Олег АВРАМЕНК?
СЫ?СУМЕРЕ??СВЕТ?
книг?1
ЧАСТ?ПЕРВАЯ
ПУТЬ ?ИСТОЧНИК?
МОЕЙ МАМЕ - САМО?ЛУЧШЕЙ ИЗ МА?
ПРЕЛЮДИЯ
?НАЧАЛЕ ПУТИ
Возл?этой двер?я ?улыбко?остановился. Улыбнулся я совершенно непроизвольн? поддав?сь очарованию нахлынувши?на ме? положительны?эмоций двух очен?симпатичны?мн?ре?? но остановился я вовс?не зате? чтоб?наслаждать? этим, безусловно пр?тным для ме? ощущение? Хо?, поспеш?добавить, тако?соблаз?имел мест?
Положительны?эмоции бушевали по ту сторон?плотно закрытой двер? ?то, чт?я воспринима?их, свидетельствовал??неполадках ?систем?защиты королевского дворца. Притяну??себе Формирующи? я обострил своё зрительное восприяти?(короче гово?, вызвал колдовское зрение) ?бегл?просканирова?двер? ?некоторы?облегчение?я обнаружи? чт?причиной "утечки" было не како?то серьёзно?нарушени??функционировании всег?комплекс?защитных ча? ?самая обыкновенн? пробоина ?изоляци?- настольк?незначительн?, чт?на контрольно?пост?службы безопасности её попросту проворонил? Эт?случалос?уж?не впервы? ?я снов??мысля?пожури?отца за консерватизм, ?которы?то?отвергну?мо?предложени?установить на пост?компьюте?для боле?эффективного контро? сост?ния всех защитных систем. Мо?отец, король Утер, слыл очен?старомодны?человеко?
Пробоина была совсем свеж?. Её кр? ещ?слаб?трепетал? излучая остаточную энерги?от недавнег?ментальног?удар? попавшег??двер?рикошето? Характерны?особенност?повреждения ткан?ча?позволил?мн?определить степен?виновности каждог?из двои?маленьки?проказнико?- первоначальный удар принадлежа?Брендону, ?срикошетил он от Бренды.
?мо?бы залатать пробоину ?считанны?секунд? однако не стал этог?делать. ?рассудил, чт??воспитательных це??буде?полезн?заставит?близ?ше?немног?потрудиться, устраняя последствия собственно?небрежност? Получится ?ни?ил?не? но ?дальнейшем он?буду?уж??больше?осмотрительность?обращать? ?силами.
?тихо отвори?двер??проскользнул внутрь. Посред?небольшо?уютной комнат?на укрыто??гким ковром полу сидели, взявшис?за руки, Брендо??Бренда, мо?брат ?сестра, де?тилетние близ?шк? Их глаз?были закрыт? на губа??обои?играли ласковые улыбки, ?милы?детски?лица излучали спокойстви??умиротворённость. ?этой почт?идиллической картиной резк?контрастировал?ожесточённ? борьба, происходившая межд?ними на боле?высоки?уров??восприятия. Каждый из ни?загада??начале игры како?то слов??теперь стремился выудит?ег??противника, сохранив ?тайн?своё. Эт?была мысленная дуэл? поединок разумо??бурляще?круговорот?эмоций...
Вс?таки поддавшись соблазну, я некоторо?время зачарованн?следил за те? ?каки?мастерство??даже изящество?Брендо??Бренда скрещивали блок??контрблоки, проделывал?сложнейшие финт? балансир? на гран?фола, запутывали друг друг??хитроумных лабиринтах логических парадоксов ??блеско?преодолевали их. ?исполнении близ?ше?эт?попу?рн? сред?детвор?Властелино?игра сильно смахивал?на шахматну?партию ?элементами самб? теннис? фехтован? ?танцев на льду. Для свои?де?ти ле?Брендо??Бренда весьма недурн?владел?Искусством, причём ?их действ??наблюдалос?довольно редкое сочетани?незаурядной артистичност??голого прагматизм? эстетическ? привлекательност?используемых им?приёмо?нискольк?не шл??ущер?их эффективност? Правда, поро?он? чересчур увлёкшис? те?ли контроль на?Формирующими, но эт?случалос?лишь изредк??никако?серьёзно?опасност?для жизн??здоров? окружающих не представ?ло.
Вдру?Бренда сделал?стремительны?выпа? ка?будт?намереваясь ударом "?ло? сокрушит?защитные по?дк?Брендона, однако ?последни?момент, ка?я ?предполага? попыталась пройти ?"чёрног?хода", воспользовавшись ослабление?ег?блоков на перифери? Брендо? оказывается, бы?гото??этом? ?когд?сестра немног?открылас? полагая, чт?брат сосредоточен на отражени?ложной атак? он нанё?ей нескольк?молниеносных ударов, на мгновени?парализовавших её волю. По-видимому, Брендо?рассчитыва? чт??ег?распоряжени?буде?достаточно времен? чтоб?добраться до заветног?слов? но ту?ег?постигло разочаровани? Прежде че?он успе?чт?либо обнаружить, Бренда опомнилась ?обратила ег??позорное бегств?
?же, ?отличи?от Брендона, ко?чт?рассмотрел - но моем?взор?открылос?совсем не то, чт?я ожидал увидет? Ничего похожего на классическое "Брендо?дура? ??помине не было.
- Бренда! - укоризненн?произнёс я. - Ты жульничаеш?
Вс?блок?сестры ?одночась?рухнул? Бренда распахнула глаз??удивлённ?уставилась на ме?, только сейчас замети?мо?присутстви? Зате?на лицо её набежала краска стыд? ?он?виновато заморгал?
- Ах, ты негодниц? - воскликнул поражённый Брендо? - Обманщиц? Ты ничегошеньки не загадывала!
Он опрокину?её навзничь, ?он?вместе покатились по полу. На ме? нахлынул?волн?нежности ?обожан?.
?поспешно отгородился от потока их эмоций, выше?из комнат?? махнув на вс?руко? са?исправил повреждени? Зате?я продолжи?свой путь, ?тревогой думая ?то? во чт?могу?перераст?отношения межд?Брендоно??Брендо? когд?он?повзрослею? если уж??тако?возрасте он?не по-детски нежн?друг ?дружко? ?сред?Властелино? гд??та?хватал?кровосмешения, близость межд?брат?ми ?сёстрами считалас?непростительны?грехом, ?провинившиеся подвергались суровому наказани? вплоть до изгнан? из своего Дома. ?очен?не хоте? чтоб?эт?произошл??близ?шкам? которы?нравилис?мн?больше, че?вс?остальны?мо?сёстры, родные ?сводны?вместе взяты? не гово? уж ?моём старше?брат?Александре, которого я терпет?не мо? Из всей моей родн??Доме Свет?я по-наст?щему бы?привяза?только ?Брендону, Бренде ? конечн?же, ?маме...
Моя мать, королева Юнон? уж?ждал?ме? ?Янтарной гостиной. Он?была одет??церемониальную шиту?золото?тунику алог?цвет? схваченную вокруг тали?тонким пояском; на её густых каштановых волоса?была укреплен?корона ?виде золотого обруча ?алмазной диадемой. Дневно?свет, щедр?ливший? ?окна, бе?труд?проникал сквозь воздушну?ткан?её од?ния, очерчивая её стройную девичь?фигуру. Будучи урождённой Сумеречной, Юнон?игнорировала принято??большинств?Домо?неписано?правил? согласно которому взросл? замужняя женщин?должна имет?ви?зрелой матрон? Гля? на не? совсем юную девушк? трудно было поверить, чт?за прошедши?восемьде??стандартны?ле?он?родила моем?отцу де?ть доче??трои?сынове? ?то?числ?ме?.
Войдя ?гостиную, я, ка?всегда пр?наше?встреч? на мгновени?застыл, любуясь ею, зате?взя?её руку ?нежн?прижал? ?не?губами.
- Прости, чт?заставил те? ждат? матушк?
Юнон?ласков?улыбнулась мн?
- Ты не опозда? Арту? Эт?я пришла раньше. - Он?смерил?ме? оценивающи?взглядо?(на мн?была зелёная рубашк? коричневые брюк??белы?кроссовк? ?добавила: - Совсем забыла предупредить, чтоб?ты одел? поприличне? Мы отправ?ем? на полуофициальны?приё?
- Куда?
- ?Хаос. Враг обратился ко мн??просьбой ?встреч? ?приняла ег?приглашени??решила, чт?сопровождать ме? будешь ты.
По моей спин?пробежал непр?тный холодо? Сы?Свет? воспитанны??традиц??митраизм? я ?глубин?души прекло?лся пере?По?дком, ?Хаос воспринима? ка?нечт?сатанинско? ?соответственно относился ?ег?Хранител? ?долг??упорно боролся ?внушёнными мн??детств?предрассудками, та?ка?сознательн?считал се? приверженцем концепци?Мирового Равновес?, но те?не мене?сила привычки была велика.
Опомнившис? я громко ?згну?зубами, закрыв? ро? ?изумлённ?переспроси?
- Мы отправ?ем? ?Враг?
- Да.
- Чт?ем?нужн?
- Он не изволи?сообщить. Но ?ег?послании говорится, чт?речь идёт ?безопасности Экватора.
- То есть, он хоче?встретиться ?тобо?не ка??частны?лицо? ?ка??представителем всех Домо?
- Совершенно верн?
По?? чт?мн?нужн?сест??переварить полученную информацию, Юнон?грациозн?опустилась ?кресло. Не ожид? её приглашения, я бухнул? ?соседнее.
- Эт?западня, - предположи?я.
Он?покачала голово?
- Исключен? Сейчас не ?интереса?Хаос?нарушать Догово? Глав?Домо?поставлены ?известност?об этой встреч??согласны признать ме? свои?представителем. Враг, несомненно, отдаёт себе отчё? чт?ем?не сойдёт ?ру? если он вздумает причинит?на?вред.
- ?ка?отнёсся ?этом?отец?
- Бе?особог?восторга. Он не одоб?ет, но уважае?мо?решени?
- По?тн? - сказал я, хо? мало чт?понима? - ?ка?ты думаеш? почему Враг обратился именно ?тебе?
Мать одарил?ме? свое?обворожительно?улыбко? котору?ко?кт?? надо сказат? не бе?основани?называ?СНОГСШИБАЮЩЕ?улыбко?Юнон?
- Наверное, потому чт?я Сумеречн? ?вместе ?те?королева Свет? ?значит, представ??сраз?дв?основополагающие политические ориентации - По?до??Равновесие.
Немног?подума? я согласно кивнул. Действительн? если нынч?кт??мо?представ?ть ?Хаос?вс?Дома Властелино?Экватора, то моя мать подходил?для этой роли ка?никт?другой. Её брак ?моим отцо??своё время бы?политическим союзом, заключённы?межд?двумя самыми могущественным?Домами - Сумере??Свет? для совместной борьбы ?общи?врагом - Хаосом.
- Ка?жена Утер?Пендрагона ?дочь Янус?из Сумере? - продолжала Юнон? - я вправе рассчитывать на личную неприкосновенность ?Хаос? коль скор?Враг не желает повторен? Рагнарёк??ещ?боле?плачевными для него последствиями. Дума? чт?ка?ра?по этой причин?он ?выбрал ме? - дабы показать, чт?ег?приглашени?не западня. Впроче? я не сомневаюсь, чт?он строит каки?то козн? но за нашу личную безопасность во время встреч? не беспокоить?.
?снов?кивнул, соглаш?сь ?её рассуждениями. ?голове отца бродил?очен?опасны?мысл??то? чт??полным уничтожением Хаос??Экваториальном Поясе Мироздан? наступит эр?всеобщег?благоденствия ?процветания, ?только твёрдая позиция Домо?Равновес? во глав??мамины?Домо?Сумере?удерживала ег?от возобновления войн??Хаосом. Но если ?нами чт?нибудь случит?, мо?де? король Янус, повелитель Сумеречных миро? не станет мешать отцу ?даже вынужден буде?выступит?вместе ?ни? чтоб?отомстит?за дочь, благ??Сумерках личн? вендетта считается дело?государственно?важности.
- ?эт?ника?не относится ?восстановлению Дома Арес? - поинтересовался я, вспомнив ?предст?ще?вскоре коронаци?нового коро? Марс?
- Вря?ли, - сказал?Юнон? - Прин?Валери?принимае?вс?пункты Договора, ??Враг?не може?быть ?этом?никаки?претензи?
До?Арес? Покровителя Марсиански?миро? бы?одни?из те?Домо? которы?пали во время последнего Рагнарёк?- Битв?Судног?Дня, завершившейся почт?восемьде??ле?наза?по стандартному летоисчислению Основног?Потока ?отголоск?которо?пронеслись по всем?Экватору волной кровопролитных войн. ?то?битв?Дома, принявшие сторон?По?дк??Мирового Равновес?, одержали победу; Дома, вставшие по?знамён?Хаос? были повержен? их имен?прок?ты, ?па?ть ?ни?предан?забвению. До?Арес?не принадлежа??числ?последни? ег?член? дети Марс? храбро сражалис?на сторон?победителе? ?хо? их До?па? он, согласно Договору, подлежал постепенному восстановлению.
- Ну чт? - отозвалась Юнон?посл?непродолжительно?пауз? - Согласен сопровождать ме??
- Конечн? - сказал я. - Когд?
- Прямо сейчас.
- Хорошо. Во?только приоденусь...
- Позват?слуг?
- Заче? Ведь я могу ?са?.. ?твоего разрешен?, разумеет?.
Мать ?улыбко?кивнул? Нерегламентированное использовани?колдовства ?быту считалос??Царств?Свет?вопиющим нарушением дворцового этикет? но я бы?любимчиком королевы Юнон? ?когд?мы были наедин? он?позволяла мн?обходить? бе?церемони?
?откинулся на спинку кресла, притяну??себе Формирующи??пропусти?их пучо?чере?голубо?камень, Небесный Самоцвет, вделанны??перстень на средне?пальце моей лево?руки. Самоцвет бы?магическим артефактом ?выполня?мног?разных функци? ?частност?смягчал контак??Формирующими, делая ег?мене?жёстки??боле?устойчивым, чт?было особенно важн?здес? во дворце, гд?та??кишело чарами ?разнообразно?защито?от ни?
?мысленно по?нулся ?гардероб??свои?покоя??нескольк?секунд помедитирова? отбирая нужные мн?вещи, зате?по микр?Тоннел?переправил их себе на колени - расшитую золото?мантию по?цвет мамино?туники, тёмн?сини?бере??пёстры?перо? чёрные замшевые сапоги ?отворотами, ?такж?мо?любиму?шпаг?Эскалибу? некогд?принадлежавшую моем?прадед?по отцовско?лини??моем?тёзк?.. Да, да, тому самому королю Артуру, ?которо?вы, безусловно, слышал? Эт?шпаг?стал?моей, посл?того ка?отец изготови?себе боле?совершенны?клинок, закалённый ?Горнил?По?дк? ?чт?касает? моег?сводного брат?Амадис? единственног?сына Утер?от ег?первог?брак??наследника престола, то он попросту робе? когд?брал ?руки шпаг?нашего легендарного предка, поэтом??радостью уступи?её мн? (Пр?всех несомненны?достоинствах ?Амадис?были свои недостатки, но об этом я расскажу ка?нибудь ?другой ра? когд?представит? подходящи?случай).
- Во??вс? - самодовольно произнёс я, ставя сапоги на по? - Чере?минуту я буду гото?
- Изумительн? - сказал?Юнон? ?голосе её слышалос?вполне простительная для матери гордость за сына. - Ты совсем не потревожил сигнализацию. Таки не зря ?тебе гово?? чт?ты молодо?да ранний.
?покрасне??сделал ви? будт?всецел?поглощён одевание? Но пото?вс?же ответи?
- Ты безбожно льстиш?мн? мама. Мн?удалос?обойти сигнализацию только потому, чт?вместе ?отцо??Амадисом я отлажива?защиту ?знаю вс?её хитрости ?уловки. Однажд?я попытался проделат?тако?фортел??Замк?на-Закате, но потерпел фиаско, да ещ?подня?страшный переполо?
- Де?здоров?злил??
- Не? даже не отчита?ради проформы. Ты же знаешь, чт?он не може?сердиться на ме?. - ?подошё??зеркал? скептическ?осмотрел се?, поправил бере?на голове ?смахну??мантии невидимы?пылинк? - Ну во? я гото?
Юнон?подступила ко мн? чуть наклонил?мо?голову, встала на цыпочк??поцеловала ме? ?ло?
- Для матери вс?дети дороги, - сказал?он? - Но для ме? ты всегда бы?дороже других, Арту?.. Хо? мн?не следовал?говорить тебе эт?
- ??та?эт?знаю, мама, - ответи?я.
Мы спустились на лифт??глубокое подземелье дворца, гд?прекращали своё действие защитные чары, намертво блокировавши?доступ ?Тоннел?ме?Мирами, ?очутилис??просторном помещени? выдолбленном ?толщ?скал? Эт?бы?За?Перехода, специально предназначенны?для сообщения ?другим?мирами, поскольк?весь Солнечны?Град, не гово? уж ?королевско?дворце, бы?надёжн?заблокирован от непрошеных вторжени? Таки?меры предосторожности представ?лись излишним??причиняющим?масс?неудобст??наше мирное время, однако ?прошло? когд?Домо?было значительн?больше, ?он?враждовали межд?собо? подчас даже этог?оказывалос?недостаточно.
Мы направилис??дальни?коне?зала, гд?вря?располагалис?Арки, установленны?исключительн?для удобства ориентации входящи??выхо?щи?из Тоннеля. По?неровным потолком, подпираемы?многочисленным?готическим?колоннам? парили ?воздух?светящиеся шары, заливая помещени?ровным серебристы?светом. То ?дело пере?нами вспыхивали предупреждающи?надпис? "Проверьт? имеются ли пр?ва?детонирующие вещества ил?радиоактивны?материал?, "Внимание! Даже остаточн? радиоактивност?чреват?катастрофическим?последствиями", "Будьте осторожн? Ещ?ра?проверьт?.." - ?та?дале?
Вооружённы?гвардейц? охра?вшие За? пр?наше?приближени?вы?гивались по стойке смирно ?нарочито громко бряцали оружие? По пути на?встретилас?группа дворя? возвращавших? ?какого-то незначительног?торжеств??Доме Теллус? Он?приветствовали на?почтительным?поклонам? Юнон? ка?обычно, расточал?свои сногсшибающи?улыбки направ??налево.
Мы подошл??ближайше?Арке ?уж?собирались вступить по?не? ка?вдру?почувствовал?знакомое сопротивлени??остановились. По?Арко?пере?нами возникло слабое свечение, бледно-голубы?молнии мгновенн?соткал?полупрозрачный мерцающи?человеческий силуэт, которы?ещ?чере?мгновени?обрё?живу?плот? ?проёме появилась та, котору?я меньше всег?хоте?сейчас видеть (посл?брат?Александра, конечн? - моя тётушк?Минерв? мамина сводная сестра. Эт?противная стар? мегера любила совать свой длинны?но?во вс?мо?дела ?отравляла мн?жизн??дедово?Замк?на-Закате ??поднебесно?городе Олимпе, гд?я проводил горазд?больше времен? че??Солнечно?Град? Кстати сказат? я всегда предпочита?отцовскому Царств?Свет?родину моей матери - Страну Вечных Сумере?(название Олимпия мн?не нравит?, ?я не буду ег?употреблять). Вс?свою сознательную жизн?я чувствовал се? ?больше?мере Сумеречным, нежели Светозарны? чт?расценивалос?многим?моим?родственниками со сторон?отца ка?пр?вление потенциально опасно?нелояльност??Дому Свет? Впроче? сейчас отношения межд?двумя одинаков?родным?мн?Домами были союзническим??даже дружественными, ?чё?свидетельствовал??появление здес?Минерв?бе?предварительного извещения ?своё?визите.
Материализовавшись, тётушк?сделал?ша??наше?направлени? сердечно улыбнулась моей матери, ?ме? наградил?одно?из самы?гадких свои?ухмылоче?
- Юнон? Арту? Вы уходит?
- Ув? сестра, - ответила мать. - Не очен?удачно?время ты выбрал? чтоб?навестит?на?
- Знаю. - Опять гадк? ухмылочк? адресованн? мн? - Отец рассказа? Во?уж не думала, чт?Враг та?скор?затребуе??себе Артура.
?по??намё??бросил на Минерв?встревоженны?взгля? Челюст?мо?невольно сжалис? ??груд?непр?тн?защекотало.
Ясны?взор моей матери миго?потемнел. Когд?речь шл??её де?? Юнон?совершенно не воспринимала юмор? те?боле?такого чёрног? ка??тётушк?Минерв?
- Прекрати, сестра! - гневно произнесла он? - Твои шутк?отвратительн??вовс?не остроумн? ?ты вс?такая же вздорн? ?зл?зычн?, ка??прежде. Боюс? время не властн?на?твои?скверным характером.
- Прости, - сказал?Минерв? - ?не нарочн? Ум?не прилож? чт?мн?делать ?моим вреднющи?языко?
- Могу подсказать, - отозвался я, формир? пере?собо?сияющий обра?раскаленны?добела клещей.
Тётушк?рефлекторн?отпрянула, когд?клещ?по?нулись ?не? ?захихикала - не мене?гадк? че?пере?этим ухмы?лась. Впроче? не исключен? чт?я сгущаю краски, расписыв? её ?таки?выражения? Внешне он?выгляди?наст?щи?ангелочком, миловидным, кротки??ласковым, но ту?уж вы должны по?ть ме? - я терпет?её не могу. По мн? та?лучш?холера.
- Довольно, - сказал?Юнон? бе? ме? за локоть. - Сожале? сестра, но ?на?мало времен? Заходи ка?нибудь ?другой ра?
- Вообще-то я ?Игрейн?..
- Та?ступай ?не? Он? верн? ждёт те? ?нетерпение?
- Ничего, подождёт. Ка?насчёт того, чтоб?сопровождать ва? Мн?хотелось бы ещ?разо?взглянуть на Чертог?
- Только не эт? - ?испуго? отчаст?притворным, ?отчаст?наст?щи?заяви?я. - Мн?хватит та??одного чёрт?
Минерв?капризно вы?тила свои чувственны?губк?
- Фу! Како?ты грубый ?вульгарный, племянничек! Слышал?бы те? Диан?
?этим?словам?тётушк?развернулась на каблуках ?направилас??лифт? Пошл??другой моей тёте, Игрейн? сводно?сестре моег?отца, незаконнорожденной дочери коро? Эмриса Пендрагона, которы?пр?жизн?слыл больши?любителе?женщин ?оставался вере?себе до последнего издыхания - он умер ?постел??тремя красотками. (Эт?та? ?слов?пришлось, я вовс?не собирался наговаривать на моег?покойног?деда, просто хочу подчеркнут? чт?любвеобильност?некоторы?членов наше?семь?не следстви?дурног?воспитан?, ?скорее фамильны?поро?. Минерв??Игрейной подружилис?задолг?до моег?рожден? ??те?по?оставались добрым?подругам?.. Впроче? "добрым? - не очен?подходяще?слов?применительн??Минерв??Игрейн? Он?страст?ка?любили сплетничат??перемывать косточки общи?знакомым; их хлебом не корм? да?только позлословить ?че?нибудь адре? Предупреждаю: если ва??голову взбредёт положить одно?из ни?пале??ро? предварительно наденьте стальные перчатки. Хо? я бы на ваше?мест?не рисковал.
Юнон?проводил?сестру долгим взглядо? зате?повернулас?ко мн?
- Не обижай? на не? ладн? - сказал?он? будт?оправдыв?сь. - Несладко ей, бедняжк? быть старой дево?
- Ну да! - фыркну?я. - Поди найд?ей мужа, которы?терпел бы её гадючи?характер.
Наскольк?мн?было известно, за последни?двести ле?Минерв?то ли семнадцать, то ли восемнадцать ра?об?вляла ?свое?помолвке, но до свадьб?дело та??не доходило. Вс?её суженные вовремя прозревали ?благоразумно отказывались от этой зате? ? по-моем? правильн?делали. ?не пожела?бы тако?участи даже злейшему враг??убил бы ег?из чистог?милосерд?. ?совсем не жестокий челове?
Мы вошл?по?Арку, ?я полность?расслабился, предоставляя действоват?матери. На?обволокл?густым фиолетовым тумано? по?по?нами исче? Когд?пропал?сила ?жест? я на мгновени?почувствовал присту?тошнот?(прок?ть? забы?пообедат?), Но я не бы?новичком ?таки?дела??быстро справился со взбунтовавшимся желудком. Зате?последовал резкий толчок ?спин?(не ?упрё?маме буде?сказан? я проделал бы эт?значительн??гч?, ?на?понесл?вдол?Меридиан??нижнем?полюсу существования - ?Хаос?
Пере?нами ?вокруг на??калейдоскопической быстрото?ме?лись картин?разных миро? Ослепительно-бело?солнце Царств?Свет?приобрел?золотистый оттено? цветущие сады, величественные башн??купола Солнечного Град? мелькнув на мгновени? исчезл? уступи?мест?дики?тропически?джунгля?.. Солнце порозовело, ?на?зарослями будт?пронёс? ураган, смет? вс?на своё?пути, ?осталась только выжженная потрескавш?? земля... Розовы?оттено?светил?сменил? красны? земл?покрыл?километров? толщ?воды... Солнце ещ?больше покраснело, океа?отступил, обнажая песчаную равнин?.. Солнце превратилось ?большо?красны?диск, похожи?на дневно?светил?Истинных Сумере?.. Диск вс?разрастался ?разрастался...
Мы уж?оставили позади Экваториальный Поя? единственное мест?во вселенно? гд?существуют вс?условия для возникновения ?развит? нормальной полноценно?жизн? Близость ?полюса?мироздан?, По?дк??Хаос? порождае?дисбалан?бытия, убивающи?вс?живо?- за исключение?на? Властелино?Экватора, люде?не совсем обычны? обладающих наследственным даро?повелевать силами, да ещ?полуживы?сущест? зомб? рождённы?По?дком ил?Хаосом.
Межд?те?солнце продолжало увеличиваться ?размерах, приобрет? зловещий кровавый оттено? ?вскоре за?ло добрую четверть бледно-серого неба. Вокруг на?простиралась бескрайняя оранжевая пустыня, хилы?ветеро?из?всех свои?крохотны?си?изредк?подыма??разреженны?воздух небольши?тучк?песк? ко?гд?виднелис?гладки? отшлифованны?миллиардам?прошедши?ле?скалисты?выступ? Эт?бы?необитаемы??ничейный ми?из группы По?рных миро?Хаос? ми? близки??то?незримой черт? за которо?начинает? теплов? смерть вселенно?..
- Держис? - крикнула мн?Юнон? ?на?снов?окутал?фиолетов? мгла.
Ме? дёрнул? тряхнул? пото?закружил??умопомрачительно?скорость? ?горл?внов?подступила тошнот? ??довершению ко всем?чт?то сильно ударил?ме? по?ды? ?лишь отчаянным усилие?воли я заставил се? не скрутить? ?барани?ро? Но на нескольк?долгих, ка?вечность, секунд дыхани??ме? вс?же перехватил?.. Да, путешествовать ?моей матушкой по Тоннел?не мё? Для того чтоб?безропотно снести вс?эт? требуется включённ? на полную мощность сыновья почтительность. ?никогд?прежде не пересека?Гран?Хаос? но бы?уверен, чт?смог бы обойтись бе?тако?соматической встряск?
Мы пронеслись сквозь океа?бушующей энерги??нырнул??пространство, которо?опровергал?вс?евклидов?представления ?перспектив? Ми?нелинейных ?непост?нных во времен?законо? ми?парадоксов, абсурд??безумия, ми?сумасшедше?геометри??шизофреническо?логики...
Желудо?мо?снов?взбунтовал?, когд?мы на огромной скорости пересекл?област? гд?геодезически?расходилис?веером, искажая не только перспектив? но ?наши тела. Не знаю, чт?чувствовал?пр?этом Юнон? но ?ме? было тако?ощущение, словно я вывернут наизнанк?
Откуда не возьмись, пере?нами возникла каменн? глыб? ?не на шутк?испугался, чт?мы сейчас врежем? ?не? однако ?последни?момент он?внезапно раскрылась, подобн?бутону розы ?ускоренном фильме, ?поглотил?на?целико?
Посадк?была довольно ?гкой, ?посл?всех мамины?фортелей я бы?пр?тн?удивлё? иб?ожидал худшег? Мы оказалис??помещени? гд?геометрия была боле?ил?мене?нормальной, во всяко?случае, стабильной. Ни окон, ни дверей видн?не было; свет излуча?по? выложенный разноцветной мозаикой. Вс?стен??сводчаты?потоло?сплошь были покрыт?фресками, изумительным?по свое?красот??жутким?по содержанию. Он?производил?стол?сильно?впечатлени? чт?даже такому неискушённом??живописи дилетант? ка?я, было совершенно ясн? чт?вышл?он?из-по?кист?великого мастер? Изображённые на фреска?сцен?были ярким? убедительным??динамичным? он?поражали воображени? приводил??востор? вселяли ужас. Тщательн? проработка всех детале? вплоть до самы?мельчайших ?незначительных, едва заметных взгляду, создавал?впечатлени?внезапно застывше??движении реальности, готово??любо?момент снов?ожит??сойт?со стен, заполнив собо?вс?пространство...
?ст?хнул ?се? наваждение ?передёрнул плечам? Зрелищ?было настольк?жутким ?отвратительным, чт?казалось ?высшей степен?прекрасным. Да, будь я издателе? то обеими руками ухватился бы за возсть использовать фрагмент?этой роспис??качестве иллюстраци??Дант?Алигьери.
- Чертог?Смерти, - сказал?Юнон? - Преддверие Ад?
?лишь молч?кивнул ?отве? та?ка??са?догадался об этом. Прежде я никогд?не быва??Чертогах Смерти, но хоть единожды услыша??ни? уж?ни ?че?их не спутаешь. Другог?такого мест? пожалу? не?во всей вселенно? Согласно поверь? здес?души умерши?грешнико?представал?пере?Нечистым, след? ?Хаос, однако я ?эт?не вери? ?разделя?мнение те? кт?считал, чт?Чертог?Смерти были воздвигнут?Врагом уж?посл?ег?поражения ?Рагнарёк? чтоб?произвести должно?впечатлени?на победителе? ка?бы ?попытк?взять моральны?реванш. Именно здес? по?пристальными взглядами чертей, мучающих на фреска?грешнико? бы?подписан Догово??падени?Домо?Тьмы, по которому Хаос признава?победу си?По?дк??Равновес? ?отказывался от каки?либо претензи?на вл?ни??Экваторе.
По??центре помещения вдру?вздыбился, развёрзся, из образовавшегося отверстия вырвалис?языки красного пламен? ??клубах чёрног?дыма возник вытесанный из гранит?трон, на которо?восседал могучи?велика??длинными золотистым?волосами, сильно смахивавши?на грозного ?воинственног?бога из скандинавски?мифо?
Язык?пламен?исчезл? дыра ?полу за?нулась, ды?расс?лся, но трон продолжа?парить ?воздух?
- Приветству?те?, Юнон? дочь Янус? королева Свет? - загрохотал по?сводам?Чертогам?голо?"скандинавского божества". - ?ра? чт?ты приняла мо?приглашени?
Эт?бы?Враг (ил?Нечистый, Князь Тьмы, Сатана, Ариман?- ка?ег?ещ?называли) собственно?персоной. Честно гово?, я ожидал увидет?хвостового ?рогатого сатаноид???тако?вместо носа ?раздвоенными копытами - именно ?тако?облике он явился мног?ле?наза?на подписание Договора, венчавшего завершение Рагнарёк? Мо?сводны?брат Амадис рассказыва? чт?тогд?молоды?Властелины славно повеселились, перелови?чертя?из ег?свит??шутк?ради привяза?их друг ?друг?хвостами. Жаль, чт??то время ме? ещ?не было на свет?
?отве?на громогласное приветстви?Юнон?смерил?Враг?ле?ны?взором.
- Оставь свои дешёвы?фокусы, Князь Тьмы, - резк?произнесла он? - ?не смей сидеть ?моём присутстви?
Златовласы?гигант проворно соскочил на по? Опустевший трон штопором ввинтился ?потоло??исче?бе?след?
- Ты груб??надменна, королева, - замети?Враг. - Впроче? чт?ещ? ожидат?от отпрыско?Дома ренегато? Тв? спес?порожден?чувством вины - ведь ?прежни?времен?Сумеречные были лояльны ?Хаос?
- Равн?ка??лояльны ?По?дк? - сказал?Юнон? - Мы не поддерживали ?никогд?не поддержи?ни одну из стихий ?её экспансионистски?устремления? Сумеречные привержены принципу Мирового Равновес?; для на?вс?един?- чт?По?до? чт?Хаос, - мы ?равной степен?не приемлем претензи?ни того, ни другог?на господство ?Экваторе.
Враг покача?голово?
- ?свое?неслыханно?дерзости вы, жалкие людишк? восстаёт?против непреложны?законо?бытия.  по?ть те? кт?цепляет? за прошло? почитая По?до? достойны уважен? гонимы?ныне провидцы грядущего, восхва?ющие Хаос - своего будущего властелина ?повелите?; но безумн??смешны сторонники некоег?мифическог?Равновес?, возомнивши?се? земным?богами.
- Эт?жалкие ?смешны?людишк? - язвительн?встави?я, - не та?давн?крепко накрутил?тебе хвос? Князь Тьмы. Видимо, по этой причин?ты не прицепил ег??своему заду сегодня.
Враг погляде?на ме? ?таки?видо? будт?только сейчас замети?мо?присутстви?
- Эт?событи? которо?кажется тебе стол?важным, прин?Свет? предпочитающий Сумерк? на само?деле лишь незначительный эпизод ?противостояни?си?По?дк??Хаос? Тебе, вероятн? известно тако?выражени? ка?пирров?победа...
- Довольно! - сказал?Юнон? раздражённ?топнув ного? - Хватит воду ?ступ?толочь! Мы пришли не зате? чтоб?выслушиват?твои сентенци? лукавы? Ты просил ме? ?встреч?- та?изволь же немедленно сообщить ?предмете наше?беседы.
- Не го?чись, королева, - произнёс Враг примирительным тоно? - Може?быть, ва?лучш?присесть? - ?до??нами появилось дв??гких кресла. - Не желает?ли перекусить? - Межд?креслами возник невысоки?круглы?стол, обильн?уставленны?блюдам?со всяческой снедью. - Прош?ва? дороги?гост?
- Не? - отрезала моя мать. - ?на?мало времен? Кажд? минута ?твои?владен??равн?бе?малого суткам Основног?Потока, ?мы не намерены задерживаться здес?дольше, че?эт?необходимо.
- Ну чт?? на не??суда не? - пожа?плечам?Враг; стол ?кресла бесшумно провалилис?сквозь по? - Позвол?осведомить?, королева, - тотчас перешё?он ?делу, - имеются ли ?Домо?свои интересы ?Срединны?мира? ил?вы оставляет?их на отку?По?дк??Хаос?
Юнон?вопросительн?посмотрела на Враг?
- ?чё?ты толкуешь, Князь Тьмы? Чт?ты называеш?Срединными мирами?
- Миры, чт?лежа?по ту сторон?бесконечност?вдол?Экватора. Миры ?Истоко?Формирующи?
Одни?из недостатко?моей матери, на?ду ?неуёмной словоохотливость? было неумение скрывать свои чувств? Во??сейчас на её лице было написано откровенно?удивлени?
- Ты говоришь странные вещи, Князь Тьмы. Ведь общеизвестно, чт?Потоки Си?Формирующи?Мироздание не имею?ни начала, ни конц? Он?индуцированы поле?градиент?энтропии межд?По?дком ?Хаосом ?оп?сывают вселенну?параллельн?Экватору, пересекая бесконечно?множеств?миро? ?значит...
- Эт?ещ?ничего не значит, - со снисходительно?усмешкой возразил Враг. - Сумм?бесконечного числ?слагаемы?не всегда равн?бесконечност? та??бесконечная череда миро?не обязательно беспредельна. Пр?соответствующе?комбинации факторов он?стремится ?конечном?предел?
?ме? та??чесались руки заставит?Враг?подавить? свое?усмешкой. Однако я сдержа?первый поры?? стар?сь выглядеть не слишко?озадаченны? произнёс:
- То есть, ты утверждаеш? чт?существуют последовательности миро? которы?имею?своё продолжени?по ту сторон?бесконечност?
- Да. Таки?последовательности идут вдол?Формирующи?по направлени??их Истока? ?Источник?
- ?нель? ли поконкретнее? - отозвалась Юнон? - Чт?тако?Источник?
- Сосредоточие си? образующих структур?вселенно? - последовал немедленны?отве? - Третий полю?существования, балансирующи?межд?По?дком ?Хаосом. Если на минуту обратить? ?грубой ?неудачно? но очен?распространённой аналогии, сравнивающей вселенну?со сферой бесконечно большого диаметра, то известная ва?её част?расположен?на поверхност? Экваториальный Поя? Субтропики, По?рные Зоны ?Полюса, которы?суть По?до??Хаос; ?внутри сфер?вселенно? ?само?её центре находится Источник, откуда беру?начало вс?Формирующи?
- ?Срединны?миры?
- Та?же. Он?сосредоточен??област?доминирующег?вл?ния Источник? куда доступ существа?из По?дк??Хаос?закрыт.
- ?на? ?имею ?виду Властелино?Экватора.
- Путь ?Источник?труден ?поло?опасностей, - многозначительно произнёс Враг, ?лицо ег?приняло непроницаемо?выражени? - ?вижу, чт??ва?отсутствуе?даже малейшее представлени??предмете разговор? Ув? но ?тако?случае наша дальнейш? беседа те?ет всяки?смыс? Королева, прин? сожале? чт?напрасно потревожил ва?
?этим?словам?он воздел руки ?потолк?? охваченный пламенем, вырвавшимся из пола, завертел?, ка?юл? превращаясь ?огненный вихр?
Чист?рефлекторным движение?я выхватил из ноже?Эскалибу??весь собрал?, готовы??отражени?возй атак? Ка??любо?другой Властели? прошедши??детств?об??Причастия ?сила? я никогд?не те??контакта ?Формирующими, пост?нн?поддерживая ?ними пассивну?связь, чтоб?пр?необходимост?мгновенн?перевест?её ?активное сост?ни? Отсюда, из Чертогов Смерти, я смог до?нуть? лишь до двадцати трёх Формирующи?против обычны?60 - 70. Но ?этог?оказалос?достаточно, чтоб?ме? переполнил?сила, ?серебряны?клинок моей шпаг?засия? превращаясь из просто колющего ?ру?щего оруж? ?грозны?магический инструмент. Крае?глаз?я замети? чт?Юнон?слегка развел?руки ?первом жест?мощног?защитног?заклинан?.
Однако вс?наши опасен? были напрасны, тревог?оказалас?ложной. Огненный вихр?описал вокруг на?нескольк?кругов, удаляясь по спирал? зате?рассыпал? водопадо?красны??жёлтых искр, которы?гасл? едва лишь коснувшись пола. ?облегчённы?вздохо?я немног?ослаби?контак??Формирующими ?вложил шпаг??ножн? те?не мене? продолжая оставать? начеку.
Моя мать вс?ещ?ст?ла неподвижно ?разведёнными ?сторон?руками ?задумчив?глядела ?пустое пространство пере?собо? Наконе?он?опустила руки, повернулас?ко мн??произнесла:
- По-моем? он сказал на?вс? чт?хоте?сказат?
?согласно кивнул.
- ?тоже та?дума? Пожалу? на?пора убираться отсюда - время здес?ползёт, ??Экваторе лети? ?твоего позволен?, матушк? теперь карето?буду правит?я.
- Хорошо.
?взя?её за руку, ?мы отправилис??обратный путь. ?постарал? ка? скорее покинуть владен? Хаос??взя?курс на один из миро?двойнико?Страны Вечных Сумере? Юнон?вскоре заметила отклонение от намеченног?маршрута ?забеспокоилась.
- Арту? Чт?ты задума?
- Вс??по?дк? мама, не волнуй?. Просто я хочу, чтоб?сначал?мы поговорили ?человеко? которому я больше всег?дове??.. посл?те?, конечн?
- ?Янусом?
- Не? ?Дианой.
- Ах, ?Дианой! - значительн?произнесла мать. - ?ты знаешь, гд?он?сейчас?
- ?свое?обител? ?только чт?связывался ?не?
- По?тн? - сказал?Юнон???лёгким упрёко?добавила: - Ты даже не спроси?моег?соглас?.
?повернул? ?не???обезоруживающе?улыбко?(пр?случае я тоже могу пленительн?улыбаться) ответи?
- ?не сомневал?, матушк? чт?ты согласишься. На?не следуе?предават?полученные сведен? огласк? пока мы сами не обдумаем их ?спокойно?обстановке ?не реши? чт?делать дальше. Ну, ?Диан?поможе?на?разобраться ?топологических аспектах данной проблемы.
Юнон?кивнул? признавая разумность моих доводо? Её родн? сестра Диан? младшая дочь Янус?из Сумере? несмот? на свою молодост? была наши?математическим гением ?могл?дать ст?очко?вперёд некоторы?общепризнанным авторитета??этой област??многовековым стажем. ?очен?гордил? успехами Диан? Мы вс?гордилис?ею, но я - особенно.
- Ты прав, - сказал?мать. - Сейчас ?моей голове цари?наст?щи?сумбур. ?должна собраться ?мыслями, прежде че?представит?главам Домо?отчё??наше?встреч??Врагом.
- Тогд?заблокируй свой Самоцвет, - посоветова?я. - Чтоб?никт?не меша?тебе собирать? ?мыслями.
Юнон?стянула ?пальца кольцо ?Небесным Самоцветом, которы? кром?всег?прочег? бы?телепатическим приёмником-передатчиком, настроенны?на мысленны?волн?своего обладате?.
- Эт?для пуще?верности, - об?снил?он? пряча кольцо ?кармашек туники.
Большу?част?пути мы преодолели молч? лишь по?коне? когд?мы уж?были почт??цели, моя мать задумчив?произнесла:
- Боюс? Арту? я привил?тебе любовь ?моем?Дому ?ущер?Дому твоего отца.
- Ты эт??чему? - спроси?я, впроче? догадываясь, чт?он?имее??виду.
- Сумерк?тебе дороже Свет? - ответила Юнон? - ?Сумеречные родственники тебе намног?ближ? че?Светозарны? Во? например, ни ?одно?из свои?сестёр ты не привяза?та? ка??Диан?
?почувствовал, чт?красне? ?ничего не мо?поделать ?собо? ??самого начала понима? чт?шила ?мешк?долг?не утаишь; ?последне?время острый коне?вс?чаще выглядыва?наружу, ?я едва успева?запихнут?ег?обратн? ?счасть?для ме?, ?этот самы?момент мы прибыл??мест?назначен?, ?естественный озно? пробирающи?каждог?человека пр?выходе из Тоннеля, остуди?мо?пышуще?жаро?лицо.
- Диан?мн?вс?равн? чт?родн? сестра, - ка? бесстрастнее произнёс я. - ?во??её ми? Сумерк?Диан? Чертовск?похоже на Дневно?Предел Истинных Сумере? ты не находишь?
- Да, похоже. Ну, прямо точь-?точь.
- Только эт?дики?ми? необитаемы? - замети?я. - ??этом ег?прелесть.
- Те? всегда влекла суровая идиллия, - сказал?Юнон? ог?дываясь по сторонам. - Ка? впроче? ?Диан?
Большо?диск красного солнца неподвижно висе?на?самы?крае?небосвод? не сдвигаясь ни на йоту на протяжени?миллионо?ле? Большинств?планетны?систем этог?старог?престарого мира уж?давн?пришли ?равновесие, приливны?силы погасили вращение ?поступательное движение их состав?ющих частей относительно друг друг? ?теперь он?перемещались ?пространстве лишь ка?единое цело? Здес?не было смен?дня ?ночи, не было времён года; но была дневная сторон? выжженная вечн?па?щи?солнце? ?была ночн? сторон? скованная вечным?льдами, ?межд?ними бы?поя?вечных сумере? гд?вечн?царила осен?
Мы ?Юноной шл?вдол?спокойного ручья, ступ? по густой оранжево?трав? Справа от на?начинался ле? жёлтые, красны??оранжевы?лист? деревьев были повёрнут??солнцу, спектр излучения которого бы?бога?на инфракрасную состав?ющую, че??об?снялась такая необычная окраск?листье??трав? Против ожидан? было довольно прохладн?из-за усилившего? ветр??ночной сторон?- ?наступлением равновес? атмосферны?процессы ?Сумерках не желали прекращать?, хо? протекал?здес?не та?бурн? ка??молоды?мира? Юнон??бк?поёживалас? ?я накину?на её плеч?свою мантию.
- Спасиб? Арту? - сказал?он? - На?ещ?долг?идти?
- Не? недолг? Скор?мы буде?на мест?
- ?нель? было сраз?
- Не?
- Почему?
- Ну, во-первых, мн?давн?хотелось прогулять? здес?вместе ?тобо? Ты вечн??дела? ?на?редк?выпадает случай побыть наедин? ?тишине ?спокойстви?
Юнон?тихо вздохнул??нежн?сжал?мо?руку.
- Ах, сыно? Если бы я только могл?посвятить вс?се? де?? я была бы само?счастливой женщиной на свет? Но, ув? эт?не ?моей власти - ведь я королева...
?об??её за плеч? ?мы продолжили путь. ?дума??то? ка?мн?повезл? чт??ме? такая мама - самая лучш? из всех ма? ?Юнон? надеюс? думала, чт?я - лучший из сынове?
Руче?сворачивал влев? но мы пошл?прямо ?углубились ?ле? ?чере??ть мину?вышл?на широку?прогалин? посред?которо?возвышал? большо?шатё?из красного ?голубого шёлк? Вокруг шатр?резвилис??трав?маленьки?зверушки ?длинными пушистым?хвостами ?кисточкообразным?ушам? очен?похожи?на бело? только чуть покрупне???золотистым окрасо?шерсти. Пр?наше?появлении зверушки притихли ?повернул??на?свои острые мордочки; бусинк?их глаз ?опаско?посмотрели на мо?мать. Зате? видимо, реши? чт?ра?он?со мной, то им нечего боять?, он?возобновил?свои игры. Эт?была втор? причин? почему я открыл выхо?из Тоннеля на прилично?расстояни?от прогалин? Наше внезапно?возникновени?прямо из воздух?могл?переполошить этих милы?зверушек, ?Диан?страшн?не любила, когд?кт?то пуга?её питомцев.
Поло??вход??шатё?отклонил?, ?навстреч?на?вышл?высокая стройн? девушк??белы?облегающих брюках ?жёлтой блузке ?коротким?рукавами. ?не?были длинны??густые светло-каштановые волосы ?больши?голубы?глаз? лучившие? беззаботно?юность??озорство? Он?была очен?похожа на свою старшу?сестру, мо?мать, ?я вовс?не отрица? чт??своё время эт?обст?тельство имел?для ме? огромное, если не решающее значение. ?никогд?всерьё?не называ?Диан?тёте? ?частност?потому, чт?он?была на ?ть ле?младше ме?. Но ?не только поэтом?..
- Арту? Сестра! - радостно произнесла Диан? ?лицо её озарил?улыбка, по воздействи?на ме? ниче?не уступавш? мамино?
Он?об?ла Юнон??поцеловала её ?щеку, зате? посл?секундны?колебани? нежн?прикоснулась пальцами ?моей руке ?заглянула мн??глаз?
- ?та?переживала за ва? когд?узнала, чт?вы отправилис??Хаос. Почему ты не предупреди?ме??
- Времен?не было, - ответи?я. - Вс?произошл?та?внезапно.
- Мо?бы ?выкроить минутк?
- Прости, дорогая.
- Ты бессердечный эгоист, Арту?
- Каюс? ?обещаю исправиться.
Диан?рассмеялась.
- ?не? только не эт?
- Почему же?
- Потому чт?ты неисправим. ? кром?того, я любл?те? такого, како?ты есть. - Он?повернулас??матери, которая ?доброжелательной улыбко?слушал?нашу перепалк? - Извини. Кажется, мы увлеклис?
- Ничего, - сказал?Юнон? - Мн?всегда пр?тн?на ва?смотреть, любезничаете вы ил?бранитес?
Диан?смущённо опустила глаз?
- Ты очен?добр??на? сестра... Да, кстати, ка?тебе нравит? моя обител?
- Здес?просто восхитительн? Эт?здоров?напоминает мн?Рощу Пробуждения ?Истинных Сумерках, только та?не во?тся таки?симпатичны?создан?. - Юнон?наклонилас??погладил?по ?гкой шёрстк?одну из зверушек, которая, осмеле? подошл??не??начала тереть? ?её ногу, довольно мурлыч? ка?сыты?котёно? - Он?местны?
- Не? ?привел?их дедуше??бабуше?из другог?мира.
- Ах, какая прелесть! - воскликнул?Юнон? когд?зверушка проворно взобралась ей на плеч? - Он?совсем ручные! Ка?ты их называеш?
- Просто зверушками, - ответила Диан? - Ника?не удосужус?придумат?чт?то пооригинальнее... Ну ладн? - спохватилась он? - ?совсем забыла ?свои?обязаннос??хо?йк? Вы, наверное, проголодалис? Та?проходит??шатё? сейчас я ва?накормлю. Сомневаюсь, чт?Враг устрои??вашу чест?роскошны?пи?
- ?во??ошибаешь?, - сказал я, входя всле?за Юноной ?Дианой внутрь. - Он предлага?на?перекусить, да только мы отказались.
- Боялись, чт?отрави?
- Не? об этом мы ка?ра?не подумали, хо? следовал?бы учесть ?таку?возсть. Однако есть мудрое правил? которо?гласит: не вкушай пищи ?доме враг?своего. Те?боле? ?Чертогах Смерти, гд?правит ба?Нечистый.
Помещени?внутри шатр?было разделен?шёлковым?занаве?ми на нескольк?комнат. По??первой от вход??само?большо?бы?устлан ?гким?коврам? посред?была расстелена белоснежная скатерть ?обедом на тр?персон? ?вокруг разбросаны пуховы?подушк? обитые красны??голубы?бархатом.
Мы устроились на подушках ?принялись за ед? похо? болт? ?всяки?пустяка? Разговор ?наше?встреч??Врагом по молчаливом?согласию бы?отложе?нами на десерт. Пока Юнон??Диан?обменивались последними придворным?сплетнями, я набирался смелости, чтоб?сообщить матери новост? которая вря?ли обрадует её. Мн?следовал?бы сделат?эт?уж?давн? ка?только я по?? чт?намерения ?ме? самы? чт?ни на есть серьёзны? однако я долг?не мо?решить? ?вс?откладывал неизбежное об?снение до лучших времён. Путешестви?за Гран?Хаос?послужил?хороше?встряской, придавше?мн?мужества.
Улучив момент, я протяну?руку ?смахну??подбородка Диан?нескольк?прилипши??нему хлебны?крошек, причём намеренн?сделал эт?не по-братск? ??то?трепетно?заботливость? которая придаё?глубокий интимный смыс?даже самы?невинным прикосновения?
- Вы таки?милашк? - заметила моя мать, ласков?улыб?сь, но ?глазах её уж?промелькнула безотчётная тревог? - Не будь вы близкими родственниками, из ва?получилась бы замечательная пара.
Щёки Диан?вспыхнул?ярким ру?нцем. ?тоже покрасне???смятени?(не скаж? чт?совсем уж притворном) потупился. Наше замешательство было весьма красноречивы?
Поражённ? внезапно?догадкой, Юнон?шумн?выдохнул? уронил?на скатерть вилк??изумлённ?воззрилась на ме?.
- Чт?я вижу! - наконе?проговорил?он? её голо?звучал непривычно глух??сипл? - Не? я не верю свои?глазам... Скажит? чт?я ошибаюсь. Ну!
- Ты не ошибаешь?, мама, - сказал я.
Юнон?нервно прокаш?лась ?перевела взгля?на сестру.
- Диан? детк? ты ?своё?ум? Ведь он твой племянник, пойм?же!
Диан?ничего не ответила, пр?ви?неожиданны?интере??замысловатом?узор?на ковр? ? казалось, была всецел?поглощен?ег?изучение?
- Ну ?чт??того? - отозвался я, нарушая гнетущее молчание. - ?не вижу ?этом ничего страшног?
- Зато я вижу, будьте вы неладн? - гневно воскликнул?мать. - Ты мо?сы? ?Диан?моя сестра. Моя родн? сестра!
- Но не моя же.
Юнон?вздохнул?
- ?на то?слав?богу, - язвительн?произнесла он? - Ну, спасиб? обрадовали вы ме?. Хоро?сюрпри? нечего сказат?
- Прости, сестра, - виновато прошептала Диан? не отрывая взгляда от ковр? - ?знаю, эт?нехорошо, но...
- Но чт?
- Мы люби?друг друг? - сказал я. - ?хоти?поженить?.
Мать всплеснула руками.
- Подумать только, он?хо??поженить?! Да вы спятили об? Никт?не признает ва?брак.
- Янус признает. Сначал?он, конечн? побушует, но пото?успокоит? ?..
- ?похвалит! - фыркнула Юнон?
?покача?голово?
- Не? мама. Ка??ты, де?не одобри?на? Но мы рассчитываем на снисхождение ?ег?сторон? ведь он всегда бы?добр ?на?
- Ах, та? - он?резк?поднялась. - Тогд?поспешит??нему, пока я ва?не опередил?
- Мы ещ?не обсудили... - нача?было я, но мать не позволил?мн?договорить.
- Глупости! Ты привёл ме? сюда лишь зате? чтоб?дать мн?знат??ваше?греховно?связи.
- Ты ошибаешь?, мама...
- Не лг?мн? Арту?
- Эт?правда, Юнон? - отозвалась Диан? наконе? подня?взгля? - Когд?Арту?вызвал ме? чере?Самоцвет, то сказал, чт?хоче?посоветовать?...
- Во?пуст?он ?советует?. ?я остаюс?пр?своё?мнении.
- Ты уходиш? - спроси?я.
- Да. ?поищ?себе другое мест? гд?смог?собраться ?мыслями ?обдумать полученные сведен? - ?пр?Истоки, ?пр?ва?.. Чтоб ва?пуст?было!
Он?повернулас??выходу, взмахнув на прощание золоты?подоло?свое?туники, ?скрылась за полого?шатр? Снаруж?послышалос?испуганное сычани?Дианиных зверушек; впроче? мы знал? чт?даже ?сост?ни?крайнего раздражения Юнон?не способна причинит?вред беззащитны?создан??
- Он?скор?остыне? - сказал я Диан? - Угомонит? раньше, че?окажет? ?Солнечно?Град? ?не?буде?достаточно времен? чтоб?поразмыслить ?смириться ?неизбежным.
- Та?Юнон?была прав? - спросила Диан? укоризненн?гля? на ме?. - Ты разыграл этот спектакл?только ?те? чтоб?он?узнала ?на??тобо?
- Вовс?не? эт?получилось экспромтом. - ?придвинулся ?не??об??её за плеч? - Но я поступил правильн? Та?буде?лучш? Было бы горазд?хуже, если бы он?узнала об этом от кого-нибудь другог? например, от Минерв?
- Минерв?никогд?не предал?бы на?
- Надейся ?верь, - сказал я. (Эт?бы?один из те?редких случае? когд?мы расходилис??оценке люде? Диан?считал?Минерв?хороше??по?дочной, ?я на ви?её не переноси?. - Впроче? теперь уж?эт?не важн?
Диан?слегка поёжилас?
- Арту? я боюс?возвращать? ?Сумерк?
- Страшишь? гнев?Янус?
- Конечн? ?ты разв?не боишься Утер?
Ка?всегда пр?упоминании отца, по спин??ме? забегали мурашк? ?крепче прижал ?себе Диан??потёрся щеко??её шелковисты?волосы.
- Ничего, милая, - попытался я успокоит?её ?се?. - Рано ил?поздно вс?ут?сётся, ?на?оста???поко?
- Во?только когд? Святоши из наши?Домо?во глав??твои?отцо?теперь житья на?не даду?  не сомневаться, устр??на?форменну?преисподню?
- Мы може?переждат?бурю здес? - предложи?я. - ?местонахождени?твои?Сумере?знаю?только Помона ?Дионис, на которы? положить?...
- ?такж?Юнон? на котору?ника?нель? положить? из-за её длинного языка.
- Но он?люби?на?обои??вря?ли захоче?натравит?на на?толп?ханжей. ?тому же посл?посещения Хаос??не?появилась обильн? пища для сплете?иног?рода. Вскоре вс?Дома начнут бурлит? когд?узнают ?содержании нашего разговор??Врагом. Та?чт?известие ?на??тобо? скорее всег? не привлечё??себе особог?вниман?.
- ?чт?такого важног?рассказа?ва?Враг?
- Он да?на?по?ть, чт?существуют неки?Срединны?миры, нахо?щиеся ?Истоко?Формирующи?..
- Стоп! Разв??Формирующи?есть Истоки?
- Враг утверждает, чт?есть. По ег?словам, он?лежа?за пределам?последовательносте?миро?вдол?лини?Формирующи? Та?сосредоточен?силы, образующие структур?вселенно? - ?дословно переда?ей весь на?разговор ?Врагом, посл?чего спроси? - Ка?ты думаеш? эт?може?быть? Ил?же лукавы?слукавил?
- Теоретически - да, може? - уверенно ответила Диан?
?вопросительн?взгляну?на не?
- Ты чт? предполагала таку?возсть?
- ?да, ?не? ?некоторы?новейших моде?? описывающи?Потоки Формирующи? неопределённость краевы?услови?на бесконечност?устраняет? за счёт введен? точечной, истоково?сингулярности. Но я никогд?не воспринимала эт?модели всерьё? он?казались мн?слишко?абстрактными ?надуманным?
- ?другие твои коллег?
- Вс?он?рассматриваю?их ка?очен?удобны? хоть ?далёки?от действительности математический приё? Наскольк?мн?известно, ещ?никому не приходил??голову интерпретировать модели ?точечной сингулярность??то?смысле, чт?гд?то за пределам?бесконечност?лежа?Истоки Формирующи? Однако... - Чёрные бров?Диан?сдвинулись ?переносице, коралловые губы плотно сжалис? профил?её заострил?. Нескольк?секунд он?сосредоточенно молчал? блуждая задумчивым взглядо?по шатр? - Знаешь, я ко?чт?вспомнил? Впроче? не исключен? чт?эт?была лишь мрачная шутк? но ?другой сторон?..
- Да?
- Ка?то мо?отец, уж не помн?по какому поводу, оброни?вскользь, чт?однажд?за бокало?вина твой прадед, король Арту? заяви? будт?бы он пришёл ?на?из бесконечност?
- Во?ка? - ?бы?заинтригован. - Очен?интересн? ?ни ?чё?подобном не слышал.
- Правда, - ту?же поспешил?добавить Диан? - по словам отца, эт?бы?далеко не первый бока?вина, которы?выпи??то?вече?твой прадед, ? во? не стои?придават?ег?реча?большого значен?.
- ?може? ?стои? - сказал я. - Ведь не зря же гово?? чт?in vino veritas.
- Та?ты думаеш?..
- ?не? дорогая, пока чт?я ничего не дума? Честно гово?, ты ме? огорошил? Ведь если мо?прадед не шути? ?Враг не солгал, то из этог?следуе?.. - Ту?я умол??крепко призадумал? на?те? чт?же из этог?следуе?
Ка??вс?остальны? я знал ?происхождени?моег?легендарного предка одновременно ?мног? ?мало. Мног?было разноречивых слухов, предположени? домыслов ?догадо? но слишко?мало - достоверны?фактов, полученных из первых ру? Основатель Дома Свет?Арту?Пендраго? ?чест?которого ме? ?назвал? умер задолг?до моег?рожден?, но даже пр?жизн?он бы?наст?ще?загадкой для современнико? ?ег?прошло?ка?было, та??до си?по?остаёт? тайной за семь?печа?ми.
Во множеств?миро? главны?образо??Рассветных ?Теллуриански? бытуют легенд? мифы ?предан? пр?коро? Артура, повествующие ?ег?жизн??славны?деяния??предлагающие всевозможные версии ег?происхождения; пр?этом част?упоминается горо?Авалон, якобы нахо?щийся ?стране по?название?Лайонесс. ?эт?легенд?нель? было верить бе?ог?дк? равн?ка??подчисту?отвергат?их - иб??каждой из ни? на?ду ?вымыслом, присутствует ?крупиц?правды. Вс?он?возникли отнюдь не на пустом мест? их породила сама личность моег?прадед? чь?вл?ни?на судьбы мира сравнимо ?вл?нием таки?колоссов, ка?Будд? Один, Иису?из Дома Израилев? Магоме?Странник. Ег?деятельност?вызвал?сильны?резонансны?эффект ?значительной част?Экватора, причём характерно, чт?если ?Рассветных мира?преобладаю?сказан? из позднего артуровского цикл? ?основе которы?лежа?события, связанные ?образованием Дома Свет??ег?становлением ка?самого могущественног?из всех Домо?По?дк? то ?мира?Теллус?преимущественн??ходу боле?ранние истори? отражающие ту част?жизн?Артура, ?которо?на?доподлинно ничего не известно. ?свет?последнего обст?тельства считается общепризнанным, чт?мо?прадед бы?родо?из какого-то захолустного мира группы Земл? Но неужел?аж из такого захолустного - из бесконечност?..
- Если эт?правда, - медленно произнёс я, - то вря?ли король Арту?бы?адепто?По?дк? ка?утверждает Книг?пророков Митр?
- Межд?прочим, - заметила Диан? - Отец не помнит случ?, чтоб?твой прадед манипулирова?Знаком Ян? Он вообще считае? чт?челове?неспособен овладеть силами По?дк?ил?Хаос? не поте??свое?человечности. ?король Арту? бе?сомнен?, бы?человечным человеко?
- Значит, он облада?сило?иног?рода. Сило? рождённо??Истоко?Формирующи? если верить Враг?- на третье?полюсе существования.
- Ил??само?сердце вселенно? - сказал?Диан? - Такая интерпретация представ?ет? мн?боле?удачно?
- Почему?
- Потому чт?полю?- эт?крайност? ??Истоко? если он?существуют, сосредоточен?силы созидающег?характер? которы?творя?вселенну? ?не разрываю?её, подобн?По?дк??Хаос?
??сомнение?покача?голово?
- Мы ещ?не знае? каки?силы та?сосредоточен? но ?одно?я точн?уверен: любая мощь - всегда крайност? Даже чистое созидани?може?обернуть? катастрофо? если могущество окажет? ?рука?безумцев ?фанатико?
- Не спор? - согласилас?Диан? - ?всяко?медали есть обратн? сторон? Не зря же твой прадед скрыва?происхождени?свое?силы.
- ?Враг припод??завесу тайн? - подхвати?я.
Диан?внимательн?посмотрела на ме?.
- Ка?ты думаеш? заче?он эт?сделал?
- Полага? чтоб?натравит?наши Дома друг на друг? Редкий обладатель тако?мощи не соблазнится перспективой стат?повелителе?Экватора. Держ?пари, чт?вскоре многие Властелины кинутся на поиски Источник? Их не останови?предупреждение Враг? чт?путь туда труден ?поло?опасностей. Во всяко?случае, ме? эт?наверняка не останови?
Зрачки глаз Диан?расширилис?от страха.
- ?ты...
- Да, я тоже, - твёрдо произнёс я. - ?своё?здраво?рассудке я уверен, но за других не отвеча? ?должен прийти ?Источник?первым ?взять ситуацию по?контроль, чтоб?предотвратит?возможну??весьма вероятную катастрофу. Инач?я не могу.
Диан?обречёно вздохнул??погладил?ме? по щеке.
- Ты сумасбро? Арту? - сказал?он? - Ты безрассуде?.. Но за эт?я те? ?любл?
Та?начиналась эт?история...
ПУТЬ ?ИСТОЧНИК?
СТАР??РАЗБЕГ
ГЛАВ?1
Гд?то ?до?раздавал? звонки??чистый, ка?серебряны?колокольчики, смех. Кеви?останови?свою лошадь ?прислушался. Со сторон?озер? ?которому он направ?лся, доносилось пени? то ?дело прерываемо?взрывами весёлого, жизнерадостног?смех? Нежный девичи?голо? чуть фальши?, повествова?на валлийском языке (чт?уж?само по себе было ?этих кр??редкость? ?любовных похожден??молодо?распутно?жены престарелого вельможи. Текс?песн?изобиловал скабрезным? подчас до непристойности, подробностями, которы?исполнительниц?явн?смаковал?
Кеви?усмехнул?, бесшумно соскочил ?лошади ?привяза?поводья ?суку ближайшего дерева. Остато?пути он преодоле?пешком, двиг?сь тихо ?вкрадчив? ?осторожность?хищник? вышедшег?на охот? Пробравшис?сквозь заросл?кустарника, Кеви?оказал? на краю небольшо?по?ны пере?спокойны?лесным озером - одни?из многих таки?озёр ?этом озёрно?крае, Лохланне.
Большо?куст дико?смородин?надёжн?укрыва?ег?от очаровательной юной девушк?ле?восемнадцати ?изумрудн?зелёными глазам??длинными, до само?тали? золотист?рыжими волосами. Словно птичка, он?порхал?по по?не, собирая лесные цвет??распев? во весь голо?песн? Закончив очередно?куплет, он?останавливалас??заливалась звонки?смехом, ?пото?возобнов?ла своё пени??порхание по по?не. Девушк?была потрясающ?красив? ?тому же он?была совершенно голая, ?ошеломлённый Кеви? крепко сцепив зубы ?судорожн?глот? слюн? просто не мо?оторвать от не?взгляда, хо?, будучи воспитанны??вежливым молоды?человеко? понима? чт? продолжая подг?дывать, он сильно рискуе?поставит?се? ?девушк??очен?неловкое положени? Сгор? от стыд? он, те?не мене? оставался на мест? иб?повернуться ?незаметн?уйти было выше ег?си? Кеви?бы?не только вежливым ?воспитанны?молоды?человеко? он бы?ПРОСТО молоды?человеко?двадцати ле??абсолютн?нормальным для ег?возраста гормональным балансом.
Межд?те?девушк? допе?до конц?песн? бережн?положила собранны?буке?на трав??подошл??соседнем?от Кевина куст? гд?была развешен? видимо, посл?стирки, её одежда: чулк? нижняя рубаха, юбка, коротеньки?панталон??на?дное платье из голубого шёлк?- правда, уж?поношенное, ?местам?разорванно? Вблизи он?выглядела ещ?изумительнее ?была та?желанн? чт?Кеви?не выдержал ?громко застонал.
Девушк?вздрогнула ?повернул??нему голову, ?увидев ег? лишь на мгновени?замерл? зате?проворно бросилас??сторон? гд??тени разлогог?дерева пощипывала трав?её стреноженн? лошадь. Он?выхватил?из притороченно??седл?кобуры пистол?? взве? куро? направил?ег?на Кевина. Вс?произошл?та?стремительно ?неожиданно, чт?он не успе?даже шевельнуть?.
- ?ну выходи! - произнесла девушк?по-готийски. - Бе?шуто? ?не дела?резких движений, инач?.. - Он?не закончил? но решительно?выражени?её лица было красноречиве?любы?угро?
Кевину не оставалось ничего делать, кром?ка?подчиниться. Он выше?из-за куст? держ?пере?собо?руки, повёрнутые ладо?ми ?не?
- Не бойся, - сказал он. - ?не причин?тебе зл?
- Не сомневаюсь! - фыркнула девушк? - ?застрелю те? прежде, че?ты успееш?сделат?хоть один ша?бе?моег?разрешен?.
Голышо? ?развевающими? на ветр?чуть влажными волосами ??пистолем ?рука? он?выглядела очен?эффектно, ?Кеви?невольно улыбнулся, хо? по?мышкам??на лб??него выступил холодный по? ?по спин?то ?дело пробегал?мурашк?
- Ну-ну, крошка, спокойно, - примирительн?произнёс он. - Ты зря ме? опасаешь?. Поверь, я совершенно безобиде?
Девушк?смерил?ег?изучающи?взглядо??провел?кончиком языка по верхне?губе.
- Кт?ты, красавчи? - спросила он?уж?значительн??гч?
- Кеви?Ма?Шо??твои?услуга? красавиц?
Пистол??рука?девушк?дрогну? Её больши?зелёны?глаз??изумлени?уставились на Кевина.
- Кт?кт? - переспросила он? будт?не расслыша?
- Кеви?Ма?Шо?
- Неужто новы?герцог Лохланна?
Кеви?отвеси?ей шутливый поклон, вс?ещ??опаско?поглядывая на пистол? Впроче? пале??курк?бы?уж?сня?
- Собственно?персоной, судары?. ?ва?ка?величать?
- Та?эт?не Готлан? - облегчённо произнесла он? проигнорировав ег?вопрос.
- Не? эт?уж?Лайонесс. Ты находишь? на территории герцогства Лохланнского ?четырё?лига?южне?границ??Готландо? Ка?здешни?правител? я гарантирую тебе безопасность ?личную неприкосновенность, чт?бы ты ни сделал?та? на севере... Гм-? если, конечн? ты уберёш?эт?штук? Не рове?ча?ещ?бабахнет.
- ? - сказал?девушк??швырнула наземь пистол?
Раздал? щелчок, Кеви?вздрогну? ожид? выстрела... но ничего не произошл?
- Он не за?же? - спокойно об?снил?девушк? - ?впопыхах забыла прихватить кисе??порохо?
Он?подошл??свое?развешенно?для просушки одежде, взяла нижнюю рубаху ?нетороплив?на?нула её на се? чере?ноги. Зате?искоса взглянула на Кевина ?смущённо улыбнулась, щёки её слегка порозовели. Её застенчивая улыбка просто-таки очаровывал? ?ру?не?на щека?бы?та?по-детски неже? чт?сердце Кевина сжалос??заныло ?истоме.
- Забавное ?на?получилось знакомство, - наконе?произнесла он? - Ты не находишь?
Кеви?глуп?ухмыльнулся.
- Пожалу? чт?та? крошка.
- ?не крошка. Ме? зову?Дейрдр?
- Очен?пр?тн? Дейрдр? Славно??те? имя, очен?красивое... ка??ты вся. Знаешь...
- Знаю, но вс?равн?спасиб? ?последне?время я не слышал??свой адре?ни единог?доброг?слов? ?одну только ругань ?угрозы... Да, кстати, если мы об?не готийц? то почему говори?на этом варварском языке?
- ?ты како?предпочитаеш?- гельский ил?валлийский?
- Валлийский.
- Та?ты ?юг? - спроси?Кеви?уж?по-валлийск?
- Да. Вернее, из центра. Из самого центра.
- Из Авалон?
- Угадал. ?бесстыжая столичная девчонка.
- Но почему бесстыжая? - удивил? Кеви?
- ?разв?не? - сказал?Дейрдр? взя??руки чуло? - Ты считаешь, чт? увидев те?, я поступил?ка?благовоспитанн? барышня?
- Ты поступил?ка?благоразумны?челове? Ведь если бы я имел относительно те? дурные намерения, ?ты бросилас?бы первым дело?прикрывать свою наготу, ме? бы эт?не остановило. ?та?ты здоров?напугала ме?. Ты очен?храбрая девушк? Дейрдр? ?решительная. Ты быстро разобралас?.. ?ситуации... ?.. этог?..
Кеви?увя??собственны?словах, та?ка?Дейрдр?начала на?гивать на ногу чуло? вс?выше задирая нижний край рубахи. Пр?этом он?выглядела ещ?боле?соблазнительно? че?полность?обнажённ?, ?окончательно онемевши?Кеви??отвисшей челюстью принялся глазет?на не? стар?сь не упустить ни малейшег?её движен?.
Спохватившис? Дейрдр?ахнула ?тороплив?одёрнула рубаху.
- Вс?таки я бесстыжая, - сказал?он? - Впроче? ?ты парень не промах.
- Извини, - сконфужено пробормота?Кеви? отворачиваясь. - ?ка?то не сообрази?сраз?.. Прости, пожалуйста.
Дейрдр?хмыкнула, продолжи?одеваться.
- Да ладн?уж, всяко бывает. Кстати, како?здес?ближайше?поселени?
- Если не считат?пограничного форт? то мо?замо?Каэр-Сейлге?
- Далеко?
- ?двух часа?быстро?езды. ?чт?
- ?голодн? во?чт? ?последни?ра?я по-наст?щему ел?вчер?вечеро? ?утро?лишь слегка перекусила. ?те?, случайно, ничего ?собо?не?
- Случайно есть. Целая сумк?всяко?всячины. ?собирался сделат?здес?привал на обед.
- ?гд?же тв? чудо-сумк?
- Остави?её вместе ?лошадь?неподалёку. Принести?
Дейрдр?нетерпелив?облизнулас?за ег?спиной.
- Да, будь та?добр. ?я те?временем приоденусь.
Когд?Кеви?вернул?, Дейрдр? уж?одет?, сидела на трав??расчёсывал?свои пышные волосы цвет?меди. ?до??не?лежа?буке?лесных цветов, её изумрудн?зелёны?глаз?мечтательн?глядели ?небо, на нежных розовы?губа?играла задумчив?, чуть печальная, ?вс?же жизнерадостн? улыбка, обнажавш? прелестные белы?зубк? ??уголка?рт?образовались очаровательные маленьки?ямочк?
Кеви?бы?сражён напова?
"Он?прекрасн? - дума?он, едва сдерживаясь, чтоб?не захныкат?от умилен?. - Боже, ка?он?прекрасн? Разв?мо?я представит? чт?на свет?существует такая чист?, такая невинн? красот?.."
Впроче? Дейрдр?вря?ли была невинной ?банально?понимани?этог?слов? По тому, ка?он?держалас??ни? Кеви?по?? чт?ей не ?диковинк?было ст?ть пере?мужчиной голышо? Да ?смотрела он?на него слишко?уж оценивающе, ?этаким видо?знаток? ?ка?облизнулас?пр?этом - совсем не по-детски... Те?не мене? во всём её облике чувствовалос?чт?то девственно-чистое, непорочное, почт?ангельск?невинное. Сердце Кевина продолжало сжиматься ?сладостн?ныть.
Кеви?расстели?пере?Дейрдрой скатерть ?выложи?из сумк?вс?съестные припас? включая дв?непочаты?бутылк?красного вина. Откупори?одну из ни? он наполнил до краё?единственный имевшийся ?наличи?кубо??протяну?ег?Дейрдр?
- Угощай?.
- Спасиб? ?ты?
- Буду пить ?горл? Пакуя мн?сумк? слуг? ?сожалени? не приняли ?расчёт возсть наше?встреч?
- По?тн?
На этом их разговор увя? ?он?принялись за ед? Дейрдр?отправил?себе ?ро?кусоче?прожаренного ?сдобренног?спец?ми ?са, энергичн?разжевал?ег??запила небольши?глотко?вина. Одобрительно мурлыч? он?по?нулась за следующи?куском.
Кеви?медленно жева?пиро???сной начинкой ? не отрываясь, смотре?на Дейрдр? которая, пр?всём своё?волчье?аппетите, умуд?лась есть ?таки?изящество? будт?сидела за праздничны?столом ?блес?ще?обществе утончённых эстето?
- Чт?ты та?глазеешь на ме?, Кеви?Ма?Шо? - ?конц?концов, спросила он? склони?набо?голову ?прищурившись. - Никогд?не виде?проголодавшейся девушк?
Кеви?неопределённ?покача?голово??чт?то невнятн?пробормота? Он не решался чт?либо сказат? та?ка?боялся, чт??ег?языка сорвёт? какая-нибудь глупость.
Та??не дождавшись ответа, Дейрдр?виртуозн?расправилась ?яблочны?пирого? заед? ег?тонк?нарезанным?ломтикам?душистог?сыра, допила оставшее? ?кубк?вино ?снов?заговорила:
- ?покойног?лорд?Шона, земля ем?пухо? всегда бы?хороши?вкус.
- ?како?смысле?
- ?те?по?ка?стал?известно, чт?лорд Шо?обзавёлся приёмным сыно? я вс?гадала, како?же ты на само?деле. ?знаешь, действительность превзошл?вс?мо?ожидан?.
Кеви?смутил? ?скромн?потупи?глаз?
- Спасиб?за комплимент.
- Эт?вовс?не комплимент, - возразил?Дейрдр??улыбко? ласковой ?лукаво?одновременно. - Ты самы?красивый из всех парней, которы?я встречал? ?тому же ты тако?милы?.. - Он?немног?помолчал? зате?совершенно другим тоно?произнесла: - Гово?? лорд Шо?бы?очен?привяза??тебе. Эт?та?
- Безусловно, - кивнул Кеви? - Лорд Шо?бы?очен?добр ко мн? Дума? я че?то напомина?ем?ег?умершего ?детств?сына. Когд?он приеха?на на?остров, то ?первый же день обрати?на ме? внимание. Он подозвал ме? ?себе, мы ?ни?долг??чё?то говорили - не могу вспомнит? ?чё?именно, - ?уж?тогд?он называ?ме? "сыно?.
Дейрдр?внимательн?присмотрелас??Кевину ?сказал?
- ?знаешь, он бы?прав. Ты действительн?похо?на кузена Дункан? царств?ем?небесное. Правда, Дункан бы?светловолосы??голубоглазым мальчико? ??те? тёмные волосы ?кари?глаз? да ?ростом ты горазд?выше него, но некоторая схожесть межд?вами, несомненно, есть.
- Ты сказал? "кузе?Дункан"? - озадаченно произнёс Кеви? - Лорд Шо?Майг?бы?твои??де?
- Ну да. Ег?жена была сестро?моей матери, следовательн? он бы?моим ?де? ?ты, получает?, мо?названны?двоюродный брат. - Дейрдр?обворожительно улыбнулась. - Когд?я была маленько? лорд Шо?част?кача?ме? на рука? рассказыва?мн?сказки - он бы?большо?выдумщик ?замечательны?рассказчик. Посл?ег?отъезд?на ва?захолустны?остров я очен?скучал?по нему.
- Гово?? - замети?Кеви? - чт?он уеха?из Лайонесс? потому чт?вс?здес?напоминало ем??жене ?сыне.
Дейрдр?вздохнул?
- Да, эт?та? Когд?умер Дункан, ?вскоре посл?него - ?тё? Констанс, лорд?Шона будт?подменил? он стал са?на се? не похо? Тогд?мн?было всег?лишь де?ть ле? но я очен?ясн?помн?..
Он?не договорила, та?ка??этот момент Кеви?громко поперхнулся, уронил кусо?пирога себе на колени ?во вс?глаз?уставился на не?
- Постой-ка! Ведь лорд Шо?бы?жена?на сестре королевы!
Дейрдр??важным видо?кивнул? однако ?уголка?её глаз притаилась шаловлив? улыбка, готовая ?любо?момент вырваться наружу ?заиграть на её губа?
- Ты соображаеш?медленно, но верн? ?чуть было не отнесл?те? ?тугодума?
- Значит ты...
- Разумеет?, я Дейрдр?Лейнстер из Авалон? Мо?отец - король Бриа? - Её улыбка стал?явной, ослепительно сверкнул?дв?ровных ?да жемчужно-белы?зубо? - Ведь эт?же было очевидно.
- Очевидно? - переспроси?обескураженный Кеви?
- ?разв?не? Разв?тебе не говорили, чт?дочь коро? - самая прекрасн? девушк??мире? Можешь ли ты представит?себе, чт?на свет?существует кт?нибудь прекраснее ме??
Кеви?пытлив?посмотре?ей ?глаз? но та??не смог по?ть, сказал?он?эт?серьёзно ил?шу?. Он прикры?ро?руко??прокаш?лся, прочищ? горл?
- Да, да, конечн? Извини мн?мо?недогадливость. Но, видишь ли, я ника?не ожидал встретит??этих кр??принцесс?из королевского дома Лейнстеров - одну, бе?свит? бе?охраны...
- ?бе?одежды, - см?сь, добавила Дейрдр? - Надеюс? эт?происшествие останется строго межд?нами?
- ?чё?може?быть речь!
- ?ещ?я надеюс? - продолжала он? - чт?мо?титу?принцесс?не повл?ет на наши отношения, которы?начали складывать? та?непринуждённ? Ведь ты не станеш?называть ме? "ваше высочество", "миледи" - ?вообще корчит?из се? придворног?кавалера?
- ?никогд?не бы?придворным кавалеро? - ответи?Кеви? - Да ?пр?двор?то я не бы?ни разу. ?типичный провинциал.
- Те?лучш? ?обожаю провинциалов ?терпет?не могу всех этих благовоспитанных маккормако??маэлгоно??их изысканным?манерами ?слащавым?речами. - Дейрдр?негодующ?фыркнула. - Впроче? дружки кузена Эмриса ещ?хуже. ?приближённых Колина, по крайне?мере, голова на плечах служит не только вешалкой для ушей.
- Та?ты решила немног?отдохнут?от те??других ?тиши лесо??озёр Лохланна?
- Врод?того, - уклончив?ответила он??по?нулась за второй бутылкой. Кеви?опередил её, пр?помощи штопор?извлёк из горлышка пробку ?плесну?немног?вина ?кубо? Дейрдр?выстрелила ?него насмешливы?взглядо? ?он доли?ей ещ? однако счёл свои?долгом предупредить:
- Вино гибернийское. Кажется слабым, ка?со? но здоров?ударяет ?голову.
- Знаю. ?больше всег?любл?гибернийское. - Он?сделал?глоток ?игриво подмигнула ем? - Ну, продолжа?
- Чт?продолжать?
- Расскажи ?себе. Наскольк?я знаю, ?твоё?происхождени?есть мног?неясног?
Кеви?хмыкну?
- Эт?ещ??гк?сказан? Личн?для ме? мо?происхождени?сплошн? загадк? Двадцать ле?наза?крестьяне нашл?ме? на опушке леса, завёрнутог??алую, шиту?золото?мантию. Отроду мн?было ме?це??ть-шест? я бы?голоде??реве? ка?молодо?бычо?..
Дейрдр?прыснула смехом.
- Наверное, ты бы?очаровательным карапузо?
- Може?быть. Но для островитя?я, прежде всег? бы?подобе?гром??ясног?неба. Жителе?на остров?не та?уж мног? вс?наперечё? ?вскоре выяснилос? чт?ни одна из местны?женщин не могл?быть моей матерь? ?если учесть, чт?на сотн?ли?вокруг простирает? океа?бе?единог?клочка суши ?за последни?полгод??остров?не подходил ни один корабл? то ?вовс?получалось, чт?мн?неоткуда было появить? на свет. Те?не мене?я бы??очен?живо напомина??своё?существовани? Ме? отнесл??до?тогдашнего губернатор?остров? лорд?Маркус?Финнеган? поскольк?ясн?было, чт?я не обыкновенный подкидыш - пр?мн?нашл?прекрасной работы шпаг? клинок которо?изготовлен из какого-то странног?металл? похожего на серебр? но твёрже стал? такж?бы?золото?перстень ?камнем...
- То? чт??те? на пальце?
- Да.
- Мн? посмотреть?
- Пожалуйста.
Кеви?сня?со среднего пальца лево?руки перстень ?переда?ег?Дейрдр? Гд?то ?минуту он?рассматривал?ег? сосредоточенно сдвину?бров? зате?вернул?Кевину со словам?
- Знатная вещица. Очен?тонк? работа по золоту ?камень красивый - правда, не могу определить ег?происхождени?
- ?никт?не може? - сказал Кеви? надевая перстень на пале? - Врод?бирюза, но не? Он только ?первог?взгляда кажется бирюзовы? на само?же деле он светло-голубо? Если долг?смотреть на него, завораживает; создаётся впечатлени? чт?внутри камня заключен?огромное пространство.
- Може?быть, он колдовской?
- Вполне во? ?во?моя шпаг?наверняка колдовск?. Обыкновенное серебр? ?какими бы то ни было примесями, не може?быть таки?прочны?
- Ты не взя?её ?собо?
- Представ?себе, забы? - Кеви?виновато развёл руками. - ?ко?то веки! Мы ?не?всегда неразлучны, я пост?нн?ношу её ?собо? но именно сегодня та?получилось, чт?я её забы? Если ты окажеш?мн?чест? посети?мо?замо? я покажу тебе ?шпаг? ?мантию, ?котору?бы?завёрнут... ??.. ?вс?остально?
- Чт?ты имеешь ?виду по?остальны?
- Видишь ли, пр?мн? кром?алой мантии, перстня ?шпаг? нашл?такж?полный комплект мужско?одежды, включая бель?
- Во?ка? - удивлённ?произнесла Дейрдр?
- ?странное дело, - продолжа?Кеви? - Сейчас мн?эт?одежда ка?ра?впор? Будт?на ме? шита.
- ?чт?эт?може?значит?
- Не знаю. Но мо?приёмный отец, лорд Шо?Майг? ка?то высказал одно весьма любопытное предположени?
- Како?же?
Кеви?улыбнулся.
- Дескат? прежде я бы?взрослым человеко? но како?то злой чароде? могущественный чёрный ма? преврати?ме? ?младенца. Забавн? не та?ли? ?если эт?правда, то злой чароде?здоров?просчитался, вместо вред?сделав мн?неоценимую услугу. Слыханно?ли дело - заново прожит?жизн? исправит?ошибки, которы?допустил... Только во?незадача: не помн?я свою прежню?жизн? ничегошеньки не помн? ?по?тия не имею ?допущенных мною ошибка???то? ка?их избежать ?этой жизн?
- Однако странный ?те? юмор, - заметила Дейрдр? - Нескольк?мрачноваты? Ты смеёшь? на?очен?серьёзными вещами.
Кеви?нахмурил?.
- Поро?полезн?посм?ть? на?те? чт?гнетёт те?, - сказал он. - Если ?серьёзны?веща?всегда относить? серьёзно, то  сойт??ум?
Дейрдр?сочувственно заглянула ем??глаз?
- Верн? ?те? было трудно?детств?
- Скорее ?гостно? До того ка?появился лорд Шо??усыновил ме?, я жи??губернаторском доме на положени?воспитанника, нужд? ?счасть?не знал, получи?прилично?образовани? соответствующе?воспитание, ?обще? грех жаловать?. - Он горько усмехнул?. - Однако многие сторонилис?ме?, люде?отпугивало мо?загадочное происхождени?.. да ?сейчас отпугивает.
- Но только не ме?, - сказал?Дейрдр??легонько прикоснулась пальцами ?ег?руке. - Кстати, ты колдун?
- ?то?то ?беда, чт?не? Этар Альварсо? на?местны?заклинател? не обнаружи??ме? ровн?никаки?способностей ?маги? не гово? уж ?наст?ще?колдовском Даре. ?не могу привести ?действие даже простейшее заклинание.
- Ты сожалееш?об этом?
- Конечн? Ка?ту?не сожалеть.
Дейрдр?слегка припод?ла бров? Он?сделал?эт?та?непринуждённ? ?мимика её лица была стол?совершенна ?вместе ?те?естественн? чт?Кеви?снов?залюбовался ею.
- Не част?услышишь таки?слов?от провинциалов, - заметила он? - Разв?ва?местны?священник не внушал тебе мысл? чт?всяки?колдун, общаясь со сверхъестественным?силами, пост?нн?рискуе?погубить свою бессмертну?душу? Церков?утверждает, чт?отсутствие Дара большо?благ? иб?Одарённы?челове?непрестанн?подвергает? всевозможным дьявольским соблазна? пере?которыми зачастую ем?не удаётся устоять.
Кеви?покача?голово?
- Подобные рассуждения я слышал не ра? Но, если хочешь знат?мо?мнение, эт?вс?глупости. Эт?просто неуклюжи?потуги обделённых природой люде?возвести свою ущербность ?ранг особой добродетел?.. - Ту?он осёк?, по?? чт?допустил величайшую бестактность, ?виновато взгляну?на Дейрдр? - Прости, пожалуйста. ?не хоте?
- Ничего, - глух?сказал?он??поджал?свои внезапно побледневшие ?задрожавши?мелкой дрожью губы. На лице её промелькнуло выражени? очен?похоже?на гримас?мучительно?боли.
"?ведь мы ?не?собрат? по несчасть?, - подума?Кеви? на вс?лады проклиная се? за несообразительност? Лишь ?некоторы?опозданием он вспомнил то, чт?было общеизвестно: ка??её покойн? мать, Дейрдр?не обладала колдовским?способностями. Из-за этог?он?чувствовал?се? бело?вороно??королевско?семь? гд?вс? ка?один, были Одарёнными, ?её отец, король Бриа? владел загадочной фамильно?Сило? котору? согласно предан?? ег?далёки?предок, король скотто?Гилломан, заполучи?посл?смерти легендарного коро? Артура, последнего из династии Пендрагоно? Несмот? на эт?(?скорее, благодаря этом?- ведь просты?люди побаиваются колдунов), Дейрдр?пользовалась большо?любовь??народа ?была, вн?всяки?сомнений, само?попу?рной личность?из всех ныне здравствующи?членов королевского дома Лейнстеров. ?не?говорили разное, но всегда хороше? даже её недостатки рассматривалис?ка?продолжени?её несомненны?достоинств, врод?те?обязательны?исключений, лишь подтверждающих обще?правил? Однако Кеви?сильно сомневал?, чт?всеобщ? любовь ?поклонение ?достаточно?мере компенсировали Дейрдр?её врождённую неполноценност?
- Знаешь, ?ведь мы ?тобо?собрат? по несчасть? - посл?неловкой пауз?задумчив?произнесла он? ?Кеви?поразился, ка?точн?Дейрдр?повторил?ег?мысл? вплоть до того, чт?сказал?"собрат?", ?не "товарищи", ??каждое слов?вложил?те же самы?эмоции, чт??он. - Но хватит об этом. По-моем? мы выбрал?не лучшую тему для разговор? - Он?залпом осушил?кубо?(теперь уж?её манеры оставляли желать лучшег? ?спросила: - Ка?давн?ты живёшь ?Лохланне?
- Скор?буде?ме?? - ?облегчение?ответи?Кеви? чувств?, чт?внов?обретает твёрду?почв?по?ногами. - ?приеха??Каэр-Сейлге??середине март?
- ? похоже, не очен?спешиш?представ?ть? моем?отцу.
- На эт?есть свои причин?
- Каки?
- ?не хочу оказаться пр?двор??глупом положени?человека, ?глаз?не видевшег?то, че?владее? ?не ведающег??забота?свои?подданны? Поэтом?я реши?сначал?осмотрет?свои владен?, чтоб?хоть ?общи?чертах имет?представлени??то? чт?я получи??наследство, ?лишь зате?явить? ?королю.
Подума?немног? Дейрдр?кивнул?
- Пожалу? ты прав, этог?я не учла. Следуе?признать, чт?ты поступил очен?разумн?
Он?встала ?неуверенно?поступью направилас??кромке воды, чтоб?вымыть посл?ед?руки, но на полпут?вдру?споткнулас??наверняка упал?бы, не успе?Кеви??последни?момент подхватить её.
- Чт?случилос? Дейрдр? - обеспокоен?спроси?он, вс?крепче ?крепче обнимая её. - Тебе плох?
Дейрдр?подняла ?нему лицо ?томн?улыбнулась.
- Не? мн?хорошо. Просто ?ме? закружилас?голова. ?слишко?мног?выпила, я пьяная... - Он?положила ем?руки на плеч? всем тело?прижалас??нему ?страстно прошептала: - Боже, ка?мн?хорошо! Если бы ты знал, ка?я истосковалас?по ласк? если бы ты знал... Ты хочешь ме?, правда?
- Да! Да! - мл?, ответи?Кеви??лишь зате?по?? ЧТ?он сказал. - Но... ведь...
- ?тоже хочу те?, милы? Очен?хочу.
Её губы по?нулись ?ег?губа? Кеви?не бы?уверен, стои?ли ем?делать эт? то есть он бы?полность?уверен, чт?ем?не следуе?пользовать? сост?нием Дейрдр? чт?он обяза?отстранить её от се?, но эт?оказалос?выше ег?си? Он ответи?на её жаркий ?жадный поцелу? ?весь окружающий ми?померк ?ег?глазах, затуманенных страстью...
ГЛАВ?2
Большо?плоскодонное судн? богато убранное, вс??позолоте, медленно плыл?вниз по течени?Боан?- главно?водной артери?Лайонесс? пересекавшей вс?страну ?севера на юг. Вдол?обои?берего?реки не спеш?продвигались, сопровождая корабл? дв?от?да вооружённы?всаднико? Встречны?рыбаки ?крестьяне из близлежащи?сё?приветствовали процесси?громкими ?радостными крикам?- просто?наро?Лайонесс?очен?люби?Дейрдр?
Кеви?сиде?на скамье ?правог?борт??угрюмо смотре?вдал? Он тоже люби?Дейрдр? ?горазд?сильне? че?ем?хотелось бы её любить. ?те редкие момент? когд?её не было ?до???него появлялась возсть боле?ил?мене?трезво оценит?своё нынешнее сост?ни? он приходил ?выводу, чт?полность?поте??голову ?ведё?се?, ка?законченны?идио? Однако стоило Дейрдр?появить?, ?Кеви?миго?забыва?об?всех свои?сомнен???чувствовал се? безмерно счастливым человеко? Только однажд? ?первый же день, он попытался поговорить ?не?об их будуще? посл?чего уж?не испытыва?желания внов?затрагиват?эт?тему...
Он?лежали ?дышком ?густой трав? охваченные пр?тной усталостью. Кеви?лениво поглаживал длинны?волнисты?волосы Дейрдр???наслаждением вдыхал их пья?щи?аромат. Вс?происшедше?явилось для него каки?то радостны?потрясением; ? хо? Дейрдр?была далеко не первой ег?женщиной, близость ?не?доставил?ем?тако?блаженство, какого он не знал ещ?никогд??ни ?ке? Нель? сказат? чт??её ласках было чт?то особенно? он?выказывали достаточны?(но не очен?большо? опыт ?таки?дела?? на взгля?Кевина, были чересчур пылким??агрессивными для женщин? Но неожиданно для се? он обнаружи? чт?ем?нравит? ?не??этот пы? ?эт?агрессивност? ем?нравит? ?не?решительно вс? ?он совсем не хоче? чтоб?он?изменилась, стал?другой - даже ?част? не соответствующе?ег?вкусам. Такая уступчивость ?ег?сторон? терпимость ко всем её возможны?недостатка? безоговорочн? готовность принять её тако? какая он?есть, могл?имет?только одно об?снение - он влюбил?. Влюбил? внезапно ?бе?па?ти... ? кажется, зря.
- Боюс? мы совершил?ошибку, - сказал Кеви? хмурясь.
Дейрдр?распахнула глаз??вопросительн?поглядела на него.
- Ты ?чё?
- ?то? чт?случилос? На?не следовал?этог?делать.
- Почему?
- Ты слишко?мног?выпила ?не вполне отдаёш?себе отчё??свои?поступка?
- Чт?за вздо? Скаж?ещ? чт?ты соблазни?ме?. - Он?коротк?рассмеялась. - ?сама напросилас? потому чт?..
- Потому чт? - повторил Кеви??вопросительной интонацией.
- Ну, ты очен?милы? хороши? красивый, ?я... я та?нуждалас??ласк??нежности... ?сейчас нуждаюсь. - Дейрдр?провел?ладонь?по ег?щеке. - Поцелу?ме?, мо?кареглазый прин?
Кеви?не мо?отказать ей, впроче? ?не хоте? Он привлё?её ?себе ?нежн?прижал? губами ?её губа?
- Если твой отец узнает...
- ?ничегошеньки он не сделае? - сказал?Дейрдр? игриво покусывая ег?за плеч? - Только слегка пожури?ме? - если узнает. Эт?раньше он бросал ?темниц?всех моих парней, но когд?тюрьмы переполнилис? ем?воле?неволе?пришлось об?вить амнистию.
Эт?была шутк? но Кеви?по??намё? По правде гово?, он бы?даже ра? чт?не стал соблазнителе?невинной девушк? Эт?позволяло надеять?, чт? узна??случившемся, король, во? не сраз?оторвё?ем?голову, ?сначал?потребуе?об?снений ?примет во внимание смягчающи?обст?тельства... Впроче? са?Кеви? будь ?него такая дочь, ка?Дейрдр? прибил бы любого, кт?осмелился бы переспат??не?вн?брак?- безразличн? первый то?ил?де?ты?
- Дейрдр? - сказал он, взвеси?вс?"за" ?"против". - Теперь я должен женить? на тебе.
Он?немног?отстранилась от него ?серьёзно посмотрела ем??глаз?
- Должен? Эт?ка??сентиментальны?рыцарски?романа? Ну, врод?"наше прегрешени?може?искупить только немедленны?брак". Да?
- Не? Дейрдр? ?должен, потому чт?не смог?жить бе?те?. Може? тебе эт?покажется забавным, но я полюби?те? ?первог?взгляда, ещ?не зн?, кт?ты.
- Мн?эт?не кажется забавным. Напротив, эт?та?трогательн??романтично, чт?я, чего доброг? разревус? - ответила Дейрдр?бе?тени насмешки ил?цинизм? Её взгля?потускне? ?он?действительн?всхлипнула. - Спасиб? Кеви? Ты первый, ?кого хватил?то ли смелости, то ли глупости предложить мн?эт?
- Первый? - удивил? Кеви?
- Да... То есть, первый из те? кт?.. ну, ты понимаеш?
- Понима? - сказал Кеви? чувств? се? крайне неловк? Теперь он пожале? чт?не стал соблазнителе?невинной девушк? Мысл??то? чт??Дейрдр?были другие мужчин? неожиданно причинил?ем?боль, которая оказалас?сильне? че?стра?пере?гневом коро?.
- Ты ревнуешь? - спросила Дейрдр?
- Да, - честно признался он. - Страшн?ревную. ?знаю, чт?эт?глуп? но ничего не могу поделать ?собо? ?гото?убит?всякого, кт?..
Кеви?не закончил, та?ка??этот момент Дейрдр?резк?отпрянула от него ?влепил?ем?звонку?пощёчину. Пото?перевернулас?ничком ?горько зарыдала.
- Никогд?.. - произнесла он? захлёбыв?сь слезам? - Никогд?не говори этог?.. Не смей даже думать об этом!..
Кеви?озадаченно смотре?на не? не решаясь спросить, ?чё?дело. Наконе?Дейрдр?успокоилас? внов?придвинулась ?нему ?зарылась лицо?на ег?груд?
- Ты дура? - сказал?он?глух? - Дура? чт?влюбил? ?ме?. ?те? не?никаки?шансов.
- Но почему? - ?гк?спроси?Кеви? - Разв?я не нравлюсь тебе?
- Ты дура? - повторил?Дейрдр? - ?я дура. ?дура, потому чт?ты нравишься мн? Потому чт?я действительн?могу полюбить те?... Боже, какая я дура!
- Во?видишь, - ?наигранной бодрость?произнёс Кеви? - Мы просто создан?друг для друг? ?дура? ?ты дура - дв?сапога пара.
- Но самы?большо?дура?из всех дурако? - будт?не слыш?ег? продолжала Дейрдр? - эт?мо?отец. Он дура? чт?женился на моей матери, ?дважды дура? чт?не хоче?усынов?ть Колина. Он настаивает на то? чтоб?я вышл?заму?за одного из наши?Одарённы??родила наследника престола.
- ?ты не хочешь этог?
- Не? не хочу. Мн?миле?таки? ка?ты, но... - Он?снов?всхлипнула. - Но ?другой сторон? я хочу быть матерь? хочу имет?дете? ??на??тобо?вря?ли буду?дети.
- Но почему же, обязательно буду? Если, конечн? мы постараемся, ??этим я не предвижу никаки?пробле?
Дейрдр??жело вздохнул?
- Ты глупый, наивны?провинциал, Кеви? Ведь я не простая неодарённая. ?полукровка, будь он?прок?то! Сама я не облада?Даро? но мо?дети буду?Одарёнными... если Одарённы?буде?их отец. ?противно?случае ?ме? вовс?не буде?дете?
- Но ведь ?твои?отца ?матерь?..
- Да, ?великому моем?несчасть? Если бы ?ни?была хоть капля жалост?ко мн? он?задушили бы ме? ещ??колыбели.
- Не говори та? Дейрдр?
- ?говорю, чт?дума? - Он?поцеловала Кевина ?губы, зате?долг?смотрела ем??глаз??нежность??печаль? - Господ? како?ты милы? ?не хочу, чтоб?ты страда?из-за ме?.
- ?не страда? - не очен?уверенно возразил Кеви? - ?просто любл?те?.
Дейрдр?поднялась ? ст? на коле?? принялась собирать свою разбросанную на трав?одежду.
- Тебе страшн?не повезл? чт?мы встретилис? - сказал?он? - Если бы я не сбилас??пути...
- Да, кстати. Ка?ты вообще здес?оказалас? - ?некоторы?опозданием поинтересовался Кеви? - ?чт?ты делала ?Готланде?
- Главны?образо?скрывалась от преследователе? - ответила Дейрдр? гля? на воро?свое?одежды ?нерешительны?видо? будт?взвешивая ?ум? одеваться ей ил?не? - Ме? похитили по приказ?готийского коро?, но мн?удалос?бежать.
Кеви?рывком вскочи?
- Те? похитили?!
- Да, но эт?уж?позади. Аларик Готийски?не получи?ни ме?, ни моей кров?
- Кров?! - поражённ?переспроси?Кеви? - Он чт? вампир?
Дейрдр?оставила ?поко?свою одежду ?рассмеялась, однако ?смех?её было больше горечи, че?веселья.
- ?не? он не вампир, он могущественный колдун. Су? по разговорам моих похитителе? король Аларик собирался навест?чере?ме? порч?на моег?отца.
- ?боже!.. Но ка?
- Обыкновенное колдовство. Чтоб?навест?порч?на человека, нужн?ег?кров?ил?частичка плот?- но живая. Наиболее эффективно порч?наводится чере?кров? однако вн?организм?он?быстро разлагается ?спус? нескольк?часо?становит? совершенно непригодно?для колдовства, не гово? уж ?то? чт?её трудно раздобыт? Поэтом?чаще всег??этой цель?используют обрезк?ногтей ил?волосы. Та?извели моег?брат?Гандар? Ты слышал об этом?
Кеви?утвердительн?кивнул. Единственный сы?коро? Бриана, прин?Гандар, умер де?ть ле?наза?от за?жной болезн??явным?признаками умышленной порч? Веские подозрен? ?причастности ?этом?злод?ни?падали на младшего брат?коро?, Уриена, но никаки?доказательст?ег?вины найден?не было. ?спус? нескольк?ме?це?Урие?Лейнстер поги?от несчастног?случ? на охот? ?теперь уж??ег?смерти подозревал?коро?. Положени?было те?боле?щекотливым, чт?ныне наследнико?престола, ?виду отсутств? ?Дейрдр?дете? являлся старши?сы?Уриена - Эмри?Лейнстер.
- Поэтом?готийски?король ?организова?мо?похищени? - межд?те?продолжала Дейрдр? - Ведь я плот??кров?отца, ЖИВА?плот??кров? Мо?отец могущественный ма? он владее?наше?фамильно?Сило? та?чт?посредство?обрезков ногтей ил?клочка воло?ег?ника?не проймёшь. ?во?если использовать для колдовства против него мо?кров? то авос?чт?то ?получилось бы.
Кевина передёрнул?от ужас? Он порывист?об??Дейрдр??крепко прижал её ?свое?груд?
- Милая, дорогая, любимая, - страстно прошепта?он. - Како?счасть? чт?ты сбежал? - Подума?немног? он спроси? - ?ка?тебе эт?удалос?
- Да та? просто. Сбежал??вс?ту?
На этом их разговор прервался. Дейрдр?поцеловала Кевина ?таки?жаро? ?таки?пыло? ?тако?страстью, чт?он миго?позабы?об?всех свои?тревогах...
Корабл?приближался ?Димилиок? третьему по величине городу Лайонесс? столиц?провинци?Новы?Корнуолл. Та?Дейрдр?ожидал?торжественная встреч? ?для Кевина эт?прежде всег?означало, чт?их идиллия закончен? ?Лохланне Дейрдр?провел?целу?неделю, ?вс?эт?неделю каждую ночь он?любили друг друг? ?во время путешествия вниз по реке он?тайн?встречалис?по ноча? ?эт?ещ?полмесяца, но теперь... ?Димилиок?он?пере?ду?на другое судной, побольше ?пороскошне? Дейрдр?окажет? ?окружени?родственнико??придворных, ?он отойдё?на второй план. Он, конечн? буде?имет?беспре?тственны?доступ ?не? однако нынешняя их близость ?непринуждённость ?отношения?останутся ?прошло?
По своему официальному статус?Кеви?находился на верхне?ступен?иерархическо?лестницы, ??да?та?называемой королевско?знат? По закона??обыч??Лайонесс?названно?родств?ниче?не уступало кровному, ?поскольк?Кеви?бы?по всей форм?усыновлё?бездетны?лордом Шоно?Майг??посл?ег?смерти стал герцогом Лохланнски? то относились ?нему ?полном соответствии ?ег?высоки?положением, хо? ??некоторо?прохладцей. Кевину давали по?ть - теперь уж?тонк??нена?зчив? не та?откровенно, ка??бытность ег?на остров? ?те?не мене?вполне определённ??недвусмысленно, - чт?он, рождённы?неизвестно ке? неизвестно от кого ?неизвестно гд? здес?он чужа??чужако?останется до конц?дней свои? Эт? ?числ?прочег? ?отда?ло ег?от Дейрдр? Лайонессцы - ?знат? ?простолюдины - вря?ли захо?? чтоб?муже?их принцесс? всеобщей любимицы, стал како?то подкидыш, пуст?даже правител?одно?из крупнейших провинци?страны.
Впроче? не эт?было главно? Пропасть межд?Кевино??Дейрдрой углубляло ещ?одно обст?тельство, жестокое ?свое?неумолимой объективност? неподвластно?человеческой воле. Дейрдр?не была просто?неодарённо? он?была полукровко? ?эт?значил? чт?её брак ?мужчиной, не обладающим колдовским Даро? скорее всег? окажет? бесплодным. Но даже если случит? чудо, ??не?ро?тся дети, то вс?он? ка??их мать, буду?полукровками ?не смогут претендовать на престо? Тако?бы?зако?- прин? лишённый Дара, не може?стат?королё? - зако?суровы? но справедливый...
Мрачны?размышления Кевина прервало появление Дейрдр? Он?была одет??изумительной красот?платье из золото?парч??глубоким вырезо? открывавши?взор?верхню?част?её небольши?упруги?грудей. Половина её роскошны?воло?была заплетен??косы, уложенны?на голове ?виде венк?ил? скорее, короны, ?остальны?волосы были собран?за спиной ?сеточк? Он?уж?подготовилас??прибытию ?Димилиок ? надо сказат? основательно. Её естественн? красот? подчёркнут? мало?толико?косметик??восхитительным на?до? производил?поистине сногсшибающе?впечатлени?
Дейрдр?грациозн?опустилась на скамью ?до??Кевино??произнесла свои?нежным грудны?контральто:
- Ну во? опять ты хмуришься. Те?, ка?малого ребёнк? нель? оставлять бе?присмотр?ни на минуту. Скаж?мн? чт?те? гнетёт?
- Ты сама знаешь, - сдержанн?ответи?Кеви? ?трудом преодолевая возникше?вдру?желани?схватить её ?об?тия ?поцеловать на виду ?всей свит? - Ты хорошо знаешь, чт?ме? гнетёт.
Внешне он казался невозмутимым, но Дейрдр?странным образо?догадалась, чт??него на ум? Эт?было уж?не впервы?- ?самого начала межд?ними установилась какая-то невидимая, неосязаем? связь, ?поро?он?были способны угадыват?самы?потаённы?мысл?друг друг?
- Только бе?глупосте? - тихо предупредила Дейрдр? - Прош?те?. Всем уж?известно, чт?мы ?тобо?близки, шила ?мешк?не утаишь, но ?афишироват?эт?вря?ли разумн?
- ?если бы я попытался, ты отбивалась бы?
- Не? конечн? Эт?было бы смешно.
Некоторо?время он?молч?смотрели на запа? гд?постепенно разгоралос?зарево заката. ?южне? вперед?по курс?корабля, из-за горизонт?поднималис?башн?приближавшегося города.
- Хочешь знат? ка?мн?удалос?бежать от похитителе? - внезапно спросила Дейрдр?
- Ну?
- Мн?помо?один из ни? ?влюбил?ег??се?, вскружил?ем?голову, пообещал? чт?отец вознагради?ег? если он поможе?мн?вернуться домо?цело??невредимой, да ?я ?долг?не останусь. Мы бежали вместе, ?пото?я убил?ег?
- Во?ка? - Кеви?удивлённ?припод??бров? - Почему?
- Мн?было противно, Кеви? Ты даже не представ?еш?.. - Дейрдр??бк?поёжилас? - Он бы?хороши?шпионо? ?ег?помощь?я бе?труд?добралас?бы до границ??уж?давн?была бы дома. Но я не смогла заставит?се? переспат??ни? эт?оказалос?выше моих си? Когд?он поле?ко мн? я выхватил?ег?пистол??выстрелила ем??лицо. Зате?та?испугалась, чт?вскочила на лошадь ?умчалась, куда глаз?гля?? По счасть? ?седл?была приторочен?сумк??едой, которо?мн?хватил?ровн?настольк? чтоб?добраться до Лохланна. Во?правда ?моём побеге - но её я не расскажу никому, даже отцу.
- Ты не совершил?ничего предосудительног?
- ?если бы я отдалась ем? чт?бы ты сказал?
- То же само?
Дейрдр?покачала голово?
- По крайне?мере, тогд?бы я поступил?честно. ?та?я обманула ег ?.. ?убил?
- Он бы?врагом.
- Да, но он помо?мн?
- Он участвовал ?твоё?похищени??са?бы?причиной свои?бе?
- Он только выполня?приказ?своего коро?, ?пото?измени?ем? поддавшись на мо?уговор? повери?моим обещан??
- Ты была ?отчаянном положени? - продолжа?убеждать её Кеви? - Тебе не ?че?упрекнут?се?.
- Та?то он?та? но ?другой сторон?.. ?ведь собиралась отдать? ем? правда! ?думала, чт?мн?эт?буде?ра?плюнут? ведь я... - Ту?он?осеклась ?покраснела. - ?обще? я поступил?ка?нахальная шлюх? которая, получи?деньги вперёд, не захотела их отрабатывать.
- ?да, - сказал Кеви? - Странный ?те? взгля?на вещи.
- Како?уж есть... - Дейрдр?на минуту задумалась, зате? казалось бы, бе?всяко?связи ?предыдущим произнесла: - Пр?двор?ты встретишься ?неки?Браном Эриксоно? бароно?Ховело?..
- Кт?он тако?
- Очен?опасны?челове? Чрезвычайн?опасны?
Когд?по?радостны?восклицания толп? громогласные здравицы герольдо??беспорядочные завывания труб корабл?пришвартовал? ?причал??димилиокском порт? на ег?борт ?сопровождени?свит?празднично разодеты?дворя?взошли дв?молоды?человека.
Старши?из ни? ле?двадцати семи, бы?высоки?голубоглазый брюнет крепкого телосложен?, ?ястребины?носо? чересчур тонким?губами ?непропорциональн?маленьки?безвольным ртом. ?ег?манера?прог?дывалась скорее надменност? че?подлинная властность, ?взгля?выдава??нё?серу?посредственность, тщательн?(?тщетно) скрываемую по?маской высокомерия ?неуместной горделивости. Одет он бы?не та?броско, ка?окружавшие ег?дворяне, но эт?кажущая? скромность не обманула Кевина. Платье вельможи было пошито из лучших сортов бархат??шёлк? манжет??воротник были украшены тончайшими кружевам? ?шпаг?на шито?серебром пере?зи стоила, пожалу? больше, че?оружие всех ег?приближённых вместе взяты?
Младши? юнош?ле?двадцати со светло-каштановым?волосами, бы?одет просто скромн? Ег?лицо, не им? скол?нибудь значительных из?но? ?цело?было некрасивым, хоть ?не отталкивающи? Бы?он среднего рост? ?нескладной, немног?угловато?фигуро??явн?не производил впечатлени?крепыш? Желтизна на средне??указательном пальца?ег?правой руки свидетельствовал??ег?пристрасти??курени? ?болезненны?цвет лица ?тени по?глазам?определённ?говорили ?то? чт?эт?вредная привычка плох?сказывается на ег??бе?того слабом здоровье. Ег?серы?со стальным оттенком глаз?смотрели на Дейрдр??робкой нежность? которая странным образо?гармонировал??уверенны?видо?человека, привыкшего отдавать приказ??добивать? их беспрекословного исполнен?.
Хо? главны?из двои?бы? безусловно, младши? первым, очевидно след? протокол? заговори?старши?
- Безмерно ра?видеть ва?цело??невредимой, дражайшая кузина, - ?наигранным ? ка?показалось Кевину, насквозь фальшивы?воодушевлением произнёс он, отвеси?Дейрдр?церемонный поклон.
- Хотелось бы надеять?, чт?радост?ваша искрен?я, кузе?Эмри? - холодн?ответила он? всем свои?видо?показывая, чт?не вери?ни едином?ег?слов? Зате?обратила свой взгля?на младшего ?приветливо улыбнулась ем?
- ?счастлив, чт?вс?обошлось, Дейрдр? - сказал то??теплотой ?голосе.
Дейрдр?протянула ем?руку, котору?он галантно поцелова?
- Во??твое?искренност?я ничуть не сомневаюсь, - сказал?он? Обращени?на ты ?официально?обстановке ни ?коей мере не было пр?вление?фамильярности, он?лишь подчёркивало разниц??отношени?Дейрдр??свои?собеседникам. Лайонесски?аристократ?вообще редк?употребляли множественно?числ? обращаясь ?равным себе по возрасту ?занимаемом?положени?
Покончив ?приветствиями, Дейрдр?отступил?немног??сторон??взяла Кевина за локоть.
- Знакомьтес?господ? лорд Кеви?Ма?Шо? герцог Лохланнски? Прош?любить ?жаловать. - Он?сделал?пауз??взглянула на Кевина. - Позвольт?ва?представит? милорд, моих двоюродных братье?- принца Эмриса Лейнстер? наследника престола, ?Колина Лейнстер? лорд?наместника Нового Корнуолл? хо?ин?этог?города, чьим радушным гостеприимство?мы намерены воспользоваться.
Тонкие губы Эмриса растянулись ?холодной усмешк? он небрежно кивнул. Коли?же напротив - доброжелательн?улыбнулся ем? Некрасивое лицо младшего принца, ка?ни странн? располагал??себе ?даже начинало казать? привлекательны?
- Ра?познакомиться ?сыно?лорд?Шона Майг? - произнёс Коли? - ?бы?очен?привяза??вашему отцу, герцог. Надеюс? мы ?вами станем добрым?друз?ми.
- ??этом уверен, мо?прин? - вежлив?ответи?Кеви?
- Полага? сестрица, - ?противно?ухмылочкой отозвался Эмри? - ваше целомудрие не слишко?пострадало во всей этой передряге?
Коли?метнул на старшего брат?гневны?взгля? ?то? казалось, не на шутк?испугался, ?на лице ег?отразилось замешательство ?неподдельное сожалени?за некстати вырвавшиеся слов? Внимание присутствующих ту?же переключилос??Дейрдр?на принце? похоже, вс?ожидал? чт?хилы?слабачок Коли?сейчас проучи?своего крепыш?братца. ?Кевина та??чесались руки влепит?Эмрису пощёчину, но любопытств?превозмогл??нё?гнев, ?он отказался от этой зате? те?боле?чт?Дейрдр?совсем не выглядела смущённо? только глаз?её сузились ?потемнел?
Вдру?Эмри?высуну?язы? словно собираясь кого-то подразнить, ?крепко сжал ег?зубами. Брызнула кров? лицо наследника престола исказила гримас?боли, ?на ег?глазах выступил?слёз? ?окружени?принце?послышалис?сдержанные смешки, ст?вшие на молу дамы захихикали, ?член?команд?корабля, слуг??немногочисленные дворяне из свит?Кевина украдкой засм?лись. Эмриса здес?явн?не любили, ?никт?ем?не сочувствовал. ?причиной ег?стол?странног?поведения, ка?догадался Кеви? бы?Коли? которы?слыл могущественным ?весьма искусным чародеем. ?ег?сторон?эт?была, конечн? ре?ческ? выходк? но, те?не мене? довольно эффектная.
Когд?побагровевши?от боли, стыд??унижен? Эмри?сп?та?свой вспухший ?окровавленны?язы?во рт? Дейрдр? ка?ни ?чё?не бывало, невозмутим?произнесла:
- Свое?свободой ?избавление?от грозивше?мн?участи я всецел?обязана лорд?Кевину Ма?Шону. Эт?он вызволил ме? из ру?готийцев.
Кевину вря?ли удалос?бы совладат?со свои?изумлением, не сработай внов?та удивительн? связь межд?ними. За нескольк?секунд до того он уж?знал, чт?он?собирает? сказат? ?знал, почему; ?когд?он?сказал?эт? он лишь опусти??смущении глаз? чт?было воспри?то присутствующим? ка?пр?вление скромности.
- Та?во?он?чт? - сказал Коли???уважение?погляде?на Кевина. - ?я-то вс?дума? ка?тебе удалос?бежать?
- Бежала я сама, - ответила Дейрдр? - эт?немудрен? Другое дело, избавить? от погони. Ме? уж?настигал? ка?ту?подоспел на?дорого?герцог... - Он?сделал?пауз??улыбнулась. - ?моем?счасть? он ещ?недостаточно хорошо знал свои владен? ?по ошибке забрёл далеко вглубь готийско?территории. Мест?та?дики? сплошь ле?да озёр? поэтом? собственно, ме? ?везл?те?путё?..
Дейрдр?пустилас??душещипательны?подробност? ?Кевину оставалось только слушат? мотать себе на ус ?дивить? безудержному полёту её фантазии. Вокруг ни?на почтительном расстояни? но вс?же достаточно близко, столпились любопытные слушател? дворяне из свит?обои?принце? придворные дамы Дейрдр? которы?бе?приглашения перешл?на борт судн? ? конечн?же, пассажир?корабля, не боле?остальны?осведомлённы?об обст?тельства?бегств?принцесс? Даже приближённые Кевина (коих было совсем немног? знал?только то, чт?однажд?вечеро? проведя весь день неизвестно гд? он появился ?Каэр-Сейлгене ?по?дком потрёпанно?одежде, ?вместе ?ни?была Дейрдр? че?на??такж?оставля?желать лучшег? Тогд?то ?стал?известно, чт?её похитили - вест?об этом ещ?не достигла Лохланна обычны?путё? каки?распростра?ют? вс?слух? Ка?он?сумела бежать ?како?участи?принимал ?этих события?Кеви? оставалось тайной; однако никт?не сомневал?, чт?он бы?замеша??эт?дело самы?непосредственным образо? По мнению Кевина, всевозможные догадк??предположения на се?счёт ?натолкнули Дейрдр?на мысл?отдать ем?лавр?своего избавите?, избежа?таки?образо?(може?быть, не лучшим) некоторы?нелицепр?тных толков, которы? учитыв? её репутаци? непременно возникли бы, предай он?огласк?действительные обст?тельства своего побега.
По мере того, ка?Дейрдр?углублялась ?дебр?страны чистог?вымысл? Кеви?вс?явственне?ощущал на себе восхищённы?взгляды присутствующих. ?ни?не было привычно?ем??детств?лёгкой отстранённости, которая не позволяла забывать, чт?он найдёныш, чужа? на како?то время он стал ?доск?свои?парнем, героем, спасши?от страшной участи их любиму?принцесс? Но сейчас эт?не радовало Кевина, он догадывался, чт?думают ?нё?вс? включая очен?симпатичного ем?Колина: Дейрдр?сполна отблагодарил?ег?за своё спасение - ?жгучий стыд охватыва?ег?вс?больше ?больше.
Когд?Дейрдр?закончил?расска? Коли?подошё??Кевину ?крепко пожа?ем?руку.
- Милорд, ?ме? просто не?слов, чтоб?выразить ва?вс?глубин?моей признательност? - ?жаро?проговорил он. - Если бы не вы, мы наверняка поте?ли бы Дейрдр? Похищени?было обставлено та? чт?вс?уверовал? будт?бы эт?дело ру?галлийце? ?пого? пошл?по ложном?след? ?когд?мы обнаружили обма? было, ув? слишко?поздно. Та?чт?отныне я ва?должни?.. ?не только я один. - ?этим?словам?он повелительно взгляну?на старшего брат?
Повинуясь молчаливом?приказ? Эмри?подступи??Кевину ?со страдальческой мино?на лице чт?то невнятн?пробормота? Глаз?ег? однако, лучились непр?знью.
Кт?то из слушателей выкрикну? "Слав?герцог?" Ег?слов?подхватили остальны? ?вскоре ?вся толп? собравшая? на пристани, начала ?воодушевлением скандировать: "Слав? Слав?" Кеви?от всей души пожале? чт?не може?провалиться сквозь земл?.. то бишь, сквозь палубу корабля.
?Дейрдр??довольно?улыбко?глядела на него, ?вдру?он по?? чт?он?думает: теперь Бран?Эриксону буде?непросто добраться до него, героя-спасителя единственной дочери коро?; теперь её отец буде?вынужден оказат?ем?покровительств? убереч?ег?от Эриксона, прозванног?Бешены?бароно?
Но кт?он тако? чёрт возьми, этот Бран Эриксо? Бешены?баро?Эриксо?..
ГЛАВ?3
Поздно вечеро? когд?Кеви?возвратился ?праздничного пира ?отведённые для него роскошны?поко?во дворце губернатор??уж?собирался лечь спат? ?нему загляну?прин?Коли? ?рука?он держал бутылк??дв?хрустальны?бокала.
- ?замети? чт?за столом ты почт?ничего не пи? - посл?обмена приветствиями сказал Коли? перехо? на дружеско?"ты". - Во??подума? чт?если ты не очен?уста? може? посиди?поболтае??то? ?сё?
Кеви?согласил? - бе?особог?энтузиазма, но ?не сказат? чт?неохотно. Впервы??те?по? ка?он повстречал Дейрдр? ем?предст?ло спат??целомудренно?одиночеств? ?он сильно подозревал, чт?эт?ночь буде?бессонно? ?вече? проведённы??беседе ?Колино? представ?лся Кевину не само?плохой альтернативо?мрачны?раздум??наедин??сами?собо?
Коли?поставил бутылк??бокалы на стол, зате?вернул? ?двер? ведуще??переднюю, ?провёл пальцами по ко?ку, чт?то нашёптыв?. Прямоугольник двер?слаб?засветил?, будт?намазанный фосфором, от него по полу, стенам ?потолк?поползли тонкие светящиеся лини? ?вскоре комнат?оказалас?ка?бы опутанная сияющей паутиной. ?ещ?чере?нескольк?секунд свечение начало меркнуть, пока не исчезл?совсем.
- Вообще-то слуг?опасаются подслушивать мо?разговор? - прокомментировал свои действ? Коли? - но излишняя осторожность никогд?не повредит. Да ?марк?держат?надо.
Он?устроились за столом друг напротив друг? Коли?наполнил об?бокала ?подня?свой.
- За на? Чтоб?вс?было хорошо.
- Чтоб?вс?было хорошо, - эхом отозвался Кеви?
- Только осторожн? - ?самы?последни?момент предупреди?Коли? - Не поперхнись. Эт?наст?ще?шотландско?виск? не местны?помо?
Он?выпили. Коли?слегка причмокнул, достал из бокового карман?небольшу?шкатулку, положи?её на стол ?откину?крышку.
- Угощай?.
Кеви?покача?голово?
- Спасиб? я не курю. Но табачный ды?мн?нискольк?не мешает.
- Во??прекрасн? - Коли?раскурил сигару, глубок?за?нулся, пото?медленно выдохнул ды? - ?наслышан ?твое?истори? Кеви?Ма?Шо? ? признать?, давн?хоте?встретиться ?тобо? Шпаг? котору?я виде??те? нынч?вечеро? произвел?на ме? большо?впечатлени? Эт?та самая, чт?была ?тобо? когд?те? нашл?
Кеви??трудом подави?горьки?вздо? Конечн?же! Прежде всег? Колина интересует ег?шпаг? ?вс?остально?- пото?
- Да, та самая, - сдержанн?ответи?Кеви? - Хочешь посмотреть?
- Если ты не возражаешь...
- Не? не возражаю.
Кеви?вста?из-за стол? подошё??сундук? гд?хранилис?ег?особ?ценные вещи ?достал оттуда шпаг??шиты?серебром ножнах. Зате?вернул? ?стол? переда?её Колину ?се?на своё мест?
Коли?выну?шпаг?из ноже?? не обращая никакого вниман? на украшенный драгоценными камнями эфес, принялся внимательн?изучат?её клинок. Висевший ?него на груд?красны?камень величино??лесной орех слаб?засветил?. Кеви?припомни? чт?когд?Эмри?прикусывал себе язы? этот камень тоже светил?, но горазд?слабее, почт?незаметн? Видимо, изучение клинка требовал?от Колина горазд?больши?усилий, нежели заставит?брат?причинит?самому себе боль.
Спус? нескольк?мину?Коли?подня?на Кевина восхищённы?взгля???завистью произнёс:
- Славны??те? клинок, просто изумительный! Он скреплён очен?хитрым?чарами. ?та??не по??их до конц?.. - Ту?Коли?смущённо улыбнулся ?добави? - То есть, я совсем их не по??.. Послушай, Ма?Шо? будь та?любезе? позвол?мн?взять твою шпаг?до утра. ?попытаюс?разобраться ?этих чара? он?ме? заинтриговал? ?
Гово? эт? Коли?бы?похо?на ребёнк? ?руки которого попала редк? игрушк? ??Кевина просто язы?не повернул? ответить ем?отказо?
- Хорошо, мо?прин?
- Называ?ме? по имен? - предложи?Коли? любовн?поглажив? клинок шпаг? - Ведь ты друг Дейрдр? ?её друз? - мо?друз?.
- Хорошо, Коли? - ?улыбко?сказал Кеви? - Только постарай? не разрушит?чары.
- Не волнуй?, я своё дело знаю. ?тому же эт?чары скреплен?намертво, ?даже пр?всём желани?я не смог?их повредит?
?видимы?сожалением Коли?вернул шпаг??ножн??отложи?её ?сторон?
- ?во?ещ?чт?.. Не сочт?ме? назойливым, но я хоте?бы взглянуть на твоё кольцо. ?
- Да, конечн? - Кеви?сня??пальца перстень ?протяну?ег?Колину.
?отличи?от шпаг? ?перстнем Коли?возился недолг? Он сосредоточенно смотре?на голубо?самоцвет, но красны?камень на ег?груд?не светил? ровным ?гким светом, ?ярк?вспыхива??га? Та?повторилос?ра?де?ть, посл?чего Коли?со вздохо?отда?Кевину кольцо.
- Глухой номе? - проворча?он ?досадо??огорчением ?голосе. - Здес?такая мощн? защита, чт?мн?чере?не?ни за чт?не пробиться. Следуе?признать, чт?твои вещицы весьма озадачил?ме?. Да ?твоё загадочное происхождени?.. Не? просто не верится, чт?ты не Одарённы? ?те? должен быть Да? Вс? решительно вс?свидетельствуе?об этом.
?Кевина бешено застучал?сердце.
- Но на?местны?колдун не обнаружи??ме? Дара, - ?робкой надеждой произнёс он.
- Этар Альварсо? - Коли?скептическ?скриви?губы. - Тоже мн?авторите? По сравнени??ни?даже мо?брат Эмри?може?показать? могучи?чародеем. Ты знаешь, кт?тако?Альварсо?
- Ну, заклинател?
- ?кт?таки?заклинател? по-твоему? Эт?те же Одарённы? только ?непробуждённым Даро? Он?умею?ублажать силы, но не повелевать им? он?лишь марионетки ?рука?стихий.
- Те?не мене? он?на чт?то способны, - угрюмо возразил Кеви? искр?надежд? затлевшая было ?ег?сердце, погасл? - Будь ?ме? непробуждённый Да? я тоже смог бы стат?заклинателем.
- Необязательно. Изредк?случается та? чт?Да? пока он не пробуждё? ника?не пр?вляет се?. Например, моя кузина, крошка Монгфинд...
- ?ка?обнаружить тако?Да? - взволнованно переби?ег?Кеви?
Коли? казалось, ожидал этог?вопрос?
- Для ме? эт?не представ?ет особог?труд? - ответи?он ?сня??ше?цепочк? на которо?висе?ег?колдовской камень. - Во?эт?Огненный Глаз, он... ?обще? долг?об?снять. ?наше?случае он поможе?определить, есть ?те? Да?ил?не? Возьми ег??руки.
Кеви??некоторо?опаско?повиновался ?вопросительн?взгляну?на Колина, ожид? дальнейших распоряжени?
- Теперь сожм?ег??ладони ?не выпускай, ка?бы ярк?он не светил?.
Коли?закрыл глаз? лицо ег?приняло сосредоточенно?выражени? ?последующи?нескольк?секунд ничего врод?бы не происходил? но зате?Кеви?обнаружи? чт?сквозь ег?сжатые ?кула?пальцы пробивается красноваты?свет. Постепенно свечение усиливалос??вскоре стал?таки?ярким, чт?Кевину казалось, будт?он держит ?руке пламя, хо? никакого жжен? ?ладони он не ощущал. Те?не мене? эт?впечатлени?было стол?сильны? чт?если бы Коли?не предупреди?ег? он наверняка разжал бы пальцы...
??следующи?момент он горько пожале? чт?не сделал этог?
Внезапно камень перестал светиться, ??то?же ми?Кевина пронзила такая остр? боль, чт?он не закричал лишь потому, чт??него перехватил?дыхани? Тело Кевина сотрясл?судорога, камень выпа?из ег?разжатой ладони ?упал на стол.
Когд?разноцветные ?тн?нескольк?умерил?свою бешену?пляск?пере?ег?глазам? Кеви?увидел довольну?ухмылк?на лице Колина, которы?надева?на се? цепочк??Огненным Глазом.
- Чтоб?немног?облегчит?твои страдания, - произнёс то? - скаж?сраз? чт?эт?боль свидетельствуе??наличи??те? Дара. Не будь ты Одарённы? ты бы ничего не почувствовал.
- Правда? - простона?Кеви? утир? ?лица слёз? Сейчас он бы?не ?сост?ни?радовать? этом?известию.
- Истинн? правда, - подтвердил Коли? наполняя ег?бока?виск? - Во? выпе?
Кеви?взя?дрожащей руко?бока??одни?духо?поглотил солидную порцию адског?зелья, которо?именовалос?наст?щи?шотландски?виск? По ег?телу разлилас?пр?тн? теплот? Бессильн?откинувшис?на спинку стул? он прикры?глаз???ло осведомился:
- ?мене?болезненного способ?обнаружения Дара ты не знаешь?
- Почему же, знаю.
- Тогд?заче?..
- Чтоб жизн?тебе мёдо?не казалась. ?хоте? чтоб?ты ?самого начала по?? чт?тако?Да??каку?опасност?он представ?ет - не только для окружающих, но, прежде всег? для те?. ?силами шутк?плох? он?уничтожа?те? ?один момент, если ты поте?еш?на?ними контроль. ?считаю свои?долгом предупредить, чт?пробуждени?Дара ?твоё?возрасте весьма рискованно?предпр?ти?
- Почему?
- Потому чт?ты, ?сожалени? здоров?запоздал. Оптимальны?возрас?для пробуждения Дара - шест?семь ле? ?для взрослых, когд?личность уж?сформирована, этот процес?чреват непредсказуемыми последствиями. Многие Одарённы? че?Да?не бы?вовремя пробуждё? отказывают? рисковат??довольствуют? своими заклинательскими способностями.
- Ну, мн?то карьер?сельског?заклинателя не грозит, - сказал Кеви? постепенно приходя ?се?. ?пережито?ем?напоминала лёгк? тошнот? головокружение ?слабость во всём теле, но ?цело?он чувствовал се? вполне терпим? - Да ?не больно прельщае?ме? перспектив?ублажать силы, коль скор?я буду имет?возсть повелевать им?
- ?ты не боишься за свою жизн?
- Конечн? боюс? Но ведь  боять? ?вместе ?те?рисковат? ?всегда мечтал стат?колдуном, ?теперь, когд?моя мечт?близка ?осуществлени? разв?могу я отказать? от не?только из-за того, чт?моей жизн?грозит опасност?
Коли?закури?нову?сигару, пристально погляде?на него ?произнёс:
- Ты храбры?челове? Кеви?Ма?Шо?
- Ай, брос?..
- Не? ?само?деле. То, чт?ты сказал, не пуст? бравад??твое?сторон? Тебе действительн?плеват?на опасност? ты не ведаеш?сомнений, ты дьявольск?легк?переносишь боль... - Коли?невольно поёжил?, ?встретившись ?изумлённым взглядо?Кевина, усмехнул? ?проговорил: - ?ты, небось, вери??эт?россказн? чт?якобы на? мага? вс?болезн?нипочё?
- Ну, не то, чтоб?вери? - ответи?Кеви? - но вс?же я полага? чт?вы способны унимат?боль.
- Только ?некоторо?степен? Даже ?? Бриа?- ?ведь он владее?фамильно?Сило?короле?Лайонесс?- ?то?не може?полность?отрешить? от боли. Помн? четыре года наза? во время войн??Галлисом, он получи?ранени??плеч?? хо? ег?рана зажила необычайно быстро, ?течени?нескольких недель он вс?же морщил?, когд?дела?неловкое движение руко?
- ?мног?наслышан ?ваше?фамильно?Силе, - замети?Кеви? - Интересн? ?чё?он?заключается?
Коли?пожа?плечам?
- Дума? чт?скорее ?потенциальны?возс??её обладате?, че??реальном могуществе. Впроче? об этом я могу только гадать. ?? Бриа?никогд?не говори?со мной на эт?тему, он?являет? своего рода табу ?наше?семь?
- Извини, я не знал.
- ?не? никт?никаки?запретов не устанавливал. Просто мы сами избегаем подобных разговоров.
- Почему?
- Трудно сказат? та?уж повелось ?незапа?тных времён. Може? эт?комплекс вины, ?може? элементарное чувств?стыд? Ведь ещ?никт?из Лейнстеров не смог по-наст?щему овладеть Сило?- та? ка?владел ею король Арту?
- Слишко?мног?не всегда хорошо, - сказал Кеви? - Если верить легендам, колдун? Вивиан?потому ?убил?коро? Артура, чт?он стал слишко?могущественным.
- ?убил?ег??помощь?нашего предка, коро? Гилломан? - хмур?добави?Коли? - Ка?ра?эт?я имел ?виду, гово? ?комплекс?вины. ??чувств?стыд?.. Межд?прочим, Дейрдр?считае? чт?таки?образо?потомк?Гилломан?Лейнстер?расплачивают? за ег?вероломств?- обладая могущество? которы? ?сущности, не владею? - Он вздохнул. - Бедн? девочк?не понаслышке знае? ка?эт?мучительно. Ведь на само?то деле он?Одарённая, во?только не може?воспользоваться свои?Даро?
- ?почему?
- По?тия не имею. Просто та?получает?, чт?от брак?Одарённого ?неодарённо?вс?мальчики рождаются ?полноценны?Даро? ?девочк?.. ну, врод?ка?полукровки. ?ни?како?то ущербный, непробуждаемый Да?
- ?вс?таки он есть?
- Да, есть. Но прок?от этог?мало, во всяко?случае, для Дейрдр? Конечн? он?во многом отличает? от просты?неодарённы? Дейрдр?сверхчувствительна, поро?он?способна принимат?мысл?других люде? близки?ей по натуре, ?передавать им свои мысл? вернее, обрывк?мыслей, скорее даже эмоции, че?определённые мысл?.. Только для не? бедняжк? эт?слабое утешение.
Коли?говори??Дейрдр??тако?смесью нежности ?жалост? чт?Кеви?вдру?по?? он тоже люби?её. Он просто бе?ум?от не?..
- Да, - сказал Коли?посл?короткой пауз? - Та?он??есть.
Кеви?вздрогну? ?по спин??него вдол?позвоночника пробежал непр?тный озно? Он беспокойно взгляну?на Колина ?спроси?
- ?чё?ты говоришь?
- ?ответи?на твой невысказанны?вопрос... Не? не? я не чита?твои мысл? не пережива? Просто эт?было написано на твоё?лице. Ты та?смотре?на ме?, чт?я догадался, ?чё?ты думаеш? поэтом?сказал: да. Но если ты считаешь ме? свои?соперником, то ошибаешь?. Насчёт отношения ко мн?Дейрдр?я не пита?никаки?иллюзи??вполне довольствуюс?те? чт?боготвор?её издали. - Коли?нервно за?нулся ? запрокинув голову, выпустил стру?дыма ?потоло? - ?прошло?году король хоте?было сило?выдать её за ме? заму? но я отговори?ег?от этог?шага.
- Во?ка? - сказал Кеви? - ?почему?
Коли?недоуменно погляде?на него.
- Разв?тебе не по?тн?
Кеви??жело вздохнул.
- Боюс? я не стол?великодуше? ка?ты.
- Великодуши?здес?ни пр?чё? - ответи?Коли? качая голово? - ?руководствовал? чист?эгоистическими соображениями. Если бы я приня??дино предложени? то получи?бы только тело Дейрдр? но навсегда поте??бы её дружбу, которо?очен?дорожу. Обме?бы?бы заведомо неравноценен.
- Аг? ясн?..
Некоторо?время об?молчал? Коли?кури? постукивал пальцами лево?руки по стол??то ?дело бросал нетерпеливые взгляды на шпаг? Кеви?по?? чт?ем?хочется поскорее уйти ?себе ? уединившис? приступить ?тщательном?изучению ча? которыми бы?скреплён клинок.
- Коли? - отозвался он. - ?кт?тако?Бран Эриксо?
- ? - Целу?секунд?Коли?озадаченно гляде?на Кевина, возвращаясь ?заоблачных высо?на грешну?земл? - ?да... Ты мног?слышал ?нё?
- Совсем ничего. Только сегодня днём Дейрдр?вскользь упомянула ег?имя. Сказал? чт?он очен?опасны?челове??чт?я должен остерегать? ег?
Коли??внушительной медлительность?кивнул.
- Совершенно верн? - веск?произнёс он. - Ты должен остерегать? ег? Он действительн?опасны?челове? Особенно для те?.
- ?че?же он опасен?
- Видишь ли, он имее?дурную привычку убиват?те? кт?нравит? Дейрдр?
От неожиданност?Кеви?закашлялся ?неловким движение?опрокину?свой бока?- благ?то?бы?почт?пуст, ?на стол пролилос?лишь нескольк?капель наст?щего шотландского виск?
- Чт?! Ты не шутишь?
- Ув? не шучу. ?твоему сведению, вс?парн? чт?были ?Дейрдр?за последни?дв?года умерли пр?разных обст?тельства? но явн?не по естественным причинам.
- ?боже! - пробормота?ошеломлённый Кеви? - Та?во?почему он?.. - Ту?он осёк?. - ?вс?эт?.. убийства совершил Бран Эриксо?
- Не?никаки?сомнений, чт?он бы?организаторо?всех убийст? ?двои?челове?он прикончи?собственноручн?- на дуэл?
- Но заче? Чт?ем?нужн?
Коли?развёл руками.
- Он сумасшедши? во??весь ег?моти? Вообще-то Эриксо?мужеложе??обычно сторонит? женщин, но, видимо, пере?Дейрдрой никт?не ?сила?устоять. ?прошло?году он было попытался приударить за не? он? разумеет?, отвергла ег?ухаживан?, ??те?по?он мсти?ей - на свой безумный мане? - Коли?сокрушённо покача?голово? - Каково ей, бедняжк? Бешены?Эриксо?прямо-таки затерроризировал её.
- ?ка?ты думаеш? - осторожн?спроси?Кеви? чувств?, ка??груд??него постепенно холодеет, - ме? он тоже попытает? убит?
- Непременно, - кивнул Коли? Зате?он пристально посмотре?ем??глаз??добави? - Небось, теперь ты жалееш? чт?связался ?Дейрдрой?
Кеви?потупился. Неужел? подума?он, эт?правда? Неужел? доведись ем?начать сначал? он отказался бы от свое?горько??тако?сладко?любв? от об?ти??ласк Дейрдр? от теплот?её нежных прикосновени? от того мучительного наслаждения, от то?сладостной муки, чт?он испытыва? обладая ею?..
- Не? - ?огромным облегчение?выпали?он. - ?ни ?чё?не сожале? Появись ?ме? возсть прожит?эт?тр?недели заново, я прожил бы их точн?та?же.
?устремлённом на него проницательном взгляде Колина появилось уважение.
- ?уж?говори? чт?ты храбры?челове? Кеви?Ма?Шо? ?внов?повторя?эт? - Он наполнил свой бока??бока?Кевина остаткам?виск?из бутылк? - Знаешь, ты мн?нравишься. Выпьем за те? ?Дейрдр?
Он?выпили.
- ?чт?же король? - спроси?Кеви? - Неужто он терпит эт?безобразие?
- Ещ?ка?терпит. Тако?положени?веще?ег?вполне устраивает. Бешены?баро?отпугивает от Дейрдр?мужчин, ?королю эт?на руку... Только ты не подума?грешны?дело? чт??? Бриа?жесток ?несправедлив, вс?ка?ра?наоборот. Но ?данном случае он закрывае?глаз?на бесчинства Эриксона, ?чист?по-человеческ?ег? по?ть. Влюбчивост?Дейрдр? её пост?нные шуры-муры уж?по?дком задолбал?ег?.. ка? впроче? ?ме?. Ты уж прости за откровенност? ладн?
- Да чт?та? - промямлил смущённы?Кеви?
- Ка?бы то ни было, - продолжа?Коли? - но благодаря Бешеному барону Дейрдр?остепенилась ??последне?время ведё?се? подобающим принцесс?образо?
- Та?ты одоб?еш?ег?действ??! - поражённ?воскликнул Кеви?
- Чт?ты, не? Ни ?коем случае. Однако нель? отрицать, чт?террор, устроенный Эриксоно? весьма благотворн?повл??на моральны?обли?Дейрдр? Гм-?.. Понимаеш? до шестнадцат?ле?он?была довольно инфантильной девушкой, ?пото?буквальн??одночась?преобразилас? повзрослел?- ?будт??цепи сорвалас? Не знаю, ?чему бы эт?привел? не появись Эриксо?со своими безумным?притязаниями. Говаривают, чт?он рехнул? из-за Дейрдр? но личн?я полага? чт?крыш??него поехал?горазд?раньше, когд?он нача?баловать? ?мальчиками; впроче? теперь эт?не суть важн? Каковы бы ни были причин?ег?помешательства, главно?- последствия. За неполные дв?года этот него??убил уж?восьмеры?челове?
- Стал?быть, я де?ты?на очеред? - Кеви?мрачно усмехнул?. - Счастливое числ? Мн?  сказат? повезл?
- Тебе действительн?повезл? - серьёзно замети?Коли? - Ты находишь? ?боле?выгодном положени? че?другие... мм... твои предшественник? Ведь ка?ника? король ?те? ?долг? да ?я благодарен тебе за спасение Дейрдр? ?моя благодарност? уж поверь мн? ко?чт?значит.
Лицо Кевина обдало жаро? ?первый момент он даже хоте?признать? Колину, чт?не совершал никаки?подвигов, приписанны?ем?Дейрдрой, но зате? немног?поразмысли? отверг эт?идею.
- Значит, мн? не боять? Эриксона?
- Боять? - не? но остерегать? вс?таки следуе? Бешены?баро?не посмее?подослат??тебе наёмны?убий? навест?на те? порч?ил?подстроить "несчастный случай", но, во? он попытает? убит?те? на дуэл? Поэтом?прим?мо?сове? если увидиш? чт?он затевает ссор??избежать её не удаётся, сделай вс?та? чтоб?он бросил тебе вызо? ?не ты ем?
- Эт?та?важн?
- Очен?важн? Если вызо?буде?исходить от него, ты получишь прав?выбора оруж?. ?ни ?коем случае не выбира?огнестрельно?- лучш?клинки. Эриксо?опытны??весьма могущественный колдун. Он запросто отвернёт от се? твою пулю, ?свою направит тебе прямо ?сердце.
- Но ведь эт?нечестно! - искренне возмутил? Кеви?
- Согласен. Пр?обычны?дуэля?запрещен?применение маги? на то есть колдовские поединки со своими правилам? Однако Бешены?баро?очен?уш??хитё? ?тому же ?него женски?скла?ум? ?значит, он коваре? Он провернё?дело та? чт?никт?ничего не докаже? ведь ?случае ?пу?ми достаточно саму?малост?подправить траекторию их полёта. ?клинками вс?обстои?горазд?сложне? правда, ?ту? схитрить - но я буду начеку ?постараюсь помочь тебе. Сомневаюсь, чт?Эриксону удастся обвест?ме? вокруг пальца. ?ещ?лучш? я попрош?следит?за поединко?Морган?Фергюсон?- уж ег?то никт?не перехитрит.
- Хорошо, - кивнул Кеви? - Учту твой сове? благ?фехтую я неплох? особенно свое?шпагой.
- Эт?уж точн? - согласил? Коли? взя??руки шпаг??на нескольк?сантиметро?выну?её из ноже? - ?таки?клинко?грех не победить. Даже самого Бешеного барона...
ГЛАВ?4...
КРОМЕШНУ?ТЬМУ РАЗОРВАЛ?ВСПЫШК?ОСЛЕПИТЕЛЬНО-ЯРКОГО СВЕТ? КОЛИНА ЗАКРУЖИЛ??ВИХР?ЧУЖИ?ЭМОЦИЙ - СИЛЬНЫ? ЯРОСТНЫХ, БУШУЮЩИХ, КИПЯЩИ??КЛОКОЧУЩИХ. ЕГ?ВОЛЯ ВСТРЕТИЛАС??ЧУЖО?ВОЛЕ?- ЖЕЛЕЗНОЙ, НЕПРЕКЛОННОЙ, НИЧУТЬ НЕ ПОХОЖЕ?НА ОСЛАБЛЕННУ?ГИПНОЗОМ. ГРОМЫХНУЛИ МЫСЛЕБЛОКИ - ПРОТИВНЫ? ПРОБИРАЮЩИ?ДО САМЫ?КОСТЕЙ СКРЕЖЕ? БУДТ?СКРИ?МАССИВНО?ДВЕР?НА РЖАВЫХ ПЕТЛЯХ. ЕЩ?ОДНА ВСПЫШК? УДАР!.. КОЛИ?ОТБРОШЕН НА ПОВЕРХНОСТ?СОЗНАНИЯ, ВГЛУБЬ КОТОРОГО ОН ИМЕЛ НЕОСТОРОЖНОСТЬ ВТОРГНУТЬС?
- КТ?ТЫ? ЧТ?ТЕБЕ НУЖН?
- УСПОКОЙС? КЕВИ? НЕ ПАНИКУ? ВЕДЬ ЭТ?? КОЛИ?
- КАКО?ЕЩ?КОЛИ? МН?НЕЗНАКОМ?ТВОИ МЕНТОГРАММ?.. ИЛ??ЗАБЫ?ТЕБЯ?.. НАВЕРНОЕ, ЗАБЫ? ?МНОГОЕ ЗАБЫ?.. КСТАТИ, ПОЧЕМУ ТЫ НАЗВАЛ МЕНЯ КЕВИНО?
- ?РАЗВ?ЭТ?НЕ ТВОЁ ИМ?
- НЕ?.. НЕ ДУМА? КАЖЕТС? МЕНЯ ЗОВУ?АРТУ?.. ДА, ТОЧН? ?АРТУ? АРТУ?ПЕНДРАГО? ПРИН?ИЗ ДОМА СВЕТ?
- МИЛОСТИВЫЙ БОЖЕ! ТЫ АРТУ?ПЕНДРАГО?! АРТУ? СЫ?УТЕР?
- ДА. ТЫ УДИВЛЁ?
- ЕЩ?БЫ! ?ПРОСТО НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ...
- ?НЕ НУЖН? ?ВОВС?НЕ ТО?АРТУ? ?КОТОРО?ГОВОРИТС??ЛЕГЕНДАХ; ?ЕГ?ПОТОМО? КАЖЕТС? ПРАВНУ?.. ДА, ПРАВНУ? ?КОРОЛЯ АРТУРА БЫ?СЫ?ЭМРИ? ?ЭМРИСА - СЫ?УТЕР, ?ВО?ЭТОТ САМЫ?УТЕР МО?ОТЕЦ. ?СЫ?УТЕР? КОРОЛЯ СВЕТ? ?ПРИНЦЕСС?ЮНОН?ИЗ СУМЕРЕ? ?ТЫ КТ?ТАКО?
- ?КОЛИ?ЛЕЙНСТЕР ИЗ АВАЛОН? СЫ?ПРИНЦА УРИЕНА, ПЛЕМЯННИ?ЦАРСТВУЮЩЕГО КОРОЛЯ БРИАНА ВТОРОГ?
- ПОСТОЙ! ТЫ СКАЗАЛ - АВАЛОН?
- НУ ДА. АВАЛОН - СТОЛИЦ?ЛАЙОНЕСС?
- НО ВЕДЬ ЭТ?РОДИНА МОЕГ?ПРЕДКА!.. ЕСЛИ, КОНЕЧН? ЭТ?НАСТОЯЩИ?АВАЛОН.
- ОН САМЫ?ЧТ?НИ НА ЕСТЬ НАСТОЯЩИ? УЖ ПОВЕРЬ МН?
- КА?ЗНАТ? КА?ЗНАТ?.. КОРОЛЬ АРТУ?ЦАРСТВОВАЛ ?ВАШЕ?АВАЛОН?
- ДА.
- ?КОГД?ЭТ?БЫЛО?
- ПОЧТ?ТЫСЯЧУ ЛЕ?НАЗА?
- ГМ... ОН БЫ?ОБЫЧНЫ?ЧЕЛОВЕКО?
- ОТНЮДЬ. ОН БЫ?МОГУЩЕСТВЕННЫМ КОЛДУНОМ ?ВЛАДЕЛ НАШЕ?ФАМИЛЬ... ТО ЕСТЬ, ?ХОТЕ?СКАЗАТ? ЧТ?ОН ОБЛАДА?НЕОБЫЧАЙНО?КОЛДОВСКОЙ СИЛО?
- АГ? ПОХОЖЕ, ?НАШЁ?ТО?САМЫ?МИ? КОТОРЫ?ИСКАЛИ МНОГИЕ ДО МЕНЯ... НО КА??НАШЁ?ЕГ? КА??ПОПА?СЮДА? ?НЕ МОГУ ВСПОМНИТ?.. ЭТ?ТА?СТРАНН?..
- ЭТ?ОЧЕН?СТРАНН? ?ДУМА? ЧТ?ТЫ КЕВИ?МА?ШО? ПРИЁМНЫЙ СЫ?ЛОРД?ШОНА МАЙГ? ГЕРЦОГ?ЛОХЛАННСКОГО. ДВАДЦАТЬ ЛЕ?НАЗА?ТЕБЯ НАШЛ??ВОЗРАСТЕ ШЕСТ?МЕСЯЦЕ?..
- ДА!
- ЧТ?
- ВСПОМНИЛ! ?РЕГРЕССИРОВА?ДО ГРУДНОГО МЛАДЕНЦА. ЭТ?МО?ПОСЛЕДНЕ?ВОСПОМИНАНИЕ, ?ПОТО?- ПУСТОТ?
- ?КА?ЖЕ ЭТ?СЛУЧИЛОС?
- ?.. ?ПЕРЕСЁ?БЕСКОНЕЧНО?ЧИСЛ?МИРО?ЗА КОНЕЧНЫЙ ПРОМЕЖУТОК ВРЕМЕН? ЧТ??ПРИВЕЛ??РЕГРЕССУ... ПО-МОЕМ?.. ТА?МН?КАЖЕТС?.. АХ ДА! ЕЩ?МЕНЯ ЧУТЬ НЕ СОЖГЛИ ФОРМИРУЮЩИ?
- ЧТ?ЭТ?ТАКО?
- ПОТОКИ ПЕРВОЗДАННЫХ СИ?.. ОЙ, ПРОКЛЯТЬ? ОН?ЗДЕС?ТАКИ?МОЩНЫЕ, ДО ПРЕДЕЛ?НАСЫЩЕННЫЕ ЭНЕРГИЕЙ!.. КА?ТЫ ДЕРЖИШ??НИМИ КОНТАК?
- УВ? ?НЕ ДЕРЖ??НИМИ КОНТАКТА. КА??ВС?МАГИ ?ЭТОМ МИРЕ, ?МАНИПУЛИРУ?ЛИШЬ ВТОРОСТЕПЕННЫМ?СИЛАМИ.
- НЕУДИВИТЕЛЬН? ЗДЕС?ФОРМИРУЮЩИ?- НЕ РУЧЬ? ?НАСТОЯЩИ?РЕКИ ГОЛО?МОЩИ. УКРОТИТЬ ИХ БУДЕ?СОВСЕМ НЕПРОСТО. ПОКА ЧТ??НА ЭТ?НЕ СПОСОБЕН... ПОКА...
- ТА?ТЫ, ГОВОРИШЬ, ПРАВНУ?КОРОЛЯ АРТУРА?
- ДА.
- ?ТЫ ПЕРЕСЁ?БЕСКОНЕЧНО?МНОЖЕСТВ?МИРО??ПОИСКА?РОДИНЫ СВОЕГО ПРЕДКА?
- НЕ? ВРЯД ЛИ. ?ИСКА?ЧТ?ТО ДРУГОЕ.
- ?ИМЕННО?
- НЕ ЗНАЮ... НЕ МОГУ ВСПОМНИТ?.. ПО-МОЕМ? ЭТ?КА?ТО СВЯЗАН??ВРАГОМ.
- ?КАКИ?ВРАГОМ?
- ?ХРАНИТЕЛЕМ ХАОС? ЕЩ?ЕГ?НАЗЫВАЮТ НЕЧИСТЫМ ?КНЯЗЕМ ТЬМЫ.
- ОН ДЬЯВОЛ?
- СОМНЕВАЮСЬ. ВПРОЧЕ? ВЕСЬ ВОПРОС УПИРАЕТС??СЕМАНТИК? ?БОЛЬШИНСТВ?РЕЛИГИ?ДЬЯВОЛ ЯВЛЯЕТСЯ ОЛИЦЕТВОРЕНИЕМ РАЗРУШИТЕЛЬНОГ?НАЧАЛА, ?ПРОТИВОВЕС НАЧАЛУ СОЗИДАТЕЛЬНОМУ - БОГУ. СУЩЕСТВУЮТ УЧЕНИЯ, ОПРЕДЕЛЯЮЩИЕ ХАОС ИЗНАЧАЛЬНО РАЗРУШИТЕЛЬНОЙ СТИХИЕ? ?ПОРЯДО?- ВСЕЦЕЛ?СОЗИДАТЕЛЬНО? ?ИХ ТОЧК?ЗРЕНИЯ ХАОС ЕСТЬ АБСОЛЮТНОЕ ЗЛ? ?ЕГ?ХРАНИТЕЛ?СУТЬ ДЬЯВОЛ - ОТСЮДА ?ЕГ?ИМЕН? СТАВШИ?ОБЩЕПРИНЯТЫМ?СО ВРЕМЁН ПОСЛЕДНЕГО РАГНАРЁК? НО ЕСТЬ ТАКЖ??КУЛЬ?ХАОС? НЫНЕ ЗАПРЕЩЁННЫ? СОГЛАСНО КОТОРОМУ ХРАНИТЕЛ?- ВЕРХОВНЫ?АНГЕ?ГОСПОДЕН? ?НЕ ЯВЛЯЮС?ПРИВЕРЖЕНЦЕМ НИ ПОРЯДК? НИ ХАОС? ?СТОРОННИ?КОНЦЕПЦИ?МИРОВОГО РАВНОВЕСИЯ. ??ЛЮБО?СЛУЧАЕ, ВРАГ СЛИШКО?МЕЛКАЯ ФИГУРА, ЧТОБ?БЫТЬ САМИ?ДЬЯВОЛОМ... ? МИТР? ?ВСПОМНИЛ!
- ЧТ?ТЫ ВСПОМНИЛ?
- ДА ТА? НЕКОТОРЫ?ДЕТАЛИ. ТЕПЕРЬ ?ЗНАЮ... ВПРОЧЕ? ЭТ?НЕВАЖН? КТ???ВАШЕ?МИРЕ?
- ТЫ КЕВИ?МА?ШО? ГЕРЦОГ ЛОХЛАННСКИ? ОДИН ИЗ САМЫ?МОГУЩЕСТВЕННЫХ ВЕЛЬМО?КОРОЛЕВСТВ? ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШ??СВОЕ?ПРЕЖНЕ?ЖИЗН?
- ТА??ДОЛЖНО БЫТЬ. МО?ТРАВМИРОВАННАЯ РЕГРЕССО?ПАМЯТЬ ЕЩ?НЕ ПОЛНОСТЬ?ВОССТАНОВИЛАСЬ ?ВС?ЭТ?ГОДЫ СПАЛ?КРЕПКИ?СНОМ. ЗАЧЕ?ТЫ ПОТРЕВОЖИЛ ЕЁ?
- ?ПОЛУЧИ?ОТ ТЕБЯ... ОТ ТОГО ТЕБЯ СОГЛАСИЕ ПРОЗОНДИРОВАТЬ ТВОЁ СОЗНАНИЕ, ЧТОБ?ОПРЕДЕЛИТЬ, СПОСОБЕН ЛИ ТЫ ОВЛАДЕТЬ СВОИ?ДАРО?
- ?УЖ?ОВЛАДЕ?ИМ МНОГ?ЛЕ?НАЗА?.. ПРАВДА, НЕ МОГУ ВСПОМНИТ? СКОЛЬК?
- ?НЕ ЗНАЛ ЭТОГ? СЕЙЧАС ТВОЙ ДА?СПИТ.
- КА??МО?ПАМЯТЬ. ПРИДЁТ ВРЕМ? ?ОН ПРОБУДИТСЯ СА?ПО СЕБЕ. ПРИДЁТ ВРЕМ? ?МО?ПАМЯТЬ КА?КЕВИНА МА?ШОНА СОЛЬЁТСЯ ?МОИМ?ПРЕЖНИМИ ВОСПОМИНАНИЯМИ БЕ?РИСК?НАРУШИТЬ ЦЕЛОСТНОСТ?ЛИЧНОСТИ. ?ПОКА АРТУ?ПЕНДРАГО?ДОЛЖЕН СПАТ? ВСПОМИНА?ВО СН?СВОЮ ЖИЗН? СОБИРА?ФРАГМЕНТ?СВОЕ?ПАМЯТИ ?ЕДИНУЮ КАРТИН?.. КСТАТИ, МЫ ДРУЗЬЯ?
- ?НАДЕЮС?НА ЭТ?
- ТОГД?ТЫ ДОЛЖЕН ПРОСТИТЬ МН?ТО, ЧТ??СДЕЛАЮ.
- ?ЧТ?ТЫ СДЕЛАЕШЬ?
- ?ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ЗАБЫТЬ ?НАШЕ?РАЗГОВОР?
- ПОЧЕМУ?
- ?НЕ МОГУ ПОДВЕРГАТЬ СЕБЯ РИСК? ДО ПОРЫ ДО ВРЕМЕН?КЕВИ?МА?ШО?НЕ ДОЛЖЕН НИЧЕГО ЗНАТ?ОБ АРТУРЕ ИЗ ДОМА СВЕТ? ПОКА ЭТ?ЗНАНИЕ НЕ ПРИДЁТ ЕСТЕСТВЕННЫМ ПУТЁ? НЕ ТРАВМИРУ?ЕГ?ПСИХИК?
- ?ОБЕЩАЮ МОЛЧАТ?..
- ЭТ?ТОЛЬКО ПЕРВАЯ ПРИЧИН?
- ?ЕСТЬ ?ВТОРАЯ?
- ДА. ?- ВЕРНЕЕ, ТА ЧАСТ?МОЕГ?"?, КОТОРА?СЕЙЧАС РАЗГОВАРИВАЕ??ТОБО? НЕ ОБЛАДАЮЩАЯ НИКАКО?ИНФОРМАЦИЕ??ТЕБЕ, НИ ПОЛОЖИТЕЛЬНО? НИ ОТРИЦАТЕЛЬНО? НЕ МОЖЕ?ДОВЕРЯТЬ ТЕБЕ. ТЕ?БОЛЕ?ДОВЕРИТЬСЯ - ВЕДЬ ТЫ, КРОМ?ВСЕГ?ПРОЧЕГ? ЛЕЙНСТЕР. ЗНАЯ, КТ??НА САМО?ДЕЛЕ, ТЫ МОЖЕШЬ ?КОРН?ПЕРЕСМОТРЕТЬ СВОЁ ОТНОШЕНИ?КО МН??.. ВПРОЧЕ? НЕ БУДУ СТРОИТ?ДОГАДК? ЧТОБ?НЕ ОСКОРБЛЯТЬ ТЕБЯ. ПОСТАВ?СЕБЯ НА МО?МЕСТ??ПОСТАРАЙСЯ ПОНЯТЬ МЕНЯ.
- ?ПОНИМА?ТЕБЯ, АРТУ?ПЕНДРАГО? ?ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТ?ТЫ ПОСТУПАЕШЬ ?ВЫСШЕЙ СТЕПЕН?РАЗУМН??ОСМОТРИТЕЛЬН?
- ?РА? ЧТ?МЫ ПОНЯЛИ ДРУГ ДРУГ? ПРОЩАЙ - ?ДО СВИДАНИЯ.
- НЕ? ПОСТОЙ!
- ДА?
- ЕСЛИ ?НИЧЕГО НЕ ВСПОМН? ЭТ?БУДЕ?ВЫГЛЯДЕТ?ПОДОЗРИТЕЛЬН? ТОГД??НЕПРЕМЕННО ПОВТОР?СЕАН?
- НЕ БЕСПОКОЙСЯ. ТЫ БУДЕШЬ УБЕЖДЁ? ЧТ?ПРОЗОНДИРОВА?МО?СОЗНАНИЕ ?НЕ ОБНАРУЖИ?НИЧЕГО ПРЕДСТАВЛЯЮЩЕГ?ОПАСНОСТ?ПР?ПРОБУЖДЕНИ?ДАРА.
- СОГЛАСЕН... ДА, ВО?ЕЩ?ЧТ?..
- ЧТ?ЖЕ?
- БО?ЕСТЬ?
- МН?САМОМУ ХОТЕЛОСЬ БЫ ЗНАТ?ЭТ? ?КОНЦ?КОНЦОВ, ?ТАКО?ЖЕ ЧЕЛОВЕ? КА?ТЫ, РАЗВ?ЧТ?ОБЛАДА?.. ТО ЕСТЬ, ОБЛАДА?КОГД?ТО БОЛЬШИ?МОГУЩЕСТВО?
- БЛАГОДАР?ЗА ОТКРОВЕННОСТ? СП?СПОКОЙНО, АРТУ?ПЕНДРАГО?
- ДО СКОРОЙ ВСТРЕЧ? КОЛИ?ЛЕЙНСТЕР ИЗ АВАЛОН?.....
Коли?распахну?глаз??нескольк?секунд блужда?затуманенным взором по кают?корабля, соображая, гд?он ?чт?происходит. Кеви? которы?лежа?на широко??гкой койк? беспокойно заворочался во сн? Сидевш? ?до?Дейрдр?погладил?ег?по голове, ?он зати? зарывшис?лицо??складках её плат?.
- Он ещ?немног?поспит, - сказал Коли? когд?взгля?ег?пр?снил?. - ?ни?вс??по?дк?
- Чт?ты узна??нё? - спросила Дейрдр?
Коли?устало улыбнулся ?со снисходительны?видо?ответи?
- Ка?я уж?говори? ?мо?план?не входил?чтение ег?мыслей, чувств, воспоминаний; ведь он мо?друг, ?я не хочу возненавидет?ег? ?лишь исследовал ег?основные реакци?на те ил?иные раздражители ?нашё?их вполне удовлетворительным? Пробуждени?Дара не буде?представ?ть опасност?для ег?жизн??здоров?. ?него очен?устойчив? психик? ?я полага? чт?он обойдётся даже бе?обычны?пр?пробуждени?галлюцинаций.
- ?больше ничего?
- ?како?смысле?
- Ты не обнаружи?ничего такого, чт?могл?бы пролит?свет на тайн?ег?происхождения?
- Не? ничего. - Коли?достал из нагрудного карман?сигару ?спроси? - Ты останешь? здес?
- ?он скор?проснётся?
- Не раньше, че?чере?полчас?
Дейрдр?бережн?положила голову Кевина на подушк??встала ?койк?
- Тогд?я выйд?подышу свежим воздухом, - сказал?он?
- ?я - свежим никотино? - ?ухмылкой отозвался Коли?
Он?вместе покинули кают??вышл?на палубу корабля. Солнце ст?ло ?зените, день бы?ясный, безоблачны? Свежий попутный вете? наду?паруса, гнал корабл?вперёд. Справа по борт?мимо проплывали крутые склоны, покрытые зелёны?травяны?ковром ?ржавым?заплатам?обнажённой породы, вдол?левого берега ?нулись холмисты?пастбища.
Дейрдр?жестом прогнала проч?свои?придворных да? бросившихся было ?не?пр?её появлении, ?спросила ?Колина:
- Когд? по-твоему, он буде?гото??пробуждени?Дара?
Коли?не спеш?закури??лишь тогд?ответи?
- Ме?це?чере?шест? полага? для пуще?верности - чере?восемь. ?попрош?Фергюсон? чтоб?он личн?за?лся ег?обучение??соответствующе?подготовко?
- ?до те?по?
На лице Колина изобразилось недоумение.
- Странный вопрос. Чт?ты имеешь ?виду?
- Ай, брос? кузе? Ты прекрасн?понимаеш? чт?я имею ?виду.
- Ув? - покача?голово?Коли? - Ты явн?преувеличиваеш?мо?проницательность, дорогая сестрица. ?тому же сейчас ?ме? ?голове сплошной тума?
- ?насчёт Бешеного барона.
- Аг?..
- ?не хочу, чтоб?этот сумасшедши?причинил Кевину вред. ?те?боле?убил ег?
Коли?пристально погляде?на не?
- ?чувствую ?твоё?голосе нечт?больше? че?просто обеспокоенност?за ег?судьбу. ?ведь он Одарённы?
- Ну ?чт? Како?эт?имее?значение, если я... - Ту?Дейрдр?запнулас??покраснела.
- Если ты любишь ег? не та?ли? ?тебе вс?равн? Одарённы?он ил?не? потому чт?ты действительн?любишь ег? ?не просто увлечена им.
- Не знаю, - смущённо ответила Дейрдр? - Прав? не знаю. Он очен?хороши? милы? красивый...
Коли??горечь?улыбнулся.
- Ну ?ты, ка?известно, питаеш?слабость ?красивым парня?
Дейрдр?взяла ег?за руку.
- Прости, Коли? я не хотела обидет?те?.
- Пустяки, я не обижаюсь. ?некоторы?по?упоминание ?красот??уродстве перестал?задевать ме?. Наверн? я взрослею... Однако вернём? ?Кевину. ? кажется, догадываюс? чт??те? на ум?
- Да.
Коли?вздохнул.
- Ты же знаешь, Дейрдр? стои?тебе попросит?..
- ?прош?те?, Коли?
Он выбросил сигару за борт ?кивнул.
- Хорошо. Когд?мы вернём? ?Авалон, я вызову Эриксона на колдовской поединок, ?он получи?то, чт?давн?заслужил. Можешь не переживать за своего спящего красавца... - Коли??трудом подави?зево? - ?теперь, ?твоего разрешен?, я пойд??себе. До обед?ещ?целы?ча? та?чт?я вполне успе?отдохнут? ?то уста? ка?собака. Эх, неблагодарно?эт?дело - рыть? ?чужо?голове...
Оставшис?одна, Дейрдр?ещ?долг?ст?ла ?борт?корабля, погружённая ?собственны?мысл? Вниз?по?её ногами слегка пенилась вода, пальцы её крепко держалис?за поручень, слабое покачивани?судн?действовал?на не?успокоительн? ка?бы убаюкивало, приводя ?сост?ни? близко??трансу. Он?скорее не размыш?ла, ?медитировала.
Вопрек?логике происшедшего, Дейрдр?думала не ?Кевине ?ег?удивительной истори? ?больше ?себе. Обронённ? Колино?фраз? прочно засевш? ?её голове, бе?конц?повторяясь, словно на?зчивый моти? странным образо?взволновал?её, заставил?произвести молниеносную ревизи?свои?чувств, разобраться ?те?перемена? чт?произошл??не?за последни?ме??..
"?ведь Коли?прав, - заключил?он? сделав долгожданное ?вместе ?те?неожиданно??волнующе?открытие. - ?действительн?влюбилас? По-наст?щему..."
Когд?Дейрдр?вернулас??кают? Кеви?ещ?спал. Нескольк?мину?он?ст?ла, гля? на него, зате?присел?на край койк? взяла ег?руку, поднесла её ?свои?губа??поцеловала. Кеви?пошевелился, раскры?глаз??сонн?улыбнулся ей.
- Дорогая...
- Да, милы? - сказал?Дейрдр? - ?тоже любл?те?.
Он поднялся, се??до??не??об??её за плеч? Некоторо?время он?об?молчал? наслаждаясь присутствием друг друг?
- Кеви? - наконе?отозвалась Дейрдр? - Ты должен пообещат?мн?одну вещь.
- Каку?
- Чт?бы ни случилос??тобо??будуще? ты останешь? таки?же милы??хороши?парнем, ка?сейчас. Ведь та?
- ?всегда буду сами?собо? Дейрдр? Уж эт?я обещаю твёрдо... ??чё? собственно, дело? ? кстати, гд?Коли? Он чт?то не то обнаружи? Со мной чт?то не та?
- ?тобо?вс??по?дк? Кеви? Ничт?не препятствуе?пробуждени?твоего Дара. Та?сказал Коли?
- ?гд?он сейчас?
- Ушёл ?себе. Он очен?уста??реши?до обед?отдохнут?
- По?тн?.. ?вс?же ты выглядишь ка?то странн? Ты че?то взволнован? Че?
Дейрдр?высвободилас?из об?ти?Кевина ?встала.
- Пока ты спал, я мног?думала, - ответила он? сним? ?крючка на стен?кают?ег?шпаг? - ?тебе, ?себе, ?на??тобо? ?то? чт?ждёт на??будуще?
- ?чт?ты надумала?
Дейрдр?снов?присел? положи?ег?шпаг?себе на колени, ?свою голову ем?на плеч?
- ?устала от одиночеств? Кеви? Очен?устала. ?чувствую се? чужо??свое?семь? Мн?эт?невыносимо. ?хочу имет?собственну?семь?- мужа, дете?.. ?я хочу, чтоб?отцо?моих дете?бы?ты.
- Правда? - ?замиранием сердца переспроси?Кеви? - Ты не шутишь?
- Не? не шучу. ?согласна стат?твое?жено?
- ?согласит? ли король?
- Отец не буде?возражат?.. Ну, разв?чт?поартачится немног? ?пото?.. ?конц?концов, ты Одарённы? ты сы?Шона Майг? ты герцог Лохланнски?
- Прежде всег? я чужа? подкидыш.
- Эт?не та?уж ?важн? Ведь ты, безусловно, знатного происхождения; може?быть, даже королевско?кров? Взять хо? бы твою шпаг?.. - Дейрдр?умолкл???неподдельным благоговение?провел?ладонь?по инкрустированным серебром ножнам. - Коли?просто ?восторге от твоего клинка. Он говори? чт?ни ?че?подобным прежде не сталкивался. Ты слышал легенд??Калибурн?
- ?мече Артура? - Кевина охватило сильно?волнение, ?ег?голове почему-то завертелос?слов?"Эскалибу?. - Да, да. Конечн? слышал.
- Знаешь, дорого? я част?дума? ка?отнёсся бы Арту??тому, чт?теперь ?ег?стране хо?йничаю?скотты? Он, наверное, разозлил? бы ?нача?наводить старые по?дк? Ил?остави?бы вс?та? ка?есть?
Кеви?пожа?плечам?
- Трудно сказат? За ты?чу ле?многое изменилось, ?даже король Арту? восстань он из мёртвы? не смог бы повернут?время вс?ть.
- Но ведь согласно легенд?он не умер, - возразил?Дейрдр? гля? на Кевина сияющим?глазам? - Если верить древни?предан?? Арту?гд?то спит крепки?сном ?ожидании того часа, когд?он внов?понадобится родине. ?тогд?он проснётся ?придёт ?на?.. Неважн? ?како?обличи?
ГЛАВ?5
Король Бриа?умирал. Рука предателя сразил?ег??то?самы?день, когд?ожидалос?прибытие ?Авалон Дейрдр?посл?её длительног?вынужденного отсутств?. Покушавший? принадлежа??телохранителя?коро?, которы?отбирали ?особой тщательность???чьей преданност?ещ?никт?никогд?не сомневал?. Прежде че?совершит?цареубийство, изменник приня?медленнодействующи?я??вскоре умер, поэтом?та??осталось неизвестны? по чьем?наущению он сделал эт? Те?же, не имеющи?против?дия ядо?было такж?смазан??лезвие кинжал? которы?бы?нанесё?удар ?бо?коро?.
?течени?нескольких невыносимо долгих часо?врач?отчаянн?боролись за жизн?коро? ?безнадёжно проигрывал??схватк?со смерть? Он?уж?не рассчитывали спасти ег? но пытались хоть на короткое время привести ег??сознание, чтоб?он мо?огласить свои предсмертные распоряжения, которы?ожидал?собравшиеся ?просторной прихожей по соседств??королевско?опочивальней вельможи, прелат??высшие государственны?сановник?
Кеви?ст???углу комнат? стар?сь не привлекать ?себе вниман?, ?время от времен?нервно покусыва?губы. Он остр?чувствовал свою неуместность на этом скорбном собрании люде? хорошо знавши?умирающего, но просто та?уйти он не мо? Дворцовы?этикет предписыва?ем? ка?владетельном?князю ?названному племянник?коро?, до последнего момент?оставать? здес???числ?первых услышать печально?сообщени?из ус?главного церемониймейстер? "Король умер, господ?. ?тогд?верховная власть ?стране перейдёт ?руки нового коро?, невысокого худощавого юнош? которому едва лишь исполнилос?двадцать ле?..
Ка?бы ?отве?на мысл?Кевина, ?до?раздалис?тихи? но исполненны?безмерного отчаяния всхлипыван?. Красив? тридцати?тилетняя женщин? младшая сестра коро? Бриана, леди Алис? Лейнстер, ст?ла, повернувшись лицо??окну. Плеч?её вздрагивал?от ел?сдерживаемых рыдани? Поначалу он?вместе ?Дейрдрой была допущена ?нахо?щему? бе?сознан? королю, но пото??не?началась истерика, ?врач?были вынужден?выставит?её за двер? Шестнадцатилет?я дочь Алисии, Даниэл? котору?вс?звал?просто Дано? из?всех си?старалас?утешит?мать, но особ??этом не преуспел? та?ка??сама была ?подавленно?сост?ни?
Куда боле?спокойно??уравновешенной казалась Бранвена, сестра Колина, девушк?ле??тнадцати, со щуплой нескладной фигуро??таки?же некрасивым, ка??её брат? лицо? ?Кевина создалос?впечатлени? чт?Бранвена не совсем адекватн?воспринимает происходяще? относится ?этом?скорее ка??игре ??каки?то нездоровым любопытством наблюдае?за поведением окружающих. Впроче? подума?Кеви? он?ещ?ребёно?? во? не до конц?осознаёт то, чт?предельн?ясн?всем остальны? - та? за дверью, ?мука?умирае?челове?..
Из всех взрослых членов королевско?семь?Лейнстеров отсутствовал только прин?Эмри? до недавнег?времен?являвший? наследнико?престола. Уж?посл?покушения стал?известно, чт?на прошло?неделе король измени?своё завещани??пользу Колина, ?эт?превращало Эмриса из главного претендент?на трон ?подозреваемого номе?один. Та?чт??ег?отсутствии не было ничего удивительног?
?возл?самы?дверей, ведущи??королевску?опочивальн? ст??новы?наследни?престола, Коли?Лейнстер, вместе ?тремя своими лучшим?друз?ми - Морганом Фергюсоном, Эриком Маэлгоно??Аланом Ма?Кормаком. ?двумя последними Кеви?познакомил? ещ??Димилиок?(он?были ?свит?Колина), ??самого начала отношения межд?ними, ?гк?гово?, не сложилис? Ма?Кормак??Маэлгона раздражало то дружеско?расположение, которо?Коли?выказыва??Кевину, ?Кевина, ?свою очеред? бесили их настойчивы?ухаживан? за Дейрдрой - об?были явн?неравнодушны ?не??упорно добивались её благосклонност? Правда, сама Дейрдр?не подавала им никаки?надежд ?только время от времен? исключительн?ради того, чтоб?позлит?Кевина, слегка заигрывала ?ними. ?каждый ра?Кеви?злил?, хо? прекрасн?понима? чт?эт?всег?лишь игра.
?тридцатилетнем?Морган?Фергюсон? главному королевскому магистру колдовских искусств, Дейрдр?относилась ?глубоким уважение??весьма лестно отзывалась ?нё? впроче? не скрывая, чт?немног?побаивается ег? Чт?касает? Кевина, то он бы?настроен ?Морган?изначально дружелюбно, поскольк?то?приходил? племянником покойном?лорд?Маркус?Финнеган? ?чьём доме Кеви?прожил на положени?воспитанника почт?четырнадцать ле? Лорд Финнеган бы?неодарённы? ?сы?ег?родной сестры, Морган Фергюсон, фактически полукровка, считал? самы?могущественным посл?коро? маго?Лайонесс?- ??этом Кеви?усматривал иронию судьбы. Пр?встреч??авалонском порт?он сраз?проник? ?Морган?симпатие? но одно обст?тельство вс?же сильно смутил?ег? ?Морган?были разног?цвет?глаз?- один кари? другой жёлт?зелёны? ка??кошк? - ?когд?Кеви?лови?на себе пристальны? изучающи? пронзительны?взгля?этих глаз, ем?становилос?неуютн?..
Наконе?створк?дверей опочивальн?распахнулись, ?на пороге появился королевски?камергер. Вс?разговор??прихожей миго?прекратились.
- Господ? - ровным голосо? не тихо ?не громко, будт?речь шл??чё?то обыденно? об?ви?он. - Ег?величество желает ва?видеть.
Коли?первым вошё??опочивальн? Следом за ни?по?нулись вс?остальны?
Посред?комнат?на широко?ложе, об?нуто?красны?шёлком, неподвижно лежа?коренастог?телосложен? мужчин?ле??тиде?ти ?густой рыже?бородо??светлыми волосами. Ег?покрытое сеть?мелких морщин лицо было неестественн?бледны? губы имел?непр?тный синеваты?оттено? ?только ?больши?голубы?глазах, чуть подёрнутых поволоко? ещ?светилас?слаб? искорк?жизн? Кеви??первый ?последни?ра?виде?коро? Бриана - близкого друг?ег?названного отца, человека, которы?по лайонесски?обыч??бы?для него вс?равн?чт?родной ??...
?изголовья ложа на коле??ст?ла Дейрдр? Уголки её гу?дрожал? на длинны?ресницах блестели слёз? но держалас?он?молодцом, ?отличи?от свое?тётк?Алисии, которая, едва лишь увидев брат? снов?разрыдалас?
Главны?придворный меди??регалиями магистра колдовских искусств склонился ?ух?Колина ?чт?то шёпото?сообщи?ем? То?молч?кивнул ?отве? подошё??ложу ?опустился на колени ?до??Дейрдрой.
- Вы звал?ме?, государь?
- Да, Коли? - тихо произнёс король. - ?хоте?те? видеть. ?уж?уходил ?вечность, но, вспомнив ?своё?долг? заставил се? вернуться. Сейчас я черпаю свои силы из Источник?.. вскоре ты поймёш? ?чё?я говорю... Эт?тонк? нить, связывающ? ме? ?миро?земным, ?любо?момент може?оборвать?, посему я буду краток. Ты уж?знаешь, чт?я измени?завещани? назначив те? наследнико?престола?
- Да, государь, знаю.
- Мн?неведомо, замеша?ли твой брат Эмри??этом злод?ни?ил?не? но сейчас эт?не та?уж ?важн? ?любо?случае он слишко?глуп, тщеславе? мелоче??самонадея? чтоб?стат?хороши?королё? достойны?продолжателе?дела наши?предко? ?тому же он слаб ?Искусств? ?я сомневаюсь, чт?он смог бы подчинит?себе нашу фамильну?Силу - Силу короле?Лайонесс?
- Боюс? чт?та? государь, - сказал Коли?
- Те?не мене? - продолжа?король, - Эмри?вс?ещ?остаёт? старши?посл?ме? ?роду, ?если я не сделаю то, чт?собираюс?сделат? последствия могу?оказаться весьма плачевными для Короны ?всей наше?страны. Чтоб??Эмриса не было возсти оспорить мо?решени? опир?сь на своё прав?старшинств? те?самы?разжиг? губительну?для государств?междоусобицу... - Ту?король повыси?голо? - ?во всеуслышание об?вля?об усыновлени?принца Колина Лейнстер? младшего сына моег?покойног?брат?Уриена. ?посл?моей смерти прин?се? мо?приёмный сы??наследни?престола, станет королё?Лайонесс??строго?соответствии ?законами ?обыч?ми наши?предко? Такова моя королевская во?.
Вс?присутствующие склонили головы ?знак уважен? ?последне?воле умирающего коро?.
- ?оправдаю ваше довери? отец, - сказал Коли?
- ?этом я не сомневаюсь, сы?мо? ?верю, чт?ты ?достоинством пройдёшь чере?вс?испытания, которы?уготовил?тебе судьба... ?не мешкай, сейчас не время для церемони? Моя смерть наверняка послужит для готийского коро? сигналом ?началу войн? Во? не останутся ?сторон??галлийские князья. ?счасть? наше господство на море подавляющее, та?чт?пока тебе нечего опасаться угрозы со сторон?Атлантид?.. Слушай ме?, Коли? Завтра ме? похоро?? ?уж?послезавтр?ты должен короновать? ?овладеть Сило?.. архиеписко?знае? чт?нужн?делать, ?поможе?тебе... ?немедленно собира?войска - войн??Готландо?неизбежн? ??Галлисом весьма вероятн?
- Хорошо, отец. ?сделаю вс? ка?вы говорите.
- ?ещ?.. Насчёт Силы...
- Да, государь?
- Когд?ты пройдёшь чере?Врат??Безвремень? Хо?йк?позволит тебе лишь слегка прикоснуть? ?Силе, зачерпнуть из Источник?только горсть Воды Жизн??испить её, но дальше он?те? не пустит. Довольствуйся пока этим... Если ?те? возникне?искушени?нарушить запрет Хо?йк??окунуться ?Источник, преодоле?ег?.. Отложи эт?до лучших времён, когд??стране воцарится ми? внешни?враг?буду?сокрушен? ?те? появится сы?наследни?.. он вырастет, повзрослее? наберётся опыт?- ?лишь тогд?ты сможеш?рискнуть собо? не ставя по?угрозу безопасность государств?.. Эт?не сове? эт?приказ, моя тебе послед?я во?. Ради твоего же благ? ради благ?всей наше?страны...
- ?понима?
Король Бриа?устало закрыл глаз? Ег?лицо застыл??неподвижност? словно восков? маск?
- Папа! - ?отчаяни?прошептала Дейрдр? - Папа, не умирай!
Веки коро? дрогнули ?припод?лись.
- Да, ?последне? Коли? Заботь? ?сестре свое?Дейрдр? обещай любить её ?беречь, ка?подобает старшему брат?
- Обещаю, отец.
- Тогд?прощайте, дети мо?
?этим?словам?король снов?закрыл глаз?- теперь уж?навсегда.
Из груд?Дейрдр?вырвалос?сдавленное рыдани? Коли?низк?опусти?голову.
Главны?меди?склонился на?неподвижны?тело? тщетно выискивая малейшие признаки жизн? зате?выпрямился ?значительн?погляде?на церемониймейстер?
- Король умер, господ? - об?ви?то?
Монсеньо?Корунн Ма?Конн, архиеписко?Авалонский, первым опустился на колени ?нача?читать молитв?
- Вечный поко?дару?ем? господ?..
Всле?за ни?преклонили колени вс?присутствующие ?подхватили слов?молитв? ?Кевина захлестнул нежданны?пото?воспоминаний. Он лишь беззвучн?шевели?губами, притво?ясь, чт?молится, тогд?ка?мыслями бы?далеко отсюда, на маленько?клочке суши, зате?нном ?бескрайних океански?простора? гд??конц?прошлого года умер ег?названны?отец, Шо?Майг? Невест?почему слов?"отец" всяки?ра?повергал?Кевина ?трепет, вызывало ?нё?смешанно?чувств?привязанности ?страха. Эт?было те?боле?странн? поскольк?лорд Шо?всегда бы?добр ??го??обращени??ни? поро?даже свер?меры балова?ег? потакая всем ег?капризам... Впроче? если хорошенько разобраться, то эт?чувств?возникло ?Кевина задолг?до того, ка?на остров?появился челове? которы?впоследствии усыновил ег ?..
Молитв?закончилас? ?мужчин?поднялись ?коле? Теперь он?должны были уйти, остави?женщин вс?ночь бдет?на?тело?усопшего, оплакивать своего защитник??покровителя ?просит?небеса ?даровани?ег?душе покоя ?мире ином.
Архиеписко?сня??ше?коро? массивну?золоту?цепь, на которо?висе?большо?красны?камень, похожи?на руби? - знак королевского достоинств?
- Возьмите эт? государь, - сказал духовный владык?Лайонесс?новому владык?светском? - Теперь он ва? Настройтес?на него та?же, ка?некогд?вы настроилис?на свой Огненный Глаз.
Коли?молч?наклонил голову, позволяя архиепископу надеть на него цепь. Зате?он взглядо?попрощал? ?присутствующим??направил? ?выходу, тронув по пути Кевина за локоть.
- Следуй за мной, Кеви?Ма?Шо?
Кеви?пошё?вместе ?тремя друз?ми Колина, которы?присоединились ?своему королю, видимо, повинуясь ег?мысленному приказ?
?коридоре им повстречал? невысоки?темноволосый толс??ле?тридцати ?добродушны?круглы?лицо? бойким?чёрным?глазам??нежным девичьим ру?нцем на пухленьких щека? Он низк?склонился пере?Колино?
- Ваше величество, я скорбл?вместе ?вами.
Коли?минова?толс?ка, не удостоив ег?даже взглядо? Кеви?тихо спроси??шедшег??до?Морган?Фергюсон?
- Чт?эт?за нахальны?ти?
- Бран Эриксо? баро?Хове? - ответи?Морган. - Слыхал ?тако?
Кеви?чуть не споткнул? от неожиданност? Невольно созданны?им обра?грозного ?безумног?чародея, сумасшедшего маньяка-убийцы, вступи??вопиющее противоречие ?действительность? ?на мгновени??голове Кевина вс?перемешалось. Этот толс???ру?ными щёчкам? эт?жалк? пародия на мужчин? эт?бесполое создание...
- Та?эт??есть то?самы?Бешены?баро? - прошепта?он, немног?оправившис?от потрясения.
- Да, то?самы? Очен? очен?опасны?челове?.. - Рослый рыжеволосы?Морган искоса гляну?на него свои?зелёны?кошачьим глазом ?добави? - Особенно для те?, Кеви?Ма?Шо?
Минова?анфиладу комнат, он?оказалис??просторном кабинете, дв?глухие стен?которого были до самого потолк?уставлен?стеллажами ?книгам? По?кабинета бы?устлан огромным персидским ковром, межд?двумя завешенным??жёлыми красными шторам?окнами ст??огромный дубовы?стол ?де?тком встроенных ?него ящико? Стол находился на расстояни?двух шаго?от стен? ?на стен? на?обитым коричневой коже?кресло?висе?большо? написанный ?ярких, жизнерадостных тона?портре?Дейрдр??полный рост. Он?была одет??прелестное платье цвет?морско?волн? держал??рука?буке?василько??ослепительно улыбалас?вошедшим.
Сопровождавший господ слуг?зажё?свеч??канделябрах ?заме??ожидании дальнейших распоряжени? Коли?кивком отпустил ег? зате?обогну?стол ?расположил? ?кресле по?портрето?Дейрдр?
Когд?слуг?удалил?, Морган Фергюсон проверил, хорошо ли закрыт?двер? ?быстро сотворил чары против подслушивания. Те?временем Алан Ма?Кормак ?Эрик Маэлго?за?ли дв?удобны?кресла по об?сторон?стол? ?Кевину ?Морганом пришлось довольствовать? жёсткими стул?ми, которы? по-видимому, использовались главны?образо?для доставан? книг ?верхни?поло?
- Опять стащил? - сказал Морган, нарушая неловкое молчание. Кеви?догадался, чт?речь идёт ??гких кресла? - Безобразие!
- Голову оторву тому, кт?эт?делает! - чересчур резк??громко произнёс Коли? Сконфузившис? он понизи?голо??уж?значительн?тише продолжа? - Боюс? мн?вс?таки придёт? врезат?дополнительный замо? не то вскоре унесут ?стол со всем ег?содержимым.
- Вскоре этот стол со всем содержимым буде??другом кабинете, - отозвался Алан Ма?Кормак. - ?ваше?ново?кабинете, государь.
Коли?поморщил?.
- Прекрати! Следующи?же, кт?назовё?ме? здес?государе? вылети??окно. Эт?касает? ?те?, Кеви?Ма?Шо? ?хочу, чтоб?оставались люди, мо?друз?, которы??неофициально?обстановке обращались бы ко мн?по имен?
- Эт?совсем не по-королевски, - замети?Морган, ка?показалось Кевину, ?лёгкой ироние?
- Ну ?плеват? чт?не по-королевски. ?никогд?не готовился стат?королё?
- Однако стал. ?теперь, ваше величество, извольте...
- Да замолч?же ты наконе? - вдру??вкну?Коли? хватив кулако?по стол? Кеви?машинально отмети?пр?се?, чт?эт?получилось ?него очен?даже по-королевски. - Хоть сегодня ты можешь не ехидничать? Мн??бе?твои?комментариев тошн?
?комнат?внов?воцарилось молчание. Коли?откину?крышку шкатулки, ст?вшей ?правом дальне?от него углу стол? взя?оттуда сигару ?закури? Морган Фергюсон последовал ег?пример? ?Ма?Кормак достал из карман?трубку ?принялся не спеш?набивать её табако? Эрик Маэлго?ника?не отреагировал на действ? друзей; су? по всем? он бы?неку?щи?
- ?? Бриа?упомяну??Вратах ?Источник? - спус? минуту заговори?Коли? - Эт?слов? ?то?контекст? ?которо?он их употреби? показались мн?знакомым? ?размыш??на?ними во время молитв?.. да прости?ме? бо?.. Морган, поищ?"Тракта??Четырё?Стих??Мироздан?". Если я не ошибаюсь, он должен находить? гд?то сред?сочинени?моих августейши?предко?
Фергюсон довольно быстро отыска?толсты?то??переплёт?из красно?кожи ?поблекши?от времен?золоты?тиснение??переда?ег?Колину.
- Эт?единственный экземп??сочинения коро? Вортимер?Первог? прадед?деда моег?деда, - сообщи?Коли? лист? пожелтевши?страницы. - Раньше я считал вс?эт?бредом собачьим ?полага? чт?именно по этой причин?рукопись не была отдана для печати, когд?пр?двор?появилась книжная мастерск?. Теперь я по?? чт?ошибал? - по крайне?мере, ?то?част? гд?речь идёт ?та?называемом Источник?Четырё?Стихий. Во?послушайте.
Он раскры? гд?то посередине ?нача?читать вслу?
- "ВРАТ??ИСТОЧНИК?ОТВОРЯЮТ ЧЕТЫРЕ СТИХИИ - ОГОН? ВОЗДУХ, ЗЕМЛ??ВОДА. ТА?ЕСТЬ, ИБ?ТА?ДОЛЖНО БЫТЬ.
ВХОДЯЩИЙ ВО ВРАТ?НЕСЁ?ЗНАК СИЛЫ - СИМВОЛ ОГНЯ, ИБ?ОГОН?ЕСТЬ САМО?МОЩНОЙ ИЗ СТИХИЙ.
ОТВОРЯЮЩИЙ ВРАТ?СПРАВА НЕСЁ?ЗНАК МУДРОСТИ - СИМВОЛ ВОЗДУХ? ИБ?МУДРОСТЬ ПОРОЖДАЕТС?УМОМ, КОТОРЫ?ДОЛЖЕН БЫТЬ БЫСТРЫ? ПОДВИЖНЫ??ВЕЗДЕСУЩИМ, КА?ВОЗДУХ.
ОТВОРЯЮЩИЙ ВРАТ?СЛЕВ?НЕСЁ?ЗНАК ЖИЗН?- СИМВОЛ ЗЕМЛ? ИБ?ЗЕМЛ?ЕСТЬ МАТЬ ?КОРМИЛИЦ?ВСЕГ?ЖИВОГО.
ВОЗДУХ ЕСТЬ ТАКЖ?ДРУЖБА, ПОСЕМУ ОТВОРЯЮЩИЙ ВРАТ?СПРАВА ДОЛЖЕН БЫТЬ ИСКРЕННИ?ДРУГОМ ВХОДЯЩЕГ?ВО ВРАТ? ГОТОВЫ?ПРОТЯНУТ?ЕМ?РУКУ ПОМОЩИ ?ГОДИНУ БЕДСТВИЙ.
ЗЕМЛ?ЕСТЬ ТАКЖ?ПЛОДОРОДИЕ, ПОСЕМУ ОТВОРЯЮЩИЙ ВРАТ?СЛЕВ?ДОЛЖЕН БЫТЬ ЖЕНЩИНОЙ, ?ВО ИЗБЕЖАНИ?ПРЕДОСУДИТЕЛЬНЫХ СВЯЗЕЙ - ЖЕНО?ЛИБО МАТЕРЬ?ВХОДЯЩЕГ?ВО ВРАТ?
ЛИШЬ ЛЮБОВЬ ?ПРЕДАННОСТ?ОТВОРЯЮЩЕГ?СЛЕВ? ЛИШЬ ЧИСТОТ??БЕСКОРЫСТИ?ОТВОРЯЮЩЕГ?СПРАВА ОТКРОЮ?ВХОДЯЩЕМ?ПУТЬ ?ИСТОЧНИК?ЧЕТЫРЁ?СТИХИЙ. ЗЕМЛ?ДАЁТ ПИЩУ ОГНЮ, ВОЗДУХ ПОДДЕРЖИВАЕТ ЕГ?ГОРЕНИ? ?БЕ?ЗЕМЛ??ВОЗДУХ?ОГОН?- НИЧТ?
КЛЮЧ ?ВРАТАМ ЕСТЬ ЗНАК ВЛАСТИ - СИМВОЛ ВОДЫ, ИБ?ВОДА ВЛАСТВУЕ?НА?ДРУГИМ?СТИХИЯМИ. ОН?СПОСОБНА УНИЧТОЖИТЬ ОГОН? ЕЁ ПОТОКИ РАЗМЫВАЮ?ЗЕМЛ? ?ВОЛН?НА ЕЁ ПОВЕРХНОСТ?ГАСЯ?ВЕТЕ? ЧТ?СУТЬ ДВИЖЕНИЕ ВОЗДУХ?
ЗНАК ВЛАСТИ ЗАМЫКАЕТ ЧЕТЫРЁХУГОЛЬНИ?СТИХИЙ. ОТВОРЯЮЩИЕ ВРАТ??ПОМОЩЬ?КЛЮЧ??ВРАТАМ ОТКРЫВАЮ?ВХОДЯЩЕМ?ВО ВРАТ?ПУТЬ ?ИСТОЧНИК?
ВХОДЯЩИЙ ВО ВРАТ? БУДЬ ОСТРОЖЕН! ВОЙТ?ТЕБЕ ПОМОГЛ?ДРУЖБА ?ЛЮБОВЬ, ОН?ЖЕ ПОМОГУ?ТЕБЕ ВЫЙТ? НО ?ИСТОЧНИКОМ ТЫ ОДИН НА ОДИН".
Закончив читать, Коли?отложи? ?сторон??вопросительн?погляде?на Морган?
- Ты самы?старши?из на??должен хорошо помнит?последню?коронаци? Тебе эт?ничего не напоминает?
Морган медленно кивнул.
- По-моем? мы думаем об одно??то?же. ?всегда подозревал, чт?коронаци?сопутствуе?куда боле?сложны?об??посвящения, че?просто передача Силы ?момент помазания. То?фоку??сиянием на?голово?коро? многих ввёл ?заблуждени? но личн?мн?он показался слишко?наигранным.
- Впроче? не исключен? - замети?Коли? - чт?эт?было вторичны?эффектом от какого-нибудь предварительного действ?.
- ?чё?вы толкуете? - довольно таки бесцеремонно вклинился ?их разговор озадаченны?Алан Ма?Кормак. - ? хоть ?не очен?ясн? вс?же помн?коронаци? помн?сияни? но...
- ?ты помниш?картин??Тронно?зале, посвящённую этом?событи? - спроси?Коли? - Помниш? чт?та?изображено?
Эрик Маэлго? которы?до этог?момент?спокойно сиде??кресле ?со скучающи?видо?слушал их разговор, ка?будт?ег?эт?вовс?не касалось, вдру?резк?подался вперёд ?выпали?
- Камн?
- Совершенно верн? - подтвердил Коли? - Камн? На то?картин?король стои? преклони?колени пере?алтарё? ?архиеписко?возлагае?на ег?голову корону. Слев?от коро? стои?ег?жена, справа - брат королевы, герцог Ласийски? На груд??всех трои?ви??камн? красны??коро?, тёмн?вишнёвый ?королевы ?голубо??герцог? Прав? рука королевы ?левая рука герцог?касают? кончикам?пальце?большого алмаза, венчающего корону.
- Знак Власти, - скорее не предположи? ?констатирова?Морган Фергюсон.
- Пожалу? чт?та? - сказал Коли? взвешивая на ладони камень, полученный им от архиепископа. - ?эт? вн?всякого сомнен?, знак Силы. - Он выпустил из руки камень, ?то?снов?пови??него на груд? - ?чт?касает? камней ?королевы ?её брат? то эт? должно быть, Знак Жизн??Знак Мудрости. Дума? он?хранятся ?сокровищнице вместе ?короно??прочим?королевскими регалиями.
Эрик Маэлго??задумчивости сдвину?бров?
- Вс?эт?выгляди?весьма убедительн? - произнёс он. - Но здес?есть одна неувязк?
- Какая?
- Ведь ни королева, ни герцог Ласийски?не были Одарёнными.
- Значит, эт?неважн? ?дума? чт?несущи?Знак Жизн??Знак Мудрости не являют? активным?участникам?об?да. Их роль мн?пока не ясн? но предположительно он?выполняют функци?связующег?звен?межд?реальным миро??те?местом - Безвременьем, ?которо? су? по словам ?ди Бриана, окажет? овладевающий Сило?
- Безвремень? - переспроси?Ма?Кормак. - ?эт?ещ?чт?тако?
- По?тия не имею. ?? Бриа?сказал, чт? прой? чере?Врат? я попаду ?Безвремень? ?та?ме? встретит какая-то Хо?йк? по всей видимост? хранительниц?Силы. Надеюс? архиеписко?знае?больше ?об?снит мн? чт?я должен делать.
Морган подошё??стол??взя?.
- Може? здес?есть ещ?чт?нибудь, - сказал он, наугад перелистыв? страницы.
Коли?отрицательно мотнул голово?
- Навря?ли. За исключение?этог?отрывк? ?книг?не?больше ни слов?пр?Источник. Теперь я подозреваю, чт?прочитанно?мною - единственн? содержащ?? ?не?полезн? информац?. ?вс?остально? откровенны?бред вперемешку ?банальными сентенциями ?общеизвестными истинами, король Вортимер написа?лишь ради этих двух страни? для отвода глаз.
- Заче?
- Дума? на всяки?случай. Вдру?король ?архиеписко?умру?одновременно. Ил?король умрё?вскоре посл?архиепископа, не успе?растолковать ег?преемник? ка?проходит об??овладения Сило? Ил?же архиеписко?умрё?вскоре посл?коро?, остави?наследника престола ?неведени?относительно того, ка?заполучить Силу. ?любо?из этих случае?новы?король, если он не законченны?идио? бросил? бы искать подсказк??бумага??книгах свои?предшественников ?рано ил?поздно нашё?бы её.
- Вс?верн? - сказал Морган, возвращаясь на своё мест? - ?не сомневаюсь, чт?мы правильн?истолковал?послание твоего предка. Теперь ты должен решить, кт?из на?буде?ст?ть во время коронаци?по правую руку от те?. Другим?словам? кт?буде?Отво?ющим Врат?справа.
- Да, конечн? - поддержа?ег?Алан Ма?Кормак.
Эрик Маэлго?согласно кивнул, присоеди?ясь ?мнению друзей.
Коли?на?нуто усмехнул?, будт?наперё?изви?ясь за своё решени?
- Морган, Эрик, Алан, - произнёс он, почему-то качая голово? - ?не могу отдать предпочтение кому-либо из ва? показа?те?самы? чт?ег?дружбу я ценю выше, че?остальны? Во?почему я пригласи?вместе ?вами Кевина Ма?Шона. Он буде?Отво?ющим справа.
Самы?младши?из друзей Колина ?ег?ровесник, Алан Ма?Кормак, посмотре?на Кевина ?откровенно?непр?знью.
Эрик Маэлго? нескольк?флегматичный молодо?челове?ле?двадцати ?ти, лишь безразличн?пожа?плечам?
Морган Фергюсон одобрительно хрюкну???противовес Ма?Кормак?наградил Кевина доброжелательным взглядо?
- Чт?? разумное решени? ?кт?буде?Отво?ющим Врат?слев? Дана?
Коли?обречёно вздохнул.
- Конечн? Дана, кт?же ещ? Ведь ?сегодняшнег?дня Дейрдр?моя сестра.
Кевину стал?жаль молодого коро?. Он по?? чт?вопрек?всем свои?заверения?Коли?до последнего момент?не расставался ?надеждой когд?нибудь добить? от Дейрдр?взаимности...
ГЛАВ?6
Возвратившис?во дворец посл?похоро?отца, Дейрдр?приняла ванн? слегка перекусила ?забралас??тёплую постел??свое?уютной девичьей спальн? Он?не спал?уж?боле?полутора суто??на обратном пути из аббатств?святого Мартин? гд?нашё?своё последне?пристанище покойный король, буквальн?валилась ?но?от усталост? Однако сейчас, когд?вс?закончилос? Дейрдр?была возбуждена до тако?степен? чт? несмот? на ужасну?ломоту во всём теле ??жест??голове, ника?не могл?успокоиться ?заснут? На?ну?до подбородка од?ло ?бесцельн?блуждая взглядо?по затемнённо?комнат? он?думала, думала, думала...
Во время траурной церемони?наро?скорбе?вовс?? наверное, не только потому, чт?люби?своего коро?, но ещ??по то?причин? чт?уж?завтра, согласно воле умершего, этот беспрецедентно короткий трау?закончит? ?наступит праздник - коронация нового коро? Лайонесс? Король умер - да здравствуе?король!
Новы?король... Дейрдр?приняла эт?умом, но сердце?верить отказывалась. Он?не могл?представит?королевств?бе?отца, коро? Бриана, могучего великана ?огромной рыже?бородо??густым?золотист?медным?волосами, чуть тронутым?седино? Добрый, весёлы? нежный ?лю?щи?велика? тако?забавный ?неуклюжи? он всегда обращался ?дочерь? ка??хрупко?игрушкой, всегда боялся че?то ей повредит? чт?то нечаянн?сломат? ?когд?брал её на руки, то становил? похожи?на косолапого мишк??бочонком мёда, стре?щего? устоять на нога? не уронив свою драгоценну?ношу.
?во?отца не стал? Больше никогд?он не подхвати?её на руки, никогд?он?не буду?мчаться бо??бо?на лоша??свежим морозным утро?по заснеженному лесу, преследуя оленя ил?лань, уж?никогд?он?не услыши?посл?своего метког?выстрела одобрительны?возгла?отца: "Моя ты Диан?охотница!", Больше никогд?он не устрои?бурных разборок на Государственно?совете, которы?та?забавляли Дейрдр? ?поро?он?не могл?удержать? от смех? гля? на перекошенные страхо?лица провинившихся министро??советников...
Никогд?.. Никогд?.. Никогд?..
Вс?эт?уж??прошло? Отец умер (ег?убил?), ?король теперь Коли? Коли?IX. Страшненький Коли? которы? скольк?он?помнит се?, всегда носился со свое?любовь??не? бы?её преданны?другом ?верным рыцаре?- даже чересчур верным ?усердным, если вспомнит?некоторы?ег?не больно умны?выходк? врод?искусанног?языка Эмриса, - ?этот самы?Коли?теперь король ?её названны?брат!
Впроче? сегодня, впервы?за мног?ле?Коли?не показался Дейрдр?страшненьким. ?нё?произошл?какая-то неуловим?, но, те?не мене? очен?существенн? перемена. Всег?лишь за одну ночь он ка?то приосанился, подтянулся, поступ?ег?приобрел?несвойственную ем?прежде твёрдост??важность, во всём облике ег?сквозила величественность. Коли?бы?королё??выгляде? ка?наст?щи?король. Подобн?гадком?утёнку из сказки, он превратился ?гордог??прекрасног?лебе?... ну, если не ?прекрасног? то ?гордог?уж точн?
Дейрдр?не испытывала ни завист? ни досады по поводу того, чт?Коли?стал королё? оттеснив её на второй план. Развившееся ?не??годами чувств?собственно?неполноценност?не позволяло ей всерьё?помышлять ?власти. Дейрдр?совершенно не волновал вопрос, кт?теперь станет королево?(он?догадывалась, кт? ?займёт её нынешнее положени?первой леди двор??всег?государств? Посл?смерти отца ей казалось невыносимы??дальше играть роль хо?йк??стране, гд?царствуе?другой король.
Отец умер, ??ег?смерть?Дейрдр?обрела свобод? избавившис?от прискорбно?необходимост?когд?нибудь подчинит?свою личную жизн?государственны?интереса? но осознани?этог?факт?нискольк?не утешил?её, напротив - лишь вызвал?новы?присту?отчаяния вместе ?чувством вины. Внезапно её пронзила холодо?мысл? чт?будь он?боле?послушно?дочерь? выйд?он?заму? ка?жела?того отец, ?роди ребёнк? ничего, во? ?не случилос?бы. Король вс?не хоте?усынов?ть Колина, та?ка?эт?преградило бы путь ?престолу де??Дейрдр? ??результате наследнико?оставался Эмри?.. Эмри? тупо? самодовольно?ничтожеств?- бе?сомнен?, он ст??за этим убийство?..
- Прости ме?, папочк? - прошептала Дейрдр? её страдания усугуб?лись ещ??те? чт?он?уж?выплакал?вс?слёз??не могл?облегчит?свою душу рыданиями. - Прости, чт?я не послушалас?те?. За вс?прости...
Горестны?размышления Дейрдр?прервало появление сестры Колина, Бранвены. ?отличи?от других да??деви?королевского двор? он?не выглядела сильно уставшей, та?ка?вчер?вечеро?её сочл?недостаточно взрослой, чтоб?принимат?участи??ночном бдении, ?отослали спат? Эт?бы?то?редкий случай, когд?Бранвена охотно согласилас??мнение?старши?
- ?подумала, чт?если ты не спиш? тебе, должно быть, ?жело одно? - сказал?Бранвена, отвечая на немо?вопрос Дейрдр? - Во??пришла.
Дейрдр?чере?силу улыбнулась.
- Спасиб? дорогуша, ты очен?заботлив? Мн?вправд??жело одно?
- Тогд?я побуду ?тобо? ладн?
- Да, конечн?
Бранвена сняла башмачки ?забралас??ногами на постел? Он?была одет??чёрное траурное платье, лицо её выражало грусть, однако нель? было сказат? чт?он?убит?горе? Дейрдр?сраз?почувствовал?эт? но не обиделас? Бранвена была слишко?легкомысленн??беззаботна, чтоб?долг?печалить?, ?вменять ей эт??вину было бы та?же глуп? ка?требоват?от горной реки, чтоб?он?несл?свои воды потише. ?Бранвене удивительным образо?уживалис?дв?разных существа - капризны? своенравны? шаловливый ребёно??умная, вдумчивая, проницательн? женщин? - причём втор? сторон?её натуры обычно скрывалась по?маской детско?непосредственности ?показной наивност?
Бранвена поудобне?устроилась на подушках, обхватил?колени руками ? склони?набо?голову, искоса поглядела на Дейрдр?своими ясн?голубыми глазам?
- Ты не обижаешь? на Колина, чт?он назначил коронаци?на завтра?
- Не? конечн? - ?ло ответила Дейрдр? - Ведь такова была во? отца.
Бранвена хмыкнула.
- Держ?пари, ты вс?же надеялась, чт?Коли?повременит хо? бы неделю.
- Правда тв?, сестрица, - не стал?возражат?Дейрдр? - ?действительн?на эт?надеялась. Впроче? Колину виднее. Он знае? чт?делает. ?любо?момент може?начать? войн??Готландо? ?до того, ?це??безопасности государств? нужн?ещ?разобраться ?Эмрисо?
- Думаеш? он причасте??убийству твоего отца?
Дейрдр?немног?помолчал? зате?ответила:
- Прав? даже не знаю, чт??думать.
- ?во?Коли? похоже, уверен ?этом.
- Да?
- Да. ?собственными ушам?слышал? ка?Коли?предложи?Эмрису добровольн?покинуть страну ?за?ть пост губернатор?одно?из наши?морски?колони?по ег?выбору, но не ближ? че??трёх неде??пути от материка.
- Почётн? ссылка?
- Пожалу? чт?та?
- ?чт?ответи?Эмри?
- Сраз?же согласил?. По-моем? он здоров?напуга?
- Чт?? те?лучш? - сказал?Дейрдр? - Та?он никому не буде?мозолить глаз? Ты ведь знаешь, я никогд?не любила Эмриса, но он мо?двоюродный брат, ?я не хотела бы увидет? ка?ег?казня?.. даже если он преступник. Мо?брат, ва?отец, мо?отец - ?та?слишко?мног?смерте?
Бранвена внимательн?посмотрела на не??покачала голово?
- Поро?ме? ставит ?тупи?твоё великодуши? кузина. Ты наделена редчайши?даро?всепрощения.
Дейрдр??жело вздохнул?
- Скорее, эт?не да? ?прок?ти? Мн?бы хотелось умет?ненавидеть, та?легч?было бы жить... но я не могу... ?дава?не буде?об этом. Мн??бе?того горько.
- Ладн? - согласилас?Бранвена. - Не буде? Межд?прочим, ты знаешь, чт?Коли?сделал Дане предложени?
- Во?ка? - обиженно произнесла Дейрдр? - Не очен?удачно?время он выбрал для сватовства. Мо?бы ?обождать немног?
- Ув? не мо? Оказывается, ?момент коронаци?по правую руку коро? должен ст?ть ег?друг, ?по леву?- ег?мать, жена ил?невест? Таково требование ритуал?
- Аг? теперь по?тн? Эт??корн?ме?ет дело... ?чт?же Дана?
Бранвена фыркнула.
- ?чт?Дана! Он? дурочк? миго?позабыла об усталост??чуть ли не танцевал?на радостя?
- Дурочк?
- ?кт?же ещ?! Негоже по?дочной девушк?та?выстав?ть напока?свои чувств?
- Он?просто люби?ег? - заметила Дейрдр?
- Зато он её не люби? Только ?тебе ?думает.
- Со вчерашнего дня обст?тельства изменились. Теперь я ег?сестра.
- Во?во? Поэтом?он ?реши?женить? на Дане. Он??дико?восторге, хо? радовать? ту?особенно нечему. Коли?поступае?та?по необходимост? ?эт?глупышка уверен? чт?наконе?то добилась от него взаимности. Смешно просто! - Бранвена осуждающ?тряхнул?своими светло-каштановым?кудряшкам? - ?очен?грустн? Мн?жаль Дану.
- Не стои?её жалеть, - сказал?Дейрдр? уж?засыпая. Присутстви?Бранвены подействовал?на не?успокоительн? - Дана сильная ?волевая девушк? ?тому же очен?хорошенькая. Рано ил?поздно он?завоюе?любовь Колина.
?спальн?воцарилось недолгое молчание, которо?вскоре было нарушено Бранвено?
- Ка?та??те? ?этим смазливеньки?Кевино?Ма?Шоно? - вдру?спросила он? - Он ещ?не надоел тебе?
Дейрдр?перевернулас?на спин??озадачен?взглянула на кузину.
- Не? ?почему ты спрашиваеш?
Щёки Бранвены вспыхнул?ярким ру?нцем.
- Да та?.. просто. Из чистог?любопытств?
- Та?таки из чистог?любопытств? - Дейрдр?покачала голово? - Не верю. Сдаётся мн? чт?ты положила на него глаз. Не дума? чт?эт?удачная ид?.
- Почему?
- Ты ещ?ребёно? ?рано тебе заглядывать? на парней.
Бранвена поморщил?свой чересчур маленьки?носи? окружённый россыпью веснушек.
- Ещ?чего скажеш? ?лишь на один го?младше Даны - ?он?чере?пару ме?це?станет жено?Колина. Може? ?я хочу заму? За этог?самого Кевина Ма?Шона.
Дейрдр?беспокойно заворочалась, наконе? устроилась на правом боку, свернувшис?калачико??подложив по?голову руки, ?закрыл?глаз?
- Хочешь заму?- выходи. Но не за Кевина. Ег?не трож? он мо? По?тн?
- Но ведь когд?нибудь он тебе надоес? ?ты...
- Почему ты та?думаеш? глупышка? - сонн?пробормотала Дейрдр? - Он никогд?не надоес?мн?
- Та?ты хочешь сказат? чт?..
- Да, да, да. Разв?я не женщин? Че?я хуже те? ?Даны? ?тоже хочу заму?
- За этог?Ма?Шона?
- Умгу, за него. ?чт?ту?такого? Че?он плох для ме??
- Ниче?
- Во?то-то же... то-то...
- Напротив. ?дума? чт?он слишко?хоро?для те?.
Гово? эт? Бранвена ожидал?бурной реакци?со сторон?Дейрдр?- но таково?не последовал? ?этот момент со?одолел её, ?он? ?счасть? не услышала обидно?реплик?свое?кузины-колдуньи.
Бранвена ещ?немног?посидела, гля? на спящу?Дейрдр? зате?наклонилас??легонько поцеловала её ?ло?
- Прости, сестрица, я очен?любл?те?... ?очен?жале?.. Но мн?нравит? твой Кеви? Очен?очен?нравит?, ?я не допущу, чтоб?он достал? тако?пустышке, ка?ты. Он заслуживае?лучшей участи, ?он буде?моим.
?этим?словам?он?соскользнула ?кроват? обул?башмачки ?тихонько вышл?из спальн? По её расчётам, во дворец уж?должен бы?явить? монсеньо?Корунн Ма?Конн, ?ей важн?было узнать, ?чё?он буде?говорить ?Колино? Дано??Кевино? Предприняты?братом меры против подслушивания Бранвену не беспокоили. Дв?года наза?он?изобрела способ, ка?обойти защиту, не привлекая ничьег?вниман?, ??те?по?была ?курс?всех де?во дворце. ?её маленько? но очен?умно??коварной головк?хранилос?множеств?тайн, даже тайн?смерти коро? Бриана, котору?он?никому не собиралась открыват? ?не?были на то причин?
ГЛАВ?7
Выслушав Колина, сорокалетний архиеписко?Авалонский ?задумчивости покача?голово?
- Ув? мо?прин? я мало чт?могу добавить ?ваши?словам. Покойный король, да почиет он ?миро? посвяти?ме? во вс?тонкости об?да, но ?фактическо?стороной этог?удивительног?явлен? я совершенно не знаком. Мн?известно лишь, чт?войдя во Врат? вы окажетес??мест? именуемо?Безвременьем, ?встретитес?та??ке?то ил??че?то по имен?Хо?йк?Источник? Он?проведёт ва?чере???испытани? зате? если вы выдержит?их, позволит ва?испить из Источник?воды, дарующей Силу.
- ?если не выдерж? - спроси?Коли?
Архиеписко? сидевший ?кресле по другую сторон?стол? уж??которы?ра?поправил красну?бархатну?шапочк?на свое?голове. Он заметн?нервнича? понимая, какая огромн? ответственност?лежи?на ег?плечах. Обычно король Лайонесс? предчувств? смерть, приглаша??себе наследника престола ?рассказыва?ем? чт?тако?Источник, кт?такая Хо?йк? ка?войт?во Врат? ка?вернуться обратн? каки?испытания ожидаю?ег??ка?следуе?поступат??те?ил?иных обст?тельства? - ?на долю архиепископа оставалось лишь ?точности исполнит?вс?предписания ритуал? Но сейчас, когд?король Бриа?умер, не успе?ничего толком об?снит?Колину, успе?ил?неудач?всег?предпр?тия во многом зависели от те?скудны?сведений, которыми располагал монсеньо?Корунн Ма?Конн, молодо?прелат, лишь ?начале этог?года,  сказат? по чистом?недоразумени?надевший митр?архиепископа Авалонског? примас?Лайонесс? верховного кардинал?Западной Кури? наместника святейшег?вселенског?патриарх?Иерусалимского ?Ново?Свет?
- Вы задали логичный вопрос, мо?прин? но вря?ли я могу дать ва?исчерпывающи?ил?хо? бы удовлетворительный отве?на него. Вы, наверное, ?курс?туманных слухов, чт?якобы некоторы?из ваши?предшественников только делали ви? чт?он?владею?фамильно?Сило? ?благополучно правил?до конц?свои?дней, ни разу не употреби?её ?действие - то ли по неумению, то ли по ненадобности. Та?во? я не могу ни подтвердит? ни опровергнуть эт?слух? но одно мн?доподлинно известно: ?году 1267-ом король Аморге?умер во время свое?коронаци?пр?овладени?Сило? ?то?момент, когд?архиеписко?возложил на ег?чело корону, ?него остановилось сердце, ?он растянулся бездыханны?пере?алтарё?
- Да, - кивнул Коли? - я эт?знаю. ?летописи говорится, чт?он бы?слаб здоровье??не выдержал изнурительно?церемони? котору?впоследствии значительн?упростил? Однако из всег?того, чт?мн?известно об этом случае,  заключит? чт?король Аморге?пытался приобщиться ?Источник?на боле?высоко?уровне, че?ег?предшественник? но потерпел неудач??поги?- то ли от руки Хо?йк? то ли ег?убил са?Источник.
- Ты не будешь этог?делать, правда? - обеспокоен?спросила молоденькая рыжеволосая девушк?- Дана. Её изумрудн?зелёны? ка??Дейрдр? глаз?посмотрели на Кевина, ищ??него поддержк? - Ведь ?? Бриа?предупреждал...
- ?решу, ка?мн?поступит? ?зависимост?от обст?тельст? - твёрдо произнёс Коли? - Время сейчас действительн?неподходяще? но, ?другой сторон? я могу до само?смерти ожидат?наступления лучших времён. ?сильно подозреваю, чт?вс?мо?предки только то ?делали, чт?ждал? окончания войн? зате?- следующе? зате?- ещ?одно? зате?- мира ?соглас? внутри страны, зате?- рожден? сына, зате?- когд?он повзрослее?.. Та?он?старилис??умирал? не дождавшись этих самы?лучших времён. Кром?того, не исключен? чт?овладени?боле?глубоким?пр?влен?ми Силы доступно только молоды? ?за вс?истори?нашего дома лишь дважды на престо?восходил король младше тридцати ле? ?не могу упустить тако?шанс.
Дана внов?посмотрела на Кевина, но то?продолжа?хранит?молчание, та?ка?бы?полность?согласен ?Колино? Умоляющий взгля? брошенны?Дано??сторон?архиепископа, такж?не возыме?действ?. Очевидно, ?монсеньора Ма?Конн?были на этот счёт свои соображения, ?он не спешил вл?ть на выбо?Колина.
- Ты хоть понимаеш? че?рискуешь? - не встретив ?присутствующих поддержк? заговорила Дана. - Ты рискуешь свое?жизнью.
- ?эт?понима? - сказал Коли? - ?не собираюс?рисковат?больше, че?необходимо. ?не сумасшедши??никогд?не пойд?на неоправданны?риск, но я перестал бы уважат?се?, если бы отказался от испытания только из опасен? за свою жизн? На ко?поставлено могущество, которо?мн?прежде ?не снилос? могущество, обладани?которы?открое?мн?доступ ?сила?космического масштаба...
- Мо?прин? - ?гк? но достаточно решительно переби?ег?архиеписко? - Умерьт?свою гордын? Сила дана коро??Лайонесс?свыш?не ради удовлетворен? их личных амбици? но чтоб?он?служил?свое?стране ?народу, преумножал?слав?Господ?нашего ?несл?свет Ег?учен? заблудши?язычникам. Ваши слов?свидетельствую??то? чт?вы ещ?не прониклись должно?ответственностью пере?Бого??людьми.
Коли?смутил? ?опусти?глаз?
- Простите, преосвященнейши? я сказал та?сгоряча, не подума? Пожалу? я ещ?слишко?моло??легкомысле? но я буду стремить? постич?своё истинное предназначение - ?умом, ?сердце?
?замечани?архиепископа, ?отве?на него Колина были произнесен?стол?напыщенн??театрально, чт?Кеви?чуть не фыркну??лишь ?последни?момент сдержался. Коли?говори?эт?вполне серьёзно, ?ем?действительн?было стыдно за свои слов?
- Перейдём ?делу, - сказал архиеписко??опять поправил свою шапочк? - Вернее, ?об?дово?сторон?дела. Прежде всег? мо?прин? совету?ва?снять Огненный Глаз - ег?соседств?со Знаком Силы нежелательно. То же само?относится ??леди Даниэл? когд?он?завтра надене?Знак Жизн?
Коли?последовал совету архиепископа, сня??се? меньши?из камней ?положи?ег?пере?собо?на стол.
- Ка?то неуютн? - признался он, ?бк?поёжив?сь. - Четырнадцать ле?я ?ни?не расставался... Но придёт? привыкат?
- Лучш?уничтожь ег? ка?эт?сделал ?своё время ?? Бриа? - отозвалась Дана. - Он настроен на те?, ?если попадё??руки враг?..
Коли?плотно сжал губы ?покача?голово?
- Не? пока я ?этом?не гото? Пока... - Он быстро сгрё?камень ?цепочкой ?верхни?ящи?стол??запе?ег?на ключ. - ?этой мысл?надо ещ?привыкнуть. Ведь эт?вс?равн?чт?уничтожить част?самого се?. Пуст??небольшу?част? но, те?не мене?.. Ладн? вернём? ?коронаци? Продолжайт? свято?отец.
По окончани?разговор?Кеви??монсеньо?Ма?Конн вместе покинули кабине?Колина. Их сопровожда?слуг??зажжённы?фонарё? ??коридоре ?ни?присоединились дв?охранник?из свит?архиепископа. Некоторо?время им было по пути; шл?он?молч?
Молодо?владык?на?че?то размыш?? ?Кеви? из уважен? ?высокому сану своего спутника, не осмеливался заговорить первым, хо? на языке ?него вертелас?пара-друг? вопросов относительно завтрашней церемони? Наконе?архиеписко?произнёс:
- ?ва?дивное происхождени? сы?мо?
- Да, ваше преосвященств? - бе?особог?энтузиазма отозвался Кеви? - ?найдёныш.
- Вы не совсем обычны?найдёныш, - замети?архиеписко? - Обст?тельства вашего появлен? ?наше?мире достойны самого пристального изучен?.
- ?НАШЕ?МИРЕ? - удивлённ?переспроси?Кеви? Ем?странн?было услышать стол?еретическу?мысл?из ус?духовног?лица.
- Да, сы?мо? - невозмутим?подтвердил монсеньо?Корунн Ма?Конн. - ?уверен, чт?кром?этог?мира существует множеств?других миро? похожи?на на??совершенно иных. По моем?глубоком?убеждени? утверждать, чт?Господ?пр?всей мудрости свое?безграничной сотворил лишь один ми?из невероятног?числ?возможны?варианто? значит принижат?Ег?величи?
- ?вы полагает? чт?я из другог?мира?
- ?убеждё??этом. Когд?я увидел ва? то по?? чт?вы явились ?на?по воле Господне? ?ва?предстои?свершить велики?дела. От вашего существа исходи?какая-то особенная эманац?, я чувствую её.
- Та?вы ма? - осторожн?спроси?Кеви?
На лицо архиепископа набежала тень ?ту?же исчезл?
- ?полукровка, - сдержанн?ответи?он. - Моя мать была Одарённо? ?отец - не? Вы здес?челове?новы??ещ?услышите эт?истори?.. от сплетников.
- Прош?прощен?, ваше преосвященств? - пробормота?обескураженный Кеви? мысленно ругая се? за бестактность. - ?не хоте?..
- Ва?не за чт?изви?ть?, сы?мо? Ваше любопытств??отношени?ме? та?же естественн? ка??мо?- ?отношени?ва? ?тому же мн?грех жаловать? на судьбу, я ни ?коей мере не чувствую се? обделённым. Господ?Бо?на??велико?благости свое?дарова?мн?способност?поро?видеть ?чувствоват?то, чт?недоступно другим, даже самы?могущественным мага?
- ?эт?ваше чуть?говори?ва? чт?я из другог?мира? - спроси?Кеви? сочтя за благ?вернуться ?прежне?теме.
- Да, со всей определённость? Вчерашни?день бы?велики?днём для ме?... - Архиеписко?на секунд?умол? - Да прости?ме? Бо? ведь вчер?умер король... Но именно вчер?я впервы?увидел ва??окончательно убедил?, чт?иные миры существуют ?действительности, ?не только ?моём воображени?
Кеви?промолча? та?ка?не знал, чт??сказат? ?словах прелат??множественност?миро?было чт?то ще?ще-знакомое, волнующе? ка?тихи?звук?колыбельно? котору??детств?пела ем?мать - красив? тёмноволос? женщин??большими карими глазам? Её звал?..
Чт?за чушь! Ка?он може?помнит?свою мать?! Ведь ем?было всег?лишь полгод? когд?.. Вдру?сердце Кевина учащённо забилось, пуль?бешено застучал ?висках, ?голова будт?раскололас?от острой, пронзительно?боли. Кеви?чуть не закричал...
Боль отпустил?ег?та?же внезапно, ка??пришла ?нему. Кеви?украдкой выте?со лб?испарину, зате?обтё??камзол вспотевшие ладони ?покосился на архиепископа. Углублённы??собственны?мысл?монсеньо?Ма?Конн, видимо, не обрати?вниман? на ег?странное поведени?
Он?ка?ра?подошл??двер?покоев, некогд?принадлежавших лорд?Шону Майг? ?ныне отведённых по?жиль?ег?приёмном?сыну. Кеви?замедлил ша?
- Ваше преосвященств? - сказал он. - Разрешит?откланять?.
Архиеписко?остановился ?смерил ег?проницательным взглядо?
- Сы?мо? я чувствую, чт??ва?сокрыт?большо?могущество, хо? вы сами ещ?не осознаёт?ег? На?юный король затея?опасно?предпр?ти? ?я не считаю се? вправе отговаривать ег?ил?же напротив - поощ?ть. Пообещайте мн? чт?завтра во время церемони?вы сделаете вс? чт??ваши?сила? дабы помочь ем?
- Обещаю, - сказал Кеви? - ?сделаю вс? чт?смог?
- Тогд?до встреч? мо?герцог, - произнёс архиеписко? благословляя ег? - Да хранит ва?Господ?
Кеви?проводил молодого владык?долгим взглядо? Сама личность архиепископа, которы??свои годы достиг такого высокого положения, вызывала ?Кевина живо?интере? ?речи прелат??вовс?потрясл?ег? Почему-то Кеви?бы?уверен, чт?догадк?архиепископа относительно ег?происхождения верн? ?то?момент, когд?он ощутил боль, на него снизошло мгновенное озарение, подобное вспышк?молнии во время гроз?летней ночь? На каку?то долю секунд?Кеви?увидел, чт?скрывалось от него ?кромешно?тьме, но озарение длилос?недостаточно долг? чтоб?увиденно?успело запечатлеться ?па?ти. ?вс?же волнение, охватившее ег? было отнюдь не беспричинным. Определённ? он чт?то знал... Но чт? ?откуда?
Нескольк?мину?Кеви?простоя??свое?двер? надеясь, чт?видени?внов?посети?ег? Но скольк?он не напрягался, ничего ?ни?не происходил? ?конц?концов, он остави?свои попытк??реши?до поры до времен?выбросит?случившееся из головы.
Открыв ключом двер?покоев, Кеви?вошё?внутрь, минова?пустую ?тёмную переднюю ?оказал? ?просторной прихожей, залито?сумрачны?светом недавн?взошедше?луны. Большо?окно, выходившее на балкон, было задёрнут?полупрозрачной занавеской, на которо?вырисовывался мужско?силуэт.
Рука Кевина по?нулась ?висевшей на ег?поясе шпаг? Он тихо подкрался ?приоткрыто?двер?балкон??выскользну?наружу.
Спокойно ст?вший ?нему спиной челове?бы?одного ?ни?рост? то есть высоки? но нескольк?шире ?кост? Ег?волосы цвет?расплавленно?меди слегка серебрилис??лунном свет?
- ? эт?ты, Морган Фергюсон! - облегчённо выдохнул Кеви? узна?незваног?гостя. - Ка?ты вошё?
Морган нетороплив?повернул? ?нему лицо? на ег?губа?играла уверенная улыбка. Очевидно, появление Кевина не было для него неожиданностью.
- ?же колдун, ?обычны?замк?для ме? не помеха. Впроче? я изви?юс? чт?вошё?бе?спросу, но мн?не хотелось ждат?те? ?коридоре.
- Вс??по?дк? - сказал Кеви? - Просто я дума? чт?эт?чужо?
Морган полушутлив? полусерьёзно поклонил? ем?
- ?ра? чт?ты не относишь ме? ?чужи? Мы друз? Колина ?должны жить ?мире ?согласии. Межд?прочим, я ничуть не обижаюсь, чт?Коли?выбрал Отво?ющим Врат?те?.
- ?знаю эт?
- Он правильн?поступил, - продолжа?Морган. - Выбери он ме?, против ме? ополчились бы Маэлго??Ма?Кормак. Если бы ег?выбо?па?на кого-нибудь из ни? он?бы взъелись друг на друг? ?та?их досада вскоре пройдё?
- По-моем? Эрик Маэлго??сейчас против ме? ничего не имее? - замети?Кеви?
- Эт?тебе та?кажется. Он здоров?обижен на те?, просто он флегма??внешне не выдаёт свои?чувств. ?говорю об этом не для того, чтоб?настроит?те? против Эрик? но ты должен знат? ка?обст??дела.
- Спасиб? Морган. - Кеви?немног?помолчал, зате?нерешительно произнёс: - Ка?ты думаеш? почему Коли?та?дове?ет мн? ?чё?причин?ег?дружеского расположен?? Ведь мы ?ни?едва знаком?
- Гм... - промычал ?отве?Морган. - Он уж?выдава?тебе свою коронную фраз? "Друз? Дейрдр?- мо?друз?"?
- Да. ?чт?
- Во??то?то вс??дело. Эт?не просто красивые слов? Ка?ты, наверное, замети? Коли?сильно отличает? от других влюблённых, он совсем не ревнуе?Дейрдр? ?подозреваю, чт?он не люби?её ?обычно?понимани?этог?слов? ?скорее боготворит её, види??не?не земную женщин?из плот??кров? ?ангела небесног? Ка?следстви? те, кт?нравит? Дейрдр? представ?ют? ем?живыми воплощен?ми всех мыслимых ?немыслимых достоинств - ?значит, заслуживаю?безоговорочног?доверия. ? конечн? чересчур упроща?ситуацию, но ?общи?чертах он?такова.
- По?тненьк?..
Кеви?облокотился на перила балкон??посмотре?на пустынну?площад? по которо?парами проходил?стражник? отправ?ясь ?ночной дозо? Морган ст???до??ни? запрокинув голову ?гля? ?звёздное небо.
- Ты уж?познакомил? ?Дано? - спроси?он минуту спус?.
- Да.
- ?ка?ты её находишь?
- Он?мн?понравилас?
Морган невольно облизнул губы ?кивнул.
- Дана прелестн? девушк? Очен?хорошенькая, очен?молоденькая ?совсем невинн?. Он?давн?влюблена ?Колина, но он не вери??эт? считае?её чувств?детски?капризом. Из-за Дейрдр?он вдолби??свою глупую башк? чт?не може?понравиться ни одно?женщин?.. Не? эт?надо же быть таки?мнительным дурако?
Кеви?тихо рассмеялся.
- Та?то ты отзываешься ?своё?короле? Не очен?почтительн?
- ?говорю, чт?дума? Ведь я не злопыхател? ?друг Колина, ?ег?дружба даёт мн?на эт?прав? ?уж если быть до конц?откровенны? то поро?ме? зл?берё? Только законченны?идио?може?отвергнуть таку?восхитительную девушк? ка?Дана; во?я ?сказал, чт?Коли?дура? Ну ?чт?касает? внешност? то ту?он дважды дура? Дейрдр?отказывалась выйт?за него заму?вовс?не потому, чт?он некрасив, дело ?другом... Да, кстати, тебе известно, чт?ты ?не?первый Одарённы?
Кеви?вопросительн?подня?бров?
- Неужел? - произнёс он, чувств?, чт?краснеет.
Морган пожа?плечам?
- Эт?вполне естественн? Дейрдр??нется ?себе подобным ?чурает? нашего брат?колдун? ?давн?хочу подружиться ?не?.. не?не? ничего такого, не пойм?ме? превратн? Дейрдр?необычайно умная ?интересн? девушк? ?не?свой, особенны?взгля?на вещи, ?мн?достав?ет огромное удовольствие общени??не? ?сожалени? он?избегает ме?, потому чт?я колдун. Одарённы?не ?её вкус?.. кром?те?. Ты - поразительно?исключение из этог?правил? Если Коли?прав, ?Дейрдр?действительн?люби?те? даже вопрек?твоему Дару, то ты поистине необыкновенный челове? ?ка?только тебе удалос?приворожит?её? Открой мн?секрет, ?
Кеви??замешательстве опусти?глаз?
- Мн?бы не хотелось обсуждат?эт?
- Хорошо, - сказал Морган ?сраз?же перевё?разговор на другую тему. Ка??догадался Кеви??самого начала, он пришёл посмотреть на шпаг? котору?Коли?уж?успе?расхвалить ем? ?та?же, ка??Коли? Морган потерпел неудач? Опутывавши?клинок чары поставил??тупи?даже самого искусног?мага Лайонесс? коим по прав?считал? Фергюсон.
Огорчённ?вздохнув, Морган вернул Кевину шпаг? ?на кольцо ?самоцветом вообще не стал смотреть - очевидно, чтоб?ещ?больше не расстраивать? пере?сном. Зате?он?немног?поболтал??то? ?сё? обнаружи??своего собеседник?явную склонность посплетничат? Кеви?принялся расспрашиват?ег?об архиепископе ?услыша??отве?грустную истори?любв?молодо?блес?ще?аристократки ?обедневшем?провинциальном?помещику. Наконе?Морган сказал:
- Ну ладн? мн?пора. Не то жена подумает, чт?я ошиваюсь ?дево?
- ?он?имее?основания для таки?подозрений? - ?усмешкой спроси?Кеви?
Морган развязн?ухмыльнулся.
- Конечн? имее? Но я не любл? когд?ме? обви?ют ?грехах, которы?я не совершал. Спокойно?ночи, Кеви?Ма?Шо? Пр?тн?было потолковат??тобо?на со?грядущи?
- Постой, Морган...
- Да?
- Бранвена, сестра Колина... - Кеви?умол? подбир? нужные слов?
- Та?чт?же Бранвена?
- Сегодня на похорона??на обратном пути во дворец он?ка?то странн?смотрела на ме?. Очен?странн?- ка?будт?я чт?то ей сделал.
Морган нахмурил?.
- Остерегайся её, во?тебе мо?сове? Он?очен?привязана ?Дейрдр??если невзлюби?те?... Знаешь, пр?двор?гово?? Бранвена - эт?слишко? ?не?всег??лишком ?сама он??лишком. Лицо ?не?слишко?кругло? глаз?слишко?больши? губы слишко?тонкие, зубы слишко?мелкие, язычо?слишко?острый, на лице слишко?мног?веснушек, ?фигура ?не?слишко?уж щупл?. Он?слишко?умна, слишко?хитр? слишко?любопытн? слишко?ветрен??легкомысленн? слишко?заносчив? слишко?капризна, слишко?самонадеянн? слишко?скрытн??слишко?безответственн? ? добавл?от се?, слишко?опасна ?неуправляем? Если на свет?существуют ведьмы, то Бранвена, безусловно, одна из ни? Многие недооцениваю?её, но тебе я не совету?этог?делать.
- Ну ?ну! - покача?голово?Кеви? удивлённый тако?страстно?тирадо? - ??виду он?совсем ди? ?кажется вполне безобидной.
- Те?то он??опасна, чт?мало кт?принимае?её всерьё? Постарай? наладить ?не?дружески?отношения; ?обще? он?неплох? девчушка, хоть ?вреднющая... ?ещ? Мн?заране?жаль её мужа. Бедолага! Уж лучш?сраз?убит?ег? чтоб долг?не мучился.
ИНТЕРМЕДИЯ
ША??БЕЗВРЕМЕНЬ?
- Коли? - промолви?архиеписко? - Признаёш?ли ты Отца, Сына ?Святого Духа ка?Бога единог?
- Да, - последовал отве?
Облачённый ?бело-золоты?королевски?одежды, Коли?ст??коленопреклонённый на возвышении пере?алтарё?кафедральног?собора святого Андр? Авалонског? Архиеписко?держал ег?правую руку на Библии.
- Обязуешься ли ты любить ?почитать Святу?Церков?Христову? беречь её от язычников, реформаторов ?осквернителе??нест?свет её истинной веры по всем?миру?
- Да.
- Обязуешься ли ты правит?свои?государством по закону ?справедливости, защищать правду ?добр?? скольк?станет тебе си? искоре?ть зл??несправедливость?
- Да.
- Обязуешься ли ты употреблять свою Силу, дарованную тебе свыш? только ?богоугодны?це?? вест?непримиримую борьбу ?дьяволо??прислужникам?ег? чёрным?магами?
- Да.
Коли?скрепи?текс?королевско?клятв?свое?подписью, ?архиеписко?положи?пергамен?на алтарь, ка?бы призыв? ?свидетел?самого Всевышнего. Красочная церемония коронаци?подходил??своему кульминационному момент?
Когд?отзвучал?молитв?во слав?коро?, монсеньо?Корунн Ма?Конн пр?помощи длинно?тонкой трубки из чистог?золота набрал из священной ампулы немног?ел? ?капнул ег??золоту?чашу. Присутствующие ?соборе затаил?дыхани? Архиеписко?макнул пале??елей.
- Си?миро?от имен?Всевышнего помазыва?те? на царств? ?да пребудет ?тобо?Сила ?благословени?Господне во всех твои?праведны?начинания? Амин?
?этим?словам?он начертил на лб?Колина крес? ?толп?пронёс? облегчённы?вздо? Многим показалось, чт?на како?то мгновени?на?голово?коро? вспыхнул?сияни? ?ко?кт?мо?даже поклясться, чт?виде?парившег?на?алтарё?святого Андр?, издревле считавшего? покровителем Лайонесс? ?только нескольк?челове?знал? чт?никако?передачи Силы ещ?не сост?лось.
Снов?зазвучал?музыка ?церковны?хо?запе?очередну?молитв? Двое младши?епископо?закрепил?на плечах Колина пурпурну?королевску?мантию, зате?символически коснулис?ег?башмаков золотыми шпорам??ту?же убрали их. Архиеписко?взя??алта? ме??украшенных драгоценными камнями ножнах ??напутственными словам?протяну?ег?молодому королю.
Коли?приня?ме? поцелова?головк?ег?эфес??переда?ег?лорд?Дункан?Энгусу, мужу свое?тётк?Алисии. Преклони?колени, Дункан Энгу?положи?ме?на алтарь, вруч? военно?могущество государств??руки Божь? перекрестился, посл?чего вста?на ноги ?отошёл ?сторон?
По знак?одного из епископо?Кеви??Дана поднялись ?алтарю. На груд??обои?висели камн?- Знак Жизн??Даны ?Знак Мудрости ?Кевина. Он?опустились на колени по об?руки от коро? ?чуть сзад?него. Те?временем архиеписко?достал из дарохранительниц?усыпанну?драгоценными камнями золоту?корону, котору?венчал огромный остроконечны?алма?чистой воды.
- Венчае?те? Господ? сы?мо? короно?слав??справедливости! Будь верным защитником ?слугой своего государств? ?да поможе?тебе Всевышни? творец всег?сущего на земл? Во имя Отца, Сына ?Святого Духа, амин?
Он возложил на голову Колина корону. Знак Силы на груд??коро? засветил? ?гким красны?светом. Внутри двух других камней, Знак?Мудрости ?Знак?Жизн?такж?вспыхнул?огоньк?- голубо??фиолетовый. Левая рука Кевина ?прав? Даны по?нулись ?алмазу на короне ?одновременно прикоснулись ?нему кончикам?пальце?
"Холодный, ка?лё?, - подума?пр?алма?Кеви? ?ту?ег?слегка зазнобил? ??горл?подступила тошнот?
Врат?отворились, пропуская ?Источник?нового адепта... Коли?заме? губы ег?побледнели, ?ресниц? которыми он част?хлопал, морг?, вдру?остановились на полпут? остави?полуоткрытым?ег?внезапно остекленевши?глаз?.....
КОЛИ?СТОЯ?НА КОЛЕНЯ??ПОДНОЖИЯ ВЫСОКОГО ХОЛМ? СПЛОШЬ ПОКРЫТОГ?РАСТИТЕЛЬНОСТЬ?КАКОГО-ТО СТРАННОГ?ЛИЛОВОГО ЦВЕТ? КО?ГД?ВИДНЕЛИС?ЦВЕТ?- БЕЛЫ? АЛЫЕ, ОРАНЖЕВЫ? ФИОЛЕТОВЫЕ, ЖЁЛТ?ЗОЛОТЫ? СЕРЕБРЯНЫЕ, НЕБЕСНЫЕ... ТО ЕСТЬ ЗЕЛЁНЫ?- ТА?КА?НЕБО ЗДЕС?БЫЛО ЯРКО-ЗЕЛЁНО? ОН?ПОСТОЯНН?МЕНИЛОСЬ, ТО ТУ? ТО ТА?ОТЛИВАЯС?БИРЮЗО? СОЛНЦА ВИДН?НЕ БЫЛО; СВЕТ ИЗЛУЧАЛО САМО НЕБО - СИЯЮЩЕ? СВЕРКАЮЩЕЕ...
ПО ПОЛОГОМУ СКЛОНУ ХОЛМ??КОЛИНУ НЕ СПЕШ?СПУСКАЛАСЬ СТРОЙНАЯ ЗОЛОТОВОЛОСА?ЖЕНЩИН??ОСЛЕПИТЕЛЬНО-БЕЛЫ?ОДЕЖДА? ЕЁ ПОХОДК?БЫЛА ВЕЛИЧЕСТВЕННОЙ, УПРУГО??ГРАЦИОЗНОЙ. КОГД?ОН?ПОДОШЛ?БЛИЖ? ОН РАЗГЛЯДЕ?ЧЕРТ?ЕЁ ЛИЦА - ЧЁТКИЕ, СТРОГИ? БЕЗУКОРИЗНЕННО ПРАВИЛЬНЫЕ; ЕЁ СУРОВА?КРАСОТ?ДЫШАЛА ХОЛОДО?СНЕЖНЫ?ВЕРШИН.
ЖЕНЩИН?ОСТАНОВИЛАСЬ ?ТРЁХ ШАГА?ОТ НЕГО.
- ПРИВЕТСТВУ?ТЕБЯ, КОЛИ?ЛЕЙНСТЕР ИЗ АВАЛОН? КОРОЛЬ ЛАЙОНЕСС?
ГУБЫ ЕЁ ШЕВЕЛИЛИСЬ ?ПОЛНОМ СООТВЕТСТВИИ ?ПРОИЗНОСИМЫМ?СЛОВАМ? НО ЕЁ СЕРЕБРИСТЫ??ВЛАСТНЫМ?НОТКАМ?ГОЛО?ЗВУЧАЛ, КАЗАЛОСЬ, ОТОВСЮДУ, ОБРУШИВАЯС?НА КОЛИНА ПОДОБН?ВОДОПАДУ.
?НЕКОТОРЫ?ОПОЗДАНИЕМ КОЛИ?ДОДУМАЛС?ВСТАТЬ ?КОЛЕ? ТОЛЬКО ТОГД?ОН ОБНАРУЖИ? ЧТ?ОДЕТ НЕ ?ТЯЖЁЛЫ?КОРОЛЕВСКИ?ОДЕЖДЫ, ??СВОБОДНЫ? НЕ СКОВЫВАЮЩИ?ДВИЖЕНИЯ ГОЛУБО?НАРЯ?ИЗ ЛЁГКОЙ, ПОЧТ?НЕВЕСОМО?ТКАН? МЯГКОЙ ?ШЕЛКОВИСТО?НА ОЩУП?
?СЕКУНД?СПУСТЯ КОЛИ?ПОНЯ? ЧТ?ЭТОТ НАРЯ?- ВСЕГ?ЛИШЬ ИЛЛЮЗИ? СОЗДАННА?ЕГ?СОБСТВЕННЫ?ВООБРАЖЕНИЕМ, ЧТОБ?ОН НЕ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НЕЛОВК?БЕ?ОДЕЖДЫ. НА САМО?ЖЕ ДЕЛЕ ОН БЫ?СОВЕРШЕННО ГОЛЫ?
- МО?ОДЕЖДА...
- ОН?ОСТАЛАСЬ ?СОБОРЕ, - ПОСЛЕДОВАЛ ОТВЕ?ЖЕНЩИН??БЕЛО? - ТА??ДОЛЖНО БЫТЬ ?ПОЛНОМ СООТВЕТСТВИИ ?РИТУАЛОМ. НО НЕ БЕСПОКОЙСЯ - ЗА ТО ВРЕМ? ЧТ?ТЫ ПРОБУДЕШ?ЗДЕС? ТВОЯ ОДЕЖДА НЕ СДВИНЕТС??МЕСТ? ?ТЫ ВЕРНЁШЬС?ПРЯМ??НЕ?
- КА?ЭТ?
- ОЧЕН?ПРОСТО. ТЫ ВЫЙДЕШ?ИЗ ВРАТ ?ТО?ЖЕ МОМЕНТ, КОГД??ВОШЁ??НИ? ВРЕМ?ЗДЕС?ОЧЕН?ВЯЗКОЕ.
- ГД?ЭТ?"ЗДЕС??
- ?БЕЗВРЕМЕНЬ?
- ЧТ?ЭТ?
- ПЕРЕКРЕСТЬ?МИРО? МЕСТ? ГД?НАХОДИТС?ИСТОЧНИК МИРОЗДАНИЯ, АЛЬФ??ОМЕГ?ВСЕГ?СУЩЕГО.
- ?ТЫ КТ?ТАКА? ПРЕКРАСНАЯ ЛЕДИ? - СПРОСИ?КОЛИ? ЗАРАНЕ?ЗНАЯ, КАКО?БУДЕ?ОТВЕ?
- ?ХОЗЯЙК?ИСТОЧНИК? - ОН?ПРОТЯНУЛ?ЕМ?РУКУ. - ПОЙДЁМ СО МНОЙ, КОЛИ?ЛЕЙНСТЕР. ВРЕМЕН??НА?ВДОВОЛ?.....
?следующи?момент веки Колина продолжили своё движение, глаз?ег?на мгновени?закрылис? пото?широко распахнулись. Кеви??Дана встали ?коле??помогл?поднять? Колину - теперь уж?коронованном?королю ?адепту Источник? Он?вместе повернулис??пастве.
- Люди! - торжественно провозгласил архиеписко? - Во?ва?король, законный правител?Лайонесс?
- Да здравствуе?король! - дружно воскликнул?присутствующие.
Церковны?хо?гряну?"Мног? лета". Коли? ?сопровождени?свое?свит??группы прелатов, принимавши?участи??коронаци? двинул? ?выходу из собора. Позади ни?начала формироваться процессия.
Кеви? шедший вместе ?Дано??до??Колино? искоса смотре?на новоиспечённог?коро?, поражаясь стремительны?перемена? происходивши??ег?внешностью. Лицо Колина, прежде болезненно? серовато-бледно? приобретал?вс?боле?здоровый цвет, тени по?глазам?исчезл? ка?будт?их вовс?не было, ?на щека?проступи?розовы?ру?не? Бе?каки?либо видимы?усилий он нё?на себе массивну?королевску?корону, голову держал высоко поднято? ступал легк? уверенно, пр?ходьбе, против обыкновения, не сутулился. ?каждом ег?движении чувствовалас?недюжинн? физическ? сила, которо?он раньше ника?не мо?похвастать?, будучи от рожден? хилы??слабым. Ну, ?како?ещ?боле?убедительном подтверждени?божественности происхождения королевско?власти нуждал? просто?наро? восторженн?приветствовавший на площад?пере?соборо?своего нового госуда??..
- Боже! - прошепта?Коли? глаз?ег?блестели. - Боже! Ка?эт?прекрасн?- быть полность?здоровым!.. Кеви? дружищ? ?? Бриа?ошибал? насчёт Хо?йк? Он?совсем не зл?. По-моем? я даже понравил? ей. - Он покосился ?другую сторон? влев? ?на губа?ег?заиграла нежн? улыбка. - Господ? Дана, ты такая красив?! Прости, чт?не замеча?этог?раньше.
Дана покраснела ?украдкой взглянула на Колина, зате?внов?обратила свой ясный взор на толп?простонародья, приветствовавшег?вместе ?королё??свою будущу?королеву.
?Кеви?почему-то подума??сестре Колина, Бранвене, ?мысл??не?вызвал??него странное волнение...
ПУТЬ ?ИСТОЧНИК?
ФИНИШНАЯ ПРЯМАЯ
ГЛАВ?8
- Добр? вест??севера, - сказал Морган, открыв глаз?
Кеви?отбросил сухо?стебелёк, которы?задумчив?жева? ?повернул? ?лежавшем?на трав?Морган?
- Ты только чт?связывался ?Колино?
- Да. То есть он связывался со мной.
- Ну ?каки?новост?
- ?уж?сказал, чт?хороши?
- ?поконкретнее?
- Войн?закончилас? мы победили; во?тебе конкретика. Сегодня на рассвете готийц?предприняли отчаянную попытк?перейт??контрнаступление, но их атак?была отбита, авангард сметён начист? король Аларик поги??сражении, ?остатк?войска попали ?окружени? Внук Аларик? Хендри? новы?король Готланда, полность?отмежевался от действий своего деда ?заяви??безоговорочной капиту?ци? Вечеро?должна сост?ть? встреч?Колина ?Хендрико? во время которо?буде?подписан мирный догово? Каки?территории отойду??Лайонесс? предстои?ещ?уточнить, но Коли?настроен решительно ?не склоне??поблажка?- он аннексируе?ровн?стольк? скольк?сможет удержать, ?ни ?дь?меньше. ?любо?случае, твоё герцогство больше не буде?приграничным.
- ?слав?богу, - сказал Кеви? - Наверное, сейчас галлийские князья не нарадуют?, чт?не ввязались ?эт?войн?на сторон?Готланда.
- Ясно?дело, - усмехнул? Морган, гля? ?безоблачно?небо ранней осен? которая на широте Авалон?была ещ?по-летнем?жаркой. - Коли?говори? чт?на радостя?Галлис от?па??Готланда нескольк?юг?восточны?графст? Вчер?вечеро??нему прибыл галлийский посланец ?предложением уступить Лайонесс?трет?захваченны?территорий ?обме?на ег?признани?этой аннексии.
- ?чт?же Коли?
- Он отказался. На?невыгодн?чрезмерное ослабление Готланда за счёт усилен? Галлис? та?чт?последнему придёт? уйти ?завоёванны?земель не солоно хлебавши ?удовольствоваться незначительным?пограничными захватам?
- По?тн? - сказал Кеви? - Надо сообщить эт?вест?во дворец.
- Уж?сделан? - лениво ответи?Морган. - Дана участвовал??наше?беседе.
- Аг?..
Весёлая детская болтов?, раздававшая? неподалёку, внезапно перешл??ожесточённый спор. Кеви?повернул голову ?увидел шага??ст?ниже по течени?небольшого ручья семилетнег?мальчика, яростно кричавшего чт?то свое?сверстнице - худенько?девочк??на?дном зелёно?платьице, ?пышной копной белокуры?воло? Девочк?ст?ла пере?ни? подбоченясь, ?коротк?огрызалась; ?её голосе явственно слышалас?насмешка.
Морган тоже погляде??их сторон??недовольно проворча?
- Опять поцапались, маленьки?засранцы! Ну, прямо ка?кошк??собако? дня не могу?прожит?бе?ссор. - Он приня?си?че?положени??громко окрикнул их: - Эй! Монгфинд! Камлах!
Девочк? котору?звал?Монгфинд, ?мальчи?по имен?Камлах разо?умолкл? Морган помани?их руко? подкрепи?своё приглашени?словам?
- ?ну, идит?ка сюда!
Монгфинд ?Камлах, опусти?головы, повиновались приказ? За ними гусько?по?нулись другие дети - ?ть мальчико??тр?девочк? Вс?он?были Одарёнными отпрысками знатны?семейств ?обучалис??Морган?Искусств? Практические за?тия по маги? особенно ?детворой, Фергюсон предпочита?проводит?на лоне природ? чт?было полезн?ка?для здоров? ег?учеников, та??для здоров? горожа??обитателей королевского дворца. Поэтом??погожи?дн? которы??этом году было вдовол? он вместе ?оравой мальчише??девчонок выбирался за горо? гд?малолетние чароде?могл?творит?свои заклинан? ?минимальны?риском для люде? строений ?домашних животных. Последни?тр?ме?ца ?таки?похода?Морган?регу?рн?сопровожда?Кеви? которы?тоже бы?ег?учеником ?занимался по индивидуальной программ?
Монгфинд ?Камлах подошл??своему учител??остановились пере?ни? виновато пряча глаз? Камлах бы?старши?сыно?Морган? ?Монгфинд - младше?сестро?Даны, дочерь?лорд?Дункан?Энгуса ?леди Алисии Лейнстер. Кеви?подозревал, чт?Монгфинд ?Камлах пост?нн?грызут? межд?собо?главны?образо?потому, чт?родители планирую??будуще?поженить их, ??отношения?дете?друг ?дружко?пр?влялся, если  та?сказат? синдро?раннег?супружеств?
- Ну! - строго произнёс Морган, испытующ?гля? на сына. - Чт?случилос?на се?ра?
Камлах переступил ?ноги на ногу.
- Он?вс?время цепляет? ко мн? - наябедничал он, выстрели?сердитым взглядо??Монгфинд. - ?хоте?сотворит?из воды маленьки?кусоче?льда, ?он?помешала мн? Он?вс?делает мн?на зл? он?..
- Лгунишка несчастный! - возмущённо воскликнул?Монгфинд. Морган предостерегающ?подня?руку, ?девочк? уж?значительн?спокойне? принялась об?снять: - Эт?неправда, милорд. ?не собиралась мешать Камлах? я хотела помочь ем? ?пыталась втолковать, чт?заклинание никогд?не подействуе? если произносит?ег?ка?молитв? но он, уп?ме?этакий, не слушал ме? ?вс?бормотал, бормотал, ра?де?ть повторил, ?зате?набросил? на ме?, потому чт??него ничего не получалось, да ?получить? не могл? во?он ?нашё?виновног?- ме?, ?я ведь хотела только помочь ем? но он...
- Ладн? - останови?её Морган, ви?, чт?он?завелась. Пото?обратился ?другим де?? - Эт?правда?
Дети наперебо?загалдел? подтверждая версию Монгфинд.
- Хорошо, - сказал Морган, но дети продолжали галдет? та?чт?ем?пришлось прикрикнут? - Вс? Достаточно. - Дети умолкл? ?Морган назидательно заговори? - Мо?юные дамы ?господ? пуст?ва?не вводит ?заблуждени?са?термин "заклинание", которы? строго гово?, являет? лишь дань?традиции. Заклинан? высшей маги?- эт?комплексны?императивы, посредство?которы?вы управляет?силами, ?вы должны отличать их от собственно заклинаний - заклинаний призыв? Наст?щи?ма?не ублажает силы, ?повелевает им? подчиняет их свое?воле, ?не подчиняет? им. Монгфинд верн?подметил? чт?ежел?бормотат?слов?заклинан? ка?молитв? он?не сработае? Эт?равнозначн?тому, ка?если бы полководец, вместо зычног?приказ? "Солдат? вперёд!", Принялся бы упрашивать свои?подчинённы? "Ну, пожалуйста, господ? ступайте ?сложит?свои головы за коро? ?отечеств?... ?знаю, ?мысля?вы частеньк?посмеивались на?Монгфинд, иб?он?- единственн? из ва? кт?не обладает способностью ублажать силы. Он?не могл?проделыват?те мелкие фокусы, чт?были доступны ва?ещ?до пробуждения Дара, зато теперь ва?придёт? долг?привыкат??тому, чт?для Монгфинд являет? само собо?разумеющим?, - ?силами нужн?общать? ?позици?силы... простите за невольны?каламбур. Творя заклинан? высшей маги? вы будете част?сбиваться ?те?ть необходимы?настро? Ещ?не скор?вы научитес?мгновенн?приводит?се? ?нужное сост?ни? тогд?ка??Монгфинд эт?сост?ни?естественное, он??не??кров? За вс??этом мире, друз? мо? рано ил?поздно приходит? платит? ?сейчас вы расплачиваетес?за свои способност??ублажени?си? - Морган подня?пале? - Есть такая мудр? пословиц? хорошо смеётся то? кт?смеётся последни? Можешь посм?ть?, Монгфинд, теперь твой черё?
Если Монгфинд ?собиралась последоват?совету учителя, то посм?ть? он?не успела. ?этот самы?момент послышал? звук, напоминающий отдалённый раскат гром? Дети вздрогнули от неожиданност??дружно повернул?головы на восток, гд?вдал?виднелис?башн? купола ?остроконечны?шпил?Авалон? На?городо?медленно подымалась ввыс?небольшая белая тучк? постепенно таявш? ?воздух? Во?на?крепостной стеной заклубилас?ещ?одна такая же тучк? ?всле?за этим раздал? второй раскат гром?
- Чт?эт? - удивлённ?спросила Монгфинд.
- Тв? сестра леди Дана, - ответи?ей Морган, - распорядилась дать салю?холостым?выстрелами из сорока орудий ?чест?победы наши?войс?на?готийцам?
- Та?мы уж?победили?! - радостно воскликнул один из мальчико?
- Да, - кивнул Морган. - ?по этом?случаю я прекраща?наши сегодняшние за?тия. Вы свободны, друз?, можете возвращать? ?горо??разделит??остальными радост?наше?победы. ?ва?больше не задерживаю.
Дети не нуждалис??повторно?приглашени? Он?тороплив?попрощалис??Морганом ?Кевино???ликующим?возгласами бросилис?бежать по направлени??маленько?рощице, гд??тени деревьев паслис?их пони. Морган жестом веле?двум слугам, маявшим? от бездел?, сопровождать дете? ?са?снов?растянулся на трав?
Межд?те?раскат?отдельны?холостых выстрело?слилис??непрерывну?канонаду. Кеви?улыбнулся.
- ?ты замети? чт??некоторы?по?Дана взяла вс?бразды правления двором ?свои руки? Командуе? ка?наст?щая королева ?отсутствие коро?.
- Да уж, - сказал Морган, сладко зевая. - ?Коли?ждёт не дождёт? своего возвращения, чтоб?женить? на не? ?последне?время ем?та?не терпит? завалить? ?Дано??постел? будт?ег?до одур?опоили приворотны?зельем. Чудеса, да ?только!
Кеви??бк?повё?плечам?
- Послушай, Морган, - выпали?он чуть ли не скороговорко? - ?приворотны?чары на само?деле существуют?
- Да, конечн? Но за свою добродетел?ты можешь быть спокое?- на Одарённы?он?не действую?
- ?чт?если действую?
- Мм... Исключен?
- ?вс?же?
Морган припод?лся ?вопросительн?посмотре?на него.
- Ты чт? всерьё?полагаеш? чт?те? кт?то приворожил?
- Боюс? чт?да... Только не спрашива?кт?
- Ладн? не буду.
Некоторо?время об?молчал? Наконе?Кеви? немног?осмеле? спроси?
- Морган, чт?мн?делать?
- Дума? ничего.
- Ка?эт?
- ?та? ?уверен, чт?ты ошибаешь?. По-моем? ?те? не наваждение, ?банально?желани?гульнуть на сторон?.. Гм-? Прости, чт?я вторгаюс??твою личную жизн? но, ка?я понима? сейчас вы ?Дейрдрой... бывает?наедин?крайне редк? не та?ли? Он??по?тн? правил?прилич? ?вс?тако?прочее - но ведь против природ?не попрёш? Тебе хочется большего, че?то, чт?имеешь, ?ты, не ?сила?терпет?до свадьб? рыщешь взглядо?по сторонам. Эт?вполне естественн?
- ?не? - ?жаро?запротестова?Кеви? - ?этом не?ничего естественног? Поверь мн? эт?наваждение, я знаю.
- Та?пересп??не? - безразличн?сказал Морган. - ?подавляющем большинств?случае?приворотны?чары развеивают? посл?первой же близости.
Кеви?бы?поражё?
- Да чт?ты говоришь?!
- ?чт?ту?такого? ?просто совету?тебе переспат??то?девице? которая якобы приворожил?те?...
- Чёрт те? подери, Морган! Замолч? Слышал бы на?Коли? он бы живо оторва?тебе голову.
- Аг? - ухмыльнулся Фергюсон. - Та?эт?Дана? Тогд?выкинь из головы глупые мысл??успокойся. Дана очен?хорошенькая, ?неудивительн? чт?те? влечёт ?не?- бе?всяки?та?приворотны?ча? ?тоже её хочу, но, ?отличи?от те?, не дела?из этог?трагедии.
Кеви??замешательстве потупился.
- Эт?не Дана.
- ?кт?же?
- Бранвена.
Морган рывком поднялся ?устремил на него полный изумления взгля?
- Бранвена?! Эт?ди?? Ты чт? извращенец?
- Никако?я не извращенец, - обиженно ?смущённо возразил Кеви? - ?Бранвена совсем не ди?. Он?ещ?слишко?юн? не спор? ?не?не?то?ранней женственност? чт?свойственн?Дане, ?этим я такж?согласен. Однако Бранвена уж?сейчас очен?привлекательная девушк? ?даже... - Ту?он осёк?, поймав се? на то? чт?говори?эт?та?страстно ??таки?жаро? чт?взгля?Морган?из просто изумлённог?сделал? ошеломлённым ?обалделы? - Во?видишь, чёрт возьми! Во?видишь! ?са?не знаю, чт?со мной творит?. Когд?я дума??Бранвене, то совершенно те??голову... ?ведь ?ме? есть Дейрдр? я любл?её, он?моя невест? ?скор? теперь уж?очен?скор?мы поженимся... Прок?ть? - Он яростно ударил кулако?по колену. - ?уверен, чт?любл?Дейрдр? только её, её одну... Но вместе ?те?я испытыва?како?то неестественное, иррациональное влечение ?Бранвене.
- ?ты полагаеш? чт?он?навела на те? чары? - уж?серьёзно, бе?тени насмешки осведомился Морган.
- ??этом не сомневаюсь. Её поведени??отношени?ме?... ну, ка?бы эт?назват?.. провокационное, чт?ли. Он?обращает? со мной, ка?со свое?собственностью; та? будт?на вс?ст?уверен? чт?нигд?я от не?не денусь. Дейрдр?уж?подозревае?Бранвену ?намерени?увести ме? ?очен?злит? на не? ?последне?время он?част?ссорятся, правда, стараются не показывать этог?на лю??
Морган кивнул.
- ?таки замети?межд?ними некоторы?холодо? однако не дума? чт?эт?из-за те?. Бранвена вообще стал?довольно странной, ещ?страннее, че?была прежде. Повзрослел?он?на свой собственны?мане? ил?ещ?чт?.. ?Дейрдр?знае??твое?.. ?твое?роково?страст?
- Не? ?не решаюс?признать? ей ?этом.
- Почему?
- Потому чт?боюс?поте?ть её. Если Дейрдр?узнает, чт?ме? влечёт ?другой женщин? те?боле??тако? ка?Бранвена, эт?буде?.. Не? я даже представит?не могу, чт?тогд?буде?
- Хорошенько?дельце! - сказал Морган. - Если ?принципе существует возсть околдовать Одарённого, Бранвена, скорее всег? умее?эт?делать. ?вс?больше скло?юс??мысл? чт?он?ведьма.
- ?чт?же мн?делать?
- Ты можешь переспат??не?.. гм-?.. Хо?, если Коли?узнает об этом, он действительн?оторвё?мн?голову за тако?сове? ?заодно ?тебе - чт?ты послушал? ме?. Впроче?  рискнуть.
Кеви?решительно мотнул голово?
- Не? эт?исключен?
- Ты та?крепко любишь Дейрдр?ил?боишься гнев?Колина?
- ?то, ?другое, - честно признался Кеви? - Но главно?вс?же Дейрдр? Если я изменю ей, то не смог?любить её та? ка?любл?сейчас. Этим я оскверню нашу любовь.
Морган ?жело вздохнул ??завистью погляде?на него.
- Счастливый ты челове? Кеви? От всей души надеюс? чт?твой брак буде?удачны?.. не то, чт??ме?, дерьмо собачь?.. - Он снов?вздохнул. - Ладн? Те? сильно влечёт ?Бранвене?
- Очен?сильно. Поро?мн?кажется, чт?я схож??ум? Эт?невыносимо, Морган, та?я долг?не выдерж?.. Ты поможешь мн? правда? Ты снимеш??ме? эт?прок?ты?чары?
Фергюсон изобрази?на своё?лице глубокое раздумье.
- Разумеет?, я попробую выяснит? чт??тобо?происходит, но наперё?ничего не обещаю. Чары, воздействующие на психик? горазд?легч?наложить, че?снять. ?тому же Бранвена, несмот? на свой юный возрас? весьма ?весьма искушённ? колдун?. По?ни мо?слов? когд?нибудь он?займёт мо?мест?главного магистра... - Ту?он мрачно усмехнул? ?добави? - Ежел? конечн? до того её не сожгут ка?ведьму, чт? учитыв? её происхождени? маловероятн?
- Та?когд?же мы начнём? - нетерпелив?спроси?Кеви?
- Не го?чись, - остуди?ег?пы?Морган. - Эт?следуе?делать на свежую голову, желательно ?утра.
- Завтра?
- Не выйдет. Завтра ?ме? за?тия ?подросткам?
- Разв?ты не отменишь их ?связи ?победо?
- Ув? не? Хоте?бы, да не могу. ?да?задани?сконструироват?по ?ть неактивированных заклинаний, ?поскольк?ре?та ещ?недостаточно опытны? я не рискну откладыват?проверку до четверга. ?тому времен?большая част?их заклинаний наверняка поте?ет силу, ?буде?жаль, если пойдёт насмарку их многочасовой труд. Послезавтр?те? устрои?.. Ах да, ?те? же урок?
- ?отменю их ?связи ?победо? - быстро сказал Кеви? Ег?обрадовала такая перспектив? - Если бы ты знал, ка?мн?опротивели вс?эт?бездар? не способны??точности повторит?даже простейший приё?
- Ты ме? обижаешь, - ?кислой мино?произнёс Морган, но ?ег?голосе слышалас?только добродушная ирон?. - Конечн? по част?владен? клинко?мн?далеко до те?...
- ?присутствующим эт?не относится, - поспешил исправиться Кеви? - Те?боле? чт?ты самы?талантливы?из моих учеников.
Морган одобрительно хрюкну??поднялся на ноги.
- ?тако?случае, пришла тв? очеред?давать мн?урок, - сказал он, надевая маск?для фехтован?. - Ну, встава? лежебока! ?позици?
Кеви?обречёно вздохнул, подня??трав?свою маск? нахлобучил её на се?, наде?перчатки ?выну?из ноже?шпаг? Едва лишь он выпрямился, ка?Фергюсон бе?предупрежден? провёл стремительну?атак? Кеви?небрежно отбросил ег?клинок ?сторон? сделал прямо?выпа??слегка коснул? остриё?свое?шпаг?ег?груд?
- Глуп? Морган! Скольк?ра?тебе говорить, чтоб?ты остави?всяку?надежд?застат?ме? врасплох... Во? получа?
Целы?каскад обманных движений привёл ?тому, чт?Морган во второй ра?открыл? ?опять схлопота?себе укол ?груд?
- Прок?ть? - ?сердца?выругался он. - Ты сущи?дьяво?.. Ну-ка повтор?эт?штучки, только помедленне? Парочк?из ни?я вижу впервы?
?тако?же духе проходил?вс?их урок?фехтован?. Морган бы?довольно неплохим бойцом, но ег?заурядное мастерство не шл?ни ?како?сравнени??те?филигранны?владение?клинко? которо?демонстрировал Кеви? королевски?магист?боевых искусств - эт?звание он получи?дв?ме?ца наза? чт?для него самого явилось полнейше?неожиданностью. Кеви?знал, чт?отличн?фехтуе? на своё?остров?он бы?лучшим фехтовальщиком, но он даже подумать не мо? чт?ег?мастерство окажет? на по?до?выше, че??любого из ныне здравствующи?королевски?магистро?Лайонесс? Поневоле Кевину пришлось стат?наставнико?фехтован? - от этой незавидной участи ег?не спасал?даже высоко?положени? та?ка?пр?двор?существовало жёстко?правил? согласно которому каждый мастер своего дела должен делить? свои?опытом ?умение??другим? ?теперь дважды ?неделю, ?утра по средам ?по ?тницам посл?обед? он бы?вынужден давать урок?разным оболтуса? сред?которы? впроче? изредк?попадались весьма способны?ученик?
Посл?очередно?? разумеет?, успешной атак?Кевина Морган разразил? очередны?потоко?беззлобной бран?
- Эт?вс?тв? шпаг? - заключил он по?коне?тирады. - Бе?не?ты бы?бы беспомощны?
Кеви?рассмеялся, по?? ?чему клонит ег?друг, ?предложи?ем?поме?ть? клинками. Морган охотно согласил?, та?ка?преследова?именно эт?цель, однако посл?произведённого им?обмена общи?рисуно?их поединка не претерпе?никаки?изменени?- любо?другой шпагой Кеви?владел та?же мастерск? ка??свои?необыкновенным клинко?
?конц?концов, Кевину надоел?эт?игра, ?он ?третье?попытк?выби?из ру?Морган?шпаг?
- На сегодня хватит, - сказал он, сня?маск??протягивая Морган?ег?клинок. - Хорошего понемног?
- Чёрт те? подери со всем?потрохам? - выругался то??швырну?свою маск?наземь. - Ты не остави?мн?ни единог?шанс? Са?дьяво?бы?твои?учителем.
- Если та? то дьяво?выгляди?весьма забавн? - усмехнул? Кеви? - Этакий худощавы? долговязы?ти??вы?нуто? ка??лошади, физиономие? ?терпет?не мо?своего учителя фехтован? ? из желания насолить ем? ?двенадцати года?превзошё?ег?по всем стат?? ?итог?он отказался продолжать мо?обучение, якобы потому, чт??ме? скверный характер, хо? на само?деле ег?снедал?завист? ?те?по?я зачастил ?форт, гд?надоедал солдатам ?офицерам гарнизон?своими просьбам?пофехтоват??ними. ?то время я ещ?не бы?приёмным сыно?лорд?Шона Майг? ?всег?лишь воспитаннико?твоего ?ди лорд?Финнеган? ?ме? не гнал??ше?только потому, чт?я действительн?бы?хороши?спарринг-партнёро?
- ?воин?гарнизон?обучил?те? всем этим хитрым штучка? - скептическ?осведомился Морган.
- Не? конечн? Если по правде, то я их са?изобрё? Только прош? не говори об этом наши?магистра? инач?он?зая?? чт?мо?назван? для позици??приёмо?ни ?чёрт?не го?тся, ?начнут придумыват?свои. Пуст?он??дальше считаю? чт?ме? обучал владению клинко?искусный ?свирепый боец из далёко?Унгари?
Морган громко захохота?
- ?знаешь, я ?самого начала сомневал? ?существовани?этог?"искусног??свирепог? бойц?Антала, но предпочита?держат?свои сомнен? пр?себе. Не гоже разрушат?легенд?друг? те?боле?чт?он??та?белыми ниткам?шита.
Щёки Кевина зарделис?
- Ты не совсем прав, Морган. Анта?действительн?существует ?живё?на остров? если ещ?не умер. Другое дело, чт?он никогд?не бы?моим учителем. Во? ?прошло?он бы??искусным, ?свирепым, личность он ?на?легендарная, однако сейчас эт?древни?старик ?трясущими? руками ?бело?ка?снег голово? которы?доживает свой ве?вдал?от родины.
- Эт?я ?имел ?виду, - сказал Морган. - ?вообще, если хочешь знат?мо?мнение, то зря ты поскромничал. Мо?бы ?не скрывать своего авторств? То?факт, чт?эт?приёмы изобретены тобо? ничуть не уменьшае?их эффективност? ?тебе делает чест? Чёрт ?ними, ?магистрами, пуст?он?придумываю?новы?назван? - эк?беда! Зато люди относились бы ?тебе ?ещ?больши?уважение?
- ??ещ?больше?опаско? - подхвати?Кеви? - Многие ?та?шугают? от ме?, ка?черт?от ладана, ?эт?пр?то? чт?я ещ?не колдун... - Он сокрушённо вздохнул. - Во?чт?я тебе скаж? Морган: будь покойный король жи? мн?бы вове?не позволил?женить? на Дейрдр? ?наше?помолвке отнеслис?сдержанн?только потому, чт?никт?не сомневается ?способност?Даны родить Колину кучу детише? ?вс?равн?многие, кт?открыт? ?кт?втихаря, возмущаются те? чт?муже?их обожаемо?принцесс?станет...
- Тьфу ты! - сплюну?Морган. - Найдёныш! Ты хороши?парень, Кеви? но когд?впадаешь ?меланхолию, становишься просто невыносимы? Не будь таки?мнительным, твоё происхождени?здес?совершенно ни пр?чё? Эт?обычны?интриг?недоброжелателей ?завистнико? Выбери Дейрдр?вместо те? кого-нибудь другог? ?пример? Ма?Кормак? против него такж?начали бы строит?козн? Во?увидиш? со временем вс?ут?сётся, вс?смирятся ?фактом вашего брак??примут ег?ка?должно?
- Даже Бешены?баро?
Морган нахмурил?. Дв?недели наза?Бран Эриксо?возвратился ?Авалон, получи?на войн?ранени? ?Кевино?он бы?предельн?вежлив, корректе??предупредителе? чт? конечн? не могл?не настораживат?люде? которы?знал?ег?злобны?нрав. Вс?сходилис?на то? чт?Эриксо?затея?каку?то хитрую игру.
- Не по нутр?мн?ег?поведени? - задумчив?произнёс Морган. - Знат?бы, чт??него на ум?
- Може?быть, он опасается обычно?дуэл?со мной, - предположи?Кеви? - ?ожидае?пробуждения моег?Дара, чтоб?вызват?ме? на колдовской поединок?
- Може?быть, - согласил? Морган. - ?може? ?не? Вс?зависи?от того, наскольк?серьёзно он отнёсся ?предупреждению Колина, чт?ем?не сносит?головы, если он вздумает причинит?тебе вред. Но то, чт?он боит? дуэл??тобо?на клинка? не подлежит никакому сомнению. Он, хоть ?безумный, вовс?не безмозглый ? дума? отдаёт себе отчё??то? чт??него почт?не?шансов одолет?те? ?честно?поединке. Чт?ты намере?делать?
- Ещ?не знаю, - честно ответи?Кеви? пристёгивая ?своему поясу шпаг? - Самы?просты?? пожалу? самы?разумным выходо?из ситуации было бы, улучив момент, обозвать Эриксона него?ем ил?педерастом, ?обще? ка?нибудь спровоцировать ег? ?пото?проткнут?ем?брюх?
- Хорошая ид?, - сказал Морган. - ?не?есть своеобразное очарование изящной простоты. Только не совету?тебе обзывать ег?педерастом - он не восприме?эт?ка?оскорблени? ?будь остороже? если решишь? на тако?ша? Бешены?баро?очен?хитё??може?повернут?вашу ссор?та? чт?бросит?вызо?вынужден будешь ты. Тогд?он выбере?огнестрельно?оружие, ?ты лишишь? своего преимущества.
- Стре??я тоже неплох? - замети?Кеви?
- ?Эриксо?опытны?колдун. - Фергюсон наде?шляпу ?подобрал ?земл?об?маск? - Ладн?уж, поехал? Сегодня ?городе намечает? грандиозная попойк? ?девк?буду?нарасхва? Та?чт?надо поспешит? чтоб?не остать? ?носо?
Кеви?насмешливо фыркну?
ГЛАВ?9
?городе царила невообразимая суматоха. Повсюд?реяли знамён? окна ?фасады домо?украшали гирлянд?цветов; вс?жители Авалон? знат??просты?горожане, взрослые ?дети, были празднично одет? ?припод?то?настроении. Кажд? харчев?, кажд? пивн? ?даже дешёвая забегаловк?на время стал?сосредоточение?жизн?прилегающи??ни?квартало? Владельц?питейных заведени?миго?повысили цены на свою продукци??рассчитывали ?конц?этог?дня собрат?ка?миниму?недельну?выручк?
Словом, бы?обычны?праздничны?день из те?пр?тных дней, чт?приходя??дома люде?нечаянной радостью - ожидаемы? но ?данный момент совершенно неожиданны? Конечн? наст?щи?торжеств??связи ?победо?были ещ?вперед?- когд??Авалон прибудет король во глав?свое?победоносной арми? ?сотнями захваченны??враг?знамён ?прочих трофее? ?сундукам? полным?золота, серебр??драгоценны?камней, полученных ?качестве контрибуци? ?наспех пошитыми штандартам?новы?графст? присоединённых ?королевств??результате аннексии... Но вс?эт?ещ?буде? ?пока чт?наро?праздновал само известие ?победе, предвкуш? грядущи? боле?пышные торжеств?
Во дворце Кеви?расстался ?Морганом ?отправил? на поиски Дейрдр?- чт?оказалос?далеко не таки?уж просты?дело? ка? было предполагать. Дворец напомина?встревоженны?пчелиный улей; здес?вовс?кипела лихорадочн? работа по подготовке ?праздничному пиру, придворные ?слуг?сбивалис??но? выполняя распоряжения вышест?щего начальства, ?никт?не мо?дать Кевину вразумительный отве??местонахождени?Дейрдр? хо? большинств?приказов исходило либо от не? либо от Даны. Нескольк?ра?он врод?бы напада?на её след, но приходил слишко?поздно ?заставал только люде? ?которыми он?недавн?говорила, ?зате?исчезала ?неизвестно?направлени?
Кеви?рыскал по всем?дворцу, перехо? ?этаж?на этаж, из одного крыл??другое, пока, наконе? не повстречал Бранвену. ?некоторы?по?сестра Колина взяла себе ?привычку попадать? ем?на глаз??само?неподходяще?время ??самы?неожиданны?местах. Иногда Кевину казалось, чт?он?непрестанн?шпиони?за ни? ?эт?обст?тельство привносило ?ег?жизн?значительный элемен?дискомфорт? Даже ?те редкие ночи, которы?он, соблюд? вс?мыслимые предосторожности, проводил вместе ?Дейрдрой, Кеви?чувствовал се? скованно ?неуютн? Че?дальше, те?больше он нервнича? холодея пр?одно?мысл??то? чт? быть може? именно сейчас Бранвена, прибегну??свои?колдовским штучка? подг?дывает за ними, оставаясь незамеченной, наблюдае?за те? чт?являет? дост?нием лишь двои?челове? ?от всех остальны?должно быть сокрыт?по?плотны?покровом тайн?..
Коридо?бы?безлюден, но из-за поворота доносился шу?приближавших? шаго? Бранвена прижал?пале??губа? схватила Кевина за руку ?увлекл?ег??комнат? из которо?только чт?вышл? Комнат?была маленькая, тесн?, похожая на конуру, правда, не по?стат?конуре оп?тн?. Крохотно?окошко ?распахнутыми став?ми, чист?выбеленный потоло? стен? завешанные грубой работы, из?дн?выцветшими ?обветшалым? ?многочисленным?заплатам?гобеленами, впроче? чистым??сухими; узкая кроват? стол, дв?стул? старый сундук для веще?.. одни?словом, типичный образчик жилья низших придворных чино?
Бранвена закрыл?двер??повернулас??Кевину.
- Гд?ты пропадал? - Эт?бы?не вопрос, ?скорее констатация того факт? чт?он ?самого утра отсутствовал. Бранвена отличн?знал? чт?сегодня посл?завтрака он вместе ?Морганом ?ег?ученикам?отправил? за горо?
- ?ме? были свои дела, - не очен?дружелюбно произнёс Кеви? - ?не обяза?отчитывать? пере?тобо?
- Опять скрывался от ме?? - кокетлив?спросила он?
Сердце Кевина заныло ?мучительно?истоме. По всеобщем?мнению, Бранвена не была красивой ил?хо? бы хорошенько?- но он находи?её очаровательной. Кеви?отчаянн?боролся ?собо? стре?сь преодолеть своё наваждение, однако вс?ег?усил? пропадал?втун? Че?больше он обнаружива??Бранвене недостатко? те?желаннее он?становилас?для него, те?сильне?он её хоте??те?трудне?ем?было удерживать? от глупых ?опрометчивых поступко?
- Чт?тебе нужн? ведьма? - простона?Кеви? - Почему ты не оставишь ме? ?поко?
Бранвена прищурилас??пытлив?поглядела на него.
- ?са?то ты этог?хочешь? - осведомилась он? пропусти?мимо ушей "ведьму". - Неужто ты вправд?хочешь, чтоб?я оставила те? ?поко? Гм, позвол?мн?усомнить? ?этом. Твой взгля?говори?совсем об обратном.
Из последни?си?Кеви?постарал? сосредоточиться на её веснушка? чт?обычно производил?желаемый эффект ушат?холодной воды на ег?го?чу?голову. ?отличи?от Дейрдр? россып?веснушек на лице которо?пр?тн?смягчал?её слишко?яркую, ослепительну?красот? Бранвена была попросту конопато?- ?Кевину никогд?не нравилис?конопаты?девушк? которы?сред?дочере?племен?Ир?было велико?множеств?
Однако же, Бранвена ем?нравилас? Нравилас? несмот? на её веснушки, кругло?лицо, маленьки?но? тонкие губы, мелкие зубы, щуплую фигуру ?вс?прочее, ?чё?пр?двор?говорили: слишко?
- Ничего, - выдохнул Кеви? - Ничего. Скор?Морган освободи?ме? от твои?ча? Очен?скор?..
Бранвена присел?на край кроват??грустн?улыбнулась.
- ?не надейся, милы? Даже Морган?эт?не по зуба?
- Та?ты признаёш?эт?! - воскликнул Кеви?
- Чт?околдовала те?? - ?невозмутимым видо?уточнила он? - Ну, допустим. ?чт?
- Ты ведьма!
Бранвена пожала плечам? ?зате?вдру?звонко рассмеялась.
- Ты прав, Кеви? Ты даже не представ?еш? ка?близок ты ?истине. ?действительн?ведьма... ?некоторо?роде.
- ?како?роде?
- Неважн? - Он?взглянула на него сниз?ввер? - ?межд?прочим, эт?невежлив??твое?сторон?- маячить надо мной, застав?я ме? задирать голову, чтоб?видеть твоё лицо. Садись, ?дава?поговори?начистот?
Кеви?придвину?стул ?се?
- Поговори?начистот? - переспроси?он. - ??чё?же?
- ?на??тобо? ?наши?отношения?
- Межд?нами ничего быть не може? - категорическ?заяви?Кеви??ту?же по?? чт?на само?деле та?не думает. - Только дружба, - уж?бе?прежне?твёрдост?добави?он. - Да ?то пр?услови? чт?ты сейчас же освободишь ме? от свои?ча?
- ?если не освобожу, чт?тогд?
Кеви?открыл было ро? но зате?быстро закрыл ег? Он не нашёлся, чт?ответить ?бы?ужасно зо?на се?.
- Може?быть, пожалуешься Дейрдр? - насмешливо продолжала Бранвена. - ?че?он?поможе?тебе? Да ниче? Ты только причиниш?ей боль, во??вс? ?та?он?хоть не знае? чт?ты разрываешь? межд?не??мной. Неужел?ты будешь таки?жестоким, чт?лишишь её покоя ?сн? Ведь он? бедн? девочк? та?люби?те?! Просто удивительн? чт?эт?потаскушка могл?та?сильно влюбиться.
- Замолч? - вскипе?Кеви? - Не смей та?называть её!
Бранвена крив?усмехнулас?
- Не? не зря гово?? чт?любовь слеп? Кеви? милы? спор?не? ?Дейрдр?мног?достоинств - но женская добродетел? ув? не относится ?их числ? Ты, кстати, никогд?не интересовался, како?ты ?не?по счёт?- де?ты? двадцаты?
Щёки Кевина вспыхнул?ярким ру?нцем гнев??смущен?.
- Никогд? - отреза?он. - Мн?эт?безразличн?
- Та?таки ?безразличн? Не верю. Тебе просто больно думать об этом, ?ты всяческ?избегаеш?подобных разговоров ?ке?бы то ни было. Даже Дейрдр?не даёш?покаять? ?её прошлы?грехах - ?он? бедняжк? та?хоче?излить тебе душу, получить от те? полное отпущени? ?свои шестнадцат?ле?он?та?загу?ла, чт??чертя??ад? наверное, тошн?стал? ?тогд?об?вился Бран Эриксо?.. ?знаешь, ка?ко?кт?называ?ег?до твоего появлен?? Хранител?целомудр? её высочества! - Бранвена захохотала, гля? на угрюму?физиономию Кевина. - Како?ты забавный, прав?слов? Ну, чего набычился? Ведь та?он??есть. Бешены?баро?миго?распугал всех ухажёров Дейрдр? За минувший го??не?было всег?то ли дв? то ли тр?парня, ?вс?он?скоропостижн?скончались сраз?посл?того, ?може? ?до того, ка?стал?её любовникам? Та?чт? по большому счёт? тебе следуе?поблагодарит?Эриксона за оказанну?им услугу.
- Да уж! - фыркну?Кеви? - Поблагодар?я ег? Клинко??брюх?поблагодар?
- Во?ка? - насторожилас?Бранвена. - Ты собираешься убит?ег?
- Пожалу? придёт?. ?це??самозащиты.
- Разв?он угрожает тебе?
- ?разв?не? Ты же сама говорила, чт?он убивае?всех, кт?.. ну, кт?.. - Кеви?растеряно умол??покрасне?
- ?тебе эт?не относится, - сказал?Бранвена, приходя ем?на выручк? - ?вообще, ?этим уж?покончен? Эриксо?больше не интересует? личной жизнью Дейрдр?
- Гм-?.. Эт?тебе та?кажется.
- Мн?не кажется, я точн?знаю.
- Откуда?
- От верблюда! Эриксо?са?мн?сказал.
- ?ты поверила ем?
- Да.
- Однако ты наивная!
- Вовс?не? ?поверила ем?не на слов? я поверила ?ег?здравы?рассудок.
- Ха! Здравы?рассудок! ?этог?сумасшедшего?
Бранвена покачала голово?
- Та?называемое сумасшествие Бран?Эриксона, эт?один из самы?нелепы?мифо?королевского двор? Бешены?баро?вовс?не бешены? ег?действ? были продиктованы не безумием, ка?вс?думают, ?трезвы?расчётом. Теперь ?него больше не?причин преследовать Дейрдр? ?против те? личн?он ничего не имее?
- ?раньше эт?причин?были?
- Да.
- Каки?же?
Бранвена поднялась ?кроват??подошл??окошку. Положи?леву?руку на подоконник, он?пристально вг?делась ?Кевина, будт?видела ег?впервы??хотела запечатлет??свое?па?ти черт?ег?лица, чтоб?пр?следующе?встреч?не обознать?. Губы её плотно сжалис? побледнели, ?на переносице межд?бровями появилось нескольк?морщин, которы?отнюдь не красил?её, скорее наоборот.
- Ты действительн?хочешь эт?знат? - посл?длительной пауз?спросила он?
- Да, хочу.
- ?не пожалееш? Ведь поро?неведени?- благ?
Сердце Кевина сжалос?от дурных предчувствий.
- Только не для ме?. Мн?небезразличн?вс? чт?касает? Дейрдр?
- Нескольк?мину?наза?ты утвержда?обратное, - не преминул?поддет?ег?Бранвена. - Та?гд?же правда?
Кеви??замешательстве опусти?глаз?
- Ка?всегда, гд?то посередине, - ответи?он. Зате?зл?добави? - Брос?придираться ?словам ?немедленно выкладывай, чт?тебе известно.
- Ладн? ладн? не петушись. Эт?я та? ?качестве разминки.
- Кончай уж??разминко??переходи ?делу.
- Сейчас. Только сначал?ты должен пообещат?мн?одну вещь.
- Каку?
- Обещай, чт?будешь молчат?об?всём услышанном. Чт?бы ты ни узна? ты никому не расскажешь бе?моег?ведома ?соглас?.
Требование Бранвены показалось Кевину боле?че?странным, ?её мрачны?то?тревожил ?настораживал. Ви? ег?колебания, Бранвена предупредила:
- Эт?непременно?услови? дорого? Бе?ег?выполнен? можешь не рассчитывать на мо?откровенност?
Кеви?вздохнул ?опрометчив?реши? чт?лучш?знат? не им? возсти ни ?ке?поделить? полученной информацие? че?пребыват??полном неведени?
- Ну хорошо, обещаю.
- Да?слов?
- Да?
- Поклянись.
- Клянусь честью.
Бранвена не спеш?прошлась по комнат??остановилась позади Кевина, облокотившис?на спинку ег?стул?
- Даже не знаю, ?чего начать, - ровным, бесцветным голосо?заговорила он? - Эт?тема причиняет мн?боль.
- Почему?
- По многим причинам. ?частност?потому, чт?Эриксо?старал? для моег?брат?Эмриса.
- Во?ка? - удивил? Кеви? - ?он-то здес?причём?
- Эмри?бы?главно?фигуро?во всей этой грязной истори? Ведь именно для него Бран Эриксо?убивал парней Дейрдр?
- Да чт?ты говоришь?! - Кеви?хоте?было повернуться, чтоб?заглянуть Бранвене ?глаз? но зате?почему-то передума? - Ты не шутишь?
- Никаки?шуто? ?говорю вполне серьёзно. Эриксо?только прикидывал? сумасшедши? да та?мастерск? чт?суме?обвест?всех вокруг пальца. На само?же деле он бы??сговор??Эмрисо??действовал исключительн??ег?интереса? Личн?ем?было глубок?плеват?на Дейрдр??её гульки, ведь он убеждённый мужеложе? женщин?ег?совершенно не трогаю? даже со свое?жено?он спит от случ? ?случаю, отдавая предпочтение молоденьки?мальчика?.. Фу, какая гадост? - Бранвена негодующ?фыркнула, ?Кевина передёрнул?от отвращен?. - Теперь же Эмри?лишё?всех прав на престо??отправле??ссылку, королё?стал Коли? он женится на Дане, ?ни? безусловно, буду?дети, ?значит, ?Эриксона больше не?мотива убиват?те? ил?кого бы то ни было на твоё?мест?.. Ну, разв?чт?по старой привычке, но, повторя? он не сумасшедши? Можешь не опасаться ег?
- Гм-?.. - промычал Кеви? - Если принять твою версию, то сраз?возникае?вопрос: како?прок бы?Эмрису от того, чт?Эриксо?убивал эт??.. этих люде?
- Власть, престо?- ?этом вс?дело. Эмри?глуп, ка?индю? Он не принимал ?расчёт Колина ?дума? чт?единственным препятствие?межд?ни??короно?являет? Дейрдр? вернее, её будущи?дети. Физическ?устранит?её он не решался, па?туя ?горько?участи нашего незадачливог?отца, поэтом?сговорил? ?Эриксоно? чтоб?.. То есть ид?, ка?я понима? первоначальн?принадлежала Эриксону; са?Эмри?до такого не додумался ??.. - Бранвена умолкл? колеблясь.
- До чего? - ?тревогой спроси?Кеви? - Отвеча?же!
- Ну... ?обще? он?наслал?на Дейрдр?чары бесплодия.
- Чт?! - воскликнул Кеви??попытался встать, однако не смог сдвинуть? ?мест?- ег?будт?парализовало.
- Извини, - отозвалась за ег?спиной Бранвена. - ?должна была сделат?эт? чтоб?ты не нача?буянить.
- Отпуст?ме?!
- Успокойся, Кеви?Ма?Шо? Не трат?понапрасну силы ?не крич?..
- ?убью их!
- Не крич? повторя? - голо?Бранвены стал жёстки? - Инач?мн?придёт? лишить те? речи. Успокойся, возьми се? ?руки ?выслушай ме?. Эмри??Эриксо?наслал?на Дейрдр?чары бесплодия, но эт?чары требовал?мног?времен? чтоб?закрепиться, - от двенадцати до восемнадцати ме?це? Кром?того, для успешног?воздействия заклятия необходимо было оградить её от мужчин, чт?Эриксо??сделал.
- Но ведь... - нача?Кеви? подобн?утопающему, хват?сь за соломинк?
- Ты появился слишко?поздно, - ?горько?усмешкой ответила Бранвена. - Ты вызволил Дейрдр?из ру?похитителе? но разрушит?чары уж?не мо? ?чт?касает? других, чт?были до те?... то он?были слишко?мало - если вообще были... Чтоб?чары закрепилис? требовалос?пост?нное присутстви??Дейрдр?чувств?неудовлетворённого желания, чего Эриксо??добился, проводя свой террор.
- Да уж! - невольно вырвалос??Кевина. Он ту?же сконфузился ?покрасне?
Бранвена издала на?ег?ухом короткий, лающий смешок.
- Бедолага! Если ты, не да?бо? женишь? на Дейрдр? он?вконец изведё?те?. ?постел?он?сущи?чертёнок.
- Заткнись! - прорычал Кеви? тщетно пытаясь ст?хнут??се? оцепенение. - Ка?ты смеешь...
- Смею, потому чт?знаю. Всяки?ра? когд?мн?становит? известно, чт?вы тайком встречаетесь ночь? я подг?дыва?за вами ?получа?от этог?огромное удовольствие. Вы потрясающ?красив?занимаетес?любовь? особенно ты... Ах, ка?бы я хотела оказаться на мест?Дейрдр?
Кеви?громко взвы? Бранвена обошла ег?? остановившис?пере?ни? строго произнесла:
- ?вовс?не шутила, когд?обещал?от?ть ?те? да?речи. Клянусь всем?святыми, чт?я та??сделаю, если ты будешь плох?вест?се?. Будь умнице? Кеви? не застав??ме? пожалеть, чт?я доверилась тебе. Мужайся, прим?достойно этот удар судьбы.
- Ты вс?эт?выдумала! - заяви?Кеви? ?опозданием вспомнив, чт?лю??свойственн?отрицать даже очевидны?факт? если он?расходятся ?их пожеланиями. - Выдумала! Выдумала!
- Ув? не? - покачала голово?Бранвена. - Эт?правда, горькая правда - но такова жизн? Эмри??Эриксо?добились своего. Дейрдр?уж?не сможет имет?дете? Никогд?
- ?ты знал?эт?! Знал??молчал?!
- Не крич? За кого ты ме? принимаешь? Думаеш? я позволил?бы им сотворит?тако? узна?заблаговременн? чт?он?затевают?
- ?когд?ты узнала?
- Позж? че?следовал? Уж?посл?смерти ?ди Бриана.
- ?от кого же? Опять от Эриксона?
- Не? от Эмриса. ?пригрозила уличит?ег??причастности ?покушени?на ?дю, ?он ?испугу рассказа?мн?об?всех свои?тёмных делишках.
- Значит, он вс?таки повине??смерти коро??
- Самы?непосредственным образо? Он ?Эриксо?были организаторами покушения.
- Та?ты знал??эт?!
- Да. Когд?произошл?покушени? я сраз?заподозрил?Эмриса ?подслушала ег?разговор ?Эриксоно? Он? глупцы, считал? чт?их защиту нель? обойти, ?я...
- Чт?ты услышала?
- Эмри?жаловался Эриксону, чт?дело не выгорело. Мо? король умирае? убийца, ка??было задумано, скончался, не успе?никого выдать, но оказалос? чт?совсем недавн??? Бриа?втайне измени?завещани??пользу Колина...
- То есть, - снов?переби?её Кеви? - ты узнала достаточно, чтоб?обои?казнил? Не та?ли?
- Вполне достаточно, - подтвердил?Бранвена.
- Тогд?почему же, чёрт возьми, ты молчал?
Бранвена ?жело вздохнул??ответила:
- ?дю Бриана эт?вс?равн?не воскресило бы, ?Эмри?- мо?брат...
- Он преступник! - гневно воскликнул Кеви? - Он него?? каки?мало!
- Да, он преступник ?него?? он заслуживае?смерти. Но он мо?брат, ?я любл?ег?.. Не та? ка?Колина, инач? но вс?же любл? ?те? не?ни братье? ни сестёр, Кеви?Ма?Шо? ?тебе трудно по?ть мо?чувств?
?мозг?Кевина промелькнула дикая мысл? чт?он, пожалу? смог бы собственноручн?убит?Александра (да! однажд?он чуть было не сделал эт?, но хладнокровно отправит?родног?брат?на эшафот ?него точн?не хватил?бы духу. Отчаянные попытк?вспомнит? кт?тако?Александ? вызвал??Кевина сильну?головную боль, ?спус? секунд?он ?вовс?позабы? ?чё?только чт?дума? Мгновенное озарение ушло, остави?лишь воспоминание об острой беспричинной боли...
- Ошибаешь?, Бранвена, - сказал Кеви? - ?прекрасн?понима?твои чувств???уважение?отношусь ?ни? Ты не можешь сообщить ?преступлении своего брат? ладн? тогд?эт?сделаю я.
- ?ты помниш? чт?да?мн?слов?молчат?
- Да, но...
- Ты да?мн?слов? - настойчиво повторил?Бранвена. - Ты поклялся честью.
- Но ведь я не дума? чт?эт?та?серьёзно.
- Надо было хорошенько подумать, прежде че?принимат?мо?условия. ?теперь уж?поздно. Ты да?мн?слов??должен сдержать ег?.. если, конечн? ты честны?челове?
- Будь ты прок?та! - ?отчаяни?произнёс Кеви? - Ловк?ты заманила ме? ?ловушк? Заче?ты мн?вс?эт?рассказала?
- Ты са?настаива? ?же предупреждал?те?, говорила, чт?неведени?- благ? Но ты не вня?моим предостережения?
- Ты спокойно могл?солгат? сочинить каку?нибудь побасенк?..
- ?заче? Ты подвернулся мн?очен?кстати. ?ме? больше не было си?одно?терпет?эт??жест?на душе, та?хотелось разделит?её ?ке?то...
- Со мной?
- Да, ?тобо? Ведь я любл?те?.
- ?из большо?любв?ко мн? - едко осведомился Кеви? - ты решила огорошит?ме? известие? чт?по милост?твоего брат??ме? не буде?дете?
- Не ?те?, - уточнила Бранвена. - ?Дейрдр?
- Эт?одно ?то же.
- Не? эт?разные вещи. Ты можешь...
- Прекрати, слышиш? - прорычал Кеви? готовы?расплакать? от бессильной ярост? - Ах, ?каки?удовольствие?я придушил бы те?!..
- Во?поэтом?ты ?сидишь обездвиженны? чтоб?сгоряча не надела?глупосте? Разв?я виновн??бесплоди?Дейрдр? ?только сообщила тебе дурную вест?
- ?ещ?ты покрываешь преступников - своего брат??Эриксона, - ?хищным блеско??глазах проговорил Кеви? - ?не намере?потакать тебе ?этом. ?да?слов?молчат??сдержу ег? Но я оставля?за собо?прав?личн?расправить? ?этим?мерзавцами. ?убью их! Обои?
- Эмриса не трож? - предупредила Бранвена. - Впроче? он уж?далеко, ?когд?ты остынешь, тебе вря?ли захочется пускаться ?многонедельное плавание единственн?ради того, чтоб?утолит?свою жажд?мест? ?чт?касает? Эриксона, то ту?мы ?тобо?един? ?тоже не собираюс?прощат?ем?смерть ?ди ?издевательство на?Дейрдрой.
- Та?почему же ты...
- ?очен?терпелив? мо?дорого? ?времен??ме? вдовол? Прелесть мест?состои?для ме? ?то? чтоб?готовить её тщательн??неспешно, получая наслаждени?от каждой, даже само?ничтожно?детали. - ?глазах Бранвены заплясали дьявольские огоньк? отчего по спин?Кевина пробежал озно? - Эриксона ждёт сущи?ад.
- Кара Господ?? - крив?усмехнул? Кеви?
- ?не? моя кара. Ка?говорится, на бога надейся, но са?не плошай. ?готовл?для Эриксона индивидуальную преисподню? та?он познае?таки?муки пр?жизн? чт?посл?смерти, посл?медленно??мучительно?смерти ад ем?раем покажется. ?предлага?тебе участвоват??этом. ?те? богато?воображени? та?чт? надеюс? ты внесёш?свою лепт??наше обще?дело, подашь мн?идею ещ?нескольких, особ?изощрённых пыто? ?пото? когд?вс?буде?готово, мы вместе насладим? зрелищем долгих предсмертных страдани?Эриксона.
Кеви?неожиданно икну? Холодн?, расчётливая жестокость Бранвены вызвал??него присту?тошнот? ?данный момент он не чувствовал ?не?никакого влечен?.
- ?пока, - межд?те?продолжала Бранвена, - побудь здес?полчасик? обдума?мо?предложени? угомонис? остынь. Позж?я зайд?узнать ?твоё?решени?.. Кричат?бесполезно, - добавила он? когд?Кеви?раскры?ро? но вместо протестующих возгласо?смог издать лишь сери?негромки?булькающих звуков. - Эт?комнат?надёжн?защищена ??коридоре ничего слышно не буде? Не трат?понапрасну силы. - Он?наклонилас??чмокнула ег??щеку. - Надеюс? когд?я вернус? ты будешь боле?спокое? До скорой встреч? Кеви?Ма?Шо? Не обижай?.
?этим?словам?он?повернулас??вышл?из комнат? плотно закрыв за собо?двер? Кеви?лишь возмущённо промычал ей всле? Он проклина?Бранвену, на чё?свет стои? ?неистовствовал по поводу своего бессил?. Такого унижен? он не испытыва?ещ?никогд??чуть не рыда?от гнев??досады. Он бы?связа?по рука??нога? ка?спеленатый младенец. Он бы??сост?ни?горазд?худшем, че?брошенны?ребёно? та?ка?не мо?закричат? позват?на помощь...
?счасть?для Кевина, ег?мучения длилис?недолг? Спус? нескольк?мину?посл?уход?Бранвены раздал? осторожный стук ?двер? Кеви?собрал вс?свои силы ?ка? громче застонал ?надежд? чт?ег?услыша? Та?он??случилос? Двер?приоткрылась ??образовавшую? щель просунулас?рыжеволосая головк?Даны.
- Милорд Кеви? - озадаченно произнесла он? - Чт??вами?
Кеви?снов?застонал, бешено вращ? глазам?
Дана проскользнул??комнат??подошл??нему. Кеви??мольбо?гляде?на не?
- ?боже! - произнесла он? по??наконе? ?чё?дело. - Да на ва?наложе?загово? Потерпит? сейчас я ва?помогу.
Её руки опустились ем?на плеч? Тело Кевина сотрясл?судорога.
- Обычно?заклинание, - сказал?Дана то ли себе, то ли ем? - Но како?цепкое! Ка?мастерск?наложенное! Кт??эт?ва?та?отдела? милорд? ?проходил?мимо, ка?вдру?почуяла чт?то неладное. Комнат?была защищена сильными чарами, ?то?числ?отвлекающими, ?я чуть было не пошл?дальше, только ?последни?момент спохватилась... Ну, во??вс? вы свободны.
- Бранвена... - сипл?произнёс Кеви? едва лишь обрё?да?речи. - Бранвена...
- Та?эт?он? - спросила Дана. - Почему? Чт?межд?вами произошл? Надеюс? не то, ?чё?я подумала? ?давн?заметила, чт?он?бе?ум?от ва? но не совету?ва?пользовать? этим. Если Коли?узнает, чт?вы соблазнили её, ва?несдобровать.
Кеви?вскочи?со стул? чуть не сбив Дану ?но?
- Эриксо?.. Вы не видели Эриксона?
- Недавн?он бы??Банкетно?зале, - ответила обескураженн? ег?странным поведением Дана. - Чт??вами ст?слос? ?конц?концов? Заче?ва?понадобился Эриксо?
- Он него?? Смерть ем? - прорычал Кеви??опрометь?выбежа?из комнат? забы?даже поблагодарит?Дану за помощь.
ГЛАВ?10
Бран Эриксо?ка??воду кану? Последни?ра?ег?видели, когд?он ?Бранвено?выходи?из Банкетного зала, ?пото?их обои?след просты? Кеви?носился по дворцу ка?угорелый, заглядыва?во вс?закоулки ?дважды спускался ?подземелье, но вс?ег?лихорадочные поиски ни ?чему не привел? Постепенно гнев Кевина осты? ?он пришёл ?выводу, чт?не стои?та?го?чить?, ведь Бранвена, гд?бы он?ни прятала барона, явн?не собирает? ег?прощат? ?стал?быть, не?ничего страшног??то? чт?возмезди?откладывается на како?то время. Вскоре Кеви?даже почувствовал удовольствие пр?мысл??то? чт?Эриксона ждёт неизбежн? смерть - но произойдёт эт?не сейчас ?не сраз? ?позж??очен?медленно ?мучительно.
?тако?сост?ни?духа ег??нашл??одно?из зало?дворца Дейрдр? встревоженная ег?внезапно?агрессивностью, слух ?которо?уж?успе?достич?её ушей. Гля? на не??любовь??муко? ?жалостью ?обожание? Кеви?подума? чт?не?таки?пыто? которы?бы он не подвер?Бран?Эриксона ?Эмриса Лейнстер?за содеянное им? ?быстрая смерть была бы для ни?слишко?лёгким избавление? слишко?мало?каро?за их грех? Он поклялся себе, чт? несмот? на заступничество Бранвены, её брат Эмри?не избежи?заслуженного наказания...
- Кеви? - сказал?Дейрдр? приблизившис??нему ?взя?ег?за руку. - Чт??тобо? ?узнала от Даны, чт?Бранвена...
- Дана ошиблась, - тороплив?переби?её Кеви? - Он?неверн?по?ла ме?. Эт?бы?Эриксо?
- Эриксо? - Глаз?Дейрдр?сверкнул?гневом. - Та?эт?он наложи?на те? загово?
- Да.
- Него?? Чт?он хоте?от те??
- Эт?я хоте?от него. ?хоте?ег?смерти.
Дейрдр?укоризненн?покачала голово?
- ?ведь просил?тебе держаться от него подальше. Он очен?опасен... ? кстати, причём здес?Бранвена?
- Он пристава??не? ?я вступился, - ?пнул Кеви?первое пришедше?ем?на ум, но Дейрдр? ка?ни странн? приняла ег?нелепу?отговорк?за чистую монету.
- Аг? во?он?чт? ?я-то думала, чт?ег?интересуют исключительн?мальчики... - Ту?он?по-наст?щему разозлилас??топнул?ножкой. - Прок?ты?ублюдо? Он окончательно свихнулся! Надо немедленно арестовать ег?
- Ег?уж?повсюд?ищут, - ответи?Кеви? - Но он гд?то исче?
- Ничего, найдут, - сказал?Дейрдр? - Нигд?он не денется.
- Исчезл?такж?Бранвена, - добави?Кеви?
Дейрдр?небрежно повела плечам?
- Во?за не?я не беспокоюсь. ?не?ничегошеньки не случит?. Он?сумеет пост?ть за се?, ?горе барону, если сейчас он наедин??не? Зря ты вообще ввязался ?эт?дело. Бранвена не нуждается ни ?чьём заступничестве, уж я-то знаю, на чт?он?способна. - Дейрдр?сделал?короткую пауз??подозрительн?поглядела на него. - Ил?же ты вё?се? ка?её верный рыцарь?
Лицо Кевина обдало жаро?
- ?..
- Ты становишься не ?меру усердным, когд?дело касает? Бранвены, - ревнив?продолжала Дейрдр? - Мн?эт?не нравит?. ?последне?время ?не?появились некоторы?забавные идеи ?отношени?те?, ?я бы не советовала поощ?ть её фантазии.
- ??не дума?поощ?ть её. Мн?нужн?только ты, ты одна, ?не важн? чт?.. - Ту?Кеви?осёк? ?покрасне? Он имел ?виду одно, Дейрдр?подумала ?другом, ?об?помрачнели.
Кевину стал?невыносимо горько ?тоскливо. Дейрдр? закуси?губу, ?немы?упрёко?смотрела на него; ?её глазах застыл?боль ?страдани?всех де?тнадцати прожитых ле?.. Он?испытали огромное облегчение, когд?появился Морган Фергюсон, избавивший их от необходимост?сами?искать выхо?из создавшего? положения.
Подойдя ?ни?ближ? Морган вежлив?поклонил?.
- Мо?почтение, принцесс? ?не помеша?ваше?беседе?
- Нискольк? милорд, - холодн? но бе?малейшей тени непр?зн?ответила ем?Дейрдр? - ?ка?ра?собиралась уходит? ?удовольствие?поговорила бы ?вами, но ?ме? ещ?мног?де? Рада была ва?увидет??этот радостны?день. Он?послал?Кевину прощальную, чуть печальну? вымученную улыбку ? шурш?юбками, удалилас?
Кеви?проводил её изящную фигурк?грустным взглядо? зате?повернул? ?Морган?
- Спасиб? дружищ?
- За чт?
- Ты подвернулся очен?кстати ?оказал мн?большу?услугу.
Морган хмыкну?
- Не знаю, ?чё?ты толкуешь, но вс?равн?ра? чт?помо?тебе. Межд?прочим, я хоте?бы поговорить ?тобо?ко??чё?
- Да?
- Только не здес?
- ?гд?
- ?мест?боле?подходяще?для серьёзны?разговоров, че?эт? Лучш?всег??ме? ил??те?.
- Хорошо, - посл?коротких раздумий кивнул Кеви? - Пойдём ко мн?
Он?пошл?по коридору ?направлени?противоположно?тому, ?которо?исчезл?Дейрдр? Когд?он?подходил??лестничном?пролёт? Морган сказал:
- Извини, чт?я помеша?твои?планам. Ты, наверн? хоте?побыть ?Дейрдрой?
- Да, но я са?вс?испортил. ?сморозил одну глупость, ?он?приняла эт?на счёт свое?ущербности.
- Очен?обиделас?
- Её эт?больно задело. Полага? ?ближайши?пару часо?мн?лучш?не попадать? ей на глаз?
Морган понимающ?кивнул.
Он?вошл??поко?Кевина, миновали переднюю, прихожую ?оказалис??кабинете. Морган обезопасил комнат?от возг?прослушивания ?развалил? ?удобно?кресле возл?поло??книгам?
- Недавн?со мной опять связывался Коли? - сообщи?он.
- Да? - сказал Кеви? усажив?сь на ?гкий стул. - ?чт?нового?
- Коли?веле?арестовать Бран?Эриксона по обвинени??государственно?измене.
- Аг?..
- Ка?ты понимаеш? - продолжа?Морган, - я не мо?не заинтересовать? твоими активным?поисками того же таки Эриксона. Конечн? ва?нель? назват?сердечными друз?ми, но, ?другой сторон? об?вшее те? дико?желани?во чт?бы то ни стал?расправить? ?ни?должно имет? если не разумное, то, по крайне?мере, логическое об?снение. Те?боле?- ?свет?ег?загадочног?исчезновен? вместе ?Бранвено? которая, ?свою очеред? по како?то причин?превратила те? ?муми?
Кеви?не стал повторять сказку ?то? чт?эт?сделал Эриксо? ?не Бранвена. Он только спроси?
- ?чт?говори?Коли?
- Ничего. Он отда?приказ, веле?доложить ?ег?исполнении ?бы?тако? ?ме? возникло впечатлени? чт??эт?же время он ?ке?то беседова? ?теперь дава?выкладывай, какая муха те? укусил? Чт?произошл?межд?тобо??Бранвено? Почему ты разыскивал Эриксона? Имеешь ли ты представлени?об их возм местонахождени?
Кеви?сраз?отказался от идеи запудрит?Морган?мозг? ?отличи?от Дейрдр? которая скорее захотела поверить ем? че?действительн?поверила, ?Фергюсон?не было причин боять? узнать правду ?ег?отношения??Бранвено? ?он не попался бы на эт?нехитрую ложь. Поэтом?Кеви?просто сказал:
- ?разыскивал барона, та?ка?ко?чт?узна??ег?проделка?
- От Бранвены?
- Да.
- ?чт?же?
Кеви?открыл было ро? зате?быстро закрыл ег???жело вздохнул.
- Прости, но я обещал ей молчат?
- ?ты намере?сдержать своё обещание?
- Мм... да.
Морган смерил ег?проницательным взглядо??покача?голово?
- ?та?ли эт? Не? не дума? По глазам твои?вижу, чт?тебе не терпит? поделить? со мной своими печа?ми, только ты не решаешься переступит?чере?нелепы?предрассудки.
Кеви??смятени?опусти?свои предательски?глаз?
- Та? по-твоему, честно?слов?- эт?нелепица?
- Не? отнюдь. Вс?зависи?от конкретных обст?тельст? Поро?данное слов?должно быть нерушимо, поро?наоборот - приходит? нарушить обязательство. ?держат?слов?слеп??безусловно - удел слабых, несамост?тельны? неуверенны??себе люде?
- ?нарушают слов?люди безответственные, - резонн?возразил Кеви? - ?же привык отвечать за свои поступки.
- Чтоб?отвечать, нужн?эт?поступки совершат? - парирова?Морган. - По-астоящему безответствене?то? кт?всяческ?избегает выбора ?связанной ?не?ответственност? ?тому же я гото?держат?пари, чт?Бранвена взяла ?те? обещание молчат? не обрисова?предварительно всей серьёзност?ситуации. Ведь та?
Кеви?призна? чт?та?он??было, ?тогд?Морган нанё?последни?удар:
- Если бы ты знал, ка?обст??дела, если бы знал то, чт?знаешь сейчас, ты обещал бы Бранвене молчат?
- Не? ни за чт?
- ?тако?случае, ты свободен от данног?ей слов? Он?хитрость?выманила ?те? обещание, ?значит, он?недействительн?
Аргументац? Морган?была боле?че?спорно? однако Кеви? нуждавшийся лишь ?формальной очистк?совест? предпочё?не замечать этог? Он выложи?ем?вс?бе?утайки, ка?на исповеди ?своего духовник? ?та?же, ка?на исповеди, ?каждым произнесённы?словом он вс?явственне?ощущал снисходившее на него умиротворени? Напряжени?постепенно покидало Кевина, на душе ем?становилос?легч??спокойне? сжимавши?ег?тиск?гнев??отчаяния понемног?ослабляли свою мёртву?хватку.
Выслушав ег? Морган ненадолг?задумался, пото?сказал - но совсем не то, чт?ожидал услышать от него Кеви?
- Ты догадываешься, почему Бранвена рассказала тебе эт?
- Почему?
- Чтоб?ты стал ещ?больше жалеть Дейрдр? ?жалост?подчас убивае?любовь.
Щёки Кевина вспыхнул?ру?нцем негодования.
- Если та? то он?жесток?просчиталась. - Он немног?помедлил, ?мольбо?гля? на друг? - Морган, скаж? чт?эт?неправда. Скаж? чт?эт?нево? Скаж? чт?этог?быть не може? чт?вс?эт?- чушь собачья.
Морган вздохнул.
- Сказат?то я могу, но како?от этог?буде?прок? Ты вс?равн?не поверишь мн?
- Стал?быть, чары бесплодия существуют?
- Вполне во? Теоретически я допускаю существовани?таки?ча? правда, очен??очен?смутно представ??механизм их функционирован? на практике. ?человеческом организм?я знаю та?же мало, ка??об устройстве вселенно? Зачати??рождение для ме? тайн?за семь?печа?ми - ?не только для ме?, но ?для других моих собратье?по Искусств? даже для те? кт?нашё?применение своему Дару ?област?медицины.
- Та?ты сдаёшь?? - угрюмо осведомился Кеви? - Умываешь руки?
- Не? я просто ввож?те? ?курс дела, показыва?своё видени?ситуации. ?дело, скаж?тебе, дрянь; ситуац? не внушае?оптимизм? Сначал?Бранвена ?её приворотными чарами, теперь во?- Бран Эриксо? ?гд?он?только набралис?всей этой премудрост? ум?не прилож?.. Хо?, поспеш?добавить, неки?проблеск надежд?я вс?таки вижу.
- ?именно? - оживил? уж?по?дком приунывший Кеви?
- Даже если Эмрису ?Эриксоно??удалос?добить? своего, то предполагаемое бесплоди?Дейрдр?наверняка не органическог?характер? ?всег?лишь психологического. Инач?я не вижу смысла ?необходимост?пост?нног?присутствия чувств?неудовлетворённого желания, ка?выразилась Бранвена. Если бы эт?чары были призваны нарушить работу органо? ответственны?за деторождение, то ограждат?Дейрдр?от мужчин не было бы никако?надобности. Наличи?же ил?отсутствие этог?самого чувств?неудовлетворённого желания, по моем?разумени? нискольк?не повл?ло бы на конечный результа? Поэтом?я осмелюсь утверждать, чт??физическом план?Дейрдр?вполне здоров? ?конц?концов, он?пост?нн?носи?амулет, оберегающи?её от порч?..
- Которы? однако, не уберёг её.
- Эт?ещ?неизвестно, - замети?Морган. - Но даже если эт?та? то са?факт, чт?амулет не уберёг её, косвенно подтверждает мо?догадк? Если загово??бы?наложе? то он воздействова?не на организм, ?на психик? полага? на уровне самы?глубоких инстинктов... Впроче? не буду излишн?обнадёживать те?. Внушение може?оказаться стол?сильны? чт??ни?не справится даже Коли?
- Вс?равн?эт?намног?лучш? че?то, чт?я успе?нафантазироват? - сказал Кеви? - Та??ме? хоть появилась надежд?
Морган откинулся на спинку кресла ? поджав губы, пристально погляде?на него.
- ?ты не дума??то? чт?Бранвена могл?внушит?тебе эт?безнадёжност? Разумеет?, не груб? ?исподвол? нена?зчив? Не показалось ли тебе подозрительным, чт?ты та?быстро ?бе?колебани?повери?её рассказу?
- Чёрт! - выругался Кеви? - Похоже, ты прав. Он?сущая ведьма!
- Согласен, - кивнул Морган. - Он?ведьма, теперь ?этом не?никаки?сомнений. ?кстати. ?дума? чт?ты обяза?Дане не только освобождение?от пу? но ?избавление?от наважден?. Сдаётся мн? чт?пробуд?ты во власти ча?стольк? скольк?Бранвена рассчитывала те? продержать, ты бы неукоснительно соблюдал свой обет молчан?. Та?чт?не совету?тебе испытывать по этом?поводу ни малейших угрызени?совест?
- Жуть какая! - сказал Кеви? поёжив?сь. - Знаешь, я начина?понимать ортодоксальных служителей церкви, которы?считаю? чт?всякая магия от дьявола, ?ратуют за её полное запрещение.
- Ты эт?серьёзно? - спроси?Морган, неожиданно сильно задеты?ег?словам?
- Не? конечн? Просто я взвинчен до предел??говорю, чт??голову придёт. Всяки?глупости... Ты собираешься сообщить об этом Колину?
Морган задумчив?покача?голово?
- Сообщу, но не об?всём. Только ?то? чт?Эриксо?сделал ?Дейрдрой, ?ни словом не обмолвлюсь пр?Эмриса. ?не буду те?человеко? от которого Коли?узнает, чт?ег?брат убийца. Ведь тогд?он буде?вынужден казнит?Эмриса.
- Эмри?заслуживае?смерти! - заяви?Кеви?
- Заслуживае? - не стал возражат?Морган. - Но пр?всём то?он остаёт? родным братом Колина.
- Плеват? Он должен понест?наказани?
Морган пожа?плечам?
- Чт?? ладн? Во?вернёт? Коли? тогд??поведаеш?ем??преступлении Эмриса. ?я па? ?не могу оказат?таку?медвежью услугу человеку, которы?считае?ме? свои?лучшим другом. Коли?никогд?не прости?бы мн?этог?
- Та?ты боишься?
- Трудны?вопрос. Пожалу? чт?боюс?- но не прогневать Колина, ?причинит?ем?боль. По-своему он бы?привяза??Эмрису ?отправил ег??ссылку главны?образо?потому, чт?хоте?убереч?ег?от боле?сурового наказания - тюрьмы ил?эшафот? Коли?знал, чт?рано ил?поздно Эмри?таки допрыгается со свои?глупым тщеславием, ?реши?убрать ег?от грех?подальше. Теперь вс?клык??Эмриса вырван? ?он не представ?ет како?либо серьёзно?опасност? Плюн?на него, Кеви? Пуст?он доживает свой ве??изгнании, пуст?мучится угрызениями совест??страшится ад?
- Не? - решительно произнёс Кеви? - Эт?я та?не оставл? Впроче? ?одно?ты вс?таки прав: Колину действительн?не следуе?знат?об этом. Но я не отказываюс?от идеи пр?случае расквитать? ?Эмрисо?
- Вря?ли тако?случай тебе представит?, - замети?Морган. - Если, конечн? ты не будешь та?глуп, чтоб?угрохать нескольк?ме?це?жизн?ради этог?сомнительног?удовольств?. Личн?я считаю, чт?Эмри?не стои?этог?
- Посмотри? - сказал Кеви? подводя черт?по?дискуссией. - Когд?ты думаеш?переговорить ?Колино?
- Если получится, то прямо сейчас, - ответи?Морган. - Только не меша?мн?
Он расслабился ?кресле, прикры?глаз??погрузил? ?лёгкий тран? Камень на ег?груд?слаб? ел?заметн?засветил?. Кеви?знал, чт?Огненный Глаз Морган?(равн?ка??камн?Даны ?Бранвены) бы?поверхностно настроен на Знак Силы Колина, чт?позволяло им бе?труд?устанавливат?контак?даже на расстояни??ты?чу миль. Кевина всегда изум?ла способност?Одарённы??мысленному общени? он считал телепати?бесспорн?самы?поразительны?явление?из всег?арсенала колдовских приёмо? Межд?ни??Дейрдрой изредк?возникал?подобн? связь ?длилас?он?лишь считанны?секунд? но эт?мгновения были та?прекрасн? та?волнующи, чт?поначалу Кеви?недоумевал, почему маги вс?же предпочитают речь непосредственном?обмену мыслями. Позж?он узна? чт?дело не только ?не стольк??те?усил?? которы?нужн?прилагат? чтоб?удерживать ментальную связь, скольк??то? чтоб?пост?нн?быть начеку ?не обрушить на собеседник?пото?свои?эмоций, чувств ?переживани? пере?которыми не устоит даже самая верн? дружба, даже самая нежн? любовь. Морган ка?то сказал, чт?для того, чтоб?всем?фибрам?души возненавидет?человека, достаточно заглянуть ?ег?мысл? Кеви?не принимал стол?категорическог?сужден?; ем?хотелось бы верить, чт?узна?он, чт?думает ?нё?Дейрдр? он продолжа?бы любить её по-прежнему. ? те?не мене? факт бы?налицо: обычно пере?колдовским поединко?противники открывал?друг друг?(вернее, враг враг? свои мысл? посл?чего вступали ?тако?ожесточённое сражение, чт?дуэл?непременно заканчивалас?гибель?одного из ни?..
Спус? ?ть мину?камень на груд?Морган?пога? Он распахну?глаз? по?нулся ?зевнул.
- Ну ка? - спроси?Кеви? - Рассказа?
- Рассказа?
- ?чт?Коли?
- Разозлил?, конечн? - Морган вздохнул ?сердит?проговорил: - Прок?ть?
- Чт?та?ещ?ст?слос?
- Девк?на сегодня отме?ют?, - ?похоронным видо?сообщи?Фергюсон. - ?первом часу ночи Коли?веле?на?собраться ?ег?кабинете.
- На?
- Тебе, мн??Дане.
- Заче?
- Он хоче?переговорить ?нами.
Кеви?удивлённ?припод??бров?
- ?со мной?
- ??тобо?
- Но ка? Ведь мо?Да?ещ?не пробуждё?
- Главно? чт?он ?те? есть, ?остально?несущественн? Мы ?Дано?поможе?тебе.
Гово? эт? Морган даже не подозревал, наскольк?пророческими окажут? ег?слов?
ГЛАВ?11
?вечеру настроение Дейрдр? испорченно?неосторожной фразой Кевина, ничуть не улучшилось, ?за праздничны?столом он?выпила горазд?больше, че?полагалось леди, те?боле?- принцесс? Задолг?до окончания пира он?начала клеват?носо?? чтоб?не уронит?своё достоинств??глазах двор? вынужден?была покинуть Банкетны?за? Выдержав необходиму?пауз? продиктованную правилам?прилич?, Кеви?последовал за не??тайком пробрался ?её поко? Он застал Дейрдр?лежавшую ?постел? но ещ?не спавшу?
- Убирай?, - сказал?он? ка?только он вошё? ?голосе её звучал?мука. - ?не хочу те? видеть.
Кеви?присел на край кроват? взя?руку Дейрдр??прижал? щеко??маленько?тёплой ладошк?
- Прости, родн?. Прости, чт?обидел те?. Прости за то, чт?причинил тебе боль.
Дейрдр?от?ла руку ?отвернулас?
- Ты здес?ни пр?чё? Кеви? Совсем ни пр?чё? ?ничуть не обижаюсь на те?.
- Тогд??чё?же дело?
- Дело во мн? ?.. я тебе не пара.
- Глупости! - фыркну?Кеви?
- Вовс?не? эт?правда. Мы долг?обманывали се? ?друг друг? но нель? бесконечно бежать от действительности - он?вс?равн?буде?дышать на??спин? Моя неполноценност?когд?нибудь встане?межд?нами, ?ты прок?нёшь то?день, когд?связался со мной.
Кеви?вздохнул.
- Сейчас ты не ?настроении, Дейрдр? Дава?поговори?об этом завтра.
- Завтра я скаж?тебе то же само? Кеви?Ма?Шо?.. ил? вернее, Арту?Пендраго? Прин?из Дома Свет?
Кевина вдру?зазнобил? Сердце ег?учащённо забилось, ??висках запульсировала тупая боль.
- Чт?ты сказал? - чере?силу прохрипе?он.
- ?назвал?твоё наст?ще?имя. Твой приёмный отец, лорд Шо? бы?прав ?своё?предположени? неважн?- шу? он ег?высказал ил?на полном серьёз? Прежде че?стат?ребёнком, ты бы?взрослым мужчиной - принце?Артуро? сыно?Утер?Пендрагона.
- Чт?за чушь! - произнёс Кеви? однако нарастающая боль ?висках подсказывала ем? чт?эт?не такая уж ?чушь. Слов?Дейрдр?пробудил??ег?па?ти каки?то смутны?образы, настольк?смутны? чт?он не мо?по?ть их значение. Те?не мене? ?ни?было чт?то очен?знакомое, мучительно-узнаваемое, близко??родное, бредяще?душу, приводяще??смятени?рассудок... - Чт?за чушь! - настойчиво повторил он. - Утер Пендраго?бы?отцо?коро? Артура.
- То бы?другой Утер, твой предок по лини?отца. ?твою мать зову?ка?языческую богиню - Юнон? Юнон?из Сумере?
ЮНОН? МАМОЧК?..
Голова Кевина разболелас?не на шутк? Он сжал ладо?ми виск??протяжн?застонал:
- Велики?Митр?
- Во?именно, - отозвалась Дейрдр?
- Чт? - спроси?Кеви? - Чт?- во?именно?
- Ты сказал: "Велики?Митр?.
- Да? - удивил? Кеви??ту?же вспомнил, чт?действительн?эт?сказал. - Да, - произнёс он уж??утвердительной интонацией. - Та?я ?сказал. Не понима? ?како?стат?..
- Зато я понима? Эт?лишь подтверждает мо?правот? Король Утер - на?Утер - бы?яры?почитателе?бога Митр? Кня? Свет? Ег?сы? король Арту? хоть ?бы?крещён, не бе?основани?подозревал? ?тайной приверженности культу Митр? Во??ты, их потомо?..
?этот момент голова Кевина будт?раскололас?от нового приступа адской боли. Он вскрикну? свет ?ег?глазах померк, ?он поте??сознание.
Очнувшис? Кеви?обнаружи?се? лежащи??постел? Боль прошла ?напоминала ?себе лишь лёгким ознобо? полной опустошённость?мыслей ?чувств, слабость?во всём теле.
Чья-то рука бережн?вытерл??ег?лб?испарину. Кеви?повернул голову ?увидел ?до??собо?Дейрдр? Её больши?изумрудные глаз?смотрели на него виновато ??беспокойство?
- Извини, дорого? - сказал?он? - Сегодня я мног?выпила ?сболтнул?лишнее. ?ведь ты предупреждал, чт?не должен ничего знат? пока са?не вспомниш?
- ?предупреждал? Когд?
- Помниш? ты да?согласие, чтоб?Коли?загипнотизировал те??
- Да, помн?
- Тогд?то он ?пробудил твою прежню?па?ть. Ты немног?рассказа??себе, расспросил ?свое?нынешней жизн? пото?веле?ем?вс?забыть ?са?забы?об?всём.
- Чт?я ещ?рассказа? - спроси?Кеви? ?тревогой ?трепетом ожид?, чт?во?во??него снов?разболит? голова.
?счасть?(ил? быть може? ?сожалени?, этог?не случилос?
- Не очен?мног? - ответила Дейрдр? - Ка?я уж?говорила, ты сообщи? чт?зову?те? Арту? ты прин?из Дома Свет? твой отец - Утер Пендраго? мать - Юнон?из Сумере? ?король Арту?из Авалон?бы?твои?прадедом - отцо?твоего деда Эмриса, чьим сыно?бы?твой отец Утер.
Теперь слов?Дейрдр? хоть ?находили живо?отклик ?ег?сердце, уж?не вызыва?мучительно?боли ?голове. Кеви?чувствовал се? та? точн?ем?рассказывали ?события?ег?детств? которы?он совершенно не помнил, зн?, однако, чт?он?происходил??действительности.
- ?дальше?
- Дальше ты сказал, чт?превратился ?грудного младенца, потому чт?пересё?бесконечно?числ?миро?.. Знаешь, монсеньо?Корунн Ма?Конн утверждает, чт?на?ми?не единственный сущи? чт?бо?сотворил неисчислимое множеств?разнообразны?миро? Ко?кт?считае?ег?взгляды ересью, но, оказывается, он прав.
- Да, да, конечн? - согласил? Кеви? - Однако продолжа?
- Ещ?ты говори??Враг? Нечистом, такж?ты называ?ег?Хранителем Хаос??Князе?Тьмы. Ты говори? чт?многие считаю?ег?дьяволо? но са?ты та?не думаеш? Ты упоминал ?Рагнарёк? ?Мирово?Равновесии... впроче? я мало чт?из этог?по?ла. Ещ?ты сказал, отвечая на вопрос Колина, чт?не знаешь, есть ли бо? ?пото?веле?ем?забыть ?ваше?разговор?
- ?тебе не веле?
- По-моем? ты просто не замети?моег?присутствия.
- Гм-?.. На како?языке я разговаривал?
- На очен?странной разновидност?валлийског?со значительной примесью латыни... ил?греческого... не? вс?таки латыни, очен?странной латыни... ?очен?странног?греческого... Но эт?не мешало на??Колино?понимать те?.
- Мо?акцент тебе ничего не напомина?
- ?те? не было акцент? ты говори?мысленно.
- Во?ка? - Кеви?удивлённ?взгляну?на Дейрдр? - ?ты вс?слышал?
- Да. Вы та?ГРОМКО говорили...
- ?Коли?об этом знае?
- Не? Ем?незаче?эт?знат? Ведь ты са?та?хоте?
- Очаровательн? - пробормота?потрясённый Кеви? - Ты никогд?не задумывалась на?те? чт?эт?для те? значит?
- Конечн? задумывалась, - печально ответила Дейрдр?
- ??какому выводу ты пришла?
- Ясно ?какому! Вс? чт?ты сказал тогд? лишь углубляет разделяющую на?пропасть.
"Чёрт возьми! - подума?Кеви? - Он?действительн?ничего не понима??.. Вернее, не хоче?по?ть".
- ?не ?то?спрашива? Дейрдр?
- ??чё?же?
- Ты говоришь, чт?слышал?ВЕСЬ на?разговор. Не обрывк?мыслей, не отголоск?эмоций, ?весь разговор целико? Ведь та?
- Ну да. ?чт? собственно... - Вдру?он?умолкл? глаз?её расширилис? ка?от испуга. - Неужел?.. ?боже!.. Кеви? милы? чт?ты хочешь этим сказат? Чт?я... мо?Да?.. он не тако?уж неполноценны?
- Не знаю, дорогая, но другог?об?снен? происшедшему я не нахожу. Из всег? чт?я узна?от Морган? следуе? чт?на тако?способен только челове? обладающий мощным, полноценны?Даро? ?тому же твоё участи??наше?разговор?не было совсем пассивны? Подслушивая, ты ухитрилась остать? незамеченной, ниче?не выдать своего присутствия.
- Но ведь я полукровка...
- Ну ?чт? Морган тоже полукровка, но эт?не мешает ем?быть могущественным колдуном.
- Он мужчин??унаследова?свой Да?от отца. ?я... я унаследовала бездарност?от матери.
- Но ты такж??дочь Бриана Лейнстер? Мн?всегда казалось несправедливым, неправильным, чт?от смешанны?браков ?полной мере Да?наследую?только дети одного пола. Чт?если твой Да?та?же хоро? ка??Да?Морган? разв?чт?наши чароде?ещ?не научилис?ег?пробуждать?
Дейрдр?тихо всхлипнула ?положила голову ем?на плеч?
- Не? Кеви? - ?мольбо??тоской ?голосе проговорил?он? - Прош?те?, не надо. Не внушай мн?несбыточны?надежд. ?та?боюс?.. - Он?снов?всхлипнула. - Боюс?разочаровани?.. Пожалуйста, дава?не буде?об этом!
- Хорошо, любимая, - сказал Кеви? твёрдо реши? чт?та?этог?не остави? - Хорошо, не буде?
Он подня??себе её лицо ?нежн?поцелова?её ?губы, ?пото?он? выбросив из головы вс?тревожны?мысл? за?лись те? че?обычно занимают? мужчин??женщин? оставаясь наедин?
ГЛАВ?12
Кеви?проснулся ровн??ча?пополуночи. Осторожн? чтоб?не разбудит?Дейрдр? спавшу?беспокойны?сном, он выбрал? из постел? обул башмак??на цыпочках выше?из спальн? Покину?поко?Дейрдр? он спешно направил? ?королевски?апартамент? надеясь, чт?не очен?опозда?
Несмот? на стол?поздне?время, двор продолжа?пировать. По пути Кеви?встретил нескольких по?дком захмелевши?вельмо??безуспешно старавшихся выглядеть трезвыми слуг. Из глубин?дворца доносилось фальшиво?бренчани?ар? по?аккомпанемен?которы?нестройный хо?пьяны?голосо?выводи?каку?то заунывну?песн? ещ?откуда-то слышалас?тоскливая литания волыно? Когд?Кеви?проходил мимо глубокой ниши ?стен?коридора, ?до??ни?вдру?раздал? трес?рвущей? ткан? зате?последовал?истерическое женско?хихикань? постепенно перешедшее ?сладострастный стон. Кеви?смутил? ?поспешил проч?
?вход??поко?Колина дежурный офицер доложи?ем? чт?Морган ?Дана уж?ждут ег??королевско?кабинете. Кеви?минова?анфиладу комнат ?остановился пере?дверью ?кабине? Сначал?он собирался постучат? но зате?передума? рассудив, чт?Морган ?Дана вря?ли буду?целовать?, во всяко?случае, здес? ?решительно отвори?двер?
Сделав один ша? Кеви?оторопел?застыл на пороге, уставившис?изумлённым взглядо?на восседавшего ?кожано?кресле по?портрето?Дейрдр?Колина. Справа от письменног?стол?сидела Дана, слев?- Морган. Вс?трое ?интересо?наблюдал?за ег?реакцией.
- Проход? - наконе?сказал Коли? - Не бойся, я не призра? я во плот?- можешь потрогат? Ну, проход?же!
Кеви???згом закрыл ро? закрыл за собо?двер??подошё??стол?
- Коли?.. Ты?.. Ка?.. ка?тебе удалос?
- Прежде всег? садись, не стой ка?истука? - Коли?подождал, пока Кеви?устроится ?кресле, зате?продолжи? - Пере?самы?твои?приходом я говори?Дане ?Морган? чт?уж?настал?пора поведать миру ?моих новы?способностя? ?частност??мгновенном перемещени?на любы?расстояния. Начать я реши??ва?
- Ты... ты давн?эт?умеешь? - спроси?Кеви? вс?ещ?не ве? свои?глазам.
- ?момент?коронаци? Посл?купания ?Источник?я обрё?большо?могущество ?многом?научил?.
- Ты очен?плохой мальчи? Коли? - сварливы?тоно? чтоб?скрыть обид??досаду, произнёс Морган. - Почему ты сраз?не сказал ?дюшк?Фергюсон? чт?горазд выкидывать таки?штучки?
Коли?загадочн?усмехнул?.
- То ли ещ?буде? ?мног?чего не сказал ва?сраз?
- Но почему? - спросила Дана.
- Поспешиш? люде?насмешиш? ?хоте?убедиться, чт?полность?контролиру?свой Обра?Источник?
- Обра?Источник? - переспроси?Кеви? - Чт?эт?
- Чт?то врод?Источник?во мн? ег?отпечато? которы?я пост?нн?ношу ?себе, ?те?по?ка?впервы?окунул? ?него. - Коли?хмыкну??покача?голово? - Эт?трудно, нево?описат?словам? иб?Источник не являет? материальным объектом. Есть вещи, ?есть их суть, та?во?он - эт?концентрированная суть всех веще??мире, он - архети? Ег?Обра?во мн?имее?свою визуальную форм? скорее всег? выкованную моим подсознанием ?отражающую мо?восприяти?Источник? но ег?форм?ка?таковая не играет никако?роли. Обра?Источник?служит связующим звеном межд?мной ?фундаментальными силами мироздан?, позволяет мн?работать ?ними, понимать ?воспринимать их.
- ?ты можешь показать на?эт?не играющую никако?роли визуальную форм? - осведомился Морган.
- Да, конечн? - сказал Коли??сделал едва заметный жест лево?руко? - Во? смотрите.
Морган ?Дана изумлённ?ахнули, гля? поверх головы Колина. ?их глазах застыл?ужас ?восхищение.
Кеви? хо? ничего не увидел, почувствовал присутстви??до?источник?колоссальной мощи. Вдол?ег?позвоночника пробежал озно? но ?отличи?от предыдущих случае? ег?голова не заболела, ?закружилас? На мгновени?он по?? заче?оказал? здес? ради чего пересё?бесконечно?числ?миро??превратился ?ребёнк? Пото?он позабы?вс??снов?стал прежни?Кевино?Ма?Шоно?.. Почт?прежни?- бессознательно он бы?гото??самы?решительны?действ??..
- Ну ладн? друз?, - отозвался Коли? ?ощущение мощи ?Кевина пропал? - На сегодня хватит. Перейдём ?делу. Итак, вы не нашл?Эриксона?
- Не? - ответи?Морган. - Он будт?сквозь земл?провалил?.
- ?никаки?следов?
- Никаки?
- ?Бранвена?
- То же само?
- ?неоднократно вызывала её, - добавила Дана. - Но вс?безрезультатно.
- ?я даже пытался связать? ?Эриксоно? - сказал Морган. - Ответа не последовал?
Коли?кивнул.
- Пока мы здес?обменивались любезнос?ми, я поочерёдно вызыва?их обои? Он?не отвечают - не могу?ил?не хо?? ?подозреваю, чт?Эриксо?не може? ?Бранвена не хоче?
- Ты та?уверен ?свое?сестре? - спроси?Кеви? - Ты совсем не беспокоишь? за не?
- Почему же, немног?беспокоюсь. Но я знаю, чт?он?се? ?обид?не даст. Полага? чт?инцидент ?тобо?вынуди?её немедленно приступить ?осуществлени?свои?планов мест?барону. Жаль, конечн? чт?ва?разговор не сост?лся чуть позж? ил?же мо??королё?Хендрико?- немног?раньше. Если бы не эт?совпадение, сейчас предател?бы?бы ?наши?рука?
- Баро?бы?готийски?шпионо?
- Не совсем та? Просто он оказал одну услугу покойном?королю Аларик?
- Каку?
- Помо?ег?шпиона?похитить Дейрдр?
- Чёрт побери! - выругался Кеви? - Грязный ублюдо?.. - Спохватившис? он попросил прощен? ?Даны.
- Король Хендри?принёс мн??всем?нашему государств?глубочайши?извинения за действ? своего деда, - межд?те?продолжа?Коли? - Он утверждает, чт?король Аларик совсем поте??рассудок, когд?связался во??этим?вещами.
Поёрза??кресле, Коли?выну?из бокового карман?своего камзол?четыре камня ?положи?их пере?собо?на стол. Тр?камня - красны? голубо??тёмн?вишнёвый - были ?оправе ??золотыми цепочкам? Четвёрты?бы?большо?неоправленый алма?
Кеви? Дана ?Морган подались вперёд.
- Неужел? - прошепта?Фергюсон. - Он?очен?похожи на Символ?Четырё?Стихий.
- Да, во?именно. Король Хендри?уступи?мн?эт?камушк??знак нашего примирен?. Он не желает имет??ними ничего общего ? ка?мн?показалось, ?радостью избавился от ни?
- ?он?работают? - спросила Дана. - Он?подлинны?
- Самы?чт?ни на есть подлинны? Эт?не имитац?, я проверя? Во?уж не дума?я, чт??мире, по крайне?мере, ?НАШЕ?МИРЕ, существует ещ?один тако?комплект.
Морган прищурил свой кари?глаз, внимательн?разг?дывая лежавшие на стол?камн?
- ?чт?эт?значит? - озадаченно произнёс он. - Аларик тоже бы?посвящённым Источник?
- ?счасть? не? Этом?помеша?на?друг Ма?Шо?
Кеви?растерянн?моргну??уставился на Колина.
- Разв?
- Ну да, - сказал Коли? пытлив?гля? на него. - Ведь эт?же ты освободи?Дейрдр?из ру?похитителе?
По ег?тону Кеви?догадался, чт?Коли?слышал ?другую версию происшедшего. Он ?замешательстве отвё?взгля??излишн?тороплив?спроси?
- ?причём здес?Дейрдр? ?не понима?
- Да, - поддержала ег?Дана. - Како?отношени?имее??этом?Дейрдр?
- Само?непосредственное. Видите ли, по словам Хендрика, ег?де?нескольк?ра?проходил чере?Врат? но Хо?йк?отказывалась пустит?ег??Источник? Он?требовал?человеческог?жертвоприношен?.
- Жертвоприношен??! - гневно воскликнул Кеви? - Он собирался принести Дейрдр??жертву Источник?
- Да, - лаконичн?ответи?Коли?
- ?боже! - сказал?Дана.
- ?почему именно Дейрдр? - отозвался Морган.
- Если верить Хендрику, Хо?йк?требовал??жертву девицу королевско?кров?Лейнстеров... - Коли?тихо фыркну? - Но не девственницу. Не понима? како??этом смыс? но таково было требование Хо?йк? Естественным образо?выбо?па?на Дейрдр? Впроче? ?выбора-то никакого не было.
- Прок?ть? - зл?проговорил Кеви? - ?ты якшаешь? ?этой кровожадно?ведьмо?!
- ??не?не якшаюсь, - возразил Коли? - Он?Хо?йк?Источник? ?Силе которого я приобщён.
- Да её убит?мало!
- ?понима?твои чувств? Кеви? - кротко произнёс Коли? - ?са?испыта?нечт?подобное, когд?слушал расска?Хендрика. Пожалу? мн?было ещ?хуже, че?тебе.
- Правда? - язвительн?осведомился Кеви? - Эт?почему же?
- Потому чт?ты не знаешь Хо?йк? ?я знаю её. ?част?посеща?Безвремень? мы ?не?подолг?сиди??Источник? разговаривае?на самы?разные темы, межд?нами даже возникло чт?то врод?дружбы...
- Во?я ?говорю, чт?ты путаешься ?не? - не унимал? Кеви? - ?ведь он?хотела, чтоб?ей принесли ?жертву твою сестру, Дейрдр? Он?заслуживае?смерти! Её нужн?уничтожить ?дело ?концом.
Коли?медленно покача?голово?
- Вс?не та?просто, дружищ? Он?Хо?йк?Источник? ? кром?того, я сильно сомневаюсь, чт?он?смертный челове?
- ?кт?же тогд? Анге?Господен?
- Даже не знаю, - серьёзно ответи?Коли? - ?са??смятени?
- Ты чт? влюблё??эт?су... ?эт?ведьму?
Коли?бросил быстры?взгля??сторон?Даны. Щёки ег?порозовели от смущен?.
- Глупости! ?же говори? чт?вря?ли он?смертный челове? он? може?быть, вовс??не женщин? Время ?Источник? тако??гуче? тако??зкое, та?вообще не?времен??привычно?для на?понимани?этог?слов? ?никако?смертный та?долг?не продержится, он попросту сойдёт ?ум? ожид? следующе?мгновени? которо?ника?не наступит. Та?чт?Хо?йк?.. - Коли?умол??подня?руку, предупрежд? очередно?взры?негодования со сторон?Кевина. - ?принципе я согласен ?тобо? Хо?йк?нужн?призвать ?ответу - во?почему я здес? ?вами. ?сдержа?свой первый поры?немедленно ринуть? ?Безвремень??потребоват?от не?об?снений. ?конц?концов, он?може?оказаться опасно? когд?узнает, чт?я осведомлён ?её планах, ?тогд?мн?понадобится ваша помощь.
- Че?мы може?помочь тебе? - ?готовность?спросила Дана. - Чт?мы должны делать?
- Держат?открытым?Врат? чтоб?я мо??любо?момент вернуться.
- Но ведь ты говори? чт?част?посещаеш?Безвремень?..
- Эт?та? Посл?овладения Сило?я получи?свободны?доступ ?Источник??могу приходит??нему ?уходит? когд?мн?вздумает?, не прибег? ?помощи Ключей. Однако ?Хо?йк?вполне станет? запереть за мной Врат??не выпустит?ме? обратн? ?не знаю, на чт?он?способна, поэтом?хочу, чтоб?вы были начеку ?пр?необходимост?оказал?мн?посильну?помощь ?возвращени?из Безвременья.
- Кт?эт?- "вы"? - поинтересовался Морган. - Ведь на?трое.
- Дана ?Кеви? Он?уж?ра?были Отво?ющим? та?чт?им эт?роль не внов?
- Но я же ещ?не колдун, - замети?Кеви?
- Эт?неважн? Главно?для Отво?ющих - сила воли ?желани?во чт?бы то ни стал?помочь Входящему.
Но Кеви?уж?приня?решени? ?то?момент он?было продиктовано наитие? ?не трезвы?расчётом, ? те?не мене? он?было твёрды?
- ?любо?случае, для этой роли больше годится Морган. Он боле?преданны?друг, че?я, боле?энергичный, настойчивы? психически уравновешенный; наконе? он обладает больше?сило?воли... ?вообще, сейчас я ?расстроенных чувствах ?вря?ли способен пр?вить те качества, ?которы?ты говори? Бери Морган? не прогадаешь.
Коли?вопросительн?взгляну?на Фергюсон? которы?сиде? скромн?потупившис? но явн?польщённый. Весь ег?ви?свидетельствовал ?то? чт?он полность?согласен ?аргументам?Кевина.
- Хорошо, - сказал Коли? - Во? ты прав. Сейчас ты действительн?слишко?взвинчен ?не держиш?свои эмоции ?узде. Дана, Морган, возьмите камн?
Межд?те?част?сознан? Кевина ка?будт?бы зажила собственно?жизнью. Он невольно сосредоточил? на своё?кольце ?голубы?самоцветом, взгля?ег?легк?проник сквозь гранённу?поверхност???головокружительной скорость?устремил? во внезапно разверзшую? пере?ни?бездну...
Кеви?было запаникова? но пото?совладал ?собо??суме?остановить?. Он по-прежнему сиде??кресле ?смотре?на камень - ??то же время он находился внутри ег? Са?не зн?, чт?делает, не им? ни малейшег?представления ?происходяще? Кеви?выпустил из своего Самоцвет?невидимы?щу??направил ег??лежавшем?на стол?Колина Знак?Силы. Когд?межд?двумя камнями установилась прочная связь, Кеви?искоса взгляну?на Колина - то? по всей видимост? ещ?ничего не заподозрил.
- Когд?начнём? - услыша?он вопрос Даны ? встрепенувшись, посмотре??её сторон? ?не?на груд?уж?висе?Знак Жизн?
Кеви?быстро перевё?взгля?на Морган??увидел, чт?он тоже наде?свой камень - Знак Мудрости.
- Прямо сейчас, - прозвуча?отве?Колина. - Не вижу причин откладыват?эт??долгий ящи?
- ?разв?тебе не нужн?настраиваться на этот Знак?
- ?уж?настроен.
Кеви?по?? чт?нель? медлит?ни минуты, ни секунд? Теперь он знал, чт?ем?надлежит делать, ?знал, почему. Внезапно?озарение потрясл?ег? буквальн?вывернул?наизнанк? но он понима? чт?сейчас не время отдавать? во власть эмоций, ?из последни?си?сдержива?накатывавшую? на него волн?боли, изумления, восторга, ужас? отвращен?...
Пр?помощи щупа Кеви? уж?не бывший прежни?Кевино? настраивал? на Знак Силы, предотвращ? ег?свечение.
Щу?раздвоил?, ег?конц?отростки по?нулись ?Знакам Мудрости ?Жизн? пронизал?их, ка?нить бусинк? ?пото?сошлис?на алмазе - Знак?Власти. Контур?были наведены, оставалось лишь активировать их ?повернут?Ключ...
?этот момент Коли?почуя?неладное.
- Кеви? дружищ? - мысленно произнёс он, ?Кеви?услыша?ег? - Похоже, ?те? пробуждает? Да? Будь остороже?.. Бо?мо?.. Чт?эт?..
ВС? ПОРА!
- АЛМА? - крикну?Кеви?голосо?насмерть перепуганног?человека. - АЛМА? АЛМА?
Морган ?Дана удивлённ?воззрились на него, зате?их взгляды непроизвольн?обратились на Знак Власти, ?которо?та?истошн?кричал Кеви? Он тотчас привёл ?активное сост?ни?связи межд?всем?четырь? камнями.
Ритуал овладения Сило?предписыва?Отво?ющим Врат?касать? пальцами Знак?Власти, замыкая те?самы?Четырёхугольни?Стихий. ?данном случае эт?требование было нарушено, физический контак?отсутствовал, ?вс?же Врат?отворились... вернее, чуть-чуть приоткрылись, да ?то на одно короткое мгновени? ?следующи?момент Морган ?Дана отвели свои взгляды от алмаза, ?Врат?захлопнулись.
Но было уж?поздно. Кеви? ставши?Артуро? вс?таки успе?проскользнут??образовавшую? щель ?оказал? та? куда та?стремился попаст? - ?Безвремень? ?Истоко?Формирующи?..
КОНЕ?ПУТИ
?НАЧАЛО НОВОГО
?лежа??густой высоко?трав?диковинног?лилового цвет?по?безмолвным зелёны?небо? местам?отливающим? бирюзо? ?постепенно приходил ?норм? Част?моей личности, чт?была Кевино?Ма?Шоно? уж?почт?смирилас??существованием Артура из Дома Свет? ?друг? част? отзывавш?? на эт?имя, переваривала воспоминан? прошедши?двадцати ле? ?которы?он?ничего не знал? Этот процес?бы?болезненны? но не мучительны? я испытыва?некоторы?дискомфорт, но никако?раздвоенност?сознан? ?ме? ??помине не было. ?оставался одно?целостно?личность?бе?малейших признако?шизофрении. ?бы?вс?те?же Кевино?Ма?Шоно?- только ?того, чт?вспомнил свою прежню?жизн??внов?обрё?свои способност? знан?, опыт ?умение. ?бы?вс?те?же Артуро?Пендрагоно? принце?Свет? предпочитающим Сумерк? которы?всег?лишь стал на дв?де?тк?ле?старше. По мере дальнейшег?сл?ния этих двух неотъемлемых частей моей единой личности ?их вс?большего взаимопроникновения, мн?даже начало казать?, чт? будучи Кевино? я не забыва? кт?я на само?деле, но тщательн?скрыва?эт?от всех, преследуя вполне определённую цель. Интересн? подума?я, известно ли ?психиатрии тако?явление? ?если да, то ка?он?называет?? Може?быть, эффект ложных вторичны?воспоминаний - воспоминаний ?воспоминан?? которы??действительности не было?..
Конечн? ка?Кеви?Ма?Шо?я поначалу бы?потрясё?потоко?новы?воспоминаний, но, ?счасть?для моег?рассудка, их было не та?уж мног? Когд?я превратился ?грудного младенца, мн?лишь недавн?исполнилос?тридцать четыре года по стандартному летоисчислению, ?двадцатилетний Кеви?не бы?подавлен, смя??сметён моей прежне?личность? Жизненны?опыт Кевина Ма?Шона бы?сравни?(пуст??не качественн? но по объёму) ?жизненны?опытом Артура из Дома Свет? ?их сл?ни?прошло гладко, бе?сучк??задоринк?
Мн?уж?за ?тьде?? внезапно подума?я. Полвек?- солидный возрас? теперь уж?никт?не станет называть ме? юношей, снисходительно уточ?я: хоть молодо? да ранний... Впроче? годы для Властелино?Экватора не значат та?мног? ка?для просты?смертных. Вс?Властелины - Одарённы? ?детств?он?проходя?об??Причастия ??те?по?пост?нн?нахо?тся ?контакте ?Формирующими, чья антиэнтропийная сущность позволяет преодолеть естественный процес?старен?. Теоретически причащённы?могу?жить вечн? однако на практике рано ил?поздно он?вс?умираю? кт?насильственной смерть? кт?от несчастных случае? кт?(крайне редк? от экзотических ?очен?скоротечны?болезней, ?кт?просто потому, чт?уста?от свое?долгой жизн? ?тоже причащённы? но двадцать ле?наза? превратившис??ребёнк? я забы?эт??поте??контак??Формирующими. Слав?богу, чт?па?ть вернулас?ко мн?чере?двадцать, ?не чере?шестьдеся?ил?восемьде??ле?
?попытался восстановить утраченную связь - но не смог. Не?не? Формирующи?здес?были, очен?даже были, он?были повсюд? да больно уж мощные, таки?мощные, чт?я чуть не обжёгся пр?попытк?установить контак??поспешно отступил. Теперь мн?стал?ясн? чт?произошл?со мной двадцать ле?наза? я преодоле?барьер бесконечност??оказал? ?област?мощных антиэнтропийны?потоко? мо?жизненны?процессы пр?этом обратились вс?ть, не будучи готовы??такому повороту событи? я регрессирова?.. ?эт?ещ?не вс? ?прошёл чере?тако?ад, чт?просто удивительн? ка?я остался ?живы? По всем закона?вероятности я должен бы?погибнут? но каки?то необ?снимым чудо?я уцелел. ?свои?расчётах Диан?не предвидела того, ?че?я столкнул? на бесконечност? Знай он?об этом, то ни за чт?не позволил?бы мн?идти на верную смерть...
Диан?.. Мо?сердце защемило. Ка?давн?я не виде?её, мо?милу?девочк? мо?любиму?..
? Зевс-Юпитер! ?ка?же Дейрдр?.. Диан?.. Дейрдр?.. Кого из ни?я любл? Кт?мн?дороже?..
Боги, чт?я надела?! ?влюбил? ?Дейрдр? не разлюбив Диан?..
?подави?поднявшее? во мн?отчаяни??постарал? выбросит?эт?мысл?из головы. Позж?я разберус? должен разобраться. ?сейчас не время для сердечны?де?
Итак, я достиг цели. ?оказал? ?Истоко?Си?Формирующи?Мироздание, которы?здес? ?мира? названны?Врагом Срединными, были на нескольк?по?дков мощнее, че?та? гд?я родился, ?мира?Экватора ?По?рных Зо? вс?совокупность которы? след? грубой аналогии со сферой, я реши?назват?Внешними. Су? по всем? ?Срединны?мира?не?причащённы? не?Властелино??их Домо? Благодаря близости ?Источник?здешни?Одарённы?могу?общать? ?силами бе?Причастия, но ?ни?не?доступ??глубинны?антиэнтропийны?процесса??недрах Потоко?Формирующи? ?по этой причин?продолжительност?их жизн?такая же, ка??обыкновенных неодарённы?люде? Даже короли Лайонесс?из рода Лейнстеров ?их та?называемой фамильно?Сило? от?то??моег?прадед??тёзк??та??не укрощённой им?по-наст?щему, даже он?жили, болели ?умирал?ка?просты?смертные... ?во?Коли? похоже, перещего??свои?предшественников. Интересн? каки?могущество?он обладает? Ег?Обра?Источник?ме? потря? Эт?бы?символ высшег?приобщен? ?первозданным сила? врод?Знак?Ян??сущест?из По?дк??Знак?Ин??созданий Хаос? Теперь ясн? че?оперировал мо?прадед. Книг?Пророков Митр?лгал?- то бы?не Ян? ?Обра?Источник?..
Эврика! Пытаясь укротить Формирующи? я совершенно позабы??своё?Небесном Самоцвет?- сказалос?многолетне?отсутствие практики. Теперь дело пошл?на ла? ?помощь?камня я бе?труд?установи?контак?сраз??тремя Формирующими, зате?прибавил ещ?дв??ещ?одну ?пока чт?реши?на этом остановить?. ?чувствовал слабое покалывани??пальце, на которы?бы?наде?перстень ?Самоцветом. Мо?камень действовал подобн?понижающем?силовому трансформатору, подключенном??высоковольтной сети. Мн?даже казалось, чт?я слыш?характерно?гудени?низкой частот? но эт?было лишь следствием самовнушен?.
?продолжа?лежать, наслаждаясь ощущение?переполнявшей ме? силы, ка?вдру?почувствовал присутстви??до?другог?человека. ?весь собрал? ?рывком вскочи?на ноги.
По пологому склону холм? ?поднож? которого я ст?? ко мн?приближалась золотоволосая женщин? ?но?до головы на?женн? ?ослепительно-белы?одежды. Двигалас?он?медленно, плавно ?величественн? словно не шл? ?парила на?землёй. Он?была прекрасн?, горд? ?недоступная, ка?Снежная Королева. Ле?но?взгля?её светло-голубы?глаз будт?пронза?ме? насквозь. ?бы?уверен, чт?раньше не встречал эт?женщин?(если он?женщин? если он?вообще челове?, но её глаз? этот взгля?- жёстки? пронзительны??вместе ?те?доброжелательный... Неужел?наследственн? па?ть? Ил?просто deja vu?
Снежная Королева подошл?ко мн?почт?вплотную, ?тогд?на ме? со всех сторон, подобн?водопаду, обрушился пото?её слов:
- Приветству?те?, Кеви? сы?Шона! Во?уж кого я не чаяла здес?увидет? та?эт?те?.
- Кт?ты? - требовательн?спроси?я, заране?уверенны??ответе.
Снежная Королева подтвердил?мо?догадк?
- ?Хо?йк?Источник? - горд?сказал?он?
- Вивиан? полага?
- Не? Вивиан?была одно?из моих предшественниц. ?почему те? эт?интересует?
- Чтоб?знат? за каки?грех?убиват?те? - только за наст?щи?ил?такж?за прошлы?
Величественн?изогнуты?бров?Снежно?Королевы плавно поднялись ввер? Казалось, па?щая ?небе птиц?сделал?неторопливый взма?крыл?ми.
- Ты хочешь убит?ме??
- Да, - коротк??веск?ответи?я.
Видн?было, чт?он?рассердилась.
- Ты смеешь дерзит?мн? смертный?!
- Смею, - усмехнул? я.
Повинуясь моем?мысленному приказ? Эскалибу?выскользнула из ноже??повисл?передо мной ?воздух?остриё??верх? Привычны? отработанным до автоматизм?движение?мо?пальцы обхватил?знакомую рукоять, серебряны?клинок шпаг?вспыхнул ?ослепительно засия? ?мо?Самоцвет почт?явственно загуде? подключаясь вс??новы??новы?Формирующи?
?глазах Хо?йк?отразилось неподдельное изумлени?
- Ты та?умел?манипулируеш?силами! Кт?ты тако? Разв?ты не Кеви?Ма?Шо?
- Последни?двадцать ле?я бы?им. Но не всегда.
- Во?ка? ?ке?же ты бы?раньше?
- ?тебе не вс?равн? от чьей руки ты примеш?смерть? - едко осведомился я. - Какая тебе разниц? Смерть не имее?лица.
- Ошибаешь?, Кеви?ка?та?те?-ещ? - По внешнему виду Хо?йк?я не мо?определить, боит? он?ме? ил?же играет со мной. - Сейчас ?смерти твоё лицо. ?я не хочу умерет?от руки друг?
?громко, ?издёвкой захохота?
- Во?уж не? ?не друг твой - я твой пала?
- Но почему ты та?жаждеш?моей смерти? - спросила он? - Хочешь пройти ?Источник?
- Може?быть, може?быть.
- Та?проход?же. Ты нравишься мн? ?я не стан?тебе мешать.
?удивил?. ?чего бы такая уступчивость? Неужто он?испугалась?
- Поздно, - небрежно оброни?я. - Тв? предупредительност?не спасёт те?. Признания ?любв?тебе не помогу?
- Ну хоть скаж? кт?ты на само?деле?
- ?чт? та?тебе буде?легч?расстать? ?жизнью?
- По крайне?мере, пере?смерть?я не буду мучать? вопросом, кт?убил ме? ?за чт?
?пристально погляде?на не? Вс?таки он?играет, реши?я. ?переигрывает.
- ?почему бы ?не сказат? - пожа?я плечам? - Ме? от этог?не убудет, ?ты вскоре умолкнеш?навсегда.
- Ну! - нетороплив?произнесла Хо?йк? - Рассказыва?же!
?насторожил?. Он?была слишко?беспечна ?преддверии смертельно?схватк? Може?быть, он?не воспринимает происходяще?всерьё? Ил?твёрдо уверен??собственно?не?звимости? Её интере??моей личности бы?вполне естествене??логиче? но чт?то ?её поведени?не давало мн?покоя. Было ?не?чт?то смутно знакомое, кого-то он?мн?напоминала... Ай, ладн?
- ?Арту? сы?Утер? коро? Свет? повелите? Рассветных миро?Экватора, - сказал я. - Мо?родово?имя Пендраго? Дума? он?небезызвестн?тебе.
Хо?йк?ахнула ?во вс?глаз?уставилась на ме?.
- То?самы?Арту?..
- Не? не то?самы? - ухмыльнулся я, наслаждаясь её замешательство? - ?ПРОСТО Арту? сы?Сумере??Свет? ?ТО?САМЫ?Арту?бы?дедо?моег?отца. Он долгое время правил ?Авалон? пока некая дама по имен?Вивиан?не задумала погубить ег?
- Однако не погубила, - справившис?со свои?изумлением, заметила Хо?йк? - Он остался ?живы??даже, ка?я погляжу, суме?произвести на свет неплохое потомств?
?рассудил, чт?грех не воспользоваться случае? чтоб?раздобыт?ко?каку?информацию ?моём легендарно?предке.
- Чт?ты знаешь ?последни?дня?царствован? Артура? - спроси?я. - Из того, ?чё?не говорится ?легендах.
- Очен?мало, - сказал?он? - Мн?известно лишь то, чт?Мерлин Амброзий принёс смертельно раненног?коро? ?Безвремень??погрузил ег??воды Источник? Источник приня?Артура ?унёс ег?далеко-далеко, ?бесконечност? ?Мерлин вернул? ?лю???об?ви? чт?..
- ?бесконечност?! - резк?переби?её я. - Откуда ты знаешь эт?
- От верблюда! Ка?Хо?йк?Источник?я должна эт?знат?
Клинок моей шпаг?засветил? ещ?ярч? остриё описал?круг на уровне груд?Хо?йк?
- Ну-ну! ?може? ты ?есть Вивиан?
- ?не Вивиан? - прозвуча??отве?знакомый голо? - Ме? зову?инач?
Её слов?больше не обрушивались на ме? подобн?водопаду ?небе? Потрясённый, я смотре? ка?золоты?волосы Снежно?Королевы начали темнет? черт?прекрасног?лица утратили прежню?чёткость ?правильность, лицо стал?круглы? но?уменьшил?, на скулах ?переносице появилось множеств?веснушек, фигура из стройной превратилась ?щуплую...
- Бранвена! - воскликнул я. - Эт?ты?!
- Да, - улыбнулась он? - Эт?я. Ты ещ?желаеш?моей смерти?
- Юпитер-Громоверже? порази ме? молние? - выругался я на родном языке моей матери. - Чт?ты здес?делаеш?
- ?Хо?йк?Источник? - вскину?голову, надменно ответила Бранвена.
- Ты?!! - ?ника?не мо?поверить ?реальность того, чт?происходил??ме? на глазах, ?едва сдерживался, чтоб?не ущипнуть се? за руку. - Ты - Хо?йк?!
- Да. ?недавних по?
- Аг?.. ?каки?именно?
- Со дня коронаци?Колина.
- ?чт?сталос??прежне?Хо?йкой?
- ?убил?её.
- Ты?!
Глаз?Бранвены потемнел?от гнев?
- ?утопил?эт?суку ?Источник? Её сожгла первозданн? мощь.
- Невероятн? - сказал я, отчаст?досадуя, чт?ме? опередил? - Ум?непостижим?.. - Ту?я сообрази? чт?продолжа?держат?Эскалибу? направив её остриё??груд?Бранвене. Спохватившис? я вложил шпаг??ножн??спроси? - ?ка?тебе эт?удалос?
- Одолет?Хо?йк??за?ть её мест?
- Ну да.
- ? эт?оказалос?прощ?простого. Он?была совсем слаб?, почт?беспомощная. - Бранвена презрительно усмехнулас? - Видн? давн?ей не приносилис?человеческие жертвы.
- Та?ты ?эт?знаешь? - удивил? я.
- ?планах Аларик?относительно Дейрдр? Да, знаю. ?ты когд?узна?
- Только чт?
- ?тотчас ринулся ?Безвремень? чтоб?свести со мной счёт?
- Не ?тобо? ??прежне?Хо?йкой.
- Чт?? похвальное рвение, но ты опозда? Он?уж?заплатил?за вс?сполна - ?за покушени?на Дейрдр? ?за искушени?Эмриса, ?за смерть ?ди Бриана.
- Он?была причастн???убийству коро??
- Ещ?бы. Преж?я Хо?йк?Источник?ст?ла ?истоко?всех гнусны?де? Когд?затея ?похищением Дейрдр?провалилас? он?подговорил?Эриксона, ?чере?него ?Эмриса, организовать убийство ?ди Бриана. Бешены?баро?получи?от не?формул?зомбирующего заклятия...
- Ог? - сказал я. - Значит, убийца коро? бы?зомб?
- Во?именно. Та?чт?гнев королевского правосуд? обрушился явн?не по адресу - родственники того бедолаги не получили ровн?ничего от врагов Короны ?Государств?
?посмотре?на Бранвену ?уважение?
- Кажется, я догадываюс? кт?помо?им бежать из тюрьмы.
Он?утвердительн?кивнул?
- Сейчас он??безопасности ?на жизн?свою не жалуют?, разв?чт?иногда тоскую?по родине. ?не могл?допустит? чтоб?невинные люди сгнили ?темниц? расплачиваясь за чужи?грех?
- ?ка?та?насчёт виновных? - осведомился я.
- Хо?йк?мертва, Эриксо?вскоре своё получи? ?чт?касает? Эмриса, то он мо?брат.
?не стал возражат? выдвиг? аргумент, чт?Эмри?преступник. ?отличи?от Кевина Ма?Шона, я хорошо знал, чт?тако?тирания родственны?уз. Даже ?брат?Александру, на?ду ?ненавистью, я испытыва?нечт?врод?привязанности, хо? пр?определённых обст?тельства?мо?бы убит?ег?- ?однажд?пытался эт?сделат?
- Ладн? - сказал я. - Остави?Эмриса... на некоторо?время. Сейчас ?ме? боле?важные дела. Прежде всег? я намере?повидать Источник. Ег?Обра? которы?носи??себе Коли? чертовск?заинтриговал ме?.
Бранвена вдру?заволновалас? Её больши?голубы?глаз?посмотрели на ме? ?тревогой ?опасение?
- Если ты вправд?прин?Арту?из рода Пендрагоно? не собираешься ли ты пред?вить претензи?на престо?моег?брат?
?загадочн?улыбнулся ?промолча? По правде гово?, я ещ?не реши? чт?буду делать, ?ме? просто не было времен? чтоб?строит?дальнейшие план? До того ка?Бранвена задала мн?этот вопрос, я не рассматривал таку?возсть. Но позж?я непременно рассмотр?её - мысл?ст?щая. ?никогд?не отличался чрезмерным?властным?амбициями, однако перспектив?правит??легендарно?Авалон? на легендарно?родине моег?не мене?легендарного предка, основате? нашего Дома... Такая перспектив?способна вскружит?голову любому сыну Свет? даже тому, кт?предпочитает Сумерк? то есть мн?
Та??не дождавшись ответа на свой вопрос, Бранвена задала следующи?
- Ка?ты попа?сюда? Ты суме?открыт?Врат?бе?Ключей?
?не виде?никакого смысла играть ?не??прятк??рассказа?ей вс?ка?было. Пуст?лучш? реши?я, первой он?услыши?мо?версию происшедшего.
- ?да, - задумчив?промолвила Бранвена, когд?я закончил свой сказ. - Теперь ты будешь метить не только на корону Колина, но ?на ег?невест?
- ?не понима?те?, - сказал я, впроче? уж?догадываясь, чт?он?имее??виду.
- Ты ещ?не успе?прочувствовать ЭТ? но вскоре ЭТ?придёт. Ка?ты думаеш? почему те? влечёт ко мн?вопрек?всем твои?утверждения? чт?любишь ты Дейрдр? Ведь не зря король Вортимер предупреждал ?возникновени?нежелательны?связе?
- Неужел?..
- Да, да, да! Ты бы?такж??моим Отво?ющим.
- ?нё?Знак Мудрости, ?не Жизн? - замети?я.
- ?я женщин? ?этом-то вся соль. Если Знак Силы несё?мужчин? доминирующей являет? связь Огон?Земля, но ?случае ?женщиной преобладае?друг? сторон?Четырёхугольника Стихий, Огон?Воздух. Во?та??получилось, чт?Коли?не на шутк?увлёкся Дано? ?ты - мной.
- Ты прошла чере?Врат?вместе ?Колино?
- Одно уточнени? пере?ни? ?ночь накануне коронаци?Коли?остави?свой Огненный Глаз ?ящике стол? вместо того, чтоб?немедленно уничтожить ег? Он не вня?совету Даны - ?ведь он?предупреждал?ег? чт?опасно оставлять камень бе?присмотр?
- Откуда ты эт?знаешь?
- ?слышал? ?вообще любл?совать свой но??чужи?дела ?просто обожаю подслушивать секретны?разговор? Мо?план родился во время ваше?беседы ?архиепископо? поначалу ме? прельстила перспектив?приворожит?те? ?помощь?этих камней. Ведь я, дурочк? втюрилас??те? ?первог?взгляда, ?ты... Ай, ладн? Чёрт ?тобо? Одни?словом, тогд?я не думала ?Силе, те?боле?- ?должност?Хо?йк?
- ?трудом ?эт?верится, - сказал я.
- Те?не мене? эт?та? ?была бе?ум?от те?, ?когд?девушк?впервы?влюб?ет?, он?совершенно те?ет голову. Та?случилос??со мн??.. Впроче? вс?эт?сантименты. Сейчас уж?не суть важн? каковы были мо?побужден?, важе?конечный результа? ?ту ночь, когд?вс?легл?спат? я тайком пробралась ?кабине?Колина, взяла ег?камень ?настроилас?на него. Зате? поскольк?камень бы?уж?настроен ?на ме?, ?на Колина, ?Коли?бы?настроен на Знак Силы, я смогла - не скаж? чт?эт?было легк? - настроиться на Знак Силы, которы?Коли?держал пр?себе. Ты понимаеш? ?чё?я говорю?
- Со скрипо? но понима?
- ?во время коронаци?я держал?пост?нный контак??ваше?троице? оставаясь пр?то?незамеченной. Эт?я умею делать.
- ?восхищён твои?мастерство? Бранвена, - сказал я, иб?он?хотела эт?услышать. - Ну ?чт?было дальше?
- Ка?только вы ?Дано?отворили Врат? я проскользнул?вперед?Колина ?очутилас?здес? Ме? встретил?Хо?йк? мы крупно повздорили, та?ка?я уж?знал?от Эмриса ?её злод?ния? Наша схватк?длилас?недолг? я довольно легк?победила её ?утопил??Источник? Зате?я сама окунулас??Источник, прошла Путь Посвящения ?Круг Адепто? ?пото?перенеслас??следующе?мгновени??встретил?Колина уж??роли ново?Хо?йк?
- Чт?значит твоё "перенеслас??следующе?мгновени?? - спроси?я, вспомнив слов?Колина ?странном поведени?времен??этом мест?
Бранвена ?бк?повела плечам?
- Здес?не?времен? Кеви?ил?Арту? разв?ты не чувствуешь? Ты можешь годами, веками бродит?здес?- ??материальном мире не пройдё?ни секунд? ни де?то? ни сото? ни ты?чной доли секунд? Преж?я Хо?йк?могл?жить здес?пост?нн? потому чт?была бесплотной, ?мн?страшн?подумать, како?ад цари??её голове, ?каки?мрачны?глубинам преисподне?прикасалос?её сознание... Знаешь, поро?мн?кажется, чт?он??радостью приняла смерть.
- Думаеш? он?хотела умерет?
- Дума? да. Он?была пленнице?Безвременья, он?была лишена человеческой плот??не могл?жить ?материальном мире - только здес? ?здес?.. - Бранвена снов?поёжилас? - Здес? отдохнут? набраться си? зализать раны, поразмыш?ть, но жить здес?- не? эт?ужасно!
- ?Коли?думает, чт?ты живёшь здес?пост?нн? - замети?я.
- Эт?я та?сказал?ем? чтоб?ввести ег??заблуждени??внушит?должно?почтение ?моей персон? Пуст?он боит? ме?. На само?же деле я просто чувствую, когд?он приходит ?Источник? ?успева?опередит?ег?
- Он даже не подозревае? чт?ты - эт?ты?
Бранвена усмехнулас?
- Не? прав? до чего мужчин?бывают слеп? Эт?надо же: не узнать родную сестру, пуст???ином обличи?.. Межд?прочим, - кокетлив?добавила он? приним? обли?Снежно?Королевы. - Ка?я выгляжу?
- Ты прекрасн? - искренне ответи?я.
- Теперь ты не отказался бы за?ть? со мной любовь?
- Эт?исключен? - резк?произнёс я ?ту?же усомнился: ?та?ли эт?
Сомнение, видимо, отразилось на моём лице, потому чт?Бранвена звонко рассмеялась.
- Ах, Кеви? бедолага! ?чт??тебе делать? Ты стал сердцеедом поневоле. Дейрдр? я, ?теперь во??Дана.
?ещ?Диан? тоскливо подума?я. Ни Бранвена, которая вызывала ?ме? похоть, ни Дана, ?которо?я пока чт?не пита?никаки?чувств, кром?симпатии, не могл?сравнить? ?Дейрдрой, котору?я люби? Но Диан?.. ?люби?её всем сердце? всей душо?
Ка??Дейрдр?..
- Здес?бывает ещ?кт?то, кром?те? ?Колина? - поинтересовался я, перево? разговор на другую тему.
- Относительно недавн?заявился один нахальны?ти?из соседнег?мира, довольно гадког??отвратительног? Та?теснотищ?невообразимая, дома ?де?тк?этажей - уродливы?коробк? шу? га? во?сире? дн??ночи суматоха, множеств?маши? гигантских заводо? полн?дыма, копоти, огромные свалки, гд?жутк?во?ет, ?.. эт?.. радиац?. Ты знаешь, чт?эт?тако?
- Ув? знаю. Та?чт?же стал??те?типо?
- ?утопил?ег??Источник?
- Крут? - сказал я. - Че?он тебе не угодил?
- Он не понравил? мн? Он бы?тако?же гадкий ?отвратительный, ка??весь ег?ми?
- Аг? по?тн?..
- ?накануне свое?смерти, - продолжала Бранвена, - сюда сунулся Аларик Готийски?- хоте?втихаря пробрать? ?Источник? Жаль чт?я ег?упустила! ?бы не сраз?убил?ег? я бы устроила ем?тако?пекл? чт?черт??ад?мн?позавидовали бы.
?невольно поёжил?. Однако замашк??ново?Хо?йк?Источник? Боюс? недалё?то?ча? когд??он?потребуе?человеческог?жертвоприношен?. ?тоже девицу, но ника?не девственницу.
- ?ме? ты пропустишь ?Источник?
Бранвена ?нежность?посмотрела на ме? ?немног?печально улыбнулась.
- Ты слишко?могу? Арту? сы?Сумере??Свет? чтоб?спрашивать моег?соглас?. Даже если бы я хотела остановить те?, то вря?ли бы преуспел??этом.
- ?та?ты не хочешь?
- ?не знаю, чего хочу. ?одно?сторон? Коли?мо?брат, ?другой же - ты мн?очен?нравишься. ?любл?те?, Кеви? Если ты не ?сила?оставить ради ме? Дейрдр? женись на не? я не против, но будь моим тайным муже? Мы проведём на?медовы?ме???Безвремень?
?опусти?глаз??промолча? ?не мо?ответить ни да, ни не? Ме? сильно влекло ?Бранвене, особенно ?её ново?облике Снежно?Королевы, он?была слишко?прекрасн? чтоб?та?просто отказать ей. Но я не хоте?изме?ть Дейрдр?..
?ведь я уж?измени?Диан? я предал нашу любовь! ?я не сомневал?, чт? встретившись ?не? я снов?соверш?измену. ?изменю Дейрдр?..
?оказал? межд?Сцилло??Харибдой. ?должен стат?цинико?ил?сойт??ум? ?не хоте?становиться цинико? я не хоте?быть сумасшедши?..
- Чт?? ладн? - сказал?Бранвена, нарушая за?нувшее? молчание. - Пойдём ?Источник?
Он?повернулас?ко мн?спиной ?пошл?- не? плавно заскользил??вершин?холм? Он?была совсем не похожа на ту Бранвену, девушк?подростк??нескладной фигуро? котору?я знал. Он?здоров?повзрослел??стал?женщиной, Хо?йкой Источник?
Нескольк?секунд я не двигал? ?мест? гля? ей всле? ?прошёл долгий путь, чтоб?достич?свое?цели. ?пересё?бесконечност? поте??па?ть ?стал младенце? Мн?пришлось внов?становиться взрослым, начинать вс??чистог?лист? ?снов?бы?ребёнком, подростком, юношей, по втором?разу я жадн?познавал ми? мн?посчастливилос?снов?испытать муку ?радост?первой любв?.. ?пото?я обрё?се?, обрё?па?ть ?прежне?жизн??обрё?боль. На ме? свалилос?множеств?пробле? от сугубо личных до глобальных, мирового значен?, уклонить? от решения которы?не было никако?возсти.
Первое ?главно? эт? конечн? Источник. Он дава?невероятное могущество, тако?большо? чт?лю???их неустойчивой психикой, ?их склонность??разног?рода крайностя? ?их амбициозностью, ?их жаждой власти, ?их фанатизмом, ни ?коем случае не следовал?им обладать. Никого, ?то?числ??ме?, нель? ?близко подпускать ?Источник?- но эт?лишь ?идеале. ??действительности доступ ?нему существует, ?я бы?бы глупцо? если бы не воспользовал? этим.
Дале? Авалон. Перспектив?царствоват??нё??основать свой собственны?До?представ?лась мн?вс?боле?заманчивой. Этим бы я утёр но?не только моем?брат?Александру, которого ненавиде? но такж??Амадис? ?которы?я дружил ?которому, вместе ?те? я всегда завидова? потому чт?он бы?наследнико?престола ?Царств?Свет?
Однако на моём пути ?этой цели ст??Коли? которы?бы?моим другом.
?ещ?были Диан??Дейрдр? которы?я люби? Причём обеи??одновременно...
Бранвена остановилась ?окликнул?ме?. ??жело вздохнул ?следом за не? Снежно?Королево? Хо?йкой Источник? нача?подниматься по склону холм?
Вокруг царило Безвремень?
ЧАСТ?ВТОРАЯ
АДЕП?ИСТОЧНИК?
МОЕМ?БРАТ?ВАЛЕНТИН?- ЗА ПОДДЕРЖК??ПОНИМАНИ?
ГЛАВ?1
Первым признако?установлен? контакта явилась бы мелк? ?бь на поверхност?зеркал? зате?он?помутнел?бы ?перестал?отражать нахо?щиеся пере?ни?предметы. ?употреби?сослагательное наклонение, потому чт?на само?деле ничего подобног?не происходил? Зеркал?оставалось зеркалом, я виде??нё?только свою кислую физиономию ?больше ничего. ?бы?очен?встревожен, ме? начинали терзат?дурные предчувств?, ?по?ложечкой непр?тн?засосало.
Впроче? эт?ещ?ничего не значил? Диан?могл?находить? ?како?нибудь мире, гд?время течё?чересчур быстро ил?очен?медленно относительно Основног?Потока, он?могл?крепко спат? могл?попросту заблокироват?любу?возсть контакта, чтоб?никт?не наруша?её поко??уединени? ?може?быть, по то?ил?иной причин?он?перекодировала свой Самоцвет - времен?для появлен? таки?причин ?не?было вдовол? Наконе? не исключен? чт?межд?Экваторо??Срединными мирами нель? установить прямо?контак?- ведь за двадцать ?лишком ле?никт?та??не выше?со мной на связь. Хо? эт? скорее всег? имел?другое об?снение: ме? звал??не дозвалис? потому чт??ме? отшибл?па?ть. Мало того - я превратился ?грудного младенца.
Посл?некоторы?колебани? вызванны?ще?щи?чувством неладног? я внов?сосредоточил? на Самоцвет? призыв? следующего абонента. На се?ра?я не встретил значительног?сопротивления, ?почт?мгновенн?отражающ? поверхност?зеркал?покрылас?мелкой ?бь? Мо?лицо ?видимы?прежде предметы обстановки комнат?исчезл? ка?бы растворившис??густом тумане. Теперь зеркал?стал?похожи?на матово?стекло. ?замиранием сердца я по?? чт?мо?последне?предположени?оказалос?неверным - прямо?контак?межд?Экваторо??Срединными мирами, хо? труден, ?принципе возможен.
ДИАН? ГД?ТЫ? ЧТ??ТОБО?..
- Кт? - послышал? недовольны?вопрос.
Пр?зеркальной связи источником звук?была сама отражающ? поверхност? ме?ющ? не только свои оптические, но ?акустические свойства. Создавалос?тако?впечатлени? будт?твой собеседник находится по ту сторон?зеркал? Им? общу?природ??та?называемой оперативно?связь? осуществ?емой непосредственн?чере?Самоцвет, зеркальн? связь горазд?удобне??обращени? боле?устойчив??обладает больше?проникающе?способностью межд?мирами; ?использовани?дополнительног?промежуточного агента ?виде зеркал?(либо ег?замените?) устанавливае?определённую ДИСТАНЦИ?межд?собеседникам? чт?избавляет их от необходимост??процессе разговор?пост?нн?следит?за собо?во избежани?непроизвольног?всплеска эмоций ?обмена не предназначенными друг друг?мыслями. Во??сейчас я уловил недовольство по ту сторон?зеркал?только ?голосе моей собеседниц?пр?полном отсутствии характерного для оперативно?связи эмоционального давлен?.
?ответи?
- Мама, эт?я, Арту?
- Арту? - раздалос?изумлённое восклицани?из тумана; ?зеркал?по-прежнему не было видн?ни зг? - Боже мо? Арту? сыно?.. Ты?..
Послышалас?суматошн? возня, сопровождаем? шуршание?шёлк? ка?я догадался, постельног?белья, звук быстры?шаго?босико?по ковр? зате?тума?расступился, ?я увидел мо?мать - таку?же юную ?прекрасную, ка??былы?времен? ?наспех запахнутом халате, со всклочёнными волосами ?заспанны?лицо? Очертания комнат?за её спиной расплывались, ?я не мо?определить, гд?он?находится ?есть ли ?этом помещени?кт?нибудь ещ?
- Арту? ты жи? - радостно произнесла Юнон? протягивая ко мн?руки. Наверн? ей очен?хотелось прикоснуть? ко мн? погладит?ме? по щеке, потрепат?мо?волосы, убедиться, чт?я не призра? чт?я во плот?.. Её пальцы натолкнулись на стекло по ту сторон?зеркал? - Арту? малы?.. Како?счасть? Ведь я думала... - Голо?её сорвал?, на глазах выступил?слёз? - ?думала, чт?поте?ла те?... чт?больше никогд?те? не увиж ?..
Сейчас он?заплачет, подума?я, ?са?готовы?разреветься ка?мало?ди?. ?целу?вечность не виде?мо?маму - ?ведь я люби?её больше всех на свет?.. посл?Диан? конечн?.. ?Дейрдр?..
- Ме? долг?не было? - совладав ?собо? спроси?я.
- Почт?двадцать семь ле? - всхлипыв?, ответила Юнон? - По стандартному времен? разумеет?... Гд?ты пропадал, сыно? ?мест?себе не находила, я... ?тобо?вс??по?дк?
- Да, - растроганн?ответи?я. - Ка?видишь, жи?здоров, це??невредим.
Некоторо?время мы молч?смотрели друг на друг??счастлив?улыбалис? По наши?щека?катились слёз?
- Ты разоде?ка?шотландски?баро? - наконе?отозвалась Юнон?
- Та? гд?я бы? та?принято, - ответи?я.
- ?гд?ты бы? Ты нашё?Истоки?
Аг? Эт?уж?вопрос по существу. ?сантиментами покончен? теперь ?делу.
- ?разв?другие их не искали? - спроси?я, укло?ясь от ответа.
- Искали, но не нашл? Никт?из последовавши?за тобо?до си?по?не вернул?. - Юнон?погладил?стекло на уровне моег?лица. - Сыноче? милы? почему те? та?долг?не было? Если бы ты знал, ка?я горевала... Ведь те? уж?похоронили; решили, чт?ты поги?вместе ?остальными.
- Мн?повезл? - сказал я. - Мн?посчастливилос?уцелет?
Юнон?пододвинул??себе стул, возникши?из тумана за её спиной, ?присел? не сводя ?ме? нежног? умилённого ?немног?укоризненног?взгляда.
- Арту? малы? почему ты не да?знат??себе раньше? ?вся извелась, ожид? от те? весточки.
- ?не мо? мама. ?не помнил, кт?я тако? ?ме? начист?отшибл?па?ть.
- Ах! - сказал?Юнон? прижав руки ?груд?
- Только недавн?я вспомнил ?себе, - продолжа?я. - ?во?сраз?же связался ?тобо?
Юнон?всхлипнула.
- Ты всегда бы?хороши?сыно? Арту? Самы?лучшим, самы?.. самы?..
- ?тоже любл?те?, мама, - сказал я. - Очен?любл?
Юнон?тихо заплакал? ?я умол? давая ей отвест?душу.
Впроче? умол?я не только поэтом? ?некоторы?опозданием до ме? дошл?то, чт?было очевидно ?самого начала нашего разговор? Су? по словам матери (двадцать ле??небольши??двадцати семи), коэффициен?замедлен? времен??мире, гд?я жи? бы?приблизительно раве?1,35 Основног?Потока. Едва уловимые искажения ?голосе Юнон?свидетельствовал??мало?разниц?коэффициенто? само?больше??одну де?ту? тогд?ка?для Царств?Свет?этот коэффициен?состав?ет 0,92, то есть имел?бы мест?не замедление времен? ?ег?ускорени? ?связи ?этим ?ме? зародились ко?каки?смутны?подозрен?, ?я тревожно взгляну?на мать, которая уж?немног?успокоилас??взяла се? ?руки.
- ?та?счастлив? сыно? - проговорил?он? утир? слёз? - ?никогд?по-наст?щему не верила, чт?ты поги? Теперь есть надежд? чт??другие, кт?ушёл всле?за тобо?..
- Не? - чересчур уж резк?переби?её я, мучительно гадая, гд?он?сейчас, есть ли ?комнат??не?кт?то ещ? ?если есть, то кт? Будь эт?отец, он бы давн?присоединился ?нашему разговор? - Никако?надежд?не? Чуде?дважды ??ду не бывает - ?то, чт?я остался ?живы? чудо из чуде? Даже если бы за мной последовал?нескольк?де?тков ты?? ?не нескольк?де?тков челове?..
- Их было нескольк?соте? - уточнила Юнон? - Четырест??небольши?
- Ог? - сказал я ??грусть?подума??то? скольк?же сред?этих безвинно загубленны?ду?было моих знакомых. - Но вс?равн?вероятность до ничтожного мала. Межд?Экваторо??Истоками лежи?не просто бесконечност? их разделяет сущи?ад. Наверняка он?вс?погибл?
- ?ты...
- ?родился ?рубашк? ?ме? бы?один шанс из миллиард? ?я использова?ег? Мн?неслыханно повезл? но я никому не советова?бы испытывать судьбу, повторяя мо?попытк? Эт?равнозначн?самоубийству.
- Но... ?ка?же ты вернёшься?
?загадочн?улыбнулся.
- За ме? не беспокой?. ?- случай особый.
?глазах Юнон?вспыхнул?огоньк?
- Та?ты нашё?Источник?!
?подня?пале??поднёс ег??свои?губа?
- Об этом позж? мама. Пр?личной встреч?
- Да, да, конечн? - сказал?Юнон? бросил?быстры?взгля?куда-то ?сторон???лёгким вздохо?добавила: - ?знаешь, мы уж?решили, чт?никаки?Срединны?миро??Истоко?Формирующи?не существует, чт?Враг придумал вс?эт?единственн?для того, чтоб?погубить саму?деятельну??неугомонну?част?наше?молодёжи.
- Одно не исключае?другог? - замети?я. - Весьма вероятн? чт?он имел ?эт??виду. ? похоже, неплох?преуспел.
- Твой отец бы?такого же мнен?, - сказал?мать. - Он настаива?на возобновлени?Рагнарёк? счит?, чт?этим Враг наруши?Догово? однако глав?большинств?Домо?не согласилис??ег?доводами.
Наверн? я ещ?не полность?оправился от двойного потрясения, связанног??возвращением па?ти ?купанием ?Источник? ?опять тормозну??далеко не сраз?осмыслил услышанное. ?пото?..
- Бы?!! - ошарашен?воскликнул я. - Он БЫ?!
Юнон?сдержанн?кивнул?
- Да, Арту? Твой отец умер одиннадцат?ле?наза?
Нескольк?секунд я переварива?эт?известие. ?не люби?своего отца, коро? Утер? ?не бы?привяза??нему. Для ме? он бы?слишко?идеале? слишко?совершенен, чтоб?я мо?питать ?нему каки?либо тёплые чувств? Мыслями он пост?нн?вита??заоблачных вы???бы?не от мира сего, больше похожи?на символ, на знамя, че?на живого человека. Утер?называли последни?истинным рыцаре?По?дк? он бы?самы?яры??последовательным противнико?Хаос?во всём Экваторе; ег?уважал? им восхищалис? ем?поклонялись ??то же время побаивалис?ег? ?всегда гордил? те? чт?он мо?отец, но вспомина??нё??основном лишь тогд? когд?мн?нужн?было назват?своё полное имя...
?вдру?мн?стал?больно. Не знаю, почему. Психоаналити?сказал бы, чт?дело здес?вовс?не ?отце, ??матери, ? во? он бы?бы прав. Во всяко?случае, теперь я не хоте?увидет?комнат?за спиной Юнон??ещ?больше не хоте?увидет?того, кт??этой комнат?находился. ?такому повороту событи?я не бы?гото?
?ещ?.. ?ещ?.. Сердце мо?замерл?? казалось, остановилось. Ведь эт?ещ?не вс?..
- Мама, - скороговорко?выпали?я. - Чт??Дианой?
Су? по её виду, Юнон?ожидал?этог?вопрос? Ровным, бесцветным, лишённым всякого выражения голосо?он?ответила:
- Диан?ушла всле?за тобо? Арту? Он?отправилас?искать те?, ??те?по??не?ничего не известно. Мн?очен?жаль, сыно? я...
То, чт?я сделал ?следующи?момент, было вопиющим нарушением всех правил пристойности. Кт?то, невидимы?мн? то? кт?находился вместе ?Юноной ?её спальн? наверняка счёл ме? невежо??груб?но? Ну ?пуст? ?прерва?связь ?наглух?заблокировал? от любы?попыто?контакта со мной ?чьей бы то ни было сторон? ?не стыдил? свои?слёз радост? но я не мо?позволит?себе зарыдать от го? ?отчаяния ?присутстви?посторонни? даже ?присутстви?матери, не гово? уж ?то?"ко?то". ?не хоте? чтоб?ме? жалели, чтоб?мн?сочувствовал? чтоб?ме? утешал?
?вста?со стул? отошёл от зеркал??бухнул? ничком на постел? Ме? душили слёз? но внезапно я обнаружи? чт?не могу плакат? Боль, пронзивш? ме?, оказалас?тако?острой ?жгучей, чт?высушила мо?глаз? ?лежа?на свое?кроват??полном оцепенении, ?единственное, чего я жела? та?эт?собственно?смерти. ?хоте?соединиться ?Дианой ?вечности...
Да, ?вечности. По натуре свое?я всегда бы?оптимистом - но всегда ?разумных пределах. Со всей мучительно?ясность?я понима? чт?если Диан?пошл?всле?за мной, то её уж?не??живы? Мо?чудесное спасение противоречил?здравому смыслу ?логике веще? ?я повери??него только потому, чт?бы?поставле?пере?фактом - я мысл? следовательн? существу? Но было бы попросту глуп?тешить се? надеждой, чт?подобное чудо могл?повториться ?Дианой. Против не?были вс?законы вероятности, вс?до единог?.. Не? Вс?- кром?одного!
Робкий огонёк надежд?зажёгся ?моём сердце. На моей сторон?бы?самы?иррациональный из законо?вселенно?- зако?подлости, известны?такж?по?законо?бутерброда, которы?всегда падает на по?намазанной стороной. Ведь я люби?Диан? по-наст?щему люби?её, но пото?поте??па?ть ?влюбил? ?Дейрдр? ?когд?внов?обрё?се?, то обнаружи? чт?любл?их обеи?одинаков?сильно. Вест?об исчезновении Диан? фактически ?её гибели, принесла мн?невыразимы?страдания, но её смерть была бы слишко?просты? слишко?банальны?выходо?из сложившейся ситуации. Та?обычно происходит ?дешёвы?мелодрамах, гд?законы жанр?требую? чтоб??случае любовног?треугольника один из ег?угло? третий лишний, должен либо оказаться него?ем, либо по?коне?умерет? ?тогд?геро?обретает счасть??уцелевше?героиней, он?живу??любв??согласии, рожают умны??красивых дете?- ну, ?вс?прочее ?то?же духе, ?чё?писать неинтересн? ?читать скучно. По этой причин?вс?сентиментальны?романы ?пьес??чистой ?возвышенно?любв?заканчиваются, ка?только становит? слышен звон свадебны?колоколо? Тернии пройдены, дальнейший путь усыпан розами, точк? коне?
?обратился ?богу (если он есть) со страстно?мольбо? чтоб?жизн?моя не была похожа на дешёву?мелодрам? ?не знал, чт?буду делать пото?- если моя дикая, безумн? надежд?станет явь? - скорее всег? буду глубок?несчасте? разрыв?сь межд?Дианой ?Дейрдрой, ?сумм?моих му?во мног?крат превысит мо?теперешние страдания, но я гото?бы?бе?колебания заплатит?таку?цену за жизн?любимо?
Слёз? наконе? хлынул?из моих глаз, ?я заплакал. Не помн? скольк?времен?та?прошло. ?рыда? успокаивал? ?снов?рыда? дово? се? до исступления. Вс??моей голове перемешалось, ?я дума??Диан? ка??Дейрдр? ?Дейрдр?представ???образе голубоглазой шатенк?Диан? Когд?я уж?полность?запутался ? совершенно отупев от го?, не мо?по?ть, кт?из ни?есть кт? на помощь моем?помутившемуся рассудку пришёл спасительный со? Мучения мо?кончилис? ?я погрузил? ?сладко? блаженно?забыть?
ГЛАВ?2
?седьмо?часу утра ме? разбудил Коли? По-видимому, он иска?ме? вс?ночь, чт?не делало чест?ег?сообразительност?- он должен бы?найт?ме? горазд?раньше. Мо?поступки были вполне предсказуемы, ?Коли? не найдя ме? во дворце, мо?бы догадать?, гд?ме? искать. ?перенёсся ?свой замо?Каэр-Сейлге??Лохланне только для того, чтоб?выгадать часо?пере?неизбежным об?снение??Колино??успеть переговорить ?Дианой. Истеричать ?спат??мо?план?не входил? но недаро?ведь говорится, чт?челове?всег?лишь предполагает, ?располагае?ко?кт?другой. Кт?именно - эт?сложнейший теологически?вопрос, пока чт?не имеющи?приемлемог?разрешен?, ?рассматриват?ег?здес??сейчас я считаю неуместным.
Когд?я раскры?глаз? Коли?ст??возл?моей кроват? заткну?больши?пальцы ру?за свой кожаны?поя? ?смотре?на ме? сверху вниз. Взгля?ег?серы?со стальным оттенком глаз излуча?гнев ?досаду. ?некотору?растерянность.
- ?мо?бы убит?те? во сн? - заяви?он, увидев, чт?я проснулся.
Разбитый ?опустошённый, я добрые полминут?лихорадочн?сообража? чт?он имее??виду. Зате?поднялся, се??постел??ответи?
- Жаль, чт?ты не сделал этог?
- Ты поступил подл? - сказал Коли? - Коварн? вероломн? Ты использова?мо?дружеско?расположение, втёр? ко мн??довери??обману?ме?.
- Ты тоже хоро? - ?ло отозвался я, протир? глаз? - Заче?было раскрывать мн?вс?свои карт? Заче?тебе понадобилось посвящать ме? ?таинства ритуал?
- ?дове??тебе! - негодующ?произнёс Коли? - Ка?брат?дове?? ?ты...
- Ты ввёл ме? ?искушени? - продолжа?я. - ?я не смог устоять пере?таки?соблазно? Поверь: то, чт?я сделал, было сделан?помимо моей воли. ?то?момент я по?тия не имел, чт?происходит, ?действовал совершенно бессознательно.
- Ты бесчестный мошенник! - не унимал? Коли? - Ты во? Ты взя?то, чт?не принадлежи?тебе по прав? Эт?моя фамильная Сила, он?досталас?мн?по наследству, ?ты... ты укра?её!
?соскочил ?кроват? по?нулся, хрус? суставам? ?покача?голово?
- Ошибаешь?, Коли? Ты слишко?мног?возомнил ?себе ?об?всей свое?родн? Источник не принадлежи?тебе, он не принадлежи?даже всем?этом?миру. Он являет? дост?нием всей необ?тной вселенно? он - один из трёх кито? на которы?держит? мироздание.
- Эт?неважн? Ты прошёл чере?МО?Врат? пр?помощи МОЕЙ... - Ту?он запнул? ?покрасне?
Аг? по?тн?
- Дана? - спроси?я. - Ты злишься из-за не?
- Какого чёрт?..
- Извини, чт?та?получилось. ?не хоте? Честно?слов? не хоте? ?даже не дума?об этом.
- ??чё?ты дума? Об Авалон? ?то? чтоб?лишить ме? короны?
?почувствовал, чт?внутренн?сгораю от стыд? однако постарал? придат?своему лицу выражени?оскорблённой невинности.
- Побольше слушай Бранвену! Он??не тако?нафантазируе?
Коли?удивлённ?воззрился на ме?.
- Причём здес?Бранвена?
?по?? чт?сморозил глупость, ?выругался пр?се?. ?совершенно выпустил из вида, чт?Коли?по?тия не имее? кт?на само?деле Хо?йк?Источник?
- ?реши? чт?эт?её инсинуации, - поспешил исправиться я. - Только он?способна выдумать тако?
- Эт?я са?выдума? бе?помощи Бранвены. ?раскусил те?, Кеви?Ма?Шо? Ты метишь на корону!
- Чт?ты несёшь?! - возмутил? я отчаст?искренне. Коли?са?провоцировал ме?, ??каждым ег?словом желани?взойти на престо?моег?прадед?становилос?во мн?вс?сильне? вс?непреодолиме? ?дело было не только ?то? чт?я нашё?родину предка. ?обнаружи?устойчивую цивилизаци?Одарённы? ?теперь мн?предст?ло основать новы?До?- ?за вс?истори?Властелино?не было ещ?случ?, чтоб?основатель Дома уступа?свою власть другом? Та?чт??словах Колина бы?свой резо? ?те?не мене?я сказал: - Эт?же чистый вздо?
- Та?таки ?вздо? - ?сомнение?произнёс Коли? - Хо?йк?сказал? чт?искупавшис??Источник? ты стал невероятн?могучи? Он?утверждает, чт?теперь ты сильне?ме?. Кт?ты, чёрт те? подери?!
- ?Кеви?Ма?Шо? герцог Лохланнски? - ответи?я, открыт?гля? ем??глаз? Актёрски?талантом я вообще-то не блещ? но на этот ра? похоже, мн?удалос?довольно убедительн?изобразить недоумение. - Чт?за глупый вопрос, дружищ?
- Вопрос отнюдь не глупый, - покача?голово?Коли? - ?не праздный. Наверняка ты происходиш?из какого-то могущественног?рода из иног?мира, рода настольк?могущественног? чт?ег?представител?способны перемещать? межд?мирами...
- Ну ?чт? - переби?ег?я. - Даже если эт??та? то разв?не по?тн? чт?ме? бросил? Отказались от ме?.
- Почему ты та?думаеш? ?чт? если те? похитили враг? ?тв? семья сбивается ?но??поиска?те?? Теперь, когд?ты обрё?могущество, тебе не составит труд?найт?свои?родственнико? може?быть, даже родителе? братье? сестёр...
"Прок?ть?" - подума?я, чувств?, чт?во?во?мо?лицо запыше?жаро? Если когд?нибудь Коли?узнает правду (?рано ил?поздно он узнает её), то станет презират?ме? за ту ложь, котору?я только чт?ем?сказал.
- Впроче? - продолжа?межд?те?Коли? - ?родственниками ил?бе?ни? ты вс?равн?очен?опасен. Ты владеешь Сило? ты собираешься женить? на Дейрдр? дочери коро? Бриана, ты положи?глаз на мо?невест?..
Слав?богу! Коли?са?выручи?ме?, переве? разговор на другую тему, пуст?тоже щекотливую, но дающую мн?хоть каку?то почв?по?ногами. Теперь я позволил себе покраснеть - мо?смущение выглядело вполне естественн?
- Прекрати! - резк?произнёс я. - Чт?за бред ты несёшь, ?само?деле! ?ме? ??мысля?не было отбивать ?те? Дану. Он?мн?абсолютн?безразличн? ?не...
?ту?ме? проняло. По выражени?Бранвены, я, наконе? ПРОЧУВСТВОВА?ЭТ? Не? страст?пока не было. Не было ещ?дикого, неистового желания обладать Дано? Но неожиданны?прилив нежности, котору?я ощутил пр?мысл??не? бы?для ме? подобе?гром??ясног?неба.
Догадываясь, чт?со мной творит? - мо?чувств? наверное, были написаны на моём лице, Коли?обречёно вздохнул ?присел на край кроват?
- Ну во? ?же говори?
Некоторо?время я молч?гляде?на него, поникшег??осунувшего?, ?дума??то? чт?он замечательны?друг ?прекрасный челове? но слишко?уж прямолинеен, доверчив ?неуравновеше? чтоб?быть хороши?королё? те?боле?- главой Дома.
- Кеви? - отозвался он, первым нарушая ?гостно?молчание. - Кт?бы ты ни бы?.. ?обще? если ты считаешь ме? свои?другом, ты должен покинуть этот ми? МО?МИ?
- Из-за Даны? - спроси?я, усажив?сь на стул.
- Не? из-за короны. Во вселенно?бесконечно мног?миро? ?ты можешь выбрат?любо?из ни?на свой вкус. Но этот ми?не трож?- эт?моя родина, земля моих предко? я любл?её ?не позвол?.. ??.. - Он смущённо умол?
- Чужаку, - сказал я ?усмешкой. (Ах, ка?мн?хотелось врезат?ем?правду-матк? растолковать, кт?на само?деле здес?чужа? чьих предко?эт?земля, ?чь?предки явились сюда ка?узурпаторы. Но я сдержа?свой поры?. - Ты не позволиш?чужаку осквернить её, верн? Не?не? я не обижаюсь. Ты прав: я здес?чужа??должен уйти. ?я уйду - сегодня же.
Коли?подозрительн?погляде?на ме?, озадаченны?моей неожиданно?уступчивость?
- Ты серьёзно?
- Да, вполне. - ?говори?искренне ?одновременно блефовал. - ?навсегда покину твой ми? если Дейрдр?согласит? уйти со мной.
Коли?раздосадован?топнул ного?
- Чёрт! - выругался он. - Во?я ?попался.
- Ты не хочешь отпускат?её? - невинн?осведомился я.
- Конечн? не хочу. Но ?удержать её сило?вря?ли смог?.. Будь ты прок?? Кеви? Заче? заче?тебе Дейрдр?
- ?любл?её, ?он?люби?ме?. Ты эт?знаешь, Коли?
- Но...
- Не спор? на первых пора?ей буде?несладко вдал?от родины, но я не сомневаюсь, чт?ради наше?любв?он?согласит? на вс? даже на изгнание. Ведь, ка?гово?? ?милы???шалаше ра?
- Не нравит? мн?эт? - хмур?проговорил Коли? - Очен?не нравит?я... Дейрдр?не для те?, Кеви? - ?жаро?добави?он. - Прош?те?, забудь ?не? Та?буде?лучш?для ва?обои?
- Почему?
- Потому чт?он?простая смертн?, ?ты - адеп?Источник?.. Ты уж?знаешь, чт?тебе дарована вечн? молодост?
- Знаю.
- Во?то-то же. Ле?чере?двадцать Дейрдр?покажется тебе слишко?старой, ?ты бросиш?её.
- Ты та?думаеш?
- Та?он??буде? - убеждённ?ответи?Коли? - Ну, може? ты не бросиш?её, но охладееш??не??будешь держат?её пр?себе только из жалост? ?Дейрдр?горд? девушк? он?не нуждается ?жалост?
Он вс?ещ?люби?её, дума?я, слуш? ег?страстны?слов? Люби? несмот? на своё влечение ?Дане. Люби?по-прежнему, вс?та?же нежн??самозабвенно. ?безответно...
- ?ка?же Дана? - спроси?я.
Коли?покрасне???смятени?опусти?глаз?
- Чт?ты имеешь ?виду?
?улыбнулся - ка? теплее ?дружелюбне?
- Не? я не ?то? чт?ты влюблё??Дейрдр? Ме? интересует, ка?ты видишь своё будуще??Дано? Ведь он?тоже смертн?.
- Дана другое дело. Когд?мы поженимся, я привед?её ?Источник?
- ?я привед?Дейрдр? - сказал я. - Только чуть позж?
Коли?посмотре?на ме? ?испуго?
- Ты сумасшедши? Источник убьё?её. Ведь ?не?неполноценны?Да?
?хмыкну?
- Кт?знае? кт?знае?.. Но ?любо?случае, не надейся, чт?я оставл?Дейрдр? Если я вынужден буду уйти, то уйду вместе ?не?
- Ты ме? шантажируешь?
- Не? только обрисовыва?ситуацию. Но учти: если тебе вдру?вздумает? УБЕРЕЧ?от ме? Дейрдр? гд?нибудь сп?тать её, тебе не поздоровит?.
- Ты мн?угрожаеш?! - произнёс Коли??непритворным видо?рассерженног?монарх? ?эт?была не игра; похоже, за время войн?он таки поднабрался королевски?замаше?
- Не? - ?гк?сказал я. - Только предупреждаю.
Коли?вста? прошёл? по комнат?свое?неуклюже? "домашней" походкой, зате?остановился передо мной ?проговорил:
- Во?чт? Боюс? когд?нибудь я пожале? чт?не убил те?, когд?ты спал.
- ?почему ты не сделал этог?
Он ухмыльнулся, ка?то беспомощно пожа?плечам??вздохнул.
- Наверное, по то?само?причин? по како?ты не убиваешь ме? сейчас. Ведь Хо?йк?не солгал? ты ?вправд?крутой, ?
- Ужасно крутой, - подтвердил я.
- Да, кстати, - сказал Коли? - Хо?йк?клянётся, чт?не причастн??покушени?на Дейрдр?
- Ты веришь ей?
- Кажется, да.
- ?мн?не кажется, я действительн?верю ей. Инач?ты обнаружи?бы ?Безвремень?её хладны?труп.
Коли?мотнул голово??снов?ухмыльнулся.
- Ты не только ужасно крутой, Кеви? Ты ещ??ужасно самонадеянный.
Во дворец мы вернулис?почт?чт?добрым?друз?ми. Почт?- но не совсем. Колина продолжали терзат?сомнен? насчёт чистот?моих намерени? он по-прежнему относился ко мн??опаско? хо? теперь старал? не показывать этог? Пр?се? я вынужден бы?признать, чт?ег?опасен? отнюдь не напрасны. Мн?было стыдно, ?чтоб?избавить? от угрызени?совест? я заставил се? думать ?предательств?Гилломан???то? чт?по делу об узурпаци?престола срок давности не предусмотрен. Должен признать, чт?эт?мн?мало помогл?
Расставшис??Колино? я переместил? ?свои поко? вызвал камердинер??веле?приготовит?го?чу?ванн? Пока слуг?выполняли эт?распоряжени? я слегка перекуси? ?за чашкой го?чего кофе мн??голову пришла мысл??сигарете - впервы?за последни?двадцать ле? ?знал, чт?рано ил?поздно снов?начн?курить, но реши?не форсироват?события ? преодоле?мимолётный соблаз? продолжи?строит?план?на ближайшу?перспектив?
Посл?некоторы?колебани?я вычеркну?из списка неотложных де?поиски Эмриса Лейнстер? Конечн? было бы весьма заманчив?изловить ег??преподнест??подаро?дика??людоедам ?африканского континента ?качестве живого обед? но я понима? чт?Бранвена зря времен?не те?ла ?надёжн?сп?тала от ме? своего старшего брат? ка?прежде сп?тала Эриксона; та?чт?отыскать их обои?мн?буде?нелегк? ?тому же эт?было не ?спех? ?вообще, я мо?ничего не предпринимат? ?просто дождаться, пока Эмри??Эриксо?не умру?собственно?смерть? позаботившис?единственн?лишь ?то? чтоб?он?не обрели вечную молодост? Мо?сводны?брат Амадис ка?то говори?мн? чт?бессмертны?Властелины получают огромное удовольствие от того, ка?старятся ?умираю?их смертные враг? Правда, я ещ?мало прожил, чтоб?оценит?вс?прелесть тако?своеобразной мест? но эт?може?оказаться очен?даже неплох? Чт?? посмотри? Увидим...
?интересн? вдру?подума?я, ка?та?Амадис? Каково эт?- быть королё?Свет? сидеть на трон?отца, явн??незрим?повелевать Рассветным?мирами, словом, быть бого?.. ?сомневал?, чт?ноша божественности пришлась Амадис?по плеч? Сомневал? не только из завист?- на то были ?объективны?причин?
Приня?го?чу?ванн??побрившись, я достал из сундук?одежду, ?которо?бы? когд?превратился ?младенца, ?разложил её на кроват? Этот на??я хранил ка?драгоценну?реликвию, регу?рн?проветрива?ег??просушивал, оберегал от сырост??моли, ?хо? он по?дком обветшал за прошедши?двадцать ле? вс?же бы?ещ?пригоден для ношения. Относительно пригоден. ?частично.
Нижнее бель?я забраковал сраз??взя?из шкаф?комплект нового, ещ?не ношенног?- бель?я предпочита?не только чистое, но ?свежее. Зато штан??сапожк?были ?полном по?дк? чт?(правда ?некоторо?на?жкой)  было сказат???рубашк? расставать? ?которо?я не хоте?из-за её пугови??изображением симпатичны?красны?дракончико? ?мантие?дела обст?ли хуже, золото?шить?её поблекло, сочный алый цвет сменил? бледно-красны? но ?цело?он?сохранилас?неплох? ?мн?было жаль отказывать? от не? во всяко?случае, до те?по? пока я не смен?её на нову? Поэтом?я решился на то, чт??Царств?Свет?сочл?бы пр?вление?дурног?тона: пр?помощи нехитрых ча?я вернул мантии её алый цвет, ?золотому шить?на не?- прежни?яркий блес? Какая безвкусица! - скривился бы любо?мо?родственни?из Свет? Но сейчас ме? эт?мало заботило, иб?я не собирался щего?ть ?свое?заколдованно?мантии пр?двор??Солнечно?Град? Главно? чт?мо?на??вполне годился для Сумере? гд?этикет бы?не та?стро? ка?на моей родине по отцовско?лини?- ?Доме горазд?боле?молодо??куда боле?чопорном.
Одевшись, я нескольк?мину?простоя?пере?зеркалом ?посл?придирчивого осмотр?свое?персон?пришёл ?выводу, чт?выгляжу довольно недурн? На поверк?оказалос? чт?мо?тёмн?сини?бере?отличн?вписывается ?общу?картин? ?я отмени?своё предыдущее решени?забраковат?ег?вместе ?бельём. Прицепив ?поясу Эскалибу? я те?самы?завершил своё превращени?из Кевина Ма?Шона, лайонесского феодал? ?Артура Пендрагона, принца из Дома Свет? одного из высокопоставленных Властелино?Экватора.
?этот самы?момент раздал? стук ?двер? ?на мгновени?обострил своё восприяти? чтоб?узнать, кт?ко мн?пожалова? зате?громко произнёс:
- Вход? Морган. Открыт?
Морган бы?одет та?же, ка??накануне вечеро? но выгляде?свежим ?бодрым. Бессоннице?он никогд?не страда? даже события прошедше?ночи не выбили ег?из коле??не помешали ем?хорошо выспаться. Прикры?за собо?двер? он смерил ме? оценивающи?взглядо??спроси?
- Ну ка?та?Хо?йк? - Гово? по существу, Морган, однако, имел странную привычку подходит??делу ?само?неожиданно?сторон? чт?поро?обескураживало ег?собеседников. - Ты уж?разобрал? ?не?
- Разбираться было нечего, - ответи?я. - Эт?Хо?йк?ни ?чему не причастн? Он?новенькая.
- Та?та?та? ?чт?же случилос?со старенькой?
- Казнен?за кровожадност?
- Ясненько. - Морган снов?ог?де?ме? ?головы до но???но?до головы. - Кстати, кт?ты тако?
Межд?нами повисл?неловк? пауз? Наконе?я сказал:
- Если не хочешь, чтоб?я лгал, лучш?не спрашива?
- Хорошо, - вздохнул Морган. - Снимаю свой вопрос. Но ка?мн?те? называть.
- Ка??прежде - Кевино? Просто Кевино? ?этим именем я прожил двадцать ле??привык ?нему.
- ?вс?таки мн?хотелось бы знат? ка?те? звал?раньше.
- Арту? - немног?помедлив, ответи?я. - Эт?вс? больше ни ?чё?не спрашива? ?называ?ме?, пожалуйста, Кевино?
- Ладн? Кеви? - сказал Морган ?усмехнул?. - Будь я суеверны? я бы реши? чт?ты са?король Арту? очнувший? посл?ты?челетнег?сн?
- Но ты та?не думаеш?
- Разумеет?, не? Ведь, ка?известно, король Арту?бы?голубоглазый ?светловолосы? ??переселени?ду?я не верю. Но вс?равн? твоё второе... то есть первое имя звучит грозно для Лейнстеров. Ка?наба? Бо? Бо?.. Кстати, ты виделся ?Колино?
- Умгу, - промычал я, складывая вс?остальны?вещи обратн??сундук. - Виделся. Ещ?ка?виделся!
- Вы поцапались?
- Поначалу да, но пото?помирились. Он злил? на ме? ?основном из-за Даны.
- Эт?неудивительн? Посл?того ка?ты одурачил на??пролез ?Безвремень? Дана слишко?го?чо вступилась за те?, пытаясь оправдат?твой поступок жаждой мест? Колину, ясное дело, эт?совсем не понравилос? ?он... Межд?прочим, ты чт?то чувствуешь ?Дане?
?потупился.
- Ну... нежность... Разв?чт?нежность... ?больше ничего.
Морган сокрушённо покача?голово?
- Какая мелочь, подумать только! Нежность - ?больше ничего. Всег?лишь нежность. Эк?безделиц?
- Морган, - твёрдо сказал я. - Будь уверен: ?ме? хватит си?держат?свои страст??узде. Устоя?же я пере?Бранвено?
- Чт?? буде?надеять? на твою сильну?волю. Но одно скаж?наверняка: тебе придёт? несладко. Дана хорошенькая девушк? если захоче? он?сможет вскружит?голову любому мужчин?- эт?тебе не Бранвена ?её нескладной фигуро? вздорным характером ?конопаты?лицо? Ка?женщин? Дана, пожалу? привлекательне?Дейрдр?.. Впроче? эт?мо?личное мнение, ты можешь не соглашаться ?ни? но имей ?виду, чт?ты ?раньше нравил? Дане. Очен?нравил?, хо? он?тщательн?скрывала свой интере??тебе, дума? из уважен? ?Дейрдр? ?ка?знат?..
- Вс?эт?не имее?значен?, - переби?я Морган? ви?, чт?он усел? на свой любимы?конё??теперь гото?до самого обед?разглагольствовать ?женщинах. - Дана действительн?хорошенькая девушк? но мн?он?ни ?чему. Мн?нужн?только Дейрдр?
?Диан? добави?я пр?се?. Он?не може?быть мертва, эт?было бы слишко?логичн? подозрительн?логичн? неестественн?логичн?.. Не? конечн? он?жива. Жива ?ждёт ме?. ?я прид??не? я обязательно найд?её...
- ?ка?та?насчёт ча?Эриксона? - прерва?мо?невесёлы?размышления Морган. - Ты ещ?не разобрал? ?ними?
- Ещ?не? - ответи?я. - Но, дума? ничего страшног?не? ?догадываюс? чт?эт?за чары, ?снять их не составит большого труд? Даже ?само?худшем случае, если он?сильно увязл? Дейрдр?сможет избавить? от ни?сама - правда, не очен?скор? только посл?пробуждения своего Дара.
Бров?Морган?поползли ввер? ?ег?разноцветные глаз?уставились на ме? удивлённ??недоверчив?
- Да чт?ты говоришь?!
- Говорю, чт?слышиш? Ведь Дейрдр?Одарённая.
- Да, но...
- Бе?каки?либо "но". ?не?тако?же полноценны?Да? ка???те?, ?то?только разницей, чт?он?унаследовала ег?от родите? другог?пола. Тако?Да?поддаётся пробуждени?лишь когд?организм человека полность?сформирова?- гд?то посл?двадцати трёх - двадцати ?ти ле?
Морган продолжа?смотреть на ме? ?из?дной доле?недоверия ?скептицизм?
- Даже если ты прав... - медленно заговори?он.
- ?прав, Морган, верь мн?
- Хорошо. Допустим, я верю тебе. Но тогд?встаёт вопрос ?целесообразности пробуждения такого Дара. Посл?двадцати ?ти ле?эт?очен?рискованно, почт?безнадёжно.
- Если следоват?ваше?методике, риск действительн?вели? - согласил? я. - Но пробуждать таки?образо?Да? эт?вс?равн?чт?будить спящего человека, трахну?ег?дубинкой по голове.
- ?ты располагаешь другой методико? - спроси?Морган.
- Да.
- ??чё?же он?состои?
Вместо ответа я притяну??себе Формирующи??произнёс коротенько?вступительно?заклинание об?да Причастия. Слегка испуганног?Морган?обволокл?нечт?врод?призрачной золотистой дымк? которая спус? нескольк?секунд раст?ла ?воздух?из-за отсутств? стабилизирующи?ча?
Морган ст??передо мной ?полном оцепенении. Ег?лицо выражало смес?ужас??восторга, ??устремлённом на ме? взгляде не осталось ?тени от прежнего скептицизм?
- Кеви? - наконе?проговорил он дрожащим от волнен? голосо? - Мн?показалось, чт?на мгновени?я прикоснулся ?высшим сила?
- Та?он??было, - подтвердил я.
- ? ещ?
?замешкал? ?ответо? То, чт?я сделал, мн?делать не следовал? ?понима?эт?ещ?до того, ка?нача?произносит?слов?заклинан?, однако не смог удержать? от соблазна похвастать? свои?мастерство?пере?Морганом - человеко? которого я совсем недавн?считал могучи?чародеем, восхищал? им ?завидова?ем? ?поступил крайне неосмотрительн? ведь Морган отнюдь не глуп ? безусловно, догадался, чт?конечным результато?такого воздействия на Да?являет? обретени?огромног?могущества.
Но ?другой сторон? коль скор?я реши?основать новы?До?(?эт?было неизбежн? кт?бы впоследствии ни стал ег?главой - я ил?Коли?, мн?понадо?тся верные соратник? люди, на которы?я мо?бы всецел?положить?; ?Морган Фергюсон, несмот? на вс?ег?недостатки, бы?первым ?списке претендентов на роль моей правой руки.
- Не сейчас, Морган, - ?гк?сказал я. - Пожалуйста, наберись терпен?. Вся процедур?требуе?мног?времен? которы?я ?данный момент не располагаю. Но твёрдо обещаю тебе, чт?посл?моег?возвращения мы вплотную займём? этим вопросом.
Морган огорчённ?вздохнул, но больше не настаива?
- Ты покидаеш?на?
- Да. ?вынужден ненадолг?отлучить?.
- Спрашивать куда не стои? - осведомился он.
- На твоё?мест?я бы воздержался.
- Чт?? ладн?.. ?когд?ты вернёшься?
- Точн?не знаю, вс?зависи?от обст?тельст? Но вря?ли мо?отсутствие буде?длительным.
- ?если паче чаяния ты задержишься?
- Тогд?я немедленно поставлю те? ?известност?
- Ты сможеш?связать? со мной из другог?мира?
- Запросто.
- ?каки?образо?
- Ну, например, ?помощь?во?этой штуковин? - ответи?я, показывая на кольцо ?голубы?камнем. - Эт?Небесный Самоцвет, сумеречный артефакт, считается самы?лучшим из всех индивидуальных талисманов. Большинств?Вл ?.. моих знакомых предпочитают Самоцвет всем другим колдовским камня?
- По?тненьк? - произнёс Морган ?ироние??некоторо?язвительность? - ?ты не подскажешь, ?како?лавк? купить се?сумеречный артефакт?
- ?Олимпе им?торгую?на каждом углу, - ?то?Морган?ответи?я. - Любо?уважающи?се? владелец магазина магических аксессуаро?считае?дело?престижа имет??продаж?хо? бы один Небесный Самоцвет - правда, цену за него запрашиваю?безбожну? Но я, та?уж ?быть, подарю тебе отличный экземп?рчик по старой дружбе. ?пока чт?.. - ?на секунд?задумался. Разумеет?,  было произвести взаимную поверхностну?настройк?Огненног?Глаз?Морган??моег?Самоцвет? эт?было бы равнозначн?тому, ка?если бы двое люде?из технологически развитог?мира обме?лись номерами свои?мобильны?телефоно? Пр?других обст?тельства?я бы та??поступил, но я сильно подозревал, чт??само?ближайше?время мн?придёт? перекодировать свой камень, чтоб?по возвращени??Эквато?не превратить? ?автоответчик. Моя матушк? несомненно, уж?раззвонила повсюд? чт?я жи? ?вскоре ме? начнут донимать вс? кому не лень.
Изменени?кода доступ??Самоцвет?дело весьма хлопотливо??занимать? этим прямо сейчас ?ме? не было ни си? ни нервов, ни желания. Поэтом?я реши?пойт?другим путё? Порывшис??верхне?ящике комода, я достал оттуда маленько?прямоугольное зеркальц??отбиты?угло??показа?ег?Морган?
- Ты не будешь стыдиться держат?ег?пр?себе?
- ?обще? не? не очен? Если надо, пойд?на таку?жертву. ?чт? собственно, эт?значит?
- Сейчас увидиш? - сказал я, вызвал Обра?Источник? наложи?на зеркальц?соответствующи?загово??закрепил ег?нескольким?вспомогательными чарами.
Морган ?восхищение?наблюдал за моим?действ?ми.
- Крут? - сказал он, глаз?ег?горели. - Научиш?ме??
- Ка?нибудь позж? - пообещал я ?отда?ем?зеркальц? - Теперь ты найдёш?ме? хоть на краю вселенно?
- ?ег?нужн?настраиват?на мо?камень?
- Не? зеркальц?действуе?помимо наши?талисманов. Он?само стал?артефактом, пуст??ненадолг? ме?ца на дв?
- Ка?им пользовать??
- Очен?просто. Зеркальц?настроен?на мо?Обра? ?чере?него ты можешь вызват?только ме?. Тебе достаточно буде?сосредоточиться на нё??подумать об?мн?
- ?ты сможеш?со мной связать??
- Ясно?дело. Причём я смог?связать? не только ?тобо? но ??ке?либо, ?кого ?данный момент буде?эт?зеркальц? например, ?Дейрдрой. Пр?вызове слой серебр?помутнее? ?кром?того, я встрои?звуковой сигнал, чтоб?привлечь твоё внимание. Опять же, тебе достаточно буде?сосредоточиться...
- ?подумать ?тебе, - ?кислой мино?произнёс Морган. - Всег?лишь сосредоточиться ?немног?подумать. ?этим справится ?любо?неодарённы?балбес. Ты мн? ка?ребёнк?малому, вс?разжевал ??ро?положи?
Он бы?та?по-детски огорчё? чт?я уступи?? хоть времен?было ?обре? детально разъяснил ем?механизм функционирован? зеркальной связи - пуст?он немног?попрактикует? со своими коллегам?магистрами, пока я буду отсутствоват?
Пото?мы попрощалис? Морган пожела?мн?удач??скорейшего возвращения, ?я переместил? ?спальн?Дейрдр?
Он?вс?ещ?спал? беспокойно ворочаясь ?постел? Первым дело?я углуби?её со? сня?тревог??напряжени? Он?затихл? на лице её появилось выражени?спокойствия ?безмятежности, губы тронул?счастлив? улыбка. Очевидно, ей начало сниться чт?то пр?тное. Он?ласков?прошептала мо?имя.
"?тоже любл?те?", - ?нежность?подума?я, ?на глаз?мн?навернулис?слёз?
Ну ладн? встрепенул? я, пора приступать ?делу. ?бе?труд?обнаружи?наложенное на Дейрдр?закляти? Моя догадк?оказалас?верн?- эт?были противозачаточны?чары, весьма похожи?на те, которы?используют женщин?причащённы?во избежани?нежелательно?беременности. Эт?чары были чист?психологического свойства, совершенно безвредные; он?действовал?очен?тонк???гк? предотвращ? оплодотворение яйцеклетк? ?не влекли за собо?никаки?необратимы?нарушени?функциональног?ил?органическог?характер?
Тщательн?изучив закляти? я установи? чт?он?основательно "увязл?, вторгнувшись глубок??подсознани? ?област?инстинктов ?безусловны?реакци? Да, Эриксо?потрудил? на слав? отваживая от Дейрдр?парней. Не скаж? чт?я осужда?ег?за эт? не? только не за ЭТ?- но за ни?водились другие грех? ?он не уйдё?от возмездия.
Ещ?я обнаружи? чт?кт?то уж?пытался снять закляти? но потерпел полное фиаско. Бранвена, догадался я. Во?видишь, дорогуша, искусств??мощь - дв?больши?разниц? ?тако?тонкой ?деликатной сфер?ка?человеческий организм главно?мастерство, ?не голая сила. Но вс?равн?я благодарен тебе за попытк? пуст?он??не увенчалась успехо?
Такж?я мысленно поблагодарил мо?тётю Помону из Сумере? которая обучал?ме? премудростя?медицины. Сняти?заговора ?устранение ег?последстви?оказалос?довольно хлопотны?дело? ?провозил? боле?получаса ?по?коне?даже взмо?от напряжения - зато теперь Дейрдр?была свободна от ча??могл?рожать мн?сынове??доче? ?бы?счастлив ка?ребёно?
Дейрдр?продолжала спат? безмятежн?улыб?сь во сн? Её лицо было та?прекрасн? та?трогательн?невинн? чт??ме? ра?за разо?перехватывал?дыхани? Мысл??Диан?больше не беспокоили ме? - ?присутстви?Дейрдр?эт?было нево? Он??только он?способна излечить ме? от боли ?тоск?по утраченной любв? только ?не?я обрету поко??счасть?..
?смотре?на Дейрдр??ника?не мо?заставит?се? уйти не попрощавшись. ?терпет?не могу душераздирающи?сцен расставания, но эт?было выше моих си?- покинуть её, не унося на свои?губа?вкус её гу? не согретый теплотой ?лаской её тела... ?тороплив?скинул ?се? одежду ?забрал? по?од?ло. Ещ?не проснувшис?окончательно, Дейрдр?инстинктивно прильнул?ко мн??ответила нежность?на мо?страст?
Пото?мы лежали ?до? Время от времен?я целова?её ?губы ??грусть?дума??неизбежной разлук??предст?ще?мн?дальне?дороге.
- Любимая, - сказал я. - Помниш? ты просил? чтоб?я пр?любы?обст?тельства?оставался вс?те?же милы??хороши?парнем.
- ?чт?
- ?тако?же, ка?прежде, Дейрдр? ?всегда буду таки?
Её глаз?широко раскрылись.
- Ты... Ты вспомнил?
- Да, я вс?вспомнил. ?я любл?те?.
Дейрдр?крепче прижалас?ко мн? ?зарылся лицо??её густых душистых волоса?
- Расскажи ?себе, - попросил?он? - Кт?ты, откуда.
?поведа?ей ?Царств?Свет???Солнечно?Град? ?Рассветных мира? которыми правит на?До? ?мира?молоды? неспокойны? бурлящи?жизнью, переполненны?энергией. ?рассказа??Стране Вечных Сумере? родине моей матери, котору?люби?больше отчего Дома, ?мире, гд?пост?нн?цари?осен? гд?огромное красно?солнце неподвижно виси?на?горизонтом, одев? ?багряне?облака ?дневно?част?неба, ?молчаливых оранжевы?роща? гд?я люби?бродит??одиночеств? ?величественном ?прекрасном городе Олимпе на вершин?одноимённо?горы, ?дедово?Замк?на-Закате, громадно??немног?мрачновато? ?само?деде Янус? которы?уж?давн?поте??счёт прожитым века??пережиты?жёна??исчисля?своё потомств?сотнями ду?..
- ?тебе скольк?ле? - спросила Дейрдр?
?ждал этог?вопрос? ?отве?на него бы??ме? гото? ?сказал чистую правду:
- ?ещ?очен?моло? Когд?ме? угораздило попаст??эт?переделк? мн?лишь недавн?исполнилос?тридцать четыре стандартны?года, хо? по собственному времен?мн?было ле?на ?ть-шест?больше.
- Значит, сейчас тебе окол?шестидесяти?
- Да. Но точн?сказат?не могу, потому чт?время - весьма относительно?по?ти? Ко?кт?из Властелино?пост?нн?носи?пр?себе специальны?таймер, но я всегда считал эт?излишним. Како?прок от того, чт?будешь знат? скольк?точн?оттикали твои биологически?часы.
- Да уж, - горько вздохнул?Дейрдр? - Тебе незаче?эт?знат? ?ть ил?шест?ле?- какая разниц?для те?, бессмертного. Ты вечн?будешь молоды? ?я... ?твои годы я превращусь ?старую развалин?
?рассмеялся ?перевернул? на спин? сжим? её ?свои?об?тия?
- Ошибаешь?, малышк? - радостно сообщи?я. - Ты навсегда останешь? тако?же юной ?прекрасной, ка?сейчас. Клянусь Митрой ?Зевсом-Юпитером!
ГЛАВ?3
?снов?шё?вдол?спокойного ручья, ступ? по густой оранжево?трав? Справа от ме? начинался ле? слев? ?дневно?част?неба, за?нуто?облаками, горело зарево вечног?заката; межд?сизо-багряными тучами пробивал? свет огромног?красного солнца. Вете? дувший ?дневно?сторон? принёс ?собо?жару ?духоту, мороси?тёплый дожд? Градусах ?тридцати-сорока справа от направления ?день на?самы?горизонтом клубилис??жёлы?свинцовы?тучи, ?каждой минуто?подним?сь вс?выше ?выше, застил? бледно-голубо?небо тёмным покровом. Приближалась гроз??го?чи?ливнем - характерно? но весьма редкое явление ?спокойны? уравновешенных Сумеречных мира? ?очен?люби?гроз??Сумерках ?го?чи?ливн? когд??неба низвергались потоки воды пр?температур?свыш?50?по Цельси? однако сейчас я бы?далё?от радостного предвкушен? встреч??бушующей стихие?..
Са?не знаю, заче?я пришёл ?этот дики? необитаемы?ми? гд?мног?ле?наза?мы ?Дианой прятались от посторонни?глаз, чтоб?сполна насладиться наши?горьки?счастьем, гд?была обител?наше?любв? гд?мы могл?побыть наедин?друг ?другом, не боясь, чт?на?потревожат... Эт?было та?давн? но мн?казалось, чт?совсем недавн?- ведь субъективн?я воспринима?прошло?бе?учёт?те?двадцати семи ле? которы?провёл ?беспамятств? Вернее, та?воспринимала прошло?част?моей личности, чт?суть Арту?..
Чт?я ожидал здес?увидет?посл?стольких ле?отсутств?? Пустынну? заросшую густой травой по?ну бе?каки?либо следов нашего пребыван? на не? Сохранившийся ?целост? но заброшенны??обветшавши?шатё? Разбросанные вокруг клоч? красного ?голубого шёлк? разодранны?подушк??од?ла, побиты?бабочкам?ковр? испорченны?сыростью книг?.. Трудно сказат? ?просто шё?знакомой дорого? гля? себе по?ноги, ?предавал? воспоминан??
Когд?деревья передо мной расступились, я робк?подня?взгля??ту?же заме? не ве? свои?глазам. Посред?широко?прогалин? та? гд?некогд?бы?шатё?Диан? теперь ст??оп?тный двухэтажны?до?из красного кирпич? повёрнутый фасадо?ко мн? Не будь я погружён ?собственны?мысл? я бы давн?замети?ег?остроконечну?черепичную крыш? возвышавшуюся на?кронам?деревьев.
Мо?секундно?замешательство сменилос?праведны?негодованием. Како?кощунств? Кт?посмел осквернить свои?присутствием эт?свято?мест? Че?извращённы?ум отважился на тако?вопиющее оскорблени?светло?па?ти Диан?
Вскипая от ярост? я громко выругался ?бего?бросил? ?дому ?твёрды?намерением проучить святотатц? Златошёрстые зверушки ?длинными пушистым?хвостами ?кисточкообразным?ушам? те самы? которы?любила Диан? испуганн?сычали на ме? из густой трав?
Когд?я пробегал межд?двумя клумбами, гд?росл?любимы?Дианин?сумеречные розы, двер?дома неожиданно отворилась, ?на крыльц?вышл?стройн? красив? девушк??белы?облегающих брюках ?жёлтой блузке ?коротким?рукавами. Он?смотрела на ме?, приветливо улыб?сь.
- Диан? - вскричал я. - ?боги! Диан?
?взлете?по ступеня?на крыльц? чтоб?об?ть её, прижат??себе... Только ?самы?последни?момент я по?? чт?обознался, ?резк?затормозил. Мо?руки остановились ?сантиметре от тали?девушк? котору?издали я приня?за Диан?
Вблизи он?больше походила на Юнон?- если вообще  говорить ?разной степен?схожести ?двумя стол?похожими друг на друг?сёстрами. ?не?были волнисты?тёмн?каштановые волосы, озорны?кари?глаз??чёрные бров?моей матери; зато фигура, овал лица, улыбка... ЕЁ УЛЫБКА! Он?не была тако?сногсшибающе? ка??Юнон? но разила ме? ?само?сердце, застав?я ег?болезненно ныть. Эт?была улыбка Диан?..
- Здравствуй, Арту? - сказал?мн?знаком? незнакомка. - ?Пенелопа.
Постепенно на смен?разочаровани?мной овладело любопытств? Девушк? назвавшая? Пенелопо? была очен?молода; ?хо? судить об истинном возрасте Властелино?по их внешност?дело неблагодарно? ?данном случае я бы?стопроцентно уверен, чт?ей ника?не больше двадцати ?ти ле? ?значит...
- Ты моя новая сестричк? - спроси?я. - Кузина, племянниц?
- Врод?того, - ответила Пенелопа. Только теперь я замети? чт?он?сильно взволнован??даже не пытает? скрыть эт? - Кром?всег?прочег? я тв? двоюродн? сестра.
- Кром?всег?прочег? - озадаченно произнёс я. - Ка?эт?понимать?
- Моя мама - тв? тётк?Диан? ?стал?быть, мы кузены, - об?снил?Пенелопа. - Но эт?ещ?не вс? Далеко не вс?.. - Ту?он?многозначительно умолкл?
?заме? ка?громом поражённый. Впроче? нель? сказат? чт?до последнего момент?я ничего не подозревал. Смутная догадк?промелькнула гд?то на задворка?моег?сознан?, едва лишь я по?? чт?передо мной не Диан? Однако я подави?эт?мысл??само?зародыше, поскольк?допустил ошибку пр?оценке возраста Пенелопы. Вернее, я не учёл фактор относительност?времен? То, чт?биологически ей было не боле?двадцати ?ти, ещ?ничего не значил? ?равным успехо?он?могл?родить? ка?де?ть, та??ст?ле?наза?по отсчёт?Основног?Потока, ?большу?част?свое?жизн?провести ?мира??очен?быстры?ил?же напротив - ?медленны?течением времен?
Но одно дело смутно подозреват? совсем другое - услышать подтверждени?свое?догадк? Со мной случилос?чт?то врод?паралича, умственног??физическог? ?не мо?выдавить из се? ни слов??лишь глуп?таращился на Пенелопу, когд?он?внов?заговорила:
- ?те?по?ка?мн?стал?известно ?твоё?возвращени? я вс?думала, чт?сказат?тебе, когд?мы встретим?, ?ты ещ?не будешь знат? чт?я тв? дочь. - Он?смущённо моргнула. - По-моем? получилось не очен?умно.
- ?та??ты ?моя ?до?чь? - ошеломлённ?пробормота?я, ?первый ? надеюс? последни?ра??жизн?нача?заикаться.
Пенелопа утвердительн?кивнул?
- Тв? ?Диан? ?родилась ровн?чере?де?ть ме?це?посл?твоего исчезновен?. - Он?помолчал?немног? зате?добавила: - ?дума? мама ?самого начала боялась, чт?ты не вернёшься, ?.. ?обще? ты понимаеш?
- ?боже! - сказал я.
Пенелопа взяла мо?руку, нежн?сжал?её ?заглянула мн??глаз?- точн?та? ка?эт?делала Диан?
- ?те? шо? Арту? Проход?же ?до?
?призна? чт?эт?хорошая ид?, ?мы вместе вошл?внутрь.
Очевидно, по всем?дому работали бесшумны?кондиционеры; было сухо ?прохладн? воздух бы?напоён свежим цветочны?ароматом. Пенелопа провел?ме? ?просторный холл на первом этаж??усадил???гкое удобно?кресло. Поскольк??этом?времен?солнце уж?скрылось за грозовым?тучами, он?включила ламп?дневного освещения. Мимоходо?я определи? чт?большинств?систем жизнеобеспечен? дома работали от переменног?электрического тока, генерато?которого находился гд?то ?подвал??бы?подключё??ближайше?Формирующе? Эт?было вполне ?духе Сумеречных, исповедующих разумное сочетани?маги??достижений технологическо?цивилизаци??гармоническо?единстве ?природой. Такая позиция нравилас?мн?больше, че?практика Царств?Свет? гд?колдовство использовалось на каждом шагу ?вместе ?те?ег?применение было строго регламентировано, чт?создавал?масс?лишних ?никому не нужных (кром?чиновников из королевского департамента бытово?маги? неудобст?
- Ты голоде? - спросила Пенелопа.
?отрицательно покача?голово??коротк?ответи?
- Не?
- Чт?нибудь выпить?
- Не? спасиб?
- Тогд? може? сигарету?
Нескольк?секунд я колебался, зате?утвердительн?кивнул.
- Да, пожалуйста.
Пенелопа открыл?тумбочку, ст?вшую ?до??моим кресло? поставил?наверх пепельницу, достал?начату?пачк?сигаре??раскурил?дв? одну из которы?пото?протянула мн?
- Благодар? - сказал я, взя?сигарету, глубок?за?нулся, сраз?же выдохнул ды??закашлялся.
Пенелопа удивлённ?взглянула на ме?.
- Ты не куришь? - спросила он?
- Во?уж?больше двадцати ле? Когд?я регрессирова? то напроч?позабы??своё?пристрасти??никотину.
Пенелопа молч?сделал?нескольк?за?же??раздавил?сигарету ?пепельнице. ?средне?де?ност?восемь из каждой сотн?причащённы?были заядлым?курильщиками, остальны?дв?процента курили от случ? ?случаю ?считалис?неку?щими. ?отличи?от просты?смертных, никоти?не вредит нашему здоровью, ?на нервну?систем?действуе?благотворн? сним? стрессовые сост?ния, то ?дело возникающи?вследствие напряжённог?общения ?Формирующими. Та? ?пример? постановлением королевского департамента здравоохранения Дома Свет?курени?противопоказан?только де??до 13 ле? беременным женщинам ?кормящи?мате??
- Юнон?говорила, чт??те? была временная поте? па?ти, - медленно произнесла Пенелопа. - Ты эт?имел ?виду?
?немног?сконфузился. Фраз??регресси?сорвалас??моег?языка вопрек?моей воле - то ли дало ?себе знат?унаследованное от матери недержание речи, то ли я бы?до тако?степен?взволнован, чт?поте??на?собо?контроль, - ?скорее всег? ?то ?другое. Отправ?ясь ?Эквато? я твёрдо реши?взвешивать каждое своё слов?относительно моег?пребыван? ?Срединны?мира? ?тщательн?продумал, чт?буду говорить Юнон? чт?- деду Янус? чт?- брат?Амадис? чт?- кузену Дионис??тёте Помоне, ?чт?- всем остальны? Однако ?появление?Пенелопы вс?мо?план?рухнул? ка?карточны?домики. ?оказал? ?полной растерянности, ?мн?нужн?была передышк? чтоб?собраться ?мыслями ?привыкнуть ?этом?новому, неожиданному обст?тельству - своему отцовств? Стре?сь перевест?разговор на мене?скользку?тему, я ог?делся вокруг ?поиска?подходяще?зацепк? ?нашё?её.
Справа от ме? на стен?висело дв?портрета - мо??Диан? Мо?портре?бы?написа?руко?великого маэстр?Рафаэля ди Анджел? гениальног?художник?из мира Tellus 2084-HTA, ?обиход?именуемого Землёй Гая Аврелия, гд??своё время я бы?известен ка?Арту?де Лумьер, безземельный нормандски?дворяни? рыцарь ?полководец. На портрете я бы?изображё??полный рост, ?лёгких боевых доспехах, выкрашенны??чёрный цвет, ?малиново?плащ??со свое?любимо?шпагой Эскалибу? котору?я держал наизготовк??правой руке. Таки?ме? увидел маэстр?непосредственн?пере?те?па?тным сражение? когд?я повё?войско граф?Тулузского против орды люты?псов ?человеческом обличи? рыцаре?крестоносцев моег?старшего брат?Александра, которы?бы??ни?за главного - велики?магистро?ордена Святого Духа. Крестоносц?свирепствовали ?Лангедок? искоре?я альбигойскую ерес? местны?жители защищали свою земл? свои дома, свою веру. ?вста?на сторон?последни?не стольк?потому, чт?бы?убеждё??их правот? скольк?потому, чт?их противнико?бы?Александ? ?то?день мы праздновал?победу, лангедокск? армия по?моим руководством сокрушил?полчищ?крестоносцев, ?я ?очно?поединке ?жело рани?Александра. Отец мо? узна?об этом неистовствовал; мама молчал? но глядела на ме? ?тако?муко? ?тако?боль? чт?мн?стал?невыносимо стыдно. Тогд?я со всей отчётливость?осозна? чт?наша детская вражда ?Александро?зашл?слишко?далеко, ?поклялся себе, чт??следующи?ра?лучш?прослыву трусом ?обращусь ?позорное бегств? че?подним?руку на родног?брат? Следующего раза, ?счасть? не представилос?..
- Ка??тебе попа?мо?портре? - спроси?я Пенелопу.
Он?проследила за моим взглядо??улыбнулась.
- Недавн?я побывала на Земл?Аврелия, представилас?пр?двор?граф?Тулузского твое?дочерь?..
- Ме? та?ещ?помня? - удивил? я. - Странн? Ведь ?те?по?мног?воды утекло.
- Но па?ть ?тебе не померкла. Теперь ты - легендарная личность. ?тебе слагаю?героически?баллад? рассказывают невероятные истори??твои?подвигах, ?многие незаконнорожденные претендуют на то, чтоб?называть? твоими детьми. Ме? не сочл?самозванко?только потому, чт?межд?нами есть несомненно?сходство. Граф приня?ме? очен?радушн? ?я... - Щёки Пенелопы порозовели от смущен?. - ?я, неблагодарная, похитила из ег?коллекци?твой портре?- уж больно он мн?понравил?. Впроче? никт?не заподозрил ме? ?этом злод?ни?
- Кт?теперь граф Тулузски? - поинтересовался я.
- Людови?Четвёрты?
- ?Людови?Третий?
- Умер де?ть ле?наза?
?вздохнул.
- Жаль, конечн? Мы были друз?ми... Выходи? Александру та??не удалос?покорить Лангедок?
- Не? Мирово?гегемони?он не достиг ?по-прежнему довольствует? германским?землями.
- ?чего бы эт? - произнёс я, пр?тн?удивлённый ?даже обрадованный. - Чт?ем?помешало?
- Не ЧТ? ?КТ? - уточнила Пенелопа. - Когд?ты пропал бе?вест? кузе?Дионис взя?Земл?Аврелия по?своё покровительств? Подозреваю, чт?вначал?он сделал эт??па?ть ?тебе, но пото? видимо, полюби?твой ми??теперь проводит та?добрую половину своего времен?
- Эт?очен?мило ?ег?сторон? - сказал я. Земля Аврелия была одни?из моих самы?любимы?местечек; до появлен? Александра средневековь?та?протекал??довольно культурной ?цивилизованной форм? ?я бы?бы огорчё? если бы мо?братец вс?изгади? установи?свой теократический режи? - ?ра? чт?мо?ми?понравил? Дионис? Впроче? ?на??ни?всегда были схожие вкус?.. Да, кстати, чт?слышно ?старин?ди Анджел? Он ещ?жи?
- Жи?здоров, - ответила Пенелопа. - Бодрый старик. Правда, уж?не носится по всей Европе, ка??прежни?времен? Возрас?даёт ?себе знат?
- Ем? должно быть, за восемьде?? - прикинул я. - Че?он сейчас занимает??
- Поселился ?Неапол??продолжает создават?шедевр? ?совсем недавн??ни?приключился один забавный конфуз.
- Како?же?
- Дело ?то? чт??неаполитанског?коро? есть дочь - очен?красив?, но крайне распущенная молодая особ? Гово?? он?завлекла ?свои сети Дионис?.. но эт?та? межд?прочим...
?украдкой усмехнул?. Откровенност?Пенелопы, пуст??невольная, была для ме? хороши?знаком.
- Та?чт?же произошл?межд?ди Анджел??принцессой? Он?завлекла ?ег?
- Только ка?художник? Очарованны?её красотой, ди Анджел?обратился ?королю ?просьбой разрешит?ем?написать портре?принцесс??образе Девы Мари? но король, ревностный христианин ?ханж? ?негодованием отверг ег?предложени? Мало того, он не на шутк?разозлил?, ?присутстви?придворных обозва?маэстр?святотатцем ?заяви? чт?эт?кощунств?- изображать ег?беспутну?дочь Богородице?
Мы рассмеялись, ?лё? похоже, тронул?. Межд?нами рухнул?стен?неловкости ?настороженност? ?наши?отношения?появилась непринуждённость, начали пробиваться первые ростки доверия. ?раскурил следующу?сигарету ?продолжи?расспрашиват?Пенелопу об одно?из моих любимы?миро? но слушал её ответы вполух? ?смотре?на не? чувств?, ка??моей груд?разливается какая-то странн? ?очен?пр?тн? теплот? Во мн?просыпалас?особенная нежность, совсем не похожая на ту, чт?я испытыва??женщинам, которыми облада? но ?отличн? от моей нежности ?матери ?сёстра?
Пенелопа, моя дочь... ?ме? есть дочь. ?отец... Боже! ?- отец!..
Че?дальше, те?больше я убеждался, чт?он?именно такая, како?бы я хоте?видеть мо?дочь. Красив?, умная, об?тельная, общительная - ?та?похожа на свою мать. ?на ме?, ?на Юнон? ?мо?бы гордиться тако?дочерь? ?я начина?гордиться ею, восхищаться, обожат?.. Но, но... Ка?мног?я упусти?
?не мери?шагами приёмную больничных покоев, ?волнении ожид? её появлен? на свет. Не кача?её на рука? не целова?пере?сном, не рассказыва?ей на ночь сказки. Не воспитывал её, не заботился ?не? не пережива?за не? когд?он?стал?подростком, не радовался её успеха? не огорчался её неудачам... ?даже не подозревал ?её существовани? пока не встретил? ?не?- уж?взрослой, самост?тельно?девушкой. Ах, ка?бы я хоте?повернут?время вс?ть, заново прожит?эт?годы!
- Тебе скольк?ле? - спроси?я, воспользовавшись паузой ?рассказе Пенелопы.
- Ещ?не исполнилос?двадцати двух, - ответила он? - По моем?собственному времен? разумеет?. Большу?част?свое?жизн?я провел??Сумерках.
"Он?такая молоденькая!" - ?умиление?подума?я, ?мн?та?захотелось об?ть её, расцеловат? прижат??груд?..
- Ты Сумеречн??
- Формальн?да. Де?Янус призна?ме? ка?свою внучку, когд?мн?исполнилос??ть ле? ??те?по?я считаюсь полноправным членом Дома.
- Принцессой?
- Да. ?опять же, только формальн? ?очен?редк?быва??Истинных Сумерках ?других официальны?владен??семь? ?ме? не сложилис?отношения ?роднёй - ни по мамино?лини? ни по твое?.. За редким, правда, исключение?
- Почему? - искренне удивил? я, ?пароксизме внезапно вспыхнувше?отцовско?любв?возмущённы?те? чт?кт?то може?плох?относить? ?моей очаровательной крошке.
- Предрассудки, - горько усмехнулас?Пенелопа. - Почему-то, когд?семь?создаю?двоюродные брат ?сестра, эт?считается ?по?дк?веще? но я, дочь тётк??племянник? совсем другое дело. ?глазах большинств?родственнико? особенно из Свет? я - ди? грех? Ме? сторонятся, не хо??имет?со мной ничего общего.
- По?тн? - сказал я. Никако?вины за собо?я не чувствовал, здраво рассудив, чт?если бы не наша ?Дианой любовь, не было бы ?Пенелопы. ?хо? ?момент?наше?встреч?прошло совсем немног?времен? я уж?не представ??себе ми?бе?не? бе?моей дочери. ?только жале? чт?вернул? та?поздно. - Ты живёшь здес?
- Да, эт?мо?ми? вернее, ми?моей матери. Посл?того, ка?ты исче? он?перестал?держат?ег?местонахождени??тайн??по всей форм?зарегистрировала ег?ка?своё личное владение. Umbra 7428-OIT, если те? интересует каталожное наименование. Но обычно ег?называют Сумеркам?Диан?
- Ты хорошо помниш?мать?
Пенелопа отрицательно покачала голово?
- ?совсем не помн?её. Он?ушла всле?за тобо? когд?мн?было полтор?года. Тё? Минерв?считае? чт??глубин?души я осужда?маму за то, чт?он?бросил?ме?, но эт?не та?
??трудом проглоти?заст?вший ?ме? ?горл?комо?
- Ты понимаеш?её?
- Да. Он?слишко?сильно любила те?, чтоб?слож?руки ожидат?твоего возвращения ил?подтверждения факт?твое?смерти. ?ещ?.. - Пенелопа умолкл??нерешительност?
- Ну, - подбодри?её я, хо? ?са?нуждал? ?ободрени?
- Когд?я была маленько? то случайно подслушала, ка?тё? Юнон?говорила Дионис? чт?мама просто не могл?бе?те? жить, во??решила либо найт?те?, либо умерет?та? ка?умер ты.
По моей щеке скатилас?крупная слез? Почему, ?отчаяни?подума?я, Диан?не любила ме? чуточк?меньше - та? чтоб?ей хватил?выдержки ?терпен? дождаться ме?? Сейчас бы мы сидели втроём ?этой комнат? ?ожидании сумеречной гроз? весело болтал??радовались воссоединени?семь?.. Моя скорбь была та?велика, чт?я совсем позабы??Дейрдр?
Пенелопа подошл?ко мн? опустилась пере?моим кресло?на корточки ?нежн?взяла ме? за руки.
- Арту? - сказал?он? - Неужел?не?никако?надежд? чт?мама, ка??ты, уцелел??живё??одно?из те?Срединны?миро? ничего не помня ?своё?прошло? Существует ли вероятность того, чт?он?жива?
?протяну?руку ?погладил её по волоса? На ощуп?он?были таки?же ?гкие ?шелковисты? ка??Диан?
- Вероятность такая есть, но очен?маленькая, ничтожная, безнадёжная вероятность. Лучш?не дума??не?
- Почему?
- Чтоб?не испытать разочарования. Ты ?детств?привыкла ?мысл? чт?Диан?не??живы? та?не внушай себе несбыточны?надежд. Пото?буде?больно ?ними расставать?.
- ?ты? Ведь ты надеешься, я вижу.
- Да, я надеюс? Надеюс?вопрек?логике ?здравому смыслу, надеюс?потому, чт?отказываюс?верить ?обратное. Даже если мн?представя?сотн?свидетелей, собственными глазам?видевших гибель Диан? вс?равн?я буду убеждать се?, чт?он?ошиблись, чт?он?приняли за Диан?другую женщин? очен?похожу?на не?- но не её.
- Ах, отец! - прошептала Пенелопа, ласков?гля? мн??глаз?
?вынужден бы?собрат?вс?свою волю ?кула? чтоб?не заплакат?от дико?смес?счастья ?отчаяния. Но ещ?мгновени?- ?я бы об??свою дочь, дочь Диан? крепко-крепко прижал бы её ?себе ?поцелова?..
Мн?помешала (?выручила на?из неловког?положения) надвигающая? гроз?
Отдельны?завывания ветр?снаруж?переросл??непрерывны?во? Деревья шумели листво? их стволы скрипели ?трещал? За окно?царила кромешная тьма, ка??безлунну? беззвёздну?ночь. Ночь ?Дневно?Предел?сумеречног?мира - предшественниц?гроз??го?чего ливня. Напоминани?стихии, чт?он?ещ?жива, чт?он?только дремле?.. Жаль, чт?я не поэт!
Пенелопа поднялась ?шумн?выдохнул?
- Мо?пушистик? Совсем забыла пр?ни? Бедняжк?
Он?выбежала из холл??переднюю. Послышал? звук отво?емой двер? ?комнат?ворвал? пото?душног? го?чего, насыщенног?влагой воздух? ?мгновени?спус? появилась перв? златошерст? зверушка. Он?настороженно глянула на ме? ?юркнул?по?дива? За не?последовал?её товарк?- одни оставались ?холл? прячась по угла? другие скрывались ?смежны?помещения? ?иные взбегали по лестнице на второй этаж, - всег?их набралос?окол?сотн?
Наконе?Пенелопа закрыл?двер??вернулас??холл.
- Пушистик?страшн?боятся гроз? - об?снил?он? вытирая сухи?полотенцем лицо ?руки. Её волосы блестели от влаг? на щека?игра?яркий ру?не? красив? груд?вздымалась ?такт учащённому дыхани? Он?была просто восхитительн?
- Ты называеш?их пушистикам? - спроси?я, потому ка?нужн?было чт?то сказат?
- Умгу... - Пенелопа отложила полотенц? села ?своё кресло ?погладил?по золото?шёрстк?одну из зверушек, которая ту?же забралас??не?на колени. - Очен?милы??забавные создан?. Товарищи моих детски?иг?
- Диан?называла их просто зверушками, - замети?я.
- Знаю. Пушистикам?их прозвала тё? Юнон?
- Ты част?видишь? ?не?
- Довольно част? Тв? мать одна из немногих, кт?не чурает? ме?. Последни?ра?он?была здес??конц?сиесты... - Пенелопа сделал?пауз??взглянула на настенны?часы, цифербла?которы?бы?разделён на шестнадцат?равных частей. - Даже не верится! ?те?по?прошло лишь полтор?период? ?мн?кажется - нескольк?циклов. Ме? та?взволновал?известие ?твоё?появлении, чт?я даже утратила чувств?времен?
- Ты ждал?ме??
- ?да! ?была уверен? чт?ты придёш?сюда. Ты не мо?не прийти.
?посмотре?ей ?глаз??по?? чт?он?действительн?ждал?ме?. Ждал? позабы?об?всём на свет? Ждал??нетерпение? ?веро? ?надеждой. ?може? ??любовь?..
- ?не мо?не прийти, - утвердительн?произнёс я. - Первым дело?я пришёл сюда, хоть ?не знал, чт?здес?живёшь ты.
- Та?ты ещ?не виделся ни ?ке?из родственнико? Даже ?матерь?
- Не? - ответи?я, нахмурившись. - ?лишь разговаривал ?не?по зеркал? Только один ра? да ?то не до конц? ?не имею ни малейшег?представления, гд?он?сейчас, чт??не? ка?он?поживает.
- Юнон?теперь королева Марс? - сказал?Пенелопа. - Тр?года наза?он?вышл?заму?за коро? Валерия Арес? которы?ради не?развёл? ?прежне?жено?
??жело вздохнул. Мысл??то? чт?моя мать дели?постел??другим мужчиной, не ?отцо? была непр?тн?мн? вызывала во всём моём существе решительны?протес? ?бы?ещ?очен?моло? чтоб?смириться ?те? чт?каждый Властели??течени?свое?долгой жизн?вступает ?брак по нескольк?ра? эт?казалось мн?дики? противоестественны? Ка??любо?сы? я воспринима?мать ?качестве свое?собственност? ревн? её даже ?отцу ?брат??- ?чт?уж говорить ?совершенно посторонне? чужо?мн?человеке. Може?быть, эт?звучит слишко?по-фрейдовски, то есть классическ? но классика потому ?бессмертна, чт?никогд?не те?ет свое?актуальности. Истина остаёт? истино? даже если он?стар? ка?ми?
- Представ?? каково тебе, - участлив?произнесла Пенелопа. - Твой брат Брендо?тоже очен?болезненно воспри??замужество Юнон?
?интересн? подума?я, чтоб?отвлечься от горьки?мыслей, Пенелопа буде?страдать, когд?узнает ?Дейрдр? Не? вря?ли. Во всяко?случае, не та?сильно, ка?я. ?скорее всег? ей буде?просто обидно, не боле?того. Ведь, по сути дела, мы ?Дианой не были её наст?щими родите?ми. Мы не растил?её, не воспитывал? ?чт?касает? ме?, то я вообще ничего не сделал для не? за исключение?разв?чт?того, чт?да?ей жизн? По большому счёт? мы ?не?чужи?друг друг?..
Впроче? последне?утверждени?было далеко не бесспорным. Рассудок говори?мн?одно, чувств?подсказывали совсем другое. Мо?ум трезво взвешива?вс?обст?тельства ?дела?соответствующи?выводы, но сердце мо?отвергал?цинизм здравого смысла. Девушк? которая сидела передо мной, была моей плотью ?кровью, дитё?наше??Дианой любв? Мы любили друг друг?пылк??самозабвенно, ?наша дочь выросл?тако?же прекрасной, ка??любовь, чт?породила её.
?поймал се? на то? чт?слишко?уж нежн?смотрю на Пенелопу, поверг? её ?смущение, ?поспешно отвё?взгля? Молчание за?гивалось, нака?я атмосфер? ?воздух?витало напряжени? грозяще?разрушит?ту ещ?шаткую, хрупку?непринуждённость, чт?едва лишь начала появлять? ?наши?отношения? Было видн? чт?Пенелопа растерялась ?начала нервничать, та?чт?спасат?положени?должен бы?я. Вспомнив, чт?он?говорила ?Брендоне, я ухватился за эт?соломинк??тороплив?спроси?
- Ты не ?курс? ка?та?близ?шк?
- ?ними вс??по?дк? - ответила Пенелопа ?облегчение? - Сейчас он?живу??одно?из миро?Теллус? ?мы част?видимся.
- Вы дружны?
- Брендо??Бренда мо?лучшие друз?. ?некоторо?смысле он?тоже отверженны?- ка??я. Вернее сказат? он?пришлись не ко двор??Царств?Свет?
- Да ну! - удивил? я. - Почему же?
Взгля?Пенелопы заметался по комнат? избегая встреч?со мной.
- Видишь ли, всяки?сплетн?..
Сердце мо?упал? ?бы?очен?привяза??близ?шкам. ?детств?он?были такими милыми малышами... но слишко?уж нежным?друг ?дружко? Слишко?..
- ?Митр? Неужел?..
- Не?не? - поспешил?заверить ме? Пенелопа. - Вс?эт?глупости, поверь мн? Уж я-то знаю наверняка. ?их отношения?не?ничего предосудительног? просто он?неразлучная пара, дня не могу?прожит?друг бе?друг? во?злые языки, которы??Солнечно?Град?развелос?предостаточн? ?треплю?пр?ни?всяку?чушь. Если хочешь знат?.. - Ту?Пенелопа запнулас??покраснела. - ?обще? не та?давн?Брендо?просил ме? стат?ег?жено?
Не ад, та?пекл? удручённ?подума?я, ча?от часу не легч? ??замиранием сердца спроси?
- Ну ?чт?ты ответила?
- ?ем?отказала. Брендо? конечн? хороши?парень, ?он очен?нравит? мн? Но эт?уж?было бы чересчур: я - дочь тётк??племянник? он - мо??? ?двоюродный брат... Словом, по мн??та?мног?кровосмешения.
- Эт?была единственн? причин?твоего отказа?
- Пожалу? чт?да. Ну, ?ещ?я молода для замужества. Однако не стан?отрицать: не будь он моим близки?родственнико? я бы приняла ег?предложени? - Пенелопа немног?помедлил? колеблясь, пото?добавила: - Но эт?ещ?не значит, чт?мы бе?ум?друг от друг? Просто ?на?мног?общего.
Послышал? отдалённый раскат гром?
- По?тн? - сказал я. Странн? но я начина?ревноват?свою дочь ?родном?брат? - Та? стал?быть, Брендо??Бренда покинули Солнечны?Град из-за этих нелепы?домыслов насчёт их отношени?
- Не совсем та? Кром?всег?прочег? Брендо?не полади??Амадисом.
- Чт?межд?ними произошл?
- Эт?длинная история, - уклончив?ответила Пенелопа. - ?не?до си?по?осталось мног?неясног?.. для ме?. Лучш?расспрос?об этом кого-нибудь другог? ладн? Не обижай?, просто я не любл?сплетничат?
- Хорошо, - уступи?я. - Кстати, ка?та?Амадис?
- Да та?себе. Царствуе?
?её голосе не слышалос?энтузиазма - чт? впроче? было естественн? коль скор?он?дружил??Брендоно? ?Брендо?поссорил? ?Амадисом. ? видимо, ссор?была нешуточной, если уж Брендону пришлось покинуть отчи?До?
- Амадис не собирает? женить?? - спроси?я.
- Уж? - коротк?ответила Пенелопа.
- Та?он женился? - изумлённ?произнёс я. Мн?было трудно представит?Амадис?семейным человеко? ?моём сознании прочно укоренил? обра?этаког?убеждённог?холостяка, ме?ющег?женщин вместе ?постельным бельём ?уп?мо не признающег?брачны?уз. Таки?бы?мо?сводны?брат Амадис, ныне - король Свет?
- Ег?заставил?женить?, - сказал?Пенелопа, ви? мо?удивлени? - Семейный сове?постановил, чт?негоже королю быть неженаты? ?силу некоторы?обст?тельст?Амадис не мо?проигнорироват?волю большинств?родственнико??подчинил? их решени?
- ?кого ем?на?зали ?жёны?
- Ем?никого не на?зывали. Он са?выбрал себе жену, ?выбо?ег?не бе?основани?претендует на звание самого громкого скандала века.
- Ты ме? заинтриговал? - сказал я. - Та?кт?же он? новая королева Свет?
- Рахиль из Дома Израилев? младшая дочь ца? Давида Шестог?
Если Пенелопа хотела ме? поразить, то ей эт? бе?всякого преувеличения, удалос? Дети Израиля всегда держалис?особ?ко? счит? свой До?единственным истинным Домо? ?се? - избранны?народо? ?во?уж?невест?скольк?ты?челети?заключал?брак?сугубо межд?собо? ?не мо?припомнить случ?, когд?бы член Дома Израилев? нарушивший эт?традицию, не подвергся бы остракизму со сторон?свои?соотечественнико? ?просит?руки израильско?принцесс? если ты не евре? не бе?основани?считалос?самы?верным способом нанест?глубочайше?оскорблени?всем?Дому.
- Ну ?ну! - проговорил я, качая голово? - Чт??эт?делает? на бело?свет? ? Не? надо же!.. ?ка?эт?удалос?Амадис?
Пенелопа пожала плечам?
- Толком этог?никт?не знае? Но гово?? чт?Амадис убедил ца? Давида ?пагубности неукоснительно?экзогами? Он врод?бы собрал множеств?фактов ?аргументирован?доказа? чт?Дому Израилев?грозит неминуемое вырождение, если не предпринять экстренных ме? Та?он?было ил?ка?то инач? но Амадис женился на Рахиль, ?тв? сестра Каролина вышл?за Арам?Иезеки? правнука Давида.
?во вс?глаз?уставился на Пенелопу. Эт?новост?почему-то потрясл?ме? ещ?больше, че?предыдущ?.
- Каролина?! ?Доме Израилевом?!
- Странн? не та?ли?
- Ещ?бы! - ?никогд?не пита?нежных чувств ?моей сводно?сестре Каролине, он?была чересчур холодн??заносчив? но сейчас я от всей души пожале?её. Несладко ей приходит? ?Доме, гд?ксенофоб? ?давних по?являет? неотъемлемой частью семейной идеологи? - Но заче?эт?понадобилось Амадис?
- Согласно одно?из версий - чтоб?насолить родственника? которы?заставил?ег?женить?.
- Но есть ?другие предположения?
- Да.
- Каки?
Пенелопа за?лась. По всем?видн?было, чт?он?снов?хотела уйти от прямого ответа. По??эт? я реши?перевест?разговор на другую тему ?уж?нача?было говорить, ка?вдру?умол?на полуслов??настороженно заме? до предел?обострив своё восприяти? Моя рука инстинктивно по?нулась ?эфес?шпаг?
- Чт??тобо? Арту? - встревожен?произнесла Пенелопа.
- Кт?то открыл выхо?из Тоннеля, - шёпото?сообщи?я ?подня?указательный пале?кверху. - Та? на втором этаж?
- ? - Он?облегчённо вздохнул??усмехнулас? - Хороше??те? чуть? Не беспокой?, эт?Брендо??Бренда. Легк?на помине.
- Ты пригласила их на встреч?со мной?
- Не? я пригласила их ещ?до твоего приход? когд?начала собирать? гроз? Он?обожаю?гроз??Сумерках.
Межд?те?громовые раскат?раздавалис?уж?на?нашими головами. Небо во?во?должно было прорвать.
- Пенн? - послышал? со второг?этаж?звонки?девичи?голо? - Гд?ты?
Ем?вторил другой голо? очен?похожи?на первый, но на октаву ниже:
- Пенн? эт?мы.
Пенелопа поднялась ?кресла ?крикнула:
- ?здес? ?холл?
?тоже вста? ?мы вместе прошли ?цент?комнат? чтоб?видеть вс?лестницу, ведущу??холл?на второй этаж дома. Спус? нескольк?секунд на верхне?площадке появились дв?ладн?скроенны?фигуры, закутанные ?белы?пляжные халаты - парень ?девушк? об??ль?ными волосами, васильковыми глазам??правильным?чертам?лица; невысоки? стройные, поразительно похожи?друг на друг? только девушк?была ниже ростом ?изящнее.
Некоторо?время он?ст?ли неподвижно, ?изумлени?гля? на ме?. Пенелопа ?довольно?улыбко?созерцал?эт?нему?сцен?
- Ну чт?? во?мы ?встретилис? - наконе?сказал я. - Здравствуйте, дороги?близ?шк?
Первой опомнилась Бренда. Он?вихрем сбежал?вниз ?бросилас?мн?на ше?
- Арту? Братик!
Следом за не??холл спустился Брендо? Он крепко пожа?мо?руку ?похлопал ме? по плеч?
- ?ра? чт?ты вернул?, брат, - ?чувством произнёс он. - На?те? очен?не хватал?
Честно гово?, я бы?растрога? Мн?всегда нравилис?близ?шк? да ?он?относились ко мн?лучш? че??другим членам наше?семь?- за исключение? разумеет?, матери. Однако же, ?те?по?ка?мы виделись ?последни?ра? прошло двадцать семь стандартны?ле? когд?я исче? им шё?одиннадцатый го? ?он? должно быть, сохранил?об?мн?лишь смутны?воспоминан?. Те?не мене?их радост?была искренне? бе?тени фальши ?притворств? Он?действительн?были счастлив?видеть ме? ?полном здрави?- ?я счастлив бы?видеть, ка?он?радуют?.
Им было уж?ле?по соро? но Бренда, след? пример?матери, избрал?себе обли?вечн?юной девушк? Брендо?выгляде?постарше ?посолиднее ?вё?се? соответственно.
- Гд?ты пропадал, Арту? - спроси?он.
- Да, - сказал?Бренда. - Чт??тобо?приключилось? Мама говорила, чт??те? была амнезия. Эт?та?
Ка???случае ?Пенелопо? я растерялся. Предварительно прикидыв?, кому чт?говорить, я выпустил из вида близ?ше? По привычке я дума??ни? ка??де?? которы?удовольствуются сказко??далёки?мира? тридевяты?Дома? ?битвах со злобными чудовищами ?не мене?злобными колдунам? вступившим?на путь Хаос? Теперь я должен бы?решить, ?како?категори?отнест?мо?дочь, Брендона ?Бренду - максимальной степен?доверия (де?Янус), высшей средне?степен?(кузе?Дионис), умеренно?средне?(мама ?тё? Помона), низшей средне?(брат Амадис ?глав?дружественны?Домо? ил?минимально?(остальны?родичи ?знакомые, ?которыми я поддержива?нормальные отношения). На?этим мн?ещ?следовал?хорошенько поразмыслить, ?пока чт?придёт? ограничить? самыми общими фразам?
- Эт?очен?запутанн? история... - нача?я, но мо?слов?потонули ?очередно?раскат?гром? тако?сильно? чт?весь до?содрогнулся.
Пенелопа спохватилась ?дала команд?механизмам задвинут?на окна?ставни.
- Сейчас не время для разговоров, - сказал я. - Те?боле? таки?серьёзны?
- ?то правда, - отозвался Брендо? - Мы ?та?чуть не опоздали.
- ?чт?ва?задержал? - поинтересовалась Пенелопа.
- ?на?заявился один из пациенто?Брендона, - об?снил?Бренда, развязывая поясо?халата. - Очен?занудный ти? хронически?ипохондрик. Ника?не могл?от него отделать?.
Хала?соскользну??плеч сестры ?упал ?её нога? Он?осталась ?купальнике, которы? су? по всем? бы?поши??условия?жесточайше?экономии материалов.
Брендо?нетороплив?скинул свой хала??аккуратн?повеси?ег?на спинку ближайшего стул?
- Пенн? Арту? - сказал?Бренда. - Чт?вы медлит? Во?во?начнёт? ливень.
- Да, да, конечн? - произнесла Пенелопа, бросил?на ме? смущённы?взгля??скрылась ?соседней комнат? Наверное, постес?лась раздеваться ?моём присутстви? ?присутстви?своего папочк?..
Посмотре?ей всле? я скинул мантию, сня?поя?со шпагой, разулся ?стал расстёгивать пуговицы рубашк? Ме? охватило пр?тное предгрозовое возбуждени? которо?я не испытыва?уж?мног?мног?ле?
- Ты очен?любишь гроз??Сумерках? - спросила Бренда, ви? мо?почт?детску?радост?
- Обожаю! - ?жаро?ответи?я. - За двадцать ле?я та?соскучил? по го?чи?ливня? ??ме? скопилос?множеств?несмытых грехов. Теперь я собираюс?наверстать упущенно?
- Однако! - произнёс Брендо? - Ты выражаешься, ка?истинный Сумеречный.
- ?я ?есть Сумеречный. Наполовину - ка??ты, кстати.
Брендо?усмехнул? ?покача?голово?
- Вс?таки не зря те? называют сыно?Свет? предпочитающим Сумерк?
?улыбнулся ем??отве?
- Чт?делать. Ведь сердцу не прикажеш?
?холл вернулас?Пенелопа, одет? горазд?скромнее, че?Бренда (вернее, не до тако?степен?раздет?), ?мы вчетверо?выбежали из дома.
Снаруж?было жарк??душн? Мощные порывы ветр?вовс?раскачивал?деревья, срыв? ?ни?оранжеву?листву. ?жёлы?капл?го?чего дождя пр?тн?обжигали мо?кожу. По всем?небу плясали голубы?молнии по?аккомпанемен?непрестанн?повторявшегося крещендо громовых раскатов. Эт?было жутк??восхитительн? Если я ?вери??апокалипси? то именно таки?мн?представ?лось начало конц?свет?
- Сейчас! - крикнула Бренда, остановившис?посред?по?ны ?воздев руки ?небу. - Сейчас гряне?
Пенелопа подошл?ко мн?вплотную ?спросила - не громко, но та? чтоб?я мо?расслышать:
- Арту? чт?ты думаеш?делать дальше?
- Ну...
- Пожалуйста! Скаж?
?вздохнул.
- Ладн? Перв?наперв?я собираюс?побывать ?Хаос??потолковат??ег?Хранителем.
- Заче?
- Во? он знае? гд?искать Диан?
- ?ни?уж?говорили об эт? ?не ра?
- Но не я. ?уж вытрясу из него вс? чт?ем?известно.
- Тогд?я ?тобо? - заявила Пенелопа.
- Не? - воскликнул я. - Эт?опасно!
- Во?поэтом?я отправ?юс??тобо?
- Ты не можешь... - попытался возразит?я, но он?решительно перебила ме?:
- Могу ?должна! ?не отпущу те?, Арту? ?последую за тобо? куда бы ты ни...
- Пенелопа, будь рассудительной девочкой.
- ?я не хочу быть рассудительной, я хочу быть ?тобо? ?росл?бе?отца ?матери, я та?ждал?ва? та?надеялась, чт?хоть один из ва?вернёт?, ?теперь... - Гром загремел та?сильно, чт?Пенелопа уж?кричал? чтоб?быть услышанной. - Теперь ?ме? есть ты, ?я не позвол?тебе снов?исчезнут? ?не хочу поте?ть те?, отец. Не хочу! Слышиш?- не хочу!
Мн?на глаз?навернулис?слёз?
- Пенн?.. Позвол?мн?та?те? называть.
Он?улыбнулась ?кивнул? ?не расслыша?её слов, но по губа?прочитал:
- Конечн? папа.
Тогд?я крепко об??её ?поцелова?
- Пенн? доченька! ?та?ра? чт?ты ?ме? есть.
- ?ТОЖЕ ЛЮБЛ?ТЕБЯ, - пришёл ко мн?мысленны?отве?Пенелопы.
Последни?барьер межд?нами рухнул.
??этот самы?момент небеса будт?раскололис?на мелкие част? низвергнув на на?пото?го?че?воды. Эт?была лучш? из сумеречных гроз на моей па?ти.
ГЛАВ?4
Во сн?ко мн?пришло озарение. ?проснулся ?се??постел? протир? глаз? Наконе?то я по?? почему первым дело?пришёл сюда. Мо?подсознательны?поры?наведать? ?Сумерк?Диан? помимо чист?сентиментальны?мотиво? имел вполне рациональное об?снение. Мн?следовал?бы догадать? об этом значительн?раньше.
До конц?сиесты оставалось ещ?больше часа. ?облачился ?нову?одежду, подаренную мн?Брендоно?(он ?Бренда подолг?гостил??Пенелопы ?имел??её доме собственны?гардероб?, умыл?, причесал? ?покину?свою комнат? Минова?двер? за которо?спал?моя сестра, я вошё??соседнюю ?очутил? ?просторном кабинете ?книжными шкафам? нескольким??гким?креслами, письменным столом ?персональным компьютеро??углу. Он-то ?бы?мн?нуже?- старый добрый компьюте?Диан? То?самы?хорошо знакомый мн?компьюте? не претерпевший за время моег?отсутств? никако?модернизации, даже клавиатура осталась преж?я. Должно быть, Пенелопа хранил?ег??па?ть ?матери, регу?рн?очищ? ег?от пыли ?время от времен?производя профилактический ремонт.
Понадеявшис? чт?машина ?рабоче?сост?ни? я устроился ?удобно?вращающемся кресле ?включи?питани? Компьюте?заработа??нача?загружаться. ?первый момент я обрадовался, но спус? пару секунд огорчённ?вздохнул. Су? по информационным сообщения? выводимы?на экра?дисплея, на компьютере была установлен?друг? операционн? систем?- ?эт?не сулило ничего хорошего.
"Пенн? девочк? - раздражённ?подума?я. - Спор?не? ?хитросплетен??программного обеспечения Диан?са?чёрт ногу сломае? но ведь эт?само?главно? ?вс?остально?- просто груд?железа. ?уж если ты решила хранит?компьюте??па?ть ?матери, то прежде всег?тебе следовал?бы позаботить? ?сохранност?систем?.
По окончани?загрузки прозвучала жизнерадостн? мелодия, ?на экране вместо стандартного приглашения появилась красочная заставка ?тексто?
ПРИВЕТ, ПЕНН? ??ТВОИ?УСЛУГА?
НАДЕЮС? ТЫ НЕ ЗАБЫЛА НА?ПАРОЛЬ?
Поскольк?паро? я не знал, то поступил та? ка?поступил?бы де?ност?де?ть из ст?челове?на моём мест? - просто нажа?клавиш?ввод?
Появивш?? всле?за этим картинка была не такая красочная, ка?предыдущ?, мелодия напоминала похоронный марш, ?текс?бы?боле?су??официале?
ВЫ НЕ ПЕНЕЛОПА.
ПОЖАЛУЙСТА, ВВЕДИТ?КО?ДОСТУП?
?отве?я набрал ко? которы?обычно использовала Диан?для защиты наиболее ценной информации от несанкционированного вмешательств? ??тревогой ожидал сообщения врод? "Ко?доступ?невере? Введит?правильный ко?, но компьюте?посл?довольно длительных "раздумий", сопровождаемых сигналам?различно?частот? наконе?выда?отве?
ИЗВИНИТЕ.
ОШИБКА ПР?ЧТЕНИИ КРИСТАЛЛ?
ПОВТОРИТ? ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЦЕДУР?
ВВЕДИТ?КО?ДОСТУП?
?облегчённо вздохнул ?повторил процедур?- правда, ?аналогичны?результато? ?ещ?ра? ?ещ?.. Эт?значил? чт?област?па?ти ?нужной мн?информацие?существовала, но доступ ?не?из стартового меню бы?закрыт. ?перезагрузил компьюте??попытался прервать выполнение начально?программ??процессе конфигурирован? систем? однако не преуспел ?этом. Компьюте?продолжа?загрузку, ника?не реагир? на нажати?клавиш, зате?снов?предложи?Пенелопе ввести пароль. НА?ПАРОЛЬ.
?уж?реши?было поискать сменны?системны?кристалл, чтоб?попробоват?загрузиться ?него, ка?вдру??голову мн?пришла забавн? мысл? ?я шутк?ради отстучал:
БРЕНДО?ДУРА?
- Брендо?дура? - прозвуча?из динамика задорный голо?Бренды. Машина вышл?из стопор??начала грузит?сервисну?оболочку.
"Ах ты шалунья!" - подума?я ?адре?сестры; теперь я знал, ке?была установлен?новая систем?
Наконе?компьюте?сообщи? чт?гото??работе. ?немног?полюбовался наглядным, привлекательны??очен?удобны?для пользовате? графически?интерфейсо? быстро разобрал?, чт??чему, ?запустил программ?поиска файлов. ?качестве параметров поиска я зада?временно?интервал - дв?года ?момент?моег?исчезновен?, ?на запрос, показывать ли скрыты??защищённые пароле?файл?ответи?утвердительн??ввёл ко?доступ?
?почт?не сомневал?, чт?внов?получу сообщени?об ошибке пр?чтении кристалл? однако ?процессе поиска никаки?сбое?не произошл? ??конц?концов на экра?бы?выведе?внушительный список файлов, многие из которы? су? по их именам, содержал?нужную мн?информацию.
На этом мо?везени?закончилос? Пр?попытк?раскрыть како?либо из этих файлов, я неизменн?получа?отве?
ТАКОГО ФАЙЛ?НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
СОЗДАТ?НОВЫ?
Только однажд?мн?для разнообраз? "повезл?:
ФАЙЛ ИСПОРЧЕН. ВОССТАНОВЛЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ.
СТЕРЕТ?ИСПОРЧЕННЫ?ФАЙЛ?
?выругался, по?ну?не очен?добрым словом сестру, ?устало откинулся на спинку кресла. Чт?же мн?делать?..
- Чт?то не ладится, брат? - услыша?я за спиной тихи?голо??резк?повернул?.
Передо мной (легк?на помине) ст?ла Бренда, одет? ?цветасту?рубашк? короткую клетчату?юбку ?чёрные нейлоновые чулк? Её ль?ны?волосы были стянуты на затылк??"конски?хвости?.
- Прости, чт?вошл?бе?спросу, - сказал?он? - Но я думала, чт?здес?Пенн? Тебе помочь?
- Боюс? эт?уж?безнадёжно, - ответи?я не стольк?зл? скольк?обречёно. - Сама посмотри.
Бренда приблизила лицо ?экрану, пробежал?взглядо?сообщения ?кивнул?
- Да, ты прав. Но не ?то? чт?эт?безнадёжно, ?насчёт того, чт?я маленькая засранка.
- Извини... - смущённо пробормота?я.
- Брос? - отмахнулас?Бренда. - Ты верн?ме? охарактеризова? Тако?я была ?тнадцать ле?наза? когд?возомнил?се? велики?программисто? Малышк?Пенн?обожал?играть ?Дианиным компьютеро??упорно не хотела признавать никако?другой - даже пр?всём то? чт?он не всегда корректн?реагировал на команд? вводимые ?клавиатуры, ?поро?ни ?того ни ?сего зависа?
- Диан?почт?никогд?не прикасалас??клавиатуре, - об?снил я. - Её разу?взаимодействовал ?операционной средой, минуя железо, ? соответственно, используем? ею систем?ввод?вывода имел?свою специфик?
- Поэтом?я установила нову? Впроче? я не оправдываюсь, мн?следовал?бы предварительно заменить кристалл, но я была слишко?самонадеянн??считал? чт?суме?сохранит?вс?данные ?полной неприкосновенности. ?по?тия не имел??существовани?этих скрыты?файлов.
- Да ладн?уж, - сказал я. - Посл?драк?кулаками не машу? От Дианиных файлов остались одни лишь назван?, ?содержавшая? ?ни?информац? поте?на безвозвратно.
- Вовс?не? - живо возразил?Бренда. - Хоть единожды записанн? на кристалл информац? остаёт? та?навсегда. Принци?"не вырубишь топоро? ?известно?мере применим ??компьютера? Если ты не возражаешь, я попытаюс?исправит?содеянное.
- Хорошо.
?освободи?ей кресло, ?сестра села ?него, закину?нога на ногу.
- Искать поте?нную информацию на кристаллически?накопите??одно удовольствие, - сказал?он? - Не то чт?на магнитны?дисках. Но мн?нужн?какая-нибудь зацепк? характерная деталь, которая позволил?бы идентифицировать искомы?фрагмент? Инач?программ?начнёт восстанавливат?подря?вс?файл? которы?были когд?либо стёрты, переписаны ил?перемещены, ?для этог?може?просто не хватит?па?ти; не гово? уж ?то? скольк?времен?на?понадобится, чтоб?вс?их просмотрет??отсортироват?
- Символ бесконечност? - ни секунд?не раздумыв?, ответи?я. - Он должен присутствовать во всех интересующих ме? файлах.
- Во??хорошо. Сначал?программ?отыщет вс?фрагмент? гд?присутствует этот значок, ?зате?уж?по ни?восстанови?файл?.. Гм, буде?надеять?, чт?та?он??произойдёт.
Бренда вызвал?программ? ?окне запрос?ввел?символ бесконечност? ?запустил?её на исполнение. На экране появилась надпис? "ЖДИТ? - ?сообщени??размер?просканированног?участк?кристалл??процентном соотношени?
- Су? по скорости сканирован?, - замети?я, - эт?займёт не боле??ти мину?
- Первый проход, - уточнила Бренда. - Поис??восстановление фрагментов, гд?имеется символ бесконечност? Сканирование буде?повторять? снов??снов?- до те?по? пока файл?не буду?восстановлен?целико?
- Интересн? кт?авто?этой мудрёной программ? - произнёс я, указыв? на текс??рамочк? которы?грозно предупреждал об ответственност?за незаконное использовани??распространени?данног?продукта. - Неки?? Брендо? Неужто на?братец?
- Не? эт?я. Сильвия Брендо?- та?ме? зову??то?мире, гд?я живу.
- ?ка?та?зову?Брендона?
- Арту?Брендо?
- Весьма польщё? - искренне сказал я. Мн?действительн?было лестно, чт?брат взя?мо?имя.
Бренда сжал?мо?руку ?ласков?заглянула мн??глаз?
- На?те? очен?не хватал? Арту? Мы вс?по тебе скучал?
- Спасиб? - растроганн?ответи?я.
Посл?третьего проход?программ?сестры завершил?свою работу, доложи?об успешном восстановлении всех файлов, содержащих символ бесконечност? Благодаря тому, чт??па?ти компьютера сохранилас?информац? ?размерах искомы?файлов, мы сэкономили уйму времен?на их идентификаци? сортировку ?переименование, та?чт?уж?чере?полчас?посл?появлен? ?кабинете Бренды я имел ?своё?распоряжени?информацию ?расчётах Диан?её пути ?Истока?Формирующи?
- Теперь прокрути весь маршру? - обратился я ?Бренде. - По де?ть координа?на одну экранную страницу ?интервалом ?одну секунд? Дума? пр?тако?скорости я смог?оценит?данные ?общи?чертах.
- Эт?нево? Арту? Диан?сделал?расчёт?для боле?че?миллиона миро?
- Ог? ?никаки?признако?сходимости?
Бренда покачала голово?
- Ув?
- Тогд?дава?последни?тр?ты?чи.
Сестра нажала нескольк?клавиш, ?на экране замелькали ?ды цифр, сменяясь чере?каждую секунд? Склонившис?на?правым плечом Бренды, я смотре?на диспле??вс?больше хмурил?. На исходе ?то?минуты цифр?остановили свой бе? ?ту?ме? ждал непр?тный сюрпри?- резюме, составленное Дианой. Он?было ещ?мене?оптимистичны? че?сухо?язы?безжалостной математики. Он??самого начала знал? чт?идёт на верную смерть.
?выпрямился ??сердца?произнёс:
- Прок?ть?
- ?ты уверен ?правильности асимптотически?услови? - спросила Бренда.
Во?ту?то, друз?, я ?попался. ?вообще сглупи? чт?согласил? принять её помощь, если ещ?не реши? ?како?мере доверить? ей. Но ?другой сторон? чт?мн?оставалось делать, когд?он?вошл? Прогнать её? Выключит?компьюте??самому уйти?
- Выведи исходные посылк? - сказал я.
Бренда та??сделал?
Конечн?же, асимптотически?условия были поставлены неверн? ?корн?неверн? Ведь Диан?не знал?того, чт?знаю теперь я...
?крепко призадумал?. Мн?очен?не хотелось раскрывать Бренде вс?свои карт? равн?ка??не хотелось выказывать ей своё недовери? но я са?поставил се? ?тако?положени? когд?приходилос?выбирать одно из двух - либо то, либо другое.
Сестра сама разрешил?мо?сомнен?. Он?повернулас?ко мн??сказал?
- ?могу уйти, Арту? Честно?слов? я не обижус?
Разумеет?, он?могл?схитрить, но я предпочё?ей поверить. ?вернее, я бы?сражён напова?ангельск?невинным взглядо?её прекрасных голубы?глаз. Обладатель такого взгляда, по моем?убеждени? бы?физическ?неспособен замышлять каку?нибудь гадост? Во? вы сочтёт?ме? наивны? доверчивым ?крайне сентиментальны?человеко?- ну чт?? пуст?буде?та? Ка?ни странн? мн?нравятся эт?черт?моег?характер?
?повернул кресло ?Брендо??компьютеру ?нача?диктоват?ей исходные данные. Он?проворно вводил?их ?па?ть, её пальцы порхал?на?клавиатуро? словно мотыльки, ??гу?то ?дело срывалис?комментари? "Ужасно!", "Невероятн?", "Не? эт?каки?же извращённы?умом нужн?обладать, чтоб?придумат?таку?жуткую асимптотик?" Последне?её замечани? ка?мн?думает?, было сделан??адре?творца всег?сущего.
Закончив ввод данных, Бренда произвел?ещ?нескольк?манипу?ци? зате?повернулас?ко мн??заявила:
- ?подключилась ?одному крупному вычислительном?центру на Земл?Хиросимы. Эт?позволит на?значительн?сэкономить время, достигну?вместе ?те?высоко?точности приближения.
- ?чт?эт?за Земля Хиросимы? - поинтересовался я.
- Ми? ?которо?мы ?Брендоно?живё? Tellus 0073-BAT по каталогу. Назван ?чест?.. вернее, ?па?ть ?городе, которы?полвек?наза?бы?подвергнут ядерной бомбардировк?
- Да, да, чт?то припоминаю. Раньше эт?была Земля Проигравшего Наполеон?Четыре, ?до этог?- Земля Юл? Цеза? Ст?Тринадцать. Громоздкие назван?.
- Во?их ?сменил? - сказал?Бренда. - Правда, посл?твоего исчезновен? были сброшены бомб?ещ?на одну Хиросиму, ?другом мире, ?та?эт?сделал?не русски? ?американцы. Но название закрепилос?за этим.
- По?тненьк? - сказал я.
?обозначением миро?всегда были проблемы, ?ещ?никт?не нашё?их лучшег?решения, че?неудобочитаемы? но точные каталожные наименован? типа Tellus тако?то, Umbra такая-то ?та?дале? Беда сост?ла ?то? чт??каждом языке название мира напряму?сопряжено со словом, обозначающим почв?по?ногами; то есть по большому счёт? вс?миры но??одно ?то же имя - Земля. Даже если заимствовать назван? из местны?языко? вс?равн?путаница неизбежн? потому ка?количество населённых миро?бесконечно, ?разнообразие языко?ограничено, пуст???довольно широки?пределах. Та?чт?обще?числ?слов, которы??переводе значат Земля, хоть ?велико, но конечн? причём значительную их част?состав?ют вариации на заданную тему - ?мля, Семл? Же? ?прочее ?то?же духе. Ярки?пример тому - обширн? группа Теллуриански?миро? которы??Экваторе контролируют? сраз?нескольким?Домами. ?этой группе по всем основным признака?принадлежи? кстати, ?ми? гд?я провёл последни?двадцать ле?свое?жизн? ?реши?назват?ег?Землёй Артура. ?чест?моег?прадед? конечн? не поймит?ме? превратн?
Бренда запустил?программ?на исполнение ?поднялась ?кресла.
- Готово. Теперь остаёт? только ждат?
- Ка?долг?
- Вс?буде?зависеть от скорости сходимости. Може?быть, ча? ?може? ?целу?неделю.
- Хорошенько?дельце!
- Но я дума? чт?нескольких часо?буде?достаточно, - добавила Бренда. - Если, конечн? искомы?предел не лежи??област?сильны?нерегу?рносте?
- Буде?надеять?, чт?эт?та? - сказал я. - Очен?хотелось бы верить, чт?вс?обойдётся.
- Вера, надежд? любовь... - Бренда сочувственно поглядела на ме? ?вздохнул? - Арту? я голодн? Пойдём перекуси? Вс?равн??ближайши?ча?полтор?делать на здес?нечего.
?безразличн?пожа?плечам?
- Ка?скажеш? сестричк?
Мы спустились вниз ?прошли ?кухн? гд?Бренда ?один момент вски?тила воду ?чайник? приготовил?целы?кувшин го?чего кофе ?сделал?де?то?бутербродо???со? сыро??зелень? Мы уселис?за стол ?приступили ?ед?
?быстро умя?дв?бутерброда, запивая их кофе, пото?откинулся на спинку стул??достал из карман?сигарету. Бренда ел??отменным аппетито? ?я молч?кури? пи?кофе ?любовался ею. Бе?сомнений, он?была само?прелестной из моих сестёр, родных ?сводны? даже маленьки?рост ничуть не портил её, лишь выгодн?подчёркивая её красот?- хрупку??изящную. Бренда не отличалась како?то особенно?женственностью, но ?не??избытк?было то, чт?нравилос?мн?больше, че?женственност? - сила духа ?жизнелюбие.
Посл?четвёртого бутерброда Бренда поумерил?свой гастрономический пы??спросила:
- Ты давн?вернул??
- Совсем недавн? Этот ми?- первый из Экваториальных, которы?я посети?посл?своего отсутств?.
Сестра взяла ?тарелк??ты?бутербро? ?сомнение?посмотрела на него, зате?вс?же откусила небольшо?кусоче?
- Стал?быть, - произнесла он? - Срединны?миры существуют?
- Да.
- ?Истоки Формирующи?- вовс?не измышлен? Враг?
Эт?бы?вопрос, которого я ожидал. До того ка?Бренда застал?ме? работающим ?компьютеро??предложила мн?свою помощь, до того ка?он?посмотрела на ме? своими невинным?голубыми глазам? я не мо?решить, ?како?степен?ей дове?ть. Но её взгля?пленил ме? ?разв??вс?мо?сомнен?. ?детств?Бренда была моей любимице? ?спус? двадцать ле?я продолжа?испытывать ?не?глубокую привязанность. Сердце подсказывало мн? чт?я могу на не?положить?, чт?такж?я могу положить? на Брендона ?Пенелопу, ?я бы?склоне?прислушать? ?голосу своего сердца. Если ва?угодно, можете назват?эт?интуицие?- он??ме? отменн?.
- Истоки есть, - ответи?я. - Факт их существования содержит? ?то?информации, чт?я надиктовал тебе, ?ты ввел?её вместо исходных посыло?Диан?
- ?эт?по?ла.
- Та?почему же спрашиваеш?
- Хотела, чтоб?ты подтвердил эт?прямо ?недвусмысленно. Человеку вообще свойственн?уточ?ть уж?известно?вследствие дурной привычки пост?нн?подвергать сомнению вс??вся, даже собственны?умозаключения. ?называ?эт?жаждой достоверност? - Бренда обворожительно улыбнулась. - Во мн?эт?жажд?особенно сильна; другим?словам? я очен?любопытн? ?я не могу поверить до конц? чт?ты жи? пока не услышу от те? расска??твои?приключения?
- Но ведь я пере?тобо? - ?усмешкой замети?я.
- Ты вполне можешь оказаться призрако?
?перегнул? чере?стол ?чмокну?сестру ?губы.
- Видишь, я реален. Призраки не целуют?.
- Ещ?ка?целуют?! - возразил?Бренда.
Мы об?рассмеялись.
- Ладн? убедил? - сказал я. - Позж?я об?всём расскажу, когд??нами буду?Брендо??Пенелопа. Вы услышите мо?истори?вс?вместе.
Бренда кивнул??осторожн?откусила от бутерброда ещ?кусоче?
- Не совету? - зате?произнесла он?
?вопросительн?взгляну?на не?
- ?
- Не совету?рассказывать ОБ?ВСЁМ, - пояснил?он? - Эт?неразумн?
- Во?ка? Почему?
- Мощь, - сказал?Бренда. - Та? ?Истоко? таит? огромн? мощь. Ты да?мн?информацию, я запомнил?её ?пр?желани?могу втайне от те? рассчитать наименее опасны?путь.
- По моим оценка? - замети?я, - максимальн? вероятность уцелет?на само?безопасном пути, рассчитанном со знание?всех асимптотически?услови? для среднестатистическог?причащённого не превышае?одно?ты?чной.
- Одна ты?чн? уж?чт?то. Эт?не одна стомиллионная. Пр?тако?вероятности выживания риск становит? оправданны? Ставки слишко?высоки, игра стои?свеч.
"Чёрт побери! - подума?я, ?беспокойство?гля? на Бренду. - Либо он?дьявольск?хитр? либо потрясающ? душечк?. Мн?очен?хотелось верить ?последне?
Бренда внов?поднесла ко рт?бутербро? но ?последни?момент остановилась, ?жело вздохнул???видимы?сожалением положила ег?обратн?на тарелк?
- Знаешь, - сказал?он? - Когд?я начина?есть, то ника?не могу остановить?.
?пожа?плечам?
- Ну ?куша?себе на здоровье.
- Беда ?то? чт??ме? склонность ?полнот?
- ?трудом ?эт?верится, - замети?я. - ?твое?то фигуро?
Бренда ?благодарностью улыбнулась.
- Спасиб?за комплимент, Арту? - сказал?он? - ?те?не мене?эт?та? ?чуть чт? сраз?полнею, но предпочита?поддерживать свою фигуру пр?помощи диет? не прибег? лишний ра??Формирующи? ?стараюсь беречь нерв?
- Правильн?делаеш? - одобри?я. - Ты выглядишь очен?молодо ?свеж?
- Здоровый обра?жизн? ?твоему сведению, я занимаюс?гимнастико? имею нескольк?медале? ?то?числ?одну золоту?мирового первенства. ? заметь, бе?всякого колдовства.
- От всей души поздравля? Кстати, вы ?Брендоно?живёте вместе?
- Да, - ответила он??ту?же поспешил?добавить: - Ка?брат ?сестра.
- Не сомневаюсь, - завери?я её. - ?ка?ваши дела?
- Да та? неплох?
- Че?вы занимаетес?
- Брендо?психоаналити? ?очен?неплохой, межд?прочим, ?я кибернетик.
- То есть ты не просто высококлассный программис? ?учёный?
- Да, ?ме? степен?доктор?наук. Но иногда, ради собственного удовольств?, я состав??прикладные программ? главны?образо? игровы?
- Наверное, детишк?от ни?бе?ум? - предположи?я.
- ?не только детишк? - бе?ложной скромности ответила Бренда. - Некоторы?компании готовы были платит?мн?бешены?деньги, лишь бы я работала на ни? - Он?рассмеялась, ?всле?за не?рассмеялся ?я. - Мн?перестал?докучать только посл?того ка?я, чтоб?продемонстрировать свою финансовую независимост? скупил?контрольны?паке?акци?одно?из известны?фирм по производству программного обеспечения.
- Гм, вижу, ты прочно обосновалась на Земл?Хиросимы.
- Пожалу? чт?да.
- ?Брендо?
- Ну... Во?
- Вы покинули Солнечны?Град из-за те?сплете??ваши?отношения?ил?потому, чт?Брендо?поссорил? ?Амадисом?
Бренда помрачнела ?принялась нервно постукиват?костяшкам?пальце?по стол? Зате? спохватившис? сконфуженн?глянула на ме?, взяла сигарету ?закурила. Сделав нескольк?глубоких за?же? он?наконе?произнесла:
- Но ведь эт?одно ?то же.
?удивлённ?припод??бров?
- Прости, не по??
- Разв?Пенн?тебе ничего не говорила?
- Почт?ничего. ?знаю только то, чт??ва?начали распростра?ть? нелепы?слух? зате?Брендо?не полади??Амадисом, ?вы ушли из Дома.
- Та?он??было, - подтвердил?Бренда. - Но началось вс?горазд?раньше, пожалу? ещ?до нашего рожден?.
- Даже та?
- Да. Ты ведь знаешь, чт?отец бы?не ?восторге от Амадис?
- Знаю, - кивнул я. - Он считал, чт?Амадис слишко?долг?засиделся ?наследника?престола, чтоб?стат?хороши?королё? Однажд??припадке откровенност?отец пожаловался мн? чт?са?испортил Амадис? внушив ем?сильны?комплекс неполноценност? подави??нё?свободну?инициативу ?самост?тельност? Дескат? Амадис настольк?привык быть на побегушках ?играть вторые роли, чт?вря?ли из него получится ст?щи?монарх. - ?сделал пауз??пытлив?посмотре?на Бренду. - Та?чт? отец оказал? прав?
- На вс?ст? - безапелляционно заявила он? - Опасен? отца полность?подтвердилис? причём ?само?худшем их варианте. Амадис очен?дурной король.
?развёл руки, одновременно пожимая плечам??жест?слепой покорности судьбе.
- Ув? ничего не попишешь. Ведь следующи?за Амадисом шё?Александ?- ?он бы?бы ещ?боле?дурным королё?
- Александра давн?сбросили со счетов, - возразил?Бренда. - Да ?он са?не жела?имет?ничего общего ?наши?Домо? Следующи?бы?ты - но ты, ?сожалени? чересчур сильно увлёкся Сумеркам??стал наст?щи?Сумеречным, чт?совсем не нравилос?де??Свет? Ты открыт?исповедова?Мирово?Равновесие... ?не тайком, ка?мы ?Брендоно? ?обще? ты не оправдал папины?надежд, ?он вычеркну?те? из списка претендентов на трон.
Наконе?до ме? дошл?
- Аг? Стал?быть, отец прочил Брендона ?короли?
Бренда кивнул?
- Он приня?эт?решени?ещ?до того, ка?ты ушёл ?бесконечност?
- Во?ка? Странн? ?я ничего не знал.
- ?то время об этом знал?только мама. - Бренда нескольк?секунд помолчал? значительн?гля? на ме?. - Он?упорно настаивала на твое?кандидатур? ?из-за её бескомпромиссной позици?отец долг?не решался об?вить Брендона наследнико?престола.
- Даже посл?моег?исчезновен??
- Даже посл?твоего исчезновен?, - ?расстановкой произнесла сестра, видимо, ?надежд? чт?я прочувству?свою вину. - Мама любила те? больше, че?всех на?вместе взяты? он?принимал??штык?любы?разговор??то? чт?ты, во? поги?..
- Двадцать семь ле?Основног?Потока - срок небольшо? - замети?я, скорее оправдыв?сь са? нежели оправдыв? Юнон?
- Пр?обычны?обст?тельства? да, - не стал?возражат?Бренда. - Но когд??последующи?тр?года всле?за тобо?отправ?ет? четыре сотн?челове? ?вс?он? ка?один, пропадаю?бе?вест? то са?собо?напрашивается выво? чт?те? уж?не??живы?
- Наверное, ты прав? - вынужден бы?согласиться я. - ?когд?же ме? официально признали умерши?
- Шестнадцат?ле?наза? Тогд??Пантеоне бы?установлен пустой саркофаг ?твои?именем, сост?лась траурн? церемония, ?отец произнёс надгробную речь, ?которо?прямо заяви? чт?виде?те? свои?преемником.
- Ловкий хо? - вырвалос??ме?. - Таки?образо? он да?всем по?ть, чт?Амадис давн?вн?игры.
- Во?именно. Посл?твои?символически?похоро?только об этом ?говорили. ?когд?отец, выдержав двухнедельну?пауз? изда?указ ?назначении Брендона наследнико?престола... гм, ?формулировко? "?связи ?констатацией факт?гибели сына нашего Артура" - эт?уж?ни для кого не явилось неожиданностью.
- Ра?та? то почему же Брендо?не стал королё?
- Потому чт?Амадис оказал? ещ?больши?подлецом ?него?ем, че? было подумать, - гневно ответила Бренда. - Отец рассчитыва?ле?чере?двадцать ?ть - тридцать возвести Брендона на престо? передать вс?бразды правления ?ег?руки, ?самому уйти ?тень ?спокойно умерет? Посл?завершен? Рагнарёк?он чувствовал усталост?от жизн??понима? чт?долг?не протяне?
- Эт?вс?понимали, - замети?я.
- ?то?числ??Амадис, ?такж?ег?мерзки?дружки ?любовниц? Пр?известии ?назначении Брендона наследнико?он?совсем озверели ?сраз?же начали бешену?кампанию по ег?дискредитаци? Он?активн?распускали порочащи?ег?слух? ем?приписывалис?вс?смертные грех? ?частност? чт?якобы он спит со мной. Эт?была их козырн? карт? - Бренда негодующ?фыркнула. - ?представ?себе - многие поверили. Ил?же сделал?ви? чт?поверили.
- ?отец?
- Он хорошо знал на?обои??понима? чт?мы на эт?не способны. Зато другие наши родственники... Ох уж эт?родственники!
- То есть, семейный сове?отказался утвердит?назначение?
- Категорическ? - ответила Бренда ??сердца?добавила: - Во?олух?то! Впоследствии он?горько пожалели об этом, но было уж?поздно.
- ?отец не пробовал оказат?на ни?давление?
- Пробовал, но вс?безрезультатно. Он дави? скольк?было си?.. ?си??него оставалось совсем мало. Може?быть, те? удивит эт? но ты очен?мног?для него значил, по-своему он даже люби?те?, хо? гово?? чт?ем?было чужд?тако?чувств? ка?отцовская любовь. Посл?твоего исчезновен? отец впал ?глубокую депресси? вс?чаще стал замыкать? ?себе, поговаривали даже, чт?он тайком смотре?телевизо? Представ?еш?
?содрогнулся. ?моей па?ти ещ?были свеж?детски?сказки-страшилк??лю?? которы? днями просижив? ?"дьявольског?ящика", постепенно деградировал??превращались ?растен?. Конечн? не?ничего плохог??то? чтоб?иногда посмотреть хороши?филь?ил?узнать свежие новост?из мира, которы?те? интересует; ?принципе, эт?та?же невинн? ка?прочитат? ил?газету. Но если копнут?глубже, то подавляющее большинств?телепереда?призваны скрасить серы? однообразные будн?просты?люде? утомлённых повседневным?хлопотам??борьбо?за существовани? дать выхо?их неутолённо?жажд?новизн? позволит?им хоть на время сбросить ?се? оков?обыденност? Чт?же касает? Властелино? ?услуга?которы?неисчислимое множеств?самы?разнообразны?миро??которы?воочию могу?повидать вс? чт?захо?? будь то футбольный матч, вооружённо?ограбление банк?ил?взры?сверхновой звезды, - им не?нужд?предаваться грёзам ?несбыточно?пере?голубыми экранами. ?если Властели?вс?же начинает смотреть телевизо?- смотреть по-наст?щему, увлечённ? самозабвенно, упоённ? - то эт?верный призна?того, чт?им овладела апат?, безразличи?ко всем?на свет? чт?он поте??вкус ?жизн??готовится умерет?..
- Та?во? - продолжала Бренда. - Ви?, ка?чахнет отец, Амадис принялся добивать ег?бе?жалост??милосерд?. Сторонники нашего сводного братца начали клеветат?на маму, обви?я её ?то? чт?будт?бы он?изме?ет отцу. Досталос?такж??всем наши?сёстра? естественн? брат?Александру, ?даже крошку Пенн?он?не обошли стороной.
- Мерзавцы! - воскликнул я, вскипая от ярост? - Чт?он?ей сделал?
- Личн?ей - ничего, - успокоил?ме? Бренда. - Амадис просто использова?её, чтоб?злит?отца, зн?, каку?боль причиняет ем?любо?напоминани??твоё?прегрешени??Дианой. Тогд?Пенн?была ещ?ребёнком ?ничего толком не понимала, поэтом?мы ?Брендоно?взяли её по?своё покровительств? чтоб?оградить от происков Амадис??гнев?отца. Во?та??началась наша дружба.
?облокотился на стол ?обхватил голову руками.
- Господ?Иисусе! - простона?я. - Ка?эт?гадк?
Бренда удивлённ?взглянула на ме?.
- Ты стал христианином? Ка?брат Александ?
?тихо вздохнул, не отрывая взгляда от ды?щейся ?пепельнице сигареты.
- ?са?не знаю, кт?я теперь, - откровенно признался я. - Но если я ?христианин, то уж точн?не тако? ка?Александ?.. ?ты чт? имеешь предубеждени?против христиан?
- Вовс?не? - сказал?Бренда. - Коль скор?на то пошл? посл?Митр?мн?ближ?всег?Иису? ?живу ?христианском мире, мо?му?бы?католи?..
?подня?голову ??изумлени?воззрился на сестру.
- Та?ты замуже?!
Не знаю, почему эт?та?поразило ме?. Наверное, потому чт??моей голове ника?не вкладывалось, чт?он?уж?взросл? женщин? чт?ей соро?ле? ?може? ?больше. ?ведь помнил её маленько?девчушко??до си?по?дума??не?ка??ребёнк?
- БЫЛА замуже? - посл?короткой пауз?уточнила Бренда; гневны?нотк??её голосе сменилис?печальными. - Мо?му?поги??авиакатострофе. Он бы?просты?смертным.
- Извини, - сказал я. - Бе?сомнен?, он бы?замечательны?человеко?
Бренда молч?кивнул?
- ?дети ?те? есть?
Он?отрицательно покачала голово?
?по?? чт?избрал не лучшее продолжени?нашего разговор? Впроче? ?тема Амадис?ме? не вдохновляла. ?былы?времен?мо?сводны?брат хорошо ко мн?относился, мы ?ни?дружил? ?когд?я бы?маленьки? он защища?ме? от Александра, которы?невест?по како?причин?возненавидел ме? люто?ненавистью. ?бы?очен?огорчё?рассказо?сестры, из которого следовал? чт?жажд?власти, причём то?само?власти, ответственност?за котору?он всегда боялся ?всем?средствами старал? избегать её, те?не мене?настольк?вскружил?Амадис?голову, чт?он оказал? способны?- не? не на хитрую ?утончённую дворцову?интриг? - но на банальну? грязную человеческую подлость. Мн?стал?обидно до слёз. Конечн? я не исключал ?того, чт?Бренда передёргивае? свалив? вс?вину на одного только Амадис? но даже со скидко?на её очевидну?пристрастность было ясн?(ув?), Чт??общи?чертах её расска?соответствуе?действительности.
- Стал?быть, посл?смерти отца Амадис изгнал ва?из Дома? - спроси?я.
- Не совсем та? - ответила Бренда. - Мы сами ушли. Сначал?я, пото?Брендо? Когд?поги?мо?му? я очен?остр?нуждалас??обществе брат? да ?он не мо?оставить ме? одну. Некоторо?время до этог?мы старалис?жить порозн? чтоб?не подливат?масл??огон?злословия, но долг?та?продолжать? не могл?- слишко?уж мы привязаны друг ?друг? ?обще? Брендо?поселился ?ме?, на Земл?Хиросимы, ?полгод?спус? ?вовс?реши?не возвращать? ?Солнечны?Град. Ем?было больно смотреть, ка?вс? кому не лень, помыкают Амадисом, государств?разваливается, ?До?приходит ?упадок прямо на глазах. Пр?виде творящего? беспредела ег?та??подмывал?поднять восстани??сило?захватит?власть.
- Та?он до си?по?мети?на корону? - спроси?я.
Бренда откинулась на спинку стул??смерил?ме? долгим взглядо?
- Боюс? ?те? сложилос?неверное представлени??ситуации, - сказал?он?
- Во? - согласил? я. - Поэтом?я не спеш?делать далеко идущие выводы. ?ме? слишко?мало информации, чтоб?судить ?происходяще? Если мо?вопрос че?то заде?те?, то я прош?прощен?.
- Ме? заде?не са?вопрос, ?то? которы?он бы?зада? Ты, верн? подума? чт?Брендо?честолюбец, ?ем?покоя не даёт мысл?об утраченной короне. Эт?не та? не? Видишь ли, на данный момент ситуац? такова, чт?многие из те? кт?шестнадцат?ле?наза?ратова?за неукоснительно?соблюдение прав?старшинств? теперь хо??видеть Брендона королё? Са?же Брендо?от этог?не ?восторге, ем?никогд?не улыбалос?сидеть на трон?отца, но ?то же время он го?чо люби?на?До??вс?Царств?Свет? Брендо?обладает всем?качествами, необходимыми хорошему монарх? ?ем?претит дурное управление государством. По большому счёт? ег?желани?за?ть престо?проистекае?не из стремлен? ?власти ка?таково? но из патриотизм?.. - Бренда умолкл? будт?колеблясь: стои?об этом говорить ил?не? Пото?вс?же сказал? - Правда, ?некоторы?по?он отчаянн?хоче?выйт?из игры.
- Почему?
- Он об?сняет эт?те? чт?королева Рахиль якобы благотворн?вл?ет на Амадис?
- ?эт?не та?
- Не? конечн? Ту?Брендо?лукави? На само?деле он чертовск?уста?от борьбы за власть, ем?до смерти надоел?мамины интриг?
- Та?эт?Юнон?хоче?посадить ег?на трон?
- Не только он? но ?многие другие. Однако следуе?признать, чт?мама играет ?этом деле ведущу?роль. Выйдя заму?за коро? Марс? он?усилил?позици?Брендона ?вместе ?те?- свои собственны? До?Арес? даро?чт?недавн?восстановлен, весьма могуществе? ?ег?поддержк?очен?важн?для на? Почт?та?же безусловно на?поддерживает До?Теллус?- христианам не по нутр? чт?Светом заправ?ет дочь Израиля. То же само?относится ??последователя?Магомета. ?обще?сложност?де?ть Домо?из де?тнадцати ныне сущи? ?то?числ??милы?твоему сердцу Сумерк? готовы ?то?ил?иной форм?оказат?Брендону содействие ?борьбе за престо?
Мн?стал?горько ?тоскливо. Минули, ушли безвозвратно те блаженны?времен? когд?Дома были един??своё?стремлении сохранит?ми?межд?собо? чтоб?успешн?противостоять экспанси?Хаос? Вс?возвращает? ?круг?св?, вспоминают? былы?обид??раздор? ?ново?сило?вспыхивает давняя ? казалось, уж?забытая вражда. ?родился ?выро??эпох?мира ?соглас? ?дума? чт?та?буде?продолжать? вечн? Иное представ?лось мн?дики? ненормальным, противоестественны?
- Гражданская войн? - хмур?произнёс я. - Мн?эт?не нравит?.
- Брендону тоже, - сказал?Бренда. - ?последне?время ем?та?хочется послат?вс??чертя?собачьим ?зажить спокойно?жизнью, уступи?мест?вождя Эрик?..
- Кому-кому? - удивлённ?переби?её я.
- Ах да, ты же не знаешь. Пока ты отсутствовал, ?на?появился ещ?один брат ?дв?сестричк?- Этне ?Клар? Сейчас Эрик??тнадцать ле? он живё?вместе ?мамо?на Истинном Марс? гд?находится самая большая колония Светозарны? недовольны?нынешним режимо?на родине. Эрик воспитывается ка?наст?щи?сы?Свет? но он ещ?очен?моло? ?тому же ег? ?отличи?от Брендона, отец не прочил себе ?наследники.
- По?тн? Стал?быть, теперь слух??ваши?отношения?уж?не вредя?Брендону?
- Он?поте?ли былу?актуальность. Со временем люди ко всем?привыкаю? ?многие, даже ве? ?то, чт?Брендо?спит ил?спал со мной, уж?смирилис??этим. ?сожалени? нашему отцу не хватил?выдержки подождат?ле?де?ть-?тнадцать, пока вс?не ут?сётся само собо? - Нескольк?секунд Бренда помолчал? чт?то взвешивая ?ум? пото?добавила: - Впроче? не исключен? чт?я упроща?ситуацию. Многие предпочитают закрыват?глаз?на нашу мнимую связь, исхо? из сегодняшнег?опыт? но остань? отец ?живы? Амадис?не представилос?бы случ? продемонстрировать свою полную несост?тельност?ка?монарх? ?Рахиль из Израиля не была бы королево?Свет? Та?чт?я, честно гово?, даже не знаю, ка?бы тогд??на?относились.
"Пенн? детк? - ?некоторо?досадо?подума?я. - Ты была не до конц?откровенна ?папочкой. Интересн? ?чё?ты ещ?умолчала?"
?я осторожн?закину?удочку:
- ?Брендона не посещала мысл?женить? на тебе ?таки?образо?оттолкнуть от се? союзнико? уж коль скор?он хоче?выйт?из игры?
Ничего не заподозрив, Бренда проглотила наживк??ответила:
- Не? тако?на??голову не приходил? Но была друг? ид?, не стол?радикальная, чуть по?гч??поизящнее.
- Какая?
- Не дале?ка?го?наза?Пенн??Брендо?решили поженить?.
- Да ну! - воскликнул я, сделав ви? чт?поражё?этим известие?
- Та?он??было. Брендо?наивно полага? чт?браком ?незаконнорожденной дочерь?своего брат??свое?тётк?он окончательно скомпрометируе?се?, ?поспешил сообщить эт?радостну?вест?маме. Однако мама заявила, чт?эт?ничего не ме?ет. Дескат? дело зашл?та?далеко, чт?он уж?не може?выйт?из игры - зато може?усложнит?жизн?себе ?свои?сторонника?
Ну ?ну! Неужто ?Царств?Свет?цари?тако?бардак?
- ?тогд?Брендо?отказался от брак??Пенелопо?
- Не? он вс?равн?хоте?женить? на не? потому чт?сентиментально влюблё??не? - Бренда улыбнулась. - Глупенький!
- Значит, отказалась Пенелопа?
- Да, он?не захотела быть втянуто??политическую борьбу. Он?сама себе До??предпочитает оставать? нейтрально? Кром?того, Пенн?склонн?видеть ?Брендоне друг??старшего брат? но не мужчин? ?вообще, он?во многом ребёно? женщин??не?вс?ещ?дремле? Он?приняла предложени?Брендона только ?надежд?помочь ем? ?я не дума? чтоб?он?отчётлив?представ?ла вс?последствия такого решения. Эт?бы?благородны?жест ?её сторон? по-детски самоотверженны? но едва лишь стал?по?тн? чт?её жертва буде?напрасно? Пенн?сраз?же отступил?
?удовлетворённо хмыкну? Слав?богу, Пенелопа не солгал?мн? Он?просто умолчала ко??чё? не сказал?всей правды, чт?было вполне естественн? Те?не мене?эт?задело ме?.
?взя?начаты?сестро?бутербро? миго?слопал ег??запи?глотко?остывшег?кофе.
- Да, кстати, Бренда. Ты не проч?немног?посплетничат?
- ?чё?
- Об этой сенсации века, ?женитьбе Амадис?на Рахиль из Дома Израилев? Пенелопа говори? чт?существует нескольк?версий происшедшего.
- ?небось, он?изложила тебе ту, согласно которо?Амадис убедил ца? Давида отдать за него свою дочь ?принять ?невестки Каролину.
- Да. ?разв?не та?
- Та?считае?Брендо? вернее, хоче?та?считат? ?Пенн?во всём, чт?касает? политики, привыкла дове?ть ег?мнению... Ил?делает ви? чт?дове?ет - во?уж не пойм?
- Та?чт?же произошл?на само?деле? - нетерпелив?осведомился я.
- ?действительности вс?было ?точность?наоборот. Царь Дави?са?пришёл ?выводу, чт?бе?приток?свежей кров?ег?До? понёсший больши?потери ?Рагнарёк? рано ил?поздно зачахнет, ?уж?смирил? ?необходимостью нарушить чистот?свое?расы. Но он бы не бы?наст?щи?сыно?Израиля, если бы не попытался извлеч?из этог?выгоду... - Бренда умолкл? та?ка??этот момент послышалис?голоса ?холл? ?спус? нескольк?секунд ?кухн?вошл?мо?брат ?моя дочь, свежие ?отдохнувши?посл?сиесты.
Пенелопа приветливо улыбнулась моей сестре, ?ме?, посл?некоторы?колебани? поцеловала ?щеку.
- Привет, - сказал?он? - Ка?спалос?
- Спасиб? - ответи?я, мл? от её поцелуя. - Очен?хорошо.
- ?Бренда, по своему обыкновени? вс?сиесту провозилас??компьютеро? - замети?Брендо? усажив?сь на стул. - Мо?тебе сове? Арту? ни ?коем случае не поддавай? соблазну поиграть ?её игры.
- Эт?почему?
- Он?спец ?этом деле. Гени? Её игры чертовск?убедительн? он?засасывают ка?трясина. Не ?обид?сестрёнк?буде?сказан? но я ка?психолог со всей ответственностью заявля? чт?её фирм?занимает? производство??распространением компьютерных вирусо?
- Гнусная клевет? - обиженно воскликнул?Бренда.
- Вирусо?электронно?шизофрении, - невозмутим?уточни?Брендо? - Пере?ними бессильн?любая антивирусн? программ?
?ухмыльнулся ?сказал:
- Ты ме? заинтриговал, братец. Теперь я обязательно испробую эт?игры. ?ты подума? не за?ть? ли тебе их рекламой. ?те? здоров?получает?.
Межд?те?Пенелопа взяла ?тарелк?один из приготовленных сестро?бутербродо??весело заявила:
- Сейчас мы слегка перекуси? ??исходу цикл?закати?пи?горо? Мы ?Брендо?сообрази?чт?нибудь необыкновенное по случаю возвращения блудного отца ?брат?
- Хорошая мысл? - сказал?Бренда. - ?ме? уж?есть ко?каки?идеи.
- Да, во?ещ?чт? - отозвался Брендо? закуривая сигарету. - Насчёт возвращения. Арту? ты не думаеш? чт?пора рассказать на? гд?ты бы??чт??тобо?произошл?
- Ка?ра?эт?я ?собираюс?сделат? - ответи?я.
Пенелопа пододвинул?стул ?села ?до?со мной, подперев голову руко? Её больши?кари?глаз?смотрели на ме? ?любопытством ?нетерпение? ?ту?я живо представил, ка??ни?появляет? осуждени??даже враждебность, когд?я упомяну ?Дейрдр? Може?быть, я слишко?возомнил ?себе, вря?ли я значил для Пенн?та?мног? но вс?же я не хоте?рисковат? ставя по?угрозу наши отношения, которы?только начали складывать?.
?обще? я реши?пока чт?ничего не говорить ?Дейрдр? Пока - ?та?видн?буде?
ГЛАВ?5
?исходу цикл?вычислен? по программ?Диан?застопорилис? Компьюте??бешено?скорость?листал миры вдол?Тоннеля, по которому он?ушла ?бесконечност? но никаки?намёко?на сходимость ни по одному из основных параметров не было. По второстепенным, впроче? тоже. Та?чт?вопрос, куда ведё?этот Тоннел??гд?он выходи??Срединны?мира?(если вообще куда-нибудь ведё??гд?нибудь выходи?, оставался открытым. Бренда сказал? чт?результато?(если он?вообще буду? следуе?ожидат?не раньше че?чере?нескольк?дней. ?приуны? ведь уж?были произведен?расчёт?для 99,9999% собственно?длин?Тоннеля, ?свет??ег?конц?вс?ещ?не было видн?
100% - 99,9999% = 0,0001%. Одна де?титы?чн? процента, одна миллионн? целого - казалось бы, тако?мизе? Но пуст?ва?не смущае?стол?малая величина - ?не?заключен?бесконечност? тогд?ка?предыдущий отрезо?пути пролегае?чере?большо? но конечное числ?миро? Теоретически, способ пересечения бесконечност?за конечное время до смешного прос? Каждом?ребёнк?причащённому известно, чт?межд?двумя произвольным?точкам?во вселенно? проложит?Тоннел?скол?угодно мало?длин?(правда, пр?этом возникае?неопределённость ?момент выхода из него); таки?образо? двиг?сь вдол?избранно?Формирующе??от мира ?миру уменьш? промежуток ?геометрической прогрессии,  добить? того, чт?бесконечност?буде?преодолена, скажем, за нескольк?часо?
Но ув? ка??вс?вещи ?мире, эт?выгляди?просто ?изящн?лишь ?теории - на практике же вс?горазд?сложне? ?куда опасне? че? было подумать. Из боле?че?четырё?соте?смельчаков, проделавши?тако?фортел? уцелел только я один, да ?то невероятным чудо? Вспомнив свою прежню?жизн? я вспомнил ?своё путешестви??бесконечност??вспомнил то, чт?поджидал?ме? ?само?конц?Тоннеля. Эт?нево?описат?словам? такая игра первозданных стихий неподвластна даже самому бурном?человеческом?воображени? ?любы?аналогии здес?неуместн? Скаж?только, чт?я по?ть не мо? ка?эт?я уцелел.
Впроче? эт?бы?не единственный вопрос, на которы?я не находи?ответа. Вопрек?всем довода?здравого смысла я продолжа?надеять?, чт?компьюте?подскаже?мн? гд?искать Диан?.. Ил?её могилу! Неужел?я стремлюс?именно ?этом?- удостоверить?, чт?Диан?мертва? Неужел?я тако?чёрствый, бессердечный, расчётливы?эгоист?.. Ил?же я просто трезвы?реалис? Може?быть, несмот? на свою крайню?сентиментальност??вполне естественное для каждог?человека стремление ?самообману, я жажд?определённости? То?само?определённости, которая, по всей вероятности, должна гласит? "Здес?покоит? Диан? принцесс?из Сумере? возлюбленн? жена ?мать. Reqiescat in pace"...
Не уверен, не знаю, да ?знат?не хочу. Мн?было горько ?стыдно, когд?я дума?об этом, ?я решительно гнал проч?подобные мысл? иб?он?причиняли мн?боль.
Ка?я уж?упоминал, цикл бы?на исходе. Девочк?делали последни?приготовления ?предст?ще?пирушк? мы ?Брендоно?старалис?им че?то помочь, но только мешали, ??конц?концов он?велели на?не путать? ?ни?по?ногами. Тогд?брат предложи?мн?пойт?прогулять? пере?ужином ?я согласил?.
Мы вышл?из дома ?направилис??опушке леса. Небо на?нами было чистым, безоблачны? верхни?край огромног?красного солнца нависа?на?побитыми ливнем оранжевыми кронам?деревьев. То ту? то та?виднелис?согнутые ?сломанны?стволы, прибитые ?земл?куст? трав?была мокр? ?по?тая, вокруг было множеств?лу??тёплой ?мутной водо?
Слав?богу, вете?ду??ночи; было свеж??прохладн? Мы ?Брендоно?шл? куда глаз?гля?? курили ?разговаривал? ?основном мы вспоминали ?дня?минувших, но, утолив свою жажд?по прошлому, ка?то незаметн?перешл??дела?насущным.
- Вс?эт?по?дком задолбал?ме?, - сказал Брендо? им? ?виду попытк?возвести ег?на престо? - ?счасть? теперь я вн?игры.
- Нашё?како?то выхо? - поинтересовался я.
Брат ухмыльнулся.
- Выхо?са?нашёлся.
- ?чё?ты говоришь?
- Вернее, ?ко? ?тебе.
?вопрошающе взгляну?на него.
- Ты эт?серьёзно?
- Конечн? Ведь ты старше ме?, ?тому же обладаеш?огромным могущество?- Сило?нашего прадед? Та?чт?тебе ?карт??руки.
- Ну уж не? - решительно произнёс я. - ?ваши игры я не игра?
- ?те? никт??спрашивать не буде? ?возвращением ты автоматическ?становишься лидеро?оппозици? то есть занимаеш?мо?мест? Ведь формальн?отец назначил ме? наследнико?престола из-за того, чт?ты бы?призна?погибшим.
- Но только формальн?
- Теперь эт?неважн? ?вообще, Арту? ?глазах большинств?ты боле?предпочтительн? кандидатур?на престо? че?я. За годы отсутств? ты стал своего рода легендой. Твои прежни?грех?прощен??забыты, ?тебе помня?только хороше? на твою сторон?перейдут многие из те? кт?сейчас ещ?колеблет? ?нерешительност? Та?чт?выбора ?те? не? Пойм?эт?
?промолча? Брендо?смотре?на ме?, ожид? ответа, ка?вдру??глазах ег?зажглись искорк? ?уголки гу?тронул?лукавая улыбка, ка?будт??голову ем?пришла очен?забавн? ?остроумн? мысл?
- Впроче? не? я не прав. Ко?како?выбо??те? вс?же есть. Ты можешь официально признать Амадис?законным королё? Приня?ег?сторон? ты те?самы?внесёш?раскол ?стан недовольны?? во? предотвратиш?гражданску?войн? Этим ты окажеш?всем большу?услугу.
- ?почему ТЫ этог?не сделал? - спроси?я.
Брендо?нахмурил? ? немног?помедлив, ответи?
- Из принципа. Из уп?мств? Може?быть, из чувств?долг? ?ещ??НЕНАВИЖУ Амадис?
- ?я всегда бы?дружен ?ни? ?не хочу, чтоб?мы стал?врагам?
- Тогд?тебе придёт? признать ег?
- ?вместе ?ни?выступит?против те?? Не?уж, увол?
- ?тако?случае ты должен встать во глав?наше?партии.
- Тоже не? - ?покача?голово? - Если ты собираешься взвалить на мо?плеч?бремя лидерств? оставь эт?зате? ?ме? ?та?забо?поло?ро? Учти, чт?я не только нашё?Источник; я обнаружи?ми??устойчивой цивилизацией Одарённы? Ты понимаеш? чт?эт?значит?
Брендо?вдру?остановился ка?вкопанны??устремил на ме? восхищённы?взгля?
- Чёрт побери! Основани?Дома!
- Во?именно. Неужел?ты думаеш? чт?я променя?эт?почётную миссию, на весьма сомнительную чест?свергнут??отцовского престола нашего сводного брат?
Брендо?опусти?глаз??вздохнул.
- Счастливый ты челове? Арту? - ?немало?доле?завист?произнёс он. - Вечн?тебе везё? Ты отправил? туда, откуда возврата не? но вс?же вернул?, овладе?неслыханны?могущество??обнаружи?ми?нашего предка, ?теперь собираешься основать та?свой собственны?До? На двадцать ле??те? отшибл?па?ть, зато тебе выпало счасть?заново прожит?детств?- саму?лучшую пору жизн? Ты поте??любиму?женщин? но он?оставила тебе прекрасную дочь, ?которо?любо?другой отец може?только мечтат?..
Теплот?ег?тона, когд?он заговори??Пенелопе, мн?совсем не понравилас?
- Чт??те? ?не? - резк?спроси?я.
Брендо?покрасне? ка?провинившийся школьник. Лишь теперь я замети? чт?выгляди?он довольно молодо, только напускае?на се? слишко?уж респектабельны?ви??оттого кажется старше.
- Ну! - требовательн?произнёс я. - Отвеча?же!
- Ничего межд?нами не? - совладав ?собо? ответи?Брендо? - Мы просто друз?. Старые добрые друз?.
- ?по старой дружбе собирались поженить??
- Ну... Эт?была плох? ид?. ?счасть? мы вовремя по?ли эт?.. То есть, первой эт?по?ла Пенн? ?пото?уж?я.
- Но не сраз? Ты продолжа?настаивать на этом брак?даже тогд? когд?Пенелопа передумала. Ведь правда?
- Правда, - со вздохо?подтвердил Брендо? - Пенн?прелестн? девушк? ?мысл??то? чт?он?станет моей жено? неожиданно сильно увлекл?ме?. Пожалу? чересчур сильно. Но эт?было лишь временно?помрачение рассудка. - Он взя?ме? за руку ? осмеле? ?жаро?проговорил: - Поверь мн? Арту? ничего ?ме? ?твое?дочерь?не было. Мы ?Пенн?только друз?, честно?слов? ?отношусь ?не?ка??родной сестре, ?он?види?во мн?только брат?
- ?да, брат? - многозначительно произнёс я.
- Да, брат? - твёрдо сказал Брендо? - ?то, чт?он?согласилас?на мо?предложени? свидетельствуе?лишь ?то? чт?он?принимае?мо?заботы ?проблемы близко ?сердцу.
- Очен?близко, - замети?я. - Та?близко, чт?даже решилась на кровосмешени?
- Уж лучш?кровосмешени? че?кровопролити? Именно из этог?я исходи? когд?просил Пенн?стат?моей жено? ?не хочу проливат?людску?кров?ради короны Свет? Мо?честолюбие не заходи?та?далеко.
- Мо?тоже. Те?боле? чт? ?отличи?от те?, я не пита?ненавист??Амадис? ?не хочу вступать ?ни?на троп?войн?
- ?эт?не обязательно. ?отличи?от ме?, ты можешь раскурит??ни?трубку мира. Если ты, первоначальн?возглави?оппозици? зате?примиришься ?Амадисом, эт? скорее всег? буде?означать коне?междоусобной вражды ?наше?Доме. Сейчас обст?тельства изменились.
- ?каку?сторон?
- Несомненно, ?лучшую. Королева Рахиль действуе?весьма решительно. Он?разогнал?банд?дружко??любовниц Амадис? которы?правил?за ег?спиной, ?начала наводить ?Царств?Свет?по?до? ?уверен, чт??скором времен?обстановка ?Доме нормализуется.
- Ты действительн?веришь ?эт? - спроси?я. - Ил?только хочешь верить?
Брендо?вздрогну??смерил ме? подозрительным взглядо?
- Эт?тебе Бренда сказал?
?не успе?ответить, та?ка?внезапно почувствовал слабое давление на мозг. Посл?моег?возвращения ?Эквато?со мной пытались установить контак??средне?каждые полчас? но поскольк?я перекодирова?свой Самоцвет, то ощущал эт?попытк?ка?лёгкие прикосновения ?самому краю моег?сознан?, которы?не причиняли мн?никаки?неудобст? Однако на се?ра?вызо?беспре?тственно минова?установленны?ново?кодировкой блок? из чего следовал? чт?со мной связывались чере?специально настроенно?на ме? зеркал? Тако?зеркал?могл?быть только одно.
- Морган? - отозвался я, привычны?жестом давая брат?по?ть, чт?я на связи.
- Не? - последовал мысленны?отве? одновременно знакомые ?незнакомые ментограмм?которого вызвал??ме? сильно?волнение. - Эт?я, лорд Кеви? Дана.
Будт?тупая игла вонзилас??мо?сердце, ?он?болезненно заныло. Чт?эт?со мной? Прок?ть?..
- Одну минуту, миледи, - послал я мысл??отве? зате?повернул? ?Брендону ?спроси? - Пр?тебе есть зеркал?
То?молч?развёл руками.
Тогд?я подошё??ближайше?луже ? вызвав Обра?Источник? произвёл на?не???манипу?ци? изменивших физические свойства отражающей поверхност?
Бледно-голубо?небо, оранжевая листва соседних деревьев ?мо?лицо на мгновени?стал?видн??луже намног?чётч? почт?ка??зеркал? Пото?по её поверхност?пробежал?мелк? ?бь, смазыв? отражения предмето? он?стал?матово? ?ещ?спус? нескольк?секунд тума?расступился, ?я увидел лицо Даны ?обрамлении сияющих золотист?рыжи?воло?
Даже беспристрастны?наблюдател?мо?смел?назват?Дану красавицей - ?я, на свою беду, не бы?беспристрастны?наблюдателем. ?чуть не задохнул? от горького наслаждения видеть её, смотреть ?волнующу?глубин?её изумрудн?зелёны?глаз, трепетно прикасаться свои?сознание??её сознанию...
- Милорд, - заговорила он?немног?обескуражено. - ?вижу ва?.. ка?будт?сниз?ввер?
?присел на корточки ?склонился на?луже?
- Прош?прощен?, миледи, но таковы обст?тельства. На?придёт? смириться ?этим неудобство?
- Хорошо, - кивнул?Дана ?взгля?её устремил? мимо ме?. - ?эт?кт?
?повернул голову ?увидел ?до??собо?Брендона. По всем правилам прилич? ем?следовал?бы отойти ?сторонку, чтоб?не мешать мн? Однако он этог?не сделал, ?вовс?не потому чт?бы?невоспитанны??бесцеремонны? ?по?? чт?хо? Брендо??са?остр?нуждается ?помощи психолог? чтоб?разобраться ?своё?противоречивом отношени??власти, Амадис??королеве Рахиль, он, видимо, неплох?знае?люде? ра?та?быстро догадался, чт?я не хочу (вернее, боюс? оставать? ?Дано?наедин? Чтоб?выручить ме?, он даже решился на тако?вопиющее нарушени?этикет?
- Эт?мо?брат Брендо? принцесс? - ответи?я, ?Брендо?слегка поклонил? ей.
Дана удивлённ?припод?ла бров? но, вопрек?моим ожидан?? не была ошеломлена те? чт??ме? есть брат.
- Очен?пр?тн? милорд, - сказал?он?
- Ра??вами познакомиться, миледи, - вежлив?произнёс Брендо? - ?ва?не помеша?
- ?не? ни ?коей мере, - заверила ег?Дана ?внов?перевела взгля?на ме?. - Со мной лорд Фергюсон. Он бы?та?любезе? чт?позволил мн?переговорить ?вами.
Зеркальц??рука?Даны немног?отклонилос? ?я увидел лицо Морган? которы?приветливо ухмы?лся мн? Та? та? стал?быть, ?он?не горела желанием остать? со мной наедин? Ил? скорее, боялась. Чт?? взаимн?
- ?слушаю ва? принцесс? - сказал я, когд?изображени?Даны вернулос?
- ?насчёт Колина.
- Да? ?чт??ни?
- Эт?я ?хочу выяснит? Когд?вы ?последни?ра?виделись, он не показался ва?странным?
- Ну, ?обще? он бы?взволнован, зо? рассерже?..
- Не? я не то имею ?виду. Ва?не показалось, чт?он сильно изменился?
- Конечн? он изменился. Войн?сильно ме?ет люде?
Дана отрицательно покачала голово?
- Опять же, не то. ?хочу сказат? чт?он изменился ?те?по? ка?мы виделись ?ни??ег?кабинете. Ну, когд?вы вошл?во Врат?
- Аг? - проронил я. - Та?чт?же случилос?пото?
- Коли?отправил? ва?искать ?отсутствовал оставшую? част?ночи, целы?день ?вс?следующу?ночь. Об?вился он лишь ?утру - но како?
- ?како?же?
- Ег?будт?подменил? Сначал?мн?даже показалось, чт?эт?совсем другой челове?
- Но эт?бы?Коли? - полувопросительн? полуутвердительн?произнёс я, уж?начиная догадывать?, чт?произошл?
- Да, - ответила Дана, - бе?сомнений, эт?бы?Коли? Просто он сильно изменился - ?не стольк?внешне, скольк?внутренн?
- Он стал хуже ил?лучш?
- Он стал другим! Та?нево?изменить? ни за день, ни за неделю, ни даже за ме??- для этог?требуются годы. ?ещ?одно. Когд?мы говорили ?ни??события?то?ночи, ?него бы?тако?ви? словно он?происходил?не дв?дня наза? ?очен??очен?давн?
- По всей видимост? для него та?он??было, - сказал я. - Наверное, он просто уста?от войн??государственны?забо??реши?отдохнут??мест? гд?время течё?очен?быстро - скажем, го?за один день.
- Вы тоже та?думает?
- ?почему ТОЖЕ? - удивлённ?переспроси?я.
- Лорд Фергюсон высказал тако?же предположени?
- Дума? он прав. ?если эт?та? то причин для особог?беспокойства не? ?Колино?вс??по?дк? просто он стал на го?другой старше.
Дана кивнул??застенчиво улыбнулась, ка?будт?просил??ме? прощен?.
?чуть не выругался вслу? но ?последни?момент сдержался ?закуси?губу. Чёрт побери! Он?уж?догадалась, чт?произошл??Колино? однако, когд?Морган проболтался ей ?зеркальц? использовала случившееся ка?предло?(скорее всег? бессознательно), чтоб?поговорить со мной. Интересн? по??ли эт?Морган? По?ла ли сама Дана, чт?ею движет?
?во?Брендо? мн?кажется, сраз?сообрази? чт?ту?не вс?чист?
?ещ?ра?завери?Дану, чт?ей нечего волноваться (хо? вря?ли он?сильно переживала за Колина); зате?перекинулся паро?слов ?Морганом, сказал ем? чт?вернус?чере?нескольк?дней, ?на этом мы попрощалис? Когд?изображени?Даны ?Морган?раст?ло, ?лужа превратилась ?обыкновенную лужу ?мутной водо? Брендо?хитр?усмехнул? ?произнёс:
- Тв? подружка? Хорошенькая.
- Он?невест?моег?друг? - ответи?я, вставая ?корточек. - Правда, ?последне?время ?ни?возникли ко?каки?проблемы.
Ту?я получи?от Пенелопы мысленно?сообщени? чт?мину?чере?де?ть-?тнадцать ужин буде?гото? Ме? порадовало то, ка?быстро ?непринуждённ?межд?нами установился ментальный контак?
- На?пора возвращать?, - сказал Брендо? очевидно, сестра сообщила ем?то же само? - Пойдём.
Шаго?ст?мы прошли молч? Зате?брат спроси?
- Почему ты снов?не связался ?мамо?
- Времен?не было.
- Мо?бы ?выкроить. Последни?тр?дня он?мест?себе не находи? только ?тебе ?говори? Ты всегда бы?её любимцем, даже когд?исче? - Брендо?завистливо покосился на ме?. - Може? ты обижаешь?, чт?он?снов?вышл?заму? Эт?глуп?
- Чья бы корова мычала, - огрызнул? я, чувств?, чт?красне? -  подумать, чт?ты бросил? на ше?королю Марс??крикам? "Папочк?"
Брендо?тоже смутил?.
- Ну, вообще-то ты прав, - нехо? признался он. - Первое время я относился ?нему враждебн??бы?здоров?обижен на мать. Но я не избега?её, ка?ты.
- ?укло?юс?от встреч??не?не поэтом? - ответи?я.
- ?почему?
- ?собираюс?побывать ?Хаос??не хочу, чтоб?Юнон?последовал?за мной.
- Аг? Ты надеешься разузнат??Враг? гд?може?быть Диан?
- ?частност?эт?
- Тогд?я ?тобо?
- Со мной буде?Пенн?
- ?я, - настаива?Брендо? - ?Бренда на?подстрахуе?
?бы?уверен, чт?не нуждаюсь ни ?како?подстраховке, ?вс?же мн?стал?интересн?
- Подстрахуе? говоришь? Но ка?
- Он?буде?ст?ть ?другом конц?Тоннеля ??случае опасност?сраз?же вернёт на?обратн?
- Неужел?он?сможет выдернут?на?из Хаос? - удивлённ?спроси?я.
- Ме? наверняка, ?на??не?особ? связь. Ну ?я по?ну ва?за собо?
- По?тн? Во?только ты не учёл один момент.
- Како?
- ?Чертогах Смерти время течё?очен?медленно. Если не ошибаюсь, одна минута за двадцать дв?часа ?семнадцать мину??Истинных Сумерках...
- ?дв??половино?секунд?
- Те?боле? Бренде придёт? нескольк?дней непрерывно держат??тобо?связь, чтоб??нужный момент мгновенн?активировать Тоннельный перехо? Когд?же он?буде?спат? Да ?вообще, даже я не смог бы та?долг?находить? ?ке?бы то ни было ?ментальном контакте.
- Значит, ты не во всём превосходишь на? - замети?мо?брат. - ?уж?говори?тебе, чт??на??Брендо?особ? связь. Мы не те?ем контак?друг ?другом даже во сн?
- Во?ка? - сказал я, не скрывая своего удивления. Эт?было чт?то новенько? Разумеет?, я знал, чт?Брендо??Бренда тесн?связаны межд?собо? однако не дума? чт?НАСТОЛЬК?тесн? - ?какого рода этот контак?
- Обычно периферийный, на уровне простейших эмоций. ?разниц?во времен? кстати, буде?на?только на руку. Бренде не придёт? пост?нн?быть начеку. Он?всегда успеет сосредоточиться, даже, если надо, проснуть? ?открыт?вход ?Тоннел? По нашему отсчёт?эт?займёт лишь нескольк?соты?доле?секунд? ?чт?касает? Бренды, то единственное неудобство, которо?он?буде?испытывать, эт?необходимост?держат?свои эмоции ?узде ?не слишко?интенсивно общать? ?Формирующими, чтоб?не выдернут?ме? преждевременно.
- ?да, - сказал я. - Межд?прочим, раньше вы не говорили мн? чт?пост?нн?находитесь ?контакте.
Брендо?пожа?плечам?
- Тогд?мы были детьми, ?на?эт?казалось естественным... Да ?сейчас кажется естественным. Просто теперь мы понимаем, чт?на?да?уникален.
?хмыкну? Выходи? близ?шк?на пару переживают очен?волнующи??очен?интимные момент?из жизн?друг друг? Забавн? подума?я ?только тогд?обнаружи? чт?невольно высказал эт?мысл?вслу? Не знаю, чт?на ме? нашл? Наверн? я позволил себе не ?меру расслабить?.
?моем??щему изумлени? Брендо?не обидел?. ??жёлы?вздохо?он произнёс:
- Гд?уж та?забавн? Когд?Бренда страдает, мн?тоже становит? больно. ?он?страдает вс?свою жизн? Бедн? сестрёнк? посл?смерти мужа он?живё?ка?монашк?
- ?само?деле? - сказал я, поражённый те? чт?он говори?мн?таки?вещи.
- Да, ?само?деле. Большинств?женщин только строя?из се? недотрог, хо? таковыми не являют?, ?во??Брендо?вс?наоборот. Поро?он?може?показать? тебе слишко?фривольной ?даже распущенно? но эт?лишь игра. Хочешь верь, хочешь не верь, её му?бы??не?единственным мужчиной... - Ту?Брендо?умол??недоуменно моргну? - Ах, прости! Чт?то я разоткровенничал?. Наша встреч?выбила ме? из привычно?коле?
- Ме? тоже, - признался я. - ?очен?ра?те? видеть, брат.
Праздничны?стол бы?почт?накрыт. Когд?мы ?Брендоно?вошл??столовую, Бренда ка?ра?расставляла больши?хрустальны?бокалы для вина. Их было ?ть.
- Мы ждём кого-то? - спроси?я сестру.
Он?улыбнулась ?покачала голово? гля? мимо ме?.
- УЖ?не ждём.
?медленно повернул?, чтоб?проследить за направлением её взгляда, ?остолбенел. На како?то мгновени??ме? перехватил?дыхани?от радост??восторга.
?дверя? ведущи?на кухн? ст?ла высокая стройн? женщин??длинно?голубо?платье ?алой полупрозрачной накидкой на обнажённых плечах. Блик?свет?играли на её волнисты?каштановых волоса? ?тёмн?кари?глаз?внимательн?смотрели на ме? из-по?полуопущенны?чёрных ресниц. Её лицо ?безукоризненно правильным?чертам?римско?богини было совсем молоды? фигура - гибкой, девичьей, однако во всём её облике чувствовалис?зрелость ?опыт ст?тридцати прожитых ле? Красив? ?суровая, горд? ?величественн?, ласков? ?добр?, такая милая ?нежн?. Моя мать, Юнон ?..
Он?погрозил?мн?пальце?- я та??не по?? всерьё?ил?игриво.
- Арту? негодник, ты прячешь? от мамочк?
?кинулся ?не??заключил её ?свои об?тия.
- Мама, - прошепта?я. - Милая мама.
- Ах, Арту? малы? - сказал?он? всхлипыв? ?ме? на плеч? - Мн?та?недоставал?те?, сыно?..
ГЛАВ?6
Вечный зака??Сумерках делится на цикл?- условные сумеречные сутк? сост?щи?из двух периодов по шестнадцат?часо?каждый, либо из четырё?четверте?по восемь часо?- ?жкое наследие давным-давн?вышедшей из употреблен? восьмеричной систем?исчислен?. Та?уж повелось издревле, чт?Сумеречные спя?дважды ?сутк?- вс?первую четверть, ил?прим? ?такж?ещ?тр?четыре часа во время сиесты ?конц?третье?четверти, инач?терции. ?упомяну?об этом только для того, чтоб?вы знал? чт?я имею ?виду, гово?, чт?проснулся ??то?часу прим?
Итак, я проснулся ??то?часу прим? голова ?ме? раскалывалас?от адской боли. Слав?богу, желудо??ме? железный, переваривает даже гвозди, не то было бы ещ?хуже. Накануне вечеро?мы славно попировали, веселились от всей души, то ?дело см?лись по поводу ?бе?всякого повода, болтал?безумолк??разных пустяка? вспоминали прошло? ?напился ?стельк??по?самы?коне?ни ?того, ни ?сего за?ну?Гимн Свет? Из?дн?пьяны?близ?шк?подхватили мо?песн? дв?наши??Брендоно?тенора ?хорошо поставленный альт Бренды звучал??ла? припод?то ?торжественно, ?Юнон??Пенелопа глядели на на??то?терпеливой снисходительностью, ?како?опытны?врач-психиатр смотри?на своего пациента-шизофреник??сост?ни?невменяемости. Пото?я ?одиночку запе?Гимн Сумере? но моя мать ?моя дочь, реши? чт?я уж?достаточно повеселился, прервали мо?сольно?выступлени??отвели ме? ?мо?комнат?
Юнон?сама раздел?ме? ?уложил? ка?ребёночк? ?кроватку. Зате?он?долг?сидела ?до?со мной, ?я, сп?ну позабы??свои?трезвы?расчётах, выложи?ей вс?бе?утайки, вс?вс??свое?жизн??мире, названно?мною Землёй Артура, даже перечислил ей имен?всех девуше? чт?были ?ме? на остров? подробно рассказа?ей ?Дейрдр? не забы?такж?упомянуть ?Бранвене ?Дане... Ме? сморил со? когд?я нача?описыват? чт?происходил?со мной, когд?я купался ?Источник? ?качестве наглядной демонстрации я попытался вызват?Обра? ? кажется, эт?вырубило ме? окончательно.
Не? я не жале? чт?рассказа?матери то, ?чё?рассказывать не собирался. ?конц?концов, я вря?ли бы смог чт?либо скрыть от не?? честно гово?, бы?ра? чт?мн?не пришлось этог?делать. Но я горько сожале??то? чт?ужрался ка?свин?. Чт?подумала об?мн?моя дочь, Пенелопа?..
?выбрал? из постел??на четвереньках впол??душеву? Когд?я отвернул до упор?кран, на ме? обрушился пото?го?че?воды; выложенн? кафеле?комнатушка миго?наполнилас?паро? ?вызвал Обра?Источник??ускори?обме?вещест??моём организм? выво? алкоголь ?продукты ег?разложен?. Кров?уж?не текл? ?стремительно неслас?по моим жила? сердце стучал??бешено?темп? едва не вырываясь из моей груд? ?дыша?глубок??част? отвали?челюст??вывали?наружу язы? ка?загнанная собака.
Мину?чере??тнадцать я выключил го?чу?воду ?включи?холодную, ле?ну? ?ещ?четверть часа спус? я выше?из душево? ел?держас?на нога?от истощения, зато трезвы?ка?стёклышк?
Физическую усталост?я мо?снять ?дв?счёт? но не ту?то было ?усталостью психическо? Ка?эт?ни парадоксальн?звучит, общени??силами отнимает мног?си? Нервная систем?- штук?тонк?, ?звим?, особенно ?на? Властелино? которы?то ?дело оказываются на гран?безумия из-за пост?нных стрессовых перегрузок. ?счасть? ?на?не?пробле?со старость??болезнями (кром?психически?, поэтом?мы може?позволит?себе мног?спат? давая отды?свои?нервам, ?время от времен?мы ?вовс?удаляем? ?каки?нибудь пасторальные миры, гд?забываем об?всей этой чёртовой маги??предаёмся праздном?безделью ?течени?многих ме?це??даже ле? Лучший способ борьбы ?усталостью - отды? эт?азбучн? истина прочно укоренилас??моём мозг?ещ??раннег?детств? посему я, не мудрствуя лукаво, бухнул? на постел??сраз?же заснул. Може?быть, даже захрапел.
Спал я крепко, бе?сновидений, ?проснулся лишь вначал?секунд?- второй четверти сумеречных суто? ?чувствовал се? отдохнувши? но немног?опустошённым; тело мо?ныло, мысл?лениво ворочались ?голове. Посл?недолгих размышлени?я пришёл ?выводу, чт?эт?скорее от пересыпания, че?от усталост? ?решительно поднялся ?постел?
Ст? по?холодным душе? я дума??предст?ще?путешестви??Хаос ??то? ка?бы уговорит?маму не сопровождать ме?. Ничего дельного я та??не придумал ?реши?действоват?по обст?тельства?
Приня?ду? побрившись ?почистив зубы, я просушил волосы по?струёй тёплог?воздух? зате?снов?воспользовал? гардеробом Брендона. Брат бы?значительн?ниже ме? ростом, но мн?вс?таки удалос?подобрат?одежду, которая пришлась мн?впор?- ил?почт?впор?
Пенелопу я нашё??библиотеке на втором этаж? Он?была одет??коротенько?домашнее платье зелёного цвет??шлёпанцы на босу ногу. Невольно я залюбовался её красивым?ногами - длинными, сильными ?стройным? ?ту??голову мн?пришла совершенно неожиданная мысл? ?пристало ли отцу та?мног?думать ?свое?дочери ка??женщин? ?если эт??позволен? то ка?далеко  заходить ?свои?мысля? Этог?я не знал; слишко?ма?бы??ме? опыт по част?отцовств? На всяки?случай я реши?подстраховаться ?заставил се? думать ?Пенн?ка??маленько?девочк? Не скаж? чт?эт?было легк?
Увидев ме?, Пенелопа отложила ?сторон?, на?которо?скорее размыш?ла, че?читала её, встала ?кресла, подошл?ко мн??поцеловала ме? ?щеку.
- Привет, Арту? ?тобо?вс??по?дк?
- Привет, крошка. ??полном по?дк?
Пенелопа припод?ла бров??растерянн?взглянула на ме?. Обращени?"крошка" прозвучало ?моих уста?ка?то фальшиво, неуклюже, наиграно. Желая за?ть возникшу?неловкость, я тороплив?спроси?
- Ка?близ?шк?
- Ещ?спя? Но, дума? скор?проснутся.
- ?Юнон?
- На Истинном Марс? ?не?появились неотложные дела.
- Когд?он?обещал?вернуться?
- ?конц?сиесты.
- ?небось, ?цело?толпой родственнико?
Пенелопа отрицательно покачала голово?
- ?та?не дума? Юнон?слишко?соскучилас?по тебе, чтоб?делить? тобо??другим? ?наверняка попридержи?свой язы? Но ты не обольщай?, вскоре те? изло???бе?её помощи. Со мной уж?связывался де?Янус ?спрашива??тебе.
- Ну ?
- Боюс? я солгал?не очен?убедительн? Ег?почт?нево?обмануть, он види?люде?насквозь.
?мысля?я посочувствовал Пенелопе. По своему опыт?я знал, како?эт?неблагодарно?дело - кривит?душо?пере?Янусом.
- Кстати. Юнон?ничего не говорила ?моём намерени?побывать ?Хаос?
- Не? По-моем? он?не подозревае?об этом. Он?интересовалась, знаю ли я чт?нибудь ?твои?дальнейших планах.
- ?чт?ты ответила?
- Ничего конкретног? Сказал?только, чт??ближайше?перспектив??те? поиски Диан? ?обще? я не солгал? лишь умолчала ?то? чт?ты собираешься повидать? ?Врагом.
?хмыкну?
- Видн? попьяне я забы?ей эт?сказат? Ил?не успе? Чт?? те?лучш?.. Аг? Ка?та?компьюте? Вс?ещ?считае?
- Да.
- Ты просматривал?промежуточны?результаты?
- Ча?наза? - ответила Пенелопа, хмуря бров? - Кажется, случилос?то, чего мы боялись. Последовательность вошл??област?сильны?нерегу?рносте?
- Пошл?посмотри? - ??жёлы?вздохо?произнёс я.
Пото?мы сидели на кухн? Пенелопа потчевал?ме? завтрако? ?я расспрашивал её ?родственника?из Царств?Свет??Страны Вечных Сумере?- ?сёстра? родных ?сводны? ??дья??тё?? ?кузена??кузина? ?племянниках ?племянницах. Позж??на?присоединились близ?шк? ?мы го?чо заспорил? обсужд? план предст?ще?операции по?кодовы?название?"Рандев??Нечистым". ?конц?концов Бренда таки согласилас?остать? здес? чтоб?подстраховат?на??удерживать Юнон?от попыто?последоват?за нами. Посл?достижен? консенсуса ?этом вопрос?Брендо??Пенелопа пошл?переодеваться, ?мы ?Брендо?ещ?ра?наведались ?компьютеру. Ничего утешительног?он на?не сообщи?
По пути из кабинета ?библиотеку, гд?мы договорились собраться, я зашё??себе ?прихвати?свою шпаг? Брендо??Пенелопа уж?ждал?на? Моя дочь была одет??шиту?золото?тунику алог?цвет??позолоченные сандалии, блес?щи?ремешк?которы?оплетали её ноги до самы?коле? На её за?ст??сверкали браслеты, пальцы были унизан?кольцами, ше?украшало изумительной работы ожерелье. Он?была потрясающ?красив??живо напоминала мн?сраз?двух женщин, которы?я люби?- ?равной степен?сильно, но по-разном? - Юнон??Диан?
Брендо?выгляде?просто великолепн? Он бы??алой ?золото?мантии, одетой поверх чёрног?костюм? ?тёмн?красно?берете ?белы?перо??со шпагой на лево?боку ?отделанных богато?инкрустацией ножнах. Мн?вдру?подумалось, чт?он весьма внушительн?смотрелся бы на трон?отца, увенчанный короно?Свет? Молодо?король вечн?молодого королевств?.. ?тряхнул голово? Будь он?вс?прок?то! ?прежни?времен?я бы?дружен ?Амадисом ?уважал ег? но, ?другой сторон? мн?всегда нравил? Брендо?- ещ?когд?он бы?малышо? ?сейчас я почт?физическ?ощутил исхо?щу?от него силу воли, которо?явн?недоставал?Амадис? он излуча?величи? властность ?спокойну?уверенност??себе. Правда, поро?Брендона мучили сомнен?, когд?он задумывался на?возможными последствиями свои?притязани?на престо? но по мн?эт?было ещ?одни?свидетельством того, чт?из него получился бы отличный король.
Не? сейчас не время думать об этом! ?взя?из ру?Брендона мантию, котору?он принёс для ме?, ?быстро облачился ?не? Теперь мы вс?трое были ?алом ?золото? Ка?то не сговарив?сь мы дружно решили, чт?буде?представ?ть ?Хаос?Свет.
- Ты готова? - обратился я ?Бренде.
- ?всегда готова, - ответила сестра, усажив?сь ?кресло. Он?взглянула на Брендона - то?ласков?улыбнулся ей на прощание.
?взя?брат??дочь за руки ?мысленно по?нулся вдол?Формирующи??самы?их Истока? Передо мной пови?Обра?Источник? ме? переполнил?Сила.
?попытался ка? чётч?представит?цель нашего путешествия: искривлённое пространство, по? выложенный разноцветным?плитам? высоки?сводчаты?потоло? роспис?на стенах, вызывающ? ?па?ти строки из Дантов?"Ад?.
Путь из Сумере??Хаос... Лент?дороги, конц?которо?смыкаются, превращая её ?лист Мёбиус?..
 следоват?по этой дороге ?та?попаст??пунк?назначен?, но , не двиг?сь ?мест? проткнут??не?крохотну?дырочк??выйт??обратной сторон?- результа?буде?один ?то?же...
Пространство ?время сворачиваются ?лист Мёбиус?..
Тонк? струя энерги?из глубин Источник?- такая же остр? для ткан?пространства-времен? ка?лазерный скальпел?хирург?для ткан?человеческог?тела...
Укол!..
Прокол!
На короткое мгновени?фиолетов? дымк?окутал?ми?вокруг на? Пото?он?исчезл? но ми?уж?стал другим. Нелинейным, неевклидовым.
Хаос. Преддверие Ад?.. Если не са?Ад...
Мы оказалис??Чертогах Смерти. На?нами нависа?сводчаты?потоло? по?нашими ногами во вс?сторон?разбегалис?разноцветные плит? на стенах...
Из груд?Пенелопы вырвал? возгла?восхищен?. Со смешанны?чувством восторга ?суеверного ужас?он?увлечённ?рассматривал?фрески. ?моей па?ти ту?же всплыл?множеств?мелких детале? которы?я поначалу не придал особог?значен?; я вспомнил ?нескольких де?тках картин, развешанны?по всем?дому, большинств?из которы?явн?были написаны одно??то?же руко? я вспомнил лесенк? ведущу?со второг?этаж?на чердак, видимо, ?студию, ?наконе?до ме? дошл? чт?Пенелопа - художник!
"?чтоб мн?пуст?было! - мысленно выруга?я се?. - Како?же я отец, если мн?до си?по?не пришло ?голову поинтересовать?, че?занимает? моя дочь..."
Брендона, су? по всем? мало трогал?живопись. ?отличи?от Пенелопы, он лишь бегл?скользну?взглядо?по стенам, погляде?ввер? ?бк?повё?плечам? зате?обрати?свой взор на ме?. Глаз?ег?сияли. Да, он увлекался Искусством - но Искусством иног?рода.
- Арту? Ка??те? получилось? Ведь эт?похоже на мгновенное перемещени?
-  сказат? мы прошли чере?Тоннел? - ответи?я, не вник? ?подробност? - Но Тоннел?этот бы?нулево?длин?
- ?ка?же неопределённость?
- ?её локализова??свёл на не?
Брендо?покача?голово?
- Ну, брат, ты могу? Похо? ты нарушаеш?законы вселенно?
- На?ещ?неведомы истинные законы, действующи?во вселенно? - замети?я. - Ты держиш?связь ?Брендо?
- Да.
- Интересн? ка?ва?эт?удаётся?
- Эт?нель? об?снит?словам? Мы всегда, ?момент?нашего зачатия были единым целы? - Брендо?немног?помедлил, зате?доверительны?тоно?сообщи? - Глупцы те, кт?обви?ет на??Брендо??кровосмешени? На ко?чёрт на?физическ? близость, когд?мы ?та?близки, чт?дальше уж некуда. Поро?мы даже устаём от наше?близости.
?только хмыкну??отве? ?ника?не мо?взять ?толк, почему Брендо?та?откровенен со мной. Именно со мной - ?братом, которого он не виде??де?ти ле? ?следовательн? не мо?знат?ме? настольк?хорошо, чтоб?бе?опаски пове?ть мн?свои самы?сокровенны?тайн? Впроче? если он остр?нуждал? ?ко?то, кому мо?бы излить свою душу (?я подозревал, чт?та?он??есть), то сред?братье?широкого выбора ?него ка?ра??не было: я, знакомый ем?лишь по смутны?детски?воспоминан?? Амадис, которого он ненавиде? Александ?по прозвищу ?Семь?Не-Бе?Урод? которы??глубочайши?презрением относился ко всей наше?родн? да ещ??тнадцатилетний Эрик, которы?бы?слишко?юн. Та?чт?я, даже несмот? на своё долгое отсутствие, видимо, показался Брендону наиболее подходяще?кандидатурой, чтоб?чист?по-братск?посекретничать со мной.
Из сост?ния задумчивости ме? вывела Пенелопа.
- Ой, мальчики! - выдохнул?он? указыв? пальце?на фреску пере?собо? - Посмотрите!
Мы взглянули ?указанно?направлени?- ?по наши?спинам пробежал озно? Эт?была чист?рефлекторн? реакция на неожиданност? мы не успели даже испугать? ка?следуе??были скорее изумлены, че?по-наст?щему напуганы происшедши? ?тому же мы, Властелины Экватора, люди не из робког?де?тк??не привыкли испытывать стра? чт?бы та?ни случилос?
?дело было ?то? чт?один из нарисованных на стен?чертей внезапно ожил ?зашевелился. Он пристально погляде?на на?своими го?щими глазам? сделал движение вперёд ?сошё??фрески, превратившис??смуглого черноволосог?человека, одетог?во вс?чёрное, ?чёрным??блес?щими, ка?угли, глазам???горбинко?на носу.
- Приветству?те?, Арту? сы?Утер? прин?Свет? - напыщенн?произнёс он. - Ты хоте?видеть ме??
- Да, - ответи?я.
- Заче?
- Чтоб?продолжить на?прерванный разговор. Теперь я имею представлени??ег?предмете.
Враг ?важным видо?кивнул.
- Знаю. Ты оправдал те надежд? чт?я возлагал на те?. Ты бы?одни?из немногих Властелино? которы?могл??моей помощь?преодолеть барьер бесконечност? ?ты единственный из ни? кт? по моем?мнению, достои?быть Хо?ином Источник?
Сказат? чт?я бы?ошарашен словам?Враг? значит ещ?не сказат?ничего. Эт?бы?удар ниже пояса. Брендо?прошепта?за моей спиной како?то забористое прок?ти? Пенелопа тихо ахнула.
- ?чё?ты толкуешь, Князь Тьмы? - внезапно осипши?голосо?спроси?я. - Ты хочешь сказат? чт?помо?мн?преодолеть барьер?
- ?не хочу сказат? ?говорю эт? Пр?наше?предыдущей встреч?я наложи?на те? закляти? которо?ты не ощутил, но которо?позволил?тебе избежать неминуемой смерти по ту сторон?бесконечност??привел?те? ?ми?твоего прадед? коро? Артура.
По-моем? я хрюкну? Точн?не помн? Вс?мо?план?полетели кувырком, ?разговор, которы?я рассчитыва?вест??заданном мною русл? ?самого начала приобрёл совершенно неожиданны?для ме? оборот.
- Ты поражё? прин?Свет? - ?лёгкой ухмылкой осведомился Враг, нарушая за?нувшее? молчание. - ?гото?ответить на вс?твои вопрос? Спрашива?
Ме? опередил Брендо?
- Если ты не врёш??действительн?помо?Артуру, - сказал он, - то возникае?законный вопрос: заче?ты сделал эт?
Враг перевё?на ме? свой внимательный взгля? ?продолжа?молчат? отчаянн?бо?сь ?охватившим ме? желанием призвать ?себе вс?своё могущество ?сокрушит?него?я, которы?посмел играть со мной ?таки?игры. От этог? продиктованног?слепой яростью шага ме? удерживала мысл??то? чт??распоряжени?Враг?имеется Ин? мощь Хаос? ?че?бы ни закончил? поединок фундаментальны?си?вселенно? первым?ег?жертвами паду?мо?брат ?моя дочь. Тогд?я ужасно злил?, чт?позволил им сопровождать ме?, однако впоследствии, здраво поразмысли? пришёл ?выводу, чт?их присутстви?помогл?мн?избежать роково?ошибки, сдержа?мо?первый ?крайне неконструктивный поры?
- Вполне законный вопрос, - медленно заговори?Враг, ??сь на ме? своими чёрным?глазам? - ?хоте? чтоб?прин?Арту?добрал? до Источник??овладе?Сило?третьего, помимо Хаос??По?дк? полюса мироздан?.
- Но заче? - снов?спроси?Брендо?
- Ради стабильности ?равновес? во вселенно? Не та?давн?Хаос наруши?установивший? мног?ты?челети?наза?по?до?веще??вознамерил? поглотит?Эквато? однако не преуспел ?этом ?даже наоборот - потерпел сокрушительное поражени??понё?значительные потери. Возник сильны?крен ?сторон?По?дк? чт? естественн? не ?интереса?Хаос? но такж?не сули?ничего хорошего Экваториальным мира? Прин?Арту??ег?дочь, Пенелопа из Сумере? дума? согласны со мной. Твои же воззрения, прин?Брендо?из Свет? мн?ещ?не до конц?ясн?
- ?привержене?концепци?Мирового Равновес?, - сказал мо?брат.
- Чт?? эт?модн? нынч?доктрина. Тогд?ты должен по?ть мо?намерения. ?данном конкретном случае интересы Хаос??Мирового Равновес? совпадаю?- мы вс?хоти?стабильности. Поэтом?я пригласи??себе королеву Юнон??её сына, принца Артура...
- Постой! Наскольк?мн?известно, ты пригласи?одну королеву.
- Да. Но только для того, чтоб?он?привел??собо?принца Артура, которы?бы?мн?нуже? Чт?же касает? ваше?матери, королевы Юнон? то он?ме? нискольк?не интересовала.
- Ка?ты мо?знат?..
- Знал ?вс?ту? Можете называть ме? ясновидящи? прорицателем ил?просто проницательным, но я не сомневал?, чт?Юнон?буде?сопровождать её сы?Арту?
Ту?я реши? чт?мн?пора вмешаться.
- Ты слишко?дерзок, Князь Тьмы, - гневно проговорил я. - Тв? наглость превосходи?вс?мыслимые предел? Ты вознамерил? управлять мной ка?марионетко?
- Вовс?не? прин? - спокойно ответствовал Враг. - Единственным моим вмешательством ?твою судьбу было то, чт?я сообщи?тебе ?существовани?Источник??наложи?на те? оберегающе?закляти? предви? твои дальнейшие действ?. ??не пытался управлять тобо? эт?нево? Ка??вс?сильны?личности, ты неуправляем, хо? некоторы?твои поступки вполне предсказуемы. ?предвиде? чт?ты явишь? ко мн??королево?Юноной, иб?ты её любиме? ?кому, ка?не тебе, он?могл?полность?дове?ть. Такж?я предвиде? чт?чувств?долг??ответственност?призовёт те? ?путь ?Источник? ?сделал свою ставку ?игре стихий ? кажется, не прогадал.
- ?чт?же теперь? - невольно вырвалос??ме?.
- Теперь мы ?тобо?равн? прин?Арту? ?- Хранител?Хаос? ты - Хо?ин Источник? Поступай, ка?знаешь, я тебе не указ, да ?вря?ли ты нуждаешь? ?моих подсказках. Но если тебе угодно прислушать? ?мнению своего старшего ?боле?опытного коллег?по должност?во вселенно? то во?тебе мо?сове? садись на трон Свет??прав?межд?По?дком ?Хаосом по своему усмотрению. Пуст?твоё долгое царствование ознаменует? торжеством Мирового Равновес?, приверженцем коег?ты являешься. ?я жела?тебе удач?
?хмыкну??покача?голово?
- Чт?то ты хитриш? лукавы? Не верится мн? чт?Хаос отказался от свои?притязани?на Эквато?
- ?этог?не утвержда? Однако вопрос ?возй экспанси?Хаос?сейчас не стои?на повестке дня, эт?дело весьма отдалённог?будущего. ?наст?щи?момент угроза благополучию Экватора исходи?от противоположного полюса - от По?дк? По?до?нынч?силё? пр?определённой комбинации факторов он способен поглотит?даже Хаос, ?тогд?во вселенно? за исключение?миро? непосредственн?прилегающи??Источник? воцарится полн? статик? Ка?видишь, я предельн?откровенен ?тобо? Хо? ?конечном итог?мы преследуем разные стратегические цели, на данном этап??на?общая задача - воспре?тствоват?такому развитию событи? ?дальше видн?буде? Эт?вс? прин?Арту? Теперь возвращайся ?свои владен?, которы?суть весь Эквато? ?приступа??выполнению возложенно?на те? миссии. Такова тв? карм?
?ме? голова пошл?кругом. Не? мысленно вскричал я, не? Мн?эт?не по сила? Ведь я всег?лишь челове? со всем?слабос?ми ?недостатками, свойственным?человеку, ?не могу быть ?ответе за судьбы мира...
По-видимому, Враг догадался, каки?чувств?обуреваю?ме?.
- ?тоже челове? - ?грустной усмешкой произнёс он, отступ? на один ша?наза? - ?частност?потому ми?стол?несовершенен ?поло?противоречий, чт?им правя?таки?несовершенны??противоречивые создан?, ка?люди.
Он сделал ещ?один ша??стен?позади се?.
- Погоди, Князь Тьмы! - воскликнул?Пенелопа. Голо?её дрожал от волнен?; он?крепко сжал?мо?руку, ищ??ме? поддержк?
Враг остановился возл?само?стен?
- ?слушаю те?, дочь грех?
- Моя мать, Диан?.. Чт?ты знаешь ?не?
Он прищурил? ?пристально посмотре?на не? Во? эт?была лишь игра свет??тени, но мн?показалось, чт?на лице ег?промелькнуло сочувствие.
- По-моем? я уж?ответи?на этот вопрос. - Быстры?взгля??мо?сторон? - Не та?ли, прин?Арту?
- Да, - сказал я, ?трудом подави?горьки?вздо?
- Тогд?прощай, сы?Сумере??Свет? Мног? лета тебе.
Ещ?мгновени?- ?он слил? со стеной, превратившис??одного из чертей на фреска? Хвостаты??рогаты?сатаноид, написанный руко?неизвестного мн?гения, неподвижно гляде??пустот?мимо на? Очен?эффектно?отбыти? следуе?признать...
- Во?видишь, - отозвался Брендо? - Даже Враг говори? чт?ты должен за?ть престо?
?повернул? ?нему ?смерил ег??жёлы?взглядо?
- ?каки?эт?по?Повелители Свет?прислушивают? ?мнению Кня? Тьмы?
Брат засмущал? ?опусти?глаз?
- Мы те?ем время, - посл?короткой пауз?произнёс он. - Кажд? секунд?здес?стои?на?боле?трет?часа. Возвраща?на?обратн?
?отрицательно покача?голово? чувств? се? вконец разбитым ?опустошённым. ?не только потому, чт?узна? како?бремя лежи?на моих плечах. Главно?- Диан?.. ?то дума? чт?уж?смирил? ?её потере? но когд?Враг подтвердил этот факт, я по?? чт?ошибал?. Ка?я ошибал?! ?вс?ещ?надеялся на чудо, вери??счастливый случай, смотре??будуще??оптимизмом - ка?оказалос?теперь, ?оптимизмом самоуверенного идиота.
Ув? чуде?не бывает. ?са?спас? не чудо? ка?полага?раньше, но по трезвому расчёт?Враг? которы?помо?мн? исхо? из свои?собственны?соображени? Он сделал ставку на ме?, ?на всех остальны? кт?пошё?всле?за мной, ем?было наплеват? Для него он?были пешкам??этой вселенской игре, ?он бе?колебани?принёс их ?жертву, чтоб?свести партию вничью ?отдалённой перспективой победить когд?нибудь ?матч?реванш? Боже, ка?я возненавидел ?то?момент ни ?чё?не повинные шахмат? Пере?моим мысленны?взором проносилис?крохотны? беспомощны?пешк??лицами знакомых ?незнакомых мн?люде? следовавши?на заклание ?бесконечност? ??одно?из этих пеше?было лицо Диан?..
- Брат, - наконе?заговори?я, ви?, чт?Брендо?ждёт от ме? боле?конкретног?ответа, че?просто?покачивани?голово? ?Пенелопа вообще стои?неподвижно, ?како?то оцепенении, ??отрешённым видо?смотри?вдал? сквозь расписанну?жутким?фресками стен?Чертогов. - Теперь ваша ?Брендо?очеред?показать, на чт?вы способны. Мн?интересн?увидет? ка?эт??ва?получится.
На само?же деле я чувствовал, чт?посл?всег?происшедшего мн?крайне нежелательно взыват??глубинны?сила?мироздан?. Собственно?подсознани?могл?сыграт?со мной злую шутк? ?я не хоте?рисковат?жизнью моих родных.
Брендо?по??эт?
- Хорошо, - сказал он. - Подойдит?ближ?
Пенелопа встрепенулас??подступила ?Брендону вплотную. ?сделал то же само? Брат об??на?за плеч??произнёс:
- Внимание!..
На?окутал?фиолетов? мгла. Пропал?сила ?жест? ?мы оказалис??невесомост? вн?всех измерени? вн?времен??пространства...
?ту?на?понесл? ?тако?бешено?скачке по Тоннел?я ещ?никогд?не участвовал. Картин?разных миро?сменяли одна другую, прежде че?глаз успева?фиксироват?их. Пр?тако?скорости было физическ?нево?управлять нашими перемещениями; любая попытк??наше?сторон?взять на се? инициативу неизбежн?привел?бы ?катастрофе, но, ?счасть? необходимост??этом не было, та?ка??противоположно?конц?Тоннеля ст?ла Бренда.
Наше движение немног?замедлилос? мы мелько?увидел?огромное красно?солнце Сумере?на?оранжевыми лесами, ??следующи?момент вывалились из Тоннеля ?холл на первом этаж?дома моей дочери.
Отпустив ме?, Брендо?суме?удержать? на нога??пассивно помо?устоять Пенелопе, которая мёртво?хватко?вцепилас??ег?плеч? Ме? бросил?вперёд, я столкнул? ?Брендо??машинально подхвати?её на руки.
- Ка?эт?мило, братик, - сказал?он? целуя ме? ?щеку. - ? конечн? прош?прощен?, если причинил?ва?неудобства. Но учтите разниц?во времен?
- Вс?было просто великолепн? сестричк? - ответи?я. - Здоров? - ?усадил её на дива? са?присел ?до??устало откинулся на спинку. - Мы долг?отсутствовал?
- Чуть боле?восьми циклов.
?быстро прикинул ?ум? Восемь циклов ?Сумерках, эт?почт?шестнадцат?стандартны?суто?Основног?Потока, ?значит, на Земл?Артура прошло окол?двенадцати дней. ?уж?отсутствую свыш?двух недель против обещанны?мною восьми-де?ти дней. Дейрдр??Морган, наверное, беспок?тся.
- Тё? Юнон?здес? - спросила Пенелопа, усажив?сь ?соседнее кресло. Брендо?устроился на подлокотнике дивана возл?сестры.
- Не? на Марс? - ответила Бренда. - Но регу?рн?связывает? со мной.
- Сильно обижен?на на?
- Злилас?ужасно. Однако последоват?за вами не пыталась.
- Кт?нибудь ещ?здес?появлялся? - спроси?я.
- Помона ?Дионис. Он?вычислил?те?.
- ?чт?ты им сказал?
- Признала, чт?ты бы?здес? но пото?отбы??неизвестно?направлени? Он?очен?хотели видеть те?, особенно Дионис. Просто затерроризировал?ме? расспросам?
- Ты мног?им рассказала?
- Почт?ничего. Только ?свои?личных впечатления??тебе - ?ни слов?из твое?истори?
- Молодчин? - похвалил я.
Бренда взяла ме? за руку ?заглянула мн??глаз? Её красивые светлы?бров?сдвинулись ?переносице.
- Арту? почему ты не спрашиваеш?ме? ?результата?вычислений?
?промолча?
- ?како?результа? - отозвался Брендо? прерыв? гнетущую пауз?
- Тачк?.. Компьюте?ещ?считае? - ответила Бренда. - Но ?конечном результате уж?не?никаки?сомнений: избранны?Дианой путь привёл её прямико??сердцевину Потока Формирующи? От комментариев я воздержусь; вы сами понимает? чт?эт?значит.
?холл?воцарилось гробовое молчание. Зате?Пенелопа нескольк?ра?всхлипнула ?вдру?разразилас?громкими рыданиями. Брендо??Бренда принялись утешат?её.
Судорожн?сжав челюст??проглоти?комо? заст?вший ?ме? ?горл? я поднялся ?дивана. Из встроенног??стен?шкаф?я достал нечт?похоже?на шерс?но?од?ло, перекину?ег?чере?плеч??молч?выше?из дома. Пенелопа продолжала плакат? ?не? видимо, началась истерика.
?мн?нужн?были время ?одиночеств? чтоб?смириться ?мыслью, чт?Диан? женщин? котору?я люби?больше всег?на свет? мать моей единственной дочери, умерла тако?страшной смерть?..
ГЛАВ?7
?лежа??густой оранжево?трав? подложив по?голову од?ло, ?гляде??безоблачно?небо Сумере?Диан? Мо?глаз?были сухи. ?уж?выплакал вс?слёз? отпущенные мн?для одного человека, ??дальнейшем, вспоминая Диан? буду скорбеть ?не?молч?
Сп?спокойно, родн?. Мо?сердце полн?печали, мн?больно думать ?то? чт?те? больше не? но я должен смириться ?этим фактом ?научиться жить бе?те?. Эт?вовс?не значит, чт?я хочу забыть ?тебе; твой светлы?обра?навсегда запечатлел? ?моей па?ти, дн? проведённы??тобо? всегда буду?самыми радостными днями ?моей жизн? ?ночи - самыми нежным?ночами. Наша любовь была чист??прекрасн? хоть ?не безгрешн? Мы были счастлив? лю? друг друг? ?наша любовь дала жизн?наше?дочери, Пенелопе. Ты родила мн?прелестную дочь, ?зате?ушла всле?за мной, ?мрачная бесконечност?поглотил?те?. Когд?нибудь, если я доживу до того дня, когд?са?захочу умерет? я последую за тобо? ?тогд?мы снов?буде?вместе... Но вс?эт?- дело далёкого будущего; ?пока я соберу большо?буке?твои?любимы?сумеречных ро??пошл?их тебе ?неизвестност? Пускай разлетятся он?во вс?сторон? подхваченные ветрам?бушующих стихий, пускай он?мчат? на крыл??случ?, ? може?быть, знакомый ?детств?запа?донесётся до те?, гд?бы ты ни была, вручив тебе весточку от ме?. Прим?мо?нежность ?скорбь, любимая...
Прошло уж?мног?времен??те?по? ка?я покину?до? но никт?ме? не беспокои? ?Брендо? ?Бренда уважал?мо?горе, ?Пенелопа сама горевала. ?хо? оплакивала он?не женщин?из плот??кров? ?скорее идеа?нежной ?лю?ще?матери, те?не мене?её боль была та?же реальн? ка??моя. Мы были равн??наше?обще?беде - я поте??последню? призрачную надежд? ?моя дочь ?одночась?лишилась всех свои?иллюзи? - ?ещ?неизвестно, для кого из на?удар оказал? сильне? Ведь, ?конц?концов, я взрослый мужчин? мног?повидавший ?жизн??привыкши?смотреть смерти ?глаз? чего нель? сказат??Пенелопе - совсем юной, по меркам Властелино? девушк? почт?ребёнк?...
?трав?справа от ме? послышал? како?то шоро? ?повернул голову ?увидел ?до?двух златошёрстых зверушек, которы?выжидающ?смотрели на ме? своими блес?щими глазам?бусинкам? Первым моим порыво?было спугнуть их, но пото?я передума? немног?помедитирова??поиска?ближайшего скопления лесных орехов, нашё?их, по микр?Тоннел?переправил пригоршн??свои ладони ?высыпа?пере?попрошайками. Зверушки бе?опаски приняли приглашени??живо защёлкал? луща орешки. Когд?то ме? раздражали эт?звук? но Диан?очен?любила свои?питомцев, ?постепенно я ?ни?привык, он?стал?ка?бы неотъемлемой частью наше?идилли? Жи? на Земл?Артура ?ничего не помня ?свое?прежне?жизн? я те?не мене?част?кормил бело?орешками; са?этот процес?вызыва??ме? ощущение теплот??уюта, ?щелканье разгрызаемой скорлупы звучал?для ме? райско?музыко? Во??сейчас я будт?наяву увидел шатё?из красного ?голубого шёлк? на??Дианой ?шатр? я вспомнил наши об?тия ?ласк? почувствовал на губа?сладки?вкус её гу?.. ?боги, не? Лучш?не думать об этом.
?подума??Дейрдр? ?боль моя притупилас? Теперь я находи?оправдание свое?ново?любв? ?страстно убежда?се? ?то? чт?если бы Диан?была жива, я никогд?не смог бы изменить ей. Пуст?даже я забы? кт?я тако? чувств?мо?не умерли, дремал?гд?то ?глубин?ме?, ?только подсознательная уверенност??то? чт?сердце мо?свободно, ?совест?чист? позволил?мн?влюбиться ?Дейрдр? Ведь ещ?до того, ка?Юнон?сообщила мн?эт?печальну?вест? я уж?предчувствовал неладное. ?давн?эт?знал... Не дума? чт?я вери?са?себе, но совест?свою я действительн?очисти?
?достал из карман?маленько?зеркальц? которо?прихвати??собо? когд?одевал? пере?посещением Хаос? ?попытался вступить ?контак??Морганом. По удачному стечению обст?тельст? то, другое зеркальц? специально заколдованно?мной, ка?ра?находилось ?Дейрдр? ?он?ответила на мо?вызо? ?Авалон?была позд?я ночь, Морган спал (ил?же ошивал? ?дево?- по ег?собственному выражени?, ?Дейрдр? оказывается, дежурила. Он?очен?переживала за ме?, та?ка?Морган?уж?восьмо?день ника?не удавалос?связать? со мной, ?он?не знал?даже, чт??думать, ?те?боле?- чт?предпринять.
?успокоил Дейрдр??твёрдо пообещал, чт?чере?неделю, ?крайне?случае, чере?де?ть дней, вернус?обязательно. Пото?мы наговорили друг друг?мног?нежных слов, вс?не могл?остановить?, ?прошло не мене?получаса, прежде че?мн?удалос?заставит?се? прервать контак?
Сп?та?зеркальц??карман, я снов?растянулся на трав? Посл?разговор??Дейрдрой на душе ?ме? полегчал? ?я принялся мечтат??то?дн? когд?вернус??Авалон, ?королевски?дворец, ?смог?об?ть ?поцеловать её по-наст?щему, ?не только мысленно. ?её об?тия?я найд?желанное утешение ? надеюс? быстро излечусь от боли по ?жёло?утрате. Прости, Диан? Прощай...
Итак, я приня?окончательно?решени? ?возвращаюс?на Земл?Артура, ?ми? названны?мною ?чест?моег?легендарного предка, ?може?быть, ??мо?собственну?чест?- я не исключал ?такого подсознательного порыва. Теперь эт?мо?ми? та?мо?будущи?До? ?именно та?мо?мест?- ?Истоко?Формирующи? на третье?полюсе существования. ?не собирался претендовать на корону Свет??господство ?Экваторе, ?не только из соображени?нравственног?по?дк? не только потому, чт?мн?нравил? Амадис ка?челове??я не хоте?враждовать ?ни? Сама ид? концентрации тако?огромной, неограниченной власти ?одни?рука?казалась мн?глубок?порочной, вызывала во мн?протес? чт?то ?картин?мира, представленной Хранителем Хаос? было не та? По моем?убеждени? человеческий разу?слишко?слаб ?несовершенен, чтоб?правит?вселенно?.. но, ?другой сторон? кому же ещ?поддерживать ?не?по?до? если не лю??
?мира??высокоразвитой технологическо?цивилизацией бытует мнение, отражённое ?частност???фантастической литературе, чт?на?ними властвую?невидимы?сверхразумны?существа, неки?суперлюд? интеллектуальн? мощь которы?недоступна человеческом?разумени? ?сожалени?ил??счасть? эт?не соответствуе?действительности. Сверхразумны?существа изредк?таки попадают? на необ?тных простора?вселенно? но вс?он?бе?исключен? замкнуты целико?на се?, страдают от различны?депрессивных мани??многочисленных параноидальных комплексов. Законченны?психопат??шизофреник? сверхразум?настроен?крайне враждебн?по отношени??внешнему миру, благ?подавляющее большинств?их по натуре свое?философы ?обычно ?самого рожден? ?до смерти предаются самосозерцанию, стре?сь отыскать смыс?жизн??глубинах собственного "я". Однако встречаются сред?ни??очен?агрессивны?особ? которы?от пассивного созерцан? перехо???активным действ???наделывают мног?бе? прежде че?удаётся их усмирить ил?попросту уничтожить. Ка?показывает практика, интеллек? превосхо?щи?человеческий на по?до??выше, неустойчив ?стопроцентно подверже?психозам, поэтом??обитаемо?част?вселенно? вернее, ?то?её част? которая называет? Экваторо? заправ?ют Властелины - обладающие больши?могущество??неподвластны?старости, но вс?же люди, - ?бо?(если он есть), видимо, предпочитает не вмешиваться ?дела мирски?
Одновременно слабые ?сильны? могущественные ?беспомощны? мудрые ?невежественные, наделённые множеством достоинств ?пороко? люди оказалис?единственным?существами, способными подпрыгнут?выше собственно?головы ?стат?хо?евам?вселенно?.. ну, если не хо?евам? то управляющим?уж точн? Об??Причастия (то ли открытый ке?то ещ??незапа?тные времен? то ли дарованный свыш?- ту?мнен? расходилис? да?избранны?доступ ?Сила?Формирующи?Мироздание, ?вместе ?этим причащённы?получили ключ ?власти на?бесчисленным?мирами ?всем сущи??ни? ?всегда считал, чт?мы, то есть Властелины Экватора, обладаем могущество?больши? че?полагает? человеку, ?по иронии судьбы именно на мо?голову свалилас?сила ещ?боле?фундаментальная, боле?глубинная - Сила, порождающая сами Формирующи?
?прежни?времен?люди (за исключение? во? моег?прадед??ег?двоюродног?брат?Мерлин? были лишены доступ??Источник? только короли Лайонесс?из династии Лейнстеров получали от него мизерные крох?могущества; но та?не могл?продолжать? вечн? ??моим приходом вс?переменилось. Однако отда?себе должно? я поспел ?самы?ра? чтоб?вмешаться ?борьбу за обладани?Сило? Преж?я Хо?йк?поте?ла контроль на?Источником ?погибл? ?её мест?за?ла Бранвена - весьма легкомысленн? ?безответственн? молодая особ? Он??её брат Коли?достигли боле?высокого уров? приобщен? ?первозданной мощи, че?их предки, но, по счасть? ?ни?ещ?мало опыт??знаний, чтоб?сравнить? могущество?со мной. Со временем, по?тн? он?буду?набирать силу, ?пока эт?происходит, я должен найт?выхо?из создавшего? положения. Ка?Хо?ин Источник? я... Впроче? не? Персоной номе?один ?Источник?оставалась вс?же Бранвена, несмот? на то, чт?объективно я бы?сильне?её. Он?имел?доступ ?некоторо?информации, недоступно?мн? острее чувствовал?Источник, ?частност?знал? когд??нему кт?то приходит ?успевала опередит?незваног?гостя. ?мо?за?ть её мест?только уничтожи?её, но пока чт?я не собирался этог?делать. Конечн? если разу?её помутится от собственного могущества ??не?возобладаю?разрушительные тенденци? мн?придёт? убит?её, ?я сделаю эт?.. со слезам?на глазах. Чт?толк?скрывать - он?мн?нравит?, моя Снежная Королева...
Не? Эт?неправильн? несправедлив? та?не должно быть! Такая сила не для люде? он?им не по плеч? Почему ты, боже - Митр? Зевс-Юпитер, Иегова, Брам? Один, Перу? Ил?Ка?Та?Те?-Ещ?Зову? - почему ты, если ты существуеш? са?не хочешь управлять миро? Твои дети слишко?слаб??порочн? чтоб?за?ть твоё мест?
Источник не сделал ме? мудрее, добрее, человечнее, если хотите. Он да?мн?лишь голу?мощь, я стал невероятн?крутым ?могучи? но по человеческим меркам совсем не изменился - ни ?лучшую (ув?), Ни ?худшую (?счасть? сторон? Каждую секунд? каждое мгновени?я чувствовал этот огромный дисбалан?межд?моей человеческой сущность??нечеловеческим?возс?ми, которы?со страшной сило?дави?на мо?психик? грозя разрушит?её ?любо?момент. Однако я надеялся, чт?выдерж? ?из?всех си?старал? не сойт??ум? ?пока чт?мн?эт?удавалос? Но ка?поведу?се? другие? Коли? Бранвена, те, кт?придёт всле?за ними ?всле?за мной? Насчёт других я не бы?уверен, я привык полагать? только на се?.
Шкатулка Пандор?открыт? джин выпуще?из бутылк? ?я не виде?способ?загнат?ег?обратн? Чт?бы я ни дела? вопрек?всем моим старан?? круг обладающих Сило?Источник?буде?пост?нн?расширять?. Этот процес?уж?необрати? больно уж многим известно теперь об Источник? ?один челове? каки?бы могучи?он ни бы? не сможет противостоять орав?жаждущих власти честолюбце? Ем?нужн?буду?союзники - ?значит, новы?обладатели мощи.
Во чт?превра??ми?люди ?таки?невероятным могущество? Ка?их остановить, если он?переступя?невидиму? неосязаемую гран? отде?ющую разу?от безумия? Суме?ли я са?удержать?, балансир? на краю бездны мрак?.. ?мучительны??безуспешны?поиска?ответо?на эт?вопрос?я заснул.
Слав?богу, мн?виделся пр?тный со? Не помн?како? ?па?ть мо?врезал? только последни?эпизод - ка?я лежа??густой зелёно?трав? положи?свою голову на колени Дейрдр? ?он?нежн?поглаживал?мо?всклочённы?волосы, - да ?то потому, чт??этот момент мо?со?тесн?переплёл? ?действительность?
Когд?я вынырнул из мира грёз на поверхност?сознан?, то ?удивлением обнаружи? чт?трав?вокруг ме? оранжевая, ?не зелёная, ?моя голова продолжает покоиться на женски?коле??- но не ?Дейрдр? ??Юнон? чт? впроче? тоже было пр?тн? На како?то мгновени?мн?показалось, чт?я снов?стал маленьки?мальчико? мамины?сыночком... Велики?Зевс! Ка?мн?не хватал?моей дорого?мамочк? когд?я жи?на Земл?Артура!
- Опять ты скрывался от ме?, - ?упрёко?произнесла Юнон? ?я бы?признателе?ей за то, чт?он?первым дело?не заговорила ?Диан? - Почему ты не сказал, чт?собираешься повидать? ?Врагом?
- ?не хоте? чтоб?ты волновалас? мама.
- ?бы меньше волновалас? если бы была ?до??тобо?
- Именно этог?я хоте?избежать.
- Однако ты взя??собо?Брендона ?Пенелопу.
- Ув? пришлось. Хо? я предпочё?бы потолковат??Врагом ?глаз?на глаз.
Мать немног?помолчал? зате?спросила:
- ?чт?ты думаеш??ваше?разговор?
- Смот?, ?како?ег?част? - уклончив?замети?я.
- ?то? чт?теперь твоё мест?на трон?отца.
- ?ты чт?думаеш? - ?снов?уклонился от прямого ответа.
- Враг хитё??лука? но ?данном случае он прав. ?придерживаюс?такого же мнен?.
- ?ка?же Брендо? - спроси?я. - Ты уж?разлюбил?ег?
Юнон?нахмурил?бров???муко?поглядела на ме?.
- Не говори та? сыно? эт?нечестно. Вы об?мн?дороги, но сейчас речь идёт не ?моих чувствах, ??государственны?дела? Из ва?двои?ты старше ?могущественнее, ты боле?достои?за?ть престо? ?Брендо?понимает эт?
- Ещ?бы! Он многое понимает. Он очен?по?тлив ?смышлё? ?тому же он послушны?сы?
Щёки матери заалел?
- На чт?ты намекаеш? Арту?
?подня?голову ?её коле? приня?си?че?положени??нежн?взя?её за руки.
- Мама, - ?гк?проговорил я. - Не надо обманывать се?. Сейчас ты руководствуешь? не только здравы?смысло? но ?эмоц?ми. Ведь ни для кого не секрет, чт?я твой любимчик, ?ты всегда хотела видеть ме? преемником отца. Призна? чт?эт?та?
- Да, эт?правда, - неохотно признала Юнон?
- Ну ?чт?до ме?, - уж?боле?твёрдо продолжа?я, - то я вовс?не считаю се? боле?достойны?короны, че?Брендо? За то короткое время, чт?я общался ?ни? он произвёл на ме? хороше?впечатлени? ?я не дума? чт?он?ошибочно. Брендо?признанный вожд?оппозици? та?пуст?он ?остаёт? им. ?уверен, чт?далеко не всем придёт? по вкус?такая поспешная ?ниче?не обоснованн? смен?лидера; эт?наверняка внесёт раскол ?ваши ?ды. Ка?говорится, коне?на переправ?не ме?ют.
- Но ты...
- ?любо?случае я па? ?ваши игры я не игра? ?не хочу враждовать ?Амадисом.
- Из-за глупой детско?сентиментальност?
- ?частност?поэтом? ?на??Амадисом всегда были хороши?отношения, он даже подари?мн?Эскалибу? шпаг?нашего прадед?..
- Если эт?те? та?волнуе? то верн?её. Он вс?равн?побоит? взять её ?руки.
?покача?голово?
- Не ?то?дело, матушк?
- ??чё?же?
- Именно ?то? чт?я облада?огромным могущество? Мо?вмешательств??ваше противостояни?може?дорого обойтись обеи?сторонам.
- Твоё вмешательств?позволит избежать большо?кров?
- Эт?ты та?полагаеш? ?же скло?юс??тому, чтоб?дать Амадис?шанс...
- Шанс! - фыркнула Юнон? перебивая ме?. - Како?ещ?шанс?! ?него не?никаки?шансов! Рахиль из Израиля полность?отстранила ег?от де??теперь правит ег?именем, ?милы?твоему сердцу Амадис лишь исполняет свои обязанности верховного жрец?Митр? руководи?об?дами, устраивает пышные церемони??вс?тако?прочее, на чт?он горазд. Ем?следовал?бы стат?священнослужителе? помощником верховного жрец?пр?тебе ил?Брендоне. ?та?вся светск? власть ?Доме сосредоточен??рука?Рахиль.
- Брендо?утверждает, чт?он?совсем неплох?ка?королева, - замети?я. - Ты придерживаешься иног?мнен??
- Да! Брендо?сознательн?пытает? обмануть се?, чтоб?умыт?руки ?отойти от де? Впроче? не буду отрицать, чт??некоторо?смысле он прав. Рахиль из Израиля действительн?умная, волевая ?энергичн? женщин? он?уж?доказала, чт?умее??толком распорядить? власть? Но весь вопрос ?то? ?чьих интереса?..
- Стоп! - сказал я, по??наконе? на чт?намекала Бренда, когд?мы ?не?обсуждал?эт?тему на кухн??когд?та?некстати наше?беседе помешали Брендо??Пенелопа. - Если ты собираешься читать мн?лекцию ?заговоре коварных сионисто?по достижению мирово?гегемони? то не трат?попуст?время ?силы. ?давн?уж?не верю ?эт?чепуху.
- Эт?вовс?не чепуха, Арту? Ты знаешь, я далека от антисемитизм? однако то, чт?вытворяет Рахиль, не може?не вызывать ?ме? возмущен?. ?своё время, будучи королево?Свет? я всегда ставил?на первое мест?интересы Дома твоего отца, иб?та?мн?веле?мо?долг. Рахиль же никогд?не забывает, чт?он?- дочь Израиля, ?вс?её поступки продиктованы именно этим обст?тельство?
- Её  по?ть, - замети?я. - Ведь он?воспитан?ка?истинн? израильтянк??считае?свой До?богоизбранны?
- ?вполне допускаю, чт?Рахиль действуе?бе?какого-либо злог?умысла, - не стал?возражат?Юнон? - Дума? ей кажется естественным, чт?даже си? на трон?Свет? он?должна руководствоваться интересами своего народа. Но каковы бы ни были её мотивы, сути дела эт?не ме?ет. Факт остаёт? фактом: До?Свет? ТВОЙ До? Арту? До?твоего отца, Утер?Великого, До?твоего прадед? коро? Артура, некогд?один из самы?могущественных, самы?вл?тельны?Домо?Экватора, нынч?покорн?следуе??фарватер?политики Дома Израилев?
?поморщил?.
- Пожалуйста, не дави мн?на психик? мама. Не взывай ?моем?патриотизм? ?те?боле?- ?антисемитизм? Этим ты ничего не добьёшься.
Мать посмотрела на ме? долгим взглядо???горечь?произнесла:
- Боюс? прав?те, кт?утверждает, чт?ты плохой сы?Свет?
- Во?тебе ещ?одна причин? по которо?мн?не следуе?претендовать на роль вождя оппозици? По мн? пуст?вс?остаёт? та? ка?было. Если ва?удастся свергнут?Амадис? ег?мест?займёт Брендо? ?если не?.. ?конц?концов, Рахиль не дура ?не фанатичк? просто ей трудно переступит?чере?своё воспитание. Надеюс? со временем ?не?придёт понимани?того, чт??первую очеред?он?- королева Свет?
Юнон?задумчив?покачала голово?
- Знаешь, ме? всегда интересовала причин?твое?расово?терпимости. Неужел?девушк?
?чуть ли не до кров?прикусил губу ?попытк?унять душевную боль, заглушив её боль?физической. ?мног?бы отда?за то, чтоб?вычеркнуть из свое?па?ти этот прискорбны?эпизод времён моей юности. Но ув? из песн?слов не выкинешь. Пока я жи? пока я помн? кт?я тако? со мной буду??эт?воспоминан? - горьки? болезненны? мучительны?..
- Её звал?Ребекк? - сдержанн?ответи?я. - Эт?было давн? очен?давн?.. ??те?по?я излечился от присущег?де??Свет?антисемитизм?
Мать снов?покачала голово?
- Ты слишко?сентиментальны?челове? Арту? ?эт?мешает тебе объективно оцениват?ситуацию.
- ?може?быть, ты необъективна, матушк? Прости, но мн?кажется, чт?ты зациклилас?на идее сделат?ме? королё?Свет? ?тебе даже ?голову не приходит поинтересовать?, есть ли ?ме? собственны?план?на будуще? ?межд?те?таковы?имеются. Ведь я обнаружи?устойчивую цивилизаци?Одарённы?
- Ты чт? всерьё?хочешь стат?Основателе? - спросила Юнон?
- Да, - ответи?я. - Хочу. Ты считаешь, чт?я не справлюс??этой задаче?
- ?считаю, чт?сейчас не очен?подходяще?время для создан? нового Дома. Те?боле?- ?непосредственной близости от Источник? Эт?опасно.
- Не спор? ?чт?ты предлагаеш?
- Организу?переправку всех тамошних Одарённы??Эквато? Ведь ты можешь эт?сделат?
- ?принципе, могу.
- Во??сделай. Мы распредели?их межд?дружественными Домами, эт?обеспечи?на?приток свежей кров? ?Срединны?миры пуст?ка??прежде остают? нетронутым? Ведь не зря же твой прадед та?тщательн?скрыва?их существовани?
- Сейчас не те времен? мама, - возразил я. - Существовани?Источник?уж?не утаишь, ?просто та?доступ ?нему не закроешь, для этог?нужн?активные действ?. Конечн? я понима? чт?посл?Рагнарёк?демографическая ситуац? ?большинств?Домо?весьма неблагоприятн?, ?было бы заманчив?улучшить её за счёт разграблен? целого мира Одарённы?- зародыша будущего Дома. Того самого Дома, которы?должен ст?ть на страже Источник? оберегат?ег?от по?гательст?ка?По?дк? та??Хаос? обеспечивать стабильность ?равновесие во вселенно?
- Однако твой До?са?може?стат?угрозо?стабильности ?равновесию, - резонн?заметила Юнон?
- Да, може? - согласил? я. - Но я прилож?вс?усил?, чтоб?этог?не случилос?
- ?вс?же, - посл?длительных раздумий произнесла мать, - я остаюс?пр?своё?мнении. Сейчас твоё мест??Экваторе, на трон?отца.
- Не? - твёрдо ответи?я.
- ЭТ?ПОХВАЛЬН? - послышал? за нашими спинам?трубны?глас ?характерными искажениями, свидетельствовавшими ?то? чт?гово?щи?ка?ра?выходи?из Тоннеля. ?некоторы?опозданием, надо признать, мо?чувств?забили тревог? предупрежд? ?разрыв?поблизости пространственног?континуума; видн? я ещ?плох?контролирова?свой Обра?Источник???пылу полемики ?Юноной непроизвольн?ослаби?контак??ни?до минимального уров?. Межд?те?трубны?глас продолжа?вещать, уж?бе?искажени? - Однако есть боле?верный способ гарантироват? чт?ты не изменишь своё решени? Эт?смерть. Мёртвы?не си??на трон?
ГЛАВ?8
Во вс?времен?самы?кошмарны?сном Властелино?было, чт?кому-нибудь удалос?изобрест?способ переправ?ть чере?Тоннел?взрывчатые вещества, избежа?их детонаци? ?мысл??то? чт?подобное  провернуть ?радиоактивными материалам? ?вовс?леденила душу. По счасть? вс?мало-мальск?сильны?взрывчатки, попадая ?Тоннел? немедленно взрывают?, ?ядр??жёлы?элементо?подвергают? мгновенном?распад? Эт?немаловажное обст?тельство наложило заметный отпечато?на жизненны?укла??форм?цивилизаци?Властелино? которы??качестве оруж? привыкли использовать либо стал? либо маги? чаще отдавая предпочтение последне? хо? ?не пренебрегали клинко? особенно если он волшебны?
Моя Эскалибу?была самая чт?ни на есть волшебная, поэтом? услыша?трубны?глас, я одновременно совершил дв?действ? - вскочи?на ноги ?поворото?на ст?восемьде??градусов ?выхватил из ноже?шпаг?
Шага???ти от на?ст??широкоплечий здоровил? ростом ника?не меньше двух метров, одетый во вс?бело? ?белыми, ка?снег, волосами ?голубыми, бе?зрачко? глазам? За ег?плечам?трепетал?снежно-белы? похожи?на лебедины? крыл?. ?обеи?рука?он держал внушительных размеров мечи по?стат?ег?рост? ещ?дв?меча висело ?него на поясе ?ножнах.
На?голово?странног?существа парило золото?светящееся кольцо врод?нимб? ?напря?своё колдовское зрение ??велики?сожалением обнаружи? чт?этот нимб вовс?не дешёвы?трюк, ?Знак Ян? Символ По?дк?
- Арту? - услыша?я мысленно?восклицани?Юнон? - Эт?создание По?дк?
- Знаю, - ответи?я ?обратился ?существу: - Кт?ты тако?
- ?Агне?Божи? - ответи?мн?трубны?глас.
?нервно усмехнул?, хо? мн?совсем не было смешно.
- Во?ка? Ужел?близит? коне?свет?
- Для те? - да, предател? ?послан, дабы низвергнут?те? ?Хаос, гд?тебе само?мест?
?отве?на тако?недвусмысленно?заявление я призва?Обра?Источник? которы?пови?передо мной, излучая бледно-голубо?сияни? видимо?только на высших уров??восприятия. Юнон?тихо ахнула.
- ?кт?же те? послал? - спроси?я ?существа, назвавшего? Агнцем Божьим.
- Лучш?тебе не спрашивать об этом, - надменно произнесло чудище. - Иб? услыша?отве? ты ужаснёшь?.
??некоторы?облегчение?вздохнул. Ещ?по детски?урокам я знал, чт?порожден? По?дк?не могу?лгат??открытую. Когд?им нужн?чт?нибудь утаить, он?начинают ви?ть, уходит?от прямы?ответо??говорить иносказательно, становясь такими же противными, ка??лгущие напропалую, по поводу ?бе?всякого повода, создан? Хаос? Будь Агне?послан сами?По?дком, он бы мн?та??сказал. По старой привычке ме? пугала мысл? чт?я мо?че?то прогневать По?до? Хо? теперь я бы?адепто?Источник? представителем третьего полюса существования, митраизм пустил слишко?глубокие корн??моём сознании, чтоб?я мо?быстро ?безболезненн?избавить? от внушённого мн??детств?благоговейного страха пере?По?дком ?чувств?отвращен? ?Хаос? Покидая Срединны?миры ?возвращаясь ?Эквато? я даже не предполага? чт?По?до?начнёт на ме? охот?
- Арту? Юнон? - пришли ?на?взволнованны?мысл?Пенелопы. - Чт??ва?происходит?
- Да, во?именно, - хоро?отозвались Брендо??Бренда, такж?выхо? ?нами на связь.
- Явилос?како?то существо из По?дк? - ответи?я. - Выгляди?весьма внушительн??называет се? Агнцем Божьим.
- Этог?ещ?не хватал? - подума?Брендо? - Чт?ем?нужн?
- Он пришёл по мо?душу, - сообщи?я. - Вернее, чтоб?отправит?её ?Хаос.
- ?боже! - ужаснулась Пенелопа.
- ?ведё?се? довольно дерзко ?агрессивно, - добави?я. - Ой!.. Во?
?этот момент Знак Ян?метнул? ко мн? но я легк?блокировал ег?выпа?пр?помощи Образа. Вместо того, чтоб?отступит??приготовиться ?ново?атак? Агне?принялся жать на ме?, влив? ?свой Знак вс?новы??новы?порции энерги?из По?дк? ?отве?мн?приходилос?интенсивно черпат?силу из Источник?
Намечался поединок голо?мощи. Энергия накапливалас??головокружительной быстрото? Пр?таки?темпах всег?чере?нескольк?мину?он?достигне?критического уров?...
- Держис? Арту? - крикнула Пенелопа. - Мы идём на помощь.
- Не? Убирайтесь отсюда! Вс?четвер? живо, ?Тоннел?
- Но почему?
- Сейчас этот ми?превратится ?ад, во?почему! Эт?буде?похуже ядерног?взрыва. Сматывайтесь, я сказал!
- ?ка?же ты?
- Со мной вс?буде??по?дк?.. надеюс?.. Убирайтесь немедленно, инач?ва?несдобровать.
- Полага? ты знаешь, чт?делаеш? брат, - услыша?я мысл?Бренды.
- Да, знаю. Уж поверьте мн?.. ?теперь - ?Тоннел?
- Мо?до? - ?отчаяни?подумала Пенелопа. - Мо?картин?
- ?не оставл?те?, Арту? - решительно заявила Юнон? швырну??Агнц?како?то смертоносное заклинание, которо?то?бе?труд?парирова? не перестав? давить на ме? Знаком Ян?
Мо?Обра?Источник?уж?излуча?ослепительно-голубо?свет, видимы?на всех уров??восприятия, включая ?обычны? неколдовской.
- Ты та?спешиш?умерет? - раздражённ?осведомился я. - ?хочешь, чтоб?я поги? пытаясь спасти те??
Юнон?не успела ответить, потому чт??на?разговор вклинился Брендо?
- Арту? Боюс? мы не сможем уйти.
- Чт?та?ещ?
- Вс?вход??Тоннел?перекрыт?
- Да, та?он??есть, - подтвердил?Бренда.
- Прок?ть? - выругался я, быстро просканирова?окрестност? Очевидно, ?момент атак?Агне?привёл ?действие заране?заготовленно?мощное заклинание, временно прекратившее доступ ?Тоннел??радиус?ка?миниму??тиде?ти миль. Даже олимпийски?чемпио?по левитаци?не успе?бы преодолеть тако?расстояни?за отпущенные на?считанны?минуты.
- Если ты настаиваеш? мы попытаем? аннулировать эт?чары, - сказал Брендо? - Но эт?займёт мног?времен?
?почувствовал, ка?во мн?нарастае?отчаяни? Мы оказалис??ловушк?- донель? примитивно? ?те?не мене?действенно? ?помощь?Образа я мо?легк?сокрушит?эт?закляти?ил?попросту перенест?на?всех за тридевять миро?- но ?то?то ?беда, чт?мн?нель? было отвлечься ни на мгновени? ?из последни?си?удержива?от высвобождения колоссальный за??энерги? скопившийся межд?мной ?Агнцем, ?эт?требовал?от ме? предельной концентрации воли.
- Чёрт! Чт?же делать?.. Скорее ко мн? я постараюсь защитить ва? Другог?выхода не?.. ?впроче?..
Выхо?вс?таки бы? ?довольно неплохой. Устрои?на?ловушк? Агне?са?мо?очутиться ?западн? один против ?теры? Но, ?несчасть? нужное мн?заклинание было слишко?длинны? сложны??запутанным, чтоб?я успе?оттарабанить ег?(пуст?даже мысленно), прежде че?окружающий ме? ми?обрушить? ?бездну бушующих энерги? Посл?возвращения ко мн?па?ти я та??не удосужил? выкроить время для составления джентльменског?набора заклинаний, всецел?полагаясь на свою мощь. Оставалось лишь надеять?...
- ?кого-нибудь из ва? - обратился я ?родным, - есть наподхвате свеженькое изолирующе?заклинание?
- ?ме? было старенькое, - ту?же ответи?Брендо? - Он?не сработал?
- Мо?тоже, - отозвалась Бренда. - Слишко?высока интенсивност?си?
- ?ме? есть, - сказал?Юнон? - Позавчерашне?
- Повесь ег?на мо?Обра? - распорядился я. - Дума? Источник сможет преодолеть блокировку По?дк?
Мать притянула ?себе Формирующи??для пуще?верности произнесла вслу?тр?ключевых слов? приводящи??действие уж?готово? но неактивированное заклинание изоляци? которо?пр?успешном воздействи?ненадолг?блокировал?вс?колдовские способност? зави?щи?от внешни?факторов - таки?ка?Формирующи? Источник, По?до? Хаос.
Река мощи, текущая чере?ме?, внезапно обратилась вс?ть, унося свои воды, ко?были чистой энергией, ?бесконечност? ?Источник? Ме? словно пронзила молн?, ?я едва не вырони?из ру?шпаг? на мгновени?поте??контроль на?свои?тело? ??следующи?момент мо?Обра??Знак Ян?Агнц?померкли ?раст?ли ?воздух? Заклинание Юнон?сработал?- ка?я определи?посредство?сканирован?, ?радиус?почт?чт?двадцати миль. На некоторо?время Агне?утрати?свою связь ?По?дком; такж?эт?означало, чт?я не мо?вызват?Обра?Источник? ?мо?брат, моя сестра, моя дочь ?моя мать поте?ли контак??Формирующими. Посл?заклинаний смерти, заклинание изоляци?было, пожалу? самы?эффективны? Для ег?снятия требовалос?большо?количество энерги?- ?он?ка?ра??перекрывал?доступ ?внешни?источникам мощи. Агне?мо?использовать только собственны?ресурс?колдовской силы - ка? впроче? ?мы. Но теперь на?было ?теро против одного.
- Ну чт? - произнёс я, ?облегчение?чувств?, ка?нечеловеческое напряжени?последни?мину?покидает ме?. - Начнём переговоры?
Чудище по имен?Агне?Божи?совсем не по-ангельск?зарычало ?швырнуло ?ме? заклинание остановк?сердца, которо?я легк?поддел остриё?свое?Эскалибу??разнёс ег??клоч?. Агне?снов?зарыча??кинулся ко мн? вовс?размахив? своими большущими мечами.
Не скаж? чт?мн?было та?просто отражать атак?противника горазд?выше ?сильне?ме?, ?тому же одинаков?хорошо фехтовавшего обеими руками. Ег?глаз?бе?зрачко?тупо смотрели ?пустот?мимо ме?. Он не бы?зрячи??человеческом понимани?этог?слов? он непрерывно сканировал на довольно высоки?уров???во всех направления? чт?создавал?для ме? дополнительные неудобства. Благ?Юнон?бесперебойно бомбардировала Агнц?заклинан?ми, хоть ?не причинявшим?ем?никакого вред? зато частично отвлекавшими ег?внимание.
- Арту? - услыша?я мысленно?восклицани?Пенелопы. - Посторонис?
?сделал обманный выпа? заставив Агнц?отступит??нужном мн?направлени? са?бухнул? наземь, быстро откатился ?сторон??внов?вскочи?на ноги. Крае?глаз?я замети?бегущи??на?со шпагам?наголо Брендона, Бренду ?Пенелопу. Моя дочь, кром?того, держал??другой руке за?женный двумя стрелами арбале? Когд?Агне?оказал? открытым, он?уронил?шпаг?на трав? припал?на одно колено, прицелилас??дважды выстрелила. Перв? стрела летела Агнц?прямо ?лицо, но он молниеносным взмахо?меча отби?её ?сторон? втор? вс?же достигла цели, угодив ем??груд? ?громки?хохото?чудище выдернул?её, швырнуло себе по?ноги ?демонстративно растоптало.
- Да ?него сущи?панцир?из ?са ?костей! - поражённ?воскликнул?Пенелопа, отбросив уж?бесполезны?арбале??подним? ?трав?шпаг? - Брендо? Бренда! Мы ?Артуро?займём ег?сперед? ?вы заходите сзад?
Агне?внов?захохота? Белоснежны?крыл? за ег?спиной превратились ?руки ?выхватил?из висевших на поясе ноже?ещ?дв?меча. Эт?была наст?щая машина для убийст?- безжалостн?, беспощадная, не ведающ? сомнений. Агне?за??круговую оборон? фехт? ?каждым из на?отдельны?мечо? да ещ?успевая пр?то?посыпать на?слабеньким? бе?внешне?подпитки, заклинан?ми ?отражать таки?же слабенькие заклинан? Юнон? Брендона, Бренды ?Пенелопы. Чт?же касает? ме?, то я лишь фехтовал, экономя свои силы для решающег?удар?
- Арту? - спросила Юнон? - ?те? есть план?
(ЕСТЬ ЛИ ?МЕНЯ ПЛАН? ?МЕНЯ ВСЕГДА ЕСТЬ ПЛАН!)
- Да, - ответи?я. - Есть.
- Тогд?уступи мн?мест??займис?ег?разработко?
- Хорошо. Держ?
?отскочил ?сторон??бросил свою шпаг?Юнон? Он?поймал?её на лету ?ту?же вступила ?бо?вместо ме?.
?я отошёл ?ближайшему дереву, прислонился ?ег?широкому стволу ?продолжи?сканироват?Агнц?на всех доступны?мн?бе?Образа уров?? Он бы?физическ?силё? проворен, вынослив, ?отличной координацией движений, облада?недюжинной колдовской сило??устойчивой психикой. Вместе ?те?ег?коэффициен?умственног?развит? бы?весьма невысо?(удивительн? чт?пр?тако?скудоуми?он та?искусн?фехтовал), ?ещ?он бы?начист?лишё?инстинкт?самосохранен?. Выполняя чь?то указание уничтожить ме?, чудище бе?колебани?готово было отправиться ?могилу следом за мной, лишь бы удостоверить?, чт?я действительн?мёрт? Мн?чертовск?хотелось узнать, кт?же подослал ег?ко мн? поэтом?я реши?не убиват?Агнц? ?только парализовать, чтоб?впоследствии допросит?ег??пристрастием.
Тщательн?просканирова?центральну?нервну?систем?Агнц??её периферийные ответвления, я приступи??составлени?парализующег?заклинан?, на чт?потратил окол?двадцати мину? Зате?я привёл заклинание ?канонической форм? отсё?вс?лишние петл?? собрав последни?силы, медленно ?чётк? ?нужной расстановкой продиктова?ег?вслу? чт?за?ло ?ме? ещ?тр??половино?минуты. На предпоследне?слов?я остановился ?заме? Призрачн? ткан?заклинан? ожил??слаб?затрепетал? готовая накрыт?Агнц??то?самы?момент, когд?я произнес?завершающе?слов? Чтоб?мо?заклинание возымело желаемый эффект, ем?была необходима силовая подпитка, причём немалая, инач?противни?парирует ег?бе?особог?труд?
?стал ждат?возвращения Образа. Заветное слов?вертелос?на кончик?моег?языка, соответствующи?императи?дежури??само?поверхност?сознан?. Обычно, когд?гото??заклинан? пр?запа? ?ни?опускают по нескольк?ключевых слов-команд, чт?обеспечивает их сохранност??течени?многих недель. Однако ?данном случае эт?не имел?ровн?никакого значен?, поскольк?изолирующи?чары должны были рухнут??ближайши?полчас?
Мо?родные постепенно одолевал?Агнц? Впроче? ?сами он?выглядели по?дком измотанным? но их усталост?не шл?ни ?како?сравнени??моей. ??изнеможени?опустился на трав??крикну?
- Берегите силы, не пытайтес?достат?ег? Просто держит??пост?нном напряжени?
?этот момент Брендо?снов?пробил защиту Агнц??уж??третий ра?рани?ег??плеч?
- Вс??по?дк? - ответи?мо?брат, продолжая атаковат? - Мы забьём ег?насмерть. Главно? чтоб?мамины чары продержались.
"?чт?если мо?заклинание не сработае?" - внезапно подума?я ?весь похолоде? ?бы?слишко?истощё? чтоб?надиктоват?ещ?одно...
- Пенн? - спроси?я. - ?те? есть готово?изолирующе?заклинание?
- Да... - Он?успешн?отразила выпа?Агнц??провел?стремительну?атак? завершившуюся очередны?уколом ?бо?противника. - Есть!.. Да, есть. Только очен?старое.
- Теперь эт?не важн? Повесишь ег?на мо?Обра? если моя затея не выгори?
- Хорошо, отец.
Когд?появились первые признаки потускнения ча? я мысленно отда?команд?родным усилит?натиск на Агнц? По?шквало?их бешены?атак то?поте??драгоценну?секунд??вызвал Знак Ян?уж?когд?передо мной пови?Обра?Источник?во всей свое?пугающей красот? ?почувствовал, ка??ме? вливается мощь, ?произнёс только одно слов?
- Амин?
Чудище вдру?замерл? Знак Ян? начавший было появлять? на?ег?голово? исче? Шпаг?Брендона, продолживш? своё движение, отсекл?ем?руку ?кист? Клинок Пенелопы вонзил? ?по?дком изуродованны?бо?Агнц? ?Бренда разрубил?ег?плеч? ?только Юнон?вовремя остановилась ?опустила мо?Эскалибу? Обездвиженны?Агне?рухнул наземь.
- Чёрт! - воскликнул я. - Вы убил?ег?
- Вря?ли, - ответила Пенелопа, вытирая поло?халата вспотевшее лицо. - Боюс? он очен?живу?
- ?тоже та?дума? - отозвался Брендо? расстёгивая рубашк? - Но подралис?мы на слав?.. Уф! Жарища-то какая!
Юнон?осторожн?подошл??Агнц? пристави?остриё шпаг??ег?горл?
- ?мн?кажется, чт?он мёрт? - произнесла он??пнул?ег?носком свое?туфл? - Та??есть. Мертве?быть не може?
- Но ведь раны... - начала Бренда.
Мелькнувшая ?моём затуманенном мозг?догадк?заставил?ме? ещ?ра?просканировать существо. Обнаружи?то, чт?иска? я немедленно изгнал Обра??сообщи?родным:
- Раны здес?ни пр?чё? На Агнц?бы?наложе?загово?смерти - очевидно, на то?случай, если ег?попытают? пленит??развязать ем?язы?
- Но како?от этог?прок? - удивилас?Пенелопа. - Если бы По?до?хоте?скрыть, чт?он охотит? за тобо? ем?следовал?бы подослат??тебе существо из Экватора, ?не своё создание. Ведь та??бе?допрос?ясн? чьих ру?эт?дело.
- Отнюдь не ясн? - возразил Брендо? - По?до?мо?предоставить своего Карате? ?чь?нибудь распоряжени?
- Та?эт?Карающий Анге? - спроси?я, взгляну?на поверженно?существо. Мн?стал??бк?
- Ну да. Карающий Анге?По?дк? Разв?ты не знал?
- Не? прежде никогд?не встречал?. Не имел тако?чест?
- Мо?бы ?догадать?.
- ?ме? не было времен?гадать, - невест?почему раздражённ?отреза?я. - Мн? ?обще? наплеват? ка?он?зовётся - Агне?Божи?ил?Карающий Анге? - главно? чт?эт?чудище было ке?то подослан? чтоб?убит?на?
- ?первую очеред?те?, - уточнила Бренда. - ?загово?смерти косвенно подтверждает, чт?этот "кт?то" не хоте? чтоб?ег?личность была установлен? Значит, эт?не По?до?
- Са?по себе факт отрадный, - замети?я, растягиваясь на трав? - Но не та? чтоб?очен? Предоставляя неизвестному "кому-то" своё создание, По?до? несомненно, бы?осведомлён ?преследуемых им це?? ?стал?быть, не возражал.
Юнон?подошл?ко мн??села ?дышком, положи??свои?но?Эскалибу?
- Эт?по?тн? - сказал?он? - Вря?ли По?до??восторге от того, чт?на корону Свет?претендует адеп?другой силы.
- Мама! ?же сказал, чт?я вн?игры.
- ?ем?откуда знат? Каратель бы?прав - гд?гарант?, чт?ты не передумаеш?
?поморщил? ?укоризненн?произнёс:
- Опять ты давишь на ме?!
- Не спеш??ответо? Арту? Хорошенько подума?на?этим ?свет?новы?обст?тельст? Ты единственный, кт?може?дать отпо?вмешательств?По?дк??дела Экватора. Сейчас тв? главнейш? обязанность - сплотить вс?Дома пере?лицо?ново?угрозы. Мн?кажется, чт?этот Агне?лишь перв? ласточка, предвестни?грядуще?экспанси?По?дк? ?на? Властелино? слишко?мало, чтоб?успешн?противостоять ей.
?промолча? ?словах матери бы?резо? ?я не мо?не признать эт? ?выдвигат?контраргументы ?пользу своего решения ?ме? ?данный момент не было ни си? ни желания.
Межд?те?Брендо? Бренда ?Пенелопа оттащили убитое чудище ?сторон? подошл??на?? след? пример?Юнон? расселис?возл?ме? на трав? Близ?шк?расположилис?справа, моя дочь - слев? ?до??моей матерь? Идиллическ? картинка - счастлив? семья устроила привал посл?удачно?охот?..
- Та?насчёт чего бы?прав Каратель? - поинтересовался Брендо?
- Когд?Агне?выходи?из Тоннеля, - лениво ответи?я, продолжая называть Карающег?Ангела просто Агнцем, - он сделал одно весьма любопытное заявление.
- Како?
- Очевидно, он услыша? ка?я говори?маме, чт?не буду претендовать на престо?Свет? ?сказал буквальн?следующе? "Эт?похвальн? Однако есть боле?верный способ гарантироват? чт?ты не изменишь своё решени? Эт?смерть. Мёртвы?не си??на трон?.
Брендо?та??присвистну?
?Бренда задумчив?покачала голово?
- Уж больно конкретн?эт?звучит, вы не находите? Ка?мн?кажется, Агне?просто повторил пр?случае мысл? высказанну?ке?то другим.
- Те? кт?послал ег? - подхватила Пенелопа.
- ?кт?види??Артуре прежде всег?опасного претендент?на трон, - добавила Юнон?
- Эт?либо Амадис, либо Рахиль, - сказал?Бренда. - Скорее, Рахиль, ?може?быть, он?об?
- Ил?Александ? - предположи?я только потому, чт?мн?не хотелось, чтоб??эт?дело оказал? замеша?Амадис. - ?Рахиль ?Амадис?слишко?явные мотивы, ?подозрение сраз?пало бы на ни? те?боле?чт?Агне?собирался уничтожить не только ме?, но ?всех на? ?то?числ?Брендона. ?во?Александ?..
- Глупости! - резк?произнесла Юнон? Ка?я ?ожидал, ей пришлось не по нутр?мо?предположени? - ?Александра не?никаки?мотиво?
- Есть, - возразил я. - Он всегда ненавиде?ме?.
- Но вря?ли до тако?степен? - заметила Пенелопа, - чтоб?желать смерти свое?матери.
- Он мо?не знат? чт?он?здес?
- Глупости! - повторил?Юнон? - Существо из По?дк?было послан?не для сведен? личных счётов, ?чтоб?преградить тебе путь ?престолу.
- ?ты уверен? чт?Александ?не мети?на престо?
- Глупости! - настаивала мать. - Ег?никт?не примет, ?он знае?эт? Он прекрасн?понима? на чт?идёт, когд?отрёкся от Митр??приня?христианство.
- Гм-?.. Он всегда може?совершит?обратное. Та?сказат? путь покаяния никому не заказа? ?кстати, я тоже христианин. Двадцать ле?наза?ме? окрестил??нарекл?Кевино? ??твоему сведению, отречени?пока чт?не входит ?мо?план? ?чувствую сентиментальну?привязанность ?своему новому имен???религи? котору?исповедыва?последни?дв?де?тилетия, хо? никогд?не бы?особенно набожным.
- Но ты не отрекался от Митр? ?Александ?отрёкся - причём не из политических, ?из чист?идейны?соображени?
- Минуточк? - оживилас?Бренда. - ?ведь Арту?дело говори? Мама та?увлеклас? защищая Александра, чт?совсем забыла пр?Харальда.
Пенелопа ?Брендо?быстро переглянулись ?дружно закивали. Юнон?поджал?губы ?потупилась.
- Хараль? - удивлённ?переспроси?я. - Эт?ещ?кт?тако?
- Сы?Александра, - ответила Бренда. - Полукровка. Он родился ещ?до твоего исчезновен?, но долгое время никт?не знал ?ег?существовани?
- Ну ?ну! - сказал я. - Во?та?сюрпри? Почему вы до си?по?молчал?
Бренда пожала плечам?
- ?полагала, чт?те? не очен?обрадует известие ?появлении нового родственника по этой лини?
- Ещ?бы!
- Во??не хотела те? расстраивать.
- ?тоже, - сказал?Пенелопа.
Брендо?молч?кивнул.
Мать сидела, нахмурившись, напряжённ?на?че?то размыш?я. ?понима? чт?её мысл?были далеки от радостны? ?искренне сочувствовал ей.
- ?кого-нибудь найдёт? закурить? - справился я.
Брендо?вытащи?из карман?брюк по?ту?пачк?каки?то шикарных сигаре??угости?ме? одно? Пенелопа ту?же сотворил?простенько?заклинание, ?на кончик?сигареты затлел огонёк. ?за?нулся, выдохнул ды??сказал:
- Спасиб? Пенн?
- Не за чт? Просто я подумала, чт?сейчас колдовство тебе противопоказан?
- ?правильн?подумала, - подтвердил я. - Чувствую я се? прескверно. Боюс? мо?нерв?не выдержат, попытайся я манипулировать даже самыми примитивными силами.
Юнон?заботлив?прикоснулась ладонь??моем?лб?
- Тебе очен?плох? сыно?
- ?истощё? ?черпал энерги?из таки?глубин Источник? чт?он чуть не убил ме?... - Вдру?я ко?чт?вспомнил, ?эт?воспоминание поразило ме?, ка?громом. Однако я сдержа?первый поры??не стал делить? свое?невероятной, ошелом?ющей догадкой ?родным? Только чт?возникшая ?моём мозг?мысл?была ещ?слишко?сырая, ?тому же я не бы?полность?уверен, чт?не стал жертво?игры собственного воображения, когд?находился на гран?помрачен? рассудка. Но если эт?действительн?было, то мн?придёт? ?корн?пересмотреть свои ?бе?того туманные представления об Источник? Нужн?буде?поразмыслить об этом на досуге - ?сейчас не время, других забо?хватае?
Гд?то ?минуту я молч?кури? свык?сь ?те? чт??игре, котору?мы именуе?жизнью, появилась новая фигура - сы?моег?старшего брат?Александра.
- Ну ?дела! - наконе?проговорил я. - ?та?неладн??королевств?Датско? ?ту?ещ?Хараль? ка?чёртик из табакерк?.. Надеюс? он хоть ублюдо?
- Ув? не? - покачала голово?Бренда. - Он законнорожденный.
- Во?те на! Ка?же та?получилось?
- Александ?бы?обвенчан ?ег?матерь? - об?снил?сестра. - ?по всей форм?зарегистрирова?свой брак ?Доме Теллус? Та?чт? согласно Договору ?взаимопризнани?культо? Хараль?- законный сы?Александра ?полноправный прин?Свет?
- ?ещ? - добави?Брендо? - ?формальной точк?зрен? он, ка?сы?нашего старшего брат? имее?больше прав на престо? че?мы ?тобо?ил?Эрик.
- Эт?неважн? - сказал?Юнон? - Коль скор?мы собираем? сместить Амадис? то весь по?до?наследован? рушится.
- Эт?станет важн? - заявила Бренда таки?тоно? будт?возобнов?я давний спор, - если ?Амадисом вдру?произойдёт несчастный случай.
Аг? во?он?чт? ?уж?задумывался на?те? предпринималис?ли наиболее рьяными сторонниками Брендона попытк?физическог?устранен? Амадис? Теперь ясн? чт?их удерживает... Если удерживает.
- ?гд?он сейчас? - спроси?я. - Имею ?виду Харальда.
Мн?ответила Пенелопа:
- Он жи?вместе ?отцо?на Земл?Гая Аврелия, занима?како?то высоки?пост ?ег?ордене, но ?ть ле?наза? видимо, чт?то не подели??Александро? покину?свой ми??явился ко двор??Царств?Свет?
- ?ка?ег?та?приняли?
- Весьма благосклонно. Амадис осыпал ег?милостями, боле?того - личн?провёл об??ег?посвящения Митр?..
- Во?ка?! - изумил? я. - Сы?Александра приня?митраизм?
- Причём ?полным отречением от христианства, - вставила Бренда. - Оценил?
- Да, - сказал я ?закашлялся от неожиданност? - Оценил... - Когд?кашель прошёл, я продолжи?свои расспрос? - Итак, он приня?посвящени?Митр??отрёкся от Христа. Чт?было дальше?
- Хараль?провёл ?Царств?Свет?бе?малого четыре года ?за эт?время стал одни?из лидеро?радикальны?митраистов.
- Этой сект?фанатичных молодчиков?
- Теперь эт?не сект? ?весьма вл?тельная организация, - замети?Брендо? - Политическ? парт? ?сильны?религиозны?уклоно? На словах радикалы декларирую?лояльност??существующем?режиму, но втайне противодействуют ем? Не решаясь об?вить их всех скопом вн?закона, королева Рахиль расправляет? ?ними поодиночке, преследуя самы?неугодны?ей. ?прошло?году против Харальда было выдвинут?обвинени??государственно?измене, но он скрылся, не дожидаясь суда.
- Однако не примкнул ?оппозици?
- Не? он вообще гд?то пропал, ??те?по??нё?ничего не слышно. Полагают, чт?он возвратился ?отцу.
- Когд?я ?последни?ра?разговаривал??Александро? - отозвалась наконе?Юнон? - он утвержда? чт?эт?не та? По-моем? он бы?очен?обеспокоен исчезновение?Харальда, хо? умел?скрыва?эт?
- Ил?умел?притво?лся, - сделал?предположени?Бренда. - Ил?же бы?обеспокоен те? чт?замыслил ег?сы?
- ?любо?случае дело дрянь, - подытожи?я. - Заявился новы?родственниче??претензиями на престо?
- Сомневаюсь, - сказал?мать. - Эт?маловероятн?
- Тебе не хочется верить, чт?та?може?быть, - уточнила Бренда. - ?эт?разные вещи.
Юнон?смерил?её долгим ??жёлы?взглядо?
- Ты прав? дочк? Не да?бо?тебе узнать, каково эт? когд?твои дети жаждут кров?друг друг?
?опять вспомнил, ?како?муко?глядела на ме? мама ?то?день, когд?я вернул? ?Солнечны?Град, победи??бо?Александра ?едва не убив ег? ??лицо мн?бросилас?жгуч? краска стыд?
??следующи?момент вс?мо?чувств?забили тревог? сигнализир? ?появлении поблизости посторонни? ??отчаяни?застонал ?не очен?прилично выругался. Неужел?эт?ещ?не вс? Быть може? Агнц?хо??парами? Чёрт! Мы оказалис?слишко?беспечными...
Превозмогая усталост? я резк?приня?вертикальное положени? Ми?на мгновени?померк ?моих глазах ?закачался со сторон??сторон? ка?палуба корабля ?штормову?погоду. Передо мной пови?Обра?Источник? ?издали, будт?сквозь плотны?слой ваты, донёсся голо?Юнон?
- Успокойся, Арту? ?забыла сказат? чт?вызвал?на?на подмог?родственнико?из Сумере? На всяки?случай.
?миго?изгнал Обра??облегчённо повалился на трав? ?до??заботливой мамо? недавн?обретённой дочкой, братом ?сестро? ставшими за время моег?отсутств? взрослым?мужчиной ?женщиной, ??идущим?на подмог?родственниками из Сумере? от которы??данный момент я не ждал никаки?каверз, я почувствовал се? ?полной безопасности ? наконе? позволил себе отключиться.
Нелёгкий выдался денё?..
ГЛАВ?9
?него были густые тёмные волосы, лохматые бров?на широки?массивны?дуга??чёрн? ?проседью борода. Он бы?коренастый, среднего рост? горазд?ниже ме?, но я всегда смотре?на него сниз?ввер? Фигурально выражаясь, конечн?
?ег?больши?кари?глазах светилас?мудрость ты?челети? Ег?взгля?заворажива? гипнотизировал, казалось, проникал ?самы?глубин?моег?существа, разгадывал самы?потаённы?мысл? Он бы?почт?ясновидец, иб?бы?мудр, ?за свою долгую жизн?научил? понимать люде?лучш? че?он?- сами се?. ?считал ег?добрым, ?та?он?было ?действительности, потому чт?он не смог бы прожит?стольк?веко? если бы не люби?жизн??люде? приним? их такими, каки?он?есть. Во? на определённом этап?своего существования он бы?цинико? но впоследствии ег?характер стал настольк?сложны? чт?первоначальный цинизм по?давление?филантропи?постепенно сменил? глубоким ?благожелательным знание?человеческой натуры, всех её сильны?сторон, слабосте??недостатко?
Мо?де?Янус, король Сумере? старейшина Властелино? навестил ме? ?моих покоя? чт??Замк?на-Закате, когд?я, проснувшис?посл?двадцатичасового восстановительного сн? сиде??постел??жадн?поглощал обильный завтра? Компанию мн?состав?ли Бренда ?Пенелопа, которы?попеременн?дежурили возл?ме?, пока я находился бе?сознан?, ?тё? Помона, самая искусн? ?Сумерках врачевательниц? ?чьей помощь?я та?быстро оклемался.
Пр?появлении деда девочк?дружно вскочили на ноги. Из вежливости я тоже сделал соответствующе?движение, хо? по-наст?щему вставать не собирался. Ка?я ?ожидал, Янус жестом веле?мн?оставать? ?постел??продолжать завтра? ?са?расположил? ?до??кроватью ??гком плюшевом кресле, освобождённо?для него Пенелопо? Он нетороплив?раскурил свою неизменную трубку из красного дерева ?лишь зате?спроси?
- Ка?самочувствие, сыно?
- Спасиб? де? вс?хорошо, - ?излишней бравадой ответи?я, стар?сь улыбнуть? ка? бодрее. - ?почт??полном по?дк?
- Правда, нервишки ?него ещ?слабенькие, - заметила Помона, взгляну?на ме? своими бойким?чёрным?глазам? - Но я интенсивно накачива?ег?витаминами, та?чт?скор?он буде??норм? ?пока я решила оградить Артура от всевозможных посетителе?
Янус усмехнул? себе ?бороду.
- Надеюс? присутствующие не ?счёт?
- Ну, разумеет?.
- Тогд? детк? оставьте на?вдвоём. ?хочу поговорить ?Артуро?наедин?
- Только не сильно донима?ег?расспросам? отец, - предупредила Помона.
- Да, да, конечн?
Когд?Бренда, Помона ?Пенелопа вышл? де?уставился взглядо??открытое окно, за которы?виднелос?серо?мглистое небо вечных сумере? ?медленно проговорил:
- ?ра? чт?ты вернул?, сыно? ?уж не чая?увидет?те? живы?
?ту?я по?? чт?подсознательно боялся встреч??дедо? потому ка?знал, чт?отвечу на любо?ег?вопрос - бе?малейшег?нажима ?ег?сторон? просто по привычке слеп?дове?ть ег?сужден?? во всём полагать? на ег?опыт, знан? ?мудрость. Янус крайне редк?пр?вля?властность, хо? он выгляде?весьма внушительн? надевая на се? маск?грозно?непреклонности. Ем?почт?никогд?не приходилос?повторять свои распоряжения дважды ил?повышать голо? обычно он выража?свою волю ?форм?пожелани?- ?вс?тотчас бросалис?исполнять их ?больши?рвение??энтузиазмо? ?Сумерках (?не только ?Сумерках) он бы?непререкаемы?авторитето? ?остальны?беспрекословно повиновались ем? Та?повелось ещ??незапа?тных времён; эт?казалось настольк?естественным, чт?никому даже ?голову не приходил?задавать? вопросом, на чё?же ?действительности зиждет? ег?безграничн? власть на?людьми. ?Стране Вечных Сумере?не было официального наследника престола. Когд?то, ?давние времен? этот титу?существова? но постепенно он утрати??глазах люде?всяки?ве? стал считаться архаизмо? ?пото??вовс?кану??лету. Янус пережи?стольких свои?наследнико? чт??конц?концов вс?уверовал? чт?ег?правлени?буде?длиться вечн?
Не дожидаясь, пока де?са?попросит ме?, я нача?рассказывать ем?об?всём, чт?случилос?со мной ?момент?моег?исчезновен?. Повест?моя не отличалась стройность?композиции, местам?я очен?спешил, перескакив? ?одного на другое, местам?вдавал? ?ненужные подробност? но де?слушал ме? не перебивая. Прошедши?ты?челетия научил?ег?терпелив?выслушиват?люде? даже если подчас он?несл?откровенны?вздо? пускалис??пространны?псевдофилософски?рассуждения, ударялись ?длиннющи?сентенци? Когд?я дела?пауз? чтоб?перевест?дыхани?ил?поглотит?очередну?порцию завтрака, Янус не вставля?никаки?замечани? ?молч?ждал продолжения, пыхтел трубко??вс?та?же смотре??окно, лишь изредк?обращая на ме? свой острый, проницательный, будт?читающий вс?мо?мысл?взгля?
Он да?мн?выговорить? до конц??только тогд? посл?непродолжительного молчан?, сказал:
- Пожалу? я вынужден признать разумность твоего решения не претендовать на корону Свет? Но не потому, чт?ты обладаеш?огромным могущество? ?конц?концов, формальный титу?не придас?тебе больше?силы, че?ты имеешь. Другое дело, ка?ты используеш?свой потенциа? Личн?я считаю, чт?сейчас твоё мест??Срединны?мира? коль скор?скрыть их существовани?уж?не представ?ет? возможны? ?тому же мн?совсем не понравилос?то, чт?ты рассказа??то?девушк? Бранвене, да ?твой друг Коли?Лейнстер не внушае?особог?доверия - он чересчур импульсиве? Та?чт?тебе есть че?за?ть?, кром?ка?оспаривать отцовски?престо? По моем?разумени? ключ ?стабильности ?равновесию во вселенно?находится та? на третье?полюсе существования, ?Истоко?Формирующи?
- ?ра? чт?вы разделяет?мо?мнение, - сказал я, ?на душе ?ме? полегчал? Поддержк?деда разв?ла мо?последни?сомнен? насчёт целесообразности основания Дома ?Источник?
- Гм, - спус? пару секунд произнёс Янус. - Жаль, чт?сейчас ты не можешь вызват?свой Обра? Хотелось бы посмотреть, чт?он собо?представ?ет... Не? не? не пытайся, побереги свои нерв? Ещ?успеет?, ведь я терпелив ?умею ждат? Просто ме? интересует, аналитическая эт?мощь, ка??По?дк??Хаос? ил?же синтетическая, ка??Формирующи?
- Не то ?не другое, - ответи?я. - Мощь Источник?.. ну, врод?ка?полиморфна, конкретн? форм?её пр?влен? зависи?от обст?тельст? ?связи ?этим я испытыва?определённые трудност?пр?общени??Образо?
- Проблема структурно?несовместимост?
- Ещ?какая. Даже простейшее заклинание не удаётся втиснуть ?рамк?одного языка; каждый ра?возникае?потребност??использовани?чужеродных грамматических форм, чт?пр?отсутствии систем?ведё??резком?снижению эффективност? ?ближайше?время я вплотную займус?прикладной лингвистикой, попытаюс?разработат?схем?"мирног? сосуществования разных языко??пределах одно?конструкци? составлю словар?ассоциаций... ?обще? чт?нибудь да придумаю.
- ?ка?насчёт математики?
- ?уж?дума?об этом. Полага? аппара?теории груп?подойдёт идеально. ?сожалени? математика не моя стих?. ?слаб ?точных науках.
Янус покача?голово? ?ег?глазах промелькнуло осуждени?
- ?этом отношени?годы не изменили те?, Арту? Ты по-прежнему ?плен??свои?комплексов.
?не нашёлся, чт?ответить, ?только поджал губы. Упрё?деда заде?ме? вдвойн? Во-первых, он напомнил мн??Диан? ?эт?причинил?мн?боль. ?во-вторых, он бы?совершенно прав относительно моей закомплексованност?на почв?математики. Но, ?другой сторон? ка?не почувствоват?се? полным идиото? им? дело ?Дианой, которая уж??шестнадцат?ле?решала ?ум?нелинейные дифференциальные уравнения ?частны?производны?..
- ?любо?случае, - сказал я наконе? - я склоне?рассматриват?общени??силами ка?искусств? ?не ка?наук? ?предпочита?отдавать приказан? Образу словам? ?не плести вокруг него паутин?из абстрактны?символов... - Ту?я умол? Мо?слов??словах (извините за каламбур) вызвал??ме? цепочк?ассоциаций, которая привел??мысл? которо?я посл?недолгих колебани?реши?поделить? ?дедо? - ?во?ещ?чт? Мн?кажется, Источник первозданнее других стихий. Если верн?гипотеза Большого Взрыва, ?огне которого родилась вселенная, то Источник бы?субъекто?её творен?. Именно он изрё?Первое Слов? разделивше?изначальны?Абсолю?на По?до??Хаос, чь?противостояни??свою очеред?вызвал??существовани?Внешни?миры - Эквато??По?рные Зоны.
- Первое Слов? - переспроси?Янус, припод??бров? Ег?глаз?на мгновени?сверкнул?
- Да, де? - сказал я ??бк?передёрнул плечам? - По-моем? Источник разуме? ?слегка прикоснулся ?ег?мысля? когд?черпал энерги?из самы?ег?глубин, чтоб?сдерживать натиск Карате?. ?че?больше я на?этим дума? те?больше убеждаюс? чт?эт?не было лишь игро?моег?воспалённого воображения. Источник действительн?разуме?
- ?некоторо?смысле разумн??По?до??Хаосом, - замети?Янус.
- Но не та? ка?Источник. По?до??Хаос обладают неки?подобием коллективног?сознан?, он?способны мыслит?только общими категориями, частност?им недоступны. Для ни?"я" - пустой звук, ?ни?не?личности.
- ??Источник?есть?
- Кажется, есть. ?не смог уловит? ?чё?он дума? ?то?момент мн?было не до того. Но одно несомненно - он дума?ка?личность, ка?полноценная ?осознающ? се? личность.
Де?отвё?взгля?от окна ?посмотре?мн?прямо ?глаз? ?выдержал лишь нескольк?секунд, зате?потупился.
- Ты боишься, чт?нашё?бога? - наконе?проговорил он.
- Да, - признался я, - боюс? Если принять за определени? чт?бо?есть высший разу? ст?щи??начала всег?сущего, то Источник пр?тако?толковании являет? бого? Эт?вызывает ?ме? смешанны?чувств?
- ?понима?те?, - кивнул Янус. - Но дума? чт?ты спешиш??выводами.
- Хотелось бы надеять?, - сказал я. - Вря?ли мн?буде?по плеч?роль особ?приближённог??Престолу Господнему. Для ме? эт?слишко?большая ответственност?.. Ка? впроче? ?для любого другог?человека.
- Поэтом?ты собираешься переложить част?свое?ответственност?на хрупки?плеч?Пенелопы? - спроси?Янус.
?широко распахну?глаз???изумлени?уставился на него.
- Ка?вы догадались?!
- Эт?немудрен? Из твоего рассказа я по?? чт?есть (ил?ты думаеш? чт?есть) како?то глубинны?смыс??то? чт?хранителем Силы Источник?должна быть женщин? Вполне естественн? чт?ты выбрал Пенелопу. Вообще, родители склонн?видеть ?свои?де??только хороше?
?проглоти?этот намё??не подавился. Любо?другой на мест?деда получи?бы от ме? резкий отве?сове?не совать свой но??мо?дела - но только не Янус. ?безоговорочн?признава?за ни?прав?делать критически?замечания даже ?адре?моей дочери.
- Вы не считаете её достойно? - осторожн?спроси?я.
- Не? почему же. ?те? замечательная дочь, Арту? ты можешь гордиться ею. Однако ?не?есть один большо?недостаток, не чуждый, кстати, ?тебе. Ка??вс?творческие натуры, он?неуравновешенн??слишко?подвержена эмоц?? чт? на мо?взгля? помешает ей стат?хороше?Хо?йкой Источник? Дума? ты са?убедишься ?этом, когд??те? пройдё?новизн?первых впечатлени? ?ты начнёш?по-наст?щему узнавать её, ?не просто восторгать? сами?фактом её существования. Впроче? я прекрасн?понима?те?. Ведь я, хоть ?стар, вс?ещ?помн? каково эт?- впервы?почувствоват?се? отцо?
- Эт?восхитительн? - ?жаро?сказал я.
- ?эт?естественн? Сейчас ты боготвориш?свою дочь, видишь ?не?только достоинств??не замечаеш?её недостатко? На твоё?мест?я отда?бы предпочтение Бренде. ?не?мощный аналитически?ум, он?серьёзная, вдумчивая ?рассудительн? девочк??сильно развитым чувством ответственност?за свои поступки, ?здравы?смыс??не?преобладае?на?эмоц?ми ?сиюминутными порывами.
На мгновени?я даже опешил. Только ?исключительных случ??Янус плох?отзывался ?лю?? но ещ?реже от него  было услышать стол?однозначно положительну?оценку. Такая характеристика значил?для ме? больше, че?сотня дипломов самы?престижных университето?вселенно?
- Вы очен?высокого мнен? ?не? - замети?я.
- Бренда заслуживае?того. Правда, поро?он?чересчур мног?говори? зато всегда делает дело. Дума? он?буде?тебе хороше?помощницей.
- Мн?он?тоже нравит?, - сказал я. - Но я ещ?недостаточно хорошо знаю её.
- Та?узна?её получш? ?уж пото?реша? кому доверить надзор за Источником - ей ил?Пенелопе.
- Вы предлагает?мн?взять Бренду ?собо?
- Рекомендую.
- ?он?согласит??
- Охотно. Ка?эт?ни странн? но за стол?короткое время Бренда очен?привязалась ?тебе. По-моем? ты че?то напоминаеш?ей отца.
?немног?помолчал, обдумывая слов?деда, зате?сказал:
- То, чт?вы предлагает? выгляди?весьма заманчив? ?бы ?удовольствие?взя??собо?Бренду - но ведь он? ка?я понима? жить не може?бе?Брендона.
- Возьми ?ег? Вчетверо?вы будете грозно?командой. ?наше?последне?разговор?Брендо?ясн?да?мн?по?ть, чт?бы?бы не проч?отправиться ?тобо??Срединны?миры.
- ?ка?же ег?положени?вождя? Он намере?самоустраниться?
- Не насовсем, только на пару ле? Ем?хочется пожить немног??своё удовольствие, вдал?от всех забо? интриг ?заговоро? ?считаю, чт??данном случае эт?по-человеческ?по?тное желани?нискольк?не противоречит интереса?ваше?семь? Прежде че?разжигат?междоусобицу ?Доме Свет? вовлек? ?не?другие Дома, нужн?дать Амадис??Рахиль последни?шанс исправиться. Если он??дальше буду?продолжать ?то?же духе, то сами погу??се?. ?тогд?ты, обладая свое?Сило? бе?особог?труд? ?може?быть, даже бе?кровопролития возведёш?Брендона на престо ?.. Гм, если он са??тому времен?не станет адепто?Источник? Но эт?решать тебе. ?не собираюс?давить на те? авторитето? просто хочу, чтоб?ты знал мо?мнение. ?уверен, чт?Брендо??Бренда окажут? достойными твоего доверия. Тв? мать Юнон?подарила мн?хороши?внуков.
Не только хороши? подума?я, вспомнив об Александре ?ег?сыне Харальде.
- Кажется, вы выпустил?из вниман? одно немаловажное обст?тельство.
- Если ты имеешь ?виду Карающег?Ангела, то не? я держ?ег??ум?
- ?ка?вы расцениваете эт?происшествие?
- По?до?нача?охот?на те?, поскольк?ты представ?еш?угрозу для ег?экспансионистски?устремлени? ?частност?по этой причин?я считаю, чт?тебе необходимы союзники ?лице Брендона ?Бренды; боюс? ?одиночку ты не выстоишь. Кстати, Срединны?миры огражден?от прямого вмешательств?По?дк??Хаос?
- Да. Та?их вл?ни?заканчивается.
Де?хмыкну?
- По правде гово?, странн?слышат? чт?существует част?вселенно?вн?противостояния ин?янь. Эт?опровергае?наши представления об основных принципа?мироздан?.
- Не совсем та? - замети?я. - ?свои?окрестностя?Источник генерирует ?точности те же условия, чт??энтропийны?потоки межд?По?дком ?Хаосом. Та?такж?присутствует фундаментальны?конфликт ин?янь, но ?нескольк?специфическо?форм? ?точк?зрен? метафизики Срединны?миры занимают ?обще?картин?мироздан? тако?же особенно?положени? ка?По?до??Хаос, однако по свое?природ?он?схож??Экваториальным Поясо? чт??наводи?ме? на мысл??первозданности Источник?
Янус ненадолг?задумался.
- Во? ты ?прав, - произнёс он. - Эт?сложны?философски?вопрос, ?мы детально обсуди?ег?ка?нибудь ?другой ра? Пока чт?ясн?одно: ?Истоко? гд?безраздельно властвуе?сила, адепто?которо?ты являешься, вы ?Брендоно? Брендо??Пенелопо?будете ?полной безопасности - стольк?времен? скольк?ва?понадобится, чтоб?стат?сплочённой командой, способно?противостоять попыткам По?дк??Хаос?нарушить ?свою пользу Мирово?Равновесие.
Мн?вдру?стал?очен?неуютн??очен?одинок? На душе ?ме? заскребл?кошк? ?внутренн?содрогнулся ?залпом отпи?из бокала солидную порцию вина. Крепки?напито?двухсотлетне?выдержки немног?согрел ме?, но не разв??мо?тревожны?мысл?
- Агне?говори??трон? - многозначительно произнёс я ?стал ждат?реакци?деда.
- Мн?рассказывали, - ответи?Янус. - Очевидно, По?до?выдвинул своего претендент?на престо??Царств?Свет??оказывае?ем?всяческую поддержк? Не хочу быть категоричным, но почему-то мн?думает?, чт?эт?Хараль?
- Чт?вы знаете ?нё?
- То же, чт??другие. ?ни?личн?я не встречал?. Если ты уж?расспрашивал Помону ?Дионис? то мн??их рассказу добавить нечего.
?кивнул.
- Дионис говори? чт?Хараль?приня?митраизм очен?близко ?сердцу.
- ?эт?ме? беспокои? Куль?Митр?восходит непосредственн??По?дк? ?Хараль??своё?рвении неофит?мо?зайт?слишко?далеко. Ведь ?ег?жила?течё?кров?Александра... - Де?умол??запыхтел трубко? обволакивая се? туче?сизого дыма.
"?кров?нашего отца Утер?, - закончил я ег?мысл??крепко призадумал?. Рука моя машинально по?нулась за сигарето? Реши?не прибегат??колдовству, я взя??тумбочки зажигалк??закури?
Итак, если наша догадк?верн? то Хараль?становит? опасны?уж?не только для Дома Свет? но ?для всех прочих Домо?? ?конечном итог? для всег?Мирового Равновес?. Однако я сознавал, чт?ег?физическое устранение проблемы не реши? Он лишь мелк? карт?во вселенской игре, побить котору? скорее всег? не составит труд?- но ?любо?момент По?до?може?сдат?себе другую, равноценну? ?даже покрупне? благ?фанатико?сред?Властелино? ??особенност?сред?членов Дома Свет? хватае? Янус прав: я должен сколотит?грозну?команд? чтоб?отбить ?По?дк??Хаос?аппети?до Экватора. ?вс?же...
?вс?же, во всём этом деле имелис??личные мотивы. Хараль?бы?сыно?Александра, ?мн?хотелось выяснит? не стои?ли за всем этим мо?старши?брат, отношения ?которы?были ?ме? далеки от сердечны?
- ?должен побольше узнать об этом Харальде, - сказал я. - Не хочу покидать Эквато? оставаясь ?неведени? Терпет?не могу неизвестност?
- Наши уж?приступили ?сбор?информации, - ответи?де? - То же само?делают ?другие Дома. Мало кого радует перспектив?оказаться во власти По?дк?
- ?чт?Александ?
- Недавн?я ?ни?говори? Он божится, чт?ничего не знае??планах своего сына ?не виде?ег?во?уж?боле?года.
- Но на всяки?случай ег?следовал?бы арестовать.
Янус чуть припод??леву?бров??пристально погляде?на ме?. ?приготовил? услышать от деда дежурный упрё?по поводу наше?давней вражды ?Александро? но зате?он, видимо, передума??сказал:
- Межд?прочим, Амадис неоднократно пытался связать? ?тобо? Ты думаеш?потолковат??ни?
?покача?голово?
- Эт?исключен? Прежде мы ?Амадисом были дружны, ?я боюс? чт??ходе нашего разговор?я буду вынужден чётк?определить свою позици?- либо встать на ег?сторон? либо об?вить се? противнико?ег?режима. Ни ?тому, ни ?другом?я пока не гото?
- Понима? - сказал Янус. - Но когд?нибудь тебе вс?же придёт? сделат?выбо?
- Но позж? - ответи?я.
Следующи?тр?сумеречные цикл? равные приблизительно четырё?дня?на Земл?Артура, я посвяти?восстановлению свое?нервно?систем? Тё? Помона оградила ме? от посетителе?за исключение?самы?близки?родственнико? но даже им не позволяла подолг?надоедат?мн? Большу?част?времен?я проводил ?дедово?Замк?на-Закате ?обществе Бренды ?Пенелопы. Брендо?отбы?на Земл?Хиросимы, чтоб?уладит?та?свои дела, связанные ?прекращением практики; он бы?очен?ответственны?человеко??не мо?бросит?свои?пациенто?на произвол судьбы. Юнон?отнеслас??ег?решени?отправиться вместе со мной крайне неодобрительно ?назвал?на?обои?дезертирам? Он?пыталась взыват??нашему патриотизм? честолюбию ?прочим свойственным каждом?человеку слабос???добродетеля? однако мы оставались непреклонным??не поддавалис?на её уговор? Обидевшись на на? мама удалилас?на Истинный Марс, ?свой новы?До? Впроче? мы не сомневалис? чт?на торжественны?пи?во Дворце-на-Вершин?Олимпа, созванны?понтификом города ?мо?чест? он?явится обязательно ??тому времен?уж?перестанет сердиться на на?
Пенелопа, будт?специально ?подтверждени?слов Янус??неровности её характер? впал??меланхолию. Обычно он?устраивалась ?углу комнат? гд?мы находились, сидела та?тихо, ка?мышк? часами не произнося ни слов? ?только те??занималась, чт?наблюдал?за мной. Само?странное, чт?я не чувствовал се? неловк?по?её пристальны? изучающи?взглядо? он?смотрела на ме? ?тако?теплотой ?доброжелательность? чт?мн?было даже пр?тн?
Из-за такого сост?ния Пенелопы общался я преимущественн??Брендо? Мы болтал? дурачились, играли ?шахмат??другие, мене?интеллектуальные, но боле?подвижны?игры на двои? ?время от времен? когд?Пенелопа немног?ожив?лась ил?ко мн?наведывался Дионис, мо?старый друг ?кузе? сы?тёти Помоны, мы втроём перекидывались ?карт? Позж?Бренда принесла ?мо?комнат?персональный компьюте?? след? моим указан?? принялась конструировать для ме? сверхсложные ?сверхмощны?заклинан?. Надо отдать ей должно?- он?оказалас?отличной помощницей, работала быстро ?плодотворн? схватывая вс?налету.
?исходу третьего цикл?мо?самочувствие улучшилось настольк? чт?я мо?уж?бе?опаски вызват?Обра?Источник?? задействовав ег?на само?поверхностно?уровне, продиктова??компьютерных распечаток новеньки?заклинан?. ?не спешил, стар?сь не перенапрягать?, вследствие чего потратил на эт?за?ти?боле?трёх часо?(хо? пр?желани?мо?бы уложиться ??один ча?, зато усталост?почт?не чувствовал - лишь лёгкую ? ?конечном счёт? пр?тную утомлённость пере?сном.
Теперь я бы?вооружён до зубо??уж?не страшился встреч?ни ?создан?ми По?дк? ни ?порожден?ми Хаос? Особенно лихи?было одно заклинание на де?ти языка? которо?я надиктовывал ?течени?сорока мину? Эт?бы?мо?маленьки?сюрпри?для Александра ?ег?сынк? если он?окажут? замешанным??игра?на сторон?По?дк?
- Де?прав, - удовлетворённо констатирова?я, по?гиваясь ?кресле. - Из на?получится хорошая команд?
- Совершенно верн? - согласилас?Бренда ?ту?же выстрелила взглядо??Пенелопу. - Правда, ко?кт?из наше?команд? не буде?называть имён, чересчур угрю??задумчив.
?отве?на эт?замечани?Пенелопа молч?поднялась ?кресла, подошл?ко мн??легонько чмокнула ме? ?губы.
- Спокойно?ночи, Арту? - сказал?он? зате?поцеловала Бренду ?добавила: - Спокойно?ночи, кузина.
- Ты уж?уходиш? - спроси?я, ка?всегда, мл? от её поцелуя.
Пенелопа кивнул??сонн?улыбнулась. Впроче? сонной он?выглядела ?самого утра.
- ?устала ?хочу спат? Да ?поздно уж?
- Пр?тных тебе снов, милая, - сказал я ?поцелова?её руку.
- Спасиб?.. отец. - Он?всегда делала пауз? прежде че?назват?ме? отцо? Видн? не привыкла ещ?
Когд?двер?за Пенелопо?закрылас? Бренда, качая голово? проговорил?
- Бедняжк?сейчас переживает кризис жанр? ?не?та??чешутся руки начать писать твой портре??натуры, но он?почему-то находи?эт?идею банально??даже вульгарной.
- Наверн? я здоров?разочарова?её, - предположи?я.
- Да не? чт?ты! Он?просто бе?ум?от те?. Но ты совсем не тако? каки?он?те? представ?ла. Сейчас Пенн?мучительно привыкае??тому, чт?ты вовс?не идеа? ?живо?челове?из плот??кров?
??жело вздохнул.
- Боюс? ей придёт? привыкат?ещ?ко??чему.
- ?именно?
Нескольк?секунд я набирался смелости, пото?заговори?
- Видишь ли, когд?я рассказыва?ва?свою истори? то умолча??то? чт?есть девушк? которая скор?станет моей жено?
- Аг? - сказал?Бренда ?вдру??глазах её зажглись лукавы?искорк? - Но ведь Брендону ты говори? чт?ОН?- невест?твоего друг? Значит, ты обману?ег?
Ме? обдало жаро?
- Эт?.. Дана здес?ни пр?чё?..
- Та?её зову?Дана? - Бренда явн?забавлялась моим смущённы?видо? - Красивое имя. Брендо?говори? чт?он?очен?хорошенькая ?очен?очен?молоденькая. Он говори? чт?вы смотрели друг на друг?такими влюблённым?глазам?..
- Плеват? чт?он говори? - вспыли?я. - Вс?эт?глупости!.. - ?запнул?, сообрази? чт?крич? - Прости, сестричк? ?малост?пого?чился.
Бренда пересела на подлокотни?моег?кресла ?ласков?потрепал?ме? по голове.
- Эт?я должна изви?ть?, чт?вмешиваюсь не ?своё дело, - проворковала он?таки?ангельским голоском, чт?всей моей обид?ка??не бывало. - Ну дава? рассказыва?
- Её зову?Дейрдр? - нача?я. - Он?единственн? дочь покойног?коро? Бриана ?двоюродн? сестра ныне царствующего коро? Колина. Мать Дейрдр?была просто?смертной, ?стал?быть, он?полукровка. ?он?красив?, очен?красив?.
- Ты любишь её?
- Да.
- Сильно?
- Очен?сильно.
- Бедный братик, - сочувственно сказал?Бренда. - Представ?? каково тебе было, когд?ты вспомнил Диан?
Мы немног?помолчал? ?чувствовал, чт?Бренда понимает ме?, ?эт?было отрадн? ?во?моя дочь...
- Ка?ты думаеш? - осторожн?спроси?я. - Пенн?болезненно отреагируе?на эт?известие?
- Дума? он?буде?непр?тн?поражена. Ведь ?её представлени?вы ?Дианой были единым целы? Впроче? он?уж?готова ?этом?.. ну, если не готова, то, во всяко?случае, готовится. ?частност?этим ?вызван?её теперешние страдания.
- Во?ка? - обидел? я. - Брендо?уж?поделился ?не?своими нелепыми догадкам?насчёт Даны?
Бренда внимательн?посмотрела на ме?, ??её глазах я прочёл невысказанны?вопрос: ?та?ли он?нелепы?
- Не? эт?я. Позавчер? когд?межд?нами ?очередно?ра?зашё?разговор ?твое?жизн??то?мире, я высказал?предположени? чт?уж если ты прожил двадцать ле? ничего не помня ?себе, то наверняка ?те? есть девушк? ?може?быть, ?жена.
- ?ка?он?отнеслас??этом?
- Была шокирована. Прежде он?не задумывалась ?тако?возсти. ?уж?говорила, чт?он?только начинает воспринимать те? ка?живого человека.
- Тогд?прош?те?... - ?за?лся. - Ну, ка?нибудь намекн?ей. Тонк? нена?зчив? постарай? не огорошит?её сраз?
Бренда хмыкнула.
- Нелёгкую задачк?ты мн?подкинул, - сказал?он? - Не из пр?тных. Но я возьмусь за её выполнение. Рано ил?поздно Пенн?вс?равн?узнает правду - та?пуст?лучш?от ме?. Для не?эт?буде?удар, но я постараюсь смягчит?ег?наскольк?смог?
- Спасиб? сестричк?
?достал из карман?сигарету ?закури? Бренда собрал?разбросанные на стол?лист??распечатко?тексто?заклинаний ?сложил?их ?аккуратную стопку. Ка?я уж?успе?убедиться, он?была болезненно оп?тн??просто обожал?наводить повсюд?по?до?
- Славно мы поработали, - сказал?сестра ?вздохнул? - Жаль только, чт?я не могу воспользоваться этим?заклинан?ми.
- Пока чт?не можешь, - уточни?я.
- Та?ты уж?реши? - спросила Бренда.
?утвердительн?кивнул.
- Да, я отведу ва??Источник? Всех трои?
- Но ты ещ?плох?знаешь на?
- Зато вы мн?очен?нравитес? ?я привык дове?ть свои?чувствам.
Бренда уселас?мн?на колени ?обхватил?мо?ше?руко?
- Мы вс?те? люби? Арту? - серьёзно сказал?он? - ?мы не обмане?твоего доверия.
ГЛАВ?10
Мы ехал?по узко?извилистой улочке, ведуще??цент?города, подков?наши?лошаде?мерн?цокали ?гладки?булыжник?мостовой. Дорого?на?то ?дело встречалис?вооружённы?мужчин? пеши??конные, ?белы?плащах ?чёрным кресто?рыцаре?ордена Святого Духа. Некоторы?из ни?останавливалис??глядели на?всле?- но не на ме?, ?на моег?спутника, молоденького пажа со светлыми ль?ными волосами, чудным?голубыми глазам? хрупко?изящной фигуркой ?смазливеньки?девичьим личико?
?конц?концов Бренда не выдержал??тихонько фыркнула.
- Прок?ть? Арту? Тв? затея не выгорела. Вс?сраз?признают во мн?женщин?
?покача?голово?
- Вовс?не? сестричк? ты ошибаешь?. Он?думают, чт?ты мальчи? Красивый, очаровательный мальчи? Многие крестоносц?обожаю?таки? ка?ты, только мужеск?пола.
Бренда скривила свои губк??гримас?глубоког?отвращен?.
- Фу, ка?эт?противно! Безобразие!
- ?чт?ты ещ?ждал?от питомцев нашего старшего братца? Са?он, правда, не педераст, но люби?держат??своё?окружени?извращенце? Он?психически неустойчив??легч?поддаются вл?ни?со сторон?сильно?личности.
Бренда ?бк?повела плечам??содрогнулась всем тело? когд?очередно?крестоносе?бросил взгля?чуть пониже её тали?
- Зря я послушалас?те?, брат. Нужн?было не умничать ?оставать? твое?сестро?
- Да, - сказал я. - Но во?беда: сестре рыца? не пристало щего?ть ?мужски?брюках ил?коротенько?юбочке. Насчёт этог?по?дк?здес?строги?
- Како?варварство! - недовольно проворчала моя урбанизованн? сестра. - Ле?дремучий.
?только хмыкну??отве? Бренда сама наст?ла на то? чтоб?сопровождать ме? ?этой прогулке, формальной цель?которо?была моя встреч??Александро?лицо??лицу - правда, только формальной. На ум??ме? было нечт?совершенно иное, но я предпочита?ни ?ке?не делить? моим?планам? чтоб?ещ?больше не волноват?родных, которы??та?отнеслис??моей идее неодобрительно. Бренда, видимо, заподозрив чт?то неладное, вцепилас??ме? мёртво?хватко? ?вскоре я по?? чт?взять её ?собо?буде?стоить мн?горазд?меньше нервов, че?убедит?её отказать? от этой зате? ?пото?ещ?переживать, гадая, не отправилас?ли он?тайком за мной. На?зчивость Бренды, хо? я находи?её общество ?высшей степен?пр?тным, слегка озадачивал?ме?, ?её чрезмерн? забота ?моей безопасности ?вовс?приводил??растерянность. ?вс?больше убеждался, чт?де?Янус бы?прав, полагая, чт?Бренда види?во мн?не старшего брат? ?скорее достойну?замену отца, которого он? су? по рассказа?родственнико? очен?любила, ?которы? ?свою очеред? относился ?не??горазд?больше?теплотой ?нежность? че??другим свои?де?? Тако?предположени? чт?толк?отрицать, очен?льстил?моем?самолюби? То, чт?я не пита?никаки?тёплых чувств ?отцу, ещ?не значил? чт?я не хоте?быть на него похожи?..
Итак, Бренда отправилас?вместе со мной, ?я бы?вынужден принять дополнительные меры предосторожности ?внести определённые коррективы ?первоначальный план моих действий. Согласно первом?исправленном?сценарию мы должны были изображать из се? брат??сестру, ке?мы, собственно, ?являлись. Однако, когд?дело дошл?до переодеван?, обнаружилось, чт?Бренда совсем не умее?носить средневековы?дамски?на?ды; ?тому же пышные многослойные юбки, длинны? ?жёлы? сковывающи?движен?, вызывали ?не?решительны?протес? ?он?вс?время норовила задрат?их повыше, давая свобод?нога? чт?уж ника?не ?залось ?образо?благовоспитанной барышн?аристократки. Сценарий пришлось ме?ть вторично, хоть ?не стол?радикально, ?из моей сестры Бренда превратилась ?хорошенького мальчика-оруженосца.
- Если ты собираешься жить со мной ?Авалон? - посл?пауз?заговори?я, - то должна пересмотреть свои привычки. Та?женщин?но??похожи?на?ды, пуст??не таки?громоздкие.
Улочка постепенно расширялась, ?мы ускорили ша?наши?лошаде?
- Ничего, - отозвалась Бренда. - ?введ?нову?моду. Уж ?этом не сомневай?.
??этом не сомневал?.
- Только не вс?сраз? - предупреди?я. - Не нахрапом. Дума? не стои?шокировать благонравных вельмо? ?первый же день представ пере?ними ?шортах ?тонкой блузке бе?рукаво? ?те?боле?- ?купальнике... Гм. Може?быть, я отстал от жизн? но по мн? те та?называемые купальники, чт?нынч??моде, ещ?боле?бесстыжи, че?неприкрытая нагота.
Бренда рассмеялась.
- Да, ты действительн?отстал от жизн? Видн? тв? Земля Артура, несмот? на её близость ?Истока? очен?отсталый ми? ?люди та?тоже отсталые. Но ты не беспокой?, я постараюсь быть паинькой ?не вредит?целомудрию твои?знакомых. Первым дело?я приучу их ?длинны?плат??довольно консервативног?покр?, но бе?всяки?нижних юбок ?прочей ерунды.
- Правильн? - одобри?я. - Маленькими шажкам??велико?цели. Даже эт?произведёт наст?щи?фуро??тамошнем высшем свет?
- Позж?я начн?щего?ть ?юбке лишь саму?малост?ниже коле? - продолжала строит?план?Бренда. - Пото?чуть выше...
- ?по ?та?за тобо?буду?ходить толп?придворных, глаз? на твои красивые ножк??норо? заглянуть тебе по?юбку, - прокомментировал я, ?Бренда снов?рассмеялась.
Мы вели на?разговор ?то?же ключ? пока не подъехал??массивны?обитым железо?ворота??высоко?каменной стен? ограждавше?от остально?част?города главно?командорство ордена Святого Духа ?резиденцию ег?гроссмейстер? Створы воро?были распахнуты, решётк?поднята, но путь на?преградили дв?вооружённы?алебардами стражник? один из которы?бы?чист?выбрит ?выгляде?ле?на двадцать ?ть, другой, бородаты? казался горазд?старше.
- Кт? - требовательн?спроси?то? чт?бы??бородо?
- Карл де Лумьер, рыцарь из Норманди? ?оруженосце? - ответствовал я на чистейше?прусском наречи? которо?было общеприняты??разношёрстой сред?рыцаре?Святого Духа. - Прибыл ?ег?светлост?великому магистру ?послание?от ег?высочества герцог?Нормандского.
Стражник?посовещались межд?собо???другим?своими коллегам? дежурившим??воро? зате?младши?направил? внутрь крепости ?исче?за угло?караульной. Бородаты?веле?на?подождат? об?снив, чт??наше?прибытии сейчас доложа?начальству.
Мину?чере?де?ть ушедши?докладыват??на?стражник вернул?. Вместе ?ни?важн?шествова?высоки?голубоглазый блонди?ле?сорока, типичный арие? одетый ?шикарный камзол из тёмн?коричневой тафт?со множеством серебряны?позументов. Ег?властный ви??почтительное отношени??нему со сторон?стражников свидетельствовал??ег?высоко?положени??иерархии ордена.
Когд?он приблизился ?на? мы ?Брендо?спешилис? Он сдержанн?поклонил?, мы ответили ем?те?же.
- Командор Гартма?фо?Ау? - представил? он, - адъютант ег?светлост?великого магистра. ?ке?имею чест? господ?
- Карл де Лумьер ?ваши?услуга? сударь, - вежлив?произнёс я. - ?эт?мо?оруженосец ?кузе?Бран де Шато-Тьерри.
Командор неодобрительно взгляну?на Бренду - её девичья внешност?произвел?на него не лучшее впечатлени?- ?неопределённ?кивнул.
- Мн?доложили, чт?вы прибыл??послание?от герцог?Нормандского.
- Вернее, ?поручением, - уточни?я. - ?конфиденциальным поручением. ?ме? есть рекомендательное письмо, адресованное личн?ег?светлост?великому магистру, ?я намере?ходатайствоват??срочно?аудиенци?
?достал из-за отворота камзол?паке? скреплённы?большо?гербовой печать?из красного воск? внутри пакета лежала записк?- мо?привет Александру. ?реши?не предупреждат?заране??своё?визите, чтоб?не дать ем?времен?на подготовку ?встреч??по возсти застат?ег?врасплох. Помимо всег?прочег? мн?хотелось понаблюдат?за ег?естественным?реакциями, ?не за отрепетированным?позами, на которы?он бы?мастак.
Командор взя??ме? паке??внимательн?изучил печать, убеждаясь ?её подлинност? На всяки?случай я сделал ем?лёгкое внушение, направ?я ег?мысл??нужное русл? То ли командор бы?очен?восприимчивы?человеко? то ли он са?пришёл ?такому же решени? но никакого сопротивления ?ег?сторон?я не ощутил.
- Следуйте за мной, господ? - произнёс он, подтверждая своё приглашени?соответствующи?жестом. - ?доложу ?ва?ег?светлост?
Мы прошли по?арко?воро??очутилис?на краю широкого плац? ?противоположно?конц?которого строем маршировал?пеши?крестоносц? распев? каку?то воинственную песн? Эт?песня показалась мн?смутно знакомой, ?только ?некоторы?опозданием я призна??не?боле?энергичную, приспособленну??строевом?пени?версию "Te Deum". ?мысленно выругался, зате?та?же мысленно рассмеялся. Эт?было ?духе моег?братца; он мечтал превратить весь этот ми??одну большу?казарм? гд?вс?люди буду?ходить строем ?распеват?католические гимн?
Возл?конюше?Гартма?фо?Ау?поручи?наши?лошаде?забота?конюхо? зате?повернул? ко мн??сказал:
- ?ва?славно?имя, сударь. Вы случайно не родственни?знаменитог?Артура де Лумьер? которы?тридцать ле?наза?командовал армией Лангедок??войн??наши?ордено?
- Да, я ег?сы?
Командор ?уважение?погляде?на ме?.
- Даже та? Надеюс? ва?отец ?добром здрави?
- Он давн?умер, - замогильны?голосо?сообщи?я.
Командор перекрестился. ?последовал ег?пример? ?Бренда чуть было не осенил?се? знамение?Свет? но вовремя спохватилась.
- Да упокои?господ?ег?душу, - произнёс Гартма?фо?Ау? - Ва?отец бы?велики?воином, сударь, ??наше?ордене ег?уважаю? хо? он бы?наши?врагом. Мы свято блюдём традиции рыцарско?чест?
?промолча? сохраняя на своё?лице скорбную мину. По правде гово?, я бы?польщё? чт?Александ?не предал мо?имя анафем? Впроче? не исключен?было, чт?я обманывался, приним? желаемое за действительное. Може? он хоте?сделат?эт? но не смог, потому чт?большинств?ег?подчинённы?чтил?воинские традиции свое?эпох? ?Средни?Века войн?являет? неотъемлемой частью повседневног?быта, ??этих условия?уважение ?достойному враг?не просто красив? поза, не благородны?жест, ?жизненная необходимост? отдушина для гуманизм??мире, гд?ца??жестокость ?насили? Чтоб?расстрелять пленного во Второй мирово?войн?достаточно было того, чт?он - офицер вражеско?арми? ??XV веке, чтоб?оправдат?казн?пленённо?Жанн??Ар? англичанам пришлось об?вить её ведьмо? Почему-то многие историки не обращают вниман? на этот примечательный факт. ?участвовал ?нескольких средневековы?войнах, но упас?ме? бо?от участия ?"цивилизованной" войн?- даже если ?не?буду?неукоснительно соблюдаться вс?положения Женевско?конвенци?..
За прошедши??момент?наше?последне?встреч?тр?де?тилетия Александ?сильно изменился. Теперь он выгляде?ле?на ?тьде??по меркам просты?смертных; кожа на ег?гладко выбритом лице потемнел? чуть загрубел? на лб??переносице образовалось множеств?морщин, ??густых каштановых волоса?виднелис?седы?пряди. Однако лицо ег?сохраняло прежне?жёстко? волево?выражени? серо-стальные глаз?смотрели на ми?властн??решительно, ?вызово? ярч?прежнего пыла??ни?огон?фанатизм?
Нескольк?секунд посл?того, ка?он вошё??комнат? гд?на?велено было ждат?ответа на просьб?об аудиенци? мы молч?рассматривал?друг друг? освежая свою па?ть ?пополняя её новыми сведен?ми ?перемена?во внешност? ?должен бы?признать, чт?этот обли? обычно принимаемы?только самыми старым?из Властелино? очен?идёт Александру. ?былы?времен?я находи?ег?юное лицо, отмеченное печать?одержимост? ?некоторо?роде смешны?- но сейчас мн?было не до смех?
- Если ты хоте?ошарашит?ме? свои?визито? - медленно проговорил Александ? - то тебе эт?удалос? ?удивлё? брат. - Он произнёс ключевые слов? приводящи??действие чары против подслушивания, ?внов?обратился ко мн? - По правилам фамильного этикет?на?следовал?бы обме?ть? сердечными рукопожатиями, но я не дума? чт?эт?хорошая ид?.
- Согласен, - кивнул я. - На? присесть?
- Да, разумеет?. Располагайтесь, гд?ва?угодно, чувствуйте се? ка?дома.
Мы ?Брендо?устроились ?удобны?кресла??немног?расслабились, хо? совету чувствоват?се? ка?дома следоват?не собирались. Особенно я.
Александ?тоже се??перевё?свой жёстки?взгля?на сестру.
- Та? стал?быть, ты ?есть Бренда? ?последни?ра?я виде?те? совсем маленько?
- Жаль, я не помн?этог? - вежлив?ответила Бренда.
- Ты была милы?ребёнком ?стал?красивой девушкой, - продолжа?Александ? - ?этом на?де ты выглядишь весьма соблазнительно.
- Да уж! - фыркнула Бренда. - По пути сюда твои рыцари вовс??лились на ме?.
- Чт?делать. Ведь ты очен?привлекательная женщин?
- Но он?принимал?ме? за парня! Како?бесстыдств?
Александ?пожа?плечам?
- Порока?людски?нест?числ? Даже самы?лучшие из ни?грешат, если не дело? то мыслию ?словом.
- Ка?ты, например, - ехидно встави?я; больше всег?ме? раздража??Александре ег?цинизм. - Ты согрешил, отрёкшис?от семь? ?твой проступо?не остался безнаказанны? Хараль? твой сы? взлелеянный ?воспитанны?тобо? отрёкся от истинног?бога.
Александ?закуси?губу ?зл?посмотре?на ме?.
- Будь ты прок?? Арту? - угрюмо проговорил он. - Умеешь же ты достат?человека! Заче?ты пришёл ко мн? Чт?тебе нужн?
- Своё я уж?получи? - ответи?я ?кривой усмешкой. - ?застал те? врасплох ?вынуди?совершит?ошибку.
- Каку?
- ?во?таку? - сказал я ?задействовал первое из моег?джентльменског?набора заклинаний.
Мо?старши?брат бы?мгновенн?парализова??лишё?доступ?ка??Формирующи? та???свои?внутренним колдовским ресурсам.
- Можешь говорить, - разрешил я. - Но зват?на помощь не совету? Вс?равн?те? никт?не услыши? Ты са?позаботился об этом.
- Него?? - гневно произнёс Александ? си? бе?движен? ?своё?кресле. Глаз?ег?горели бессильной злобой. - Ты подлый, бесчестный челове? Ты стал ещ?вероломнее, че?бы?раньше. ?приня?те? ка?родственника, ?ты...
- ?своего ублюдк?ты вызвал по то?же причин? - едко осведомился я. - Небось, для того, чтоб?устроить трогательную встреч??ди ?племянником?
- Он вызвал Харальда? - удивлённ?спросила Бренда.
- ?чт?же ты думала? ?того момент?ка?Александру было доложено ?наше?прибытии, я непрерывно сканировал окрестност??обнаружи?то, чт?ожидал обнаружить. Он связывался ?ке?то чере?Самоцвет.
- ?Харальдо?
- Уверен, чт??ни? Мо? привалил?удач? сыно? Птичка ?клетке, жд?те? ?группо?коммандо?из По?дк?
- Идио? - прорычал из своего угла Александ? - Думаеш? я замеша??безумные план?Харальда? Во?дура?ты! ?та?же, ка??вс?вы, не одоб??ег?сговор ?По?дком.
- Тогд?заче?ты вызвал ег?
- Идио? - снов?прорычал Александ? ни изысканность?рече? ни изобретательностью по част?ругательст?он никогд?не блиста? - Чёрт те? подери, не вызыва?я ег? ?только предупреди? чт?ты пожалова?ко мн?
- Позвол?полюбопытствоват? заче?
- Именно зате? чтоб?он случайно не сунулся сюда ?не попа??твои лапы.
- Значит, ты солгал маме ?деду, - сказал?Бренда. - Ты поддерживаеш?связь ?Харальдо?
- Он мо?сы? - отреза?Александ? - Чт?бы он ни сделал, он остаёт? моим сыно? ?ты, Арту? дура? если мо?подумать, чт?я замеша??ег?игра?
?сардонически рассмеялся.
- Эт?ты дура? братец! Ты всегда бы?тугодумо??таки?же остался. ?знал, чт?если дать тебе мало времен?на размышления, ты запаникуеш??совершиш?ошибку. ?не сомневал?, чт?тебе известно, гд?Хараль? по крайне?мере, известно, ка??ни?связать?, ?единственное, чт?мн?было нужн?от те?, та?эт?то, чт?ты сделал. Ты сообщи?ем? чт?я здес? ?теперь он точн?явится сюда, потому чт?охотит? за мной. ?я охочус?за ни??встреч?ег?во всеоружи?
Александ?застонал, дико тараща на ме? глаз? лучившие? ненавистью ?отчаянием. Только сейчас он по?? како?промах допустил, но исправит?чт?либо было уж?не ?ег?сила?
Бренда посмотрела на ме? ?тревогой ?восхищение?
- Почему ты сраз?не сказал ?свои?планах? Мы бы устроили Харальду отличную западн?
- Западня ?та?хороша, - ответи?я. - Кстати, ты держиш??братом контак?
- Разумеет?.
- Изолирующи?чары ег?не прерву?
- Ни ?коем случае.
- ?если чары буду?ОЧЕН?сильными?
- Не беспокой?, Арту? ?же сумела вернут?ва?из Хаос?
- Отличн? - сказал я ??насмешко?взгляну?на Александра. - ?во??первый ожидаемы?просчё?твоего сынк? дорого?братец. ?уверен, чт?явившис?сюда, он первым дело?бухнет по на?изолирующими чарами, полагая, чт?мы окажем? отрезанным?от внешнего мира ?компании ег?чудови??соте?твои?рыцаре? Ведь ты вста?бы на ег?сторон? не та?ли? Пуст?ты не одоб?еш?ег? осуждаеш?ег?связь ?По?дком, ?те?не мене?он твой сы?.. Впроче? я понима?те?. ?тоже отец, ?ме? есть дочь, я любл?её ?гото?ради не?на вс?
- Мерзавец! - скорее простона? ?не проговорил Александ? - Како?же ты мерзавец, Арту?
- Эт?твой сы?мерзавец. Ведь эт?он первый возжелал моей смерти. ?даже не подозревал ?ег?существовани? ?он натравил на ме? чудище из По?дк? ?заметь: со мной была Юнон? но Харальда эт?не остановило. Ради свои?амбици?он гото?бы?принести ?жертву нашу мать.
- Он не знал, чт?он?та?
- Правда? - скептическ?спроси?я. - Ну, допустим на минуту, чт?он не знал. ?если бы знал, эт?повл?ло бы на ег?план? Сомневаюсь... Но во??Пенелопе он не мо?не знат? - Эт?мысл?лишь только чт?пришла мн??голову, ?сказат? чт?он?взбесила ме?, значит ещ?ничего не сказат? - Он знал, чт?он?та? Знал - ?послал Карате? ?заданием уничтожить ме? ?всех, кт?буде?со мной. Ты понимаеш?- всех!
Александ??жело вздохнул.
- Понима? - сказал он, нервно дёрг? щеко? Очевидно, ?него зачесался но? но он не мо?унять зу? поскольк?бы?обездвижен. ?таки?во?маленьки?мучения??заключалас?большая мука парализующих ча? - Да, конечн? я понима?те?. ?призна? чт?Хараль?поступае?предосудительн ?.. Но, по большому счёт? вс?эт?дело ру?Амадис?
- ? - сказал я.
- Да, да! Эт?на?сводны?братец совратил моег?сына ?пути истинног? Когд?Хараль?впервы?посети?Солнечны?Град, бы?праздник зимнег?солнцест?ния... Ты слышал об этом?
?кивнул, пряча улыбку. Теперь я по?? ?чему клонит Александ?
- Та?во? - продолжа?он. - Хараль?побыва?на торжественно?богослужении ?Главно?Храм? ?те дешёвы?трюк??исполнении Амадис? всяки?"чудеса" ?"откровен?", произвел?на него неожиданно сильно?впечатлени? ?не отрица? чт?Амадис мастер запудриват?мозг?просты?смертным, он очен?эффектен ?роли жрец?Митр??обладает уникальным даро?убеждения, но разв?мо?я подумать, чт?МО?СЫ?попадётся на ег?удочку! Эт?не могл?мн?привидеться даже ?само?кошмарно?сн?
- Ах, друг Гораци? - сказал я.
Александ?вопросительн?припод??бров?
- Чт?ты имеешь ?виду.
- Да та? ничего. Просто я забы? чт?начитанность никогд?не была твое?сильно?стороной. ?проз?эт?звучит та? даже мудрец?не ?сила?предвидеть всег? чт?може?случиться. ?ты далеко не мудрец. Ну да ладн? Чт?было дальше?
- ?чт?дальше? Хараль?подолг?беседова??Амадисом, внимательн?слушал ег?проповед? штудировал вашу еретическу? Пророков... Словом, когд?мы снов?встретилис??ни? он уж?бы?совершенно другим человеко? Он заяви?мн? чт?нашё?истинног?бога, ?бо?этот суть По?до?.. Прок?ть? - Щека Александра задёргалас?интенсивне? лицо ег?побагровел? - ?воспитал Харальда убеждённым христианином, никогд?прежде он не сомневал? ?свое?вере - ?вдру?тако?поворо? Мало того, он не просто отрёкся от Христа ?приня?митраизм, он пошё?на прямо?контак??По?дком ?сейчас, ка?я подозреваю, не вполне отдаёт себе отчё??свои?поступка?
- Воистину гово?? - поддел?ег?Бренда, - чт?застав?дурака богу молить?, он ?ло?расшибёт.
Александ?пропусти?её колкость мимо ушей.
- Чт?то ты разоткровенничал?, братец, - сказал я. - ?чему бы эт?
- ?хочу просит?те? ?милост? Арту? - резк?выпали?он, ?ег?властное, волево?лицо исказила гримас?мучительно?боли. Ем?было невыносимо трудно произносит?эт?слов? обращаясь ко мн? ?вс?таки он переступил чере?свою гордость, иб?речь шл??ег?сыне. ?вынужден бы?признать, чт?отец из него получился лучший, че?брат.
- ?како?тако?милост? - спроси?я, изображая недоумение.
- Не убивай Харальда, когд?он окажет? ?твои?рука? Пощади ег? да?ем?шанс исправиться. Пуст?на?поса???одну камеру, ?я суме?убедит?ег??пагубности ег?предпр?тия. Сейчас он не хоче?ме? слушат? но тогд?ем?негд?буде?деть?. Он выслушае? вс?поймёт ?откажется от свои?заблуждени?
- ?вернёт? ?лоно свято?матери-церкви, - саркастическ?добавила Бренда.
Ка???предыдущем случае, Александ?сделал ви? чт?не услыша?её.
?вста? не спеш?закури?сигарету ?прошёл? по комнат?
- ?ничего не обещаю, - проговорил я, ст?хнув пепе?на ковё? - Вс?буде?зависеть от обст?тельст? ?не хочу бе?надобности проливат?кров?родственника, пуст?даже эт?кров?от кров?твое? но если такая необходимост?возникне? я убью Харальда бе?колебани? ? уверя?те?, не буду испытывать по этом?поводу никаки?угрызени?совест? Здес?не?ничего личног?.. Да, кстати, насчёт личног? ?давн?хоте?задать тебе один вопрос, но вс?ника?не получалось. Мы пускал??хо?кулаки ?оружие, прежде че?я успева?спросить те? об этом.
- ?чё?
- ПОЧЕМУ ТЫ ТА?МЕНЯ НЕНАВИДИШЬ? - ?расстановкой произнёс я. - Чт?я сделал тебе такого, чт?ты гото?бы?задушить ме? ещ??колыбели? ?больше че?уверен, чт?если бы сейчас мы ?тобо?поме?лись местам? ?я оказал? бы ?твое?власти, ты убил бы ме? не колеблясь. За чт?
Видн? не сужден?мн?было узнать эт? Ответо?на мо?вопрос бы?лишь яростны?взгля?Александра, но ничего сказат?он не успе? даже если ?собирался. ?следующи?момент я почувствовал, чт?поблизости кт?то оперируе?силами определённог?свойства, прокладывая ?на?Тоннел? Этот "кт?то" действовал ?предельной осторожность? но я бы?начеку ?не позволил ем? ка??прошлы?ра? застат?ме? врасплох.
?вызвал Обра?Источник??предусмотрительн?отступил ?стен? Бренда опрометь?вскочила ?кресла ??дв?шага оказалас??до?со мной, сжим? тонкий, плотны?пучо?Формирующи?
Наше ожидание длилос?недолг? ?вскоре посред?комнат?материализовалос?тр?фигуры. Дв?из ни?были точным?копиями Агнц?Божьег? то бишь Карающег?Ангела, которы?посети?ме? ?Сумерках Диан? Межд?ними, гадк?ухмы?ясь, ст??высоки?темноволосый челове? Ег?скуласто?лицо было боле?молодо??горазд?боле?злой версие?лица Александра.
- Привет, папа! - жизнерадостн?произнёс он, взгляну?на своего отца, ка?мн?показалось, ?ироние? - Вижу, ты не ?по?дк? Ну, ничего, сейчас мы поможе?тебе, только сначал?разберём? ?этим прислужником дьявола.
Хараль? сы?Александра, ?упор посмотре?на ме? ?сделал ел?заметный жест руко? Повинуясь ег?приказ? один из Агнцев обруши?на на?мощное изолирующе?заклинание. ?встретил ег?контрзаклинанием - те?самы? которо?надиктовывал ?течени?сорока мину?
На первый взгля?мо?чары не подействовал? ?на второй, казалось бы, тоже. Мо?Обра??Знак?Ян?Агнцев улетучилис? ?Бренда утратила связь ?Формирующими. Вокруг на??радиус?нескольких миль установилась област?недоступност??внешни?источникам силы.
- Во?ты ?попался, ?? Арту? исчади?ад? - ?мрачно?торжественностью произнёс Хараль? гля? на ме? не просто ?ненавистью, ??иступлённо?ненавистью религиозного фанатика. - Теперь не уйдёшь. Ты, небось, дума? чт?ра?убил одного Агнц? то ?дело ?концом? Ан не? Бо?люби?троицу.
- Ты же отрёкся от Троицы, - напомнил ем?я.
- Эт?неважн? - отмахнул? Хараль? - Когд?я ближ?познакомил? ?Господом, то по?? чт?митраизм - тако?же обма? ка??христианство. Бо?един, ?он По?до? ?вс?остально?от лукавого. Отец долг?пичкал ме? байкам?пр?этог?еврея-отщепенц? Иисуса из Израиля, пото?Амадис травил мн?всяку?туфт??Митр? но наконе?я прозре??по?? чт?истина ?само?По?дк? ?нё??только ?нё? ?ты служиш?Сатане, Арту? Поэтом?ты должен умерет?
- Хараль? безуме? - пода?голо?из своего кресла Александ? - Чт?ты делаеш? Опомнись! По?до?не бо? эт?лишь част?вселенно? сотворённо?Всевышни? которы?стои?на?всем мироздание? По?до?та?же бренен, ка??Хаос, ка??..
- Замолч? отец! - строго переби?ег?Хараль? - Не богохульству? По?до?само совершенство, ?не смей равнять ег??нечистым, безобразны?Хаосом. Надеюс? когд?нибудь ты последуешь моем?совету, пойдёш?со мной ?посмотришь на истинный ли?Господ?- грозны??прекрасный. Тогд?ты прозрееш??покаешься. Господ?милостив, он прости?те?.
Мн?стал?по-наст?щему жутк? Агрессивны?фанатизм Харальда превзошё?вс?мо?самы?мрачны?ожидан?. Он напомина?мн?моег?отца Утер??худшие дн?ег?жизн? когд?то? нахо?сь ?сост?ни?жестокой депресси? принимал? мечтат??повсеместном торжеств?идеало?По?дк? Но если ?Утер?были строги?моральны?установк?митраизм? не позволявшие ем?всерьё?помышлять ?воплощении свои?грёз ?реальность, то примитивная первобытная религия Харальда, похоже, была начист?лишена каки?либо этически?норм. Даже мо?кузе?Дионис, известны??Сумерках пессимис? ?то?не предполага? чт?Хараль?та?глубок?увя??По?дк?
- Хватит, - сказал я. - Мы здес?не на теологическо?семинаре. Мн?надоел?тв? глуп? болтов?, сы?Александра.
Хараль?мерзко улыбнулся.
- ?да, конечн? Тебе, отмеченном?печать?Диавол? непр?тн?слышат??По?дк? Ну чт?? скор?ты вообще ничего не услышишь, кром?могильно?тишины.
- Осторожн? - предупреди?ег?Александ? - Арту?приготовил каку?то каверз? Он знал, чт?ты появишь?. Он нарочн?подстрои?вс?та? чтоб?ты появился.
- Ах та? - сказал Хараль? ?любопытством взгляну?на ме?. - Значит, он дура? На се?ра?хитрец перехитрил се?. Он жаждал встреч?со мной - ?он увидел ме?. Теперь ег?ждёт свидание со смерть? Наконе?то он предстанет пере?судо?Всевышнего ?буде?низвергнут ?Хаос, гд?ем?само?мест? ?я лишь рука Господ?, ег?карающ? длан?
- Остановись, Хараль? - ещ?ра?попытался образумить сына Александ? - Арту?играет ?тобо?ка?ко??мыше? ?любо?момент он може?улизнуть.
- Нигд?он не денется. Он лишё?своего дьявольског?могущества ?теперь всецел??моих рука? которы?суть руки Господ?
Александ?обречёно вздохнул, по??вс?тщетност?свои?усилий.
- Арту? - отозвалась Бренда, гля? на Харальда ?жалостью ?отвращение? - Эт?парано?. Ег?мест??психушке, сред?буйнопомешанны?
- Боюс? он неизлечи? - замети?я.
- Боюс? чт?да, - согласилас?сестра. - Чт?буде?делать?
- Можете молить? своему нечистом?покровител? - насмешливо посоветова?Хараль? - Но он ва?не спасёт. Против двух Агнцев Божьих дьяво?бессилен.
По ег?приказ?чудища выхватил?из ноже?огромные обоюдоострые мечи ?замерл? ожид? дальнейших распоряжени? Бренда подступила ко мн?вплотную ?взяла ме? за руку, мысленно давая мн?знат? чт?Брендо??любо?момент гото?выдернут?на?отсюда.
"Хорошо, - ответи?я, тоже мысленно. - Будьте начеку, но бе?моей команд?ничего не предпринимайте".
Впроче? эт?я сказал лишь для того, чтоб?успокоит?сестру. Пока чт?вс?шл?по моем?сценарию, ?ни ?како?бегств?я не помышля? То мо?заклинание, которо? ка?могл?показать?, было разрушен?изолирующими чарами, на само?деле сработал? ?состав??ег?очен?долг??надиктовывал целы?соро?мину? но игра стоила свеч. ?не хоте?вступать ?силову?борьбу ?Агнцам? манипулирующим?Знаком Ян? поединок голо?мощи мо?привести ?катастрофическим последствия?- поэтом?я реши?схитрить. Мо?сверхсложное заклинание пробил??изоляци?маленьку?незаметную бреш? ? ?отличи?от остальны?присутствующих, я имел связь ?внешни?источником свое?колдовской силы. Связь очен?тонкую, ка?самая тонк? нить, ка?паутин? - ?те?не мене?он?была...
- Ты не думаеш?защищать?? - спроси?Хараль? ви?, чт?моя Эскалибу?вс?ещ?покоит? ?ножнах. - Эт?похвальн? Тебе зачтёт? покорность воле Господне?
?скрестил на груд?руки ?обратился ?брат?
- Александ? тебе никт?не говори? чт?твой сы?паршивый ублюдо? - Разумеет?, эт?бы?чист?риторический вопрос. Не дожидаясь ответа, я призва??себе Обра?Источник? - Мн?ег?совсем не жаль.
Ка?только Обра?появился, изолирующи?чары рухнул? но Агнцам уж?поздно было ?нуть? за своими Ян? ?влепил по ни?сочным, забористым, немног?хулигански??очен?эффективны?заклинание? которо?приготовил специально для этог?случ?.
Даже не пикнув, чудища раст?ли ?воздух? Вместе ?ними исче??Хараль? чь?лицо ?последню?секунд?ег?жизн?выражало тупо?недоумение. Он та??не по?? чт??ни?произошл?
Прощальным аккордом раздал? громки?хлопок. Не знаю почему, може? из чистог?озорства, я не включи??своё заклинание стандартну?процедур?"?гког? выравниван? перепадо?давлен?, неизбежн?возникающи?пр?перемещени?объектов.
Не? я нискольк?не сожале??поте?нном родственнике. Хараль?бы?слишко?гадо? глуп ?жало? чтоб?я мо?пожелать ем?долгих ле?жизн? Он бы?неисправим, ?то, чт?я сделал ?ни? было акто?высшег?милосерд?.
- Хараль? - закричал Александ? - Хараль?.. Арту? чт??моим сыно?
- Ег?больше не? - устало ответи?я. - ?распылил ег?на атом??разв??их по бескрайним простора?вселенно? Надеюс? он не страда?
- Боже! - ?ужас?прошепта?Александ? - Хараль? мо?сы?.. Ты убийца, Арту? ?ненавижу те?!
?понима? чт?сейчас возражат?бесполезно, поэтом?молч?сня??брат?закляти?неподвижност??приготовил? отразить ег?атак? продиктованную бессильной яростью ?отчаянием. Хороши?удар ?челюст?заставил бы ег?боле?трезво оценит?происшедше?
Однако Александ?продолжа?сидеть ?кресле, не пр?вляя никаки?признако?агрессивност? Он только удобне?откинулся на спинку ?закрыл глаз? По щека?ег?катились слёз?
- Брат, - наконе?произнёс он. - Ты понимаеш? чт?теперь межд?нами не може?быть мира?
?горько усмехнул? ?ответи?
- Мы ?раньше-то не были особенно дружны.
Ко мн?подошл?Бренда ?положила руку на мо?плеч?
- На?пора возвращать?, Арту?
- Да, - сказал я, - пора. Здес?наши дела улажен? Теперь на?предстои?долгий путь ?бесконечност? ?Источник?