---------------------------------------------------------------
(c) Перевод с английского И.П.Токмаковой.
Изд: Правда, Москва, 1987
: NVE, 2001.
---------------------------------------------------------------
Все дети, кроме одного-единственного, рано или поздно вырастают. Венди
знала это наверняка. Выяснилось это вот каким образом. Когда ей было два
года, она играла в саду. Ей попался на глаза удивительно красивый цветок.
Она его сорвала и побежала к маме.
Наверное, Венди в этот момент была очень хорошенькая, потому что мама,
миссис Дарлинг, воскликнула:
-- До чего жаль, что ты не останешься такой навсегда!
Только и всего. Но с этого момента Венди знала, что она вырастет.
Человек обычно догадывается об этом, когда ему исполнится два года...
Мама у Венди была необыкновенная. Во-первых, она была красивая.
Во-вторых, в правом уголке рта пряталась у нее особенная, почти неуловимая
улыбка. Венди никак не удавалось ее поймать. Улыбка показывалась -- и тут же
пряталась, будто ее и нет. И еще было у мамы в характере что-то такое... ну,
прямо поразительное, почти волшебное. Я вам сейчас попытаюсь объяснить.
Знаете, бывают такие ящички. Откроешь один, а в нем -- другой, а в другом --
третий. И всегда остается еще один ящичек про запас, сколько ты ни открывай.
Папа, мистер Дарлинг, так женился на маме. Однажды почти целый десяток
юношей вдруг обнаружили, что они хотят взять ее в жены.
Они тут же побежали делать ей предложение. А папа нанял извозчика и
всех опередил. Таким образом, мама досталась ему. Все, кроме той самой
улыбки и самого последнего ящичка.
Мама очень уважала папу, потому что он работал в банке и разбирался в
таких вещах, как проценты и акции, а в этом чаще всего разобраться просто
невозможно. Но он говорил: "Проценты растут" или "Акции падают" -- с таким
видом, что всякий бы его зауважал.
Между прочим, Венди появилась первой, потом Джон, а после -- Майкл.
Когда Венди появилась на свет, родители долго совещались, как им быть
-- то ли оставить ее, то ли кому-нибудь отдать, потому что ведь прокормить
ребенка не такая уж дешевая вещь.
Мистер Дарлинг сидел на краешке постели и считал, а миссис Дарлинг
смотрела на него умоляюще.
--