Алексе?БЕССОНОВ
                               МАСК?ВЛАСТИ
                                 Глав?1
     ?воткну?палк??хрус?щи?снег ?переве?ду?  Чере? стекла  очко?
снег казался искрящимся золото? ?гким  ковром  укрывшим  скло? горы.  ?
достал сигарету ?скептическ? ог?де? траекторию  своего  спуска.  ?да,
забрал? я... до кемпинга верных километров восемь по прямо?  "Вернус? ?
закату, - лениво подума?я, - сожр?здоровенны?шницел??спущус?? холл.
Закажу литровый кухоль грог??стан?глазет?на бильярдисто? ?? вечеру,
пожалу? налижусь до чертиков, гля?, ка?милорд Чарных, жирный орегонский
кретин, спускает свое сост?ни?.
     ?вс?таки здес?горазд?лучш? че? на  пляже  ? тропиках.  Тишина,
народу мало, да ?горы наво??на неки?величественные мысл? ? прожарит?
кост?я ещ?успе? если верить героически?наши?метеорологам,  ? столиц?
со дня на день ожидается сумасшедшая жара. Чт?до океана,  то  посл? трех
ме?це?на Ралторре ме? тошнит пр?виде воды. Чт?есть на Ралторре, кром?
воды? - едко спрашива?Нетвицки??са?же  отвеча?  -  Совершенно  верн?
дерьмо, редким?кучкам?плавающе?по поверхност?воды. Занесл??на?черт?
на эт?мокрую планет? ?то правда:  одна  вода,  ? местам? -  отдельны?
островки размером ?четвертьдолларовую монету. Воистину Империя катится  ?
пропасть -  уж  если  террористы  ? политическим? завихрен?ми  начинают
интересовать? даже этаким?безрадостным?мирами,  добром  мы  не  кончим,
не?..
     "Идеализм, видимо, есть некая составная  человеческой  психологии,  -
подума?я, отбрасыв? окурок. - Точнее гово?,  романтически? идеализм  -
стремление ?бездумному обожествлени?неко?идеи. Скольк?ра?уж эт? было
?истори?.. ?во?опять:  вс? те  же  бредни  ? равенств?  братстве  ?
вселенской справедливости, ?опять же ?бластеро??рука? ? опять  же  ?
эт?справедливость строем ??песнями, ?опять же вс?равные, ? кт?то  -
самы?равный... равнее  равных  -  черт,  по-русски  этак  ? не  скажеш?
Вс?таки плох?преподаю??на?истори?цивилизаци?.."
     Гуманитари?  сказал  я  себе,  размеренно  шеве?  лыжами,   военны?
интеллиген? "Короле? - ст?ра?говори?мн?Детеринг, -  не  дела? умно?
лицо, он?не подходит ?цвет?твои?сапо?.."
     ?выскользну?на опушку леса ?заме? услыша? подозрительный  шоро?
Справа от ме?, метрах ??ти, возл? дерева  увлеченн? целовались  двое:
небритый  детина  ле?  за   двадцать   ?ть   ?  розовощеки?  мальчуга?
?тнадцати-шестнадцат? ле?  явн? злоупотреб?ющий  косметикой.  Завиде?
ме?, он?оторвались друг от друг?? уставились  ? мо? сторон?  причем
полубородаты?мужи?смотре?угрожающ?  ? парене? -  ? дерзки? вызово?
уверенно??свои?чара?красавиц?
     "Наверное, из "Радуги", урод? - подума?я ? сплюну?  непроизвольн?
сжав пальцами рукояти пало? - из того моте? на западном склоне".
     По моей  прическе  идиоту  было  ясн?  чт? я  либо  лендлорд,  либо
гангстер, либо военны? но уж ника?не член  их  любвеобильного  братства,
поэтом?он?ждал? чт?я ?смущении  опущ? голову  ? от  грех? подальше
пошлепаю вниз, ?свой "Грот". ?же не отвернул?, наоборот -  я  вызывающ?
взмахнул свое?шикарной гривой, отбросив за плеч?густые темные  локоны  ?
опер?  на  палк? со   снисходительно?  грацие?  колониальног?  лорд?
обремененног?многочисленным? территор?ми,  любовницам? ? политическим
весо?почтенно?фамили?  ?  разумеет?,  привыкшего  считат? Метрополию
общегалактическо?помойкой, ? ее  обитателей  -  ни  на  чт? не  годным?
отбросам? живущими ег? лендлорд? милостивым?подачкам?  Очен? дорого?
лыжный костюм, сами лыжи аристократическо?марках "Берг" ? ? особенност?
сверкавший на черной коже правой перчатки уникальный перстень стоимостью ?
мо?окла?за де?ть ле?службы, красноречиво свидетельствовал?если  не  ?
принадлежности ?одно?из вл?тельны? колониальных  семе?  то  ? весьма
туго?кошельке ка?миниму?
     - Чего вылупился, ты, куча дерьма? -  свиреп? пробасил  небритый.  -
Вали?бы отсюда, урод.
     - Ну, тогд?уж "милорд урод", мастер педи? - ?надменно?любезность?
произнес я, - впроче? продолжайт? господ? Вы ме? по?дком  позабавили,
благодар?ва?
     ?этим?словам?я вытащи?из наружног?карман?давн? ва?вшую?  та?
долларовую монету ? изящн?изогнувшис? швырну?ее  им  по? ноги.  Посл?
чего поправил очки ? неспешно  двинул?  по  пологому  склону  ? сторон?
"Грот?. Свирепый мужчин?не решился броситься за  мной  -  если  молодого
лорд?не сопровождает охрана, значит, он  скорее  всег? боевой  офицер  ?
связывать? ?ни?- себе дороже.
     ?да, подума?я, вспомнив слов?генерала Мосл? "?Импери?отклонение
от норм?стал?не просто нормой, ?достоинством". ? ум? сойт?  каки?то
голубк?осмеливают? хамить лендлорд?  Чт? ? того,  чт? я  таковы? не
являюс?- выгляжу-то я не хуже, ??Импери?социальный  статус  покупает?
преимущественн?за деньги.
     Ну ?социальный статус - эт?обра?твои? взаимоотношени? ? внешни?
миро?  либо  кланяешься  ты,  либо  кланяют?  тебе.  Кланяют?  богаты?
знатны? кланяют? умны??доблестным, иб?ум ?доблесть - лучшие  гарант?
грядущи?богатств??знатност? Но  нигд? я  не  виде?  чтоб? кланялись
тупы? трусливы??вульгарным. Наоборот, эт?их удел гнут?спин?
     Ка?ни странн? но всег?лишь пару ле?наза?до  ме?  эт? не  шибк?
доходило. ?юности  жесток?  несправедливость  скомкала  мо? карьер?  ?
довольно долг?я жи? ненави? весь белы? свет,  особенно  "голубу?  ег?
част? ?бы?классическим неудачнико?- ни семь? ни каки?либо  жизненны?
перспектив, я старал? не думать ?будуще?? не  вспоминать  ? то?  чт?
когд?то бы?лучшим кадето? выпускного  курс? ? мн? прочил? блес?ще?
продвижени?по службе.  Ме?  мало  чт? интересовало,  я  бы?  наверное,
единственным двадцати?тилетним лейтенанто??прекрасн? понима?  чт? от
жизн?мн?ждат?нечего, иб?для выдвижен? нужн?ка?то пр?вить  се?,  ?
кт??довери?чт?нибудь серьезно?урод?  которы? получи? разгромнейшу?
характеристику ?первог?же мест?службы?  ? мо? бы  добить?  успеха  ?
колониальных войска? но ме? мариновали на идиотско?заштатно? должност?
?столиц? ?мо?бы попытать счастья ?колония?? ? ином  качестве  -  ?
конц?концов, полученное образовани?сделал? ме?  специалистом  ? цело?
?де областей, - но, будучи офицером до мозг?костей, не допускал ? мысл?
?расставани??черным мундиром ?золотыми погонами. Их блес?мани?ме? ?
рожден?, ?я дорого заплатил за ни? То?день, когд? я  поцелова? пере?
строем новеньки?офицерский ме? стал самы?счастливым днем моей жизн?
     Но, ка?выяснилос? ме?не принес мн?счастья. Посл? позорног? (ка?
мн?тогд?казалось) выдворен? ?Рогнар?я жи?ка?? тумане.  ?  имеющи?
прав?носить короткий офицерский клинок, представ?лся незнакомым девушкам
то телевизионщико? то рекламны?агенто? то вообще  лавочником.  ? пото?
вс?изменилось.
     Да, ?"Грот? ме?  знаю? ка? молодого  преуспевающего  совладельц?
малоизвестно?(несуществующей то бишь)  транспортной  контор?  пробившего
дорогу свои?умом. Но сегодня я отнюдь не стыжус?свои?пого?флаг-майора.
? имеющи?прав?носить ме? втайне мечтаю ?шпаг?лендлорд?
     Дв?года наза?вс?переменилось мене?че?за ме??.. ? снов? попа?
на Рогнар ?вскоре вернул? оттуда  ? чине  капитана,  причем  не  просто
капитана - эк?невидаль, -  ? "человека  со  свя?ми",  да  ? какими!  ?
моментальн?лишился прежне?должност? зато вместо не? получи? роскошны?
новы?кабине? Из мелког??невзрачног?ксенолог?аналитик?я  превратился
?таинственног? "нахо?щего?  ? распоряжени?.  Судьба  сделал? боевой
разворот: словно из рога изобил?  посыпались  вдру? на  ме?  банковские
билеты, ?просторечи? именуемы? бабкам?..  За  пару  не  шибк? ?желы?
ранени?я получи? ка?за дв? инвалидных.  Левы? карман  ките?  украси?
Рыцарски? крес? ? соответствующе? прибавко? ? жаловань? ? хоть   ?
малоупотребляемым, но тешащи?самолюби?титуло?"кавале?. Эт? была,  та?
сказат? официальная част?торжеств?(хо? ещ?на Рогнар?я  смекну?  чт?
операции, ?которо?я задействован, ка?ра?официально-то ?не существует)
- но на вс?во? Божья...
     ?неофициально я получи? симпатичну? кредитку  ? логотипо? одного
крупного колониальног?банк??энны?количество?нуле?на индикаторе.  Та?
были одни нули - но, хо-хо, я отличн? понима?  чт? единичку  просто  не
види?глаз непосвященног?.. единичку ?лево?разряде.
     Рогнар, Рогнар... ка?мног?ты мн?да? ?- ?Боже! - ка?же мног?ты
от?? Иногда я часами смотрю на платиновый перстень ?редким камнем,  чт?
украшает мо?безы?нный пале?.. он та?здоров? контрастируете  тончайше?
черной коже?моей правой перчатки. Этот перстень я  сня? ? мертво? руки
рыжеволосо?девушк?Ти? которая навсегда осталась на Рогнар? вмурованная
?гранит далеко выступающе??море скал?.. ?море та?бушует круглы?го?
?шу?ег?седы?вало?- поминальная песн? Ложе?Ти?стал холодный камень,
покрывалом - шиты?золото?имперски?стя? Па?ть?? не?  вечной  боль?
тоской моей, ле?ще?сред?звез??холодной бездне равнодушного неба, стал
этот перстень.
     ?когд?то, давным-давн? юный лейтенан?повстречал другую девушк? -
малютк? Рене,  свою  первую  наст?щу? любовь,  бесконечно   сладку?  ?
невыносимо горьку?одновременно...  Безжалостный  вете? Рогнар? унес  их
обеи? Их давн?не? но я слыш?их голоса, их  голосами  разговариваю? со
мной звезды одиноким??холодным?моим?ночами. Во мн?звучат их голоса...
голо?Рене, тако?юной, тако?сильно?? слабой  одновременно,  мо?ще? ?
любв??просяще? защиты...  голо? Ти?  чуть  хрипловаты? шепо?  голо?
задорной рыжеволосо? аристократки,  мужественной,  терпеливой  ? нежной,
готово?умерет?за ме? ?любу?минуту.
     ?не смог сбереч?ва? милы? мо? женщин?  простите  ме?.  Об? вы
умерли нелепо ?случайно. Видн? на  роду  мн? написано  платит? за  вс?
максимальную цену - хочу я того  ил? не?  ? може?  я  просто  рыбешк?
бьющ?? ?се??многомудры?богинь судьбы, - кт?знае?
     Но цены высшей, нежели та, чт?была уплачена мной, я дать  просто  не
мо?..
     ?прошел мимо пустог?? этот  ча? подъемника,  отщелкну? замк? на
лыжных ботинках ?остановился на ступеня?мраморно?лестницы,  ведуще? ко
вход??"Грот". Солнце  клонилос? ? западу,  окраси? снег  ? немыслим?
красивый голубоваты?цвет,  но,  хо?  воздух  бы? спокое? ? по-зимнем?
прозраче? я не поручился бы, чт?ночь?не случит? быть метели: здес?  ?
гора? погода поро?ме?ет? совершенно неожиданно.
     Боковы?коридоро? я  обошел  холл  ? курительну?  из  которо? уж?
раздавал? стук шаро? ?по покрытой дороги?ковром  лестнице  поднялся  ?
свои апартамент? Заказа?по телефону обед,  я  разоблачил?,  по-быстрому
приня?ду?  просушил  свою  грив?  не  совсем  подходящу? для  молодого
бизнесмена - ?меру спортивног? образованног??воспитанного, но уж ника?
не отно?щего? ?заносчивой каст?имперски?офицеров - ? переодевшись  ?
хала? принялся за ед? Первым дело?я выкуша?ст?граммо? ле?но? водк?
из запотевшей рюмк??заел ее черепаховы?супо? Да-да,  эт? бы? су? из
само?наст?ще?земной черепахи, не сомневайтесь. ?солдатской быстрото?я
расправился ?супо???нескольк?расслабленно?сост?ни?принялся терзат?
роскошны?кусо?поро?тины, зажаренной ? суха?? ? пряностями.  Свиньи,
хвал?Всевышнему, экзотико?не являют? - ?свое время их натащили сюда  ?
несметны?количества? ? долг? лечили  пото? от  генетических  уродст?
Радиац?, ув? не манн?небесн?. Наслаждаясь  сочным  шницелем,  я  вдру?
подума? чт?мн?совсем не хочется отсюда уезжат? "Грот" - воистину  одно
из немногих ?любимо?наше?Метрополии заведени?такого  рода,  гд? можн?
по-наст?щему отмокнут? позабы?пр?мерзости окружающег?мира. Во-первых,
?  "Грот?   всег?  восемь   номеро?   правда,   отличающих?   истинн?
аристократическо?роскошью. Во-вторых, цены здес? таки?  чт? не  всяки?
сюда сунется. Не люкс, конечн? но ?не бизнес-клас?  Ближ?  впроче?  ?
люкс? Ну ??третьи? "Грот" дале?от столиц??вообще  от  городо?  та?
ка?находится ?предгорья?Эл?Коррадро, высочайшей горной  цепи  планет?
Связь  ? внешни? миро? осуществ?ет?  пр?  помощи   двух   фотолето?
нахо?щихся ?распоряжени? хо?йк?  ? хо?йк? разговор  особый.  Мада?
Листренд? -  вдов?  известного   ?  прошло?  политика,   громогласног?
"милитарист? Оливер?Листренджа, канувшег??Лету  вместе  ? военными  ?
политическим?авантюрами свое?эпох? Мада?- весьма консервативн?  дама,
??ее владен??невозможны "всяки?та?непристойности!". Здес?вс? чинн?
?спокойно. Не  всяки? клиент  може? получить  здес? мест? -  об  этом
забо?тся агенты мада?(точнее, купленны? ею  клерки  ?да  туристически?
фирм). Прислуга именуе?пост?льце?не инач?  ка? "миледи"  ? "милорд".
Кстати, ?прислуге. ?уверен, чт?горничная  имее? ? старух? жаловань?
вполне сравнимо??базовы?лейтенантски?окладо?  иб? живая  прислуга  -
эт? знаете ли, роскош? Само собо? разумеет?,  чт? любы? отношения  ?
барышнями, выхо?щи?за рамк?патриархальной благопристойност?  исключен?
ка?явление природ? Хо? убей ме? Бо? если старушенция ?свое время  не
изме?ла супруг??девочкам? Но, разумеет?, я не стан? распростра?ть?
об этом направ??налево. Ка?мада?не станет распростра?ть? ?то?  чт?
? распоряжени? молодого  бизнесмена  круглосуточн? предоставлен   кана?
аварийно?спецсвязи. Ну ?горничная,  каждое  утро  балующ?  ме?  чашкой
го?чего шоколада, вря?ли выболтае?кому-нибудь, чт? молодо? джентльмен
пост?нн?имее?пр?себе мощнейши?бласте? которы? може? носить  только
офицер СБ. Кт?ей, бедняге, повери?то?
     ?закончил прие?пищи, сыто поскре?живо??принялся одеваться, чтоб?
спустить? вниз ??почтение?откушать кружку доброг? грог?  наслаждаясь
несравненной игро?милорд?Чарных.
     Нынч?бы?не сезо?- ?Метрополии  шл? повальная  налоговая  облава,
ежегодны?кошмар делового мира, - ?тр?номера ?"Грот? пустовал? ?свою
свобод?об?снил те? чт?вс?эт?шишк?принимае?на се? мо?компаньо? ?
я-де вообще не лезу во взаимоотношения со всесокрушающей наше?финслужбой,
целико?сосредоточившись на вопросах технически? Звучал?эт? ?обще?то,
довольно правдоподобн? подобные случаи были мн?известны.
     ?данный момент пост?льце?здес?было ?теро: милорд Чарных ? жено?
? двумя  очаровательным? дочкам?близ?шкам? тринадцати  ле?   генера?
Рэткли?- уникальн? по-своему  личность;  весьма  преуспевающи? дизайнер
Энглун? я ?миледи ва?Хорн - исключительной знойност?колониальн? вдов?
по?полета ле? страдающ? запорами ?обмороками. Миледи Чарных  вниз? не
появлялась. Эт?была весьма спортивн? особ?ле? тридцати,  целыми  днями
го?вш? ?дочкам? на  снегоходах  ? поиска? перелома  ше?  Миледи  не
интересовало ничт? кром?спорта ?утех плот? он?была  здоров?  молодая
кобыла ?чихать хотела на нашу мрачну? компанию  ? бесконечны? спор? ?
политике. ?ее понима?
     ?наде? черные  брюк?  ?гкие  плетеные  туфл?  по?за? нескольк?
легкомысленный галсту??двумя лентам? накину?коричневый клубны? камзол
? мехово? оторочко? ? спустился  ?  курительну?   Он?   курительная
представ?ла собо?нечт?средне?межд?баро??бильярдно?  здес? имелас?
стойка, за которо?дежури? неизменн? веселы? коктейльмейсте? Бо?  тр?
бильярд? ?такж?- ах! - наст?щи?ками??уютные кожаны?кресла.
     Здес?уж?вовс?стучал?шары: невозмутимый Энглун?  ды?  сигарето?
традиционн?обувал милорд?Чарных. Он дела?эт?уж??ть дней  -  на  моей
па?Ти - ??неизменным успехо? Чарных пыхтел, поте? но  сделат? ничего
не мо? Вообще этот деятель вызыва??ме? сильнейшее отвращение. Типичный
вздорный  "реднэк",  представител? свое? малолюдной  аграрной   планет?
недалеки?? шумный.  Прямо-таки  классический  образе? -  впор? портре?
писать. На Орегон? видишь ли, не бывает снег??не?го? во?он  ? выве?
семейств?- поглазет? понимаеш? на  этакие  чудеса.  Ну-ну,  гля?,  ка?
весело?семейств?резвит? на опасны?склона? я охотно верю, чт? го? на
Орегон?таки не? Но, исхо? из этой посылк? на Орегон?не должно быть  ?
бильярд? иб?навозный лорд проигрывае?прошлогодний урожай ? не  меньши?
усердием.
     Он ме? первым ?узре?
     - Го?? - зарыча?он, стуч?кием по полу, - мастер Алек?  Подходит?
?огню, старин? вы, верн? замерзли во время прогулки!
     ? разумеет?, не стал об?снять этом? идиоту,  чт? ст? ра? успе?
согреться ?пообедат? ?склони?голову ?вежливом полупоклон?
     - Милорд...
     Коротк?кивнул Энглунду ?шагнул ?стойке:
     - Бобб?сооруд?ка мн?грог? Ну, ты знаешь...
     Пока Бобб?колдовал ? грогом,  ? курительну? ввалил?  Рэткли?  ?
церемонной вежливость?поздоровавшись ?игроками, он подоще?ко мн?
     - Мо?почтение, кавале? - приветствова?ег?я.
     - Добрый вече? мастер Алек? - улыбнулся Рэткли? - грог?
     - Он самы? генера? Посл?снег??хорошего обед?..
     - Пожалу? вы прав? ?я во?возьму коньяку ??ду полюбовать? этим?
шарогонами. Кстати, вы знаете, ?обед появилась новая обитательниц? наше?
пещерк?
     - Молодая? - шевельну?я носо?
     - Ваши?ле? пожалу? ?хороша собо?.. я бы ?са?не проч?.. ?ха.
     Взя?из ру?Бобб?кухоль грог? я усел? ?глубокое  кресло  лицо? ?
двер??задумался. Действительн? если ?не  ?? обст?тельст?  я  бы  ?
удовольствие?остался ещ?на неделю. Здес?удивительный поко?? неплох?,
если не вдаваться ?детали, компан?. Во?Рэклиф,  ? пример?  Пр? таки?
принято говорить, чт?он?сколотил?сост?ни?"свои?мечо?.  Покажите  же
мн?то?ме?..
     Дураку  по?тн?  чт? законным  способом  на   военно?  службе   не
разбогатеешь. Но Рэткли? однако, отнюдь не тылово?во? Не? эт?типичный
флотский сморчо? весь ?лучевы?ожогах, он мног?чего  повида? на  свое?
веку. Во времен?колониальног?бума ег?линкор уходил ?самы? рискованны?
конвои, чт?весьма некисл?оплачивалось. Разумеет?, то были  "левы?,  не
самы?чистые на свет?деньги, но стои?ли ставит?эт??упре?старик?
     ? свое  время  Рэткли? бы? асом  экстра-класса,   перевозимая   им
контрабанд?поставил?на ноги многие колониальные клан?  Само  собо?  не
забы?мастер Рэткли??поныне ?не состав?ет  для  него  проблемы  оплата
ме?чног?пребыван? ?"Грот?. Да ?отпрыски ег? преуспел?  Хоть  ? не
стал? он? легендарными   деяте?ми   наше?  завернутой   эпох?   но...
Рэтклифы-младши?  владею?  транспортным?  компан?ми,   инвестиционным?
фондам? игорными домами ?шикарным?борделями.
     Странн? чт?не?миледи ва?Хорн.  Ее  зрелые  форм? пр?тн? радуют
глаз,  да  ? поболтат? ? не? я  не  проч?  Миледи  -  вдов? крупного
промышленник? ? Корэла,  но  ? сама  он? немалого   стои?   Прекрасн?
образована,  умна  ? хорошо  воспитан?  Если  бы  не  вздохи  по  поводу
нездоров? (вызванного, ка?я понима? дефицито?мужского вниман?,  стол?
необходимого ?ее годы), ей бы цены не было. Собственно, ничт? не  мешает
познакомиться ?миледи ?поближ? но ме? останавливае?мысл?? то?  чт?
ее сыновья ле?этак на ?ть старше ме?. Да ?последствия этог?курортного
романа могу?быть воистину непредсказуемыми...
     "Чт?? - хмыкну?я, - такова моя до?. ?- "господин Никт?, я  член
могущественног?братства странных люде? но?щи? черный  мундир  офицеров
спецслужбы, ?на деле играющих ?свои игры, держащих  на  рука? множеств?
ниточе? на которы?послушно дергается славная наша Империя..."
     Рэткли? взя??стойки очередну?порцию коньяку,  подоше? ко  мн? ?
усел? ?соседнее кресло.
     - ??не дума? чт?Чарных тако?идио? - ?ло сообщи?он.
     - ??? - вопросительн?подня?я бров?
     - Он проиграл Энглунду уж?окол?сотн?ты??
     - Мастер Энглун?парень не промах.
     - ?вы, мастер Алек? - Рэткли?пригубил конья???ироние?посмотре?
мн??глаз?
     - ? ?не игро? кавале?
     - Вы хотите сказат? чт?вы играет?? другие  игры,  не  та? ли?  -
Рэткли?утробн?рассмеялся ?достал сигару. - ?чт?ерунда врод?бильярд?
та?же ка?ерунда типа ст?ты?? слишко?мелк?для ва?
     - ?чего вы взяли, кавале?
     - Ах, дорого?мастер Алек?  я  повида? немало  люде?..  ? будь  я
прок?? если ва?не довелось носить мундир... ведь верн?
     - Очен?интересн? - принужденн?рассмеялся я, - должно  быть,  всем?
вино?моя прическа?
     - Отнюдь, юнош?  отнюдь...  просто  вы  иногда  мыслит? категориями
оперативно?психологии, ?ее не преподаю??цивильны?университета?
     От необходимост?возражат?ме? спасло неожиданно?появление хо?йк?
добрейше?мада?Листренд?  Он? привел? ? собо? нову? гостью,  чтоб?
согласно устоявшей? ? "Грот?  традиции,  ввести  ее  ? круг  остальны?
пост?льце?
     - Джентльмен? - начала он??порога,  -  позвольт? представит? ва?
миледи Натали Тревис ?Кассанданы. Надеюс? ей понравит? ?на? та?ка??
"Грот? он?впервы?
     Из-за ее спин? чуть смущенно улыб?сь,  выступил? стройн?  шатенк?
ле?двадцати восьми ?пронзительно  голубыми  глазам?  Вря? ли  кт?либо
осмелился бы назват?ее красот?аристократическо? Он?была скорее  "ладн?
скроенно? девице?,   но   от   всег?  ее   облика   веяло   неприкрыто?
чувственностью, застав?вшей трепетат?сердце любого человека ?нормальным
здоровым  вкусом  ? бойцовским? наклонностями.  Таки? сердец,  ув?   ?
Метрополии было не очен?то ?мног?.. Уверен, однако,  чт? во  вс? века
мужики рубились именно из-за таки?во?искусительни? Миледи  Тревис  была
одет?? красивое  серо? платье  ? боковы? разрезом,  которы? драз?ще
приоткрыва?плавну?лини?изящной, но сильно?ноги. Да уж, эт?мада?умел?
добивать? своего... но не эт?было главны?- ?ее  глазах  я  прочел  ум,
силу ?та?редк?встречающуюся женску?способност? ? верности  -  умение
терпет??ждат?
     - Миле-ед? - пропыхте?Чарных, неуклюже изгибаясь, чтоб?обслюнявить
красивую мускулисту?ладонь новоприбывше?
     Мы ?Рэтклифо?не стал?занимать? целованиями. Мы  просто  встали  ?
церемонн?поклонилис??отве?на представлени?хо?йк?
     - ? вижу,  он? не  совсем  ?  ваше?  вкус?   мастер   Алек?   -
полувопросительн?пробасил Рэткли? - ? Вы чт?то сказал?
     - Ка?знат? ка?знат?.. - я ?непроницаемы?видо?глотну? грог? ?
суну??зубы сигару.
     Молодая миледи, взя??Боба  бока? красного  вина,  уверенны? шаго?
двинулас??нашу сторон?
     - Позвольт?присоединить? ? ва?  джентльмен?  -  пр?тным  низким
голосо?произнесла он? - та?ка?я ничего не смыслю ни ?бильярд? ни...
     ... - ?бильярдиста? - иронично изогну? бров? генера?  -  Чт? ?
присаживайтесь. Хо? я сильно сомневаюсь, чт?ва?придет? по  вкус? наша
беседа. Мы наро?скучны? Во?  ? пример?  мастер  Алек? -  он  велики?
специалист ?област? обтекаемых  формулировок  ? весьма  профессиональн?
уходит от прямы?ответо?на самы?просты?вопрос? ?ни разу не слышал  от
него слов?"да" ил?слов?"не?. Спросите ?него, ?како?году он появился
на свет, ?он сделае?неопределенный жест ?промычит:  "? зависимост? от
обст?тельст?.
     - Эт?та? мастер Алек? - журчащ?рассмеялась миледи.
     - Возможно, - улыбнулся я, - со сторон? гово?? виднее.
     - Ну разумеет?, - хмыкну? Рэткли?  -  ? не  ждит? иног? ответа,
миледи, эт?бесполезно.  Боюс?  чт? мастер  Алек? бывает  конкретным  ?
нескольк? иных  обст?тельства?  Смотрите,  сейчас  он  скажет:  "Всяко?
бывает". ? Вы чт?то сказал?
     - Ка?обст??дела на Кассандане? - поинтересовался я.
     - Ка?всегда, отличн? - улыбнулась Натали, - ?чт? може? случиться
на Кассандане?
     - Ну мало ли чт? може? случиться  ? колония?  Очередная  войн? ?
таможней Метрополии, ?пример?
     - ? по крайне?мере, не слышал??че?то подобном. Впроче? я совсем
недавн? вступила  та? во  владение...  умер  мо? ??,  ? я  оказалас?
наследнице?
     - ?решили, конечн? ?толком провести свое  время  ? Метрополии?  -
спроси?Рэткли? - Гм... боюс? вы здес?помрет?от скук? Развлечени?ту?
никаки? Милорд Чарных ?мастером Энглундо?ил? пьют  виск?  ил? го?ют
шары... я слишко?стар, ну ?мастер Алек?- заядлый  спортсме? ? ? утра
пораньше уходит ?горы. ?вообще он ужасны?флегмати?.. точнее,  пытает?
им быть. Не? не? не спрашивайт??него, правда ли эт?  ? контрразведк?
мастер Алек??ег?выдающимися способностями непременно дослужил?  бы  до
генеральских чино? ?ни?чрезвычайн?интересн?беседовать на  отвлеченны?
темы: ?политике, ?пример?- мастер Алек?разбирается  ? хитросплетен??
властных интриг на уровне хорошего аналитик? ?во??налога?он  почемуто
ни черт?не смысли?
     - ?ка?же погода? - засм?лась Натали.
     - Погода ем?безразличн?..
     Мы мило беседовали до те?по? пока не истощился грог ?моей  кружке,
то есть окол?получаса, посл?чего  я  удалил?  ? номе?  сославшись  на
усталост?
     Спал я на редкость  крепко,  ? утра  позавтрака? ? на?ну? лыжный
костюм, ботинк?надевать не стал: ?последни? день  своего  пребыван?  ?
"Грот? я реши?покатать? на снегоход? ?наде?высоки?кожаны?сапоги на
ребристо?подошв??выше?? площадке,  гд? ст?ли  нескольк? гусеничных
прогулочны?маши? Конструкция их почт?не  изменилась  за  столет?,  иб?
трудно было придумат?чт?то боле?рациональное: сзад?- ведущая гусеница,
сперед?- пара подрессорных рулевы?лы?
     Ко мн?подоше?предупредительно-вежливый инструктор.
     - Милорд умее?управлять машино?
     - Дума? справлюс? дружищ? - ответи?я.
     Парень гляну?на ме? ?сомнение? ?я чуть было не ?пнул,  чт? мн?
приходилос?носить? по снежны?склона?на ?жело?танк?транспортере -  ?
некисл?врод?выходило.
     - Каку?модель угодно милорд? ?рекомендовал бы во?этот  "Зефи?  -
он легкий ?прос??управлении.
     - Не стои? ?возьму во?этот.
     ? оседла? могучи? "Нордик   Придэйто?,   вооруженны?  стосильной
турбиной, ?придавил ного?педаль запуск? Специально настроенная акустика
двигателя взревела рассерженным драконом. ? осторожн? нажа? пальце? на
гашетк?акселератора ?не спеш?съехал ?площадки. Выбрав курс по  участк?
нетронутог?снег? я резк?да?га??понесся ?сторон?северног?склона.
     Стосильный  "Хищник"  заворожи? ме?.  Турбин? обеспечивала   очен?
высоки?крутящи?момент даже на средни?оборотах, ?резкое нажати?на  га?
приводил?ме? просто ?востор? -  снегоход,  ровн? ? мощн? уско?ясь,
уверенно  взбирался  ввер? по  снежно? целине  склона,  ег? возможност?
казались просто безграничным?
     Не один  ча? носился  я  по  совершенно  дики? местам,  наслаждаясь
солнце? легким морозцем, ветром, бьющим ?лицо -  совсем  ка? мальчишк?
впервы?оседлавший отцовского  боевог? жеребц?  ? конц? концов,  когд?
солнце перевалило далеко за полден??моро?неожиданно  стал  крепчать,  я
вдру?по?? чт?заблудил?.
     Ехат?по собственны?следам не имел?смысла - вс?дорогу я  выписыва?
таки?петл? чт?проследить курсовую  ос? можн? было  только  сверху.  ?
остановился ?закури? Шестое чувств?ориентировки, ?то?ил?иной степен?
присутствующее ?всех рейнджеров, говорило мн? чт?я сделал круг ?"Грот"
находится почт?прямо по  курс?  но  на  прилично? расстояни?  ? дело,
похоже, идет ?метели, ?начнет? он?горазд?раньше, че??де? солнце  -
если я вообще чт?либо понима??погоде.
     Похолодало не ?добр? ?небо начинает темнет? Следовал? спешит? -
скор?стемнеет совсем, ?лицо мн?ударит снежная бу?...  ? я,  возможно,
совсем поте??ориентировку. Конечн? могучи?звер? чт?рычи?подо  мной,
вынесе?ме? из метели... но куда? ?пропасть?
     ?решительно отбросил  сигарету  ? да? га?  Если  я  не  ошиб?  ?
направлени? мо?внутренний "компас" не даст мн?сбиться ?пути. ?ше? по
редколесью, вг?дываясь ?тревожно темнеюще?небо, ?прикидывал, успе? ли
добраться до "Грот? раньше, че? увязн? ? снежно? кутерьме  ? напроч?
поте??способност?чт?либо соображать. Сама по  себе  метель  ме?  мало
пугала - я выбирался ?не из таки? истори?  но  уж  больно  не  хотелось
устраивать  переполо? ? "Грот?,  те? боле? ? последни? день   моег?
пребыван? та?
     "Придэйто? выне?ме? на небольшу?по?нк? ? я  неожиданно  увидел
цепочк?совсем свежих следов, двигавшихся почт?параллельн?моем?курс? ?
сторон?того же "Грот?. ?не стал бы останавливаться, но след?показались
мн?странным? ?присмотрел?.  Точн?  челове? хромал,  он  подволакивал
леву?ногу. Снег?здес?было по колено, но,  загляну? ? глуб? лунк?  я
увидел  та? четкий  отпечато? дамского  лыжног? ботинк?  Ботино?  бы?
небольшого размер? Миледи ва?Хорн? Сомневаюсь,  чтоб? он? забралас? ?
таку?даль. Ил? быть може? ктот?из "Радуги"? ?любо?случае  женщин? ?
травмированной ного?не имел?шансов выйт?из метели живо?
     ?снов?оседла?снегоход ?двинул? по след? Уж?сгустились морозные
предгрозовые сумерк??поше?снег; пока ещ?эт?были всег? лишь  пушистые
редкие хлоп?, тихо кружащие? ?воздух? но можн? было  не  сомневаться,
чт??ближайше?время он?превра?тся ?яростны?вихр? визжащий ?воющий,
ка?легион поте?нных ду? ?включи?фары ?чере?полминут? резк? осадил
машину: возл?разлапистого  борг?  вцепившись  правой  руко? ? торчащие
из-по?снег?корн? сидела бледная ка?смерть Натали Тревис.
     - Чт??вами? - крикну?я, соскакив? со снегоход? - Вы живы?
     Он?чт?то едва слышно прошептала.
     - Хвос?дракон? Да вы идет?не первый ча?.. Выпейт?
     ?выхватил из поясной сумк?объемистую флягу рома, отвинтил пробку  ?
приложил горлышко ?ее  сини? трясущимся  губа?  Он? сделал? нескольк?
больши?глотко? закашлялась ?отвела мо?руку ?сторон?
     - Достаточно, - хрипло прошептала он? - дайт?же отдышать?. ?Боже,
я думала, эт?уж?коне?
     - Весьма близко ?этом? Надвигается бу? - вы видите?
     - Како?счасть? чт?вы оказалис??до? ?слышал?ре?мотора,  но  ?
ме? уж?не было си?кричат? Гм... честно гово?, я ника?не ожидал? чт?
эт?будете вы.
     - Кров?Христова! Кого же вы ожидал?увидет? Милорд?Чарных? Ил? вы
думали, чт?эт?мастер Энглун?рыще?по гора??преддверии метели?
     - Не обижайтесь... но вчер?вы не  были  похожи  на  рыца?,  которы?
появляет? из тьмы верхом на ревуще?звер? чтоб?спасти даму от смерти.
     - ?ра? чт?завоевал ваше довери? миледи. Чт??ваше?ного?
     - По-моем? выви? ?упал?на крутом склоне, довольно далеко отсюда.
     - Ладн?.. на?пора ехат? сейчас начнут? чудеса природ?
     - ?вы уверен? чт?мы не заблудим??
     - Дума? чт?не?  -  я  осторожн? взя? ее  на  руки  ? перене? ?
снегоход? - Надеюс? вы не боитес?быстро?езды?
     - Чт?то говори?мн? чт??до??вами не  стои? ничего  боять?,  -
?гк?ответила Натали.
     ?усадил ее на заднее сидень??запустил двигател?
     - Главно?- держитес?за ме? ка?можн? крепче,  на? буде? здоров?
тряст?
     ?гнал снегоход чере?усиливающуюся  снежну? круговерть,  ? которо?
почт? тону? холодный  ксеноновый  свет  моих   фа?   ?  едва   успева?
перекладыват?руль, чтоб?не врезаться ?деревья. Снегоход страшн?болтал?
из сторон??сторон? но руки Натали, сомкнуты?на  моей  груд?  странным
образо?придавал?мн?си? ? я  совершенно  четк? сообража?  куда  надо
ехат? Он?сидела за моей спиной, отогревшис?на го?че?сидень? обхватив
ме?  руками  ? положи? голову  мн? на  плеч?  ?  этом   было   нечт?
романтическо? ревущи?снегоход, ле?щи?сквозь бурю, ?на спин??него  -
мужчин??черном комбинезон??доверчив?прижавшая? ?нему женщин?  Мн?
впроче? ?то?момент было не до романтик? я стремился ка? можн? скорее
попаст??"Грот".
     Чт??удалос?мн?чере?полчас? Сдав Натали подбежавши?лю?? ? не
отвечая на встревоженны?вопрос? я пробрался ?номе?? зале? ? го?чу?
ванн? Выбравшись оттуда, я заказа?бутыль виск??обильный ужин.
     Идти вниз я не собирался  -  попрощаться  я  смог? ? завтра,  пере?
отлето? ?воспеват? свою  мужественность  мн? было  неинтересн?  ? ел
отличный ростби??острым  салато? ? обильн? орошал  эт? дело  "Старым
Биндером".  Виск? -  эт? именно  то,  ? че? просит  сердце   одиноког?
флаг-майора посл?этаких приключени?
     Посл?ужин?я забрал? ?огромное уютное кресло, не  забы?  конечн?
"Биндер? ?вазочк?орехов. Следовал?поразмыслить  ? дела? грядущи?  ?
понедельни? ?утреца пораньше, нужн?навестит?полковника Эдриан? Ремера
?потолковат??ни?по поводу  то? дурацкой  истори? ? контрабандой  на
Покусе. Дело попахивает дерьмецо? ?ка? бы  ег? не  взяло  на  контроль
Центрально?таможенное управление. Надо побеседовать ?Ремеро?на  предме?
того, чтоб?он наве?справк?чере? героическу? нашу  "двойку"  -  Второе
управление СБ - таки взяли ил?таки не? Потому ка? на  Поку?  вероятн?
полечу именно я, ? то-то  смех? буде? столкнуться  та? но? ? носу  ?
инспекторами ЦТ? эт?буде?стоить, прямо  скажем,  слишко? мног? дене?
Ларс Фише?из "двойки" легк?выдаст со своего терминал?запрос  ? ЦТ?  ?
лучш?всег?пускай са?поставит вопрос ?ведени?дела.  Наводить  тень  на
плетен?не мн?ег?учит? склеит  та? парочк? агентурных  слухов...  Да,
нужн?этим за?ть? прямо ?понедельника -  если,  конечн?  люди  Месроп?
Саакяна не решили вс?сами. За неделю многое могл?случиться, но, ра?ме?
никт?не тревожил, значит, ситуац? стои?на мест? Саакя?не  лодырь,  но
он  челове? осторожный  -  ? него  братец  баллотируется  на  Покусе   ?
Исполнительный сове? Не станет же он портит?ем?карьер? этим  идиотски?
инцидентом ?контрабандой алкого?!
     Но ?таможня ?на Покусе -  орлы,  нечего  сказат?  раздут? сканда?
из-за неуплаты акциза ?транспортных сборов. Неподкупны?он?та? чт?ли?
     ?зевнул ?по?нулся. Разберем? мы ?этим Покусо? ?не таки?пожары
тушили... ог? уж?почт?полноч?  Ох,  ? упил?  ? я  ? горько? свое?
одиночеств? Врод?ка??не пья? но ?то же время явн?нетрез?
     ?сброси?хала??голышо?забрал? по?теплое пухово?од?ло.  Завтра
ме? ждет сухо?го?че?лето. ?столиц?сейчас  непереносимая  жара.  Даже
ка?то странн? сегодня сражал? ?метель? ?завтра буду глушит? ле?но?
пиво, спас?сь от жары.
     ?двер?номера кт?то тихонько поскребся. "Крыс??ни?ту? чт?ли? -
сквозь дрем?лениво подума?я. - Чт? Крыс?! Каки? ?дьяволу, крыс?"  ?
подскочи?на кроват? Точн? ?двер?моих апартаментов кт?то  ел? слышно
постучал. ?прислушался. Пансиона?уж?спал... стук повторил?.
     "Открою - ство??рыло, - пьяно размыш??я, -  ? ищ? пото?..  ил?
тряпк??паралитико?. Любопытств?  однако,  пересилило  осторожность.  ?
вытащи? из-по? подушк? любимы?  табельны?  "тайлер",   сня?  ег?  ?
предохраните? ?бесшумно двинул? ?дверя? Осторожн? отомкнул  замо? ?
?гким кошачьим прыжко?переместил? наза? держ?оружие на  уровне  глаз.
Теперь входящи?не имел ?тени шанс? Двер?медленно отворилась...
     - ?Боже, - выдохнул?Натали, - ты всегда та?встречаешь гостей?
     На не? бы? розовы? полупрозрачный  пеньюа?  не  скрывавший  почт?
ничего, но ?то же время делавший  ее  нестерпимо  желанной.  ? руке  он?
держал?бутылк?дорогого шампанског?
     ?почувствовал предательско?шевелени??известно?част?туловища, ?
покрасне?ка?ра? использова?офицерский бласте??роли фигового листка.
     - ??? - одобрительно прошептала Натали, запирая двер?на замо?  -
эт?мн?начинает нравиться...
     - Заходи, - выдави?я ?метнул?  ? спальн?  гд? поспешно  на?ну?
хала??ко?ка?привел ?по?до?свои локоны.
     - Откровенно гово?, миледи,  я  вовс? не  нуждаюсь  ? такого  рода
благодарност? - ?умны?видо?замети?я, возвращаясь ?гостиную.
     - Ничего себе, - перебила ме? он?  подним?  ? пола  почт? пустую
емкост?из-по?"Старог?Биндер?, - ты один эт?уделал? Вс? ясн?  Сейчас
ты вывалишь нечт?врод?"Та?поступил бы любо?офицер,  миледи".  Тогд? я
предпочт?общать? напряму? ? твои? младши? братишко? -  он,  похоже,
соображает лучш?
     - ?чего ты взяла, чт?я офицер?
     - Не смеш?ме?, дорого? ? чтоб?разв?ть твои сомнен?, скаж? чт?
я пришла ?тебе не только из благодарност? Поэтом?брос? притво?ть?  ?
стан?наконе?сами?собо? таки? каки?ты бы??лесу,  то  есть  крепки?
уверенны??себе вояко?
     ?се??кресло ?поте?ло?
     - Но ?само?деле?..
     Он?достал?из бара бокалы ?воркующе рассмеялась:
     - Бизнесмены Метрополии ругают? совсем не та? ка?военны?  ?  ка?
правил? не имею? таки? уверенны? ру?  Да  ? вообще,  ношени? оруж?
поражающей  способностью  свыш? сорока  условных   единиц   есть   ?жкое
преступление, ? Кром?ка? для  те?  конечн?  кому  эт? оружие  носить
положено.
     - Ладн? - я примирительн? махнул  руко?  -  налива?  Мн? уж?  ?
сущности, плеват?- я завтра уматываю.
     - Ты серьезно?
     - Вполне. Те? эт?огорчает?
     - Во?черт... ?може? останешь??
     - ?ме? срочны?дела... Натали, девочк? да чт??тобо?
     Он?присел?на подлокотни?моег?кресла ?заглянула ?мо?глаз?
     - ?не знаю, чт?со мной, не спрашива?.. но ?тебе есть чт?то,  чт?
я искала ?сотня?мужчин... я понима? чт?эт?глуп?  но  чт? я  могу  ?
собо?сделат? если эт?та?
     ?выле?из кресла ?подоше??окну. Метель  уж? улеглась,  ? бездне
ночног?неба висе?привычны?звездный узор.
     - Натали,  -  не  оборачив?сь,  произнес  я,  -   ты   непохожа   на
романтическу?девочк?
     Он?едва слышно рассмеялась.
     - Непохожа... Ты веришь ?судьбу, Алек?
     - ?да ?не?
     - Ну ?если да?
     - Если да - то он?очен?ме? баловала. ?очен?больно казнил?  Если
да, то я стал ее боять?.
     - Боять? судьбы?
     - Боять? боли. Не физической, разумеет?.
     - Тогд?ты живешь ?ад?
     - ?каждог?свой ад, Натали. ?свой ад ношу ?себе.
     - Почему ты не можешь ег?забыть?
     - Забыть нель? ничего. Мо?персональный ад -  эт? плат?  Плат? за
смыс?
     - Ты уверен ?то? чт?смыс?этот есть?
     - Он дает мн?силы. ?могу умерет??любу? минуту.  Смыс? укрепляет
мо?руку.
     ?вернул? ?креслу, взя?со столик?сигару.
     - Ты сильны?челове? Алек? Но почему ?тебе стольк?грусти?
     - ?слабый челове? Натали. То, чт? ты  привыкла  считат? сило?  -
всег?лишь непонимани?природ?силы. Моя сила - эт?во?. Он?держит ме?.
     - Твои рассуждения нехарактерны для офицер? Эт? росская  философия.
Философия Го? если мн?не изме?ет па?ть. Кт?ты?
     - Воин.
     - Воин бе?имен?
     - Просто воин.
     - ?пришла ?тебе, воин.
     - ?твой, женщин?
     Он?выскользнула из моей постел??половине шестог?утра.
     - Не  прощай?  со  мной,  умоля?..  быть  може?  ты  прилетиш? на
Кассандану...
     ?попа?на хренов?Кассандану горазд?раньше, че?Дума?
                                 Глав?2
     Лето кончилос?дождями, мерзки?сыро?вете?гнал лист? вдол?улиц, ?
я тоскливо гляде?на ми?сквозь витрин?небольшого  бара  на  54-? авен?
Начало осен?не предвещало ничего хорошего. ?чувствовал  се?  усталы? ?
опустошенным. Вчер?мо?любимы?ко?Эрик наложи?мн??туфл? чего  ? ни?
не случалос?уж?мног?ле? Мерзки?ти?отомстил мн?за то, чт? я  неделю
не покупа?ем?свежей  рыбы.  Возвращать?  ? пустой  до? ? общать?  ?
мохнатым террористо?мн?не хотелось, ?я сиде??баре  за  кружко? пива,
лениво обозревая крепки?задниц?пары ушлы?красоток, торчавши?? стойки,
?размыш?? не  стои? ли  свистнут? их  обеи?  ? желудк? моем  сонн?
переваривался недавн?съеденны?обед, красавиц?не  обращали  вниман?  на
мрачного типа ?дорого?плащ? ?вызывающ?ценным перстнем на правой руке,
?я вдру?подума? ?че? собственно, я отличаюс?от  куск? го?дины,  на
се?момент обитающе??моем брюх? Ей, поди, та? же  тоскливо,  ка? мн?
го?дине этой. Подраться, чт?ли, ?ке?нибудь?
     ?карман?плащ?ехидно заулюлюкал телефо?
     - Ал? - отозвался я, поднося ?ух?плоску?коробочк?
     - Короле? - полковни?Камински? похоже, бы?на  гран? истерики,  -
дава?бего??на? Бего? Санька!
     - Да чт?ст?слос?то?
     - Пото? пото? ?.. кстати, гд?Детеринг?
     - Бе?по?тия. ?вы гд?
     - Мы вс??Нетвицкого. Дава?
     ?бросил на столик монету ?пуле?выскочил из бара.
     Девули за стойко?недоуменно глянули мн?всле? но ме?  он? уж? не
интересовали. ?прыгну?за руль своего "Лэнгли", включи?ручное управление
??пробуксовкой коле?сорвал? ?мест?  Чере? де?то? мину? я  бросил
машину на тротуаре ? вход? ? Третье  управление.  Почт? бего? минова?
идентификационны?щи? взлете??лифт?на  сороково? этаж,  промчался  по
коридору ?рывком распахну?двер??надписью "Джозеф Нетвицки?.
     ?огромном, шикарн?отделанном кабинете плавал ды?- ег?не  успевали
вы?гивать вентиляторы. Са?хо?ин кабинета восседал на  краю  необ?тног?
письменног?стол?? кури? ? отсутствующи? видо?  Реме?  Камински? ?
подполковник Вараки?бегали по кабинету, ак? тигр? ? клетке,  ро?я  на
шикарный кове?пепе?свои?сигаре?
     - ? - вскричал Реме? завиде?ме?, - во?он!
     ?закрыл за собо?двер?кабинета.
     - Вс??таки, господ?офицер?..
     - ? - сказал Реме? - он не знае?
     - Сегодня утро? - скрипуче переби?ег?Нетвицки?  -  сегодня  утро?
изволи?застрелить? милорд Майкрофт Фарж.
     ?суну?руки ?карман?плащ??поиска?сигаре?
     - Ча?наза? - продолжа?Нетвицки? - на  Кассандане,  на  территории
собственно?усадьб?обнаруже?труп генерала Ярга Максимилиана Фарж? Этог?
достаточно?
     - Ты знаешь, гд?искать Детеринг? - ?отчаянием спроси?Реме?
     - Но, ре?та, он же ?ваше?заведени?числит?.
     - Числит?, - словно эх? повторил Вараки? - числит?...
     Хлопнула двер? ?кабине?влетел?Макс Потапенк??Ларе Фише?-  люди
из Второг?управлен?.
     - Ху-? - переве?ду?Фише?  -  всем  привет...  Та? слушайте  ме?
ушам?  дело  милорд? Майкрофт? взято  на  исполнение  третьи?  отдело?
прокуратур?Метрополии.
     - Совсем хорошо, - Нетвицки?провел руко?по лицу. - Чт?ещ?
     - Эксперты  подтвердил? версию  самоубийства  Дело  веде?  советник
Леру?.. Этот Леру?- он интересный  ти?..  он  сраз? затребовал  анализ
последни?контакто?покойник??уловил таку?штук? за полчас?до выстрела
на Фарж?выходила Кассандана. Абонен? по?тное  дело,  неизвестен.  Связь
шл?по лини?блок?дальне?связи центрального космопорта планет? ?та?ни
черт?не выловишь - ?ни?до миллиона обращени??сутк?
     - Кт?проводил экспертизу? - переби?ег?генера?- Криминалистическ?
лаборатория столичного округа.
     - Почему? Ка?вы, идиоты, допустил? чт?об этом первым узна?не я, ?
столичны?префек? Потапенк? эт?я тебе говорю. Ты, вислоухи?  замещаеш?
Мосл??ег?отсутствие.  Ты  временно  исполняющий  обязанности  директор?
Второг?управлен?, та? ?чт?ваша светлост?изволила поделывать  сегодня
утро?
     Полковни?Потапенк?со свисто?втяну??се? воздух.
     - Труп бы?обнаруже?секретарше??де?ть тридцать, - выдави?он, - ?
первым??офис прибыл?люди коронера Бьернссона  из  окружног? отдела  по
нештатны?ситуац?? Он?же вызвал? криминалисто? из  округа.  Сраз? за
криминалистами примчались  следовател? во  глав? со  старши? советником
юстици?Точилины? Точили?взашей выгнал бригад?Бьернссона, ?посл?этог?
мы получили официальну?сводку по лини?префектуры.
     - Сводку, - ел?сдерживаясь, прорычал Нетвицки? - эт?сводка  пришла
?полден?  когд? говенные  прокуратор? оформили  вс? документ?..  Ка?
случилос? чт?этот хренов Бьернссо?не знал, кому  докладыват? ? первую
голову? Хороши ??на??округе специалист? чтоб им сгнить...
     Нетвицки?врезал каблуком  по  стенке  стол?  на  которо? сиде?  ?
болезненно поморщил?.
     - Ладн? - негромко сказал он, достав? из карман? нову? сигару,  -
вс?эт? конечн? очен?вовремя, черт ег?дери... Та? джентльмен? Реме?
Камински??ты, Вараки? вы трое ищет? Детеринг?  Мосл? ? Бона?.  Ну,
собственно, ?Мосл?вс?ясн?- он ?Иеллоустон? просто хитрый крыс делает
ви? чт?он прозрачный. За ни?придет? кому-то слетат? Бонарь на  Авроре
- эт?точн? больше ем??быть негд? ?Детерингом хуже - я бе?ру?,  гд?
он може?быть... То ли на Сент-Илер? то  ли  гд? ещ?  ? конц? концов,
свяжитесь ?ег?жено?  ? сестрами,  кт?то  же  должен  знат?  гд? ег?
носи?.. ?вечеру нужн?найт?всех. Пота? тв? задача -  дось? на  этог?
Леру? я ег?почт?не знаю. Полное дось? до  последне? мелочи.  Люде? ?
кристально чистым прошлы?не бывает, са?знаешь. Времен?тебе  да? сутк?
Ровн?сутк? Пота? Кт?эт?та??умны?видо?кури? по? окно?  Короле?
Во?ты ?полетишь ?Фишеро?на Кассандану. Чере?полчас?вы должны быть  ?
Дезерт-Плей?
     - Полчас? - изумил? Фише?
     - Прок?ти? ?уж?заговариваюс??вами. Полтор?  разумеет?!  Чере?
ча?ва?буде?ждат?мо?"де?носсты? -  ег? подгоня? на  крыш?  Полное
снаряжени? мундир. Вопрос?есть?
     Вопросов ни ?кого не оказалос? Мы ?Фишеро?вышл?первым?
     - Во?эт?мы вляпались, ?.. -  Фише? ? досады  сплюну? ? втопта?
окурок ?по?кабины лифт? - Се?ча? начнет?  сумасшедши? до?  клянусь
своими потрохам? Об?Фарж? ?..
     - Гнусно, - кивнул я.
     - Да уж, - хмыкну?Фише? - я таки?истори?не припомню.
     Мы вышл?из огромног?здан? на тротуа? ?шагнул ?автомобилю.
     - Те? подбросить, Ларе? На?по пути.
     - Аг? я ка?ра?хоте?попросит? я сегодня бе?коле?..  Лихо  ? ты
тачк?поставил. Спешил?
     - Не то слов?.. Камински?та?психовал, я испугался ка? бы  ? него
кишк?на улиц?не выпала.
     - ?такого выпаде? ка?же. Хе!.. Нетвицки? конечн? ?ужас? ? чт?
само?интересное, - вся компан? неизвестно гд? Зако?бутерброда, ?..
     - Чт?ты об этом думаеш? - спроси?я, трог?сь.
     - ? честно, не знаю. Но вообще-то гово?, мн?об этом думать  просто
не хочется. Эт-то тако?дерьмо, ???..
     Фише?задумчив?поте?подбородок.
     - ?види?Бо? корешк?этой истори?растут не на Кассандане.
     - Гд?же по-твоему?
     Он пожа?плечам?
     - Быть може? ?Метрополии... - ил?гд?то еш?  ? было  бы  хорошо,
если бы Фарж?просто кому-то помешали. Боюс? вс?горазд?сложне?
     - Ил?прощ?..
     - Тормоз?дава?.. ну, привет твоему коту.
     - За тобо?заехат?
     - Не стои?.. я ещ?успе?ко?куда подскочить.
     - Встретим? ?Дж?
     ?проеха?дв?квартала ?остановился на подъездной дорожк? ведуще??
здоровенны?кованы?ворота?моег?участк? Этот особ?? я  купи? полгод?
наза? причем за бесценок. Разумеет?, не просто та? Купить старинны?до?
?готическом стил?плюс земл?- окол?гектар?- за ту сумм? ?котору?мн?
вс?эт?встало, было, конечн? нереальн? но случилос?та? чт?один лихо?
ти?имел ме? ?виду, ?когд?на  горизонт? появились  подробност? неко?
сделки, до?бы?очен?быстро продан мн?со всем?потрохам?
     Кота я, ка?всегда, отне??сосе??- ?до?со мной  проживал? милая
немолодая чета, не имеющая дурной привычки  задавать  вопрос?  ? соседе?
Эрик?ждал? ка?всегда, весьма бурн?  половая  жизн?  та? ка? старик?
держал? пару  очаровательных  кисо?  относивших?  ? Эрик? боле?  че?
благосклонно. Рыжи?бандит бы?бандитом во всем.
     ?влез ?черные галифе, зате?на?ну??гкие остроносые  ботфорты  на
высоко?каблук??сунулся ?шкаф ?поиска?галстука. "Стоп, - вдру?сказал
я себе, - галсту?.. како? ?черт? галсту?  Кассандана!  ? ? лечу  на
Кассандану!" ?се?на ?гкий пуфи??взя??туалетного  столик? сигарету.
Кассандана... Пере?глазам?ст?ло запрокинутое  ? сладострастном  порыве
лицо Натали. ?постел? миледи  была  просто  бесподобна...  Буде? обидно
побывать на Кассандане ?не  нанест? визи? вежливости.  Даже  не  просто
обидно, ?ка?то глуп? ?застегну?на ше?"удавку", наде?френ?  щелкну?
пряжкой пояса, пропусти??прорез?по?левы?погоно? ремешо? портупеи  ?
гляну??зеркал?  На  ме?  смотре? неопределенног? возраста  мудила  ?
мундир?флаг-майора  имперско? СБ,  счастливый  обладатель  всклокоченно?
грив??по?то?физиономии, свидетельствующе??запойном  образе  жизн? ?
отсутствии  направ?ющей  женско? руки.  Са? я  ? таки?  красавце?  ?
здороваться бы не стал. Но те?не мене?эт?бы?я - доблестный спасител??
покоритель. Чт?он? интересн? подумает, увидев ме?  ? этаким  грызло?
Бравый вояка; для  завершении  образа  следовал? бы  ещ? об?пать  жиро?
обшлаг?ките? ??неделю не бриться.
     Тщательн?причесавшись, я застегну?портупею ?выше?из  спальн?  Из
сейф??кабинете я  извлек  свой  боевой  кофр  весо? ? тридцать  четыре
килограмма, набиты? всякого  рода  туристским  снаряжением  врод? шлем?
бронекомбинезона, мобильны?антигравов, ? та? же  несметны? количество?
хитроумных  устройст? для  проделыван?  дыро? ? теле  оппонент?  Кофр
состав??весь мо?бага? та?ка?тащить ?собо? цивильны? шмотки  я  не
собирался - вс?купи?на Кассандане. Обреме?ть се? лишним весо?не  было
смысла.
     Чере?двадцать мину?я въехал на служебну?ст?нк?"тройки". Когд? я
распахну? багажник,  ?до? со  мной   ?гк?  затормозил   ультрадорого?
"Викинг-Конкерро? Фишера.
     - ?во??я, - приветствова?он ме?, выбираясь из пр?тн? пахнущег?
салона. - ?мы, кажется, вовремя? Ты, кстати,  не  поинтересовался,  какая
погода ?ПортКассандане?
     - Дожд? надо думать, - пожа? я  плечам?  вытаскив?  из  багажник?
кофр. - Ты же знаешь, какая та?зима - он?дают прогно?от силы на сутк?
     - ?мы та?буде?утро? - усмехнул? Фише?
     - Чт?! Субрейде?
     - Аг? дружищ? ?надеюс? ты не догадался плотно пообедат?
     - Кров?Христова! Хоть бы ?само?деле не обделать? на разгон? будь
я прок?? Амортизаторы ?ни?только на боевых постах, да?
     - Истинн?та? Тебе приходилос?..
     - Тако?ускорени?- только на гравиполигон?
     - Тогд?я тебе сочувствую. Идем...
     Фише?легк?подхвати?свой кофр ?зашага??тыльному вход??огромную
стек?нную башн?Третьего управлен?. ?поплел? следом  за  ни?  волоча,
свою серебристу?заразу.
     Честно гово?, я бы?доволе? чт?лететь довелось  именно  ? Ларсом.
Полковни?Фише?слыл ?на?за редког? циника  ? большого  интеллектуал?
Никт?лучш?ег?не умел опустить оторвавшегося полицейского  ил? измазать
дерьмо?тонкую душу  окружног? прокурор?  Осуществ?я  по  долг? службы
контроль за деятельностью правоохранительных си? пост?нн? им?  дело  ?
наглым?ворами ?рэкетирами ?сред?копо??прокураторов,  Фише? приобрел
довольно своеобразный взгля?на вещи. Свои?клиентов  он  считал  гнусными
паразитами, ?вс?судебн?правовую систем?Импери?- огромным нужником. За
де?ть ле?общения со всей этой публикой Ларе закалился, ка?клинок - копы
Метрополии слабел?ногами пр?одно?упоминании ег? имен?  иб? полковни?
Фише?бы?беспощаден. Он че?то  неуловим? напомина? мн? моег? патрон?
полковника Детеринг?-  возможно,  свои? странноватым  юмором...  Правда,
Танк?далеко было до того непробиваемого презрения,  ? которы? скуласты?
блонди? взирал  на  ми?  Офицерског? кодекс?  чест?   впроче?   Ларе
придерживался свято, ?со своими он бы?отличным парнем. ?Ларсом  Фишеро?
смел?можн?было  лезт? ? любу? дыру  -  он  не  боялся  непр?тносте?
прекрасн?понимая, чт?шансов дожить до старости ? всех  на? не  та? уж
мног?
     Антигравитационн? кабина вознесла на?на сороково?этаж, ?мы  вошл?
?кабине?Дж?Нетвицкого. Генера?бы?один.
     - Аг? - он вста??подоше??на? - Во??вы, голубчик? Ну  чт? ?
ре?та... Инструктироват?я ва?не стан? я знаю  не  больше  вашего.  Ва?
ждет милорд Харрис, он ва?вс? ? об?снит...  ? во? чт?  постарайтесь
поменьше скандалить  ? местными  копами,  ? Харрис? ? ними  не  лучшие
отношения.
     - 0'ке? - безразличн?пожа?плечам?Фише? - тогд?до связи. Кате?
     Нетвицки?молч?протяну?ем?прозрачную пластинк?иммобилайзер?
     - До свидан?, генера? - вежлив?кивнул я.
     - ?бо? парн? - улыбнулся он.
     Фише? ст?вший уж??дверя? не  оборачив?сь,  подня? на? голово?
за?нуты??черную перчатку кула?
     На одно?из посадочных мишене?огромной плоско?крыш?здан? на?ждал
черный, сверкающий полированным?боками "TR-90". На гладко? брон? катера
серебрилис?капельки внов?заморосившег?дождя. Фише? отвали? ? сторон?
атмосферны?лю? заброс внутрь свой кофр ?влез са?
     - Дава?свой кейс, - услыша?я.
     Просунув ?лю?неподъемны?сундук, я запрыгну??темное нутр?катера.
     - Закрывай  калитк?  -  скомандова? Фише?  устраиваясь   ?  лево?
пилотско?кресле ? надевая  на  голову  тонкий  обру? систем? связи.  -
Поехал?
     ?усел? ?правое кресло ?достал сигарету. Фише?запустил двигател?
мелько?гляну?на прибор???гк?подня?кате??воздух. Горо?по?нами  ?
нереальной быстрото?исче? уступи?мест?сплошной туманной дымк?
     - Чт?мы вообще имее?по Кассандане, Ларс? - спроси?я.
     - Ничего, - пожа?плечам?Фише? -  Ярга  нашл? ? роще,  ? де?тк?
километров от вилл? расстрелянног??клоч?. ?руке  ? него  бы? пустой
бласте? ?до?- труп ег?ко?.
     - Он пытался отстреливать??
     - Видимо, да. Но следов - ноль, да эт??по?тн?  ублюдк? прилетел?
на  антигравитационной  платформ?  Дело? занимает?  местная,  будь  он?
неладн? прокуратур? но со мной он?спорит?не станут.
     - ?Харрис?..
     - Чт?Харрис? Харрис тако?же контрабандис? ка?вс?остальны?  Есть
?него пара смышлены?ре?? но Харрис  -  он  на  Кассандане,  ? мн? на
Кассандану начхат? Мн?вообще на вс?начхат? ?вс?эт?хорошо  понимают.
Хы? Ублюдк?.. Ты бы?когд?нибудь на Кассандане?
     - Мелько?.. сопровожда?Бона? ?Детеринг?
     - Ну ?ка?тебе?
     - Нормальн? ?известно?смысле куда круч? че?? Метрополии.  Жизн?
бурлит... ?чт?
     - Скор?ты ?этим сортирны?бурление?ознакомишь? поближ? ? уверя?
те?, твои восторги поутихну? ?тебе во?чт?скаж? никако? сканда? для
ме? та?не противен, ка?сканда?на  Кассандане.  ? те? боле? ? наше?
деле... Кассандана - эт?нечт? тамошние копы оторваны ? корень,  такого,
ка?на Кассандане, ты больше нигд?не увидиш? Если ?тебе  посред? улиц?
подойдет этакое оторванное рыло ?патрульной  форм?  то  сперва  бе? ег?
ного??промежност? ?пото?уж?доставай удостоверени?
     - ??грызло можн? ?то посл?моег?удар??промежност?мн? уж? не
придет? ?ни?беседовать. ?ни?буду?беседовать предки...  ил? хирург?
если он везучи?
     - Можн???грызло. Дело ?то? чт?подойт?он може??одно?просьбой
- ссудит?ем?немног?дене? ?если  не  дать,  за  угло? ? тобо? могу?
произойт?любы?чудеса.
     - Прямо уж со мной.
     - Ну, ?тобо? може?быть, ?не? ??обычны? приезжим  -  запросто.
Кассандана - эт?край правоохранительног?беспредела.
     - Интересный термин. ?чт? эт?вс?прямо ?столиц?
     Фише?сня?правую руку со штурвала ?по?нулся ?карман за сигарето?
     - Саша,  тебе  никогд? не  приходилос? имет? дело  со  статистико?
должностны?преступлений ?судебн?правовой систем?
     - Откуда? Эт?же совсем не мо?профил?
     - Та?во? даже те цифр? которы?до ме?  дохо?? -  ? эт? цифр?
заметь,  только  то,  чт? являет?  результато? возн? ?  обыкновенног?
стукачеств?внутри этой задниц? - он?ужасны. Ты не  представ?еш? себе,
каки?масштабы имее?? колония? полицейски? рэке?  ? чт? творит?  ?
суда?.. За соответствующу? сумм? ты  можешь  быть  оправдан  по  любому
обвинени? Бе? подчеркива? помощи адвокато? Ил? наоборот, осужде?- за
преступление, ?которому ты не имеешь ни малейшег?отношения. Ил?ещ?хуже
-  за  преступление,  существующее  только  ? голове  прокураторов.  Он?
подонк? сами гово??- были  ? ? клиент? деньги,  ? ка? их  из  него
вытряхнут? мы уж придумае?
     Фише?умол? задумчив?посасывая  сигарету.  ? гляну? на  часы:  до
Дезерт-Плей?на?оставалось окол?де?ти мину?- кате?жари?вдво?быстре?
пассажирског?лайнер?
     ?поскре?подбородок. Черт, утро? брил?,  ? уж? щетина  пролезла.
?да... вляпались мы ?дерьмо, однако. Чт?бы та?ни было, но решить?  на
убийство генерала  из  администраци? СБ,  человека  ? огромной  власть?
человека ?поистине необозримыми свя?ми,  да  уж...  эт? надо  быть  ил?
дьявольск?сильны? ил?оченьочень  глупым.  Считат? се?  непробиваемы?
Какая самонадеянность, однако. ? наконе? чт?же убил?милорд? Майкрофт?
- известного политика, бизнесмена, уважаемого экономиста?
     - Да-да, - услыха?я голо?Фишера, - да, двадцать  четвертая  мишень,
сектор северо-запа? По??.. ?заходу гото?
     Он быстро пробежал? пальцами по сенсорам панели управлен?  ? отда?
штурва?от се?. Кате?послушно завали?свой острый но?вниз. На  обзорных
экрана?мутн?мелькнул?клочковатая пелена облачности... всле? за  не? ?
глаз? мн?  выстрелила   панорама   колоссальног?  военного   космодрома
Дезерт-Плей?  Раздраженн? взревели  реверсируемы? моторы.   Замедляясь,
"де?ностый" упруго скользнула сторон?северо-западног?сектор?
     По?нами пронеслись торчащие ?небо  взлетные  аппарели  центрального
патрульног? дивизион?  Фише? довернул  штурва? чуть  вправо...   снов?
?вкнули моторы. Хриплы?ры?сменил? свисто?посадочной систем?
     "TR-90" бы?"безногим" - он садился прямо на  плоски? фланцы  своего
вогнутог?брюх? поэтом?привычного хлопка отстрела стое?посадочных  опор
не было.
     ? выле? из  кресла  ? по?нулся  ? карман  за   предусмотрительн?
захваченными солнцезащитным?очками.
     Фише? сня? ? головы  блес?щи? ободок  ? наушнико? ? подвесны?
микрофоном, нахлобучил фуражк??по?нулся.
     - Ка?насчет пары шашлычко? Алек?
     - Спасиб? - поперхнулся я, - эт-то уж на Кассандане. ?размыш?? не
посетить ли мн?сортир.
     - Вздо? - барственно взмахнул руко?Фише? - стыдитес? флаг-майо?
     Вниз? на? ждал  унылог? вида  унте?офицер  ? шортах,   до   пупа
расстегнутой форменно?рубашк??крив?надето?пилотк?
     - ???..  полковни? Фише? ? флаг-майо? Короле?  -  безразличн?
поинтересовался он.
     - Ты 6 ещ??ух?поковы?лся, - засм?лся Ларе, - не кормя?ва? ту?
чт?ли?
     - Прош? - унте? явн?пропусти?ег?слов?мимо ушей,  лениво  махнул
руко??сторон?болтавшейся ?до?антигравитационной платформ?
     Платформ? передвигавшая? стол?же энергичн? ка?ее снулый кормчи?
доставил?на??аппарели,  увенчанной  хищным  черным  острие? субрейдера
класса "Газель". По?одно?из опор аппарели со скучающи?видо?курили  дв?
дамы ?темн?сини?флотских комбинезонах: брюнетка  ле? двадцати  трех  ?
погонами майора ? коротк? стриженн?  юн?  блондинист?  лейтенантк? ?
потрясающ?бесстыжими серыми глазками.
     Фише?скорчи?недоуменну?мину.
     - ?ва?ту?дамски?экипаж, девочк?
     - Полковни? Фише?  -  не  выпуск?  сигареты  из?  рт?   спросила
темноглазая майорш?
     - Хи?ра! - заорал вдру?Фише? ?я не сраз?по??  чт? эт? должно
означать "смирно". - Вообще озверели, кошечк?
     Скуластая физионом? Ларс?опасно заострилас?
     - Потрудитес?доложить ка? положено,  господ? офицер?  Ил? я  ва?
мудоде?како?то?
     - Майо? Маринина,  командир  борт?..  лейтенан? Парелл?   штурма?
борт?.. ?ваши?услуга?
     - Во?та?то, - неживы?голосо? констатирова? Фише?  -  ? взлету,
господ?
     ?хмыкну??всле?за Парелл?ступил на пупырчатый  пласти? подъемно?
?тк? Майо?Маринина,  козырнув,  исчезл? ? тесных  недрах  корабля,  ?
молоденькая штурманш?повела на?узко?кишкой коридора второг?уров?.  Мы
остановились пере?овальной дверью двухместно?офицерской кают?
     - ?готовности ?старту докладыват?по "линейк?,  -  буркну? Фише?
переступ? чере?высоки?коминг? - можете идти, лейтенан?
     - Чего ты на ни?запрыгну? - спроси?я, когд?мы остались вдвоем.
     - Алек? - Фише?передернул плечам? - я не выношу распущенност?  ты
знаешь. Унте?этот... ка?будт?ег?полд? ?анус баловали,  эт? кукл?..
Эт?чт?- Военно-Космически?Силы ил?шмаролет како?то?
     - ?са?ты ка?считаешь?
     - Ты зря, во?эт?во? ухмы?ешься. Уста?пока ещ?никт?не  отме??
? конечн? не отношусь ?породе "старых кавалеристов", но, заметь, я ведь
не лезу ?уш?первым, ?
     - Ну... вероятн? ? однако...
     - Саша, - Фише?содрал ?се? "сбру? ?развернулся  ? узко? пенале
кают?лицо?ко мн? - Саша, если уж по  ум?  то  эт? ты  должен  бы? их
облаять. Ты, Саша - ка?младши?из на?по чину. Ил??на?на плечах блямб?
дерьма, ?не погоны, ?
     ?махнул руко?
     - Ларс, ты ?некоторы?вопросах прямолинеен, ка?фонарный стол?
     - ?ты - излишн? извилист,  дипломат  ты  на?  ? знаешь,  -  Фише?
небрежно бросил китель на узку?  ка? клинок,  койк? ? выдернул  зубами
сигарету из пачк? котору?держал  ? руке,  -  ? знаешь,  слишко? мног?
хорошего воспитан? - эт?тоже мину? ?понима? ты ?на?воплощение чест?
?доблести имперского офицер? те? прямо позолотить хочется.  Но,  поверь
моем?опыт? если ты ?дальше будешь жарить ?этаком ритм? ко?кт?начнет
вытирать тобо?задниц? ?чт?тогд? Хвататься за ме?
     - Предстартовая статическая, - пробулькал скрыты??потолк? терминал
линейной связи.
     Фише?се??высоко?узко?кресло ?стен??слегка откину?ег?спинку.
     - Ложись ?койк? - посоветова?он, - ?не забудь расстегнут?галифе.
Сейчас из те? глаз?полезу?.. ка?дерьмо из любимого тюбика.
     - Да уж, ту?ты прав.
     ?ле?на кроват?  которая  послушно  приняла  ме?  ? свои  упруги?
амортизирующие об?тия, ?расслаби?поя?
     - Стартовая статическая, - сообщила "линейк?.
     Фише?тщательн?задави??пепельнице сигарету.
     - Стартовая осев?... тр?.. дв?.. один... зеро, стар?
     Субрейде? ощутим?  дернул?,   кают?  наполнилас?  низкочастотной
вибрацие??неистовы?рыко?двигателей. Перегрузка ?гкой  лапо? надавила
на груд?
     Вибрац? прекратилась, ре?моторо?переше??нудное гудени? Эт?была
только прелюд? - корабл?сорвал? ?аппарели  ? по  нештатному  коридору
устремил? на орбиту. Сейчас штурманы переругают?  ? диспетчерами  пост?
ВК?Метропол?-внешни? затребую?ввод по эшелон?резерв? ? сориентируют
по модификация?курсовой ос? ?пошл?поехал?  Могучи? моторы  предельн?
облегченного корабля начнут сверхсветово?разгон прямо ?планетно?систем?
Метрополии.
     ?  правда,  теоретически  вполне   оптимизирова?  для   предст?ще?
экзекуци? но то теоретически... хо?, если учесть,  чт? де?ть  ле? мо?
несчастный организм мучили на  гравиполигонах...  ну,  посмотри?  Правда,
летать на субрейдере мн? ещ? не  приходилос?  Компактн?  посудина,  на
которо?вс? удобства  ? даже  частично  вооружение  принесен? ? жертву
скорости, имее?амортизирующие систем?только на боевых постах экипаж?  ?
уж ?ячеисты?компенсатора? ка?на  крупны? корабля?  здес? ? мечтат?
смешно.
     Снов?началась вибрац? - боле?ощутим?, че?на  старте,  ? наконе?
хлынул всесокрушающий, ломающий барабанные перепонк? ре?  Ощущен?  были
непередаваемые - дыша?я чере?дв?раза на третий, пере? глазам? прыгал?
чертик?всех цветов ?оттенков, ?желудк?творилос? нечт? невообразимо?
Вс?эт?продолжалось неимоверно долг? Время расслоилос? превратившис? ?
осязаемый мутный пото? лениво продирающийся чере?страдающие атом? моег?
тела. Зате?он?вдру?завертелос??како?то неистово?танц?  слип?сь  ?
отвратительный подрагивающи?комо? комо?стал раздуваться, превращаясь  ?
радужн?сверкающий пузырь,  внутри  которого  болтал?  я  -  никчемны? ?
беспомощны? ?пото?пузырь звонко лопнул. ?вернул?  ? реальный  ми? ?
открыл глаз? ?до?сиде?белы?ка?снег Фише?
     - Ну, ?ка? - задушевн?спроси?он.
     - Довольно странн? - ответи?я. - Совсем не та? ка?на полигоне.  ?
те? были глюк?
     - Эт?та самая гравифизик? дорого?.. ту?действуе?какая-то  ахин?
?гравитационной осью ? модификацией  энерги?  Мы  рывком  проламываемся
чере?точк? ?которо?время изме?ет  свойства  поле?  отсюда  ? глюк?
По?тн?излага?
     - Бред... ?компенсаторы, получает?, делают процес?боле?линейным?
     - Компенсаторы, создав? собственно?субпол? просто размазываю?те?
по времен??момент прыжка. Время, если  помниш?  само  по  себе  процес?
относительно линейный.
     - Да чт?я могу помнит? я никогд??этих дела? мыше? не  лови?  ?
торможение?
     - Можешь спокойно ужинат? -  хохотнул  Фише?  -  тормозит? лбом  ?
ворота не умее?даже субрейде? ? кстати, собираюс?грызнуть чего-нибудь.
Идеш?
     - Не знаю, ка?та?насчет модификаци? - проворча?я, спуская ноги на
по? - но ?ме? личн?эт?кино съел?просто уйму энерги? ? чт? ? ни?
кстати, ?рационом? Здес??на харчах ве?экономя?
     - Рацион ка?рацион. Ка?везд? Та?идеш?
     - Ид? естественн? Обожди минуту...
     ?раскупорил кофр ?достал припасенну?для этог?случ?  пилотк?  На
рубашк??ме? были маленьки?погончик? ?китель я надевать не собирался.
?сня??пояса петл?портупеи ?на?ли?ег?вместе ?внушител? ного  вида
кобуро?прямо на бедр? поверх галифе, на ковбойский мане?
     - Не забудь застегнуть штанишки, ??, - бодр?посоветова? Фише?  -
Ух, ну ?види??те?! Опор?Импери? инач? ? не  скажеш?  Слушай,  ты,
часо? из мамы не ?мундир?выле? ? Те? ?надо на  реклам? Вооруженны?
си?снимат? Знаешь, врод?  "Ты!  Почувствуй  се?  наст?щи? человеко?
Армия осуществит твои мечт?" Заработаеш?гору моне?
     - Тако?бред мн??голову не приходил, - честно признался я.
     - Эт?оттого, чт??те? отсутствуе?коммерческ? жилк?  Ничего,  со
временем научишься.
     Мы вышл?из кают?  ? Ларе  уверенно  двинул?  ? сторон? носового
сектор?
     - Ты вообще ?курс? гд??ни?кухня? - поинтересовался я.
     - Кухня, он?же кают-компан?,  ? носу.  ? но? ту? недалеко,  са?
понимаеш? Полкораб? - эт?моторы ?энергоотсеки.
     Мы поднялись на следующи?уровен? миновали распахнуту? межсекторную
диафрагм? ? метров  чере? де?ть  свернули  направ?   ?  гостеприимно
распахнуто?двер?кают-компании. За небольшими кормовым?столикам? сидели
нескольк?челове? командир,  трое  молоды? парней  ? хрупкая  деву?  ?
погонами унте?офицер? Пр?наше?появлении он?хоро?подскочили, один  из
парней - юный лейтенан??оттопыренным?ушам?- аж стул опрокину?
     - Вольно, - бархатисто скомандова?я. - Пр?тног?аппетита, господ?
     - Ты чт?есть будешь? -  спроси? Фише?  подходя  ? панели  кибера-
"харчильник?.
     - Краб??ни?есть? - ?вг?делся ?меню. - Аг?  крабов,  салати? ?
пиво...
     Фише?кивнул ?потыка?пальце??сенсор? Взя??со ?овощам?? пару
пива, он отошел ?ближайшему столик? ?выхватил  из  паст? раздач? свой
поднос ?подсел ?нему.
     - ?како?время мы прибывае? не знаешь?
     - Хрен ег?.. - жуя, пожа?плечам?Фише? - Командир!
     Оживленн?болтающая майо?Маринина быстро поднялась ? ? официальны?
выражением лица подошл??на?
     - Майо?Мари...
     - Присядьте, прош?ва? - устало оборва?ее Фише?  -  ? не  делайт?
обиженного лица, ва?эт?ужасно не идет. На?интересует, ?како?время  мы
прибудем ?Порт-Кассандану. Только не говорите мн? чт?вы не знаете. Этим
вы ме? ужасно огорчите.
     - ?рассчитыва?- ?16.00 по местному времен?
     - ?да... учитыв? их 26-часовы?сутк?  эт? ещ? ничего.  Когд? вы
уходит??Метрополию?
     - Ка? когд?  -  захлопал? ресницам? командир.   Согласно   вашему
распоряжени?.. когд?прикажет?
     - Ах  во? ка?..  Гм...  Нетвицки? мудр.  ? ? не  знал,  чт?  вы
предоставлен??наше распоряжени?
     ?дожева?последнего краб? ? отодвину? тарелк? ? сторон?  Майо?
Маринина мн?нравилас? ? молодо? женщин? чувствовалас? уверенност? ?
сила.  Такая  не  станет  изводить   всякими   идиотскими   мелочами   ил?
невротическо?беспомощностью, ?случае чего ?не?можн?идти ?бо? ? кт?
знае? куда на?черт?занесу??истори??этим расследованием?
     - Выходи? ?на?есть корыто, - я отхлебну?пива, - эт?уж?хорошо.
     - ?да... - Фише?кивнул. - Ка?ва?зову?
     - Ариана, - Маринина подняла бров?  -  ? чт?  эт? имее? како?то
значение?
     - Ариана Маринина, - смак?, произнес Фише?? мечтательн? посмотре?
на не? - ну-ну, не хмурьтес? ?таки?красивым  именем  хмуриться  просто
пошл? ?давайт?позабуде? об  этом  инцидент?..  пере? старто?  Буде?
считат? чт?ег?просто не было, ?ке?
     Он?вымученн?улыбнулась. Хитр? рожа Фишера не особенно  располагал?
?довери?
     - ?могу идти? - спросила он?
     - Конечн? До завтра. Не забудьте на? разбудит?  Иш? ты  какая,  -
проворча?Фише? провож? ее глазам? - Ка? всыпал бы ей ?то?палоче?
     - Можн??больше, - усмехнул? я, - но на Кассандане ме? ждет  фрук?
получш?
     - Во?ка? - Ларе округлил глаз? - Когд?эт?ты успе?
     - ?отпуск? ?гора?
     - ??.. молоде? Ну ладн? Возьми-ка ещ?по паре... ил?не? по  тр?
пива, ?идем пораскинем мозгам?
     ?загрузил? ?"харчильник? пиво? ?мы  вернулис? ? тесный  пена?
наше?кают? Фише?се?на нижнюю койк? присло?сь спиной ? переборк?  я
за??единственное кресло. Ларе  раскупорил  банк? пива,  вытащи? из  ее
верхне?част?самораспадающийся стаканчи??  задумчив? гля?  на  пенную
струйк? произнес:
     - Во?он,  антистрессин...  ? нечего  всяки? таблетки  придумыват?
?да... ту?во?како?дело, Алек? ?вс?дума? дума? ?ничего  толковог?
придумат?не могу. Но ты вс??таки послушай. Ка?гласит  древни? принци?
всадника, одна голова - хорошо, ?дв?лучш?
     - Ну-ну, - пошевелился я.
     - Та?во? Мысл??причастности мафи?я отбрасываю напроч?ка?полный
бред. Эт?чушь, ни один "папа" никогд?не станет ссориться ?таки?людьми,
ка?клан Фарж. Вс?по?Бого?ходи? ? Одного Детеринг??ег?мозгам?-  я
уж не говорю пр?ег?вл?ни?- хватит, чтоб?всей этой  публик? испортит?
здоровье на многие  годы.  Допустит?  чт? Фарж? подложил? колоссальную
свинью  кому-то  из  политических  фрукто?  я  могу,  но,   гм...   Фарж?
колониальной политико?не увлекались.
     - Пахнет Метрополие?
     - Опять-таки: милорд Майкрофт ст??до  того  хорошо,  чт?  гово??
претендова?на портфель министра экономик??следующе?правительств? Эт?
по?тн? не шуточк? Он многое поставил на эт? дело,  очен? многое.  Но,
Алек?  политическ?  камарилья  не  действуе? откровенно   гангстерским?
методами!..
     - По-моем?  методы  ? ни? бывают  ещ? те.  Вспомн?  ?  пример?
предвыборную кампанию милорд?Борн?
     - Да, но не убийство эсбэшног?генерала! Ил?он?тоже модифицируют??
     - Дава?не буде?пока раскапыват?вс?эт?чист?политические момент?
Ларе.   Попробуе?  обсосать   посылк?  об    абсолютной    неожиданност?
происходящего. Скажем себе: эт?- из ?да во?
     - ?дальше? Станем гадать на пальца? Выдергиват?волосы из  задниц?
Понимаеш? я не верю ?чудеса. Да, мы живе? ? удивительном  бедлам?  но
этот самы?бедлам боле?мене?стабилен,  правил? игры  не  ме?ют?,  иб?
именно  стабильность  выгодн? большинств?  ? я   мысл?  логико?  этой
стабильности. ?логика стабильности веде?на??ми?масо? Ты  никогд? не
задумывался ?то? чт?мы живе??мире масо?
     - Ну, кажд? разумн? раса имее?свой стереотипный ?? Но стереотипы
тоже эволюционируют, да ?оценка стереотипа не може?производиться ?узко?
психокоординатно?систем?..
     - Слишко?умно.  То  есть  да,  конечн?  но  нель?  мыслит? такими
размазанными категориями. Психокоординатная оценка... ?ты представ? себе
именно маск?- причем представ?весомо... этакий длинны? ?? стандартов,
шаблонов. Во? ?пример? префек?из  Метрополии  -  парене? ле? сорока,
дорого?костюм, терминал по?мышкой,  наклеенн?  улыбочка,  ослепительны?
зубк??взгля?сквозь те?. ?усып?ющий тако?барито? ? башк? ? него,
ка?на шарнир? -  вжиквжик,  вперед-наза?  ?  Ил? колониальный  шери?
здоровенны? бубе?  седеющ?  голова,  ви?чи? прокуренны? ус?  полные
свинског?самодовольства  глаз?  сигара  ? кармашке  ? больши? пальцы,
засунуты?по?подтяжк? Виде?таки?
     - Виде? - рассмеялся я, - очен?похоже.
     - Во?я ?говорю, чт?мы живе?? мире  масо?  То?  на  кого  маск?
надеть  нель?,  челове? ил? очен? опасны?  ил? очен? полезный.   Но
представит?такого человека мн?личн?непросто. ?таки? знаю  всег? лишь
нескольк? Поэтом?я ?считаю, чт?исходить следуе?из вс?то? же  логики
масо? ??рамках этой  логики  я  могу  допустит?  чт? гд?то  появился
кт?то, кт?решился сильно рискнуть ? схватить  ? итог? большо? жирный
кусо? Но "гд?то" - эт? убей ме? Бо? ?Метрополии. ?когд? мы  сумеем
вычислит?ег?маск? мы сможем думать ??то?куск? на которы?он разину?
паст?
     - Знаешь, Ларс, я, конечн? не верю ?чудеса, но ? Галактик? бывает
всяко? ?данный момент во мн?сиди?нечт? чт?говори?мн? эт?не просто
интриг? не? эт?нечт?странное ?пугающее.
     Фише?покача?голово?
     - Да уж, ту? есть  отчего  испугать?.  ? чуть?  пожалу?  следуе?
дове?ть.  Чуть? -  велико? дело...  Ладн?  Буде? надеять?,  чт?  на
Кассандане мы найдем какиенибуд?хвостики этой истори?  Спешит? пока  не
стои? ??.. на?ещ?предстои?разборка ?местно? прокуратурой.  Поэтом?
дава?ка спат? ?чувствую се? каки?то разбитым...
     Глав?3
     Атмосферны? маневр  бы? проведен  ?  безукоризненны?  изящество?
Взрыкивая планетарными двигателями, "Газель" плавно опустилась на одну  из
посадочных  мишене?  центрального   космопорта.   Чере?  минуту   мощный
робо?буксировщи?уволок ее хрупко?тело по?свод?транспортног?терминал?
"Харрис корпорейшн".
     Фише?лениво выпроста?тело из аморткресл??командирской рубк?
     - Приехали... Ариана, строиться не буде? эт?здес? ни  ? чему.  По
экипаж?готовность дв? далеко не разбредать?.
     - Ясно, полковни? -  пахнущ?  дорогими  духами  Маринина  сдержанн?
улыбнулась.
     - ?не пьянствоват?по возможност? Провожат?на?не надо.
     По?трапом на?ждал?двое сурового  вида  мужчин  ? плащах  местного
покр? ?отороченными мехо?капюшонами. Одного из ни?я знал - эт?бы?Рэ?
Борман, лейтенан?клан?Харрисон. Второй - крепкого  телосложен?  коротк?
стриженный брюнет - показался мн? тоже  знакомым,  но  во? имен? ег? я
вспомнит?не мо?
     - Аг? - ухмыльнулся  Фише?  перено?  ногу  чере? высоки? коминг?
шлюзовог?люка, - Гречко ?Борман,  ра? ва? видеть.  Ка? ту? ? ва? ?
погодо?
     - ?погодо?отличн? - широко оскалился Борман, - ка?долетели?
     ? представил?   мастер?  Гречко,   последовал?  быстро?  двойно?
рукопожати? ?мы зашагали по отделанным коврам?коридора?  На  небольшо?
площадке, огражденно?розовы?шнуром силового  барьер?  на? ждал  легкий
?тиместны?коптер.
     - Кт?сейчас веде?расследовани? - поинтересовался Фише?
     - Старши?следовател? Эгон  Миллер  из  планетарно? прокуратур?  -
скривился Гречко, открыв? двер?коптер?
     - Вы ?ни?ка?вообще?
     - Мы ?ни?вообще ника? - ответи?Борман. - Эт?редк? гнус? ?него
собственны?рэке?на таможн??сред?содержателей борделей. ? братец  ег?
ведает выдаче?лицензий на проституци?
     - Милая семейк? - хмыкну?я, устраиваясь на кожано?диване ? салоне
коптер?
     - Точн? мастер Алек? - Борман се?за штурва??запустил  двигател?
- Точн? чт?милая.
     - Хрен ?ни? разберем?, - махнул руко?Фише? - не он первый. ? по
экспертизе чт?то есть?
     - Та? честно гово?, поднялся очен?большо?шу? - виновато  ответи?
Гречко, - ко?кт?види??этом деле шанс рванут?карьер? Та?чт? мы  ещ?
не успели...
     - Ка?же, ка?же...  карьер?  Размахнулись.  Глупые  люди:  ? любо?
случае я имею полномоч?  прокуратор? Метрополии  ? вс? их  лавочк? на
подоконниках постро? Просто скандала не хочется, не нуже?на?лишний шу?
?на брательник?этог?Миллер?нажать? Ил?- ни-ни?
     - Да можн? - осклабил? Борман, - те?боле?чт? эт? рожа  ко?кому
попере?дене?торчит... но ведь опять же - шу?
     - Аг? - согласил? Фише? - опять же шу?.. да.  Ну  ? вы-то  сами,
орлы, ка?- пр?дела? Если честно?
     - Вторые сутк?не спим, - обернулся ?переднег?сиденья Гречко.  -  ?
та?вообще... ме? из борделя вынули.
     - Ну ?..
     - Могу  сказат? почт? точн? -  вря? ли  эт?  местны?   Мы   уж?
по?Кассанданы ?но?на  голову  переставил?  ?то? бубнов  размазал?..
никт?ничего не знае? ?искать гд?то кого-то - ка? Да ?сами  посудите,
мастер Фише? на планет?ежесуточно  прибывае? по  дв? миллиона  ры?  ?
стольк? же  убывае?  ? поро? ? больше...  Мы,  конечн?  на  таможня?
распоряжения дали, но искать-то кого? Сант?Клауса?
     Коптер поше?на посадк? По?нами шуме? ле?  наклоняя  гибкие  тела
деревьев ?такт хлестким  порыва? мокрог? кассанданского  ветр?  Машина
выскочил?на опушку, едва не касаясь брюхом цепких ветвей ?насекомоядным?
головкам? ? замедлившись,  плавно  уселас? на  приемн?стартово? ?тк?
воздушного комплекс?вилл?милорд?Харрис? Повинуясь команд? ? коптер?
?тк?скользнула вниз, перено? на??обширный подземны?анга?
     ?ангаре на?встречал са? милорд  -  крупны? краснорожи? ?дька  ?
шикарном,  ме? ? коже?  камзол?  Медный  коле? ег? физиономии   имел
космическо?происхождени?- ?молодост? (то  есть  ле? шестьдеся? тому)
Харрис немало полета??немало де?накрутил ?молоды?ещ?колония?  Здес?
же сред?прочих находился один из  ег? ?тьев  -  милорд  Иоахим  Касья?
элегантный ?подтянуты?сорокалетний магист?экономик? главны? бухгалте?
семь?
     - Джентльмен? - любезн?шагнул ?на?Харрис, -  джентльмен?  я  ра?
приветствовать ва?на Кассандане. ?.. гм... скорбл?вместе ?вами -  ведь
Фарж?были ?моим?друз?ми, ? если можн?та?выразить?, сосе?ми...
     Фише??жк?вздохнул.
     - Мы очен?рассчитываем на помощь ваше?семь? милорд.
     - Да-да... я весь, весь ?ваши?услуга? Вс? чт?угодно - ва? стои?
лишь приказат?..  -  Харрис  сделал  приглашающий  жест:  -  Если  вы  не
возражаете, чере?полчас?я буду ждат?ва??гостиной... та?гото??стол,
?мы сможем спокойно побеседовать.
     Спортивног?вида парень доне?мо?кофр до  шикарных  апартаментов  на
втором этаж?лево?башн?вилл? ? об?снил,  ка? ег? вызват? ? случае
необходимост?  Впроче?  я  сомневаются,  чт? ег?  услуги   могу?  мн?
понадобить?. Здес? ?само? сердце  фамильно? цитадели  могущественног?
"папы"? ?не мо?представит?себе таку?ситуацию. Да ??тому же мног? ль
от него толк? По нужд?я трои?таки?боксеров закруч??барани?ро?одно?
руко? Последни?дв?года я довольно азартн?налега? на  физподготовк? ?
боевую акробатику. Само собо?  моя  физподготовк? весьма  отличалась  от
спорта. Бегать по вертикальным стенам я ещ?не научил?, но  вс? же,  вс?
же...
     ?провалялся  ? четверть  часа  ? расслабляющем  гелево? растворе,
стар?сь  выветрит? из  башк? кошмарны? глюк? сверхсветового   разгон?
субрейдера, зате?приня? ду? ? гляну? на  се?,  мокрог?  ? зеркал?
Смотрелся я уж?лучш? че?пере?отлето? но вс?равн?до "бравог? вояки"
пару баллов не до?гива?
     Сумрачно мате?сь, я побрил?, наодеколонил? ? принялся  одеваться.
Завернув се? ?мундир, я уп?та??сейф кофр ?причиндалами ?двинул?  ?
сторон?гостиной. ?здес?уж?быва??поэтом?заблудиться не боялся. Если,
конечн? милорд именно ту гостиную имел ?виду.
     Гостин?,  ? которо? я  устремил?,  представ?ла  собо? огромное,
роскошно отделанное помещени?на четверто?этаж?центрально?башн?  Стен?
ее украшали редкой красот?старинны?гобелены ? Росс?  по? бы? выложе?
каменным?плитками, сработанными из разнопланетных  минерало?  ? потоло?
сходил? ввер?куполо??явля?собо?живу? чуть пульсирующую по?вл?нием
гравитационных волн космическу?бездну. Снимок, видимо, бы?сделан  гд?то
далеко, из  направления  на  Бетельгейз? -  глаз  опытного  штурмана  мо?
различит?солнце Метрополии ?чуть леве?по ос?- Кассандану.
     Фише?по  обыкновени? тормозил  ?ткам?  Никогд? ? никуда  он  не
приходил вовремя. Хо? стол уж?бы?накрыт. Харрис,  правда,  тоже  гд?то
гу?? Возл?огромных  дверей  гостиной  ст?? милорд  Касья? ? дорого?
костюм??вполголоса беседова??высоко?стройной дамо?зрелых ле?  Дама,
впроче? была хоть куда -  ее  кокетлив? приоткрыты? (ил?  быть  може?
полуприкрыты? статя?позавидовало бы немало юных обольстительни?
     Завиде?ме?, Касья?оборва?свою  речь  на  полуслов? ? ? улыбко?
протяну?мн?руку.
     - Ра?ва?видеть, мастер Алек?  Су?  по  ваши? погона?  вы  внов?
получили повышени?
     - Довольно давн? милорд... время лети?быстро.
     - Позвольт? представит? ва?  мисс   Минард?   он?  на?  ведущи?
консультан? Мисс Минард? флаг-майо?Алек?Короле?..
     - Кавале?.. - хищн?прищурившись, ухоженная дама протянула мн?руку.
     "Для полноценного общения ?не?пришлось бы отрастит?из?дную  ше?,
- подума?я, касаясь губами ее пахнущей терпкими духами ладони.
     - Милорд Харрис ещ?не прибыл? - осведомился я для проформы.
     - Ждем, - ответи?Касья? - Эт?ужасно??неожиданно?событи? выбило
весь до?из привычного ритм?жизн?..
     - Кт?веде?расследовани??ваше?сторон? - спроси?я.
     - Возглавляет Берков, вы ег?должны знат? ?ни?- Борман  ? Гречко.
Но   результаты...   -   Касья?  скорбн?  развел   руками.   -   Местны?
правоохранительные органы - эт? знаете  ли,  чт?то  трудноописуемо?  Их
рэке?приня? просто  угрожающие  размер?  Дело  доходи? до  вооруженны?
налето?на вполне легальны?предпр?тия. ?жаловать? - сами понимает?..
     ?дверя?гостиной появились оживленн?беседующие Харрис ?Фише?
     - Господ?.. - Харрис бегл?ог?де?помещени? - Прош??стол?
     Народу было совсем немног? Присутствовали ?основном люди,  напряму?
работающие по безопасности семь? За стол,  помимо  на?  уселис? Борман,
Гречко ?тощи?ка?щепк?Лу? Берков,  обладатель  не  по  года? молодого
умного лица. ?до?? Харрисом  се? ег? старши? внук  Алан  -  недавний
выпускни? Академии  бизнес? Метрополии.  ? очутил?  межд? нахмуренны?
Борманом ?мисс Минард?
     - Прежде всег?предлага?выпить за поко?ушедши? - вста??рюмкой  ?
руке милорд Харрис.
     Мы встали. Дорого?конья?почему-то  не  хоте? лезт? мн? ? горл?
Меднолицый Харрис бы?хмур,  ? я  ег? хорошо  понима?  На  секунд? мн?
показалось, чт?вс?эт?уж?было... я отогна?от  се?  странный  моро? ?
ударом вколотил конья??глотку.
     - Полковни?Фише? - негромко произнес Харрис, - мисс Минард? ка?вы
знаете, на?главны?специалист по полицейски?проблема?
     Фише?задумчив?поковы?лся вилкой ?салате.
     - Бе?сомнен?, я ведени?дела местно?полицией  остановл?  То  есть
ведени?дела официальны? та?сказат? по?дком. Но наверняка эт?недоумки
начнут свое, "лево? расследовани? Буду? путать?  по? ногами,  творит?
всякого рода гадост? Следовательн? необходимо прочистить ко?кому мозг?
Эт? надеюс? ?наши?сила?
     Мисс Минард?пожала плечам?
     - Боюс? дорого?кавале? вы не совсем  представ?ет? себе  реальную
обстановку. ?последне?время столичная полиция перестал? боять?  вообще
чего-либо.  Он? теперь  трудятся  ? тесном   контакте   ?  прокуратурой
Кассанданы. Разумеет?, мы сделае? вс?  чт? буде? ? наши? сила?  но
результато?я обещат?не могу.
     - Во?ка? - подня? бров? Фише?  -  Чт? ?  благодар?  ? должен
воспринимать  эт? ка? свидетельств? собственно? слепот?  ?  не   бы?
информирован, но ?этом тоже моя вина, только моя...
     - Мы живе??этим, - ?ло махнул руко?Берков.
     - Меры, бе?сомнен?, буду?приняты, - жестко ответи?Фише?  -  Чуть
позж?.. Ну ?пока следуе?сосредоточиться во?на че? мн?нуже? челове?
звонивши?милорд?Майкрофт? Если, конечн? он не покину? планет?  ? вы
ег?мн?найдет? ?ва?для этог?есть вс?необходимы?силы.
     Борман мрачно ухмыльнулся.
     - Здес?мы упираемся ? необходимост? тщательног? анализ? прошлого
милорд? - осторожн?пода?голо?Берков.
     - Во?именно, - кивнул Фише? - ?Метрополии  именно  этим  сейчас  ?
занимают?. Но прошло?ег?здес? Здес? Чт?он  мо? начудить?  Нехорошая
махинация? Сложнодоказуем? Да  ? вообще  семья  стар?  ? почтенная.  ?
Вооруженны?сила?он не служил, значит, военны?преступлен?  отбрасывае?
Чт?ещ?почитает? за грех ?наше?грешно? мире?  Эт? наверняка  какаято
мелочь, но взорвать? он?може?ка?бомб? ?
     - Кт?то ведь наше?ее, эт?мелочь, - задумчив?произнес Касья?
     - Нужн?дотошн?обсосать вс? ег? привычки...  быть  може?  пороки.
Хо?... контрабандой наркотиков он уж точн?не занимался. Зареза? кого-то
?бордел? чт?ли? - хрюкну?Харрис.
     Фише?развел руками.
     - Вс?чт?угодно. Но эт?должно быть че?то воистину мощным. ?вообще
- почему он застрелился? Ем?пригрозили, чт?СДЕЛАЮ?  ил? сообщили,  чт?
УЖ?СДЕЛАЛ? Даже странн? Сделаю?то, если он сделае?эт?.. чт? ?конц?
концов,  если  он,  ? пример?  чт?то  этакое  суме?  унюхат?  ?  ем?
пригрозили... гм... ну та?молчал бы - ?дело ?концом. ? он  -  баба? ?
голову...
     - Исхо? из этог? можн?предположить, чт?генерала боялись до  тако?
степен? чт??угрожать не стал? - замети?Борман.
     - ?може? не раскопал?для него  никаки? "сюрпризо?.  Но  ? любо?
случае эт?какая-то очен? я бы сказал,  самоуверенная  сила.  Расковырять
прошло?милорд?Майкрофт?  решить?  на  убийство  генерала  Ярга...  эт?
серьезно.
     - На?тоже не следуе?настраиваться на карнавал, - кивнул Харрис.
     - Да, бе?сомнен?! Нужн?полн? мобилизация имеющихся ресурсов.
     - Оборонительные меропр?тия? - тревожно спроси?Касья?
     - Не повредя? - ответи?ем?я. - Но, кстати, хоть кт?то ?полици??
на?есть?
     - ?обще?то, да, - Харрис вопросительн?посмотре?на Минард?
     - Вс? чт?буде?знат?уголовка, буде?знат??мы, - кивнул?та, - ну
?постараемся умерит?пы?самы?ретивы?"борцов за справедливость".
     - Эт?уж?плюс, - согласил? Фише? наливая себе вина, - ?учтите - я
предупреждаю заране?- мы буде?работать ?развязанным?руками, ?каки?бы
последствия?эт?ни привел?
     Милорд Харрис чуть поморщил?.
     - Какая, ?конц?концов, разниц?.. Мы ведь понимаем,  чт? рано  ил?
поздно на?придет? атаковат?их ?открытым забралом. Ту?вс? переплелос?
- стольк?люде? стольк?интересо?.. Копы не дают покоя даже та? гд?вс?
абсолютн? законн?  он? обложили  дань? всех.  Вероятн?   теперь   он?
расп?сают? окончательно.
     - Не дума? - покача?я голово? - Помимо Фарж? существуют ? другие
люди.
     - Абсолютн?не заинтересованные ?подобном  беспределе?..  Вы  именно
эт?хотели сказат? мастер Алек?
     - Не мн?ва?об?снять, милорд, на каки?тонких  ниточках  виси? на?
ми? - ответи?я. - Вы сами эт? знаете  не  хуже  ме?.  Хоть  паутин? ?
сложна, но он? ув??ах, очен?тонк?  Ну  ? бездна  хаос?..  Кому  он?
выгодн? Уж не мн??не ва? не? Возможно, выгодн?те?  кт? кайфуе? от
свое? грязной  власти,  те?  для  кого  ощущение  безнаказанност? стал?
наркотиком?.. ?
     - Но на ни?имперски?мундир, - вздохнул Касья?
     - На мн?тоже, - парирова?я, - правда, я ношу ег?на иной мане?
     - Мундир не делает человека непробиваемы?для приличного бластера,  -
глубокомысленн?замети?Борман.
     - ?конц?концов, да, - хохотнул Фише?
                                  * * *
     Ко? на  вход? ? отсутствующи? видо? уставился  на  удостоверени?
личности Фишера, уж?вынуто?из паст?идентификатора. Смотре?он долг?  ?
выражени?лица ?него было, словно ?кикуса, то есть аж никако? Да ? са?
он, этот капрал, явля?собо?квинтэссенци?тупо?служебно?скук?
     - Чт?ты та?высматриваеш? - не выдержал я. - Голы?дево?увидал?
     Ко?медленно подня?глаз? Крив?ухмыльнулся.
     - Мастер Миллер принимае? по  вторника?  Запись  на  втором  этаж?
Комнат?дв?соро? господ? - противно  гундося,  сообщи? он  ? протяну?
Фишеру ег?"корк?, способны?до полусмерти испытать любого коллег? этог?
копа ?Метрополии. Здешни?же орлы, похоже, чувствовал? се?  слишко? ух
расслабленно.
     Фише??жк?вздохнул. ?по??этот вздо?по-своему  ? ткну? капрал?
пальце??солнечно?сплетени?
     Когд?пыльны? урод  стал  медленно  складывать?,  глаз? ег? вдру?
приобрел?осмысленно?выражени?- выражени?детского недоумен?  ? обид?
Фише? однако, не да?ем?сложиться окончательно. Он схвати?пострадавшег?
за ух??твердо произнес:
     - Пр? появлении  офицер? службы  безопасности   Импери?  дежурном?
надлежит  подать  команд? "смирно"  ? немедленно   оповестить   старшего
начальника...
     Посл?чего колено полковника Фишера вошл??весьма тесный  контак? ?
нижней  челюстью  дежурног? по  прокуратур?  ? оный   дежурный,   мокр?
всхлипну? вс?таки сложил? попола? приня?эмбриональну?позу -  правда,
уж?на полу.
     Те?временем прямо напротив на?распахнулись двер?лифт?  Из  кабины
вышл?четвер?полицейски??форм??моложавы?мужи? ? мундир? советник?
юстици? Пр?виде ва?ющегося на полу дежурног?их лица вы?нулись, словно
резиновы?маск?
     - Чт?здес?происходит? - сверкнул глазам?советник.
     - Мн?кажется, ва? надлежит  отдать  чест? ? доложить  ? себе  по
соответствующе?форм? - я упруго шагнул влев??положи?ладонь на кобуру.
     - Тихо та? - ?вкну?вдру?справа от ме? Фише?  -  Ну-ка  руки  от
оруж?! Ил?вы думает? чт?я стре??медленне?ва?
     ?стан?копо?произошл?легкое шевелени? Вс?он?замерл? на  мест?
ка?зачарованные гля? на руку Фишера, лежащу?на расстегнутой кобуре.
     - Эт? собственно, я хоте?бы узнать, чт?здес? происходит,  ? этом
ваше?бордел? - зая??Фише? - На како? интересн?  основани? дежурный
нижний  чи? осмеливает?  нарушать  вс? мыслимые  ?  немыслимые   норм?
субординации, отказывает? от выполнен? возложенны? на  дежурную  службу
функци??пр?этом хами?офицер?СБ? ?вы, милейший... вы, собственно  кт?
тако?
     На советник?юстици?энергичн? речь произвел не меньше?впечатлени?
че?ребристая рукоятк?"та?лера", видневшая? ?расстегнутой кобуре. Да ?
поли цейски? верн? наслышан? были  ? скорострельнос? люде? ? черных
мундирах.
     - ?советник юстици?Юровский... ?ке?имею чест?..
     - Флаг-майо?Короле? - Чеканным движение? я  поднес  дв? пальца  ?
козырьку фуражк?
     - Полковни?Фише? - презрительно  отрекомендовал?  Ларе,  -  Второе
управление, прокуратор Метрополии. Изволите ознакомить? ?документам?
     - Кому прикажет?доложить? - суетливо бегая глазам?  поинтересовался
Юровский.
     - ?никому, - ответи?я. - Гд?на?найт?старшего  следователя  Эгон?
Миллер?
     - Восьмо?этаж, апартамент?восемь  четыре,  лающ? доложи? один  из
копо?
     Фише?боднул голово? ?мы ?полном молчании проследовали ?лифт?
     - Эт?только начало, - замети?он по пути на восьмо?этаж.  -  Сейчас
мы ещ?побеседуем ?этим Миллером. Ну да ничего, не он первый...
     Лифт выне? на? ? просторный  светлы? коридо?  устланны? хороши?
ковровым синтетиком бежевого цвет?
     Бежеву?же двер??табличко? "8-4"  мы  отыскали  бе? труд?  Фише?
надави? на  сверкающую  рукоять,  ? мы  вошл? ? огромный,   отделанный
полированным дерево?кабине? (сугубо  колониальн?  роскош?,  ? глубин?
которого за объемистым письменным  столом  тощи?  вполне  респектабельны?
челове??лошадины?лицо? облаченный ?дорого?костюм...  ? неподдельным
интересо?наблюдаю?за судорожным?эволюц?ми му??оторванным?крыл?ми.
     Пр?наше?появлении он недоуменно подня?голову ?нескольк?секунд  ?
полном обалдени?разг?дыва?Ларс? словно не ве? свои?глазам.
     - Добрый день, -  непринужденн? поздоровал?  фише?  -  следовател?
Миллер, если не ошибаюсь?
     - Да-да, - пришел ?се? то? - старши? следовател? Эгон  Миллер  ?
ваши?услуга?
     - Во??хорошо, - Фише?плюхнулся ?кресло напротив окна ?извлек  из
карман?сигарету. -  ? я  полковни? Фише? из  Второг? управлен?.  Вы,
наверное, об?мн?слышал? ?во?этот молодо?офицер - флагмайо? Короле?
Мы ?ва? собственно, по делу.
     - По какому делу? - удивленн?наклонил набо?голову следовател?
     - Ну ка?же. По делу об убийстве генерала Ярга Максимилиана Фарж?  ?
намере?взять расследовани??свои руки... эт? знаете  ли,  дело  наше  -
семейное, можн?сказат?
     - Ничего не понима? - нахмурил? Миллер, -  дело  об  этом  убийстве
расследует? прокуратурой Кассанданы, ?ме? никт?не информировал ? то?
чт??расследовани?буду?принимат?участи?чины службы безопасности.
     - ?кт??ва?должен бы?информироват? - вс?та?же любезн? спроси?
Фише? - Уж не я ли? Та?во?я ?информирую. ?вовс?не ?то? чт?я  буду
принимат? ка?вы изволили выразить?, участи? ??то? чт? я  полность?
беру расследовани??свои руки. ?ва?  то  бишь  прокуратур? Кассанданы,
надлежит ведени?дела прекратить. Ну ?вс?имеющиеся ? ва? материал? по
делу следуе?передать мн?по?соответствующе?форм?расписку.
     - Ка?- прекратить? - взвился Миллер. - Ка?эт? прекратить?  ? имею
распоряжени?старшего начальника...
     - Но позвольт? мастер Миллер, - благодушно улыбнулся Ларе, - кт?же,
ка?не я,  прокуратор  Метрополии,  ? есть  для  ва? то? самы? старши?
начальни?
     - Не?не? господ? - помота?голово?Миллер, - вы же должны понимать
- ра?хо?делу да?именно колониальной прокуратурой, значит, прокуратур??
должна дело вест? ?уж ?результата?мы ва?проинформируем, ?ка?же...
     Фише?бросил на по?окурок.
     - Та? Хватит мн?по ушам катать?. Миллер, мн?нужн?вс?документ?-
ра? ?ак??передаче - дв? Причем сейчас. ?ме? мало времен?
     - Но я же ясн?ва?сказал, - вознегодовал следовател?
     Фише?вста? подоше??стол? ?ег? длинная  прав?  нога  совершил?
изящное движение, вследствие которого  острый  глянцев?черный  носо? ег?
ботфорта оказал? на стол? ?высоки?скошенны? каблук  упер?  ? стенку
тумб? Положи?руки на колени, Фише?размести?подбородок на сгиб?локтя ?
горестно известил:
     - Миллер, друг  мо?  я  обещаю  тебе  непр?тности,  колоссальные  ?
неисчислимые. Знаешь, таки? ка?ты - следователей то есть, - я  куша? на
обед. ?сейчас ка?ра?дело ?обед?  Чт? ты  скажеш? по  этом? поводу,
дружок?
     - Уберит?ноги ?моег?стол? - заорал Миллер, вскакивая. -  Чт? вс?
эт?значит?
     - ?дь, ты, животное, - ле?ны?голосо?скомандова? Фише?  -  ?дь,
включи терминал ?пиши ак?
     - ? не  собираюс? ни  хрен? писать!  Здес? не  Метропол?,  здес?
Кассандана! ?свои примочки оставь ?казарм? ясн? ?здес?хо?ин.  ? ни
хрен?ты со мной не сделаешь.  ? будешь  сильно  умничать,  та? вылетишь
отсюда, ка?пробка из шампанског? слышиш?
     Фише?подня?бров?
     - Ах во?ка? Хорошо мы поем... Ну ?если сюда вдру?пожалует бригад?
следователей   ?  полномоч?ми   прокураторов   Метрополии?    ?   остр?
заинтересует?  твоими  делами,  делами  твоего  братца  ? делами  твоего
заведения ?цело?
     - Ну ?чт?  -  фыркну? Миллер.  -  Да  кому  он? ту? нужн?  твои
следовател? Кт?им чт?то скажет? Пойм? ты,  чучело,  Метропол?  -  эт?
Метропол?, ?здес? повторя? Кассандана. ?свои вопрос?мы решаем сами.
     - Эт?конечн? - охотно согласил? Фише? - вы ту?парн? крутые,  не
да?Бо? Но мы-то ведь тоже не  пальце? деланные.  Мы,  понимаеш?  прямо
сейчас може?устроить тебе смерть от несчастног?случ?. ? разумеет?, ни
одна собака не осмелится на?тронут? потому ка?эсбэшных люде? те? паче
пр?исполнении, трогат?ну ника?нель?. Ты, наверное,  наслышан  ? наши?
талантах, ? Ведь на?приходит? воеват?не ?сутенерами ? паркам?  ? ?
людьми куда ка?боле?суровыми. Ну та?чт? дружок, закончим полемику  пр?
помощи аккуратног?кровоизл?ния ?мозг? От тако?хвор?ни один реаниматор
не, вылечи? Каки?буду?мнен?, джентльмен?
     - Ну ?хе?тогд?вы чего получите, - побледне?вдру?Миллер.
     - Получи?  получи?  не  сомневай?.   От   того   самого   старшего
начальника. Мы ведь умее?убеждать, слыхал?
     - ?суки вислоухи? - горестно промычал Миллер, отпирая сейф,  -  ва?
эт?та?не сойдёт, во?увидит?
     - Дава?дава? - ободри?ег?Фише? - не вс??коту маслениц?
     ?антиграв?на ст?нк?скучал Гречко. Пр?наше?появлении он  заметн?
оживил?.
     - Ну чт? - сверкая глазам? спроси?он. - Опустили вы этог?урод?
     - ?ты ка?дума? - Фише?похлопал  по  карман? своего  ките?,  гд?
лежали дв?кристаллодиска. - Вс??по?дк?
     - Ме? просто изум?ет ег?уп?мств? - замети?я. - ?чего бы эт?
     - Наверное, парень лихо поставил на этот заез? - почесался Фише?  -
Эт?же нужник, Алек? разв?ты не ? курс?  Люде? та? не?  потому  чт?
нормальный челове?та?жить не сможет. Эт?животные грызут друг  друг? до
смерти, стучат друг на друг?начальству ?та?дале? Во?крыска  ? решила
рубануть? пере?начальство?  пере? командирам?  ? заодно  ? обделать
коллег по уш?- чт??ту?непо?тног? Здес? жизн? такая  -  крыс?,  не
человечья. Ка? понравилос? тебе,  когд? из  него  дерьмо  во  вс? дыры
полезл? Он ещ?пугать ме? надрал, хе!
     - Вс?таки ту?чт?то не та? - ?бк?поежил? я.
     Фише?пожа?плечам?
     - Чт?  собственно?  Ты  просто  слаб? ориентируешь?  ? психологии
обитателей прямо?кишк? Эт??непривычки. Трогай, мастер Гречко. Сперва ?
тряпичную лавк? ?пото?домо?
     Гречко отве?на??шикарный сало?готово?одежды, гд?мы  на  пару  ?
Фишеро?оставили цело?сост?ни? посл?чего пересели  ? коптер,  взявший
курс на вилл?милорд?Харрис?
     Вс?эт?время я не перестав? дума? ? странном  поведени? Миллер?
Чт?то не  укладывалось  он? ? нормальные  рамк? обычно? кассанданско?
наглости. ?само?деле,  та? рисковат? карьерой,  мерзавит? прокуратор?
Метрополии - чего ради? Следовател?како?то та?колониальной  прокуратур?
- птичка-невеличк? Фише??ег?власть? такого  соплей  перешибе?  Фише?
прав, конечн? вс?он? ту? от  ру? отбились,  добрый  пы? ? выхлопно?
отверсти?им никогд? не  повредит,  но  всетак?  Не  нравилос? мн? эт?
железное упорство, хоть стре?йся. Наверное, потому ?не нравилос? чт?не
мо?я найт?ем?логичног?об?снен?. Миллер на  кретин? непохо? -  будь
кретин, жи?бы на жаловань? - ?те?ть весьма  сиропное  мест? ем? явн?
было не ?руки. Какого ?черт?та?рисковат?  Ради  хрустально? мечт? ?
громко?удач? Но кикусу по?тн? чт?никакая прокуратур? Кассанданы  эт?
кино не раскрути? горизонт ?ни?не то? Но  те? не  мене?..  ? самого
начала точи?ме? неки?червячо? -  уж  больно  нелогичным  вс? эт? мн?
казалось. Кров?Христова, да вс?? этом  деле  было  ка? сквозь  задниц?
пропущен? ?об?Фарж? ?этот Миллер. Словно дешевы? спектакл?  Артист?
каки?то ко?вы? ?действую?он?мимо дене? Кукловод?  ко? дергаю? за
ниточк??этом представлени? вместо ру??ну?за уш? во??че?дело.  Но
ушам??поке?не сыграешь, ту?нужн?хитрущие пальцы ?непременны? ту? ?
рукаве. Кт?то пытает? сыграт?партию, которая ем?не  по  зуба?  ? пр?
этом ничего не боит?? Сейчас Фарж? ?дальше? Парано? какая-то.  Ка? же
можн?ничего не боять?? ? собственно, ? не  проспи? ли  мы  эт? само?
"дальше"? Одни вопрос?.. Мо?дорого? патрон  полковни? Детеринг  всегда
поступае? по  любимо? свое? схем?  раззадорит? противника,  ?  пото?
забраться куда-нибудь подальше ? высунуть  ушки  на  улиц?  Враж?  сила
начинает ?запале искать обидчика, пр?этом полность?се?  демаскир?,  ?
?? Танк хрясь ей по?хвос? - получи, мо?  дружищ?  ? зависимост? от
обст?тельст? конечн? Та?чт? возможно, имее?смыс?устроить ту? мног?
шума - вдру?клюнет? ?пото?уж мы их, голубчиков, вы?не?за ушко  да  на
солнышко. ??самого начала сказал себе: Фише? он, конечн? Фишеро? но я
из се? не Шерлок Холм? ?ме? ту?боев? операц?, ?по нога?я стре?ть
не умею. ?некоторы?случ??действительн?не стои?особенно умничать. Мо?
сэнсей Детеринг многомуд??зверохит? ?че?я мног?ра?убеждался,  ? он
больше делает, че?говори? ну ?чт?он думает - эт? уж,  извините,  хрен
ег?знае? Мысл? ег? извилист?  ка? желудочн?кишечный  трак?  ? ег?
ассоциативны??ды  та? же,  ка? ег? анализ,  нескольк? отличают?  от
общепринятого стандарт? Непредсказуемост?ег? правда, може?напугать  до
икот? но не стои?дразнить  дракон? Ри  ? период  случки,  ка? говори?
когд?то мо?преподавател?оперативно?психологии полковни? Шатонь?  ми?
ег?прах?
     Коптер привычно за??свое родное стойло, ?мы  покинули  ег? уютное
брюх?
     - Гречко, прикаж?обед на двои?? мо? апартамент?  -  распорядился
Фише? - ?Берков? если он есть - туда  же.  Идем,  Алек?  я  сгораю  от
нетерпен?.
     Очутившись ?се?, Фише?поспешно выволо?из сейф?свой  кофр,  ? из
кофр?достал мобильны? терминал  -  мощную  служебну? модель  ? хороши?
голографически?проектором. Быстро приведя машинк??чувств? он  суну? ?
вводну?щель кристаллодис? Пере?нами возникли каки?то куст?  ? нудный
неживо?голо?поне?стандартну?околесиц??шифр?дела  ? кода? доступ?
Посл?чего камера сместилась влев??мы  увидел? окровавленны? лохмот?,
ране? бывшие  бригадны? генерало? Ярго? Максимилиано? Фаржем.  Убийцы
постаралис?от души. Фарж бы? ? буквальном  смысле  разорван  ? клоч?.
Уцелел? ноги  ?  прав?   рука,   сжимающая   довольно   редкую   модель
"эйхлер-кобр?, ег?любимо?оружие, ?которы?покойник не  расставался  ни
днем, ни ночь? Последовал первичны?отче?патологоанатом? зате? начался
осмотр местност?
     - Во?эт?да, - ахну?Фише? - Стоп, послушае?ещ?ра?
     Он сдвину?запись наза? Механический голо?веща? след? за камеро?
которая показывала обугленные  шрам? на  деревья?  сожженны? кустарни?
почерневши?срез?сбитых ветвей:
     - Нападавшие,  по-видимому,  имел? окол? двух  стволо?  поражающей
способностью  свыш? сорока  условных  единиц  ? не  мене? ?ти  стволо?
поражающей способностью мене?сорока единиц...
     - Не? эт?уж?не просто полицейски?кретиниз? - Фише?поте?ло?  -
ка?тебе формулировочка: окол?двух стволо?  ?  Да  каки? ?  ? черт?
"окол?двух", если та?бы?шква? просто шква?ог?,  он? ег? накрыл? ?
считанны?секунд? Ты посмотри на эт? деревья,  эт? ? явн? пробойнико?
работали, ?не пистолетом, ты глянь, какая кучность! ?ти?оруж? он?чт?
определить не смогли?
     ?двер?позвонил? Фише?выключил аппара??крикну?
     - Войдит?
     Появился крепки?парень, толкавши?пере?собо?столик ?наши?обедом.
Следом за ни?ше?Берков.
     - Сдвиги есть? - поинтересовался он, поздоровавшись.
     - Сдвиги, по-моем? начинают? ?ме? ?голове, - сообщи?Фише? - ты
посмотри этот материал, пока мы закусываем.
     - Ну ?чт? - недоуменно спроси?Берков посл?просмотр? -  Чт? те?
та?удивил?
     - Фантастика, - поперхнулся Фише? - чт?эт?за экспертиза? ? такого
ещ?не виде? Эт?чт? краж?шнурко? Эт?же  не  экспертиза,  этим  дело?
даже задниц?не вытреш? эт?же ни ?каки?ворота, мать ег? не лезе?
     - Здес?эт??по?дк?веще? - пожа?плечам?Берков, - ту?ведь инач?
не умею? Вся раскрываемость держит? ил?на стукачеств? ил?на поимке  ?
поличным. ? ты  ка? дума?  Ил? ты  думаеш?  он? ту? чт?то  всерье?
расследуют?
     Фише?отложи?вилк? глотну?вина ?помассировал виск?
     - Господ? да?мн?терпен?... ?чувствую, второй диск ?смотреть  не
стои? Выслушиват?идиотски? домысл? этих  дегенерато? -  пуст?  трат?
времен? Знаешь, дава?ка ?вылету дальнобойный коптер. Придет? лететь  ?
поместье. Один черт эт?необходимо... ? конечн? понима?  чт? на  мест?
преступлен? мы посл?стад?этих  козлов  вря? ли  чт?то  найдем,  да  ?
аппаратуры не? но вс?же.
     - 0'ке? - кивнул Берков, - спускайтес?вниз.  Коптер  я  ва? сейчас
устрою.
     - Ты устрой ещ?во?чт?- вечеро?мн?понадобится связь ?Метрополие?
чере? штри?коде?  Пускай  милорд  озаботит?  соответствующе?  башней.
Говорить чере?обычны?кана?я не могу, са?понимаеш?
     - ?штри?коде? - Берков остановился ?дверя?
     - Ну, эт?мо?проблемы.
     - По?? Спускайтес?
     Фише?сложил терминал ?суну?ег?по?мышк?
     - Идем, Алек? Отдыхать буде? эт?во?.. ? гроб?  ? сейчас  нужн?
выразить соболезнование семь?покойног?.. такая ?на? работа,  будь  он?
прок?та.
     Мы вышл??коридо?  Двое  спортивног? вида  парней,  дежуривших  на
этаж? вы?нулись пр?наше?появлении ?струнк? ?лениво отда?им чест??
тронул Фишера за рука?
     - Ларс, ?ме? одна просьб? если позволиш?..
     - Конечн? - повернул? он, - чт?ст?слос?
     - ?хоте?бы воспользоваться твои?терминалом, пока мы буде? лететь.
Ничего серьезного... та? справк?
     - Бери, - Фише?протяну?мн?плоску?кожану?папк?
     Вниз?на?ждал мощный  остроносый  аппара?  возл? которого  скучал?
Берков ?трое широкоплечих мужико??отороченны?дороги?мехо?плащах.
     - ?эт?кт? - удивил? Фише?
     - Охрана, - спокойно ответи?Берков. - Люди свои, проверенны?
     - Охрана, - эхом отозвался Фише? - Красот? Флаг-майо?Короле?..
     - ?
     - Уровен?допуск??транспортным средства?
     - Включая линкор.
     - Количество боевых вылето?
     - Де?ть, пило?третьего класса.
     - Стрелков? квалификац??
     - Офицер-снайпе? включая корабельны?стандарт.
     - Полевая подготовка, уровен?
     - Офицер-мастер.
     - Количество боевых операций, ?то?числ?десант ны?
     - Тридцать дв??восемнадцать.
     - Берков, кт?кого буде?охра?ть?
     Парн?опустили оч?долу, один аж покрасне? Берков развел руками.
     - Извините, ре?та, но ва?отбо? ?до??таки?хищником  ва? работы
не?
     "Да разв??я хищник, -  усмехнул?  я.  -  Подумаеш?  тридцать  дв?
захода... я ведь даже не рейнджер. Та? умею ко?чт? Конечн? ? стре??
?двигаюсь, ?дума?я вчетверо быстре?этих орло? но он?? не  виноваты,
чт??ме? само?высшее боевое образовани? ме? ??ти ле? дрессировали,
ка?песика. ??пустын?выжаривали, ??джунгля?вымачивали, ? по? водо?
неде?ми держал? ?по гора?го?ли - словом,  мордовал? всяческ?  Даро?
эт? конечн? не проходит..."
     - Та? поехал? - Фише?взялся за дверцу кабины. - Пило?знае?  куда
лететь?
     Берков утвердительн?кивнул ?нырнул ?сало?
     ?усел? на заднем диване ?откину?панель терминал? Экра? замерцал
бледно-зелены?светом.  Для  начала  мн? требовал?  вход  ? полицейску?
информационную сеть  Кассанданы.  Эт? не  составил? проблемы  -  уровен?
доступ? пользовате?  служебного  терминал? СБ  не   вызыва?  сомнений.
Оказавшись ?сети, я  скомандова?  "населени?.  Зате? -  "лендлорд",  ?
наконе?"Натали Тревис". Запрос бы?абсолютн?конкретным, однако  терминал
посл?секундного размышления выда?"Зеро".
     ?достал сигарету, щелкну?зажигалкой. Ка?мило. Значит, никакая он?
?дьяволу, не Натали ?не Тревис. Да може?  ? не  ? Кассанданы?  Може?
здес??искать ее не стои? ?чему ?тогд?вс? эт? вздохи  ? почт? чт?
слез? ? постел?  Своеобразный  способ  выразить   благодарност?   Чушь
какая-то. "Ладн? - реши?я, - мы  тоже  не  лаптем  щи  хлебае?  Кобыла,
верн?  ? претензиями  на  хитромудрост?  Если  эт? ? правда  тест  на
интеллектуальную зрелость, та?я таки?штучки ? двенадцать  ле? коло? -
како? эт? бы? курс?..  "Зеро"  -  ну  ? хрен  ? ни?  Мада?  кажись,
унаследовала титу? Ну-ну..." ?вернул?  ? "лендлордам"  ? стал  искать
покойников от  полугодово? свежести,  введя  параллельный  курсор  поиска
"наследование".  Терминал  честно  выда? шестерых  жмуриков   ?  ?теры?
наследнико? ?шестог?таковы?не оказалос? ?майора?поше??молотк?  ?
числ??теры?счастливчико?была одна  женщин?  некая  Ольг? Роллин?  ?
сдвинулся на не? На ме?  смотрела  Натали.  "Какого  черт? ей  стукнуло
ме?ть имя, - подума?я. - Эт? знаете ли, непросто?дело. Ладн?- я, но ?
ме?  есть  ? достаточно  серьезны? причин?  ? целая  куча   абсолютн?
правильных документов на разные  имен?.."  Гм...  чт? ?  Оленьк?  пора
познакомиться поближ? Поехал? Возрас?- тридцать ле? Да, я гд?то та??
дума? Не девочк? Рост, ве? эт?вполне знаком?  Антропометрия  ме?  не
интересует. ?во?биография... Высший гуманитарный коллед? на  Домусе.  ?
пото? ?ть ле?работы на головидени?столиц? степен? по  разработка? ?
област?электронны?средст?массовой информации  -  реклам?  ? дальше  -
тишина. Не?данных. ? стоп! Осуждена за... чт? Чт?эт?за стат?? Ложные
показания, ну ?ну! Го?женско?тюрьмы на Кассандане-5. Экий бред, никогд?
бы не подума? Впроче? ?местно?юстицией, знаете ли... Посл? отсидк? -
запрет на перемещения...  ну,  эт? уж? беззаконие.  ? во? заче? левы?
документ? Лихо  он?  однако.  Дальше.  Профессиональн?  деятельност? -
проституция!.. Группа ?- чт?эт? ? элитарны?патент...
     ? отключил  терминал.  Закрыл  глаз?  Элитарная  проститутк?   Ка?
здоров? Како?талант, какая импровизац?. Ил? ил? ил?..
     Кругом была ле?ная пустыня. ?я - бе?шлем?  ? изодранной  куртке,
пробитом наплечнике, весь перемазанный кровью ?грязь? Кров?запеклас?на
скулах, кров?слепил?волосы ?грязные буры?косм? кров??нула  разбитые
пальцы, которы?сжимал??желы?"нокк" ?полным магазино? Сухо? морозный
вете?би?мн??лицо, застав?я щурить? мо?измученные глаз?
     ?бы?один на один ?ветром ?сверкающим  миро? льда  ? мороза.  ?
вете???желы?"нокк". ? вете??стал?
     Гд?эт?было? Гд?эт?буде?
     ?внов?набрал ко? Теперь ме? интересова?номе?лини?связи.  Узна?
ег? я отложи?терминал ?сторон? вытащи?из карман?телефо? ? сиде? ?
коптер? мчащем? на высоте двадцать километров, соса?сигарету  крутил  ?
пальца?телефо? "Словно ?бо? - подума?я. - Словно мальчишк? ? первый
бо?  Ка? ? Академии,  гд? инструктор? на  ты?чу  холостых   маркеров
закладывал??игра?один боевой выстре?- чтоб не расслаблялись. ? черт?
чт?эт?я, наконе?"
     ?решительно набрал номе? ?полминут?никт?не отвеча? пото?? ух?
пр?тн?завибрировал знакомый бархатисты?голо? - Алло... почему я ва?не
вижу?
     - ?ме? мобильны?аппара? - ответи?я.
     - Боже... - он?непритворн?задохнулас? - я сейчас  завизж?  Ты  не
забы?ме?? Гд?ты? Ты здес?
     - ?здес? - ?гк?рассмеялся я, - только я болтаюсь ?небе.
     - Когд?ты приедешь?
     - Не знаю. ?ты ждеш?ме??
     - Боже мо? да! Да! Да! Да! ?жд?те? вс?эт?время, я хотела искать
те?, но гд??ка? Ведь я даже не знаю, кт?ты. Ты надолг??на?
     - Сложно сказат? Може?быть, да, може?быть, не?
     - Узна?моег?мастер?Алекса, - журчащ?рассмеялась  он?  -  Хо?  ?
како?ты чине, не знаю тоже.
     - Узнаеш? - усмехнул? я. - ?обязательно прилеч?  Возможно,  чере?
нескольк?дней. Пойм? я ?командировке ?не располагаю свои?временем. Но
могу тебе твердо обещат? чт?не покину Кассандану, не повида?те?.
     - Точн?
     - Ты не веришь слов?офицер?
     - Твоему я, пожалу? верю. ?главно?- я верю тебе. ?жд?  ? любл?
Ты слышиш? Почему ты молчиш?
     - Да та? - сдавленн?ответи?я. - Мы уж?подлетае? Извини.
     - ?жд?те?, слышиш?
     - Слыш?.. ты далеко, но я слыш? Жд?ме?...
     Коптер заходи?на посадк? вниз?уж?маячили энергомачт?помест?.  ?
сп?та?телефо??уставился прямо пере?собо?неви?щи?взглядо?
                                 Глав?4
     Миледи Эвелин, вдов?покойног? остановила легкую  антигравитационную
платформ?на краю редкой рощицы.
     - Эт?произошл?здес? - твердо сказал?он?
     Он?могл?бы этог??не говорить. Вс?было по?тн? бе? слов,  я  аж
присвистну? Здес?трудилас?целая бригад? Кустарни??нескольких  местах
бы?выжжен дотл?  пара  толсты? деревьев  пережжен? ? свален?  кругом
обгорелы?ветк??вывороченн?, спекшая? земля.
     Фишера, впроче? интересовало чт?то  другое.  Он  ? азарто? ищейки
устремил? на противоположну?сторон?почт? кругло? по?ны,  гд? торчал
хорошо опаленны?куст рикк? Фарж, верн? стре?? именно  ? ту  сторон?
Обгорелая верхушка куст? однако, Фишера  не  заинтересовала  -  он  сраз?
сунулся ?переплет воздушны?корней ?полуметр?от земл?
     - Точн? - ?удовлетворение?сказал он, - от  когото  летели  клоч?.
Фарж не мо?не попаст? даже ?те секунд? чт?ем?были отпущены. Ах, была
бы аппаратура..
     ?этим?словам?он снов?принялся бегать вокруг зарослей рикк? ? мы
?Берковым стал?рассматриват?нашу  сторон?  Ту? явн? работали  че?то
серьезная Будь я прок?? но дерево ?метр толщиной свалит  только  машина
мощность?не мене?двухсо?единиц, ?эточто-то десантно? не меньше.  Даже
во флот?такого оруж? не?
     - Их ту?была целая орав? - задумчив?произнес Берков, - ? стре?ть
он?не особенно мастер?
     - Уг? - согласил? я. - ?стрельбе из мощног?излучате?  есть  св?
специфик? ?желы? он,  зараза.  ? кучности  добить?  нелегк?  Правда,
имеются умнь?штук?типа прицельных систем, но эт?снайперы,  вероятн?  ?
ни??не слышал? Даро?ле?крошил?
     - Даро?не даро? ?результа?налицо,  -  Верхов  по  трогал  пальце?
обугленный срез толсто?ветв? - генерала-больше не?
     ?махнул руко?
     - Профессионал?сделал?бы  эт? абсолютн? чист?  Поверь,  я  виде?
чистую работу. ? ту? действовал? каки?то  ублюдк?  гнусны? трусливы?
твар?  Вооружилис? пробойниками  ? толпой   кинулись   на   ничего   не
подозревающего человека.  Вообще  последне? время  оруж?  мощнее  сорока
единиц уж больно мног?развелос? ?гд?крадут, спрашивает??  ? десант?
разумеет?.
     - Не знаю, не знаю,  -  покача? голово? Берков.  Достат? пробойни?
чрезвычайн?сложно даже для на? ?деньги, ?обще?то, роли не играют.  Да
?боеприпасы - целая история.
     - Возможно, - пожа?я плечам? - но ты са?вилишь... Уж на чт? я  не
криминалис? но смотри: стре?ли из трех типо?пробойнико? След? разные,
видишь? ?стре?ли скорее всег?почт?из одно? точк?  Ну  ? чт?то  ещ?
врод?обычны?цивильны?бластеро? Во?дыры ? деревья?  Резв? колотили,
сволоч?
     - ?да... - кивнул Берков, - эт?точн? резв?
     Фише?те?временем перестал лазить по?заросля?рикк??приблизился ?
на? Ви?он имел нескольк?озадаченны?
     - Ты чт?то наше? - вполголоса спроси?я.
     - Пото? - быстро ответи?он. - Ну чт?? миледи... больше на? здес?
искать нечего.
     Уточни?время завтрашних  похоро?  мы  погрузилис? ? уютное  чрев?
нашего коптер? Машина поднялась ?воздух  ? ? глухим  рево? нырнул? ?
нежн?бирюзово?небо субтропико? Поместье Фарж? находилось  мног? южне?
столиц? расположенно??умеренно?поясе северног?полушария.
     - Ил?я съехал ?катуше? - негромко произнес  Фише?  -  ил? кт?то
действовал очен? уж  изощренн?  Хо?  по  внешнему  виду,  та? сказат?
изощренность?ту??не пахнет.
     - ?че?дело? - удивил? ?отве?я. - Чт?те? та?поразило?
     - Да видишь ли... та? ? этой  рикк?..  ?тн? кров?  пара  кусков
?са...
     - Ну ?чт? Фарж ?кого-то попа? во??вс?
     - Да вся штук??то? чт?попа?он ?полицейского...
     Берков аж закашлялся.
     - Эт?шутк? я надеюс?
     - Если ?шутк? то не моя. - Фише?опусти? голову.  Пожева? губами,
пото?вскину?подбородок ? пристально  посмотре? на  Берков?  -  Боевой
комбинезон колониальной полици?виде?
     - Виде? конечн?
     - Он биоидентифицирующи? ты знаешь об этом? ? ? шкаф? эт? просто
белая тряпк? ?на тебе эт?тоже -  белая  тряпк?  ? на  хо?ин? -  эт?
серо-зелены?  комбез   ?  лучеотражающей   защито?  третьего    уров?.
Перепрограммироват?ег?архисложно. Фактически эт?сложно даже ? условия?
производства - дешевл?сделат?новы? по?конкретног?владельц?  Заказать
ег?для "левого" владельц?невозможно ?принципе - надзор осуществ?ет мо?
родное Второе управление.
     - Ну ?.. - ?ужасом спроси?Берков.
     - Та? ?рикк? ?клоч??чьег?то ?са,  ва?ют?  фрагмент? такого
комбинезон?
     ?минуту мы молчал?  пытаясь  осмыслит? полученную  информацию.  На
ме?,  да,  похоже,  ? на  Берков? он? подействовал? не  хуже   доброй
зуботычины. Обрывк?полицейского комбинезон?просто ка?то не укладывались
?сознании. Кт?то лази?та??ослепительно бело?комбез?  Чушь!  "Левы?
комбинезон? Но заказы ?само?деле идут чере? "двойку",  та? есть  целы?
отде?по интендантскому надзор? Измена ?СБ? Тако?мн???кошмарно? сн?
не могл?приснить?.
     - Во?чт? джентльмен? - хмур?произнес Фише?  -  отныне  действуе?
приказ номе?ст?соро? параграф "?. Пребывание  на  территории,  за?то?
противнико? Приказ отда? никаки?отклонений быть не може? возражен? не
принимаются. Мы ?Королевы?сегодня же переезжаем ?"Интерста?.  ? отел?
на?буде?прощ? Незаче?привлекать лишнее внимание ?милорд? ? надеюс?
?собственно?заведени?он сумеет обеспечить нашу безопасность?
     - ?прим?соответствующи?меры, - пообещал Берков.  -  Вс? буде? на
высшем уровне.
     - По?тн?.. слушай внимательн? во чт?бы то  не  стал? найд? того
полицейского, которы?поступил ?госпитал?- не знаю ?како? не спрашива?
- ? лучевы? ранением...  по-видимому,  плеч? ил? ше?  Хоть  наизнанк?
вывернис? но найд? ?отслед?вс?ег?контакты. Вс? которы? могу? хоть
чт?то на?дать.
     - Ты вс?таки считаешь, чт?эт?дело ру?полици?! - вывеси? челюст?
Берков.
     - ??этом уж?уверен. Эт?об?сняет ?вс?эт? ?позволен? сказат?
экспертизу, ? поведени? Миллер?  ? методику  убийства.  Кт?то,  самы?
трусливы? на?ли?свой комбез. Он дума?  чт? генера?рейнджер  носи? ?
собо?дамски?пуга? Он ошиб?. Теперь важн?не ошибиться на?
     - ?вс?по?? - кивнул Берков, достав? из карман?телефо?
     ?гляну??окно. Мы уж?подлетал??вилл?
     - Вс?таки я ?трудом ?эт?верю, - признался Берков,  ожид?  ответа
абонента. - Алло, кт?эт? Борман? мн? живо! Почему он са?не отвечает?
     - Алек?бы?прав, - остр?прищурил? Фише? Эт?чт?то  действительн?
из ?да во? Берков! Кт?решает вопрос?со связь?
     - ? Коллон? Дж?Коллон? Сейчас, минуту...
     Коптер приземлился; ?тк??гк?ухнула вниз,  чь?то  руки  услужлив?
распахнули снаруж?дверцу.
     - Внутреннюю машину ?взлету, - быстро скомандова? Фише?  спрыгивая
на по? - кт?нибудь, соединит?ме? ?милордом. Да быстро, быстро, чт? ?
ва? телефоно?не?
     Приним? протянуты?ке?то аппара? он повернул? ко мн?
     - Алек? Коллон?- сюда, ко мн?.. да! Милорд?..
     - Дж?Коллон?- сюда, вниз, срочно! -  распорядился  я,  задержавшись
сред?"пехоты" ?ангаре. - Легкий коптер - готовность ?ть мину?
     - Есть, флаг-майо? - хоро?ответили сраз?нескольк?глоток.
     ?мелько?посмотре?на часы ?бросил?  всле? за  Фишеро?  которы?
разговарив?  на  ходу  ? Харрисом,  уж? мчал?   ?  сторон?  гостевых
апартаментов. Команд?милорд?работала вовс?- мимо ме?, кивнув на  ходу,
бего?проскочи?Берков, оживленн?орущий чт?то ?телефо? следом  за  ни?
пробежал?двое взмыленног?вида джигитов, тоже ?телефонами ?рука?
     Проходя мимо своего молчаливог?"коридорног?, я  остановился  -  уж?
зараженный лихорадкой всеобщей беготн?
     - Дружищ? банк?кофе мн??анга? Прямо сейчас.
     Парняга молч?боднул голово??ринулся исполнять.
     ?же воше??холл  свои? апартаментов,  выхватил  из  сейф? кофр  ?
двинул? ?обратный путь, волоча заразу  по  полу  -  вниз? ? него  были
специальны?ролики. ?тому момент? когд?я спустился ?анга? на приемной
?тк?уж?красовал? легкий аппара? на которо?мы летали раньше. По?ни?
жуя,  чт?то  возбужденн? орал  по  телефону  Берков.  ? метр? от  него
почтительнейше ст??мо?поручене??банкой  кофе  ? плитко? шоколада  ?
рука?
     - Огромное тебе спасиб? - искренне поблагодарил ег?я. - Жрат? хочу
- хоть стре?йся. Слушай, заброс?эт?штук?? машину,  ты  ? на? парень
крепки? ?
     - Слушаюсь, кавале? - широко улыбнулся парень, легк?забросив кофр ?
сало?коптер? - ?ва?больше не нуже?
     - ? Да-да, спасиб? эт?вс?
     ??хрусто?распечатал шокола??щелкну?крышко? саморазогревающейся
банк? Есть я ?само? деле  хоте? до  смерти.  Запустив  зубы  ? плитку
шоколада, я крае?глаз?замети? чт??анга?вбежал  невысоки? пухловатый
человече??пестро?камзол??забега?глазам? выискивая кого-то.  Ви? он
имел чрезвычайн?запаренный.
     - Мастер Коллон? - наудач?крикну?я.
     - ? - отозвался он, устрем?ясь ко мн? - ?гд?же кавале? Фише?..
Он ме? иска?.. Он срочно...
     - Он сейчас подойдет. Здравствуйте. ?флаг-майо?Короле?
     - Эт?видн?по ваши?погона? - успокоившись, инжене? выте? платко?
ло??протяну?мн?руку: - Очен?ра? кавале? очен?ра?.. ?Дж?Коллон?
     ?скосил глаз? пытаясь  найт? свою  фамили? сред? золотого  шитья
правог?погона, но, кром?звездочк?старшего офицер??двух флаг-майорски?
кресто? ничего та?не увидел. Мастер  Коллон?  вероятн?  облада? неки?
особым зрение?
     - Ка?связь? - спроси?я ?него.
     - Со связь?вс??по?дк? - ? гордость? ответи? Дж?  -  Линейн?
башня складского терминал?? ваше? полном  распоряжени?  Вс? ? полном
по?дк? ?ка?же.. ?чт?хоте?мн?сказат?кавале?Фише?
     - ?он ва?са?об?снит, чт?он хоте?сказат? Во?он идет.
     За Ларсом важн?шествова?носильщи??кофром Са?кавале?Фише?сжимал
зубами сигару ?бы?вполне гото??ведени?боевых действий.
     - Алло, Коллон? - заорал он издалека. - Ка?дела ?на?
     - Отличн? полковни? - расцве?коротыщк? Отличн?
     - Ну  ? отличн?  ра? отличн?  Ты  мн?  эт?  во?   связь   надо
закоммутироват?на антенн?"Интерстара". Сделаешь?
     - Штри?коде? ка?положено? - насупился Дж?
     - Аг? Усилител?по?не?
     - По?не? Коллон?свое дело знае?
     - Ну во??здоров? Тогд??бо? Берков! Берков, черт те? дери!..
     - ? - оторвался то?от телефона.
     - Ты ?нами?
     - Да, конечн?.. Коллон? ?дь за руль. Не? эт?я не тебе... не тебе
говорю!..
     Продолжая болтат? Берков просунул? ?сало?
     Коллон??готовность?усел? ? штурвалу.  Фише? задвинул  дверцу  ?
хлопну?ег?по плеч?
     - Дава? Дж? Надеюс? мы те? ни от чего не оторвали?
     - Вс?нормальн? - смешно  сморщился  толс??  повернувшись  ? на?
Коптер те?временем нача?подниматься - ?тк?ещ?не выехал?на  улиц?  ?
Коллон?уж?по?ну? штурва?  Оборотов  вполне  хватил?  чтоб? оторвать
машину от рифленог?металл??тк??шарахнут?носо??отъезжающу?створк?
     - ? - заорал Фише? - Лету? Икар, мать твою!.. Короле?  садись  на
ег?мест? ?то этот ас угроби?на?раньше срок?
     - ? Чт? - возмутил? Берков. - Чт?за хреновин? Не? эт?я не тебе
говорю...
     - Коллон? вылазь оттуда! - нача?разъя?ть? Фише?
     - Да не умею я летать на этом огурце! - попытался я склеит? отмазк?
чтоб?не обижат?невнимательног?инженера. - ?дороги не знаю.
     - Та?я тебе ?поверю, - едко хмыкну?Фише? - Садись за руль, ? бе?
треп? Коллон??транспортным средства?допускат?нель?. ?эт?знаю лучш?
твоего.
     - Ну уж ?нель?, - обидел? Дж? перехо? ?сало? -  ну  подумаеш?
упал?один ра?..
     - ?ме? ещ??того раза  задниц? боли?  -  об?снил  Фише?  -  Ты
помниш? ка?мы тогд?падали? Забы?..
     ?се??кресло  пилота,  подогнал  по? се?  спинку,  прижал  слегка
акселерато??по?ну? штурва?  Коптер  поднялся  ввер?  приемн?  ?тк?
осталась  вниз?  Отжа? педаль   ориентировки,   я   переве?  машину   ?
горизонтальный поле?
     - Како?курс, джентльмен? Автопилота я чт?то здес?не вижу.
     - Курс соро??ть, - сообщи?Коллон? - Эшелон ст?
     - По?? Ну, держитес? Сейчас я покажу ва?клас?езды на таракана?
     Вывернув штурва? до  отказа  влев?  я  вдавил  акселерато?  слегка
поигрывая   педаль?  ориентировки.   Когд?  утробн?  урчащи?   коптер,
развернувшис?на ст?восемьде??градусов, задрал но???тако? положени?
стал боко?лезт??небо, я от души притопил га??по?ну?штурва?на се?.
     - Ты эт?во?... - заорал, негодуя, Фише? - Ты не ?бо?  мать  твою
за ногу!..
     - Са?приказал, -  хохотнул  я,  выво?  машину  на  нужный  курс.  -
Маневренност??него, конечн? не та, да ?реакци?каки?то тупы?
     - Не шали особенно, - посоветова?вдру?Берков, оторвавшис?от  свои?
бесконечны?переговоро? - эт?штук?не слишко?устойчив?  Сковырнемся  -
не поймаешь.
     - Поймаю, - уверенно ответи?я.
     На  горизонт? показались  шпил? небоскребо?  Порт  Кассандана  бы?
типичным  детище? колониальн? бума,  вызванного  историческим   решением
имперскского парламента ? вынесени? промышленности  проч? со  столично?
планет?  Тогд?  семьде??  ле?  наза?   закончилас?  наконе?  эпох?
изнурительны?войн ?начался период мирног?рост? Ещ?двадцать ле? тлел?
угли галактически?конфликтов, ?пото?негуманоидны? расы  были  навсегда
заперт??узки?границах свои?секторов.
     ?несусветно?милитаризацией Импери? было  покончен?  пришло  время
бурног?подъем? торговли  ? промышленности,  до  этог? зажато? тискам?
военно?машины - он? эт?машина, была само?мощной ?само?совершенно? ?
обитаемо?сектор?космос?.. Началось освоение ближайши?планет  "земног?
типа, не за?ты?разумным?расами. Бу? роди? полчищ? авантюристов  всех
мастей, те?ил?иным способом захватывавши?земл?по принципу  "кт? смел,
то??съел". Та?возникло сословие  лендлордов,  иб? по  те? же  закона?
строит?любо?промышленное предпр?ти?можн?было  лишь  на  свое? земл?
Аренда допускалас?лишь ?исключительных случ?? Те, кт? успе? ухватить
свой кусо? стал?отцами могущественных корпораций. Чуть позж?бы? приня?
целы? свод   сверхидиотически?  постановлени?   призванных   обеспечить
поступления ?бюджет Метрополии - зако??таможн? зако? ? перевозках  ?
?? других.  Любая  транспортн?  операц?,  любая  межпланетн?   сделка
проходил? чере? жернов? колониальных   таможе?   имеющи?  федеральны?
полномоч?. ?везд?приходилос?платит?налоги ?акцизные сбор? ? пользу
Метрополии. Чт??привел??удивительном?бедлам? породи? контрабанд? ?
таки?масштаба? чт?зачесались даже  господ? законодатели.  Зачесавшис?
он? исторгли  ?? указов,  окончательно  запутавших  ситуацию.  Создание
частны?посадочных комплексов запретил? ?вс? имеющиеся  были  об?влен?
собственностью Метрополии. Очен?многим лю??(?тогд?были ещ?живы люди,
прошедши?чере?ад эскадренны? сражений  ? десантны? операций  минувшей
войн?  на  таку? Метрополию  было  попросту  начхат?  ? наступил? эр?
контрабандизма, теневого бизнес??не существующих  ? квартально? отчете
сделок. Те?временем началось обвально?сокращение вооруженны?си?  Сотн?
ты??кадровых служак,  сред? которы? были  ? увешанны? орденами  ас?
остались бе?работы. ?флот продавал вполне живы?боевые корабл?по  чист?
символическо?цене... родилось  пиратств?  Корварцы  ? лиддан? от  века
баловались пиратски?промысло? теперь же ?их ?ды  влилис? отмороженные
имперски?авантюрист? обозленные на весь белы? свет  ? нередк? имеющи?
высочайшую боевую квалификацию. ??тому же  до  зубо? вооруженны? само?
передово?техникой  своего  времен?  Расцве? пиратств? породи? частны?
боевые эскадр?  вызвал  ? жизн? целу? каст? астронавто?охранников  ?
отчаянных астронавто?транспортников. Со  временем  на  Метрополию  вообще
перестал? обращать  внимание.  Столиц? превратилась   ?  цент?  наук?
финансовой жизн? образования ?стал?идеальны?местом для бездельников  -
зако??социальном минимуме, единодушно отвергнуты?колониями, позволил им
ни ?че?себе не отказывать, практическ?не обреме?я се? трудом. ?тако?
мире, полном громогласн?провозглашаемы?фикций ?малоупоминаемы? реалий,
не  стоило  чему-либо  удив?ть?.   Существующее   положени?  устраивало
миллиард?люде? ?не мн?было их судить. Каждый из ни?игра??свою игру.
?тоже.
     След? суетливы?указан??Дж?Коллон? я посади?коптер  на  плоску?
крыш?отеля "Интерста?, являвшегося собственностью клан?Харрис. На? уж?
ждал?- нескольк?спортивног?вида  парней  ? униформе  служащих  "Харрис
корпорейшн". Вс??таки на?хлебом не  корм?  ? да? на?лить  шутовско?
на?? -  ? каждой  лавочк? свой  мундир.  Двухсотлет?я  привычка,  чт?
поделаеш? Когд?то половина Импери?носила мундир, почт? тако? же,  ка?
сейчас ?ме?. Только цвет?были ?основном другие -  сини? ил? зелены?
ка? впроче? ?сейчас.  Военно-Космически? Силы  ? Планетарно-Десантны?
Корпус. Готическ?мрачны? черный  мундир  ? эмблемой  ? виде  крылатог?
человеческог?черепа  всегда  бы? редкость?  ? последню? войн? Служба
безопасности пала почт?вся, закрыв? собо?самы?гиблые мест?..
     - ?реши?разместить ва?на верхне?этаж? - сообщи?Берков.
     - Логичн? - согласил? Фише? - Дж? дава?ка мн?связь.
     - Де?ть мину? полковни? - кивнул Коллон? исчезая.
     ?переда?свой кофр ?руки служащег??двинул? за Берковым  ? чрев?
отеля.
     - Борман ?компан? уж?на нога? - докладывал он.  -  ? настропали?
люде? пускай роют носо?земл?
     - Ту?нужн?особ? деликатность, - замети?Фише?
     - Не волнуй?. Мы ещ?чт?то значим на этой планет?
     - ?понима? но ты видишь, чт?творит?? Кстати, нужн?обеспечить  по
всем?отел?.. стрелков внешнего эшелон?
     - ?эт?предусмотрел.
     Мы вышл?из лифт??кричащ?роскошны?коридо?
     Берков обернулся ?одному из служащих.
     - Ключ? Стенли. Ваши номера - этот ?следующи?по коридору.
     - Этаж заселе? - спроси?я.
     - Частично. - Берков пожа?плечам? - Эт?не имее?особог? значен?.
Весь верх оцепле? прислуга вооружен? сверху дежу??самы?опытны? люди.
Бе?шума сюда никт?не войдет.
     - Учти, дружищ? - негромко сказал Фише? - я  не  хочу  сдохнуть  от
руки какого-нибудь случайного идиота. То-то была ?картинка, ?  Та? чт?
случис?беда, мы открое?таку?пальбу, чт?весь горо?услыши? ?Королева,
я знаю, есть небольшая машинк?для проделыван? очен?больши? дыро?  Ка?
та?он??те? называет?, Алек?
     - "Нокк-601", - ответи?я. - Послед?я разработка. Четыре ствола.
     - Во?та? - подмигну?Фише? пр?этом лицо ег?оставалось совершенно
серьезны? - шестьсот условных единиц. Стен?разносит ?пыль.
     Берков нервно сглотнул.
     - ??не знал, чт?существует тако?оружие.
     - Та?вы ту?мног?чего не знаете. ? ? Метрополии  целы? институт?
головы ломают. На?вскорост?обещаю? склеит? игрушк? нового  поколения,
против  которо? буде? бессильн? любая  носимая  защита.  Любая!..   На?
бронекомбинезо?держит прямо?удар до четырехсот единиц, но прямы? ударов
не бывает, слышал? ?скользящи?- до ты?чи. До ?тнадцати метров, правда.
Ну  ? новая  техник? буде? пробиват? десантцы? кате? со  всем?  ег?
гравикомпозитами ?прочим? потрохам? -  причем  навыле?  Ладн?  хватит
лекций. Гд?мо?номе?- во?то? говоришь? Поторопи Дж? мн?нужн? связь.
Алек? зайдеш?
     ?кивнул ?распахну?огромную, инкрустированную серебром двер? Да, ?
колония?вс?таки умею?жить. Ботфорты мо?утонул??мохнатом  белоснежно?
ковр? Тако?же мохнатый, но темн?красны?дива?та?? мани? рухнут? на
него ?длинноного?дамо? ? рука?  Пара  аналогично  отделанных  кресел,
полупрозрачный  торшер,  мерцающи?  золотистым?  искрам?   ?  углу   -
голографически?проектор незнакомой мн?модели...
     ?прошел ?спальн? оснащенную гигантским ложе?? резным  дере?нным
изголовьем  ? балдахином,  прикрыты? ?тнисто? шкурой  ? модном  нынч?
варварском стил? Постел?была застелен?золоты? покрывалом.  На  полу  -
?гчайши?кове? имитирующи?ту же ?тнисту? шкур?  ? стен?  за?нуто?
?жело?золотистой тканью, - туалетны?столик ?многоракурсным зеркалом  ?
де?тком варианто?подсветк? Здес?же  оказал?  ? сейф  ? замысловатым
дактилоскопическим замком. ?запихнул ?него свой кофр ? вдру? вспомнил,
чт?об?мы - ?Ларе, ?я  не  взяли  свои  цивильны? шмотки.  Надо  буде?
напомнит?Берков?..
     Сня??се? китель ?галсту? я не спеш?осмотрел санузе?  потрясший
ме?   своими   возможностями,   ?  хорошо   оборудованны?   оргтехнико?
офис-кабине? посл?чего повеси?кобуру  опять  же  на  бедр? ? выше? ?
коридо?
     ?дверя?номера Фишера я столкнул? ?Дж?Коллон?
     - ?я за вами, - обрадовался он. - Кавале?Фише?ва?уж?ждет.
     - Спасиб? - улыбнулся я.
     - Он та? ?кабинете.
     - Аг?..
     ?прошагал ?кабине??плотно закрыл за собо?двер?  Фише? сиде? ?
кожано?кресле за необ?тным письменным  столом,  на  которо? ст?? ящи?
штри?кодера. Венчик ег?антенн?неспешно вращал?.
     - ...я такого ещ?никогд?не виде? - говори?Фише?  -  ? просто  ?
шоке от происходящего.
     - Поменьше эмоций, - отвеча?ем?Нетвицки? - Конечн? эт? дико,  но
куда ты денешь? от фактов? Мы примем меры, хо?... боюс? ни я, ни  Мосл?
?этой истори?уж?не командуе?
     - Чт?эт?значит? - удивил? Фише? делая мн?знак садить?.
     - Ну чт?.. Нашл?Детеринг? Он буде??ва? чере? двое-трое  суто?
если ничт?ег?не задержит. Он ?тако?сост?ни?.. я  ег? таки? ещ? не
виде?
     - Ну, говори?то он мало... но если Танк  сказал,  чт? начнет  нову?
галактическу?войн? но личн?угрохает всех те? кт?эт?истори?затея?..
са?подума?
     - Та?ведь начнет! - заерза?Фише?
     - ?чт? Он запросто. Ты же знаешь ег?методы. Эт??ураган. Пока ег?
не? делайт?чт?можете. Если  вдру? прорисуется  како?то  четкий  след,
сраз? же  докладывай.  Здес? ? на? пробле? не  буде?  вс? настроен?
решительно.
     - Ну хорошо, - вздохнул Фише? - Обмозгуйте вс?
     - Разумеет?. Ка?Короле?
     - Отличн? Будьте осторожн??ждит?Танк?
     Фише?отключил аппара??вста?
     - ?ра? чт?здес?буде?са?Детеринг, - об?ви?он.  -  Да!..  Здес?
разверзнет? задниц?Господ?, здес? буду? реки  кров? ? горы  ?са  -
свежег? ды?щего? ?са. ? он?ещ?не знаю? чт?их ждет.  Танк  из  те?
люде? которы?сперва стре?ют ?двер? ?пото?уж??не?стучат?.  Боже,
ка??ме? трещит голова! Надо выпить ?залечь ?гель.
     - Лучш?прим?лекарств? - посоветова?я.
     - Да  он?  прок?тая,  трещит  не  ? прямо? смысле...  эт? стресс
сегодняшнег?дня. Скольк?дерьма-то, ?.. Завтра ещ?эт?похороны...
     - Ладн? - я почеса?брюх? - пойд?я ужинат?
     Шальная мысл?"?вдру?!" посетила  ме?  поздно  вечеро?  во  время
просмотр?идиотского историческог?фильма из земной ещ? жизн?  Фишеру  ?
ег?опытом подобн? дичь просто не могл?прийти ?голову,  я  бы? ? этом
уверен. Тороплив?выключив проектор, я извлек из сейф?свой кофр ?наше??
не?личный служебны?терминал.
     "?конц?концов, - дума?я, тыкая пальцами  ? сенсор?  -  не  стои?
предполагать, чт?мы имее? дело  ? гениями.  Ту? не  то? случай.  Наши
оппонент?тупы ?уверен??свое?безнаказанност? Уверен? настольк?  чт?
вря?ли способны на разработку скольк?нибудь серьезны?ме?по обеспечени?
безопасности собственны?задниц..."
     ?воше??регистратуру центрального полицейского госпиталя ? заказа?
то?роково?день. ?сраз?же подпрыгнул словно  ужаленны?  Капита? Мать?
Лафрок - лучево?ранени?плеч?(кстати, откуда Фише?узна?пр? плеч?)...
Дорогая ? ты  моя  сволоч?  Но...  чт? эт?  Лучево? поражени? левого
полушария, несовместимо??жизнед?тельностью головног? мозг?..  сня? ?
реанимации чере?ча?посл?поступления. ?черт...  Фарж  вс?таки  не  мо?
промахнуть?. Даже погибая по?шквало?ог?, он стре??туда,  куда  надо,
то есть ?голову. Но вс?равн?.. капита?- эт?не  чучело  патрульное.  ?
ке?то же он бы?связа? Схвати?кобуру, я пуле?вылете??коридо?
     - Ларс! - забарабани?я ?двер?соседнег?номера. - Ларс, открой  же!
Фише? чертил? открой, эт?я!
     Он не открывал. ?знал, чт?даже на легкое постукивание двер? внутри
отзывает? истерическим ?уканье? ?отключит?ег?нель?.  Спат? он  та?
крепко не мо? ?стал нервничать, продолжая избивать двер?
     На грохот примчались двое охранников.
     - Есть второй ключ? - спроси?я.
     Один из ни?кивнул ?суну??прорез?замк?полупрозрачную  пластинк?
Замо?щелкну? но двер?не сдвинулась ?мест?
     - Закрыт?на внутренний, - тревожно гля? на ме?, об?снил парень.
     - Эт?чт?то нездоровое, ре?та, - я нача?те?ть самообладани? -  я
уж?де?ть мину?стуч? Труп ?то?проснется. Позовите кого-нибудь, живо!
     Чере?минуту коридо?наполнил? людьми.
     - Ломайт?эт?сучь?двер??чертя? - скомандова?я. - Живе? орлы!
     Начался штур? ?двер?колотили че?попало: плечам? ногами,  невест?
откуда взявший? Дж? Коллон? принес  миниатюрны? реза? ? приготовил?
удалять петл? Из номера на противоположно?сторон? высунулась  заспанная
мада?времен освоен? планет??добавила шуму, нача?поносить на? на  вс?
корк? Двер?те?временем ?треско? распахнулась,  ? ? коридо? вылете?
абсолютн?голы??мокрый полковни?Фише? ? двухствольны? "эйхлером"  на
плеч?
     - Ну, ты параноид, Короле? - орал он. - ?ты, стар?, чт? ?лишь??
Ст?ле?живого мужчин?не видела? Чт??эт?за жизн?такая,  ?  Только  я
усну??геле - на тебе!
     - ?какого ?дьявола ты не отпира? - разъя?ясь, прохрипе? ? отве?
я. - ?уж не знал, чт?думать.
     Дж?Коллон?сипе? размазыв?  слез? по  лицу.  Вс? остальны? тоже
складывались от хохота надвое.
     - Отбо? - скомандова?я. - ?срочно найдит?Берков?  пускай  он  на
на?выйдет. ?этим?словам? я  впихну? продолжающег? материть?  Фишера
обратн??номе?
     - Ларс, я ег?наше? я ег?наше?
     - Кого, черт те? подери?
     - Того полицейского! Капита?Мать?Лафрок!
     Фише?перестал ругать? ?выпучи?глаз?
     - Эт?откуда ?те? такая информац??
     ?об?снил откуда. Фише?от удивления забы? чт?стои?передо мной  ?
костюм?Адам? Он се?на дива? не обращая  вниман?  на  свою  повышенную
влажност?
     - Воистину, Санька, ты параноид. Мн?тако?бред точн?не пришел бы  ?
голову, эт?ты правильн?рассудил. Считай, чт?ты  ме?  порази? ? само?
сердце. Быть тебе когд?нибудь генерало? по?ни мо?слов?
     ?спальн?заулюлюкал телефо?
     - Аг? - подскочи?Фише? - эт?Берков.
     ?телефоно??руке он вернул? ?холл.
     - Да, да. Слушай ме? ушам? Короле?вычислил того раненого. Не важн?
ка? Пото? Стопроцентно?гарантии я дать не могу, но  вероятность  весьма
высокая. Капита?Мать?Лафрок. Ты ?не?слышал? Те?лучш? Погоди, мн?эт?
сейчас не важн? ? Не? он не ?госпитал? Он скорее всег? ? морг?  ?
Фарж прострелил ем?не только плеч? но ?голову.  Да,  во? та?  Значит,
нужн?ша?за шаго?.. ты по?? да? Вс?  чт? удастся  узнать  -  ? ке?
когд? гд??кт? пр? этом  присутствова?  ? вообще  вс? ег? основные
контакты. Хорбшо. ?жд?те? ?утра. Аг?.. Спокойно?
     Фише?выключил телефо??посмотре?на по?
     - Воды-то ?ме? натекл?.. во?дерьмо, ?.. Ладн?  Алек?  дава?ка
отбивать? ко сн? Вс?вопрос?буде?решать ?утра. ?прекрати мн?эт?во?
погром? Научил те? Детеринг манера?.. аг?
     - Утро??на?похороны, - напомнил я.
     - Пока ещ?не ?на? слав?Богу, - поморщил? Ларе. -  ?  дума?  на
целы?день. Но пере?вылето?полчас??на?буде?
     - Кстати, - вспомнил я уж??дверя? - ?ка?ты узна? чт?Лафрок бы?
ране?именно ?плеч?
     - Ил??плеч? ил? ? ше?  -  хмыкну? Фише?  -  Та? бы? обрыво?
воротник?
                                 Глав?5
     - Итак, капита?Мать?Лафрок... - Берков почеса?лево?ух? - Ва? не
мешает моя сигара? Утро выдалось на удивлень?теплым ?ярким для  середины
здешне?зимы, ?мы завтракали ?уютном закутк?на крыш?отеля по?дымчатым
полароидны?наве со? Метрах ??ти почтительнейше скучал?охрана  ? лице
четверых мускулисты?орло??абсолютн?пустым?физионом?ми.
     - Сигара на?не мешает, - жуя, ответи? Фише?  Итак,  капита? Мать?
Лафрок. ?чт?этот Лафрок?
     - Старши?офицер отдела экономически? преступлений  пр? Центрально?
планетарно?управлении. ?ег?знал. Хитр? твар?..
     - Не надо эмоций, - поморщил? Фише?  -  ? прекрасн? понима?  чт?
любить ег?не за чт?..
     - 0'ке?.. Челове?со свя?ми. Крупны?вымогатель, большо?мастер  по
"склеиванию"  фиктивны? де? ? всякого  рода  махинация? ? налогами  ?
акцизами. Терроризировал  многих  законопослушны? предпринимателей,  имел
обширный рэке? неоднократно выдвигал "левы? обвинения ? отношени? на?
Вс?эт?ег?"дела" держалис?на абсолютн? бредовых  свидетельствах  ? до
суда, само собо? не доходили. Но те?не мене? многие  люди  платил? ем?
откупные, чтоб?избежать скандала ил?повышенног?вниман? финслужб.
     - Колоритн? фигура, - не  удержался  я.  -  Прямотаки  геро? нашего
времен?..
     - Возможно...  Педераст,  огромные  деньги  тратил  на  мальчико? из
секс-салоно? Всегда ?долгах, та?ка?жи?на широку?ногу  -  даже  рэке?
ег?не спасал. Были скандалы ?запугиванием кредиторов, но всегда  выходи?
сухи?из воды. Последни?полгод?.. ?обще? за ег?годову была  об?влен?
крупная наград? но никт?не решался.
     - Он об этом знал?
     - Разумеет?. По слухам, он  имел  каки?то  высоки? покровителей  ?
Метрополии. Наскольк?я знаю, ?Лафрок?вообще не было чувств?страха.
     - Во?ка? - Фише?бросил на ме? многозначительны?взгля? -  ? кт?
же эт?покровител? Имен? должност?
     - Абсолютн?ничего, - боднул голово?Фише?
     - Быть може? сред?гомосексуалистов? - подсказа?я.
     - Та?та?таки?половина, - хохотнул Фише? - Но  эт? уж? нечт?  ?
здес?
     - Последне?время - ничего  необычного.  Традиционный  круг  общения.
Коллег? обед??таможенным?рэкетирами, вс?ка?всегда.
     Фише?посмотре?на часы, глотну?вина ?отодвину?тарелк?
     - На? пора,  Алек?  ? обще?  шуруйт? дальше.  Вс?  чт? сможет?
раскопат? Особое внимание уделит?ег?последни?контакта?? Метрополие?
?понима? чт?эт?почт?нереальн? но вдру?..
     ?лифт?во мн?неожиданно проснулся  то? давешний  червячо?  только
теперь он неимоверно разъел? - эт?уж?бы?не червячо? ? целы? дракон.
Он  настойчиво  трепыхал?  ? подсознани?  не  просто  сигнализир?   об
опасност? не? Он орал,  рыча?  ка? дюзы  корабля:  "Алек?  Алек?  со
вчерашнего дня счет времен?поше?на секунд?" Счет поше? на  секунд?  ?
опытнейшег?Фишера словно усыпил? он никуда не спешит,  ? него  каки?то
свои соображения, мн?непо?тные.
     Оказавшись ?се? ?номере, я связался  ? портовым  складо? милорд?
Харрис??потребовал немедленно соединит?ме? ?командиром "Газели". Пока
он?та?суетилис? я сня??се? плотны?хала?  ? которо? завтрака?  ?
успе?на?нуть галифе ?ботфорты. Наконе??трубке раздал?  ?гкий  голо?
Маринино? ?поспешно схвати?телефо?
     - Ариана?  Эт? я,  Короле?..  дава? бе? идиотски? докладов,  мн?
некогд? Фише?вывали?приказ ст?соро?"?. ? рамках  этог? меропр?тия
да?дополнение: по экипаж?готовность один. ?учти  -  пунк? "?.  Экипаж
вооружит? запустит?генераторы ?быть  готовыми  ? немедленному  взлету,
такж?приготовиться ?подъем?баше?ближнего боя.
     - Та??ва?го?чо? - тревожно спросила Маринина.
     - ?пока не могу по?ть. ?любо?случае за последствия отвеча? я.  ?
обще? вс?процедур?по пункту "6" ст?сорокового приказ?
     Мо?действ? не укладывались ни ?каки?логические  рамк?  Узна? об
этом Фише? он бы?бы из?дн?удивле? Но я чувствовал: речь идет ни мног?
ни мало ?моей шкурке. Чт?то уж больно лениво развивалис?события...  для
такого экстраординарног?дела. ?прекрасн? понима?  если  на  Кассандане
нашлис?люди, которы?угрохали самого Фарж? то уж на?то  он? прихлопнут
запросто - даже странн? чт?этог?не произошл?до си?по? Хо?, конечн?
достаточно ?того, чт?мы зажаты ?тиск? -  стои? на? начать  наст?щу?
атак? ка?мы тотчас очутим? ?перекрести?прицел? я эт?чувствую...
     Странный беспреде? мафия ничего не може?поделать ? полицией,  он?
от?завш?? полиция лезе??каки?то  заговоры  на  уровне  Метрополии...
Хо?рошенькая картинка!
     ...Фарж?здес? были  практическ? вс?  Дамиан  ? Лука? -  сыновья
генерала, об? кадеты  кассанданско? Академии  ВК?  ег? брат.  Тома? -
владелец транспортной компании, ?двоюродный  ??  Эверес? фо? Бюло? -
командующи?десантны?корпусом "Вервольф", примчавший? на личном  рейдер?
аж ?Корэла. Женску?половину представ?ла безутешн?  миледи  Эвелин,  ее
сестры ( ?мужьями, естественн? ?тетк?Мире??мундир? полковника  ВК?
Помимо родн? на похороны  генерала  съехалос? немало  народу.  Прилетел?
огромное    количество    посланце?   от    целого     ?да     известны?
торгов?гангстерских семе? Сверхбыстроходны?корабл?нашлис??многих.  ?
ме? ?било ?глазах от роскошны?камзолов ?обил? драгоценностей.
     Гроб пришлось нест?(ка?я ?подозревал) на? ? Фишеро? ? компании
Иоахим?Касьяна ? милорд? Виккерса  ? Дайамонд-Ти?  Следом  за  гробом
шествова?фо?Бюло??щеголевато?темн?зелено?мундир??мечо?на поясе ?
окружени? сынове? покойног?  За  ними  нестройной  толпой  плелис? вс?
остальны? Оркест?десантнико?? эмблемам? "Вервольф?  истово  наярива?
"Звездную пыль". Гроб ?останкам?генерала бы?покрыт  огромным  имперски?
стяго? поверх которого лежали офицерский ме??ножнах ?парадн? фуражк?
     Дойдя до разверстой могилы на  краю  небольшого  фамильного  кладбища
Фаржей, мы осторожн?опустили гроб на земл?? отошли  ? сторон?  Настал
чере? прощальных  рече?  Их  было  сказан? немало:   ?  печальны?   ?
торжественны?.. ?я ст??? дума? ? то?  чт? прославленны? генера?
легендарны?диверсан? могучи?воин па?от руки  гнусного  копа.  Челове?
ты?чи ра?смотревший ?глаз?смерти, наще?ее не ?поединке ? врагом,  ?
бы?подл? трусливо расстреля??упор оравой оторвавшей? швал? Ка?я мо?
смотреть ?лицо ег?сыновья? я, челове??черном мундир? Чт? я  мо? им
сказат? Чт?он? будущи?офицер? вступают ?ми? полный гнусно?грязи, ?
чт?даже ме?имперского офицер? даже шпаг?лендлорд?не  смогут  защитить
их от те? кт?не имее?ни лица, ни имен?
     Мн?было горько. Горько от сознан? собственного бессил?. Горько  от
понимания того, чт?только крепкая рука ?верный ство?могу?защитить ме?
?мо?достоинств? Мо? ?их? На моих глазах нача?рушить? привычны? мн?
ми? Да, мы их найдем. Да, мы нанесе?тако? удар,  чт? содрогнутся  даже
видавшие виды ?убеленны?сединами. Мы отомстим! Но для того ли мы от века
умирал??дн?войн??годы мира? Для того  ли  мы  безропотно  клал? свои
жизн?на алтарь мощи ?слав?Импери? Для того ли мы молч?шл?на  смерть,
чтоб?на?начали убиват?свои же подонк?
     Немало рече?было сказан?на?укутанны?флагом гробом. ?молчал.  Мн?
сказат?было нечего. За ме? скажут стволы моег?"нокк?, ?слов?их буде?
весомо.  ? я  дума?  чт? вс? согласятся  ? красноречивыми   стальным?
ораторам?  Их  слаженны? кварте? поставит  точк? ? прощании  ? Ярго?
Максимилиано?Фаржем - воином моей Импери? ке?бы он та?ещ?ни бы?..
     Наконе?выговорились вс? кт?имел чт?сказат?
     Оркест?взя?нижнее ми,  хрипло  взреве? бараба?  ? на? кладбище?
поплыл боевой  гимн  Импери?  гимн  человеческой  расы,  бросающе? вызо?
Вселенно? ?тогд?вс? ?кого было оружие, вытащили стволы. Гроб медленно
поше?вниз, ?всле?ем?оглушительно грохну?нестройный троекратны?залп.
     Поминк? разумеет?, носили характер светског?фуршет? Та?уж ? на?
принято. Фише?сраз?поте?лся сред?сверкающих камзолов ?сини? мундиров
(?Фарж? оказывается, было мног?друзей ?ВК?, ?я оказал?  ? компании
милорд?Касьяна ?Томаса Фарж?
     - ?дюшк?доставя? только  послезавтр?  -  сообщи? мрачны? мастер
Тома? - Господ? двойны?похороны, такого семья не знал?даже ?войн?..
     Он ?жело вздохнул.
     - Неужел?вы их не найдет? мастер Алек?
     - Найдем, - твердо ответи?я. - Найдем ?накаже? Но... мастер Тома?
я понима?ваше сост?ни? ?вс?же: не могл?бы вы ответить  на  нескольк?
вопросов?
     Тома?подня?на ме? измученные глаз?
     - Конечн? чт?вы... Спрашивайт?
     - Скажит? генера?не мо? имет? каки?либо  конфликтов  ? местными
правоохранительным?силами?
     Быть може? каки?то вопрос?относительно  делово? жизн? семь?  Вы
понимает? ?че?я.
     - Но... - мастер Тома?удивил?, - он  нечаст? быва? здес?  вы  же
знаете. Само собо? он бы?? курс? всех  моих  де?  но,  поверьте,  мо?
отношения ?местно?юстицией вполне безоблачны. Да ?? всех  остальны?..
не? здес?не было никаки?пробле?
     - ?последне?время не казался  ли  он  ва? че?то  озабоченны? ил?
удивленным?
     - Да не?.. я бы даже сказал -  наоборот.  Он  бы? весе?  пост?нн?
пропадал на охот??сыновьями ? помоем? никаки?сложны?де? не  ве?  ?
эт? дн? он  даже  не  пользовался  спецсвязь?  Он  выгляде? совершенно
безмятежным, я не дума? чтоб ег?чт?то тревожил?
     ?вечеру я успе?познакомиться ?двумя де?ткам?мафиоз?? таки? же
количество? генерало?  ? некоторому  моем?  удивлени?   очен?  част?
упоминалос?имя полковника Детеринг?- всегда ?некоторы?  я  бы  сказал,
трепетом. Мафиозны? деятели  знал? ег? ка? родног?  Вс? считал? ег?
личность? ? высшей  степен? незаурядной  ? непостижим?  смертоносной.
Ко?кт? оказывается, крае?ух?слышал ?об?мн?- ка? ? ново? креатуре
Детеринг? само собо? ? подозревал,  чт? знакомства  эт? могу? весьма
пригодиться мн??будуще? те?боле?чт?общался я ? основном  со  своими
сверстниками - большинств?семе?прислало сюда младши?сынове?
     Фише?вырвал ме? из толп?прямо посред? разговор? -  я  ел? успе?
извинить? пере?собеседникам? ?до? ? ни? мчал?  донель?  серьезны?
милорд Касья?
     - Мотаем, Алек? быстро...
     - ?че?дело? - по спин?моей вдру?пополз холодо?
     - Борман, - ответи?Фише? - Борман, похоже, наше?того,  кт? звонил
Майкрофт?
     - Абонента Майкрофт?! ?кт?..
     - Пока ничего не по?тн? Како?то местны?педи? Главно?- он связа?
?Лафроком.
     Пило??ходу погнал во весь ду? Коптер мчал? ? темнеюще? небе  на
предельной скорости. Милорд Касья?нервно поглядыва?на часы.
     - ?надеюс? Борман вс?сделал чист? - выдави?он.
     - Какого черт?.. - махнул руко?Фише? - Эт?уж?не имее? значен?.
Важн? чт?эт?рыло  на? сможет  рассказать.  ? любо? случае  ем? одна
дорога...
     До отеля мы добралис?меньше че?за ча? Пило?не  глушат  двигател?
Фише?вынырнул из кабины ?исче??лифтовой башенк? Вернул? он чере?тр?
минуты ?плоски?чемоданчиком ?руке, ?коптер снов?поднялся ?небо.
     Машина  промчалась  на? деловыми  кварталами,  снизилас? гд?то  на
окраин? огромног? мегаполиса,  ? темным  призрако?  бе? единог? ог?
опустилась на территории чьей-то усадьб? Шасс?ещ?не коснулос?дерн?  ?
Фише?уж?сдвину?вбок двер?салона ?спрыгнул вниз.  На  желтой  пожухлой
трав?ст??Росс Борман ?окружени?нескольких молоды?парней.
     - Вс?нормальн? - быстро спроси?Фише?
     - По?до? босс, - довольно осклабил? Борман. Идемте.
     Мы быстро миновали темный старый са??вошл??большо? сложенны? из
серого булыжник?до?времен начала бума. Борман провел на? ? комнат? на
второй этаж??включи?свет.
     На роскошно?ковр? ва?лся  коротк? стриженный  молодо? мужчин? ?
?гким?чертам?лица типичног?примерного сыночк? Лицо ег?было ?си?ка?
?кровоподтека? дешевая одежда ?стил?"мальчишечк? - широченные  брюк?
цветасты?свитер ?короткий приталенны?пиджак  -  изодрана.  По  рука? ?
нога?он бы?довольно профессиональн?опутан прочно?клейко?лентой.
     - Развяжите этог?красавца, - скомандова?Фише? брос? на  туалетны?
столик фуражк??стягивая ?ру?перчатки. - Заче?вы ег?та?избили?
     - Та?получилось, - пожа?плечам?Борман, орал громко.
     - ?те? всегда та?получает?... рассказыва?
     - Этот Ти?- довольно известны?ти?  живе? на  содержании  ? свои?
любовников... ?мм, да. Одно время он жи??Лафроком.
     - Короче, - оборва?ег?Фише?
     - ?то?день ег?видели ?порт? возл?центрального блок?гражданско?
дальне?связи... гд?то за полчас?до разговор? Когд?я об этом  услыша?
то сраз?насторожил?. Реши?проверит? Сперва никт? из  служащих  ничего
путног?сказат?не мо?- та? само собо? миллионы люде?проходя?.. ну  ?
пото?ег?вдру?совершенно точн?вспомнил?одна дама из бюро кредитов.  Он
требовал связь ?Метрополие??кредит ?пр?этом ей нахами?
     Фише?кивнул.
     - Ладн?.. пойдем само?просто? дорого?  Усадит? ег? ? кресло  ?
держит? Крепко держит?
     - ?Боже, - полным слез голосо?произнес Ти? - чт?вы со мной хотите
делать, офицер?
     Фише?молч?раскры?свой  чемоданчик  ? достал  из  него  сверкающий
пистолет-инъектор. За?ди??него каку?то ампулу ?подоше??пленнику.
     - Держит?ем?голову.
     Двое амбало?прижал?брыкающего? Тима ?креслу.
     - Голову, олух? держит? Во?та?..
     Инъектор прижал? ?ше? Клацну? Фише?выну?пустую ампулу ? уложил
аппара?обратн??чемоданчик.
     - ? - вдру?медово пропел Ти? гля? на ме?, - ?ты мн? нравишься.
Ты милы? парень,  верн?  Хочешь  ме??  ? буду  нежным,  ка? маленьки?
мальчи?..
     - Чего эт?он? - удивил? Борман.
     ?испыта?дико?желани?врезат?Тиму ботфорто??па?
     - Дайт?свет, - приказал Фише? - Свет ем??глаз?
     Кт?то принес яркую ламп? Фише?вста?пере?кресло?  пощупа? пуль?
допрашиваемого, пото? медленно,  ? расстановкой  спроси?  -  Ты  знаешь
милорд?Майкрофт?Фарж?
     - ?аа, ?дю Майк?.. Конечн? ? бы? тогд? ещ? мальчико?  нежным
мальчико?.. я ?него страшн?влюбил?... я та?плакал тогд?.. ?он  ме?
не хоте?любить... ?пото?я ночь?пришел ?нему... ?он бы??бабо?..  ?
противно?бабо?.. ?пото?он?ушла... ?я  ег? соблазни?..  ? он  ме?
люби?.. ?люби?ещ?нескольк?ра?.. ?дела?мн?подарк?.. таки?дороги?
подарк?.. ?пото?.. он... уеха?..
     - ?че?ты ?ни?говори?по телефону?
     - ?.. эт?Мать?мн?сказал... он че?то недоволе?.. он сказал,  чт?
?ме? буду?непр?тности... я ег?боюс?..
     - Чт?тебе приказал Мать?
     - Он... он сказал, я должен поговорить ??де?Майком...  чтоб? ??
Майк никому ничего... не говори?.. ?инач?я да? интервью  газетчикам...
расскажу... ка?я ег?люби?.. ?он ме? люби?..
     - Чт?именно никому не должен бы?говорить ?? Майк?
     - ?.. чт?шкип Олаф ?прокурор Лембер?встречалис?здес??Эгоном...
об?всем этом... ?он... он сказал,  чт? не  понимает,  ? че? я...  ем?
говорю... сказал... не знае?никакого Олаф?.. ?я тоже  не  знаю...  ? я
сказал, чт?если он не знае? то я ид??этим...  ? газетчикам...  я  вс?
расскажу, мн?.. мн?та?Мать?сказал...
     - Кт?тако?шкипер Олаф?
     - Эт?Мать?.. он та??сказал: шкип Олаф, ?Эгоном ?Лемберго?..  я
их не знаю...
     - Когд?эт?было?
     - ?.. не знаю... та?сказал Мать?..
     Фише?выпрямился ?выте?вспотевший ло?
     - Вс? больше мы от этог?придурка ничего не добьем?. Труп  уп?чьте
?концам?- ну да вы сами  знаете...  Милорд!  Мн? нужн? видеть  всех  -
милорд?Харрис? Берков? вс?нашу команд? Не на вилл? разумеет?.
     Мы быстро покинули до??сели ?коптер, которы?тотчас  оторвался  от
земл?
     - Чт?то многоват?сюрпризо? - пожаловался Фише? - подумать только:
милорд Майкрофт, соблазненный мальчишкой! Дурдом како?то. ? конечн? ст?
ра?тако?виде? но те?не мене?.. никогд?бы не подума? Но во?кт?этот
Олаф? ?чт?эт?он?могл?придумат??компании  ? Лемберго?  Миллером  ?
этим Лафроком?
     - Лембер?- эт? то? самы? Элиа? Лембер?  помощник  по  прессе  ?
Генпрокуратуре Метрополии? - спроси?я.
     - Да, - кивнул Фише? - ?ме? эт?не удив?ет.
     За ни?водились ко?каки?грешки, ?мы ег?держал?на мушк?.. но во?
эт?истори? видишь, прохлопали. Но ?како?же  Олаф? речь?  ? какого  ?
черт?милорд Майкрофт... суть-то  по-прежнему  ни  хрен? не  по?тн?  Ну
молчал  бы,  коли  дело  плох?  Чт?то  здес? не  та?  Чт?то  не  та?
джентльмен?
     Вернувшись наконе??номе? я заказа?бисквиты ?вино, ? ? ожидании
заказа вытащи?кофр, достал свой "нокк", проверил прицел ?загнал ?гнездо
?желы? сдвоенны? магази? на  триста  выстрело?  Вошедший  ? подносом
официант, увидев ме? - голого по поя???массивны?оружие? ? рука?  -
слегка побледне?
     - Вс??по?дк? - успокоил я ег? - реши?во?проверит?
     Попивая отличное старое вино, я снов??снов? прокручива? ? голове
складывающую? картинку. Если один  из  высших  чиновников  Генпрокуратуры
води?дружбу ?местными чинами... ?? каки?то  коммерческим  шкипером...
пиратски? клан   он?  учудит?   чт?  ли,   собирают??   Некисл?   Но
неправдоподобн? Не? здес?игра покруч?буде? не те здес?ставки. ? че?
же прознали Фарж? Впроче? конечн? вс?эт?вопрос времен?
     ?Метрополии сейчас возьму?за жабр?этог? Лемберга,  ? мы  возьме?
Миллер?.. ?можн?писать отче??проделанно?работе,  ? такж? присылат?
сюда орав?дознавателей ?цель? ликвидации  полицейско? кормушки.  Фише?
запише?себе ?акти?ещ?одно громко?дело,  копы  всей  галактик? начнут
пугать ег?именем свои?детише? ?я... ?я навещу Натали. То есть,  тьфу,
Ольг? Даже если он?сдерет ?ме? за визи?по элитарны?расценка? Дума?
чт? если мы наведе?здес?по?до? милорд Харрис  не  забуде? на? свое?
милостью.
     ?гляну?на  часы.  Пора.  Рубашк?  галсту?  китель,  "сбруя".  Ха,
цивильно?та??не  пригодилос?  Не  страшн?  Хорошо,  чт?  похоже,  не
пригодит? ?боевое. ?прошел по коридору, спустился на по?этаж?вниз  по
боково?лестнице ?сверну?направ? гд?располагал? полароидны? "фонарь"
крохотного  бара.  Сейчас,  конечн?  ег? выпукл?  наружн?  стен? была
угольн?черной. ?помещени?горе??гкий свет, за стойко?хо?йничал?мисс
Минард? та?ка?вс?служащие оставшис?снаруж? Фише?  ка? ни  странн?
уж? присутствова? -  он  сиде? пере? стойко? на  высоко? табурете  ?
ме?анхоличн??ну?виск? ?до??ни? ст?? Берков.  Борман,  Гречко  ?
Касья?сидели за одни?из столиков. Ждал? вероятн? милорд?Харрис?
     - Аг? - ухмыльнулся Борман, узре?мо?скромную особ? -  во? ? он.
Чт?эт?вы та?понравилис?мастер?Тиму, ? дорого?кавале?
     - Дружищ?Борман, - любезн?улыбнулся я. - Ва?когд?нибудь пробивал?
голову?
     - Ну-ну, - отшатнул? он. - ??шучу, ты чт? юмор?не понимаеш?
     - Та?он, вероятн? тоже пошути? ка?ты считаешь?
     - Да ну ег? - заржал Гречко, - ?то точн? бубе? разнесет,  знаю  я
ег?.. Таки? ка?ты, Бо? он на завтра?ес?
     - Чт?вы ?парн?пристали? - оторвался от стакан?Фише? - Подумаеш?
дело?куча - ну приг?нулся он покойник? Вы 6 зато видели, каки? дамочк?
ег?лобзал?- ва? шпан? таки??не снилис?
     ?ба?воше?милорд Харрис.
     - Итак, - Фише?слез ?табурета. - Леди ?джентльмен? Дело  близит?
?конц? По крайне?мере ег?кассандански?этап. ?ближайше? время  буде?
произведен ??аресто?- я ?данный момент жд?официального приказ?  -  ?
некоторы? чина? правоохранительных  си? Кассанданы  буде?  пред?влен?
обвинени?..
     Черн? стек?нн? стен?брызнула во вс?сторон?фейерверко?осколков.
Та?ка?я смотре?на Фишера, то ?первые секунд?именно Фишера я ? виде?
Он упал на стойку ?развороченно?грудью... на лице ег?застыл? выражени?
полнейшего безразличия ?происходящему. ? следующи? выстре? разнес  ег?
голову ?куск? Чере?вынесенную стен??ба?деловито запрыгивал  наро? ?
полицейски?комбинезонах. Надо сказат? шока ?ме?  не  было:  я  кубаре?
кувыркнулся за стойку ?быстро, ка? на  полигоне,  преврати? ? кровавые
лохмот? те? кт?оказал? ?ме? на лини?ог?. ?оказалис?вс?
     Получи?пару секунд на размышлени?  я  осмотрел  поле  боя.  Харрис,
Гречко, Борман ?Минард?были убит? ещ? пр? пролом? стек?нной  стен?
вместе ?Фишеро? Касья?  каки?то  чудо? успевший  укатиться  за  угол,
изысканн?матерился ?ме? по?ногами, пытаясь переза?дить свой бласте?
     - Хана, - простона?он. - Слышиш?стрельбу? Он? похоже,  везд?  На?
не уйти.
     Нале?бы?произведен тактически грамотно: полицейски? смяли  внешню?
охрану раньше, че?он?успела поднять шу? Пытать? от ни? отстреливать?
я не имел желания. Если эт?таки полиция, от ни?не отобьешь?. Их  мног?
Только здес?я укокошил четырнадцать челове? ?скольк?их цо всем?отел?
Конечн?  боеприпасо? ? ме?,  пожалу?  хватит,   чтоб?  отправит?  ?
преисподню?вс?полици?столиц? но пото?..
     - Чт??вами? - спроси?я ?Касьяна.
     - Нога, - ответи?он, - выше колена.
     Мн?было совсем не до ег?ноги, поэтом?я схвати?милорд?за  шиворо?
?осторожн?выгляну??коридо?
     Тотчас из противоположного конц? по  мн? ударил? тр? ствола.  Мо?
"тайлер" ст??на стрельбе  очередями,  ? я,  недолг? думая,  врезал  по
обидчика? длинно? искрящейся  струей  ог?.  Ответо? было  истерическое
верещани? ?подкинул добавк??подождал. Тишина. Волоча за собо?милорд?
я почт?бего?добрал? до своего номера ?бросил? ?сейф?  Одеваться  не
было времен?- ?меяя вообще не было  ни  намека  на  свободно? время,  я
отчетлив?понима? чт?ту?сейчас начнет?. Поэтом?я наде?шлем,  схвати?
"нокк" ?защелкну?кофр.
     - Ва?придет? тащить мо?чемода? - сообщи?я Касьяну, - потому  ка?
я потащу ва? Сознание не поте?ет?
     - Не? - поморщил? он, - ?чт?та? ?чемодане? Драгоценност?
     - Та?мо?снаряжени? - ответи?я. - Бе?него я голы?
     Убедившись, чт??коридоре наступил?затишь?  я  выволо? из  номера
милорд? которы?вцепил? ? кофр,  ка? ? спасение  души,  ? быстренько
поволо?ег??лифт?
     Эт?было форменны?идиотизмом, но иных варианто?я ? то? момент  не
виде? Лифт выне?на?наверх... двер?ег?ушла вбок, ? ту? настал  чере?
моег?доброг?друг? по  имен? "нокк-601".  Куча  копо? на  крыш? ме?,
конечн? не ждал? Да ещ??таки?фейерверко? Недаро?я  засади? двойно?
магази? Четыре ствола ударил?слаженны?квартето? смет? ?плоско?крыш?
всех ?вся. Эт?было забавн? Копы вообще хороши только тогд? когд?имею?
подавляющий огнево?переве? ?противни?их  -  испуга? ? деморализова?
Здес?же пере?ними находился како?никако? ?имперски?рейнджер,  вполне
готовы??любому поединку ?абсолютн?уверенны??свое?правот? ??рука?
он держал не  жалкую  пукалк? из  магазина,  ? сгусто? само? передово?
военно-техническо?мысл? рассчитанный на  моментальное  ? безоговорочное
поражени?весьма громоздких целе?
     - Аг? - заорал я. - Получи, сучь?племя! Нравит? ва?такая игра?
     Зрелищ? конечн?  было  жутковатое.  Крыш? была  почт? неосвещена,
поэтом?я - ?шлем?- их всех виде? ?копы  ме?  не?  ? би? коротким?
прицельным?очередями, ?спасен? от ни?не было. По мощности моя пушк?не
уступала иным стационара? ?люде?просто рвал??клоч?, сносил?? крыш?
пачкам? Кт?то пытался  сп?тать?  за  ст?щи? на  посадочной  площадке
коптером, но во??он полыхнул ослепительно бело?вспышкой, разлет?сь  на
мелкие ки?щи?фрагмент?..
     Ту?почт?на голову на?упал ещ?один полицейски?аппара? которы? я
не успе?заметить -  ? не  успе? потому,  чт? не  было  времен? толком
настроит?шлем. Из него полезл?разног?рода малосимпатичны?люди, которы?
чрезвычайн?плотно палили во вс?сторон?  ? поэтом? я  поче? за  благ?
оттащить Касьяна ?каку?то яму ?до??башенкой лифт? Та?мы ? залегл?
Стрельба утихла, ?я услыша?очен?любопытную беседу.
     - Гд?эт?говнюк? - хрипло вопрошал один.
     - Черт поймет, - отвеча?второй, - он?гд?то  здес?  дайт? свет  ?
коптер?
     - Та? похоже, ?кого-то ?желая машина, я такого погром?даже  ? не
виде? - говори?третий.
     - Та?добейт?этог?урод? - требовал  хриплоголосы?  -  ? вызовите
лейтенанта. Ту?черт знае?чт?творит?, ?он ?воздух?болтается.
     ?уж?успе?сменит? магази?  ? ждал,  когд? голоса  отойду? чуть
дальше. Признать?, ме?  переполняла  бешеная  ярост? -  такая,  чт? аж
дыхани?перехватывал? Только чт?на моих глазах поги?мо?товари?  поги?
от руки этих гнусны?мерзавце?- за чт? ?остальны? Ну, получите  же!  ?
поднялся, высунулся из-за угла  ? одно? длинно? очередью  отправил  вс?
го?компанию ?праотцам. Однако он?были не  одни.  Целая  толп? ? свои?
бумажных комбезах ринулась прямо мн?по?выстре?
     - Да скольк??ва?! - взреве?я, нажимая на куро?
     Ураган, брызнувший из четыре?стволо?"нокк?, убра?их словно  поры?
ветр? ?лицо мн?полетели руки, ноги, кишк??прочие  запчасти.  Короткий
вскрик нескольких глоток резану?уш?- ?вс?  Тишь  да  глад?  ? быстро
прошел? сканером по окрестностя?на  предме? поиска  противника.  Пуст?
Коптер я врод?не зацепи? Прекрасн? во?он-то на??поможе? ? выдернул
постанывающего Касьяна  из  укрытия,  дотащи? ег? до  коптер?  забросил
вовнутрь ?швырну?следом кофр - ?откуда силенк?то взялись?  Штурва? на
се?, газу, газу! - ?вперед.
     - Сзад? Алек?
     Чуть выше на? почт?точн??кильвате? мчалис?дв?таки?же,  ка? ?
на? аппарата. На переднем полыхнул?малиновы?огоньком пушк?
     - Касья? держис? мужи? - заорал я.
     Отстреливать?  от  атак? я  не   мо?   Руки   за?ты.   Оставалось
маневрироват? че?я ?за?лся. Управление машино?не вызвал?вопросов, ну
?крутит??воздух?петл?на предел? возможностей  -  этом? ме?,  слав?
Богу, долг??нудн?учил? Мо?былы? педагоги  -  спасиб? им,  мудрым  ?
терпеливым! - хорошо  понимали:  когд?нибудь  мн? смогут  спасти  шкурку
различны?экстремальны?знан? ? навыки,  просты? смертным  ненужные,  ?
потому недоступны? Сейчас я уж?не бы?элегантным офицером ?золоте пого?
- ?не? я бы?разъяренным зверем,  умел? ? изобретательно  уходящи? от
погони. Понимали ли эт?мо?преследователи?
     ?носову?част?кабины припол?Касья?
     - ?не могу справить? ?кровотечение? - прохрипе?он.
     ?быстро содрал ?се? портупею ?протяну?ем?
     Хрипло мате?сь, милорд туго пере?ну? ею  простреленну? ногу  ? ?
облегчение?отвалился на тыльну?сторон?правог?кресла.
     - Куда мы лети? Алек?
     - ?порт, - ответи? я.  -  Уж? недалеко...  но  эт? сволоч? ? не
собирают? отстават? Верн? думают атаковат?на?пр?посадк?  Милорд,  ?
ва?уцелел телефо?
     - Уцелел... ?чт?
     - ?свой гд?то вырони? Свяжитесь ? портовым  терминалом  ? срочно
потребуйте связь ?командиром моей "Газели".
     ?гляну??экра?заднег?обзора. Дв?коптер?неотступно следовал? за
нами. Правда, стре?ть уж?не пытались. То ли по?ли, чт?достат?ме?  не
удастся, то ли выбили боекомплек? Скорее - второе: ещ?дв? минуты  наза?
он?гвоздили боле?че?активн?
     - Держ? - Касья?протяну?мн?телефо?
     ?сня?правую руку со штурвала.
     - Ариана? Эт? опять  я...  Срочно  выходите  на  поле  ? запускайте
двигател? Бего? Экипаж?- команд?"ближни?бо? на вс?башн? Чере?пару
мину?я буду ?ва?
     - Чт?ты задума? - спроси?Касья?
     - ?чт?я мо?задумать? ?порт?стои?мо?корабл? ?ме?  чт?  есть
варианты? Ил??те??
     - Но я не могу покидать планет? я должен спасат?семь?
     - ?кт?об этом говори? Ил?кт?то виде? чтоб?"черные" уходил? не
отомстив? Не? дружищ? На?просто нужн?оторвать? от этих ублюдков.
     Касья?выругался -  изысканным  мато? старог? флотског? мена  -  ?
схватился за телефо?
     - Не звон?никому, - останови?ег?я.
     - Ка? Какого черт?
     - Не стои?
     - Ты хочешь сказат? чт?..
     - Именно. Посмотри на экра?задней полусфер? Он?отстал?
     Милорд Касья?просунул голову ме?спинок пилотски?кресел.
     - Ах-?.. Теперь я вс?по??..
     - ?тоже. Но  слишко? поздно.  Он? весьма  лихо  прослушивают  наши
телефоны. ? конечн? уж? по?ли,  чт? субрейде? -  эт? не  патрульный
коптер, ?я - совсем не шутник. Ни один челове??здраво?ум? не  полезе?
по?огон?баше?ближнего боя. ?жаль.
     Вниз?появились ограничительны?прожекторы окраин?порт?
     - Прямо ?направ? - скомандова?Касья? -  Заходи  по  аэрокоридору,
эт?километров восемь отсюда.
     Четк? выдержив?  аэромобильны? коридо?  я  долете? до  терминал?
"Харрис корпорейшн" ?сраз?же увидел "Газель" - он? ст?ла  на  взлетной
мишени ?феерическо?од?ни?бледно-зелены?искр от запущенных двигателей.
Из спин?ее хищн?щурились ?небо стволы ближнего  боя.  Жаль,  жаль,  чт?
мерзавчики убрались от грех?подальше. Сейчас бы я  им  показа?..  Стоило
лишь  отдать  команд?  ? небо  расколол? бы  яростны? молнии  ?пуше?
преврати?моих преследователе??облачк?расплавленного металл?попола? ?
ки?щи?кровавым желе.
     Возл? наглух? задраенног? субрейдера  торчал? нескольк? служащих
терминал? ?посади?полицейски?коптер ?до?? правой  передней  "лапо?
корабля ?поспешно выбрал? на металл мишени - ?Касьяно?на закорках.
     - Врач?сюда! - крикну?я, опуская ег?на платформ?
     - Гд?мн?искать те?? - спроси?Касья?
     - ?поместье миледи Ольг? Роллин?..  пр? подлет? пуст? позвоня?
обязательно. Мы ведь не знае? наскольк? серьезно  за  на? взялись...  ?
отда?приказ расстреливат?любого, кт?приблизится ?границам. ?ты?..
     - Об?мн?не беспокой?. ?справлюс?
     - Уверен?
     - Алек? - слаб?улыбнулся Касья? - мы ведь тоже не  дети.  Началась
войн?.. похоже на то по крайне?мере. Ну чт?? мы ? не? готовились.  ?
помн? - добави?он, протягивая мн?руку, - я твой должни?
     - Ерунда. ?же на работе.
     ?борт?"Газели" открыл? лю? упал?вниз легк? суставчатая лесенк?
?выхватил из салона коптер?свой любимы?кофр ? махнув  руко? лежавшем?
на носилках Касьяну, вскарабкал? наверх.
     ? шлюз? ст?ла  майо? Маринина  ? смотрела  на  ме?   совершенно
квадратным?глазам?
     - Господ? девочк? - выдохнул я, - можн?я те? поцелу?
     - Если можн? пото? - отстранилась он? - Чт??вами?
     ?посмотре?на свою груд??по?? почему ? не? были  таки? глаз?
Мундир, совсем недавн?пошиты??лучшег?портного ?из лучшег? материал?
бы?испорчен - причем окончательно. Китель бы?изорва?? за?па? кровью,
на Рыцарско?кресте пови?обрыво?чьег?то ух? галифе ?сапоги  пребывал?
?почт?аналогично?сост?ни? ?фуражк?я просто гд?то  поте??  Ви? ?
ме? бы?самы?то?
     - Подерж?мо?пушк? - попросил я. - ?идем тебе ?сало?
     - Он?за?жена? - опасливо спросила Ариана.
     - Да, ?магазине ещ?чт?то есть. Держ?  не  бойся.  Не  могу  же  я
тащить этот хренов сундук, шлем да ещ???сорубк? ?ме? ру?не хватае?
     Мы миновали длинны?коридо? поднялись ?лифт?на дв?уров? ? вошл?
?боевую рубк?командир?корабля.
     - Связь, - попросил я.
     Маринина кивнул??тронул?один из сенсоров ?необ?тном пульте.
     - Внимание! Говори? пассажир  борт? флаг-майо? Александ? Короле?
Экипаж?слушат?ме?. Штурманская  -  готовность  ? расчет? атмосферного
маневр? Пилота?- готовность ?выполнению.  Командорам  уничтожать  любо?
атмосферны?объект пр?попытк? преследования  борт?  Пр? попытк? атак?
разрешаю использовать вс?средства бортовог?вооружен? вплоть до главного
калибр? Офицер?связи - подготовит?башн? ДС  ? работе  со  стандартны?
штри?кодеро?
     ?распахну?кофр ?достал свой служебны?терминал.
     - Ариана, нужн?подключить эт?штук??штурманскому  "мозг?.  Отсюда
можн?
     - Можн? Частот?
     - 001001, субкод "?. ? дело ?то? чт?.. ну, ?обще? я  не  знаю,
куда лететь. Но сейчас мы эт?живо узнаем.
     Разверну?диспле? я принялся тыкать пальцами  ? сенсор?  Во? он?
Гм... получает? окол??ти ты??километров ?юг?восток?.. посред?го?
     - Штурма? координаты ясн?
     - Ясно, ше? Но та?каки?то горы, скал?..  -  ответи? мн? ехидны?
девичи?голосо?
     - Ну, значит, я са??ду за руль. ? пилоты?
     - Пилоты ?по?дк? командир. Справимся, птичка ?на?маленькая.
     ?се??командирское кресло ?помассировал виск?
     - Поехал?помаленьку. Отбо?.. если вдру?чт?- вызывайт? Ариана,  ?
те? есть како?нибудь стабилизатор ?таблетка? ? дьявольск? уста?  не
пойм?даже, от чего. Фише?мерт? кстати...
     - Ег?убил?
     - Да. Не стой столбо?. та?чт?ты уж прости мертвеца, девочк?
     - ?не держ?на него зл? - Маринина подала мн?прозрачную капсул? ?
стакан сока. - ?вы? Вы-то хоть не ранены?
     - Со мной вс??по?дк? Эт??на?работа такая... Ах-? будь он?вс?
прок?то!
     ?проглоти?капсул? запи?ее манговым соко?? откинулся  на  спинку
кресла. Ариана осторожн?присел?на край пульта ?до?со  мной  ? достал?
сигарету.
     - Можн? я закурю?
     - Конечн? - не открыв? глаз, ответи?я. - Раскур??мн?
     - ?ме? легкий сорт.
     - Не важн?
     Он?вложил?мн??губы го?щу?сигарету ?спросила: - Куда мы лети?
     - ?одно?женщин?.. больше мн?девать? некуда. Ты отличный  офицер,
Ариана.
     - Спасиб?
     - Эт?не комплимент. Эт?констатация  факт?..  Возможно,  этот  рейс
повл?ет на твою карьер? ?не знаю, скольк? времен? продлится  вс? эт?
безуми? ? кажется, я начина?приходит??се?.
     - Мы на?финише? - сообщи?пило?
     ?посмотре?на экраны. Почт?прямо по?нами находился  очен? старый,
сложенны? из  здоровенны? булыжников   псевдоготический   замо?   Таки?
постройк?были модн??первые годы освоен? планет? Строение имел? узки?
?высоки?центральны?донжон ?дв?широки?жилы?крыл?
     - Пилоты, мы сможем сест?на лугу пере?центральны?входом? - спроси?
я. - Ил?спалим? Мест? по моем? должно хватит?
     - На мало??ге не спалим, - уверенно отозвались из ходово?рубк?
     "Газель" начала  снижаться.  Пилоты  тщательн? прицеливалис?  чтоб?
попаст?двухсотметрово?игло?субрейдера точн?на аккуратн? подстриженну?
по?ну, отде?вшую до?от нетронутог?леса, со  всех  сторон  обступившего
усадьб? Те?временем ?доме вспыхнул свет, загорелись дв? прожектора  на
крыш? ярк?освети?вход ?окрестност? Из замк?выбежали люди. ? добави?
разрешен? экрано? Наро?носился взад-вперед, размахивал руками ??лился
?небо. Ясно?дело, грохот идущег?на посадк?корабля бы?слышен на многие
километр?
     Субрейде?выбросил свои суставчаты?"ноги" ??гк?опустился на  лугу
прямо напротив вход??до? глубок?вдавив ?земл??тк?опор.  Дрож? ег?
бронированного тела утихла, двигател?смолкл?
     - Трап ?правог?борт? - скомандова?я. - ?дайт?внешни?свет.
     Из свои?каверн  повылазили  ст?ночные  прожекторы,  развернулись  ?
залили вс?вокруг нестерпимо ярким светом  фотонных  ламп.  ? смотре? на
экра? Метрах ?де?ти от го?чего ещ?корабля ст?ла кучк?люде?  коекто
?оружие? ?вперед?всех - он? закутанн? ?отороченны?мехо? хала?  ?
развевающими? на  пронзительно? ветр? пепельными  волосами,  мучительно
щу?щая? от ярког?свет?бортовых огне?
     - Приехали, - я вста?из кресла, привычно вскину?на плеч?"нокк".  -
По экипаж?готовность дв? Комендорам - один,  посменно.  Никого  сюда  не
подпускать. Если кт?то появится, сперва связать их со  мной.  Если  вдру?
появится полиция - валить бе?вопросов.
     - Эт?приказ? - подняла бров?Ариана.
     - Эт?приказ. Радиус де?ть километров, уничтожени? любо? воздушно?
цели, движущей? ?усадьб? Кофр мо?занесите ?до? распорядись.
     ?выше?из рубк??медленно двинул? ?шлюз? Во?я ?прилетел  туда,
гд?ме? ждут...
                                 Глав?6
     - Бросьт?свои игрушк?олух?
     ?ст??на верхне?ступеньк?лестницы  ? смотре? ей  ? глаз?  Он?
чт?то быстро приказал? ?люди поспешно  опустили  бластеры.  ? тогд? я
нача?спускать? вниз. Он?ст?ла не шелохнувшись, словно не узнавая ме?.
?я шага?по мокрой трав? холодный сыро?вете?трепал мо?кудр? закрыв?
им?лицо ?щекоча правую руку, обхватившу?рукоять покоящего?  на  правом
погоне "нокк?. ?глазах этих люде?я бы? вероятн?  како?то  нереальной
фигуро?- мужчин??окровавленно? ? изодранном  мундир? офицер? СБ,  ?
массивны?излучателе?на плеч?..
     - Ты мастер эффектны?появлений, - прошептала он?
     - Не? не? не обнима?ме?... ты же видишь, ? како? я  виде.  Мн?
ув? некогд?было переодеваться.
     - Боже, я не ждал?те? та?рано...
     - Возможно, ты пригласишь ме? ?до?
     - ? прости, я поте?ла голову...
     Чере?тр?минуты я уж?нежился ?теплом бассейне, на  площадке  пере?
которы?ст??столик ?роскошны?холодным  ужином  ? пара  кресел.  Придя
наконе??чувств? я выле?из воды ? накину? теплый  хала?  Мо? "нокк"
лежа??до?на отдельно?коврик?  ? взя? ег? ? руки  ? посмотре? на
индикато? Точн? осталось ?тьде??выстрело? Да-? постре??я  сегодня
от души. Зверск?, однако, машина. Куда та? копа?..  даже  ? десантными
лазерами.
     Едва слышно прожужжала двер? ?обернулся.
     ?дверно?проеме ст?ла Ольг???улыбко?смотрела на ме?.  ? вдру?
почувствовал, ка?дергается жилк??ме? на  виск?  Мо? пальцы  заче?то
выдернул?магази?.. вернул?ег?на  мест?  ? опусти? оружие  ? сделал
приглашающий жест: - Прош?ва? миледи.
     Он? грациозн? уселас? ? кресло  ? рассмеялась  журчащим   смехом
счастливой женщин?
     - Налива?же, мо?воин.
     ?раскупорил бутылк?шампанског? плесну?по бокала?
     - За твой приезд, мастер Алек? Ты, похоже, голоде?
     - Зверск? ?ме? бы?не лучший день ?не лучш? ночь.
     - Охотно верю... твой мундир придет?  выбросит?  Флаг-майо? СБ!  ?
думала, ты десантни? ?ты, оказывается, рейнджер!
     - ?работа??разведке, - улыбнулся я.
     - ?разведке? ??како??дерьмо ты влез?
     - ?на? буде? немног? времен?..  Эт? долгий  расска?  ? пришел
требоват?долг, Ольг?
     - Господ? - задохнулас?он? - Долг! ?до си?по?не могу  поверить,
чт?ты сидишь ?моем доме, ?ты говоришь ?долг?
     - Ты помнил?об?мн? - тихо спроси?я, откладыв? вилк?
     Он?опустила голову.
     - Ты очен?странный челове? Алек?.. Знаешь, когд?то я мечтал?.. я
мечтал??мужчин? ?до??которы?я смог?быть само?собо?. ?жила  этой
мечтой, ?он?проходил?мимо ме?. Ты не представ?еш? ка?я жила,  чере?
чт?мн?пришлось пройти  ? чт? мн? приходилос? видеть.  Каки? роли  я
играла... ?могл?ли я думать, чт?мечт?воплотит?... во?та?
     - ?знаю, Ольг? - я глотну?вина ?загляну?ей ?глаз?
     - Да... ты, наверное, вс?пр?ме? знаешь.
     - Многое.
     - Но те?не мене?ты пришел ко мн?
     - Ме? никт?не ждет, Ольг?
     - ?ждал?те? вс?жизн? Неужел?тебе нечего мн?сказат?
     ?вста? обогну? столик  ? подоше? ? ее  креслу.  ?гк? коснул?
ладо?ми ее плеч, погладил ее, ка?ребенк? ? не выдержав, стал  целовать
ее ше? уш? глаз?.. Он?медленно поднялась, повернулас?ко мн? ? сжал?
ме? та? чт?едва не хрустнул?кост?
     - Ты вс?таки пришел, - чуть хрипло прошептала Ольг?
     ?распахну?на не?хала? целуя ее груд? чувств?, ка?начинает  он?
непритворн?дрожат? ?дрож? эт? вызывала  во  мн? упоительны? сладки?
ураган, которому я не ?сила?бы?противостоять.
     - Боже, - простонала он? запрокидыв? голову.
     ?прижал? щеко??ее животу, вдых?  ее  запа? -  запа? прекрасной
возбужденной самк? забывая об?всем на свет? чувств? ее пальцы на свои?
плечах, слуш? ее коло?щееся сердце... Ее  руки  по?нули  ме?  ввер? ?
вдру??гк?опрокинули на кове?
     - ?не дотерплю до постел? - сообщила он??куснул?ме? за  ух?  -
Ты думаеш? я?..
     ...?спал нескольк?часо?  Проснулся  я  вскоре  посл? рассвета  на
огромном ложе по??желы? балдахином  ? золотыми  кистями.  ?до? спал?
Ольг? ?долг?гляде??ее счастливое улыбающееся лицо. Во  сн? он? была
похожа на большого трогательн?со?щего ребенк?
     ?смотре?на не? ?отчего-то ?ме? возникло странное ощущение - ка?
будт?посл?долгог?пути я наконе?вернул? домо?  ? подоше? ? окну  ?
раздвину? ?желы? штор?  На  ме?  смотре? мертвы? глаз  распахнутого
орудийного клюз?"Газели". Во тьме металлическо? норы  хищн? поблескива?
ство?оруж?, направленног?прямо ?окно. ?поежил? ? подня? глаз?  На
спин?субрейдера равнодушно вращал? венчик антенн  ближнего  обнаружения,
комендор?не спал? выискивая ?сыро?утреннем  тумане  возможного  враг?
Он?хранил?мо?поко? готовы??любу?секунд?разорват?свинцову? пелену
небе?шквало?лазурных молний.
     Ночь?я говори??Метрополие? Узна??смерти Фишера,  Нетвицки? бы?
вн?се? от ярост? Настроение ?него ?бе?того было не  само? лучшее  -
Элиа?Лембер?застрелился почт??ни??рука?  Генера? гнул  мато?  ка?
пьяны?шкипер. По ег?словам, Детеринг?следовал?ждат?здес??минуты  на
минуту.
     ?Ларс Фише?мерт?..  ? труп  ег? уж? наверняка  уничтоже?  Чт?
интересн?  эт? орлы  придумал? для  об?снен?  налета?  Наркотик?  не
инач?.. он?эт?умею? Он?здес?хо?ев?жизн? Ах, како?я бы?идио? ?
?Фише? Фише? прекрасн?знающи?вс?вход??выходы ?этом параноидальном
мире?.. Значит, не вс? ?ведь виде? чт?ту?творит?, виде?.. ? провел
руко?по лицу ?отошел от окна, задернув штор? Детеринг гд?то ?до?.. ?
время идет. Теперь уж  ясн?  чт? кашу  он? заварили  нешуточную.  Такая
атак?.. безрассудн? атак?  Если  люди  нано?? тако? удар,  прекрасн?
понимая, чт??отве?он?получа?просто  ураган,  значит,  он? во  чт?то
крепко ве?? ?мы?.. ?взя?сигарету ?туалетного  столик? по? огромным
зеркалом ?мраморно?раме, клацну?изящной золото?зажигалкой ?присел  на
низкий мохнатый пуфи? Знал?мы ?видели... чт? мы  знал?  Чт? живе? ?
мире, по?за?зк? полном  дерьма?  Знал?..  знал?  чт? государственны?
должност?давн?стал?предмето?торговли,  знал?  чт? правоохранительные
силы сплошь ??до?занимают?  рэкето?  ? жаловать?  некуда...  знал?
Толк? того?  Толк?  Фарж? мертвы,  Фише? мерт?  я  забился  ? норк?
сп?тавшис?по?прикрыти?ни мног?ни мало  пуше? боевог? звездолета.  ?
гд? ?имперско? колони?  Префектура,  мать  ее,  Кассандана...  ? чт?
интересн? мн?было делать? Стартовать  курсом  на  Метрополию?..  Чт? же
вс?таки он?придумал? Чт? Если разобраться, не таки?уж он? ? идиоты.
Не проколис?эт?бригад??покойником Лафроком,  вс? было  бы  инач?  Но
прокололис?  Поступил? ? полном  соответствии   ?  привычно?  логико?
безнаказанност? Приволокли труп ?полицейски?госпитал? ?если бы  Фише?
не осторожничал, действ? законным по?дком, ?сраз?же ухвати?за задниц?
хренов?Миллер? остался бы жи? Теперь - я ?этом  уверен  -  Миллер  уж?
далеко, Лембер?беседует ?предками... остался шкипер Олаф.  Остался?  Гд?
он, черт ег?дери, остался? Кт?он вообще тако? Каку?роль  он  играет  ?
этом кровавом спектакл?
     - Почему ты не спиш? - услыша?я тихи?голо?Ольг?за спиной.
     - Да та? - улыбнулся я, вставая, - дума?
     Он?выбралас?из-по?од?ла, подошл??зеркал? села  на  оставленны?
мной пуфи? взяла сигарету.
     "Странн? - подума?я, - до  си? по? ка?то  не  верится,  чт? эт?
шикарн? женщин?совсем недавн?сходил??ум??ме? ?рука?.."
     - Ты непохо?на самого се?, -  сказал? он?  гля?  на  ме?  чере?
зеркал?
     - ? пришел  ? тебе  не  победителе?  -  ответи? я,  -  я   пришел
побежденны?
     - Ты считаешь, чт?эт?унижае?те? ?моих глазах? - тихо рассмеялась
он? - Ты не можешь быть побежденны?
     - ?те?не мене?эт?та? Смотри, - я шагнул ?окну  ? рывком  отве?
штор??сторон? - клюз?открыт? Эт?пушк?- не игра ? не  рисовк?  Он?
охра?ют мо?шкурку. ?иног?выхода ?ме? не было.
     Ольг?поднялась на ноги ?по-кошачь?упруго  по?нулась.  ? невольно
залюбовался совершенство?ее золотистог?тела, ег?удивительным? линиями,
сочетавшим??себе силу ?изящество, пружинисту?гибкость  ? невероятный,
почт?магический призыв. Он?подошл?ко мн? положила руки мн? на  плеч?
зарылась лицо??моих спутанны?во сн? волоса?  ? порывист? об?? ее,
прижал ?себе, чувств?,  ка? ее  вызывающ? вздернутые  соск? твердеют,
касаясь моей груд?
     - Ты можешь не думать об этом? - прошептала он?
     - Не? - ответи?я, дурея от теплог?аромат?ее тела. - Не могу.
     Ок?вдру?толкнула ме? свои?тело? но я устоя? Некоторо?время  мы
молч?боролись: он?пыталась  свалит? ме?  на  постел?  но  ей  эт? не
удавалос? Пото?я на секунд?обманчив? расслабился,  позволил  ей  почт?
уложит?се? на смято?од?ло, ?неожиданными броско?перекину? ее  чере?
плеч?
     - Ог? - Ольг?смотрела на ме? изумленным? глазам?  -  ? ведь  не
такая уж ?легк?.
     - ?я не тако?уж ?крупны? -  спроси? я,  хват?  лево? руко? ее
за?ст?. - Женщин? не игра?со мной, - я ехидно щелкну?ее по носу.
     Он?закусила губу, пытаясь вырват?руки из капкан?моих пальце? Руки
?не?были сильны?  но  мо? пальцы  вс? ? таки  сильне?  Вдру? Ольг?
прекратила борьбу, вы?нулась на розово?шелк? закрыл?глаз? Полные губы
приоткрылись, снежно  блеснули  ровные  крупны? зубы...  он? со  свисто?
втянула воздух ?согнул?ноги ?коле??
     - Пожале?ме?, - ел? слышно  произнесла  он?  я  вся  мокр?,  ка?
девчонка... Ты заводишь ме? одни?прикосновением.
     ?отпустил ее руки ?ле??до??не? Моя ладонь  медленно  двигалас?
по ее плоскому гладкому животу.
     Он?откинула набо?мо?локоны ?слегка прикусил? мн? лево? ух?  ?
осторожн?высвободил? из ее зубо??уткнул?  лицо? ? ее  плеч?  Ольг?
забросил?на ме? правую ногу, властн?притянула ею ?себе...
     - ?ты сладкоежка, - улыбнулся я, когд?мы наконе?разомкнули сложну?
петл?об?ти?
     - Аг? - он?легл?на живо? сложил?руки по?подбородко??счастлив?
улыбнулась:  -  Но,  понимаеш?  далеко  не   всегда   я   получа?  тако?
наслаждени?..
     - Ладн? - я провел руко?по ее восхитительн?упругому заду, - може?
сходим позавтракаем?
     - Если ты будешь продолжать делать  то,  чт? ты  делаеш? сейчас,  -
полуприкры?глаз? ответила он? - то завтракать мы не пойдем никогд?
     ?быстренько убра?руку. Ольг?открыл?глаз?? насмешливо  взглянула
на ме?.
     - Во?та? да?
     - Такточно. Идем... ? кстати,  не  найдет?  ли  ? те?  како?либо
одежды для ме?? Мо?цивильны?шмотки...  ну,  ? обще?  он? остались  ?
другом мест?
     - Гм...  -  Он? пружинисто  соскользнула  на  по? ? окинул?  ме?
оценивающи?взглядо? - Прости, милы? но, по-моем? вс? мужчин? ? этом
доме горазд?крупне?те?. ? конечн? найд?чт?нибудь, но...
     - Не надо, - проворча?я, - черт ?ни?
     - Можешь пока ходить ?халате.
     - Не нужн?мн?халата. - ?покину?огромное ложе ?сладко  по?нулся.
- ?найд? чт?мн?надеть. ??? слушай, ?те? одна ванн? ?этом крыл?
     - Ид?ид? - подтолкнул?он?ме?. -  ? пото?  ? пока  распоряжусь
насчет завтрака.
     ?пожа?плечам??шагнул ? услужлив? распахнувшую?  двер?  Быстро
смыв ?се? по? я ?минуту  понежился  по? теплым? ароматными  струями,
зате?обсушился ?тщательн?уложил свою волнисту?грив?
     Следовал?бы побриться, но бритвы ?ме? не было -  вс? осталось  на
вилл? Закончив прихорашиваться, я вернул?  ? спальн?  Ольг?  сидевш?
пере?зеркалом, вскочила ?быстро проскользнул??ванную, не сказав мн?ни
слов? ?те?временем распахну?свой кофр ?достал оттуда чистое  бель? ?
легкий черный комбинезон. На?ну?ег? я извлек полагавшие? ?нему ?гкие
туфл?на упруго?подошв? зате?пере?ну?тали?отмыты?от кров?поясо? ?
кобуро? ?которо?мирн?покоил? переза?женный  "тайлер",  ?  вспомнив,
чт? портуп?  моя  осталась  на  простреленно? ноге   Касьяна,   вытащи?
миниатюрны?блок боевой  связи.  Активирова? ег? на  волн? "Газели",  я
отправил ег??нарукавный карман, посл?чего рассовал по  другим  карманам
то, чт?было ?кителе: служебно?удостоверени? бумажник  ? кредитками  ?
всяки?мелочи врод?расчески ? электронно? па?ти.  Рыцарски? крес? я,
поколебавшис? вс?же прицепил ?левому нагрудному карман? Ег?полагалось
носить на любо?форм?  кром? боевог? обмундирован?.  Приладив  пилотк?
таки? образо?  чтоб? имперски? Двуглавы? орел   нависа?  прямо   на?
переносице? я подоше??зеркал? Точн?подобранны?комбез сиде? на  мн?
ка?перчатка, бе?единой лишней морщинки. ?во?угробленного повседневног?
мундир? было  безмерно  жаль  -  он  шился  на  зака?  по  мерк? ?  из
генеральског?материал?
     За моей спиной тихонько прошуршала двер?ванной комнат? ?обернулся.
     - Ой! - шутлив?испугалс?Ольг? - Эт?ничего, чт?я стою пере? вами
?тако?виде, мастер офицер?
     - Ничего, - рассмеялся я. - ?чт?эт?ты вдру?смутилас?
     - Знаещь, - он?присел?на край кроват??принялась на?гивать чулк?
- ?те? даже лицо ка?то сраз?строже стал? ?форм?тебе идет...  просто
невероятн?идет. Мн?сейчас хочется быть послушно? маленько? девочкой...
?до??таки?подтянуты??строги?флаг-майоро?
     Он?надела длинну?светлу?юбку, накинула  на  плеч? легкую  голубу?
рубашк??поднялась.
     - Пошл? Завтра?ждет.
     Ольг?протянула мн?руку, ?мы покинули спальн?
     Он?унаследовала неплохое поместье: огромный старый  до? хо?  ? не
перестраивал? ?момент?рожден?, но свидетельствовал об отменном вкус??
туго?мошн?своего создателя. Интерьер выгляде?нескольк? старомодно,  но
зато  ?  полной   мере   облада?  то?  само?  подлинно?  колониальной
аристократичностью, изящной послевоенной роскошью, каку?вря?ли встретиш?
?Метрополии. Да, когд?то таки? дома  строил? себе  гордые  победители,
вышедшие из кромешного ад?войн? ринувшие? осваиват?новы?миры.  ? ни?
было мног?энерги??мало страха. Он? прошедши?чере?ураган?эскадронны?
сражений ?планетарны?десантов, ни секунд?не сомневалис?? свое? прав?
жить та? ка?хочется. Им тогд?казалось, чт??их Импери?  -  то? само?
Импери? котору?он?отвоевал?для се?  ? свои? сынове?  вперед? лишь
слав??мощь. Новая слав??новая мощь, ?инач?за чт? ? он? умирал? ?
неистово?пламен?общегалактического побоищ? Но мечтам их не сужден?было
обрест?плот??кров?реальности, невзрачные серы?людишк? ?жизн? свое?
никогд? не  державши? ? рука? оруж?,  превратили  гордую  Импери?  ?
заповедник абсурд? ?ми? ?которо?почему-то неприлично говорить ?чест?
?долг? ?ми? ?которо?ничт?не имее?смысла,  зато  вс? имее? вполне
конкретную цену - любовь ?ненавист? верность ?предательств?  правда  ?
ложь.
     ?до?этот помнил  ? другие  времен?..  Времен?  когд? живы  были
привилегии воин?  когд? никт? не  ржал  ? обожженное  лицо  увешанного
орденами солдат? когд?власть добывалась умом  ? воле?  ? не  ложь? ?
чужими деньгами. Но я, ув? родился ?иное время. ?ра?этог? времен?  я
ра?мира, ?которо?не?ни добр? ни зл? ?есть лишь игра бе?правил, иб?
?како?добр???како?зл?може?идти речь, когд? всем? на  свет? есть
св?, выраженн? ?дурн?пахнущем чистоган?цена?
     Мы вошл??огромную залу ? большими,  ? полстены,  окнами.  ?желы?
пурпурны?штор?были раздвинуты, ?за окнами  ст?? ле?  На? верхушками
деревьев ?мутной седо?пелене угадывалис?контур?далеки?го?
     - Прош? - Ольг?подвел?ме? ?уставленному  тарелкам? старомодному
мраморному стол?возл?весела пылавшег?камина.
     - Посл?ва? миледи, - ответи?я.
     Он?села на дере?нный стул ?высоко?резной спинко??улыбнулась:
     - Даже ка?то странн?смотреть на те? ?погона?
     - ?мн?странн?видеть те? одетой.
     - Во?ка? - Он?налила мн?пряно пахнущег?вина  из  пузатого  алог?
графин? - Привыкай.
     ?задумчив?пожева?ломтик ветчин? запи?ег?вино??спроси?
     - Надеюс? те? не очен?смущае?присутстви?корабля  на  лугу  пере?
домо?
     - Можешь пригнать сюда хоть легион. Главно? чт?ты здес? Но,  може?
быть, ты об?сниш?мн? че?вызван?тв? мрачност?
     - Да я вообще-то не очен?веселы?ти? - грустн?улыбнулся я.  -  Вс?
ка?то не до веселья. ?тому же вчер?поги?мо?товари?
     - Прости...
     - Ничего... такая уж ?на?профессия. Но только слишко?глуп?вс?эт?
вышл?
     ?посмотре?на свою  правую  руку,  расс?нн? повертел  перстень  на
пальце. Ка?ей вс?эт?об?снит?
     - Кого ты боишься? - спросила Ольг?
     - ? ?сущности, никого не боюс? - пожева?губами, ответи?я.  -  Но
дело ?то? чт?вчер?ме? очен?хотели угробить. ?я толком не знаю,  че?
вс?эт?кончит?. Скорее всег?буде?большо?погром, многим лю??придет?
умерет?из-за свое?самонадеянности.
     - Эт?связано ?убийство?вашего генерала Фарж?
     - Да... Он оказал? ?курс?како?то  невероятной  махинаци?  ? ег?
прихлопнул?
     ?моем карман?вдру?пронзительно запищала связь.
     - Извини, - я вытащи?блок ?поднес ег??ух? - Короле?
     - Флаг-майо? - услыша?я незнакомый голо?- видимо,  говори? офицер
наведения ?"Газели", - ва?вызывает приближающий? объект...
     - Переключайте, - скомандова?я.
     - Алло, - усмехнул? гд?то ?небе Детеринг, - алло-?.. Ка?дела?
     - Не очен?то, - ответи?я. - Вы на подход?
     - Да, я ?до? Прикаж?свои?стрелкам пропустить ме?, ? то  грозны?
флотские люди уж?завели на ме? целеуказание ?очен?любезн?ме? об этом
уведомил? да... Надеюс? тв? подруг?не откаже??гостеприимстве старом?
больному человеку?
     - На че?вы летите?
     - ?ме? обычная антигравитационн? мыльница милорд?Касьяна.
     - Тогд?садитесь ?до??"Газель?. Буду ждат?
     ?отда?соответствующе?распоряжени?дежурном?офицер??подня?глаз?
на Ольг?
     - Сюда лети?мо?патрон. Ты не возражаешь?
     - ? конечн? Одну минуту...
     Он?поднялась из-за стол??вышл?из комнат?
     ?потыка?вилкой ?сала? осушил бока?ароматного вина ?взя?пузату?
сигару из лежаще?на стол?коробк? Завтра??ме? не ле?ни ? каку?  То
ли вчерашни?события, то ли туманное утро этог?горног? кр?...  но  есть
мн?не хотелось совершенно. ?лето? пожалу? здес?здоров? Не та?жарк?
ка??столиц? -  вс?таки  горы.  Хо?  вообще  Кассандану,  конечн?  не
назовешь холодным миро? Втор? планет?систем? он? хорошо  прогревает?
свои?желтым солнце? Среднегодовая температур?здес?горазд?выше, че? ?
Метрополии, ?снег?ложатся только ?высоки? широта?  Открыл? ее  очен?
давн? лиддан?основали здес? поселени? ещ? ? эпох? свои? досветовых
полето? но пото?по разным причинам оставили планет?
     Щелкнула двер? Воше?двухметровый  стюард  ? подносом,  на  которо?
ст??фруктовы?сала? прибор ?бока? Аккуратн?расстави?принесенно? на
стол? он почтительн?повернул? ко мн? -  Изволите  чт?либо  приказат?
кавале?
     - Благодар? - ответи?я. - ?сы?
     Стюард вежлив?кивнул ?удалил?. Вместо него появилась Ольг?
     - Ты ничего не еш? - возмутилас?он? - Ты плох?се? чувствуешь?
     - Не?не?  -  запротестова? я.  -  Чт? ты...  Просто   я   сегодня
како?то... како?то задумчивый. Прости, ты ту?ни пр?че?
     Снов? клацнула  двер? залы.  ? обернулся  ? вста? со  стул?  От
противоположно?стен?упруго шага?Детеринг. Выгляде?он ка? колониальный
миллиардер, не меньше. От обил? драгоценностей на ег?ослепительно  бело?
камзол??ме? за?било ?глазах. Узки?белы?брюк??остроносые  ботфорты
на высоко?каблук?придавал?удивительное изящество  ег? легкой  поджарой
фигуре. На шито? золото? портупее  висела  коротк?  шпаг? ? усыпанны?
мелким?рубинами ножнах.
     - Во??я, - он подоше?ко мн??протяну?за?нуту?? белу? кожану?
перчатку ладонь, на средне?пальце  которо? блесну? ?желы? перстень  ?
рубино?
     - Здравствуйте, полковни? - я пожа?ег? руку  ? повернул?,  чтоб?
представит?Ольг? но он ?улыбко?опередил ме?: - По-моем? мы  знаком?
миледи?
     - Ну, если вы - эт?вы, - ?некоторы?удивлением ответила он?
     - Зрение не обманывает ва? - хитр?прищурил?  Детеринг,  -  хо?  я
дейтвительно имею свойство ме?ть обли? Суть, впроче? остает? прежне?
     - ?ка?прикажет?ва?называть... сейчас?
     - Мастер Йорг, если угодно. Сейчас я ношу свое  родово? имя.  Милорд
Йорг Детеринг оф Сент-Илер ?ваши?услуга?
     - Во?ка?.. Прош??стол? милорд.
     Детеринг учтиво кивнул ?за??третий стул. Ольг?налила ем?вина.  ?
легкой небрежностью тонког?знаток?он втяну?носо?пряны?буке? напитк?
зате?сделал добрый глоток, вполне достойны?дракон?
     - Неплохое вино... Чт?? Саша, я вполне одоб??твой выбо? Эт? ка?
ра?то, чт?тебе нужн? да... Впроче? разговор не об этом. Миллер  исче?
ты ?курс?
     - ?догадался, - кивнул я.
     - Эт?хорошо, чт?ты догадался... Не? я  ни  ? че? те?  не  виню.
Винить надо осторожног?законопослушного Фишера, но он уж?расплатился  за
вс?.. чест??слав? ?да... Чт?та?говори?этот ва?педи? ? ни  хрен?
не по??со слов Нетвицкого. ?частност? чт?эт?за шкипер Олаф?
     - Он не знал ничего. Фише?выжа?из него вс?чт?было  возможно.  Тр?
имен? Миллер, Лембер??шкипер Олаф.  Лафрок,  верн?  бы? ?со?  Може?
быть, он даже не представ?? ?че?идет речь.
     - Лембер? я полага? ?ад? - Детеринг задумчив?повертел ? пальца?
бока? зате?наполнил ег?вино?из графин?  -  Миллер? мы  буде? искать
долг? Олаф? Скольк?шкиперов ?Импери?но??имя  Олаф?  Скольк? из  ни?
посетило Кассандану за последне?время? ?знаешь, само?интересное то, чт?
никт? ну никт?не имее?никаки?гипоте?по поводу  происходящего.  Са? я
сперва реши? чт?речь идет  ? каки?то  мощных  политических  дела?  Но
скольк?вопросов я ни задава?- ?я ведь знаю, кому ?ка?их  задавать,  -
никакого ответа я не получи? ? вопросов  я  задава? немало  -  на  моем
фрегат?едва не сгорел?башня дальне?связи, да... ? знаешь,  ме?  очен?
удивил?одна вещь - кстати, странн? чт?он?не удивил?Фишера, -  Миллер,
он кт? Он, ?сущности, пустое мест?  Здес? правя? прокурор  Роулен? ?
столичны?шери?Казако?.. ?Миллер - та? ?со.
     - Лембер? - предположи?я, наливая себе вина.
     - Лембер?ег?роди? та?чт? ту?то  вс? ясн?  да...  Хо?,  како?
?черт ясн? Миллер поше?на совершенно дико? убийство,  не  уведомив  об
этом вышест?щи?"па?. Эт??дьявольщина какая-то! Покойный  Фише?..  да
осле?он, чт?ли?
     - ?на?было очен?мало времен? - возразил я.
     - Да, но ?ни?то хватил?времен?израсходоват?целого полковника  из
"двойки"! Шутк?сказат?.. - Детеринг передернул плечам? - Вероятн? надо
искать братца этог?Миллер?
     - ?он здес?
     - Дума?  чт? да.  По  некоторы? причинам   ем?  вредно   покидать
Кассандану. Дело, конечн? давнее, но те?не мене?.. Ту?ещ?знаешь  чт?
Касьяну сейчас ?жк? ?отношени?семь?пред?влен?обвинени?
     - Чт?! - ?аж подскочи?
     - ?ты ка?дума? - хмыкну?Детеринг.  -  Отел?  понимаеш? ли,  бы?
наби?наркотикам? ?нале? являлся  плановой  штурмово? акцией.  Кстати,
об?влен  планетарны? розыск  на  преступник?  со   сверхмощны?  боевым
излучателе? Но эт?вс?ерунда. Мы их  та? придавим,  чт? ? ни? дерьмо
отовсюду полезе? да... Он?доигрались,  голубчик?  ? им  устрою.  Хо?,
конечн? докопаем? ли мы до сути?
     - Надо искать шкипер?Олаф?
     - Надо. Но ка? Гд?
     Детеринг откинулся на спинку стул??взя?со стол?сигару.  ? поднес
ем?огон? Танк глубок?за?нулся ?почеса?но?
     - Знаете, - вдру?прервала тишину Ольг? - ?ме? есть один  знакомый
капита?полици? Ем?можн?дове?ть, я ег?хорошо знаю.
     - Во?ка? - резк?повернул голову Детеринг. -  Дове?ть?  Дава? ег?
сюда, срочно. Он прилетит?
     - Прилетит, - кивнул?он? - я гарантирую.
     - Зови. Че?раньше, те?лучш?
     - Хорошо, - он?встала, - тогд?ждит?
     - Замечательная женщин? - сказал Детеринг, когд? Ольг? закрыл? за
собо?двер?зала. - Просто замечательная.  Когд?то  он? пыталась  спасти
жизн?одному хорошему человеку, причем делала эт?не из любв?ил?долг? ?
просто та?.. понимая, чт??чему ?этом мире. За эт?ее наказали.  ? не?
бы?трудны?путь, Саша. Не расспрашивай ее ?прошло? пуст?он?сама  тебе
расскаже?
     - Вы ее знал?
     - Да... ? он? знал? ме?  по? другим  именем.  ? свое  время  на
Кассандане творилис?очен?странные вещи. Один Янгель знал ответы  на  вс?
вопрос? но мы их уж?никогд?не узнаем... дело давнее.
     - Янгель, по-моем? поги?совсем недавн?
     - Гм... Янгель бы?само?закрытой личность??Службе. Старикан  мног?
чего знал, но мало ?че?говори?  Если  ? Янгель  заговори?  ? Импери?
началась бы волн?самоубийст? Да! Он мо?бы  стат? директором  СБ  -  по
крайне?мере тр?раза ег?выдвигал?на эт?должност? Но таки? штук? ег?
не интересовали. Именно он, Янгель, нача?вс?эт?игры  ? мафией,  именно
Янгель построил Ахерон... он облада?очен?странной логико? он мыслил  не
та? ка?вс?остальны?
     - Кстати... вы мног?ра?обещал?рассказать истори?Ахерон?
     - Истори?Ахерон? -  Детеринг  пыхнул  сигаро?  -  История  Ахерон?
писалась не нами... Видишь ли, Ахерон - он, кстати, ?разные времен? имел
мног?разных имен -  эт? самая  большая  загадк? исследованного  сектор?
Галактик? Мы, ее нынешние хо?ев? только приоткрыли завесу  этой  тайн?
Планет? случайно открыт? незадолг?до войн?.. ?войн??не? забыли.  ?
пото?Янгель наткнулся на отче?командир? лидданског? исследовательского
крейсера. Видишь ли, относительно прошлого этог?мира мы ко?чт?знае? но
именно ко?чт? не боле? Базу Ахерон мы построил?на  развалинах  древне?
базы Дэфа.
     - Эт?я знаю, - кивнул я.
     - Но эт?база - само?свежее из всех  те? строений.  Кт?  например,
возвел гигантские стапел??районе Южного полюса? Этим  стапеля? тридцать
ты?челети? Наши инженеры гово?? чт?на ни? строил? корабл?  которы?
использовали  совершенно  непо?тные  на? физические  принципы.  Техник?
которая та?осталась... точнее,  то,  чт? от  не? осталось,  -  сплошн?
загадк? Ка?вс?эт?работало? Кт?вс?эт?строил? ?Лабиринт? Мы поте?ли
соро?челове?на верхни?уров?? посл?чего спус?вниз запретил?наглух?
Лабиринт - эт?планетарны? взлетн?посадочный  комплекс.  Причем  верхни?
ангары построен?тогд?же, когд?? по?рные  стапел?  ? нижним  уров??
окол?ст?ты??ле? Чт?та? Комплекс тщательн? законсервирова?  нижние
уровни, видимо, вс?ещ?боеготов? та?полн?невероятных ловуше? ? наше?
примитивно?техникой он?абсолютн? непроходим?  Та? действуе? какая-то
ин? физика. Строил?вс?эт?существа, непохожи?на люде? Но те?не мене?
им заче?то понадобился холодный кислородны?ми??низкой гравитацие?
     - Ст?ты??ле? - поразился я.
     - Да. Именно та? Видимо, эт?были пришельц?издалека.  Считаю?  чт?
Лабиринт ?основе свое?консервировался из  расчет? на  очен? длительный
срок. ?чт?поздни?перестройк?не имею? ничего  общего  ни  ? подземны?
городо? ни ?по?рным?стапелями. Ко?кт?- ?пример? Пенн?Камеро?  ты
ег?знаешь - утвержда? чт?срок?консерваци?Лабиринт?вышл?относительно
недавн? ?вся энергетика ещ?боеготов?.. ? во? исполнительные  систем?
сошл??ум??ожидании хо?ев.
     - ?никт?не пытался вест?скольк?нибудь планомерны?исследован??
     - Ну не запускат?же туда ученых, - пожа?плечам?Детеринг. - Объект?
не существует на свет?.. официально. ?уровен?наши?ксенологов известен.
Их учат совсем другом? ?подлинны?специалистов сред? на? не?  То? же
Камеро? наше? ? Лабиринт? нечт? напоминающее  па?тные  систем?   но
разобраться ?ни?не суме? ?больше никт?? не  пытался.  Ка?то  не  до
того...
     Детеринг постучал пальцами по столешнице - словно сыграл фортепианный
пассаж.
     - Знаешь, я во?вс?время дума? если Фарж  суме? ухватить  каку?то
убийственную информашку, почему же он  не  связался  со  мной?  Нелепо.  ?
совсем на Ярга не похоже, не?.. ?черт, я до си?по?не могу  примириться
?мыслью, чт?ег?уж?не?сред?на?  Яр? бы? бесстрашны? челове?..  ?
очен? очен?осторожный. Он недаро?пережи?сотн?свои?соратников. Попади
ем??руки бомб? никогд?бы он не стал ?нчиться ?не? ? одиночку.  Те?
боле? располаг?  машино? власти  цело? систем?..  хорошо   отлаженной
систем?
     - Ме? эт?тоже удив?ло, - согласил? я.
     - Да? - повернул? Детеринг. - Ты говори?об этом Фишеру?
     - Фише?бы?сыскар? - ответи?я. -  Мы  обсуждал? нечт? похоже?..
вскользь. Дело ?то?  чт? эт? мысл? носила  характер  подсознательного
ощущен?. Знаете, како?то тако?нескладухи. Фише?не воспринима?подобные
вещи всерье?
     - Опять... - полковни?поморщил?. - Рационализ?сыскаря... невери??
собственно?"пс?, ка? впроче? ??чужо? Слушай, Саша, я  не  ? первый
ра? замеча?  чт? твои   озарен?   оказываются   полезнее   рассуждени?
рационалиста. Быть може? тебе стои?слетат? на  Росс?  ? отда? те?  ?
хороши?руки. Са?то я практическ?слеп ?област?локаци? "пс?,  но  та?
ещ?остались подлинны?специалист?
     - Вы серьезно? - отшатнул? я.
     Детеринг  взя? нову? сигару,  клацну? зажигалкой,  повертел  ее  ?
пальца? ?молчал, ошарашенно гля? на него.
     - Если отве?буде?положительны? из те? смогут  вылепить  отличног?
прогност? Не? не? не надо волноваться. Вс?эт?не та?уж сложно. ?смог
постич?только первые ступен? но ? ме?  способност? ? прогнозировани?
едва на воло?выше обычны? ?ты... подума? Не говори "не? прямо сейчас.
?конц?концов, на эт?ведь  не  полвек? уйде?  Зато  пото? ты  сможеш?
сражаться уж?совсем на другом уровне. Сейчас ?те? есть только  то,  чт?
смог дать тебе я - ты хорошо видишь диспозицию, ?те? неплох??тактикой,
ты хорошо се?  держиш?  хорошо  мобилизуешься.  Ну  ? если  чувствоват?
противника? ?пото? когд?придет опыт... подума?
     - ?не говорю "не?, - сдал? я. - Но, по-моем? вс? эт? дьявольск?
трудно.
     ?за?вернулас?Ольг?
     - Он буде?во второй половине  дня,  -  сообщила  он?  -  на  личном
коптер? Модель "Хантер Галакс?. Предупреди свои?
     - Отличн? - Детеринг вста?из-за стол? -  Прош? прощен?,  миледи,
на?необходимо прогулять?. Та? кажется, не?дождя?
     ?поцелова?Ольг??затыло??выше?всле?за полковнико? Мы покинули
до?чере?главны?вход, обогнули передние "лапы" субрейдера ? прой?  по?
ег?брюхом, вошл??лиственную рощу. Танк шага?молч? со свойственным ем?
упруги?изящество? ?свиреп? дыми? крепко? ароматно? сигаро?  Богато
отделанные ножн?ег? шпаг? раскачивалис? ? такт  шага?  сыро? вете?
шу?щи?листво??кронах деревьев, трепал ег?тщательн?уложенны?волосы.
     - Нужн?поднять вс?команд?Лафрок? - сказал  он,  остановившис?  -
Из?ть информацию из сети он?не могу? закрыт?на?вход -  тоже.  Всех...
мн?нужн?вс?те, кт?мо?участвоват??убийстве Фарж?
     - Чт?он?на?даду? Вря?ли Лафрок игра?какуют?серьезну?роль.
     Детеринг прислонился спиной ?толстому  узловатому  стволу  огромног?
дерева. Взгля?ег?бы?пуст. Он задумчив?пошевели?носком ботфорта прелую
багровую листву, ?гким ковром покрывавшу?земл?
     - Эт?не имее?значен?. Он?должны умерет? Яр?бы?моим  другом,  я
должен за него отомстит? Умру? вс?  кт? имел  ? этом? хоть  како?то
отношени? Ил?ты считаешь, чт?я должен пр?вить милосердие?
     - Мн?сложно говорить об этом, - пожа?я плечам? - но последствия...
     - Последстви?не буде?  Решени? ? налете  на  отел? принято  ке?
Миллером. Ну, Миллер?мы рано ил?поздно найдем. Визирова? операцию  кт?
Шери?Казако? ?Казаковы??ме? очен?старые счет? Мы живе??джунгля?
Саша. Ты са?эт?понимаеш? Здес?правит сильны? То? ?кого крепче зубы.
Изменить этот по?до?мы не може? Не може?
     Он вылома??кустах длинну?тонкую ветк? ? ? сило? ударил  ею  по
стволу дерева. Ветк?сломалас?от удар? Детеринг  выбросил  оставшую?  ?
руке половинк??медленно от?хнул трух??пальце?
     - Янгель бы?прав... ещ?тогд? Понимаеш? я са?долгое время пытался
прощат? быть милосердны? та?  гд? эт? возможно...  Гм...  ты  помниш?
Рогнар?
     - Ещ?бы, - отозвался я.
     - Ты помниш?ту девушк?на платформ? Мо?дочь... ?до  того  момент?
не вери? Знал... - ?не вери? Не вери? чт?плот?от плот?моей окажет?
?ме? ?прицел? Не вери? чт?мн?придет? эт?сделат?  ? ? како? же
милосердии я могу говорить сейчас? Не-ет... Здес?нужн?быть  безжалостным
зверем. Мы же вернулис??пещеры!.. Ок?за ок? зу?за зу? Убей ил? будь
убитым.
     Он умол??подня?глаз??равнодушно серому зимнем?небу. ?присел на
корточки ?двух метрах от него, посасывая сигарету.  По  редколесью  гу??
сыро?противны?вете? обещавши?неотвратимые нудные дожд? До  весн? ещ?
далеко, да ?гд?я увиж?эт?весн? ?како?мире?
     - Поэтом?он?умру? -  вдру? сказал  небу  Детеринг  ? оттолкнулся
спиной от дерева. - Другог?пути ?на?не?
     ?поднялся на  ноги  ? двинул?  за  ни? по  узко?  едва  заметной
тропинке, усыпанно?гниющими лист?ми.
     Мы шл?молч? Умирающи?ле?бы? поло? непривычны? пряны? запахо?
ароматом чужо?зимы - сыро?  скользко? ? туманной.  Ле? умирал,  чтоб?
возродиться внов? когд? придут  на  эт? земл? жаркие  ласк? весеннег?
солнца. Мы може?умерет?лишь один ра?  Второг? на? не  дано.  ? ладн?
умерет??бо? ви? глаз?своего враг? ? до  конц? ве?  ? собственну?
руку... ?та? ка?Фарж ил?Фише? ?да... ? скольк?  интересн?  народу
уцелел?из моег?выпуск? Кт?то служит  ? Метрополии,  кт?то  торчит  ?
мисс??дипкорпуса, кт?то жиреет ?колониальных служба? Кт?то  уволил?
-  если  нерв? ил? ранения   оказалис?  несовместимыми   ?  дальнейшим
прохождением службы. ?остальны?съеден?червями... ил? ещ? ке?  Больше
половины, ?ведь на??то?го?было - почт?ст?двадцать челове?- соро??
че?то девуше??семьде??парней.  Мног?  мног? костей  украшают  собо?
самы?разные планет? ?ка?мы радовались ?то?день, когд?на? факульте?
получи?офицерские мечи!..
     Детеринг остановился ?посмотре?на часы.
     - Пожалу? не стои?заходить далеко. Те?боле? скор? пожалует  этот
ко? Да ??тому же, - он улыбнулся, - те? ждет женщин? Идем...
     Мы медленно двинулис??обратную сторон?
     - Погром??порт?не было? - спроси?я.
     - Не? конечн? Истори??твои?уходом из отеля вообще за?ли...  он?
теперь не упоминается, ка?я по?? Ты их хорошо попуга?  Мн? сказал? -
люди из отеля, разумеет? - чт?ты накрошил не мене?взвода. Трупам? была
завалена вся крыш? да ?на верхне? этаж?..  ? кстати:  Касья?то  ведь
теперь твой должни?
     - Да ну, - махнул я руко? - чт??я, должен бы?ег?бросит?
     - Та?ил?инач? - хмыкну?Танк, - но ты  ег? вытащи?  ? Касья? -
челове?серьезны? он этог?никогд?не забуде? Касья? многое  измени? ?
семь? во?увидиш? Харрис - эт? бы? просто  хороши? добрый  ?дька,  ?
Касья?- ти?иног? рода,  да...  ? вообще  на  Кассандане  многое  може?
изменить?.
     - Чт? например?
     - Многое, многое, - лукаво улыбнулся Детеринг, - са?узнаеш?
     ?просвета?межд?деревьями появился острый  черный  но? "Газели"  ?
распахнуты?клюзом батаре?главного калибр? Корабл?бы?полность?гото??
сражению, генераторы ст?ли ?го?че?режиме,  взле? за?? бы  считанны?
секунд?
     - Ид? - хлопну?ме? по плеч?полковни? - я зайд??командир?
     ?холл?я наткнулся на здоровенного мужика ?аккуратн? подстриженно?
рыже?бородкой. На ме? он смотре??опасливы?изумлением.
     - Гд?дворецки? уважаемы? - поинтересовался я. - Ил?  точнее,  гд?
миледи?
     - Миледи  ожидае? ва? на  верхне? террас?  -  ответи? он,  -   ?
дворецки?..
     - Отставит?дворецкого. Провед?ме? ?миледи.
     Он послушно закива??пове?ме? по мраморны?лестница?на  четверты?
этаж. Мы миновали длинны?коридо? со  стек?нной  крышей  ? остановились
возл?резной автоматической двер?
     - Миледи ва?ожидае?здес? - сообщи?мо?провожатый, нажимая кнопку.
- Прош?ва? флаг-майо?
     Двер?ушла ?сторон? ? я  шагнул  на  просторную  террас?  укрыту?
колпаком прозрачног?пластика. По?стенам?из скрыты??полу луно?торчал?
куст?неестественн?ярких местны?цветов, наполняя воздух сладки?пья?щи?
ароматом. Ольг?сидела за изящным  плетеным  столиком,  одет?  ? розово?
длинно?платье. На столик?пере?не?ст?ла пузатая бутыль вина, бока? из
прозрачног?красного камня ?коробк?сладосте?
     - Та?во?ты кт? - тихо произнесла он? когд?двер?за моей спиной ?
шорохо?вернулас?на свое мест? - Если ?я могл?знат?..
     - Эт?чт?то ме?ет? - спроси?я, са?сь ?легкое кресло.
     - Эт?ме?ет почт?вс? печально ответила он? опуская глаз?
     - Не по?? Об?снис?
     - Чт?я  могу  тебе  об?снит?  ? знаю  этог? человека...  милорд?
Детеринг? ?понима?теперь, кт?ты, если он - твой патрон. ?твои? рука?
огромн? власть... ты страшнее любо?мафи?
     - ?тебе эт?не имее?никакого отношения, Ольг? Для  те?  я  просто
солдат.
     - Ну конечн? Солдат!..  Ке? ? че? я  могу  быть  для  те?  -  я,
проститутк? случайно унаследовавш? титу? ? выросш? ?нищете  ? грязи
городского дн?
     - Ты думаеш? я этог?не знаю? Знаю. ?чт? Ты женщин? я  мужчин? -
какая разниц? кт?мы та?ещ?
     - ?хотела, чтоб?ты остался здес?
     ?вскочи? схвати?со  стол? бутылк?  сделал  большо? глоток  ? ?
бутылкой ?руке прошел? по террас? Чегочего, но этог?я не ждал.
     - ?могу умерет? Ольг? ?любу?минуту. Такая ?ме?  профессия.  Не
перебива?ме?! ?должен находить? ? Метрополии.  Но,  помимо  этог?  я
пост?нн?болтаюсь по всем? обитаемому  миру.  ? могу  отсутствоват? по
нескольк?ме?це? Подума?хорошенько, Ольг? подума?  ? ке? ты  хочешь
связать свою жизн?
     ?прекрати?беготн? снов?приложил?  ? бутылк? ? загляну? ей  ?
глаз? Он?спокойно выдержал?мо?взгля?
     - Эт?судьба. Ил?ты са?не видишь?
     Помещени?наполнилос??гким гуло?
     - Войдит? - громко произнесла Ольг?
     Из разъехавшихся  дверей  появился  Детеринг  ? сопровождени? очен?
мощног?мужчин?средни?ле? ? полицейско? мундир?  ?до? ? ни? Танк
казался дистрофико? Впроче? я не  помн?  чтоб  ег? когд?либо  смущал?
таки?подробност?- мышечн?  систем? полковника  была  оптимизирована  ?
предел, сильне?хомо просто быть не  може?  ? наше? деле  важн? именно
максимальн?высокая мощность пр?минимально  возможно? весе.  Оптимизация
энергетики начинает?  ? детств? ? длит?  долгие  годы.  ? результате
хиловаты??виду  рейнджер  пробивае? боксер??желовеса  ударом  пальца.
Систем? подготовки  человека  -  универсального   воин?  разрабатывалас?
столет?ми...  пр? сохранении   железног?  запрет?  на   любы?  генные
модификаци? ?итог? раса  пришла  ? сложнейшем? комплекс? тренировок,
которы?должны начинать? ? возрасте  ?ти-шест? ле?  ? только  каждый
стотысячный хомо способен воспри?ть их ?полном объеме. Детеринг же  ушел
от обычного рейнджер? настольк?  наскольк? рейнджер  ушел  от,  скажем,
хорошо подготовленног?телохранителя.
     - Здравствуй, девочк? - гулк?проронил полисмен Ольг???удивлением
посмотре?на ме?. - Простите, флаг-майо?.. капита?Арми? Пирс  ? ваши?
услуга?
     - Флаг-майо?Короле? - я отда?чест??повернул? ?хо?йк? но  он?
опередил?ме?:
     - ?дума? джентльмен? на?лучш?спустить? вниз.
     Мы проследовали за Ольгой на второй  этаж  ? очутилис? ? небольшо?
уютной комнат? освещенной лишь пылающим камино?  Напротив  камина  ст??
низкий дере?нный столик ?нескольк?глубоких кожаны?кресел.
     - Прош?ва?  джентльмен?  -  Ольг? указал? на  кресла  ? сделал?
изви?ющий? жест. - Одну минуту.
     Мы  расселис? вокруг  стол?  ? Пирс,  уважительн? ко?сь  на  мо?
Рыцарски?крес? спроси?
     - Ка?я понима? именно вы, кавале? желали ме? видеть?
     - Не только видеть,  -  раздал?  из  мрак? голо? Детеринг?  но  ?
слышат? капита?
     Пирс кивнул.
     - Конечн? могу я закурить?
     - Несомненно. Курите. ?слушайте. Сперва  будете  слушат? вы,  пото?
буду?слушат?ва? Итак. Ситуац?  такова,  чт? на  Кассандане  ? скором
времен?придет? умерет?многим лю?? На планет?бы?совершен ?? подлых
преступлений... теперь за ни?придет? отвечать.
     Вы можете помочь свои? коллегам  избежать  случайно? смерти.  Когд?
придет возмезди?  многие  могу? попаст? по? огон?..  огон? не  буде?
разбират? кт?прав, кт?винова?
     - Вы говорите загадкам? милорд, - поежил? Пирс. - Простите, кт?вы?
     - Смерть, - безразличн?ответи?Детеринг.
     - Смерть? - подня?бров?капита? - Но чья, позвольт?
     - Эт?на??предстои?выяснит? Вы, вероятн?  слышал? ? налете  на
отел?"Интерста??
     Пирс поте?ло? Ви??него бы?расс?нный.
     - "Интерста?? ? я начина?понимать... я начина?вс? понимать.  Вы,
кавале? - он посмотре?на ме?, - вы то? кт?уложил целу?кучу люде? на
крыш? Никт?не понима? кт?же их атакуе??таки? кошмарны? оружие?  ?
эт?были вы.
     - Не понимали? - ощерил? я. - ?чт?же он?понимали? Когд?первым же
залпом свалил?всех, кт?бы?во  внешне? баре,  когд? он? увидел? труп
офицер?СБ - он?тоже ничего не понимали?
     - Он?были уверен? чт?эт?обычная акция... чт?та?- преступник? ?
их встретил рейнджер ??желы?оружие?  Эт? были  просты? мальчишк? из
штурмового дивизион? Не? я не оправдываю те? кт?их послал, но вы!..
     - Чт?я?! Мн?было плеват? передо мной бы?вооруженны?противни?  ?
я убивал их - да, убивал их всех. Всех, кого виде? ?чт?? по-вашему,  я
должен бы?делать?
     - Мы не собираем?  обсуждат? здес? вопрос? морали,  -  бесцветным
голосо?переби?ме? Детеринг.  -  Офицер  Короле?  капита?  никогд? не
согласит? ?ваше?точкой зрен?. ?него св? колоколь?. Да ?речь не  об
этом. Кт?возглавля?нале?
     - По-моем? лейтенан?Маркус Эйге?из департамента шерифа. ?ни? бы?
почт?весь штурмово?дивизион второг?уров?. Вернулис?немногие.
     Детеринг едва заметн?кивнул.
     - Вы знал?капитана Мать?Лафрок?
     - Да кт??ег?не знал. Ег?недавн?грохнули на како?то операции,  я
не знаю подробностей. ?чт?
     - Ка?Лафрок контактирова??Эйгено?
     - Самы?непосредственным образо? Он  бы? ег? любовником.  Эйге? -
транссексуал, но Лафрок умоля?ег?не ложить? на реконструкци? ?мужско?
виде он  ем? нравил?  больше.  По-моем?  единственн?  мужская  одежда,
котору?носи?Эйге? - эт?полицейски?мундир.
     - Ну ?типы ?ва?ту? - поморщил? я. - Хо?,  возможно,  я  слишко?
консервативе??некоторы?вопросах. ?Лафрок, оказывается,  бы? человеко?
широки?взглядо? ?слышал, он предпочита?молоденьки?мальчико?
     - ??ва?таки?не встречается? - спроси?Пирс.
     - Эт?исключен? Мы проходим сложну?процедур?генной  идентификаци?
Любы?отклонен?... психологическая устойчивость слишко?важн? Мы  вс? ?
параметрах абсолютног?стандарт?
     - Ваши коллег?ме? всегда удив?ли, - Пирс выдвинул вперед массивну?
челюст? - Во?ваша неприкасаемост? ?пример?..
     - Подготовка одного офицер?СБ обходится Импери??сумм? достаточну?
для постройк?де?ти линейных кораблей класса "Виннер", - ответи?я.
     - Вы знаете следователя Эгон?Миллер? - спроси?Детеринг.
     - Ну, я слышал эт?имя, - пожа?плечам?Пирс, - но  личн? -  не?  ?
давн?служ??патрульном дивизион??не пересекаюс??такими экземп?рами.
     - Ва?знаком шкипер по имел?Олаф?
     - Олаф?.. Да я вообще не знаю ни одного  шкипер?  я  не  интересуюс?
транспорто? заче?мн?
     - ?по?? - Детеринг прикры?глаз? - Забудьте вс? ничего этог? не
было. Ничего не бойтес? Прощайте.
     - Вы?..
     - ?да?ва?слов? офицер? ? лорд?  чт? ва? ничт? не  коснет?.
Прощайте, капита?Пирс.
                                 Глав?7
     - Стандартны?вариан? - сказал Детеринг. - Захват живьем.
     ?молч?кивнул; мы ст?ли  посред? Ольгиной  спальН? -  я  ? одно?
бронекомбинезоне,  Танк  сменил  свой  шикарный  на?? на  полеву? форм?
десантника бе?эмблем ?знаков различ?. Ольг?сидела возл?зеркал? ? не
отрываясь смотрела на ме?, покусывая нижнюю губк?
     - Надева?штанишки ?сандалии, ?сверху - во?эт?
     Он нагнул? ?вытащи?из  своего  кофр? короткую  кожану? куртку  ?
полковничьим?погонами - форм?"полиго??. Быстрыми движен?ми  отстегну?
погоны ?сорвал нашивк? которы?украшали рукава. Нашиво? было  несметно?
количество: офицер-снайпе? мастерпило? мастер полево? разведки,  мастер
полево?хирургии, офицер-наставни??чт?то ещ? Вс?он?полетели на  по?
?те?временем влез ?узки? ка? чулк?  мимикрирующи? штан? ? на?ну?
высоченные ?гкие сапоги из того же боевог?комплект? Сапоги эт? держал?
удар до четырехсот единиц ?температур??пару ты??градусов. По? куртку
я наде?Ольгин черный свитер, пахнущий тонким?дорогими духами.  "Вс? эт?
ничего, - подума?я, - но во?чт?я увиж?бе?шлем?"
     - Увидиш? - сказал Детеринг, - вс? чт?нужн? ты увидиш? Та? вс?
Оружие.
     ?загнал ?"нокк" двойно?магази? ещ? тр? запихнул  ? набедренны?
карман? туда же - блок связи, кинжал  ? ко?каки? мелочи.  Сп?та? по?
куртку боевой поя??ненужной бе?шлем?АС?? системой  жизнеобеспечен?.
Отсутствие наплечника ?кибердоктора мн?такж?не нравилос? но чт?делать
- лазить по городу ?полном снаряжени?
     - За?жи ем?волосы, - Детеринг бросил Ольг?широку?черную лент?  -
на лб??сзад?
     Он?послушно встала ?подошл?ко мн? ?ощутил ее  прохладные  пальцы
на щеке, поежил?. Ольг?быстро перехватил?лентой мо?кудр? за?зала  на
затылк?неко?подоби?бант??вдру?уткнулас?носо?мн??ше?
     Детеринг едва заметн?улыбнулся.
     - ?бо?
     Мы вышл?из спальн? Вперед?ше?Танк со свои?верным  "четырехсотым"
на плеч? за ни?мы ?Ольгой.
     Он?молчал?вс?дорогу, вс?та?же  покусывая  губу.  Глаз? ее  были
устремлены ?невидиму?мн?даль, ?лишь  когд? Детеринг  распахну? двер?
коптер? он?посмотрела на ме? ?произнесла лишь одно слов?
     - Вернис?
     ?кивнул, коснул? губами ее лб??запрыгну??сало? Коптер рванул?
?черное беззвездно?небо  раньше,  че? я  успе? задвинут? пассажирскую
двер? ?пробрался вперед ?за??правое от пилота кресло.
     - Сперва Казако? - сказал Детеринг,  не  отрывая  глаз  от  лобового
стекла.
     - Та? вероятн? охрана, - ответи?я.
     Тонкий профил?Детеринг? подсвеченный призрачным  малиновы? сиянием
приборно?панели, слегка качнул?.
     - Он?не должны на?видеть.
     ?дернул плечом. Чт?? значит, умру?вс? Вс? кому мы попадемся  на
глаз? Впроче? чт?толк?об этом рассуждать? Да, ? ни? тоже,  вероятн?
есть  жены,  есть  дети...  Да,  мы  звер?   Хищник?   Зубастые   твар?
безжалостные дракон? Да. Только умирае?мы почему-то первым?  ? умирае?
молч? сжав челюст??не изда?ни звук? Умирае?тогд?  когд? он? спя?
размножают?, чавкаю?ил?вытирают сопл? ?на?милосерд? ждат?неоткуда.
Потому чт?на?оппонент не бывают ни слабым, ни беззащитны? ? не  бывает
на?ст?на одного. Только наоборот. ?он?- чт?? он?живу?неплох?  Ещ?
ка?неплох? Каждый  капрал  имее? свои? данников,  везд? ем? поче? ?
уважение. ?виск?лучших сортов,  ? девочк? ? мальчиками  по  вкус?  ?
денежк??заискивающей улыбочко?- ?ка?же? ?те, кт? повыше  -  ?  эт?
бизнесмены иног? полета.  Ту? уж  ? дружба  ? таможней,  ? попойк? ?
вездесущим налоговы?управление?  ? сложны? комбинации  ? запугиванием
честны?рабо?? скупка паев ?фартовых дела?  оформление  любы? "левы?
документов ?прочее, прочее... Да люди ли  эт?  мастер  Алек?  Прав  бы?
Фкше?- маск? кругом маск? Ухмы?ющие?, самодовольны? презирающи?всех
?вся, ?чт?им до те? кт?почему-то, ?силу дури свое?  подставляет  за
ни?свою голову? ?ни?ведь  вс? ? по?дк?  Империя  повзрослел? посл?
войн? Империя наел?брюшко, ?Импери?вс?хорошо.  Империя  не  думает  ?
таки?высоки?материя? ка?защита жизненного пространства.  На  ко? черт
налогоплательщикам огромный флот? Распродать ег? На  хрен? дорогост?щи?
научны?институт? за?ты?разработко?систем вооружен?? На  бирж? труд?
этих высоколобы?профессоро?со всем?их  докторам? ? магистрами!  Пуст?
лучш?занимают? совершенствованием фризеров ил?домашних  робото?  ? то
си??та? понимаеш?ли, жируют на наше?ше?со своими дурацким?пушкам??
генераторами. Ведь лучш?лишний ра?жене  меха  купить  вместо  всех  этих
пуше? ?пр? этих  сумасшедши?  чт? на  границах  вечн? ? ке?то  та?
стре?ют?, вы на?не  рассказывайт?  нечего  дете? пугать.  Он? ? на?
послушны? лю??папу ?мамо??боевиков не смот??  Правда,  ? старшего
чт?то одни малъчишк??друз?? видн? внуков от него не жд? Ну та? чт?
?теперь делать. Главно? чтоб?из дому  не  удра? да  возл? военны? не
околачивал?, ?то зама??вербовщики - ?помина? ка? звал?  ? ? на?
знаете, главно?- эт?семья. Живе?тихо, мирн??благолепно. Да! ?плеват?
ва? всем  на  то,  чт? чере? двадцать  ле? ? этих  тварей  завершит?
шестидесятилетний цикл, ?их маточник?выброся?из свои? сыры? аммиачны?
недр миллиард?  де?тк? миллиардов  личино?  которы? чере? го? посл?
рожден? станут  новыми  солдатам?  вполне  обученными  ? боеспособным?
Начхат?ва? чт?леггах, похоже, уж?обогнали на?по разработка??област?
физики субполя... ?эт?- принципиальн?новы? двигател?  новы? корабл?
Буде?ва?тишь ?благолепие, когд?их десант  сомнет  не  нюхавшие  пороху
имперски?легион? сотрет ?пыль те?малочисленны?пацано?? девчонок,  ?
которы?не?ничего, кром?мужества, ярост??боли. ?он?буду? умират? ?
свои?устаревших железных коробках, хват?сь за свои мыльны?пушк?..  он?
буду?варить? заживо ?намертво заклиненны?отсека? он?буду?кричат?от
ужас??боли, проклиная ва? голосовавших за сокращение военны? расходов,
но вы не услышите их прок?ти?..
     Коптер поше?на снижение. ?мерзко?сыро?тумане огни ночной  столиц?
сливалис?? како?то  неясное  багровое  марево  на  горизонт?  Детеринг
протяну?руку ?панели, коснул? тревожно мигающег?сенсор? ?на  лобово?
остеклении кабины  вспыхнул? ярким? неживыми  цветам? чехард? сонарной
график? Полковни?вывернул штурва?влев? заложи?пологи? вира?  вернул
коптер на прежни?курс ?наконе?уверенно бросил ег?вниз.
     Машина приземлилась на просторном лугу чьег?то помест?. Похоже, эт?
было то само?мест? гд?допрашивал?покойног?Тима. Метрах  ? де?ти  от
на? дважды  моргнули  фары  городского  антиграв?  Детеринг   решительно
распахну?дверцу ?спрыгнул вниз. ?последовал за ни? Мы быстро прошагал?
расстояни? отде?вшее на?от кара,  ? из  тьмы  выплыл? фигура  Иоахим?
Касьяна.
     - Вс? ка?вы приказал? полковни? - сообщи?он.
     - По?? - ответи?Детеринг, - гд?моя машина?
     - Садитесь ?эт? Водитель профессионал ?свое?деле.
     - Хорошо, ждит?на?
     - Ка?ваша нога? - спроси?я.
     - Слав? Богу,  -  бледно  улыбнулся  Касья?  -   Вашими,   кавале?
старан?ми. Ваша портуп? уж?давн?вымыта, ждет ва?
     - Оставьте ее себе на па?ть, милорд, - усмехнул? я. - ?? не? уж?
ка?то распрощался.
     Касья?хлопну?ме? по плеч??исче??мокром мрак? ?открыл  дверцу
кара ?влез на заднее сидень?
     Детеринг устроился сперед??чт?то  тихо  сказал  худощавому  парн?
сидевшем?за руле? То?молч?кивнул.
     Ка?тронул?. Мы миновали темную длинну?алле? выехал?за  ворота  ?
понеслис??направлени?центра города.  На  небольшо? расстояни? от  на?
двигалис?дв?больши?машины ? людьми.  На? ка? пронес?  чере? цент?
обогну?районы многоэтажных "улье? ?углубился  ? благопристойно  спящи?
край  респектабельны? особ?ко?  Чере?  полдесятк?  квартало?  машина
остановилась.
     ?быстро выбрал? наружу ?осмотрел?. Недурн?
     Участк?по дв?гектар? изящные строен?, ? основном  эклектического
стиля - смес? разных  древнеземных  архитектур,  но  вс? ? высшей  мере
комфортабельно - со?ри? бассейны, подземны?ангары,  ? зелень,  зелень,
зелень... Сплошные сады.
     - Вперед! - глух?скомандова?Детеринг.
     Мы пробежал?вдол?чьег?то изящног?заборчик?повернул? за  угол  ?
та?же бего?преодолели ещ?сотн?метров.
     - Эт? - сообщи?Детеринг, указав на красивые "??  кованы?  ворота
на противоположно?сторон?улиц?
     - Систем? - тихо спроси?я.
     Детеринг покача? голово? ? достал  из  нагрудного  карман? тонкий
стержене?
     - Готовность...
     Стержене? хрустнул,  ломаясь,  ? я  ракето? полете? чере? улиц?
Охранные систем?были парализованы. На любы?хитрости такого  рода  ? на?
есть свои.
     Ворота  я  перемахнул  за  пару  секунд.  ?до? со   мной   бесшумно
приземлился  Детеринг.  ? ту? вспыхнул? прожекторы,  зали? окрестност?
ле?ны? ксеноновым  светом.  Впроче?  мы  ? не  планировал? бесшумного
проникновения.  Прожекторы  я  расстреля? моментальн?  Пока  я  стре??
Детеринг пронес? по выложенной цветными плитками дорожк? ? преврати? ?
кашу охранник? высунувшегося на поро? ?глухим шлепко? вылетела  двер?
Когд?я вбежал ?холл, мн?осталось только снести голову  идиоту,  которы?
вынырнул из боково?комнат?
     - Ввер?вниз, дв?минуты! - отда?команд?Танк.
     Ударом сапога я распахну?первую двер? Эт?бы?пост охраны. На  ме?
бессмысленно вытаращился придурок  ? патрульной  форм?  Он  глотал  ртом
воздух, ка?рыба, выброшенная на бере? ?силился чт?то сказат? ?реши?
чт?оратор из него заведомо слабый,  ? нажа? на  спус?  Пуль? ? стен?
обильн?окрасились кровью ?печеными мозгам? ?даже удивил?, чт?? копа
може?оказаться тако?изобилие по част?начинк?костяного шара, именуемого
?просторечи?голово? Стремительно осмотрев ещ?дв? комнат?  ? которы?
никого не оказалос? я ринулся по лестнице на второй  этаж,  поскользнулся
на чьих-то кишках, споткнул? ?развороченны?труп ещ?одного охранник? ?
влетел ?коридо? Действоват?бе? шлем? мн? стал? трудно.  Здес? было
полдесятк?дверей,  ? вс? он? оказалис? запертым?  ? помещения,  ка?
выяснилос? - пустым? Зато на третье?творилос? чт?то  весело?  Стоило
мн?высунуть но?из-за угла, ка?откуда-то из  темнот? полоснул? длинная
очеред? Чт?то обожгл?мн?правую скул? "Ну, привет", - сказал  я  себе,
клубко?выкатываясь на оперативны?просто??от души расход?  боеприпасы.
Уж не знаю, кт?мо?уцелет??этой темной пыльно?кишк? но  чере? облака
ды?щейся штукатурки огненным глазом внов?блесну?че?то ство? Эт? было
сделан?зря, я сраз?по?? гд?притаился мо?многоуважаемый оппонент, те?
боле?чт?я победи?темнот? гля? на  ми? чере? прицел  моег? "нокк?.
Большо?пале?коснул? сенсор?перевода  ог?,  ? пахнущ?  адом  машинк?
послушно отозвалась сладки?пением  смертоносног? квартета.  Ответо? бы?
долгий, перехо?щи??предсмертное клокотание крик.
     Те?временем на последне? четверто?этаж?чт?то  громыхнуло,  ? по
лестнице на ме? почт?свалилас?обнаженн? дамочк?ле?тридцати, ?но?до
головы перемазанн? кровью ?дико  орущ?  на  абсолютн? неизвестно? мн?
языке. Точнее, орал?он?на нормальном интере, но красноречи?ей,  похоже,
враз изменило ? ? вопл? ее  начист? поте?лись  вс? согласны?  Мада?
набросилас?на ме? ?тако?яростью, чт?я от ужас? чуть  не  забы?  по?
каки?пальце??ме? находится  спус?  Извилины  ее  отличались  истинной
колониальной пышность? надеюс? он?стал?прекрасным украшением стен?на?
лестнице? ?горест?моей, я не успе?налюбовать? их изящным  рисунком  -
из дыма ?пыли возник Детеринг, тащивший на плечах како?то  бочкообразны?
предме? Пр?ближайше?рассмотрении  предме? этот  оказал?  почтеннейшим
шерифо?Николасо?Казаковы?- ?сожалени? мало напоминавшим самого  се?,
та?ка?измордован он бы?до неузнаваемости.
     - Закончил? - сообщи?мн?Детеринг, - наза?
     Пока  мы  упражнялись  ? доме,  наши  подмастерья  сумели   тихо   ?
квалифицированно срезат?ворота, ?во мрак?сада на?ждал большо? ка?  ?
которы?мы погрузил?связанног?шерифа, ?за воротами, ?тени кустов  -  ?
на?шустры?антиграв.
     Ка??шерифо?на огромной скорости ушел ?сторон?окружног? ситивэя,
?мы ?сопровождени?второй машины нырнул??сумрак припортовы?квартало?
Мы долг?петляли по сыры?закоулка? ?которы?чере??жкий холодный тума?
светилис?вывеск?бесчисленных кабако??секс-салоно? на  всяки? вкус  ?
любу?мошн? ?конц?концов ка?вста??невзрачног?двухэтажного строен?,
первый этаж которого занима?ба??кричащ?яркой  вывеской,  ? на  втором
располагалис?квартиры.
     Едва я выше?из машины, ка?двер?бара распахнулись ? выплеснули  на
тротуа?трои?мертвецк?пьяны?типо? ?оказал? ?метр?от ни??  видн?
че?то им не понравил?. Один  из  пьянчуг  подоше? ко  мн? ? попытался
схватить ме? за волосы. Эт?ем?не удалос? Раньше, че?я  успе? занест?
руку для удар? вся троица  была  уложен? на  бето? лицо? вниз  людьми,
выскочившими  из  второй  машины.  Мы  же  ? Детерингом  быстро  обогнули
строение, вбежал??подъез??по удивительн?аккуратной лестнице поднялись
на второй этаж. Здес?уж?любо?шу?бы?крайне нежелателе?
     Возня ?замком за?ла ?Детеринг?нескольк? секунд.  Обит?  светлы?
мохнатым пластико?двер?распахнулась, ??глаз?на?ударил свет.
     - ? черт, - прошепта?я.
     Снаруж?свет? конечн?же, не было  видн?  та? ка? ? окна? ст??
полароидны?материал. Но мы этог?не  ждал?  Детеринг  быстро  обернулся,
закрыл входну?двер??рванул? ?глуб?квартиры. Но  я,  видимо,  бы? не
стол?ти? ка?хотелось.
     ?дальне?конц?коридора раскрылась двер? ?из комнат? вышл? милая
девушк??длинно?юбке ?светло?кофточке, на  нога? ? не? были  ?гкие
домашние тапочк? Признать?,  я  опешил.  ? виде? транссексуалов  обои?
типо? ?обычно наши спец?хирург?вместе ?прочим?спецам?здоров?делают
свое дело, но лицевы?кост?- эт?поро?нечт?нетрансформируемое. ?передо
мной ст?ла очаровательн?, я бы сказал -  трогательн? прелестн?  деву?
ле?двадцати, ??не?не было ничего, ну ничего мужского! ?даже усомнился
- ?на?ли эт?клиент? Детеринг, видимо, тоже бы?по?дком удивле?
     Но ство??ег?рука?не сдвинулся ни на миллимет?
     - Лейтенан?Маркус Эйге? - спроси?он.
     - Да, эт?я... чт??случилос? ?..
     Голо??не?(него?!) бы??гкий, чуть грассирующий. Лейтенан?  ? до
того не шибк? ру?ны?  побледне? ка? смерть...  Детеринг  не  да? ем?
договорить.
     - Один звук - ?коне? Вперед.
     - Господ?.. - слаб?простона?он (ил? дьяво?ег?раздер?  вс?таки
он?), - заче?я ва?нужн? Позвольт?мн?хоть туфл?..
     - Он? ва? уж? не  понадо?тся,  -  спокойно  ответи? Детеринг.  -
Повторя? один звук - ?коне?
     Он?пошатнулас? но вс?же спокойно вышл??нами.
     Детеринг ше?сперед? я - сзад? Улиц?была пустынна.
     - Чт??твои?лицо? - спроси? не оборачив?сь, Детеринг.
     - Гд? - удивил? я.
     - На скул?
     ?коснул? руко?лица. Вся прав? щека была ?кров? ? моей,  ка? я
по?? Скул?была разворочен?до кост? Боли я не чувствовал, ? эт? было
странн? Вероятн? ее следовал?ожидат??минуты на минуту.
     ?счасть? ?Детеринг?была аптечк? ? кстати, спорол такого  идиота
впервы??жизн?- ?ме? ее не  оказалос?  Привычка  ? кибердокторудала?
себе знат?
     - Те? придет? чуточк?подклеит? -  сообщи? мн? ше?  прилепив  ?
скул?блокадер, - но эт?позж?
     Чере?полчас?мы  въехал? ? давешнюю  усадьб? на  окраин?  Машины
остановились возл?вход? ? старинны?  чуть  мрачноваты? до?  Хлопнули
дверцы.
     - Девушк?не трогат? - распорядился Детеринг, ею мы займем? позж?
     Мы поднялись наверх.  Вс? ? то? же  комнат?  гд? покойный  Фише?
допрашивал когд?то покойног?же (хм!)  Тима,  сиде? ? кресле  столичны?
шери? Детеринг выгнал охрану ?плотно затворил двер?
     - Ну здравствуй, Ни? - произнес он, достав? сигару.
     - ? Танк, - разомкну?разбитые губы Казако? эт?таки опять ты...
     - Да, Ни? эт?я. Ты помниш? Ни? я говори?тебе: челове? не  игра?
?огне? доиграешься. Доигрался.
     - ?ты не ме?ешься, - крив?усмехнул? шери?ха. Слышал, крутенек ты
стал? ?впроче? ты всегда бы?.. твар? ?- да,  я  челове?  хомо,  мать
твою. ?ты? Ты - челове?
     - Какая теперь разниц? Эт?уж?ничего не ме?ет. По крайне?мере для
те?. Твои игры кончилис? Скаж?ка,  ты  знал,  чт? твой  Лафрок  уложил
Фарж?
     - Лафрок бы?идио?из идиото? Но эт? ха, темн? история.
     - Може? поделишь??
     - ?ра? чт?те? эт?зацепило. Танк, ха... - Казако? пошевелился  ?
кресле. - ?ра?.. Та?во? супермен: вс?конц?знал только  Миллер.  Этот
Миллер... ?оо, эт?бы?ти? Ты можешь обколоть ме? всяко?дрянь?  но  я
действительн?мало чт?знаю. ?те? не боюс? чего уж мн? боять??  Но...
единственное, чт?я могу тебе сказат?четк?- эт? Танк, во? чт?  кт?то
наше?бомб? Бомб? Танк! Миллер  крутил  чт?то  сумасшедше?..  один  из
Фаржей, похоже, об этом пронюхал. Ну ?Лафрок...
     Детеринг прошел? по комнат? задумчив?качая  голово?  Пото? вдру?
остановился пере?кресло?шерифа.
     - ?верю тебе. Но скаж? на ко?черт надо было убиват?люде??отел?
Заче?нужн?было посылать лейтенанта Эйгена ?целы?дивизионом?
     - Эйгена? - захохота?Казако? - Эйгена? Да Эйге?торчал  ? коптер?
на?городо??патрульном эшелон? стал?бы эт?сопля лезт?на  рейнджеров,
ха! Эт?Миллер... когд?он узна? чт?Лафрок?вычислил? он навали?полные
штан? ?примчался ко мн?за визо? ?я не хоте? переполоха...  заче? он
мн? ?Эйге?вообще ни пр?че? дивизион ве?Борово?.. ?от Борового, ха,
одни яйц?остались. Когд?я по?? чт?один из ваши?вс?таки ушел, ?ме?
возникли дурные предчувств?... ка?тогд? помниш?
     - ?помн? Именно поэтом?ты должен умерет? Эт? буде? справедлив?
ка?ты считаешь?
     - Да мн?плеват? ?на те?, ?на твою справедливость.
     - Ну уж ?плеват? Кстати, Эйге?.. он чт?то об этом знае?
     - Эйге? Ха, да  эт? дерьмо,  просто  куча  дерьма.  Эт?  ха-ха-ха,
честны?ко? Танк, ты виде?такого? Мн?чихать на ег?личную  жизн? ? на
ег?дупл? но, Танк, каки?нужн?быть идиото? чтоб? испортит? отношения
со всем?начальниками: он? понимаеш?ли,  принципиальное!  Эт? здес?то,
Танк, ха!
     - Ты серьезно?
     - Ну уж я тебе врат?стан? ха!
     - Ладн? верю...
     Детеринг  вздохнул  ? вытащи? из  набедренного  карман?  небольшо?
бласте?
     - Эт?тебе, Ни?
     Шери?посмотре?на индикато?за?да ?ухмыльнулся:
     - ?ты не боишься, чт?я грохну ва?обои? Ту?ведь полный магази?
     - Не успееш? Ни?
     - Да, пожалу?чт?не успе? Не твой ли  эт? парене? пореши? прорву
народу ?отел? Он, он, вижу холодные глазки.  ?ха!..  Ты  поступаешь  со
мной благородно, Танк, но я вс?таки испорч? тебе  настроение.  Слушай  ?
запомина? ?Миллер?есть роди??Метрополии - Лембер?
     - Бы? - хмыкну?Детеринг, - дальше.
     - Но Лембер?- не главны??этом шо?  Лембергу  держал  крыш? очен?
сильны?челове? ?челове?этот попа? ? большу? задниц?  ? Лембер? ?
Миллером взялись ег?вытащить... я не знаю подробностей.
     - Подожд? Ни? Ты слышал ?шкипер?Олаф?
     - Не? Кт?эт?
     - ?са?хоте?бы знат? кт?эт? Хорошо. Имя?
     - Имя? Ха-ха, - Казако?дернул затвор ?упер ство? бластера  себе  ?
подбородок. - Прощай, Танк. Увидим? ?ад? Имя - Курлов...
     Сухо щелкну?выстре? Голова шерифа откинула наза?
     - ?мм, - простона?Детеринг, - ?здес?он мн?напакостил...  ?черт!
Курлов! ?ах, черт! Саша, ид?потолкуй ?этой... ?этим  лейтенанто?  Мн?
нужн?подумать. ?позови громил - пускай унесут труп.
     ?выше??коридо??подозвал двои?парней, куривших на лестнице.
     - Займитес?трупом. Куда вы сунули девушк?
     - Он??то?крыл? - махнул руко?один из охранников. - Та? комнатка
?углу.
     ?кивнул ?двинул? по указанному адресу. Найдя нужную двер?  я  бе?
стук?воше??небольшу? хорошо обставленную комнат?  На  широко? диване
сиде?на?пленни??заклеенным липкой лентой ртом, ? ? огромных  кресла?
пере?журнальным столиком рубились ?карт?двое охранников.
     - Идит?погу?йт? - распорядился я, швыряя на столик свою  пушк?  -
Принесит?мн?красного... ?чтонибуд?сладко?типа бисквито? Есть ? этом
доме чт?то похоже?.. Жрат?хочу, ка?пере?смерть?
     - Найдем, - улыбнулся парень. - Идем, Стэн, доиграем пото?
     Ег?напарник вежлив?кивнул мн? ?он?вышл??коридо? ? сброси? ?
плеч окровавленну?куртку ?посмотре?на нашу добычу: - Сним?эт?штук?со
рт? Ка?те? зват?
     - Мэрион... мн?нравит? эт?имя.
     - Хорошо, - я наше??карман?смяту?пачк?сигаре? ? бросил  ее  на
стол: - Пуст?та? Кури, если хочешь.
     Он?протянула руку, вытряхнул?из  пачк? сигарету  ? посмотрела  на
ме?.
     - Ог?? Сейчас.
     ?бросил ей зажигалк? Он? не  сумела  поймат? ее  дрожащей  руко?
зажигалк?упал?на дива? Прикурив, лейтенан? осторожн? положила  ее  на
стол ?откинулась на спинку дивана.
     - Скажит? заче?я ва?нужн?
     ?не ответи? ?осторожн?потрогал блокадер на  щеке.  Боли  я,  само
собо? не чувствовал, но ощущение вс?равн?было противно? Ещ? ? клеить
пото?эт?дело. Шрам опять же. Пото?шрам свод? Во? тебе  ? маскировка,
могл??голову снести.
     ?двер?постучал?
     - Да! - ?вкну?я.
     Воше?молодо?парене??подносом, на которо?ст?ла  пыльная  пузатая
бутылк? бокалы ?коробк??де?тком пирожных.
     ?кивнул ?отпустил ег?взмахо?руки. Раскупорил  бутыль,  нали? дв?
бокала до крае??пододвинул один ?Девушк?
     - Спасиб? - прошептала он?
     ?впил? зубами ?пирожное ?окинул ее внимательным  взглядо?  Форм?
уж?женски? гормональн? стад?, видимо, позади. Да ?вообще - девица,  ?
вс? Хрен ег? чт?та?мужского осталось ?не?по?юбко? но  воспринимать
эт?испуганное сероглазое существо ка?мужчин?мн? было  сложно.  Честны?
ко? Феноме? Гм...
     Съев тр?пирожных, я допи?бока?вина ?спроси? - Скольк?тебе ле?
     - Двадцать тр? ?чт?
     - Да та? ничего. Ты понимаеш? из-за кого эт?вс?
     Он?опустила глаз?
     - Понима?
     - Перестан?трястис? Лучш?выпе? Ты знал? чт?он натворил?
     - Да. Знал?
     - Почему ты оказалас?.. ?ни?
     Мэрион взяла со столик? бока?  отпила  половину,  покрутил? ег? ?
пальца?
     - Вы не поймет?
     - Ну почему же? ?ме? высшее гуманитарное образовани? Попробуй.
     - Како? если не секрет?
     - Академ? Службы безопасности ?Метрополии.
     Прикладн? ?аналитическая ксенолог?, полный курс.
     - ?должна была догадать?, - он?поставил?бока?на стол. -  Ну  чт?
?.. Мать?бы?единственным человеко? которы?хорошо  ко  мн? относился.
Единственным, за вс?мо?жизн? Може?быть, вы сможет?по?ть  ме?,  если
попытаетес? Чт?тако?жить ?чужо?теле?
     Вы  думает?   эт?  здоров?   Терпет?  издевательства   родителе?
изнасилования сокурснико?.. Вы знаете, скольк?ра?ме? насиловали?..
     - ?Лафрок те? пожале?..
     - Може?быть, ?пожале? не знаю, чт?эт?тако? ме?  никт? никогд?
не жале? Даже тогд? когд??ме? уж?не было си? плакат?..  Можн? ещ?
сигарету?
     - Пожалуйста, - я протяну?ей пачк??загляну??ее  печальны? серы?
глаз? Не?  он? не  играла.  Та? не  играют.  Он? говорила  совершенно
искренне, уверенная ?то? чт?живо?ей отсюда не выбраться.
     - Ты была ?курс?ег?де?
     - ?принципе я им?не интересовалась. ?чт?касает?...
     Хлопнула двер? воше?Детеринг. Се??кресло, глотну?вина  прямо  из
бутылк? элегантн?выте?ро?перчатко??посмотре?на умолкшую девушк?
     - Продолжайт? лейтенан? До рассвета мы ва?не съедим.
     - Чт?касает? убийства генерала Фарж?..  За  тр? недели  до  этог?
появился следовател?Эгон Миллер из прокуратур?планет? ? он? ? че?то
долг?говорили ?Мать? ?их разговор?не слышал? Мать? посл? разговор?
выгляде?очен?довольны?  ? пото? Миллер  пришел  ? каки?то  странным
человеко?.. он?называли ег?Олафом.
     - Во?ка? - аристократически изогну?бров?Детеринг. - ?чт???не?
было странног?
     - Даже сложно сказат? чт?именно... та? вообще. Он явн? нездешни?
одет бы?.. я не знаю, гд?та?одеваются. ? ещ? -  ? него  были  разные
глаз? Один черный, другой голубо? ?решила...
     - Один черный, другой  голубо?  -  ? едва  не  вырони? из  пальце?
пирожное. - ?.. послушай, ?ушам??него вс?было ?по?дк?
     - ?ушам? Подождит?.. да - ?него не было верхне?част?левого ух?
Вы ег?знаете?
     - Высоки? полноватый ?смуглолицы?
     - Да, эт?он.
     - ? дьяво? - я стукну?ладонь?по подлокотниШе? я  ег? знаю.  Эт?
ух?ем?отруби?я.
     - Да? - удивил? Детеринг. - ?кт?он?
     - Эт?Юн?Ройтер, мо?бывший сокурсни? Ег?выперл??восьмого курс?
когд?всем стал?ясн? чт?он  не  ?не? боевую  подготовку.  Он  не  мо?
справить? ?весо? Да ?характер ?него не очен?то. Мы ?ни?дралис? на
восьмо?курс? незадолг?до ег?исключен?.
     - Сабл? - хмыкну?Детеринг.
     - Не? он предпоче?эсто? Тогд?то я ?снес ем?верхушку левого ух?
Ройтер -  эт? действительн? странноватый  ти?  Курс? ? четвертого  он
свихнулся на астроархеологи? Чита?вс? чт?только  мо? найт? по  этом?
вопрос? Бредил сокровищам? древни? миро?  ? него  была  ид?  фикс  -
раскопат?древни? архивы  Айор?  он  считал,  чт? гд?то  он? вс?таки
уцелел? Ройтер бы?уверен, чт?можн?найт?чт?то, чт?враз  сделае? ег?
богаты?человеко?
     Детеринг закину?ногу за ногу, выдернул сигарету из моей пачк?
     - Он не первый ?этих поиска? Но коль та? то мы этог?Олаф?найдем,
да... Продолжайт? лейтенан? На?очен?интересн?- ведь  не  каждый  день
убиваю?генерало?СБ.
     - Посл?разговор??Олафом ?Миллером Лафрок  бы? ? ярост?  ? ни?
вообще эт?част?происходил? но ?то?ра?эт?было бешенств? попола? со
страхо? Он пропал на нескольк?дней. Просто пропал, ничего  не  об?сняя.
Пото?появился - како?то тако?сосредоточенны? знаете... ?? утра...  ?
до самого вечера ничего не знал? Днем об?вили ?ЧП -  убийстве  генерала
Фарж? Вечеро?ко мн?пришел один из ег? люде? -  из  ег? бригад? -  ?
сказал, чт?Фарж убил Мать? Больше ничего. ?вс?по?ла... но заче? -  я
до си?по?не понима?
     - Не понимает? Гм, прекрасн? ?какова, простите, ваша роль ?налете
на отел?"Интерста?? Если мн?не изме?ет па?ть, нале?производил?  по?
ваши?руководством?
     - По?моим руководством? ?да... формальн? - он?опустила  глаз?  -
формальн? ?то?день ме? ?утра вызвал??прокуратур??Миллер?  Миллер
долг?ходи?вокруг да окол? даже пытался  со  мной  заигрывать,  ? пото?
вдру?сказал, чт?на?всем?нами нависл?огромн? опасност? ? мы  должны
принять соответствующи?меры. Он вообще ни ? че? не  говори? конкретн?
Сказал только,  чт? я  должна  быть  готова  отомстит? за  Мать?  ? не
согласилас? Он сделал ви? чт?не по??моих возражений, ?отпустил ме?.
?была очен?удивлена.
     - Че?же, - спроси?Детеринг, - ухаживан?ми милейшег?следователя?
     - Не?.. Мстить за Мать? Кому? - Он?пожала  плечам?  -  Вечеро? я
застлала ?на??по городу. Вскоре посл?принятия на?да мн?пришел приказ
от самого шерифа Казакова ?проведении штурмово? акци? силами  дежурног?
дивизион?
     - Ну ?..
     - ?отказалась от проведен?.  Акция  не  имел? законных  основани?
Санкция прокурор?отсутствовал? Тогд?дивизион пове?унте?офицер  Сергей
Борово?  Несмот?  на  мо? протес?  мн? пришлось  вылететь   ?  мест?
проведен?. ?видела вс? Сейчас я удив?юс? - Мэрион посмотрела на ме?,
- чт?не узнала ва?сраз? Сперва я  действительн? решила,  чт? ? отел?
преступник?  Пото?  когд? вы  выбежали  ? полицейскому  коптер? ?  я
разг?дела на ва?мундир офицер?СБ, я вс? по?ла.  Вместе  ? дивизионом
вылетели люди из бригад?Мать? -  эт? он? преследовали  ва? до  самого
космопорта. Когд?вы подняли свой звездоле? я по?ла, чт?творит? чт?то
ужасно? но было уж?поздно.
     - Мног??ты по?ла! - вырвалос??ме?.
     - Чт?я могл?сделат?
     - Ничего, - Детеринг закрыл глаз??вы?нулся ?ресл? - Ничего.
     Он задумчив?поте?ло??произнес, не открыв? глаз:
     - Останетесь здес?до утра. Утро?? вами  побеседует  милорд  Иоахим
Касья??предложи?дв?варианта вашего будущего.
     - Вы чт?же, оставите ме? ?живы?
     - Ва?я не судья. ?не Бо? чтоб?оспаривать  приговор  судьбы.  Свою
участь вы выберете сами. Либо вы  будете  жить,  ? жить  неплох? -  либо
бласте??одни?за?до?.. Остает? один вопрос. Бригад?капитана  Лафрок?
участвовал??налете полным составом?
     - Да, вс??теро. Он?неразлучны.
     - Хорошо. Короле? не спуска??не?глаз. Точнее, посп?до утра -  но
здес? Никого не впускать,  никого  не  выпускат?  да...  ка? ? сказке.
Отдыхайт? ?распоряжусь, чтоб?ва?принесли од?ла.
     Он вста? поправил на себе смяты?десантны?комбинезон, подня??пола
ва?вший? ?до??кресло?излучатель ?выше? ?нали?полный бока? вина,
выпи?до дн??поднялся. Сня??кресла ?гкую подушк? бросил ее на дива?
Вторую таку?же кину?на по? Взя?со стол?свой "нокк", поставил  ег? на
предохранитель ?положи?на по??до??подушкой.
     - Вы будете спат?на полу? - удивленн?спросила Мэрион.
     - Да. Мн?не привыкат? ?ты ещ?простудишь? чего доброг?
     - Здес?хватит мест?для двои? -  он? легл? на  дива? ? укрылась
од?ло? - ?чему ва?мерзнуть на полу?
     ?выключил свет ?ле?на кове??до??дивано?
     - На мн?броня, та?чт?не пережива? Сп?
     Спат?мн? однако, не хотелось. Врод?? спал  я  ? последне? время
совсем мало, ?нагрузки ме? вымотало - пожалу? даже не нагрузки,  ? вс?
эт?бесконечны?разговор?-  но  во? не  спалос?  хоть  убей.  ? голове
крутилас?какая-то чертовщина, странные обрывк?воспоминаний,  неожиданны?
ассоциации. Ночь никогд?не была моим другом. Крепко спя?лишь  счастливые
люди, ?я не могу назват?се? таковы? Всегда  я  бы? чужи?  Чужи? для
самого  се?.  ? детств? мн? приходилос? быть  собранны?  подтянуты?
возможно,  суховаты? -  только  ? последне? время  я   смог   нескольк?
расслабить?. Расслабить?, став обладателе?не одно? ?множеств? масо?
Иногда, впроче? я становил? сами? собо? -  но  для  этог? требовалос?
употребить не мене?килограмма чего-либо очен?крепкого. Тогд?находила на
ме? хмельн? грусть ?па?ть сжимал?сердце. Странн? чт??ме?  до  си?
по?не сели нерв?- пожалу? я научил? приспосабливаться ко всем? во чт?
ме? совала судьба. ?може?быть, именно эт?моя  скрытая  эмоциональност?
позволяет мн?держаться на плав? Во?только горечи  ? каждым  годо? вс?
больше ?моем взгляде...
     ?осторожн?поднялся, взя?со стол?сигарету ?массивну? хрустальну?
пепельницу. Щелчок зажигалк? почему-то  показался  мн? слишко? громки?
Возможно, вино?тому была тишина. Дыхания Мэрион я почт?не слышал. ? ле?
на спин? поплотне?закутавшис??од?ло.  Бе? двух  компоненто? тройно?
систем? шлем, наплечни? поя?- биобро? не грел? Да ?поя?я сня?  та?
чт?даже защитных функци?тонк? квазижив? пленка сейчас не обеспечивала.
     - Идит?ко мн? - раздал? ?темнот?тихи?голо? - Ва?же холодн?
     ?молч?подня??пола подушк??од?ло, переложи?их на дива? ? ле?
?до??Мэрион. Он?прижалас?ко мн? накрыл?ме? крае?своего од?ла.  ?
ле?на живо? повернул? ?не?затылком,  ощутил,  ка? девушк? обхватил?
ме? правой руко? уткнулас?носо?мн??бо?.. ?неожиданно провалил?  ?
со?
     Проснулся я на рассвете. Тусклы?серы?свет просачивал? сквозь  щель
?шторах на окне ?метр?от дивана. ?лежа?на  спин?  на  груд? ? ме?
находилась пушист? голова Мэрион - он?спал?на боку, об?? ме?  правой
руко??прижавшись щеко? ? мохнатой  черной  шерсти  Ольгиног? свитер?
Вс?таки чт?то ?не?было не та? ?не мо?по?ть, чт?же  именно,  почт?
подсознательно ощущ? како?то несоответствие, ?вдру? до  ме?  дошл? -
запа? Не? мужчиной не пахл? но не пахл??теплой спяще?женщиной. Запа?
не бы?непр?тным, но чт?то ?не?было непривычно??оттого  странное.  ?
осторожн?погладил темноволосую голову, лежавшую ?ме? на  груд?  провел
пальце?по тонкой девичьей руке. Он?проснулась, открыл?глаз? ? немног?
удивленн?посмотрела на ме?.
     - Сп? сп? - я коснул? ее затылк? ?гк?прижал ее голову ?себе. -
Сп? ещ?рано.
     - ?вы? - спросила он? плотне?прижим?сь ко мн?
     - ?мн?уж?хватит. ?отосплюс?пото?
     - Знаете, не надо, - он?вдру?отстранилась, села на диване, гля? на
ме? полным?страдания глазам?
     - Чт? случилос?  Ложись,  раньше  че? чере? часдруго? никт?  не
появится.
     Он??жк?вздохнул??устроилась возл?ме?. Робк?коснулас?пальцами
моей руки, пото? положила  голову  мн? на  плеч?  ? погладил  ее  ше?
осторожн?провел руко?по спин? Он? издала  странный  звук,  похожи? на
всхлип.
     - Чт??тобо? - спроси?я.
     Он?молч?перевернулас?на спин? расстегнул?кофт? ? положила  мо?
ладонь на маленьку?упругу?груд?
     - Вы чувствуете, ка?колотится мо? сердце?  Того,  чт? вы  делает?
може?оказаться достаточны? чтоб?я влюбилас??ва?
     Сердце ?не?трепыхалос? словно ?воробья. ?погладил ее груд?-  со
всей нежность? на каку?бы?способен - ?убра?руку.
     - Тебе нужн?та?мало?
     - ?вы думает? ме? част?ласкал? Част?во?та?нежн? ка? хрупку?
вазу, прижимал??себе? Обычно эт? выглядело  совсем  инач?  ? пото? -
только слез?
     - Не надо, - прошепта?я. - ?те? вс?буде?нормальн? Совсем друг?
жизн? стои?тебе лишь захотеть.
     - Но чт?я должна буду сделат?
     - ?столиц?скор?многое изменится. Харрис убит,  семья  переходи? ?
руки милорд? Касьяна.  Он  сможет  повернут? ситуацию  другим  боко?  ?
полага? он найдет, чт?тебе предложить.
     За окно?? хрипом  приземлился  коптер,  ? коридоре  кт?то  тотчас
побежа??сторон?центрально?лестницы.
     ?сброси??се? од?ло, спрыгнул ? дивана  ? подоше? ? окну.  Из
ст?щего на лугу коптер?вылеза?Детеринг ?изодранном  ? залито? кровью
комбинезон?
     - ?боюс? чт?ошиб? насчет часа... - впрыгнув ?сапоги, я  приладил
на бедрах поя??протяну?Мэрион лент? - За?жи мн?волосы.
     Он?выбралас?из-по?од?ла, привел?се? ?по?до??подошл?ко мн?
Стяну?мо?локоны на затылк? он?обошла ме? кругом ? кусая  губы,  тихо
попросил?
     - Поцелу?ме?, пожалуйста.
     ?улыбнулся, привле?ее ?себе ?коснул? губами лб?  пото? носа  ?
наконе?наше?ее губы. Он?вздрогнула,  всем  тело? прижалас? ко  мн? ?
сомкнула ладони на моей спин?
     - Межд?прочим, я ?первый ра?целу?мужчин? - шутлив?произнес я.
     Он?сглотнул??отстранилась.
     - Не обижай?, - я погладил ее по плеч? - ?ме? вс?жизн? дурацкий
юмор.
     ? грохотом  распахнулась  двер?  ? комнат?  шагнул   Детеринг   -
невообразимо грязный, за?панный кровью ? ка?мн?показалось, злой.
     - Проснулись?  -  Он  мелько? ог?де? ме?  ? Мэрион,  хмыкну?  ?
скомандова? - Пошл?
     ?набросил на плеч?ег?куртку, ?мы вышл?из комнат? остави?смяты?
од?ла, разобранны?кресла ? возможно, множеств?несказанны?слов.  Чудн?
дела твои. Господ? ах ка?чудн?..
     На лугу пере?коптером лежали ?ть растерзанных те? Тр? были  почт?
сожжен? вс?он?были не ?комплект?- ко?чего не хватал? ?того руки, ?
другог?ноги. Всем им  пришлось  познакомиться  ? излучателе? Детеринг?
?до?ст?ли двое парней - один  ? наспех  пере?занной  голово?  другой
окровавленны?не меньше самого Танк?
     - Он? - коротк?спроси?Детеринг, указыв? на труп?
     - Да, эт?он? - тихо ответила Мэрион, ежас?от холода.
     - Ничего не знал? твар? - полковни?со злость?плюнул ?пнул  ного?
опор?коптер? - Ни-че-го! ?издевались.
     Он вздохнул ?повернул? ?девушк?
     - Эйге?  ва? ждет  милорд  Касья?   ?  предлага?  ва?  пр?вить
благоразумие. Руперт, провод?ее ?милорд?
     Он?посмотрела на ме? испуганным??беспомощными  глазам?  опустила
голову ?пошл?всле?за парнем ?пере?занной голово?
     Детеринг проводил ее усталы?взглядо?? хлопну? ме?  по  плеч?  -
Пойдем, надо переодеться.
     Мы вернулис??до? давешний парень-охранник  проводил  ? санузе? ?
вручил чемода??уж?забытыми цивильными  тряпкам?  которы? мы  покупали
вместе ?Фишеро? Вымывшис? я наконе?побрил?  ? аккуратн? упаковал  ?
чемода?брон? штан? сапоги ?свитер.
     Из  некогд? приобретенно? одежды  я   выбрал   достаточно   строги?
темн?вишневый камзол ?золоты?шитьем, узки?черные  брюк? ? остроносые
туфл?на скошенно?высоко? каблук?  ? из  верхне? одежды,  пошито? по
местно?моде, плащ ?капюшоно??золотистой  мехово? оторочко?  Закончив
одеваться, я подхвати?чемода??спустился ?холл.
     ?холл?ст??Касья?- видн?было, чт?он не спал этой ночь?- ?чуть
смущенная (?може? мн?показалось?)  Мэрион.  Увидев  ме?  на  лестнице,
Касья?широко ?дружелюбно улыбнулся:
     - ?дума? ты великолепе?только ?мундир? ? ты  прин? кров? ? ?
камзол?.. Те?, наверное, обожаю?женщин? Алек? Признайся, чт?я  прав.
Тако?строги?красавец не може?не быть слегка донжуано?
     - Отнюдь, - я поставил чемода?на по? - Чт?вы решили?
     - Относительно Мэрион? -  мимика  Касьяна  была  просто  изумительн?
одно?мимолетной улыбко?он суме?выразить очен?многое. - Вс?? по?дк?
Отправим ее на Аврору -  та?  кажется,  лучшие  специалист?..  ? данном
вопрос? Ну ?пото?- на?теперь понадо?тся люди ?полици?  Вс? ? мире
ме?ет?, не та?ли?
     - Возможно, - я слегка дернул плечом. - Гд? кстати, Детеринг?
     - Ег??ждем. Сигару?
     - ?удовольствие?
     ?раскурил толсту? ароматну? "Бранде?,  по  де?тк? за  штук?  ?
наслаждением вдохну?густой, чуть пряны?ды?? тотчас  же  ощутил  адский
присту?голода. Слегка закружилас?голова.  Мгновенным  усилие? я  привел
се? ?норм? погаси?недовольство  желудк? ? загнал  сознание  ? рамк?
привычно? подтянуто?офицерской бодрости. Пряме?спин? во?та?..
     - Ах, - Касья?быстро гляну?на часы ?вернул руку ?карман  изящног?
золотистог? халата,  -  я  вынужден  ва? покинуть.  Дв? минуты,   прош?
прощен?...
     Он вежлив?кивнул ?исче?  взбежа? по  широко? каменной  лестнице,
ведуще?на второй этаж. ?посмотре?ем?всле??повернул? ?Мэрион.
     - ?те? вс??по?дк?
     - Мы договорились, - робк?улыбнулась  он?  -  милорд  очен? добрый
челове?
     - Милорд очен?жестки?челове? - переби?я, - ?ты ни на  минуту  не
должна забывать об этом.
     - Ва?ждет женщин? - спросила он? помолчав.
     - Да, - кивнул я. - Вероятн? моя будущая жена.  Не  дума? об  этом,
прош?те?. Вперед?целая жизн?- друг? жизн?
     - Наверное... - Мэрион опустила голову. - Мы чт?то убил? сегодня...
вы не думает?
     - ?убиваю вс?жизн? - ответи?я, не ?я? на не?
     На лестнице послышалис?неторопливые шаги ? ленивы? холодный  голо?
Детеринг?
     - Конечн? - почтительн?отвеча?ем?Касья? - безусловно, мы  та? ?
сделае?
     Он?спустились по устланны?ковром ступеня??холл. На Детеринг? бы?
уж?не окровавленны?комбез, ?шикарное, обшито?белы?мехо?алое  пальто,
по? которы? виднел?  дорого?  пиджак   ?  изысканн?аристократически?
малиновы??серебром  галсту?  Кружевно? воро? сорочк? бы? перехвачен
поверх галстука изящной цепочкой ?каплевидны?рубино? ?об?нуто? бело?
перчатко?руке Детеринг держал длинны?узки?чемоданчик.
     - Ну, во??вс? - он ?гк?улыбнулся. - Надеюс? лейтенан? вы не  ?
обид?на на? До встреч? милорд...
     Пожа?руку Касьяну, я обернулся  ? загляну? ? глаз? девушк?  Он?
закусила губу ?медленно опустила голову. ?подня?свой чемода??выше?во
двор. На лугу уж?не было ни трупов, ни коптер? На пожухлой трав? ст?ла
могучая дальнобойн? машина ?гостеприимно распахнуто?дверью. ? медленно
спустился по красноваты?каменным ступеня? глух?клац? каблукам? прошел
по выложенной прозрачной цветно?плитко?дорожк? петлявшей  сред? спящи?
цветов, ?забрал? ?пр?тн?пахнущий просторный сало? отделанный дерево?
?дорого?коже?
     Детеринг усел? напротив ме? ?раскры?лежащу??до?? ни? плоску?
коробк?
     - Еш? - он нажа?кнопку ?борт? ?межд?нашими диванами поднялся из
пола полированный дере?нный столик. - Хочешь виск?
     - ?утра-то? - удивил? я.
     - ?ты ещ?не поте??чувств?времен? - хохотнул он.
     - Пожалу? - согласно кивнул я.
     Детеринг удовлетворенно хмыкну? ? коснул?  пальце? едва  заметной
клавиш?на подлокотнике. ?борт? слев?от ме?, раскрылась  прямоугольн?
ниша, подсвеченн? ?гким зелены?светом.  ? не? я  разг?де? бокалы  ?
нескольк?разнокалиберны?бутыло? Детеринг выхватил пару высоки?стаканов
?приплюснутый округлой  форм? графинчи? ? темн?коричневой  жидкость?
Выдернул пробку, быстры?точным  движение? разлил  по  бокала? ароматны?
напито??раскупорил коробк?? закускам?  Из  коробк? полковни? достал
самораспадающиеся одноразовы?тарелк? вилк??ножи, поставил вс? эт? на
столик. Следом появилось копченое филе како?то  птиц?  тонк? нарезанный
свежий хлеб ?острый овощно?сала??двух запаянных чашечках.
     - Махнул? - Детеринг подня?бока?
     ?залпом вбил ?се?  стограммовую  порцию,  привычно  занюха? свои?
локоно??закуси?овощам?  Детеринг,  жуя,  смотре? на  ме?  смеющими?
глазам?
     - Горазд пить, мужи? - произнес он по-русски.
     - Ва?виднее, - ответи?я. - Повторим?
     - Охотно. Налива?
     ?нали?по полбокал??заткну?ле?но?графин пробко?
     - Прош?
     - Сегодня мы може?нажраться ка?следуе? - сообщи? Детеринг,  гля?
чере?виск?на свет потолочног?плафон?
     - Кстати... я вс?время пытался вспомнит? кт?тако?Курлов?
     - ?не вспомниш? Потому ка?ты ег?не знаешь. ??не?ты  ничего  не
знаешь. Курлов - эт?один из самы?больши?подонков Метрополии. Официально
он врод?ка?чиновничек службы социальной, будь он? неладн?  помощи.  На
деле же - крупнейший политический аферис? Организато?целого ?да  весьма
громки?скандало??совершенно немыслимог?количества тихи?  малозаметных
делише?по расхищению бюджетны?средст? Связа? со  множеством  люде?  ?
связа? замети? намертво. Курлов - эт?ти? да...  эт? явление  природ?
Такая фигура могл?появить? только ?послевоенной Импери? больше нигд??
никогд? Даже, если точнее - только ?наше время. Голова ?него,  конечн?
уникальн?. Ег?го?компан? наворовала сотн?миллиардов.
     - Но ка? - поразился я.
     - Ты налива? не стес?йся. Ка?говорится, выпивайт? ? закусывайт?
дороги?гост? Ты спрашиваеш? ка? Гм...  ты  знаешь,  чт? Метропол?  -
самы?богаты? ми? Импери?  Да-да...  Эт? только  та? кажется,  чт? ?
Метрополии мало дене? Кажется, Саша! Их просто не выстав?ют напока? ка?
эт?лю??делать ?колония? ?межд?те?денежк? колони? та? ил? инач?
крутятся чере?Метрополию. Вс?крупнейшие банк? -  ? Метрополии,  модные
инвестиционные  компании  -  та? же.  ? Метрополии   сосредоточен?  вся
финансов?  олигархия.  ?  правительственны?  учрежден??   Кт?  выдает
генеральны?лицензии ?сертификат? ? кого  приходит?  консультироваться
всем колониальным промышленникам? ? Вс?то же ?вс?те же - министерства,
управлен?,  имперски? консультативны? советы...  Курлов  ? свое  время
сообрази? какая эт?кормушка, каки?можн??нуть из не? деньги,  если  ?
умом построит?соответствующи? цепочк?  Консультанты  -  законодатели  -
исполнител?- деньги поте?лись. ?никт? ни  хрен? не  замети?  Ка? же
заметишь, если законодатели послушал? консультанто? ? приняли  решени?
нужное исполнителя? Привед?тебе самы?просто? пример.  Касает?  он  не
детале?прикарманивания всяки?фондов - хо? ?этом благородно? деле  он?
тоже весьма ?весьма преуспел? - ? та?сказат? законотворческой сторон?
деятельност?Курлов?со товарищи. Тр?года наза?парламен?приня? решени?
?  регулировани?  деятельност?  генеральны?  банков.   Лю??  ?  на?
регулировать... ну, че?отличает? генеральны?банк от просто банк?ты са?
знаешь - уровне? возможностей,  особенно  сейчас.  Та? во?  Генеральну?
банковскую  лицензию  выдает  Метропол?.  Отныне  получить  ее  мо? лишь
челове? не мене?трех ле?проторчавший на любо?- подчеркива?  любо?  -
должност??федерально?банковской систем? На любо?планет? но только  ?
государственно?лавочк? Решени?эт?было до того  идиотско?  чт? сперва
никт??рт?не раскры?  Вс? впал? ? ступор.  Когд? возмутилис?  было
поздно. Чт? спросишь ты, дало Курлов?эт?дело?  Ну,  во-первых,  открыл?
дорогу многим ег?друз??  Когд? ? те?  есть  уникальн?  возможност?
деньги на  ее  осуществлени? найдут?  сами  собо? -  эт? зако? жизн?
Во-вторых, если ты страстно желаеш?открыт?гд?нибудь ? черт? на  рога?
именно генеральны?банк, та?мы тебе поможе? Нарисуем те? задним  числом
?любо?из "свои? заведени??само?Метрополии... ил?гд?ещ? Ка? ?эт?
уж, ми?челове? ка?договоримся.
     ?поте?ло?
     - ?да-?.. ну ?типы. ??не представ??себе...
     - Ха! - Детеринг снов?плесну?по бокала?виск? - Ты не представ??
хе... Ты не представ?еш?себе, чт? тако? власть!  Чт? тако? создател?
законо??чт?тако?исполнител?законо? Те мерзавцы, ? которыми  мы  ту?
воевал?  -  эт? инфузори?   да...   Господин   Курлов   суме?  создат?
организованную силу, которая творит почт?немыслимые вещи, -  ? пр? этом
остает? абсолютн?не?звимой. Ка?можн?зацепить  те?  кт? действуе? ?
рамках ил?почт?чт??рамках им?самими придуманны?законо? Ка?
     ?проглоти?содержимое  бокала,  задумчив? пожева? ломтик  хлеб? ?
спроси? - Но он врод?ка?попа??беду?
     - ?очен?хоте?бы ?эт?поверить, - Детеринг провел руко?по лицу. -
?завтрашнем?утру мы буде?имет?боле?мене?точную информацию. ??твое?
друг?Олаф?.. сейчас не меньше ты?чи челове?во всех концах Импери?роют
носо?земл??ег?поиска?  Если  здес? замеша? Курлов  -  значит,  дело
достаточно тухлое... я подня?всех, кого только смог. Ты чт?не наливаеш?
     - Та?ведь налижемся, ше?
     - ?хрен ?ни? Непосредственным исполнителя?мы отомстил?.. ле? не
жале? чт?ты наливаеш?по дв?капл? Теперь надо выяснит?дело до  конц?
да...
     Графин опусте? Детеринг снов?вторгся ?ба???довольны? кхеканье?
извлек пузату?матового стекла бутылк??золото?этикетко?
     - ? "Имперски?Орел"! То, чт?надо.
     Полковни?сверну?"Орлу" голову ?твердо?руко?наполнил бокалы.
     - Знаешь, двадцать ле?наза?я полтор?года проторча?на  флот?  Ка?
мы   пили!   Сейчас   та?  уж?  не   пьют.   ?  болтал?   ?   состав?
планетарно-десантного крыл? операций тогд?хватал?- ка? ра? бы? самы?
бу?пиратств? Та?во? чере?полчас?посл?прибыт? на базу ни ?экипаж?
ни ?десант?не бывало ни одного  трезвого  человека!  Ни  одного!  Ох,  ?
юмористы  ? та?  служил?..   ?  бы?  первым   пилото?  подхвата   на
линкор?носителе, то есть вторым пилото? ? боевом  расписании  борт?  ?
первым ?ме? бы?флаг-майо?Купенк? пьяница редкостный.  Ни  разу  я  не
виде?ег?трезвы?на высадк? Челове?мо?укатат?литр водк??посл?этог?
просунут?линкор чере?игольное  ушко.  Представ? себе  картинку:  ущелье
длиной ?ст??тьде??километров. Ширина - местам?восемь-де?ть, местам?
чуть  больше.  Кругом  горы.  ? гора? -  башн?  которы?  простреливаю?
окрестност?почт?на 180? но ? ущелье  развернуть?  не  могу? -  скат?
мешают. Люде??техник?надо выбросит?на узко??тачк??само?конц?этой
кишк? Пьяны??дымину Купенк?подкрадывает? на? равниной,  гд? ег? не
видн? заго?ет на?"Рокуэл? ?эт?каменюки ? ухит?ет?  та? пролезть,
пройти вс?эт?ущелье! Посл?сброса вертикальн?набирает высоту ? уходит.
Клянусь, добр? половина экипаж?наложила ?штан? Да-?..  Налива?  черт
ег?дери.
     Посл?второй  порции  "Имперского  Орла"  я  почувствовал,  чт? ме?
начинает развозит? ?уж от третье?я ?вовс?нача?икат? Пустой  желудо?
сделал свое пагубное дело.  Те? временем  за  спиной  Детеринг? медленно
опустилась полированн? дере?нн? перегородк? ?? на? повернул  голову
пило?
     - Милорд, ва?вызывает дежурный офицер некоег?субрейдера, которы?по
неизвестны?мт?причинам контролирует воздушно?пространство на?финише?
     ?включа?громкогово?щу?..
     - Аг? - удивил? Детеринг, - несу?службу, черт? Включа?
     - Эй, - позвал я, - ка?те?... ик... дежурный!  Мы  свои!  Эт? я  -
флаг-майо?Короле?
     - Здравствуйте, кавале? - услыша? я  незнакомый  молодо? голо?  -
Лейтенан?Уинтер...
     - ? те?  по??..  ик...  Уинтер...   снимай   эт?  свое..   ик...
целеуказание!
     - Есть, флаг-майо?
     - Поехал? - скомандова?Детеринг пилоту. - Садись возл?корабля, та?
хватит мест?
     Чере?тр?минуты мы приземлились прямо пере?входом  ? до?  Взя? ?
руку чемода? я осторожн?вывалился наружу. На свежем воздух?ме? из?дн?
зашатало. Детеринг же, напротив, обре?нескольк?неестественную  твердост?
движений. Сумрачно мате?сь, он выбрал? из самолета, держ?? одно? руке
свой продолговаты?чемоданчик, ??другой - недопиту?бутылк?"Орла".
     Из дома те?временем выбежала Ольг?
     - ?.. - произнес я, щу?сь, - эт?..  ик...  ты...  ?  ка? видишь,
вполне жи? Можн?сказат? целико??полность?
     - Господ? - вытаращила он?глаз? - да вы пьяны! Об? ?чт??те? ?
лицо?
     - Та? - об?ви?я. - Слегка подрал?. Вс??норм?  Хочешь...  ик...
виск?
     - Господ? имперски? офицер? не  бывают  пьяны!  -  твердо   заяви?
Детеринг. - Чт?за мерзки?инсинуации; миледи?
     - Идемте ?до? - махнул?Ольг?руко?
     ?холл?Детеринг увидел дворецкого. Двухметровый детина, вероятн? до
того порази?воображени?моег?дорогого  патрон?  чт? он  остановился  ?
нескольк?секунд ?нескрываемым изумлением рассматривал одетог? ? черный
камзол ?дьку.
     - Хочешь виск? - спроси?он наконе?
     - Не? милорд, благодар?ва? - склони?голову дворецки?
     - Не хочешь... Короле? Флаг-майо?Короле?
     - ? - отозвался я ?лестницы.
     - Ко мн?
     - Есть!
     ?вернул? ?холл. Детеринг сиде?верхом на свое?чемодане,  поставив
ег?на ребр? ??любопытством разг?дыва?этикетку на бутылк?
     - Виск? - любезн?предложи?он мн?
     - Може?быть... ик... ше? мы... ик... пройде?наверх, ?трапезну?
     - Логичн? флаг-майо? Чертовск? логичн?  Но  сперва  я  буду  те?
клеить... гд?мо??сундук?
     - Он ?спальн? ше?
     - ?логичн? ?спальн?-  ша-ам  ?ар?  Ат?  ат?  ат?  дв?  тр?
?рняйс? ?ирно! ?рнение на знамя!
     ?Детеринг?бы?отличный строевой голо?- от  ег? команд  сотрясался
весь до? причем команд? произносилис? четк?  ка? на  параде.  Видимо,
строев? относилась ?числ?ег?тайных слабосте?  ? тако? манере  мы  ?
добралис?до спальн? Умывшись, Детеринг  почт? протрезвел,  но  эт? уж?
ничего не значил? Настроение ?него было великолепное, я ег?таки? давн?
не виде?
     Усадив ме? пере?зеркалом, он осторожн?сня??моей щеки блокадер  ?
внимательн?осмотрел ожог.
     - Ерунда... жить будешь, ха...
                                 Глав?8
     Ночной ливень разогнал тучи, ?утро было солнечны?  искристо-розовы?
- только на Кассандане ?только ?гора?бывает тако? утро.  Мы  ? Ольгой
сидели на давешней стек?нной веранд? я похмелялся темным пиво? чувств?
се? посл?вчерашне?попойк?не лучшим образо? Ольг?молчал?  ? улыбко?
наблюд? за мной. Вчер?он?улыбалас?точн?та?же - ?гкой, чуть грустной
улыбко?мног?повидавшей женщин?
     Посл?второй кружки я почувствовал некоторо?облегчение.
     - Детеринг, верн? ещ?дрыхне? Он вообще мастер поспат?? свободно?
время.
     - По-моем? он мастер не только поспат? - заметила Ольг?
     - Ты имеешь ?виду  -  выпить?  Хм,  ше? просто  большо? сибари? -
опять-таки ?свободно?время. Ты обратила внимание, ка?он одевается?  Ше?
- тонкий ценитель радостей жизн? Веселы?мудрец, если хочешь.
     Ольг?сложил?руки на груд???грусть?поглядела на ме?.
     - Когд?ты прилетиш?
     - Хм, - я нацеди?себе из ст?вшег?на стол?бочонк?третью кружку  ?
поскре?подбородок. - Мн?нужн?урегулироват?некоторы?вопрос? Наскольк?
я понима? усадьб?нуждается ?реконструкци? ? ?твое положени?- я имею
?виду финансовую ег?сторон?- оставляет желать лучшег?
     - Ну, не та?драматично, - улыбнулась  женщин?  -  но  гд?то  окол?
того.
     - Ну во? ?мо?.. ?ээ... деньги...  вс? равн? их  девать  некуда.
Кром?того, я  имею  желани? прикупит? коекакие  земл?  Ну,  эт? посл?
венчан?, разумеет?. Свадьб?буде??Метрополии - ты не возражаешь?
     Ольг?закрыл?глаз? погладил?пальцами мо?ладонь, лежащу?на стол?
     - Ты не шутишь?
     - ?чего бы эт?я стал  шутить?  Мн? двадцать  восемь  ле?..  почт?
двадцать восемь, неважн? Пора уж? Мы  буде? красивой  паро? -  молодо?
милорд ?строго?черном мундир??шикарн?, ослепительная миледи.  Ка? ты
считаешь? На? наверное, буду?завидовать. Мн?буду? завидовать  коллег?
Тебе станут завидовать подруг? ?на??гост? буду? приезжат? известны?
солидные люди. Та?чт?до?нужн?перестроит?соответствующи?образо?
     Ольг?весело рассмеялась.
     - Эт??те? посл?вчерашнего?
     - Прости?.. Ты не собираешься выходить за ме? заму?
     - ? Боже! Конечн? собираюс? Но...
     - Чт?- но?
     - До? земл?.. ?че?ты?
     - Оленьк? девочк? - я сделал хороши?глоток, выте?губы салфетко??
отодвину?кружку, - я ведь не беде?  ? настольк? не  беде?  чт? шпаг?
лендлорд?я скорее всег?мо?бы купить. Просто купить,  если  бы  вплотную
за?лся этим вопросом. Та?чт?деньги - пуст? те?  эт? не  волнуе?  Ты
выходишь  за  офицер?  которы? даже  не  знае? толком   размер   своего
штатно-должностного оклада.
     Он?вытащила сигарету  из  лежаще? на  стол? йачк?  закурила  ? ?
удивлением спросила:
     - Следовательн? мо?будущи?му?намног?богаче ме??
     - Намног? Те? эт?беспокои?
     - Эт?нескольк?.. неожиданно. ?чт?же, он собирает?  тратит? свои
деньги на молоду?жену?
     - ?разумных пределах. Во всяко?случае, он собирает? утроит? дохо?
семь? -  ? ближайше? же  время.  Миледи  придет?  научиться  управлять
некоторыми... ??? предпр?тиями, собственнице? которы? он? вскорост?
станет.
     - Какими, например?
     - Возможно, эт?буде?транспортн? компан?.
     Возможно, транспортн?  компан?  перерастет  ? торговый  до?  Надо
думать, милорд найдет наиболее выгодные варианты. Разумеет?, милорд  -  ?
первую очеред?офицер, но чт?мешает ег?жене?.. Милорд обладает  весомыми
свя?ми ?делово?мире, ?ег?прекрасн? пологвин?- он??есть  половина,
не та?ли?
     - Эт?действительн?неожиданно, Алек? - Ольг?задумчив?покрутил? ?
пальца?сигарету. - ??не подозревал? чт?? те?  могу? быть  каки?то
свои деньги. Ещ?сегодня утро?я думала ?то? ка?мы буде?жить... хотела
заложить ко?чт? чтоб?хватил?на медовы? ме?? ? хо?  бы  на  первое
время. Возможно, чт?то продат?.. но во?та?- ба?по голове! Ну,  знаешь
ли...
     - ?вижу, тебе эт?не нравит?.
     - Во?ехидная морд? - Он?щелкнула ме?  по  носу  ? засм?лась:  -
Покажи мн?женщин? которая незадолг?до свадьб?узнает, чт? ее  красавец
жени?ещ??бога??придач?- ?которо?эт?не понравит?!
     Двер?веранд?издала призывны?гу?
     - Да-да! - крикнула Ольг?
     На  пороге  появился  Детеринг,  облаченный  ? темнозеленый  клубны?
костюм. Лицо ег?не носило следов похмел?, глаз?были веселы. Он  любезн?
кивнул Ольг??подсел ?стол?
     - Прелестное утро, господ? - от шефа здоров?разило коньяко??смес?
?ароматом дорогого одеколон? - ?вижу, Алек?  ты  уж? успе? поправит?
здоровье? Эт?хорошо, да... ?изви?юс? миледи, но обст?тельства таковы,
чт?флаг-майору  Королеву  придет?  покинуть  Кассандану,  ? немедленно.
"Газель" готова ?старту.
     ?вста? выли??се? остатк?пива, выте?губы ?посмотре?на  Ольг?
Он?молч?кивнул?
     - ?жд?вниз? - усмехнул? Детеринг, подним?сь, - пора.
     ?спальн?я проверил содержимое кофр?- не забы?ли чего? - защелкну?
замк??подня?серебристо?чудовище ?пола.
     - Чемода??одеждо?я оставл?здес?  Один  черт  тако? фасо? но??
только на Кассандане.  Ну...  -  я  окинул  спальн? прощальным  взглядо?
заче?то поправил кобуру на бедр??вздохнул. - Идем.
     - ?част?я буду во?та?те? провожат? - тихо спросила Ольг? когд?
мы спускались по лестнице.
     - Пост?нн? - хмыкну?я. - Придет? привыкат? Ничего,  со  временем
перестанеш?обращать на эт?внимание.
     Мы миновали холл ?вышл?на воздух. "Газель"  уж? хрипел? моторами,
по?днищем ее плясали зелены?искр? Детеринг  ст?? по? трапом  правог?
борт??сигаро??зуба??вполголоса говори?чт?то нескольк?растрепанной
Ариане. Пр?моем появлении он?сонн?улыбнулась ?поднесла  дв? пальца  ?
пилотк?
     - Ну чт? - подмигну?Ольг?Детеринг. - ? надеюс? из?дн? покушать
виск?на свадьб? Ил?ка?
     - Непременно, милорд, - ответила Ольг? обнимая ме? за плеч?
     ?коснул? губами ее щеки.
     - Пока, малы? ?позвон? ка?только смог?
     Он?почему-то хихикнул? быстро поцеловала  ме?  ? губы  ? отошла.
Детеринг бросил чере?плеч?окурок, сплюну??двинул? ввер?по трап?  Мы
миновали настеж?распахнуту?шлюзокамер?  прошли  по  узкому  коридору  ?
вошл??ту саму?кают? ?которо? летели  на  Кассандану  мы  ? покойным
Фишеро? Танк тотчас же растянулся на нижней койк? даже не  сброси? свои
белы?остроносые сапоги.
     - Куда мы? - спроси?я, са?сь ?кресло.
     - На Аврору, мо?друг. Да не просто на Аврору. Территор? Портленд!
     ?достал сигарету. Воистину на?ждут новы?приключения. Аврора - один
из  богатейших  имперски? миро?  Но  не  только...   Аврора   -   полн?
противоположност?Кассанданы. Имперски?властные структур?имею?та?чист?
декоративные функци? Планет?принадлежи?мафи? Ну ?территор?  Портленд
- мест? гд?даже мафия имее?весьма ограниченное вл?ни? Портленд -  эт?
вотчин? беспредела.  Единственн?  реальн?  власть  на   этом   огромном
приэкваториально?остров?- эт? власть  оруж?.  Не?  та?  конечн? же,
имеются ?полиция, ?прокуратур? ?суды  -  вс? ка? положено.  Имеются.
Врод?ка? Полицейски?чины пьют пиво ?греются на солнышке, ни во чт? не
вмешив?сь, такж?веде?се? ? грозная  имперская  таможня.  ? Портленд?
процветают жуки, скупающи?добычу ? пиратски? бароно?  жуки,  продающи?
оным барона?топлив? запчасти, боеприпасы ?прочие  расходны? материал?
жуки, торгующи?проституткам??пожизненны?контрактом ? иным? радостями
жизн? пр?таку?банальну?вещь, ка?любы?вообразимы?наркотик? я уж? ?
не говорю. Ст?ра?пытались навест?та?неко?подоби?по?дк?- ? власти,
?всесильн? аврорская мафия; ка?начинали, та??заканчивал? Портленд  -
франкопорт, та?са?тся корабл?всех обитаемы? миро?  на  остров? можн?
встретит?кого угодно - россов,  корварце?  лидданов,  орти.  Причем  ка?
залетных торговце? та??пост?нных обитателей. ?Портленд?можн? купить
вс?
     - Портленд - эт?здоров? -  об?ви? я,  выпуск?  ? потолк? стру?
сизого дыма. - ?та?ни разу не бы? ?чт?та?нашл?
     "Газель" дрогнула. ?поспешно погаси?сигарету, опусти?спинку кресла
вниз.
     - Нашл?корабл?Ройтер? - Детеринг отставил ?сторон?руку ?сигаро?
?прикры?глаз? - ?него та?врод?ка?база. ?самого Олаф? нужн? найт?
на?
     Ег?последни?слов?были заглушен?рево?двигателей. Субрейде??жело
оторвался от земл? набрал необходиму?высоту ?по полого?дуге рванул? ?
небо. Траекторию я явственно ощутил позвоночнико? На  се? ра? выхо? на
орбиту за?? больше  времен? -  ? аппарели  "Газель"  взлетала  горазд?
веселе?
     Когд?перегрузка  отпустил? мо? груд?  я  быстренько  забрал?  на
верхню?койк??попытался расслабить?. Похоже, мн? эт? вполне  удалос?
та?ка?кошмар разгон?я перене?значительн?легч? че??прошлы?ра?
     - Не любл?я эт?рейдер? - сипл?пробормота?вниз?Детеринг, - вечн?
эт?дерьмовы?ощущен?, да...
     ?спрыгнул на по??за??свое прежне?мест??кресле.
     - ?вообще пр?Ройтер?чт?то выяснил? Пр?него самого, ?не пр?ег?
корабл?
     - Выяснил? - проворча?ше? - выяснил? Гово?? непр?тный ти?твой
Ройтер. Кучкуется ?торговцами антиквариато?- теми,  чт? ищут  древност?
всяки? ?эт?народе?со страннос?ми. Уж больно  дело  прибыльное.  Ты  ?
курс?  скольк? стои?  ? пример?  какаянибудь  древ?я  ручн?   пушк?
непо?тног?происхождения, если он??работоспособно?сост?ни?
     - То есть? - удивил? я.
     - Гм...  Алек?..  ты  ведь  са? прекрасн? знаешь,  чт? гд?то  за
пределам?до?гаемости наши?кораблей  лежа? ты?чи  ? ты?чи  обитаемы?
миро? ?время от  времен? ? наши  кр?  заноси? чужи?  непо?тн? чь?
корабл? Мертвы? разумеет?. То ли фатально поврежденные ?бо? вдал? от
дома, то ли жертвы аварий... Возрас?их самы?разный, но почт? всегда  он
исчисляет? ты?челетиями - ведь он? разгоняемые лишь узлами ? течениями
гравитационных  поле?  преодолевают  огромные   расстояния.   Гд?то   их
за?гивают по?, ?он?остают? та?навсегда. ?иные - наоборот,  попадают
?благоприятные течения ?ле??себе... До войн? подобног? рода  находк?
регистрировались ?достав?лись ?исследовательски?центры. Конечн? их за
вс? истори? было  ра?дв?  но  те? не  мене?  Сейчас  этим  никт? не
занимает?. Официально то есть. ?торговцы - те ищут, ищут целеиаправленн?
? по-видимому, чт?то нахо?? Наверное, знаю? гд??ка? искать.  Гм...
?тнадцать ле?тому наза?бы?тако?пира?Юрге?Штелле? за ни? охотилас?
вся Галактик?  ? него  бы? огромный  корабл?  не  поддающийся  никако?
идентификаци? Он легк?уходил от любо?погони... пото?он пропал. Росская
СБ до си?по?ищет членов ег?экипаж? -  хоть  кого-нибудь,  кт? мо? бы
пролит?свет на эт?странную истори?
     - ?чт? никаки?слухов?
     - Слухов-то, ка?всегда, было полн? Одни говорили, чт?древни? гроб
взорвался на разгон? похорони?весь экипаж, другие - чт? Штелле? улетел
на не??черт?на рога... я же дума? чт??него просто кончилос? горюче?
ил?вышл?боеприпасы - кстати, пушк??него тоже были  довольно  странные,
но крушил?всех подря? Было нескольк?секретны?операций... последни?ра?
ег?видели люди из "Риттер?, но он разворотил флагману борт ?ушел. ?те?
по??не?ни слух?ни духу. Кстати, Штелле? -  эт? явление  ? известно?
степен?показательно? Почему, спросишь ты? Да потому, чт?за пару ле? до
своего появлен? на трасса??качестве пирата - вообще-то он  бы? хороши?
конвойнико?- Штелле?усиленно иска?криптолого??ксенологов-технарей. Ты
думаеш? хоть кт?то пошевелился? Ха.  Пото? уж?  когд? сумели  ко?ка?
воссоздать состав ег?экипаж? то вс?ахнули -  ? парня  были  сильнейшие
специалист??област?технологического мышлен? гуманоидны?ра??один  из
лучших  криптолого? Корвар?  Видн?  эт? компан?  ?  блеско?  сумела
разобраться ?тонкос??управлен? чужи?монстром.  ? почему  бы  ? не?
Корабл?бы?явн?боеспособе?  Криптоло? разобрал?  ? текста?  технар?
поладили ?кибернетикой - ?вперед. Для  того  чтоб? управлять  кораблем,
вовс?не  обязательно  разбираться  ? физических  принципа?  на  которы?
построен?работа ег?двигателей ил?пуше?
     - ?куда смот??спецслужбы? Мы, ?пример? ?чт?то не упомню, чтоб?
кт?нибудь интересовался подобным?вещами.
     - Правильн? На? понимаеш?ли, начхат?на этакие мелочи. ?на? есть
проблемы поважнее. Те?временем совсем недавн?- ?соро?втором,  вероятн?
- ктот?наше?то ли десантника, то ли грузовик ?небольшо?партие?легког?
оруж?. Появились странные игрушк? одна попала на??руки. Лазе? по?дк?
ст?единичек. Возрас?- от ты?чи ле?  Производител? -  предположительно
неизвестная раса... гуманоидная то есть. ?да. По след?поражения ни  один
экспер?не определи?ти?оруж? - до свидан?! Ищит?владельц?  ищит?  ?
лучш?сраз?займитес?че?нибудь другим. Ты думаеш? мы отыскали те?  кт?
на эт?наткнулся? Ка?бы не та? ?игрушк?поползли - та? ??.. ?вс? -
серьезны?убийства.
     - Но, знаете, мн?кажется, вс?эт?слишко?уж...  ну,  случайно,  чт?
ли. Ка?та?он?эт?нахо?? Болтаются ? космос?  годами  жгут  топлив?
мотаясь туда-сюда?
     - Во?встретим? ?Ройтером, ты ?него ? спросишь.  ? вообще  путе?
здес?мног? По Галактик?но?тся  миллионы  кораблей,  Саша,  даже  сотн?
миллионо? ?не беру ?расчет боевые флот? не?- только всяки? торговцы,
конвойники ?прочие шляющие? от нечего делать, их знаешь скольк?  Кт?то
чт?то виде? кт?то чт?то слышал, ?  Ил? инач?..  имперски? грузовик
може?уйти ле?на ст?- гд?то на тако?расстояни?ем? хватае? горючего.
Фрегат - уж?больше, ле?этак на  ст? ?тьде?? -  смот?  какая  серия,
конечн? ?если взять  таку? штук?  ка? росски? ?желы? охотни?  Да,
последни?из ни?покину?стапел?почт?восемьде??ле?наза? но  он? ещ?
встречаются. Боевой  радиус  ТО  -  двести  ? лишним  световых  ле?  он?
строилис??расчетом на  очен? длительную  ходову? автономность.  ? чт?
мешает загнат?ег??доки ?хорошенько  на? ни? поработать?  ? пример?
переделать трюм??танк? ?- им? хрен знае?каку?дальнобойность -  уйти
на пару годико??неисследованны?районы? Дальше... Археологие? мы  почт?
не интересуем?, посл?войн?вс?исследовательски?программ?сокращен? до
минимума. Точнее, их съедаю?получатели социальной помощи. Соответственно,
всех наши?специалистов  можн? пересчитат? по  пальца?  Да  ? то...  ?
пример? ?на?вообще не?толковых криптолого?- ?откуда  им  взять??  ?
во?на Корвар?имеются. ?гово?? чт?на Корвар?есть интереснейши? базы
данных по астроархеологи? Ну, Корвар, конечн? св?  братва,  но  те? не
мене?.. ?не забыва? было ещ?тако? явление  природ?  ка? цивилизация
Эйзе-4. Чт?мы ?ни?знае? Почт?ничего. Знае?только,  чт? публик? эт?
мощн?торговал??какими-то удаленными мирами. ?он? межд?прочим,  знал?
космос горазд?лучш?на? Во??дума?
     - Кстати, ше?.. вы интересовались прошлы?Ройтер?
     - Интересовался, - пошевелился Детеринг. - Дерьмо этот Ройтер.  Когд?
ег?выперл?из академии СБ, он поступил  ? одну  из  академий  ВК?  Если
точнее - академ? "Нортстар" на Даймон?Ти? Ее он закончил. Не  блес?ще,
но вс?таки закончил. Попа??довольно тухлое мест?- на Краб. Та? ка?ты
понимаеш? для молодого штурмана перспектив аж никаки? Ну, чере?го? ег?
вышибл?из ?до?ВК?- увольнение ?позоро? Пьяны?дебо?? множественны?
оскорбления сослуживце? Посл?чего он пропал почт?на дв?года. Об?вился
ка?покупатель фрегат?"Рове? 404",  причем  не  из  чьих-то  ру?  ? по
списанию ВК? Корабл?бы??прилично?сост?ни? Ну, пото??него ст? ра?
ме?лся экипаж, ме?лись порт?приписки... ? ? наст?ще? время  ? него
официально вообще не?экипаж??официально он не летает. Во?та?то. Иска?
я варианты ег?связе??кемнибуд?из наши? клиентов,  но...  ув?  пуст?
Подручны?Лафрок?ег?тоже не знал? Он?вообще  ничего  не  знал?  Тупы?
роботы. Лафрок позвал их на прогулку  -  вперед!  Угрохали  Фарж?  Миллер
приказал атаковат?отел?- вперед!  Заче?  почему  -  эт? их  вообще  не
интересовало. Мо?появление эт?публик?очен?удивил?
     - Да уж, - я посмотре?на часы. - Кстати, скольк?часо?? сутках  на
Авроре?
     - Двадцать четыре, - ответи?Детеринг.  -  Та? чт? перекрут? мозг?
диспле? Аврора - замечательно?мест? ?ме?  та? хороши? друз?.  Жаль
только, чт??Портленд?он?почт?беспомощны. Ну да ничего, ?не  ? таки?
местах бывали. Зато на Авроре резидентом СБ - Дэре?Уэртон, на?челове? ?
команд??него толков?.
     Чере?28 часо?посл?старта ? Кассанданы  мы  приземлились  ? порт?
Стоунвуд?- столиц?префектуры Аврора. Повинуясь команд?Детеринг? пилоты
посадили корабл?на территории корпорации "Лиатти фэмили".
     Когд?толстенный внешни?лю?шлюзокамер? ушел  ? сторон?  открыв?
выхо? наружу,   ?  металлически?  полумрак   тесног?  отсека   ударил?
ослепительно?солнце ?го?чи?пряны?вете? ?шагнул всле?за  Детерингом
на металлическу?ступеньк?трап??зажмурил?. Солнце здес?было огромным,
сверкающим белы?диском, смотреть на которы?я не мо??секунд? ?хо? по
местному времен?было раннее  утро,  температур? воздух? достигал? плюс
35шС.
     - Ну чт?? - сказал Детеринг ст?ще??до?Маринино? - буде?время,
сходим ?каба? Здес?есть шикарные мест?-  самы?  пожалу?  шикарные  ?
Импери? Найдем тебе хорошего поклонника, чт?скажеш?
     Ариана покраснела ?отве?
     - Ну ладн? Во??наши идут, - ше?потрепал ее по макушк??спустился
на одну ступеньк?ниже. - Готовность дв? отдыхайт?  Можете  болтаться  ?
баре терминал? но территорию не покидать, ясн?
     На?встречал?трое незнакомых мн?молоды?мужчин. Одет?он? были  во
вс?бело? причем горазд?боле?простого покр?,  че? но?? ? остальны?
мира?Импери? Узки?белы?брюк? рубашк?бе?рукаво?.. оружие висело  на
пояса?совершенно открыт? Прически ?ни?тоже были не  самы? типичные  -
тщательн?ухоженны?локоны свободно лежали на плечах, делая их похожими на
молоды?офицеров ВК?
     - ?жарковат?нынч?  -  замети? Детеринг,  спускаясь  по  трап?  -
Приветству?ва? джентльмен? Мо?напарник  -  флаг-майо? Алек? Короле?
Требую относить? ?нему точн?та?же, ка?вы относитесь ко  мн?  ? эт?
Алек? мо?друз? - Джанни Лиатти, Лука Мартин??Воль?Коха?
     ?по очеред?пожа?тр?мускулисты?ладони, ?мы  двинулис? ? темную
прохладу бокс? гд?на?ждал огромный автомобиль -  Аврора  не  признавала
всяки?антигравитационных штучек, ?для поездо? на  небольши? расстояния
здес? использовали   старую   добрую   колесную   техник?   ?  основном
изготовленну?либо ?Метрополии, либо на Сент-Илер?  Встречающи? прибыл?
на длинно?приземисто?"Лэнгли-Катлассе" ?традиционным  откидным  верхом.
Троица за?ла передний дива??отдельными регулируемым?"табуреткам?,  мы
?Детерингом уселис?сзад? Не изда?ни  единог? звук?  могучи? агрега?
минова?длинны? внутренний  тоннел? ? плавно  выкатился  на  широченный
проспект, густ?усаженны?по обочинам ярким местны?кустарнико?  Сидевший
за руле?Коха?уверенно прибавил газу, ?"Лэнгли" ?едва слышны? гудением
понесся проч?от колоссальног?столичного порт?
     Мы двигалис? ? плотно? разноцветном  потоке  транспорта.  Скорость
потока здес?была заметн?выше, че??Метрополии - Коха?держал  не  мене?
двухсо?  но  многие  машины  обго?ли  на?  уносясь  ? дрожащее  марево
раскаленного воздух?  Больше  половины  автомобиле? состав?ли  открытые
псевдоспортивные модели - вс?он?шл??убранным верхом, из салоно? орал?
музыка, ?вообще лица ?машина?разительно отличались от  ли? Кассанданы.
Во-первых, почт?вс?здешни?мужчин?носили  довольно  пышные  прически  ?
яркую спортивног?типа одежду. Во-вторых,  люди  выглядели  горазд? боле?
раскованными ?жизнерадостным?- весело улыбалис?  размахивал? руками  ?
разговор?со спутниками.
     Увидет?подобную картин?на Кассандане было весьма проблематичн?  По
ви?ще??воздух?лент?многорядног?ситивэя на?голубо?кабриоле?обогну?
каменные джунгл?делового центра ?ег?традиционным?рвущимися ?высь неба
вычурным?башнями офисны?небоскребо? на развязк?ушел вниз  ? нырнул  ?
тень стек?нных корпусов, гд? располагалис? склады  ? контор? среднего
эшелон?управлен?. Покрутившись по утопающи??зелени улицам (да, деревья
здес?росл?везд? гд?только можн?было), "Лэнгли" вдру?въехал ?невест?
откуда  взявшие?  ворота  ?  помчал?   по   лабиринт?  разнокалиберны?
контейнеро?
     Наконе?  кабриоле?  остановился   на    зелено?   лужайк?   пере?
сталестеклянной пирамидо?высото???ть этажей. Джанни  Лиатти  распахну?
дверцу:
     - Прош?ва? джентльмен?
     Прой? чере?стек?нный холл, мы поднялись ?лифт?на  самы? верх  ?
вошл??просторный, хорошо обставленный кабине? ?кресла?возл? дымчатой
полупрозрачной стен? сидели  горбоносый  ?дька  средни? ле? ? дорого?
светло?костюм??за?нуты??белы?тропически?мундир  молодо? полковни?
СБ.
     - Давненьк?не виделись, друз?! - весело произнес Детеринг, уверенно
шагая по синему ковр? выстилавшему по?
     - Привет-привет, - улыбнулся горбоносый, подним?сь ем?навстреч?  -
Ка?дела?
     - Жарковат??ва?ту?.. Позвольт?представит?ва?флаг-майора Алекса
Королева, вы слышал??не? Алек? представ??тебе милорд?Джаком?Лиатти
?полковника Дэрена Уэртон? глав?местно?резидентур?
     Посл?взаимных  рукопожати? ? похлопываний  мы  уселис? ? изящные
дере?нные кресла ?принялись за коктейль.
     - Давайт?сраз?по делу, - предложи?Детеринг,  -  времен? ? на? ?
обре? Чт??Ройтером?
     - ?Ройтером странн? - пожа?плечам?Уэртон, - то есть он врод? ка?
здес???то же время найт?ег?не  могу?  Конечн?  ? Портленд? вообще
кого-то найт?- эт?проблема... ?смысле, если клиент не хоче? чтоб? ег?
нашл? Корабл?Ройтер?стои??дока?на техобслуживани?уж?окол? ме?ца.
?ег?самого давненьк?никт?не виде?
     - Давненьк?- эт?ка?
     - Больше ме?ца - эт?точн? Ту?вся штук?во??че? Ройтер общает?
? основном  ? "антикварам?,  ? эт? глубок?  криминализированная   ?
следовательн? наглух?закрыт? группировк?
     - ?найт?"червя"?
     - Не??на?таки?"червей", - помота?голово?милорд Лиатти. -  Танк,
пойм? Портленд - эт?не Аврора. Портленд - эт?Портленд, второг?такого ?
Галактик?не?? не  буде?  Та? не  лю?? чужи?  если  только  эт? не
покупатели. Но даже ?тогд?их не лю?? их только терпя?
     - Чт?вы вс?каки?то беспомощны?.. - вздохнул Детеринг.
     - Танк, - подня?бров?Лиатти, - мы здес?живе?  Ты  -  странствуешь
сред?миро? ?семья тв? - на тишайшем Сент-Илер? Ты всегда  ? пути,  ?
любы?проблемы - для те? всег?лишь чужи?проблемы. ?тому же вс? знаю?
чт??са?ты челове?страшный, ?друз? ?те? - везд? Друз? ?должники.
?мы здес?.. ? поверь  -  на? здес? совсем  не  хочется  имет? лишние
непр?тности. ?не хочу совать пале???сорубк? Мы уж? пробовал? -  ты
са?знаешь, чт?из этог?вышл?
     - Знаю, - кивнул Детеринг, - ?хорошо те? понима? Чт?ты  лезешь  ?
бутылк? Дж? Не ярись та? ?то того ?гляди, кишк?на улиц? выпаде?  ?
чт? требую кров?твои?дете? Не? Чт?смогли, то ?смогли,  каки? могу?
быть претензи? ?данный момент мн?нужн?во?чт? оденьт? на? та?  ка?
одеваются на чертовом остров?  дайт? хороши? транспор? ? выбросьт? ?
малолюдном мест?
     - Прямо сейчас?
     - Да... время, Дж? время.
     - Хорошо, - Уэртон вста? ?хрусто?размя?пальцы, - я вс? улаж?  ?
пойд??вами.
     - ?нами?
     - Во-первых, лишний ство?не помешает, ?во-вторых, я та?бы?  ? не
ра?
     - Ну, я та?тоже бы?  -  ответи? Детеринг,  подним?сь.  -  Правда,
давненьк?
     Потертог?вида грузовой фотоле?уж?больше часа болтал? ?облака? ?
ме? эт?начинало выводить из се?. Облака казались бесконечными. ? сиде?
?углу просторной пыльно?рубк??штурманско?кресле ? устало  ?лился  ?
лобово?остекление. Детеринг, за?вший кресло второг?пилота,  вс? дорогу
спорил ?Уэртоном ?каки?то дела? мн?совершенно непо?тных. Речь шл? ?
основном ?деньга??каки?то должника?  из  коих  эт? деньги  следовал?
срочно выбить. ?скучал ?люто жале? чт?не додумался захватит? ? собо?
хоть пару  местны? журналов.  По  моим  прикидка?  Портленд  должен  бы?
появить? ?минуты на минуту, но Уэртон ?не дума?снижаться.  Можн? было
подумать, чт?посл?набора высоты он просто заложи?рули влев?ил? вправо
?мы тупо нарезаем круг?на?океано?
     ?закури??ту?по счет?сигарету  ? расправи? на  коле?? складк?
просторног?желтог?балахона,  ? которы? ме?  на?дили  ? резидентур?
Балахо?этот полность?скрыва?очертания тела, ?по?ни?на мн?было почт?
полное боевое снаряжени?- за исключение?шлем? разумеет?. Шлем лежа? ?
багажник?древнего "Корсар?, которы?покоил? ?грузовом отсеке. "Корсар"
бы?хитрый - ?уу! Чувствовалос? чт?на?ни?от души потрудилис?спец?из
местно?резидентур? По?ободранным кузово?шикарног?авто  тридцатилетней
давности скрывался хорошо продуманны? броневик  ? мощнейше? турбиной  ?
крепко? подвеско?  способно? выдержат? огромные  скорости  ?  убойны?
нагрузки. Помимо этог? старомодны?лимузи?бы?битком наби?разног? рода
хитрым?приспособлен?ми, ?помощь?которы?можн? было  крепко  испортит?
здоровье недоброжелателя?
     - Аг? - сказал вдру?Уэртон,  всматрив?сь  ? мерцающи? на  панели
экра?навигационного "мозг?, - эт?здес?
     Фотоле?поше?на снижение. Детеринг выбрал? из  кресла,  одерну? на
себе ?ты?серы?балахо? слегка по?нулся.
     - Идем, - он прошел мимо ме? ? сильны? рывком  сдвину? ? сторон?
двер?грузовог?отсека.
     ?последовал за ни? Пластиково?чрев?карг?дека, тускло  освещенное
редким?плафонам?на потолк? было дьявольск?пыльны??запущенным. Уборки
здес?не делали ле?двадцать. Облезлый черный (когд?то черный!)  "Корсар"
ст??на исцарапанном полу дека мордой ?откидывающемуся люку-слип?
     Детеринг подоше??водительской  дверце  ? загляну? чере? открытое
окошко ?сало?автомоби?.
     - Да-? - протяну?он, прищелкнув языко? - дизайн, однако...
     Фотоле?приземлился, жалобн?заскрипе?всем?своими многострадальным?
потрохам? ?слип со стоном поше?вниз,  открыв?  дорогу  слепяще  ярком?
солнцу ?желтой пыли. ?отсеке появился Уэртон.
     - На?ждут, - быстро произнес он, подходя ?машине, - садитесь.
     ?усел? на огромный задний дива? покрытый гладко?коже?  захлопну?
за собо??жкую, ка?судьба, двер??осмотрел?.  Здес?  ? задней  част?
салона, могл?разместить? ?теро - эт?если бе?пробле? ??проблемами -
та??больше, мест?хватал? Уэртон  те? временем  запустил  двигател? ?
размашисто рванул рыча?селектор? трансмисси?  Глух? фыркну?  "Корсар"
упруго выскочил на воздух.
     Сквозь  дымчатые  стекла  салона  я  увидел,  чт? мы   находимся   ?
скалисто-пустынно?  местност?   Кругом   бы?  желтый   песо?   местам?
разбавленный хаотическими нагромождениями разноцветных каменю?  Метрах  ?
сорока от нашего фотолета находилось приземисто? строение,  сложенно? из
ко?ка?отесанны?серы?глыб.
     ?до??ни?виднел? типово?разборны?блок-анга? применявший?  ле?
ст?наза??имперски?планетарнодесантны?сила?
     Уэртон да?га? широченные колеса взрыли песо? ?"Корсар" подлетел ?
каменном?зданию. Пр?ближайше?рассмотрении  он? оказалос? своего  рода
микрокрепостью - окна представ?ли собо?самы?наст?щи?бойниц? ?вместо
входно?двер?бы?засобаче?ни мног?ни мало внешни?лю?орудийного  клюз?
боевог?корабля. Здес? верн? жили серьезны??дьки.
     Автомобиль остановился ?метр?от вход? Лю? со  скрежето? уеха? ?
сторон? ?на пороге появилась закутанн? ?серы?балахо?фигура. ?не мо?
?ходу определить, ?како?расе он?принадлежи?- балахо?скрыва? контур?
тела, ?огромный капюшо?прята?во мрак?лицо,  -  но  эт? бы? не  хомо.
Хо?ин те?временем сделал пару шаго? ?до ме? дошл?- на  желтом  песк?
ст??орти.
     Уэртон выбрал? из машины.  Детеринг  накину? на  голову  капюшо? ?
распахну?двер? Последовав ег?пример? я нетороплив?выле?на  солнце  ?
вежлив?склони?голову пере?хо?ином дома.
     - Прош?ва? - негромко прохрипе?орти.
     Мы вошл??здание, лю?за нашими спинам?вкатил? на мест? ? тотчас
вспыхнул  яркий  зелены? свет  Мы  ст?ли  посред?  просторног?  холл?
отделанног? светлы? камнем  вперемежку  ? полированным? металлическими
пане?ми непривычно?для человеческог?глаз?форм? Орти откину? капюшо?
Он  бы? довольно  моло?  ? узки? золотистые  глаз? указывал? на  ег?
принадлежность ?древне?воинской каст?
     - Садитесь, - рокочуще предложи? он,  указыв?  тонкой  четырехпалой
руко?на высоки?кожаны?кресла возл? странноватой  форм? стол? ? углу
помещения.
     - Ты ра?мн? - спроси?Уэртон, достав? из-по?балахона сигару.
     - ?ра?тебе, - ответи?орти. - Чт?привел?те? на этот ра?
     - ?ме? сложны?вопрос...
     - Лорд перекрестк?не боит? вопросов... ты знаешь.
     - ?знаю. Мн?необходи?один хомо из числ?"антикваров".
     Орти задумался. Тонкие  многосуставчатые  пальцы  царапнул? шершавую
столешницу, изда?противны?скребущи?звук.
     - За твое?спиной стои?смерть, - сообщи?он посл?размышления.
     - Он?та?живе? - парирова?Уэртон.
     - Пуст?тень твое?силы паде?на ме?, - согласил? орти.  -  Границ?
могущества "антикваров" неведома никому, ?мощь  их  черн? ка? ночь.  Но
некоторы?могу?припод?ть поло?ночи, ведь та?
     - Ты?..
     - ?всег?лишь Лорд перекрестк? Разв?смею я?.. Но  ? ? ме?  есть
друз? ?есть должники. ?квартале Эбол?найдеш?заведени?Гугнивог? Сэма
?спросишь хо?ин? ?чтоб?он не стал мочить штан? ты передашь  ем? во?
эт?..
     Рука орти  скользнула  по? балахо? ?  вынырнув,  бросил? на  стол
потемневши?серебряны?амулет ?виде головы дракон?Ри.  Уэртон  взя? ег?
двумя пальцами, поднес поближ??глазам ?удовлетворенно хмыкну?
     - ?знаю Гугнивог?.. понаслышке. Он твой должни?
     Орти едва заметн?кивнул.
     - Остерегайся, Уэртон.
     - Гугнивог? чт?ли?
     - Повторя? за твое?спиной стои?смерть. "Антиквар?  опасны.  Помн?
об удар??спин?
     - Ты стал говорить загадкам? Лорд перекрестк?.. -  Уэртон  поднялся
на ноги. - На?пора.
     - Пуст?я ошибус?  -  замети? орти,  вставая.  Ег? гортан? издала
урчащи?низкий звук, ?многотонная махина люка ?хрипом исчезл? ? стен?
Мы вышл?на солнце.
     - Держит?оружие по?руко?  -  посоветова? на  прощание  безы?нный
Лорд, - на дорога?полн?бандитов. Больше че?обычно.
     Уэртон кивнул ?захлопну?дверцу. Обогну?анга? на?лимузи?медленно
выполз на древне?шосс?- дороге этой было ника?не меньше  сотн? ле?  ?
вря?ли ее хоть ра?ремонтировал?за весь послевоенный период.
     Покрытие, выжженно?беспощадны?солнце? поплыл?пологими  волнам? ?
местам?растрескалос? Ленивы?го?чи? вете? не  спеш? гнал  по  серому
пластику ручейк?ядовито-желтог?песк?
     - Кт?он? - спроси?Детеринг, нетороплив?раскурив? сигару.
     - Имен?ег?никт?не  знае?  -  ответи? Уэртон.  -  Он  появился  ?
Портленд?ле?де?ть наза? ?сраз?же за ни?по?нулась ?желая  слав?..
Ту? ведь  немало  законченны?  подонков   ?  вообще   идиото?бретеров,
цепляющих? ?каждом?чужаку. Та?он их всех просто убивал  -  бе? особых
церемони? Он, видимо, не обычны?кастовый солдат, он из какого-то старог?
клан? Навыки ?него ещ?те...  правда,  чувствуется,  чт? учил? ег? на
астронавта.
     - ?ты ем?дове?еш?
     Уэртон негромко рассмеялся.
     - Он благороден... по-своему, конечн? Мы ?ни? давние  друз?.  Мн?
кажется, како?то время он бы?пирато? Деньги ?него  есть.  Дело  ? ни?
имет?можн? не волнуйтесь.
     - ?никогд?не волнуюсь, - пробурча?Детеринг, - забудь эт?слов?
     Чере?полчас?на пустынно?шосс?стал?появлять? редкие  автомобили.
На на?самоходный антиквариа?никт?не обраща?вниман?. Машину  полковни?
Уэртон выбрал верн?- кого мо?заинтересовать обшарпанны?гроб на колеса?
Таки?ту?немало. Правда, шикарных новы? моделе? тоже  навало?  но  во?
он?то ка?ра??могу?привлечь внимание праздношатающейся публик? ?трое
сурового вида хомо на облезлом "Корсар? - да кому он?нужн?
     Портленд-Сити  Уэртон  знал   хорошо.   "Корсар"   уверенно   обогну?
припортовы?районы ?углубился ?кварта?увеселений.  "Бомб? бы  сюда,  -
дума? я,  гля?  чере? окно   на   мрачны?  башн?   щедр?  украшенные
голографическими транспарантами на всех  известны? мн? языка?  -  Мило?
мест? притон на притон??притоном пого?ет. Каки?дела делают? та?  за
грязным?серыми стенам?многоэтаже?первых послевоенных  ле?  Чь? судьбы
ставятся на ко?"
     Уэртон притормози? легким движение?кист?вывернул  руль  вправо,  ?
массивны?но?"Корсар? послушно занырнул ?темную арку. Автомобиль въехал
? узки? сумрачны? колоде?  двор?   заваленног?  какими-то   бочкам?
контейнерами ?прочим хламом.  Проеха? метров  де?ть,  Уэртон  останови?
машину возл?пошарпанно?бронедвери, на которо?хищн?щурились стволы двух
спаренны?лазеро? нацеленные точн?на поро?
     Детеринг  изда? блеющи? звук,  означавший  весело?  удивлени?   ?
некоторы?ситуац??он частеньк?выража?свои эмоции пр? помощи  мычания,
гытыканья ?фыркан? - я уж?успе?освоит?этот язы?
     Уэртон выбрал? из машины ?вста?пере?дверью.
     Чере? полминут? он? ушла  ? сторон?  ?  на   пороге   появилась
светловолосая женщин?средни?ле?  одет?  ? вызывающей  откровенностью.
Впроче? ме? ее на?? отнюдь  не  разочарова?  я  даже  позавидова? ее
хо?ин?
     Выслушав полковника, мада?приветливо улыбнулась ?кивнул?? сторон?
дверного проема. Мы ?дороги?шефо?покинули на?лимузи? ? прошествовал?
всле?за мада?по аккуратн? отделанном? коридору.  Фигурист?  блондинк?
привел?на??здоровенно? обитой коже?двер??скрылась  за  не?  сделав
на?знак подождат?
     Спус? минуту он?вернулас???гким голосо?сообщила, чт?хо?ин на?
ждет. Детеринг слегка дернул  плечом  ? решительно  по?ну? вызолоченную
ручк??виде львино?лапы...
     На на?смотрели четыре  ствола.  ?ты? -  самы? обычны? офицерский
"бекман? - лежа?на массивно?письменном стол?? сантиметре  от  холены?
пальце?довольного крупного молодого мужчин??умны?породистым  лицо?  ?
четыре десантны?"крузер? мирн?покоилис? ? мускулисты? лапа? четыре?
громоздких парней, сидевших ?кресла?по угла?кабинета.
     - Уберит?пушк? - спокойно приказал хо?ин. - Эт?свои.
     Детеринг  молч? сброси? капюшо? ? одарил  Сэма  страшным  мертвы?
взглядо? То?содрогнулся, лицо ег?вы?нулось,  ка? резиновая  маск?  ?
Гугнивый вдру?куле?осел ?дорого?кожано?кресле.
     - Во? - скомандова?он охране серыми губами.
     Четвер? лбов  недоуменно  переглянулись  ? быстренько   испарились,
остави?хо?ин?наедин??непрошеным?гостями.
     - Один лишь ра?я отступил от свои?правил, -  произнес  Детеринг  со
зловещим равнодушие? - Один ра? милорд... ?  ? слов? было  сказан?..
Како? слов?  милорд?  Ил?  если  угодно,  мастер   Сэ?..   Ну-ну,   не
стес?йтес? чт?же вы? Здес?вс?свои.
     Гугнивый Сэ?молчал, гля? на  Детеринг? белыми  от  ужас? глазам?
Давн?я не виде?таки?перепуганных  люде?  Мн? ка?то  ? ? голову  не
приходил? чт?мо?любезный патрон може?быть страшнее, че?просто смерть.
Для кого-то...
     - Вы ег?знаете? - спроси?Уэртон.
     - ?то знаю, - дернул плечом Детеринг. - ?во?ты - не?.. Пере?нами
милорд  Адриан  Соммереб?  капита? Имперски? планетарно-десантны? си?
занесенный ?списки павших пр?исполнении... ег? имя  выбито  на  Золото?
Скал?  ПД?   Возможно,   покойник   изволи?  рассказать,   пр?   каки?
обст?тельства?он па?жертво? стол? досадног? недоразумения?  ? такж?
вспомнит, како?слов?взя??него неки?рейнджер, держ?ег??прицел?
     - Чт?я могу для ва?сделат? - сипл?проронил Сэ?
     - Эт? уж? боле? конструктивн?  речь,  -   непринужденн?  замети?
Детеринг, плюх?сь ?одно из оставленны?охранникам?кресел.  -  ? по??
чт?вопрос ?ваше?прошло?звучит нескольк?.. болезненно, ведь  та?  Чт?
? мы може?ег?за?ть, пока.
     Он нетороплив?раскурил очередну?сигару ?взмахнул руко?  предлагая
на?? Уэртоном  садить?.  Хо?ин  кабинета  нача? те? временем  слегка
розоветь. Жизн?возвращалась ?ег?перекошенное лицо.
     - ?на?есть одно... дело, милейший Сэ? Одно дело, да... -  Детеринг
быстры? движение? откину? со  щеки  непослушны? локо? ? вздохнул:  -
Щекотливое,  знаешь  ли,  дело.  Хо?? слух?  чт? ты  хорошо  знаком  ?
"антикварам?, ?
     Гугнивый Сэ? куснул  пале? ? пораскинул  мозгам? -  процес? этот
отчетлив?отразился на ег?почт?оживше?физиономии.
     - Знаком, - осторожн?согласил? он.
     - Тогд? устраивайся  поудобне?  -  дружелюбно  предложи? Детеринг,
почесывая ух? - Мн?до смерти интересн?эт?тема. ?
     - Чт?именно? - спроси?Сэ?
     - Вс?
     - Вс?.. Ну, знаете ли...
     - ?ты представ?себе, чт?я владею информацие?лишь ?общи? чертах.
Те?боле?чт?та?он? ?сущности, ?есть. ?вперед. Ну, для затравки та?
роль ?мест?"антикваров" ?жизн?Портленд? ??
     - Эт?сложно... - Сэ?задумался. - Ну  хорошо:  "антиквар?  -  само?
таинственное ?само?закрытое  из  всех  явн? криминальных  формирований.
Пожалу? ?само?опасно?
     - Формулировочки  ? те?...  но  продолжа?  продолжа?  Чт? значит
"таинственное"?
     - Галактик?хранит колоссальное количество тайн,  древни? ? жутких.
Официальная наук?им?не интересует?. Даже на  Корвар? сейчас  никт? не
веде?серьезны?исследований ?этой област? Дорого ?опасно, ? результа?
зачастую нулево?
     - ?"антиквар?, получает?...
     - Видите ли, реальн?космическому гробокопательств?немало ле? Сред?
этих люде?были ?свои  монстр?теоретик? врод? Эк-Ирга,  Пола  Дюрь? ?
прочих.
     Многие из ни?исчезл?пр?довольно странных обст?тельства?  породи?
немало легенд ?вообще невероятных слухов. Вы эт?хотели узнать?
     - Легенд? слух?.. - Детеринг поскре?подбородок. - Например?
     - Ну... - Сэ?медленно достал сигарету из лежащего на стол? изящног?
ящичк? щелкну?зажигалкой ?уставился ? потоло?  -  Слух? слухам?  но
Дюрь?действительн?суме? вывест? неку? формул?  позволяющую  находить
районы, за?гивающие вс? чт? болтается  ? окрестностя?  Гравитационные
по?, чт?то та? ? интенсивностью  узло?..  ? обще?то,  эт? даже  не
формул? та?целы?микрофай? Са?я, конечн? не виде?  но  есть  знающи?
люди.  Го? наза? ко?кт? предприня? довольно  рискованну? экспедицию,
которая принесла совершенно невероятные  находк?  Не  стан? вдаваться  ?
подробност? скаж?только, чт?? руки  ? любопытным  лю?? попа? очен?
мощный корабл?огромног?радиус?действ?. Если он?сумеют  поставит? ег?
на боевой хо? тогд?.. скорее  всег? буде? совершен? даль?я  вылазк?
Возможно, разведка боем. Относительно недалеко  от  на? есть  гуманоидны?
миры.
     - Есть, - кивнул Детеринг. - Эт?секрет  полишине?,  дружищ?  Боле?
того - экспериментальны?корабл? уж? могу? преодолеть  эт? расстояни?
Вопрос - заче?
     - Ка?- заче? - поразился Гугнивый. - ?экспансия  гуманоидны? ра?
Элементарное любопытств? ?конц?концов?
     - ? - махнул руко?Детеринг, - эт?не сейчас, поверь мн?..  Ту? бы
со своими проблемами разобраться Итак, говоришь, та? есть  любознательные
люди. Эт?здоров? ?вообще любл?любознательных люде? Бе?ни?я поме?бы
со скук? не гово? уж??то? чт?остался  бы  бе? работы.  ? эт? люди
нахо??всяко?древне?оружие, корабл? та?
     - Де?ност?проценто?того, чт? он? нахо??  абсолютн? недоступно
нашему понимани? - поморщил? Сэ?
     - ?остальны?де?ть - эт??есть та гадост? от которо?сходя??ум?
эксперты?
     - Вы имеете ?виду легкое оружие? Прибыльный бизнес, не боле?
     - Аг? ?чт?же тогд?"боле?? Пираты, оснащенные странной техникой?
     - Древни?знан?. "Антиквар? по сути свое?- не бандит? Авантюрист?
- да, безусловно, но не бандит?  ? бы  сказал,  очен? увлеченные  люди.
История Галактик?совсем не такова, ка?мы ее себе  представ?ем.  Ко?гд?
ещ?остались след?колоссальных войн, ?которы?официальная наук?не имее?
по?тия. ?этих войнах пали многие расы... эт?было ещ?до Айор? ? Дэфа,
даже Эйзе ещ?были молоды ?то время.
     - По?дк?де?ти ты??ле?
     - Гд?то окол? Може? чуть больше. ?то  время  наши  кр?  посещали
разведчики из очен?далеки?миро?.. вернулис?не вс?
     - ?да-?.. - Детеринг пожева?губами. - Мы, бе? сомнен?,  живе? ?
косном ?нелюбознательном мире. ?не будь ?не?го?чи? парней,  которыми
движет природно?любопытств? мн?пришлось бы разводит? свиней.  Ил? ещ?
кого-нибудь.
     - Кт?ва?нуже? - спроси?Сэ? осмеле?от ег?расслабленного тона.
     - Один человече?.. ?учти, дружищ? шутить со мной нель?... ?
     - ?.. -  нача? Гугнивый,  стремительно  бледнея,  -  я  эт? хорошо
понима?
     - Ладн? - небрежно махнул руко?Детеринг, - не огорчайся. ? то  ещ?
описаешь?, чего доброг? ?знаю, чт?ты понимаеш? Ме?  эт? радует,  ну
просто ка?надежд?на спасение души.
     - Чт?я должен сделат?
     - Найт? парочк? любознательных   ре??   По   возможност?  хорошо
информированны??незлых.
     - Чт?им ?этог?буде?
     - Им за эт?ничего не буде? Сэ? Именно та?- не "? этог?,  ? "за
эт?. Улавливаеш? Ты должен понимать - мн?безразличн? гд?я нахожусь, ?
Портленд?ил?ещ?гд? Если мн? ударит  такая  блаж?  я  весь  этот  ва?
балага?смешаю ?дерьмо? Возможно, эт?буде?непросто, зато интересн?
     - ?если мн?не удастся их убедит?
     - Ну, если он?не идиоты, то ты их убедиш? ?не  привык,  чтоб? мн?
отказывали ?тако?пустяке, ка?пр?тельск? беседа  за  рюмкой  виск?  ?
могу обидеться... ты представ?еш?себе последствия моей обид?
     - Когд?он?ва?нужн? - ?жк?вздохнул несчастный Сэ?
     - ?че?скорее, те?лучш? Сегодня... сможеш?
     Гугнивый пожа?плечам?
     - Попытаюс? Могу предложить ва?свое гостеприимство?
     - Безусловно,   -   ухмыльнулся   Детеринг,   -   ты   ведь    парень
сообразительны? та?
                                 Глав?9
     Их было трое - средни?ле?мужики ?умными ? жесткими  физионом?ми,
одет? ? вызывающей  роскошью.  Флотские  люди  ? ни? чувствовалис? за
километр, на такого рода клиентов я насмотрелся достаточно. Достаточно для
того, чтоб?усвоит?одну истину: просто та?сини?мундир не снимаю? Умны?
люди, я имею ?виду. ?на дурако?эт?не ?нули.
     Кт?мы таки? ?главно?- кт?тако?Танк, он?по?ли ?ходу. Не  могу
сказат? чтоб?эт?их обрадовало.
     Невзрачный полковни?Детеринг имел готическую  мрачну? слав?..  те,
кому следовал?ег?опасаться, признавали  ег? безошибочн?  Да  ? вообще
милая компан? трехстарши?офицеров СБ ?полном боевом снаряжени?вря? ли
могл?порадовать хоть кого-то ?солнечно?Портленд?
     - Итак, джентльмен? - Детеринг глотну? кофе  из  крохотно? золото?
чашечк??погляде?на "антикваров" своими добрым?пустым? глазам?  Когд?
челове?со средне?крепости нервам?натыкался на тако?взгля? ег? обычно
пробивал холодный по? Эт? видн?  были  ?дьки  тертые  -  он? даже  не
побледнели.
     - Перейдем ?делу, если  можн?  -  попросил  один  из  ни?  крепки?
седоваты? брюнет  ? узкими  глазам? ? ?жело?  ка? десантны? сапо?
челюстью.
     - ?делу? - слегка удивил? Детеринг. - Ах  да,  конечн?..  ? делу,
да... ме? интересует один челове?.. вы ег?должны знат? Чтоб? избежать
возможного недопонимания, скаж?сраз?- я умираю,  та? хочу  ег? видеть.
Просто умираю, та?хочу. Ни вы, ни  ваши  дела  мн? не  интересн?  Може?
считат? чт?мы друг друг?вообще не видели.
     - Имя? - пошевелился крепыш.
     - Юн?Ройтер, кличка Олаф, - владелец четырест?четвертого "Ровера".
     - Мы не  сможем  ва? помочь,  -  бе? раздумий  ответи? здоровенны?
длинноволосы? ти?  пост?нн? теребивший  свое  лево? ух?   Третий   -
краснолицы?мужчин?? расшитом  серебром  черном  камзол?  утвердительн?
кивнул.
     - Боюс? вы ме? не собсем правильн?по?ли, - вкрадчив? предположи?
Детеринг. - Мн?очен?нуже?этот челове? Очен? ?я ег?найд? ?сотр? ?
порошо?весь ва?остров, я перетряхн?ег? сниз? доверх?  но  Ройтер? я
найд?
     - Мы по?ли ва?совершенно правильн? - успокоил ег? краснорожи?  -
Но дело ?то? чт??этим него?ем мы расстались ещ?полгод?наза?
     - ?гд?же он сейчас?
     Узколицы?амба?из?всех си?дернул свое многострадальное ух?
     - ?пиратами, по-видимому.
     - Ре?та, вы чт?то темнит? Давайт?начистот? чт?случилос?
     - Хорошо, - крепыш поудобне?устроился ?кресле ?достал сигару. -  ?
полагаюс?на ваше слов? милорд... этой встреч?попросту не было. Та?
     - Разумеет?.
     - Ну чт??.. по слухам, Олаф суме?раскопат?неки?файл?цивилизаци?
Эйзе-4, чт?то врод?отчета по  внешнеторговой  деятельност? за  како?то
период. Вы челове?блес?ще образованный,  вы  понимает?  како? значение
може?имет?такая информац?. Расшифровк?.. то  есть  приведение  ?  та?
сказат? удобочитаемы?ви?не состав?ет труд? На?известны  ? языки,  ?
?ээ... особенност?мышлен? данной расы.
     - ?чт?же? - лениво поинтересовался Детеринг.
     - ?то, чт?делить? он ни ?ке?не стал. Попросту исче? По слухам -
опять-таки по слухам - он болтал?  ? экипажах  ? пары  бароно?  Ройтер
отличный штурма? профессионал высокого класса.
     Детеринг задумался.
     - Хорошо, хорошо... - медленно произнес он. - Кт?сможет  помочь  мн?
ег?отыскать? Господ? дело боле?че?серьезно?  прош? поверить  мн? на
слов?
     "Антиквар?  переглянулись,  крепыш  утвердительн? опусти? веки,  ?
краснорожи?твердо произнес:
     - Есть челове? хорошо знакомый ??сами?Олафом, ? ? ег? нынешним
бароно? Тони Брандо?
     - Ройтер ?Бравда?
     - По всей вероятности. Человека этог? зову? Вольдема? Химене?  он
занимает? комплектование?экипажей для некоторы?бароно?.. для Бранда  ?
ко?кого ещ? Но бе?шума вы ?нему не пробьетесь.
     - Плеват?мн?на шу? ?не целовать? сюда прилетел. Гд? ка?
     - ?наступлением темнот?отправ?йтес??райо?Сноуболл.  Та?  возл?
доко? найдет?секс-сало?"Шахразад?. Заходите ?корм? сраз?укладывайт?
вс?охрану ?ищит?Хименеса. Если замешкаетесь - упустите.
     - Мы не замешкаемся, - зловещ?пообещал  Уэртон.  -  Эт? "Шахразад?
принадлежи?Мари Фройта? если не ошибаюсь?
     - Да, - кивнул крепыш, - эт?любовниц?Хименеса.
     - 0'ке? - Детеринг хлопну?ладонь?по подлокотнику своего кресла.  -
Весьма ва?признателе? джентльмен?
     Когд?"антиквар? удалилис? Гугнивый Сэ? вернул?  наконе? ? свой
кабине? Ви?он имел весьма жалкий.
     - Вс??по?дк? - заискивающ?спроси?он.
     - Нормальн? - ответи?Танк. - Прикаж?ка  принести  ужин,  голубчик.
Скольк?та? кстати, до темнот?
     - Окол?часа, - ответи?Уэртон, бросив взгля?на хрономет?
     Детеринг кивнул ?откинулся ?кресле, сложив руки на  груд?  Балахо?
на  не? бы? расстегнут,  по? ни? виднелас? мимикрирующая  куртка   со
множеством карманов  ? широки? боевой  поя? ? подсумками  ? массивно?
кобуро? украшавшей лево?бедр? Справа  ? специально? петл? висе? ег?
"нокк". Меча пр?не?не было - он остался ?машине.
     - Надо спешит? - тихо проговорил Танк. - Ой, ка?надо спешит? ? то
Курлов наделает де?.. ?уж?ни секунд?не сомневаюсь,  чт? Ройтер  иска?
выходы именно на него. Иска? мерзавец, чере?Кассандану.  Курлов? бы  за
горл?взять! Черт, ?.. уж я ?ег?потря? Ах-? если удастся свалит? эт?
крыс?
     Молоденькая деву? ?коротком платьице вкатил? ? кабине? столик  ?
ужином ?бесшумно испарилась. Заинтересованн? пошевели? носо?  Детеринг
сдерну??столик?белоснежну?салфетку.
     - Ну-ка, ну-ка... недурн? Прош? джентльмен?
     Лениво жуя бифштекс, я прокручива??па?ти события  последни? дней.
Фише? Харрис, Касья? Ольг?..
     Ольг? ??другой сторон?- чего ещ?желать-то? Вариан? -  лучш? не
придумаешь. Мало ли чт?ещ?буде? но такого уж точн? не  подвернется.  ?
когд?эт?я научил? врат? самому  себе?  Лейтенанто?неудачнико? я  бы?
честне?.. Пуст?глупее, но уж чт?честне?- та?эт?точн? ?не дума? ни
?карьер? ни ?деньга? ни ?перспективах. ?сейчас - элегантный бе??ти
мину?лендлорд, да счастливее ли я се? тогдашнего? ?вообще - сужден? ли
мн?быть счастливым? "Идио? - сказал я себе. - Ид? поговори  об  этом  ?
девочкам??пожизненны?контрактом, которы?искали любо?способ удрать  со
свои?аграрных планет, ?угодил??секс-сало??Эбол? Потолкуй ? ними  ?
свои?проблема? он?те? поймут. Только сперва блесни пере?ними погонами
?расскажи им ?свое?годово?доходе,  ? пото? уж? жалуйся  на  горьку?
судьбу. Може? легч?станет..."
     - Скольк? та? може? быть  народу?  -  спроси? Детеринг,   вытирая
салфетко?губы.
     - Мног? - жуя, ответи?Уэртон. - Но зато ?ме? есть мест? куда ег?
можн?отвезт?для беседы.
     - Далеко?
     - Не очен? Если буде?пого?, оторвать? успеем.
     - Отрывать? не буде? Буде?валить всех.  Стан? я  ещ? от  кого-то
отрывать?, хе! Наскольк?мн?известно, здес?вс?приговорен?- опто?? ?
розниц?
     - Эт?точн? - согласил? Уэртон, - но...
     - Ты чт? кого-то боишься? - непр?тн?удивил? Детеринг. - Да  брос?
ты! Уж кого-кого, но резидент?СБ  здес? не  тронет  ни  одна  собака.  ?
вообще,  посл? Кассанданы  вс? должны  были  окончательно  по?ть,   чт?
связывать? ?наши?богоугодны?заведением очен?вредно  для  здоров?.  ?
уверен, чт?слух?уж?пошл? На Кассандане  мы  слегка  пощипали  копо?..
дума? этог?хватит надолг?  Прецеден?  конечн?  ещ? то?  но  ум? мы
ко?кому вложил? ?дума? пробле??те? не буде? Не решатся.
     - ?не эт?имел ?виду, - махнул руко?Уэртон. -  ? вообще...  опять
эт?слух? эт?вечные легенд?..
     - ?пуст? ?итог?трепач?запутают вс?та? чт?ни один аналитик  не
разберет?, чт?же было на само?деле. Именно таки?образо?? создавалас?
репутация фирм? Побольше наглости, ?вс?буде?? лучшем  виде.  Ладн?..
Сэ? Сэ-эм!
     Появился Гугнивый.
     - Благодар?ва? милорд, - Детеринг величественн?взмахнул перчатко?
- Вс?было очен?мило... Надеюс? ты понимаеш? чт?на?здес?не  было?  ?
то, знаешь, здоровье он?штук?хрупкая... верн?я говорю, Уэртон?
     - Бе?сомнен?, - подтвердил бравый полковни?
     - Чт?вы, чт?вы! - замаха?руками Сэ? - Да я...
     Подойдя ?"Корсар?, Уэртон распахну?багажник ?достал  наши  шлем?
Захлопну? ?желу? бронированну? крышку,  нетороплив? усел?  за  руль.
Вспыхнул?фары.  Осторожн? ??сь  задо?  "Корсар"  выбрал?  ? грязный
неосвещенный переулок ?нырнул ?липкую тьму.
     ?приходом ночи ?Сити начиналась  бурн?  жизн?  Туда-сюда  сновал?
автомобили ?антигравитационные кары всех моделе??расцвето?  по  улицам
шагали фигуры ?скрывающих расову?принадлежность балахона? наро? спешил
развлекать? ил?делать дела. Тратит?деньги ил?делать деньги - какая,  ?
сущности, разниц? Чистых дене? здес? не  водилось.  Эт? было  бы  даже
смешно: ?Портленд?- ?вдру?чистые деньги!..
     - Снимайте эт?тряпк? - приказал Детеринг, стаскивая ?се? балахо?
     ?последовал ег?пример? нахлобучил на голову родной шлем, проверил,
вошл? ли  усик? контакто? ? соответствующи? пазы  наплечника,   ?  ?
наслаждением включи? вс? систем? жизнеобеспечен?  ? защиты.  Кибердок
тотчас прогна?экспресс-диагностик? выве?на диспле?шлем?жирную зелену?
букв?? чт?значил?"норм?, ?усну?до лучших времен.  То  есть  лучших,
конечн? для него - ?для ме? та?не да?Бо?
     - Готовность, - негромко проронил Уэртон.
     "Корсар"  плавно  затормозил  возл? довольно  изящног? трехэтажного
здан? из стекла попола??полированным красны?камнем, по фасаду которого
сверху вниз переливалась голографическая  вывеск? заведения,  выполненная
почему-то готико? Мы  вылетели  из  машины  практическ? одновременно,  ?
Уэртон уверенно шмыгну?куда-то вбок, ?темный  колоде? узкого  переулка.
Та? ?торц?строен?, располагалас?хлипкая пластиковая двер? служебного
вход? Он?оказалас?незапертой.
     Посетителе?здес? конечн? не ждал? Трое  охранников  даже  рт? не
успели раскрыть, чтоб?выразить свое недоумение по поводу  появлен?  трех
полупрозрачных   фигу?  ?  ?желы?  стрелковым   оружие?   ?   рука?
Полутораметровый клинок Детеринг?со свисто?крутнулся ?воздух?- ? вс?
Дв?здоровенны?мужика рухнул?на по?аж  четырь?  фрагментам?  Третьего
сбил ?но?Уэртон, хитр?изогнувшис??длинно?прыжке.
     - Химене? - взрыкнул он, придавив носком ботфорта груд?несчастног?
     - Второй... этаж... та? налево, - просипел то?
     Глух?ахну?двухствольны?"зомб?, Детеринг ?мечо??руке уж? несся
ввер?по спиральной лестнице.
     ?прыгал следом за ни? гото?сь отслеживат? противника  на  дальне?
дистанци? Уэртон замыка?процесси?
     ?коридоре было пуст??тихо. Промчавшис?метров  ?ть,  мы  свернули
налево ?оказалис?пере?высоко?дверью полированног?дерева.
     - ??.. - нача?Детеринг, ?я ег? отличн? по??  коротк? гавкну?
один из стволо?моег?"нокк?, выно? ?чертя?замо??заодно кусо?стен?
- Ра?
     ? конечн? знал, чт?физическ? сила хрупкого на ви?шефа чудовищн?
но такого ?я не ожидал: от удар?ег?ноги огромн? двер?слетел??петель
??грохотом рухнул?вовнутрь.
     Следом за дверью ?помещени?ворвалис??мы.
     Последовал?немая сцен? четвер?мужчин ?дороги?костюмах,  ст?вшие
вокруг небольшого стол?посред? просторног? кабинета,  нескольк? секунд
тупо взирал? на  на?  пытаясь  осмыслит? происходяще?  Пото? началась
стрельба, нелепая, ненужн?. Продолжалась он?недолг?  ? руке  Детеринг?
вдру?оказал? "тайлер", ?вс?четыре бластера  этих  господ  оплавленными
желе?ками разлетелис?во вс?сторон?
     - Химене? - глух?произнес Детеринг, - мн?нуже?только Химене?
     - Эт?я,  -  потирая  обожженную  ладонь,  шагнул  ? нему  невысоки?
полноватый мужчин?средни?ле??хитрым? глубок?уп?танным?глазками.  -
Чт?ва?от ме? нужн?
     Детеринг на секунд?заме?
     - Да, - сказал он, - эт?вы. Паралити?
     Последне?касалось на??Уэртоном. На по?упал? крохотная  гранатка,
пару ра?крутнулась на дорого?паркет?волчко??едва слышно  хлопнула.  ?
тому времен?мудр? техник?уж?успела загерметизироват?стык межд?шлемом
?наплечнико??пробит?дыхательны?патрон?  ? во? деловы? люди  стал?
валить? на  по? ? остекленевшими  глазам?  Уэртон  на  лету  подхвати?
добрейшего мастер?Вольдемара, забросил ег?себе  на  плеч? ? кинулся  ?
лестнице. ??дв?прыжка  обогна? ег? ? пружинисто  ухну? вниз,  минуя
ступеньк? высота была  небольшая.  ? холл? противника  не  наблюдалос?
воеват?было не ?ке? аж обидно стал?
     Хименеса  свалил? на  заднее  сидень?  ? мн? пришлось   нескольк?
повозить?, чтоб?сдвинуть ег??сторон? та?ка??противно? случае  мн?
было бы неудобно сидеть. "Корсар" те?временем на огромной скорости мчал?
чере?ночной Сити. Работу мы проделал?чист?
     Вря?ли ?заведени?хоть кт?нибудь чт?то услыша? На втором  этаж?
похоже, не было вообще никого, кром?наши?клиентов, ?на первом ?третье?
едва ли расслышали глухие хлопки цивильны?бластеро? Грохот двер??то не
расслышали.
     "Корсар" крут?повернул ?въехал ?каки?то едва  освещенные  ворота.
Проеха?ещ?метров ст? лимузи?упер? бампером  ? длинно? металлическо?
строение бе?окон. Уэртон нескольк?озадаченно чертыхнулся, сдал  наза? ?
вывернул руль вправо. Фары выхватил?из темнот? каки?то  двер?  мертвы?
провал пыльного окна ?груд?старых контейнеро?
     - Аг? - Уэртон выключил двигател??выле?из машины.
     - Кт?таки? - раздал? откуда-то слев?тревожны?хриплы?голо?
     - Эт?я, Тоби, - успокаивающе ответи?невидимы? во  тьме  Уэртон.  -
Дело есть.
     - ?по?? - ответи?Тоби, - куда ва?
     - Дава??бокс. На?недолг?
     - Недолг?та?недолг?..
     Послышалос?щелканье замков, зате?сухо?скри?давн? не  смазываемы?
петель ??зг железной двер? Внутри металлического ангара вспыхнул  свет,
обозначи?ярким прямоугольником дверно?прое?
     Уэртон распахну?заднюю дверцу автомоби?.
     - Дава??со.
     ?помо?ем?вытащить парализованног? Хименеса,  ? полковни?  снов?
взвали?ег?на широко?плеч? исче??ангаре.  ? шагнул  следом  за  ни?
Уэртон минова?длинны??ды каки?то пыльны?ящико??воше??узку? двер?
посред?покоробленно?от старости перегородк? разделявшей  анга? на  дв?
неравные част? Здес?было нечт?средне?межд? гаражо? ? офисом.  Возл?
двер?ст??облезлый старый дива? письменный стол  ? терминалом  ? пара
кресел  -  ? дальше  из  темной  металлическо? глубин? этог? странног?
помещения  скалилас? хромировко? морд? дряхлог? грузовик?   покрытог?
толстенным слое?пыли. ?до??грузовиком уютн?примостился вполне  свежий
"Лэнгли" местно?сборки.
     Уэртон свалил бесчувственное тело на дива??вопросительн? посмотре?
на вошедшег?следом за мной Детеринг?
     - Дава?дава? - поторопи?ег?то? - Времен??на?не?
     Резидент кивнул ?достал из наплечного карман?плоски?микроинъекто?
Уверенно выбрав программ? он приложил  прибор  ? щеке  бандит?  Химене?
дернул?, точн?ег?слегка долбанул?токо? застонал ?открыл глаз?
     - Отойдите, - приказал Детеринг.
     Мы  послушно  отошли  ? сторонку,   ?  любопытством   наблюд?   за
происходящи? Взгля?Хименеса,  уж? вполне  осмысленны?  приобрел  вдру?
сонное выражени?
     - Гд?Олаф? - медленно спроси?Детеринг какимт?чужи?голосо?
     - Олаф... штурма??Бранда, - ответи?Химене?заплетающимся языко?
     - Гд?сейчас Бран?
     - ?районе Сигм?.. поя? астероидов.  Та? бипо?рн?  яма...  очен?
удобно.
     - ?него база на одно?из астероидов?
     - Не? Та?ле?но?поле... посред?гравитационной бипо?рной ямы. Та?
двойная... двойная систем?
     - Двойная систем? бипо?рн? яма на орбите пояса?
     - Да... очен?удобно... ищ??ле?но?поле... эт?обычная вода...
     - Когд?он може?та?быть?
     - Он та?сейчас... он ждет Маркос?.. буде?ждат?ещ?неделю.
     - Ка?давн?Олаф появился ?Бранда?
     - Недавн?.. пару недель,  може?  больше.  ? него  отказа? главны?
компрессор... он гд?то угроби?весь свой экипаж. Никт?не знае? гд?Олаф
иска?Маркос?.. ем?нуже?большо?грузовик.
     - Заче? Заче?Олаф?большо?грузовик?
     - Никт?не знае?.. он стер курсовой отче?"Ровера".
     - Он гд?то бы?
     - Да... дв?ме?ца... никт?не вернул?.
     - Ка?он мо?привести "Рове? на Аврору ?одиночку?!
     - Не?.. но пото?он?вс?пропал?.. семь челове?  Никт? не  знае?
Бран?ег?боит?.
     - Боит?, но взя??себе?
     - Эт?Маркос... Олаф обещае?кучу дене? но ничего не говори? Маркос
на мели... ?него есть "Кинг Дрэгон" ?"распиленны? трюмом.
     Детеринг рывком сорвал ?головы шлем ?провел руко?по лицу.  Химене?
те?временем встрепенул? ?дико заорал, вращ? глазам? - Кт? вы  таки?
черт ва?дери?!
     - Вырубите ег? - хрипло ?вкну?Детеринг. - ?концам?..  Он  больше
не нуже?
     Моя ладонь,  ? размах? влетел? ? ше? Хименеса,  перемалывая  ег?
позвоночни? Он коротк?всхлипну??мешком спол??дивана на по?
     - ?желы? га? - зл?сказал Детеринг, массир? виск? - ?химия  ег?
не бере? вы по?ли? Откуда он?таки?берутся ?последне? время  -  химия
почт?не бере? ?ментальн??желы?- кт?ег?кодирова? ?ег?ел?держал,
?уж давить - ?черт бы ег?взя?.. да.  Берите  эт? дерьмо,  ? поехал?
Короле? вызыва?нашу "Газель", пуст?гото?тся ?старту.
     Мы ?Уэртоном запихнул?труп ?багажник, ?я взялся было за  рукоятк?
задней двер? но ме? останови?Детеринг:
     - ?дь-ка вперед. Мн?нужн? пораскинут? мозгам?  Ст? ле? та? не
устава?
     ? кивнул  ? плюхнулся  на  сидень?  распрощавшис? ?  по-прежнему
невидимы?Тоби. Уэртон се?за руль ?запустил двигател?
     - Поехал??этом?орти, - приказал ?заднег?сиденья Детеринг, -  на?
нужн?спешит?
     - Ту?ещ?попробуй дорогу найт?ночь?  -  пробурча? Уэртон,  дерг?
рыча?селектор? - эт?целая история. Ни одного указателя, ?поди ? ты  -
запомн?вс?эт?развилки, язв?их душу...
     "Корсар" развернулся ?медленно выехал из таинственног?склада. ?те?
временем  связался  ? дежурным  офицером  нашего  субрейдера  ? приказал
готовить? ?старту. Вместе со всем? элементами  систем? мо? передатчик
легк?до?гивался до столиц? бе? ретрансляторо?  ? компании  ? АС? ?
наплечнико?ег?мощность возрастала многократн?
     Уэртон уверенно минова? огромную  дорожную  развязк? на  выезде  из
города ?погнал на?лимузи??покойником ?багажник?почт?строго на юг  -
эт?я от нечего делать определи?пр?помощи компас??шлем?
     Трасса была совершенно пуст? "Корсар"  бежа? ровн? ? мощн?  лишь
слегка раскачив?сь на пологи?волнах древнего  дорожног? покрыт?,  ? я
нача?придремывать.
     Ме? разбудил шлем. ?уш?ударил короткий  пронзительны? писк,  ? я
тотчас открыл глаз? не понимая,  чт? могл? ег? озадачит?  На  диспле?
забрал?тревожно мигала ослепительно  ярк?  красная  полоса,  треб?  ил?
немедленно включить  сканер  на  выдачу  информации,  ил? вырубить  режи?
автоматическог?поиска вероятног?противника, которы?я случайно  включи?
уж?засыпая. ?поспешно переключил сканер.
     На? преследовали.  Уж? окол? получаса  следом  за  "Корсаром"  шл?
нескольк?маши? не обго?я, но ?не отстав?. Ни Детеринг, ни  Уэртон  их
не видели, да  ? видеть  не  могл? -  преследователи  четк? выдерживал?
дистанци??тр?километр? Мо?"мозг",  проанализирова? ситуацию,  твердо
счел  эт? публик? именно  искомы? противнико? ? посчитал  необходимы?
разбудит?ме?.
     - Ше? - осторожн?побеспокои?я Детеринг? - за нами  едут  каки?то
типы - тр?машины плотно?группо?..
     - ? - Полковни?немедленно нахлобучил на  голову  шлем  ? захлопну?
забрал? - Точн?.. ?давн?
     - Моя "голова" усекла  их  ?ть  мину? наза?..  он? уп?мо  держат
дистанци? автоматика ?задергалас?
     - Уэртон, - ?голосе Детеринг?чуть звякнул?раздражени?  -  рывкам?
сбрасыва?скорость, съезжа?на обочин??имитируй  поломк?  Ты,  Короле?
смотри ввер? Эт?не бандит? убей ме? Бо? Но куда он?на?го??
     - Чере?де?то?километров буде?глубокое ущелье, -  посл? коротког?
размышления ответи?Уэртон. - ?
     - Ну та?мы до него не доедем, черт ег?дери.  Хватит,  я  уж? ввол?
наигрался ?куколк? ?их науч?страху Господнему, да...
     ?переключил сканер на  поис? воздушны? целе? ? отве? получи? ?
первог?же захода:  ? двенадцати  километрах  от  на? лениво  поднимал?
имперски?десантны?кате?"TR-100". ?че?я ?доложи?начальству.
     Детеринг заерза?на сидень?
     - ?та??знал... только  "сотк?  на? не  хватал?  Нуну...  Дэре?
дава?ка ?ущелью, встане??километр?от него ?посмотри? кт?ту?умны?
?кт?дура?
     Уэртон хмыкну??придавил ного?педаль акселератора. Чере?тр?минуты
"Корсар" сброси?скорость ?съехал на обочин? чуть не доехав до  пологого
правог?поворота, за которы?начинался длинны?спус? ? угрюмы? каменный
мешо? По?колесами зашуршал гравий.
     Останови?автомобиль, Уэртон повернул? ?Детеринг?
     - Дава? - кивнул то? - открывай капо??ковы?йся ?потрохах. ? мы
по сторонам погляди?
     ?распахну?дверцу ?осторожн?выбрал? на воздух.
     Кате?уж?бы?виде??бе?сканер?- он болтал?  ? воздух? ? сотн?
метров на?скалам??вход??ущелье. Подстрои?ПН? я смог рассмотрет?ег?
?дета?? Никаки?эмблем  ил? регистрационны? номеро? на  ег? гладко?
черной туше не  наблюдалос?  ? этаким  раскладо? я  имел  полное  прав?
расстрелять ег?прямо ту? не отхо? от касс?  Летательно? средство  бе?
знаков регистраци?находится вн?закона ?любо?атмосфер?любо? имперско?
планет? Детеринг, похоже, подума??то?же.
     - ?ни один прокурор не спроси? -  задумчив? произнес  он.  -  Не?
подождем те?клиентов. Интересн?ведь...
     Кате?продолжа? висеть  на  мест?  ? во? преследователи  наши  не
заставил?се? ждат? бархатисту?безлунну? тьму  прорезал? лучи  мощных
фа? ?из-за пригорка выпрыгну?приземисты?узколобы?"Бульдо?. ?плавно?
торможении он прошел мимо на??развернулся попере?полосы, закрыв? собо?
дорогу. Следом за ни?появились дв?быстроходных  "Лэнгли".  Один  из  ни?
заме?на обочин? освети?на?"Корсар" холодным  ксеноновым  светом  свои?
прожекторо? ?второй остановился чуть поодал? Из  него  не  спеш? выле?
высоки?узкоплечий мужчин??светло?плащ? ?узна?ег?- эт?бы?один  из
те? кт?находился ?кабинете Хименеса.
     - Не стре?йт? - крикну?он. - ?хочу просто поговорить ?вами.
     - Просто поговорить? - весело удивил? Детеринг. - Ну говори. ? весь
внимание.
     - Гд?Вольдема? - спроси?узкоплечий, предусмотрительн?не дохо? до
на??ти метров.
     - Здес? - рука Детеринг?похлопал?по выпуклом?багажник?"Корсар?.
     - Он жи?
     - Ну разумеет?, не? - хохотнул Детеринг. - Чт?за идиотски?вопрос!
     - Чт?он ва?сделал?
     - Мн? Ничего.
     - Но тогд?..
     - Он виде?мо?лицо.
     - Ка?
     - ?зада?ем?пару вопросов, во??вс?
     Мужчин??плащ?слегка поежил?.
     - ?могу забрат?ег?труп?
     - Заче?он тебе?
     - Ка?заче? ?него есть семья...
     - ?ты чт? хочешь сказат? чт?увидиш?ег?семь?
     - Послушайте! - крикну?узкоплечий. - ?не знаю ни  вашего  лица,  ни
вашего имен? ме? не касают? ваши дела...
     - Да какая разниц? Во?странные люди... я ведь остави?ва?пр?ваши?
задницах! Не? вы лезете на рожо? вы прямо умоляет?ме?... прощай. -  Но
неужел?мы не може?..
     Ег?оборвала коротк? очеред? Тотчас же ударил??отве? тр? ствола
из "Бульдога" ??ть - из обои?"Лэнгли".
     - Машины! - крикну?Детеринг, прячась за багажник "Корсар?.
     ?ег?по?? "Бульдо? я расстреля?лихо, ка?на  полигоне.  Один  из
"Лэнгли" преврати??хлам Уэртон, ?ту?страшный удар  ? плеч? отшвырну?
ме? голово?вниз ?придорожну?канаву. Видн? ?кого-то бы?пробойни?  ?
довольно мощный - выстре?едва не пробил мо?наплечни?чуть  выше  сердца.
Очухавшись, я тотчас же вскочи?на ноги ? успе? застат? финальну? фазу
боя: Детеринг ?Уэртон сражалис??катеро? Точнее, попросту расстреливал?
ег?из плечевых пуше? уцепившись руками за  дверцы  "Корсар?,  чтоб? не
улетет??кюве?
     "Сотк?, ви?щая ?полусотн?метров на?шосс? пыталась отплевываться
огне?свои?лазеро? но было поздно... Собственно, посл?первог?попадания
кате?уж?бы?обрече? Детеринг влепил ем?за???носову?част? ?та?на
"сотк?  находилась  систем? управлен?  огне?  Оставалось   попаст?  ?
мотоотсе?..  чт? ? произошл? чере? нескольк?  секунд.   "TR-100"   ?
оглушительны?грохотом полыхнул бледно-зелены?цветко?могучего взрыва,  ?
результате которого я снов?полете??канаву.
     ?наступил?тишина. Лишь далеко ?степ?завы?како?то местны?звер?
встревоженны?рево??грохотом. От?хивая ?се? песо? ? всяко? колюче?
дерьмо, я вскарабкал?  наверх  ? подоше? ? нашему  верном? "Корсар?,
озаренному колеблющим? пламенем быстро догорающих автомобиле?
     - Ты ране? - спроси?Детеринг.
     - Не? - ответи?я. - Просто поймал выстре??нагрудни?
     - Ну, тогд?поехал? - он хлопну?Уэртон?по плеч? - Ка?мы их, ?
     - Уг? - согласил? резидент, - недурн? Выследил? сволоч? надо же!
     - Выследил? - кивнул Детеринг, устраиваясь на заднем диване. - ?чт?
лю??неймет?-то, ?  Лю?? он? на?  наверное.  Ну,  дава?  Дэре?...
надеюс? больше приключени?здес?не буде?
     Фотоле?приземлился на территории аврорско?резидентур?СБ  ? начале
де?того утра по местному времен? Весь поле? я  проспа? словно  убитый,
уютн?свернувшис?калачико??салоне "Корсар?.
     Покину?наконе?пыльно?чрев?грузовик? мы позавтракали ?выпили  по
бокалу хорошего местного вина, посл? чего  Детеринг,  прихвати? ? собо?
Уэртон? на некоторо?время исче?  ? я  остался  наедин? ? графином  ?
отличным видо? открывающимся из кабинета резидент?  ? сиде? ? удобно?
офисно?кресле пере?стек?нной стеной  ? гляде? на  Стоунвуд  ? высоты
сорокового этаж?
     Башня резидентур?ст?ла  на  окраин? города,  стек?нным  обелиско?
возвыш?сь на?аккуратным?кварталами респектабельны?усадеб, утопавши? ?
зелени садо? Далеко на западе ?колеблющем? мареве раскаленного  воздух?
смутно угадывалис?очертания  небоскребо? делового  центра.  Та? бурлил?
жизн? ?здес?царили тишь да глад??практическ?не  замечалось  никакого
движен?. Ленивыми жучкам?ползли по улочка?редкие автомобили, крохотными
муравьями шевелились стол?же редкие прохожие... ? кругом  радовала  глаз
пышн? зелень. Отсюда, из окон респектабельного кабинета, открывал?  ми?
?которо?казалось немыслимым существовани?Портленд? всяки?та?Гугнивых
?Хименесами... По?моим?ногами лежала веселая ?богатая столиц? весело?
?богато?планет? горо?славны??жизнерадостных  люде?  Люде?  которы?
очен?хо??спокойно спат? ?не думать об убытка??немыслимых  страховы?
взноса?по дальни?коммерческим конв?? Он?хо??покоя  ? стабильности.
Хо? како? ?черт? поко?може?быть ?наше?мире? Завтра очередно? Олаф
найдет очередну?страшную  игрушк?  созданну? неведомо  когд?  чьим?то
мудрым?руками, ?ва?банк откажется гарантироват?вашу страховк?по очен?
дорогому ?очен?важном?груз?.. ?ни конц?этом?не? ни кр?.
     ?гк?щелкнула двер?кабинета. ?развернулся ?вста?  По  ворсистому
серому ковр?упруго шага?Детеринг со шлемом ?руке,  казавший?  каки?то
монстром ?до??уж?переодетым ?белы?мундир Уэртоном.
     - Вперед, Саша, - глаз?Детеринг?см?лись, - теперь мы ег?достанем,
надо только успеть... всем успеть. Идем, на?ждут.
     Мы спустились вниз, миновали холл ?четырь? мрачными  охранникам? ?
полном снаряжени? но ?распахнутыми забралам?шлемов ?подошл?? зелено?
лужайк? на которо? ст?? "TR-75"  ? имперскими  крестами  на  ки?? ?
крылатым черепо?на черной спин? Уэртон се?за штурва?  я  захлопну? за
собо?толсту?двер?кабины, ?тотчас взревели  двигател?  ? то? момент,
когд?моя задниц?коснулас?кресла  штурмана-оператор?  легк?  машина  ?
хищным рыко?прыгнула ?небо.
     Детеринг довольно бесцеремонно  зале? ? нагрудны? карман  Уэртон?
вытащи?оттуда толсту?сигару, щелкну?зажигалкой  ? выпустил  ? потолк?
клуб ароматного дыма. Резидент сдержанн?улыбнулся. Танк выле?из  правог?
кресла ?вста?за ег?спиной, обхватив руками подголовни?кресла.
     - На Ахерон?уж?забегали, - сообщи?он, ды?  ка? дракон  Ри.  -  ?
дума? чере?нескольк?мину?он?стартуют... если уж?не стартовали. Но мы
буде??Сигм?раньше. Немног?повоюе? хе!
     - Вы подняли корабл??Ахерон? - поинтересовался я.
     - Да, ?не один. Наша задача - запереть мастер?Бранда ?ледово?поле
?не дать ем?уйти, пока не подтянутся люди ?Ахерон?  ? Бранда  ?желы?
охотни?- ясн? чт?сражаться ?ни?мы не може? Но запереть ег?-  эт? я
могу. Даже субрейдеро? Впроче? посмотри? ка?карт??же?
     - ?если Маркос?..
     - Посмотри? ?Ахерон?выхо??тр?фрегат? сред?ни?один  "Трейсе?
- башня, он размолотит кого угодно.  Даже  если  вдру? придет  Маркос  на
"КингДрэгон?. ?тому же я дернул лучших абордажных специалистов.
     Пр?мысл??то? чт?мн? возможно, придет? участвоват?? наст?ще?
эскадронно?поединке, да ещ???абордажной атак? по телу моем? побежали
мурашк??непроизвольн?сжалис?кулаки. Внов?окунуться ? ле?ну? купель
игры,  котору? веду?  де?тк?  пуше?   взрысветящийся   мрак   пустот?
голубоватыми иглами выстрело? нырнут? ? голово? ? стремительны? хаос
смертельно?дуэл?  гд? вс? решают  секунд?..  услышать  надсадны? ры?
форсируемы?моторо? спинны?мозгом ощутит?зу?щу?вибрацию  стремительно
опустошаемых пенало??я? Лишь нескольк?ра?тако? было  ? моей  жизн?
Истошный  во? сигнал? боевой  тревог?  суровы? лица  люде?  ?  сини?
комбинезонах, занимающих свои кресла ?боевых постах ? рубках,  ? гд?то
та? ?пыльно?мгле, сред?сверкающег?бисера далеки?звез? -  противни?
пока ещ?невидимы? но тоже гото?щийся ?адской карусели, которая во?во?
завертит? ?ле?но?мрак?пространства...
     Кате?снизил? ?крутом вираже, заме?на секунд?? воздух? ? ?гк?
приземлился ?сотн?метров от сверкающег?черног?носа "Газели".  Детеринг
откину?двер?кабины ?легк?спрыгнул на гладки?черные плит? космодрома.
?нырнул следом.  Со  сторон? огромног? приемн?складского  терминал? ?
катеру ше?Джанни Лиатти ?белы? брюках,  желтой  майк? ? ? неизменной
кобуро? на  правом  бедр?  Приблизившис?  он  негромко  поздоровал?  ?
вопросительн?повернул? ?Детеринг?
     - Командир?борт?- ?ба? - распорядился то?
     Лиатти молч?кивнул ?отправил? ?обратный путь. Детеринг ?прищуром
гляну?на Уэртон?
     - Ну чт? Дэре?.. Пора прощаться.
     - Удач? - улыбнулся резидент, протягивая руку.
     - До свидан?, полковни? -  вежлив? кивнул  я,  пожимая  ег? узку?
мускулисту?ладонь.
     Уэртон скрылся ?чрев?катера. "Семьде?тпятк?, взреве?на  прощание
движками, сиганула ?прозрачную синеву  неба  ? стремительно  исчезл? из
виду. Детеринг хлопну?ме? по плеч?
     - Пошл?пропусти?по коктейлю.
     Мы не спеш?двинулис??сторон?терминал? ?гк? вышагивая  упругими
боевым?ботфортами по гладкому покрытию, ?на секунд?мн?показалось,  чт?
вс?эт?уж?было когд?то: ?яростно?солнце, ?ослепительная бездна неба,
?черный просто?космодрома, ?го?чи? вете?  развевающи? темную  грив?
идущег??до?Детеринг? ? хитрый  прищур  ег? глаз,  ? сигара,  крепко
зажатая ?зуба?.. ?адренали? далекого  рыка  двигателей,  ? холодо? ?
животе, ?чуть ноющее плеч? ?пр?тн? ?жест?оруж? на  бедр?  Было...
Буде?
     Небольшо?прохладный ба?бы?пуст, если не считат? сонног? бармен?
ку?ющег? носо? за  стойко?  Пр? наше? появлении  он  встрепенул?  ?
по?тился, выпучи?глаз? Видн? нечаст?заходили сюда длинноволосы? люди
?полном боевом снаряжени?имперски? рейнджеров.  Детеринг  успокоил  ег?
изящным взмахо?руки:
     - Наколоти-ка на?чего-нибудь бодрящего, дружищ?
     - Крепкого? - деловито осведомился пришедши??се? коктейльмейсте?
     - Не особенно. Такого чего-нибудь прохладног?
     - Одно мгновени? джентльмен?
     Мы за?ли небольшо?пластиковы?столик ?углу заведения, ?я отключил
свою  систем? вентиляци? -  здес? было  нежарк?   кондиционе?  вполне
справлялся со своими служебными обязаннос?ми.  Те? временем  подлетевши?
бармен поставил на стол дв?высоченных  узки? бокала,  ? которы? тускло
мерцал?какая-то темносиняя ароматная жидкость.
     - Благодар? - кивнул Детеринг, - счет - хо?ин?
     Чтоб?взять? за бока? мн?пришлось надеть перчатку - до того он бы?
ле?но? Коктейли на Авроре подавались только та??ника?инач?
     - ?да, - хмыкну?Детеринг, сделав по обыкновени?солидный глоток,  -
коктейль "Ахеронский", хе. По температур? я имею ?виду.
     - Да уж, - согласил? я, - зато хорошо, не жарк?
     ? ба? стремительно  вошл? Ариана,  окинул? за? ищущим  взглядо?
заулыбалас??приблизилась ?столик?
     - Майо?Маринина по ва...
     - Садись, садись, - оборва?ее излияния Детеринг, -  ? слушай.  Дело
предстои?серьезно? ?те? опытны?штурманы?
     - ?определенных пределах, - пожала он?плечам? - ?на? вообще  не?
стариков.
     - Ладн?.. Дело ?то? чт?на?нужн?добраться до Сигм?за  ?тьде??
часо?
     - До Сигм? - переспросила Маринина. - ??.. можн?попробоват?
     - Ту?нужн?не пробоват? ?считат??лететь.  ? окрестностя? Сигм?
есть двойная систем? он?известна ?закоординирована  ? лоция?  Туда-то
на??надо. ?тьде??часо? девочк? ?тьде??часо? Эт?- предел.
     Ариана потерл?переносицу, ?че?то размыш?я.
     - Хорошо. Дойдем.
     - Эт?не вс? эт?только начало...
     - Слушаю.
     - Первый пило?борт? кажется, неплох?знае?свое дело?
     - Даже очен? Он...
     - Неважн? - переби?ее Детеринг, прихлебывая коктейль, - ка? придем
на фини? он ?де?вторым.
     - ?.. первым?
     - ?первым буду я. Если мы дойдем ?пределах ? де?ти  часо?  то...
гм... ?обще? часо?двенадцать на?придет? держат??желы?охотни?
     - Держат? - изумилас?Ариана. -  Ка? держат?  Ка? мы  сможем  ег?
удержать?
     - Главны?калибром. Та?огромное ледово?поле, ем?? этих  айсберга?
маневрироват?несладко, да плюс поле эт?находится посред? гравитационной
бипо?рной ямы. Усекла? Та?удобно прятать?, но неудобно оттуда  удират?
?мы ег?запрем. Конечн? сволоч?буде?дергаться, рваться  на  волю,  но,
знаешь, - Детеринг хищн?оскалился ?подмигну?ошарашенно?девушк? - если
я во чт?то вцепил?, я эт?уж?не выпущу, да...
     - То  есть...  если  я,   конечн?   правильн?  ва?  по?ла...   вы
предполагает?заблокироват? возможну? попыткиразгона  росского  ?желого
охотника... моей "Газель??
     - ? девочк? не "предполага?, я заблокирую. ?то? конечн? случае,
если эт?рыло на?обнаружи??начнет удират? Мы  постараемся  подобраться
незаметн? Та?астероидов... прикинем? этаким железным камушком.
     - ?если не удастся?
     - Удастся - не удастся, чт? ты  вибрируешь?  ? слав? те,  Господ?
мастер-пило?ка?росски? та??имперски? Не спор? пуше??на?маловато,
да ?те, чт?есть, - не пушк? ?та? пукалк? Ну ?чт? Поцарапать я  ег?
суме? ?больше мн??не надо. ?тому же охотнику этом?чт?то  окол? ст?
ле?от роду, ?вря?ли он находится  ? идеально? техническо? сост?ни?
Компрессор?не да?? систем?управлен? заикаются,  эскалаторы  виснут  ?
самы?интересный момент. Знаю я эт?номера, виде? ? на?то,  я  надеюс?
вс?работает ка?надо?
     - Корабл?почт?новы?.. ?снаряже?"по?за?зк?- Но боеприпасо?вс?
равн?надолг?не хватит.
     - Не бойся, он?не опоздают. Попробовал??он?опоздать!
     - Кт?- он?
     - Неважн?.. Скажем та?-  корабл? Службы  безопасности.  Им  вообще
ближ? че?на? Он?уж??пути... да ?на?стои?поспешит? Идем.
     По?трапом "Газели" на?встретил?Лиатти ?Коха?
     - Чт? ?  джентльмен?  -  произнес  Детеринг,  провож?  плот?дным
взглядо?стройную фигурк?Маринино? исчезающую ?проеме шлюзовог?люка, -
благодар?за оказанно?гостеприимство.  Передавайт? привет  почтеннейшем?
милорд? ?.. во?чт? мастер Джанни, - добави?он, сплюну?себе по?ноги,
- когд? появится  Толсты? Спирос,  вы  уж  передайт?  пожалуйста,  этой
скотин? чт?ег?поведени?неэтично. Не? я не обидел?,  конечн?  но  вы
именно та?ем??скажит? не?ти?но... он поймет.
     - Больше ничего? - ?присущим ем?равнодушие?поинтересовался Лиатти.
     - ? Не? больше ничего. Ещ?ра?спасиб? джентльмен?.. удач?ва?
     - Ва?того же, милорд. ?ва? флаг-майо?
     Толстенный лю?за нашими спинам?? гулким  стоном  вста? на  мест?
наглух?отде?я на?от солнца ?го?чего ветр?  Металлопластиковые  кишк?
боевог?корабля встретил?пассажиров сложно?гаммой неживы? синтетически?
запахо? ? утробн?потусторонни? кваканье? оживающи? генераторо?  по?
ногами. Мы прошагал??ставше?уж?привычно?кают??принялись  сдират? ?
се? пропитанно?пыль?оружие ?снаряжени?
     - Борт ?старту гото? - доложи?интерком голосо?Арианы.
     - Расчет? - спроси?Детеринг.
     - Готовы полность? Соро?восемь часо??финише?на окраин?систем?
     - Добр? ?взлету.
     - Есть ?взлету.
     ?стащил ?се? штан? швырну?их ?кофр ?се??кресло, усмехнувшись
пр?се?. Третий ра?подря?.. уж??не страшн? чихать  я  хоте? на  эт?
перегрузку.
     - Ну-ну,  -  пробурча? Детеринг,  падая  на  узку? койк?  -  ну-ка
чихн?ка.
     - Ше? - непр?тн?поразился я, - вы чт? вс?мо?мысл?слышит?
     - Разумеет?, не? Но ? данном  случае  ты  эт? почт? чт? голосо?
произнес. Странн?было бы не расслышать.
     - ?да, - поте?я ло? - Ну чт? взлетаем мы ил? черт возьми, спим?
     Глав?10
     ?ходово?рубк?было жарковат? но на эт?мало кт?обраща? внимание.
Детеринг, одетый довольно странн?- черный комбинезон ?боевые ботфорты, -
ст??за спинко?высокого кресла первог?пилота ?любимо?сигаро?? зуба?
? невозмутим? всматривал?  ? обзорные   экраны.   "Газель"   осторожн?
подкрадывалась ?поясу астероидов на краю одного  из  двух  пересекающих?
гравитационных поле?двойно?звездной  систем? ? четырь?  безжизненным?
планетам?
     Маринина,  си?щая  ? кресле  второг? пилота,   нервно   покусывала
указательный пале?правой руки. Ее первый пило?  хмурый  майо? по  имен?
Жано, бы? напротив, совершенно спокое? ? даже  нескольк? меланхоличен.
Ег? похоже, мало тревожил?происходяще? То ли ег?вообще мало чт? могл?
встревожит? то ли он безоговорочн?повери?воинском?чуть?Детеринг??не
морочи?себе мозг?ненужным?сомнен?ми.
     - Мы нащупали генераторы, - сообщили из радарной рубк? - Пока сложно
сказат?гд? но эт?гд?то ?до? за астероидам? Ни один рада?ил?сканер
та?не работает. Только пульсация генераторо?на холодной ?ге.
     - Слав?Богу, - тряхнул голово?Детеринг, - он?здес?
     Жано молч?кивнул. "Газель" начала  входит? ? величественный  пото?
разнокалиберны? глыб,  грандиозно? дуго? повисший  на   экрана?   Жано
переключил один из секторов  на  сонарную  график?  Част? экрана  тотчас
расцвела холодной стереоскопие?компьютерног?анализ?
     Детеринг подоше??креслу второг?пилота ?коснул? плеч? Маринино?
Та послушно встала, уступая ем?мест? Он усел? ?кресло, наде?на голову
тонкий обру?боевой  связи  ? слегка  качнул  штурва?  делая  знак  Жано
передать ем?управление кораблем. Пило? кивнул  ? сня? руки  со  своего
штурвала. Детеринг швырну?ды?щийся окурок чере?лево? плеч? ? заметн?
добави??ги. Медленно уплывающие наза?бесформенные  скал? зашевелились.
"Газель" теперь шл?на гран?риск?столкновен?, но Танк знал  свое  дело.
Рубк?наполнилас?коротким?позвякиваниями индикаторо? ?ги  эволюционных
двигателей. То ?дело перекладыв? субрейде?? одного  курс? на  другой,
Детеринг ве?ег?"Газель" чере?смертельны?лабиринт почт?бе?торможений.
     - Жано, да?мн?границ? потока  по  отношени? ? ледовому  полю,  -
негромко приказал он, - яма уж?гд?то ?до? я ее чувствую ?го?
     Пальцы майора пробежалис?по сенсорам панели  управлен?.  ? верхне?
правом углу экрана запрыгал?колонк?алых цифр.
     - Аг? - кивнул Детеринг, - вс?по?тн?.. на?начинает  подтягивать.
Радарн?, чт?вы та? спит? Ти?корабля противника определить можете?
     - Пока не? -  неуверенно  ответи? интерком,  -  слишко? мног? та?
всякого хлам? ?искажения идут... Мы по-прежнему види?только  пульсаци?
Больше ничего.
     - Если чт?то появится, сраз?докладывайте.
     ? рубк?  внов?  повисл?  тревожная   тишина,   прерываемая   лишь
позвякиванием ?попискивание?индикаторо? Липк?текл? минуты.  Субрейде?
уп?мо пробирал? сред?камней, двиг?сь почт??центре потока.
     Никако?боле?крупны?корабл?здес?пройти не  смог  бы  -  да  ? не
всяки?пило?субрейдера решился бы на подобное. Милорд Детеринг, однако, ?
числ?"всяки? не относился. Не?.. Сейчас хрупкая "Газель" трепетал? по?
холодным??умелым?пальцами  смертоносног? демона,  прямого  потока  те?
исчади?ад? чт?нескольк?столетий наза? завоевал? половину  Галактик?
вырвав ее из скользки?ла?негуманоидны?ра?
     Маринина, похоже, успокоилас??перестал?занимать?  самопожиранием.
Он? ? та? уж? успела  отъест? себе   полног?.   Жано,   расслабленно
откинувший? на спинку своего кресла, вс? та? же  безучастно  взирал  на
экраны. Мн?нравилос?ег?спокойстви?  ? достал  из  нагрудного  карман?
сигарету, клацну?зажигалкой.
     - Кт?кури? - спроси?Детеринг.
     - Флаг-майо?Короле? - ответи?я. - Погасить?
     - Кури, флаг-майо? Вибрируешь?
     - Ни ?коем случае, милорд.
     - Эт?правильн? Вс?ещ?вперед? Радарн?, мать вашу чере? тридцать
тр?ноги ?сверху налево! Ну неужел?вы ег?не видите?
     - Теперь види? - отозвалась связь. - Во?только сейчас ?увидел?..
     - Ну? ?чт?вы та?
     - Ти?-  ?желы? охотни?  производство  -  Росс,  сери? определить
трудно. Корабл?сиди?на глыб?льда окол?ст?километров ?поперечник?
     - Брав? Чт??ни?происходит, ?этим кораблем?
     - Ничего не  происходит.  Генераторы  ?ну? на  холодной,  ? больше
ничего.
     - Вс?ясн? Жано, тормоз??врубай автокоррекци? Штурманы,  вы  ме?
слышит?
     - Та?точн? слышим.
     - Автокоррекция. Вопрос?имеются?
     - Никаки?вопросов, полковни?
     - Работаем... Ариана, принес?пожрат?на всех. Боевые пост?никому не
покидать!
     Детеринг выбрал? из кресла ?подоше?ко мн?
     - Буде?здоров? если он?та??просидя?до подход?наши?.. ?
     - Да уж, - я постучал ногтем по передним зуба? - Хотелось бы. Да во?
только...
     - Чт?- только?
     - Хрен поймет, не знаю.
     - Ты серьезно?
     - Вполне... очен?смутно, но,  по-моем?  он? куда-то  собралис?  ?
какого хрен?он?го?ют генераторы? Холодн?им, чт?ли, на льдине?
     - Гм. Верн?.. Ну, погляди? Один черт он?уж?почт??на??прицел?
     - Полковни? ?он?на?не увидя? - пода?голо?Жано.
     Детеринг повернул? ? нему  ? задумчив? хмыкну?  -  Увидя?..  не
увидя?.. ? конечн? не ?курс? какая техник?стои? конкретн? на  этом
корабл? но вообще штатны?систем? ?желого  охотника  ? тако? су?тице
собственного носа не видели. Ты вспомн? скольк?ем?ле? ? гд? он  бы?
собственно, сделан. Когд?эт?росс?умел?делать умну?техник?  Надежную,
долговечну?- не спор? но во?хитрую - увольт? ?вообще ? всех  ?желы?
охотнико? было  дв? беды  -  относительно  низк?  для  своего   времен?
энерговооруженност??врожденные дефект? исполнительных  систем.  Хо?  ?
цело?корабл?весьма удачны? по огнево? мощи  он  превосходи? вс? наши
фрегат?того времен? ?по дальност?ем?по  се? день  не? равных  сред?
серийных кораблей.
     - Интересн? - подня?бров?Жано, - я этим какт?не интересовался.
     - Зря, дружищ? История звездоплаван? - вообще штук? прелюбопытная,
жаль  только,  чт? наши  знан?  начинают?  ? заканчиваются  на   наше?
культурном витк?
     - Эт?смот? чь? - замети?я.
     - Смот? чь? да... ту?ты прав. Ну ничего, посмотри? посмотри?..
     ?рубк?вошл?Маринина ?ворохо?подносов.
     - ?вообще-то здес?не официантом работа?  -  мило  улыбнулась  он?
сгружая их на пустующе?кресло штурмана наведения.
     - Никогд?не поздно освоит? нову? професси?  -  ехидно  осклабил?
Детеринг.
     Ариана  метнул? ? ег? сторон? испепе?ющий  взгля?  но  ту?  же
расплылась ?улыбке, увидев ег?деланн?довольну?физиономию.
     - Ну, чт?та??на? - Детеринг взя?один из подносов. -  Че? кормя?
на этом гостеприимно?ковчег? ?? мада? я ?экстаз? Триста ле? не  ел
крабовог?салата. Точнее, последни??наше?роду ег?ел мо?дедушк?
     Маринина хихикнул??отве? Хихикнул?игриво,  совсем  по-девчоночьи.
Детеринг ей нравил?. Впроче? было бы странн? если бы  он  не  нравил?.
Подтянуты? чуть седоваты?полковни?СБ, легендарны?воин, ов?нный славой
соте? битв,  -  даже  этог? набора  вполне  хватал?   чтоб?  заставит?
трепыхаться сердца самы?неприступных красавиц. ?если ещ?? приплюсовать
ко всем?прочем?совершенно уникальную личность милорд?Йорг?Детеринг?оф
Сент-Илер? то...
     За едой ме? традиционн?посетили мысл? ?лениво ковы?лся вилкой  ?
салате ?размыш?? ?мысл?мо?были довольно странным? Если ? милейшег?
мастер?Курлов?случилас?крупная бедулька, то -  еж? по?тн? -  никаки?
оружие?ем?не поможешь. Разв?уж совсем экзотическим. Не? не  то...  вс?
не то, не верю я ?сказки пр?супероружи?  способно? поставит? всех  на
колени, -  слишко? хорошо  я  представ?? боевой  потенциа? одно? лишь
Импери? даже посл?всех чисток ?сокращений. Не гово?  уж? ? прочих...
Чт?же мо?предложить ем?Ройтер? Бегств? Но куда?  ? черт? ? зубы  на
сверхдальнем корабл? Странн? Опять не то.  Олаф  наше? каки?то  архивы
Эйзе... ?че??ни?могл?идти речь? Гм-?.. ?скольк?  интересн?  люде?
вообще представ?ют себе, чт?происходит? Экипаж свой он угроха? по?тн?
Но... если предположить себе, чт? милорд  Майкрофт  действительн? чт?то
узна? то от кого, скажит?на милост? Ка?мног?всякого дерьма-то, ?.. ?
если, ?пример? Олаф?уложат ?абордажной атак? Ил?он са? снесет  себе
голову? Хо?  не?  Юн? Ройтер  ? се?  стре?ть  не  станет.  Он  буде?
торговаться, торговаться до конц? он умница, толсты? Ройтер,  он  всегда
бы?умнице??торгашом - не будь он ублюдком, цены ? ем? небыло.  ? он,
верн? сраз?по?? че?дело пахнет, оттого ?смыл? сКассандан? Вс? эт?
Миллер??Лембергами ем?уж?не нужн?- ?ег?уж?гд?то ждет Курлов.  Ил?
буде?ждат? ?че?же?
     Детеринг допи?со? посмотре?на часы ?достал сигару.
     - Семь часо? - сообщи?он. - Ил?меньше того.
     - Послушайте, ше? - позвал я. - Мн?пришла ?голову довольно простая
ид?.
     - ?весь внимание.
     - Почему бы на?не связать? ?сами? Брандо? ? не  предложить  ем?
сделку?
     - Каку?
     - Он отдаст на?Ройтер??спокойно отвали?куда глаз?ег?гля??
     - Саша, - пыхнул дымо?Танк, - ты не знаешь Бранда.
     - Не знаю. Но, по-моем? эт?было бы разумн? Чт?ем?Ройтер?
     - Разумн? не спор? Но  Бран? -  челове? по-своему  благородны? ?
вообще... ?принципами. Своего он не сдас?никогд? ?то ег?личн?знаю ?
?обще?то, даже уважаю. Знаешь, есть люди, просто неспособны? ударит? ?
спин?.. Во?Бран?из таки? ?драться он буде? до  последнего  человека.
Не? Саша, не? Будь эт?не Бран? ?кт?нибудь другой, то?же, ?пример?
Маркос - я бы та??сделал. Уж?давн? ??Брандо?эт?номера не проходя?
уж ты поверь мн?
     - ?если Ройтер?сваля??абордаже?
     - Буде?надеять?, - пожа?Детеринг плечам? - буде? надеять?,  чт?
не сваля? На фрегатах идут крепки?специалист? ?я им верю.  По  крайне?
мере эт?одни из лучших специалистов ?Импери? ?Ройтер?он?уж?знаю? ?
лицо, мы подняли вс?материал? каки?только смогли найт?
     ?глотну?сока ?повертел стакан ?пальца?
     - Если Ройтер попаде?на??руки... хм.
     - Чт?- хм?
     - Да та?.. ту? начнет?  такая  торгов?  -  не  привед? Боже!  Не
забывайт?  чт? Ройтер? вс?таки  восемь  ле? учил? всяки? штукам   ?
"посадить" ег?ментальн?буде?очен?сложно.
     - Торгов?? Чт?ты имеешь ? виду?  Ты  стал  странн? из?снять?  ?
последне?время.
     - Прош?прощен?. ?имел ?виду, чт? Юн? станет  выторговыват? для
се? боле?мене?приемлемый вариан? ?то ег?знаю. Он торгуется всегда  ?
со всем?
     - Приемлемым варианто?може?быть только жизн?по?клятв??молчании.
     - Не дума? ше? ?ни?не вс?та?просто.  ? да,  если  ва? удастся
"посадить" ег?-  тогд? конечн?  тогд? вообще  не  потребуется  никаки?
варианто? Но вы ещ?учтите во?чт?- вся наша химия ем? до  задниц?  он
ведь на коде, вы помнит?
     - Помн?.. ?сожалени?
     - Во?во? ?чт?касает? методо?ментальног? подавлен?,  ту? ведь
тоже... Он, по сути, прошел почт?полный курс психотроники.
     - Да... я знаю. Но, я дума? ка?нибудь договоримся.
     - Вы на эт?"ка?нибудь" не рассчитывайт? Впроче? сами увидит?
     - Не забыва?- помимо всег?прочег?ме? интересует  Курлов.  Оч-чень
интересует. - Детеринг задумчив?поте?подбородок.  -  Понимаеш?  свалит?
Курлов?- эт?значит открыт?дорогу ?таки?заоблачные  выси,  которы? мы
пока ?думать не смее? ?уж если мы туда проберем?, то рано  ил? поздно
растопче?вс?эт?свор?
     - Поя?тся новы?
     - Не поя?тся, Саша. Мы уж?буде?контролировать территорию. Мы!
     - ?мы, следовательн? займем их мест??примерим на се? их роль?
     - Гм... - Детеринг погляде?на дремлющего Жано заговори?на одно? из
корварских диалекто? - Ты задаеш?сложны?вопрос? Хо?, ? сущности,  на
ни?давн?пора было ответить. Чт?для те? Империя, Саша?
     - Империя? Эт?ми? ?которо?я живу, эт?погоны, которы?я ношу...
     - Именно  -  погоны,  которы? ты  носишь!  Империя   -   эт?  слав?
могущественной ?многочисленной расы, эт?флаг, по?которы? мы  родились,
эт? боевые  гимн? наши? дедо?  эт? победа  ? само? кошмарно? войн?
ты?челетия, эт?вечный ду?стал??пламен? ?вс?эт?- втоптано ?грязь,
смешан??дерьмо? Опозорен?па?ть  предко?  перечеркнуто  их  мужество,
сломан их ме? Ке? спрашивает?? Да такими во?Курловым? Ка?бы  он? ни
звалис??каки?бы должност?ни занимали. Потому чт?разв?може? быть  им
выгодн?Империя сильны??гордых? Разв?уютн?им буде??мире, гд?чест?-
эт?чест? ?сила - эт?сила ?гордость стои? выше  золота?  Конечн? же,
не? Потому он?? превратили  Импери? ? бардак,  полный  проходимце? ?
тунеядцев, потому он??унизил?лучшую част?Импери?- ее воинов, потому ?
растлили он?поколени?их  сынове?  ? кт? же,  если  не  мы,  последни?
носители гордог?духа старой Импери? сможем возродит?ее из пепл?
     Детеринг умол?.. ?пере?моим? глазам? возник  огромный  черный  ?
золото? имперски? стя?  Стя?   по?  которы?  сражалис?  ?  умирал?
прославленны?легион? Откуда-то  из  глубин  подсознания  поплыл? черные
силуэт? эскадр...  миллионы  кораблей,  миллионы   черных   призрако?  ?
распластанными  золотыми  крестами   на   бортах.   Узки?   ка?  клинок,
стремительны? крейсеры,  грозны? приплюснутые   фрегат?   ощетинившиеся
пушкам? махины  всесокрушающих  линкоров;  неуклюжи?  сигары   десантны?
суперкрейсеров проходил?чере?ме?, чтоб?исчезнут?? пламен? вместе  ?
неукротимо? яростью  танковых  клинье?  вместе  ? пыльны? адом  ночных
десантов, вместе ?боль??ненавистью умирающи?..  исчезнут? ? пылающем
факеле, ?которы?вдру?превратилось мо?сердце.
     - Да, - тихо сказал я, - я по??ва?..
     Детеринг поднялся, прошел? по рубк? снов?гляну?на цифербла?
     - Почт? шест? часо?..  не  шеве?тся.  Пока  не  шеве?тся,  да...
Любопытн? за каки?чертом Олаф? понадобился  "Кинг  Дрэгон",  да  ещ? ?
"распиленны? трюмом? Чт?он этой коростой тащить собирает?? Астероид?
     - Чт?то громоздкое, - почесался я.
     - Да  уж...  во? только  чт?  Каку?то  посудину  ? небоеспособном
сост?ни? Дотащить до то?же Авроры ?вперет??ремонтны? доки...  ? не
слишко?ли нагл?
     - Ну почему же? - возразил я. - Ка?ра?совсем ?не нагл?  Ведь,  по
словам господин?Гугнивог? гд?то та?эт?гробокопател?усиленно пытают?
склеит?очередно?свой трофей. Та?чт?вовс??не нагл?
     - Не? не? - отмахнул? Детеринг, - сраз? пойдут  слух?..  ушей-то
везд?предостаточн? ?добрый челове?- он всегда найдет?, уж  ты  поверь
мн? та?чт?эт?ерунда. Быть може? он собирает? приволоч?ег? прямико?
?Курлов?
     - ?об этом дума? - кивнул я. - Но куда на не?бежать?
     - Во? именно...  бежать.  Куда,  ? черт?  бежать?  ?  леггах   на
сковородку? Трепло Гугнивый мног?чего  наговори?  он  только  одного  не
сказал - да, есть гуманоидны?миры относительно недалеко  от  на?  Только
путь ?ни?лежи?чере?территорию леггах. ?хоте? бы  посмотреть  на  эт?
путешестви? хе! ?вообще... мы мало чего знае?об этих гуманоидах. Те  же
леггах знаю?больше, но ?ни?не спросишь. ?чт?та? собственно,  дедать?
Кому он та?нуже? этот Курлов? Ждут ег?та? да... Эт?тоже бред.
     - Но ?че?же Олаф може?идти ?Курлов? Че?он може?ег?спасти?
     - Спасти? Да, гово?? плох??Курлов?дела. - Детеринг се??одно из
складных кресли??переборк??закину?ногу за  ногу.  -  Та? плох?  чт?
ой-ой-ой. Запутался челове?
     - Запутался?
     - Аг? Са?се? перехитрил. Эт? ?обще?то,  было  неизбежн?  но  я
удив?юс? чт?вс?произошл?та?рано.
     Выходи? я ег?переоценил, голубчик? Обидно. ?смысле, всегда обидно
ошибаться ?лю?? Курлов?уж?не??Метрополии.
     - ?кт?нибудь виде?..
     - Виде? Ну, ты даеш? Ха. Сейчас, ка?же. Исче?тихо, ка? мышь.  Ни
когд? ни на че?- никт?ничего не знае? Ну  ?  само  собо?  никуда  не
прибыл. Гово?? чт? окол? года  наза? он  ухитрился  списат? ? флот?
новеньки?"Файр Флай". Некисл? да? Во?та?взять ?списат?целы? фрегат.
Ну - друз?, друз?...
     - Хороши?друз?...
     - Ну, я дума? Мы ту?пока дряхлый "Бо?Рейдер" списал?  та? ? на?
семь пото?сошл? ?этот - на тебе. Правда, линкор, конечн? есть  линкор,
но зато мы чи?чино? весь  металлолом  ? Генеральну? Службу  вооружений
сунули - ка?положено. ?пото?трахалис??ни??дока?почт?полгод?-  то
одно не работает, то другое отказывает. Ну, правда, теперь ?этим? делами
буде?попрощ?
     - ?ремонтом, вы имеете ?виду?
     - Ну да. Ты же  помниш? вс? эт? мучения.  Чт? тако? корабл?  по
документам на данный момент не существующий, ??че?эт?едя?  Точнее,  ?
какими суммам? ?теперь... Доки на Ахерон?буду?готовы ?конц?года.
     - Давненьк?я та?не бы?
     - Побываеш? не волнуй?. На Ахерон?я личн?чувствую се? лучш? че?
дома. По  крайне? мере,  ? полной  безопасности.  Единственное  мест? ?
Галактик? гд? вс? ? доск? свои.  ? не? необходимост? делать  морд?
кирпичом.
     - ?да... Ме?, честно сказат? ? этом  отношени? по?дком  достал?
Метропол?. По-моем? ни один колониальный аристократ не опутан та? всем?
этим?нормам?прилич?, ка?самы?последни?спиногры?Метрополии.  Доходи?
до того, чт??се? дома  ? сортир  идеш? по  струнк? ? ? приклеенно?
улыбочко?
     - Во?поэтом?я ?не появляюс? ? Метрополии.  ? свое? особ?ке  ?
Стокстон?я уж?больше года  не  бы? -  ? те? по?  ка? забрал  оттуда
ко?како? барахл?  Надо  ег? вообще  продат?  Не  желаеш? приобрести?
Задешево отда?
     - Во-первых, мн?ещ?рановато жить ? тако? квартале,  ? во-вторых,
посл?свадьб?я большу?част?времен?намереваюс?проводит?на Кассандане.
Если удастся, конечн?
     - ?почему, собственно, не удастся? Рейсовый ходи?дважды ? сутк?..
?со временем прикупиш?себе яхточку.  Трасса  спокойная,  конвой  та? не
нуже? Ты, я та?по?? всерье?реши?женить??
     - Вероятн?  да.   Он?  сделал?  мн?  предложени?..   грех   было
отказывать?. Титу?ка?ника?
     - Титу?не титу? ?любовь тако?женщин?нужн? ценить  -  он? стои?
де?ти титуло? ?этог? раньше  са? не  понима?..  путался  со  всякими
идиоткам? Смешно, но надо было прожит? жизн?  чтоб?  встретив  Ильмен,
по?ть, чт??чему, на само?деле. Знаешь, та рыжая бедняжк?на Рогнар?..
     - Ти?
     - Да, Ти?.. он?хоть  ? любила  те?,  но  счастливым  бы  те?  не
сделал? Рано ил?поздно, но мы перестае?быть мальчишкам?  ? тогд? уж?
нужн?нечт?другое... причем, знаешь, вс?эт?дела  -  погоны,  нашивк? ?
даже сотн?поединко?за плечам?- эт?вс? ерунда,  можн? быть  крутейши?
воителем своего времен??вс?равн?оставать?  мальчишкой.  ? во? когд?
приходит грусть... когд?зимним утро?стоишь ?окна ?смотришь, ка?падает
снег... ?уж?не важн?ни победы, ни поражения.  ? тобо?  по-моем?  эт?
произошл?довольно рано.
     - Довольно давн?- если точнее. Да... просто  долгое  время  я  иска?
смыс? ?ме? было достаточно времен?.. экий каламбур. ?пото? я  сказал
себе: смысла не? ка?не?ни правых, ни виноваты? ?боли  не  може? быть
смысла. Просто есть путь. ??пути не?мест?переживания? ? я  попытался
закрыт?свой ад ?выбросит?ключ.
     - Удалос? - иронично изогнулась бров?Детеринг?
     - ?чт? кому-то удавалос?
     - Да ка?тебе сказат? Если максимализироват?вопрос - то не? Ты  же
знаешь зако?коромысл? счастлив то? кт?носи??себе свой  ра?  но  вс?
пути закрыт?для него, иб?заче?пути слепом? Дорога - он?для  те?  кт?
гото?пройти  чере? собственны? ад,  иб? дорога  есть  удел  зрячего  ?
сильного.
     - ?ни слепом? ни слабом?не выдержат?поединка ?громом...  воител?
Яа? по-моем?
     - Аг? Только ?то время уж?не воител? ?наст?тель. Давненьк? эт?
было. На Земл?ещ??пещера?жили, ?на Росс?уж?ст?ли замк?  ? Датгор
седо? Рвут?  ? небо  клинки  твои? баше?  ? вечном? спор? свое? ?
облаками... По-моем? лучш?Олдмен?никт?не суме?перевест? классические
саги, ?
     - Ну, Олдмен прожил та?жизн?..
     - Да, ?бы?лучшим  мечником  сред? хомо.  Ка? я  им  восхищал?  ?
молодост? Завидова? Ну, пото?Доридоттир мн?вкрути?мозг? ?я...
     - Радарн?, полковнику Детеринг? - переби?ег?интерком.
     - Да! Чт??ва?
     - Характер пульсаци?изменился.
     - Чт?значит изменился?
     - Ну...  трудно  определить...  мы  не  сталкивались  ? таки? типо?
кораблей.
     - Черт ва?всех подери! Дайт?информацию ? ходову?  Жано!  Разверни
диспле? живо!
     Детеринг метнул? ?необ?тном?пульту управлен?. Проснувший? пило?
уж?активирова?ходово? диспле? систем? боевог? поиска.  На  небольшо?
экране быстро вращалас?красно-си?я синусоид?
     - По?тн?  -  прошепта? Детеринг,  -  запустил?  компрессор?   ?
?черт!.. Штурма? Сбро?коррекци? ручное управление,  экипаж  -  ? бо?
Бортовым батарея?развернуть? ? ос?  приготовиться  ? залп? вместе  ?
носово?"кухней". Жано, возьмешь на се? носову?батаре?.. Проч?руки  со
штурвала, болван! Увиж?на твое?штурвале хоть один пале? пришиб?..
     "Газель" ощутим?дернулас? изображени?на экрана?поплыл??сторон?
Придерживая штурва?лево?руко? Детеринг  не  гля?  отработа? смещение;
прав? ег?рука плясала на сенсорах панели наведения носово?батаре?
     - Скольк?ем?нужн?времен? чтоб?от холодной ?ги выйт?на стар? -
спроси?я.
     - Да чтоб я та?знал... откуда ?я знаю, какая ?него серия? ? наше?
позици?действительн?не увидиш?
     Мину?двадцать, пока компрессор?не поднимут давление, да плюс ещ?..
Моторы ?него штатны? эт?уж?ясн? Но на всех серия?-  разные  чашк? ?
разн? интенсивност?потока, та?чт?черт ег?знае?
     ?рубк?появилась Маринина. Лицо ?не?было встревоженно? во рт?уж?
находился любимы?пале? Не произнеся ни  слов?  он? подошл? ? правом?
пилотскому креслу ?встала за спиной Детеринг?
     - Чт?ты? - спроси?он. - Прекрати трястис? ?? Танк те?  ? обид?
не даст. На?окол??ти часо?осталось. ?може? если мальчики  поднажму?
то ?того меньше.
     Синусоид?на радарном диспле?задергалас?боле?интенсивно,  цвет  ее
из красно-синего медленно перете??насыщенн?алый.
     - Экипаж - ?атак?  -  ?вкну? Детеринг.  -  Слушат? только  ме?,
предельное внимание... креп? Господ? руку мо?..
     Гулк? рыкнул? маршевые  двигател?  Субрейде? двинул?  вперед,  ?
двинул? на немало?скорости - Детеринг спешил ка?можн?скорее  вырваться
из  потока  астероидов  на  оперативны? просто?  Чере? нескольк? мину?
послед?я лениво вращающая?  скал? исчезл? ? экрано?  ? моем? взор?
предстал?величественн? картин?красновато?- ?свет?одно? из  звез? -
пыльно?бездны, ?которо? неподвижно  висели  ты?чи  бледноголубы? глыб
льда, растянувшис??пространстве на огромное расстояни?  Звез? не  было
видн? пустот?была до крае?налита мрачны?темн?красны?светом, ?кругом
висела пыль. Видимо, когд?то здес?развалилас?целая планет? чт?нередк?
случается ?двойны?системах.  Из  голубоватого  сияния  льда  нетороплив?
выползал?свинцово-серая сигарообразн? туша росского  ?желого  охотника,
легк?узнаваем? по  характерны?  далеко  разнесенны? ? сторон? острым
гондолам маршмоторо?  Огромный,  ?желовооруженны? ? хорошо  защищенный
охотни?бы?смертельно опасны?противнико?  несмот?  на  свой  почтенны?
возрас? Конечн? ?поединке ? современны? фрегатом  он  продержался  бы
недолг? просто не успе?бы сманеврировать, уходя от атак? стремительного
стальног?дракон? - но крошечны?субрейде?бы?ем?не опасне?  че? мышь
великану.
     ?вс?же Детеринг смел?ше? ? атак? на  престарелого  монстр?  не
пр?вляя  пр? этом  ?  малейших   признако?  сомнен?   ?  собственно?
не?звимости.
     Охотни? уж? целико? вышедший  из  пределов  ледового  по?,  вдру?
замедлил хо?.. осторожн?мигнул?огоньк?носовы?тормозны?дю?
     - Заметили, - обреченн?констатировала Маринина.
     - Заткнись, - посоветова?ей  Детеринг,  внимательн? разг?дывая  на
экране компьютерное  изображени? противника.  -  Эт? ? надо,  чтоб  та?
повезл?.. трет? серия, хе! Внимание! - Ег?вдру? окрепший  голо? бичо?
ожег нерв? - Бортовые батаре? Видите четыре черных  ?тн?  та?  гд? ?
него начинают? пилоны марш-моторо?
     - Да, види? Види?отчетлив?
     - На само?деле эт?не ?тн?- эт?дырк?размером ? футбольное  поле
кажд?. Эт?- ег?смерть. Сейчас мы прицелим? ?ближайшу??на? дырк? ?
вс?хоро?туда засади? Целеуказание...
     - Есть целеуказание.
     - Готовность...
     Пальцы  Жано  легл? на  сенсор? управлен?  носово? батареей.   На
центрально?экране уж?полыхало пронзительно яркое  перекрести? условног?
прицел? ?центре ег? ме?четыре?помаргивающи?ните? лениво  заканчивал
маневр ?желы? охотни?  Он  не  спешил,  ег? пилоты,  см?сь,  выбирали
наиболее удобну?позици?
     Наиболее удобну?для того, чтоб?одни?выстрело?превратить ?ки?щи?
прах невест?ка?попавшег?сюда имперского  разведчика.  Боеприпасы  нынч?
дороги... особенно такая экзотика, ка?за??для главного калибр?росского
ТО третье?сери? Детеринг эт?отличн?понима?..
     - Есть готовность, командир.
     - Огон?
     "Газель" дернул?та? чт?я едва не вылете?из своего кресла. Ариану,
ст?вшую за спиной Детеринг? унесло  ? угол  рубк?  По? поло? жалобн?
заныли эскалаторы, поспешно переза?жающие опустевшую  носову? батаре?..
Ме? он?не  волновал?  ? во  вс? глаз? смотре? на  обзорные  экраны.
Автоматика боевой  коррекци? молниеносн? вернул? изображени? на  ране?
занимаемое им мест? прицел пога?.. пока. ? ? боку  охотника  творилос?
чт?то неладное. Из-по?основания гигантског?левого пилона,  несущего  на
себе острый кону?двигателя, вовс?хлестали стру?какого-то газа -  то  ли
хладагента то ли просто воздух? - ?временам?поблескивало пламя. Охотни?
застопорил хо?маневр?..
     - Следующая! - приказал Детеринг.
     - Есть ЦУ...
     - Внимательн?..
     - Есть готовность.
     - Мать... огон?
     Выстре? ?тотчас заревели  дюзы  тормозны? моторо?  Перв?  секц?
экрано?уж?была переключен?на обзо?задней полусфер?.. стремительными ?
точным?рывкам?Детеринг заго??"Газель" обратн??каменную реку, гд? ей
не страшн?были грозны?пушк?подранка.
     ?те секунд? чт?он ещ?оставался ?зоне прямо?видимост?  я  успе?
разг?деть по?дком распоротый борт ?потоки искр, ле?щи?из-по? пилона.
?переднем обзоре внов?крутилис?булыжник? Детеринг управля?кораблем  ?
уверенностью  заправског? драйвера,  тщательн? притирающего  свою  ?жк?
груженну?фуру ?узко?коридоре заставленног?контейнерами  склада.  ?гк?
ухнули маршевые, попищали индикаторами эволюционник? ?"Газель" встала.
     - Обзорный зонд ?старту! - приказал Детеринг.
     - Есть обзорный зонд! - ответила штурманская рубк? - Куда?
     - Куда-куда, на границ?потока, конечн? ?фиксироват?
     - Есть, зонд поше?
     По?поло?рубк?мокр?чавкнуло, корабл?чуть качнул?.
     - Штурмана, дайт?коррекци??секвентально?режиме  чтоб  можн? было
сраз?сорват?
     - Есть секвентальны? командир... зонд гото?
     - Давайт? давайт?
     На одно? из  секций  экрана  появилось  изображени? ледового  по?.
Охотника, однако, нигд?не было видн?
     - Куда он делся? - удивил? Детеринг, достав? из карман? сигару.  -
Поис? живо.
     Изображени?заметалось вправо-влев? на  секунд? погасл?  вспыхнул?
внов? Теперь поврежденный корабл?бы?отчетлив?виде? -  он  торчал  ме?
двух гигантских ле?ны?глыб, для на?почт?вертикальн?
     - Разрешение! - прикурив?, скомандова?Детеринг. -  ? хочу  видеть,
чт??ни?происходит.
     Картинка многократн?выросл??размерах, теперь  было  хорошо  видн?
чт?черные ?тн?на само?деле представ?ют собо?огромные темные  ниши  ?
гладкосеро?борт? Дв?из ни?были оплавлен? серу?брон? зигзагом  рвал?
длинная, ви?щая  лохмот?ми  трещин?  из  которо? ко?гд? ?ло  ползли
пузырьки воздух?
     - Ог? - произнес Танк, - ничего себе мы врезал? Видн? он туда  уж?
получа? когд?то...  шпангоут  увел?  эт? не  шутк?  Приваренны? бы?
точн?.. во?ег??сорвал? Теперь он?не скор? ? се?  придут,  клянусь
сапогами, хе!
     - Полковни? ?чт?эт?за отверстия? - спросила Ариана.
     - ?эт?не отверстия, девочк? эт?бред конструкторо? которы? стои?
жизн?многим хороши?лю?? ?те светлы? времен?  когд? проектировалас?
эт?серия, конусных  за?до? ещ? не  существовало,  ? "эфки"  не  умел?
прицельн?стре?ть ?большого расстояния. ?эт?умники придумал?-  вместо
того, чтоб?вывест?отражатели ?саму?корм? он?запихнул?их  ? горазд?
боле?удобно?мест? Ну ??атмосферах, то есть ?самы? ?желы? режима?
им требовал? хладаген?- любо?не шибк?плотны?га? Во?он??додумались
до этих дыро? Считалос? чт?попаст??ни? практическ? невозможно.  Ну,
пр?тогдашне?стрельбе, он?конечн? не спор? ?сейчас - сама видишь. Те?
не мене?третью сери?выбили почт?вс??сраз?же. Одно-дв?попадания -  ?
по?до? Ты сама подума? мы своими пукалкам?слегка тюкнул?- ?этог?уж?
достаточно. ?удар крупно?пушк?
     - ?гд?эт?он раздобыл таку?редкость? -  задумчив? поинтересовался
я.
     - Скорее всег??этог?корабля долг?  ? трудная  судьба.  Войн? он
ка?то пережи?.. ?може? ст???рембаз?посл?какого-то повреждения.  ?
пото?попа??руки ?аккуратным лю?? во??дожи?до наши?дней.
     - Никогд?такого не виде?
     - ??са?ег?вижу второй ра??жизн? Просто я ка?то  интересовался
судьбо?всех охотнико?вообще... он??ни?интересн?.
     - Да, я знаю, эт? была  самая  распространенн?  конструкция  своего
времен?
     - ?россов - да. Их лепили миллионами. Хо? наши? "Нордов"  наделали
больше, но ?на??потери были  другог? по?дк?  Да...  ? пото?  посл?
войн? "Норд" ?"Ариэль" состав?ли основу пиратского парк?
     - Этой рухляди ?сейчас полн? ?стои?он?почт?чт?ничего.
     - Рухляди? ? бы  не  сказал.  "Норд"  бы? непревзойденно? ? свое?
универсальност?машино? этаким мастером на вс?руки. ?вооружен хорошо, ?
движки мощные, ?груз?бере?прорву, ?трюм?многофункциональны?
     - Однако ?флот ?ними расстался быстро ?довольно охотно.
     - Гм... во-первых, изменилась тактическая  концепция  -  решили,  чт?
вместо полчищ фрегатов нужн?небольши?соединен?  ?желы? линкоров.  Для
мирног?времен?эт?  пожалу?  правильн?  но  во? ? условия? всеобщей
мобилизаци?..  не  знаю.  Во-вторых  -  са? знаешь,  -  начался  погром.
Сокращение бюджет? сокращение личног?состав? ?ээ... Ариана, принесла ?
ты кофе, ?
     - Линкор - штук?страшн?, - кивнул я, - ?для  того,  чтоб? громит?
пирато? лучш?не придумаешь. Но скольк?их можн?построит?  Ты?чу,  ст?
ты?? Этог?мало.
     - Дело не только ?этом, - вздохнул Детеринг. Сложно  по?ть  почему,
но сейчас почт?трет?террит?ри?Союз?осталась бе?патрулирован?. Твор?
чтохоч?- называет?... Конечн? эт?выгодн?кланам конвойнико?  но  ведь
должен же быть  ? здравы? смыс?  Когд? стал? строит? горазд? меньше
фрегатов ?крейсеро? тогд?же сократил??патрульный эшелон. Оставили, по
сути, одно лишь приграничь?- ?то потому, чт? уж  ег?то  бросат? ника?
нель?.
     - Да, ше?скру??очен?быстро. Начнут  ? дальни? ба?  ? пото?..
пото?осмелеют, ?начнет? новая войн?  ? он? для  на? смертельна.  На
сегодняшний день только ?Корвар?потенциа?вооруженны?си?сравни?? ег?
потенциало?последни?ле?войн? ? ? остальны? -  чт? ту? говорить...
Хо-хо! Смотри-ка..
     ? повернул?  ? экрана?  Охотни?   осторожн?  попыхивая   дюзами
эволюционных двигателей,  нача? выбирать?  из  ле?ного  хаос?  Минова?
последни?плавающи??пустот?айсбер? корабл?не спеш?развернулся  носо?
?поясу астероидов ?заме?
     - Радарн? рубк?- командир? противни?веде?поис? ? ни? странн?
частот? мы не може?настроит?поглощение...
     - Ещ?бы не странн? - скольк?ле?ег?аппаратуре, ? Узна?  однако.
Тони Бранда. Вс?ем?мало... Получи?по ух?- мало! Ещ?хоче?
     Детеринг  поставил  на  по? принесенну? Ариано? кружку  ? кофе  ?
развернулся ?пульту.
     - Ну пускай он на?поищет, пускай... глядишь, ? найдет.  На?то  уж?
недолг?ждат?осталось.
     Охотни?чуть качнул?, слегка накренил? на правый борт (относительно
наши?глаз, разумеет?) ?уверенно двинул? прямико?на на?  ? носу  ег?
распахнулись  огромные  орудийны? клюз?  выпуск?  на   волю   тупорылы?
"зонтик? старомодны??пуше?
     - Наше? - сказал я.
     - Да, - кивнул Детеринг, - ?чт?дальше?
     Ег?рука качнул?штурва?  давая  сбро? автомату  коррекци?  пальцы
запорхал?на?сенсорам?пульта,  ? "Газель"  снов? пошл? задним  ходо?
лавируя ме? сонн? ле?щи? глыб.  Охотни? те? временем  приблизился  ?
невидимому берегу каменной реки ?заме?  Острым? иглами  вспыхнул? дюзы
боевой коррекци? ослепительно голубо?вспышкой взорвались  клюз? носово?
батаре?
     "Газель" слегка качнул? ноги ощутил?нескольк?тупы?ударов ? брон?
корпус?
     - Постре?? парень, - хмыкну?Детеринг, - если дене?мног?
     Командир охотника, вероятн? осозна?идиотизм  своего  положения.  ТО
закрыл клюз??отошел наза? покину?свою  позици? -  весьма  рискованну?
из-за непредсказуемост?траекторий полета внешни?каменю??не  лучшей  на
свет?маневренност?
     - Аг?..  -  Полковни? останови? субрейде?  перебросил  автома? ?
прежни?секвентальны?режи??подня? ? пола  свой  чуть  расплескавшийся
кофе. - Сейчас он?начнут  ломать  голову,  отчего  ? мы  не  ушли.  Если
представит? чт?мы нарвалис?на ни?случайно, то посл? этаког? хамского
обстрела мы должны были сраз?же унести ноги, ? Те?боле?чт? не  им  за
нами го?ть?.
     - Он?могу?решить, чт?мы вызвал?патрул? - предположи?я, - ?сами
засели ?кустах, чтоб?пр?случае получить свою порцию наград.
     - Правильн?мыслиш? ?на эт??рассчитыва? Если та? то он? начнут
не спеш?приводит??по?до?свои отражатели, потому чт?ближайши?патрул?
придет сюда ка?миниму?чере?шестьдеся?часо? ?та? глядишь,  ? Марксе
на свое?"Дрэгон? пожалует.
     - Здоров? - прищурил? Жано. - Ну ?мозг??ва? милорд! Простите...
     - Ничего... суть, парень, заключается ?то? чт?любу?проблему  надо
решать минимально возможными силами, ?? драк? лезт? только  ? крайне?
случае. Да, точн? Глянь, Короле? уходя?
     - Действительн?.. возвращают? ?свои льды!
     - Ну во? Ариана, ?ты тряслас?.. ха.  ? ?де? Танком  ? лужу  не
?дешь, не бойся.
                                 Глав?11
     Он?появились на ча??минутами раньше, че?мы  предполагали.  Первой
из-за астероидов вынырнул?черн?  громад? "Трейсера"  ? ярким,  радужн?
переливающим?  крылатым  черепо? на  борт?  ?желы?  фрегат   огневого
подавлен?, прозванный ?народе "башней", действительн?представ?? собо?
огромную орудийну?башн?  до  отказа  набиту? самы? мощным  оружие?  -
никакого груз?он нест?не мо?по причин?полног? отсутств?  трюмов  ка?
таковы? Следом за ни?на?потоко?астероидов появилось узко? вы?нуто??
длин?тело "Барракуд?, ?на?не? полыхая  искрящими?  иглами  тормозны?
импульсо? пари?старый добрый "Ариэль".
     Вытормозившись, "Трейсе? отстрели?аж тр? обзорных  зонд?  которы?
исчезл??ледово?поле, ?нача?разворот. Пилоты ег?были мастерам?своего
дела:  чтоб? за?ть  позици?  удобну? для  стрельбы,  им   понадобилось
нескольк?секунд. Част?заморгал?дюзы  боевой  коррекци?  ? левы? борт
фрегат?полыхнул залпом нескольких  соте? орудий.  Та?  гд? только  чт?
висели де?тк?дв?огромных  ле?ны? скал,  встало  облако  пара.  Ударил
второй залп.
     - Во?эт?да, - прошепта?Жано, - такого я ещ?не виде?
     Из седого снежного крошев?голубы?фейерверко?вспыхнул ответный залп
охотника. Ег?экипаж?не занимать было ни мужества,  ни  мастерства:  едва
"Трейсе?  успе? сманеврировать  уклонени? -  из  грязн?серого  облака,
недавн?бывшег? хаосом  льда,  сотнями  пронзительно-сини? иг? шарахнул
второй залп - ?на се?ра?бортовой, горазд?боле?сокрушительный.  Фрегат
не смог от него уклонить?, ?по ег?широко?спин? пронес?  вихр? сини?
искр. "Трейсе? молниеносн?крутнулся по продольной ос?  выво?  борт  на
прямо?вектор... Залп!
     Удар тормозными, стремительны?разворот... выстре?носово?батаре? ?
глубин?пепельно?стен?вспухл?ярк? бледно-зеленая вспышк? за  не? ещ?
одна... из снег?появилась сперва корм?охотника, зате?искрящийся, добела
раскаленны?обломо?левого моторног?пилона... длинная рван? рана ?лево?
боку - были хорошо видн? вмяты?  искореженные  шпангоут?  развороченны?
гнезда  батаре?  Борт  обильн? пари?  стремительно  те?я  давление   ?
разгерметизированных отсека?
     ТО выполз на свет Божи?задницей  вперед.  Черной  молние? мелькнул?
стройное тело "Барракуд?. Фрегат вплотную подоше??искалеченном? левому
боку охотника, ?справа, пару ра? вонзив  ? правый  борт  хищные  стрелы
ракетных ударов, прижал? ?нему "Ариэль".
     - Вс? - сказал Детеринг,  сбрасывая  коррекци?  -  Брокмоллер  есть
Брокмоллер, не этим клоуна??ни?воеват? Поехал?..
     - На "Трейсере" - Эдви?Брокмоллер? - удивил? я. - Он  же  торчал  ?
дока?на Даймон?Ти??вылезать оттуда врод?ка?не собирался.
     - Выле? ка?видишь. ? чт? ? не  вылезт?  когд? тебе  предлагают
восстановление ??да?ВК?да сраз??полковничьем чине? ?плюс интересную
работу ?спецкоманд?Службы безопасности?
     "Газель" уверенно тронулас? на се?ра?наконе?то носо?вперед, ?не
рако? Впроче? Детеринг?было вс?равн? ка? летать:  носо? вперед  ил?
носо?наза? подобные маневр?он учил? делать на дубовы?старых фрегатах,
гд?"сдат?наза? было чуть прощ? че?просунут?пале? ? игольное  ушко.
Хрупки?вертки?субрейде? ? ужас? трепещущий  от  мощности  собственны?
моторо? бы?для него пр?тной игрушкой.
     На экране, показывающем получаемую ?зонд? информацию,  было  хорошо
видн? ка?из борт?"Барракуд? выпустил?суставчаты?абордажный "хобо? ?
намертво прилипла ?разлом??борт?охотника. Та? ?ег?обгорелы?недрах,
уж?вовс?рвал?переборк? пробив?сь ?уцелевши?внутренние  сектор?  То
же само?происходил???правой сторон? гд? приник  ? ег? серо? брон?
"Ариэль".  Де?тк? ?желовооруженны? люде? запрыгивал? ? искореженный
корабл? чтоб?  искрошив  экипаж,  найт? одного-единственног? человека,
из-за которого ?заварилась вся эт?кровав? каша.
     Истекающий  струйкам? воздух?  жесток? искалеченный  охотни?  бы?
неподвижен, ? вдру? из  ег? спин? блохой  выпрыгнула  крохотная  белая
снежинка.  Кувыркнувшис?  он? обогнула  ви?щу? ?до?  черную   махину
"Трейсера" ?исчезл??начавшем расползать? снежно?облаке.
     - Связь, быстро "Трейсе? мн? - скороговорко?скомандова? Детеринг,
- быстро, мать вашу, ну!
     - Есть...
     Моторы субрейдера хищн?заревели, рубк?наполнилас?хаосом звон? воя
?писк?-  рыск?  во  вс? сторон?  "Газель"  метнулас? на  свобод? на
совершенно  запредельной  ? данных  условия? скорости.   Ме?   замотало
взад-вперед,  словно  кукл? -  чтоб? не  вылететь  из  кресла,  пришлось
ухватить? за подлокотники.
     - Лейтенан?Барков, дежурный...
     - Информацию ?ваши?зондов -  на  "Газель",  живо!  Штурмано? -  на
ме?!..
     - Капита?Ричард? первый штурма?..
     - Какая машина покинула охотни?
     - Лидданский эвакобот, милорд... мы не успели.
     - Задниц?вы себе вытирать успевает? Активируйт?зонд?  ищит? ег?
недоноск? ищит?ег?
     "Газель" вырвалас?из каменных об?ти? Тотчас же взрыкнул? маршевые
двигател? рука  Детеринг? положила  корабл? ? пологу? кривую,  огиб?
"Трейсе? ?абордажников. Тр?картинки, возникши? на  экране,  показывали
одно ?то же: сюрреалистическо?полотн? метели,  воле? странног? демона
застывше?посред?адской красно-коричневой бездны. Зонд?медленно выходили
из снег? вс? дальше  углубляясь  ? не  потревоженны? голубы? пламенем
ле?ны?джунгл? расползались ?разные сторон?
     На центрально?экране стремительно ро?лаковочерный борт "Трейсера" ?
уж?закрытым?клюзам?батаре? На спин?ег? деловито  копошились  фигурк?
люде??робото? приводящи??по?до?поврежденные надстройки. На  секунд?
мн?показалось,чт?мы неминуем?врежем? ?эт?мокр?поблескивающую стен?
но ту?же я по?? чт?ошиб?: Детеринг виде?курс из любо?точк? намног?
лучш?ме?... широкая спин?фрегат?мелькнул? ? нижней  част? экрана  ?
исчезл? уступи?мест?медленно кружащемуся снег?
     - Ну не мо? же  он  далеко  уйти  на  лидданском  боте,  -  произнес
Детеринг, - он??вс?тихоходные...
     - Вы уверен? чт?эт?Ройтер, ше?
     - Да Ройтер, Ройтер, кт?же ещ?
     - Мало ли каки??Бранда могл?быть пассажир?
     - ?Бранда? Пассажир? Не смеш?ме?,  парень.  ? Бранда  не  бывает
пассажиров, эт?матеры?волчар?.. Каки?уж ту?пассажир?
     - Есть засечк? - сообщили ?"Трейсера".
     - Аг? вижу. Давайт?координатк?
     "Газель" вынырнул?из снег?.. которы? ? сущности,  уж? ? не  бы?
снегом ка? таковы? -  плывущ?  по  экрана? метель  представ?ла  собо?
мельчайшие льдинк? танцующи??пространстве свой  странный  тане?  Снов?
началось утомительное блуждани??лабиринт?- ? то? лишь  разницей,  чт?
теперь он бы?не каменным, ?ле?ны? Повинуясь руке Детеринг?  субрейде?
работа?то тормозными, то эволюционным?двигателями, лавируя ме?ви?щи??
красно?пустот?голубоваты?скал.
     Наконе?на экрана?появился плоски? белы? треугольни? стандартного
эвакобот?производства Лидд? медленно  плывущий  сред? изломо? пыльного
сумрак? На экране вспыхнул?перекрести?прицел?
     - Связь, закоммутируйте ме? на передачу... по всем?диапазон? я  не
знаю, какая ?него частот?
     - Есть, командир, готово.
     - Бо? - позвал Детеринг. - Бо-от! ?вами говори?полковни?имперско?
Службы безопасности Иорг Детеринг. Вы ?ме?  ? прицел?  попытк? удрать
буду?немедленно пресечен? Предлага?ва?сдаться. Вы ме? слышит?
     Эвакобот затормозил, не спеш?подплы??огромной  -  не  мене? сотн?
километров ?длин? - почт?плоско?льдине ? бело? мухо? усел?  на  ее
поверхност? выбрав боле?мене?ровный участо?
     - Мы рады бы сдаться, - донесся из динамика чуть  сиплый  голо? Юнга
Ройтер? - но заче? Вы на?тотчас же грохнете.
     - Эт?он, - прошепта?я.
     - Уверен? - тоже шепото?спроси?Детеринг.
     ?молч?кивнул.
     - Хорошо, - громко сказал Танк, - Ройтер, я обещаю тебе жизн?  Слов?
имперского офицер?тебе, надеюс? достаточно?
     - Ваше слов?прямо ка?бальза?на мо? раны,  -  невидимо  усмехнул?
Ройтер. - Но я здес?не один, ??на?не? скафандров.  ? ваша  посудина,
наскольк?мн?известно, "хобота" не имее? На возвращени??ваши?громилам
?ме? може?не хватит?топлив?
     - Скольк?ва?
     - На?двое. ?бе?не?я никуда не пойд?
     - Эт?благородно, Ройтер. ?ра?за те? ?гото?уважит?твою просьб?
?вообще гото?пойт?тебе навстреч? ?очен?скор?ты  ? этом  убедишься.
Сейчас я зависн?на?тобо? ??тебе выйдет челове??двумя скафандрам? ?
надеюс? шлюзокамер??те? ?по?дк?
     - ?кт?ег?знае? Рискну...
     ?выбрал? из кресла ? вопросительн? посмотре? на  Детеринг?  То?
молч?кивнул. ?легонько хлопну?по плеч?Маринину ?вместе ?не? покину?
рубк?
     Чере?де?ть мину?я выше?подышать  свежим  воздухом  чере? носову?
шлюзокамер?правог? бота,  одетый,  согласно  погоде,  ? ?желы? боевой
скафандр. ?лево?руке я держал ящи??двумя легким?вакуумными костюмам?
??петл?на правом бедр?висе?мо?добрый четырехствольный друг.
     Детеринг вывеси?"Газель" ?полусотн?метров от поверхност?льдины, ?
я бы?бесконечно благодарен ем?за эт? та?ка? последни? ра? лета? на
ранц? аж  ? Академии.  Ко?ка? разобравшись  ? управление?  капризны?
рюкзаком, я спланирова?вниз ?подлетел ?гладко?бело?спин? бота,  гд?
если мн?не изме?ла па?ть, ?должен бы?находить? искомы?шлюз. Лиддан?
всегда отличались достаточно странным технологически?мышление?- вря? ли
инженеру-хомо пришло бы ?голову делать шлюз ?потолк?
     Ме? уж?ждал? едва мо??жкие, ка?судьба, башмак?коснулис?белого
металл? корпус?  ? метр? от  ме?  разъехалас? неразличим?  до  того
восьмиугольн? диафрагм? ?плавно опустился ?темные  недр? шлюзокамер?
Потоло?на?моей голово?вернул? ?исходное сост?ни?  Нескольк? секунд
работали насосы, напоминая ?себе мелким зудо?по?ногами, зате? вспыхнул
свет ??стен?справа от ме? распахнулся овальный лю?
     Из него появился Ройтер ?изжеванном флотском комбинезон?бе? знаков
различ?. Окинув ме? быстры?оценивающи?взглядо? он произнес: -  Вы,  я
та?по?? тоже не из экипаж?
     - Не? Юн? - ответи?я, откину?забрал?шлем? - ?не из экипаж?
     Ройтер отвеси?челюст?чуть ли не до колена.
     - Ну, Сашк?.. кого-кого, но уж те? я ника?не ожидал  увидет?  Ка?
дела, старик?
     - Дела ка??сказке - че?дальше, те?страшней. Поторопись,  ??,  ?
то ше?буде?дергаться.
     - Ше? - тряхнул шевелюро?Ройтер. - Детеринг? Хороши? ? те?  ше?
Слышал, слышал... Ну, идем.
     Мы прошли узко? трубой  коротког? коридора  ? оказалис? ? тесной
ходово?рубк?бота. ?одно?из трех высоки?кресел сидела хрупкая  молодая
женщин??красивым печальны?лицо?
     - Одевайтесь. - ?поставил на по?контейне?со  скафандрам? ? вдру?
горько пожале? чт??ме? не??собо?сигаре?
     - Какая разниц? - вскинула узки?подбородок женщин?  -  Сейчас  ил?
пото? Сейчас, по крайне?мере, эт?буде?безболезненн?
     - Уймись, Николь, - улыбнулся Ройтер, вскрыв? контейне? - вс?буде?
?лучшем виде. Уж если здес?тако?рыцарь, ка?Сашк?Короле? на?ничт?не
грозит. ?како?ты нынч?чине, старик?
     - Флаг-майо?
     - Всег?лишь? Чт??та?
     - Та?получилось, - ответи?я, устраивая свою пластикову?задниц? на
подлокотни? ближайшего  кресла.  -  Попа? на  Рогнар,  ? та? дела   не
заладились.
     - ?помниш? ка?мы ?тобо?рубились? Ка? ты  ме?  тогд? поднимат?
бросил?, помниш?
     - Помн? - ухмыльнулся я. - Ты ведь  всегда  бы? по?дочным  сукины?
сыно? ?
     - Эт?точн? - согласил? Ройтер, впрыгивая ?комбинезон скафандр? -
но я бы?всегда, ?ты стал сейчас. Скаж?ещ? чт?не?
     - Кт?знае?..
     - ?тебе говори?эт?ещ?тогд? ?ты мн?не вери? ?наше?мире можн?
быть только сукины?сыно? ?нике?больше. Теперь-то веришь?
     - Слушай, дава?поговори?пото? ? Честно  сказат?  мн? дьявольск?
хочется сунуть тебе ?грызло, до того я от те? уста? ?го?юс?за  тобо?
по всей Галактик? черт??те? взяли!
     - Эт? конечн?  из-за  козлов  на  Кассандане,  -  вздохнул  Ройтер,
помогая Николь надеть ране? - Но я ?не винова? чт?он?таки?урод?
     - ?кт?винова? Дракон Ри?
     - Сашк? Сашк? - Ройтер покача?голово? - дава? не  буде?  ?  Ты
знаешь, чт?я шалопа? суки?сы? но гадо?я никогд?не бы?  ? прекрасн?
знаю, чт?ты можешь убит?ме? голыми  руками,  я  вижу,  чт? твои  глаз?
захолодели, ка?этот дерьмовы?ле?- но ты этог?не сделаешь...
     - Да поше?ты ?задниц? - не выдержал я. - Те? даже  ненавидеть  не
получает?!
     Выбравшись чере?шлюз ?пустот? мы медленно подплыли ? черной  игле
"Газели" ?нырнул??другой шлюз. Прежде че?мы  успели  снять  скафандр?
субрейде?дрогну?? взреве?двигателями, тронул? ?обратный путь.
     ? коридоре  на? ожидал  конвой  ? лице  двух  здоровенны? молоды?
лейтенанто??нелепыми ?данной ситуации флотским?"тайлерам? ?рука?
     - Кт?ва?сюда присла? орлы? - расхохотал? я.
     - Командир, - невозмутим?отвечали орлы.
     - Ой, держит?ме?... ну ладн? пошл? ра?уж ва?делать нечего.
     ?ходово?рубк?ст??ма? Хмурый Жано выводи?"Газель" из?льдо?  ?
ше?распекал экипаж "Трейсера" за то, чт?он? проспали  побе? эвакобот?
Пр?наше?появлении он ?последни?ра? обложи? штурмано? гениталиями  ?
раздраженн?отключил?.
     - Мастер Юн?Ройтер, если не ошибаюсь?
     - Он самы? милорд.
     - Эт?очен?любезн?? ваше? сторон?  чт? вы  наконе?то  изволили
почтит?на?свои?присутствием. Надеюс? мы ва?не  разочаруем...  ? ваша
спутница, он?..
     - Ее зову?Николь Ривера.
     - Очен? ра? знакомству...  ну  чт? ?  осмелюсь   предложить   ва?
гостеприимство на борт?"Трейсера-806", ?которому мы вскорост? подчалим.
?на?буде?время побеседовать, да...
     Выбравшись из  ле?ного  по?,  "Газель"  подплыла  вплотную  ? боку
"Трейсера" ?замерл? Глух?чавкну?присоеди?емый "хобо?. ?посмотре?на
экраны.  "Ариэль"  ? "Барракудой"  уж? закончил? свою  -  пустую,   ка?
выяснилос?- работу ?отошли от искореженног?тела ?желого охотника. Дело
было сделан?..
     Детеринг выбрал? из кресла.
     - Жано, молоде? - хлопну?он  пилота  по  плеч?  -  Нерв? крепки?
больши?человеко?станеш? Ну чт?? идемте...
     ?рубк?те?временем размашистыми шагами воше?рослый мужчин?средни?
ле??новенько?флотском комбез??полковничьим?погонами. Эт?бы?не  кт?
иной, ка?са?Эдви? Брокмоллер,  знаменитый  ас,  челове? прославленного
мужества ?редкой прямоты, вследствие которо?он ?бы??свое время изгнан
из ?до?ВК?
     - Милорд, - обиженно загуде? он  ? порога,  -  заче? эт? вы  моих
штурмано?блядует?
     Детеринг по?тился.
     - Золотц?мо? - выкати?глаз? всплесну?он руками.  -  Да  я  твои?
штурмана?вс?задниц?расцелую - вдол??попере? особенно  если  он? ещ?
кого-нибудь прос?? Только пускай ? следующи? ра? эт? буде? хо?  бы
линкор, ?не како?то та?бо? чего уж мелочить? по такому поводу!
     - Ну та?вы ?сперва мн?сказал?..
     - Хватит, Эдди. - Детеринг шу? ткну?ег?кулако??живо?? взмахнул
голово? - Пошл?.. Надоел?вы мн? флотские люди.
     Забрав из кают?свои  нехитрые  пожитк?  мы  вышл? ? шлюз?  Наши?
пленнико?охра?ли уж?не местны?лейтенанты, ?двое знакомых  мн? парней
из третьего управлен?, равнодушны?глаз?которы? отбивали  всяку? охот?
дергаться лучш?любо?пушк? Здес?же ст?ла грустн? Ариана.
     - Вы кого ждет? Фисикелл? - осведомился Детеринг. -  Тащите  их  на
борт, суньте ?хорошу?кают? накормит??поставьт?наружников. Ат?  дв?
я ва?не вижу!
     Он повернул? ?Маринино? поставил на по?свой кофр.
     - Пора прощаться, девочк?.. ты ?на?молодчин?
     Ег?пале?ласков?прикоснулся ?ее щеке. Ариана прижал?ег?ладонь  ?
своему лицу, ?уголка?больши?демных глаз блеснули слезинки.
     - Не стои? - тихо произнес Детеринг, -  не  стои? любить  картинны?
героев... мы ещ?увидим?.  ? не  говорю  -  прощай,  я  говорю  -  пока.
Возвращайся домо?..
     Ахерон встретил на? зверским  морозо? ? колючи? северным  ветром.
"Трейсе? подтащил?прямо ?куполу, но то?сотн?метров, чт?на? пришлось
пройти пешком, мн?хватил?по уш? Было бы дьявольск? смешно  расхакиват?
здес??боевом снаряжени? на  мн? бы? обычны? черный  комбез,  я  ше?
выстукив? зубами  како?то  невероятный  ритм,  ? придержива? свободно?
правой руко?пилотк?на голове. Если бы он??ме? слетел??мн? пришлось
бы го?ть? за не?по всем?полю, эт?было бы ещ?смешне?.. Сраз??резк?
захотелось на Кассандану, ?теплые об?тия будуще?супруг?
     По?куполо? естественн? было  тепл? ? по-колониальном? роскошно.
Улыбчивая крупнотелая девушк?привел?ме? ?мо? апартамент? на  восьмо?
этаж? ?которы?я не бы?почт?го? отомкнул?двер?свои?ключом  ?  вс?
та?же улыб?сь, исчезл? ?бросил кофр посред?холл? вытащи?из стенного
шкаф?стопку чистог?белья ? раздев?сь на ходу, блаженно  проследова? ?
ванную. Отмокнув ?го?че?воде, я тщательн?побрил?, уложил ка?положено
локоны ?переодел? ?чистый мундир. Пото? достал  из  шкафчика  телефо?
вызвал башн?дальне?связи ?затребовал Кассандану.
     Пока  доблестные   связист?  чере?  кучу   военны?  ретрансляторо?
запрашивал?Кассандану ?связывались ?имение? миледи  Роллин?  я  успе?
запихнут? ? сейф  свой  кофр  ? раскурит? сигару.  Наконе? Кассандана
ответила.
     - Кт?говори? - поинтересовался сильны?мужско?голо??телефоне.
     - Имперско? Службы  безопасности  флаг-майо? Александ? Короле?  -
ответи?я, мучаясь желанием свернуть умнику ше? - Гд?миледи?
     - Миледи? - растерялся мо?абонен? - Ва?ну?миледи?
     - Да, черт бы те? взя? Гд?он?
     - Одну секунд?..
     Эт?секунд?растянулась ?него ещ?на  пару  мину?  На  ковр? росл?
кучк?сигарног?пепл?..
     - Алло, - услыша?я знакомый теплый голо? - Алек? эт?ты?
     - ?.. Ка??те? дела?
     - ?полном по?дк? Ты... ты це? Гд?ты сейчас?
     - Вс?нормальн? - я плюхнулся на дива??глубок?за?нулся. - ?ме?
вс?отличн?
     - Ты откуда говоришь?
     - Эт?не важн?.. послушай, я не знаю, когд?я вернус? Не? не?  не
перебива? эт?вовс?не то, ? че? ты  уж? успела  подумать...  Ту? вс?
нескольк?за?гивает?, во??че?дело. Тебе нужн? сделат? следущее:  на
СентИлер?есть  тако? финансовый  аген? доктор  Деливе?  ты  ег? легк?
найдеш? ег?координаты имеются во всех справочниках. Обратишь?  ? нему,
он переведе?на твой счет ко?каки?деньги.  Пока  я  ту? лета?  займис?
приведение??по?до?дома... Свяжись ?ни?чере?пару дней, хорошо?
     Закончив разговор, я  посмотре? на  висевшие  на  стен? часы.  Борт
приземлился ?полден?по местному времен? ?сейчас уж?ше?третий  ча?..
хорошо я поболтал ?грядуще?супругой. ?вста? ? дивана  ? прошёл?  по
комнат?  За  огромным,  ? полстены,  окно?  расстилалась   безжизненн?
заснеженная  равнин?  ? луча? тусклого  местного  солнца  снег  казался
розоваты? Далеко, почт?на горизонт? уродливыми прыщам?торчал? башенк?
систем  противодесантной   оборон?   Резкий   порывистый   вете?  пуржил
поземкой... для ме? Ахерон бы?не самы?пр?тным местом на свет?  Но  не
известны? никому  кислородны? ми?..  ?  экваториальных   мо??  полн?
растительности,  ? ко?ка?  дышать   ту?  можн?   Собственно   гово?,
растительность имеется ?на суше, но эт?? основном  всяческие  мх?  он?
погоды не делают. ?гора? гд? теплее,  есть  ? чахлые  рощицы,  ? даже
какая-то местная животн? жизн? ?та?никогд?не бы? ? не  имею  такого
желания. ?- твар?теплолюбив?, ничего ?этим не поделаеш?
     Ехидно запища?телефо? ?очнулся от полудрем? свои? размышлени? ?
коснул? сенсор?
     - ? - позвал голо?Детеринг? - Короле?
     - ?слушаю, ше?
     - Поднимай? ко мн? Покушаем, ?Олафом побеседуем.
     - Прямо сейчас?
     - Ну ?когд?- завтра?.. Сейчас, конечн?
     - ?по?? ид?
     Нахлобучив на голову пилотк? я отыска??сейф?свой  ключ  ? выше?
тщательн?захлопну?двер? Разумеет?, никому ? ? голову  не  пришло  бы
ломить? ?двер??отсутствие хо?ин? но ?коменданта базы  подполковник?
Бушича бы?гвоздь ?голове - вс?двер?должны быть заперт? Буши? когд??
него начинался очередно?присту?этой дверно? паранойи,  лази? по  всем?
жилому блок??проверя?двер?на запертость,  причем  унять  старик? было
невозможно.
     Детеринг обитал ?громадны?апартаментах  на  последне? -  двадцато?
этаж? Интерьер своего жилища ше?проектировал са? ?здес?наиболее  ярк?
пр?вились   вс?  ег?   странности,    способны?   по?дком    напугать
неподготовленног?человека. Ту?было вс? кровавые  алтари  давн? забыты?
росски?бого? древни?доспех? ритуальные каменные  черепа  разных  эпох.
Развешанного ту?? та? холодног? оруж?  за  глаз? хватил? бы,  чтоб?
вооружит?полк  рыцаре?  Но  главно? -  кругом  были  черепа  отнюдь  не
каменные. Самы?натуральны? любовн?высушенные ?отполированные, он?были
повсюд?- человеческие,  росски?  корварские,  лидданские  -  каки? душа
пожелает.
     Полковни?ждал  ме?  ? бассейно? зале  -  единственном  помещени?
которо?вполне  соответствовал? привычны? человеческим  стандартам.  Са?
бассей?бы?круглы? посередине золотист? дама,  изогнувшис? ? довольно
странной позе,  исторгал? из  причинного  мест? мощный  фонтан,  искусн?
подсвеченный разноцветным?лазерами.
     На светло?каменном полу ст?ли нескольк?кресел ?стол,  уставленны?
графинам? графинчиками ?разнообразными  закускам?  ? одно? из  кресел
возлежал са? хо?ин  ? бокало? вина  ? руке.  Пр? моем  появлении  он
благосклонно кивнул, протяну?руку ?стол??забросил ? ро? пару  сочных
више?
     - Есть будешь? - спроси?он, сплевывая косточки ? ст?вшую  ?до? ?
ег?кресло?хрустальну?пепельницу объемо??полведра.
     - ?удовольствие? - ответи?я. - ?чт? должен прийти Ройтер?
     - Ег? скажем та? должны привести, - булькнул  Детеринг.  -  Са? он
здес?не ходи? да...
     Привстав, он нали?полный бока?темног?вина ?пододвинул ег?ко мн?
?се??кресло ?ухвати?вилкой аппетитный кусо? копченой,  ? пряностями
свинин?  Глотну? вина.  Детеринг  ? улыбко? наблюдал  за  мной   изпо?
полуприкрыты?ве?
     ?коридоре послышалис??гкие шаги. ?повернул  голову.  ? помещени?
воше?Ройтер, следом за ни? Николь  Ривера.  Сзад? бесшумно  шагали  дв?
незнакомых мн?молоды?парня ?оружие?на бедрах.
     - ??  -  протяну? Детеринг,  обращаясь  ? конвоира?  -  спасиб?
джентльмен? Вы можете идти.
     - Вы здес?чт? живете? - недоуменно спроси?Ройтер,  ? любопытством
разг?дывая фигуру посред?бассейна.
     - Ты имеешь ?виду комнат? - пожа?плечам?Детеринг. - ?почему бы ?
не?
     - ?дума? один я сумасшедши? ?оказывается, не? Интересн?..
     - Вы садитесь, садитесь. Пейт? закусывайт?.. разговор ? на? буде?
долгий.
     Ройтер плюхнулся ?кресло, успокаивающе кивнул  Николь  ? взялся  за
один из графинов.
     - Здес?чт?
     - ?хрен ег?знае?.. понюха?
     - Бананово? чт?ли?
     - Може? ?бананово? Не бойся, дерьма не держим.
     ?травит?я те? не собираюс?- ты мн?нуже?живо??здоровый.
     Ройтер плесну??дв?бокала желтоватой  жидкости  ? эщевелил  носо?
осматрив? закуск?
     - Неплох?вы живете, милорд.
     - Неплох? - согласил? Детеринг. - ?чт?  Работы  хватае?  чего  ?
бедствоват? ?полага? чт?голо?мн?не грозит.
     - ?че?же вы та? хотели  со  мной  поговорить?  -  спроси? Ройтер,
по?гивая вино.
     - ?са?ты не догадываешься?
     - ?обще?то, догадываюс? Но чт?я буду ?этог?имет? Да, вы можете
менй убит? но тогд?я вс?эт?дело утащ?? собо? ? могилу.  Мн? нужн?
каки?то гарантии...
     - ?ме? есть способ?заставит? те?  говорить,  -  зловещ? сообщи?
Детеринг. Способ? ?которы?ты ?не подозреваешь. Но  ту? возникае? ??
"но"... не буде??ни?говорить. ?хочу предложить тебе сделку.
     - Сделку? - вскину?бров?Ройтер. - Ог? Эт?серьезно. ?ва?слушаю.
     - Ты знаешь, гд?мы находимся?
     - Да откуда? Какая-то холодн? планет?.. только эт?я смог по?ть из
того, чт?успе?увидет? пока на?вели от корабля ?куполу.
     - Эт?мест?называет? Дедр? Он?же Беллам? он? же  Яр?Уо?..  не
помн? ка?та?ещ?
     - Эт?- Беллам? - задохнул? Ройтер. - Вы нашл?мифическую Беллам?!
     - Да. Точнее - нашл?не мы, но эт??данный момент  несущественн?  ?
вижу, для те? здес?мног?интересног?..
     - Да вы... да вы даже не представ?ет? чт?здес? можн? обнаружить!
Эт?же не планет? ?клад! Если хроник?Эйзе не врут хо? бы на трет?  то
ту?.. Страшн?даже подумать, чт?здес?може?быть.
     - Погоди, не суетис? - поморщил? Детеринг. - Сперва выслушай  ме?.
?предлага?следующе? ты поможешь мн? я помогу тебе. ?
     - Чт?вы имеете ?виду?
     - Ты должен рассказать мн?вс?эт?истори?до конц? Ты должен отдать
мн?то, чт?та?заинтересовало господин?Курлов?  Ты  должен  помочь  мн?
найт?ег?самого.
     - Эт?очен?серьезны?требован?, - задумчив?ответи?Ройтер.  -  Чт?
же я получу взамен?
     - Ты  получишь  возможност? ковы?ть?  здес? скольк?  душа   тв?
пожелает. ?достан?тебе любу?необходиму? техник?  любу? информацию  -
вс? чт?захочешь. Найденно?подели?попола? Разумеет?,  како?то  время
тебе придет? просидет?здес?- я ведь должен убедиться ? то?  чт? тебе
можн?дове?ть. ?дума? плох?тебе здес?не буде?
     Ройтер поте?ло? допи?свой бока??поставил ег?на стол.
     - ?согласен пр?услови? чт?вс?гарантии моей  личной  безопасности
буду?распростра?ть? ?на Николь.
     - Принимается, - кивнул Детеринг. - Он?ме? вообще не интересует. Из
чего, конечн? вовс?не следуе?  чт? он? може? покинуть  планет? хоть
завтра. Он?останется ?тобо? Ты са?понимаеш? чт?я не могу допустит??
намека на каку?то утечку информации.
     - Эт?разумн? - согласил? Ройтер. - Ну чт?? хорошо...  вы  готовы
слушат?
     - Мы уж?давн?готовы, поверь мн? Давн?  ? та? вообще  умираю  от
любопытств?
     Ройтер нали? себе  вина  ? задумчив? постучал  ногтем  по  тонком?
хрусталю бокала. Осторожн?вытащи?сигару из коробк?  лежаще? на  стол?
понюха?ее ?взя?зажигалк?
     - Эт?история начинает? давн?.. Давайт?та? я буду рассказывать, ?
вы,  если  ва? чт?то  буде? непо?тн?  переспрашивайт?   Потому   чт?
рассказчик из ме? не самы?лучший. Та?во?.. когд?я уволил? из  флот?
?ме? было сильнейшее желани?за?ть? поисками древни?сокровищ. Ну,  то
есть я тогд?та?дума? во?купл?корабл??буду искать. ? конечн?  рано
ил?поздно  чт?нибудь  найд?..  ? сраз? стан? богаты? ? знаменитым.
Корабл?то я купи? родственники помогл? ?во?дальше дело застопорилос?
Очен?скор?я по?? чт?одиночка ?этом деле не значит ничего. Те? боле?
чт?практическ?никако?серьезно?информации я ?Импери?не найд? хоть ты
тресни. ?деньги нужн?было отдавать... ?я стал конвойнико? Не  думайт?
чт?эт?было просто - та?св? мафия, да ещ?какая!
     - Нужн?просто знат? ?ке??ка?разговариват? - встави? Детеринг.
- ?принципе конвойнико?може?стат?любо?- вопрос, на каки?условия?
     - Да... эт?я по??очен? скор?  ? один  прекрасный  день  ко  мн?
приехали двое любезных джентльменов ?предупредили, чт?если я не прекращу
свою деятельност? то мн?попросту сверну?ше? Выхода ?ме? не было, ?я
вспомнил об одно?свое?знакомом ?Авроры, которы?врод?ка?бы??большо?
авторитете во всех мира?- сред? космическо? братии,  по?тное  дело.  ?
созвонил? ?ни??об?снил ситуацию. Он посоветова?мн?не связывать?  ?
местными бандитам?- дело происходил?на Орегон? - ?перебирать? ?нему,
на Аврору. ?та??поступил.
     - ?Портленд, надо думать? - поинтересовался Детеринг.
     - Не? ?Портленд я  попа? уж? пото?  Сперва  я  ходи? ? обычны?
коммерческих конв???Авроры. Пару ра?попада??переделк?.. Разумеет?,
вся эт?ерунда была  для  ме?  горазд? мене? выгодн?  че? работа  бе?
прикрытия, но ?тому времен?я уж?хорошо понимают,  чт? са? по  себе  я
работать не смог? Не даду? просто не даду?.. Ну  ? гд?то  чере? го?
когд?я уж?выплатил вс?свои  долг?  я  случайно  познакомил?  ? одни?
человеко?из Портленд? Челове?этот бы?"антикваром",  ? он  числил?  ?
розыск?во всех имперски?мира? Эт?бы?совершенно  сумасшедши? фанати?
на не?висели ?убийства, ? угон? кораблей,  но  ем? на  вс? эт? было
абсолютн?наплеват?- он жи? только  своими  древностями,  только  своими
поисками. Ради этог?он мо?совершит?чт?угодно.  Он  говори? ? мертвы?
мира? которы?он?во?во? найдут,  ? древни? чужи? корабля?  которы?
болтаются ?космос??набиты самыми невероятным?вещами, - по ег? словам,
нужн?было просто знат? гд?их искать.
     - ?ты...
     - Ну, во мн?сраз?проснулись вс?мо?прежни? мечт?..  ? обще?  я
попа??Портленд ?"антикварам". Конечн? человеку со сторон?туда попаст?
сложно, но этот ти?мн?помо? Чере?некоторо?время я по?? чт?вся  эт?
публик?- он?просто двинутые. На  этих  дела? можн? построит? классный
бизнес, ?он?больше болтаю?языко? че?реальн?чт?то делают. Ну, ?моей
точк?зрен?. Хо?, конечн? чт?касает? дене?  то  этог? добр? ? ни?
хватае? Одна находк? если та?есть чт?то интересное, окупае?вс?..  Со
временем я познакомил? ?нескольким?боле?трезвомыслящими людьми, приня?
участи??паре экспедиций. Мы ко?чт?нашл?.. но вс?равн? эт? было  не
то, ?че?я мечтал. Те?боле? чт? формул? Дюрь?  ? которыми  он? та?
носились, - эт?вс?вздо? ерунда. ?нача?понимать, чт? искать  надо  не
та??не то. ?стал рыть? ?архива?.. ?ни?была интересн?  информац?.
Ме? очен?заинтересовали Эйзе, вообще то  время.  ? ни? на  Авроре  бы?
огромный банк данных,  ег? собирали  нескольк? поколени?  но  никт? не
пытался хоть ка?то систематизироват? Реальные события  ? всяки? слух?
собираемые ?течени?нескольких столетий, -  довольно  интересн?  ? во?
ковы?ясь ?этом дерьме, я совершенно случайно наткнулся на  отче? одного
корварца... дело происходил?почт?двести  ле? наза?  на  Корвар? тогд?
царила смут? не до отчето?было.
     - Эт?пере?Династическо?войной?
     - Да...  пото?  когд? Их-Стты? пригласи? ? Росс? экспедиционный
корпус, та?начался форменны?погром, ?вся эт?ерунда - архивы ?прочее -
пропал? Ну, вся, да не вся.
     - ?чт??та?было, ?этом отчете?
     Ройтер снов?наполнил опустевший бока? промочил горл??бросил ?ро?
нескольк?яго?
     - ?обще? ?этог?типа чт?то та?ст?слос??системой ориентации, ?
он забрел черт-те куда... пока  он? разбиралис? со  свое? техникой,  их
шлепну?метеорит. Теперь уж?для ремонт?пришлось садить?. Ну, он??сели
?како?то неизвестно?систем? ?та?.. та?были  каки?то  постройк?  ?
отчете ?ни?говорилось вскользь, но кт?то  из  любопытств? сделал  пару
снимко? Когд?я их увидел, ме? дернул? то были энергобашн?Эйзе.
     - ?ты реши?лететь туда?
     - Не сраз?.. Во-первых, я бы? за?? нескольк? другим? делами,  ?
во-вторых, са?я не смог разобраться ?систем?координа? На Корвар?тогд?
были совсем другие меры... пришлось искать специалист?по  этой  эпох?  ?
обще? не сраз? но я туда добрал?.
     - ?этот корварец та??не смог сообразить, чт?именно он наше?
     - Совершенно. ?тому  же  ем? было  не  до  того  -  на  родине  шл?
чудовищн? войн? какая уж ту?археолог?!
     - Итак, ты разобрал? ?координатами ?отыска?эт?мест?..
     - Да... Планет?совершенно жутк?, но  дело  не  ? не? само?  Эйзе
когд?то тоже вели войн?- сейчас уж? невозможно  разобраться,  ? ке? ?
из-за чего. ?этой войн?им  хорошо  дали  по  голове,  ? ? ни? начался
како?то бардак - каки?то спор? черт их поймет. Он?были очен?похожи на
на? но общественное мышление ?ни?было совершенно непо?тное,  та? черт
ногу сломит, ?их дела?
     - Ну ?чт? Чт?же та?было, на этой планет?
     - Та?бы?архи? Торговый архи?за мног? веко?  чт?то  окол? двух
ты??ле?всег?.. Эйзе были расо?торговце? он?летали очен?далеко, ??
ни?была масс?самы?разных партнеро??клиентов. Конечн? я ?не  пытался
разобраться ?этом море информации, те?боле? чт? далеко  не  вс? файл?
сохранилис? Сама по себе история ?этим архиво? загадочн?  вря? ли  мы
сможем узнать, на ко?черт ег? строил?  вс? эт? громоздкую  автономную
энергосистем? рассчитанную на столет?... ?почему  ? не? забыли.  Кому
вообще могл?понадобить? вс?эт?отчеты ты?челетней  давности?  Какая  ?
ни?была нужд? чт?их  та? тщательн? прятали  ? собирались  та? долг?
хранит?
     - Действительн?странн? - покача?голово?Детеринг. - Кт?их  теперь
поймет? ?чт?же ты оттуда выдернул?
     - ?схвати?наобум нескольк?де?тков отчето? -  боле?мене? свежих
для того времен?- ?вернул?. Ну, естественн?  ? моем  экипаж? нашлис?
длинны? языки,  которы? разнесли  слух? по  всем? Портленд?  На  ме?
накинулись  вс? эт? маньяки,  которы? спя? ?  ви??   ка?   подобн?
легендарному Шлиман? он?откапывают давн?забыты?миры... ? не  стал  им
ничего  отдавать  -  мн? самому  было  интересн?  На  како?то  время  я
погрузил? ?эт?документ? ?ни?не  та?то  просто  разобраться,  одного
знан? языка мало. ?во??одну из ноче?я наткнулся на упоминание ?неко?
сделке, совершенно? каки?то  кланом  торговце? ? никому  не  известны?
продавцо? которы? ?свою очеред? прибыл из очен? далеки? мест,  чтоб?
предложить това?.. очен?странный това?
     - Че?же он бы?стране?
     - ? во? ту?то  ? началась   просто   какая-то   мистик?   Това?
предложенный этим дальни?гостем, не являлся продукто? ег? производства.
То есть, я хочу сказат? не продавец ег?сделал.
     - ?эт?ух?по?? Дальше.
     - Получалось та? чт? этот  таинственный  продавец  предлага? нечт?
пришедше?из мира, гд?привычну?на?физику понимают совсем инач?
     - Ка?эт?- инач? Физика - он???задниц?физика.
     - ?дума?точн?та?же, ?не только я. Те покупатели решили, чт? эт?
странн? шутк? но... вс?же приобрел?ее.
     - Да чт?он?приобрел?то? Сортир ?турбонаддуво?
     - Погодите, не торопите ме?, я стараюсь  рассказывать  внятн? ? по
по?дк? Если я вывалю вс?сраз? вы мн?не поверите ?станет?обижаться.
     - Ну хорошо, хорошо. - Детеринг махнул руко?? залпом  осушил  бока?
вина. - Дава?по по?дк?
     - Та? во?..  покупатели   потребовал?  от   продавца,   чтоб?  он
продемонстрирова? им  работу  товара.  Продавец,  хо?   ?  нехо?,   но
согласил?, посл?чего сделка была немедленно совершен? ? продавец  убыл
восв?си.
     ?во?дальше  ? началась  та  самая  чертовщина.  Покупатели  решили
сп?тать това?ка?можн?глубже, от грех?подальше. ?сп?тали... я та? ?
не по?? на ко?же черт он?ег?покупали. ?тоже не мо?сперва по?ть,  ?
че? собственно, идет речь ?этом отчете. Когд?до ме? дошл? я  едва  не
грохнулся со стул? Эт?типы купили машину времен? Саму?наст?щу?машину
времен? причем огромной мощности, способну?перебрасыват??прошло?целы?
миры. ??тому же не подверженную старению.
     - Машину времен? - ?аж привстал.
     - Да...  ? ка? я  по?? пото?  эт? было  не  само? удивительное
приобретение Эйзе. Но  то? клан  торговце? счел  ее  смертельно  опасно?
игрушкой ?сп?та?подальше. Впроче? ту?тоже полн?непо?тной чертовщины
- подальше-то подальше, однако ?отчете  были  даны  координаты...  ? эт?
мест?совсем недалеко.
     - ?ты рванул туда?
     - Да, я рванул туда. Со мной полетели самы? испытанные  люди,  я  им
вери? Мы бе?приключени?добралис?до неисследованно?систем? ? глухом,
никогд?не посещаемом районе ?на орбите  одно? из  планет  нашл? старый
потрепанны?грузовик. ?не могу сказат? чьег?он производства, но явн?не
Эйзе, их корабл?не отличались тако?долговечностью. Двигател?на не?были
намеренн? выведены  из  строя,  но  систем? жизнеобеспечен?   работали.
Конечн? како?то время ушло на то, чтоб?разобраться ? этой  калоше,  но
корабл?явн?гуманоидны? та?вс?боле?мене?по?тн?  напоминает  старые
ортианские конструкци? ?трюмах  ег? ? находится  эт?..  скаж? сраз?
техник?аб-со-лю?но чужд? на? я не представ?? ке?были ее  создател?
Эт?какая-то квазиорганическая систем?  како?то  сообщество  кристаллов,
чт?ли... дичь полнейшая. ?ее конструкци?мы никогд? не  разберем?,  не
стои??пытать?. Причем систем?эт?двойная: для перемещения больши?масс
использует? основной, стационарный  модуль,  ? для  всяко? мелочи  типа
корабля - разовы?за?ды, работающие туда - обратн?
     - Чт?значит "туда - обратн??
     - Ну, то есть вы можете переместиться ?прошло? ?нужную ва?дату, ?
чере?како?то время вернуться наза? ?точк?старта. Управлять этим дело?
очен?просто... я считаю,  чт? штуковин? эт? изначально  строилас? для
эксплуатации гуманоидам? ?чт?интересн? эт?разовы?за?ды,  он? чере?
како?то время ка?бы вырастаю?внов? Вы, скажем, использовали тр?штук?
?чере?некоторо?время он?снов?выросл?
     - Гд?выросл? Из чего?
     - Растут он??стационарном модуле. ?во?из чего - эт? уж  вы  ме?
извините. Може? эт?каки?то  твар?  которы? питают?  сами? временем,
сосу?из него энерги? кт?ег?знае? Вы чт?  думает?  та? можн? чтот?
по?ть?  Эт? штук? находится  ? герметично  запираемой  колб? довольно
приличны?размеров,  сделанно? из  какого-то  вечног? материал?  причем
физические условия ?само?этой колб?практическ?не имею? значен?  -  я
та??не по?? для чего он?закрывается.
     - Да-? - Детеринг задумчив?поте?ло? - ?эт?действительн? трудно
поверить. Машина времен?.. во бред-то, ? Чего только на свет?не бывает.
Кстати, ?куда ты де?свой экипаж? Угроха?
     - Ничего подобног? - поморщил? Ройтер.  -  Вс? он?  дума?  живы.
Проверит?конечн? буде?непросто. Дело ?то? чт? вс? те,  кт? бы? со
мной, хоро?решили удрать ?прошло?- кт?куда. Семеро помогл?мн?довест?
"Рове? до Авроры, ?пото?тоже смылис?
     - ?ушли он??этим?одноразовьми за?дами?
     - Ну конечн? ?че?же ещ?
     - Идио?.. - рука Детеринг?схватила телефо? - Ты собирался  грузит?
эт?колб??"распиленны? трюм "Дрэгон??
     - Да...
     - То есть по размерам он?туда встане?бе?пробле? ?масс?
     - Масс??не?небольшая. ?чт? Чт?вы та?нервничает?
     - Придурок, - ? тихи? отчаянием  ? голосе  ответи? ем? Детеринг,
набирая номе?на панели телефона. - Ты чт? думаеш? чт? один  ты  знаешь
координаты? Ил?пилоты твои не ?сост?ни?вернуться туда, гд?он?однажд?
побывали, ?
     Глаз?Ройтер?медленно вылезл?из орби? словно ег?кт?то души?
     - ? - заорал  Детеринг  ? телефо?  -  Кт?..  Макдау?  Немедленно
разгрузить "Бо?Рейдер", немедленно! Чтоб??центрально?трюм? ? пылинк?
не осталось! ?одновременно готовить ег??взлету! Чт? Дв?часа? Ча?  Ты
слышиш? ча? ?ни минуто?больше. Чере?ча?он должен ст?ть на стартово?
аппарели. По?? Исполня?
     - Вы прав? - хрипло прошепта?Ройтер. - ?он?ушли вс?.. ха.
     - Ты хоть представ?еш?себе, какая  бомб? попала  тебе  ? руки?  -
Детеринг уж?набира?новы?номе? - Представ?еш? ?если  он? попаде? ?
каки?нибудь анархистам, социалиста??прочим политическим  онаниста?  ?
Алло!.. Полковника Брокмоллер? немедленно! ? Эдди?  Чере? ча? поведешь
"Рейдер?, готовь?. Куда? Куда скажут. Вс? отбо?
     Он устало откинулся на спинку кресла, провел руко?по волоса?
     - Скольк?тебе нужн?времен? чтоб?рассчитать курс от точк?ст?ния?
     - Мину??ть, не больше.
     - Хорошо. Чере?соро?мину?те? отвезу?на линкор, курс должен  быть
гото??старту. Николь останется здес? Если мы не вернем?, он?умре?  ?
остально?договоренность не ме?ет?. Теперь расскажи мн?пр?Курлов? Ка?
ты  на  него  выше?  почему  кассандански? ублюдк? угрохали   Фаржей...
рассказыва?
     - ?сраз?по?? каки?деньги можн?сделат?на этих разовы? за?да?
Но для начала мн?нужн?была довольно значительн?  сумм?  потому  чт? ?
ме? случилис?ко?каки?непр?тности. ?я стал думать, кт?сможет мн?эт?
сумм?дать... ?вспомнил своего кассанданского  знакомог? Миллер?  он  ?
пьяно?виде  очен? люби? рассказывать,  каки? ? него  мощные  связи  ?
Метрополии. ?я поше??нему. Миллер  повери?  чт? дело  пахнет  хороши?
куском - конечн? я не посвяща?ег??детали,  -  ? связался  ? каки?то
свои?то ли родственнико? то ли пр?теле??Метрополии. То?очен? быстро
наше?человека, которому до зарезу надо было исчезнут?.. Миллер,  кстати,
выставил одно услови?  я  должен  бы? помочь  пропасть  ег? пр?телю  -
местному копу.
     - Лафрок? - спроси?Детеринг.
     - Да, этог? педика  та? ? звал?..  он  жи? ? како?то  странной
девушкой, по-моем? эт?бы?транссексуал. ? во? на  Кассандану  прилетел
Курлов. ?обст?тельно ?ни?поговори? ? он  сказал,  чт? заплатит  мн?
только ?то?случае, если я суме?доказать ем?правот? свои? слов...  то
есть, чт?я не вр?
     - ?ты доказа?
     - Да, нескольк?за?до??ме? было ?собо? ?забросил ег? на  пару
дней ?прошло??вернул наза? Он по?? чт?я не вр? но задатк?не  да?
?мн?нужн?было притащит?эт?штук??одно мест?..  я  не  хоте? летать
туда всяки?ра?..  ? итог? мы  ? ни? договорились  встретиться  чере?
некоторо?время. Сейчас он уж?ждет ме?. ?дума? он никуда не денется...
     - Гд?он? Гд?он те? ждет?
     - Транзитный блокпост "Альф?140" компании "Брай? стар",  эт? межд?
Тартанусом ?Петлей. Та?вс?дела держит ег?старый должни? я не знаю ег?
имен?
     - "Альф?140"? Эт?довольно далеко, ?черт. Ладн?  справимся.  Ну  ?
почему убил?обои?Фаржей?
     - Знаете,  эт? уж? совершенны? идиотизм.  Этот  Курлов,  когд? он
вернул? ?Метрополию... он почемуто реши? чт?Майкрофт - та?  по-моем?
ег?звал? этог?политика - Фарж пронюхал об этом деле, но вс? информацию
держит пока ?секрет? То? кажется, угрожа?ем? каки?то  разоблачение?
но я уверен, чт??наше?деле он ничего  знат? не  мо?  Откуда?  Но  эт?
недоумки на Кассандане нашл?способ ег?придавит? ??то?же день  Лафрок
угроха?ег?родича - генерала СБ. Правда, то?угроха?ег?самого,  но  мн?
уж?на эт?было наплеват? Он?на  этой  дурацкой  Кассандане  многог? не
понимают. ?сраз?сообрази? чт? если  угрохали  генерала  имперско? СБ,
надо валить подальше от этог?мест? ?прекрасн?знаю,  чт? тако? Служба
безопасности ?каковы вообще шанс?избежать ее ру?.. ?данном случае.
     - ? та? ? дума?  -  горько  проронил  Детеринг,  -  он? умирал?
совершенно не понимая, чт?происходит. Совершенно не понимая...  ? чт? ?
того, чт?я отомстил? Мест?не вернет мн?друг?..
     - ?не винова??этом, милорд, - тихо произнес Ройтер.
     - Если бы ты бы?винова? мы бы ту??тобо?не  сидели.  Ты  винова?
конечн? но прямо?вины на тебе не?
     Ладн? хрен ?ни? Те, кт?их убивал, давн?мертвы... ?Курлов  умре?
тоже. ?не оставл?эт?крыс? пока он?не сдохне??моих рука? ? Миллер?
я тоже найд? скольк?бы времен?на эт?ни ушло. Вс? идем...  тебе  нужн?
считат?курс.
     Глав?12
     - Эт? очен? здоров?  милорд,  -  произнес  Брокмоллер,  скалясь  ?
ухмылк? - но, если ме? не обманывают глаз? та?идет драк?
     - Драк?- эт?хорошо, - глубокомысленн?изре?Детеринг,  всматрив?сь
?огромный вогнутый экра? - ?Ройтер -  бара?  Признаеш? се?  барано?
Ройтер?
     - Призна? милорд.
     - Кт?эт? по-твоему? Эт?твои верные друз? рвут кусо?друг ?друг?
Корварский крейсе?рубится ?"Нордом" - красот? Гд? ещ? тако? увидиш?
Ройтер!
     - ?здес? милорд.
     - Ты сможеш?отсюда разг?деть этот твой грузовик?
     - Смог? милорд, только нужн?отрегулировать разрешение экрано?
     - Ну та?регулиру?
     Ройтер нагнул? на?пульто?управлен? ?принялся тыкать  пальцами  ?
сенсор? поглядывая  на  обзорный  экра?  ? правой  ег? част? возникла
отдельная картинка, начавш? быстро раст? Вскоре на не? появилась  част?
грязн?желтог?серп?како?то планет? Серп стремительно приближался... на
ег?фоне возникла темн? точк? Весь фо?картинки  стал  желтым,  ? точк?
превратилась ?странную  ободранную  конструкци?  по  форм? напоминающую
человеческую задниц?анфа?
     - Ба, - сказал Детеринг, - да эт?же жопа! Интересн?  ка? выглядели
ее создател?
     - Этог?я не знаю, - ответи?Ройтер, - но мы тоже см?лись.
     - Действительн? сходство потрясающее, особенно ? этом  ракурс?  Ты
сможеш?определить, вскрывал?ег?трюм?ил?не? Ясно, чт?ни "Нордом", ни
крейсеро?эт?заразу не утащиш? но мн?интересн? лазили он?та?ил? ещ?
не успели?
     - Но он?могл?войт?чере?люки, пр?че?ту?трюм?
     - ?да, тв? правда, я ка?то не подума?.. чт?? вопрос  снимается,
вс?ясн? Эдди, не сп?за руле? Командуй ?бо? мн?не нужн?свидетел?
     - Чт?- обои?
     - Обои? обои? Ил? ты  думаеш?  чт? пере? тобо? ме?ют?  сило?
законопослушны?граждане?
     Брокмоллер вздохнул ?протяну?руку ?пульту. Недр? корабля  пронзи?
выматывающий душу визг сигнал? боевой  тревог?  Чере? нескольк? секунд
посыпались доклад??боевых постов ?готовности.  Брокмоллер,  насвистывая
каку?то  веселу? мелоди?  разворачивал  титаническую  громад? линкор?
выво? ег?на боевой курс.
     - Дави на вс?деньги!  -  скомандова? Детеринг,  складывая  руки  на
груд? - Не надо было орла?лезт??чужу?игру.
     Имперски?линейный корабл? "Бо? Рейдер-86",  черн?  сигарообразн?
туша длиной почт??соро?километров, сверкнув гигантским крылатым черепо?
на борт? ухну?дюзами маршевых двигателей ? двинул?  вперед.  Для  того
чтоб? преодолеть  расстояни?  отде?вшее   ег?  от   сражающихся,   ем?
понадобилось тр?минуты. Посл?чего взревели носовы? тормозны? моторы...
им ответили эволюционные, прокрути?черное чудовище на нескольк? градусов
по продольной ос? Со зловещим гудением раскрылись орудийны?клюз?
     Дуэлянт? прекратили  поединок.  Теперь  он? разворачивалис?  чтоб?
успеть уклонить? от залп?нового противника, чья  позиция,  ? главно? -
эмблем?на борт?- не оставляли сомнений ?серьезност?ег?намерени?  Он?
не успели, да ?не могл?успеть. "Рейдер" ударил правым бортом,  сдвинулся
наза??снов?ударил. Серебристы?ромб корварског?крейсера превратился  ?
слепяще-яркую зелену? звезду,  стремительно  распадающуюся  на  отдельны?
полыхающие фрагмент? ?"Норд", хо? ?го?щи? бы? ещ? жи?  Ег? левы?
борт вспу?фейерверко?залп? "Рейдер" чуть тряхнул?  ? ту? же  грохну?
отве?.. вся кормов? част?фрегат? расцвела  огненным  цветко? ки?щего
металл? ?которо?синими шарами лопались моторные чашк?
     - Годится, - одобри?Детеринг, - теперь ?но? ?достаточно.
     Брокмоллер реши? не  транжирить  дорогост?щи? боеприпасы.  Сложны?
движение?правой руки он разверну?линкор носо?? противнику  ? коснул?
сенсоров управлен? носово?батареей. Посред?экрана возникло  перекрести?
прицел? Доворо?штурвала - ?но?"Норд? оказал?  точн? межд? четырь?
помаргивающими красными ни?ми. Пале?Брокмоллер? выжидающ?повисший  на?
больши?мигающим сенсором, опустился. "Бо?Рейдер" содрогнулся, по? рубк?
подпрыгнул.
     - Вс? - сказал Детеринг, гля? на  огненный  комо?  недавн? бывший
имперски?фрегатом, - теперь поехал? Ройтер, командуй.
     Чере?полтор?часа линкор вста??до??таинственным чужи?грузовиком
на?небольшо? желтой  планетой.  Вблизи  корабл? напомина? дв? неровн?
сросшиеся  сфер? одинаковог?  диаметра.   Дряхлость   ег?  была   видн?
невооруженны? взглядо?  во  многих   местах   обшивк?  висела   темным?
бесформенным? лохмот?ми,   ко?гд?  заметн?  были   след?  скользящи?
микрометеоритных  ударов.  Сейчас,  по  прошествии   многих   ты?челети?
определить  ег? изначальны? цвет  было  невозможно,  обшивк?  выглядела
?тнисто-буро?коже?муми?
     - Люки заперт? - сказал Ройтер, гля? на экра?
     - Их можн?открыт?снаруж? - спроси?Детеринг.
     - Да, привод?ещ?работают. ?во? ка? отпереть  трюм,  я  не  знаю.
Возможно, придет? резать. Необходимо?оборудование, я надеюс?  на  борт?
имеется?
     - Имеется... даже манипу?торы ?трюмах. Ну чт? идем?
     - Да, идемте...
     Капсул? внутреннег? сообщения  вынесл? на?  на   нижнюю   палубу,
промчалась ещ?нескольк?километров ?остановилась. Мы находились ?районе
левого носового дека внешнего транспорта, ?которо?ст?ли  дв? "элки"  -
дв?спецкатера, предназначенны?для абордажн?десантны?операций ?внешни?
ремонтны?рабо? Эт?неуклюжи?обмылк?имел?множеств?различны?агрегато?
? приспособлений,  способны? вскрыт? брон? боевог?  корабля,   словно
консервную банк?  Ил?  наоборот,  -  наложить  заплат? на  поврежденные
участк?
     ?просторном, ярк?освещенном помещени?уж?суетилис?техник? ?боку
одного из катеро? были  открыт? люки  сервис?  ? некоторы? гнезда? ?
разъемам ?нулись шланги ?кабе?.
     - Готово, орлы? - спроси?Детеринг, подходя ?катеру.
     - Одну минуту, милорд, - обернулся  высоки? молодо? унте?офицер  ?
эмблемам?энергетика на плечах. - Ва?понадо?тся резаки?
     - Не знаю, - Детеринг неопределенн?дернул плечом.  -  Но  вс? може?
быть. Смотрите, чтоб??гравимагнетико?пробле?не возникло.  Ее,  бывает,
закусывает ?самы?интересный момент.
     - Не закуси? - уверенно ответи?унте? - Мы вс?проверил?
     - Ну, хорошо, заканчивайте. Мы пойдем одеваться.
     Прой? чере?весь де? мы вошл?? широку? прямоугольную  двер?  за
которо?находилась одна из кладовых  со  скафандрам?  Детеринг  распахну?
шкаф ?вытащи?тр?здоровенны?контейнера.
     - Высш? защита? - спроси?Ройтер.
     - Да... хрен знае? чт?та?може?встретиться.
     - Да ничего особенного. Просто давн?покинуты?хо?евам?хлам.
     - Ну-ну. Не забудь проверит?энергетику.
     Упаковавшись ??желы? пластиковы? доспех?  мы  вернулис? ? де?
Работы ?наше?"элко? уж?были закончен? на?ждал лишь вс?то?же унте?
ответственны?за обслуживание.
     - Не забудь прогнать телеметрию ?вс?каналы дистанционки,  -  сказал
ем?Детеринг, открыв? лю??борт?катера, - сраз? ка?только мы  выйдем,
?то знаю я ва? прохвостов, вечн? вс? забывает?  Вс?  ид?  начинайт?
шлюзование, готовность минута.
     Ходовая  рубк? "элки"  была  тесной  ? низкой  -  даже  я,  челове?
невысоки? не мо?ст?ть  здес? ? полный  рост.  Пере? довольно  хитрым
пульто?находились четыре  высоки? кресла,  дв? крайни? имел? рукоятк?
управлен? ?подлокотника? Детеринг за??лево? кресло,  мы  ? Ройтером
уселис??дв?средни? Руки  полковника  заметались  по  пульту.  Вспыхнул
обзорный экра?
     - Шлюзование? - спроси?Танк.
     - Закончен? милорд, - ответи?ем?интерком.
     - Открывайте...
     Белая стен?пере?носо?катера поплыл??сторон? "Элка" поднялась  ?
пола ?медленно двинулас?вперед. Когд?внешни?лю?дека полность?скрылся
из виду,  кате? покину? родное  гнездо  ? нырнул  ? сумрачну? бездну,
начинавшую? за границей брон?корабля.
     Детеринг  разверну?  машину.   На   экране   появилось   изображени?
изъеденног?временем борт?древнего грузовоз?
     - Куда целить?? - спроси?Детеринг. - Гд?лю? чере? которы? ты  ?
него залеза?
     - Правее, милорд... ?то?шарике, которы?поменьше.
     "Элка" недовольно фыркнула двигателем  ? подошл? почт? вплотную  ?
буро? расцарапанно? стен?  По  экрану  проползл? каки?то   непо?тные
пирамидк? торчащие из борт? пото?появилось выпуклое кольцо  окол? двух
метров диаметро?
     - Стоп, - сказал Ройтер.
     - Фиксируемся?
     - Да, эт?он? Эт? шлюз,  но  он  не  работает:  открывается  только
внешни?лю? ?внутренний заклинен ?открытом положени?
     Повинуясь пальца?Детеринг? кате?выпустил дв?телескопически? лапы
?гравимагнитным?присосками, которы?намертво прилипли ?обшивк?корабля,
удерживая "элку" от самовольно?экскурси??пространство.
     Ройтер вста?
     - Вс?идут?
     - ?ты ка?дума? Всем же интересн?..
     Оказавшись снаруж? я ?любопытством осмотрел? по сторонам. Грузовик
бы?немаленьки? ?длин? не  меньше  ?ти-шест? километров.  Сфер? были
практическ?гладкими, никаки?дю? ил? внешни? агрегато? я  не  увидел.
Вероятн? двигательные систем?для чего-то закрывалис?люками ил? щитами.
Было вообще непо?тн? гд?он?могл?находить?.
     Ройтер  те? временем  уверенно  подлетел  ? коричневом?  явн?  не
металлическому кольцу ?принялся  колотить  ладонь? по  како?то  детали,
уцепившись, чтоб не унесло, другой руко?за выемку ? кольце.  Чуть  живая
древ?я техник?уступила домогательства?непрошеног? гостя:  ? полумрак?
кольца появилось чт?то врод?решетчатой штанги, которая заче?то  вылезл?
на полметра наружу ?замерл? Зате?внутри кольца медленно ?ка?бы нехо?
раскрылась пластинчат? диафрагм? открыв? дорогу вовнутрь.
     - Добр?пожаловать, - сказал Ройтер ?первым нырнул  ? недр? чужого
корабля.
     Следом за ни?двинул? Детеринг, я замыка?процесси?
     Внутри тускло светилис?сп?танные ?стенах  желтоватые  плафон?  Мы
прошли довольно большу?шлюзокамер? переступил?чере?непо?тн? высоки?
почт?по колено, внутренний коминг? ? зашагали  по  широкому  ? низком?
коридору, освещенном?вс?те?же тусклы?светом, которы?загорался ?метр?
пере?нами ?автоматическ?га?за моей спиной.  ? пределах  корабля  было
чуть меньше одного g - видимо, работали какиет?местны?гравитатор?
     Прой?  метров  двести  по  совершенно  глухом?  бе? единой   двер?
коридору, мы остановились пере? наполовину  раскрыто? ?  видимо,  давн?
заклиненно?внутренней диафрагмой.
     - Дальше свет?не? - сообщи?Ройтер.  -  По-моем?  та? вообще  не?
энерги?..
     Вспыхнул?нестерпимо яркие фонари  на  шлемах.  ? на  всяки? случай
проверил работу систем? ночног? видения  -  он? могл? оказаться  боле?
удобно? че?свет фона?, эт?я хорошо знал по собственному опыт?
     Ройтер пролез ?отверсти?диафрагм? во мрак?запляса?ксеноновый лу?
ег?фары.
     - Идит?за мной, - позвал  он.  -  Только  осторожн?  коридо? скор?
кончит?, пойдут трюм? ?их здес?Како?то идио?проектировал...
     Коридо?действительн?закончил? чере?де?то?метров, дальше  дорога
пошл?вправо ?по?вдру?стал решетчатым. ?нагнул? ?посмотре?вниз. По?
ногами ?ме? чт?то мокр?поблескивало.
     - Юн? ?чт?эт?за чертовщина вниз?
     - Не знаю, но падать туда не совету? Смотрите по?ноги,  сейчас  ту?
начнут? дырк?
     Чере? нескольк? метров  действительн? начались  странные  пролом?
выглядели он?та? словно их выгрызал?зубами. -  толсты? прут?  решетк?
местам?прогибалис? местам? разорванны? смотрели вниз.
     - Эт?не конструктивное, - сказал  Детеринг,  останавлив?сь.  -  Ту?
чт?то происходил?.. нехороше?
     - Идемте, - поторопи?Ройтер, - ту?уж?недалеко.
     ?минуту мы продолжали двигаться по  тому  же  ды?вому  полу,  пото?
Ройтер остановился ?гляну?вниз.
     - Здес?лю? - об?снил он, - нужн?спускать? на ранцах.
     - Та?трюм? - спроси?Детеринг.
     - Да... эт?штук?прямо по?нами.
     ?решетк?по? ег? ногами  было  вделан? довольно  прочно? на  ви?
металлическо?кольцо. Подойдя ?нему, Детеринг нагнул? ?посветил вниз.
     - Метров ст?.. чт?эт?за дерьмо та?тако?пупырчатое?
     - Эт?колб? милорд.
     - Слушай, Ройтер... ты ту?весь корабл?облази?
     - Не? милорд. ?отчете была словесная схем? довольно точн?...
     - Чт?то не нравит? мн?вс?эт?дело... ладн? ны??первым.
     Ройтер запустил  ранцевый  двигател? ? ушел  вниз.  Следом  за  ни?
провалил? ?Детеринг. ?вздохнул ?включи? хренов  рюкзак.  Спускался  я
довольно долг? потому чт?вс?время тормозил вертикальной ?го?-  ну  не
умею я летать на этом чуде техник? те?боле??условия?почт? нормальной
гравитации! По?моим?ногами мелька?свет фонаре?-  Детеринг  ? Ройтером
бродил?по?серы?боко?огромног? не меньше километр??длин?  обросшег?
какими-то прыщам?округлог?цилиндра. Наконе?я закончил спус??вста? на
ноги.
     - Ид?сюда, Короле? - позвал ме? Детеринг.
     ?прошел ?де?то?метров по совершенно гладкому полу ?приблизился ?
ни? Детеринг ст??по?серо?складчат?пупырчатой стеной ? светил  фаро?
на стен?противоположну? вполне гладку??явн?металлическу?
     - Ройтер считае? чт?эт?внеш?я броня...
     - ? гд? ? тако? случае  силово? каркас?  -  ? покрутил  голово?
вправо-влев? освети?гигантский трюм почт?во вс?ег?длин?
     - Во??я спрашива?-  гд?  ?  если  допустит?  чт? эт? стен? -
внеш?я, то гд?он?открывается?
     - Но вы же видите, - возразил Ройтер,  подним?  голову,  -  чт? эт?
стен?округл?, тогд?ка?та - противоположная - совершенно плоская.
     - ?да, - Детеринг посветил фаро??глубин?трюм? -  та  стен? тоже
плоская. Ройтер, вы  ту? вс? осмотрел?  Ту? не? никаки? пульто? ил?
чего-нибудь похожего?
     - Мы их не искали, милорд, вс?равн?унести ?собо?эт?громадин? мы
не могл?
     - Эт?плох?.. ну чт?? открой эт?заразу, ?я пока доложу на  борт,
чт??на?вс??по?дк?
     Ройтер молч?поднялся  на  свое? ранц? на  дв? де?тк? метров  ?
продолжая висеть, уцепил? руко?за како?то выступ на поверхност? колб?
Чере?нескольк?секунд на?ег?голово?возникло  небольшо? отверсти?  из
которого ше?слабый голубо?свет. Отверсти?росл? ? вскоре  он? приняло
форм?почт?правильног?эллипс? по размерам достаточного, чтоб?бе?труд?
принять человека ?скафандр? Ройтер отцепился от стен??вернул? на  по?
трюм?
     - Колб?открыт? милорд.
     Лу?фары на шлем?Детеринг?пронзи?голубо?пото?  исхо?щи? из  ее
вход?
     - Останешь? здес? Короле?..
     Он?поднялись ?отверсти? ?я остался вниз? Ка? только  их  фигуры
исчезл??голубо?свет? я перестал слышат?их  дыхани?  Связь  почему-то
пропал? ?почувствовал се? неуютн? Почему Ройтер не предупреди?ме? об
этом? Чтоб?не особенно нервничать, я включи?СН?? принялся  осматриват?
трюм. ?находился недалеко от скругленного кр? серого цилиндра,  которы?
?свою очеред? почт?упирал? ?темную поперечную  переборк?  ? не?  ?
этой переборк? мн?вдру?почудилась какая-то совершенно темн? ниша...  я
подстрои?разрешение систем? Точн?  ? нескольких  сантиметра? от  пола
находилось небольшо?углубление. ?подоше??стен??нагнул?.  Да,  здес?
была какая-то ниша... я присел на корточки ? загляну? вовнутрь.  Та?  ?
металлическо?норк? ?полуметр?от моих глаз, торчал?каки?то  рычаги  -
ил? по крайне?мере, нечт?сильно на ни?похоже? Са?не знаю почему,  но
я протяну?руку ?осторожн?потрогал один из ни? Рукоятк? двинулас? по?
моим?пальцами, я по?ну?ее сильне??ощутил слабый толчок.  ? поспешно,
ка?нашкодивши?ребено? убра?руку ?выпрямился.
     - Ты чт?та?поте?? Короле? - услыша?я голо?Детеринг?
     ?обернулся. Ше?уж?ст??на полу, ?Ройтер ещ?только выбирался  из
эллипсоидног?отверстия ?колб?
     - Ту?како?то блок управлен?, - ответи?я, ил?чт?то ?этом роде.
     - Да? - Детеринг включи?фару - только теперь я замети? чт? свет  ?
него бы?выключен - ?двинул? ?мо?сторон? - Блок управлен??  Стоп,  ?
эт?чт? Этог?раньше не было...
     Он остановился ?направил свет вниз. ?до??ег?ботинком  я  замети?
припод?ты?край невест?откуда взявшегося люка.
     - Эт? наверное, моя работа, - ответи?я, подходя.  -  ? та? чт?то
дернул...
     - Ты се?, часо? ни за чт?не дергал?  -  поинтересовался  Детеринг,
са?сь на корточки. - Ройтер! Идик?сюда...
     - Давайт?попробуе?поднять эт?крышку, - предложи?Олаф, -  осмотрев
прямоугольный щи?  вы?тивший?  из  пола.  -  Наши  пальцы  сюда  вполне
пролезут.
     - Пролезть-то он?пролезут, - озадаченно вздохнул Детеринг, - да  во?
вылезу?ли? Ну ладн? давайт?.. лома ?на?вс?равн?не?
     Крышка поднялась совершенно легк? Детеринг посмотре?на замысловатые
петл? которы?ее держал? буркну?чт?то неразборчиво? ? направил  свет
вниз.
     - Замечательно, - сказал он, - ну ?чт?дальше?
     По?щито?оказал?  ещ? один  блок  управлен?  -  каки?то  рычаги,
рычажк? треугольничк??колесики.
     - Ройтер, ты не можешь прочесть, чт?ту?написано?
     - Не? милорд, этот шриф?мн?совершенно незнаком... но я дума?  чт?
не?смысла тратит?время на эт?ерунду  -  ? трюмах  не? энерги?  Нужн?
резать обшивк?
     - Но та? ?стен? я просто дернул каку?то рукоять! - возразил я.
     - Сорвал?защелк? -  об?снил  Детеринг.  -  Крышка  подпружинена...
ну-ка, попробую я.
     ?этим?словам?он  нача? нажимать  ? дергат? вс? подря?  ? те?
временем осматривал? - не откроется ли ещ? чт?нибудь.  ? верн?  посл?
энергичног?воздействия на длинны? хитр? изогнуты? рыча? ? стен? на?
обнаруженной мною нише?появился контур овальной двер?  ране? совершенно
незаметный. Создател?корабля были знатными мастерам? по  част? подгонки
люко??всяки?крышек.
     - Аг? - Детеринг вста??подоше??стен?
     Мы молч?наблюдал?за ег?действ?ми. Ше?бе? всяки? усилий  открыл
почт?двухметровую довольно толсту?двер??посветил вовнутрь.
     - Вс?ясн?.. - протяну?Детеринг. - ?да... будь я прок??
     - Чт?та? - спроси?я.
     - Та?шо??девочкам? - ответи?ше??повторил: -  Будь  я  прок??
?..
     ?приблизился ?двер??загляну?вовнутрь. На ме?  смотрело  пустым?
глазницами высохшее лицо муми?.. эт?бы?почт? челове?  Почт? челове?
если бы не клыкасты?ро??слишко??желая нижняя челюст?
     - Эт?обитател?Айор? - сказал я.
     - Обитательниц? - уточни?Детеринг, - ?мужчин не было таки?клыков.
     - ?почему на не?не?скафандр? - удивил? подошедший Ройтер.
     - Вы не туда смотрите! Вы посмотрите, на че?он?лежи? олух?
     - Присвети-ка  сюда,  Сашк?  -  попросил  Ройтер,  сдвигая  муми? ?
сторон? - Да... Эт?электрощит, здоровый электрощит.
     - ?ни?ту?вс?дерьмо было на электричеств? - об?снил Детеринг,  -
я эт?ещ?по светильник?по?? ?эт?дура -  ? како? же  черт  ее  сюда
принес! - вс?закоротила на се?.
     - Но ка?же он?сюда попала?
     - Ты  виде? след? боя  наверх?  Видимо,   этой   штукой   вс?таки
пользовались.,. Конечн? сейчас уж?не поймеш? кт?та??ке?рубился,  да
эт?уж??не важн? ?эт?красавиц? приползл? ? то? сторон? -  ты  же
видишь, чт?за щито?начинает? како?то хо?
     - Бе?скафандр?
     - Те обгоревшие лохмот?, чт?на не? есть скафандр. ?чт?бе? шлем?
- та?ту? видн? бы?воздух... да мало ли?.. Може? шлем ?не?сняли  ещ?
каки?нибудь искатели древностей... вс?  ре?та,  давайт? заканчиват? ?
этим дело? Здес?нездоров? ментальн? атмосфер?  скажем  та?  Мн? вс?
время чудится, чт?мы здес?не одни.
     - Може? рванут?на семь  ты?? ле? наза? ? сунуть  ? рыло  этой
красавиц?раньше, че?он?доползет до щита? -  вполне  серьезно  предложи?
Ройтер.
     - Он?тебе та? суне?  чт? мало  не  покажется,  -  мрачно  ответи?
Детеринг.
     - Ну та?во?Сашк??не?справится. Он мастер по этой част?
     - Мысл??те?, Ройтер... Короле?теперь ?на??жениха?ходи?  Вс?
хватит шуто? пошл?отсюда. Сейчас я оставл?ту?мая?  чтоб? мы  видели,
гд?на?резать, ?идем.  ? пото? расстреляем  эт? усыпальниц? ко  всем
чертя?
     Оказавшись ?тесной рубк?"элки", я испыта?огромное облегчение. Не?
ну ег??черт? лазить по темным,  набиты? покойникам? закоулка? чужого
корабля - эт?не для ме?!  Нерв? ? ме?  крепки?  но  мрачны? древни?
коридоры, таящи?неведому?опасност?трюм?.. ?кого-то  ведь  за  уш? не
от?нешь. Бр-?
     - За каждым угло?теперь покойник?мерещить? буду? - пожаловался я.
     - Ничего, во?женишь?, - пообещал Детеринг, - я посмотрю,  чт? тебе
тогд?мерещить? буде?
     "Элка" отцепилась от борт?прок?того грузовик? ? медленно  поплыл?
вдол?изодранной стен?
     - Чт?то сигнал плох?идет... "Рейдер", вы ме? слышит?
     - Слышим, милорд.
     - Проверьт? ?ва?мо?мая?устойчив?виде?
     - Да, вполне. Ва?сориентировать?
     - Возьмите на дистанционку.
     Детеринг сня?руки ?рычаго?управлен? ?за?лся пульто? Кате? те?
временем подоше??нужном?мест?
     Здес?обшивк?пришла ?негодность почт?полность?  Нескольк? рваных
ра?от ударов микрометеорито?? лохмот?ми  повисший  металл  производил?
мрачно?впечатлени? смотреть на  эт? дело  было  непр?тн?  Однако  же,
скольк?я ни вг?дывался ?ободранную буро-вату?стен?  я  не  мо? найт?
ничего похожего на контур?трюмного люка. Но ка?то же эт?штуковин? туда
погрузил?
     "Элка" выпустил?длинно?гибкое щупальце, на конц?которого находился
мощнейши?плазменный  реза?  предназначенны? для  сварки  броневых  плит
современны?кораблей.  Кром? резака,  щупальце  имел? сенсор,  способны?
определить  толщин? разрезаемого   ил?  свариваемого   металл?   Черн?
чешуйчат? зм? прикоснулась ?обшивк?корабля, описал?круг ?замерл?
     - Ог? - сказал Детеринг, - мало того, чт?он? двойная,  та? ещ? ?
толщин??не?чуть ли не ?ть метров... почт?ка?броня ?линкор?  ядрен?
мать! Теперь по?тн? почему сигнал плох?идет. Ну чт?? начнем...
     Острый коне?щупальца приник ?борт?грузовик? Чере?секунд? ? то?
мест? гд?манипу?то?касался  металл?  появилась  крохотная,  но  очен?
ярк? звездочк? Щупальце не спеш?поехал? вправо,  оставляя  посл? се?
ровный, добела раскаленны?светящийся шо?
     - Бере? - озабоченно спроси?Ройтер.
     - Бере?.. не хватал?на?ещ? чтоб?плазменник  желе?ки  всяки? не
брал! Оп-па... ?во?тебе ?каркас.
     Детеринг дожа?на пульте регу?то?интенсивност?потока,  ? щупальце
поползло дальше. След? за ни? съехал ?сторон??кате?
     - Туговато идет? - поинтересовался ?линкор?Брокмоллер.
     - Ты не подг?дыва? - огрызнул? Детеринг. - Полази? бы  ты  та?..
Хорошу?он?форм?придал?этом?корыту - точн?отражает ег?сущность.
     - ?не могу по?ть одного, -  произнес  я,  -  ? корабл? врод? ка?
вакуум, пустот? ?чт?же эт?за сопл?на?решеткам?
     - Эт?не жидкость, - ответи?Ройтер.
     - ?чт?же эт? По виду - та?самы?первосортный поно?
     - ?са?этог?не понима? Знаешь, мы та?лазили...  ну,  ? некоторы?
трюмах. Корабл?хорошо  загружен  чемт? совершенно  непо?тным.  ? труп?
та?.. - Ройтер почему-то ог?нулся  ? продолжи? почт? шепото?  -  Мн?
кажется, ?хибернатор? ?большо?шаре, лежи?весь экипаж.
     ?ме? вылезл?глаз?
     - Экипаж?!
     - Да... я не хоте?ва?говорить. ?та?бы?.. та?можн? поседеть,  я
тебе клянусь! ?большо?ша?можн?войт?только снаруж? он герметичен,  ?
су? по показания?приборов, мы може?та?дышать.
     - ?чт? та?.. труп?
     - Сашк? та?вс?работает!.. ?не знаю, откуда ?ни?стольк?энерги?
но систем?жизнеобеспечен? работают. Их та?сотн? этих карликов,  сотн?
клянусь тебе.
     - Ты уверен, чт?эт?экипаж?
     - Сашк? эт?нечистый корабл?  ту? чт?то  не  та?  я  тебе  точн?
говорю.
     - Та? може?..
     - Не? туда я не полезу ни за чт? Понимаеш? он?выгля?? та?  ка?
будт?их вчер?туда положили... слушай, ?те? не??собо?сигаре?
     - Есть... сейчас, я расстегнус? погоди. Слушай, та?он?чт?- живы?
     - Не?.. я проверя? хибернатор отключен. Но почему он?не  сгнили  -
этог?я не пойм?
     - По-моем? ты прав. - Детеринг бросил на Ройтер?странный взгля?  -
Вс?эт?пахнет чудовищным преступление? ?са?вс?время  чувствовал,  ту?
чт?то не то... Но мы уж?никогд?не узнаем, ?че?та?было дело... ?если
?даже узнали, чт?толк?
     Ройтер вывернул внутри шлем?голову, чтоб?губы оказалис? на  уровне
раскрытого забрал? ?нервно закури?
     Щупальце  те? временем  уверенно  продвигалось.  Он? уж? прорезал?
горизонтал??теперь довольно быстро ползло сверху  вниз.  Детеринг  хоте?
проделат? ? борт? таинственног?  грузовик?  большо?  четырехугольно?
отверсти? чтоб?трюмны? манипу?торы  "Рейдер?  легк? смогли  выволочь
оттуда ег?странный груз.
     - Слушай, - предложи?я, - ?може? мы вс?таки сходим туда, ? жило?
модуль?
     - Если хочешь, ид?са? Бе?ме?. Знаешь, уж?пото? когд?мы шл? на
"Ровере" домо? мн?стал? чудить?  всякая  гадост?..  хочешь  двинуться
умом, ид? Спишут на  пенсию  ? шизофрение? -  эт? ка? пить  дать.  ?
например, потому ?хоте?забрат?отсюда эт?машину... чтоб? больше  здес?
не появлять?. ?знаю, чт?ты во вс?эт?дела не веришь, но я  тебе  точн?
говорю: эт?нечистый  корабл?  Знаешь,  один  ти?  ег? звал?  кажется,
Бранто? Бевертоном, ил?чт?то ? этом  роде,  -  та? он  тоже  когд?то
наткнулся на нечистый корабл? на какого-то чужака, ?почт? ме?? ? не?
ковы?лся. Весь ег?экипаж поме??течени? года,  причем  не  от  болезн?
како?нибудь, ?кт?ка? кого жена зарезала, кт??бассейне утонул ?нашл?
только ?утру...
     - Ну, ?жизн?всяко?бывает...
     - Аг?- ?двухсо?челове?сраз?..
     - Честно сказат? ?ме? на этакие истори?не хватае?чувств? юмор?
- замети?Детеринг, - потому чт?я им охотно верю. Эт?вс?по?, ре?та...
этот корабл?наполнен страданием, причем настольк? сильны?  чт? мы  ег?
ощущае?даже чере? скафандр...  ? по  крайне? мере.  ? есть  ещ? одна
закономерность, он?известна довольно давн? че?больше  люде? подвержено
вл?ни?по? артефакт? те?он?слабее действуе? ? во? если  поблизости
больше никого не? челове?беззащитен.
     - На линкор? часо? чудеса не начнут?? - спроси?я.
     - Не  дума?..  во-первых,  долг? эт? штук? та? не  пробудет,   ?
во-вторых, на линкор?больше ?тисо?челове? ?вс?он? ка?ты понимаеш?
не девочк?во впечатлительно?возрасте.
     Реза?прогры?нижнюю горизонтал??двинул? ввер? ?каждой  секундой
светящая? щель становилас?вс?длинне?
     - Шустро идет, - отмети?Ройтер.
     - Шустро... ?на?уж?за?ды почт?сели, може?не хватит?энерги? Ну
если не хватит, я запущу двигател??кину на него генераторы,  горючего-то
на?точн?хватит.
     Когд? резаку  оставалось  пройти  не  боле? трех  метров,  Детеринг
выпустил "лапы" ?присосками ?вцепил? им??вырезаемый фрагмент обшивк?
Щупальце закончил?свою работу, ?"элка", удерживая огромный  щи?  тотчас
отошла ?сторон?
     - Ну чт??ва? - спроси?Брокмоллер. - Можн?подходит?
     - Не спеш? - ответи?Детеринг, - я да?команд?
     Кате?отцепился от бурого прямоугольник?  ? то?  лениво  вращ?сь,
медленно полете?проч? Врубив прожекторы,  Детеринг  подоше? вплотную  ?
дыре ?освети?мрачно?чрев? трюм?  Теперь,  ? мощном,  чуть  розовато?
свет? громадная колб?почему-то показалась мн?боле?светло?  почт? чт?
бело?
     - "Рейдер", можете подходит?..  только  сперва  дайт? мн? убрать?
отсюда, ?то ещ?раздавит? чего доброг? Кстати, Эдди!
     - Чт?
     - Хорошо, чт?я вспомнил... слушай, пока я не забы? по  прибытии  на
базу отправиш?на кухн?пару специалистов по всей этой техник?
     - На каку? ?черт? кухн?
     - На саму?обыкновенную. ?не собираюс?давить? пельме?ми,  которы?
отдают рыбьим жиро?..
     "Барракуд? подошл??левому борт? линкор? ? присосалас? ? брон?
свои?переходным "хобото?. Далеко  вниз?  по? нашими  ногами,  зашипели
насосы шлюзокамер... Детеринг откинулся ?кресле ?глубок?за?нулся.
     Экра?командирског?салона бы?настроен точн?на носово?шлюз  левого
борт? ?мн?было хорошо видн? ка?прогибается рифлен? труб?"хобота"  -
по нему шл?люди. "Хобо? качнул? ?нача?отходить от черной брон? Чере?
полминут?он скрылся ?чрев?фрегат?целико?
     "Барракуд? закрыл?лю??стал?медленно удалять? от старшего брат?
чтоб?развернуть? ?лечь ?разгон, покидая точк?рандев? Он?уходил? на
Ахерон, ?родное стойло. "Бо?Рейдер" оставался здес? бездумно дрейфуя  ?
выключенными двигателями на окраин?небольшого пылевого облачк?
     Экипаж ва?лся ?койках ил?шлепал картам?по  столешница?  Ни  один
челове?- от техник?до самого командир?- не имел по?тия ?то?  чт? за
груз бы?приня?на борт ?древне?развалин??Бого? забыто? систем?  Ни
один челове? не  знал,  для  чего  подходил? ? борт? непо?тн? откуда
взявш?? "Барракуд?. ?уж точн?никт?не  имел  представления,  когд? ?
куда пойдет сонн? болтающийся  ? пыли  линкор.  Здес? не  принято  было
задавать вопрос?
     Брокмоллер тоже не пр?вля?излишнег?любопытств? Местом ег? работы
была ходовая рубк? ?деятельност?пассажиров борт?ег? не  интересовала.
Он прекрасн?понима? чт?Служба безопасности нередк? занимает?  делами,
для просты?смертных не  существующим?  Имперская  СБ  всегда,  ? самого
момент?своего появлен?  на  свет,  была  окутан? флером  тайн? ? даже
некоторого  мистицизма,  ее  офицерам  нередк? приписывал? едва  ли   не
сверхъестественные  возможност?  связывать?  ?  не?  считалос?  дело?
смертельно опасны?
     Те же, кому приходилос?сталкивать? ?ее людьми по долг? службы,  ?
легким трепетом вспоминали длинноволосы?худощавы? офицеров  ? готическ?
мрачны?черных ?золото?мундирах. Мало кому приходил??голову, чт?долг?
он?не живу? чаще всег?не до?гивая ?до тридцати...
     Двер?салона отъехала ?сторон? ?чере?коминг? перешагнул  высоки?
молодо?челове??погонами флагмайора на плечах.
     - Объект доставле? милорд,  -  доложи? он,  поднеся  дв? пальца  ?
козырьку высоковерхой черной фуражк? - Прикажет?ввести?
     - Вс??по?дк? Форман? - спроси?Детеринг,  повернувшись  вместе  ?
кресло?
     - Бе?потерь, милорд. ?почт?бе?шума.
     - Чт?значит - почт?
     - Пришлось провести воспитательную беседу ?начальнико?пост?  Жерт?
не?
     - Хорошо. Давайт?ег?сюда. Сами расположитес??свободны?каютах.
     Форман вторично отмахнул чест??выше? Чере? минугу  двое  жилистых
лейтенанто??одинаков?безразличным?кост?выми лицами (классические лица
Третьего управлен?!) ввел? ? сало? бледного  ка? смерть  здоровяка  ?
дорого?серо?камзол?
     - Спасиб? - одними губами произнес Детеринг. - Свободны.
     Лейтенанты почт?синхронн?отдали чест??пропал? ка?будт?их ? не
было. Бледнолицы?крепыш боязлив?ог?делся ?осторожн? се? ? свободно?
кресло.
     - ?ва?не знаю,  -  сообщи? он,  нервно  царапнув  ногтями  кожаны?
подлокотни?
     - Эт?неудивительн? - ответи? Детеринг,  изящным  жестом  ст?хивая
пепе??кончик?сигары. - Зато мы ва?знае? Ил?вы  считаете,  чт? этог?
недостаточно? Ведь вы, мастер Никола? фигура  известная.  ? определенных
кругах, конечн? но вс?же, вс?же... ?
     - Чт?ва?от ме? нужн? - спроси?Курлов, облизнув пересохшие губы.
     - Та? мелочи... ?частност? ме? интересует,  каки? образо? неки?
милорд Спирос Фиол? оф  Брэдхэ? оказал?  помимо  свое? воли  втяну? ?
махинаци? ? федеральными  кредитам?  по   ресурсны?  разработка?  ег?
собственно?планет??хорошо на этом деле погоре?
     - ?ва?не?никаки?доказательст? - тихо ответи?Курлов.
     - Доказательст??ме?, безусловно, не? Но чт? може? помешать  мн?
отдать приказ лететь на Брэдхэ? ? гост? ? милорд? Фиол?  Ил?  може?
статься, вы предпочл?бы отправиться на Даймон?Ти?  приникнуть  ? груд?
милорд?Диркса? Пожалуйста, линкор ?ваше?полном распоряжени?..
     Курлов пошари?по карманам камзол? достал толсту?пузату? сигару  ?
изящную золотукгзажигалк?
     - Ка?зову?вашего начальника, уважаемы? - поинтересовался он.
     - Какого? - недоуменно подня?бров?Детеринг.
     - Ну, того, которы?вами командуе?
     - Командуе? Мной, лордом  Детерингом  оф  СентИлер?  Иису? Христо?
разумеет?! Вы чт?же, почтеннейший, до си?по?ничего не по?ли?
     - ?чт?я должен бы?по?ть? Ме?  сред? ночи  хватаю? чины  Службы
безопасности, глушат паралитико??волоку?на како?то корабл?  ? во? я
здес? Ка?я должен эт?понимать? Если вы получили  приказ  взять  ме?  ?
доставит?? Метрополию,  то  дайт? мн? возможност? связать?  ? ваши?
начальство? ?мы реши?вс?вопрос??обоюдном?удовольствию.
     Детеринг  выбрал?  из  кресла  ? прошел?  по  салону.   Курлов   ?
равнодушны?видо?смотре?куда-то ?сторон?
     - Да, - задумчив?произнес Детеринг,  присев  на  край  командирског?
пульта, - экземп??уникальный.  Какая  самоуверенност?  како? апломб...
Даже странн?- ?такого большого человека, ?вдру?манеры  провинциальног?
нувориша. Гм... Вы, дорого?мо? во?чт? вы сейчас садитесь ?терминал??
пишите мн?подробнейшую об?снительную записк?по некоторы?вопросам... по
каки? я ва?сейчас расскажу. ?пото?мы подумаем, чт??вами делать.
     - Послушайте, - умоляющ?всплесну?руками Курлов, -  я  понима?  чт?
ва?нужн?выполнять взяты?на се? обязательства, но поверьте,  я  могу...
могу дать ва?горазд?больше! Назовите сумм? ?вс?проблемы буду?решены.
?вашими заказчикам?я разберус?са?.. ме? ждут люди, ?конц?концов,  я
не могу те?ть ту?драгоценно?время!
     - Ва?уж?никт?не ждет, - ответи?Детеринг. - Шкипер Олаф  находится
на борт?этог?корабля, ?то, чт?он ва?обещал, пылится  ? трюм?..  ва?
ведь нужн?было исчезнут? Дела замучили, правда? ?ва? понима?  бывает.
Считайте, чт?вы уж?исчезл?
     ?систое лицо Курлов?посерело, рука ?сигаро? повисл? безжизненной
плетью.
     - Откуда... вы узнали? - прошепта?он.
     - ?вы сами во всем виноваты, дружищ?  Если  бы  ваши  подручны? не
додумались поднять руку на генерала Фарж? вс?прошло бы нормальн? ка?вы
?затевали. Но убит?генерала СБ ?посл?этог?чему-то  удив?ть?  -  эт?
уж? простите, слишко? Вы хоть на минуту представил?себе,  каку? машину
вы привел?? действие?  Скольк? ты?? люде? во  всех  имперски? мира?
поте?ли со??поко? Ил?вы считаете, чт?наше  заведени? -  эт? чт?то
врод?полицейского участк??любы?проблемы решают? пр?помощи  кредитки?
Та?я уверя?ва? чт?вы глубок?заблуждаетес? Мы контролируем этот  ми?
мы! Мы держим ?рука?колониальную мафи? мы решаем, быть ил?не быть тому
ил? ином? клан?   мы   терпим   пиратств?   поскольк?  он?  являет?
стабилизирующи?фактором, мы строим ?руши?финансовые пирамиды, мы держим
банк  ? этой  игре.  ? ваша  игра  кончилас?  Вс?  хватит   комеди?..
рассказывайт?
     - Чт?
     - Чт?хоте?от те? милорд Майкрофт Фарж?
     - Он готовился ?предвыборной кампании... я полага? ем? нужн? было
крупно? шо? ? разоблачен?ми,  он  игра? на  имид? этаког? борц? за
справедливость. ?экономическо?контекст?  разумеет?.  Благодаря  своему
родственнику-генералу он наскре?целу?кучу  разног? дерьма,  касающегося
некоторы?моих друзей.  ? то? момент  мн?  конечн?  уж? было  на  вс?
наплеват? но сканда?мо?мн?сильно навредит?..  помешать.  Поднялся  бы
шу?со всем?вытекающим?.. ?я да?ем?по?ть, чт? если вся эт? гадост?
всплывет на поверхност? я  вмиг  разломаю  вс? ег? построен?.  Эт?  ?
обще?то, было несложно, политика чистой не  бывает,  всегда  можн? найт?
каки?то  промах?  ошибки,  давн? позабыто? дерьмо.  Если  ег? вовремя
вытащить на поверхност? не устоит никакая позиция, даже  самая  железн?,
любо?имид?полети??чертя? Пото? конечн? вс?эт?опять забудется,  но
уж?буде?поздно. ?за кандидат? вовремя измазанног?дерьмо?  голосовать
никт?не станет, эт?идиоту  ясн?  ? тогд? он  мн? заяви?  чт? имее?
каку?то совершенно сногсшибательную информацию,  способну? свалит? ме?
ра??навсегда. ?я запсиховал. Нерв??ме? ?тому момент?уж?были не  ?
лучшем сост?ни?..
     - Во?ка? Всег?то навсег?нерв?подвел?
     - ?бы?уверен, чт?генера?Фарж раскопал информацию по этом?делу...
он жи?на Кассандане, ?ведь именно та?проходил?вс?наши переговоры.
     Детеринг ?жк?вздохнул ?слез ?пульта.
     - Боже, ка?вс?глуп?.. не знал? он? ничего,  морд? скотские!  Не
знал?.. Фарж бы?моим побратимом. Если бы ем??руки попала этак? бомб?
первое, чт?он сделал бы, - эт?сообщи?мн? Фу-??.. сейчас те? отведу?
?кают? ты ?дешь ?будешь  писать.  Причем  подробно,  не  пропуская  ни
единой детали.
     - ?че?я должен писать?
     - Первое: кт?ст?? за  аферой  Кирилина  ? акциями  "Аврора  спей?
корпорейшн". Кому эт?было нужн?? заче?  вс? подробно.  Дальше:  каки?
образо?   почему   должники   Джонатан?  Диркса   вдру?  стал?  такими
сост?тельными людьми. Третье: вс?детали подготовки биржевог?кризис? на
Кассандане. Опять-таки: Спирос Фиол?.. ты же понимаеш? ?че?я?
     Когд?Курлов?увел? Детеринг внов?за??свое кресло ?закрыл глаз?
Он молчал долг? Кури??молчал. ?не решался подать голо? хо? на  языке
вс?время вертел? один ?то?же вопрос: чт?дальше? Чт?делать ? опасно?
игрушкой, мирн?лежаще??трюм? Страшн?подумать,  чт? произойдет,  если
он?попаде??руки всякого рода авантюристам - пуст? даже  не  сейчас,  ?
чере?столет?. Но ка?ее уничтожить, если мы совершенно не понимаем,  чт?
эт? Не понимаем, ка?эт?хреновин?работает?..  Чт? мы  вообще  знае? ?
времен? Ничего. ?если попытк?уничтожения монстр?  предпринятая  нашими
обычными средствами - то есть, груб?гово?, топоро?по затылк? - вызове?
катастрофу?
     - Саша, каки?глубин?есть на Ралторре?
     - Чт? - ?не  сраз? сообрази?  ? че? идет  речь.  -  Глубин? на
Ралторре? Больши? даже очен? Местам?до сорока километров.
     - Интересн? каки?давлен?  сможет  выдержат? ее  капсул?..  Нужн?
проверит?
     - Вы чт? хотите ее утопит??океане на Ралторре? Вы серьезно?
     - Вполне. ?чт?на?остает?? Уничтожить ее мы не може? эт?я  четк?
по?? когд?Ройтер показыва?мн?внутренности капсул? Та? действительн?
нечт?невообразимо? Эт?даже не кристалл? Этом?просто не? назван?.  ?
Ралторре - мест?почт?идеально? На планет?никт? не  заходи?  он?  ты
знаешь, об?влен?зоно?гуманитарног?карантин?на ближайши? триста  ле?
За эт?время ?не?вообще забуду?
     - ?экипаж?
     - Чт?экипаж? Во-первых, никт? кром?на?трои? не знае? чт?именно
находится на борт?- я даже трюм на всяки?случай опечатал.  ? во-вторых,
сбрасывать мы ее буде?вдвоем, ?я прослежу, чтоб?ни одна живая  душа  не
увидел? гд? эт? буде? происходит?  Сами  на  всяки? случай  запомним
координаты - ?вс? дело можн?закрыват?
     - На всяки?случай? - изумил? я.
     - ?жизн? са?понимаеш? всяко?бывает.  ? "всяки? случаи"  ? то?
числ?.. Кт?знае? - Детеринг вста? подоше?? пульту  ? тронул  сенсор
интерком? - Полковника Брокмоллер?ко мн?
     - ?чт?буде?делать ?Курловым?
     - ?эт?мы посмотри?.. чт??ни? ?Курловым, делать.
     Прогудел?двер? Брокмоллер, верн? бы?выдернут прямо из постел? он
на ходу застегивал комбинезон ?ви?имел весьма сонный.
     - ?ээ... я здес? - доложи?он.
     - ?вижу, чт?ты здес? - хохотнул Детеринг. -  Дава? поднимай  свою
шайк?него?ев.
     - Чт?- домо?
     - Не суетис? Эдди. Проснись сначал? Проснулся? Теперь слушай:  курс
- Ралторре. Запомнил?
     - ?уж?не сплю, - обидел? Брокмоллер, - я вообще сраз? эт? во?..
просыпаюсь.
     - Ну ?слав?Богу. Заводи, командир, поехал?..
     - Буде?дожд? - сказал  я,  гля?,  ка? бесформенн?  зеленая  туча
наползае?на бронзовы?диск солнца.
     Детеринг оторвался от изучен? свежераспечатанной таблиц?промеров ?
прищурясь, посмотре?на небо.
     - ?штор? наверное?
     - Здес?не бывает  штормо?  -  ? сплюну? ? серы? песо? ? ?бк?
поежил?: ?полосы приб? летели мерзки?холодные брызги.
     - Да, дерьмово? мест?  -  кивнул  Детеринг,  не  подним?  глаз,  -
действительн?холодает. Идем ?кате?
     Мы вернулис??кабину "TR-100",  чужеродн?черной  сплюснутой  глыбой
лежавшег?на песк? Островок, на которы? мы  опустились,  бы? скалис? ?
практическ?го? если не считат?нескольких чахлых кустов на плоско?холм?
?западног?берега. Даже птиц здес?почемуто не было видн?
     - Во? смотри, - полковни?ткну?пальце? ? изло? на  диаграмм?  -
здес?почт?дв?ты?чи метров, ?чуть севернее, во?здес?- впадин? ?та?
уж?ни мног?ни  мало  восемнадцать  ты??  Впадин? эт? врод? колодц?
никакими течениями оттуда капсул?не утащит.  То,  чт? надо,  ?  Ка? ты
считаешь?
     - ?мм... посмотри?та?ещ?ра?
     - Да, пожалу? Пройде?весь квадра?целико?
     Он отложи?руло?тонкой бумаги ?сторон??запустил двигател?  Кате?
дрогну? добродушно заворчал дюзами  ? не  спеш? поднялся  ? воздух.  ?
протяну?руку ?панели ?включи?климатизатор на отоплени?
     - Холодн? чт?ли? -  спроси? Детеринг,  выво?  "сотк?  из  набора
высоты.
     - Свеж? - ответи?я, - ? главно? сыро. ?едва не свихнулся от этой
сырост?за те тр?ме?ца, чт?пришлось здес?проторчать. Возл?экватора  -
та?ещ?терпим? даже сухи?мест?попадают?, ?выше  -  просто  си? не?
Возвращаешься ?базовы?модуль ?выжимаеш?одежду:  по?литр? выливает?,
ей-Богу.
     Детеринг молч?улыбнулся. Кате?воше? ? дожд?  Стру? воды  летели
почт?горизонтальн? глух?ревели  моторы,  сраж?сь  ? мощным? порывами
бокового ветр? норо?щего сбит?черную клякс??курс? ?вы?ну? ноги  ?
удобно улег? ?узко?кожано?кресле.  "TR-100"  поднялся  на? тучами,  ?
теперь далеко на западе, ?лиловы?разрывах облако?темным золото?моргал?
солнце. Су? по солнцу, Детеринг ве?кате?строго на юг?запа?
     ?не мо?вспомнит? гд?находился указанны?Детерингом райо? за  дв?
дня мы их  осмотрел? велико? множеств?  Линкор  висе? гд?то  та?  за
пределам?бирюзового неба, ? мы  болталис? по  всей  планет? ? поиска?
наиболее удобного мест?для затоплен? страшног?пупырчатог?цилиндра. Во?
буде?анекдо? если мы ее сброси? ?тонуть он?не  захоче?..  Хо?  не?
должна затонуть: ?не?вс?таки не  один  де?то? тонн,  ? этом  мы  уж?
убедилис?
     - Во?черт, - пробормота?я, вдру?вспомнив коечто, - во?я идио?то,
?
     - Чт?случилос? - удивил? Детеринг.
     - Да та?.. эт??делу не относится.
     ?вспомнил я, чт??доктором Деливеро?я та??не переговори?  почт?
наверняка  поставив  Ольг? ? идиотско? положени?  Впроче?   чт?  ту?
странног? события последни?дней не оставляли мн?времен?на  размышления
об этом. Слишко?мног?было всег??всякого.
     Детеринг всегда работает  ? совершенно  бешено? темп?  но  ту? он
переплюнул  самого  се?:  сумасшедши? ритм  перелето?   перестрело?  ?
переговоро? запрессованных ?относительно небольшо? промежуток  времен?
мо?сбит??толк?даже хорошо подготовленног?человека.
     Кате?поше?вниз. Здес?не было ту?  не  было  вообще  ? намека  на
облачность,  зелены? океа? спокойно  кати?  свои   волн?   нетороплив?
исчезающие ?вечности. Километрах ?двадцати  справа  по  курс? виднелис?
голубоваты?островки какого-то архипелага.
     - Эт?практическ?шель? - сказал Детеринг. - Впадин? -  эт? скорее
всег?разлом ?коре. Хороше?мест? Кому придет ?голову искать на шельфе?
     "Сотк?  снизилас?  заработа?  сканер.   На   экранчик?  бортовог?
навигационного "мозг?,  способного,  впроче?  выполнять  весьма  широки?
спектр  рабо?  появилась  красная  крив?,  подробно  отражающ?   рельеф
океанского дн? Кате? поше? по  спирал?  постепенно  увеличив?  радиус
облета.
     - Во? - Детеринг заставил машину замереть  на  мест? ? внимательн?
посмотре?на диспле? - ?дума? на?эт?вполне устрои? Чт?скажеш?
     - Да, - кивнул я, - ?он?достаточно большая, чтоб?мы могл?сбросить
капсул?почт?не  це?сь,  ? первог? захода.  Мн?  правда,  никогд? не
приходилос?самому выполнять маневр ходового сброса груз?..
     - Не волнуй?, - махнул руко?Детеринг, - я на  этом  маневр? собаку
съел ещ??молодост? Знал бы  ты,  скольк? десантов  я  выбросил  своими
руками!.. ?скольк?ра?выбрасывал? са? Тогд?было другое время, да...
     Он выключил аппаратуру ?запросил ?борт?программ?ориентации. Чере?
секунд?"мозг", побеседова?со свои? старши? братом,  выда? на  диспле?
курс?подход? Детеринг хмыкну?? по?ну? на  се?  массивну? сдвоенну?
рукоять акселератора. Кормов? част?катера отозвалась раскатисты? рево?
Рыво? штурвала  -  ? океа? исче? ? обзорных  экрано?  уступи? мест?
бирюзовому свечению неба. ?гк? лапа перегрузки привычно сдавил? грудну?
клетку. Детеринг не насилова?двигател? кате?ше? на  орбиту  ? лениво?
режиме опорно??ги, хо? мощность моторо?позволяла вылететь  за  предел?
атмосфер??резвость?субрейдера. Но спешит?на?  слав? Богу,  было  уж?
некуда...
     Чере?полчас?"сотк? вползл??родное стойло, за?? свое  привычно?
мест??одно?из многочисленных десантны?деко?линкор? ?мы  отправилис?
?командирский сало? Полковни?Брокмоллер изволи? немало  удивиться  пр?
наше?появлении. Он почему-то реши? чт?мы проторчи? на  мокрой  планет?
ника?не мене?недели.
     Детеринг разв??ег?иллюзи?
     - Прикаж? экипаж? разместить?  ? личных  каютах  ? проследи   за
исполнение? - распорядился он. - Чтоб никт??носа не высуну? пока я  не
разреш?
     - Да ка?же я за этим прослежу? - возмутил? Брокмоллер.
     - Эт?уж?твое дело. ?са?тоже исчезн?
     Экипаж рассосал? по каютам, ?я  за?? совершенно  непривычно? мн?
мест?оператор?центрального трюм?
     ?тесной рубк?находилось нескольк?экрано? блок управлен? трюмными
манипу?торами ? ?огромном? моем? удивлени?  ещ? ? пуль? наведения
вращающейся орудийно?башн?на брюх?корабля.  ? нужный  момент  оператор
превращался ?комендор?четыре?довольно свирепых орудий.
     ?включи?экраны, настроил их таки?образо? чтоб?он?показывали мн?
?створк?трюм?на брюх? ?част? нижней  полусфер?  Сектор  обзора  бы?
вполне достаточен, чтоб?четк? видеть,  куда  пойдет  сбрасываемый  груз.
Разобравшись ?этой кухней, я доложи?Детеринг?? готовности  ? опасливо
покосился на пушечный пуль? Ка?бы не зацепить эт? штук? локтем,  ? то
случит?  маленьки? фейервер?..  корабл? снаряже? "по?  за?зк?,   ?
наверняка моя башня тоже за?жена.
     Линкор дрогну??нача?сход ? орбиты.  Бе? работы  штурмано? затея
Детеринг?казалась мн?совершенно безумной, но я уж?не  ра? убеждался  ?
то? чт?самы?безумные свои идеи он осуществ?ет ?непостижимой легкость?
факира. ?отличи?от большинств?современны?пилото? он  изучал  тонкости
управлен? кораблем не на полигона? ??жесточайши??сорубках  десантны?
операций, гд?малейшее промедлени?ил?ошибка могл?стоить  жизн? ты?ча?
люде?
     "Бо? Рейдер"  ше? по  полого?  кривой,   удерживаемый   тормозными
двигателями. Детеринг совершал типичн?десантны?маневр спиральног? вход?
?атмосфер?  пр? которо? корабл?носитель  появлялся  не  на? головами
атакуемы? ?подкрадывался  из-за  горизонт? -  словно  здес?  на  Бого?
забыто?водной планет? на?могл?ждат? готовы? ? бо? противодесантные
батаре? Поверхност?планет?приближалась, уж? были  видн? белы? буруны
полосы приб? ?какого-то довольно крупного остров?
     Мерн?ревущи?двигател?пронзительно взвыли  ? форсажно? режиме,  ?
"Рейдер" нача?разворачиваться, не прекращая снижаться. Теперь корабл?ше?
совсем низк? на моих экрана?было хорошо видн?волнение, создаваемо? ег?
дюзами.
     - Короле?  готовность!  -  услыша? я  ровный  голо?  Детеринг?  ?
интерком?
     - Есть готовность...
     Мо?пале?зави?на?кнопко?сброса. Ше? видимо, реши?не рисковат??
заставил корабл?зависнут?на?волнам?почт?неподвижно.
     - Сбро?
     Повинуясь команд? ? пульта,  ?гк? распахнулись  огромные  створк?
центрального трюм? ?массивны? серы? огурец,  мелькнув  на  прощание  ?
воздух? скрылся сред?пенн?зелены?буруно?
     - Груз поше? - доложи?я.
     - По?? - ответи?Детеринг, - вс? заходи ко мн?
     ?закрыл створк?трюм? выключил обзорную систем? ? покину? рубк?
Внутренняя капсул?вынесл?ме? на верхню?палубу ? помчалас? вперед,  ?
носову?част? Чере?полминут?я воше??ходову?рубк?линкор?
     Линкор продолжа?мчаться на?волнам?  лишь  немног? набрав  высоту.
Детеринг, удерживая штурва?одно?руко? другой задумчив?ковы?лся ?ух?
?лево?верхне?углу экрана светилас?карт?планет?
     - Ладн? - проговорил ше? не вынимая правог?мизинц?из ух?  -  во?
здес?.. су? по этим символам, архипела?обитае?
     Корабл?сменил курс, теперь он двигал? точн?на юг, ?сторон?одного
из самы?больши?экваториальных архипелаго?
     - Вы собираетес?садить?? - удивил? я.
     - Да... подыши?воздухом.
     - Он здес?мокрый, этот воздух. Чт??не?хорошего?
     - Посмотри? - неопределенн?ответи?Детеринг,  включая  командирский
интерком: - Внимание! Экипаж?за?ть боевые пост? готовность дв?
     Чере?минуту  ? рубк? появился  Брокмоллер  ? сопровождени? свои?
пилото?
     - Мы чт? ?атмосфер?! - изумил? он.
     - Эдди, ты стал како?то  странный,  -  поморщил?  Детеринг,  выво?
корабл?на посадочную пряму? - опять, чт? ли,  спал?  Распорядись  пока,
чтоб?мн?нашл?обычны?комбез большого размер??надувную лодк? Вс? эт?
- ?носовому шлюз?
     - Какому?
     - Ну хо? бы ?правом?  ? готовьтесь  ? взлету,  я  ту? долг? не
задержус?
     Детеринг  дожа? штурва?  линкор  коснул?   воды,   промчался   ещ?
километров триста, сотрясая воздух рево?тормозны?двигателей, ? заме? ?
нескольких километрах от песчаног?берега большого лесистог?остров?  Ше?
недовольно хмыкну??коснул? рукояти маршевог?акселератора. Едва  слышно
ухнули двигател? ?заостренны?но?корабля, рванувшись вперед, вылете?на
песо?
     - Сели на мель, - сообщи?Танк. - Пока  мы  буде? плават?  извольте
развернуть?. Только потихоньку, ?то островок потопите.
     - Заче?разворачиваться? - пожа?плечам?Брокмоллер. - ? ег? ? та?
подним? ?ги, чт?ли, мало?
     - Ка?хочешь. Мы пошл?
     Мы спустились на одну из средни?палу? гд?находились кают?экипаж?
?остановились ?тупиково?коридоре. Детеринг коснул?  сенсор?  открыв?
невысоку?прямоугольную двер? ?шагнул чере?коминг?
     - Вс??по?дк?  Форман,  -  успокоил  он  рванувшего?  докладыват?
офицер? - Гд?он? Мы ег?забираем.
     Из соседней комнат?появился нервно озирающийся Курлов.
     - Пошл? - сказал Детеринг, - да не трясись, вс?буде?нормальн?..
     Опустившис?на нижнюю палубу, мы вышл??правом?носовому шлюз?  гд?
на?ждал како?то мрачны?небритый унте??комбинезоном ?надувной лодкой.
Детеринг осмотрел новеньки?комбез ?переда?ег?Курлов?
     - Эт?тебе на па?ть. Целы? бе?единой дырк?
     Носи, Ко?, на здоровье.
     - Мн? - Курлов выпучи?глаз? - Заче?
     - Скор?узнаеш?
     Шлюз раскрылся. Детеринг высунулся наружу ?выругался. До поверхност?
воды было не меньше семивосьми метров. Чертых?сь, Детеринг наше?на стен?
распределительны?щи?? выпустил  на  улиц? суставчаты? трап,  которы?
разложившись полность? ушел нижним?ступенькам?по?воду.
     - Дава?лодк? - сказал он, начиная спускать?, - ?готовь клиент?
     Спустившис?вниз, он бросил на воду серы?руло?  которы? тотчас  же
надулся, приня?форм?старинного утюг? Спрыгнув ?лодк? Детеринг крикну?
мн? - Ну дава?ег? чт?ты спиш?
     ?подтолкнул дрожащег?Курлов??трап??поше?вниз  следом  за  ни?
Сверху из шлюз?высунулся унте? - Ва?ждат? милорд?
     - Да! Мы сейчас вернем?.
     Курлов мешком упал ?лодк? попытался встать на ноги ?внов? рухнул.
Детеринг усел? на  довольно  жестки? транец  суденышк? ? взя? ? руки
дистанционны?пуль?управлен?. Лодк?развернулась ? совершенно  бесшумно
поплыл??берегу. Спус? ?ть  мину? но? надувнушки  выскочил  на  песо?
пляжа. ?выбрал?  на  сушу  ? закури?  ог?дывая  окрестност?  Местны?
абориген?не представ?ли опасност? те? боле? чт? вс? он? давн? уж?
попрятались по нора??возносил?молитв?бога? попердыв? от ужас?  Ме?
больше интересовали птиц?- здес?водилась одна  симпатичная  ?  главно?
чрезвычайн?вкусная птичка, котору?местны?жители почитали за  богиню  то
ли любв? то ли удач??по наивност?свое??пищу не  употребляли.  Однако
птиц тоже не было видн?- верн? всех их здоров?напуга?грохот са?щего?
на воду звездолета.
     Детеринг те?временем вытащи? на  бере? отчаянн? сопротив?ющегося
Курлов?
     - Ка?же ты ме? измучи? ? - Ше? ? сердца? сплюну? на  песо? ?
легонько пнул мощный за?проходимца  носком  своего  изящног? остроносог?
сапога. - Вс? ид? старин? гу??
     - ?куда? - страдая метеоризмо? простона?король прохвостов.
     - ?куда хочешь. Ты мечтал исчезнут? Во?ты ? исчезнеш?  Ближайши?
триста ле?сюда не зайдет ни один корабл? Ид? ид? не порт?ту? воздух.
Здес?живу?добрые тихи?люди, им нужн?таки?крепки?парн? ка? ты.  Он?
научат те? ловить рыбу,  даду? тебе  хорошу? жену,  ты  будешь  жить  ?
поминать ме? добрым словом. Та?чт?вперед... комбинезон во? не  забудь,
здес?иногда бывает прохладн?
     - Оставьте хоть оружие!.. - взмолился Курлов.
     - Оружие? - захохота?Детеринг. - Ещ?чего не хватал? Ты - да ещ? ?
?оружие? Не? эт?уж?буде? слишко?  Вс?  Алек?  поехал?..  прощай,
крыс?..
     Роскошны?фотоле?милорд?Касьяна приземлился  ? имении  на  закате.
Здес?было совсем тепл? горазд?теплее, че??столиц?..  Попрощавшись  ?
пилото? я спрыгнул на трав? Когд?я бы?здес? последни? ра?  лу? бы?
разворочен опорам?"Газели". Теперь от я? ? рытвин  остались  лишь  едва
заметные след?на восстановленно?дерн?
     Ме?  никт? не  встречал.  ? прошел  ? до?  минова? холл  ?  не
раздев?сь, ?расстегнутой шинели ? ? чемоданчиком  ? руке  двинул?  ?
сторон?спальн? Но распахнуть двер?я не успе? он?сама открылас?мн?на
встреч?
     Закуси?нижнюю губу, ?проеме ст?ла Ольг?
     ?остановился, не дойдя до не?пару шаго?
     - Чт??тобо?
     - Ничего... - шепото?ответила он? - ?вижу,  ? ва? новы? погоны,
полковни?
     - Да, приобрел по дороге, - ответи?я. - Но ты... чт?
     - Ты уверен, чт?попа?туда, куда хоте?
     - Да... чт?за чушь ты несешь?
     - ?чт??я могу нест? если ты последни?ра?говори?со  мной  почт?
тр?недели наза? Ил? може?быть, ты забы?дорогу?
     - Ольг?
     Ее прекрасные голубы? словно льдинк? глаз?раст?ли ?подарили  мн?
дв?бесценны?алмаза. Резк?шагнув вперед,  он? опустила  голову  на  мо?
плеч? сп?та?слезинки ?грубом  ворс? ещ? не  обжито? шинели.  Словно
предупрежд? мо?об?тия, Ольг?прошептала:
     - Осторожнее, милы? - ? подня?уж?улыбающееся лицо, добавила: -  ?
те? буде?сы?