Книго
                           Андрей Балабуха
                        Путями космопроходцев
    - Пошли на третий, - сказал Баркан. Он имел в  виду  третий  виток
облета. Поскольку он ни к кому в отдельности не обращался,  ответа  не
последовало. Впрочем, ответа Баркан  и  не  ждал.  Он  слегка  ослабил
ремни, но оборачиваться не стал: чем заняты  остальные  четверо,  было
ясно и без того. Баркан отчетливо представил их себе.  Штурман  Бурдо,
работа которого уже практически кончилась, сидит  сейчас  с  закрытыми
глазами и мечтает. О чем? Трудно сказать. Но одно можно  утверждать  с
точностью  -  мысли  его  не  там,  внизу,  а  на  Земле,  в  Академии
Космонавигации. Он, наверное, больше всех думает о возвращении. Оно  и
понятно - годы дают себя знать. И Баркану  понять  это  гораздо  легче
остальных: он и сам не намного моложе...  А  юная  троица,  пожалуй  и
после трех месяцев полета  все  остается  внове,  мужественно  вперила
взгляды  в  экраны  и  ждет  посадки.  Сейчас   они   чувствуют   себя
героями-космопроходцами. В конечном счете  именно  они  ведь  добились
организации  этого  перелета.  Неразлучная  тройка  -  Банах,   Белин,
Беляков: бортинженер, врач и связист.
    - Аварийная связь? - спросил Баркан.
    - Есть, шеф-пилот! - До чего же  Уолт  любит  уставное  обращение,
просто диву даешься! Впрочем, играть, так по всем правилам.
    - Посадка через пятнадцать минут. Проверить  крепления  Беляков  -
салон. Белин - кубрик.
    Баркан услышал, как что-то звонко клацнуло, - наверное,  магнитная
подкова о комингс "Да, - подумал Баркан -  Невесомость.  Одно  дело  -
сутки на орбитальном тренажере, а другое - три месяца полета. Всю душу
вымотало. И  эти  магнитные  подковы.  Идешь  как  по  болоту  -  ногу
поставил, а потом приходится  вытягивать.  Нет,  все-таки  мы  многого
недооценили на Земле..."
    - Инженер, - спросил Баркан, - как твои пластыри, инженер?
    Банах, как всегда, ответил не сразу.
    - Пластыри... Что пластыри? Выдержат пластыри.
    "И это тоже, - подумал Баркан. - Пластыри.  Хорошо,  хоть  они  не
подвели. Не то, что противометеоритная автоматика. Пять дырок.  Должно
быть, снаружи выглядит впечатляюще -  термоброня  аварийных  пластырей
придает кораблю вид этакого заслуженного ветерана,  которому  пора  на
отдых".
    - Порядок, шеф-пилот. Крепления проверены.
    - Хорошо.
    - В салоне порядок.
    - Хорошо. По местам!
    Теперь  только  посадка.  Вроде  бы  все  должно  быть  хорошо.  И
все-таки... А все-таки главное, конечно,  не  это:  мелочи,  мелочи...
Самое страшное - мелочи. Бытовые Удобства. Похлебка из хлореллы. Тьфу!
Горячая ванна и ионный душ - вот чего нам больше всего не хватало. Кто
бы мог подумать, что нас заест быт? Вернее, отсутствие оного...
    Пора!
    Теперь только бы не уйти с луча. Держать его в кресте. Вот так. Ну
и рысклив же ты, дружок...
    Сейчас Баркан был как бы мозгом, пересаженным в чужое и потому еще
непослушное тело, которое надо было заставить подчиняться, потому  что
от этого зависело все - вплоть до самой  жизни.  И  тело  подчинилось,
неохотно, трудно, но подчинилось.
    И вдруг корабль словно уткнулся в какую-то  тугую,  вязкую  стену.
Двигатели продолжали изрыгать пламя, корпус  дрожал  и  стонал,  не  в
силах сдвинуться с  места.  Амортизаторы  противоперегрузочных  кресел
просели до упора.
    - Инженер! - крикнул Баркан. Банах кивнул. И  сразу  же  наступила
удивительная тишина. И - легкость.
    Баркан тыльной стороной ладони провел по лицу.
    - Все, - выдохнул он. - Конец...
                                * * *
    Внешне здание  музея  истории  Плутона  напоминало  первые  города
планеты:  ауропластовый  купол,  золотисто  поблескивающий   в   лучах
искусственного солнца. Купол этот вздымался над  широко  раскинувшимся
парком - елями, лиственницами, пихтами и сибирскими  кедрачами,  лучше
всех прижившимися в новом мире. Центр  здания  находился  в  одном  из
фокусов обширной, залитой габбропластом  эллиптической  площади,  а  в
другом    фокусе    возвышался    пьедестал     будущего     памятника
первооткрывателям  -  огромная  плита,  вырезанная  из   первозданного
вулканического плато в том самом месте, где когда-то сел "Аршак".
    Вся площадь была уже запружена людьми, но все новые и новые потоки
продолжали вливаться из аллей парка; целый рой повис над  площадью  на
гравитрах. Весь воздух был наполнен  сдержанным  гулом  и  говором.  И
вдруг откуда-то раздался перекрывший этот шум возглас:
    - Идут! Вот они!
    В зените появились четыре темные точки,  образовавшие  квадрат,  в
центре которого яростным пламенем горела маленькая  желтая  звездочка.
Вот она погасла, и на ее месте осталось темное пятнышко -  сразу  было
даже не понять, действительно  ли  там  что-то  есть  или  это  только
оптический обман. Но темное пятнышко медленно  опускалось,  постепенно
приобретая вытянутую, сигарообразную форму.
    - Взяли полем и ведут, - сказал кто-то.
    А потом тишина взорвалась  фейерверком  приветственных  возгласов,
криков: рой гравитристов пришел в хаотическое, броуновское движение.
    Через  несколько  минут  на  плите-пьедестале  уже  стоял,  слегка
покачиваясь  на  коленчатых   лапах-амортизаторах,   корабль,   темное
веретено,  покрытое  прогоревшей  и  изъеденной  термоброней,  с  ясно
видными заплатками пластырей и трудноразличимыми буквами  по-русски  и
на  интерлинге  -  "Аршак".  А  по  выскользнувшей  из  люка  лестнице
спускались пять человек в странных, непривычных скафандрах...
    Цепочкой шли они через толпу, и та раздвигалась перед  ними,  пока
кто-то не крикнул:
    - Качать их! Качать!
    Шедший впереди пытался было отбиваться, но это было безнадежно.
    Только через  час  они  наконец  выбрались  из  парка  и  вошли  в
приземистое здание станции телетранспортировки, чтобы мгновенно  выйти
из такого же здания дома, на Земле.
                                * * *
    - ...состоялось открытие музея  истории  на  Плутоне.  К  открытию
музея было приурочено и прибытие атомно-импульсного  корабля  "Аршак".
Этот корабль, являющийся двойником того, на котором триста  лет  назад
достигли Плутона первые посланцы Земли,  был  собран  по  найденным  в
архивах Совета Космонавигации  чертежам  и  своим  ходом  перегнан  на
Плутон экипажем, состоявшим из преподавателей Академии  Космонавигации
Валерия Баркана и Сергея Бурдо и Курсантов Уолтера Белякова,  Ярослава
Белина и Виктора Банаха. Сейчас "Аршак" поставлен перед зданием...
    Баркан выключил экран  и  поднялся.  Пора  идти  в  аудиторию.  "А
все-таки, - подумал он, - для ребят это были неплохие каникулы.  Да  и
практика тоже. И нам с Сережей невредно было встряхнуться..."
Книго
[X]