Книго
Сергей Булыга. 
                               Железный клюв
   ----------------------------------------------------------------------
   Журнал "Фантакрим-MEGA"
    & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------
   Медведь лежал в густых кустах и ждал, когда  стемнеет.  Досадно,  думал
он, опять пожадничал; три домика свернул, позавтракал - и надо бы домой...
Так нет же, он увлекся! Четвертый улей разорил, потом на пятый навалился -
и замешкался. Беда! Он затемно бы запросто в  берлогу  возвратился,  ну  а
теперь, когда кругом светлым-светло... Лежи, трясись от  страха  и  гадай,
вернешься восвояси или нет.
   Ну а в лесу стояла тишина - такая, словно  в  нем  никто  не  жил.  Да,
впрочем, так оно и было - зверье  давно  покинуло  его.  Медведь  бы  тоже
убежал, но он ведь как-никак хозяин леса, а посему будет дрожать здесь  до
тех пор...
   Нет-нет, все будет хорошо, он зря волнуется - должно быть, от жары.
   И вдруг...
   Шшрухх-шшрухх, - раздалось вдалеке. Медведь зажмурился и вжался в  мох.
Странный звук становился все громче. Медведь  тоскливо  заскрипел  зубами.
И...
   - Кь-ия! Кь-ия! - протяжно и гнусаво крикнул кто-то.
   И снова странное - шшрухх-шшрухх.
   Медведь вскочил... и тут же бросился на  землю.  Нет-нет,  подумал  он,
теперь уже не убежать. Теперь только лежать и  ждать,  лежать  и  ждать  -
вдруг повезет...
   Шшрухх-шшрухх! Шшрухх-шшрухх! - над самой головой.
   И тишина. Потом... Скрр! Рр! Медведь опасливо открыл глаза.  Неподалеку
от него на старую осину садилась огромная пестрая птица с  кроваво-красной
шапкой перьев на макушке. Усевшись поудобнее на самой толстой ветке, птица
нахохлилась, зажмурилась и замерла - должно быть, задремала.
   Дул слабый ветерок, сверкал на  солнце  длинный  страшный  черный  клюв
огромной птицы, лежал в кустах медведь, сопел...
   И думал: вот он, дятел. Как вырос негодяй! Еще вчера он  был  не  более
теленка, а сейчас... Наверное, опять кого-нибудь затюкал. Эх, надо было  с
ним расправиться еще по осени, когда все только-только  начиналось!  Залез
бы он тогда на дерево, достал нахала  из  дупла,  на  одну  лапу  положил,
другой прихлопнул... Так ведь нет! Дятел  куражил,  безобразничал,  а  он,
медведь, смеялся над чужой  бедой  и  говорил,  что  уж  ему-то  дятел  не
помеха...
   И дождался. Лежит в грязи, молчит, а этот... дятел... отдыхает! Храпит,
как будто ничего и не случилось, осина бедная под  ним  дрожит,  трещит  и
наклоняется... к медведю! Еще  немного,  и  она...  Нет-нет,  спокойствие,
бежать нельзя, иначе этот негодяй подумает...
   Бабах! Там-тарарах! Осина рухнула, медведь  едва  успел  отпрыгнуть  от
нее, а дятел...
   Он упал, тут же взлетел, увидел рыжего от ужаса медведя и вскричал:
   - Злодей! Осину повалил! Убить меня  хотел!  Ну,  погоди!  -  и  камнем
бросился к нему.
   Медведь метнулся в сторону, за кочку, перескочил через трухлявый пень и
бросился бежать, петлять, карабкаться, скакать, подпрыгивать, переползать,
опять бежать - и наконец-таки вскочил в  свою  берлогу,  забился  в  самый
дальний угол и прислушался.
   В лесу стояла тишина. Ну вот, подумалось медведю, пронесло. И вдруг...
   Шшрухх-шшрухх, шшрухх-шшрухх. Летит!.. И снова тишина.
   Шарах! Тарах! Кабардабах! Дятел крушил  старинную  семи  обхватов  ель;
берлога, скрытая в ее  корнях,  ходила  ходуном  -  кругом  все  сыпалось,
ломалось, оседало. Ну что ж, в тоске подумалось медведю, вот и пришел  его
черед. А если так... Он подскочил, оскалился и...
   Ель с диким визгом рухнула, и яркий дневной свет ворвался в  разоренную
берлогу. Медведь упал, зажмурился, потом, опомнившись, открыл глаза...
   Дятел, сидевший прямо перед ним, прищурил  левый  глаз  и  торжествующе
спросил:
   - Ну что, медведь, попался?!
   Тот молчал.
   - Попался, говорю?! - повысил голос дятел.
   Медведь вздохнул и согласился:
   - Да, попался, - немного помолчал и зло добавил: - Дятел!
   - Что?! - грозно взвыла птица. - Я не дятел! Я зверь по имени  Железный
Клюв! Запомнил? Повтори!
   Медведь молчал и думал: ну какой ты зверь, ты...
   Дятел вскочил, разинул страшный клюв... и замер.
   Мгновения тянулись как года. Медведь не  мигая  смотрел  на  врага,  но
видел не его, а... Поздний вечер, тайную тропу, Трехпалого.  Матерый  волк
лежал, откинув хвост, и тяжело дышал. Медведь склонился к другу и спросил:
   - За что он так тебя?
   - За... правду, - хриплым шепотом ответил волк и медленно закрыл глаза.
   Это случилось восемь дней тому назад. Теперь... Теперь и  он,  медведь,
не должен поступаться истиной. А посему - глаза в глаза! Не  дрогнуть,  не
смешаться! Ну!..
   Вдруг дятел успокоился. Сел, сложил крылья и заговорил:
   - Я... пощажу тебя. А ты за это согласишься, что я не дятел - зверь  по
имени Железный Клюв, то есть такой же  равноправный  житель  леса,  как  и
остальные.
   - Кто-кто?! - с усмешкой переспросил медведь. - Какие остальные? В лесу
остались только ты да я. Ты ж всех переклевал!
   - Нет! - рявкнул дятел. - Далеко не всех. Я только хищников.
   - Каких?
   - Ну, барсука, лису... куницу, ястреба... потом волков...
   - А белку? - закричал медведь. - Ее за что?!
   Дятел рассерженно сверкнул глазами и сказал:
   - Глупец! Да  разве  это  была  белка?  Просто  крыса!  Вот  разве  что
мохнатая...
   - Ну а кабан? Он чем не угодил?
   - Кабан - свинья! - взвыл дятел. -  Жалкое  ничтожество!  И  тоже  ведь
туда; дразнился: "дятел! дятел!"
   - Так, хорошо, - кивнул медведь. - А зайцы?
   - Зайцев я не трогал.
   - Но где они?
   - Ушли.
   - А почему?
   - Не знаю.
   - Ну так знай! Они бежали кто куда! Они спасали свои жизни, шкуры, уши!
Они боялись: вдруг тебе взбредет назавтра объявить их грызунами!
   - Я...
   - Помолчи! - взревел медведь. -  Дай  мне  сказать!  Ты  всех  затюкал,
запугал! Вот взять меня; я прятался в  кустах,  а  ты  так  разжирел,  что
вывернул осину, рухнул в грязь - и что?! Кричишь,  что  это  я  подстроил.
Я...
   - Кья! - крикнул дятел, и медведь затих. Сидел и думал: все, конец.  Ну
что ж, по крайней мере в свой последний час он не юлил, вел себя достойно,
с честью, с...
   - Ты все сказал? - раздался мрачный голос дятла.
   - Да.
   - И говорил по совести?
   - Клянусь! Век меда не едать!
   Дятел нахохлился и замолчал. Медведь сидел на  корточках,  слушал,  как
кровь стучит в висках, и с грустью думал, что Трехпалому было легко -  там
все произошло в одно мгновение, - а здесь...
   Дятел опять заговорил:
   - Быть может, ты и прав. Лес опустел. Я виноват...  Но  я  ведь  малого
прошу; не называйте меня дятлом, вот и все. Тогда... Тогда... Я никого  не
трону, не обижу! И, может... даже соглашусь быть  маленьким,  как  прежде.
Ведь это хорошо?
   - Да, - чуть слышно ответил медведь,  с  трудом  ворочая  распухшим  от
волненья языком.
   - Так кто я - дятел или же Железный Клюв?
   Медведь закашлялся и прохрипел:
   - Прости, я голос потерял. Дозволь... воды испить... Потом скажу.
   Дятел прищурился, подумал... и решил:
   - Н-ну, хорошо. Пойдем.
   Медведь  вздохнул,  привычным  махом  вылез  из  берлоги  и   медленно,
ссутулившись, пошел к реке. Над ним чуть сзади слышалось шшрухх-шшрухх, да
поднимался ветер от огромных крыльев.
   Придя к реке, медведь остановился, посмотрел на лес, на небо,  а  потом
вздохнул, набрал побольше воздуха...
   И с шумом, брызгами метнулся в реку!
   - Стой! - крикнул дятел. - Стой! Куда?
   Медведь не отзывался. Он исчез. Дятел метался над рекой,  щелкал  своим
ужасным клювом и грозил:
   - Ну, погоди, мохнатый, погоди! Вот только вынырни!
   Однако же медведь выныривать не собирался. Он, выпучив глаза, сидел  на
дне реки, смотрел на проплывавших мимо карасей и думал: лучше  здесь,  чем
там! Здесь буду жить; покроюсь чешуей, буду есть червяков и  мальков...  А
этот, там, на берегу, - он дятел! дятел! дятел!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.07.2001 17:54
Книго
[X]