Сергей Булыга.
Железный клюв
----------------------------------------------------------------------
Журнал "Фантакрим-MEGA"
& spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Медведь лежал в густых кустах и ждал, когда стемнеет. Досадно, думал
он, опять пожадничал; три домика свернул, позавтракал - и надо бы домой...
Так нет же, он увлекся! Четвертый улей разорил, потом на пятый навалился -
и замешкался. Беда! Он затемно бы запросто в берлогу возвратился, ну а
теперь, когда кругом светлым-светло... Лежи, трясись от страха и гадай,
вернешься восвояси или нет.
Ну а в лесу стояла тишина - такая, словно в нем никто не жил. Да,
впрочем, так оно и было - зверье давно покинуло его. Медведь бы тоже
убежал, но он ведь как-никак хозяин леса, а посему будет дрожать здесь до
тех пор...
Нет-нет, все будет хорошо, он зря волнуется - должно быть, от жары.
И вдруг...
Шшрухх-шшрухх, - раздалось вдалеке. Медведь зажмурился и вжался в мох.
Странный звук становился все громче. Медведь тоскливо заскрипел зубами.
И...
- Кь-ия! Кь-ия! - протяжно и гнусаво крикнул кто-то.
И снова странное - шшрухх-шшрухх.
Медведь вскочил... и тут же бросился на землю. Нет-нет, подумал он,
теперь уже не убежать. Теперь только лежать и ждать, лежать и ждать -
вдруг повезет...
Шшрухх-шшрухх! Шшрухх-шшрухх! - над самой головой.
И тишина. Потом... Скрр! Рр! Медведь опасливо открыл глаза. Неподалеку
от него на старую осину садилась огромная пестрая птица с кроваво-красной
шапкой перьев на макушке. Усевшись поудобнее на самой толстой ветке, птица
нахохлилась, зажмурилась и замерла - должно быть, задремала.
Дул слабый ветерок, сверкал на солнце длинный страшный черный клюв
огромной птицы, лежал в кустах медведь, сопел...
И думал: вот он, дятел. Как вырос негодяй! Еще вчера он был не более
теленка, а сейчас... Наверное, опять кого-нибудь затюкал. Эх, надо было с
ним расправиться еще по осени, когда все только-только начиналось! Залез
бы он тогда на дерево, достал нахала из дупла, на одну лапу положил,
другой прихлопнул... Так ведь нет! Дятел куражил, безобразничал, а он,
медведь, смеялся над чужой бедой и говорил, что уж ему-то дятел не
помеха...
И дождался. Лежит в грязи, молчит, а этот... дятел... отдыхает! Храпит,
как будто ничего и не случилось, осина бедная под ним дрожит, трещит и
наклоняется... к медведю! Еще немного, и она... Нет-нет, спокойствие,
бежать нельзя, иначе этот негодяй подумает...
Бабах! Там-тарарах! Осина рухнула, медведь едва успел отпрыгнуть от
нее, а дятел...
Он упал, тут же взлетел, увидел рыжего от ужаса медведя и вскричал:
- Злодей! Осину повалил! Убить меня хотел! Ну, погоди! - и камнем
бросился к нему.
Медведь метнулся в сторону, за кочку, перескочил через трухлявый пень и
бросился бежать, петлять, карабкаться, скакать, подпрыгивать, переползать,
опять бежать - и наконец-таки вскочил в свою берлогу, забился в самый
дальний угол и прислушался.
В лесу стояла тишина. Ну вот, подумалось медведю, пронесло. И вдруг...
Шшрухх-шшрухх, шшрухх-шшрухх. Летит!.. И снова тишина.
Шарах! Тарах! Кабардабах! Дятел крушил старинную семи обхватов ель;
берлога, скрытая в ее корнях, ходила ходуном - кругом все сыпалось,
ломалось, оседало. Ну что ж, в тоске подумалось медведю, вот и пришел его
черед. А если так... Он подскочил, оскалился и...
Ель с диким визгом рухнула, и яркий дневной свет ворвался в разоренную
берлогу. Медведь упал, зажмурился, потом, опомнившись, открыл глаза...
Дятел, сидевший прямо перед ним, прищурил левый глаз и торжествующе
спросил:
- Ну что, медведь, попался?!
Тот молчал.
- Попался, говорю?! - повысил голос дятел.
Медведь вздохнул и согласился:
- Да, попался, - немного помолчал и зло добавил: - Дятел!
- Что?! - грозно взвыла птица. - Я не дятел! Я зверь по имени Железный
Клюв! Запомнил? Повтори!
Медведь молчал и думал: ну какой ты зверь, ты...
Дятел вскочил, разинул страшный клюв... и замер.
Мгновения тянулись как года. Медведь не мигая смотрел на врага, но
видел не его, а... Поздний вечер, тайную тропу, Трехпалого. Матерый волк
лежал, откинув хвост, и тяжело дышал. Медведь склонился к другу и спросил:
- За что он так тебя?
- За... правду, - хриплым шепотом ответил волк и медленно закрыл глаза.
Это случилось восемь дней тому назад. Теперь... Теперь и он, медведь,
не должен поступаться истиной. А посему - глаза в глаза! Не дрогнуть, не
смешаться! Ну!..
Вдруг дятел успокоился. Сел, сложил крылья и заговорил:
- Я... пощажу тебя. А ты за это согласишься, что я не дятел - зверь по
имени Железный Клюв, то есть такой же равноправный житель леса, как и
остальные.
- Кто-кто?! - с усмешкой переспросил медведь. - Какие остальные? В лесу
остались только ты да я. Ты ж всех переклевал!
- Нет! - рявкнул дятел. - Далеко не всех. Я только хищников.
- Каких?
- Ну, барсука, лису... куницу, ястреба... потом волков...
- А белку? - закричал медведь. - Ее за что?!
Дятел рассерженно сверкнул глазами и сказал:
- Глупец! Да разве это была белка? Просто крыса! Вот разве что
мохнатая...
- Ну а кабан? Он чем не угодил?
- Кабан - свинья! - взвыл дятел. - Жалкое ничтожество! И тоже ведь
туда; дразнился: "дятел! дятел!"
- Так, хорошо, - кивнул медведь. - А зайцы?
- Зайцев я не трогал.
- Но где они?
- Ушли.
- А почему?
- Не знаю.
- Ну так знай! Они бежали кто куда! Они спасали свои жизни, шкуры, уши!
Они боялись: вдруг тебе взбредет назавтра объявить их грызунами!
- Я...
- Помолчи! - взревел медведь. - Дай мне сказать! Ты всех затюкал,
запугал! Вот взять меня; я прятался в кустах, а ты так разжирел, что
вывернул осину, рухнул в грязь - и что?! Кричишь, что это я подстроил.
Я...
- Кья! - крикнул дятел, и медведь затих. Сидел и думал: все, конец. Ну
что ж, по крайней мере в свой последний час он не юлил, вел себя достойно,
с честью, с...
- Ты все сказал? - раздался мрачный голос дятла.
- Да.
- И говорил по совести?
- Клянусь! Век меда не едать!
Дятел нахохлился и замолчал. Медведь сидел на корточках, слушал, как
кровь стучит в висках, и с грустью думал, что Трехпалому было легко - там
все произошло в одно мгновение, - а здесь...
Дятел опять заговорил:
- Быть может, ты и прав. Лес опустел. Я виноват... Но я ведь малого
прошу; не называйте меня дятлом, вот и все. Тогда... Тогда... Я никого не
трону, не обижу! И, может... даже соглашусь быть маленьким, как прежде.
Ведь это хорошо?
- Да, - чуть слышно ответил медведь, с трудом ворочая распухшим от
волненья языком.
- Так кто я - дятел или же Железный Клюв?
Медведь закашлялся и прохрипел:
- Прости, я голос потерял. Дозволь... воды испить... Потом скажу.
Дятел прищурился, подумал... и решил:
- Н-ну, хорошо. Пойдем.
Медведь вздохнул, привычным махом вылез из берлоги и медленно,
ссутулившись, пошел к реке. Над ним чуть сзади слышалось шшрухх-шшрухх, да
поднимался ветер от огромных крыльев.
Придя к реке, медведь остановился, посмотрел на лес, на небо, а потом
вздохнул, набрал побольше воздуха...
И с шумом, брызгами метнулся в реку!
- Стой! - крикнул дятел. - Стой! Куда?
Медведь не отзывался. Он исчез. Дятел метался над рекой, щелкал своим
ужасным клювом и грозил:
- Ну, погоди, мохнатый, погоди! Вот только вынырни!
Однако же медведь выныривать не собирался. Он, выпучив глаза, сидел на
дне реки, смотрел на проплывавших мимо карасей и думал: лучше здесь, чем
там! Здесь буду жить; покроюсь чешуей, буду есть червяков и мальков... А
этот, там, на берегу, - он дятел! дятел! дятел!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.07.2001 17:54