ДЕНИ?ЧЕКАЛО?
ФРЕНКИ ?МАЙК?
Горо?Темных Эльфов - цент?цивилизаци??культуры на Земл? Здес?цари?ми?- но любо?спокойстви?легк?нарушить... Трое вампиров пришли сюда из южны?пустын? сея на улицах смерть, хаос ?разрушение. Остановить их должны темный эльф Майк??демонесс?пламен?Франсуаз. ?поиска?источник?зл?защитник?города отправ?ют? ?раскаленну?солнце?пустын?- туда, гд?мозговые полипы поджидаю?неосторожных путников ?чернее??песках зловещ? тюрьма Сокорр?
Люди были само?молодо?расо? появившей? на Земл? По мере того ка?человечество вступало ?свои прав? другие народы постепенно лишались силы ?вымирали. Гном??халфлинг? гоблин??темные эльф?- вс?он?уходил??тень, таяли, испа?лись, словно со? поблекнувший поутру.
?однажд?на?миро?встало Солнце, яркое ?сверкающее, ка?вставало он?долгие ты?челетия прежде ?- кт?знае? - поднимет? ещ?не ра? Но ?этот день люди возомнил? чт?живу?на Земл?одни, ?возгордились.
Человечество всегда было любопытной расо? он??азарто?принялось изучат?тайн?природ? не зн? ил? вернее, забы? ?каки?последствия?эт?привел?другие народы. Глубинны?секрет?бытия один за другим раскрывались пере?людьми, ?кажд? крупиц?знан? падала на чашу весо?Вселенно?
Никт?не жела?замечать этог? но гордость люде?увлекала их ?пропасти.
Этот день наступил - внезапно, ка??вс??этом мире.
Солнце не взошло.
Не боги, не демоны - само мироздание обрушило на люде?свое возмезди? Молнии цвет?золота прорезал?небоскло? ?Врат?раскрылись. Ты?чи измерени?слилис??одно, чтоб?чере?мгновени?распасть? внов? ?тогд?люди ?видели вокруг се? новы?ми?- ми? гд?он?были лишь одними из многих.
Вс?достижен?, добыты?прозорливы?человеческим разумо? были сохранен? Но теперь ?ми?вернулис?другие народы, чтоб?разделит??людьми власть на?силами бытия.
Равновесие вернулос?
Господство люде?закончилос?
ПРЕДИСЛОВИ?
Летопись, ?которо?нашл?бы отражени?Смещение Мирозданий, вс?ещ?ждет своего автора. Многие бралис?за этот труд, но каждый благоразумно отмеча?пр?этом, чт?ставит свое?цель?осветить лишь некоторы?сторон?этог?период??наше?истори?
Не стан??я возлагат?на се? ношу, котору?мн?не по сила?поднять. ?свои?запи??я ограничусь лишь теми событиями, которы?виде?са? Он?касают? того, ка?складывались отношения люде??полурасо?вампиров - древни? неестественным племенем, которо?никогд?не покидало человеческий ми?полность? Ученые ?церков?всегда отрицали существовани?вурдалаков ?те?самы?лишь оказывал?им услугу.
Посл?Великого Смещен? на? эльфам, выпала неблагодарная роль открыт?лю??глаз?на существовани?вампиров. Прямая встреч?двух этих народо? двух культу? оказалас?крайне болезненно? Мн?самому довелось стат?свидетелем одного из таки?столкновений. Разумеет?, эт?всег?лишь незначительный эпизод ?велико?истори?сосуществования ра? но, на мо?взгля? достаточно поучительный.
Многие читатели, бе?сомнен?, упрекнут ме? ?то? чт??свои?запи??я слишко?мало вниман? уделя?другим раса? горазд?боле?достойны? че?вампир? - дворфа? гнолла? вивернам ?остальны?
Отвечу словам?нашего древнего мудрец? Лафиан?Кемпильского: "Океа?може?поглотит?человека, но не челове?- океа?.
Моя цель - написать по возможност?объективну?хроник?того, чт?произошл?межд?народами люде??вампиров ?пустыня?Аспоники. Ставит?пере?собо?боле?широки?задачи значил?бы пытать? поглотит?океа?
События, ?которы?пойдет речь ?моих заметках, развернулись уж?спус? некоторо?время посл?Смещен? Мирозданий. Начались он??городе Темных Эльфов. Полага? не стои?здес?тратит?время читате? на об?снен?, почему именно наша страна стал?средоточие?культуры ?просвещения.
Всегда отличавшие на? эльфов, благородство ?мудрость позволяют на?отринуть расовы?предрассудки, ??наши?города?вс?существа, наделенные разумо? пользуют? равным?правам? Чт?же касает? люде? которы?когд?то принадлежа?этот ми? то им горазд?прощ?общать? ?эльфам? че??ке?либо ещ? поскольк?внешне мы довольно похожи.
Рожденны??благородно??сост?тельно?семь? я мо?бы предаваться спокойному созерцанию того, чт?происходит вокруг. Мы унаследовали ?люде?их культуру, их истори?- такж? ка?когд?то оставили им свою. Изучение человеческог?разума - искусств??философи?люде?- всегда буде?интересн?образованном?эльф?
Однако наше высоко?положени?сред?народо? насе?ющих ми? налагает на на??велику?ответственност? котору?мы несе??честью ?гордость? Благодаря моем?сану ченселлора ? добавл?бе?неуместной здес?скромности, высокому ранг?Черног?Дракон? я част?выступаю советником ?сложны?дела? касающих? ка?правящи?кругов, та??частны?ли? Одно из таки?де??стал?темо?хроник? котору?вы держит?сейчас ?рука?
?не хочу на?зывать читате??свой взгля?на происходяще? Поэтом?мн?показалось уместным привести ?качестве эпиграфо?не строки Лафиан?ил?других мудрецов нашего народа, но фрагмент?из религиозны?тексто?люде?
Нескольк?слов ?то? кого я стан?называть людьми на этих страница? Первоначальн?эт?слов?обозначало любо?существо, наделенное разумо? будь то тролль, гоблин ил?глубинны?гном. Ту же юную расу, чт?впоследствии нескольк?ты?челети?безраздельно царствовал??мире, мы называли барверам? то есть варварам?
Поэтом??впредь я стан?именоват?человеко?всякого, кт?обладает сознание? Наскольк?я знаю, эт?немног?льстит самолюби?барверов, словно он?по-прежнему являют? единственным?обитателями мира. Пуст?предаются этом?чувств? если им он?по душе; иб? ка?гласит мудрость, каждый може?называть се? человеко? но темным эльфом рождаются только избранны?
Майк?Фрэнси?Куэй?Амбрусте? ченселло?Черног?Дракон?
ЧАСТ?I 
ГОРО?ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ
Иб?спящи?спя?ночь??упивающиеся упиваются ночь?
Апосто?Паве?
1
Во?полицейски?сире?можн?было расслышать за нескольк?квартало?до того мест? гд?желт? лент?оградила собо?мест?преступлен?.
Темн?сине?ночное небо словно было создан?лишь для того, чтоб?куда-то ?звездную даль уносилис?мигающие лучи проблесковых фонаре? Машина "скорой помощи" обогнала на?на Минотавр-драй? но из того, чт?мн?сообщили, выходило - та? куда он?едут, уж?никт?не нуждается ?помощи.
Кром?разв?чт?того бедняги, чт?первым обнаружи?тело.
?не увеличивал скорость, та?ка?спешит?было некуда; яркие огни ползли по ветровом?стеклу наше?машины ?таяли гд?то на?моей голово?
- Лейтенан?Маллен назвал эт?убийство шокирующим, - произнес я. - Думаеш? он преувеличи?
- Каки?бы ни было эт?убийство, - ответила моя партнерш? - он?не стоило прерванног?ужин?
- Ты заказала раза ?дв?больше, че?эт?делают обычны?люди, - замети?я. - Немудрен? чт?не успела доесть.
- ?не давлюс??не ем, ка?поросено? - возразил?девушк? - Ка?некоторы? - добавила он? помедлив, глубок?вдохнула ?слегка поме?ла положени?стройных но? - ?пото? ты же не можешь сказат? чт?я толстая.
- Не? - согласил? я. - Люди со скверным характером толстыми не бывают.
Теперь я мо?различит?четыре ил??ть патрульных маши? низкие ?длинны? похожи?на каки?то морски?обитателей, он?сгрудились вокруг чего-то, лежавшег?на асфальте.
?не спрашива?се?, чт?освещают сейчас яркие скрещенные лучи их фа? я знал.
Люди ?полицейско?форм?то появлялись ?луча?свет? то раство?лись ?темнот? словно призраки. Белая машина "скорой помощи" ст?ла поодал? развернувшис? ее задние дверцы были открыт?
Полицейски?машины окружили мертвого человека, точн?хищные морски?твар? привлеченные запахо?кров?
Высоки?ретлин?ст???центре скрещенных луче? подобн?актеру на затемненно?сцен? по?взглядами зрителей ?театральны?прожекторо? Эт?бы?лейтенан?Маллен из отдела по расследовани?убийст?города Темных Эльфов.
?останови?автомобиль ?само?начале квартала- не хоте? чтоб?ег?осадил?журналисты ил?ре?та из окружной прокуратур?
- Пахнет скверн? - произнес я, захлопыв? за собо?дверцу.
Маллен смотре?себе по?ноги та?внимательн? словно ем?нравилос?то, чт?он та?виде?
- Эт?разворошенны?мусорный ба? - пояснил?моя партнерш? - ?таку?жару вс?гние?очен?быстро.
- ?говори??переносном смысле, любимая. Люди ст?ли возл?желтог?огражден? ?смотрели внутрь; прохожие вс?подходил?
- ?не смог бы различит?запаха из-за твои?духо?
Патрульный полицейски?ст?? заложи?руки за спин? он наблюдал за толпой ?ленивы?любопытством. Та?смот??на му? которы??жаркий день ползаю?по оконному стеклу.
- Иногда я дума? чт?полицейски?нарочн?оставляют сирену, чтоб?привлечь побольше любопытных, - произнес я. - Извините, мэ? Он?боятся, чт?никт?инач?не узнает об их работе.
Франсуаз не оценил?меткости моег?наблюден?; ее острые серы?глаз?обшаривали кварта?та?пристально, словно та?на само?деле можн?было чт?то найт?
Скажем, имя убийцы, написанное им на стен?бело?фосфоресцирующей краско? чтоб??темнот?ег?было удобне?прочитат?
- Добрый вече? мистер Амбрусте? - произнес полицейски? - Хотите пройти?
Свет би?со всех сторон, ?я не мо?бы сказат? узна?ли патрульный ме? ?лицо, ил?ег?внимание привлекл?стройн? фигура моей партнерш?
Девушк??тако?фигуро?сложно ?ке?нибудь перепутать. Даже ?городе Темных Эльфов.
- Чт?здес?произошл? - спроси?я.
- Парень возвращался домо??танцулек; он поцапался со свое?девчонко??поэтом?ушел рано. Ем?расхотелос?веселить?.
- Эт?он? - спросила моя партнерш? указыв? поверх человеческих голо?
Бедном?парнишке едва исполнилос?восемнадцать; можн?было догадать? - ?бара?ем?небось вс?ещ?отказывают? наливать спиртное, думают, он несовершеннолетний.
?него было широко?детско?лицо ?коже?тако?красно? точн?он нескольк?часо?простоя?на мо?розе, продуваемы?всем?ветрам? Впроче? лицо ег?было видн?не очен?хорошо - он сиде? опусти?голову, положи?руки на колени, ?мелк?вздрагивал. ?до??ни?находился челове??бело?халате парамедика; он чт?то протягива?парн??уговаривал выпить.
- Бедолага почт?не говори? - Патрульный произнес эт?таки?безразличным тоно? ка?если бы речь шл??спущенно?колесе. - Только трясе?голово??повторяет пр?кров?
Парамедику удалос?таки уговорит?парнишку сделат?глоток из пластикового стакан? горл?бедняги судорожн?дернулос? ?он поперхнулся. Чт?то, по-видимому го?че? выплеснулось ем?на колени.
- Не похоже, чтоб?он бы??сост?ни?вызват?полици? - замети?я.
- Эт??бы?не он, - подтвердил полицейски? - Видите во?ту аптеку на углу, белая освещенн? витрин? Парнишка ввалил? туда, да вс?разева?ро??тыка?руками на улиц? Он даже закричат?не смог, когд?эт?увидел.
- Он замети?преступник? - спросила девушк?
- От него сложно чт?то узнать. - Полицейскому было явн?вс?равн?
- Но тело уж?давн?остыло, та?чт?вря?ли. Убийца не стал бы околачиваться поблизости та?долг?
- Блес?ще?заключение, офицер, - похвалил я. - Есть ли ещ?свидетел? Скажем, владелец аптеки?
- Никт?ничего не виде? мистер Амбрусте? - отвеча?то?
- Потому чт?никт?не хоте?ничего видеть, - замети?я. - Пойдем, Френки. Послушае? чт?скажет на?Маллен.
Бедный парнишка уж?суме?справить? со стаканчико?кофе - ил?чт?та?было ?не?налито.
Теперь он держал ег??ладо?? хо? ?не пи? наверное, ощущение тепл?придавал?ем?си?
- ?ег?возрасте я не шастал?по сомнительным местам, - заметила Франсуаз.
- Чт?же ты делала? - спроси?я.
Франсуаз взглянула на ме? ?видо?прилежно?девочк? которая получила стипенди??престижном университете благодаря своему прилежанию.
- ?занималась, Майк?
- Не стан?уточ?ть, че?
- Если ты хочешь сказат? чт?я трахалас?дн??ночи напролет... Доброй ночи, лейтенан?
- Если вс?ночи буду?такими добрым? - приветствова?на?лейтенан?Маллен, энергичн?хват? се? за но??нещадн?тере? ег? - то пуст?уж он?буду?злым?
Эт?была шутк?- стол?же смешная, ка??вс?остальны?попытк?Маллен?продемонстрировать свое чувств?юмор?
Франсуаз обернулась ?бросил?взгля?на парнишку, которы?та??не двинул? ?мест?
- Вы уж?закончил??ни? лейтенан? - спросила он?
- ??не приступа? - отвеча?то? - Даже на?патологоанатом скривился, когд?увидел во?эт? ?уж он-то навидался всяки?убийст?
Маллен отпустил но??внимательн?осмотрел пальцы, которыми за него держал?.
- Мальчуга?теперь долг?не сможет уснуть.
- Позвольт?мн? - произнесла девушк?
?склонился на?тело? Если бы я ещ?сохранил способност?адекватн?реагироват?на то, чт?видишь поро?на наши?улицах, я бы не спал ещ? пожалу? года четыре ил?вс?шест?
- ?виде?тако?пару ра? - сказал я, выпрямляясь. - Нечт?подобное могу?сделат?сторожевые пс? если их поднатаскать впиваться человеку ?горл?
- Слав?богу, обычно их этом?не учат, - замети?Маллен.
Франсуаз подошл??мелк?вздрагивавшему подростк??наклонилас?на?ни? вря?ли эт?была разумн? ид?, учитыв? глубин?ее декольте. Если бы парнишка подня??то?момент глаз? ?ни?вполне мо?бы случиться сердечны?присту?
- Вс?буде?хорошо, - ласков?произнесла девушк? ?гк?проводя руками по ег?плечам. - Сейчас те? отвезу?домо?
Парень вскрикну? девушк?расп?милась ?улыбнулась ем?
- Вс?буде?хорошо, - повторил?он? Парамеди?вздрогну?
- Опасная штук? - замети?Маллен, когд?Франсуаз подошл??на? - Однажд?один полицейски?из китайского отдела сделал мн?тако?массаж ше? ?пото?неделю чувствовал се? героем, ?ровн???тниц?- ка?сейчас помн?- чуть не схлопота?пулю ?голову.
- Эт?старинно?искусств? - подтвердил?Франсуаз. - Позволяет открыт?двер?возможностя? которы?заложены ?человеке. Теперь он успокоит? ?тихо-мирн?проспи?вс?ночь. Не забудьте вызват?для него полицейского психолог?
Маллен кивнул.
- ?во?этом?парн? вниз? психолог уж?не поможе? - сообщи?он, точн?сделал важное открытие. - Мы ?Амбрустеро?только чт?обсуждал? чт?таку?рану на горл?могл?нанест?како?нибудь бешено?животное.
- Не могл? - ответила Франсуаз, опускаясь на колени.
Он?приблизила лицо ?рваной ране на горл?погибшег?
- ?позвоночника удастся снять слепки зубо? - уверенно произнесла он? - Могу поспорит? чт?он?окажут? человеческим?
- Люди не грызут друг друг?глотки, - ответи?Маллен. - Можете мн?поверить. Эт?очен?неэффективно.
- Но животное тоже не могл?этог?сделат? лейтенан?
- Эт?ещ?почему?
- ?могу об?снит?ва? - предложи?я. - Видите эт?след?кров?вокруг жертвы? - Полицейски?кивнул. - Ва?придет? провести специальну?экспертизу для того, чтоб?получить достоверно?заключение, но я могу сказат?прямо сейчас, чт?эт?за брызги.
- ?са?понима? чт?эт?не гуашью ту?нарисовали, - сказал Маллен.
- Дело не ?то? чт?эт? - возразил я, - ??то? ка?он?здес?оказалис? Брызги образовались ?то?момент, когд?жертве вспороли горл? Эт?означает, чт?человека убил?прямо здес? ?этом квартале.
- Ну ?чт?
- ?то, - ответила Франсуаз, - чт?ем?перервал?весь пучо?кровеносны?сосудо?на горл? - Он?провел?носком сапожк?по асфальту. - Убитый должен бы?бы плават??собственно?кров? лейтенан?
- Вы хотите сказат? чт?вся кров?куда-то исчезл? - Маллен озадаченно взгляну?на покойник? точн?ег?крупно обманули, подсунув чт?то недоброкачественно?
- Дума? ее удалил?из тела, - подтвердил я. - Полицейски?патологоанатом расскаже?ва?подробност?
- Но кому могл?понадобить? ег?кров? - спроси?Маллен.
?пожа?плечам?
- Отве?може?быть только один, лейтенан? - произнес я. - Ег?убил вампир.
?прикинул ?ум? чт?станет ?мусорным бако?
Он перевернет?, если достаточно поло? ?отлети??ночную даль, если пуст.
Если же ег?успели набить, скажем, кирпичам? на?автомобиль окажет? ?по?ты?бампером.
Франсуаз убрала ногу ?тормоз??сказал?
- Можешь открыт?глаз? бэйб? Пару секунд я ожидал, когд?же раздастся ?зг железа, зате?рискну?открыт?дверцу.
- Не стоило пускат?те? за руль, - сообщи?я. - Мн?вообще не следовал?дарить тебе эт?машину. Че?мн?не понравил? то?набо?для ?зания?
Франсуаз оправила юбку ?пошл?вдол?улиц?
- Заче?ты оправляеш?юбку? - осведомился я. - Он?такая коротк? ?узкая, чт?вс?равн?стои?колоколо?
- Мн?нравит?, когд?ты смотришь, ка?я провож?руками по бедрам.
На само?деле я ?этот момент осматривал на?автомобиль на предме?царапи??пытался на глаз определить расстояни? которо?отде?ло бампер от шеренг?мусорных бако?
Четверть дюйм? ника?не больше.
- Хватит копать? ?мусоре, бэйб? - решительно 'прервала ме? Франсуаз. - Вс?равн?та?ты не найдеш?портрето?Верховного архимага ?автографом. На?пора работать.
- Работать? - ?обернулся ?посмотре?на машину, мысленно прощ?сь ?дворниками, колесами ?безупречно покрашенно?поверхностью. - На этой улиц?могу?работать только проститутк?
- Тебе лучш?знат? - сказал?Франсуаз.
На?окружали дома, которы?были построен?не для того, чтоб??ни?жили люди. ?противно?случае ?этих здан??были бы электричеств? водоснабжени? га??телефо?
Жизн??таки?квартала?проходит вн?дома - на улицах, ?подворот??да на утыканны?чахлым?деревцам?пустыря? которы?на план??компьютера?сити-холл?обозначены ка?"парк?.
Франсуаз не стал?прикасаться руко??ручк?двер? он?очен?брезглив? Осторожный толчок ного? ?двер?растворилась, скри?, словно кандидат ?губернатор?
- Либо на?очен?повезе??Филипп?окажет? дома... - пробормотала девушк?
- Либо на?придет? искать ег?вс?ночь, ?тогд?ем?не повезе? - закончил я.
Франсуаз задержалас??кабинк?лифт?
- Работает, - бросил?он? - Разв?не смешно?
- Эт?называет? ироние?жилищног?строительств? - подтвердил я. - Иногда ?этих дома?чт?то начинает работать; эт?дает по?ть жильца? чт?тако?человеческ? жизн? которо?он?лишены.
- Ка?мн?стыдно за се?, - пробормотала девушк?
Он?легк?откинулась наза??ударил?каблуком ?контрольну?коробк?лифт?
- Покатают? на карусели, - сказал?он? когд?маленьки?электрически?молнии пробежал?внутри разбитог?устройства. - Надеюс? та?никт?не заст??наверх?
- Если ?заст?? - отозвался я, - то эт?ночь ем?буде?полезн?провести по?домашней крышей.
Не?ничего интересног??то? чтоб?подниматься по лестнице ?доме, которы?выстроен только зате? чтоб?взимат??жильцо?арендную плат?
Если, конечн? ты не находишь удовольствие ?запахе того, чт?являет? продукто?человеческог?обмена вещест?
?не нахожу.
Однако подниматься на шестой этаж ?старом разболтанном лифт? которы?може?остановить? ?любо?момент, - не?уж, я лучш?пройдусь пешком.
- Не дума? чтоб?Филипп?попытался от на?удрать, - произнес я. - Мы всегда хорошо платил?ем?за информацию ?то? чт?происходит на улицах.
- Отличн? - сказал?Франсуаз. - ?сломанны?лифт не даст ем?даже помыслит??то? чтоб?от на?удрать.
Трое ст?ли на лестничной площадке ?терлис?друг об друг? Ме? ничуть не интересовало, че?он?занимают?, равн?ка??то, девицы эт?ил?парн?
- Привет, красавчи? - сказал?одно из этих сущест? - Хочешь ширнуться?
Даже по голосу я не смог определить, кт?эт?
- То, чт?случилос?сегодня, може?быть слишко?опасно даже для Филипп? - сказал я. - Если он чт?то слышал об этом убийстве, то може?предпочест?об этом забыть.
Франсуаз выросл??горазд?мене?респектабельно?квартале, че?я; та? гд?ме? учил?красив?обходить,
Френки всегда идет напролом. Поэтом?ей не удалос?та??гк?просочиться межд?тремя существами на лестничной площадке.
- Эй, детк? - прокричало одно существо, - ид?ка ко мн?
- Френки, - позвал я, - пото?поиграеш??обез?нкам? Во?двер?квартиры Филипп? Он?не раскрыта нараспашку - значит, либо он знае?чт?то ?Произошедшем, убийстве, либо ?него кончил? запа?порошк??он не хоче? чтоб??нему заваливали ?просьбой поделить?... Постучим?
?нажа?кнопку звонка ?не отпускал ее до те?по? пока внутри не послышалос?како?то шевелени?
- Майк? ты не умеешь звонит??двер? - сообщила Франсуаз. - Надо позвонит?чуть-чуть, ?пото?подождат?
- ?ме? ничего не? - сообщила голова, которая высунулась из дверного проема, ка?тряпичн? кукл??детско?театре.
Черные волосы, завиты??туги?косичк? обрамляли лицо халфлинг? увеличив? сходство; ?тому же я мо?бы поклясться, чт?чере?ег?наби?вато?
?собирался втолкнут?ег?внутрь, но не успе?- Франсуаз уперлась колено??двер??сладко проворковала:
- Привет.
- Привет, - согласил? Филипп? которы?ка?ра?должен бы?решить небольшу?задачк?- чт?случается ?человеко? которому сломал?ше?дверью.
- ?ва?не знаю, - сказал он.
- ?я ?не собираюс?застав?ть те? по суду на мн?женить?, - ответила Франсуаз. - Майк? впихни ег?внутрь.
По всей видимост? девушк?полагала, чт?я сделаю эт?до того, ка?он?отпустит двер? но я сомневал?, чт?на?информатор сумеет говорить, если ег?голова окажет? по одну сторон?порога, ?тело по другую- бе?како?либо связи межд?ними.
- ?никого не знаю ?ничего не виде? - сказал Филипп? ??сь ?комнат?
До? милы?до?- во?чт?наверняка говорили межд?собо?тараканы ?жилище Филипп? если ?городе Темных Эльфов существуют насекомы?паразиты крупне?таракана (скажем, маленьки?мэры), то он?здес?тоже наверняка водились.
- Один парень выше?сегодня погу?ть, - я прошел ?квартиру, стар?сь ни ?чему не прикасаться, - ?ег?съел? Филипп?
- Эт?бы?не я, - быстро ответи?то?
- Да, те? ещ?не съел? - подтвердил я. - Поэтом?стои?начать говорить.
- ?ничего не знаю, - сказал он. - ?ничего не виде? ?уж?сказал.
- Слушай, маленьки?ублюдо? - процедил?Франсуаз. - Какая-то твар?ходи?по улицам ?убивае?люде?.. ?по твое?грязной роже я вижу, ты знаешь, гд?ег?искать.
Филипп?сник.
Стал?видн? чт?он гото?пойт?на велико?испытани?- вымыть свою физиономию, лишь бы по не?больше нель? было ничего прочитат?
- ?захватил??собо?перчатки, - сказал?Франсуаз. - Поэтом?смог?за?ть? тобо? не боясь запачкаться. ?стан?выдирать ?те? из головы эт?крысиные хвосты один за другим - гово?? эт?ожив?ет па?ть.
- Не трожьт?мо?прическу! - закричал Филипп? - Знаете, ка?сложно отрастит?таку?
- Второй ра?уж?не получится, - предупредила девушк? - Отрывать, скорее всег? придет? ?коже?
- Тише, Френки, - сказал я. - ?то на?друг сейчас испачкае?штан??разговариват??ни?станет ещ?трудне? Итак, Филипп? Глубок?вдохни ?расскажи на?вс? чт?гово??на улицах.
- ?деньги? - спроси?негр.
- Хватит ?нчиться ?ни? Майк? - сказал?Франсуаз. - ?быстро развяжу ем?язы?
- Ну, Филипп? - сказал я. - Во?видишь? Эт?двадцать динаро?
- Этог?мало, - авторитетн?заяви?Филипп?
- Этог?достаточно, - завери?ег?я.
Он выте?грязной руко?грязные губы, ?стал?непо?тн? которая из частей ег?тела стал?чище, ?которая наоборот.
Экономисты называют подобное "равномерны?распределением".
- Мн?нужн?тридцать, - наконе?сообщи?Филипп? - Ре?та, которы?эт?сделал? он?очен? очен?плохие ре?та.
- ?тоже девочк?плох?, - предупредила Франсуаз.
- Во?тридцать динаро? - сказал я ?не соврал. - Теперь говори.
На этот ра?Филипп?выте?руки ?штан?
- Он?приехали из Аспоники, - выдохнул он. - Их трое - дв?мужика ?девчонка. Он?бешены? мистер Эм, просто бешены?
- Дальше, - сказал я.
- Никт?не знае? ка?их зову? Он?ни ?ке?не общают?, даже со своими. Живу?по подвалам, ?заброшенны?дома? Он?приехали дв?дня наза? дене??собо?немног?
Он громко по?ну?носо??проглоти?сопл?
- Никт??не дума? чт?он?таки? мистер Эм, во?ва?крес? никт??не дума? ?бы ва?сраз?сказал, - чт?я, жить не хочу? - когд?таки?выродк?по улицам хо?? Гово?? он?иногда околачиваются ?Вика, эт?танцульк??северной част?квартала. Эт?вс? чт?я знаю, во?ва?крес? ?отда?ем?деньги.
- Если ты узнаеш? гд?он?устроили ночлег... - нача?я.
- Если я эт?узна? - сказал Филипп? - он?ме? убью?
- Любишь играть ?хорошего полицейского ?плохог?полицейского? - спроси?я. Франсуаз довольно улыбнулась:
- Обожаю быть плохим полицейски?
- Хороши?ты просто не умеешь, - пояснил я.
Шу? которы?зарождал? ?недрах заведения Вика, бы?та?же дале?от музыки, ка??са?Ви?от титула почетног?жите? города Темных Эльфов.
Вокруг здан? толпилис?люди - подобн?тому, ка?на кр??давн?не мыто?кружки виднеются застывши?капл?того, чт?когд?то ?не?разогревал?
Маши?вокруг было предостаточн? ?я нача?всерье?опасаться, чт?их владельц?могу?разбит?нашу из завист?
- Погляди-ка во?туда. - Франсуаз показала пальце? перекрыв мн?вс?ветровое стекло. - Когд?я была маленькая, то мечтал?за?ть? сексом на заднем сидень?такого во?кадиллак?
- ?чт?же случилос? - спроси?я. - Не выдержал?задние рессор?
- ?по?ла, чт??дороги?машина?эт?делать интереснее.
- Звучит двусмысленно.
?подрулил ?обочин??переждал, пока ?парнишки-гном? присматривавшего за машинами, глаз?приобретут свои естественные размер?
- ?не прош?многог? - сказал я, всовыв? ем??руку банкноту. - Но я хочу уехать на не?посл?чого, ка?мы ту?закончим.
- Если чт?то случит? ?моей машино? - добавила Франсуаз, - твои кусочк?можн?буде?подклеиват??альбом ?коллекционироват? Ты по??
Он по??
- Та?почему двусмысленно? - спросила девушк? уско?я ша? чтоб?нагнат?ме?.
Дв?огра ст?ли ?вход? ?он?не собирались туда входит? напротив, им платил?деньги за то, чтоб?внутрь не попадали те, кому не положено.
- Не?ничего боле?забавног? - замети?я, подходя ?ни? - че?бедные люди, которы?веду?се? ка?богаты?
- Чт?то ты не похо?на местного, мистер, - произнес один из охранников.
?не мо?не подивить? ег?проницательности; я не красил волосы ?розовы?цвет, не клеи?их гребне? не носи?сере??ух? ?мо?скромный пиджак ?неброску?серу?полоск?не бы?украше?це?ми по?золото.
Правда, ?галстуке я ношу заколк?
- Дружок, - сказал я, па?туя ?то? чт??низкоорганизованными формам?жизн?необходимо об?снять? пр?помощи просты?слов, - ты можешь выбрат?одно из двух.
?запнул?, раздумыв?, не слишко?ли сложну?предлага?ем?задачу, но пото?реши? чт?он справится.
Ем?ведь всегда мо?прийти на помощь второй охранник.
- Вариан?первый, - сказал я. - Мы платим единовременный взно? ?ты на?впускаеш? Вариан?второй. Мы вырубаем те? ?твоего пр?те?, ?тогд? за то же само?- вместо дене?ты получаеш?головную боль. Итак?
Вс?таки задача оказалас?для него слишко?сложно?
- Проваливай, пижо? - сказал охранник. - Иш?ка?вы?дился, да ещ??девк?свою приволок. Острых ощущений захотелось?
- Отвали, - ?гк?посоветовала Франсуаз.
Когд?слов?не помогают, остает? только развести руками.
Наверное, я сделал эт?слишко?быстро, ? може?быть, мн?не стоило метить этим ре?та??горл?
?ещ?не успе?опустить руки, ?он?об?уж?сползали вниз по стен? Франсуаз грациозн?перешагнул?чере?неподвижно?тело, ?мы вошл?
Музыка сраз?стал?громче. Бессмысленно было пытать? по?ть смыс?того, ?че?пели исполнител? ил?даже разобрат?отдельны?слов? Лавина звуков, рушивш?? на головы люде? сост?ла из одного лишь барабанног?боя. Вс?остально?тонуло гд?то вниз? заглушенно?крикам??визгом толп?
Люди шевелились.
Он?не танцевал? не прижималис?друг ?друг? не разговаривал? он?просто шевелились. Шевелились ка?черв? плотно набиты??банк? он?поднимал?руки на?головами, иб?рука?не было мест?межд?их грязным??дурн?пахнущим?телами; он?покачивали плечам? переступал??ноги на ногу, не забо?сь ни ?красот?движений, ни ?ритм?музыки.
Того, кт?думает, чт?не?ничего хуже, че?ты?чи немыты?те? здес?ждал?разочаровани?- он по??бы, чт?этот запа?становит? ?ты?чи ра?отвратительнее, если смешивается ?дешевыми духами.
Эт?считалос?местом для развлечения.
- Когд?я попада??таки?мест? - сказал я, - то спрашива?се?: ?наше время наше поколени?было другим, почему...
- Чт? - спросила Франсуаз.
- Ничего, - ответи?я.
Ви?висе?гд?то по?потолком; правда, он не бы?подвешен за сломанну?ше?- чест? которая, бе?сомнен?, только ожидал?ег??будуще? Содержател?дискотек?пользовался краном ?сиденьем, каки??ходу ?кинооператоров. Длинная металлическая стрела, изгибаясь суставам?шарниров, возносил?ег?на?волнам?человеческих голо?
Та? вниз? каждый из ни?бы?нике? ?вс?он?- безликой толпой, единственной цель?существования которо?было платит?деньги за вход ?выпивк? Он, наверх? бы?один - всемогущий бо? то? кт?создал этот маленьки? грязный, вонючи?миро? управля?им самодержавно ?безраздельно ??любу?минуту, единственн?по своему желани? мо?уничтожить то, чт?трепыхалос?по?ег?ногами.
Стоило дать ем?глотнуть немног?реальности.
Будь я меньше ростом, я бы не рискну?пересекать этот тесный движущий? сгусто? исходивший запахо?пота. Люди вздрагивал? точн?нервная животн? лихорадк?застав?ла их тела выламывать? ?отталкивающи?поза?
Их ноги терлис?друг ?друг? пребыв? пост?нн??движении, но не приближая ослабленны?тела ни ?како?цели. Он?раскрывали рт? хо? им нечего было сказат?друг друг? их глаз?были распахнуты, черн? расширенными зрачками, ил?прикрыты ?полузабыть? навеянном музыко?ил?алкоголе? но куда он?ни направ?ли свой взгля? видели лишь ничт?
Никт?из ни?не замеча?того, чт?я ?моя партнерш?проходим мимо ни? вернее гово?, мы шл?сквозь ни? иб?не было та?ни Джон? ни Мэри, ни Хуанит? была лишь толп? един? ?лишенн? сознан?, ка?мозг, вываливший? из разбитог?черепа, облепленны?мухами ?изъеденный червями.
Если эт?молодежь - наше будуще? будущего ?на?не?
Ви?восседал на кругло?платформ? венчавше?собо?коне?железной стрелы. Оттуда он мо?видеть вс? но на?он замети?только ?то?момент, когд?лужа людски?голо?уж?растекалас?вокруг на? словно скопищ?муравьев, кишаще?вокруг муравейник?
Толсто?тело Вика перевалилось чере?ограждение платформ? ?ег?глаз? гниловат?неопределенног?цвет? уставились на на?на?чернеющи?отверстием рт?
- Он на?увидел, - сказал я, отстра?я парня ?девушк? которы?танцевал?друг ?другом.
?мо?бы держат?пари на половинк?цент? чт?эт?парень ?девушк? хо? ?не взялся бы определить, кт?из ни?кт?
- Тогд?не подход?по?платформ? - фыркнула Франсуаз. - Вдру?он наложи??штан?
?сомневал?, чт?содержател?дискотек?настольк?не хоче?встречаться ?нами, чтоб?воздвигать вокруг се? барьер из нехорошего запаха; но ?броситься ?на??об?тия Ви?тоже не спешил.
Ег?прав? рука облепляла квадратную коробк?пульта; движение?пальце??длинными ногтями Ви?мо?направ?ть свой воздушны?трон ?любо?закоулок темног? накачанног?дымо?воздух?дискотек?
Металлическая стрела дрогнула, ее нижний сегмен?нача?подниматься, ?верхни? напротив, устремил? вниз. Изогнутая лапа металлическо?твар?разворачивалас? осып? люде?брызгами режущего глаз?св? $26$
18 из установленны?по?ее днищем проблесковых Прожекторо?
Хобгобли??черной кожано?куртке ст???основания стрелы, сложив руки на широко?груд? ?знал, чт?ег?куртка именно такая, хо? он?уж?не выглядела ни черной, ни кожано?
Но подобные люди всегда но??подобные куртки.
За ег?плечом находилось ядр?заведения Вика, ?находилось он?та?именно для того, чтоб?парень ?куртке ег?охра?? То бы?не шейкер для коктейле??даже не вход ?женску?уборну? то были блес?щи?рукоятк?переключателя, которыми управлялась стрела.
Этот пуль?бы?здес?на то?случай, если Ви?вдру?оболье?пиво?коробк? котору?держит ?рука? ?он?откажется спускать ег?вниз. Ви?бы?плохим парашютистом ?не стал бы спрыгивать на каменный по?
Франсуаз сделал?знак хобгоблину ?кожано?куртке, ?он отсалютова?ей по-военному.
- Привет, Ди? ?слышал? ты получи?звание сержанта?
- Пере?те?ка?наконе?пода??отставку, - подтвердил он. - Спасиб?ва? мисс Дюпо? я никогд?не забуду того, чт?вы сделал?для ме?.
Он похлопал руко?по железной стреле.
- ?бы?дурако? чт?позволил втянуть се? ?те непр?тности, - продолжа?он. - Но теперь больше глупосте?я не дела?- хватит. ?ме? даже есть пр?тели сред?местны?полицейски? Поработа?здес?ещ??годи?да подкоплю деньжа?- тогд?смог?открыт?свой ба?
- Не забудь пригласить на?на открытие. Он отошел ?сторон? чтоб?не мешать на?
- Всегда ненавидела таки?мест? - сообщила Франсуаз. - Чт?ту?надо нажимать, Майк? чтоб?спустить вниз этог?борова?
- Этот рыча?вниз, - пояснил я.
Франсуаз кивнул??по?нула другой рыча?
- Сильно не любишь? - спроси?я.
- Моя младшая сестра их обожае?
Металлически?кран устремил? ввер? уско?ясь по мере того, ка?девушк?придавливала рыча?книз? Ви?вертел голово? ?по тому, ка?двигалис?ег?плеч? я по?? чт?он пытает? нажимать на кнопки своего пульта.
- Габи каждый вече?пропадал?на таки?дискотеках... Черт, Майк? ты чт?то напута?- стрела идет не туда.
Громки?вскрик Вика не бы?слышен никому, кром?ползавши?по потолк?таракано?
Он кричал та? словно межд?ни??потолком ещ?не оставалось добрых полутора де?тк?футо?
- ?дума? он проломит голово?крыш? - замети?я, ?гк?отстра?я девушк?от пульта ?нажимая правильные рычаги. - ?чт?же Гэйб?
- Потоло??на?бетонный, - пояснил сержан??кожано?куртке.
Он уж?раздумывал, не взять ли ?свои руки управление танцулькам?
- Конечн? эт?были боле?приличны?дискотек? - пояснил?девушк? - Но свет??громко?музыки та?тоже хватал? Каждый вече?я должна была возвращать Гэйб домо?
- ?всегда радовался, чт?я единственный ребено??семь? - сказал я.
Стрела разворачивалас??возвращалась, ка?порванная пружин? Ви?раскачивал? на свое?платформ?из сторон??сторон? ?мн?хотелось верить, чт?он не те?ет пр?этом мозг?
- Пото?ме? же ещ??ругали, - продолжала Франсуаз.
- За дискотек?
- Не? за то, чт?Гэйб назначае?та?свидан?.
- Моя голова! - проора?Ви? - Ещ?чуть-чуть, ?я врезал? бы голово??крыш? Како?придурок балует? та??пульто?
- Свидан?? - спроси?я. - Твои?тетушкам не нравилос? чт?Гейб встречалас??парнями? Скольк?же ей было ле?
- Шестнадцат? - фыркнула моя партнерш? - ?мо?тетушк?были бы совсем не против, если бы моя сестричк?встречалас??парнями. Но он?встречалас??девочкам?
Су? по выражени?того, чт?служил?Вику лицо? наше го?че?желани?срочно поговорить ?ни?вовс?не привел?ег??востор?
- Чт?ва?нужн? - спроси?он. Чт?до него самого, то ем?определенн?нуже?бы?дантис? ?ещ?хорошая пластическ? операц?.
- ?тоже ра?те? видеть, Ви? - ответи?я.
Замети? чт?я не удержива?рыча??нижнем положени? Ви?Манкуз?напря?свои короткие пальцы, но эт?были не те конечности, которы?могл?унести ег?тело, избави?от необходимост?говорить правду.
?выну?пуль?из ег?ру??встави?ег??предназначенну?для этог?выемку ?внутренней сторон?платформ?
- Ты пото?поиграеш??космонавта, Ви? - сказал я.
- Если захочешь, я сделаю та? чт?ты увидиш?звезды, - добавила Франсуаз.
Он засуетил?, вытирая ладони ?майк? Майк?была бело?- то есть когд?то была; по цвет??те?мн?та??не удалос?определить, от чего он пытает? очистить руки.
- Тр?человека дв?дня наза?приехали ?горо? - сказал я. - Из Аспоники.
- Да вы понимает? чт?говорите? - воскликнул толс?? - Эт?же ва?не Асгард. Хе?- эт?горо?Темных Эльфов. Сотня люде? гномов, эльфов, негров ежедневн?приезжае??уезжае?отсюда. Пр?дворфо?я уж ?не говорю. Ка?сред?ни?отличишь трои?любителе?путешестви?
- Эт?трое любителе?путешестви?этим вечеро?убил?человека.
?не повыша?голоса, не желая привлекать внимание праздной толп?
- Он?растерзали ег?горл?зубами, притом заживо. Ты вс?ещ?ничего не хочешь сказат?
Лицо содержателя дискотек?стал?пепельно-серы? по всей видимост? ?него имелис?иные представления ?хороше?гастрономи?
Он воровато ог?нулся ?поднес руки ?щека?
- Здес??само?деле появились двое новеньки? - сказал он, округляя ро??маленьку?трубочку. - Дикого вида. Он?были странным?
- Странным? - спроси?я.
- Он?не танцевал? Только ст?ли ?вход? во?та? чтоб?быть подальше от других. ?то подума? чт?он?наркоман?
Музыка изменилась, словно сломанная резким ударом. Барабанный разрыв накрыл Вика, заставив ег?испуганн?присесть.
- Позвол? я угадаю, че?он?занимались, - произнес я. - Он?смотрели на свет - я прав? Ви?по?тился.
- Вы уж?видели их, мистер Эм? - спроси?он. - Не привед?господ? ?на?ту?всяки?забредаю?- наркоман? швал? шантрапа. Потому я ?держ?ту?таки?ре?? ка?сержан? Но эт?- один ра?я на ни?взгляну? ?больше вс?ночь ?ту сторон?ни глазко?
- Ты всегда мыслил здраво, Ви? - подтвердил я. - Да?ка я прокачус?на твое?самокате.
?перешагнул чере?край выкрашенного ?желтый цвет огражден?, не дожидаясь, пока Ви?раскроет мн?вырезанную ?не?дверцу.
- Хочешь полетать со мной? - спроси?я ?него.
Ви?Манкуз?ещ?не составил себе определенног?мнен? по этом?вопрос? но оставать? на земл? гд?из-за любо?спин?могл?показать? застывши?глаз?аспониканц? этог?Ви?точн?не хоте?
?выну?из внутреннег?карман?мобильны?телефо??раскры?крышку.
- Готова бежать, кэнд? - спроси?я. Кончик язычк?девушк?пробежал? по ровном?краю зубо?
- Только скаж?куда.
- Тогд?поехал?ввер? Ви?
Платформ?не предназначалас?для двои? однако мо?попутчик бы?дале?от того, чтоб?жаловать? на теснот?
- Эт?чт? каки?то сумасшедши? - спроси?он, хват? ме? за пиджак ?наверняка оставляя на не??тн? которы?пото?буде?трудно вывест? - Те, чт?едя?люде?
Майо?Рокуэл?из от?да темных разведчико?очен?не хоте?отдавать мн?военны?бинокл? которы?теперь я держал ?рука? Он говори? чт?модель поступит на вооружение только чере?восемь ле? ?до те?по?штатские не могу?даже осматриват?ее.
Во?почему мн?пришлось ег?уговорит?
- Не дума? Ви? - отвеча?я, осматрив? то, чт?находилось теперь далеко по?моим?ногами. - Он?никого не едя? он?пьют кров?
Сложно сказат? чт?больше препятствуе?наблюдению: полутьма ил?полн? темнот? котору?время от времен?прорезаю?ослепительны?вспышк?свет? слишко?быстро ?слишко?непредсказуемо.
?плоско?прямоугольной картинке, ?котору?складывали изображени?дв?окуляра бинокля, вс?выглядело инач?- освещени?было почт?ровным ?даже почт?естественным.
?мо?бе?труд?различат?лица ?даже читать надпис?на спинах люде?
Во?почему мн?нравит? этот бинокл?
- Тогд? наверн? эт?какая-то сект? - спроси?Ви? волн?сь больше за сохранност?собственного горл? нежели за правильность предположения. - ?чита?пр?таки? Он?собирают? на ритуал? поют та?песн?всяки? ?пото?кров?пьют.
- Ты чита? - спроси?я.
- Ну, обычно эт?не наст?щая кров? Он?наливают та?вино ил?ещ?чт??делают ви? чт?эт?кров? Но некоторы?из ни?сходя??ум?- сворачиваются от всяко?религиозно?дребеден??пьют кров?взаправд?
- ?тоже слышал ?тако?религи? - подтвердил я. - Эт?христианство.
Найт?трои?аспониканцев ?толп?люде? гд?каждый второй бы?выходцем из таки?же красивых ?солнечны?стра? - эт?задача скорее подходил?для любите? мгновенной лотере? нежели для человека, знающего боле?веселы?развлечения, че?тыкать пальце??небо.
Но отыскать ?толп? скол?угодно огромной, трех люде? которы?веду?се? не ка?вс? - си?на эт?уйде?не больше, че?для того, чтоб?обвест?взглядо?весь за?
?тому же те, кого я иска? должны были ст?ть гд?то ?берега людско?клоаки.
?мо?сделат?вс?очен?быстро.
- Чт?ты та?возишь?? - недовольно спросила Франсуаз.
Именно тогд?я увидел ег?
Эт?на само?деле бы?аспоникане?- среднего рост? широкоплечий, ?серо?рубахе ?подвернутыми рукавами. Наверняка обычны?крестьяни?- солнце оставило темные след?на ег?лице. Длинны?волосы слипшими? пря?ми расползались по ег?плечам ?закрывал?глаз? мешая смотреть.
?вс?же я виде?ег?глаз?
Он смотре?прямо на ме? - туда, гд?из-по?потолк?волшебными фонтанам?вырывались мириад?сказочны?световых бабоче?
Только теперь я осозна? чт?дискотек?была грязн??мерзка только вниз? люди же смотрели ввер?
Ну прямо зл? пародия на человечество, те?боле?зл?, чт?почт?не приукрашивал??не искажала то, чт?представ?ет собо?жизн?слабых ?восторженных сущест? называющих се? людьми.
Та? на земл? царили грязь, вонь, нищета - ?отсутствие иног?будущего, кром?грязи, вони ?нищеты. Но здес? по?потолком, стол?недо?гаем?высоки? чт?казалось, будт?ег??не?совсем, растворившим? ?темном небесном свод? - здес?бы?ра?
Ярки?светлился, не перестав?, ?те, вниз? знал? чт?он никогд?не померкне? он бы?поруко? он бы?обещание? он вселя??ни?веру ?то, чт?гд?то ?их погано?жизн?тоже може?найтис?чт?то светло? тако? чт?никогд?не предас?
- Френки, я ег?вижу. - Мо?слов?звучал?негромко, словно я са?боялся, чт?кт?то ещ?сможет услышать их. - Но он один. Больше здес?никого не?
Девушк?промолчала, ?я виде? ка?он?кусает нижнюю губу.
- Двух других здес?не? - спросила он?
- Не?
- Уверен?
- Уверен.
- Тогд?надо ег?брат?
Челове?смотре?на свет.
Темные глаз? темные от природ? застыл?неподвижно - дв?черных зияющих провал? ?которы?не было ничего, кром?черной пустот? жадной ?ненасытной, ?разноцветные звездочк?небесног?свет?засасывало внутрь этих трещин ?человеческом теле, чтоб?исчезнут?та??погаснут?навсегда.
Он почт?не моргал, ?только изредк?ег?веки вздрагивал?нервны?тико?естественног? но усилие?сознан? вытолкнутого из па?ти мышц движен?.
Он не смотре?на свет - он смотре?свет.
- Тридцать ?ть футо?от вход? северн? стен? - сказал я. - Ви? на?пора призем?ть?.
Ви?Манкуз?имел мног?возражений на се?счет, ?само?главно?из ни?ст?ло сейчас ?северной стен? Франсуаз решительно направилас?чере?весь за? проталкиваясь межд?людьми.
Челове?вздрогну?
Ег?тело изогнулось ?выпрямилось движение?злобного, насторожившего? животног? Он повернул? - весь, обво? за?неви?щими зрачками. Он никуда не смотре? он ничего не мо?видеть - но он чувствовал.
Вдру?челове?заме? обращенный лицо??ту сторон? откуда приближалась ?нему Франсуаз. Ег?ро?приоткрылся, обнажая темные зубы, межд?которыми чернел?провал?
Ег?веки быстро моргнули, смет? ?глаз покров темнот? Взгля?аспониканц?внезапно стал острым ?ищущим. Он посмотре?туда, гд?девушк?прокладыва??себе путь межд?движущимися ?трансе телами, ?пото?быстро переве?глаз?ввер??увидел ме?.
Франсуаз выругалась.
Металлическая стрела опускалась плавно ?величаво - слишко?медленно, чтоб?успеть вовремя.
Челове?рванул? ?сторон?- очен?быстро, не уско?ясь ?не замедляя стремительного движен?. Он не замеча?люде? которы?отталкивал; он?успевали издать возмущенны?возгла? лишь когд?незнакомец бы?уж?далеко вперед?
Он не бежа??дверя? ?я не знал, есть ли здес?второй выхо? открытый ?эт?время суто?
Теперь уж?недовольны?крик?раздавалис???центре зала - та? гд?Франсуаз расталкивала плотну?толп?
- Он бежи?вдол?стен??направ? Чуть леве? Френки, чуть леве? Во?та? Здес?есть ещ?выходы, Ви?
Содержател?дискотек?сделал знак трясущейся руко? ?перемахнул чере?ограждение, ?мн?пришлось оттолкнуть? руко?от противоположно?стен? чтоб?приземлить? на пыльны?по?
Челове?бы?вперед?
Он обернулся ?снов?посмотре?на ме?. Пото?повернул? вокруг свое?ос??исче? ?я по?? чт?именно та?находится запасной выхо?
Ярки?свет рассыпал? на?моей голово?
?подбежал ?двер??распахну?ее.
Если бы челове? которого я преследова? собирался ме? остановить, ем?не представилос?бы для этог?боле?удобного случ?. Поэтом?я отступил ?сторон? предостави?ночном?воздух?принять удар, которы?мо?предназначаться мн?
Ничего не произошл? вдалек?шл?четвер?челове? громко переговариваясь по-харранск? ?расслыша?шаги убегающего аспониканц?- быстры? ровные, он?стучал?по асфальту красив? ка?негромки?перестук копы?скаковой лошади.
?выну?пистолет из поясной кобуры, хо? ?знал, чт?вря?ли стан?открыват?огон?на улиц? по которо?идут люди. Незнакомец удалялся, но вс?же я выждал ещ?пару секунд, позволяя глазам привыкнуть ?ночной темнот?
?знал, чт?преследуемом?не страшн?темнот?
Франсуаз, выбегая, сильно ударил?ме? ?спин? ?я едва не вывалился ?открытую двер?
Девушк?пронеслась мимо ме?, ?я по?? чт?могу не спешит?
?нетороплив?выше?из продымленног?здан? дискотек? ?свежий ночной воздух, хлынув ?легкие, чуть не лиши?ме? сознан?. Звук?музыки вс?ещ?доносились сюда, но он?уж?не могл?заглушит?шаго?на пустынно?улиц?
Челове?бежа?теперь ?другую сторон?- он сверну?чере?нескольк?квартало? Шаго?Франсуаз я почт?не слышал - он?бегает очен?легк? несмот? на высоки?рост.
?заключил са??собо?пари, чт?девушк?догони?парня чере??ть-шест?мину?
Перейдя на другую сторон?улиц? я пробежал взглядо?по череде домо? Не видн?было ни одного двор? которы?мо?бы быть проходны? поэтом?я подпрыгнул ? ухватившис?за край каменног?забора, перемахнул чере?него.
?поставил на то, чт?здес?не во?тся собаки, ?выигра?
?счасть? цепных крыс здес?тоже не держал?
Наверное, Франсуаз уж?успела вдво?сократит?расстояни?межд?собо??преследуемым. ?подивился ещ?ра?ее энерги?
Споткнувшись всег?дв?раза, я нетороплив?пересе?двор, переле?чере?следующи?забо? но не стал спускать?, ?прошел по нему немног??взобрался на крыш?
Зате?я спрыгнул на асфаль??даже успе?оправить пиджак, прежде че?аспоникане?выскочил из-за угла.
?сбил ег??но??стал поджидат?Франсуаз.
Девушк?подоспел?минуты чере?дв? ее лицо раскраснелос? глаз?сверкали.
- Не запыхалась, дорогая? - спроси?я.
Франсуаз зл?зыркнула на ме?, зате?перевела взгля?на того, кт?находился на асфальте.
Челове?тряхнул голово??припод?лся на локт?
- Спокойно, пр?тель, - сказал я по-харранск? - Тебе необходима помощь.
?не замети??ег?глазах проблесков разума - ?их не бьшо та?не от того, чт?я уронил ег?на земл?
Он наполовину сиде? ?эт?оказалос?кстати. ?упер? носком ботинк??ег?спин?? толкну? перевернул на живо?
Ег?тело передернулос? ?он попытался встать. Ег?ладони уперлись ?асфаль? мускул?напряглис? ?заве?руки ем?за спин??наде?наручник?
Франсуаз присел?пере?лежащи?человеко?
- Никт?не сделае?тебе ничего плохог? - ласков?произнесла он? - Мы отвезе?те? туда, гд?тебе помогу? ?вс?буде?хорошо.
?помо?аспониканц?встать. Он не проронил ни слов? ?только ?ег?глазах тускло тлел огонек, которы?ка?будт?собирался вспыхнут?
Он слаб?дернул?, пытаясь освободить?.
- На?нужн?найт?двух остальны? - произнесла Франсуаз. - До того, ка?он?убью?ещ?кого-нибудь.
- Он не скажет, - сказал я.
Франсуаз испытующ?взглянула на безумц?
- Ты думаеш? - задумчив?произнесла он? Челове?раскры?ро? ?теперь я смог увидет? почему ег?зубы показались мн?темным? Эт?была кров? Он та??не проронил ни слов?
- ?не?не?уж?почт?ничего человеческог? Френки, - сказал я. - Он слишко?долг?пробыл вдал?от люде? лелея свое безуми? Пошл?- мы найдем двух других ?бе?ег?помощи.
Девушк?пожала плечам?
- Поведе?вместе ил?мн?подогнат?сюда машину?
- Он?выпили кров?только из одно?жертвы, - замети?я. - Не дума? чт?он очен?опасен.
?держал безумц?сзад? за одну из скованны?ру? поэтом?не мо?видеть ег?глаз?
- Берегись! - закричал?Франсуаз.
Челове?рванул? ?тако?сило? чт?я не мо?ег?не выпустит?
Ме? отбросил?наза? ? падая, я увидел, ка?сумасшедши?разводит руки, точн?птиц? собравшая? взлететь.
Звен? наручников из прочного сплава расходилис??лопались, точн?слепленные из пластилина. Одно за другим падали он?на асфаль? звеня каплями весеннег?дождя.
Франсуаз отпрыгнула наза?быстры?плавны?движение?хищниц?
?попробовал встать, но по?? чт?не успева? ?выдернул из кобуры пистолет.
?направил на аспониканц?дуло ?то?момент, когд?он обернулся.
Он ?третий ра?погляде?на ме? своими пронизывающими ??то же время отталкивающе пустым?глазам?
Теперь он больше походи?на обез?ну, нежели на человека; безуми? которы?было поражено ег?сознание, полность?поглотил??не?вс?человеческое, распахну?двер?стремлению разрушат?
Ег?спин?была согнут? плеч?припод?ты, ?шея наклонен? длинны?немыты?волосы ещ?боле?усиливал?сходство ?ужасно?тварью, созданно?чьим-то расстроенным воображением.
Челове?помедлил, гля? на ме?; ег?зубы раздвинулись, он зарыча? подобн?собаке.
Он не мо?решить, которого из двух свои?врагов атаковат?первым.
- Постарай? успокоиться, пр?тель, - сказал я. ?он выбрал.
Челове?молч?устремил? на ме?. Само?страшное было не ?то? чт?он во?во?мо?ударит?ме? ил?задушить. Не? дело ?то? чт?грязный оборванный сумасшедши?пада?на ме?, довольно широко раставив руки пере?собо? ка?челове?никогд?не нападает.
?тако?позици?руками можн?сделат?только одно - обхватит?свою жертву ?вцепиться ей ?горл?
?знал, чт?передо мной сумасшедши? больно? но не преступник, ?вс?же мн?не оставалось ничего, кром?ка?нажать на спусково?крючок.
Тр?пули крупного калибр?вошл??тело человека, остановили ег?на лету, ?зате?отбросил?на асфаль? Он сотрясся всем тело? точн?сама жизн?уходил?из него ?эт?мгновения.
Но я знал, чт?эт?не та?
?вскочи?одни?прыжко?- не та? конечн? красив? ка?эт?делают ?кино, но, по крайне?мере, устоя?на нога?
Темные глаз?аспониканц?были открыт? ?он?оставались живыми.
- Не подход??нему, - предупредила Франсуаз.
Челове?стремительно поднялся на ноги, разбрызгив? по асфальту протухшу?кров? ?по?? чт?ег?физическое тело мертво уж?мног?ме?це?
Он обернулся ко мн? разевая паст? ?я увидел, чт?ег?клык?успели увеличиться за эт?мгновения раза ?дв?
- Ег?не взять живы? - крикнула Франсуаз. - Он слишко?силе?
Разорванны?наручник?продолжали звенет?на рука?вампир? точн?праздничны?кастаньеты во время фиесты.
Он ринулся ко мн? быстры? сильны??ничего не боящийся.
?снов?выстрели?трижды, ?тело парня снов?отбросил?на асфаль?
Ег?серая рубашк?теперь представ?ла собо?сплошное буро?кровавое месиво, ?которо?кров?смешалас??клочками ?са ?лоскутам?грубой матери?
?то же само?мгновени? когд?тело вампир?коснулос?асфальта, он стал подниматься внов?
Франсуаз вынула дв?свои?пистолет??произнесла:
- Улыбнись, придурок.
Голова чудовища оборотилас??девушк??ту?же отдернулас?далеко наза? когд?Франсуаз всадил?тр?пули ?паст??глаз?вампир?
Девушк?нажимала на спусково?крючок до те?по? пока голова твар?не превратилась ?расплющенное, бесформенное месиво.
- Вперед! - крикнула он?
?вернул пистолет ?кобуру, иб?эт?оружие уж?ничего не могл?поделать ?растекшейся по асфальту тварью.
?прыгну?на вампир??наступил ем?колено?на горл? Пото?обхватил об?ег?руки, прижав их ?земл?
Молниеносным движение?Франсуаз оказалас?на коле??пере?тело?вампир? ?ее правой руке, выхваченны?из карман?куртки, тускло сверка?длинны?металлически?цилинд?
Суть процесса остает? вс?то?же, ме?ет? только технолог?.
Девушк?нажала на верхню?част?цилиндра, ?электрически?поршен??мощность? способно?пробит?бетонную стен? вогнал дере?нный ко??тело твар?
Тело вампир?сотряслос? пальцы скрючились, царапая асфаль? Ег?ро?раскрылся ?оглушительно?протяжном крик? ?я увидел, чт?ег?лицо уж?успело почт?полность?восстановить?.
Буры?кровяно?фонтан хлынул из сердца вампир? омыв? дере?нный ко?
Франсуаз поднялась, от?хивая руки, ?вернул??карман автоматический молото?
- Он?убил?не одного человека, больше, - сказал?он?
?разглади?складк? появившую? на моем пиджак?вследствие падения.
- Горазд?больше, - согласил? я. - Чтоб?вампир получи?таку?силу, он должен выпить, по крайне?мере, челове?де?ть. ?не забыва? чт?их было трое.
Девушк?пнул?ного?тело вампир? желая убедиться, чт?он уж?не пошевелится.
- Странн? чт?первое тело нашл?только сегодня, - пробормотала он? - Пошл? я собираюс?принять ванн? прежде че?мы продолжи?
?придержа?ее за руку.
- ?те? глаз?светятся, - произнес я.
- Да?
Глаз?Франсуаз, обычно серы??непроницаемы? сейчас на само?деле светилис?ровным алым светом, пронзая темнот?
- ?ничего не имею против, - пояснил я, - но та?мн?плох?видн?
- Извини.
Девушк?пару ра?моргнула, ?ее глаз?внов?стал?серыми.
Франсуаз переложила ногу за ногу, от чего полы ее белого махровог?халата распахнулись, скользну?по бедрам.
Девушк?украдкой взглянула на ме?, проверяя мо?реакци? Франсуаз полагает, чт?белы?цвет халата идеально подходит ?ее загорело?бархатисто?коже. Эт?та? но я счел, чт?не стои?давать ей повода возгордить?, поэтом?ника?не стал реагироват?
- Результаты буду?готовы довольно быстро, - заметила он? брос? взгля?на изящные золоты?часики на свое?за?стье.
?пододвинул ?не?чашк?го?чего шоколада.
- Вампир дв?ночи провел ?како?то укромном мест? - сказал я. - ?я не дума? чтоб?он постилал на по?простыни. Если мы узнаем, че?была испачкан?ег?одежда, эт?позволит сузить зону поиско?
Франсуаз взяла чашк??тряхнул?волосами, ещ?влажными посл?ванн? Зате?он?поме?ла положени?но? следя за те? чтоб?обнажить? почт?до пояса.
Девушк?давала мн?второй шанс.
?отломи?половинк?пирожног? ?Франсуаз швырнула ?ме? подушкой.
- Итак, ?на?есть дв?вампир?убийцы ?городе ?населением ?нескольк?миллионо? - сказал?он?
- Эт?означает, чт? ?одно?сторон? на?буде?сложно их найт? ??другой - ?ни?не возникне?сложностей ?поиско?пищи.
- Су? по сост?ни? ?которо?находился первый экземп?? он?убиваю?мног??част? Эт?делает их очен?опасными ?застав?ет атаковат?люде?снов??снов?
?кивнул.
- Он?избегают свои?сородиче? потому чт?слишко?опасны даже для обычны?вампиров, - продолжа?я. - ?ни?не?союзнико? поэтом?мы не знае? гд?он?могу?показать?.
Франсуаз строго посмотрела на ме? ?целомудренно запахнул?хала? давая по?ть, чт?я не пр?ви?се? ка?смышлены?мальчи???свое время буду за эт?наказа?
- Те?не мене?на?придет? перешерстить вс?мест? гд?обычно появляют? вампир? когд?приходя??на?горо?
- Попытаем? определить, чт?им нужн??чт?он?буду?искать, - сказал я.
- ?первую очеред?им требуется пища. Каждое существо занимает свое мест??цепочк?питания ?зависимост?от уров? свое?организаци? - Девушк?сделал?глоток из чашк? - Растен? нахо?тся ?начале пищево?цепочк? Он?потреб?ют энерги?непосредственн? питаясь солнечными лучами. Он?же преобразую?эт?энерги??форм? пригодны?для питания других сущест?
Франсуаз обмакнул?пирожное ?шокола??внимательн?осмотрел?ег? прежде че?откусить.
- Следующая ступен?пищево?цепочк?- вы, животные. Вы потреб?ет?энерги??форм?растений ??са других животных.
- Спасиб?за "животное", - буркну?я. Девушк?пожала плечам?
- Тебе хорошо известно, чт??биологическо?точк?зрен? люди ?есть животные. Мы, демоны, питаем? человеческим?душами ?эмоц?ми - любовь? состраданием, страхо?ил?отчаянием.
- Наскольк?я понима? эт?зависи?от разновидност?демона, - замети?я.
- Мн?не нравит? слов?"разновидност?. - Франсуаз поморщилас? - ?тебе не морская свинка. Самы?слабые демоны ограничивают? негативным?эмоц?ми. Он?подпитываются им? ка?бактерии. Суккуб?полность?поглощаю?душу человека.
Франсуаз погрозил?мн?пальце?- Считается, чт?посл?этог?челове?полность?подпадае?по?власть суккуб? Только чт?то я этог?не вижу.
- Ты мало стараешь?, - пояснил я.
Франсуаз швырнула ?ме? вторую подушк? ?засчитал себе небольшу?победу - больше подуше?поблизости от не?не было, ?ей пришлось оторвать? от шоколада:
- Вампир?появились на Земл?практическ?одновременно ?людьми; эт?была тупиковая ветв?эволюции. ?точк?зрен? мест? которо?он?занимают ?цепи питания, вампир?нахо?тся межд?людьми ?демонами. Он?поглощаю?астральную сущность человека, но делают эт??материальной форм?- он?пьют кров?..
?продолжи?
- Вампир не обязательно должен пить кров? он може?питать? ка?обычны?челове? подобн?тому ка?хищник ?сост?ни?иногда поедат?трав? Однако кров?вызывает сильно?привыкание, ?избавить? от этой привычки вампир?довольно сложно.
- Люди всегда боялись вампиров ?пытались бороть? ?ними, - сказал?Франсуаз. - Просто?обывател?способен скорее по?ть опасност? котору?представ?ет собо?то? кт?пьет кров? че?осознать, ка?опасен то? кт?поедае?душу.
Он?улыбнулась ?пробежал?пальцами по моей руке. ?почувствовал, ка?глоток энерги? пульсируя, перелился из ме? ?суккуб? Девушк?тихо засм?лась.
- Многие вампир?не знаю? чт?он?вампир? - произнес я. - Он?веду?обычну?человеческую жизн? Даже вампир, осознавший се? вампиром ?попробовавши?кров? може?побороть эт?пристрасти?
- Но обычно этог?не происходит, - заметила Франсуаз. - Поглощение астральной сущности вместе ?кровью дает вампир?животную силу, скорость ?выносливость. Ты са?мо?наблюдат? ка?этот челове?разорвал стальные наручник? словно эт?были гнилые нитк?
- ?то же время питани?кровью заглушае??вампирах волю ?сознательной жизн??интеллек? делая их полубезумным?тварями, - продолжа?я. - Только очен?развитые ?духовном план?вампир?способны пить кров? пользуясь даруемой ею сило? ?сохранять пр?этом ясное сознание.
- ?конечном счет?именно эт??не позволил?вампирам стат?доминирующей расо? - заметила Франсуаз. - Но те?опасне?вампир?одиночки, сохранивши?ясность интеллекта. ?счасть? сейчас мы имее?дело не ?одни?из ни?
- Вампир-одиночка претендует на то, чтоб?стат?демоно? - сказал я. - ?обладает почт?равной демону сило?
Франсуаз фыркнула:
- Но он не способен жить ?мире ?окружающим? Люди для вампиров - только жертвы, ?демоны ?вами сотрудничают.
- ?чт?же я получи??обме?на свою душу? - поинтересовался я.
- Ме?, - ответила Франсуаз.
?изобрази?на лице крайне?разочаровани?
- Впроче? хо? вампир??не могу?обычно отказать? от кров? ?то же время большинств?из ни?не отваживает? нападать на люде? - сказал я.
- Да, вампир? ка?правил? пьют кров?животных. Он?се?тся либо ?удаленны?от города захолуст?? либо ?городски?трущобах, гд?можн?ловить голубе??дики?коше? Кров?животных застав?ет вампиров медленно деградироват? Он?не наде?ет их астральной сило??притуп?ет их сознание понемног? подобн?наркотикам.
- Только ?городе Темных Эльфов существуют центры реабилитации вампиров. Их тр? ?содержат? он?на средства благотворительност? Дв?из ни?открыл??спонсируем мы. ?таки?центра?вампирам помогают избавить? от дурных пристрасти??стат?полноценными членам?общества. ?сожалени? далеко не вс?из ни?хо?? чтоб?им помогл?
- Многим вампирам свойственн?острое чувств?неполноценност? - Франсуаз отставил??сторон?пустую чашк? ст?хнув ?не??пальце?крошки пирожног? - Он?ненави??люде?за то, чт?те не дают собо?питать?, но ещ?больше он?ненави??на?
- За чт?же? - спроси?я.
Франсуаз встала ?распустила поя?своего халата.
- Мы не отказываем? от свои?скверных привычек, - проворковала он? - Ид?ко мн?
- Вы посмотрите! Ну чт?эт?тако?
Лейтенан?Маллен ?тако?сило?тыка?пальце??газетный лист, чт?то? изгибаясь, верхне?стороной ударя?полицейского по носу.
Жирный заголово?на ярк?оранжево?фоне гласил: "Нападени?вампир?убийцы".
Чуть пониже, боле?мелким шрифто? шл?мене?сенсационные заголовк? "Гово?щи?телено??Гавани Гоблинов", "Порч?на судн?из Асгард? ?"Привидение ?доме мэра".
- ?каки?эт?по?ва?волнуе? чт?пише?желт? пресса? - усмехнулас?моя партнерш? откидываясь на спинку кресла.
Маллен ловким ударом нокаутировал газетный листок ? сложив ег?вчетверо, победоносн?засуну??карман.
- ?те?по? ка?та?печатают мо?имя, - ответи?он. - Если мы не накрое?убийцу за пару дней, мн?буде?обеспечена хорошенькая неделька. ?ка?эт?он?успели втиснуть эт??вечерний выпуск?
- Чт?гово??ваши эксперты, лейтенан? - спроси?я.
Маллен выну?из другог?карман?длинны?свиток, карт?города Темных Эльфов, ?разверну?ег?на стол?
- Он?отметили мест? гд? ка?им кажется, на?парень мо?провести последни?дв?ночи. Ка?им кажется. Только позвол?этим умника?из анклав?Маго?открыт?ро? ка?он?ту?же начнут бахвалиться, чт? дескат? грязь на одно?улиц?не такая же, ка?на другой. Но да?им простейшее поручени?- ?он?заштрихуют ва?полгород? ?пото?ещ??вторую половину.
- Ка?я понима? ваши люди уж?прочесываю?эт?мест? - спросила Франсуаз.
- Уж будьте уверен? - Маллен недобр?усмехнул? ?видо?человека, которы?только чт?приступи??долгой, изматывающей ?абсолютн?бесполезно?работе. - Не?ничего прощ? че?искать кого-то сред?нелегальны?эмигрантов.
- Эт?люди вря?ли станут сотрудничать, даже если ни ?че?не виноваты, - согласил? я. - Ладн? эт?уж?ко?чт? Поехал? лейтенан?
- Сотрудничать? - фыркну?полицейски? - Да вы попробуйте хо? бы изловить одного ил?двух - эт?уж?задачк? Он?прячутся ?каждую нору, ?каждую дыру - боятся, чт?их вышлют на родину.
- Значит, та? - Франсуаз произнесла эт?таки?решительны?тоно? словно ?не?кт?то ожесточенн?спорил. - Мы не станем наступат?на ноги ваши?лю?? лейтенан? Мы поговори??теми, кт?не станет отвечать на вопрос?стражников. Дв?активных вампир?- эт?слишко?мног?
- Подумать только, - пробормота?Маллен, - ?я ведь собирался лечь сегодня пораньше.
- ?чт?говори?окружной прокурор? - спроси?я.
- Он лопает ещ?больше свои?картофельных чипсов, че?обычно, - многозначительно сообщи?Маллен, иб?са?по себе данный факт, по ег?мнению, значил очен?многое. - Говори? от стресс??него повышает? аппети? ?я во?дума?- може? он тоже вампир?
- Вы сказал?свои?лю?? чтоб?он?пр?вляли осторожность? - спросила Франсуаз.
- ?пошл?священник?пере?каждой полицейско?машино? - огрызнул? Маллен. - Не вс?та?легк?принимаю?некоторы?сторон?наше?реальности, мадемуазел?Дюпо?
- ??детств?бы?очен?разочарова? - подтвердил я, - когд?по?? чт? если свернуть фантик снов? ?не?не появится новая конфет?
- ?ва?не спрашивают, - огрызнул? Маллен. - Окружной прокурор заяви? чт?если мы не уладим ситуацию за ночь, он вызове?охотнико?из Высокого анклав?Дроу.
- Ой, только не охотники из Анклав? - Франсуаз всплеснула руками. - Он?повскрываю?весь асфаль?на центральны?улицах ?перебьют светофор? ка?сделал?эт??прошлы?ра?
- Та?чт??вашими людьми? - напомнил я.
- Мо?парн?должны найт?их ?следит? пока не подоспее?спецна? - Маллен хлопну?се? по пиджак? - Значит, поехал? - посл?чего спроси? - Скажит? Амбрусте? почему правдо?обычно оказываются злые сказки?
- Когд?эт?Маллен рано ложился спат? - спроси?я.
Франсуаз задумалась.
- Може?быть, эт?история помешала ем?пойт?на свидание, ?он стес?ет? сказат?об этом прямо?
- Кт?эт? интересн? пойдет на свидание ?Малленом? - удивил? я.
Если остановить машину на двадцать футо?дальше ил?на двадцать футо?ближ?- лучш?заране?застраховать ее от угон??разграблен?. Но пере?баро?Рона Педр?ее можн?даже не закрыват?
Заведени?Рона давн?должно было закрыться, но Ро?на?ждал.
- Новост?на улицах распростра?ют? быстро, - замети?я, захлопыв? за собо?дверцу.
- Не быстре? че?стра? - отозвалась Франсуаз. ?скользну?взглядо?по пустой улиц?
- Здес?действительн?чувствуется стра? - подтвердил я. - Не то?громки? когд?люди собирают? ?кучк???нетерпение?ждут последни?выпусков газе? Эт?иной стра?- тихи? гнетущий, он застав?ет люде?забивать? ?норы, ка?крыс.
- Вокруг этог?бара сейчас слонялось бы челове?де?ть-?тнадцать, - подтвердил?Франсуаз. - ?сейчас никого не? Ты когд?нибудь испытыва?тако?стра? Майк?
- Однажд? - ответи?я. - Когд?мн?вдру?стукнуло ?голову, чт?могу провести вс?жизн? занимаясь семейным бизнесом. - ?сделал ви? чт?усмехаюс?
Мн?стал??то?момент та?страшн? чт?я не знал, куда девать?, я боялся, чт?мн?некуда буде?свернуть ?этог?пути.
- Многие люди мечтал?бы оказаться на твое?мест?
- Эт??было страшн? Френки. ?ты - тебе когд?нибудь было страшн?
Он?опустила голову, пото?посмотрела на ме?:
- Тогд? когд?я по?ла, чт?я не такая, ка?другие. ?спроси?
- Ну ?чт? Многие не таки? ка?другие. Он?тряхнул?волосами.
- ?боялась, чт?останусь одна.
?открыл пере?не?двер?бара, ?золоты?колокольчики зазвенел?на?нашими головами.
Посетителе?не было, хо? дере?нн? табличка, которая начала раскачиваться на дверя? ка?только я повернул ручк? вс?ещ?продолжала показывать Пустом?залу букв??завитушк? складывавшие? ?слов?"закрыт?.
?здес?вс?было дере?нным, по?стат?этой табличке: дере?нный по? выметенный та?чист? ка?може?быть только ?деревенско?баре, куда захо??фермер??высоки?сапога? оставляя ?дверей открытые, иссеченные пыльны?ветром джип? дере?нн? стойка, ?гк? на взгля? покрыт? че?то темным ??то же время прозрачным, хо? я бы?уверен, чт?эт?не ла? дере?нные стен? на которы?висели предметы самы?разные - от седе?до широкополы?шля? от высушенных кактусов до фотографий.
Предмето?было мног? ?каждый из ни?бы?на особиц? точн?случайны?пассажир, случайно вошедший ?случайны?автобу? идущий по длинно?пыльно?степ?
Не было здес?единства, ?которо?пекутся иные владельц?баро? расставляя на полках кубк? развешив? по стенам военну?амуницию ил?испещряя их черн?белыми фотограф?ми знаменитых боксеров. Вошедший ?ба?Рона мо?бы, пожалу? подумать, чт?владелец ег?бы?когд?то огро?ковбое? но пара фотографий убеждала ег? чт?Ро?Педр?родился ?выро??городе Темных Эльфов.
?следующу?минуту вошедшем?уж?представ?лось, чт?эт?ба? стилизованны?по?Дику?Пустош? Но не было здес?ни револьверо? ни кобу? ни галстуко?пионеров, ни шерифски?Звез?
То? кт?прожил хо? бы пару ле??Олхоме ил?Канз? мо?бы, пожалу? догадать?, чт?на само?деле объеди?ет вещи, развешанны?по стенам, - да только ?он бы?бы не прав. Бескрайняя пустыня, добр? ?те? кт?входит ?не??уважение??селится ?не??любовь?.. Не? не он?была ?этом баре хо?йкой, ?разноцветной юбке спускающей? ?посетите??
?тогд?челове? си?щи?за стойко? переставал искать единство ?этих развешанны?разнос?? единство, которо?словно напрашивалос??первог?же взгляда ?которо?упорно ускользало, стоило только внимательнее всмотреться ?него. Этот челове?обнаружи?бы нечт?больше? че?призрачное единство, ?успокоил? бы ?не? ка?успокаивается то? кт?вернул? домо?посл?долгой дороги, гд?то на полпут?успе?позабыть, ка?выгляди?ег?до?
- Доброй ночи, мистер Амбрусте? - произнес Ро?Педр? захо? за стойку ?облокачиваясь на не? - Мадемуазел?Дюпо?
Ро?Педр?бы?огро?из прерий - высоки??таки?широки??плечах, чт? когд?он ст???дверя?собственного заведения, то закрывал их собо?почт?целико? Ег?лицо было широки??невозмутимым, ка??должно быть ?огра из прерий, даже если он никогд??жизн?не покида?огромный горо?дольше че?на пару недель. Он носи?синю?рубашк??белу?клетку ?никогд?не расстегива?ее дальше верхне?пуговицы. Ег?длинны?волосы, черные ?ровные, были заплетен??длинну?косу, переброшенну?чере?правое плеч?
На ше?Ро?носи?дв?цепочк? На одно?висе?христианский крести? на другой - амулет ег?родног?племен?
Если об?эт?бога были истинным? то он?не стал?бы возражат?против такого соседств? Если же один из ни?- ил?даже об?сраз?- оказалис?бы плодом пустых суеверий, то от их сочетания те?боле?не было бы никакого вред?
Ро?передвинул по стойке высоки?бока??жидкость? стол?же непр?тной на ви? ка??на вкус, ?поставил ег?пере?Франсуаз.
- Ва?протеиновы?коктейль, мадемуазел?Дюпо? - сказал он.
Мы обме?лись приветствиями, ?Франсуаз пригубил?омерзительну?жидкость, которая, по ее уверен?? чрезвычайн?полезн?для здоров?.
Во всяко?случае, не настольк? чтоб?я предпоче?ее апельсиновом?соку.
- Вижу, ?те? ко?чт?изменилось, Ро? - сказал я. - Танцовщицы больше не объезжаю??те? лошаде? та? на подиум?
Ро?Педр?переве?взгля?туда, гд??глубин?просторног?бара, по центру стен? возвышалас?площадка, обнесенн? груб?обструганным?дере?нным?жердями. Сено, устилавшее по?подиум? было свежим, он?лежало ровным слое? девственны? ка?молоко.
- Каурый отдыхает ?свое?стойле, - ответи?Ро? - Он уж?отработа?сегодняшнее представлени?
Держат??центре города Темных Эльфов скаковую лошадь, пуст?даже ?выдрессированную для нехитрых выступлени??баре, - эт?не та?уж необычно, ка?може?показать? на первый взгля? Люди позволяют себе куда боле?странные ?мене?безобидные привычки, тогд?ка?Каурый - опытны?акте??уважаемы?всем?работник этог?бара.
Каждое утро Ро?выезжает на не?на прогулку ?покупает для него яблок?на городско?рынк?
- ?слышал, ?те? новая танцовщица, Ро? - произнес я полувопросительн? ог?дывая пустое помещени?бара.
Ог?кивнул.
- Он?огреанка. Приехала ?горо?дв?года наза? Хотела стат?фотомодель?
- Получилось? - спроси?я.
- Не? - ответи?Ро? ?поинтересовался:
- ?те? были проблемы ?теми, на кого он?работала?
Тугая коса огра легк?дрогнула на широко?плеч?
- Если девушк?больше не хоче?быть проституткой, эт?ее дело, - ответи?Ро? - Если кт?то этог?не понимает, я могу об?снит?
?спроси?
- Он?не хоче?вернуться ?свою деревн?
- Ей нравит? большо?горо?
?перегнул? чере?стойку ?указал на краеше?иллюстрированног?журнал? которы?успе?заметить. Он лежа?поверх пачк?вечерних газе?
- "Ми?кино" - эт?для не? На этот ра?Ро?улыбнулся - он делает эт?очен?редк?
- Здес?не та?уж мног?любителе?кино, Майк?
- Он?вс?ещ?хоче?стат?артистко? - спроси?я.
Ро?посмотре?на обнесенный дере?нным?жердями подиум; он больше не улыбал?.
- Он?считае? чт?стал? - сказал он.
?выну?из карман?визитную карточку ?пода?ем?
- Эт?женщин?владее?тремя телестуд?ми, - сказал я. - Уверен, ?не?найдет? чт?нибудь для твое?ново?танцовщицы.
Ог?строго посмотре?на ме?.
- Ты не можешь помочь каждом? Майк? - сказал он.
- Но ты же пытаешься, - ответи?я ?спроси? - Чт?слышно ?то? чт?происходит на улицах, Ро? Ог?помрачне?
- Есть один челове? ?которы?ва?необходимо поговорить, Майк? Парнишка, ем?не больше четырнадцати. Он очен?напуга??не хоче?никуда уходит?отсюда.
- Он виде?их? - спроси?я.
- Вместе ?ними переходи?границ?
- Скольк?ра?служба иммиграционног?контро? хотела закрыт?твой ба? Ро? - спросила Франсуаз.
Прежде че?уходит? ог?ополосну?бока?моей партнерш??подвесил ег?обратн?на?стойко?
- Ра??тнадцать, всадница. Ог?припод??откидывающую? част?стойки ?выше?из-за не?
- Аспониканская община поддерживает ме?. Многие из аспониканцев, которы?сегодня стал??городе вл?тельными людьми, начинали ?моег?бара ил??такого, ка?мо?
- Даже Веласкес, советник мэра по застройк? - усмехнул? я.
- ?то?числ?Веласкес. Ег?отец когд?то держал тако?же ба? Он назывался "Солнце на?пустыней". Когд?иммиграционн? служба закрыл?ег? старом?Веласкес?пришлось уехать на севе? Но пото?ег?семья вернулас?сюда.
Ро?туши?свет, перехо? от одного выключателя ?другом?
- Аспоника - хорошая страна, Майк? но та?трудно вырваться из бедности. Встать на ноги, обеспечить свою семь? если твои родители бедн? ??те? одиннадцат?братье??сестер... - Он развел руками. - Бедня??Аспонике навсегда останется бедняко?
- ?он?ве?? чт?здес?их ждет земля обетованная? - спроси?я.
- Лю??надо во чт?то верить, - ответи?Ро? - Те, кт?не вери? спиваются, становятся наркоманам?ил?идут ?бандит? ?те, кт?вери? пересекают границ??оказываются здес?
Последне?металлическо?жалюзи щелкнуло, опускаясь, ?Ро?повернул? ?двер? ведуще?во внутренние помещения бара.
- Когд?аспониканц?пересекают границ? Майк? он?останавливаются ?пустын?ил??маленьки?поселения?ил?едут сюда. ?деревня?их ищут, ?им кажется, чт?здес? ?большо?городе, им буде?прощ?зате?ть?.
- ?ни?не?работы, ?ни?не?документов, ?их считаю?преступникам?только потому, чт?он?родились ?другой стране, - сказал я.
- Если ?те? не?образования, не?престижной професси? то ты мало кому нуже?по эт?сторон?границ? - раздумчиво произнес Ро? - Лучшее, на чт?могу?рассчитывать таки?люди, - эт?получить ?желу?работу гд?нибудь на стройк? гд?им станут платит?грош?
Мы находились уж?далеко внутри здан?, за узко?невысоко?дверце? отде?вшей за?для посетителе? гд??гкий свет отражался ?тая??дере?нных досках, от внутренних служебны?помещени? Но очарование не исчезл??здес? ?отличи?от того, ка?эт?бывает ?иных бара??ресторанах, гд?за незаметной дверью ?надписью "Только для служащих", словно за кулисами кукольного театра, волшебная сказка внезапно обрывает? ?уступает мест?безликим коридора? спешащим лю???четырехугольны? ?рост человека, ящика?для пищевы?отходо?
Здес?вс?было инач? вс?то же дерево обшивало стен? хо? я ?знал, чт?на само?деле он?не дере?нные, ?каменные - дере?нные стен?не могл?находить? на первом этаж?де?тиэтажного дома. Здес?жи?са?Ро? ?здес?же жили те, кого он приводил сюда набирать? си?пере?дальне?дорого?
- Нескольк?дней парене?не произносил ни слов? Болтал? по улицам, шарахаясь от?всех. Ничего не ел. Одна стар? женщин?привел?ег?ко мн? когд?я уж?собирался закрываться.
Ог?спускался по дере?нной лестнице ?подвальный этаж.
- Он приеха??большо?фургон? прямо из-за границ?
Ро?остановился, чтоб?убедиться, чт?мы бе?поме?спускаем? следом за ни?
- Здес?надо нагнуться, Майк? - Он продолжа? - ?тако?фургон?може?уместить? челове?тридцать-соро? Те, кт?перевози?нелегальны?эмигрантов, не забо?тся ?то? чтоб?им было удобно ?пути.
- ?этим фургоном было чт?то не та? - спросила Франсуаз.
- ?не?были всег?четвер?
- Та?
?остановился прежде, че?Ро?успе?открыт?дере?нную двер? ?придержа?ег?руку.
- Чт?стал??водителе?
- Вчер?он должен бы?вернуться, чтоб?подготовиться ?перевозк?ново?партии эмигрантов. Но я слышал, чт?ег?видели ?Са?Франскон? Он ходи?из бара ?ба??набирает?, пока ег?не выбрасываю?во?
- Он напуга? - спроси?я.
- Очен?
- Тогд?почему он не уеде?из штат? - осведомилась Франсуаз. - Скажем, ?Асгард?
- Он условн?освобожден.
- Не повезл?бедняжк? - усмехнулас?девушк?
- Если бы кт?то из трех вампиров умел вест?фургон, ем?бы не повезл?ещ?больше, - ответи?я. - Ладн? Ро? дума? пора поговорить ?парнишко?
Ог?повернул ручк?двер? но он?была заперт?
- Бедняга закрыл? изнутр? - сказал Ро?Педр? - Он боит?, чт?эт?твар?достанут ег??здес?
Он постучал ?двер?- негромко, не желая ещ?больше напугать сп?тавшегося за не?паренька.
- Луис, - позвал он. - Луис. Эт?я, Ро? Ты можешь открыт?
Нескольк?секунд царило молчание. Наступил момент, когд?мн?показалось, чт?никт?не ответи?на?из-за двер? иб?та?уж?некому отвечать. Но чт?то зашевелилось ?комнат? ?неестественн?высоки? ломающий? голо?подростк?ответи?
- ?слышал, ?тобо?есть кт?то ещ? Ро?покача?голово?
- Он прислушивает? ?малейшем?шороху. Эт?твар?мерещатся ем?везд? Он повыси?голо?
- Эт?друз?, Луис. Он?помогу?защитить те?.
- Никт?не може?защитить ме?, - вскрикну?парень. - Он?убью?ме?. ?знаю.
Ог?сделал на?знак молчат?
Он должен бы?убедит?паренька доверить? на? ?для этог?лучш?всег?подходил са?Ро? челове? которого мальчонк?уж?знал ??которому са?обратился за помощь?
- Этог?не случит?, Луис, - твердо произнес Ро? - Никт?не сможет проникнуть сюда ?причинит?тебе вред. ?тебе обещаю.
- Вы их не знаете, сеньор Педр? - Голо?мальчика прерывал?.
Он ст??далеко от двер? точн?боялся, чт?сейчас он?рухнет ?кост?вы?лапы вампиров вопьют? ?ег?тело.
- ?знаю, ка?он?выгля?? ?знаю их имен? ?знаю, откуда он?родо? Он?не оста??ме? ?живы? Он?искали ме? вс?эт?время ?рано ил?поздно найдут.
- Пуст?ищут, - отвеча?Ро? - ?пуст?придут сюда. Тогд?я убью их, ?твои страхи закончат?. Парень сорвал? на крик:
- Нель? убит?вампир? сеньор Педр? Вы не знаете. Вы не видели, чт?эт?тако? ?виде? ка?Хуан проломил голову одному из ни? ?чере?мгновени??того снов?было вс??по?дк? словно свинцовая трубка ем?нипоче? Даже священник ?наше?деревн?не смог победить вампиров. Их нель? убит?
- Можн? - ответи?Ро? - Один из ни?уж?мерт?
- Эт?неправда, - возразил парень.
- Не? эт?правда, - ответи?ог?
- Эт?неправда, сеньор Педр? Вы говорите та?только для того, чтоб?я успокоил?. Но я не могу успокоиться, - ведь чт?вы знаете ?вампирах?
- Вс? - ответи?Ро? - ?са?вампир.
Парене?замолчал.
Ро?Педр?выну?из карман?связк?ключей ?отомкнул замо? Он раскрыва?двер?медленно, чтоб?дать пареньку возможност?освоиться ?новы?поворото?событи?
- ?вхож? - предупреди?Ро? - Знай, чт?я могу защитить те? от любо?опасност?
Он открыл двер?
Одно мгновени?ничего не было видн? потому чт?широкоплеч? фигура огра полность?закрывал?дверно?прое? Пото?я увидел паренька.
Он сиде?на кроват? забившис??угол ?подтяну??себе ноги. Ег?руки дрожал?окол?лица, готовы??любу?минуту закрыт?глаз? чтоб?не видеть того, чт?може?произойт?
Ро?медленно подходил ?пареньку, выставив вперед руку.
- Вс??по?дк? Луис, - говори?он. - Вс?хорошо. Никт?те? больше не обидит.
Не знаю почему, но Франсуаз способна успокаивающе действоват?на дете? ?понима? отчего он?возбуждающ?вл?ет на мужчин, но причин?доверчивог?отношения ?не?малыше?для ме? неясн? Парене?выглядыва?из-за шаткой преграды, котору?создал вокруг се? сложенными коле?ми ?руками. ?ег?глазах, почт?помимо воли, блеснуло любопытств? Он удив?лся, чт?тако?богато одетый сеньор, ка?я, може?делать ?тихо?убежищ?Рона, но ещ??больши?удивлением смотре?на Франсуаз.
- Вс?хорошо, Луис, - повторил ог?
- Значит, ты ?есть то?маленьки?геро? - спросила девушк?
Франсуаз подошл??кроват? на которо?сиде?мальчи? не очен?быстро, но ?не замедляя шага, ка?дела?эт?Ро? Он?села на кроват??до??ни??заглянула ем??глаз?
Парнишка скользну?взглядо?по ее сочным полуобнаженным грудя? ?я сомневаюсь, чт?он сделал эт??сыновним?чувствам?
- Да, эт?я, - подтвердил он.
?этот момент он очен?хоте?чувствоват?се? героем, но ещ?больше хоте?быть маленьки?
Франсуаз взяла руку паренька, ?он доверчив?подчинил?. Ноги паренька задвигалис? ?он переполз по кроват?поближ??моей партнерш?
- ?правда, чт?сеньор Педр?тоже вампир? - спроси?он.
- Эт?правда, - улыбнулся ог? - Эт?не зависи?от того, какого ты племен?- эльф, ог?ил?челове? Вс?мо?предки были вампирам??те?по? ка?существует наше племя. Мы следим за те? чтоб?вампир??люди жили ?мире, не причиняя никому вред? ?мы не позволяем плохим вампирам причинять зл?таки?храбры?мальчика? ка?ты.
Но Ро?Педр?уж?перестал быть для мальчика героем; шустры?сорванец быстро наше?себе боле?подходящи?объект для поклонен?.
- ?правда, чт?одного кровосос?уж?прикончили? - спроси?он, ?ег?глазенки засветилис?любопытством.
?сомневал?, чт?он пр?вля?тако?же стремление ?знан???школ?
- Да, - важн?ответила Франсуаз.
- ?кт?эт?сделал? - спроси?Луис.
- ?
?строго посмотре?на девушк?из-за плеч?подростк? иб?мы сделал?эт?вместе.
- Во?здоров? - воскликнул парнишка ?придвинулся ?не?ещ?ближ? - ?других двои?ты тоже убьешь?
- Разумеет?, - уверенно кивнул?моя партнерш? Этот парене?явн?мн?не нравил?.
- ?же демо?
- Вреш? - возразил мальчуга? - Демоно?не бывает:
Франсуаз засм?лась.
Ее серы?глаз?вспыхнул?алым огне? ?откуда-то - не сверху, не сниз? ?из самы?недр развернутого пространства - раздал? громки?трес?бушующег?пламен?
- Во?здоров? - протяну?мальчуга? Когд?он немног?пришел ?се?, то ту?же зада?следующи?вопрос:
- ?почему ?ты не убил?двои?остальны? если ты демо?
- ?ещ?не знаю, гд?он? - ответила Франсуаз. - Но я обязательно их найд?
- ?почему ты не проследила за первым, если нашл?ег?
Девушк?засм?лась.
- Вампир?чувствую?опасност?очен?издалека, Луис. ?ни?нель? подкрасться незамеченным.
Он?положила ладони на плеч?мальчика ?развернула ег??сторон?огра.
- Во?почему ты ?полной безопасности, пока находишь? здес? Ты по?? Сеньор Педр?буде?сторожит?те?, ?он сраз?же поймае?любого плохог?вампир? которы?попробуе?сюда забраться.
- Правда? - спроси?мальчуга?
- Разумеет?.
Девушк?не отнимала ру?от плеч Луис? маленьки?язычк?пламен?появились на кончиках ее пальце? ?пото?исчезл?
- Сеньор Педр?обещал, чт?я смог?выучиться на биржевог?брокер? - важн?сказал мальчуга? широко зевая во весь ро?
Ро??него бы? ка??бегемота.
Ил?даже больше.
- ?хочу стат?биржевым брокером.
- Ты обязательно им станеш? - заверила ег?Франсуаз.
- ?ещ?я науч?те? танцеват? - пообещал парнишка, уж?засыпая. - ?очен?хорошо танцую. ?стои?мн?только...
Он клюнул голово? точн?цыпленок, ?мгновенн?заснул, плотно обхватив руками мо?партнерш?
- Он проспи?до утра, - прошептала Франсуаз, ?гк?разжим? ег?пальцы ?укладывая паренька на кроват? - Ег???само?деле могу?попытать? убит?
- ?баре на?шестер? - сказал ог? - Если он?придут, мы их убье? Може? та?даже буде?прощ?
Франсуаз осторожн?встала, чтоб?не потревожит?мальчика, ?заботлив?укрыла ег?теплым од?ло?
- Гд?он хоче?учиться? - спросила он?
Ро?улыбнулся:
- Конечн? ?Вито?башн?маго? всадница. Он же приеха?жить ?страну Темных Эльфов. Девушк?тоже улыбнулась:
- На?фонд выдели?ем?стипенди?
- ?Вито?башн?маго? - пробурча?я. - Даже я, сы?самого богатого эльф??стране, не учил? ?Вито?башн?
Франсуаз хмыкнула.
- Ты не учил? та?потому, чт?ленился, - сказал?он? - Ты знал, чт?семейн? компан? ?та?тв?, ?тебе было лень уезжат?из родительског?дома, чтоб?жить ?чужо?городе. ?тому же та?холодн? ?ты этог?терпет?не можешь.
- Смей?, смей?. Но этот мальчишк?едва тебе ?декольте руку не запустил. Девушк?пожала плечам?
- Он испуга? ем?нужн?общество матери.
- Материнского ?этом было мало.
- Ем?четырнадцать ле? он пережи?сильно?потрясени? Ем?нужн?женщин? которая одновременно была бы ем??матерь? ?любовницей.
- Боже, чт?за извращение.
- Эт?не извращение.
Франсуаз остановилась ?вопросительн?посмотрела на ме?.
- Чт? - спроси?я.
Он?"дружески" пихнул?ме? - довольно сильно, если учесть, чт?нескольк?часо??день девушк?занимает? силовыми тренировками.
- Никт?не просил те? кормит?этог?заморыша астралом, - буркну?я. - Он бы ?та?неплох?справился.
Франсуаз пихнул?ме? ещ?ра? ?эт?значил? чт?я наруша?вс?правил?
- Ну ладн? - наконе?сказал я. - ?во?если бы я учил? ?Вито?башн? я бы не познакомил? ?тобо?
- Куда бы ты от ме? делся, - ответила он?
Франсуаз подошл?ко мн? ?ее длинны?пальцы сомкнулись на моей голове. Он?наклонил?мо?лицо ?себе, ??ее серы?стальных глазах я увидел настойчиво?желани?
Наши губы соприкоснулись быстры?го?чи?касанием, ?ее сильны?язы?выстрели??ме?, жадн?ощупыв? изнутр?мо?ро? Тело девушк?сотряслос? ?я ощутил жаркое прикосновени?ее бедр?
Демонесс?пила из ме? алчн? не прерыв?сь, чтоб?перевест?дыхани? Ее нога, обхватившая мо?тело жестом опытно?любовниц? сжималас?вс?сильне? причиняя мн?боль. ?чувствовал, ка?го?чи?пото?астрал?хлещет из ме?, наполняя мо?партнерш? ее крепки?пальцы впивалис?мн??лицо, ?крепки?груд?обжигали мо?тело.
Франсуаз глубок?вздохнул??облизала губы. Ослаби?хватку, он?шаловлив?провел?пальце?по моем?подбородку.
- Мн?понравилос? - ?Франсуаз снов?дружески ткнула ме? ?живо?
Пото?ещ?ра?вздохнул??направилас??нашему автомобилю, поправ?я волосы ?разбрасывая их по плечам.
- Знаешь, ?че?уверяла ме? Сильвия Маркхе? - Франсуаз уселас?на переднее сидень? забросив ногу за ногу ?расправи?плеч?
?не ответи? не желая, чтоб??красавиц?возникал?пуст? иллюзия, будт?бы я на само?деле хочу эт?узнать.
- Он?говори? чт?ни один партне?не выдерживае?больше двух совокуплений ?неделю.
- ?чт?же ?ними происходит? - осведомился я, прикидыв?, во скольк?ра?я превышаю этот лими? - Он?умираю??страшных мучения?
- Если бы. Он?же?тся на других.
- Думаеш? этот маленьки?мальчи??безопасности? - спросила Франсуаз.
- Он никогд?не буде??безопасности, пока не научит? ка?следуе?се? вест? - возразил я. Девушк?фыркнула:
- Нель? быть таки?собственнико? Майк? По-твоему, я не могу даже поговорить ?другим человеко?
- Собственнико? - ?пода?машину направ? развернулся ?припарковался ?единственном мест? гд?эт?ещ?можн?было сделат? - ?кого па?из ушей идет, стои?како?нибудь женщин?спросить ?ме?, которы?ча?
- Им вовс?не эт?от те? нужн?
- Во?я ?говорю - ты собственница.
?кивнул знакомом?полицейскому офицер? которы?садился ?свой автомобиль. Двое патрульных выбежали из дверей управлен?, ?спус? мгновени?резкий свет проблесковог?фона? рассек ночную улиц? - Вся полиция поставлена на ноги, - замети?я, пропуская Франсуаз вперед по высоко?каменной лестнице. - Если этих вампиров можн?поймат?средствами полицейско?облавы, то он?буду пойман?
- Если я слеж?за те? чт?мн?принадлежи? эт?ещ?не значит, чт?я собственница, - возразил?девушк? - Пуст?найдут себе свои?парней ??ни?спрашивают, которы?ча?
Полицейско?управление города Темных Эльфов - большо?каменное здание, вокруг которого, словно корн?старог?дерева, бугрит? из-по?земл?широкая серая лестница.
Ступен?ее давн?выщерблены ты?чами но? которы?по не?ступал?- крепки? на толсто?подошв?туфл?детективов ?черные ботинк?заключенны? стол?уродливы? чт?их не ?сост?ни?испортит?даже коротк? цепь, на?нутая межд?ними; легк?, модн? обув?дороги?адвокато? острые каблучки проституто? бесформенные лодочк?женщин из социальной службы.
Серо?лестнице не?дела до того, кт?ступае?по не? он?даже не ?сост?ни?разобрат? поднимается челове?по не?ил?спускает? вниз. Словно символ?бездушного правосуд?, лестнице вс?равн? закова?ли идущий ?наручник?ил?только чт?освобожден, хладнокровны?ли эт?преступник ил?беспомощная жертва, пришедшая просит??помощи ?защите.
Лестница возвышается, чтоб?люди могл?ходить, ??этом ее единственные цель ?предназначение.
Нель? искать ?не?чего-то большего - смысла, цели, вины ил?справедливости, ка?не стои?искать их ?само?правосудии, серо? каменном ?выщербленном, ка?эт?ступен?
Справедливость творит? только людьми, хо? людьми только он??може?быть нарушена. Серая лестница - лишь безучастны?свидетел? правил?игры, записанные ?истрепанно?книжке, ?только идущие по не?люди ?сост?ни?соблюдат?правил? нарушать ил?вписат?новы?
?свое время я хоте?быть полицейски?
Нижний холл управлен? устрем?ет? ввыс? подобн?католическом?храм? Здес?холодн? ?гулкие стен?передают друг друг?отражени?человеческих слов. Люди выхо???входя? ?кажется безумием поверить ?то, будт?есть кт?то стол?могущественный, чт??сост?ни?написать для каждог?из соте?люде?ег?жизненны?путь, ег?мечт? ег?цели ?дела на этот день ?на вс?остальны? иб?люде?слишко?мног? На мгновени?кажется, будт?эт?всег?лишь статисты, которы?исчезнут, словно неверное отражени?зеркал? стои?им только выйт?за ближайшу?двер?
Мы поднимаемся на третий этаж ?просторном лифт? ?люде??не?та?мног? чт?никт?не обращает вниман? на других. Франсуаз воспользовалас?этим, чтоб?начать ввинчивать мн??бо?дв?сложенны?пальца ?оторвалась от этог?за?тия, только когд?распахнулись двер?
?снов?кивнул двум знакомым полицейски?офицерам ?ту?же получи?тычо?по?ребр? потому чт?один из офицеров оказал? женщиной.
- Во??че?я говорила, - прошипел?Франсуаз. - Стои?мн?только отвернуться...
?надави?на двер? надпис?на которо?гласил?"Отде?нравов", ?пропусти?свою партнерш?вперед. Мы прошли межд?длинными ?дами столов, заваленных бумагами ?степлерами ?уставленны?электрическими лампам? словно тр?этих предмета являют? главными инструментам??полицейско?работе.
Худеньки?низкорослы?полицейски?толкал вперед?се? проститутк??синими, ярк?подкрашенным?глазам??высоко?бело?прическо? Он явн?куда-то спешил, ?он?шл?медленно, желая разозлит?ег? Полицейски?топтал? сзад? бормоч?едва различимые слов? но не решался подтолкнут?ее ?спин?посильне?
- Во? Френки, обратн? сторон?женского равноправия, - замети?я. - Скор?за слов?"проститутк? буду?привлекать ?суду.
Проститутк?остановилась, та?ка?оказалас?пере?Франсуаз ?не хотела сворачиват? Франсуаз посмотрела на не?сверху вниз, ка?смотри?по?дочн? замужняя дама на гу?щу?женщин? Проститутк?взглянула на мо?партнерш??ненавистью, каку?простая уличная потаскушка всегда испытывает ?ухоженны?девица?из дорогого эскорт-сервис?
- Ночн? работа, Мэ? - спроси?я маленького полицейского, отодвигая светловолосу?проститутк??сторон??давая Франсуаз пройти.
- ?ме? жена, мистер Амбрусте? - произнес он таки?тоно? ка?обычно гово??"?ме? язв?желудк?, ?исче??коридоре.
- Для чего он сказал мн? чт??него жена? - полюбопытствовал я, когд?Франсуаз, дважды стукну? распахнула двер?лейтенанта.
- Може? он подума? чт?ты ?нему пристаеш?
Мартин Эльмерих, лейтенан?отдела нравов, сиде? низк?склони?голову на?бумагами; ?правой руке он держал гелеву?ручк? ??лево?- сломанны?карандаш. Создавалос?впечатлени? чт?страницы он переворачивает носо?
- Очен?хорошо, - сказал он, не подним? головы. - Оформите эт?ка?положено. Короче, вы знаете, чт?делать.
- Чт?то интересное, Март? - ?выну?из-по?ег?носа дв?страницы ?наскор?пробежал их взглядо?
- Дело ?пляжной проституци? - пояснил я Франсуаз, возвращая бумаги Март? - Март, ты никогд?не дума? чт?на пляже эт?делать не совсем удобно? Везд?сыпется песо?
Верх?я част?лист? на?которы??наст?ще?время трудил? Эльмерих, была исчерчен?карандашными пометкам? Карандаш бы?сломан, ?машинк?для их починк?тоже, поэтом?Эльмерих расковыря?кончик карандаш?че?то острым ?вози?по бумаге угло?грифеля.
- Чт?за бедняга станет эт?читать? - поинтересовался я, усажив?сь на ег?стол.
- Мэ? - отвеча?лейтенан? справедлив?полагая, чт?ра?мы ?нему пришли, значит, на?чт?то понадобилось, ?следовательн? ?нами можн?не здороваться. - Надеюс? он кончил возить? ?то?проституткой? - ?голосе Эльмерих?звучал?недовольство. - Простейшее дело не може?выполнит?
- Не дума? чт?он возится та??не? намереваясь кончит? - ответи?я ?задумчивой мино? - ?вы не подумывали ?то? чтоб?заставит?проституто?работать здес? нест?дежурств?по расписанию - печатать ва?бумаги, приносит?кофе, подметат?по?
Март Эльмерих опер? ?стол обоими локтями, отчего карандаш ?ручк??ег?рука?приобрел?ви?ножа ?вилк?ил?палоче? пр?помощи которы?он собирался поглотит?взбиты??покрошенны?бумаги.
- Знаете, Амбрусте? - сказал он, - ?то?момент, когд?вы стал?независимы?консультанто? ми?бизнес?поте??стольк?же, скольк??вс?остально?человечество. Чт?ва?надо?
Франсуаз пробежал?взглядо?по развешанны?на стенах диплом??фотограф??
- То же, чт??всем этой ночь? - сказал я.
- Черт возьми.
Март Эльмерих откатился на свое?кресле ?стукну?по стол?кончиком карандаш?
- Эт?вампир?- самы?мерзки?из бездельников, чт?шляют? по наши?улицам. ?призна? сред?ни?иногда попадают? ?хороши?парн? но эт?исключение.
Он махнул руко? поросшей мелким?желтоватым?волоскам? ?сторон?шкаф??папкам?
- Шест?соте?проституто? Амбрусте? на горо?- шест?соте? Пьют кров?клиентов, когд?барахтаются ?ними. Понемног? конечн? Те увальн?ничего не замечают, ?вампирки ?довольны. ?чт?я могу сделат? - Он сухо перхну? - Живи мы ле?соро?наза? Амбрусте? наши улиц?были бы чистым?
- ?та?понима? Март, ты ничего не знаешь об этих двух вампирах-убийца? Он отмахнул?.
- Мо?подопечные - проститутк??их сутенеры. Мелк? швал? котору?надо было бы собрат??фургон?да ?отправит??Асгард ра??навсегда. Но не? ?на? видите ли, есть законы.
- ?пришел узнать не об этом, - произнес я. - Март, я хочу выяснит? гд??городе за последни?дв?дня пропадал?люди.
Он буркну?
- Пойд??отде?розыск?пропавши?
- Ты не понимаеш? - терпелив?возразил я. - Не те люди, исчезновение которы?было замечено. Не те, ?ко?пото?сообща??полици? Исчезают обитател?улиц - бездомны? проститутк? наркоман?
Он не по??
- Дв?дня вампир?нахо?тся ?городе, - об?снил я. - Их трое. За время пути от границ?до города Темных Эльфов он?убил??выпили челове?тридцать, если не больше. Он?вошл?во вкус ? приеха?сюда, не могл?остановить?.
Белесы?глаз?Эльмерих?остр?блеснули.
- Но первый труп бы?найден только сегодня, - сказал он. - Значит, он?сжирал?те? чь?исчезновение никт?не замети?
Он резк?притяну??себе телефо??ударил по кнопке внутренней связи.
- Мэ? гд?те? черт?но?? Обзвон?всех наши?информаторов, шлюх, сутенеро?- всех, кт?станет разговариват??тобо? недотепа. Слушай, чт?надо спрашивать.
10
- Запуще?ещ?один полицейски?механизм, - замети?я, пропуская Франсуаз вперед ?раскрывая пере?не?двер? - Однако мо?идеи никт?не цени?
- Эт?ещ?почему?
- Подума? скольк?времен?потребуется Мэлу ?ег?коллегам, чтоб?обзвонит?всех информаторов, об?снит? чт?от те?требуется, получить связные ответы. ?теперь представ? если ?сюда свезли проституто??двух-трех квартало??посадили на телефоны их. Та?вс?было бы сделан?горазд?быстре?
Франсуаз фыркнула:
- ?полици?не хватит телефонных лини? Маллен ше?по коридору, целеустремленный, ка?несущийся ?обрыву бешены?носоро?
- Во?вы гд? - саркастическ?произнес он, точн?встретил на?не ?здании полицейского управлен?, ?невест??како?притон? - ?я уж дума? чт?ва??не найд?
- ?следующи?ра? - кротко посоветова?я, - попробуйте просто позвонит?мн?на мобильны?
Если бы глаз?Маллен?могл?от бешенств?увеличиваться произвольн? теперь он?были бы размером ?дв?хороши?глобус?
Он глубок?дважды вдохну? ?эт?немног?ег?успокоил?
- Наши ре?та засекл?подозреваемого, - сказал он. - На северной окраин? Он заперся ?квартире ?не выходи? Эй, придержите та?лифт! Во?черт!
Маллен воззрился за захлопнувшие? пере?ег?носо?дверцы, пото?медленно поднялся на носках ?опустился обратн?
- Эт?не може?быть то? кого мы ищем, - сказал?Франсуаз. - На?нужн?дв?аспониканц? приехавшие дв?дня наза? Он?не стал?бы снимат?квартиру.
- ?мн?нужн?выходные размером ?неделю.
Маллен принялся долбит?пальце?по кнопке лифт??упорство??тл? взгромоздившегося на бетонный стол?
- Ег?видели ?окровавленны?лицо? когд?он шатался по лестнице. Он ве?се? странн??почт?свихнулся за последни?дв?дня.
Он снов?заби?по кнопке, ?мн?пришлось дважды тронут?ег?за рука? чтоб?он замети? чт?подъехал?соседняя кабинк?
- Вампир не позволил бы окружить се? ?доме, - сказал я. - Ваши ре?та уверен? чт?он внутри?
- Можете не сомневаться. - Маллен ткну?се? пальце??но?та?сильно, чт?едва не снес ег??лица. - Заперся на вс?засовы ?бормочет чт?то по-аспоникански.
Маллен ударил по панели управлен?, хо? я уж?нажа?кнопку первог?этаж?
- Аспониканского языка не существует, - заметила Франсуаз. - Та?гово??по-харранск?
- Один черт.
Офицер ?форм?патрульног?окликнул Маллен? когд?то?выходи?из лифт? ?получи?распоряжени?проваливат??дьяволу.
- Ка?вы ег?нашл? - спросила Франсуаз. Маллен запахнул? ?пиджак, на ходу застегив? пуговицы.
- Дв?проститутк?указал?на него. Он бы?их сутенеро? пока не полете??катуше? Поедет?на моей машине?
- На свое? лейтенан?
- Ка?знаете.
Маллен хлопну?дверце?автомоби?, точн?собирался разнести ег?сило?удар? ?рванул ?мест?
- Этой ночь?лейтенан?не ?духе, Френки, - замети?я.
- Он предпочитает имет?дело ?обычными убийцами. Подобное выводи?ег?из се?.
Мн?было бы сложно следоват?за машино?Маллен? поскольк?я предпочита?не тормозит??фонарные столбы ?бампер?других автомобиле? Но полицейски?врубил сирену ?теперь несся по само?середине улиц? прокладывая на?путь.
- Дума? разумн? чт??довы?полицейски?не имею?полног?доступ??информации, - сказал я, - ?не подозреваю? чт?отлавливаю?сегодня не простого убийцу-маньяка.
Франсуаз рассудительн?ответила:
- Эт?ка?бикини, Майк?
- Чт? - не по??я.
- ?говорю - эт?ка?бикини. Девушк?на пляже но??бикини. Вс?знаю? чт?он?скрывают по?ни? но если снять одежду совсем, эт?може?вызват?беспорядо?
- Либо эт?слишко?просто для ме?, - сказал я, - либо слишко?сложно. ?любо?случае, я не по??
- ?покажу, - пообещал?Франсуаз. Маллен сверну??неположенном мест? зате?срезал поворо?чере?тротуа?
- Скольк?он разбил служебны?маши? - поинтересовался я.
- Ни одно?
- ?чужи?
- Не знаю.
Автомобиль Маллен?затормозил та?резк? чт?я едва не смя?ег??гармошку. Полицейски?выше?на асфаль???желы?взглядо?обве?окруживших до?стражников.
- Думаеш? он?на само?деле поймал?того, кого мы ищем? - спросила Франсуаз.
- Не? - уверенно ответи?я. - Этот парень - местны? ?него квартира ?проститутк? Он не привык ?кров? инач?не да?бы се? окружить. Большая порц? заставил?ег?отключиться часо?на ?ть-шест? ?пото?он оказал? ?ловушк?
- Но он им помога?
- Несомненно. Возможно, он их родственни? эмигрировавший раньше, ?которому он??приехали. Он наше?им убежищ? ?он?дали ем?напить? кров?
- Дружная семейк?
Тр?полицейски?автомашины ст?ли, развернувшис? на асфальте, ?казалось, будт?эт?хищные цепные звер? готовы?сорваться ?цепи ?разорват?того, на кого укажет им загонщик.
Шестер?стражников, пригнувшис? скрывались за машинами, направ?я дула пистолетов на окна на седьмо?этаж?
- Не дума? чт?он открое?огон? - сказал я. - Вампир?не пользуют? огнестрельны?оружие?
- Наст?щи?вампир? - возразил?девушк? - Этот - профессиональный сутене??прожил ?городе Темных Эльфов по крайне?мере пару ле? Он мо?адаптировать?.
?подня?глаз? осматрив? здание ?крыш?напротив.
- Ненавижу, когд?ты со мной спориш?
- Эт?потому, чт?я всегда прав?
Двое снайперо?расположилис?на?нависавшим на?улицей козырько? ?переше?на другую сторон??убедил?, чт?ещ?трое нахо?тся ?окна?соседнег?дома.
- Им приказан?открыват?огон? ка?только заме??движение ?комнат? - пояснил Маллен. - ?ни?пули ?сильны?транквилизатором. Уложит бегемота.
Черн? полоса ствола переместилас?вправо, но выстрела не последовал?
- Вампир? которы?убил тридцать челове? снотворное не успокоит, - ответи?я. - Задний выхо?блокирован та?же надежн?
- Уж не беспокойтесь.
Маллен подтяну?поя?брюк, чт?делает только ?минуты волнен?. Обычно ем?вс?равн? пуст?он?даже упадут.
- ?не получа?удовольств? от этой ночи, Амбрусте? ?постараюсь следующу?провести спокойно.
Он пробормота?ещ?дв?тр?слов? я не уверен, но мн?показалось, чт?эт?были "Пуст?мн?даже придет? спалит?весь горо?.
- Он не подходил ?окна? - спросила Франсуаз.
- Не? Хитр? бест?. Знае? чт?стои?ем?показать?, ка?мы ег?подстрелим.
- Эт?доказывает, чт??доме не убийца, - сказал я. - Вампир, оп?ненный кровью, идет по?пули охотне? че?религиозны?фанати?
Маллен обратился ?старшему офицер?
- Случилос?чт?нибудь, пока я ехал?
- Он выбросил телевизо? - доложи?патрульный. - Во?та? сэ? видите, обломк? ?закричал чт?то врод? "Убирайтесь, полицейски?свиньи".
- ?чт?же снайперы?
- Он подобрал? ?окну та? чт??него не смогли попаст? сэ? Было дв?выстрела, но ни одного точног? Поэтом?я не отда?приказ?на штур?
- Вы правильн?сделал? - сказал Маллен. - Скольк?люде?внутри?
- Шестер?из городского спецназа. Он?блокирую?лестницу.
- Он?знаю? чт?я руковожу операцие?
- Да, сэ?
- Не хватал?мн?ещ?перебранки со спецназо? - пробурча?Маллен, устрем?ясь ?здание. - Пойдемте со мной.
Офицер спроси?ег? указыв? на на?
- Эт?специалист?по переговора? сэ? Маллен крив?усмехнул?, чт??него всегда здоров?получает?:
- ?како?то роде, ?Коннор.
- Сотн?стражников сейчас задают одни ?те же вопрос?ты?ча?люде?по всем?городу, - произнес Маллен, ?кряхтенье?подним?сь по узко?темной лестнице. - Было бы странн? если бы хоть кому-то не повезл?напаст?на след этих выродков.
- Долг?пришлось тряст?девуше? - спроси?я.
- Да не?
Маллен остановился, чтоб?перевест?ду?- не потому, чт?лестница оказалас?слишко?крут?для него, ?от бешенств?
- Он?сами были рады вс?рассказать.
- Гд?он?
- Здес?же. Наотре?отказались выходить на улиц?- гово?? чт?он може?вылететь из окна ?утащит?их. Тьфу.
?поздрави?се? ?те? чт?пропусти?Маллен? позволив ем?идти вперед?се?, - ?противно?случае он мо?бы попаст?мн?на ботинк?
- Хотите переговорить ?ними прежде, че?войдем ?нему?
- Поздне? лейтенан? - ответи?я. - Следующи?телевизоро?он може??кого-нибудь попаст?
11
- Ва?обязательно надевать пиджак поверх бронежилет? - недовольно спроси?лейтенан?Маллен, словно я задержал ег?по крайне?мере часа на дв?
- Эт?костюм, лейтенан? - пояснил я, застегив? рукава ?поправ?я манжет? - Брюк?не но??бе?пиджак?
- Странн? - удивил? полицейски? - ?я во?част?ношу брюк?бе?пиджак? Во?если пиджак бе?брюк - эт?другое дело.
Франсуаз проверил? чт?бронежилет сиди?на не?та? ка?он?считае?правильным, ?решительно устремилас?ввер?по лестнице.
Маллен достал револьве? которы??таки?ситуац??носи? заткну?сзад?за поя?брюк, ?проверну?бараба?
- ?не стан?заходить ?вами, Амбрусте? - сказал он. - Попытайтес?поговорить ?ни? ?если ?ва?не выйдет по-своему - я знаю, че?ег?встретит?
Мы поднялись ещ?на тр?лестничных пролет? пока не увидел?люде??темн?сине?форм?спецназа.
- Мы ждем здес?уж?двадцать семь мину? лейтенан? - резк?сказал один из ни? - Мы давн?могл?взять комнат?штурмо?
- Ну, чт?я ва?говори? - обернулся ко мн?Маллен. - ?руковожу операцие? сыно? ?вы вломитес?туда не раньше, че?я ва?прикаж?
Франсуаз за?ла позици?справа от двер? пристально осматрив? замо??сост?ни?петель.
- Та? мальчики, - сказал лейтенан?Маллен. - Сейчас эт?двое войдут ?комнат??попытают? взять мошенник?живьем. Если он захоче?прорвать? на лестницу - стре?йт?
Обративший? ?Маллен?командир спецназа узна?ме?.
- Неужел?эт?ты, Майк? - вполголоса спроси?он. - Давн?же мы ?тобо?не виделись.
Совместные тренировки на военно-морско?базе могу?либо сделат?люде?верным?друз?ми на вс?жизн? либо вызват?желани?никогд?больше не встречаться ?бывшим?соученикам?
- Давн? - согласил? я, подходя ?дверя??другой сторон?
- ?то слышал, чт?ты теперь открыл свое дело ?консультируешь богаты?люде? - продолжа?он. - Не дума? чт?те? занимают свихнувшие? наркоман?
- Эт?благотворительност? - пояснил я. - Чтоб?скостить налоги.
- Хватит трепаться, - зл?бросил?Франсуаз. - Мы заходи?
Офицер спецназа подоше?ко мн? Обеими руками он сжимал переносной полицейски?тара? ?коротк?кивнул, ?он выне?двер?
Четыре выстрела угодил?свинцо??то мест? гд?должен бы?ст?ть челове? если ?он хоте?войт?
- Вампир?не стре?ют, - процедил?девушк? - Геро?
?воше? наклоняясь вперед ?падая. Четыре пули пролетел?на?моей голово? ?я обрадовался, чт?не стал вытирать ноги ?коврик.
Челове?прислонился спиной ?покосившемуся кухонном?шкаф? невест?каки?образо?оказавшему? ?главно?комнат? ?ег?правой руке бы?зажа?пистолет, ?ег?дуло опускалось, ищ?ме?.
?нажа?на спусково?крючок трижды, ?прав? рука человека ?зажаты??не?оружие?повалилась на паркет. Тр?пули легл?ровн?по лини?за?ст?, разнося ?мелкие клочки кожу, кост??сухожилия.
Челове?закричал ?резким движение?суну??ро?обрубленну?конечность. Он глубок?вдохну? всасыв? собственну?кров? черные струйк?покатились по ег?подбородку. Он передвигал зубами, грызя ?тревож?лохмот? ?са, вонз?сь ?свою руку вс?глубже.
Острый вкус кров?придал вампир?силы, которы??не?не могл?быть раньше. Ег?левая рука, точн?живущая самост?тельно?жизнью, расп?милась, ?острое лезвие аспониканского ножа пересчитал?дюйм?окол?моег?ух?
Франсуаз вошл??комнат??то?момент, когд?кинжал ворвал? ?дверно?прое? Девушк?поймал?ег?на лету за лезвие - опасны?трюк, которому он?научилас?на островах Тихого океана.
- Ты чт?то поте?? ублюдо? - процедил?Франсуаз ? взмахнув руко? послал?кинжал прямо ?горл?твар?
Длинно?лезвие вошл???гкую плот? пригвожд? человека ?дере?нным дверца? Он дернул? ра? зате?другой, ?кончик ножа остался подрагиват?за ег?спиной, окровавленны??увешанны?лохмот?ми ?са.
Вампир шага?ко мн? ?та? гд?ег?голова возвышалас?на?широкими плечам? зияло рваное сквозное отверсти?
Бурая кров?хлестнул?вокруг, будт?веер воды из садово?поливально?машины. ?наотмашь ударил твар??ло?рукояткой пистолет? ?он отлете?наза?
- ?убью ва?обои? - прошипел вампир.
Ег?прав? рука вырастал?из отрубленного за?ст?. Мускул?бурлил?по?раздувающейся ?набухающей коже? кров?пронзала жилы, кост?расп?млялись ?твердели, образуя кист?
- ? значит, ты ещ?можешь разговариват? бедняжк? - проворковала Франсуаз. - Те?лучш?
Он почт?поднялся, когд?девушк?подпрыгнул?ввер??мощн?приземлилась на ег?грудну?клетку. Раздал? хрус? ?которы?проламывалас?грудин? Правый каблук сапожк? тонкий ?острый, пробил сердце вампир? зали?ег?собственно?кровью.
- Многих ты успе?сожрат?за эт?дн? - осведомилась Франсуаз.
Вампир дернул?, отчего правый каблук ее сапожк?ещ?глубже воше??ег?тело. Он воздел руки, ?ег?длинны? заканчивающиеся когтями пальцы обхватил?крепки?бедр?моей партнерш?
?выламыва?одну двер?за другой, обваливая мебель, пока не убедил?, чт??квартире не?боле?ни одно?твар?
- Держ?руки подальше, - сказал?Франсуаз.
Обычно он?носи?по?куртко?дв?крупнокалиберных пистолет? но для сегодняшнег?дня сделал?исключение.
- Ты будешь шестой, - прорычал вампир.
Ег?тело изогнулось, словно ?не?не было позвоночника, ?желтые клык? торчавши?из?рт? щелкнули возл?самого тела девушк?
- Любл?эт?числ? - заметила Франсуаз.
?правой руке он?держал?малы?тевтонский топо?на крепко?дере?нной рукояти. Старинны?священные руны вились по округлом?лезвию.
- Не умеешь держат?руки пр?себе? - спросила он?
Вампир напря?мускул? пытаясь завалить девушк?на се?. Франсуаз размахнулась, ?острое лезвие топора вошл??правое плеч?вампир?
Твар?ощутил? чт??не?больше не?одно?руки; черные выпученные глаз?вампир?повернулис? гля? туда, гд?корчилас??расп?млялась ег?отрубленная конечность.
Но Франсуаз не дала твар?слишко?долг?пребыват??удивлени? Лезвие топора сверкнул?снов? начист?снося твар?леву?руку. Тело чудовища, превращенное - ?обрубо? изогнулось от боли.
- ?сожр?ва?всех, - прорычал вампир. Франсуаз выдернул?ногу из ег?груд??улыбнулась.
- Прости, бедняжк? - проворковала он? - Не могу удержать?.
?этим?словам?девушк?глубок?вонзил?лезвие топора туда, гд??вампир?находились половы?органы.
Твар?забилась, ка?рыба, котору?заживо бросил?на сковородку. Вампир постарал? сест? ?ег?острые зубы впилис??край коротких шорт Франсуаз.
?вырвал но? воткнувший? ?дере?нный шкаф, ?двумя коротким?ударам?снес твар?голову.
Комнат?теперь больше походила на бойн? Кров?густым?лужами собиралась на полу, вытекая из изуродованного тела. Обрубленны?руки дергалис? словно змеи, ?Франсуаз успокоил?их выстрелами из пистолет?
- Чт?то ты не спешил, красавчи? - зл?бросил?он?
?держал голову вампир?на вы?нуто?руке. Ег?черные, безумн?выпученные глаз?поворачивались, ?ро?продолжа?открываться, пытаясь произнести слов?
- Не старай?, ублюдо? - усмехнулас?девушк? - ?те? уж?не?горл?
?этим?словам?он?уперла дуло пистолет?прямо ?ло?вампир??трижды спустила куро?
Голова твар? нафаршированная свинцо? перестал?дергаться, ?я бросил ее на по? Он?покатилась ?замерл? окунувшись лицо??одну из лу?застывающе?кров?
Франсуаз вынула из второй кобуры медицински?пистолет ?выпустил?вс?обойму ?обрубленно?тело твар?
- Посп? придурок, - усмехнулас?он? - Когд?проснешь?, мы поговори?
Тело вампир? лишенное ру??головы, почт?не двигалос? Только ?тали? та? гд?торчал топо? твар?продолжала подергиваться.
- Действие кров?закончит?, когд?он очнется, - произнесла Франсуаз. - Тогд?он сможет отвечать на вопрос?
Вампир поднялся на ноги та?быстро, чт?даже Высоки?анклав не смог бы выдумать нового налога за тако?короткий срок. Ег?плеч?взорвались кровью ?гниющи??со? Бурлящи?фонтан поднялся из ег?плеч, пачк? потоло?
Франсуаз тихо засм?лась.
- Эт?мн?нравит?, - сказал?он?
Чере?мгновени?вампир ст??пере?нами, целы??невредимый; ег?черные глаз?ворочались, восстанавлив? фоку? ?пальцы отлеплялись друг от друг??громки?хлопающи?звуком. Ногт?на ни?ещ?не сформировались; он?лезл?из кожи, нараст? на не? ?загибались ?высохшие когт?
- Есть ва?буде?пр?тн? - прорычал он.
Он согнул?, ?ег?длинны?скрюченные пальцы сомкнулись на рукоятк?топора. Вампир выдернул лезвие из своего тела, причинив себе невероятную боль; нескольк?кусков отрубленно?плот?вывалились на по? ?челове?раздавил их, наступив ного?
Он размахнулся, вознося на?уродливо?голово?полукругло?лезвие, ?погруженны??стал?руны засветилис?ярким золоты?пламенем. Серы?глаз?Франсуаз вспыхнул?алым огне? девушк?отступил?наза?
- Не нравит?, адское отродь? - прорычал вампир. - Чт? Боишься ос?щенног?топора?
Светящиеся молнии, рожд?сь ?округлом лезвии, стекал?по подняты?рука?вампир? охватывая их мелкой хрус?ще?сеткой. Франсуаз отступил?ещ?на один ша? ее губы кривилис??торжествующе?улыбке.
Ярки?молнии спустились до плеч твар??обхватил?их, вонз?сь вс?глубже ?потемневше?тело. Только теперь вампир по?? чт?чт?то происходит; он повернул голову туда, откуда слышал? хрус? ?увидел, чт?ег?рука об?та золотыми ни?ми.
Вампир распахну?паст??крик? ег?ро?взорвался золоты?светом, ?гнилые зубы посыпались на по? раздир? губы.
- Считай эт?шампунем от перхот? - произнесла Франсуаз.
Вампир сделал ша? ?сило?опуская лезвие. Он мети??голову девушк? но уж?не мо?прицелиться точн? ?перехватил рукоятк?ег?топора, ?вампир зарыча?от неудержимо?ярост? Он попытался ст?хнут?ме?, ?лишь ?больши?трудом мн?удалос?устоять на нога?
?отпустил правую руку, удерживая топо?одно?лево? ?черных глазах вампир? раздираемы?боль? я прочитал торжеств? Он резк?подня?топо? ?мн?пришлось разжат?ладонь.
?то же мгновени?моя прав? рука глубок?вошл??тело твар?
?расслаби?кист??направил ее сквозь ег?ребр? Дв?из ни? которы?мн?мешали, я сломал. ?проходил сквозь ег??со та?же легк? ка?если бы эт?была вода. Тело вампир?застыл? когд?он ощутил, чт?мо?пальцы обхватываю?ег?сердце. ?сжал кист???сило?выдернул руку.
Вампир пошатнул?; ?лево?сторон?ег?тела зияла окровавленная дыра. Он посмотре?на ме? ?увидел свое сердце ?моей руке.
Пальцы вампир?разжалис? ро?я топо? Ег?ро? ставши?бесформенным из-за разорванны?гу? распахнулся, ?наполовину откушенный язы?вывалился из него.
Крупно?сердце вампир?продолжало сокращаться ?пульсировать ?моей ладони, ?каждый толчко?из него выплескивалась струя кров?
- Сделай эт?сама, дорогая, - сказал я.
- ?удовольствие? - усмехнулас?он?
Вампир рванул? вперед последни? отчаянным усилие? Ег?когтисты?лапы вы?нулись вперед ?сомкнулись, хват? пустот?
?бросил сердце вампир? ?Франсуаз наступил?на него, да? ?размазыв? по полу.
- Боюс? я разбил?ем?сердце, - вздохнул?он?
Вампир поднес руки ?тому мест? гд?ещ?минуту наза?билось ег?сердце; он засуну?пальцы глубок?внутрь ?застонал. Ег?черные глаз?закатились, став моментальн?желтым??тускнея ?каждой секундой.
?последне?усилии он перекуси?свой язы??рухнул на колени.
Франсуаз подошл??твар??пустил?ем??ро?серебряну?пулю.
- Не говори, чт?отпустил?те? голодным, - сказал?он?
12
- Ка?я вижу, взять ег?живы?ва?не удалос? - произнес Маллен.
- Он не може?сказат? чт?мы не пытались, - ответила Франсуаз.
- Он вообще уж?ничего не сможет сказат? - взорвался полицейски? - Обязательно было ег?убиват?
- Не знаю, ка?высоко вы цените жизн?те?люде? чт?ждал?ег?на лестнице, - ответи?я. - Но я полага? чт?лучш?поте?ть убийцу, че?де?ть стражников.
- ?ва?ни ?че?не упрека? - сказал Маллен, хо? только чт?занимался именно этим.
- Сами бы попробовал? - проворча?я. - ?ва?есть носово?платок?
- Можете не возвращать, - буркну?Маллен. - Вс?ещ?хотите переговорить ?теми двумя проституткам?
- Эт?може?быть полезн? - согласил? я. - Вызовите отца Карлос?из католической церкви ?восточно?районе. Пуст?он позаботится ?сожжении тела.
Франсуаз поправил?волосы.
- Пуст?ваши люди не прекращают поиски, - сказал?он? - Этот недоносо?не приезжал из Аспоники дв?дня наза? Значит, ?на?ещ?дв?ублюдк?хо??по улицам.
- ?всег?лишь глупый полицейски? - огрызнул? Маллен, - но до трех я уж ка?нибудь сосчитаю ?са?
Он вернул на мест?свой за?женный серебряными пу?ми револьве? которы?та??не понадобился. Посл?этог??жело направил? ?двер?
- Держ?пари, ?каждым шаго?он продавливает по квадратном?футу ?потолк?вниз? - сказал я.
- ?всег?лишь сказал? чт?дв?взбесивших? от кров?вампир?вс?ещ?хо??по улицам.
- Ты во всем можешь найт?чт?то хороше? - замети?я.
- Встречаюсь же я ?тобо? - улыбнулась Франсуаз.
- Никт?сюда не заходи? - Маллен отдава?приказан?, ст? ?дверя? - Никого не впускайт? пока та?вс?не уберут.
Окинув взглядо?комнат? покрытую темным??тнам?запекающей? кров??усыпанну?отрубленными частями нечеловеческог?тела, Маллен глубок?вздохнул ?удовлетворил? сознание?того, чт?вс?плох?
Франсуаз сбежал?вниз, целеустремленн? ка?горн? лавина. Спецназове? которы?до того заговори?со мной, отступил на ша?от стен??дотронул? до моег?пиджак? желая чт?то спросить.
?то?настроении, ?которо?я находился, я бы?скорее склоне?сбросить ег?чере?перила - тоже неплохой способ убрать ег??дороги.
- Майк? - тихо произнес офицер.
Ег?белесы?ус??тускло?свет?вкрученной ?потоло?лампочки походили на грязноватый пластырь, прилепленный по?разбитым носо?
Если бы я ?этот момент громко сказал ем?"?, он бы са?кубаре?перелете?чере?перила.
- Чт? - спроси?я.
- Не хочу те? задерживат?.. - сказал он. ?кивнул. Тако?начало показывало, чт?он ?дальше намеревает? занимать мо?время.
- Ты чт?то хоте?спросить, Джесси? - поинтересовался я.
Он продолжа?говорить тихо, хо? решительно вс? ст?вшие на лестнице, могл?ег?расслышать; мало того, он ещ?согнул спин? пряча голову ?плеч? точн?полага? чт?та?ег?никт?не замети?
- Майк? - спроси?он шепото? како??театральны?ремарках называют страшным. - Чт? черт возьми, та?произошл?
Настал мо?звездный ча? ?я не собирался ег?упускать.
?одобрительно похлопал офицер?по груд?
- Ты абсолютн?прав, Джесси, - сказал я.
?те?я ег??остави?
Он разину?ро? но я не стал задерживаться, чтоб?узнать, влетел?ли туда какая-нибудь муха.
Лейтенан?Маллен продолжа?отдавать указан?, ст? на верхне?площадке. Он маха?руками та?энергичн? словно управля?сложны?уличны?перекрестком, ? не стой спецназовц?горазд?ниже ег?на лестнице, непременно сбил бы ?но?одного ил?двух.
Но этих ре??здоров?учат основа?выживания.
- Чт?он хоте? - недовольно осведомилась Франсуаз.
Девушк?ст?ла ?двер??номеро?67, возл?которо? сложив руки на груд? дежури?скучающи?полицейски?офицер.
Ег?лицо было непроницаемо, ка?но?ледокола, ?ясн?говорило ?то? чт?если ег?не взяли участвоват??захват?преступник? чего он, бе?сомнен?, заслуживае?горазд?больше, че?некоторы?другие, ?направил?охра?ть двух полусумасшедши?проституто? то, стал?быть, ег?вовс?не интересует, чт?може?происходит?наверх?
- Спроси? каки?кремом для лица я пользуюс? - ответи?я.
Франсуаз распахнула двер?та?резк? чт?я не успе?предупредить дежурног?полицейского ?то? чт?иногда бывает полезн?побеспокоить? ?сохранност?свои?ушей. Впроче? на этот ра?отважном?стражу по?дк?повезл?больше, че?когд?ем?не доверили штурмовать квартиру, ?дверная створк?прошла ?четверти дюйм?от ег?приплюснутог??черепу ух?
?успе?удостоверить? ?этом ка?ра?вовремя, чтоб?поймат?злой взгля?моей партнерш? которая нетерпелив?ст?ла ?дверя??поджидал?ме?.
- Та?чт?ты ем?сказал ?то? чт?произошл?внутри? - спросила он?
- Сказал, чт?мы помогали миссис Дульциус оправить? от запора, - ответи?я. - ?во??наши свидетельниц?
- Мы слышал?громки?шу?та? наверх? - ?поспешностью сообщила на?одна из деви?
Бесспорн? эт?была крайне ценн? информац?, которая могл?очен?сильно помочь на??дальнейших розысках.
- ?та?трахалас? - мрачно сообщила моя партнерш? усажив?сь ?третье из трех находивших? ?комнат?кресел.
Больше ?помещени?не имелос?ни одного предмета, на которы?можн?было бы сест? кром?пола, да ?то?производил тако?впечатлени? чт?мо?бы бе?труд?пропитат?грязь?насквозь скол?угодно толсты?брюк?
Таки?по?выгляде? ?я твердо знал, чт?на деле он ещ?грязнее.
?мо?бы, пожалу? взгромоздить? на каминную полк??полагать се? рождественской игрушкой, но если ?подобной комнат??обнаружится каминн? доск? то он?точн?бутафорская ?на не?опасно ставит?даже обычну?рождественскую игрушк?
Поэтом?я остался ст?ть.
Если маленьки?дети ?подростк?отно?тся ?Франсуаз ?трогательным доверием, способны?даже вызват?слез?на глазах того, кт?виде?дете?только на картинка? то ?женщинам?он?далеко не всегда находи?взаимопонимани? по крайне?мере сраз?
Те из ни? чт?считаю?се? красивым??сексуальными, обычно не склонн?радовать?, осозна? чт?на само?деле таковыми не являют?; чт?же касает? унылых, правильных ?всепонимающи?же?из те? которы? пока му?работает, забо?тся ?семь? веду?хо?йств??спя??садовником, то женщинам такого типа трудно смириться ?те? чт?Франсуаз принимаю??обществе на правах моей жены.
Посл?того ка?Франсуаз, небрежно оброни?пару слов на светских ужинах, разбил?тр?брак? казавшие? издалека счастливым? взаимопонимани?было достигнуто, ?я не сомневал?, чт?если эт?дв?проститутк?не станут вест?се? разумн??самого начала, то их жизн?подвергнет? опасност?горазд?больше? нежели та, чт?могл?исходить от их сутенера.
Существует нечт?стол?глубокое ??то же время стол?очевидно неприкрыто? чт?мы, люди, выросшие ?окружени?слуг, ливрейны?шоферо? по?сень?парков, гд?исхожены кажд? аллея ?лужайк? мы, для кого старинны?полотн?художников - то же, чт?для остальны?обои ?цветочек, просто не може?эт?полность?осознать. Нечт?дико??естественное, чт?существует ?душе каждог?человека ?може?быть вытравлено только де?тилетиями роскош? не знающего устали самолюбования ?цинизм?
Но двух ярк?раскрашенных проституто?ещ?не успела испортит?цивилизация, да им эт??не грозил? Во?почему он?сраз?же по?ли, чт?на вопрос?Франсуаз необходимо отвечать та?же охотно, ка??проводящему венчание священник?
- Вы работали на придурка, которы?жи?наверх? - спросила Франсуаз.
Жизн?на улицах не учит ни латыни, ни конном?поло, ни игре на виолончели. Но он?способна научит?внимательности. Слов?"жи? ударил?по ушка?накрашенны?деви? ка?маленьки?молоточе? ?камертон??их голова?ответили пушечным залпом. Эт?девицы привыкли ?словам похуже те? которы?я даже никогд??не слышал; но известие ?гибели их сутенера вс?таки вывело их из сост?ния возбужденног?страха.
Иногда лю??удается пр?тн?удивит?ме?.
Хо? эт?бывает редк?
- Понч?умер? - спросила перв? из деви? Таки?тоно?спрашивают ?молочник? закончилас?ли ?него сметан?
- Да, ?я сомневаюсь, чт?он попа??ра? - ответила моя партнерш? - Ещ?есть вопрос?
Девица проглотила чт?то. Возможно, эт?бы?вопрос, ил?ее гордость, ил?откушенный язы?- че?бы эт?ни было, девица проглотила ег?вовремя.
- ?спросила, работали ли вы на человека, которы?жи?наверх? - спросила моя партнерш?
Пожалу? мн?не очен?то понравил? то? которы?Франсуаз разговаривал??этим?двумя бедняжкам? Он?были не виноваты ни ?че? кром?ка??проституци? мелких кражах ?торговле наркотикам? которы?прилагалис??их услуга?
?не могу сказат? чт?знаю женщин хорошо, но я знаю, чт?никогд?нель? защищать одну женщин??присутстви?другой. Даже если ты не спиш?ни ?одно?из ни?
Ме? тоже неплох?научил?техник?выживания.
- Понч?бы?наши?другом. - Проститутк?потупила взор.
Если бы он?ст?ла, ?не сидела, то ту?же начала бы ковы?ть по?носком лодочк?
Франсуаз зарычала.
Девушк?сделал?эт?тихо, не разжим? зубы. Ее серы?глаз?сузились, ?я по?? чт??ме? есть ко?каки?задатк??тому, чтоб?читать мысл?
?голова??обеи?деви?ту?же промелькнуло слов?"затрещин?.
Теперь вопрос бы??то? которая из ни?ответи? Вря?ли ?голова?этих созданий имелос?хоть чт?то ценное, не гово? уж??мозгах; но отчего-то он?дорожили сохранностью свои?черепо?- возможно, боялись за прическу.
Поэтом?он?ответили, перебивая друг друг?
Смыс?де?тк?слов, которы?налезали друг на друг??слипалис? ка?дешевы?леденц? простоявшие на жаре пару дней, не бы?откровение?- ни Иоанна Богослов? ни просто откровение?
Он?хотели сказат? чт?девица може?имет?сутенера, но ?то же время оставать? по?дочной.
?бы сказал, чт?эт?contradictio in adjecto,
(Противоречие ?определени?(ла?)
но девицы явн?не знал? чт?эт?тако? ?потому могл?тешить се? иллюзиями.
Франсуаз переложила ногу, приня?саму?сексуальну?позу, каку?только можн?изобразить ?подобном кресле, ?улыбнулась мн?
Мн?полагалось похвалит?Франсуаз за то, ка?он?умел??спор?взялась за дело.
Девицы недоуменно переглянулись; одна из ни?глуповат?хихикнул?
Если ко?кт??считае?Франсуаз лесб?нкой, то не потому, чт?он?не подает повода.
Сама Франсуаз этог?не замечает ?всегда обижается на подобные намеки.
- Чт?эт?бы?за челове? - спросила он?
- Эт?бы?нечелове? - произнесла одна из проституто?таки?шепото? чт??не? наверное, едва не слезла кожа ?ротово?полост?
Он?переглянулись ?стал?многозначительно качать головами - энергичн? ка?дв?нефтекачки.
- ?кт?же эт?бы? - ласков?спросила Франсуаз.
Девицы не почувствовал??вопрос?подвох?
- Вампир, - уверенно заявила одна из ни?
Пр?этом от сознан? собственно?значительности ее глаз?округлилис? став больше раза ?дв?
Втор? качнул?голово?ещ?ра? забивая гвоздь точк??произнесенну?товаркой фраз?
Стал?ли глаз?проститутк?видеть лучш? будучи выпученным? ил?же са?факт разговор??новыми людьми позволил выпустит?нервно?напряжени??стат?боле?внимательным??происходящему вокруг, нежели ?собственны?эмоц?? но девица таки заметила, чт?черн? куртка Франсуаз сверху донизу за?пана запекшей? кровью.
?ме? свои представления ?то? чт?тако?элегантн? одежда, поэтом?пиджак от костюм?я сня?ещ?наверх? вместе ?бронежилетом.
Любл?выглядеть оп?тн?
- Батюшк? - выдохнул?проститутк? - эт?же тоже вампир?
Он?громко завизжал??принялись убегат?из комнат? если можн?та?выразить?.
Не?ничего забавнее, че?челове? убегающи?из кресла.
Из кресла не та?то просто встать, даже если ситуац? не предполагает ни скорости, ни грации. Необходимо сперва ухватить? руками за подлокотники, зате?напрячь ноги; ?если кресло достаточно низкое, то ещ??согнуться попола?
Поэтом?быстрого старта ?девоче?не получилось.
Вдобавок ?этом?об?сиденья были развернуты лицо??на? Франсуаз сама установила та?свое кресло, чтоб?ей было удобне?разговариват??двумя проституткам?
Поэтом? выбравшись из свои?но? он?оказалис?прямо передо мной.
??гк?положи?им руки на то безопасное мест? гд?уж?закончилас?шея, но ещ?не началась груд? ??гким толчко?вернул каждую ?то кресло, из которого он?выползла.
- Если будете визжат? - произнес я ласковым тоно? каки?обычно разговариваю?вивисектор? - ?говорить глупости, ва?поса???муниципальну?психиатрическу?клиник?
Одна из ни?икнула, втор? поте?ла туфл??теперь сидела, задрав ввер?ногу.
- Вы когд?нибудь видели человека, которы?выше?из муниципально?психушки? - спроси?я. Он?покачали головами.
- Правильн? потому чт?оттуда не выхо?? ?развел руками, смел Франсуаз ?кресла ?удобно устроился ?не?
- ?теперь, - сказал я, - мы мило поговори? Ведь та?
13
Не знаю, ка??ме? получает? общать? ?детьми, наверное, эт?потому, чт?я никогд?не пробовал.
Но во??женщинам??ме? почему-то выходи?
Перв? из проституто? та, чт?выпучивала глаз? теперь наклонилас?ко мн??кресле, обхватыв? руками груд? Втор? продолжала махать ?воздух?ного? пытаясь сест?
- Эт?правда, - спросила перв? проститутк? - чт?вы - вампир?
- Не? - серьезно ответи?я. - Мы - люди ?черном.
- Да? - ?интересо?произнесла он? - Тогд?почему же вы не носите черное? ?об?снил:
- Если бы мы носили черное, то вс?бы по?ли, чт?мы - люди ?черном.
?глазах проститутк?сверкнул?понимани? Данное чувств?было та?редким гостем, поэтом?девица пришла ?легкое возбуждени?
- Расскажите мн??то? кого вы называет?Понч? - произнес я. - Ка?звучал?ег?наст?ще?имя?
- Мы никогд?ег?не знал? - ответила перв? из деви?
Втор?, которая подсунул?по?се? руки ?тщетно?попытк?принять си?че?положени? глухим голосо?ответила:
- Рикк?Эрмано? Понч?ег?прозвали из-за того, чт?он всегда носи?чере?плеч?каку?то тряпк? толсту?таку? ?орнаментом. Ох.
Девице удалос?выпрямить се? ?кресле, ?он?продолжила боле?разборчиво:
- Аспониканц?но??таки? не знаю уж для чего.
- Ка?эт?ты не знаешь? - набросилас?на не?втор?. - Вс?ты знаешь, ?очен?хорошо. Он?обратилась ко мн?
- Понч?носи?та?пушк? - об?снил?он? - ?того дня, ка?ретлинги из соседнег?квартала пересчитал?ем?ножо?ребр? он не расставался ?пистолетом.
- ?во??не пушк? - уверенно заявила перв? девица. - ?Понч?та?бы?специальны?карман, ну, внутренний, ?он носи?та?наркотик? когд?передава?их на?
- Захлопни паст? - резк?сказал?втор?.
- Да ведь он??сами эт?знаю? - возразил?ее товарк? - Ведь правда?
- ?Эрманоса были родственники ?Аспонике? - спроси?я.
- ?ка?не быть? - ответила одна из ни? - ?аспониканцев всегда родственнико?дв?тр?деревн? ?пото?он?приезжаю?сюда, ?на?приходит? больше - отстегиват? чтоб?их прокормить. Чертов?эмигрант?
Девица, которая была то ли полуорко? то ли полугоблином, вря?ли могл?претендовать на звание наст?ще?эльфийки. Но эт?не мешало ей ненавидеть эмигрантов та?же сильно, ка?их всегда ненави??низшие классы общества. Этим лю??горазд?прощ?найт?виноваты??лице те? кт?отличает? от ни?языко??цветом кожи, че?побороть свою лень ?начать работать.
- Он упоминал ?то? чт?ег?родственники должны приехать ?нему?
- Во?ещ?
Даже ночь??комнат?было очен?жарк? та?бывает ?теми, ?кого не?дене?на кондиционе?
Краска на лице ?первой девицы потекл? ?эт?ее не украсило.
- Он на?не рассказыва? чт?та??него делает? ?семь?
- ?во??не? - возразил?втор?. - Мн?он рассказыва? чт?ег?брат?повесили та? ?Аспонике.
- За чт? - поинтересовалась Франсуаз. Девица небрежно отмахнулас?
- Кажется, ворова??по? тыкв?
- Эт?челове? ?которы?ва?необходимо переговорить, - сказал лейтенан?Маллен.
?этим?словам?он указал на мешо??мусоро? сваленны?на стойку бара.
Владелец заведения, толсты?двор??огненн?рыжими волосами недоверчив?гляде?на на?чере?стойку. Он не знал, то ли ем?радовать? неожиданному наплыв?посетителе? то ли не на шутк?забеспокоить?, ведь ?доме напротив произошл?невест?чт?
- Эт?може?говорить? - спроси?я. Франсуаз нетерпелив?сложил?руки на груд? Ей не терпелос?принять ду??переодеться.
- Эт?Майерс, - коротк?пояснил полицейски? - Сейчас он не ?лучшей форм? но эт?не потому, чт?он пья? ?веле?Луиджи ем?не наливать. Луиджи?
Последни?слов? сказанны?достаточно грозны?тоно? заставил?владельц?бара подпрыгнут?за стойко??приветственн?замахать тряпкой.
- Майерс бы?пр?теле?Эрманоса, - произнес Маллен, массивно опир?сь локтями ?стойку. - Эт?ег?имел??виду те девицы, когд?говорили, чт?он знае??дела?их сутенера.
- Су? по ег?виду, он по?дочн?набрал?, - замети?я. - Трудно было ег?найт?
- Не очен? Если бы мы могл?посадить всех мошенников ?торговце?наркотикам? имен?которы?на?известны, эт?улиц?опустели бы.
Он отлепился от кр? стойки, грозя унести ?собо?добрую ее част?
- Луиджи, - распорядился он, знаком подзыв? бармен? - Когд?эт?господ?закончат разговариват??Майерсом, можешь налить ем?выпить. За счет заведения.
Остави?бармен?молч?восхищаться щедрость?полицейского, которы?позволил ем?угощат?Майерс?за ег? Луиджи, счет, Маллен выплыл из дверей ?жело?грозовой туче?
?подсел на табуре? возл?которого сиде?Майерс, ??некоторы?удивлением обнаружи? чт??этог?мусорног?мешк?на само?деле имелис?руки ?голова, только он?были надежн?сп?таны по?тело? служ?ем?подпорой.
- Ва?сейчас ?жело, мистер Майерс, - сказал я.
Он ответи? пр?этом ?ег?словах фигурировали ?растен?, ?животные, ?полицейски? По странном?стечению обст?тельст? добр? половина этих слов оказалис?ругательными.
- Он?даже не дают мн?выпить, - заключил он. Франсуаз спросила Майерс?
- Трудны?день?
То?подня?голову, ?жело, словно ?не?было чт?то, чт?хоть скольк?то весило. Зате?он сказал:
- Чт?то я те? здес?раньше не виде?
Франсуаз уверяет, чт?може?простить лю??очен?многое - хо? мн?ещ?не доводилось этог?видеть.
Но ей очен?не нравит?, когд?ее принимаю?за проститутк?
Правда, из-за этог?он?не собирает? ме?ть свою манеру одеваться.
- ?ты ничего, - заключил Майерс.
Франсуаз наотмашь ударил?ег?по лицу металлически?подносом.
Луиджи вздрогну? не зн?, чт?ещ??баре ем?сегодня испортя? Но вмешиваться двор?не стал - по всей видимост? собственну?физиономию он забы?застраховать.
Сутене?свалил? ?табурета, ?Франсуаз пнул?ег?ного? не гля?.
- Мо?лицо! - закричал он, ощупыв? то, куда пришел? металлически?поднос. - Мо?лицо.
Один челове?пришел бы ?глубокий экстаз пр?виде мистер?Майерс? Он наверняка счел бы ег?лицо самы?замечательны?из те? чт?когд?либо виде?
Ломброзо.
Девушк?благосклонно посмотрела на преступник?сверху вниз - Франсуаз предпочитает разговариват??людьми именно ?тако?позици?
- Если ?те? есть ещ?част?тела, которыми ты дорожишь, - проворковала он? - то само?время их назват?
Заплывши?глаз?сутенера скользнули по черным полуботинкам девушк? Он?снабжены металлическими подковками ?достаточно крепки, чтоб?пр?желани?проломит?кому-нибудь чере?
- Чт?ва?надо? - Сутене?отполз подальше по полу. - ?всег?лишь хочу выпить.
- ?твоего Эрманоса, - об?снил я, - были плохие друз?. Поэтом?теперь Эрмано??морг? Ты улавливаеш?нить истори?
- Не? - ответи?он.
- Ты тоже бы?другом Эрманоса, - вздохнул я. - ?сегодня ночь?эт?небезопасн?
Он отполз ещ?дальше, не предприним? попыто?поднять? на ноги.
- Вернис?сюда, - ?гк?посоветовала ем?Франсуаз.
Он испуганн?покача?голово?
Франсуаз запустил?тонкие пальцы ?ст?вшую на стойке чашк??солены?печеньем, подбросила одно из ни?на ладони ??разворот?швырнула ег??лежавшег?на полу сутенера.
Тверды?комоче?тест?угодил человеку ?ух? Из мочк?полилась кров?
- Черт, ух?мо? - закричал Майерс. - Ух? ??ни черт?не слыш?теперь.
Наверное, ?него на само?деле наметились проблемы со слухом, потому чт?он кричал ?дв?раза громче, че?следовал?бы.
- Слушат?тебе не надо, - улыбнулась Франсуаз. - Эт?не концер? Ты будешь говорить. ?дешь сюда са?
Он?припод?ла одну бров? ?Майерс поспешил внов?за?ть мест??стойки.
- Ты должен рассказать на?вс? чт?знаешь ?друз??Эрманоса из Аспоники, - сказал я. - Абсолютн?вс?
Он спроси?
- ?вы защитите ме? от ни? ?пожа?плечам?
- ?полицейско?участк?для те? всегда найдет? камера.
Ег?нижняя челюст?задрожал?та?сильно, чт?он чуть не отгрыз единым махо?себе губу.
- Говори, - напомнил?Франсуаз. - ?девочк?нетерпелив?.
- Хорошо, - сказал он ?нача?
14
Пригород Арра?сити Де?ть?годами раньше
Лестница стучал?по?ногами Рикк?Эрманоса. Он?стучал?громко, ка?кров??ушах.
Не? не ка?кров?
Он слышал этот звук малолетним сопляко?мног?ле?наза?
Теперь кажется, целу?вечность, хо? прошло всег?то ле??тнадцать.
Стук-стук, стук-стук.
Звук?киро?
Пр?тель отца ве?ег? держ?за руку, ?вторую руку он поднимал, показывая куда-то вперед.
"Ну же, Рикк? поздоровай? ?папо?.
Солнце пекл?та?невыносимо, чт?он едва не те??сознание. ?горл??него было сухо, ка??пустын? ?которо?было неразрывно связано ег?детств? Ноги ел?отрывались от земл? он то ?дело цеплялся им?за больши?камн?
"Ну же, Рикк? поздоровай? ?папо?.
Пр?тель отца нагибает?; наверное, он хоче?стат?такого же рост? ка?он, Рикк? чтоб?ем?стал?по?тнее. Но мальчи??та?вс?понимает, ил? вернее, ничего не хоче?по?ть.
Он останавливается, потому чт?пр?тель отца тоже не идет дальше. Мерный звук отдает? ?ег?ушах ?такт шага? хо? он больше не шагает по го?че?земл?
Стук-стук, стук-стук.
"Рикк? поздоровай? ?папо?.
Звук?киро?
Изогнуты?кирк?на длинно?рукояти. Он?поднимаются ?опускают? ?упорство?того, чт?кончит? только тогд? когд?закончит? вс? не подари?надежд?
Люди расп?мляют? ?нагибают?, делая эт??такт движению киро? Мальчи?смотри?туда, ?ем?кажется, чт?эт?не люди воздеваю?металлически?оруд?; не? вс?не та?
Кривые рогатины металл? впившись ?ладони люде? застав?ют их снов??снов?разгибаться ?наклонять голову, расправлять плеч??снов?горбиться.
Точн?птиц? которая хоче?взлететь, но уж?не сможет никогд?
Каторжны?работы.
"Рикк? сыно?.
Стук-стук.
Он протягивает руку ?холодную пустот?заброшенного дома, куда привел?ег?лестница; го?чи?воздух обдувает ег?пальцы, обсыпая каменной крошко?
Он види?пере?собо?отца - но отец ли эт?
Мальчи?помнит ег?другим - молоды? здоровым, улыбающимся; отец ходи? широко расправи?плеч? Он бы?великано? способны?коснуться руками вершин го?Василисков.
Ст?щи?пере?ни?челове?другой.
Старый, ?опущенными плечам? он смотри?на мальчика, ?Рикк?узнает ?не може?заставит?се? узнать ег?
Почему твои волосы теперь покрывае?седина, отец? Почему лицо твое стал?черным от солнца ?изрезано морщинам? Почему ?глазах твои?такая усталост??такая тоск?
Стук-стук. Стук-стук.
Каторжны?работы.
Челове?опускает? на колени; мальчи?не може?подойт??нему, их разделяет решетк? Люди ?серо-зелено?форм?хо??вдол?проволочного забора.
Стук-стук.
Мальчи?види?только отца; он забы?уж?пр?того, кт?привел ег?сюда. Он ?не?маленьку?ручонк?вперед ?не може?до?нуть?.
"Рикк? сыно?.
Ладонь мальчика застывае??воздух? он хоче?чт?то сказат? но слов не? есть лишь слез??бессильный крик.
"Сыно?.
Люди ?серо-зелено?форм?хо?? изредк?останавлив?сь; он?больше ниче?не за?ты, ?мальчику кажется, чт?он?- част?проволочно?стен? которая отде?ет ег?от постаревшего отца.
Он снов?слышит ег?голо? Отец зове?ег??знае? чт?Рикк?больше никогд?уж?не придет.
Мальчи?плачет; слез?прорываются ?него внезапно ?теку?по щека? словно горный руче?по травянистом?склону.
Он приникае?лицо??груд?того, кт?опустился ?до??ни?на земл? ?плачет, не ?сила?обернуть? ?ещ?ра?посмотреть на отца.
Стук-стук.
Ка?глухие шаги.
"Рикк? посмотри на ме? ещ?ра? Прош?те?".
Он не поворачивает?, только ег?пальцы крепче сжимаю?мокрую рубашк?си?щего ?до??ни?человека.
Лестница веде?Рикк??темный подвал, глубок? ?та?же глубок?прячутся ?не?воспоминан?.
Он слышит голо?отца за свое?спиной ?хоче?повернуться.
Он хоче?видеть отца - боже, да?ем?ещ?ра?увидет?отца, - но наст?щего.
Не этог? немощног? морщинистого старик? исчерканного тень?решетк? Рикк?хоче?увидет?отца таки? каки?он бы?раньше, - веселы? улыбающимся, сильны?
Ег?отца.
Эрмано?останавливается, хо? лестница ещ?дальше уходит ?глуб? гд?темнею?запылившие? контейнеры.
Ег?шаги стихаю? но резкие звук?киро?вс?та?же бьют ?ег?ушах.
"Рикк?.
Он больше не виде?ег?- никогд?
Ег?отца убил??драк?заключенны?ме?ца дв?спус? посл?того, ка?мальчи?виде?ег?
Каторжны?работы, пожизненны?срок.
Эт?жизн?оказалас?очен?короткой.
Стук-стук.
Мальчи?не понимает, не може?даже осознать всег?- но он чувствуе? чт?ег?отец умер ?то?момент, когд?оказал? по другую сторон?проволочного забора.
Стук-стук.
Пожизненно?заключение. Каторжны?работы.
Теперь эт?же ждет ег? Рикк?Эрманоса. Похищени? шантаж, попытк?убийства. Федерально?преступление, газовая камера.
Ил?хуже.
Стук-стук.
Рикк?спускает?, ?больше не слышит шума собственны?шаго?
Глухие звук?раздаются из глубин?подвал?
По лицу Рикк?пробегае?усмешк? ка?трещин? Сама собо? потому чт?он не може?быть сейчас спокое?
Стук-стук.
Не?уж.
Он сжимае?кула??чувствуе?ладонь?ребристу?поверхност? Рукоятк?ножа.
Стук-стук.
Крепыш-парнишка, ле?четырнадцати. Рикк?Эрмано?смотри?на него ?темной вершин?лестницы, ?види??не?се?.
Парнишка стои? ег?выцветши?порванны?джинсы спустились до коле? Он совершае?равномерны?движен? ??жело дыши?
Рикк?ухмы?ет?.
Недолгое удовольствие.
Он сжимае?рукоятк?ножа ещ?крепче.
Стук-стук. Стук-стук.
Эт?уж?ег?сердце.
Ну уж не?
Чт??того, чт?раньше ем?ещ?не приходилос?всаживат?ни ?кого но? ?пушкой действоват?не всегда сподручн?
Но?ли, пушк?- не вс?ли равн?
Стук-стук.
Член парня погружен ?пухлый зади?негритянк?
Девица упирается руками ?запыленную полосу конвейер? которы?уж?давн?ничего никуда не вози?
Он?колеблет? всем тело?сообразн?движен??парня ?порывист?вздыхает.
Ухмылк?на лице Эрманоса пропадае? он хмур?бормочет пр?се?:
- Подо мной ты та?не охал? потаскушка.
Он спускает? дальше.
Проститутк?почт?не обнажена. Парнишка спешил, стар?сь дать удовлетворение своему член?
Он лишь задрал ей юбку да приспустил трусик?
Но девк?довольна - ах, ка?довольна.
Он?охае??запрокидывае?голову наза? ?ее маленьки?острые грудки вздрагиваю?пр?каждом качк?
Верх плат? он содрал ?не? уж?когд?ввел ?не?свой инструмент.
Ну, погоди же.
Негритянк?изгибает? больше; стон?ее становятся вс?глуш??возбуждающ?
Но Рикк?Эрмано?не думает сейчас ?секс?
- Ещ? - просит он? не открыв? закрытых глаз. - Ещ? Глубже.
Парнишка старается. Он дыши??жело ?уж?неровн? Видн? он?давн?начали.
Рикк?Эрмано?сходит ?последне?ступен? приближает? ?ни?
Парень уско?ет?. Девчонка кричит, задыхаясь. Ее заводи??подбрасывает мысл? чт?на?не?трудит? мускулисты?мальчишк? совсем ещ?юнец.
Рикк?тоже бы?таки?
Он?кончаю?бурн? ?теперь парень тоже кричит, вторя негритянк? Рикк?Эрмано?вытаскивае?из карман?но??трогае?лезвие пальце?
Появляет? кров?
Эт?возбуждает ег?по-наст?щему.
Теперь ем?не терпит? дождаться, когд?парень выне?из шлюх?свой член.
Парень отступае? Проститутк?стои? глубок?дыша, ?вс?ника?не може?прийти ?се?.
Парень нагибает? ?надевает штан?
Поторапливай?, сопля?
Шлюх?мелк?вздрагивае? снов??снов?наслаждаясь прошедшими мгновениями оргазм?
- Деньги, милы? - едва различим?бормочет он? Во?ведь бабы. Никогд??деньга?не забуду? Парнишка застегивае?брюк? видн? он очен?доволе?собо?
- Вс?путе? - весело отвечает он. Он поворачивает? ?види?Эрманоса. Рикк?поднимае?но?
- Тебе заплатит мо?пр?тель, - говори?парень. Эрмано?подходит ?мертво?полосе конвейер?
- ?теперь свал? - приказывае?он юнцу.
Шлюшка слышит ег?голо??поворачивает?. Он види? чт?ее маленьки?груд?направлены прямо на него.
Може? оттрахат?ее, прежде че?убит?
- Рикк? - спрашивает он?
Эрмано?подходит ближ? ?лезвие ножа упирается ?горл?негритянк?
Голубоватая жилк?бешено бьет? по?черной коже?
- Ты ведь не думала ме? здес?встретит? шлюх? - говори?он.
Он кладет руку на ее тело ?проводит по нему ладонь?
- Ты не думала об этом, когд?говорила ?копами, - продолжает Эрмано? - Когд?стучал?на ме?, сука. Он?пытает? отстранить?, но идти ей некуда.
- Ты вс?не та?по?? Рикк? - шепчет он? - ?вовс?..
- Если бы не мо?дружок, мы бы ?не встретилис?
Эрмано?чувствуе? чт?желани?просыпается ?ег?член?
Он обхватывае?проститутк?за за???сило?сжимае?пальцы.
- ?ты бы рассказала им вс?пр?ме?, та? сука? - Он кричит. - Только потому, чт?я пару ра?надава?тебе тумако? ты хотела засадить ме??
- Ты сломал мн?челюст? - испуганн?шепчет негритянк? - ?шест?зубо?выби? Во?смотри. ?испугалась. Рикк? ?правда не хотела ничего такого.
Член Эрманоса начинает подниматься. Он оттрахае?ее, прежде че?прирежет.
Во?та?
Он вспоте? хо? только чт?ем?казалось, чт?холодн? он вытирает лицо ладонь? ?кров?из пальца широко?полосо?размазывается по ег?лицу.
Кров?ударяет ем??голову, глаз?темнею?от бешенств? Черт ?не? не станет он ее трахат?
- Не? Рикк? - ?ужас?визжит девица. Ее крик тоне? ломает?, рвет? вместе ?перерезанным горлом.
- Классн?ты ее, - говори?парнишка.
"Ты ее тоже", - хоче?ответить Эрмано?
Но не може?
Точн??то?далеки? жаркий день ?каменистой пустын? Не?ни слов, ни мыслей. Ни даже чувств.
Острый запа?
Жажд?
Кров?алым?толчками вырывает? из перерезанног?горл? Кров?на ег?рука? на ег?лице. Губа?
Попробоват?
Пить.
Прикоснуть? губами ?ше??глотат? пить, хватат?та?мног? скольк??не?только найдет?.
Жадн?
?пото?сопля?
?пото?вс? кт?попадутся ем?на дороге, - не важн?кт? Вс?
Ал? жидкость, острый, возбуждающий запа?
Он хоче?кров?
Эрмано?открывае?ро? ?ег?язы?высовывает?, жажд? окунуться ?алый фонтан, бьющий из горл?мертво?
Пить.
Ну же.
Он держит ее та?крепко, словно трахае? но член ег?давн?осты??опал. Только жажд? да острый запа? да небывало?возбуждени?во всем теле.
Кров?
- Понч? бежи?
Громки?голо?парня бьет ег? точн?кнут, вырывая из забытья.
- Понч? легавы? Чт??тобо?
Кров?вытекает ?падает на грязный, пыльны?по?
Мног?кров?
- Понч? чтоб те?!
Парнишка хватае?ег?за руки, сзад? Он сильны? этот сопля? Кров?вытекает из горл?шлюх?вс?медленне? вс?неохотне?
Острый запа?проникае?глубок??мозг Эрманоса, застав?я разжат?пальцы.
Но?падает; парнишка ругает? ?подбирае?ег?
- Да пошл?же. Черт те? возьми... Свет, темнот? яркие лучи из полуподвальных окон, бегающие полосы фонаре? звук сире?
- Скорей же...
Алый цветок лепестками кров?стои?пере?глазам?Эрманоса. Он види?пере?собо?проститутк??слышит запа?того, че?он?полн?
Он хоче?пить.
Холодный воздух, чистое небо, шу?сире?стихае?гд?то позади. Он?бегу?
Эрманоса тошнит, он падает лицо?вниз ?пачкае?щеки ?свое?блевот?
Он едва не попа??ра?
15
- Понч?част?рассказыва?мн? чт?остави??Аспонике родн?
Майерс выте?нижнюю губу ладонь?
- Са?он тоже приеха?оттуда, ле?де?ть наза? Перебивался ?Гавани Гоблинов, ?Арра?сити тоже. Та??него были непр?тности. Одна шлюшка настучал?на него ?полици? ?он ее прирезал.
Он сплюну?на по?
- Полиция тогд?не смогла прижат?Понч? но он са?чуть не свихнулся. Ме? ?ни?тогд?не было- инач?бы я ?не стал ?то?говорить. Но то? кт?виде? ка?он вгоня?перо ?шлюшку, говори? будт?от вида ?запаха кров?он врод?ка?взбесился.
- ?че?эт?выразилось? - спроси?я. Лицо Майерс?исказилось.
- Многое говори? Чт?он будт?застыл на одно?мест? ?вс?держал эт?шлюшку, ?отпускат?не хоте? Вс?думали пото? чт?Понч??штан?наложи?от страха, когд?до него дошл? чего он натворил. Но... - Майерс хмыкну? - Но то?мальчишк? чт?вс?виде? божился, будт?бы Понч?хотелось напить? кров? Никт?этом?дураку тогд?не повери? да ?по са?Понч?сильно не испачкал?. Но мале?клялся, будт?бы Понч?гляде?на то, ка?кров?вытекает из шлюшки, да вс?ближ??ближ?лицо подносил, да ещ?нюха?
Майерс помолчал, точн?ещ?ра?обдумывая случившееся.
- Только во?тогд?сраз?копы приехали. Понч??мальчишк? по?тное дело, он?не застал? ?то гнил бы то?давн??Оркско?исправительной. Но, ка?уверя?всех мале? именно полицейская сирена-то Понч??спугнула, не дала ем?напить? кров? Черт ег?знае? може? ?вправд?вс?та?было.
- Когд?вы познакомилис??ни? - спроси?я.
- Почт?сраз?же, ка?Понч?оказал? ?городе Темных Эльфов. ?него не вс?шл?гладко, из Арра?сити пришлось ем?убрать?, из-за копо? ка?он говори? Только чт?мн?странн?ещ??то время показалось - копы ника?ег?прижат?не смогли, мальчишк?то?чере?дв?дня по пьянк?разбил?, та?чт?рват?из Арра?сити ?Понч?врод?бы резоно?не было. Но он удра?
- Думает? были другие причин?
- Кт?ег?теперь разберет... Но ?те?по?Понч?никогд?ножа ?собо?не носи? ?вс?на улицах знал? чт?кров?он боит?. Таскал пушк?- незарегистрированную, хо? ?говори?я ем?ра?ст? чт?замету?ег?копы ?этой пушкой, ка?есть замету? ?тогд?он уж?ника?не отвертит?. ?но?- обычны?но? он же ниче?не хуже поди, ?за решетк??ни?не угодиш?
- Полагает? на него та?сильно подействовал ви?кров? чт?он боялся ещ?ра?эт?испытать?
- Выходи? та?.. Только тогд?то я не очен?об этом задумывался. ?дело свое начина? девоче?собира? Одному эт?несподручн?было, ?ту?ка?ра?Понч?подвернулся. Мужи?он бы?ничего. Нюха? правда, всяку?дрянь, но не та?чтоб?сильно. Мо?я ем?чт?то та?поручить, короче, полдел?нашего он дела? Ту?ещ?такая вещь: ?Понч?мног?знакомых осталось ?Аспонике.
Майерс меланхолически замолчал, соображая, сказал ли он лишнее, ил?теперь уж?вс?равн?
- То есть Понч?бы?связа??перевозо?проституто?чере?границ? - спросила Франсуаз.
- Этим он ?занимался... Во?та?жили мы ?ни? душа ?душу, пока вс?эт?не приключилось. Не скаж? конечн? чт?пробле?совсем не было. Проблемы, он? эт? всегда бывают. Случалос? чт?Понч?ил?ме? заметали копы. ?ретлингами, ?ними ?на?тоже были нелады. Но ?основном - ?основном вс?было путе?
- Когд?же начались проблемы? - спроси?я.
- Дв?дня наза? ?согласно кивнул.
Наше расследовани?уж?начинало приносит?плод?- пока, правда, только ?виде трупов.
- Если быть точнее, - говори?Майерс, - то ещ??неделю наза? ?то ?больше. Только ?те дн?я ещ?ничего не замеча? Вс?шл?ка?обычно, да ?Понч?са? видать, ещ?ни об че?тако?не подозревал тогд?
- ?чего вс?началось? - осведомился я.
- Понч?стал говорить, чт??нему должны приехать ег?родные, ну, из Аспоники. ?этом-то ничего странног?не было. ?всегда знал, чт?он та?большу?семь?остави? Не знаю, мног?он им та?дене?пересыла? ?вообще, помога?ли ка?то, но время от времен?перезванивал?.
- Кт?организова?перехо?чере?границ?
- Понч? ?ве?он се? ка?то по-особенному - торопился, деньги переплачивал. Если бы недельки дв?поканючи? заплатил бы меньше. Но ем?очен?хотелось сейчас.
- То есть он спешил?
- Да. Ещ?тогд?я подума? чт??родственнико?ег?каки?то непр?тности ?полицией вышл? потому он ?торопится. Только если перейдеш?границ?- эт?ещ?не значит, чт?непр?тности кончилис? ?поэтом?я потихоньку поразведал, чт?та?гово??
- ?чт?вы выяснил?
- Да ничего. Во?тогд?то первый звоночек для ме? ?прозвене? Копы, он?если кого-то ищут, то ищут, хоть здес? ?на? хоть ?Аспонике, хоть гд? ?если бы ?Понч?нашего родственники ?розыск попали, я бы пр?то узна?непременно - от того ил?от другог? Но вс?глух?было.
- Только не говори, чт?на этом твой зу?прошел, - бросил?Франсуаз.
Майерс почеса??затылк?
- ?чт?я мо?ещ?сделат? Больно не нравилос?мн?то, чт?происходит, эт?верн? Са?Понч?то хоть мн??другом бы? да ведь не таки?же, чтоб?из-за него подставлять? по?срок. ?чт?тако?та?ег?родные ?Аспонике натворил? чт?бегу? ка?черт? эт?сильно ме? обеспокоил?
- ?ты стал вынюхивать дальше? - спросила Франсуаз.
- Верн? Сперва вс?было глух? никт?слов?мн?сказат?не мо? ?во?теперь дума?я - эт?от того, чт?не те?лю??я вопрос?задава? Но совсем случайно, та? чт??са?не ожидал, услыша?я от одного пастух?одну истори? Он ?Аспонике не жи? вс?больше на ферм?батрачил, но Понч??ни?ко?каки?дела иногда ве?
- Пастух бы?из то?же деревн? чт??родные Понч? я прав?
- Из соседней. Но не ?этом суть. Пару ме?це?наза?люди ?ни?пропадат?стал? Сначал?по одному, по двое, пото?чаще. ?вс??разных деревня?- то ?одно? то ?другой, ?то ещ?гд? Но когд?пото?по?ли вс? чт?эт? мо? связано, - во?тогд??сообразили, чт?вс?эт?деревн?образуют чт?то типа круг? ??центре этог?круг? по?тн? ?стал?искать убийцу.
Люди та?живу?темные, леди, ка?есть темные. ?во?скольк?ра? вы уж ме? извините, шлюшек оттуда получа?- та?ни дв?слов?связать не могу? ни чего умного сделат? Овцы, ка?тупы?твар?прямо- смот?? глаз?черные разевают, " ноги раздвигают, ?пото?спат?уваливаются. Но во?чт?интересн? леди: ка?насчет свороват?та? смошенничать, урвать, словом, чужого - та?эт?шлюшки завсегда первые, да ещ??похитрее других оказываются.
Да. ?во? наро?та? значит, темный, ?решили он? чт?эт?нечист? сила пробав?ет?. Позвал?священник? ?то священников не жалу? честно ва?скаж? леди, но вс?потому, чт?уж больно жирные он?да ленивы? Взглянешь на этаког?пузана, да ?думаеш?- жрет небось ?утра до ночи, вместо того чтоб?богу молить? ил?чт? ??Аспонике, леди, священник?иные. Жрат?та?не бо?вест?ка?мног? ?потому он?вс?худы? лица востры? точн??птиц? ?глаз?пронзительны?- я одного ра?увидел, та?пото?чуть на исповедь не поше? честно ва?говорю.
?во?священник этот приходит, смотри?та? кадило?маше?туды-сюды. Пастух говори? чт?по?то ещ?слов?говори?каки?то, крес?целова? да от земл?отрывался, ?воздух?летая, но ту? я дума? пастух врет.
Помаха?по?кадило? глазам?позыркал, говори? мо? вампир??ва?завелись. ?то ка?пр?вампиров от пастух?услыша?- вс? говорю, хватит тебе ту?трепаться, пьяны?сказки свои рассказывать. Ты их лучш?коза?да корова?расскажи, ??ме?, поди, телефо?не казенный.
Но он мн?та?сказал, чт?я, ка?пораскинул мозгам? смекну? чт?он не врет. ? говори? переда? чт?по?то?крестьяна?сочи?? та?пуст?то на совест?попа ?остает?.
- Ка?называлась деревня? - спроси?я.
ЧАСТ?II 
ТЕНЬ ПУСТЫН?
Вс?очищается кровью, ?бе?пролит? кров?не бывает прощен?
Апосто?Паве?
1
Франсуаз застегнула молнию на свое?куртке ?усмехнулас?
- Наконе?то я смог?че?то за?ть?, Майк?
На?частны?самоле?разворачивал? на расчерченном световым?дорожкам?аэродром?Туррау, города на границ?Аспоники ?страны Эльфов.
- Беседа ?дешево?баре ?печальны?сутенеро? на твой взгля? скучно?за?ти? - спроси?я.
Девушк?осмотрел?свои стройные загорелы?ноги ?убедилас? чт?надеты?ею шорт?не слишко?длинны?
- Ночь ?само?разгар? - процедил?Франсуаз, гля? на часы. - Каждую минуту како?нибудь челове??городе Темных Эльфов може?погибнут?от ру?этих выродков.
Самоле?остановился, челове??форменно?кителе компании "Амбрусте?Даймондз" распахну?дверцу ?спусти?трап
- Будьте готовы взлететь ?любу?минуту, Патрик, - сказал я, пропуская свою спутницу вперед
- Если мы узнаем, ке?были эт?люди до того, ка?превратились ?вампиров-убий? - отрывист?произнесла Франсуаз, - эт?даст на?шанс найт?их
?не очен?то верю, чт?он?угодя??сети полицейско?облавы. Да, во?ещ?чт?
Девушк?уж?спустилась ?трап??теперь остановилась та?резк? чт?я чуть не свалил? со ступенек
Франсуаз взяла ме? за узел галстука, ?ее пальцы медленно сбежал?по нему вниз. Зате?сильно ткнули ме? ?груд?
- Во время полета ты пр?ви?се? молодцом.
По?черную куртку Франсуаз обычно надевает легкую майк?одного из двух типо?- либо ?глубоким вырезо? либо просвечивающую. На се?ра?ее на??облада?обоими достоинствам?
Джип военного образц? заказанный мною из города Темных Эльфов, уж?ст??неподалеку от взлетной полосы. Франсуаз запрыгнула ?него ?взгромоздила на голову огромную широкополу?шляпу.
- Заче?тебе шляпа, Френки? - осведомился я, когд?девушк?рванул?автомобиль ?мест? - От солнца?
Дв?яркие полосы фа?агрессивно разрезал?черную поверхност?дороги.
- Не будь кретином, - бросил?он? - Если мы ?Аспонике, то надо носить широкополы?шляпы.
- Да, - согласно кивнул я. - Може?быть, ты ещ?соорудиш?ласс?из шнурко?
- Ка?смешно, - процедил?девушк? - На мн?сейчас трусик?лопнут.
Убедившись, чт?мо?талант оценен, я стал смотреть на пустын?
- Ты замечала, ка?по-другом?выгляди?ми? если смотреть на него ?разрез?двух фа? - спроси?я. - Он кажется бескрайним от того, чт?ты видишь только ничтожно малу?ег?част? Он разворачивается пере?тобо? ка?новы?день; ?прелесть кроется ?то? чтоб?видеть не дальше, че?сделаешь очередно?ша?
- Эт?Прус? - спросила девушк? ?обидел? ?замолчал.
- Чт?ты почувствовал, - спросила он? - когд?узна? чт?я демо? ?не обыкновенн? девушк?
- Голо? - ответи?я.
- Чт?
- Голо? ?то?момент я очен?хоте?есть ?дума?только ?то? ка?поскорее закончит?разговор.
Франсу?тоже замолчал? наверное, обиделас?
?злорадно ухмыльнулся.
Су? по моей карт? мы находились уж?довольно близко от то?деревн? ?которо?говори?пастух. Военны?джип пожира?расстояни?быстре? че?правительственная машина деньги налогоплательщиков. ?минуты на минуту я ожидал увидет?вперед?пасторальные огни пасхальног?селения, но только звезды горели на?нашими головами.
Эт?было странн? ?я не любл?того, чт?странн?
- Не? правда, - потребовал?девушк?
- Чт? - спроси?я.
- Чт?ты почувствовал?
- ??те? влюбил?.
??гк?отстрани?ее ногу ?нажа?на педаль тормоз?
- Эй! - воскликнул?Франсуаз. - Если ты реши?за?ть? любовь?..
- Тише, кэнд? - попросил я. ?выпрыгну?на дорогу ?прислушался. Было тихо, ка??могиле.
Ту?же мн??голову пришло ещ?одно сравнени?- ст?ла кладбищенская тишина.
?реши? чт?эт?не просто совпадение.
- Ты ничего не слышиш? Френки? - спроси?я.
- Не? - ответила он? - ?если ты сейчас скажеш?"эт?то ?странн?, я те? зверск?изобью.
- Да?мн?фонарь.
Девушк?протянула мн?толсты?бочоно?ручног?прожектора. ?установи?ег?на дальни?свет ?стал медленно поворачивать, освещая мест? куда не доставал?фары автомоби?.
- Ну, - потребовал?Франсуаз, - чт?такого узре?мо?дрессированный Шерлок Холм?
- Мы ?деревн? - сказал я.
- Глупости, - ответила девушк? - Здес?же дорога.
- Эт?то ?странн? - ответи?я.
?сделал дв?шага ?сторон??опустился на колени.
- Асфаль?совсем свежий, моя любовь, - пробормота?я. - Пойдем-ка сюда.
?пове?лучо?фона?, ?мн?показалось, будт?я увидел то, чт?мн?сильно не понравилос?
- Чт?ты ищеш? - спросила Франсуаз, громко дыша мн??спин?
- То, чего здес?уж?не? - ответи?я, осторожн?сходя ?дороги.
Местност?была изрыта ?ус?на крупными камнями.
Франсуаз пригнулась, ?ее руке тускло блесну?пистолет.
- Напомн?мн? - сказал?он? - чт?я решила научит?те? разговариват?
?снов?вста?на колени ?повернул фонарь та? чтоб?светит?себе по?ноги.
Мо?пальцы пробежал?по разбросанным по земл?камня? переворачивая их один за другим. ?переместил? немног?вправо ?обнаружи?то, чт?иска?
- ?ка?же ты собираешься ме? учит? - спроси?я.
- Ты эт?надолг?запомниш? - процедил?Франсуаз.
То, чт?я увидел, могл?быть только домо? но было им довольно давн? ?посветил фонарико? очерчивая четырехугольни? ?отчетлив?мо?различит?след?глинобитны?стен, которы?когд?то возвышалис?здес?на?каменистой почвой.
- Мы ?деревн? Френки, - повторил я, подним?сь на ноги.
- Тогд?постуч??ближайши?до? - сказал?девушк? - ?спроси дорогу.
Он?подошл??тому мест? возл?которого ст??я, ?потыкала ?остатк?стен?носком сапожк?
- Заче?потребовалос?сносит?целу?деревн? - спроси?я. - Да ещ?сраз?же прокладывать на ее мест?шосс? чтоб?саму?па?ть ?не?стерет??лица земл?
Девушк?искривил?чувственны?губы.
- Ты ведь не веришь, чт?правительств?штат?планировал?провести здес?дорогу ?поэтом?переселило крестья? - спросила он?
- Скорее я поверю, чт?ты девственница. Франсуаз тихо засм?лась.
- Кому знат? ка?не тебе, - сказал?он? ?расп?мился ?бросил взгля?на часы.
- Могу?уйти недели на то, чтоб?найт?люде? которы?здес?жили, - произнес я.
- Если он?ещ?не ?гробах, - уточнила девушк?
- ?ме?цы, прежде че?правительств?Аспоники предостави?на?официальны?отче? ?бросил взгля?на часы.
- ?мы должны спешит? Френки.
- Но мы ведь не уйде?отсюда просто та?
- Не? любимая.
?направил? вперед, освещая себе путь фонаре?
- Но пока единственное, чт?мы може?здес?сделат? - эт?погу?ть.
Франсуаз хмыкнула:
- Наше?же ты местечко для романтическо?прогулки ?девушкой. Мертвая деревня. Ты бы ещ?ужин пр?свечах ?морг?устрои?
- Ра? чт?ты видишь вещи та?же, ка??я. ?остановился.
- Полицейски?обшаривают горо??поиска?вампиров, - медленно произнес я. - Он?такж?ищут мест? гд?за последни?дв?дня пропадал?люди.
- Но поскольк??на?не?фотографий, эт?та?же эффективно, ка?трахаться по телефону.
- Челове? которы?предостави?вампирам убежищ? мерт? Водитель, привезши?их ?горо? прячется гд?то, ?полиция пока не може?ег?найт? Маленьки?парнишка, видевший их, ?шоке, ?ег?нель? допрашиват? не навредив ем?
- Если ты хочешь сказат? чт?мы сели ?лужу, - процедил?Франсуаз, - то ты прав.
- Не? - возразил? решительно направ?ясь ?машине. - ?бы?не прав.
- Эт?ещ?почему?
?открыл багажник ?принялся гремет?инструментам?
- ?не прав, Френки, потому, чт??самого начала позволил этом?делу выплыт?из пальце?
- Чего?
Девушк?недоуменно округлил?серы?глаз? Любл? когд?Франсуаз эт?делает. ?выну?из багажник?короткий ломи??любовн?взвеси?ег?на руке.
- ?вс?дела?неправильн? Френки. Девушк?посмотрела на ме? ?тревогой.
- Чт?эт?ты собрал? делать, Майк? - спросила он?
- Действоват? Френки, - усмехнул? я. - ?самого начала на?надо было действоват? Эт?же элементарн?
?вернул? за руль джип?? не набирая скорости, отогна?ег?на пару де?тков футо?вперед.
- Ты сама говоришь, чт?необходимо действоват? ?не реагироват? - сказал я. - ?мы только ?делали, чт?реагировал? Мы ходили хвосто?за полицией, слушал?то, чт?говорили на?Ро?Педр? то?парнишка, обитател?улиц.
- Майк? - возразил?Франсуаз, - но ка?же мы нашл?бы этих ублюдков, если ?не проводил?розыск?
?подоше??краю дороги, размахнулся ?со всей силы опусти?ло?на асфальтово?покрытие.
- Майк? - вскрикнула Франсуаз. ?довольно улыбнулся.
- Та?я ?знал, - сказал я. - Он?не успели проложит?гравиевы??резиновы?покрыт?. Мы снимем этот асфаль? ка?шокола??мороженого.
- Но чт?ты делаеш?
- Лучшие розыск? кэнд? - произнес я, взламывая асфаль?слой за слое? - эт?те, которы?проводятся не ногами ?не разговорам?
- Сейчас ты скажеш? чт?надо было сперва подумать?
?уж?очисти?от асфальта част?дороги ?принялся расширять ее.
- Мы плелис??хвосте событи? Френки. Находили остывшие след? ?теперь мы станем предугадыват?события.
Девушк?вырвал??ме? ло???сило?ударил?им по дороге.
- Если ты не скажеш? чт?мы ищем, - зл?проговорил?он? - я захлестн?тебе ше?ногами ?придуш?
?улыбнулся ?от?хнул руки.
- Ка?ты думаеш? заче?было прокладывать здес?дорогу, да ещ?та?спешно?
- Ну? - мрачно спросила он? - Ты знаешь, я могу придушит?те? очен?быстро.
- Пустыня, вете? песо? - ?обве?руками ночной ми? - По?ла?
Франсуаз легк?закинула мн?на плеч?свою правую ногу.
- ?не шучу, Майк? - процедил?он? ?вздохнул.
- Сложно копать, Френки, - пояснил я. - Глубок?копать - долг???жело. Неглубок?копать - вете?разметае?за пару дней.
Франсуаз плавно перенесл?цент??жест?вперед, одновременно подним? ввер?леву?ногу. ?приземлился на спин??почувствовал, ка?крепки?ноги девушк?сжимаются на моей ше?
- Майк? - напомнил?Франсуаз, поудобне?устраиваясь на моей груд? ?покача?голово?
- Какая же ты ?ме? глупеньк?, кэнд? Асфаль?проложил?ту?потому, чт?эт?единственный способ скрыть.
- Скрыть - кого?
?поднялся, не обращая вниман? на протестующий визг свалившейся ?ме? девушк?
- Того, кт?здес?похороне? кэнд? - ответи?я, облокачиваясь на капо?автомоби?. - ?ра?уж ты от?ла ?ме? ло? то копа?дальше.
- Привезти девушк??Аспонику, - проворчала Франсуаз, расп?мляясь ?отбрасыв? ?сторон?кусо?асфальта. - Катать ее ?открытом автомобиле. Говорить комплимент? ?вс?для чего? Для того, чтоб?заставит?ее откапывать труп?
- Не говори та?мног? - сказал я ласков? - Ты сбиваешь дыхани? Скольк?мы уж?нашл?
- Заведи себе бухгалтерску?книг? - огрызнулас?Франсуаз. - ?веди учет.
- Уж?шестер? - констатирова?я, отворачивая кусо?грунта носком своего ботинк? - ?всех сердце пробит?насквозь. Кт?то из?дн?здес?повеселился.
- Если вся деревня превратилась ?вампиров, - Франсуаз ударил?ломо?ещ?ра???ненавистью уставилась на показавшую? из-по?асфальта человеческую голову, - то правительств?Аспоники вс?равн?буде?вс?отрицать.
- Та?всегда делают ?подобных случ?? - согласил? я, прислушиваясь. - Ты ничего не слышиш? кэнд?
- Наверное, эт?заговорила тв? совест? - сердит?сказал?Франсуаз. - Мы буде?копать до Гранда Аспоника ил?остановимся ?горы Чоррерос?
- ?ме? не?совест? - отвеча?я, понижая голо? - ?посл?знакомства ?тобо??ме? ?души-то не? ?теперь тише.
- ?те? придуш?за таки?штучки, - прошипел?Франсуаз. - Ты можешь сраз?сказат? чт?происходит?
- Кт?то идет сюда, - отвеча?я. - Да?ка мн?ло? Франсуаз спор?встала ?до?со мной, но конечн?же не отпустил?монтировки.
- Вря?ли эт?кт?то, кт?не хоче? чтоб?ег?видели, - прошептала он? - Наши фары видн?миль на де?ть по округе.
- Ил?он знае? чт?ничего страшног?не случит?, если ег?заме?? - сказал я. - Их мног? Френки. ?бы сказал, челове?де?ть, ?то ??тнадцать.
- Школьн? экскурсия?
- Скорее цыганская свадьб?
Автомобильны?фары следил?за дорого?двумя ярким?лучами. Темнот?таяла ?ни? расступаясь ?стек? на черный асфаль? Но за пределам?свет?он?сгущалас??становилас?ещ?плотне? словно ?отместку за то, чт?кт?то посмел раздвинуть ее непроницаему?занавесь.
- Эт?вампир? - спроси?я. Франсуаз кивнул?
Ее губы начинали кривиться ?улыбке. Го?чи?пальцы пробежал?по моей руке.
- Тебе ведь не страшн? - насмешливо спросила он?
Фигуры выплывал?из темнот? точн?сама темнот?порождал?их.
Сгорбленны? одетые ?лохмот?, люди брел?по пустын? Их головы шевелились, ?то время ка?плеч??руки оставались неподвижными. Вампир?задирали носы ?раздувал?ноздри, ло? каждое дуновени?го?чего ветр?
- Он?кого-то ищут, - замети?я. - ?явн?не телефо?
Франсуаз провел?язычком по верхне?губе.
- Он?ходили по прерии, - бросил?он? - посл?того, ка?священник?сров?ли ?землей зараженную деревн? Уверен? он?очен?голодн?
- Любл?кормит?животных, - согласил? я. - Но эт?не то?случай.
Моя партнерш?бросил?взгля?на часы.
- Дума? мы провозим? здес?довольно долг?
Твар?появлялись со всех сторон, ??каждым мгновением их становилос?вс?больше. ?насчитал четырнадцать челове?
Он?не спешил? их высохшие, изможденны?тела жаждал?свежей кров??не могл?передвигаться быстро. Но я хорошо знал, чт?голо? которы?обессили?этих люде? способен придат?им стремительност??неукротимост? стои?им только увидет?пере?собо?добычу.
Сред?ни?были женщин? впроче? морщинисты?лица тварей, иссушенные кровяны?голодо? давн?уж?превратились ?сухи?кожаны?маск? Волосы ?большинств?повыпадали; из провалившихся глаз на на?смотрели золотист?черные зрачки.
?увидел двои?дете?- одному из ни?было ле?шест? другом? пожалу? двенадцать-тринадцать. Однако их лица, черные ?обезображенные, боле?не принадлежали де?? эт?были морд?отвратительных чудови? тварей, ?которы??тако?легкость?могу?обратить? люди.
- ?со, - говорили он?сбивчиво, перебивая друг друг? - Свежее ?со.
- Кров? - вторил?им другие. - Го?чая кров? Ка?мы хоти?кров?
- Кров? - взмы?высоки?писк?вы?голо? больно ударивши?по ушам.
?не сраз?по?? чт?эт?пищи?ребено?
- Мы хоти?свежей кров?
Франсуаз выпрямилась во весь рост, став чуть ли не ?дв?раза выше сгорбленны??высохших люде?
- Ва?нужн?помощь, - ?гк?произнесла он? - Пойдемте со мной, ?ва?окажут ее.
- Френки, - бросил я, - есть ведь хороши?организаци?для этог? Армия Спасен?. Врач?Мира. Кт?та?ещ? Може? не сейчас?
- Кров? - бормотал?вампир?
Он?поднимал??лица?скрюченные, искалеченные пальцы ?засовывали их ?ро?
Теперь я по?? почему тела вампиров иссохл? ?лица потемнел? Мучимы?чудовищной жаждой, ?минуты, когд?их внутренности раздирал?на част?от этой жажд?кров? - ?таки?мгновения вампир?вспарывали себе вены ?пили свою собственну?кров? до те?по? пока им не удавалос?приглушить боль.
- Кров? - говорили он? подходя вс?ближ??сжим? круг. - Мы хоти?свежей кров?
Вперед вышл?высоко?существо, ?лицо?стол?обезображенным, чт?на не?не было видн?боле?ни носа, ни глаз, ни рт?- только изрыто?месиво из почерневши?морщин.
- Кров? - глух?проговорил?твар? - Мо?наро?хоче?кров? Отдайт?ее на?сами, ?вы не будете мучить?.
Франсуаз резк?бросил?
- Твой наро?умирае? старый дура? Если ва?не оказат?помощь сейчас, чере?пару дней вы превратитесь ?хо?чи?скелет? ?ва?останется сосать только кров?из свои?костей.
Обезображенное лицо твар?исказилось ненавистью.
- Чт?ты понимаеш? спесив? демоница, - прохрипе?он. - Веками люди ненавидели наши народы - твой ?мо? Веками люди пытались уничтожить на? но мы всегда были хитрее.
Твар? обступивши?на?плотны?кольцо? глух?забормотал? вторя ем? Их голоса были бессильн? он?почт?шептал? слов? чт?пытались он?произнести, были невнятн? эт?было подобн?шороху, ?каки?вете?пролетае? шеве? степны?трав?
Глаз?дете?сверкали; он?ещ?не потухл? ка?давн?уж?угасли глаз?взрослых люде? Дети смотрели на ме? жадн? алчуще; он?открывал?маленьки?рт? ?закругленным клыкам было та?тесн?
- Но теперь демоны предал?на? - хрипло продолжа?вампир. - Он?живу?сред?люде? Вы похищает?души, вы обращает??рабств?свои жертвы - ?ещ?смеете ?че?то упрекать на?
Вампир протяну?тонкую, кост?ву?руку.
- Ва?некуда скрыть? отсюда - ни человеку, ни демону. Люди живу?та? ка?создал?их природ? Демоны порабощают их, делая своими покорным?игрушкам? Лишь мы, вампир? лишены прав?жить та? ка?вели?на?Господ?
Он сделал ша?вперед, ?ег?пальцы ?острым?когтями замерл??дюйм?от крепко?груд?моей партнерш?
- ?ва?мног?кров? - хрипло проговорил он. - Ее хватит, чтоб?мо?наро?прожил ещ?нескольк?ноче? ?пото?мы пойдем ?следующи?горо? ?дальше, ?дальше.
- Кров? кров? - забормотал?вампир? Он?покачивались, словно от порыво?ветр?
- Кров? кров? - жалобн?повторяли дети.
- Слышиш? чего хоче?мо?наро? - вопросил старик. - Кт?ты такая, чтоб?отказывать на??прав?жить?
Лицо Франсуаз стал?злым.
- ?та, кт?знае? чт?вы не прав? - ответила он??ухватила старик?за вы?нуту?руку. Ни один вампир не успе?даже пошевелить?, ?Франсуаз резк?рванул?их предводите? на се?, одновременно подним? ло?
Раздал? омерзительны?хрус? крик боли смешал? ?треско?ломаемых костей.
Блес?щи?металлически?коне?монтировки, окровавленны? выше?из спин?старик?
Девушк?резк?выдернул?свое оружие, ?твар?рухнул??ее нога? вздрагив? конечнос?ми.
По толп?вампиров пробежал невнятный ропо?
Франсуаз улыбнулась самодовольно?улыбко??поставил?ногу на вздрагивающе?тело старог?вампир?
- Отныне я - ваша повелительница, - властн?произнесла он? - ?вы будете мн?подчинять?.
Старый вампир дернул? по?ее каблуком; Франсуаз мощным ударом лома разнесла чудовищу чере?
- Вы пришли, потому чт?эт?я хотела ва?сюда заманить. - Голо?девушк? громки??повелительны? застав??вампиров опускать головы ?прятать глаз? - Вы подчинялись моей воле задолг?до того, ка?увидел?ме?.
Поверженны?старик продолжа?бессильн?шевелить? на земл?
Вперед вышл?стар? женщин? сквозь ее длинны?седы?волосы прог?дыва?блес?щи?чере?
- Пожалуйста, не убивай старог?пастух? - произнесла он? - Мы готовы подчиниться тебе, если ты пообещаешь напоит?на??накормит? Мы очен?голодн?
Вампир?сгрудились ещ?плотне? теперь ?их глазах можн?было прочитат?мольбу ?стра?
- Пастух заботился ?на??те?по? ка?священник?разрушил?нашу деревн? - продолжала старух? - Пожалуйста, оставь ег??живы?
Франсуаз ?раздумье посмотрела на тело, вздрагивавше?по?ее каблуком.
- Он бы?дерзок, - сказал?он? - ?осмелился не повиновать? мн? Но та??быть - я не пристрел?ег?серебряно?пуле? если он поцелует кончик?моих сапо? Ты гото?сделат?эт? старик?
Челове?подня?окровавленну?голову. Раздробленны?чере?срастался медленно, иб?пастух бы?голоде??истоще?
- Мо?наро?хоче?есть, - прошепта?он. - Наши дети голодн? Если ты обещаешь, чт?позаботишь? ?ни? я стан?твои?верным рабо?
Франсуаз улыбнулась ещ?шире.
Ме? едва не стошнило.
Старый вампир вста?на колени. Безобразны?кожаны?пластырь, ?которы?превратилось ег?лицо, раздвинулся, открыв? паст? Голова вампир?низк?наклонилас? он почтительн?поцелова?кончик?сапо?девушк??отполз проч? не подним? лица.
- Може?быть, ты будешь прощен, - проговорил?Франсуаз ? обве? тварей взглядо? коротк?усмехнулас? - ?теперь постройтес?по трое, ?я отвезу ва??горо?
- ?горо? ?горо? - загомонили вампир? - Та?на?накормя? Ка?мы хоти?есть.
Франсуаз повернулас??одному из дете??благосклонно потрепал?ег?по грязным волоса?
- ?даже позвол?ва?поехат??машине.
Им? дело ?толпой, очен?сложно заставит?ее подчинять?; секундная промашка - ?он?выйдет из-по?контро?.
Однако Франсуаз люби?рискованну?игру.
Высоки?челове??черным?всклокоченными волосами внезапно выше?из круг? Ег?зрачки вс?ещ?оставались черным? но по их ободка?уж?начинали пробегат?золотистые искр?
- Стыдитес? - глух?проговорил он, ?ег?глаз?взорвались золотыми молн?ми. - Стыдитес? люди.
Вампир?зашумели.
Франсуаз горд?повернулас??наглец? дерзнувшем?ей перечить.
- Да вы посмотрите, - продолжа?вампир. - Их здес?всег?двое. Эльф ?демоница, ?которы?мног?свежей, го?че?кров?
Гу?голосо?стал громче. Твар?переглядывались, ?их потускневшие глаз?внов?начали алчн?загорать?.
- ?чему на?подчинять? ей? - Вампир повыси?голо? обнажи?окровавленны?клык? - Мы здес? мы вольны поступат?та? ка?захоти?
Он обве?толп?го?щи?взглядо?
- Вы жаждет?кров?- та?во?же он? кров?
Последне?слов?он проревел, корчас?от боли.
Франсуаз легк?шагнул??нему ? опусти?руку, схватила вампир?прямо чере?штан?за яички. ?следующе?мгновени?он?расп?милась, высоко подним? на?голово?ег?оторванное мужско?достоинств?
- Если я услышу хоть слов? - грозно произнесла он? - ещ?хоть одно слов? я убью ва?всех, прямо здес?
Старый пастух, вс?ещ?не подним?сь ?коле? смотре?на то, чт?происходил? Маленьки?мальчи? голову которого Франсуаз только чт?ласков?трепал? теперь гляде?блес?щими глазам?на девушк? оскали?клык?
Кастрированный вампир поднимал? ?коле? ?ег?потемневше?лицо горело злобой.
- Не слушайте лживые речи этой блудливо?твар? - прохрипе?он. - Демоны всегда лгут. Он?закует ва??цепи ?станет морить голодо? пока вы не поте?ет?последни?силы, чтоб?сопротив?ть? ей. ?тогд?он?станет пытать ва?ночи напролет, наслаждаясь те? ка?вы кричит?от боли. Убейте демоницу, ?вы вдосталь напьетес?кров?
Франсуаз развернулась эффектны?движение?королевы, ?ее волосы взлетели пышным облако?
Вампир?ст?ли на мест? не решаясь двинуться; адский огон? прыгавши??глазах моей партнерш? пуга?их, застав?я робк?жать? друг ?друг?
Но дерзки?слов?их соплеменника ?близость свежей, го?че?кров?не могл?не взбудоражить изголодавших? тварей. Во?он?сделал?один ша? пото?ещ?один, смык? кольцо; дети разевали маленьки?рт? вскрикив? ?повизгив?.
- Несчастный, - громовым голосо?произнесла Франсуаз, ?обжигающий стол?пламен?ворвал? ?воздух ?то?мест? возл?которого ст??вампир. - Ты осмелился противоречит?мн? пришедше??ва?слабый ми?из само?преисподне?
Вампир?испуганн?по?тились, ?даже дети, обычно боле?дерзки??злые, че?взрослые, испуганн?обхватил?ручонкам?ноги старши?
Только высоки?вампир, которы?осмелился начать бунт, ст?? прочно уперев ноги ?земл? ??бешенств?смотре?на мо?партнерш?
- Говоришь, пришла из преисподне? сучк? - прорычал он. - Та?я те? туда ?отправлю.
Франсуаз резк?развернулась, обожгл?ме? го?щи?взглядо?
- Уничтожь ег? - приказал?он?
?ждал, чт??минуты на минуту случит? нечт?подобное, ?уж?начина?удив?ть?, почему этог?ещ?не произошл?
- Эт?смелый план, - тихо прошепта?я. - Думаеш? на?удастся их спасти?
- ?смел?, потому чт?ты со мной, - зл?сказал?он? - ?теперь поше?
?плох?представ??себе, ка?веду?се? люди, попавшие ?рабств??демона? ?тому же моя аристократическая внешност?не позволяет мн?пучить глаз??скрипеть зубами, на чт? по всей видимост? рассчитывала Франсуаз ?чего ожидал?публик?
Четыре огненных столба взмыли на?прерие? образуя ?первым сатанинску?пентаграмм? Вампир оказал? ?ее центре; твар?расступились, возбужденн?перешептыв?сь.
Франсуаз громко произнесла:
- Сейчас вы увидит? чт?случается ?теми, кт?осмеливает? бросит?мн?вызо?
- Ка?прикажеш? повелительница, - громко ответи?я ?наклонил голову та? ка?виде??одно?старинно?фильме пр?офицеров XIX века.
Пр?этом я чуть слышно пробормота?
- Расплата буде?ужасна, кэнд?
Здес?бы мн?очен?пошл?горд?развернуть? на каблуках ?оказаться облаченным ?како?нибудь ярк?алый бархатны?камзол, но я ка?то забы?захватит?ег??собо?
Вообще настал?пора приструнит?Франсуаз.
?ть огненных столбо? устрем?ясь ?небо, трещал??ширились, разбрасывая искр? Каждый из ни?брал начало ?прокаленны?бездна?преисподне? ?теперь жадн?поглощал сине?небо человеческих грехов.
Огромный вампир ст?? опусти?плеч? Ег?глаз?смотрели на ме?, ??ни?я увидел вс?зл? которого он жаждал.
- ?убью те?, жалкий, ничтожны?эльф, - прорычал вампир, - ?досыта напьюс?твое?го?че?кров? ?вы, - он повыси?голо? обращаясь ?свои?сородича? - ва?я скормл?эт?мерзку?демоницу.
Не?ничего интереснее театрального представления, однако я всей душо?против таки?представлени? когд?ме? ?самы?разгар действ? вырывают из зрительски??до??отправ?ют на сцен?сражаться ?невест?откуда вынырнувши?мордоворотом.
Вампир сделал ша?ко мн??остановился. Он ждал, чт?я брошус?на него; но я этог?не дела? ?широко?лицо твар?исказилось ?безобразно?ухмылк?
- Эльф боит? ме?, - провозгласил вампир. - Подойт?сюда, жалкое создание, ?послуж?те? че?должен служит?- пище?
Твар? ст?вш? передо мной, нескольк?дней не пила человеческой кров? Он уж?наверняка не облада?то?сило? которая позволяет вампирам разрыват?стальные браслеты ?отбрасыват?человека на дв?тр?де?тк?футо?одни?движение?руки.
?вс?же он бы?очен?силе?
- Убей ег? - зл?приказал?Франсуаз.
Вампир нача?приближать?.
Потемневшая кожа на ег?лице шелушилась ?отслаивалась. Рваные лоскут?висели на ег?щека? лб??висках, обнажая проплешины розового ?са.
Черные лохмот? рубахи развевалис?по?ветром. ?виде? чт?мускулистая груд?твар?испещрен?глубоким?рубцам? ?насчитал шест?отверсти? не инач?проверченных пу?ми.
Полово?орга?вампир?успе?отраст? теперь он высовывался из прорванног??штанах отверстия ?покачивался пр?каждом шаге.
- Ты слабее ме?, челове? - прохрипе?вампир. - Вы всегда были слабее на?
Он сделал ещ?ша??протяну?руки, чтоб?схватить ме?.
Ег?плеч?бугрилис?мускулам? ?я по?? чт?вс?то время, пока изголодавшие? твар?ходили по безжизненной пустын? этот вампир питался кровью собратье?
?отступил наза? ?бугристы?пальцы человека сомкнулись на пустот?
Он посмотре?на ме?, из ег?широко?груд?вырвалос?приглушенное рычани?
За мгновени?пере?те? ка?ег?член?пришли ?движение, я по?? чт?он собирает? прыгнуть.
?перекатился, прой? сквозь бушующий стол?адског?пламен? ?слышал, чт?одно прикосновени??нему навсегда калечи?человеческую душу, но ме? эт?не волновал?
Челове?ст?? наклонившись вперед; не подним?сь на ноги, я сильно ударил ег?колено? ?он растянулся на камня? те?я зубы.
Серы?люди, шепчущим кругом обступивши?на? заговорили громче.
Мо?противни?вста?на колени, упир?сь ?земл?руками. Ег?голова оглушенн?покачивалась, он пытался поднять? на ноги.
?вскочи? он ст??уж очен?удобно для ме?, ?я единым ударом ноги сломал ем?хребет.
Парализованн? твар?закричал? внов?падая на камн? ?пнул ег?по обои?плечам ?услыша? ка?хрус?? ломаясь, ег?ключиц?
Боль придал?человеку силы, ?он поднялся; ег?тело извивалось, иб?сломанны?позвоночни?больше не мо?удерживать ег?
?отступил наза? приглашая ег?последоват?за мной.
Он зареве?от боли - тако?бывает, если всле?за раздробленны?хребто?рвут? один за другим нервны?волокн?
?знал, чт?ег?позвоночни?не срастется, пока он стои? Ил?срастется неправильн?
Он ринулся вперед, стар?сь ухватить ме?. ?уклонился, но не смог правильн?рассчитать движен?. Переломанные плеч?застав?ли руки твар?двигаться по?неестественным?углами. Грубые пальцы схватили ме? ?оторвали от земл?
?сложил вместе руки ?несильно ударил ег??груд?
Эт?должно было привести ?разрыв?сосудо?твар??обильном?внутреннем?кровоизл?ни?
Он зареве? ?кров?полилась из ег?распахнутого рт?
- Кров? кров? - жалобн?запричитал?вампир?
- Можн? можн?на?наконе?напить? кров?
?по?? чт?совершил ошибку. ?не должен бы?показывать этим лю??того, чего он?та?сейчас жаждал?
?развел руки ?ударил противника по почкам. Прав? из ни?лопнул? пр?леву?я не мо?сказат??уверенностью.
Он отпустил ме?, прижим? ладони ?телу.
Кров?продолжала лить? из ег?рт? вампир?кричал?вс?громче.
?нашари?взглядо?прилично?величины камень, подня?ег??земл???размах?всадил ?ро?человека, накрепко запечатывая ег?
Твар?пошатнулас? да?сь гранитом. ?наотмашь ударил вампир??леву?част?груд?
Мгновени?я не слышал ничего вокруг - только звук, ?которы?та? внутри, лопнул?ег?сердце.
Он упал, выкатывая глаз?
?ударил ег?по лицу, ещ?глубже вгоняя камень ?ег?паст?
Дрож? он вста??заме? ?бешенств?гля? на ме?.
Кров? вырывавш?? из разбитых сосудо??обильн?ливш?? внутрь ег?тела, теперь попадала ?желудо?твар??кормил?ег?
Черные глаз?человека полность?заполнилис?золотыми мельтешившим?искрам?
Он подня?голову ??трубны?"ха!" вытолкну?вбитый ?ег?глотку камень. Кров?боле?не лилась из ег?почерневши?гу? Вся, до последне?капл? он?впиталас??ткан?ег?тела.
Он раскры?ро? пытаясь заговорить, но оттуда вырывался только хрип.
?виде? ка?кровавое безуми?поднимается ?не? заполняя мозг.
Он бросил? на ме? та?стремительно, чт?я не успе?отскочит? Он обхватил ме?, ?мы покатились по земл? Ро?твар?распахнулся, я не мо?увернуть? от вылетавшег?из него окровавленного песк? Смрадный запа?ударил мн??но? ?дв?кривых клык?по?нулись ?моем?горл?
?обхватил ег??свел руки вместе ?него за спиной.
- Убей ег? - закричал?Франсуаз.
?резк?опусти?руки туда, гд? разорванны? сходил? ?расходил? ег?сломанны?позвоночни?
Ег?глаз?находились та?близко от моег?лица, чт?я увидел, ка?ем?больно. Он отпустил ме?, ?я ударил ег?ещ?ра?
?вста? перевернув ег? ?он продолжа?корчиться на земл? подним? руки ?скрючивая пальцы.
- Прикончи ег? - приказал?Франсуаз.
?выну?из кобуры шестизарядный револьве? ?которо?сверкали серебряны?пули.
?взве?куро? проворачив? бараба?
Челове?поднялся, превозмогая боль. Он сделал эт??успе?ещ?заглянуть ?дуло револьвера.
?нажа?на спусково?крючок.
Серебряная пу? вонзилас??ло?человека, пригвожд? ег??мест?
Ег?огромные кулаки разжалис? ?нижняя челюст?отвисл?
Он сделал ша?наза? зате?другой, пото?осел на колени.
Ег?черные глаз?закатились, ?золоты?искорк?гасл??ни?одна за другой.
- Ты - наша королева, - бормотал?вампир? подходя ?Франсуаз.
Он??нули вперед изможденны?руки, стар?сь дотронуться до не?
- Веди на? - шептал?он? - Веди на?туда, куда ты скажеш? Только, пожалуйста, накорм?на? Мы очен?голодн?
Безжизненное тело вампир?упал? распростершись на камня? Буры?струйк?уж?начинающей загниват?кров?вырывались из ег?глаз, ушей ?рт??впитывалис??песо?
Откуда ни возьмись, на?ни?появились мухи. ?выстрели??него ещ?дважды ?зашага??машине.
Солнце поднималос?на?прерие? ?небо осветилось. Точн?занаве?подняли.
Да только поспешил?- сцен?ещ?не была готова ?тому, чтоб?предстат?пере?жадным?взглядами скучающи?зрителей. Дощаты?декораци? изображающие то ле? то до? то скирды сена, оборачиваются ?залу дере?нным?задникам? софиты частью выключен? частью светя?по угла?сцен? не освещая ничего, кром?вход?за кулисы; рабочи?сцен??темн?сини?фартуках выно??стол??стул? ?недоуменно поворачивают головы, услыша?раздающиеся ?зале возгласы.
Занаве?поднялся, но ни одного из действующи?ли?пьес?ещ?не?та? гд?ем?полагает? быть.
Двое вампиров, мужчин??женщин? перепуганные полицейско?облаво? таилис?гд?то ?темном заброшенно?подвал?ил?на одно?из этажей какого-нибудь строящего? дома. Голодные до коли? до бешенств? он?вс?же не решались показать? на улиц? гд?каждый бы?им пище? но каждый бы??врагом.
Голо??бешенств?боролись ?ни?со звериным чутьем, предупреждавши?об опасност? ?когд?голо?победи? их уж?нель? буде?остановить.
Жители деревн? котору?сров?ли ?землей священник? саму?па?ть ?не?вытравив из бескрайней прерии, - эт?люди брел?теперь по длинно?дороге всле?за наши?автомобиле? ?не было ?ни?боле?ни дома, ни имен? ни судьбы.
Челове? которы?виде?двои?вампиров ?мо?бы узнать их сред?миллионо??миллионо?жителе?огромног?города, теперь ва?лся гд?то пьяны??дрожащий, ?единственное, чего он жела? - эт?забыть то, чт?знал теперь только он один.
Солнце поднималос?слишко?быстро - оттого, наверное, чт?ничего не знал??человеческих дела??ничего не хотело знат?
Ночь кончилас? но он?продолжалась для двух обезумевши?от кров?тварей. ?эт?значил? чт?ночь вампиров буде?продолжать? ?для многих других.
Длинны?пальцы Франсуаз небрежно лежали на темном колесе ру?. Маленьки?мальчи? которого он?усадил?мн?на колени, давн?усну? обхватив ме? руками ?ногами та?крепко, чт?можн?было подумать, чт?он осьминог.
Люди брел?по дороге, выстроившись по трое, ка?велела им Франсуаз. ?их глазах по-прежнему стыл?усталост? но отчаяния ?ни?уж?не было. Ее сменил?надежд??сильно? нетерпеливое желани?поскорее осуществит?ее.
Острые серы?глаз?моей партнерш?время от времен?устрем?лись на зеркальц?заднег?вида. Девушк?внимательн?следил?за те? чт?происходит ?ее паство? не отстал ли кт? не упал ли, лишившис?последни?си?
Ребено?завозился ?ме? на коле?? ?мн?пришлось усадит?ег?поудобне?
- Скор?буде?дорога получш? Франсуаз ещ?больше снизил?скорость, чтоб?двигавшиеся за машино?люди могл?идти помедленне?
- На?буде?трудно найт?помощь, - сказал я. - Люди ненави??вампиров. Франсуаз выругалась:
- Лю??необходимо научиться ?уважение?относить? ?те? кт?их окружает. ?те? точн?не?никого ?Туррау?
- Прости, любимая, - отвеча?я, - я не властели?мира. ?всег?лишь принадлежу ?клан?"бриллиантовы?короле?.
Солнце поднималос? ласк? лучами желтую полосу прерии. Измученные люди не могл?идти быстро, ?значит, не достигли бы Туррау раньше, че?чере??ть-шест?часо?
Он?нуждалис??медицинско?помощи, ?современны?лекарствах, ?доброжелательном отношени?
Вперед??ни?бы?горо? ?которо?вс?ненавидели их, боялись ?хотели убит?
- Он?не дойдут до города, - сказал я. - Он?слишко?вымотаны.
- Знаю, - со злость?буркнула Франсуаз.
Широкая дорога, ведущая ?Туррау, вынырнул?из каменистой прерии, точн?отхлынул?морски?волн? обнажи?полосу пляжа.
?обернулся ?посмотре?на медленно бредущих крестья?
- Останови машину, - приказал я.
- Чт? - спросила девушк?
- Останови.
?выле?из машины, осторожн?пересади?спящего мальчика на сидень? Мо?часы показывали двадцать одну минуту шестог? Если я ещ?не разучился считат? мы оказалис?здес?вовремя.
Люди продолжали идти. Он?обступал?машину, хват?сь за не?серыми искусанным?пальцами. Он?заглядывали внутрь, пытаясь встретиться глазам??девушкой. Ожидание ?надежд?были написаны на их лица?
- Мы уж?дошл? - спрашивали он? - Ка?хорошо. Мы устали, мы не смогли бы дальше идти. Можн? на?теперь накормя?
Он?трогал?мо?одежду, робк? боязлив? ?встретил? взглядо?со сгорбленны?седы?крестьянино? ?ег?глаз?зажглись радостью от того, чт?я обрати?на него внимание.
- Чт?ты собрал? делать, Майк? - спросила Франсуаз по-эльфийск?
- Эт?люди не могу?идти пешком, - ответи?я. - Значит, на?нужн?машина.
Франсуаз презрительно взглянула на ме?:
- ?гд?ты ее возьмешь, геро?
?повыси?голо??переше?на харранский.
- Машина, - сказал я. - Сейчас мы покатаем?.
- Машина, машина, - загомонили крестьяне. - Ка?мы устали идти. Дальше мы поедем на машине.
Челове? ?которы?я встретил? взглядо? теперь несмел?дергал ме? за рука?пиджак?
?повернул? ?нему, ?он спроси?
- ?гд?машина?
- Какого черт?ты делаеш? Майк? - сердит?спросила Франсуаз. - Ты щелкнешь пальцами, ?здес?появится автобу? Не будь кретином.
- Мн?не нужн?ниче?щелкат? - ответи?я.
Синеватая дымк?вдал?заклубилас??раздвинулась. Далеко вперед? та? гд?горизонт скрыва?за собо?каменистые просторы прерии, колебался ?дрожал воздух.
- Чт?за черт? - недоверчив?воскликнул?Франсуаз.
?поше?вперед по дороге.
Воздух продолжа?колебать?, не давая рассмотрет?очертания того, чт?двигалос?по широко?дороге. ?ше?вперед нетороплив? ?каждым шаго?приближаясь ?загадочной лини?горизонт? ?не спешил.
Люди поворачивали головы ?смотрели туда, гд?сквозь утренний воздух пробивал? огромный рейсовый автобу?
- Какого черт? - едва слышно пробормотала Франсуаз. - Откуда он здес?взялся?
?ше?по середине дороги, отфутболив? попадавшие? по?ноги камешк?
- Машина, машина, - переговаривались крестьяне. - Сейчас мы поедем на машине.
?остановился ?подня?руку. ?не знал, буде?ли этог?достаточно, поэтом?стал прямо на пути автомашины.
Водитель автобуса, удивленн?выглядывавший ?окно, нажа?на тормоз. Ег?загорело?лицо блестело от пота, хо? ?пустын?было ещ?холодн?
?убедил?, чт?автобу?останавливается, ?поше??нему, не уско?я шага.
- Чт?то случилос? сеньор? - обеспокоенно спроси?шофе? открыв? дверцу.
?воше?внутрь.
Здес?было жарк?- жарч? че??пустын? я насчитал окол?тридцати челове? сидевших на жестки?сиденья? Птиц?высовывали головы из плетеных корзин, слышалос?визжание свиней. Люди наклонялись ?вы?гивали ше? стре?сь узнать, чт?случилос?
?бросил взгля?на документ? укрепленны?на приборно?панели.
- Транспортное агентств?Туррау, - прочитал я. - Если я правильн?помн? автобу?принадлежи?ва? сеньор?
- Да. - ?голосе шофера слышалос?беспокойство. - ?- хороши?водитель. ?ме? никогд?не было пробле??моим автобусо?
- Эт?хорошо, - сказал я. - Скольк?он стои?
Шофе?посмотре?на ме?, на се?ра??опаско? Однако хороши?костюм всегда производит на люде?благоприятное впечатлени? Тогд? прежде че?начать вскрыват?асфаль? я сня?пиджак, ?теперь мо?носить ег?поверх испачканно??порвавшейся рубашк?
Водитель ответи? он полага? чт?от богато одетог?темног?эльф?скорее стои?ожидат?хороши?чаевых, нежели подвох?
- Хорошо, - согласил? я. - ?покупа?автобу?
- Чт? - спроси?шофе?
?выну?бумажник ?отсчитал необходиму?сумм?
- Здес??дв?раза больше, - сказал я. - За то, чт?машина станет моей немедленно.
Зелены?прямоугольнички динаро??моих рука?приковал??себе ег?взгля? ?понима? чт?водитель завыси?сумм??на эт?деньги сможет купить себе тр?таки?же автобуса.
- Но ка?же пассажир? - волн?сь, спроси?он. Отве? которого он от ме? ждал, бы? "Черт ?ними, ?пассажирам?.
- Следующи?рейс чере?полтор?часа? - уточни?я.
- Да.
?повыси?голо?
- Кт?из ва?спешит ?горо?та?сильно, чтоб?отказать? от сотн?динаро?
Наверное, эт?бы?единственный рейс на этой дороге, когд?пассажир?получали деньги за то, чт?выходили из автобуса.
?се?за руль ?кивнул ст?вшем?на обочин?водителю.
- Сеньор, - заволновал? он, - ?ва?не нуже?ещ?автобу? ?моею брат?есть ?усмехнул? ?поехал вперед.
- Только не говори, чт?захватил ?собо?расписание автобусо? - фыркнула Франсуаз.
- Когд?я отправ?юс??пустын? - ответи?я, - гд?не?такс? отелей ?даже не продаю?гамбургеры, я всегда предварительно узна? ка?смог?оттуда вернуться.
Девушк?скривила губы, передразнивая ме?.
Дорога входил??узку?щель, бледневшую межд?камнями пустын??колесами нашего автомоби?, ?оставалась гд?то за наше?спиной.
Солнце уж?успело подвесит?свой круг ?вышине небосклона, ?свет стекал ?него, ка?стекаю?капл?дождя ?подвешенно?на крюк намокшей шляпы.
Изнемогшие от долгой дороги, жители разоренной деревеньки спал? устроившис?на жестки?сиденья? На их лица?теплилас?безмятежность, основанн? на безграничной уверенност?- чувств? которыми сломленные ?поте?вшие было всяку?надежд?люди нередк?Готовы одарит?каждог? кт?предложи?им ?обме?надежд? поро?та?поспешно.
Теперь мн??моей партнерш?предст?ло оправдат?безграничное довери? котору?питали ?на?эт?обессилевшие люди. Он?поверили ?наше всемогуществ? Ответственност??желы?грузом давила мн?на плеч? давила сильне? че?мн?хотелось эт?показать.
Не?ничего прощ? че?щелкнуть пальцами ?совершит?небольшо?чудо; но никт? кром?чародея, не знае? ка?сложно подготовит?ег?
?не пустил Франсуаз за руль автобуса, разрешив ей за?ть мест?поблизости.
- Не смей ?думать об этом, - зл?прошипел?девушк?
Усевшись, он?обнаружила, чт?ей буде?неудобно закидывать ногу за ногу, ?эт?разозлил?ее ещ?больше.
- ?че? - спроси?я.
- Ты знаешь ?че? Ее серы?глаз?сузились.
- ?вижу, ка??те? губы сжат? ?обещал?помочь этим лю?? ?не ты. Ты не должен чувствоват?се? ?ответе за ни?
- ??ответе за те?.
- Черт.
Он?сердит?обернулась, не следит ли кт?нибудь из крестья?за наши?разговором.
- ?же знаю, ка?ты ненавидишь ответственност??обязательства. ?я не собираюс?тебе их на?зывать. ?пожа?плечам?
- ?то?день, когд?я те? увидел, я стал твое?собственностью.
?пода?автобу?вправо, чтоб?пропустить грузовик, двигавшийся по само?середине дороги.
- ?теперь я занимаюс?лишь те? чт?удовлетворя?твои каприз?
- Ты гадкий ?мерзки?подхалим, - сказал?Франсуаз.
Он?помолчал? гля? на дорогу. Пото?повернулас?ко мн?
- Скольк?ты отда?за автобу? ?отмахнул?.
- Пустяки, кэнд? За эт?деньги я всег?навсег?мо?бы купить пару породистых скаковых лошаде? Буде?надеять?, чт?эт?племенно?автобу?
- ?верн?тебе деньги.
- Поцелу?ме?, ?мы буде??расчет?
- Не дела?та?больше ради ме?, - сказал?он?
- ?ради кого мн?чт?то делать? - спроси?я. Он?улыбнулась, но та? чтоб?я этог?не виде?
- Мн?кажется, он?вс?заснул? - Франсуаз расправила плеч??сладко по?нулась.
- Ты тоже можешь вздремнуть, - сказал я. - На?ещ?долг?ехат?до города.
- Во?ещ? - Он?помолчал? - ?чт?мы станем делать ?городе? Може?быть, ты наконе?скажеш? чт?ты придумал? Ил?мн?стукнуть те? об руль?
?бросил взгля?на часы.
- Тебе придет? подождат?ещ?пару мину? кэнд? Девушк?дернул?уголко?гу?
- Майк? - угрожающ?сказал?он?
- Хорошо, - согласил? я. - Попробуй догадать?.
- Не смей играть со мной.
- Домашних животных заво?? чтоб??ними играть, Френки. Подума? ?на?есть полтор?де?тк?челове? которы?нужн?помощь. ?городе, куда мы их везе? их ?радостью сожгут на костре, разложенно?на площад?Республики. Итак?
- Ты хочешь перевезт?их чере?границ?
- Ты умная девочк?
?внов?сверил? ?часами.
- Поэтом?я разреш?тебе достат?телефончик ?понажимать кнопочки. Сможеш?найт??па?ти номе?генерала Доусон?
- Командующего военно-морско?базо?эльфов на границ??Аспонико?
- Именно.
- Хочешь, чтоб?на?дали эскорт из трех эльфийских миноносцев, Майк?
- Всег?лишь транспортный вертолет для перевозк?ранены? Посл?того, ка?мы помогл?ег?дочери, связавшей? ?порнобизнесо? дума? генера?не откаже?на??подобной просьб?
- Ты хитрый интриган.
- Стараюсь. Звон?
Франсуаз начала набирать номе?
- Думаеш? власти Аспоники позволя?пересечь границ?военному вертолет?
?усмехнул? ? не удержавшис? потрепал ее по щеке.
- ?этом-то вся ?прелесть, Френки. На бока?транспортных военны?вертолетов эльфов, предназначенны?для перевозк?ранены? находится вовс?не символик?арми?
- ?чего же? - недоверчив?спросила он?
- Красного Креста. ?для него границ?открыт?
- Гд?ты научил? та?мошенничат?
- ?те?. Пуст?призем?тся ?то?же аэропорт? гд?мы оставили самоле? ?теперь можешь сказат? ка?ты мною восхищаешь?.
- Тебе долг?придет? ждат?
Частны?аэропорт располагал? ?пригород?Туррау. Здес? всег??нескольких ми??от океанского берега, ярк? зелень ?шелестящи?крон?деревьев пытают? заставит?человека забыть, чт?он стои??границ пустын?
Серая каменн? поверхност?стен? подобн? дыму затухающег?костра, вырастал?из потрескавшей? земл? Он?ловила неверные поцелу?солнечны?луче? ?свет те?лся ?глубоких трещинах, ручейкам?прорезавши?камень.
Контрольная вышк?поднималас?на?стеной далеко вперед? белы?спортивный самоле?заходи?на посадк? широкими крыл?ми альбатроса пытаясь ухватить ?воздух?солнечны?свет ?не дать ем?пролиться на бетонную полосу аэродром?
Высоки?ворота были закрыт? металл начина?прогревать?, впитыв? ?се? тепл? Блес?щая панель переговорног?устройства играла, подхватывая лучи ?отбрасыв? их бликам??сторон?океана.
- Для чего он?обно??частны?аэропорт?стенам? Френки? - спроси?я.
- Може? он?хо??запереть самолеты ?не знаю? чт?те умею?летать, - проговорил?Франсуаз.
?опусти?боково?стекло, но этог?оказалос?недостаточно. Переговорн? панель, пр?помощи которо?я только ?мо?связать? ?администрацией аэропорт??обеспечить на?проезд внутрь, находилась чересчур низк? ?я до не?не до?гивался.
- Ни один кретин не приезжае?сюда на автобусе, - прокомментировал?Франсуаз. - Тебе придет? спешиться, геро?
Он?проследила за те? ка?я спускаюс? на ее пухлых губках появилась довольная улыбка.
- Транспортный вертолет уж?прибыл. - ?вернул? ?кабину ?стал ждат? пока откроются ворота.
- ?не глух?, бэйб?
Створк?раздвигались, словно цветны?стеклышк?калейдоскопа.
- Чере?полчас? - сказал я, - мы прибудем ?горо?Дроу.
Франсуаз выпрыгнула на прокаленны?солнце?бето??приложил?руку козырько??глазам.
Серо-зеленая массивная птиц?транспортног?вертолет? вс?ещ?взмахивая широкими, вздрагивающими лопастями, ст?ла на взлетной полосе.
Пило?компании "Амбрусте?Даймондз", управлявший наши?самолето? поспешил ко мн? на бегу придерживая фуражк?
- Самоле?ждет ва? мистер Амбрусте? - доложи?он. - Эт?люди прибыл?полчас?наза?
- Хорошо, Патрик, - сказал я. - Будьте готовы ?взлету. Мы полети?на вертолет? станет?на?сопровождать.
- Да, сэ?
Франсуаз осматривал?аэропорт, пристально ?настороженно.
- Боишься засады, кэнд? - усмехнул? я, прикоснувшис??ее бедр?
Франсуаз бросил?быстры?взгля?на те? чт?вс?ещ?продолжа?дремат??салоне автобуса.
- Здес?их ненави?? Майк? - сказал?он?
- За стеной - може?быть, - отвеча?я. - Но эт?частны?аэродром. ?ег?пределах лю??всех, кт?хорошо платит.
Френки не нашл?чт?возразит??выразила свое несогласие те? чт?наступил?мн?на ногу.
Челове??военно?форм?выпрыгну?из вертолет??направил? ?на?
- Солдатик?держат машину по?парами, - замети?я. _ Эт?хорошо. Значит, мы сможем отправ?ть?.
Челове?подоше?ко мн??протяну?руку.
- Полковни?Биллингс, - сказал я, - не ожидал встретит?ва?здес?
Он крепко пожа?мн?руку.
- ?должен бы?полететь са? - сказал он. - Посл?того чт?вы сделал?для мисс Доусон, мы вс?ваши должники.
Он говори?искренне, хо?, пожалу? обманыва?са?се?.
Биллингс не пода?руки моей партнерш??вообще сделал ви? будт?не замечает ее. ?не стал ег?винить, хо? Франсуаз не меньше моег?сделал?для того, чтоб?положить коне?порнографической карьер?малютк?Доусон.
Посл?знакомства ?моей партнершей миссис Биллингс перестал?занимать? сексом со свои?муже? Чере?пару ме?це?он?ушла от него ?другой женщин?
Иногда достаточно небольшого толчка.
- ?взя??собо?шестерых надежных ре?? - продолжа?Биллингс. - Он?помогу?устроить ваши?люде??вертолет??не станут пото?болтат?об этом.
- Эт?хорошо, - сказал я.
- Ладн? ре?та. - Полковни?Биллингс повыси?голо? - За работу.
Он обратился ко мн?
- Только теперь я по?? ка?засиделся на этой базе, мистер Амбрусте? ?уж?давн?не принимал участия ?спасательных операц??
?кивнул.
Автобу?ст??настольк?близко ?вертолет? наскольк?эт?было возможно, не мешая взлету. Франсуаз вошл?внутрь ?вынесл?на рука?маленького мальчика. Девушк?подняла ег?та?бережн? чт?он не проснулся, только ег?слабые ручонк?цепк?обхватил?мо?партнерш? словно во сн?он только ?ждал, когд?кт?нибудь возьме?ег?на руки.
- Давайт? ре?та, - говори?Биллингс - Побыстре?
Солдат?выводили из автобуса проснувших? крестья??помогали им добраться до вертолет? Люди шл?нерешительно; он?осматривалис?вокруг, пытаясь по?ть, гд?он??каки?чудо?здес?оказалис??ст?? сложив руки на груд? ?озабоченно наблюдал за этим.
Вс?шл?слишко?гладко, ??на?имелос?очен?мало шансов на то, чтоб?та?же гладко завершит?эт?дело.
- Беспокоитесь, мистер Амбрусте? - спроси?полковни?
- До те?по? пока мы не окажем? на эльфийской территории, - ответи?я, - я буду беспокоить?.
- Разумн? - ответи?он.
Челове??цветно?рубашк??двумя расстегнутым?верхними пуговицами появился из здан? аэропорт?
Френки повернулас? взгля?ее серы?глаз устремил? на него.
- Кт?эт? - спроси?полковни?
?не ответи? я посмотре? ка?солдат?перево??люде? одного за другим, из автобуса ?транспортный вертолет.
Оставалось ещ?примерно половина.
- Кт?эт? - Голо?Биллингс?звучал резч?
- Управляющий аэропорт? - ответи?я.
- Эт?плох?
- Очен?
Полковни?нахмурил?.
Франсуаз подошл?ко мн??остановилась, уперев руки ?крепки?бока.
- Нель? ускорить погрузку? - отрывист?спроси?я.
- Эт?люди, Майк? - ответила он? не отво? глаз от приближавшегося ?на?человека. - ?он?не смогут поскакат? ка?блох? стои?тебе им приказат?
- Тогд?на?придет? чт?то делать, - ответи?я, - если мы не хоти?улетат?отсюда ?боем. Полковни?поскучне?
- Доброе утро, сеньор Амбрусте? - приветствова?на?управляющий аэропорт?
?по?? чт?он кому-то позвонил.
Оставалось догадать?, кому ?наскольк?эт?може?быть опасно.
Он не пода?мн?руки, ?правильн?сделал.
Франсуаз пробормотала чт?то насчет таракано? которы?надо давить ту?же, ка?только он?поя?тся.
- Прекрасное утро, сеньор Амбрусте? - Управляющий оскали?зубы ?улыбке.
Эт?была хорошая реклам?для зубной паст?- пример того, чт?случается, если ею не пользовать?.
Полковни?Биллингс не произнес ни слов? однако ег?сержан? крепки?коротышк??бритым затылком, резким движение?головы отда?подчиненны?приказ действоват?быстре?
Голубы?глаз?сержанта стал?острым??настороженными. Эт?ре?та могл?почувствоват?опасност?даже ?то?момент, когд?он?ещ?только приближалась.
Но почувствоват?опасност?- эт?только полдел? ?я знал, чт?когд?наступит время для действ?, я не могу рассчитывать на помощь этих бравых ре??
Не потому, чт?он?не хотели мн?помочь, - просто ?план?Высокого анклав?пока не входит воеват??Аспонико?
- ?оставл??те? свой автобу? Хуан, - сказал я. Полковни?Биллингс подоше??автобусу.
- ?ва?есть автобу? - удивил? управляющий. Франсуаз нетерпелив?хмыкнула.
- ?купи?ег?сегодня утро? - ответи?я. - Пото?продам, ?пока он постои??те?. Ладн?
Полковни?Биллингс не двигал?.
Франсуаз сложил?руки на груд?
?виде? чт?ей не терпит? само?помочь солдатам, чтоб?побыстре?перевест?люде??транспортный вертолет. Но я такж?виде? чт?он?прекрасн?понимает, - эт?опасно.
Никт?не знал, откуда може?исходить угроза. Но уж?не оставалось сомнений, чт?он?существует.
Солдат?переводи??люде? На?же надлежал?ст?ть ?следит?за те? чтоб?никт?им не помеша?
?молить?, чтоб?для этог?на?не пришлось применять военну?силу.
Управляющий аэропорт?волновал?. Он кого-то боялся - ?я знал, чт?он боит? те?люде? которы?вызвал сюда.
- ?заче?ва?автобу? сеньор?
Он вы?ну?руку, чтоб?коснуться кр? автобуса.
Девушк?перехватил?ег?за?стье ? резк?разверну? ударил?ег?лицо??борт автомоби?.
Он закричал, когд?ег?но?нача?размазываться по щека?
- Кому ты позвонил, недоносо? - прошипел?Франсуаз.
- Отпустит? отпустит?руку! - закричал он. Полковни?Биллингс сделал ви? чт?смотри??другую сторон?
Девушк?недобр?улыбнулась:
- Отвеча?ил?мн?придет? сломат?тебе хваталку.
- Ничего я не знаю, клянусь Христо?.. Дьяво?
Соседств?этих библейских персонажей показалось мн?по меньше?мере странным.
Наверное, эт?было связано ?те?хрусто? ?которы?сломалас?плечев? кост?управляющег?
- Говори, - приказал?девушк? - ?те? ещ?мног?костей, есть чт?ломать. Он застонал:
- ?вызвал федерального шерифа. Френки выругалась, да та? чт?полковни?Биллингс поперхнулся слюной.
- Кт?тако?федеральны?шери? - спроси?он.
Девушк?отпустил?управляющег? ?то?спол?на асфаль? пачк? мо?автобу? ?ответи?
- Парень, которы?лиши?этих несчастных их деревн? ?я уверен, чт?он ненавиди?не только хижины.
Скул?полковника напряглис?
- Мы успеем взлететь, - сказал он.
Солдат?выводили из автобуса остававших? та?люде? Крестьяне брел? поддерживаемые людьми ?серо-зелено?форм? ?не подозревал??нависшей на?ними опасност?
Было тихо, ни один самоле?не двигал? по взлетной полосе. Если Биллингс не слышал рева трех автомобиле? мчавшихся по шосс? то только потому, чт?не слушал.
- Боюс? не успеем, - ответи?я.
Лопаст?вертолет?проворачивалис??прогрето?воздух? не осмеливаясь двигаться быстре?
Шу?мотора раздавал? теперь уж?совсем близко.
- Он?буду?здес?само?больше?чере?дв?минуты, - бросил я.
Солдат?продолжали выводить из автобуса люде? теперь ?не?оставалось только двое.
Светловолосы?сержан?заме? не сводя глаз со своего командир?
Он ждал приказ?
?наблюдал за те? ка??алеюще?небе плещут? розовы?облачк?
?спроси?
- Становятся ли он?пото?голубыми, Френки, ил?голубы?пото?появляют? на мест?розовы? Он?усмехнулас?
- Облака? ?ответи?
- Говорить буду я.
- ?че?вы говорите та? черт возьми? - нервно переспроси?полковни?Биллингс. - Не время, кажется, болтат??гея??лесб?нках.
- ?ко? - не по??я.
Светловолосы?сержан?та??не получи?приказ? солдат?один за другим выводили из автобуса люде??помогали им взобрать? ?огромный транспортный вертолет.
- Чт?вы будете делать, Амбрусте? - спроси?полковни?
Он не хоте?показать, чт?волнуется. ?по??эт?по тому, чт?он проглоти?слов?"мистер".
Мн?даже не понадобилось смотреть на ег?вспотевшее лицо.
?пожа?плечам?
- Ничего.
Он выте?ло??чуть не стер ?черепа свое лицо.
- Чт?може?сделат??нами федеральны?шери? - спроси?он.
?флегматичн?ответи?
- Вс? чт?сочтет нужным.
- Мы закончил?переводить люде? сэ?
Эт?бы?голо?светловолосого сержанта; бедняга нервнича?точн?та?же, ка?ег?командир.
?кивнул ?ег?сторон??спроси? обращаясь ?свое?партнерш?
- Кт?из ни?перепуга?больше - то? кт?знае? чт?происходит, ил?то? кт?ждет приказ?
- Чт?значит - вс? чт?сочтет нужным, черт возьми? - хмур?спроси?полковни? Ег?нижняя челюст?дрожал?
Франсуаз уверенно ответила:
- То? кт?ждет приказ? - меньше. Он уверен, чт?за него примут правильное решени?
- ?если не примут? - спроси?я.
- Солдат не должен думать та?далеко. Полковни?взорвался.
- Черт возьми! - закричал он. ?обернулся ?нему.
- Отвеча?на ва?вопрос. - ?не только не повыси?голо? но даже стал говорить немног?тише. - Федеральны?шери?города Туррау - ?именно он едет сейчас ?аэропорт?- имее?прав? во-первых, арестовать на?
- Чт? - спроси?полковни?
- ?вы ждал? чт?ва?даду?конфет? - спросила Франсуаз. - ?боялись, чт?он?окажет? бе?вафл?
- Во-вторых, - невозмутим?продолжа?я, - он обяза?написать рапорт федеральному судь? ?ведени?же судь?посадить на?всех ?тюрьму - пожизненно - бе?следствия, суда ?каки?либо апел?ци?
- Но послушайте... - нача?полковни?
- ?третьи? - продолжа?я, - шери?може? ?случае угрозы для безопасности города, принять решени??немедленно?казн?любого лица, заподозренного ?связи ?.. - я указал полковнику на вертолет, - ?этим?людьми. ?нигд?не ошиб?, Френки?
- Лица ил?ли? - поправил?он?
- Лица ил?ли? - уточни?я.
?услыша? ка?позади ме? щелкаю?затвор?автомато?
Вс?же светловолосы?сержан?подума??то? чт?може?случиться, если ег?командир погибнет первым.
Эт?значил? чт??парня имелис?шанс?самому ?свое время стат?полковнико?
- ??на?есть связь ?этим?людьми? - тихо спроси?Биллингс.
- Укрывательство, преступный сговор, соучасти??массовых убийства? угроза национальной безопасности Аспоники, - ответи?я. - Эт?не вс? но пока чт?то больше ничего ?голову не пришло.
Он закричал:
- Чт?здес?происходит?
- Пока ничего, - отвеча?я. - ?если вы не станет?нервничать, то ничего ?не произойдет.
- Но он не може?арестовать ме?, - воскликнул полковни? - ?- эльфийский граждани?
- ?какого черт?вы делает??Аспонике ?военны?вертолетом? - усмехнул? я.
Автомобили были уж?совсем близко.
Ещ?одна-дв?секунд? ?он?выедут на взлетную полосу.
Полковни?взорвался.
- Вы спятили здес?вс? - закричал он. - Какого черт?мы не улетае?
- Хотите, чтоб?ва?вернул??Туррау по?страже?трех истребителей, полковни? - спроси?я. - Ил?сбил?на границ?
Он ухвати?за рука?мо?партнерш??попытался встряхнут?ее.
- Ва?пр?тель - чт? чокнул?? - закричал Биллингс. - На?же всех поса?? Высоки?анклав откажется от на??об?ви?преступникам? Надо же хоть чт?то делать.
Франсуаз ?гк?улыбнулась ем?
- Пуст?ваши люди си??тихо, ка?описавшиеся мышк? - сказал?он? - Когд??ва?обра?тся, важн?кивнит?голово? Эт?вс? чт?от ва?требуется.
Полковни?нервно обернулся ?отда?приказ сержанту.
- Он?не смогут проехать чере?ворота, - пробормота?он. - Ворота же закрыт? ?мы улетим.
Франсуаз посмотрела на управляющег?
То?не осмелился подниматься на ноги, лишь прислонился ?борт?машины подальше от на?
- Этот подоно?наверняка открыл ворота, - процедил?девушк? - Ведь та?
Он подтвердил, испуганн?кивая голово?
Первый автомобиль - низкий, ?побитыми ветром боками - вывернул из-за поворота дороги ?нача?останавливаться.
- Он на само?деле може?расстрелять эльфийског?офицер? - едва слышно спроси?полковни?
- На моих глазах он казнил двои? - отвеча?я. - Только федеральны?шери?не расстреливае?подозреваемы?
- Чт?же он ?ними делает?
- Сжигае?заживо.
8
Автомобиль шерифа заме?
Ег?сильно рванул?вперед сило?инерци?- набранная скорость не сраз?сдалас?пере?сило?тормозов.
Эт?походило на то, ка?резк?двигается по стволу затвор пистолет? подталкиваемый отдаче?
?этот пистолет бы?повернут ?нашу сторон?
?мо?бы позавидовать полковнику Биллингс?- он всег?лишь знал, чт?есть такая должност?- федеральны?шери?
Но он не представ?? чт?эт?значит.
Наверное, мн?следовал?испугать?.
Дверцы распахнулись - тр? одна оставалась закрытой. ?подъездног?пути вырулили ещ?дв?автомашины ?остановились, громко визж?тормозам?
Кому-то придет? раскошелиться на нову?резину.
- Чт?ва?пр?тель задума? - шепото?спроси?полковни? обращаясь ?моей партнерш? ?наблюдал.
- Если Майк?говори? чт?боять? нечего, значит, та??есть, - ?гк?произнесла Франсуаз.
- ?разв?он та?сказал? - быстро спроси?Биллингс.
Люди выскакивал?из автомобиле?
?зганье ружейных затворов.
Один за другим, беспорядочн? Каждый из офицеров шерифа хоте?ка?можн?быстре?загнат?патрон ?холодный ство?
?успе?бы застрелить трои?прежде, че?он?выйдут из машины. ?ещ?одного, пока передергиваю?затвор.
Всег?их было семеро.
На??Франсуаз не потребовалас?бы даже помощь морски?пехотинцев. Ни один из аспониканцев не успе?бы даже выйт?из машины.
?ничего не предпринимал.
Помощник?федерального шерифа укрывались за автомоби?ми. ?виде?только черные дула карабино? направленные на на? ?серы?верхушки их широкополы?шля?
- Ст?ть на мест? никому не двигаться, - приказал один из ни?
Он говори?по-харранск? ?эт?ме? позабавило. Он прекрасн?понима? чт?пере?ни?эльф? которы? возможно, не понимают ею языка; ?то же время он хоте? чтоб?мы по?ли ег?приказ ?подчинилис?ем?
Тогд?почему он говори?по-харранск?
Люди бывают та?глуп? чт??ними становит? скучно.
Высоки?челове?выпрямлялся, выхо? из первой машины.
Он становил? вс?выше ?выше, ?казалось, будт?он растет из прокаленного лучами бетона.
Ка??ег?помощник? федеральны?шери?бы?одет ?легкую серу?рубашк??коротким?рукавами ?свободны?ворото? Широкополу?шляпу такого же цвет?он надева?на ходу.
На узко?поясе шерифа - тако?узко? чт?наверняка неудобно??мешающем кровообращению - висели кобура ?пистолетом ?мобильны?телефо? ?не виде?наручников, но знал, чт?он?пристегнут?сзад?
Было ?шерифа ?то, чего были лишены ег?помощник? - разлапистая золотая звезда диковинным морски?крабом впивалас??ег?рубашк?та? гд? ка?я предполага? должно было бить? ег?сердце.
Впроче? здес?я мо?ошибиться.
Смугло?лицо шерифа закрывал?темные солнечны?очки. Черн? полоск?усов пробегал?по ег?верхне?губе, ?я не знал, отпустил он их потому, чт?бы?аспониканцем, ил?же дума? будт?он?ем?идут.
Он вста?во весь рост, оказавшись на лини?ог? свои?помощников. Для него эт?было опасно, но я знал, чт?иног?выхода ?шерифа не?
Он должен бы?рисковат?свое?жизнью.
Обычная пу? не може?остановить вампир? ?лучшем случае, он?отбросит ег?наза? Попаст?же серебряно?пуле??голову твар? которая черной стрело?несется по пыльно?пустын? - эт?слишко?рискованно, чтоб?даже пытать?.
Остановить взбесившую? твар?можн?только сило?человеческой воли.
?знал эт?слишко?хорошо.
- Пере?вами федеральны?шери?округа Туррау, - громко произнес челове??золото?звездо? - Он говори?по-эльфийск? - Не двигайтесь. Не пытайтес?бежать ил?оказыват?сопротивлени?
Поскольк?ни я, ни Франсуаз, ни даже полковни?Биллингс не предпринимал?таки?попыто? шери?не стал подробно останавливаться на этом пункте ?переше??следующему:
- Мы преследуем люде? представ?ющих угрозу для национальной безопасности Аспоники. Если вы укрывает?их, осознанн?ил?по незнанию, признайтес??этом сейчас ил?вы будете обвинены ?соучасти?
Ег?голо?дрогну? когд?он эт?говори?
Эт?странное ощущение. Ег?слов?звучал?та? ка?если бы он не боялся. Но я виде? ка?он на мгновени?замешкал?.
На слов?"осознанн?.
Полковни?Биллингс, ?полной военно?форм? ст??слев?от ме?, ?за моей спиной эльфийский вертолет - пуст?даже на ег?бортах была символик?Красного Креста.
?театре Шекспира не было декораци?- их заме?ли таблички ?надписями "ле? ил?"дворец". Но ?спектакл? которы?собирался разыграт?я, декораци?могл?мн?пригодиться
Шерифа, ка?мн?показалось, обожгл?мысл??то? чт?слов?"осознанн? здес??мест?
Эльфийские полковники похожи на ты?чные ассигнации. Он?не встречаются гд?попало.
Даже если бы вертолет, проворачивавши?лопаст?за моей спиной, не бы?военны? он стал бы им казать?.
?да?шерифу ещ?тр?секунд?на то, чтоб?эт?осмыслит?
Он должен бы?умет?думать быстро.
?подня?руку ?закатанным ?пласти?удостоверением.
- Ва?следовал?пр?вить свое рвение, когд?ехал?сюда, - проворча?я.
Ре?та из Высокого анклав?заработали себе репутаци?самовлюбленных скунсо? ?сегодня я бы?парнем из Анклав?
- Майк?Амбрусте? спецкомите?пр?Высоко?анклав?Дроу. Скольк? по-вашему, мы ещ?должны были ва?ждат? шери?
Ег?лицо окаменел?
?поше?вперед, протягивая ем?документ?
- Кт? по-вашему, станет платит?за просто?вертолет? - спроси?я. - Вы уж?отобрали ре?? которы?поле???нами?
Он приня?из моих ру?документ ?вцепил? ?него та? ка?если бы эт?было мо?горл?
Бедняга мо?немног?помечтат?
Он быстро пробежал глазам?удостоверени? пото?сня?темные очки ?изучил ег?строчк?за строчкой.
Он не мо?заметить ничего подозрительног?- я са?дела?этот пропус?
- ?никогд?не слышал ?спецкомитете пр?Высоко?анклав?Дроу, - сказал он.
Многое зависело от того, чт?он сделае??пропуско?
Если бы он засуну?ег?себе ?карман, эт?означало бы, чт?мн?придет? импровизироват?дальше.
Но я ег?убедил.
Гово?? чт??арми?люде?учат отдавать приказ?та? чтоб?им подчинялись. Не знаю; я родился ?богато?семь??привык, чтоб?мн?повиновались бе?приказов.
Поэтом?я лг??тако?уверенностью.
Он вернул пропус?
- ?моей стране половина люде?никогд?не слышал?об Аспонике, - проворча?я.
Он снов?наде?очки ?кивнул, разреш? свои?офицерам опустить оружие.
- Вы ?трое ваши?люде?будете сопровождать на? - отрывист?сказал я ? развернувшис? зашага??вертолет?
- ?не получа?никакого приказ? - сказал шери?
- Чт? - спроси?я, на ходу поворачивая ?нему голову. - Он не получа?никакого приказ? полковни? вы слышал?
Биллингс посмотре?на шерифа.
Шери?приня?этот взгля? ка?сильны?удар по корпус?
Он понима? чт?може?сейчас либо сделат?вс?правильн? либо не?
- ?должен поговорить ?начальство? - ответи?он.
Ег?рука легл?на мобильны?телефо?
- ?начальство? - переспроси?я. - ?скольк?времен?эт?займет?
- Мину?де?ть.
- Вы ?та?сильно опоздали, - сказал я. - Мы чт?здес? по-вашему, кроликов везе? Франсуаз резк?произнесла:
- ?не могу ждат? пока департамен?лиже?задниц?аспониканцам. Мы улетае? полковни? прямо сейчас. ?он?пуст?разбираются сами.
Шери?нервно обернулся, не зн?, на чт?решить?.
- Идемте, полковни? - решительно произнесла Франсуаз, направ?ясь ?вертолет?
Шери?захлопну?дверцу машины - резк? словно эт?означало принять решени??пойт?напролом.
- Вы никуда не полетите бе?ме?, - сказал он. - Педр? Луис, Хорх?- со мной. Санчес - свяжитесь ?судьей ?узнайт? какого тролла здес?происходит.
Посл?чего он направил? ?вертолет?
$165$
Военно-морская база эльфов, границ??Аспонико?
- Скажит?мн? мистер Амбрусте? - спроси?полковни?Биллингс, пожимая мн?руку. - ?подпис?президента на этой карточке - наст?щая?
- Не? - ответи?я. - ?мо?бы раздобыт?подлинну? но рассудил, чт?никт?не станет сверять. Он покача?голово??поше?проч?
- Генера?Доусон теперь не скор?одолжи?на?свой вертолет, - заметила Франсуаз, подходя ко мн??бе? за руку.
?легкомысленн?пожа?плечам?
- Мы сделал?то, чт?было необходимо, - сказал я. - Жите??разоренной деревн?оказан?медицинская помощь, ?чере?пару ме?це?он?смогут вест?нормальную жизн? Федеральны?шери?получи?необходимы?бумаги ?больше не собирает? на?арестовывать. ??тому времен? когд?на?снов?понадобится вертолет, генера?Доусон забуде?об этом маленько?инцидент?
- Тебе повезл? чт?шери?оказал? терпеливым, - сказал?девушк? - ?если бы он закати?сканда?сраз?же, ка?мы приземлились?
?отмахнул?:
- Не стоило думать ?таки?пустяка?
- Пустяка? Ты бессовестн?лгал офицер?полици? помеша?ем?выполнять свои обязанности, похити?подозреваемы?.. Правительств?Аспоники могл?потребоват?наше?депортации, чтоб?судить ?Туррау. ?теперь говоришь, чт?эт?пустяки?
- Конечн? Френки. Мы же теперь на эльфийской территории. - ?зевнул. - Четвер?иностранце? Нарушени?паспортног?режима. Незаконное ношени?оруж?. ?нами можн?было бы сделат?вс? чт?угодно.
- Вс?таки я чувствую се? виновато? - пробормотала Франсуаз.
Он?по?нулась, смет? на по?дв?подушк? Зате?моя партнерш?уселас?на кроват? пробежав пальцами по свои?высоки?обнаженным грудя? ?удовлетворенно вздохнул?
- Не стоило прерыват?поиски.
- Хороши?девочк?должны спат?днем, - возразил я, подавая ей стакан апельсиновог?сока. - Если хо?? чтоб?вечеро?их отпустил?на вечеринк?
Франсуаз сонн?замурлыкал? отпихивая от се? од?ло, ?сообщила:
- Ты показа?се? умелым любовником.
- Вс?эт?гово?? - согласил? я. Девушк? не вставая, пнул?ме? ного??принялась пить из стакан?
- Есть новост? - спросила он?
- Сейчас узнаем, - ответи?я, бе? радиотелефон. ?устроился на кроват? ?Франсуаз ту?же закинула ноги мн?на колени.
- Добрый вече? Маллен, - произнес я. - Какова обстановка?
Полицейски?кашляну??трубку телефона. Он сделал эт?та?громко, чт?я поспешил отвест?ее от ух? испугавшис?испачкаться.
- Окружной прокурор распечатал нову?упаковку чипсов, - ответи?он. - Пока вс?новост??этом?часу. Хе.
Франсуаз вопросительн?посмотрела на ме?. ?пояснил:
- Маллен уж?сделал то, чт?мо?на се? взять, - то есть ничего.
?спроси??трубку:
- Чт?дают полицейски?облавы?
- Половите воздух шляпо? - посоветова?Маллен.
?замешкал?, поскольк?не мо??уверенностью сказат? чт?именно имее??виду полицейски? Пото?спроси?
- Кварталы, из которы?могл?взять? грязь?
- Мы ищем, Амбрусте? ?городе Темных Эльфов полн?грязи.
- Люди из отдела нравов определили райо? ?которо?вампир?охотилис?на бездомны? Вопрос чрезвычайн?развеселил Маллен?
- На?этим мы тоже работаем.
- Сообщите, когд?ваши коллег?из Са?Франскон?обнаружа?водите?, - попросил я.
Франсуаз спрыгнул??кроват??направилас??ванную.
- ?большо?городе вампир може?быть почт?неуловим, - сказал?он? - Он може?жить гд?угодно, ем?не нужн?деньги, он за милю чувствуе? когд??нему приближает? опасност?
- Если бы не то тело, мы бы ещ?долг??не подозревал? чт?вампир?гд?то поблизости, - согласил? я.
Девушк?включила воду ?начала плескать?.
- Мы ужинае??шерифо?города Туррау, - сообщи?я. - Он уж?закончил вс?формальности, ?теперь ем?не терпит? рассказать на?истори?наши?беглецов.
- Да?мн?красны?трусик?
?застегну?манжет?сорочк??продолжа?
- Правительств?Аспоники хоче?найт?их та?же сильно, ка??наше.
- Если та? не стоило позволять им бежать из страны. Майк? я просил?трусик? ?не шорт?
- То, чт?я увидел ?ваше?стране... - глубокомысленн?заговори?федеральны?шери? подним? бока??разг?дывая сквозь него янтарно-прозрачную поверхност?вина.
Наверняка увидел этот жест ?фильме; ил??ег?стране таки?образо?принято проверять, не плавае?ли ?стакан?муха ил?тарака?
Здес? ка?правил? не подают насекомы?
Если же шери?намеревался оценит?вино ил?насладиться ег?игро??бокале, то ем?стоило, по крайне?мере, научиться эт?делать.
- То, чт?я увидел ?ваше?стране, - повторил он, - очен?отличает? от того, ?чему я привык ?на?
?припод??бров?
?ме? ?раньше имелис?некоторы?подозрен? насчет того, чт?Аспоника нескольк?отличает? от страны Эльфов; однако я вря?ли суме?бы стол?проницательн?сформулировать эт?отличи?
Франсуаз пихнул?ме? по?столом ного? ?я постарал? скрыть улыбку.
- Вампир?существуют везд? - произнес шери? - Но я уж?не ра?мо?убедиться, чт??ваше?стране правоохранительн? систем?работает инач?
- Наверн? поэтом? - предположи?я, - от ва??на?едут ?поиска?работы ?достойно?жизн? ?из страны Эльфов ?Аспонику уезжаю?только беглые преступник?
Франсуаз снов?пихнул?ме? ного? Ей удалос?попаст?по тому же мест? чт???первый ра? поэтом?получилось ощутимее.
- Простите моег?спутника. - Он?коротк?усмехнулас? взгляну?на ме?. - Он немног?не ?себе ?те?по? ка?по моей милост?стал импотентом. Та??че?вы говорили?
- ?говори??вампирах, - произнес шери? - Вы относитесь ?ни?та? словно он?- обычны?преступник? Их розыском занимает? полиция, ?пото?по решени?суда их отправ?ют ?како?нибудь санатори?
Ег?правый ус дернул? вниз, словно ег?кт?то по?ну?
- Разв?того, кт?убивае?люде? надо отправ?ть ?санатори? - спроси?он.
- Именно та?поступаю??теми, кт?совершал убийство, будучи невменяемым, - произнес я. - Разв??Аспонике действую?другие законы?
Шери?бе?одобрения посмотре?на ме?, но пото?реши?не обижаться ввид?моег?бедственного положения.
- ?ничего не имею против вампиров, - сказал он. - Когд?он?живу?ка?нормальные люди, пасу?скот ?никого не трогаю?- я первый встану на их защиту.
Он отпи?вино - та?мо?бы сделат? например, мучимы?жаждой конь какого-нибудь ковб?, которы?пару дней не?всадника по раскаленно?степ?
- Но стои?вампирам почувствоват?запа?кров? - шери?со знание?дела покача?голово? словно са?только чт?выпи?добрую ее пинт? - ка?он?перестаю?быть людьми. Единственный язы? которы?он?тогд?понимают, - эт?язы?силы.
- Основа цивилизаци? - пояснил я, - состои??то? чтоб?решать общественные проблемы не сило? но установлен?ми. Если проблемы решают? сило? разрушается сама возможност?достижен? соглас?.
?поставил на стол свой бока??гранатовым соко??продолжа?
- ?конц?концов, общество делится на группы, стол?ненави?щи?друг друг? чт?борьба межд?ними може?закончиться только одни?- уничтожением одно?из этих груп? Установлен? - будь то законы ил?общественные институт?- должны стат?опорой для любо?из социальных груп? для любого человека; он??являют? то?почвой, на которо?возможны согласие ? ка?следстви? общественн? стабильность.
(До 1995 ? ?Аспонике не было принято ни одного закона, защищающег?прав?вампиров)
Франсуаз гибк?поднялась, делая знак кому-то, кт?должен бы?находить? гд?то ?глубин?зала ?кого та? ка?я прекрасн?виде? не было.
- Вы извините на? шери? - ?гк?произнесла он? - Но на?надо поговорить. Ко??ке? Мы сейчас вернем?.
?последовал за свое?партнершей, пр?се? реши?не спускать глаз ?нашего столик? Ка?знат?- вдру?шери?примет? есть из моей тарелк?
Оттащи?ме? на достаточно? по ее мнению, расстояни? Франсуаз приблизила ко мн?лицо ?зл?зашипела:
- Майк? чего ты напустил? на этог?шерифа?
- ?не согласен ?ег?взглядами, Френки, - ?достоинством ответи?я, - ?не вижу причин? почему я не могу высказат?эт?свое несогласие.
- Когд?работа буде?закончен? - ласков?пообещал?он? - я устрою ва?публичны?дебаты ?Вито?башн?маго? ?пока заткнись.
- Чт?то важное? - заинтересованн?спроси?шери?
Он не вста?пр?наше?приближени? хо? по крайне?мере один из на?походи?на даму.
- Ничего особенного. - ?пододвинул Франсуаз стул. - Эт?была ее сестра - он?любовниц?
Франсуаз вспыхнул?от ярост?
??удовлетворение?кивнул голово? Девушк?теперь придет? сдерживать? до самого конц?ужин? ведь именно он?настаивала на то? чтоб?вест?се? прилично.
Шери?поперхнулся.
- Сперва эт?шокирует, - замети?я. - Но, ?конц?концов, эт?же нель? назват?кровосмешением, верн?
10
- Даже не знаю, како?наказани?тебе придумат? - ?ярост?процедил?Франсуаз, устраиваясь на переднем сидень?
- Во?ка? - лениво осведомился я.
- Сказат? чт?я сплю со свое?сестро? Ка?мн?теперь смотреть ?глаз?этом?человеку? ?потрепал ее по щеке.
- Ты перв? начала, кэнд? Девушк?зашипела:
- Вовс?не? ?же говорила неправду. ?удивил?.
- Значит ли эт? - спроси?я, - чт?ты ?тв? сестра...
- Майк? не будь нахало? - сказал?Франсуаз. - По крайне?мере, больше, че?обычно.
Он?скрестил?руки на груд??обиженно отвернулас? пото?быстро ?озорно взглянула на ме?.
- Итак? - спроси?я.
- Чт?же, - скромн?ответила Франсуаз. - На само?деле я иногда задумывалась об этом - не ?то? чтоб?спат?со свое?сестро? Майк? но...
- ?направленности? - подсказа?я.
- ?направленности, - согласилас?он?
- ?чт? - спроси?я ?неподдельным интересо?
Он?по-особом?улыбнулась ?вздернул?подбородок.
- Ты ещ?не по?? чт?эт?комплимент?
- Мн? - спроси?я.
- Разумеет?. ?выбрал?те? не только сред?всех мужчин, но ?сред?всех вообще.
Поставив ме? таки?образо??тупи? девушк?самодовольно улыбнулась ?закинула ногу за ногу.
- ?не ?восторге от того, чт?мн?придет? работать ?вами, - отрывист?произнес федеральны?шери?
Он ше?по полосе аэропорт?быстро ?не оборачив?сь. Наверное, ?глубин?ег?души теплилас?надежд? чт?гд?нибудь по пути ?вертолет?мы от него отстанем.
- ?я не ?восторге от ваши?методо? - бросил я.
Ночной аэропорт рассыпал? вокруг ты?чами огне? Далеки??близки? он?зажигались ?гасл? во? переливающий? хорово?вокруг ме? ?Франсуаз.
?на?ними опрокинулся бархатны?купо?неба, из-за огне?на земл?казавший? ещ?темнее.
- Ва?горо?вн?моих полномочий. - Шерифу пришлось говорить громко, иб?взрубающий воздух приземисты?вертолет, вздрагив?, пе?на взлетной полосе свою боевую песн? - Но эт?беглец?принадлежа?мн? ?мн?буде?прощ? если вы не станет?путать? ?ме? по?ногами.
- Если не хотите, чтоб?ва?вернул?паст?овец, - любезн?ответи?я, - соблюдайте субординацию.
Он вполголоса выругался, проклиная основу наше?конституционно?свобод?- верховну?эльфийскую бюрократию.
Франсуаз неодобрительно посмотрела на ме?, но я лишь улыбнулся. Поскольк?шери?располагал сведен?ми, которы?на?интересовали, ?бы?слишко?высокого ?себе мнен?, чтоб?поделить? им?добровольн? существова?только один способ заставит?ег?разговориться. Он должен бы?поверить, чт?этог?хоче?он, ?не мы.
- Буйств?настигае?этих выродков ка?болезн? - сообщи?шери? занимая мест??вертолет? - Очагам? Достаточно одному из ни?ил?двум порват?удил? ка?он?ту?же принимаются сбиваться ?стаи. Те, кт?уж?попробовал кров? начинают убиват?горазд?больше люде? че?нужн?им сами? - ?угощаю?кровью свои?сородиче?
Вертолет оторвался от земл??стал подниматься, навинчив?сь лопастями на небесную спирал?
- Кончается те? чт?мн?приходит? закапывать целы?деревн? - продолжа?шери? - Будь наше правительств?таки?же богаты? ка?ваше, мы поступал?бы ?выродкам?та? ка?следуе?поступат? Сажали бы их ?одиночны?камеры ?не давали даже разговариват?
- Нель? осуждать человека до того, ка?он совершит преступление, - возразил?Франсуаз.
- Можн? если он опасен, - возразил шери?
- Наверное, именно по этой причин?ваше правительств?не настольк?богато, - предположи?я. - Из-за такого отношения ?лю??
Шери?чт?то сказал, я не расслыша?из-за шума ле?щего вертолет? Но мн?показалось, будт?он произнес "мирово?эльфийский империализ?.
- Ка?вс?началось на этот ра? - осведомилась Франсуаз.
- Та? ка?эт?обычно бывает. Банд?выродков нахлебалас?кров??пошл?вразно? Одного из ни?мы взяли почт?сраз?же; держим ег??особой тюрьме, ?пустын?- та? гд?ег?родичи не смогут ег?освободить. Мы лети?туда.
- По-вашему, он може?быть на?полезе? - не бе?сомнен? поинтересовался я.
- Мн?не?дела до того, полезе?он ва?ил?не? - отвеча?шери? - ?говорю ?ни?по нескольк?ра??день - ?каждый ра?он рассказывает мн?чт?то ново?
- Лучш?настройт?телевизо?на образовательны?кана? - посоветова?я. Шери?не ответи?
11
Алые волн?рассвета ласкал?розовы?кудр?облако? Черные тени го?ложились на пустын??ползли по желтым камня? чтоб??полудн?исчезнут? но вскоре появить? снов?
Прозрачное небо подрагивал?на?нашими головами, тревожимое вертолетными винтам? ?во?яркий лу?солнца, торжествующи?крик восходящего дня вырвал? из-за гряды го?Василисков ?пронзи?воздух, освети?каменистую пустын? по которо?торопливым жуко?бежала черн? тень вертолет?
- Ваша тюрьма на само?деле находится далеко, шери? - сказал я.
- Эт?особ? тюрьма.
Далеко, почт?на горизонт? показались каки?то то ли горы, то ли строен?.
- Эт??есть он? - спросила Франсуаз.
- Тюрьма Сокорр? мадемуазел?Дюпо? Отсюда не сбегал никт? начиная ?1895 года.
Ст? строений приближалась. Главно?здание было приземисты? дв?сторожевые будк?возвышалис?на плоско?крыш? ?ни?виднелис?темные силуэт?охранников.
Высоки?забо?из колюче?проволок?окружа?территорию. Тюремног?двор?не было, иб?не было сред?заключенны?те? кому позволялось видеть солнечны?свет; имелас?лишь круглая бетонн? площадка, предназначенная для вертолетов.
На?вертолет бился лопастями ?воздух, сниж?сь. Четвер?охранников выходили из караульног?помещения, держ?наготове штурмовы?винтовки. Федеральны?шери?распахну?дверцу ? пригиб?сь, поше?им навстреч?
- ?попа??концлагерь ил?просто очен?похоже? - осведомился я, выпрыгив? на холодный бето?
- Когд?интересы общества ставятся выше, че?прав?гражда? - ответила Франсуаз, - страна превращает? ?большу?тюрьму, ?которо?правя?военны? Та?бывает везд?
Федеральны?шери?поднес руку ?голове, отдавая чест? Четвер?военны? вышедшие ем?навстреч? остановились; один из ни?шагнул вперед, опуская дуло штурмово?винтовки, ?ег?пальцы тоже метнулис??черном?козырьку.
- Разв?не глуп?отдавать чест? прикладывая руку ?шляпе? - проговорил я, подавая девушк?руку.
Франсуаз прекрасн?може?выпрыгнуть ?сама, но он?полагает необходимы? чтоб?я за не?ухаживал.
- Прикладывать руку ?бров? ка?эт?делают хобгоблины, ты тоже находишь глупым, - заметила он?
- Ты прав? - согласил? я. - Вообще, девушк?може?отдать свою чест?только один ра? ?ка?эт?военны?ухит?ют? раздават?ее направ??налево?
Кончик?гу?Франсуаз изогнулись ?усмешк?
Федеральны?шери?произносил слов?быстро ?отрывист? чтоб?не дать крутящимся лопастя?вертолет?подхватить их ?унести проч?
- ?должен ещ?ра?допросит?арестованног? полковни? Люди со мной представ?ют Высоки?анклав Дроу.
На военно?форм?человека, ?которому он обращался, не было знаков различ?; их не имел ни один из четверых, вышедших из низког?здан? тюрьмы.
- Тюрьма такая маленькая? - спросила Франсуаз.
- Камеры нахо?тся ?подвальном этаж? - пояснил шери? - Он?вырублен??скал?
- Кт?то здес?начитался "Граф?Монт?Кристо", - пробормота?я.
Комендан?коротк?кивнул голово? Высоки?воротник ег?форменного ките? темн?зеленого цвет?на мгновени?отвернул?, ?я увидел, чт?за складкам?первог?воротник?скрывает? второй - белы??гладки?
Комендан?тюрьмы бы?священником.
- Идемте, - приказал он.
Он повернул? ?поше?обратн? ?низкой двер??каменной стен?приземистого здан?, которая, ка?оказалос? внов?была заперт?изнутр?
Шери?направил? следом за коменданто? не гово? ни слов? трое солдат, которы?та??не опустили свои штурмовы?винтовки, остались ст?ть на мест?
Он?пришли ?движение, только когд?я ?Франсуаз прошли мимо ни? Четк? почт?по-парадном?развернувшис? он?внов?взяли оружие наизготовк??замкнули шестви?
- Шери?бы?прав, когд?говори? чт??ни?особ? полицейская систем? - замети?я.
- Наша мн?нравит? больше, - сказал ?Франсуаз.
Комендан?остановился пере?массивно?железной дверью; теперь я мо?рассмотрет? чт?он?глубок?уходит ?пазы, вырезанные ?камн?стен? Ее невозможно было выбить, ?почт?невозможно открыт?инач? кром?ка?изнутр?
?даже сомневал?, чт?ее можн?взорвать.
- Он?даже не потребовал??на?документ? - вполголоса произнесла Франсуаз, обращаясь ко мн?
- Како?смыс?спрашивать пропус??люде? которы?веду??тюрьму по?дулами автомато? - замети?я ?отве?
Вертолет не прекраща?движен?, рассек? лопастями воздух ?вс?же не трог?сь ?мест?Комендан?ст?? расправи?плеч??подня?голову; наконе?чт?то ?глубин?стен?щелкнуло, ?двер?начала откатывать?, исчезая ?каменной толщ?
- Камера, скрытая ?стен? - негромко пояснил я. - Он?не дове?ют ни пропуска? ни системам безопасности. Двер?открывается только для командующи?офицеров.
- Только для коменданта, - поправил шери?
Двер?перестал?двигаться, открыв? узки?проход; только один челове?мо?протиснуть? ?него; комендан?тюрьмы воше?первым.
- ?если он упадет за угло??сломае?ногу - охранник?останутся запертым?внутри? - поинтересовался я.
- Эт?лучш? че?позволит?сбежат?те? кого здес?держат, - отвеча?шери?
Потоло?коридора бы?низким, ?мн?приходилос?наклонять голову. ?не мо?определить, гд?нахо?тся источник?свет? но короткий туннел?бы?озарен приглушенным красноваты?сиянием.
Франсуаз коротк?усмехнулас??ткнула ме? ?бо? ?по?? чт?он?имее??виду.
Из каменног?здан? тюрьмы ве?только один проход, строго охра?емый вооруженными солдатам? Однако именно эт?было самы?слабым местом ?систем?безопасности тюрьмы Сокорр?
Узки?коридо?не мо?позволит?персонал?тюрьмы ?случае побега воспользоваться свои?численны?преимущество? призванн? затруднить пленника?путь ?спасению, каменн? тюрьма ?то же время открывал?для ни?нескольк?перспективны?тактически?варианто?
Довольная те? чт?та?быстро нашл?из?ны ?знаменитой аспониканско?тюрьме, Франсуаз улыбнулась ?пришла ?прекрасное расположение духа.
Комендан?остановился снов? Пере?ег?лицо?темнел?втор? двер? ?желая ?глубок?погруженная ?пазы, вырезанные ?каменной стен?
Лицо федерального шерифа оставалось невозмутимым. Гнетущ? атмосфер?каменной пещеры, ?которо?лишь узки?ла?ве?навстреч?солнечному свет? ничуть не беспокоила ег? он находи?естественным??массивны?металлически?двер? ?люде? безмолвн?шествовавших за ни??поднятыми винтовками.
Комендан?хранил молчание. Он произнес не боле?двух-трех слов ?того момент? ка?дотронул? пальцами до краешк?своего козырька.
Втор? двер?стал?открываться, ?из расширявшей? щели заби?яркий, неестественн?белы?свет вмонтированных ?потоло?плафонов. Эт?двер?была ещ?ниже, че?предыдущ?; коменданту тюрьмы потребовалос?нагнуться, чтоб?войт??не? За ни?последовал федеральны?шери?
- Во?та?люди здес?приветствуют систем?правосуд?, - пробормота?я.
Помещени? ?которо?мы теперь находились, оказалос?достаточно больши? металлически?панели обшивали стен? бе?сомнен?, каменные. Тр?длинны?плафон?были вдавлены ?высоки?потоло?
Четвер?солдат, вооруженны?укороченными штурмовыми винтовками, ст?ли по двое ?каждой из стен. Комендан?остановился ?дальне?стен?? повернувшись ?на?лицо? одерну?полы своего ките?. Тр?узенькие складк? появившие? на темн?зелено?форм? когд?комендан?наклонялся ?узко?двер? исчезл? четвертая осталась.
- Меры предосторожности, которы?мы принимае? - сказал комендан? - могу?показать? ва?излишним? Но только та?мы може?быть уверен? чт?ни один из наши?заключенны?не выберется на поверхност?
Он подня?руку, дотронул? пальцами до воротник? Зате?расстегнул верхню?пуговицу ките? ?суну?руку за пазуху.
От моег?взгляда не укрылось, чт?по лицу федерального шерифа пробежал??исчезл?легк? тень презрения. ?по?? чт?комендан?собирает? сделат?нечт? чего шери?не понимает ?не признает.
Нечт? чт?он делает всяки?ра? входя по?свод?тюрьмы.
- Именем Господ? - произнес комендан?
Теперь стал?ясн? чт?именно вызывало непр?ти?федерального шерифа. Он бы?полность?согласен ?коменданто?относительно строги?ме?безопасности, принимаемы??тюрьме Сокорр? ?такж?того обращения, которому подвергались здес?заключенны?
Но делать свою работу шери?предпочита?боле?весомыми инструментам? нежели именем божества.
Пальцы коменданта пауком выползли из-по?темной поверхност?ките?. Мертво?хватко?сжимал?он?маленьки?голубоваты?крести? висевший на серебряно?цепочк?
- Именем Господ? - повторил челове?
Он поднес амулет ?губа??поцелова?ег? Шери?отвернул?, хо? во всей комнат?не было ни одного предмета, на которы?можн?было ещ?смотреть.
- Господ?всегда ?нами ??жело?борьбе, котору?мы веде?во имя чистот?человеческой расы, - произнес комендан?
Он снов?сложил руку, словно гото?сь сп?тать амулет, но задержал ее, гля? на на?
- ?всегда прячу крес? когд?выхожу из-по?этих стен, - сказал комендан? - ?вынима?ег? когд?возвращаюс?обратн? Эт?помогает мн?чувствоват?
Ег?большо?пале?медленно провел по выпуклым драгоценны?камня? устилавшим крестовину амулет?
- Господ?дает на?велику?силу, - сказал он. - ?обме?на преданно?служение ем? ?на?долг не дать этой силе расплескаться.
Шери?не двигал?, но я виде? чт?ег?гложет нетерпение.
Комендан?повернул?, готовы?положить ладонь на рукоятк?внутренней двер? но вместо того чтоб?сделат?эт? он подня?голову, гля? туда, гд?не было видн?ничего, кром?металл? тускло отблескивавшег??бело?свет?ламп.
- Дежурный офицер, - сказал он. Эт?бы?больше не голо?священник? плавны???гкий. Теперь комендан?говори?коротк??жестко.
- Чт?происходит? - спроси?он. Голо?динамика бы?глухим ?звенел металлом, но вс?же я бе?труд?различал слов?
- Вс??по?дк? сеньор комендан? Заключенны?спокойны.
Комендан?повернул?, крупны?капл?пота сверкали на ег?лб?по?зачесанным?наза?волосами. Глаз?сузились, ро?приоткрылся, ?пальцы крепко сжалис?на перекресть?амулет?
- Опасност? - сказал он. - Господ?предупреждае?ме? об опасност?Удвойт?стражу. Подайт?электрически?то?на внутренние переборк?
- Да, сеньор комендан?
Челове??крестико??руке ?жело дыша?Он встретил? глазам??федеральны?шерифо??поспешно отве?их.
Откровенны?скептицизм шерифа меша?коменданту.
- Гд?то здес? - проговорил то? - Совсем близко. Кт?то из заключенны?готовится ?бунт?
- Кт?бы он ни бы? - ?голосе шерифа звучал?больше резкости, че?обычно, - эт?не мо?подопечный. Пропустите на?внутрь, комендан? ?разбирайтесь со свои?побего?
- Хорошо.
Тонк? струйк?пота бежала по щеке коменданта, когд?он проворачивал ручк?металлическо?двер? Вооруженны?солдат?смотрели на действ? своего командир?бесстрастн? почт?безучастно.
?по?? чт?он?лоботомированы.
Комендан?шагнул внутрь ?внезапно остановился снов? Из ус?шерифа неожиданно вырвалос?короткое прок?ти? Он не вери?ни ?предчувств?, ни ?слов?Божи? ни ?инкрустированный крести?на золото?цепочк?- только ?крепки?стен??электрически?то?
- Эт?не заключенны? - прошепта?комендан? - Стража.
Солдат?развернулись, направ?я на на?дула штурмовы?винтовок.
Комендан?захлопну?внутреннюю двер? ?желая рукоятк?скрипнул?
- Комендан? - произнес шери?
Однако челове?бе?знаков различ? на форм?уж?не слушал ег? Он поднес ?губа?маленьки?крести??поцелова?ег?
- Один из ва?трои? - глух?произнес он. - Эт?один из ва?
Солдат?сделал?ша?вперед, сжим? кольцо.
?усмехнул? ?сложил руки на груд?
- Иегова болтае??вами по прямо?лини? не та?ли? - осведомился я.
Бров?коменданта были нахмурен? Сгорбившис? он шевели?губами, повторяя слов?молитв?
Солдат?не двигалис? он?ждал?приказ? Однако было очевидно, чт? если один из на?ил?шери?попробуе?двинуться, охранник?боле?не буду?ничего ждат?
- Комендан? - сердит?окликнул военного федеральны?шери?
То?не ответи?
Ег?глаз?были широко раскрыты, были видн?желтоватые белк??красны?прожилка?
- Один из ва?трои? - едва слышно проговорил он. - ?сейчас я узна? кт?эт?
- Связь заедае? - участлив?осведомился я. - Однако пока вы думает? я расскажу ко?чт??ва?
Комендан?резк?выпрямился, словно ег?хлестнул?по спин? Он сверкнул на ме? глазам??проговорил, кривя ро?
- Вы ничего не знаете об?мн? Эт?секретны?объект. Данные ?персонал?хранятся ?тайн?
- Ортега Илор? - нетороплив?произнес я. - Родились ?семь?крестьянина ?небольшо?деревн??тридцати ми??от Вилья-Эрмоса.
Шери??удивлением посмотре?на ме?.
- ?одиннадцат?ле?вы начали учиться ?святого отца Карлос? Вы хотели стат?священником, но стал?им только мног?ле?спус?, уж??соро?дв?года. ?прав?
Комендан?по?тился.
Ег?лицо побледнело, ?губы задвигалис?
- Вы не можете этог?знат? - ?ужас?прошепта?он. - Откуда ва?эт?известно?
- Когд?ва?было семнадцать, - продолжа?я, - ва?отец нача?слышат?голоса ?по?? чт??него вселяет? дьяво?
12
Аспониканская деревня недалеко от залива Кампеч?Тридцать четыре года наза?
"Нравит? ли тебе жизн? котору?ты ведешь?" Маркос Илор?заме? сжав седы?виск?грубым? заскорузлыми от многолетне?крестьянско?работы пальцами.
- Не? - пробормота?он. - Только не эт?снов?
"Маркос, - голо?бы?ласковым, нежным, - получи?ли ты вс? чего хоте?от жизн?"
Голо?принадлежа?женщин? сотн? ты?чи ра?Маркос Илор?представ??себе эт?женщин?
Он никогд??жизн?ее не виде? он не знал, какая он? ?потому воображени?каждый ра?рисовало ем?ег?соблазнительницу иной.
"Маркос, - он?говорила тихо, ?неко?укоризно? - почему ты закрываешь? от ме??"
- Не? - закричал он. - Не? не? не надо!
Бывали мгновения, когд?он виде?ее пере?собо? точн?живу? Он виде?ее лицо, обрамленно?шелковистыми волосами - каждый ра?другог?цвет? чувствовал ее кожу, нежную, шелковисту? ощущал запа?
Иногда эт?было только видени?- смутны?обра? видимы?словно сквозь голубовату?дымк? ст?щу?по утра?на?луго? Но ее голо?- голо?всегда звучал ясн? словно была он?совсем ?до? словно ?не было межд?ними никакого расстояния.
"Маркос", - произнесла он?
Он обхватил голову руками ?сжимал, сжимал ее, вс?крепче ?крепче. Багровое солнце уплывало за невысоки??ды дере?нных построек.
"Маркос, тебе не нужн?прятать? от ме?. ?единственн?, кт?знае?те? та?же хорошо, ка?ты са? ?единственн?, кт?понимает те?".
- Изыд? - прошепта?старый крестьяни? бессильн?опускаясь на колени. - Оставь ме?. ?молился ?церкви. ?исповедался. Ты должна ме? оставить.
"Ты молился ?церкви? - удивленн?спросила он? - Како?отношени?имее??на??тобо?церков? Разв?только ты соберешь? на мн?женить?".
Он?тихо засм?лась; этот смех раздавал? гд?то глубок??голове Маркос?Илор?? звеня, отражался от стенок мучимого боль?черепа.
"Тебе больно оттого, чт?ты сопротив?ешься, - сказал?он? - Перестан? Пойм? чт?только я могу сделат?те? счастливым".
- Ты не делаеш?ме? счастливым, адское отродь? - прошепта?Маркос. - Ты убиваешь ме?.
Теперь он ст??на коле?? согнувшись ?обхватив голову руками. Боже мо? чт?буде? если сейчас войдет ег?Март?ил?кт?нибудь из сельча??увидит ег?во?таки? раздавленным, полусумасшедши?
Иногда ем?хотелось, чтоб?кт?то узна??демона? которы?осаждают ег? кт?то ещ? но только не отец Карлос. ?таки?мгновения жгучее, разрушительное желани?уничтожить се? разрывал?ег?изнутр? обжигая сердце боль? Он хоте? чтоб?ег?изгнал? побили камнями ил?даже утопил??реке, привяза??ше?мельничный жернов, ка?поступал??одержимыми ?старин?
Но эт?желани?быстро отступал? ?Маркос говори?себе, чт?эт?здравы?смыс? сила воли брал??не?верх на?демоническим?уверткам? Он пытался поверить, чт?остает? живы??хранит свою ужасну?тайн?ради Март? свое?жены, ?ради Ортеги, которы?стал уж?совсем взрослым парнем.
Но ?пугающие минуты просветлен? Маркос Илор?понима? чт?эт?не та?
Он лгал, притво?лся, скрыва?от?всех свой неду?не потому, чт?те?самы?боролся ?демоно? Напротив - озорно?тихи?голо? звеневши??ег?ушах, ка?колокольчи? мани?Маркос? застав?я прислушивать? ?себе снов??снов?
Он хоте?слушат?ее, хоте?разговариват??не? он хоте?знат? чт?он??до?
"Те? убиваю?только твои страхи, Маркос, - сказал?он? - Будь смелым, ?ты перестанеш?чувствоват?боль".
Чт?то дрогнуло ?ег?сознании; точн?чья-то рука, раздвигая занавеси пространства, ?нулась ?нему, приглашая идти за не?
Он уж?не помнил, гд?он, не знал, стои?ли он сейчас на площад? окруженный испуганным??ничего не понимающим?людьми, ил?же он ?свое?доме, ?Март? всплескивая руками, спрашивает ?него, ?ке?он разговаривае? ведь никого больше не??до?
?эт?мгновения он снов?страстно жела? чтоб?ег?разоблачил??наказали.
Но желани?этом?не сужден?было сбыться. То ли на само?деле винова??этом бы?демо??женско?обличь? забравшийся ?нему ?голову ?нашептывавши?ласковые слов? то ли Маркос не хоте?вовс? чтоб?кт?то проник ?ег?тайн? ?потому позволя?себе говорить ?голосо? лишь когд?никого ?до?не было, - та? ка?сейчас.
- На чт?ты толкаешь ме?? - спроси?он. - Чего ты хочешь?
Он?засм?лась.
 "Не важн? чего хочу я, - вымолвил?он? - Подума??то? чего хочешь ты са? ??то? ка?ты сможеш?этог?добить?".
- Не? - прошепта?он.
"Да", - возразил?он?
Маркос Илор?больше не прижимал руки ?голове. Он держал ладони пере?собо? Он?дрожал? ?он не мо?справить? ни ?ними, ни ?те? чт?виде?сейчас на ни?
"Ну не? - произнесла демоница, ?огорчени??ее голосе смешалос??разочарованием. - Не надо думать сейчас об этом, Маркос".
Ново?видени?закрыл?потемневши?глаз?крестьянина.
Руки ег?теперь были испачкан??кров? Кров?была го?че? он?текл?по ег?за?ст?? ? даже крепко зажмурив глаз? он чувствовал, ка?ал? жидкость растекается по ег?телу.
Кров?было мног? горазд?больше, че?наяву, че??то?день, когд?он ст??на?распростерты?на троп?тело? сжим? ?руке холодный камень.
Он застонал, ?ег?разгоряченный ло?коснул? пыльно?земл?
- Эт?ты заставил?ме? сделат? - прошепта?он. - Чт?ты сделал?со мной.
?голосе демона прозвучало легкое презрени? эт?заставил?Маркос?сжаться ещ?сильне??ещ?крепче закрыт?глаз?
"?ничего ?тобо?не делала, - прозвуча?голо? - ?просто показала тебе, ка?ты унижал? пере?этим богачо?.
- Но я убил ег?
Женщин?ка?будт?не слышал?ег?слов.
"Эт?бы?твой выбо? Маркос".
Чере?человека расколол? посл?первог?же удар? Маркос не ожидал, чт??него таки?сильны?руки. Вначал?он ст?? сжим? ?руке окровавленны?камень, ?пото?нача?медленно опускать? на земл?всле?за те? кого он только чт?убил; казалось, чт?одно движение руки ?одночась?поразило сраз?двои? поставив могильны?плит??конц?их жизненного пути.
Но Маркос Илор?продолжа?жить - жизнью, которо?он не хоте? жизнью, котору?он презирал ?ненавиде? жизнью, которая не делала ег?счастливым.
- ?больше не стан?никого убиват? - прошепта?он. - Ты ме? не заставиш?
"Эт?зависи?от те?, - ответила он? - Но не дума?об этом. Подума??себе".
?себе?
Маркос Илор?редк?мо?думать ?себе; ег?жизн?крестьянина, ?желая ?полн? лишени? нечаст?предоставляла случай подумать ?себе само? Природ? иногда милостив?, но чаще жесток?, застав?ла ег?отдавать вс?силы работе ?поле; он должен бы?думать ?свое?семь? ?Март? ?подрастающем сыне.
Подумать ?себе?
"Ты заслуживаешь лучшег? че?то, чт??те? есть, - ?гк?говори?демо? - Ты мо?бы получить горазд?больше, если ?только захоте?.
Маркос Илор?всегда мечтал быть богаты? ?дн?деревенски?праздников, когд?вс?вокруг радовались жизн? наивно забывая ?то? чт?нехитрое счасть?лишь малая част?этой само?жизн? островок ?мутном океане страдани? - ?таки?дн?Маркос лови?се? на то? чт?смотри?на люде?
Он смотре?на те? кт?бы?одет лучш? че?он, кт?мо?вест?хо?йств? почт?не беспок?сь ?жестоких прихотя?погоды, прихотя? которы?могл?лишить ег? Маркос? всег? чт?он имел; он смотре?на люде? которы?шл?по жизн?смел? уверенно, ?высоко поднято?голово?
?вс?скло?ли головы, встреч?сь ?ними.
?пото?Маркос смотре?на свои руки - грубые, потрескавшие? руки земледельц? Неужел?я работа?слишко?мало, спрашива?он се?. Неужел?я плохой хо?ин? ?ме? не?ничего, ??других есть вс?- почему?
?он работа?ещ?больше, ещ?усерднее, он мало отдыха? на нога?переноси?болезн? но, когд?наступал следующи?праздник, Маркос внов?понима? чт?удач?та??не заглянула ?ег?убогий двор; он по-прежнему оставался бедным, ?только ?каждым годо?вс?больше старил? ?дряхлел.
Он не понима? почему эт?происходит, ?демо?об?снил ем?
"Вс?дело ?то? чт?ты низк?се? оцениваешь, - ворковал ласковый женски?голо? - Тебе кажется, чт?положени??деньги следуе?заработать; эт?не та?.
- Но ка?же тогд? - спрашива?Маркос.
Он забыва? чт?говори?не ?человеко? ??тварью, рожденно??глубин?Преисподне??теперь коварством вкравшей? ?ег?голову. Он хоте?получить ответы; он хоте?по?ть.
- Но ка?же тогд? - спрашива?он. - Не пойд?же я грабит?
"Не? конечн? - отвеча?демо? - Только глупцы нарушают законы; ?пото?он?си???тюрьма?ил?спя??мокрых канава? Тебе достаточно просто по?ть, чт?ты заслуживаешь иной жизн?- лучшей".
- Но я не понима? - говори?он. - Ка?же я ее получу?
Он?см?лась.
"Эт?новая, лучш? жизн?уж?принадлежи?тебе, - ворковал?он? - Та?же, ка?принадлежа?тебе твой голо?ил?твои мысл? Только пойм? чт?эт?жизн?- тв?, ?живи ?соответствии ?не?.
?Маркос повери?демону.
Повери?потому, чт?са?всегда хоте?поверить ?нечт?подобное; Маркос нуждал? ?то? чтоб?кт?то сказал ем?эт?- сказал уверенно, но ?то же время ?гк? настойчиво, но та? чтоб?решени?приня?он са?
?пото?он оказал? на пыльно?троп? ?окровавленны?камнем ?руке, на?тело?мертвого человека.
?демо?смотре?чере?ег?плеч?
13
Темные глаз?коменданта потухл? он моргну? га? воспоминан?.
- Мо?отец покончил ?собо? - отрывист?произнес он. - Он повесился на балк??дере?нном сара? ?вс?ещ?вижу, ка?он виси?та? ?слыш?скри?
- ?понима?ваши чувств? - промолви?я. - То, чт?произошл??ваши?отцо? было трагедие? Но ва?не следовал?калечить из-за этог?собственну?жизн?
- ?поступил та? ка?считал правильным, - резк?ответи?комендан? - ?отрекся от отца Карлос??перестал учиться. Этот лицеме?знал, чт?происходит ?моим отцо? но он ничего не сделал.
- Посл?смерти отца вы поступил?на службу ?федеральному шерифу, - продолжи?я. - Вошл??один из ег?карательны?от?до? Но ведь ?эт?не сделал?ва?счастливым, не та?ли?
- Отвернувшись от отца Карлос? - ответи?он, - я отвернул? ?от Церкви.
Он подня?крести? которы?держал ?руке.
- Эт?было ошибко? ?бы?растеря? я бы?взбеше? Мн?казалось, чт?Церков?покрывае?зл? чт?священник?обманывают ?предаю?люде? ка?отец Карлос сделал эт??моим отцо? Пото?я по?? чт?ошибал?.
Он глух?прокаш?лся.
- Господ?всегда бы?со мной; даже тогд? когд?я отказывался от него. ?жи?подобн?дикому звер? я убивал, я проливал кров? ?хо? деяния мо?шл?во благ? душа моя не могл?найт?успокоен?.
Ортега выпрямился; теперь он бы?почт?спокое?
- Теперь голо?Господ?звучит ?моей душе. Звучит та?же ясн? ка?звучал он когд?то, когд?я бы?ещ?ребенком. ?этот голо?запрещае?мн?видеть люде??те? кт?им?не являет?.
- Ваша горечь по?тн? - негромко произнес я. - Он?вс?ещ?уничтожает ва? ?вера не стал?ва?излечением. ?могу лишь пожелать ва?найт?душевный поко?та?же, ка?вы нашл?дорогу ?Господ?
?на мгновени?задумался, прежде че?добавить:
- Зако?всем предоставляет равные прав? Ка??мораль.
Он кивнул, отступ? ?сторон?
Лицо ег?внов?стал?непроницаемы? но на короткое мгновени? предшествовавшее этом? я увидел на не?горечь, смешанну??торжеством.
- Эльфийские законы, - произнес он. - Один из ва?- демо? жадный ?безжалостный. Горазд?сильне?того, которы?погуби?моег?отца. Но эльфийские законы защищают одни?лишь эльфов, какими бы преступникам?те ни были.
Он хоте?сказат?ещ?чт?то, но чувств?ярост??унижен?, причин?которы?находились не ?на? но ?ег?воспоминан?? не дали ем?выразить вслу?мучившие ег?мысл?
- Проходит? - бросил он.
Шери?шагнул первым; я ?Франсуаз последовал?за ни?
Когд?я входил ?низкую металлическу?двер? комендан?останови?ме?.
- Откуда... - он запнул?, - откуда ва?известно ?моем прошло?
- ?на?свои источник?информации, - тихо ответи?я.
Он усмехнул?.
- Вы не хотите говорить. Вы, эльф? всегда считал?се? лучш?других. Но ва??не надо отвечать - я знаю, кт?рассказа?ва?об?мн?
- ?кт?же? - спроси?я.
?сомневал?, чт?он знае?отве? ?спроси?просто та? ?легкой насмешко?
- Ро?Педр? - ответи?он. - Ог? которы?держит ?городе Темных Эльфов аспоникански?ба? Он помогает нелегальны?эмигрантам ?укрывает ?се? вс?нечист? которо?здес? ?Аспонике, мы прижигае?хвос?
- Во?ка?
- ?помн?ег?отца, Миге? Педр? - продолжа?комендан? - ?помн? ка?ег?били плетьм? привяза??высокому столбу. Тогд?я только поступил на службу ?шерифу.
Федеральны?шери? наст?щи? ?не то? пр?которо?начина?свою деятельност?комендан?тюрьмы, окликнул ме?:
- Эй, я не собираюс?ва?ждат?
- На?надо было сжеч?старшего Педр?прямо тогд? - сказал комендан? - Привязанног??столбу. Не стоило ждат? пока наступит рассве? Он сбежал, воспользовавшись темнотой.
?повернул? ?поше?за шерифо?
- ?те?по? - произнес комендан? - я не допускаю этой ошибки.
- Чт? один из ва??само?деле не челове? - спроси?шери?
Двое охранников сопровождали на? ?я слышал за спиной стук их сапо? Он?больше не держал?на изготовк?свои штурмовы?винтовки, световой блик, опереж? на? спешил по матово?поверхност?потолк?
- ? - ответила девушк?
Прошла пара мгновени? прежде че?шери?произнес:
- ?вы ?само?деле питаетес?душами люде? Франсуаз усмехнулас?
- Эт?не больно, шери?
- Ничего больше не хочу знат? - сказал он, ?мн?показалось, чт?он смущен.
Раздвигающие? двер?были широки? ка??грузовых лифтов. Когд?он?растворились полность? я увидел ещ?двои?охранников.
- ?мн?казалось, чт?на континенте больше не?работы для мальчико?лифтеров, - пробормота?я.
На утопленной ?серы?металл панели было больше кнопок, че?положено обыкновенном?лифт? Один из охранников приложил пале??маленькому зеленому окошку, ?двер?начали сходиться за нашими спинам?
На каждой из дверей бы?изображе?герб Аспоники. Довольно груб? ?цвет?не совсем те, но эт?бы?он.
- Фальшивая монета, - сказал я. Девушк?усмехнулас?
- Чт? - спроси?шери? Он снов?бы?насторож?
- Двер?лифт? - пояснил?Франсуаз. - Герб нарисова?на обеи?сторонах - наружной ?внутренней. Ка?на фальшиво?монете.
?не мо?бы сказат? како?цели служил?кажд? из кнопок, светлевших на панели лифт? Каменн? тюрьма уходил?на восемь этажей ?глуб?скал? Бронированны?двер?не открывалис?автоматическ? когд?кабинк?достигал?нужног?этаж? для того чтоб?задействоват?их, охранникам приходилос?нажимать особую кнопку.
Когд?лифт заме? пале??окошку приложил второй из ни? Солдатам пришлось поме?ть? местам? когд?мы заходили ?кабинк?
- Вы можете присутствовать пр?допрос? - сказал шери? - Но не вмешивайтесь.
Коридо? открывшийся пере?нами, бы?длинен ?мрачен, ка?жизн? лишенн? цели.
14
Свет??камере не было; я знал, чт?вино?тому давняя традиц?, запрещавшая зажигать свет та? гд?допрашивал?вампиров. ?те времен?люди верили, чт?обычны?свет способен убит?эт?существа, поэтом?дознавател?оставляли факелы ?масляны?ламп??соседнем помещени?ил??коридоре, ?только отраженный от стен свет мо?проникат?по?сыры?свод?
?те?по?люди стал?умне? Жажд?жизн? стремление ?самосохранению медленно, но неуклонн?застав?ли их отбрасыват?пустые суевер? ?дове?ть? знанию ?здравому смыслу. Однако я не ра?мо?наблюдат? чт??камера? ?которы?держат вампиров, по-прежнему не зажигают свет?
Глубок?укоренившееся суеверие бывает поро?мног?сильне?даже инстинкт?самосохранен?.
Челове? прикованны??мокрой стен? уж?давн?утрати?вс?человеческое. Одного беглог?взгляда на него хватил? чтоб?по?ть - этот несчастный остает? ?живы?только благодаря тому, чт?ем?снов??снов?вкалываю?стимуляторы; лекарств?застав?ли тревожны?огонек жизн?по-прежнему трепетат??теле, которо?жаждал?умерет?
Стальные обручи обхватывал?за?ст? вампир??ег?щиколотк? Звен? коротких цепе?уходил??стен? несчастный бы?принужде?проводит?ст? дн??ночи, не зн? ни отдыха, ни надежд?
Ег?кожа потемнел? обуглилась ?отшелушивалась струпьями. Весь по?по?ни?бы?ус??им? ?ещ?нечистотам? ?камере никт?не наводи?по?дк?
Длинны?волосы человека, когд?то исси?-черные, теперь полность?поседели; спутанными клоч?ми он?падали на ег?лицо.
Ро?заключенного бы?открыт, ?я сначал?не по?? почему, но пото?увидел, чт?межд?ег?челюстей вставлен кля? подобный тому, како?санитары вкладывают ?ро?сумасшедшего, прежде че?пропустить чере?него электрически?то? Кля?застав??несчастног?держат?ро?вс?время раскрыты??не дава?ем?кусать губы; инач?вампир нача?бы пить собственну?кров? Тюремный кля?бы?больше, че?то? чт?использует? ?психиатрии, ?сделан бы?та? чтоб?заключенны?мо?говорить.
Двое охранников остались ?гнетущей полутьме коридора.
Шери? нагнув голову ?придерживая фуражк? воше?первым.
Франсуаз шагнул?следом ?остановилась. Лицо ее стал?суровы? Скользну?взглядо?по фигуре узника, он?мрачно посмотрела на нашего проводника.
- Та?во?ка??ва?обращают? ?заключенными, шери? - жестко произнесла он?
То?не ответи? по-видимому, условия, ?которы?пленни?бы?принужде?проводит?последни?часы свое?жизн? вовс?не казались ем?жестоким?
- Ка?ты провел эт?ночь, Сальвадо? - спроси?шери? - Тебе удалос?поспат?
Затуманенный взгля?прикованного ?стен?человека остановился на шерифе, тусклы?глаз?пр?снилис?- он узна?ег?
- ?хочу пить... - чуть слышно прошепта?узни?
- Конечн? ка?же, - отвеча?служител?закона. - Тебе бы сейчас наброситься на ме? ?высосать из ме? вс?кров? Но только ты тупая, безмозгл? скотин? Сальвадо? ?те? даже не хватил?ум?ка?следуе?сп?тать?.
Заключенны?смотре?на шерифа, на ег?шевелившие? губы, когд?то?говори? по ег?виду можн?было по?ть, чт?он уж?успе?привыкнуть ?оскорбления??свык? ?мыслью, чт?ем?уж?никогд?не выйт?из этой камеры, лишенной окон.
- Ты даже не суме?найт?убежищ?получш? че?подвал мельницы, - продолжа?шери? - Во?почему ты сейчас прикован ?этой стен? ?пото?умрешь, ка?собака.
- Вы арестовали ег? когд?он прятался? - спросила Франсуаз, но не получила ответа.
Теперь несчастный смотре?уж?не на шерифа, ег?взгля?бы?направле?на на? Появление новы?люде? впервы?за долгие дн? проведенны?здес? возбудил?ег?внимание, огонек жизн? почт?погасший, снов?загорелся ?глубин?ег?глаз. ?не потому, чт?на?приход мо?возродит?надежд??ег?душе; не потому даже, чт?он ожидал скорог?окончания свои?страдани? Легкой ноты разнообраз? оказалос?достаточно, чтоб?челове? прикованны??стен? на мгновени?забы??то? чт??ни?происходит.
- ?забы?представит?тебе этих господ, Сальвадо? - продолжа?шери? - Он?приехали сюда из Высокого анклав?специально, чтоб?посмотреть на такого тупого недоумка, ка?ты. ?теперь ты станеш?отвечать на мо?вопрос?- та?же, ка?мы делали ?тобо??прошлы?разы. Ты помниш?
Слов?служителя закона вызвал?ужас на лице заключенного; ег?тело дернулос? точн?он надеялся перерват?удерживавшие ег?цепи. Сдавленный крик вырвал? из ег?груд??зати?
- ?че?вы собираетес?спрашивать? - осведомился я.
- Сальвадо?- тупая скотин? - безразличн?ответи?шери? - Он са?не знае? чт?важног?ем?известно. Ег?пр?тели, те, чт?сп?тались гд?то ?городе Дроу, наверняка имел?каки?то план? Ша?за шаго?я вытрясу эт?из недоумка.
- Не? - закричал несчастный, ?ег?жалобный крик резану?ме? по ушам. - ?больше ничего не скаж? ?ничего не знаю. Че?больше я говорю, те?больше вы ме? допрашиваете. ?больше ничего не знаю. Просто убейте ме?, дайт?мн?умерет?
- ?же говори? чт?он - тупая скотин? - проворча?шери? - Ладн? Сальвадо? мы ?тобо?начнем. Дамочк? если ?ва?слабые нерв? то ва?лучш?выйт?
Франсуаз коротк?кивнул?мн??подошл??заключенному.
- Эй! - воскликнул шери? - Нель? этог?делать. Он може?быть опасен.
- Он не опасен, - вмешал? я. - Он не пи?кров?по крайне?мере ?теро суто? Ег?безуми?давн?прошло, ?вы эт?знаете.
- Вс?хорошо, - ласков?произнесла Франсуаз, дотрагив?сь до обезображенной руки Сальвадора. - Мы пришли, чтоб?вызволит?ва?отсюда.
- Чт? - ?недоумение?выкрикну?шери? Узни?закрыл глаз? пото???желы?вздохо?открыл снов?
- Вы ме? убьете, леди? - свис?щи?шепото?спроси?он. - Убьете, верн?
- Какого черт? - пробормота?шери? Он хоте?было подойт??моей партнерш? но я ?гк?удержа?ег?
- Позвольт?ей, - тихо произнес я.
- Убейте ме? побыстре? леди, - быстро проговорил Сальвадо? - ?очен?уста? ?ме? не?уж?больше си?
Ег?голова дернулас? из горл?вырвал? сдавленный всхлип.
- ?давн?умер бы са? леди, - прошепта?он. - ?та?хочу умерет? Но он?не дают мн? он?хо?? чтоб?я отвеча?на вопрос? Но я больше ничего не знаю, леди; я ?само?деле ничего не знаю, поверьте мн?
Франсуаз провел?руко?по плеч?заключенного, пото?припод?ла ег?голову за подбородок ?заглянула ?глаз?
- Ты вовс?не хочешь умират? Сальвадо? - проговорил?он? - Ты хочешь уйти отсюда, ?тебе кажется, чт?для этог?есть только один путь.
Шери?бы??замешательстве; он ст?? переминаясь ?ноги на ногу, готовы??любо?мгновени?броситься вперед ?прекратить то, чт?творилос?на ег?глазах, но ?то же время он допускал, чт?таки?путе?от заключенного можн?буде?добить? большего, че?пыткой.
- ?выведу те? отсюда, - сказал?Франсуаз. - Ты больше не останешь? здес? Никт?не причинит тебе вред? ?никт?не станет задавать вопросов.
Голова заключенного внов?поникл?
- Вы обманывает?ме?, - прошепта?он. - Та?же, ка?он? Он?уж?говорили, чт?отпустя?ме?, если я вс?им расскажу. ?рассказа?вс? чт?знал, ?он?приковал?ме? ?этой стен? ?я знаю, чт?уж?больше никогд?не выйд?отсюда.
- Ты мн?не веришь? - спросила девушк? - Эт?не страшн? Просто смотри.
Длинны?пальцы Франсуаз пробежал?по руке заключенного, пока не остановились на обруче кандалов.
- Позвол? - тихо сказал?Франсуаз. Он?осторожн?припод?ла руку несчастног??быстро осмотрел?замо?
- Мо?партне?справился бы лучш? - пробормотала он? - Ну да ладн?
?этим?словам?девушк?достал?из-за манжет?длинну?толсту?иглу, изогнуту?на конц?нескольк?ра? ?запустил?ее ?замо?
- Чт?он?делает? - озадаченно спроси? оборачив?сь ко мн? шери?
- Открывае?замо? - флегматичн?пояснил я. - Эт?я ее научил.
Франсуаз провозилас?секунд на семь дольше, че?следовал?бы моей учениц? заключенны?следил за ее действ?ми, вс?ещ?уверенны? чт?эт?какая-то новая хитрость, чтоб?заставит?ег?говорить.
Перейдя ко втором?обручу, Франсуаз на мгновени?задумалась, пото?пробормотала:
- Ни ?чему, чтоб?ты упал на ме?, мальчонк? Он?нагнулас??отомкнул?ножные кандал?пленника, ?уж пото?освободила ег?руку. Шери?вполголоса произнес:
- ?говори?ва? чт?полицейски?методы здес?не помогу? Вы можете пообещат?этом?придурку свобод? но он слишко?глуп, чтоб?поверить. Мн?вс?равн?придет? поработать ?ни? ??вами я только те??время.
Сальвадо?бы?свободен; он пошатнул?, готовы?упасть ?не способны?сделат?ни одного шага. Девушк?крепко взяла ег?за плеч? ?он устоя? Зате?Франсуаз легк?обхватил?правой руко?измученног?человека за плеч??медленно повела ?двер?
Он послушно пытался перестав?ть ноги, но Франсуаз по сути дела пришлось ег?нест?
- ?вс?равн?больше ничего не знаю, леди, - прошепта?Сальвадо? - Но я расскажу вс?снов? только выведите ме? во двор. Хо? бы на нескольк?мину?
Он на мгновени?остановился, словно ег?поразила какая-то страшн? мысл?
- ?како?сейчас ча? - волн?сь, спроси?он. - Вдру?та?ночь ?не?солнца? ?хоте?бы увидел солнце, ?последни?ра?
Франсуаз снов?улыбнулась.
- Ты увидиш?солнце ещ?мног?ра? Сальвадо? - сказал?он? - Мы уходим отсюда, уходим навсегда.
Он засм?лся.
Челове?см?лся, ег?тело вздрагивал? ?крупны?слез?катились по обезображенном?лицу.
- Вы не знаете, ?че?говорите, леди, - прошепта?он. - ?не могу выйт?отсюда. ?умру здес? Только не обманывайт?ме? - я хочу посмотреть на солнце.
- Только чт?ты хоте?умерет? - усмехнулас?девушк? - ?на?уж?прогресс. Шери?- открывайте двер?
Шери?крякнул.
Когд?Франсуаз отдает приказание, он?ни минуты не сомневается, чт?вс?ту?же бросятся ег?исполнять; будучи человеко?наполовину военны? шери?не мо?не расслышать ?голосе девушк?командны?нотк??потому ?первое мгновени?чуть было не подчинил?.
- Чт?вы тако?несете? - закричал он. - Заче?эт?я стан?открыват?двер?
Франсуаз взглянула на него, словно досадуя на ег?непо?тливость.
- Мы улетае?отсюда, шери? - произнесла он? - ?увозим этог?беднягу. Ем?нужн?медицинская помощь, ?вы можете считат?се? счастливчико? если не попадете ?тюрьму.
Шери?застыл на мест?
- Дамочк? - пробормота?он, - вы ?свое?ум? Франсуаз нахмурилас?
- То, чт?вы делали ?этим человеко? - процедил?он?сквозь зубы, - не лезе?ни ?каки?ворота, шери? Не усугуб?йт?своего положения.
?увидел, ка?краска медленно отливает от лица шерифа.
- Вы не понимает? чт?говорите, - произнес он. - Эт?правительственная тюрьма Аспоники. Вы здес?только посетитель. ?не знаю, каки?та?законы ?ва? но...
Франсуаз перебила ег?та?резк? чт?он чуть не проглоти?язы?
- Вы арестовали этог?человека, хо? он прятался, - прогремела он? ?шери?испуганн?по?тился, вжим? голову ?плеч?
Он не бы?гото??тому, чт?женщин?станет ем?приказыват?
- Он не представ??угрозы ?нуждал? ?медицинско?помощи, - громко продолжала Франсуаз. - ?вы держит?ег?здес?ка?преступник??жесток??ни?обращаетес? ?камня на камн?не оставл?от этог?гадюшник? Открывайте двер?
Шери?хоте?было чт?то сказат? но губы ег?дрожал?та?сильно, чт?он не смог произнести ?полуслов?
По лицу ег?было видн?- он раздумывае? не запереть ли ?на??этой камере, вместе ?заключенны? но во?он тряхнул голово? очевидно, сообрази? чт?Высоки?анклав вря?ли буде??ни?солидаре?
- Комендан?тюрьмы не позволит отпустит?заключенного, - пробормота?шери? - Вы не выйдет?отсюда. Не станет?же вы стре?ть ?люде?
- Здес?не?люде? - ?ненавистью проговорил?девушк? - Эт?несчастные были людьми до того, ка?ваши палачи искромсали им мозг? Здес?лоботомированы вс? кром?высших офицеров, ?я никогд?не считал?людьми гестаповце?
- Но эт?безуми? - воскликнул шери? - Нель? во?та?вломиться ?тюрьму Сокорр??увести заключенного. ?ва?не?полномочий.
- ?ме? буду?полномоч?, - прорычал?Франсуаз. - Вопрос лишь ?то? скольк?подонков мн?придет? пере?этим прикончить. Вы откроете двер?ил?мн?ва?помочь?
?каждую секунд?ждал, чт?мн?выстре???спин? пока вертолет не оторвался от кругло?бетонной площадки. Шери?бормотал чт?то невнятное, уставившис?на свои дрожащие пальцы.
Франсуаз улыбнулась.
Только сейчас я увидел, чт?Сальвадо?спит; свежий вете?раздувал ег?волосы, ?лучи утреннег?солнца гладил?ем?лицо.
15
- Надеюс? я не очен?сильно надавила на те?, бэйб? - заметила Франсуаз, поигрывая ножкой хрустального бокала. - Знаю, ты думаеш? чт?я действовал?рискованно ?самонадеянн?
- Давила на ме?? - спроси?я. - Ты давила на ме?, когд?затаскивал?ме? ?постел? давила, когд?настаивала на то? чтоб?переехат?ко мн? давила, когд?напрашивалас?ко мн??деловы?партнеры. ?та??тюрьме - не? вс?вышл?довольно мило.
- Но тебе ведь нравит?, когд?я на те? давл? - промурлыкала Франсуаз.
- ?бе?ум?от этог? - подтвердил я.
- Во??молоде?
Са? раскинувшийся по?нашими ногами, поднимал? ?террас?ароматам?ро? Франсуаз устроилась ?легком кресле, закину?ногу за ногу, ?время от времен?делала маленьки?глоток из своего бокала. ?ть ил?шест?блюдец дорогого китайского фарфор?носили на себе след?недавнег?завтрака ?виде крошек ?фруктовы?короче?
?отставил тарелк? на которо?вс?ещ?оставались дв?булочк? намазанные маслом ?вареньем, ?уложенными поверх пластинкам?банана.
- Если бы ты поступал?неправильн? - сказал я, - я бы те? останови?
Франсуаз засм?лась глубоким горловым смехом, точн?я произнес нечт?неприлично? Зате?он??задумчивости взяла одну из булоче??расправилась ?не?за пару мгновени?
- Ты точн?не хочешь коктейль? - осведомилась он?- Он горазд?полезнее, че?твой со?
- Не? - возразил я. - ?предпочита?принимат?протеины, когд?он???се ил?фасоли.
- Ну ка?хочешь.
Лейтенан?Маллен продвигался по садово?дорожк? целеустремленн??понемног?уско?ясь, ка?ша?для боулинга.
Франсуаз облизала ?пальце?варень??принялась за вторую булочк?
- Он похо?на большого жука-вредителя, - заметила он??хихикнул?
- Не дума? чт?он принес тебе орде?Высокого анклав? - сказал я. - Эльфийское правительств?защищает свои?гражда? когд?те на чужо?территории, но пото?обычно требуе?отчета, какого трол? он?та?делали. Знаешь, по-моем? эт?справедлив?
Лейтенан?Маллен достиг высоко?дере?нной лестницы, спускавшей? ?террас??са? Встретив на свое?пути стол?неожиданно?препятствие, он дв?раза фыркну? потоптал? на мест??нача?восхождени?
- Красного цвет? - уточнила девушк? - Добрый день, лейтенан?
- Добрый день, мадемуазел?Дюпо? - вопросил то??чувством, которо?пытался выдать за горьки?сарказ?- ?эт?вы называет?добрым днем?
- Ва?перевели ?дорожную полици? - осведомилась Франсуаз. - Не знал?об этом. Не приглаша?ва?присоединить? ?завтраку, та?ка?сомневаюсь, чт?вы станет?клеват?крошки; но, если хотите, Март?принесет ва?ещ?булоче?
- ?бы?бы счастлив, - ответи?Маллен, та??жело плюх?сь ?кресло, словно вс?утро объедался кирпичам?
?позвонил ?колокольчи? чтоб?полицейскому принесли закусо?
- ?бы?бы счастлив, - продолжа?Маллен начату?мысл? - оказаться сейчас ?дорожной полици? Тогд?старом?глупом?Маллен?не пришлось бы строит?из се? мальчика для битья. Комиссар ?мэро?просто ?бешенств? Чт?эт? Булочк? ? не стоило утруждаться.
Открыт?опроверг? собственны?слов? Маллен вырвал серебряны?поднос из ру?Март? не позволив ей даже расставить блюдца на стол? ?принялся активн?знакомиться ?те? чт?на не?ст?ло ?лежало.
?осторожн?спроси?
- ?ва? ка?я подозреваю, возникли некоторы?сложност?
Маллен скривился та? словно булочк? котору?он надкусил, была набита свежей лимонной ?коть?
- ?всег?лишь полицейски? - ответи?он. - Недалеки? бестолковы?полицейски? На?нами издевают? газеты ?смеются телевизионщики. Но эт?.. - Он затарабани?по поднос?чашкой, которая, ?предвидени?такого случ?, была не из дорогого китайского фарфор? - ?не любл?занимать? политико? ?не хочу занимать? политико? Та?какого ?черт?вы притащил?мн?свидетеля, выкрав ег??аспоникански?власте?
Франсуаз ухмыльнулась уголками гу?
- Аспониканц?арестовали Сальвадора, нарушая ег?прав??собственны?законы, - сказал?он? - Не стои?больше говорить об этом. ?знал? чт?от шерифа не буде?пользы, но теперь он хо? бы не станет на?мешать.
- Не стои?говорить? - воскликнул Маллен. - Да вы понимает? каки?де?натворил?та? ?Аспонике?
- Пустяки, - отмахнулас?Франсуаз. - Немног?шума буде? когд?я добьюс?проверки деятельност?тюрьмы Сокорр? Уверен? он?нарушают прав?всех заключенны? Но эт?уж?обычная работа.
- Проверки?! - прорычал Маллен. - ?Аспонике? Эт?же друг? страна. Ке?вы хотели стат??детств?- Рэмб?
- Мн?не нравит? Ремб? - возразил?девушк? - Символиз?мн?не близок.
- Чт? - спроси?лейтенан?
- Ремб? - пояснил я. - Французски?поэт конц?XIX века.
Полицейски?недовольно поморщил?.
- ?ва?во?чт?скаж? мадемуазел?Дюпо? - нача?он. - Може? я ?не знаю всяки?та?поэтов. ?мн?тоже нравит? справедливость ?вс?тако? Ворваться куда-нибудь на бело?коне ?спасти ми? Но... - Он поднялся, увидев, наверное, чт?на ег?поднос?боле?не оставалось ни булоче? ни чая. - Когд?нибудь, - произнес он, грозно потрясая пальце? - вы об?перегнет?палк? ?он?сильно ударит ва?по лб?
Он от?хнул крошки ??того пиджак??торжествующе посмотре?на на?
- ?ва?предупреди? - заяви?он ?погромыхал вниз по лестнице.
- Эт?значит, чт?вс??по?дк? - протянула Франсуаз, гля? ем?всле?
- Ещ?бы, - согласил? я. - На?мэ?стал мэро?только благодаря деньга?наше?компании. Он найдет способ утихомирит?аспоникански?власти.
Франсуаз встала, сильны?ударом ноги отбросил?кресло, оказавшееся на ее пути, ?подошл?ко мн? Прежде че?я успе?опомнить?, он?схватила ме? за воротник ?рывком поставил?на ноги.
- Говори, бэйб? - ласков?приказал?он?
- Чт?я должен говорить? - осведомился я. Франсуаз взглянула на ме? ?ждущей улыбко?хищниц?
- Ты знаешь, Майк? - проворковала он? сжим? пальцы чуть сильне? - ?знаю те? лучш? че?ты са? Ты весь ланч сиде??хитроватым ?многозначительны?видо?
- Да? - ?поправил галсту?
- ?те? чт?то на ум? Майк? ?та?ка?ты уж?давн?зале?мн?по?юбку, я хочу знат? чт?ты ещ?выдума?
- Ничего. Эт?привычка, Френки, ещ??колледжа. ?никогд?не готовился ?семинарски?за?тия??потому напускал на се? всезнающий ви?
- ?ка?же ты отвеча? - усмехнулас?он?
- ?брал ?собо?книг??просматривал ее, пока проводил?перекличку.
Девушк?засм?лась, пото?внов?схватила ме? за воротник ?встряхнул?
- Не дела?из ме? дурочк? Майк? - процедил?он?
- Заче?
Раздал? звук разбиваемо?посуды.
?сложил руки на груд? ?удовлетворение?наблюд? за результато?свои?действий. Франсуаз сидела на стол? со сбившейся прическо??раздвинутыми ногами.
- ?боялся, чт?собь?тобо?стол, - пояснил я. - Но, ка?видишь, вышл?неплох?
- Выкладывай, ?че?ты дума? бэйб?
?безразличн?пожа?плечам?
- Эт?стол?очевидно, чт?даже неловк?тебе растолковывать; но если ты откроешь свои хорошеньки?ушки, я, пожалу? брош?тебе крупиц?мудрости.
- Чт? - ?подозрение?спросила он?
- Глупышка Френки попалась ?ловушк? - пояснил я. - Ее обманули та?же, ка?хотели обмануть ?ме?. Но нехитрый загово? составленный...
16
- То, чт?ты говоришь, - всег?лишь предположения, - процедил?Франсуаз, распахив? двер??чуть ли не отбрасыв? ме? створкой ?другой коне?комнат? - Ниче?не обоснованные.
- Ра? чт?ты ?ме? веришь, - отвеча?я. - ?не говори?тебе, чт?от твоего скепсиса могу?за?нуть цвет?
Франсуаз остановилась ?поднесла пале??моем?лицу.
- ?прекрасный цветовод, Майк? ?если мы станем действоват? опир?сь на составленную тобо?теорию заговора, то окажем? по уш??помоя?
- ?дума? именно эт?тебе нравит? больше всег? Мы продолжили путь по дому. Франсуаз зашипела от ярост?
- Ты собрал? втравить ме? ?таку?авантюру, вместо того чтоб?продолжать нормальную работу. Знаешь, чт?я ?тобо?сейчас сделаю?
- Френки, - примирительн?сказал я, - ты не догадалась сама, ??этом не?ничего страшног? Та? ?Аспонике, тебе не представилос?случ? вс?обдумать. Во??вс?
Франсуаз остановилась ?взяла ме? за подбородок.
- Если... - четк?выговаривая слов??то ?дело делая пауз? заговорила он? - Из-за те?... ?попаду ?глупое положени?.. ?поигра?тобо??футбол..
?этим?словам?девушк?развернулась ?направилас?дальше.
- ?я - то до си?по?ника?не мо?по?ть, - замети?я, - почему эт??колледже ?те? почт?не было поклоннико?
- Заткнись.
Франсуаз крутанул?руль, заботлив?проследи? чтоб?ме? ка?следуе?тряхнул?на повороте.
- Сейчас мы должны быть ?городе, - сказал?он? - Расспрашиват?люде? ?искать те?двои? чт?прячутся ?како?нибудь подвал?
- Эт?не поможе? - кротко возразил я. Франсуаз сердит?фыркнула.
- Помн? ка?из-за такого же твоего прозрения, - произнесла он? - мн?пришлось воровать драгоценност??Са?Троп? Ме? чуть не посадили ?тюрьму. ?пото?ты сказал, чт?эт?бы?- ка?ты та?выразился? - выстре?наугад.
- Но мы же вс?таки нашл?похитите? дете? - возразил я. - Хо? мн??пришлось повозить?, вытаскив? те? из того отеля.
- Тебе придет? повозить? горазд?больше, если ты ошибешься ?на этот ра?
- ?гото?
Франсуаз довольно улыбнулась.
Поскольк?девушк?смотри?на ме? ка?на плюшевую игрушк? ме? время от времен?полагает? встряхивать.
- Ладн? - сказал?он? - Мн?нравит?, чт?ты тако?смышлены?мальчи? ?не смей см?ть?. Машину тряхнул?снов?- Франсуаз считае?эт?веселы?развлечением ?находи?способ швырнуть ме? ?се? по?потоло?даже на само?ровной дороге.
- Ты понимаеш? чт?мы не може?допрашиват?Сальвадора? - спросила он? - Он слишко?измуче? ?ем?необходимо ка?можн?скорее забыть то, чт??ни?было.
- ?согласен, кэнд? - подтвердил я. - Поэтом?мы не станем ег?тревожит? Однако только Сальвадо?може?подтвердит?мо?слов?
- Скорее, опровергнуть твои домысл? Подождем пару ле? пока он придет ?се? посл?случившего?? ?улыбнулся:
- Френки, я любл?те? за сарказ? Но на?не придет? задавать Сальвадору вопрос?
- Во?ка? ?чт?же ты сделаешь, бэйб? прочитаешь ег?мысл?
?потрепал ее по щеке ?не ответи?
Дорога струилас?межд?добрых сосновых деревьев, ?их мохнатые лапы гладил?мироздание на?крышей нашего автомоби?. Мы уж?находились внутри частного владен?, ?че?предупреждал высоки?белы?знак, поставленный ?поворота дороги.
Камеры наблюден?, птицам?притаившие? за зелеными облаками хвои, настороженно следил?за наши?приближением ?передавали друг друг?вест??на?вплоть до того момент? когд?вперед?показалась высокая белая ограда.
Бронированны?темн?серебристы?ворота были закрыт? Пр?наше?появлении он?начали раздвигать?, ка?раздвигает? занаве? провозглаш? начало театрального действ? Трое офицеров службы охраны, запечатанные ?гладку?темн?синю?форм? приветствовали на?по другую сторон?воро?
Алые букв? вписанны???тиугольник эмблем?
"Дюпо?Лаборатори?.
- Добрый день, мадемуазел?Дюпо? - приветствова?мо?спутницу старши?охранник.
Лаборатори?Дюпо?- част?обширног?семейств?"Дюпо?Фармасьютикл", которо?принадлежи?моей партнерш?Разнообразны?предпр?тия "Дюпо?Фармасьютикл" выпускаю?лекарств? парфюмерию (?основном очен?дорогу??престижную), товары широкого потребления ?ещ?мног?всяки?предмето? приносящи?прибыл?настольк?неплохую, чт?мн?бывает не стыдно приводит?Франсуаз на деловы?ужин? которы?устраивают мо?родители.
Ещ?здес?занимают? медицинскими исследован?ми; ?если бы орде?Анклав?давали за разработки, которы?официально не проводятся ?пределах страны Эльфов, ?проводятся ?ни?неофициально, то Франсуаз давн?бы получила дв? ?то ?тр?
Предмето?ее особой гордости являет? виру?парази? поедающи?мутировавший виру?оспы; одиннадцат?миллионо?челове? живущи??Седо?пустын? до си?по?не знаю? благодаря чему вс?ещ?продолжают жить та?посл?Бунт?чародеев. Но им лучш??не знат?
?выше?из автомоби? ?открыл дверцу пере?Франсуаз
- Вы хотите видеть человека, которого привезли этим утро? - спроси?охранник
- Не? - ответила Франсуаз ?видо?императриц? осматривающе?псарню. - Позовите доктор?Беддок?
- Сказат?ем? чтоб?он заше??ва?кабине?
- Не? я поговорю ?ни??саду.
Офицер поклонил? ? отстегну?от пояса пластину телефона, заговори?вполголоса.
Франсуаз заложила руки на спин??неширокими шагами направилас?по правой алле? Тропически?са?раскинул? на нескольких акра? Он предназначен для отдыха персонал? кром?того, ?не?разводя?растен?, вы?жк?из которы?используют? ?лаборатория?
- ?дума? - произнесла Франсуаз, - чт?на?удастся повысить прибыл? если начать производство крем?.. знаешь, для средни?слое? ?запахо?каки?нибудь тропически?фрукто?
- ?ка?ты можешь думать об?всем одновременно? - сказал я, почт?не слуш?.
- Зато ты ни ?че?не думаеш? - огрызнулас?Франсуаз. - Если бы вокруг не было стольк?народа, я пересчитал?бы тобо?вс?кипарисы ?быстро отучил?испытывать мо?терпение. Какого дьявола мы притащилис?сюда, если ты не собираешься расспрашиват?Сальвадора?
?не ответи?
- Мадемуазел?Дюпо? - приветствова?мо?спутницу доктор Беддок, худо? среднего рост?челове??серо?бесформенной бородкой, которая шл?ем? ка?кремов? розочк?авианосц? - ?ждал, чт?вы придет?сегодня, - проговорил он нескольк?ра? тщетно пытаясь подхватить мо?партнерш?по?локото? - Каубинские паук?дали потомств? Уверен, вы хотите взглянуть на малыше?
- Не? доктор, - ?гк?ответила Франсуаз. - Мы здес?не для этог?
- Тогд? наверное, вы собираетес?посмотреть, ка?размножают? бактерии. - Доктор произнес эт?уж?не ?таки?энтузиазмо? - Сегодня совсем не удачны?день для бактерий, мадемуазел?Дюпо? Слишко?мног?солнца на этой неделе. Большинств?колони?обратилось ?капсул?
- ?хочу, - произнесла Франсуаз, - поговорить ?то?молодо?человеке.
Доктор?Беддок?стал?скучно; мн?даже показалось, чт?гд?то ?глубин?души он почт?обидел?.
- Не дума? чт?вы станет?вызывать ме? из-за таки?пустяко? мадемуазел?Дюпо? - сказал он ?для пуще?важности поправил крив?сидевшие на носу очки. - ?солидный ученый ?занимаюс?здес? если позволит?та?сказат? серьезными научными проблемами. Чт?же до этог?молодого человека...
Он сделал жест ладонь? будт?ввинчива??воздух несуществующую лампочку.
- Обычны?случай безумия, мадемуазел?Дюпо? Люди, имеющи??нему предрасположенност? впадаю??тако?сост?ни?от запаха ил?вкус?кров? Пациен?воздерживался от кров??течени?примерно шест?суто? поэтом?ег?выздоровлени?- только вопрос времен?
Он насупился.
- Любо?практикант справился бы ?этим, мадемуазел?Дюпо? ?если я ?веду этог?больного, то только по ваше?личной просьб?
- Ем?больше не угрожает опасност? - спросила Франсуаз.
Доктор досадлив?тряхнул голово?
- Не? ?я сказал ва?эт?сраз?же, когд?пациен?поступил ?на? Ег?болезн?не успела зайт?слишко?далеко. Теперь ем?нуже?курс реабилитации, поко??хороше?питани? Эт?вс?
- Мистер Педр??ни? - спроси?я.
- Да, этот господин приеха?сраз?же, ка?только вы ем?позвонил?
То?доктор?Беддок?недвусмысленно дава?по?ть, чт?владельц?бара вря?ли пристало находить? ?стол?серьезно?научно?учреждении.
- Он?проговорил?вс?утро, пока четверть часа наза?пациен?не усну? Мистер Педр?ждет ва? ка?вы ?просил?
- Пуст?придет сюда, - произнес я.
- Ка?хотите, - ворчливо сказал доктор Беддок. Прежде че?уйти, он обернулся ?Франсуаз.
- Вы на?само?деле не хотите посмотреть на каубинских пауков?
- Обязательно, доктор, - заверила ег?моя партнерш? - Ка?только мы закончим ?мистером Педр?
Доктор отправил? ?нелегкое странствие по садово?алле? время от времен?качая голово??бормоч?чт?то себе по?но?
- Ты ег?расстроила, - замети?я.
- Посюсюка?на?паукам? ?он буде?счастлив, - отрезала девушк? - Ты эт?имел ?виду? ?ответи?
- Сальвадо? измученный болезнью, голодо??жестоким обращением, которому подвергался ?тюрьме Сокорр? теперь отдыхает ?комфортабельно?палате - на мо? кстати, деньги - ?скор?забуде??то?ужас? которы?ем?пришлось пережить. Но пере?те?ка?уснуть, он рассказа?вс? чт?ем?было известно, нашему друг?Рону.
- Но ?чего ты взя? чт?Сальвадо?буде?разговариват? - спросила девушк? - Ро?не стал бы ег?застав?ть.
- Эт?же элементарн? Френки, - ответи?я. - Парн?ещ??двадцати не? Он пережи?то, чт?стал?бы серьезны?ударом даже для боле?зрелог?человека. Мене?че?двенадцать часо?наза?он бы?уверен, чт?ег?жизн?закончит? ?то?темной камере. Ег?разрываю?чувств? воспоминан?, мысл?- естественн? он хоче?кому-то ?ни?рассказать. ?кт? ка?не Ро?Педр? сильны? умны? всепонимающи?- ? заметь, тоже аспоникане? - станет самы?лучшим слушателем?
- Но ?последни?нескольк?дней Сальвадо?только ?дела? чт?рассказыва?шерифу ?другим, - возразил?девушк? - Почему ты реши? чт?эт?не отбило ?него охот?говорить?
- Говорить - стол?же неотъемлемое свойство человека, ка??думать, - ответи?я. - Даже самы?замкнуты?челове?расскаже??себе почт?вс? если буде?погружен ?подходящу?атмосфер? Сальвадору же было особенно необходимо поделить? своими чувствам? Те?самы?он частично от ни?избавляет?, ?эт?важн?
- ?чт?же эт?за атмосфер?
- Вс?дело ?благодарно?аудитори? Френки. Не?таки?тайн, которы?челове?смог бы удержать ?себе, если ощутит, чт?наше?благодарну?аудитори?
Франсуаз задумалась.
- Наверное, ты прав, - сказал?он? - Помниш?ту истори??женско?раздевалке, когд?я играла ?школьной бейсбольно?команд? ?ведь только тебе ее рассказывала.
- Могу по?ть почему.
Ро?Педр?направ?лся ?на?по садово?алле? ?толстая черн? коса вздрагивал?на ег?плеч? словно ручной зверек.
- Ра? чт?вы позвал?ме?, - сказал он. - Бедном?парн?надо было выговорить?.
Воспользовавшись те? чт?Ро?не смотри??ее сторон? Франсуаз подпихнула ме? сзад?
- Мн?жаль, чт?мы отвлекае?ва? - сказал я. - Уверен, ?ва?мног?работы ?баре.
- Эт?не важн? - ответи?Ро? - Моег?отца едва не сожгли заживо только потому, чт?он не тако? ка?другие. Теперь мо?долг помогать те? кт?оказал? ?тако?же положени? есть ?то?их вина ил?ее не?
?кивнул, приглашая Рона пройтись по алле?
- Чт??ни?произошл? - спроси?я.
17
Франсуаз скрестил?руки на свое?высоко?груд??смерил?ме? взглядо?
- Ты раздул?, ка?пузырь из жевательно?резинк? - обвинительны?тоно?сказал?он?
- Когд?то мн?нравилос? чт?я всегда оказываюсь прав, - вздохнул я. - Но пото?эт?начало утом?ть.
Глаз?Франсуаз вспыхнул?от едва сдерживаемой ярост?
- ?чего эт?ты реши? чт?прав? Ты выстроил на песк?теорию, которо?мест?только ?твое?извращенно?воображени?
- Кэнд? - я ?гк?провел на?автомобиль по тому мест?на шосс? гд?Франсуаз пару часо?наза?из?дн?ег?подбросила, - ты сама слышал? чт?рассказа?Сальвадо?
- Он мо?ошибиться.
?потрепал девушк?по туго?щечк?
- ?не мо? - отвеча?я. Он?фыркнула.
- Майк? если ты ещ?ра?скажеш? чт?тв? главная обязанность - эт?сбиват??ме? спес?..
- Френки, - переби?я, - ты прекрасн?справляешься ?этим сама, почт?бе?моей помощи. Серы?глаз?девушк?сузились.
- Майк? ты самолюби? самоуверен, циниче? ?вообще твой обра?мысл?неправильный.
- Поэтом?я ?выбрал те? ?подружки.
Франсуаз смерил?ме? строги?взглядо? иб?он?ещ?не разрешал?мн?говорить.
- Но если, - произнесла он? - ты прав... ?повторя? если ты прав ?за этим?случайными событиями кроется чт?то не случайно?..
- Френки, - встави?я.
- Если, - продолжала он? - кт?то за этим стои?..
- Любимая, - сказал я, - именно ты заставил?ме? пересмотреть мо?правил?никогд?не поднимат?руку на женщин.
- То этот кт?то не станет ждат? пока ег?схва??за руку, ?попытает? на?помешать.
- ?буду только ра? - кротко возразил я, - если никт?та??не захоче?испортит?мн?прическу, только чтоб?доказать тебе, чт?за этим кт?то стои?
Франсуаз сдул??лица прядь каштановых воло? отбрасыв? вместе ?ними ?мо?возражен?.
- ?твои выдумк? геро? я поверю не раньше, че?получу факт? ?сброси?скорость.
- Почему мы останавливаемся? - недовольно спросила Франсуаз.
?не склоне?водить автомобиль та?бесшабашно, ка?эт?делает моя партнерш? однако я вря?ли стал бы тормозит?на прямо?отрезк?дороги ?хороши?покрытие? не отягощенной оживленным движение?
На педаль тормоз?я нажа?потому, чт?инач?мн?пришлось бы сбит?человека ?военно?форм? ст?вшег?на середине дороги ?махавшег?правой руко?
- ?не настольк?не любл?военны? - ответи?я.
Военны?фургон для перевозк?солдат находился на обочин? Он съехал ?шосс?немног?дальше, че?следовал?бы, ?теперь ст??немног?крив? завалившис??канаву одни?колесо?
- Думаеш? он?заблудилис? - прошептала девушк?
Франсуаз всегда понижает голо??таки?случ?? чтоб?челове? нахо?щийся на расстояни??тиде?ти футо?от наше?машины, не смог ее расслышать.
- Любимая, - ответи?я, сбрасывая скорость ещ?больше, - если эт?то, ?че?мы говорили, я задеру твою хорошеньку?юбочку ?отшлепаю те? прямо на этой дороге.
- Ты только обещаешь, - вздохнул?он?
?не отказывался от мысл? чт?голосующий на дороге челове?отойде??сторон? когд?поймет, чт?я не собираюс?останавливаться. Но он ст??та?по-прежнему, ? пожела?я ег?объехать, мы могл?свалиться ?дороги.
- Може? стоило вс?таки ег?сбит? кэнд? - пробормота?я.
Он подоше??нашему автомобилю ?приложил руку ?бров?
- Забыли, ка?опреде?ть сторон?свет?по часа? - осведомился я. - Мы не продае?автодорожные карт?
- ?я ничего не покупа? - ответи?челове? Он наклонил? ко мн? ??ег?руке появился пистолет.
- Выходите из машины, - приказал он.
?никогд?не спешил угождать окружающим, даже если он?располагаю?таки?средство?убеждения, ка?пистолет. Иное дело, когд?он направле??мо?сторон?
?вздохнул ?нача?выбирать? из салона.
На мгновени?мн?пришла ?голову мысл?сбит?человека дверце? но пото?я реши? чт?та?можн?попортит?краску.
- Надеюс? теперь ты счастлив? дорогая? - пробормота?я.
- ?тебе не "дорого?, - отреза?челове??пистолетом. - Пошевеливайтес? ?на?мало времен?
- ?на? - ?достоинством ответи?я, - ег?боле?че?достаточно.
За военны?фургоном началось како?то движение. ?бы предпоче?увидет?та?группу болельщи?студенческой бейсбольно?команд? но поскольк?желани?моей партнерш?только чт?сбылос? ?моим приходилос?подождат?
На дорогу вышл??теро. Хорошая новост?сост?ла ?то? чт?он?не держал??рука?пистолетов. Плох? - чт?он?были вооружен?револьверами ?винтовками.
Ни на одно?из ни?уж?не было военно?форм? ?я мо?бы заключит?пари ??тлом, обрабатывавшим дерево гд?то ?фута?двадцати от ме?, чт?если вывернут?наизнанк?костюм того, кт?выше?встречат?на?первым, то я увиж?бирк??надписью "Театральны?костюм?Хеллмана".
Ил?чт?нибудь ?этом роде.
- На мундир?для всех ?ва?не хватил?дене? - осведомился я, но мо?шутк?никт?не оценил.
Франсуаз ст?ла по другую сторон?автомоби?, уперев руки ?бока.
- Должна признать, бэйб? - сказал?он? - ко?чт?подтверждает твою теорию.
?присел на капо?автомоби? ?сложил руки на груд?
- Надеюс? ты помниш? чт?я говори?пр?юбку, - напомнил я.
Франсуаз фыркнула:
- Не могу дождаться.
?теро челове?приблизились ?на? ?просмотрел ту част?свои?убеждени? чт?относились ?правилам хорошего тона, ?реши? чт??ними можн?не здороваться.
Челове??военно?форм?отдава?приказан?.
- Садись за руль, - отрывист?сказал он, обращаясь ?одному из свои?товарище? - Отгонишь машину подальше ?ле? Закида?веткам? ее не должны найт?слишко?быстро.
То?кивнул ?направил? ?автомобилю, суну?за поя?свой револьве?
- Эт?дорогая машина, - напомнил я, но эт?слов?отчего-то мало их заинтересовали.
- Обыщ?девчонку ?не спуска??не?глаз, - продолжа?челове??форм?
Он?действовал?не та?четк??слаженно, ка?если бы были наст?щими военными. Те?не мене?чт?то похоже??ни?получалось.
Второй мужчин?спор?подоше??моей партнерш??уткнул ?не?короткое дуло револьвера.
- Мальчонк? - процедил?девушк? - не да?тебе бо?испортит?мн?эт?куртку.
Машина подо мной двинулас? ?мн?пришлось встать ?капота.
- ?теперь, - продолжа?челове??форм? - вы осторожн?- осторожн?- отдадите на?свое оружие.
- ?чт?буде?пото? - спроси?я. Он отреза?
- Пото??узнаеш?
Челове? оказавшийся за руле?нашего автомоби?, почему-то не спешил направит?ег?межд?деревьев. ?наши?новы?друзей имелис?далеко идущие план?
- Сперва ты, красавчи? - приказал челове??форм? - Гд??те? та?пушк? ?не застав??ме? ды?вить твой дорого?костюм раньше времен?
- Эт?было лишнее, Майк? - зл?бросил?Франсуаз.
Он?брезглив?отвернулас?от человека ?револьверо? которы?ст???до??не? наверное, ?того плох?пахл?из?рт?
- Любл?вс?делать наверняка, - сказал я.
- Хватит трепаться, - бросил челове??форм? - Эт?пустынная дорога, никт?здес?не появится, чтоб?ва?помочь.
?расстегнул сперва одну пуговицу пиджак? медленно, пото?остальны? немног?быстре?
- Да, - сказал я, неожиданно вспомнив ?че?то. - Прежде че?я достан?свой пистолет, вы должны ко?чт?знат?
- Чт? - подозрительн?спроси?челове??форм?
?ответи? вкладывая ?свои слов?вс?доброжелательств? како?только сохранилос??ме? ?дней отрочества:
- Вы ещ?можете отдать оружие, заложить руки за голову ?ждат?прибыт? полици? Тогд?ва?буду?судить по эльфийским закона??ничего плохог?не произойдет.
Франсуаз вздохнул??покачала голово?
Если бы он?врезал?мн??живо??этот момент, ме? вря?ли спас бы тренированны?прес?
Но я любл?вс?делать наверняка.
18
Челове??форм?засм?лся.
?первое мгновени?он на само?деле повери? чт?я собираюс?сообщить ем?нечт?важное, но теперь по?? чт?я пытаюс?растянуть время.
Наверное, он виде? ка?эт?делают геро??кино.
Он ошибал?.
Он повернул? ?свои?товарища? приглашая их принять участи??весель? На их лица?тоже появились улыбки; делая свою работу, он?не поте?ли чувств?юмор?
Челове??форм?не смотре?на ме?; эт?не могл?продлить? доле?двух ил?трех секунд, но большего ?не требовалос?
?уж?расстегнул пиджак, боле?того - я сделал эт?на ег?глазах.
Теперь я выну?из кобуры пистолет ?прижал дуло ?ег?животу.
Он вс?ещ?см?лся, когд?я спусти?куро?
Пу? пробил?ег?насквозь, ?я увидел, ка?крупны?брызги кров?рассыпалис?по асфальту веселыми конфетти. Он успе?повернут?ко мн?голову, прежде че?мускул?перестал?ем?подчинять?.
На ег?лице я прочитал удивлени??по?? чт?он хоче?задать како?то вопрос.
Но я вс?равн?не стал бы ем?отвечать.
Ег?пистолет вс?ещ?бы?направле?на ме?; я дума? чт?он успеет выстрелить, но он не успе?
Ег?товарищи, ст?вшие чуть поодал? вс?ещ?улыбалис?
Он?держал??рука?карабины, но я виде? чт?их дула опущен??ни один из затворов не передернут.
Оружие може?быть очен?опасны? но само?опасно?- держат?ег??рука??забыть об этом.
Однажд?я спроси??лейтенанта Маллен? почему на наши?улицах та?мног?оруж?. "Потому, - ответи?он, - чт?почт?никт?из этих подонков не умее?им пользовать?".
Лево?руко?я схвати?тело человека, переодетог??военну?форм? ?держал ег?пере?собо?ка?шито?бы?не настольк?надеже? ка?мн?хотелось бы, но я не мо?требоват?от парня большего, че?он мо?мн?дать.
Итак, их было шестер?
Один ст??передо мной; ?ег?животе намечалась язв? вызванная свинцо? ?я сомневал?, чт?теперь ем?поможе?средство от желудк? Трое других, вооруженны?армейскими карабинами, ст?ли ?двадцати фута?от ме?. ?предпоче?бы, чтоб?он?та??оставались, но знал, чт?пройде?мгновени? ?он?открою?огон?
Ещ?один парень сиде?за моей спиной, положи?руки на руль. Было очен?мило ?ег?сторон? чт?он засуну?револьве?за поя? ?не положи?ег?на сидень??до??собо?
Другой обладатель револьвера ст??окол?Франсуаз.
Если бы дело происходил??како?нибудь комикс? то события почт?наверняка развивалис?бы следующи?образо? Нападавшие отвели бы на??ле??привязали ?дереву, остави??до?бомб??часовы?механизмом, ?на?ка?ра?хватил?бы ?ти мину? чтоб?от?зать? ?перерезать зелены?провод.
Но ре?та, которы?но???собо?пистолет? редк?читают комикс? Поэтом?я знал, чт?мы може?позволит?себе одно из двух: либо дать им продолжать их зате? либо остать? ?живы?
?выбрал второе.
Челове??форм?военного бы??желы? ?тому же я знал, чт?чере?пару мгновени?из него начнет хлестать кров? ?вскину?правую руку ?выстрели?чере?ег?плеч?
Люде??карабинами было трое, ??моем распоряжени?имел? только один выстре?до того, ка?он?открою?огон?
?выбрал среднего.
Почему ?него? Не знаю, може? из мальчишеског?желания посмотреть, ка?один из ни?упадет на другог? ?поскольк?я не мо?знат? ?каку?сторон?он завалится, следовал?целить? ?центрального.
Мо?выстре?расцвети?ем?ло?алой розо? На тортах таки?вещи выгля??замечательно. Правда, ег?он?не украсила, но исправит?внешност?того типа было задаче?для пластическог?хирург?
Ил?гример??морг?
Туда он ?отправит?.
Парень вс?ещ?пытался передернут?затвор карабина, но пальцы не слушалис?ег? Зато ?двух ег?пр?теле?дела шл?горазд?успешнее. ?услыша?дв?щелчка, ??ме? не было времен?гадать, ?кого эт?молодц?станут целить?.
Теперь вс?следовал?делать быстро; но ?одно?быстроты здес?тоже оказалос?бы мало.
Вс?следовал?сделат?правильн?
Парень, которого я застрели? нача?падать вправо. Ег?руки стал?вдру?очен?длинными ?извивающимися, ка?макаронины. Та?всегда кажется, когд?застреленный челове?сгибается попола?
Падая, он заставил своего соседа отступит?на пару шаго?наза??опустить ство?карабина.
Челове??форм?нача?мн?надоедат? я отпустил ег?? упав на земл? перекатился по?машино?
Выполнять этот трюк очен?интересн? но горазд?интереснее не разбит?пр?этом лицо ни об асфаль? ни ?днищ?автомоби?.
?эт?умею.
?то мгновени? когд?я ?первый ра?нажа?на спусково?крючок, дуло револьвера одного из подонков было прижат??животу моей партнерш? Не оставалось ни одного шанс?на то, чт?челове? сжимающи?рукоятк? промахнется. Он ?не промахнулся.
Бараба?провернулся, ?пу? помчалас?по коротком?стволу.
Даже лучшие из профессионалов редк?используют бронированны?костюм? скроенны??виде обычно?одежды. Такая обновк?стои?слишко?дорого, чтоб?ее мо?позволит?себе наемни?
Материал, которы?идет на ни? должен быть ?нескольк?ра?прочне?келавр???то же время выглядеть ка?обычная кожа ил?толстая материя.
Дорогая игрушк?для капризны?девоче?
Пу? та??не вылетела из ствола, потому чт?ей некуда было лететь. Пистолет мотнул??руке человека. По?хрус?разрываемы?сухожили?он смог по?ть, чт?означает слов?"отдача".
?течени?нескольких секунд челове?ст???мелк?трясся, словно наступил на нахо?щийся по?напряжением провод. Он не мо?по?ть, чт?происходит; ег?нижняя челюст?зажила самост?тельно?жизнью ?начала подпрыгивать, точн?подвязанн? на веревочк?
Франсуаз насладилас?ег?смятением ?страхо? ка?только може?насладиться им?сильная женщин? чере?мгновени?он?крепко обхватил?ег?за плеч??из?всей силы ударил?голово?по лб?
- Кажется, эт?называют "зажечь путеводную звезду", - процедил?девушк?
Наверное, человеку было сложно отыскать эт?звезду сред?ты?чи искр, вращавшихся ?перемигивавших? пере?ег?глазам? Ег?зрачки закатились, ка?будт?он пытался следит?взглядо?за круговоротом звез? ?из обои?ушей хлынул?кров?
Когд?Франсуаз разжал?руки, тело мужчин?безвольн?опал??распласталос?на асфальте. Ег?пальцы, вывороченные ?омертвевши? застыл?на револьверной рукоятк? ?девушк?не удалос?отбросит?подальше ег?оружие.
Поэтом?он?ударил?ег?каблуком по за?стью, раздроби?кост??разорвав мышц?
- Придет? тебе учиться стре?ть ?лево? - бросил?Франсуаз.
То?не ответи?(чере?пару часо?медики констатируют смерть от кровоизл?ния ?мозг).
Челове? сидевший ?наше?автомобиле, по?нулся ?рукоятк?револьвера.
Он сиде?на водительском сидень??только ожидал приказ?отогнать машину подальше ?лесные заросл? Он оказал? не гото??тому, чтоб?сраз?открыт?огон?
Дв?выстрела прогремели почт?одновременно - справа ?слев?от него. Эт?ег?оглушило.
Ег?руки лежали на рулево?колесе, поэтом?он потратил ещ?пару секунд, чтоб?достат?оружие.
Целы?тр?причин? которы?заставил?ег?промедлить.
Во?почему я позволил этом?парн?сест??автомашину.
Франсуаз плавно упал?на асфаль? правой руко?вынимая свой пистолет. Он?повернулас?на бо? прячась за корпусом нашего автомоби?.
Челове?за руле?выхватил револьве??взве?куро?
Ем?предст?ло решить - выстрелить мн??спин?ил?Франсуаз ?груд?
Он потратил ещ?секунд? чтоб?разобраться ?этим.
Поро?люди тратя?свою жизн?та?бессмысленно.
Он повернул? ?ту сторон? гд?только чт?ст?ла моя партнерш? ?не увидел никого; на мгновени??глазах человека мелькнул?удивлени? но пото?он по?? чт?девушк?сп?талась за машино?
?ещ?он по?? чт?не успеет выпрыгнуть из салона.
Франсуаз распахнула дверцу автомоби?, ?ство?ее оруж? нацелился ?живо?мужчин? Он нача?опускать револьве? це?сь Франсуаз ?голову, ??эт?мгновени?получи?тр?пули ?живо?
Он запрыгал на сидень? то ли от боли, то ли от радост?- ?ме? не нашлос?времен?спросить. Ег?рука ?револьверо?упал? Франсуаз переместил?оружие чуть выше ?выбила ем?левы?глаз вместе ?- мозгам?
- Больше не станеш?угонять чужи?машины, - сказал?он?
?оказал? по другую сторон?автомоби?, трижды перевернувшись по го?чему покрытию шосс? ?слышал, ка?мо?пуговицы скри??об асфаль?
Дв?выстрела громкими голосами армейски?карабино?приветствовали мо?кувыро? Одна из пуль врезалас??борт нашего автомоби?, отдавшис?колокольны?звоном. Второй стрело?не успе?прицелиться; он только нажа?на спусково?крючок.
Ег?выстре?попа??парня, вс?ещ?сидевшег?на переднем сидень? Кусо?свинца снес ем?верхню?половину черепа. Ка?ни странн? но тому было уж?вс?равн?
На?моей голово?внов?засияло небо, ?я по?? чт?нахожусь за автомобиле? ?уткнул? лицо??го?чи?колени Франсуаз, ?эт?ее развеселил?
?не?особое чувств?юмор?
?услыша? ка?карабинеры во второй ра?передергиваю?затвор? ?не виде? ка?он?эт?проделал? но эт?не настольк?интересовало ме?, чтоб?высунуть голову из-за капота.
Франсуаз устроилась на боку; теперь, когд?я не собира?пыль ?дороги свои?костюмом, клирен?автомоби? открывал ей неплохой ви?
Дв?мертвы?тела ?ноги карабинеро?
Когд?я заказыва?номе??гостиниц??прош?чт?нибудь ?хороши?видо? я обычно имею ?виду нечт?иное. Но, ка?говарива?один аллигато? вс?зависи?от обст?тельст?
Франсуаз нажала на спусково?крючок дважды.
За эт?время карабинеры едва успели загнат??свои стволы по второй пуле.
- Во?почему я любл?автоматическое оружие, - сказал?Франсуаз.
Дв?пули разорвал?джинсы одному из карабинеро? Он вря?ли бы?бы сильно этим расстрое?- ег?брюк?выглядели грязным??такими старым? чт?наверняка видели первые выступления "Битл?.
Но вместе ?брюкам?девушк?разнесла мужчин??кост?ег?но? если я ещ?не забы?школьные урок? их та?должно было быть четыре - по дв?на каждую из конечносте?
Правда, теперь та?было горазд?больше мелких кусочков кост?
Парень упал на дорогу, дерг?сь, ка?выброшенная на бере?рыба. ?него ещ?бы?шанс выстрелить из-по?низа автомоби?, но он слишко?бы?за??боль? чтоб?побеспокоить? ?собственно?жизн?
- Ка?мн?эт?нравит?, - проворковала Франсуаз.
Теперь он?сжимал??рука?дв?свои?пистолет? Тело человека, лежавшег?на асфальте, тряслос?от боли. Он попытался встать, но не смог даже поднять? на колени.
Он встретил? глазам??Франсуаз, та послал?ем?воздушны?поцелу?
Всле?за че?всадил??него шест?пуль из обои?стволо?
?каждым выстрело?он вздрагивал ?бился голово?об асфаль? Последню?пулю он почт?поймал зубами, но та??не смог удержать.
Оставался ещ?один карабине?
Мгновени?он наблюдал, ка?девушк?превращает ег?товарища ?голубины?паштет ?размазывае?по асфальту.
Пото?выстрели?поверх наше?машины ?послал ?ство?третий патрон.
- Брос?эт? пр?тель! - крикну?ем?я.
?поймал се? на то? чт?та??не уточни? приказываю ли я ем?бросит?караби?ил?оставить вс?зате??цело?
Особог?значен? эт??не имел?
- Подума?ещ?ра? - продолжа?я. - Сдай того, кт?те? на?? Су?буде?справедливым.
Но парень не вери??эльфийскую систем?правосуд?.
Ил?же знал ее слишко?хорошо - ?он?слишко?хорошо знал?ег?
Он не захоте?воспользоваться шансом, которы?я выну?для него из карман? Он упал на асфаль? готовы?выстрелить на?по нога?
- Сдохните! - закричал он. Серы?глаз?Франсуаз вспыхнул? губы изогнулись ?улыбке.
- Привет, мальчонк? - пробормотала он?
Дв?пистолет?запрыгал??ее рука? четк?работая затворам?
Девушк?всадил?парн?по пуле ?коленные чашечк? ?он упал на асфаль?горазд?быстре? че?намеревался. Дв?следующи?выстрела настигли ег??падени? выйдя чере?основани?позвоночника.
Когд?ег?тело коснулос?асфальта, он уж?не дума?ни ?че? кром?обезболивающег? Девушк?вскрыл?ем?пу?ми грудну?клетку, справа ?слев? ?он прополоска?себе ро?свое?кровью.
?выше?из-за автомоби?, сжим? ?рука?свой пистолет ?готовы??любо?мгновени?внов?нырнут?за капо?
Четыре мертвы?тела лежали на дороге, ?даже крепки?кофе не придал бы им бодрости. ?быстро перебежа?шосс??распахну?дверцу военного фургон? Он бы?пуст.
Девушк?носком черног?сапожк?переворачивала тела наемны?убий? перехо? от одного ?другом? Ни один из подонков не подава?признако?жизн?
Очевидно, потому, чт?ее ?ни?уж?не было.
?подоше??нашему автомобилю, возвращая свой пистолет ?кобуру.
- Ну ка? любимая? - спроси?я. - Надеюс? теперь ты настроен?мене?скептическ?
- Черт, - пробормотала девушк? расстегивая свою куртку.
Он?припод?ла белу?прозрачную майк? Ее длинны?пальцы пробежал?по плоскому красивом?животу.
- Ты животное, Майк? - прорычал?он? - Этот недоносо?выстрели?мн?прямо сюда.
- ?сделаю тебе массаж, - пообещал я, вынимая трубку мобильного телефона. - Позовите лейтенанта Маллен?
- Массаж? - Девушк?сердит?фыркнула ?заправил?майк? - Кт?то здес?собирался задрат?мн?юбку.
ЧАСТ?III 
ЛЖЕАПОСТОЛ?
Многие скажут Мн??то?день: "Господ? Господ? Не от Твоего ли имен?мы пророчествовал?... ?тогд?об?вл?им: "?никогд?не знал вас…"
Евангели?от Матф? Гл. 7, ст. 22 ?23
1
Ег?звал?Мартин Эльмерих, ?он бы?лейтенанто?полици?нравов города Темных Эльфов.
Он ше? глубок?засуну?руки ?карман? Ег?бесцветные, сонные глаз?не замечали ни люде? окружавших ег?на оживленной улиц? ни возносившихся ?небу изрезанных пальмовы?листье?
Он ше?та? ка?могу?ходить по улицам только полицейски? люди, для которы?улиц?- не просто шеренг?зданий ?текущи?межд?ними людско?пото? не бездушная лестница эскалатора, единственное предназначение которо?- достав?ть люде?туда, куда он?хо??попаст? ил?мешать им оказаться та?вовремя.
Для Эльмерих?улиц?была иным - огромным миро? со своими законами ?обитателями; миро? которы?всегда находится на глазах ?люде? но ?существовани?которого он?подозреваю?та?же мало, ка??об истинных мысля?свои?близки?
Улиц?была для Эльмерих?местом, гд?он работа? местом, гд?протекал?ег?жизн? Он знал ее, ка?можн?знат?машину ил?ко?; ?он знал, чт?улиц?тоже знае?ег?
Окол?газетног?киоска Эльмерих остановился. Он суну?правую руку ?карман ?пошари?та? не сраз?нащупа?звенящи?круг?ши моне?сред?ключей, бумаже??прочег?мусора, от?гивавшег?истертую матери?брюк.
Когд?Эльмерих?удалос?высвободит?из карман?руку, ?которо?были зажаты дв?монеты, он обернулся.
Никт?не следил за ни?
Он знал, чт?та??должно быть. Ни один челове?не мо?знат??то? чт?предст?ло сделат?Мартин?Эльмерих? Если бы даже кт?нибудь из те? кт?ег?знал, случайно оказал? поблизости, этот нежданны?свидетел?не по??бы, чт?только чт?произошл?на ег?глазах.
?те?не мене?Эльмерих обернулся. Улиц?была ег?миро? ??этом мире всем следовал?быть осторожным.
Даже если ты полность?уверен ?собственно?безопасности.
- "Икземине?, - попросил он.
Ег?сонные глаз?пробежал?широки?заголово? "Долгожданные переговоры ?Раусте. Буде?ли Тайр?вовлечен??войн?"
Мартин Эльмерих не знал, ?че?идет речь ?этой статье; политика находилась вн?ег?мира ?почт?не вл?ла на жизн?ег?обитателей.
Эльмерих сложил газету, надеясь, чт?найдет чт?нибудь интересное ?спортивном раздел?
Но он не собирался читать газету сейчас.
Он пост??пере?газетным прилавко?ещ?секунд соро? расс?нн?просматрив? заголовк? словно раздумывал, не купить ли ещ?каку?нибудь газету. Передовицы рассказывали ?сл?ни?крупны?компаний, ?перевороте ?одно?из княжест?кобольдо? ?сери?убийст? ?которы?оказалас?замешана религиозная сект?
Журнал? развешанны?повыше, рекламировал?каку?то нову?компьютерную игру. Ярки?бульварный листок, стыдливо высовывавший? из-по?стопки солидных газе? задавался вопросом: "Инопланетные захватчики сред?на?"
Компьютерн? игра была выдумана для развлечения публик? но ?статьи пр?зелены?человечков, убий?сектанто?ил?политические интриг?- вс?эт?были лишь трескучи?погремушки, имевши?цель?пробудит?интере??жизн??душе скучающего обывателя, но никоим образо?не соприкасавшиеся ?реальной жизнью.
Мартин Эльмерих знал, чт?тако?наст?щая жизн?
Знал он ?то, чт?должен делать, чтоб??жизн?вс?было правильн?
Пуст?он не може?исправит?всег? но ем?известно, ?че?состои?ег?долг, ?он буде?ег?выполнять.
Кт?бы ни пытался ем?помешать, пуст?даже эт?не кт?то, ?чт?то.
Эльмерих отошел от газетног?киоска. Он прошел ещ?тр??половино?квартала, прежде че?окончательно убедил?, чт?никт?за ни?не следит. Он переше?на противоположну?сторон?улиц??воше??будк?телефона-автомата
Ее он выбрал случайно, ?эт?было важн?
Он ждал тр?гудк? зн?, чт?на четверто?повеси?трубку, ?больше сегодня не станет звонит?
На противоположно?конц?трубку подняли; бесцветные глаз?Эльмерих?стал?ещ?боле?сонным?
На расстояни?свыш?трехсо??тиде?ти миль ?северо-восток? отделенный от города Темных Эльфов линией го?Василисков, границей Аспоники ?заливо?Опаловых Каракати? челове?произнес по-харранск?
- ?слушаю ва? мистер Эльмерих.
Человеку, сидевшем?за письменным столом, недавн?исполнилос??тьде??тр?года.
Ег?отец бы?просты?крестьянино? от него он получи?звучну?фамили?Илор? переливающую?, ка?горный руче? ?гордое имя Ортега, надежное ?устремленное ?небеса? ка?вершин?го?Василисков.
?ещ?отец завеща?ем?ег?жизн?- ту, каку?он теперь ве? ту, каку?он выбрал из ты?чи путе? открывавшихся пере?ни??молодост?
Жизн? посвященную борьбе за чистот?человеческой расы, борьбе против те? кт?хоть че?то отличался от люде?? следовательн? представ??для ни?угрозу.
Родись Ортега Илор??четырнадцато?веке ?Италии, он стал бы инквизитором, будь ег?кожа бело? будь на календар?1962 го??живи Ортега Илор??доме сред?хлопковы?плантаци?- он надева?бы по ноча?остроконечны?колпак ?прорезями для глаз.
(То есть бы?бы членом ку-клук?клан? расистской террористической организаци? особенно вл?тельно??50 60-?гг XX ? ?южны?района?СШ?)
Но Ортега Илор?родился метисо? поэтом?ем?сложно было стат?расистом того ил?иног?толк? ?тому же он появился на свет ?эпох? когд?человеческ? гордыня ?суетност?превратили бога ?неко?существо, мене?значимое, че?персонаж телесериал? ?пережитая им ?отрочестве трагед? полность?закрыл?ем?путь ?бесноватую стаю религиозны?фанатико?
Не ра??не дв?на протяжени?жизн?человека пере?ни?открываются новы?пути, но чт?то ?душе застав?ет ег?выбрат?только один ?идти по нему не сворачив?, отмахиваясь от всех других.
?желы?каменные свод?тюрьмы Сокорр?смыкалис?на?ег?голово? делая таки?же пленнико? ка??те, кт?томился ?подземны?каземата? Однако нево? коменданта тюрьмы была ещ?боле?глубокой ?боле?безнадежно? нежели та, на котору?он обрека?свои?узнико?
Иб??те? кого железные цепи приковывал??влажны?стенам, ?темниц?находилось лишь тело; Ортега Илор?же создал тюрьму для свое?души - тюрьму стол?же мрачну??мучительну? ка?та, которо?он управля?
Ортега Илор?бы?пленнико?собственно?горечи ?злоб? ?не существовало ключ? которы?смог бы разомкнуть ег?кандал?
Иб?есть люди, которы?никогд?не станут счастлив??никогд?не позволя? наскольк?достанет их власти, быть счастливым?лю??вокруг.
- ?слушаю ва? мистер Эльмерих, - сказал комендан?
Сонные глаз?Мартин?Эльмерих?на мгновени?блеснули. Ем?не понравилос? чт?собеседник произнес ег?имя вслу? ?снов?Мартин?Эльмерих?подумалось, чт?комендан?стал чересчур самоуверен ?чересчур беспечен.
Иб?власть люде?поколеблен? иб?крикливы?демагоги, разглагольствующие ?правах человека, открываю?дорогу ?свет?темным демона??кровавым тваря? до се?поры прятавшим? ?глубоких ще???выжидавшим своего часа. ?тако?время не?боле?мест?ни для самоуверенност? ни для беспечност?
Эльмерих эт?понима?
Он не стал говорить того, ?че?дума? ем?было известно, чт?осторожность не входит ?числ?добродетелей коменданта, ка??то, чт?человеческ? глупость являет? лучшим союзнико?для ег?врагов.
Но Эльмерих знал такж? ка?мало осталось сред?люде?те? кт?отдает себе отче??происходяще? ег?долг, дело, которому он посвяти?свою жизн? требую?от истинных люде?сплотить?, но не ссориться межд?собо?
Эльмерих?ещ?ра?подумалось, ка?эт?скверн?- имет?союзника, на которого нель? положить?.
- Были сообщения для ме??
Он не стал закрыват?за собо?застекленную двер?слишко?резк? но он?вс?равн?звякнул?за ег?спиной, дрогну?темной надписью "Отде?нравов". Когд?нибудь стекло вывалится ?разобьет?, подума?Эльмерих; он бы?недоволе?
- Баллистики прислали отче? ?перестрелк??клуб?"Са?би?, заместител?окружног?прокурор?звонил ?просил ва?зайт??нему завтра ?де?ть часо?
Во?ещ? не хватал?только заместителя окружног?прокурор? Самоуверенны?выскочка, интеллигентски?очки ?толсто?оправе, на костюм?ни пылинк? ни морщинки.
Словно он по утра?ложится ?не?по?давильны?прес?
Заместител?прокурор?бы?одни?из те? кт?очен?дорожи?свое?карьерой ?потому слишко?буквальн?понима?слов?"зако?.
Он отпускал преступников, потому чт?ем?всегда не хватал?доказательст? Он лебези?пере?прессо??не наруша?инструкций.
Он пост?нн?помнил ?правах наркоторговцев, грабителей, проституто??предпочита?забывать, чт?честны?эльф?тоже имею?эт?прав?
Из-за таки? ка?он, страна Эльфов перестал?быть гордой ?велико? Из-за ни?по?дочным лю??приходит? прятать?; сегодня ?на?нель? даже открыт?сказат?правду, чтоб?те? не затаскал?по суда?
Эльмерих дума?об?всем этом, идя по узкому проход?межд?столам? за которыми работали детектив? ?которы?ра?этот проход показался ем?чересчур узки? Он просил, чтоб?ег?отделу выделили ново?помещени? боле?просторное, но ег?никт?не слушал.
Систем? призванн? защищать люде? защищала только се?.
Эльмерих поймал се? на то? чт?чересчур раздраже? ?последне?время ?ни?тако?бывало.
Он понима? чт?причин?этог??одиночеств? он не мо?положить? ни на кого из те? кт?ег?окружа? Ни на свои?детективов, которы?тряслис?на?свое?карьерой ?прикрывались словам??правах человека, вместо того чтоб?защищать зако? Ни на свои?начальнико? заплывши?жиро??погрязших ?политической игре. Даже те, кт?понима? чт?происходит, те, кт?пытался чт?то сделат? - ?он?оказывалис?либо чересчур глуп? либо чересчур самоуверенны, ка?комендан?тюрьмы Сокорр?
Мартин Эльмерих бы?не жена?
- Раза тр?звонил како?то ти? - продолжа?детектив. - Из ваши?осведомителе? Он отказался назват?свое имя, сказал, чт?перезвонит.
Пуст?звонит.
Мартин?Эльмерих?заботило совсем иное; слишко?многое было поставлено на карт? слишко?важную цель предст?ло ем?достич?- почт??одиночку.
Но когд?вс?буде?кончен? он, Эльмерих, сможет вздохнут?немног?свободне?
Маленьки?ша? чтоб?очистить свою страну от выродков, - только маленьки?ша? Но весь путь состои?из таки?шаго?
Мартин Эльмерих воше??свой кабине??закрыл двер?
Телефо?зазвонил почт?сраз?же, словно то? кт?находился сейчас на другом конц?телефонног?кабе?, следил за движен?ми Эльмерих?
- Лейтенан?Эльмерих, отде?нравов, - произнес он.
Голо??трубке показался ем?знакомым; Эльмерих плох?различал голоса, наверное, потому чт?не люби?люде?
- ?ме? есть для ва?ко?какая информац?, лейтенан? Чт?вы об этом скажет?
Имя говорившег?всплыл??па?ти Эльмерих?- словно труп, которы?когд?то поше?ко дн? ?теперь поднялся на поверхност? раздутый изнутр?газами.
Звонившего звал?Филипп? эт?бы?грязный выродо?из те? чт?пачкаю?собо?улиц?страны Эльфов. Он?продаю?наркотик? грабя??убиваю? Полиция знае??ни? знае?их имен??адреса, но люди ?выглаженны?костюмах не дают полицейски?перестре?ть гаденыше?ра??навсегда.
Филипп?бы?та?мерзок, чт?не гнушал? брат?деньги за предательств? Он бы?полицейски?информатором, ?только поэтом?Эльмерих терпел ег? Когд?нель? полагать? на свои?сослуживце? приходит? использовать ублюдков, нахо?щихся по другую сторон?черт?
Ещ?до того, ка?Эльмерих вспомнил имя говорившег? он по?? чт?этот челове?ужасно напуга?
- ?слушаю те?, - произнес Эльмерих.
Ег?голо?прозвуча?та?же ?ло ?сонн? ка??всегда. Челове?на другом конц?провод?сник; по всей видимост? он ожидал, чт?полицейски?заинтересует?.
Тр?нелю? появились ?городе Темных Эльфов ?начали убиват?люде?
Филипп?бы?те? кт?выда?одного из ни? ?теперь тело кровосос? разорванно??клоч?, давн?превратилось ?пепе?
Эльмерих понима? чт??на этот ра?Филипп?хоче?поговорить ?ни?не ?шлюхах ?не ?кокаин?
- Лейтенан? - голо?говорившег?стал тоньше, ?не?появились просительные нотк? - ?ка?насчет вознагражден??
- Ты знаешь, чт?я никогд?не скуплюсь, - ответи?Эльмерих.
Эт?было правдо?
- Но ?ерунду я тоже не покупа? Фи? Та?чт?та??те?? Новая парт? героин?
Эльмерих сказал эт?нарочн? хо? прекрасн?знал, чт?речь пойдет ?другом.
- Не? не? - зачастил челове?на другом конц?провод?
Он сраз?по?? чт?сейчас лейтенанта не интересует информац? ?наркодельцах, ?испугался, ка?бы Эльмерих не повеси?трубку.
- Тогд?чт? - безразличным тоно?спроси?Эльмерих. Пуст?этот подоно?цени?то, чт?ем?позволяют предават?свои?товарище?
- Кровосос? лейтенан? - проговорил Филипп? - ?знаю, гд?найт?двух других.
Лейтенан?Эльмерих толкну?дере?нную двер? он?была не заперт?
Филипп?всегда оставля?двер?открытой, когд??нему должен бы?прийти полицейски? чтоб?ко?не задерживал? на лестничной площадке ни на мгновени?дольше, че?эт?было необходимо.
Пуст?даже переодетый ?штатское.
Предателей никт?не люби? ?то?числ??соседи Филипп?
Внутри было темн? хо? ?небе на?городо?Дроу вс?ещ?ст?ло солнце. Только он?почт?не заглядывало ?эт?грязную квартирк??ободранным?стенам? на радост?ее пост?нным жите??- таракана?
Комнат?дыхнул??лицо Эльмерих?запахами, каки?рождаются по?убогим?крышам?трущоб. Эльмерих привык ?этим запаха?та?же, ка?привык видеть вокруг се? уличны?мусо? самонадеянн?считающи?се? людьми.
Он расстегнул пиджак, обнажи?золото?значок полицейского, приколотый ?поясу брюк, ?положи?правую руку на рукоятк?пистолет?
Не то чтоб?он боялся нападения ил?ожидал, чт?трусливы?информатор по то?ил?иной причин?реши?заманить ег??ловушк?
За свою жизн?Мартин Эльмерих добился двух целе??мо?по прав?этим гордиться.
Он дослужил? до лейтенанта полици??никогд?не обманыва?собственну?совест? Хо? достич?того ?другог?одновременно было нелегк?
Он смог, потому чт?бы?остороже?
Мартин Эльмерих заме??вход??прислушался. На ми?ем?подумалось, не вытащить ли пистолет. Он реши? чт?не надо.
Если ?он боялся, стал бы держателем бензоколонки.
Филипп?ст?? ссутулившись, посередине комнат? Впроче? таки?люди, ка?Филипп? никогд?не держат? прямо, всегда горбятся ?смот??исподлоб? - трусость, во?чт?сгибае?их спин? да ещ?неизбывное чувств?вины.
Мартин Эльмерих не ра?задумывался на?этим. Люди, подобные Филипп? понимают, чт?делают не то ?не та? ?отчаянн?труся? только эт?не мешает им ?дальше совершат?свои преступлен?. ?трус, межд?прочим, бывает опасне?всякого смельчак?
Доносчик сжимал ?рука?бутылк? ?которо?то ?дело прикладывался, ожид? приход?полицейского. Услыша?шаги на лестничной клетке, он заме?
Эльмерих по?? чт?Филипп?напуга?горазд?сильне? че?можн?было по?ть по телефону.
Он боит?, чт?кровосос?доберутся ?до него, подума?Эльмерих; на этот ра?можн?буде?не давать ем?дене? Стра?развяже?ем?язы?вернее, че?жадность.
Эльмерих не стал входит??комнат? он остановился ?коридоре, суну?руки ?карман?
- Говори, - негромко приказал он. - ?ме? мало времен?
- Ну не? лейтенан? - Филипп?тряхнул голово? ?де?тк?тонких косиче?подпрыгнул? - Та?не пойдет. Мн?нужн?защита.
- Если скажеш?чт?нибудь ст?ще? - ответи?Эльмерих, - я накрою кровососов, ?защита тебе не потребуется.
Темные глаз?Филипп? выпученные, ка??больного, забегали, словно высматривая чт?то на полу.
- ?ка?насчет дене? - наконе?спроси?он. Эльмерих пожа?плечам?
- ?те? есть выбо? Фи? - негромко сказал он. - Ты говоришь мн? ?каку?дыру забились кровосос? ?я их беру. Ил?ты ничего не говоришь, ?я распуска?на улицах слух, чт?один грязный наркоман слишко?мног?знае??болтае?об этом.
Эльмерих пожева?губами, словно пережевыва?слов? которы?собирался выплюнут?
- Тогд?кровосос?придут сюда, ?я накрою их здес? - добави?он.
- ? не? лейтенан? - зачастил Филипп? выбрасыв? вперед руку. - Чт?эт?вы тако?говорите? Вы же ме? знаете.
- Во?почему мн?плеват? чт?станет ?тобо? - сказал Эльмерих.
Филипп?замота?голово? встряхивая черным?косичкам?
- Гд? - спроси?Эльмерих.
Информатор неохотно назвал адре? Наверное, жале? чт?денежк?уплыли.
Эльмерих кивнул. Филипп?ошиб? на нескольк?квартало? но вс?равн?он знал слишко?мног?
- Кт?ещ?знае?об этом? - спроси?Эльмерих. Филипп?подня?глаз?
- Ты продаешь информацию всем подря? - произнес лейтенан? - Всем, кт?платит. Кому ещ?ты успе?эт?продат?
- Никому, - заволновал? доносчик. - Клянусь, ни единой душе!
Эльмерих не вери?ем?
- Ты лжеш? - сказал он почт??сожалением. Наст?щего сожаления Эльмерих уж?давн?не испытыва?
Филипп?по??
Он не мо?по?ть всег? но по??главно?
- Эй, лейтенан? вы чт? - закричал он, увидев, ка?Эльмерих вы?гивает пистолет. - ?никому не говори? ?никому не скаж? Лейтенан? Не надо!
Эльмерих выстрели?дважды.
Пули попали ?живо?Филипп? то?согнул?, прижав руки ?цветасто?рубашк? пото?упал.
Эльмерих сп?та?пистолет обратн?за поя? Оружие не было зарегистрировано. Он наше?ег?во время одно?из обла??спилил номе?
Теперь, когд?ство?засвечен, он ег?выбросит.
На внутренних дета??вс?ещ?оставались отпечатк?прежнего владельц?
Филипп?знал слишко?мног? Эльмерих?подумалось, чт?эт?бы?неплохой информатор.
Ничего, найдут? другие.
?не стол?важн? даже если Филипп?успе?кому-то рассказать, гд?прячутся кровосос? Эт?должно было случиться, раньше ил?позж?
?задача Эльмерих?сост?ла ?то? чтоб?на эт?отреагироват?
Теперь оставалось сделат?только одно - закончит?работу. Один челове?должен умерет? ?эт?произойдет сегодня.
Дв?выстрела последовал?друг за другом, почт?слившись ?один.
?увидел, ка?Филипп?нагнул? вперед, словно та? по?ногами, ем?привиделос?чт?то крайне интересное - скажем, квадратный дюйм чистог?пола.
Пото?он упал.
Лейтенан?Эльмерих сп?та?пистолет за поя??застегну?пиджак. Он не торопился; ег?рыбь?глаз?ещ?ра?медленно обшарили комнат? посл?чего он неспешно повернул?, чтоб?уйти.
- Вы необычно трактует?слов?"Служит??защищать",
(Служит??защищать - деви?полицейски??СШ?
- сказал я.
Он посмотре?на ме?.
?не Сант?Клау? поэтом?далеко не всегда глаз?люде?пр?взгляде на ме? зажигают? радостью.
Но Мартин Эльмерих бы?ка?то особенно расстрое?
Он попытался вынуть из-за пояса пистолет. ?отрицательно покача?голово? ?ег?рука замерл? ?направ??дуло своего оруж? прямо на него; я не хоте?стре?ть ?Эльмерих? но мы далеко не всегда делаем только то, чт?хоти?
Он эт?знал.
- Эй, брат, - проговорил Филипп? подним?сь ?пола.
Ег?дв?раза качнул? ?он поспешил приложиться ?бутылк? котору?держал ?рука? Он обращался ?не?бережн? та?ка?боялся разбит?
- ?если бы он мн??лицо выстрели? брат?
- Здес?стал?бы тише, - ответи?я. - Сможеш?са?снять жиле?ил?тебе помочь?
Филипп?сделал тр?шага, круж?по комнат? наконе?наше?устойчивую позу ?обхватил губами горлышко бутылк?
- ? брат, ?не?похожу, - ответи?он. - Пока чт? ?улыбнулся.
- Вы напугали нашего друг? мистер Эльмерих, - замети?я. - Простите, чт?уж?не называ?ва?лейтенанто?
Мартин Эльмерих бы?спокое? он оставался спокойны?всегда, чтоб??ни?ни произошл?
На тако?способны только фанатики.
- Чт?здес?происходит? - тихо спроси?он.
- Происходит? - произнес я. - Лейтенан?полици?- теперь уж?бывший - совершае?покушени?на убийство. Присяжным буде?интересн?узнать почему.
- ?ва? наверное, мног?вопросов ко мн? мистер Эльмерих, - сказал я, поворачивая руль. - ?ме? он?тоже есть.
Мартин Эльмерих сиде?на заднем сидень?нашего автомоби?. Возможно, я поворачива?руль слишко?резк? ?ем?следовал?бы придерживать? руко? но когд?за?ст? скован?наручникам? эт?не та?то легк?сделат?
- ?не ожидаю, чт?вы станет?отвечать на мо? - продолжа?я. - Этог??не требуется. Отде?внутренних расследовани?уж?заве?толсту?папк? на которо?написано ваше имя. Если вы приготовилис?играть ?молчанку, играйт??ними.
- ?че?он?ме? обви?ют? - спроси?он.
- ?ва?свои представления ?то? чт?тако?правосудие, - ответи?я. - Вы считаете, чт?главно?- наказывать люде? ?не помогать им.
- ?прав, - ответи?он.
- Да? - спроси?я. - ?страна? гд?правя?фашист? исчезает мафия. Но далеко не всем по душе по?до? основа которого - штык??виселицы.
Он чуть заметн?передернул плечам?
- Быстро же вы нашл?себе единомышленников, - продолжа?я. - Да, мистер Эльмерих, я очен?не совету?ва?пытать? выпрыгнуть из машины на ходу. Да, да, именно ?этом?вы готовитесь последни?дв?квартала... Если вы попробуете играть ?акробата, эт?милая девушк?прострелит ва?насквозь... Не та?ли, Френки?
Франсуаз кивнул??заерзала на заднем сидень? устраиваясь поудобне?
- Посл?этог?вы вс?равн?останетесь живы, - продолжа?я, - ?ва?вылеча??тюремном госпитал? прежде че?начнет? судебное слушание. Поэтом?ни те? ни другим способом ва?не удастся сбежат?
Эльмерих внов?дернул плечам? но больше не пытался переместиться поближ??дверце.
- Один из те? кт?разделяет ваши взгляды, - сказал я, - Ортега Илор? комендан?тюрьмы строгого режима, чт?находится ?Аспонике. Власть этог?человека по ту сторон?границ?достаточно велика, но здес? ?на? он бессилен, во??прибегае??ваше?помощи.
?стране Эльфов живе?челове? которого Илор?ненавиди? то? кт? по вашему общему мнению, должен погибнут?во имя вашего та?называемог?по?дк?
Убит?ег? Эт?было бы просто, слишко?просто. Этот челове?выступае?за свобод??прав?человека; погибнув, он стал бы мученико??навредил бы вашему крестовому походу ещ?больше.
Поэтом?вы решили устранит?своего враг?та? чтоб?пр?этом скомпрометироват?дело, которому он служил. Если убийство совершат тр?вампир? сошедшие ?ум?от вкус??запаха кров? люди начнут прислушивать? ?ваши?бесноватым реча?
Держ?пари, эт?была ваша ид?...
Когд?вы узнали, чт?один из информаторов узна? гд?прячутся вампир? вы испугались. Их не должны были обнаружить прежде, че?буде?совершен?запланированно?убийство, инач?ег?не удалос?бы на ни?списат? Во?почему вы поспешил?убит?Филипп?
- Складн? история, - сказал Эльмерих. - Но далеко не вс?ее удастся доказать. Откуда вы вообще ее взяли?
?бросил взгля?на часы.
- Извините, чт?не везу ва?сраз??управление полици? - сказал я. - Мы едем ?то?кварта? гд??подвал?заброшенного дома были обнаружены двое вампиров.
- Значит, Филипп?сказал правду, - произнес Эльмерих.
- Не? - ответи?я. - Беглецов нашл?во время полицейско?облавы. Ах да, вы же ничего об этом не знаете - я попросил комиссар?не отвлекат?ва?от работы такими мелочами.
Вы удив?етес? откуда на?стольк?известно; я могу просветить ва? пока мы едем. Прежде всег? мо?внимание привлекл?странное поведени?наши?беглецов. Известно, чт?оп?ненный кровью вампир те?ет рассудок. Лучшее мест?для него - дикая пустыня. ?городе он слишко?быстро попадает? ?руки полици?
?то же время трое наши?беглецов вели се? слишко?разумн? Он?нашл?грузовик, перево?щи?нелегальны?эмигрантов. Ниче?не выдали се? на протяжени?всег?пути до города. Отыскали человека, готового им помочь, ?скрывались ?течени?двух суто?
Эт?навело ме? на мысл? чт?кт?то им?манипулирует. Ну ?дальше я рассужда?та? этот организато?замышляет неко?преступление, которо?реши?приписат?этим трем вампирам.
?не знал, кт?эт? до те?по? пока не оказал? ?тюрьме Сокорр? Ортега Илор?- не просто фанати? ка?вы, он ещ??наполовину сумасшедши? Тако?челове?никогд?не позволил бы забрат?из свое?тюрьмы заключенного, пуст?даже арестованног?незаконн?
Однако Илор?не только отпустил на? но ?даже не попытался протестовать. Он дума? чт?поступае?хитр? на само?деле он просто не хоте?привлекать ?себе внимание эльфийских власте?
Та?я наше?организатора; оставалось определить, кт?помогает ем?по эт?сторон?границ? ?давн?обрати?на ва?внимание из-за ваши?профашистски?взглядо? ?сожалени? ?полици?попадают? таки?люди, ка?вы. Оставалось только подтвердит?мо?подозрен?; ?мы попросил?Филипп?разыграт?пере?вами небольшо?представлени?
Никако?реакци? ?спроси?
- Эт?была интересн? история, мистер Эльмерих?
По всей видимост? не? поскольк?моег?собеседник?уж?не было ?машине.
Движение на Фигаро?было оживленнее, че?бывает обычно ?этот ча?
Серы?фургон ?тускло-зелено?надписью на боку "Кукуруза Марк? выехал на поворо? нарушая правил?движен?.
Мн?пришлось затормозит? пропуская ег?пере?собо? ?то же мгновени?желтое такс? ехавше?на?навстреч? оказалос?пере?тупы?приземисты?капото?фургон?
Столкновение казалось неизбежным; шофе?фургон?резк?затормозил, то же само?сделал водитель такс? На?"вайпер" оказал? зажаты?межд?ними ?уткнул? носо??угол, образованный двумя машинами.
Мартин Эльмерих рывком распахну?дверцу со свое?сторон??выкатился на дорогу.
Франсуаз выругалась - та?крепко, чт?Эльмерих лишился бы чувств, не прослужи он стольк?ле??полици?нравов.
Бывший полицейски?перекувыркнулся на тротуаре, пото?поднялся. Он побежа?прежде, че?расп?ми?спин? первые дв?ил?тр?шага я дума? чт?он споткнет? ?упадет, но он быстро выровнялся.
Франсуаз вскинула пистолет ?трижды нажала на спусково?крючок; вс?тр?пули пролетел?на?согнутой спиной Эльмерих?
Люди вокруг закричал??прыснули ?разные сторон? кт?то пада?на земл? кт?то прятался ?двер?магазино?
Паника, начавш?? на улиц? была на руку Эльмерих? Преследовани?стал?почт?невозможны? Франсуаз пробежал?до следующего поворота, расталкивая люде? но Эльмерих уж?успе?исчезнут?
Мн?не стоило ?пытать? открыт?свою дверцу, прижатую ?боку желтог?такс?
Девушк?подошл?ко мн? задыхаясь от ярост?
- Во?чт?бывает, когд?мног?болтаешь, Майк? - зл?произнесла он? ?кивнул.
- Уверен, он тоже та?думает, - ответи?я. - Челове?никогд?не знае? когд?ем?улыбнется удач? Зате?я обратился ?шофера?такс??фургон?
- Эт?было неплох? друз?, - произнес я, - только ?следующи?ра?не следуе?подъезжать та?близко. ?хочу вернут?арендованные машины целыми, ?не смятыми ?гармошку.
- Мы знае?свое дело, мистер Амбрусте? - усмехнул? водитель такс?
Двер?бакалейной лавк?открылас? из не?выше?приземисты?челове??мегафоно??руке.
- Вс?свободны! - громко прокрича?он. - Свой гонора?вы получите на киностудии. Он подоше?ко мн? осклабившись.
- Блес?щая работа, мистер Амбрусте? ? Он имел ?виду се?.
- Разыграт?уличны?беспорядк??первог?дубля на эт?способен только старин?Гарр?
- Вы были великолепн? - кивнул?Франсуаз. - Майк? думаеш? полицейски?не упус??Эльмерих?
- Эт?не исключен? - отвеча?я. - Но он нуже?на?на свобод? ?не ?тюрьме. Он не сказал бы ни слов? ?Ортега Илор?ушел бы от правосуд?. Теперь один из ни?выдаст другог? са?того не подозрев?.
?заложи?руки за спин? наблюд?, ка?постановщи?уводит ?улиц?люде?из массовки.
- Знаешь, чт?само?забавное, Френки? - усмехнул? я. - Эльмерих та??не по?? чт?на?неизвестно, на кого он?гото??свое покушени?
- Ка?скрипи?полицейская машина? - спроси?я.
- Мартин Эльмерих скрывает? ?доме на северо-восток?города, - ответи?Маллен. - Нескольк?ра?он проводил та?облавы ? наверное, успе?обзавестис?сообщникам?
?поправил солнечны?очки ?внов?положи?локоть на крыш?автомоби?. Полицейски?ст??напротив ме?, ?время от времен?поднимал? ?опускался на носках, словно пр?помощи своеобразног?насоса подкачивал па? которы?подгоня?слов?
Франсуаз устроилась ?до? делая ви? чт?не собирает? вмешиваться ?разговор. Выну?блес?щу?пилочк? девушк?принялась чистит?короткие, красив?очерченные ногт? изредк?вставляя свои реплик? совершенно неуместные ?не по теме.
Если бы я бы?художником ?умел держат??руке кист?хо? бы наполовину та?же ловк? ка?вилк?во время обед? я нарисова?бы на полотн?то, чт??этот момент было вокруг на?
?вокруг мрачными скелетам?возвышалис?давн?заброшенны?многоэтажные дома, темные ?грязные. ?их подножий толпилис?полицейски?автомобили, похожи?на медлительных жуко? Их крыш??дверцы блестели, точн?надкрылья.
?на вс?эт?сверху пада?ровный свет, словно солнце растворилось ?металлическо?небе ?теперь испускал?лучи из каждой ег?точк? отовсюду ?ниоткуда.
Люди сновал?межд?машинами, каждый свои?путе? ни на кого не гля?, та?чт?если посмотреть на вс?эт?сверху, невозможно было бы догадать?, чего суетятся эт?букашк?
Полицейски?эвакуировали кварта?
- Ещ?мину??ть, Амбрусте? ил?де?ть, - сообщи? осклабившись, Маллен. - ?можн?буде?выкуривать нашу парочк?
- Вы наградит?детективов, которы?нашл?беглецов? - спросила Франсуаз, не отрываясь от своего за?тия. - Ил?вставите выгово?за то, чт?он?дв?дня ни черт?не делали?
- Полицейская работа требуе?времен? - изре?Маллен, нискольк?не пристыженный.
- Потому чт?ее делают полицейски? - парировала Франсуаз.
Шпильк?оказалас?слишко?тонкой, чтоб?Маллен смог ее по?ть, да ?не ем?Франсуаз ее адресовала, ?мн? Взгляну?на ме? вскользь, Франсуаз принялась осматриват?следующи?ноготь. Наверняка была уверен? чт?ее реплик?привел?ме? ?полный востор?
- Кт?бы мо?подумать, чт?Эльмерих окажет? тако?сволочью, - продолжа?Маллен.
- Кт?бы мо?подумать, - поддакнула Франсуаз.
Эт?фраз? блистающ? подтекстом, страшн?ее развеселил? он?тайком от Маллен?трижды наступил?мн?на ногу каблуком.
Офицер спецназа, которы?ужасно обрадовался, увидев ме? здес? потому чт?когд?то пару ра?встречал на полигоне коммандо? подбежал ?на??тороплив?отда?чест?
- Мы вывели всех люде? лейтенан? - доложи?он.
- Держ?пари, он?хорошо прятались, - проговорил?Франсуаз. - Жители этог?района не очен?охотно открываю?двер? когд??ни?стучат полицейски? ?ваше стад?он?наверняка приняли за облаву.
- Вовс?не? - запальчиво возразил офицер, явн?обиженны? - Мы об?вили им, чт??центрально?здание заложена бомб? Террористами из Панали?
- Откуда? - спросила Франсуаз.
- Никт?не знал, гд?эт? - сказал я. - ?подействовал?ещ?лучш?
?дотронул? до плеч?Франсуаз ?кивнул ?ту сторон? гд?ка?ра??этот момент торжественно выезжала из-за угла машина саперног?отдела.
- Ре?та из бомбовог?были не ?восторге, чт?их используют ка?декораци? - пояснил я. - Но я об?снил им, чт?та?мы избежи?неразберих??человеческих жерт?
- Эт?была ид? мистер?Амбрустера, - пояснил спецназове?
Франсуаз посмотрела на ме? ?уважение??гордость? каку?испытывает владелиц?умно?породистой собаки.
- Ладн? лейтенан? - сказал?он?
Франсуаз убрала ?карман пилочк?для ногтей, проведя пальце?по узорчато?рукоятк? Он?изображает голову дракон??оскаленной пастью ?стальным ошейнико?на чешуйчатой ше?
- Время туда пойт?
- ?те?не мене?я настаива? чтоб?эт?сделал спецна? - произнес Маллен.
- Вздо? - отрезала Франсуаз.
Он?застегнула кожану?куртку ?провел?ладо?ми по крепки?бедрам сниз?ввер? проверяя, верн?ли си??на поясе дв?пистолет? Зате?улыбнулась ?нанизала на леву?руку волнисту?пластину кастет?
- Обычно я не пользуюс?этим малышо? - пробормотала Франсуаз. - Но сегодня сделаю исключение.
Он?пошевелила ?воздух?пальцами, словно играла на пианин?
- Ты купи?мн?ег??Пустош? да, Майк?
- Владелец лавк?не хоте?отпускат?те? бе?сувенира, - подтвердил я, вынимая из правог?карман?автоматическую ручк??перекладыв? ее ?левы?
Мн?тоже следовал?подготовиться ?предст?щи?события?
- Он та??не вспомнил, откуда ?него эт?модель.
- Вы напрасно рискуете, мадемуазел?Дюпо? - сказал офицер спецназа. - Мо?ре?та ворвут? туда ?сделаю?вс?за пару мину?
- Не сомневаюсь, - ответила Франсуаз. - Он?превра???джем всех, кого увидя? ?я хочу спасти этих ре??
Лейтенан?Маллен взя?мо?партнерш?за руку со всем?отеческими чувствам? на которы?он вообще способен по отношени??женщин?
- Мн?по?тн?ваши эмоции, - сказал он. - Мн?тоже приходилос?держат?на мушк?парней, которы?не исполнилос??восемнадцати.
Он серьезно посмотре?на Франсуаз.
- ?один ра?я бы?вынужден спустить куро? Пото?я узна? чт?ем?было только четырнадцать. ?пото?долг?виде?ег?лицо пере?собо? но само?страшное было не ?этом.
- ??че?
- ?то? чт? убив ег? я поступил правильн? Инач?он застрели?бы владелиц?магазина. Преступность молодеет, ?мы ничего не може??этим поделать. Мы пытаем? помогать подросткам, попавшим ?беду, но наступае?момент, когд?сделат?эт?уж?невозможно.
- Верн? - процедил?девушк? освобожд? руку резч? че?следовал?бы ?процессе отеческого разговор? - Сейчас - можн?
Франсуаз решительно двинулас?вдол?выстроившихся ?дком автомобиле? туда, гд?я уж?поджидал ее.
- Подумайт?ещ?ра? - крикну?Маллен. - Первых двух ва?та??не удалос?взять живыми. Теперь вампиров сраз?двое, ?он?прячутся гд?то ?подвалах. Он?знаю?эт?дома, ?вы - не? Позвольт?пойт?спецназу.
- Майк? скаж?ем? чтоб?он поцелова?ме? ?задниц? - процедил?девушк? - Свято?отец.
- Во?ещ? - сказал я. - Эт?моя прерогатив?
Маленького рост?священник, грустный, ?большо?лысино?сред?коротк?подстриженны?черных воло? припод??голову.
- Надеюс? вы не забыли крести? - обратилась ?нему Франсуаз.
Священник погляде?на мо?партнерш??вселенской грусть??глазах. Он давн?уж?пребывал ?печали из-за того, чт?человеческий ро?заплутал ?тенета?порока, ?Франсуаз лишний ра?подтвердил?этот выво?
- Во?он, - сказал я, передавая девушк?просто?серебряны?крести?на длинно?цепочк?
- Помн? - произнес свято?отец, ловк?избежа?обращения "дочь моя". Не каждый папаша бы?бы доволе? заимей он таку?дочурк? - вампир?не боятся креста, ка??других символов ?атрибуто?веры. Но те, чт?прячутся сейчас вниз? выросл??Аспонике. Эт?значит, чт?их воспитал??строги?традиц??
- Знаю, - нетерпелив?кивнул?Франсуаз.
- Поэтом? - продолжа?священник, подчеркивая чуть-чуть повышенным тоно? чт?никому не позволит се? торопить, - ви?крестика напомнит им ?их воспитании, их родите?? ?мест? гд?он?выросл?
- То есть врежет по черепу ?выбьет оттуда дурь, - уточнила Франсуаз. - Падр? ?ме? высшее образовани? ?я изучал?психологию.
Наверное, ?душе свято?отец сокрушенно отмети? ка?низк?пало ?наши дн?высшее образовани? ежел?не оставляет посл?се? никаки?видимы?следов.
- Ладн? - сказал?Франсуаз, позволяя мн?надеть серебряну?цепочк?на ее точену?ше? - Пошл? игрушк?
- Разв?демоны могу?носить христианские крестики? - спроси?я, нагибая голову ?дверно?проеме.
- Мы даже може?венчаться ?церкви, - отрезала девушк? - Та?чт?возьми себе на заметк? геро?
- ?вс?же ме? смущае?один момент, - произнес я. - Не сочт?ме? малодушным, кэнд? но ?че?то Маллен бы?прав.
- Только не говори, чт?испугался, - бросил?Франсуаз.
- Чувств?самосохранен? ?ме? отсутствуе?ка?клас? - сказал я. - Ка?следстви?жизн??роскош??богатств? Инач?я не приблизился бы ?на пушечный выстре??тако?оторве, ка?ты.
- Эт?комплимент? - спросила он?
- Для те? - да, - ответи?я. Франсуаз задумалась.
- ?вс?же, - напомнил я, - ка?насчет слов Маллен?
- Вздо? - отмахнулас?девушк? - Вампир?могу?быть сильны, эт?верн? Но те двое, чт?прячутся ?подвал? не пили кров? по крайне?мере, двое суто? Он?ослабл?
- Откуда ты знаешь? - спроси?я. Франсуаз скривилась.
- Не будь пораженцем, Майк? - сказал?он? ?согласно кивнул.
- Мы спускаем? вниз, туда, гд?ничего не видн?- прости, гд?мн?ничего не видн? потому чт?та?темнот? Мы не знае?местност? ?дв?изголодавших? вампир?могу??любо?момент прыгнуть на?на плеч??каки?нибудь та?стропи? Не? Френки, какая удач? чт?я не поражене?
- Заткнись.
- Френки.
- Чт?
- Но на че?то же ты основывалась, приним? свое решени?спустить? во?та? бе?прикрытия. ?надеюс?
Девушк?остановилась.
- Не стыдис? - подбодри?ее я. - Мн?ты можешь вс?рассказать.
- Ты животное, Майк? - сообщила Франсуаз. - Ладн? слушай. Моя сестра Гейб...
- Значит, тв? сестра? - ?интересо?спроси?я.
- Заткнись. Ты знаешь, ?Гейб было мног?любовников. ?любовниц.
- Да, он?чуть лучш?умее?общать? ?людьми, не?ты, - подтвердил я.
Франсуаз сделал?гримаску.
- Гейб говори? чт?челове?занимает? сексом ?то?манере, которая соответствуе?ег?характер? Ты понимаеш?
- Надо буде?проверит? - кивнул я. Франсуаз снов?скривила губы.
- Дв?вампир? которы?на?пришлось убит?- я наводила справк? - он?были преступникам? Каждый из ни?подозревал? ?нескольких убийства? Во?почему он?не согласилис?принять от на?помощь.
- ?те, чт?си??вниз? - предположи?я, - не- винные овечки ?вс?жизн?собирали одни гербарии?
- Ну, ?ни?я тоже навела справк?
- Лучш?бы ты посчитал? скольких люде?он?сожрал?по пути из Аспоники, - пробурча?я, продолжая идти вперед. - Эт?несчастные крошки.
- По крайне?мере, мы должны дать им шанс.
- Надеюс? он?даду?на?выйт?отсюда, - огрызнул? я. - ?знаешь, чт? Френки, напомн?мн?пр?случае порасспросит?твою сестру.
Низкий потоло?подвал?нави?на?нами, ка?второе небо.
Лестница, по которо?мы спускались ?подвал, была узко? неровной, ?выщербленным?ступенями. Гд?то на середине спуска он?резк?поворачивала, та?чт?идущий по не?челове?вдру?натыкался на глухую стен??на пару мгновени?застывал ?нерешительност? гадая, не замурована ли дорога вниз. Однако стоило повернут?голову, ка?путь открывал? внов? Впроче? ег?можн?было разг?деть лишь пр?помощи фонарика, потому чт?за поворото?свет?не было совсем.
- Како?идио?може?ходить по этой лестнице? - проворча?я посл?того, ка??третий ра?уткнул? носо??спин?свое?партнерш?
- Мы, например, - ответила он?
- ?серьезно, здес?же ничего не видн?
- Тихо.
Франсуаз бесшумно переместилас?вправо, ?я по?? чт?лестница закончилас?
- Ка?ты эт?представ?еш? кэнд? - шепото?спроси?я. - Позвониш??колокольчи??скажеш? "Детк? пора домо??
- Заткнись.
- Заче?я спрашива? если знаю отве?
Лу?моег?фонарика пробирал? сквозь тьму, ?которо?плавал?окружавшие на?предметы. ?ощутил ровный по?по?ногами, но ег?гладкост?была обманчив? ша? ?я снов?чуть не споткнул?, провалившись каблуком ?выбоин?
Франсуаз направилас?вперед, осторожн? пригнувшис??чутк?прислушиваясь. Ее стройные ноги, согнутые ?коле?? были готовы ?любо?момент отбросит??сторон?ее сильно?тело. Серо-стальные глаз?Франсуаз сузились; ?ее правой руке появился пистолет.
Поскольк?мною ?то?момент могл?любовать? разв?чт?крыс?из темных угло? я просто нетороплив?ше? освещая себе путь фонарико?
Шоро?послышал? справа от ме?; чт?то серо?метнулос??сторон? царапая каменный по?
Франсуаз развернулась, направ?я на шу?дуло своего пистолет?
- Эт?всег?лишь крыс? кэнд? - невозмутим?произнес я. - Ил?маленьки?крокодильчик. Гово?? он?здес?во?тся.
Франсуаз взглянула на ме? ?чувством, которо?можн?было принять за ненавист? если ?я ее не знал.
- ?ещ?покажу тебе, чт?бывает ?маленькими крокодильчикам? - процедил?он? - когд?он?ны?ют слишко?глубок?
?посветил фонарико? проводя тонким лучо?по подножию стен. ?надеялся, чт?мн?удастся обнаружить одну ил?дв?зелены?рептилии, чтоб?порадовать мо?партнерш? но вместо этог?я наше?нечт?иное.
- Подойд?ка сюда, Френки, - позвал я.
?прошел ещ?нескольк?шаго??остановился.
?желы?потоло? ?бе?того низкий, снижал? здес?ещ?больше, нависая выпирающим?балкам? Паутин? похожая на седы?волосы, свисал??ни?отсыревшим?бесформенным?лохмот?ми.
Люде?было шестер?- по крайне?мере, стольких мн?удалос?насчитат? не переворачивая тела.
Мужчин? женщин? Ребено? вря?ли старше де?ти ле? ?ег?курчавых волоса?ползал серы?паук ?вывернутым?длинными лапами.
Их тела были бледными, ка??бесцветной восьмилапо?твар? чт?сейчас пыталась соорудит?на ни?гнездо. Казалось, чт?он?жили здес? лишенные солнца ?тепл? лишенные свежег?воздух??дуновения ветр?
Но я знал, чт?причин?их бледност??ином. ?каждог?из этих люде? сваленны?на выщербленном полу, было растерзано, выдран?горл? ?прутик?сосудо?торчал?из рваных ра? На многих тела?виднелис??другие укус? на за?ст?? гд?были перегрызен?вены, на щиколотках.
Франсуаз опустилась на колени пере?телами ?издала глухое рычани?
- Он?не голодали эт?двое суто? - сказал я.
?не стал становиться на колени; во-первых, ничего интересног?найт?я вс?равн?бы не смог, во-вторых, по?бы?грязным.
- ?мы не знае? единственный ли эт?тайник.
Франсуаз дотронулас?до воло?мальчика; пото?он?расп?милась ?груб?выругалась сквозь стиснуты?зубы.
- То? кт?за эт??ответе, - процедил?он? - буде?ещ?молить ме?, чтоб?я пристрелил?ег?сраз? ?положи?руку на ее плеч??заставил отвернуться.
- Но ты не считаешь виновным?те? кт?непосредственн?эт?сделал? - спроси?я.
- Им?манипулировали та?же, ка?манипулируют солдатам?на войн?
- Если посчитат?всех солдат, которы?ты убил?на войн? - сказал я, - получится длинны?список.
- Именно поэтом?я хочу спасти хо? бы этих. Франсуаз посмотрела мн??глаз?
- Майк? ты со мной?
?проворча? стар?сь, чтоб?мо?голо?недвусмысленно вырази?мо?негативное отношени??происходящему:
- Любимая, я всегда ?тобо? Если бы я мо?допустит? чт?моя партнерш?способна на каки?либо нежные чувств? ?этот ми?повери?бы, чт?именно одно из ни?мелькнул?сейчас ?ее серы?глазах.
Потоло?становил? ниже ?каждым наши?шаго? но я знал, чт?дальше наверняка есть другие помещения, ?боле?высокими потолкам? Теперь я ше?вперед? рисуя на покрытых сырыми ?тнам?стенах яркие картин?лучо?своего фонарика.
- Подвал?соединяют? друг ?другом, - сказал я. - Эт?шест?домо? Пространство большо? но вс?выходы перекрыт?полицией.
- Буде?надеять?, чт?найдем их прежде, че?наступит время обедат? - бросил?Франсуаз.
?шагнул вперед, но моя нога не нашл?опор? я посветил вниз, ?лу?фонарика провалил? на пару футо? Мы оказалис??просторном помещени? границ ?размеров которого я не мо?определить. ?подня?фонари? ?лу?ег?зате?лся ?сплетени?перекрытий.
?то же мгновени?он наткнулся на чт?то большо??темное.
- Во?он? - чуть слышно прошепта?я.
Челове?сиде?на металлическо?балк? согнув ноги ?коле???обхватив ее руками. Ег?поза боле?подошл?бы обез?не, че?человеку.
- Эй! - крикнула Франсуаз, ?ее звонки?голо?отразился эхом от высоки?сводов. - На?надо поговорить.
Челове?прыгну?
Он вжал голову ?плеч??вы?ну?руки, отчего он?стал?казать? ещ?длинне? Балк?сплетались на?нашими головами ?громоздкую паутин?
?мо?бы поклясться, чт?челове?упадет; вблизи него не было видн?ни одно?балк? ни единог?выступ? за которы?он мо?бы ухватить? руками. Сейчас рухнет вниз ?размозжи?себе голову ?камень ил?каку?нибудь желе?ку.
Но этог?не случилос? Он пролетел расстояни? неправдоподобн?большо? если помнит? чт?он прыгну?сверху вниз, из си?чего положения. Ег?ноги изломились ?воздух? растопырив?сь, подобн??гушачьим лапа?
Челове?воше??узки?просве?межд?двумя металлическими балкам??пролетел сквозь него, даже не зацепившис? словно бы?совершенно плоски? Ег?вы?нуты?пальцы сомкнулись на бетонном уступе, ?чере?мгновени?он уж?исче??темнот?
- Эй! - ещ?ра?крикнула Франсуаз, но ?отве?не послышалос?даже шороха.
- Эт?бы?только один, - замети?я, продолжая водить лучо?фонарика по металлически?ни??строительной паутин? опутывавше?темные свод?
- Он мо?уйти на верхни?яру? - спросила Франсуаз.
- Только если умее?грызть бето? - сказал я. - На?нами фундамен?бывшей автост?нк?
- Аг? - Франсуаз сделал?тр?шага вперед, подним? голову.
Темн? размыт? тень пронеслась на?нашими головами.
?ме? неплох? реакция, особенно на деньги. Но даже я не смог проследить за те? ка?двигалос?эт?существо.
Челове?появился на нижней из поперечных бало?
Он не задержал? та??доли секунд? Ег?гибкое тело, скрюченное судорого?животной настороженност? метнулос?вниз. Он несся стремительно, расправи?руки, ?вперед??него была только каменн? стен?
?отступил наза? гото?сь увидет? ка?ег?тело ?огромной скорость?врежет? ?неровный свод. Сила ег?броска была стол?велика, чт?ег?неминуем?должно было размазат?по стен? вместо этог?челове?легк?оттолкнулся от каменной кладки. Он действовал всем?четырь? конечнос?ми, словно давн?уж?поте??различие межд?руками ?ногами.
Он отлете?от стен?легк? невредимый, ка?резиновы??? Во?он стои?уж?на полу, преодоле?высоту, упав ?которо? мо?только разбиться. Паст?вампир?раскрылась, обнажая кривые острые зубы.
Франсуаз упал?на бо??перекатилась. Ее длинная нога расп?милась, ударяя человека ?челюст?
Вампир отшатнул?. Прежде че?девушк?успела поднять? на ноги, твар?подпрыгнул? горазд?выше, че?могу?поднять человека ег?мускул? ?спикировал?на мо?партнерш?
Франсуаз сильно пнул?противника обеими ногами. Носк?ее сапо?угодил?существу ?живо? когд?он?находилось ?прыжке. Вампир отлете? взмахивая руками ?воздух?
?подбежал ?девушк? та вскочила на ноги, но вампир уж?исче?
?виде? ка?он темной молние?пронес? по каменной стен?? ухватившис?за каменный выступ, нырнул ?паутин?бало??труб.
- Скольк?бы он?ни съел? - замети?я, - он?вс?ещ?голодн?
- Во?ублюдо? - процедил?Франсуаз, направ?я взгля?туда, гд?исчезл?существо. - Ничего. Те? Френки вытрет тебе сопливый носи?
Нескольк?мину?я ст??не двиг?сь. ?ждал следующего нападения. Но ег?не последовал? вампир? затаившись гд?то по?высоки?потолком, невидимы?нами, следил?за каждым наши?шаго?
- Он?изучаю?на? - сообщи?я. - Он?чувствую? чт?от на?исходи?опасност?
- ?тоже их изуч? - пробормотала Франсуаз. - Когд?я верн?их обратн??школ? им ещ?долг?придет? делать свои урок?ст?.
Стальные глаз?Франсуаз ощупывал?переплетение бало??труб ?на?на?голово? Каждую из ни? каждый промежуток межд?ними он?исследовал? оценил??запечатлел??па?ти, посл?чего собрал?из ни??свое?сознании объемную схем?
- Здес? должно быть, он?прячутся, - замети?я.
?обошел погруженно?во тьму помещени? фу?за футо?освещая стен? Лу?моег?фонарика упал на большу?толсту?крыс? он?сидела на куче битого кирпич? припод?вшис?на задних лапа? ?умывал?мордочку передним?
Нескольк?мгновени?крыс??интересо?смотрела на ме?. Он?прервала свое за?ти?? принюхив?сь, вы?нула мордочку.
По всей видимост? он?ждал? чт?я приглашу ее куда-нибудь поужинат?
- Прости, сестричк? - пробормота?я. - ?ме? уж?есть девушк?
Крыс?взмахнул?хвосто??сп?талась ?трещин??полу.
- Видишь, Френки, - замети?я, - из-за те? пришлось обидет?достойну?крыс?
Франсуаз уперла руки ?бока ?закусила губу, не сводя глаз ?того мест? гд?скрылся челове?
- Здес?только один выхо? - продолжа?я. - Вампир?лю??замкнуты?пространства. Просто?вселяет ?ни?неуверенност?
- Думаеш? он?об?та? - спросила девушк?
- По идее, да.
- Если ?хоть один из ни?спустился, - сказал?Франсуаз.
Чт?то серо?промелькнуло межд?металлически?труб, но когд?я переве?свой фонари? тонкий лу?высветил только проржавевший металл.
- Один уж?спустился, - замети?я.
- Он застал ме? врасплох, - сердит?сказал?Франсуаз, нимало не смутившись.
- Тогд?готовь?, крошка, - ответи?я.
?наклонил? ?легк?выбросил ввер?руку.
Франсуаз согнул?ноги ?коле???наклонил?голову, готовая ?прыжку.
Маленьки?черный предме?просвистел ?воздух? разрез? ег??пронзительны?свисто?
Франсуаз проследила ег?поле?
- Ты дешевы?выпендрежник, - сказал?он?презрительно.
- Напротив, - возразил я. - Очен?дорого? Ра?
Брошенны?мною предме?ударил? ?бетонный блок, выдававший? из стен?на пару футо? Получи?ускорени? он взмы?ещ?выше ?отразился от низк?нависающей балк?
- Дв? - произнес я.
Черный предме? почт?уж?невидимы? снов?измени?направлени??понесся вниз.
?услыша?сдавленный крик, когд?он ?огромной сило?врезал? ?голову человека, прятавшегося за железобетонной опорой.
Вскрик бы?громки??высоки? вампир изда?ег?скорее от страха, че?от боли. Он ника?не ожидал, чт?атак?последуе?почт?чт??тыла.
Чере?секунд?он поте??сознание ?мешком повалился вниз.
Будь он человеко? неминуем?разбил? бы вдребезг? но я ?Франсуаз оказалис?здес?именно потому, чт?этот парень не бы?обычны?человеко?
Вампир ударил? ?тр?балк? пока пада? ?нескольк?ра?перевернул? ?воздух? Он рухнул на земл?плаш?, всем тело? ?больше не двигал?
Франсуаз прыгнула на него, ка?коршун, готовая ?любо?момент нанест?удар.
Этог?не потребовалос? Челове?бы?бе?сознан?, ?даже человеческ? кров? выпитая им не та?давн? не могл?ем?помочь прийти ?се? раньше, че?чере?пару часо?
Франсуаз расп?милась ?хмур?посмотрела на ме?.
- Дешевы?выпендрежник, - повторил?он?
?сделал ша?вправо ?подня?руку.
Круглы?черный предме? выполненны?из упругого пластика, ле??мо?ладонь, ?я заботлив?от?хнул ег?от пыли.
Черный дракон ?расправленными крыл?ми, эмблем?компании "Амбрусте?Даймондз". ?отмети?пр?се?, чт?дракон?надо буде?почистит?специальны?составом, ?вернул ег?обратн?на пряжк?
Франсуаз вынула из-за пояса мобильны?телефо?
- Мы взяли одного из ни? Пришлите сюда санитаро?
?внимательн?осматривал потоло? пробег? по балкам лучо?фонарика. ?полага? чт?второй вампир може?броситься вниз, желая вызволит?своего товарища, но челове?продолжа?скрывать? ?тени, ни единым движение?не выда?своего местонахождения.
Франсуаз отнесл?лишившегося сознан? ?выходу, чтоб?ег?забрал?парамедики.
- Неплох? Майк? - сказал?он? похлопав ме? по спин? - ?я уж думала, ты разучился пользовать? то?штучко? чт??те? межд?ногами.
Минута шл?за минуто? ?мы вс?ст?ли ?холодном подземелье, пропитанно?запахо?испражнени??бо?знае?чего ещ? Балк?причудливо переплеталис?на?нашими головами, ?гд?то та? по?бетонным потолком, сидело, сжим? почерневшими пальцами холодный проржавевший металл, страшное существо, опасно?прежде всег?для се?, хо? ?для других, конечн? тоже.
Ег?собрат? лишившегося сознан? пр?падени? уж?унесли. Теперь существо знал? ка?действую?те, кого он?собиралось пожрат? ?стал?осторожнее.
Ни тени, ни шороха, ни малейшег?движен? не позволяло он?себе; лишь ждал? сумрачно ?упорно, пока один из ег?врагов отвлечет? ?совершит ошибку.
- ?твое?красивой головк?появилась мысл? ка?спустить оттуда второг? - спроси?я.
- Да, - ответила Франсуаз.
- Черт, - сказал я, - ?бытность мо?подростком моя мамочк?всегда говорила мн? выбира?девушк?ил?красивую, ил?умну? Инач?он?те? проглоти?
- ?те?по?ты не поумне? - отрезала Франсуаз. Он?пошл?вдол?стен? осматрив? трещин??выступ?на не?
- Можн?попробоват?га? - предложи?я.
- Если бы на ни?действовал га? - сказал?Франсуаз, не оборачив?сь, - мы бы здес?не торчал?
- Тогд?дава?я эт?сделаю, - предложи?я. Франсуаз зашагала ?центру помещения, на ходу размин? руки ?за?ст??
- Их было двое, - сказал?он? - Один тебе, другой мн? Пошл?
Девушк?развернулась ?ринулась на ме?, постепенно уско?ясь. ?припод??об?руки, сложенны?ладо?ми ввер? ?подстави?их по?ее ногу. Франсуаз взлетела на мо?руки, ка?на ступеньк? ??то же мгновени?я почувствовал носк?ее сапо?на свои?плечах.
Франсуаз оттолкнулась от ме? ?взмыла ?воздух. Ее каштановые волосы распушилис??гким облако?вокруг головы. Он?перевернулас??прыжке чере?голову ?выровнялась ?то?момент, когд?пере?не?выросл?каменн? стен?
Железобетонный брус выходи?из каменной кладки ?ше?вдол?не?узки?карнизом. Моя партнерш?оттолкнулась от него ногами ?подбросила се? ещ?выше. Ее длинны?сильны?пальцы крепко обхватил?железную балк? ?девушк?повисл?на не? раскачив?сь из сторон??сторон?
Чере?мгновени?Франсуаз погасила колебания Он?подтянулась рывком, послав свое тело высоко ввер? ?во?уж?он?сиди?на балк? крепко обхватив ее ногами.
- Дава? мальчонк? - произнесла он? вставая ?осматрив?сь. - Выходи, ?я поставлю те? коле?ми на горо?
?заложи?пальцы за поя??соединил ладони на молнии свои?брюк.
Франсуаз ни за чт?не позволит мн?вмешиваться ?то, за чт?взялась сама, но я не собирался убират?руки слишко?далеко от пряжк??рукояти пистолет?
Алые огненные глаз?демонесс?давали достаточно свет? чтоб?я мо?наблюдат?за происходящи? не прибег? ?помощи фонарика.
Темное существо скользнуло сбок?от девушк? Челове?таил? за металлическими стержнями, остр? которы?уходил?глубок??бетонное брюх?фундамента.
?сильно жале??то? чт?не могу сбит?твар?прямо сейчас та?же, ка?поступил ?ег?товарище?
?хорошо знал, чт?если я эт?сделаю, то пото?буду жалеть ещ?больше.
Девочкам надо давать поиграть.
Вампир ст??на железобетонной балк? обхватыв? руками проходивши?на уровне ег?торс?швелле?
- Ну же, мальчонк? - Франсуаз усмехнулас??передернул?плечам? - Неужел?ты не хочешь со мной познакомиться?
Голова вампир?исчезл?из по? зрен?. Ег?руки оторвались от опор? ?он нырнул вниз, проходя межд?балкой ?швеллеро?
Никт?не мо?бы ожидат?тако?дико?атак? Для существа не имел?значен?, чт?произойдет ?ни? он?хотело любо?цено?сбросить вниз свою противницу.
Тело твар?понеслос?подобн?снаряду. Из бесформенног?рт?вырвалос?злобно?хрипение. Чудовище ударилос?подбородко??заржавленный швелле? тако?удар сломал бы ше?обычному человеку, но твар? пришедшая ?бешенств?пр?виде люде? даже не обратила на эт?внимание.
Девушк?высоко подпрыгнул? сгиб? колени. На мгновени?бетонный потоло?оказал? мене?че??трех дюймах от ее головы.
Вампир проскользнул по?не? ноги существа, обмотанные лохмот?ми, ударил?туда, гд?только чт?ст?ла Франсуаз. Крик, полный бешено?злоб? вырвал? из груд?твар?
Ег?тело врезалос??металлическу?шпал??на мгновени?повисл?на не? ка?мокрое бель?на веревк? ?ту же секунд?вампир?развернуло, ?он полете?вниз.
Франсуаз приземлилась на то мест? гд?только чт?ст?ла. Он??презрительно?насмешко?взглянула туда, гд?ее противни?ударялся ?чугунные перекрыт?.
- Уж?упал, бедняжк? - заботлив?спросила он? - ?я ведь даже те? не ударил?
- Та?кт?выпендрежник посл?этог? - пробормота?я.
Челове?ухватился за нешироку?балк? качнул?, подобн?обез?не, ?заме?на высоко?карниз?
Ег?желтые глаз?готовы были вывалить? из черных глазни? Мн?не ра?доводилось видеть ненави?щи?взгляды - будь то ?джунгля? раздираемы?гражданско?войной, ил?на великосветском приеме.
Но я редк?виде? чтоб?ненавист?смешивалас??тако?безудержно?страстью ?убийству.
Франсуаз уперла руки ?бока ? наклонившись, ?ленивы?интересо?стал?наблюдат?за действ?ми своего противника.
Девушк?проделал?эт??тако?непринужденность? словно нагнул?голову на?клумбо??наше?саду, ?не на?пропасть?глубиной ?нескольк?этажей, отде?вшей ее от каменног?пола.
- Ка?я выгляжу? - крикнула он?мн??легкой насмешко?
- Мн?нравит? заглядывать тебе по?юбку, - ответи?я. - Но предпочита?поближ?
Девушк?засм?лась глубоким горловым смехом.
Твар? распластавшая? на карниз? приняла этот смех за выражени?угрозы. Не знай я Франсуаз та?хорошо, я тоже мо?бы ошибиться.
?быстрото?молнии вампир ринулся наверх, перескакив? от одного перекрыт? ?другом? Глаз не мо?уследить за ег?стремительными движен?ми. Он наклоня?голову, избегая острых угло??нависающих шпал, пригибал?, проскальзывая межд?водопроводными трубам? ?за ?ть ил?шест?секунд преодоле?расстояни? которо?отде?ло ег?от моей партнерш?
Франсуаз следил?за ни?лениво-скучающи?взглядо? Единственное, чего ей недоставал? чтоб?стат?воплощение?полной беспечност? та?эт?соломинк??зуба?
Вампир вспрыгну?на металлическу?балк? другой коне?которо?выбрал?для свое?позици?Франсуаз.
?первое мгновени?он хоте?ринуть? вперед та?же стремительно, ка?двигал? до си?по? Однако холодный взгля?серы?глазах девушк?останови?ег? существо замерл? втяну?голову ?плеч?
Зате?челове?нача?продвигать? вперед. Ненавист??лю?? превратившим ег??чудовище, изгнавши?из свои??до??заставивши?забить? ?эт?мрачно?убежищ? толкал?вампир?вперед, но животный стра?приказывал не торопить?.
Твар?хрипел? скаля стершиеся зубы. ?острых клыков, торчавши?из открытой паст? падали клоч? пены.
- Ну, бедняжк? - подбодрила ег?Франсуаз. - Нель? быть таки?стеснительны? Скольк?тебе ле?
?тнадцать? ?твое?возрасте пора бы ?научиться обращать? ?девушкам?
Вампир глух?зарыча?
Разу?почт?полность?покину?ег? поглощенны?кровавым безумием. Он не понима?слов, обращенных ?нему, ?лишь виде?пере?собо?девушк? полную свежей кров?
- Ну же! - крикнула Франсуаз. - Дава? Ил?ты откуси?себе пени? когд?дрочил? клещам?
Полные яда слов?хлестнул?будт?кнутом по затухающем?сознанию человека. Ег?выпученные желтые глаз?вспыхнул?бешено?злобой.
Эт?было уж?не бешенств?зверя; та? высоко по?бетонным сводом, мужчин?корчил? от оскорбления, како?може?нанест?только женщин?
Челове?бросил? вперед. Он передвигал? большими прыжками, почт?не касаясь ногами металлическо?балк? служивше?опорой для обои?противнико?
Последни?бросок вампир?бы?особенно стремителе? Ег?зубы были готовы впиться ?горл?девушк? Казалось, ?Франсуаз есть только дв?выхода - позволит?вампир?подмять ее по?се? ил?же ринуть? вниз, ?самоубийственную паутин?стальных бало?
- Только не описай? ?прыжке, - бросил?девушк?
По-кошачь??гк?Франсуаз опрокинулась на спин?вдол?металлическо?шпал? на которо?только чт?ст?ла, придерживаясь за не?руками.
Нападавший не успе?по?ть, чт?произошл? Ещ?мгновени?наза?он виде? чт?ег?жертва стои?прямо пере?ни? безоружн? ?лишенн? возможност?куда-либо отступит? Он вы?ну?руки, чтоб?обхватит?им?девушк? когд?упадет на не?
Франсуаз подняла ногу, направ?я носо?сапога ?брюх?падающей твар? Челове?оскали?гнилые зубы, ожид? удар? но он сильно недооценил лежавшую пере?ни?девушк?
Сапоги Франсуаз сделан?из кожи гигантског?крокодил? которы?когд?то жи??джунгля? но пото?перестал. Эт?единственное издели?из натурально?кожи, которо?позволяет себе моя партнерш?
Франсуаз выступае??защиту животных, но ?то?болоте сделал?исключение. Возможно, потому чт?крокодил-убийца пытался ее съесть, возможно, от того, чт??него плох?пахл?из?рт?- я не стал спрашивать, чтоб?не поколебать благородны?убеждения моей партнерш?
Лучший харранский сапожник, работающий только на зака? создал эт?сапоги ?отдела?их металлом.
Острый носо?прошел сквозь гниюще?брюх?человека, ка?лезвие меча.
Твар?вздрогнула, остановившис?на лету. Носо?сапожк?выше?из спин?монстр? подним? фонтан буры?брыз?
Морд?чудовища исказилась от боли ?ярост? ?этот момент он?стал?особенно походить на человеческое лицо.
- Больно, бедняжк? - ?сочувствие?спросила Франсуаз. - Должно быть, камн??почках.
Он?согнул?ногу, не позволя?человеку соскользнуть дальше. Высоки?сапо?проткнул ег?насквозь, ?теперь парень висе? ка?бабочк? проколот? булавкой.
Франсуаз не составил?труд?удержать на весу ег?небольшо?тело, стол?недавн?принадлежавшее обычному подростк?
Почт?обычному.
Вампир вы?ну?ше? стре?сь впиться зубами ?горл?моей партнерш? Ег?кожа растягивалась, мускул?рвалис? Добраться до вожделенного горл?меша?позвоночни? он не хоте?сгибаться попола? Ненавист??жажд?убийства преодолели ?эт?
Рыво?бы?только один, но очен?мощный. ?расслыша? ка?трещат ег?позвонки, расходясь ?отде?ясь друг от друг?
Паст?чудовища, заполненная пено? почт?коснулас?лица моей партнерш? Франсуаз наотмашь дважды ударил?ег?по лицу.
На каменный по?посыпались выбиты?зубы.
Франсуаз усмехнулас??нанесл?человеку одну за другой тр?пощечины.
Существо дернулос??застонал?
Франсуаз резк?расп?мила ногу, ?вампир свалил? ?ее сапога. Он полете?вниз, пересчитыв? собо?балк? ?больше не поднимал?.
?тому времен? когд?ег?тело коснулос?земл? сквозн? рана ?ег?животе уж?полность?зажила.
- Понима? ?че?ты думаеш? - сказал?Франсуаз, наблюд? за человеко?вниз? - Жаль, чт?он?самовосстанавливаются та?быстро, только когд?пьют человеческую кров?
?отстегну?от пояса мобильны?телефо?
- Мы сняли второг?
Франсуаз измерила взглядо?расстояни? отде?вшее ее от каменног?пола, ?спросила:
- Умеешь ловить свою удач? красавчи?
- Не сверни мн?ше? - пробурча?я.
Франсуаз выпрямилась во весь рост ?отступил?на один ша? Эт?позволил?ей эффектно выгнуться всем тело??подчеркнут?лини?высоко?груд?
Зате?он?полусогнул?ноги ?коле????гк?спрыгнул?вниз.
- Не надо делать тако?лицо, бэйб? - фыркнула Франсуаз, когд?я бережн?опусти?ее на земл? - ?не толстая, просто высота большая.
- Вс??по?дк? Френки, - ответи?я.
Сказав эт? я сня??се? пиджак - мо?любимы? ?гкий, серого цвет? ?едва заметным?полосами. На правом боку появилась длинная широкая полоса, оставленная сапого?девушк?
Гниющая кров??внутренности вампир?обычно не украшают одежду.
Разв?чт?только каку?то особенну?
?аккуратн?сверну?пиджак ?отбросил ег?подальше ?темнот?- не стан?же я надевать ег?
- Да, - промолвила Франсуаз, мечтательн?гля? ввер? туда, гд?только чт?общалась ?взбешенным вампиром. - Не каждый парень може?похвастать? тако?девушкой, ка?я.
8
Мартин Эльмерих сиде?на кроват? ?солнечны?свет пробивал? сквозь полузакрытые жалюзи на окне.
Вс?представ?лось ем?странным, словно ?дурном, тревожащем сн? Таки?сн?приходил??нему ?раньше; он?появлялись внезапно ?уж?не оставляли ег? не давали се? забыть, всплыв? пото? наяву, ?ег?па?ти вс?новыми ярким?подробностями.
Эт?сн?следовал?за напряженным?днями, когд?Мартин устава?та?сильно, чт?засыпа?сраз?же, стоило ег?затылк?коснуться холодной подушк?
Обычно Эльмерих забыва?свои сн?сраз?же, ка?только открывал глаз? Мать говаривала: "Куда ночь, туда ?со?. Сн?действительн?уходил?вместе ?ночь? породившей их, ?уступали мест?новому дн?
?новы?днем приходил?новая работа, новы?проблемы, ??Мартин?уж?не оставалось времен?на то, чтоб?вспоминать ночные видения.
Но неспокойны?сн?он помнил.
Наверное, потому чт?сн?эт?мало че?отличались от ег?наст?ще?жизн? Эт?были странные сн? вс??ни?было реальн? Он виде?люде? ?которыми разговаривал днем; находился ?местах, знакомых ем? ?чаще всег?очен?знакомых; он бы?за??те?же, чт?занимало ег?мысл??дела наяву - день за днем.
Пугающ? разниц?сост?ла ?то? чт?этот реальный ми?бы?наполовину вывернут наизнанк? Мартин брал предметы, но он?вываливались ?него из ру? он поворачива?ключ ?замк? которы?отпира?наяву, наверное, ты?чи ра? но двер?не открывалас? он говори??людьми, но он?не слушал?ег? не замечали.
Он ше?по улиц? ?вс?смотрели ем??спин? следя за ни? ?стыдливо отворачивались, стоило им встретиться глазам?
Наяву он мо?сохранять контроль на?ситуацие? но во сн? когд?ег?сознание было расслаблен? события ускользали из ег?ру?
Эт?было странн? иб?Эльмерих понима? чт??жизн?далеко не вс?подвластно ем? ка??любому вокруг; ?свои?же фантаз??он мо?быть свободен.
Почему же тогд?во сн?ем?всегда было страшн?
Эт?казалось странным, наполовину по?тным ?наполовину темным, ка?эт?лежащая на полу полоса свет? разрезанная вдол?острым?планками жалюзи.
Он снов?находился ?свое?сн?- но эт?уж?бы?не со?
Почему?
Мартин сиде?на кроват? упершись ?не?руками; ем?хотелось держаться крепко-крепко, чтоб?водоворо?событи?не снес ег??не увле?за собо? ?бесконечност?сн?
Кроват?была низкой ?продавленной; ?эт?тоже было странн? Мартин не привык сидеть та?низк? ?запа??комнат?тоже бы?чужи?- нереальным.
Чт?же произошл?
Мартин?оставалось только ждат? он прослужи??полици?двадцать один го??теперь лучш? че?любо?из ег?прежни?подопечных, мо?представит?себе работу полицейско?машины.
Ловушк? ?котору?ег?заманили, была лишь последни?шаго??проводимом против него расследовани? ?наст?ще?время ег?фотографие?располагал?вс?полицейски?от Гавани Гоблинов до Туррау, офицер?пограничники, служба аэропортов.
Многие из ни?знал?Эльмерих?личн? кт?то из ни?называ?се? ег?другом.
Теперь вс?он?разыскивал?ег? желая поскорее надеть на него наручник? ?забыть, чт?сред?ни?завелся плохой полицейски?
Особенно спешат сделат?эт?те, кт?понимает Мартин??относится ?нему ?сочувствие?
Че?скорее Мартин исчезнет, те?быстре?он?смогут забыть ?то? чт?он поступал правильн?
Он реши? чт?переберется чере?границ? он сделае?эт?ближайше?ночь?- че?скорее, те?лучш? Полицейски?не перестанут ег?искать, скольк?бы ни прошло времен? ?сейчас он мо?только думать, думать ?вспоминать.
Мартин не мо?по?ть, ка?оказал? здес? Ка?та?получилось, чт?ег?полицейская служба, длившая? боле?двадцати ле? привел?ег??тому, чт?он скрывает?, словно преступник? Почему он, вс?жизн?защищавший по?до? стал беглецом, прячущимся от правосуд??
Мартин вспомнил, ка??первый ра?зада?себе подобный вопрос; он тогд?не смог отыскать ответа. Ем?было шест?ле?
Ег?отец бы?кондитером ?просто?рабоче?районе Окленд? Мартин никогд?не забуде?запаха свежей сдоб? ванили ?пряностей, которыми бы?наполнен воздух ?лавк?ег?отца. Запомнил он ?другое, то, чт?неустанн?вдалбливал ем?отец: запа?сдоб?- эт?всег?лишь оболочка, вершин? за которо?скрывает? упорны?труд, подъем ?шест?часо?утра, бережливость ?честност?
?семь?Мартин?редк?ел?сдоб? он?не могл?себе этог?позволит?
?то?день Мартин пришел ?своему отцу ?рассказа?ем??то? чт?не давало ем?покоя.
?доме напротив жи?другой мальчи? почт?одного возраста ?Мартином. Он бы?толсты??неповоротливым; ?ещ?он бы?странным. Он ве?се? ка?двухлетний ребено? не умел связн?говорить ?не понима? когд??нему обращались. Он никогд?не игра??другим?детьми, потому чт?бы?слишко?толсты? чтоб?поспеват?за ними, ?никогд?не мо?по?ть, чт?именно от него требуется.
Зато он мног?ходи?по улиц? рассматрив? куст? Эт?были просты? ободранные куст? на которы??листье?то почт?не вырастал? не то чт?яго? но странный толсты?мальчи?виде??этих кустах чт?то особенно? Возможно, он?подсознательно напоминали ем?ег?самого. Он мо?часами смотреть на ни? дотрагив?сь толстыми пальцами; пото?он отходи??бродил вперед ?наза? словно ?че?то думая; возвращался снов??обходи?куст кругом; ?внов?трогал ег? замира? ?смотре?куда-то, гд?никт? кром?него, ничего не мо?рассмотрет?
Этот мальчи?бы?особенны? хо? родители ег?были обычными людьми; ег?отец работа?на заводе, ?мать была швее? Но жи?он тоже по-особенному. По вечера?Мартин слышал, ка?мать ил?отец, ил?он?об?вместе читали толстому мальчику сказки - ?Мартин не мо?по?ть, заче?он?эт?делают, если то?не понимает ни слов?
?до??рабочи?жи?старый продавец газе? когд?то он бы?почтальоно? ?теперь, устроившис?на углу на разбитом ?скрепленно?доской от табурета ящике, продавал газеты.
Толсты?мальчи?никогд?не оставался один; старый почтальо?присматривал за ни??всегда бы?гото?вскочить, бросив свои газеты, ?подбежат??нему, если вдру?ем?показалось, чт?мальчику нужн?помощь. Тако?шустры?бы?старик...
?ещ?отец толстого мальчика покупа?ем?булк?
Каждое утро он заходи??кондитерскую ?отцу Мартин??покупа?тр?булк? за дв??половино?цент? Булк?были разные - какая ?мако? какая ?шоколадной верхушко?ил??вареньем внутри.
Когд?он уходил, мать Мартин?осуждающ?качала голово??говорила, чт?их сосе?зря выбрасывае?деньги, балует сына, вместо того, чтоб?чему-то ег?научит?
Мартин смотре? ка?отец толстого мальчика уносит ?собо?тр?булк? ?пытался сосчитат? скольк?дней осталось до следующего праздник? когд?ег?отец поставит на стол маленьки?кекс ?изюмом ?скажет, чт?теперь ?он?заслужил?немног?радост?
?то?день отец выслушал ег? не перестав? месить тест? Тест?пахл?ваниль? отец слушал Мартин?внимательн??иногда кива?голово?
Мартин говори? чт?рабочи?из соседнег?дома горазд?беднее, че?он? на фабрик??те годы платил?очен?мало, ?шв? могл?получить заказы только от жительни?соседних квартало? таки?же бедных, ка??он?
Кондитерск? же, принадлежавш? отцу Мартин? всегда приносил?хороши?деньги; Мартин виде? ка?по вечера?отец пересчитывал их ?раскладыва?монеты столбиками, записывая чт?то ?большу?книг?
?эт?время ?доме напротив читали сказки; ?если подойт??окна?рабочего ?вы?нуть ше? то можн?было даже различит?отдельны?слов?
- ?горжус?тобо? сыно? - сказал ем?отец. Мартин удивил?, та?ка?не по?? че?именно гордит? отец. Ведь он ничего не сделал, только спроси?
Отец по??замешательство сына ?улыбнулся.
- ?горжус?те? чт?ты тако?взрослый, - об?снил он. - Вс?понимаеш?- то, ка?устрое?ми? Видишь ли, - продолжа?отец, - на свет?есть честны?люди, просты??рабо?щи? ка?я ?тв? мать. Мы работаем ?утра до ночи, береже?каждую монету ?думаем только ?то? чтоб?тебе было лучш? Но есть ?другие - таки? ка?Стивен.
Стивеном звал?толстого мальчика.
- Мартин, он не тако? ка?вс? Он другой. Поэтом?он получает само?лучшее. Он не ходи??школ? он не учит? ремесл? он бездельничае?день напролет, ?та?буде?всегда. Родители но?тся ?ни? ка??хрустально?вазо? Ты са?виде? скольк?дене?он?на него тратя?- он?покупают ем?по тр?булк??день. Во?почему он стал таки?толсты? ?чт?делают он?по вечера? Представ? скольк?платье?могл?бы сшит?ег?мама вместо того, чтоб?читать ем?сказки. Он ведь даже не понимает, ?че?он? ?за каждое платье ей бы заплатил?дене? ?он?смогли бы отложить чт?то на черный день, ка?каждый ме??делаем мы ?твое?матерь?
Пото?отец опустился на корточки пере?сыно??произнес, подним? пале?
- Таки? ка?Стивен, паразитируют на честны?лю?? Он?другие, он?даже не люди; когд?ты станеш?взрослее, ты поймеш? чт?таки?нелюде?очен?мног? ?ты должен бороть? ?ними ?никогд?не позволять им отнимать ?те? то, чт?принадлежи?тебе.
?Мартин запомнил эт? Каждое утро, когд?рабочи?заходи??их кондитерскую, он смотре?на булочк??мако??шоколадо??представ?? ка?их буде?есть толсты?ленивы?Стивен.
Он бы ?большо?радостью изби?толс?ка, если бы мо? но старый почтальо?всегда внимательн?следил за всем, чт?происходит на улиц?
?спус? шест?ил?семь ле?случилос?то, чт?ещ?больше подтвердил?слов?отца.
Стивен приохотился рисовать; тогд?ег?родители стал?покупать ем?краски. ?Мартин?никогд?не было красок, даже карандашей; отец ?мать об?снил?ем? чт?эт?глупости, баловств?для богаты?бездельников ил?нелюде? таки? ка?Стивен.
Мартин стал взрослее, теперь он понима? ка??жело рабочему ?ег?жене покупать сыну краски; он виде? чт?свет ?окна?швеи гори?вс?дольше ?дольше, почт?до рассвета, ?ее му?тоже стал приходит?домо?поздно, работая ?дв?смен?
Но ?ни?всегда хватал?времен? чтоб?прочесть Стивен?сказки.
Мимо старик?почтальона каждый вторни?проходил высоки?челове? ужасно толсты? почт?тако? ка?Стивен. Он останавливал? возл?газетног?лотк??покупа?газету - всегда одну ?ту же.
Иногда он перебрасывал? со стариком нескольким?словам??см?лся.
Однажд?во вторни?- Мартин помнил эт? ка?помнил свои страшные сн? хо? тогд??не понима? чт?происходит - старик-почтальо?заговорщицки подмигну??вместе ?газето?протяну?толстому человеку нескольк?альбомны?листко?
Мартин ст??на углу улиц??смотре?на ни? он привык, чт?толс??покупает одну газету, ?не мо?по?ть, чт?ещ?протяну?ем?старик-почтальо?
Толсты?челове?заме? словно ничего вокруг него больше не существовало; он бы?та?похо?на Стивен? рассматривающего свои куст? чт?Мартин остановился посмотреть, чт?буде?дальше.
Толс??смотре?на первый лист долг? ег?глаз?стал?острым??внимательным? Пото?он перетасова?остальны?листки, быстро прог?дывая их Старый газетчик наблюдал за ни??хитрой усмешкой.
Толс??ушел не прощ?сь ?даже забы?на лотк?свою газету.
?то?же вече?он пришел снов? ?другим господином. Он?вошл?прямо ?до?рабочего ?долг??че?то говорили.
Когд?он?выходили на ночную улиц? то весело улыбалис?
?спус? пару недель семья рабочего уехала из квартала, ?вместе ?ними ?старый почтальо?Мартин не понима? чт??ними произошл? ?спроси?об этом ?отца.
То?ответи? ?лицо ег??то?момент было суровы??мрачны?
- ?говори?тебе, сыно? чт?таки?нелюди, ка?Стивен, всегда отнимают ?на?лучшее. Теперь он буде?жить ?роскош??безделье, ?твои отец ?мать по-прежнему вынужден?откладыват?каждую заработанную монету.
Толсты?высоки?челове?оказал? владельцем галере? старик-почтальо?показа?ем?рисунк?Стивен? ?толсты?челове?их купи?
Мартин?казалось странным ?дики? чт?недоразвитый, дебильны?Стивен теперь получает огромные деньги за свою мазн?- горазд?больше, че?ег?отец, мать ?он са? ?раннег?возраста начавший работать ?кондитерской. Проводя дн??безделье, объедаясь сдобой ?слуш? сказки, Стивен стал богачо? ?он, Мартин, по-прежнему ждал праздник? чтоб?попробоват?кекс??изюмом.
Та?он по?? ка?устроена жизн? Та?осозна? чт?эльф должен бороть? против те? кт?отличает? от него, - против дворфо? против халфлингов, даже против люде? которы?хо? внешне ?похожи на эльфов, но внутри остают? такими же нелю?ми, ка?тролли.
Во?почему Мартин стал полицейски? во?почему он боролся за по?до??чистот?на улицах.
Во?почему он ненавиде?те? кого не считал людьми.
Свет тускне?за окно??вместе ?ни?тускне?яркий прямоугольник на пыльно?полу, прорезанны?полосами жалюзи. ?конц?концов светло??не?смешалос??темным, ?он исче?
Мартин Эльмерих сиде?на продавленной кроват? он бы?совершенно один.
Крыш?домо?были крыт?черепице?- весело? разноцветной, какая бывает только на ярких картинка??книжка??добрым?сказками, гд?мудрые короли мудр?правя?верным?подданными, принцесс?всегда прекрасн? ?злые волшебники терпя?поражени??срок, ровн??конц?повествования.
Личн?я ещ?ни разу не встречал прекрасных принцесс, ?лучшем случае попадались славненьки?
Дома здес?были маленькими ?уютным? словно ?само?деле сошл?со страни?детско?сказки; ?гкие крон?деревьев спускались ?ни??накрывал?собо? создав? саму?пр?тную из гармоний, на каку?только способны краски пейзаж?- сочетани?красного, зеленого ?голубого.
Люди вокруг на?радовались новому дн? словно не было вокруг ни зл? ни преступлений; ?были он?веселы не потому, чт?не догадывались ?грязной изнанк?жизн? просто он?знал?- эт?всег?лишь изнанк? но не сама жизн?
На улицах городк?царила атмосфер?праздник? са?праздник ещ?не наступил, но бы?близок, ?люди готовились ?нему - не только украшая улиц??площад? не только развешив? на дома?гирлянд? но ?откровенно радуясь.
- Признаюс? Френки, ?детств?я представ??себе Аспонику совсем другой, - замети?я, шагая по мощено?мостовой.
Стайка ре?тише?пробежал?мимо на? таща за собо?огромног? больше, че?трое из ни?вместе взяты? воздушного зм?; на просторном полотн?яркие краски изображали улыбающего? человечк??широкополо?шляпе, ?хвос??зм?, сплетенный из разноцветных ленточек, бы?тако?длинны? чт?волочился следом за ре?тишкам?чуть ли не полквартал?
- ?тоже, - усмехнулас?девушк? - Но ме? злил? чт??вестерна?никогд?не бывает ковбое?женщин.
- Шеро?Стоу? например, - предложи?я.
- Эт?исключение.
Громки?звук труб?донесся из центра, ?городско?площад? ?спус? мгновени?оттуда послышалас?веселая музыка. Оркестрант?играли ещ?не совсем ?ла? сбив?сь ?подстраиваясь друг ?друг? он?готовились ?скором?представлени? От этог?мелодия становилас?боле?искренне??непринужденней ?не могл?не вызват?улыбку на лице даже самого сумрачного человека.
Птиц?копошились ?кронах деревьев, перепрыгивал??ветк?на ветк? вспархивал?на крыш? ?были здес?не только толсты?голуби ?непоседливые воробь? крылатые обитател?любого города, но другие - больши??маленьки? каки?можн?встретит?только ?сада??роща?
Оркест?игра?вс?быстре? вс?радостне? люди ?ярких одежда?поднимал?на?площадью праздничны?транспаранты.
- ?детств?ты хотела стат?ковбойко? - спроси?я.
Официант вытира?столик?ресторанчика по?открытым небо? затейливые букв?на красно?матери?гласил? "Ри?Гранде".
Девушк?фыркнула.
- Майк? я была маленько? но ведь не дуро? ??че?мечтал ты?
- Ни ?че? - ?пододвинул Франсуаз плетеный стул ?устроился напротив. Он?задумалась.
- Ты врод?бы говори? чт?я девушк?твое?мечт? - сказал?он?наконе? - Ка?эт?понимать, ты мечтал ни ?че?
Челове?ше?чере?площад? он шага?быстро, ?было заметн? чт?ем?непривычны ?эт?спешка, ?пеши?прогулки, ?мощеная площад?провинциальног?городк?
Он вы?гива?ше??поворачива?голову туда-сюда ??то же время не забыва?хранит?важный ви? словно эт?бы?портфель ?важным?бумагами. Таки?люди всегда выгля??забавн? стои?им выйт?из высоки?кабинето??кожаными креслами ?лишить? забо?свое?секретарши.
Эт?их крес?
- Не знал, чт?гимнастику для ше?можн?сочетать ?бего?трусцо? - замети?я. - Видн? он кого-то разыскивае? Спасиб? мы пото?сделае?зака? мы ждем ещ?одного человека.
- Дума? на? - сказал?Франсуаз. - Он смотри?куда угодно, только не ?нашу сторон? ?не пытайся сменит?тему.
Челове?остановился ?четыре?шага?от на? он начина?волноваться. Он чувствовал^ чт?заблудил? ?поте?лся, _?уж?бы?гото?немедленно мчаться ?столиц?страны, Гранда Аспоника, чтоб?потребоват??сената ввести ?пограничны?района?чрезвычайное положени?
?негромко прокаш?лся, ?челове?повернул? ко мн?та?быстро, словно услыша?чт?то очен?страшное.
- Присаживайтесь, сенато?Матиас, - приветствова?ег?я. - Будете чт?нибудь есть?
Челове?посмотре?на на??испуге ?замешательстве; он не мо?по?ть, каки?образо?мы появились та? гд?мгновени?наза?он никого не виде?
Самы?сложны?загадк?решают? прощ?всег?
Челове?се?за стол ?сгорбился. Открытое голубо?небо, не сдерживаемое потолком кабинета, давило на него ?застав?ло чувствоват?се? неуютн?
?него были серы?ус?- не закрученны?ввер??не обвисшие, но ровные; ег?костюм бы?такого же цвет??тако?же безликий, словно он?постав?лись ?едином комплект?
Он не пода?на?руки; таки?люди никогд?не обменивают? рукопожатиями, если встреч?не являет? официально??не освещает? телевидением.
Он?боятся, чт?кт?нибудь сфотографирует их за этим за?тием ?пото?поместит снимок ?газета? снабди?каки?либо компрометирующим комментарием.
Некоторы?люди настольк?осторожн? чт?предпочл?бы никогд?не есть, лишь бы не подавить?.
- Надеюс? вы понимает? мистер Амбрусте? - произнес он, понижая голо?настольк? чт?люди вокруг начали на него оборачиваться, - чт?я согласил? встретиться ?вами только из уважен?... ?..
Он не смог придумат? ?чему именно испытывает уважение, ?фраз?повисл??воздух? ка?сопля по?носо?
Будучи человеко??гким ?добрым, я поспешил прийти ?нему на помощь:
- ?тому, чт?кабине?министро?Аспоники до си?по?выполняет свои обязанности?
Он скривился от отвращен?, словно ?ег?лицу только чт?поднесли зеркал?
- Эт?было поручени?особог?рода, мистер Амбрусте?? - он захлебнулся, спеш?добавить: - вы уж?получили свое вознаграждение. Да, призна? Изумрудный меморандум бы?составле? - он почмокал губами, - ?.. слегка поспешно, ?очен?хорошо, чт?он не попа??руки врагов нашего государств? но...
- Но вы отказываетес?начинать расследовани? несмот? на представленные нами факт? - спросила Франсуаз, недобр?гля? на нашего собеседник?
Сенато?Матиас ?раньше не пыла?энтузиазмо? теперь же он поту? ка?пламя страст?пр?виде алта?. Ем?очен?не хотелось начинать парламентско?расследовани? которо?грозил?столкнут?ег??многим?вл?тельными политиками Аспоники. Но горазд?больше беспокоила ег?мысл??то? чт?ег?могу?застат??обществе девушк? чь?фотографии ?обнаженном виде част?появляют? ?крупны?мировы?журналах.
?он не преминул бы сказат?об этом ?само?начале нашего разговор? если бы не знал, чт?эт?плох?для него закончит?.
Например, немедленно?кастрацией.
- ?ва?не?достаточны?доказательст? мисс Дюпо? - пробормота?он. - Только ваши предположения. Если бы вы располагал?че?то существенным...
- Имей мы доказательства, - жестко ответила девушк? - никако?расследовани?уж?бы не потребовалос? Разв??обязанность возглавляемой вами комиссии не входит надзор за такими учрежден?ми, ка?тюрьма Сокорр?
- Вообще-то да... - Матиас смутил?, иб?не смог сраз?найт?подходящу?отговорк? та?чт?пришлось признать правду.
Люди ег?круг?терпет?этог?не могу?
- Но поймит? мисс Дюпо?.. Когд?челове?не хоче?ничего делать, он част?апеллирует ?по?тливости своего собеседник?
- Федеральны?тюрьмы специального режима, таки? ка?тюрьма Сокорр? пользуют? значительной автономией. Мы не може?просто та?вмешаться ?их деятельност? на основани?слухов.
?выну?из внутреннег?карман?пухлую книжиц?небольшого формат??положи?ее на стол.
- Эт?зако??содержании федеральны?тюре? - пояснил я. - Если вы откроете ег? то убедитес? чт?эт?именно то?зако? которы?действуе??ваше?стране. Во время нашего посещения тюрьмы Сокорр?обнаружилось по крайне?мере семь серьезны?ег?нарушени? Эт?боле?че?веское основани?для того, чтоб?начать расследовани? сенато?
- Мистер Амбрусте?..
Матиас ухвати?се? за указательный пале?лево?руки ?принялся вертет?ег? словно надеялся отвинтит?
- Конечн?же, я не сомневаюсь ?ваши?словах. Но поймит? ни один из офицеров Сокорр?не подтвердит ваши?показани? Комендан?- очен?вл?тельны?челове? Ем?прочат мест?губернатор?штат? ?не могу во?та?просто выдвинут?против него обвинения.
Франсуаз саркастическ?улыбнулась уголками гу?
- Ладн? Матиас, - произнесла он? - Убирайтесь.
- Чт? - не по??он.
- Убирайтесь, - сказал?девушк? - Не то вы ещ?наложите ?штан?пр?мысл? чт?придет? выполнять свои обязанности.
- Эт?слишко? мисс Дюпо? - воскликнул сенато?
Те?не мене?он поспешно вскочи?на ноги, ?на ег?лице появилось выражени?облегчен?.
- ?достойны?челове? ?я не позвол?..
Сенато?Матиас не стал уточ?ть, на чт?именно он не даст своего позволен? - обви?ть се? ?безделье ил?пойт?дожд???тниц?
Он не хоте?задерживаться ?нашего столик?дольше, че?было необходимо.
- ?ме? сохранил? экземп??Изумрудног?меморандум? - произнес я, гля? ем?всле? - Може? опубликовать ег??утренних газета?
- Этот недоносо?думает только ?то? чтоб?протерет?до ды?свои штан??сенатско?кресле, - зл?процедил?Франсуаз. - Он ?пальце?не пошевели? боит?, ка?бы ег?не поте?ть.
?кивнул.
- Сложност?не ?то? чт?Матиас боит? за свою карьер? - произнес я. - Таку?же позици?займет любо?полити? которому есть чт?те?ть. Слишко?вели?ду? которы?мы собралис?подкопат? вря?ли стои?ожидат?от кого-то, чтоб?согласил? пост?ть по?ни? пока мы буде?копать.
- Эт?не ду? ?ядовитая гадина, - сердит?сказал?Франсуаз. - Но ты прав - власти не начнут расследовани? На?придет? принести им вс?доказательства, чтоб?заставит?их хоть чт?нибудь сделат?
- ?другой сторон? - продолжа?я, - мы могл?бы поискать какого-нибудь молодого сенатора - амбициозного, энергичног??готового на жестку?игру. Тако?челове?охотно займет? этим дело? чтоб?сколотит?себе политический капита? Но ту?есть опасност?- скорее всег? те?самы?мы окажем услугу какому-нибудь беспринципному авантюрист? ??ме? не?ни малейшег?желания делать эт?
Франсуаз решительно встала ?посмотрела на ме? сверху вниз.
- ?знал? чт?сенато?Матиас на?не поможе? - сказал?он? - Пошл? игрушк? ?на?мног?де?
?кивнул ?покорн?последовал за не?
?знал, чт?чере?пару квартало?девушк?остановится ?спроси??ме?, чт?на?делать дальше.
10
- ?те? на физиономии такая самодовольная улыбка, - процедил?Франсуаз, - чт?прямо злость бере? Говори.
?потрепал ее по туго?щеке ?подозвал одного из мальчугано? которы?ка?ра?закончил прикреплять гирлянд?на?улицей межд?двумя домами.
- Гд?здес?лучший магази?одежды? - спроси?я ?карапуза.
- Во?та? сеньор, - быстро отвеча?то? указыв? руко?направлени??приготовясь спор?ухватить монетк? каковая буде?ем?брошен?
- Постой, юный друг, - ?гк?прерва?ег?я. - На?не нуже?магази?эльфийской одежды. Мы хоти?одеться ка?жители города.
- Для праздник? сеньор? - догадлив?поинтересовался смышлены?малы? - Тогд?ва?нужн?идти во?туда, эт?недалеко. Дв?квартала, пото?по-, вернет?направ?
- Ты умны?мальчи? - похвалил ег?я. - Слушай? маму ?уч?урок?
?вручил подающем?надежд?маленькому горожанину дв?монетк? ?мы ?Франсуаз направилис?дальше.
- ?каки?эт?по?ты стал интересовать? детьми? - хмур?спросила девушк?
- ?не интересуюс?детьми, - ?достоинством ответи?я. - ?же не извращенец. ?теперь слушай, крошка, ?восхищай?. Ка?я по?? мы не возвращаем? ?горо?Темных Эльфов, чтоб?купить себе доск?для серфинга?
- Не раньше, че?я уп?чу за решетк?коменданта тюрьмы ?ег?сообщников.
- Отличн? ?на?есть дв?варианта. Мы пускае?слух, чт??на?.. осторожн? - ?мощено?мостовой показалось глубокое отверсти? служивше?либо для сток?воды, либо для поимки невнимательных прохожих. ?подхвати?девушк?за тали??перене?ее. ?ту?же почт?пожале?об этом, та?ка?Франсуаз радостно завизжал? ка?поросено? - Та?во? - заговори?я снов? напуск? на се? серьезны?ви? - мы пускае?слух, будт?располагае?некоторыми документам?
- Понеси ме? ещ?ра? - потребовал?Франсуаз.
- Френки, - строго сказал я.
- Майк?
?подхвати?ее на руки ?продолжа?
- Этих документов якобы достаточно, чтоб?посадить ?тюрьму коменданта тюрьмы. Даже если он не повери? вс?равн?предпочтет убедиться. Постарается отобрать ?на?эт?несуществующие документ??попадется ?ловушк?
- Но тогд?сама тюрьма Сокорр?останется, ??не?только сменит? комендан? - спросила Франсуаз, щекоча мн?ух?губами.
- Во?именно, - согласил? я. - Наша же цель - положить коне?злоупотребления??этой тюрьме, ?не только обезвредит?ее коменданта...
- ?ка?же мы эт?сделае?бе?помощи сенатско?комиссии?
- Просто смотри, - ответи?я. - ?восхищай?. ?осторожн?поставил девушк?наземь ?открыл пере?не?двер?магазина.
- Чт?? - произнес я, - вполне неплох?
- Ка?скажет? мистер Вандерсмит, - угодливо отвеча?маленьки?человече??темн?сине?пиджак? - Принести ва?чего-нибудь выпить?
- Ва?? пр?тель.
?нетороплив?расстегнул пуговицы белого пиджак??поправил широки?поя? ?которы?была заправлена темн?серая жилетк? Зате?я передвинул на затыло?белу?ковбойскую шляпу ?усел? ?предложенное мн?кресло, закину?ноги на стол.
Шпор?сапо?для верховой езды звякнул? когд?я перекладывал ноги.
- Неплох? дыра, этот ва?городишк? - замети?я, засовывая дв?пальца ?карман жилетк?
?выну?оттуда длинну?дорогу?сигару ? откуси?кончик, выплюнул ег?на по?
- Когд?я реши?покупать себе земл??Аспонике, пр?тель, - доверительно проговорил я, - мн?предлагали местечко возл?Ла-Паса. Но та?мн?не понравилос?
- Вы приобрел?шест?ты??акро?земл? - несмел?спроси?служащий.
- Восемь ?половино?для ровног?счет? - усмехнул? я. - ? пр?тель, не из те? кт?хвастает?; я всегда говорю: лучш?преуменьшить, че?зря языко?трепат? Верн? кобылк?
- Да, папочк? - пропищал?Франсуаз. - Ты всегда эт?говоришь.
Франсуаз на?дилась ?само?кричащее из платье? которо?мы нашл??местно?магазине. ?ее ровным загаро??необычно?красотой он?вполне могл?сойт?за уроженку здешни?мест.
Платье такого покр? открывае?почт?вс? чт?обычному платью положено скрывать: стройные ноги, спин??сочные груд?чуть ли не до сосков.
Ещ?Франсуаз надела на босу ногу черные туфл?на высоко?каблук? взбила ?подняла волосы ?положила на лицо раза ?тр?больше косметик? че?обычно.
Если не считат?последнего, моя партнерш?всегда та??одевается - кром? разв? те?случае? когд?выступае??суде.
?усмехнул? ?потрепал ее по загорелому бедр? задрав пр?этом ее платье почт?до алых трусиков.
Франсуаз засм?лась - громко ?вульгарн?- ?служащий, ?некоторо?скованностью, захихика? вторя ей.
- ?во?я сказал себе, пр?тель, - я выну?из?рт?сигару ?внимательн?ее осмотрел, зате?засуну?обратн? - Чарл?Вандерсмит - не то?парень, которы?вкладывает деньги черт ег?знае?во чт? Правильн?я говорю, пр?тель?
Мо?вопрос не подразумевал раздумий на?ответо? ?человече??сине?костюм?быстро закива?голово?
- Да, мистер Вандерсмит, - сказал он.
- Если восемь ?полтиной ты??акро?земл? - продолжа?я, - здес?мо?- значит, на ни?написано имя Вандерсмит.
?громко засм?лся на?этой весьма остроумной шуткой, ?Франсуаз, повизгив?, присоединилась ?весель?
Служащий ?сине?костюм?см?лся тоже, хо? искренност??не?было не больше, че??любо?политическом деятеле местного значен?.
Внезапно я нагнул? ?нему, чт?оказалос?довольно сложно, учитыв?, чт?пере?этим я закину?ноги на стол, ? нахмурившись, стал тыкать сигаро?ем?почт??само?лицо.
- Поэтом?я хочу знат? пр?тель, кт?станет губернатором ?этом погано?городишк??какая задниц?станет охра?ть мо?земл? Ты по??
Служащий ошарашенно подался наза? я внов?весело засм?лся, откидываясь на спинку кресла, ?вернул сигару обратн??ро?
- Правильн?ли я по?? - служащий сглотнул, пото?облиза?губы, пото?снов?сглотнул, - чт?вы собираетес?поддержать нашу партию на ближайши?выбора?
- Вашу партию? - ?презрительно расхохотал? ?отвеси?Франсуаз шлепок по обнаженной спин? - Послушай, кобылк? чт?он ту?говори?
?внов?перегнул? ?нему.
- Не? пр?тель, - сказал я, тыча ?него сигаро? - Чарл?Вандерсмит поддерживает только се? - заруби эт?на носу. ?этом штат?мн?нуже?тако?губернатор, которы?буде?защищать мо?интересы, усек?
- Да, сеньор Вандерсмит, - отвеча?служащий.
Он вс?ещ??жело дыша?от волнен?, но ?ег?маленьки?хитрых глазка?уж?засветилис?торжествующи?искорк?
Маленьки?хитрец реши? чт?ем?бе?труд?удастся окрутить этог?богатого скотовладельца, самоуверенного простака Чарл?Вандерсмит? ?выбить из ме? немало дене?на избирательну?кампанию своего кандидат?
- Подготовка ?выбора?ка?ра?начинает?, - произнес он. - Мы выдвигае??кандидат?человека достойного, честного ?ответственного. Эт?Ортега Илор? ?наст?ще?время он занимает важный пост ?министерстве безопасности.
?оскалился.
- Честны??достойны? пр?тель? - хмур?спроси?я. - Чарл?Вандерсмит?не купишь пустой болтовне? Та? кобылк?
- Болтовне?не купишь, - глуп?хихикнул?девушк?
- ?должен знат? на кого пойдут мо?денежк? - продолжа?я. - Если он како?из умнико? чт?университеты кончал, та?мн?он за грош не нуже? ? пр?тель, ?теории не верю - только ?практику.
- Почему же, - заволновал? служащий. - Сеньор Ортега Илор?из честно?крестьянско?семь? Кт? ка?не он, защити?интересы скотовладельце?
- Из крестья? - я прищурил?. - ?он случае?не левы? Мн? пр?тель, смут?ны ?губернаторах не нужн?
?моем голосе появились скучающи?нотк? миго?почувствовав эт? Франсуаз тоже надула губк?
Профессиональн? содержанка всегда чутк?реагируе?на любу?перемену ?настроении папочк?
Увидев, чт?жирный, глупый карась уплывает из ег?ру? служащий заволновал? ещ?больше.
- Ну чт?вы, чт?вы, - поспешно сказал он. - Сеньор Илор?никако?не смут?? Он выступае?за по?до? стабильное государств?.. Впроче? я ва?лучш?расскажу ?ег?жизн? ?вы сами вс?поймет?
Он повернул? ?компьютеру ?нача?быстро нажимать кнопки.
?посмотре?на кончик?свои?сапо? словно раздумыв?, не снять ли их ?крышки дубового стол??не направиться ли куда подальше.
- Больно мн?интересн?торчат??ва?ту? - пробурча?я. - Ну ладн? пр?тель, колдуй ту?пока. ?я пойд?освежусь. Гд??ва?ту?..
?надвинул шляпу на ло??выше?из кабинета.
?приемной, гд?полагалось находить? секретарше, никого не было; я позаботился ?то? чтоб?он?отправилас?на другой этаж, потому чт?ее ксерок?внезапно выше?из строя.
Закрыв за собо?двер? я прислонился спиной ?притолок? ка?положено наст?щему ковбою, ? надвинув шляпу поглубже, стал слушат?
Вначал?за дверью ст?ла тишина, если не считат?щелкан? компьютерных клавиш.
Челове??сине?костюм? разумеет?, не собирался рассказывать шумном?Вандерсмит?всег? чт?было ем?известно ?кандидат??губернатор? теперь он срочно фильтровал информацию.
Франсуаз громко скрипнул?свои?кресло? ?я по?? чт?девушк?по?нулась всем тело?
- Вы давн??этом городе? - спросила он?томным голосо?девочк? ?которо?объе?груд?компенсирует отсутствие мозгов.
- ?здес?родился, - отвеча?служащий.
- Здес?та?скучно. - Франсуаз встала ?подошл??ег?стол? медленно покачивая бедрам? - Чарл?вс?время на свои?выгона?.. Ка?здес?развлекают??
Раздал? шоро??хрус?бумаги - Франсуаз уселас?на стол, переложи?ногу за ногу. Ее тонкие красивые пальцы принялись играть ?оборками коротког?плат?.
- Здес?есть дв?ночных клуб? - отвеча?челове? ?ритм, ?которы?он нажима?клавиш? стал заметн?медленне? - ?ещ?один ?соседнем городе. Есть казино.
- Казино? - радостно воскликнул?девушк? - Вы туда ходите? Чарл?тако?скучны?..
Он?наклонилас?чере?стол, врод?бы для того, чтоб?посмотреть на экра?компьютера; ее рука легл?на плеч?человека ?сине?костюм?
- Во?вы совсем не тако?.. - томн?проворковала он?
?распахну?двер? поправ?я ремень на брюках.
- Ну ка? пр?тель, - нача?было я ? не перево? дыхания, взреве? - Эй!
- Чарл? - пискнула Франсуаз на тако?высоко?ноте, чт?едва не рассекла голосо?комнат?попола? - Эт?не то, чт?ты думаеш?
Челове?вскочи?из-за стол?
- Мистер Вандерсмит... - испуганн?залепета?он.
- Ах ты грязный крокодил! - прорычал я ?из?всей силы врезал человеку ?челюст?
Он упал, ка?подкошенны? ?любо?рефери засчитал бы мн?победу нокаутом.
- Грязный крокодил? - Франсуаз презрительно скривила губы. - ?эт?вс? на чт?способен просто?парень от земл? По-твоему, та?ругают? скотовод?
Девушк?соскользнула со стол??оказалас??кресле человека ?сине?костюм? Ее быстры?пальцы забегали по клавишам, выво? информацию на дискет?
- ?ка?мн?следовал?ег?назват? - спроси?я, внов?засовывая ?ро?свою огромную сигару. - Пьяно?молотилкой?
Франсуаз ткнула дисковод пальце?? выну?дискет? сп?тала ее ?карман.
- ?бы вскрыл?ег?систем?пароле? - сказал?он? - Но ты прав - та?быстре?
?открыл пере?не?двер? выпуск? из кабинета.
- Чт?эт?за сигара? - спросила Франсуаз.
- Со вкусом смородин? - пояснил я. - Для те? кт?бросае?курить ?должен держат?чт?то во рт?
- Мило, - усмехнулас?он? - Ещ?ра?назовешь ме? кобылкой - я те? взнуздаю.
11
- Комендан?Илор?не хоче? чтоб?вс?узнали, ка?част?он преступа?зако?по?видо?того, чт?ег?защищает, - замети?я. - Поэтом?держит свое прошло??тени. Письмо отправлено?
Служащий гостиниц?подня?лицо от монитора.
- Информац? ?дискет?переслан??горо?Темных Эльфов, - сказал он. - Сейчас придет подтверждени?
- Пока чт?он не ле??политику, - замети?я. - ?компьютере, которы?ты выпотрошил? не вся ег?биография, но наши люди уж?смогут начать. Занесите оплату на на?счет... Благодар?
Мы вышл?из номера ?направилис??холл отеля.
- ?тюрьме Сокорр?содержит? нескольк?соте?заключенны? - произнесла Франсуаз, бе? ме? по?руку. - Почт?вс?взяты по?стражу бе?законных основани? За вс?время существования тюрьмы не?ни одно?записи ?то? чт?кт?то бы?освобожден.
- Люди боятся те? кт?отличает? от ни? - изре?я, - ?стараются их изолироват? Благовоспитанные господ??честны?лавочник?не марают ру? но позволяют делать эт?таки?полусумасшедши? ка?комендан?Илор?.. Добрый день, шери? хотите арестовать кого-то ?этом отел?
Федеральны?шери?та??не успе?побриться: жесткая щетина на ег?подбородке купалась ?мелких капелька?пота.
- Како?то толстосу?устрои?дебо? - пояснил он. - ?офис?одно?из политических партий. Чарл?Вандерсмит. Здоровя??глупым лицо? ?бело?ковбойском костюм? Кури?сигары; врод?бы недавн?приеха??горо? Вы не видели такого?
- Не? шери? - ответи?я. - Спросите ?портье.
- Для этог?я ?здес? - пробурча?служител?по?дк??зашага??стойке администратора.
- Здоровя??глупым лицо? - спроси?я.
- Бедный Майк? - сочувственно проворковала Франсуаз, проводя по моей щеке пальце? - никт?те? не цени? Пойдем, я те? утеш?
Франсуаз устроилась на переднем сидень?нашего открытог?джип?? заложи?ногу за ногу, принялась осматриват?свои ногт?
- На?никогд?не добить? инспекци?тюрьмы Сокорр? - сказал?он? - Поэтом?надо доказать, чт?именно комендан?Илор?выпустил ?горо?Темных Эльфов трои?вампиров.
- Сделат?эт?буде?сложно, - замети?я, осторожн?объезж? тр?ямы, одна следом за другой украшавшие поверхност?дороги.
- Лишить те? невинности тоже было нелегк? - фыркнула девушк? - Но я справилась. Майк? если ты будешь ехат?та?медленно, мн?прощ?пойт?пешком.
- ?не собираюс?трястис? ка?коктейль ?шейкер?
Невысоко?строение словно вырастал?из обочин?дороги, отбрасыв? на камн?тупу?тень.
- Не знал, чт?здес?есть закусочные на выно? - замети?я, оценив? разделяющее на?расстояни? Франсуаз присмотрелас?
- ?шлагбаум для того, чтоб?никт?не подавился?
Двухэтажно?здание было сложен?из серого кирпич? Плоская крыш?делала ег?похожи?на дзот.
?маленько?узко?дере?нной двер?вели четыре ступен? Черн?белы?брус шлагбаум??нулся от строен? попере?узко?дороги, на другой сторон?привязанный веревкой ?столбику.
Дв?человека ?серо-зелено?форм?ст?ли за шлагбаумом, ?по металлически?эмблемам на их одежде можн?было по?ть, чт?он?из ведомств?безопасности.
- ?каки?по?здес?ввел?военно?положени? - вполголоса спросила Франсуаз
- Всег?лишь патрульный пост, - ответи?я. - Будк? по крайне?мере, дв?де?тк?ле? Не ?че?беспокоить?.
- Да? - спросила девушк?
- Поверь мн? - произнес я.
Один из военны?подоше??середине шлагбаум? Знаков различ? на не?не было, ка?не было их ни на одно?сотруднике безопасности по эт?сторон?границ?
Но он не носи?автомата ?дере?нным прикладо? ?только пистолет ?расчехленной кобуре. Эт?значил? чт?пере?нами офицер; пока солдат?сражаются ?врагом, обязанность офицер?- бегать межд?ними ?беспорядочн?кричат? Поэтом?им не выдают штурмовы?винтовок.
- Надо было объехать пост, - сказал?Франсуаз. ?нача?улыбаться офицер?ещ?задолг?до того, ка?он смог на?расслышать.
- На сотн?миль вокруг открыт? пустыня, - тихо ответи?я. - Ил?следовал?прорыт?подземны?хо?
- ?вс?же мн?эт?не нравит?.
- Расслабь?, кэнд? ?этой стране на?ещ?не об?вили ?розыск. Эт?не сложне? че?проехать мимо детского сада.
?останови?джип пере?линией шлагбаум??улыбнулся офицер?ещ?шире, че?до того.
Челове??пистолетом подня?руку ?знак приветствия.
Сперва эт?ме? озадачил? но пото?я по?? чт?он выстав?ет ладонь вперед, прегражд? на?путь.
- Эт?закрыт? зона, сеньор, - сказал он тоно? которы?если ?допускал возможност?обсужден?, то только за запертым?дверями карцер? - Ва?придет? повернут?обратн?
- Вперед?только крестьянски?деревн? - го?чо зашептал?мн??само?ух?Франсуаз. - Та?не?ничего секретного.
- ?ещ?вперед?тюрьма Сокорр? ?те, кт?живе?вокруг не? таки?же пленники, та?ка?слишко?мног?видели, - тихо ответи?я. - Офицер, разумеет?, на?известно, чт?эт?закрыт? зона.
?бросил обод?ющий взгля?на Франсуаз, ка?бы давая по?ть, чт?не?никаки?причин боять?.
Офицер не бы?жизнерадостным человеко??встретил мо?улыбку хмур? на ег?лице не дрогну?ни один мускул.
- Мы направ?ем? именно туда.
?засуну?руку во внутренний карман ?выну?маленьку?синю?книжечку, за?нуту??прозрачный пласти?
- Сенатская комисс? Аспоники, - представил? я. - По надзор?за федеральными тюрьмами.
Офицер взгляну?на ме?, ка?посмотрела бы сторожев? собака на воробья, явившегося инспектировать ее службу.
- Мы - независимы?эксперты, выделенные эльфийским правительством, - продолжа?я.
Франсуаз сложил?губы бантиком, ка?делает всегда, когд?хоче?показать, до како?степен?ей отвратительн?моя ложь ?мо?притворств?
Но я знаю, чт?ей нравит?.
- Наша цель - обследоват?данную закрытую зону ?связи ?выдвижение?коменданта тюрьмы на пост губернатор?штат?
?полага? чт?хоть теперь моя широкая улыбка вызове?отклик ?сердце постовог?офицер? но он оставался мрачен, ка?прежде.
?протяну?ем?удостоверени? он со снисходительно?мино?раскры?ег? Поскольк?улыбаться ещ?шире было уж?просто невозможно, не преврати?своего лица ?непр?тную комическую маск? я припод??бров?
- Сенатская комисс?? - отрывист?спроси?офицер.
- Ка?видите, - жизнерадостн?ответи?я. Он кивнул, ?жело, словно чере?силу.
- Очен?хорошо, - сказал он. - Подождит?
Он повернул? ?воше??здание.
?улыбнулся Франсуаз, показывая, ка?хорошо вс?получает?. Второй военны? правда, вс?ещ?ст???не выказыва?желания поднять шлагбаум, но эт?было лишь дело?времен?
- Откуда ?те? пропус? - прошипел?Франсуаз.
- Помниш? я помога?сенатору Матиас?сест?за столик? - ответи?я.
- Маленьки?воришк?- ты стащил пропус??сенатора Аспоники?
?счел эт?за комплимент.
- Детски?игрушк? - отвеча?я. - Пропус?не именно? та?чт?мн?не пришлось даже переклеивать фотографию.
Постовой офицер показался на верхне?ступен?лестницы. Он постукивал по правой руке ребром моег?удостоверения.
- Думаеш? он?пове?? - шепото?спросила Франсуаз.
- Он?уж?поверили, - сказал я.
Офицер подоше??шлагбаум? следом за ни?на лестнице появились двое солдат, ?мн?не понравилас? ка?он?щупают свои автоматы.
?нахмурил?.
- Сенатская комисс?, верн? - спроси?офицер, обращаясь ко мн?
?постарал? побыстре?улыбнуть?.
- Во?именно, - сказал я. Франсуаз чт?то буркнула.
- Плохое время избрал сена? чтоб?послат?сюда комиссию, - сказал офицер. - Парн? возьмите их.
Вс?трое солдат подняли автоматы; дула были направлены ?нашу сторон?
- Эй, - произнес я, - мы правительственны?чиновник?
- Скор?вы перестанет?им?быть, - завери?ме? офицер. - Выходите из машины.
- Ты, кажется, хоте? чтоб?я тебе поверила? - прошипел?Франсуаз.
- ?поднимит?руки, - приказал офицер.
- Вы не понимает?.. - тороплив?заговори?я, выхо? из джип??всем свои?видо?показывая, наскольк?миролюбиво настроен. - Мы всег?лишь хоти?сделат?заключение пере?выборами, ?..
- Считайте, вы ег?сделал? - переби?ме? офицер. - Идит?сюда ?не делайт?резких движений.
?направил? ?обхо?шлагбаум? Франсуаз последовал?за мной.
- ?мо?бы ва?пропустить, - произнес офицер, - ?вы бы вс?осмотрел? Но пото?я вс?равн?не смог бы выпустит?ва? Та?чт?сэкономл?ва?время.
- ?на?мног?времен? - заволновал? я. Из здан? выше?ещ?один офицер, ?я по?? чт?не смог?убедит?ег?выступит?за нашу команд?
- Сбросьте их ?каньон Паррад? - приказал он. - Когд?власти узнают, чт?вампир?сожрал?двух чиновников сената, он?даду?на?чрезвычайные полномоч? ?этом штат? ?не забудьте - он?должны истечь кровью до того, ка?умру?
12
- Не сложне? че?проехать мимо детского сада? - недобр?переспросила Франсуаз. - Чт?же ты дела??детьми, Майк?
- Френки, - возразил я, - ты же не станеш?отрицать, чт?он?мн?поверили. Он?хо??прикончить на?не потому, чт?мы - эт?мы, ?потому, чт?мы из сенатско?комиссии.
- Здоров? - ответила он?
- ?другой сторон? - продолжа?я, - эт?возможност?прочувствовать ситуацию, та?сказат? изнутр?
- Когд?эт?закончит?, - ласков?произнесла девушк? - мо?красивый мальчи? я да?тебе ко?чт?прочувствовать.
?повернул голову - было неудобно ст?ть, уперев руки ?каменную стен??широко расстави?ноги.
Солдат, стороживши?на??автомато??рука? не понима? ?че?мы разговаривае? но другие ег?способност? например стре?ть, от этог?наверняка не исчезл? ?некоторому моем?сожалени?
- По крайне?мере, он?оставили на?оружие, - сказал?девушк?
- Ещ?бы он?умел?стре?ть само.
- Заткнись.
Двое офицеров завернул?за угол здан?, ?теперь я смог их видеть. Эт?оказалас?не та перемена ?наше?сост?ни? на котору?я рассчитыва?
- Сена?впервы?посылает комиссию, не поставив на??известност? - говори?один из ни?
Двое солдат следовал?за ними. ?обдума? каки?шанс?на то, чт??расчет?сейчас наступит время обед? ?по?? чт?их маловато.
- Мы ожидал?чего-то подобног? - ответи?второй военны? - Когд?найдут этих двои? бюрократ?из Гранда Аспоника поймут, чт?бе?на?он?не могу?сделат??шага. Обыщит?их.
- Эт?всег?лишь чиновник? - возразил ег?товари?
Он подоше??Франсуаз сзад? Девушк?резк?повернулас??нему.
- Если посмеешь притронуть? ко мн? недоносо? - проговорил?он? - я раскол?твои орешки твоими же зубами.
Офицер отшатнул?; не то чтоб?он испугался девушк? нахо?щуюся по?прицелом трех автомато? но Франсуаз умее?говорить убедительн?
Солдат?вскинули свои штурмовы?винтовки, ?я по?? чт?теперь на?вря?ли удастся усыпит?их бдительность.
Франсуаз такая неосторожн?.
- Хотите забрат?оружие? - спросила девушк? - Давайт?
Он?медленно расстегнул?кожану?куртку, пото?распахнула ее, демонстрир? дв?ви?щи?на поясе кобуры. 
?покача?голово?
Офицер настороженно взгляну?на мо?партнерш? пото?ег?руки скользнули вперед, ?он быстро вытащи?об?пистолет?
- Теперь вы, - приказал он, обращаясь ко мн? ?тоже повернул? ?нему ? осторожн?выну?свое оружие, переда?ем?
- Вы не из сенатско?комиссии, - заяви?он.
- Какая догадливость, - пробормота?я.
- Заведите их внутрь, - сказал офицер. - Надо узнать, кт?он? Обыщит?машину.
- Осторожн? - предупреди?я. - ?поставил ?не?пару мышелово?
Дуло автомата уперлось мн??спин?
- Наверное, эт?журналисты, - глух?произнес офицер. - Ил?кт?то из комиссии по правам человека.
- Мы хотели ограбить один банк, - ответи?я - Но ошиблись адресо? Обещаю, чт??следующи?ра?мы купи?карт?
- Позвонит??Гранда Аспоника, - властн?сказал?Франсуаз. - Та?подтвердя?наши полномоч?.
?знал, чт?сенато?Матиас наверняка сделал бы эт? хо? бы просто из трусости.
Но я такж?знал, чт?никт?не позвонит ?Гранда Аспоника.
- ?вы? - Франсуаз посмотрела на солдат - Неужел?вы готовы убит?агенто?собственного правительств?
Офицер ухмыльнулся.
- Он?убью?кого угодно, - сказал он. - Если я им прикаж? ?даже если не прикаж? тоже могу?убит? Пошл?
Двое постовых поспешил??обхо?здан?, ?я по?? чт?он?станут потрошит?нашу машину Франсуаз горд?подняла голову, отбросив наза?волосы, ?пошл?следом за офицером. Остальны?потопали за нами.
- Ты ?само?деле думала, - спроси?я, - чт?эт?гестаповцы заплачут ?станут просит?прощен??
- Шага? - груб?прикрикнул на ме? один из солдат.
Первый офицер поднялся по каменным ступеня??воше??здание контрольного пункта. Не оборачив?сь, он проследова??своему стол??придвину??себе телефо?
- По-вашему, я лечу? - огрызнул? я - Тогд?какого дьявола ты завела этот разговор?
?нагнул?, чтоб?не удариться голово??притолок?
Девушк?фыркнула.
- ?дала им шанс, - ответила он?
Франсуаз вошл??комнат?следом за мной ?посторонилас? пропуская шедшег?за не?солдат?
Он не по?? Дуло ег?автомата на пару мгновени?уставилось ?сторон?окна.
Франсуаз развернулась, ?ее левая рука сжалас?на автоматном прикладе. Солдат испуганн?нажа?на спусково?крючок, но было уж?поздно.
Девушк?прижал?ство?автомата ?дверному ко?ку, ?очеред?ушла ?потоло? Парень вскрикну?от боли, пытаясь выдернут?руку, зажату?межд?автомато??ко?ко?
- Прищемил?, бедняжк? - ласков?спросила девушк? - Сейчас помогу.
Франсуаз сжал?руку ?плавно, один за другим, сломал?солдат?вс??ть пальце?
- Уп? - сказал?он? - Надеюс? не очен?больно?
Челове?попробовал вырват?автома?из ее руки, дернув из?всех си? На мгновени?Франсуаз ослабила захват, ?оружие подалось; ?глазах солдат?сверкнул?торжеств? ?ту же секунд?девушк?снов?прижал?автома??кирпично?стен? Солдат задергал? от боли.
- Эт?были сухожилия, - сочувственно пояснил?Франсуаз. - Не плач?- теперь их ?те? горазд?меньше.
Правой руко?он?расстегнул?кобуру солдат??вынула ег?пистолет. Зате?наотмашь ударил?ег?рукояткой по половы?органа?
Он поте??сознание. Франсуаз уж?хотела было отпустит?солдат? которы?больше не представ??опасност? ка?вдру? один за другим, раздалис?тр?выстрела.
Серо-зеленая солдатск? форм?окрасилась кр?_вь? На не? точн??центре груд? вскрылис?тр?рваных отверстия от пуль.
Второй офицер, оставший? снаруж? открыл огон? не забо?сь ?то? чт?пр?этом могу?пострадать ег?собственны?люди.
- Жаль, совсем мальчонк? - вздохнул?Франсуаз. - ?я - то хотела подарить ем?тюремную камеру.. Франсуаз отпустил?тело солдат? ?он растянулся на пороге, вс?ещ?вздрагив?.
Когд?раздалас?перв? автоматн? очеред? командир пост?сиде?за свои?столом, поворачивая диск телефона. ?не знал, куда он звонит, но догадывался, чт?точн?не ?пиццерию.
?потому мн?пришлось нагнуться чере?стол.
?взя?ег?за голову ?ударил лицо??телефонный аппара?
Раздалис?звон ?тонкое пени? ?которы?отлетела пружин?диск? Офицер глух?вскрикну??по?нулся правой руко??поясу. Пришлось ударит?ег?ещ?ра? Он зати?
За стенам?контрольного пункта послышалис?крик??шу?
Франсуаз просунул??окно дуло автомата ? не це?сь, выпустил?дв?очеред?
?выну?пистолет из кобуры офицер??вста?возл?двер?
Выстрело?больше не раздавалос? я знал, чт?один челове?из расчет?ил?даже нескольк?держат по?прицелом захлопнувшую? двер?
Франсуаз прислонилась ?стен??коротк?усмехнулас?
- Он хоте?ме? облапать, - пробормотала он? Громки?голо?раздал? откуда-то из-за стен? туда не мо?попаст?ни один выстре?из окон.
- Вы не сможет?выйт?оттуда. Ва?лучш?сдаться. ?проверил, ка?ходи?затвор офицерског?пистолет?
- Вы недолг?та?просидит? - крикну?кт?то из военны? - Мы пошлем машину туда, гд?есть телефо?
- Бедный мальчонк? - пробормотала Франсуаз. - Будь ты жи? я бы те? сейчас убил?
На?моей голово?послышал? шоро? Эт?значил? чт?на втором этаж?есть челове? которы?пытает? неслышно подойт??лестнице.
?подня?голову ?показа?Франсуаз взглядо?туда, гд?раздавал? шоро?
Девушк? ?улыбко?кивнув, осторожн?открыл?внутреннюю двер? За не?оказалас?лестница. Дере?нные ступен?уходил??дыру, прорубленную ?потолк?
Низк?пригнувшис? Франсуаз стал?подниматься наверх.
Второй этаж оказал? мене?просторным, че?первый; та?находились только нескольк?столов ?стул.
Франсуаз высунулась из люка ?ту?же сп?талась.
Дв?выстрела откололи щепк?от крашеных досо?
- Недоносо? - пробормотала девушк? - Он испортил мо?прическу.
Он?сунула ?лю?дуло автомата ?нажала на спусково?крючок.
Раздал? крик боли, тело ?шумо?упал?на дощаты?по?
Франсуаз взбежала наверх, каждый ми?ожид? нового выстрела. Челове?лежа?на спин? ег?живо?бы?наискось пропорот автоматной очередью. Выпавший из ег?руки пистолет ва?лся поодал?
- Не убивайте ме?, - прошепта?челове? - ?сдаюсь.
Франсуаз стал?приближать? ?нему, не опуская оруж?.
- Позвол?осмотрет?твою рану, - произнесла он?
Солдат застонал.
Девушк?встала пере?ни?на колени, ?ее тонкие пальцы пробежал?по ег?телу.
Внезапно челове?последни?усилие?воли выпрямился, ?ег?правой руке сверкнул но? направленный ?мо?партнерш?
Франсуаз перехватил?ег?за?стье ?крепко сжал? недобр?улыб?сь.
- ?могу вылечить те? ?быстре? - произнесла он? подним?сь во весь рост.
Девушк?медленно наступил?солдат?на горл? то?захрипел.
- Перехватил?дыхани? - продолжая улыбаться, спросила Франсуаз. - Тако?бывает.
Одни?резким движение?он?продавил?человеку кады? преврати?ег?горл??кровавый кисель.
- Подума?на?свои?поведением. - ?этим?словам?он?метнулас??ближайшему окну.
?дороги доносился шу?мотора; один из солдат се?за руль патрульног?джип??теперь разворачивал ег? чтоб?поспешит??горо?
- Нехорошо убегат??вечеринк? - пробормотала Франсуаз, - не предупреди?об этом хо?ев.
?подоше??двер??посмотре?наверх, не нужн?ли ей помощь. Но помощь скорее требовалас?тому солдат? которы?попытался плох??не?подумать.
?открыл двер??приготовил? ?выстрела?
Выстрело?было тр? ровн?стольк?потребовалос?солдат? чтоб?по?ть - я не стою ?дверно?проеме, ожид?, пока он прицелит?.
По звук?первог?выстрела я по?? гд?он находится. За столбико?шлагбаум? справа от здан?.
Дв?других я да?ем?сделат? чтоб?он, ?своему разочаровани? убедил?, чт?не попа?
Выстрелы смолкл? солдат смотре?на распахнуту?двер?
?опустился на корточки ? вывернувшись из-за стен? поймал ег?на мушк?
Он испыта?второе разочаровани? когд?увидел, чт?я вс?таки показался. Пожалу? он?было ещ?больши? че?первое.
Вс?же он бы?неплохим солдатом ?успе?выстрелить поверх моей головы прежде, че?я убил ег?
Ем?следовал?перевест?прицел пониже, но, получи?первые дв?пули, он уж?не пытался этог?сделат?
Челове?распластал? за шлагбаумом; ем?уж?не пересечь разделительной черт?
Свою он уж?пересе?
Солдат, сидевший за руле?джип? старал? поворачивать руль ка?можн?быстре? Машина скрипела на каменистой почв? ем?не стоило пытать? разворачиваться ?мест?
- Чт?ты та?возишь?, идио? - крикну?офицер. ?по?? чт?этот парень находится за здание? Франсуаз положила ство?штурмово?винтовки ?угол окна ?прицелилас?
- Надеюс? мальчонк?люби?печены?цыпля? - пробормотала он? перемещая ство? - ?очен?хоче?узнать, ка?их гото??
Он??гк?нажала на спусково?крючок.
Бензобак джип?взорвался, обда?водите? кускам?металл??брызгами пламен? То?попытался выбраться из машины, но ?живото? пробитым ?нескольких местах, эт?оказалос?сложно сделат?
Франсуаз прицелилас?снов? чтоб?добить человека выстрело??голову ?не застав?ть ег?мучить?, но ?эт?мгновени?солдат опал на сидень? ?алые языки пламен?сомкнулись на?ни?огнедышащи?куполо?
Он кричал ещ?минуты дв? пото??машине взорвалось масл?
Офицер смотре?на гибель своего товарища; ви?пламен? бушующег?на?металлически?скелетом машины, заворожи?ег?
?прокаш?лся. Он повернул? ко мн??увидел, чт?на него направлено дуло пистолет?
- Положите свою хлопушку, - негромко произнес я. - Ваша борьба за чистот?человечества закончен? Уверен, судья об?снит ва?значен? слов "расовая дискриминация" ?"геноци?.
Челове?посмотре?на ме? ?ненавистью.
- Вы ?таки? ка?вы, хотите уничтожить по?до? - произнес он. - ?на?долг - защищать люде?
- Скажет?эт?на суде, - сказал я.
- Суда не буде?
Он поднес пистолет ?виск??спусти?куро? Франсуаз ?гк?спрыгнул?на земл??посмотрела на офицер?сверху вниз.
- Ты ег?почт?убедил, - коротк?усмехнулас?он?
13
- Дума? эт?здес? - произнес я.
- Голова - не самы?совершенны?твой орга? - фыркнула Франсуаз, свесившись из машины ?гля? вниз, гд?высоки?колеса внедорожника почт?на дв?трет?погрузилис??жидкую грязь.
- Черт, - процедил?Франсуаз, осторожн?выбираясь наружу. - Крокодил, которому я сделал?вскрытие, тоже жи??болоте, но здес?бы ?он захлебнулся.
?посмотре?на стройные ноги девушк? Грязь поднималас?почт?до самы?ее беде? грозя перехлестнут?за, край сапо?
- Пожалу? я припаркуюс??другом мест? - сказал я, подавая машину наза?
Франсуаз сложил?руки на высоко?груд? наблюд? за мной ?нескрываемым осуждением.
Причин?ег?сост?ла не ?то? чт?я не захоте?испортит?дороги? сделанны?на зака?туфл??испачкат?серы?брюк?своего костюм?
Франсуаз легк?запрыгнула ?джип, обда?ме? мелким?брызгами грязи, ?встала во весь рост на сидень??до?со мной, уперев правую ногу ?молнию моих брюк.
- Майк? - строго сказал?он? ?посмотре?на не?сниз?ввер??стал открыват?дверцу.
- Не имее?смысла отъезжат? - пробурча?я. - Костюм вс?равн?испорчен.
- Майк? - строго повторил?девушк??нажала ного?чуть сильне?
- Френки, - сказал я, - сейчас я те? сброшу, ?ты будешь вся ?грязи. ?головы до но? Тогд?уж тебе точн?придет? возвращать? пешком.
- Майк?
Франсуаз наклонилас?ко мн? се?мн?на колени, нежн? но крепко обхватил?мо?лицо руками ?повернул??себе.
- Не отворачивайся, - сказал?он? ?дернул голово? высвобождаясь, ??досадо?посмотре?на не?
- Ты не поймеш? - сказал я.
- ?понима? - ответила он? ?покача?голово?
- Френки, я родился ?богато?семь??имею вс? чт?захочу. Ребенком мн?достаточно было попросит?того ил?другог?- ?я вс?получа? ?не понима? ка?живу?другие дети.
Франсуаз смотрела на ме?, сузи?серы?глаз? Он?не умее?выглядеть доброй ?по-наст?щему ласковой; он?никогд?не изображает чувств? во?почему я не сомневаюсь ?ни?
- Ты не должен чувствоват?се? виноваты? - сказал?он?
- ?не чувствую. Знаешь, одно время я бы?очен?несчасте?- я имел вс??не знал, заче?мн?жить дальше.
Деревня находилась ?низине - не тако?уж ?глубокой, но посл?дождей здес?всегда скапливалась вода. ?не знал, высыхает ли здес?земля когд?нибудь та? чтоб?по не?можн?было ходить; ?само?страшное заключалос??то? чт?жившие здес?люди привыкли ?этом?
Улиц?были широкими; наверное, потому чт?улиц не было. Приземисты?дома, казалось, уж?наполовину погрузилис??земл? Некоторы?ст?ли на боле?высоко?мест? ?я мо?представит? ка?во время дождя по улиц??шумо?прокатываются потоки мутной воды, ?дети смот??на ни?из окон.
- Майк? ты делаеш?вс? чтоб?помогать таки?лю?? - сказал?Франсуаз. - ??каждым днем ты делаеш?вс?больше.
?выбрал? из машины ?зашага??деревн? стар?сь, чтоб?мо?ноги не очен?глубок?проваливалис??грязь.
- Только люди здес?об этом никогд?не слышал? - произнес я.
- Он?узнают сегодня, - сказал?Франсуаз.
14
Челове?ст??возл?дома, прислонившис??стен? он никуда не ше??ничего не дела? просто смотре?на на?
Франсуаз смерил?ег?взглядо??вежлив?спросила:
- Гд?мы здес?може?найт?Мари?Фернандо? Челове?ответи?девушк?те?же, причем рассматривал ее горазд?дольше, че?он?ег? Зате?ткну?пальце??коне?улиц?
- Крайни?до? - сказал он. - ?вы не похожи на полицейски?
- Пошл? Майк? - бросил?Франсуаз ?зашагала вдол?по улиц?
Челове?крикну?на?всле?
- Оставили бы вы ее ?поко? ?остановился.
- Кт?нибудь беспокои?ее? - спроси?я.
- Не делайт?ви? чт?не знаете, - ответи?челове? - Беспокои?
Последне?слов?он произнес ка?будт?уж?только для се?, устремив взгля??земл?по?своими ногами; ?больше он не сказал ни слов?
- Похоже, Мари?здес?сочувствую? - замети?я, дого?я Франсуаз.
- Не будь кретином, - ответила он? - Ее сы?попа??тюрьму Сокорр?
Стар? женщин?вышл?из своего дома, не сводя ?на?взгляда. Он?вытирала руки ?фартук, скорее машинально, ?он?та??остались мокрым?
Подойдя ближ? я по?? чт?он?вовс?не та?стар? како?показалась на первый взгля? Страдания провел?глубокие морщин?на ее лице, преврати?эт?женщин??старух?раньше отмеренног?ей срок?
Жизн?была для не?не те? че?можн?наслаждать?. Впроче? эт??не стол?важн? иб?тако?жизн?воспринимают либо очен?мудрые, либо полные глупцы. Ее жизн?не была тако? како?можн?жить; он?могл?только терпелив?выносить ее, ка?выно??боль, ?только смерть была избавление?от тако?жизн?
Ее сы?оказал? ?тюрьме Сокорр? сама же он?билась ?жизненны?тисках ?рожден?.
Лицо ее было неподвижны? суровы??хмурым; он?привыкла стоическ?переносить вс??была готова ?ново?беде.
- Вы - Мария Фернандо? - спросила Франсуаз, останавлив?сь пере?старой женщиной ?гля? на не?сверху вниз.
- ? - ответила старух? почт?не разжим? морщинисты?гу? - ??ме? больше не осталось сынове? которы?вы могл?бы забрат?
- Сальвадо?Фернандо - ва?сы? - спроси?я.
- ?гордилас?им, - сказал?старух? - Сальвадо?бы?лучшим из моих сынове?
?вспомнил, скольк?ле?исполнилос?Сальвадору; всег?восемнадцать. Восемнадцать ле?наза?эт?женщин?была молодо? красивой, желанной; я мо?представит? ка?парн?ухаживал?за не? соперничал? какова же была жизн?этой женщин? если за каки?то дв?де?тк?ле?он?превратилась ?старух?..
То есть я знал, даже пытался представит? но не мо?
Он?жила ?другом мире, совсем ?другом; ?я боялся ег? потому чт?поро?чувствовал се? бессильным чт?либо изменить
- Сальвадо?просил передать ва?привет, - ?гк?сказал?Франсуаз. - Он хоче? чтоб?вы знал?- ?ни?вс??по?дк?
Ни один мускул не дрогну?на лице старух?
- Вы называет?эт?по?дком, - сказал?он? - Чт?ва?понадобилось на этот ра? Хотите забрат??ме?? ?бросил взгля?на Франсуаз, он?кивнул?
- На?ничего не нужн?от ва? сеньор? - ответи?я. - Мы только хотели сказат? чт?вашего сына больше не??тюрьме Сокорр? Он свободен.
Чт?то вспыхнул??темных глазах старой женщин? я бы сказал, чт?эт?была надежд? если бы надежд?не умерла ?не?уж?очен?давн?
- Пока он ещ?не може?ва?написать, - произнесла Франсуаз. - ? ка?вы понимает? ем?лучш?пока не возвращать? сюда. До те?по? пока тюрьма Сокорр?не буде?закрыт?
- Закрыт? - спросила женщин?
- Вы дадите показания пере?правительственно?комиссие? - спроси?я. - Расскажете ?то? чт?здес?происходил?
- Да, - ответила он?
?положи?руку ей на плеч? Пото?я развернулся ?поше?проч?
15
- Он?буде?говорить правду, даже если эт?фашист?приста???ее голове дуло автомата, - сказал я, возвращаясь ?нашему джип? - Ей уж?нечего те?ть ?этой жизн? Но есть чт?защищать.
- Эт?ме? ?тревожит, - отозвалась Франсуаз.
- Думаеш? этой женщин?угрожает опасност?
- Если он?исчезнет, власти этог?даже не заме?? Особенно, если кт?нибудь посоветует им эт?сделат?
- Значит, мы должны ее защитить, - сказал я.
- Ка? - Франсуаз посмотрела на ме? сердитым?глазам? - ?округе не мене?двадцати де?тков деревень, ??каждой из ни?жите??есть чт?рассказать. Местны?вояка?достаточно провести рейд??дв?ил?тр?из ни? чтоб?запугать остальны? Ка?ты собираешься защищать здес?люде? Введеш?войска?
?прислушался. Издалека доносился металлически??зг.
- Ты сама ответила на мо?вопрос, - сказал я ?потрепал Франсуаз по подбородку. - ?если уж ты взгромоздила свою хорошеньку?попк?на водительское сидень? то трогай скорее.
- Заче? - ?недоумение?спросила Франсуаз.
- Чере?дв?минуты мы должны быть на развилке. ?устроился поудобне??ожидании тряск? ?Франсуаз не разочаровала ме?.
- ?чт? - спросила девушк? заглуш? мото?та? гд?я ей указал. - Вс?эт?люди оказалис??опасност? ка?только мы сюда приехали.
- Не? - ответи?я. - Комендан?Илор?не станет пытать? убит?никого из ни?
- ?почему же, позвол?те? спросить?
- Он постарается убит?на? - улыбнулся я.
Франсуаз повернул?голову ?ту сторон? откуда доносился шу? ?каждой секундой становившийся вс?громче.
Будь я гюэтом, я бы назвал выражени?ее лица угрожающим.
- Бронетранспортер? - спросила он? ?кивнул.
- Ка?ты ?сказал? едут ?деревн? чтоб?напугать всех крестья??округе. ?мы покаже? чт?эт?мы угрожаем местны?по?дкам, ?не мирные жители.
- Ты предлагаеш?напаст?на бронетранспортер? - спросила Франсуаз.
- Ещ?ка?предлага? Он?расплылась ?улыбке:
- Во?за чт?ты мн?нравишься.
?перевернул страницу ? пробежав глазам?заголовк? остановился на статье "Колебани?це?на Гриффи?бирж?.
?успе?прочитат?ее до само?середины ?споткнул? на то? чт?мн?пришлось переводить валюту ?эльфийские деньги.
?зганье ?грохот, ?которы?колеса ATV перебирали шипованные изнутр?полосы гусени? из?дн?отвлекал?ме?, но вс?же мн?удалос?добраться до второг?столбц?
Металлически?скреже?прекратился, ?шу?мотора стал ещ?громче. Бронетранспортер остановился; наверное, причин?этог?сост?ла ?то? чт?мо?джип ст??попере?дороги.
?поудобне?устроился на водительском сидень? перевернул страницу ?снов?погрузил? ?чтение.
Парень ?бронетранспортер?оказал? пере?трудно?проблемо? чт?делать, если ?твое?машине не предусмотрен гудо?
Он конечн?же мо?объехать мо?машину, окунув свой ATV на пару футо??придорожну?грязь. Но я знал, чт?он этог?не сделае?
Люди подобн?собака?- их реакци?всегда одинаков?
Лю?бронетранспортер???згом открыл?, ?оттуда появилось лицо, давн?не знавше?мыла.
- Эй, придурок! - крикну?водитель. - Убер?тачк??дороги.
Поскольк?обращени?"придурок" ника?не могл?относить? ко мн? я не стал обращать вниман? на водите?.
- Эй ты! - закричал водитель. - Ты, ?джип? ??тебе обращаюс?
?обернулся ?говорившем??произнес:
- Надеюс? вы не вкладывали деньги ?иены? Он?скор?упадут ?цене.
- Чего? - спроси?солдат.
- ?говорю ?вложении капитала, - пояснил я, складывая газету. - Но если ва?эт?не интересует, давайт?поговори??ва?
Водитель бронетранспортер?замешкал?; по всей видимост? ?этот момент кт?то сниз?спрашива?ег? почему он?не едут дальше.
- Наскольк?я по?? вы направ?етес?во??ту деревн? - спроси?я, пово? руко?
Механи?водитель оказал? плохим переговорщиком, поэтом?раздал? второй металлически?удар, ??до??первым люко?открыл? второй.
Эт?напомнил?мн?детств??кукольны?теат?
- Сеньор, - произнес челове? ?которо?я бе?труд?мо?узнать командир?ATV, если бы захоте?эт?сделат? - Ил?вы уберет?свой джип ?дороги, ил?на?придет? ег?раздавит?
- Мн?жаль разочаровывать ва? - произнес я, - но вы никуда дальше не поедет?
По всей видимост? фраз?оказалас?удачно? иб?он не нашелся чт?ответить.
- Эт?ATV номе?UT745-6G13, - продолжа?я, - прикрепленны??охране федерально?тюрьмы Сокорр?
- Откуда вы эт?знаете? - спроси?командир.
- ?вашу обязанность входит, - продолжа?я, - патрулирование местност?- на само?деле, конечн? эт?называет? запугиванием мирног?населения, но ?ваши?отчета?эт?проходит ка?патрулирование. ?прав?
- Мы отлавливае?вампиров ?прочих нелюде? - произнес командир. - Кт?вы тако? черт возьми?
?выну?из внутреннег?карман?удостоверени?сенатора ?перекину?ег?на ATV.
Командир бронетранспортер?просмотрел ег??бросил мн?обратн?
- Правительственная комисс?? - спроси?он. - Чт?вы здес?делает?
- Возвращайтес??мест?расположен?, - сказал я. - До окончания расследования. Считайте, чт?эт?приказ президента.
По выражени?ег?лица я по?? чт?приказ президента он предпоче?бы получить от самого президента, ?не от какого-то чиновник? посланного сенато?
Те?не мене?он не стал возражат?чересчур громко, хо? ?произнес чт?то врод?"вонючи?задниц?.
Не знаю, кого он имел ?виду; возможно, кого-то из свои?родственнико?
Пото?ег?физионом? скрылась, ?следовал?признать, чт?ландшафт от этог?только выигра?
Механи?водитель торчал ?свое?дырк?ещ?нескольк?секунд, собираясь, вероятн? сказат?мн?ещ?каку?нибудь гадост? но сдал?, побежденны?мощь?моег?интеллекта.
Бронетранспортер да?задний хо? ?эт?получилось ?него замечательно. ?засмотрелся на эт?идиллическую картин??не сраз?замети? ка?Франсуаз шумн?уселас?на сидень??до?со мной.
- Чт?може?быть пр?тнее, Френки, - сказал я, указыв? ей ?сторон?удаляющегося бронетранспортер? - Солдат? возвращающие? ?войн?живыми.
- ?бы назвал?их падалыциками, ?не солдатам? - Он??бк?повела плечам?
Франсуаз кажется, чт? когд?он?та?делает, ее можн?принять за раниму?натуру, ?потому делает эт?частеньк?
- ?я думала, мн?опять придет? те? спасат?
?посмотре?на девушк?долгим взглядо? исполненны?терпен?, которо?необходимо, когд?имеешь дело ?глупышками ?нимфоманками.
- Он?должны были уехать, - произнес я.
- Только потому, чт?ты им эт?сказал?
- Эт?простейший психологически?механизм, Френки.
- Простейший психологически?механизм ты обычно демонстрируешь по вечера? Та?чт?ты говори?
?взя?на заметк? чт?следуе?повысить свою способност?терпет?
- Смотри, - об?снил я. - ?ATV обычно умещается челове??тнадцать-двадцать. Эт?асгардск? модель, ??ни??отделени?меньше челове? че??на? Положи? та??тнадцать челове? Итак, ?тнадцать челове?едут на бронетранспортер??встречаю?человека на джип?
- Звучит ка?анекдо? - усмехнулас?Франсуаз. - Майк?
Бардачок джип?термонепроницаем, чтоб?хранит?та?холодную воду. ?выну?бутылк?? отвинтив крышку, выли?ей немног?за воротник.
Сделав нескольк?глотко??не отпуск? бутылк? я продолжа?
- Челове??джип?приказывае?им поворачивать наза? Чт?сделаю?солдат??ATV?
- Реша? чт?он спяти? Майк? ты мн?блузку намочи?
- Ты рассуждаеш?здраво, - кивнул я. - Но солдат не може?рассуждать здраво.
- Почему?
- Рассуд?сама. Ремесл?солдат?- убиват?честны? по?дочных парней, которы?отличают? от него лишь те? чт?их поставил?по?ружь??другой стране. Способен на эт?нормальный челове? ?счасть? не? Военная подготовка состои??первую очеред??то? чтоб?приучить человека убиват? не раздумыв?.
- ?разв?солдат?не должны защищать свою страну?
- Може? та??было раньше, - сказал я. - Но сомневаюсь, иб?уж?тогд?каждый по-своему перекраива?карт? ? значит, по?ти?патриотическог?долг?граничил??софизмом. Сегодня ?боле?ил?мене?развитых страна?арми?существуют лишь зате? чтоб?держат??страхе свой наро? Если раньше бряцани?оружие?на чужо?территории называли захватнической войной, то теперь эт?миротворческие операции.
Франсуаз скривила кончик?чувственны?гу? ка?будт?ей предложили за?ть? сексом ?классической позе.
- ?если солдат убивае?бездумно, то ?приказ?он подчинит? тоже бездумно?
??гордость?посмотре?на свою учениц?
- ?эт?значит, чт?на?сиволапы?пр?тель сейчас звонит своему командир?
?положи?дв?пальца на рукоятк?настройк? хо? ?знал, чт?волн?выставлена точн?
Усиленны?приемник хрипел, ка?геро?реклам?до того, ка?он выпи?чудесное средство от кашля.
- Пото?отдашь мн?бутылк? - напомнил?Франсуаз.
Ради?закашлялось та? чт?я подума? не случилос?ли ?командиром бронетранспортер?острог?приступа тошнот?
Недаро?он говори??како?то дурном запахе.
"?UT745-6G13, - отрывист?произнес командир. - ?ме? срочно?донесени?для коменданта".
- Заче?он называет свой номе? - удивилас?Франсуаз. - Эт?же единственный ATV, приписанны??федерально?тюрьме.
- Та??есть, - согласил? я. - Тюрьма?вообще не положено держат??страхе местно?населени? Во?почему, когд?эт?машина выйдет из игры, лю???округе перестанет угрожать опасност?налето?
16
Ортега Илор? комендан?федерально?тюрьмы ?46-би?специального назначен?, известно?та?же ка?тюрьма Сокорр? сиде?за свои?письменным столом ?размыш??
Стол ег?бы?металлически??удобны??свое?простоте; дотрагив?сь до ег?поверхност? комендан?ощущал холодное прикосновени?чего-то спокойного ?сверхземного; ?тако?же чувств?охватывало ег??те мгновения, когд?он сжимал пальцы на серебряно?крестике, висевшем ?него на ше?
Однако было бы не совсем правильным сказат? чт?Ортега ?че?то дума? скорее комендан?старал? освободить свое сознание, очисти?се? от мыслей, чувств, воспоминаний ?отголосков, которы?ещ?долг?звучат ?человеческих ушах посл?того, ка?звук? породившие их, давн?смолкл??разв?лись на?пустыней.
Ортега Илор?вслушивался ?голо? раздававшийся внутри ег?существа; этот голо?появлялся та?всяки?ра? когд?смолкали обманчивые шумы окружающег?мира. Голо?Господ?
Телефо?зазвонил на ег?стол? резк?ударив по на?нуто?струне сознан?. Ортега Илор?подня?глаз? голо?Господ?нача?затихать ?ег?душе, ?Ортега ощутил почт?физическую боль.
Но он знал, чт?не може?поддаваться слабости.
Слов?Создателя текл?по ег?израненной душе, залечивая ее; однако долг Ортеги, ег?предназначение сост?ло ?служении лю?? ?ем?следовал?выполнять свой долг, скол?бы больно ?скол?бы ?жело ем?ни было.
Ортега скорбе?вместе со всем? кого глубок?продавленной подписью на официально?бумаге отправ??на мучительну?смерть ил?долгие пытк?
Он знал, чт?только страдания способны очистить человечество - та?же, ка?он?очистили ег?самого.
?не было здес?мест?ни жалост? ни сочувствию, ни снисхождению.
"Комендан?Илор?, - произнес он, ?ег?плеч? расправившие? было, внов?грузно опустились, придавливая ег??стол?
Голо??радиоприемнике продолжа?трещат? но слов?были вполне разборчивы.
"Эт?командир ATV UT745-6G13, - произнес голо? - Мы только чт?получили приказ вернуться ?мест?расположен?".
Голо?Господ?внов?зазвучал ?ушах коменданта; он раздавал? не только ?те минуты, когд?Ортега Илор?бы?погружен ?се?, но ??мгновения наивысшего напряжения, когд?почт?вс?зависело от принимаемого решения.
Пени?ангело?
"Че?приказ?" - спроси?комендан?
Командир бронетранспортер?приказал остановить машину. ?помощь?приборов наблюден? он мо?видеть джип, по-прежнему ст?вший на каменистой дороге.
Он виде? ка??человеку, сидевшем?за руле?машины, присоединилась девушк? хо? та??не смог определить, откуда он?появилась.
"Этот челове?назвал? чиновником из Гранда Аспоника, - доложи?командир. - Показа?удостоверени?сенатско?комиссии. Он сказал, чт?проводит? расследовани?.
??важным видо?посмотре?на Франсуаз.
Сенатско?комиссии?
Ортега Илор?хорошо знал сенатора Матиас? которы?возглавля?комиссию.
Слабый, малодушный челове? он предпочита?проводит?дн??зала?сената ?всегда закрывал глаз?на проблемы, ст?вшие пере?ег?народо?
Однако Илор?хоте?быть справедливым ?Матиас? иб?даже тако?низкий челове?заслуживал справедливости; этом?научил Ортегу голо?Господ? ?за многие годы комендан?не ра?имел случай убедиться ?глубокой правильности такого отношения ?лю??
Сенато?Матиас почт?ничего не дела?для свое?страны; он ограничивался лишь те? чт?голосова?за те законы ?постановления, которы??бе?того были одобрены большинством политико?Гранда Аспоника.
Но ?Матиас?имелос?одно очен?важное достоинств? именно он??конечном счет?помогало Ортеге выполнять свой долг здес? ?далеко?от столиц?штат?
Матиас никогд?не вмешивал? ?ег?работу, предоставляя полную свобод?действий.
Полн? свобод?несл?вместе ?собо??весь груз ответственност? но Ортега не имел прав?боять? ее; ответственност?пере?учрежден?ми государств?была ниче?по сравнени??то? котору?он не?пере?свои?Создателем.
Матиас не мо?санкционироват?проведение проверки ?ег?тюрьме; ?то же время никт? кром?него, не имел на эт?полномочий.
Тогд?чт?за челове?находится сейчас ?пустын?
Пени?ангело?стал?громче; сознание Ортеги пр?снялось, будт?успокоилас??бь на поверхност?пруд???прозрачной ег?воде он виде?образы прошлого ?наст?щего.
Но не будущего.
Эльф.
Эльф, которы?бы?здес? эльф, которы?разговаривал ?ни?
Эльф, пришедши?вместе ?тварью ?обличь?женщин? эльф, чья душа ем?боле?не принадлежи??служит лишь пище?для похотливой демоницы.
"?знаю этог?человека", - произнес Ортега Илор?
?он ?само?деле знал ег? знал даже не потому, чт?он?были знаком? не потому, чт??како?то момент смотрели друг друг??глаз?
Ортега хорошо знал таки?люде? каки?бы имен?те ни носили ?по?какими бы ни пытались укрыть? личинами.
Эт?люди ве???то, чего не существует.
Он?полагают, чт?вс?могу?жить ?мире ?согласии, хо? дольни?ми?- юдол?зл??скорби.
Он?считаю? чт?жизн?создан?для счастья ?созидания, тогд?ка?Илор?знал, чт??не?не?мест?ничему, кром?служен? ?страдани?
Он?полагают, чт?каждый челове?имее?прав?на то, чтоб?стат?счастливым; но са?Господ?изначально милостивым промысло?свои?предопредели?одни?райско?блаженство, ?другим вечные муки.
Господ?создал богаты??бедных; Господ?послал лю??страдания ?наказани?за их сладострасти? войн?за их тщеслави??унижение за гордын?
Лжец?ве?? чт?можн?уничтожить страдания, войн? унижен?; он?борются ?голодо? болезнями ?катастрофами, не понимая, чт?эт?суть пр?влен? Божественной воли.
Он?гово?? чт?борются со злом, но на само?деле уничтожают Бога.
"Убейте ег?, - приказал комендан?
"Убейте ег? - Приказ глух?отдался ?наушника?командир? - Пото?войдит??деревн??не оставьте та?камня на камн? Никт?из жителе?не должен спастись; им предназначен?погибнут?во Слав?Ег???назидани?остальны?.
"Амин?, - произнес командир.
Солнце ст?ло ?зените.
Он?было та?далеко ?вышине на?человеческим миро? ка?только возможно для ни?обои? ?видело вс? чт?происходит по?ни? ?касалось всег?своими лучами.
Изломанн? линия го?виднелас?на горизонт? вокруг на?простиралась каменист? пустыня, ?не было на не?ничего, чт?могл?задержат?скользящи?взгля? ?сама дорога растекалас??таяла, слив?сь ?камнями.
- Майк? - спросила Франсуаз, - ?каки?оружие?оснаще?бронетранспортер?
?приложил руку козырько??глазам, наблюд? за бронированны?жуко? нарушавшим однотонность пустын?
- Ты имеешь ?виду, достаточного для такого расстояния? - спроси?я.
- Не из простого же любопытств?спрашива?
- Не знаю, - небрежно ответи?я. - На него обычно навешивают пару раке?
"Эт?должно выглядеть ка?несчастный случай, сеньор?" - отрывист?спроси?командир. "Эт?лишнее".
- Пару раке? - переспросила Франсуаз.
"Приказ - уничтожить цель", - произнес командир.
- Во?видишь, Френки, - сказал я, - ка?вс?удачно получилось. Теперь мы отвлекли их внимание на се?.
- Получить ?но?неуправляемой ракето?- по-твоему, эт?удачно? ?разверну?газету.
Ортега Илор?отключил радиос?зь. Вс?кончен? ещ?один бо?против те? кт?слишко?вери??люде??не вери??Бога.
Против лжецов, которы?хуже убий? иб?поражают не тело человеческое, но ег?душу, приучая уважат?се?, сочувствоват?другим, свободно выбирать свою дорогу ?жизн?
Вс?было кончен? но Ортега знал, чт?бо?этот вече?
Ка?вечн?стремление человека ощущат?се? не тварью, но творцо? не смиренны?рабо?Божиим, но Человеко?
- 600 метров - расстояни?до цели. Наводчик поворачива?короткий ство?пушк?
- Наверное, им та?буде?жарк? - произнес я.
Огненный стол?вырвал? из каменной земл??то?мест? гд?только чт?темнел жу?бронетранспортер.
Массивну?металлическу?коробк?подбросило ?воздух, точн?эт?бы?спичечны?коробо? БТ?нача?заваливать? на бо? когд?прогреме?второй взры?
На се?ра?огон?полность?скры?по?собо?боевую машину. Внутренности транспортера наполнилис?струями жидког?пламен? ?которы?гнулис?металлически?обломк?
Серы?глаз?Франсуаз вспыхнул? отражая алые отблески. Девушк?презрительны?движение?вогнал??дистанционны?пуль?полосу антенн?
- Эт??называет? братской могило? - усмехнулас?он? - Ил?братским крематорие?
Теперь бронетранспортер ст??на боку, об?ты?пламенем. Ег?задняя част?была жесток?разворочен? ка?бумажн? коробк? разорванная нетерпеливым?детьми. Взя?полево?бинокл? я мо?бы рассмотрет? чт?находится внутри; та?не осталось ничего, кром?ог?.
Отсе?управлен? оставался целы?снаруж? но эт?единственное, чт?сохранилос?от боевой машины. ?мо?расслышать, ка?трещат ?рвут? снаряды внутри металлического корпус? детонируя от высоко?температур??взрывной волн?
- Полыхнул? ка?фейервер? - заметила Франсуаз, разворачив? на?джип ?направ?ясь ?сторон?города. - ?я всег?лишь прикрепила взрывчатку ?задним дверца?
- ?каждой из ни?по топливному баку, - пояснил я, прикрывая глаз? - Ещ?один - ?центре транспортера, межд?отсеками управлен? ?пехоты. Он сдетонировал от взрыва.
Губы Франсуаз презрительно скривились.
- Како?же кретин придумал встроить бензобак ?задние дверцы?
- Не знаю, - ответи?я. - Эт?асгардск? модель.
$332$
... Свет пришел ?ми? но люди боле?возлюбил?тьму, нежели свет, потому чт?дела их были зл?
Евангели?от Иоанна. Гл. 3, ст. 19
Солнце, багровое, зловещее, опускалось за горы Василисков. Высоко на?головами люде?тревожно светилис?облака. Казалось, этот зака?- последни?
Для кого-то та?он??буде?
Каменн? пустыня быстро остывала, ?воздух?уж?повеяло ночным холодо?
Цепь ?желы?боевых маши??глухим рокото?двигалас?по пустын? отражая металлическими боками последни?солнечны?лучи. Во?он?замедлил?хо??стал?разворачиваться, направ?я короткие пушк?на одну общу?цель.
Люди, одетые ?темн?зелену?форм? занимали позици?за бронированными бортам? Одни из ни?становилис?за транспортерами, используя их ?качестве прикрытия, другие сп?тались межд?острым?камнями, алым??луча?захо?щего солнца.
?желы?вертолет?повисл??воздух? словно хищные птиц? вылетевшие из свои?гнез?на снежны?вершинах го?Василисков. Он?были почт?неподвижны, ?даже черные лопаст?винтов, слив?сь ?единый круг, словно замерл??окровавленно?воздух?
Вертолет?ждал? ждал? ка?ждут стер?тник? кружас?на?поле?боя. Однако этот бо?ещ?не начался.
Военны?автомобили остановились за линией бронетранспортеров. Солдат?повыпрыгивал?на земл? повинуясь отрывистым командам, ?стал?растягивать? ?цепь, перемещаясь коротким?перебежкам?
Невысоки?челове??форм?генерала застыл неподвижно, приложив ?голове наушники военно?раци? Дв?офицер? ст? ?нескольких шага?от него, чт?то ем?докладывал? сверяясь со своими запи?ми. Кажется, каждый из ни?говори??свое? но генера?успевает расслышать ?принять ?сведению вс?
Ил?только делает ви?
Маленьки?человече?пристроился недалеко от военны? Он смотре??одну сторон??ни ?кому не поворачива?головы. Впроче? никт??нему ?не обращался.
Этот челове?выгляде?маленьки? хо? на само?деле бы?среднего рост? просто он та?старал? делать ви? будт?ег?здес?не? чт?словно уменьшил? ?размерах.
Человече?не отрыва?взгляда от то?точк? котору?выбрал посл?долгих поиско? ?первый момент сложно было определить, чт?именно привлекл?ег?внимание.
Ни ?желы? неторопливые черепахи-бронетранспортер? ни металлически?стрекозы, ни ?спешке разворачивавшиеся от?ды солдат не приковывал?взгляда маленького человечк?
Напротив, он выбрал ту единственную точк?на каменной равнин? гд?ничего не происходил?
Он не хоте?быть здес??не хоте? чтоб?здес?вообще чт?либо было.
Эт?бы?сенато?Густав?Матиас, глав?сенатско?комиссии по надзор?за федеральными тюрьмами.
Генера?вернул наушники на металлически?корпус раци? но лицо ег?не изменило своего выражения. Было неясн?даже, слушал ли он ил?просто терся ухом ?прорезиненну?поверхност?
Люде?вокруг было та?мног? ?вс?он?находились ?движении; казалось, никт?не ?сост?ни?руководить таки?количество?солдат.
Чт?то большо??темное возвышалос??центре суживавшегося кольца военны? Словно каменный нарост ?центре пустын? Корпус?со слепым?окнами, сторожевые вышк?
Солнце садилось вс?ниже, ?серы?здан? купались ?кровавых солнечны?луча?
Пока чт??солнечны?луча?
Тюрьма Сокорр? исправительное учреждение специального назначен?. Ещ?вчер?он?находилась по?особым патронажем ведомств?национальной безопасности.
Сегодня правительств?бросил?батальон сухопутных войс? чтоб?стерет?ее ?лица земл?
Моя партнерш?Франсуаз Дюпо?шагнул?из джип?? приложив руку козырько??глазам, окинул?пустын?неодобрительны?взглядо?
- Он?хо??штурмовать тюрьму? - спросила он? - Глупцы.
?захлопну?за не?дверцу.
На мгновени?я задержал? возл?автомоби?.
Ме? беспокоили дв?вопрос? Стои?ли снимат?солнцезащитные очки, если спускают? сумерк? ?можн?ли оставить на?джип та? гд?та?мног?незнакомых люде?
Чт? если он?ег?угоня?
Франсуаз решительно направилас?вперед, перешагивая чере?камн? ?твердо?уверенност? чт?стои?ей обернуть?, ка?я ту?же окажус??до?
Люди перемещались вокруг ?тако?суетливо?целеустремленность? словно приехали сюда из военно?базы на берегу Ри?Брав?дель Норт?только зате? чтоб?не ст?ть на мест?
Наверное, та?должен выглядеть изнутр?го?щи?муравейник, если бы кт?нибудь вывернул ег?наизнанк?
Челове??нашивкам?заместителя командир?батальон?приблизился ?моей партнерш? чт?то гово?; девушк?нетерпелив?отмахнулас? ?челове?кубаре?отлете? словно от крепко?пощечины.
Франсуаз умее?разговариват??людьми.
Генера?Бретон ст?? неестественн?высоко подня?плеч? словно боясь, чт?стои?их опустить, ка?звезды ?ег?черн?зелены?пого?посы?тся на земл?
?гд?то он бы?прав.
?мало чт?понима??то? ка?проводит?крупномасштабные военны?операции. Зато я твердо знаю, чт?горазд?лучш?не проводит?их вовс?
Согнат?вместе ты?чи люде??дать им ?руки оружие - эт?самы?просто?способ убит??покалечить эт?ты?чи люде?
Но есть те, кому массовые бойн?достав?ют удовольствие; эт?странн? но горазд?удивительнее то, чт?ещ?больше найдет? люде? которы?готовы участвоват??таки?бойня??роли пушечног??са.
Обычно он?даже не знаю? за чт?воюю?
Генера?Бретон взгляну?на на?та? ка?военны?всегда смот??на штатских - ?чувством ненавист?
Военны?считаю? чт?единственное мест?граждански?- ?граф?"потери сред?населения".
Если бы ?мире были одни штатские, не существовало бы войн; може?ли военны?перенест?таку?ужасну?перспектив?
Бретон открыл ро? чтоб?приветствовать на? чт?бы он ни собирался произнести, эт?слов?умерли одновременно ?ег?добрым??на?чувствам?
Если таковы?были.
- Чт?эт?за балага? - резк?спросила Франсуаз.
Генера?Бретон ощутил се? сперва полковнико? пото?майоро? зате?капитано??наконе?полковым поваро?
Когд?человека срываю??нагретог?кресла ?военно?базе ?бросаю?чере?сотн?миль каменной пустын? чтоб?штурмовать ?любыми средствами захватит?объект, охра?емый не хуже любого форт? - пр?тако?раскладе служак?рассчитывает, чт?хо? бы буде?командиром свои?солдатам.
Однако Франсуаз полагает, чт?везд? гд?он?ни появится, руководить должна он?
Бретон не нашелся чт?ответить; он не мо?позволит?себе послат?Франсуаз ?дьяволу, хо?, види?бо? именно этог?он ?хоте?
Но он ещ?не бы?гото??унизиться настольк? чтоб?давать отче?штатским. Те?боле?жите??другой страны.
Чутк?почувствовав слабин? Франсуаз перешл??наступлени?
- Сенатская комисс? выдала орде?на задержание Ортеги Илор? коменданта этой тюрьмы, - отчеканила он? - Почему вы не арестовали ег? когд?он находился ?городе? Како?недоносо?позволил ем?окопаться ?собственно?тюрьме, котору?он преврати??крепость?
Генера?Бретон положи?руку на поя?
То ли ем?срочно потребовалос?подтянуть штан? то ли он бы?близок ?тому, чтоб?выхватит?пистолет ?застрелить?.
Маленьки?человече? ст?вший ?сторон? задергал?, закрутил? на одно?мест? Острое нежелани?вмешиваться боролось ?не??болезненны?чувством политика, привыкшего спускать на тормозах любо?конфликт прежде, че?ег?самого спус???мусоропровод.
- Никт?не мо?предположи?чт?та?получится, мадемуазел?Дюпо? - проговорил он, хват? се? за пальцы. - Кт?мо?предположить...
- То? ?кого ?голове мозг? ?не ов?ная каша. - отрезала девушк?
Он?склонилась на?картой, не обращая вниман? на то, чт?едва не сбил?Матиас??но?своими крепкими ягодицами.
- Здес?неверн? - бросил?он? Девушк?вынула из внутреннег?карман?карандаш ?коротким?движен?ми стал?наносить исправления. Один из помощников генерала ?внимание?следил за ее действ?ми.
?остановился ?нескольких шага?от генерала ? сня?солнечны?очки, не бе?сожаления отправил их ?карман.
- Никт?не мо?предполагать, мистер Амбрусте? - продолжа?сенато?Матиас.
?испугался, чт?он начнет цеплять? за лацкан?моег?пиджак? но ?него хватил?мужества удержать?.
- Эт?было всег?только служебно?расследовани? ничего больше. ?комендан?Ортега пове?се? та?та? словно он како?то хунтис?
- Правительств?никогд?не види?опасност? - замети?я. - Пока половина страны не взлети?на воздух.
ЧАСТ?IV 
ЦЕРКВИ НА ХОЛМАХ
Иису?сказал ем??отве? видишь си?велики?здан?? вс?эт?буде?разрушен? та?чт?не останется здес?камня на камн?
Евангели?от Марк? Гл. 13, ст. 2
1
- Ва?удив?ет, чт?вампир?ве???христианског?бога? - спроси?священник.
- Не? - ответи?я. - Скорее я нахожу странным то, чт??него ве??люди.
Апельсинов? роща шепталас?вокруг на? покорн? ласковым касания?ветр? На свежих зелены?лист?? налиты?соко? подрагивал?капл?воды.
?прикоснулся ?шершавой поверхност?зреющего плод? На губа?святого отца появилась улыбка.
- Вера необходима каждом? - сказал он, - ?двер?церкви тоже открыт?для всех.
?вс?же тени здес?не было; апельсиновые деревья, дышавшие прохладо? ст?ли слишко?далеко друг от друг? их зелены?крон?не поднималис?высоко.
Созданная для того, чтоб?выращивать фрукты, роща не дарила уюта ?тишины; здес? ?окружени?колеблющих? листье? челове?ощущал се? ещ?боле?покинуты? че??сердце каменистой пустын?
Ещ?боле?ненужным.
Каждое дерево радовалось жизн? ег?короткие ветв? бережн?обрезанные садовником, купались ?океане свет? ?богатая почв?обильн?кормил?запеленуты??кору стволы.
Но ничт?из этог?чудесног?пира, ни един? капля не могл?быть уделен?другом? ни проходящему ?до?человеку, ни даже соседнем?дереву. Вс?он?росл?словно каждое ?свое?отдельно?клетке, ?им дела не было до окружающег?мира.
- Те, кого вы называет?вампирам? - продолжа?священник, - таки?же люди, ка??вс?остальны? Господ?создал люде?разным? ?всех свои?дете?он люби?одинаков?
- Далеко не вс?придерживают? такого мнен?, - проговорил я. - Вашу церков?поджигал?дважды?
- Дважды за этот го? - кивнул священник ?улыбнулся. - Но он?каменн? ?поэтом?не може?сгорет?
- Только поэтом? - спросила Франсуаз.
- Вера люде?прочне? че?каменные стен? - сказал я назидательно. - Во?почему церков?нель? уничтожить.
Священник улыбнулся снов? Ем?тоже было жарк? ка??на? ?знойны?вете?та?же вороши?ег?короткие волосы.
Но он люби?свой край; люби?ег?таки? како?он есть.
- Стен?церкви на само?деле сложен?из камня, - произнес он почт?виновато; ем?было неловк?призем?ть возвышенну?аллегори? - Но дере?нные скамьи пришлось ме?ть почт?полность? ?счасть? во второй ра?огон?потушили быстро.
?посмотре?себе по?ноги, прежде че?произнести следующу?фраз?
- ?не хочу обидет?ва? свято?отец, - сказал я, - но эт?всегда казалось мн?странным. Вы говорите ?Господ? вы проповедуете любовь ?всепрощени? вы помогает?всем лю???свое?округе, вы утешаете те? кт?отчаялся, ?всегда готовы протянуть руку те? кт?нуждается ?помощи.
- ??то же время, - негромко продолжа?за ме? священник, - другие люди тоже гово???Господ? но их поступки проникнуты ненавистью вместо любв? Эт?вы хотели сказат?
- Один из ни?чуть не размазал на?по пустын? - произнес я. - Пр?помощи неуправляемой ракеты. ?наверняка собирался сделат?эт?во слав?Господ?
Священник ответи?
- ?вижу, чт?пистолет вы носите слев? ?припод??бров?
- Этот костюм сшит по заказу, свято?отец; он должен скрадывать кобуру.
Священник развел руками, внов?почт?виновато.
- ?бы хоте?сказат? чт?могу читать ?людски?сердца? но на само?деле эт?не боле?че?наблюдательность. ?наши?кр??не надо быть священником, чтоб?узнавать человека ?оружие? даже если на не?костюм.
- Пистолет, - произнеся. - Вы хотите сказат? чт?им могу?пользовать? ?преступник? ?полицейски?
- Важн?не орудие, - отвеча?священник, - ?то, ка?он?использует?.
- Странное сравнени? если говорить ?Господ?
- Не боле? че?вс?христианские притчи; Христо?говори??птицах ?земледельцах. Сейчас иное время ?иные сравнения.
- ?вс?же Господ?- эт?не палк? котору?можн?повернут??ту ил?иную сторон?
- Господ?- не? но имя Господне - да; я увиж?дерево ?назову ег?воло? кт?сможет мн?запретит?
- ?если челове?делает зл? то та?же он може?делать эт?именем Божьим?
- Люди всегда слышат голоса, - произнес священник.
Теперь уж?он смотре?себе по?ноги, заложи?руки за спин??нетороплив?шагая межд?деревьев
- Эт?голоса люде? которы?окружают ег? голоса книг, которы?он читает. Гово???"голосе народа" ил?"общественног?мнен?" - эт?тоже один из голосо? Слышит челове??Господ? ?ангело? ?демоно? ?Сатану, ?ещ?многих других; но только от него самого зависи? ?кому он станет прислушивать?.
- Значит ли эт? чт?зл?говори??человеко? прикрываясь именем Господ? - спроси?я.
- Не? - ответи?священник. - Именем Господ?прикрывает? челове? когд?разговаривае?со злом.
День клонил? ?закату.
Мартин Эльмерих суну??ро?тонкую дешеву?сигарету ?попытался нащупать ?карман?зажигалк?
Ее не было.
Черт, неужел?он гд?то ее забы?
Грузовичок, ?которо?он?ехал? бы?старым; обычно ?не?перевозили свиней. Челове? которы?ег?ве? тоже бы?маленьки??побиты?жизнью. Воло?на ег?щека?было почт?стольк?же, скольк??на смуглы?рука?
- ?те? есть огон? - спроси?Эльмерих.
То?ответи?по-харранск? Мартин взя?из ру?аспониканц?коробо?спичек ?закури?
Вете? ворвавшийся ?разбитое окно грузовичка, заставил ег?поперхнуть? дымо? Мартин закашлялся
Вс?прошло не та?уж плох?
Поступ? ?полици? Мартин дава?клятв?защищать люде? ?то, чт?ег?лишили значка, ничего не ме?ло
Он продолжи?свою работу ?Аспонике.
Мартин знал, чт?сейчас происходит ?этой стране. Когд?то ?не?господствова?по?до? но теперь вампир??прочие нелюди стал?говорить ?свои?правах, ?горлопан?из Высокого анклав?вторя?им.
Сегодня, видите ли, их надо называть не выродкам? ?просто "другим?.
Мартин виде? ка?тако?произошл??гомосексуалистам? Ещ?вчер?их презирал??ненавидели, ?сегодня он?плюю?на честны?люде?
Педи?може?даже подать на те? ?су?только за то, чт?ты скажеш?ем? кт?он есть.
Може?быть, ?Аспонике он, Мартин, нуже?даже больше.
Грузовик остановился; пере?глазам?Эльмерих?появилась невысокая ограда. Металлическая сетк? выкрашенная ?белы?цвет.
Аспониканская границ?
- Приехали, сеньор Эльмерих, - сказал аспоникане? - Пора расплатить?.
Водитель нервнича? ?Мартин?эт?насторожил?
Он слишко?спешил.
Мартин выше?из грузовичка, размин? ноги.
- Эй, mano, - сказал аспоникане? - Мн?нужн?деньги, mano.
Мартин выну?кусачк??резиновыми рукояткам? Опустившис?на колени, он стал прорезат?проход ?ограждении.
- Мы договаривались, чт?я не поед?дальше, - произнес шофе? - Только до границ? Мартин не отвеча? Аспоникане?выскочил из машины.
- Эй, mano.
- Ты получишь деньги, когд?я встречус??проводнико? - сказал Мартин. - Если проводни?опоздает, ты ме? отведешь.
Аспоникане?выругался.
Мартин выпрямился ?направил на водите? дуло своего пистолет?
- Говори, - приказал он.
- Комендан?Ортега. Он не хоче? чтоб?вы оказалис??Аспонике.
- Почему? Мартин знал отве?
- Сеньор Эльмерих, - взмолился аспоникане? - я не винова? ?должен бы?довест?ва?сюда, ка?договорились. ?ту?же уехать.
- Ты эт?сделал, - сказал Эльмерих.
Он спусти?куро? ?аспоникане?упал.
Мартин не стал проверять, жи?ли он; он знал, чт?попа??сердце.
Он раздвину?металлическу?сетк??перебрал? на другую сторон? Уж?выпрямившис? он пожале? чт?вернул аспониканц?коробо?спичек. Теперь нече?буде?закурить.
Но возвращать? ?телу он не стал.
Мартин зашага?вперед, не выпуск? из правой руки оруж?. Возможно, ем?следовал?сначал?отвернут?глушител? Тогд?он смог бы стре?ть точнее.
Ил?не стои?
?любо?случае, тратит?на эт?время нель?.
Куст?здес?были высокими, но какими-то сухими, странным? Мартин оказал? вн?своего мира, вн?города. Здес?он бы?чужи?
- Здес?он??работают? - спроси?я, указыв? на ровные ?ды фруктовы?деревьев.
- Он?отдают этом?вс?душу, - отвеча?священник. - Нигд?вы не увидит?сада, за которы?ухаживал?бы лучш?
- Но, полага? он?не та?уж мног?получают, - произнес я. - Взамен свое?души.
- Труд батраков никогд?не оплачивался высоко... Но эт?позволяет им прокормить свои семь? За ту же саму?работу ?Аризон?ил?Нь?Аспонико платя?во мног?ра?меньше.
- Эт?надбавка за эльфийский воздух, - хмур?пояснил я.
- Мы хоти?подробне?узнать, чт?здес?происходит, - сказал?Франсуаз. - ?заметила, чт?военны?растут здес?быстре? че?лишайник?
- Эт?земля всегда была необычно? - ответи?священник. - Здес?селились люди-вампир? приезжавши?из разных се?Аспоники, поро?за ты?чи миль. Многих эт?пугает.
- Чт?сделал?ва?край таки?привлекательны?для ни? - спроси?я.
- Парене?по имен?Сальвадо? - сказал?Франсуаз. - Он бы?одни?из сельскохозяйственны?рабочи? Эт?он назвал на?ваше имя. Он смутно помнит, ка?покину?эт?мест? ?пришел ?се? только ?тюрьме Сокорр?
- Сальвадо?бы?хороши?мальчугано? - кивнул священник. - ?я ра? чт?он ?безопасности.
Ортега Илор?взгляну?на человека ?темн?сине?костюм??улыбнулся. Он улыбал? редк?
- Ка?обст??наши дела? - спроси?он.
Служащий ещ?больше поджал ноги по?стул, на которо?сиде? Ем?было неудобно, но та?он меньше волновал?.
Правда, не очен?намног?
- Люди ?штат?взволнован? комендан? - сказал он. - Нападения вампиров участились. Вс?хо?? чтоб?губернатором стал сильны? решительны?челове? Способны?навест?по?до??стране.
- Эт?хорошо, - сказал Ортега. - Ка?чувствуе?се? мо?соперник?
- Посл?того ка?жители трех деревень, возл?самого города, превратились ?вампиров, почт?вс?землевладельцы отвернулис?от губернатор? Никт?не хоче? чтоб?ег?выбрал?на второй срок.
День клонил? ?закату.
Франсуаз громко постучал??двер??распахнула ее прежде, че?кт?либо мо?успеть ?ответо?
Легк? дере?нн? постройк?служил?для хранен? садовы?инструментов. Мужчин??рубашк??закатанным?рукавами ст??возл?точильного станка.
- Чт?ва?нужн? - спроси?он, не оборачив?сь. Франсуаз скользнула взглядо?по стенам, рассматрив? ?пк? лопаты ?ножи для обрезк?деревьев.
- Вс? чт?мн?нужн? - ответила он? - здес?уж?есть.
Мужчин?оторвался от свое?работы, ?точильны?камень перестал бросат?искр?на обитый металлом верста?
- ?здес?главны?садовник, - сказал он. - ?ту?нечего делать посторонни?
- ?везд?нахожу себе за?ти? - успокоил ег?я. ?выну?носово?платок, расправи?ег?? положи?на верста? се?
- ?всегда восхищал? людьми, которы?забо?тся ?свои?сотрудника? - замети?я. - ?говорю ?то?внимании, которо?вы уделил?одному из рабочи?ферм? по имен?Сальвадо? ?четверым ег?друз??
- Не знаю, ?че?вы говорите, - хмур?сказал садовник.
?плечах он бы? наверное, раза ?дв?шире ме?; не инач? ел мног?кальция.
- Только слушат?я ва?не намере?
- Неделю наза? - продолжа?я, не смущ?сь неблагодарностью своего слушателя, - вы заметили, ка?хорошо работает парнишка по имен?Сальвадо? ка?он старается. ?вы решили отметить эт?усерди? ?прав?
- Уж?я сейчас вызову охрану, - глух?проворча?садовник.
Он закосолапи??двер? бурч?чт?то себе по?но?
Франсуаз дала ем?затрещин? ?он отлете??своему верстаку.
- Если бы вы внимательн?слушал? - укоризненн?произнес я, - теперь ?ва?бы не болела спин?
- Черт...
Садовник?больше поразило то, чт?ег?отфутболил?девушк? нежели са?удар.
- Итак, вы пригласили Сальвадора на стаканчи?- чт?вы ту?пьет? Текилу? ?заодно ?ни??четверых ег?компаньеро? Но только, пр?тель, вы знал? чт?вс?он?вампир?.. ?вижу, ?ва?заклее?пластыре?большо?пале?
Садовник испуганн?посмотре?на свою руку.
- Ва?хватил?одно?капл?кров?на каждый из бокало? Ах, простите - вы наверняка пьет?из стаканов, эт?вс?моя привычка ?роскош?.. ?любо?случае, ?теро паренько?оказалис??ваше?власти, ка?только почувствовал?вкус кров?
?вста??оправи?пиджак, заботлив?следя, чтоб?не осталось складо?
- ?теперь внимание только на цену. Ва?придет? рассказать, чт?произошл?дальше - я терпет?не могу, когд?история прерывается на половине.
- ?са?разорв?ва?на половинк? - отвеча?садовник. - Чт?вы ?себе возомнил?
?покача?голово?? поморщившись, брезглив?отвернул?
Челове?внов?попытался пройти ?двер? Франсуаз ударил?ег??живо?двумя сложенными пальцами.
- Та?больно, чт?кажется, сейчас родишь? - спросила он?
Девушк?сняла со стен?больши?садовы?ножниц??проверил? легк?ли он?хо??
- Мо?партне?люби?говорить, - пояснил?он? - ?него действительн?красивый голо? ?мн?нравит? слушат? ? ?сущности, мн?вс?равн?- буду?эт?ответы ил?просто очен?громки?крик?
Превозмогая боль ?животе, садовник прохрипе?
- ?всег?лишь выполнил поручени? Франсуаз схватила ег?за мошонк??сжал?та? чт?мужчин?ту?же забы?пр?боль ?животе.
- Де?тк?люде?погибл?из-за твоего поручения. ?почувствовал, чт?садовник нуждается ?ободрени? ?произнес:
- Дава? пр?тель. Ты не мо?держат?их здес? пока он?полность?не превратились ?вампиров.
- ?не знаю, - пробормота?садовник. - ?должен бы?только привести их ?подмешат?кров??их стакан?Остально?сделал бармен. Клянусь.
Франсуаз сжал?пальцы, ?садовник тонк?закричал.
- Прости, - виновато сказал?девушк? - Кажется, я чт?то порвал?
Он?от?хнул?руки ?направилас??дверя?
- Но не волнуй? - ты вс?таки сможеш?облегчаться ?ег?помощь?
Ба? ?которо?мы оказалис? бы?самы?дешевы??самы?грязным из всех, гд?когд?либо разбивал??голову человека бутылк?
Франсуаз направилас??стойке.
- Може? не стоило связывать садовник?руки колюче?проволокой? - спроси?я, отстра?я ?сторон?не первой свежести посетите?, которого об?ло непреодолимо?желани?расцеловат?ме?.
- Эт?гора анаболиков порвет любы?веревк?прежде, че?приеде?полиция.
Франсуаз смахнула ?табурета пьяного вдрызг человека, ?то?упал на покрытый опилками по? та??не очнувшис?
- ?я не хочу, чтоб?он избежа?тюрьмы.
Бармен обернулся ?моей партнерш? желая узнать, чт?он?закаже? но та??застыл, уставившис??выре?ее плат?.
- Привет, Луис, - сказал я, перемахивая чере?стоику.
- Эй, - спохватился бармен, - посетите??сюда нель?.
- Не волнуй?, - успокоил ег?я, пробег? глазам?по ?ду бутыло? - Сейчас ты будешь немног?за?? я те? подмен?
- Дружищ? - зареве?один из посетителе? - Плесни мн?чего-нибудь этаког?
- Необычного ?покрепче? - уточни?я.
- Точн?
Бармен ?растерянности посмотре?на ме?.
- Чт?эт?ты мн?намеша? - подозрительн?осведомился выпивоха, разг?дывая мутную жидкость, плескавшую? ?ег?стакан?
- Вы хотели необычно??покрепче, - пояснил я. Он принюхал? ?выпи?залпом.
- Тебе тоже потребуется лечени? - продолжала девушк? - Если не ответишь на мо?вопрос. Куда ты отве?Сальвадора ?ег?друзей?
Выпивоха икну? пото?рыгнул, зате?округлил глаз?
?благодушно смотре?на него; остальны?посетители на время прервали свои развлечения, следя за дегустацие?
Выпивоха икну?снов? посл?чего мешком упал ?табурета.
- Эй, пр?тель! - закричал?сраз?нескольк?голосо? - Плесни мн?то же само?
Бармен по?ну?носо? закашлялся, захлебнувшис?кровью.
- Ну-ну. - Франсуаз помогл?ем?выпрямить?, ?он се?на крышку мусорног?бака. - Не стоило падать лицо??стойку.
- ?хоте?только подзаработат? - прошепта?бармен.
Ем?было трудно говорить ?тремя выбитыми зубами.
- Удив?юс? Френки, - замети?я, осматрив? задний двор бара, гд?мы находились. - Кт?мо?подумать, чт?посетители на него набросятся.
- Ты должен быть благодарен, чт?мы те? оттуда вытащили, - сказал?Франсуаз, обращаясь ?бармен? - Твои дружки чуть не выбили из те? вс?начинк? ?только потому, чт?раньше ты не готови?им такого коктей?. Кстати, Майк? чего ты туда намеша?
- Не знаю, - ответи?я. - Та?была большая бутылк?бе?этикетки.
- Эт?спир? - ?жело пояснил бармен. - Чистый спир? чтоб?протират?стойку.
- Тогд?по?тн? - согласил? я.
- Во?та? - произнесла Франсуаз, заклеивая пластыре?лицо бармен? - Если не будешь корчит?рожи, шрам?почт?не останется.
?ст???выезда на улиц? поджид? полицейску?машину.
- Заче?вы вс?эт?делает? - неуверенно спроси?бармен. - ?имею ?виду - заботитесь об?мн? Вы же сказал? чт?презираете таки? ка?я.
Взгля?девушк?стал холодным, ка?бывает всегда, когд?он?опасается, чт?ее заподозря??доброт?
- Хочу, чтоб??те? осталась красив? мордашка, - процедил?он? - ?чтоб??тюрьме ты пользовался попу?рность?
Он?оставила бармен?сидеть на мусорном ящике ?приблизилась ко мн? - Он дела?эт?не ?первый ра? - сказал?он?
?согласно кивнул.
- Военны? чтоб?правит? нужн?угроза. Угроза ?большо?букв?- внеш?я ил?внутренняя. ?чаще всег?он?сами выдумывают эт?угрозу. Ка?сейчас.
Автомобиль федерального шерифа остановился возл?на?та?резк? словно собирался мчаться ещ?ты?чи миль, но вдру?сообрази? чт?бензин?не осталось ни капл?
Федеральны?шери?та??не успе?побриться.
Он выле?из машины, усталы??измученный, словно вс?дорогу приводил автомобиль ?действие, крутя педали.
Он очен?спешил, получи?на?телефонный звонок, однако теперь ем?не хотелось узнавать, чт?произошл? Вообще ничего не хотелось.
?другой сторон?машины выше?второй челове? ег?помощник. На ег?мрачно?лице было написано. "Жизн?поганк? но, слав?богу, не я здес?шери?.
Больше ?салоне никого не было.
Прежде че?поздороваться, шери?сня??головы потемневшу?широкополу?шляпу ?выте?ло?тыльно?стороной ладони. Пр?этом он наклонил голову ?не смотре?на ме?
- Джентльмен? - сказал он ?осек?.
Сложно во?та? ?мест?придумат? ка?приветствовать одного мужчин??одну женщин? не скажеш?же "господ?, ил?"дамы", ил?"дамы ?господ?.
Разв?чт?"эй вы, двое".
- Шери? - сказал я.
Франсуаз посмотрела на него та?напорист? чт?он чуть не упал.
- Вы допросил?садовник? - спросила он?
- Да, - ответи?шери? ?межд?стро?было написано "лучш?бы я этог?не дела?. - Кстати, чт??него ?.. ?
- ?половыми органами? - подсказала девушк? - ?говорила ем? чт?опасно совокуплять? ?койотами.
- Он пытался бежать, - сообщи?шери? - ?порвал бы веревк? если бы не изодра?себе руки. ?тому момент? ка?мы приехали, он бы?гото?говорить
- ?рассказа? - спроси?я.
- Вс? чт?ем?было известно Мн?не хочется ем?верить, но если эт?правда... - Шери?посмотре?на ме? ?желы?взглядо??снов?ушел ?се?.
- Во?челове? которы?подтвердит ег?показания. - Франсуаз указал?на бармен? - Проследите, чтоб??ними ?тюрьме ничего не случилос? ?ни?обои?замутнен?карм?
- ?знаю свое дело.
Фраз?была бессодержательно??могл?служит?лишь прелюдие??следующе?
- Мн?не нравит?, когд?штатские вмешиваются ?мо?работу, - произнес шери? - Мы расследуем этот случай, ?посл?сообщи?ва?
- Мы всег?лишь пара туристов, - улыбнулся я. - Изучае?Аспонику, та?сказат? ?неформальной сторон?
- Делайт?свою работу лучш? - бросил?Франсуаз, - ?на?не придет? вмешиваться.
?переулке остановилась втор? машина; он?не смогла припарковать? ближ??скрипнул?шинами позади автомоби? шерифа.
Хлопнули дверцы; трое челове?подошл??на? ??ме? не возникло желания подавать им руки.
На ча?я бы им тоже не пода?
- Комендан?Ортега, - произнес федеральны?шери? - Во?то, ?че?мы ?вами говорили.
Темные глаз?коменданта быстро осмотрел?собравшихся люде? Ег?бров?были нахмурен? но пр?взгляде на Франсуаз он?сошлис?ещ?резч? Прав? щека коменданта болезненно дернулас?пр?виде демонесс? он переве?взгля?на ме?.
Не знаю, хоте?ли он чт?то увидет?ил?чт?то пытался мн?сказат?
Он быстро отве?глаз?
- Обвинения серьезны? комендан? - отрывист?произнес федеральны?шери? -Дело необходимо выяснит?до того, ка?прибли?тся выборы губернатор?
- Когд?вы узнает? кт?эт?задума? - произнесла Франсуаз, - вы опечалитес?ещ?больше. ?повернул? ?шерифу.
- Почему вы отчитываетес?пере?коменданто?тюрьмы? Разв?вы не подчиняетес?федеральному судь?
- Формальн? - ответи?он. - Однако, согласно инструкции, операц?ми руководи?старши?офицер ведомств?безопасности. ?данном случае эт?комендан?Ортега.
- Шери? - обратился ?нему комендан? - позаботьтесь, чтоб?задержанны?оказалис??участк?
Эт?значил? чт?он хоче?переговорить ?нами наедин?
Лицо федерального шерифа было скроен?по образц? которы?обычно выпадает лю?? не лю?щи? когд?им дают монетк??ве??сбегат?за морожены?
Но сегодня он не бы?гото?смел?взглянуть ?глаз?судьбе ?получить от не?оплеух?
- Шери?слишко?долг?вертел колесо ?одну сторон? преследуя вампиров, - вполголоса произнес я, наклоняясь ?Франсуаз. - ?теперь ем?нужн?время, чтоб?осознать, чт?он?крутит? ??обратном направлени?
Помощник шерифа наде?наручник?на бармен? которы??этот момент дума?не ?попытк?спастись бегством, ?скорее ?хороше?дантисте, ?такж??свои?неблагодарны?посетите??
Привычная работа придал?лицу помощник?шерифа выражени?спокойного удовлетворен?. Он дела?то, чт?привык, ?эт?ег?радовало.
Федеральны?шери?вернул? за руль, больше не посмотре?на на? по всей видимост? он боялся, чт?мы скажем ещ?чт?то, чт?испортит ем?пищеварени?
Ортега Илор?подождал, пока автомобиль шерифа пыхнул ем??спин?струей выхлопного газа
Он приблизился ?Франсуаз ?вполголоса произнес:
- Ты грязное, отвратительное отродь?
Девушк?хлестк?ударил?коменданта по лицу; он отшатнул?, хват?сь руко?за разбитую губу, из которо?струйкой текл?кров?
- Ты будешь подбират?либо выражения, - ласков?пояснил?Франсуаз, - либо свои зубы из пыли.
Двое охранников дернулис? словно злость их патрон?передалась ?им. Однако он?не предприняли попытк?приблизить?; не потому, чт?испугались Франсуаз - он?были слишко?глуп? чтоб?адекватн?оцениват?опасност? - но из боязн? чт?комендан?Ортега взбесится от того, чт?подчиненны?ви??ег?унижение.
Ортега посмотре?на мо?партнерш??ненавистью, зате?повернул? ко мн?
- Вы... - нача?он ?запнул?, то ли перехватил?дыхани?от ярост? то ли проглоти?готово?спрыгнут??гу?оскорблени? - Вы ведь челове?
- Че?больше я узна?люде? - ответи?я, - те?больше ?этом сомневаюсь.
- Хватит софистик? - произнес он. - Вы челове? ?я эт?вижу. Ка?вы могл?отказать? от свое?души? Ведь эт?само?ценное, чт?есть ?человеке.
- Кт?хоче?душу свою сбереч? - ответи?я, - то?поте?ет ее. Евангели?от Марк? глав?восьмая, стих тридцать ?ты?
Лицо коменданта побледнело, ?я увидел, ка?мелк?вздрагиваю?ег?губы.
- Несчастный, - прошепта?он, - ты должен бы?отдать душу свою Господ?
- Почему? - спроси?я.
Он подня?руку, ?мн?показалось, чт?он собирает? ме? ударит?
Ортега рубану?ладонь?воздух, повернул? ?поше??машине.
- Никт?не може?ответить на этот вопрос, - произнес я. - Люди охотно гово??другим, чт?те должны делать; однако никогд?не ?сост?ни?об?снит?почему.
- Во?почему лю??сложно обрест?счасть? - сказал?Франсуаз.
- Почт?невозможно, - согласил? я.
- Чт?ва?ещ?нужн?
Федеральны?шери?подня?голову от бума?
Помещени?полицейского участк?было завернут??го?чу?упаковку выбеленных каменных стен. Окно, располагавшееся за стулом шерифа, было забран?решеткой, по всей видимост? на то?случай, если он когд?нибудь вс?таки соберется ?духо??решится из него выпрыгнуть.
Полосы вентилятора совершал?круговое путешестви?по?потолком. Будь шери?побойчее, он смог бы продават?билеты муха? катавшим? на этой празднично?карусели.
- ?бы не отказался от глотка холодной воды, - сообщи?я.
Не дума? чтоб?шери?собирался выскочит?из-за стол? поспешно вытащить из внутреннег?карман?полотенц?? повеси?ег?чере?правую руку, броситься ме? обслуживат?
?вс?же пр?слов?"вода" ег?взгля?непроизвольн?остановился на графин? ст?вшем по правую руку от него. Графин бы?стек?нным ?давн?успе?пожелтет? Воды ?не?было до половины, ?он?выглядела мутной.
На дн?чт?то плавал?
?добави?
- Только не из этог?графин? Шери?давн?по?? чт?чуде?не бывает, но вс?таки расстроился, чт?мы не раст?ли ?воздух?
- Турист? - констатирова?он. - Выходи? теперь ?участк?включают? ?экскурсионны?маршруты?
- Разв?интересн?изучат?страну по парадном?фасаду? - ?удобно устроился на стул??улыбнулся. - Горазд?познавательнее почувствоват?ее ду?
?оценил архитектурны?достоинств?комнат??ввид?их отсутств? вернул? ?разговор?
- Двое ваши?задержанны? шери? - сказал я, - всег?лишь блох??чужо?цирк? Он?не назову?ва?имен?ег?владельцев.
Шери?отложи??сторон?карандаш.
- Знаете, мистер Амбрусте? - сказал он, - ?детств?я люби?фильмы ?Хэмфри Богартом. 
(Хэмфри Богарт - известны?американский акте?30 - 50-?гг XX ? , исполнявший роли частны?детективов ?экранизация?Дэшила Хэммет??Реймонда Чандлера )
Но теперь не уверен.
- Буде?досадн? если эт?люди погибнут ?тюрьме, - пояснил?Франсуаз, - только потому, чт?не получили надежной охраны.
- Этим лю???вправд?буде?досадн? - подтвердил шери? - Ка??служител? которы?убирается ?камера? Чего вы хотите? Поставит?охрану? Эт?уж?сделан?
- Спор?не? эт?люди сами виноваты ?то? чт?попали сюда, - проворковала Франсуаз ?видо?маленько?послушно?девочк? которая прибежал?наябедничат? - Но ?како?то мере я чувствую ответственност?за ни?
- Ближ??делу, мисс Дюпо? - попросил шери?
- Есть основания предполагать, чт??дело замешаны люди из аппарата коменданта, - сказал я. - Буде?скверн? если он?уберут свидетелей, пользуясь своими полномоч?ми.
?шерифа бы?тако?ви? будт?он ка?ра?собирался похлебат?супу, когд?ем?сказал? чт?кт?то плюнул ?тарелк? ?теперь он сиде? держ?ложк?на весу, ?не знал, то ли остать? бе?обед? то ли налопать? чужи?плевко?
Звонок телефона перереза?нить ег?размышлени?
Шери?говори?мало, скорее всег?потому, чт?мы были ?до??могл?услышать. Если ?до этог?я не мо?найт?на ег?лице следов веселья, то теперь он?помрачнело ещ?больше.
- Эт?Бургос.
Шери?положи?трубку ?вста? ?увидел, чт?он не кладет свой револьве??ящи?стол? когд?находится ?контор?
Уверен, он имел на эт?причин?
- Эт?деревенски?лавочник; ?него единственног?та?есть телефо?
- Закончил? ри? - предположи?я.
- Увидит?
- Не подумайт? чт?я ра?вашему обществу, - сказал шери? - Но уж лучш?вы будете ?ме? на виду.
Франсуаз расп?милась, от?хивая руки.
- Не знаю, че?я могу здес?помочь, - произнесла он?
- Доктор приеде?мину?чере??тнадцать, - сказал шери? - ?него клиник??городе, но дв?часа наза?он на санитарной машине поехал принимат?роды на ферм?
- Опло?цивилизаци? - хмур?замети?я, ог?дываясь вокруг. - На больницы дене?не хватае?- вс?уходя?на арми??на тюрьмы.
Шери?не ответи?
Пожило?священник, ?которы?мы совсем недавн?беседовали ?апельсиновой роще, лежа?на пороге свое?церкви.
Церков?действительн?оказалас?каменной - бело??невысоко? Ее золото?шпил?едва-едва поднимал? на?зелеными кронам?деревьев, ?было ?этом единении божественног??мирского нечт?умиротво?ющее.
Деревья здес?росл?высоки? щедрые на тень, ?я чувствовал на свое?лице ?гкую прохладу.
Наверное, здес?было хорошо лю?? приходивши?обратить? ?Господ??нехитрым?словам? Хорошо настольк? чт?кт?то нескольк?ра?пытался сжеч?эт?церков?
Нашелся челове? которому оказалос?мало ?этог?
Впал? груд?священник??жело поднималас??опускалась. Он дыша?затрудненн? рывкам? посл?каждог?из этих рывков казалось, чт?эт?бы?последни?вздо?
Лицо человека покрывал?след?недавних ударов. Выну?кинжал, которы?он?носи??ножнах на правом бедр? Франсуаз ?нескольк?взмахо?распорол?одежду священник??обнажила ег?тело.
- Ег?били, - констатировала девушк? - Медленно, ?перерывами. По те?местам, гд?больне?всег?
?видела подобное ?Темном городе мног?ра? но никогд?ударов не бывает та?мног?
- Стар? Мерседес пришла, чтоб?убрать? ?церкви. - ?на?приблизился невысоки?челове??толстыми щеками. По всей видимост? эт??бы?вызвавши?шерифа лавочник. - ?не знал, чт?делать. Не?ра? чтоб?пере?зать. Кост?тоже не сломан? Мерседес вари?отва? чтоб?наложить на ушиб?
?закрыл крышку мобильного телефона ?отрицательно покача?голово?
Горы, поднимавшиеся на?нашими головами, глушил?сигнал.
- Местны?доктор приеде?слишко?поздно. - Франсуаз зл?поморщилас? - ?несчастног?разбит?вс?внутренности. Отойдите.
Он?встала на колени пере?тело?священник? Ее тонкие пальцы пробежал?по животу ?груд?старик?
Челове?шевельнулся; ег?веки дрогнули, не ?сила?припод?ть?. Сдавленное хрипение, смешавшееся ?обрывкам?неясных слов, вырвалос?из ег?горл?
Федеральны?шери?наклонил?, си?сь расслышать.
- Падр? - спроси?он, - вы знаете те? кт?напа?на ва?
- Он ва?уж?ничего не скажет, - буркнула Франсуаз.
Он?расправила плеч??нанесл?лежавшем?пере?не?человеку четыре резких удар?
Тело священник?содрогнулось; из ег?рт?вырвал? вздо? Член?старик?вы?нулись. Ег?груд?больше не поднималас???жело?дыхани?
- Вы убил?ег? - воскликнул шери?
- Почт?
Франсуаз жестко усмехнулас? выпрямляясь во весь рост.
- ?замедлил?работу ег?сердца, передави?нескольк?нервов.
Он?от?хнул?руки.
- Эт?останови?внутреннее кровотечение до того, ка?приеде?скор?. Машина достаточно оснащена?
Получи?утвердительный отве? Франсуаз сделал?ви? чт?удовлетворен?им. Однако на само?деле беспокойство девушк?за судьбу священник?немног?улеглось лишь посл?того, ка?он?помогл?парамедика?погрузит?ег??машину.
На смугло?лице шерифа не появилось счастливог?озарен?, ?я по?? чт?он не уверовал ?медицински?способност?моей партнерш? Но Франсуаз всегда выгляди?тако?уверенно? чт?перечить ей трудно.
- Никт?ещ?не поднимал руки на священник? - произнес шери?
- Если не считат?коменданта Ортегу. - ?наклонил?, чтоб?припод?ть четк? выпавшие из пальце?святого отца.
?вложил их ем??руки.
- Посл?того ка?ег?отец покончил ?собо? Ортега пытался убит?местного священник? отца Карлос? Он вини?во всем ег? Вижу, ва?не были известны эт?подробност?из ег?биографи?
Шери?стал холоде? ка?сосулька.
- По-вашему, комендан?федерально?тюрьмы ответствен за нападени?на священник?
- Не он.
?прислонился ?перила?лестницы ?посмотре??небо.
- Здес?есть звонар?ил?ризничий... како?нибудь помощник падр?
- Звонар?Чучо, - подсказа?лавочник. - Стар? Мерседес послал?ег??горы за травам?
- Пуст?придет ?на? когд?закончит, - распорядился я. - ?пуст?заканчивае?побыстре?
- Чучо ничего не знае? - ?сомнение?возразил лавочник. - Он бы??деревн?вместе со мной, когд?эт?произошл?
- Он знае? - завери?я торговца. - ?если чт?то забы? один взгля?на падр?дарует ем?просветление.
Лавочник заторопился вниз по троп? ведшей ?деревн?
- Он не на шутк?переживает из-за священник? - хмыкну?я. - Видн? ег?здес?любили.
- Падр?бы?хороши?человеко? - подтвердил шери?
- Надеюс? он им останется. ?вс?же на ег?совест? пожалу? есть одно темное ?тн? Шери? вы наверняка получили сведен? ?человеке по имен?Мартин Эльмерих, которы?разыскивается влас?ми страны Эльфов?
- Полицейски?ищут ег??каждом городе.
- Пуст?буду?осторожн?- то? кт?не посовестил? избить беззащитного священник? са?уж?не остановится. Бывшие подельники тоже хо??ег?прикончить, поэтом?он вдвойн?остороже? Только вы не найдет?ег?ни ?одно?городе, шери?
Ле?ны?глаз?шерифа сузились ?стал?походить на щели для моне?
- Вижу, ва?известно мног?больше, че?вы рассказали мн? мистер Амбр?стер, - сказал он. - Дума? на?буде??че?поговорить ?участк?
- Ва?известно стольк?же, скольк??мн? - невозмутим?ответи?я. - ?даже больше. Эт?ведь ваши люди должны были следит?за Мартином Эльмерихом ?Аспонике, ?нашл?только тело мертвого контрабандиста.
- Мо?люди тоже совершаю?ошибки, - ответи?шери? - Но я могу поклясться, чт?вокруг церкви не?ни одного доказательства того, чт?на священник?напа?именно Эльмерих.
- Он?пере?вами, - ответи?я. - Только вы их не видите.
Шери?сухо спроси?
- Може?быть, вы мн?их покажете? ?пожа?плечам??кивнул ?сторон?неподвижного тела святого отца.
- Вы только чт?слышал? чт?ег?избивали та? ка?принято на улицах большого города. Люди разног?происхождения веду?се? по-разном? ?то?числ??дерутся. Эт?работа городского, причем, скорее всег? из Дроу, ?не из Аспоники.
- Эльмерих - не единственный, кт?бежа?сюда из страны Эльфов чере?границ?
- Но только он сделал эт?нескольк?часо?наза? ?тому же есть дв?причин? по которы?эт?вря?ли бы?кт?то, кт?живе?здес?давн?
- ?каковы же эт?причин?
- Во-первых, моти? ?Эльмерих?он бы? ?очен?веский. Если нападавший - не он, тогд?на?придет? предположить существовани?второг?человека, стол?же лишенног?совест? прожившего долгие годы ?стране Эльфов, ?которому понадобилось напаст?на священник??то?же день ?ча? когд?Эльмерих переше?границ? Почему не вчер? не завтра? Маловероятн? чт?эт?просто совпадение.
- Не совпадение, - возразил шери? - Причин?всег?- ваше расследовани? Из-за него Эльмерих?пришлось бежать из страны Эльфов, ?ег?местны?сообщник?запугивают свидетелей. Вы сами говорили, чт?боитес?за жизн?те? кого арестовали мо?люди. Возможно, священник многое знал.
?покача?голово?
- Вы знал?ег?лучш? шери? но даже я по?? чт?он не из те? кого напугают побо? Не тако?он бы?челове? Ил?я не прав?
- Пожалу?
- Будь он кому-то опасен, ег?бы убил?сраз? Но главно?не эт? ?здес?втор? причин? по которо?сложно подозреват?человека из местны?
- Какая? - спроси?шери?
- Ег?били та? чтоб?причинит?боль, - произнес я. - ?эт?за?ло горазд?больше времен? че?надо, чтоб?напугать. На него напали не зате? чтоб?заставит?замолчат? Него??хоте?обратног?- чтоб?священник говори?
- Говори?
- Да. Аспоникански?сообщник?решили избавить? от Эльмерих? Того разыскивае?полиция, он стал опасен. Эт?наиболее вероятн? причин? по которо?он мо?убит?своего проводника. Спус? нескольк?часо?мы узнаем, чт?кт?то пыта?местного священник?
- Священник знал нечт? чт?поможе?Эльмерих?вывернуться?
- ? скорее всег? не очен?хороше? ра?свято?отец держал эт??тайн?.. ?надеюс? этот достойны?сеньор, чт?ковы?ет сейчас по тропинке, звонар? поможе?на??этом разобраться.
6
- Звонар?определенн?чт?то знае? - сказал я, выхо? из автомоби? пере?полицейски?участком. - Не стоило позволять ем?уезжат?
- Он хоче?побыть со святы?отцо? - возразил?Франсуаз. - Помощник шерифа проводит ег?до больницы ?проследи? чтоб?он не поте?лся ?бачк??использованной бумаго?
Шери?приблизился ?на? Свою машину он поставил ?самого вход?
- Мн?не нравит? то, чт?происходит, - сказал он. - ?я ещ?не разобрал?, не из-за ва?ли вся эт?заварушк?
- Може?ли лгат?челове? - спроси?я, - ?таки?открытым ?честны?лицо? ка?я? Шери?мрачно направил? ?двер?
- ?то?минуты, ка?я те? знаю, - заметила Франсуаз, - не было ?дня, чтоб?ты не солгал хо? бы трижды.
- Тебе я никогд?не лгал, - возразил я. Франсуаз засм?лась:
- Эт?потому, чт?ты мн?дове?еш? бейб?
Шери?не произнес ни звук? ?вс?же я почувствовал, чт?чт?то произошл?
?выну?из кобуры свой пистолет ?медленно взошел по ступеня?
Франсуаз покачала голово? давая по?ть, чт?эт?не лучший способ заходить ?полицейски?участо?
?толкну?двер?
Шери?ст??на одно?колене, наклонившись на?те? чт?лежало на полу. Когд?сноп свет? хлынувши?из открытой двер? коснул? ег?шляпы, он резк?повернул?, ?рука?ег?бы?пистолет.
- Тише, шери? - прошепта?я. - Эт?всег?лишь мы.
Он поднялся, ег?глаз?внов?смотрели вниз.
?подоше??нему.
Пыльно-зеленая форм? представшая нашему взор? могл?принадлежать только одному из помощников шерифа. Прав? согнут? рука человека застыл?на расстегнутой кобуре.
Он та??не успе?вынуть свое оружие.
Ноги убитог?были поджат?
Та?бывает, когд?челове?слышит чт?то за свое?спиной. Он инстинктивно нагибает?, чтоб?не получить удар по голове, ?разворачивается. ?чт?произойдет ?ни?пото? зависи?от того, наскольк?быстро он эт?сделае?
- Черт, - произнесла Франсуаз, подходя ?телу.
- Метк?подмечен? - ответи?я.
?знал, чт?передо мной лежи?один из помощников шерифа. Однако даже ег?начальни?вря?ли смог бы сраз?определить, кт?именно.
?парня не осталось лица.
Человеческий чере? оскаливший? ?предсмертном крик? высовывался из ошметков ше? Белы?позвонки уходил??посиневшие ткан?
На верхне?част?черепа ещ?оставались лоскутки кожи, но я не смог бы определить цвет спутанны?воло?
То, чт?осталось от головы несчастног? покрывал?светло-си?я слиз? ?то?мест? гд?открывалас?шея, слиз?успела смешаться ?кровью ?теперь впитывалас??тело.
- Прок?ть? - прошепта?шери?
Он произнес имя убитог?- значит, вс?таки ег?узна?
Слиз?покрывал?форм?убитог?мелким?каплями застывавши?струек. Он?блестела на полу, ??ее прозрачной поверхност?отражалась тень движущегося вентилятора.
- Мозговой поли? - произнесла девушк? - Он высоса?ем?только голову, значит, успе?насытить? раньше.
?взгляну?на пистолет ?свое?руке. Помощник шерифа не успе?вынуть своего оруж?. Ил?же реши? чт?он?ем?не поможе?
- Прок?ть? - вполголоса повторил шери?
- ?тюрьме Сокорр?содержат? четвер?полипо? - произнес я. - По-видимому, господин Ортега выпускае?их подкормить?.
Шери?крепче сжал ?ладони рукоятк?револьвера.
- Альварес! - закричал он. - Альварес!
?услыша? ка?ровн?бьет? мо?сердце.
?помещени?имелис?дв?внутренние двер? Одна вела ?камеры, ?которы?держал?преступников до того, ка?переправит?их ?тюрьму. За второй находились помещения для допросов.
Только от на?зависело, каку?из ни?выбрат?
Шери?взя?свой револьве?за дуло. Рукоятк??него была ?жело? ребристо? ?двумя дополнительным?пластинами по бока?
Единственный способ убит?мозговог?полипа - раздавит?ег?крохотны? не больше грецкого орех? мозг, перекатывающий? ?студенисто?теле.
- Направ? - вполголоса бросил я. - ?каме?для заключенны?он нача?
Франсуаз распахнула двер? ?я вкатил? ?не?та?быстро, ка?только мо? ?ме? имелис?только четыре секунд? чтоб?определить, чт?на потолк?не сиди?никт? кром?ленивы?му?
Му?было восемь.
?вста?во весь рост, настороженно ог?дываясь.
Франсуаз настороженно вошл?следом за мной.
Челове?полулежа? прислонившис??стен? Ег?руки сжималис?вокруг выкрашенны?белы?прутье?решетк? Сквозь ни? на вымощенный булыжником двор, смотрели пустые глазницы обсосанног?черепа.
?наклонил? на?тело??перевернул ег? Когд?то он тоже бы?помощником федерального шерифа; теперь ег?даже не смогут похоронить ?открытом гроб?
- ?этой твар?сегодня не разгрузочный день, - произнесла Франсуаз. ?выпрямился.
- Думаеш? ее научил?возвращать? ?хо?ин?по свистк? - спроси?я. Франсуаз фыркнула.
- Скорее, я поверю, чт?ты ме? разлюбил.
- Значит, он?по-прежнему гд?то здес?.. Франсуаз презрительно скривила губы.
- ?я думала, ты скажеш?чт?нибудь дельно?
- ?осмотрел комнат? - ?дверя?появилась фигура федерального шерифа.
?замети? чт?он нача?сутулить?.
- ?ни?никого не?
Он запнул?, когд?взгля?ег?темных глаз остановился на человеке, лежавшем ?зарешеченног?окна.
- Боже, - прошепта?он. - Не?
Он быстро прошел чере?комнат? Если он не побежа? то только потому, чт?привык сохранять достоинств??не мо?отбросит?эт?привычку даже теперь, когд?он?уж?была ем?не нужн?
- Не? - повторил он.
Ег?колени подогнулис?сами собо?
- Этог?не должно было случиться, - произнес шери? - Сегодня не ег?смен?
Франсуаз коснулас?моей руки ?вернулас??центрально?помещени?
- Чт? - резк?спросила девушк?
- Ничего, - ответи?я. - Мы подождем, пока шери?немног?придет ?се?, ?продолжи?поиски. Ег?не стои?оставлять одного.
Франсуаз наградил?ме? взглядо?стол??желы? чт??человека мене?уверенного ?себе сломал? бы хребет.
- Не? я не расстроена, - резк?сказал?он? - Во всяко?случае, не та? ка?он ждет от ме?.
?бросил взгля?на двер? за которо?федеральны?шери?беззвучн?склонился на?тело?своего убитог?помощник?
- Погибл?трое полицейски? - произнес я. - Трое, иб?охранник ?каме?тоже наверняка мерт? Конечн? тебе их жаль; но не потому, чт?он?были хорошими людьми.
Глаз?Франсуаз стал?холодным??жестоким?
- Комендан?Ортега - преступник, которого можн?разоблачит??предат?суду. Но эт?люди - он?виноваты, ка??он, хо? формальн?защищали зако?
- Защищали зако? - подтвердил я. - Но не люде?
- ?вспомина?деревн? котору?он?уничтожили, - сказал?Франсуаз. - Люде?он?закопали ?пустын??проложил?поверх моги?асфальтову?дорогу. ?уверен? чт?почт?всех их можн?было бы вылечить, если бы кт?нибудь захоте?эт?сделат?
Он?встряхнул?каштановым?волосами.
- Ты прав, Майк? мн?не жаль их. ?взя?ее за руку ?слегка сжал ее.
- Та??должно быть, - тихо сказал я. ?глубин?ее глаз мелькнул?искр?
- Мы осмотрел?вс? кром?каме?для заключенны? - отрывист?произнес федеральны?шери?
Могл?показать?, чт?этот сильны?челове?уж?суме?перебороть эмоционально?потрясени? которо?испыта? увидев свои?товарище?мертвыми. Ег?глаз?приобрел?прежню?твердост? плеч?выпрямились, ?голо?звучал уверенно.
Но я виде? чт??глазах ег?стынет тоск?
- Должно быть, твар?выбралас?на улиц? - сказал он.
- Сомневаюсь, - бросил я.
- Почему?
- Мы бы нашл?труп?на тротуаре.
Франсуаз молчал? на ее губа?застыл?ухмылк?
То, чт?происходил??шерифо? ее радовало, но вовс?не потому, чт?он страда?
Франсуаз увидел??не?спла?мужества ?убежденности, встречающийся ?лю??стол?же редк? скол?част?он достается не те? кому надо бы ег?имет?
Однако шери?посвяти?свою жизн?не тому, во чт?вери? ?только мучительны?урок? на которы?челове?частеньк?са?напрашивается, могл?позволит?ем?познат?самого се?.
Шери?вступи??коридо? по об?сторон?которого вырастал?решетк?каме?
Он сделал эт?быстро, но недостаточно быстро для того, чтоб?сохранит?себе жизн?
Если бы перетекающ? твар?грязн?голубоватого цвет?сидела сейчас, прилепившись ?потолк?слое?клейко? резк?пахнущей слиз? спус? пару мгновени?от лица федерального шерифа остались бы лишь влажны?обсосанные кост?
Но коридо?бы?пуст; шери?выпрямился, подним? свой пистолет.
- Альварес, - прошепта?он.
Франсуаз осуждающ?покачала голово?
Рожденная для убийства, он?всегда расстраивает? пр?виде того, ка?чувств?притуп?ют человеческие инстинкт?
?реши? чт?теперь буду идти первым. Надо подождат? пока шери?придет ?се?. Возможно, эт?произойдет ле?чере?двадцать.
Третий помощник шерифа сиде?на дере?нном стул? отделенный от на?низким столом ?грудой бума?на не?
Ег?тело было изожрано горазд?сильне? нежели останк?те? кого мы видели ?остальны?комнатах. Поли?ещ?не успе?достаточно насытить?, когд?напа?на караульног?
На убитом уж?не было серо-зелено?форменно?рубашк? Ядовит? слиз?растворила ее вместе ?тканями тела. Белы?ребр?кривилис?вокруг сгорбленного позвоночника; ко?гд?на ни?ещ?оставались лохмот? внутренних органо? ?забрызганных кровью брюк ?полу свешивалис?кишк?
- Альварес, - внов?повторил шери?
?ег?голосе боле?не было того ошеломления, которо?он испытыва?прежде. Он по?? чт?охранник убит, когд?увидел первое тело, ?успе?немног?подготовиться ?тому, чт?увидел.
- Он бы?первый, на кого напа?мозговой поли? ?заше?за стол ?наклонил? на?зарешеченным окно?
- Во?ка?он проник ?здание; я вижу слиз?межд?металлическими прут?ми.
- Другие окна чистые, - бросил?Франсуаз. - Эт?значит, чт?он ещ?здес?
- Ил?наше?себе другую дорогу.
Каме?было восемь, только четыре из ни?оказалис?за?ты.
Вернее, теперь он?тоже освободились.
Франсуаз обследовал?металлически?клетки одну за другой.
- Единственное, чт?здес?може?на?повредит? - сказал?он? - та?эт?запа?
- Ке?были двое других заключенны? - спроси?я.
- Один перевози?наркотик? - ответи?шери? - Мы взяли ег?на границ??двумя фунтам?неочищенного кокаин? Второй сиде?за драк?
Франсуаз дотронулас?кончиком сапога до белого скелет? лежавшег??луже булькающей слиз?
- Не стоило бедняжк?распускать руки, - констатировала он?
?люде? запертых за холодным?решеткам?каме? не оставалось ни единог?шанс?на спасение, когд?слизистая масс?перетекала чере?прут?, пожирая их одного за другим.
?те? кого мы нашл?первым? была высосана только голова; таки?путе?поли?добирался до человеческог?мозг?
?начале свое?трапез?он не бы?стол?привередли?
- ?думала, ?арестованных отнимают пояса, чтоб?он?не повесились, - заметила Франсуаз, кивая на металлическу?пряжк? лежавшую сред?костей.
- Им уж?эт?не грозит, - сказал я.
Франсуаз недобр?взглянула на федерального шерифа.
Челове?ст???центре коридора ?поте?нн?смотре?вокруг.
- ?должен бы?прислушать? ?ваши?словам, - прошепта?он.
- Во?ка? - сказал?Франсуаз. - Тогд?ответьте мн?на один вопрос, шери? Он подня?глаз? Голо?девушк?стал безжалостным.
- Четыре человека, шери? - сказал?он? - Сильны? здоровых человека. Твар?напала на охранник?сзад? он не успе?ничего предпринять. Но заключенны?
Один из скелетов пови?на прут??решетк? словно вс?ещ?пытался зват?на помощь распахнутыми челюстями.
Франсуаз пнул?ег?ного?та? чт?он рассыпал?.
- По-вашему, он?не звал?на помощь? Он?не могл?умерет?вс?сраз? одновременно. Не? он?кричал??трясл?двер?- во?та?
Пальцы девушк?сомкнулись на прут?? ?Франсуаз тряхнул?решетк?та? чт?едва не выворотила ее из петель.
?поморщил? от громкого ?згающего звук? которы?можн?было расслышать, наверное, миль за ст?
- Заключенны?кричат ?зову?на помощь, - сказал?девушк? - ?двое полицейски?за дверьм?схватились за пушк? только когд?им не хватил?времен?даже обделать?. Почему он?не обратили внимание на крик?
Лицо шерифа было бледны? ка??клоуна, обсыпанног?пудрой.
?он?стол?же мало вызывало смех.
- ?об?сн? - процедил?Франсуаз. - ?ва?здес?принято, чтоб?заключенны?кричал??звал?на помощь. Вы бьет?арестованных, я прав?
Мускул?на лице шерифа напряглис? когд?он отвеча?
- Мы здес?зате? чтоб?следит?за по?дком, мисс Дюпо? ?ег?не всегда удается добить? разговорам?
- Вы даже не пытались, - отрезала девушк?
- Не ва?ме? учит? - глух?ответи?он.
?осмотрел помещения каме? ?ни?негд?было сп?тать? даже дурным помыслам.
- Мы должны идти дальше, - сказал я.
- Не? - возразил шери?
Глаз?Франсуаз вспыхнул?яростью, ка?бывает всегда, когд?ей переча?
Звенящая связк?ключей, которыми моя партнерш?открывал?камеры, теперь внов?была ?рука?федерального шерифа. Быстры?движение?он шагнул ?дверце камеры, ?которо?находились мы ?девушкой, ?захлопну?ее.
- Не делайт?глупосте? шери? - предупреди?я.
Замо?щелкну?
Франсуаз медленно выдохнул?чере?стиснуты?зубы.
Шери?расп?мился, пряча ?карман связк?ключей. Ег?лицо блестело от мелких капеле?пота; ?не сгустивш?? ?вечеру жара была тому причиной.
Ег?глаз?блестели, когд?он заговори?
- Мн?не нравит? то, чт?здес?происходит. ?я ещ?не знаю, не вы ли тому причиной. Франсуаз усмехнулас?
- Скор?вы узнает? шери? - бросил?он? - Но сможет?рассказать об этом разв?чт?могильны?червя?
?правой руке шерифа тускло блеснуло оружие.
- Не вздумайт?напаст?на ме?, - произнес он. - ?умею обращать? ?этим.
- Вы совершаете ошибку, - предупреди?я. ?минуты, когд?эт?необходимо, я могу блеснуть красноречием.
Франсуаз презрительно скривилась.
- Вы говорите, чт?здес?замеша?кт?то из ведомств?коменданта, - проговорил шери? отступ? ?двер? - ?са?вс?провер?
- Будьте осторожн? - хмур?посоветова?я.
Франсуаз сердит?посмотрела на ме?. ?этот момент мн? ка?геро?ее грез, следовал?предпринять нечт?решительно?
Например, загипнотизироват?шерифа пр?помощи часо?на цепочк?ил?убедит?ег?доверить? на? воззва??дошкольным воспоминан??
Однако геро?грез потому ?геро? чт?всегда поступае?по-своему.
?рассудил, чт?не?ничего боле?решительного, че?сохранять хладнокровие, ?потому не стал ничего предпринимат?
Шери?наклонил? на?столом охранник?
Он не спуска??на?глаз, равн?ка???дула своего пистолет?
- Майк? сделай чт?нибудь, - ?ярост?прошептала Франсуаз.
- Не волнуй?, кэнд? - ответи?я. - ?контролиру?ситуацию.
- Но ты же ни черт?не делаеш?
- Межд?ничего не делать ?получить пулю из револьвера тридцать восьмого калибр?я выбира?ничего не делать.
- ?гд?тв? смелость? ?огрызнул?:
- Хран?ее ?банковском сейф??вынима?по вторника?
- ?служ?здес??тнадцать ле? - произнес шери? поворачивая диск телефона.
Ненавижу телефонные диск?- он?та?долг?поворачивают? ?ещ?дольше возвращают? наза?
Особенно, если то? кт?набирает номе? направил на ме? дуло револьвера.
- Начина??самы?низо? ?до того, ка?вы здес?появились, ?ме? вс?было хорошо.
- Жаль покидать черн?белы?ми? - ядовито спросила Франсуаз.
- Трое моих люде?мертвы, - произнес шери? - ?звон?федеральному судь? чтоб?он присла?ещ?офицеров. Черт ме? подери, если я не узна? чт?здес?происходит.
8
- Скорее произойдет первое, - пробормота?я. Франсуаз пихнул?ме? ?бо?
- Ну же! - зл?выкрикнула он?
?кубаре?отлете??металлическо?решетк? ?мн?пришлось признать, чт??моей партнерш?имеются очен?веские причин?для того, чтоб?торопить ме?.
Ещ?мгновени?наза?федеральны?шери?ст?? наклонившись на?столом охранник? ?ег?пале?проворачивал телефонный диск. Он смотре?на на?не отрываясь; признаюс? эт?чрезвычайн?пр?тное зрелищ? но ?то?момент шерифу было бы лучш?обернуть?.
?уловил како?то движение, едва заметное, на?голово?шерифа.
?по?? чт?происходит, ещ?до того, ка?смог эт?осознать
Захо? ?коридо?отделения для задержанны? я обрати?внимание на зарешеченное окошко вентиляционного отверстия. ?то?момент эт?была лишь ещ?одна из детале?обстановки, котору?следовал?принять ?сведению ?перейт??следующе?
Но вс?время, пока мы находились здес? я не упуска?из виду эт?решетк? Спус? пару мину?я, казалось, совершенно забы??не? но мелькнувше?движение я увидел та?же ясн? ка?вспышк?фейерверка.
Только пару мгновени?спус? я по?? чт?крич?
?не стал бы этог?делать, будь ?ме? время хоть немног?подумать. Но моим первым побуждение?было предупредить шерифа ?то? чт?падало на него сверху.
Мо?возгла?привле?ег?внимание, ?он посмотре?прямо на ме?; но больше он уж?ничего не увидел.
Студенистая масс?вытекала из-за вентиляционно?решетк? просачив?сь сквозь не? Серо?слизисто?тело полипа, лишенное костей, булькало, ?сквозь блес?щу?влажну?поверхност?можн?было рассмотрет?маленьки?белы?комочк? взвешенные ?глубин?ег?плот?
Эт?были куск?человеческог?мозг?
Мозговой поли?вытека?из вентиляционно?решетк?та?медленно, чт?вс?звезды ?небосклона можн?было успеть собрат??развесит?заново. Ил?мн?просто та?показалось.
Он не скользил вниз по стен? но собирался на нижнем краю решетк?большо?пульсирующей каплей.
Дв?тонкие струйк?слиз?потекл?из не? пачк? по?
Только теперь федеральны?шери?по?? чт?я смотрю не на него, ?на чт?то, нахо?щееся на?ег?голово?
Он повернул? ?подня?глаз?
Не знаю, стоило ли ем?эт?делать.
Поли?оторвался от кр? вентиляционного отверстия, изда?пр?этом резкий хлюпающи?звук. Гово?? чт?челове?ещ?успевает закрыт?глаз? однако я ещ?не встречал никого, кт?мо?бы ответить, становит? ли от этог?легч?
?зк? студенистая масс? булькающее туловище полипа, плюхнулось шерифу на лицо.
?уж?находился возл?дверей наше?камеры; я двигал? та?быстро, ка?только мо?
- Черт, - пробормотала Франсуаз.
?выну?из-за манжет?тонкую, изогнуту?на конц?спиц? Он?може?служит?универсально?отмычкой, если умет?правильн?ею пользовать?.
?просунул руку чере?решетк??встави?коне?спиц??дырк?замк?
Шери?схватился руками за лицо, ?ег?пальцы глубок?погрузилис??студенисту?масс?твар? Этим он мо?добить? только одного - ощутит?пере?смерть? ка?тают, разъедаемы?кислотой, ег?кист?
?понима? чт?он пытает? нащупать мозг твар??раздавит?ег?
?ещ?я понима? чт?он не сможет.
Мн?казалось, чт?он тоже не теши?се? иллюзиями.
Замо?щелкну? ?я вывалился ?коридо?
Федеральны?шери?оставался на нога? вздрагив? от боли. Ег?руки давн?замерл? кислот?поглотил?сначал?кожу на ег?кистя? пото??со, ?наконе?добралас?до нервов.
Маленьки?кост?пальце?рассыпалис??утонул??булькающем теле твар?
?чувствовал, ка?колеблет? моя партнерш? Первым ее побуждение?было всадит?дв?пули ?затыло?умирающего шерифа, чтоб?избавить ег?от невыносимы?страдани?
Но ?душе Франсуаз вс?ещ?теплилас?надежд? чт?шерифа удастся спасти.
?сомневал?, чт?он уж?этог?хоче?
Первое, чего он лишился, были глаз? Тонк? кожа ве?не могл?спасти глазны?яблок?от ядовито?кислот?мозговог?полипа, которая ?шипением въедалас??лицо обреченног?человека.
Шери?стисну?зубы, прокусыв? кожу на губа? Таки?образо?он старал? хо? бы на мгновени?задержат?полипа, прегради?ег?тканя?путь ?человеческую голову.
Но вс?было тщетно.
Жидк? кислот?проникал?вс?глубже ?кожу. Он?затекала ?отверстия, оставшие? посл?глазны?яблок, ?пожирала зрительные нерв? Слизкая масс?затекала ?но?человека, скатыв?сь ?горл?
?тому момент? когд?я подбежал ?федеральному шерифу, ?него уж?не было правог?ух?
?то?мест? гд?раньше находился ро?этог?человека, теперь разбухал, истекая слизью, бледны?нары? перекатывавший? ?полупрозрачных тканя?полипа.
Эт?бы?мозг твар?
?зане?руку, ?которо?сжимал пистолет.
- Ты не успееш? - раздал? позади ме? резкий окри?девушк?
?знал эт?
Слизистая масс?сползл??лица федерального шерифа, словно эт?была втор? кожа. Он?скользнула по ег?серо-зелено?форменно?рубашк???булькающим звуком размазалас?по грязном?полу.
Секунд?поли?медлил.
Ег?тело поте?ло однородность; внутри него, подобн?чернилам ?стакан?воды, медленно расплывались алые стру? разворачив?сь павлиньими перьями.
Эт?была кров?
Вс?туловище твар? студенисто???гкое, теперь было наполнен?мельчайшим?кусочкам?кожи ?оторванног??са. Острым инстинктом поли?чувствовал, чт?на се?ра?ем?не даду?времен? чтоб?пропитат?голову свое?жертвы кислотой, растворить, ?зате?пожрат?
Он заглатывал вс? чт?удавалос?отделить от тела.
?дума? чт?сейчас твар?бросит? на ме?, заскользив по стенам вс?выше ?выше, чтоб?оттуда обрушить? ?на мо?лицо. Но поли?не решился; он виде? чт?пере?ни?двое люде? ?предпоче?отступит?
Франсуаз, глубок?дыша, остановилась ?до?со мной ?то мгновени? когд?слизистая масс?исчезл? просочившись по?узку?дверну?щель.
- ?найд?сковородку, на которо?те? поджарит? - процедил?девушк? - Омле?недоделанный.
?опустился на колени, придерживая тело федерального шерифа.
Челове?полулежа? прислонившис?спиной ?стол? От ег?лица почт?ничего не осталось. Кожа сошл?полность? обнажи?мускул??кост? Но?провалил?, крупны?капл?слиз?дрожал??те?местах, гд?раньше были глаз?
?вс?же этот челове?ещ?оставался ?сознании.
Страдания, которы?он испытыва? не могл?одержать верх на?сило?ег?воли; тако?бывает лишь ?людьми, одержимыми како?то идее? настольк?важной, чт?даже природ?вынужден?смириться пере?не? дожидаясь свое?очеред?
?понима? ка?только этот челове?исполнит то, чт?занимало ег?мысл? он умре?
Франсуаз встала на колени пере?умирающи? Он?попыталась взять руки шерифа ?свои, но ?мужчин?уж?не было ни пальце? ни сами?кистей. Только покрытые полупрозрачной слизью обрубк?высовывались из забрызганных кровью рукаво?
- Спокойно, - ласков?произнесла Франсуаз. - Ни ?че?не волнуйтесь. Помощь скор?придет. Майк? вызови "скорую".
?подчинил?, хо? знал, чт?та помощь, которая нужн?сейчас федеральному шерифу, должна быть оказан?ем?на божьем суде, если таково?есть.
Ро?человека открыл?; гу??него уж?не было, ?ко?гд?можн?было рассмотрет?зубы сквозь прорванные ткан?
- ?ошиб?, - глух?прошепта?он.
Он задохнул? от боли ?не мо?больше произнести ни слов?
Франсуаз наклонилас??нему совсем близко; ?ее глазах я прочитал сожалени?
- Важн? чт?вы эт?по?ли, - произнесла он?
?реши?отвернуться.
?не мо?смотреть на то, чт?должно было произойт?
Франсуаз надеялась, чт?теперь, испыта?страдания ка?духовные, та??телесные, пере?лицо?смерти, федеральны?шери?раскается ?то?жизн? котору?ве? ?поймет, чт?сострадани??те? кт?окружает те?, - единственный способ добить? справедливости.
Но тако?бывает только ?вестерна?
?то не во всех.
- ?бы?слишко??го?.. - снов?заговори?шери? - Следовал?сраз?сжигат?деревн? ?которы?мы подозревал?нелюде?..
Серы?глаз?Франсуаз зл?вспыхнул? но федеральны?шери?уж?не мо?этог?увидет?
?даже не знал, слышит ли он на?
Прав? рука человека согнулас??локт? оставляя обрубком широки?кровавый след на теле. Шери?заме? ег?голова повернулас?
?дотронул? до звезды, раскрывавшей лепестки-лучи на?ег?сердце?
Дотронул? достаточно сильно, чтоб?он ощутил эт?тело?
Звезда была золотая.
Он кивнул.
?отцепи?ее от ег?рубашк?? положи?руку на ег?плеч? крепко сжал.
Он снов?кивнул; ег?тело ослабл??начало сползать на по?
- Он та?ничего ?не по?? - произнесла Франсуаз.
?не знал, на кого он?сердит? больше - на шерифа, которы?поги?только потому, чт?слишко?вери??систем? котору?защища? На ми? создавши?ег? Ил?на се?.
?выну?носово?платок ?выте??ру?полупрозрачную слиз? ?запачкал? ей, когд?дава?по?ть шерифу, чт?выполн?ег?последню?волю.
Лишенн? контакта ?мозговым полипо? слиз?была мертво??потому неопасно? Но я вс?равн?не хоте?оставлять ее на свои?рука?
Эт?портит имид?
Франсуаз выпрямилась. ?ее серы?глазах отражались недоумение ?растерянность.
- Ты ничего не могл?сделат? Френки, - сказал я, проводя ладонь?по ее плеч? - ?никт?бы не смог. Девушк?отрицательно покачала голово?
- Он, - он?указал?на безжизненное тело шерифа. - Он бы смог.
- Да, - согласил? я - Но он этог?не хоте?
Золотая звезда шерифа лежала на моей раскрыто?ладони.
?наклонил? ?протер ее ?рубашк?мертвого человека.
- Заче?ты сня?ее? - спросила девушк?
- ?этог?не дела? - ответи?я.
Он?вопросительн?взглянула на ме?.
- Шери?са?хоте?ее снять, - произнес я. - Но он уж?не мо?сделат?эт? ?я выполнил данную обязанность за него.
- Обязанность?
- Умир? на боевом пост? - произнес я, - во время несения службы, федеральны?шери?должен оставить посл?се? заместителя, которы?буде?выполнять ег?работу до те?по? пока губернатор штат?не назначит нового федерального шерифа.
- ?него бы?заместител? - спросила девушк?
- Бы? - подтвердил я. - До сегодняшнег?дня. Эт?он находился ?то?комнат? возл?окна. Во?почему ег?смерть особенно потрясл?шерифа.
- ?
?прикоснулся ?лево?груд?Франсуаз ?расстегнул ее куртку.
- Он назначил заместителем одного из на?
?осторожн?прикрепи?золоту?звезду ?ее белоснежно?блузке.
Общени??людьми избавило ме? не только от груз?совест? ?суме?бросит?вредну?привычку видеть за вещами ?событиями то, чего не существует на само?деле.
Золотая звезда ?моих пальца?была всег?лишь маленьки?кусочком металл? Он?даже не была по-наст?щему золото?
Для Франсуаз вс?обст?ло инач?
Не было ни барабанног?боя, ни салюта из де?тк?стволо? не прозвуча?пронзительны?голо?труб?
Но Франсуаз их слышал?
Не знаю, чт?ощутил?моя партнерш? когд?умирающи?шери?переда?ей блес?щи?символ своего долг? Не знаю, иб?никогд?не чувствовал ничего, хо? бы отдаленн?похожего.
Наверное, эт?чт?то возвышенно?
Не знаю.
Франсуаз опустила голову, рассматрив? золоту?звезду.
- Почему я? - спросила он? - ?имею ?виду - почему я, ?не ты? ?пожа?плечам?
- Тебе известно, ка?я ненавижу ответственност?
Дере?нн? двер?вылетела из петель ? громко ударившись об по? пронеслась по нему нескольк?футо? обдаваем? облачкам?пыли.
- Неплох? - замети?я. Франсуаз усмехнулас?
- ?только начала.
Беспозвоночн? твар?могл?затаиться ?любо?уголке комнат? двер?которо?вышибл?Франсуаз.
Распластаться по выкрашенному ?темн?красны?цвет полу. Повиснут?на потолк? пульсируя, готовая ринуть? вниз, на беспомощного человека. Забить? ?любу?щель.
Поли?двигается быстро. Уклонить? от ег?броска стол?же нереальн? ка?научиться дышать песком.
Франсуаз взглянула на крупнокалиберный пистолет, которы?вс?ещ?держал??рука?
- Ег?мозг можн?пробит?пуле? - спросила он?
- ?знал одного парня, которы?пробовал, - ответи?я. - Он всадил ?полипа двенадцать за?до? весь магази? ?ни разу не попа??мозг. ?должен бы?быть шаферо?на ег?свадьб?
- Грустн? история, - заметила девушк?
Из дверного проема не открывал? ви? которы?стоило бы запечатлет?на открытке. Но он позволя?по?ть, чт?студенисты?поли?не виси?на потолк?близ противоположно?стен?
Эт?открывал?перспектив?
- Ка?сказат? - ответи?я. - Он ведь та??не узна? чт?ег?невест?спит ?ег?матерь?
?перекатился по полу, собрав ?него вс?пыль.
Мертвы?полицейски? которого мы обнаружили первым, лежа?прямо на моем пути. Ещ?пр?жизн?он бы?не из те? кого бы я захоте?об?ть покрепче. Теперь, ?обглоданны?черепо? испачканны?застывающе?слизью, он стал ещ?мене?желанным знакомым.
?выпрямился, осматрив? потоло?
Мозговой поли?не висе?прямо надо мной, ?эт?было хорошо.
?како?то мере.
?не смог по?ть, гд?он; ?эт?было скверн?
Жизн?полн?парадоксов.
Франсуаз перекатилась чере?мертво?тело ?поднялась на ноги ?до?со мной.
- Чт?стал??ними? - спросила он?
- Ничего, - ответи?я. - Открыл?бути?модной одежды. Грус???парн?вместе. Особенно ?постел?
- Эт?была бы странн? семья, - согласилас?девушк? - ?их знаю?
- Да.
?нача?передвигаться вправо, та? гд??стенах не было вентиляционны?отверсти? Дв?стул?ст?ли недалеко от ме?, ?я перевернул их. Если кт?то ?прятался по?ними, то только клоп?
- ?догадалась, ?ко?ты, - сказал?Франсуаз, не трог?сь ?мест? - Теперь понима? почему он?та?странн?на ме? смотрели.
- Не знал, чт?он?спя?ещ???клиентками...
?по?? гд?он, ещ?до того, ка?увидел. Будь я лжецом, я мо?бы сказат?себе, чт?замети?на полу, скажем, след?слиз?ил?ка?шеве?тся листки бумаги.
Но я просто по?? чт?поли?сиди?та?- потому чт?он должен бы?та?сидеть. Поступки бывают предсказуемы, ка?дешевы?головоломк?
Корзин?для бума? высокая, квадратной форм? Легкий металл.
?беззвучн?засм?лся.
- Он та? Френки, - произнес я.
- Интуиц?? - недобр?осведомилась девушк? ?нача?медленно подходит??корзин? крепче сжав дуло пистолет?
- Ставлю шляпу, Френки.
- Ты не носишь шляпы.
- ?не спор?на то, чт?може?мн?пригодиться. Серы?глаз?Франсуаз вспыхнул? Девушк?шагнул?вправо, легким танцующи?движение?
- Не? - прошепта?я.
- Да, - возразил?он?
Моя партнерш?вложил?свой пистолет обратн??кобуру. Теперь он?ст?ла ?до??письменным столом мертвого федерального шерифа. Девушк?положила кончик?пальце?на толсто?стекло, на которо?ровным?стопками лежали бумаги ?папк?
- Извини, чт?нарушу здес?вс? мальчонк? - пробормотала он? - Но эт?ведь не то же, чт?помочить? на твою могилу.
?направил на корзин?дуло своего пистолет?
Мозговой поли?таил? гд?то внутри, дожидаясь момент? когд?сможет разделаться ?людьми поодиночке.
Он помнил, ка?ег?оторвали от трапез? не да?насладиться сладки?вещество?мозг? ?он хоте?есть.
Франсуаз резким движение?выдернул?лист стекла из-по?бума?
Ни одна из стопок не шевельнулась; высоки?граненый стакан, ?которо?ст?ли заточенные карандаш? зазвенел, поворачиваясь на донышк? но тоже устоя?
Девушк?тихо засм?лась.
?не сводил глаз ?металлическо?коробк? ?котору?забрал? поли? ?знал, чт?стои?ем?почувствоват?свое превосходств? ка?он сраз?же атакуе?
Однако поли?находился вниз? ?само?земл? эт?делало ег?неуверенны? Он предпочита?забраться туда, гд?смог бы сверху наблюдат?за своими жертвами.
Если твар?покажется на краю корзин? ее следовал?испугать звукам?выстрело? Эт?срабатывае?- ?одно?случае из де?ти.
Ил?из ст? не помн?
Мн?нравит? массаж лица, но только не пр?помощи мозговог?полипа.
Франсуаз бесшумно приблизилась ко мн? держ??обеи?рука?лист стекла.
- Уверен, чт?он та? - шепото?спросила он? ?огрызнул?:
- Ка??свое?потенции.
- ?этим не поспориш?
Девушк?плавно согнул?ноги ?коле???накрыл?металлическу?корзин?стекло?
Поли?ринулся наружу раньше, че?Франсуаз успела нагнуться.
Скомканные бумажные листки рванулис?ввер?клоч?ми лавы пр?извержении вулкан? Полупрозрачн? огромн? капля ринулась ?на? словно дожд?теперь ше??земл?на небо.
Франсуаз весело улыбнулась.
Ка?ни быстро рванул? ввер?мозговой поли? ?него уж?не оставалось шансов спастись. Он ударил? ?холодное стекло всем тело??расплющился об него; я виде? ка?студенистая масс?растекается по другую сторон?прозрачной поверхност?
- Ты пропусти?остановк? - жестко улыбнулась Франсуаз.
Стекло, негромко звякнув, соприкоснулось ?кр?ми металлическо?корзин? Пару мгновени?поли?висе? приклеившись ?нему, зате?опал ?бешено забился ?стенки, застав?я их гудеть ?вздрагиват?
Франсуаз придерживала стекло, совсем не прилаг? усилий. Но ни один бросок полипа не бы??сост?ни?вызволит?ег?из темниц? Он бы?слишко??го? чтоб?разбит?прозрачную двер?клетки, захлопнувшую? за ни?
- Подерж?ег? Майк? - распорядилась девушк?
?подчинил?, присев на?корзиной для бума?
Франсуаз обхватил?ее обеими руками ?перевернул?одни?быстры?движение? Поли?забился ещ?сильне? бумага ?лась ?шуршал?по?ег?ударам?
Ее острые кр? впивалис??тело мозговог?полипа, ра?за разо?причиняя нову?боль.
- Мальчонк?не терпит?, - проворковала Франсуаз. - Думаеш? он люби?го?чи?девуше?
Теперь металлическая коробк? служившая корзиной для бума? ст?ла перевернутой на лист?стекла. Мозговой поли?тщетно сотряса?изнутр?ее стенки.
Франсуаз поставил?ногу на дн?корзин? намертво замурова?внутри слизисту?твар?
- Не расстраивайся, - сообщила он?полипу. - Просто представ? чт?попа??кабинк?лифт? Франсуаз обернулась.
- Майк? мн?нужн?чт?то массивно?
?пода?ей ?желу?статуэтк? ст?вшую на стол? Франсуаз поставил?ее на дн?корзин??убрала ногу.
Мозговой поли?почувствовал, чт?чт?то переменилось; ?новыми силами он ударил? ?металлически?бока корзин?
- Смотри, не надорв?животи? - посоветовала ем?девушк?
Твар?не могл?освободить?; Франсуаз подошл??стол?
- Протокол? аресты, обыски, - пробормотала он? перелистыв? бумаги. - Трахни ме?, Майк? если вс?здес?- не нарушени?закона.
Девушк?раскрыла нескольк?ящико? пока не нашл?тр?пакета чистой бумаги. Разорвав их, он?скомкала лист??разложил?их вокруг перевернутой корзин?
Поли?зати? он чувствовал, чт?чт?то готовится.
Приготовит?собирались ег?самого.
- Да?девушк?огоньк? - приказал?Франсуаз.
?кину?ей зажигалк?
Франсуаз поднесла язычо?пламен??одному из листов; он за?лся, сперва неуверенно, слабым полукругом ог? вторгаясь ?бело?полотн?бумаги, пото?вс?смелее.
Франсуаз вынула из верхнего ящика квадратную бутылк? ?которо?плескалось бренди.
- Спиртное може?быть вредно для здоров?, - заметила он??вылила ег??огон?
Костер запыла? ударившись языками ?темный потоло? Дв?ил?тр?мухи, сгоревши?заживо, упал??него; вентилято?перестал вертеться.
Франсуаз предварительно отключил?противопожарну?систем? ?теперь ничт?не могл?остановить обезумевши?огон?
Мозговой поли?забился, ка?сердце влюбленног? Если эт?твар??боялась чего-то больше, че?смерти, та?эт?смерти от ог?.
- ?лифт?бывает жарк? - пояснил?ем?Франсуаз. - Ты не знал?
Он пытался перевернут?корзин?ровн?одиннадцат?секунд; пото?жизн?покинула ег?
Когд?Франсуаз перевернул?корзин? черную от сажи ?покрытую белыми хлоп?ми смес?огнетушите?, оттуда выпали лишь потемневши??согнувшиеся от жары бумаги.
Мозговой поли?высо? приклеившись ?металлически?кр?? ег?мозг почернел ?съежил?.
Франсуаз усмехнулас??подошл??письменном?стол?
Ее длинны?пальцы быстро набрал?номе?
- Комендан?Ортега? - спросила он? - Федеральны?шери?мерт? ??ни??трое ег?помощников. На другом конц?провод?молчал?
- Знаю, эт?не то, чего вы хотели, - произнесла девушк? - ?во?ещ?одна новост? пере?смерть?он назначил ме? свои?заместителем. Перв? казн?уж?совершен?
По всей видимост? комендан?пытался чт?то ответить, но девушк?заставил?ег?замолчат?
- Эт?начало, комендан? - сказал?он? - Если хотите умерет?быстро, пустит?себе пулю ?ро?
10
Франсуаз распахнула застекленные двер? ?смотревший ?по?санита? споткнувшись, уронил груд?картонны?коробо?
Он наклонил?, чтоб?подобрат?их, ?замешкал?, уткнувшись глазам??стройные бедр?девушк?
Франсуаз хлестнул?ег?ле?ны?взглядо? ?он снов?уставился ?по?
- Нескольк?часо?наза??ва?привезли священник? - ?улыбнулся сестре, сидевшей за столиком регистратуры. - ?ни?были звонар??помощник федерального шерифа. Вы не подскажете, ?како?он?палате?
Он?улыбнулась мн??отве? ?эт?не была заученная дежурн? улыбка, которо?врач??медсестр?пытают? привнест??жизн?немног?радост?
Пото?сестра встретилас?взглядо??Франсуаз, ?ее улыбка потухл?
- Простите, но мы не даем информацию ?наши?пациента?
Франсуаз шагнул??не??отвернул?край куртки.
- Послушай, кнопка, - сказал?он? - ?- новы?федеральны?шери??не совету?тебе ме? злит?
Медсестр?печально вздохнул? бросив на ме? романтически?взгля?
- ?двухсотсороковой, - сказал?он?
- Даже номе?са?узнать не можешь, - мрачно процедил?Франсуаз, направ?ясь вдол?по коридору.
- Но Френки, - возразил я, - он?уж?готова была мн?вс?рассказать, пока ты не появилась.
- ?то че?помешала?
- Френки, молодо?челове? не побоюс?этог?слов?- красивый, импозантны?..
- Ближ??делу, Майк?
- Та?во? Этот молодо?челове?- то есть я - спрашивает ?медсестр? гд?найт?священник? Робкое создание не ?сила?устоять пере?моим об?нием- простите, мэ? - ?готово выложить мн?вс? чт?он?узнала ?те?по? ка?закончил?второй клас? ?чт?происходит дальше? Он?види?те?.
- ?
- Если парень ?девушк?ищут священник? - пояснил я, - то, скорее всег? он?хо??обвенчаться. Эт?малышк?хотела ме? спасти.
- Ка?он? - спросила Франсуаз, неслышно входя ?небольшу?отдельну?палату.
- Пока бе?сознан?, - ответи?помощник федерального шерифа. - Операц? длилас?очен?долг?
Девушк?сделал?нескольк?шаго?вперед ?наклонилас?на?койкой.
Лицо священник? испещренно?следам?ударов, было накрыт?кислородно?маской. Тонкие провод?исходили из ег?ру??скрывались ?перевернутых сосуда?капельни?
Зелены?точк?бежали по черным монитора? рисуя изломанные лини?
- Врач говори? чт??него было мало шансов, - продолжа?помощник шерифа. - ?него внутри вс?было разбит? многие органы лопнул? Если бы кров?продолжала вытекать, он?бы наполнил?вс?брюшну?полост?
Он сжал Франсуаз руку повыше локтя.
- Вы спасли ем?жизн? мисс Дюпо?
Франсуаз взглянула на него та? точн?холодной водо?окатил? ?не потому, чт?ни один житель страны Эльфов никогд?не позволил бы себе тако?вольност??обращени? какая ?ходу ?страна??юг?от го? Просто он?терпет?не може? когд?ее за чт?то благодаря?
- ?довольна, чт?здес?он получи?надлежащий уход, - коротк?сказал?он?
Звонар? сгорбившис? сиде?на низком стул?возл?кроват? Он бы?немалого рост? скорее даже высо? но природ? по-видимому, совершил?ошибку, надели?этог?человека такими габаритами. Он почему-то стес?лся их ?старал? за?ть поменьше мест?
Эт?ем?почт?удавалос?
Франсуаз взглянула на помощник?шерифа.
- Ва?патрон мерт? - сказал?он? - ?трое ваши?коллег тоже. Мн?жаль, но мы ничего не могл?для ни?сделат? Пере?смерть?он попросил за?ть ег?мест?одного из на?двои? Надеюс? ва?эт?не обидит.
Франсуаз част?надеет? на то, чему никогд?не сужден?сбыться.
Иногда мн?кажется, чт?только я не обманыва?ее надежд.
?тронул звонаря за плеч? то?подня?голову.
- Он поправит?, сеньор Хесу? - произнес я. - Во?увидит?
Он молч?кивнул.
Моя партнерш?выросл?за спиной звонаря, высокая ?неумолим?, ка?стол?виселицы.
- На?надо поговорить, - сказал?он?
- Не сейчас, - возразил я. - Пуст?сеньор Хесу?останется.
Звонар?почт?ничего не слышал; он смотре?на священник?
Глаз?Франсуаз вспыхнул? он?задохнулас?бы от ярост? если ?не удивлени? которо?пересилило вс?
Эт?вс?равн? ка?если бы плюшев? игрушк?осмелилась указыват?двенадцатилетней хо?йк?
- Только скажит? гд?эт? - ?гк?произнес я, обращаясь ?звонар?
- Чт? - спроси?он.
- Источник, - ответи?я.
На лице Франсуаз появилось выражени? которо?невозможно определить одни?словом. Если же нескольким? то им?буду?"я перелома?тебе вс?кост?.
Звонар?опусти?голову.
- Вы знаете, - прошепта?он. - ?та??знал, чт?рано ил?поздно кт?нибудь об этом узнает.
- Только скажит? гд?он, - повторил я.
- Вулкан Бранку, - сказал он. - Пещера недалеко от кратер? Но падр?ни ?че?не винова? Он ничего не мо?изменить.
- ?понима? - тихо ответи?я. ?подоше??помощник?шерифа.
- Позаботьтесь ?то? чтоб??этим?людьми ничего не случилос? - сказал я. - Помнит? чт?теперь вы представ?ет?здес?зако?
Звонар?давн?забы??моем существовани? он ?жело сгорбился на стул?
- Майк? - ласков?проворковала моя партнерш? пробег? по моем?лицу тонким?пальцами. - ?ведь тебе очен?повезл? чт?ты ?больнице.
- Во?ка? - я отвернул?. - Вы получили факс, сестра?
- Факс? - переспросила Франсуаз.
- Да, мистер Амбрусте? - Черноволос? девчушка из отдела регистратуры ст?ла ?до?со мной, протягивая лист цветно?бумаги. - Он пришел спус? пару мину?посл?того, ка?вы вошл??палату. ?не хотела ва?беспокоить.
- Вы сделал?правильн? - подтвердил я ? взя?из ее ру?сообщени? принялся ег?изучат? - Да, я та??дума? Пошл? Френки.
Прой? нескольк?шаго? я обернулся. Франсуаз ст?ла на мест? недобр?гля? на ме?.
- Пошл?же, - бросил я, не отрывая взгляда от бума?
Войдя ?лифт, я услыша? чт?Франсуаз следуе?за мной.
- До подземного гаража ещ?шест?этажей, бэйб? - произнесла он? - ?запытать мужчин?можн?очен?быстро. Какого черт?здес?происходит?
?взгляну?на свою партнерш??легким сожалением.
- Вижу, ты не успела уследить за полето?моей мысл? - вздохнул я. - Эт?простительно.
- Не дела?из ме? дурочк? - буркнула он? - Майк? я умею причинять боль.
- Да, - согласил? я. - Правда, готовить та??не научилас? Чт?же тебе об?снит? глупышка? Начнем ?таблиц?умножения?
Франсуаз зарычала, ?я пропусти?ее вперед, ?раскрыты?дверцы лифт?
- Когд?я училас??школ? - сказал?он? - ??колледже, парн?тоже пытались ме? подкалыват? Только им быстро эт?надоедал?- посл?боле?близкого знакомства.
- Помн? - кивнул я. - Один из адвокато?моег?отца по поручени?биржевог?брокер?пытался подать на те? ?су? Но на теле ег?сына врач?не нашл?никаки?следов.
- ?же сказал? - Франсуаз усмехнулас? - чт?умею причинять боль. Только не могу взять ?толк, почему ты ме? не боишься.
?потрепал ее по щеке ?стал выводить на?джип из гаража.
- Чт?ты хочешь знат? кэнд? - спроси?я.
Франсуаз надулась ?немножко повеселела лишь посл?того, ка?я поднес ?губа?ее руку ?поцелова?пальцы.
- Эт?медсестр?та??вилась вокруг те?, - сказал?он? - Одно из двух - либо ты купи?эт?больницу, либо он?имее?на те? виды. Надеюс? ты купи?больницу.
- Ну чт?тебе сказат? - ?вздохнул. - ?хоро?собо? ни одна женщин?не може?пере?этим устоять. ?попросил прислать ко?чт?на адре?клиник? ?малышк?была рада мн?услужить.
- Надеюс? только этим?
- На больше?не хватил?времен?
- Майк? показать тебе, чт?я сделал??сыно?биржевог?брокер?
11
- Та? ?апельсиновой роще, - произнес я, встраиваясь ?нешироки?пото?маши? - священник упомяну? чт?вампир?съезжают? ?эт?мест?из разных уголко?Аспоники. Когд?я спроси? че?эт?можн?об?снит? он не ответи?
- Уж наверняка не те? бэйб? чт?власти исхо??здес?слюной от любв??ни?
- ?попросил нашу секретаршу, Гард? поднять ко?каки?архивы. Дале?мы узнали, чт?священник знал нечт?важное, чт?пытались выбить из него пр?помощи пыто?
- ?ты знаешь, Майк? - задумчив?сказал?Франсуаз, - ведь эт?хороши?способ.
Не отрывая глаз от дороги, я протяну?ей цветно?лист факс?
- ?довольно долг?изучал народные предан?, - произнес я, - ?мн?известна только одна причин? которая способна заставит?вампиров селить? вместе.
- Ты имеешь ?виду...
- Да.
Тонкий лист факс? покрытый цветными рисункам? представ??собо?ксерокопию старинного свитка. Толстая бумага пожелтел?ещ?до того, ка?первые христиан?ступил?на эльфийскую земл? можн?было подумать, чт?этот неровный, блекловаты?фо?бы?нанесе?на не?сами?переписчиком, чтоб?оттенить нарисованные тонкой кисточко?знак?
Мелкие, сост?щи?из одни?угло??черточек, эт?знак?тесн?кучились, образуя строки ?столбц? Завитк??фигурные росчерки, ?причудливы?украшения, добавленны?каллиграфо?переписчиком, казались ?до??ними неуместным?
- Шумерски?язы? - прошептала девушк?
- Та?говорили за ты?чи ле?до рожден? Христа, - подтвердил я. - Клинописны?таблички ?этим?текстами хранилис??Месопотами? ?святилище города Ур, позж?были скопирован?на папиру? Он бы?утраче??XIII веке до наше?эр? но сохранил? ?поздни?античных копия?
Тонкий пале?девушк?скользил по знакам давн?замолкнувшег?языка.
- Здес?говорится ?сила? которы?всегда существовали за пределам?вашего мира, - произнесла он? - ?всегда пытались войт??него.
- Любая религия, связанн? ?поклонение?природ??свет? ставил?цель?освободить человечество от демоно? - продолжа?я. - Начиная от египетских культо??заканчив? христианство?
- Душа человека - источник ег?силы. - Франсуаз зашуршал? просматрив? бумагу дальше. - Но он откроется только тогд? когд?челове?отдаст свою душу демону.
- Жрец?боялись поте?ть власть на?людьми, ка?боятся ?сейчас. Пророк?Шумера верили ?то, чт?на обратной сторон?мира существует отверсти? сквозь которо?демоно?можн?изгнат?из нашего мира.
- ?обратн? сторон?мира, по отношени??Шумеру...
- Эт?Аспоника, - подтвердил я.
Челове?спускался по неровном?полу грот?
?ег?правой руке бы?зажа?подсвечник, ?пламя трех высоки?свечей, вздрагив? по?дуновениями легког?ветр? освещало ем?путь.
Челове?бы?одет ?длинну?белу?одежду священник? он ?бы?священник.
Огромный крес?ослепительного золота расправля?крыл? на ег?спин? Длинны?полы од?ния скользил?по земл? погруж?сь ?грязь мироздан?.
Челове?не спешил.
Он шага? выпрямившис? ?смотре?вперед неви?щими глазам? Ег?лицо, худо? ?широкими скулам? заострилос? словно на пороге смерти.
Никт?не следовал за ни? он бы?один.
Путь вниз бы?крут ?теме? ка?восхождени??истине. Челове?остановился, ?вете? явивший? ниоткуда, подхвати?полы ег?од?ния.
- ?пред Тобо? - негромко произнес он.
Ег?голо?бы?су??хрип? Вс?свою жизн?он брел по пустын?ошибок ?сомнений, ?во?теперь ем?казалось, чт?он достиг цели, котору?иска?
Он знал эт? он бы??этом уверен; он забы? чт?уж?мног?ра??течени?свое?мрачно?жизн?смыкал пальцы на то? чт?полага?ее смысло? ?сухо?пепе?рассыпал? ?ег?ладо??
Пещера вздымалась на?ег?голово?небесным куполо? но эт?небо не умел?светиться, ка?не умел?делать эт?душа человека, ст?щего по?ни?
Грот бы?не очен?вели? но казался огромным благодаря багровым отблеска? исходившим из ег?дн?
Челове?двинул? дальше. Свеч?горели на?ег?голово? ка?путеводный огон? но ?ни?уж?не было необходимост? иб?ал? за?, вздрагив?, поднималас?из недр земл?
- ?пред Тобо? - повторил челове?
Грот бы?круглы? почт?идеально?форм? ?само?ег?центре возвышалис?каменные борт?колодц? ?челове?знал, чт?дн?ег?уходит ?глуб?всег?
Древни?руны впивалис??борт?колодц? Он?были выточены ногтями тварей, которы?жили на этой земл?задолг?до человечества, ?пото?ушли.
Тонкие голубоваты?молнии, то вспыхивая, то затухая, появлялись ?глубин?барельефов.
Челове?не знал, чт?означают надпис? уродующи?колоде? Он не понима?смысла, которы?несл??себе бесформенные фигуры, корчивши?лапы ?разевавшие рт? Были то боги, чудовища ил?геро? ил?же разу? измысливши?их, существова??то?скол?бытия, ?которо?не?мест?ни те? ни другим, ни третьи? - кт?знае?
Челове?приблизился ?краю колодц? Он подня?руки, разводя их, ?посмотре??темнот?каменных сводов.
- ?пришел, чтоб?служит?тебе, - произнес челове?
Колоде?бы?поло? Багряная жидкость мерн?плескалась возл?ег?крае? ?шелестящи?плес?доноси?до человека шепо?голосо?
Вещество светилос? ?невозможно было по?ть, исходи?ли свет из алой влаг? ил?ег?источник сп?та?глубок?по?поверхностью колодц?
- Дети Тьмы снов?выхо??из трещин мира, чтоб?поглотит?человечество, - медленно произнес вошедший. - Он?чувствую?свою силу.
На долю мгновения багряная жидкость заколебалась, свет померк ?вспыхнул ещ?сильне? Глаз, огромный, полупрозрачный, окрашенный ?темн?сини?краски, распахнулся на?голово?человека ?взгляну?на него ослепительны?белы?зрачко?
- Но вера наша крепка, - продолжа?челове? - Мы веруем ?Свет ?веруем ?Провидение.
Глаз смотре?на него. Белы?зрачок излива?на человека свет, яркий, холодный ?безжизненный. Челове?прикрыва?веки, не ?сила?выдержат?ег?прикосновения; ?лицо ег? окрашенное светом, становилос?таки?же белы? ?краски жизн?покидали ег?
Голо?раздал? на?голово?человека; он пригнулся, оглушенный. Голо?бы?громки? ?исходи?он из сами?каменных сводов. Но не было ?него эх? ка?не?тени ?те? кт?не принадлежи??миру живы? Голо?бы?слышен только ?голове того, кт?слушал ег?
?больше нигд?
- Бо? которы?ты ведешь ?порожден?ми Тьмы, - произнес он, - доло??труден. Гото?ли ты пройти этот путь до конц?
- Да, - сказал челове? - Иб?я веру??Те? ?веру??Свет.
- Демоница, - продолжа?голо? - рожденная ?глубин?Преисподне?для того, чтоб?уничтожить ми??обратить люде??вечное рабств? почему он?ещ?жива?
- ?сделал вс? чт?было мн?сказан?Тобо? ?Создател? - произнес челове? - Трое люде? одержимы?кровавым безумием, были послан?за не? ?ни один из ни?не вернул?.
Глаз вздрогну?
Сини?прожилки, пропарывающи?ег?веки, начали мерцат? ??унисон ?ними заискрилис?руны на каменных кр??бассейна.
- Несчастный, - простона?глаз. - Ведомо ли тебе, чт?ми?стои?на пороге гибели?
- Да, ?Создател? - отвеча?челове?
- Знаешь ли ты, чт?темные легион?тварей уж?скребутся ?ворота этог?мира ?ждут лишь того, кт?раствори?их, открыв им путь? ?не буде?боле?ни по?дк? ни Свет? ?Дьяво?станет Господом, ?челове?- Дьяволо?
- Да, ?Создател?
Свет, исторгаемы?белы?зрачко? стал ярч? он заставил человека закрыт?глаз?руко?
- Есть лишь один челове? ?ч^ей власти затворит?Врат? когд?спадет ?ни?последни?засо? но душа ег?отдана сила?Тьмы, хо? он не подозревае?об этом.
Ал? влаг?вспенилась ?забурлил? ее языки выплескивались за кр? колодц??застывал?на ни?высохшей кровью.
- Ид?же, - прогреме?Голо? - ?убей демоницу. Только тогд?ты сможеш?спасти ми?от пришеств? Тьмы.
12
- Жрец?Шумера верили, - произнес я, - чт?рано ил?поздно наступае?момент, когд?ми?оказывается на пороге Хаос? ?эт?время силы Свет??Тьмы уравнивают?, ??сила?одного человека решить, чт?возобладае?
На губа?Франсуаз появилась презрительная улыбка.
- Он?были глупцами, - сказал?он?
- Во?ка?
- Один челове?на само?деле способен решить судьбу мира, ст?щего на пороге Хаос? Но судьба мира - вечн?быть на этом пороге ил?пересечь ег? Не?ни избранны? ни роковы?да? Майк? эт?вечн? борьба.
Челове?ст??на середине дороги.
- Сбит?ег? Френки? - предложи?я.
- Хорошая ид?, - одобрила девушк?
Мартин Эльмерих ст??неподвижно, заложи?руки за спин? ?ждал нашего приближения.
Многое ?не?изменилось ?те?по? ка?я виде?ег?на улицах города Темных Эльфов. Светлая рубашк?из?лась ?выпачкалас? ко?гд?на не?недоставал?пугови? Брюк?Эльмерих? ?бе?того редк?выглядевшие глаженым? теперь были покрыт?дорожной пыль? Словно взамен поте?нных пугови?на ни?налипл?репья.
Но странн?- лицо Эльмерих?оставалось прежни? Он?запылилось, ка??ег?одежда, он?блестело от пота, ?жесткая щетина уж?начинала показывать?, треб? бритвы, однако не изменилось. Ни ег?выражени? ни блес?глаз, ни жестко сжат? прорез?гу? Казалось, эт?не он изобличе??преступлен?? за которы?ем?предстои?расплатить? не только карьерой ?положением ?обществе, но ?свободой.
Напротив, Эльмерих бы?ещ?больше уверен ?себе, че?я привык ег?видеть. Для него ничего не произошл? по-прежнему оставалась ид? чистот?человеческой расы, во имя которо?он работа??жи?
Не важн? гд??ка?
Боле?того, освободившис?от гнет?официально?систем? избавленны?от необходимост?притво?ть? ?подолг?обдумывать каждый свой ша? Мартин Эльмерих стал горазд?сильне?
?не ра?виде? ка?измененное сост?ни?сознан? наде?ет человека возможностями, ?которы?раньше он не мо?даже ?подумать. ?очен?редк?ме? радовали эт?перемены.
- Если он мечтае??трещин??позвоночнике, - пробормотала Франсуаз, - то я ем?ее устрою.
Эльмерих не шевелился. Ег?лицо не дрогнуло даже тогд? когд?я останови?джип ?Франсуаз направил?на него дуло своего пистолет?
- Этот малы? - произнесла он? - делает ?человеке таку?дырк? чт?чере?не?те? сможет оттрахат?гиппопотам. Ты изби?священник? эт?плох? ?те? есть чт?сказат?
- Да, - ответи?Эльмерих.
- Тогд?говори, - сурово приказал?Франсуаз.
- Комендан?Ортега соше??ум? - произнес Эльмерих. - Он свихнулся на свои?крестика??молитвослова? Он забы? ?че?наша работа ?на?долг.
- Он подстави?те? - ты эт?хочешь сказат? - презрительно уточнила Франсуаз. - Не трудис? на этот ча?я уж?позлорадствовала ввол?
- Власть Ортеги велика, - продолжа?Эльмерих. - Вы не верите ?то, чт?я дела? но Ортега стал врагом ?ва? ?мн? ?гора?есть мест? гд?он, обколовшис?наркотикам? молится неизвестно кому. Мн?рассказа?об этом священник; во?почему я остался, ?не бежа?на юг, ?дики?джунгл?змеелюде? Если Ортега выпустит на свобод?ту твар? ?которо?якшается, плох?буде?всем.
Франсуаз покачала голово?
- Ты старал?, мальчонк? - произнесла он? - За эт?ты получишь очко. Но ты ме? не убедил. Он?сделал?жест дуло?пистолет?
- Подойд??машине ?получи пару наручников, недоносо? Ил?достав?мн?удовольствие - попытайся сбежат?
Мартин Эльмерих тихо улыбнулся.
- Ты - грязн?, жесток? твар? - глух?проговорил он. - Преиспод?я едва не подавилась, когд?выплевывал?те?. Но сегодня мо?день, Франсуаз.
- Во?ка? - Девушк?припод?ла одну бров? - День твое?смерти? Ил?кастраци?
Эльмерих не те??уверенност? эт?значил? чт?он играет по-крупному.
?то? кт?крупно играет, обычно крупно проигрывае?
? например, никогд?не игра?
- Не дума? чт?я не отважусь са?пойт??горы, твар? - произнес Эльмерих. - ?уничтожу сошедшег??ум?Ортегу ?не позвол?ем?выпустит??ми?ег?гадину. Но ты нужн?мн?ка?биле??ег?логово.
Выстре?разорвал тишину дороги.
Эльмерих присел, глух?вскрикну? Ег?прав? ладонь прикрывала ух? из-по?не?текл?кров?
- Эт?была только мочк? - предупредила Франсуаз. - Будешь трепаться дальше - я отстрелю тебе орешки.
- ?знаю, чт?тебе нравит? калечить люде? - ответи?Эльмерих, - ?коверкат?их души. Во?почему я подготовил? ?наше?встреч? Франсуаз. Ты можешь убит?ме?, но пото?пожалееш?
- Тебе муха залетела ?чере? - зл?спросила девушк?
- Когд?я бежа?чере?границ? - об?снил Эльмерих, - то прихвати??собо?немног?дене? ?не накопи?сост?ния, когд?работа??полици? но ?не тратил попуст? Комендан?Ортега предал ме?, но я знаю здес?достаточно люде? которы?чт?угодно Сделаю?за деньги.
На лице бывшег?полицейского появилось выражени?торжеств?
- Вижу, тебе не понравилос?то, чт?произошл??глупым священником? - спроси?он. - ?та??дума? Падр?лишь поплатил? за свои преступлен? против люде? Но я дума? ты не захочешь, чтоб?второй священник из-за те? приня?ещ?боле?мучительну?смерть?
Франсуаз помрачнела.
- ?на??трех подонков, - сообщи?Эльмерих. - Да, он?подонк? ?мест?им ?тюрьме, но им удалос?от не?отвертеться. Теперь он?могу?послужит?правом?делу. ?отправил их ?деревн? чт?выше по склону горы. Та?тоже есть священник...
- Если он? - проговорил?Франсуаз, чека? слов? - сделал?ем?хоть чт?нибудь...
- Успокойся, - ответи?Эльмерих. - Этот падр?жи??здоров. Пока. Третий гадены?сиди?сейчас на то?горе ?смотри?на на? Если ты ил?твой пр?тель ?глупой улыбко?попытаетес?хоть чт?нибудь предпринять - даже косо посмотреть ?мо?сторон? - он просто вернет? ?деревн? ?пото?вы сможет?снимат?со стен церкви полоск? на которы?мо?ре?та распластаю?священник?
Он сделал движение голово? приказыв? на?выйт?из машины.
- Та?чт?не уп?мьтесь, - сказал он. - Предстои?долг? дорога, ?вынужден ва?огорчить - от этог?мест?только пешком.
13
- Не обижайтесь, чт?я взя?ваше оружие, - сказал Эльмерих. - Только не думайт? упас?бо? чт?я ва?не дове?? Эт?чтоб?.. ва?было прощ?идти.
- Мн?достаточно только один ра?ударит?те?, - тихо произнесла Франсуаз, - ?ты будешь фонтанироват?кровью мину?соро? прежде че?умрешь.
- Ну заче?же? - ухмыльнулся Эльмерих. - Попробуете сделат?мн?чт?нибудь - ?бедный священник станет мученико?. Може? ем??понравит? Ка?вы считаете?
Франсуаз наградил?ег?самы?злым ?самы?холодным из свои?взглядо? но эт?вря?ли могл?пронять человека, которы?свыш?двадцати ле?работа??проституткам?
Тропинка ?вправд?уходил??гору, удаляясь от полотн?дороги. Мартин Эльмерих не случайно выбрал именно эт?мест? чтоб?заговорить ?нами. Отсюда вела кратчайш? дорога ?грот?
Мартин Эльмерих ше?позади на? немног?поодал? он заложи?за поя?больши?пальцы ру??любовался окрестностями.
- Мо?челове?станет следит?за нами, - произнес он, - на протяжени?всег?пути. Поэтом?не думайт? чт?сможет?выкинуть чт?то, когд?мы отойде?от дороги...
- ?буду ?тобо?честно? недоносо? - сказал?девушк? - Ка?только мн?представит? случай, я те? прикончу.
- Случай не представит?, - завери?ее Эльмерих. - ?не для того приеха?сюда, чтоб?ме? убил?какая-то девчонка, пожирающ? чужи?души.
Дорога предст?ла длинная, ?он задумался ?другом.
- Ортега сильно запа?на те?, Франсуаз, - произнес он. - Чт?ты ем?сделал?
- Никогд?не слышал??не?раньше, - ответила девушк?
- ?он считае? чт?те? давн?пора прикончить. Не пойм?ме? превратн?- я ?ни?согласен; я са?сделал бы эт? если бы не хоте?использовать те? против него. Наверное, то?демо? ?которы?он снюхал?, подброси?ем?эт?идею. Може? он те? когд?то трахал?
- Майк? - произнесла Франсуаз. ?обернулся.
- Ка?звал?того парня, которы?следил за нами? - спроси?я.
Голова Эльмерих?дернулас? словно от сильно?пощечины.
Высоко на?нами раздал? душераздирающи?крик. Челове?пада?вниз, разброса?руки, словно надеялся, чт??последни?момент он?обра?тся ?орлины?крыл?.
Он кричал чт?то по-харранск?- то ли молился, то ли изрыга?прок?тия
- Красив?лети? - замети?я.
Челове?перевернул? ?воздух?трижды, прежде че?приземлить?. Ег?тело ударилос??скал? ?кому-то из ни?двои?предст?ло разлететься на кусочк?
?увидел ег?обезумевши?от страха глаз? парень та??не по?? чт??ни?произошл?
- Извини, Френки, - пояснил я. - Раньше угол бы?неудобны?
Пластиковая пряжк?легк??мо?руку, ?я вернул ее на поя?
- Ты говори? чт?на??трех подонков, Мартин? - спроси?я. - Один бы?здес? ?двое оставались ?церкви?
На лице Эльмерих?отразился испу? Он обернулся ещ?ра? словно надеясь, чт?сейчас откуда-то ?нему подоспее?помощь; пото?отступил на пару шаго?
Стал?очевидно, чт?больше ?него не?прикрытия.
Франсуаз облизнулас??кровожадно?улыбко?
- ?ведь предупреждал?те?, бедняжк?
Прав? рука Эльмерих?молниеносн?нырнул??поясу, туда, гд?находилась кобура ег?длинноствольного револьвера.
Франсуаз оказалас?быстре? Он?ударил?ег?ного? ?он закричал, обхватыв? пальцами раздробленну?кист?
- ?ме? есть для те? пара браслето? - произнесла девушк?
Эльмерих побежа? ?него оставалось ещ?оружие, но он не мо?даже ?мечтат??то? чтоб?им воспользоваться, ?ег?то покалеченной руко?
Он бежа? согнувшись; чере?пару де?тков футо?Эльмерих споткнул? ?упал на четвереньк? Ег?ро?коснул? сухо?трав?
Франсуаз нагнулас??подняла выпавший из руки Эльмерих?револьве?
- Однажд?я оставила те? ?живы? - сказал?он? - Но я ошиблась. Ты едва не убил беспомощного священник??бы?гото?сделат?то же само?со вторым. Поэтом?я приговор??покара?те? прямо здес??сейчас.
Эльмерих вздрогну? но не решился поднять?
- Вы не можете, - сказал он. - Есть зако?
- Зако?гласит, чт?ты выйдеш?чере?тр?года, - процедил?девушк? - Ил?раньше. ?сомневаюсь, чт?за эт?время ты успееш?исправиться, ?я да?тебе времен?побольше.
Он?взвела куро? Эльмерих дернул?, но было уж?поздно.
- Получи удовольствие, - бросил?Франсуаз.
Он?всадил??него весь бараба? пули уходил??ег?скрюченное тело, ?только одна вышл?чере?распахнувший? ро?
Франсуаз расп?милась, остави?оружие на теле убитог?человека.
- Пошл? - бросил?он? - Мы должны освободить заложник?
14
- Да чт?ты бе?ме? можешь! - сердит?воскликнул?Франсуаз.
- Не волнуй?, - сказал я. - ?прихвачу самоучител?
Франсуаз прислонилась спиной ?стволу дерева ?издала глухое рычани?
- Майк? - сказал?он? - Та?двое люде? готовы?на любо?преступление. ?ты собрал? идти туда один?
?бросил взгля?туда, гд? выше по склону горы, виднелис?домики деревн?
- Френси? - сказал я. - Мы не знае? гд?он?держат священник? Возможно, ?церкви, ?може?быть, ?одно?из домо? ?мы не знае? ?како?
Девушк?нетерпелив?тряхнул?волосами, но он?знал? чт? если я назвал ее "Френси?, возражат?не имее?смысла.
- Но им наверняка известно, - продолжа?я, - чт?Мартин Эльмерих, их наниматель, иска?девушк? не местну? Стои?тебе появить? возл?деревн? ка?он?сраз?поймут, кт?ты.
- Разв? - неуверенно спросила Франсуаз.
?окинул ее взглядо?
Роскошны?каштановые волосы рассыпалис?по ее плечам, словно он??не скиталас?нескольк?часо?по пыльны?дорога? Черн? куртка блестела начищенной коже??металлическими дета?ми по?золото.
Куртка была расстегнут? ее полы разошлис? обнажая блузку, потемневшу?от пота ?плотно прилипшу??сильному телу девушк? Тонк? материя позволяла проследить за каждым изгибо?высоки?грудей ?даже не пыталась скрыть розового цвет?сосков.
Короткие шорт?обрывались ?само?начале стройных беде? демонстрир? длинны?загорелы?ноги. Высоки?сапоги из крокодиловой кожи заканчивалис?острым? окаймленными металлом носкам?
- На пасторальную пастушку ты не похожа, - заключил я. - Поэтом?оставайся здес??грыз?травинку.
- Больно ты похо? - огрызнулас?он?
- ?аристократ, - пояснил я, - ?значит, профессиональный притворщик.
?сня??се? пиджак, галсту? заката?рукава рубашк??растрепа?волосы.
- Жд?ме? здес? - распорядился я. - Можешь сосчитат?до де?ти; эт?те? надолг?займет.
Не обращая вниман? на взбешенное шипени?за свое?спиной, я направил? ввер?по склону.
Пастух, чь?лицо было украшено длинными седыми ?самы?кончиков усам? ше?мн?навстреч? пого?я стад??де?ть-?тнадцать животных.
?бы назвал их овцами, не представ??я их раньше немног?боле?крупными, че?ще?та.
?постарал? улыбнуть? пастух? но на всех животных моей улыбки не хватил? не уверен ?тому же, чт?он?смогли бы ее оценит?
Передо мной вста?выбо?- то ли испачкат??грязи вторую пару обув?за день, то ли позволит?грязной скотин?вытереть бока ?мо?брюк? Мо?бы поклясться, чт?отчистит?их уж?не удастся.
?выбрал первое, та?ка?не мо?сказат??уверенностью, чт?овцы не испачкаю?мо?туфл?че?нибудь похуже, че?грязь, если я да?им шанс приблизить? ко мн?
- Не любите овец, сеньор? - ?добродушно?усмешкой осведомился пастух.
- Любл? - возразил я. - Особенно ?соусом из кайенского перц??оливками. Только, сдается мн? эт?твар?скорее похожи на раздобревших крыс.
Не знаю, ка?он бы отреагировал, ответь я ем?на ег?языке.
Церков?оказалас?маленько? но высоко? мн?пришло ?голову, чт?из-за недостатка ровног?мест?на склоне горы находчивый архитектор реши?компенсировать одно измерени?другим.
Входя по?церковны?свод? я всегда ощущаю благоговейны?трепет ?неко?смирение; дума? причин??то? чт?ме? трижды пытались женить.
?прошел межд??дами дере?нных лаво?туда, гд?свеч?освещали украшенный золото?алтарь.
Мо?взгля?скользну?по темным сиденья? на?полировкой которы?верующие истово трудилис?из?дня ?день ??особенност?по воскресенья?
Сами?люде?не было видн? возможно, он?вели настольк?праведну?жизн? чт?ещ?не успели согрешит?достаточно?количество ра? чтоб?прийти ?покаять?.
?хоте?преклонить колени пере?алтаре? но засомневал?, смог?ли сделат?эт? ничего не напута? поэтом?я реши?пропустить эт?част?
Внутреннее устройство церкви известно мн?та?же смутно, ка?принци?действ? двигателя внутреннег?сгоран?. Эт?предоставило мн?свобод? не зн?, куда идти, я мо?выбрат?любу?двер?
?прошел нескольк?лестни? ведущи?наверх, ?приготовил? ?тому, чт? выйдя на крыш? окажус?гд?то на уровне луны.
Двер?позади ме? распахнулась, ?я чуть не упал. За моей спиной появился челове? которому если ?было мест??церкви, то только для иллюстраци?выражения "погрязший ?порока?.
?надеялся, чт?эт?не са?священник.
- Чего надо? - спроси?он.
?поиска??ег?словах любезность, но позабы?взять ?собо?лупу, ?бе?не?обнаружить ее было невозможно.
- Чт?? - сказал я, - имею чест?видеть пере?собо?преподобного отца Морона?
Имя священник?я узна?на окраин?деревн??маленько?девочк? эт?обошлось мн??дв?шоколадк?
Мысл??то? чт?ег?могл?принять за служителя церкви, привел?громил??замешательство.
- Чего надо? - повторил он.
- Надеюс? эт?не единственные слов? которы?вы знаете по-харранск? - ответи?я. - Видите ли, дело ?то? чт?священник из соседней деревн?- падр?Игнаси?- вы ведь знаете падр?Игнаси? верн? Милейший челове?.. ?падр?Игнаси?случил? несчастный случай, ?..
Громил?помота?голово? недоумев?, когд?же я успе?просочиться ?комнат? на пороге которо?он ст??
- ? - жизнерадостн?произнес я, потирая руки. - Во??отец Моро? Добрый вече? свято?отец.
Комнатка была маленько? ?я бы даже отда?третью шоколадк?за то, чтоб?узнать, для каки?целе?служил?он??церкви. Единственное, чт?пришло мн??голову, эт?то, чт?здес?довольно удобно уеди?ть? ?любовницей, не отхо? далеко от рабочего мест? но я не стал бы держаться за эт?гипотезу.
Падр?Моро?сиде?за столиком, сложив руки ?молитвенно?жест? я подума?бы, чт?он молится, не будь ег?за?ст? связаны грубой веревкой.
?впроче?..
Второй громил?ст??за спиной священник? ?са?бы себе не повери? но физионом? ?него оказалас?ещ?боле?скотской, че??первог?
Чтоб?быть объективны?- священник такж?красавце?не бы?
Во?почему он?здоров?смотрелись вс?втроем.
- Чт?эт?за ти? - глух?осведомился второй громил?
?прос?? Мо?новы?друз? делали больши?успехи ?разговорно?харранском.
- Церковная крыс? - проговорил первый. - Пришел из соседнег?приход?
?задумался, стои?ли обидеться на него за крыс?ил?же расценит?эт?ка?комплимент моем?актерскому даровани?
Второй прихожанин бы?скорее настроен раздават?оплеух? че?комплимент? Рассмотрев поближ?лицо священник? я по?? чт?то?уж?получи?свою порцию угощен?.
- ?же сказал тебе никого не впускать, - проговорил он тоно? каки?разговариваю?разв?чт?овощерезки. - Чт?он здес?делает?
?приветствова?ег?ослепительно?улыбко?
- Падр?Игнаси?.. - нача?я.
- Говори? чт?то случилос??падр??соседнем приход? - пояснил первый громил? Ег?боевой товари?помота?голово?
- Ничего не понима? - сообщи?он. Люди всегда реагирую?на события подобным образо? им просто лень думать.
- Свяжи ег??посади ?до? - наконе?вымолвил второй мо?щийся. - Та?реши? чт??ни?делать.
- Сидеть ?до??ни? - озадаченно спроси?я. - Не раньше, че?твой пр?тель примет ванн?
Первый из громил нача?осматриваться ?поиска?чего-нибудь, че?можн?связать мн?руки. Веревк? котору?дв?прихожанин?стол?добрососедск?предоставили священник??цель?облегчит?ем?процес?молитв? он? по всей видимост? принесли ?собо?
Поиски громил?не увенчались успехо? Правда, длилис?он?не та?уж ?долг? посл?того ка?я ударил ег?кулако??лицо, он наше?для се? боле?интересное за?ти?
Второй прихожанин ?любопытством наблюдал за те? ка?ег?товари?падает на по?
Он хоте?мн?чт?то сказат? но та??наше?подходящи?слов. ?ударил ег??подбородок, ?он едва не вылете??противоположно?окно.
?несчасть? он?оказалос?очен?узко?
?не успе?предупредить ег? чтоб?не двигал?, ?он попробовал поднять?. Мн?пришлось пресеч?эт?попытк??корн? ?он присоединился ?своему коллег? принявшис?исследоват?по?на пригодност?для лежания.
- Надеюс? падр? - произнес я, - я не оскорбил этим святы?стен?
?выну?из карман?дв?тонкие полоск?пластиковы?наручников ?использова?их ?то?цель? для которо?он?были спроектированы. Зате?я достал но??принялся перерезать веревк? стягивавшие руки священник?
Двер?распахнулась - быстро ?бесшумно, ?Франсуаз появилась на пороге. Девушк?наградил?ме? взглядо? которы?получает пудель, изгрызши?дороги?туфл?
- ?уж подумала, ты реши?перетрахат?здес?всех крестьяно? - зл?бросил?он?
Ошеломив те?самы?благодушного падр? девушк?прислонилась спиной ?стен?? поджав губы, сложил?руки на груд?
Обычно Франсуаз не позволяет себе вольностей ?разговор?пр?посторонни? эт?могл?значит? чт?он?беспокоилась об?мн?
Ка?мило.
- Прош?прощен? за то, чт?вы оказалис?участником этих событи? - произнес я, обращаясь ?священник? - Вы скор?будете избавлен?от присутствия этих молоды?люде?- если, конечн? пере?аресто?он?не захо??ва?исповедать?. Не?.. ?та??дума? Эт?девушк?представ?ет здес?официальны?власти.
Поскольк?Франсуаз, продолжая злиться на ме?, не поймал?на лету, я подсказа?
- Покажи святому отцу звезду, Френки...
Девушк?подчинилас? продемонстрирова?не только золото?значок, но ?высоки?крепки?груд? плотно облепленны?намокшей блузко?
Надо было прицепит?звезду сверху на куртке.
- Мы ещ??тобо?поговори? - бросил?он?
- Сейчас я вызову на??полицейски?из города, - произнес я, усажив?сь на стол ?вынимая антенн?мобильного телефона, - ?он?уберут ?ваше?огород?
Отец Моро?взгляну?на ме? ?печально?улыбко?
- Вы никуда не сможет?позвонит? - тихо сказал он.
?выгляну??окно, туда, гд??темнеющему небу поднималис?горы.
- Не беспокойтесь, свято?отец, - сказал я. - Эт?сильны?передатчик, ?отро??этом мест?довольно пологи? Уверен, чт?сигнал дойдет до города.
Священник покача?голово? не выпуск? из зубо?улыбки.
- Вы ме? не по?ли, - грустн?сказал он. - Вы не можете позвонит? Если вы попытаетес? мн?придет? убит?ва?прямо сейчас.
15
- Чт?эт?значит? - зл?спросила Франсуаз.
Отец Моро?поднялся, ??ег?правой руке откуда ни возьмись появился маленьки?шестизарядный револьве??перламутрово?рукояткой.
По всей видимост? священник держал ег??широко?рукаве церковного од?ния.
- Не подумайт? чт?эт?мн?достав?ет удовольствие, - сказал он изви?ющим? тоно? - Ка?слуг?свято?церкви, я осужда?насили? Скаж?даже, я испытыва?отвращение ?предмету, которы?держ?сейчас ?рука? Однако не думайт? чт?эт?помешает мн?воспользоваться им ?случае необходимост?
- ?бы назвал эт?внезапны?изменением ситуации, - задумчив?произнес я. - Ил?лучш?- резким изменением ситуации?
?Франсуаз появились свои соображения на счет того, ка?эт?называет?, ?он?ту?же их высказал?
Священник продолжа?держат?револьве? направив ег?на не? Франсуаз хватил?бы пары секунд, чтоб?отклониться ?послат?от бедр?кинжал ?горл?Морона.
Однако девушк?не могл?допустит??мысл? чт?этот челове?на само?деле замыслил против на?чт?то нехороше? Франсуаз надеялась, чт?наметившее? недоразумени?удастся разрешит?миро?
??этом сомневал?.
- ?почт?не умею пользовать? этим, - конфузливо продолжа?отец Моро? - Когд?эт?трое набросилис?на ме?, я не успе?ничего предпринять, ?им ??голову не пришло, чт??такого человека, ка?я, може?быть оружие. Признаюс? я чувствую се? виноваты?..
Голо?девушк?прозвуча?резк?
- Майк? - сказал?он?
?устроился поудобне? на время отказавшис?от намерения прибегнуть ?сотово?связи, которая казалась мн?боле?эффективно? че?если бы я подбежал ?окну ?принялся кричат? "Помогите!"
- Видишь ли, Френки, - задумчив?произнес я. - Полага? вино?всем?невезени?Мартин?Эльмерих? Когд?он на??трои?се?? чтоб?скрасить скук?буде?этом?милому священник? он ?не подозревал, ?ке?именно имее?дело.
- ?ке?же? - спросила Франсуаз.
Он?вс?ещ?пыталась найт?нечт?доброе ?поступка?святого отца, отличавших?, следуе?признать, некоторо?нетривиальностью
?пояснил.
- На?известно, чт?комендан?Ортега служит како?то силе, демону, че?голо?он принимае?за Глас Господен? Резонн?предположить, чт?он не бы?здес?единственным слушателем рече?Иеговы. Ортега должен имет?единомышленников сред?священников, ?на? Френки, посчастливилос?познакомиться ?одни?из ни?
?наклонил? ? прежде че?отец Моро?успе?бы произнести "Отче на?, осторожн?выну?из ег?ру?револьве?
- Опасная игрушк? - констатирова?я, прокручивая бараба? - Таки?нель? давать ?руки де???идейно убежденным лю?? Когд?ты получила первый пистолет, Френки?
- ?двадцать один; ?я ег?не получила, ?купила сама. До этог?я ходила ?ти?
- Во?откуда ?те? любовь ?плюшевым игрушкам... 
(?тира?СШ? ка??во многих других страна? принято выдавать плюшевые игрушк??качестве приз?метким стрелкам)
Пожалу? свято?отец, ва?не стоило спасат?
Отец Моро?приоткры?ро? но та??не смог решить, собирает? ли он сказат?чт?то ил?укусит?ме?. Он рассматривал свои пальцы, пытаясь найт?сред?ни?револьве? но то? по всей видимост? слишко?хорошо умел прятать?.
- Но эт?невозможно, - наконе?пробормота?он. - ?же направил на ва?оружие. Вы должны мн?подчинять?.
?переда?револьве?Франсуаз.
- Когд?берешь ?руки оружие, - сказал?он? - будь гото?нажать на спусково?крючок. Для того чтоб?быть ?этом?готовы? надо либо твердо верить ?то, чт?делаеш? либо стат?полным подонком.
Он?осмотрел?револьве??тщательность?опытного стрелк??засунула ег?себе за поя?
- Вы, падр? не похожи на подонк? - сказал?девушк? - Да ?вера ваша не настольк?крепка. Вы ведь не собирались убиват?на?
- ?бы не смог, - выдохнул отец Моро?
?перестал верить ?люде? когд?узна? чт?Сант?Клаусу выписывают чеки за то, чтоб?он лази??каминную труб? Во?почему я не удивил?, расслыша??словах священник?сожалени?
- Тогд?заче?вы пытались на?задержат? - спросила Франсуаз.
- ?мо?бы ответить на твой вопрос, - сказал я. - Но ты вря?ли расцелуешь ме? от радост?
- Если будешь ?нуть, - проворчала Франсуаз, - я прищемлю те? дверью.
- Эт?довольно элементарн? Френки, - нача?об?снять я. - Священник редк?бывает ?церкви один. Обычно ?него есть помощник, наподоби?звонаря из соседней деревн? Однако проходя по деревн?- ?я ше?не спеш? чтоб?подробне?изучит?обстановку, - я не замети?следов ег?присутствия.
- Когд?бандит?Эльмерих?схватили священник? звонар?побежа?за помощь? - предположила Франсуаз.
- Да. Он наверняка уж?слышал, чт?случилос??падр?Игнаси? ?бы?те?боле?обеспокоен.
- Но почему ты реши? чт?отец Моро?поддерживает Ортегу?
- Пули, Френки, - ответи?я. - То, чт?священник ?маленько?горной деревушк?хранит ?рукаве од?ния револьве? само по себе примечательн? Но когд?я увидел, чт?ег?патрон?имею?серебряны?наконечник? вс?стал?ясн? Только челове? занимающий? охотой на вампиров, може?имет?тако?оружие, ?комендан?Ортега не упусти?бы возможност?заполучить такого союзника.
- ?сейчас ?эт?деревн?уж?спешат ег?сторонники?
- Пожалу? - ответи?я. - Он? конечн? предполагают встретит?здес?те?трех бандитов, чт?напали на святого отца. Но не откажутся ??нами обсудить свято?писани?
Франсуаз подошл??священник??посмотрела на него сверху вниз.
- Вы - жалкий челове? - произнесла он? - Вы не годитесь на роль духовног?пастыря. ?ещ?поговорю об этом ?епископо?
Девушк?раскрыла двер?
- Пошл? Майк? - сказал?он? - Пуст?он остает?.
Отец Моро?воскликнул:
- Но я не могу ва?отпустит?
- Во?ка? - Франсуаз ?издевкой припод?ла одну бров? - ?ва?есть ещ?один ство? ?трусах?
?испытующ?посмотре?на Морона. Происходяще?нравилос?мн?вс?меньше ?меньше; я уж?начина?жалеть ?то? чт?не оглуши?псевдосвященник?рукояткой револьвера до того, ка?он успе?сочинить новы?гадост?
- ?ника?не могу ва?отпустит? - сказал отец Моро? - Падр?Ортега - он тоже имее?са?священник?- открыл мн?истину, мн??многим моим собрат?? Мы услышали голо?Господ?
- Пошл? Майк? - приказал?Френки.
- Не? - закричал священник.
Девушк?остановилась; не от того, чт?угрозы отца Морона могл?испугать ее ил?заставит?подчиниться. Но Франсуаз не хотела, чтоб?священник натворил каки?либо глупосте? например, попытавшис?покончит??собо?
- Глас Господ?приказал мн?изловить девушк? - произнес отец Моро? - Твар?Преисподне??человеческом обличь? ?я выполн?волю Ег?любо?цено?
- Майк? - сказал?Франсуаз, - застав?ег?заткнуть?.
Отец Моро??испуге ог?нулся ко мн? наверное, не очен?хорошо бить священник? но эт?лучш? че?позволит?ем?сигануть ?колокольни.
?несильно ударил ег??висо? он пошатнул?. Челове?ег?комплекции от такого удар?должен бы?поте?ть сознание, по крайне?мере, часа на тр? время, достаточно? чтоб?сюда прибыл от??полицейски? которы?пода??ем?обновк??виде смирительной рубашк?
Но ничего не произошл? отец Моро?выпрямился, ??ег?глазах сверкнул?торжеств?
Если бы он знал, скол?част?я виде?эт?выражени?на лица?те? кому предст?ло потерпет?сокрушительное поражени?
Но он не знал.
- ?че?дело, Майк? - зл?спросила Франсуаз. - Ил?я совсем те? затрахал?
Отец Моро?заговори? ?ег?голо?дрожал от гордости ?возбуждения.
- Господ? - сказал он, - са?Господ?помогает мн?
Франсуаз шагнул??нему, готовая крепко?затрещиной разв?ть ег?религиозны?предрассудки. Однако ?то же мгновени?яркий свет, наполненны?темн?синими переливающимися чешуйкам?отблеско? вспыхнул по?высокими сводам?
- На?Отец ?Повелитель, - раздал? на?нашими головами властный, подавляющий волю голо? - ?тобо? Моро? Имей же силы ?смелость, чтоб?противостоять дочери Тьмы.
16
- Ортега? - закричал?Франсуаз, перекрыв? льющий? из ниоткуда голо? - Ортега Илор? Отпуст?этог?несчастног?- ты уж?довольно запута?ег?
?покача?голово?
Больше всег?на свет?я ненавижу спор?на религиозно?почв?
- Оружие дете?Преисподне? - продолжа?Илор? - эт?ложь. Не да?им запутать се?, Моро? Помн? чт?он?не имею?власти на?тобо? если ты са?не дашь им таку?власть. Борись.
Отец Моро?выпрямился; слов?Ортеги наполняли ег?сило? котору?он вря?ли захоте?бы получить, имей он представлени??последствия?
- Моро? - грозны?тоно?проговорил?Франсуаз, - остановись. Ты не должен подчинять? этом?человеку; он всег?лишь использует те?.
- ?не подчиняюс?Человеку, - возразил Моро? - но Богу.
Он поднес руку ?горл? ?на мгновени?мн?показалось, чт?от избытк?чувств ?перенапряжения святого отца порази?сердечны?присту? но вскоре я по?? чт?эт?не та?
Пальцы священник?сомкнулись на кресте, висевшем ?него на ше?
- ? не? - пробормотала Франсуаз.
- Именем Господ? - провозгласил священник, - именем Господ?заклинаю те?, ?порождение Тьмы, возвращайся наза? ?Преисподню?
Алые всполохи окрасили лицо моей партнерш? мощный поры?ветр?распушил ее волосы.
Вете?принес ?собо?крохотны?прозрачные льдинк? на которы?распадалас?хрустальная сфер? отде?ющ? одно мироздание от другог?
Только Франсуаз ?я могл?ощутит?эт?разрушительное дуновени? вырывающее? из трещин ?ле?но?корк?пространства. Ни одно?вещи ?комнат?не тронул?ег?прикосновени? ни листко?бумаги, на которы?мелким ровным почерком была написана воскресн? проповед? ни тонкой занавеск? закрывавше?окно.
Холодный вете?не коснул? ?отца Морона. Ег?одежда, длинная ?широкая, даже не колыхнулас?
Только демонесс? рожденная ?иной сфер?мироздан?, могл?почувствоват?холо? ца?щи?межд?мирами. ?чувствовал ег?я, иб?моя душа принадлежи?ей.
Священник не слышал мелодичног?звон? ?которы?крошилис??падали гран?реальности. Он не мо?слышат?ты?чи ты??голосо? стенавши??бессилии желания. То содрогалис?те, кт?жаждал вернуться ?на?ми? сбежат?оттуда, куда заве?их избранны?им?путь.
Лицо Франсуаз стал?жестоким.
Даже он?не ?сост?ни?предвидеть, ?чему може?привести образовани?трещин??человеческом мире. Ты?чи нетварей, скуля ?воя, скребутся ?границ нашего мироздан?, ?впустить их внутрь стол?же легк? скол?сложно выдворит?их обратн?
- Заклинаю те?, - нараспев проговорил отец Моро? - вернис??то?ми? откуда ты пришла.
Каждое слов? произносимое священником, выбивало новы?осколо?из хрустально?сфер?
Он не виде?этог??не понима?
Ег?глазам было открыт?лишь то, чт?происходил??ег?мире. Он мо?смотреть лишь на девушк? чь?глаз? обычно серого стальног?цвет? теперь мерцал?ослепительны?огне? на ее волосы, подхваченные сило? котору?он не чувствовал; он виде?ненавист?на ее лице ?дума? чт?эт?чувств?направлено на него.
Моро?знал лишь част?правды ?принимал эт?част?за истину.
?вина ег?была не ?незнании, но ?нежелани?узнать больше.
- Несчастный дура? - пробормотала Франсуаз.
?не виде?лица Ортеги Илор? но слышал ег?голо? Он раздавал? из пучк?темн?синего свет? мерцавшего на?нашими головами.
- Хорошо, - обод?ющ?говори?комендан? - Будь твер??свое?вере, Моро? помн? чт?невинные души взываю??тебе, мо? ?помощи.
Вете?ударил ме? ?спин??чуть не подхвати?
Голо?Ортеги становил? вс?громче, ??каждым новы?словом усиливал? свет, озарявший церковны?свод? Отец Моро?воздевал руки ?бесконечному небу, ?сапфировые лучи заливали ег? превращая ?темный, безликий силуэт на фоне торжествующего свет?
?таковы?стал Моро? отдавшис?религиозному экстаз? эт?уж?не бы?челове? которого я знал, хо? бы ?нескольк?мину?
Властный, толкающи?вперед голо?коменданта Ортеги наполнил Морона то?сило??уверенностью ?себе, каки?челове?никогд?не може?найт?внутри се?, но только вовн?
Точк?опор? дающ? силы оттолкнуть? ?прыгнуть, всегда должна находить? пере?глазам?человека, но не ?не?само? ?не имее?значен?, идет ли речь ?наст?щи?глазах ил??то? чт?называют "духовным зрение?.
?вс?же Моро?не изменился.
Ег?не стал?
Челове? когд?то бывший ребенком, челове? ?че?то мечтавши??чего-то боявший?, челове? которы?отправил? учиться ?семинари?- ка?знат? по свое?ли воле ил?повинуясь воле отца, - пото?стал священником, челове? которы?ещ?нескольк?мину?наза?направ??на ме? дуло пистолет? - он исче?
Человеческ? душа слишко?слаб? чтоб?противостоять искушени? ??страхе пере?искушением явным он?отдает? тому, чт?полагает добродетелью. Избегая одного демона, он?сама идет ?когт?другог? боле?страшног?
Религиозно?рвение захлестнул?отца Морона ?утопил?ег? ?фанатичном экстаз?он поте??способност?думать ?чувствоват? сердце ег?билось ровн? иб?не осталось ?не?мест?страстя??сомнен?? но лишь служению ?долг?
?было ?Мороне меньше человеческог? че??маленько?крестике, которы?сжимал он ?свои?рука?
Орудие, радующее? тому, чт?не он?само направ?ет удар.
Голо?Ортеги проникал ?саму?глубин?сердца священник? Челове? прячущийся за сапфировым светом, знал вс?изгибы троп? по которо?шл?запутавш?? душа отца Морона.
Ортега знал ег?закоулки, ег?мечт??ег?слабости. Он знал, чт?отец Моро?вери??Бога, знал ?то, каки?он представ?ет себе Создателя.
?Ортега создал ег?для отца Морона.
Челове? создающи?Создателя для люде? - не эт?ли высший из парадоксов веры? ?чт?являет? веро? прыжок ?реальность, котору?мы не види? реальность, котору?мы никогд?не сможем посетить, пока существуем ?другой, реальность, ?которо??буквальном смысле ничт?не може?на?поведать - ни звук? доно?щиеся оттуда, ни слов?других люде? ни ночные сн?
Реальность, знат??которо?мы може?лишь из книг, которы?кт?то назвал святыми, - кт?знае? по како?причин? реальность, ?которо?гово??проповедники ?телеэкрано??кафедр, но ?которо?те, кт?провозглашаю?ее, имею?стол?же смутно??запутанное представлени? ка??те, ?кому обращены их проповед?
Ил?же вера есть создание этой реальности?
Создание ?ну?.
Ортега Илор?вери??Бога, пр?которого прочитал; вери??Бога, ?которо?ем?рассказывали; но эт?бы?ег?Бо?
Открой он Священное Писани?- ?он дела?эт?не ра??не дв? ?даже не каждый день, но мног?ра?на дн? он бе?труд?смог бы найт?сотн??даже ты?чи подтверждени?того, чт?ег?Бо?- истине?
?даже если бы не нашлос?ни одного подтверждения, даже если бы кажд? строка ?Писани?громко кричал?об обратном - ??этом Ортега Илор?суме?бы найт?то, чт?иска? доказательства истинности ег?Бога.
Илор?виде?Господ?лишенным сердца; Господ? умеющего только карать, но не помогать, судить, но не прощат? Господ? налагающег?оков?запретов, но не открывающего темниц?
Бы?ли Ортега прав?
По??ли он Бога таки? каки?видели ег?апостолы, ил?даже апостолы воспри?ли ег?неверн?
Кт?мо?ответить на этот вопрос?
Но Ортега вери? ?день от?дня ег?вера крепла.
Эт?не были пустые слов? пустопорожни?уверен? ?лицемерное посещени?церкви, чтоб?пото?кичить? свои?благочестием пере?стол?же ограниченным?сосе?ми.
?не? Ортега вери??жи?та? ка?если бы предме?ег?веры существова??определенной необходимостью. Та?люди ве???законы, пока исполняют их, ?не ве?? когд?нарушают; та?люди ве???государств? иб?он?не существует нигд? кром?людски?умов, ?если вс?люди однажд?скажут "не?государств?, то ?не станет ег?
Та?же ?Бо?жи??сердце Ортеги - Бо? которого он выбрал из миллионо?возможны? Бо? которы?бы?для него единственным, Бо? которы?существова?
?он появился.
Из глубин?преисподне?поднялся демо?- страшный, чуждый доброт??сострадания. Он не умел любить, не умел прощат? не умел подавать руку помощи. Не умел, иб?не хоте?этог?делать ?никогд?бы не стал.
Существова?ли се?демо?вечн?ил?хо? бы стол?долг? скольк?переливает? на?мириадам?солн?сфер?мироздан?? Родился ли он ты?чу, дв?ты?чи ле?наза?ил?же за секунд?до того, ка?ег?голо?явился воспаленному сознанию Ортеги?
Ил?же Ортега создал ег?
?увидел, ка?ми?передо мной расползает?, раскрываясь глубоким?трещинам? Обжигающее пламя выбрасывал?из ни?свои го?щи?лепестки, ?он?колебались ?таяли, чтоб?вспыхнут??ново?безумной яростью.
Ярко-алые потоки лавы ?шипением проползали по?растрескавшейся коро?мира. Он?мерн?вздымались ??каждым мгновением вс?дальше перехлестывали чере?кр? раскол?
- Продолжа? - услыша?я торжествующи?голо?Ортеги. - Укрепи свой ду? Моро? ?не бойся противостоять сила?Тьмы.
Темн?красны?прожилки пронизывал?плот?лавы, золоту?от сверхвысоких температур. Резные подпор? скрепляющие собо?хрусталь мироздан?, дрогнули ?начали гнуться.
- Твар? пришедшая из Преисподне? - воскликнул Моро? - Сгин?же, исчезн?навсегда!
- Господ?веде?те? ?твое?борьбе, - произнес Ортега. - ?сила тв? дарована Им.
Огненное пламя окружило ме?; я услыша?крик??стон?те? кт?покину?этот ми?прежде, че?наше?ми??себе само? ?увидел серы?глаз?Франсуаз ?почувствовал, ка?ее пальцы смыкаются на моей душе.
Девушк?сцепил?крепки?зубы, напряженн?бо?сь ?усиливающимся содрогание?мира.
- Он?поддается. - Голо?Ортеги гуде? словно колоко?на высоко?башн? - Он?те?ет силы.
Потоки кров?хлынул??небе?плотны? густеющи?потоко? кров?превращалась ?огненные всполохи ?таяла, раство?ясь ?жидкой магм?Земл?
- Черт, - пробормотала Франсуаз. Девушк?разжал?пальцы ?опустила голову.
- Мн?жаль, Моро? - произнесла он? - Но ты са?во всем винова?
Огненные языки охватили ме? со всех сторон, закрыв на мгновени?от остального мира.
Мо?тело содрогнулось; я ощутил, ка?го?чи?губы моей партнерш?впиваются ?мо?ро? Девушк?принялась вы?гивать из ме? душу - жадн? властн? не допуск? ?тени сомнен?, чт?я могу желать чего-то иног?
Когд?демонесс?насытилась, внутри ме? уж?ничего не оставалось; ми?рухнул вокруг ме?, осып?сь мельчайшим?обломкам? ?чере?мгновени?развернулся внов?
Франсуаз ст?ла напротив отца Морона, сложив руки на груд?
- Вы - жалкий, несчастный идио? - произнесла он? - Но я сделал?для ва?вс? чт?только могл?
Вс? чт?мн?предст?ло увидет?теперь - эт?смерть священник?
?я знал, чт?буде?он?ужасна.
17
По?сводам?церкви мелким?снежинками рассыпалас?тишина ?раст?ла, не оставляя посл?се? ничего, кром?влажного дуновения.
Лицо отца Морона действительн?стал?мокрым от пота; ег?губы мелк?тряслис? словно он пытался за?нуть? сигарето??ника?не мо?нащупать ее межд?зубами.
?не сраз?по?? чт?сапфировое сияни?боле?не струит свои холодные лучи. Он?затухл? свернувшис??тонкую щелк??пространстве, ?вскоре ?он?сама за?нулась, будт?колотая рана.
Франсуаз взглянула на святого отца сверху вниз; ее глаз?были безжалостн??полн?любопытств?
На прекрасном лице девушк?не осталось ни малейшег?след?того напряжения, которы?он?была охвачена ещ?пару мгновени?наза? Моя душа, принадлежащая демонесс?безраздельно, напоил?ее ?одарил?сило?
?услыша? ка??легким стуком падает на дере?нный по?маленьки?крести?
Губы не слушалис?отца Морона; он попытался произнести нескольк?слов, но ег?горл?лишь страдальческ?дергалос?
- Чт?произошл? - едва слышно выговори?он. - Почему ты ещ?здес? Франсуаз усмехнулас?
- ?хочу посмотреть, ка?те? разорвут на част? - сказал?он? - ?послушат? ка?громко ты станеш?кричат?
Отец Моро?поднес ладонь ?горл? но маленького крестика больше не было на ег?обычно?мест? Просто?шнурок перетерся, ?сверкающий амулет выпа?из ру?священник? Нахо?сь ?экстаз?веры, Моро?замети?эт?только тогд? когд?для него стал?слишко?поздно.
Пальцы Морона сжалис?та? гд?должен бы?находить? крес?
- Прок?то?создание, - проговорил он. - Ты забрал??ме? ег? чтоб?лишить ме? помощи Господне?
Маленьки?амулет лежа?по?ег?ногами тверды?кусочком металл? Он бы?стол?же красив ?свое?строгост??простоте, каки?отец Моро?впервы?по?за?ег?себе на ше?
Ин? судьба ожидал?душу Морона.
Созданная для того, чтоб?испытывать ?дарить любовь, теперь он?была обожжена ненавистью. ? чувств? ненавист?внутри се?, священник виде?ее ??других.
Он находи?для се? врагов везд? потому чт?иска?их.
- Чт??ни?буде? Майк? - вполголоса спросила Франсуаз.
Довольно странн?слышат?тако?вопрос от демо-несс? обращенный ко мн? по идее, именно Франсуаз надлежит лучш?других знат? чт?происходит ?людьми, оказавшими? во власти порождений Зл?
?ответи? не повышая голоса:
- Желания люде?почт?всегда исполняют?, Френки. Не знаю, кт?эт?придумал, ил?же эт?заложено ?генетической структур?человека.
Однако эт?относится не ?осознаваемым желания? не те? которы?челове?сможет высказат? если пере?ни?появится джин? Желания, которы?исполняют?, - те, чт?лежа?глубок??душе, те, чт?движут человеко??указываю?ем?путь.
Отец Моро?хоте? чтоб?существовали твар? которы?он мо?бы ненавидеть. ?одна из ни?уж?находилась внутри него.
- ?че?эт?вы говорите? - спроси?священник.
- ?твое?смерти, - ответила Франсуаз.
Мн?было жаль отца Морона; вернее, я испытыва?бы эт?чувств? если бы не поте??ег?давным-давн?
Гово?? чт?нель? помочь лю?? которы?этог?не хо?? Пожалу? та??есть. Но те?боле?невозможно спасти те? кт?истово моли??спасении, ?желания ег?искренни, но ?то же время каждым свои?шаго? каждым словом, каждой мыслью ?каждым побуждение?увлекает се? вс?ближ??пропасти.
?он скорее прок?не?те? кт?осмелится откликнуть? на ег?крик??помощи, нежели откажется от своего гибельного пути.
Отец Моро?ше?именно этим путе? он са?выбрал ег??никогд?бы не отступил.
Во?почему я не мо?найт??себе жалост??нему, хо? ?хоте?ее испытывать.
Наверное, я стал циниче?
Отец Моро?опустился на колени. Он сделал эт?медленно; он не бы?очен?стар, но ег?спин?уж?болела, ?ноги плох?слушалис?своего хо?ин?
Никт?не меша?ем? хо? он ждал иног? Отец Моро?вста?на колени ? не удержавшис? подня?на на?взгля? полный сомнен? ?страха. ?этот момент он не бы?похо?на того, ке?полага?се? са?- на борц?за веру, сражающего? ?порожден?ми Тьмы.
Скорее он выгляде?ка?жалкий пьяница-нищи? достойны?одного лишь презрения ?даже не осуждения уж? воровато подбирающи??грязной земл?мелкие монеты, рассыпанны?невнимательным прохожим.
- Не старай?, - бросил?Франсуаз.
Пальцы Морона коснулис?металл? ??то же мгновени?священник отдернул их, изда?громки?крик боли. Белы?ды?поднялся от кончиков ег?пальце? ?я увидел, чт?он?обожжены до костей.
- Чт?эт? - ?ужас?воскликнул священник. - Чт?происходит?
- Никт?не забира??те? крестика, Моро? - ответила Франсуаз. - Ты са?выбросил ег? отказавшис?от того, во чт?вери?
Он?наклонилас?? подня?маленьки?кусоче?металл? передала ег?мн? Он бы?холодным ?тверды? каки??должен быть небольшо?амулет.
- Мо?крес?раскалил?, ?я не могу ег?поднять, - прохрипе?отец Моро? - Эт?твои?ру?дело.
- Жаль огорчать те?, - ответила Франсуаз. - Но винова??этом ты. Крес?- не боле?че?дешевая безделушка. Религиозны?смыс?наполняет ег?лишь постольк? поскольк?ты са?веришь ?Бога.
Ты думаеш? чт?по-прежнему служиш?ем? но на само?деле отказался от своего Бога ради свое?ненавист? ?глубин?души ты эт?осознаеш? ?эт?не позволяет тебе взять ?руки крес?
Девушк?положила амулет поверх листко??заметкам?воскресной проповед?
- Смотри на него, Моро? - произнесла он? - ? когд?ты вернешься ?своему Богу, ты сможеш?ег?взять. Не раньше.
- Жалк? твар? - закричал священник. - Тебе не удастся запутать ме? свое?ложь? ?покача?голово?
- Для него уж?вс?кончен? - сказал я. - Он са?определи?ча?свое?смерти.
Моро?закричал.
Он бросил? на мо?партнерш? подним? правую руку. Бо?вест? чего он хоте?добить?; Франсуаз дала ем?пощечину, ?он кубаре?покатился на по?
Моро?поднялся.
Эт?удалос?ем?не сраз? Дважды ег?ноги подгибалис? ?он внов?сполза?на пл? скользя ладо?ми по стен? Прав? част?ег?лица горела, но не ярч? че?ег?глаз?
Посл?того ка?Моро?вста?на ноги, ем?пришлось ещ?немног?пост?ть, согнувшись ?глубок?хват? ртом воздух.
- Именем Господ? - глух?пробормота?он. - Именем Господ?
- Именем Господ?ты умрешь, - бросил?Франсуаз.
Отец Моро?шагнул вперед.
Сперва я не по?? чт?происходит ?ни? пото?ег?голова откинулась наза??из горл?вырвал? вскрик.
Он шагнул снов? расстави?руки, словно пытался взлететь. ?ещ?ра?
Ег?грудная клетка раздувалас??вспучивалась, подним? просторный колоко?церковно?одежды.
- Эт?буде?грязн? - пробормотала Франсуаз.
- Чт?со мной происходит? - тихо спроси?священник.
Было видн? чт?слов?дают? ем??трудом.
- Ничего, - ответила Франсуаз. - ?тобо?уж?больше ничего не произойдет.
Моро?не слышал ее.
Он поднес руки ?груд??резким движение?попытался разорват?церковно?од?ни? Он?не поддалос? тогд?священник по?ну?снов? из?всех си?
Раздал? трес?рвущей? матери? Моро?больше не смотре?ни на ме?, ни на Франсуаз. Ег?глаз?даже не были направлены туда, гд?пальцы судорожн?терзал?церковно?од?ни?
Зрачки святого отца были направлены ?сводам церкви. Но во?глаз?закатились, ?теперь никт?не смог бы определить их цвет?
Впроче? то, чт?ст?ло ?этот момент пере?нами, больше не было святы?отцо?Мороно?
- Чт?сейчас буде? - спросила Франсуаз.
- Сложно сказат? - ответи?я. - Но если не хочешь испортит?себе аппети? тебе лучш?отвернуться.
Девушк?продолжала смотреть.
Новы?лоскут матери?ранено?птицей ненадолг?взлете??опустился на по? Теперь он?были испачкан?кровью - темной, смешавшейся ?че?то черным ?комковатым.
Крохотны?комк?разворачивалис??расправляли членисты?лапы.
Невозможно было определить, откуда сочится кров? Пальцы Морона были испачкан?ею, он?стекал?по широки?рукава?одежды священник?на кист?
Вся груд??живо?человека покрылис?влажными ?тнам? Кров?проступала сквозь остатк?матери? ?черные жуки, выбиравшие? из не? расползались по телу человека.
Моро?от??руки от одежды; он?больше не занимала ег? Секунд?ил?дв?то, чт?больше не было человеко? ст?ло неподвижно, ?лишь капл?мутной кров?падали вниз из-по?ег?од?ния.
Священник подня?руки ?лицу ?запустил пальцы ?свои глаз?
Он нача?выдавливат?глазны?яблок? эт?было больно, ?боль останавливал?ег? Но вскоре Моро?преодоле?этот поро? он стал давить вс?сильне? пока наконе?пале?правой руки не вытеснил яблок?из глазницы.
Выдавленны?глаз пови?на ниточках глазны?нервов. Ег?зрачок вс?ещ?поворачивался.
Со вторым глазом получилось боле?мучительно. Глазно?яблок?лопнул? ?пальцы священник?покрылис?те? во чт?он?превратилось.
От неимоверны?усилий ро?Морона приоткрылся; наполовину откушенный язы?вывалился из него ?ле?на нижнюю губу.
Очевидно, лж?священник сжал зубы, когд?выдавливал себе глаз?
Язык тоже бы?темным - ещ?темнее, че?кров? Он трескался, ?крохотны?жуки выползал?из него, чтоб?внов?забраться ?ро?человеку.
Преодолеть тр?лестничных пролет?оказалос?не та?то просто, когд?я поднимал? сюда. Он?были слишко?крутые ?слишко?узки?
?неплох?ориентируюсь ?здан?? но на этот ра?не мо??уверенностью сказат? чт?помн?вс?повороты.
Поэтом?следовал?спешит?
?слышал, ка?Франсуаз бежи?позади, перепрыгив? чере?нескольк?ступенек. ?ещ?я слышал, ка?бьет? мо?сердце, ?не мо?решить, како?звук кажется мн?громче.
?остановился лишь на середине церковного помещения. Позади ме? алтарь возносил ?небу ды?соте?свечей.
?хоте?обернуть?, чтоб?посмотреть, кт?изображе?на иконах.
?сказал себе, чт?на эт?не?времен? на само?деле я не решился.
На каку?то долю секунд?я заме? пытаясь вспомнит? Франсуаз обогнала ме?. ?увидел, ка?он?широко распахнула двер?церкви, ?солнечны?свет захо?щего солнца освети?ме?.
?бросил? ?боково?стен?? подпрыгнув, выне?собо?стекло.
Осколк?были цветными - красными, желтым??синими. Вс?он?светилис? не сами, конечн? но пропуская сквозь се? солнечны?свет.
?како?челове?може?осмелить? сказат? чт?светит? са? ?не подхватывает свет, полученный от других?
?ещ?та?были золоты?осколк?
Золоты??яркие, ка?добрый, радостны?со?
Только когд?стек?нный дожд?осыпал ме?, я вспомнил, чт?эт?витраж, ??опозданием подума? чт?он мо?оказаться слишко?прочны?для ме?.
Эт?мысл?оформилась ?моей голове, когд?я уж?поднимал? на ноги ?боково?стен?церкви. ?увидел, чт?Франсуаз бежи?ко мн? ?по?? чт?опережаю ее.
Крытый сара? Мн?бросилос??глаз? чт?одна доск??не?прогнила ?нуждается ?замене.
Втор?, справа от двер?
?выши?двер?плечом, даже не проверив, заперт?ли он? Он?была заперт?
Сара?бы?низким, ?уместить? ?не?могл?только дв?автомашины. Внутри ст?ла только одна.
?остановился, ?ми?вокруг ме? тоже перестал мчаться куда-то. ?обве?помещени?взглядо? ?мн?показалось, чт?на эт?ушло по крайне?мере часо?двенадцать.
?увидел то, чт?иска? когд?Франсуаз пихнул?ме? ?спин?
Дв?канистры.
?не знал, чт?эт? но надеялся, чт?газоли?
?подбежал ?ни??отвернул крышку одно?из ни? Эт?бы?не газоли? эт?бы?бензин.
Теперь я по?? почему люди дважды пытались сжеч?церков??соседней деревн? Он?видели, чт??не?происходит.
?подхвати?одну из канист??бросил? обратн? ?виде? ка?Франсуаз склонилась на?второй. ?не знал, проделал ли я ?витраж?достаточно?отверсти? чтоб?пролезть сквозь него; подбежав ?стен? я увидел, чт?высади?витраж полность?
?запрыгну??окно, не замедляя бега. Он?оказалос?выше, че?я рассчитыва? ил?канистра была чуть ?желе? Мн?пришлось перекувыркнуть? по полу дважды, прежде че?я смог поднять? на ноги.
Пото?была лестница.
?не помнил, ка?минова?первый лестничный пролет - вс?произошл?слишко?быстро, чтоб?эт?осознать. На втором я едва не сверну?не ?ту сторон? ?котору?следовал?
?остановился, только когд?приблизился ?открытой двер? ?не хоте?врываться туда, та?ка?не знал, чт?могу та?увидет?
Отец Моро?вонзил пальцы ?свои глазницы; теперь он пытался вырват??их. Напряжени??боль были горазд?сильне? че?мо?вынест?этот челове? но то, чт?находилось внутри него, презирал?боль.
Може?быть, даже ее любило.
Отец Моро?стискива?челюст? ?кров?быстре?бежала из надкушенного языка. Ег?половинк?оторвалась ?упал?по?ноги священник?
То, чт??безумной яростью рвал на себе отец Моро? начало поддаваться. Ег?прав? рука стал?двигаться ввер? ?скрюченные пальцы держал? оторванным? лоскут окровавленно?кожи.
Но та?была не только кожа.
Кост?священник?становилис??гким??гнущимися. Черные жуки изгрызал?их изнутр? проделыв? ты?чи мельчайших ходо?
Моро?отдира?со свое?головы чере?кусо?за куском.
?размахнулся ?стал поливать ег?бензином из канистры.
Обрывк?кожи отде?лись от головы Морона. Он уж?разорвал себе лицо, ?лишь шеве?щая? кровав? масс?находилась та? гд?были когд?то глаз??ло?
Он принялся за волосы.
Прав? рука Морона подцепил?отслаивающие? черепные кост? ?он ?глухим стоном стал обнажать свой мозг.
?виде? ка?черные жуки бегают внутри ег?извили? вгрызаясь вс?глубже ?глубже.
Левая рука Морона погрузилас??ро? Он схвати?се? за леву?щеку ?оторва?ее одни?движение? Пото?ег?пальцы сомкнулись на нижней губе.
Франсуаз подбежал??Морону, оказавшись на расстояни?нескольких футо?от него. Широкая струя бензин?хлынул?из горлышка канистры.
Вс?изменилось.
Моро?продолжа?отрывать кусо?за куском от свое?головы ?швырять их вниз. Но было теперь ?иное - иное движение.
Чт?то, чт?находилось по?черепо?умершего, теперь начало шевелить?.
Сперва несильно, пото?вс?уверенне? нечт?поворачивалось внутри разорванного черепа человека, си?сь освободить?.
Франсуаз вынула зажигалк? ?маленьки?огонек запрыгал на?серебряны?футляро?
Моро?согнул? от боли ?отлома?себе нижнюю челюст?
Девушк?бросил?то, чт?держал??рука?Тело несчастног?охватило пламя; он зарыча? ??голосе этом не осталось уж?ничего человеческог? только звериное.
Франсуаз отпрыгнула от живого факела.
Моро?бы?обли?бензином, ?то, чт?вс?ещ?оставалось от ег?просторног?од?ния, благодарно впитал??се? горючу?жидкость.
Кожа ?кост? оторванные священником от свое?головы, теперь лежали по?ег?ногами, ?огон?жадн?пожира?их.
Священник отклонил? наза? разевая ро? Нижней челюст??него уж?не было, но я виде? ка?расширяет? черное отверсти?ег?горл?
Полчищ?жуко?хлынул?из него, покрыв? собо?стен??потоло?
- Бежи? - бросил?Франсуаз.
Церков?горела де?ть ?половино?часо? Люди приходил??не??поднимал?головы, чтоб?увидет?золото?крес? сверкавший на ее вершин? Алые всполохи пожара танцевал?вокруг него ?застав?ли светиться.
Никт?из те? кт?обступил полыхающую церков? не предпринимал попыто?ее потушить.
Целу?ночь он?озаряла собо?холм?
Франсуаз сидела на дере?нной лавк? забросив на стол одну ногу.
Мест? ?которо?мы находились, я не назвал бы ни рестораном, ни баро? ни даже закусочной. Больше ?моем словар?слов не находилось, за исключение?разв?чт?"харчевни".
- ?знал? чт??ме? буду?одни непр?тности ?тобо? - сообщила девушк? ставя на стол большу?кружку.
Мн?захотелось узнать, чт??не? но боязн? чт?ме? стошни?прямо на по? переборола любопытств?
- Один ра?я купи?тебе лифчик на дв?размер?меньше, - подтвердил я. - Но ка?он смотрелся! Франсуаз осуждающ?покачала голово?
- Заставит?ме? поджигат?церков? - сказал?он? - ?мо?тетушк?думают, чт?ты приличны?молодо?челове?
- Лю??здес?придет? многое передумать, прежде че?он?внов?смогут верить ?бога, - произнес я, подсажив?сь ?не?
- Не? - возразил?Франсуаз. - Для того чтоб?начать верить, не нужн?ни времен? ни раздумий. Главно? чтоб?Бо? которому он?станут молить?, бы?добрым ?милосердны?
- Гово?? ?бога ты?чи имен, - произнес я. - Но правда ?то, чт?за одни?именем могу?скрывать? ты?чи бого?
Лицо Франсуаз стал?задумчивым.
- Отец Моро?мо?бы стат?хороши?человеко? - сказал?он? - ?шери?тоже. Он?нуждалис?лишь ?то? чтоб?кт?нибудь вовремя указал им правильную дорогу.
- Например, Бо? - спроси?я. Он?усмехнулас?
- Например.