ДЭВИ?ФАЙНТО?
НАДЕЖД?ПОБЕДИТЕЛЯ
Эксм? Москва. Валери СП? Санк?Петербур?2003
Анон?
Никола?Сифорт, капита?Военно-Космического Флот?Объединенных Наци? занимает высоки?пост начальника Академии Флот? Но ?си? ?начальственном кресле, он не знае?покоя На Лунаполи? ?зате??на Земл?снов?нападают полчищ?космически?ры? ?человечество оказывается на краю гибели
Четверто?путешестви?Николаса Сифорт?офицер?Военно-Космически?Си?ОО? ?го?2201-?от Рождеств?Христова
Николасу Эвин?Сифорт? Филипу Таер??Дереку Энтони Кэрр? хороши?парня? Он?научил?ме?, ка?надо бороть? за свою жизн?
Част?1
4 август?2201 года от Рождеств?Христова
*1*
- Но Васили?- русски? ??на?пока маловато евразийцев, - возразил лейтенан?Дарвин Слик, похлопав руко?по папкам ?анкетами ?заявлен?ми ?приемную комиссию. Щу?сь от летнег?девонширског?солнца, он покосился на Керс? начальника Военно-Космическо?Академии ОО?
Керс?загляну??дось?русского абитуриент?
- Родился ?2187 году. Та?та? по результата?приемных экзамено?попа??восемнадцаты?процен? Неважн? конечн? ну да ладн?.. Наверн? ег?можн?зачислит? ?вы ка?считаете, капита?Сифорт? - повернул? он ко мн?
- Мн?казалось, приемн? комисс? не смотри?на национальность, - пробурча?я. Черт бы ег?побрал, этот Финальны?отбо? Мало, чт?ли, экзамено? Зачислит?триста восемьде??лучших абитуриентов ?кадеты, да ?дело ?концом.
Эдга?Толливер, привыкши??моим заскокам, ?отсутствующи?видо?изучал свои ногт?
- Официально мы действительн?не учитывае?национальность, - нача?терпелив?об?снять умудренный опытом Керс? - Боле?того, раньше мы зачастую жертвовали пропорциональным представительством наци?ради высокого уров? кадето? Но теперь, ?преддверии войн? мы должны заручить? поддержкой всех континенто?бе?исключен?. ?русл?этой политики лежи?установк?на прие?курсанто?со всех континенто?
?те?по?ка?космически?чудища ?облике гигантских ры?напали на планет?Надежд?Наци??планетну?систем?Веги, на?боевой флот поне?катастрофические потери - четырнадцать кораблей, каждый из которы?на ве?золота, ?многие сотн?бесценны?человеческих жизней, ?то?числ?моих друзей. От мощног?ядерног?взрыва испарилась орбитальная станция Надежд? гд?вместо ме? поги?Вакс Хольце? Благодаря ем?я тогд?остался жи??не попа??ад. Теперь для строительств?новы?кораблей потребуются неисчислимые средства ?напряжени?си?всей Земл?
- Може?быть, вс?таки учитыват?только результаты экзамено? - продолжа?уп?мить? я.
- Тогд?нарушится географический баланс, - терпелив?повторил Керс?
- Ну ?чт? Ведь вы зачислил?сына сенатора ОО?Боланд? ?тогд?не думали ?баланс? - съязвил я. Зря, конечн? я напустил? на уважаемого Керс? но слишко?уж жали мо?новы?ботинк? да ?пересаженное легкое побаливало. ?Лунаполисе я привык ?небольшо?силе ?жест? ?ту? на Земл? он??нула ме? вниз ?шест?ра?сильне?
?съежил?, боясь встретиться ?разъяренным взором начальника Академии, ?на ми?ощутил се? салаго? Четырнадцать ле?наза?я, тринадцатилетний каде? точн?та?же трепетал по?строги?взглядо?Керс? Но ?те?по?мног?воды утекло. ?превратился ?героя Надежд?Наци? "всемирно известного" капитана Николаса Эвин?Сифорт? Моя физионом? красуется на рекламны?плакатах всех вербовочны?пункто? ?чере?дв?недели я смен?самого Керс?на пост?начальника обеи?ба?Академии Военно-Космически?Си?ОО? здес??графстве Девоншир ?на обратной сторон?Луны ?Фарсайде. Но истинную цену моим "геройствам" знаю лишь я са??всемогущий Господ? Когд?нибудь мн?придет? держат?пере?Ни?отве??расплатить? за вс?
Однако Керс?отреагировал весьма спокойно ?испепе?ть ме? взором не стал.
- Капита? - вс?та?же терпелив?об?снил он, - ?на?не было основани?ем?отказать. Во-первых, сенато?Боланд являет? членом Военно-Космического комитета Совета Безопасности ОО? ?во-вторых, ег?сы?сдал приемные экзамены достаточно хорошо.
- Наверняка хуже, че?этот русски? - огрызнул? я, ??како?стат?мы должны проталкивать сынк?Боланд?
- Дело не ?этом, - нахмурил? Керс? приним? из ру?своего помощник? сержанта Киндерса, следующу?папк??надписью "Жа?Теро. Пари?. - Если вместо сына Боланд?мы примем другог?кадета, то ничего не выиграем, ?проиграе?многое. Для выбивания дене?на строительств?кораблей нужн?поддержк?Военно-Космического Комитета, ?значит - сенатора Боланд? Вы хотите, чтоб?на?флот остался бе?кораблей?
?отвернул? ?вперил взор ?двер? Ну чт?ту?сказат? Конечн? корабл?на?нужн? Мы просто обязаны защитить от космически?ры?Земл??дальни?планет?колони?
- Вс?равн?я считаю, чт?надо учитыват?только результаты экзамено? - угрюмо пробормота?я.
Даже Толливер ка?то странн?на ме? посмотре? не гово? уж??Слик?- этот вытаращился, ка?на чудище.
- Тогд?на?надо отказать? от Финального отбора ?зачислять всех, кт?набрал проходно?балл, - спокойно возразил Керс?
- Именно та? - буркну?я.
Лейтенан?Слик осторожн?кашляну? дождал? одобрительного кивк?начальника Академии ?обратился ко мн?официальны?ле?ны?тоно?
- Финальны?отбо?являет? наше?прерогативой, дарованной Академии за особые заслуг? Эт?давняя традиц?, нарушить котору?можн?лишь пр?чрезвычайных обст?тельства? ?единственн? возможност?приемной комиссии - вл?ть на формирование офицерских кадров Военно-Космически?Си? Вы предлагает?сломат?эт?традицию?
Он прекрасн?знал, чт?всег?чере?дв?недели я стан?ег?начальнико? ?вс?же решился на тако?ле?но?то? ?правильн?сделал. Военно-Космически?Силы не должны та?просто отказывать? от свои?традиций, пуст?даже не очен?удачны?
Хо? ?другой сторон?..
- Отец, можн?Джейсону остать? ?на?на обед? - Мн?было тринадцать ле? ?я уж?знал, чт?задавать подобные вопрос??присутстви?гостя неприлично, но надеялся, чт?эт?сойдет мн??ру??законы гостеприимства переве??антипати?отца ?моем?друг?
- Он гото?стерпеть наши молитв? - спроси?отец, припод??бров?
Джейсо?заме??диском ?руке, ст? ?своего музыкального компьютера, расположенного на скрипуче?кухонном стол? покрасне? но ответи??достоинством:
- Сэ? можете называть ме? вольнодумцем, но обычаи вашего дома я уважаю. - Ка?бы испугавшис?своего дерзковатого тона, Джейсо?ту?же сп?та?лицо, склонившис?на?компьютеро?
- Уважение ?Господ?Богу - не обычай, ?суть жизн? - проворча?отец, но прямота Джейсона ем?понравилас? - Може?быть, вы об?успеет?встать на путь истинный прежде, че?груз грехов низвергнет ва??ад.
Неужел?опять проповед? Только не пр?Джейсоне! ?отец, полируя тряпкой ?бе?того блес?щи?чайник, вс?ворчал:
- Напрасно Никола?думает, чт?ег?уловка повл?ет на мо?решени? Какая бестактность! Обращать? ко мн??тако?просьбой ?твое?присутстви? Он ведь знае? чт?эт?нехорошо. - Значит, придет? мн?пере?сном выучит?ещ?нескольк?псалмо? Отец помнил вс?мо?накопившие? за день грех??вечеро?застав??замаливать их, ?иногда поро? - Не побрезгуеш?гороховы?супо? свежим хлебом ?помидорами ?нашего огород?
- Отличный обед, сэ? - мгновенн?ответи?Джей-со?
?ехидно оскалился ?ту?же получи?от Джейсона пино?по?столом.
Когд?мы пошл?мыть руки, Джейсо?поинтересовался:
- Чт?нибудь сообщили из Академии? ?мотнул голово? На дня?должна была решить? моя судьба: примут ил?не примут ?Академию.
- Отец отпустит?
- Да. - Недавн?отец наконе?да?свое согласие. ?вери? чт?этом?помогл?мо?долгие мольбы ?слез? хо? за надоедливост?отец ме? поро?
- Ра?ты сдал экзамены ?прошел собеседовани? ?письма ?отказо?ещ?не получи? значит, доше?до Финального отбора, - рассудил Джейсо? Он, ка?вс?мальчишк? хорошо знал механизм приема ?Академию.
- Да, - бросил я. Мн?не хотелось говорить об этом, чтоб не спугнуть удач? Во?бы пройти Финальны?отбо? Тогд?я буду учиться вначал??Земной Академии ?Девоншир? ?пото?продолжу образовани??Фарсайде, на Луне.
Отец обычно молчал за обедом, на этот ра?ради гостя за?за?разговор. Ег?заинтересова?музыкальны?компьюте?
- Чт?эт?за игрушк? - спроси?он Джейсона.
- Эт?не игрушк? ?музыкальны?аппара? сэ?
- Электронны?аппара? - проворча?отец. "Электронны? для него значил?"сатанински?. Вс? чт?относилось ?праздным забава??легким развлечения? отец считал сатанински?
- Мистер Сифорт, этот музыкальны?аппара?може?заменить вс?Уэльскую филармонию, - возразил Джейсо?
- Спародироват? - беззлобн?уточни?отец ?обмакнул ?су?хлеб собственно?выпечк? вынуты?из печи ча?наза?
- Пародировать тоже надо умет? сэ? - улыбнулся Джейсо??я всле?за ни?
Отец укоризненн?на ме? взгляну? покача?голово? ?я оскалился ещ?шире. Почему-то Джейсо?всегда заража?ме? свои?настроение? Стоило ем?хохотнут? ?я уж?ржал бе?всяко?на то причин? Он уважительн?относился ?отцу, но не принимал всерье?ег?религиозны?"замороче?.
- Ты продолжишь обучение ?школ? - спроси?отец. Какая снисходительност? Отец явн?благоволил ?Джейсону, разговаривал ?ни? ка?со взрослым. ?бы?доволе?
- Да, сэ? Из курсов по выбору я реши?посещать инженерный.
- Почему?
- Мн?нравит? строит? конструировать ?чинить.
- Строит?башн?до самы?небе? Джейсо?не по???смутил?.
- Он имее??виду Вавилонску?башн? - пояснил я. - Быти? глав?де?тая.
- Одиннадцат?! - вспыхнул отец, испепели?ме? взглядо? - Лучш?бы не показыва?своего невежества, Никола?
- Мистер Сифорт, если Никола?тоже запишется на этот курс, мы ?ни?сможем работать на?курсовым проектом вместе ?ме? дома.
- Никола?лучш?делает урок?здес? гд?ем?не позволяют бездельничат? - Отец люби?обсуждат??гостями мо?недостатки пр?мн? словно я бы?бесчувственной вещь? Но ?этот ра? ?моем?пр?тном?удивлени? он добави? - Но дело не ?этом. Просто Никола?больше не буде?ходить ?школ? Вероятн? ег?возьму??Академию.
Потрясающ? До си?по?отец ника?не показа? чт?вери??мо?поступлени?
- Разумеет?, - быстро согласил? Джейсо? - ?предложи?эт?на то?случай, если ег?не... то есть, я забы? чт?он поступае??Академию.
Спус? дв?дня я ползал по огород? выискивая сорняки. ?старал? из?всех си?- ведь отец непременно проверит качество прополки ?если, не да?Бо? замети?огрехи, то не отпустит ме? ?суббот?из дома, ?Джейсо?уж?купи?билеты на футбольный матч ?ирландской командой. На всяки?случай ?билета?я дома даже не заикал?.
Надо мной нависл?тень. ?подня?голову. Отец.
- ?ещ?не закончил, сэ? - залепета?я.
- Пришло письмо, - сообщи?он.
- Письмо? - Ну ?чт? Почему ради какого-то письма он отрывает ме? от работы? Вдру?до ме? дошл? - Из Академии?! Приняли?!
- Не знаю. Он?адресовано тебе, ты ?вскрывай. На кухн?на стол? ?бросил? ?до?
- Вымо?руки! - крикну?вдогонку отец.
?долг??тщательн?мы?руки, чтоб? не да?Бо? не оставить на полотенц?грязных следов. Если отец рассердится ?задаст мн?трепку, то долгожданное сообщени?не доставит мн?никако?радост? Наконе?я добрал? до кухн??вскрыл вожделенны?конвер? Отец ст?? прислонившис??раковине, ?непроницаемы?лицо? Текс?письма гласил:
"Приемн? комисс? Военно-Космическо?Академии ОО?пост?нн?сталкивает? ?проблемо?отбора из множеств?достойны?кандидатов ?кадеты. ?сожалени? ограниченное числ?мест не позволил?на?зачислит?ва??этом году... "
Письмо выпало из моих ру?на стол. Глаз?застилал тума? Не може?быть! Не ве? свои?глазам, я снов?нача?вчитываться ?прыгающи?строки:
"... поздравляем ва??успешной сдачей всех экзамено? Не всем кандидатам удается достич?Финального отбора. Мы буде?рады рассмотрет?вашу кандидатур?на следующи?го?.. "
?побежа??свою комнат? ?досадо?хлопну?за собо?дверью ?упал на кроват? Чере?нескольк?секунд воше?отец.
- Встать! - ?вкну?он.
- Да?мн?побыть одному...
- Встать! - гремел он та? чт?ослушать? было немыслим? Пришлось встать. Отец отступил ?коридо??скомандова? - ?теперь закрой двер?ка?следуе?
- Какая-то двер?тебе важнее... - ?осек? по?суровы?взглядо?отца. - Есть, сэ? - Осторожн?прикры?двер? я снов?бросил? на кроват? сброси?туфл??зарылся лицо??подушк? чтоб заглушит?свои рыдания.
Отец не тревожил ме? целы?ча? давая прийти ?се?, ?лишь посл?этог?заше?ко мн??вопросом:
- Можн?прочитат?твое письмо?
- Ты уж?знаешь, чт?та?написано, - буркну?я ?подушк?
- Догадываюс? - Он положи?мн?на плеч?руку, но ту?же убра?ее, словно устыдившис?свое?нежности. - Никола? повернис?ко мн? чтоб?я виде?твое лицо.
- Мн?нужн?побыть одному.
- Чтоб?исходить жалостью ?самому себе?
- ?чт? нель?? - промямлил я ?подушк?
- Ты не согласен ?Господом? - Отец разверну?ме? за плеч??себе. Пришлось смотреть ем??глаз? - Если те? не приняли, значит, та?угодно Господ?
- Почему ем?угодно?! - со злость?выпали?я. - Пр?че?здес?Бо? Вс?дело ?Финально?отборе! Ме? не приняла дурацк? приемн? комисс?, ?не Бо?
- Он заботится об?всех, ??тебе тоже.
- Заче?тогд?он заставил ме? тратит?время на экзамены?! - бушева?я. За ярост?против Бога отец ме?, конечн? выпоре? ну ?пуст? Плеват?
- Може?быть, Он хоте?научит?те?, чтоб?ты принимал неудач?достойно, ка?мужчин? ?не ка?плаксивы?мальчишк? - спокойно произнес отец, свер? ме? строги?взглядо?
?закрыл полные слез глаз? Не? отец этог?не поймет.
- Никола? тв? обид?велика. Но ты должен смириться ?Ег?воле? Господ?виднее. ?помолюсь ?тобо? Може?быть, мы поймем Ег??Он пошлет на?утешение.
Эт?означало, чт?мн?придет? простоять на коле??нескольк?часо?на твердо?полу. Зря я надеялся, чт?отец ме? пожалеет.
- ?само?деле, почему бы на?не отказать? от Финального отбора? Разв?от этог?буде?хуже? - спроси?я, гля? ?глаз?начальнику Академии.
- ?вы знаете, кт?входит ?состав приемной комиссии? - вопросом на вопрос ответи?Керс? нервно бараба? пальцами по стол?
- Двух членов назначае?Адмиралтейство, двух - Генеральны?секретар?ОО? ?ещ?трои?из своего состав?выбирает Сена?
- ?ва?известно, чт??давние времен??приемную комиссию входил?исключительн?офицер?Военно-Космически?Си?
- Конечн? та?было во всех Академ?? не только ?наше? пока политики не устроили сканда? - ?те?по?прошло уж?семьде???ть ле? но космически?флот не забы?пережитого им унижен?.
- Да, битв?была грандиозно? - невесело улыбнулся Керс? - ?сожалени? мы ее проиграл??больше не може?набирать кадето?по своему усмотрению. Наши противники обви?ли на??элитарност? хо? я, честно гово?, не понима? чт??этом плохог? Почему бы космическому флот?не быть элитарны? Но маленьки?кусо?на?вс?же бросил? оставили Финальны?отбо? ?не?участвую??политики, но ?мы може?повл?ть на ег?результаты.
- ?протаскиваем ?Академию русски? эквадорцев, янк??сынков сенаторо? - съязвил я.
- ?следующе?году эт?вопрос?вы будете решать сами! - отреза?Керс? - Вернем? ?отбору. Вместо Василия Карниенков?вы хотите взять Жака... ка?ег?та?.. Теро?
- Не? - Больше всег?мн?не хотелось участвоват??Финально?отборе. Желания ссориться ?начальнико?Академии Керс?тоже не возникал? поэтом?я зажа?свое уп?мств??кула??согласил?: - Пуст?этот русски?останется.
- Пустяки, сэ? - утешал ме? Толливер по пути ?офицерской гостиниц? - Всег?чере?нескольк?дней он уйде??отставку.
- Не забывайт? чт?он бы?начальнико?Академии восемнадцать ле? - возражал я, любуясь безупречными газонами. - ?ег?мнению буду?прислушивать? даже посл?отставки. ?ме? ?бе?того хватае?врагов, заче?мн?ещ?один?
- Не дума? чт?вы нажили ?ег?лице враг? ведь из всех членов комиссии Финального отбора Керс?оказал? единственным ег?защитником.
- Возможно, Финальны?отбо?действительн?лучш?оставить. - ?само?деле, успешн? сдач?приемных экзамено?вовс?не означает, чт?за дв?года обучен? каде?станет превосходным офицером, поэтом?неправильн?отбирать кандидатов, гля? лишь на их оценки.
?отпустил Толливер??воше??свои апартамент? Ка?капитану первог?ранг??начальнику Академии (до вступлен? ?должност?оставались считанны?дн? мн?выделили шикарную по армейски?стандартам квартиру. ?сня?китель, ослаби?галсту? присел на край кроват? Чт?сейчас ?Анни? Дв?дня наза? когд?я навестил свою бедную жену ?клиник? сост?ни?ее оставляло желать лучшег?
Грустн?побарабани?по столик? я позвонил ?Нь?Йорк доктор??Нейл?
- Хорошо, чт?вы позвонил? - обрадовался он.
- Ка?чувствуе?се? моя жена?
- Процес?выздоровления идет нормальн?
- Нормальн? - усомнился я. - ?мн?показалось... Вы ка?будт?хотели ещ?чт?то сказат?
- Просто мы рады любому звонку, капита? Понимаем, че?чаще родственники ил?друз? звоня?на??наши?пациента? те?быстре?он?выздоравливают,
- Доктор ?Нейл, скажит? чт??Анни, - потребовал я.
Он разразил? длинны?монолого? жонглирова?непо?тным?медицинскими терминам? перечисля?концентрации ?кров? Анни всех семнадцати гормонов, вл?ющих на психик? ?слушал, пытаясь хоть чт?нибудь по?ть, ?наконе?спроси?напрями?
- Доктор, чт??Анни?
- Ее сост?ни?постепенно улучшает?, он?пр?вляет больше интереса ?внешнему миру, но перепады настроен? вс?ещ?велики.
Анни, если бы я мо?тебе помочь! Заче?я та?легкомысленн?согласил? на ту рокову?встреч??развалин кафедральног?собора ?Сентралтауне? Надо было наст?ть на безопасном мест? Анни! Вс?мо?прок?то?легкомысли? Не будь ег? тебе не пришлось бы восстанавливат?баланс гормонов, ?мн?- переживать этот кошмар. Жена начальника Академии лечится ?психиатрическо?лечебниц? Како?унижение! Ужас?далеко?планет?преследуют на?повсюд?
Безрадостные воспоминан? ме? не отпускал? ?бесс?зн?бормотал ?телефонную трубку реплик?для поддержания беседы. Доктор ?Нейл сыпа?непо?тным?терминам? ?я испыта?некоторо?облегчение, когд??гостны?разговор наконе?закончил?. Ка?ни бы?мн?ненавистен Нь?Йорк, защищенный от варварских толп беспризорников современнейшим?охранным?системам? я полете?бы туда сейчас же, если ?не служба. Предст?ло ещ?дв?дня работы ?комиссии Финального отбора. Може?быть, увильнут?по?каки?нибудь благовидны?предлого? Например, сказат?Керс? чт?я заране?согласен на любо?ег?решени??пуст?он отбирает кадето?са? Не? та?относить? ?службе нель?. Уж лучш?потерпет?нескольк?дней, пока Керс?не передаст мн?дела ?кресло начальника Академии.
Ка?тоскливо одному ?огромной квартире! За ча?до ужин?я не выдержал гнет?одиночеств??выбрал? наружу. Вокруг вс?сверкало чистотой ?ухоженностью, дверны?ручк?блестели. Эт?мн?по душе. Бывало, по воскресенья?я часами вылизыва?свою кадетску?форм? полирова?запонк??заколк?для галстука, пока другие кадеты тратил?вс?свободно?время на развлечения.
От офицерской гостиниц?я прошел ?строевом?плац? по которому по?присмотром строги?сержанто?маршировал?кадеты, пересе?ег??воше??знакомый учебны?корпус, гд?я не бы??те?по? ка?покину?стен?Академии юным гардемарином. Моя рука автоматическ?пригладила волосы ?поправил?мундир, словно я вс?ещ?бы?кадето? Старые привычки не та?то легк?вытравит?
На стенах висели прежни?фотографии: стройные шеренг?кадето? напряженн?смот?щи?прямо ?камеру. Сущи?младенцы. Когд?то ?я бы?таки?же. Стол?юный призывно?возрас?обусловлен печально?необходимостью. Дело ?то? чт?N-волн? генерируемые сверхсветовыми двигателями, могу?вызват?ракову?опухол?меланому-? Облучени?же N-волнам??течени??ти ле?период?полового созреван? значительн?снижае?вероятность этой смертельно опасно?болезн?
?внимательн?вг?дывался ?мальчишеские лица, воплощение невинности. Когд?я превратился из такого во?симпатичного паренька ?погубившег?свою душу грешника?
?коридоре послышалис?шаги, тихи?разговор. Из-за угла вышл?дв?кадета - мальчи??девочк?- испуганн?вытаращились на ме?, отдали чест??замерл?по стойке "смирно" каменным?изваяниями. Будь я сержанто? он?бы просто козырнул??пошл?по свои?дела?дальше. Но офицер, да не како?нибудь, ?капита?первог?ранг? ?их представлени?эт?нечт?жутк?серьезно?
Вместо того чтоб?небрежно отдать команд?"вольно" ?отпустит?сала?подобр?поздоров? я, ностальгирующи?маразматик, застигнуты??старых фотографий врасплох, от смущен? изобрази?грозну?физиономию ?принялся инспектировать их внешни?ви? Какая ошибка! Традиц? предписывает капитану не обращать особог?вниман? даже на гардемаринов, не гово? ?кадета? Лучш?бы я сделал ви? чт?не замети?их.
Ка??большинств?кадето?Академии, им было ле?по четырнадцать ил??тнадцать. Парене?бы?выше свое?сверстницы, ?коротким?черным?кудряшкам? ??не?локоны спускались до самого воротник? чт?по уставу вполне допустим?для девуше? ?обои?серая кадетская униформа ?ботинк?были ?идеально?по?дк? пряжк?на ремня?блестели. ?чему же придрать?? Аг? ?мальчишк?узел галстука не точн?по центру! Нахмурившись, я поправил ег??строго спроси?
- Фамилия, курс?!
- Омар Бенгхади, сэ? Второй курс! - отчекани?он ?покрасне?от смущен?.
- ?вы? - посмотре?я на девчонку.
- Алиш? Джон? сэ? Первый курс.
- Хорошо. - ?первые недели первокурсник?сильно выде?лись свои?неуклюжи?поведением ?осанко? но сейчас, ?конц?учебного года, манеры ?Алишии были вполне офицерским? Значит, сержанты Академии муштруют свои?подопечных ка?следуе?
- Че?могу помочь, лейтенан? - послышал? сзад?голо? нескольк?резковатый, но достаточно вежливый. ?обернулся. Сержан?стрельну?глазам?по моим капитански?нашивкам ?смутил?: - Ой, простите, сэ? Сержан?Рамо?Ибарес!
- Вольно, - поспешно скомандова?я. Задерживаться ?этой командой ?вообще подчеркивать свою власть на?сержантами пере?их кадетами непедагогичн?
- Извините, капита?Сифорт, сраз?не узна?ва? Он? - кивнул он на кадето? - чт?то натворил?
Мальчишк?от ег?сурового тона весь сжал?, ??девчонки нерв?оказалис?покрепче.
- Не? сержан? просто... - ?за?лся ?поиска?оправдан? ?вдру?сообрази? чт?оправдываться мн?не ?че? Смех да ?только! ?окончи?Академию нескольк?ле?наза? дослужил? до капитана, ?чувствую се? пере?сержанто?та? словно он имее?надо мной власть. Сообрази?вс?эт? я сказал уверенне? - Эт?просто проверка. ?вы, - повернул? я ?кадета? - идит?по свои?дела?
- Есть, сэ? - ответили он?хоро???облегчение?удалилис?
- Че?могу ва?помочь, сэ? - снов??прохладцей произнес сержан? словно спрашивая: "Чт?эт?ты ту?делаеш??моей Академии, парень? "
Значит, не зря поговаривали ?на??кадетски?казармах, будт?наши сержанты никого не боятся, даже начальника Академии. Во?почему мы их та?боялись.
- Спасиб? сержан? вс??по?дк? - ответи?я, но реши? чт?эт?прозвучало грубоват? словно "поше?проч?, ?смягчил ситуацию доброжелательным вопросом: - Готовите их ?экзамена?
- ?основном придумываю первокурам за?тия, чтоб не слонялись бе?дела, сэ? - сдержанн?улыбнулся сержан? - ?задания да?из первог?семестра второг?курс? но он?об этом не подозреваю? - Наконе?улыбка коснулас??ег?суровы?глаз, преобразив их до неузнаваемости. - Мы разминулис??вами всег?на дв?года, сэ? ?служ??Академии ?де?ност?четвертого.
- ?я окончи?ее ?де?ност?втором.
- Знаю.
- Откуда? - изумил? я.
- ?даже знаю, ?како?казарм?была ваша койк? - сия?улыбко?сержан? - Номе?тр??Вальде?Холл? Мы выде?ем ее лучшем?кадету ?качестве поощрения.
- Бо?мо? - Уж не разыгрывае?ли он ме?? Вря?ли. Даже бесстрашны?сержан?Академии не решится разыгрыват?капитана первог?ранг? ?може? вс?таки...
- Здес?вс?утверждают, чт?хорошо помня?ва? даже те, кт?ни разу не ве??вами за?ти? - на полном серьез?продолжа?сержан?Ибарес.
Чепуха какая-то! Надо срочно сменит?тему.
- Вы служит?классным инструктором? - спроси?я.
- Та?точн? сэ?Кром?этог? я веду за?тия по стрельбе ?рукопашном?бо? Кстати, только чт?мы ?сержанто?Востом обсуждал? ка?вдолбить ?голову одному из моих сала?элементарный курс космическо?навигаци?
?почувствовал ?нему расположение.
- Выпьет?со мной чашк?кофе, сержан? - предложи?я.
- Кофе? - От сержантского хладнокров? не осталось ?след? сквозь суровост?наконе?то проступило смущение. - Ну, коли не шутите, не возражаю, сэ?
- Напомнит? гд?ту?комнат?отдыха? - ?давние кадетски?годы я меньше всег?дума??чашечк?кофе, поэтом?по?тия не имел, гд?росположен?комнат?отдыха.
- Комнат?для преподавательского состав?находится ?то?конц?коридора, - показа?сержан?Ибарес. ?усел? ?удобно?кожано?кресло.
- Всег?двенадцать дней, - сказал сержан? разлив? по чашкам кофе.
- Пардон?
- До вашего вступлен? ?должност?начальника Академии, - пояснил он. - Наверн? мн?не следовал?об этом говорить, простите, если я веду се? невежлив?
Эт?действительн?нескольк?выходило за рамк?приняты?на корабл?отношени?межд?сержанто??капитано? но на Земл??подобных строгостя?не?необходимост? поэтом?прямолинейность сержанта ме? не коробила. Наоборот, я испыта?облегчение.
- Ничего, вс??по?дк? - успокоил ег?я. - Какая ту?уютн? обстановка. . Эт?ничего, чт?мы хо?йничае?ту?ка??се? дома?
- Почему капита?Никола?Сифорт не должен чувствоват?се? ?родной Академии ка?дома? - искренне удивил? сержан?
- ?само?деле, пожалу? може?быть... - забормотал я, чувствую се? идиото?
Сержан?пристально всмотрел? ?мо?физиономию, отвернул? Наступил?неловк? тишина. ?ерза??удобно?кресле, ка?на иголка?Скорей допить кофе ?смыться отсюда!
- Не привыкли вы ещ??слав? - констатирова?сержан?
Какая дерзость! Ка?он смее?ме? поучат?!
- Пардон? - ле?ны?тоно?процедил я.
- Видать, я только чт?схоронил свою карьер? Извините, сэ?
- Есть вещи, ?которы?.. - нача?я ?негодованием ?осек?. Чего я окрысился? Са?же пригласи?ег?выпить кофе, ?значит, дружески поболтат? ?теперь затыка?ем?ро? Нехорошо. Пригасив гнев, я вста? подоше??окну. На плац?вс?ещ?маршировал?кадеты. - Верн? сержан? не привык я ?слав? Честно говорю, он?мн???гост?
Снов?воцарилась тишина, но на этот ра?сержан?молчал ?другим выражением. Наконе?он задумчив?произнес:
- Странн? Другие многое отдали ? чтоб?оказаться на ваше?мест?
- Не пожела?бы ва?оказаться на моем мест? - сказал я ?видо?приговоренного ?смерти.
- ?на??Академии вс?были уверен? чт?ва?даду?корабл? Никт?не вери?слухам, будт?ва?отстра??от полето?
Из коридора донесся звонок. ?Академии он не означает, чт?можн?захлопнуть карманны?компьютеры ?радостно броситься на перемену. Урок заканчивается лишь посл?команд?преподавателя, ?он?може?поступит??чере?нескольк?мину?посл?звонка.
- ?са?отказался от корабля.
- Вы нужн?флот? сэ?
Опять! Чт?он? сговорилис?вс? чт?ли?! Талдычат одно ?то же! Сейчас этот сержан? ка??сенато?Боланд, начнет об?снять, чт?флот?нужн?геро? особенно ?военно?время, ?войн??космическими рыбами во?во?разразит? совсем ?до??Землей. Но сержан?заве?речь ?другом:
- Понимает?.. Академ? закоснел? ?обернулся. Он грустн?смотре?себе по?ноги на кове?
- Чт?вы имеете ?виду? - нетерпелив?спроси?я.
- Не подумайт? чт?я недоволе?сложившими? здес?по?дкам? сэ? Традиции, конечн? нужн? он?укрепляют по?до? - Он подоше??окну, задумчив?посмотре?на плац, на вертолетну?площадку. - ?согласен, чт?начальни?Академии должен держат?дистанци? не позволять свои?подчиненны?фамильярности, инач?ег?авторите?упадет, он поте?ет орео?кумира, которому подчиняют? не по принуждени? ??благоговение? Но поро?традиции захо??слишко?далеко. Ва?предшественник Керс?иногда держал уж слишко?большу?дистанци? Он очен?уважае?традиции, очен??ни?вери? сэ?
?по?? чт?сержан?Ибарес говори?от чистог?сердца. Упрекать ег?за эт?нель?. ?гляну?на часы.
- Ваша точк?зрен? мн?по?тн? Пора на ужин. - ?протяну?ем?руку.
На стол?конферен?зала оставалось ещ?четырест?двадцать папо??личным?делами кандидатов ?кадеты. Разумеет?, их копи?хранилис??па?ти компьютера Академии, поэтом?мы, член?приемной комиссии, могл?бы не шуршат?сотнями листов, ка??старин? ?просматриват?тексты на экрана? Та?было бы быстре??удобне? Однако дось? отпечатанное на бумаге, - одна из те?старых традиций, ?которы?говори?сержан?Ибарес.
- Каки?ещ?буду?предложения? - спроси?начальни?Академии Керс?
- Мн?кажется, мы сформировали достаточно хороши?пропорци??по национальном?состав? ?по континента? Возрастной состав тоже. неплохой, хо? ?этом году оказалос?больше четырнадцатилетних, - осторожн?высказал? лейтенан?Дарвин Слик.
Эдга?Толливер, сидевший ?до?со мной, не подава?голоса, рисова??свое?блокнотике каки?то чертиков.
- ?чт?скажет?вы, мистер Сифорт? Откуда мн?знат? кого выбрат? ?не могу судить ?лю??лишь по их анкета? Во? например, лейтенанта Толливер?я хорошо знаю. ?не переварива?ег? ещ?когд?бы?кадето? ?почему я от него не отделался? ?ведь была прекрасн? возможност?
- ?ме? не?.. - нача?я, но ?этот момент Толливер подсунул мн?свой дурацкий блокно? ?хоте?было отшвырнуть ег? но вовремя замети??не?дважды подчеркнутую фамили?Теро. - Ка?насчет Теро? - автоматическ?спроси?я ?только посл?этог?допе? чт?вовс?не собирался идти на поводу ?Толливер?
- Кт?эт?тако? То?парижани? - спроси?Керс?
- Та?точн? сэ? - ответи?вместо ме? Толливер.
- Если вы та?настаивает? мы може?рассмотрет?ег?кандидатур?повторно, - недовольно произнес Керс??те?самы?выражением, которого я та?страшился, когд?бы?кадето?
Ни на че?я не собирался настаивать ?хоте?лишь одного - побыстре?смыться отсюда, но недовольство Керс?пробудил?во мн?демона противореч?, ?я сказал:
- Мн?бы хотелось включить Жака Теро ?список.
- Ладн? - пожа?плечам?Керс? - Вы тоже имеете прав?голоса. Дарвин, внесит?Теро ?список вместо триста восьмиде?того номера.
- Есть, сэ? - ответи?лейтенан?Слик ?произвел указанно?изменени?
Сраз?посл?заседания приемной комиссии я ?сопровождени?Толливер?поспешил домо? вернее, ?свою нову?квартиру ?офицерской гостиниц? До отлета ?Нь?Йорк ?Анни оставалась всег?пара часо? ?Толливер? ка?только он проводит ме? до вертолет? буде?целая неде? свобод?
- Почему вы предложили Теро? - спроси?я ?него на ходу, автоматическ?козы?я по пути кадета? старательн?отдававшим мн?чест?
- ?почему бы ?не? Разв?он хуже других?
?резк?остановился. Толливер пронес? ещ?пару метров, вдру?по?? чт?я куда-то исче? ?вернул? ко мн?
- Отвечайт? - приказал я.
- Са?не знаю, - пожа?он плечам? - Наверн? потому, чт?он вначал?бы??списке приняты? ?пото?ег?оттуда выкинули, чтоб принять русского ради соблюден? национальных пропорци? хо? русски?сдал экзамены хуже.
- Вы идеалист? Поборник справедливости?
- Называйт?эт?ка?хотите, сэ? Мн?кажется, я поступил правильн? Если вы не согласны, тогд?почему не возразил?на комиссии?
- Лучш?последит?за своими манерами! - вспыли?я, потому чт?никакого разумног?возражен? мн??голову не приходил?
- Есть последит? сэ? - нагл?ответи?Толливер. Чт?ты ?ни?будешь делать? Он просто неисправим! Вскоре мо?мучитель ?удовольствие?наблюдал, ка?вертолет уносил ме? ?Лондонском?космопорту.
*2*
Клиник?была построен?на бывшей автомобильно?ст?нк? Когд?то та?находился огромный "Янки-Стадио?. Но военны?комендан?Нь?Йорк?реши? чт?футбольные матч??прочие варварские зрелищ?чреват?массовым?дракам?болельщико? ?те?давних по?стадио?заро?сорняками, ?стен?ег?местам?разрушилис? Он напомина?древнеримски?Колизе? Контрастом ем?было современно?здание клиник? обрамленно?аккуратн?подстриженными газонами. Этот островок благополуч? располагал? за крепки?высоки?заборо??колюче?проволокой. Вокруг были беспорядочн?разбросаны хибары беднот? обитателей та?называемог?Нижнег?Нь?Йорк?
Клиник?тщательн?охра?лась. Скрыты?камеры зорк?следил?за каждым сантиметро?территории. ?прочны? но красив?отделанных дверя??ворота?таилис?детектор? способны?обнаружить любо?оружие ?взрывчатку. Вс?эт?охранные навороты можн?встретит??любо?крупно?городе Земл? не только ?Нь?Йорк? он?давн?превратились ?неотъемлемую част?урбанистическо?жизн? ?прошло?году только благодаря детекторам пластиково?взрывчатки удалос?предотвратит?покушени?на мэра Лондон?Раджни Сивата. Встреч??доктором ?Нейлом была назначен?на дв?часа пополудн? ?прибыл ?клиник?вовремя, но мн?передали, чт?доктор задерживается на неопределенное время. Тогд?я попытался чт?то разузнат??ег?медсестр? миссис Тальбо? когд?мы вместе шл?по длинны?коридора? Но он?то разговаривал?по радиотелефон? то заглядывала ?свои?коллегам. Пришлось мн?набраться терпен? ?смиренно дожидать?, пока эт?болтушка соизволи?довест?ме? до тихого местечка. Наконе?мы были на мест?
- Разумеет?, вы можете увидеться со свое?жено? капита?Сифорт, - застрекотала он? - Доктор сказал, чт?ваши визиты пойдут ей на пользу, если, конечн? вы об?хотите встреч?
- Ей ведь свойственн?перепады настроен?? Не расскажете об этом поподробне? - попросил я.
- Эт?обычно?явление на тако?стадии, - небрежно махнул?он?руко? ка?будт?речь шл??како?то пустяке. Но для ме? эт?была трагед?! - Ваша жена проходит сложны?курс лечения для восстановлен? баланс?гормонов. Доктор очен?тщательн?следит за работо?ее эндокринны?желе??вносит корректировк?посл?каждог?анализ?кров?
Ох, бедн? Анни! ?отчаяни?я комкал свою фуражк?
- ?кром?того, - понизила голо?миссис Тальбо? - ваша жена пережила ?желу?психическу?травму, та?чт?дело ту?не только ?баланс?гормонов.
Конечн? До изнасилования он?пережила хаос ?панику, когд?космически?рыбы метнул??Сентралтау?астероид. До этог?бы?голо?на "Дерзко?. Бедн? Анни!
- Вдобавок, ?не?прошло?беспризорниц? - вкрадчив?приговаривал?миссис Тальбо? - ?эт?тоже неблагоприятный фактор.
Заче?он?напоминает мн?об этих кошмарах?
Мног?де?тилети?тому наза?на Нижний Нь?Йорк махнул?руко??отдали ег?на растерзани?беспризорникам, наводнявшим ег?разрушающиеся улиц? ?те?по?та?идет непрерывная ?жесток? войн?банд, сост?щи?из латиноамериканце? негров ?азиато? от которы?цивилизованные жители Верхнего Нь?Йорк?оградились высоченным?заборами ?современнейшим?охранным?системам? Межд?собо?"верхни? называют "нижних" чернью ?отбросам? ?пр?"черн? старательн?избегают обидны?слов, чтоб?не поплатиться за тако?смертельно?оскорблени?жизнью.
Во??этих "нижних" трущобах ?прошло детств?Анни. Он?была ?одно?банд??Эдди Боссом, которого я во время трудного полета на "Дерзко? зачислил ??довы?Военно-Космически?Си? Позж?он веро??правдо?служил мн??на Надежд? ?долг?вери??Эдди Босс? но одно?страшной ночь??Сентралтауне я застал ег??постел??Анни. Он??тому времен?уж?была моей жено? ?я отправил ег??первым же кораблем (им оказал? "Ватерлоо") проч?за мног?световых ле??дальни?планетам.
- Ва?обои?пришлось стольк?вынест? капита? Представ?? како?ужасны?след оставили эт?испытания ?ваши?душа?
- Чт?было - то прошло, - пробормота?я, едва сдерживая свои истинные чувств?
- Теперь вы бе?того страшног?.. То есть я хотела сказат? посл?выздоровления вы выглядите горазд?лучш?
Бе?того страшног??тн?на щеке, хотела сказат?он? По возвращени??Надежд?хирург?косметолог?та?поработали на?моим лицо? чт?от ожог?не осталось ?след?
- ?теперь, если позволит? я бы хоте?увидеться ?жено? - ?побыстре?отделать? от бесцеремонно?миссис Тальбо?
- Пожалуйста. - Он?встала, мы вышл??коридо? - Доктор разрешае?миссис Сифорт гу?ть по всей территории клиник? Проводит?ва?до ее палаты?
- Не? спасиб? я помн?дорогу. Скажит?.. ?ва?есть дети?
- Да. двое. Кэти ?Джон.
- ?ва?есть их фото?
- На стол? Хотите взглянуть?
- Очен?
Мы вернулис??кабине? На стол?лежала не голограмма, ?обычная фотограф? ?старинно?стил? ?выну?из карман?ручк?
- Можн?сделат?надпис?
- Конечн? - улыбнулась миссис Тальбо? польщенн? таки?внимание?
?написа? "Кэти ?Джон??благодарностью за заботу ?помощь их матери. Никола?? Сифорт, капита?Военно-Космически?Си?.
- Благодар? капита? - радостно пропел?миссис Тальбо? прижим? фотографию ?груд? - Большо?спасиб?
?выше?из кабинета внешне спокойны? но внутри ?ме? вс?кипело. Таки? ка?миссис Тальбо? готовы прогибаться пере?любы? чь?физиономии пест??на обложках журналов. Фу! Но ради Анни я стерпл??не тако? Лишь бы ?моей жене относились заботлив?
Мы сидели ?не?на диване ?светло?комнат?отдыха. Одну руку я положи?на спинку дивана, ?сжатый от ярост?кула?другой суну??карман.
- Зря ты тратиш?время на поездк?ко мн? - равнодушно говорила Анни, угрюмо уставившис??стен?
- ?та?хоте?увидеться ?тобо? ?навеща?бы те? каждый день, если бы эт?было возможно. - Мн?хотелось придвинуть? ?не?ближ? но я не решался. Мо?прикосновения поро?вызывали ?не?нервны?взрывы. - Жаль, чт?сегодня ?те? неважное настроение.
- Нормальное настроение! - вспылила он?
- Анни, я любл?те?. - ?затаил дыхани? Чт?он?на эт?скажет?
- Ну ?чт? Никк? Этог?мало, - презрительно скривилась он?
Мо?кула??карман?сжимал? та? чт?болели пальцы. ?едва заставил се? их разжат?
- Чего тебе не хватае? Чт?ещ?для те? сделат?
- Ничего. Заче?ты засуну?ме? ?эт?клиник?!
- Забрат?те? отсюда?
- Да! Не? ?уж?не знаю, чего хочу! Эт?ты ?их чертов?таблетки довели ме? до такого!
?непроизвольн?подвинул? ?не? но он?резк?отпрянула, ка?от зачумленного. Ме? охватило отчаяни? Он?ту?же смягчилас?
- Ладн? пойдем прогуляем?.
Мы вышл?из здан?, ??гостно?молчании побрел?по дорожкам межд?газонами. Наконе?Анни взяла ме? за руку ?виновато заговорила:
- Никк? я не хотела на те? кричат? Сама не знаю, чт?на ме? нашл? Знаешь, доктор ?Нейл говори? чт?моя болезн?проходит. Ты сможеш?дождаться моег?выздоровления?
- Конечн? Буду ждат?хоть целу?вечность.
- Клев? Значит, сделаешь, чт?я хочу.
?насторожил?. Жаргонны?словечки, исковерканны?фраз??жуткий испански?акцент из ее темног?прошлого прорезывалис??не?только ?минуты душевных бурь.
- Никк? когд?ты приезжаешь, ?ме? едет крыш? Доктор ?Нейл, он говори? будт?я злюс?не на те?, ?на эт?хренов?планет? эт?Надежд? ?на ры? ?на вс?тако? ?обще? на вс?остально? понимаеш? чт??тобо?связано. Он говори??говори?эт? ?я злюс? , ?он вс?спрашивает ?рыба??всяко?гадост?
- Он прав, лапочк?
Учение Фрейда, применявшег?подобные методы, давным-давн?развенчано, но ид?, правда видоизмененн?, осталась, ?современны?психиатр?взяли ее на вооружение. Церков?Воссоединения тоже учит не прятать свои страхи ?подсознани? ?смотреть им прямо ?лицо подобн?тому, ка?мы поступае?со своими грехам? когд?каем? на исповеди.
- Мн?плеват? прав он ил?не прав, я говорю ?другом. Всегда, когд?ты приезжаешь, я бешусь. ?хочу знаешь чего?
- Чего? - хрипло спроси?я, предчувств? недоброе.
- Чтоб?ты не приезжал, пока я не выздоровею. ?то я никогд?не влез??норм? - Противореч?свои?собственны?словам, он?ещ?крепче сжал?мн?руку.
- Анни...
- Да, Никк? не приезжай. ?хочу снов?полюбить те?, поэтом?не приезжай, пока я не стан?нормальной.
- Ладн? - выдави?из се? я. Он?вытерл?мн?на щека?слез?
- Уход?прямо сейчас, пока я не передумала.
- Хорошо. - ?слегка приобня?ее, чмокну??макушк? - ?любл?те?. Помн?
Бронированно?такс?доставил?ме? на ближайшу?вертолетну?площадку. ?собирался провести ?Нь?Йорк?неделю, ежедневн?навещая жену. Теперь он?ме? прогнала, ?я бы??полной растерянности. Че?за?ть?? Ездить на экскурси?по небоскреба?Верхнего Нь?Йорк? Но я уж?дважды бы?здес??возненавидел этот горо? Досрочно вернуться ?Дево? Не хотелось бы сшиваться та??последни?дн?командован? Керс? Значит, надо лететь ?Лондон, та?мо?поко?никт?не наруши?
Ка?только шатт?приземлился ?Лондон? я сня?номе??старом отел?Уэст-Энда. Посл?пожара 2070 года ?этом районе уцелел?мног?домо?
Но покоя мн?не было ?здес? Уж?чере?нескольк?часо?я уста?от назойливой обслуг?отеля: горничны? портье ?швейца? не обращавшие вниман? на других обитателей, пр?малейшей возможност?пытались за?нуть ме?, заезжу?знаменитость, ?трясину пустых разговоров. ??ресторан?даже са?владелец отеля подоше??моем?столик? чтоб?осведомить? ?качестве предложенных мн?блюд.
Спас?сь от назойливог?вниман? обслуг? я выбрал? на улиц? но прохожие слишко?част?узнавали ме?, таращили глаз? ?некоторы?даже показывали пальце? ка?на диковинное животное. ?штатском костюм?таки?сложностей ?ме? не было бы, но будь я прок?? если начн?маскироваться ?скрывать свою принадлежность ?флот? Впроче? я уж?прок?? Господ?никогд?не прости?мн?того, чт?я натворил.
?вернул? ?отел? уединился ?свое?номере ?нача?расхаживат?взад-вперед, пытаясь сообразить, ка?убит?время. Слетат?на Луну? Но ?Фарсай?я полечу чере?нескольк?дней посл?вступлен? ?должност?начальника Академии, ??Лунаполисе недавн?уж?бы? проведыв? своего старог?друг?Алекса Тамарова. Пока он служит помощником начальника оперативного отдела, но вскоре ег?обязательно вернут на корабл? Время сейчас предвоенно? ?хороши?офицер?нарасхва?
Нескольк?ле?я провел на корабля??многомесячных полета? ?на Земл?спускался лишь во время недолгих отпусков. Може?быть, ?эт?нескольк?дней провести ?путешествия? Не? сейчас мн?не до развлечени? Безвылазно сидеть ?отел?тоже не по мн? бездел? я просто не вынесу. Хотелось бы съездить... домо?
Домо? На рассвете первым же вертолетом ил?самолето??Кардиф? ?этот поздни?ча?он?уж?не летают. ?если поспешит? можн?успеть ?сегодня на ночной поез?
?побросал вещи ?дорожную сумк? поднялся на крыш? вскочи??вертолет-такс??приказал пилоту:
- На станци?Паддингтон! ?побыстре?
- Естественн? побыстре? - кисл?ухмыльнулся пило? - Хоть бы ра?мн?кт?сказал: "Помедленне? парень, я просто хочу полетать".
Чере?полтор?часа я уж?сиде??купе поезда. Когд?он потащился по нескончаемым пригородам Лондон? я стащил ?верхне?полк?матрац, постелил постел? раздел? ?вы?нулся на узко?сидень? ?Кардиф?я прибуд?ка?ра??завтраку.
Отец. До?
?успокоил? ?усну?
Прежде че?взять такс? я позавтрака??буфете старинного вокзал?Кардиффа. Конечн? отец буде?недоволе? чт?я потратил? на такс? но я могу себе эт?позволит? ?таксиста?тоже надо на чт?то жить.
?машине я не отрывался от окошка, жадн?рассматрив? мест?своего детств? Во?заброшенная "литейк?, древне?пустующе?здание, гд?мы ?Джейсоно?играли, казалось, ле?ст?тому наза? Дорога начала петлять по знакомым до боли холмам.
Расплатившис??водителе? я спустился ?дому отца. ?та??не позвонил ем? не предупреди??свое?приезд? потому чт?знал: даже если отец уйде?на база? то вс?равн?остави?двер?открытой, ?надолг?он отлучался из дому только по воскресенья? Та?было всегда, скольк?я се? помнил.
Вс?же я не стал сраз?входит? ?постучал ?двер? Мало ли чт? Отчи?до?я покину??тринадцать ле? за прошедши?годы ко?чт?могл?изменить?.
Выше?отец, постаревши? иссеченный временем. ?фартук? Значит, посл?завтрака мы?посуду. Ег?взгля?скользну?по моей сумк?
- Значит, на один день? - спроси?он.
- Да, на нескольк?
Он повернул? ?воше??до? ?последовал за ни?на кухн?
- Ча?ещ?го?чи? - предложи?отец.
- Спасиб? - ?взя?чашк? нали?ки?тк? опусти??него на цепочк?дырчатый шари??чайным?листикам? молч?води?цепочкой ?наблюдал, ка?темнее?вода ?чашк?
- ?слышал, чт?ты вернул? из полета. Бакалейщик рассказыва? Он даже хоте?дать мн?почитать один из журналов ?твоими портретами.
- Отец, не возражаешь, если я останусь на неделю?
- Ты дома, Никола?
- Спасиб?
- Поможешь починить забо? ?то коровы Гарт?та??норо??забраться ?мо?са? выщипать огород.
- Хорошо.
- Эт? - показа?он на мо?униформу, - запачкается.
- ?ме? есть старые брюк?
- Тогд?будешь делать ?вс?свою прежню?работу по дому.
?кивнул. Значит, вс?ка??раньше. По?дк??доме отца ни на йоту не изменились. Однажд? мног?ле?наза??порыве отчаяния я спроси?ег? "Ты ме? любишь? " Отец ничего не ответи? Возможно, он ?са?этог?не знал.
?втащил сумк??свою комнат? Здес?за долгие годы тоже ничего не изменилось. ?се?на кроват? пружин?привычно скрипнул? Помнит?, ?детств?из-за этог?жутког?скрипа я боялся вертеться ?боку на бо?- не да?Бо?услыши?отец.
Переодевшись, я за?лся ветхим заборо? пока отец не приготовил нехитрый обед: су??овощ? Пото?я снов?принялся за работу. Отец, вымы?тарелк? присоединился ко мн? ?сумерках осмотрев ?попробовав на прочност?укрепленны?забо? он да?сурову?оценку:
- Мало. Придет? поработать ещ?
- Извини, отец.
- От извинени?забо?крепче не станет. - Вс?же он по-своему поблагодарил ме? - ткну??бо?- ?добави? - Сейчас приготовлю ужин.
- ?помогу.
- Сперва вымо?руки.
- Есть, сэ? - улыбнулся я одними уголками рт? Но отец, конечн? замети?мо?ухмылк??нахмурил?.
Помолившис? мы съел?холодног?цыпленка ?салато?из огурцо? вымыли вместе посуду. ?устроился на кухн?почитать каку?нибудь из книг, давн?записанных ?па?ть моег?карманного компьютера. Когд?настал?время ложить? спат? воше?отец, остановился ?дверно?проеме, спроси?
- Помолишь? со мной?
- Конечн? - ?выключил компьюте? поше?за отцо??спальн?
Ка?обычно, мы ст?ли на коле?? отец вслу?чита?Библию, ?я молился ?закрытым?глазам? Разумеет?, отец помнил вс?псалмы наизусть, но вс?равн?клал пере?собо?раскрыту?Библию.
Каки?то чудесным образо?этот ритуал умиротвори?мо?истерзанну?душу, хо? колени ?конц?молитв?страшн?болели. Когд?мы встали, я неуклюже об??отца. Потрясенный, он не знал, ка?реагироват? - не оттолкну??не об??ме? ?отве?
?раздел?, открыл окно, впусти?прохладный вечерний воздух, забрал? ?постел? Заложи?руки за голову, я рассматривал освещенные лунным светом икон? стол?хорошо знакомые ещ??детств? модель космического корабля "Отпо?, котору?я са?выреза?из бальзы, сувенирный флажок футбольной команд?Уэльса. Матч??ее участием проходил?по субботам. На двер?шкаф?вс?ещ?висела моя детская одежда. Стольк?ле?прошло, ?казалось, вс?эт?было вчер?
?погрузил? ?воспоминан?.
- Он всегда тако? - спроси?ка?то Джейсо?
- Да. - ?крутил педали велосипеда из?всех си? стар?сь не отстават?от друг?
- Ка?ты вс?эт?терпиш? "Ты помы?по? Ты молился? " - пародирова?он моег?отца. - Кошмар!
?переключил скорость, догнал Джейсона ?пристроился ?до? чтоб?не кричат?ем??спин? Вете?трепал волосы.
- ?привык.
Джейсо?скорчи?гримас? Он не понима? чт?на само?деле отец относится ко мн?хорошо. Да, он загружал ме? работо? следил, чтоб?я вовремя дела?урок? заучивал наизусть молитв? пропалывал огород, но позволя?мн?дружит??Джейсоно? катать? ?ни?на велосипеда? Отец признава?за мной прав?самому выбирать себе друзей.
Возможно, отец недолюбливал Джейсона не за вольнодумств? ?за болтовню, которо?наполнялся на?до??ег?приходом. Мы ?Джейсоно?то трещал? ка?сороки, то шепталис? де?сь мальчишеским?секретам? ?отец люби?тишину.
Пристегнув велосипеды ?перила?ст?нк? мы ?Джексоно?влилис??толп? стекающуюся ?стадиону.
- Дернем пивк? - предложи?Джейсо?
- Не? - решительно отказался я. - Ты забы? чт?было ?Эндр??Луэлин?
- Только потому, чт?он?попались второй ра? - легкомысленн?возразил Джейсо? ?некоторы?веща??него были довольно странные по?тия.
- ?не собираюс?попадать ?тюрьму из-за банк?пива
Эпох?бунтов закончилас?де?тилетия наза? ?те?по?общество не поощ?ет дики?подростков. Честно гово?, я тоже не одоб??разные нелепы?выходк? хо? иногда, ка?каждый мальчишк? ?са?бедокури? Но одно дело тайком удрать ночь?из дома, чтоб?покатать? ?Джейсоно?на велосипеда? ?совсем другое - нарушать общественный по?до?
Мы за?ли мест?на твердо?лавк??стал?ждат?начала игры.
- Никк? ?следующе?году снов?попробуешь поступит??Академию? - спроси?Джейсо?
- Не знаю, - буркну?я.
- Поступай.
- ?если снов?даду?отлу?
- Но ты же почт?поступил! Зря собира?рекомендации, чт?ли? Не? надо довест?дело до конц?
- На фига мн?быть каки?то кадето? - выпали?я. Мо?раздражени?выдало ме? ?голово? Конечн? Джейсо?по?? ка?страстно я мечтаю стат?кадето? ?высказал эт?вслу?
- Обязательно надо ещ?ра?попробоват?
- Не? эт?тебе надо переть? ?Дево? эт?ты хочешь стат?кадето? - ярился я.
- Поше?ты ?жопу. - Он наде?наушники ?включи?плее?
?отвернул?.
Наконе? на поле вышл?команд?
- Ладн? не дуйся, - нача?мирить? Джейсо??об??ме? за тали? - Ну извини, Никк?
- Ты же знаешь, я этог?не любл? - заворчал я, сбрасывая ег?руку.
- Не злис? Никк? пожалуйста.
?соизволи?повернуться ?нему, гневно сверкнул взглядо? но сохранит?свирепое выражени?лица мн?не удалос? Почему-то я не могу долг?злиться на Джейсона.
- Ладн? - буркну?я.
- Вместе буде?учиться ?школ? - хихикнул он. - Може?быть, отец даже разрешит тебе инженерные курс?
- Вря?ли. - Окол?сотн?ле?наза?школьное образовани?перестал?быть обязаловкой, ?те, кт?учил?, могл?выбирать любо?количество предмето? ?сожалени? за ме? выбира?отец. Будь моя во?, я бы ходи??школ? Конечн? домашнее обучение за шатким кухонным столом шл?быстре? но было ужасно скучны? Ведь дома не?школьных товарище? один только отец. Посл?такого одиночеств??долгог?сидения ?четыре?стенах школ?кажется свежим ветерком на просторе. - Хорошо бы попаст??Фарсай?
- Эт?точн? - Джейсо?помогу мн?готовить? ?экзамена??сопережива?моим мечтам вырваться из Кардиффа, но даже он не знал, ка?я реве?посл?письма ?отказо? ?рыда?я не только ?то?день, ?вс?неделю.
Арчи Коннелли приблизился ??чо??ворота?дублинце? Болельщики ?истошным воем вскочили. ?тоже орал та? чт?чуть не порвал глотку. Може?быть, на этот ра?мн?посчастливит? заполучить ?Арчи автограф? Посл?прошлого матч?уж?почт?подошл?моя очеред? передо мной оставался всег?один мальчишк? но Арчи вдру?развернулся ?впрыгнул ?автобу?
?эт?время первый пото?новоиспеченных кадето? наверн? уж?прибыл ?Дево? Чтоб?не связывать? сраз?со всей ордо?новобранце? их принимал?группами, то есть ?нескольк?потоко? Ка??другие мальчишк? помешанные на Военно-Космически?Сила? я хорошо знал вс?эт?из журналов.
Наша команд?проиграл?со счетом 2:5. Арчи получи?травму, поэтом?посл?матч?автографов не дава? Подавленны?печальны?результато? мы ?Джейсоно?побрел?на ст?нк??велосипеда? ?Джейсона уж?были билеты на следующу?суббот? наша команд?должна была играть ?итал?нцам?
По пути мы зашл??кафешк?выпить молочног?коктей?. Поигрывая стаканом, я угрюмо слушал рассуждения Джейсона об ошибка?наше?футбольной команд? если бы Регг?не поте??по глупости ?? если бы Микс немног?аккуратнее отда?па? если бы...
Вдру?он схвати?ме? за руку. ? конечн? отдернул ее. Терпет?не могу всяки?об?тия, хватан? за руку ?прочие подобные штучки, больше свойственные голубы?
- Слушай! - воскликнул он, показывая на телевизо?
?вслушался ?голо?диктор? "... пр?падени?шаттла. По сообщени?администраци?аэропорт?"Хитроу" ?шаттла выше?из строя двигател? но эт?не должно было помешать пилоту совершит??гкую посадк??двумя оставшимися двигателями. Осколк?расс?лись по нескольким взлетн?посадочным полоса? из-за чего были перенесены другие рейс? Вс?пассажир?погибл? Сред?ни?бы?доктор Рафаэл?Тендес, создател?вакцин?против вируса Ходгинса. На борт?шаттла такж?находилось двадцать восемь кадето? недавн?приняты??Академию Военно-Космически?Си??направ?вших? ?Дево?.. "
- Господ? - вскрикну?я.
Джейсо?уставился на ме?, бледны?ка?смерть.
- Сред?ни?мо?быть ?ты, Никк?
- Поехал? - вскочи?я.
- Куда?
- Домо?
- Постой. - Джейсо?бросил ?щель телевизионного компьютера монетк??нача?дожидать?, пока автома?выплюнет дискет??запись?сообщения.
- Быстре? - ?выбежа?из бара, отстегну?от пери?велосипе? оседла?ег??понесся вперед, чт?есть си?нажимая на педали. Слав?Богу, пока на полную мощь работали ноги, мн?было не до печальны?размышлени? Чере?нескольк?мину?ме? нача?дого?ть Джейсо?
- Стой! - крикну?он.
Но я, нагнув голову, продолжа?крутит?педали из?всех си?
- Никк? Медленне? ?сбавил скорость.
- Чт??тобо? - пропыхте?Джейсо? поравнявшис?со мной.
- Заткнись.
- Никк? почему ты плачеш?
?толкну?ег??обочин? Джейсо?съехал ?дороги, но не упал. Тогд?я подъехал ближ? толкну?ег?сильне? са?поте??равновесие, ?мы об?повалились на ?гкую трав? ?всле?за нами ?наши велосипеды. Выбравшись из-по?ни? я набросил? на друг??кулаками. Он не бы?слабаком, отшвырну?ме?, приня?боевую стойку ?яростно крикну?
- Ну, ид?ко мн? придурок!
Мы долг??остервенел?боролись, наконе?мн?удалос?положить ег?на лопатк? но он не сдавал?, извивался подо мной, брыкал?, вмазал мн?кулако??висо? ойкнул ?завереща?
- Ты сломал мн?руку!
- Отличн? - злорадствова?я.
- Болван! ?само?деле сломал!
- Покажи, - смягчил? я.
- Слез??ме? вначал?
Не успе?я встать, ка?он садану?ме? ного??желудо? Для "квитости", ка?он люби?выражать?. ?сложил? попола? но Джейсо?больше не напада? та??лежа? словно ранены? Теперь ег?больше беспокои?"сломанны? кула?
- Покажи, - простона?я, когд?ко мн?вернулос?дыхани? Он нехо? протяну?мн?руку. - Можешь шевелить пальцами?
Он осторожн?пошевели?
- Могу, кажется.
- Значит, перелома не? - поставил я диагно? - Сможеш?ехат?
- Если велосипе?не сломан, - проворча?он. - Чего ты ко мн?прицепил??
- Не знаю.
- ?кт?знае?!
- Извини, Джейсо? - потупился я.
- Ничего себе! Столкнул ме? ?кюве? набросил? ?кулаками, сломал мн?руку, ?пото?делает ви? чт?ничего особенного не произошл? Одни?извинением не отделаешься.
- Прости. - ?не мо?разобраться ?себе. ?само?деле, заче?я ?ни?драл?? Ведь он мо?лучший, мо?единственный друг. - ?серьезно прош?прощен?, Джейсо?
Он вдру?рассмеялся, словно солнце вышл?из-за тучи посл?гроз? Таки?резкие перепады были для него обычными.
- Тогд?обними ме?, - потребовал он.
- ?не гоми? Джей? са?знаешь.
- Но ты мн?должен. - Он протяну?мн?руку.
?недовольно зарыча? подня?ег?за руку, осмотрел? - не?ли поблизости маши?- ?смущенно об??ег? Не да?Бо? кт?нибудь замети?
- Теперь доволе? - буркну?я, поспешно отстра?ясь.
- Сойдет.
?осмотрел ег?велосипе? Кажется, по?до?
- Поехал?быстре?домо? приложим ле?
- ?велосипеду? - притворн?выпучи?он глаз?
- ?твоему кулаку, обалду? - Ту?я замети?ег?ехидну?морд??сообрази? чт?он просто придуривается. - Когд?нибудь я убью те?!
- Не сомневаюсь. Во всяко?случае, попытаешься.
Дома отец хмур?чита?сообщени??дискетки из бара. Джейсо?сиде?за столом, погрузив ушибленный кула??воду со льдо?
- По?тн? Никола? - произнес отец, дочита?текс? - Ты из-за этог?драл??
- Да. Не? Не знаю, - буркну?я, уставившис??стол.
- ?бы на твое?мест?тоже расстроился. Ведь эт?лишний ра?доказывает твою глупость.
- Глупость? - удивил? я. - Чт?я сделал глупог?
- Ты роптал на Господ? подвер?сомнению ег?мудрость. Помниш? я говори?тебе, чт?ты поступиш??Академию, только если этог?захоче?Господ? Он уберег те? от му?ад?
- Значит, Он погуби?этих кадето?только ради того, чтоб?научит?ме? смирению? - возразил я, не удержавшис?от злых интонаци?
Отец влепил мн?пощечину ?прикрикнул:
- Богохульству?со своими дружками, но не ?моем доме!
Джейсо?затаил дыхани?
- Да, сэ? - промямлил я, потирая покрасневшую щеку.
- Если бы Он собирался научит?те? смирению, то уж научил бы, не сомневай?! - сурово добави?отец. - Ещ?научит!
?кивнул. Произносит??эт?минуту каки?либо слов?было небезопасн?
- Вечеро?мы помолимся за упокой их ду?
- Хорошо, - прошепта?я.
Позж? посл?ужин? посл?домашних хлопот ?молитв ?отцо?на со?грядущи? обре? уединени??сумрак?свое?комнат? я вста?на колени ?кроват? привычно закрыл глаз??нача?молить? по-своему. Прости, Господ? за то, чт?я сомневал? ?Тебе. ?ничего не понима? ??сейчас не знаю, заче?погибл?кадеты ?остальны?пассажир? но я благодарен Тебе за то, чт?Ты
спас мн?жизн? ?та?хоте?поступит??Академию. Чт?же мн?теперь делать? Можешь дать мн?другую мечт? Можн?Те? попросит?об этом? Пожалуйста.
?полумрак?я рассматривал свою комнат? китель ?капитанскими нашивкам?на стул? поцарапанный стол, окно, чере?которо?я лази?мальчишкой. Ка?бешено тогд?колотилось сердце! Ещ?бы! Преступить запрет отца! Но зато ка?восхитительн?мчаться по ночном?шосс??Джейсоно?на велосипеда? Весело шуршат по асфальту шины, вете?трепле?волосы, светит луна...
?осторожн?вста? стар?сь не слишко?скрипеть пружинам? подоше??окну. Бо?знае? гд?сейчас мо?старый велосипе? Да ?несолидн??моем возрасте лазить чере?окно. ?прошел? по комнат? провел пальцами по письменном?стол? Ни пылинк? Значит, отец следит за чистотой ??моей комнат? ?се?за стол. Почему он тако?маленьки? Раньше ка?будт?бы?больше.
?выдвинул ящики. Карандаш?аккуратн?лежали ??? Старые лист?бумаги ?дурацким?рисункам? Папк? подписанная печатным?буквам? "Документ??Академию Военно-Космически?Си?ОО?.
Чере?четыре дня из Академии пришло письмо.
"1 сентября 2190 года
Непредвиденные обст?тельства заставил?приемную комиссию набрат?дополнительное количество кадето??Академию ВК?ОО? Сообщаем ва? чт?вы зачислен?кадето?Военно-Космически?Си?Организаци?Объединенных Наци? Просим ва?уведомит?на??получени?сего письма ?прибыт?10 сентября 2190 года ?Академию, графство Дево?
Лоро?? Керс? начальни?Академии".
?закрыл папк? положи?обратн??стол, вста?на колени ?кроват? Господ? помоги мн?стат?таки?же невинным, ка?то?мальчи? которы?чита??перечитыва?эт?письмо, пока каждое ег?слов?намертво не впечат?лось ем??па?ть; которы?поклялся учиться ?Академии из?всех си? чтоб?достойно выйт?из не??офицерским звание?гардемарин? Господ? этот невинный мальчи?во мн?умер. ?стал мстительны? лживым, я оправдывал собственны?грех? наруша?присягу, клятв? приказ? врал старши?офицерам.
Слышиш?ли Ты мо?молитв? Не противны ли Тебе мольбы грешника? ?знаю, чт?заслуживаю не Твое?милост? ?сурово?кары. Но я не знаю, Господ? почему я согрешил.
Неужел?Ты послал ме? ?Академию для того, чтоб?я совершил эт?злод?ния?
*3*
Такс?уж?ждал??дома. Отец выше?ме? проводит? Выгляде?он усталы? ещ?боле?состарившимся. ?поставил сумк?на трав? Настал?минута прощан?. ?посмотре??голубы?глаз?отца:
- Ра?бы??тобо?повидать?.
- Хорошо, чт?ты приеха? Забо?почини?
- Теперь я буду ближ??дому, только иногда придет? летать ?Фарсай? та?чт?смог?чинить забо?чаще.
- ?доме есть ?друг? работа, - едва ли не ?укоризно?напомнил отец.
- Могу приехать на Пасх? если хочешь, - неуклюже предложи?я. Почему-то мн?было неловк?
- На вс?Божья во?. - Эт?означало согласие.
Обнимать ег?я не стал. Отец не привык ?этом? да ?я тоже, поэтом?я просто подня?сумк??повернул? ?такс?
- Молись, - вдру?сказал отец. - Возможно, Господ?уж?не внемле?тебе, но ты вс?равн?молись. Молись пост?нн? та?буде?лучш?
- Да, сэ? - Откуда он знае??моих сомнен?? ?ведь не признавался ем? - До свидан?. Он кивнул, ?я поспешил ?такс?
Речь начальника Академии Керс?была длиннюще? ?дела?ви? чт?внимательн?ег?слушаю, ?са?всматривал? ?стройные шеренг?кадето? детски?лица, пряжк?надраены до блеска, серая униформа тщательн?отутюжен? Здес? ?Девоне, собрал?всех кадето? даже из Фарсайда. Достав?ть тако?количество люде??Луны, ?пото?обратн?лишь для торжественно?церемони?передачи власти - непозволительн? роскош? Те?боле?для нынешних неспокойны?времен. Хо? войн??на?какая-то странн?. Пока ?Солнечну?систем?забрел?только одна рыбина, да ?та сраз?отдала конц? Было неясн? гд?плодятся эт?космически?чудища ?поя?тся ли он?когд?нибудь ?Солнечно?систем?снов?
Недалеко от ме? ?президиуме сиде?Толливер. Глаз?ег?поблескивали, очевидно от удовольств?. Он прекрасн?знал, ка?я ненавижу вс?эт?официальны?церемони? ?наверняка наслаждался моим?мучениями.
- Двенадцать ле?наза? - веща?Керс??трибун? - мистер Сифорт та?же, ка??вы, бы?кадето? Ем?было всег?тринадцать ле? ?кт?бы мо?подумать, чт?скор?он изумит своими подвигам?весь ми?!
Вс?совсем не та? Кт?тогд?мо?подумать, чт?я нарушу клятв? присягу ?соверш??гчайше?уголовно?преступление? Не ?таки?"подвигах" я мечтал.
- Получи?по окончани?Академии звание гардемарин? мистер Сифорт бы?направле?для прохождения службы на корабл?ВК?"Хельсинк?.
?ме? тогд?буквальн?поджилки тряслис? Впервы?явившис??рапортом на капитански?мостик, я. зелены?салага, та??не смог унять нервну?дрож??рука?
- Пото?мистер Сифорт не?службу на корабл?"Гиберн?".
Этот корабл?направ?лся ?планет?Надежд?за шестьдеся?де?ть световых ле?от Земл? Даже со сверхсветово?скорость?туда надо было лететь семнадцать ме?це?
- Большинств?офицеров "Гибернии" погибл?пр?взрыве космическо?шлюпки.
Шлюпко?на наше?жаргон?называет? кораблик для полето?на короткие расстояния, например - для связи межд?двумя большими кораблями. Тогд??живы? не счит? ме?, остался лишь один опытны?офицер - мо?друг лейтенан?Мачьстре? но ?он вскоре умер от рака.
- Посл?чего мистер Сифорт вступи??должност?капитана корабля ?успешн?дове?"Гибернию" до планет?Надежд?
Господ? когд?же Керс?закончит?!
- Дале?мистер Сифорт пове?свой корабл??планет?Окраин? ?на обратном пути наше?останк?корабля "Телста?, внутри которого оказалис?опасны?существа внеземного происхождения. Мистер Сифорт стал первым человеко? увидевши?этих чуди?
Забравшись ?"Телста?, я вначал?увидел гадкий пузырь, подергивавшийся ?полуметр?от моег?лица, ?пото?из недр мертвого корабля выплыл?огромн? рыбина, напоминавш? серебряного кара?. Ка?позж?выяснилос? космически?рыбы служат пристанище?для пузыре? которы?я называ?"наездникам?. Их рыбы пр?нападени?выбрасываю?из се? ?качестве живы?снарядо?
- Об этом важном открытии человечество узнало, ка?только мистер Сифорт вернул? ?Солнечну?систем? Адмиралтейство утвердил?ег??звании капитана третьего ранг??доверило ем?корабл?"Порц?". Он направил? ?планетам Надежд??Окраин? но теперь уж??состав?эскадр?по?командование?адмирала Тремэн? ?этом полете космически?чудища погубили сына мистер?Сифорт? ?вскоре он поте???жену. Пото?выше?из строя флагмански?корабл?эскадр?"Дерзки?. Рыбы повредил?ем?сверхсветово?двигател??одно из двух отделени?гидропоник?
Забавн? ка?Керс?об?снит последующи?события?
- Тогд?адмира?перебрал? на "Порцию", сделав ее флагмански?кораблем, но част?пассажиров легкомысленн?остави?на "Дерзко?. Командование поврежденным кораблем согласил? принять капита?Сифорт.
На само?деле я отправил? на "Дерзки? умират? потому чт?жизн?поте?ла для ме? всяки?смыс? но Господ?не да?мн?умерет??наказа?долгим ?мучительны?существованием.
- Несмот? на голо??бунт несознательной част?экипаж? мистер Сифорт набрал из пассажиров новы?членов экипаж? обучил их боевом?искусств??успешн?отрази?нескольк?нападени?космически?чуди? ?последне?бо?он протаранил кораблем гигантскую рыбину ка?ра??то?момент, когд?та переходила ?сверхсветово?режи? По милост?Господ?произошл?чудо: ?кораблем ?теле рыба долетела до Солнечно?систем? благополучно вынырнул??нормальное пространство ?ту?же умерла.
Да, мн?удалос?вс?преодолеть, но како?цено? Когд?экипаж "Дерзкого" взбунтовал? ?всем на?грозил?гибель, я не наше?честного способ?спасти корабл? Елен?Бартел? член экипаж? решила включить испорченны?сверхсветово?двигател? чт?неминуем?привел?бы ?страшном?взрыву. ?поклялся, чт?не причин?ей вред? ?са?тайком пронес ?инженерное отделени?пистолет ?застрели?ее. Та?я наруши?клятв??погуби?свою душу.
Керс?сделал многозначительну?пауз? обве?кадето?взглядо? ка?бы гото? их ?потрясающем?сообщени? ?продолжи?повествовани?
- Даже ва? юным кадета? известно, чт?капита?Сифорт снов?бы?направле??Надежд?для защиты ее от чуди? Рыбы сбросили на Сентралтау?астероид, уничтожи?большу?част?города. Посл?этог?капитана Сифорт?назначил?командующи?всем?войсками, оставшимися на поверхност?этой планет? Атак?ры?нарастал?ка?снежны?ко? на?космически?флот не?больши?потери ??конц?концов вынужден бы?отступит? Эскадр?полетела ?Солнечно?систем? ?рыбы штурмовали беззащитну?планет? Невзир? на болезн? мистер Сифорт ?одиночку суме?заманить на орбитальну?станци?сотн?ры??взорвать их ядерным за?до?
Всег?за нескольк?недель до этог?боя даже одно предложени?взорвать ядерный за??считалос?не просто уголовны?преступление? ?государственно?измено? За не?полагалась смертн? казн? ?не знал ?поправке ?"ядерной" статье ?бы?уверен, чт?на Земл?ме? ждет трибунал.
- Отвага ?самоотверженност?капитана Сифорт?стол?очевидны, чт?не нуждаются ?дополнительных доказательства? - ?пафосо?веща?Керс? - Поэтом?я покида?свой пост ?уверенностью, чт?переда?дело воспитан? наши?кадето??надежные руки. Леди ?джентльмен? разрешит?представит?ва?нового начальника Академии, капитана Николаса Эвин?Сифорт?
За?взорвался аплодисментами. ?вста? Улыбающийся Керс?тоже хлопал ?ладоши.
- Спасиб? - сказал я ?сделал пауз? но восторженный грохот не умолка? ?подня?руку, призыв? собравшихся ?тишине, но рукоплескания от этог?только усилилис? Каки?же он?наивны? эт?кадеты! Ей-богу, дурн? - Спасиб? - крикну?я, но навлек на свою голову ещ?больши?непр?тности. Мальчишк?дружно встали ?разразилис?прямо-таки сумасшедшими овац?ми. Чт?я надела? Ка?их усадит?! Ка?успокоит?бурю?!
- Тихо! - гаркну?я ?микрофон. Овации оборвались, словно их отключил?рубильнико? ?выше?на трибун? но от ярост?забы?тщательн?подготовленную речь ?заорал первое, чт?пришло ?голову: - Когд?я здес?учил?, кадеты подчинялись офицерам беспрекословно! ?вы будете подчинять?, эт?я ва?обещаю!
Ст?ла мертвая тишина. Кадеты замерл? ка?муми? Боже, чт?я дела?!
- Мистер Керс? - нача?я отрепетированную речь, - благодар?ва?за стол?великодушную оценку моей службы. Ваше руководств?Академие?было безупречны? - Бездарны? та?было бы вернее. Когд?мн?показали отчеты, я ужаснулся. Результаты экзамено??тестирований выпускнико?ухудшались ?каждым годо? дисциплина падала. Но нель? подрыват?авторите?начальника Академии пере?кадетами. - Хотелось бы надеять?, чт?мн?удастся справлять? со своими обязаннос?ми не хуже.
?кивнул спускающемуся со сцен?Керс? сделал глубокий вдох ?произнес непривычно длинну?фраз?
- Во исполнение приказ?Совета Адмиралтейства Правительств?Организаци?Объединенных Наци?принимаю руководств?Земной ?Лунной Академ?ми. Разойтис?
?сиде?за письменным столом шикарног?кабинета, которы?Керс?освободи?лишь утро?
- Зря я вчер?сорвал?, - посетова?я.
- Возможно, - ?ло откликнулся Толливер.
Хоть бы мо?звание уважал, если не ме? самого. Но не? я сделал ем?слишко?мног?зл? относить? ко мн??почтение?он не може? Не помощник, ?одно наказани? Взя?ег?на службу, я наложи?на се? своего рода епитимью.
- Он?сочл?ме? дурако? - бормотал я.
- Вс?эт?выглядело не та?уж ?плох? Зато он?почувствовал?ва?норо?
- Не забывайтес? Толливер, - проворча?я.
- ?не подшучиваю, серьезно. Кадета?лучш?сраз?по?ть, чт??вами шутк?плох? Эт?благотворн?скажет? на дисциплине.
Заче?я согласил? на эт?должност? Отныне мн?придет? руководить ?Земной Академие??Девоне, ?Лунной Академие??Фарсайде, ?учебно?станцией ВК?на орбите Луны.
Когд?я вернул? на "Виктории" ?Солнечну?систем? адмира?Дагани ?сенато?Боланд уговорил?ме? за?ть этот пост, хо? я просил? ?отставку. Слав?Богу, ?ме? хватил?настойчивост?отказать? от корабля. Из-за моей дурост??та?погибл?слишко?многие, хватит.
- Наверн? он уж?уеха? - буркну?я. Толливер гляну?на часы:
- Во?во?смоется, сэ? Помощник Керс?сказал, чт?он освободи?квартиру ?трем часа?
- Эдга? давайт?договоримся сраз?.. - ?подыскивал подходящи?слов? - Считайте эт?особым поручением... Не разговаривайте со мной ?тако?тоне пр?посторонни?
- Постараюсь, сэ? - невесело ухмыльнулся он.
- Хорошо. - ?принялся расхаживат?по кабинету. - Чере?дв?дня улетае??Фарсай?
- Есть, сэ? Можете пока взглянуть на файл?Фарсайда, он?имеются ?местно?компьютере. Почему бы ва?не установить ?этом кабинете диспле?
- Во??займитес?этим.
- ?уж?отда?соответствующи?приказ, сэ?
- Не надо решать за ме?! - вспыли?я.
- Отменить приказ?
- Мн?нуже?диспле? Но не надо решать за ме?! - бушева?я. Ну почему Толливер всегда буди?во мн?зверя?
- Есть, сэ? ?должен отменить приказ ?отдать ег?внов? поскольк?теперь вы сами решили, чт?диспле?ва?нуже?
Чтоб он провалил?! Впроче? винить мн?некого. ?са?возложил на се? эт?бремя. Никт?не застав??ме? брат?Толливер??помощник? Вспомнилас?беседа ?ни??Лунаполисе ?ме? на квартире.
- ?могу отказать?? - спроси?тогд?он. Во?эт?оборот! ?растерялся. Ведь кром?ме? брат?ег??себе никт?не хоте?
- Разумеет?, можете, - ответи?я. - Просто я хоте?ва?помочь.
- ? конечн? служит?по?ваши?начало?большая чест?
- Ка?вы смеете! ? - вспыли?я.
- Са?иногда задаюс?этим вопросом, - пожа?он плечам? - Може?быть, научил? от ва?
- Чт?вы имеете ?виду?!
- Да то, чт?мн?теперь наплеват?на вс? ?то?числ??на карьер? - Он суну?руки ?карман? - Капита?Хигб?из отдела кадров сказал, чт?на другую должност?я вря?ли смог?рассчитывать.
?закрыл глаз? Своими злоключениями Толливер обяза?мн??только мн? На Надежд?я разжаловал ег??гардемарин?только за то, чт?он вырвал ?ме? штурва?вертолет? че?спас на?от верной гибели. Вернувшись на Земл? я восстанови?ег??лейтенантско?звании, но ег?послужно?список бы?безнадежно испорчен. ?сломал Толливер?карьер? мн??заботить? ?не?
- Хигб?прав, - сказал я. - Если бы я не взя?ва??себе...
- Значит, мн?придет? уйти ?отставку? - переби?Толливер.
- Ка?хотите. Мистер Толливер, мн?трудно быть ?ва?справедливым, слишко?уж сильны во мн?воспоминан? ?ваши?издевательства?надо мной ?Академии, но я вернул ва?звание лейтенанта. Чего вы ещ?от ме? хотите?
- ?вы ничего ?не можете мн?дать, - огрызнул? он, отвернул?, но быстро смягчил?. - Простите. Вы действительн?не можете дать того, чт?мн?нужн? ?бы хоте?вернуться ?прошло??прожит?ег?по-другом?
- Вы имеете ?виду то?случай ?вертолет?
- Ег?тоже. - Вдру?он крив?усмехнул?. - Судьба крепко по?зала на? Совест?не позволяет ва?окончательно загубить ме?, поэтом?по?ваши?начало?я смог?остать? на плав??продолжить службу.
- ?гото?смотреть на вашу дерзость сквозь пальцы, но не забывайт? чт?я ва?командир ?вы просто обязаны соблюдат??отношения?со мной офицерскую вежливость.
- ?я ?не забыва? Ни на минуту! - Ег?взгля?пронза?ме? Насквозь. - Если я иногда ?быва?.. скажем та? несносен, то вовс?не потому, чт?забыва?свой офицерский долг, ?от обид?
- Вы считаете, чт?эт?ва?оправдывае?
- Если я ва?слишко?надоем, отправьт?ме? ?отставку, - улыбнулся он, но ?глазах ег?была боль. - Конечн? я ва?не поблагодар? но по крайне?мере пойм?ва?
Почему я ника?не могу простить ем?детски?обид? Ведь ?те?по?стольк?воды утекло, мы вместе прошли сквозь таки?испытания!
- ?гото?ва?терпет? - сказал я. - Вы не можете переделать се?, но важнее другое. Вы напоминает?мн??то? кт?я есть на само?деле.
- Мн?не нужн?ваша жалост?
- Эт?не жалост? Эдга? Эт?.. эт?понимани?
Больше Толливер не возражал.
Воспоминан? расс?лись, навалилась действительность - мо?новы?кабине??Академии, нетерпеливое ожидание. Може?быть, Керс? наконе? уеха? ?поднялся ?кресла:
- Пойд?посмотрю квартиру.
- Возможно, адмира?вс?ещ?та? - предупреди?Толливер, гляну?на часы.
- Ну ?пуст? - Те?не мене? я се?обратн??кресло. - Напомнит?мн?ещ?ра?учебны?план?
- Во-первых, надо вернут??Фарсай?прибывши?на церемони?кадето? Выпускники буду?ожидат?распределения здес? ?Девоне. Нескольких гардемаринов я, конечн? оставл??Академии, на?ведь нужн?помощник? Новобранцы пока буду?..
- ?бы?кадето? Толливер, - раздраженн?переби?я.
- Извините. Первый пото?новобранце??количестве шестидесяти челове?прибудет сюда чере?неделю. Пото?буду?прибыват?следующи?потоки. Интервал - ?ть дней.
- Чт?я должен делать, пока он?вс?не соберутся здес?
- Вы хотели сказат?посл?того, ка?он?соберутся, сэ? Возможно, отвечать на их вопрос? - пожа?он плечам? - ?новичков всегда масс?вопросов.
?улыбнулся. На корабля?новичк?поро?задают таки?дурацкие вопрос? каки?бывалому офицер?никогд?не придут ?голову.
- Скольк??на?челове??данный момент?
- Не знаю, сэ? Те, кт?из богаты?семе? поедут на каникулы. Одну минуту, сейчас выясн? - Поскольк?дисплея ?кабинете не было, Толливер?пришлось наводить справк?по телефону. Вскоре он доложи? - ?на?останутся тридцать дв?выпускника, которы?не уеду?на каникулы, плюс шестьдеся?новобранце? которы?должны начать обучение ?Лунной Академии. Туда же, ?Фарсай? нужн?отправит?окол?четырехсот кадето? прибывши??на??связи ?ваши?вступление??должност? ?тихо выругался. Из-за како?то никчемно?церемони?го?ем туда-сюда сотн?кадето? ?вста?
- Пойд?прогуляюс? Увидим? ?тр?
- Да, сэ?
- Организуйт?мн?посл?ужин?встреч??гардемаринам? которы?мы остави??Академии.
- Есть, сэ?
?коридоре я кивнул сержанту Киндерсу, выше?из административног?здан? ?вскоре оказал? ?главны?воро? Странн?было видеть на территории Академии родителе? чинн?прогуливающихся со своими счастливым?деткам??серо?кадетско?форм? Штатским позволялось входит??ворота один-единственный ра?- когд?кадеты превращались ?гардемаринов. Скор?эт?выпускники сменя?серу?униформу на синю??буду?носить ее ?гордость??выпендреже? пока не допетря? чт?он?вс?ещ?салаги ?глазах наст?щи?офицеров.
Большая част?экипаж?на корабля?состои?из ?дового ?сержантского состав? Набрат?тако?количество люде?непросто. Приходит? заманивать их повышенным?зарплатами, длинными отпускам??всевозможным?льготами. Конечн? сред?ни?попадают? субъекты невысоки?моральны?качест? идущие на службу лишь ради дене? Офицерский состав - совсем другое дело. ?Академии беру?лучших из лучших. Здес?учитывается вс? ?школьные аттестат? ?результаты приемных экзамено? ?рекомендации, ?собеседовани? Далеко не всяки?удостаивается чест?стат?кадето?
Выпускники то ?дело отдавали мн?чест? ?расс?нн?им отвеча? выше?наконе?за ворота ?обре?относительны?поко?
Вместе со звание?гардемарин?наши выпускники получают статус совершеннолетних, ?до этог?нахо?тся ?тако?же зависимост?от свои?офицеров, ка?дети от родителе? На корабл?опекуном кадета являет? командир корабля, ??Академии вс?родительские прав?принадлежа?ее начальнику, то есть мн? ?имею прав?наказывать свои?кадето?та? ка?сочт?нужным, ?то?числ??пороть их Таки?образо? до получения первог?офицерског?чина кадеты совершенно бесправн??ждут зван? гардемарин?ка?манн?небесной. Когд?же он?ег? наконе? получают, эйфория постепенно улетучивается, начинает? медленно?карабканье ввер?по служебно?лестнице. Большинств?удается дослужиться до лейтенанта, немногим - до капитана.
?полете пр?чрезвычайных обст?тельства?командир корабля имее?прав?взять ?кадеты годног??службе подростк?из числ?пассажиров (?дальни?планетам штатских перево??военны?корабл?. Мн?приходилос?пользовать? этим правом, когд?не хватал?люде? но вообще тако?случается довольно редк? Обычно кадетами становятся пр?поступлени??Академию. Здес?их обучаю?космическо?навигаци? стрельбе, основа?физики, радиоэлектроники ?прочим необходимы??наше?деле предмета?
Первоначальное обучение кадеты проходя?здес? ?Девоне. Пото?их посылают ?"наст?щу? Академию ?городк?Фарсайде на обратной сторон?Луны. Та?начинает? серьезная подготовка: управление кораблем, стыковка ?орбитально?станцией, выходы ?открытый космос. Посл?этой практики большинств?кадето?возвращает? на Земл?для завершающе?подготовки.
?момент?зачислен? ?Академию каде?обяза?отслужит?не мене??ти ле? Теоретически за вс?эт??ть ле?он може?та??не удостоиться зван? гардемарин? но практическ?почт?вс?становятся офицерам?чере?дв? редк?тр?года, ?некоторы?даже чере?один. Решени??присвоении гардемаринског?зван? принимае?начальни?Академии. Возможност?досрочного выпуск?застав?ет кадето?стараться из?всех си?
?направил? чере?плац ?казармам ?учебны?корпусам. Он?были окаймлен?высокими дубами. Развесисты?крон?давали пр?тную тень, спасавшу?от летнег?зн?. Из-за толстого ствола выглядывали чь?то ноги. По серо?униформе нетрудно было догадать?, чт?эт?каде??поше?мимо - пуст?отдыхает. Замети?ме?, он вскочи? заме?по стойке "смирно", втяну?живо?
- Джерен? - изумил? я.
- Та?точн? сэ?
Джеренса Бранстэд? сына богатого плантатора Хармон?Бранстэд??планет?Надежд? я зачислил ?кадеты по ег?просьб?ещ??полете на "Виктории", когд?мы возвращались ?Солнечну?систем? Правда, вначал?ем?пришлось пройти чере?нелегкие испытания. Теперь он буде?изучат?офицерскую наук??Академии.
?придирчиво осмотрел своего подопечног? Брюк?пыльноваты, но хорошо отутюжен? ботинк?начищены до блеска, прическа аккуратн?. Каки?разительны?перемены! Како?контраст ?неумытым, потным пацано? балансирующи?на гран?наркомании, запертым мною ?кают??полной ампуло?наркотик?на тр?недели! Слав?Богу, Джерен?преодоле?соблаз? не прикоснулся ?наркотик?
?улыбнулся, но ту?же нахмурил?, вспомнив традицию: капитану не следуе?снисходить до разговоров ?кадето?
- Вольно, - скомандова?я.
- Есть, сэ? - радостно отчекани?Джерен?
- Ты не едеш?на каникулы?
- Ника?не? сэ? ?.. - он запнул?, вспомнив, чт??разговор??капитано?каде?обяза?лишь отвечать на вопрос??не на?зывать? со свое?болтовне?
- Рассказыва? - разрешил я.
- Ме? сраз?направя??Фарсай? - ?гордость?сообщи?он. - ?пока мн?некуда подать?, поэтом?я провож?время здес?- Он неуверенно улыбнулся.
Ег?родители - Хармон ?Сара Бранстэд?- остались на Надежд??даже не знаю? жи?ли их сыноче?
- Значит, на Земл??те? родственнико?не?
- Не? сэ? На Надежд?улетел?ещ?мо?прадед??прабабки, та??остались вс?их потомк?
- По?тн?Отдыха? - ?поше?дальше, размыш?я ?судьбе Джеренса. Несладко ем?ту?придет?, но он са?хоте?этог? прямо-таки умоля?ме? принять ег??кадеты. ?помо?ем? но дальше ?педагогических це??должен относить? ?нему, ка?ко всем остальны?кадета?
?воше??здание казарм. Первый этаж, называвший? Холлом Ельцин? оказал? безлюдны? Второй этаж назывался Вальде?Холлом, та?я когд?то провел немало ноче? Ка?давн?эт?было... Стои?ли ворошить прошло? Не?.. Впроче? почему бы не взглянуть?
?взбежа?по лестнице, перепрыгив? чере?ступеньк? Двер?была приоткрыта - непо?до? сержанта?эт?не понравит?, если увидя? Из двер?неслис?веселы?вопл? ржание ?дикарски?смех. Безобразие! ?решительно воше? ?метр?от моей головы пронеслась подушк? Пункто?ее назначен? оказалас?девчонка, картинно ст?вш? на койк??живописной позе. ?последни?момент он?ловк?пригнулась, ?подушк?пролетел?мимо.
- Промазал! - радостно крикнула девчонка ?ту?заметила мо?ошалевшу?физиономию. - Ой! Боже... - ?ужас?он?спрыгнул?на по? вы?нулась по стойке "смирно".
- Смирно! - взвизгну?звонки?мальчишеский голо? ?вс??теро подростков испуганн?замерл?
Оцепенев, я таращился на весь этот кавардак. ?Вальде?Холл? ка???остальны?казармах, было дв??да коек ?стен, всег?тридцать штук. Днем он?должны быть аккуратн?заправлены, но сейчас здес?творилос?нечт?невообразимо? постел?были всклокочен? на полу ту??та?ва?лись подушк? на двух койках лежали дорожные сумк?
- Чт?происходит?! - загремел я. Вс?подавленно молчал? ?подоше??ближайшему кадету. Он бы?бе?ките?. Очевидно, ег?кителе?было то, чт?я поначалу приня?за тряпк? ва?вшую? на полу. - Доложить!
- Докладывае?каде?Рэйф Слэйте? сэ? Мы... - Бедняга умол? Че?он мо?оправдаться?
- Кт?из ва?главны? - грозно спроси?я.
- Наверн? я, сэ? - робк?ответи?худощавы?дебоши??рыжими кудряшкам?
- Наверн?! - свиреп?передразни?я.
- Каде?.. то есть... Гардемарин Анто?Тайе? сэ? - представил? он наконе? вспомнив уста?
?удивленн?вскину?бров? рассматрив? ег?серу?кадетску?униформу.
- Ме? только сегодня повысили, - смущенно об?снил он.
Скольк?им на?до?влепит? По дв? По четыре? ?другой сторон?.. этих дете?можн?по?ть. Парнишка получи?звание гардемарин?сегодня, значит, позади традиционн? "послед?я ночь", во время которо?он претерпе?изощренные издевательства кадето? Другие обитател?казарм?уехали на каникулы. ?оставшие?? Должна же быть ?ни?хоть какая-то радост??жизн? Слав?Богу, я вовремя опомнился.
- По?тн? Продолжайт? - спокойно приказал я. ?новоиспеченног?гардемарин?отвисл?челюст?
- Чт? сэ? - Едва придя ?се?, он ответи?по уставу: - Есть, сэ?
?приня?по возможност?свирепый ви? Важн?прошествовал ?двер? Но ка?только закрыл ее за собо? расплылся ?улыбке. Дети! Он?настрадались от дисциплины во время учеб? сегодня можн?дать им послаблени? ?вообще, за по?дком должны следит?сержанты, ?начальнику Академии не подобает опускать? до таки?мелоче?
Гардемарин?расселис?на стул??вокруг моег?стол? ?те, кому не хватил?мест? - устроились на диване. Семь мальчико??четыре девочк? ?рассматривал их, ?ме? снедал?сомнен? - неужел?он?действительн?способны служит?гардемаринам? Мальчишк? похоже, ни разу ?жизн?не брилис? Белы?пушо? детски?лица. ?мо?время гардемарин?были ка?будт?взрослее.
?мо?время! Кура?на смех! Мн?всег?двадцать ?ть, ?я уж?записа?се? ?старик? Правда, поро?мн?кажется, чт?за плечам??ме? ты?челетия, ?некоторы?из этих гардемаринов только чт?окончили Академию.
?других всег?лишь годичный стаж, ?лишь один прослужи?тр?года.
?присел на краеше?стол? Никт?из гардемаринов не осмеливался нарушить за?нувшую? тишину, ?я вс?молчал. Мо?взгля?остановился на рыже?пареньке. Анто?Тайе?покрасне? стыдливо уставился ?по? Теперь на не?была си?я гардемаринск? униформа. Выгляде?он горазд?солиднее, че?тогд??казарм? когд?бесился на радостя?
- ?пригласи?ва?сюда, чтоб?познакомиться со своими офицерам? - заговори?я наконе? Слов?"офицер? я употреби?намеренн? чтоб?подбодрить смущенны?юнцо? - Вы уж?не кадеты ?считаетесь совершеннолетним? ?значит, имеете прав?выходить ?свободно?время ?горо? употреблять та?спиртные напитк? короче гово?, делать то, чт?могу?делать взрослые люди. Но имейте ?виду, на базе вы обязаны показывать кадета?пример во всем. Он?должны равнять? на ва? ка?на образцовых офицеров. ?противно?случае ва?придет? держат?отве?по всей строгост?
?не имел ?виду ту неограниченную власть, которо?наделе?командир корабля ?полете, но послат?гардемарин?на порк?я мо?
- Раньше вы подчинялись инструкторам-сержанта? теперь будете им?командоват? - Гардемарин?довольно заулыбалис? ?ту?я их огорошил: - Но ваша власть на?ними чист?номинальна. Разумеет?, сержанты буду?относить? ?ва?вежлив? ка??офицерам; ?нарушения?субординации немедленно докладывайте мн? Однако вы должны выполнять требован? сержанто?стол?же беспрекословно, ка??мо? Запомнил?
- Та?точн? сэ? - ответили он?хоро? ?вста? нача?расхаживат? но мест?оказалос?маловато. Пришлось опять сест?па стол.
- Чт?касает? кадето? то формальн?вы имеете прав?приказыват?им вс? чт?ва?заблагорассудится. Однако я ва?наст?тельно рекомендую... - Для пущего эффект?я сделал пауз??повторил: - Наст?тельно рекомендую воздерживать? от издевательст? Конечн? иногда приходит? прибегат??этом?крайнему средству, если ничт?другое не помогает, но беспреде?недопустим.
Пр?этих словах некоторы?гардемарин?приуныли, но я не обраща?на их постны?физиономии вниман?. ?кадето??бе?того адск? жизн? ?я твердо реши?установить предел их мучения?
- Вы имеете прав?бить кадето? - Точнее гово?, тако?прав?предоставлен?мн? ?гардемарин?получают ег? лишь действ? от моег?имен? - Но я запрещаю ва?эт? Нарушившег?этот запрет впервы?я отправлю на порк? ?нарушившег?запрет дважды, отправлю ?отставку.
Когд?я учил? ?Фарсайде, гардемарин?нередк?избивали кадето? ?однажд?дело закончилос?жестоким побоищем. Ну, хватит ?страшном, ?то мо?ре?та совсем затоскую?
- Кт?из ва?главны? - спроси?я. Гардемарин?сами выбирают себе главного. Возможно, ?Фарсайде главны?станет кт?то другой.
- ? сэ? - ответила долговязая девчонка.
- Сандра Экри?
- Та?точн? сэ?
?свое?круг?гардемарин?обычно обращают? друг ?друг?по имен? ?главного гардемарин??знак уважен? называют по фамили??выполняют ег?приказ? Если кт?нибудь сумеет завоеват?больши?авторите? то свергает главного ?занимает ег?мест? Ка?правил? этот спор решает? поединко? Таковы традиции. Старши?офицер?должны делать ви? чт?не замечают драк гардемаринов. Интересн? неужел?Сандра смогла одолет?всех этих мальчише? Ладн? посмотри? долг?ли он?продержится.
- Вопрос?есть? - спроси?я.
Руку подня?темноволосый парнишка. Сандра Экри?нахмурилас? намекая ем? чт?лучш?бы он не беспокои?ме? дурацким?вопросам? но я жестом разрешил ем?задать вопрос.
- Гардемарин Эдвард Диег? сэ? - представил? он. - Буду?ли ?на?особые поручения?
- Не знаю, - честно сознал? я ?заче?то добави? - ?этом деле я тако?же новичо? ка??вы. - Мо?подопечные озадаченно ухмыльнулись. Какого черт?я им эт?сказал? Хоро?начальни? которы?не знае? чт?делать! - Поживе? увидим. Ещ?есть вопрос? - Вопросов не было. - Разойтис?
*4*
Мы ?Толливером плутал??хитросплетен??орбитально?станци?"Порт Земл?, само?большо?во всем освоенно?людьми участк?Вселенно? Посл?пересадк?легког??груд?побаливало, но ме? больше волновал?другое - ка?добраться до шаттла на Фарсай? На очередно?перекрестк?встретил? указател? "Терминал 4. За?ожидан? G прямо, посадк?на шатт??Лунаполи?направ?. Не? сами из этог?лабиринт?мы не выберемся, лучш?спросить дорогу. ?подоше??столик? за которы?пере?дисплеем сиде?служащий станци??красно?униформе.
- Че?могу помочь? - любезн?осведомился он, останови?на мн?расширяющие? глаз? Очевидно, узна? ведь журналисты поместил?мо?физиономию во всех журналах.
- Ка?пройти ?шаттлу на Фарсай?
- Пройдите туда, - показа?он, - ?военному сектор?станци? та?ва?вс?об?сня?
- Спасиб?
Ка?я сраз?не догадался! Конечн? шатт?должен отправ?ть? из военного сектор? ведь Фарсай?закрытый горо? штатских ?него не пускаю? Та?я получи?звание гардемарин? чере?тр?дня отправил? на корабл?"Хельсинк? ??те?по??Фарсайде не быва?
Погруженны??воспоминан?, я сверну?за угол, на полном ходу столкнул? ?мчавшимся навстреч?гардемарином, не удержался на нога??шлепнулся на по? Толливер отшвырну?мальчишк? помо?мн?поднять?.
- Смотри, куда преш? - загремел я на испуганног?пацана. - Мозгам?шевелить надо, ?не конечнос?ми! Куда несешь??!
- Прос... простите, сэ? - нача?заикаться гардемарин, - ?спешил ?.. ?шаттлу встретит?. , - Бедняга совсем охрене? узна? кого он сбил ?но?
- Кого?! - гавкну?я.
Он вы?нулся по стойке смирно.
- Ва? сэ? Докладывае?гардемарин Адам Тене? сэ?
?не удержался от улыбки, ?Толливер старательн?хмурил?.
- Значит, вы из Фарсайда? - спроси?я.
- Та?точн? сэ? Лейтенан?приказал мн?встретит?ва??проводит?на базу.
- Он приказывал ва?нестис?та? словно за вами гонится ко??ры?
- Ника?не? сэ?
- Он приказывал ва?сбит?ме? ?но?пр?встреч?
- Ника?не? сэ? - Похоже, гардемарин от ужас?похолоде??готовился отправиться ?праотцам.
- Четыре на?да, мистер Тене? Ва?ещ?повезл? сегодня я добрый. - Один на??означа?всег?лишь дв?часа отжимани? приседаний ?прочих упражнений ?спортзал? та?чт?Адам действительн?легк?отделался. Любо?другой капита?послал бы ег?на порк?
- Есть, сэ? Спасиб? сэ? Извините. ?фыркну? подня?свою сумк??миролюбиво приказал:
- Показывайт?путь.
- Туда, сэ? - показа??то?направлени? откуда только чт?примчался. - Позвольт?взять вашу сумк? сэ?
- Не? - Доверить этом?болван?сумк? Ни за чт? Впроче? он?чертовск??желая, хороше?буде?наказани?лопуху. - Ладн? возьмите, - смилостивился я.
Вскоре мы благополучно сели ?шатт?
- Ваша фамилия Тене? - спроси?я гардемарин? пристегиваясь ремнями безопасности.
- Да, сэ?
- Вы случайно не сы?капитана Тенера?
- Да, сэ? Мо?отец - командир "Свобод?. Он?входит ?состав эскадр? возвращающей? ?Надежд? Им уж?недолг?осталось лететь, ме?ца чере?дв?вернут?.
?возвращался ?Надежд?на быстроходной "Виктории", оснащенной новейшим сверхсветовы?двигателем, поэтом?преодоле?шестьдеся?де?ть световых ле?за де?ть ме?це? ?остальны?корабл?эскадр?вс?ещ?ле???Солнечно?систем? Конечн? по возвращени?я доложи??рапорт?об огромных поте?? но журналиста?всех подробностей не сообщили. ?этом?мальчику можн?ко?чт?рассказать, ведь он сы?Тенера.
- "Свобод? погибл? но вашему отцу повезл? Ем?удалос?спастись на шлюпке.
- Этог?я не знал. ?чт??ег?экипажем? ?пожале? чт?влепил ем?аж четыре на?да.
- Почт?вс?погибл?
- Жалк? Мн?об этом не говорили, сказал?только, чт?отец возвращает?.
- Вы служит??Фарсайде?
- Да, сэ? Ме? направил?туда дв?ме?ца тому наза?
- ?прослежу, чтоб?ва?дали отпуск, когд?ва?отец вернет?.
- Благодар? сэ? - ?на?да?он уж?забы? лицо ег?светилос?радостью.
Мн?захотелось отменить на?ды, но я вовремя сдержался. Эт?было бы непедагогичн? Адам заслуживае?наказания, ведь он пе?на ме?, ка?танк.
Поле?до Фарсайда за???ть часо? Шатт?поше?на посадк? Пассажиров ?не?было немног? ?основном техник? возвращавшие? из отпуск? ?выгляну??иллюминато?- пустынны?лунный ландшафт украшало нескольк?огромных прозрачных куполо? Ви?бы?неестественн?четким, ведь на Луне не?атмосфер? ?значит, ?облако? Посадк?здес?не та?проста, ка?пристыковк??орбитально?станци? но намног?легч?приземления ?условия?земной силы ?жест? ?шест?ра?превышающе?лунную. Наконе? гу?двигателей утих, от купола ?люку шаттла пристыковалась гибк? труб?тоннел??воздушны?шлюзом. Мы отстегнули ремн?безопасности ?пошл??выходу. Из кабины выше?пило? узна?ме?.
- Добр?пожаловать ?Фарсай? сэ?
- Давненьк?я здес?не бы? - улыбнулся я.
- Теперь ва?трудно представит?кадето?
Мы вошл??шлюз. Хо? давление воздух??шаттле ?по?куполо?было одинаковым, правил?техник?безопасности запрещал?одновременно открыват?об?люка шлюз? Только закрыв за собо?лю? ведущи??шатт? мы могл?открыт?лю??купо?
?шлюз?было дв?иллюминатора, сквозь которы?можн?было любовать? неповторимым лунным ландшафтом. ?мо?бытность кадето?от шаттла ?куполу приходилос?добирать? по-другом? Мы облачались ?скафандр??по?присмотром инструктор?шл?по лунном?грунту пешком.
Ка?капита?я выше?из шлюз??купо?первым. Сила ?жест?возросла до земног?уров?. Гравитроны, создающи?искусственну?гравитацию, потреб?ют жутк?мног?энерги? котору?им подает мощн? терм?дерн? электростанц?. Но эт?необходимо для тренировки кадето??условия?нормальной силы ?жест?
Нескольк?встречавши?ме? офицеров отдали чест??вы?нулись по стойке "смирно". ?отда?команд?"вольно" ?произнес официальну?фраз?
- Во исполнение приказ?Совета Адмиралтейства Правительств?Организаци?Объединенных Наци?принимаю руководств?базо?Фарсай? - Уф! Очередная церемония закончен?- гора ?плеч.
- Добр?пожаловать, сэ? - приветствова?ме? худощавы?седеющий лейтенан? - Позвольт?представиться, сэ? Старши?лейтенан?Джен?Паульсон.
- Вы ту?старши? - ?протяну?ем?руку.
- Да, сэ?
Пожа?ем?руку, я подоше??следующему офицер?
- Лейтенан?Дарвин Слик, сэ? - представил? он.
Этог?я уж?знал, не ра?виделся ?ни??Девоне. Он вылете??Фарсай?на дв?дня раньше ме?, чтоб?проследить, вс?ли готово ?возвращени?кадето? Кром?того, ?обязанности лейтенанта Слик??Фарсайде входил надзор на?системам?жизнеобеспечен? ?гравитронами. ??Девоне он только присматривал за интенданто?Серенк?
- Лейтенан?Нг?Бьен, сэ? - улыбнулась тоненькая молодая женщин?
Осталось ещ?дв?офицер? один из ни?- мо?давний нехороши?знакомый, низкорослы? начинающий полнет?мужчин?ле?сорока ?лишним.
- Лейтенан?Ардвел?Кроссбер? сэ? - представил? он.
- Ка?вы здес?оказалис? - спроси?я, стар?сь скрыть отвращение.
- Ме? направил?сюда сраз?посл?полета на "Гибернии", сэ?
?Ардвелла Кроссберна были повадк?заговорщик??интриган? ?других он суди?по себе, всюд?сова?свой но? выискива?дурные намерения, во всем ем?мерещился злой умысел. Но хуже всег?было другое. Он пост?нн?намека? будт??ег?идиотски?совета?прислу: шивает? ег?вл?тельны???, адмира?Брентл?
- Надеюс? ва?ту?не обижаю? сэ? - едко спроси?я.
Паульсон ?Слик удивленн?переглянулись. Он?не знал? ка?я намучился ?Кроссберно?нескольк?ле?наза??обратном полете ?Надежд?на "Порции".
Лейтенан?Паульсон представил мн?последнего офицер?
- Первый гардемарин Тома?Ки? сэ? ?лишь слегка кивнул Кину. Капитану не ?лицу бе?особой надобности разговариват??гардемаринам?
- Остальны?гардемарин? за исключение?мистер?Тенера, нахо?тся ?Девоне ?кадетами, - проинформирова?ме? лейтенан?Паульсон. - Надеюс? мистер Тене?ва?быстро наше?
- Да, он достаточно быстро на ме? выше? - пошути?я, "забы? рассказать, ка?он налете?на ме? из-за угла. Адам смущенно улыбнулся.
- Молоде? Вначал?мы не хотели посылать ег?одного, боялись, чт?он заблудит?, но мистер Кроссбер?убедил на??обратном. Куда ва?теперь проводит? сэ?
- ?мо?кабине? Мистер Слик, вы пойдет??нами. Гардемарин Ки? отнесите мо?сумк?ко мн??квартиру. Остальны?свободны.
?быстро сориентировался ?бе?помощи свои?спутнико?вспомнил дорогу ?то?райо?купола, гд?располагалис?штаб, кабине??квартира начальника базы, хо? ?кадетски?времен?побыва?та?лишь однажд? По пути Паульсон, шагавший ?до?со мной, благоразумно молчал. Хороши?лейтенан?всегда улавливает настроение капитана. Жаль, чт?Толливер?этог?не дано.
?кабинету я подходил вс?ещ??дурном настроении. ?приемной вскочила темнокож? женщин?ле?сорока ?сержантскими нашивкам? козырнул? представилас?
- Сержан?Кина Обут? сэ?
- Штабно?
- Да, штабно?сержан? сэ? ?дежурю ?приемной вашего кабинета днем, ?на ночь ме? сменяет гардемарин.
- Хорошо. - ?бегл?осмотрел приемную, аккуратн?расставленны?стул?, на которы?приходит? дожидать? несчастным кадета? вызванны?на кове? подоше??двер?кабинета, набрал? духу ?толкну?ее. Двер?не поддалас? Представ?? каки??этот момент я выгляде?дурако? - Чт?за черт! ?
- Он запе?ее? - удивилас?сержан?Обут?
- Гд?ключ?! - ?вкну?я.
- ?начальника, сэ? - сказал Паульсон.
- ?начальни?
- ?имел ?виду бывшег?начальника Керс? Простите, сэ?
- Може?быть, ?сейф?есть второй ключ? - подсказала Обут?
- Сейчас найдем, сэ? извините, чт?та?получилось, - смущенно прострекотал Слик ?выскочил ?коридо?
- ?тоже поищ? сэ? - поспешно сообщи?Паульсон ?устремил? за Сликом.
?остервенел?расхаживал по приемной, наливаясь яростью. Сержан?ст?ла ?безмятежным выражением лица. Вдру?мн??голову ударил?мысл?
- Сержан? почему двер?заперт? - спроси?я.
- Капита?Керс?всегда запира?двер?своего кабинета на ночь.
- ?хоте?сказат? почему ?двер?есть замо?
- ?всех офицеров ?кабинета?замк? - невозмутим?ответила он? Странн? Заче?
- Когд?вставили замк?
?приемную влетел лейтенан?Слик, за ни?Паульсон.
- ?сейф?не?ключ? сэ? - доложи?Паульсон.
- ?ть ле?тому наза? когд?ме? направил?сюда, замк?уж?были, сэ? - ответила Обут?
- Чт?ещ?запирает? на этой базе?! - ки?тился я.
- Столов? ?квартиры офицеров, разумеет?, - ответи?Слик.
- Разумеет??! - ?вкну?я.
Наступил?гробов? тишина. Воше?Толливер.
- Толливер, ?ни?ту?повсюд?замк?
- Во?та?по?дочк? - изумил? он.
- Простите, сэ? но я не понима? почему эт?ва?удив?ет, - простодушн?призналась Обут?
- Мы должны воспитыват??кадета?честност? - бушева?я. - Если от ни?вс?запирать, ка?от воро? то он??конц?концов станут ворами! Како?недоумок приказал вставить замк?!
- Капита?Керс? сэ? - ответи?Слик.
- Когд?я бы?кадето? на??первый же день сказал? "?Академии ничего не запирает?, потому чт?мы дове?ем ва? ка?джентльменам. Истинные джентльмен?не крадут ?не входя?бе?разрешен? ?чужи?квартиры ?кабинеты".
- Эт?на?сказал?на второй день, - поправил Толливер. - ?первый день на?постригл? выдали униформу ?научил?заправ?ть койк?
- Какая разниц? - стукну?я кулако??запертую двер? - Уберит?этот чертов замо? Взломайт?двер? если не найдет?ключ? Уберит?вс?замк? Вс? ?здес? ??Девоне!
- Есть, сэ? - ответи?Слик. - ?сейфах тоже убрать замк?
- Да, кром?те? гд?хранит? оружие, деньги ил?секретны?документ? Но вначал?уберит?этот замо? ?подожд??се? ?квартире! - ?пуле?выскочил из прок?то?приемной.
Едва я успе?разложит?вещи, позвонил?сержан?Обут?
- Ва?кабине?открыт, сэ?
- Паульсон ещ?та?
- Да, он ждет ?ваше?кабинете, сэ?
- Хорошо, скор?прид?
Чере?минуту я воше??свой новы?кабине? загроможденный мебель? се?за стол ?кожано?кресло.
- Прикройт?двер??садитесь, - приказал я Паульсон?
- Есть, сэ?
- Ка?здес?оказал? Кроссбер?
- Не знаю, сэ? Полага? ег?направил сюда отде?кадров.
Этот отве?ме? не устраива? Чере?отде?кадров проходил?вс?назначен?.
- Мног?он ту?натворил?
- Натворил? - удивил? Паульсон. - Наскольк?я знаю, сэ? он ничего плохог?не сделал. ?Кроссберна есть небольши?причуд? но свои обязанности он выполняет безукоризненно. Почт?вс?свободно?время проводит ?се? ?квартире, чт?то строчи?
На "Гибернии" этот параноик тоже писа??свою черную тетрад? снов??снов?расспрашивал моих офицеров ?трагедии, постигше?на?корабл? ?вс?записыва? чтоб?пото?показать тетрад?своему ?де ?выставит?ме? виновным ?смерти капитана Хааг? Наконе?мо?терпение лопнул? ?я загрузил Кроссберна работо?та? чт??него до конц?полета не оставалось времен?сочи?ть доносы.
- Он част?задает вопрос? - спроси?я, нервно бараба? пальцами по стол?
- Простите, сэ? - наклонил? ко мн?Паульсон, словно не расслыша? - Вопрос?
- Да, вопрос??всяки?непр?тнос???несчастных случ?? происходивши?здес?на базе.
- Иногда задает. Особенно он интересовался аварие? случившейся дв?года наза? Тогд?разбил? шатт? Мн?кажется, он пише?истори?базы.
- Вообража? чт?эт?буде?за история, - зл?хохотнул я. - От него лучш?избавить?.
- Да, сэ? ?полага? по этом?вопрос?ва?следуе?обратить? ?отде?кадров.
- Не учит?ме?, я не каде? - ?вкну?я.
- Простите, сэ?
- Разговор закончен, - ле?ны?тоно?произнес я.
Паульсон вста? козырнул ?удалил?.
?схватился за голову. Чт?я вытворя? Пробыл на базе всег?полчас? ?уж?настроил против се? старшего лейтенанта. Та?нель?. ?вста? нача?расхаживат?взад-вперед по кабинету, распихив? по пути кресла. Покумека? я позвонил ?приемную ?приказал:
- Сержан? позвонит??отде?кадров Лунаполиса, соединит?ме? ?человеко? ведающим личным составом Академии.
?ожидании разговор?я включи?диспле??наугад нача?просматриват?файл?кадето? ?ни?содержалос?вс? анкеты, биографи? фотографии, результаты экзамено?
- Капита?Хигб?из отдела кадров. Че?могу помочь? - раздал? голо??трубке.
- ?хоте?бы заменить одного лейтенанта, сэ? - Обращени?"сэ? было обязательны? поскольк?Хигб?бы?старше ме?. Капитано?младше ме? ?Военно-Космически?Сила?почт?не было.
- По како?причин?
Заче?ем?причин? Разв?капита?не имее?прав?выбирать себе люде?по собственному усмотрению?
- Он создае?на?ко?каки?трудност? Ег?фамилия Кроссбер?
- Чт?он натворил? - настаива?Хигб?
- Пока ничего.
- Капита? вы наверн? не знаете, чт??на?не хватае?люде?
- Он - мина замедленного действ?, ?я не собираюс?терпет?ег?на свое?базе! - вспыли?я.
- Боюс? ниче?не смог?ва?помочь. Мы не може?снимат??кораблей опытны?офицеров. Во?если Кроссбер?согласит? служит?на корабл? тогд? не исключен? мы сможем выполнит?вашу просьб?
- Ради Бога, не подпускайт?ег??корабля? - Чт?я надела? Во?дубина! Упусти?шанс избавить? от параноик? Правда, на корабл?ег?тоже нель? пускат? он внесет раздор ?любу?команд?
- Если он действительн?ва?вредит, отдайт?ег?по?трибунал. Эт?единственный выхо? На?временно запретил?го?ть офицеров ?мест?на мест? ?ва?ещ?есть вопрос?
- Не? сэ?
- Тогд?до свидан?. 
- Постойте! Разрешит?обратить? ?этим вопросом ?адмиралу Дагани.
Капита?Хигб?ответи?не сраз? Беспокоить адмирала по пустяка?не положено.
- Ладн? - согласил? он наконе?
- Спасиб? - ?положи?трубку ?нача?вышагивать по всем?кабинету, петляя сред?кресел. Не дела?ли я из мухи слон? Може?быть, плюнут?на Кроссберна, пуст?остает?? Загрузит?ег?работо? ка?на "Порции", ?дело ?концом.
Задумавшис? я врезал? ?кофейный столик, ушиб колено, выругался, се?за стол ?заорал:
- Сержан?Об?.. Об?.. Сержан? Чере?нескольк?секунд он?вошл??кабине??спокойно напомнил?свою странную фамили?
- Обут?
- Попробуйте дозвониться до адмирала Дагани, - приказал я, потирая садняще?колено.
- Есть, сэ?
- ?позовите кого-нибудь, чтоб?убрали отсюда эт?чертов?мебель.
- Прош?прощен?, сэ? чт?вы имеете ?виду?
- Мебель! Убрать! Найт?люде? - Кажется, я совсем спяти? Если он?подумает, чт??ме? начался маразм, то буде?недалека от истины. ?глубок?вздохнул, взя?се? ?руки. - Пуст?оста??письменный стол ?кресло. ?диспле? разумеет?. Кожано?кресло напротив стол?тоже пуст?оста?? ?дива?во?то? ?стен? Вс?остально?убрать.
- Есть, сэ? Можн?спросить заче?
- Чтоб?было мест?для хожден?. Капита?не може?думать ?кресле, обязательно надо ходить.
- По?тн? сэ?
Неужел?Керс?не лета?на корабля? Вс?капитаны расхаживаю?по капитанскому мостик?
?столовой было непривычно мног?пустых столов. Кадеты разъехалис?на каникулы, осталось всег?окол?двухсо?челове? Их стол?были длинными, вы?нутыми, ?офицерский - круглы? Возможно, эт?было сделан?специально, чтоб?подчеркнут?разниц?межд?кадетами ?офицерам? хо? блюд?им подавались одинаковые. Правда, офицеров обслуживал?стюард? ?кадеты заботились ?себе сами.
Когд?стюард, подавший на?хлеб ?сала? отошел, лейтенан?Нг?Бьен ткнула Паульсон?локтем ?бо??сказал?
- Смотри, Чамбер?вернул?.
- Виде? Быстро он оклемался, даже сидеть може?
?удивленн?вскину?бров?
- Эт?каде? - об?снил Паульсон. - Нескольк?дней наза?он подрал? ?двумя сосе?ми по стол??обли?их молоко?
- ?.. Во?он??че?дело.
- Ег?выпоро?са?Керс? ?пото?приказат дв?недели не пускат??столовую. Бедняга Чамбер?ел ?коридоре.
Наказани?строго? но справедливое. Иногда кадета?приходит? вправлять мозг?жесткими методами. Баловать? он?могу?только ?казарм? когд?поблизости не?начальства ?старши?кадето? которы?поручено следит?за дисциплино? Хо? всяко?бывает. Помнит?, старши?каде?Толливер однажд?та?измучи?ме? своими придирками, чт?я... Не? об этом лучш?не вспоминать.
- Вы дает?им задания? - поинтересовался я. Учебны?го?еш?не начался, но позволять кадета?бездельничат?нель?, инач?он?сдурею?со скук??дисциплина рухнет.
- Сегодня мы ?Биллом Радсом выведе?их на тренировку из купола, - ответила мисс Бьен. - Он?буду?рады, если вы пойдет??нами, сэ? Дело ?то? чт?некоторы?мы разрешим надеть скафандр??реактивным?двигателями, ?сред?кадето?очен?попу?рн?история ?то? ка?ва?удалос?добраться ?тако?скафандр?до шлюз?"Гибернии".
?аж поперхнулся ?расплескал кофе. Всколыхнулис?ужасны?воспоминан?: рыба, затаившая? ?"Телстаре", гибель люде??шлюпке. ?отчаяни?я кричал по раци?Вакс? оставшемуся на "Гибернии": "Улетай, Вакс! Улетай! "
- Чт??вами, сэ? - встревожилас?Бьен.
От "Телстара" я несся ?скафандр??мини-движко??на огромной скорости чудо?умудрился попаст??открытый шлюз "Гибернии". Едва я влетел, Вакс переве?корабл??сверхсветово?режи?
- Ничего, вс??по?дк? - ?выте?кофе ?подбородка. - Конечн? я пойд??вами.
Спус? дв?часа я ст???воздушного шлюз? На мн?бы?скафандр, оснащенный реактивным двигателем, ?я пытался не выдать волнен?. Неподалеку, тоже ?скафандрах, нетерпелив?ждал?выхода ?космически?вакуум окол?сотн?подростков. Двум офицерам справить? ?тако?оравой нелегк? Пока ?всех провериш?герметичност?скафандров - рехнешься.
- Чт?ты суетишься, Джон? Паук ?те? ?скафандр?завелся, чт?ли?! - покрикивал сержан?Радс. Кадеты заржал?
- Тихо! - прикрикнул я, внося свою лепт??дело воспитан? подрастающег?поколения.
- Каде?Др?всегда смеется, сэ? - пожаловался Радс, испепе?я веселого мальчишк?взглядо? - Особенно весело он буде?см?ть? вечеро??казарм? когд?я буду вправлять ем?мозг?
- Извините, сэ? - пропищал весельча?ростом почт??сержанта.
Учебны?шлюз бы?горазд?просторнее того, чере?которы?я входил ?купо?из шаттла, но вместить сотн?кадето?не мо?даже он, поэтом?выводить их предст?ло тремя группами.
Когд?шлем пристегнут, общать? можн?только по встроенной раци? ?кадетами офицер?разговаривал?на одно?частот? ?межд?собо?- на другой. Раньше мн?эт?казалось несправедливым, но теперь, когд?я са?стал офицером, по??необходимост?подобных ме?для поддержания по?дк?
За куполо??ожидании выхода последне?группы кадето?я пнул лунный грун? покрытый пыль? На Земл?он?бы взметнулас? полетела по воздух? ?ту? ?вакуум? сраз?осел? словно песо?
- ?колонн?по дв?становис? - скомандова?сержан? - ?корпус?шаго?марш!
Корпусом мы называем модель космического корабля ?натуральну?величину. Этот цилинд?находится ?юг?от учебного шлюз? предназначен для тренировок; установлен ?горизонтальном положени??наполовину зары??грун?та? чт?на?поверхностью выступае?лишь верх?я ег?част?
Мы ?лейтенанто?Нг?Бьен шл?позади колонн? сержан?Радс - вперед? Местност?вокруг ни капл?не изменилась ?те?по? ка?я виде?ее кадето? Впроче? лунный ландшафт не ме?ет? ты?челетиями, ведь ту?не?атмосфер??ветров, ?значит, ?эрозии.
Обычно корабл?ВК?походи?на карандаш, на которы?надеты дв?тр?круглы?кольца. Эт?диск?расположен??центре "карандаш? ?называют? уров?ми, ил?палубами: эт?жилая част?корабля. Внутри "карандаш? от дисков до носа ?нется грузовой трюм, ?ниже до само?корм?- терм?дерн? электростанц? ?двигател? ка?обычны?реактивные, та??сверхсветовы? Из нижнег?торц?выступае?труб?сверхсветового двигателя.
Мног?поколени?кадето? ?я ?то?числ? училис?карабкаться по корпус??магнитны?ботинках ?производит?мелкий ремонт ?условия?открытог?космос? Межд?прочим, ходить ?магнитны?ботинках очен??жело. Однако, ?чест?кадето? за вс?истори?базы ни один не сорвал? ?корпус??лунную пыль.
Кадеты выстроилис??шеренг? разбилис?на группы ?начали тренировку. Большинств?ползал?по корпус? включи??подошвах ботино?электромагниты. Одна группа, которо?досталис?скафандр??встроенным?реактивным?двигателями, по?руководством сержанта Радс?собралас??корм?учиться летать.
- Сэ? покажете им, ка?эт?делает?? - спроси??ме? сержан?на преподавательско?частот? Он, ка??вс?остальны?сержанты, особенно пере?начальство?не прогибал?.
- Не? чт?вы... - промямлил я. Честно гово?, ?этом деле я не специалист. Да ?не солидн?начальнику Академии прыгат?пере?кадетами. Хо?... - ?куда вы предлагает?мн?сигануть?
- От носа ?труб?двигателя, если не возражаете.
- Ничего себе, - пробормота?я. Если промахнусь ?пролеч?мимо корм?рыло??грун? кадеты удивятся. - Знаете, сержан? я давн?не тренировал?.
- Пустяки, справитесь. Если вы покажете им пример, он?буду?усерднее учиться, - уговаривал ме? сержан? - Вы ведь летали не только ?кадетски?времен?
- Да, - кисл?согласил? я.
Сержан?приня?эт?за согласие сигануть на труб??об?ви?кадета? чт?сейчас начальни?покаже?им высший пилота? Отказывать? было поздно. ?нервно нача?примериваться, прикидыват? по?каки?угло?лучш?лететь.
На Луне прицельные прыжки на дальни?расстояния трудне? че??невесомост? Помнит?, когд?я влетел ?шлюз "Гибернии", едва не сломал ноги. ?ту??инерци?добавляет? сила ?жест? Конечн? на Луне он??шест?ра?меньше, че?на Земл? но вс?таки...
- ... одни?прыжко? ка?ва?сейчас покаже?начальни?Академии, - торжественно веща?сержан?свои?подопечным. - Особое внимание обратите на угол взлета ?точк? ?которы?корректирует? траектор?. Эй ты, отойди от труб? Не подходит?ближ?де?ти метров! - Переключившись на преподавательску?частот? он обратился ко мн? - Скажет? когд?будете готовы ?прыжку, сэ?
- Ладн? - ?переключил раци?на кадетску?частот? - Внимание. Следит?внимательн? повторять не буду.
Попаду ил?не попаду? Во??че?вопрос. ?вспрыгну?на корпус, включи?на пару секунд двигател? но немног?не рассчита? пролетев по параболе ?носу корпус? я чуть не свалил? ?него. ?показательному прыжку от носа до само?корм?на труб?я готовился тщательнее. Предст?ло пролетет?боле?сотн?метров. Не шуточк?
Во?влип! Ка?я позволил сержанту уговорит?се?? От злости я зарыча??вдру?вспомнил, чт?моя рация включена на кадетску?частот? Болван! Сраз?надо переключат?частот?
Ещ?ра?оценив расстояни?я установи?сопл?двигателя вертикальн? включи?ег?на малу?мощность. Чт?я, сумасшедши? чтоб?прыгат?одни?прыжко? Надо лететь не по параболе, ?медленно, на пост?нной высоте. Подбавив мощности, я взлете? наклонил реактивные стру??двинул? ?корм? аккуратн?сохраняя равновесие. Не кувыркнуть? бы на глазах ?кадето?
Низковат? надо повыше. Черт! Переборщив, я слишко?высоко взмы?на?корпусом. Пришлось включить головной двигател? Терпет?этог?не могу! Приходит? наклонять голову та? чт?подбородок упирается ?груд? ?из-за ослепительны?стру?на?голово?ни хрен?не видн? Опять ошибка - вильну?вправо. Осторожнее, придурок! Лети строго по центру корпус?
- Кажется, чуть отклонилис?влев? - раздал? вдру?голо?сержанта. - ?слегка расп?мите ноги, сэ? Сильне?прижмите подбородок ?груд? Та? теперь хорошо, курс правильный. Пора тормозит?
?включи?передний двигател? сбавил скорость, медленно нача?снижаться; пере?само?посадкой на секунд?включи?вертикальную стру? чтоб?приземлени?было по?гч? Есть касани? ?вста?точн?на труб?
Кадеты восторженн?завопили, пока сержан?не утихомирил их паро?тройко?крепки?словечек. ?небрежно спрыгнул ?корпус? споткнул? ?чуть не упал, но этог? кажется, никт?не замети?
?ме? дрожал?ноги. Малост?отупев от пережитого, я наблюдал, ка?Нг?Бьен ?Радс настав?ют кадето? прежде че?разрешит?им включить ранцевые двигател?
- Сейчас потренируемся залетать на корпус. ?прошлы?ра?вы научилис?прыгат?на ровной поверхност? теперь буде?то же само??то?лишь разницей, чт?призем?ть? вы будете метров на де?ть выше, - инструктировал кадето?сержан? - Бронск? ты первый.
- Есть, сэ? - нервно ответи?мальчишк? ?двигателем он справился неплох? правда, споткнул? пр?посадк?на корпус.
- Отойди ?сторон? Следующи?прыгае?Салетт, - скомандова?сержан? поправил кадету ране??отошел наза?от стру?двигателя.
?отключил микрофон, ка?бы случайно коснул? ег?шлем?свои??быстро произнес:
- Спасиб?
- За неуместные советы? Извините, если помеша? сэ? - Он хитр?мн?подмигну??повернул? ?кадета? - Эдвард? гото?
- Кажется да, сэ? - ответи?то?дрожащим голосо?
- Тогд?вперед.
Каде?неверн?направил стру??взлете?почт?вертикальн? вскрикну?от испуга.
- Смелее, - подбодри?ег?сержан? - Опускайся ?пробуй снов? Сбав?мощность.
- Есть, сэ? - Эдвард??порыве рвен? совсем отключил двигател? по инерци?поднялся ещ?немног??нача?падать, набирая скорость.
- Включа? Короткий импуль? - крикну?сержан?
Мальчишк?успе?включить двигател?всег?за метр от поверхност??приземлился довольно ?гк? отделавшис?легким испуго?
- Извините, сэ? ?ме? ничего не получится, - за?млил он.
- Попробуй, Дастин, во?увидиш? получится, - послышал? детски?шепо?
- Кт?эт?сказал?! - ?вкну?сержан?Радс.
- ? сэ? - робк?выступил вперед один из кадето? - Кеви?Арнвей?
- Дв?на?да, Арнвей? ?же приказывал не забивать эфир болтовне? Говорить можн? только когд?ва?спрашивают.
- Есть, сэ?
- Твой дружок прав, Эдвард? ?те? получится. Прыгай на корпус.
- Есть, сэ? - Эдвард?присел, включи?двигател? медленно взлете? яростно суча ногами по воздух? чтоб?не поте?ть равновесие. Поле?выше?не очен?красивым, но на корпус он вс?таки попа? даже устоя?на нога? - Получилось!
- ?же говори? чт?вс?буде??по?дк? - сказал Радс.
Арнвей?радостно помаха?Эдвардсу руко? "Забивать эфир" он уж?не решался. ?умиленно улыбнулся, словно старикан. Эх, молодежь! Высота пустяковая, ?скольк?восторга! Посмотри? ка?вы будете летать на учебно?станци?
- Эдвард??остальны?на корпус? отойдите дальше ?корм? Др? приготовиться ?полету! Следующи?прыгае?Арнвей? - распорядился сержан?
- Сэ? ?ме? не получится, - заны?Др?
- Не робе? возьми се? ?руки.
- Есть, сэ? - Мальчишк?со страху включи?двигател?на полную мощность ?взвился ракето?
- Сбавит?мощность! - скомандова?сержан? Др?наклонил стру??полете??корпус? но забы?сбавит?мощность.
- Отключ?двигател? - ?вкну?я.
Но юнец, ошалев от скорости, не слышал наши?совето??лете?прямо на кадето? ст?щи?на корпус? Он?начали разбегаться, но один не успе? На полном ходу Др?врезал? верхушко?шлем?Дастин?Эдвардсу ?лицо. Прозрачн? пластмасса треснула, из скафандр??вакуум струйкой прозрачног?пара стал выходить воздух. Раздал? истошный вопл?Арнвейла:
- Дастин!!!
?врубил двигател? прыгну?на корпус, схвати?бьющегося ?агонии Эдвардса ?на полной мощности полете??шлюз? Арнвей?многометровыми скачками запрыгал за мной.
Мальчишк? дергавшийся ?моих рука? зати? ?резк?тормозну?пере?самы?шлюзом, упал на грун? вскочи? открыл массивны?лю? За мной ?шлюз влетел сержан?Радс, вбежал Кеви?Арнвей? Мате?сь, сержан?задраи?лю? Кеви?бесс?зн?кричал.
Казалось, шлюз наполнялся воздухом целу?вечность. ?по раци?вызвал санитаро? Наконе? давление воздух?доползло до норм? открыл? лю??купо? Кеви?сня?шлем. Короткие черные волосы, едва пробивающиеся усик? полные отчаяния глаз?
Мы ?Радсом понесл?об?кшег?кадета на рука? Арнвей?открывал на?двер? ?коридоре мы столкнулис?со спешившими навстреч?санитарами. Эдвардса уложил?на тележк? сняли шлем. Арнвей?застонал. Из?рт?ег?друг?шл?кров? ?глаз?.. Эт?страшные глаз?я буду видеть ?кошмарах. Слав?Богу, санита?быстро наде?Эдвардсу на лицо кислородну?маск? которая прикрыла этот ужас.
Сняли скафандр, разорвал?рубашк? сделал?бедняге укол. Грудны?мышц?мальчишк?судорожн?дернулис??опять замерл? Санитары начали делать ем?искусственно?дыхани??закрытый массаж сердца. Арнвей?рыда?
- Не но? - прикрикнул на него сержан?
?подоше??безутешном?кадету, заслонив от него тележк??Эдвардсо? но Арнвей?обошел ме?, бросил? ?своему друг? схвати?ег?за руку.
- Арнвей? отойди от тележк? - приказал сержан?
- Разрешит?побыть ?ни? - взмолился Арнвей?
- Выполня?приказ! Хватит хныкат? Будь мужчиной! Отойди ?не меша?санитара?..
- Отставит? - ?вкну?я.
- Сэ? но ведь...
- Молчат? - Чт?я дела? Пода?дурной пример кадету.
Кеви?Арнвей?стонал, уткнул? лбом ?безжизненную руку товарища. Горестны?стенан? разрывал?мн?душу. Господ? помоги!
... Футбольный сезо?заканчивал?. Оставался последни?решающий матч. Билето?давн?не было. Их раскупил?ещ?за нескольк?недель. Бо?ег?знае? ка?Джейсону удалос?достат?дв?билета - себе ?мн? ?очен?боялся, чт?отец не отпустит ме? на стадио? Причиной могл?послужит?чт?угодно: не вовремя сделанны?урок? плох?прополотый огород ил?недостаточно добросовестн?выполненная работа по дому. Лишь по дороге на стадио?я вздохнул ?облегчение?- теперь на матч итал?нцев ?нашими из Уэльса я точн?попаду. ?радостно крутил педали, стар?сь не отстават?от Джейсона: за спиной ?ме? бы?рюкзак ?обедом, ??карман?немног?дене? Ше?2190 го?
На ст?нк??стадиона Кардиффа мы пристегнул?велосипеды замкам??медленно пошл??плотно?толп?ко вход? ?обочин?ст?ла вереница автобусо? на которы?приехали болельщики из Италии, рабочи?квартало?Лондон? Манчестера ?Ливерпуля. Вдру?Джейсо?остановился, скорчи?несчастную рожу ?нача?рыть? ?карманах.
- Боже! Никк? я забы?дома билеты!
- Не придуривай?, я виде? ка?ты положи?их ?карман рубашк?
Он озарил? довольно?улыбко? ?на ег?золотистых волоса?сверкато солнце. Мы вошл?на стадио??за?ли свои мест?наверх?
- ?те? есть деньги? - спроси?Джейсо?
- Дв?доллар? - ?протяну?ем?дв??ты?купюры.
- Сейчас буде?пить ил?пото?
- Мн?вс?равн?
- Тогд?лучш?пото? Смотри, он?сделал?нову?разметку. Тебе нравит??
- Како?мн?дело до разметки?
- Не пр?разметку спрашива? дурале? ?пр?матч! Ты ра? чт?попа?сюда?
- Бы?бы ра? если ?ме? сраз?приняли ?Академию.
- Везе?тебе, - ?завистью проворча?Джейсо? - Будешь летать сред?звез? ?я останусь ?школ? Ты всегда добиваешься своего.
- Джей? я же не винова? чт?ты не поступил ?Академию.
- Такова жизн?
Он ка?бы невзнача?положи?мн?на колено руку. ?заставил се? не дернуться, осторожн?взя?ее, чтоб?убрать, но секунд?помедлил. Чт?мн? жалк? Заче?по пустяка?обижат?друг?
- Выхо?? - воскликнул я ?вскочи? чтоб?лучш?рассмотрет?знаменитог?Арчи Коннелли. Он бы?не самы?быстроноги?игроко? но остановить ег?мо?только танк.
Ка?только смолкл?гимн? мо?крик слил? ?рево?болельщико? Игра началась.
- Ни? знаешь, я ра?за те?. Ей-богу, - сказал Джейсо?
Регг?переда???Коннелли. ?нехо? отве?взгля?от по?. ?Джейсона блестели слез??глазах.
- Спасиб? Джес. Мн?тоже буде?те? не хватат?
- Осталось четыре дня.
- Да. - ?уж?собрал дорожную сумк? Веще??не?было совсем немног? На?сказал?не брат?одежды, потому ка?жить мы буде?на всем готово? даже зубные щетк?выдаду? поэтом?я положи??сумк?только дискетки со своими любимыми книгам??фильмами, нескольк?фотографий да писчую бумагу, чтоб?писать письма отцу ?Джейсону, если ?Академии не разрешат пользовать? факсом ?электронно?почтой.
На де?то?минуте итал?нц?забили го? их болельщики оглушили стадио?ликующим воплем, но наши Арчи ?Регг??бровью не повели, играли ка?ни ?че?не бывало.
- На че?ты туда будешь добирать?? - спроси?Джейсо?
- Отец сказал, поедем поездо?
- На самолете всег?ча?лету.
- ?говори?ем? да чт?толк?..
На?защитник суме?перехватит????самы?воро?- мы дружно вскочили - ?послал ег??цент?по? Курану. Како?точный удар! Конечн? ме? не прельщал?нудн? поездк??поезде, да ещ?вместе ?отцо? Любы?мо?восторги он буде?сраз?остужать.
Первый тайм наша команд?проиграл?со счетом 0:2. Джейсо?сброси?куртку ?побежа?купить пару бано?напитк? полперерыв?протискивался ?толп? но вернул? довольны? Мн?он купи?безалкогольный лимона? ?себе - пиво.
- Боже мо? - ужаснулся я. - Кт?тебе ег?купи?!
- Случайно встретил Ангуса Терр?
- На?арестуют!
- Не пори чушь, Никк? - Он ?удовольствие?отхлебну?пива. - Расслабь? ?наслаждайся жизнью. Живе?то один ра?
- Сп?чь! - зашипе?я. Если бы кт?нибудь сообщи??на??полици? ме? выгнал?бы из Академии ещ?до того, ка?я приеха??Дево? Джейсо?быва?таки?безрассудным!
Болельщики расселис?по местам, на поле вышл?команд? ?нервно дожева?сэндви??допи?лимона?
- Мама обещал?дать на поездк?дене? - сообщи?Джейсо?
- ?Дево? - изумил? я. - Ты хочешь ехат??нами?
- ?чт? твой отец мн?не разрешит?
Смог?я упросить отца? Возможно, смог? надо только правильн?выбрат?момент ?найт?правильные слов? ?Джейсоно?ехат?буде?горазд?веселе?
Итал?нц?завладел??чо? повели ег??наши?ворота? Вокруг ?ча оказалос?сраз?нескольк?игроко?из обеи?команд, ?суматохе Арчи Коннелли столкнул? ?итал?нцем ?сбил ег??но? Судья засвисте??показа?Арчи желтую карточку. Наши болельщики возмущенно взревели.
- Итал?шк?са?на него налете? - крикну?Джейсо?
Итал?нски?игро?пробил штрафной удар, но промазал. Вскоре наши?удалос?забить го? Болельщики подняли оглушительны?ре?
- Осталось всег?двадцать мину? ?наши?надо победить, чтоб?выйт??фина? ничья на?не устрои? - волновал? Джейсо?
Прошло ещ?де?ть мину?равной борьбы. Наши болельщики ожесточались. Слав?Богу, Джейсо?допи?свое пиво. ?сп?та?ег?криминальную банк?по?лавкой. Команд?Кардиффа, наконе? подвел????ворота?противника, ?Регг??трех метров заби?го? Счет срав?лся.
- Джей? я попрош?отца сегодня же.
- Може? ничего ем?не говорить, пока я не ?ду ?поез?
- Не знаю. - ?задумался. ?само?деле, може? та??сделат? Не станет же отец выбрасыват?Джейсона из вагона. Кром?того, почему я всегда должен спрашивать разрешен?? Разв?я не имею прав?хоть иногда-поступат?по своему собственному усмотрению?
Четыре минуты финального свистк? Ре?стадиона усиливал?. Итал?нц?поте?ли ?? ушли ?глухую защиту, но Арчи Коннелли прорывал? сквозь вс?преграды. ?охри?от крик? Вдру?Арчи отда?пасс Регг? то?мгновенн?вернул ?? Арчи отшвырну?итал?нского защитник??мощным ударом послал ???самы?угол воро? Го? За минуту до свистк? Мы выиграли!
Мы ?Джейсоно?пустилис??пля?на лавках, ка?сумасшедши? но радост?была недолгой.
- Угомонитес? щенк? - рыкнул на на?мужи?из соседнег??да. - го?не засчитан.
- Чего?!
Ув? Го?действительн?не засчитал? ?тому же нашему кумиру Арчи показали красну?карточку! Команд?Кардиффа окружила судь? ?то?чт?то об?сня? яростно жестикулир?.
- Прок?ты?итал?шк? - неистовствовал Джейсо? Нескольк??до?скандировали:
- Бе?судь? Бе?судь?
Те?временем на поле началась потасовк? Страст?нака?лись. Ударом ?лицо итал?шк?сбил нашего ?но? Стадио?возмущенно взреве? болельщики обеи?команд высыпали на поле. Началась наст?щая битв? На трибунах тоже вспыхнул?драк? ломали лавк? ?схвати?Джейсона за руку.
- Пошл?отсюда!
- Ближайшая лестница та? - показа?он наверх. Мы начали протискивать? по проход?наверх сквозь толп? по?нувшую? ?выходу. - Быстре? Никк? - подталкива?ме? Джейсо?
Раздал? трес? грохот, верхни?де?ть ?до?упал?наружу. Толп?повалила наза??первым ?да? уходя от опасност? ?проход?было не протолкнуться, люди ?ужас?спускались по лавкам, прыг? куда придет?.
Стиснуты?со всех сторон, я не мо?шевельнуть?. Пото?не?на??Джейсоно? постепенно разъединяя. Толп?давила люде? вжимал??перила.
- Джейсо? - орал я. - Джейсо? Гд?ты! ? - Но мо?голо?тону??гуле, вопля??стонах. Ме? вынесл?из проход???ды скамее? я упал. Кт?то наступил мн?на руку. ?забился по?лавк?
Ад длил? целу?вечность. Наконе?шу?утих. ?лежа? придавленный сломанно?лавкой, не ?сила?пошевелить?. ?до?послышалис?голоса. Кт?то убра?лавк?
- Этот ещ?живо? Чт??тобо? парень? - спроси?полисмен. ?разревел?.
- ?те? чт?то сломан?
?осмотрел?. Вокруг полицейски?укладывали на носилк?люде? относили их на трав??поле. Та??здес?виднелис?кровавые ?тн? ва?лась обув? изорванн? одежда.
- Ничего не сломан? кажется. - ?се?на соседнюю лавк? - Гд?он?
- Кт?
- Джейсо?
- Не знаю, - пожа?плечам?полицейски? - Если хочешь, поищ?на поле, но вря?ли ты ег?та?найдеш? Врач?унося?ранены?за ворота, ?оттуда машины увозя?их ?больницу. - Полисмен похлопал ме? по плеч? - Извини, парень, мн?надо спасат?остальны?
Он поше?дальше. ?вдру?почувствовал боль ?ребрах. Чт?делать? Идти на поле искать Джейсона? ?если он мерт? Этог?я не вынесу. Господ? скаж?мн? чт?он жи?
?выше?со стадиона. На обочинах сидели ?лежали ранены? Призем?лись вертолет?"скорой помощи". Увидев на ст?нк?велосипе?Джейсона, я по?? чт?случилос?худшее. Ноги понесл?ме? обратн??стадиону. На поле сред?трупов ?ранены?Джейсона не было. Пр?виде мертво?женщин??раздавленной голово?ме? вырвал?
Боже мо? скольк?трупов! Некоторы?были накрыт?покрывалам? Из-по?одного высовывались рукава зелено?куртки Джейсона. Не? эт?не он! Не надо, Господ? ?сня?покрывал???облегчение?всхлипну? Точн?не Джейсо? Разв??него може?быть тако?изуродованно?лицо, за?панное засохшей кровью? Но почему ?этог?мальчишк?таки?же коричневые штан? ка??Джейсона? ?кроссовк?.. Почему таки?же золотистые волосы? ?сжал ег?холодную руку ?заме?от го?. Та?я простоя?до темнот?
Санитары переглянулись, один из ни?покача?голово? Кеви?Арнвей?отпустил холодеющую руку друг? - уткнул? мн??груд??тихо зарыда? ?об??убитог?горе?мальчишк? Сержан?Радс смотре?на на??неодобрением.
Коридо?заполнялся кадетами, слышалис?негромки?команд?лейтенанта Нг?Бьен. Ки?Др? виновник смерти Эдвардса, бы?подавлен ?бледен.
- Уведит?их ?казарм? лейтенан? - попросил я.
- Есть, сэ? Арнвейла тоже?
- Он пуст?останется.
Ко мн?подбежал гардемарин:
- Докладывае?гардемарин Ки? сэ? Сержан?Обут?сказал? чт?ва?звонит адмира?Дагани.
- Кт? - расс?нн?переспроси?я. - Адмира? Хорошо. - Ту?горестно всхлипну?Арнвей? Ка?я могу ?тако?момент бросит?ег? - Передайт?адмиралу, чт?сейчас я за?? Позвон?ем?позж?
Гардемарин изумленн?вытаращился на ме?. Не ответить на звонок адмирала?! Но приказ есть приказ.
- Есть, сэ?
*5*
?размашисто расхаживал по кабинету, проклиная свою дерзость. Не ответить на телефонный звонок адмирала! Немыслим? Ничего бы ?Арнвейло?бе?ме? не случилос? ?тому же я не ?нька ем? возить? ?кадетами должны сержанты.
Затренькал телефо? ?подня?трубку.
- Примет?сержанта Радс? сэ? - спросила сержан?Обут?
- Да.
?се?за стол. Воше?Радс, отда?чест? вста?по стойке "смирно". ?пригласи?ег?сест??кресло.
- Сэ? я хочу перевестис?из Академии куда-нибудь на Земл? - заяви?он.
- Только потому, чт?я прикрикнул на ва?пр?кадета? Не говорите глупосте?
- Не? сэ? Потому, чт?из-за ме? поги?каде?Эдвард? ?Ки?Др?вс?жизн?буде?помнит? ка?он из-за моей халатности убил товарища.
- Эт?просто несчастный случай.
- ?обяза?не допускат?несчастных случае? сэ? те?боле?таки? ка?этот. Ег?можн?было предотвратит?
- Вы здес?ни пр?че? сержан? Мы на военно?службе. Опасност??наше?деле не избежать.
- Не? - уп?мо покача?голово?Радс, - я винова? Др?не бы?гото??такому полету ?предупреди?ме?. Вдобавок, посл?того ка?он неудачно взлете? я заставил ег?ещ?ра?включить двигател?
?вста? нача?расхаживат? обдумывая положени?
- Чт?вы от ме? хотите? - спроси?я наконе?
- Пошлит?ме? служит??другое мест?
- Не? Разговор оконче?
Посл?этог?спорит?он уж?не мо? На прямо?приказ командир?существует только один отве?
- Есть, сэ? - Он вста? направил? ?двер?
- Постойте. - Отпускат?ег?на тако?ноте я не хоте? измучится ведь угрызениями совест? - Составьт?рапорт об?всех несчастных случ???Академии за последни??ть ле??изложите свои соображения по усилению ме?безопасности. Постарайтесь управить? за дв?недели. ?ещ?.. Одна просьб?
- Слушаю, сэ?
- Эдвардсу уж?не поможешь, ?во?Килу Др??Кевину Арнвейлу нужн?поддержк? ?обои??желая психическая травма. Позаботьтесь ?ни?
Радс наморщил ло?
- Ка? сэ?
- Не знаю, эт?ваша забота. Для того вы здес??служит? чтоб?занимать? кадетами. - ?добави??голо?суровост? - Вы не виновн??гибели Эдвардса, но последующи?ваши действ? заслуживаю?порицания. Нель? было отрывать Арнвейла от ег?друг?
- Но кадета??будуще?не ра?придет? видеть смерть, он?должны научиться встречат?ее достойно. Хо?... - Сержан?почеса??затылк? - ?понима? он?ещ?дети. Нель? требоват?он ни?слишко?многог? Но, знаете, сюсюкать? ?ними тоже нель?.
- Найдит?золоту?середину.
- Есть, сэ? Попробую.
?вечеру я совсем одурел. Голова распухла от всевозможных цифр: количество кадетски?коек ?Фарсайде, запасы провиант? среднедушево?потреблени?продукто?питания, соотношени?преподавателей ?учеников. Вс?эт?данные мало чт?мн?говорили.
?отключил диспле? по?нулся, погаси?свет ?выше?из кабинета. ?приемной вскочи?на ноги гардемарин - маленьки? тонкий, ?ужасно серьезны?лицо?
- Будешь дежурить вс?ночь? - спроси?я.
- Не? ?двенадцать ме? сменит мистер Тене? сэ?
- Хорошо. ?чт?эт??те? на диспле?
- Изучаю навигаци? сэ?
- Ка?те? зову?
Он вы?нулся по стойке "смирно".
- Гардемарин Томм?Ца? сэ?
- Мистер Ца? если чт? свяжитесь со мной по раци? Пойд?прогуляюс?по базе.
Ка??во всех других поселения?на Луне, купола ?помещения подземны?сооружений Фарсайда соединялись межд?собо?коридорами ?герметичными дверями.
Он?автоматическ?закрывалис?пр?утечке воздух? Больши?объект? например столов? ?спортзал? находились на поверхност?прямо по?куполо?
Мо?кабине?находился ?северном конц?подземного одноэтажного помещения ?соединялся коридорами ?офицерским шлюзом ?учебными классами. Дале? опять же по коридора? можн?было пройти ?казарм???офицерским квартира? Ниже, на втором уровне, находились: терм?дерн? электростанц?, гравитроны, устройства для регенераци?воздух??прочие систем?жизнеобеспечен?. Та?же размешалис?жилища технического персонал?базы.
?прошел? по лабиринт?коридоро??учебны?класса? которы?помнил еш??кадетски?времен. Разумеет?, ?этот поздни?ча?за?ти?уж?не было. Отбо?ещ?не давали, свет ?казармах горе? ?кадеты наслаждались свободны?временем. Из комнат? мимо которо?я проходил, послышалис?голоса.
- Странн? почему ем?не дали корабл? ?остановился ка?вкопанны? прислушался. Непринужденн? болтов? мальчише?
- Може?быть, предлагали, но отказался.
- Чушь! Адам, от кораблей не отказывают?.
?воше? ?классе оказалис?тр?гардемарин? Первым ме? замети?сидевший на преподавательско?стол? спрыгнул на по? За ни?по стойке "смирно" вы?нулись остальны?
- Вольно, - сраз?разрешил я. - Чт?вы ту?делает?
- Ничего, сэ? просто разговаривае?
- Почему именно здес?
- Разв?нель?, сэ? Мы проходил?мимо ?зашл?посидеть поговорить, - ответи?старши?из ни?
Разгильдя? Когд?я бы?кадето? на?не разрешал?шлять? по базе ?заходить куда вздумает?. Надо их проучить!
- Разв?ва?сержан?не... - Он?же не кадеты! Како?я болван! ?тому же он?не на дежурств? Почему бы им не посидеть, не поболтат?дружески ?свободно?классе? - Извините, забы? чт?вы уж?гардемарин? Ваша фамилия, кажется, Ки?
- Да, сэ? Старши?гардемарин Тома?Ки? сэ? Извините, если мы...
- Не? вс??по?дк? я просто забы?.. Дело ?то? чт?я помн?се? ?Академии только кадето? - ?Академии оставляют лишь горстк?выпускнико? остальны?распреде?ют по корабля?ил?куда-нибудь ещ? Ме? направил?на корабл?"Хельсинк?. Ки?явн?бы?смущен. Видимо, раньше ем?не приходилос?видеть оправдывающего? капитана. ?повернул? ?двум другим гардемаринам. - Ва? мистер Тене? я помн? ?вы кт?
- Гардемарин Гутр?Смит, сэ? - представил? сухопары? ?торчащим?ушам?юнош?
- Теперь я ?ва?вспомнил. Продолжайт?
- Може?быть, ва?нужн?помощь, сэ? - выпали?Адам Тене?
- Помощь?
- Простите, сэ? - покрасне?он, - мн?показалось, вы чт?то ищет?.. Извините ещ?ра? чт?суюс?не ?свое дело, но...
- Хватит, Адам, - сказал Тома?Ки?
- Есть, мистер Ки? - Обычно гардемарин?обращают? друг ?друг?по именам, но ?старшему гардемарин? ?знак уважен?, - всегда по фамили?
- Продолжайт? мистер Тене? - приказал я.
- Да, сэ? То есть, я хоте?сказат? есть, сэ? - снов?затаратори?Тене? - Дело ?то?.. ?подума? чт?ва?трудно бе?подсказк?найт?то, чт?вы ищет? ведь вы мног?ле?не были ?Фарсайде, только первый день здес?посл?такого длительног?перерыва. Извините, капита?Сифорт. - Он помолчал, наливаясь ру?нцем, ?опять бесс?зн?залопота? - Впроче? вы ?сами, наверн? вс?помнит? извините ещ?ра?за бестактность, я не подума? не надо было мн?эт?говорить, зря я...
- Он всегда тако? - повернул? я ?Кину, вскину?бров?
- Не? сэ? Он болтли?лишь тогд? когд?надо молчат? Извините, сэ? больше он не буде?ва?беспокоить.
Теперь болтун?Тенеру несдобровать. Пере?капитано?гардемарин?должны раскрывать ро?только для ответа на вопрос??ни ?коем случае не на?зывать? ?разговорам? Учит?этом?их должен старши?гардемарин, ем?же ?отвечать за проступк?свои?подопечных. Ка?видн? он прекрасн?эт?понима? потому ?извинился передо мной.
Адам, вконец смущенны? прикусил язы???жалким видо??лился ?по? Ничего, пара на?до?ем?не повредит. Правда, он уж?заработа?четыре, когд?вылете?на ме? из-за угла на орбитально?станци? Если он не успеет их вовремя отработать ?схлопоче?ещ?четыре, во?тогд?ем?придет? плох? За де?ть на?до?положена порк? Обычно экзекуция проводит? старши?лейтенанто? ?провинившего? привязывают ?скамье, котору?по традиции называют бочкой.
Урок пойдет Тенеру впро? впредь буде?осмотрительнее. ?вс?таки жалк?парня, ведь он хоте?мн?помочь. Надо ка?то отвест?от него гроз?
- Знаете, мистер Ки? - смягчил? я, - мн???само?деле хотелось найт?кого-нибудь, кт?мо?бы показать мн?базу. За нескольк?ле?я подзабыл Фарсай? Джентльмен?не буду?возражат? если я попрош?их стат?на время моим?экскурсоводами? - На само?деле мн?хотелось прогулять? одному, но выхода не было.
- Разумеет?, не буду? сэ? - ?чт?ещ?он мо?ответить? Приглашени?капитана равносильн?приказ?
Всей компание?мы двинулис?осматриват?учебны?классы.
- Здес?размещен?учебны?тренажер? сэ? - показа?Гутр?Смит очередно?помещени?
Вс?было новы? самы?современны?широкоформатны?диспле? на ни?компьюте?мо?выводить изображения нападающих космически?ры??их "наездников"; панели управлен? были точн?такими же, ка?на боевых корабля? Изображения ры?были позаимствованы из видеозаписей "Гибернии" ?других судо? которы?удалос?уцелет??схватках ?чудищами.
- ?эт?клас?навигаци? сэ?
Когд?то ?я здес?занимался. Правда, звездную навигаци?та??не постиг ?совершенстве.
- Како?предме?ва?больше всег?нравит?, мистер Ки? - поинтересовался я.
- Сверхсветовы?двигател? сэ? ?этом учебно?году мистер Вриз по моей просьб?буде?преподават?мн?устройство двигателей новы?быстроходных кораблей.
- Он вс?ещ?здес?работает? - Двенадцать ле?наза?он казался мн?стариком, хо? ем?было не больше ?тиде?ти. - ?ва?чт?нравит?, мистер Тене?
До си?по?во время прогулки он самоотверженно молчал, но на прямо?вопрос не мо?не ответить.
- Навигация ?пилота? сэ?
Чтоб?продемонстрировать всем, чт?я не держ?на него зл? мн?пришлось продолжить расспрос?
- Наверн? по этим предмета?вы добились больши?успехо?
- Бы?лучшим ?классе, сэ? - скромн?ответи?он, гля? ?по?
- ?само?деле? - непритворн?удивил? я.
- Та?точн? сэ? ?не всегда быва?глупым, ка?эт?могл?ва?показать?.
- Хватит, мистер Тене? - предостере?ег?Ки?
- Вс??по?дк? мистер Ки? - вмешал? я, - ег?можн?по?ть. Вчер??на??ни?была интересн? встреч? - От которо??ме? до си?по?побаливало плеч? - ?та?чт?
- Лестница на нижний уровен? сэ? Гравитроны ?проч? техник? На?туда вход запрещен.
- ?та? - показа?я ?другую сторон?
- Служебны?коридо? По нему можн?выйт??столовую.
Мы пошл?по плавно поднимавшему? коридору на поверхност? По нему техник?вели наверх уборочны?машины ?другое ?жело?оборудование.
- Эт?не единственный путь ?учебны?корпус ?не самы?короткий, но самы?быстры? чт?немаловажн? когд?опаздываеш?на за?тия, - признался Адам Тене? - Кадета?ходить по нему нель?.
?вообрази?себе опаздывающег?на за?тия гардемарин? несущего? сломя голову по широкому коридору. По обычны?коридора?бегать запрещен?
- ?во??столов?, сэ? Кадеты пользуют? этой дверью.
- Помн? ??казармам - направ?
- Да, сэ?
Мы пошл??казармам.
- Давайт?загляне?туда, - предложи?я, выбрав наугад одно из помещени?
Едва открыв двер? гардемарин Ки?скомандова?
- Смирно!
Кадеты выскочил?из коек ?быстро выстроилис??шеренг? ?я почему-то дума? чт??эт?канику?рное время казарм?окажет? пустой.
- Вольно! Ложитесь, эт?не проверка, - улыбнулся я.
Ки?покосился на ме?, ка?на шизанутого, мо? странный он како?то, этот новы?начальни?Академии. Чт?он та?сюсюкает? ?кадетами? ?реши? чт?пр?таки?обст?тельства?ретировать? ка?ни ?че?не бывало мн?не ?лицу, ??достоинством прошел? вдол??да коек. На одно?из ни?ст?ла дорожн? сумк?
- Койк?Эдвардса? - спроси?я девчонку ?соседней кроват?
- Да, сэ?
Эт?сумк?простоит здес?вс?ночь, ?утро?кадеты соберутся вокруг не? выложа?на кроват?вещи. Ко?чт?друз? Эдвардса оста??себе на па?ть, ?остально?уберут обратн? Пото?сумк?отправя?родите?? Такова традиц?.
- ?гд?мистер Арнвей?
- ?сержанто?Радсом, сэ? - ответи?кт?то из кадето?
- По?тн? Пойдемте, джентльмен? - ?выше?из казарм?
- Хотите заглянуть ?казарм? гд?вы жили нескольк?ле?наза? - предложи?Ки?
- ??сортир?случайно не установили таблички ?моим именем?
- Извините, сэ?
- Итак, всег?здес?шестнадцат?казарм?
- Теперь уж?двадцать, - пода?голо?осмелевший Тене?
- Некоторы? наверн? пустую?
- Пока да, сэ? Но скор?прибудут первокурсник?
?каждой казарм?тридцать коек, значит, база може?принять шестьсот кадето? хо? на само?деле част?коек всегда пустуе? Ещ??тьде??коек на учебно?орбитально?станци? триста восемьде??кадето??Земной Академии ?Девоне. Конечн? лишние койк?нужн? инач?для переброски част?кадето?из Девона ?Фарсай?придет? стольк?же челове?везт?из Фарсайда ?Дево? ?тылово?работе тоже есть свои тонкости.
Мн?показали спортзал по?куполо? пото?по служебному коридору мы вернулис?на первый уровен? ?остановился.
- Спасиб? джентльмен? достаточно. Мистер Тене? я хоте?бы поговорить ?мистером Кино?
- Хорошо, сэ?
- Наедин? - добави?я.
- Есть, сэ? - Бедняга Тене?покрасне? ка?вишня, отда?чест??поспешил проч?
- Сэ? извините за ег?поведени?.. - нача?оправдываться Ки?
- Когд?то я тоже бы?старши?гардемарином. Давн?эт?было, ?первом моем полете на "Гибернии".
- Да, сэ? - Озадаченны?Ки?внимательн?смотре?на ме?, не понимая, куда я клон?
- Поэтом?я знаю, какая эт??жк? ноша. Старшему гардемарин?бывает трудно воспитыват?свои?подопечных ?предугадыват?пожелания капитана. Например, ва?могл?показать?, чт?следуе?жестко взять? за воспитание Тенера.
- Конечн? я вправл?ем?мозг? сэ? я... сделаю, ка?скажет? сэ?
- Отличн? - улыбнулся я. - Тогд?обращайтес??ни?та? словно наше?сегодняшней встреч??классе не было. Знаете, мистер Ки? не всегда надо вправлять мозг? иногда он?становятся на мест?бе?посторонне?помощи.
- Есть, сэ? - лукаво ухмыльнулся Ки?
- Во??вс? чт?я хоте?ва?сказат? Наконе?я добрал? до свое?квартиры. Только нача?раздеваться, ка?зазвонил телефо?
- Извините сэ? - послышал? из трубки голо?Толливер? - я хоте?напомнит? чт?чере?дв?дня ?Дево?прибывае?сы?сенатора Боланд?
- Ну ?чт?
- Вы не хотите быть та??этот день? Просто на всяки?случай.
- На како?случай, Эдга?
- Возможно, ег?привезет са?Боланд, ?он, ка?вы знаете, являет? членом Военно-Космическо?комиссии ОО?
Конечн? я об этом зн?. Именно Боланд уговорил ме? не уходит??отставку ?принять ответственны?пост начальника Академии ВК?
- Толливер, сы?Боланд?тако?же каде? ка??вс?остальны? ?я не собираюс?оказыват?ем?предпочтение. ?чт?касает? Девона, то я уж?запланировал лететь туда завтра вечеро?сраз?посл?обсужден? бюджет?Академии ?Адмиралтействе.
- Хорошо, сэ? Извините, если разбудил ва?
?чт?то проворча??отве??положи?трубку. Если Толливер думает, чт?я буду политиканствоват? то он глубок?заблуждает?.
Утро??Лунаполисе я сиде??приемной адмирала Дагани. Ка?всегда, он?была набита людьми. Предыдущий визи?сюда я нане?пару ме?це?тому наза? когд?немног?окре?посл?пересадк?легког? Было эт?вскоре посл?моег??жког?полета на "Виктории". Тогд?разговор ?Дагани проходил трудно, нерв?мо?сдал? ?я выскочил из кабинета, хлопну?дверью. Посл?тако?выходк?я ждал трибунал? ?ме? почему-то начали уговариват?взять Академию. Уговорил?таки.
Наконе?помощник адмирала позвал ме? ?кабине? ?воше? отда?чест? вы?нулся по стойке "смирно". Адмира?поднялся мн?. навстреч?
- Здравствуйте, Сифорт, - протяну?руку Дагани. Рукопожати?я воспри?? ка?команд?"вольно", ?се??предложенное адмирало?кресло.
- Жаль, чт?вчер?я позвонил ва??неподходящи?момент, - сказал он бе?тени упрека.
- Извините, сэ? чт?не смог ответить, ?на?произоше?несчастный случай. Поги?каде?
Дагани покача?голово? но особых эмоций не выказа? Должно быть, слишко?част?ем?докладывал??погибших, ?очередная смерть не вызывала ?него потрясения. Чт?? ?арми?нель? обойтись бе?жерт?даже ?мирное время.
- Заче?пожаловали, капита?
Посл?гибели Эдвардса заводить речь ?мелком интриган?Кроссберне мн?показалось неуместным, поэтом?я реши?говорить ?другом.
- ?ме? возникли вопрос?по бюджет?
- Мы не може?выделить ва?больше дене? Сифорт, даже не просит? Сами ел?сводим конц??концам?
- Понима? сэ? я не собираюс?просит?дене? - ?выну?из карман?дискет? - Позвольт? - Он кивнул, ?я встави??ег?компьюте?дискетку. На экране возникла таблиц?расходов Академии. - Взгляните на эт?колонк? Ту?указан? скольк?средст?тратит? на питани?кадето??униформу. Кт?придумал эт?жалкие цифр?
- Разв?Керс?ва?не об?сня?
- Не? сэ?
- Не берите ?голову, Сифорт, ?ва?ведь есть интендан? Пуст?он этим ?занимает?.
- Вы вс?таки взгляните на эт?колонк? - настаива?я.
- Сифорт, скольк?можн?повторять: не обращайт?вниман? на таки?мелочи.
- Эт?не мелочь, если хотите, чтоб?я остался ?Академии!
- Отставит? Хватит об этом, ?ме? ?бе?того достаточно капризны?деятеле? Скольк??ва?кадето? Семьсо?шестьдеся? ?дене?ва?выделили аж дв??шест?де?ты?миллиона унидолларо? Во??распоряжайтес?им?по своему усмотрению. На чт?вы их тратит?- никого не интересует. Вы не обязаны отчитывать? даже ?количестве кадето? - Завереща?телефо? Дагани сня?трубку. - Чт?! Вы уверен?! Черт бы ее побрал! Вылета?сейчас же, ближайши?рейсом! ?космопор?Потома? - Дагани бросил трубку ?приказ? лейтенанту: - Билл, отмени вс?встреч? достан?мн?биле?на ближайши?шатт??космопор?Потома? Выкинь кого-нибудь, если не буде?свободны?мест. - Пото?он повернул? ко мн? - ?на?куча дене?уходит на строительств?кораблей. Но не буде?их, не нужн?буду??ваши кадеты. Сифорт, я должен быть ?шаттле чере?ча? не вешайт?на ме? свои проблемы. - Он выну?из компьютера дискет? протяну?мн?
- Но... - попытался возразит?я.
- Спасиб? чт?навестил?ме?, но больше не забивайт?мн?голову мелочами, договорились?
- Да, сэ? ?чт??моим предложением ?бомб??кошачьим концерто?
- Им занимает? компетентн? комисс?. Создание таки?бомб наталкивается на некоторы?трудност? - Дагани выну?из стол?коробочк??дискетам? суну?ее ?карман.
- Сэ? но эт?очен?важн?для...
- Эт?просто лишь на словах - построит?беспилотны?корабл??ядерной бомбой ?генераторо?несинусоидальных N-волн, ил? ка?вы их называет? кошачьим концерто? Во-первых, таку?приманку нель? устанавливат?слишко?близко от Земл? Скольк?слетит? ры? Мы ведь этог?не знае? ?если он?нападу?на Земл? Посылать далеко автоматический корабл?со сверхсветовы?двигателем непросто. Точность попадания мала, отклонение от заданной точк?состав?ет процен?от длин?траектории, та?чт?мы даже не буде?точн?знат? гд?всплыл корабл??ядерной бомбой. Во-вторых, если он взорве?только част?ры? не нападу?ли остальны?на Земл?
- Даже если бомб?уничтожи?хо? бы част?ры?..
- Не перебивайт?ме?, я спеш?на шатт? Та?во? даже если бомб?уничтожи?част?ры? то оставшие? могу?проследить путь корабля-приманки ?напаст?на Земл? Но главная трудност??другом: чтоб?узнать, сработал?ли приманка, мы должны послат??не?корабл??экипажем. Другог?способ?не? ?можн?ли подвергать люде?тако?опасност? Ведь мы пошлем их туда, гд?рыбы кишмя киша? Кром?того, корабл?може?пострадать от наше?же бомб? Вс?эт? Сифорт, не лишено интереса, но пока ваша ид? сыровата. - Дагани взя?телефонную трубку. - Карл, сообщи Боланд? пуст?явится на совещани?
?выше??приемную, взя?свою сумк??побрел ?старой част?Лунаполиса, расс?нн?козы?я встречны?офицерам. Из головы не выходи?бюджет. ?Академии по?дк?не таки?суровы? ка?на корабл? гд?я имел прав?приговорит?преступник??смерти ?ту?же привести приговор ?исполнение. Но вс?же власть начальника Академии достаточно велика. Если верить Дагани, я могу почт?бесконтрольн?распоряжать? средствами. Ка?на корабл? главно?- выполнит?задачу, ?мелочи никого не волную?
?ближайше?шаттле на орбитальну?станци?"Порт Земл? мест не было, ?следующи?отправ?лся чере?тр?часа. Ка?убит?время? Дагани помо?бы мн??билето?на ближайши?рейс, но теперь просит?адмирала было уж?поздно. Ну ничего, цены ?ресторанах Лунаполиса ниже, че?на орбитально?станци? подкреплюс?хорошенько.
Посл?обед?я благополучно добрал? до орбитально?станци??се??шатт?"Станция-Лондон". Офицеров ?КС сред?пассажиров оказалос?немног? большинств?- штатские. Было нескольк?офицеров наземных си? которы?я старательн?игнорирова? Наземные войска ?военно-космически?- совершенно разные ведомств?
Офицер?ВК?считаю?се? элитой, ?"наземщик? недолюбливаю?их за высокомери?
?моем?неудовольствию капита?шаттла ме? замети? Проходя по салону, он остановился ?моег?кресла.
- Капита?Сифорт? Позвольт?представиться: пило?Станне? - Он протяну?мн?руку. Пришлось пожать ее, бормоч?вежливые формальности. - Сегодня мест?второг?пилота свободно, не хотите посидеть ?кабине?
?хоте?лишь одного - покоя. Ну почему мн?вс?время кт?то на?зывает?? Правда, опыт полето?на шаттле не помешает. Однажд?на Надежд?на??Толливером пришлось лететь чере?океа? Ни он, ни я не умел?управлять шаттло? которы??тому же бы?поврежде? Мы едва не рухнул??океа?
- ?удовольствие? если не возражаете, - ответи?я.
- Конечн? не возражаю.
Он проводил ме? ?кабину, довольны? чт?сможет поболтат?со знаменитость? Черт бы ее побрал, мо?известност? шагу нель? ступит?- обязательно кт?нибудь прицепит?. Теперь этот Станне?буде?всем хвастать?, чт?са?Никола?Сифорт бы?ег?вторым пилото?
- Диспетче? шатт?"Победитель" ?3-4-0 ?полету ?Лондон гото? Разрешит?взле? - доложи?Станне??микрофон.
- Взле?разрешаю. Счастливог?полета, - ответи?голо?из динамика.
- По??"взле?разрешаю". Спасиб? - Станне?запустил маневровые двигател?
Шатт?плавно отстыковал? от станци? Отлете?на безопасное расстояни? пило?включи?основной двигател? ?переводи?взгля??удаляющей? станци?на земной ша??обратн? Набрав скорость, Станне?отключил двигател? Шатт?лете??Земл?по инерци? Теперь до вхождения ?атмосфер?пилоту делать нечего, можн??поговорить.
- Летите ?Академию, капита? - спроси?Станне?
- Да. Завтра прибывае?очередная группа кадето?
- Го?чая пора ?ва? забо?невпроворо?
- Наверн? - Честно гово?, я не знал, каки?заботы мн?предст?? ?надеялся на сержанто? Уж он?точн?знаю?
Осталось двадцать ?ть мину?свободного времен? Ка?насчет чашечк?кофе?
На?прерва?тревожны?голо?из динамика:
- Шатт?"Победитель", ответьте диспетчеру!
- "Победитель" слушае? - ответи?пило??микрофон.
- Боев? тревог? Боев? тревог? Срочно спускайтес?на Земл??ближайши?космопор? Лондонский далеко - следуйте ?Нь?Йорк ?космопор?имен?фо?Вальтера ил?космопор?Потома?
- Ва?по?? начина?маневр, - спокойно ответи?Станне? включая двигател?
- Ваша рация работает на частотах ВК? - спроси?я.
- Да, кром?секретны?
?настроил раци?на частот?переговоро?боевых кораблей, ту?же послышал? оживленный диалог:
- Ва?по?? "Чарлстон". Вы ?"Трипол? ближ?всех ?цели.
- Передайт?адмиралу, чт?мы уж?установили радиос?зь ?"Трипол?. Возник третий голо?
- ?уж?са?слыш? капита?Бриггс. Говори?адмира?Ле-Ту? главко?флот? Вы уверен? чт?эт?рыба?
- Да, сэ? мы рассмотрел?ее пр?максимальном увеличении. Он?выгляди?та?же, ка?на тренажерах. Господ? Неужел??сюда добралис?!
- Только одна? - спроси?адмира?
- Пока одна, сэ? - мрачно хохотнул Бриггс.
- Пристегнитес?покрепче, капита? - обратился ко мн?Станне? - Возможна болтанка. Пр?вход??атмосфер?буду?радиопомех?
- Знаю! - раздраженн?выпали?я. - Извините, нерв?сдаю?
- Главнокомандующи?космически?флотом - всем корабля?ВК? - раздал? из динамика голо?адмирала. - Приступить ?маневр?"?. "Аргентин? ?"Бранзвик? оставать? на свои?местах. Ид?на помощь ?эскадрой из орбитально?станци?"Порт Земл?. Свои?заместителем назначаю командир?"Ватерлоо" капитана Лузанского. Всем сообщать свои координаты каждые ?ть мину?..
Послышал? шу??трес? на?шатт?нача?входит??верхни?слои атмосфер? Помехи ненадолг?стихли, ??раци?пробилос?тревожно?сообщени?
- Внимание! "Трипол? види?вторую цель... - Снов?помехи.
- Космопор?Потома? ка?слышит? Говори?лондонский шатт?"Победитель", - произнес Станне??микрофон.
- Почему молчат? - забеспокоился я. - Може? рыбы сбросили туда астероид?
- Не? просто помехи мешают. Скор?снизим скорость, ?связь возобновит?.
- Верн? - Како?же я болван! - Конечн? помехи.
- Вызывайт?космопор?каждую минуту, ?то сейчас сложны?участо?снижен?, мн?надо сосредоточиться на управлении.
- Хорошо.
Слав?Богу, на мо?четверты?вызо?ответили:
- Лондонский шатт? говори?космопор?Потома? теперь слышим ва?хорошо.
Станне?взя??ме? микрофон:
- Потома? та?наверх?заварушк? ид??ва? Подхож??юг?запада, высота 12 километров. Сможет?на?принять?
?затаил дыхани? но космопор?ответи?спокойно:
- Конечн? примем. На?предупредили почт?ча?наза? запретил?вс?полеты шаттло? та?чт?путь свободен.
Значит, тревог?об?вили ещ?ча?наза? Кстати, помехи исчезл? надо послушат?переговоры кораблей. ?настроил раци?на частот?ВК?
- ... уверен, сэ? Ни одного объект?вокруг, кром?"Трипол?.
- "Чарлстон", куда же он?делась, черт бы ее побрал?
- Не знаю, сэ? Пауз?
- Внимание! Главко?- всем корабля? перв? рыба исчезл? Очевидно, нырнул??сверхсветово?режи? Второй рыбы тоже не? но есть подозрен?, чт?ее не было.
?невольно фыркну? представив себе мальчишк?гардемарин? которому со страху померещилась рыба. То-то он теперь трепещет пере?грозны?адмирало? До си?по?рыбы ?Солнечну?систем?не залетали, если не считат?то? котору?я протаранил "Дерзки?.
- Чт?буде?дальше, капита? Ка?по-вашему? - спроси?Станне?
?да?ем?знак молчат? напряженн?вслушивался ?переговоры. Вс?боевые корабл?были подняты по тревог??ждал?боя, но рыбы больше не появлялись. Слушат?было нечего, ?шатт?уж?подлетал ?космопорту.
- Извините, мистер Станне? я дума? чт?поя?тся рыбы, но похоже, была только одна, да ?та исчезл?
- Наверн? он?вс?таки ещ?вынырнут. Ка?вы полагает? скор?он?нападу?на Земл?
- Трудно сказат? Возможно, эт?рыба прилетел?на разведку. На Надежд?.. - Та?рыбы не трогал?эскадр? охра?ющую планет? нескольк?недель, зато пото?.. ?те?ужасах лучш?не вспоминать. - Не знаю, чт?буде?дальше.
- Капита? ?ме? жена ?дети. Гд?им буде?безопаснее, на Земл?ил??Лунаполисе?
- ?этог?я не знаю. Дума? никт?не сможет этог?предсказат? Возможно, Луна меньше заинтересует прок?ты?ры? но ?другой сторон? лунные города хуже защищены, ?Земля закрыт?атмосферой. Вс?земные города не погибнут. Будь ?ме? дети, я укры?бы их на Земл?
- Да поможе?на?Бо?
- Амин?
Чере?полчас?шатт?приземлился. ?расстегнул ремн? протяну?пилоту руку.
- Удач?ва? мистер Станне?
- ?ва? сэ?
- Спасиб? - ?выше??сало?
- Надо было ва?взять корабл? - бросил мн?вдогонку пило? но я сделал ви? чт?не расслыша?
Стюард пода?мн?мо?сумк??задержал остальны?пассажиров, чтоб?я мо?выйт?из шаттла первым. Сделан?эт?было из лучших побуждений, но я чувствовал бы се? уютнее, если бы он вообще ме? не замети? Стар?сь казать? незаметным, я спустился по трап? воше??здание космопорта.
- Капита?Сифорт! - окликнул ме? офицер. - ?лейтенан?Грив? сэ? Ме? присла?адмира?Дагани, чтоб?проводит?ва??прес?цент?ВК? Адмира?уж?ждет ва?та? сэ?
- Куда? ?откуда он узна? чт?я здес? - удивил? я.
- ?прес?цент?ВК? сэ? Эт?просто конферен?за?здес?же, ?здании космопорта, зарезервированны?для офицеров ВК? ?ва?адмиралу сообщили из Луна-полиса.
- Хорошо.
Мы пошл?по коридора?
- Сюда, сэ? - Грив?открыл передо мной одну из дверей. Эт??бы?прес?цент?
- ? эт?вы, Сифорт, - покосился на ме? адмира?Дагани, сидевший за столом ?сенаторо?Боландом ?незнакомым мн?человеко? - Сенато?Уиверн, - представил мн?адмира?незнакомца.
Пожа?обои?сенатора?руки, я се?за стол ?до??адмирало?
- Каки?новост? сэ?
- Никаки? ?те?по?ка?эт?сучара нырнул? - проворча?адмира? - Нескольк?часо?мы держал?вс?корабл??полной боевой готовности, но рыбы больше не всплывал? Пришлось дать отбо? Теперь остает? только ждат?
Да уж, делать ту?больше нечего, только ждат?
- Знаете, Сифорт, - - вздохнул Боланд, - одно дело узнавать ?битвах ?рыбами из журналов, ?совсем другое - видеть чуди?воочию, да ещ??Солнечно?систем? Ка?он?се? поведу?- ваше мнение?
- Откуда я знаю?
- ?ва?есть опыт. - ?Боланд, ?Дагани смотрели на ме? ?надеждой, ка?на пророк?
- Ей-богу, не знаю, чт?буду?делать рыбы. - ?вста??нача?прохаживаться взад-вперед, пытаясь придумат?хоть како?то отве? - Мн?кажется, некоторо?время рыбы не буду?на?беспокоить.
- Почему? - хоро?спросили сенаторы ?Дагани.
- Просто та?кажется. Разумных об?снений ?ме? не? если не считат?того факт? чт?межд?гибель?"Телстара" ?нападением ры?на Надежд?прошло нескольк?ле? ?когд?рыбы начали нападать, мы никогд?не могл?предугадат?их следующи?ша?
Трудно тогд?пришлось нашему флот? Поне? громадны?потери, он вынужден бы?отступит?
Сенато?Уиверн кашляну? словно прочищ? горл?пере?речь?на заседани?Генерально?Ассамбле?ОО? ?важн?произнес:
- Появление ры?поможе?на?убедит?ОО?разместить заказы на корпус??Северной Америк?
- Обсуди?эт?пото? Брет? - осадил ег?Боланд.
- Сейчас надо быстре?разрабатыват??производит?бомб??кошачьим концерто? - сказал я, перестал расхаживат?взад-вперед ?се?за стол. - Ка?обстои?дело ?ними, адмира?
- Теперь выбить средства на эт?бомб?буде?легч? Но широко?публик?сообщать ?появлении ры??Земл?не следуе? По?ли, Сифорт?
- ?никогд?не дава?интервью, сэ? - вспыли?я. Неужел?Дагани этог?не знае?
- Итак, ?рыба?ни слов? Эт?приказ. Ва? Сифорт, ка?человеку надежном? могу сказат? чт?мы ?сенаторами уж?условились: если рыбы сегодня больше не поя?тся, считат?сегодняшнюю тревог?ложной.
- Почему? - опешил я.
- Чтоб?не было паники. Но сами мы, разумеет?, бдительности не поте?ем.
- Вы собираетес?ввести общественность ?заблуждени?!
- Сифорт, ка?вы не понимает? - ?укоризно?заговори?Боланд. - Ничего хорошего такая правда обществу не даст, ?во?паника може?поднять?.
- Ничего хорошего? - ?задумался. ?само?деле, не поднимет ли сообщени??рыба?панику? Могу?усилиться голоса ?пользу возвращения те?кораблей, которы?охра?ют дальни?планет? ?если флот отзову? колони?останутся бе?защиты. - Ва?виднее, решайт?сами, ?я выполн?ва?приказ, - нехо? согласил? я. Слав?Богу, чт?ответственност?за подобные решения лежи?не на мн?
- Не давите на него, Ричард, он та?же уста? ка??мы. Сифорт, я устрою ва?шатт?до Лондон? Один поле?не повредит наземной оборон?
- Хорошо. - Быстре?бы добраться до Академии, скрыть? та?от политико??паркетны?адмирало?
- Мистер Дагани, - вста?сенато?Боланд, - если вы сейчас дадите указание отправит?шатт? то я пройду ?мистером Сифортом до трап?
Ловк?же он?ме? выпроводил? Очен?вежлив? ка?опытны?политики. Вскоре мы ?Боландом уж?шл?чере?за?ожидан?. Несчастные пассажир?вс?ещ??надеждой ждал?отмененных рейсов.
- Мы используем возникшу?ситуацию ?полной мере, - хвастался по пути Боланд. - Деньги на корабл??ваши бомб?мы выбьем, не сомневайтесь, нужные люди ?рыба?извещены, ?во?широко?публик?знат?об опасност?не следуе? эт?лишь помешает осуществлени?наши?планов.
?сожалени? я должен бы?признать ег?правот? Деньги на новы?корабл?были нужн?позаре?
- Завтра я привез??Дево?Роберт? - ка?бы невзнача?бросил Боланд.
- Кт?тако?Роберт?
- Мо?сы?
- Ах да, пардон. Надеюс? он буде?учиться прилежно.
- ?тоже на эт?надеюс? Если возникну?каки?нибудь трудност? сраз?обращайтес?ко мн?
Из Лондон?до Академии ?Девоне я добирался на вертолет? На площадку пере?главны?входом мы сели поздни?вечеро? Часово?на КП?сраз?ме? узна? отда?чест??не стал требоват?пропус? ?хоте?было влепит?ем?за эт?выгово? но, по здравому размышлени? не стал поднимат?шу?из-за пустяка, ?за?лся боле?важным дело?- позвонил ?Лунаполи?знакомым лейтенанта? На Луне было тихо. Космически?флот Солнечно?систем?второй ра?по тревог?не поднимал?.
?день приема очередно?группы кадето?Академ? превращает? ?сумасшедши?до? Родители бе?конц?выясняют одни ?те же вопрос? чт?их чада?разрешается брат??собо?за ворота, можн?ли их навещать, когд?буду?экзамены, когд?каникулы?
Лейтенанту Паульсон??сержанта?тако?бедлам бы?не ?диковинк? Он?держалис?спокойно, отвечали терпелив? ?достоинством. ?сиде?ка?на иголка??се? ?кабинете, ?приемной дежурили дв?гардемарин? Он?исполняли роль страже??мальчико?на побегушках, ?Толливер следил за по?дком снаруж? Гардемарин?стойко отражали натиск родителе? штурмовавших мо?кабине? Вначал?я не вери??бдительность юных помощников ??беспокойство?ждал прорыв?взволнованны?родителе? но время шл? ?проникнуть ко мн?никому не удавалос?
Вс?же мн?не сиделось ?я расхаживал по кабинету, ви?я межд?кофейным?столикам? креслами ?прочей дребеденью, отмечая пр?се?, чт?здес?надо буде?разобраться ?завалами мебели стол?же сурово, ка??Фарсайде.
Промучившись та?до обед??немног?ещ? я реши? чт??ме? хватит. За вс?эт?время мн?пришлось ответить на один-единственный звонок: интендан?Серенк?просил разрешен? купить для столовой ново?молоко взамен скисшего. Та?какого черт?я ту?сижу? Рассудив та? я приглади?волосы, поправил галсту??шагнул из кабинета ?приемную.
- Пройдусь по территории, - проинформирова?я гардемаринов.
- Да, сэ? - отчеканили он?
Ка??на корабл? я поше?по свои?владен??бе?раци? Правда, на корабл?повсюд?установлен?динамики ?телефоны, поэтом?любого член?экипаж??любо?момент можн?быстро найт?по внутренней связи, ?здес? на территории Академии, дело обст?ло инач? Но таскат??собо?раци?не хотелось. Конечн? есть совсем маленьки?раци??виде наушничк? вставляемог??ух? но ?такими хреновинками хо??подростк? на ходу слушающи?плее? Будь я прок?? если уподоблюсь этим недоросля?
Побродив ?казарм, я вернул? ?зданию офицерских кварти??прошел дальше ?большо?тенистой лужайк?
Кадета?было об?влен? чт?он?должны прибыт?на мест??де?ти до четырнадцати часо? Автомобильная ст?нк?пере?узорчатыми воротами Академии заполнялась родительским?машинами. Другие семейств?подходил??ворота?пешком от вертолетно?площадки ил?железнодорожно?станци? ?воро? но уж?на территории Академии, гардемарин?собирали первокурсников ?группы ?отправ?ли ?административное здание. ?этог?момент?начиналась их армейская карьер? Сред?прочег?эт?означало, чт??родите?ми он?увидятся только на каникула? ?до этог?могу?лишь переписывать? ?ними.
Издалека я наблюдал "душераздирающи? сцен?прощан?, пока один из первокуров не узна?мо?примелькавшуюся ?журналах физиономию ?не показа?восхищенно на ме? пальце? ?немедленно скрылся за дерево? развернулся ?поспешил ?столовую.
Обеденно?время прошло, ед??столовой уж?не подавали. Голо?пове?ме? прямо на камбуз, которы?на земл?называет?, кажется, кухней. Пова?та удивленн?вылупились на ме?, ?я, не обращая на ни?вниман?, нача?лазить по холодильника?
- Може? сделат?ва?сэндвиче? сэ? - предложи?один из ни?
- Чт?угодно, лишь бы съедобно? - буркну?я.
- Почему бы ва?не посидеть ?зале столовой? Стюард принесет ва?обед.
- Ладн? - ?выше??за? се?за ближайши?стол (он оказал? кадетски?, обхватил голову руками ?задумался.
Начало учебного года. Половина кадето?отучилис?курс, другие - только прибыл? Ка?таки?мальчишкам об?снит?вс?меру лежаще?на ни?ответственност? Скор? слишко?скор?им придет? защищать от космически?чуди?Земл?
Во??за этим столом завтра буду?сидеть совсем ещ?дети. Кстати, чт?эт?за царапины? Чь?то инициалы? Плох?сержанты делают свою работу. Во?когд?я бы?кадето? на столах не царапали.
- Ва?обед, сэ? - раздал? голо? ?чуть не подпрыгнул от неожиданност? Стюард поставил на стол поднос.
- Спасиб?
?моем?удивлени? на поднос?оказалис?не холодные сэндвичи, ?го?че??со ?картофельным пюре ?овощам? полн? тарелк?салата ?кофе.
Не успе?я пообедат? ка??столовую влетел гардемарин, остановился передо мной по стойке "смирно" ?отрапортовал:
- Докладывае?гардемарин Анто?Тайе? сэ? - Ег?рыжи?вихр?были аккуратн?приглажены, униформа ?полном по?дк? - Лейтенан?Слик просил передать, чт?сенато?Боланд уж??воро??хоче??вами поговорить.
- Переда?сенатору, чт?.. Хо?, не? подожд? - ?подоше??настенному телефону ?двер? позвонил ?приемную своего кабинета.
- Лейтенан?Слик, сэ? Проводит?сенатора Боланд??ва?кабине?
- Чт?ем?надо?
- Он привез своего сына.
?политико?такого ранг?отношени?портит?не следуе? но традиц? есть традиц?. Для не?неважн? сенато?ты ил?ещ?кт?то. Вход родите??на территорию Академии воспреще? Одна морока ?этим?сенаторами.
- Пуст?подождет ?воро? я сейчас ?нему выйд?
- Но ведь он... Есть, сэ?
?повеси?трубку. Анто?ждал моих указаний.
- Чт?стоишь?! Не знаешь, че?за?ть?? - проворча?я.
Гардемарин спешно ретировался. ?тоже бросил? ?двер? но вскоре замедлил ша? Начальни?Академии не лаке?сенатора, чтоб?бежать ?нему сломя голову. Однако, проходя мимо плац? я сменил гнев на милост??реши? чт?для Боланд?можн?сделат?исключение. Если буде?настаивать, приглашу ег??себе ?кабине?
За воротами ?обочин?ст?ли дв?лимузина. ?контрольно-пропускног?пункта мамаша держал??об?тия?своего дорогого сыночк? ту?же топтал? ?Боланд.
- Ра?ва?видеть, сенато? - приветствова?ег?я.
- ?тоже ра?встреч? капита? Позвольт?представит?ва?моег?сына Роберт? Роберт, эт?капита?Сифорт.
Долговязы?четырнадцатилетный мальчишк?высвободил? из об?ти?мамаши, смущенно заулыбал?, не зн?, следуе?ли ем?протягивать мн?руку. ?ка?бы случайно заложи?руки за спин? слегка кивнул ем??повернул? ?папаше:
- Надеюс? он станет хороши?кадето? мистер Боланд.
Немая сцен?межд?мной ?ег?сынком не ускользнул?от вниман? Боланд? чт?отразилось ?ег?глазах, но вежливость ем?не изменила:
- Можн?заглянуть ?казарм? гд?буде?жить Роберт?
- ?сожалени? мн?пока неизвестно, ?каку?казарм?ег?записали, та?чт?извините, - стол?же вежлив?ответи?я. ?действительности я легк?мо?эт?узнать, прой? всег?нескольк?шаго?до КП? гд?бы?диспле? - Но ближ??вечеру ва?обязательно сообща? ?како?он буде?казарм?
- Но название казарм?мн?ничего не скажет.
- Вс?он?одинаков? - улыбнулся я.
- Во?ка?.. Хорошо... Знаете, мы ?жено?та?надеем?, чт?Роберт оправдае?оказанну?ем?чест??докаже?на деле, чт?ег?не зря приняли ?Академию.
- Мн?тоже хотелось бы на эт?надеять?. - Уста?от околичностей, я повернул? ?Роберт? - Когд?попрощаешь? ?родите?ми, обратись ?гардемарин? он проводит те? внутрь.
- Спасиб? - смущенно ответи?он. Ка?же от?зать? от Боланд?
- ?ва?есть ещ?каки?то вопрос? сенато?
- Да, хотелось бы обсудить ?вами бюджет Академии. Адмира?Дагани сказал мн? чт??ва?по этом?поводу возникли вопрос?
- Знаете... Эт? конечн? действительн?.. - Ну я ?болван! Чт?за околесиц?несу?! Начальни?Академии должен говорить твердо, решительно. - Роберт, на??твои?отцо?надо побеседовать наедин?
- Хорошо, сэ? - Парнишка отошел подальше. Теперь я мо?говорить свободне?
- Сенато? мн?по?тн?ваше желани?осмотрет?Академию, но родите??вход на ее территорию запрещен. Такова традиц?, ?я не могу сделат?для ва?исключен?. Не беспокойтесь, ?ваше?сыне буду?заботить? не меньше, че?об остальны?
- Ка??то?кадете, которому разбил?шлем? - ?глазах Боланд?засветилас?искрен?я отцовская боль. - Поймит?ме? правильн? я горд за Роберт? но ?очен?боюс?за него.
- Не волнуйтесь, я понима?ва?очен?хорошо.
- Посмотрите, ка?он жаждет войт??Академию, ка?рвет? сменит?родительскую опек?на вашу. Но чт?ег?ждет ?казарм? Не ужаснется ли он? Не пожалеет ли ?свое?выборе? Хо? вы, конечн? об этом не узнает?
- Почему вы думает? чт?.. - Ка?ем?об?снит? Он ведь не знае? чт?пришлось пережить мн? каки?безрадостные воспоминан? связаны ?ме? ?поступлением ?Академию.
... ?угрюмо смотре??окно поезда, но не замеча?проплывавших мимо поле? Ме? терзал?ужасны?воспоминан?. Напротив, погрузившись ?чтение Библии, сиде?отец.
Четыре дня спус? посл?трагедии, разыгравшейся на стадионе, ме? нашл?ночь??труп?Джейсона ?привезли домо??полицейско?машине. Отец выше?из дома на свет фа? Он ещ?не знал, чт?случилос? - ?на?не было телефона.
Оцепеневши?от потрясени? я ка?во сн?прошел за отцо?на кухн? се?за стол, неви?щи?взглядо?стал смотреть ?стен? Засвисте?закипевший чайник.
- Выпе?ча? - сказал отец.
- Не могу.
- Можешь. Пото?сраз?пойдеш?спат?
?даже не шелохнул?.
Полицейски?не разрешил?мн?сопровождать труп Джейсона ?морг, только спросили ?ег?родите?? ?назвал им фамили?ег?матери. Бедняжк? ка?ей ?жело буде?увидет?останк?сына! Горевала бы об?мн?моя мать? Мы ?не?ни разу ?жизн?не виделись, но он?гд?то существовала, ??этом смысле я происходил из нормальной семь? ?Джейсо?бы?клоном, поэтом?отца ?него никогд?не было. Клон?ещ?до рожден? обречены быть сиротами.
- Брос?рубашк??стирку, - приказал отец. Только сейчас я замети?на рукаве кров? Какая ерунда!
- Черт ?не? - огрызнул? я.
Отец замахнул? на ме?, но раздумал, опусти?руку.
- Понима? - смягчил? он. - Но не одоб?? ?ты пойм? чт?волю Господ?иногда невозможно постигнуть.
Прок?ты?Господ? Заче?он убил Джейсона? Вслу?этог?я, конечн? не произнес, богохульствовать пр?отце было немыслим? но согласиться ?ни?тоже не мо? ?твердо реши?держат?свое горе ?себе, но откуда-то изнутр?подступили рыдания ?вмиг разрушил?вс?мо?решимост?
Отец молч?слушал мо?рыдания, пото?взя?за руку. Эт?было слабым утешение? но мало-помалу я стал приходит??се?.
- Твой друг не хоте?идти по праведному пути, во?почему я ег?не уважал, - сказал отец. ?попытался выдернут?руку. - Он ?те? хоте?совратит? Надеюс? ты ег?попыткам противил?. Если же не? то совест?тв? нечист? - ?сильне?дернул руку, но отец сжимал ее, ка??тисках. - Но он вс?таки бы?тебе другом, поэтом?я уважаю твою скорбь. Он бы?ещ?моло??мо?успеть встать на путь истинный, если бы Господ?да?ем?время.
- Ты лишь поэтом?терпел ег? Потому чт?он мо?исправиться?
- Не? Никола? Потому, чт?он бы?твои?другом. - Отец отпустил мо?руку, - ?буду молить? за ег?душу. Если хочешь, молись со мной.
- Конечн? - прошепта?я.
- Пойдеш?на похороны?
- Куда?! - Неужел?Джейсона ?само?деле зароют ?яму? Ка?эт?жесток? Отец, хоть бы ты ме? утешил! Обними ме?, скаж? чт?жизн?не та?беспросветна, чт?я ещ?смог?жить.
- Ег?должны похоронить до твоего отъезд?
- Похороны? - Ме? передернул? Смерть Джейсона вс?ещ?казалась нереальной.
Отец вста? наполнил свою кружку. Мо?ча?уж?осты? я ?нему та??не притронулся.
- Никола? ты забы?пр?Академию?
- Како?смыс?туда ехат?
- ?како?смыс?оставать? здес? Ты ведь мечтал ?не? Смерть Джейсона здес?ни пр?че? Ты не поможешь ем? отказавшис?от Академии.
- Но я не могу бросит?Джейсона! - взвы?я плачущим голосо? Ведь если ег??само?деле опус???могилу ?зароют, значит, ?не?надо буде?заботить?. Цвет? прополка...
- Он уж?ушел от те?, Никола?
Похороны прошли спус? дв?дня. ?непривычно? плох?си?ще?на мн?костюм?я ст??межд?свои?отцо??матерь?Джейсона то тихо? то безутешн?рыдающей. На дн?узко?ямы лежа?недорого?гроб. Ка?взрослые, я тоже бросил ?могилу друг?горстк?каменистой земл? Ег?мать печально мн?улыбнулась. ?бы?благодарен ей за то, чт?он?разрешил?мн?положить Джейсону ?фо?модель корабля "Трафальгар", собственноручн?вырезанную мной из бальзы. Джейсо?та?восхищал? им...
?похоро??на?тихи? скучны? смертельно тоскливы?до?мы ?отцо?шл?молч? Посл?чая отец раскры?Библию. Мы читали вслу?псалмы, пото?отрыво?из Притче?Соломона. Видимо, ви??ме? бы?тако?угрюмы? чт?показался страшным даже отцу, поэтом?он пе-релистну?страницы ?открыл Новы?Заве? Вместе ?отцо?я шептал давн?заученну?наизусть 18 глав?Святого Благовествован? от Луки: "... пустит?дете?приходит?ко Мн??не возбра?йт?им, иб?таковы?есть Царствие Божи?.
Чере?дв?дня мы сели ?поез? Окружающий ми?бы?мн?безразличе? Не волновал?ме? ?то, чт?едем мы не куда-нибудь, ??Академию. Мечт?сбывалас? но радост?не было.
Наконе? поез?остановился. ?взя?сумк? выше?всле?за отцо?на перрон.
- Не тратьт?дене?на автобу? туда можн?дойт?пешком, - сказал?отцу ?справочном бюро.
Мы шл?молч? Сумк?казалась ?жело? несъеденны?завтра? огромн? Библ? ?ещ?нескольк?книг, которы?я заче?то захватил ?последни?момент, хо? мо?бы взять вместо ни?легоньку?дискетку. Чтоб?я не поте?лся ?толп? отец взя?ме? за плеч? Он ше?слев? поэтом?я переложи?сумк??правую руку ?протяну?ем?леву? но отец сделал ви? чт?не замети?ее. Неужел?он не измени?свое?суровост?даже сейчас, когд?минута расставания та?близка? ?сделал ещ?одну попытк? но он та??не взя?ме? за руку.
Неужел?ем?та?легк?расстать? со мной? Ведь разлук?продлится годы! Може?быть, больше встретиться на?не сужден? Отец, ну утеш?ме?, скаж?хоть чт?нибудь!
Ты любишь ме??
Ты покину?свой любимы?Кардиф? пуст?ненадолг? но я знаю, ка?эт?тебе нелегк? Ты сделал эт?ради ме?, другог?доказательства любв?не надо. Отец, я буду очен?стараться, стараться из?всех си? чтоб?ты мною гордил?.
Вперед?показались металлически?ворота. ?снов?попытался взять отца за руку, но он не выну?ее из карман?
?молчании мы подошл??КП? остановились. Часовы?открыл?ворота. ?собрал? прощаться ?отцо? но он разверну?ме? за плеч??ворота??подтолкнул. Ошеломленный, ??жело?сумкой, я покорн?побрел ?раскрыту?паст?воро?
Сделав нескольк?неуверенны?шаго? я обернулся. Отец уж?ше?обратн?на станци? ?помаха?ем?всле? надеясь, чт?он вс?таки обернется, проводит ме? взглядо?хо? бы издалека. Но он даже не замедлил ша? та??ше? не оборачив?сь, пока не исче?из виду. Словно железное кольцо сомкнулось на моей ше?
?сморгнул слез? Та?начался мо?первый день ?Академии.
- Чт??вами, мистер Сифорт? - тревожно тереби?ме? за рука?сенато?Боланд. - Почему вы побледнели?
?очнулся от воспоминаний, ст?хнул ?рукава ег?руку.
- Ничего. Спасиб? вс?хорошо. - ?подозвал ег?сына. - Роберт, на территории Академии я не буду ?тобо?разговариват?ил?ещ?каки?либо образо?выде?ть те? из обще?масс? Ко всем кадета?должно быть одинаковое отношени? По?? ?помн? чт?отец те? люби? инач?ег?здес?сейчас не было бы. - ?кивнул сенатору ?быстры?шаго?воше??ворота.
*6*
Толливер стукну??двер?моег?кабинета, просунул голову ?доложи?
- Кадеты для принятия присяги готовы, сэ?
- Хорошо. - ?выключил диспле? вста? - Пошл?
- На всяки?случай я захватил для ва?листок ?тексто?присяги.
- Толливер! - ?вкну?я. Ка?он посмел! ? Ка?будт?не знае? чт?я помн?ее наизусть!
- Та?я ?знал. - Он ше?на ша?позади ме?. - Вы, наверн? хорошо помнит?день, когд?присягали?
- Конечн? Помн?та? словно эт?было сегодня. ?вы?
- Ещ?бы! Помн?даже мест? гд?я ст?? Мы поднялись по крыльц??административное здание, вошл??большо?за?
- Смирно! - прогреме?ближайши??двер?сержан?
Вс?замерл?по стойке "смирно". Лишь некоторы?из новобранце?недостаточно расправили плеч??выпрямили спин? но я не обраща?на ни?вниман?.
- Вольно! - ?выше?на сцен? - Сержан?Радс, построит?будущи?кадето??дв?шеренг?
- Есть, сэ?
Вскоре соро?семь мальчише??тринадцать девчонок ст?ли двумя нестройным?шеренгам? ?нача?речь:
- ? капита?Никола?Эвин Сифорт, начальни?Военно-Космическо?Академии ОО? сегодня привед?ва??присяге. Эт?не просто формальность, ?торжественно?обещание Самому Господ?Богу верн?служит?космическому флот??ть ле? Вместе ?этим вы принимаете мо?опекунство на весь срок обучен? вплоть до получения зван? гардемарин? Помнит? ВК?- эт?не просто отборные, ?самы?лучшие войска за вс?истори?человечества, служит??ни?- великая чест? Ка??всякая клятв? присяга имее?силу лишь ?то?случае, если дает? добровольн? Кт?желает принять присягу, поднимит?правую руку.
Вс?новобранцы подняли руки одновременно. ?по па?ти нача?читать текс?присяги:
- ?..
- ? - повторил за мной нестройный хо?будущи?кадето? перешедший ?бесс?зное лепетани?свои?имен ?фамили?
- Громче, пожалуйста, - потребовал я, - эт?торжественная клятв? Клянусь свое?бессмертно?душо?.. Хо?усилил?, зазвучал стройнее:
- Клянусь свое?бессмертно?душо?..
- ... выполнять законы Генерально?Ассамбле?Организаци?Объединенных Наци?..
- ... выполнять законы Генерально?.. Один мальчишк?дрожал, ?другог?на глазах выступил?слез?
- ... добросовестн?служит??Военно-Космически?Сила?ОО??течени?всег?срок?службы...
- ... добросовестн?служит??Военно-Космически?Сила?ОО??течени?всег?срок?службы...
- ... ?подчинять? всем законным приказам ?приказан??свои?командиров. Да поможе?мн??этом Всемогущий Господ?Бо?
- ... ?подчинять? всем законным приказам ?приказан??свои?командиров. Да поможе?мн??этом Всемогущий Господ?Бо?
Нескольк?секунд прошли ?полной тишине.
- Теперь вы кадеты Космического Флот? - торжественно об?ви?я, вы?нулся по стойке "смирно", четк?козырнул, ка?на параде, повернул? по-строевом??выше?из зала.
?коридоре на полпут??кабинету ме? догнал Толливер.
- Господ?.. Иисусе, сы?Божи? - восторженн?бормотал он, шагая за мной.
- Чт? - обернулся я ?чуть не поте??равновесие. Пережито?волнение ещ?сказывалос?
- Блес?ще! Великолепн? Церемония прошла просто... Никогд?ничего подобног?не слышал!
- Хватит издевать?, - буркну?я.
- ?само?деле, я нискольк?не издеваюс? сэ? - Похоже, Толливер говори?искренне.
- Лучш?обсуди?ко?каки?дела.
?кабинете я первым дело?сброси?китель (ещ??зале ме? бросил??жа?, включи?диспле? суну??дисковод дискетку ?бюджетом ?выве?на экра?таблиц?расходов.
- Во-первых, - нача?я, - ?вашу задачу буде?входит?пост?нное наблюдение за расходам? Следит? чтоб?мы не превысил?указанны?норм ни по одно?позици?
- Есть, сэ? Но разв?эт?не прямая обязанность интенданта?
- Вы будете ег?контролировать. Во-вторых, проверьт? действительн?ли Академ? получает то, за чт?платит деньги.
- Понима? - усмехнул? Толливер, - ?некоторо?смысле я буду генера?инспекторо?
- Мн?не до шуто? Эдга? - На Надежд?адмира?Де Марн?назначил ме? генера?инспекторо? ?я взялся за эт?работу та?рьяно, чт??первые же дн?отстрани?от должност?начальника Вентурской базы. Адмира?кипе?от гнев? - ?третьи? изучит?отчеты за прошлы?учебны?го? Посмотрите наши заказы. Вс?ли мы по ни?получили? Особое внимание обратите на оборудование ?прочие товары, приобретенны?за наличный расчет. Об?всех нарушения??подозрительных заказа?докладывайте мн?личн?
- ?ва?есть основания для подозрений?
- Дело ?то? чт? по словам адмирала Дагани, я имею прав?тратит?деньги из бюджет?по своему усмотрению ?отчета никт??ме? не потребуе? Странн?вс?эт? Очевидно, тако?положени?сложилос?благодаря привилегированному положени?космического флот?
?одно?сторон? эт?хорошо, ??другой, открывае?просто?для злоупотреблени? Возможно, тако?по?до?веще?бы?ке?то придуман из корыстны?.. - ?прикусил язы? Нель? критиковат?начальство ?присутстви?подчиненны? - Короче гово?, проверьт?на всяки?случай.
- Но лейтенан?Слик старше ме? по должност? ем?не понравит?, если я буду совать но??ег?дела.
- Постарайтесь проводит?проверку не слишко?открыт? Если же он обнаружи?ее ?буде?чинить препятств?, обращайтес?ко мн?
- Есть, сэ? Наскольк?строго мы должны придерживать? указанны?здес?норм расходов?
- Адмира?сказал, чт?мы вовс?не обязаны придерживать? каки?бы то ни было норм. Боле?того, я даже могу не отчитывать? ?количестве кадето? По?тия не имею, чт?Дагани имел ?виду, но выразился он именно та? ?расспрашиват?было некогд? Выяснит?этот вопрос сами. Поищит??кодексах ?устава? спросите ?юристо?
- Есть, сэ? Чт?ещ?я должен сделат?
- Пока эт?вс? Идит?
Толливер ушел. Заложи?руки за голову, я откинулся на удобну?спинку кожаного кресла. Наверн? сейчас новоиспеченные кадеты получают на складе обмундирование. Древни?ритуал, неизменный для призывнико?всех времен. Вначал?им выдаду?серы?штан? пото?белы?рубашк? пото?серы?кители. Подходящи?по размер?ботинк??нижнее бель?новобранцы буду?выбирать из огромных ку?
Пото?сержанты поведу?их ?казарм? Слушаться сержанто?кадета?придет? беспрекословно, ?изредк?заглянувший ?казарм?офицер, пере?которы?по стойке "смирно" вы?гивают? даже сержанты, тринадцатилетним кадета?покажется чуть ли не бого? на минуту снизошедши??небе?
- ... ?шеренг?по одному становис? Равняйс? Ты, болван, направ?надо смотреть, ?не налево! Ща?подвинчу башк?
Он бы?мускулисты? широкоплечим, ростом по?метр де?ност? Мы содрогалис? когд?он рыча?на на? словно тигр. Тако?бы?сержан?Дарвин ? Своп? Для на?он бы?Бого?
Мы пошл?разболтанным строем ?казарм?Вальде?Холл. ?одно?руке я держал связк?только чт?выданног?обмундирован?, ?другой - сумк? ?которо?приеха?из дому.
- Первые ?тнадцать челове??шеренг?по одному ?правог??да коек, остальны??левого! Каждом?встать ?свое?койк? - прогреме?сержан?
Мы вошл??казарм? ?остановился ?койк? которо?на нескольк?ме?це?предст?ло стат?моей, переглянулся ?взъерошенным соседо? Ег?улыбка погасл? ка?только воше?сержан?
- Крууугом! - проревел сержан? - Поставит?вещи ?коек! Кругом! Руки по швам! Ва?уж?говорили, ка?ме? зову? но некоторы?из ва?сегодня туго соображают, поэтом?напомина? я сержан?Своп? Наверн? вы знаете, чт?сержанто?обычно не называют сэрами. Однако, поскольк?вы ещ?дети, будете называть ме? сэро? Впроче? иногда можн?сержанто? На приказ??вопрос?будете отвечать: "Есть, сэ?, "Та?точн? сэ? ил?"Да, сэ?. ?вообще, вы обязаны называть сэро?всякого, кт?не носи?серу?форм? если эт? конечн? не женщин? ?женщинам вы будете обращать? "мэ?. По?ли?
- Да, сэ? - ответили мы хоро? ?уж?поте??свое?теплой фланелевой рубашк?
- Правильный отве? "Есть, сэ?. Та?надо отвечать на приказ? ?на вопрос?надо отвечать: "Да, сэ?.
?шеренг?напротив ме? подня?руку высоки? нескладный каде?
- Спрашива? - великодушн?разрешил ем?сержан?Своп?
- Вы спросили на? по?ли ли мы ваши об?снен?, - сбивчиво залепета?долговязы? - значит эт?бы?вопрос, но вы сами только чт?сказал? чт?на вопрос?надо отвечать: "Да, сэ?. Почему же на этот вопрос мы должны отвечать: "Есть, сэ??
Сержан?не спеш? ?доброй улыбко?подоше??пытливом?пареньку, приветливо поинтересовался:
- Фамилия?
- Фо?Халштейн. Эрих фо?Халштейн.
- Та?во? Эрих фо?Халштейн, для начала проб?жись... пробегис?вокруг казарм?семь ра? Да?дв?минуты. Бего?марш!
Эрих оторопел?выпучи?на сержанта глаз? но пререкаться не осмелился.
- Да, сэ? - отчекани?он ?метнул? ?двер?
- Наза? - гряну?сержан? Каде?испуганн?тормозну? потрусил обратн? - ?теперь, салага, скаж? приказ эт?бы?ил?вопрос?
- Приказ, сэ?
- Ка?ты са?только чт?остроумн?замети? на приказ надо отвечать... ка?!
- Есть, сэ?
- Молоде? - похвалил беднягу грозны?сержан??вдру?снов??вкну? ка?тигр: - Тр?на?да за неподчинение! Каждый на??означает дв?часа непрерывны?упражнений ?спортзал? ?пока вокруг казарм?бего?марш!
- Да... Есть, сэ? - Остроумный каде?пуле?вылете??двер?
- Салага, - проскрежетал сержан? - Ещ?есть вопрос?!
Вопросов, естественн? не было. Запыхавший? остря?вернул? ?схлопота?ещ?один на??за медлительность. Сержан?скомандова?на?
- Выложить вс?из сумо?на кроват? Снять вс? ?че?прибыл?из дому, сложит?на подушк??шаго?марш ?ду?
?побледне? Ка?же та? Раздеться догола пр?всех? Но ведь ту?есть ?девочк? Не? Эт?выше моих си?
- Посл?душа, - гремел сержан?Своп? - я-наугад провер?двух кадето? Если он?окажут? плох?вымытыми, всем ва?придет? туго! Выполнять приказ! Живо!
Сомнен? терзал?ме? лишь до того страшног?мгновения, когд?на ме? устремил? взгля?Свопса. Едва живо?от ужас? я быстренько нача?раздеваться. ?казарм?ст?ла такая тишина, чт?слышалос?шуршание одежды.
Прикрываясь обеими руками, я ?толпой голы?кадето?воше??ду? Большинств?мальчише?были настольк?смущен? чт?даже украдкой не посматривали на девчонок. ?мылся со всей мыслимой тщательность??моли?Бога ?то? чтоб?страшный сержан?не замети?на моем теле случайно?соринк?
Когд?мы, обмота?чресла полотенцам? вернулис??казарм? сержан?уж?почт?разделал? ?нашими пожиткам? На моей кроват?остались книг? дискетки ?бумага для писе? Домашняя одежда ва?лась ?сумк?на полу.
- Сейчас вы наденете кадетску?униформу, - распоряжался сержан?Своп? - Пото?затолкаете ?сумк? привезенны?из дома, вс?то, чт?лежи?на полу. Он?буду?находить? ?камере хранен?. ?то, чт?осталось на койках, сложит??армейски?сумк? которы?лежа?по?койкам? Пото?отнесете полотенц?обратн??ду??выстроитес?пере?казармой. ?поведу ва??парикмахерам. Да, кстати... Ты ?.. ты. Идит?сюда, провер? ка?вы вымылись.
?вздохнул ?облегчение? Слав?Богу, ег?выбо?па?не на ме?.
Отупевши??послушны?от потрясения, сержан?пове?на??парикмахерскую, пото??столовую, оттуда обратн??казарм? гд?мы весь вече?училис?заправ?ть койк?та? чтоб?даже сержанту придрать? было не ?чему.
- Отбо?буде?чере?полчас? - об?ви?Своп? - ?этом?времен?вы должны быть ?трусах ?майках. ?провер? ?санузе?сходит?до отбоя.
Боже мо? ?зажмурил? от страха. ?огромном совмещенно?санузл?туалетны?кабинк?были бе?дверей ?располагалис?напротив умывальников. Испраж?ть? пр?всех?! Немыслим? ?не смог? По крайне?мере, нескольк?дней, пока не привыкну.
Наступил?время отбоя. Кадеты сидели на койках ?нижнем бель??тихо переговаривались. ?угрюмо молчал, мн?хотелось лишь одного: вернуться ?свою комнат??доме отца. Отчи?до? Пуст?та?скрипучая кроват? но зато како?благословенное уединени? Вернул? сержан? пригасил свет.
- ?дь ?нему на койк? - неожиданно ?гким голосо?попросил он одного из кадето? показывая на мо?койк? - ?ты, - ткну?он ?первую попавшую? девчонку.
Он?послушно сели по об?сторон?от ме?. Девчонка явн?была смущен? вся сжалас? сложил?на груд?руки. ?сиде?ка?дере?нный, стар?сь не соприкоснуть? ?не?плечам?
- Вы прибыл?из разных стра? Кт?то из Северной Америк? кт?то из Германии, двое из Лунаполиса. Короче, со всех концов свет? - негромко говори?сержан? медленно прохажив?сь межд??дами коек. - Но теперь эт??прошло? Теперь вс?буде?инач? Теперь вы вс?из казарм?Вальде?Холл. Эт?ва?до? вс?вы брат? ?сестры. - Он остановился ?моей кроват? - Сифорт, потрогай ее лицо. Смелее, обеими ладо?ми. Не бойся, он?не кусает?. ?ты, Сандер? положи руку ем?на плеч? - приказал он девчонке. - Вы не должны стес?ть? прикасаться друг ?друг? Прикасайтесь!
Смущенны?до одур? я осторожн?протяну?одеревеневши?пальцы ?лицу девочк? вернее кадета Сандер? ?мальчишк? вернее каде? сидевший ?другой сторон? положи?мн?на колено руку.
- Отныне вы член?воинског?братства, лучшег?за вс?истори?человечества, - тихо настав??на?Своп? - Вы брат? ?сестры, поэтом?не должны стес?ть? показывать? друг пере?другом нагишо? не должны стес?ть? товарищеских прикосновени? Вы вс?одна семья, ?ва?общи?задачи, общая чест? общи?позо? Если вы предадит?своего товарища, значит, вы предадит?весь Космически?флот ?нарушите клятв?самому Господ?Богу. Пройду?годы, вы будете летать ?дальни?планетам сквозь мрак, пустот??холо? ?тогд?по-наст?щему почувствуете се? частицей единог?целого, поймет? чт?вместе ?вами ?корабл?незрим?присутствуют вс?офицер?Военно-Космически?Си? ?пока вы должны по мере си?прилежно учиться ради ваши?товарище? Конечн? не вс??ва?получится сраз? за ошибки ва?буду?наказывать, но ?конц?концов вы станет?истинным?офицерам? Сегодня утро?вы были для ВК?посторонними, чужаками, ?теперь ва?объеди?ет не только казарм? но ?обще?стремление доказать, чт?вы достойны нашего доблестног?флот? По кроватя? Спокойно?ночи. Наконе?я остался на кроват?один, забрал? по?од?ло. Наступил?мертвая тишина.
?во?теперь мо?подопечные кадеты вступали ?нову?для ни?жизн? Спус? ?ть дней я привел ?присяге следующи?пото?новобранце? Церемония прошла та?же. За неделю сенато?Боланд звонил трижды, пытаясь выяснит? ка?поживает ег?сыно?Роберт, ?вс?тр?раза мн?удалос?уклонить? от разговор? Сенатора ?благополучии ег?сынк?успешн?заве??сержан? разумеет?, теми же стандартными фразам? каки?были заготовлен?для всех родителе?
Закончилис?каникулы ?второкурсников. Част?из ни?надо было отправ?ть ?Фарсай? Поначалу я намеревался са?туда полететь, но пото?передума? Вс?таки от Девона до Нь?Йорк?добраться легч? че?от Луны. ?любо?момент из клиник?могл?позвонит?Анни.
Космически?флот усиленно патрулировал Солнечну?систем? но рыбы больше не появлялись.
Мы приняли третий пото?новобранце? пото?четверты? ?каждым днем во мн?усиливалос?беспокойство. ?бродил по Академии, наблюдал за муштро?кадето??поражался терпению сержанто? Однажд?вечеро?я ше?мимо казарм, старательн?обхо? те, ?которы?уж?поселились кадеты. ?сержанто??бе?ме? хватае?забо? нечего беспокоить их бессмысленными инспекциями. ?задумчивости я остановился ?незаселенног?корпус? Эт?была казарм?Вальде?Холл.
Итак, чере?дв?дня прибудет предпоследни?пото?кадето? Значит, чере?неделю личный состав Академии буде?полность?укомплектова? Кт?из ни?прославится, ка?легендарны?Хьюг?фо?Вальте? ?кт?станет позоро?для флот? Эх, если бы знат?заране? Будуще?кадето?закладывается здес? ?таки?невзрачных казармах, ка?эт? ?воше?внутрь, включи?свет.
Тридцать коек, тридцать голы?матрацев. Скор?здес?забурлит жизн? мальчишк??страха??страдания?буду?становиться мужчинам?
- Че?могу помочь, сэ? - раздал? сзад?голо? ?ог?нулся. Сержан?Ольвир?небрежно козырнул мн? заме?по стойке "смирно".
- Вольно, - разрешил я. - Эт?не проверка, просто прогуливаюсь.
- Да, сэ? - обыденны?тоно?ответи?он, словно встреч??начальнико?Академии ?пустой казарм?для него была обычны?дело?
- Чт?вы здес?делает? сержан? - На само?деле ме? эт?совсем не интересовало, свои?забо?было невпроворо? просто надо было чт?то сказат? Не уходит?же сраз?
- Эт?моя казарм? сэ? ?услыша?ваши шаги ?выше?посмотреть, кт?пришел.
Квартирк?сержанто?пристроены ?казармам, та?чт?от кадето?их отде?ет только стен? Су? по тому, чт?Ольвир?услыша?мо?тихи?шаги, стен?эт?тонк? ?звукопроницаем?. Значит, даже ?свои?квартира?сержанты не обретают покоя.
- Извините, сержан? я не знал, чт?ва?побеспокою.
- Ничего, сэ? вы нискольк?мн?не помешали. ?только чт?приготовил кофе. Не откажитесь выпить со мной?
- Не? спасиб? - ?прохладцей ответи?я. Негоже начальнику Академии слишко?сближать? ?сержантами. Надо держат?дистанци? не допускат?фамильярности.
- Извините за беспокойство, сэ? разрешит?идти?
Он ждал разрешен?. ?кивнул. Сержан?удалил? ?себе. ?тишине ?одиночеств?я сиде?на койк??постепенно успокаивал?. Почему я тако?раздражительны? Поведени?сержанта совершенно естественн? Разв?эт?грех - предложить чашечк?кофе? Ил?я хочу, чтоб подчиненны?шарахались от ме?, ка?от зачумленного?
?вста? прошел? по казарм? Воспоминан? не радовали. Не? ?прошло?не найдеш?утешен?. ?выключил свет, направил? ?офицерским квартира? но невольно остановился. Всег?лишь чашечк?кофе.... ?держал? груб? бесцеремонно. Надо загладит?вину. ?повернул наза?
- Хотелось бы воспользоваться ваши?предложением выпить чашечк?кофе.
- Конечн? сэ? - ?готовность?ответи?сержан? не подавая виду, чт?удивле?моим внезапны?возвращением. - Входит?
?се? Сержан?поставил на столик саха? сливки, нали?кофе.
- Хорошо, чт?безделье кончилос? опять можн?работать.
- Вы не любите отдыхать? - вежлив?поддержива?я разговор.
- ?взя?всег?неделю отпуск?
- Чере?пару дней на ва?навалится - стольк?забо? чт?отпуск буде?вспоминать? инач? - ?отхлебну?воробьиный глоток ды?щейся жидкости.
Сержан?убра?со столик?стопку личных де?кадето? одна папк?выскользнула на по? ?подня?ее, раскры? взгляну?на фотографию ?полстраниц? - незнакомое, ниче?не примечательное мальчишеское лицо, - положи?папк?на мест?
- Чт?вы ?ними делает? - спроси?я.
- Запомина?лица ?имен?кадето? изучаю их биографи? Мн?интересн?знат??ни?вс? Эт?помогает ?работе.
??не подозревал, чт?сержанты изучаю?кадето?до тако?степен?
- Встречаются интересные биографи?
- Да не? вс?обыкновенные. Во? например, этот. - Сержан?наугад вытащи?из стопки папк? раскры?ее. - Жа?Теро, францу? четырнадцать ле? Мать работает программисто? отец умер нескольк?ле?наза? ?анкете Жа?написа? чт?мечтае?служит???КС ?те?по? ка?посмотре?филь?"Путешестви?"Селестин?". Дурацкий филь? я виде?ег? но мальчишкам почему-то нравит?.
- Позвольт?взглянуть.
- Пожалуйста, сэ? - протяну?он мн?папк?
?всматривал? ?фотографию, размыш?я ?случайностя? крут?ме?ющих человеческую судьбу. Если бы не Толливер, этот паца?не собирался бы сейчас ?дорогу, не считал остающие? до отъезд??Академию часы. ?другой мальчишк? выброшенны?из списка ради Жака Теро, получи?письмо не ?воодушев?ющим приглашением, ??вежливым отказо? Представ?? ка?горько он плакал. Мы распоряжаем? судьбами вслепу? не ведая, чт?творим.
- Чт?то не та? сэ? - встревожил? сержан?
- Не? вс??по?дк? - ?закрыл папк? ещ?немног?поболтал ?сержанто??то??се??выше??ночь.
?двер?столовой я задержал?, на всяки?случай осмотрел свой мундир ?сообщи?Толливер?
- Кажется, вс?нормальн? ?гото?
Толливер открыл передо мной двер? По столовой прогремела команд? "Смирно! " Двести соро?кадето?вскочили ?мест, напряженн?замерл? Большинств?приняли стойку "смирно" правильн? нескольк?дней пребыван? ?Академии не прошли для ни?даро? Внешни?ви??всех бы?безупречен: волосы причесан? галстуки строго посередине, униформа отутюжен? Сержанты поработали на слав? ?прошел мимо прямоугольных кадетски?столов ?лавкам??круглому преподавательскому стол? Офицер?козырнул?мн?
- Вольно! - громко скомандова?я кадета? ?круглому стол?потише ??гч? - Садитесь, джентльмен?
Мо?подчиненны?сели: лейтенан?Слик, Эдга?Толливер, сержан?Обут??нескольк?инструкторов, ?некоторыми я бы?ещ?почт?незнаком.
- Новы?тренажер великолепе? - делился впечатлениями сержан?Ольвир? наливая себе су? - Мы ег?уж?испытали.
- Че?же он та?хоро? - спроси?Слик, передавая большу?кастрюлю ?супо?дальше.
- Видели бы выражени?Рамона, когд?он попробовал, - улыбнулся Ольвир? - Невозможно было оторвать ег?от экрана.
- Кт?тако?Рамо? - спроси?я.
- Рамо?Ибарес, сэ? помощник инструктор?по стрельбе, - напомнил Ольвир?
- Ах да. - Ка?же я, старый маразматик, забы? - Неужел?этот тренажер та?впечат?ет?
- Просто потрясает воображени? сэ? сами попробуйте. Пуль?управлен? ка?на обычно?боевом корабл? ?во?экра? Компьюте?показывает на не?ры?ка?.. ну прямо ка?наст?щи? Четкость потрясн?! Когд?попадаеш??гадину лазеро? внутренности та??брызжу?
?порадовался новому тренажер? хо? снов?увидет?чудовищных ры? пуст?даже ненаст?щи? желания не испытыва?
- Обязательно испробую этот тренажер, правда, ?стрельбе я не очен?силе?.. - Ту?мн?пришлось прервать рыбную тему, ?слав?Богу. ?нашему стол?спешил?дежурн?.
- Докладывае?гардемарин Сандра Экри? сэ? Ва?звонит адмира?Дагани.
- Хорошо. - ?поднялся, махнул руко?подчиненны? чтоб не вставали, подоше??телефону ?двер?столовой. - Сифорт слушае?
- Одну минуту, адмира?Дагани пока за?? - сообщи?ег?адъютант.
Минута шл?за минуто? ?голоса Дагани ?трубке не появлялось. ?переминался ?ноги на ногу, чувств? се? по?любопытным?взглядами кадето?не ?свое?тарелк? Нехорошо получает?: начальни?Академии ждет ?телефона, ка?мальчи?на побегушках. Наконе? мо?мучения закончилис?
- Сифорт? - послышал? голо?Дагани.
- Да, сэ?
- Хорошо, чт?я сраз?наше?ва? Позвонит?сенатору Боланд? ладн? ?то он та?беспокоится ?свое?сыне.
- Вы только для этог?звонит? - изумил? я. - Не разыгрываете ме??
Адмира?умол? Пауз?за?нулась, казалось, до бесконечност? Чт?за чепуха?
- ?не шучу, капита?Сифорт, - вынырнул он наконе?из задумчивости. - Дело ?то? чт?сенато?Боланд не смог ?вами связать?, хо? звонил нескольк?ра? во?я ?обещал ем?помочь. Расспросит?сержанта, выяснит?вс??позвонит?Боланд? Обязательно! ?проконтролирую.
- Есть, сэ? - Чт?ещ?мо?я ответить на приказ? Эт?единственн?возможная реакция.
- Почему бы ва?не позволит?ег?сыну хоть изредк?звонит?домо? - продолжа?наглет?Дагани. Совсем рехнул? он, чт?ли? Не дождет?!
- ?подума?на?ваши?предложением.
- Не взбрыкивайте, Сифорт! - вспыли?адмира? - Комите?Боланд?выбивает на?деньги!
- Знаю, - по возможност?ле?ны?голосо?процедил я.
- Кстати, чуть не забы?.. Насчет те?программ, чт?вы привезли ?бортовом компьютере "Виктории". Наши программисты от ни??экстаз? мо? огромный прорыв ?наук?об искусственно?интеллекте, ?собирают? перепрограммироват?бортовые компьютеры всех кораблей.
Моя физионом? расплылась ?улыбке. Значит, Вилья? компьюте?орбитально?станци?Надежд? трудил? не зря. Эт?он придумал новы?программ??пере?гибель?записа?их ?па?ть бортовог?компьютера "Виктории", которого назват Биллом.
- Сифорт, постарайтесь облегчит?сыну Боланд?пребывание ?Академии. Боланд отблагодарит на? Ка?говорится, рука руку моет.
- Слушаюсь, сэ?
Обратн??стол?я брел ?задумчивости. Аппети?пропал. Дернул же ме? черт согласиться ?Дагани! Нель? создават?тепличны?условия сынк?сенатора, неправильн?эт? Ко всем кадета?отношени?должно быть одинаковым.
Посл?ужин?я сраз?поше??себе ?кабине? плюхнулся ?кресло. За окно?темнел? Настроение было паршивым. Если я начн?расспрашиват?сержанта Ибарес??Роберт?Боланд? он восприме?эт?ка?наме?на то, чт?сынк?сенатора надо делать послабления. Эт?не прибавит ко мн?уважен?. Хуже другое - остальны?кадеты сраз?заме??особое отношени??Роберт??начнут ег?презират? Свои?неуместным вмешательством сенато?только поссорит сына ?товарищами. Но выхода не? Приказ есть приказ. ?тому же я обещал адмиралу.
Тренькну?телефо?
- ?уж?ко?чт?проверил ?наше?немало интересног? - сообщи?Толливер. - Позвольт?..
- Не сейчас! - гавкну?я ?бросил трубку. Звоня?ту?всяки? нигд?от ни?не?покоя! ?вскочи? нача?расхаживат?по кабинету. Едва раздражени?спал? снов?завереща?телефо? Чтоб вы вс?провалилис? На этот ра?звонил из моей собственно?приемной дежурный гардемарин Гутр?Смит. - Сегодня больше не пропуска?ко мн?звонко? - ?вкну?я.
- Есть, сэ? Но эт?ваша жена.
- Тогд?другое дело. - ?нажа?кнопку, переключив лини?на свой телефо? - Анни?
- Привет, Никк? ?только чт?говорила ?доктором ?Нейлом, он сказал... ?обще? я решила позвонит?тебе.
- Правильн?сделал? я та?соскучил? по тебе.
- Ка??те? дела? Дрючиш?кадето? - хихикнул?он?
Наконе?то ?не?хороше?настроение!
- Пытаюс? - Мн?ужасно хотелось забросат?ее вопросам? но я реши?сдерживать?, чтоб случайно не испортит?ей настроение.
- Никк? знаешь, ?последни?дн?мн?ка?то не по себе, иногда мн?хочется, чтоб?ты приеха? забрал ме? куда-нибудь ?тако?мест? гд?мы ?же??кроват?
- Прилеч??любо?время, могу прямо сейчас!
- Не? не надо приезжат? совсем не надо. Понимаеш? мн?этог?хочется только иногда, ?всегда хочется совсем выздоровет? во?тогд?приезжай.
- Може?быть, бе?ме? ты никогд?не выздоровеешь? - ?надеждой спроси?я.
- Да, точн? Не знаю, ей-богу, не знаю. Понимаеш? мн?просто хотелось услышать твой голо?
- Анни, я любл?те?.
- ?я те? любл? Никк? но хочу побыть бе?те?. Можешь ты эт?по?ть?
Ка?же та? Странн?ка?то. Поколебавшис? я сказал правду:
- Не? лапочк? этог?я по?ть не могу.
- Ох, Никк? - простонала он? ?почувствовал угрызения совест?
- Лапочк? я вс?понима?..
- ?ещ?подума?об этом, може? звякн?тебе чере?нескольк?дней, може? даже завтра.
- Хорошо, любовь моя.
- Ну, пока.
Он?положила трубку, ?я почувствовал страшное одиночеств?
Чере?нескольк?мину?я наше??себе силы встать. Надо было выполнять обещанно?- поговорить ?сержанто?Ибаресом ?сыне Боланд? До отбоя оставалось ещ??тнадцать мину? ?ожидании, пока кадето?заго???койк? я нача?прогуливаться ?казарм.
Из холл?имен?Райт?выбежа?каде? вста?лицо??стен? ?узна?ег? Джерен?Бранстэд.
- За чт?те? наказали? - полюбопытствовал я.
- ? сэ? просто...
- Дава? докладывай капитану, - прикрикнул на него вышедший из казарм?сержан?Радс. - Добрый вече? сэ?
- ?постигаю наук?не дерзит?старши? сэ? - четк?доложи?Джерен?
- ?скольк?ты будешь постигат?эт?наук? каде? - строго спроси?Радс.
- Скольк?скажет? сержан?
- Полноч? для начала, дума? хватит.
- Та?точн? сэ?
Мн?не следовал?вмешиваться ?воспитательный процес? но уж?было поздно. Пришлось изобразить строгого начальника Академии.
- Слабоват?вы ег?наказали, сержан? Пришлите ег?утро?ко мн? я разберус??ни?ка?следуе? - приказал я. - Если окажет?, чт?он недостои?учиться ?наше?Академии, моментальн?выгоню. Желающих поступит??на?достаточно.
- Есть, сэ? - ответи?сержан?
Завтра Джерен?часа дв?побегает со всякими мелким?поручениями, ?пото?я ег?прощ? Но заране?знат?об этом он не должен. Пуст?думает, чт?я собираюс?ег?выпороть. Такая наук?пойдет ем?впро? больше не буде?раздражать сержанта.
Когд?я поворачивался, чтоб?продолжить путь, сержан?успе?хитр?мн?подмигнуть. ?не спеш?побрел ?холл?имен?Вальдеса, ?которо?жи?каде?Роберт Боланд. Дали отбо? ?казармах пога?свет. Превозмогая се?, я постучал? ?квартиру сержанта Ибарес?
- Добрый вече? сэ? входит? - гостеприимно предложи?он.
Ни за чт? Но ка?же быть ?приказом адмирала Дагани? Если не выполн? то... Адмира?не узнает, чт?я не говори??сержанто? Скаж?сенатору Боланд? чт??ег?сыно?вс??по?дк? да ?дело ?концом. ?другой сторон? ка?я могу требоват?от кадето?подчинен?, если са?не подчиняюс?приказам? Черт возьми, голову можн?сломат? Чт?же делать?
- Не? я загляну?просто спросить, вс?ли ?по?дк? - улыбнулся я.
- Вс?ка?обычно, сэ?
- Хорошо. - Итак, решени?принято. Гора свалилас??плеч, ?я легкой походкой направил? ?свой кабине?звонит?сенатору Боланд?
По пути из кабинета домо?я кривил? ?руга?се? за придурковаты?выражения, которыми заве??Боланд? будт?ег?сыноче?чувствуе?се? ?казарм?прекрасн? ка??всяки?нормальный каде? Конечн? сенато?не особ?мн?повери? но высказыват?свое неудовольствие не стал.
Добравшись до квартиры, я позвонил Толливер?
- Не спит?
- Ника?не? сэ? Флот всегда бдит, - бодр?доложи?он.
- Хватит придуриваться. ?насчет финансовой проверки. Вы...
- Вы звонит?из квартиры? - переше?он на серьезны?то? - ?могу прийти ?ва?прямо сейчас.
- Може? не стои?пороть го?чк? лучш?..
- Лучш?обсуди?эт?сейчас, сэ? ?то утро?вы опять будете не ?настроении. Сейчас прид?
Проворча?нечт?невразумительное, я бросил трубку. Чт?ты ?ни?будешь делать? Наглец! Но знае?ме? ка?облупленного ?пользует? этим, чтоб ег?черт?жарили.
Чере??тнадцать мину?он уж?сиде?на моем диване, положи?ногу на ногу, ?посматрива??свой карманны?компьюте? видимо, уж?напичканны?бухгалтерией.
- Сраз?скаж? чт?никаки?нарушени?я не наше? сэ? - нача?Толливер. - Однако эт?не означает, чт?их не?
- Выражайтес?яснее.
- Дело ?то? чт?многих финансовых документов просто не? Возьме? например, топлив? По нему не?ни счетов, ни расписок ?получени? поэтом?неизвестно, скольк?топлив?мы получили ?действительности. Та?же дело обстои???униформо? ?со многим?другим?заказами.
- Каки?об?снен? да?интендан?
- ?пока не спрашива?сержанта Серенк? сэ? Ведь вы просил?вест?проверку скрытн?
- Може?быть, об этом лучш?спросить Слик?
- Може?быть, Слик?об этом лучш?не спрашивать, сэ?
Если Толливер кого-то подозревае? то основания наверняка есть. Неужел?лейтенан?Слик жульничает? Крайне непр?тн? новост?
- Продолжайт?проверку, - приказал я.
- Есть, сэ? - Толливер захлопну?свой компьютери? - Кстати, попутн?я выяснил интересный факт. Оказывается...
- Чт?оказывается?
- Возможно, вы узнает?эт? если соизволите ме? не перебивать. Итак, оказывается, ?давние времен?количество набираемых кадето?было поставлено ?зависимост?от бюджет??те?расчетом, чтоб?дене?хватил?на каждог? Пото?бы?период, когд?бюджет не ме?лся нескольк?ле?подря??количество новобранце?тоже не ме?лось, застыв на отметк?триста восемьде??челове??го? На?флот ?ег?традиции, ка?ва?известно, тоже имею?свойство окаменеват? Во?ка?получилось, чт??нашу Академию вс?ещ?принимается триста восемьде??кадето??го? хо? бюджет ?те?по?нескольк?ра?уменьшал?. ?на само?деле вы имеете полное прав?сократит?прие?новобранце? ?тогд?не придет? экономит??ущер?кадета?
?бы?потрясе?
- Боже мо?..
- Очаровательн? организация на?космически?флот, - ?сарказмо?прокомментировал свои изыскания Толливер.
- Но мы не може?сократит?прие? когд?трет?флот?поте?на. Придет? выкручиваться имеющими? средствами.
- Есть, сэ?
*7*
Присяга принималас?по уж?отработанном?сценарию. Едва я воше? по залу прогреме?зычный голо? "СМИРНО! " Очередно?пото?новобранце? неумел?подраж? свои?сержанта? попытался изобразить стойку "смирно".
- Вольно, - ?вкну?я. - Сержан? построит?будущи?кадето??дв?шеренг?
Ка?только мальчишк??девчонки выстроилис?неровным??дами, я нача?речь:
- ? капита?Никола?Эвин Сифорт, начальни?Военно-Космическо?Академии ОО? сегодня привед?ва??присяге. Эт?обещание Самому Господ?Богу верн?служит?Космическому Флот??ть ле? Вместе ?присяго?вы принимаете мо?опекунство на весь срок обучен? вплоть до получения зван? гардемарин?
?этот момент один слабонервный мальчишк?всхлипну??украдкой утер слез? Придет? сержанту повозить? ?этим ?тнадцатилетним плаксо?
- Ва?выпала чест?служит??Военно-Космически?Сила? отборных, лучших войска?за вс?истори?человечества. Кт?желает принять присягу, поднимит?правую руку.
Шестьдеся?новобранце?взметнул?руки. Только я нача?читать текс?присяги, ка?сзад?кт?то громко кашляну? ?быстро ог?нулся. Толливер молч? но выразительно показа?мн?на новобранце? Вдру?я вс?по?? Не? не шестьдеся?ру? ?тьде??де?ть!
- Поднять руку! - ?вкну?я на высокого нескладног?новобранца, того самого, чт?утирал слез?
- ?передума? - испуганн?промямлил он. - Хочу домо?
Вс??любопытством повернул??нему головы. ?растерялся, таки?случае?на моей па?ти не было. Один из сержанто?двинул? ?возмутител?спокойствия ?таки?свирепым выражением, будт?собирался убит?ег? ?жестом останови?ретивого сержанта ?повернул? ?Толливер? но то?лишь пожа?плечам?
- Сержан? тако?случалос?
- За одиннадцат?ле? чт?я здес? не было, - ответи?сержан?Ольвир?
Кт?то из новобранце?хихикнул. Церемония была на гран?срыв? требовалис?срочны?меры.
- Выведите ег?отсюда, - приказал я.
Дв?сержанта-инструктор?выволокл?несчастног?мальчишк?за двер? Ме? одолевал?сомнен?. Може? не стоило действоват?та?резк? Може? побеседовать ?парнишко? Не? мы не должны уговариват?кого бы то ни было влиться ?наши ?ды, наоборот, ?на?должны рваться, ведь мы оказывае?им большу?чест? ?вс?таки непр?тн? черт возьми.
- Кт?желает принять присягу, поднять руки, - скомандова?я ?внимательн?всмотрел? ?шеренг? На этот ра?руки подняли вс? Напрасно мы вышвырнули мальчишк??позоро? ведь дело эт?действительн?добровольное. - Ждит? - приказал я офицерам ?прошествовал за двер?
Сержан?держал плачущег?паренька за воротник, словно преступник?
- Имя! - строго спроси?я.
- Лоре?Рейцма? - пролепетал паца?
- Возрас?
- ?тнадцать ле? родился ?конц?март?
- Та??зате есть тринадцатилетние, но даже эт?дети знаю? чего хо?? ?вы ?че?думали, когд?шл?сюда, Рейцма?!
- Простите, мн?было трудно решить?...
- Отвеча? - ?вкну?я.
- Са?не знаю, сэ? ?правда хоте?бы?кадето? но ту?таки?страшные солдат? вс?время орут... - Бедняга выте?слез? судорожн?вздохнул, чере?силу залепета? запинаясь: - ?теперь... Когд?я вернус? папа рассердится ?.. Ка?я покажусь ?школ? ?ту?тоже не могу... Ту?вс?таки?.. таки?.. Умне?ме?,я даже не понима?их шуто? ?боюс?
- Ты хочешь удрать домо? даже не попробовав се? ?деле?
- ?чт?если... если ?ме? не получится?
- Тогд?ты хо? бы не будешь вс?жизн?жалеть, чт?не проверил се?, - немног?смягчил? я.
- Мн?страшн? - Он всхлипну?
- Ладн? Сержан? выведите ег?из...
- Не надо! - выпали?мальчишк? - ?прим?присягу. Разрешит? пожалуйста.
- Ты уверен, чт?хочешь этог?
- Та?точн? сэ?
Разрешит?ем? Черт ег?знае? Ладн? разреш?
- Хорошо. Сержан? проводит?мистер?Рейцмана ?за?
Вскоре вс?шестьдеся?новобранце?повторяли за мной присягу:
- Клянусь свое?бессмертно?душо?.. добросовестн?служит?.. подчинять? всем законным приказам... Да поможе?мн??этом Всемогущий Господ?Бо?
Выдержав торжественну?пауз? я возвести?
- Отныне вы кадеты Военно-Космически?Си? - Козырнув, я приказал сержанту, показывая на Лорена Рейцмана: - ?этог?выпорите за осквернени?церемони?принятия присяги.
Каде?Рейцма?гляну?на ме?, ка?на предателя, но ме? эт?не волновал? Подрасте?- поумнеет. Порк?пойдет на пользу ?ем? ?ег?товарища? Буду?знат? че?кончаются шутк??традиц?ми.
Посл?ужин?я ушел ?свою квартиру, ослаби?галсту? се?за недавн?установленны?диспле??нача?наугад просматриват?личные дела кадето? Звякнул телефо? ?трубке раздал? тревожны?голо?
- Эт?лейтенан?Слик. Если не возражаете, мн?бы хотелось встретиться ?вами ка?можн?скорее по одному весьма срочному делу.
- Тогд?приходит?прямо сейчас, - ответи?я, положи?трубку ?спокойно продолжи?просмотр файлов.
Пришел Слик, козырнул, прошел за мною ?гостиную ?ошарашил ме? заявление?
- Отправьт?ме? ?отставку, сэ? ил?переведите из Академии ?другое мест?
- Мальчишк?действительн?ве?се? вызывающ? ?я прекрасн?понима?ваше возмущение, - нача?оправдываться я.
- Како?мальчишк? - резк?переби?Слик. - ?че?вы?
- ?кадете Лорене Рейцмане.
- Пр?че?здес?чертов каде? ?
- Тогд?не понима? почему вы требуете отставки?
- Из-за ваше?тайной проверки! ?расцениваю эт?ка?оскорблени? Ва?Толливер всюд?сует свой но? записыва?сегодня номера лазерных винтовок. ?ег?якобы невинные расспрос?интенданта?!
- Он делает эт?по моем?указанию.
- Если вы хотите чт?то выяснит? спросите ?ме? прямо, ?не шпионьте! ?если не дове?ет?мн? тогд?увольт? ?тоже принимал присягу ?не собираюс?нарушать ее ради нескольких унидолларо?
- Видите ли, ?че?дело...
- Прежни?начальни?Академии Керс?никогд?не...
- Ка?вы смеете перебивать капитана! - ?вкну?я. Терпение мо?лопнул? взыграло самолюби? - КА?ВЫ ПОСМЕЛ? ?
- Простите.
- Вы забыли добавить "сэ?! - неистовствовал я.
- Простите, сэ? Сожале? чт?переби?ва? но не ?смысле сказанны?мною слов.
- Старши?лейтенан?Слик, смирно! - То?миго?подчинил?. ?переше?на ле?но?то? - Нескольк?ле?я провел ?межзвездны?полета? Не знаю, ка??ва?на Земл? ?на боевом корабл?лейтенанту даже ?голову не може?прийти упрекать капитана хоть ?че?либо. Ва? не сталкивавшемуся ?реальной опасностью, не смотревшем?смерти ?лицо, мо?действ?, возможно, кажутся нетактичными, но вря?ли стои?ме? винить ?то? чт?я управля?Академие?ка?боевым кораблем. ?теперь ответьте: вы вс?ещ?имеете ко мн?претензи?
- Та?точн? сэ?
- Ладн? Для начала налага?на ва?штра??размер?трехнедельного жалования ?об?вля?строги?выгово??занесением ?личное дело. ?если ещ?ра?устроите мн?нечт?подобное, отда?ва?по?трибунал. По?тн?
- Та?точн? сэ?
- Вольно. Теперь ?финансовой проверке. Ответственност?за финансовую отчетность лежи?на мн? поэтом?я не только имею прав? ?просто обяза?знат? чт??на?та?творит?. ?вы обязаны содействоват?Толливер? Эт?приказ. Подтвердит?
- Приказ по???приня??исполнению, сэ? - Внешне Слик держал? спокойно, но чувствовалос? чт?он весь кипи?
- Ещ?вопрос?есть?
- Да, сэ? Прош?перевест?ме? на другое мест?службы.
Како?уп?ме?
- ?рассмотр?вашу просьб? Идит?
Дождавшись ег?уход? я снов?се?за диспле?просматриват?личные дела кадето? но сосредоточиться не удавалос? из головы не выходила дерзость Слик? Прежни?начальни?Академии Керс?распусти?свои?подчиненны? Придет? бороть? ?ег??жким наследие?
Хо? Слик?по?ть можн? За мной тоже на "Гибернии" шпиони?лейтенан?Кроссбер? ?ег?вынюхива-ни?выводило ме? из се?. Черт возьми, ка?нехорошо получилось! Зря я накричал на Слик? ?то, чт?проверка перестал?быть тайной, даже хорошо. Теперь работа ?Толливер?пойдет быстре?
?двер?постучалис? Чт?он?вс?сегодня, сговорилис? Выругавшис? я открыл двер?
- Докладывае?лейтенан?Паульсон, сэ? ?ме? для ва?важное сообщени?
- Слушаю.
- Звонил адмира?Дагани ?переда?чере?гардемарин?..
- Почему адмирала не соединил?со мной? - переби?я. - ?ме?, межд?прочим, есть телефо?
- Он са?попросил передать сообщени?чере?дежурног?офицер? сэ? Он сказал... - Паульсон умол? ка?бы подыскив? слов?
- Говорите сраз? - ?вкну?я.
- Есть, сэ? Мистер Дагани сказал, чт?сы?по горл?ваше?уклончивость?
- Че?!
- Уклончивость? Он та?сказал, сэ? Мистер Боланд хоте?получить от ва?боле?полную информацию, ?вы водите ег?за но? Адмира?понимает, чт?вы вольны руководить Академие??пределах доверенных ва?полномочий, но, по ег?мнению, ?вы должны по?ть, чт?благосостояни?флот?зависи?от высших политико? поэтом?их нель? раздражать. Вы должны ?ними сотрудничать.
Мо?уш?горели. Како?унижение! Почему адмира?са?не высказал мн?вс?эт? почему переда?чере?моих подчиненны?
- Чт?ещ?он сказал, лейтенан?
- Больше ничего, сэ? Он приказал записать эт?сообщени??передать ег?ва?слов??слов? Сожале? чт?этот приказ пришлось выполнит?именно мн? я понима? чт?адмиралу не следовал?.. Извините, сэ?
- Спасиб?
Посл?уход?Паульсон?я нервно расхаживал по квартире, размыш?я, чт?предпринять. Конечн? надо подать ?отставку. Како?позо? Получить тако?мерзко?сообщени?чере?своего же подчиненного! Те?самы?адмира?Дагани всем да?по?ть, чт?не дове?ет мн? Обошел? со мной, ка??кадето? ка?.. Ка?я недавн?обошел? со Сликом. Ирон? судьбы...
?невольно улыбнулся. Чт?посееш? то ?пожнеш? Правда, я сделал выволочк?Слик?наедин? ?Дагани... Не? я ведь оштрафовал Слик??пообещал занест?выгово??ег?личное дело, ?значит, об этом узнают вс? Че?же тогд?мо?поступок отличает? от действий Дагани?
Зазвенел телефо?
- Чт?ещ?ст?слос? - прол??я ?трубку.
- Докладывае?сержан?Ольвир? сэ? Надеюс? я не разбудил ва?
- Неважн? на то я ?начальни? чтоб?принимат?доклад??любо?время суто? Чт?случилос?
- Извините, сэ? возможно, мн?следовал?разобраться ?кадето?Рейцмано?самому, но я не уверен... - От волнен? сержан?таратори?сбивчиво ?невразумительн? - Эт?то?самы? чт?вначал?отказался принять присягу. Короче, он сейчас ?ме? ?квартире ?реве? ка?малы?ребено? Лейтенан?Слик крепко ег?выпоро? понимает? кровавые рубц? не може?сидеть... Конечн? я мо?бы сраз?вправить ем?мозг? но подума? чт?.. Учитыв?, чт?он отказывался принять присягу... Може? отправит?ег?домо?
Слабак?на?не нужн? Точнее буде?сказат? не нужн?плохие офицер? ?Рейцма?пока каде? Возможно, ещ?удастся сделат?из него хорошего гардемарин?
- Ну чт?? сержан? он са?выбрал свой путь, пуст?им ?идет. Вернит?ег??казарм? но особ?не зверствуйт? Если же он не возьмется за ум, пригрозите, чт?утро?пошлет?ег?ко мн? ?по сравнени??моей расправо?эт?порк?покажется ем?лаской.
- Есть, сэ? - жестко ответи?сержан?
- Но постарайтесь, чтоб?посылать ег?ко мн?ва?не пришлось.
- Есть, сэ? Постараюсь. - Телерь голо?ег?бы?заметн?теплее. Значит, Ольвир?по??ме? правильн?
?снов?расхаживал, размыш?я. Чт?происходит? Вс?свалилос?на ме? ?один вече? Са?винова? Не надо было вест?проверку тайн? тогд?бы Слик не обидел?. Надо было выполнит?приказ адмирала Дагани, тогд?не пришлось бы выслушиват?ег?сообщени?из ус?Паульсон? Не надо было уговариват?Рейцмана, пуст?бы ехал домо??не мучился от армейски?жестокосте? На ег?мест?мы взяли бы боле?достойного парня.
??довершение всег?мн?вс?таки придет? звонит?сенатору Боланд??подробны?рассказо??жизн?ег?сыночк? Черт бы побрал этих политико? Хо??сделат?ме? лакеем. Надо было просит?корабл? та?я са?себе господин. ?теперь уж?ничего не исправит? ?може? не? Наоборот, ещ?рано. ?первый же ме??смыться ?пост?начальника Академии - эт?сканда?
Эх, если бы адмира?Брентл?не ушел ?отставку! ?ни?этих непр?тносте??ме? не было бы. Ка?я могу руководить Академие? если мн?приходит? ст?ть пере?Дагани на задних лапках? Исполнять ег?дурацкие каприз? "Подчиняйся политика? Сифорт", "Позвон?сегодня сенатору Боланд?.
Хо?, если быть честны?до конц? адмира?Дагани не только эт?сказал. "Вы вольны руководить Академие??пределах доверенных ва?полномочий". Но эт?же пустые слов? ?нькать? ?сынком сенатора - эт? чт?ли, мо?полномоч??
Значит, я всег?лишь винтик ?машине. Действуй, ка?сказан? Набери триста восемьде??кадето? перемели их ?гардемарин??отда?флот? Вс?остально?те? не касает?. Правда, ты можешь нест?отсе?тину на Финально?отборе, можешь убрать из списка че?то не понравившего? тебе мальчишк? но не боле?того.
"Вы вольны руководить Академие??пределах доверенных ва?полномочий". Разв? Да я связа?по рука??нога?
?долг?грыз пере?дисплеем ногт??мучительны?размышления??наконе?позвонил ?свою приемную дежурном?гардемарин?
- Эт?Сифорт. Свяжитесь ?лейтенантами Толливером ?Сликом, попросит?их зайт?ко мн??кабине?чере?де?ть мину?
За?ну?галсту??окинув взглядо?мундир, я поше??административное здание.
- Он?ещ?не пришли, - доложи?гардемарин Тайе? вы?нувшис?по стойке "смирно".
- Хорошо. Кофе есть? - спроси?я.
- Не очен?свежий, сэ?
- Сойдет.
Кофе ??само?деле осты??бы?невкусны? Первым явился Толливер, сказалас?корабельная выучка. Пото?пришел Слик, непр?зненно покосился на Толливер?
- Эдга? - нача?я, - вы утверждали, чт?я имею прав?сократит?прие?новобранце? чтоб?увеличит?расход??расчет?на одного кадета. Та?
- Та?
- ?ва?эт?известно? - гляну?я на Слик?
- Известно.
- Превосходн? ?если я захочу увеличит?количество кадето?за счет снижен? среднедушевого потребления?
- Сэ? разв?сейчас время снижат?расход?на обучение? - поморщил? Толливер.
- До Финального отбора дошл?четырест?двадцать челове? Мы отвергли соро? ?теперь мы им срочно разошлем письма примерно такого содержан?: "Рады ва?сообщить, чт?Вы приняты ?Академию Военно-Космически?Си?ОО? Предыдущее письмо ?отказо?вы получили из-за наше?ошибки ?расчет?количества мест. Начальни?Академии Никола?? Сифорт". Текс?письма, конечн? надо отшлифоват? но смыс?ва?ясе?
- Мы не рассчитывали на тако?количество кадето? - высказал? Слик.
- Свободны?коек ?на?достаточно, ведь второкурсник?уж?отправлены ?Фарсай? - возразил я.
- ?провиант? Униформа?
- Деньги на эт?можн?выкроить из бюджет?за счет сокращен? второстепенных расходов.
- На?придет? оборудоват?ещ?одну казарм? Гд?взять для не?инструктор? - спроси?Толливер.
- Назначим по совместительству кого-нибудь из преподавателей ил?ва?
- Ме??
- Вы хотите сказат? чт?не справитесь ?кадетами?
- Справлюс? сэ? но заче?на?дополнительный набо?
- Потому чт?та?реши?я! - стукну?я кулако?по стол?
- Сэ? прежде че?принимат?тако?ответственно?решени? може?быть, стоило бы получить одобрени??Адмиралтействе? - осторожн?спроси?Слик.
- ?не обяза?утверждать подобные решения ?Адмиралтействе. Адмира?Дагани ещ?ра?подтвердил эт??переданном мн?пару часо?наза?сообщени? - Пр?этих словах ?глазах Слик?мелькнул?злорадство. ?по?? чт?он уж?знае??сообщени?адмирала вс? Во?эт?да! Здес?слух?распростра?ют? быстре? че?на корабл? Конечн? я сделал ви? будт?ничего не замети? ?жестко продолжи? - Адмира?Дагани выразился предельн?ясн? Он сказал: "Вы вольны руководить Академие??пределах доверенных ва?полномочий". ?полномоч? ?ме? велики. Должен признать?, суть послан? адмирала заключается не ?этом, но факт остает? фактом. Можете прочитат?ег?сообщени??регистрационно?журнал?
- Сэ? вы уверен? чт?на?действительн?нуже?дополнительный набо? - вс?ещ?сомневал? Слик.
- Уверен. ?ва?есть возражен??
- Не? сэ? - покача?он голово? - Мистер Толливер, надеюс? вы поможете мн?составит?текс?письма новобранца? ?ва? капита? я посоветова?бы подписат?письмо сегодня, чтоб?уж?утро?разослат?текс?по факс? ??остально?положитесь на на? Пока мы ?мистером Толливером буде?шлифоват?формулировки, вы, если хотите, можете отдыхать ?се? дома, ?позж?я пришлю ?ва?гардемарин??готовы?письмо? Завтра мы проведем совещани? ведь предстои?многое обсудить. Например, даже если мы обустрои?нову?казарм? он?вмести?только тридцать кадето? ?остальны?придет? распределить по другим корпусам.
?слушал Слик? ка?зачарованный. ?вопросах снабжения ?тыла он разбирается прекрасн? ?че??че? ??этом ем?не откажешь. За?вшис?свои?любимы?дело? он, похоже, забы???ссор??Толливером, ??моем наго?? Такому специалист?можн?доверить дело.
?последовал совету Слик??отправил? домо?
За завтрако?Толливер выгляде?переутомленным, поэтом?я не терзал ег?на?зчивым?расспросам? Если офицер не выспал?, ег?лучш?не трогат? эт?известно любому гардемарин? По пути ?административное здание я остановился ?плац?понаблюдат? ка?по?присмотром сержанта Ибарес?голы?по поя?кадеты отжимают?, приседаю??подпрыгивают, касаясь ?воздух?руками носков широко расставленны?но?
?первой шеренг?приседал Роберт Боланд, ?другой каде?старательн?прижимал ем?ступни, чтоб??тк?не отрывались от земл? Обычно?дело - та?учат неуклюжи?первогодко? ?быстренько отве?взгля?- нечего обращать внимание на сынк?сенатора. Но ?кабинете мысл?мо?внов?вернулис??ег?вл?тельному папаше. Надо ем?позвонит?
Усевшись на стол, я просматривал оставленны?мн?донесения. Инструктором ново?казарм?Слик назначил классног?инструктор? нескольк?ле?наза?уж?побывавшег?на этой работе. Толливер?повезл? ведь воспитание кадето?- сущая мука.
До обед?я занимался всяко?ерундо? изучал ?подписывал приказ? накладны??прочие бумаги.
?столовой я вспомнил ночной разговор ?сержанто? Ра?он не присла?Рейцмана ко мн?на расправу, значит, дела ?кадета не та?уж плох? Наши сержанты пр?всей их суровост?способны ?на доброе слов? Он?хорошо понимают свою задачу - воспитыват? ?не ломать души. Поиска?взглядо? я не замети?Рейцмана. Наверняка он не буде?появлять? ?столовой ещ?пару дней, пока не сможет сидеть. Посл?порк?та?част?бывает.
?поведени??внешне?виде кадето?наметились положительны?сдвиги. Пройде?нескольк?недель - ?он?буду?мало отличать? от гардемаринов, от штатской разболтанности не останется ?след? Жесткая дисциплина, огромные физические нагрузки, неведомо?доселе чувств?братства, возникающе??первые же дн?пребыван? ?Академии, - вс?эт??жким бременем дави?на детски?души. Вынест?эт?трудно, почт?невозможно. Почт?невозможно...
... Сильная рука сбросила ме? на по? Загремел суровы?голо?сержанта:
- Один на?? Сифорт! ?тебе, Сандер? Команд?"подъем" прозвучала тр?минуты наза?
Стен?, я поднялся на ноги. Арлина Сандер?хихикнул? покосившис?на мо?трус? ?резк?отвернул?, краснея, бросил? надевать штан? но он?путались, меша?торчащий по?трусам?орга? ?Арлина, гля? на мо?возн? вс?хихикала. ?сгорал со стыд? Ну почему он?веде?се? та?нечестно?!
Встать ?стро? чтоб?маршироват??столовую, надо было чере?де?ть мину? ?ринулся ?санузе? Туалетная кабинк? пото?ду? ?вс?эт?быстро-быстро. ?вымыть? надо идеально.
Однажд?Эрих фо?Халштейн по мнению сержанта не очен?хорошо вымылся. За эт?Своп?затащи?ег?обратн??ду??заставил на?смотреть, ка?моет? нерадивы?каде?
?остервенел?намылива?подмышки. Если сержан?Своп?заставит ме? мыть? пр?всех, я не выдерж? Слав?Богу, мн?ещ?не надо бриться, ?ведь некоторы?приходит? тратит?время ?на бритье.
Посл?легког?завтрака - спор? Раньше я спорто?не занимался, лишь иногда отжимался от пола. ?сержан?Своп?би?отстающи?дубинкой, причем очен?больно. Когд?мы чуть не валились ?но?от приседаний, отжимани??прыжко? Своп?да?дв?минуты отдыха, ?пото?погнал на?на бегову?дорожк? гд?мы смешалис??от?до?сержанта Таллор?из казарм?Ренаул?Холл.
- Сегодня моя очеред? Дарвин, - улыбнулся Таллор Свопсу ?скомандова?на? - Давайт? парн? четыре круг? Толливер, вперед.
Мы застонал?
- Есть, сэ? - бойк?ответи?высоки?тонкий каде??выбежа?вперед.
Сержан?Таллор бежа?сзад??дубинкой. Отстават?было нель?. Того, кого он касался дубинкой, посылали ?лейтенанту Зорн?на порк? Поговаривали, чт?Зорн особ?не зверствует, но испытать ег?кнут на свое?шкур?мн?не хотелось.
Посл?умопомрачительного бега мы снов?помчалис??ду? ?кабинк?напротив оказалас?Арлина Сандер? Он?хихикнул? смущенно улыбнулся ?я, но вс?же отвернул? ?стен? Чере?некоторо?время я набрал? духу ?ог?нулся, но Арлины уж?не было. ?высунулся - он?шл?по тума?щему? от пара проход?межд?кабинкам??раздевалке.
- Эх, если ?он?была штатской! - театрально воскликнул темнокожий парнишка из Инди? Вс?дружно заржал?
Посл?обед?на?погнал??учебны?корпус. Вначал?теоретически?за?тия, пото?практические. Сержан?инструктор раздал на?скафандр? показа?на огромном экране учебны?филь? ?пото?приказал:
- Надеть скафандр? Прежде че?пристегивать шлем? убедитес? чт?из шланга идет воздух. Когд?облачитесь, выходите ?ту двер?по одному.
- Есть, сэ? - ответили мы не вполне стройным хоро? Позж??казарм?сержан?Своп?научил на?отвечать ?один голо? ?хо?на?стал горазд?стройней.
Припомин?, чт?показывали ?учебно?фильме, я открыл вентил? убедил?, чт?воздух шипи? наде?шлем, пристегнул ег??скафандр?врод?бы герметично. Настал?моя очеред?войт??таинственную двер? Своп?запе?ее за мной. Комнат?наполнилас?тумано? ?подоше??двер?напротив, толкну?ее, подергал, покрутил ручк? вс?бе?толк? Наконе?двер?открылас? я выше?на лужайк? гд?кадеты снимал?скафандр?
- Снять! - крикну?сержан? постучав по моем?шлем?
?отстегну?шлем, вдохну?живо?воздух. Испытани?выдержан?
- Оказывается, эт?просто! - улыбнулся я Роберт?Роверу. - Хоть сейчас гото?лететь ?Фарсай?
Он ка?то невесело скриви?ро??подоби?улыбки ?вдру??выпученным?глазам?сложил? попола? изверг? на трав?содержимое желудк?
- Быстро за угол ?другим дурня? - заорал инструктор ?да?ем??указанно?направлени?пинк? Робб? пошатываясь ?стен?, скрылся за угло? - ?ты, салага? - зыркну?на ме? сержан? - Тоже вывернеш?свой обед на травку?
- Не... - ??ужасом прислушался ?свои?ощущен?? Рвотны?позыво?не ощущалос? - Не? сэ? ?чт??Робб?
Но инструктор?уж?было не до ме?, он бросил? ?приоткрывшей? двер?вытаскиват?бледно-зеленого кадета, судорожн?пытающегося снять шлем. Сержан?даже не подума?помочь бедняге отстегнуть крепления, ?вскоре смотрово?стекло шлем?было за?пано рвотными массам? ?несчастног?кадета вс?скручивало ?выворачивало наизнанк?
- Та?разгильдя?учат? внимательн?слушат? - об?снил мн?сержан?
Спус? полчас?мы выстроилис??здан? ?шеренг? Некоторы?вс?ещ?было дурн?
- Ва?от??самы?тупо? самы?бестолковы? - ?презрительно?гримасой орал на на?сержан? - ?Академии такого ещ?не бывало! Чере?одну-дв?недели ва?пошлют на Луну. Вы чт? не слышал? чт?та?не?воздух? Сейчас мы присматривал?за вами, дурнями, ?та?вы сдохнете!
Устрашенны?тако?перспективой, мы чумели от ужас? ?сержан?подливал масл??огон?
- Каждом? кт?неправильн?наде?шлем ?надышался отравы, - дв?на?да!
Каждый на??- дв?часа напряженных физических упражнений, ?ведь есть ещ??утренняя за?дк? Мо?мышц?пост?нн?болели. Слав?Богу, на этот ра?я избежа?на?до?
- ?остальны?- тр?на?да!
Та?нечестно! Моя радост?сменилас?яростью.
- За то, чт?не проверил?герметичност?скафандров ?свои?товарище? - гремел сержан? - Рове?мо?умерет? Ва?чт? наплеват?на него? ?ва?спрашива? Ва?наплеват?на жизн?товарище? ? Из-за ваше?халатности могл?погибнут?Сандер? могл?погибнут?другие! Чт?вы сделал? чтоб?им помочь?! ?следующи?ра?вы выйдет??вакуум. Вы не знаете, чт?эт?тако?! Вы думает? вакуумом можн?дышать?! Видеть ва?не могу, придурки, проч??моих глаз!
Вечеро?по сигнал?отбоя мы попадали на койк? немы??полумертвы?от усталост? Вскоре послышал? тихи?плач. Кт?то наше??себе силы шепнут?
- Робб? чт??тобо?
Не да?Бо? услыши?сержан? ?затаил дыхани? не см? издать ни единог?звук?
- Сбег?отсюда, - простона?Робб? Кт?то ехидно хихикнул. Послышалис?язвительные комментари?свис?щи?шепото?
- Сопля?
- Плакса!
- Маменьки?сыноче?
Жестокосердные! Заче?вы ег?травит?! Ведь Робб?спас ме? от сержантского гнев? когд?я забы?бросит?свое полотенц??ба?для стирки. Когд?сержан?заше??санузе? он?ва?лось окол?раковины Робб? По неведомо?мн?причин?Робб?сказал, чт?полотенц?ег? Правда, сержан?влепил ем?всег?один на?? но вс?таки...
Наконе?тишина. Снов?всхлип. Како?то шутник передразни?ег? раздалис?смешки. ?не выдержал, вскочи? яростно прошепта?
- Заткнитесь!
- ?чт?ты на?сделаешь, молокосо? - хихикнул фо?Халштейн.
- Увидиш?
- Хватит, мальчики, сержан?услыши? - умоляющ?прошептала Арлина Сандер?
- Ложись, Сифорт, ?то всем на?влетит, - зашикали на ме? остальны?
Но вс?таки я подоше??койк?Робб? поправил ем?од?ло.
- Сп?спокойно, не слушай их. - На секунд?моя рука задержалас?на ег?плеч? вспомнил? Джейсо?
?вернул? ?свое?койк??даже успе?забраться по?од?ло, когд??казарм?воше?сержан?
- Чт?происходит? - грозно спроси?он. Вс?молчал? ?заставил се? встать.
- Докладывае?каде?Сифорт, сэ? ?встава??ходи?по казарм?
- Заче?
Сказат?правду? Но ка?эт?об?снит?сержанту? Не? лучш?соврат?
- Мн?послышал? подозрительный шоро?
- Тогд?будешь охра?ть на? Возьми ?собо?матрац.
- Есть, сэ? Куда?
- Будешь спат?снаруж??двер? ?полной тишине я потащи??желы?матрац ?выходу.
- Можн?убрать, сэ? - спроси?стюард. ?очнулся от воспоминаний. Су?уж?осты?
- Да.
Стюард убра?тарелк??супо? поставил сала? Кадеты уж?выходили из столовой, остались только дежурные, уносивши?поднос??грязной посудо??мойк? Помнит?, однажд?я уронил поднос. ?наказани?ме? целу?неделю не пускал??столовую, приходилос?питать? на кухн?
Аппетита не было. ?поше??выходу. Кадеты уважительн?расступались. Сред?ни?я замети?Роберт?Боланд? но быстро отве?взгля? Капита?не должен обращать внимание на кадето?
По пути ?кабине?я пришел ?выводу, чт?больше ?нуть резину нель?. Надо позвонит?сенатору Боланд?
Плотно прикры?за собо?двер? я се?за стол ?заставил се? набрат?номе?дежурной телефонистки.
- Соединит?ме?, пожалуйста, ?сенаторо?Боландом.
?Вашингтоне ?эт?время было раннее утро, но Боланд уж?бы??се? ?кабинете.
- Сифорт? Ра?ва?слышат? - радостно воскликнул он.
- Извините, чт?долг?не звонил.
- Ну чт?вы! Не надо изви?ть?!
- ?недооценил ваше вл?ни?
- Спасиб? капита? ?та?волнуюсь за своего...
- Позвольт?мн?договорить. Адмира?Дагани отда?распоряжени?сотрудничать ?вами ?предоставлять ва?полную информацию, чт?я ?собираюс?сделат? ?только чт?виде?вашего сына, ?него вс?хорошо. ??дальше буду присматриват?за ни? та?чт?звонит?мн? ?я буду докладыват?
- Очен?ва?благодарен за...
- Сенато?Боланд! - переби?я. То?мо??лексик?были сугубо официальными. - ?выполн?приказ адмирала. Вы можете звонит?мн??требование?дать информацию по вашему сыну, можете наносить визиты ?даже входит?на территорию Академии, можете потребоват? чтоб?я разрешил вашему сыну звонит?ва? Вс?эт?требован? я выполн? Но учтите, посл?первог?же вашего звонка ил?визита, ил?иног?требован?, связанног??ваши?сыно? посл?первой же жалобы адмиралу я немедленно пода??отставку. Клянусь пере?Сами?Господом Бого? - ?наушнике ст?ла мертвая тишина. ?добави?для пуще?ясности: - Итак, мо?будуще??ваши?рука? Один ва?звонок закончит мо?карьер?
- Господ?Иисусе, чт?вы тако?говорите, Сифорт? - ужаснулся сенато?
- Сэ? если вы хотите гордиться свои?сыно? не вмешивайтесь ?нашу работу. Ваше вмешательств?причинит ем?мног?вред? - ?трубке послышалос?невнятное мычани? - Поверьте мн? та?вашему сыну буде?лучш?
Боланд молчал. Должно быть, моя тирада произвел?на него должно?впечатлени? Не дождавшись ответа, я положи?трубку.
Част?2
Ок?бр? 2201 го?от Рождеств?Христова
*8*
?моем?неудовольствию на орбитально?станци?"Порт Земл? ме? снов?встречал? На этот ра?послал?старшего гардемарин?Томаса Кина. ?следующи?ра?придет? ехат?бе?предупрежден?, ?ещ?лучш?- запретит?им посылать встречающего. ?не больно??не старик, са?могу таскат?свою сумк? ?главно?- нечего тратит?попуст?деньги, он?на?понадо?тся для дополнительн?набранны?кадето?
Спус? нескольк?часо?я воше??шлюз Фарсайда, гд?ме? встретил дежурный офицер. Эт?бы?лейтенан?Ардвел?Кроссбер? Сплошные непр?тности! Он отда?мн?чест? я козырнул, не проронив ни слов? Зря я вс?таки от него не отделался.
- Ка?доехал? сэ? - ?приторно?вежливость?поинтересовался он.
- Нормальн? - буркну?я.
- Че?могу ва?помочь?
- Ниче? Впроче? зайдем ко мн??кабине? Надо поговорить.
- Хорошо, сэ?
Мы пошл?по лабиринт?коридоро? Коротышк? слав?Богу, молчал. Наконе?мы вошл??мо?кабине? ?бросил на по?сумк? кину?на стол фуражк??нача?допрос:
- Вы вс?ещ?ведете дневни?
- Да, сэ? - учтиво ответи?Кроссбер?
- Ка??раньше, вы записывает?вс?происходящи?события?
- Да, сэ? Эт?мн?необходимо для анализ? ведь ?па?ти вс?не удержишь.
- Вы заводите разговор??офицерам??ваше?писанине?
- Случаются разговор? сэ? вернее, просто застольн? болтов?, ничего серьезного. Та?я ?знал! Он неисправим.
- Лейтенан? приказываю ва?воздерживать? от описан? событи??предмето? не имеюши??ва?непосредственног?отношения. Строго запрещаю ва?обсуждат?описываемы?вами события ?офицерам? сержантами, кадетами ?обслуживающи?персоналом Академии.
- Сэ? пр?всем ?ва?уважении должен обратить ваше внимание на то, чт?подобный приказ не являет? законным, иб?по?гает на мо?личную свобод??не имее?отношения ?исполнению служебны?..
- Молчат? - ?выразительно помаха?пальце??ег?носа. - Можете жаловать? ?Адмиралтейство! Эт?я ва?разрешаю. - Наверняка та?не станут выслушиват?ег?бредни. - ?пока выполняйт?приказ, инач?я... инач?.. - Че?же ем?пригрозить? Черт возьми, вс?вылетело из головы!
- Да, сэ? - Кроссбер?бы?сама любезность.
- ?сожалени? здес??на?не?шлюпки, но если я хоть ра?услышу, ка?вы задает?свои шпионски?вопрос? вы немедленно отправитес?на учебну?орбитальну?станци??должност?надзирателя.
- Этим вы окажет?мн?большу?чест? сэ? Буду ра?..
- ?пост?нным проживание?на станци? - яростно добави?я.
Эт?заставил?ег?заткнуть?. Нескольк?ме?це??году учебная станция совершенно безлюдна. Бродя ?полном одиночеств?по пустынны?коридора? Кроссбер?сможет сочи?ть та?свои нелепицы скольк?ем?влезет. Жаль только, сформулирова?я свою угрозу не лучшим образо? Теперь, чтоб?избавить? от него, мн?придет? услышать ег?"шпионски? вопрос кому-либо (не мн? разумеет?) собственными ушам? ?эт?маловероятн?
Посл?ег?уход?я долг?расхаживал по кабинету, стар?сь унять гнев. Успокоившись наконе? я позвонил ?приемную:
- Гд?мистер Паульсон?
- ?свое?кабинете, сэ?
- Пригласите ег?ко мн?
Паульсон?я приветливо встретил ?само?двер? сраз?предложи?сест?
- Ка?долетели, Джен? Ка?здес?идут дела? - вежлив?поинтересовался я, хо? ?та?знал, чт?дела ?Фа?сайд?идут хорошо, ?противно?случае мн?бы немедленно доложили.
- Кадеты долетели бе?приключени? устроились ?казармах нормальн? - Поколебавшис? Паульсон решился на откровенност? - Честно гово?, сэ? мы удивилис?тому, ка?скор?вы отправил??на?шестьдеся?кадето?
- На?понадобились свободны?койк? - об?снил я. На само?деле отправит?раньше времен?один пото?кадето??Фарсай?посоветова?мн?лейтенан?Слик, ?я просто согласил? ?ег?мудрым совето? ?кадеты рады, ??Девоне освободилось мест?
- До на?уж?дошл?слух??дополнительном наборе. - Паульсон говори?незаинтересованн? - ?ка??этом?отнеслос?Адмиралтейство?
- Оттуда пока реакци?не последовал? - То-то та?сейчас споря? чт?со мной делать!
Посл?моег?дерзкого разговор??сенаторо?Боландом прошло дв?недели, ?за вс?эт?время он ни разу мн?не позвонил ?не потребовал рассказать ?свое?сыне, даже не пожаловался адмиралу Дагани. Ме? грызло раск?ни? ?однажд?я чуть было не отправил ем?письмо ?извинениями, но вовремя опомнился. Вдру?он опять начнет хлопотат??привилег??для своего чада?
- Надолг??на?пожаловали? - спроси?Паульсон.
- На неделю, наверн? - За неделю я ка?ра?успе?пошастат?по базе, поглазет?на вс??надоесть всем до смерти. Должен успеть такж?слетат?на учебну?орбитальну?станци? На не?допускаются только хорошо успевающие кадеты, чтоб?хлебнуть наст?ще?жизн??условия? максимальн?приближенных ?боевым. - Официальну?инспекци? Джен? назначьт?денька чере?тр? Известит??не?сержанто? но не говорите кадета? Больше ?ва?новостей не?
- Вы получили письмо для семь?Эдвардса?
- Получи? - ?переслал эт?письмо матери погибшег?кадета, добави??него нескольк?стро?от се?. - Ка?поживает каде?Арнвей?
- Спросите об этом ?сержанта Радс? сэ? ?не общаюс??кадетами, если не считат?нарушителе? которы?приходит? пороть.
- Част?порете? - полюбопытствовал я.
- ?начала учебного года трои?выпоро? Двои?за то, чт?не отработали вовремя на?? ?третьего... - Паульсон покача?голово? - Чт?на него нашл? Каде?Йоха?Стри?из казарм?Кран-Холл, на прошло?неделе... Представ?ет? подрал? ?гардемарином!
Во?эт?да! Редкий случай.
- ?гардемарин кт?
- Гутр?Смит. Ем?уж?семнадцать ле? пора бы поумнеть, ?он... Переборщил малост? вправляя мозг?
Кадета?вправляют мозг?вс?кому не лень, особенно сержанты ?гардемарин? Эт?необходимо для поддержания дисциплины. Дело ?то? чт??полете капита?корабля являет? абсолютным диктатором, ?некоторы?превращают? ?наст?щи?тирано? Если каде?не научит? послушанию ?Академии, то на корабл??ни?случит? беда. Капита?може?просто казнит?строптивца.
- Из-за чего он?подралис?
- Дело выеденного яйц?не стои? От??кадето?убирал столовую посл?ужин? Мистер Смит реши? чт?Стри?работает не очен?усердн? ?заставил кадета проползт?по всем?залу, толк? пере?собо?стул.
- Ловк?придуман?
- Этог?Смит?показалось мало, ?он веле?Стрицу повторит?номе?на би? Но каде?отказался. Тогд?Смит вызвал ег??коридо? Та??застал их Билл Радс. Он?выясняли отношения. Поскольк??дело бы?замеша?гардемарин, сержан?сраз?позвонил мн? ?всыпал Стрицу всег?дюжину розг ?отправил ?казарм? ?следующи?ра?он умерит свой норо?
- Верн? - ?тоже не стал бы за эт?сильно пороть. Стри?ве?се? хоть ?неразумн? но мужественн?
- Мн?очен?хотелось всыпат??Томасу Кину за то, чт?вовремя не вправи?Смит?мозг? Чт?эт?за старши?гардемарин, если он не воспитывае?свои?подопечных?
- Всыпал?
- Не? ?всег?лишь поставил ег?лицо??стен??сделал внушение. Надеюс? надолг?запомнит. ?четыре на?да. Посл?этог?Ки?та?разобрал? со Смитом, чт?то?пару дней ел, лежа ?гардемаринской кают? Буде?знат? ка?драться ?кадетами.
Офицер?не следуе?рассчитывать только на грубую силу. Ведь на корабл?сред?ег?подчиненны?могу?оказаться физическ?боле?крепки?люди. ?такими офицер, полагающий? лишь на силу, не справится. Гардемаринов, хо? он?имею?статус совершеннолетних, по уставу можн?пороть, ?солдат ?сержанто?- нель?.
- Знаете, поро?мн?кажется, чт?мы слишко?мног?их сече? - Чт?я несу? Какая ерес? - Вернее, слишко?полагаем? на эт? Конечн? нескольк?ударов кнутом за серьезны?проступо?не помешает, но достигае?ли свое?цели частой поркой?
- Обычно?наказани??на?- на?ды, ?чт?касает? порк? то иногда бе?не?не обойтись, - бе?колебани?ответи?Паульсон. - Кадеты ?гардемарин?должны пройти чере?не? чтоб?пото?корабельная жизн?не показалась им адом.
Чт?верн? то верн? Непослушание ?невнимательность на боевом корабл?недопустим? ?не зашоренный идеалист ?больше полагаюс?на практику. Больше столет? человечество страдало от буйных, избалованных подростков, пока не приняло жестки?ме? Та?называем? эпох?бунтов закончилас? падения нравов больше не было.
- Ещ?вопрос?есть, сэ?
- Не? Увидим? за ужином.
Паульсон ушел. ?включи?диспле??нача?просматриват?сообщения, накопившие? за время моег?отсутств? ?Фарсайде. Время от времен?я вскакива??ходи? Большу?част?мебели убрали, расхаживат?стал?удобне?
Главная моя трудност? су? по всем? заключалас??то? чт??ме? вс?ещ?не было четких идей. Направ?ясь ?Фарсай? я толком не знал, чт?буду здес?делать. Не знал этог??сейчас. Не было ?ме? ?план?на учебны?го? я не представ?? че?должен занимать? начальни?Академии. Другое дело на "Гибернии"! Та?вс?было прощ?простого: довест?корабл?до Надежд? доставит?туда ?целост??сохранност?пассажиров ?груз. Роль начальника Академии была для ме? непривычно? ?подрасте?лся. Цель расплывчат? ка?то проводит?время, че?то занимать?, пока инструктор?воспитываю??обучаю?кадето? Пр?этом следовал?поддерживать свой авторите?? ка? на корабл? держат?дистанци? возвышаться надо всем?
На эт?я не гожусь. Вникат?во вс?мелочи, уделять внимание каждом?кадету я не могу, пуст?их воспитание?занимают? опытны?сержанты. Чт?же остает? на мо?долю? Слонять? по Академии, наго?я стра?на пацано? внуш? им благоговейны?трепет? Ка?собаке ?тая нога я им здес?нуже? во?чт? Ладн? пока буду слонять?. Дайт?срок, мало-помалу ещ?чему научус?
?покину?кабине? прошел? по пустынны?коридора??учебны?помещения? пото??казармам. Каникулы закончилис? кадеты сидели ?класса? Осмотревшись - вокруг никого не было - я воше??казарм?Кран-Холл.
Дв??да аккуратн?заправленных коек, безукоризненная чистот? по?до? Похоже, сержан?Трипол?свое дело знае? ?драк?кадета Стрица ?гардемарином - просто недоразумени? ?закрыл глаз??по па?ти прошел? вдол?левого ?да коек ?свое? Вернее, когд?то эт?койк?была моей. Теперь он?казалась меньше, ка??вся казарм? ?се? провел ладонь?по железной спинке кроват? Нахлынул?воспоминан?.
Бы?ли я здес?счастлив? Скольк?времен?прошло... Душа моя была чист? я бы?невине? отличался прилежание? До ?гчайшего уголовного преступлен?, до нарушения клятв?было ещ?далеко. ?пото?чт?то во мн?изменилось. Другим?стал??тело ?душа. Сперва нача?ломать? голо? вс?реже прорывалис?высоки?нотк? Грубел ?гкий пушо?на?губами. ?во? наконе? наступил долгожданный день - я нача?бриться.
Бы?ли счастлив тогд? ?бы?невине? Не одно ли
... ?вскочи??койк? подбежал ?Робб?Роверу, затормошил ег?
- Встава? Сейчас придет сержан? Робб?застонал, но наше??себе силы сест? протер глаз?
- Аг? спасиб?
Скрипнул?двер? Не успела он?открыться полность? ка?Робб?вскочи? ??казарм?воше?сержан?
- Та? лопухи, слушат?внимательн? - пробасил он.
?ухмыльнулся. Сержан?Трамме?обзыва?на?по-всякому, иногда очен?груб? но пр?этом ?ег?голосе чувствовалас?теплот? ?како?добротой светит? ег?лицо, когд?кадету удается справить? ?ужасно трудно?задаче? ?когд?ничего не получает? ? кажется, во?во?сдадут нерв??хочется разреветься, сержан?Трамме?ка?бы случайны?прикосновением ?руке удивительным образо?подбадривает те?, воодушев?ет ?возвращает самообладани?
- Есть, сэ? - влил? мо?голо??дружны?кадетски?хо?
- Завтра мы лети?на учебну?орбитальну?станци? ?сегодня ва??головы вдол??ко?каки?инструкции. Посл?уроков капрал Толливер отведе?ва??За?Собраний. Покажу ва?пару за?тных фильмо? - Мы , ?жк?вздохнул? Учебны?фильмы обычно смертельно скучны. - ?пото?я ва?проэкзаменую. Надеюс? некоторы?из ва? - ехидно улыбнулся Трамме? - опять буду?хлопат?ушам? Прошлы?ра?экзаме?прошел очен?забавн?
Едва двер?за сержанто?закрылас? Робб?шепото?спародировал ег?голо?
- Капрал Толливер отведе?ва??сортир. Покажу ва?очен?за?тное дерьмецо.
Толливер, хоть ?ст??за нескольк?коек от на? вс?же услыша?шепо?
- Дава? Рове? мели языко? только громче, очен?интересн?те? слушат? - процедил он, застегив? мундир.
- Стараюсь, мистер Толливер, - скромн?ответи?Робб?
Каде?Эдга?Толливер бы??на?главны??назывался капралом, поэтом?шутить ?ни?было опасно. Пр?желани?он мо?доставит?немало хлопот любому из на? ?частеньк?та??было.
?каждой казарм?сержан?назначае?кого-нибудь из кадето?капралом ?сваливае?на него част?свои?забо? Капрал?следя??казарм?за чистотой, во??кадето?на за?тия строем. Капрал?не удостаиваю?обращения "сэ?, поскольк?он вс?таки ещ?каде? но из уважен? обращают? ?нему не по имен? ?по фамили? ка??гардемарин?
По уставу арсена?наказани??капралов невели? он може?только жаловать? на кадето?сержанту, но ?реальности капрал?не особенно церемо?тся ?поро?позволяют себе самы?изощренные издевательства. На?прежни?капрал Ва?Флит бы?горазд??гч?Толливеpa, но уж?получи?звание гардемарин??бы?направле?на корабл?"Прин?Уэльский".
Мы поспешил??санузе? Робб?тщательн?причесывал?. Волосы ?него были длинноваты, но он надеялся, чт?продержится ещ?нескольк?дней, прежде че?сержан?пошлет ег??парикмахер?
- Како?филь?он собирает? на?показать? - спроси?Робб?
?чистил зубы, поэтом??отве?просто пожа?плечам? ?соседней раковине подоше?Толливер.
Обычно гардемарин?свирепствуют меньше капралов. Наверное, ?ни??получением офицерског?зван? пропадае?потребност?самоутверждать? пере?кадетами. Но ?гардемарин, если ег?разозлит? може?задать жару. Однажд?один тако?злюк?заставил ме? раздеться до трусов ?ст?ть ?гардемаринской на стул? декламир? по па?ти статьи устава, ??эт?время гардемарин?едко комментировали мо?телосложение ?ко?каки?особенност?характер? Поговаривают, чт?иногда пр?тако?"процедур? кадету ?трусов не оставляют. Можн?представит? каки?тогд?бывают "комментари?. Подтвердит?не могу, слав?Богу, эт?участь ме? миновала. Но я ?та?бы?сы?по горл? Не отпускал колкосте??мо?адре?только один гардемарин - Джеф?Торн, но остановить издевательства он не мо? поскольк?не бы?здес?главны?
- Заправив кроват? мы строем пошл?завтракать. ?столовой, ?сожалени? я сиде?за одни?столом ?Толливером, поэтом?свободно болтат?не мо?даже ту?
- Никк? чего но?повеси? - пристава?ко мн?Робб? Просыпал? он медленно, зато пото?та?фонтанировал энергией, чт?от него некуда было деть?.
Толливер посмотре??мо?сторон?
- Може?быть, пытает? провернуть шестеренки ?голове? - съязвил он. - Ка?только поумнеет, перестанет полировать шкаф?
?покрасне? Однажд??спешке я неаккуратн?повеси?одежду ?свой шкафчи? край высунулся из дверцы, ?он?не закрылас? Сержан?бы этог?пустяка не замети? но Толливер ?лился на приоткрыту?дверцу, пока сержан?не по?? куда ?заче?он смотри? Пришлось мн?четыре часа полировать дюралевы?шкафчики, отчего на ладо??появились мозоли, ??сердце - ненавист? ?во?теперь ?столовой эт?ненавист?затмил?мн?разу? ?я ответи?
- ?хорошо научил? полировать, мистер Толливер. Если хотите, могу полировать ва?ботинк?
Настал?очеред?краснеть Толливер? Дело ?то? чт?ботинк?ем?чистил?Арлина Сандер? Тако?наказани?он влепил ей, придравшис??какому-то пустяку, правда, пото?пожале?- он?мазала ем?ваксой не стольк?внешню?част?ботино? скольк?внутреннюю.
- Спасиб? не надо, - ответи?Толливер. Видимо, ?этот день ?него было хороше?настроение. - ?то? како?ва?дать задани? я подума?сегодня вечеро?во время поверк?
Хорошо хоть, чт?предупреди? Если ем?чт?то не понравит?, исправ?ть придет? мн? ?како?нибудь недостаток всегда найдет?. По вечера?Толливер не спеш?прохаживал? по казарм? замечая любу?пылинк? Особенно люби?он заглядывать ?сортир? Свою кабинк?я содержал ?чистот? но не мо?же следит?за остальными!
День проходил ?напряженных за?тия? Мы постигал?тайн?устройства сверхсветового двигателя, космическу?навигаци? истори?освоен? планет. Пото?обед, ча?отдыха, спортивн? тренировка до изнурения. Ненадолг?вернулис??казарм? ?снов??путь. Толливер пове?на??За?Собраний. Первый филь?можн?было назват?приблизительно та? "Советы дурака? ка?уцелет?на орбитально?станци?, ?второй: "То же само?для те? кт?забы?первый филь?. До самого ужин??моих ушах звенел?грозны?предостережения: не выходить ?открытый космос, предварительно не проверив герметичност?скафандр? ?то воздух??не?не останется ?вы вспухнет??вакуум? не летать ?космос?пере?стре?ющим?лазерами, ?то лу?отчекрыжит ва?каку?либо важную част?тела ил?даже разрежет ва?попола?
За ужином я сиде?тише воды, ниже трав? Може? капрал Толливер забуде?мо?наглое предложени?чистит?ем?ботинк?
Но он не забы?
Посл?ужин?я ходи?по казарм?за Толливером ?венико??совком для мусора ?одно?руке, со швабро??ведром ?водо??другой, ?на плеч??ме? красовалас?влажная тряпк?для вытирания пыли. Може?ли быть грязным помещени? которо?тщательн?убираю?каждый день? Думает? не може? Эдга?Толливер вправи?бы ва?мозг? ?стирал воображаемую пыль, прилежно води?венико?по полу, на которо?не было ни единой соринк? стар?сь не думать ?то? чт?буде? когд?Толливер поведе?ме? ?санузе?
- Сифорт, не кажется ли ва? чт??туалетны?кабинках ко?гд?начинает заводить? плесен?
На этот идиотски?вопрос можн?отвечать "да" ил?"не?, результа?буде?то?же. Капрал?хитр? но ?кадеты не лыко?шиты.
- Мн?кажется, вы прав? мистер Толливер, во?на этой стен?начинает заводить? плесен? - показа?я на идеально чистую перегородк???театральны?энтузиазмо?предложи? - Давайт?я ее хорошенько почищу.
Однако моя хитрость не удалас? Толливер упорно гнул свое:
- Вначал?посмотри?унитаз?
Унитаз??прилегающе??ни?пространство чистилис?дважды ?день кадетами, навлекшими на свои головы сержантски?гнев, та?чт?выглядели туалетны?кабинк?блес?ще. Для всех, но не для Толливер?
- Видишь, какая ту?грязь, Сифорт? Если увидит сержан? то отмени?на?ча?отдыха. Постарай?, пожалуйста, ради товарище?по казарм? вычист?вс?грязь, какая ту?есть.
- Есть, мистер Толливер.
Он оторва?от тряпк?лоскут, протяну?ег?мн??приказом:
- Сделай эт?руками.
- Конечн? руками, мистер Толливер. - Чтоб ем?эт?боко?вышл? Тако?унижение! ?пото?ещ?буду?болеть спин??колени. ?изобрази?улыбку ?изощренн?огрызнул?: - Ка?хорошо, чт?вы, мистер Толливер, вс?замечает? Не кажд? казарм?може?похвастать? капралом, стол?тщательн?обследующи?унитаз? ка?вы.
Он вытаращился на ме?, испепе?я взглядо? ?я вс?лыбился, ка?приветливы?дурачо? Впроче? победа ?словесно?дуэл?ме? мало утешил? Толливер выйдет из туалет? ?я останусь на ча?ил?дв?
- ?провер? Сифорт, - пригрози?он ?убрался, наконе? во? Но всег?чере?полчас?вернул?. - Нравит? работенк? Сифорт? ?ра? чт?нашлос?подходяще?для ваши?способностей за?ти? Постараюсь обеспечивать ва?эт?удовольствие регу?...
- Смирно! - раздал? вдру?негромки?голо? Толливер заме? прямо? ка?шомпол. ?бросил тряпк??вста?
- Чт?здес?происходит? - спроси?гардемарин Джеф?Торн.
- Ничего, мистер Торн, просто чистим туалет, сэ? - отрапортовал Толливер.
Заложи?руки за спин? Торн подоше??ведр??мыльно?водо? покосился на унитаз.
- Отличн? работа. ?вижу, мистер Сифорт старается.
- ?та??сказал ем?только чт? сэ? - залебези?Толливер.
- Слышал, слышал. Вы хороши?капрал, мистер Толливер. Если не возражаете, я заберу вашего друг?Сифорт??собо? проверим, ка?он знае?уставы.
- Конечн? не возражаю, сэ? - вынужден бы?ответить Толливер, но ?глазах ег?горела злоб?
- Во??хорошо. - Торн повернул? ко мн??скомандова? - Нале-во! Шагооо?марш! Нале-во! Стой!
?остановился ка?ра?пере?выходо?из санузл? Гардемарин Торн подоше??Толливер? осмотрел ег?внешни?ви? безупречно чистую униформу, похлопал ег?по плеч?
- Молоде? каде?Толливер. Вс??по?дк? Можете убрать ведр??тряпк? Ил? если хотите, закончит?работу сами. Сифорт, шаго?марш!
След? командам Торн? по?сочувствующими взглядами кадето?я промарширова?чере?вс?казарм??двер? Вс?уж?знал?по себе, чт?эт?тако?- попасться ?лапы гардемарин?для воспитан?.
Мы вышл?наружу. ?домаршировал до первог?же поворота, ?за угло?гардемарин Торн ?гк?ме? останови?
- Хватит, Сифорт. Вольно.
- Спасиб? сэ? - улыбнулся я.
- ?мо?бы заставит?ег?драить туалет, но издевать? на?капралам??присутстви?просты?кадето?непедагогичн? Вида? како??него лицо? - лукаво усмехнул? Торн.
- Да, сэ? Виде??зеркал?
- Читать уставы я те?, конечн? не заставлю. Есть ту?одно дельце. Пойдеш?
- Да, сэ? - ?радостью согласил? я. Пойт??ни?"на дело"? Чт?може?быть лучш? Са?не знал, почему попа??числ?счастливчико? но Торн брал ме? ?собо?на озорны?"дела". ?началось вс?та?
?то?день я до ночи ст???гардемаринской на стул? ?трудом припомин? уставы. Торн, казалось, необраща?на ме? вниман?, но пото?проводил до казарм? По пути он утешал ме?, ?я боялся проронит?слов? та?бы?устрашен гардемаринам? Однако постепенно Торн разговорил ме?, ?я рассказа?ем?немног??Кардиффе ?об отце, даже упомяну??Джейсоне. ?чере?неделю Торн взя?ме? на дело. ?те?по?мо?ночные похожден? ?ни?стал?регу?рным?
- ?нами пойдет Бэйл?из Риадон-Холл??Джасти?Рави? - прошепта?Торн, озир?сь по сторонам. - Знаешь их?
- Только Джастина, сэ? ?куда пойдем?
?прошлы?ра?он приказал мн?следит?за техникам? дежу?щими ?гравитроно? Оказывается, хрустальная мечт?многих гардемаринов - пробрать? ?пульту управлен? гравитронами ?отключит?их. Переполо?поднимается ещ?то? Но на этот ра?техник?ни разу не отлучились от пульта, ?затея Торн?не удалас?
- ?столовую. - Торн поше?та?быстро, чт?мн?приходилос?бежать трусцо? чтоб?не отстават? - Мн?непо?тн? почему на?дали по такому маленькому кусочк?яблочного пирога на десерт, хо? ещ?та?мног?осталось. Морожено?тоже должно остать?.
Улыбал? он на удивлени?заразительно. Мо?ро?растянулся до ушей, ?выражени?лица, наверн? было ка??идиота. Торн быва?строги? когд?вдалбливал на??головы сурову?армейску?наук? но ?неформальной обстановке ниче?от на?не отличался.
Чере?полчас?мы ?Бэйл??Равице?затаилис??коридоре пере?поворото??столовую. Торн осторожн?выгляну?из-за угла ?шепото?скомандова?
- Вперед!
Мы помчалис??столовой. Торн?ка?офицер?позволялось ходить всюд??любо?время, ?на? кадето? тако?свобод?не было. Мы, конечн? надеялись, чт??случае чего вс?ответственност?на се? возьме?он, хо? ?глубин?наши?ду?гнездился стра?- ?вдру?гардемарин на?не прикроет? Тогд?на?влетит по первое числ?
Днем двер??столовую не закрывалас? но теперь по виду была заперт?
- ?он?не на замк? сэ? - встревожил? я.
- Дура? чт?ли? ?столовую двер?не запирает? никогд? - Торн приоткры?ее, погляде??щель, шепнул: - Никого не? - ?устремил? ?длинны?темный за? освещенный лишь сиянием звез? Мы трусцо?подбежал?за ни??одному из столов. - Если на?здес?застукаю? скажем, чт?я привел ва?для наказания. ?во?если на?поймаю??камбуз? тогд?не отбрешем?. Бэйл? встань на стреме ?двер? Если кт?нибудь появится ?оридор? громко щелкнешь пальцами. Умеешь щелкат? - То?кивнул. - ?са?залезешь по?стол, чтоб?никт?те? не замети? Если на?накрою? попробуешь незаметн?вернуться ?казарм?
- Есть, сэ? - ответи?Бэйл? скаля зубы ?предвкушении приключени?
- ?камбуз?мы щелчка не услыши? - инструктировал Торн, - поэтом?ты, Рави? будешь ст?ть на атас??самого вход??камбуз. Ка?только Бэйл?щелкне? сраз?войдеш??на??тоже щелкнешь пальцами. ?щелкну ?отве? эт?буде?означать, чт?я услыша?те?. ?пото?гд?нибудь сп?чешь?.
- Да, сэ?
- На приказ надо отвечать "есть, сэ?. Нель? забывать об уставе только потому, чт?ты наложи??штан?от страха.
- ?не наложи? ?ме? совсем...
- Тесс! ?ты, Сифорт, поможешь мн?вскрыт?склады противника ?обнаружить стратегические запасы. ?буду искать морожено? ?ты - яблочны?пиро? Ориентируешь? ?темнот?
- ?холодильника?не очен?темн? сэ? ?ни? когд?открываешь дверцу, загорают? лампочки.
- Тогд?пошл?
Джасти?Рави?притаился ?лини?раздач? ?мы ?Торном кралис?дальше чере?один из двух входов ?камбуз.
- Боишься? - спроси?Торн.
- Не? сэ? - ответи?я, хо? сердце колотилось оглушительно.
- Вреш? ?тоже боюс? Думаеш? мн?охот?идти на бочк??Зорн?
Поркой чаще всег?занимался лейтенан?Зорн.
?открыл один из холодильнико? ?не?не было ничего, кром?овощей, выращенных ?зала?гидропоник? ?захлопну?дверцу ?вздрогну? ?тишине хлопок показался жутк?громки?
- Тише, болван! - зашипе?на ме? Торн.
Пироги обнаружились лишь ?третье?холодильнике. ?выну?пару штук, положи?на поднос. Вдру?раздал? щелчок. ?взгляну?на Торн?- то?ка?ни ?че?не бывало шари??холодильнике. Снов?щелчок, ещ?один. Рави? наверн? сходил ?ум? ?Торн не слышал ег?сигналов, не щелкал ?отве? Тогд?я са?щелкну?пальцами. Торн резк?ог?нулся, округлил от ужас?глаз? ?отчаянн?показыва?ем??сторон?зала. Торн кивнул, да?мн?знак уходит??быстро поше?ко втором?выходу. ?осторожн?направил? ?первом?
- Эй, кт?та?по?столом? ?ну-ка вылазь! - донесся из столовой че?то голо? пото?быстры?топо??крик: - Наза? Стой!
Торн бросил? со всех но? ?я сп?тался за лини?раздач? Вдру?раздал? грохот, металлически?дребез? крик боли, снов?топо? быстро стихши?вдал? Значит, Торн убежал. Може? ?мн?удастся?
Включился свет.
- Прок?ты?кадеты, подвеш?их за яйц? - Послышалис?чь?то шаги. Кт?то ше??холодильнику. ?ринулся чере?столовую ?двер?
- Стой! Наза? - орал то?же голо?мн??спин? - Смирно!
Ка?быть? Наверняка он не виде?ме? ?лицо, ?униформа ?всех кадето?одинаков?, та?чт?вперед! Бежать! Но... мыслим?ли не выполнит?приказ?
?затормозил всег??нескольких шага?от распахнуто?двер? вста?по стойке "смирно", холодея от ужас? ?коридоре ва?лось опрокинуто?ведр??луже воды. Во?об?чт?споткнул? Торн.
Шаги приближались. Кт?же эт? Теперь мн?коне? ?лучшем случае выго??из Академии. ?вдру?буду?судить за воровств? Если бы я не остановился, не выстрели?бы этот челове?мн??спин?
Он оказал? всег?лишь солдатом. Будь я гардемарином, то просто не подчинил? ем??поше?бы свое?дорого? ?сожалени? кадето?може?командоват?любо?взрослый, ?точнее, совершеннолетний.
- Фамилия! - заорал солдат, сжим? кулаки.
Мн?показалось, чт?сейчас он ме? ударит. Но бежать уж?было бессмысленно. Ведь он виде?ме? ?лицо! Оставалось покорн?ждат?расправы.
- Каде?Никола?Сифорт, сэ? - ответи?я дрожащим голосо?
- Стой на мест??не рыпайся, по?? - Он позвонил по настенному телефону ?двер? доложи?кому следуе? подоше??ближайшему стол? выдвинул стул, се? усмехнул?. - Ну, парень, сейчас тебе всыпя?
?боялся проронит?слов? Если заговорю, дрожащий голо? конечн? выдаст мо?стра? ?солдат вс?улыбал?. ?счасть? ответа он пока не требовал.
- Сейчас подойдет офицер, та?чт?стой смирно. Пришлось ответить:
- Есть, сэ?
- Очен?хотелось есть?
- ?.. не? сэ?
- Сопливый щено? Сейчас тебе подпра??мозг? будешь знат?
?коридоре послышалис?шаги. Воше?сержан?Трамме? ?Господ? Лучш?бы мо?позо?увидел кт?то другой!
- Чт?случилос?! - загремел Трамме? Солдат вста?
- Посмотрите, чт?он?ту?наделали. Когд?я воше? он?..
- ?спрашива?кадета! - оборва?ег?сержан?спокойно, но та? чт?солдат заткнулся на полуслов?
- Докладывае?каде?Сифорт, сэ? - выдави?я.
- Не фамили?спрашива? ?чт?ты здес?дела?
?лихорадочн?сообража? Чт?ответить? Признать?, чт?мы крал?пироги ?морожено?ил?наврат? будт?гардемарин Торн привел на?сюда исключительн?для того, чтоб?вправить на? несмышлены?кадета? мозг? ?може?быть, сказат? чт?я лунати??пришел сюда во сн? Не? врат?нель?.
- Хоте?взять пиро? - выпали?я.
- Боже милостивый! ?дума? ты набрал? хоть немног?ум? Сифорт!
- Он ту?бы?не один, сержан? - ябедничал солдат, - их было трое ил?четвер? Он?пост?нн?сюда наведывают?! Смотрите, опрокинули мо?ведр?
- Эт?правда?! - сурово спроси?ме? Трамме?
- Да, сэ? - Соврат?ем?я не посмел.
- Чт?вы здес?делали?
- Хотели украст?пироги ?морожено? сэ?
- Остальны?я не виде??лицо, сержан? было темн??он?прятались по?столам? - услужлив?лебези?солдат.
- Фамилия?
- Луис, сэ? Элто?Луис.
- Вы свободны, Луис, - приказал ем?Трамме? - я са?разберус?
- Есть, сэ? Мо?дело - помыть здес?по? Главны?старшина должен знат?..
- Конечн? я ем?доложу, - переби?Трамме? - ?ва?лучш?молчат? эт??ваши?же интереса? ?то я ва?устрою райску?жизн?
Ворч?чт?то себе по?но? солдат подня?ведр? взя?швабру ?принялся за работу.
- Вольно, Сифорт. Марш ?коридо? - ?вкну?сержан??да?мн?пинк??нужном направлени? Мы вышл?из столовой. Едва двер?за нами закрылас? он схвати?ме? за лацкан? прижал ?стен??зарыча? - Салага! Щено? Из-за тебе мн?придет? подлизываться ?старшине!
- Простите, сержан?.. - замыча?я.
- Молчат? Напляшешь? теперь ?ме?! Шест?на?до? ?эт?только начало! Кт?бы??тобо?
- Дв?кадета ?..
- Фамили? Сифорт! - Он слегка ударил ме?. - Кт?зачинщик?!
Мн?было не больно, но очен?обидно, хотелось плакат? Боже, верн?ме? домо??Кардиф? Ну сделай хоть одно чудо, тебе же нетрудно!
- Пожалуйста, сэ? - взмолился я. Выдать товарище?было выше моих си?
- Фамили? - Трамме?ударил ме? по лицу сильне?
- Дайт?подумать! - визгну?я.
- Ладн? жд?
?набрал ?легкие побольше воздух? чтоб?выговорить дерзки?отве? но не решился. Пришлось выдохнут? снов?поглубже вдохнуть. На этот ра?получилось:
- Ни за чт?не скаж? сэ? - Ту?вдру?до ме? дошл?вся чудовищность моег?ответа. Сейчас сержан?отправит ме? ?нокаут!
Он отпустил мо?лацкан??.. Не ударил, ?всег?лишь сказал:
- Ну, держис? Сифорт. ?пода?рапорт. Поше??казарм?
- Есть, сэ? - ?отда?чест? но сержан?не соизволи?козырнут??отве?
Утро??столовую ме? не пустил? Завтра?на поднос?принес мн??казарм?Робб?Рове?
- Мн?запретил?разговариват??тобо? - прошепта?он. - Чт?ты натворил?
- Нечт?ужасно? Лучшее выполня?приказ сержанта, не разговаривай со мной.
- ?знаю, чт?ты вернул? сред?ночи. Хо??слух? чт?ты не сказал сержанту, гд?бы? Мн?скажеш?
- ?столовой, Робб? ?та?бы?не один.
- По?тн? - Ог?нувшис??убедившись, чт??казарм?никого не? он быстро об??ме?. - Лучш?сознай?, Ни? скаж?им вс?правду, ?то те? долг?буду?мурыжить ?кадета? ?хочу, чтоб?ты стал гардемарином вместе со мной.
Робб?ушел, я остался ?полном одиночеств? Чере?дв?часа пришел Толливер. ?бы??тако?унынии, чт?обрадовался даже ег?обществу.
- Подтяни галсту? Сифорт, те? вызывает са?начальни?Академии, - сообщи?он.
- Заче?
- Чтоб выбросит?те? бе?скафандр?из шлюз? Откуда я знаю, болван?!
?ме? подкосилис?ноги, я рухнул на койк? Сердце стучал?молото? Вс?пропал? ?кабинете начальника Академии Керс?я не быва??не испытыва?ни малейшег?желания туда попадать. ?во?теперь придет? идти на расправу.
- Живе? Сифорт! - подгоня?Толливер. - Мн?не нужн?лишние непр?тности из-за те?.
- Есть, мистер Толливер.
?поплел? ?ни??административное здание, ел?живо?от страха. Толливер легонько постучал ?двер?приемной, воше??отчекани?
- Докладывае?каде?капрал Эдга?Толливер, мэ? Приказ выполнен, каде?Сифорт доставле?
- Хорошо, пуст?войдет. ?вы свободны, - ответила темнокож? секретарша.
- Есть, мэ? - Толливер лихо козырнул, повернул? кругом ?строевым шаго?выше??коридо? - Ид? Сифорт, - показа?он мн?на двер? - Послушай... - Помолчав, он совсем другим тоно?сказал: - Удач?тебе, - ?ушел, не ог?дываясь.
?робк?впол??приемную.
- Садитесь, - показала секретарша-сержан?на ??стулье??стен?
?се??краю, положи?руки на колени ?стал обреченн?ждат?расправы. Вскоре секретарша подняла трубку.
- ?на минутк?выйд? сэ? Каде?уж?здес? сэ? - произнесла он??ту?же вышл??коридо?
Наступил?необыкновенн? тишина. ?чуть расслабился, опер? затылком ?стен? За стеной ?кабинете Керс?слышал? разговор. ?прижал ?стен?ух??уловил голо?сержанта Траммела.
- ... разобраться ?казарм? но он отказался выдать сообщников. ?приказал ем? ?он отказался. Не выполнил прямо?приказ!
- Вы ожидал?иног? сержан? - едко осведомился Керс? Пауз?
- Не понима?ва? сэ?
- Давайт?разберем?, чт?вы от него требовал? - Керс?говори?тихо, част?слов разобрат?я не мо? пришлось сильне?прижат?ух??стен? - ... Учит?братству, взаимопомощи, взаимовыручк? На этом держит? космически?флот. На корабл?бе?этог?нель?.
- Но приказ?надо выполнять, сэ? - уп?мился сержан?
- Разумеет?, Трамме? приказ?надо выполнять. Именно поэтом?ва?не следовал?ем?приказыват? Вы поставил?ег??ужасно?положени?
- Простите, сэ? но...
- Разв?можн?приказыват?мальчишк?выдать ег?товарище? ?понима? ва?очен?хотелось найт?зачинщик? Та?наводить по?до?легч? Но нель? принуждать ?предательств? Допустим, Сифорт выполнил бы ва?приказ. ?чт?бы он чувствовал посл?этог? ?ег?товарищи? Ка?бы он??нему отнеслис?
Ме? охватило незнакомое ране?чувств? на глаз?навернулис?слез?
- ?ка?тогд?прикажет?искать воро? сэ? ?не Господ?Бо? чтоб?..
- Осторожнее выражайтес? сержан? не богохульствуйт? Можн?приказат?им признать? добровольн? Например, можн?построит?вс?казарм??одну шеренг??приказат?сделат?ша?вперед те? кт?участвовал ?набеге.
- ?если никт?не выйдет из строя?
- Ничего страшног? можн?забыть об остальны??разбираться ?те? кого удалос?поймат? Но приказыват?предат?свои?товарище?..
- Боже мо? Вы называет?эт?предательством?!
- Да, сержан? По крайне?мере, эт?близко ?предательств?
- Предаю?враг? сэ? ?мы вс?свои! Ведь мы вс?одна большая семья! ?я, ?вы! Вс? Та?на?учил?
- Но дети этог?ещ?не понимают. Мы им кажемся че?то страшным, приказывающи??наказывающим. На?за свои?кадеты не считаю? Для ни?эт?только близки?товарищи. Понимани?единства флот?приходит ?ни?позж?
- Конечн? вс?эт?я понима?.. Просто, знаете, сэ? очен?уж я бы?зо?на него... ?нормальном сост?ни?я бы ни за чт?не приказал ем?выдать товарище? ?ту?опрокинуто?ведр? да ещ?дубина солдат ехидно та?ухмы?лся. ?знал, чт?этот уборщи?всем насплетничае? оттого ?злил?.
- Разв?вы не хотите, чтоб?мальчишк?вели се? достойно пере?уборщико? Впроче? этот каде?держал? хорошо.
- Значит, вы не собираетес?ег?наказывать, сэ?
- Теперь, когд?вы послал?ег?ко мн? я обяза?ег?наказать. Не могу же я подрыват?ва?авторите?пере?кадетами. Не беда, если ?ни?сложит? представлени?об?мн? ка??людоед? но ?следующи?ра?будьте благоразумне? не посылайт?их ко мн?по пустяка?
- Значит, вы не выгоните ег?из Академии?
- Не? конечн?
- Знаете, Сифорт не относится ?числ?прирожденных лидеро? ?уверен, чт?идею поживить? ?камбуз?им пода?кт?то другой. Жаль, чт?теперь на?не удастся найт?зачинщик?
- Зачинщиком бы?Торн.
- Откуда вы...
- Он са?доложи?мн?об этом утро? ка?только узна? чт?поймал?Сифорт? Торн сознал?, чт?кадеты пошл??ни??столовую по ег?приказ?
- Во? значит, кт?соблаз?ет кадето? Маленьки?педераст!
- Не ругайт?ег?та? он, наверн? исправит?. ?послал ег?на порк??Зорн? Итак, ?следующи?ра?обращайтес?со своими подопечным?осторожней.
- Есть, сэ?
- ?теперь давайт?сюда вашего кадета. Трамме?выше??приемную, но я уж?успе?оторвать ух?от стен??сиде?прямо, ка?штык, руки на коле??
- Дава??начальнику, - беззлобн?сказал он.
- Есть, сэ? - ?вста? поправил фуражк? строевым шаго?воше??кабине? - Каде?Никола?Сифорт по вашему приказанию прибыл, сэ? - Отда?чест? я заме?по стойке "смирно".
- Во?ты како? - Капита?Керс?сверли?ме? строги?взглядо? - Дерзки?щено? отказавший? выполнит?прямо?приказ сержанта.
- Та?точн? сэ? - Мо?ладони вспотели.
- ?всегда огорчаюс? когд?ко мн?посылают кадета, иб?се?прискорбны?факт означает одно из двух: либо мы плох?воспитывае?свои?подопечных, либо принимае??Академию те? кого не следуе? Сейчас я попробую исправит?нашу ошибку, научит?те? подчинять? приказам. Когд?станеш?гардемарином, са?будешь приказыват? Но хорошо приказыват?може?лишь то? кт?умее?подчинять?. Сним?китель ?фуражк? положи их на стул.
- Есть, сэ? - ?выполнил приказ.
- ?теперь ид??стол? наклонис?на?ни? положи подбородок на руки.
- Есть, сэ? - Ме? уж?терзал?унижение, хо? Керс?ещ?даже не прикоснулся ко мн?
Он выше?из-за стол? взя??углу розг?
- Те? когд?нибудь посылали на бочк?
- Не? сэ?
- Ра?ты совершил настольк?серьезны?проступо? чт?попа?ко мн? то ?наказани?понесешь соответствующе? ?буду пороть убедительнее, че?старши?лейтенан? Приказываю молчат??не двигаться.
- Есть, сэ?
Розг?щелкнула по моей задниц?выстрело? ?дернул?, вскрикну?
- ?приказал молчат??не двигаться!
- Есть, сэ?
?из?всех си?выполня?приказ, да? ?себе всхлип? ?розг?свистела ?жалила, свистела ?жалила. Когд? наконе? пытк?кончилас? я чувствовал се? раздавленным.
- Встать, - приказал Керс? пода?мн?китель, помо?ег?надеть. - За вс?надо платит? мистер Сифорт. Только чт?ты заплатил за свой проступо? Цена немалая, но зато ты искупи?ег?полность? Постарай? больше ко мн?не попадать. - Он легонько подтолкнул ме? ?двер? - Ид??казарм?
- Есть, сэ? - ?выскочил из ег?кабинета подавленны? красны?от стыд??унижен?. Ягодиц?горели. Секретарша ?приемной не повела ?бровью. ?выбежа?трусцо??коридо? прислонился ?стен??зарыда?
?во?я снов?сиде??то?же казарм?на то?же койк? но уж??сине?капитанско?униформе, ностальгически поглажив? од?ло. То бы?жестокий урок. Са?сержан?носи?мн?ед? пока я лежа?здес?пласто? ?пото?боль постепенно прошла, ?я маршировал ?столовую вместе со всем?
Послышал? шоро? ?ог?нулся. ?двер??растерянным видо?ст??крепки? жилистый парнишка ?серо?униформе.
- Каде?Йоха?Стри? сэ? - доложи?он, вы?нувшис?по стойке "смирно".
- Долг?ты ту?стоишь ?шпионишь за мной? - ?вкну?я.
То?испуганн?залепета?
- Простите, сэ? я... ?воше? увидел, чт?вы сидите здес? ?не мо?сраз?сообразить, чт?делать... Простите, сэ?
- Ты должен становиться по стойке "смирно" независимо от того, смотрю я на те? ил?не? - орал я.
- Та?точн? сэ? Есть, сэ?
- Ка?ты сказал, тв? фамилия? Стри? Эт?ты, дерзки?щено? посмел поднять руку на гардемарин?
- Та?точн? сэ?
- Если бы мы были на корабл? я бы те?... Знаешь, чт?бы я ?тобо?сделал? Вольно! - ?заткнулся ?выше?во?из казарм?
Стюард нали?на?кофе ?выше?из конферен?зала. ?обве?взглядо?собравшихся вокруг стол?офицеров. Эт?было мо?первое совещани??Фарсайде.
- ?чего начнем? - спроси?я.
- Раньше мы начинали ?вопросов снабжения, - подсказала сержан?Обут?
- Хорошо. Та??сделае?
Лейтенан?Кроссбер?включи?свой карманны?компьюте?? поглядывая на экранчик, нача?доклад:
- ?провиантом дело обстои?плоховат? Несмот? на мо?регу?рные звонки ?Лунаполи? поставки задерживаются. Поскольк?урожай наши?зало?гидропоник?недостаточен, мы должны получать свежие овощ?из Лунаполиса каждую вторую неделю, но на?не дают их во?уж?дв?ме?ца. - Кроссбер?умол? ожид? реакци?
- Продолжайт? - сказал я.
- Вы не собираетес?принимат?никаки?ме? ?ваши?просьбам ?Лунаполисе прислушают?.
Ещ?чего! Выполнять указан? Кроссберна?! Поше?он...
- Разв??наши?хранилищах мало запасо?
- Вполне достаточно, но...
- Тогд?позвонит??Лунаполи?ещ?ра? - резк?переби?я. - Чт?ещ? Кроссбер?стушевал?:
- Рабочи?жалуют? на гардемаринов, мо? захлам?ют служебны?коридо?банкам?из-по?напитков.
- Мистер Паульсон, проведит?разъяснительную беседу со старши?гардемарином Кино? - приказал я.
- Есть, сэ?
- Подробны?отче??положени?де?со снабжением я переслал ва?дв?недели наза? сэ? - закончил доклад Кроссбер?
- Ладн? почита? - ?скорее всег? едва взгляну на него. ?переве?взгля?на старшего лейтенанта Паульсон? - Чт??на??системам?жизнеобеспечен??
- Ничего нового, сэ? - доложи?он. - Вс?систем?работают нормальн? Учебная станция временно законсервирована.
- Когд?туда отправя?кадето?
- Чере?тр?недели, сэ? Первым?поле??кадеты сержанта Хиллмана.
- Когд?вы собираетес?осмотрет?станци? сэ? - вклинился Кроссбер?
- Чере?день-дв? ?чт?
- ?спроси?об этом лишь для того, чтоб?знат? ?какому срок?подготовиться.
Уважительн? причин? обругать Кроссберна было не за чт? ?та?хотелось.
- Следующи? - сказал я.
- ?этом ме?це успеваемость кадето?слегка превысил?среднегодово?уровен? - доложила лейтенан?Нг?Бьен, заведующ? преподавание?теоретически?дисципли? - ?обще??цело?вс?нормальн? особых трудностей не?
- ?само?деле? - удивил? я.
- Да, сэ?
- Хорошо. Тогд?совещани?зако?.. - ?этот момент сержан?Обут?вежлив?кашлянула, явн?собираясь чт?то сказат? ?предостави?ей таку?возможност? - Слушаю ва? сержан?
- Извините, чт?перебила, сэ? но мн?показалось, чт?ва?заинтересует не только сред?я успеваемость, но ?некоторы?подробност?
- Эт?входит ?ваши обязанности, сержан? - спросила лейтенан?Бьен, вперив ?сержанта леде?щи?взгля?
- Не? мэ? - внешне спокойно ответила Обут? но я замети? ка??не?по?столом сжал? кула?
?по?? чт?оказал? ме?двух огне? ?поше?на хитрость:
- Вы сделал?совершенно правильное замечани? мисс Бьен, сержан?Обут?исполняет обязанности секретарши ?не должна вмешиваться ?хо?совещания бе?достаточны?на то основани? - Мисс Бьен обиженно поджал?губы, но ту?я небрежно бросил: - Кстати, мисс Бьен, ра?уж зашл?речь ?подробностя?.. Вы готовы дать информацию об успеваемости по отдельны?предмета?
- Да, сэ? Конечн? готова. - Покрасне? Нг?Бьен включила свой карманны?компьюте?
Пока он?искала нужный файл, я встретил? взглядо??секретарше? незаметн?ей подмигну??ту?же переве?глаз?обратн?на Бьен.
- По навигаци? сэ? - начала свой доклад лейтенан?Бьен, - лучш?всех успевает каде?Алиш? Джон? На втором мест?Джерен?Бранстэд. Не справляют? ?учебно?программой дв?кадета: Арнвей??Стри? По истори?самы?высоки?оценки имею?кадеты Бенгхади, Гуви??Боланд, ?самы?низкие - Ки?Др??Кеви?Арнвей?
- Др? Гд?то я уж?слышал эт?фамили?
- Эт?то?самы? которы?случайно разбил кадету Эдвардсу стекло шлем? - напомнил Паульсон.
- ?.. - протяну?я, - вспомнил. ?Кеви?Арнвей?дружил ?Дастином Эдвардсо? Давайт?посмотри?их оценки за последни?тр?ме?ца.
Оказалос? их успеваемость резк?снизилас?посл?гибели Эдвардса.
- Тако?бывает, сэ? - комментирова?Паульсон. - Со временем подтянутся.
- ?если не?
- Тогд?их придет? выгнат? Не слишко?ли просто?
- Переры? соберемся чере?дв?часа, - об?ви?я. Вернувшись ?кабине? я полчас?размыш?? пото?выше??приемную поговорить ?сержанто?Обут?
- Почему вы заострил?вопрос об успеваемости кадето? - спроси?я.
- Мн?не понравилос? чт?лейтенан?Нг?Бьен говорила только ?средни?показате?? словно речь шл??машина?
- Только эт?
- Видите ли, сэ? хо? воспитание кадето?не входит ?мо?обязанности, я иногда говорю ?ними ?то??се? поро?он?изливают мн?свои души. Возможно, потому, чт?я женщин? ?им та?не хватае?материнского тепл? Однажд?я шл?по коридору, когд?Ки?Др?мы?по?
?остановилась, поговорила ?бедняго? Эт?было спус? дв?дня посл?гибели Эдвардса.
- Понима? ка?ем??жело.
- Очен??жело! - воскликнул?Обут? - Ки?убит горе? Он разрыдал? ?долг?не мо?успокоиться.
- Ва?удалос?ег?утешит?
- Тако?горе быстро не проходит. ?говорила ?ни??то?же день вечеро? пото?ещ?дв?раза.
- Ва?надо было идти ?психолог?
- Боже упас? Знаете, сэ? ?Академии ?кадетами обращают? ка?со взрослым? ?он?ведь ещ?дети. Многим подросткам здес?трудно.
- Знаю.
- Ещ?пр?Керс?мн?приходилос?видеть, ка?из этог?кабинета, теперь вашего, посл?порк?выхо??кадеты. Ка?жалк?на ни?смотреть! Мн?кажется, взрослые забывают, чт?он?сами были детьми.
- Поверьте, я хорошо помн?кадетску?жизн? Могу ва?признать?, он?казштась мн?невыносимо? Вы та?добр? мисс Обут?
- Спасиб?
- ?он?- жопа.
Сержан?ошалел? но быстро взяла се? ?руки.
- Мисс Бьен? Возражат?против тако?характеристики было бы ?моей сторон?невежлив?.. Хо?, почему бы ?не возразит? Возможно, он?просто увязл??канцелярщин? Работа?мисс Бьен ?кадетами, ?не ?бумагами, тогд? возможно, он?воспринимала бы их горест?совсем по-другом?
Мн?стал?стыдно. Ка?я мо?та?обозвать лейтенанта? Ка?мо?та?плох??не?подумать?
- Вы прав? - согласил? я.
Мы снов?собралис??конферен?зале. Совещани?продолжалось.
- Итак, взвалить на него дополнительные обязанности, загрузит?работо? чтоб?отвлеч?от мрачны?мыслей. Че?ещ?мы може?помочь кадету Др? - спроси?я.
- Разв??наше?распоряжени?есть другие средства? - ответи?вопросом Паульсон.
?само?деле, Академ? - не госпитал? ?наше?распоряжени?есть только армейски?способ?"поправ?ть" мозг? Но эт?мо?совест?не успокаивал?
- Давайт?послушае? чт?скажет ег?сержан? - предложи?я.
- Сержан? - удивил? Паульсон.
- Да, сержан?Радс. Вызовите ег?
- Но сержанты не участвую??совещани?офицеров, - возразил Кроссбер? - Традиции не позволяют...
- Мисс Обут? вызовите, пожалуйста, сержанта Радс? - приказал я.
Радс прибыл всег?чере?нескольк?мину?
- Да, каде?Др?очен?переживает, - подтвердил он.
- Ка?вы считаете, справится он со свои?горе?бе?посторонне?помощи? - спроси?я.
- Должен справить?, если хоче?стат?гардемарином.
?вста? нача?расхаживат?по залу.
- Позиция флот??таки?случ??однозначна, - рассужда?Паульсон. - Ведь мы обучае?по жесткому принципу: ил?плыв? ил?тони, слабак?на?не нужн? ?понима? чт?Др?мучает?, счит? се? виновным ?гибели товарища, но он должен научиться обуздывать свои чувств?
- Действительн? ?на?ведь не детски?са? чтоб ?нчиться ?кадетами, - вторил ем?Радс. - ?трудну?минуту их следуе?подбадривать, но не буде?же мы опекат?их вс?жизн? Кадеты должны учиться самост?тельност? Че?быстре?он?повзрослею? те?для ни?лучш? ?дума? вполне достаточно загрузит?Кила Др?работо?
- Та?уж ?достаточно? - усомнился я.
- Не совсем, сэ? ?время от времен?беседу??ни? ка???Арнвейло? Кстати, Арнвей?переживает сильне? ведь Эдвард?бы?ег?другом. Должен ва?сказат? ?Арнвей? ?Др?прекрасн?понимают, чт?флот - военно-космически??потери здес?неизбежн? Та?чт?со временем он?придут ?се?.
- Если позволит? я... - нача?Кроссбер?
- Не позволя? - оборва?я.
- Есть, сэ? - Кроссбер?скорчи?обиженну?рожу.
- Ну чт?? наверн? лейтенан?Паульсон ?сержан?Радс прав? Та??поступим ?кадетами, - заключил я.
Не наверн? ?точн? Их правот?подтверждают вс?ст?семьде??ле?существования космического флот?
*9*
Утро?мы ?лейтенанто?Бьен ?двумя сержантами повели кадето?"наружу", то есть за предел?купола ?лунный вакуум на тренировку. На этот ра?мы принимал?вс?мыслимые меры предосторожности. ? словно наседк? внимательн?следил за каждым движение?кадето?- не да?Бо?опять кт?то из ни?погибнет. Вс?обошлось, тренировка прошла нормальн? Зато когд?мы вернулис??шлюз, я чувствовал се? вконец измотанным.
?устало выле?из скафандр? повеси?ег?на вешалк??вдру?осозна? чт?кадеты каки?то притихши? ?че?дело? Обычно посл?тренировки он?весело де?тся впечатлениями, ?сегодня почему-то... Один из ни?уронил шлем. ?тишине треньканье по твердому полу показалось особенно громки? Растяпа, уронивши?шлем, съежил? по?моим взглядо? Чт??ними? Неужел?он?та?напуганы гибель?Эдвардса? Ка?только мы ?лейтенанто?Бьен остались наедин? я реши?поинтересовать? ее мнение?
- Конечн? он?не ?себе, - крив?улыбнулась он? - Но уж?на следующе?тренировке он?буду?совсем другим?
- Почему вы та?решили?
- Потому чт?на следующе?тренировке ва?не буде? - Ее улыбка расширилас?до ушей. - Разв?вы не заметили, ка?кадеты смот??на ва? Он?ва?боятся!
Чт?? стра?пере?начальнико?Академии об?сним. Возможно, он даже необходи?для поддержания дисциплины. Но не слишко?ли ме? боятся? Выглядеть зверем не очен?пр?тн?
Вечеро?я да?Обут?задани?организовать мн?поле?на учебну?орбитальну?станци??поше?домо? Для подобных полето??Академии есть свой маленьки?шатт? ?ещ?не знал, скольк?времен?пробуд?на станци? но сейчас эт?не имел?значен? - я мо?вызват?шатт??вернуться ?Фарсай??любо?момент.
Едва я улег? спат? раздал? телефонный звонок.
- Можете лететь завтра сраз?посл?завтрака, - доложила Обут? - Пилото?буде?мистер Трай?
- Хорошо.
?лежа??дума?об Анни. Може?быть, позвонит?ей прямо сейчас? Ил?терпелив?ждат? когд?он?сама мн?позвонит? Буде?ли мы ?не?когд?нибудь жить вместе нормальной семьей? ?таки?невеселы?дума?я незаметн?усну?
Утро? ка?обычно, я воше??столовую ?сраз?сказал:
- Садитесь, джентльмен? - Четырест?восемьде??кадето?сели. ?подоше??круглому стол? - Доброе утро.
- Доброе утро, сэ? - ответи?Джен?Паульсон. ?по?нулся ?кофейник? но Паульсон ме? опередил, нали??мн??себе.
- ?гд?остальны? Гд?мисс Бьен, мистер Кроссбер? - поинтересовался я, приступая ?рулету.
- Мисс Бьен отправилас??Дево? сэ? Сейчас он? наверн? ждет шаттла ?"Порт?Земл?. ?мистер Крос?берн, су? по всем? проверяет ва?шатт? Вы сегодня заглядывали ?журнал, сэ?
- Не? ещ?не заходи??кабине?
- Гардемарин?Тенера опять послал?ко мн?на порк? Де?ть на?до? ?приказал ем?подождат??приемной, чтоб?не опоздать на завтра? Вернус?- выпорю.
- Адам Тене? - ?почувствовал угрызения совест? Ведь четыре на?да влепил ем?я. - Мистер Паульсон, пожалуйста, полегч??ни?- Чт?за чушь я несу? Та?нель?. На то он??порк? чтоб?ее боялись.
- Есть, сэ? - От вопросов ?комментариев Паульсон воздержался.
- За чт?он схлопота?на?ды?
- Из-за Тенера каде?Йоха?Стри?опозда?на за?тия, во?мисс Бьен ?наказала ег? Подробностей не знаю.
Мн?вспомнил? гардемарин Джеф?Торн. Може?быть, Тене?тоже взя?Стрица "на дело"? ?може?быть, вс?горазд?невиннее, ?мисс Бьен просто излишн?строга?
- Ка?наказали Стрица?
- Не знаю. Наверн? Нг?послал?ег??сержанту.
?по?гива?кофе ?задумчивости. На Стрица ?бе?того свалилос?куча бе? ?если сержан?Трипол?стол?же суро? ка?Радс, кадету придет? туго. Надо буде?разобраться ?этим, когд?вернус??учебно?станци?
Сраз?посл?завтрака я взя?свою дорожную сумк??поше??шлюз? Ме? уж?ждал?старши?гардемарин Тома?Ки??лейтенан?Ардвел?Кроссбер?
- Уж?готовы, сэ? - любезн?улыбнулся мн?толстеньки?коротышк?
- Да, мистер Кроссбер? - холодн?ответи?я. - До свидан?.
- До свидан?? - изумил? он. - ?ведь лечу ?вами, сэ?
- ?чертом вы полетите. Сопровождающие мн?не нужн?
Кроссбер?опешил. Гардемарин Ки??интересо?наблюдал бесплатный концер?
- Вы не можете лететь ?одиночку, - заворковал Кроссбер? - станция законсервирована. Та?надо включить аппаратуру, систем?жизнеобеспечен?. ?кт?буде?готовить ва?ед?
- Только не вы, мистер Кроссбер? - ?лучш?отменю поле? че?соглашус?есть из ру?Кроссберна.
- Ка?скажет? сэ? Позвольт?ва?напомнит? чт?я, ка?снабжене? прекрасн?знаю, гд??како?та?находится провиант. Прикажет?вызват?вместо ме? мистер?Паульсон?
- Не? ?него свои?де?хватае? - Черт возьми, ну почему никт?ме? не предупреди? чт?на станци?собирает? лететь именно Кроссбер? ?почему я са?не спроси? - ?один справлюс?
- Сэ? будьте благоразумны! - ?отчаяни?воскликнул Кроссбер? - Вы можете попаст??большу?беду!
Он бы?прав, но одна лишь мысл??соседств??Кроссберно?доводила ме? до исступления.
- Ну ?пуст? - резк?ответи?я. ?ту?мн??голову стукнула мысл? ?подоше??телефону ?двер?шлюз? набрал номе?кабинета Паульсон? Никт?не отвеча? Эт?хорошо, значит, ещ?не поздно. ?повернул? ?гардемарин? - Мистер Ки? сбегайте ?приемную лейтенанта Паульсон? та?должен быть мистер Тене? Пуст?захватит ?собо?дорожную сумк??бежи?сюда. Если встретит?мистер?Паульсон? скажит?ем? Тенера он сможет выпороть позж?
Ки?ошалел?вытаращи?глаз? но комментировать мо?странный приказ не решился.
- Есть, сэ? - ответи?он ?рванул ?мест??карьер.
- Быстре? - крикну?я ем??спин? Паульсон мо?вернуться ?свой кабине??минуты на минуту.
Вообще-то ?Академии бегать по коридора?запрещен? но приказ есть приказ - гардемарин Ки?помчал? сломя голову.
- Не следовал?бы ва?брат??собо?только неопытного гардемарин? - снов?заве?свою волынк?Кроссбер? ??жк?вздохнул.
- Ардвел? я ва?умоля? Буду очен?ва?благодарен, если вы немедленно заткнетесь.
- Есть, сэ? Ставлю ва??известност? чт?я намере?подать ?Адмиралтейство письменный рапорт ?связи ?..
- Ва?йт? Жалуйтес?скольк?угодно. - Если адмира?Дагани отстрани?ме? от должност? я буду только ра? Меньше хлопот.
Нескольк?мину?прошло ?полной тишине. Наконе?прибежал?запыхавшие? гардемарин?- Адам Тене??Тома?Ки?
- Гардемарин Тене?по вашему приказанию...
- Взя?сумк? - переби?ег?я. - Отличн? Полетишь со мной на учебну?станци?
- Есть, сэ? - Почему-то Адам бы?не очен?то удивле? Наверн? Ки?вс?ем?рассказа? Те?лучш?
Мы прошли шлюз, по тоннел?вошл??мини-шатт? Пило?уж?сиде??кабине.
- Мн?разрешается говорить, сэ? - спроси?Адам.
Вообще-то гардемаринам ?присутстви?капитана следуе?открыват?ро?лишь для ответо? но ту?бы?особый случай. Почему бы не поговорить?
- Разрешается, - согласил? я на свою голову. ?он заговори?
- Тогд?нель? ли... то есть... я хоте?сказат? можн??ва?спросить, ?смысле узнать, заче?вы... вернее, почему я здес? Конечн? я понима? чт?я здес?по вашему приказ? но я имел ?виду другое... Извините, чт?я та?витиеват?выражаюс? но я не хоте?показать? дерзки? я просто хоте? понимает? ка?бы ва?об?снит?.. - Наконе?он смущенно умол? окончательно сбитый ?толк?собственно?бестолковостью.
Во?он??че?дело! Теперь по?тн? за чт?Бьен послал?ег?на порк? Ещ?одна такая тирада, ?я са?ег?выпорю! Лучш?бы я взя??собо?Кроссберна.
- Шатт??взлету гото? сэ? - доложи?пило?
?махнул руко??отве? по привычке сжал подлокотники, хо? ту? на Луне, ?этом не было необходимост? Лунн? сила ?жест??шест?ра?меньше земной, преодолеть ее намног?легч? поэтом?больши?перегрузок, от которы?перехватывае??груд? не буде?
Откинувшис?на спинку кресла, я закрыл глаз? Чере?нескольк?мину?гу?двигателей стих. Шатт?лете?по инерци? ?ослаби?ремн?безопасности. Адам сиде?тише воды ниже трав? боясь навлеч?на се? мо?грозно?внимание. Зря я спас ег?от экзекуци? Эт?лечебн? процедур?очен?бы ем?помогл? Надо хо? бы сделат?ем?внушение.
- Мистер Тене? офицер должен выражать? ясн??четк? ?не нест?ахинею, - строго сказал я.
- Да, сэ? Простите, очен?сожале? больше ничего не буду говорить.
- Неудовлетворительн?
- Та?точн? сэ? - отчекани?он. - Чт?прикажет? сэ?
- Спроси ?ме? то, чт?пытался спросить до взлета.
- ?хоте?узнать, заче?мы лети? ?хоте?выразить? вежлив? сэ?
- Взгляни на ме?, салага!
Ег?голова послушно крутанулас?ко мн? ?схвати?ег?за руку, ткну?ею себе ?груд? Бедняга отдернул?, ка?ошпаренный.
- Видишь, я челове? ?не Бо? - внушал я. - Да, я начальни?Академии, мн?дана власть пороть те? ?даже отправит??отставку, но эт?не значит, чт?ты должен ?млит?передо мной, ка?пришибленный!
- Простите! Пожалуйста! - взмолился он ?заплакал.
- Адам... - Ну чт?ты ?ни?будешь делать? Сущи?ребено? Эх, лучш??я полете?один, ?теперь поздно. Придет? об?снит?ем?ко?чт? хо? я та?не любл?эт?тему. - Скаж? Адам, ка?ты воспри??мо?назначение на должност?начальника Академии?
- ?.. я бы?очен?ра? Раньше я... я даже боялся мечтат??тако?чест?.. служит?по?ваши?начало?
- Почему?
- Сами знаете. Вы же прославленны?геро?
- Слышал я ?себе тако? Но я не геро?
- Вы же сделал?тако?.. тако?
- Со страху наложи??штан? - фыркну?я.
- Но эт?не умаляет ва?подвиг.
- Гд?те? наше?Ки?
- ?приемной Паульсон? сэ? Он должен бы?ме? высечь.
- Боишься порк?
- Ещ?бы! - Он отвернул? ?иллюминатору. - Конечн? боюс?
- Но ведь те? уж?не ра?секл? значит, ты знаешь, чт?можешь выдержат?порк?
- Конечн? выдерж? сэ?
- ?теперь скаж?во?чт? Если ты когд?нибудь та?достанеш?ме? свое?болтовне? чт?я отправлю те? ?отставку, чт?ты сделаешь? Покончиш?жизн?самоубийство?
- Самоубийство? - ужаснулся Адам.
- Да. Захоче?ли твой отец посл?этог?разговариват??тобо? Поте?ет ли жизн?для те? смыс?
- Не? сэ? жизн?не поте?ет смысла. ?отец по-прежнему буде?любить ме?. Конечн? он не перестанет разговариват?со мной.
- Ну во? ничего страшног?я тебе сделат?не могу. Значит, ты тоже можешь быть героем.
- Не понима? ?чему вы клонит? сэ? - Бедняга Адам действительн?ничего не понима? су? по ег?растерянной физиономии.
- ?то?пресловуто?истори??космическо?рыбо? которая вернул?"Дерзкого" ?Солнечну?систем? мн?тоже нечего было боять?. ?поше?на тара?только потому, чт?спасен? уж?не было. Просто мн?хотелось пере?смерть?убит?ещ?одну рыбу. Журналисты изобразили ме? героем, вдолбили всем ?головы, будт?я совершил подвиг, ?на само?деле корабл?спас? совершенно случайно. Возьме?другую истори? со взрыво?орбитально?станци?Надежд? Тогд?я не знал ?не мо?знат? чт?ядерные взрывы уж?разрешен? поэтом?дума? чт?совершаю ?гчайше?преступление. ?подвиг ?преступление, ка?ты понимаеш? совершенно разные веши.
?не мо?смотреть ем??глаз? воспоминан? жгли ме?. Помолчав, я собрал? ?силами ?продолжи?
- ?тебе, ка?эт?ни смешно, нуже?наст?щи?героиз? чтоб?говорить со мной кратко ?четк? ?не мычать, ка?телено? Эт?же та?просто! Открыл ро? сказал, чт?тебе надо, закрыл ро? Во??вс? ?ведь разрешил тебе говорить, та?чего ты ?млил?
- ?не бы?уверен, чт?.. Вернее сказат? я боялся, чт?покажусь дерзки? - снов?забормотал он.
- Тогд?молчал бы. ?ты пытался говорить, изви?ть? ?молчат?одновременно. Дела?чт?то одно.
- Есть, сэ? Спасиб? сэ?
- Вижу, до те? ещ?не дошл? - ?вс?боле?раздражался ег?робостью. Дать бы ем??морд? може? хоть тогд?встряхнет?? - Если хочешь, чтоб те? уважал? научис?заканчиват?фраз??четк?задавать вопрос? Инач?тебе не мест?на флот?
- ?очен?боялся, - прошепта?он, вцепившись ?полу своего ките?.
- Адам, вс?мы боим?! - вскричал я. - Но мы не должны позволять страху сковыват?нашу волю!
?по?? чт?та?ничего ?не смог ем?об?снит? да ещ?выболтал ?себе тако? ?че?лучш?помалкиват? Ну ?хрен ?ни? Пуст?остает? пришибленным. Когд?вернем? со станци? спиш?ег?на Земл??да?плохую характеристику ?личное дело. Космическому флот?таки?тю?ки не нужн?
?порылся ?сумк? вытащи?карманны?компьюте? Несчастный Адам Тене?не решался взглянуть на ме?, неотрывн?смотре??иллюминато? ?когд?ем?показалось, чт?я ?не?уж?забы??внимательн??люсь ?свой компьюте? он украдкой выте?слез?
Вокруг была черн? бездна космос? Тщетно я пытался угадат? какая из светлы?точе?являет? учебно?орбитально?станцией. ?такого расстояния искусственны?звездочк?нелегк?отличить от рукотворны?
- Долг?ещ? - спроси?я ?пилота.
- Де?тнадцать мину? сэ? - Он показа?вправо. - Во?он? видите? Не? Сейчас увидит? - Трай?набрал на клавиатуре бортовог?компьютера команд? радиопередатчи?послал во мрак космос?узконаправленный сигнал, ?на орбитально?станци?Академии вспыхнул?огни.
Наша учебная станция многим отличалась от колоссальной станци?"Порт Земл?, крупнейшей во всем обжито?космическо?пространстве. "Порт Земл? - главны?космически?порт, из которого корабл?отправ?лись ?освоенны?планетам ?людьми, сверхсложным?станками ?прочим высокотехнологичны?оборудование? ?возвращались ?Земл? набиты?колониальным?товарами. Даже появление космически?чуди??образе ры?не остановило эт?потоки. Гигантские склады станци?вс?ещ?полнилис?инопланетным?товарами, ?земляне по-прежнему стремились ?колони?
?учебная станция - эт?всег?лишь маленьки?диск. Ту?не?этажей ил?уровне? Стыковочны?узла только дв? ?значит, ?станци?могу?причалит?всег?дв?кораблик? Зала гидропоник?вообще не? та?чт?вырастит?ничего нель?, весь провиант привозно? Кают мало. Кадетски?койк?ст???ни?почт?вплотную друг ?друг? Терм?дерной электростанции не? есть лишь солнечны?батаре?
?бы?ту?лишь однажд??всег?одиннадцат?дней. Наши?от?до?командовал?дв?строги?инструктор? Возвращаясь сюда ?качестве начальника Академии, я испытыва?сложны?чувств? Хотелось надеять?, чт?особых трудностей не возникне?
Шатт?пристыковался. Мы облачились ?скафандр? Хо? внутри станци?была нормальн? атмосфер? на всяки?случай я проверил герметичност?шлем???се? ??Тенера. Пило?Трай?включи?насо?шлюз? Вскоре лю?открыл?, мы ?Тенеро?вошл??станци?
- Сэ? подождат? пока вы проверит?систем?станци? - спроси?по раци?пило?
- Не надо, возвращайтес?на базу, - ответи?я. - Когд?захоти?вернуться, вызове?ва?
- Есть, сэ?
Лю?шлюз?закрыл? за нами.
- Не снимай скафандр? пока не проверим вс?кают? - приказал я Тенеру.
Итак, сперва надо включить электропитание. ?холодильника?должны быть пайк? ??гу спат??кают?для инструкторов, ?Адам ?любо?кадетско?кают? гд?ем?вздумает?. Ещ??Фарсайде я взгляну?на план станци??помнил, чт?пуль?управлен? ?главны?диспле?нахо?тся ?кабинете начальника станци?гд?то неподалеку от кают?инструкторов. Этот кабине?по сути являет? центро?управлен? станцией.
- Сэ? - неуверенно обратился ко мн?Тене?
- Молчат? За мной! - приказал я ?прибавил шагу. По пути я смутно вспомина?кают? Стольк?ле?прошло... Вдру?я допетрил, чт?поше?не ?то?направлени? Значит, Тене?хоте?поправит?ме?, ?я ем?запретил. Мы обошли станци?по кольцевому коридору ?добралис? наконе? до центра управлен?, которы?оказал? недалеко от шлюз? Хорошо, чт?станция маленькая.
Клавиатура главного дисплея была ?огромным?клавишам? чтоб?можн?было набирать команд?толстыми перчатками скафандр? ?тускло?свет?аварийны?ламп я ввел свой личный ко??приказ бортовом?компьютеру станци? "Общени? пожалуйста, голосо?. На экране высветилас?надпис? "?устном?общени?гото?. Но моя рация почему-то молчал? Почему компьюте?не озвучи?свое сообщени? Чт?за чертовщина? Неужел?сломал??
- Компьюте? ответь, пожалуйста, голосо? - потребовал я.
Но компьюте?молчал. Точн?сломал?. Зря я отпустил шатт? Придет? зват?ег?обратн? Какая неудач? Да ещ?тю??Тене?снов?за?млил:
- Сэ? пардон, но...
- Молчат? - ?вкну?я. Ну заче?я та?легкомысленн?отпустил шатт?! ?почему компьюте?отвечает только письменн? Надо ещ?ра?попробоват? ?снов?набрал на клавиатуре:
"Почему не отвечаеш?голосо? "
?отве?на экране появилось:
"ОТВЕЧА?.
Вреш? компьюте? Почему я тебе не слыш?
- Сэ? вы забыли... - опять нача??млит?пришибленный Тене?
- Дв?на?да! - Гавкну?я. - Не? четы...
- Вы забыли переключит?частот?раци? - выпали?он. - Ваша рация настроен?на частот?шаттла!
?умол? потрясенный. Неужел?этот мальчишк?прав! ? Може?быть, ?этом вс?дело? Переключив частот? я не свои?голосо?произнес:
- Эй, компьюте?
- Компьюте?D 1004 слушае? капита? - раздал? из наушнико?драматически?тено?
- Наконе?то... - От стыд?я не осмеливался взглянуть Тенеру ?глаз? Чт?бы я бе?него дела? Молоде? гардемарин! - Включить электропитание по всей станци? Доложить качество атмосфер?
?кабинете вспыхнул яркий свет.
- Во всех помещения?орбитально?станци?воздух соответствуе?санитарным нормам ?пригоден для дыхания, - доложи?компьюте?
Ка?бы отделать? от Тенера?
- Мистер Тене? пройдите по всем каютам, проверьт?датчик?чистот?воздух?
- Есть, сэ?
Он выше? Мн?стал?легч? Не та?стыдно. Пока мальчишк?обходи?кают? компьюте?включи?вс?систем?жизнеобеспечен?.
- Всюд?воздух ?норм? сэ? - доложи?Тене?
- Снимае?скафандр? Отнеси свою сумк??скафандр ?кают?
- ?каку?
- ?любу? Живе? - Боже, заче?я взя??собо?этог?гардемарин? Теперь он знае? како?я болван, ?разнесет эт?вест?по всем?Фарсайду! Вс?буду?надо мной потешать?. Забы?переключит?раци? Даже кадеты не делают таки?промашек! Кура?на смех! Во?стыдоб?то!
Пока я предавал? самоедству, Тене?успе?отнест?свои нехитрые пожитк??вернуться.
- Чт?прикажет? сэ?
Куда бы ег?послат? чтоб не мозоли?глаз? не напомина??моем позоре? Послат?осматриват?склады? Установить радиос?зь ?Фарсайдо? ?впроче? та?мн??надо, самонадеянном?недоумку.
- Мистер Тене? об?вля?ва?благодарност?за подсказк? Отме??на?ды.
- Простите, сэ?..
- Пока я отнесу свои вещи ?инструкторскую кают? свяжитесь ?Фарсайдо??сообщите, чт?мы успешн?расконсервировал?станци?
- Есть, сэ? Извините, разрешит?задать вопрос?
- Задавайт?
- Скажит? пожалуйста, заче?мы сюда прилетел??каковы буду?мо?обязанности? - На этот ра?выдержки ?него хватил?на целы?дв?секунд? ?пото?он снов?не удержа?язы?за зубами ?принялся ?млит? - Простите, если мо?вопрос показался ва?слишко?.. Не подумайт? чт?я опять... ? Господ?.. Боже мо? ?та?долг?репетирова?вопрос, сэ? ?во?опять сбил?... Лучш?бы я молчал! - Бедняга умол? залившис?краско?стыд?
- Дв?на?да, мистер Тене? - ле?ны?тоно?процедил я. - За упоминание Ег?имен?всуе.
- Есть, сэ? Могу я идти выполнять приказ?
- Не? Вначал?зада?вопрос ка?следуе?
- Есть, сэ? - Он облизнул пересохшие от волнен? губы, собрал? ?духо??выпали? - Простите, заче?мы сюда прилетел? Чт?я ту?должен делать?
- Во?теперь хорошо, Тене? ?не бы?на этой станци?двенадцать ле??теперь прилетел сюда, чтоб?ознакомить? ?не?заново. ?те? я взя??качестве помощник? Сред?прочег??твои обязанности буде?входит?регу?рн? радиос?зь ?Фарсайдо? чтоб та?не беспокоились. ?интервалом ?нескольк?часо?ты должен сообщать им, чт??на?вс??по?дк?
- Есть, сэ?
- Пока вс? Межд?прочим, я взя?те? ?потому, чт??те? накопилось слишко?мног?на?до? Начина?отрабатывать их здес?
- Есть, сэ? Сейчас я свяжусь ?Фарсайдо??до обед?отработа?один на??
- Хорошо.
Посл?ужин?я вернул? ?свою кают??нача?просматриват?на диспле?привезенны??собо?дискет?- всевозможные отчеты ?справочные материал??положени?де??Академии. Тене?те?временем отрабатыва?на?ды. Проверять ег?я, конечн? не стал. Гардемарин?принято верить на слов? Ка??всякому джентльмен? Если случайно выясняет?, чт?офицер соврал, ег?немедленно отправ?ют ?отставку.
Никт?не меша? не отвлекал, работалось мн?превосходн? ?реши?посещать станци?чаще.
Утро?посл?завтрака я снов?уединился ?кают? улег? ?по пример?сержанта Ибарес?нача?просматриват?личные дела кадето? ?двер?робк?постучал Адам, доложи?об отработк?очередного на?да. ?приказал ем?нескольк?часо?отдохнут? Ведь на?ды служат для наказания, ?не для изнурения ?подрыв?здоров?.
Наступил?время обед? Пока я готови?кофе, Адам разогрел дв?банк?стандартного армейского пайк? осторожн?поставил их на стол. Воцарилась тишина. ?реши?за?зать разговор.
- Каки??ва?план?на вторую половину дня, мистер Тене?
- Вначал?выйд?на связь ?Фарсайдо? пото?отработа?один-дв?на?да.
- Не слишко?ли ты усердствуешь?
- ?должен усердствоват? сэ? чтоб?вовремя исправит?свои ошибки.
- Гово?? раск?ни?- первый ша??исправлени? Знаешь, на?ды подождут, лучш?помоги мн?проверит?лодк?
- Есть, сэ?
Лодкам?мы называли болтающиеся вокруг станци?кораблик?со сверхсветовыми двигателями. Всег?их было одиннадцат?штук.
Посл?обед?мы облачились ?скафандр??реактивным?двигателями, вышл?чере?шлюз ?открытый космос, включили ?ботинках электромагниты, прошлись по корпус?станци? Вокрут по всем?периметр??невесомост?висели лодк? привязанные ?станци?жесткими тросам?
- Вначал?посмотри?лодк?номе?один, - реши?я - Прыгай первым, Адам. Будь внимателен.
- Есть, сэ? - Он отключил электромагниты ?ботинках, легонько прыгну??лодк? Кадеты ?таки?случ??обязательно страхуют? тросом, ?гардемарин??другие офицер?имею?прав?летать ?открытом космос?бе?привязи. Медленно проплы??невесомост?нескольк?метров, Тене?включи?электромагниты ?упер? ботинкам??корпус лодк?
?реши?больше не ва?ть дурака ?отнесся ?прыжку со всей серьезностью: ?полете включи?электромагниты не только ?ботинках, но ??перчатка? прилип ?лодк?всем?четырь? конечнос?ми ?лишь посл?этог?отключил магнит??перчатка?
Чере?шлюз мы вошл??относительно небольшо?суденышк? Первым дело?я осмотрел главно?помещени?- капитански?мостик, пото?инструкторскую ?дв?кадетски?кают? Вс?эт?теперь казалось мн?смехотворн?малы?
- Адам, ты быва?на линейном корабл?
- Однажд?отец показа?мн?свой корабл? ?знаю, чт?"Свобод? считается маленьки?кораблем, но по сравнени??этой лодкой он?выгляди?гигантом.
- Верн? - ?се??кресло пилота, жестом приказал Адам?сест??до?
Да, до наст?щего боевог?корабля этой учебно?лодк?далеко, но ??не?поро?разворачиваются драм??даже трагедии.
- Внимание, кретин? - орал?на на?сержан?Гарвер, неподвижно зависнув ?невесомост?по центру коридора, - Если вы забыли учебны?филь? напомина? чт?эт?лодк?являет? упрощенной модель?боевог?корабля ?предназначен?исключительн?для обучен? тупоголовы?кадето? ?не?не?камбуз? не?гидропоник? не?систем регенераци? не?трюм? не?курсовых реактивных двигателей, есть только маневровые, ?помощь?которы?мы може?болтаться туда-сюда окол?станци? наскольк?позволит трос. Во?почему эт?посудина называет? лодкой, ?не кораблем.
?ел глазам?сержанта. Пуст?думает, чт?я внимательн?внимательн?слушаю. Бегающие глаз? ерзань? ?поро?малейшее телодвижение могл?навлеч?на бедную кадетску?голову гнев строго?инструкторши. ?кому хочется схлопотать на?? Те?боле?не хотелось омрачать тако?радостно?событи?- наконе?то на?допустил??лодк?
- ?конечн? ?этой лодк?есть сверхсветово?двигател? Эт?главно? ради чего мы ва?сюда притащил? - вещала Гарвер.
Пр?создании ?испытания?сверхсветовы?двигателей было поте?но мног?жизней. Не сраз?выяснилос? чт?полн? безопасность може?быть достигнута только пр?достаточно?удаленност?от массивны?объектов, имеющи?ощутимое гравитационное поле. Че?больше судн?со сверхсветовы?двигателем, те?дальше он?должно быть от источник?гравитации. Например, обычны?межзвездны?корабл?вначал?должен часа дв?удалять? от орбитально?станци?"Порт Земл?, разгоняясь лишь реактивным?двигателями, ?только пото?уж?може?запустит?сверхсветово?двигател? ?гигантском?грузовом?корабл??набиты?трюмом надо отлететь от станци??нескольк?ра?дальше. Лодк?учебно?станци?та?легк? чт?их сверхсветовы?двигател?можн?запускат?гд?угодно, только не слишко?близко от Солнца.
- ?сверхсветово?полете не?ничего страшног? - уверяла на?сержан? - Забудьте ?те?глупос?? чт?ва?показали ?фильме. На само?деле пр?погружении не возникае?ни ощущен? провал??бездну, ни мураше?на спин? ни одурен?. Вы вообще ничего не почувствуете. Вы даже не догадаетес? чт?уж?погрузилис??сверхсветово?поле? пока не посмотрите ?иллюминато??не увидит?та?.. Чт?мы увидим та? Сифорт?
- Та?точн? мэ? - отчекани?я, си?сь припомнить, ?че?же он?лопоче? Ах да... Об иллюминаторе.
 -Ничего не увидим, мэ? Ни звез? ни свет? Одну чернот?
- Правильн? Но если ты ещ?ра?пихнеш?Арлину Сандер? то проведеш?оставшие? дн?на станци??почетной должност?главного начальника туалет? Молчат? Неважн? чт?он?начала первой! Итак, сейчас трое направятся ?инженерное отделени? трое - ?навигационну?кают? двое - на капитански?мостик. Кадеты, чт?на капитанско?мостик? отведу?лодк?подальше от станци? ?кадеты ?навигационно?кают?по?наблюдение?мистер?Риза рассчитают траекторию сверхсветового полета.
Господ? пожалуйста, сделай та? чтоб я оказал? на мостик? Ты же знаешь, ка?я не любл?астронавигацию, ка?плох??не?разбираюсь! Какая эт?мука - часами корпет??навигационно?кают?на?расчетам? Да ещ?сержан?Ри?буде?ст?ть на?душо? ?попаст??инженерное отделени?- ещ?хуже. Устройство двигателя для ме? - тайн?за семь?печа?ми.
- Мы выполним нескольк?коротких полето? то есть прыжко? Та?чт?пуст?обалду?не радуют?, им придет? поработать на всех местах. Времен?вправить им мозг??на?хватит. Понервничает?вы ?ме?, попотеет? Всем достанет?! Сраз?посл?выныривания из сверхсветового полета будете опреде?ть координаты лодк??максимальн?возможно?точность? Только пр?этом мы на обратном пути вынырнем недалеко от станци? чтоб?пото?не тратит?время ?тонн?топлив?на приближени??не??помощь?маневровых двигателей.
Арлина Сандер?больно ткнула ме? локтем по?ребр? ?дернул?, но не отрыва?глаз от сержанта. Ну, погоди, Арлина, ты ?ме? ещ?получишь.
Разумеет?, мн?досталас?навигационная кают? Тако?уж я невезучи?
Первое задани?- рассчитать прыжок ?необитаемы?кусоче?пространства межд?орбитами Юпитер??Сатурн? ?отклонение?от эклиптик??тридцать восемь градусов. Мы, трое кадето? считал?рассчитывали до отупен?. Мног?времен?ушло на выискивани?ошибки ?Ва?Рефа. Когд??сержанта Риза начали пошаливать нерв? ?голо?переходить ?верхни?регистры, мы наконе?закончил?расчет??передали результаты на мостик. По?нулись томительны?минуты ожидан?.
- Ради Бога, не ерзайт? - взорвался Ри? - Лучш?по?нитесь, разомнитес? если неймет?! От ва??нарезк?можн?слетет?
- Хороша нарезк? - пробормота?Робб?Рове? однако малост?не рассчита?громкост? Ри?зыркну?на него, но промолча?
Короткие полеты шл?успешн? ?межд?этим?"прыжками" на?выводили группкам?по тр?кадета ?открытый космос, ?мы прогуливалис??магнитны?ботинках по корпус?лодк?
?попа?во вторую группу ?Ва?Рефо??Арлино?Сандер? ?выводила на?сержан?Гарвер. До этог?я тренировал? ходить по "корпус? ?Фарсайде ?по корпус?учебно?станци? но хождение по лодк?- совсем другое. Ощущение непередаваемое! Черн? бездна, усыпанная мириадам?звез? ??те? по?ногами - лишь утло?суденышк? Потрясающ?
?осторожн?топа?от корм?до носа ?обратн? сосредоточенно гля? по?ноги, чтоб?не поте?ть контак??корпусом, ?старал? не поддаваться страху пере?окружающей ме? бесконечностью. Таки?же чувств?испытывали ?остальны?кадеты, поэтом?мы практическ?не переговаривались, хо? сержан?не запретил?болтат?
Пото?мы тренировалис?правильн?входит??шлюз. На первый взгля?може?показать?, чт??невесомост?плават?легк? Глубокое заблуждени? Вакуум - не вода, грести ?не?невозможно. ?реактивные двигател?были только ?скафандр?сержанта; ?на? кадето? их не было.
Сержан?Гарвер показала на? ка?эт?делает?, дв?раза; пото?из шлюз?дала на?команд?входит?по очеред? Первым бы?Ва?Ре? Он слишко?рано отпустил поручень на корпус??вплы?внутрь, смешно суча всем?конечнос?ми. ?воше??шлюз вполне прилично, ?во??Арлино?Сандер?случилас?непр?тность. Едва он?отключил?магнит??ботинках, ка?ее скрути?присту?хохота, из-за чего он?не успела схватить? за поручень. Ту?ей стал?не до смех? Барахтанье Ва?Рефа забавн? но он лете??шлюз, ?Арлина никуда не летела. Он?просто зависл??корпус? до спасительног?поручня ей не хватал?всег?нескольких сантиметро? Он?пробовал?до?нуть? ?та? ?этак, но безуспешно. Если никт?не поможе? тако?положени?може?длиться практическ?вечн??скафандр станет для несчастног?гробом. ?ум?можн?сойт?- спасение ?до? ?не до?нешь?.
Визг Арлины терзал ме? из наушнико? Ва?Ре?от волнен? подпрыгнул ?хаотически маха?ногами, держас?руками за поручень. Только сержан?Гарвер хранил?спокойстви? Он?повидала ?не тако? Выдержав пауз? чтоб?проучить легкомысленную Арлину, он?наконе?смилостивилась:
- Ладн? Сифорт, втащ?ее.
?взялся лево?руко?за внутренний поручень, высунулся наружу, протяну?Арлине правую руку, ??этот момент Ва?Ре?случайно заде?ботинком кнопку пульта управлен? шлюзом. Лю?задвинул?, больно прищемив мн?руку. Остальная част?моег?тела оказалас?снаруж??открытом космос? ?бешено извивался, воя от страха ?боли, но высвободиться не мо?
- НЕ ДЕРГАЙСЯ, СИФОРТ! - пронзительно крикнула Гарвер.
- Мэ? чт??ме? ?руко? ?
- Не шевелись! Порвеш?скафандр! - Он?нажимала кнопку пульта, но ?ни?чт?то случилос? лю?не открывал?.
Похоже, рука моя была сломан? ?заме? ?Господ? Спас?ме?, грешного!
- Простите, я не нарочн? я не хоте? - ?ужас?шептал Ва?Ре?
- Заткнись! Наза? - ?вкнула на него сержан? - Сифорт, пуль?барахлит, подожд?минуту, сейчас я ?ни?справлюс?
- Никк? - боязлив?зашептал?Арлина. - Да?руку.
- Прекрати, Сандер? ем?нель? двигаться! - прикрикнул?Гарвер. - Тебе ничего не угрожает! Ка?только высвободим Сифорт? втащим те?.
- Никк? умоля? Да?руку! - паниковала Арлина. - ?больше не могу! Не могу! Умру от страха! Сойд??ум?
?осторожн?протяну?ей правую руку, ?лево?предплечье от малейшег?движен? жутк?стре?ло, но ка?я ни старал?, до?нуть? не мо? до руки Арлины оставалось ещ?нескольк?сантиметро?
- Задыхаюс? - заорал Ва?Ре? - ?моем скафандр?зажегся красны?сигнал! Кончается кислород!
- Не ва??дурака, Ва?Ре? красная лампочка означает, чт?воздух??твое?баллон?осталось на полчас? - успокаивал?Гарвер придурка, манипулируя ?пульто? - Сифорт, пуль?не поддается, придет? открыват?лю?вручну? эт?займет нескольк?мину?
- Хорошо, мэ? - Защемленная рука страшн?болела, но мн?не оставалось ничего другог? ка?терпелив?ждат?
- Нескольк?мину?! - взвизгну?Ва?Ре? - ?задохнус? Уж?задыхаюс?
- Спокойно, салага. - Сержан?вскрыл?панель пульта ?возилась ?ручным управление?
- Ни? Быстре? - всхлипывал?Арлина. ??ну??не?руку из?всех си?
- Сифорт, не ?нись ?не? не рв?скафандр! Ничего ?не?не случит?.
- Мэ? Арлина не може?ждат? - ?закрыл глаз? постарал? забыть ?боли ?рванул? ?Арлине, почт?коснул? ее руки. Не хватил?всег?сантиметра.
- Задыхаюс? - вопи?Ва?Ре?
Совсем одурев от страха, он вдру?бросил? ?пульту внутреннег?люка шлюз??нача?жать кнопку, но лю??корабл? слав?Богу, не открывал?. Защитн? систем?не позволяла открыт?об?люка пр?разниц?давлений внутри ?снаруж?
- Сучи?потрох! - Сержан?отшвырнула Ва?Рефа от пульта. - Если откроешь сейчас этот лю? вс??лодк?погибнут! - Он?подключилась ?внутренней связи лодк? - Ри? Прикаж?всем надеть скафандр? Немедленно! Надо выпустит?воздух из лодк? ?на?заклинил?внешни?лю?шлюз? мн?нуже?инструмент. Сделай вс?за ?ть мину??подготов?кислородны?баллон для Ва?Рефа.
?покосился на индикато?давлен? ?свое?баллон? Зелены?огонек ещ?горе? но ?любо?момент мо?смениться красны? воздух??баллон?оставалось немног? Раздал? душераздирающи?вопл?Сандер? ?ее глазах вспыхнул?нечт?тако? чт?заставил?ме? забыть ?благоразумии.
Если я хоть чуть-чуть надорв?свой скафандр, если ?не?появится хоть малейш? дырочк? воздух со свисто?выйдет чере?не??вакуум ?чере?нескольк?секунд я умру. Но пр?че?здес?моя жизн? Моя соратниц??опасност? ее надо спасти любо?цено?
?рвал? ?не? не обращая вниман? на боль. ?лево?руке чт?то хрустнул? ?глазах потемнел? я чуть не отключил?. Наши пальцы соприкоснулись. Ещ?рыво? Кончик?наши?пальце?сцепилис?
- Ну ?пуст? - вереща?Ва?Ре? - Мн?нуже?воздух! Красная лампочка! Задыхаюс?
- Только подойд??пульту! Прикончу! - рычала на него Гарвер. Чувствовалос? чт?он?не шути?
Вцепившись мн??пальцы, Арлина медленно подплывала, ухватилась за кист? пото?за за?стье. Дальше было легк? Он?сжал?поручень, но другой руко?вс?ещ?держалас?за ме?.
- Не бойся, Арлина, вс?уж?позади, - утешал я ее.
- Спасиб?.. ?Господ?.. Большо?спасиб? - всхлипывал?он? но уж?бе?надрыв?
Держас?за руки, мы ?волнение?ждал? когд?же откроется лю?
- ?те? мног?воздух? Никк?
- Хватит. ??те??
- Должно хватит? Красная лампочка только чт?включилась.
- Не беспокойтесь, - сказал?Гарвер, - воздух из лодк?уж?почт?откача? Ка?только я возьму та?инструмент, открою лю??дв?счет? Меньше че?за минуту.
- ?если... не получится?
- Получится. Не бойся, Сифорт, я ?до? Только не шевелись, не порв?скафандр. Ка?та?Сандер?
- ?не?вс??по?дк? мэ? уж?схватилась за поручень.
- Воздух из лодк?откача? мэ? - доложи?Ри? - Открывае?внутренний лю?
Вскоре Гарвер открыл??внешни?лю? На эт?ушло, ка?он??обещал? меньше минуты. Ка?только лю?отодвинулся, ?моей руке снов?стрельнула боль, но теперь я бы?свободен. Сержан?втянула ме? внутрь, обхватил?за тали? повлекла ?глуб?лодк?
Вс?были живы, шлюз закрыт, лодк?снов?наполнилас?воздухом. ?ме? осторожн?сняли скафандр, наложили на сломанну?руку шину. ?углу хныкал Ва?Ре? никт?на него не обраща?вниман?. Ри?запустил сверхсветово?двигател? ?мы полетели сраз??станци? За иллюминаторами воцарилась тьма.
?сиде??тесной кают?на койк? по?гива?го?че?кака? Кадеты подавленно молчал? Подошл?Сандер?
- Спасиб?
- Пустяки, просто мн?нече?было за?ть?, - отшутился я, но по лица?товарище?по?? чт?юмор ту?неуместе? Арлина об?ла ме?, я тоже робк?приобня?ее здоровой руко? На секунд?Арлина уткнулас?лицо?мн??груд??отошла. Сред?кадето?не приняты нежности. Во мн?всколыхнулис?новы? неведомы?доселе чувств?
Вскоре мы всплыл? Ри?включи?маневровые двигател? медленно подгоня?лодк??станци? ?на??кают?вошл?Гарвер.
- Мистер Сифорт, ?шлюз?я приказал?ва?не двигаться, чтоб не порват?скафандр, ?вы не выполнил?приказ. Чт?вы можете сказат??свое оправдание?
?вста?
- Ничего, сержан?
- Дв?на?да. Отработает?их, когд?врач?разрешат. ?вы, Сандер? могл?угробить Сифорт? хо? ва?ничего не угрожало. Идит?за мной.
Арлина, опусти?голову, поплелас?за не??инструкторскую кают? Вскоре оттуда послышалис?удар?кнут?
?то?день, когд?мы вернулис??Фарсай? Ва?Рефа выгнал?из Академии. ?те?по?я ег?не виде?
- Чт??ва??руко? сэ? - спроси?Адам Тене?
- Ничего. - До ме? вдру?дошл? чт?я ощупываю ?потира?сломанно?когд?то предплечье.
Адам пожира?взглядо?многочисленные индикаторы на панели управлен?. Конечн? он хоте?полетать. Любо?гардемарин мечтае?порулить лодкой самост?тельно.
- Даже ?не мечтай, Тене?
- Ка?вы догадались, сэ? ?разв?чт?то сказал? - изумил? мальчишк?
- Чита?мысл? - хохотнул я.
?служил на других корабля? Здес?вс?было упрощенным. Радиопередатчи?мо?работать лишь на одно?частот? Тако?ограничени?ввел?посл?скандально?истори? получившей название "дела визгливы?щенков".
?похоже?лодк?ле?семьде??тому наза??ть кадето? не рассчита?траекторию, всплыл?вблизи Меркур?. Ег?гравитационное поле не позволяло им снов?нырнут? чтоб?вернуться на станци? ?кадеты запаниковали, начали визжат?на всех частотах, треб? немедленно?помощи. Им ещ?повезл? чт?не всплыл??самого Солнца, ?то бы сгорел? Разумеет?, дурней быстро спасли, но их услышали не только военны?корабл? но ?торговые. Журналисты раструбили об этом по всем?свет??долг?пото?смаковал?подробност? чт? конечн?же, бросил?тень на Академию. Ее начальни??ярост?приказал установить на всех учебны?лодках передатчик?только ?одно?частотой ?шифраторам?сигнал? чтоб?ни один штатский ти?никогд?больше не слышал визгов кадето?
- Ну чт?? начнем. - ?включи?питани? запустил вс?систем?лодк? Можн?было переходить ?расконсервированию следующе?
- Куда теперь, сэ? - спроси?Адам.
- Номе??ть. "Мамаша".
Такая кличка почему-то закрепилас?за корабликом "Трафальгар". Он бы?побольше остальны?лодо??использовался для спасательных целе? например для буксировки лодо? ?которы?кончалос?горюче?
Мы спрыгнул?на корпус станци? прошлись по нему ?запрыгнули ?шлюз "Трафальгар?. ?не? ?отличи?от лодо? были гравитроны, но не было гидропоник? поэтом?для долгих межзвездны?полето?он не годился. Да ?трюм ?него бы?малова? мног?провиант?не запасешь. Из носового шлюз?мы попали не ?кольцево?коридо? характерны?для больши?кораблей, ?сраз??большо?помещени?во вс?ширину корпус? Дале?ближ??носу располагал? капитански?мостик. Конечн? до наст?щего мостик?военного корабля ем?было далековато.
Убедившись, чт?атмосфер??норм? я сня?шлем, устроился ?командирском кресле. Адам се??кресло помощник?командир?корабля.
- Включить питани? - приказал я.
- Есть, сэ? - Адам медлил, словно боясь прикоснуть? ?клавиатуре дисплея.
- Смелее! Если взорвемся, наказывать не буду.
- Есть, сэ? - на?нуто улыбнулся он.
На само?деле я подгоня?ег?не ради шутк? Офицер обяза?действоват?быстро. ?вдру?нападу?рыбы... Не? лучш??ни?не думать.
Адам медленно набира?на клавиатуре команд? бортовой компьюте?выдава?на экра?информацию. Вскоре включился верхни?свет ?вс?систем? Корабл?ожил.
- Электроснабжение ?норм? сэ? - доложи?Тене? Из настенного динамика раздал? знакомый тено?
- "Трафальгар", ответьте компьютеру учебно?станци?D 1004.
?взя?микрофон:
- "Трафальгар" слушае?
- База ?Фарсайде вызывает на связь начальника Академии.
- Соединя? - разрешил я.
Вскоре послышал? голо?сержанта Обут?
- Сэ? ?вами хоче?поговорить мистер Толливер. Он сейчас ?Девоне. Соединит??ни?
- Чего он хоче?
- Не знаю, он не сказал.
- Ладн? соединяйт? Прошло нескольк?секунд.
- Докладывае?лейтенан?Толливер, сэ? Срочно спускайтес??Дево?
Рехнул? он, чт?ли? По меньше?мере странное требование лейтенанта ?капитану.
- Чего?! - переспроси?я. Адам навостри?уш?
- Ваше присутстви?необходимо здес? сэ? - те?же категоричным тоно?заяви?Толливер. - Пожалуйста, срочно вылетайт??Дево?
Точн?рехнул?! ?переше?на ры?
- Об?снит? лейтенан? Чт?происходит?!
- Есть, сэ? Но этот кана?плох?зашифрован, на?могу?подслушать.
- Об?сняйтес?
- Сэ? помнит? ка?журналисты перехватил?ваше сообщени?из "Дерзкого" ?опубликовали ?то?же день?
Пожалу? Толливер прав. Не стои?рисковат? лучш?набраться терпен?.
- Но я на учебно?станци? Вы уверен? чт?мн?надо сломя голову лететь ?Дево?
- Уверен, сэ? Почему бы ва?не поверить мн?на слов?
Почему бы мн?не отправит?ег??отставку? Одни непр?тности он него.
- ?гд?старши?лейтенан?Слик? Он чт? не може?разобраться та?бе?ме??
- Не? сэ? Не може? Не звонит?ем? та?буде?лучш?
- Вс?ясн? ?него поехал?мозг?набекрен? - задумчив?пробормота?я, отставив микрофон ?сторон? Адам Тене?сосредоточенно разг?дыва?ногт? ?вдру?Толливер ещ?не рехнул?? Тогд?надо спешит? ?снов?взя?микрофон: - Хорошо, Эдга? скор?буду.
- Прикажит?выделить ва?спецшатт? сэ? чтоб?не ждат?регу?рног?рейс? Эт?уж слишко?
- Не указывайте мн? Толливер! - ?бросил микрофон, отключил связь ?набросил? на Тенера: - ?ты, гард, почему бездельничаешь?! На че? по-твоему, мы буде?добирать? до базы?! Живо свяжись ?Фарсайдо? вызови шатт?
- Есть, сэ? Разв?вы не чере?Фарсай?только чт?.. - По?моим свирепым взглядо?Адам вовремя прикусил язы??миго?схвати?микрофон.
Обут?сообщила, чт?шатт?мистер?Трайна нуждается ?заправке, поэтом?вылететь за нами сможет не раньше че?чере?тр?часа. ?выругался.
- Сэ? може?быть, не ждат?шаттла, ?лететь ?Фарсай?на "Трафальгар?? - робк?предложи?Адам.
Глупость, этот корабл?не способен ?посадк? Впроче? если вылети?сейчас же, то буде?на?базо?ка?ра??момент?взлета шаттла, та?он ме? ?подберет. Ощутим? эконом? времен?
- Не? - возразил я, - некому буде?вернут?корабл?на станци?
- ?могу вернут? сэ? - Увидев мо?выражени?лица, он ту?же предложи?другой вариан? - Можн?попросит?поднять? ?на?на шаттле лейтенанта Паульсон?ил?кого-нибудь из сержанто?
Дельно?предложени? Иногда ?этог?гардемарин?котело?вари? Но стои?ли пороть го?чк?из-за каки?то трех часо? Черт ег?знае?
- Ладн? надева?скафандр, сгоня??станци?за сумкам? Справишь? ?одиночку?
- Конечн? сэ? - обрадовался Адам. - ?мног?ра?быва??открытом космос? справлюс?
Пока он плавал ?невесомост?на станци??обратн? я связался ?Фарсайдо??предупреди??наше?намерени? Ка?только Адам вернул?, мы запустил?маневровые двигател? Прежде че?запускат?основные, надо было отлететь от станци?на безопасное расстояни? Мальчишк?наблюдал за моим?действ?ми ?грусть??вожделение?
- Ладн? управля?са? - смилостивился я.
- Есть, сэ? Спасиб? сэ? - Адам бы?счастлив. Он веде?корабл?са?
?наблюдал за ни??удивлением. Куда только подевалась ег?робост? Наст?щи? уверенны??себе офицер! Запустил основной двигател?точн??нужный момент. Станция удалялась вс?быстре??вскоре превратилась ?звездочк?
- ?тьде??мину?ускорения, шестьдеся?семь мину?по инерци???тьде??мину?торможен?, сэ? - доложи?Адам.
?проверил ег?расчет? Кажется, правильн? Впроче? ?навигаци?я не силе? могу ?ошибиться.
- Разрешаю.
Адам ввел программ??автопило? откинулся на спинку кресла, сияя от радост? ?осмеле?настольк? чт?даже решился вынест?на мо?су?очередно?предложени?
- Сэ? ?ме? возникла ещ?одна ид?. ?могу доставит?ва?прямо ?станци?"Порт Земл?, если разрешит?послат?туда на?шатт?
- Не разрешаю.
Одно дело - стыковка ?шаттло??пустом пространстве на?базо? ?совсем другое - вблизи огромной станци? вокруг которо?киша?шаттлы ?корабл? Даже если мы ни ?че?не столкнем?, наши неуклюжи?маневр?подорвут репутаци?Академии.
- Но ведь... Извините... - снов?за?млил Адам. - Есть, сэ? ?хоте?только сказат? чт?.. Только не подумайт? чт?..
- Опять?! Дв?на?да! Чтоб не ?млил!
- Не ?млит?! Есть, не ?млит? Простите, сэ?
- Адам, ты со всем?та?заикаешь??
- Не? сэ? ?гардемаринам??кадетами я говорю нормальн? ??вами... Са?не знаю... Може? я пытаюс?сочи?ть слишко?длинны??сложны?фраз? чтоб?произвести на ва?впечатлени?
- Тебе хочется выпендрить? передо мной потому, чт?я начальни?Академии?
- Не? сэ? Потому чт?вы капита?Сифорт. - Он покрасне? - Понимает? я хоте?похвастать? пере?отцо? чт?ме? внимательн?слушал са?Сифорт, ?теперь придет? признать?, чт?я ?млил, ка?идио? за чт?схлопота?нескольк?на?до? ?пр?первой встреч?даже сбил ва??но?
- Чт?касает? на?до?.. - ?прокаш?лся. - Отме??вс?твои на?ды, ?то?числ??те де?ть, за которы?те? послал??мистер?Паульсон?на порк? - Конечн? отме?ть на?ды нехорошо ?точк?зрен? дисциплины, но ег?искусств?пилотирования надо было вознаградить. Кром?того, он сэкономи?мн?нескольк?часо? Не каждый пр?ви?бы таку?находчивость.
- Вс?на?ды?! Да вы чт? Шутите?! - изумленн?воскликнул он, но вдру?по??смыс?свои?довольно-таки нахальны?слов ?покрасне?пуще прежнего. - Ой, простите, сэ? я не хоте?показать? дерзки? просто та?получилось ка?то само собо? поймит?ме? правильн?.. - Сообрази? чт?опять ?млит, бедняга потря?голово? ка?бы ст?хивая наваждение, ?четк?произнес: - Большо?спасиб? капита?
- Неплох? Мистер Тене? приказываю ва??течени?ме?ца отвечать мн?ил?лейтенанта?не сраз? ?чере??ть секунд ил?позж? ?каждом преждевременно?ответе докладывайте дежурном?офицер? чтоб?он наказыва?ва?на?до? ?запишу этот приказ ?журнал, чтоб?ва?не обвинили ?оскорбительном поведени? Ясно?
- Да, сэ? Есть, сэ? - выпали?он.
- Один на??
Прошло секунд де?ть.
- Есть, сэ?
Поможе?ли ем?эт? Посмотри?
На?корабл?зави?на?Фарсайдо? ?ожидании шаттла я попросил сержанта Обут?соединит?ме? ?Девоно? Чере?минуту он?доложила:
- Сэ? связь ?Девоно?невозможна. Вс?каналы временно за?ты по?учебну?тревог? ?ме? припод?лись волосы:
- Похоже, Толливер соше??ум? На всяки?случай вызовите от??охраны ?сопровождения ?Лондонский космопор? Пуст?он?ме? встретя?
- Есть, сэ? Вы уверен? чт?охрана необходима?
- Подстраховаться не помешает.
- Вы собираетес?входит??ворота Академии ?охрано?
- ?вдру?Толливер действительн?спяти? - невесело усмехнул? я. - Неизвестно, смогут ли ег?усмирить лейтенанты Слик, Бьен ?сержанты.
Едва я воше?чере?шлюз ?станци?"Порт Земл?, ко мн?подоше?сержан?из транспортног?отдела ВК?
- Капита?Сифорт? Мн?поручено проводит?ва??спецшаттлу.
Вообще-то чинопочитани??всяки?привилегии мн?не нравятся, но ту?случай особый, спепшатт?мн?действительн?необходи? Надо спешит? пока Толливер не натворил бе? Може? вызват?нескольк?танков ?пару лазерных пуше?
Весь поле?я изводи?се? бредовым?предположениями, ??момент?посадк??Лондон?нерв?мо?были истощены до предел? Може?быть, Толливер по??свою ошибку ?пустил? ?бега, опас?сь моег?гнев? Ил?ждет ?воро??пистолетом ?пристрелит ме? сраз? ка?только я подойд? Значит, надо пустит?вперед штурмово?от?? ?если Толливер не соше??ум???него есть веск? причин?для стол?странных действий? ?вломлюсь ?ворота на танк? ?пото?ме? уп?чу??дурдом. Тоже хорошо, буде?лечить? ?Анни ?одно?палате.
?Лондон?сгущалис?сумерк? Ме? встретил от??охраны во глав??лейтенанто? Чт?ем?сказат? Посл?мучительны?сомнений я решился на компромисс: войд??ворота один, но если ?течени?двух часо?не сообщу лейтенанту, чт?со мной вс??по?дк? тогд??ворота ворвет? от???восстанови?по?до?
Чере?нескольк?мину?вертолет доставил ?Академию. Не дожидаясь, пока остано?тся лопаст? я спрыгнул на земл??поспешил ?ворота?
- Гд?Толливер?! - ?вкну?я на часового, вылезшег?из КП? - Чт?здес? черт возьми, происходит?! То?испуганн?вы?нулся передо мной.
- Мистер Толливер сейчас подойдет, сэ? ?позвонил ем??административное здание, ка?только пило?вашего вертолет?ответи?на запрос ?да?опознавательны?сигнал.
- Вольно.
?ворота?почт?подбежал?трое: Толливер, сержан?Ибарес ?старши?гардемарин Сандра Экри?
- Докладывае?лейтенан?Эдга?Толл?..
- Отставит? - оборва?ег?я. - Чт?случилос?!
- Поги?лейтенан?Слик.
Во?та?да! Во??че?дело! Толливер не соше??ум? ?я, дура?..
- Ка?поги? - ?заставил се? дышать ровнее, расслаби?напряженные мускул? - Какого черт?ты не сказал мн?об этом сраз?!
- Он застрелился. ?свое?квартире. Эт?обнаружилось утро? когд??нему заше?сы?Бранстэд?посл?за?дк?
- Но... Почему он застрелился?
- Не знаю.
- Какого хрен?ты оборва?связь ?базо? ?дума? ты спяти?
- Нискольк?не удив?юс?ваше?догадк? сэ?
- Толливер! Да ты... Да я те?...
Сержан?Ибарес ?Сандра словно завороженные следил?за спектаклем. Че?сейчас порадует геро?Сифорт?
- ?вынужден бы?пойт?на эт? чтоб дать ва?время! - выпали?Толливер.
- Како?ещ?время?!
- Чтоб?принять меры, сэ? Когд??ег?самоубийстве пронюхаю?журналисты, уж?буде?поздно.
- Како?им дело до обыкновенног?лейтенанта?
- Простите, сэ? - вмешал? сержан?Ибарес, - но мы беспокоимся ?ва?
- Вы чт? об?рехнулис? Пр?че?здес?я?
- Их интересует каждый ва?чи? сэ? - терпелив?об?сня?Толливер. - Не смотрите на ме? та? я знаю, ка?болезненно вы воспринимает?эт?тему, но дело ?то? чт?ка?только журналисты прознают, чт?ва?лейтенан?покончил жизн?самоубийство?бе?видимы?причин, он?набегу?сюда ?буду?дежурить толпам??воро? фотографир? ?опрашивая вс? чт?движет?.
?ме? возникло подозрение, чт?наглец Толливер, ка?всегда, прав, но эт?ме? не успокоил?
- Слик говори??ке?нибудь пере?смерть? Кт?наше?ег?труп? - вс?ещ?раздраженн?спрашива?я.
- Джерен?Бранстэд, сэ? Каде?
- Заче?он припер? ?лейтенанту?
- ?достал Джеренса дубинкой, когд?он отстал от группы во время утренней пробежки, сэ? ?послал ег??лейтенанту Слик?на порк? - об?снил сержан?Ибарес.
- ?вы заче?сюда пришли, гардемарин?! - накинулся я на Сандру Экри?
- По приказ?лейтенанта Толливер? сэ? - ?достоинством ответила он?
Эт?ме? отрезвил? Яростн? муть ?голове осел? я вспомнил об охранниках, наблюдающи?из вертолет? Не следуе?обсуждат?внутренние дела Академии ?их присутстви?
- Ладн? пойдемте ко мн??кабине? - устало сказал я троице.
По пути ме? мучили невеселы?размышления. Жалк? чт?Слик?не стал? теперь ег?мест?займет дерзки?болван Толливер, которы?не може?разговариват?со мной бе?сарказма ?колкосте? Вечн?он выстав?ет ме? дурако? Из-за него я чуть не ворвал? ?ворота на танк?
- Не кажется ли ва? чт?самоубийство Слик?не являет? достаточны?основанием для обрыва связи? - холодн?спроси?я этог?болван? - ?чт?я, по-вашему, должен делать ?трупом? ?полноч?зарыть ег?по?столовой?
- Лучш??клумбе. Простите, сэ? - Толливер резк?остановился, я по инерци?прошел ещ?ша? Ег?то?тоже стал ле?ны? - Вы предпочл?бы, чтоб?я переда?сообщени??самоубийстве Слик?открытым тексто?по не защищенном?от подслушивания каналу? Хорошо, ?следующи?ра?та??сделаю. ??этот ра??ва?буде?возможност?сообщить новост?самому ?подать ее ?выгодном для ва?свет? Простите за то, чт?прикры?вашу задниц?
?реши?не реагироват?на ег?колкости. Мы продолжили путь.
- ?чт?же мн? по-вашему, теперь делать? - смягчил? я.
- Вначал?надо выяснит? почему Слик застрелился. Если причин?личные, тогд?составим кратки? сдержанный некролог. Если же причин?связана ?Академие? тогд?даже не знаю, ка?быть.
- Какая може?быть связь ?Академие?
- Откуда я, черт возьми, знаю? Може?быть, он скло??кадето??мужеложств? Може?быть, ворова? брал взятк?ил?продавал поступающи?экзаменационны?билеты. Всяко?може?быть. Во?поэтом?я ?хоте?дать ва?время, чтоб?вс?выяснит?
- Простите. - Некоторо?время мы шл??тишине. - ?гд?ег?тело?
- ?распорядился отнест?ег??лазаре? Мн?показалось, чт?оставлять труп ?квартире... не очен?хорошо.
- Вы уверен? чт?эт?самоубийство?
- Абсолютн?уверен.
Мы вошл??кабине? ?се?за стол, показа?Ибарес??Сандре Экри?на стул?. Толливер устроился ?кресле.
- Почему вы встретил?ме? втроем? Вы организовали комите? - спроси?я.
- Не? - помота?голово?сержан? - та?получилось. Джерен? увидев труп, сраз?выбежа??наткнулся на ме?. ?воше??квартиру, убедил?, чт?Слик мерт? запе?двер??позвонил мистер?Толливер? ?Джеренсу да?особое поручени? чтоб он не общался ?другим?кадетами. Никому из сержанто??солдат ?самоубийстве Слик?я не говори? Многие, конечн? догадывают?, чт?произошл?нечт?из ?да во?выхо?ще? но ничего толком не знаю?
- ?приказал мисс Экри?организовать охрану двер?квартиры Слик? потому чт?он? ка?старши?гардемарин, имее?прав?приказыват??гардемаринам, ?сержанта? - добави?Толливер. - Ка?видите, этот выбо?сделан неспрост?
- Да, сэ? - подтвердил?Сандра, - я поставил?часовы?из числ?гардемаринов, он?карауля?двер?посменно. Ца??Тайе?отнесл?тело ?лазаре?
- Почему вы уверен? чт?эт?самоубийство? - посмотре?я на Толливер?
- Посмотрите сами. - Толливер встави??щель дисплея на моем стол?дискетку ?видеофильмом. - Позвольт?предупредить, чт?зрелищ?эт?не из пр?тных.
?запустил филь? На экране дисплея возникло мрачно? устало?лицо Дарвин?Слик? Он сиде?за письменным столом ?смотре?прямо ?видеокамер? Во?он протяну??не?руки, поводи?ею по комнат? показывая, чт??не?никого больше не? ?снов?направил объектив на се?, достал из выдвижного ящика старинны?пистолет со свинцовыми пу?ми, пристави?ег??виск?
- ?кончаю жизн?самоубийство? - произнес Слик, обращаясь ?камере. - ??квартире один, никт?ме? не вынуждае??самоубийству. ?ухож?из жизн?исключительн?по собственно?воле. Капита?Сифорт, простите ме?. ?бы?неправ. Мн?казалось... - Слик закрыл глаз? - Веру??бесконечну?любовь ?милост?Господ?.. - Он нажа?спусково?крючок.
?отшатнул? от гром?выстрела.
- Боже! - вырвалос??ме?.
- Амин? ?ведь предупреждал, - тихо сказал Толл?ве?
?ме? ?желудк?начались спазмы, я из?всех си?сдержива?рвотны?позывы. Дрожащей руко?я выключил жуткое изображени? сделал глубокий вздо? чтоб успокоиться.
- Теперь ?ме? не?сомнений, чт?эт?самоубийство. Вс?же непо?тн? чт?он имел ?виду? За чт?я ег?должен простить? ?че?он винова? - растерянн?спрашива?я.
- Не знаю, - ответи?Толливер.
?нервно барабани?пальцами по стол?
- Скольк??на?времен?
- Ег?тело ?холодильнике, сэ? та?чт??похоронами можн?не торопить?.
- ?имею ?виду не похороны. Ка?долг?мы може?скрывать ег?смерть?
- ?ег?смерти знае?мы, каде?Бранстэд, гардемарин??санита? Сержан?утверждает, чт?санита?надежный челове?
- На гардемаринов тоже можн?положить?, сэ? - заверила мисс Экри?
- Значит, по крайне?мере до завтра эт?останется тайной, - заключил я. - Эдга? ?ка?насчет мисс Бьен? Он?знае?
- Не? сэ?
- Сообщите ей. Ночь?обыщит??не?квартиру Слик? Сержан? вы пойдет??ними, ?ваше?казармой займет? кт?нибудь из гардемаринов.
- Ею уж?занимает? мистер Тайе? сэ?
Мистер Тайе? ?.. Вспомнил! То?рыжи?паца? чт?бросал? ?казарм?подушкам? праздн? получени?гардемаринског?зван?.
?вста?
- Ка?только закончит?обыс? доложите мн??результата??любо?время суто? хоть сред?ночи. ?буду ?се? ?квартире, только вначал?зайд??столовую, ?то не ел целу?вечность. Пришлите туда мистер?Бранстэд?
?доедал ?безлюдно?зале столовой аппетитный сэндви? когд?гардемарин Диег?привел Джеренса. Гардемарин?я сраз?отпустил. Джерен?робк?переминался передо мной ?ноги на ногу ?вдру?за?млил:
- Простите, сэ? теперь я понима? чт?ве?се? тогд?очен?нехорошо.
Он пробыл ?Академии уж?немало ?должен бы?знат? чт?кадеты ?присутстви?капитана имею?прав?раскрывать ро?только для ответа на вопрос? но я реши?ег?пока не наказывать.
- Садись.
- Есть, сэ? - Джерен?се??округленными глазам? удивленный моей благосклонностью.
?пристально изучал ег? Белк?были красными от слез, вся поза какая-то жалк?, ви?подавленны?
- Сильно пережива?
- Уж?вс?нормальн? сэ? - моментальн?ответи?он.
- Расскажи, ка?эт?произошл?
- ?постучал ?двер? ка?положено. Он?оказалас?незапертой. ?подума? чт?он уж?ждет ме?, поэтом?воше? не дожидаясь разрешен?, ?он лежа?.. - Беднягу аж передернул? - Он лежа??стол?..
?не мо?прикоснуть? ?Джеренсу, не мо?утешит?ег?хо? бы словам? чтоб не выде?ть из масс?других кадето? По традиции капита?не должен сюсюкать ?кадетами. Но нескольк?ме?це?наза?на планет?Надежд?я обещал Хармон?Бранстэд?заботить? ?ег?сыне. На Земл??во всей Солнечно?систем??Джеренса не было никого, кром?ме?. Нужн?ли пр?влять ?нему армейску?строгост? ?ме? тоже когд?то бы?сы? Он мо?бы стат?кадето?..
- Пошл? - ?положи?ем?на плеч?руку ?пове?на камбуз. - Джерен? капитану не положено кормит?кадета на камбуз? поэтом?не рассказыва?никому, ладн?
- Никому не скаж? сэ?
- Ты ужинал?
- Да, сэ? Мистер Ца?принес мн?ужин на скла?скафандров.
- Чт?ты та?дела?
- Проводил инвентаризацию, сэ? Записыва?номера скафандров.
?вздохнул. Сержан?Ибарес мо?бы придумат?Джеренсу боле?осмысленну?работу. ?холодильнике нашелся большо?кусо?шоколадног?торт? ?самы?ра? Эт?немног?утешит мальчишк? Пошари?вокруг, я наше?дв?тарелк? разрезал кусо?торт?попола? пото?порыскал по морозильника? обнаружи?огромную порцию мороженого ?отда?львину?долю Джеренсу.
- Наворачивайт?за об?щеки, мистер Бранстэд. Небось ужин ва?бы?не таки?вкусны?
- Спасиб? сэ? - Но ?лакомств?он даже не прикоснулся. - Мистер Сифорт, ?че?я винова? Почему ме? весь день не пускал??товарища? Вы не отпустит?ме? ?казарм?даже на ночь?
- Ты ни ?че?не винова? Джерен? ?остально?не твоего ум?дело, - строго сказал я. - Еш?морожено? Приказ есть приказ. Он нехо? взя?ложк?
- Простите ме?, сэ? я исправлюсь. Простите.
??жк?вздохнул. Бедняга вообрази?себе Бо?вест?чт? Придет? об?снит?ем? чтоб?не чувствовал се? виноваты?
- Джерен? дело во??че? Мы не знае? почему Слик застрелился. ?хоти?выяснит?эт?до того, ка??ег?самоубийстве узнают вс? Мы не хоти?утечки информации, во?потому ?держим те? отдельно.
- Сержан?боялся, чт?я разболта?кадета?
- Да. - ?по?? ка?оскорбительн?для него недовери? Ведь на "Виктории" я довери?ем? начинающем?наркоман? наркотик. Тогд?Джерен?выдержал испытани? - Но я-то знаю, чт?ты не подведеш? Когд?справишь? ?этим, - я показа?на тающее морожено??шоколадный торт, - отпущу те? ?казарм? До конц?расследования ?смерти Слик?никому ни слов? Ладн?
- Конечн? сэ? - Джерен?расправи?плеч? - Никому не скаж? даже сосе??по койк? Обещаю.
- Тогд?за работу, пока на?не нашл? Включа?челюст?
- Есть, сэ? - улыбнулся он наконе?
- Небось испугался, когд?увидел мистер?Слик?
- Ещ?ка? сэ? - Отправив по назначению кусо?торт? Джерен?горд?добави? - Но теперь не боюс?
*10*
Джерен?вернул? ?казарм? я ??жких раздум??побрел домо? Осмотр квартиры Слик?наверняка займет нескольк?часо? значит, можн?немног?поспат? Посл?насыщенног?событиями дня я чувствовал се? изнуренным, но со?не ше? на?зчив?всплывал?мрачны?образы: изуродованная выстрело??висо?голова Слик? коридо??Фарсайде, санитары вокруг безжизненног?тела Эдвардса.
Разбудил ме? страшный грохот - кт?то долбил ?двер??зверск?орал. ?бросил? открыват? забы?спросонья надеть хо? бы штан?
- Руки ввер? - ?вкну?громил? наставив на ме? лазерную винтовку. ?подня?руки.
- Полегч? Джодсо? - осадил ег?ворвавшийся следом лейтенан? командир от?да охраны, - эт?же Сифорт. ?вами вс??по?дк? сэ?
- Конечн? Какого черт?вы ворвалис?.. ? Боже мо? - ?зардел?. Растяпа! Ка?я мо?забыть об от?де?! - Лейтенан? дайт?от?ду отбо? Извините, я просто забы??ва? - По?ег?испепе?ющим взглядо?я чувствовал се? тряпкой, корчащей? ?огне.
- Забыли, значит, - презрительно процедил он. - Хорошо, капита? - Он поднес ?губа?раци? - Капрал Маннер? отбо? Освободите часовы? Тревог?оказалас?ложной.
?опусти?руки.
- Лейтенан? ка?вы сюда проникли? Вы сняли наши?часовы?! Чт??ними? Вы покалечили их?
- Не особенно, сэ? Вначал?мы скрутили полусонных часовы??воро? пото?окружили эт?здание, ?одно?из кварти?арестовали трои?ваши?люде?
- Отпустит?их. Эт?была учебная тревог? - затаратори?я, стар?сь не казать? оправдывающимся.
- Хорошо. - Лейтенан?козырнул, но напоследок не удержался от колкости: - Если ва?ещ?когд?нибудь захочется проверит?бдительность ваши?часовы? вызывайт?на? мы поможе?
Ка?только он?вышл? я мгновенн?впрыгнул ?штан? набросил китель ?понесся ?квартиру Слик? гд??двер?наткнулся на разъяренног?Толливер?
- Молчат? - ?вкну?я, маскир? стыд гневом. - Продолжать работу! - Не хватал?мн?ещ?дурацких вопросов Толливер?
Конечн? лейтенан?из от?да охраны бы?уж?здес?
- Сэ? ту?след?кров? - доложи?ем?охранник. - Дело нечист? надо бы...
- Лейтенан? выведите отсюда свои?люде? - заорал я.
Слав?Богу, он подчинил? беспрекословно. ?проводил ег?до вертолетно?площадки, сурово предупреди??прискорбны?для него последствия??случае утечки строго секретно?информации об инцидент? ?не бы?уверен, чт?мо?идиотски?угрозы подействую?на лейтенанта, но надеялся, чт?он вс?таки сжалит? надо мной ?буде?держат?язы?за зубами.
Наконе? от??улетел. Часовы? прош?пившие налетчиков, избегали смотреть мн??глаз? ?помчал? ?квартире Слик?
- Пока ничего не нашл? сэ? - доложи?Толливер. - Мы очен?благодарны ва?за весьма стимулирующи?переры??работе, вы та?заботитесь ?наше?отдыхе...
- Хватит! - оборва?я ег??выбежа?во? хлопну?за собо?дверью.
Уснуть мн?удалос?лишь по?утро.
- Совсем ничего? - мрачно спроси?я. Недосыпани?сказывалос? ?посл?бурных событи?прошедше?ночи голова была чугунной.
- ?просмотрел даже письма ег?сестры, - угрюмо отвеча?Толливер. Ви??него тоже бы?далеко не бодрый. - Мисс Бьен по втором?разу изучае?файл?ег?компьютера.
- Чт??ни?
- Ничего существенног? Заметк? касающие? расписан? отправки кадето?на учебну?станци? ?ещ?какая-то мелочь. Если хотите, взгляните сами.
- Посл?завтрака, - проворча?я.
Самоубийство Дарвин?Слик?казалось совершенно бессмысленны? Финансов? проверка задела ег?самолюби? но серьезны?нарушени?не обнаружилось. Наложить на се? руки из-за како?то мелочи? Глуп?
?ещ?ра?вс?обдума? Пожалу? предосторожности Толливер?нелишн? Не пристало Академии выстав?ть свое грязное бель?напока? Газетчикам только да?пово? миго?сделаю?из мухи слон? Опять буде?сенсац?, связанн? ?моим именем.
Чт?делать ?трупом? Ке?заменить Слик? Такого опытного ?дела?Академии офицер?мн?не найт? ?пока вс?не улажен? я не могу навестит?Анни. Скольк?сраз?пробле?
?столовой за круглы?столом никт?не решился спросить ме?, куда подевался старши?лейтенан?Слик. Посл?завтрака мисс Бьен робк?сообщила:
- Интендан?принес документ?.. Их должен подписат?мистер Слик.
- Вы хотите взвалить эт?работу на ме?? - раздраженн?огрызнул? я. Молчаливый укор ?ее глазах заставил ме? опомнить?. - Простите, мисс Бьен. Об?вите всем, чт?мистер Слик улетел ?срочну?командировку. Займитес?ег?делами сами.
- Есть, сэ? Пороть кадето?тоже должна я?
- Пуст?этим займет? Толливер. ?уединился ?се? ?принялся расхаживат?по кабинету. Чт?же толкнуло Слик?на самоубийство? Обыс?ег?квартиры ничего не да? Може?быть, никаки?серьезны?причин просто-напросто не? Може?быть, Слик застрелился ?приступе депресси? Тогд?боять? на?нечего, можн?об?вить ?ег?смерти прямо сейчас.
?се?за диспле? нача?набрасыват?текс?некролог? но нужных слов не находилось, чт?то не давало покоя, ?душу вгрызались сомнен?. ?конц?концов я стер ?экрана неудавшийся некролог, позвонил ?приемную:
- Вызовите мисс Бьен.
Вскоре он?явилась, я нача?допрос:
- Чт?вы нашл??компьютере Слик?
- Ничего интересног? сэ? Служебны?документ? отчеты, письма, заметк?для па?ти.
- Совсем никако?зацепк?
- Никако? сэ? Можете посмотреть ег?файл?сами, я переслал?их на ва?диспле?
Дв?часа мы ?мисс Бьен просматривал?файл?из компьютера Слик? Вс?бе?толк? ?отпустил ее, размыш???одиночеств?до обед? ничего путног?не придумал ?реши?покончит??дело?бе?лишних выкрутасов. Опубликуем некролог, ?та?будь чт?буде? Пуст?журналюг?пишу?чт?им вздумает?. Только я собрал? сочи?ть некролог, ка??двер?постучал? Воше?сержан?Киндер?
- Недельны?отчеты готовы, сэ? можн?посылать ?Адмиралтейство, - доложи? он.
- Отправ?йт? - буркну?я. Никакого значен? эт?отчеты не имею? никт?их не читает. ?могу вообще не отчитывать?. Кстати, об Адмиралтействе... Може?быть, посоветовать? ?адмирало?Дагани? Не? на?разговор могу?подслушать. - Сержан? скажит? чт?ва?известно ?Слик?
- Официально ничего, сэ? Хо??ко?каки?слух? - уклончив?ответи?он. Выражени?лица ег?было непроницаемы?
Слух?не прибавя?мн?авторитета. Сержанты должны знат? чт?я им дове??
- Он застрелился ?свое?квартире.
Целы?ча?я бился на?составлением сообщения ?самоубийстве лейтенанта Слик??наконе?вручил дискет?рыжему гардемарин?Тайеру со строжайшим наказо?
- Срочно летите ?Лунаполи? отдадите эт?дискет?адмиралу Дагани личн? из ру??руки! Ясно?!
- Есть, сэ? - радостно отчекани?мальчишк? Ещ?бы! Не каждый день гардемаринам выпадают таки?важные, таки?секретны?задания.
- Идит? - ?смотре?ем?всле??умиление? Раньше Тайеру не приходилос?летать на Луну одному, бе?начальства, ?теперь он посети?Адмиралтейство, зайдет ?кабине??самому адмиралу, ?пото?сможет нескольк?часо?свободно болтаться по Лунаполису, по всем ег?бара??прочим увеселительным заведения? возможно, даже останется та?ночевать.
Ке?же заменить Слик? Може? пригласить моег?старог?друг?Алекса Тамарова? Не? я принош?ем?одни непр?тности. Бе?ме? ем?буде?лучш?
Хорошо бы найт?достойного человека, талантливого наставника, способного воспитыват?кадето??уважении ?традиц??нашего доблестног?флот? Из те? кого я знаю, такими качествами не обладает никт? Придет? обратить? ?отде?кадров Адмиралтейства, пуст?ищут замену Слик?сами. Ра?уж я терплю Кроссберна, сработаюсь ??любы?другим.
Посл?обед?я позвонил ?нь?йоркскую клиник? но Анни ?телефону не позвал?- он?вышл?на прогулку ?са? ?ожидании звонка адмирала Дагани я сиде??кабинете ка?на иголка? проторча??не?до самого ужин? ничего не дождал? ?поше??столовую усталы??раздраженный.
Эдга?Толливер фонтанировал бодрость? должно быть, урва?пару часико?сн? Первую ег?колкость по поводу налета от?да охраны я пропусти?мимо ушей, ?посл?второй тихо сказал ем??ух?
- Мистер Толливер, хватит. Призна? я спорол глупость, но скольк?можн?об этом твердить? Не сыпьте соль на рану.
- Чт?вы! ?ме? ??мысля?этог?не было! - деланн?спохватился он. - ?та?ра? чт??наше болото ворвалос?нечт?ново? Ворвалос??разв?ло скук?
Како?наглец! Во мн?вс?всклокотал?
- Ва?скучно? ?устрою ва?развлечени? Завершит?финансовую проверку за неделю. ?чтоб ва?было веселе? присматривайте за утренним?пробежками кадето??течени?ме?ца. - Теперь наглец буде?вставать на ча?раньше!
- Есть, сэ? - невозмутим?ответи?Толливер.
Може? он привык рано вставать? До ме? вдру?дошл? чт?я до си?по?этог?не знаю. Ка?я невнимателен ?лю??
- Сэ? ва??телефону, - доложи?стюард. ?подоше??аппарату ?двер?
- Сифорт слушае?
- Адмира?Дагани. Получи?ваше сообщени?ча?наза? Дума? вы прав? инцидент вызове?кривотолки, особенно непр?тные для на?посл?несчастног?случ? ?кадето??Фарсайде. Если информац? просочит? ?прессу, конкур??Академию може?упасть. Никому ничего не говорите, я вс?улаж? пришлю ?ва?люде?за... ?.. за грузом.
- За че?
- За грузом! - рыкнул адмира? - За те?самы?грузом, сообщени??которо?вы передали ?гардемарином. Мы разберем? ?грузом здес?бе?лишнег?шума. Неки?офицер буде?переведе?на другое мест?службы, только ?всег?
- Вы хотите перевезт?.. - Назват?Слик?"грузом" ?ме? не поворачивался язы? - Вы хотите перенест?проблему ?Лунаполи? оформи?перехо??иное качество ка?перехо?на иное мест?службы?
- Черт ва?возьми, Сифорт! ?ка?вы эт?себе представ?ли?! Вы просил?ме? помочь?
- Да, сэ?
- Во?я ?помога? ?устрою вс?за день-дв? пришлю ва?вертолет, он отвезе?груз ?лондонский косм?порт.
Ме? охватили дурные предчувств?.
- Сэ? ?чт?если... - Вдру?я по?? чт??мл? ка?Адам Тене?
- Ни ?че?не беспокойтесь, вс?буде?сделан??строжайшем секрет? Помнит?ложную тревог? когд?якобы обнаружили ры? ?на само?деле никаки?чуди??Солнечно?систем?не оказалос? Мы ?такими происшеств?ми справляем? хорошо. - Адмира?положи?трубку.
?ме? на душе кошк?скребл? Насчет истори??рыбами Дагани бы?прав. Журналисты та??не узнали, чт?на само?деле рыбы ?Солнечно?систем?были. Правда, некоторы?въедливы?борзописцы чесали по этом?поводу языки, пытались посеять сомнен?, издевались на?плохой системой наблюден? флот? но раздут?сканда?им не удалос?
?вернул? ?круглому стол?
 - Хороши?новост? - поинтересовался Толливер. Ег?учтивост?была невыносимо?
- Очен?хороши? - ответи?я, жесток?терз? руле?
Раздал? грохот, полетели осколк?тарело? Каде? уронивши?поднос, испуганн?съежил? - на??обеспече? За одни?из столов засвистели, заулюлюкал? ?вскочи?
- Сержан?Ольвир? Пришлете свистуно?ко мн??кабине? Всех! - Воцарилась мертвая тишина. - Если вы не способны обеспечить по?до? я подыщу ва?замену!
Сержан?вста?навы?жк?
- Простите, сэ? больше этог?не повторит?. ?об?сн?им, ка?надо се? вест??столовой.
- Об?снит?ка?следуе? черт возьми! - прогреме?я вн?се? от ярост? - Возмутительн? Пришлите этих хулигано?ко мн??кабине?завтра ут...
- Извините, сэ? - вмешал? Толливер, очутившийся ?до?
- Идит?за свой стол, лейтенан? - огрызнул? я. - Подождит? пока я разберус??..
- Эт?не терпит отлагательст? - вежлив? но твердо настаива?Толливер, вста?межд?мной ?сержанто? - Пожалуйста, выслушайте ме?. Срочно?сообщени?
Пришлось отойти ?ни??сторон?
- Выкладывай, - злобно прошипел я.
- Возьмите се? ?руки! - прошепта?он та?тихо, чт?я едва расслыша?
- Опять дерзиш? ? Увол?
- Но пока я ва?помощник ?обяза?защищать ва?даже от ваше?собственно?глупости. Об истори??от?до?охраны знаю?немногие, ?сейчас вы выставил?се? на посмешищ?пере?всем?кадетами!
Сквозь ярост? ка?сквозь вату, до моег?сознан? постепенно дошл? наскольк?необычная ?столовой стои?тишина. Из-за чего я разорался? Из-за сущего пустяка!
?сделал глубокий вздо? ещ?один, пото? едва держас?на нога? подоше??сержанту Ольвир? заговори??ни?совсем другим тоно? ка?мн?казалось, доброжелательным:
- Сержан? я хоте?сказат? чт?кадета?не подобает см?ть? на?промашко?товарища. Беда одного - беда всех. Побеседуйт??ними на эт?тему, пожалуйста.
?вернул? за круглы?стол. Лейтенан?Бьен покосилась на ме? ?отвела взгля? Боже мо? до чего я доше?! Недосыпани??расшатанны?нерв?не могу?служит?оправдание?
- Спасиб? - пробормота?я Толливер?
- Если хотите, я поговорю ?сержанто?Ольвир?посл?ужин? - промолви?он.
- Конечн? - ?прикры?глаз? прислушался ?себе. Уш?горели. Како?позо? Чт?я натворил? Доказа? чт??начальники Академии не гожусь.
- Простите, сэ? ва?снов?звоня? - доложи?стюард.
- Кт? 
- Не знаю, сэ?
?опять потащился ?двер? Замучили. Може?быть, таскат??собо?мини-телефо?
- Сифорт! - гаркну?я ?трубку.
- Никк?
- Анни! Ка?поживаеш? лапочк?
- Не знаю... Честно, Никк? не знаю. Иногда мн?хорошо, иногда плох? Иногда я дума??..
- Понима? понима?.. - Конечн? он?думает ?наше?встреч?
- ?то? чт?со мной сделал??Сентралтауне.
?зажмурил?, прислонился ?стен? ?те?по? ка?ее жесток?изнасиловали ?ограбили, он?не обмолвилас?об этом ни словом. Значит, теперь дела ?не?пошл?на поправку. Теперь он?може?справить? со свои?горе?
- ??те? ка?дела, Никк?
- Нормальн? Скучаю по тебе.
- Эт?хорошо, - хихикнул?он? - Ка?только перестанеш?скучат?по мн? значит, дела мо?плох?
- Анни, мн?та?хочется, чтоб?ты увидел?нашу нову?квартиру. Он?огромн?! ?знаешь скольк?всяки?магазино??штатском районе Девона? Прорва!
- Ой, мн?та?хочется ко?чего огромног? - хохотнул?он??неприличны?намеко?.
- Анни! - ?зардел?, ка?мальчи?
- Никк? я любл?те?. - Анни всхлипнула ?бросил?трубку.
?вернул? ?стол? обхватил ладо?ми го?чу?чашк?кофе, наслаждаясь ег?теплом, нетерпелив?ждал десерт? Скорей бы попаст?домо? отоспать?... Наконе?принесли пудинг.
- Простите, сэ? - робк?подоше?стюард.
- Чт?ещ?
- Ва?опять ?телефону. Звоня?из Фарсайда.
- ? Всемогущий Господ?на небеса?
- Простите, но...
- ?Ег?ангелы! Амин? - Пришлось снов?переть? ?телефону ?двер? - Сифорт слушае?
- Докладывае?сержан?Обут? сэ? Надеюс? не потревожил?ва?
- Потревожил? да ещ?ка? Если из-за пустяка, пожалеет?
- Судите сами, сэ? пустя?ил?не? Кадета Арнвейла послал??лейтенанту Паульсон?на порк?
- ?эт?вс?!
- Ег?послал сержан?Радс, сэ? ?Ки?Др?только чт?получи?де?ты?на???должен явить? ?Паульсон?на порк?утро?
- Кт?ем?да?на?ды?
- Большинств?на?до? дума? да?сержан?Радс. ?каде?Стри?из казарм?сержанта Куна тоже наказа? сэ? За низкую успеваемость. Ег?ждет ме??сверхурочных рабо?
Ее беспокойство можн?по?ть. Сержанты Радс ?Ку? пожалу? слишко?сильно закручиваю?гайк? Такими крутым?мерами успеваемость вря?ли поднимеш?
- Передайт?сержанту Радс? пуст?отмени?на?ды кадету Др??впредь не доводи?их числ?до де?ти.
- Есть, сэ? Вы уверен? чт?эт?оптимально?решени?
- Чт?вы предлагает? сержан?
- Мн?кажется, не стои?подрыват?авторите?сержанта Радс??кадето?
Опять он?прав? Значит, Ки?Др?должен быть выпоро? Впроче? есть один выхо?..
- Пришлите этих трои?кадето?сюда ?Дево? - приказал я.
- Есть, сэ? Правильн? флотск? дисциплина для ни?слишко?строга, буде?лучш? если вы отчислит?их из Академии.
- ?не собираюс?их выго?ть! - зарыча?я. - ?всег?лишь сказал, чт?их надо отправит??Дево? ?сделайте эт?прежде, че?мистер?Др?отправя?на бочк? - Авторите?сержанта Радс?пр?этом не пострадает, ?бедный мальчишк?избежи?расправы. ?бросил трубку ??которы?уж?ра?поше??стол?
Наконе?беспокойны?ужин закончил?.
- Вначал?поговорю ?сержанто?Ольвир? - предложи?Толливер.
- Не? пойдет?со мной, - приказал я.
До моей квартиры мы шл??угрюмо?молчании. Та?я позволил себе немног?расслабить? - сброси?китель, устало плюхнулся на дива?
- Толливер, ?не уйти ли мн??отставку?
- ?како?стат? - удивленн?припод??он бров?
- Нерв?сдаю? Са?видишь, уж?сдал? Он се? ка??се? дома, не спрашивая.
- Ты просто уста? - спокойно сказал он. - Мы уж?не та?молоды, ка?когд?то.
- Не болтай чепухи. ?ор?на всех, ка?ненормальный, кидаюс?из одно?крайност??другую. То требую от кадето?железной дисциплины, то балу?их, спасаю от наказания. Таки?метания до добр?не доведу?
- Выдающим? личнос??свойственн?причуд? Ты же капита??мирово?славой.
- Хватит зубоскалит? Толливер, - обиженно проворча?я. - Мн?сейчас не до шуто?
- Просто сегодня ?те? выдался ?жкий день. Бывает. - Он вста? - Если эт?вс? я пойд?вправлять мозг?сержанту Ольвир?
- ?дь, - ?вкну?я ?ту?же пожале??свое?раздраженном тоне. - Прости. ?Фарсайде непр?тности. Дв?сержанта слишко?наседают на кадето?
- Чт?ты собираешься предпринять?
- Не знаю. Во?почему я не гожусь для этой работы. Не знаю, ка?ее делать. Кстати, ?работе... Когд?ты сможеш?подготовит?отче??финансовой проверке?
- Ты же са?сказал, чт?я должен управить? за неделю. На само?деле я мо?бы закончит?эт?работу раньше, если ?ты не заставил ме? занимать? утренним?пробежками кадето?
- Черт ?ними, ?пробежками, брос?вс??сосредоточься на финансовой проверке. Ка?только закончиш? пошл?те? наверх. ?Фарсайде нуже?.. ?обще? за ними нужн?присматриват?
- На роль надсмотрщика я вря?ли подойд?
- На "Виктории" ты присматривал за гардемаринам?отличн? - проворча?я. Эт?бы?скрыты?комплимент.
Тогд?Толливер бы?старши?гардемарином. Межд?прочим, разжаловал ег??гардемарин?не кт?иной, ка?я, ?тому же несправедлив? за чт?Толливер ме? ненавиде? но эт?не мешало ем?выполнять офицерский долг ?усми?ть такж?ненавидевших ме? гардемаринов "Виктории".
?за чт?я ненавижу Толливер? Всег?лишь за давние кадетски?обид? Не глуп?ли эт? Конечн? глуп?
- Ладн? Толливер, ид?спат? - ?гк?сказал я.
- Есть, сэ? Но вначал?поговорю ?сержанто?Ольвир?
- Не надо, я са??ни?поговорю. ?не спор? ?знаю, чт?дела?
Толливер ушел. ?сиде?на диване, схватившис?за голову. Ка?вс?эт?выдержат? Стольк?забо? Ка?не согнуться по??жестью этог?бремен? Та?я просидел ча? пото?наде?китель ?выше??прохладу позднего вечера.
Сержан?Ольвир?бы?воспитателем казарм?имен?Вилхэвен? Едва я распахну??не?двер? смех оборвался, ближайши?ко мн?каде?проора?
- Смирно!
Кадеты миго?выстроилис??дв?шеренг??коек. Некоторы?были ещ??полной форм? другие - бе?кителе? третьи - ?нижнем бель? Постел?на койках из?ты. Типичн? картин?кадетского отдыха пере?отбоем.
- Вольно, - скомандова?я. - Гд?ва?сержан?
- Наверн? ?свое?квартире, сэ? - ответи?каде??нашивкам?капрал?
- Пригласите ег? пожалуйста, сюда.
- Есть, сэ? - Капрал проворно наде?ботинк??шмыгну?за двер?
Полминут?прошло ?абсолютной тишине. Наконе? шаги.
- Сержан?Ольвир?по вашему приказанию прибыл, сэ?
- Вольно, сержан? - ?выше?на середину проход?межд?шеренгам??обратился ?кадета? - Наступит день, когд?ва?придет? командоват??довы??сержантски?составом. Но вы должны научиться не только приказыват? Сейчас я преподам ва?урок. - ?повернул? ?Ольвир? - Сержан? принош?ва?свои извинения за грубые ?необоснованные упреки, высказанны?мною сегодня ?столовой ?приступе раздражительност? Весьма сожале??случившемся ?впредь постараюсь держат?свои нерв??узде. - ?прошел? взглядо?по напряженным лица?кадето? Он?смотрели на ме? во вс?глаз? - ?ва?не следовал?см?ть? на?свои?товарище? уронивши?поднос. Наст?щи?офицер?не зубоскаля?на?промашко?соратник? - Со всем достоинством, на которо?бы?способен, я прошествовал межд?шеренгам??выходу. Кадеты были сражен?напова?
Ночь?я спал ка?убитый. Ни одного сн?не помнил, выспал? замечательно, утро?бодр?вскочи?по?ду? ?посл?завтрака сраз?пришел ?кабине??принялся за работу.
Первым дело?надо решить кадровый вопрос. Слик умер, Толливер скор?уеде??Фарсай?- бе?двух лейтенанто?трудно. Надо нажать на отде?кадров, пуст?даду?хо? бы одного офицер? ?сня?трубку:
- Соединит?ме? ?отдело?кадров.
Вскоре мн?ответи?капита?Хигб? то самы? чт?отказался избавить ме? от Ардвелла Кроссберна. ?сбивчиво об?снил, чт?лейтенанта Слик?по приказ?адмирала Дагани перевели из Академии на другое мест?службы, вследствие чего мн?нуже?другой лейтенан? причем ка?можн?быстре?
- Може?быть, направит?ва?кого-нибудь из ваши?друзей? - предложи?Хигб?
- Не?
- Тогд?я са?подбер?кого-нибудь. На эт?потребуется некоторо?время. Ждит? я сообщу. - Хигб?положи?трубку.
?за?лся просмотром докладов ?прочих бума? Пере?самы?обедом позвонил сержан?Киндер?
- Из Фарсайда прибыл гардемарин Ки??тремя кадетами.
- Пригласите их ко мн? - Во?те на! ?я чуть не ушел на обед. Ка?я мо?забыть? Са?же вчер?вечеро?приказал доставит?кадето??Дево? Забы??кадета? забы?отпустит?охрану. Вс?забыва? До срок?выхожу ?тира? старческий маразм. Чт?буде?дальше?
За Кино?вошл?кадеты, вы?нулись по струнк? Гардемарин - довольны?успешн?выполненны?заданием, ?кадеты - подавленны? мучимы?неизвестностью - заче?их сослал?вниз?
- Ка?он?вели се? ?пути, мистер Ки? - спроси?я довольного собо?гардемарин?
- Хорошо, сэ?
- Вы отличн?справились ?заданием. Подозреваю, хотите вернуться ?Фарсай?сегодня же?
- Не то чтоб?очен?.. Хочу, сэ? Ме? охвати?присту?великодушия:
- ?мн?кажется, переносить перегрузки шаттла ?ваше?возрасте не та?уж легк? Вы уж?не юнош? Поэтом?да?ва?дв?дня отпуск? - Конечн? я сделал ем?комплимент. Ведь мальчишк?Кину только чт?исполнилос?восемнадцать. - Можете съездить ?Лондон.
- Спасиб? сэ? - Ег?глаз?озарилис?блаженство?
- Свободен. - За ни?закрылас?двер? ?я обрати?свой благосклонны?взор на кадето? - Вольно. Каде?Стри? кажется, я ва?уж?гд?то виде?
- Та?точн? сэ? Вы видели ме? ?казарм?
?напря?свою дряхлую па?ть. Каки?то чудо?мн?удалос?извлеч?из ее недр нужную картинку: я вспомина??пустой казарм?свою кадетску?юность, ?вдру?незаметн?подкрался "шпио? Йоха?Стри? То?самы? чт?подрал? ?гардемарином. ?во?теперь ?него от страха блесте?ло?
- ?не кусаюс? мистер Стри? - пошути?я ?добросердечн?уставился на выпоротого Кевина Арнвейла. - Ка?вы се? чувствуете?
- Хорошо, сэ?
- Сможет?сидеть ?столовой?
- Та?точн? сэ? - Бедняга густ?покрасне? - Наверн? мистер Паульсон пожале?ме?.
Мо?начальственный взор устремил? на Кила Др? Теперь он выгляде?старше свои??тнадцати ле? щеки впалые, кожа бледная. Сраз?видн? чт?он считал се? виновным ?гибели товарища ?сильно пережива?
- Каде?Др?
- Та?точн? сэ?
Чт?бы ем?сказат? Ничего дельного ?голову не лезл? поэтом?я просто глазел на всех трои? Чт?теперь ?ними делать? Первым дело? наверн? надо распределить по казармам.
- Вы догадываетес? заче?ва?отправил?сюда?
- За низкую успеваемость ?плохое поведени? сэ? - ответи?Ки?Др? ?ег?голосе сквозила горечь.
- Чтоб?вы, посмотре?на на? приняли окончательно?решени?об отчислении на?из Академии, - добави?Арнвей?
- Кт?ва?эт?сказал?
- Сержан?Радс, сэ? . Черт бы ег?побрал!
- Не? я вызвал ва?.. - ?прикусил язы? Нель? им говорить правду. Хо?рассуждени?сержанта можн?по?ть, ведь здес??Девоне он?вынужден?буду?повторять уж?пройденные программ? ?тако?участи заслуживаю?лишь безнадежно отстающи? Именно та?буду?относить? ?этой троице другие кадеты. Чт?я надела?! Придет? импровизироват? - ?ва?вызвал для... проверки экспериментально?программ? Дело ?то? чт?некоторы?кадеты нуждаются ?индивидуальном обучении. Конечн? эт?временная мера. Здес?вы будете жить ?одно?казарм??изучат?программ?Фарсайда.
- Пардон, сэ? ?че?мы буде?занимать? кром?учеб? - робк?спроси?Ки?Др?
Хороши?вопрос, жаль только, я заране?не придумал ответа. Главно?- делать ви? будт?отве?мн?известен.
- Вы будете моим?помощникам? - брякнул я первое, чт?пришло ?голову. - Будете сопровождать ме? ?полета??Фарсай??обратн? будете... - Черт возьми, чт?он?ещ?могу?делать? - Будете выполнять прочие самы?разнообразны?поручения ?вс? чт?я ва?скаж? ?моем кабинете. ?приемной, конечн? - ?исходи?нервны?пото? - Об остально?узнает?пото? ?пока хватит. Идит??сержанту Киндерсу, он направит ва??казарм? ?казарм?сержанта Ибарес? - Рамону Ибарес?можн?доверить?.
Ка?только за троице?закрылас?двер? я рухнул ?кресло. Како?маразм! Полный! Чт?я натворил?! Какого дьявола я ?млил пере?кадетами, ка?салага? Черт ме? дернул за язы?наплести пр?индивидуальное обучение? Никогд??Академии этог?не бывало. Придет? выдумывать для ни?каки?то обязанности.
По сути дела я вырвал эт?троицу из налаженной систем?обучен? Академии ?взвали?ответственност?за их успеваемость на се?. Этог?мн?только не хватал? Хуже того, я наруши?святу?традицию. Капитану не пристало общать? ?кадетами, он просто должен их не замечать. Теперь же он?узнают ме? лучш? увидя?вс?мо?недостатки. Разв?смогут он?посл?этог?ме? уважат?
*11*
На следующи?день я поручи?сержанту Киндерсу дать кадета?Арнвейлу, Др??Стрицу задания. Работы для ни?нашлос?достаточно, чего ?следовал?ожидат? поскольк?офицеров ?на?не хватал??некоторы?гардемаринам пришлось взять на се? обязанности лейтенанта Слик?
Прошел ещ?день. Наконе?утро?замороженный труп Дарвин?Слик?вывезл?на тележк?за ворота Академии ?вертолет? ?провожшт замаскированно?по?бага?тело коллег??молитвой ?чувством вины. Напрасно мы скрыли ег?смерть. Пуст?решени?приня?са?адмира? но я тоже ?этом участвовал, ?значит, разделя?ответственност?
?столовой троица из Фарсайда сидела ?остальными кадетами. Разумеет?, за круглы?стол я их не пригласи? Моим?помощникам?он?не стал?- наплевав на собственны?обещан?, я отделался от ни??то?же день ?ниче?их не выде??из обще?масс?кадето? На душе ?ме? кошк?скребл? но возить? ?ними я просто не мо?
Не замеча?я эт?троицу ?на следующи?день, точнее, за завтрако??обедом, ??ужин?совест?заел? я не выдержал ?попросил стюард?подготовит?за круглы?столом ещ?тр?мест? успокаив? се? те? чт?Слик??Толливер?не? та?чт?тесниться офицерам не придет?. Ка?только столовые прибор?были поданы, я приказал стюард?подозват?ко мн?Арнвейла, Др??Стрица.
Кадеты подошл??несчастным видо? Лейтенан?Нг?Бьен открыл?ро? но та??не решилась упрекнут?ме? ?нарушени?традиций. Во флотских преданих ни ?че?подобном не упоминалос? ?на моей па?ти такого не бывало. Начальни?Академии никогд?не подзывал ?круглому офицерском?стол?кадето?даже для выговора. ?решился на немыслимое.
- Присаживайтесь, джентльмен? - пригласи?я испуганную троицу. - Отныне вы будете ужинат?за этим столом.
Кадеты робк?сели на свободны?мест? Кеви?Арнвей?оказал? ?до??Сандро?Экри??смущенно отодвигался от не? прижим?сь ?свои?товарища? ?молч?нали?себе половником из кастрюли су? надеясь, чт?напряженную тишину наруши?кт?то другой, ?та?уж застольн? беседа потече?легч? Наконе? Сандра возобновил?прерванный разговор ?Нг?Бьен. Бордовый Арнвей?сосредоточенно смотре??свою тарелк? боясь взглянуть на офицеров. Йоха?Стри?осмелился чт?то шепнут?Килу Др? посл?чего то?решился поднять глаз?на сержанта Ольвир??застенчиво произнести:
- Добрый вече? сэ?
- Добрый вече? - неприветливо ответи?сержан??сраз?отвернул? ?гардемарин?Тайеру: - Како?впечатлени?на ва?произвел Лунаполи?
- Превосходное, - довольно улыбнулся рыжи?гардемарин.
Стал?ясн? чт?бе?моег?вмешательств?не обойдется. Ле?надо ка?то сломат? ??гк?спроси?растерянног?кадета:
- Скольк?тебе ле? Йоха?
- ?тнадцать, сэ?
- Наскольк?я помн? ?те? были трудност??навигацией. ?теперь ка??не?обст??дела?
- Немног?лучш? сэ? - потупился мальчишк?
- Хорошо. ?во?гардемарин Экри? полага? разбирается ?навигаци?великолепн? - ?нажимо?произнес я, повернувшись ?Сандре. - Верн?
- Та?точн? сэ? - Он?настороженно вытаращилась на ме?, словно ожид? подвох? Чт?этот ненормальный Сифорт сейчас учудит?
- Во??прекрасн? - благодушно промолви?я. - Поможете мистер?Стрицу освоит?этот нелегкий предме?
- Конечн? помогу, - скривилась он?
- ?будете помогать Йохану до те?по? пока не улучшатся ег?отметк??ваши манеры, - добави?я.
- Простите, сэ? я не хотела ва?оскорбит? - Сандра уткнулас??свою тарелк?
- Ме? вы не оскорбил? гардемарин, - холодн?улыбнулся я, - ?во??мистер?Стрица есть основания на ва?обижаться. Правда, он ещ?бесправный каде??потому не може?высказат?ва?свою обид?
- Простите ме?, сэ? ?вы, каде? простите.
Хорошо ли, плох?ли, но цели свое?я достиг: ле?отчужден? межд?офицерам??кадетами сломан. Теперь можн?по?гч?
- Мистер Тайе? - улыбнулся я рыжему, - расскажите Кевину ?Лунаполисе. Надеюс? вы хорошо провел?та?время?
?конц?концов подключилась ?строгая Нг?Бьен, завела разговор ?Кило?Др? Попробовал?бы не подключить?! Знае? небось, како??ме? крутой норо? Страшн? если я психан?
Посл?ужин?я вернул? ?свой кабине? вс?ещ?злясь на бессердечность свои?офицеров. Предложи?кадета?разделит??нами трапез? я по сути пригласи?их ?гост? ?мо?офицер?оказалис?такими негостеприимными! Пока я им не вправи?мозг? Зазвонил телефо?
- Отде?кадров, - раздал? ?трубке голо?секретарши. - Сейчас ?вами буде?говорить капита?Хигб?
?ожидании я сосредоточенно грыз кула? Традиции можн?толковат?по-разном? Некоторы?лейтенанты ?гардемарин?ви???кадета?лишь безропотны?машины, которы?вс?на одно лицо, слуг ?безупречно чистой ?выглаженно?униформе. ?некоторы?ви???кадета?люде? Гардемарин Джеффр?Торн, ?пример? Он защища?ме?, несчастног?кадета, дове?? брал ?собо?"на дело", бы?мн?наставнико??старши?другом.
- Сифорт? - послышал? из трубки голо?капитана Хигб? - ?наше?ва?сотрудника. Лейтенан?Бран? ем??тьде??ле? Он попа??катастрофу ?пото?долг?боле? поэтом?пока може?выполнять только легкую работу.
- Сойдет.
- Нескольк?ле?он провел ?полета??Веге ?вокруг не? наст?щи?боевой офицер, ем?не по душе прозябать ?спокойно?местечке, но мы не може?сраз?пустит?ег??поле? пуст?пока послужит ?ва? отдохнет, наберется си? ?пото?разрешим ем?снов?сунуть? ?пекл?
Больному старик?работать ?Академии буде?трудно. Он не справится ?резвым?паца?тами. На их фоне он буде?чувствоват?се? ущербным ?дряхлым. Лучш?бы заполучить молодчик? фонтанирующего энергией.
- Межд?прочим, - стрекота?Хигб? - ва?мистер Слик уж?переведе??Лунаполи? Он зачислен ?штат адмирала. ?чт?касает? личног?дела Бранна, то я перешл?ег?ва?электронно?почтой.
- Не надо.
- Почему?
- Тако?челове?ме? не устраивает.
- Сифорт, но я ведь спрашива?ва? кого вы хотите, ?вы сказал? чт?подойдет любо? ?Бранна отличный послужно?список, вы не имеете прав?отказывать?...
- Не? - ?вкну?я. - Не присылайте Бранна, вс?равн?я отправлю ег?обратн?
- ?старше ва? мистер Сифорт, не забывайт? Кром?того, я действую от имен?адмирала Дагани.
- Тогд?переведите лейтенанта Слик?из штат?адмирала обратн??Академию! - прорычал я.
- Ладн? Сифорт, кого вы хотите?
- Мн?нуже?челове? которы?.. ?не могл?бы вы узнать, гд?сейчас служит Джеффр?Торн? Он окончи?Академию ?2088 году.
- Хорошо, наведу справк??позвон?ва?позж? - недовольно пробурча?Хигб??бросил трубку.
Сейчас он нажалует? на ме? адмиралу, ?ют уж?сы?по горл?моим?выходкам? Чт?если терпение Дагани лопнет? Он може?отправит?ме? ?отставку. Ну ?пуст? Начальни?Академии должен быть больши?дипломатом, ?я со свое?прямолинейность?уж?налома?немало дров. Нель? мн?оставать? на этом пост? Таки?инструктор? ка?сержан?Радс, знаю?свое дело отличн? ?я везд?су?свой но? толк?от ме? никакого кром?вред? ошибки осозна?слишко?поздно, задним умом крепок. Заче?я потака?кадета? Нель? их распускать. Им нужн?строгост? ?вс?таки поро?им та?не хватае?душевной теплот?
За окнами сгустилась тьма, на ме? наплыл?воспоминан?.
- Извини, Ни? ника?не ожидал, чт?вс?та?повернет?, - оправдывал? гардемарин Джеффр?Торн, отво? глаз? - Лейтенан?Зорн предупреди? чт?если я ещ?хоть ра?чт?то тако?натвор? ме? сраз?отправя??отставку. Поэтом?походо?"на дело" больше не буде?
Кошмар! Неужел??ме? не буде?даже этой отдушины?! Даже этих нечастых радостей? Значит, вперед?лишь беспросветны?будн?
- Сифорт, пройде?нескольк?ме?це??ты са?станеш?гардемарином, - утешал ме? Джеф? - ?тебе уж?не нуже?
- Откуда ты знаешь, чт?мн?нужн? - выпали?я ?ту?же раск?лся. - Простите, мистер Торн. Простите ме?, пожапуйста.
Дружба дружбо? ?служба службо? Вс?таки он бы?для ме? старши? офицером, ?я - бесправным кадето?
- Брос? Никк? - Джеффр?одарил ме? свое?волшебно?улыбко? от которо?забывались вс?горест??унижен? кадетско?жизн? - Вс? баст? На "дело" больше не ходи? ??наше?провал?не беспокой?, я взя?вс?вину на се?.
- Знаю, сэ? - ?ме? на глаз?навернулис?слез? - Зря вы эт?сделал? ?са?винова? ведь мо?бы ?вами ?не ходить.
- Не мо? - Он положи?мн?на плеч?руку. - Прости, Сифорт. Те? выпороли из-за ме?.
- Пустяки, я выдержал эт?легк?
- Конечн? пустяки. Не принимай близко ?сердцу, Сифорт. Главно?не внешне? ?то, чт??те? внутри.
- Чт?вы имеете ?виду?
- Ну, ка?бы тебе об?снит?.. Во?скаж? ?те? скольк?друзей? ?дума? немног?
- Почему немног? Робб? Арлина ?ещ?мног?..
- Не? ты не по?? ?имею ?виду наст?щи?друзей, таки? ?которыми можн?говорить об?всем.
- Мы об?всем говори? - недоумевал я.
- Даже ?само?само? ?тако? чт?можн?доверить только самому близкому?
- Даже отец не говори?со мной об?всем, - пожа?плечам?я.
- Но ведь тебе иногда хочется ?ке?нибудь поделить?, правда?
Джеф?попа??саму?точк? ?потупился. ?глазах ст?ли слез?
- Ты одинок, Ни? ?поро?тоже чувствую се? сиротлив? но ты справляешься со свои?одиночеством, ?значит, ?тебе есть внутренняя сила. Ты выдержиш?вс?испытания.
- Разв? - всхлипну?я.
- Конечн? выдержиш? Но тебе буде?легч? если бы ты мо?делить? ?ке?нибудь, то есть говорить об?всем. ?не смотри на ме? та? Других утешат?ты умеешь, я виде? ка?ты успокаивал Робб? когд?ег?наказа?сержан? ?те? очен?хорошо получилось. Но сейчас речь не об этом... - Джеффр?умол? мучительно подбир? слов?
- Говорите быстре? сэ? - невольно выпали?я ??испуге затаил дыхани? Эт?прозвучало ка?требование, ка?приказ, но Джеффр?не обидел?, ?я облегченно вздохнул.
- Понимаеш? утешат?других - хорошо, но надо умет??самому принимат?помощь. Надо быть боле?открытым, не боять? делить? ?друз?ми чувствам? впечатлениями. Ведь друг не сможет помочь, если не знае? чт?те? гнетет. Може? я не вполне внятн?выражаюс? но поговорить об этом ?на? наверное, больше не буде?возможност? Не подума? чт?я давл?на те?, просто...
- ?не нуждаюсь ?утешении, ?та?.. - ?запнул? по?ег?печальны?взглядо? - Не знаю, ме? никогд?никт?не утешал... Когд?то ?ме? бы?друг Джейсо?.. Не? со мной вс??по?дк? сэ? ?само?деле!
- ?вс?таки неплох?мы развлекались "делами", - вдру?хохотнул Торн.
- Та?точн? сэ? - я робк?улыбнулся.
- Вс?нормальн? каде? Та?держат? - Он быстро пожа?мн?руку ?поше?проч?
?смотре?ем??спин? пока он не скрылся за угло? Ка??отец, Джеффр?Торн не ог?дывался. Он унес ?собо?та?нужное мн?тепл?
Посл?завтрака я поше?прогулять? по территории Академии. ?тире кадеты упражнялись на устаревших компьютерных тренажерах, ?некоторы?разрешил?постре?ть из наст?щи?лазерных пуше? правда, настроенны?на малу?мощность. Загляну??клас?для обучен? обращени?со скафандрам? я задумчив?побрел ?кабине?
Може?быть, устроить внезапну?проверку? Толливер ил?Нг?Бьен помогу? ?може? не надо? Чт?эт?мн?ударил??голову - проверка? Не потому ли, чт?я просто-напросто хочу ка?то разв?ть тоск? Впроче? кадета?надо время от времен?устраивать встряск? инач?..
- Докладывае?каде?Арнвей? сэ? - раздал? поблизости голо?
?вздрогну? ог?нулся.
- Какого черт?ты подкрадываешься, ка?дики?ко?! Ты чт?.. - ?взя?се? ?руки. - Чт?надо? Мальчишк?четк?козырнул ?доложи?
- Сержан?Киндер?просил передать, чт??воро?ва?ждет мистер ?Нейл, сэ?
Наверн? че?то отец. ?напря?па?ть, но кадета ?тако?фамилией не вспомнил.
- Родите??вход на территорию Академии запрещен, - отреза?я.
- Ег?дети ?на?не учат?, он по какому-то другом? очен?важном?делу, сэ?
- Тогд?пуст?запишется ко мн?на прие?
Каде?козырнул ?отправил? восв?си.
?ту?же забы??посетителе ?вернул? ?прерванным размышления? неспешно?походкой направ?ясь ?административном?корпус? Едва я воше??приемную своего кабинета, сержан?Киндер? ?телефонной трубко??руке, доложи?
- Вы ка?ра?вовремя, сэ? ва?звонит капита?Хигб?из отдела кадров.
?прошел ?кабине? сня?трубку.
- Сифорт? ?наше?Джеффр?? Торн? - сообщи?Хигб? - Четыре года наза?ем?присвоил?звание лейтенанта. Го?он лета?на корабл?"Таргон", пото?бы??штат?Адмиралтейства, ?теперь служит на Каллисто.
Отличн? Совсем недалеко - ?Юпитер? Хорошо, чт?не за пределам?Солнечно?систем? Почему я не вспомнил ?Торн?раньше?
- Он мн?нуже?
- Но ем?осталось служит?та?ещ?шест?ме?це? ??наст?ще?время, ка?ва?известно, запрещен?переводить офицеров ?мест?на мест? если...
- Переведите ег?ко мн? - потребовал я.
- Но эт?може?оказаться невозможны? По крайне?мере, эт?не ?моей компетенци? - нача?закипать Хигб?
Мн?бы попридержать свой бешены?норо? но я уж?завелся ?поше?вразно?
- Мистер Хигб? - повыси?я голо? - я не знаток ваши?политических иг? но могу обратить? ?двум-трем очен?вл?тельны?лю???он?подрежут ва?крылышки. Лучш?не кочевряжьтесь!
Пауз? Не знаю, чт?чувствовал Хигб? но я бы?потрясе?собственно?дерзость? Откуда во мн?стольк?наглости?! Заче?я поше?на тако?блеф? На само?деле я могу пожаловать? лишь одному вл?тельному человеку - сенатору Боланд? которы?просто посмеется на?моей глупой просьбой, если вообще станет слушат?
- Ладн? вы получите Торн?чере?нескольк?дней, - злобно процедил Хигб??бросил трубку.
Во?я ?нажи?себе ещ?одного враг? Вс?из-за моег?скверног?характер?.. Теперь пр?случае Хигб?устрои?мн?непр?тности. Ну ?Бо??ни? главно? я отвоевал Джеффа Торн?
Позвонил??КП?
- Посетитель настаивает, сэ? - доложи?часово? - Говори? очен?срочно?дело.
- Како?посетитель? Мистер ?Нейл? ?же сказал...
- Не мистер, ?доктор ?Нейл.
Боже мо? Эт?доктор моей Анни из клиник?
- Немедленно проводит?ег?ко мн??кабине? - ?вкну?я. - Пуст?ег?проводит кт?нибудь из гардемаринов!
- Он?вс?за?ты, сэ? доверить эт?одному из ваши?специальны?кадето?
"Специальны?кадеты"! Надо же тако?придумат? Завари?я кашу на свою голову.
- Ладн? - проворча?я.
Терпен? хватил??ме? лишь на пару мину? ждат?дольше не было си? ?я выбежа?встречат?доктор??коридо? Он появился ?сопровождени?"специального" кадета Др?
- Ради Бога простите, чт?заставил ва?ждат? - оправдывал? я ?ужас? - Эт?просто недоразумени?
- Ничего, - добродушно ответи??Нейл, лысеющий господин, одетый ?иголочки. - Мн?надо поговорить ?вами ?глаз?на глаз.
- Добр?пожаловать ?мо?кабине? Та?на?никт?не помешает!
?кабинете я гостеприимно усадил доктор??кресло, плотно прикры?двер?
- Мистер Сифорт, - медленно нача?он, - ?несчасть?..
- Чт? Чт?случилос?
- Понимает? не знаю, ка?эт?произошл? но...
- Да говорите же сраз? - опять переби?я, вскочи?на ноги.
- Он?ушла.
?ме? внутри вс?оборвалось:
- Анни умерла?!
- Не? ушла из клиник? Видите ли, ?на?вс?таки не тюрьма, ?лечебное заведени? До си?по?никт?из наши?пациенто?не убегал...
- Како?мн?дело до других пациенто? Говорите ?моей жене! - бесновал? я.
Доктор занервнича? Ло??него покрыл? испарино?
- Он?покинула территорию клиник?вчер?во второй половине дня. ?те?по?мы ее не видели.
- Ка?вы позволил?ей уйти! Он?же... ?тако?сост?ни?
- Большинств?наши?пациенто?не ограничены ?свобод?передвижен?, мы изолируе?только буйных. Миссис Сифорт не относится ?числ?..
- Ка?он?убежал?! - ?вкну?я.
- Прошла чере?ворота вместе ?родственниками одного из пациенто? Мы узнали об этом не сраз? ?когд?спохватились ?прокрутили видеозапис?охранных устройст? было уж?поздно.
- Во чт?он?была одет?
- ?легкий спортивный костюм.
- Деньги?
- Наскольк?на?известно, дене??не?пр?себе не было. Средства на ее лечени? ка?вы знаете, перечислялись ?вашего банковског?счет? Разумеет?, мы сраз?обратились ?полици??сообщили вс?примет?ваше?жены.
- Трущоб?вокруг клиник?обыскали?
- Да, вместе ?полицией. Мн?по?тн?ваши чувств? мистер Сифорт, именно поэтом?я реши?сообщить ва?об этом личн? ?не по телефону.
- Почему он?сбежал? Ей ?ва?чт?то не нравилос?
- ?последни?дн??не?было неважное настроение, бодрость част?сменялась приступами меланхолии. Эт?обычно?явление для тако?стадии. Со временем колебания настроен? уменьшаются, сглаживают?, челове?приходит ?норм? Но вс?эт?пр?услови?приема лекарств. ?теперь, когд?он?..
- Он?оказалас?на улиц?бе?дене? Бе?теплой одежды!
- Возможно, для не?эт?не та?страшн? ?имею ?виду ее прошло?
- Прошло?! - взреве?я, подним?сь.
- Давайт?говорить начистот? Он?ведь была беспризорницей, ?таки?люди, ?отличи?от на? умею?жить на улиц?
- Чтоб вы были прок?ты! Чтоб ва??ад?гореть! - Ка?мн?хотелось ег?задушить!
- Капита? я чита??жизн?беспризорников ?представ?? чт?эт?тако?..
- КИНДЕР? - зарыча?я. - Быстро сюда! Чере?секунд??кабине?влетел сержан??вытаращенным?глазам?
- ?ни ?коем случае не оскорб??вашу жену, - залепета?доктор, - я всег?лишь хоте?сказат? чт?он?вполне сможет выжить на улиц? та?чт?особенно беспокоить? нечего.
- Доктор Ричард ?Нейл! - торжественно загремел я. - ?присутстви?свидетеля бросаю ва?вызо?на дуэл? Выбо?оруж? за вами!
Доктор даже не шевельнулся.
- Хо? наша клиник?частная, средства мы получаем из городского бюджет? поэтом?я считаюсь государственны?служащим ?не имею прав?участвоват??дуэл? - произнес он официальны?тоно?
- Ты! Напыщенный болван! Найд?мо?жену! Если он?погибнет, я те? пристрел? Пуст?оставшую? жизн?я провед??исправительной колони? Но вначал?я те? пристрел?
Доктор побледне?
- ?хорошо понима?ваше сост?ни? капита? поэтом? хо? вы способны осуществит?вашу угрозу, я не собираюс?на ва?жаловать?, если...
- Киндер? - заорал я, - выведи ег??базы! Немедленно!
- Есть, сэ? - ответи?сержан? не моргну?глазом, подоше???Нейл? взя?ег?за руку. - Пойдемте, сэ? пожалуйста, я провож?ва??ворота?
Доктор покорн?поднялся ?позволил се? увести. ?долг?метался по кабинету, выбежа??приемную, приказал Киндерсу вызват?Толливер? вернул? ?кабине??снов?носился ка?угорелый. Наконе?пришел Толливер со свои?вечным сарказмо?
- ?слышал, вы вступили на троп?войн?
- Анни пропал? Сбежал?из клиник? Толливер изменился ?лице.
- Боже мо? - Он бе?приглашения се??кресло. - Че?могу помочь?
- Он?сбежал?ещ?вчер? ?неизвестно?направлени? - тупо добави?я ?отвернул? ?окну. Голова не соображала, ничего, кром?жалобных воплей, на ум не приходил?
- Наверняка ее найдут, сэ? Эт?лишь вопрос времен? Попробуйте надавить на полици?
- Ка?
- Обзвонит?вс?начальство. Ва?выслушаю? пойдут навстреч? Хоть ра??жизн?воспользуйтесь свое?попу?рность?
- Не? эт?невозможно. Разв?чт?поговорить ?начальнико?местного полицейского участк?..
- Разв?эт?ва?уровен? сэ? - опять нача?язвит?Толливер, сардонически усмехаясь. - Позвонит?комиссар?полици? мэру Нь?Йорк? самому Генеральному секретар?ОО? черт возьми. Прославленному геро?он?не откажу?
- Адмира?Дагани, однако же, разговаривае?со мной инач?
- Разумеет?, он ведь чуточк?знае?ваше истинное лицо. - Испугавшис?моей свирепой морд? Толливер поше?на по?тную: - Извините, сэ? малост?переборшил. Кому прикажет?звонит?
- Комиссар?полици? Може?быть, он ??само?деле согласит? потратит?время на разговор со мной.
- Хорошо, сэ? Дайт?мн?нескольк?мину?
Толливер дозвонил? лишь чере?полтор?часа. Комиссар завери? чт?полиция займет? этим дело??первую очеред? глаз не сомкне? буде?искать день ?ночь везд??повсюд? ?та?дале??тому подобное, но я чувствовал, чт?вс?эт?заверения неискренни, по сути - вежливый отка?
Остато?дня я провел ка?на иголка? вздрагивал ?хватал трубку пр?каждом звонке, но вестей из Нь?Йорк?не было. Анни ка??воду канула.
За ужином я подавленно молчал. Никт?за столом не знал об исчезновении Анни, но по одному моем?виду вс?догадались ?то? чт?ме? лучш?не трогат? ?двигал?челюстями ?тишине.
Прошло дв?мучительны?дня. ?бездумно подписывал каки?то бумаги, выпоро?кадета за самоволк??горо? приказал подготовит?квартиру для лейтенанта Торн? Позвонил?из Адмиралтейства ?приглашением на церемони?принятия нового корабля "Веллингтон", назначенну?чере?дв?недели. Пораскинув мозгам? я согласил?. За эт?время Анни, конечн? найдут, та?чт?настроение на церемони??ме? буде?нормальное.
На третий день ?вечеру я бы?на гран?сумасшеств?, каждые полчас?звонил ?клиник? но утешительных новостей не было.
- Капита? - раздал? вдру?голо?Толливер? ?даже не замети? ка?он воше??мо?кабине?
- Нашл? - ?надеждой спроси?я.
- Кажется, наше?
- Гд?он? Эдга? ?
- ??финансовой проверке, сэ? Помнит? сержан?Ибарес приказал Джеренсу Бранстэд?переписывать заводски?номера скафандров, когд?надо было изолироват?этог?кадета от других?
?попытался сосредоточиться. ?голову ничего не лезл? ?мо?думать только об Анни. ?этот момент мн?не было дела ни до скафандров, ни до их кадето? вернее наоборот.
- Помн? ?чт?дальше?
- Та?во? я сверил эт?номера ?теми, чт?хранятся ?компьютере. Списки не совпадаю?
- Ну ?чт? Какая мелочь! Забудь.
- Есть забыть, сэ? Може? мн?забыть ??проверке? - ?ег?голосе опять появился сарказ?
- Толливер! - рыкнул я.
- Вы говорили, чт?финансов? проверка очен?важн? поэтом?я занимался ею не поклад? ру? не спал, стар?сь успеть подготовит?отче? ?во? наконе? наше?зацепк? - Толливер, гневно сверкая глазам? переше?на крик. - ?теперь приказываете ?не?забыть! Совсем спятили?!
- Извини, ?ме? действительн?сейчас не вари?башк? я дума?только об Анни. Продолжа?проверку та? ка?считаешь нужным.
- Есть, сэ? - проворча?он, вс?ещ?раздраженный.
- Эдга? посовету? чт?мн?делать?
- Ждит? Чт?ещ?остает??
- Анни, бедняжечк? теперь совсем одна.
- Сомневаюсь.
- Чт?ты имеешь ?виду?
- Сэ? он?попала ?привычну?сред? Он?вернулас?домо?
- Улиц?не може?быть ее домо? - вз?рился я. - ?не?появился наст?щи?до? Он?не може?променять ег?на улиц?
- Мы не може? ?он?.. - Толливер, ко?сь на мо?сжатые кулаки, поче?за благ?сменит?то? - Ва?остает? только ждат? Не пойдет?же вы искать ее сами.
Искать самому? Интересн? мысл?
- Почему бы ?не?
*12*
Толливер резк?возражал против моей "поисково? экспедиции. Когд?же я сообщи? чт?намере?отправиться ?одиночку, ег?чуть не хватил удар. Пришлось пойт?на по?тную ?взять ?собо?гардемарин? Толливер выбрал мн??помощник?Адам?Тенера, которы??этот день по каки?то дела?бы??Девоне. ?не стал уп?мить?. Почему бы ?не? Адам - неплохой парень. Правда, из-за него мы чуть не заблудилис??лабиринт?коридоро?здан? космодрома, но эт?мелочи.
Не успе?на?шатт?приземлить? ?Нь?Йорк? я, ?неудовольствию стюардессы, уж?бросил? ?выходу. Адам за мной едва поспевал. Наконе?мы сбежал?по трап? Нь?Йорк уж?погружал? во тьму.
?тако?поздни?ча?сраз?тащить? ?клиник?смысла не было, поэтом?я реши?вначал?поселить? ?отел? Служебны?де??ме? пока тоже не было, ?Академии на хо?йств?остался Толливер - ем?предст?ло встретит?Джеффр?Торн??подписыват?текущи?документ?
?вертолетно?площадки я передума?- ожидание ?гостиниц?сведет ме? ?ум? лучш?сраз?лететь ?клиник? Проворонив нескольк?вертолетов-такс? я смекну?наконе? чт?на принципиальности далеко не улетиш? ?согласил? заплатит?пилоту из?дные чаевые, лишь бы он доставил на??Бронкс.
?полете Адам пару ра?пытался со мной заговорить, но я та?яростно сверка?на него глазам? чт?бедняга ?ужас?притих. Наконе?вертолет се?на само?краю большо?площадки, ка?можн?дальше от клиник?
- Адам, сним?дв?номера ?"Шератоне", - приказал я.
- Есть, сэ? Можн? я пойд??вами?
- Нель?.
Двер?на проходно?клиник?открылас?сраз? ка?только я нажа?кнопку. Очевидно, видеокамер?засекл?ме? ещ?на вертолетно?площадке.
- Добрый вече? капита?Сифорт, я Джоз Гиерра, - поздоровал? охранник. - Доктор ?Нейл хоте?ва?встретит? но не дождал? ?ча?наза?улетел домо?
- Покажите мн? пожалуйста, палату, гд?была Анни.
- Извините, но по правилам входит?туда можн?только ?разрешен? лечащего врач? Приходит?завтра.
- Обойдусь бе?разрешен?. - ?протиснулся мимо него ?двер?
- Постойте! Бе?сопровождающег?вход запрещен! - крикну?он мн??спин?
- Хорошо, сопровождайт?ме?! - ?не останавливал?.
- Полегч? парень. - Охранник вмиг догнал ме? ?поше??до?
Палата со времен?моег?последнего визита не изменилась: вс?такая же безупречно чист?, сверкающ? белизной. ?небольшо?шкаф?осталась одежда Анни. ?тумбочке ?кроват?- расческа, дискетки ?фильмами ?всякая мелочь. Выбрав наугад, я встави?одну из дискет ?видеомагнитофо? Мелодрам? Таки?фильмы почему-то нравилис?Анни.
- Зря ищет? полиция вс?обыскала ещ?четвер?суто?наза? - сообщи?охранник.
Мн?хотелось дать ем??зубы, но я вежлив?спроси?
- Вы женаты, мистер Гиерра?
- Конечн? жена?
- Ка?зову?вашу жену? - ?устало присел на кроват?
- Конн?
- Вы огорчились бы, если ?ее убил?
- Разумеет?!
- ?если бы он?попала на улиц?Нижнег?Нь?Йорк? наводненного бандам?
- Не да?Бо? Ведь моя жена никогд?не была беспризорницей.
?сиде??равнодушно-унылым видо? Заче?бушевать? Вс?знаю? чт?моя жена беспризорниц?
- Простите, капита? я понима?ваше сост?ни? - наконе?смягчил? охранник ?се??кресло. - Мы ведь тоже искали зацепк? но ничего не нашл? Полицейски?уж?допросил?на? Хотите правду? Он?не стал?бы ее искать, будь он?чьей-то другой жено? Подумаеш? какая-то беспризорниц? ?ни?других забо?хватае?
- Если бы пропал?ваша Конн? чт?бы вы делали?
- Иска?бы, но не ночь?
- ?ка?бы вы ее искали?
- Кружил бы на вертолет?на?трущобам? Межд?прочим, вертолет??на?по ноча?не летают, именно поэтом?доктор ?Нейл вынужден бы?уйти, не дождавшись ва? инач?ем?пришлось бы торчат?здес?вс?ночь.
- Помнит?, мы однажд?проехались по Манхэттену, ничего страшног?тогд?не произошл? - На само?деле я путешествова?тогд??Амандо? первой жено? Кажется, эт?было совсем ?другой жизн? столет? тому наза?
- По Манхэттену, сред?бела дня, да ещ??бронированно?автобусе! - фыркну?охранник. - Та?полиция днем ?беспризорникам?ещ?може?справить?. Чуть чт? всех перестре?ет. Кстати, ?ва?есть оружие?
- Не?
- Тогд?придет? ва?подождат?до утра. ?вста?
- Если сюда вертолет не прилетит за мной, гд?я могу найт?воздушно?такс?
- За реко? Може? такс??де?на крыш?здан? полици?на 175-?улиц? Вокруг него целы?кварта?чист. Туда беспризорник?не суют?.
- Пешком можн?дойт?
- Вы когд?нибудь пробовал?ходить по Бронкс? Значит, даже не представ?ет?себе, чт?эт?тако? Бандит?ва?вс?кост?переломают.
- ?должен искать жену.
- Ищит?днем: Поверьте мн? мистер Сифорт, пешком туда лучш?не ходить.
- Почему клиник?построил??тако?жутком мест? - ?се?на кроват? От безысходност?подступало отчаяни?
- Эт?мест?не было таки?жутким, когд?клиник?строил? ?пото?правительств?сократил?жилищную программ? ?появились тучи бездомны? Во?тогд??начался весь этот кошмар.
?гд?то сред?этог?кошмар?теперь моя Анни.
- Капита? переночуйт??этой палате, - вдру?предложи?охранник. - ?уверен, доктор ?Нейл не буде?возражат? ведь он чувствуе?свою вину.
- Ладн? - Выбора ?ме? не было. - Спасиб? мистер Гиерра.
- Ничего. Извините, чт?поначалу встретил ва??штык? ?буду дежурить вниз?вс?ночь. - Он вста? - ?завтра покажу ва?окрестност?
- Большо?спасиб?
?раздел?. Воспоминан? будоражили душу. Ее вещи... Подушк?.. Во мрак?я прижимал? ?не? но утешен? не было.
?спал ка?убитый. Кт?то долг?ме? тормошил.
- Капита? Пора вставать! Завтра?гото?
- Чере?пару мину? - простона?я, ?трудом продра?глаз? кинулся ?ду?
Джоз Гиерра ждал ме? ?коридоре. ?выскочил ?нему, на ходу подтягивая галсту?
- Мистер Гиерра, откуда здес?можн?позвонит?
- Из столовой. - Он проводил ме? по сложно?сети коридоро?
?позвонил ?"Шерато?. Адам не сраз?подня?трубку, ответи?заспанны?голосо?
- Со мной вс??по?дк? позвон??полден? жд? - приказал я ем??повеси?трубку. Мы сели за стол завтракать. - Мистер Гиерра, на че?вы обычно добираетес?домо?
- На вертолет?такс? Есть ещ?наземное бронированно?такс? на не?обычно ез??оставшие?.
- Кт?
- Местны?жители. Он?остались здес??те?славны?времен, когд?Бронкс бы?ещ?вполне цивилизованным районо? Когд?цветная черн?усилил?террор настольк? чт?пришлось закрыт?метр? большинств?жителе?отсюда уехало, но некоторы?твердолобы?решили остать? несмот? ни на чт? заложили кирпичам?окна свои?кварти??живу? ка??крепости. Эт?не только старик? ?некоторыми остались их уж?взрослые дети. - Гиерра отреза?от искусственного бекона ломтик, накрыл ег?кусочком омлета ?отправил двухкомпонентное издели?себе ?ро?
- Ка?он?умуд?ют? здес?жить?
- Организовались ?от?ды, вооруженны?до зубо? выхо??наружу только днем. Ра??неделю от?ды объеди?ют? ?достав?ют из магазино?провиант ?всяки?товары. Во?эт?люди ?ез??на бронированны?такс?
- Не позавидуеш?им.
- ?я предпочита?вертолет-такс? хо? он?стои?на нескольк?баксов дороже. До летающих маши?беспризорник?не могу?добраться.
?уж?съел свой руле??допива?третью чашк?кофе. Организм медленно просыпал?. Расправился ?завтрако??Гиерра. Мы вернулис??палату за моей дорожной сумкой, ?ту?воше?доктор ?Нейл.
- Капита? я звонил ?полици?нескольк?мину?наза? Миссис Сифорт ещ?не найден? - сообщи?он. - Не рекомендую ва?искать ее ?одиночку.
- Спасиб?за сове? - Чт?ещ?я ем?мо?ответить? Не препираться же из-за такого пустяка. Джоз Гиерра проводил ме? до воро?
- Видите те сара? - показа?он. - Он?всюд?вокруг заброшенного стадиона. Возможно, кт?нибудь из обитателей этих трущоб виде?Анни, спросите ?ни?
- Та??сделаю.
- Будьте осторожн?
- Спасиб? Дж? - Мы пожали друг друг?руки, ?я направил? ?ближайшему сара? продир?сь сквозь заросл?сорняко? торчащих из выщербленног?асфальта.
- Эй! - Дж?бежа?ко мн?трусцо? - Знаете, вдвоем буде?безопаснее.
- Не надо, я один...
- Пошл? пока я не передума?
?улыбнулся, словно солнцу, пробившему? сквозь ды?
Мы пробиралис??жалким лачуга?сквозь всяки?хлам, груд?биты?кирпичей ?гниющего мусора. Вокруг не было ни души. Наконе?добралис?до ближайше?хибары. ?постучал ?грязную, исцарапанную, покосившую? двер? Тишина. Мы побрел??следующе?хижине. На стук выползла изможденная старух??засаленном спортивном костюм??ножо??руке.
- Скажит?пожалуйста, вы случайно... - вежлив?нача?я.
- Пошл?на!.. - проскрипел?карг?
- Позвольт?представиться, капита?Сифорт... - ?едва успе?увернуть? от удар?ножо? Боевит? карг?юркнул?за двер? щелкну?замо? - Боже мо? Иису?Христо?
Гиерра гляну?на ме?, ка?на полоумного, но промолча? Мы пошл??следующе?халупе. Здес?двер?распахнулась сраз? очевидно, на?ждал? Дв?крепки?молодчик??дубинами.
- Че надо?! - рыкнул один из ни??латиноамериканским акцентом.
- Видите ли, моя жена лечилась ?то?клиник? - за?млил я, - не подскажете ли, куда он?пошл? Понимает?..
- Не видали, ?если бы ?видали - не сказал? Поше??.. матери! - Двер?захлопнулась.
- Ублюдк? - процедил я.
- Капита? ?этих трущобах то же само?ва?скажет любо? - увещевал ме? Гиерра.
- Неужел?он?вс?ту?таки?
- Не-вс? Встречаются культурные. Брос?камень! - заорал он на оборвыша, вылезшег?невест?откуда. - ?на?ножи! Выпустим кишк?
Шпаненок, метр ?кепкой, ?досадо?бросил булыжник себе по?ноги, злобно сплюну??миго?скрылся.
- ?ва?действительн?есть но? - прошепта?я.
- Не? я ведь не собирался идти ?вами.
?постучал? ?следующу?лачугу. Открыл?растрепанн? женщин??замызганны?ребенком. ?показа?ей фотографию Анни.
- Не-? не видела, - покачала он?голово? - Бесполезно искать, ту?не найдеш? Лучш?убирай?, мистер. Тако?отве?показался мн?верхом вежливости.
- Спасиб? мэ?
Гиерра предложи?поискать по другую сторон?от клиник? ?поупирал?, реши?опросить жителе?по эт?сторон?позж??одиночку. Вскоре Джоз?пришла ?голову ещ?одна дельная мысл?
- Давайт?вначал?зайдем ?клиник? хочу взять дубинк?ил?но? та?буде?безопаснее.
?покорн?ше??ни??ворота? нервно поглядывая на часы. Драгоценны?минуты тают! ?ме? сдал?нерв?
- ?я пока похожу один. Начн??ближайши?трущоб ?юг?от клиник?
На то??порешили. Гиерра вернул? ?клиник? ?я стал пробираться межд?ку?отвратительн?во?вшег?мусора. Толливер, ка?всегда, прав: лучш?вернуться ?Лондон ?терпелив?ждат? пока полиция сделае?свою работу. ?ни?больше опыт??таки?дела?..
- Ищем кого?
?ог?нулся. Ко мн?шл?трое, двое бородаты? коренастый ?тощи? ?третий почему-то весь бы??поту, словно лихорадочный. Одну руку он прята?за спиной.
- Ищ? - ответи?я.
- Девк?
- Вы ее видели? - Во мн?всколыхнулас?надежд?
- Скольк?заплатиш? - осведомился тощи? почесывая бороду.
- Мног? Гд?он?
- Та? - показа?он на пустыр?
- Хорошо, только подождит? пока подойдет мо?друг. - ?такими типами связывать? опасно, я реши?дождаться Джоз?
- На хрен друг? - оскалился ?подлой усмешк?лихорадочный. Из ег?щербатог?рт?во?ло.
- Спокойно, пидо? - зарыча?я, мгновенн?суну?руку ?пустой карман. - Ещ?ша?- ?ты труп!
Нескольк?секунд он?озадаченно переглядывались. Тощи?борода?пода?условный знак руко? Дальше медлит?было нель?, я изобрази?улыбку, сделал ви? будт?просто переминаюс??ноги на ногу, шагнул вперед ?внезапно ударил лихорадочног?ного??па?
То?согнул?, упал на колени, ?ту?выяснилос? чт?за спиной он держал лазерный пистолет. Коренастый борода?кинулся ?упавшему оружию, но я наступил ем?на руку, вырвал пистолет. Хорошо если он за?же? ?вдру?не?
?ме? перехватил?дыхани?- тощи?попа?мн??бо?булыжником. Однако напаст?он?уж?не решались, подняли своего кореша ?юркнул?за угол.
Урок поше?впро? я по??- Джоз бы?прав, ?одиночку здес?шлять? нель?. Надо было позват?Адам? ?лучш?- полици? Лазерн? пушечк?тоже не помешает.
Вдру?из соседнег?барака выскочил?подростк? один со ржавой цепь? второй ?тесако? третий ?дубино? ?бросил? наутек. Мн?всле?полетели камн? палк? ?развернулся, вытащи?пистолет.
- Наза? Застрелю! Убирайтесь! - ?гляну?на индикато? Батарейк?сели настольк? чт?не горела даже красная лампочка.
- Он не фурычи? солдат! - дико загоготала шпан?
Один бросил? на ме? ?цепь? ?метнул ем??рыло пистолет. Кров? вопл? Подбежал?другие, шершав? дубина хрястнула мн??висо? из глаз посыпались искр? Сверкнул но? Едва держас?на ватных нога? я отбивался из последни?си? суме?выбить но? рани?шпаненка ?бо? сбил ?но?другог? Третий снов?замахнул? дубино? я выставил руку. ?предплечье стрельнула адск? боль.
?побежа? Долговязы?детина ?дубино?гнал? за мной по ?та? Че?защитить?? Нуже?кирпич ил?палк? хоть чт?нибудь! ?нырнул ?открытую двер?брошенно?лачуги, ?разбег?пнул шаткий стол, оторва?ножк? развернулся для контратаки. Ка?только детина влбтел ?двер? я заехал ножкой стол?ем??морд? но то?успе?стукнуть ме? ного??живо? ?упал, ударил? голово?об?чт?то твердо?..
*13*
Голова раскалывалас? ?разлепил глаз? Сплошн? чернот? Неужел?осле? ?ощупал се?, застонал от боли. На голове кровоточил?огромн? шишк? ?по?? чт?сижу ?стен? вспомнил ожесточенную драк? мелькань?цепи, дубины.
На ощуп?я пополз на четвереньках ?двер? тыкался ка?слепой котено??стен? ?обломк?стол? наткнулся на кого-то кост?вого. Труп! ??отвращение?отер ладони ?пыльны?по? ?китель.
Гд?же чертов?двер? Надо выбраться, не сидеть же ту?вечность. Пришлось переползти чере?коченеющий труп, выставив вперед руку, ко?ка?ориентир?сь по сквозняку. Ударил? лицо?об?чт?то твердо? разбил но??губы, наконе?нащупа?двер? толкну?ее. Прохладный воздух.
Почему не пришел Джоз Гиерра? Може?быть, он ещ?ищет ме?? Надо крикнуть. Вдру?Джоз?не? ?на мо?призыв сбежит? шпан? Тогд?он?ме?, слепог? легк?добьют. Господ? помоги! Спас?ме? ради Анни! ?не?никого больше не?
?ко?ка?вста? Чт?эт? Свет? ?протер глаз? гляну?снов? Огоньк? ?не слепой!
До ме? дошл? чт?я провалялся бе?сознан? весь день до ночи. ?россып?огоньков вдал?- эт? наверн? небоскребы Манхэттена. Если та? значит, клиник?должна быть ?то?направлени? Ил??то?.. Черт возьми, ка?сориентировать?? Спокойно, главно?- не паниковать.
Залаяли собаки. ?ме? мурашк?поползли по спин?
Голоса. Совсем ?до? Неясные тени. Вдру?я чихнул. Кт?то испуганн?взвизгну? Удаляющий? топо?но? тишина. Мо?разбитый ро?невольно расплылся ?улыбке. Жители трущоб боятся ме? не меньше, че?я их.
Сквозь щели лачу?просачивал? тусклы?свет. Значит, та?кт?то есть. ?побрел, об?чт?то споткнул?, упал лицо??како?то мусо? выругался, вста? Почему я тако?болван? Какого черт?поле??эт?трущоб?
Вдал?рокота?вертолет, шари?лучо?прожектора. Полиция? Ка?подать им сигнал? Кричат?бесполезно, не услыша? Може?быть, ?ни?есть прибор?ночног?видения? Вря?ли, ?такого расстояния лица им не разг?деть. Значит, мо?сигнал должен быть световым. Вломиться ?чь?то халупу ?найт?та?огон? ?усмехнул? оскало?дика?.
Мощный удар ?спин?бросил ме? наземь. Сверху навалились, начали стаскивать ?ме? китель, снимат?ботинк? Крае?глаз?я увидел ?сумрак?чь?то морд? извернул? ?пнул ?не?из?всех си? Морд?пропал? но засвистела дубина. ?пригнулся, дубина прошла ?сантиметре от моей головы.
?вскочи??бежа? ка?от самого сатаны, ви?я межд?халу? Острый камень ?расшнурованном болтающемся ботинк?раздирал подошв? Наконе?пого? затихл? я наступил на чт?то ?гонько? Душераздирающи?вопл?кота слил? ?моим. Господ?Боже ?ты мо? Куда я попа?! Промчавшис?бо?знае?скольк? я прислонился ?брошенному электромобил? отдышавшис? до-петрил, чт?стою на широко?улиц? ?отчаяни?заорал во вс?глотку:
- Анни! ?здес? Выходи, ради Бога!
Призыв услышали. Приближающий? топо?прочисти?мн?мозг? я сп?тался за машину, пригнулся ?побежа?
?куда? Куда, черт возьми, я бегу? Если справа Ма?хэтген, то, значит, на юг? Ил?на запа? Похоже, я несусь на восток. Короче, во тьму.
Клиник?должна быть на 161-?улиц? Гд?же ее огни? Надо сп?тать? до утра, пр?свет? возможно, я выберусь.
Сзад?звякнул?консервн? банк? вперед?трепетал?отсвет?пламен? ?бросил? на свет.
Шестое чувств?заставил?ме? замедлит?бе? Крадучис? я выше??костру, притаился. Вокруг него плясали причудливы?фигуры, словно сошедшие ?картин Иеро-нима Босх? Одна скакал?со стулом, друг? - ?бутылкой, ?третье?на голове каркал??кудахтал?птиц? Некоторы?были голыми. На?костро?на вертел?жарилась собака.
Ша?за шаго?я осторожн??тился, за спиной зарыча?звер? ?ог?нулся - красны?глазищ? огромн? зубаст? паст? От моег?нечеловеческог?крик?зверюг?отпрянула, я ринулся ?костру. Возможно, то была просто собака, но желания связывать? ?не??ме? почему-то не было. Лучш?пуст?ме? растерзают люди.
Дикая пляск?замерл? сатанист?схватились за ножи, вооружилис?го?щими головешкам? ?перепрыгну?чере?костер, сбил по пути лысу?девк? нырнул во мрак. За мной гналис?голы?дикари, бешеная собака ?демоны тьмы.
От человекообразных я отрывался, ?звер?не отставал. ?притормози? подня?кирпич, швырну??пс? То?жалобн?взвизгну??отскочил. ?снов?помчал?, звер?снов?за мной. Крик??свис?дикаре?тоже не утихал?
Ботино?на ноге болтал?, легкие горели огне? ?пого? не знал?усталост? Гд?же, черт бы ее побрал, полиция? Почему ее не?ка?ра??самы?нужный момент? Гд?ближайши?полицейски?участо?
Кажется, Джоз Гиерра говори? на 175-? ?сверну?за угол. ?до?упал камень, пото?го?щая головня. Значит, дикари тоже свернули. ?силы уж?на исходе.
На пронзительны?свис?из окрестны?хиба?выскакивал?молодчик? за мной погналис?ещ?дв?собаки. Обложили со всех сторон! ?метался, ка?загнанны?волк.
165-я улиц? Ещ?де?ть квартало? ?си?уж?не? Держаться! Ещ?немног? Главно?- не сбиться ?ритм?..
- ... Быстре? Сифорт! - подгоня?топавший сзад?сержан?Таллор, угрожая ткнуть мн??спин?дубинкой.
?сделал рыво??на нескольк?метров приблизился ?толп?кадето? бегущи?вокруг стадиона Фарсайда. Конечн? сержан?пр?желани?легк?мо?бы достат?ме? дубинкой, но отставал я не слишко?сильно, ?Таллор честно соблюдал правил? Он бы?честен во всем. ?бежа?из?всех си? Касани?сержантско?дубинк?означало порк? Тако?случалос?не каждый день, но вс?же довольно част? Казалось, бегущи?вперед?каждый ра?чуточк?прибав??скорости.
Оставалось дв?круг? Робб?Рове?держал? ?первой половине наше?слегка растянувшей? группы, вперед?несся капрал Толливер.
Выдерж?ли сегодня? За ме?цы, проведенны??Фарсайде, я заметн?окре??подрос, скор?предст?ло сменит?униформу на нову? большего размер? Голо?тоже ме?лся, пробивалис?басистые нотк?
Сержан?Таллор опять наго?? Конечн? я мо?сделат?ещ?один рыво? до группы оставался како?то де?то?метров, но тогд?я точн?не выдержал бы последни?круг.
?споткнул?, не упал, но разрыв увеличил?, ?сержан?Таллор сзад?приблизился. Пришлось делать рыво? Вскоре я догнал хвос?толп? сержан?отстал на четверть крут? Теперь главно?выдержат?
Поше?последни?круг. Сзад?неумолимый топо?сержанта. Черт возьми, не надо порк? Легкие разрывалис? Та?нечестно! Ме? выпороли всег?неделю наза? Правда, не зверск? но вс?же... За отставание ?беге порю?не сильно, но каково унижение!
- Живе? - крикну?сержан?
Голо?ег?прозвуча??страшной близости, топо?но?сзад?вс?приближался. Наконе? он стал протягивать дубинк? но я успе?рвануться вперед. До касания оставалось всег?нескольк?сантиметро? Очередно?рыво?вымота?последни?силы, я снов?нача?сбав?ть темп. Сержан?опять протяну?дубинк? ?рывк?не получалось. ?ту?я упал ка?подкошенны?
- Ой! Нога! - стонал я, катаясь по дорожк? обхватив обеими руками ступню. - ?Боже! Боже мо?
- Не помина?имя Божи?всуе, - сурово прикрикнул сержан? присел ?до?со мной, нача?ощупыват?выви? - Можешь шевелить ступне? Больно? ?ту?
- Больно, - стонал я. - Наверн? вывихнул.
- Ничего, эт?пройде? - Таллор свистнул сержанту Свопсу.
Посовещавшис? сержанты поставил?оптимистически?диагно?
- Вс?кост?целы, Ни? - утешил ме? Своп? - Но на всяки?случай отведу те? ?лазаре? Надеюс? на носилках нест?те? не придет??
- Доковы??са? сэ? - Хром? ?подпрыгивая, опир?сь на Свопса, я дотащился до лазарета.
Врач обследовал мо?ногу приборам? переломо?не наше? наложи?холодную по?зк?на ча? ?пото?отпустил ?казарм? ?приня?ду? переодел?. На обед я ше? жутк?хром?.
Посл?на за?тия?я бы?расс?? но инструктор смилостивился надо мной ?не стал наказывать. Ужинал я бе?аппетита, сержан?Своп?тоже сжалил? ?освободи?ме? от обязанности уносит?поднос ?посудо? Весь свободны?ча?пере?отбоем я лежа?на койк?
- Ка?нога? - заботлив?спросила Сандер? присажив?сь ?до?
- Нормальн? Арлина, - улыбнулся я.
- Виде?Петерсон? - зашептал?он? - Вчер?вечеро?получи?по первое числ?
- Ка?
- На за?тия?по навигаци?неудачно переда?шпаргалк? инструктор замети??влепил ем?на?? ??Петерсон?их уж?было де?ть. Ну ?ег?послал?на порк??Зорн?
- Теперь по?тн? почему он лежи?на животе.
- ?посл?порк?он ходи??адмиралу.
Такова традиц?: выпороты?каде?должен предстат?пере?начальнико?Академии ?произнести сакраментальны?слов? "Докладывае?каде?Петерсон, сэ? Лейтенан?Зорн передает ва?привет ?просит списат??ме? де?ть на?до?.
- ?посл?этог?я видела ег?голого ?душе, - шептал?Арлина мн?прямо ?ух? - Та?во? ?него не?никаки?следов! Вообще никаки? Ег?не пороли!
- Може? Зорн сжалил? на?ни? - шепнул я.
- Разв?он хоть ра?на?ке?нибудь сжалил?? - фыркнула он?
- Тогд?почему он не выпоро?Петерсон?
- Потому чт?Петерсон не ходи??Зорн? прош?лся гд?то некоторо?время, ?пото?соврал начальнику, будт?ег?выпороли.
?аж присвистну? Какова наглость! Ай да Петерсон! Если ?ег?вранье узнают...
- ?чт?ты собираешься делать? - спроси?я.
- ?ничего. Эт?ег?дело. Извини за грубость, но он са?ищет приключения на свою жопу.
- Ха-ха.
Арлина ушла ?свое?койк? ?я стал ?интересо?следит?за Петерсоном. Хороши?малы? жалк?ег? Звякнул предупредительны?звонок, свободны?ча?закончил?. Кадеты засуетилис?- скор?отбо? пора готовить? ко сн?
Отбо? Пога?свет. ?казарм?воше?сержан?Своп? внимательн?осмотрел притихши??койках кадето? мрачно скомандова?
- Каде?Петерсон, встать! - То?сержанта не предвеща?ничего хорошего.
- Есть, сэ? - мгновенн?вскочи?бедолага Петерсон.
- Надень штан??рубашк?
- Есть, сэ? - Одев?сь, Петерсон старал? не поворачивать? ?сержанту голо?спиной.
- ?начальнику Академии! Живо!
- Есть, сэ? - Петерсон метнул? ?выходу.
- Стой! ?сумкой!
- Есть... Чт? сэ?
- Чт?слышал! - ?вкну?сержан? - Живо!
?ужас?побросав свои вещичк??дорожную сумк? каде?Петерсон выбежа?из казарм? Сержан?Своп?медленно прошел? межд??до? се?на койк?Петерсон? помолчал, заговори? гля? ?стен?
- Военно-Космически?Флот прилагае?вс?силы, чтоб?сделат?из ва?достойны?офицеров. Мы обучае?ва? воспитывае? тренируе? Мы вправе ожидат?от ва?усердия ?прилежност? ?честност? Вы должны по?ть, чт?честност?необходима прежде всег?ва?сами? ?космос? ?те?боле??бо? ва?не обойтись бе?поддержк?товарище? бе?взаимног?доверия. ?трудну?минуту вы должны быть уверен? чт?сможет?положить? на соратников, доверить им свою жизн? ?заслужит?тако?довери?може?только кристально честны?челове? - Сержан?вста? - На ва?полагают? не только ваши товарищи, но ?весь Военно-Космически?Флот. Вс?- гардемарин??адмиралы, солдат??офицер? повара ?инженеры. Вс?он?ве??вашему честному слов? Вы не имеете прав?лгат?
Помолчав, сержан?се? ?казарм?ст?ла звенящая тишина.
- Чт?тако?ложь? Предположи? я провож??казарм?проверку, ?кт?то из ва?незаметн?пнул ва?ющий? на полу носо?по?кроват? Эт?ещ?не ложь. Но если я спрошу: "Каде? не ва?ет? ли ?ва?по?койкой носо? ", тогд?каде?обяза?ответить мн?правду. Если же он соврет, то эт?буде?наст?щая ложь. Нечестност?- эт?нарушени?присяги. Ложь?вы отде?ет?се? от флот? становитес?на?чужими. Рано ил?поздно флот изго?ет лжецов из свои??до? Именно эт?произошл??кадето?Петерсоном. Мы вовремя заметили ракову?опухол?ег?лж? вовремя вырезали ее, не дали ей расползтис? Но следит?за здоровье?флот?должны не только мы, но ?вы, кадеты, ка?част?флот? От ва?зависи?ег?будуще? Вы должны сами оберегат?свою чистот?
Сержан?вста?
- Вопрос?есть? Може? кт?нибудь хоче?мн?чт?то сказат? - Казарм?молчал? Сержан?направил? ?двер?
- ?хочу сказат? сэ? - крикну?я дрожащим голосо?
- Говори, Сифорт.
- ?сегодня соврал. На само?деле я не вывихнул ногу, я притворился... Долг? пауз?
- Ид?за мной, - наконе?приказал сержан? ?ст???ег?квартирк??одни?трусах, дрож?от холода.
- Заче?ты эт?сделал, Сифорт?
- Сержан?Таллор собирался коснуться ме? дубинкой.
- Значит, ты испугался порк?
- Да не?.. - ?млил я, - не то чтоб?испугался... Просто... Винова? сэ?
- Хватит бубнит? говори правду!
- ?чувствовал, чт?не выдерж? не было си?на рыво? я поддал? страху ?упал. - Мо?уш?пылали.
- Та?испугался нескольких ударов кнутом, чт?забы??чест?
- Не?.. Та?точн? сэ? - От стыд?мн?хотелось провалиться сквозь земл? Если ?он отвернул? хоть на секунд? ?миго?выполз бы сквозь ту щелочк?по?дверью.
- Чита? - Он протяну?мн?папк??моим личным дело?
?раскры?папк? Моя фотограф?, экзаменационны?оценки, результаты тестов, характеристики. ?во?запись, датированн? сегодняшним днем: "Симулирова?выви?ступни, чтоб?уклонить? от порк? Рассмотрение дела отложено". ?закрыл папк?
- Значит, вы знал?.. - ?заставил се? смотреть сержанту ?глаз? - Тогд?почему ме? не выгнал? ка?Петерсон? сэ?
- Мы надеялись, чт?ты сознаешь? са? Ка?видишь, наши надежд?оправдалис?
- Чт?теперь со мной буде?
- Эт?реши?Таллор. Ид??нему, только вначал?оденься.
Чере??тнадцать мину? полумертвы?от страха, я постучал? ?сержанту Таллор??двер?
- Докладывае?каде?Сифорт, сэ?
- Долг?же те? пришлось ждат? - понимающ?прокомментировал Таллор. Ви??него бы?тако? чт?я опять нача?сгорат?со стыд?
- Простите...
- Об?снит?тебе, чт?ты надела?
- ?уж?по?? сэ?
- Тогд?скаж? че?отличает? твой поступок от поступка бывшег?кадета Петерсон?
Отличи? несомненно, было, по крайне?мере та?мн?казалось. Ведь Петерсон соврал по-наст?щему, ?я всег?лишь поше?на невинную хитрость. Правда, ?сходство было. ?тоже уклонился от порк?..
?смотре?сквозь стен?далеко-далеко, виде?сред?холмов родной до? отца. Ме? выго??из Академии, я вернус??Кардиф??буду постигат?наук?мужества та?
Возможно, когд?нибудь я даже научус?беречь свою чест?
- Ниче?не отличает?, сэ? - выдави?я. - Ме? тоже надо выгнат?из Академии.
- Чт?надо, ?чт?не надо, я буду решать са?
- Та?точн? сэ?
- Може?быть, обойтись поркой?
- Эт?слишко?слабое наказани? ?вообще, я случайно попа??Академию. ?ведь не прошел Финальны?Отбо? Приемн? комисс? сраз?догадалась, чт?я недостои?быть офицером флот?
- Полегч? Сифорт! Не зарывайся!
- Эт?правда, - стонал я сквозь слез?
- Значит, та?.. - Сержан?надолг?задумался. - Порк?не буде?
- Почему?
- Ты осозна?свою вину, раск?лся, эт?главно? ?порк?ту?не поможе?
- Ка?тогд?вы ме? накажете?
- Четыре на?да. Кром?того, будешь мыть посуду ?камбуз?ме?? Работа нелегк?, но думать не мешает, ?тебе есть на?че?поразмыслить.
- Спасиб? сэ?
- Ид? Постой! Знаешь, Никк? я не собирался касать? те? дубинкой.
- Но ?ме? уж?не было си?бежать!
- Повторя? я не собирался касать? те?! ?виде? чт?ты стараешь? из?всех си?
- Та?я же не знал, - зареве?я. - Вы были та?близко.
- Только для того, чтоб?заставит?те? выложить?.
Наконе?я вс?по?? ?первых дней пребыван? ?Академии на?учил?выкладываться до конц? на полную катушк? то есть ни на чт?не жалеть си? "Выкладываться" - эт?словечко ?лексикон?Академии было основным.
- Во время бега концентрируй? на каждом шаге, словно он последни? - настав??ме? сержан? - На само?деле ты выносливее, че?тебе кажется. Ты просто се? не знаешь. Твои резерв?практическ?безграничн? Во?то главно? чт?ты должен по?ть.
- Простите, сержан? теперь я вс?по??
- Верю. Ид?
Возвращался ?казарм?я ?облегчение?
- Держит?ег? Он чеше??легавы?
169-я улиц? Ещ?шест?квартало?до 175-? ?легкие - на предел? Шпан?не отставал? один из ни?гнал? за мной на ржавом велосипеде.
- Клевый кусо??са! Зажари?на ужин! - весело орал он.
?сверну?на тротуа? но та?было полн?мусора, я . подверну?ногу ?чуть не поте??болтающийся ботино? Пришлось вернуться на проезжую част? Здес?было почище. Велосипе?скрипе?ржавой цепь?всег??нескольких метрах за моей спиной.
Резк?остановившис? я толкну?велосипедист??снов?набрал скорость. Любитель человечины пропахал рыло?асфаль? ?задыхался, си?не было.
- Есть силы, Сифорт.
На ?ть квартало?не хватит, сержан?
- Бежать!
Приказ есть приказ, выполня?любо?цено? ?я выполня?
172-я улиц? Почему время остановилось? Наконе?173-я. Большая част?кровожадно?толп?отстал? гналас?лишь горстк?молодчиков, улюлюкал? выкрикивал?ругательства. Только бы не упасть!
Полицейски?участо?должен быть освеще? Ка?же инач? Но почему вокруг та?темн? Пожалуйста, Господ? Дж?сказал, 175-я. Не застав??ме? бежать чере?весь горо? Даже ради Анни я этог?не смог?
Каки?то чудо?мн?удалос?добежать до угла. Во?он? 175-я! Гд?этот чертов участо?!
Та? Один кварта?на восток! Свет! Окруженное высоки?проволочны?заборо? здание полици?походило на крепость, возвышающуюся ?гордом одиночеств?- вс?дома вокруг были снесен?
Последни?метр? ?бы?на последне?издыхани? Сзад?двое молодчиков, один схвати?ме? за рубашк? Щелчок лазерног?выстрела, молодчик упал, ег?дружок отступил во мрак. ?по??- выстрелили из здан?.
Гд?же ворота? Идти уж?не ?мочь. ?ухватился за проволок? Шипени? адск? боль. ?отдернул? от бьющег?токо?забора, на ладони остался ожог. Из мрак?гряну?взры?злорадного смех? Стен? от боли, пошатываясь, я плел? вдол?забора едва живо? Ворота! Слав?Богу!
Почему заперт? ?замолоти??металлическу?двер?кулако?
- Помогите! - Крик?не получалось, мо?горл?исторгал?невразумительный хрип.
- Отвали от воро? - загремел динами?на?воротами. - Участо?закрыт до утра!
- Помогите!
- Бродяга?не помогаем. Може?прикрыть те? до угла, ?дальше спасай? са? - ответили из крепости.
- ?Никола?Сифорт! ОТКРОЙТЕ, НА ХРЕН, ВОРОТА!
- Ег?не пускаю? - ликовала нечист?во мрак? - Получа? вояка! Зажари? ?ме? полетели камн?
- Да эт?же то?самы? ?которо?говори?лейтенан?Че, - едва слышно донеслос?из динамика. Видн? ?крепости забыли выключит?микрофон. - Открывайте ворога!
Мн??голову попа?камень. ?осел ?воро? ?ло?ударил кирпич. Полный мрак.
- Ка?вы се? чувствуете, сэ?
?лежа??яркой комнат? на лб?было чт?то холодное. Сознание пр?снилос? я разг?де?склонившегося надо мной парня ?сине?униформе.
- Вы кт? - слабым голосо?спроси?я.
- Патрульный офицер Уэзл?Де-Брок, сэ?
- Гд?я?
- ?полицейско?участк?на 175-?улиц?
?попытался сосредоточиться:
- Помогите мн?сест?
- Осторожнее, капита? ?ва?серьезны?раны. Сейчас я доложу старшему лейтенанту Че, чт?вы пришли ?сознание.
- Постойте. - ?осмотрел се?. Ладонь была пере?зана бинтом, рубашк?изорвана, ките? не было. ?взгляну??огромное зеркал?во вс?стен?комнат? Боже мо? На лб?огромн? темн?си?я шишк? по?носо?засохш? кров? разбитые губы вспухл? - Красавец. Ка?на обложк?журнал?
- Ва?ещ?повезл? сэ? ?этих трущобах некоторы?превращают ?мешо?костей, ?пото?жа??
- Почему вы не открывал?ворота?
- Мы не могл?поверить, чт?вы решитесь сунуть? ?этот райо? да ещ?сред?ночи; думали, трущобники на?разыгрываю? Правда, како?то лейтенан?из Британии звонил на?ра?ст??клялся, чт?вы обязательно пойдет??трущоб? Он хорошо ва?знае?
По?тн? эт?Толливер. Во?уж не дума? чт?та?об?мн?позаботится.
- Мистер Де-Брок, почему правительств?та?запустил?этот райо? Почему бы не навест?здес?по?до?армией, если полиция не справляет?? - ?похромал ?креслу.
- Затруд?юс?ответить, сэ? - Патрульный Де-Брок печально отвернул? ?окну. - ?бы закрыл даже на?полицейски?участо? Лучш?сдат?Бронкс трущобника? но зато сконцентрировать вс?силы ?Манхэттене, навест?по?до?хо? бы та?
- Почему правительств?города не идет на эт?
- Вс?дело ?то? чт?оставшие? здес?добропорядочные граждане исправно платя?налоги, ?потому имею?прав?голоса. Он?хо??хоть како?то зашиты. Именно их голоса не дают правительств?убрать отсюда последни?полицейски?участк?
- Вы защищает?этих люде?
- Днем ?грехом попола?защищаем, ?ночь?сами видели, чт?творит?.
- Но ведь ?ва?есть оружие! Мног?оруж?.
- Раньше мы патрулировал??ночь? но ?прошло?ноябр?трущобники сбил?на?вертолет. Трое офицеров погибл? Вы даже не представ?ет?себе, каки?ту?банд? - ?голосе Де-Брок?сквозила безысходност? - ?служ??полици?шест?ле? но ?таки? ка??Бронкс? сталкиваюс?впервы?
- Моя жена гд?то ?другом районе. - Иное ?ме? не укладывалось ?голове. Не могл?же он?добровольн?уйти ?эт?трущоб?
- Пойд?доложу начальнику участк?
?осторожн?облокотился на спинку кресла. Вс?тело болело, ныло, саднил? Вскоре тороплив?воше?начальни?участк?
- Слав?Богу, вы выбралис?из этог?пекл? - воскликнул он, протягивая мн?руку. - Можете остать? ?на?до утра, ?если желает? мы отвезе?ва?на вертолет? куда ва?нужн?
- Найдит?мо?жену.
- Пытаем?. Вы же сами видели, ?каки?условия?приходит? работать, здес??на?не райски?кущи.
??жк?вздохнул. Ка?быть? Похоже, найт?кого-нибудь здес?нель? даже днем, те?боле?ночь? Торчат?ту?- зря тратит?время. Ме? ждет Академ?.
Лапочк? дорогая! ?любл?те?. Прости, но я ничего не могу для те? сделат?
- Ладн? отвезите ме? ?отел?"Шерато?.
- Вызовите вертолет, - приказал начальни?Де-Брок?
- По пути остановимся ?клиник? - ??жело поднялся. - Та?осталась моя сумк?
Вертолет приземлился на территории клиник? Де-Брок спрыгнул на земл? поше?за моей сумкой. Из будк??воро?выбежа?взъерошенный Адам Тене? загляну??сало?вертолет?
- Эт?вы, сэ? Слав?Богу! ?уж?не знал, чт?делать! Звонил мистер?Толливер?.. - Он ?ужас?вытаращился на мо?изодранную, окровавленну?рубаху, забинтованну?кист? кровоподте?на лб? Наконе?вспомнил уста? вы?нулся, отда?чест? - Докладывае?гардемарин Тене? Сэ? хоть вы ?приказал?мн?ждат?ва??отел? но... понимает?..
- Хватит ?млит? - зарыча?я. - Договарива?свои гребаные фраз?до конц?
- ?та?беспокоился ?ва? - пролепетал он.
- Извини. - ?отве?взгля? - ?попа??таку?.. ?тако?переплет.
Де-Брок подбежал ?вертолет??сумкой, Адам посторонил?.
- Этот малы?полети??нами? - спроси?Де-Брок.
- Похоже на то, - буркну?я.
?полете на?ночным неприветливы?городо?Адам помо?мн?надеть чистую рубашк? но от этог?мо?ви?не стал презентабельне? Когд?я хромал чере?просторный вестибюл?роскошного отеля, обслуг?косилась на ме?, ка?на прокаженного. Наконе??помощь?Адам?я добрал? до своего номера, зале??ванн??долг?долг?отмока?от трущобской грязи.
?чистой одежде, ?свежих бинтах я устало плюхнулся ?кресло, попросил Адам?принести телефо? связался ?Адмиралтейство?
- Говори?капита?Сифорт. Соединит?ме? ?адмирало?Дагани. Срочно!
- ?ег?приемной дежури?капита?Хелгар, сэ? - ответи?дежурный лейтенан? - Адмира?сейчас ?се? дома ?наверняка спит.
- Разбудит?ег?
- На эт?я имею прав?лишь ?случае боевой тревог??приравненных ?не?ситуаций. Если хотите, соедин?ва??капитано?Хелгаром.
Капита?Хелгар старше ме?, значит, приказыват?ем?я не могу, ?драгоценно?время уходит. Надо нажать на лейтенантика.
- Мн?нуже?Дагани, ?не Хелгар! - ?вкну?я. - Живо соединит?ме? ?адмирало? Ил?я сним?ва??.. сним??ва?шкур?
?трубке воцарилась тишина. Ме? охватили сомнен?. ?чт?если фоку?не пройде? Если ?должност?снимут ме?? Дагани охотно воспользуется моим промахом ?отправит ?отставку.
Чере?минуту раздал? голо?самого адмирала:
- Дагани слушае?
- Ни?Сифорт.
- Знаю уж? Лейтенан?Шпре?чуть не обоссался. Интересн? чт?вы ем?наболтал?
- Сэ? ?ме? большая беда, очен?нужн?ваша помощь.
- Чт?ст?слос? Сифорт? - Теперь то?адмирала бы?совсем другим: серьезны? участливым.
- Пропал?моя жена. - ?бегл? ?нескольких фразах, об?снил ем?суть происшедшего ?добави? - ?отправил? на ее поиски ?страшной спешке, поэтом?вовремя известит?ва??свое?отлучк?не успе? но Толливер сумеет поддерживать на базе по?до? я ?не?уверен.
- Че?мы може?ва?помочь?
- Во-первых, прош??ва?разрешен? на отпуск, мн?понадобится ещ?нескольк?дней; во-вторых, не сообщайт?об этом журналиста?
- Хорошо, Сифорт. Ради Бога, не беспокойтесь, я прекрасн?ва?понима??не собираюс?чинить каки?либо препятствий. Только во?насчет журналисто??ме? иное мнение. Почему бы им не сообщить ?пропаж?ваше?жены? Если об этом узнают вс? если ее фото появится во всех средства?массовой информации, тогд?поиски намног?облегчат?.
- Сэ? вы не представ?ет?себе, чт?здес?творит?. Если трущобники пронюхаю??розыск? последствия непредсказуемы. Он?могу?захватит?ее ?заложниц??потребоват??ме? выку? ?скорее всег? просто убью?ее. Он?ненави??всех, кт?не живе??трущобах.
- Ладн? ка?скажет? Чт?ещ?для ва?сделат?
- Мн?нужн?помощник? но я не могу отрывать от работы свои?офицеров, ?Академии ?бе?того не хватае?люде?
- Обратитесь ?отде?кадров Адмиралтейства, я прикаж?им дать ва?любого, кого назовете.
Такого великодушия от Дагани я, честно гово?, не ожидал.
- Сэ? даже не знаю, ка?ва?отблагодарит?..
- Сделайте уступк?сенатору Боланд? хоть саму?малюсеньку? Не слишко?ли многог?я от ва?требую, капита?
Малюсеньку? Пожалу? эт?действительн?слишко?мног?
- Извините, сэ? но... Адмира?ехидно фыркну?
- Не знаю, Сифорт, че?вы ег?та?запугали, но он ?разговорах со мной почему-то больше не упоминал ?свое?сыне. Ну, погодите, когд?нибудь я эт?выясн?
- Могу рассказать ва?об этом прямо сейчас.
- Не надо, - хихикнул Дагани, - я догадываюс? этог?мн?достаточно. ?теперь, Ни? разрешиш?мн?немног?вздремнуть?
- Конечн? сэ? Разумеет?! Отдыхайт?
- Удач?ва??поиска? я помолюсь за ва?
- Спасиб? сэ?
- Доброй но...
- Адмира? - выпали?я.
- Чт?
Мн?мерещилась тень сержанта Дарвин?Свопса. Пришлось набраться духу ?признать? начистот?
- Недавн?я совершил нехороши?поступок, угрожа?капитану Хигб?из отдела кадров, наврал ем? будт??ме? есть вл?тельны?друз?, которы?могу?стерет?ег??порошо? - - ?затаил дыхани? ожид? взрыва негодования.
- Ни?Сифорт, вы слишко?честны?челове? - спокойно, ?усталы?вздохо?произнес Дагани.
- Не понима?ва? сэ?
- Видите ли, молодо?челове? вы знаете только один космически?флот, ?на само?деле их дв? Один флот охра?ет планет??торговые корабл? сражается ?космическими чудовищами. Эт?наст?щи?боевой флот. ?второй флот, ?которы?приходит? имет?дело мн? веде?сражен? на другом фронте. Мы, тыловы?бойц? выбиваем средства для строительств?новы?кораблей, организуем снабжени? короче, занимаем? совсем другой работо? Первый флот, ?которо?служил?вы, держит? на кристально?честност?свои?офицеров. Во втором флот?дело обстои?нескольк?инач? Мы политики, молодо?челове? ?политика - не вполне чистое дело. Мы вынужден?принимат?сынков сенаторо?вн?конкурса, вынужден?скрывать от журналисто?непр?тную правду, вынужден?делать мног?всякого такого, чт?противоречит привычному ва?по?ти?чест? Такова плат?за новы?корабл? за высоки?конкур??Академию. Вс?эт?делает? ?интереса?наст?щего боевог?флот? Во??ва?тоже пришлось применит?нечестны?прие? чтоб заполучить нужног?ва?офицер? Вы тоже действовал?не ?свои?интереса? ?ради Академии. Открою ва?маленьки?секрет: Хигб?жаловался мн?на ва?ещ?тр?дня наза? ?убедил?, чт?мы не ошиблись, назначив ва?на этот ответственны?пост. Вы умел?деретесь за свою Академию. Та?чт? Ни? выбросьт?вс?эт?из головы, не корите се?, не мучайтес?мнимой вино?
- Есть, сэ?
- Доброй ночи. - На этом Дагани положи?трубку. Неплох? каде? Обра?Свопса медленно тая?
- Чт? - вырвалос??ме?.
- ?ничего не говори? сэ? ва?показалось, - удивленн?пролепетал Адам.
- Да я не ?тобо?разг?.. - ?прикусил язы? ?Адам??бе?того хватае?поводо?считат?ме? сумасшедши? - Адам, ид?спат? только вначал?вызови машину ?вертолет, пуст?прибудут сюда ?утру.
- Есть, сэ?
Он ушел ?свой номе? ?раздел?, ле? выключил свет. Надо было набраться си??наглости для следующего хода. Наконе?я сня?трубку, набрал номе?
- Дежурный отдела кадров лейтенан?Дервис слушае?
- Говори?капита?Никола?Эвин Сифорт, - самоуверенно нача?я. - Приказ адмирала Дагани, приорите?АА? направит??корабл?"Ватерлоо" шатт?для срочно?доставки член?экипаж??космопор?имен?фо?Вальтера! Завтра ?полден?он должен быть ту?
- Фамилия член?экипаж?
Сердце стучал?молото? Облизнув пересохшие губы, я произнес имя, которо?когд?то хоте?забыть навсегда:
- Эдди Босс.
*14*
- Не уч?ме? жить, Эдга? я знаю, чт?дела? - раздраженн?убежда?я Толливер??се?, брос? сквозь стекло телефонной будк?расс?нные взгляды на за?ожидан? космопорта.
- ?како?стат?он буде?тебе помогать? - возражал Толливер.
- Эт?мо?проблемы. Адмирала я уж?поставил ?известност? Академ? по-прежнему на тебе, ты временно исполняеш?обязанности ее начальника. ?чт?касает? специальны?кадето? я имею ?виду Арнвейла, Др??Стрица... Честно гово?, не знаю, чт??ними делать.
- Може? прислать их ва??помощь?
- Не? ?эт?дело их вовлекат?нель?.
- ?на следующе?неделе? Церемония ввод??эксплуатацию корабля "Веллингтон"?
- Ты чт? спяти? Каки?то кадето?.. Та?же буду?сплошные шишк?
- Ну ?чт?
- Ка?чт?! Ведь... Впроче? действительн? почему бы ?не? Ладн? подума? Хо?, чт?ту?думать, конечн? возьму их на церемони? Ты закончил финансовую проверку?
- Не?ещ? жд?справо?из отдела снабжения.
- Джеф?Торн прибыл?
- Сегодня должен прибыт? ?послал гардемарин?встретит?ег??Лондон?
- Хорошо. Переда?ем?от ме? привет. Пока.
- Бо??помощь.
?выше?из будк? Навстреч?мн?из кресла вскочи?Адам Тене?
- Выхо?номе?двенадцать находится та? сэ? - услужлив?показа?он.
- ?ещ?не разучился читать, - проворча?я.
- Ва? наверн? трудно ходить, сэ? посидите здес? ?я встреч?вашего помощник?са?
- ?ещ?не инвали? - Ну почему вс?отно?тся ко мн? ка??инвалиду? Посл?нескольких шаго?бодрость моя испарилась, пришлось согласиться ?гардемарином. - Ладн? подожд?здес? Ты узнаеш?Эдди Босс?легк? он раза ?дв?шире те?.
- Есть, сэ?
Итак, очередно?удар судьбы - чере?нескольк?мину?мн?придет? говорить ?Эдди Боссом, бывшим беспризорником ?огромным?кулачищами, которыми можн?переломить хребет лошади. ?вытащи?ег?из грязи, учил читать ?писать, правильном?произношению ?хороши?манера? ?он отплатил мн?.. Эх, лучш?не вспоминать.
Нескольк?ле?тому наза?власти решили переселить част?беспризорников ?дальни?малонаселенные колони? подобрал??трущобах Нижнег?Нь?Йорк?банд?подростков ?затолкал?их ?мо?корабл? ка?сельде??бочк? Сред?этих дикаре? говоривших на непо?тном мн?жутком жаргон? были Анни ?Эдди Босс - главар?банд? ?ними я провел ?желейшие ме?цы на "Дерзко?. Из-за нехватки экипаж?пришлось взять на службу некоторы?пассажиров, ?то?числ??беспризорников. Та?Эдди Босс стал солдатом. Он бы?неплохим малы? по-своему справедливым, учил? читать, писать, говорить ?вест?се?, ка?"верхни? - жители Верхнего Нь?Йорк? ?бился ?ни?мног?недель, учеб?шл??жело, но Эдди очен?старал? ??конц?концов освоил аз?
Вскоре захотела стат?"верхне? ?Анни. ?нача?превращать ее ?леди...
- Докладывае?гардемарин Тене? сэ?
?встрепенул?, вста? Гд?я? Космопор? за?ожидан?, ?до??Тенеро??белоснежно?униформе - Эдди Босс. По?моим взглядо?он вы?нулся по стойке "смирно" ??непроницаемы?выражением лица доложи?
- ?дово?Босс по вашему приказанию прибыл, сэ?
- Вольно.
Адам расслабился, ?Эдди демонстративно остался ст?ть столбо? гля? прямо пере?собо?
- Мистер Босс, ва?сказал? заче?я ва?вызвал? - терпелив?спроси?я.
- Не?
Он не добави?необходимого "сэ?, но ?интереса?дела я гото?бы??не на таки?жертвы.
- Мн?нужн?ваша помощь.
По лицу Эдди пробежал?гримас?
- Эт?приказ, капита? - ?вызово?спроси?он.
- Не? просьб? - Чт?толк?приказыват? ?таки?дела?нель? действоват?напролом, груб? власть вс?испортит.
- Тогд?я отказываюс?ва?помогать.
- Вы знаете, ?ке?говорите?! - вспыли?Адам.
- Знаю, - вс?те?же ле?ны?тоно?ответи?Эдди.
- Чт?вы себе позволяет?!
- Мистер Тене? - вмешал? я, - позвольт?на?поговорить наедин?
- Есть, сэ? - Адам отошел ?другой коне?зшта.
- Мистер Босс... - Не? та?не годится. ?черт?официальност? ?сменил то? - Эдди, ст?слас?большая беда. Пропал?Анни. Вышл?из госпиталя ?пропал??трущобах. Возможно, он?ещ?жива. Мы должны ее найт?
- Ищ? ?не буду.
- Разв?он?для те? уж?ничего не значит?
- Анни Уэлл? Трущобница, окрутивш? "верхнего", чтоб стат?жено?капитана? Мн?не?дела до этой суки.
- Эдди! - ?ме? подкосилис?колени, я упал ?кресло. - Эдди, бе?твое?помощи я ее не найд? Пытался уж?.. Смотри, чт?из этог?вышл? - ?ткну?пере?занной руко??огромную шишк?на лб?
- Слабоват?те? разукрасил? - злорадно оскалился он.
- Ты обидел? на ме? за то, чт?я переве?те? из Сентралтауна на корабл?
- За чт?обижаться?! За то, чт?ты отправил ме? ?черт?на куличк?подальше от Анни?! - От волнен? Эдди говори??жутким трущобны?акцентом. - Ты сбагри?ме? ?тако?хреновой меткой ?дось? чт?я весь поле?драи?полы! - Он помолчал, ?досадо?махнул руко???горечь? тщательн?следя за произношение? утрированн?вежлив?произнес: - Разв?я могу обижаться на тако? капита?Сифорт, сэ?
- Эдди, ты должен ме? по?ть. Когд?я увидел ее ?постел??тобо? эт?было таки?ударом... ?ведь не знал тогд? чт??ва?другие по?тия ?секс? То, чт??на? "верхни?, считается измено? ?трущобах считается пустяко? че?то врод?легког?развлечения. Теперь я знаю, чт?ты... облада?Анни горазд?раньше ме?. Теперь я понима? чт?ты не предал ме?, ?просто...
- Конечн? не предал! Эт??пустя? капита? ?трущобах вс?трахаются ?ке?попало, кт??ке?хоче? паца??девкой, паца??пацано? девк??девкой. ?группами... Эт?тако?пустя? чт?. Короче, эт?вообще ничего не значит!
- Эдди, помоги мн?
- Не, я уж?не трущобни?
- Умоля?те?, помоги мн? пожалуйста. Хочешь, стан?пере?тобо?на колени?
- Эт?я любл? капита? становис? - плот?дн?оскалился Эдди, - посмотри? ка?эт?буде?
Анни, вс?равн?я любл?те?, даже посл?этог?
На потеху толп? глазеюще?на на?со всех сторон, я вста?на колени пере?ухмы?ющим? ?довы? бывшим трущобнико? ?униженно умоля?ег?
- Эдди, прош?те?, помоги мн?найт?..
- Встань, хватит! - Эдци подня?ме? за шиворо? - Хватит ползат? капита? Никогд?больше не ползай!
- Помоги, - шептал я. - Помоги.
- Ка?я те? ненавиде? Ка?хоте?дать тебе ?морд? Но ты учил ме? читать. Черт бы те? побрал, я хоте? но не мо?те? ненавидеть!
- Эдди, помоги...
- Ладн? Не тебе помогу! Ей! По??!
- Ка?скажеш? хорошо, Эдди.
- Ей помогу. Не тебе. - Он сжал мн?руку. - Ей ?немног?тебе. Пошл?
Солдат не имее?прав?прикасаться ?капитану бе?ег?разрешен?, но я послал ?черт?традиции ?прилич?. Вс?ради Анни!
- Хорошо, - улыбал? я, - хорошо. Пуст?ей, ?не мн? Только помоги.
Мы вылезл?из вертолет? направилис??клиник?
- Анни вышл?отсюда ?родственниками одного из больны? - об?сня?я Эдци Босс? показывая на ворота. - Наверн? он?гд?то-неподалеку.
- Не, - кача?голово?Эдди, осматрив? окрестност? - Ту?ее нету. Здес?ей жить нель?, пришит?могу?
- Ее убил?!
- Не знаю. Эт?же Бронкс! ?бронка?хэты не суют?.
- Кт?
- Мы ?Анни хэты, то есть из Манхэттена, ?эт?совсем не то, чт?Бронкс. Ты думаеш? мы тако?дерьмо? Не? Бронки - людоед? Жрут даже друг друг? если кт?из ни?сдохне? ?на?не та?
- Конечн? ?ва?не та? - охотно согласил? я. Вспомнилос? ка?эт?самы?хэты ссал??ме? на корабл??коридора? гадили прямо ?каютах. Каки?трудов стоило научит?их пользовать? туалетом! - Вы, хэты, горазд?лучш?
- Бронки таки?отброс? - скривился Эдди. - Пошл?
- Куда? - ?переглянулся ?ошалелым Адамом.
- ?Манхэтте? куда же ещ? капита? - снисходительно об?снил Эдди, словно ребенк? - Анни, натурально, знал? чт?бронки замоча?ее, ?двинул??Хэттен. Та?он? если жива ещ?
- Эдди, но ка?он?могл?дойт?до Манхэттена? Ме? ту?чуть не убил? ?я прошел совсем ничего, всег?километр.
- Вы ?не трущобни? капита? - ухмыльнулся Эдди, - Анни знае? ка?туда добирать?. Хэты лучш?поганы?бронко? соображают. ?вы пропадет? Пойд?ка я лучш?один.
- ?тоже хочу искать.
- Не сможет? Не знаете наши?повадо? Хо?, може? не помешает? Некоторы?трущобники знаю??ва? даже уважаю? Если узнают, помогу? Ладн? возьму ва??собо? Только ?этой робе я не пойд? ?трущобах таки?не лю??
- Мн?тоже переодеться?
- ?ка?же, капита? - посмеивался Эдди надо мной, ка?на?придурковаты? - Парадн? форм?та?ни ?чему. Надо бы чт?похуже.
- ?чт?надеть гардемарин?
- Этом? чт?ль? На хрен ег? Сосуно?на?не нуже?
- Ладн?
Мы пошл??клиник?подыскиват?одежду.
Адам?Тенера мы взяли лишь для того, чтоб?он доставил на?на вертолет??Манхэтте? Условились, чт?он вернет? за нами завтра ?полден? ?если на?та?не окажет?, то прилетит ещ?ра?ровн?чере?сутк?
- Сэ? вы опять рискуете жизнью, - увещевал ме? Адам, уж?си? ?кресле пилота.
Мы ?Эдди уселис?на заднее сидень?
- Твое дело доставит?на?на перекресто?34-??Бродвея, - отреза?я, но на всяки?случай ещ?ра?похлопал се? по карманам сине?униформы. Парадную форм?я остави??отел? ?правом карман?лежа?лазерный пистолет, ?лево?- дв?запасные батарейк? Из веще?я взя??собо?лишь одну смен?одежды, фонари??причиндалы для брит?. - Мистер Босс, вы готовы?
- Давн?уж. Надо спешит? ?то скор?стемнеет, ?бродов ?мэйсов начнут? разборки.
Адам запустил лопаст? на?вертолет поднялся ?крыш?"Шератона".
Посл?клиник?мы зашл??магази? гд?Эдди закупи?дв?тр?де?тк?бано??сных ?овощны?консерво? кофе ?прочей жратвы. ?отел?вс?эт?он вытряхнул из сумк??наволочк? измаза?ее, получился грязный мешо?
- Чтоб не подумали, будт?я "верхни?, - прокомментировал он для на? дубоголовы?
Ка?только Адам посади?вертолет, Эдди выскочил, ка?ошпаренный ко? выволо?ме? за шкирку ?скомандова?гардемарин?
- Кана?отсюда! Живо!
Адам мгновенн?взлете? ?моем?удивлени? улиц?оказалас?безлюдно? Помнит?, когд?мы ?Амандо?ездили сюда на экскурси??бронированно?автобусе, улиц?кишели трущобниками. Правда, мы ездили днем, ?теперь сгущалис?сумерк?
- Итак, ?чего начнем? - не спеш?озирал? я.
- Быстре?топа? пока брод?не налетели! - прикрикнул Эдди ?потащи?ме? ?обочин?
- Кт?таки?брод?
- Плох?слышиш?ил?плох?соображаеш? Видишь? - Эдди показа?на потрескавшую? табличку на доме: "Бродве?. - Эт?их территор?, ?мы ?Анни были мэйсам? Живе? - Эдди ?наволочкой-мешком на спин?побежа?по Бродве?
?из?всех си?старал? не отстават? Вскоре мы притаились за брошенны?электромобилем окол?перекрестк?Бродвея ?38-?улиц?
- Почему мы не приземлились сраз?на 34-? - спроси?я.
- Тесс! Говори тише. - Эдди внимательн?осматривал окрестност? - Если бы наши увидел? ка?я спустился на вертолет? думаеш? поверили бы, чт?я трущобни? Не поверили бы, ?натуре. Кт?тогд?скажет мн? гд?Анни? Никт? По?? Ту?вс?просматривается, сейчас рванем на полной скорости. Приготовься.
Эдди бросил? со всех но?чере?автомобильну?ст?нк? захламленную кирпичам??мусоро? ?едва за ни?поспевал. Мы остановились ?заброшенного магазина ?заколоченным?окнами. Покореженн? двер?была заперт?
- Ща?завернем за угол, только вооружим?. - По-озиравшись, Эдди подоше??металлическому столбу ?разбитым дорожным знаком ?нача?ег?выламывать, но стол?не поддавал?.
- ?ме? есть пистолет.
- Эт?на крайни?случай. Лучш?найт?дубину. - Эдди поднажал на стол? согнул ег?на нескольк?градусов, пото?нача?гнут??обратную сторон? - Ладн? хрен ?ни? найдем чт?нибудь полегч?
Вдру?из двер?заброшенного магазина выскочил?двое: худющая женщин??борода??палкой. Эдди отбросил ме? наза??замахнул? на нападавшег?мешком ?консервами. Женщин??визгом шмыгнула за двер? мужи?отступил ?заме??боевой стойке. ?на всяки?случай вытащи?пистолет.
- Сп?чь, пока на?не шлепнули, - приказал мн?Эдди.
- Вы не брод? - выпали?борода?та?неразборчиво, чт?я едва разобрал.
- Ща?свалим отсюда. Ми? - предложи?Эдди.
- Идет.
- Бе?свиста. - Эдди опусти?мешо?
- Заметано. - Борода?скрылся за дверью.
- Бежи? - приказал Эдди ?припусти? не ог?дываясь.
Пробежав кварта? мы сп?тались за ржавой машино?
- Он не поднимет тревог? - спроси?я.
- Не? он обещал. Но мы должны быстре?покинуть их территорию. ?ночь?на?бы не поздоровилос? -
Внимательн?ог?девшис?по сторонам, Эдди выше?из укрытия. ?поспешил за ни?
Мусора вокруг было не меньше, че??Бронкс? зато костро??жа?щими? на вертелах собаками не попадалось, да ?жалких лачу?не было. Видимо, здес?трущобники жили на первых этажах небоскребо?
- Быстре? капита? остался один кварта? та?территор? мэйсов, - торопи?ме? Эдди.
- Кт?эт?мэйс? Почему из зову?мэйсам?
- Са?увидиш? Быстре?
- Та?родилась Анни?
- Да. ?Анни, ?я. Деке летает на корабл? но Сэ??Бонн остались здес? помня?ме?! Не бойся, капита? со мной те? не тронут. - Эдди вс?уско??бе?
Наконе?мы свернули за угол. Во?он? та самая улиц? Вдру?Эдди помрачне? остановился ка?вкопанны? бросил мешо?
- Мэйс? - заорал он во вс?глотку. - Гд?вы?
Отчаянный крик эхом отражался от облупленны?стен, но ответа не было. ?подобрал наволочк??провиантом, подоше??обескураженном?бывшем?главар?
- Эдди, чт?случилос?
- Не?мэйсов! Ушли! - Глаз?ег?сверкали сумасшествие?
- Може?быть, мы перепутали, ошиблись улицей?
- Не? Здес?он?были! Здес? ?здес?родился! Здес?погибл??разборке ?бродам?моя мать! Мн?было тринадцать. Тогд?я стал Боссом. Капита? гд?же он? Гд?мэйс? - По щеке Эдди Босс?катилась слез?
- Мэйсов не? - раздал? вдру?голо? Мы обернулись. ?на?приближались четвер? трое парней ?девица. ?суну?руку ?карман, но он?на ме? лишь покосились. Их интересова?Эдди.
- Вы на моей территории, - об?ви?сухопары?верзил??потрепанно?куртке. - Мы рокк? ?главны?
- Куда ушли мэйс? - подступи??нему Эдди.
- Плат? - подл?ухмыльнулся главар?
- Бери дв? - Эдди достал из мешк?пару бано?
- Сунь их себе ?жопу! - презрительно фыркну?главар? - Да?дв?минуты. Делайт?отсюда ноги. Шустро! Здес?хо?ев?мы, рокк?
- Рокк?! - вскричал Эдди ?швырну?мешо?главар??харю.
Рокк?выхватил?ножи, за?залась драк? Не успе?я достат?пистолет, ка?дв?рокк?уж?бежали. Проворная девк?вскочила Босс?на спин? он мгновенн?ст?хнул . ее ?выруби?ударом ?челюст?
- Держис? ?со! - орал?убегающи?смельчак? - Ща набегу?рокк?
Эдди доби?главаря, схвати?мешо??консервами ??размах?ударил им бездвижног?рокк?по голове. Мешо?обагрился кровью.
- Хватит, Эдди, - схвати?я ег?за руку.
- Эт?земля мэйсов! - ?исступлени?кричал Эдди. - Была, есть ?буде? Всегда!
- Эдди, бежи?
Он осты? заме? охваченный горе?
- Мэйсов не?.. Мэйсов не? - повторя?он, ка?заведенный.
- Эдди, на?надо бежать.
- Рокк?
?похолоде?от ужас? Со всех сторон на на?надвигалас?толп? мужчин? женщин??даже дети. Эдди выше?из оцепенен?.
- Бежи?
Мы помчалис?по 34-?улиц? На?всле?чт?то дико кричал?
- Туда! - показа?Эдди на магази??железным?став?ми. - Тедр?Чанг!
- Он на?сп?че?
- Не знаю. - Эдди заколоти??стальную двер?ного?
- Этот замо?не устоит против лазера.
- Каки?лазеры? Ту?не достанеш?для ни?батареек! ?легавы?за пистолет расстреливаю?на мест? - Эдди отчаянн?долбил ?двер? - Открой! Чанг!
- Закрыт? - наконе?ответили за дверью.
- ?Эдди Босс! Не узнаеш?! Открой! Быстре?
- Эдди исче?тр? не? четыре года наза? Ег?схватила полиция, - скрипе?за дверью неторопливый голо?
?до??нами ?стен?ударил камень. ?выхватил пистолет, направил ?трущобнико? Толп?приостановилас? ощетинившись дубинами, кирпичам? заточкам?
- Чанг, пуст?на? Открой! - молоти??двер?Эдди Босс.
- Чт?дашь? 
- Консервы! Мног?бано?
Двер?со скрежето?приоткрылась, ?темнот?на?цепь?настороженно блеснули глаз? ?металл грохну?камень.
- Эдди? - удивленн?скрипнул голо?из щели.
Цепь исчезл? двер?распахнулась настеж? ?то же мгновени?Эдди втащил ме? внутрь. Старик затворил двер? снов?загремел цепь? По стальной двер?би?град камней.
?пыльно?сумрак?тускло светил фонарь ?практическ?вечной батарейкой фирм?"Вальде?. Помещени?было забито всевозможным?ящиками ?коробкам? полк?ломились по??жестью консерво? на кресла?ва?лись зимние пальто ?куртки, пахл?пряностями.
- Здоров? Педр? - сказал Эдди.
- ?эт?кт? - покосился на ме? старик.
- Капита? Консервы ег?
- Да?
- На. - Эдди отда?ем?мешо?
- Чт?за капита?
- Космически? ?та?же лета?
- Те? ?загребли копы.
- Отпустил?
- Отпустил?трущобника? Никогд?такого не слышал, - покача?голово?Чанг. ?двер??ставни бешено колотили че?то ?желы? металлически? - Пошл?во?от Чанг? - крикну?старик толп?
- Выда?на?мэйс? - орал?снаруж? - На разборку!
- Проч?от Чанг? ?то Чанг разберет? ?вами! - Снаруж?притихли. Довольны?Чанг повернул? ?на? - Ко мн?не сунутся, не бойтес? Капита? значит? - фыркну?он, одарив ме? презрительны?взглядо?
- Педр?Чанг от старости малост?гикнул?, - прокомментировал Эдди, - ?раньше сообража?ка?шест?голо?
- Кт?гикнул??! - возмутил? старик, горд?выпрямившис?во весь свой маленьки?рост, - Думает? поверю, чт?трущобни?лета??космос??вернул? ?капитано??трущоб? Кт?из на?гикнутый?!
- Мистер Босс сказал правду, - вмешал? я. - Взгляните на мо?униформу. ?действительн?капита?
- Хватит пудрит?мозг? ?Тедр?Теламо?Чанг! Мн?мозг?не запудриш? - Старик медленно обошел вокруг ме?, ?недоверием разг?дывая мо?униформу. - Форм?то их?я, да не та. ?журналах капитаны всегда ?бело?
- Капита?не всегда носи?парадную форм? Вы хотели, чтоб?я шлялся по трущобам ?парадной?
- Ой-ой, како?важный! - Чанг насмешливо пощелкал языко? - Коси?по?"верхнего", ?натуре!
?выхватил пистолет ?решительно направил? ?двер?
- Пошл? Эдди! Прорвемся!
- Всех не перестре?ет? капита?Никола?Сифорт, - сменил то?старикан, перестав коверкат?слов?на испански?мане? - Закидают кирпичам? забьют дубинами. - Ни малейшег?акцент?
- Ты, плут! - вспыли?я. - Куда подевался твой жаргон!
- ?трущобниками говорю по-трущобск? ??"верхними" - по-верхнему, - спокойно ответи?Чанг. - Чт?вытаращился? Не ?зоопарке. - Старикан хитр?подмигну?Эдди. - Верю, чт?ты теперь ихни? Ра?"верхни? капита?смог женить? на трушобнице, значит, ?ты смог стат?солдатом. ?тв? ха?, - хитрец снов?посмотре?на ме?, - шибк?част?мельтеши??газетенках ?новостя? ?сраз?те? узна? Многие трущобники смот??теле? но не ве??ем? думают, "верхни? врут вс? Ну, заче??на?пожалова? капита?
- Ищ?свою жену. Анни Уэлл? когд?то он?жила ту? была трущобнице? ка??Эдди, из мэйсов.
- Была ?буде? внутри трущобники не ме?ют?, - мудр?изре?старик.
- Поче?ты знаешь, старье?! - возмутил? Эдди.
- Тогд?почему ты говоришь мн?"старье", ?не мистер Чанг? Почему ты та?вопи? чт?мэйс?ушли? ?
- Ладн? не обижай?, - смягчил? Эдди.
- Говори? чт?я гикнутый? Говори? щено? ?Чанг бы?старье? когд?те? ещ?нигд?не было, - вс?укоря?старик.
- Ладн? ладн? - зардел? Эдди, - я же сказал, не хоте?обижат?
- Педр?Чанг бы?единственным другом мэйсов. ?сейчас бы?бы другом, если ?мэйс не грубил.
- Не сердис? не буду грубит? будь другом.
- Ну. добр? Садитесь. - Чанг свалил шмотки ?кресел на по??одну кучу. - Заче?ищет?Анни?
- Он?лечилась ?клиник??Бронкс? - нача?об?снять я, - ?не?нарушился баланс гормонов. Нескольк?дней наза?Анни вышл?из клиник??не вернулас? ?не?не??собо?дене? Он?може?пропасть.
- Може? - согласил? старик. - Ее могл?схватить бронки, ?он?гикнут?, чт?може?сделат?
- Эдди считае? чт?он?могл?дойт?до Манхэттена.
- Могл? только навря?ли.
- Чт??мэйсам? - вскрикну?Эдди, схвати?Чанг?за руку.
- Не пыли! - Старик ?гримасой выдернул из огромног?кулака Эдди свою костисту?руку, зашаркал на кухн? вернул? ?электрически?чайником, подсоедини?ег??батарейк? поставил на грязный стол тр?чашк? усел? ?кресло, заве?неспешны?разговор. - Дома на 34-?от старости трескались, разваливалис? Дв?года наза?пришла полиция ?бульдозерами, начали сносит?здан?. Мэйс?пытались сопротив?ть?... Многих мэйсов тогд?укокошил? Остальны?остались бе?кров?
- Эй, Чанг! - крикнули снаруж? - Ты ?нами ил??мэйсам?
- До чего же он?нетерпеливые, эт?рокк? - проворча?Чанг ?крикну? повернувшись ?двер? - Дайт?поговорить ?мэйсам? Проч? На хрен! Ща брош?ва?динамита!
Снаруж?затопотали, смыв?сь. Чанг усмехнул?, обнажи?желтые зубы.
- Куда ушли мэйс? ? - нервно взрыча?Эдди.
- Не торопись, слушай. Та?во? рокк?потребовал??мэйсов мзду за проход чере?их территорию, ??мэйсов уж?не было че?платит? поэтом?он?пробивалис??боями. Некоторы?погибл? ?некоторы?удалос?прорвать?. Чт?случилос??мэйсам?дальше - не знаю. Никт?не вернул?. - Чанг наполнил до половины чашк? подума??нали?ещ? доверх?
- Мистер Чанг, Анни ?ва?приходил? - спроси?я.
- Не? Не виде?ее. Эдди, гд?ты научил? ка?кать по-верхнему? ?школ?
- Не? капита?учил на корабл?
- Капитаны не учат трущобнико?
- Этот капита?учил.
Старик пристально уставился на ме?.
- Хорошо, капита? ты помо?Эдди, я помогу тебе. Чуточк? Мног?не могу, я ведь нейтра? Только вначал?скажит? за чт?рокк?та?зл?на ва?
- ?убил одного ил?двои? - ответи?Эдди. Чанг присвистну??покача?голово?
- Плох?ваши дела. ?должен ва?выдать.
- Есть из твое?конуры другой выхо?
- Рокк?не таки?глупые, ка?ты, мэйс, теперь он?стерегут вс?мо?выходы. Но Чанг тоже не глуп, Чанг хороши?торгаш, може?договорить? ?выкупе. Рокк?потребую?очен?большу?мзду.
- Но ?на?не?больше консерво? - воскликнул ?отчаяни?Эдди.
- Консервами вс?равн?не откупитесь. - Чанг задумчив?чеса?подбородок. - Чанг ничего им не даст. Чт?вы дадите? Спрошу ?ни? - Старик взя?дубину, поколоти?ею по двер? - Эй, рокк? Будете говорить ?Чангом?
- Бросиш??на?динами? - крикнули снаруж?
- Посмотри? Давайт?базарить.
- Да?мэйс?
- Один мэйс, один рокк, база??Чанг?бе?драк?
- Ща?
Чанг приложил ух??двер? прислушиваясь. Чере?пару мину?из-за двер?крикнули:
- Дв?рокк? Только базарить! Бе?драк?
- Слов?Чанг? Дв?рокк?впущ? - Чанг повернул? ?на? показа?на портьеры, закрывавши?вход ?другую комнат? - Сп?чьтесь та? Ждит?
Эт?комнат?оказалас?просторной ?на удивлени?чистой. ?углу была кроват? на полках ст?ло множеств?книг, причем не на дискетах, ?старинны?бумажных. ?одно?из стен была массивная стальн? двер? за которо? очевидно, скрывалась ещ?одна комнат? ?вста??портье? навостри?уш??прильнул ?щелочк? Заскрежетала двер?на улиц? вошл?всклокоченная женщин?
- Добр?пожаловать ?до?Чанг? Трез? - напыщенн?произнес Чанг.
- Хватит болтат? да?мэйс? - зарыча?следом вошедший мужи?
- Вначал?база? вы дали слов? - напомнил Чанг.
- Слов?рокк?зако? Заткнись, Бучи! - прикрикнул?на спутника Трез?
- Врет, - шепнул мн?Эдди, - роккам верить нель?.
- Присаживайтесь, пейт?мо?кофе, - пригласи?гостей Чанг. - Заче?ва?мэйс?
- Он убил Арно, ?то?всег?лишь ?ни?говори? - сказал?Трез?
- Говори? чт?эт?райо?рокков, - злобно шепнул мн?Эдди.
?ткну?ег?локтем по?ребр? Чанг нали?гобтя??железные кружки кофе ?продолжи?беседу:
- Арно мног?болтал.
- Ей-богу, Арно просто говори? ?мэйс да?ем??морд?мешком! Хоти?мстить, - заявила Трез?
- Ладн? ладн? Чанг нейтра? Чанг выдаст ва?мэйс?
- Не выдаст, - шепнул Эдди.
- Почему? - спроси?я.
- Он да?на?чая.
Чт?за бессмыслиц? Но я не стал расспрашиват?Эдди, мн?важнее было подслушивать беседу Чанг??ро?ками.
- Како?выку?хотите за Арно? - скрипе?Чанг.
- Весь твой магази? - прол??Бучи.
- Не говори дурост? Бучи, говори дело.
- Не буде?брат?за Арно жратву, буде?мстить.
- Кончае?база? Допивайт?кофе, идит?на улиц?
- Возьме?мзду, - сказал?Трез??умолкл? Чанг терпелив?ждал. Наконе?Трез?продолжила: - ?"верхнего" лазерный ство? ?видела. Возьме?пистол? ?ча? ?консервы.
- Лазерный ство?за одного рокк?! - театрально возмутил? стол?вопиющей несправедливость?Чанг. - Лазерный ство?стои?больше всех рокков! Ещ?больше!
- Значит, рокк?ничего не ст??! - грозно зарыча?Бучи.
- Не та?говори? Вс?банд?бе?лазеро? Если рокк?получа?лазе? сраз?всех одолею? Нечестно! Бучи повернул? ?свое?соплеменнице:
- ?лазеро?отобьемся от бродов.
- Заткнись, ло? - взорвалась он? - Ло?Бучи! Не можешь торговаться! ?буду торговаться ?Чангом!
- Нель? торговат?лазеро? - укоризненн?покача?голово?Чанг.
- Лазе? тр?за?да ?консервы, - предложила Трез?
- Не, Чанг остави?лазе?себе, ?роккам даст мэйс? - нетороплив?скрипе?старик.
- Ты говори? идит??до?Чанг? буде?база? Почему не торгуешь??!
- Лазерами не торгую, торгуйтесь ?"верхни?. Он здес? - Чанг подоше??портьере, отодвину?ее, подмигну?мн? - Выходи, говори ?роккам?
?выше? за мной Эдди.
- ?со мэйс! - рыкнул Бучи.
- Кобель твою трахал мать! Пидо?Арно бы?на земл?мэйсов! - огрызнул? Эдди.
- Закрыт?паст? - крикну?Чанг. - Говорить! Хрен?брешет?! Обещал?
Бучи ?Эдди притихли. Чанг поставил свое кресло межд?враждующим?сторонам??обратился ко мн?
- Капита? дадите роккам лазе?
?всматривал? ем??глаз? пытаясь прочесть отве? но подсказк??ег?взгляде не было. Пришлось думать самому.
Ка?быть? Другог?оруж? ?ме? не? Кром?того, пото?надо буде?отчитывать? за утер?лазера, ?процедур?эт?не из пр?тных. ?другой сторон? Чанг большо?знаток психологии трущобнико? великолепн?торгуется. Если он хоче?отдать им мо?лазе? значит, эт?единственный выхо? Лазе?надо отдать, но не сраз? Чанг уж?показа?мн?пример.
- Отдать лазе?за вонючего трущобника? - показа?я пальце?на Эдди. То?вскочи? но я успе?прикрикнут? - Молчат? салага! ?ты, старье, - повернул? я ?Чанг? - ты гикнул?. Пристрел?всякого, кт?позарится на мо?лазе?
- Тогд?са?прорывай? сквозь рокков, ?он?буду?гнаться ?дубинами, - спокойно ответи?Чанг.
- Всех порешу! - гремел я. - Всех поджар? Поши???ме? по?лазеро? Палено??со! ?этих обез??сжар?первым? - грозно показа?я на рокков.
Рокк?вскочили.
- Тихо, тихо, - успокаивал Чанг трущобнико? пихая их обратн??кресла. ?конц?концов Бучи, Трез??Эдди сели. - Никаки?драк ?Чанг?дома. Не обижайтесь на "верхнего", чт??него взять? Дурень не понимает. Не хоче?дать лазера.
- "Верхни?, скольк?рокков подпалиш? - ?вызово?залопотала Трез? - Не всех! Остальны?сдерут ?те? шкур?
- Попробуй содрат? сука, - оскалился я.
- Хватит, хватит, капита? - замаха?на ме? Чанг. - Ты, наверн? не знаешь, ка?мног?рокков. Не дв??не тр?сотн? Он?те? сделаю? Лучш?торгуй?.
- ?подожд?здес? пока подойдет армия! Здес?мног?жратвы, подожд? Армия всех перебьет! Очисти?улиц?
- ?уговор?ег? - сказал Чанг Трез?на ух?тихо, но та? чтоб я расслыша? - Идит? ?я уговор? Скор?позову ва? идит? Чанг хорошо торгуется, Чанг ва?спасет.
Трез?горд?направилас??выходу, потащи?за руку Бучи, злобно сплюнула на по? Чанг открыл им двер?
- Верхни?думают, чт?захватя?весь ми? Мы их захватим! - на прощанье крикнула Трез? Чанг сраз?запе?за ними двер?
- Мистер Чанг, простите, если я неправильн?..
- Молоде? - воскликнул старик ?озорны?блеско??глазах. - Капита?должен быть торгашом, ??космос?сможет летать даже Чанг. Мы выиграли время! Не меньше часа. Пуст?подумают, ?пото?ещ?поторгуемся.
- Значит, вонючи?трущобни? - свиреп?процедил Эдди.
- Мистер Босс, я действовал ради...
- Глупый мэйс, - переби?Чанг, похлопыв? Эдди по плеч? - капита?спасал тебе жизн? Скольк?я учил те? ум?разуму, щено? Вс?равн?не понимаеш? ?Чанг ?капита?понимают.
- Чего я не понима? - клокотал Эдди.
- Рокк?не стал?бы торговаться, потому чт?слишко?зл?на те?, ?капита?переключил их злость на се?. Капита?ругался на всех трущобнико??на те? тоже, рокк?забыли ?тебе ?теперь думают только ?капитане.
- Значит, он врал? Може? он всегда врет? Когд?ем?верить? Вначал?прикидывал? моим другом, пото?отосла?ме? на корабл? ?теперь...
- Он ?теперь твой друг, глупенький мэйс, - снисходительно скрипе?старик Чанг.
- Почему друг?
- Потому чт?он хоче?отдать мн?лазе? чтоб?спасти тебе жизн? Потому чт?торгаш Чанг види?всех сраз?насквозь. ?вижу, капита?тебе друг. - Чанг протяну?руку, я отда?ем?лазе?
- Хрен ва?поймеш? - пробормота?Эдди, тщетно пытаясь скрыть радост??облегчение.
Выждав нужное время, Чанг снов?позвал Трез??Бучи ?гост? решительно отвергал их требование дать ?придач??лазеру чт?то ещ??наконе?добился своего. Однако Трез?соглашалас?пропустить чере?их территорию только ме?.
- Вместе пришли, вместе уйду? - уп?мо повторя?Чанг.
?конц?концов посл?долгих ?трудны?переговоро?рокк?вс?таки согласилис?пропустить ме? ?Эдди ?обме?на лазе??батарейк??нему. Проход бы?назначен на утро.
- ?никако?мест? - повторил Чанг. - Пропустите их невредимым?
- Да?слов? - обещал?Трез? - Всем скаж? я главная, ме? послушаю? ты же знаешь. Но ?следующи?ра? - он?презрительно сплюнула Эдди по?ноги, - ты, мэйс, будешь ?со? ,
Эдди зарыча? но не шевельнулся. ?крепко держал ег?за руку.
- Он?сдержа?слов? - спроси?я, ка?только рокк?ушли.
- Трушобники не врут, ка?"верхни?, - завери?ме? Чанг.
?не стал спорит?
Чанг достал ?подвал?консервы, поше?на кухн?готовить ужин. Аппетитн?запахл?жареными цыплятами. Ужин бы?вкусны? ча?замечательны? Пото?Чанг показа?на?туалет. Ка?ни странн? из кранов текл?вода, причем довольно чист?. Спат?мы легл?на матрацах.
Сред?ночи ме? растолка?Чанг, шикнул, чтоб я молчал, провел мимо храпящего Эдди ?другую комнат? На столик?уж?ст??го?чи?чайник. Ча?бы?черный, крепки? незнакомой мн?марк? но тако?же превосходный, ка?за ужином.
- Расскажите ?себе ?об Эдди, - нетороплив?скрипе?Чанг на привычно?мн?языке, бе?жаргон? почт?бе?акцент? - Ка?получилось, чт?капита??просто?солдат оказалис?вместе ?трущобах? Почему Эдди люби?ва??ненавиди?
- Эт?слишко?личное. Не буду рассказывать.
- ?ва?укры? спас от верной гибели, ?вы не хотите со мной разговариват? Вы мн?должны. - Старик задумчив?поду?на обжигающий ча? - Когд?то ?ме? тоже была жена. Давн?эт?было... Хорошая была жена, во?только дете??не?не было. Знаете, нелегк?жить ?трущобах, ?ещ?трудне?быть ?ни?торговце? Со всем?бандам?нужн?поддерживать отношения, ни ?ке?не ссориться. Надо быть искусным политико? умет?че?то жертвовать. Если ??ва?не оказалос??собо?лазерног?пистолет? мн?пришлось бы ва?выдать роккам. Но иногда я умею быть другом. ?заботился об Эдди, когд?брод?убил?ег?мать, воспитывал, учил ум?разуму. ?во?Эдди выро? уж?не ребено? ?во?он опять ту? да ещ??капитано? которого показывают по телевизору. Странн?вс?эт? Почему вы взяли ?собо?именно Эдди?
Одинокий старик умол? застыл, гля? ?чашк? ?тишине слышал? любо?шоро? Неспешно отхлебыв? ды?щийся ча? я нача?расска?
- Впервы?я увидел Эдди на "Порции", но поначалу не отлича?ег?от де?тков других беспризорников, набивших? ?мо?корабл? ?пото?мы оказалис?на "Дерзко?. Корабл?бы?поврежде? вернуться на Земл?не мо? на помощь надежд?не было, на?угрожала голодн? смерть. Положени?казалось безвыходны? Эдди помо?мн?справить? ?беспризорникам? ?приня?ег?на службу. Он очен?хоте?научиться читать, ?я нача?ем?помогать. Когд?учиш?человека день за днем, неде? за неделе? ме??за ме?це? постепенно проникаешь? ?нему особым чувством... Ка?бы ва?об?снит? ?сыновья он мн?по возрасту не годится, ?во?братом я мо?бы ег?назват? Мы чудо?спаслись, наши пути разошлис? Эдди нача?служит?далеко от ме?, но вскоре мы ?ни?опять встретилис? Эт?было уж?не на корабл? ?на далеко?далеко?планет? Мн?приходилос?ездить ?командировки, ??городе росл?преступность. ?боялся оставлять свою жену одну, но пост?нн?брат?ее ?собо??командировки не мо? Ка?ее защитить? ?возложил охрану на Эдди, настольк?вери?ем? ?вскоре я застал их ?постел? Пришлось отправит?Эдди обратн?на корабл? Анни осталась бе?присмотр? ее ограбили, изнасиловали, избили. ?не?помутился рассудок. ?одновременно ненавиде?Эдди ?понима? чт?он не винова? ?Анни не виновата. Во всем винова?один я. Только я. Мног?зл?я принес Эдди.
- Не только, капита? Вы дали ем?мечт? грез? цель жизн? Чт?вы смотрите на ме? та? Не ожидал?услышать таки?слов??трущобах? Вы думали, я собрал эт?книг?на полках просто та? Думает? никогд??ни?не заглядыва? Эх, капита?.. - Чанг сокрушенно махнул руко? - Вы мо?должни? Платит?
- Пр?себе ?ме? не?дене? но я могу ва?послат? скольк?попросит?
- Не надо. - Чанг сжал мн?колено ?удивительной для старик?сило? - Деньги мн?от ва?не нужн? Нужн?слов?
- Слов? - усмехнул? я. - Вы ?говорили, чт?"верхни? всегда врут.
- Врут. Кром?офицеров.
- Вы ?эт?знаете? - изумил? я ?залился краско?стыд?по?ег?взглядо? - Хорошо. Чт?вы хотите?
- Позаботьтесь об Эдди. ?него больше не?никого.
- ?не уверен, чт?..
- Позаботьтесь, ка??родном брат? Больше ничего не прош? только эт? Эдди бы?мн?ка?сы? - Чанг ?жело поднялся. ?вдру?по?? чт?он дряхлый старик. - ?не требую, всег?лишь прош? Не обещайте, если не можете. - Педр?Чанг прошарка??свою комнат? остави?ме? ?глубокой задумчивости.
*15*
Утро?Чанг выше?на улиц??моим пистолетом, ?чере?полчас?вернул?, улыб?сь всем?морщинам? ?весело проскрипел ?сторон?Эдди:
- Вали мэйс, отсюда, пока рокк?не передумали, он?те? не тронут. - Старик прошарка??мешк??нашими консервами, вручил ег?Эдди. - На 34-?улиц?не ходите, та?юн?очен?сильны. Рокк?проводя?ва?до бродов. ?бродам?можн?торговаться, заплатит?им консервами.
Эдди эт?не понравилос?
- Не надо на??бродам, совсем ?другую сторон?хоти? на восток.
- Надо слушат?старог?Чанг? маленьки?мэйс. Возвращайтес?туда, откуда пришли, ?42-? договоритесь та??сабами, пройдете на восток чере?ни? ?мн?мног?не надо. - Чанг выну?из мешк?дв?банк? - Эт?мо? остально?ваше, для бродов хватит. ?саба?заплатит?этим, - протяну?он мн?небольшу?коробк? - Бери, капита?
- Чт?эт?
- Батарейк?"Вальде?. Сабы лю??батарейк?больше консерво? Не ругайтес??сабами, ?то убью? Заплатит?- пропус?? Може?быть, пропус?? - Старик отпе?двер? - Уходит?
Эдди даже не шевельнулся, мрачно уставился ?по?
- Мистер Босс, эт?приказ, - сказал я официальны?тоно?
- ? - Наконе?Эдди вспомнил, чт?он уж?не трущобни? - Та?точн? сэ?
- На прощанье обними своего старик?
- ?нейтра? - смущенно по?тился Чанг, - не трож?ме?!
Не слуш? возражений, Эдди осторожн?об??ег? Старик не сопротив?лся. ?взя?свою сумк? распахну?двер? ?последни?ра?взгляну?на нашего благодетеля.
- Прощайте, сэ? да поможе?ва?Бо?
- ?ты ид? - подтолкнул расчувствовавший? старик громадного Эдди, - ?больше не трогай ме?, ?то порежу. Поше?во? - ?глазах Чанг?блестели слез?
- Ухож? ухож? - улыбал? Эдди. Мы вышл?на улиц? кишащу?трущобниками. ?Эдди подошл?трое, сред?ни?Бучи.
- Пошл? мэйс.
- На севе? ?42-? - сказал Эдди.
- Ладн?
Он?повели на? ка?по?конвое? По улиц?свободно гу?ли люди, некоторы??детьми.
- Эдди, почему мы прилетел?сюда поздно вечеро? ?не днем? - шепнул я ем?на ух?
- ?вс?бы увидел? ка?мы вылезаем из вертолет? Никт?бы на?не помо? сраз?убил? Даже Чанг на?бы не спас.
Минова?нескольк?квартало? мы вышл??площад? ?которо?ст??небоскре?
- Эдди, та?на крыш?наверняка есть площадка ?вертолет? дава?зайдем туда.
- ?этот до? - фыркну?Эдди. - ?улиц?не зайдеш? Гд?ты видишь двер? На нижних этажах не?даже окон!
- Тогд?дава?останови?экскурсионны?автобу? он на?довезе?
- Пристреля?бе?разговоров.
?центре площад?ст?ло разрушенно?здание, ?дальше бы?вход ?некогд?действовавше?метр?
- Чт?та?теперь? - спроси?я.
- Та?живу?сабы. Мы должны пробрать? чере?ни??мэйсам. Анни може?быть только ?мэйсов.
- Но мы же не знае? гд?живу?мэйс?
- Узнаем. Мэйс?не мыши, незаметн?проскочить не могл? Кт?то их виде? спроси? Вначал?спустимся вниз.
- Разв?нель? пройти поверх?
- Нель?. Даже за плат?
Мы начали спускать? по выщербленным ступенькам во тьму.
- Эй, сабы! - крикну?Эдди.
Тишина. Мы шл?дальше, тьма сгущалас? ?выругался.
- Гд??эт?чертов?сабы?
- Тута, - гряну?голо?прямо мн??ух? ?отпрыгну??сторон? вырони?сумк? Кт?то загогота?
- "Верхни?, чт?ль?
- Кт?ты?
- Тутошний. Живу я здес? по?? ?
- ?дружок ?него из трущоб! - раздал? из тьмы второй голо?
- Бе?шума, ре?та! Платим! - крикну?Эдди. Кт?то выхватил ?ме? из ру?коробк??батарейкам? ?не мо?разг?деть даже силуэт вора.
- Поздно платит? сами взяли, - подл?хохотнул во?
- Ты, муда? - взреве?Эдди. Послышал? глухой удар, стон Эдди: - Та?нечестно, сабы, мы ?ва?не види?
Че?то кула?врезал? мн?по?ды? я сложил? напо-пола? Множеств?ру?сграбастал?на??потащили ?кромешну?тьму.
Очнулся я ?длинно?тоннел??окружени?жителе?подземел?. Эдди лежа??нише. ?тускло?свет?висевших сверху ламп я едва различал экзотическую одежду сабо? украшенных серьгами, це?ми, кольцами, татуировками. ??женщин, ??мужчин волосы были за?заны ?пучк? Группа сабо?сидела на полу вокруг ки?щего на электроплите котл? чт?то ел?из металлически?тарело? Другие прогуливалис?ил?просто сидели ?сторонке, болтал??че?то на жаргон? которого я почт?не понима? Та??здес?ст?ли ломаны?стул?, стол??проч? подобранная на свалке мебель.
- Гд?мы? - спроси?я. Никт?не отвеча? - Гд?моя коробк? - Никому до ме? не было дела. Вс?пропал? Те?ть больше нечего. ?возопи? - Животные!
Внимание на ме? обрати?только один паца? лениво повернул ко мн?голову, неразборчиво стрекотнул:
- Прикро? "верхни?, хлебал? са?дура?
- ?виде?честны?трущобнико?бродов, нейтрало??мэйсов. ?вы, сабы, мусо? ?не трущобники!
Очнулся Эдди, застонал, нача?подниматься, но подскочи?са??бросил ег?пинком обратн??нишу.
- Не трож?ег? - крикну?мускулисты?молодчик, одетый не та? ка?другие. - Пуст?гово??
- Кт?ты? - спроси?я.
- ?Алви? главны?са? ?ты кт?
- ?Никола?Сифорт, капита?
- Выскочил из автобуса ?поте?лся?
- Не? мы пришли ?ва??батарейкам?
- Виде?твои батарейк? Хороши? На?пригодятся. - Алви?подозвал ?себе тощу?девк? - Зови Джоз? зови сюда всех, пуст?смот?? ка?буду резать "верхнего".
- Ща, - пискнула та ?убежал?
- Убье?всех, кт??на?сунется, - зарыча?Алви? приближаясь ко мн?
- На?сказал? вы примет?плат??разрешит?пройти.
- Кт?сказал?
- Торгаш. Он да?на?батарейк?для ва?
- Мы не ?всех бере?плат? Ты лета?на?трущобниками на вертолет? ?теперь трущобники те? убью?
- Мы пришли ?ва?за помощь? ?ищ?свою жену, он?когд?то жила ?трущобах, ?теперь пропал??ни? Он?из мэйсов.
- Врет! - повернул? главар??гу?ще?толп? - Врет, чт?ег?сука трущобница.
- Жена, ?не сука! - ?вкну?я.
- Слушайте, сабы! - Толп?притихла. - Есть зако? Никт?не должен совать? ?саба? если сабы не разрешат! - Толп?одобрительно загудела. - Он?сунулись бе?разрешен?. Хочу убит?"верхнего". Кт?скажет ?ег?защиту? - Толп?умолкл? - Тогд?..
- ?скаж? - крикну?Эдди. - Отпустит?ег? возьмите ме?. Эт?я привел ег??ва? Он не винова? он не знал закона. Убейте ме?, если хотите кров?
- ?те? убье? Посл?"верхнего"!
Господ? Мн?надо найт?Анни! Да?мн?время! Помоги!
Главар?сабо?выхватил но? подня?руку, призыв? соплеменнико??тишине, ?нача?выкрикиват?приговор:
- "Верхни?, я скаж? за чт?мы те? убье? Вы живете вверху, мы обитае?вниз? ?ва?есть дети, ??на?есть дети, но наши дети дохнут быстре?ваши? На?не дают жилья, не дают работы, не учат на? Весь Манхэтте?скор?станет ка?Бронкс. ?этом виноваты вы, "верхни?. Вы не дает?на?жить, но мы вс?равн?живе? добываем ед?для се? ?даже для наши?гостей. ?ва?свои законы, ?на?свои. Мы живе?честно. ?главны?са? пока не найдет? са?сильне?ме?. ?должен принять вызо?любого. Мы сами решаем, кт??на?главны? Мы сами решаем, кт?на?гост? ?кт?враг. Мы сами казним.
- Вы казнит?люде? пришедши??ва?за помощь? ?называет?эт?законо?
- Справедливость на?главны?зако? Вы, "верхни?, убиваете на?каждый день. Если я захочу поднять? ?ва?небоскре?за помощь? мн?не помогу? Во?почему ты будешь ?со? "верхни?! - Главар?поше?на ме? ?ножо?
Погибнут?бесславн? Ни за чт?на свет?
- ?хочу стат?главарем! - ?вкну?я. - Алви? бросаю тебе вызо?
?главаря отвисл?челюст?
- "Верхни? не може?..
- Дайт?мн?но? - орал я. - Гд?ва?зако?! Поступит??капитано?по закону!
- Капита?сможет говорить ?трущобниками? - Изумлели??голосе главаря смешивалос??уважение?
- Смог? Че?я хуже ва?! Вс?мы равн?пере?Бого? Дава?зако? Дава?драться!
- Если победишь, я останусь ?сабами?
- Ка?захочу! Никт?не командуе?сабами! Сабы решают сами!
- Ладн? - ухмыльнулся главар? - Джоз? да?капитану но?
Трущобница отдала мн?свой но??отошла. Толп?обступил?на??Алвино?
Главар?сделал ложный выпа? я легк?разгадал ег?финт ?блокировал наст?щи?удар. Но ?Алви?оказал? не лыко?ши? мн?ника?не удавалос?подловит?ег??хо? бы задеть лезвие? Борьба шл?на равных, порезо?не было.
Сержан? ка?ты учил на? Ныро??выпадо?ввер? Почему не получает??
- Сабы! Слушайте! - загремел на весь тоннел?Эдди. - Он не "верхни?! Он другой капита?
Алви?отпрыгну? подня?руку. ?кивнул, отступил на нескольк?шаго? Вс?повернулис??Эдди, ст?щему на шатком стол?
- Сабы, вы гикнулис? - презрительно крикну?Эдди. - Вы хоть знаете, почему экраны кричат ?вербовке?
- Пугают рыбами! - выкрикну?из толп?подросто? - Брешут вс? Не?ры?
- Есть рыбы! Он?ва?сожрут! - гремел Эдди, перекрыв? ропо?толп? - ?он спасет ва? ОН - РЫБОЛО?
Толп?притихла. Алви?сп?та?но??чехо? показа?мн?пустые ладони. ?кивнул ем? Он подоше? долг??пристально смотре?мн??лицо. Наконе?заговори?
- Правда Рыболо? Не то?муда? чт??фильме?
- Не виде?плакатов? - вспыли?я, ещ?не осты?от боя. - Та?моя морд? ?Ни?Сифорт!
- Ну, точн? - изумленн?покача?голово?Алви? - Та же морд? - Ка?бы не ве? свои?глазам, он тронул ме? за плеч?
- Заче?трогаешь? - рыкнул я.
- Чтоб хвастать?, - улыбнулся главар? - Скольк?трущобнико?скажут, чт?трогал?самого Рыболова?!
- Скольк?трущобнико?скажут, чт?хотели убит?Рыболова?
- Хоте?по закону. Ми? - Он протяну?мн?руку.
- Не? - ?отби?ег?руку ?сторон? - Не?такого закона. Сделайте новы?зако?ил?дава?по старом? Дава?драться! ?сабо?буде?новы?главар?
- Старый зако? ?сабо?буде?хороши?главар? - Он выну?но? протяну?ег?мн?рукоять?вперед. - Дава? Алви?умре?хорошо.
- Капита? - вскрикну?Эдди, спрыгивая ?на?со стол?
- Са?знаю! - ?пристави?острие ?груд?Алвина. То?даже не шелохнул?. ?отда?ем?но? - Теперь ты.
Алви?медленно коснул? острие?моей груд??опусти?руку.
- Рыболо?друг Алвина?
- Друг. - ?протяну?главар?руку. - Друг всех сабо?
Мы обме?лись рукопожатиями. Эдди вздохнул ?облегчение?
- Како?хочешь новы?зако? - спроси?Алви?
- Не убивайте того, кт?приходит ?ва??гост??добром. Убивайте только того, кт?на ва?нападает.
- Зако? - крикну?он толп?
- Да! - ответили де?тк?глоток.
- Сабы одобрили зако? Прос? Рыболо? ?сабо? чт?хочешь.
Мн?вс?ещ?не верилось ?спасение, от нежданного успеха кружилас?голова. На ватных нога?я подоше??лавк?
- Мы принесли ва?плат? чтоб?пройти чере?ва?на восток.
- Заче?на восток?
- Пройде?чере?юнов, буде?искать мо?жену.
- Юн?дерьмо, исты тоже. Не пустя?
- Мн?надо пройти. Пройду.
- Ладн? - Алви?обратился ?толп? - Поможе?Рыболову пройти на восток! Джоз? Ло, принесит?плат?для юнов! ?для исто?
- Скольк?
- Вс?
Джоз??Ло побежали вглубь тоннеля. Алви?чт?то шепнул другом?сабу, ?то?вскоре принес мо?коробк??батарейкам?
- Бери, Рыболо? тв?, - сказал Алви?
- Ваша, - возразил я. - Плат?
- От Рыболова не бере?плат?
- Тогд?да?
- Ладн? - улыбнулся Алви? - Дары Рыболова бере? Пошл? - Он спрыгнул на рельсы, пове?ме? ?темную глубин?тоннеля, освещая путь фонарико? За нами шл?Эдди ?нескольк?сабо? По пути Алви?рассказыва? - Когд?не было "верхни? ?их вертолетам? эт?мест?называлось сабвей. Ил?метр? ?пото?не стал?сабв?. Остановили, закрыл? Тр?поколения наза?эт?было. Поезда испорчен?давн? Мы чини?
- Мног??ва?тоннелей?
- ?Манхэттене мног? ?дальше пути завалены, закрыт? Мы их закрыл? Многие лезл??на? Плохие банд? Мы отгородились.
Мы подошл??старом?вагону. Алви?прыгну??кабину машинист? включи?фары, пода?мн?руку. ?поднялся по ржавым ступенькам. Эдди, Джоз? ???другие сабы ?радостны?гиканьем забралис??ваго? Поез?тронул? ?мест? стал медленно набирать скорость.
- Мы накопили мног?батареек, ?теперь поез?езди? - ?гордость?об?сня?мн?Алви? - Мы не таки?дураки, смогли починить поез?
Поез?остановился. Алви?остался, ?остальны?сабы вывели на??Эдди на поверхност? Джоз?начала торговаться ?трущобниками из племен?исто? Заплатив им, Джоз?вернулас??на??радостны?известие?
- Мэйс?теперь живу??двух километрах отсюда окол?реки. Он?выбили эфдээров.
- Кого?
- Те? кт?жили ?дороги. Он?называет? ? ? ? Франклин Делано Рузвельт. Дорога вдол?реки.
- ??говори? мэйс?прорвутся! - возликовал Эдди.
- ?чт?исты слышал?об Анни? - спроси?я.
- Сказал? ночь?на 34-?какая-то девк?убил?шест?юнов.
- Он? - воскликнул Эдди. - Анни! Он?та?была! ?пото? ясн? пошл?на восток. ?ужаснулся:
- Разв?Анни могл?убит?шест?трущобнико?
- Запросто, капита? Он?може? ?Сентралтауне он?лопухнулас? ?здес?трущоб?ей ка?до?родной! Дома лучш? ?юнов замочи??бронко? Мы, мэйс? таки?
- Боже правый! - ?ме? волосы зашевелились.
Шестви??сопровождени?сабо??исто?по солнечны?улицам посл?всех ужасов показалось мн?сказко? счастливым сном. Слев?была видн?Ис?Риве? вдол?которо?за высоки?заборо??нулась разбит? автострада ? ? ?
- Осталось дв?квартала наше?земл? - сказал один из от?да исто? - ?дальше опасно. Мэйс?нападают на на?каждую неделю. Мы всегда отбиваем гадо?
Эдди дернул?, но я успе?схватить ег?за руку.
Последни?кварта?территории исто?явля?собо?печально?зрелищ? Дома, некогд?украшавшие речной бере? были разгромлен?
- Гд?живу?мэйс? - стал закипать Эдди.
- Хрен их знае? - пожа?плечам?ис? - Гд?то здес? Може? ?реке. Мэйс?вс?гикнутые. ?ту?же вмешал?:
- Молчат? мистер Босс!
?спорного квартала исты остановились.
- Дальше идит?одни, - сказал начальни?от?да. - Мы буде?ждат?здес? Когд?вернетес? проведем ва?обратн?
Мы ?Эдди побрел?по тротуару, заваленном?щебнем ?битыми кирпичам? завернул?за угол. ?столба ст??пацанено?со свистком на ше?
- Ты мэйс? - спроси?ег?Эдди.
- Уносит?жопы, пока не ?со, - бесстрашно послал на?щено?
Эдди слегка хрястну?ег?голово??стол??дернул свисто?та? чт?веревк?на ше?щенк?лопнул?
- Ты мэйс? - грозно повторил вопрос Эдди.
- Поше?на... - Остально?мальчишк?не успе?произнести, "вразумленный" ударом пудового кулака Эдди.
- Полегч? мистер Босс, - забеспокоился я.
- Ничего, маленько поучит?не помешает.
- ?мэйс, - сознал? щено? Эдди суну?ем??руку свисто?
- Зови Сэма ?Бонн! ?Рэйф?
Щено?свистнул тр?раза. ?дума? сейчас словно из-по?земл?выскочит толп? но никого не было целу?минуту. Наконе?выпрыгнули из окна, но всег?трое: двое ?ножами, один ?дубино?
- Наза? капита? - крикну?Эдди, схвати?мальчишк??выставил ег?пере?собо?вместо щита. - На кого прет? мэйс?! На Эдди Босс? Бонн, ты? - Эдди пристально рассматривал молодчик?на пару ле?младше се?. - Подрос, однако!
- Проч? ис? - зарыча?то??бросил? на Эдди ?дубино?
Эдди швырну??него пацано? подскочи? вырвал дубину.
- Забы? ка?я спас твою жопу от бродов?! ?Эдди Босс!
- Стоп! - Бонн вскину?на?голово?руку. - Эдди забрал?
- ?вернул?! - торжествующе об?ви?Босс. - Снов?дома!
- Кт?этот?
- Капита? Ищет Анни.
Мэйс?ошарашенно переглянулись.
- Гд?он? - выпали?я.
- Сука пришла ночь? брехал? чт?была ?космос??даже видела летающих ры? Совсем не?мозгов. Добрехалас? чт?му??не?то?самы?капита? чт?бьет ры? ?натуре гикнулас?
- Чт?вы ?не?сделал?!
- Ничего, капита? Совсем не били, просто не помогл?
- Скажит?капитану, гд?Анни! - приказал Эдди. - Быстро!
- Та?он? Эдди, - показа?Бонн на дальни?до??схвати?пацаненк?за воротник. - Живо найд?Сэма, скаж? Эдди Босс вернул?!
- Ид? капита? - сказал Эдди. - Теперь он?знаю? мы - мэйс? Не тронут.
?побежа?сломя голову, влетел ?дверно?прое? из которого была выбита двер? Внутри ва?лись обломк?мебели, мусо? отвратительн?во?ло фекалиями. ?углу сидела моя жена, зажа?уш?ладо?ми.
- Анни... - Не слышит? ?крикну?из?всех си? - Анни! ?пришел за тобо?
Он?опустила руки, долг?смотрела на ме?, ка?на привидение.
- Никк? Чт?ты здес?делаеш?
- ?пришел за тобо? Пошл?домо?
- Не, я сука мэйсов, - прошептала он?
- Не? ты жена моя!
- Ты не трущобни? - покачала он?голово? - Не хочу идти ?тобо? Никк?
- Чего ты хочешь, Анни? Остать? здес? ?этой грязи?
- Сама не знаю, чего хочу.
- Ты заболела от лекарств. - ?присел ?до??не?на корточки. - Пошл?со мной.
- Не пойд?
- Хочешь, я отвезу те? ?своему отцу? Та?не?трущоб, та?маленьки?городо?
- Не? я умею жить только ?большо?городе ?мэйсам?
- Научишься, Анни, - веск?сказал Эдди, возникши??дверно?проеме. - ?научил?, ты тоже сможеш?
- Эдди! - Анни вскочила на ноги. - Эдди!
- Мы уж?не трущобники, Анни, хо? ?не "верхни?. Ты не должна жить здес? ты должна пойт??ни? Он люби?те?.
- Какая эт?любовь?! Он затащи?ме? на ту планет? бросил ?развалинах! Ме? били, трахал? пото?ограбили! ?пото?потащи?обратн? засуну??больничк? ка??тюрьму!
- Зря говоришь, капита?не винова?
- ?кт?винова?
- ?винова? ?зря трахал те?. Не имел прав?
- Ка?не имел?! - искренне удивилас?он? - Имел! Ты же мэйс! ?я мэйс! Мы об?мэйс?
- Были мэйсам? Ид??капитано? - терпелив?увещевал ее Эдди. - Ид??ни? та?буде?лучш?
- ?Никк? - Он?вытаращилась на ме?, ка?на незнакомца. - Не? Не?.. - Рыдая, Анни уткнулас?Эдди ?груд?
Он ст??столбо? даже не пытаясь ее об?ть, ?Анни рыдала вс?громче, вс?жалобнее. Эдди вопросительн?смотре?на ме?.
?кивнул ем? Он осторожн?облапи?ее своими огромным?ручищами, принялся утешат?
- Анни, ты должна пойт??капитано? Должна. Не плач? я ?тобо? Буду ?тобо? пока капита?позволит. ??тобо?
- ??тобо? - прошепта?я бессильным эхом.
Сабы, ка?истинные друз?, дождалис?нашего возвращения. Дв?де?тк?сабо??нескольк?мэйсов повели на?вдол?реки ?новому анклав?ОО? Вс?дорогу Анни угрюмо молчал? цеплялась за Эдди, снисходительно позволяя мн?держат?ее за руку.
Наша группа благополучно добралас?до высокого забора, ограждавшего цивилизованную территорию. Анни, Эдди ?я вошл??охра?емые ворота, ?на?почетный эскорт - сабы ?мэйс?- отправилис?обратн? ?позвонил ?"Шерато? ?приказал Адам?прилетет?за нами на вертолет?
?отел?Анни была тако?же подавленно? ?помо?ей смыт??ванн?трущобну?грязь, ласков?рассказыва??свои?приключения? Он?благосклонно внимал? но ?свои?похожден??помалкивал? ?я не решался спросить.
Ужин ?ресторан?прошел невесело. Ме? донимали просьбам?дать автограф, ед?казалась безвкусной, застольн? беседа не клеилась. ?заплатил за всех, подписав че?не гля?.
Главно?- Анни нашлас? Главно?- он??безопасности.
Посл?ужин?я заказа?тр?билета на шатт??Лондон ??изнеможени?свалил? ?кроват? Анни положила голову мн?на груд? но ласкат?ее не было си?
- Може?быть, со временем вс?наладится, Никк? - прошептала он?
?усну? ка?убитый.
Близ Кардиффа я отключил автопило??ве?вертолет са?на?шосс? извивающим? межд?холмов. Во??кирпичны?до?отца.
Призем?ть? во двор?дома было нель?, отец расценил бы эт?ка?показуху ?хвастовств? пришлось сест?на по?не за дорого? Анни спрыгнул?на трав?первой, не дожидаясь, пока Эдди подаст ей руку.
- Никк? эт?тв? родн? земля? - удивилас?он?
- Мо?родной до?за дорого?
- Та?я ?думала, - хихикнул?он? - Прикольное местечко. Улиц совсем не? Че?то похоже на окраин?Сентралтауна.
- Немног?лучш? - ?взя?свою сумк? вытащенную Эдди Боссом из вертолет? - Когд?зайдем ?до? вначал?я поговорю ?отцо?наедин? чтоб?.. Он добрый челове? но ем?надо ко?чт?об?снит?
Мы пошл?по тропинке.
- Скольк?мы здес?пробудем, Никк? - ?очередно?ра?спросила Анни.
- Посмотри? Если тебе понравит?, я оставл?те? здес?отдыхать, ?са?вернус??Академию.
- ?ем?не понравлюсь.
- Напрасно ты та?говоришь, Анни. Пойм? если отец кажется строги? то эт?не означает, чт?он сердит?. Просто ?него таки?манеры, он та?привык. Даже со мной, со свои?сыно? он всегда говори?строго.
?моли?Бога, чтоб?отец оказал? дома. Неудобно буде?заходить ?пустой до??чужими людьми. Если отец заведе?старую волынк??религи? надо буде?тактично ег?прервать.
- Если твой отец буде?ме? обижат? Эдди ме? защити? Правда, Эдди? - Он?прильнул??нему, взяла по?руку.
Эдди ?гк?убра?ее руку, приостановил? ?поше?позади на? ?мысленно благодарил ег?
Двер? ка?всегда, была не заперт? Отец считал, чт??ег?доме нечего красть.
- Отец! - кликну?я.
Но ег?не было дома. Наверн? поше??магази? ?усадил гостей на кухн? ?раковине лежали чашк??остаткам?чая ?блюдце. Почему отец их не вымы? Такого на моей па?ти не бывало. Отец никогд?не оставля?грязной посуды, выхо? ?горо? ?загляну??ег?спальн? кроват?была аккуратн?застелен? Чт?случилос? ?загляну??ванную, туалет, ?кладовку, чуя недоброе, выше?на задний двор ?огород.
Отец лежа?лицо?вниз ?поленниц? ?присел, хоте?взять ег?за руку, но не смог се? заставит?.. Со дня смерти, очевидно, прошло уж?нескольк?дней. Тело разлагалос? было изъедено собаками ?червями. Едва сдерживая тошнот? я постарал? припомнить уместную молитв? На ум почему-то пришли слов? "Иб??смерти не?па?тования ?Тебе: во гроб?кт?буде?славит?Те?? "
Како?чудовищный гротес? ?устыдился, опусти?голову. Мерещилось: из детств?на ме? ?укоризно?смотри?отец. Недостойны? неблагодарны?сы?
На плеч??гк?легл?рука Анни. Наконе?вспомнил? подходящи?псалом, я зашептал:
- Всегда виде?я пред собо?Господ? иб?Он одесну?ме?; не поколеблюс? Оттого возрадовалос?сердце мо??возвеселил? язы?мо? даже ?плот?моя успокоит? ?уповании; Иб?Ты не оставишь души моей ?ад? - ?подня?взгля?на Анни. - Эт?слов?ем?понравилис?бы, если бы только он не усмотрел ?ни?гордын? - ?вста?пере?отцо?на колени, не забо?сь ?то? чт?мо?белы?парадные,брюк?выпачкаются ?земл?
- Никк?.. - Анни присел??до? об?ла ме?.
?го?чо сжимал ее руки, те самы?руки, которыми он?убил?шестерых трущобнико?из племен?юнов. Проч?поганы?мысл? Анни Уэлл?- моя жена!
?доме отца не было телефона, ?полици?пришлось звонит?от соседе? Отца увезли, мы ?Анни скорбн?сидели на кухн? ?ника?не мо?допить остывший ча?
- Не плач? Никк? - утешал?Анни.
- ?не плач? - ?смахну?рукаво?слез? - Гд?Эдди?
- Во двор? Подбирае?чурк? ?вихрем выскочил из дома.
- Не трож? - заорал я на ползающего по земл?Эдди.
- Просто хоте?помочь... - Он растерянн?вста? прижим? ?груд?собранны?дров?
- Не трож? - ?ярост?я вырвал дров? остервенел?швырну?их на земл? ударил Эдди ?груд? Он не шелохнул?.
- Заче?бьеш?ме?, капита? Он от этог?не оживет.
- Ка?ты смеешь та?говорить со мной?! Ты, трущобни? - ?прикусил язы? но поздно. Оскорблени?уж?вырвалос? - Ид??до?
Не помня се? от го? ?ярост? я возился ?дровам? пока не осозна? чт?раскладыва?их по земл?та? ка?он?лежали ?ту страшную минуту, когд?я увидел мертвого отца.
?прислонился ?поленниц??долг?ст?? покачиваясь. Наконе?сквозь рассеивающий? тума??голове пробилос?чирикань?птиц, порхающи??огород? ?поше??до?
- Мистер Босс, я очен?винова?пере?вами. Простите ме?.
- За то, чт?назвал?ме? трущобнико? Та?я ?есть трушобни? - спокойно ответи?Эдди.
- Эт?нехороше?слов?
- Для на?нормальное. Мы привыкли ?нему.
- Жители трущоб имею?прав?называть се? ка?угодно, ??ме? такого прав?не?
- Разв? - тускло улыбнулся он. - Вы ?подружилис??сабами.
Анни хихикнул? погладил?ег?по руке.
- Видите ли, ?че?дело... История ?Педр?Чангом научил?ме?... - ?задумался, нахлынул?воспоминан?. - Понимаеш? Эдди, ?ме? не осталось друзей. Дере?Кэрр далеко, за мног?световых ле? на другой планет? ?даже не знаю, жи?ли он. Алек?Тамаро?тоже не близко. Хочешь служит??до?со мной?
- ?капитана должны быть другие друз?, не трущобники.
Вначал?я, грешны?дело? подума? чт?он издевает?, но вовремя по?? чт?никакого сарказма ?ег?словах не было. Эдди говори?от чистог?сердца.
- Пожалуйста, - попросил я.
Дв?дня спус? мы хоронили отца на невзрачном кладбище на холм? Было холодн? ветрен? сея?мелкий дождик. ?последни?путь отца провожал?горстк?ег?знакомых: ?сник, торговец фруктами, соседи. Священник чита?на?могило?молитв? Анни прижималас??Эдди, я дрожал от холода ?бело?парадном мундир?
Домо?мы вернулис?промокши? продрогшие до костей. ?сраз?развел ?камине огон? Анни устроилась ?ме? на коле??
- Жаль, не могу здес?остать? надолг? - пробормота?я, блуждая взглядо??языка?пламен?
- Куда ва?надо спешит? капита? - спроси?Эдди.
- На церемони?принятия корабля "Веллингтон".
- Возьмете Анни ?собо?
- Не? конечн? Вы ?не?останетесь ?Академии.
- Не поед?туда! - вскрикнула Анни.
- Почему? Та?хорошая квартира, та?..
- Та?вс?чужи?
Чтоб?не раздражать ее, я не пода?виду, ка?огорче?ее отказо? ?конц?концов, он?прав? Офицер??кадеты буду?безукоризненно вежлив??супругой начальника Академии, но поговорить по душа?ей буде?не ?ке? ?другой сторон? гд?же ещ?должна жить жена, если не ?муже?
- Тогд?оставайся здес? - предложи?я. - Теперь этот до?мо?
- Одна я здес?не останусь! - Он?схватила Эдди за руку. - ?ту?сойд??ум?
- Не одна, Анни. ?Эдди.
- Вы опять хотите оставить ме? ?не?наедин? - всполошился он. - Ка?тогд?!
- Но Анни не може?остать? одна, ей нуже?..
- Не? - вскочи?Эдди. - Бе?ва?я ?не?не останусь.
- Поговори??глаз?на глаз. Мы вышл??ни?на веранд?
- Капита? не надо оставлять ме? ?Анни! - сраз?затаратори?Эдди.
- Кт?то же должен ее защищать, - возразил я. По правде гово?, ту?защищать ее было не от кого, разв?чт?от не?само?
- Тогд?возьмите ее ?Академию! ?молчал.
- Ладн? - согласил? Эдди, зардевшись. - Клянусь, я ?не?даже не прикоснусь! Клянусь, капита? Честно!
?закрыл глаз? Ревнив? па?ть ту?же подсунул?режущу?мн?душу картинку: Анни страстно прижимается ?Эдди...
- Позаботьтесь ?не? ка?следуе? мистер Босс. ?если ей понадобится... Если понадобится, - я сделал на?собо?усилие ?произнес ужасны?слов? - тогд?касайтес?ее. Лишь бы моей жене было хорошо.
?отвернул? ?поспешил ?до?
Част?3
Ноябр? 2201 го?от Рождеств?Христова
*16*
- Не расстраивайся, главно? он?нашлас? - ?мрачны?видо?утешал ме? Толливер. - Со временем выздоровее?
Конечн? я рассказа?Толливер?не вс? ?ме? язы?не поворачивался описыват?грязь, из которо?я вырвал Анни, весь ужас зловонны?трущоб. Те?боле??ме? не хватал?духу признать?, наскольк?он?привязана ?Эдди.
- ?ту?чт?происходил? - переве?я разговор на другую тему.
- Ничего особенного. Выпороли двух кадето? опять задерживается поставка нового тренажер? Мн? наконе? удалос?разобраться со скафандрам?
- Ты ?то?истори??номерами?
- Да. Из отдела снабжения сообщили, чт?номера отправленных на?скафандров не совпадаю??теми, чт?значат? ?наше?компьютере. Оказалос? новы?скафандр?до Академии не дошл? во?почему номера имеющихся ?на?скафандров не совпадаю??номерами ?списке компьютера. Эт?просто-напросто старые скафандр?
- Ничего не понима? Кт?присла?на?старые скафандр?
- Очевидно, кт?то продал новы? ?вместо ни?по дешевк?купи?старые.
- Кт?
- Приемкой нового оборудован? занимает? интендан?
- Сержан?Серенк?
- Та?точн? сэ?
- Каки?он да?об?снен??
- ?пока ег?не спрашива? сэ? Дело щекотливое, поэтом?я реши?дождаться ва? чтоб?разобраться вместе.
- Раньше ты та?не деликатничал, - проворча?я.
- Ладн? разберус??ни?са?
- Не надо пока, да?мн?время на размышления. Другие новост?есть? - ?вста?
- На прошло?неделе прибыл ва?дружок, мистер Торн. - Толливер даже ?не подума?вставать. Та??сиде? наглец. - ?не забудьте, чт?церемония ?"Веллингтоном" состоится чере??ть дней.
- Именно из-за не?я вернул?. Знаешь, чт?то не нравит? мн?ид? взять ?собо?туда кадето? Може? не стои?
- Но я уж?сказал им ?не? Не ва?йт?дурака.
- Кт?из на?начальни?Академии! ? - взреве?я. - Не забывайтес?
- Тогд?сами скажит?им, чт?передумали, - развязн?парирова?Толливер, скрестив на груд?руки. Не успе?я зарычать дурным голосо? ка?этот наглец добави? - Видели бы вы счастливую улыбку Кевина Арнвейла, когд?я сказал, чт?ег?возьму?на церемони?
- Он уж?улыбается? - удивил? я.
- Редк?ещ? но прогресс есть. ?вздохнул, злость испарилась.
- Но ведь эт?кадеты не заслужил?привилегий, - противил? я по инерци? - Если уж брат?кого на церемони? та?самы?лучших.
- Берите. Ещ?один каде?не помешает.
- ?само?деле, ка?я сраз?не сообрази?
- ?гардемарин?прихватите, чтоб вправля?мозг?кадета?
- Боже мо? целы?полк. Ладн? подума?
Толливер вста?
- Примит?мо?соболезнован? ?связи ?кончиной вашего отца, мистер Сифорт.
- Спасиб? Свободен.
?се??углубился ?размышления. Выдвинут?против интенданта обвинени??хищени?- дело серьезно? ту?нужн?веские основания. Если подозрен? не подтвердятся, отношения ?интенданто?буду?безнадежно испорчен? Може?быть, Толливер просто чего-то не по??
Покумека? я реши?отложить эт?дело на пото??встретиться со свои?старым знакомым Джеффо?Торном. Эт?буде?горазд?пр?тнее. ?выше?из кабинета. ?приемной резв?вскочи?Кеви?Арнвей? скользну?взглядо?по моей физиономии ?фингалам??отве?глаз??сторон?
- Скор?вернус? - бросил я, не останавлив?сь. Кеви?изменился ?лице. - Впроче? пойдемте со мной, мистер Арнвей? Представлю ва?нашему новому лейтенанту.
- Есть, сэ? - Кеви?радостно поспешил за мной.
- Мы ?мистером Торном знаком?ещ??те?времен, когд?я бы?кадето? - рассказыва?я по пути. - ?он тогд?бы?гардемарином.
Заче?я ем?эт?рассказыва? Вс?равн?он не може?представит?ме? кадето? ка??се? капитано? ?прикусил язы?
Слав?Богу, ?Толливер?хватил?ум?поселить Джеффа Торн?не ?квартире Слик? Мо?сердце забилось чаще. Прошло стольк?ле? Како?буде?встреч? Не предложи?ли мн?Джеф?пойт??ни?на очередно?"дело"? Например, поживить? ?камбуз?по?покровом ночи!
?постучал ?ег?двер?
- Мистер Торн! Джеф? - орал я. Никт?не открывал. Джеффа не было дома. ?вздохнул. Почему я ем?не позвонил? Почему реши? чт?Джеф?буде?дома? - Ну чт?? представлю ем?ва??другой ра? - сказал я кадету, разворачив?сь ?обратном направлени?
Досада не проходил? Чере?нескольк?де?тков шаго?я сдур?нача?делить? воспоминан?ми ?кадето?
- Ты чт?нибудь слышал ?гардемаринах, которы?беру??собо?кадето?на тайные ночные вылазк?
- Ко?.. Не.. Не знаю, сэ? - смутил? Кеви?
- Извини, неправильн?зада?вопрос. ?не собираюс?те? допрашиват? не собираюс?застав?ть те? стат?моим осведомителе? шпионить за твоими товарищами. Не? просто мн?интересн? сохранилис???.. Хо?, я даже не знаю, известно ли тебе... - ?заткнулся. Чт?за чушь я несу? Не пристало капитану ?млит? ка?гардемарин Адам Тене?
- Простите, сэ? чт?не по??вашего вопрос? - тоже за?млил Арнвей?
- Молчат?
Вс?дорогу до моег?кабинета мы не произнесли ни слов? Нескольк?ра?я порывался об?снит?бедном?кадету, чего я от него добивался, но всяки?ра?та??не решался раскрыть ро? ?бе?того наболтал лишнег?
- Простите, чт?не ответи?на ва?вопрос, сэ? - выпали??приемной Кеви?
- Ты не винова? - ?же уж?извинился пере?ни? чт?этом?щенк?ещ?надо?! ?влетел ?кабине? остановился ?стол?ка?вкопанны? выругался ?вылете?обратн??приемную. - Кеви? пошл?
Кеви?за мной едва поспевал. Выскочив из здан?, мы неслис?по территории Академии.
- Сэ? чт?касает? вашего вопрос?.. - снов?за?млил каде?
- Хватит об этом! - ?вкну?я.
- Простите, сэ?
Вскоре я уста??замедлил ша? присмотрел подходяще?местечко, сня?китель, ослаби?галсту? се?по?дерево. Кеви?наблюдал вс?эт?загадочные действ? ?оцепенении.
- Садись! - приказал я, хлопну??до??собо?по трав?
Испуганный мальчонк?се?
- Слушай, Кеви? расскажу тебе одну истори? Давн?эт?было, ?Фарсайде, когд?я учил? на первом курс? ?ме? почт?не было друзей, каде?капрал вс?жилы вы?ну? ?тому же мн?почему-то вс?время казалось, чт?ме? во?во?отчисля? Короче, я тогд?бы?запуга?ещ?больше, че?ты сейчас.
Арнвей?ка?то странн?на ме? покосился, но перебить не решился.
- ?ещ?тогд?бы??Академии гардемарин, которы?.. - ?смотре?вдал? вспоминая прошло? Нужные слов?находились ?трудом. Нелегк?капитану рассказывать таки?вещи кадету. - То?гардемарин облада?теми качествами, которы?та?не хватал?мн? Он бы?красивым, жизнерадостным... Ничего ?никому ем?не надо было доказывать, ег??та?вс?уважал? Эт?получалось ка?то очен?естественн? само собо? Ты част?встречал таки? Не част? наверное. Он бы?уж?гардемарином, ?я всег?лишь кадето? но он не считал для се? зазорным говорить со мной на равных, ка??другом. Иногда поздними вечерами он выводи?ме? из казарм?якобы для наказания. Никт??этом не сомневал?, ?на само?деле мы ?ни?совершал?сумасшедши?рейд?ил? ка?мы выражались, ходили "на дело". Крал?со склада походные пайк? влезал??запретны?зоны, ?однажд?ради шутк?перепрограммировал?компьюте??навигационно?классе.
?покосился на Кевина. Он дела?ви? будт?внимательн?изучае?травинку.
- Но один случай положи?наши?ночным рейдам коне? На?застукал?на мест?преступлен? ?выпороли. Но знаешь, теперь я понима? чт?бе?те?рейдов я бы не выдержал, не удержался ?Академии. Дело даже не ?сами?рейдах... Понимаеш? мн?дико не хватал?друг? Трудно быть одиноким. - ?умол? Развиват?эт?тему пере?кадето?было бы неразумн?
- Ва?не следовал?бы говорить мн?подобные вещи, сэ? - промолви?Кеви?
Одиночеств? Анни ?Кардиффе, ?не?Эдди... ?че?я? ?ведь ?прошло?рассказыва?
- Видишь ли, Кеви? программ??Академии очен?насыщенн?, дисциплина железн?, традиц? держит кадето??жестоких рамках. Тако?бремя не всяки?выдержит. - Може?быть, Анни уж?никогд?не буде?моей. ?теперь ?отца не? Никого ?ме? не осталось. Никого, кром?Господ?Бога. Одни лишь обязанности, одна работа, но ??работо?я не справляюс? - Во?почему мн?та?нуже?бы?то?гардемарин. Вс?эт?уж??прошло? словно ?другой жизн? но воспоминан? не дают покоя.
- Сэ?..
- Наверн? когд?нибудь эт?забудется... - ?вскочи? подня?китель, отвернул?. Глаз?слезилис? Прок?тая пыль! - Пойдем! Пойдем обратн?
- Есть, сэ?
Возвращался я не спеш? Возможно, Кеви?ни слов?не по??из моих путаны? излишн?откровенны?излияни? но я чувствовал облегчение ?не раскаивался. На ухоженны?клумба?ласкал взор?шафран. Когд?нибудь я съезжу ?Кардиф? неважн? буде?Анни та?ил?не? во?та?же медленно буду прогуливаться ?обрету, наконе? иллюзорный поко?
- ?не ходи?по ноча??рейд? - робк?признался Кеви?
- Не бери ?голову, я рассказыва?просто та?
- Дастин Эдвард?бы?моим другом... Ещ?до Академии. - Ег?голо?дрожал. - ?теперь ?ме? не?друзей. Сред?наши?гардемаринов есть очен?хороши? Мистер Ки? мистер Тене?.. Но он?не замечают ме?, не дружат та? ка??вами дружил то?гардемарин. ?ведь немног?соврал ва? на само?деле гардемарин??Фарсайде ?теперь хо??"на дело". Гово?? пытались отключит?гравитроны. Не знаю, правда, беру?ли он??собо?кадето?
??лился на шафран. Казалось, цвет?становятся ярч? Кеви?успокоил?, продолжа?смелее:
- ?однажд?поймал?трех кадето? когд?он?пихали желе ?ботинк?скафандров. Он?не ?первый ра?эт?делали.
- Жуть какая!
Мальчишк? покосившис?на мо?физиономию, улыбнулся.
- Спасиб? - буркну?я.
До административног?здан? мы шл?молч?
- Прикажет?дежурить ?приемной, сэ? - спроси?Кеви?
- Знаешь... - Стои?ли сегодня держат?ег??приемной? Нечего ем?та?делать. - Лучш?сход?постригись. ?вообще, до ужин?дела?чт?хочешь.
Неслыханно! Каде?должен быть за??всегда, каждую минуту. Чт?я надела?!
- Есть, сэ?
Анни была ?Кардиффе, отец умер, Господ?Бо?посылает мн?вс?новы??новы?испытания, но каки?то чудесным образо?я почувствовал облегчение.
Посл?скитаний ?трущобах минула неде?. ?снов?за??свое привычно?мест?за круглы?офицерским столом ?наше?огромной столовой, ?казалось, минули годы. ?ел медленно, пытаясь сосредоточиться на дела?Академии, на расследовани?Толливер? Посл?Кардиффа работа давалась ?трудом. Кеви?Арнвей? сидевший напротив, застенчиво улыбнулся мн? за чт?сержан?Ольвир?пронзи?ег?зверским взглядо? ?хитр?подмигну?мальчишк?
Посл?ужин?мы ?Толливером пошл??мо?кабине? ?приемной пере?нами вы?нулись Арнвей??Ки?Др? ?плотно прикры?за собо?двер? предст?ло обсудить серьезны?вопрос?
- Чт?буде?делать ?интенданто?Серенк? - спроси?я.
- Допросим ег? Пуст?об?снит на? чт?произошл? ?та?видн?буде? - предложи?Толливер.
- Ка?ты себе эт?представ?еш? "Добрый вече? сержан? присаживайтесь. Кстати, не знаете, кт?слямзил скафандр? Случайно, не вы? " Та? чт?ли?
- Приблизительно та? - со свои?обычны?сарказмо?усмехнул? Толливер. - "Видите ли, мы ника?не може?по?ть, почему номера посланны?на?скафандров не соответствую?номера?полученных нами скафандров. Будьте добр? об?снит?на? ?че?ту?дело".
Хотелось ?вкнуть, но я сдержался. Возможно, Толливер прав, для начала надо допросит?интенданта.
- Ладн? допросим ег?завтра утро? - согласил? я. - Кстати, почему Джеф?Торн не пришел на ужин? Гд?он?
- ?каки?по?я обяза?следит?за дружками начальника Академии?
- Толливер! - гавкну?я.
- Он поше??горо? Наверн? вернет? поздно.
- Заче?
- Спросите ?него! - Толливер вскочи? козырнул ?горд?выше?за двер?
Чт?на него нашл? Вообще-то, наглости ?Эдгара хоть отбавля? но такого он себе раньше не позволя? Може?быть, он поругался ?Джеффо? Жаль, если та? Им ведь придет? работать вместе.
Боже мо? беды идут чередо? Анни ?Кардиффе. Може?быть, зря я на не?женился? Но эт?бы?единственный способ убереч?ее от ссылки ?трудовую колони?на дальне?малонаселенной планет?Окраин? гд?трущобнико?перевоспитываю?по?строги?надзором. Почему вс??ме? идет напереко?? почему вс?мо?близки?погибают ил?уходя? ?всем принош?несчастья. Наверн? ?Слик застрелился из-за ме?.
Хорошо хоть удалос?выбить ?отделе кадров назначение ?Академию Джеффа. Теперь буде??ке?поговорить по душа? Поскорее бы ?ни?встретиться.
?выключил компьюте? собрал? идти домо? ?двер? выключ? свет, услыша?из приемной голо?Арнвейла:
- Тихо! Он може?услышать. ?заме? приложил ?двер?ух?
- Думаеш? я не понима? ка?ты переживаеш? Думаеш? я чурбан? Ничего не чувствую? - го?чился Ки?Др?
- ?понима? чт?ты не нарочн?..
- Конечн? не нарочн? Кеви?
- ?хватит об этом! Ег?уж?не вернеш?
- Чт?ты кричиш?на ме?? Думаеш? мн?не больно? Лучш?бы я оказал? на ег?мест? Мн?каждую ночь снит?, ка?врезаюсь ?него шлемом.
- Мн?тоже. Мы ведь ?Дастином вместе подавали заявлен?, вместе поступал? Ка?мы радовались, когд?на?поселили ?одно?казарм? Никогд??ме? больше не буде?такого друг?
- Когд?ег?пороли, ты ходи?та? будт?пострадала не ег? ?тв? жопа, - хихикнул Др?
- Ты, придурок! Знаешь, чт?я ?тобо?сейчас сделаю?!
- Прости, Кеви? больше не буду. ?уж?весь испереживался, измучился, уж?нерв?сдаю?
- ?ты прости, я понима? чт?ты не нарочн?..
?на цыпочках отошел от двер? се?за стол. Боже мо? Мы нагружае?мозг??тело кадето?навигацией ?тренировками, но не заботимся об их душа? Мн?помога?Джеф?Торн, ?кт?им поможе? ?позвонил ?приемную:
- Соединит?ме? ?сержанто?Киндерсо?
- Есть, сэ? - ответи?Арнвей?
Сержан?отозвался всег?чере?нескольк?секунд.
- Сержан? передайт?лейтенанту Торн? пуст?зайдет завтра ко мн??кабине?посл?завтрака.
- Есть, сэ?
Какого хрен?я переда?Джеффу приказ чере?сержанта? Эт?подчеркнет разниц??положения? я начальни? ?он подчиненны? На хрен?эт?надо?
- Отставит? сержан? Скажит? вы хорошо знаете горо?
- Неплох? сэ? я жи?та?нескольк?..
- Вы смогли бы найт??городе офицер? - нетерпелив?переби?я. - ?имею ?виду, если офицер выше?погу?ть ?горо?.. Вы знаете, куда он скорее всег?пойдет? ?како?ресторан ил?па? - Ме? вдру?ударил?мысл? я ещ?ни разу не выбирался ?горо?
- Конечн? сэ? Вы хотите, чтоб?я наше?лейтенанта Торн?
- Са?найд?
- Тогд?идит??таверн?"Атен?", я виде?ег?та?пару дней наза?
- Спасиб?
Чере?нескольк?мину?я выскочил за ворота ?направил? ?центру города. Можн?было доехат?туда на автобусе, но мн?хотелось пройтись пешком, те?боле?чт?"Атен?" была неподалеку: окол?километр?
На?входом ?таверн?красовалас?огромн? голограмма, изображавш? Солнечну?систем??искаженн?романтическо?виде. Внутри винные пары ?табачный ды?сотрясались взрывами лошадиного смех?
- Отдельну?кабинк? капита? - подскочи?ко мн?метрдотель.
- Просто ищ?пр?те?, он лейтенан?.. - ?обве?взглядо?за? за одни?из столов приметил гардемарин?Тайера ?компании штатских. Он встретил? со мной взглядо? поднялся; я махнул ем? мо? садись, не обраща?вниман?. - Ту?ег?не? Спасиб? столик не нуже? - сказал я метрдотелю ?повернул? ?выходу.
- Один лейтенан?сейчас ?игрово?зале, - услужлив?сообщи?метрдотель.
Вря?ли эт?Торн. ?вдру? На всяки?случай я загляну??игрово?за? Пере?экрано??окружени?завороженных мальчише?сиде??шлем?"виртуальная реальность" неоп?тный лейтенан? От экрана ?ег?управляющим перчатка??нулся тоненьки?кабель. ?до?на столик?ст??стакан ?коктейле?
- Получайт? гады! - азартн?крикну?лейтенан? шеве? ?воздух?перчатками. Последни?тр?вражески?корабля на экране эффектно рассыпалис??трух? изображени?исчезл? появилась ярк?зеленая надпис? "Поздравляем! Шестнадцатый уровен? " Появилась новая картинка со множеством вражески?кораблей. Начался новы?бо?
- Никт?ещ?не добирался до шестнадцатог?уров?! - громко восхитил? один из мальчише? Остальны??лились на экра? ка?зачарованные.
?невольно тоже увлекся грандиозны?зрелищем. Даже на экране битв?выглядела захватывающе, ?лейтенанту наблюдат?за не?было ещ?интереснее: шлем обеспечивает круговой обзо? впечатлени?реальности происходящего полное, кажется, чт?находишь? ?гуще битв? ?детств?мн?случалос?баловать? тако?игрушкой, но, ка?Джейсо?ме? ни вдохновля? ни разу я не поднялся выше четвертого уров?. ?лейтенанту вскоре удалос?достич?семнадцатого, ?пото??восемнадцатого. На этом уровне выйт?из схватк?победителе?было выше человеческих си? неудивительн? чт?корабл?лейтенанта поги? об?ты?красочными языками пламен? Игро?сня?шлем.
- Джеф?! - вырвалос??ме?. Како?кошмар!
- Ты? - Он поднялся, небрежно козырнул. - Докладывае?лейтенан?Джеффр?Торн, сэ?
?онемел. Неужто эт?то?самы?Торн? Небрит, рубаха ?тая. Боже мо? до чего опустился!
- Не смотрите на ме? та? капита? - развязн?хихикнул он. - Похмелье, понимает? Вчер?малост?перебрал.
Ег?болельщики заулыбалис? зашушукались.
- Ты пьянствуешь?! - Дурацкий вопрос, но ничего другог??мо?потрясенную голову не приходил?
- Только ?свободно?от службы время, только вн?базы.
- ?не виню те?, просто пришел встретиться ?тобо? поболтат?
Наступил?неловк? тишина.
- Може? поговори?за столом? - наконе?предложи?он.
- Знаешь... Дава?лучш?ка?нибудь ?другой ра? Впроче? ладн?
- Во??хорошо, - кисл?улыбнулся он. - ?то мальчишк?ждут не дождут?, когд?я им освобожу шлем. ?част?игра? - Мы пошл??ег?стол? сели. - Извини, чт?ви??ме? неоп?тный, забы?переодеться. 
--?ведь служил ?тако?глуш? на Каллисто, спутнике Юпитер? Малолюдн? военная база, са?понимаеш?..
Та?не очен?то следя?за внешни?видо? не выпендривают?. Да ?пере?ке?
- Здес?придет? следит? - твердо сказал я. - Кадета?нуже?достойны?пример.
- ?не гожусь на эт?роль, капита? пуст?кадеты беру?пример ?кого-нибудь другог?
- Но когд?то ты ?этим справлялся.
- Эх... Ка?давн?эт?было...
- Чт?изменилось ?те?по?
- ?повзрослел. - Голо?Джеффа бы?печальны? ?не?сквозила обреченность.
Официант принес на?меню. ?не стал заказывать, ?Джеф?попросил джин?
- Мистер Торн, чт??вами, вс?таки, произошл? - переше?я на официальны?то? Торн гляну?на ме? почт??непр?знью.
- Ничего особенного. Чере?нескольк?ме?це?срок моей службы истече??я, наконе? буду свободен. Свободен та?свободен. ?вста?
- То, че?вы занимаетес??свободно?время, ме? не касает?. Но ?рабоче?время вы обязаны подчинять? всем требован??Академии ?показывать кадета?достойны?пример!
- Есть, сэ? Покажу.
- Мистер Толливер введет ва??курс дела ?об?снит ваши обязанности. Вопрос?есть?
- Есть один. - Ег?озорно?выражени?напомнил?мн?прежнего Джеффа. - Каку?ещ?мест?ты для ме? выдумаеш?
- Ка?вы смеете та?со мной разговариват?! - вспыли?я. - ?начальнико?Академии!
- ?то я не знаю, кт?ты, - резану?он, словно ножо? - Знаю, заче?ты добился моег?перевода! Чтоб?сожрат?ме?!
Шумо?за соседним?столикам?притих, вс?уставились на на? предвкуш? бесплатный спектакл? Подоше?встревоженны?официант. Джеф?махнул ем?- убирай?.
- Ка?тебе могл?прийти тако??голову? - спокойне?спроси?я, начиная ко?чт?понимать. - Какая чушь!
- ?заче?же ещ?ты мо?взять себе офицер??тако?отвратительной характеристико? ка??ме?? - искренне удивил? Джеф?
- Не понима? ?че?ты говоришь?
- Ты ?врат?уж?научил?. Раньше за тобо?такого не замечалось. Ты бы?хороши?кадето?
- ?ты бы?хороши?гардемарином! ?тобо?восхищал?! - Черт возьми, чт?несу?! Проболтался! Мо?уш?вспыхнул? - ?действительн?не заглядыва??твое дось? Чт?та?написано?
- Ладн? Сделаю ви? чт?верю. Може?быть, ты ??само?деле ег?не читая. Садись, потолкуе? ?се?
- Ка?ты помниш? - нача?он, - я прослужи??Академии дв?года гардемарином. ?незадолг?до твоего выпуск?ме? перевели на корабл?"Таргон" старши?гардемарином. - Джеф?опрокину??се? стакан. - Служилос?мн?та?неплох? Появились друз?. Прошел го? - Он угрюмо уставился ?стол. - Ме? перевели ?Лунаполи? ?Адмиралтейство. ?бы?мальчико?на побегушках, исполня?всяки?мелкие поручения командировочны?капитано? Та?продолжалось ме??за ме?це? ?называлось эт?помощь??аккомодаци? ?до?со мной тако?же хренотенью занимались гардемарин? напроч?лишенные честолюб?, ?лейтенанты, готовы?лизать капитана?ботинк? ?слал начальству рапорт за рапортом ?просьбой перевест?ме? куда-нибудь ?другое мест? гд?идет наст?щая служба. Но на мо?просьб?плевал? ?чт?было дальше, ты знаешь.
- Не знаю, Джеф? - Ме? охватило дурное предчувствие.
- Лейтенанта Трикса перевели на другое мест?службы. Ег?надо было ке?то заменить, ?лейтенанто?не хватал? Снять какого-нибудь лейтенанта ?боевог?корабля из-за такого пустяка он?не могл? поэтом?поступил?просто: присвоил?лейтенантско?звание мн? Не потому, чт?я ег?заслужил, ?потому, чт?им та?было?удобне? Капита?Хигб?из отдела кадров та??сказал. Прямо та??сказал мн??глаз?
- Ублюдо?како? ?чт?дальше?
- ?же хоте?стат?наст?щи?боевым офицером, ?не лакеем! Ме? держал?та?ме?цы, годы! ?этом?не было видн?конц? - Джеф?допи?остатк?джин??заказа?ещ?одну порцию.
- Ну? Чт?дальше? - торопи?ег?я. Джеф?наклонил? ко мн??прорычал:
- ?им не сводни? - Он долг??пристально смотре?мн??лицо, наконе?откинулся на спинку стул??продолжи?печальны?расска? - Однажд?прибыл корабл?"Весп? ?капитано?Ригисо? Ме?, ка?обычно, приставили ?нему ?услужени? Гд? черт возьми, мо?джин?
- Хватит тебе пить, Джеф? ты ?та?уж?..
- Не хватит! - переби?он, ог?нулся, чтоб?крикнуть, но вовремя замети?официант? уж?спешащег??нему ?очередно?порцие?джин? - ?во? дружищ? капитану Ригису захотелось женщин? желательно блондинк? Блядь, короче.
- Боже правый!
- Думаеш? я редк?слышал таку?просьб?от капитано? Мног?ра? ?я приводил им бляде??гостиниц? Но ?этот ра?.. - Джеф?охлади?свою ярост?глотко?ле?ного джин? - ?вдру?по?? почему ме? не переводили ?другое мест? ?нуже?бы?капитана?именно та? потому чт?я всегда доставал им женщин. ?угодил ?эт?ловушк?из-за того, чт?слишко?хорошо дела?свое дело. Ка?вырваться? ?во? вместо того, чтоб? ка?обычно, звонит?како?нибудь бляди, я позвонил жене адмирала Дагани. Са?адмира??то?день бы?на Земл? мн?эт?было известно. ?сказал миссис Дагани, чт?капита?Риги?празднуе?возвращени?из полета, ?связи ?че?устраивает ?се? ?номере вечеринк? ?приглашает ?себе ?гост?мистер??миссис Дагани. Кстати, миссис Дагани ка?ра?блондинк? ?во?он?пошл??капитану Ригису ?номе?
- Боже мо? Джеф?
- Конечн? разразил? сканда? ?надеялся, чт?ме? отправя??отставку. ?лучш?бы послал??бо? Но я просчитался. - Он отпи?жгучий глоток. - Ме? отправил?на Каллисто.
- Эт?же дыра дыро?
- Ты даже не представ?еш?себе, Ни? чт?эт?тако? - Он подня?на ме? пьяны?взгля? - Та?абсолютн?нечего делать! Впроче? есть одно за?ти? - Он крив?ухмыльнулся. - Компьютерные игры. ?жутк?увлекся им? игра?суткам?напролет.
- Джеф? прости, чт?..
- Игра че?то похожа на жизн? Ни? Ка?бы ты ни старал?, вс?равн?не выиграеш? Можн?долг?долг?играть, искусн?избегая поражения. Однажд?я добрал? до двадцать третьего уров?. Но уров??не?конц? Рано ил?поздно тебе вс?равн?каюк. - Ег?глаз?расф?кусировались. - Обязательно, - прошепта?он.
Снов?подоше?официант, но я послал ег?от окосевшего друг?проч?
- Пошл? Джеф? отведу те? домо? - терпелив?уговаривал я ег?
- Домо? говоришь? - ?млил он заплетающимся языко? но вс?таки вста? пошатываясь. - До?та? гд?твое сердце. ?гд?мо?сердце, капита?Сифорт?
?бросил на стол деньги за джин, ?трудом выве?Джеффа на улиц? Такс?не было. Пришлось вест??ды?пьяного друг?на виду ?всех. ?счасть? ночн? прохлада слегка протрезвил?ег? идти стал?легч?
- ?та?чита?вс?журнал? каки?на?присылал? чита?вс?статьи ?тебе, - бормотал Джеф?
- Смотри лучш?себе по?ноги, не спотыкай?!
- Каллисто бы?адом. - Он опять споткнул?, но устоя? - ?ты дела?мо?жизн?ещ?беспросветне?
- Эт?ка?же? - ?по?ну?ег??сторон? уберег? от встреч??дерево?
- Чт?ты та?плел насчет пример?кадета? Твои рожи ?журналах пост?нн?показывали мн?пример. Показывали, ке?я мо?стат? Но не стал. ?возненавидел те?.
- ?не винова? твою карьер?сломал?другие.
- Ты чт? огло? Слышал, чт?я сказал? ?ненавижу те?.
Чт?я мо?на эт?ответить? Чере?нескольк?шаго?он бухнул? на колени ?нача?блеват? Выплесну?из се? излишк?джин? он выте?ро? поднялся, поше?ровнее, почт?не шатаясь.
- Извини, старин? - бормотал он, - да?Бо? утро?не буду помнит?этог?кошмар?
?дове?ег?до само?квартиры ?поше??себе спат? но усну?лишь ?утру.
Сержан?воше??кабине?строевым шаго? остановился пере?моим столом, вы?нулся по стойке "смирно" ?доложи?
- Сержан?Серенк?по вашему приказанию прибыл, сэ?
- Вольно, сержан? садитесь. - Мо?то?бы?подчеркнут?официальны? Но мн?показалось, чт?я перегнул палк? ?я добави?теплот? - Дело пустяково? сержан? Недавн?мы проверяли запасы ?оборудование, обычная проверка, ничего особенного, но ко?чт?на?показалось неясным. Во?я ?реши?выяснит??ва?некоторы?пробел?
- Пробел? сэ? - Серенк?уставился на ме? невинным?голубыми глазам? - Не вполне понима? чт?вы имеете ?виду.
- Ну, например, скафандр? Дело ?то? чт?их заводски?номера не совпадаю??номерами, записанным??наше?компьютере.
- Впервы?слыш??номера? сэ? - Он непонимающ?повернул? ?Толливер? - Лейтенан? вы ради этог?просматривал?мо?финансовые документ? Почему вы не спросили ?ме? об этом прямо?
- Потому чт?..
- Молчат? Толливер! - ?вкну?я. - Сержан? он действовал по моем?приказ? - Черт возьми, вс?мо?план?тактичного допрос?провалилис??тартарар? -
?ва??финансовой документации полный хаос. ?собираюс?провести расследовани?
Сержан?вста? гневно сверкая глазам?
- Тогд?отправьт?ме? ?отставку! - потребовал он. - Если вы подозреваете ме? ?нечестност?лишь на то?основани? чт?я точн?исполня?вс?указан? прежнего начальника Академии...
- ?не разрешал ва?вставать! - загремел я ?для убедительности стукну?кулако?по стол? - Сест? - Он се? ?заставил се? говорить спокойно. - Мы не обви?ем ва? ?всег?лишь хоти?выяснит?некоторы?мелкие вопрос? возникши?..
- Мелкие?! Вы специально ?нули время, дожидаясь, пока лейтенан?Слик...
- Молчат? Ещ?ра?перебьет?- ?я ва?увол? Эт??лучшем случае, Серенк? ?могу?быть последствия ?похуже. - ?резк?вста? - Здес?я начальни? Будете делать та? ка?прикаж?я! Скольк?ва?нужн?времен? чтоб?пр?снит?ситуацию со скафандрам?
- По?тия не имею. Во-первых, мн?нужн?копия того документ? на основани?которого вы подозреваете нарушения. Во-вторых, мн?надо... - Оробев по?моим зверским взглядо? Серенк?сменил пластинк? - Дв?дня мн? пожалу? хватит. Ка?ни крут? ?запрос??отде?снабжения Адмиралтейства мн?придет? послат? ?пото?надо дождаться ответа.
- Потрудитес?разобраться ?этим до того, ка?я вернус??церемони?принятия "Веллингтон?! ?мистер Толливер ?этом?времен?подготовит другие вопрос? Идит?
Серенк?выше?
- ?ра? чт?не допрашивал ег?са? - ?обычны?сарказмо?усмехнул? Толливер. - Вы допросил?ег??присущим ва?тактом. ?бы та?не суме?
- Хватит?ехидничать. - ?бросил? расхаживат?по кабинету, ки? негодованием. - Хрен ?ними, скафандрам? но како?наглец! Перебивает самого начальника Академии! Неслыханно! Огрызает?! Ка?низк?пала здес?дисциплина!
- Здес?же не корабл? сэ? Пригрелись на теплых местечка? во??раскуз?йничаю?
- Во?во? Сержан? называет?! Одно название! - ??бешенств?бросил? на дива? - Како?бесстыдств? Он тако?же наглец, ка??вы!
- Ва?плох?спалос? сэ? - ехидно припод??бров?Толливер.
- Хватит дерзит? Да, я не выспал?. ?ту?ещ?этот наха?
- ?ты не наглец? ?недавн?звонил ?отде?кадров. Капита?Хигб?мн?ко?чт?поведа?
- Представ?? чт?он наговори?об?мн? - Чтоб?заставит?Хигб?перевест?Эдди ?Академию, мн?снов?пришлось хамить, дерзит? угрожать. Одни?словом, тогд?я малост?поки?тился.
- Просьб? пожелания есть? - Толливер вста?
- Не? Есть один вопрос. - ?се?за стол. - Почему ты назвал Джеффа Торн?моим дружко?
- Беру свои слов?обратн?
- Отвеча?
- Мн?та?показалось.
- Черт бы те? побрал, Эдга? ты же знал ег?
- Ещ?ка? Торн презирал ме?. Правда, теперь он, наверн? уж?не помнит этог? Кадеты обрадуют?, если он обучит их компьютерным игра?
- Поше?во?
На этот ра?Толливер не стал спорит?
- Прош?садить?, - произнес я сакраментальну?фраз? войдя ?столовую. Задвигалис?сотн?стулье? обед начался. ?за??свое обычно?мест?за круглы?столом. Джеф?Торн оказал? напротив ме?, ?до??Сандро?Экри? Лицо ег?было непроницаемы? волосы аккуратн?причесан? униформа - ?идеально?по?дк? Следов ?жког?похмел? не замечалось, если не считат?нездоровог?ру?нц?
?украдкой поглядыва?на своего бывшег?друг??покровителя, ?боль?замечая печальны?изменения. Всегда оп?тный, подтянуты? веселы? об?тельны? гардемарин Джеф?превратился ?хмурог? обрюзгшего, полноватог?лейтенанта Торн? ?ведь ем?не было ?тридцати.
Да ?са?я посл??жело?ночи бы?не ?лучшей форм? Мучительны?размышления перемежались недолгим?минутами забыть?, нескольк?ра?снил? отец. ?утро?посл?нервного разговор??сержанто?Серенк?остался непр?тный осадок. Несмот? на вс?эт?я попытался за?зать ?Торном беседу. Толливер наблюдал эт?жалкое зрелищ??нескрываемой насмешко? Разговор не клеился, ?я мрачно умол? горько жалея, чт?вызволил Торн?из Бого?забыто?дыры. Вдру??нашему стол?подоше?запыхавший? "специальны? каде?
- Докладывае?каде?Ки?Др? сэ? Мистер Киндер?просил передать, чт?ва?звоня?из Кардиффа.
?поспешил ?телефону ?двер? едва не перехо? на гало?
- Анни?
- Не? капита? эт?я, Эдди Босс.
- Чт?случилос?
- Анни уж?второй день не ес? только лежи??плачет. Не знаю, разрешит?ей остать? здес?ил?не?
- Знаешь, чт?.. - Чт? ?само?деле? Отправит?ее обратн??клиник? откуда он?сбежал? - ?чего он?хоче? Эдди?
- Ва?ть? целыми днями ?жалеть се?, во?чего он?хоче?
- На ее долю выпали нелегкие испытания, мистер Босс.
- Не одно?ей было плох? сэ? Нель? ?вс?время думать ?прошло? - Чувствовалос? чт?каприз?Анни уж?достал?ег?
- Значит, не ес?ничего. ?пьет?
- Пьет, ещ?ка?пьет! Мног?чая. Больше ничего.
- Дава?подождем ещ?сутк? Если ?завтра он?не начнет есть, тогд?вызыва?такс??вези ее на вокзал, ?оттуда - ?Академию. Ты езди?когд?нибудь на поезда?
- Не? но я ?не гикнутый, капита? - обидел? Эдди, - разберус?ка?нибудь ?расписание?
- Хорошо. Звон? если возникну?трудност?
?вернул? ?стол? Толливер тревожно-вопросительн?припод??бров? я ?отве?отрицательно покача?голово?Но тревог?за Анни не проходил? Если ?ее разбалансировк?гормонов добавится истощени? ?чему эт?приведет? От мрачны?мыслей ме? оторвала Сандра:
- Простите, сэ?..
- Слушаю, мисс Экри?
- Согласно вашему приказ?я обучал?кадета Стрица. Та?во? за последни?дв?недели ег?успеваемость заметн?повысилась.
- Хорошо. - ?сосредоточенно реза?руле?
- Вы такж?упомянули тогд? чт?я обязана учит?ег?до те?по? пока успеваемость не... ?обще? ?связи ?те?.. Поскольк?теперь.. - Та??не договори? Сандра смущенно умолкл?
- По-моем? гардемарин?должны умет?говорить законченными предложениями. Джеф? помнит? ка?вы застав?ли ме? по часу ст?ть лицо??стен? когд?я начина??млит?
- Конечн? сэ? ведь тогд??ва?не было оправдан?. Вы говорили не ?начальнико?Академии.
- Ладн? мисс Экри? - смилостивился я, - вы можете не утруждат?се? помощь?кадету Стрицу, когд?научитес?говорить законченными фразам?
- Есть, сэ? - ответила Сандра, тщательн?скрывая свою досаду.
- Попробуете произнести законченну?фраз?на эт?тему спус? дв?недели. Если успеваемость кадета останется на приемлемом уровне, я освобожу ва?от этой нагрузки.
- Есть, сэ? Спасиб? сэ?
Посл?обед?по пути ?офицерским квартира?ко мн?присоединился Джеф?Торн. Вначал?мы шл?молч? Наконе?Джеф?решился спросить:
- Кажется, вчер?я показа?се? не ?лучшей сторон?
- ?надеялся, ты эт?забудешь.
- Прости, если чт?было не та?
- Выражался ты, конечн? не очен?пристойн? но для разговор?по?рюмашк?вполне терпим? - уклончив?ответи?я, стар?сь не показать? ханжой.
- Ты знаешь, чт?мн?осталось служит?всег??ть ме?це?
- Знаю, но надеюс? ты завербуешь? на новы?срок.
- Не? Уйду ?отставку. Мо?карьер?уж?не поправит?
- Только из-за карьер? Не неси ахинею, ещ?не вс?поте?но. Одумай?, рано тебе уходит??отставку.
- Командир не имее?прав?заставит?подчиненного завербоваться на новы?срок. Стат? ст?втор?, параграф...
- Ну ты даеш? - заржал я. - Цитируеш?уста?не хуже ме?.
- Стараюсь походить на прославленного героя.
- Хватит паясничат? - вспыли?я. - Како?я, на хрен, геро? ?мошенник! Дутая знаменитость! - Остановившис? я вдру?замети?"специальны? кадето? следовавши?за мной по ?та? ?загремел на ни?громовым голосо? - Какого хрен?вы за мной...
- Бегите, парн? - приказал им Джеф? - На?надо поговорить. Живо!
- Есть, сэ? - Испуганн?козырнув, кадеты понеслис?проч?
- Не я спас "Дерзкого", рыба спасла! - орал я, ка?сумасшедши? - ?на Надежд?я совершил уголовно?преступление! Врут журналюг? не верь им.
- Полегч? капита? - увещевал ме? Джеф?
- Думаеш? я крив?юс?! Не? Эт?правда!
- Ладн? ты не геро? только не шумите, мистер Сифорт.
?голосе Джеффа воскресл?те самы?непередаваемые нотк? которы?я та?обожал ?далеки?кадетски?времен? ?вдру?я снов?почувствовал се? одиноким маленьки?страдальце? которому судьба нежданно-негаданн?подарила сильного, умного друг?
- Знаешь, Джеф? - чуть не всхлипну?я, - не получает? ?ме? ладить ?людьми. ?ор?на всех, издеваюс?на?подчиненными. Ка?только по?? чт?Сандра Экри?не люби?сидеть за одни?столом ?кадетами, та?сраз?заставил ее помогать кадету осваиват?навигаци? Мн?нуже?помощник, способны?обуздать мо?дурной нрав.
- Ничего ?Сандро?не случит?, - усмехнул? Торн.
- Ты даже не представ?еш? чего мн?стоило выцарапать те? из Каллисто! Хигб?мн?этог?никогд?не прости? Ка?я ем?грубил! угрожа? ?он ведь старше ме?!
- Подело?ем? Ты правильн?ем?врезал.
- Не? Джеф? ты не представ?еш? ?сжег за собо?вс?мост?
- Вижу, чт?ты во?во?сорвешься ?нарезк? Нервишки пошаливают?
- Пр?че?здес?нерв?
- Пойдемте-ка, мистер Сифорт, ко мн?
?хоте?возмутиться - лейтенан?приказывае?капитану! - но почему-то покорн?поплел? за ни?
Остави?ме? ?гостиной, он закрыл двер??спальн?(но я успе?заметить скомканную постел?, заше??свой домашний кабине?? вернул? ?бутылкой джин?
- Не пе?сейчас, Джеф? пожалуйста, - взмолился я.
- ??не собирался. Эт?для те?. - Он плесну??стакан немног?джин? бросил пару кубико?льда, протяну?мн? - Пе?
?послушно хлебну? поморщил? - давненьк?не пробовал крепки?напитков - ?снов?заве?свою волынк?
- Джеф? ну почему вс?таки ты не хочешь завербоваться на следующи?срок? Ты та?мн?нуже? Оставайся.
- ?гожусь ?образцовые офицер? Видишь? - Джеф?обве?руко?грязную квартиру. - На?вдалбливал??голову высоки?по?тия: чест? храброст? самоотверженност? ??действительности армия живе?по-другом? ?по таки?закона?жить не хочу.
- ?моих глазах ты бы?самы?лучшим гардемарином.
- Чушь собачья.
- Да знаешь, чт?ты для ме? значил! - вскрикну?я ?бухнул стакан на стол та? чт?выплеснулся джин.
- Забы? ка?те? из-за ме? выпороли?
- Ты ?"походе" ?камбуз? Ерунда какая!
- ?я жале??то?прокол?долгие годы. ?во всем бы?винова? один только я...
- Не дури, Джеф? - ?быстро промокну?на стол?капл?джин?
- Ни? може?быть, я действительн?че?то помо?тебе тогд? но вс?эт??прошло? ?неудачни? История ?камбузом, пото??жено?Дагани... Слишко?мног?ошибок.
Ка?же ег?образумить? ?медленно по?гива?капл?со дн?стакан? Наконе?пришла дельная мысл?
- Скаж? Джеф? заче?ты переби?ме?, когд?я орал на кадето?
- Он?были не виноваты, ?ты мо?влепит?им кучу на?до?
- Ну ?чт? Он?же всег?лишь кадеты.
- Не прикидывай?, будт?ты не считаешь их за люде?
- ?то?то ?дело, чт?иногда не считаю. Во?для чего ты нуже?мн? Джеф?
Печально помолчав, он задумчив?вздохнул:
- Жаль, чт?на?не довелось служит?вместе, Ни?
- Жаль... Ты удержа?бы ме? от преступлений, не позволил бы мн?погубить свою душу. Только не спрашива? ка?эт?произошл? Вс?равн?не скаж?
Джеф?откинулся на спинку кресла, снов?умол??погрузил? ?задумчивость.
- Ни? - наконе?устало промолви?он, - куда делись надежд?наше?юности?
- Умерли от старости. - ?вста? - Спасиб?за джин. Джеф? ты же видишь, чт?со мной происходит, я не справляюс??обязаннос?ми. Не уход??отставку, помоги мн?
- ?знаешь, я ведь действительн?дума? чт?ты вызвал ме? лишь для того, чтоб рассчитать? за то?дурацкий случай ?камбуз?
- Пожалуйста, не уход??отставку.
- Ладн? подума? сэ?
Больше я ег?не упрашива? ?знал - он останется.
*17*
?нетерпелив?поглядыва??иллюминато?шаттла. Ещ?дв?шаттла ждал?свое?очеред?подплыть, медленно маневрир?, ?стыковочны?узла?гигантског?корабля "Веллингтон". Какая скук? Придет? вест?вежливые беседы ?политиками ?высоки?начальство?Военно-Космически?Си? ?теми самыми офицерам? которы?по выражени?адмирала Дагани представ?ют собо?"второй" флот.
За мной на сиденья?ерзали кадеты. Гардемарин Адам Тене?чт?то шепнул Йохану Стрицу, ?об?довольно заржал? ?обернулся, пронзи?их лазерным взглядо? ?пацаны миго?притихли.
- Если я пожале? чт?взя?ва??собо? то вы пожалеет?ещ?больше! - пригрози?им. я.
Пацаны съежилис?
Бледны? подавленны?Роберт Боланд, недавн?переживший присту?тошнот? выпрямился; Стри??Арнвей?смиренно опустили глаз? Джерен?Бранстэд зардел?. Вскоре кадеты по команд?Адам?тихонько поднялись ?мест ?пошл??хвостову?част??огромном?иллюминатору. Ме? грызло раск?ни? Стыковка задерживается, но пр?че?здес?гардемарин ?кадеты? Какого черт?я срываю на ни?злость?
Заче?я взя?их на стол?важную церемони? Достойны ли он?стол?щедрог?поощрения? Правда, Бранстэд ?Боланд - лучшие по дисциплине ?успеваемости, но можн?было наградит?их скромнее: об?вить благодарност? освободить на неделю от очередны?на?до?на камбуз? Чт?скажут мо?коллег? Капита?Сифорт таскае?на государственны?церемони?дете?
Ну ?ладн? Буде?благовидны?предло?уйти ?пост?начальника Академии. Не годе?я для этой работы, не мо?эт? ?вообще, надо уйти ?отставку, посвятить остато?жизн?заботе об Анни.
Наконе?на?шатт?пристыковался. По пути ?шлюз?я ?соты?ра?осмотрел свою белоснежну?парадную униформу, поправил давн?выровненны?галсту? ?шлюз? ка??требуе?протокол, я официальны?тоно?произнес ?микрофон:
- Капита?Сифорт ?сопровождающие ег?лица прося?разрешен? войт?на корабл?
- Разрешае? сэ? - послышалос?из динамика. - Добр?пожаловать на борт военно-космического корабля "Веллингтон".
Лю?шлюз?открыл?. Вперед?бы?просторный коридо?
- Смирно! - ?вкну?лейтенан? Дв?шеренг?солдат вы?нулись, блес?щи?офицер?замерл??приложенными ?козырька?руками. Каде?Боланд изумленн?застонал, ?Джерен? проведши?на "Виктории" нескольк?ме?це? взирал на великолепи?наст?щего боевог?корабля едва ли не равнодушно. - Лейтенан?Холлис, сэ? Добр?пожаловать на борт нашего корабля. - Он показа?на лестницу. - Капита?Причер пока на мостик? выйдет, когд?соберутся журналисты. Адмира?Дагани, сенато?Боланд ?другие уважаемы?гост?ждут ?гостиной. Куда ва?проводит? сэ?
Во всяко?случае, не ?гостиную. Терпет?не могу политико?
- Мн?бы хотелось поговорить ?капитано? если он не возражае? - ответи?я.
- Конечн? ем?буде?пр?тн?встретиться ?вами, сэ? - Лейтенан?скользну?взглядо?по моем?необычному сопровождени?- Адам?Тенеру ?кадета? - Ва?эскорт пойдет на мостик ?вами?
Оставить их бе?присмотр??гостиной - большо?риск. Мало ли чт?мальчишк?учудя??присутстви?важных политико? Вдру?Адам собьет кого-нибудь из ни??но?за угло? ка?однажд?проделал эт?со мной?
- Да, он?пойдут со мной.
Лейтенан?пове?на?по идеально чистом?коридору. Нигд?ни ?тнышка, ни щербинки - новеньки?корабл? только чт?выпущенный ракетостроительным заводо??Лунаполисе. Испытания "Веллингтон? завершилис?всег?дв?недели наза?
Пере?капитански?мостиком я выстроил кадето??шеренг??строго приказал:
- Ждат?здес? пока не позову!
Лейтенан?почтительн?распахну?передо мной двер?
- Прош?ва? капита?Сифорт. Навстреч?мн??холодной улыбко?поднялся капита?Причер.
- Ра?видеть ва? капита?Сифорт. ?вы, лейтенан? можете идти.
- Добрый день, сэ? - ?отда?чест?первым (Причер бы?старше ме? на нескольк?ле? ?жадн?впил? взглядо??прибор?капитанского мостик? оснащенног?суперсовременным?системам? Одна из стен полность?была за?та голографически?экрано? на которо?сияли мириад?звез?
- Вы добирались сюда ?проблемами, мистер Сифорт? - ?любезной едкостью осведомился Причер, бура? взглядо?си?ки, украсившие мо?рожу ?походе по трущобам.
- Не? сэ? - скромн?ответи?я, зардевшись. Об?снять происхождени?фингалов я, конечн? не стал.
- Торжественная церемония начнет? чере?ча? Вс?хо??выступит? говорильни буде?немало. Принимат?корабл?буде?заместител?Генерального секретаря ОО?Франдж? но прежде мы продемонстрируем возможност?"Веллингтон? политика??журналиста?
- Не сомневаюсь, чт?ва?корабл?остави?незабываемое впечатлени?
- Надо произвести впечатлени? чтоб?оправдат?"незабываемые" средства, вложенны??"Веллингтон", -скривился Пример. - Экипаж собрал? ?разных кораблей, та?чт?пришлось повозить?, сколачив? команд? ?по своему опыт?знал, скольк?си??времен?требуе?"сколачивание" ново?команд? ?искренне сочувствовал бедняге Причер?
- Куда пошлют ва?корабл? сэ? - Конечн? я заране?знал отве? но хотелось перевест?разговор на другую тему.
- Никуда. Останемся ?Солнечно?систем? Пр?тн?служит?неподалеку от дома, не терзаться скукой нудног?полета ?дальни?планетам.
- Хороши?ва?достал? корабл? сэ?
- Великолепный. Вооружение превосходное, сверхсветово?двигател?новейшей модели. Сами взгляните - если хотите, я да?ва?сопровождающег?
- Большо?спасиб? сэ? но сейчас вашему экипаж?не до этог? Подожд?до поры.
- Тогд?подкрепитесь легким?закускам??гостиной на втором уровне, - предложи?Причер вежлив? но ?таки?оттенком, чт?сомнений ?ме? не осталось: пора выметать? ?мостик?
- Спасиб? капита? Удач?ва? - ?козырнул, но Причер уж?отвернул? ?диспле??не удосужил? мн?ответить.
Делать было нечего, пришлось идти всей гурьбо?на второй уровен??гостиную ?политикана? Прежде че?туда войт? я спроси?сенаторского сынк? страдавшег?от невесомост??шаттле:
- Ка?вы се? чувствуете, мистер Боланд?
- Хорошо, сэ? Гравитац? помогл? мн?стал?горазд?лучш?
- Внимание! - рыкнул я ?обве?строги?взглядо?свои?подопечных. - Сейчас вы войдет??помещени? гд?собрал? цвет наше?политики ?Военно-Космического флот? Никаки?разговоров! Ни звук?по собственно?инициативе! Открыват?ро?вы можете только для ответа на прямы?вопрос? Ни ?коем случае не перебивать! ?вообще, ведите се? ка?наст?щи?джентльмен? Адам, не спуска??ни?глаз!
?ещ?ра?осмотрел свой мундир, открыл двер??шагнул ?просторную гостиную.
- Наконе?вы пришли, Ни? - приветливо воскликнул адмира?Дагани. ?руке ?него бы?стакан ?коктейле? явн?не безалкогольным.
Вообще-то пить на корабля?строго запрещен? но торжественны?церемони?- исключение. ?тому же ту?присутствовали ?штатские: политики ?журналисты.
- Здравствуйте, сэ? - учтиво произнес я.
- Позвольт?представит?ва?заместител?Генерального секретаря ОО? Кадеты? - Он недовольно покосился на моих спутнико? - Ид?, прямо скажем, эксцентричная, если не сказат?больше... ?эт?.. Эт?сы?сенатора Боланд?! Да вы молодчин? Ни? Гениальн? - Адмира?жизнерадостн?похлопал ме? по плеч? - Сенато?Боланд буде?доволе?
- ?взя?кадета Боланд?не для того, чтоб порадовать ег?отца, ?потому, чт?он заслужил эт? - нача?я об?снять на?нуты?тоно? - Ег?оценки ?..
- Ладн?тебе прикидываться, - хитр?ухмыльнулся Дагани, вс?ещ?похлопыв? ме? по плеч? - Правильн?сделал!
- Простите, сэ? - робк?чирикнул сзад?Адам.
- ?че?дело?! - зашипе?я, резк?развернувшис? Ка?этот щено?посмел вмешаться ?мо?разговор ?адмирало?Дагани!
- Кадета Боланд?снов?тошнит, - тихо сказал Адам. - Чт?делать? Проводит?ег??туалет ил?послат?ег?туда одного? Ил?вывест?из гостиной всех кадето?
- Из-за такого пустяка ты посмел... - ?спохватился ?прикусил язы? За чт?я собрал? ругать гардемарин? Он правильн?сделал, вопрос важный. - Туалет ?до? отправ?слабак?туда одного ?присматривай за остальными кадетами. - ?повернул? ?Дагани ?продолжи?свои оправдан?: - ?кадета Боланд?действительн?самая высокая успеваемость...
- Ладн? ладн? - переби?ме? Дагани, - пойдемте, познакомлю ва??Франдж??другим?не мене?известными персонам?
Пришлось идти за адмирало??ко?ку знаменитосте?
- Мистер Франдж? позвольт?представит?ва?капитана...
- Сифорт? - закончил Франдж? переби?адмирала. - Разв?можн?не узнать знаменитог?капитана Сифорт?! - Низкорослы?темноволосый заместител?секретаря протяну?мн?руку. - ?давн?хоте?встретиться ?вами, но вы, гово?? стес?етес?появлять? на публик?
- ?некоторо?роде, сэ?..
- Однако газеты снов?запестрели вашими фотограф?ми, ка?только "Виктор?" вернулас?домо? Такова жизн? никуда на?не деть? от журналисто? Не пора ли ва? молодо?челове? всерье?за?ть? политико? ?мы охотно поможе?
Одни политики заулыбалис? другие вцепилис??ме? оценивающими взглядами. Не? Ни за чт?на свет? Хватит ?ме? обмана ?преступлений!
- ?не нахожу ?себе способностей политика, сэ? - выдави?я из се?, - ведь я офицер ?могу служит?только на флот?
- Но когд?нибудь ва?придет? уйти ?отставку, ?на этом жизн?не кончается. Ка?только решитесь попытать свои силы ?политике, обращайтес?ко мн?ил??Ричард? Во?он, здес? ?ваши?услуга? - кивнул он на Боланд?
- Надо буде?подумать, - уклончив?ответи?я. Не высказыват?же ем??лицо вс? чт??ме? на душе. - Ра?видеть ва? сенато? - улыбнулся я Боланд? искренне радуясь знакомом?лицу сред?клик?больши?шише?
- ?я ра?ва?видеть, капита? - любезн?осклабил? он, ниче?не выда?своего истинног?ко мн?отношения.
?покрасне? со стыдом вспоминая свою глупую клятв??угрозо?уйти ?отставку, ?не знал, ка?держаться, чт?говорить. Слав?Богу, Ричард Боланд разряди?дурацкую ситуацию, заве? непринужденную болтовню ?пустяка?
- Огромный корабл? не правда ли? Какая просторн? гостин?! Знаете, политико?я стал случайно, ?когд?то мечтал служит??Военно-Космически?Сила?
Дипломат из ме? никудышный, но от презрительного фыркан? я вс?таки удержался. Разв?можн?стат?ке?то случайно? ?мечтал ?флот??де?ти ле??дела?вс? чтоб?добить? своего: поднажал на математику, ?журналах чита?запоем статьи ?флот? Будь ?Боланд?на само?деле желани?стат?офицером, он бы для этог?костьм?ле? Но сейчас заводить спор было не время.
- Зато вашу мечт?осуществит ва?сы? - "утешил" я сенатора.
- Эт?ег?собственная мечт? я ег?не застав?? Кстати, весьма польще?те?пр?тным фактом, чт?вы взяли ег??собо? но ещ?лучш?было бы узнать об этом заране?
- Возможно, - холодн?ответи?я. Хрен тебе, не дождешься! Чтоб я обзванивал родителе? извещая ?каждом шаге их сынков? Когд?ра?на горе свистнет!
- Межд?прочим, капита? то?необычны?вопрос ?кадрам?улажен ?лучшем виде.
?че?он? ?Джеффе Торн? Чт?за бессмыслиц? ?.. Он ?Слик? Конечн? ?труп?лейтенанта Дарвин?Слик?
- Ег?похоронили? Вс?ка?следуе?
- Да. ?Лунаполисе. Вы правильн?поступил? чт?обратились ?Дагани. Ни ?чему ва?сканда??таинственным самоубийство?подчиненного.
На само?деле эт?была ид? Толливер? бе?него я точн?напоролся бы на сканда?
- Знаете, я слишко?прямолинеен ?не умею улаживат?таки?дела, та?чт?бе?помощи адмирала Дагани правда не мо?обойтись.
- Ричард, - окликнул Боланд?сенато?Уиверн, - я вижу, ты захватил нашего юног?героя ?личную собственност?
- Болтал??пустяка? Брет? - Боланд тактично удалил? ?группк?адмирало? уступи?Уиверн?мест?
- Капита? журналисты жаждут взять ?ва?интервью, - хихикнул Уиверн. - Если представител?масс-меди?не идут ?Франдж? он са?идет ?ни? ?во?взять интервью ?ва?им пока ещ?не удавалос?
- ?не удастся, надеюс?
- ? вы не знаете журналисто? Эт?таки?наглец? Им ничего не стои?ва?растерзать, поэтом?я хочу ва?помочь. Давайт?выйдем ?тихо?местечко, гд?я смог?дать ва?хороши?сове?
?гляну?на часы.
- Но церемония начнет? чере?нескольк?мину?
- Этих мину?на?вполне хватит.
Мн?не терпелос?отделать? от него, но наживать новы?врагов не стоило. ?конц?концов, Академ? превыш?всег? ?я послушно последовал за сенаторо?
Посл?гула людной гостиной коридо?показался странн?тихи? Мы зашл?за угол. ?волновал? за кадето? оставших? бе?присмотр? если не считат?гардемарин?Тенера, но от него можн?ждат?чего угодно.
- Итак, - страдальческ?вздохнул я, - како?ва?сове?
Улыбка сенатора померкла, во взгляде появилась жесткост?
- Чтоб?выдержат?натиск журналисто? вы должны быть готовы ?самы?коварным, самы?наглым вопросам.
- ?гото?
- Он?буду изводить ва?вопросам??ваше?сказочно?карьер? ?чудесных спасен??из безвыходны?положени? но эт?вс?цветочки, ?ягодк?вперед? Наверняка ва?спро????душевнобольной жене, сбежавше?из клиник??трущоб?Нь?Йорк? ?..
- Сенато? - рыкнул я,.
- ?бывшем трущобнике, сожительствующем ?не??доме вашего покойног?отца ?то время, ка?вы ?Академии изображает?из се? строгого блюстите? нравов...
?ме? потемнел??глазах. Чт?произошл? я по??лишь ?то?момент, когд?мо?кула?врезал? ?стен?
Оказалос? сенато?уклонился от моег?бешеного удар? Ув? ?челюст?ем?я не попа?
- Возьмите се? ?руки, Сифорт! Хватит махать кулаками! - увещевал ме? Уиверн, ??сь вглубь коридора.
- Ублюдо? - рыча?я, вс?ещ?плох?соображая от ярост?
- Послушай, парень, я хоте?дать тебе дельны?сове? чтоб ты не опозорил? пере?журналистами. Он?ведь мастер?задавать каверзны?вопрос? Могу?спросить, например, заче?ты сбежал из Академии ?шлялся по трущобам? Не иска?ли ты та?дешевы?суче? готовы?на любы?извращен??
?схвати?ег?за грудки, прижал ?стенке.
- Уиверн, я ва?убью!
- ?журналисто?тоже?
- Он?ничего не знаю??то? чт?вы говорили.
- Эх, парень! Ка?ты наивен. Пока не знаю? но скор?узнают. ?гарантирую.
- Кт?им расскаже? Ты? - ?вдру?нача?ко?чт?соображать, медленно выпустил лацкан?ег?пиджак? - Чего ты от ме? хочешь?
- - Ничего особенно, капита? одну маленьку?услугу Ва?всег?навсег?надо за?ть одно дельце.
- Како?дельце?
- Скажит?своему лейтенанту, чтоб не копа?по?интенданта. Пуст?этот придурок забуде??финансовой проверке.
?ошалел?раззяви?ро? Чт?связывает сержанта ?сенаторо?
- Сержан?Серенк? Толливер? - тупо спрашива?я. - Како?он?имею??ва?отношени?
- ?во?эт?не ваше дело.
- Но ?на?украли скафандр? Почему я не должен расследовать воровств?! На?интендан?во?
- Политика выше справедливости.
- Говори! Убью!
- Он му?моей племянниц? - сознал? Уиверн. - Не следовал?ей выходить заму?за этог?человека, но теперь поздно, не разрушат?же семь? ?добьюс? я обязательно сделаю та? чт?убытки, понесенные Академие? буду?возмещен?прибавко?бюджет??следующе?году.
- Закрыт?глаз?на воровств?! Ни за чт?на свет?
- Если вы тронет?Серенк? на следующи?день пикантны?подробност??ваше?жене ?ее любовник?станут известны всем?миру.
? моя Анни! Ради те? я пойд?на сокрытие преступлен?!
Не? Проч?от ме?, сатана!
- Делайт?свое черное дело, Уиверн! - ?повернул? ?поше??гостиную.
- ?сделаю! - крикну?мн??спин?сенато? - ?испорч?жизн?ва??ваше?жене, ?Серенк?выйдет сухи?из воды, моег?вл?ния на эт?хватит!
Дойдя до угла, я остановился. Анни, ради те? я пойд?даже на эт? ?уберег?те? от издевательст?
- Ладн? - ?вернул? ?Уиверн? - Ваши условия?
- Вы обещаете не трогат?Серенк? ?я обещаю ничего не рассказывать журналиста? ?не смотрите на ме? та? капита? я полити?
- Договорились, - выдави?я.
Скор? Анни, очен?скор?мы ?тобо?встретим?. Ка?только вернус??Дево? сраз?пода??отставку. Како?тогд?смыс?Уиверн?рассказывать ?тебе гадост?
?вернул? ?гостиную ?сраз?направил? ?бару заглушит?че?нибудь горечь стычки ?сенаторо?
- Леди ?джентльмен? внимание! - зычным голосо?об?ви?лейтенан? Шумо?светских бесе?утих. - Торжественная церемония приемк?военно-космического корабля "Веллингтон" буде?происходит?на капитанско?мостик? но прежде мы хотели бы ва?показать некоторы?возможност?нашего суперсовременног?судн? Для начала капита?Причер об?ви?боевую тревог? Вы сможет?наблюдат?за действ?ми экипаж?из инженерног?отделения ил??коридоре первог?уров? неподалеку от капитанского мостик?
?пове?свой маленьки?от??кадето?по лестнице на первый уровен? От Роберт?Боланд?пованивало блевотиной. Не хватал?ещ? чтоб ег?начало рват??коридоре!
- Ты уж?очухал?? - строго спроси?ег?я.
- Кажется, да, сэ? Простите, чт?доставил ва?беспокойство. ?следующи?ра?прим?таблетки.
- Ничего, я тоже когд?то этим страда?
- Вы ме? накажете, сэ? 
- Один на?? За то, чт?спроси?
- Есть, сэ?
Мы поднялись на первый уровен? Процесси?возглавля?заместител?Генерального секретаря ОО? ?по-простому за?генсек?Франдж?
- Ладн? снимаю ?ва?на?? мистер Боланд, - сжалил? я на?кадето? - Но больше не задавайт?неуместных вопросов.
- Есть, сэ?
Взвыла сирена, из настенны?динамико?гряну?голо?Причер?
- Тревог? Всем за?ть боевые пост?
?невольно похолоде? Разу?мо?понима? чт?тревог?учебная, но въевшийся ?кров??плот?за годы службы инстинкт взывал ?действию. Журналисты наставил?видеокамер?на гардемаринов, вылетающих из кают??боевым постам: на пунк?управлен? лазерами, на пунк?связи, на капитански?мостик. Чере?нескольк?секунд беготня прекратилась, ?желая двер?капитанского мостик?закрылас? преврати?ег??неприступную крепость. Сирена утихла. Капита?Причер подключи?внутреннюю связь ?настенны?динамика?коридора, предостави?гостя?возможност?слушат?доклад??боевых постов:
- Носово?шлюз закрыт, сэ?
- Инженерное отделени?готово, сэ?
- Гидропоник?готова, сэ?
- Лазеры готовы, сэ?
По всем?корабл?закрылис?герметичны?двер? разделив ег?на множеств?отсеко? Если корпус гд?то буде?пробит, то воздух выйдет ?космически?вакуум лишь из одного отсека.
Один за другим ?свое?готовности капитану доложили отделени?систем регенераци? лазаре? камбуз ?прочие. Когд?отзвучал последни?доклад, я гляну?на часы. Неплох?для свежеиспеченно?команд?
- Каково ваше впечатлени? мистер Дагани? - спроси??адмирала замгенсека.
- Великолепн? сэ? - не моргну?глазом, ответи?Дагани. - На двадцать секунд быстре? че?на прошло?неделе.
Странн? Адмира?даже не взгляну?на часы. Во?он? искусств?политики!
- Отбо?всем, кром?лазерног?отделения, - об?ви?капита?Причер. - Уважаемы?гостей прош?пройти ?лазерное отделени? Он?расположен?на первом уровне.
Мы набились ?отсе? заставленный ?дв??да дисплеями, за которыми сидели безупречного вида стрелк? Встретивши?на?лейтенан?заговори?тоно?экскурсовода:
- Добрый день, мистер Франдж? Добрый день, уважаемы?гост?нашего корабля! Сейчас мы покаже?ва?учебну?стрельбу. Таки?учен? проводятся регу?рн?на любо?корабл? но обычно на экраны дисплеев подает? компьютерное, ?не реальное изображени? ?лазеры ?действительности не стре?ют. Эт?называет? компьютерной симу?цией. Но сегодня ?чест?наши?уважаемы?гостей вместо этог?мы покаже?наст?щу?стрельбу по наст?щи?мише?? Наши офицер?буду?выбрасыват?их ?открытый космос из двух космически?шлюпок. - Лейтенан?поднес ?губа?микрофон: - Лазерное отделени?готово, сэ?
- Мистер Йохански, Сандер? начинайт? - скомандова?капита?
Учебная стрельба по наст?щи?мише??довольно опасна, ведь стрело?може?случайно спутат?шлюпку ?выброшенно?ею мишень?
Из шлюпки ?"Веллингтон? полете?учебны?снаря? Стрело?за ближайши?ко мн?дисплеем прицелил?, на экране возникло увеличенно?изображени?мишени.
- Огон?
Стрело?нажа?клавиш? Разумеет?, выстрела мы не услышали. ?присутстви?высокого начальства стрелк?не решались ругать?, хо? обычно во время стрельбы ?лазерном отделени?не смолкает ма? особенно ?наст?ще?бо? Время от времен? когд?учебны?снаряды подлетал??корабл?слишко?близко, тренькал тревожны?сигнал. Вдру?бортовой компьюте?бесстрастным голосо?об?ви?
- Пробит левы?борт ?районе второг?уров?!
Конечн? эт?была всег?лишь игра. Учебны?снарядо?бронированны?корпус корабля не пробьешь.
Снаряды вылетали со шлюпок вс?чаще, ?дисплея?прильнул?вс?стрелк? ?проникал? ?Причер?уважение? Другой капита?провел бы учен? пере?журналистами, политиками ?адмиралами по?гч? бе?риск?показать промах?свои?стрелков.
- Носовы?лазеры слев?по борт?выведены из строя!
Диспле? управляющий этой группо?лазеро? пога? Напряжени?росл? стрелк?мало-помалу начинали ругать?, но бе?нецензурщины.
- Паскуд? Сраз?двое! Попа? Гото? суки?сы?
?улыбнулся. Во?эт?уж?больше похоже на бо?
Компьютеры не ругают?, их искусственны?интеллек?способен мгновенн?распознавать любу?известну?цель ?поражать ее бе?промах? но чт?если вынырнет цель неизвестная? Дарл? бортовой компьюте?"Гибернии", растерялась, впервы?увидев космически?ры? выплывши?из мертвого "Телстара". Поэтом?компьютера?на боевых корабля?не дове?ют.
Пото?снарядо?оборвался, стрельба прекратилась.
- Уважаемы?гост?нашего корабля! - обратился ?на?лейтенан? - Мы продемонстрировали ва?максимальную скорость стрельбы. Наши стрелк?поразили двести двенадцать учебны?снарядо? ?всег?лишь одиннадцат?снарядо?долетели до "Веллингтон?.
Грянули аплодисменты. Довольная публик?по?нулась из лазерног?отделения ?коридо? Мн?хотелось задержаться. Скор?отставка, никогд?больше не увиж?я корабля.
- Каково ваше мнение, капита? - спроси??ме? Франдж? - Вы побывали ?наст?щи?боя? ваше мнение для на?имее?огромное значение.
Одиннадцат?пропущенны?снарядо?- эт?не "всег?лишь", ка?выразился лейтенан? эт?мног? слишко?мног? ?наст?ще?бо?одиннадцат?снарядо?погубили бы "Веллингтон". Но я не стал высказыват?замгенсеку свои соображения, отделавшис?сдержанным?похвалам? Заче?политику знат?сермяжную правду? Не стал я рассказывать ем???то? чт?на "Дерзко? солдат? набранны?из подростков-трушобнико? стре?ли быстре??точнее стрелков "Веллингтон?. Конечн? мн?пришлось долг??упорно ?ними занимать?, но экипаж "Веллингтон? тоже тренировал?.
- Следующе?представлени?буде?показано ?инженерном отделени? - об?ви?капита?Причер.
Ко??гостей по?нулся на нижний уровен? Мы ещ?спускались по лестнице ?районе второг?уров?, когд?из динамико?гряну?приказ:
- Боев? готовность! Боев? готовность!
"Боев? готовность" - эт?почт?то же само? чт?команд?"тревог?, только по?гч? герметичны?двер?не запирают?, лазеры не снимаются ?предохранителе? но вс?член?экипаж?должны за?ть свои боевые мест? Снов?началась беготня, мы прижалис??стен? мимо побежали солдат?
- Не похоже на учебну?тревог? - засомневал? Уиверн.
- Не беспокойтесь, джентльмен? - улыбнулся Дагани, но Уиверн ?Франдж?явн?нервничали. - Ладн? я спрошу ?капитана, чтоб?вы не волновалис? Спускайтес?пока ?инженерное отделени?на третий уровен?
- Отбо? - раздал? новы?приказ капитана.
Сенато?Уиверн облегченно вздохнул, тихо выругался. ?злорадно посмеивачся: може?быть, Пример доведе?ег?до инфаркта? Наконе?мы спустились на третий уровен? направилис??инженерном?отделени? ?ту?на?настигла очередная команд?капитана:
- Пожа??отделени?регенераци? Пожа??отделени?регенераци?
Едва я успе?прижат?кадета Др??стен? ка?мимо на?по коридору пронеслись пожарные.
- Не слишко?ли Причер усердствуе? - лукаво ткну?ме? ?ребр?сенато?Боланд.
- Он показывает политика?корабельну?жизн?бе?прикра?
Вскоре сует?закончилас? гардемарин "Веллингтон? доложи?капитану:
- Ог? ?отделени?регенераци?не? сэ?
- Хорошо. Отбо? - скомандова?Причер.
Пожарные начали сворачиват?шланги ?запихивать их обратн??ниши. Чере?де?ть мину?мы собралис??инженерном отделени?для заключительног?спектакля.
- Леди ?джентльмен? - полился из динамико?смягченны?голо?Причер? - сейчас мы запустим сверхсветово?двигател??отправим? ?поле??окрестностя?звезды Вега. - Пауз? - Для те? ?кого на Земл?остались родные ?близки? сообща? чт?поле?буде?не наст?щи? ?сверхсветово?двигател?буде?работать вхолосту?
Политики старательн?заржал? Ведь поле??Веге потребовал бы нескольких ме?це?
- Инженерное отделени? включить сверхсветово?двигател? - приказал капита?Причер.
- Есть, сэ? - ответи?инжене? Ег?помощник?уставились на диспле?
На капитанско?мостик?гардемарин за?лся навигационно?прокладкой, котору?пото?проверя?старши?офицер? Таково правил? не дове?ть компьютеру, проверять ?перепроверять собственны?расчет?
- Расчет?выполнен? мэ? - послышал? из динамика юный голо?гардемарин?
- Расчет?проверен? капита? - доложила вскоре пило?
- ?ты чт?скажеш? Харлан? - спроси?Причер.
- Расчет?совпадаю??моим? капита? - доложи?бортовой компьюте?
- Приготовиться ?погружению!
- Но ведь сверхсветово?поле?программой церемони?не предусмотрен, - забеспокоился мистер Франдж?
- ?погружению готовы, капита? - доложи?инжене?
Пере?нами на демонстрационном экране заплясали синусоид?N-волн, генерируемые сверхсветовы?двигателем.
- Не волнуйтесь, эт?компьютерн? симу?ция, - успокаивал я замгенсека, - на само?деле сверхсветово?двигател?не работает.
- Эт?не симу?ция, сэ? - возразил инжене? - двигател?действительн?работает ?генерирует наст?щи?N-волн?
- Наст?щи?! - поразился я. - Вы шутите?
- Никаки?шуто? капита? сегодня мы показываем вс?наст?ще? - бе?тени юмор?ответи?инжене?
- Отключит?двигател? - крикну?я. - Немедленно!
- Почему?
- Эт?опасно? - встревожил? Франдж?
- Конечн? опасно! - бушева?я. - Рыбы чуют N-волн? ле???их источник? ка?мотыльки на огон?
- Двигател?буде?работать всег?нескольк?мину? сэ? - вс?такж?невозмутим?ответи?инжене?
- Дайт?мн?микрофон, - потребовал я. Надо отговорить Причер? Срочно!
- Простите, сэ? но я не могу прерыват?демонстрацию.
- Вы че?то недовольны, Сифорт? - то ли ?сарказмо? то ли ?тревогой спроси?Уиверн.
- Инженерное отделени? Прибавит?мощности! - раздал? из динамика приказ Причер? - Поддерживать генераци?де?ть мину?
- Есть, сэ? - ответи?инжене??микрофон.
- Адам, присмотр?за кадетами! - приказал я, протискиваясь сквозь толп??выходу.
- Куда вы, капита? - удивленн?крикну?мн?всле?сенато?Боланд.
- На мостик! - ?понесся по коридору, ввер?по лестнице.
Ме? подгоняли страшные воспоминан?. Испорченны?сверхсветово?двигател?"Дерзкого", ?пото??намеренн?испорченны?мною двигател?трех кораблей на гигантской орбитально?станци?Надежд?притягивали несметны?ко?ки ры? "Дерзкого" спасло чудо, орбитальну?станци?я взорва? уничтожи?вместе ?не?сотн?чудови? Но вс?эт?происходил?за де?тк?световых ле?от Земл?
"Веллингтон" приманивал ры??Солнечну?систем?
Наконе?первый уровен? капитански?мостик. ?бешено замолоти?кулаками ?запертую металлическу?двер? ?во?мн?открыл?
- Капита?Сифорт! Разрешит?войт?! - выпали?я.
- Входит? - разрешил Причер. ?до??ни?на стол??дисплеем сиде?адмира?Дагани. - Чт?случилос?
- Вырубите двигател? Быстро! Пока не налетели рыбы!
- Простите, сэ? эт?приказ? - флегматичн?спроси?Причер, припод??бров? Черт возьми! Он старше ме?! .
- Не? сэ? конечн? Поймит? рыбы чуют N-волн? Сейчас нале?? - Ка?же ег?убедит? - Ры?особенно раздражают волн?двигателя, работающег?вхолосту?
- Слышал об этом, таки?волн?вы называет?"кошачьим концерто?, - не спеш? безмятежн?разглагольствова?Причер. - Интересный термин, интересн? концепция, но даже если ваша теор? справедлив? я дума? нескольк?мину?излучения не повредя? чудища не успеют их почуять.
- Адмира? ради Бога! - взмолился я. - Прикажит?ем?отключит?двигател? На борт?штатские, мы не може?рисковат?их жизнями!
- Сифорт, не драматизируйте та?вс? здес?не теат? - холодн?произнес Дагани.
- Вы не были ?бо? не представ?ет? чт?эт?тако?
- Не забывайтес? - вскочи?Дагани. - Держит?се? ?рука? Мы предлагали ва?корабл? Почт?упрашивали ва?взять корабл? Но вы отказались! Мы отдали "Веллингтон" Причер? он здес?командуе?
- Поймит? сэ? мо?амбици??мо?нерв?здес?ни пр?че? Помнит?мо?предложени?нашпиговат?пространство вокруг Солнечно?систем?беспилотными кораблями ?ядерным?за?дами на борт? Их двигател?должны излучать точн?таки?же волн? которы?сейчас генерирует двигател?"Веллингтон?!
- Точн?таки?же? Вы уверен?
- Не совсем таки?же. Рыбы острее чувствую?искаженные, негармонически?волн? но суть от этог?не ме?ет?...
- Ме?ет?! - переби?ме? Причер, - Наши волн?строго синусоидальные! Взгляните на экра? Видите? Кром?того, Сифорт, не забывайт? чт?мы находимся ?Солнечно?систем? гд?ры?не? Корабл?отправ?ют? ?дальни?планетам почт?каждый день, почему же рыбы не слетаются на их волн?
- Ладн? сэ? вы ту?главны? ва??решать, - обреченн?согласил? я, по?? чт?им ничего не втолкуеш? - Извините за беспокойство.
- Гарр? ?може? вс?таки отключит?двигател? - неуверенно предложи?Дагани.
- Уж?недолг?осталось, сэ? пуст?гост?увидя?не симу?ци? ?наст?щу?работу.
- Ладн? Гарр? ты командир корабля, тебе ?решать, - сдал? Дагани.
Причер тоже реши?пр?вить великодуши?
- Инженерное отделени? приготовиться ?всплытию, - приказал он ?микрофон. - Кстати, капита? лейтенан?Сандер?говори? чт?училас??вами.
- Арлина? - Только теперь я обрати?внимание на женщин?лейтенанта ?кресле справа от Причер?
- Та?точн? сэ?
- Лейтенан? проводит?капитана Сифорт??гостиную, - попросил ее Пример.
- Есть, сэ?
Козырнув Пример??Дагани, я выше??Арлино??коридо?
- Рада ва?видеть, сэ? - обворожительно улыбнулась он?
- Арлина... Ка?давн?мы не виделись! Расскажи ?себе. Ка?ты жила?
- ?ме? вс?нормальн? Правда, мн?долг?не удавалос?выбить? ?лейтенанты.
?осмотрел? - ?коридоре никого не было - ?взя?ее за руку. Арлина нискольк?не возражал? Наши лица сблизились, ме? окатил?волн?свежег?запаха ее воло? Стольк?ле?прошло, ?Арлина вс?такая же юн?...
- Пополудн?буде?проверка по полной программ? - гремел сержан?Своп? Возможно, проверку проведет са?начальни?Академии. Чтоб?вс?было по высшем?классу! По?ли?!
- Та?точн? сэ? - ответили мы дружны?хоро?
?особ?не волновал?. Мы уж?были закаленным?кадетами, второкурсникам? искушенным??хитрос??казарменного быта. Мы уж?знал? ка?изображать полный по?до? Горазд?больше ме? волновал?другое - поговаривали, будт?сотн?кадето?скор?присвоя?вожделенно?звание гардемарин? ?глубин?души я надеялся, чт?окажус??их числ? хо? умом понима? наскольк?эт?маловероятн? Ещ?посл?присяги на?предупреждал? чт?пр?плохой успеваемости каде?може?ждат?гардемаринског?зван? вс??ть ле?первог?срок?службы. Ходили слух? будт?некоторы?та??не становилис?гардемаринам? хо? никт?таки?кадето?ни разу ?жизн?не виде?
Сержан?ушел, ?мы принялись за работу: мыли, чистил? стирал? гладил? Короче, приводил?се? ?казарм??полный по?до? Капрал Толливер расхаживал ?важным видо? отдавая направ??налево придурковаты?приказ?
?чистил до зеркальног?блеска ботинк?- свои ?Арлины, - ?он?аккуратн?стелил?кроват?- свою ?мо? ?обычны?дн?такого "разделен? труд? ?на?не было, но проверка - дело особое.
Казарм?суетилас??шустрила нескольк?часо? Наконе?вс?было готово. ?ещ?ра?осмотрел свою униформу, поправил прическу.
- Идут! - крикну?Робб?Рове? дежуривший ?двер?
-Становис? - завопи?Толливер. Мы выстроилис??кроватей ?шеренг? Первым ?казарм?воше?сержан?Своп?
- СМИРНО! - ?вкну?Толливер.
Мы замерл? выпучи?глаз?прямо пере?собо? За Свопсо?воше?са?начальни?Академии Керс? Боже, спас??сохран?
Керс?осматривал буквальн?вс? дотошн?проверя?каждую мелочь, кром?сортир?- оттуда он выскочил удивительн?быстро.
- Хорошо, мистер Своп? замечани?не? - заключил он.
- Спасиб? сэ?
Керс?направил? ?выходу, но задержал? ?об?ви?
- Список кадето? удостоенны?зван? гардемарин? буде?вывеше?сегодня вечеро??коридоре за ча?до отбоя.
Он выше? ?мы молчал?ещ?целы?полминут? Гробов? тишина взорвалась восторженным?воплями. Робб?ткну?ме? кулако??плеч? слегка пихнул Арлину.
- Сегодня! - орал он. - Кт?то из на?
- Несбыточны?надежд? - съязвил Толливер.
Остато?дня прошел ?мучительно?ожидании. На за?тия?по навигаци?я предавал? мечтам, за чт?схлопота?замечани?от Ривс? Пришлось выбросит?из головы сладки?грез??заставит?се? сосредоточиться. Пока список не вывеше? возможно всяко?
Та?же мучительно прошел ужин. Не помн?даже, съел ли я чт?нибудь. То ли пи?молоко, то ли жева?салфетку... Расс?нность ?не до того доведе?
Сержан?Своп?дела?ви? чт?не замечает нашего странног?поведения. Донове?опрокину?на се? чашк?кофе, ?Робб?Рове? вылезая из-за стол? уронил стул.
- Ка?думаеш? вывесили уж?список? - томн?поинтересовалась Арлина по пути из столовой.
- Керс?сказал, чт?список выве??пере?отбоем. Осталось часа полтор?
- Слышал? не глух?! - вдру?вспылила он?
- Болван ты, Сифорт! - подзуживал Толливер. - Он?же флиртует ?тобо?
- Заткнись! - ?схвати?ег?за грудки. Кроват?Арлины ст?ла ?до??моей, мы были ?не?ка?брат ?сестра, поэтом?мысл?об интимной близости ?не?не укладывалась ?ме? ?голове. Ка?я могу трахат?ее?! Мы же просто товарищи!
- Дура?ты, Толливер! - поддержа?ме? Робб?
- Ладн? парн? полегч? я ?пошути? Отпуст? пока не увидел сержан?
Капрал?всегда зверствовали ?казармах, эт?считалос?обычны?дело? но Толливер резк?отличался ?худшую сторон? ?ег?вс?ненавидели.
Посл?ужин? ка?всегда, мы начали делать домашнее задани? Сержан??эт?время на?не беспокои? кадеты устраивались на койках ?разнообразны?поза? ?предпочита?лежать на боку, держ?пере?собо?компьюте? ка?книг? Некоторы?сидели, скрестив ноги, ?кт?то лежа?на полу. Та? например, дела?Робб? задрав ноги на койк?
?казарм?ст?ла тишина, но я подозревал, чт?кадеты поглощен?не стольк?урокам? скольк?мечтам??ожидание? Мн?тоже не лезл??голову формул? Чере?полчас?я выключил компьюте?
Конечн? ме? ?списке не буде? ведь на экзамена?я показа?не лучший результа? Значит, придет? ещ?нескольк?ме?це?кадетствоват? Некоторы?мо?товарищи станут гардемаринам??уйду? их мест??казарм?займут незнакомые мн?кадеты. Возможно, ме? переведу??другую казарм??другом?сержанту.
Наконе?раздал? звонок. Начался "свободны?ча?. Некоторы?ринулись ?коридо? некоторы?держалис?солиднее, шл?туда не спеш? ?я лежа? подавленны?невесело?перспективой. Куда торопить?? Вс?равн?ме? не??чертовом списке.
- Встава? Никк?
- Не хочу, - буркну?я. Арлина села ко мн?на кроват?
- Пошл?вместе, Никк? я боюс?одна.
- Боишься? - фыркну?я. - Ладн? пошл?
Мы вышл??коридо? Вокруг списка толпилис?кадеты. Кт?то реве? многие ликовали. Работая локтями, я медленно пробивал? ?цели.
- Прекратить толкучку! Всем встать ?очеред? - раздал? голо?гардемарин?Торн?
Кадеты притихли, выстроилис??очеред? Толливер оказал? на нескольк?челове?вперед?на??Арлино? Обнаружи?свою фамили? он лихо сня?фуражк??швырну?ее ?дальню?стен?
- Есть! ?уж?не каде? По?? Сифорт?! - Радост?сделал?ег?улыбку почт?человечной.
- Поздравля? - равнодушно сказал?Арлина.
Толливер бросил? за фуражкой, снов?запустил ее по коридору. Он?пролетел??сантиметре от носа Торн? но то?лишь усмехнул?:
- Погоди, Толливер, тебе ещ?придет? выдержат?Последню?Ночь.
- Выдерж? сэ? - крикну?он, словно традиционные муки Последне?Ночи ег?совсем не волновал?
Робб?Рове?снов??снов?пробегал взглядо?весь список. Ув? Ег?фамили?не было. ?бедняги дрожал?губы. Нескольк?секунд он мужественн?сдерживался, но всем?есть предел. Горечь вырвалас?наружу. Робб?утер рукаво?слез?
- Ничего, Робб? буде?кадетами вместе, - утешал ег?я.
- Може? ещ?не вс?поте?но? Може? ещ?станем гардемаринам? - хныкал он.
- Держис? - похлопал?ег?по плеч?Арлина. - Керс?просто старый осел, вс?знаю?эт?
Боже Праведны? ?ткну?ее по?ребр? Не да?Бо? кт?услыши?..
- Спасиб? - Робб?помчал? ?казарм? чуть не сбил ?но?гардемарин?Дженкс? пришедшего поглазет?на трагикомедию.
Настал?очеред?Арлины. Он?повела по списку пальце? замерл?на фамили?Сандер? Не помня се? от радост? я об??ее, закружил ?дико?танц?
- Ох, Никк? ?я та?боялась, - постанывал?он?
- Хватит бесить?! - прикрикнул?на ме? из очеред?
- Посмотри, Никк? може?быть, ты тоже та?есть, - упрашивала Арлина.
- Не?ме? та? чт?толк?смотреть? - Вс?таки я бросил ленивы?взгля?на список. Чт?эт?! Неужел? Моя фамилия? - Боже мо? Та?не бывает! - ?протер глаз? снов?гляну? Точн? ошибки не? "Сифорт, Никола?? " Чудеса ?решете! - Кажется, я стал гардемарином, - тупо пролепетал я.
Онемев от тако?"нелепост?, я поше?по коридору, ничего не ви? пере?собо? Гард Дженкс подстави?мн?подножку, ?я растянулся бы, не поймай ме? вовремя другой гард. Эт?бы?Джеф?Торн.
Добравшись до койк? я плюхнулся на спин? подня?на?собо?руку, уставился на серу?матери?рукава. Кадетски?цвет. Скор?буде?сини?гардемаринский. ?гард? Странн?вс?эт?..
- Арлина! Когд?церемония?
- Завтра ?полден?
- Не верится.
- Ночь?поверится.
Послед?я Ночь! ?издевательства?кадета?не привыкат? на?ними издевают? вс?кому не лень, но ?Последню?Ночь пытк?особенно жесток? Такова традиц?. Ну да черт ?не? Главно?- завтра я стан?гардемарином.
Из наше?казарм??списка?оказалос?де?ть кадето? Наша радост?скор?сменилас?подавленностью. Скор?придет? расстать? ?товарищами, друз?ми... Чт?мы получи?взамен? Старый друг лучш?новы?двух. Лучш??ме? не было ?то?списке.
Он?пришли посл?отбоя.
Шайк?гардемаринов во глав??Дженксом хищн?рыскал?по казарм? шарила по наши?лица?ярким??тнам?фонаре? выискивая те? кому завтра предст?ло получить офицерское звание. Вначал?он?выдернул?из постел?Рестон??Лорк? вывели их ?коридо? Мы, затаив дыхани? вслушивались ?тишину. Временам?ка?будт?слышалис?стон??плач. Прошел ча? я задремал.
Дико завизжал?Арлина. ?вскочи? Он?яростно трепыхалас? пытаясь высвободиться из простыне? напичканны?льдо? Вскоре осколк?льда разлетелис?по всей казарм? Ухмы?ющий? гардемарин пощупа?ее мокрую майк?
- Ублюдк? - взреве?я, мгновенн?спрыгнул на по??нача?расшвыривать гардемаринов. - Скот?
Ме? ту?же скрутили, заломили за спин?руки. Извернувшись, я пнул Дженкс?ного?
- Ах, ты ещ?сопротив?ешься?! - Дженкс наде?мн?на голову ведр? - Ну, ?кн?ещ?чт?нибудь! Бешено извиваясь, я сброси?ведр?
- Придет? поучит?этог?лопуха скромности. Тащите ег??клозет! - приказал Дженкс.
- Не зверствуйт? ре?та, - робк?пода?голо?како?то каде?
- Кт?квакну?! ?ну-ка, пожалуйста, повторит? - Дженкс провел лучо?фона? по койкам. Кадеты забились по?од?ла, ка?мыши ?норы, не см? пикнут?
Двое крепки?гардемаринов поволокл?ме? ?туалет. Ка?я ни извивался, вырваться не мо? Ме? подвел??раковине умывальник?
- Капрал Толливер, сюда! - приказал Дженкс. Чере?дв?секунд??туалет вбежал Толливер ?трусах ?майк?
- Да, сэ?
- Смотри, салага, ка?учат хороши?манера? ?вы, жлоб? держит?крошку Никк?покрепче. - Дженкс открыл кран до упор? заткну?мн?ро?мыло? ?отверсти?раковины - пробко? - Сифорт, гардемарин должен быть вежливым, скромным, слушаться старши? Сейчас мы те? маленько поучим хороши?манера?
Раковина наполнилас?холодной водо? Мучители начали окунат?туда мо?голову, крепко придерживая за волосы. Че?больше я брыкал?, че?дольше ме? держал?харе??воде. Наконе?я по?? чт?лучш?не рыпать?, ?зати? Погружен? стал?мене?продолжительными.
?туалет вошл?ещ?двое ?бутылкой го?че?воды. Дженкс чт?то шепнул им, показывая на капрал?кадета, ?он?поволокл?Толливер??унитаз?
Мн?снов?пригнули голову ко дн?раковины. ?задыхался, давился мыло? пытался выплюнут?ег? но ро?бы?крепко зажа?гардемаринским?ладо?ми. ?сзад?из кабинк?доносились дики?вопл?Толливер?
Новая униформа показалась мн?странной ?неудобно? хо? от кадетско?отличалась лишь цветом ?формой воротник? Разумеет?, на?сраз?перевели ?другую казарм? Гардемарин?не должны спат??одно?помещени??кадетами. Наши вчерашни?друз?, оставшие? ?кадета? ?чувством собственного достоинств?отдавали на?чест? ?мы козы?ли им ?отве?немног?смущенно.
Немногие из новоиспеченных гардемаринов остались ?Академии, большинств?распреде?лось по корабля??военны?база? Каждый ждал своего направления ?отбытия ?мест?службы ?трепетом. Шл?дн? наши ?ды таяли. Мы ?Арлино?получили свои направления ?числ?последни?
?один из этих дней ко мн??казарм?пришел Джеф?Торн.
- Выдержал Последню?Ночь? - спроси?он.
- ?трудом. - Мн?вс?ещ?мерещился вкус мыла во рт?
- Извини, я ничего не мо?сделат? Дженкс, этот придурок, старше ме?.
- Ничего, вс?обошлось, сэ?
- Не сэ? ?Джеф? Не забыва? чт?ты уж?гардемарин.
- Конечн? сэ... ?.. Ка?то трудно привыкнуть. - ?изобрази?застенчиву?улыбку.
- Помн? ?ме? та?же было. - Джеф?протяну?мн?руку, мы обме?лись рукопожатиями. - Завтра улетаю, ме? направил?на корабл?"Таргон". Во?я ?пришел пожелать тебе удач? ?ва? Сандер?
Арлина ??ново?казарм?спал?на соседней койк?
- Спасиб? ?... - Поколебавшис? я выпали? - Мн?буде?не хватат?ва? мистер Торн.
- Маловато мы сделал? не успели отключит?гравитроны, - ?напускно?серьезностью сказал Джеф?
- Этог?пока никому не удавалос? - ухмыльнулся я.
- Прости за вс? - Джеф?хлопну?ме? по плеч??ушел.
?чере?дв?дня распределили ?на??Арлино? Ме? направил?на корабл?"Хельсинк?, ?ее - на "Свобод?. Посл?четырехдневног?отпуск??Лунаполисе на?предст?ло явить? на орбитальну?станци?"Порт Земл?, гд?посл?дальни?полето?отдыхали наши корабл?
Отпуск казался че?то непостижимым. Ничего не делать? Занимать? че?хочешь? ?эт?посл?жизн? расписанно?по минута? Посл?двух ле?по?пост?нным присмотром, когд?на?всех вместе го?ли ?столовую, на стадио? ?парикмахерскую, ?ду? Мы ?Арлино?таращились друг на друг? ка?идиоты. Неужел?мы заслужил?отпуск?
Вместе ?гардемаринским звание?мы получили статус совершеннолетних. Штатские ?наше?возрасте вс?ещ?обязаны слушаться родителе? лишены те?удовольствий ?развлечени? на которы?имею?прав?взрослые, ?мы, гардемарин? независимо от возраста имее?прав?пить спиртное, управлять автомобиле??прочее, ?тому подобное.
Пья?щи?перспектив?кружил?на?головы. Мы напрягали фантазию, строил?грандиозны?план?
Не знаю, чт?чувствовал?другие гардемарин? ??ме? комо??горл?ст?? когд?я смотре?чере?иллюминато?шаттла на купола Академии ?Фарсайде. ?этот момент я люби?всех-всех, даже сержанта Свопса. Хо?, не? не всех... За чт?любить Дженкс?
?Лунаполисе можн?было остановить? ?недорого?гостиниц? многие из гардемаринов та??делали, но мы ?Арлино?поселились ?офицерском общежити? чтоб?сэкономить деньги на развлечения ?музе? Со дня присвоен? на?гардемаринског?зван? мы начали получать жаловани? но накоплений ?на?почт?не было. Надо было ка?то до?нуть до аванса.
Мн?казалось, чт?бродит?по Лунаполису, осматрив? достопримечательност??музе? можн?неделю, но я вс?обошел ?первый же день. Большинств?экспонатов ?Музе?космонавтики оказалис?копиями того, чт?я виде??музе?Академии. Горазд?интереснее мн?показалось первое построенно?на Луне подземно?жило?сооружение, названно?за теснот?"кроличьи?садком". Удивительн? ка?люди могл?жить ?таки?условия?
Второй день я провел ?баре, ?вторую ночь - ?туалет?на?унитазом, выворачиваясь наизнанк? Наблевал? я тогд?от души. Третий день я провел ?жуткой головной боль??чувством глубоког?раск?ния. Он?погнал?ме? вечеро??церков? ?я долг?замалива?свои грех??проклина?свою глупость.
?во?настал четверты? последни?день отпуск? Набравшись наглости, собравшись ?духо? я поплел? знакомиться ?сомнительным?местечками города.
Ка???любо?другом городе, ?Лунаполисе есть районы, изобилующи?злачными местам? Один из ни?называет? Старым Лунаполисо? Разнообразны?кафешк? бары, ресторан??прочие невинные на первый взгля?заведения предлагают широчайший выбо?всех плотских утех, ?некоторы?из ни?я, пылкий юнош? грезил во тьме ночной, ??некоторы?не осмеливался даже помыслит?
?испуганн?шарахался от зазывных вывесо??невольно вспомина?страшную лекцию врач?венеролога, сопровождавшую? соответствующи?фильмо?ужасов. Наконе?я забрел ?како?то кафе, показавшее? мн?самы?дешевы? ?заказа?ужин. Поскольк??спиртных напитках я совсем не разбирал?, то смел?согласил? на услужлив?предложенное официантко?вино. Он?оказалос?мутной жидкость?неопределенног?цвет? да ещ??омерзительны?запахо? но я глотал ее мужественн? ка??положено наст?щему офицер? Вскоре ?моег?столик?ка?бы случайно остановилась проходившая мимо ещ?вполне молодая женщин? непринужденн?заговорила со мной, села напротив. Познакомилис? Он?назвалас?Линеттой.
Посл?ужин?по ее предложени?мы пошл?прогулять? вместе. Из книг я имел некоторо?представлени??женщинах, торгующи?тело? ?не сомневал?, чт?встретил одну из ни? поэтом??напряжением ждал, когд?же он?предложи?свои услуги за деньги. Конечн? я собирался ?негодованием отказать?. Но, ?моем?удивлени? дене?он?не требовал??вела се? очен?мило. Очен?скор?эт?прелестниц?взяла ме? за руку ?ласков?прошептала ?ух??свое?желани? ?смотре?на не? не ве? свои?глазам. Неужел?я та?ей понравил?? ?може?быть, он?влюбилас??ме?? Почему бы ?не?
?пове?ее ?гостиниц? лихо заплатил за номе?большу?част?оставших? ?ме? дене?
- Никк? наконе?то мы ?тобо?наедин? - возбужденн?воскликнул?Линетт? - Како?блаженство!
Он??гк?подтолкнул?ме? ?кресло, устроилась ?ме? на коле?? начались поцелу? ласк? ?смущал? свое?неопытност? но он?нежн?направ?ла мо?руки ?свои интимные мест? ?вскоре я почувствовал се? уверенне? Возбуждени?нарастал?
По ее команд?я раздел?, делая ви? будт?эт?мн?не вперво? ?вожделение?поглядывая на обольстительно раздевающуюся Линетт? Ее соск?прижалис??моей безволосой груд?
Вскоре мы лежали ?постел? Мо?фантазии разгоралис? но робкие попытк?овладеть Линеттой почему-то не удавалис? Он?крутилас??извивалась, но ка?то невпопад, не та? ка?мн?хотелось; прижималас? но тоже ка?то не та? вызывая досаду. Возбуждени?медленно пропадал? я нача?спешит? но он?не давалась; вернее, врод?бы давалась, но неудобно. ?ничего не понима? Чт?происходит? Ка?эт?должно происходит? Може?быть, вс?дело во мн? Може?быть, я никчемны?мужчин? Да, наверн? Ка?стыдно!
Отчаявшис? я неподвижно лежа? проклиная свою неопытност? Желания не было, остался лишь стыд. Линетт?снов?начала ме? возбуждать. ?ме? появился проблеск надежд? Може? ещ?получится? ?напряга?фантазию, пытаясь воспламенить увядшую страст? но пальцы Линетт?действовал??ме? межд?но?та?груб? та?непр?тн? чт?желани?не разгоралос? ?вскоре исчезл?совсем.
- Разв?ты мужчин? - едко стыдил?ме? Линетт? жестко работая пальцами. - Почему ты не возбуждаешься?
- Не знаю... Не надо! Хватит! - ?резк?убра?ее руку, причинявшую одну только боль.
- Знал?бы, чт?ты тако?хлюпик, не стал?бы связывать?! Скольк?тебе ле? щено? Тринадцать?
Хлюпик! Не мужчин? ?отвернул?. Како?кошмар! Перв? ?жизн?женщин?.. Не смог... Позо?
- Вс?хорошо, дорого? - перешл?на ласковый то?Линетт? ласков?поглажив? мо?вздрагивающе?от всхлипов тело. - Вс?хорошо, не плач? Получится, во?увидиш?
?благодарно повернул? ?ее об?тья? Нескольк?мину?он?была очен?нежн? я восп??духо? но ту?он?поцеловала ме? слишко?сильно, больно куснул?губу. ?вскрикну? желани?снов?пропал? Набравшись терпен?, я нача?ласкат?ее груд? но Линетт?почему-то замерл? ка?бревно. ?пробовал ?та???? ?он?была холодн? ка?труп. ?возбуждени?не могл?быть ?речи.
Наконе?я по?? чт?вс?бесполезно. Може?быть, ?на??не?несовместимост? Пора уходит? ?вста?
- Смыться реши? - сварливо спросила он?
- Почему смыться? Просто уйти.
- Ты говори? твой папаша живе??Уэльсе? - Он?села, пронзила ме? злобны?взглядо? - Ка?ты думаеш? чт?он скажет, если узнает, ка?ты со мной поступил?
Хорошего не скажет, эт?уж точн? ?спешно одевал?.
- Он скажет, чт?ты не мужчин? Не можешь справить? ?отдавшей? тебе женщиной! - беззастенчив?верещала он?
- Чт?тебе от ме? надо?
- Ничего! Ничего ты не можешь дать женщин? Попробуй ?мужчиной, ?
Такого оскорбления вынест?я не мо? ?ярост?я замахнул? на не?ладонь? но Линетт?вовремя отшатнулас? Пощечины не получилось, ?жаль.
- Беги домо? мальчи? займис?онанизмо? эт?тебе ?самы?ра? - презрительно голосила он?
?быстренько на?ли?китель, галсту? выбежа??коридо? ?всле?мн?неслис?ее визг?
- Урод! Гермафроди? Може? ?те? ?жопе влагалищ? Гоми? Педераст! Ничтожеств?
Боже мо? Неужел?он?прав?! ?стремгла?выскочил на улиц? ка?из пристанища сатаны.
До офицерског?общежития я добрал? чере?нескольк?часо?посл?хаотичны?блуждани? пряча от прохожих глаз?- не да?Бо?догадают?, како?я ничтожеств? Наконе? я уединился ?свое?комнатушке, стяну??се? пропитанну?пото?одежду ?упал бе?си?на кроват? но ту?же вскочи? поле??ду? ожесточенн?смывал ?се? грязь чудовищной женщин? Почему он?та?обошлась со мной? За чт?мн?тако?наказани?
Долгие минуты по?целительными струями теплой воды немног?облегчил?душевную боль, ослабили нервно?напряжени? ?вытерся насухо, обмотался полотенцем вместо трусов, ле?на кроват? Ка?жить? Женить? мн? конечн? нель?, до конц?дней свои?останусь холостяко? Отда?вс?силы службе. Завтра вольюс??экипаж "Хельсинк?, корабельная жизн??ее многочисленным?заботами ?обязаннос?ми поможе?забыть ?женщинах.
Спат?не хотелось, я реши?молить? до утра. Може?быть, Господ?услыши?ме?, умиротвори?истерзанну?душу?
Кт?то постучал? ?двер? но я не открывал. Началась новая жизн? отныне я буду нелюди? чтоб никт?не догадался ?моем пороке.
Стук ?двер?усиливал?.
- Никк? Открой! Эт?я.
Черт бы те? побрал, Арлина! Ка?не вовремя ты пришла!
?зарылся ?подушк? Побарабани??двер? Арлина ушла. ?остался наедин???жким?воспоминан?ми ?Линетт? Ка?приговор, ?ушах звенел?ее слов? "Онанис? Гоми? Попробуй ?мужчинам? " ?достал из сумк?Библию, листал знакомые страницы. Прости, отец. ?никчемны? презренный, глупый.
Сы?мо? Хран?заповедь отца твоего... иб?заповедь - светильник... чтоб?остерегать те? от негодной женщин? от льстивог?языка чужо?..
Пожалуйста, Господ? Каюс? Сделай та? чтоб я забы?весь этот ужас.
Потому чт?из-за жены блудно?обнищевают до куск?хлеб?
?закрыл Библию. До куск?хлеб? Ради похоти я отда?почт?вс?деньги.
Снов?стук ?двер?
- Никк?
??жк?вздохнул. Арлина стучалас?нескольк?мину? пока я не ответи?
- Не сейчас, Арлина.
- ?на минутк?
Тихо ругаясь, я открыл двер?
- Чт?надо?
- Забавн? униформа. - Источая запа?вина, Арлина ?ухмылкой смотрела на полотенц? обмотанное вокруг моих чресел. Глаз?ее возбужденн?блестели. - Боли?голова?
- Ради Бога, Арлина! Быстре?говори, заче?пришла, ?уход?
- Придурок! ?пришла попрощаться. Чт?вылупился? Ну, прибалдела от вина. Скидывай полотенц?
- Глуп? сука!
Он?влепил?мн?звонку?пощечину.
- Дура?ты, Никк? Козе? Ненавижу! - Арлина горд?удалилас?
?расхаживал по комнат? потирая го?ще?лицо, проклиная всех ба? Почему он?ме? оскорб?ют? Со злости я отфутболил оказавшийся на пути стул, чуть не сломав на ноге пальцы, бросил? на кроват? выключил свет. Болело вс? ?лицо, ?нога, ?душа. Како?я несчастный, оскорбленный, униженны?
Казалось, прошли недели. ?вста? включи?свет. Но я провалялся всег?лишь ча?
Черт бы те? побрал, Арлина! Даже ты оскорбил?ме?! ?може?быть, я са?винова? Не мудрен?поте?ть голову ?самы?горьки?день свое?жизн?
Не? самы?горьки?день не сегодня. Эт?было тогд?на стадионе, когд?я долг?долг?ст??на коле??на холодной трав?подл?труп?друг?
- Ой, Никк? како?ты мужественный!
- Заткнись, Джейсо? ты мерт? Конечн? мн?не хватае?те?, но лучш?не пристава?ко мн?
- Ладн? - Обра?Джейсона растворился.
- Не? Джейсо? Не уход? Тишина.
- Прости, я не хоте?обидет?
- Ты кому говоришь? Ей ил?мн?
- Тебе. Не? ей. Вернее, обои? Тишина.
?одел?, выше??коридо? ?како?комнат?живе?Арлина? Забы? Чт?за жизн? Сплошные сложност?
Пришлось спустить? ?вахтер? долг?втолковывать ем? заче?мн?нужн?зайт??гардемарин?Сандер? Наконе? вахтер соизволи?назват?номе? ?я потащился по другой лестнице ввер? Конечн? са?винова? я первый ее оскорбил. Надо извинить?.
- Арлина! - ?долг?стучал, но за дверью не слышалос?ни шороха. - Арлина, прости ме?! ???само?деле дура? - Чт?я плет? Совсем одурел!
?поплел? обратн? ничего не ви? пере?собо? ?вдру?на кого-то наткнулся.
- Простите... Арлина?!
- ?я опять ходила ?тебе.
- Арлина, я хочу извинить?. Прости ме?, дурака, я... ?не хоте?оскорбит?те?, эт?само вырвалос?
- ?ты ме? прости, сама не знаю, чт?на ме? нашл? Прости за вс?.. ?казарм?я бывала грубой, но эт?внешне? На само?деле я совсем друг?. Мн?та?одинок?. Никк? почему ты отворачиваешься? Почему ?те? тако?взгля? Чт??тобо?!
- Ничего, - буркну?я.
- Никк? да чт??тобо?! - Он?об?ла ме?.
- ?ме? тако?несчасть?.. - Ка?я бы?ей благодарен! Но слов не находилось. Разв?можн?тако?высказат?
- Расскажи, чт?случилос?
Описыват?свой позо? Только не эт? Може?быть, рассказать не вс? Може?быть, лишь намекнут?
- Ладн?.. Но не здес?
Мы пошл??мо?комнат? Арлина уселас?на кроват? скрестив ноги, ка?он?любила сидеть ?Фарсайде, ?приказал?
- Выкладывай.
?нача?издалека, со случайного знакомства ?кафешк? Невнятн? сбивчиво, путано я выдавливал из се? ужасающи?подробност? Исповедавшис? я зажмурил?, не ?сила?смотреть Арлине ?глаз? Чт?он?об?мн?подумает? Презрительно рассмеет? ил?вс?таки пожалеет, утешит?
- Ты можешь ее найт? - жестко спросила он?
- Заче?
- Убью ее!
Не ослышался ли я? Не? Такого свирепог?лица ?Арлины я ни разу не виде? Пожалу? ?вправд?убье?
- Арлина, не трогай ее. ?получи?то, чт?заслужил.
- Совсем сдурел, чт?ли?! Он?же нарочн?те? продинамил? Не слышал ?таки? Он?называют се? молестерам? эт?ви?сексуального извращен?. Сред?молестеров есть ?мужики, он?ищут для забавы неопытны?девоче? ?бабы дина??неопытны?мальчише?врод?те?. Та?молестер?ло??кайф.
- Откуда ты знаешь?!
- Гардемарин?рассказывали. - Арлина зарделас? - ?не только рассказывали. Иногда он?та?издевают? на?кадеткам? Само?чт?ни на есть зверство, хуже не придумаешь. Та сука хотела закомплексоват?те? на вс?жизн?
- Эт?ей удалос? - прошепта?я.
- До не?ты ?ке?нибудь трахал??
- Арлина!
- Отвеча? Чт?ту?стыдного? ?могу сказат? за прошедши?го?я трахалас?всег?дв?раза. ?второкурсникам?
- Боже мо?на небеса?
- Дурное дело не хитрое. - Он?потрогал?мо?ло? - Господ? Ни? ?те? жа?
?долг?молчал, собираясь ?духо? ?наконе?прошепта? гля? ?сторон?
- До не?ни ?ке?не... - Мо?щеки пылали стыдом.
- ?на?мало времен? - Арлина глянула на часы. - Чере?шест?часо?я должна быть на корабл?
- Ид??себе, успееш?немног?поспат?
- Ты чт? не по?? - Он?начала раздеваться.
- Ты чт?делаеш?!
- Раздеваюсь. Лучш? если я разденус?сама.
- Не надо! - возопи?я. - Не получится! Не смог? Те?боле??тобо?
- Че?я хуже других?
- Ты же соседк? Ты стал?мн?ка?сестра. Дв?года на соседних койках....
- Какая я тебе, ?черт? сестра?! ?не соседк? Мы расстаем?! Завтра я улеч?на "Свобод?, ?ты на "Хельсинк?!
Он?сняла трусик? ?зареве?
- Арлина, я не смог?.. Не муча?ме?, умоля?..
- Хорошо, мы просто поговори? Никк? - Он?прижалас?щеко??моей груд? - ?та?одинок? не прогоня?ме?.
- Ладн? - Пришлось терпет? чтоб не обидет?ее опять.
Вскоре мы вместе забралис?по?од?ло, я выключил свет. Ничего, пуст?лежи??до? тесноват? конечн? но одну ночь ка?нибудь вытерплю.
- Бедный Робб?.. Он та?хоте?стат?гардемарином, - шептал?Арлина.
- Ничего, скор?станет.
- Конечн? станет. Знаешь, он плакал посл?отбоя.
- ?тоже слышал.
- Обними ме?, Никк?
Прошел ча? Пригревшис?по?боко?подруг? я задремал. ?проснулся от...
- Арлина, чт?ты делаеш?
- Тесс! Молч? - Он?сидела на мн?верхом, грациозн?двиг?сь. - Ты великолепе? Никк? Особенно ?этой позе. Завиду?женщинам, которы??те? буду?
- Ох, Арлина, эт?не со? - Ме? захлестывала тепл? волн?
- Никк? кажется, я влюбилас??те?.
Наши губы встретилис? ?впивал? ей ?ро? лобзал вс?уголки ее тела. ?ту незабываемую ночь Арлина подарила мн?уверенност? ?снов?чувствовал се? наст?щи?мужчиной.
- Быстро же вы стал?капитано? сэ? - улыбалас?Арлина, трог? мо?капитански?погоны.
- Не верь журналиста? Вс?было не та?
- Догадываюс? По твои?глазам видн? - Вдру?вспомнив, чт?мы на капитанско?мостик?не одни, Арлина отступил?на ша?
- Со мной вс??по?дк? - грубоват?буркну?я. - Лучш?расскажи ?себе.
Мы вышл? направилис?на третий уровен?
- Ме? швыряли по всем корабля? по всем?флот? - со смехом рассказывала он? - Вначал?"Свобод?, пото?"Болива?, Адмиралтейство.
- Когд?тебе присвоил?звание лейтенанта?
- Четыре года тому наза? Счастлив? случайност? Если ?капита?Ворхес... Взвыла сирена.
- ТРЕВОГ? ВСЕМ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТ? - гремел из динамико?голо?Причер?
- Чт?на него сегодня нашл? ? - воскликнул?Арлина. - Скольк?можн?!
- Выпендривает? пере?начальство?
- Тревог? Эт?не учен?! Боев? тревог? - ?голосе капитана Причер?звучал?трагически?нотк?
- Господ? - Арлина метнулас?наза??капитанскому мостик? ?побежа?за не?
Мы влетел?на капитански?мостик почт?одновременно. ?следующе?мгновени?массивная двер?закрылас? ка??положено по уставу. Капита?Пример, адмира?Дагани, Арлина ?я... ?гд?же дежурный гардемарин?
- Тр?рыбы! - стонал Причер, показывая на экра? - ?учебны?фильма?таки?огромных не было. Из динамика неслис?доклад?
- Лазерное отделени?готово, сэ?
- Инженерное отделени?готово, сэ?
- Гарр? погружай?! - паникова?Дагани за спиной Причер? вцепившись ?спинку ег?кресла. - Куда-нибудь! От этих тварей!
- Откуда он? прок?ты? взялись? - бубнил Причер, уставившис?на экра? Адмирала он ка?будт?не слышал.
- Отделени?гидропоник?готово, сэ?
- Расстояни?до ближайше?цели ст?метров, до следующе??тьсо?метров, - доложила Арлина.
- Гарр? - орал Дагани.
- Отвали! - отмахнул? Пример. - Заткнись! Не меша?думать!
Ошалевши?адмира?прикусил язы?
?завороженн?смотре?на экра? Перв? рыба приблизилась ?корабл?почт?вплотную, начала ?нуть ?корпус?щупале?
- До третье?рыбы тр?километр? - докладывал?Арлина. - Капита? пора открыват?огон?
- Гарр? - не выдержал Дагани. - Прикаж?открыт?огон?
?бросил взгля?на индикаторы. Лазеры вс?ещ?были на предохраните?? Снять их имее?прав?лишь капита? Бледны?Причер обеими руками вцепил? ?подлокотники. ?подоше? загляну?ем??глаз?- он?были остекленевши?
- Капита?Причер, возьмите се? ?руки, - ?гк?сказал я. - Защищайт?свой корабл? Он молчал.
- Мистер Причер! Пожалуйста!
- Чудища, - шептал Причер.
- Капита? позвольт?мн?снять лазеры ?предохранителе?
- Гарр? Прикаж?им нырнут? - вопи?Дагани.
- Отставит? - ?вкну?я. - ?бортовой компьюте?заложены координаты Веги! На ввод новы?координа??расчет?понадобится время. Кром?того, корабл?находится слишко?близко от Земл? поэтом?погружение ?сверхсветово?режи?опасно.
- Ещ?дв?цели на расстояни?шест?километров, - доложи?бортовой компьюте?Харлан.
Причер сиде?мертвенн?бледны? чт?то едва слышно шептал. ?наклонил?, прислушался.
- ... ка?же та?.. ка?же та?..
- Отстрани ег? - крикну?я Арлине. - я не член экипаж? не имею прав?
- ?если ме? пове?? Ни?
- Здес?адмира? Спроси ?него! Щупале?рыбы ро? шевелился ?самого корпус?корабля, грозя проплавить брон?насквозь.
- Гарр? Ны?? - хрипло орал Дагани.
- Адмира? примит?командование кораблем на се?, - предложи?я.
- Чт?
- Командуйте кораблем!
- ?же... Ка?же та?.. ?не служил на корабля?нескольк?ле? вс?забы?
- Тогд?заткнитесь! - перегнул? я чере?оцепеневшего Причер??пульту управлен? ?сня?лазеры ?предохранителе? Формальн? по букв?устава, эт?бы?бунт.
Кораблем должен управлять только капита? Этот древни?зако?прошел сквозь века ?закрепле??современно?уставе. Противодействи?воле капитана являет? бунтом ?жесток?карает?, вплоть до смертной казн? Ведь капита?являет? представителем самого Господ?Бога.
Иб?не?власти не от Бога, существующие же власти от Бога установлен? Посему противящийся власти противит? Божи?установлению; ?противящиеся сами навлекут на се? осуждени?
Однажд?я уж?навлек на свою голову прок?ть?Господне. Теперь я буду прок??дважды.
- Говори?капита?Никола?Сифорт! - об?ви?я ?микрофон по внутренней связи. - ?переда?приказ?капитана Причер? - Инач?экипаж може?не подчиниться. - Лазерное отделени? огон? Дежурный гардемарин, живо на капитански?мостик! Пило?тоже! Инженерное отделени? приготовиться ?маневрам!
- Одну гадину кокнул? - доложили из лазерног?отделения.
На экране вспоротая лазерами рыба билась ?агонии, изверг? из ды?протоплазм? Щупале?болтал?, ка?плет?
- Ни? ты уверен, чт?.. - за?млил Дагани ?заткнулся.
- Докладывае?инженерное отделени? Капита?Причер, замгенсе?Франдж?спрашивает, кт??действительности командуе?кораблем ?скор?ли мы погрузим?, чтоб уйти от чуди?
- ?на?не?времен?болтат?со штатским? - отреза?я. - Пунк?связи, передайт??оперативны?отде?штаб?Адмиралтейства следующи?текс? "Веллингтон" атакован рыбами, наши координаты... Координаты знаете?
- Да, сэ?
- Во??впишит?их ?текс?
- Докладывае?лазерное отделени? сэ? Раненая рыба нырнул?
?двер?мостик?забарабанили. Маленьки?диспле? связанный ?видеокамерой за дверью, изобража?тревожну?физиономию гардемарин? ?нажа?кнопку, щелкну?замо?
- Гардемарин Ривс по вашему приказанию прибыл, сэ?
- Пунк?связи! Передайт??Адмиралтейство: на на?нападают ?ть ры? одна убит?
- Ещ?одна рыба на расстояни?семиде?ти метров! - доложи?компьюте?
- Сэ? - обратился гардемарин Ривс ?Причер? - простите, но посл?сигнал?тревог?закрылис?коридорные двер? ?я оказал?...
- Не стои?спешит? мистер Ривс, - вдру?забормотал Причер. - ?чт??мистером Франдж? Он гото?принять на?корабл? Надо бы продолжить церемони? - Из раскрытого рт?Причер?по подбородку текл?слюн?
На быстру?помощь надеять? не приходилос? боевых кораблей поблизости не было.
- Харлан, огон?по рыба? - приказал я.
- Простите, мистер Сифорт, но командиром корабля являет? капита?Причер, - спокойно ответи?компьюте?
- Послушай, компьюте?..
- ?разберус??ни? - остановила ме? Арлина. - Харлан, я, лейтенан?Арлина Сандер? приказываю тебе подчинять? всем приказам...
- Арлина! Стоп!
- ... капитана Сифорт?
Теперь он?стал?соучастником моег??тежа! Ее пове???до?со мной. Ладн? сейчас не время думать об этом.
- Арлина, рассчита?погружение!
- Куда полети? сэ?
Какая разниц? Лишь бы спастись от ры?
- Куда-нибудь ?сторон?от Земл? Гардемарин, помоги ей ?расчетам?
- Есть, сэ? ?чт??капитано?Причером?
- Выполня?приказ!
- Мисс Сандер? - спокойны?голо?Харлан? - ещ?одиннадцат?ры? одна из ни?всплыл?всег??восьмиде?ти метрах от корпус?по центру корабля.
- Лазерное отделени? сконцентрировать огон?на ближайши?рыба? - скомандова?я. Не да?Бо? чудища успеют войт??мертву?зону, недоступну?для лазерных пуше?
Вскоре стол?же близко от корпус?- ?само?корм?- всплыл?ещ?одна рыба. Наконе?появился пило?
- Пило?Арно?прибыл! Кт?командир корабля?
- Пока Сифорт, - ответи?Дагани.
Пило?бросил? ?свое кресло, уставился ?диспле? бросил взгля?поверх него на экра? занимавший вс?стен? ?нача?маневр? укло?ясь от ры? Чудища старалис?не отстават? нападали со всех сторон. ?тако?окружени?маневрироват?было бесполезно.
- Ремонтная команд? приготовит?скафандр? - приказал я.
- Для безопасног?погружен? надо удалиться от Земл? На полном ходу потребуется восемнадцать мину? - доложила Арлина.
- Пило? полный хо?от Земл?
- Сучары прок?ты? Целы?ро? - неслас?ругань из лазерног?отделения.
Из-за огромной масс?"Веллингтон? погружение вблизи Земл?могл?привести ?катастрофе. Но я реши?пойт?на эт? если рыбы начнут одолеват?
- Ны?йт? ради Бога! - умоля?Дагани. - Рискне? Инач?он?на?сожрут!
Рыбы подбиралис??торчащим из корм?трубам сверхсветового двигателя. Одну из ры?вовремя подстрелил? ?друг? успела исторгнуть из се? ?метнут??корабл?слишко?хорошо знакомое мн?существо, способно?принимат?любу?форм? Этих гадо?я называ?наездникам?
- Старшина корабельно?охраны, - загремел я ?микрофон, - на корм?ожидается вторжени?противника! Приготовиться ?бо? Инжене? всех штатских пошлит?наверх! Рыбы выбрасываю?наездников!
- Сифорт, почему мы не погружаемся?! - паникова?Дагани.
?не обраща?на него вниман?, орал ?микрофон:
- Пунк?связи, получили отве?от Адмиралтейства?
- Та?точн? сэ? Оперативны?отде?штаб?рекомендуе?на?оставать? на мест??ждат?помощи. Боев? шлюпка подлетит ?на?часа чере?дв?
- Некогд?ждат? Передайт?им: шлюпку не посылать, мы попробуе?погрузиться!
- Замгенсе?на борт? - вопи?Дагани. - Погружайтесь, пока рыбы не повредил?труб? Эт?приказ, Сифорт!
- Рано ещ? - стукну?я по стол? - Корабл?слишко?близко ?Земл? Ещ?нескольк?ме?це?наза?я просил ва?оградить Солнечну?систем?от ры?беспилотными кораблями ?"кошачьим концерто? ?ядерным?за?дами! Вы вс?ещ?не по?ли, адмира? Рыбы чуют волн? - ?ярост?я бросил свою фуражк?на по? - Мы неможе?улетет?далеко! Ка?только всплывем, рыбы дого??на??снов?набросятся! Он?уж?наводнил?Солнечну?систем?
- Летите ?Веге! - неистовствовал Дагани.
- Сейчас на "Веллингтон? не?запасо?для многомесячног?полета! Мы сдохне?от голода!
- Мостик! - крикнули из динамика. - Рыбы выбрасываю?из се? жутких тварей прямо ?корм? ?труб?двигателя!
- Ладн? адмира? Командуйте сами! - ?включи?микрофон. - Инженерное отделени? Кораблем командуе?адмира? - Вручив микрофон ошалевшему Дагани, я поше??двер?
- Сифорт! Наза?
- Если не можете сами, тогд?передайт?командование лейтенанту Сандер? - огрызнул? я.
- Сифорт! Пожалуйста! Ради Бога! Взвизгнула сирена тревог? компьюте?доложи?
- ВЫВЕДЕНА ИЗ СТРО?ГРУППА ЛАЗЕРО?НА ЛЕВО?БОРТ? ПОВРЕЖДЕ?КОРПУС. ТРЕТЬЕМУ УРОВНЮ УГРОЖАЕТ ДЕКОМПРЕССИЯ.
- Ни? пожалуйста! - взмолился Дагани.
Ка?быть? Подчиниться идиотскому приказ?адмирала? ?гляну?на Причер? Може?быть, свалит?ответственност?на него?
- Капита?Причер, вы способны командоват?кораблем?
- Конечн? - безумн?осклабил? Причер. - Отключит?вс?лазеры, дайт?отбо? Не надо тревожит?люде? пуст?успокоятся.
- Гардемарин Ривс, отведите Причер??ег?кают? - приказал я. - Если понадобится, применит?силу!
- Есть, сэ? - Ривс чт?то зашептал на ух?Причер? но то?не двигал? ?мест??лишь покачива?голово?
- Гардемарин Тене? присоединитесь со своими кадетами ?от?ду старшины! Харлан, открой им коридорные двер? Старшина, выдать гардемарин?Тенеру ?кадета?лазерные пистолет? Харлан, доложить обстановку!
- Вокруг корабля одиннадцат?ры? он?то погружаются, то всплываю?хаотически?образо? за исключение?дохлой рыбы ?корм? Только чт??корм?появилась живая рыба. Лазерные пушк?на корм?выведены из строя.
Гардемарин Ривс вс?ещ?упрашива?Причер?встать.
- Гардемарин Тене? На мостик! - ?вкну?я ?микрофон.
- КОРПУС ПРОПЛАВЛЕН! ДЕКОМПРЕССИЯ НА ТРЕТЬЕ?УРОВНЕ, СЕКЦИЯ НОМЕ?ТР?
Господ? помоги на?
- Докладывае?пунк?связи! Получено сообщени?из оперативного отдела штаб?от дежурног?офицер?вице-адмирала Луэлин?Стикес?капитану Причер? "Рекомендую погружение. Советуйтес??адмирало?Дагани, которы?присутствует на борт?вашего судн?.
?гляну?на адмирала.
- Осторожничае? - прокомментировал он.
- Докладывае?старшина охраны! ?третью секцию сквозь дыру ?корпус?влезли дв?пузы?, по-вашему "наездник?! Видеокамер?види?их, во?он? на экране. ?послал туда четыре?свои?люде??лазерами. Черт побери! Прок?ть? Господ? Пузыри спалил?моих люде?
- Не давайт?им выбраться из третье?секции! - Если наездник?начнут шастат?по всем?корабл? тогд?..
- Есть, сэ? Мы та??делаем! Пришел Адам.
- Гардемарин Тене?по вашему приказанию прибыл, сэ?
За ни?вошл?кадеты Кеви?Арнвей? Ки?Др??прочие. Джерен?Бранстэд бы?бледен, ка?смерть.
- Капита?Причер боле? отведите ег??капитанску?кают? - приказал я.
- Есть, сэ? - Адам подоше??Причер? - Встаньте, пожалуйста, сэ?
- ?вы, гардемарин Ривс, идит??гардемаринскую!
- Есть, сэ?
- Боланд, бери мистер?Причер?за руку! - командовал Адам. - Арнвей? помога?
Вскоре кадеты вынесл?Причер??мостик? ?се??ег?кресло.
- Харлан! Доложить обстановку!
- Осталось шест?ры? дв?из ни??корм? одна ?километр?от носа, остальны?тр?по центру корабля справа по борт? угрожают лазерной группе тр?
Пило?включи?боковы?маневровые двигател? нача?вращат?корабл?относительно ос?
- Докладывае?старшина охраны! Пузырь прожигае?двер?во вторую секцию! Мы караулим ег??лазерами наизготовк? Второй пузырь рвет? ?четверту?секцию, та?тоже ?засаде мо?люди.
- Наездник?умею?прожигат?не только двер? но ?стен? - предупреди?я.
- Знаю, сэ? но ?ме? не та?мног?люде? чтоб караулит?всюд?
- Гд?штатские? Гд?Франдж? сенаторы?
- На втором уровне, ?столовой. ?выдели?нескольк?челове?для их охраны.
- Хорошо.
- Докладывае?лазерное отделени? Уничтожены ещ?дв?рыбы!
Если новы?рыбы не появится, выстои? ?нача?расхаживат?взад-вперед по мостик? Положени?не стол?уж безнадежно? Разгерметизирована всег?одна секц?, ?не?мечутся лишь дв?пузы?-наездник? вокруг корабля осталось всег?четыре рыбины. Неплох? Бывало ?похуже.
Вскоре пузыри проплавили коридорную двер??четверту?секцию. Та?их встретил?ураганны?огне?лазеро? ?он?мгновенн?превратились ?ды?щиеся лужицы. ??удовлетворение?отда?приказ:
- Провести обеззараживани?разгерметизированных помещени?по форм?? Посл?снятия скафандров всем немедленно пройти вакцинацию!
Наконе?лазерное отделени?уничтожило последни?четыре?рыби? ??тревогой смотре?на экра? но новы?чуди?не появлялось.
Прошло полчас? ?позволил себе немног?расслабить?. Чере?ча?я да?отбо? Экипаж?требовал? отды? "Веллингтон? - ремонт.
- Пило? ведите корабл??Лунаполи?
- Есть, сэ?
"Веллингтон" нача?ускорени?
*18*
- Внимание, пассажир??экипаж! Атак?чуди?отбита, - об?ви?я ?микрофон по всем?"Веллингтон?. - ?третье?секции пробит корпус, тр?член?экипаж?погибл? Сейчас на?корабл?направ?ет? ?орбитально?станци?"Порт Земл? для ремонт? Адмиралтейство извещено. Приемк?"Веллингтон?, доказавшег?свою высоку?боеспособность ?деле, состоится на капитанско?мостик?чере?дв?часа. - Во??вс? ?моей карьерой покончен? ?отложи?микрофон, вста? посмотре??глаз?Дагани. - Адмира? я собираюс?сдат?командование лейтенанту Холлис?ка?старшему офицер?корабля посл?капитана Причер? Мн?грозит трибунал. Следуе?ли мн?присутствовать на церемони?
- Боже мо? Сифорт, ?како?неловкое положени?вы ме? поставил? Вы зашл?слишко?далеко. ?имею ?виду не только отстранени?Причер? ?присутстви?свидетелей вы отказались выполнит?мо?приказ. Теперь ва?придет? судить. Разумеет?, мы постараемся не поднимат?лишнег?шума, чтоб не пострадала высокая репутация флот? ?насчет церемони?.. Конечн? вы должны присутствовать.
- Есть, сэ? - ?испыта?облегчение. Тихи?су?лучш?трескотн??прессе, обещанно?Уиверном.
- Простите, адмира? но, по-моем? Ни?не заслуживае?трибунал? - вмешалас?Арлина.
- Эт?не ваше дело, лейтенан?Сандер? - холодн?ответи?Дагани.
- Вы собираетес?ег?судить за то, чт?он спас ва??весь корабл? Чт?? судите, ?я буду свидетелем. ?расскажу трибунал? ка?вы струсили, когд?Причер соше??ум? ?я струсила! Из-за моей трусости отстра?ть Причер?пришлось Нику, хо? эт?должна была сделат?я.
- Арлина...
- Не перебива? Ни? Адмира? почему вы не взяли командование кораблем на се?? Никк?просил ва?об этом, но вы отказались! ?него не было выбора, он просто вынужден бы?взять вс?ответственност?на се?. ?Ни?спас корабл? несмот? на ваши трусливы?вопл? мешавшие ем?командоват?кораблем! Во?чт?я скаж?судья?
- Вы угрожает?мн? лейтенан?
- Не? сэ? предупреждаю. Вы должны защитить Ника.
- Он?такая же ненормальн?, ка??ты, Сифорт, - сверкнул на ме? взглядо?Дагани. - Выметайтес?отсюда об? ?я подума?
- Есть, сэ?
?коридоре мы столкнулис??лейтенанто?Холлисом, спешивши?на мостик, ?разошлис? ка??море корабл? каждый свои?курсом.
Возможно, по?трибунал ме? не отдаду? я вернус??Академию, по-прежнему буду учит?кадето?бить прок?ты?чуди?
Не? ?забы??сенаторе Уиверн? Значит, ?карьерой покончен? Ну ?черт ?не? не велика поте?. Сегодня на моих глазах погибл?трое, ?я жи?здоров. Господ? упокой их души!
- Арлина, напрасно ты поссорилас??адмирало? выгораживая ме?...
- Се?, ?не те?! - огрызнулас?он?
- Вс?равн?я безмерно благодарен тебе, Арлина.
- Не трогай ме?!
?отдернул от не?руку, ка?от ог?.
- Че?я провинил? пере?тобо?
- Ты требовал, чтоб я отстранила своего капитана ?присутстви?адмирала! Ме? же повесили бы! Думаеш? мн?не терпит? отправиться на то?свет? Не попадайся больше мн?на глаз? Сифорт! Уйди из моей жизн?
Ошеломленный, я прислонился ?стен? Арлина быстро спускалась по лестнице на второй уровен??вскоре исчезл?из виду. Ну почему ?моей жизн?вс?идет напереко?? Встреч??Арлино?озарил?лучо?надежд?потемк?моей души, но лишь на мгновень?..
?больши?трудом я заставил се? спустить? на второй уровен??столовую. Едва я воше? журначисты окружили ме? толпой, наставил?камеры, вы?нули вперед микрофон? Посыпались дурацкие вопрос?
- ?како?момент вы по?ли, чт?капита?Пример соше??ум?
- Скажит? этот подвиг бы?трудне?предыдущих?
- Правду гово?? чт?вы предупреждал?капитана Причер??адмирала Дагани об опасност?включения сверхсветового двигателя?
- Не кажется ли ва? чт?рыбы охотятся персональн?за вами?
- Ка?ва?удалос?та?быстро справить? ?рыбами?
- ОТСТАВИТ? - ?вкну?я. - Убрать камеры! Не тыкайт?мн??лицо микрофонам?
Журналисты притихли на пару секунд ?застрекотали пуще прежнего.
- Не кажется ли ва? чт?Причер ?ране?подава?признаки душевной болезн?
- Правда ли, чт?он плакал?
- Он оказал? трусом?
?отворачивался, но журналисты наседали, не выпуск? из окружения. Сенато?Боланд наблюдал за моим?мучениями ?веселы?любопытством.
- Причер хороши?офицер! - крикну?я. - Он не трус! Он просто не ожидал нападения ры? Любо?из ва?на ег?мест?испугался бы!
- Если он не трус, тогд?почему вы ег?отстранили?
- Вурдалак? Капита?Причер боле? ?вы на?ни?смеетесь! Ва?пригласили на церемони? чтоб?вы рассказали лю???ново?корабл? Во??спрашивайт??"Веллингтон?!
- Мы должны сообщать об?всем! Если он?растру???сумасшествии Причер? ег?карьер?коне? Чт?делать?
- Хватит ?Причер? - ?вкну?я. - Спрашивайт?об?мн? Если вы забудете истори??Причером, я буду отвечать на ваши вопрос?скольк?угодно, вс?дорогу до Лунаполиса.
?подоше??стол? нали?себе чашк?кофе, разверну?стул ?журналиста? се? Допрос начался.
- Расскажите, чт?происходил?на капитанско?мостик?.
- ?помога?капитану Причер?вест?бо? Мы победили ры?вместе, - ответи?я.
- Поделитесь впечатлениями ?рыба? ва?ведь приходилос?сталкивать? ?ними неоднократно.
- Рыбы... - Прок?ты?вопрос. Но ничего не поделаеш? теперь придет? рассказывать. - Эт?очен?серьезная угроза человечеству. Мн??их поведени?непо?тн?следующе?..
Церемония приемк?"Веллингтон? прошла тускло, ?празднично?настроении не могл?быть ?речи. Радовало одно: нападени?ры?разв?ло ?человечества вс?сомнен? ?то? чт?таки?линкор? ка?"Веллингтон", необходимы. Замгенсе?Франдж?заяви?эт?журналиста?со всей прямото???самы?недвусмысленны?выражения?
Отзвучал?формальные тост? церемония закончилас? ?отве?Адам??кадето??гостиную. ?этом?времен?бреш??корпус?корабля была заделана, пострадавшие помещения - обеззаражены. Во избежани?риск?распространения опасны?вирусо?тела трех погибших солдат выбросил??открытый космос, всем гостя??экипаж?сделал?инъекции. Посл?эпидемии, скосивше?де?тк?люде?на "Порции", меры принималис?самы?суровы?
?гостиной кадеты сгрудились ?буфета, наваливая на свои тарелк?лакомств? Ко мн?подоше?Франдж?
- Знаете, мистер Сифорт, - нача?он, - я не силе??вопросах тактик??стратеги? поэтом?хоте?бы узнать ваше мнение. Взять, ?пример? эт?церемони? Не кажется ли ва? чт?мы напрасно оторвали от де?высших офицеров, оголив штаб?флот??стол?тревожно?время?
- Видите ли, мн?не хотелось бы...
- Эт?межд?нами, капита? не бойтес?говорить начистот?
Стои?ли ?ни?откровенничать? Сказат? чт?толк?от адмирала Дагани ?Лунаполисе вс?равн?не? Ведь Дагани никудышный страте? чт?он ?доказа?сегодня, отказавшис?командоват?"Веллингтоном". ?ка?капита?Пример умудрился пройти психологически?тест? Може?быть, он, ка??Серенк? родственни?неко?большо?шишк? Хо? психотесты ?действительность - разные вещи. Помнит?, на "Дерзко? я тоже чуть не спяти? когд?на?нами нависл?тучи ры? Можн?ли об?снит?вс?эт?политику?
- Видите ли, сэ? я всег?лишь начальни?Академии... - ?поймал на себе тревожны?взгля?Дагани. Замети?эт? адмира?мгновенн?отве?глаз??сторон? Из-за таки?во?политикано?флот несе?лишние потери. - Знаете, сэ? всег?не предусмотриш? До си?по??Солнечно?систем?побывали только тр?рыбины. Кт?мо?предугадат?момент, когд?прилетя?другие? Правда, можн?было предвидеть... - ?прикусил язы? но поздно.
- Чт? - спроси?Франдж? Пришлось сознаваться:
- Можн?было предвидеть, чт?ры?приманя?волн?сверхсветового двигателя. Не надо было включать ег? Сегодня мы получили ещ?одно доказательство, чт?рыбы ле??на N-волн? ка?мотыльки на огон? Надеюс? теперь политика флот?изменится.
Поблагодарив ме? за спасение "Веллингтон?, Франдж?отошел. Чере?нескольк?секунд ег?мест?за??сенато?Ричард Боланд.
- Мистер Сифорт, посл?того па?тног?телефонног?разговор??Роберт?я ни разу не требовал для него поблажек, не жаловался ?Адмиралтейство. Но сейчас, когд?он всег??нескольких метрах от на?.. Не сочтит?эт?давление? я всег?лишь прош? Разрешит?мн?поговорить со свои?сыно?
- Пожалуйста, говорите, скольк?пожелает? Сегодня бы?нелегкий день для всех на??для него тоже.
- Благодар? - расчувствовался сенато?
- Не буду стес?ть ва?свои?присутствием. - ?направил? ?двер?
- Не? чт?вы! - останови?ме? Боланд. - Посл?такого трудного дня ва?надо выпить ?хорошо закусить!
Оставайтес?здес? ?мы ?Робертом поговори??коридоре.
- Спасиб? - ?подозвал Адам?Тенера ?приказал ем?отпустит?кадета Роберт?Боланд??отцу.
Спус? пару часо?"Веллингтон" причалил ?"Порт?Земл?, гд?я позволил журналиста?задать мн?ещ?нескольк?вопросов. ?Дево?мы прибыл?ранним утро? ?отпустил уставших кадето??казарм? Адам провожал ме? до офицерских кварти?
- Знаете, сэ? - за?млил он, - мы слушал?ваши команд??мостик?.. во время боя...
- ?чт?дальше? - устало спроси?я. Гневаться на бестолкового гардемарин?не было си?
- Ничего, сэ? Просто... Эт?было та?здоров? ?тоже хоте?бы та?научиться. Може?быть, когд?нибудь научус??.. ?стан? ка?вы.
- Болван! Чтоб я этог?больше не слышал!
- Есть, сэ?
- Ид?спат?
Добравшись до дома, я первым дело?включи?диспле? бегл?просмотрел поступивши?за время моег?отсутств? сообщения. От Эдди Босс?вестей не было. Наверн? Анни прекратила голодовк? ?реши?позвонит??Кардиф?позж? остальны?сообщения читать не стал, выключил диспле??рухнул бе?си?на кроват?
*19*
?тщательн?готовился ?последнему дн?службы ?Военно-Космически?Сила?ОО? Долг?причесывал?, ?трудом отказался от соблазна облачить? ?белы?парадный мундир ?наде?обычны? Пере?выходо?позвонил ?свою приемную, приказал передать Толливер?просьб?явить? ко мн??кабине?посл?завтрака.
Солнце ещ?не поднялось на?деревьями, ?разрумянившие? кадеты уж?делали на стадионе утреннюю за?дк? ?направил? мимо воро?вдол?ограды. Прощальный обхо?территории... Во?по?этим дерево?я сиде??Джеренсо?Бранстэдом. На планет?Надежд?я пообещал Хармон?Бранстэд?позаботить? ?ег?старше?сыне, но ?завтрашнег?дня не смог?выполнять эт?обязательство. Правда, Джерен?уж?способен обойтись бе?моей поддержк? По успеваемости он второй ?Академии. Со временем станет гардемарином.
Учебны?корпус?.. Нескольк?ле?наза?я дума? чт?не увиж?их больше, ?во?снов?прощаюсь. Теперь уж?навсегда. Ухож??позоро? зато буду ?до??Анни. Може?быть, ?доме отца ?на?вернет? счасть?
Настал?время завтрака. ?воше??столовую. Двести оп?тных кадето?встали.
- Доброе утро! Прош?садить?! - ?се?за круглы?стол.
- Доброе утро, сэ?
Почт?подбежал?Сандра Экри?
- Простите, капита? пришлось задержаться.
- Ничего. Один на??
- Сегодня обложк?журналов снов?украшены вашими фото, - сказал Толливер, передавая мн?руле? - Ваша слав?вспыхнул??ново?сило? Поздравля?
- Сменит?тему, - приказал я. - Кстати, я не успе?прочитат?ваше сообщени?по электронно?почт? ?че?та?речь?
- Вы не обратили внимание, чт?он?зашифрован? сэ?
- Мн?уж?нечего скрыва? ?че?та?речь? Пришлось Толливер?рассказывать.
- Неки?сержан?присла?мн?отве?по поводу заводски?номеро? По сути дела, эт?не отве? ?отписк? Никаки?об?снений. Кром?того, мн?удалос?вскрыт?ещ?ко?каки?любопытные факт? касающие? поступлени?провиант?за последни??ть ле?
- Хватит на эт?тему, - оборва?я, сообрази? наконе? ?че?речь.
- Есть, сэ? Извините, чт?всегда говорю не на ту тему, - ядовито огрызнул? Толливер.
- Мистер Толливер! - ощетинил? Джеф?Торн. - Не будете возражат? если я начн?говорить ?вами те?же тоно? каки?вы говорите ?капитано?Сифортом?
- Не буду, конечн? Ка?челове?относится ?лю?? та??он??нему, - холодн?парирова?Толливер, но тень смущен? вс?же легл?на ег?самоуверенну?физиономию.
Сандра Экри?ковы?лась ?тарелк??таки?угрюмы?видо? чт?я не выдержал. Ка?он?смее?обижаться на начальника Академии?!
- Мисс Экри? - злобно процедил я, - чт?вы скажет?насчет двух на?до? Ил?ваше настроение поднимет? бе?ни?
- Лучш?дв?на?да, сэ? ?ме? не?настроен? ва?улыбаться.
Об?лейтенанта вылупили на Сандру глаз? изумленные ее наглость?
- ?разберус??не? - рыкнул Толливер. - Гардемарин Экри? посл?завтрака зайдит?ко мн?
- Есть, сэ?
- Не? Эдга? ты пойдеш?со мной, есть очен?важное дело, ?ей вправи?мозг?Джеф? Мисс Экри? шест?на?до? Покиньте столовую! Ждит?мистер?Торн??ег?квартиры.
- Есть, сэ? - ?непроницаемы?выражением лица Сандра удалилас?
- Он?подражае?тебе! - набросил? я на Толливер?
- Но я лейтенан? ?он?всег?лишь гардемарин!
- Не ругайтес? дело не ?этом, просто ?Сандры больши?непр?тности, - успокоил на?Джеф?
Поворчав еш?немног? я угомонил?. Джеф?Торн умее?вправлять мозг? Однажд?он заставил ме? ст?ть лицо??стен??.. Лучш?не вспоминать! Разберет? ??Сандро? ?вообще, чт?взять ?подростков? Он?же не взрослые! Чт??ни?требоват? Може?быть, принимат??Академию ре??постарше, ка??прежни?времен?
Не? старши?не го?тся. Риск меланомы-?уменьшается, если облучени?N-волнам?начинает? ?боле?раннем возрасте. Кром?того, когд?то Британ? господствовала на мо???океана?дв?славны?столет?, ??те времен?гардемарин?бывали ещ?младше, че?теперь. Ка?ни крут?- ?та?плох? ?этак нехорошо.
- Гардемарин Ли, один на?? - прикрикнул лейтенан?Яревский. Билл? клевавши?носо? резк?выпрямился. ?на всяки?случай тоже се?поровнее ?уставился на диспле?своего компьютера. Шл?за?тия по устава? Ненавижу заучиват?наизусть статьи ?параграф? Но чт?поделаеш?.. Хо? я уж?бы?гардемарином ?служил на наст?ще?боевом корабл?"Хельсинк?, учеб?не прекращалась. Вс?равн??долгом полете нече?за?ть?.
Лейтенан?Яревский не спеш?хромал по тесном?помещени?пункта связи, волоча ногу.
- Гардемарин Брюсте? расскажите на?об иерархическо?лестнице.
- Есть, сэ? - вскочи?Билл Брюсте? - Иерархическо?лестнице?называет? последовательность офицерских званий от самого высшег?до самого низшег?
- ?если ?лестнице образует? пробел? Например, на корабл?поги?офицер.
- Тогд?для ег?подчиненного непосредственным командиром становит? офицер на дв?ступеньк?выше, то есть непосредственный командир погибшег?офицер? сэ?
- Эт?просто. ?ка?быть, если связь межд?ступенькам?лестницы обрывает??
- Тогд?..
- Стоп, мистер Брюсте? - Яревский порыскал по наши?лица?своими выцветшими голубыми глазам? - Пуст?на этот вопрос ответи?Сифорт, ?то он сейчас мечтае??роскошно?жизн??"Порт?Земл? ?красотко? котору?виде?на обложк?журнал?
?вскочи? лихорадочн?вспоминая, ?че?шл?речь. Слав?Богу, эт?мн?удалос?
- ?этом случае главны?становит? старши?по званию из оставших? офицеров, сэ?
- Например, врач.
?уж?знал вс?подколки Яревског?
- Извините, сэ? я выразился неточн? Врач?строевым?офицерам?не являют?. Главны?становит? самы?старши?из строевых офицеров.
- Например, вы, мистер Сифорт, - хитр?прищурил? Яревский.
- Не? сэ? по крайне?мере лейтенан? ?я всег?лишь гардемарин. - Черт дернул ме? за язы? ?я добави? - Бездельник.
- ?мн?казалось, чт?вы офицер ?джентльмен, - ухмыльнулся лейтенан? - Потрудитес?об?сниться. Во влип! Придет? изворачивать?.
- Простите, сэ? я всег?лишь повторил характеристику, данную мн?одни?из лейтенанто? ?свои?старши?офицерам я верю безоговорочн? - "об?снил" я, строя из се? невинног?ангелочк?
Билл Ли осуждающ?покача?голово? мо? порк?за таку?дерзость не избежать. Глаз?лейтенанта сузились, но он не вспыли? ?терпелив?продолжи?допрос:
- Значит, верите безоговорочн? ?если старши?офицер окажет? не прав? ?чт?если он отдаст ва?преступный ил?бессмысленны?приказ?
- Вс?равн?я обяза?подчиниться, сэ? - По напряженном?молчанию Яревског?я догадался, чт?ответи?не совсем верн? ?вовремя вспомнил нужный параграф: - ?некоторы?случ??я имею прав?отстранить старшего офицер?
- ?каки?случ?? гардемарин?
- Только ?двух случ?? сэ? Если старши?офицер окажет? ?невменяемом сост?ни?ил?если он поте?ет способност?командоват??силу ранения ил?болезн?
- Номе?статьи?
- Ст?.. Номера точн?не помн? сэ? но могу процитироват?эт?статью.
- Во??процитируй, - улыбнулся Яревский та? чт??ме? по спин?поползли мурашк? ?напря?на?ть ?процитировал:
- Офицер може?быть отстране?от должност? непосредственным ил?вышест?щи?командиром по любо?причин? равным ил?младши?по званию офицером ?случае явной неспособност?выполнять свои обязанности по причин?душевной ил?телесной болезн?ил?ранения.
- Эт?121-я стат?, параграф 4-? Эт?единственные основания для отстранения офицер?
- Та?точн? сэ?
- Для начала, гардемарин Бездельник, вернее гардемарин Сифорт, да?ва?тр?на?да. Один за дерзость, второй за глупость, третий за неполный отве? Садитесь.
- Есть, сэ?
- Посмотри? ка?вы ответите завтра.
Та??моим шест?на?да?прибавилос?тр? ?вплотную приблизился ?опасному рубежу: пр?де?ти на?да?посылали на бочк? Срочно надо было отработать хо? бы один на?? чтоб?хоть немног?се? обезопасит? Пришлось идти ?спортзал. Вместе ?пото?из ме? выходила дурост? я вс?больше жале? чт?ввязался ?нелепу?перепалк??Яревским. ?семнадцать ле?пора быть поумне?
?за?воше?старши?гардемарин Арва?Хаге? прислонился ?стен? ?прилежно приседал.
- От кого схлопота?на?ды, Ни?
- От лейтенанта Яревског?
- За чт?
Говорить, быстро присед?, было трудно, но я рассказа?
- Ну ?дура?же ты, Никк? - добродушно прокомментировал Хаге? - ?таки?случ??шпаргалк?не помогает.
- Согласен, мистер Хаге? - ?прилег отдохнут? Отдыхать можн?было не больше минуты. - Только не надо называть ме? Никк??обращать? со мной, ка??ребенком.
- Ты ?есть ребено? Глупый ребено?
- Та?точн? СЭ? мистер Хаге? - плесну?я сарказмо?
Не тратя попуст?слов, Арва?подскочи?ко мн? подня? ка?щенк? на ноги ?влепил пощечину. Сделав дело, он не побрезгова?потратит?на ме? ?нескольк?слов:
- Сифорт, ты неплохой малы? но уп?мы? ка?осел!
?своему стыд?я разревел?. Како?позо? ?отвернул? ?стен? Скорей бы Арва?ушел! Но он почему-то не уходил.
- Извини, Ни?.. гардемарин Сифорт, - сказал он, наконе? - ?малост?переборщил.
- Имеешь прав? - буркну?я. Старши?гардемарин действительн?имее?прав?"учит? свои?подопечных незамысловатым?методами физическог?воздействия.
- Те? пост?нн?чт?то гнетет. Чт?
- Ничего, сэ?
- ?же вижу, ка?ты мучаешься. Скаж? ?тебе станет легч?
- Слишко?строги?ту?по?дк? - ?выте?слез? - Вся жизн?расписан?по минута? никако?свобод?
- Но та?на всех корабля?
Эт?я уж?слышал. Те?беспросветне?казалось мн?будуще? Если такж?плох?везд? то надеять? не на чт? ?вс?больше ?больше раскаивался ?неудачно?выборе жизненного пути. Какого черт?я поступил ?Академию?
- Кт?назвал те? бездельником? Поколебавшис? я признался:
- Дженкс.
Альфре?Дженкс бы?племянником адмирала, поэтом?ем?досрочно присвоил?звание лейтенанта. ?сожалени? Дженкс?посл?Академии направил?на "Хельсинк?, ?значит, Арва?Хаге?тоже бы?ег?подчиненны?
- Авторитетн? фигура, - озорно усмехнул? Арва? - Дава? Ни? поговори?об этом пото? ?сейчас отрабатыва?свой на??
Та?началась наша ?Арвано?дружба.
- Подготовил? по уставу? - спроси?он ме? вечеро??гардемаринской кают?
- Не? - уныл?ответи?я. Разв?мо?я вызубрит?весь уста?
- Внимательн?просмотр?шестую глав? - посоветова?Арва?
- Спасиб? - ?набрал на свое?компьютере "отстранени? ?пару других ключевых слов, включи?поис?по всей глав? - Наше? Ту?есть стат?, ?которо?другим?словам?сказан?то же само? чт???121-?
- Только не говори об этом Яревском? Вчитавшись, я обнаружи?одно отличи?
- Начнем ?мистер?Сифорт? - проскрипел лейтенан?Яревский, укладывая больну?ногу поверх здоровой.
- Есть, сэ? - ?вста? - Вчер?я забы??третье?параграф?64-?статьи, гд?тоже говорится об отстранени? ка???4-?параграф?121-?статьи. Различие межд?этим?стат?ми ?следующе? ?121-?речь идет об отстранени?офицер??ег?присутстви? ??64-?- ?ег?отсутствие.
- Хорошо, гардемарин, - искренне похвалил Яревский, - но не совсем точн? 64-я стат? не требуе? ?лишь допускае?отсутствие отстра?емог?офицер? Он може?присутствовать, ?може??отсутствоват? ??121-?статье присутстви?обязательно. Садись.
Яревский, медленно расхажив? туда-сюда, хром? то больше, то меньше, нача?подробно на?об?снять, ка??помощь?64-?статьи можн?избежать катастрофы, если нахо?щийся гд?то далеко командир отда?по связи безумный ил?просто ошибочны?приказ. Кары за злоупотреблени?этой статье?предусмотрен?жесточайши? ?доказать, чт?отстранени?командир?законн? не всегда просто, поэтом?за вс?истори?космического флот?ещ?не было случ? отстранения офицер?по 64-?статье.
- Ка?прошел урок, Ни? - спроси?ме? Арва?Хаге?по пути на ужин. Конечн? я сраз?обрати?внимание, чт?он называет ме? уж?Нико? ?не Никк? Большо?прогресс.
- Яревский зада?на?сочинени?на тему ?то? ?каки?случ??може?быть применен?64-я стат?, - ответи?я упавши?голосо? - Нужн?придумат?пример?
- Не мучайся, Ни? таки?примеров не существует. Ведь эт?стат? не чт?иное, ка?подстрекательств??бунт? Будь я судьей ?трибунал? то всегда выноси?бы обвинительны?приговор те? кт?отстрани?своего командир?по этой статье. ?даже не вникал бы ?суть дела! Винове??баст?
- Но ведь...
- Именно та? Ни? На флот?главно?дисциплина. Разв?те? не учил?этом??Академии?
?уж?бы?достаточно умен, чтоб не спорит?
На следующи?день Яревский разбабахал мо?сочинени??пу??прах, но почему-то поставил оценку ? Бо?знае?этих лейтенанто? чт??ни?на ум?
Посл?урок?я дождал?, когд?вс?гардемарин?вышл? ?попросил ?Яревског?прощен? за свою позавчерашню?дерзость.
- Дать тебе хороши?сове? Сифорт? - спроси?он ?отеческими интонациями.
- Конечн? сэ?
- Наберись терпен?. Ты уж?взрослый.
Посл?завтрака я сраз?поше??свой кабине? ?горл?подкатил комо? Завтра этот кабине?не буде?моим.
Пришел Толливер, едва козырнул, бе?разрешен? се??свое любимо?кресло ??ходу затаратори?
- ?накопа?кучу материалов ?воровств?этог?сукина сына, теперь он не отвертит?. Сейчас покажу...
- Не надо.
- Не надо?! Заче?же ты позвал ме? сюда? Серенк?во? ?доказа?эт? Надо передать материал??прокуратур?
- Забудь об этом деле. Уничтожь вс?компрометирующие материал??никому ничего не рассказыва?
Толливер долг?молчал, пронзая ме? взглядо? наконе?вста? подоше?ко мн? облокотился на стол.
- Ты ?ни?на крючке?
- Эт?не ваше дело, лейтенан? - холодн?ответи?я. - ?больше ва?не задерживаю, идит?
Он направил? ?двер? вдру?резк?вернул? ?моем?стол?
- Чт?тебе посулили?! Адмиральское звание?! - остервенел?спрашива?он. - ?ты продажны? Подался ?политиканы?
- Да ка?ты смеешь?! - ?вскочи? но вовремя взя?се? ?руки. - Выполня?приказ!
- Не? Пуст?ме? су?? На трибунал?я вс?расскажу! Боже мо? како?я дура? Вери?тебе...
Зазвенел телефо? ?не обраща?на него вниман?.
- Сегодня я ухож??отставку, ?вызвал те? только для того, чтоб ты помо?мн?составит?прошение об отставке.
- Не дела?этог? - ?голосе Толливер?проскользнул?то, чего я от него ни разу не слышал. Мольба.
- ?должен уйти ?отставку. Не спрашива?ме? ?причинах, вс?равн?не скаж? Официальны?предлого?для отставки буде?моя болезн? вызванная переутомлением. Прошение должно быть подано сегодня же.
Постучав ?двер? ?кабине?просунул голову сержан?Киндер?
- Сэ? ва?звоня?..
- Никаки?звонко?сейчас, сержан? - отреза?я.
- Звонит адмира?Дагани.
- Черт бы ег?.. Извините.
- Мн?уйти, сэ? - спроси?Толливер.
- Не надо. - ?взя?трубку. - Сифорт слушае?
- Хочу ознакомить ва??официально?версие?истори??"Веллингтоном". Капита?Причер заболе?гриппо? осложненны?обезвоживанием организм? но уж?идет на поправку. Во??вс? Конечн? "Веллингтоном" он командоват?больше не буде? Може?быть, когд?нибудь дади?ем?другой корабл?
- Хотелось бы надеять?, сэ? ведь он впервы?столкнул? ?рыбами...
- Не учит?ме?, Сифорт.
- Есть, сэ?
- ?ещ?.. - Голо?адмирала смягчил?. - Знаете, я мног?дума?об?всем этом... ?имею ?виду вашу дерзость ?вообще то?страшный бо??этим?чудовищами.
- Простите, сэ?..
-Не перебивайт? Помнит? я говори?ва??двух типа?офицеров, ?солдатах ??политика? Та?во? я проворочал? бе?сн?вс?ночь ?пришел,?выводу, чт?вы оказалис?очен?хитрым политико? ?точк?зрен? устава вы совершил??те? чт?бы по этом?поводу ни болтал?Сандер? ?вы прекрасн?по?ли эт? Поэтом? ка?только закончил? бо? вы сраз?побежали вниз ?журналиста? Теперь вашими фото залеплен?вс?журнал? из ?тежник?вы превратились ?героя. Да, именно та? Ва?вс?называют героем! Отличный политический хо? молоде? Сифорт Вы очен?ловк?уклонились от трибунал? хитрец. Только не задирайт?но? ведь мы знае? кт?вы на само?деле. То, чт?я ?ва?дума? лучш?не произносит?вслу?
- Сэ? вы неправильн?по?ли... - ?вдру?осозна? чт?обращаюс??коротким гудкам. Адмира?уж?не слышал ме?.
?бросил трубку ?обхватил ладо?ми пылающие уш?
- По-моем? адмира?неправ, - промолви?Толл?ве?
- Ты же са?недавн?обви??ме? ?продажност??политиканств?
- Брос?нест?чепуху, ты ни ?че?не винове? Из всех, кого я знаю, ты единственный не рвал? ?зван??любо?цено? ?тв? прямолинейность несовместима ?политиканством. Даже мн? пострадавшем?от те? больше других, трудно те? ненавидеть.
- Спасиб? лейтенан?
- Прости, если тебе померещился ?моих словах сарказ? ?говори?искренне. Заче?ты уходиш??отставку?
- Эт?обсуждению не подлежит.
- Очевидно, эт?ка?то связано ?"Веллингтоном". Наверн? прекратить расследовани??воровств?Серенк?те? попросил адмира? Но почему ты не отказался? ?него есть на те? компрома?
- Толливер!
- Ты сдал? бе?боя, реши?уйти ?отставку. Теперь Серенк? почуя?безнаказанност? начнет воровать вдво?больше. Крепко же Дагани подцепил те? на крючок.
- Не Дагани, - признался я.
- ?кт?
- Не могу сказат? - Ни ?чему эт?знат?Толливер? ?впроче?.. Ведь мы ?ни?прошли сквозь огон??воду. От кого я таюс? Если не ?ни? то ?ке?же ещ?поделить? бедо? - Вс?дело ?Анни. Подробност?ту?не важн? ?суть ?то? чт?мн?надо было уйти ?отставку ещ?тогд? когд?мы вернулис?домо?на "Виктории". Лучш?дава?обсуди?прошение об отставке, я не хочу скандала.
- Тогд?тебе надо гд?то сп?тать? от газетчиков. Пода?прошение об отставке ?Фарсайде, та?он?те? не достанут.
Лететь на Луну только для того, чтоб подать прошение об отставке? Не прав ли опять Толливер? ?Фарсайде можн?затаиться, пока бу? ?средства?массовой информации не утихне? ?ту? ?Девоне, газетчик?буду?околачиваться ?забора, караулит? Вдру?удастся взять интервью ил?хо? бы ме? сфотографировать?
- Не хотелось бы лететь туда бе?благовидного предлога.
- Послезавтр??Фарсай?отправ?ют? окол?сотн?кадето? - напомнил Толливер. - Во?тебе ?благовидны?предло?
- ?не могу ждат? мн?надо подать прошение сегодня.
- Пошл?ег?сегодня, ?дату отставки укаж?послезавтрашню?
- Наверн? послат?ег?надо Дагани.
- Посл?ег?сегодняшнег?звонка? Он же полность?извратил мотивы твоего поведения на "Веллингтон?. Отправ?прошение ?отде?кадров.
?представил себе текс? "Капитану Францу Хигб?от капитана Николаса Эвин?Сифорт? начальника Академии Военно-Космически?Си?ОО? Заявление. Прош?.. " Во?Хигб?обрадует?! Ну ?черт ?ни? Посоветовавшис??Толливером, я составил заявление всег?за нескольк?мину? Тренькну?телефо? я сня?трубку.
- ?вами желает побеседовать сенато?Боланд, - доложи?сержан?Киндер?
- Ладн? - скривился я. - Соединя?
- Доброе утро, капита? - раздал? голо?Ричард?Боланд? - Ка?вы се? чувствуете посл?инцидент??"Веллингтоном"?
- ?очен?за?? сенато? говорите по существу, - проворча?я.
- Поздравля??удачны?интервью журналиста? ?чт?касает? сути, то во?он? вопрос, подняты?моим коллегой на борт?"Веллингтон?, реше??вашу пользу.
- Чт?вы имеете ?виду? Толливер навостри?уш?
- Не бойтес?ег?угро? поступайте ?ваши?интенданто?по справедливости, смел?отдавайт?ег?по?су? Уиверн не буде?ва?пакостит?
?немедленно отключил звук ?динамике, остави?голо?Боланд?только ?трубке, но уж?было поздно. Толливер ко?чт?по??
- Знаете, сенато? я сейчас не могу... ?обще?.. понимает? дело ?то? чт?.. - бесс?зн?залопота?я, ?Толливер ?интересо?посматрива?на мо?смущенну?физиономию.
- Ни? уверя?ва? вс?устроено ?лучшем виде! Не бойтес?этог?сукина сына, - бархатно рокота?Боланд, не догадываясь, ?како?я дурацком положени? - На Уиверн?тоже имеется компрома? та?чт?на?есть че?ег?подцепит? Не сомневайтесь! Уиверн крепко сиди?на крючке. Сведен?, порочащи?ва??вашу жену, ?печати не поя?тся. Об утечке информации не беспокойтесь.
Господ? ?уронил голову на стол. Толливер... Отставка... Анни... Вс?вокруг закружилос?
- Чт??вами, сэ? - деликатн?поинтересовался Толливер.
?сделал на?собо?усилие, прильнул ?трубке.
- Вы уверен? сенато?
- Абсолютн?уверен! Поверьте мн? Сифорт.
- Мистер Боланд, почему вы помогает?мн?
- Просто та? Хочу ?помога? - хихикнул он ?положи?трубку.
- Господ?Боже ?ты мо? - ?вскочи? бросил? расхаживат?взад-вперед. - Во?та?задачк?.. во?та?задачк?..
- ?пойд? сэ? - поднялся Толливер, - вызовите ме?, если понадоблюс?
- Спасиб?
Толливер выше? ?одиночеств?я бродил по кабинету на ватных нога? пытаясь осмыслит?обрушившее? на ме? ка?гром сред?ясног?неба известие. Откуда сенато?Боланд узна? чт?Уиверн угрожа?мн?разоблачение??печати? Заче?Боланд вмешал?? ?че?ег?интере?
Временам?звонил телефо? но я не брал трубку, расхаживал, садился за стол, снов?вскакива? Лишь чере?ча?я догадался, чт?произошл? ?заорал:
- Мистер Киндер?
Сержан?миго?вбежал ?кабине? ?отда?приказ вызват?Боланд???нарастающи?нетерпение?истаптывал кабине? пока ?двер?не постучал? Во?он! Явил?!
- Каде?Боланд по вашему приказанию прибыл, сэ? - доложи?салага ?заме?по стойке "смирно". Ег?внешни?ви?бы?безупречен, ?на мальчишеском лице угадывалис?начатк?уверенност?будущего офицер? наивностью он уж?не страда? Крепки?орешек.
?чувствовал, чт?расколот?ег?буде?непросто. Бура? ег?взглядо? я долг?молчал, испытывая ег?нерв? ?наконе?загремел:
- Начальни?Академии не вызывает кадето?по пустяка? То, чт?ты сделал, неслыханно! Возмутительн?
- ?чт?я сделал, сэ? - непонимающ?спроси?он.
?да?ем?пощечину ?загремел пуще прежнего:
- Молчат? ?ещ?не задава?вопросов! Ты забы? чт?каде??присутстви?капитана имее?прав?открыват?ро?только для ответа на вопрос?!
- Ника?не? сэ? Не забы?
- Каде?Боланд, заче?я те? вызвал?! - орал я, ка?сумасшедши? Но он стойко выдерживал мо?натиск.
- Не знаю, сэ? - По лицу ег?текл?тонкие струйк?слез, но выражени?лица оставалось непроницаемы?
?уставился на него, скорчи?свирепую морд? долг?сверли?взглядо? но он упорно молчал. Пришлось сменит?тактик?
- Роберт, ка?ты подслуша? - тихо спроси?я.
- Чт?я подслуша? сэ? Не понима? ?че?вы говорите.
?снов?влепил ем?пощечину ??вкну?
- Отвеча? Эт?сработал?
- Ме? тошнил?не только ?шаттле, но ?на "Веллингтон?, - сбивчиво залопота?он, - поэтом?мистер Тене?приказал мн?идти ?туалет. ?когд?я возвращался по коридору, услыша?за угло?ва?голо??остановился. Вначал?я не хоте?останавливаться, но...
- Но реши?подслушать!
- Не? сэ? я не решился показать? ва?на глаз? потому чт?вы говорили ?сенаторо?Уиверном очен?сердит? Голо?Уиверн?я сраз?узна? ведь он част?быва??на?дома. ?ст???растерянности, дума? ка?быть... Во?та??получилось, чт?я услыша?..
- Отвратительн? - Мн?вдру?вспомнилос? ка?на "Гибернии" я подслушива?разговор?своего экипаж? ?черт?воспоминан?! Из свои?кадето?мн?надо сделат?боле?достойны?офицеров, че?я са? - Роберт, отвратительн?не то, чт?ты случайно подслуша? хо? эт?тоже плох? ?то, чт?ты переда?мо?разговор ?Уиверном своему отцу.
- ?хоте?ва?помочь, - прошепта?Роберт.
- Ты не должен бы?вмешиваться! ?выгоню те? из Академии сегодня же, если ты не дашь слов? чт?никогд?больше не будешь выдавать секрет?флот?посторонни?
- Обещаю, - едва слышно пролепетал он.
- Ладн? выго?ть не буду, но от наказания тебе не уйти. Сним?китель, повесь на стул. Та? теперь руки на стол, нагнис? подбородок на руки. - ?взя?из угла розг? размахнулся ?со свисто?хлестнул кадета по заду. Мальчишк?дернул?, но не изда?ни звук? - Эт?ва? мистер Боланд, за то, чт?опозорил?флот.
Нахлеставшис?до усталост? я отпустил всхлипывающего пацана ?казарм? ?отвращение?бросил розг??угол. На душе было гадк?
Правильн?ли я поступил? Не скатилис?ли мы ?варварству, введя ?практику телесные наказания? Но ведь были времен? когд?дете?не били. Времен? оставшие? ?па?ти человечества по?именем Эпох?Бунтов. Тогд?общество натерпелос?от буйных подростков стольк? чт?решило любо?цено?отвратит?их от преступлений, беспутства ?лени.
?вс?таки почему нель? воспитыват?ребенк??радост? ?не ?страхе; ?любв? ?не ?страдани? ?если бы отец воспитывал ме? не та?строго? Разв?не стал бы я лучш?
Возник обра?отца.
- Библ?, Никола?
Помн? отец. "Кт?жалеет розг?свое? то?ненавиди?сына; ?кт?люби? то??детств?наказывает ег?.. Не оставля?юнош?бе?наказания: если накажешь ег?розгою, он не умре? ты накажешь ег?розгою ?спасеш?душу ег?от преисподне?.
Из моей груд?вырвал? ?жкий вздо? ?Библие?не поспориш?
Щу?сь от ярког?солнца, мы ?Эдгаро?Толливером прогуливалис?по территории Академии.
- Нелегк?пережить тако?резкий перехо? - жаловался я.
- Похоже на второе рождение, - бе?тени сарказма замети?Толливер.
- Эдга? пойм?ме? правильн? ?мечтал ?тихо?жизн??Анни...
- Сред?груд журналов, украшенных твоими портретами, - съязвил он.
Мн?сраз?полегчал? Вечный, незыблемый сарказ?Толливер?- ка?эт?привычно, ка?искренне! ?очен?по-дружески.
- Чт?же мн?делать теперь?
- Поконч??Серенк? - посоветова?сарказмати?
- ?пото?
- Полетишь ?кадетами ?Фарсай? подготовиш?базу ?визиту Военно-Космическо?комиссии ОО?
Эт?верн? ?Фарсайде де?невпроворо? Толливер, ка?всегда, прав. ?може? послат??Фарсай?Толливер??Джеффа Торн? ?самому остать? ?Девоне? Ил?навестит?Анни? Эх, мечт?..
- Ладн? лечу ?Фарсай?
?качестве начальника Академии мн?приходилос?летать ?Фарсай?уж?нескольк?ра? но ещ?ни разу я не организовыва?поле?цело?сотн?кадето? Одному прощ?- заказываеш?вертолет, летишь ?Лондонский ко?мопорт, оттуда на шаттле до орбитально?станци?"Порт Земл?, ?та?те? встречае?како?нибудь гардемарин.
?тащить ?Фарсай?цело?стад?первокурсников - наст?щи?кошмар. Слав?Богу, мн?помогали сержанты. Он?свое дело знал?хорошо.
?казармах сержанты научил?неопытны?кадето?складывать дорожные сумк? Сержанты ?приемных - Киндер??Девоне ?Обут??Фарсайде - согласовал?время прибыт? вертолетов ?шаттла.
?бы?вконец измота?всей этой беготней. Проверки ?перепроверки проводил самоличн? Вечеро? совсем обессиленный, пригласи??себе ?кабине?Толливер?
- Ка?та??Фарсайде со снабжением? - устало спроси?я.
- Хватае?всег?- ?жратвы, ?туалетно?бумаги.
- Толливер!
- Когд?интендан?сиди??карцер? занимать? снабжением нелегк? но ко?чт?на?удалос? Провиант??прочег?кадета?хватит.
- Когд?сержанта Серенк?переведу??тюрьму?
- Завтра посл?обед? Ег?отвезу??Портсмут, та?же допрося?по?наркотикам?правды на детектор?лж?
Однажд?мн?тоже пришлось пройти допрос ?применение?та?называемог?наркотик?правды ?полиграф? Голова посл?этог?боли?нескольк?дней, но пото?вс?проходит бесследн?
- Кажется, ?отлету подготовилис? - неуверенно пробормота?я.
- Кажется. - Толливер по?нулся. - ?ка?насчет твои?"специальны? кадето? Он?поле??со всем?ил??тобо?
- ?им не ?нька!
- Конечн? не ?нька. Ты начальни?Академии, большая шишк?
- Чт?вы предлагает? старши?лейтенан?Толливер?
- Возьми их ?собо? ты ведь им обещал особый статус.
- Ладн? уговорил.
Утро?посл?легког?завтрака мы тронулис??путь. ?вертолет?я, ?своему удивлени? наткнулся на гардемарин?Кина.
- Чт?вы здес?делает? мистер Ки? По-моем? вы должны были лететь на большо?вертолет??кадетами ?сержанто?Радсом.
- Та?точн? сэ? - Он покрасне?до кончиков ушей. - Но сержан?Радс приказал мн?лететь ?вами.
?пристегнул? ?сидень? вертолет нача?набирать высоту.
- Заче?
- Та?просто, сэ? - промямлил Ки?
- Повторит?точн? чт?он сказал, - потребовал я.
- Он сказал, чтоб?я убирал? ?начальнику, то есть ?ва? ?досаждал начальнику, то есть ва? та?же, ка?ем? то есть сержанту Радс? - пролепетал гардемарин ?обреченным видо? покорн?ожид? наказания.
Йоха?Стри?ткну?локтем ?бо?Кила Др? кадеты весело переглянулись. Конечн? наивны?мальчишкам не удалос?скрыть от ме? свою озорну?радост? мордашки выдали их ?голово? но я сделал ви? будт?ничего не замети? отвернул? ?иллюминатору. Пуст?потешатся, не част?кадета?случается видеть гардемарин? корчащегося по?гневны?взглядо?начальника. Вертолет уж?поднялся на шестьсот метров.
- Ладн? досаждайте мн? мистер Ки? - приказал я.
- Есть, сэ? ?не досаждал сержанту Радс? просто хоте?ем?помочь.
- Вообража? ка?эт?было. - Черт ?ни? пуст?живе? не буду пока наказывать.
Мо?вертолет приземлился ?Лондон?первым. ?наблюдал за прибытие?больши?вертолетов, за высадкой ?построение?кадето? ?от?де сержанта Ибарес?замети?Роберт?Боланд? Походк?ег?была неестественной - последствия моей порк?
Кадето?отвели ?огромный за?ожидан?, ?ме? Толливер отве??боле?уютный за?для офицеров ВК?по?предлого?того, будт?кадеты ?моем присутстви?веду?се? ка?то не та? отчего им?якобы трудне?командоват? Иногда ?Толливер?ум за разу?заходи? Ка?старши?лейтенан? он время от времен?го??Джеффа Торн?посмотреть, ка?идет посадк?кадето?
Наконе?кадеты разместились ?большо?шаттле, настал?наша очеред?идти ?шаттлу поменьше.
- Надо было зашторит?кадета?иллюминаторы, чтоб не испугались ме?, - ?ло состри?я.
- ?офицерском зале ва?было горазд?лучш? сэ? та?тако?прекрасный буфе? - ответи?Толливер ?изысканной вежливость?
- Странн? почему ты не послал ме? ?сержанту Радс? чтоб?я досаждал ем? ?не тебе.
Толливер лишь улыбнулся, ?гардемарин Ки?густ?покрасне?
- Сегодня мы ?тобо?всем мешаем, - посетова?я, хлопну?парнишку по спин?
Поле?начался. Ускорени? перегрузка, боль ?груд? невесомост? Наконе?мы ?"Порт?Земл?. Пересадк?на другой шатт? дв?часа полета до базы Академии ?Фарсайде. Незадолг?до посадк?я реши?поговорить со своими специальными кадетами, сидевшим?неподалеку ?другог?борт?
- Довольны, чт?вернулис??Фарсай?
- Конечн? сэ? - неуверенно отозвался Йоха?Стри?
- ?если честно? - настаива?я.
- Не знаю, сэ? Видите ли, сержан?Радс... ?обще?.. Простите, сэ?..
- Критикуете своего командир? каде?! - зарыча?я.
- Сэ? - вмешал? Толливер, - позвольт?напомнит?ва?одну важную вещь. Эт?буде?конфиденциальный разговор. - Не ожид? моег?приглашения, Толливер расстегнул свой ремень безопасности ?направил? ?хвос?шаттла.
?последовал за ни?
- Слушаю.
- Какого черт?ты взъелся на мальчишк?! - ?ходу завелся Толливер. - Ты отозва?бедных кадето?из Фарсайда якобы для за?ти?по спецпрограмм? на само?деле не существующей, наобещал им ?тр?короба, сделав их "специальными" кадетами, но за вс?время их пребыван? ?Девоне общался ?ними не больше де?ти мину? ?теперь, когд?Стри?по твоему требованию пытался сказат?правду, ты чуть не сожрал ег??потрохам? Дава? выпори ег? если тебе станет легч? На кадета?легк?срыват?злость!
- ?не де?ть мину?провел ?ними! - оправдывал? я. - Больше! ?брал их на церемони?
- Он?окружали те?, ка?бессловесные твар? Ка?вещи! Ты говори??ними?
- Конечн? Вообще-то Адам за ними присматривал... Зато на прошло?неделе я говори??Кевино?
- Ты задумывался, како?мнение осталось ?ни??твое?"специально?программ??
- По правде гово?... не? Эдга? чт?же мн?делать?
- Чт?хочешь. Только не издевайся на?ними.
- ?ты не издевался надо мной, когд?мы были кадетами?! - вспыли?я ни ?того ни ?сего. Чт?на ме? нашл? Са?не знаю.
- Не издевался, ?приуча?те? ?по?дк??дисциплине. Дава?не буде??старых обидах, ?те?по?прошло уж?черт знае?скольк?ле? Разв?мы за эт?время не поумнели?
- Не? - Како?ужас! Неужел?я не поумне?! Наверн? ?этом вс?дело! - За эт?годы мн?стал?ясн?одно: я хуже, че?мнил ?себе. Горазд?хуже.
?отвернул? ?поше??своему мест?
- Мистер Стри?.. Йоха?..
- Приготовиться ?посадк? - раздал? из динамика голо?пилота.
- Надевать скафандр? сэ? - спроси?Стри?
- Надевайт? На всяки?случай. - Са?я надевать скафандр не стал. ?чему мн?эт?предосторожности? Если Господ?угодно взять мо?душу, пуст?бере? Слишко?част?он спасал ме? от гибели. Хватит, наверное.
Ка??положено начальнику, из шлюз?шаттла ?офицерский шлюз купола базы я выше?первым. На?встречал?лейтенан?Бьен ?местны?гардемарин?
- Добр?пожаловать на базу, сэ? - приветствовала ме? Бьен.
- Спасиб? ?нападени?кадетского десант?готовы?
- Он?уж?входя??большо?шлюз по?присмотром сержанта Радс? сэ?
Спус? нескольк?мину? бросив сумк??свое?фарсайдско?квартире, я прогуливал? ?казарм. Никаки?видимы?изменени?за время моег?отсутств? не произошл? Вскоре начали появлять? первые группы кадето??дорожным?сумкам?на плечах. Чтоб?не мешать им устраивать? на ново?мест? я забрел ?широки?служебны?коридо?(запретну?для кадето?зону) ?вскоре за угло?наткнулся на задумчивог?Джеффа Торн?
- Чт?ты здес?делаеш? - спроси?я.
. - Вспомина?те времен? когд?я бега?здес?юным гардемарином. Тогд?мн???голову не приходил? чт?когд?нибудь я вернус?
- ?тоже посл?выпуск?дума? чт?покида?Академию навсегда. Но жизн?решает по-своему.
- Верн? Он?разбивае?наши надежд?
- Джеф? мы ещ?не старик? не вс?поте?но, жизн?продолжает?.
- Разв? - грустн?улыбнулся он..
- Конечн? Джеф? - ?схвати?ег?за руку. - ?те? вс?ещ?вперед? Ты ещ?можешь надеять?! Ведь ты, ?отличи?от ме?, не предавал никого, кром?се?.
- Чт?ты имеешь ?виду? - поморщил? он, ст?хивая мо?руку.
- Ты горюеш?на?неудавшейся карьерой, ?мн?не удалас?жизн? Не ты наст?щи?неудачни? ?я! ?како?радостью я поме?лся бы ?тобо?местам? ?прок??сами?Господом Бого?
- Извини, Ни?..
- Ты бы лучш?не изви?лся, ?взя?се? ?руки! - выкрикну?я ?вдру?по?? чт?взять се? ?руки должен ка?ра?я. - Кстати, ты выпоро?Сандру Экри?
- Немног? Мы поговорили ?не?по душа? пото?я ударил ее один ра? Похоже, он?не возражал?бы против наст?ще?порк? Знаешь, иногда физическ? боль перебивает душевную, ?тогд?человеку становит? немног?легч?
- ?те? природны?да?воспитыват?не только кадето? но ?гардемаринов.
- ?толк?то? - скривился Джеф? - ?ме? тоже жизн?не удалас? Из радостей только компьютерные игры да джин, ?утро?опять надо вставать. ?трудом застав??се? вылезт?из постел? чере?силу вп?гаюс??работу.
- Хватит ныть! Ты же всегда бы?таки?жизнерадостным!
- Думаеш? ещ?не вс?поте?но?
Мы помолчал? Наконе?я ?ностальгие?спроси?
- ?помниш? ка?мы ?тобо?кралис?по этом?коридору ?гравитрона?
- Гравитроны... Жаль, слишко?хорошо он?охра?лись.
- ?столкнул? на лестнице ?Робб?Роверо? покатился кубаре?вниз, вся наша "банд? перепугалась ?разбежалас? - Моя рожа невольно расплылась ?улыбке. - Ка?я тогд?улепетывал! Наверн? поби?вс?мировы?рекорд?
- Мы предал?те?, ?тогд??столовой... Если бы те? поймал?..
- Не поймал?ведь. ?когд?ме? поймал??столовой, ты взя?вс?вину на се?. ?тогд?восхищал? тобо?
- Серьезно?
- Вполне, Джеф? Твой пример мн?пото?очен?помо? Знаешь, я натворил мног?глупосте??даже совершал преступлен?, че?погуби?свою душу, но никогд?не предавал товарище? потому чт?передо мной всегда ст??твой пример. - ?глазах защипало от слез, я отвернул?.
- Полегч? Ни? не преувеличива?свои грех? ?ко?ка?справился ?собо? задави?рвущие? наружу слез?
- Джеф? ?ты не распуска?слюн? прекрати жалеть се? ?свою якобы бестолкову?жизн? ?те? есть талант, не зарыва?ег??земл? Воспитывай молодежь.
- Учит?ее компьютерным игра? Не смотри на ме? та? эт?же шутк? ?если серьезно... Знаешь, я подума? Большего пока не могу обещат?
?направил? ?административный корпус. ?приемной ме? уж?ждал?"специальны? кадеты. ?пригласи?их ?кабине? предложи?им сест? са?се?за стол ?долг?рассматривал свои ногт? хрусте?пальцами, не зн?, ?чего начать. Може?быть, ничего им не говорить, сраз?отпустит??казарм?
Пригрезился строги?обли?отца. "Стыдис?свои?ошибок, но не стыдис?признавать их". Конечн? отец.
Но почему я та?боялся говорить тебе ?свои?мелких пакостя? Ведь признания приносил?мн?облегчение. Ки?Др?съежил? по?моим хмурым взглядо?
- ?должен извинить? пере?вами, - наконе?выдави?я из се?, стар?сь смотреть кадета??глаз? - Извинить? пере?всем?троими. ?напрасно отзыва?ва?из Фарсайда ?Дево? Рассчитыва?ва?помочь, но не помо? Не суме? ?виде? ка??жело отразилась смерть Дастин?Эдвардса на тебе, Кеви? ?на тебе, Ки? ?ва?резк?снизилас?успеваемость. На само?деле ?гибели Дастин?виновн?мы, ваши начальники. Мы обязаны были предусмотрет?вс? но не приняли необходимы?ме?предосторожности. Ты должен знат?эт? Ки? Ты невинове? ?дума? тебе легч?буде?по?ть эт??другой обстановке, ?Девоне. ??те?, Йоха? тоже была очен?низк? успеваемость.
- Сэ? вы выгоните на?из Академии? - выпали?Кеви?Арнвей? не выдержав моег?длинного ?бестолкового монолога.
- Не? конечн? - ?вста? нача?расхаживат?по кабинету. - ?просто хоте?ва?сказат? чт?не знаю, ка?ва?помочь. Мн?казалось, чт?помогу, ?пото?выяснилос? чт?не получает?. ?не уделя?ва?должного вниман?, фактически игнорирова?ва? Во?за чт?я прош??ва?прощен?.
- Ме? вы не игнорировали, сэ? - го?чо возразил Арнвей? зардевшись.
- Чепуха. То?разговор, когд?мы ходили ?мистер?Торн??не застал?ег?дома, не ?счет.
- Мн?было очен?интересн? сэ? Ва?расска?мн?очен?помо?
- Прежни?начальни?Академии капита?Керс?не бы?таки??гкотелым, ка?я. Однажд?он жесток?выпоро?ме? во?на этом стол? Мы, кадеты, входил??этот кабине??ужасом, ка??должно быть. Не знаю, каки?чувств?испытывает?здес?вы, но точн?знаю, чт?не гожусь ?воспитател?кадето?
- Мы больше не буде?вашими специальными кадетами, сэ? - выпали?Стри?
Мн?действительн?хотелось избавить? от ни? но теперь эт?выглядело бы ка?наказани?за их откровенност? ?снов?устрои?себе ловушк?
- Не? я попробую исправиться. Только давайт?установи?новы?правил? отныне вы имеете прав?задавать мн?вопрос??делить? со мной своими соображениями. ?чтоб?повысить вашу успеваемость, я разрешаю ва?делать домашние задания ?приемной моег?кабинета. - Боже, чт?я тако?залади? Совсем спяти? Черт дернул ме? за язы?сболтнут?ещ?одну глупость: - Возможно, я иногда буду ва?помогать.
Ошеломленные, кадеты молчал? Чт?он?об?мн?думали? Начальни?рехнул?! Придет? околачиваться возл?сумасшедшего почт?целы?день!
- Во??вс? - растерянн?сказал я ? поколебавшис? заче?то добави? - Не возражаете?
Господ? чт?я несу?! Чушь несусветну? ?попе?против традиций! Он?же кадеты!
*20*
Вечеро?по дороге ?столовую я признался Толливер? чт?извинился пере?кадетами.
- Прекрасн? - прокомментировал он ?обычны?сарказмо?
- Чт??ту?прекрасног? - буркну?я.
- Конечн? эт?лучш? че?то ?дело на ни?рычать, но ещ?лучш? если ты будешь поддерживать межд?вами правильную дистанци? Капита?не должен изви?ть? пере?кадетами.
- Ту?особый случай, я должен бы?извинить?. Ошибки надо исправ?ть.
Мы подошл??двер?столовой. Толливер пропусти?ме? вперед, я воше??огромный за? ?тьсо?кадето?встали ка?один.
?за??мест?за круглы?офицерским столом ?спроси?
- ?гд?лейтенан?Бьен?
- Улетел? сэ? - ответи?Толливер.
- Куда? Заче?
- ?отпуск. На прошло?неделе я да?ва?завизировать расписание отпусков, вы подписал?ег?бе?возражений.
Посл?ужин?я снов?бродил по базе; встретил Сандру Экри??Антона Тайера, заше??служебно?помещени? спустился по лестнице на самы?нижний уровен? заставленный всякими машинами ?агрегатами; минова?пунк?управлен? гравитронами, охра?емый круглосуточн? заше??за?управлен? терм?дерной электростанцие? Дежурный техник, читавший журнал, вскочи??вы?нулся по стойке "смирно".
- Вольно, - разрешил я.
- Че?могу быть полезе? - вежлив?поинтересовался он.
- Ниче? Чт?эт? Пролитый кофе? Вытереть!
- Есть, сэ?
Да?наго?? я ?чувством удовлетворен? вернул? обратн? поднялся ?свои апартамент??ле?спат?
Прошло нескольк?дней. Вечеро?я просматривал ?свое?кабинете электронну?почт? Сообщени?из Портсмут?гласил? чт?интендан?Серенк?сознал? ?воровств??предан суду за хищени?на сумм?ст?ты??унидолларо? ?родственно?связи Серенк??сенаторо?Уиверном ничего не говорилось. Возможно, утаивани?этог?обст?тельства ?было одни?из пункто?договора межд?Уиверном ?сенаторо?Боландом.
Из Адмиралтейства сообщили, чт?мо?предложени??создании автоматическог?корабля со встроенным ядерным за?до??двигателем, генерирующим искаженные N-волн?("кошачи?концер?) передано, наконе? ?инженерную группу. Приказан?выполнит?предварительну?разработку этог?важног?проект?
Следующе?сообщени? капита?Причер выздоровел ?назначен церемониймейстером пр?адмирале Дагани. Командиром "Веллингтон? стал капита?Тене? отец Адам?
Сообщени?от Эдди я перечита?дважды. Анни ес?хорошо. Эдди наше??сара?мо?старый велосипе? отда?ег?Анни, себе тоже купи?крепенькую двухколесную машину, ?теперь он?об?- Анни ?Эдди - ежедневн?катают? по городу, объезжаю?магазины ?возвращают? домо??провиантом.
Слав?Тебе, Господ? Наконе??Анни вс?хорошо.
?двер?постучал? ?робк?загляну?Ки?Др?
- Разрешит?
- Вход? - сказал я. ?последни?дн?мн?удалос?расс?ть стра?кадето?передо мною ?установить нову?форм?общения, непривычну?ка?для ме?, та??для ни? - Чт?та?поздно? - ?гляну?на часы. - Не пора ли тебе ?казарм?
- ?не успе?сделат?домашнее задани? Разрешит?я сделаю ег??ва?
- Разумеет?. ?почему ты не хочешь делать урок??казарм?
- Если хотите, пойд??казарм? сэ? Просто... - Он покрасне? - Понимает? сэ? та?не очен?то располагае??учеб?обстановка. Не очен?дружественная. Товарищи стал?относить? ?на?хуже ?те?по? ка?вы взяли на??себе.
Ка?я сраз?об этом не догадался? Взя?их по?свое крылышко, я настроил остальны?кадето?против моих протеж? Впроче? для ни?эт?лучш? че?отчисление из Академии.
?приготовил себе свежий кофе, снов?нача?просматриват?файл? Ки?Др?корпел на?свои?компьютеро? беспрестанно ерзая на стул? кладя по?задниц?то одну, то другую ногу. Наконе?я не выдержал:
- Тебе чт? ?сортир надо?
- Не? сэ?
- Тогд?хватит ерзать. - ?снов?уткнул? ?диспле? нача?делать заметк?для па?ти. Завтра надо поговорить ?Толливером насчет нового интенданта, пуст?найдет подходящего человека. Действоват?обычны?по?дком нель?. Если обратить? ?отде?кадров Адмиралтейства, то капита?Хигб?нарочн?пришле?на?отпетого разгильдяя. Ки?Др?шумн?вздохнул. - Чт?ты сидишь ка?на иголка?! - прикрикнул я. - Не шуми ил?выметайся отсюда!
- Простите, сэ? - Бедняга нача?лихорадочн?собирать ?коробк?дискет?
- Отставит? - Ну почему я не выдерживаю ровный то? Куда ме? вс?время несе? Толливер прав, ?кадетами надо быть ровнее. - Чт??тобо? Ки?
- Простите, сэ? но я ника?не могу ?эт?въехат? "Основы электротехники" - сплошные амперы, ом??ватт?
- Этот предме?требуе?усидчивост? - ?видо?бывалого мудрец?промолви?я.
- Заче?офицерам вся эт?чепуха? Автоматика ?инженерном отделени?корабля сама вс?делает. ?са?инжене?на чт? - Ки?осторожн?взгляну?на ме?, пытаясь по?ть, не слишко?ли груб??прямолинейн?он выражает? пр?начальнике Академии.
- Офицер должен быть всесторонн?образованным человеко? Ки? - изре?я.
- ?ещ?могу запомнит? чт?мощность изме?ют ваттам? то?- амперами, ?сопротивлени?- омам? Могу запомнит? чт?сопротивлени?обозначает? буквой R, ?прочие обозначения тоже. Но вс?эт?формул?.. Откуда он?берутся? ?их никогд?не выуч?
- Выучиш? - улыбнулся я ?отчекани??рифм? - "То??квадрате множ?на R, мощность - есть. Реши?пример! " Повтор?
Ки?удивленн?вылупился на ме?, но повторил мнемонически?стишок правильн? Гр?сь ?луча?кадетского восхищен?, я научил ег?ещ?нескольким запоминалкам.
- Та??правда можн?выучит?формул? Сэ? откуда вы вс?эт?знаете?
Мы снов?за?лись каждый свои?дело? Ки?уж?не шуме? не раздража?ме? ерзаньем. Наконе?он выключил компьюте? по?нулся, улыбнулся.
- Спасиб? сэ? ваши стишки очен?мн?помогл?
?тоже врод?бы испыта?облегчение, словно сброси?нескольк?килограммо? Ну, точн? Гора ?плеч свалилас?
- Тогд?беги ?казарм? ?то опоздаеш??отбо? - ?поднес чашк?ко рт??вдру?пролил на рубашк?кофе. - Черт!
- Есть, сэ? - Ки?ка?то слишко?уж резк?вста??даже слегка подпрыгнул. - Ой!
Взревела сирена тревог? из динамика раздал? голо?
- ОТКЛЮЧИЛИС?ГРАВИТРОНЫ! ОТКЛЮЧИЛИС?ГРАВИТРОНЫ!
?схвати?микрофон, загремел приказам?
- Перекрыт?коридоры! Надеть скафандр? Толливер, Торн, ?кабине?начальника!
Сила ?жест?уменьшилас??шест?ра? я вста?со стул??врезал? голово??потоло? отскочил вниз, успе?вцепиться ?кресло. Ки?Др?наблюдал за моим?маневрам??отвисшей челюстью.
Первым ко мн??кабине?штетел Джеф?Торн ?озорны?оскало?
- Отключил?таки! - ликова?он. - Молодц? - Ро?ег?растянулся до ушей.
- Кт?отключил? - оторопел я.
- Гардемарин? Кт?же ещ?! Гардемаринам наконе?удалос?отключит?гравитроны!
Во?он??че?дело! ?связался ?пункто?управлен? гравитронами:
- Пунк?гравитроно? Пунк?гравитроно? Ответьте! Никт?не отвеча? Воше?Толливер, следом за ни?сержан?Кина Обут?
- Впервы? Впервы?за долгие годы! - шуме?Джеф? - Сумели! Мы не смогли, ?он?сумели!
Ки?Др?заулыбал?, я нахмурил?. Паца? салага ещ? ?понимает!
- Каде? ?казарм? - приказал я.
- Есть, сэ?
- Он не пройде? сэ? коридоры герметично перекрыт? - саркастическ?замети?Толливер.
- Ладн? тогд?..
- Докладывае?дежурный по гравитрона?Сиве? - гряну?из динамика голо?разъяренног?техник? - ?на электростанции. Выше?на секунд? ?эт?ублюдк?отключил?гравитроны, ввел??замо?другой шифр ?заперл?двер? ?не могу войт??пунк?управлен? гравитронами!
- Какого черт?вы вышл?из пункта?! - ?вкну?я.
- Да каде?пришел, набрехал, будт?ме? срочно вызывают ?инженерное отделени?
- Како?каде?
- Волосы длинны?таки? белы? ?бров?густые-густые. ?ка?зову?- не знаю. Думает? я помн?их, ваши?кадето? Он?вс?на одно лицо!
- Загримировал?, наверн? - пробормотала Обут? - ?на?не?кадето??длинными белыми волосами.
- Сэ? - продолжа?жаловать? из динамика техник, - даже если я попаду ?чертов пунк? потребуется ча? чтоб?запустит?эт?хренов?гравитроны!
- Открывайте двер?ка?хотите! - зарыча?я. - Вызовите бригад?сварщико? Чт?угодно! Но гравитроны должны быть запущены ка?можн?скорее! - ?переключил связь на казарм?
- Докладывае?сержан?Радс, сэ? ?на?ту?..
- Знаю, черт бы их всех побрал! - ?бешено крутанул? ?Торн? чуть не вылете?из кресла. - Торн! Найт?поганцев! Выпороть! Выгнат?
- Позвольт?мн?решить этот вопрос бе?излишней жесткост? сэ?
- Выгнат? - бушева?я. - Пуст?улетаю?домо? Не? Оставить! Отдать него?ев по?трибунал! - Поносившис?по кабинету, я малост?пришел ?се? ?заглох.
- Эт?всег?лишь детская шалост? сэ? - вступилась за "него?ев" Обут?
- Всег?лишь? - Ничего себе, шалост? Из-за ни?я пролил на се? кофе! Из-за ни?я то ?дело вылета?из кресла! Наглые гардемарин? До чего наглые! Во?раньше, когд?я бы?гардемарином, тогд?..
Джеф?Торн хитр?мн?подмигну? Наивны? думает, каде?Др?ничего не замечает. Уголки мо?гу?слегка дернулис?ввер?
- Ладн? Торн, - согласил? я, - дела??поганцам? чт?хочешь. - Може? ?него хватит ум?их выпороть. Гардемарин?должны по?ть, чт?за удовольств? надо платит? ?повернул? ?Толливер? - Наверняка ночь??казармах буде?кавардак, хаос, метани?подуше?ил?чт?то похуже. Скажит?сержанта? пуст?не вмешиваются. ?конц?концов, за вс?истори?Академии эт?первый случай. Гардемаринам ещ?ни разу не удавалос?добить? такого оглушительного успеха. Та?не буде?же омрачать кадета?их праздник. ?вы, каде?Др? чт?лы-битесь, ка?дурачо?! Ничего смешного ту?не?
Откуда во мн?стольк?легкомысленности? Неужел?во всем виновата чересчур слаб? гравитац? Луны?
Ардвел?Кроссбер?держал? подчеркнут?официально.
- Мн?непо?тн?ваша снисходительная позиция по отношени??злостным вредителя? причинивши?базе значительный материальный ущер? - долдонил он тоно? слишко?хорошо знакомым мн??прежни?времен. До чего противно! Самоубийство лейтенанта Слик?привел??кадровым перестановка? Технически?службы базы перешл??ведени?Кроссберна. Теперь обойтись бе?него пр?обсуждении истори??гравитронами было нель?.
?обве?взглядо?свои?офицеров, сидевших за длинны?столом. Джеф?Торн закати?глаз??потолк? ?Толливер?тоже физионом? была постная ?весь ви?откровенно скучны?
- Пунк?управлен? гравитронами бы?заблокирован. На?пришлось вскрыват?двер?автогено? - монотонн?гуде?Кроссбер? - он?безнадежно испорчен? ?значит, придет? потратит?средства на нову?двер?Странн? если не сказат?подозрительн? выгляди?то, чт?Торн?не удалос?найт?вредителей. ?потрясе?до глубин?души.
Дура?ты дура? Кроссбер? Разв?ты не замети?неестественную походк?трех гардемаринов? Разв?не догадался, кт??за чт?их выпоро?
- ?ещ?боле?подозрительн?выгляди?то обст?тельство, - гнул свое Кроссбер? - чт?начальни?Академии всяческ?пытает? за?ть...
- Ка?вы смеете! - взвился ?кресла я. - Вы собираетес?мн?указыват?!
- Не? я не указываю, просто излага?свое мнение. ?бы посоветова?ва?уволит?вредителей, пока Военно-Космическая комисс? ОО?не пронюхал? ка?вы...
?хрястну?об стол свой карманны?компьюте? брызнули осколк?
- Мистер Кроссбер? собирайт?вещичк? - заорал я вн?се? от ярост? - Проч??базы! Убирайтесь отсюда сегодня же!
- Но вверенны?мн?технически?систем?нахо?тся здес? ?Фарсайде. ??Девоне мн?нечего делать.
- За системам?присмотрит Джеф?Торн! ?вы убирайтесь не ?Дево? ??Лунаполи? ?отде?кадров ?капитану Хигб?
- Ка?прикажет?об?снит?ем?ситуацию? Честно рассказать об?всем, чт?здес?произошл? - совсем обнаглел Кроссбер?
- Убирайтесь, пока ва?не вышвырнули сило?
- Вы ещ?пожалеет? сэ? - Бросив на стол листки ?речь? Кроссбер?горд?удалил?.
Нескольк?секунд ст?ла гробов? тишина.
- ?плох?разбираюсь ?гравитрона??прочих системах, - посетова?Торн.
- Найдеш?учебни? изучиш? - проворча?я.
- Заче?ем?разбираться ?гравитрона? Пуст?охра?ет их от гардемаринов, - съязвил Толливер.
- Эдга? - ?вкну?я.
- Ладн? обсуди?другие дела. На следующе?неделе ?плановой годово?проверко?пожалует Военно-Космическая комисс? ОО? Разумеет?, ее представител?ожидаю?обычного ?таки?случ??шикарног?приема.
- Чт?вы имеете ?виду?
- Во-первых, их надо накормит?до отвала деликатесами.
- Придет? кормит? - вздохнул я. Адмирала Дагани хватит инфарк? если я плох?прим?комиссию.
- ?поит? - добави?Толливер.
- ?во?спиртных напитков не надо.
- Хорошо, сэ? Но сенаторы на трезву?голову урежут на?бюджет.
- Перебьют? бе?вина! - повыси?я голо?
- Джеф? хоть бы вы помогл?мн?убедит?начальника, ?то ?него опять дурное настроение. Сэ? комисс? пробудет ?на?всег?неделю. Кстати, ?размещении гостей... Предлага?тако?вариан? мистер Торн временно переселится ко мн? мисс Бьен - ?гардемаринам, двух сенаторо?подселим ?начальнику. Керс?тоже брал двух сенаторо?
- Согласен, - буркну?я. Сенаторо?то немног? всег?восемь штук, но ?ними прилетит целая свит? ее тоже надо куда-то поселить. Значит, придет? уплотнит?техников.
- ?этом году только двое сенаторо?приеду??семьями. За детьми присмотря?гардемарин?
- Не надо дете?
- Будьте благоразумны, сэ? вы же не можете приказыват?сенатора?
- Кт?здес?начальни?! - вспыли?я.
- Он?тоже начальники, сэ? Ил?я ошибаюсь? ?бы ту?же стер ?порошо?наглец?Толливер? но вовремя вмешал? Джеф?Торн:
- Никаки?возражений, сэ? пуст??моей квартире поживе?како?нибудь сенато??семьей, зато комисс? буде?довольна.
?мрачно уставился на свой разбитый компьютери? ?чт?ме? та?колбасит по пустяка?
- Здес?не курорт для шайк?развлекающих? политикано??семьями! Проверка отме?ет?! - отреза?я.
- Комисс? сама назначае??отме?ет свои проверки, - парирова?Толливер. - Пора идти на обед.
- Хватит дерзит? Ну ладн? пуст?приезжаю? только никаки?яст? пуст?питают?, ка?вс?
- Есть, сэ? - устало бормотну?Толливер.
- Вс?офицер?останутся ?свои?квартира?
- Хорошо, двух сенаторо?посели??ва? ?остальны?шестерых куда?
- Восьмеры? ?не пущу ?себе политикано? - Пару мгновени?я наслаждался ег?изумлением. - Кадето?из Кран-Холл?отправим на орбитальну?учебну?станци? для комиссии освободится сраз?тридцать мест.
- Комиссию - ?казарм?! - ужаснулся Толливер. - Затолкат?сенаторо? их дете??помощников ка?селедо??обиталищ?для кадето?!
- ?на?не санатори? ?военная база! - отреза?я ?гордой походкой направил? ?двер?
?ужин?я успокоил? ?засомневал? ?свое?правот? но ме?ть решения не стал. Пуст?политиканы потолкут? ?казарм? Може? раньше смоются. ?реже буду?мн?докучать. Эт?их проверки за годы правления Керс?превратились ?увеселительные экскурси? На всяки?случай я предупреди?Толливер? чтоб?он не проболтался адмиралу Дагани ?моем нововведении.
Нескольк?дней я бы?поглощен канцелярщиной: сочи??характеристики на выпускнико? подписывал хо?йственны??прочие бумаги, установи?строги?по?до?инвентаризации, чтоб?таки? ка?Серенк? жилось мене?вольготн?
За день до прибыт? высоко?комиссии я выступил пере?кадетами, отправ?ющимися на учебну?станци? Мн?хотелось не стольк?запугать их, скольк?предостеречь. Несчастных случае?больше не должно быть. Хватит ?ме? смерти кадета Эдвардса. Не уверен, чт?кадеты ме? слушал? но смотрели на ме? внимательн? Проводив их до шлюз? мы ?Толливером на обратном пути обсуждал?последни?приготовления.
- Эдга? кт?буде?убират?казарм?
- Дв?солдат?по?присмотром гардемарин?Диег?
Лучш?бы за солдатам?присматривал сержан?Радс. Ну да черт ?ни? ?гардемарином. ?може? зря я затея?этот цирк ?казармой? Неприлично вс?таки держат?сенаторо??таки?условия? Но отменить приказ тоже нехорошо, подчиненны?скажут: Сифорт колеблет?. Начальни?должен быть решительны?
Утро??сует?де?я на время забы??комиссии, ?опомнился лишь посл?обед? когд?эт?шишк?уж?прибыл??ме?ть чт?либо было поздно.
?выстроил пере?шлюзом всех свои?офицеров, пышн?поприветствова?незваных гостей, довери?Толливер?почетную миссию проводит?важное стад??заго??за?лся своими делами, стар?сь не думать ?реакци?оскорбленных сенаторо?
Вечеро?по пути ?столовую за мной увязался Кеви?Арнвей?
- Добрый вече? сэ? Сегодня на урок?тригонометри?мистер Стай?поставил мн?"отличн?. Можн?ем?сказат? чт?половина этой оценки заслуженно принадлежи?ва?
Оказывается, ?пацана хорошо развит?чувств?юмор? Почему я раньше этог?не замеча?
- Спасиб? но лучш?об этом не говорить, ?то ?следующе?году я стан?наполовину гардемарином, - состри?я.
Кеви?осветился довольно?улыбко? Бедный мальчи? Он та?одинок, чт?всег?одно доброе слов?делает ег?счастливым. Хорошо, чт?я пригре?ег?по?свои?крылышко?
- Сэ? ?правду гово?? чт?вы сунули отца Робб?Боланд??казарм?
- ?чт?
- Ничего, сэ? ?казармах тоже можн?.. жить. Мы вошл??столовую.
- Прош?садить?! - возвести?я на весь за? изобрази?приветливу?улыбку ?направил? ?длинному стол? за которы?сидели мо?гост??офицер? - Добрый вече? Извините, чт?из-за огромной за?тост?не смог проследить, ка?вы устроились.
- Знаете, куда он?на?поселили? - ?негодованием завизжал?на ме? сенато?Дороти Уэйд.
- Куда? - любезн?поинтересовался я.
- Ва?придурковаты?лейтенан?отве?на??казарм?
Толливер на противоположно?торц?стол?дела?ви? будт?не слышит ее. Йоха?Стри?закрыл ро?салфетко??затрясся ?беззвучном смех? До чего я доше? Надо мной смеются кадеты! Ки?Др?ткну?Йохана ?бо?
Пожалу? я заше?слишко?уж далеко. Надо создат?гостя?достойны?условия, поселить их ?квартиры. Конечн? эт?доставит моим офицерам некоторы?неудобства, но та?эт??ведь всег?на неделю. ?свалит?свою бестолковост?можн?на Толливер?
- Простите, я бы?та?за?? - залепета?я, - чт?не успе?..
- Ничего, мистер Сифорт, вс?мы иногда ошибаемся, - утешил ме? сенато?Мимкин.
- ?ду? ? - клокотал?миссис Уэйд. - Убийственн?
- Чт??душе? - встревожил? я. - Та?грязн?
- Не? чист? но кабинк?таки?маленьки? ?главно? ?ни?не?дверей! Како?варварство!
Чт?я надела?! Эт?надо исправит?немедленно!
- Миссис Уэйд, пожалуйста, не сердитес? - затаратори?я, - эт?самая обычная казарм? он?ниче?не хуже других. Посл?ужин?я сраз?же...
- Та?могу?жить только животные ?трущобники! ?мы - цивилизованные люди!
?столовой воцарилась гробов? тишина. Оскорбленные кадеты ?офицер? затаив дыхания, ждал?моег?ответа. ?вста? чтоб?отве?бы?слышен всем.
- ?сожалени? мэ? эт?военная база, ?на не?не?кварти? ?которы?вы привыкли. - Чт?же сказат? ?ушах звенел визг: "животные", "трущобники". Эт??наши?кадета? Об офицерах! Вс?мы были кадетами, значит, я тоже животное. Ил?трущобни? - Из свободны?помещени??на?есть только казарм?Кран-Холл. ?подобных казармах живу?вс?кадеты Фарсайда, ?те, чт??Девоне, мечтаю?когд?нибудь сюда попаст?
- Ка?же на?быть? - спроси?сенато?Ричард Боланд.
- Те, кт?считае?казарменны?условия неприемлемым? могу?лететь обратн? шатт?ждет ва? ?те, кт?способен переночевать ?казарм? могу?остать?.
- ?ка?же проверка?
- ?могу принять ва??Девоне, та??городе неподалеку от Академии есть фешенебельны?отел? Извините, ?ме? мног?работы. - ?горд?развернулся ?прошествовал ?выходу.
Плотно прикры?двер? отключив телефоны, я расхаживал по кабинету. Какого черт?я опять не сдержался?! Какого черт?снов?пр?ви?свой бешены?норо? Дагани смести?ме? ?должност?этой же ночь? ка?только разъяренные сенаторы доведу?ег?своими звонками до белого каления. Те?боле?посл?инцидент?на борт?"Веллингтон? Дагани только ?ждет удобного случ?, чтоб?от ме? избавить?.
Личн?мн?наплеват?на отставку, окунус??тиху?семейную жизн??Анни. Обидно другое - пострадает Академ?, пострадают кадеты.
Стук ?двер? Вошл?сержан?Обут?
- Никого не принимаю! - ?вкну?я.
- Хорошо, сэ? - Кина удалилас?
?снов?забега?по кабинету, яростно пнул ст?вшее на пути кресло. Не? ну эт??надо было на?та?обозвать! "Животные"! "Трущобники"! Ну ?чт? Подумаеш? обозвали. Когд?я бы?кадето? ?не такого наслушал?.
Снов?стук ?двер? ?раскры?ро? чтоб??вкнуть на сержанта, но воше?Йоха?Стри?
- Простите, сэ? но вчер?вы сказал? чт?я могу делать домашнее задани??ва??кабинете.
- Проч? Не? отставит? Оставайся, дела?свои урок? - ?снов?нача?бегать туда-сюда.
- Есть, сэ? - Йоха?се??кресло, достал свой ко?пьютерик. - Видели бы вы, сэ? ка?он?уходил?
- Дела?урок? - прикрикнул я. ?може? Дагани отправит ме? ?отставку утро? Значит, ночь?я ещ?имею прав?воспользоваться наши?шаттло?для полета ?Дево? - Ладн? Йоха? рассказыва?
- Та дурн? старух?кричал?.. Ой! Простите, сэ? Миссис Уэйд громко называла ва?солдафоном, авантюристом, садистом, неандертальцем ?извращение? которому достав?ет удовольствие мучить свои?начальнико? ?сенато?Мимкин назвал ва?моральны?уродом ?..
?двер?стукну??ту?же влетел Джеф?Торн.
- Знаю, знаю, чт?ты никого не принимаешь, но дело очен?серьезно? - затаратори?он ?ходу.
- Пошл?вы вс??чертовой матери!
- Эт?не для кадетски?ушей, - покосился он на Стрица.
- Говори пр?не?
- Есть, сэ? Сержан?Ольвир?застукал двух свои?подопечных кадето?во время... Ка?бы эт?приличне?выразить?... Короче, он?трахалис?
- Ну ?чт?
- ?то, чт?он?из одно?казарм?
- Из одно?! - ужаснулся я.
- Да, сэ? Та? Гуви??Чамбер? Их койк?ст???до? Сержан?послал их на порк?ко мн? но я дума? тако?случай заслуживае?разбирательств??этом кабинете.
- Каки?могу?быть разбирательств? Выгнат?обои? ?дело ?концом!
- Не слишко?ли? Конечн? он?поступил?отвратительн? но...
- Выгнат? - ?вкну?я ?грозно зыркну?на Стрица. - ?ты чт?вылупился?!
Каде?покорн?уставился ?свой компьюте?
- Ладн? Джеф? - смягчил? я, - дела??ними, чт?хочешь. Всып?им та? чтоб неделю сидеть не могл?
- Хорошо, сэ? - Джеф?ту?же выскочил, не дожидаясь, пока я передума?
Не Академ?, ?сумасшедши?до? Гардемарин?отключаю?гравитроны, кадеты трахаю?кадето? бешены?сенаторш?выскакиваю?из казарм ?обзывают всех животным? начальни?собирает? ?отставку, ??эт?время ?него ?кабинете сиди?каде? которого давн?надо было выгнат?за неуспеваемость, ?делает ви? будт?смотри??компьюте?
Полный по?до?
Не совсем. Одно достижение ?ме? вс?таки есть - избавился от Кроссберна. Ка?ра?вовремя.
Снов?стук ?двер? Кина Обут?
- Сенато?Боланд хоче?поговорить ?вами, сэ?..
- Ладн? пуст?подребезжи? - ?взя?трубку.
- Не по телефону, сэ? Сенато?здес? сэ? ?приемной.
Обут?отступил??сторон? воше?Боланд.
- Капита? ?ть сенаторо?проголосовал?"за", ?трое "против". Мы остаем?.
Плакат?мн?ил?см?ть?? То ?другое одновременно? ?схватился за голову. Ну точн? сумасшедши?до?
- Сенато? видите ли...
- Простите за грубость моей коллег? - Сенато?плюхнулся ?кресло, гляну?мелько?на Стрица ?отвернул?, не обрати?на него особог?вниман?. Наверн?подума? чт?кадеты ?незапа?тных времен делают урок??кабинете начальника Академии.
- Ничего, ее можн?по?ть, - учтиво ответи?я. - Новы?начальни?Академии предостави?комиссии другие условия.
- Мы тоже беспокоимся, чт?Дагани може?ва?отстранить, поэтом?мн?поручили от имен?всей комиссии связать? ?ни??..
- Можете позвонит?ем?из приемной.
- Сейчас ?адмиралу нелегк?дозвониться, лучш?я сделаю эт?завтра. - Боланд вста? - Ещ?ра?простите, капита? Эт?выживш? из ум?сучара... Кстати, помнит? я ва?говори? чт??детств?мечтал стат?офицером. Похоже, вы предоставили мн?возможност?частично осуществит?мечт? Чт?? пойд?хлебну сурово?армейско?жизн?
Не успе?я придумат?отве? ка?сенато?уж?скрылся за дверью.
- Он?тупе?первогодок, сэ? - ?жаро?рассказыва?мн?на следующи?день Йоха?Стри? - Мистер Мимкин ника?не мо?допетрит? ка?надевает? скафандр! Ки?об?сня?ем?ча?
Ки?Др?согласно кива? я ?ло улыбал?. ?рокового момент?прибыт? высоко?комиссии прошло дв?дня. Похоже, ?лице некоторы?сенаторо?я заимел смертельны?врагов, ?Йоха?подружил? ?дочкам?близ?шкам?сенатора Рудольфе. Адмира?Дагани вс?ещ?не звонил мн? не устраива?разнос?
- Сэ? поможете мн?вечеро?разобраться ?уставо? - робк?спроси?Ки? - ?бы обратился ?мистер?Кину, но он за???сенаторами.
- Дава?займем? этим прямо сейчас, - ?жк?вздохнул я. Совсем обнаглел?кадеты, чувствую?се? ?моем кабинете, ка?дома. Но хуже другое - я привязываюс??ни?вс?больше ?больше.
*21*
?слушал доклад Нг?Бьен ?системах жизнеобеспечен? Фарсайда, когд?сержан?Обут?из приемной доложила ?звонке адмирала Дагани. Комисс? отбыла неделю наза? ?вс?эт?время Дагани не звонил, значит, ?отставку ме? отправ?ть пока не собирались, поэтом?я взя?трубку бе?трепет?
- Сифорт? Хигб?опять на ва?жалует?, - весело сообщи?Дагани. - Вы ни за чт?ни пр?чт?выгнал?Кроссберна. ?временно взя?ег??себе ?штаб. Должен ва?сказат? я недооценивал ва?ка?политика, за чт?прош?прощен?.
- Чт?вы имеете ?виду, сэ?
- Ка?чт? Не прикидывайтесь простако? Сифорт. ?говорю ?комиссии. Како?прие?вы ей устроили?
- Простите, сэ?..
- Великолепный замысе? Сенаторы ошеломлены! Ка?ва?пришла ?голову гениальн? ид? усадит?их за тренажер?для учебного боя ?рыбами? Сенато?Мимкин признался, чт?никогд??жизн?не чувствовал тако?усталост? Теперь член?комиссии по?ли, ка?трудна жизн??Академии ?ка?мног?ей нужн?средст?
- Сэ? вы ме? разыгрываете?
- Впервы?за многие годы он?решили увеличит?ва?бюджет! Правда, одна старушенция кочевряжилась, но ваши сторонники быстро сделал?ей укорот. Деньги даду?даже на новы?казарм?
- ?на??старые неплохие.
- Мн?надо бежать, Сифорт, очередная идиотская церемония.
- ?ка?насчет кораблей ?"кошачьим концерто??
- Работа на?проектом идет полным ходо? До свидан?, удач? - Дагани положи?трубку.
?сиде? ка?истука? ничего не соображая.
Обычно вс?мо?благие намерения приводя??беде, ?ту?вышл?наоборот. Впервы??жизн?
Ночь?ме? подня?тревожны?звонок сержанта Радс? Вскоре я на всех пара?проследова?мимо зевающей Обут??свой кабине? гд?ме? уж?ждал Радс.
- Чт?случилос? сержан?
- Нескольк?мину?наза?я услыша?за стенко?шу??поше??казарм?выяснит? чт?происходит. ?туалет?подралис?двое кадето?
- Боже мо?
- Одного я остави??казарм? ?другой сиди??ме? дома.
- Из-за чего драк?
- ?ещ?не допрашивал их, сэ? По мн? этих драчунов надо выпороть, ?пото?уж?разбираться, чт??чему. Но ведь вы ра?сказал? чт?я перегиба?палк? Во?я ?реши?вначал?посоветовать?. - Радс не мо?скрыть раздражения.
Значит, не ?ме? одного нервишки пошаливают. ?во всем винова? из-за ме? сержанты ?кадеты чувствую?се? не ?свое?тарелк?
- Пришлите обои?ко мн?
- Есть, сэ? - Козырнув, сержан?удалил?.
?свиреп?расхаживал по кабинету, проклиная се? за благодушие. Заче?я закрыл глаз?на истори??грав?тронам? Заче?помилова?кадето? которы?занимались любовь? Совокуплять? ?Академии? Эт?незаконн? ?Стри??другие "специальны? кадеты ?их фамильярность? Не? баст? Хватит миндальничат? Надо быть строже!
Раздал? стук ?двер? воше?каде??фингалом ?разбитой губо? вы?нулся по стойке "смирно".
- Каде?Джерен?Бранстэд по вашему приказанию прибыл, сэ?
- Ты?! - изумил? я. Узнать ег?было не та?то легк? правый глаз уж?почт?заплыл.
- Та?точн? сэ?
- Чт? черт бы ва?всех уволок ?ад, произошл?!
- Подралис? - буркну?он.
- ?са?вижу! Ты за?па?кровью весь по? Вольно! Кт?те? та?изби?!
- Каде?Очар? сэ? Он не изби?ме?, просто... ?тоже ем?вмазал ка?следуе?
- Четыре на?да! - рыкнул я ?схвати??углу розг? - Из-за чего подралис?
- Он сказал, чт?я... чт?вы... - Окровавленны?губы Джеренса задрожал?
- ?дь, успокойся, вытрис? - показа?я ем?на дива??да?свой носово?платок, совершенно чистый. - Ну, теперь рассказыва?
- Он сказал, чт?я попа??Академию только потому, чт?.. чт?на "Виктории" я ?ва?подлизывал?. Конечн? он выразился не совсем та? вернее, совсем не та?.. - Голо?Джеренса ?трудом пробивал? сквозь всхлип? - Ме? ?раньше дразнили этим, ?сегодня мо?терпение лопнул?
Да, иногда кадеты бывают зверск?жестоким? Если почуют ?ко?нибудь слабин? набросятся, словно волк? ?не успокоятся, пока не загрызут.
- Думаеш? буду те? утешат? - спроси?я, придав голосу побольше строгост? - Не? я те? выпорю. На "Виктории" ты справился ?соблазно?принять наркотик, ?ту?распусти?нюни лишь потому, чт?те? назвал?подлизой. Надо быть терпеливым, инач?.. На телефоне затрезвони?сигнал тревог?
- Срочно?сообщени??орбитально?станци?"Порт Земл?, - доложила Обут?
?переключил прие?на динамики, зазвучал взволнованны?голо?
- ... ВСЕМ ВОЕННЫ?КОРАБЛЯМ, ВСЕМ ВОЕННЫ?БАЗА? ПОВТОРЯЮ: БАЗА ?ЛУНАПОЛИСЕ ПОДВЕРГЛАС?БОМБАРДИРОВК? ?ЖЕРТВА??РАЗРУШЕНИЯ?ПОКА ТОЧН?НЕИЗВЕСТНО...
Господ?Всемогущий! ?оцепенел.
- ... АДМИРАЛТЕЙСТВО НЕ ОТВЕЧАЕТ. ДОКИ "ПОРТ?ЗЕМЛ? АТАКОВАН?РЫБАМИ. СЕЙЧАС ВОКРУГ СТАНЦИ?СЕМЬДЕСЯ?ПЯТЬ РЫ? ПРОСИМ ПОМОЩИ ?ВСЕХ КОРАБЛЕЙ.
- Говори?капита?Цонг, командир корабля "Непобедимы?. Временно принимаю командование флотом на се?. Всем суда? пришвартованны??станци?"Порт Земл?, немедленно отчалить! ?верхни?сл??атмосфер?Земл?появилось окол?сотн?ры?
Сотня ры?! Господ? спас??помилу?
- Сэ? може?быть...
- Заткнись, Джерен? - ?прильнул ?динамику.
- Говори?корабл?"Ацте?! Рыбы проплавили на?корпус. Целы?ро?вокруг на? мы ?ними не справимся. Нужн?помощь. Наши координаты...
- Джерен? беги ?казарм? - приказал я.
- Есть, сэ?
?переключил телефо?на внутреннюю связь:
- Толливер! Торн! Срочно ко мн??кабине? Сержан?Обут? вы тоже! Но вначал?передайт?техническо?службе приказ: отключит?внешне?освещени? радиостанции включать только на прие? Нель? ниче?привлекать ры?
- Есть, сэ?
Вскоре ?кабине?влетел Торн, за ни?заспанны??ворчащий Толливер. Обут?вошл??чашкам??кофейником. Чт?бы я бе?не?дела?!
- Лунаполи?разбомблен, - об?ви?им я. Вс?притихли. - Адмиралтейство молчит, флот лишился центрального командован?.
- Ег?функци?може?взять на се? штаб ОО?ил?Лондонское Адмиралтейство, - предположи?Толливер.
- Он?на Земл? ??ее поверхност?полноценно?руководств?космически?флотом невозможно, - возразил я.
- Не будь "Порт Земл? атакован, Лондонское Адмиралтейство могл?бы руководить чере?станци? - ?оттенком паники сказал?Обут?
?переключил внешню?связь на динамики, понеслис?сообщения кораблей ?станци?
- ... ПРОПЛАВЛЯЮ?КОРПУС! ВСЕМ НАДЕТЬ СКАФАНДР?
- ... держат?оборон?не може? Ны?ем!
- ... большая част?города затоплен? астероид попа??зали??ст?километрах ?юг?восток?от Галвестона.
Мы ?ужасом слушал? ка?по всей Земл?ширится катастрофа. ?ть военны?кораблей были уничтожены ?первые же минуты нападения ры? ещ?тридцать - повреждены, но пока оказывал?сопротивлени? Четыре корабля нырнул??со сверхсветово?скорость?направилис?за предел?Солнечно?систем?
Космически?чудища всплывал?ко?ками. По предварительны?оценка? Солнечну?систем?наводнил?тр?сотн?ры? Гигантск? орбитальная станция "Порт Земл?, осажденн? рыбами со всех сторон, пока ещ?держалас? Выстои?ли? ?ее падением вся межзвездная торгов? замрет.
- Може?быть, надеть скафандр? - предложи?я. - Вдру?рыбы брося?астероид ?на на?купо?
- Но пока наши радары ры?не ви?? - возразил Толливер.
- Пока... Рано ил?поздно эт?случит?.
- Но запаса кислород??скафандр?хватае?на дв?часа, - напомнил?Кина Обут? - нель? же пост?нн?ме?ть баллон?всем ?тистам кадета?
- Не обязательно пристегивать шлем?сраз? - парирова?Торн.
- Приказат?кадета?надеть скафандр?по?предлого?учебно?тревог? - вслу?рассужда?Толливер. - Фарсайду нече?се? защитить, ?на?не?боевых лазерных пуше?
- Може?быть, отправит?всех кадето?на Земл? - предложила сердобольн? Кина.
- Но ?на?только один шатт? ?то непригодны??приземлени? ?причаливат??станци?"Порт Земл? сквозь гущу ры?- удовольствие не из пр?тных, - съязвил я.
- Не обязательно причаливат? Можн?просто кружит?по орбите.
- Этот шатт?може?взять на борт только ?тьде??челове? Кого остави??Фарсайде?
- Значит, на?остает? лишь ждат? - заключил Торн.
- Выходи? та?
- ... астероид упал недалеко от Ванкувер? - неслос?из динамика. - Обширные лесные пожары...
- Капита? - закричал побелевший Торн, - кадеты имею?прав?знат? Неизвестно, доживе?ли мы до утра! Об?вите им! Расскажите, чт?происходит!
- Эт?приказ?
- Не? сэ?
- Даже если эт?их послед?я ночь, пуст?не мучатся напрасно страхо? Об?вл?утро?
- Говори?адмира?Искандер из Лондон? - раздал? из динамика новы?голо? - Мы внимательн?наблюдае?за обстановко? Хо? полной информации ?на?ещ?не? уж?можн?сделат?выво? чт?бомбардировк?астероидам?подвергают? вс?континенты...
- Наблюдател? твою мать! - злобно выругался Толливер.
- Тесс!
- Молчат?
- ... до разработки стратеги?глобальной оборон?Земл?каждый корабл? кажд? орбитальная станция, кажд? военная база должны защищать? самост?тельно, рассчитывая только на свои силы. Вс?суда, нахо?щиеся от Земл?на расстояни??ти часо?лета, должны направиться ?Земл??вступить ?бо??рыбами, метающим??на?астероид?..
Снов?сообщени?со станци?"Порт Земл?:
- ... ОКОЛ?СОТН?РЫ?УНИЧТОЖЕНО, ЕЩ?СОТН?КРУТИТСЯ ВОКРУГ СТАНЦИ? ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТ?ЛАЗЕРНЫХ ПУШЕ?ВЫВЕДЕНА ИЗ СТРО?..
- Похоже на блицкриг, капита? - мрачно комментирова?Толливер.
- Военная база на Каллисто уничтожена, орбитальная станция Деймос?ещ?..
- ... массированная бомбардировк?Восточно?Азии...
- Толливер прав, мы проиграл? - окончательно па?духо?Торн.
- Но мы ещ?живы! - ?вкну?я. Нель? та?легк?сдаваться! ?може? войн??правда уж?проигран? Эх, если бы Адмиралтейство вовремя прислушалось ?моем?совету ?успело сделат?хо? бы один корабл?приманку ?ядерной бомбой...
Некоторо?время мы молчал? прислушивались ?сообщения?из динамика. ?каждой минуто?вест?становилис?тревожне?
- Пожалу? эт?даже ?лучшем? - вдру?изре?Торн ? замети?наши отвисшие челюст? добави? - Вс?люди смертн? но раньше никт?из на?не знал своего часа, ?теперь вс?стал?ясн? не надо мучить? неизвестностью.
?содрогнулся. Скор? очен?скор?моя грешная душа предстанет пред Господом, ?пото?буду?вечные муки ?ад? Времен?для искуплен? грехов не осталось.
- Лучш?сраз??ад, че?ожидание, - вырвалос??ме?.
- Бред! - воскликнул Толливер. - Чт?несе? капита?! Прославленны?геро?Ни?Сифорт запаникова? Сдал? бе?боя! Раньше за тобо?такого не замечалось!
- ?чт?ту?делать?! - сорвал? я на крик. - Пойт?против ры??дубино? ?на?не?кораблей, не?оруж?, не?даже крепки?убежищ. Даже если рыбы не разнесут нашу базу астероидом, рано ил?поздно ?на?закончит? пища, запасы воздух?
- Придумай чт?нибудь! Ты всегда находи?выхо?
- Чт?ту?придумаешь? - ответи?вместо ме? Торн. - ?на?действительн?не?оруж?. Если не возражаете, пойд??гостиную. Поигра?напоследок ?компьютеро?
- Слабак! Неудачни? - заорал на него Толливер.
- Прекрати, Эдга? - ?вкну?я. - Извинись пере?ни?
Толливер невнятн?пробурча?извинения.
- ?не обидел? на него, капита? - равнодушно сказал Торн. - Он прав, я действительн?неудачни? Удач?ва? мистер Толливер. ?ва? капита? Знаете, я ведь хоте?начать нову?жизн?.. Жаль, чт??ме? не осталось времен?исправит?ошибки молодост?
Боже, чт?делает?! ? Всег?ча?наза?я собирался пороть Джеренса, ?теперь вс?поте?ло смыс? рушится цивилизация. Дисциплина, офицерск? чест?.. Имее?ли вс?эт?теперь хоть каку?то ценность?
- Идит? мистер Торн, - разрешил я. - Мисс Обут? вы тоже можете идти куда хотите. ?вы, Толливер.
- ?не очен?то рвус??игра? - пожа?плечам?Торн, - могу ?здес?посидеть.
- Не? ни ?чему эт? ?вызову ва? если понадобитесь.
Торн ?Обут?ушли.
- Може? принести сюда скафандр? - предложи?Толливер.
- Не надо, - буркну?я. - Уход? Ушел ?Толливер. ?пригасил свет, се??полумрак??приемник? слушал то одну, то другую волн?
- ... зданий ?подземны?сооружений Лунаполиса разрушен? но ещ?есть надежд? чт??развалинах уцелел?живы?люди, успевшие надеть скафандр?
- ... вокруг этог?астероид?киша?рыбы, штук двести! Сейчас он?ег?брося?на Земл?
- ... приблизительно шестьсот ры?направ?ют?...
Целы?ко?ки ры? Шансов ?нашего флот?не?
Анни! Ка?ты та?бе?ме? ?Кардиффе?! Если астероид сметет ?лица Земл?Кардиф?.. ?я ниче?не могу помочь.
Почему эт?чудища набросилис?на на? ка?бешены?акул? Чт?мы им сделал?
- ... сбит шатт?382AF, направ?вший? из Лондонског?космопорта на орбитальну?станци?"Порт Земл?. На борт?шаттла находился адмира?Де Марн? недавн?вернувшийся ?планет?Надежд? Он собирался принять командование...
Стук. ?двер?загляну?Джеф?Торн.
- ?по?? чт?мо?мест?здес? - неуверенно улыбнулся он, ка?бы изви?ясь. - Помниш? я сравнива?нашу жизн??игро? Та?во? мы сейчас на двадцать третье?уровне. Играть чертовск?трудно, но ещ?можн? Ещ?пару уровне?мы, возможно, осилим.
- Неплохое сравнени? Джеф? Но ка?поднять? на следующи?уровен?
- Для начала перекрое?вс?коридорные двер? тогд??случае бомбардировк?мы погибнем не сраз?
- Эт?лишь за?не?агонию. Но сдаваться тоже нель?. Эх, если ??на?бы?корабл? Задали бы мы этим чудища?жару! Правда, Джеф? - ?попытался чере?силу улыбнуть?. Рассудок от отчаяния мутился.
- ... выступит Генеральны?секретар?ОО?Рафаль Де-Вала.
- Дава?послушае?ег?выступлени? Джеф?
- Граждане! Солнечная систем?атакован?космическими чудищами ?облике ры? Сотн?чуди?окружили Земл? забрасываю?ее астероидам? Нескольк?городо?уж?уничтожены, ?част?побережи?затоплен?цунами, возникшими пр?попадани?астероидов ?мо?. По опыт?планет?Надежд?мы знае? чт?эт?не единственное оружие ры? Он?могу?заразить Земл?опасными вирусами. По неподтвержденным пока данным, част?ры?уж?прошла сквозь атмосфер??достигла поверхност?Земл? Лунаполи?разрушен, штаб космического флот?поги? Мы ?срочно?по?дк?организуем штаб ?Лондонском Адмиралтействе, ?пока наземным вооруженны?сила?отда?приказ уничтожать ры? высадивших? на поверхност? Уцелевши?корабля?приказываю сосредоточиться на?Северной Америкой ?Европо?для спасен? индустриальной базы Земл?
- Он?бросил?на произвол судьбы Азию ?Африку! - воскликнул потрясенный Торн.
- Но мы поте?ли уж?половину флот? если не больше! Какого черт?оставшие? корабл?должны защищать африкански?джунгл? Ладн? Джеф? дава?для начала закрое?вс?герметичны?двер??задраи?люки.
- Есть, сэ? - Джеф?включи?внутреннюю связь ?отда??микрофон распоряжения.
?нервно ерза??кресле, пытаясь найт?выхо?из тупика. Эх, была бы ?на?ядерн? бомб?.. Може?быть, сест??шатт??таранить чудови? Ну, протаран?одну рыбину, ?их вокруг сотн?
- Джеф? мн?надо побыть одному.
- Хорошо, пойд?посмотрю, чт?творит? ?казармах. - Сраз?помрачне? Торн ушел.
?проклина?се? за легкомысли? Почему я не наст??на производстве кораблей-ловуше??ядерным?бомбам??генераторами искаженных N-волн? Ведь никт? кром?ме?, не сознавал их важность! Никт? кром?ме?, не сознавал опасност? нависшую на?человечество? Но я слишко?заботился ?собственно?персон? шлялся по трущобам, пытался устроить свою личную жизн? ?Дело не двигалос??мест? ?обре?человечество на гибель.
Господ? чт?я скаж?тебе на Страшном Суде? Не?оправдан?! Ка?Ты покараеш?ме?? Есть ли ?Те? чт?нибудь хуже ад?
- ... поги?быстроходный корабл?"Виктор?", нескольк?ме?це?наза?по?командование?капитана Николаса Сифорт?возвративший? из полета ?Надежд?
- ... выиграть время для эвакуаци?жителе?крупны?городо?..
Во?до чего дошл? До эвакуаци? Но можн?ли быстро эвакуировать таки?крупны?города, ка?Нь?Йорк? ?кт?буде?эвакуировать трущобнико? Мо?друг Педр?Чанг останется сред?руин, зараженных рыбным?вирусами.
Господ? внуш?мн?здраву?мысл? Подскажи, чт?делать! ?воевал ?рыбами ?Вентурских гора? я взорва?сотн?ры?ядерной бомбой вместе ?орбитально?станцией Надежд? я же?чуди?лазерами ?борт?"Веллингтон?. ?одну рыбину я угроби?вообще бе?оруж?, протаранив ее ?отчаяни?носо?"Дерзкого". Но чт?я могу сделат?теперь?
Почему-то вспомнил? лейтенан?Слик, ег?предсмертн? фраз? "Капита?Сифорт, простите ме?". Значит, он по?? чт?мы раскроем воровств?сержанта Серенк? Са?Слик ?хищени?не участвовал, но мучился за подчиненного, пережива? чт?не смог предотвратит?воровств? Во?почему Слик застрелился. Не выне?позора. ?схожей ситуации оказал? ?я. Не смог предотвратит?..
Теперь поздно. ?уж?не могу защитить свои?кадето? Свои?дете?..
?выну?из стол?лазерный пистолет, сня?ег??предохраните?, пристави?дуло ?виск? Простите ме?, кадеты.
?если... Мысл?ударил?ме? ослепительно?молние? я вырони?пистолет.
Не? выхо?есть!
Но, Боже мо? каки?эт?потребуе?жерт?
Част?4
Январь, 2202 го?от Рождеств?Христова
*22*
?бросил? ?туалет, плесну??лицо холодной водо? гляну??зеркал? Физионом? чумн?.
Вернул? ?диспле? отда?команд?открыт?межкоридорны?двер? включи?сигнал общего сбор??приказал ?микрофон:
- ВНИМАНИЕ! ВСЕМ КАДЕТА??ОФИЦЕРАМ НЕМЕДЛЕННО СОБРАТЬС??СТОЛОВОЙ!
Но са?я не спешил: подтяну?галсту? причесал?, поправил мундир, подобрал ?пола пистолет, суну?ег??кобуру.
По пути ?столовую заставил се? успокоиться. Никт?не должен заподозрит? чт?начальни?волнуется.
- Чт?случилос? - тревожно воскликнул Толливер, поджидавши?ме? ?вход??столовую.
- Пока ничего. - ?открыл двер? шагнул ?столовую.
- СМИРНО!
Стройные шеренг?вы?нулись ?замерл? Непричесанны? застегнуты?не на вс?пуговицы - сраз?видн? чт?на?гивали униформу впопыхах. Жаль, не вс?из этих кадето?доживу?до выпуск? Великолепные получились бы офицер?
- Вольно! - ?окинул свои?воспитаннико?прощальным взглядо? Последне??моей жизн?построение. - Мн?нужн?добровольц?на учебну?орбитальну?станци?для важног?задания. Предупреждаю: дело опасно? поскольк??Солнечно?систем?по некоторы?данным опять появились рыбы.
Мертвая тишина. Кина Обут?печально качала голово? осуждая мо?вранье. Но не могу же я открыт?кадета?вс?правду! ?бе?того не?ни одного добровольц? Че?их привлечь? Чт?посулить?
- Добровольц?освобождаются от экзамено?по навигаци?
Непедагогичный прие?подействовал, на?шеренгам?неуверенно поднялась одна рука, пото?друг?. ?подоше??первом?смельчак?
- Дв?шага вперед! Фамилия?
- Рэйф Слейте? сэ? - звонко ответи?каде? Совсем ещ?ребено? даже голо?не нача?ломать?.
- ?шлюз!
- Есть, сэ? Сумк??собо?брат?
- Не? - ?подоше??следующему добровольц? - Фамилия?
- Ле?Бронск? сэ?
- Тоже ид??шлюз. Кт?ещ?
- Жа?Теро, сэ? - выше?из строя третий каде?
- Знаком? фамилия. Гд?я те? виде?
- Не знаю, сэ?
- Ладн? присоеди?йся ?свои?товарища??шлюз?
- Ты включи?ег??список на Финально?отборе, - прошепта?мн?Толливер.
Разв? Ах да, было дело. Пришлось выкинуть из списка какого-то абитуриент? ?те?по? кажется, минула вечность.
- Сержан?Ибарес! Идит??шлюз, помогите кадета?надеть скафандр? пото?отведите их ?шаттлу, - приказал я.
- Есть, сэ?
Из строя вышл?ещ?нескольк?добровольцев.
- Роберт Боланд, сэ?
- Не? те? не возьму. - Рисковат?ег?жизнью ?ме? не поднималас?рука, слишко?хорошо я знал, ка?он доро?своему отцу сенатору Боланд?
- Пожалуйста, сэ? - взмолился Роберт. - Возьмите ме?!
- Не?
- Пожалуйста, сэ? ?первый ?классе по навигаци? ?ог?делся: желающих лететь на станци?по пальца?можн?перечест? выбирать не приходит?.
- Ладн? - согласил? я скре? сердце. - Следующи?
- Йоха?Стри? сэ?
Вместе ?ни?вышл?Ки?Др??Кеви?Арнвей? Чт?подвигнуло их на этот ша?
- Ладн? беру всех трои? Следующи?
- Лоре?Рейцма? сэ?
Опять знаком? фамилия. Да эт?же то?самы? чт?поначалу отказывался принять присягу! Выдержал, стал хороши?кадето? Молоде? Но не сломается ли он снов?
- Хорошо. Следующи?
- Джерен?Бранстэд, сэ?
Не? Джеренса брат?нель?, ведь я поклялся ег?отцу беречь наследника обширной плантаци?Бранстэдов на Надежд? Пуст?я однажд?наруши?клятв??теперь мо?слов?не стои?ломаного грош? но увеличиват?бремя свои?грехов не буду.
- Не? - отреза?я.
- Сэ? я понима? чт?произошл? Знаю, че?рискую! Эт?мо?сознательный выбо?
- Молчат? Встать ?стро?
Джерен??нескрываемой досадо?на лице подчинил?. ?направил? ?другим добровольцам.
- Елен?фо?Сейл, сэ?
- Хорошо.
- Омар Бенгхади, сэ?
Гд?я ег?виде? Ладн? пото?вспомн?
- Хорошо. Ид??шлюз?
Из строя вышл?ег?соседк? хрупкая на ви?девчонка.
- Алис?Джон? сэ?
Вдру?я вспомнил, ка?случайно встретил эт?парочк?- Алис??Омар?- ?учебно?корпус??Девоне ещ?за нескольк?дней до вступлен? ?должност?начальника Академии. Тогд?же я познакомил? ??сержанто?Ибаресом.
Прой?сь вдол?строя, я набрал соро?тр?кадета. Пожалу? хватит. Больше добровольцев не? ?застав?ть идти на верную гибель нель?.
- Остальны?кадета?вернуться ?казарм? Разойтис? - приказал я. ?зале остались лишь офицер? - Гардемарин? ко мн?
Ме? окружили знакомые ?полузнакомые лица: Тома?Ки? Адам Тене? Сандра Экри? Гутр?Смит, Томм?Ца? Эдвард Диег??рыжи?Анто?Тайе? Их согласие мн?не требовалос? офицер?обязаны выполнять приказ, даже если им предстои?умерет?
- Мистер Ки? организуйт?посадк?ваши?гардемаринов на шатт? Живо!
- Есть, сэ?
Старши?гардемарин Ки?увел свои?подопечных, ?зале остались дв?лейтенанта, сержанты, нескольк?техников ?пило?шаттла Трай?
- Мистер Трай? подготовьт?шатт??полету на орбитальну?учебну?станци? - Пило?поше??выходу, я обратился ?оставшим?: - Не исключен? чт?рыбы нападу?на Фарсай? - Пило?задержал? ?двер? навостри?уш? Не обращая на него вниман?, я продолжа? - Сделайте ради спасен? кадето?вс?возможно??невозможно?
- Чт?вы задумали, сэ? - спросила Обут?
- ?буду ?кадетами ?гардемаринам?на учебно?станци? - уклончив?ответи?я. Рассказывать ?свое?замысл?я не мо? инач?нашлис?бы желающие остановить ме?, ?препятствий ?бе?того выше крыш?
- Бо?ва??помощь, капита? - сказал Радс.
- Спасиб?
- ?я, су? по всем? отстране? - со смесью сарказма ?досады спроси?Толливер.
- Не? вы отправитес?со мной. Но эт?не приказ, старши?лейтенан?Толливер.
- Чт?ты задума?на этот ра?!
- Пока не могу сказат? Эдга?
- То же само?ты говори? когд?намылился взорвать орбитальну?станци?Надежд? - заклокотал он.
- На этот ра?ничего взрывать не буде?
- Ладн? чт??тобо?сделаешь... Вместе начинали служит? вместе закончим. Лечу ?тобо? Неужел?он догадался?
Пере?выходо?из шлюз?я тщательн?проверил свой скафандр.
- Вс??шаттле?
- Та?точн? сэ? - ответи?Ибарес. - Мн?тоже лететь?
Опыт сержанта мн?бы на станци?очен?пригодил?, но кт?то ведь должен присматриват?за оставшимися кадетами.
- Не? возвращайтес??казарм? - ?выше?из шлюз??безвоздушное пространство. ?чернот?на?голово?немерцающими точкам?висели звезды. По лунной пыли я поспешил ?шаттлу. Кажд? секунд?задержки означала гибель соте?мирных люде?на Земл? гибель моих соратников ?боевых корабля? Наконе?шлюз шаттла открыл?, я воше?внутрь, устроился на переднем сидень??до??Толливером, пристегнул? ?креслу.
- Эдга? вс?на мест?
- Вс? кром?пилота.
- Гд?он?
- Не знаю.
- Черт бы ег?побрал! - ?включи?раци? - Джеф? Торн! Ответь срочно!
Отве?последовал лишь чере?минуту:
- Лейтенан?Джеффр?Торн...
- Гд?пило?! - ?вкну?я.
- Трай? Разв?не ?шаттле? - удивил? Джеф?
- Найд?ег? Живо!
- Есть, сэ?
По?нулись томительны?минуты. ?закипа? на?нуты?нерв? казалось, во?во?лопнут.
- На?надо спешит? - спроси?Толливер.
- Не твоего ум?дело!
- Но я, ка?твой заместител? обяза?знат?
- Гд?этот чертов пило?! - рыча?я, моло? кулако?по подлокотнику'.
Наконе?из раци?послышал? голо?Торн?
- Пилота Трайна нигд?не? сэ? Може?быть, поднять по тревог?кадето? чтоб?обыскали вс?базу? - - Найд? ка?хочешь, ?посади гада ?карцер! Мы лети?бе?него! - проора?я ?микрофон ?отключил раци? - Толливер, за мной! - ?бросил? ?кабину, се?на мест?второг?пилота. - Поднимай эт?посудину!
- Не кажется ли тебе, чт?мы...
- Хватит болтат? - оборва?я ег?саркастическую тираду. - Помниш? ка?мы возвращались из Вентур на разбитом шаттле? ?этот - целы?
- Тогд?са?садись на мест?пилота, - уп?мо язвил Толливер.
Чт?толк??ни?препираться? Нель? те?ть драгоценно?время! ?включи?бортовой компьюте? На приборно?панели вспыхнул?де?тк?индикаторо?
- Предполетн? проверка запушена, - нача?докладыват?компьюте? - топливны?баки полн? запасы воздух?..
- Не?времен? - ?вкну?я. - Прекратить проверку!
- Проверка прекращена, сэ?
- Запускай двигател?
- Предполетн? проверка запущена, - вс?те?же безразличным тоно?долдонил компьюте? - Топливны?баки полн?..
- Запускай двигател?бе?проверки! - взреве?я на гран?истерики.
- Запускат?двигател?бе?проверки запрещен?правилам?техник?безопасности.
- ?черт?правил? Эт?приказ!
- ?выполня?только приказ?пилота, - невозмут?мo ответи?компьюте? Толливер давился смехом. Чертов Толливер! Чертов пьютер!
- Чт?ржеш? Эдга?! Пьютер, теперь я твой пило?
- Введит?пароль.
- Эдга? ка?совладат??бесноватым компьютеро?!
- По?тия не имею, - пожа?он плечам? ?отключил компьюте? включи?ручное управление, запустил двигател? Шатт?тронул? ?мест?
- Эдга? бери управление на се?. Чт?вылупился? Ты же лучш?справляешься ?такими посудинами!
- Ладн? Если заметишь станци?- скажеш? - ядовито огрызнул? Толливер. Разумеет?, невооруженны?глазом отличить светящуюся точк?учебно?станци?от ты??других естественных ?искусственны?звездоче?невозможно. - Може?быть, компьюте?не откажется подсказать на?дорогу?
- Прощ?пешком дойт? че?говорить ?этим бестолковы?чемодано?электроник? - Те?не мене?я включи?бортовой компьюте? - Пьютер, вычисл?траекторию ?учебно?орбитально?станци?Академии.
Чере?пару миллиардов наносекунд "чемода?электроник? ответи?
- Траектор? вычислен? автопило?включе? сэ?
- Неужел? ? - Како?облегчение! - Спасиб? пьютер.
- ?узна?ва?по голосу, капита?Сифорт. По возвращени?на базу я пода?рапорт ?связи ?нарушением вами правил техник?безопасности.
- Пожалуйста, пьютер. ?я пода?рапорт на те?. Толливер, пройдись по салону, посмотри, вс?ли кадеты ?по?дк?
- Есть, сэ? - Толливер выше?из кабины.
- Впервы?слыш? чтоб?челове?подава?рапорт на бортовой компьюте? ?ка?ме? накажу? - спроси?пьютер.
- Не знаю. Наверн? сотрут твою личность, - буркну?я. Чт?застав?ет ме? воспринимать искусственны?интеллек?всерье? ка?наст?щего человека? Глуп?ведь злиться на машину.
Вернул? Толливер.
- Вс?хорошо, никого не тошнит.
- Капита?Сифорт, но я не наруша?правил, - взмолился компьюте?
- Молчат? чудо электронно? - ?вкну?я. - Лучш?посматрива? не?ли поблизости ры?
- Есть, капита?
?включи?радиоприемни? Новост?поступал?неутешительные: погибл?нескольк?кораблей, ещ?нескольк?городо?уничтожено астероидам? Правда, по?до??войска?восстановился, наземные лазеры поражали ры? взрывали астероид??воздух? не позволяя им долететь до цели. Земля сопротив?лась из?всех си?
?разрушенно?Лунаполисе уцелел?немало высших офицеров, правда, большая част?аппаратуры связи ?наблюден? вышл?из строя, затруд?я координаци?боевых действий. Адмира?Дагани временно сложил ?се? полномоч? ?переда?командование Лондонском?штаб? Правильн?сделал, страте?из него никудышный.
?поше?гу?ть по разным частотам, слуш? новост?со всех концов Земл?
- ... значительн? част?лазерных пуше?по?Пекино?выведена из строя...
- ... ры?высадилось на окраин?Киев?..
- ... тринадцать ко?ко?на?Бразилие?..
- На расстояни??тисо?километров от шаттла появилось семнадцать ры? - доложи?бортовой компьюте? - Движут? ко?ко??направлени? дв? ?ть, дв?
- Чт?находится ?то?направлени? - спроси?я.
- Орбитальная станция "Порт Земл?.
- На како?от не?расстояни?сейчас учебная станция?
- Одиннадцат?ты??километров. Слишко?близко. Эт?затруд?ет задачу.
- Мистер Тене??мистер Ки? Срочно ?кабину! - приказал я. Гардемарин?прискакали ?считанны?секунд? - Проверит?герметичност?скафандров всех кадето? зате?откачать из салона воздух! Пристыковывать? некогд? поэтом? ка?только подлетим ?станци? сраз?откроете шлюз? один из ва?.. Мистер Тене?возьме?трос, прыгне??ни?на станци? закрепит та?ег?коне? ?мистер Ки??лейтенанто?Толливером буду?следит?за безопасность?переброски кадето?по трос?на станци? По?ли?
- Есть, сэ? Эт?учен?? - спроси?Ки?
- Дв?на?да! Ещ?вопрос?есть?
- Не? сэ? - Об?гардемарин?поспешно ретировались ?сало?
- До учебно?станци?осталось 30 километров, - доложи?компьюте? - ?остановл?шатт??двадцати метрах от станци?
- Хорошо. Когд?мы вс?переберемся на станци? отлетишь от не?на триста метров.
- Есть, сэ?
- Долг?ещ?лететь?
- Окол?шест?мину? сэ? ?включи?раци?
- Адам! Мистер Ки? Готовы?! Тогд?ведите кадето??шлюз?
Далеко не всем кадета?довелось поучиться передвижению по трос??условия?невесомост? Оставалось надеять?, чт?ловкость их не подведет.
Наконе?шатт?заме??станци? Адам вынырнул из шаттла, волоча за собо?трос, привяза?ег?за специальны?крюк окол?шлюз? Первым по трос?на станци?перебрал? Толливер.
Тома?Ки?по?моим наблюдение?инструктировал кадето? показыва?им, ка?правильн?держаться за трос, ?посыла?их ?шлюз?станци??руки Толливер? Посл?кадето?один за другим по трос?заскользил?гардемарин? Анто?Тайе? Сандра Экри? Эдвард Диег? Последними покинули шатт?Ки??я. Отсоединил?трос, шатт?отлете?на триста метров.
Вокруг диск?станци?на тросах болталос?одиннадцат?корабликов, которы?мы называли лодкам? Вс?он?были оснащены сверхсветовыми двигателями. Поскольк??станци?было всег?дв?стыковочны?узла, одновременно пристыковать? ?не?могл?только дв?лодк?
- Мистер Толливер, пристыковать ?станци?ближайшу?лодк? - приказал я. - Мистер Ки? пристыковать вторую лодк??другом?шлюз? Анто? помоги ем?
Глаз?гардемаринов засветилис?радостью. Ещ?бы! Не част?выпадает счасть?порулить кораблем, пуст?маленьки? зато наст?щи? Пока из шлюзов откачивался воздух, я да?команд?кадета??гардемаринам на построение ?произнес кратку?речь:
- Предстои?выполнит?сложно?задани? ?каждой лодк?буде??ть кадето??один гардемарин. ?полечу во флагманско?лодк?"Трафальгар".
"Трафальгар" больше остальны?лодо? ег?даже можн?назват?кораблем. ?Академии за ни?закрепилас?кличка "папаша".
Гардемаринов ?ме? было семь, ?кадето?хватал?на восемь лодо? ?рассчитыва?на пилота Трайна, но он сбежал. Подлый трус! Даже восемь лодо?маловато, не гово? уж??семи.
Чт?делать? Толливер нуже?мн?на "Трафальгар?, не могу же я одновременно командоват??управлять кораблем.
Пристыковалась перв? лодк?
- Мисс Экри? вы командуете первой лодкой! Возьмите ?ть кадето? Отстыковаться чере??ть мину? - приказал я.
- Есть, сэ? Куда лететь?
- Отлететь от станци?на полкилометра ?ждат?
- Есть, сэ? - Сандра Экри?взяла ?ть первых попавших? кадето??поспешил??ними ?лодк?
Командиром второй лодк?я назначил Томаса Кина. Адам Тене??Толливер пристыковали ?станци?вторую пару лодо? Третью лодк?возглави?Томм?Ца? четверту?- рыжеволосы?Анто?Тайе?
Следующая пара лодо? Боже мо? какая поте? времен? Каждую секунд?на Земл?гибнут люди!
- Тв? - ?тая, - напутствовал я гардемарин?Гутр?Смит?
Когд?то ег?выпороли за драк??кадето? Може?быть, - теперь он сумеет поддерживать дисциплину другим?методами. ?ег??терк?я знал лишь одного - Лорена Рейцмана, которы?приня?присягу только со второг?захода. Из раци?раздал? голо?бортовог?компьютера шаттла:
- На расстояни?семи километров вынырнул?дв?рыбы, движут? медленно.
- Мистер Диег? - заорал я, - живо ведите кадето??шестую лодк?
- Есть, сэ? - Эдвард толкну??шлюз?ближайшего кадета.
Лицо черноволосог?паренька показалось мн?знакомым. Да эт?же Бенгхади!
- Можн?мн??ни?! - ?мольбо?воскликнул?Алис?Джон?
- Можн? только быстре?
Ещ?тр?кадета вскочили ?шлюз бе?приглашения.
- Мистер Смит, отчалить немедленно! - гаркну?я. - ?вы, Диег? поторапливайтесь!
- Еш?тр?рыбы! Одна на расстояни?трех ты??шестисот метров, дв?других - ?тиде?ти метров.
- Всег??тьде??метров?! Боже Праведны? Совсем ?до?со станцией!
- ?тьде??метров от шаттла, ?не от станци?
- ?ты гд? черт те? разорв? ?
- На расстояни?триста метров от станци? ка?вы приказал?
Близко, слишко?близко!
- Докладывае?гардемарин Гутр?Смит, сэ? Окол?шаттла плаваю?рыбы.
- Молчат? гард! - ?вкну?я ?микрофон. Надо спешит? Ка?же быть ?восьмо?лодкой? Послат?туда кадето?бе?гардемарин? Спра?тся ли? ?гляну?на оставших? кадето? - Кт?нибудь из ва?раньше тренировал? на этой станци?
- ?тренировалас? сэ? - вышл?вперед девчонка. - Каде?Та? Гуви? сэ?
Та? Гуви? Знакомое имя. Не ее ли застукал сержан?Ольвир??кадето?Чамберсо? Впроче? сейчас не время ?этим разбираться.
- ?тоже здес?тренировал?, сэ? - выше?из строя Кеви?Арнвей?
- Кт?ещ? Никт? Тогд?ты, Кеви? будешь штурмано? ?мисс Гуви?- пилото?
- Капита? дв?рыбины межд?шаттло??станцией! - раздал? из раци?голо?Толливер? - Он?приближают?! Причаливаю! Адам уж?веде??шлюз?восьму?лодк?
- Адам, не трат?время на стыковку! Откача?из лодк?воздух ?жд?на??шлюз? мы выйдем ?открытый космос! - крикну?я ?микрофон ?повернул? ?кадета? - Арнвей? Гуви? Ведите свою команд??седьмо?лодк? Остальны?- за мной, ?тому шлюз? Пристегнут?шлем? - ?наде?шлем. - Шатт?
- Слушаю, капита?
- Включи вс?свои огни! Вращай? минуту по ос?X, пото?по ос?Y!
- Но свет ?маневр?могу?спровоцировать ры? он?на ме? нападу?
- Именно ?этом тв? задача! Отвлек?гади?от на?
- Есть, сэ?
- Седьмая лодк?пристыкована, - доложи?Толл?ве? - ?лодк?Адам?направ?ет? рыбина! Ей осталось метров шестьдеся?
Наконе?первый шлюз наполнил? воздухом, открыл?, из него выскочил Толливер. ?затолкал ?шлюз ?ть кадето? задраи?за ними лю? метнул? ?другом?шлюз? открыл лю?
- Вс??этот шлюз! - приказал я остачьны?кадета?
- Но та?же рыбина! - истеричн?взвизгнула кадетк?
- ?шлюз! - ?вкну?я, попытался схватить ее за руку, но кадетк?отскочил?от ме?, ка?от прокаженного.
Пока я го?лся за обезумевше?от страха девчонко? Толливер загнал ?шлюз остальны?восемь кадето?
- Сэ? прок?тая рыбина приближает? ?станци? - доложи?по раци?Адам Тене?
Возить? со струхнувше?кадеткой не было времен? Если рыба нападе?на станци? то всем на?коне? Пришлось забраться ?шлюз, гд?ме? ждал?Толливер ?восемь кадето?
- Держаться за поручн? - скомандова?я, задраи?внутренний лю?? не дожидаясь откачк? открыл внешни? Воздух ураганом рванул? из шлюз?наружу. Один из кадето?не удержался, ?ег?подхвати?вихр? но я успе?схватить лопуха за ногу. Вскоре вете?утих, наступил поко?вакуум?
- Адам! - крикну?я, выгляну?наружу.
- Слыш?ва?хорошо, сэ? - раздал? ег?голо??моих наушника? - Минутк? сейчас остановл?лодк? Воздух откача? лю?шлюз?открыт.
Восьмая лодк?медленно приближалась ?нашему шлюз? ?такого близкого расстояния он?казалась огромной.
- Капита? ??тнадцати метрах от шаттла четыре рыбины. Можн?прекратить маневр?
- Можн? шатт? Но если рыбы от?жутся от те?, то снов?крутис?
Наконе?лодк?Адам?замерл?на мест?
- Адам, брос?на?трос! - крикну?я.
Чт?он та?копает??! Може? самому прыгнуть на лодк? ?вдру?промахнусь? Наконе?Адам выгляну?из шлюз?лодк??мотком трос? прицелил?, бросил ег??на? Магнитны?наконечник трос?ударил? ?корпус станци??отскочил. Черт! Нерв?сдал? я дернул? вперед, схвати?улетающи?наконечник, но не удержался другой руко?за поручень ?вывалился ?открытый космос.
- ЛОВИТЕ МЕНЯ!
Чья-то рука поймал?ме? за ступню.
- Предупреждат?надо, - проворча?Толливер, втаскивая ме? обратн??шлюз.
?осторожн?высунулся, прилепил магнитны?наконечник ?корпус?возл?люка шлюз?
- По трос?- на лодк? - приказал я ближайшему кадету
Каде? едва не всхлипыв? от ужас? схватился за трос, выплыл наружу, судорожн?перебирая по трос?руками. Ка?медленно! Мо?нерв?были напряжены до предел? Наконе?испуганный каде?добрал? до лодк? Адам втяну?ег??шлюз.
- Следующи? - ?вкну?я.
- РЫБА! - взвизгну?Адам.
?чуть не огло? Адам показыва?куда-то за диск станци?
- Быстре? - ?подтащил следующего кадета ?трос? - Поше?
Мальчишк?вцепил? ?трос мертво?хватко??яростно дрыгал ногами, ка?подвешенная ?гушк?
- Не дрыгай?! Перебира?руками! - загремел я.
Бестолковы?паца?разжал пальцы правой руки, пото?лево? не успе?ка?следуе?схватить? за трос ?другом мест?правой руко? обезумел от страха, завизжал, бешено затрепыхал?, беспорядочн?суча конечнос?ми. Ег?бултыхающееся тело медленно отплывал?от трос?
- ?поймаю ег? - крикну?Адам ?ловк?дополз по трос? ка?обез?на по лиан?
- Капита? я могу отогнать от ва?рыбу газово?струей своего двигателя.
Из рыбины уж?появлялся пузырь.
- Дава? пьютер!
Адам дополз до извивающегося кадета, вы?ну??нему ноги, крепко держас?обеими руками за трос. Слав?Богу, каде?не успе?отплыт?далеко, до?нулся до ступне?Адам??вскоре подобрал? ?трос? вцепил? ?него. Адам направил? обратн? волоча за собо?истеричног?пацана, запихнул ег??лодк? вернул? ?шлюз станци?
Пузырь, выпущенный рыбино? распал? ?стру?раскаленны?газо?шаттла; осталась лишь ки?щая протоплазм? дрейфующ? по инерци??станци? ?подтолкнул ?трос?следующего кадета, за ни?другог? Осталось четвер? одного из ни?надо было оставить для "Трафальгар?.
- Поше? - приказал я ближайшему.
Каде?проворно пополз по трос? следом собрал? Адам, но я останови?ег? Из-по?полупрозрачной кожи рыбины высунулся очередно?пузырь, полете??на?
- КАДЕ? НАЗА? - заорал я.
Он заме? завороженн?гля? на странную переливающую? масс? Пузырь врезал? ?кадета, расплескал? по нему кислотой от шлем?до тали? Скафандр задымился, скукожил?, сквозь дыры едкая протоплазм?проникла ?телу бедняги. Пронзительны?вопл? жутк? тишина. Трос, расплавленны?кислотой, распал? на дв?обрывк?
Шатт?врезал? ?рыбину тупы?носо? об?громадин?поплыл?от станци?проч?
- Шатт? Наза? - крикну?я. Ответа не было. - Ты на?нуже? Компьюте? Тишина.
- Капита? докладывае?гардемарин Ки? Разрешит?нырнут?
- На ва?нападает рыба?
- Не? сэ? Похоже, лодкам?он?не интересуют?, но кт?знае? ка?он?поведу?се? дальше. Во?ещ?дв?рыбины вынырнул??само?станци?
- Ны?ть разрешаю лишь ?то?случае, если рыба приблизится ?ва?на ст?метров.
- Есть, сэ?
- Восьмая лодк? бросьт?на?другой трос! Толливер схвати?ме? за руку, молч?показа?на огромную рыбину, направ?ющую? ?восьмо?лодк?
- Отставит?бросат?трос, восьмая! - приказал я. - Закрыт?шлюз! Включить реактивные двигател? Отлететь от рыбы!
- Позвольт?мн?прыгнуть ?шлюз, сэ? - воскликнул Адам.
Лю?шлюз?закрыл?, включились двигател? лодк?начала удалять?.
- Поздно, Адам.
- Та?их всег?четвер? Бе?ме? кадеты не спра?тся!
- ?"Трафальгар?! За мной! - скомандова?я, включи?электромагниты ?ботинках ?выбрал? из шлюз?на поверхност?корпус?станци? За мной из шлюз?вышл?кадеты, Адам Тене??Толливер.
?"Трафальгар? пришлось идти на противоположны?край диск?станци? но не по диаметру, чтоб?не продираться сквозь ле?антенн, ?по окружности. Путь предст??не очен?длинны? но трудны? отде?ть магнитны?ботино?от корпус?надо осторожн? чтоб?не оторвался другой ботино? инач?улетиш??открытый космос. ?суматохе мы надели скафандр?бе?ранцевых реактивных двигателей.
Один из кадето?захныкал. ?приказал ем?отключит?электромагниты ?потащи?ег?за руку. Толливер поволо?второг?кадета, Адам - третьего.
- Сэ? гд?вы? - раздал? ?наушника?голо?Сандры Экри?
- На краю диск? Молчат?
- Боже! - воскликнул Толливер. - Смотрите!
Метрах ?сорока от на?плыл?рыба, ?из ее дыхала на диск станци?брызгала едкая струя, проплавляющ? металл. Вскоре ?корпус?образовалась дыра. До "Трафальгар? оставалось ещ?50 метров. На коже рыбины вспучивался пузырь. Наездник?
- Прячемся за край! - крикну?я, сворачив? ?сторон? Ка?трудно идти! Ну почему мы забыли ?скафандрах ?двигателями?! Наконе?последни?тр?шага пройдены, во??край диск? За мной тащили свои?кадето?Адам ?Толливер.
Чере?край мы перешл?на нижнюю плоскост?диск? которая теперь для на?стал?верхне? ?невесомост?не?верх??низа, не?пола ?крыш? На че?стоишь - то ?по? На этой сторон?диск?станци?антенн ?радаро?было меньше. ?центре окружности, ка?крыл? бабочк? были развернуты солнечны?батаре?
Вдру?мо?шлем наполнил? истошным визгом Адам? Он ?ужас?смотре?куда-то поверх моей головы. ?ог?нулся. На?станцией медленно плыл по инерци?изуродованны?труп кадета ?прожженном скафандр?
Адам?вырвал? рвотны?масс?залепили лицево?стекло скафандр? Не да?Бо? он?ещ?забьют воздушны?шланги! Тогд?Адам?не прожит?дольше трех мину? ?поставил своего кадета на ноги, включи??ег?ботинках электромагниты, ?трудом оторва?от се? ег?судорожн?цепляющие? руки, бросил? ?Адам? сграбастал ег?по?мышк??потащи?подальше от опасного кр?. Адам бешено трепыхал?.
- Спокойне? спокойне? - уговаривал я, едва удерживая ег?извивающее? тело, - потерп? осталось недолг? - Чт?эт? лодк?ил?"Трафальгар"? Кажется, "Трафальгар". Слав?Богу! Во?ег?трос. 
Наконе?я ступил на корпус кораблик? До шлюз?20 метров. Ша? ещ?ша?.. Агон? Адам?подходил??страшном?конц? Выживе?ли? Надо спешит? но торопить? нель?, один неверный ша?- ?мы улетим ?бесконечност? 15 метров, 10...
Наконе? шлюз. ?открыл лю? втолкнул внутрь Адам? влез са? задраи?лю? включи?насо? Медленно нагнетал? воздух. Медленно, чертовск?медленно! Одна атмосфер? ?сорвал ?Адам?шлем. Бледно? синюшное лицо.
?перевернул ег?на живо? нажа?на спин?ладо?ми. Толчок, ещ?один. Слав?Богу! Адам вздохнул са? Жуткие рвотны?позывы, снов?вздо? Жить буде? ?открыл внутренний лю? втащил кадета ?кают? бросил? обратн??шлюз? задраи?внутренний лю? включи?откачивающий насо?
Открыл? внешни?лю? Толливер швырну??шлюз Роберт?Боланд??бросил? ?двум кадета? оставшим? на корпус?
- Держис?за поручень! Не трогай пуль?управлен?! - приказал я Роберт??выплыл из шлюз?на корпус станци?
Толливер потащи?за руку одного кадета, я - второг? вернее, ка?оказалос? кадетк?
- ?сама умею ходить! - ?достоинством пропищал?он? вырывая руку.
Сама та?сама. ?отпустил ее ?поше?следом, догнал Толливер? взя?ег?подопечног?за руку. Первой ?лю?шлюз?забралас?проворная кадетк? пото?мы ?Толл?веро? словно родители маленького ребенк? подняли за об?руки второг?кадета. Из-за кр? станци?выплыл наездник-пузырь. Толливер ударил по кнопке закрыт? люка.
Не сним? скафандр? я поплыл на капитански?мостик, пристегнул? ?креслу пилота, включи?двигател?
- Мы же на привязи! - крикну?Толливер. - Подожд? я открою лю? Надо отсоединит?трос!
Но ме? ?этот момент сверлила одна мысл? побыстре?отчалить от станци? побыстре?отделать? от пузы?. Не слуш? Толливер? я направил на?кораблик проч?от опасност? Трос, крепившийся ?корпус?"Трафальгар? возл?люка шлюз? на?нулся.
- Повредиш?шлюз! - заорал благим мато?Толливер.
- Скорее трос лопнет! - огрызнул? я ?включи?экра? Рыба приближалась. ?прибавил мощности, "Трафальгар" дернул? сильне? но трос не рвал?.
- Не дергай! ?выйд?наружу!
- Не? Некогд? - ?ушах шумело, дышать становилос?трудне? Наверн? ?баллон?скафандр?кончал? воздух. ?глазах потемнел? вс?вокруг поплыл? ?сорвал шлем. Если теперь пузыри пропла??на?корпус, вс?кончен? ?врубил мощность двигателей на полную, "Трафальгар" бешено рвал? вперед, но трос ника?не хоте?лопать?. ?убра?мощность, включи?задний хо? Трос осла?
- НЕ ТУДА!
Из-за кр? станци?выплыл?рыбина.
- Знаю! - Приблизившис??станци?ещ?на нескольк?метров, я да?полный вперед. На этот ра?на?кораблик успе?разогнаться ка?следуе? трос лопнул.
Рыбина устремилас?за нами. "Трафальгар" набира?скорость медленно, ка??кошмарно?сн?
Расстояни?межд?нами катастрофическ?сокращалос? рыба едва не ткнулась мордой ?лю?шлюз? но ?этот момент скорости срав?лись. Некоторо?время рыбине удавалос?сохранять дистанци? но мало-помалу разрыв нача?увеличиваться, чудище отставал?вс?больше ?больше, пока не превратилось ?точк? неразличимую на фоне звез?
*23*
- Слав?тебе, Господ? - облегченно вздохнул я.
- Амин? - произнес Толливер, не отрывая глаз от экрана.
?включи?гравитроны, радиостанцию. Гравитац? плавно выросл?до привычного уров?. Адам опустился на по? ле? вс?ещ?не ?сила?поднять?.
- Докладывае?гардемарин Тайе? сэ? - послышал? из приемник?взвинченны?голо? - Гд?вы? Чт?на?делать?
Почт?истерика. Пора успокоит?свою команд? ?переключил? на частот?четверто?лодк?
- Мистер Тайе? ?окрестностя?ваше?лодк?есть рыбы?
- Не? сэ? Пока не?
- Во??хорошо, успокойт?свой экипаж. Одного кадета пошлит??инженерное отделени? двух посадите ?дисплея для расчет?координа?сверхсветового полета, четверты?пуст?дежури??радиостанции ?следит за радарами.
- Есть, сэ?
Та? ?этим?разобрал?. Пора навест?по?до?на собственно?корабл? Со мной Эдга?Толливер, Адам Тене??.. Кт?ещ?
- Кадеты! - ?вкну?я. - Снять шлем? Представиться!
- Каде?Роберт Боланд, сэ?
- Каде?Рена Салетт, сэ?
- Каде?Джерен?Бранстэд. сэ?
?ме? отвисл?челюст? Откуда он взялся? ?же ег?не брал! Поклялся ег?отцу! ?теперь он погибнет!
- Ты ка?сюда пролез! ? - загремел я. ?ярост?я бросил? на него, влепил пощечину. - Отвеча?
- ?.. просто...
?вмазал ем?по физиономии, пото?еш? ещ?.. Вдру?межд?нами возник Толливер.
- Толливер! Ты куда смотре?!
- ?са?пробрался. - прохныка?Джерен? Мо?ноги стал?ватным? я опусти?руку.
- Докладывае?гардемарин Ца? сэ? - раздалос?из динамика. - Чт?делать?
- Одну минуту. - ?отключил микрофон, покосился на покрасневшег?от моих ударов (ил?от стыд?) Дж?ренс? - Толливер, убер?ег??глаз доло? - Включи?микрофон: - Слушаю, мистер Ца?
Ча?драгоценного времен?бы?поте?? зато вс?лодк?получили от ме? инструкции, люди успокоилис? ?седьмо?лодк?не было гардемарин? но самы?трудны?было положени?на восьмо? гд?тоже бе?присмотр?офицер?осталось четвер?плох?подготовленных кадето? Зря я взя?добровольцев, надо было отбирать самы?лучших... Поздно уж, придет? действоват??этой командой.
?об?снил Адам?ст?щу?пере?ни?задачу.
- Но, сэ?.. - ужаснулся он, - ведь...
- Мистер Тене? - ?вкну?я. Адам аж вздрогну?
- Есть, сэ?
- Скольк?тебе понадобится времен?для расчет?координа?
- Для всех лодо? сэ? Мину?двадцать, наверн?
- Тогд?за дело. - ?вста? - Пойд?на пунк?связи. Не стои?мешать Тенеру свои?присутствием. Дорога кажд? минута.
- Сиди, Роберт, - сказал я, входя на пунк?связи. - Дава?послушае?частот?ВК?
- Есть, сэ? - Он нача?идти по всем военны?частотам подря? рубк?наполнилас?докладам??сообщениями.
- ... цунами ?Японском море...
- ... прок?ты?рыбы! Разрешит?нырнут? сэ? Инач?на?корабл?погибнет!
- ... ко??зави?на?атмосферой...
- ... SOS SOS SOS SOS...
Вскоре то?докладов чуть изменился, ры?стал?меньше. Но он?всег?лишь ны?ли ?подпространств? становясь невидимыми. ?знаи, чт?чудища отправилис?за подмогой ?скор?вернут?. Тогд?их штур?.. Лучш?этог?не произносит?
- Приказ главкома всем корабля?ВК? Собираем вс?силы вокруг Деймос? Чере?полчас?всем корабля?нырнут??вынырнут?окол?Деймос? Приготовит?координаты!
НЕ? Эт?же наруши?мо?план!
?включи?частот?главкома ?заорал ?микрофон:
- ОТСТАВИТ? НЕ НЫРЯТЬ! Боланд раскры?ро?
- Проч??моей частот? Повторя? всем корабля?нырнут?чере?полчас? Курс...
- Докладывае?капита?Никола?Сифорт, корабл?"Трафальгар"! Сэ? если корабл?нырнут, то войн?проигран?
- Молчат? На этой частот?работа?только я, адмира?Ричард Севиль, временно исполняющий обязанности главнокомандующего!
- Есть... Не? сэ? Не могу молчат? Ради Бога, адмира? отмените свой приказ! - неистовствовал я. ?двер?загляну?Адам Тене?
- Сэ? набо?координа?подготовле?..
?крутанул? ?гардемарин? отставил микрофон.
- Срочно переда?эт?координаты лодкам! Пуст?введут их ?бортовые компьютеры ?ждут моег?приказ?нырнут? Не забудь ввести координаты ??на?компьюте? Позови Толливер?
- Есть, сэ? - Адам исче?
Чере?пару секунд прибежал Толливер.
- Эдга? свяжись ?восьмо?лодкой, об?сн?кадета?чт??чему! Проследи, чтоб?он?правильн?ввел?координаты.
- Есть, сэ? ?справится ли Джерен?Бранстэд? ?инженерном отделени?он один.
- Ем?поможе?Адам. Быстре? Эдга? - ?снов?поднес ?губа?микрофон: - Адмира? рыбы могу?вынырнут??любо?момент! Если корабл?соберутся ?Деймос? рыбы почуют эт??уничтожа?весь флот! Он?же чувствую?волн?
- Откуда ты, на хрен, знаешь, чт?сделаю?рыбы! - зарыча?адмира?Севиль ?яростно заматерился.
- ?бы?на Надежд? Знаю их тактик?
- Чушь! Никако?тактик?та??ни?не было! Потому Надежд??уцелел? Ничего он?не вернут?. Он?отступил? Мы уничтожи?остатк?гади?лазерами...
?эфир ворвал? тревожны?голо?
- Срочно?сообщени?штаб?ОО? Огромным метеоритом уничтоже?Мельбурн.
?спол?на колени. Господ? упокой их души! Ничего не прош?для се?. Не суди невинн?убиенных. Суди ме?, скор?я предстан?пере?Тобо? Возьми мо?душу ?пощади невинных!
Сотворив молитв? я поднялся, се? не обращая вниман? на оцепеневшего Роберт?Боланд? взя?микрофон, включи?передатчик на частот?свои?лодо?
- ?капита?Сифорт. По моей команд?запустит?сверхсветовы?двигател? Помнит? чт?лодк?вынырнут на значительном расстояни?друг от друг? поэтом?пр?радиос?зи возникне?ощутим? задержка сигналов.
- Есть, сэ? - ответи?хо?голосо?
Толливер вс?ещ?втолковыва?восьмо?лодк? ка?запускат?сверхсветово?двигател? ?ждал, нервно бараба? по столик?пальцами. Вдру?на частот?раци?наши?скафандров раздал? истошный вопл?
- Помогите! Он?гонится за мной! Кт?же остался ?скафандр? Странн?.. Душераздирающи?вопл?оборвался, скор?утихли ?стон? Да эт?же та обезумевшая от страха девчонка, чт?осталась на станци? ?даже не знаю ее имен?
- Восьмая лодк?указан? получила, - доложи?То?ливе?
- Всем нырнут? - приказал я ?микрофон. Звезды на экране исчезл? корабл?нача?сверхсветово?поле? ?приготовил? ?худшем?
- На расстояни?сорока ты??километров всплыл?восьмая лодк? сэ? - доложи?Толливер.
Значит, мо?опасен? не оправдалис? Дело ?то? чт?восьмо?лодк?по моем?приказ?Адам зада?те же координаты точк?всплыт?, чт??нашему "Трафальгар?. Всплытие всегда происходит не ?заданной точк? ??разбросо??один процен?от длин?пути. Вероятность столкновен? наши?кораблей ничтожно мала, но вс?же не равн?нулю, поэтом?таки?опасны?"фокусы" категорическ?запрещен? Но я уж?наплевал на вс?правил? на вс?инструкции. Главно?ведь не ?этом.
- "Трафальгар" вызывает седьму? Ответьте! - произнес я ?микрофон. Седьмая лодк?всплыл?от на?на расстояни?9 миллионо?километров. Для прохождения этог?пути радиосигналу требуется 30 секунд. Пришлось набраться терпен?. Пр?таки?задержка?создается впечатлени? будт?разговариваешь ?тугодумо?
Учебная станция, откуда мы вылетели, вращается вокруг Луны; по меркам Солнечно?систем?эт?совсем ?до??Землею, ?расстояни?от Земл?до Солнца равн?одно?астрономическо?единиц?- 150 миллионо?километров. Теперь же лодк?вынырнул??разных местах, растянувшис?цепочкой, один коне?которо?приблизился ?Солнцу на четверть астрономическо?единиц? ?второй коне?- седьмая лодк?- чуть удалил?, то есть остался на расстояни?1 астрономическо?единиц? если пренебречь сотыми до?ми. Ближайши??этом?конц?цепочк?звеном стал "Трафальгар" ?восьмая лодк??четверко?неопытны?кадето? которая практическ?осталась ?станци? по космически?масштаба?
- Седьмая докладывае?"Трафальгар?! - донесся, наконе? отве?припозднившейся лодк? - Говори?каде?Татьяна Гуви?из пункта связи.
- Молодц? Кт??ва??кресле пилота? Снов?минута томительного ожидан?.
- Каде?Кеви?Арнвей? сэ?
- Дайт?ем?микрофон.
Черт возьми! Чт?эт?радиоволны та?медленно ползут?
- Каде?Арнвей??микрофон? сэ?
- Кеви? назначаю те? кадето?капралом. По моей команд?включишь сверхсветово?двигател??режиме холостог?хода, шестьдеся?проценто?от номинально?мощности. - Пр?этих словах Толливер изменился ?лице, но я не обраща?на него вниман? ?таратори?инструкции: - Поскольк?погружен? пр?этом не произойдет, координаты точк?назначен? можешь вводит?любы? Генерируемые двигателем волн?наверняка привлеку?ры? поэтом?внимательн?наблюдай за окрестностями свое?лодк? Если рыбы начнут приближать?, включа?реактивные двигател??маневрируй, но ни ?коем случае, повторя? ни ?коем случае...
- Спасиб? сэ?
Он чт? спяти?! ?.. Он благодарит ме? за назначение ег?капралом! Чертов?задержка!
- Ни ?коем случае не ны?? - повыси?я голо? - Укло?йся от ры?любыми маневрам? пока эт?буде?возможно, ?если рыбы обложа?те? со всех сторон ?укло?ть? станет невозможно, тогд?произнесеш?условную фраз? "Седьмая лодк?прерывае?тест". Учти, чт?произнести эт?фраз?ты должен заране? За полминут?до того, ка?уклонени?станет невозможны? Не забыва??задержке сигнал? ?чере?полминут?посл?этой фраз?отключиш?сверхсветово?двигател? тогд?рыбы...
- Не привлече?ли эт?ры? - снов?вмешал? голо?Кевина.
- Черт бы те? задрал! - взреве?я. - Не перебива? Не забыва??задержке сигнал?
- Чт?ты задума?! - зарыча?Толливер. - Погубишь кадето?
- Молчат? лейтенан? - ?испепели?ег?взглядо? ка?лазеро?
Чере?долгую минуту дуэл?на нервах Толливер отве?взгля??сторон? призна?свое поражени? ?проворча?
- Есть, сэ?.
- Есть, сэ? - эхом отозвался Кеви? - Простите, больше не буду перебивать.
-Конечн? N-волн?сверхсветового двигателя приманя?ры? - продолжи?я инструктироват? - но эт?необходимы?риск. Итак, повторя? когд?сообщишь мн?условную фраз? отсчитаешь тридцать секунд ?отключиш?сверхсветово?двигател? НЕ РАНЬШЕ! По??!
Бесконечная минута. Наконе?отве?
- Приказ по?? сэ? Значит, если мы поймем, чт?от ры?уж?невозможно уйти, тогд?можн?ны?ть?
- Не? Ны?ть нель? ни пр?каки?обст?тельства? Если рыбы разрушат вашу лодк? тогд?пере?дете ?спасательную шлюпку. Он?такая маленькая, чт?рыбы ее просто не заме?? та?чт?вы будете ?безопасности, ?пото?ва?подберут. Во??вс? Включить сверхсветово?двигател?
- Ты их погубишь, - проворча?Толливер.
Не тратя времен?на препирательств??ни? я переключил радиостанцию на частот?шестой лодк? удаленно?от нашего "Трафальгар? на нескольк?миллионо?километров ?сторон?Солнца, ?приступи??инструкц??
- Шест?! По сигнал?"начать тест" включите сверхсветово?двигател??режиме холостог?хода на шестьдеся?проценто?номинально?мощности! Посл?этог?..
- Заче?ты наврал Арнвейлу, будт?рыбы не заме??спасательную шлюпку? - переби?ме? Толливер.
- Чтоб?он ?испугу не нырнул раньше времен? Седьмая лодк?должна приманиват?ры?ка?можн?дольше.
- Но ведь седьмая совсем ?до??Землей!
- Не перебива? ?когд?седьмая отключит Свой двигател? мы перемани?ры??шестой. Не меша? ?ме? мало времен? - ?поднес ?губа?микрофон: - Шест?, говори?"Трафальгар"! Когд?по сигнал?"начать тест" включите сверхсветово?двигател?на холостом ходу... - ?подробно об?снил им то же само? чт??седьмо?лодк?
- Ладн? - снов?забрюзжа?Толливер, - допустим, тебе удастся переманивать ры?по цепочк?от одно?лодк??другой. Остави?пока вопрос ?то? погибнут ли пр?этом экипаж? Но чт?ты сделаешь, когд?рыбы соберутся вокруг первой лодк? ближайше??Солнцу?
- Може?быть, за?ну?на жаре. Он?ведь органические существа. Получатся то ли жарены? то ли копченые рыбк?
- ?этом ?состои?твой грандиозны?суперсекретный план?! Заманить ры?поближ??Солнцу ?посмотреть, чт?получится? Господ?Иисусе, твою мать!
- Не богохульству?
- Да не поле??он??пекл? Даже если рыбы глуп? наверняка ?ни?есть инстинкт самосохранен?!
- Окол?на?вынырнул?дв?рыбины, сэ? - раздал? из динамика голо?Арнвейла.
- Ва?по?? седьмая. Укло?йтес?от ры? тест НЕ прерывайте. Эдга? - протяну?я ем?микрофон, - свяжись ??то?лодкой, проинструктиру?их.
?пункте связи дежури?Роберт Боланд. ?переше?туда ?приказал:
- Боланд, внимательн?след?за сообщениями седьмо?лодк?
- Есть, сэ?
- Ка?только услышишь условную фраз?"Седьмая прерывае?тест", та?сраз?передашь шестой лодк?фраз? запиши ее: "Приказ "Трафальгар?: начать тест".
- Есть, сэ? - Роберт набрал на клавиатуре дисплея фраз?
- Капита? - вскрикну?панический голо? - Эт?Арнвей? Вокруг на?больше де?тк?ры? Одна почт?ткнулась ?на?рыло? я ел?успе?отбросит?лодк? Можн?отключит?двигател?!
- Спокойне? капрал Арнвей? - строго сказал я. - Возьмите се? ?руки! Вы ещ?можете маневрироват? Ры?должно собраться больше! Нескольк?де?тков, ?не один! - ?переключил приемник на частот?Адмиралтейства, посыпались тревожны?сообщения:
- ... огромный метеорит! Ил?астероид! Километров двести ?диаметре! Ег?таща?де?тк?ры? Надо вмешаться! ?подня?микрофон:
- Капита?Сифорт вызывает главкома! Срочно!
- ?напряженн?ждал ответа, вслушиваясь ?несущиеся из динамико?сообщения.
- ... "Потемкин" - Адмиралтейству. Разрешит?напаст?на ры? несущи?астероид.
- Не разрешаю, "Потемкин". По моем?сигнал?нырнет весь флот! Вы не исключение! Осталось тр?минуты.
- "Мэйфлауэ? - главкому! ?на?повреждена труб?сверхсветового двигателя! Мы не може?ны?ть!
- Почему главко?мн?не отвечает?! - закипа?я. - Ублюдо? - ?нача?молотить кулако?по столик?
- Сэ? но...
- Молчат? каде? - ?вкну?я.
- Есть, сэ? - смутил? Роберт ?вдру?выпали? - Вы забыли ?задержке сигнал?
?само?деле! Забы? Наконе?пришел отве?
- Адмира?Севиль слушае? Чт?ещ?ва?взбрел??голову, Сифорт?
- Сэ? я провож?важную операцию! - взмолился я. - Заманива?ры?N-волнам? Если корабл?включа?сверхсветовы?двигател? то мо?план расстроится. Прош?отменить приказ флот?нырнут??лететь ?Деймос? - ?затаил дыхани? выжидая томительны?секунд? ?вдру?адмира?послушается? Смешно! Не? конечн? ?вс?таки, че?черт не шути?..
- Вы ниче?не поможете на? Сифорт. Ва?"Трафальгар" безоруже? Мы только чт?рассыпал?вдребезг?огромный астероид, наверняка он последни? Настал?время перегруппировать наши силы, мы обязательно собере?флот ?Деймос? ?если рыбы нападу?на на?та? тогд?..
- Сэ? не заманивайт?ры?на Деймос, он?мн?нужн?здес? Умоля? Эт?последни?шанс!
- ... ?выбьем их из Солнечно?систем? Наше?огнево?моши вполне достаточно для... Черт возьми, чт?эт?! Боже! На?южно?частью Атлантического океана ко??ры?несе?новы?астероид! "Потемкин", ны?йт? Срочно гуда! Вступить ?бо? Уничтожить гади?
- Сэ? ради Бога, умоля?ва?..
- СИФОРТ, ПРОЧ??ЭТОЙ ЧАСТОТ? ЭТ?ПРИКАЗ!
Чт?делать? Времен?для размышлени?не оставалось, плох?соображая, чт?дела? я заорал ?микрофон:
- Капита?Никола?Сифорт всем корабля? От имен?Правительств?ОО?отстра??адмирала Ричард?Севи? ?должност?главнокомандующего флотом!
На мо?крик прибежал ?перекошенным лицо?Толливер.
Мост?сожжен? Даже если я чудо?выживу ?этой заварухе, ме? казня? Больше те?ть нечего. Воодушевленный тако?перспективой, я смел?продолжи?
- Принимаю командование флотом на се?. Основани? уста?ВК?ОО? стат? 64-я, параграф 23-?
- Ты чт? совсем рехнул?! ? - зарыча?Толливер.
- Всем корабля?оставать? на свои?местах, - тверды?голосо?продолжа?я, не обращая вниман? на вопл?Толливер? - Сверхсветовы?двигател?не включать!
- Капита?Вальде? командир "Иберии" - Сифорт? Чт?вы задумали, черт возьми?
- Адмира?Севиль - Сифорт? Отстра??ва?..
- Сифорт командир?"Иберии". Ка?главко?флот? приказываю ва?не включать сверхсветово?двигател? Повторя?всем корабля?Солнечно?систем? не включать сверхсветовы?двигател? - ?положи?микрофон. - Скор?вс?закончит?, Толливер. Буде?Армагеддон. Для человечества ил?для ры?
- Боже, ты точн?спяти?
- Не? просто... - ?вцепил? ?подлокотники кресла, чтоб?не выдать дрож? - Возможно, та?он??есть. Но дело не ?этом.
- Черт возьми, чт?за дурн? привычка не раскрывать карт?даже соратникам! Но ?этот ра?ты блефуешь! Не??те? козыре? Мн?осталось одно: отстранить те? ?прикончить за неповиновени?приказ?адмирала ?военно?время! - Толливер расстегнул кобуру, выну?пистолет.
- Сэ? - раздал? из приемник?голо?Арнвейла, - вокруг на?уж?дв?де?тк?ры? ?не успева?уворачиваться!
?по?нулся ?микрофон? но заставил се? отдернут?руку. Мало ры? Рано ещ?
- Действуй, Толливер. - ?посмотре?ем?прямо ?глаз?
- Извини, Никк? Капита?.. - Толливер направил на ме? пистолет. - Ты не остави?мн?выбора... Ой! - Он упал на колени, вырони?пистолет.
- Не трогайте капитана! - Джерен?Бранстэд отшвырну?табуретк? которо?садану?Толливер?по голове, подобрал пистолет.
- Отда? - простона?Толливер. - Капита?боле? ?не собирался ег?убиват? просто хоте?отстранить.
- Не двигаться! - крикну?Джерен? - ?метк?стре?? не сомневайтесь! Уходит? Капита?правильн?поступил, я знаю уста?
- ?чт?написано ?64-?статье? - спроси?Боланд.
- Да?ка ег?мн? Джерен? - ?взя??него пистолет. - ?ты, Боланд, изуч?эт?статью.
- Есть, сэ? - Боланд выве?на экра?дисплея 64-?статью устава ВК?ОО??поправками 2087 года.
- Седьмая лодк?прерывае?тест! - завопи?из динамика Арнвей? - Боже мо? Ка?же их мног?
Боланд переводи?взгля??Толливер?на ме?, не зн?, кому подчинять?.
- Он?же твои соратник? - хлопну?я ег?по плеч? - Помоги им!
Наконе?Боланд переключил частот?на шестую лодк? взя?микрофон, произнес условную фраз?
*25*
- Шест? лодк? приказ "Трафальгар?: начать тест. Напряженн? тишина. Чере?минуту раздал? голо?гардемарин?Эдвард?Диег?
- Ва?по?? "Трафальгар". Включаем сверхсветово?двигател?
Боланд уткнул? ?диспле?
- Капита?Фосс, командир "Потемкин?, вызывает капитана Сифорт? Об?снит?причин?вашего поведения.
- Каде?Боланд, читайт??экрана вслу? - приказал я, суну?ем?микрофон.
- ?критически?ситуац??во время боевых действий ?пр?услови? чт?связь ?командующи?ограничена, офицер, располагающи?сведен?ми ?возможностями, позволяющим?убереч?основную част?флот?от уничтожения, имее?прав?отстранить командующего ?принять командование всем?силами на театре боевых действий на се? до конц?боя. Командующи?ради спасен? флот?обяза?согласиться на свое временно?отстранени?вн?зависимост?от чина отстранившег?ег?офицер? Посл?боя отстра?ющий офицер обяза?представит?ясные ?неоспоримы?доказательства обоснованности свои?действий.
?отключил микрофон, посмотре?на Толливер?
- Ну чт? Эдга? Он промолча?
- Эт?не вс? сэ? - напомнил мн?Роберт.
- Заключительные фраз?прочитай специально для мистер?Толливер? Може?быть, эт?ег?утешит. Боланд ?ужас?зашептал:
- Злоупотреблени?этой статье?наказывает? смертной казнью. Приговор обжаловани?не подлежит.
- Ты труп, Ни? - ?горечь?произнес Толливер. - Вся ответственност?на тебе. - Он ?жк?вздохнул. - ?я лишь выполня?твои приказ? Чт?мн?ещ?остает? делать?
Шест? лодк?излучала N-волн?всег??тнадцать мину? Не выдержав натиск?тридцати ?ти ры? гардемарин Диег?отключил сверхсветово?двигател? ?переда?условный сигнал "начать тест" командир??то?лодк? гардемарин?Гутр?Смит? Ка??Диег? отключит?двигател?он имел прав?бе?моег?разрешен?.
Роберт Боланд ?Джерен?Бранстэд сидели ?дисплея, Рена Салетт дежурила ?инженерном отделени? Толл?ве?кипе?от ярост? ?сиде??микрофоном ?раци?
- Шест? - "Трафальгар?. Рыбы уходя? - доложи?Диег? - Наконе?то! Эт?бы?тако?кошмар!
?хоте?было отругать ег?за трусость, но вовремя спохватился. Ведь пр?виде космически?чуди??куда каки?опытны?бойцов душа уходил???тк? ?капита?Причер даже повредил? рассудко?
- ?тая - "Трафальгар?! Рыбы! Де?тк?ры? Господ?
- Маневрируй, Гутр? - прикрикнул я. - Ускольза?от ни?
Минута задержки.
- Окружили со всех сторон! Некуда деть?! Мы... - вопл?оборвался.
?переключил передатчик на частот?второй лодк??отда?приказ:
- Говори?"Трафальгар". Гардемарин Ки? начать тест!
От на?до второй лодк?было семьде???лишним миллионо?километров, на преодолени?которы?радиосигналу требовалос?четыре минуты. Четыре туда, четыре обратн? итог?ответа ждат?надо восемь мину? Пожалуйста, Господ? сделай та? чтоб?рыбы ушли от ?то?лодк?
?сигнал???то?вс?не было. Може? та?вс?погибл? Наверн? Лоре?Рейцма?прок??ту минуту, когд?согласил? принять присягу. Проч?кошмар? Мн?ещ?нуже?трезвы?ум!
- Есть, сэ? - пришел отве?со второй. - Докладывае?гардемарин Ки? Сверхсветово?двигател?работает на холостом ходу.
- Лондонское Адмиралтейство вызывает "Трафальгар", - послышалос?из динамика. - ?вами буде?говорить адмира?Дагани. - Пауз? - Ни? ?те? совсем крыш?съехал?! Какого хрен?ты взя?на се? командование?!
- Простите, сэ? эт?было необходимо, - сдержанн?ответи?я.
- Ты прекрасн?знаешь, чт?64-я стат? мертва! - повыси?голо?Дагани. - За вс?двести ле?существования космического флот?он?ни разу не применялась!
- За вс?двести ле?ее ни разу не отменили, сэ?
- Филосо?хренов! Словоблуди? Ты совершил...
- "Лузитания" вызывает "Трафальгар"! - ворвал? ?на?диалог тревожны?голо? - Мы окружены рыбами! Разрешит?нырнут? ?на?выведены из строя лазеры!
- Простите, "Лузитания", но ваше погружение погуби?..
- Мистер Сифорт! Мы погибаем! Невыносимы?выбо? Одни?словом погубить корабл?
- "Лузитания"! НЕ ны?ть! - прогреме?я.
- Сифорт, - снов?затаратори?Дагани, - те? ждет трибунал! ?са?те? буду судить!
- Адмира? я очен?за?? не отвлекайте ме? пустым?разговорам?
Толливер вытаращился на ме?, забавн?раззяви?ро?
- Сифорт! - завопи?Дагани. - - Скаж?хо? бы, чт?ты задума?
- Отвлекаю ры?от флот?N-волнам?
- Твой корабл?безоруже?
- Справимся бе?оруж?.
- ?ка?же мы буде?справлять??! - ?сарказмо?спроси?Толливер.
- Тв? задача проста: подчинять? моим приказам, - отреза?я.
Дагани ?Толливер замолкли. ?ещ?ра?проверил расчет?
?моем?удивлени? мн?подчинилис?почт?вс?корабл? Очередно?препятствие для моег?план?было преодолено. Настал?время перейт??следующему этап? ?нача??восьмо?лодк? Ею управляла четверка неопытны?кадето?
- "Трафальгар" вызывает восьму? Ответьте.
- Каде?Теро слушае? сэ? - дрожащим голосо?ответи?Жа?
- Переда?ваши новы?координаты... - ?продиктова?заране?подготовленные числ? - Ка?вынырнет?- сраз?включите сверхсветово?двигател??режиме холостог?хода на шестьдеся??ть проценто?от номинально?мощности. Этот тест должен продолжать? ровн??тнадцать мину?
- Есть, сэ? ?чт?если на на?нападу?рыбы?
- НЕ прекращайт?тест НИ пр?каки?обст?тельства? пока не истеку?положенные ?тнадцать мину? ?чтоб??ва?не было соблазна отключит?двигател?раньше времен? передайт?управление им бортовом?компьютеру ?запрограммируйте ег?та? чтоб?вы не могл?вмешаться ?прервать тест.
- Есть, сэ? Чт?делать, когд?истеку??тнадцать мину?
- Ны?йт??возвращайтес?сюда, на прежне?мест?
- Есть, сэ? Спасиб? сэ?
- Ты чт?твориш?! - вскричал Толливер. - Соображаеш? каки?ты им да?координаты?! Он?же окажут? ?до??Солнце? Ближ?критического радиус?Иб?Ауба!
Толливер бы?совершенно прав. Корабл? попавший ?сфер? названну?именем физика из Саудовской Аравии Иб?Ауба, уж?не сможет нырнут? Вырваться из этой сфер?можн?лишь пр?помощи обычны?реактивных двигателей.
- Знаю, - холодн?ответи? - Восьмая, ны?йт?
- Есть, сэ? - ответи?Теро.
Чере?нескольк?секунд восьмая лодк?исчезл??экрана.
- Ублюдо? - процедил Толливер.
- Толливер! - ?вкну?я.
Он смачно плюнул мн??лицо. ?окаменел. Слюн?медленно стекал?по моей щеке.
- Заче? - жалобн?вскрикну?Роберт Боланд. - Заче?вы эт?сделал? сэ? Он?же погибнут! Наши товарищи!
- ?не виде?другог?выхода, - сказал я ?пространство, ка?бы оправдыв?сь пере?сами?собо?
- Вы убил?их!
- Молчат? каде?Боланд.
- Докладывае?втор? лодк? сэ? - раздал? из динамика голо?гардемарин?Кина. - Рыбы роятся вокруг на? ка?ос? Боже! Вс?пространство им?киши? Некуда деть?...
- "Потемкин" докладывае?главкому Сифорт? ?непосредственной близости от на??"Гибернии" на?Атлантикой ко??ры?разгоняет астероид. Только чт?большая част?ры?нырнул? ?не уверен, чт?он?испугались наши?лазеро? но другог?об?снен?...
- Больше сотн? - кричал Ки? - Господ? Во?та?взры? Одна рыбина нырнул??другую! Чуть на?не задело! Опять ?на?лезу? сучары! Сэ? Разрешит?прервать тест! Мы больше... Не? Он?начали исчезать! ОН?НЫРЯЮТ! Слав?Богу!
Значит, чудища услышачи N-волн?восьмо?лодк?
- Мистер Боланд, попробуйте связать? ?восьмо?лодкой, - приказал я бе?особой надежд? Слишко?большо?расстояни? вря?ли радиос?зь установится. ?скорее всег? восьмая лодк?скор?погибнет ?разговариват?буде?не ?ке? - Кстати, кт??этой лодк?
- Кадеты Жа?Теро, Ле?Бронск? Сара Тхау ?Катрин Джанес.
Прости, Жа? Простите вс? Вы никогд?не узнает? чт?совершил?подвиг. Вы спасли мистер?Кина. Он опытне?ва? ?потому нужнее. Другог?выхода не?
- Помолитесь за ни? - попросил я. Са?я молить? за упокой их ду?не мо? эт?было бы кощунством.
- Есть, сэ?
?распоряжался судьбами, реша? кому жить, ?кому умират? Тьфу! Карикатура на Господ?Бога.
- Ты уверен, чт?не напрасно посылаеш?кадето?на смерть? - спроси?Толливер.
- Уверен. - ответи?я. - Рыбы не выдержат тако?температур? Та?ты?чи градусов! ?нырнут?внутри критическо?сфер?он?не смогут.
- Капита? разрешит?прервать тест! - взмолился Анто?Тайе? командир четверто?лодк?
- Перв? лодк? начать тест! - приказал я. До не?было шест?световых мину??сторон?Солнца. ?переключил частот?на четверту?лодк? - Мистер Тайе? продолжать тест ?течени?шест?мину?
- Ты думаеш? рыбы влетя??критическу?сфер? - пристава?Толливер. - ?ни?должен быть инстинкт! Он?должны чуять опасност? Инач?вс?рыбы давн?сгорел?бы на звезда?
- Хватит! - ?вкну?я. ?выбежа??коридо? пометался туда-сюда, забрел ?инженерное отделени??Адам??кадетк?Рене Салетт. - Ка?дела, мистер Тене?
- Вс?нормальн? сэ? - доложи?Адам. - Можн?вопрос, сэ? Скажит? пожалуйста, сэ? чт?происходит?
- ?вы, мистер Тене?! - зарыча?я.
- Простите, сэ?
Заче?на него ор? Гардемарин зада?резонный вопрос.
- Мы заманиваем ры??Солнцу, - смягчил? я. - Та?он?погибнут.
- Та?просто, сэ?
- Да, та?просто.
?инженерное отделени?влетел Роберт Боланд.
- Сообщени??первой лодк? Мисс Экри?хоче?прервать тест! - доложи?он. - Он?говори? чт?уж?не може?укло?ть? от ры? Их слишко?мног?
Выругавшис? я ринулся на капитански?мостик.
- Толливер, скаж?ей, чт?я повешу ее. если он?прекрати?тест раньше времен? Осталось четыре минуты!
- Есть, сэ? - буркну?Толливер.
?устало опустился ?капитанско?кресло. Чере?четыре минуты предст?ло вынест?ещ?один смертный приговор. Тщательн?проверив координаты, я взя?микрофон:
- "Трафальгар" вызывает седьму? ответьте. - Чере?двадцать четыре секунд?мо?сигнал достигне?цели. Недолг?ждат?
Скор?седьмая лодк?отправит? на верную гибель. Кеви?Арнвей?дважды ускольза?от чуди? ?третий ра?не получится.
- Докладывае?каде?Кеви?Арнвей? командир седьмо?лодк?
- Мистер Арнвей? ва?надо нырнут?ещ?ра? ещ?ближ??Солнцу. Вы окажетес??само?границ?критическо?сфер?Иб?Ауба, но за ее пределам? - соврал я. - Ка?только всплывет? сраз?начнет?тест. Поручите управление сверхсветовы?двигателем бортовом?компьютеру, чтоб?.. - ??желы?сердце?я подробно об?снил ем? чт?надо делать, ?продиктова?координаты точк?всплыт?. - Вс?ясн?
Гля? на часы, я ждал ответа. Толливер пронза?ме? презрительны?взглядо?
- Ва?по?? сэ? - пришел наконе?отве?Кевина.
- Тогд?ны?йт?
За пределам?критическо?сфер?осталось ?ть лодо?
- Мистер Боланд, пошлит?сообщени?всем корабля?флот? пуст?каждый доложи?количество ры??свое?сектор? - приказал я.
- Есть, сэ?
- Перв? лодк?вызывает "Трафальгар". Докладывае?гардемарин Сандра Экри? Рыбы нырнул?
Уф! Како?счасть? Значит, перв? выжила! ?переключил? на инженерное отделени?
- Приготовьтес?нырнут??продолжить тест приблизительно чере?восемь мину?по моем?сигнал? - ?переключил связь на инженерное отделени? - Мистер Тене? мощность шестьдеся?проценто? начать тест!
- Есть, сэ?
- Жаль... ?я мечтал слетат??Веге, - пробормота?из соседнег?кресла Толливер. - Если ?ты знал, ка?я иногда те? ненавижу.
- Только иногда? - бросил я.
- Сейчас особенно.
- Знаю, Эдга? ?заслужил боле?страшную кару, че?тв? ненавист?
- Перв? лодк?- "Трафальгар?, - пришел издалека отве?Сандры Экри? - Мы чуть не погибл?во время предыдущег?тест? я не могу подвергать кадето?тако?опасност? те?боле?на?непо?тн? из-за чего мы рискуе? вы ведь не об?снил?на?смыс?всех этих маневров...
- Рыба! - вскрикну?Толливер, расширив глаз?на экра? - Ты?ча километров!
- Вижу, - буркну?я.
- Уж?семь гади? Восемь! Одиннадцат? Выныривают совсем ?до? Всег?двести метров!
?включи?реактивные двигател?на полную мощность, лихорадочн?пытаясь сообразить, ка?маневрироват?сред?такого количества тварей. Возможно ли эт? Надо!
- Да?управление мн? - потребовал Толливер. - Быстре?
Мн?вспомнилас?Надежд? поле?на вертолет? отчаянные попытк?уклонить? от самонаво?щейся ракеты. Тогд?вмешательств?Толливер?спасло на?жизн?
- Дава? - ?мгновенн?переключил управление на ег?пуль? схвати?микрофон, включи?частот?шестой лодк? - "Трафальгар" вызывает шестую! По условном?сигнал?ны?йт??новыми координатами... - ?продиктова?координаты. - Ка?только вынырнет? начнет?тест. Сраз? Шестьдеся?проценто?мощности, восемь мину? Подтвердит?
Толливер бросал, крутил ?вертел на?"Трафальгар" та? чт?звезды на экране плясали, ка?бешены? Отве?шестой должен бы?прийти не раньше че?чере?минуту, поэтом?я соединил? ?первой:
- Мисс Экри? вы прав? я больше не буду подвергать вашу лодк?опасност? Ны?йт??"Трафальгар? ?ждит?дальнейших указаний.
- Докладывае?гардемарин Диег? - пришел отве??шестой, - ваши инструкции по?ты, сэ? ?пункта связи прибежал Роберт.
- Сэ? докладывае?каде?Боланд. По сообщения?боевых кораблей, вокруг Земл?осталось окол?восьмисо?ры?
?километр?от "Трафальгар? возник огромный ко??численностью штук ?двести. Чудища направ?лись прямо на на?
- "Трафальгар" - шестой лодк? Мистер Диег? ны?йт? - приказал я ?нажа?кнопку отключен? сверхсветового двигателя.
- Сверхсветово?двигател?отключен, сэ? - подтвердил из инженерног?отделения Адам Тене?
- Держис? Ещ?немног? - подбодри?я Толлив?ра. - Чере?нескольк?секунд вс?эт?рыбины отправятся ?лодк?Диег?
Рыбы действительн?начали исчезать, но на экране возник новы?объект на расстояни?двадцати ты??километров. Радары уловил?металл. Чт?эт?!
- Докладывае?гардемарин Экри? сэ? Мы... Да эт?же перв? лодк?
- Мисс Экри? - переби?я. Теперь, ?счасть? задержки сигнал?не было. - Немедленно выйт??открытый космос! Проверьт? не перегрелис?ли внешни?датчик??труб?сверхсветового двигателя! Ва?предстои?нырнут?для полета ?орбитально?станци?"Порт Земл?, поэтом?ва?двигател?должен быть ?полном по?дк?
- Есть, сэ? Сейчас надену скафандр.
- Живо! - ?вкну?я. Дождавшись, пока Сандра, по мо?расчетам, вышл?из лодк? я свиреп?загремел ?микрофон: - Начальни?Академии капита?Сифорт вызывает первую лодк? Ответьте!
- Слушаю, сэ? - раздал? испуганный голо?кадета.
- Кт?ты?
- Каде?Уоллис Фрей? сэ? ?до?со мной каде?Чамбер??каде?Зорн, сэ?
- Гд?мисс Экри?!
- Вышл?из лодк? сэ? Осматривае?труб?двигателя.
- Позови остальны?кадето? Живо!
- Есть, сэ? - Чере?нескольк?секунд то?же дрожащий от страха голо?произнес: - Из инженерног?отделения прибыл?дв?кадета, сэ?
- Слушайте внимательн? Отстра??мисс Экри? Ясно!
- Не совсем, сэ? Ка?отстра?ет? Он?больше не гардемарин?
- Он?больше не командир ваше?лодк? Вы будете выполнять только мо?приказ? ?приказ?мисс Экри?для ва?не имею?силы! По?ли?
- По?ли, сэ?
- Теперь передайт?мисс Экри? чтоб он?немедленно возвращалась!
- Есть, сэ? - Пауз? - Он?уж?возвращает?, сэ?
- Теперь немедленно поставьт?внутренний лю?шлюз?на предохранитель!
- Есть, сэ? Лю?заперт на предохранитель. Но ведь мисс Экри?не сможет войт??лодк?...
- Не пререкаться! Он?вошл??шлюз?
- Кажется, входит, сэ? Во?уж?заработа?насо?
- Ка?только давление воздух??шлюз?срав?ет? ?давление?атмосфер?лодк? сраз?заприт?на предохранитель внешни?лю? Эт?делает? одно?командой ?дисплея. Знаете?
- Знае? сэ? Но ведь мисс Экри?окажет? ?ловушк? он?не сможет выйт?из шлюз?..
- Каде?Фрей? - рыкнул я, ак?ле? - ?же сказал! Не пререкаться!
- Та?точн? сэ? Внешни?лю?шлюз?тоже заперт, сэ?
- Та? хорошо. Теперь введит??бортовой компьюте?координаты для сверхсветового прыжка. - ?продиктова?кадету числ? обрекавшие лодк?на гибель внутри критическо?сфер? ?седьмо??восьмо?лодкам прибавилас?перв?. Уж?тр? ?ощутил се? ангело?- вестнико?смерти. - Перв?, ка?только вынырнет? сраз?включите сверхсветово?двигател?на ?тнадцать мину??режиме холостог?хода. Поручите эт?дело бортовом?компьютеру. Ясно?
- Та?точн? сэ? Мисс Экри?молоти?руками ?ногами ?лю? чт?ей сказат?
- Ничего. ?разберус??не?позж? ?пока пуст?посиди??шлюз? - Боже мо? на каку?я ее обрека?смерть! Сандра буде?метать? ?шлюз? ка??карцер? не понимая, за чт?ее предал?
- Он?орет благим мато? - волновал? Фрей?
- Пуст?орет. Обычно гардемарин?мучают кадето? ?теперь буде?наоборот. Считайте, чт?вы мстите ей за издевательства. Он?ведь тоже когд?то ва?мучила?
- Та?точн? сэ?
- Тогд?ны?йт?
- Есть, сэ?
Перв? лодк?исчезл??экрана. Господ? неужел?я ошибаюсь? Може?быть, я напрасно послал их на смерть? Чере?нескольк?секунд я взя?се? ?руки, подня?микрофон.
- Мистер Боланд, свяжитесь ?боевым?кораблями, спросите ?ни? мног?ли осталось ры? ?установите связь ?шестой лодкой.
- Есть, сэ?
?переключил частот?
- "Трафальгар" вызывает третью.
- ?- трет?, докладывае?каде?Ки?Др? сэ? Мистер Ца?находится ?инженерном отделени?
- Их тоже пошлеш?на смерть? - ?ненавистью спроси?ме? Толливер.
Сомнен? одолел?ме?, я дрогну?
- Не? Полети?сами. Введ?координаты окрестностей второй лодк?
- Эт?другое дело. - Толливер мгновенн?забарабани?по клавиатуре дисплея. - Готово.
- Ны?ем.
Вынырнул?мы на нескольк?миллионо?километров ближ??Солнцу. Теперь ?гардемарином Кино? командиром второй лодк? я мо?разговариват?практическ?бе?задержки сигнал?
- Мистер Ки? включите тепловую защиту ваше?лодк?на полную мощность. По условном?сигнал?нырнет?со следующими координатами... - ?продиктова?тр?числ? Второй лодк?предст?ло приблизить? ?Солнцу на 30 миллионо?километров.
- Чт?делать пр?всплытии, сэ? - послушно спроси?Тома?Ки? Како?контраст ?поведением Сандры Экри? Не зря я ее наказа?
- Вы всплывет?достаточно далеко от Солнца, дальше критического радиус?на целы?миллио?километров. - На этот ра?я говори?чистую правду. - Напомина? чт?для такого легког?корабля, ка?ва? критически?радиус Иб?Ауба раве?тридцати миллиона?километров. Посл?этог?я переда?ва?новы?координаты. Ка??раньше, сраз?посл?всплыт? начнет?тест, то есть включите сверхсветово?двигател?на холостом ходу на шестьдеся??ть проценто?номинально?мощности. Когд?поя?тся рыбы, развернете лодк?носо??Солнцу, включите реактивный двигател?на полную мощность ?будете лететь та? пока не приблизитесь ?Солнцу на критическо?расстояни?тридцать миллионо?километров.
?ждал возражений, но Тома?вс?та?же спокойно ответи?
- Есть, сэ?
- Пр?этом пост?нн?сообщайт?на??количестве преследующих ва?ры??об их действ?? Ме? интересует их поведени?на границ?зоны Иб?Ауда.
- Есть, сэ?
- Хоть ем?скаж?правду! - мрачно процедил, не поворачиваясь ко мн? Толливер. ?отключил микрофон.
- Каку?правду, Эдга?
- Вс? - крикну?Толливер. - Скаж? чт?ег?ждет смерть!
- ?если он откажется выполнять приказ? 
- Тома?не откажется. Може?быть, Толливер прав?
- Ты думаеш? люди способны добровольн?идти на смерть? - задумчив?спроси?я.
- Конечн? инач?он?были бы хуже ры? Верн? Надо сказат?Томасу правду. ?поднес ?губа?микрофон.
- Ни? не заманива?ег??смертельну?ловушк?обмано? - вс?ещ?убежда?ме? Толливер. - Подума??свое?душе.
Эт?заставил?ме? передумать.
- Мистер Ки? ны?йт? - приказал я. Ведь души ?ме? не?
- Сэ? шест? лодк?не отвечает, - доложи?Роберт Боланд. - ?вызыва?ее тр?раза.
- Ладн? ид?помога?Толливер? - ?остался на пункте связи один, угрюмо вслушивался ?потрескивания эфир? посматрива?на часы. ?начала операции прошло черт знае?скольк?времен? Може? Эдвард Диег?ещ?ответи?
- Разрешит?войт? сэ? - робк?спроси?возникши?на пороге Джерен?Бранстэд. - Мистер Тене?разрешил мн?отлучить? из инженерног?отделения.
- Чего ты хочешь? - буркну?я.
- Просто поговорить, посидеть ?до??вами.
- Не? Возвращайся на свой пост.
- Есть, сэ?
Совсем обнаглел! Ка?он смее?та?фамильярничат??капитано? Впроче? ?тако?Армагеддон?привычны?правил?не действую?
- Втор? лодк?вызывает "Трафальгар", - послышал? наконе?из динамика голо?Томаса. - Докладывае?гардемарин Ки? Мы недавн?всплыл? направ?ем лодк?обычны?ходо??Солнцу.
Скольк?же мину?ше?от этой лодк?сигнал? Не?си?считат? Минуты полтор? наверн?
- Доложите обстановку, мистер Ки? - приказал я.
- Включили сверхсветово?двигател?на холостом ходу, шестьдеся??ть проценто?от номинально?мощности. Ры?пока не? Наша лодк?быстро уско?ет? ?Солнцу. Охрененн?быстро! Извините, сэ? случайно вырвалос? Ры?вс?ещ?не?
?расстегнул китель. Кондиционеры не справлялись, жара становилас?невыносимо?
- Знаете, сэ? - продолжа?Ки? - отсюда Солнце кажется таки?огромным! Теплов? защита пока справляет?, правда, температур?внутри лодк?уж?немног?поднялась. Ры?вс?ещ?не? Ой! Одна уж?есть! Гигантск? ?совсем ?до? Гонится за нами.
Зря я не сказал Томасу правду. ?другой сторон? чт?измени?ещ?одно предательств? ещ?один обма? Вс?равн?я уж?загуби?свою душу.
- Сэ? мо?кадеты прекрасн?справляют? со своими обязаннос?ми, особенно Елен?фо?Сейл ?инженерном отделени??Рэйф Слэйте?на пункте связи. Появилась ещ?одна рыбина. ?во??трет?! Не? он?сраз?исчезл? Нырнул?
Неужел? Господ? Весь мо?план рушится!
- На ближайше??на?рыбине образовалось ?тн? темн?красно? превращает? ?буго? на экране эт?хорошо видн? Сейчас, наверн? вылети?наездник. Всплыл?ещ??ть ры? Вместе ?прежними их всег?семь. Вс?го?тся за нами, сэ? Капита? мо?кадеты очен?боятся, сейчас я их успоко?
?закрыл глаз?
- ?успокоил кадето? сэ? Уж?дюжина ры? Норо??вгрызться ?труб?сверхсветового двигателя, но мн?пока удается укло?ть?, мечусь из сторон??сторон? Красны?буго?на рыбине, кажется, заме? наездник из него не вылетает. Може?быть, на него действуе?солнечны?жа?ил?колоссальн? гравитац?. Минутк? сэ?
?ме? задрожал?колени.
- Извините, сэ? пришлось успокаиват?кадета Фроу, он бы?близок ?истерике. ?отправил ег?на пунк?связи ?приказал принять успокоительное.
Господ? помоги им! Пожалуйста! Хорошо, чт?я не сказал Томасу правду.
- Сэ? сообщени?боевых кораблей, - доложи?Боланд.
- Молчат? - ?вкну?я. Роберт забился ?угол.
- Рыбина ?красны?бугром наго?ет на? сэ? - добросовестн?рассказыва?Тома?Ки? - Чт?эт? Ха... Он?задергалас? Исчезл? Нырнул? Неудивительн? таку?жару трудно выдержат? Зато всплыл?мног?других ры? сэ? стольк? чт?не сосчитат?
- Молоде? мистер Ки? - воскликнул я. - Присво?ва?звание лейтенанта ка?только... - Эх, черт! Опять придет? соврат? - Ка?только вернем? домо?
- Гадина ?красны?бугром вернулас? - вскричал Ки??надрывом, - Похоже, ей не удается вырваться! Он?попались ?ловушк? ?критическу?зону! Да не ор?ты, Слэйте? Скор?вернем? домо? Простите, сэ? приходит? успокаиват?кадето?
Получает?! ?задрожат от нервного возбуждения.
- Мистер Бранстэд! - крикну?я по внутренней связи. - На пунк?связи!
- Сэ? мы приближаем? ?критическо?зоне для те??мало?массой, то есть для наше?лодк? ?наша скорость растет, - таратори?Ки? - Мо?кадеты насчитал?окол?на?ст?шестьдеся?ры? Наверняка уж?больше, он?всплываю?де?ткам??уж?не ны?ют! Хорошо хоть не бросаю??на?пузы?ми. Похоже, он?поджариваются. Кстати, теплов? зашита лодк?тоже скор?не выдержит.
Эт?ме? отрезвил? Не пора ли прекращать?
- Каде?Бранстэд по вашему приказанию прибыл, сэ?
?да?ем?знак молчат?
- Капита?.. - ?Томаса задрожал голо? - ?отосла?всех кадето??кают??отключил та?динами? Он?на?не слышат. Мо?отец Рафаэл?Ки? он живе??графстве Мидлендс, ?компьютере Академии есть ег?адре?.. Пожалуйста, когд?вернетес?на Земл? скажит?ем? чт?я
 пере?смерть?дума??не? Господ? Скольк?ры? Он?таща?астероид! Он?вынырнул??ни??до??нами! Ох, Тома?
- Сэ? он?ды?тся! Па?вали?из?всех ды? Ва?план сработал! ?ведь понима? заче?вы послал?на? - Солнечны?помехи усиливалис? Тома? перекрыв? шу??трес? кричал скороговорко? - ?не жале? чт?поше??Академию. Честно! Трудно было, конечн? муштра... ?кадето?жизн?не сладкая... Простите, если я плох?справлялся ?обязаннос?ми старшего гардемарин?.. Мн?очен?нравилас?астрофизик?.. ?хорошо помн?пр?зону Иб?Ауба...
- Простите ме?, мистер Ки? - заорал я, сжим? микрофон обеими руками. - Пожалуйста! Ради Бога! Простите! Мистер Ки? Простите!
- ... очен?жарк?.. триста ры?.. дергаются, извивают?... барахлит теплов? защита... - Голо?Томаса Ки-на потону??монотонном шуме.
- Простите, мистер Ки? Простите, мистер Ки? - повторя?я, ка?заведенный, пока Джерен?не вырвал из моих ру?микрофон.
*26*
- Скольк?лодо?осталось?
- Трет?, та?командир мистер Ца? ?четвертая ?Тайеро? - пролепетал Роберт Боланд. ?взя?микрофон:
- "Трафальгар" вызывает четверту? Слушайте приказ. - ?продиктова?координаты ?да?инструкции. - Подтвердит?
Четвертая лодк?находилась на восемнадцать миллионо?километров дальше от Солнца, че?"Трафальгар", значит, ответа надо было ждат?дв?минуты.
- Мистер Боланд, чт?сообщает флот? - спроси?я, чтоб хоть ка?то убит?время.
- ?Земл??по всей Солнечно?систем?разбросано нескольк?соте?ры? сэ? ?штат?Колорадо астероидом уничтоже?Денвер, ?Европе - Роттерда? из-за цунами сильно пострадала Голландия. По?Каиром рыбы высадились на земл? Но количество ры?быстро уменьшается, он?ны?ют.
Значит, войн?продолжает?, ??ме? остались только дв?лодк??"Трафальгар".
- Сэ? капитаны кораблей спрашивают, чт?делать. Чт?им ответить? - робк?спроси?Боланд.
?включи?частот?Адмиралтейства, из динамика ту?же посыпался град сообщени??требований:
- ... Сифорт? Если вы главко? то командуйте, ?противно?случае...
- ... ещ?дв?минуты ?ны?? Чт?за хрен тако?взялся нами командоват?! Когд?же он...
- ... РЫБЫ УЖ??ИНЖЕНЕРНОМ ОТДЕЛЕНИ? ПЫТАЕМСЯ ПЕРЕСЕСТ??СПАСАТЕЛЬНЫЕ ШЛЮПКИ!
?включи?микрофон.
- Говори?Никола?Сифорт, действующи?главко?флот? Внимание всем корабля? - ?гляну?на часы. - Мы отвлекае?ры?от флот??от Земл? Первые результаты наше?операции вы уж?видите. Приказываю: не ны?ть ещ?дв?часа, отключит?вс?передатчик? По истечени?этог?срок?командование флотом переходи??Лондонском?Адмиралтейству, всем корабля?можн?ны?ть ?возобновит?радиос?зь. - ?отключил микрофон.
Конечн? надо было об?снит?капитана? ка?я отвлекаю ры? куда их заманива? Но я не мо?заставит?се? раскрыть свой варварский замысе? не мо?признать?, како?цено?покупа?победу. Догадают?, когд?я отправлюсь на то?свет. Должны догадать?.
?поспешил ?инженерное отделени? Гардемарин Тене?бы?са?не свой от страха.
- Адам! Рена! Приготовьтес?включить сверхсветово?двигател??холостом режиме. Скор?мы нырнем, ?когд?вынырнем, снов?запустит?тест. Возможно, этот маневр придет? повторит?нескольк?ра?
- Есть, сэ? - По?вшис? Адам решился задать давн?мучивший ег?вопрос: - Сэ? можн?узнать, чт?происходит ?лодкам?
Соврат? гля? ем?прямо ?глаз? я не смог. ?микрофон врат? оказывается, горазд?легч?
- Он?погибают, - признался я. - Заманивают ры?
- Куда?
- На Солнце. Эт?достойная смерть, Адам. Он?геро?
- Мертвы?геро?..
- Приготовиться ?тест? - жестко приказал я. - Следит? чтоб двигател?не перегрел?.
- Есть, сэ? Простите ме?, я понима? чт?другог?способ?избавить? от ры?не?
- Ка?ты смеешь обсуждат?приказ? ? - Мн?хотелось ег?ударит? но я зажа?свою ярост??кула? выше? хлопну?за собо?дверью, ?понесся на пунк?связи.
Едва я воше? из динамика послышал? голо?Антона Тайера:
- Четвертая лодк?докладывае?"Трафальгар?: приказ по??
- Начинайт? мистер Тайе? - ?переключил частот? - "Трафальгар" вызывает третью. Ответьте. Опять надо дожидать? ответа дв?тр?минуты.
- Капита? посл?лодо?.. Чт?тогд? Наша очеред? - запинаясь, спроси?Джерен?
?кивнул. Наконе?из глубин?космос?добрал? сигнал:
- Трет? лодк?вызывает "Трафальгар", сэ? Докладывае?каде?Ки?Др?
- Мистер Др? введит??свой бортовой компьюте?следующи?координаты. - ?продиктова?координаты ?те же инструкции, чт??для четверто? - Подтвердит? - ?отключил микрофон, повернул? ?Джеренсу. - Во?почему я не хоте?брат?те? на станци? ?обещал твоему отцу беречь те?. ?хоте?спасти те?, Джерен?
- ?я знал ?войн??рыбами ?сраз?догадался, заче?вы набирает?кадето?на станци? Помнит? ка?вы вызвал?ме? ?себе ?кабине? хотели выпороть, но вдру?получили сообщени??бомбардировк?Лунаполиса?
- Заче?же ты тогд?поше?со мной?! - воскликнул я.
- Чтоб?помочь ва? Вы же мн?помогали... - Он отвернул?, сдерживая слез?
- Ох, Джерен?.. - ?положи?ем?на плеч?руку.
- Четвертая вызывает "Трафальгар"! - раздал? из приемник?голо?Йохана Стрица. - Вокруг на?тучи ры? Сотн? Боже мо? Капита? Пожалуйста! Помогите!
- Инженерное отделени? - крикну?я по внутренней связи. - Адам! Запустит?двигател? Шестьдеся?проценто? - ?включи?микрофон передатчик? - Четвертая! Прекратить тест!
Теперь мо?план бы?тако? вызват?ры?на се?, держаться ка?можн?дольше, пото?перебросит?их на лодк?Цая. Паде?смерть?храбры??Ки?Др? искупи?свою вину за гибель Эдвардса.
- Толливер, подготов?координаты для коротких прыжко? - крикну?я по внутренней связи. - Сейчас нале??рыбы! Садись ?кресло пилота!
- Може? зайдеш?на капитански?мостик, поможешь? - предложи?он.
- Хорошо. - ?вста? - Прости, Джерен?
- Жаль, если мы вс?погибнем...
?не стал ег?успокаиват? Да ?че?утешит?кадета? Хуже всег?придет? мн? ведь я попаду ?ад.
Последни?ра??этой жизн?я воше?на капитански?мостик корабля Военно-Космически?Си?ОО??качестве командир? Кажется, Толливер почувствовал мо?настроение, вста? чтоб?отдать чест? но я сраз?махнул руко?
- Садитесь, мистер Толливер.
- Уж?семь ры? - показа?он на экра? Вс?он?были ещ?далеко.
Вскоре ро?гади?сильно погустел, появился ко??со стометровы?астероидом, пото?ещ?шайк?чуди? тоже ?каменюко?
- Эдга? сейчас нырнем.
- Быстре?
?нажа?кнопку, изображени?на экране исчезл? Всплыл?мы всег?чере?дв?секунд??ту?же снов?нырнул??координатами прежнего мест? Конечн? из-за неизбежной ошибки расс?ния на прежне?мест?мы не попали, ?вынырнул?чуть ?сторон?от гигантског?скопления ры? Вспыхнул взры? на?экра?осле? равномерно светил? белы?светом.
- Чт?эт?!
- Рыбы столкнулис?
- Астероид?
Чере?нескольк?секунд ослепительно?свечение поблекло, на экране проступило неполное изображени? Видеокамер?на правом борт?вышл?из строя. Прежни?астероидов ?ры?не было. Однако начали всплыват?новы?чудища.
- Толливер, я выйд?наружу, заменю видеокамер? ?на?есть запасные.
- Рехнул?? ?если придет? ны?ть?
- Значит, я погибн? Вместе ?кадето? - ?взя?микрофон. - Рена Салетт, надеть скафандр! Живо! - Наскольк?я помнил, на тренировка?он?лучш?всех ходила по корпус?
?бросил? ?шлюз? нача?влезат??скафандр, ругаясь - из-за спешки получалось слишко?медленно. Рена уж?надевала шлем. Вбежал Джерен? проворно облачился ?скафандр.
- Ты останешь? здес? - ?вкну?я.
- Пожалуйста, сэ? разрешит? - взмолился он.
Чт?ты ?ни?будешь делать! ?кивнул. Хо? заменить надо было одну видеокамер? я на всяки?случай взя?дв? одну из ни?да?Рене. Наконе?воздух откачался, внешни?лю?открыл?, мы вышл?из шлюз??открытый космос. Вдалек?плыл де?то?ры? Рена, быстро перестав?я магнитны?ботинк? шл?вперед? я едва поспевал следом, за мной - Джерен? Рыбины приближались.
Не успели мы заменить камеру, ка?метрах ?семи от на?возникла рыба.
- Возвращайтес? - крикну?по раци?Толливер. - Быстре?
Рена бросилас??шлюз? ?Джерен?ещ?возился ?камеро?
- Пошл? - ?потащи?ег?за руку.
Из рыбы вылете?пузырь ?врезал? прямо ?стекло шлем?Рены. Он?задергалас? не удержалась на корпус??поплыл??звездную бездну. ?оцепенел, сжав ?руке запасную камеру.
- Быстре? сэ? - дергал ме? за руку Джерен? - ?шлюз?
?я, ка?изваяни? таращился на чудище. Но?рыбины бы?совсем ?до? ?метр?от на? ?наушника?мольба Джеренса смешивалас??криком Толливер?
- Капита? быстре? Надо ны?ть!
На морд?рыбины не было ни глаз, ни рт? ни каки?либо иных органо? Нача?раст?буго? кожа на не?утончалась, стал?полупрозрачной. Секунд?- ?вылети?наездник.
- СГИН? САТАНА! - зарыча?я. - ЛЮЦИФЕ? ИМЕНЕМ ГОСПОД?БОГА ВСЕМОГУЩЕГ?ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ! СГИН?
Кожа на бугр?разверзлас? ?метнул ?наездник?камеру. Из прорвавшегося пузы? брызнула протоплазм? Рыбина отпрянула. Джерен?поволо?ме? ?шлюз?
Ка?только за нами закрыл? лю? корабл?нырнул.
?сиде??капитанско?кресле, впившись глазам??экра? ?голове туманилось. Не спрашивая разрешен?, воше?Джерен? Сотн??сотн?ры?спешил?издалека на наши N-волн? Летите, голубчик?
- Пришло время третье? - пробормота?я, плох?соображая от усталост? страхо? перенапряжения ?ещ?черт знае?чего. - Время убит?Томм??Кила. - ?взя?микрофон. - "Трафальгар" вызывает третью. Ответьте. - Чт?я хоте?им сказат? Кажется, чт?то ?рыба?
- Капита?бредит, неси аптечк? - приказал Толливер Джеренсу.
Джерен?сгинул. Итак, Томм?Ца? Томм?Ки? Надо перебить всех Томм? Мо?ро?оскалился ?идиотско?улыбке.
- Трет? лодк?слушае? сэ? Докладывае?гардемарин Ца?
Джерен?держал мо?правую руку, Толливер поднес ?не?иглу. Сознание пр?снилос? я выхватил лево?руко?шпри? шарахнул ег??край дисплея.
- ?ещ?сообража? ?капита?
- Сэ? вы...
- Сумасшедши? Знаю! - гаркну?я. Толливер пристально смотре?на ме?, Джерен?всхлипывал. ?взя?микрофон.
- Томм?.. - Язык заплетал?. ?сделал на?собо?усилие, собрал?. - Мистер... гардемарин Ца? Ваше время пришло. Начинайт?тест.
- Есть, сэ? Включили.
- ?не отключайте.
Прошла вечность ил?минуты. Рыбы на экране начали исчезать.
- Он?улетел??Томм? - бормотал я. - Мног?ем?досталос?рыбеше?
Никт?мн?не отвеча? Джерен?утирал слез?
- Четвертая лодк? ответьте, - пробубни?я ?микрофон. ?эт?молчал? Трет? продержится нескольк?мину? - Эдга? на?скор?опять придет? зват?гади? Введ?координаты для коротких Прыжко?
- Ты бредиш?..
- Выполня?приказ. ?ты, Джерен? не плач? Не огорча?ме?.
- Есть, сэ? - Ка?ни странн? он подчинил? приказ? Слез ка?не бывало.
- Четвертая лодк? Докладывае?Анто?Тайе? ?поднес ?губа?микрофон.
- Мистер Тайе? приготовиться нырнут??повторит?тест. На этот ра?ва?ничт?не угрожает. Ры?больше не буде?
Чере?дв?тр?минуты пришел отве?
- Капита? заче?вс?эт? Мы не понимаем свое?задачи.
- Мы запутываем ры? чтоб он?спятили ?вернулис?домо? - Голова раскалывалас? тело вдру?задрожал? нужные слов?не приходил?на ум. Чт?я хоте?сказат? Чт?я сказал?
- Координаты введен? сэ? Ждем приказ? - доложи?Тайе?
?отключил микрофон.
- Мистер Толливер, запустит?на?сверхсветово?двигател?вхолосту?на шестьдеся??ть проценто?мощности. - Больше мощности давать было нель?, перегрел? бы двигател?
- Есть, сэ? - Толливер переда?приказ ?инженерное отделени? На экране стал?появлять? рыбы.
Вскоре начали всплыват?целы?ко?ки. Толливер нырнул ?ту?же вынырнул, пото?сделал короткий сверхсветово?прыжок наза? из-за ошибки мы вынырнул??миллионе километров от первоначальног?мест?
Снов?тест, снов?полчищ?ры? теперь уж??астероидам? . Вспышк?взрыво?
Снов?прыжок туда, прыжок обратн?
?молч?созерцал смертельну?пляск??космос? Наверн? Господ?реши?пошутить, страви?одно зл??другим - ме? ?рыбами. Значит, Господ?ме? не забы? Ка?отрадн?..
- Капита? - вскрикну?Толливер.
- Чт?случилос?
- За нами го?ет? полтыщ?ры? Надо срочно передать их четверто?
- Ещ?рано.
Опять сверхсветовы?прыжки. Мы всплыл??само?гуще ко?ка ры? Толливер едва успе?нырнут? вынырнул подальше от скопищ?тварей.
- Хватит!
- НАЗА? ПОКА ОН?НЕ РАССЕЯЛИСЬ! - заорал я, стукну?по дисплейном?столик? выматерился.
- Бессмысленная смерть! Пуст?теперь работает Тайе?
- Рано.
- ?на?кончается топлив?
?проверил. Толливер оказал? прав.
- Ладн? - сдал? я, взя?микрофон, включи?частот?четверто?лодк? - Мистер Тайе? Начать тест!
- Далеко? - спроси?я.
- Рыбы? Тр?миллиона километров от на? - ответи?Толливер.
- Вернем? наза? Хочу взглянуть.
- Дождис?ответа четверто?
- Ны??
- Есть, сэ?
На?"Трафальгар" вынырнул возл?огромног?клубка ры?
- Тайе?не нача?тест! - ?досадо?крикну?Толливер.
- Подожд? посмотри?
Рыбы начали исчезать. Спасиб? Анто? Ты не сможеш?вырваться из об?ти?солнечно?гравитации, я обре?те? ?кадето?на смерть, но пойм? ?ме? не было выхода.
- Эдга? ид??инженерное отделени? Тене?може?не согласиться нырнут??такими координатами.
- Согласит?. Он всегда выполняет приказ?
- На всяки?случай. Ид? - попросил я.
- Есть, сэ? - ?двер?Толливер задержал?. - Знай, ?ме? уж?не?ненавист??тебе. То, чт?ты сделал... Эт?выше любв??ненавист? Ты спас человечество.
- ИД? - ?вкну?я.
Вдру?ожил динами? затрещал помехами.
- Сэ? ту?стольк?ры? - причитал сквозь слез?Анто? - Мы ?само?гуще! На?не вырваться! Капита? Вы солгал?
?сиде?ка?оглушенный. Ногт?впилис??ладони до кров? Наконе?я очнулся, включи?внутреннюю связь.
- Инженерное отделени? шестьдеся?проценто? начать тест!
- Есть, шестьдеся?проценто? сэ? - ответи?Адам Тене?
?подготовил координаты для последнего сверхсветового прыжка ?зону смерти. Та?мы встретим?, порождение Люцифера.
Почему на экране не?ры?
- Мистер Тене? проверьт? работает ли сверхсветово?двигател?
- Работает на холостом ходу, сэ? Мощность шестьдеся?проценто?
- Увеличит?до шестидесяти ?ти! - ?вкну?я. Время шл? ?ры?вс?не было. Чт?за чертовщина?! - Адам, чт??двигателем?
- ?двигателем вс??по?дк? сэ? - ответи?вместо него Толливер. - N-волн?генерируют? нормальн?
- НЕ?
- Пойдит?сами, убедитес?
- Пунк?связи, докладывае?каде?Боланд, сэ?
- Врубит?семьде??проценто? - загремел я.
- Но двигател?расплавится, сэ?
- Семьде?? - ?вкну?я.
- Есть, сэ? Семьде??проценто? Опять не?ры? ?че?же дело?
- Чт? затаилис? сучары?! - реве?я, ка?ле? - Сюда! Летите ко мн? Летите!
Джерен?шарахнул? от ме? ?угол. Вбежал Роберт Боланд.
- Сэ? сообщени?флот? - завопи?он. - ?Солнечно?систем?не?ры? Совсем нету!
- Во? - ?вкну?я. - Есть! Должны быть! - ?приступе бешенств?я схвати?микрофон ?заорал во вс?глотку: - Сюда, твар? ?РЫБОЛО? КО МН?
Всле?за Боландом ?капитанского мостик?вылете?Джерен?
- Капита? расплавится двигател? - кричал?из инженерног?отделения.
- Ладн? шестьдеся??ть! Но не меньше! - ни одно?твар?на экране не было. ?разрыдал?. - Будь ты прок?? Господ? ЗАЧЕ?ТЫ ПОКАРА?МЕНЯ ТА?!
Ни одно?рыбины. Во?он, Господен?гнев. Па?ть жжет ме?, ?не?забвен?.
Строги?обли?отца, суровы?урок? Никола? хитрость сатаны безграничн?
Не? я получу забвение! Нырн??пекл?
- Инженерное отделени? Ны?ем! Нырнут? Живо! - ?ударил кулако??экра? брызнула кров? осколк? - Быстре? Не оставляйт?ме? ?живы? - ?орал, ка?сумасшедши? дубаси?окровавленны?кулако?по диспле? радуясь пронзительно?боли. На мо?крик сбежал? весь экипаж. - Умоля? Дайт?мн?умерет?
Сорвав голо? я исступленн?хрипел, пока ме? не скрутили.
*27*
Очнулся я ?незнакомой кают? протер пере?занной руко?глаз? ?до?сиде?Толливер.
- Гд?я?
- ?кают?старшего лейтенанта, сэ? Мы на корабл?"Прин?Уэльский".
- Ка?мы здес?оказалис?
- Он?вчер?на?подобрал? Ты вс?ещ?спал по?действие?снотворног?
- Гд?рыбы?
- Нигд? Не?их больше.
- ?куда лети?
- Домо?
- На трибунал. - Значит, скор?моим мучения?придет коне?
- Да.
?двер?постучал? воше?безупречного вида гардемарин, поставил поднос, козырнул, молч?удалил?.
- Скор?прилетим?
- Завтра. На станци?"Порт Земл? почт?не уцелел?стыковочны?узло? но "Принцу Уэльском? разрешат причалит?вн?очеред? Ва?срочно требую?на Земл?
- Слав?Богу.
- Ты спешиш?умерет? Ни?
- Конечн? Эдга? жить ?моим преступление?невыносимо.
- Понима? Но ты не должен рассказывать правду.
- Чт?за глупости?! Эдга? я обману?кадето?..
- Капита? - крикну?Толливер. - Представ?се?, скажем, на мест?отца Кила Др? Твой сы?прошел высоки?конкур? поступил ?Академию, ты гордишься им. ?сожалени? твой сы?поги? но поги?смерть?храбры? об этом знае?весь ми? Эт?единственное твое утешение, ?вдру?ты получаеш?факс: ва?сы?вовс?не геро? он не собирался жертвовать собо?ради человечества, ?на Солнце ег?замани?лживый начальни?Академии.
- Та?он??было. Чист? правда.
- Жесток? правда! - Толливер наклонил? ко мн? гля? прямо ?глаз? - Наши кадеты геро? По?? Геро?
- Но я не смог?жить! ?предал их!
- Он?вызвалис?добровольцам? ?те? не было выбора, ?теперь выбо?есть. Не лиша?их родителе?последнего утешен?.
- Но... Роберт, Джерен? Адам Тене?.. Он?скажут правду.
- ?уж?поговори??ними, вс?об?снил. Их не ?че?обвинить, ведь он?выполняли приказ? поэтом?допрашиват?их не буду? ?ты можешь признать? ?че?угодно, только не ?то? ка?обманыва?кадето? Не позорь их честны?имен?
- Опять врат? Эт?невыносимо.
- ?знаю правду, этог?достаточно.
- Эдга? умоля?те?, - шептал я, - не застав??ме? врат?снов?..
Но он бы?непреклоне? Он уж?выне?мн?приговор.
?не сопротив?лся. Позволил надеть на ме? белу?парадную форм? позволил вест??шлюз? Казалось, весь экипаж "Принца Уэльског? высыпа??коридо? чтоб??последни?ра?взглянуть на пресловутого Сифорт? ?хранил непроницаемо?выражени?лица.
Он?ни ?че?не должны догадать?.
Из шлюз?ме? вывели ?"Порт Земл?, провел??шаттлу, усадил? пристегнул?ремнями безопасности.
Одиночная камера предварительного заключен?. Ме? уп?тали туда же, куда я ?свое время отправил сержанта Серенк? - ?Портсмут. На следующи?день са?адмира?Дагани вручил мн?обвинительны?ак? Держал? он строго официально, почему-то козырнул первым. ?тоже козырнул ?отве?
Говорить я мо?только ?капитано?Джейсоно?Тенеро? которого назначил?моим адвокато? Он сказал, чт??здан? следственног?изолятора толпятся журналисты, жаждущие взять ?ме? интервью, ?просто праздношатающиеся.
?собирался признать свою вину, но капита?Тене?не хоте?даже слышат?об этом. На первом же заседани? невзир? на мо?яростны?протесты, он сообщи?суду, будт?я считаю се? невиновным. ?кричал, чт?отказываюс?от адвоката, чт?буду отвечать на вс?вопрос?са? но су?не вня?моим требован?? Ме? не допрашивал?по?наркотикам? не допрашивал?на детектор?лж? Вообще не допрашивал? За ме? отвеча?адвока?
Су?длил? дв?недели.
Когд?я входил ?выходи?из суда, ме? окружала толп?журналисто? настав?ла видеокамер? тыкала ?лицо микрофонам? ?упорно молчал.
Одни?из свидетелей бы?каде?Боланд. Он выходи??серо? всегда свежей ?отутюженно?униформе, честно рассказыва??моем искренне?намерени?присоединить? ?свои?жертва? принесенны?на алтарь Солнца.
Капитаны боевых кораблей свидетельствовал???желейшем положения флот? ?горечи поражени? чувств?безысходност??неминуемог?проигрыш?войн? ??то? ка?резк?изменилась обстановка ?момент? когд?мо?лодк?начали заманивать ры?своими N-волнам?
Адмира?Дагани поведа?суду ?моем предложени?строит?беспилотны?корабл?ловушк??ядерным?бомбам?на борт?для заманивания ?уничтожения ры? ?то? ка?усердн?я хлопотал об ускорени?их подготовки.
Наконе?судья приступи??чтению приговор? Ст? по стойке "смирно", я ?равнодушны?видо?выслушивал ег?дифирамб??пр?вленны?мною героизме ?изобретательност? мужестве ?находчивости. Неумеренны?похвал?сменилис?многословным?доказательствами правильности моих действий, необходимост?отстранения адмирала Севи? ?узурпаци?должност?главкома флот?
Ме? оправдал? Господ?Бо?реши?ещ?со мной поиграть.
Чере?неделю мн?передали вызо??Лондонскую резиденцию адмирала Дагани. ?явился ?нему ?прошение?об отставке. ?кабинете, ?моем?удивлени? оказал? сенато?Боланд. Ка??посл?моег?возвращения ?Надежд? он предлага?мн?пойт??политику, но я сраз?решительно отказался.
- Святы?небеса! Вы же та?попу?рн? - изум?лся сенато?Боланд. - Вы спасли ми? Ва?изберу?
- Не? - ?положи?на стол адмиралу прошение об отставке.
?Дагани отвисл?челюст? выпучились глаз?
- ?отставку?! - простона?он. - Не ва?йт?дурака, Сифорт. Если не хотите ?парламен? тогд?оставайтес?на службе. Вы на?нужн? На?предстои?строит?флот, искать планет? гд?рождаются рыбы...
- Не? - оборва?я.
- ?тако?случае позвольт?напомнит?ва? чт?офицер обяза?служит?на то?пост? на которы?ег?назначат.
- ?я откажусь. Ил?отпустит?ме?, ил?отдайт?по?трибунал за неповиновени?
- Вы обиделис?на ме? за то, чт?я уговаривал ва?не применять 64-?статью? Призна? я бы?груб, но обстановка не располагал??вежливости...
- Вы не по?ли, адмира? ?ухож?не из-за каки?то обид, ?совсем по другим, по личным причинам.
- ?понима? - ворковал Дагани, - ва?не нравит? политика, но ка?вы можете оставить Флот? Ни? разв?офицерск? чест?для ва?..
- Дагани! - вскрикну?я. - Не смейте произносит?слов?"чест? вместе ?моим именем! Инач?я задушу ва?ту?же! На мест?
Ошарашенны?адмира?притих, сенато?смотре?на ме? ?участием.
- Мистер Сифорт, большо?спасиб?ва? - сказал Боланд, - вы спасли моег?сына. Разв? ?хоте?ег?погубить.
Эпилог
?конц?концов, уйти ?отставку мн?разрешил?
?приеха??Кардиф? но бе?отца до?осиротел. Анни ?Эдди старательн?изображали радост? отчего мо?истрепанны?нерв?едва не лопались, ка?туго на?нуты?струны. ?бы?лишним, эт?чувствовалос?во всем. Анни висл?на Эдди, ?когд?заметила, наконе? мо?неудовольствие, то заставил?се? пару ра?прикоснуть? ко мн? на чт?я реагировал ?напряженным равнодушие?
Такая неловк? атмосфер?выматывача мн?нерв?тр?дня. Зате? навестив могилу Джейсона, я уеха?
Поначалу я остановился ?Девоне ?нескольких квартала?от Академии, но ме? узнали, ?спасен? от журналисто?не было. ?скитал? по всей Британии, нигд?не нахо? покоя. Рано ил?поздно ме? всюд?узнавали.
?один из пасмурны?дней ?поиска?умиротворения для истерзанно?души я забрел ?монастыр?ордена Необенедиктинцев ?Ланкастере. Беседа ?аббато?Райсоном была мучительно? Он словно нутром почувствовал во мн?неисправимог?грешника, но чт?то ?моей исповеди удержало ег?от решительного отказа, ?он согласил? дать мн?испытательны?срок. Спус? тр?недели я да?обет воздержания ?послушан? ?поселился ?монастыр? остави?за ег?стенам?вс? кром?мундир?
Отец Райсон предупреждал ме? ??гота?монастырской жизн? но таки?мелочи ме? не волновал? Ви? мо?гордын? он наложи?на ме? епитимью: нескольк?недель полног?молчан?. Но для ме? эт?было благом, ?не наказанием.
Утро?вместе ?брат?ми я ше?на утреню, ст? коле?ми на каменном холодном полу, испрашивал милостей Божиих ?предлежащи?день, пото??жк?трудил? ?пекарн? Та?я научил? печь превосходные сладки?рулеты, ?он?украшали наши трапез?
Вечеро?я ше??крошечну?кель? молился ?почива? Знакомые ?детств?слов?достав?ли некоторо?умиротворени? но присутствия Бога я не ощущал ?не смел даже помыслит??тако?чест? довольствуясь те? чт?долгое чтение молитв отвлекае?от кошмарны?воспоминаний.
От невыносимы?мыслей ме? отвлекал?замешивани?тест??пекарн? От невыносимы?мыслей ме? отвлекал?чистка отхожи?мест. ?сожалени? невзир? на мо?протесты, отец Райсон освободи?ме? от последне?обязанности.
Во время службы прихожан?узнали ме?, мног?дней ?храм?было невиданное столпотворение, один журналис?даже дерзну?наставит?на ме? камеру, но, слав?Богу, дв?крепки?монаха вывели ег?за предел?священног?мест?
Трудно заставит?голо?разума умолкнут? особенно посл?стольких ле?опасност??неотложных решени? Че?трудне? те?усерднее я глушил прок?ту?мысл? те?чаще исповедовался аббату Райсон? которого избрал свои?духовником. От него я не утаива?ни одного грех? один из которы?заключал? ?моем непомерном се?люби? Слишко?уж част?ме? ?нуло на размышления ?то? кт?я есть ?чт?я натворил за свою короткую жизн?
За этот грех абба?Райсон наложи?на ме? епитимью: описат?свою жизн?со всем?подробностями, не утаивая даже самы?постыдны?веще?
На протяжени?многих ме?це?ежевечерне я переноси?свои воспоминан? старинно?ручкой на бумагу, гнуш?сь компьютера, ?во?жизнеописани?подходит ?конц? Формальн?я писа?для аббата Райсон? ??действительности для Те?, Господ? хо? прекрасн?понима? чт?Тебе не нужн?письмена, иб?Ты читаеш??сердца?рабо?Твои?
Избрав нелегкую для ме? позици?отстраненног?наблюдателя, я честно изложи?свое падени??преисподне? Началось он? ка?я понима? ?дурацкой гордости за свою принадлежность ?флот? ?глупой самонадеянности ?то? чт?хранит?верность священной присяге легк? чт??ме? хватит для этог?си??чест?
Пото?я лгал себе, будт?облагодетельствова?Вакс?Хольцера избавление?от наказания за ег?отка?оставить ме? на "Телстаре", ?на само?деле я наруши?свой долг.
Следующи?ша??пропасть: попытк?обойти уста? чтоб?избавить Филипа Таер?от незаслуженно?порк? Отка?подчиниться приказ?адмирала Тремэн?принять на борт "Дерзкого" пассажиров "Порции".
Мо?ли я тогд?остановить сползани??пропасть? Не знаю.
Твердо знаю одно: дальше падени?шл?быстре? Долг я поставил превыш?Господ? Ради спасен? корабля я поклялся Елен?Бартел?пере?лицо?Господ??то? чт?не причин?ей вред? но застрели?ее. ?те?по?я поте??прав?клясться.
Слов?мо?превратилось ?ничт? поэтом?мн?нетрудно было наврат??то? чт?произошл?на орбитально?станци?Надежд?межд?мною ?Ваксом Хольце-ро? Падени??пропасть уско?лось.
Та?я докатился до обмана доверчивых кадето? замани?их ?пекл? из которого не?выхода.
Пошл?бы он?туда добровольн? Этог?я никогд?не узна?
Были ли эт?жертвы необходимы?
?некоторо?смысле, да. ?не вери? чт?Ты спасеш?свой наро? свою церков? Ослепленны?неведением, я вери? будт?спасти человечество могу только я один.
Ночами я ворочаюс?до утра, веду нескончаемые беседы ?Кевино?Арнвейло? Кило?Др? Жако?Теро ?многим? многим?другим?загубленными мною людь-487 ми. Нередк?подл?моей кроват?сиди?обугливший? Тома?Ки? но всяки?ра?исчезает, ка?только я просыпаюсь.
Прости ме?, Господ? но я вижу их даже ?храм??заутреню, когд?мо?ум своевольно отвлекается от молитв, вижу ?днем, вижу вечеро? вижу всегда, когд?приходит? думать ?ни? Во??сейчас пред?мною витают их образы, ?мн?пора на вечерн?
?прок?? я погуби?свою душу. Эт?правильн? за вс?положено возд?ни? Но вс?же...
Иногда ночами я дума?во??че?..
Бо?есть Любовь. ?знаю, но не понима? ка?эт?може?быть. Неужел?Ты, Бо?Лю?щи? Бо?Милостивый, никогд?не простишь ме??
Господ? если Ты можешь простить ме?, тогд?ка?я могу верить ?Те?? Разв?можн?простить такого, ка?я, пославшего на смерть дете? Бо?должен быть справедливым, Бо?должен злодее?карать, ?не любить.
Глупые мысл? Конечн? Ты веда? чт?делаеш? попуск? мн?совершит?злод?ния. ?не понима?Твоего великого промысла. Неисповедимы пути Твои.
Ты создал ме?, Ты поставил ме? пере?выборо? Ты позволил мн?пойт?против Те?, Ты сделал та? чт?я должен бы?спасти созданну?Тобо?Земл? искупи?ее грех?жертво?невинных, доверчивых дете?
Во?почему ме? мучи?вопрос:
Боже мо? заче?Ты остави?ме??
Послеслови?
Та?заканчивается автобиография моег?друг??наставника, капитана Николаса Эвин?Сифорт? Никаки?других записе? кром?этих пронзительно честны?страни? он не остави?
История отнеслас??нему благосклонне? че?он са? Посл?де?ти ле?тихо?жизн??монастыр? уступи?наст?тельны?просьбам старых друзей, мистер Сифорт вернул? ?ми??окунул? ?политику.
Организация сенатора Боланд?выдвинул?ег?кандидатом ?сена?ОО? ?на выбора?Сифорт одержа?блес?щу?победу. Голосо?против него практическ?не было. Вознесшись на политический Олим? он сраз?зарекомендовал се? беспристрастны? кристально честны?человеко? не подверженным никакому давлению. Одиночеств? мучившее ег?посл?развод??Анни Уэлл?Сифорт, впоследствии Анни Босс, счастлив?завершилос?свадьбой ?Арлино?Сандер??большо?зале здан? ОО?
Большинств?биографо?недооцениваю?благотворног?вл?ния аббата Райсон?на израненную душу бывшег?капитана. Одному Господ?Богу известно, ка?ем?удалос?примирит?Ника Сифорт??ег?прошлы? Мн?же известно доподлинно, чт??те?по?Ни?не выноси?даже само?малейшей лж? ?каки?бы одежды та ни ?дилась.
Разумеет?, тако?бескомпромиссный челове?не каждом?по душе, поэтом?друзей ?него немног? зато те, чт?есть, весьма достойны??почтенны?люди.
За годы пребыван? на высоко?пост?Генерального секретаря ОО?мистер Сифорт всяческ?поддержива?строительств?Военно-Космического Флот? основательно потрепанного ?войнах ?рыбами, но ?то же время решительно боролся ?процветавшим??ег??да?кумовством ?семейственностью. ?те?по?на флот?по служебно?лестнице быстро продвигают? только лучшие, талантливы?офицер?вн?зависимост?от их связе??происхождения.
Нечистоплотные приемчик?традиционной политики чужд?Николасу Сифорт? Он не признает дипломатическо?лж? уклончивых ответо? хитрых уверто??отговоро? Когд?из-за халатности некоторы?голово?по??Лондонском порт?случилас?авар?, раздут? журналистами до размеров вселенског?скандала, мистер Сифорт мо?легк?отмежевать? от этой пустячной истори? но отказался снять ?се? ответственност?за свои?подчиненны? ?результате чего правительств?вынужден?было уйти ?отставку, ?честно?имя Сифорт?нешадн?полоскалос?охочим?до жареного газетчикам? Будь Ни?мене?самокритичен, ег?администрация легк?продержалась бы до март?2224 года ?на выбора?одержала победу.
По прошествии некоторого времен?сена?ОО?оценил достойны?поступок Сифорт??провозгласил ег?эталоном честност??благородства. Журналисты снов?поют ем?дифирамб? ?сенаторы непрерывно звоня??просьбам?вернуться. Однако, зн? ег?ранимост? нелюбовь ?политике ?потребност??уединени? я берусь предсказат? чт?общественной деятельностью Ни?уж?не займет?.
Теперь уж?трудно представит?себе весь ужас те?страшных времен, когд?космически?чудища беспре?тственно блуждали по всей Вселенно? терроризировал?вс?населенные планет??даже Земл? колыбель человечества. ?наши дн?Солнечная систем?окружена автоматическим?станциями-ловушкам? начиненным?ядерным?за?дами ?генераторами N-волн. Возможно, угроза уж?миновала, но флот не те?ет бдительности, ?станци?ловушк? придуманны?Нико?Сифортом, надежн?охра?ют на?поко?
Изредк? когд?дела застав?ли ме? совершат?дальни?переле??Надежд?на Земл? мы ?Нико?встречалис? поминали погибших друзей, перемывали косточки выжившим ?вспоминали времен?невинной молодост? ?одну из таки?встреч капита?Сифорт признался мн? чт?высокая должност??всеобщий поче?не особенно ег?радуют, ?самы?лучшие дн?ег?жизн?прошли на "Гибернии", когд?он бы?старши?гардемарином, ?наше?первом полете ?звезда? когд?он бы?поло?юношески?надежд ?мечтаний.
Дере? лорд Кэрр
Первый Губернатор
Содружеств?Надежд?ок?бр?2225 года