Анто?Фарб. День Святого Никогд?
                                Анто?ФАРБ
ДЕНЬ СВЯТОГ?НИКОГД?
                                 Рома?
 * ЧАСТ?ПЕРВАЯ. ДЕНЬ ГЕРО?* 
1
	Пара? ? этом  году  бы? пыше? до  помпезност? ? однообразе?до
унылости.  ? хо?  унылость эт?внешне ника?се? не пр?вляла, было вс?же
нечт? тако??участниках ?зрителя?торжественного шествия, чт?наводило на
мысл??смертельно?скук? одолевающе?ка?те? та??других.
	Вс? было  ка?всегда: первым?выступал?майоретк??бело?гусарско?
форм? ? коротеньки? юбчонках,  смел? взлетающих  ввыс? пр? каждом шаге
стройных  девичьих ноже? пото? сверкая начищенной медь??оглушая зрителей
бравурны? маршем,  ше? духово? оркест? жандармери? ? расшитых  золоты?
галуно?  темн?сини?  мундирах;   следом,  чека?  ша?  стройным? ?дами
маршировал? гвардейц? ? кираса? ? ?протазанам?напереве? ?за ними на
белоснежны? арабских  скакунах  гарцевал? легкие  улан?- крас??гордость
вооруженны?си?Метрополии, не знавше?войн на протяжени?двух столетий.
	Пожалу?  единственный  всплес? искреннего энтузиазма ?зрителей (?
вернее  -  ? определенной част?зрителей; если быть точным, то ?мальчише?
гроз?ми  повисших  на  фонарных  столба?  вызвал? именно  стройные  ножк?
майорето? -  мальчишк?встретил?их одобрительны?свисто??долг?провожал?
восхищенными   взглядами.  Вс? остальны? участник? празднично? процесси?
удостоилис?  ?лы?  аплодисменто?   традиционног? обсыпания  конфетти  ?
малоразборчивы?  но  явн? одобрительны? выкриков от те? кт? несмот? на
раннее  утро,  уж? успе? осушит? не  одну  кружку ?чест?наступления Дня
Героя.  Те  же,  кт? бы? пока  трез?  но  собирался  ?скором времен?эт?
исправит?  взирал? на  пара??откровенно?скукой, зевая ?переговариваясь
межд?собо? отчего на?толпой ст??непрекращающий? гу?
	-  Иш?  ка? топают! Эк? силища, прав?слов? Орлы наши гвардейц?
одно слов?- орлы!
	?- тихо, вполголоса:
	-  Дармоеды.  На ко???он?на?сдалис? Небось только ?умею? чт?
на парада?маршироват? Тоже мн?..
	-  Не  скажит?  сударь,  не  скажит?  Армия  есть армия, бе?арми?
Городу ника?нель?...
	- Ой, девочк? ?ка?же он?хо???таки?тесных рейтузах?
	- Милочк? эт?улан? он?не хо?? он?ез??верхом.
	- Всегда?
	- Всегда! - ?взры?звонкого смех?
	- Па? Ну, па?
	-  Обожди. (Умоляющ? Гретхе? душк? може? ты вс?таки погу?еш??
детьми ?парк? Ме? друз? ждут.
	-  Молчал  бы.  Отец  называет?!  Хоть  ? праздник можешь побыть ?
сыновьями? Друз?! Ха! Нету ?те? никаки?друзей, одни собутыльники...
	- Мама, ?когд?буде?сюрпри?
	-  Потерп?  маленькая, ра?са?бургомистр обещал - то сюрпри?буде?
обязательно.
	? сюрпри? обещанны?сами?бургомистром, сост?лся. Посл?того, ка?
казавш??  нескончаемой череда знаменосце? на?которо?колыхались на ветр?
штандарт? всех  феодов  Ойкумены,  вс?таки скрылась за поворото? ?параде
случилас? заминк?  Улиц? вдру? опустела, музыка постепенно стихла, толп?
растерянн?примолкл?.. ?- ахнула!
	Из-за  угла,  ?жело  ступ?  по  мостовой  ? выгибая  могучи?ше?
появилась  шестерка  мохноногих першеронов, запряженных ?.. Скажем та? эт?
было  чт?то  врод? сколоченно? из  досо? платформ? на  четыре?огромных
колеса?  от  которы? сильно пахл?дегтем. На само?платформ?были насыпаны
земля ?камн? образующие подоби?скифског?курган?
	?на курган?лежа?дракон.
	Он  бы? совсем  ка? наст?щи?  Он  даже  поднимал голову ?пырхал
пламенем.  Чешуя  ег? сияла  на  солнце,  когт? впивалис??земл? клык??
распахнуто? паст? злобно  скалилис?  хвос? по-скорпионьи  раскачивал? ?
готовился  ужалит?  ? перепончатые  крыл?  (движимые,  ка??хвос? почт?
невидимыми  тонким? шестам?  пытались  расправить?,  будт?сооруженны?из
фанеры  маке? звер?щера  собирался  от?хнут? прах  земной со свои?ла??
взмыть  ? пронзительно-сине? небо,  ? уж? оттуда  спикироват?на толп??
испепелить ее свои?губительны?дыханием.
	Но   ?  поднож?  рукотворного  холм? ст?? широкоплечий  мужчин?
необычайно  высокого  рост?  одетый ?черные кожаны?штан??черную кожану?
куртку.  За спиной ?него развевал? атласный плащ оттенк?венозной кров? ?
длинны?  черные  волосы  были  схвачены  на  лб? серебристы? обруче?  На
многочисленных  ремешках  куртки  ? штанов  висело  невероятное  количество
блес?щи? смертоубийственных  предмето? явн? метательного  назначен?.  ?
рука?  богатырь  сжимал  длинны?  ? человеческий  рост  ме? ? двуручно?
рукоять?  ? этим  крайне неудобны?оружие?он чт?было силы колоти?по ше?
дракон?  да  та?  чт? отлетала чешуя ?струпья краски. Су? по звук? ме?
бы?сделан из то?же фанеры, чт??дракон.
	- Слав?героя?!!
	- Слав?.. Слав?..
	- Ур?!!
	Да,  сюрпри? удал?; бургомистр мо?гордиться по прав? Передвижная
инсценировка  схватк? ? драконом  подчисту? разогнал?атмосфер?тоскливо?
обыденност?  прежде  царившую  ? толп?  Толп? же,  воздав  хвал?героя?
принялась подбадривать за?нутого ?кожу колотильщика.
	- Дава?дава? Бе?ег?
	- Заруби гадину!!
	-  Отсеки  ем? хвос?!  -  Достопочтенные  бюргер??даже их пухлые
женушк? вошл? ?ра?не хуже уличны?мальчише? Каждый выкрик сопровождался
вспышкой   жизнерадостног? смех?  временам? перехо?щего  ? идиотический
хохо? ?увешанного оружие?драконоборца градом ли?по?
	- Руби ег?
	- Убей ег?!
	- Убей!!!
	- Га-га-га!!!
	Фанерный   ме?  бе?  устали   руби? фанерног? дракон?  но  то?
разумеет?,  ? не дума?умират? Разв?чт?пламя стал изрыгать мног?реже -
ассистенты,  раздувающи? кузнечны? меха,  решили  поберечь  горюче?  Ведь
процесси?ещ?предст?ло пройти полгород?..
	- Деда! ?добрые дракон?бывают?
	Челове?  ?которому бы?адресова?этот вопрос, не отличался высоки?
ростом  ил? из?дной  ширино?плеч. Правильнее было бы сказат? чт?челове?
этот  -  среднего  рост??среднего же телосложен?. Ег?трудно было назват?
старым,  но  легк?- пожилы? Пр?не?не было никакого оруж?. Не было такж?
? плащ?  утреннее  солнце пригревало совсем ещ?по-летнем? Ег?каштановые
волосы,  не  тронутые  седино?  были  коротк? острижен?  Черт? ег?лица,
изрезанног? глубоким? морщинам?  не  выражали  ничего,  кром?задумчивог?
равнодуш?  ?происходящему. Глубок?посаженные глаз?того же оттенк? чт??
сентябрьско? небо  на? головами, смотрели на пара??безразличием ?легкой
тень?  усталост?  На  появление  дракон? он  отреагировал  едва  заметной
улыбко?  ? эт? стал? единственным  пр?вление? ег?чувств на протяжени?
всег?праздничного действ?
	Одни? словом, этот челове?не имел ничего общего ?за?нуты??кожу
богатыре? на платформ? лупцующи?дере?нног?дракон?дере?нным мечо? Те?
не мене? именно этот челове??бы?наст?щи?героем. Ег?звал?Феликс.
	? девочк?  котору?он держал за руку ?которая ?обратилась ?нему
? вопросом  ? добрых  драконах, была ег?внучко?- очаровательным ребенком
восьми  ле?от роду ?длинными кудрявыми волосами цвет?меда, унаследовавшим
от  деда  сини? глаз?  ? которы? детски? востор?смешивал? ?искренни?
любопытством.  Ее  имя  было  Агнесс, но называли ее, ка?правил? Агнешкой.
Он? нетерпелив? переступил? ? ноги  на  ногу ?снов?обратилась ?своему
дедушк?
	- Деда!
	Ка?  ра?  ? этот  момент  пере? Феликсом  ? Агнешкой  проходил?
(кувыркалас?  прыгал?  вертел? сальто,  пела,  танцевал?  била ?бубн??
раскручивала  трещотки)  ватага  уличны? акробато? ? клоуно?  ?шу? им?
производимый,  заставил  Феликс?нагнуться ?переспросить, приложив ладонь ?
ух?
	- Чт?чт?
	- ?спросила, ?добрые дракон?бывают? - повторил?Агнешк?
	На лице Феликс?отразилась край?я степен?изумления.
	-  Добрые  дракон?..  -  Он  нахмурил?.  -  Даже не знаю, ка?тебе
ответить.  ? ? тако? не слыхал. Впроче? если те? интересуют дракон? то
лучш?спроси об этом ?дю Бальтазара. Он ?ни?лучш?разбирается.
	Феликс присел на корточки ?посмотре?на Агнешк?сниз?ввер?
	-   Тебе   не   кажется,  чт? здес? становит?  слишко? шумн?  -
поморщившись, спроси?он.
	- Кажется, - ответила Агнешк? важн?кивнув голово?
	- Тогд?дава?уйде?
	-  ? ка? же  мы выберемся из толп? - спросила девочк? беспомощно
взгляну?на плотну?масс?люде?за спиной.
	- Об этом не беспокой?. Полеза?на плеч?
	Усадив  внучку  на  закорк?  Феликс  вста? посмотре?поверх голо?
прикинул,  куда  лучш? всег? пробиваться,  ? ?размах?ввинтился ?толп?
Отдавлив?  ноги,  активн?распихив? встречны?локтями ?на ходу выкручив?
пальцы  не  ? меру  наглом? карманнику,  отвечая вежливой улыбко?на вопл?
возмущенны? ? коротким  тычком по?ребр?- на вопл?откровенно хамски? он
за  каки?то  полтор? минуты  вырвал?  из галдящего человеческог?месива ?
спусти?Агнешк?на земл?
	-   Уф,  -  сказал  он,  проводя  ладонь? по  волоса?  -  Кажется,
вырвалис?.. Дава?руку.
	По  мере  того  ка? он?  неспешно  шагая  по  узеньком? тротуару,
удалялись  от  эпицентр? народног? ликования, гудени?взбудораженной толп?
постепенно  стихал?  Улочки  Старог?Квартала, по случаю праздник?чистые ?
аккуратные,  были  практическ? безлюдны  ? этот ча? ?навстреч?Феликс??
Агнешк?  попадались  лишь  конные  констебл? ? высоки? шлемах  ? белыми
султанам? ? уж?по?дком поддавши?дворники ?медным?бляхами на фартуках.
Трактирщик? ? владельц?маленьки?кафе ещ?только снимал?стул? со столов
? ? последни? ра? протирал?стойки баро? Солнечны?лучи ярк?сверкали ?
стекла? домо? ?витринах магазино? прелом?ясь ?призма?газовы?фонаре?
?воздух?пахл?сдобными булочкам??кофе.
	- Може?быть, перекуси? - спроси?Феликс.
	- ???.. ?не против, - поразмысли? ответила Агнешк?
	-  Решено,  -  кивнул  Феликс,  ? он?пошл?по?гору, направ?ясь ?
"Белоснежке"  -  уютном? кафе  по? открытым небо? расположенному на само?
вершин? Драконьего  холм?  Улиц?  носивш?  название  Георгиевский спус?
здес? крут?забирала ввер? ?тротуа?бы?сложен ступенькам?из базальтовы?
плит.
	-  Позвол? спросить, ?откуда тебе ?голову пришла абсурдная ид? ?
добрых  драконах?  -  осведомился  Феликс,  когд?он?миновали мокрую, всег?
пару часо?наза?отмыту?от голубиного помета, статую Святого Георгия.
	-   ? ? книжке  прочитал?  Та? бы? странствующи? геро?  ? он
подружил?  ? драконом,  -  принялась  рассказывать Агнешк? - ?он?вместе
путешествовали.  Например, приходил??како?нибудь горо?ил?та?деревн? ?
дракон  начина? воровать овец. ?пото?приходил геро? брал деньги ?спасал
люде? от чудовища. Никт?ни ?че?не догадывался, потому чт?геро?лета?на
дракон?только ночь?..
	- Лета?на дракон?
	-  Ну  да,  эт? же  бы? добрый  дракон, ?он увозил героя ?другой
горо?..
	- ?че?вс?кончилос? - полюбопытствовал Феликс.
	Агнешк?вздохнул?
	-  Дракон? убил?  Крестьяне  оказалис? жадным?  ?не стал?зват?
героя,  ? взяли  топоры  ? пошл? на дракон?всей толпой. ?умир?, дракон
сказал:  "До  те? по?  пока  люди  та? зл?  он?всегда буду?убиват?вс?
прекрасное".  Он  ? вправд?бы?очен?красивый, - добавила Агнешк? - Та??
картинки есть!
	-  Кгхм,  -  прочисти? горл? Феликс.  -  Какая, однако, интересн?
книжка... Лжив?, конечн? но интересн?. ?кт?ее тебе подари?
	- Мама. ?почему лжив??
	-  Потому чт?геро?дене?не беру? крестьяне драконов не убиваю? ?
дракон? люде? на  себе  не  во?? Остально?- тоже вранье: дракон?овцами
брезгуют,  он? предпочитают  жрат? люде? ?странствующи?героев давн?уж?
не?
	-  Деда!  -  засм?лась Агнешк? - Но эт?же сказка! ??сказка?вс?
не та? ка??жизн?
	-  Во? я  ?говорю - интересные сказки стал?сочи?ть... Надо буде?
рассказать ?не?Бальтазару.
	- ??? Бальтаза?- драконоборец?
	- Не совсем, - туманн?ответи?Феликс.
	- Ка?эт?- не совсем?
	-  Видишь ли, дракон - эт?твар?до тако?степен?быстрая, сильная ?
коварн?,  чт? бороть?  ? ни? попросту  невозможно. Убежат?тоже нель?:
догони? ? съес?  Остает?  только убит?эт?гадину до того, ка?он?убье?
те?.  Поэтом? ??  Бальтаза? не  драконоборец, ?драконоубийц? Ту?есть
весьма существенн? разниц?..
	-  ? теперь  понима?  почему мама не люби?отпускат?на?вдвоем, -
сказал? Агнешк?  -  ? ведь  ещ? маленькая,  ?ты рассказываеш?мн?таки?
ужас? чт???взрослой женщин?буду?кошмар?по ноча?
	Феликс улыбнулся.
	-  ? больше  не  буду,  -  сказал  он,  пропуская  Агнешк?вперед ?
отодвигая  для  не? стул.  Официант соткал? буквальн?из воздух? - Черный
кофе ?круассаном для ме? ?..
	- Ванильно?
	-  ...? ванильно? морожено? для  юной  леди.  -  Официант коротк?
поклонил?. - Да, ещ?утреннюю газету! - добави?Феликс.
	Их  столик  ст?? ? самого огражден? смотрово?площадки, ?отсюда
открывал?  изумительный  ви? на  Горо?  Вниз? пыла? багрянцем ?золото?
Сивардов  Яр,  дальше  простиралась широкая, вся ?мелких морщинка?от ветр?
серая  лент?реки, пере?нутая Троллины?мостом, быки которого густ?обросл?
изумрудным  мхом,  ? за  реко? громоздились  друг на друг?красны??рыжи?
черепичные  крыш? маленьки? белы? домико?  ? видн?было, ка?кипи?море
голо? на Рыночной площад? гд?раскинул?свои шатр?ежегодная ярмарка, ?на
площад? Героев, ?поднож? стремительно рвущегося ?небу шпиля ратуши, куда
? направ?лась  праздничная  процессия ?гд? по идее, должен бы?встретит?
свою  смерть  фанерный  дракон,  толп? ещ? только  собиралась,  ежеминутно
увеличив?сь  ? размерах,  словно  неки? живо? организм.  Чуть дальше, за
величественным  здание? Школ?  бы? городско? парк;  та? сжигал?опавши?
лист?,  ? змейки  белого  дыма  стелилис? по  земл? Идиллическую картин?
праздничного  Города  портил? лишь  фабричны? труб?  уродливо торчащие на
горизонт?
	Залюбовавшис? Городо?  Феликс  не замети? ка?принесли ег?зака?
Он пригубил обжигающ?го?чи?кофе ?разверну?газету.
	- Ну-? - сказал он. - Чт?же мы имее?
	- Да, - сказал?Агнешк? - чт?мы имее?
	-  "Цирк-шапито.  Всег?одни гастроли. Дрессированные слон??тигр?
акробаты, клоуны ?престидижитаторы", - прочел Феликс.
	- Кт?кт?
	-  Фокусник? Таки??дечк? которы?выдают се? за маго? - пояснил
он.
	-  Дальше,  - сказал?Агнешк? возвращаясь ?ванильному мороженому ?
стек?нной вазочк?
	Феликс откуси?круассан, прожевал, отпи?кофе ?продолжи?
	- "Луна-парк. Чудеса современно?механики. Аттракцион??карусели".
	- Дальше...
	-  "Ежегодная  ярмарка  приглашает на распродажу..." Не? эт?совсем
не  интересн? ?оперно?театре - премьера "Беовульф?, но эт?вечеро? ?на
вече? ? ме?  другие  план?..  ? "Теат?бурлес?представ?ет ново?ревю.
Соро?обнаженных женщин..."
	- Деда!
	-  Шучу...  Та?  пара? мы  уж? видели,  долгожданный  сюрпри? от
господин? бургомистр? -  тоже,  остает?...  Остает?... - Феликс пошуршал
газето?  -  Остает? только фестивал?бродячи?актеро? "Сотн?балагано?со
всех  концов  Ойкумены.  Мы  ждем  ва??городско?парк?. Буду?исполнять?
баллад? любовн? поэз? ?комические представления.
	Агнешк?доел?морожено? облизнул?ложечк??решила:
	- Лучш?сходим ?зоопар?
	- Опять? Мы же были та??прошло?ме?це!
	-  Да,  но  грифон? та? ? не посмотрели. Он тогд?боле? ?клетка
ст?ла пуст?. Помниш?
	-  Помн?  Чт? ?  зоопар? та? зоопар?..  -  Допи? кофе, Феликс
разверну? газету  ? ту? же  наткнулся  на  заметк?следующего содержан?:
"Дирекц?  муниципального  зоопарка ?прискорбие?извещает ?кончин?грифон?
Блоанора. Он бы?последни?из волшебны?животных..."
	-  Зоопар? отме?ет?.  Грифон  издо?  - сказал Феликс, протягивая
газету внучке. Агнешк?заметн?расстроилась.
	- Обидно, - протянула он? ?глаз?ее подозрительн?блеснули.
	-  Да  ладн? тебе,  -  поспешил  успокоит? ее  дедушк?  - Другог?
изло??  Ег?ведь зоопарку наша Школ?подарила. Кстати гово?, на картинка?
эт?твар?куда симпатичне? че??жизн?..
	-  ? вдру? эт? бы?последни?грифон? Во?единорогов та?больше ни
одного ?не поймал?
	-  Ну-?  единорог?..  Единорог? -  эт? другое дело. Он?же почт?
целико? магические, обитаю??высших сферах ил?гд?то та?ещ? не едя? не
спя?  не  га??..  Такого  только  на  девственницу ?выманишь, ?гд??ее
взять?  ? грифон  чт? Грифон есть грифон, ег?по запаху выследит?можн?..
Ох, ?воню? Поверь мн? Агнешк? ты ничего не поте?ла.
	-  ?куда же мы теперь пойдем? - спросила девочк? - Може? навестим
?дю Бальтазара?
	-  Гм.  -  Феликс вытащи?из карман?часы-луковицу (подаро?от глав?
Цеха  механико?  сыну  которого  он  дава? урок? фехтован? этим лето? ?
щелкну? крышко?  Репети? сыграл  первые  такт? ноктюрна Шопена. - Сейчас
четверть  одиннадцатог?  ? вчер? должны были приехать Патрик ?Себаст??
Наскольк? я знаю Бальтазара, он не мо?не отметить стол?радостно?событи?
? сейчас  должен вовс?страдать от похмел?. Не дума? чт?он буде?ра?на?
видеть...
	- ?Себаст??! - заворожено прошептала Агнешк?
	- Ты прав? Кт?ходи??гост?по утра?..
	-  То? поступае? мудр? - Агнешк?хлопнула ?ладоши ?запрыгал?на
одно?ножк?
2
	? Столиц?  построенно?  согласно  легенд?  на знаменитой равнин?
Гнитахей?  увидет? изображени? дракон? не  состав?ло  труд?  Для этог?
совсем  не  обязательно было взбирать? на одноименны?холм ?статуе Георгия
Победоносц? -  дракон? поджидал? ва?повсюд? на фронтоне оперного театра
Триста? убивал  ирландског?зм?, на мозаично?панн??холл?ратуши Зигфри?
сражал?  ?Фафниром, ?Галере?изящных искусств хранил? бесценны?трипти?
изображающий  избиение Беовульфом Гренде?, матушк?Гренде? ?- разумеет?!
-  дракон?  ? вестибюл? Школ? свиреп?скалил?зубы угольн?черн? голова
Нидхегга,  ? по? потолком  Метрополитен-музея висе?скрепленны?проволокой
скелет   крылатог?  чудовища.   Количество   трактиро?  ? кафе,  лаво? ?
магазинчиков,  ломбардо? ?даже борделей, но?щи?назван? типа "По?крылом
?дракон? ил?"Дракон ?имяре?, не поддавалос?исчислению ?принципе...
	Но  чтоб? избежать  долгог? блуждания по Городу, можн?было просто
наведать? ?гост??Бальтазару.
	Даже  на  входно? двер?  выкрашенно??темн?вишневый цвет, вместо
традиционной  меланхолическо? морд? льва  посетите? встречал?разъяренн?
дракон?  паст?  выполненная  стол?реалистичн? чт?вполне могл?отпугнут?
малодушног? гостя.  Но  Агнешк? ? числ? малодушных  не  относилась.  Он?
привстал?  на   цыпочк?   смел?  ухватилась   за   металлическо? кольцо,
прикрепленно? ? нижней  челюст? дракон?  ?трижды стукнула им ?латунный
набойник.
	За  дверью  раздалос? цокань? высоки?каблуков, отворилось оконце,
забранно? декоративной  решеткой,  ?миловидное женско?личико осведомилось
звонки?голосо?
	- Ва?кого?
	- Мы хотели бы видеть сеньор?Бальтазара, - ответи?Феликс.
	Клацну?замо? ??желая двер?медленно начала открываться.
	-  Ка? прикажет? доложить?  - ?горнично??сине?платьице ?бело?
кружевно? фартук? были зелены?глаз? губк?бантиком ?медн?рыжи?волосы.
Феликс никогд?ее раньше не виде?
	- Господин Феликс ?внучко?
	?ту?раздал? ре?разбуженного медведя:
	- Кого та?Хтон принес?!!
	Шарк?  домашним?туфлями бе?задников ?прикладывая ?голове пузырь
со  льдо?  Бальтаза? всем  свои? видо? подтвержда? правильность догадк?
Феликс? ? вчерашне? распитии спиртных напитков ?количества? превышающи?
разумные  предел?  ?драк? пьянк??любв?Бальтаза?меры никогд?не знал ?
знат?не жела?
	- ? эт?ты... - буркну?он, узна??незваном гост?Феликс?
	- Эт?мы, - сухо сказал Феликс, положи?руку на плеч?Агнешк?
	Пузырь  полете? проч? ?Бальтаза??одно мгновени?преобразил?. ?
врожденной  грацие? испанского  дворянина  он  опустился  на  одно  колено,
склони?голову ?трагически воззва?
	-  ?  прекраснейшая  сеньорит?  ? нижайш? молю  простить мн?мо?
грубость,  невольно  сорвавшуюся  ?языка ?ваше?присутстви??сменит?гнев
на милост?..
	- Не юродствуйт? ?? Бальтаза? - перебила Агнешк?
	Бальтаза?поперхнулся.
	- Ты научил?!
	-  Аг?  -  расхохотал?  Феликс.  -  Ну, здравствуй, цыганская тв?
душа...
	Не  виделись он?почт?полгод? наскольк?Феликс?было известно, вс?
эт? время Бальтаза?путешествова? Куда ?заче?- всегда оставалось тайной.
Таки?  во? внезапны? ? врод? бы  бесцельные  вояжи  Бальтаза? совершал
регу?рн?  ? эт? не  могл? не  отразить?  на  ег?внешне?виде. Туфл??
загнутым? носами  были  персидским?  сини? шелковый  хала??непременными
драконам? из золото?парч?- китайски? ??происхождени?бронзового загара
можн?было только догадывать?.
	- Египет? - предположи?Феликс, ог?де?друг??головы до но?
	- ?Египет тоже... - махнул руко?Бальтаза? - Пошл??до?
	Он? расположилис? вокруг  маленького  белого  столик?по?аркадо?
окружавшей  внутренний  дворик,  ил? пати?  ка?называ?ег?хо?ин дома на
родном   языке.   ?  центре   пати?  журчал   ? переливался  бриллиантами
кристально-чистой воды миниатюрны?фонтан, выложенный пестрыми изразцам?
	-  ?мы на пара?ходили, - похвасталась Агнешк? - ?дракон?видели.
Он бы?из дерева, но вс?равн?ка?наст?щи?
	- Действительн? очен?правдоподобный, - подтвердил Феликс.
	-   Ну   ещ? бы,  -  хмыкну? Бальтаза?  -  Ещ? бы  ем? не  быть
правдоподобным, когд?я са?го?тому наза?отбира?эскизы.
	- Ты?! - не повери?Феликс.
	-  ?  ?чт? Ра?уж он?решили соорудит?фанерный маке?дракон? то
пуст?он хо? бы буде?похо?на наст?щего!
	- Резонн?..
	-  Зря  смеешь?. Люди уж?стал?забывать, чт?тако?дракон ?на чт?
он  способен.  Во? недавн?издали детску?сказку пр?доброг?дракон?- не?
ты вслушайся, пр?доброг?дракон? Совсем из ум?выжили...
	- Та?ты ?детску?литературу отслеживаешь?
	- Ты же знаешь, я чита??драконах вс? - пожа?плечам?Бальтаза?
	- ?ка?продвигает? тв? монограф??
	-  Медленно,  но  неуклонн?  Ну  да  Хтон ?не?.. Извини, Агнешк?
вырвалос?  Да  чт? эт? мы  вс? об?мн? Вы-то ка? ?смотрю, Агнешк?уж?
считай чт?взросл? стал? Невест? Жениха ещ?не подобрал?
	- Скажет?тоже, ?? Бальтаза? - залилась ру?нцем Агнешк?
	-  Кстати,  ? гд? твои пацаны? - спроси?Феликс. От этог?"кстати"
Агнешк?приобрел?совсем уж малиновы?оттено?
	-  ? я  поче? знаю?  -  выгнул  бров?Бальтаза? - Умчались ?утра
пораньше,  на Столиц?поглядеть, провинциал? понимаеш?ли... ?откуда ?ни?
стольк? энерги? Пили вчер?на равных, я сегодня голову от подушк??трудом
оторва? ?им - хоть бы хн?..
	- Эт?называет? молодост?.. - сказал Феликс.
	- ?мы, выходи? уж?старик? - подозрительн?прищурил? Бальтаза?
	-   Никаки? вы  не  старик?  -  вмешалас? Агнешк?  -  Вы  просто
представительные мужчин?
	-  Умница,  -  похвалил  ее  Бальтаза?  горделив?подкрути?ус. - ?
вообще,  дело  не  ? возрасте,  ? ? пройденном расстояни?.. Только разв?
сопляка?эт?об?сниш? ? легк?на помине. Явилис?..
	Он? не  просто явились: скорее, ввалилис?во дворик, об?до предел?
взвинченны? ? взмыленные,  ? Себаст?? тотчас бросил? ?фонтан? окунул
голову  ? воду,  вскинулся  ? принялся  по-собачь? от?хивать?, фырк? ?
разбрасывая  веером  брызги,  ? Патрик устало прислонился ?одно?из колонн
аркады,  смахну? по?со лб?? шумн?дыша, ка?посл?долгой пробежки, нача?
массироват? костяшк? кулака.  Пото?он?поглядели друг на друг? синхронн?
ухмыльнулись  одинаков? кривой  ухмылкой,  одновременно вздохнул? перево?
дыхани?   ?  негромко,   но   энергичн?  заржал?  Эт? почт? зеркальн?
идентичность  поступко?была те?удивительнее, чт?внешне межд?ними не было
ничего  общего.  Высоки??стройный Себаст?? ?отцовски?римски?профилем,
тонким? губами  ? черной  ка? смол? шевелюро? совершенно  не походи?на
коренастог? русоволосого  крепыш? Патрик?  но  вели  он? се? ка?родные
брат?;  ? како?то  смысле,  он?им??были... Себаст??зачерпну?горсть?
воды  ? плесну? на  Патрик?  то? скорчи? зверскую  рожу  ? бросил?  ?
Себаст?ну ?явным намерением утопит?ег??фонтан?
	-  Гд? вы  шлялись? - грозно спроси?Бальтаза? пресек? весель?на
корн?
	-  Во-первых, доброе утро, папа! - моментальн?переше??наступлени?
Себаст?? - ?здравствуйте, ?? Феликс!
	- Привет, мальчики, - кивнул Феликс.
	- ?во-вторых, мы не шлялись, ?гу?ли...
	-  Ах  во? ка?  ? гд? же  вы,  если не секрет, соизволили гу?ть
нынешним прекрасным утро? молоды?люди? - Бальтаза?стал сама учтивост?
	-  Погода  сегодня  ? вп?мь  на  удивлени? хороша...  - ни ?кому
конкретн?не обращаясь, проговорил Патрик, опуская правую руку ?фонтан.
	- Мы гу?ли по Городу, - степенно ответи?Себаст??
	-  Неужел?  ? ? каку?драк?вы умудрились сунуть свой но?на этот
ра?
	-  Эт? была  не  драк? Эт?бы?кулачный бо?.. - разъяснил Патрик,
расслабленно помахивая ладонь? На костяшках алел?свежие ссадин?
	-  На ярмарке устроили кулачные бо? Выхо??на ринг дв?амбала, во?
таки?  -  Себаст?? показа? руками, каки?именно, - ?начинают друг друг?
дубасить.  Ни тебе техник? ни тактик?- просто ме?ют?, ?кого ло?крепче.
Идиотизм!  ?пото?стал?зазывать добровольцев из толп? Ну я Патрик?вперед
толкну? он ?выше?..
	-  Кт? ? знал,  чт? по  ихни? правилам  колени  ломать нель?, -
проронил Патрик.
	-  ? та? ведь  ставки,  тотализато?  ?соответственно - вышибалы,
жандармы  подкупленные... ?обще? ел?ноги унесли. Заодно жандарму по морд?
дали ?ещ?пару ублюдков ?больницу отправил?..
	-  Себаст??  - ласков?проворкова?Бальтаза? - Сыно? Скольк?ра?
я  те?  просил  не  лезт??драк??не выражать? пр?дама? ?! Стерве?ты
эдакий! ?от те?, Патрик...
	-  Пр? дама?  -  прерва? ег? Себаст?? ог?дываясь по сторонам.
Агнешк?  нескольк? оробевшая пр?появлении юных сорвиголов, была скрыта от
ег? взор? высоко? спинко? плетеног? кресла.  -  ? горе мн? - вскричал
Себаст??  обой?  кресло  ? припад?  на  одно  колено.  -  Ка? я посмел
оскорбит? слух  стол? изысканной  сеньорит?  удостоивше?свои?посещением
скромное обиталищ?..
	-  Не  юродству? Себаст?? - веле?Бальтаза? подмигну?Агнешк? -
?не пытайся сбит?ме? ?мысл?..
	-  Милая  Агнешк?  -  вдохновенн?сказал Патрик, появляясь ?другой
сторон? кресла. - Если этот пая?свои?крив?нием позволил себе задеть вашу
чест?  то  я  считаю  свои?долгом ?клинко??рука?наказать него?я, дабы
ем??впредь было неповадн?подшучиват?на?прекрасным?дамами!
	Наме? бы? по?? ?полуслов? Себаст??молние?метнул? ?двер??
кабине? чтоб?чере?мгновени?вернуться ?двумя мечами.
	-  Защищайтес?  сударь!  -  воскликнул  он,  брос? один из клинко?
Патрик?  То? поймал  ме? на  лету,  ? противны? ?зг скрещиваемой стал?
заставил  Бальтазара  скривить? та? будт?он впил? зубами ?сочный лимо?
Родительское нравоучени?откладывалос?на неопределенный срок.
	-  Пошл? отсюда,  -  бросил он Феликс? подним?сь из кресла. - Эт?
надолг?..
	- ?можн? я посмотрю? - спросила Агнешк?
	- Даже нужн? Он??из-за те? дерутся!..
	Рабочи? кабине?  ? по совместительству - библиотека Бальтазара, ?
бы? то? само? квинтэссенцией всей дракономании, присущей жите??Столиц?
На  дальне? стен? висела  ловч?  сеть, сплетенн? из толсты?просмоленных
канато?  на  стен? же,  обращенной ?пати? ?простенках межд?окнами были
развешен? скрещенные  мечи  ? гизарм? ? хищн?выгнутым?крюч?ми, поверх
которы? тускло  мерцал?покрытые окалиной щиты ?отметинами клыков ?когтей
чудовищных  размеров, ?на?ними, по?самы?потолком, желтел?покоробившие?
от времен?старинны?гравюр? изображавшие драконов всех видо??мастей.
	? кабинете  ст?? книжны?шкаф, но большинств?увесисты?инкунабу?
были   сложен?  горо?  ? поднож?  письменног? стол?  Стол,  украшенный
нефритовым   письменным  прибором,  такж? бы? завале? раскрытыми  томами,
содержание  которы? легк? опреде?лось  пр?первом же взгляде на красочны?
миниатюр?  гд? драконов резали, кололи, рубили ?заваливали камнями. Серы?
томики   "Аннало?   лежали   вперемешку   ?  инкрустированным? золото? ?
самоцветам?  пергаментным?  фолиантами,   торчал?  закладки   из  древни?
бестиариев,  громоздились стопки глиняны?табличек, свешивалис??кр? стол?
папирусные  свитки...  Подобный хаос наводи?на мысл??рабоче?мест?скорее
литератора  ил?букинист? че?драконоубийц? но позади стол? на?маленьки?
выцветши? гобелено? (не? нужн? говорить,  чт? на  не? было  вышито), ?
дере?нной  доск??форм?геральдическог?щита ?холодной ненавистью глядела
стек?нным?глазам?наст?щая дракон? голова.
	Этот  -  главны?  -  предме? гордости хо?ин?кабинета почт?вдво?
уступа?  размерам?  аналогичному   трофею   ? вестибюл? Школ?  но  зато
де?тикратно  превосходи?ег?по част?злобност? Бальтаза?трижды возвраща?
голову  таксидермист?  пока  морд?чудовища не приобрел?выражени?поистине
адской  ярост?  Можн?было только сожалеть, чт?имя убиенног?дракон?та??
осталось  неизвестны?  Бальтаза? ? чудовищами  бесе? не  ве? ?опознать
дракон?по книгам не удалос?..
	Разыскав  по? книжными  завалами  колокольчи?  Бальтаза?попытался
заглушит?  ?зг   оружейно? стал? мелодичным  серебряны? перезвоном,  не
преуспел ?этом начинани? ?попросту гаркну?во вс?мочь:
	- Март?
	Прицокал?давешняя девица, тере? оборочки фартук?
	- Принес?на? девонька, чего-нибудь легког?.. Кларет? например.
	-  Да, сеньор Бальтаза? - Платье на горнично?было немногим длинне?
юбок  майорето?  ? когд? он? делала  книксе? Феликс ?трудом удержался,
чтоб?не сглотнут?
	-  Вс?ника?не угомонишься? - спроси?он ?Бальтазара, когд?девица
удалилас?  - По-прежнему ме?еш?горничны?ра??полгод? Пора бы научиться
обуздывать вожделение.
	-  Во? ещ?  -  фыркну?Бальтаза? - Рано ты ме? хоронишь. Слышал,
чт? Агнешк? сказал?  Представительный  мужчин?  во!  ? устами  младенца
глаголет истина... Слушай, ?чего он?какая-то невеселая?
	-  Агнешк? Из-за грифон? Хотела на него посмотреть, ?он, сволоч?
издо? Ей ?обидно: он?ведь никогд?магических тварей не видела.
	-  Ба! Та?за че?остановк? Свод?ее ?Школ? та??подвалах держат
пару гуле?- пуст?посмотри? ?то чере?пару ле?он?совсем сгниют...
	-  ? ум? спяти?  -  Феликс  покрутил  пальце??виск? - ?поведу
ребенк?на трупожоров смотреть?
	-  ? чт?  ? свои? пацана?когд?то мантикор?показыва? Помниш?
Гектор  излови?одну живьем ?вс?хоте?выдрессировать, чтоб он?на драконов
кидалась?  Себаст?ну  тогд? ле? де?ть было, ?Патрик??того меньше... ?
ничего ?ними не случилос?
	- Ка?же, не случилос? Заявлен? он?та??не забрал?
	На лицо Бальтазара опустилась тень сожаления.
	-  Не?  -  проворча? он.  - Та?я их ?не отговори?.. ?хе-хе, не
хоте?я свои?де??тако?судьбы, но ту?уж ничего не попишешь...
	Об? героя  погрустнел? но ту?вернулас?Март? ??рука??не?бы?
поднос,  ? на  поднос? - графин ?кларетом ?дв?фужера муранского стекла.
Хо?ин разлил вино по фужера??произнес тост:
	- Чтоб?наши?де??не пришлось повторять ошибки отцо?
	Феликс  никогд? не имел привычки пить ?утра, но не выпить за тако?
было   просто  нель?.  Бальтаза? же,  опохмелившис?  повеселе?  перестал
потирать висо??морщит?ло??прикрикнул ?открытое окно:
	- ?ну, тише та?
	?зганье стихло, ?вежливый голо?Патрик?ответи?
	- Извините, ?? Бальтаза? - ?пото?Себаст??безжалостн?добави?
	- Но пить надо меньше! - ??зганье возобновилос??прежне?сило?
	-   Во? наха?  -  возмутил?  Бальтаза?  -  Да  ка? он  ? отцо?
разговаривае?  ? ? кого  он  тако? поше?.. Неужел?я ?ег?возрасте бы?
таки?же наглецом?
	-  Не?  -  успокоил ег?Феликс. - Ты бы?хуже. Если мн?не изме?ет
па?ть,  ? первый  день  своего пребыван? ?Столиц?ты подрал? ?таверн?
накостыля? по ше?жандарма? нахами?Сигизмунду, вызвал на поединок Готлиб?
?едва не загремел ?каталажк?..
	-  Да-?..  -  протяну? Бальтаза?  мечтательн? прикры? глаз?  -
Славны?были денечк?
	? то? поры  "славны?денечков" минуло уж?немало ле? но Бальтаза?
та? никому  ? не  поведа?  чт? же  побудило  юног?испанского идальг?из
благородно?   хо?  ? обедневшей  семь? покинуть  отчи? до?  верхом  на
смехотворной  кляче  добраться  до  Столиц? ? поступит??Школ? те?самы?
лишая  се?  всех  дворянски? титуло? ? навсегда  отсекая  свою  ветв?от
генеалогического древ?предко?
	За   прошедши? годы  тощи? ? долговязы? юнош? успе? возмужат?
окрепнут? ? слегка  постарет?  Он  обзавелся  лихими  усам??треугольно?
бородкой-эспаньолко?  заполучи? пару-тройку  шрамов  на  лице  ? отпустил
волосы  до середины лопато? сейчас стянуты??конски?хвос? ?которо?было
уж? немало  серебристы? пряде? стяжа?себе слав?драконоубийц??делате?
рогоносцев;   построил  до? ? испанско? стил? ?  оставаясь  закоренелы?
холостяко?   приюти?  ?  не?  незаконнорожденног? Себаст?на  ? своего
ирландског? племянник?Патрик?- чтоб?пото?послат?их учиться ?Мадрид; ?
? наст?ще? время  он  чита? ? Школ? лекции  на кафедр?драконоведен?,
преподавал  фехтование  ? писа? монографию  ?драконах. Характер же ег?не
изменился  абсолютн?  оставаясь  гремучей  смесью  испанско?вспыльчивост?
дворянско? надменност?  героическо? решимост??добродушно?открытости по
отношени??немногочисленным друз??..
	-  Буде? ? ме? ?тебе одна просьб?.. - сказал Бальтаза? вырывая
Феликс?из омут?воспоминаний. - Ты ?Агнешкой ещ?долг?гу?ть собираешься?
	-  ? наше?распоряжени? - Феликс щелкну?брегетом, - ещ?дв?часа.
?чт?за просьб?
	-  Ты  не  мо? бы  зайт? ? Школ??передать ко?чт?Сигизмунду? -
Бальтаза? сня? ? крючка  край выцветшего гобелена, за которы?обнаружился
встроенный ?стен?несгораемы?шкаф.
	- Не по?? Ты чт? на церемони?не пойдеш?
	-  Придет?,  куда  я  денусь...  -  сокрушенно  вздохнул Бальтаза?
извлек?  из  сейф? увесисты? фолиан?  -  Только  я  боюс?  чт? вечеро?
Сигизмунду  буде?не до того. Геро? студенты, почетные гост? банкет, то да
се...  ? он просил ме? привезти ем?эт?книг?из Нюрнберг? я ?привез - ?
передать вс?время забыва?
	- Ты же неделю наза?приеха? - возмутил? Феликс.
	-  Да  не  до  того мн?было, - виновато сказал Бальтаза? - Сначал?
вещи  разбирал,  пото? отсыпался ?дороги, отъедался опять-таки, потому чт?
нету  на свет?кухн?хуже тибетско?.. ?пото?детишк?наведались, надо было
встретит? ?встреч?- отметить. Са?понимаеш?..
	-  ?то  понима?  Разгильдяем ты бы? им ?остался. ?во?поймет ли
эт?Сигизмун?
	-  ? ем? не  ? спех?  Просто  неудобно  получает?, я ведь снов?
запа?товать  могу...  Будь другом, отнеси. Скажеш? сувени?из Нюрнберг? ?
я за тобо?вечеро?заед? идет? Часа??шест?те? устрои?
	Феликс  задумчив?поте?подбородок, оценил возможност?прокатиться ?
комфортабельно?карете вместо тряской двуколки, ?кивнул.
	- Уговорил. Дава?сюда свой сувени?
	Книг?оказалас?на удивлени??жело?..
3
	От  дома Бальтазара до Школ?удобне?всег?было добирать? омнибусо?
?того  маршрута.  Но из-за фестиваля бродячи?актеро? начало которого было
назначен? ровн? ? полден?  множеств? полотняно-белы??лоскутно-пестры?
фургонов,  состав?ющих  целы? поезда,  заполонило  улиц?Верхнего Города ?
образовало  зато? на  Цепном  мост?  Естественн?  ? регу?рном  хождении
омнибусо? речи  уж? не  шл?  Конные  констебл? попросту не справлялись ?
наплывом  гужевого  транспорта  со  всей Ойкумены. Само?интересное, чт?эт?
история  повторялась  из  года  ? года  ?неизменным результато? фестивал?
всегда  начинался  по? вече? даже если бургомистр пытался перенест?начало
на  ране? утро;  предусмотрительные  актеры  заране? запасали  факелы  для
освещения свои?балагано?
	Феликс  останови?извозчик??подсадил Агнешк??открытое ланд? Он?
пересекл? реку  по  Троллиному  мост? сделав небольшо?крюк, ?подъехал??
парадном?крыльц?Школ?
	? Школ? царила предпраздничная сует? Огромн? люстра была спущен?
на  трос? на  по? для  замены  свечей ?удален? пыли ?каждой хрустально?
висюльки. Повсюд?ст?ли ведр? стре?нк? щетк??швабры.
	Студенты,   рекрутированны? Сигизмундо? ? качестве  разнорабочих,
занимались  уборко?  мыли  окна, натирали мастикой паркет, выуживал?клоч?
паутин? из  паст? Нидхегга,  пр?помощи наждак?счищал?ржавчину ?древни?
рыцарски? доспехов,  раскатывал? по  лестница? красны? ковровые дорожк?
наводили  лоск  на  потускневшие  дверны? ручк? ?даже, хоть ?бе?особог?
рвен?,  штопал? проеденные  моль?дыры ?гобелена? не забывая пр?этом на
вс? лады  проклинать  "старог? педант?  Сигизмунда. Феликс заве?внучку ?
трофейны? за?  гд? троица  старшекурснико?выбивала вениками пыль из меха
вервольф?   усадил  на  подоконник,  наказа? держаться  подальше  от  этих
обалдуев,  поднимающи??воздух целы?вихр?мельчайших пылино? золотистых ?
солнечно? свет?  пото?пригрози?обалдуя?страшным?карами, если хоть одна
пылинк?коснет? леди Агнесс, ?отправил? на поиски Сигизмунда.
	"Старый  педант"  оказал?  стол?же вездесущим, скол??неуловимым.
Ег? видели  вс? ? видели  не  поздне? че?пару мину?наза? Он ухит?лся
"буквальн? только  чт?  побывать  ? разных  концах  Школ? ?перекинуть?
словечко? ? каждым, ?кому обращался Феликс. Идя по го?чи?следам, Феликс
обошел  об? крыл? Школ? ? даже  спустился  ? подвал,  гд? ?мастерских
несчастливые  старшекурсники,  воле? жреб?  отобранные  для  почетной,  но
занудной  миссии встреч?гостей, оттачивали на станка?лезв? церемониальных
алебар?  Необходимост? ? этом  не было никако? но, твердо усвоив главны?
постулат  Бальтазара  -  "тупо? клинок есть призна?тупост?ег?владельц?,
студенты  прилежно  доводили  хрупку? орнаментированну?стал?до бритвенной
острот?  втайне  лелея  надежд?  чт? во  время  прибыт?  гостей  ? неба
обрушится  дракон  ил?  на  худо?коне? како?нибудь виверн, ?предостави?
декоративным   стража?  шанс   пустит?  алебарды  ? дело.  Побеседова? ?
обреченным? на  многочасовое  ст?ни??парадног?крыльц?жертвами этикет?
Феликс  ?снил, чт?разминул? ?Сигизмундо?на каки?то ?ть мину? ?поше?
на второй круг.
	Поначалу   он  даже  счел  забавной  эт? охот? на  Сигизмунда,  но
заглядывая  ? пустые  кабинеты  ? аудитори? ? третий  ра?  Феликс нача?
потихоньку  раздражать?. Окованны?железо?фолиан?веси?не мало, ?таскат?
ег? по?мышкой было чертовск?неудобно. Утомившись от бесплодног?блуждания
по  Школ?  Феликс  присел  на  перила  лестницы  ? стал изучат?сувени?из
Нюрнберг?   рассчитывая,   чт?  рано  ил? поздно  вездесущем? Сигизмунду
неизбежн? придет?  пройти  мимо него. "?конц?концов, если долг?сидеть ?
реки..." - припомни?Феликс китайску?пословиц?
	Определить   содержание   увесистого   фолианта   не  представ?лось
возможны?  на  обложк? из  коричневой  кожи  ?медным?уголками бы?только
замысловатый   вензел?  (зм?  по? короно?,  тоже  из  меди,  уж? слегка
позеленевшей.  Постучав  пальцами  по переплет? Феликс предположи? чт?по?
тонк? выделанной  коже? скрыты  не  картонны?  ? даже  не  дере?нные, ?
металлически? пластины,  соединенны? фигурным?застежками на торцах книг?
Фолиан? надежн? хранил  свои  секрет? от  всех,  ? кого  не было ключ??
застежка?  ?единственное, чт?смог увидет?Феликс - золото?обре?страни?
? прикинув  ве? фолианта,  он сделал выво? чт?страницы наверняка целико?
сделан?из тонких золоты?листов. Забавный сувени?из Нюрнберг? однако...
	Перехватив  пробегающего  по  лестнице  взъерошенног? студентика со
швабро? на  плеч?  он  уж? привычно  спроси?ег??Сигизмунде, на чт?то?
ответи?  чт? господин Сигизмун??утра уехали ?ратушу ?до вечера вря?ли
вернут?.
	"Тьфу  ты! - раздосадован?плюнул Феликс. - Удружи?мн?Бальтаза? ?
чт?теперь прикажет?делать ?этим сувениро?"
	Он  вернул?  ? трофейны? за? ? застал  та? Агнешк?  ? полном
одиночеств? расхаживающу? кругам? окол? чучела химеры. Пыль ещ?висела ?
воздух?  ? студенто? ? вениками ?след просты? "Бездельник?, - подума?
Феликс,   направ?ясь   ? внучке.  ? зале  было  очен? тихо.  Каждый  ша?
сопровождался  гулким  эхом;  сквозь  высоки? стрельчаты? окна пробивалис?
солнечны?лучи ?доносился едва слышны?уличны?га?
	-   Деда,   -   негромко  сказал? Агнешк?  словно  боясь  нарушить
величественную  тишину.  - ?почему вс?волшебны?животные таки?некрасивые?
Кром?единорогов?
	-  Почему  же кром? Наст?щи?единорог совсем не похо?на те?белы?
конько?  которы? рисуют ?детски?книжка? По форм?он ближ??ослу, че??
лошади,  ? обычно  серого  цвет? Борода ?него - ка??козл? хвос?скорее
кабани?..  ? будучи  рассерженным,  единорог вполне способен забодать даже
слон?  Та? чт? можешь смел?записывать всех волшебны?тварей ?урод? иб?
урод?он??есть.
	- Правда? - разочарованн?переспросила Агнешк?
	-  Правда, - кивнул Феликс. - Было ?здес?чучело единорог? сама бы
убедилас?  Но  убитый  единорог  слишко? быстро  разлагается, ?живьем ег?
ловить - такая морока!..
	- ?почему?
	-  Чт? -  почему? Почему морока, ил?почему разлагается, ил?почему
вс? магические  твар? таки?уродливы? ил?почему маленьки?девочк?задают
стольк?вопросов? ? почемучк?
	-  Да  ну  те?,  деда!  То  ты  циничн? лишаеш?ребенк?иллюзи? -
Агнешк? удачно  скопировал? мами? голо? - то начинаеш?сюсюкать со мной,
ка??дурочкой.
	-   Ладн?   Отвеча?  по   по?дк?   магические  твар? называют?
магическим? -  ну  ил?волшебными, кому ка?больше нравит? - потому чт?не
могу? существовать  бе?маги? Ка?ле?не сможет жить бе?ед??воды, та??
химере  нужн?магия просто для того, чтоб?не развалиться на част? Каки?то
тваря? нужн? немног? волшебства  -  оборот??  например,  ил?всяки?та?
кикимора? ?во?единорогам ил?драконам - ог?го скольк? Эт?по?тн?
	- По?тн? рассказыва?дальше...
	-  Поэтом?убитый оборотен?разлагается не быстре?обычного волк? ?
во? эт? химера  сохранилас?чудо?- Абне?заруби?ее ?норвежском фьорде ?
привез  ? замороженном  виде.  Магия  уходит  вместе ?жизнью, ?от того же
единорог? за  пару  часо?остает? только скелет ?зловонная лужа, ?вампир
сраз?превращает? ?прах.
	- Фу, гадост?какая!
	-  Ещ? бы!  Не  будь  ? ?ди Бальтазара ?собо?корзин?со льдо??
бутыли формалин? черт??дв?он бы добы?драконью голову.
	- Деда, не ругайся.
	-  Извини,  не  буду. Теперь об уродстве. Чт?бы та?не говори???
Огюсте?  ? магия  - эт?штук?противоестественная, ?глубок?чужд? любому
нормальном? человеку.  ? именно  из-за  свое? чуждости  нашему  миру  вс?
магические твар?внушаю?лишь стра??отвращение. Ясно? Ещ?вопрос?буду?
	-  Каки? могу? быть  вопрос??бедног?ребенк? че?внутренний ми?
бы? безжалостн? поруше? жестокой  правдо? - на этот ра??голосе Агнешк?
прозвучали папины нотк?
	Феликс ухмыльнулся.
	-  ? ка?бедный ребено?посмотри?на то, если я предложу съездить ?
ратушу ?поискать та?неуловимог?дедушк?Сигизмунда?
	- Бедный ребено?не возражае?..
	На  улиц?творилос?нечт?невообразимо? Карава?повозо??бродячими
актерами  достиг,  наконе?  воро? городского  парк?  ? охрипшие жандармы
пытались  придат? тень  организованности  хаотическому скоплени?творческих
индивидуальносте?  принявших?  на  ходу  репетировать  пафосные монологи ?
любовные  баллад?  ?неспешно?прогулке по тенистым аллея?парк?можн?было
смел? забыть.  Впроче?  добраться до площад?Героев не чере?парк было ещ?
сложне?  Ка?ра?закончил? пара? ?уставш? от выкриков толп?растекалас?
по  Городу,  чтоб?промочит?горл??ближайше?кабаке, закупить продукты для
праздничного   ужин?   выплеснуть  накопившие?  эмоции  ? улично? драк?
поскорее  прорвать?  на ярмарку, за?ть удобны?мест??парк?пере?начало?
фестиваля  лицедеев  ил?просто пошлять? по Городу ?ожидании вечера, когд?
откроется бурлес??представит всем страждущим ново?ревю.
	Окованны? медь? фолиан? оказал? весьма существенным подспорьем ?
нелегком  деле  пробиван?  сквозь потоки люде? Агнешк? си? на дедушкиных
плечах,  прокладывала  курс,  Феликс  перехватывал  фолиан? поудобне? та?
чтоб? острые углы выпирали вперед, ?решительно рассекал человеческое море.
Делать  эт? стал? не  ?пример трудне? че?ранним утро? когд?полусонные
прохожие  ещ? только  начинали  превращать?  ? оголтелы? ?бесцеремонны?
гу??  пребывающи??сост?ни?массовог?эйфорическог?психоз? охватившег?
чуть ли не вс?населени?Столиц?
	"Вс?таки  праздник?надо устраивать чаще, - дума?Феликс, чувств?,
ка? нарастае? болезненно? покалывани? ? затылк?  Тако? всегда  ? ни?
случалос? пр? больши?скопления?люде? - Наро?опять же буде?спокойне??
ни? относить?, ?не ка?сейчас. Можн?подумать, на завтра намече?пото? ?
вс? решили  оскотинить?  прямо  сегодня,  пока  ещ?не поздно... ?пр?че?
здес? День Героя? Им нуже?лишь пово? чтоб?утратить человеческий обли? ?
на героев плеват?он?хотели... Неужел?я становлюсь мизантропо?.."
	-  Приехали,  -  сказал  он,  ступив  на брусчатк?площад?Героев. -
Слезай.
	Здес? толп? редела  на  глазах,  оставляя за собо?груд?бумажног?
мусора,  россып? конфетти,  обрывк? одежды,  шелуху  от семече??рожк?от
мороженого.  Повсюд? деловито  сновал?дворники, таск? за собо?урны, куда
он? сгребали  горы  хлам?  ? устало  бродил? коробейник? предлагая всем
желающим  остатк? разных  вкусностей.  Жандармы  сгоняли ?широки?ступеней
оперного  театра  разместивших?  та? лоточников.  Откуда-то  приехали  тр?
пожарные  кареты  ? водовозкам?  одетые  ?буру?брезентову?форм?усач??
островерхи? шлемах  сноровисто  раскатал? рукава  ? принялись  накачивать
помпам?воду, смыв? ?мостовой конски?каштан?
	Площад? ? срочно? по?дк? очищал?от следов веселья плебса, дабы
ничт? не  оскорб?ло  взор? истинных ценителе?опер? когд?те съедут? на
премьеру  "Беовульф?.  Феликс  всецел?одоб???гу бургомистр??чистот??
по?дк?  но  из-за пожарных пересекать площад?напрями?означало промокнуть
? головы  до но? Пришлось идти ?обхо? минуя сумрачну?колоннад?оперного
театра,  резные  ворота  Метрополитен-музея  ? приближаясь  ?дверя?ратуши
сбок? от чего замо?на этих дверя?замете?бы?не сраз?
	- Во?елки-палк? - ?сердца?бросил Феликс. - Та?я ?дума?
	- Чт?
	-  Разминулис? мы ?Сигизмундо? во?чт?.. ?гд?теперь ег?искать
- я ум?не прилож?.. Есть идеи, внучка?
	- Може? он на ярмарке?
	-  Вря? ли,  -  скептическ? прищурил?  Феликс, погляде??сторон?
проспект? Свобод?  гд? бурлил? давн? выплеснувш?? из берего?Рыночной
площад? ярмарка.  Фонарные  столбы были увешан?гирляндам? тротуары забиты
палаткам?  ? которы?можн?было узнать свое будуще? безболезненн?вырват?
зу?  купить  лекарств? от всех болезней ?увидет?женщин??бородо? ?на?
толпой  вороньим  карканье? разносилис? вопл? зазыва?  На  како?то  ми?
Феликс? стал? дурн? от  одно? мысл?  чт? ем?придет? окунуться ?этот
бедлам.
	- Не? ну ?вс?таки? - продолжала настаивать Агнешк?
	-  Пожале? своего  бедног? дедушк?  - взмолился Феликс. - Дава?я
лучш? купл? тебе сладко?ваты, ?ты испортиш?аппети?пере?обедом ?мене?
шумном мест? Идет?
	- Ра?уж ты настаиваеш?..
	-  Хитрюг? ты! - рассмеялся Феликс ?жестом подозвал коробейник? -
?сластена...
	- ?будешь обзывать?, я маме наябедничаю.
	Бомм?  -  прокатил? по площад?раскатисты?удар колокола, вспугнув
усевшихся на крышах голубе?
	-  Ог?  -  присвистну?Феликс, задирая голову ?циферблату часо?на
башн? ратуши.  -  Полвторого!  ? ты  ? курс?  маленькая вредин? чт?на?
наказано  быть  дома ?обед? ??случае опоздания влетит ?тебе, ?мн? Та?
чт?ярмарка отме?ет?. Пора возвращать?.
	-  Та? не  честно...  -  заканючила  Агнешк? - Мы ещ??не сходил?
никуда  толком  -  ? уж? надо домо? Эт?та?скучно, всегда возвращать? ?
обед?.. Де? ?тебе не бывает скучно?
	- Бывает, конечн? ?част? ?вообще любл?скук?
	- Да ну те?! Ка?можн?любить скук?!
	-  Очен? просто.  Для  этог?надо вс?жизн?быть героем ?совершат?
подвиг?..
4
	? обед? он? опоздали. Двер?открыл Осваль? готовы?принять плащ,
но  за  неимение? оног? Феликс вручил ем?фолиан? попросив отнест??свой
кабине? ?по лестнице уж?спускалась Ильз?
	- Ну наконе?то! - воскликнул?он? - ?уж?начала волноваться!
	-   ?  совершенно   напрасно,  -  замети? Феликс,  помогая  внучке
освободить? от пелерины.
	-  Умом  я  понима?  чт?напрасно, ?на сердце ?ме? неспокойно! -
заявила Ильз?
	-  ? всегда  знал,  чт? женская  логика - эт?оксюморо? - хмыкну?
Феликс.
	-  Мамочк? ?само?деле, чего тебе переживать? ?же не одна гу?ла,
? ? дедушкой.  ? он  хоть  ? люби? иногда ругать? непо?тным?словам?
вс?таки взрослый челове?
	-  По правде гово?, Агнешк? я подозреваю, чт?тв? мама переживала
бы  куда  меньше,  гу?? ты  ? одиночеств?  ?ведь геро? ?геро?сначал?
старею? ?только пото?уж взрослею?..
	- Идит?мыть руки, пустомел? - не выдержал?Ильз?
	? столовой  уж? вс? было  приготовлено для праздничного обед? До
хруста  накрахмаленн?  скатерть  устилала  обеденны? стол,  сияло столовое
серебр?  из  буфета  по  такому  случаю  бы? извлечен  сервиз  мейсенског?
фарфор?  ? подл? каждог? прибор? снежны?холмиком возвышалас?сложенная
пирамидкой  салфетка.  Си?щи? во  глав? стол?Йозе?пр?появлении Феликс?
сложил газету ?возмущенно сказал:
	- Папа, ну чт?за выходк?!
	- Ты ?че? сыно? - невозмутим?спроси?Феликс.
	-  Вскочили  ни  свет,  ни за?, не позавтракали, умчались на пара?
Чт?же мы, не могл?всей семьей погу?ть?
	-  Во-первых,  завтрако?Ильз?на?накормил? ?во-вторых, почему бы
? День  Героя  внучке  не  погу?ть  ? дедушкой,  которы? тоже, некоторы?
образо? геро? ?пото? по выходным ты любишь спат?до полудня...
	-  Хватит-хватит,  -  замаха? руками  Йозе?  -  ? то я же ?итог?
окажус?винова? Ст?ра?зарекался ?тобо?спорит?.. Здравствуй, дочк?
	-  Привет,  па!  -  Агнешк? чмокнула  отца ?щеку. - Мы та?здоров?
погу?ли! Если бы ещ?не надо было возвращать?...
	-  Ка? эт? - не надо было возвращать?? - не по??Йозе? - ?куда
бы вы тогд?пошл?
	- Ой, па, да не придирай? ты ?словам...
	-  Прош? ?стол? - провозгласил?Ильз? самоличн?внося истекающую
паро?супниц?
	-  ? гд? Тельма?  -  спроси? Феликс,  занимая свое мест?напротив
Агнешк?
        -  По?тия  не  имею!  ? услала  ее на ярмарку ещ?до вашего уход?
? он? до  си? по? не  вернулас?  -  пожаловалась Ильз? разлив? су?по
тарелкам.
	-  Ах,  на ярмарку, - понимающ?кивнул Феликс. - Тогд?раньше вечера
ее ждат?не имее?смысла. Та?тако?творит?...
	- Вы ?на ярмарку успели сходит? - спроси?Йозе?
	-  Издалека  поглядели, ?мн?хватил?.. Агнешк?туда порывалась, да
времен?уж?не было. Переда?хлеб, пожалуйста.
	- Тогд?гд?же вы гу?ли? - поинтересовалась Ильз?
	-  Сначал?мы смотрели на пара? - принялась рассказывать Агнешк? -
?пото?навестил??дю Бальтазара...
	-  Ох,  Феликс,  я же ва?просил?.. Боюс? теперь мн?предстои?ещ?
одна  непр?тн?  беседа  ? директрисо? гимназии.  ?ка?я ей об?сн? чт?
Агнешк?нахваталас?таки?выражени?от лучшег?друг?своего дедушк?
	-  Каки? эт?выражени? - удивил? Феликс. - ?чт?значит "ещ?одна
беседа"?
	-  Подумаеш?  -  пожала  плечам? Агнешк? - Ну сказал?я этой дуре
Иветте "Хтон те? задери"...
	- Агнесс! - рассердился Йозе? - Ка?тебе не стыдно?! За столом?
	- ?не за столом - можн? - лукаво уточнила Агнешк?
	- Во? Во?ва???? Бальтаза? - восклицала Ильз?
	-  ?правда, Агнешк? нехорошо, - пожури?внучку Феликс. - Бальтаза?
- старый груб???скверносло? ?подражат?ем?не стои?..
	- Нисколечко он не грубый! Он просто темпераментный!
	-  Себаст?? тоже  темпераментный,  но  он  ведь  не  ругает?  бе?
должного на то основания, - поучительн?замети?Феликс.
	-  ? чт?  Себаст?? уж?вернул? из Мадрид? - осведомился Йозе?
перево? беседу ?боле?безопасное русл?
	-   ?  Патрик  тоже.  Сегодня  вечеро?  если  не  случит?  ничего
непредвиденног? он?об?поступя??Школ?
	- Кстати, ?вечере. Вы на ужин успеет?
	-  ? постараюсь,  Ильз?  но  ручать?  ни  за  чт? не могу. Посл?
церемони? буде?банкет, ?скольк?он продлится - никому не ведомо... ?кого
вы уж?пригласили?
	-  Сейчас посмотри? - проговорил Йозе? промакив? салфетко?губы ?
отодвигая  тарелк?  Он  суну?руку ?карман шерс?но?кофт??достал список
гостей.  -  Та?  определенн? буду?Бергер??полковни?Фром? такж?обещал
вырваться Хельму? должны прийти Каспар ?Эмилие?..
	- ?он?разв?сейчас не ?ссор? - удивилас?Ильз?
	-  Кт? их разберет... Врод?не? ?може? ?да... Появится господин
Теодор  ? супругой, Симона со свои?очередны?муже? ?та? по мелоча?.. ?
дума?  всег? соберется  не больше ?тнадцати челове? Ах да, ещ?припрется
Иржи ?компании двух-трех деви?малопристойног?поведения...
	- Ты ег?чт? пригласи?! - испугалась Ильз?
	-  Заче?  Он всегда са?приходит. Главно?- ег?вовремя спровадить,
пока он не учинил скандала...
	? Феликс? вдру? сильне? прежнего  начало  колоть  ? затылк? Он
извинился,  сославшись  на  головную  боль,  вста? из-за стол??поднялся ?
себе, чтоб?немног?подремат?пере?церемонией.
	Убранств? ег? спальн? представ?ло  собо?невообразимо?сочетани?
строгого   аскетизм?  ?  ?ги  ? сибаритств?  Здес? темные  шпалер? из
навощенног? пергамента  соседствовал? ?роскошно?кроватью по?балдахином;
платяно? шкаф  из  мореного  дуба  нависа? на? вычурным трел?же??стил?
ампи?  рассохшийся  венски? стул  ст?? по  одну  сторон? пышног?ложа ?
об?нуты? сафьяно?круглы?пу?- по другую; лысеющ? медвеж? шкур?на полу
отте?ла  буйств? красок  турецког? ковр? на стен?(увешанного коллекцией
ноже? ? кинжалов  ?обрамлении набора миниатюрны?плюшевых игруше?... Для
того,  чтоб?разрешит?вс?противореч? интерьер? достаточно было взглянуть
на  акварельны? портре? пухлой, улыбчиво??просто-таки светящейся изнутр?
женщин? ле? двадцати  ?ти,  ? младенце?на рука? Младенце?бы?Йозе? ?
женщин? звал? Эльгой,  ? именно  он? отвечала  за  небезуспешны?попытк?
превратить  кель? схимника  -  каково?была спальня Феликс?до женитьбы - ?
уютное   семейное  гнездышк?  Овдове?  Феликс  не  стал  ничего  ме?ть  ?
меблировке,  несмот?  на настойчивы?предложения Ильз?выкинуть эт?рухлядь
?обзавестис?новы?гарнитуром.
	Он  прошел ?ванную ?выпи?та?порошо?от головной боли, посл?чего
вернул?  ?спальн? повеси?пиджак на спинку стул? ст?хнул домашние туфл?
? рухнул  на  кроват?  заложи? руки за голову. За окно?догора?день. Ещ?
один  день  ?однообразной череде гладки? округлых ?сереньки? ка?морская
галька,  дней.  Иногда  ем? хотелось  сгрест? ? кула? эт? дн?голыши  ?
просеивать  их  сквозь  пальцы,  пока  ? ладонь острым?гранями не вопьет?
день-бриллиан?  но жизн?героя отучае?рыть? ?па?ти. Первое, чему учит?
геро? -  забывать. Эт?умение помогает сохранит?рассудок; но чт?прикажет?
делать, если вопрек?всяко?логике геро?хочется вернуться ?прошло?
	"Желани?  вернуться...  ? выжи? исключительн? благодаря  желани?
вернуться,  - дума?он. - Гд?бы я ни бы? ?каки?бы ситуации не попада? я
всегда  знал, чт??ме? есть до? есть эт?уютн? спальня, есть мест? куда
я  смог? вернуться. ?свык? ?этим желанием, он?стал?моей второй натуро?
-  та?стои?ли удив?ть?, чт? сбывшись, он?продолжает преследовать ме??
Ме?ет?  только  цель,  теперь  я  мечтаю  ?то? чт?раньше ненавиде?всей
душо?  Мн? снов? хочется  приключени?..  Наверн? эт?старость. Впадаю ?
детств?.
	? двер?тихонько поскреблис? скрипнул?петл??образовавшую? щель
протиснулась хитр? мордашка.
	- Деда, ты спиш? - спросила Агнешк?шепото?
	- Сплю, - буркну?Феликс, наблюд? за внучко?из-по?прикрыты?ве?
	-  Эт? хорошо,  -  сказал? Агнешк?  проходя внутрь ?притво?я за
собо? двер?  -  Ра? дедушк? спит,  то он не буде?против, если я поигра?
ножиками, - рассудил?он? направ?ясь ?коллекци?оруж?.
	- Агнешк? ты же девочк? Тебе надо играть ?кукл? ?не ?ножики...
	-  ? ме?  дурн?  наследственность,  -  заявила Агнешк? сним? со
стен? кривой  арабский  кинжал.  - Де?геро? ?вс?тако?прочее... ?заче?
здес?этот желобо?
	- Для сток?кров? Чтоб?клинок не засасывало ?тело.
	-  Ужас како? - восхитилас?Агнешк? - Слышал??те? мама... ?чт?
эт?за камуше?
	- Зелены? Изумру?
	-  Красивый... - Агнешк?уселас?на край кроват? - Расскажи, откуда
?те? этот кинжал, - потребовал?он?
	- Купи? На базаре. ?Багдад?
	-  Ка? скучно... Не?чтоб?наврат??тр?короба пр?то, ка?те? им
хотели зарезать, ?ты драл? ка?ле? ?..
	- ?никогд?не вр?
	- Правда?
	- Да, - сказал Феликс. - Чист? правда. Теперь говори, заче?пришла.
	- Ох... - ?жело вздохнул?Агнешк? - Деда, ?можн?я ?тобо?пойд?
	-  На  церемони?  Нель?.  Туда  не принято приходит??семьей. Эт?
считается дурной приметой. ?геро?- наро?суеверны?
	- Та?я ?думала...
	- Да ?скучно та?буде? откровенно гово?...
	-  Ладн?  не  надо ме? утешат? - сказал?Агнешк? вешая кинжал на
мест? - Переживу.
	-  Во? ?умница... ?теперь, будь любезн? разреш?мн?переодеться.
Скор? приеде? ??  Бальтаза?на свое?карете, ?ты сможеш?пожелать удач?
Патрик??Себаст?ну.
	- Скор?- эт?когд?
	- ?шест?
	- ?сейчас только ?ть! Даже бе?де?ти!
	-  Ну  ? чт?  Когд? я  бы? влюбле? ?бабушк?Эльг? приходил на
свидан? за дв?часа до назначенного срок?
	- Эт?ты ?чему? - подозрительн?нахмурилас?Агнешк?
	- Да та? просто... Вспомнилос?
	- ?вовс?я ни ?кого не влюблена!
	- ?я разв?говорю... - невинн?улыбнулся Феликс.
	-  Ну  те?  ? Хтон?  дедушк?  - сказал Агнешк? показывая язы??
хлоп? дверью.
	-  ? Бальтазара  вс?таки  прибью...  -  задумчив? сказал  Феликс,
оставшис? ? одиночеств?  -  Взя? моду,  учит? ребенк? всяки?пакостя?
?хе-хе,  грех? мо? ?жкие...  -  прок?хтел  он,  подымаясь  ?кроват? -
Однако, ?вп?мь пора.
	Процедур? приготовлени? ? празднично? церемони? Феликс  нача??
контрастного  душа, посл?которого долг? рыча от наслаждения, растирал тело
жестки? вафельны?полотенцем, пока кожа не покраснела ?по?не?привычно не
заиграли  мускул? Зате?он причесал?, протерев ладонь?запотевшее зеркал?
?  оберну? полотенц? вокруг  тали? вернул? ?спальн? Здес?он како?то
время  пост?? пере?трел?же? презрительно оттопыри?нижнюю губу ?тере?
невест? откуда  взявшие?  дряблые складк?на бока? Опытны?путе?(проведя
ладонь? по  подбородку  ? не  услыша? характерного  скрипа)  ?снил,  чт?
необходимост??повторно?бритье не? ?приступи??собственно одеванию.
	Облачившис? ? нательно? бель? ? наде? белоснежну? сорочк? он
открыл  платяно? шкаф  ? нача? раздвигать вешалк? подбир? костюм ?меру
неброски? ? ? то  же время - на?дный. Посл?недолгог?размышления Феликс
останови? свой  выбо?на темн?серы?брюках ?коротком камзол??множеством
крошечны? серебряны? пугови?  Когд? послед?я  из  пугово?размером чуть
больше  булавочной  головк?скользнула ?предназначенну?ей петельку, Феликс
поправил  воротник  ? манжет?сорочк?? обреченн?вздохнув, извлек из недр
шкаф? куртку  ? то? брюкам.  Длинная,  до середины бедр? приталенная, со
ст?чи? воротником  ? накладными  плечам?  куртка  (подаро? от невестки)
являла  собо? наглядный  пример  того, ка?одежда безусловно красив? може?
быть  ещ??чрезвычайн?неудобно? Но не идти же, ?само?деле, на церемони?
?повседневном замшевом пиджак?затрапезного вида!
	"Воистину,  только  бе? тщеславия  може? подвигнуть люде?на таки?
жертвы..."  -  подума? Феликс,  вытряхивая  скомканные  газеты  из парадных
сапо?  целы? го? покоившихся  ? картонно? коробк? на дн?шкаф? Феликс
надева? эт? сапоги  ?высокими ?жесткими голенищами исключительн?на День
Героя,  отчего  он? та? ? не  успели толком разноситься. "Старый дура? -
обозва? се?  он,  гля? ?зеркал??вертя ?рука?бере??белы?перо? - ?
куда  ты та?вы?дился? Щегольнуть пере?другим?старым?дураками ?безусыми
сопляками?  Ох,  ? ещ? гово??  чт? ?старости люди умнеют... Стоп, я же
забы?само?главно?"
	Чертых?сь,  он  пододвинул  пу?  вста? на  него  ? сня?со шкаф?
длинны? футля? из  карельской березы, покрытый тонким слое?пушистой пыли.
"Ка? же  я  мо? пр? те? забыть?" - удивил? Феликс. Он спустился на по?
положи? футля? на  кроват?  сдул  пыль  ? щелкну? замкам? ?футляре, ?
углублен?? сине? бархатно? подкладк?  лежали  дв?клинка: эсто?- узки?
прямо? ме??ажурно?гардой, ?дага - кинжал для лево?руки. Поверх холодн?
поблескивающей   стал? ва?лась  пара  небрежно  брошенны? перчаток,  одно
прикосновени? ? которы? воскресило ?па?ти масс?воспоминаний. ?отличи?
от  парадных  сапо?  перчатки довольно част?бывали ?употреблении ?потому
облегали  руки ка?втор? кожа. Отполированные годами прикосновени?рукоятк?
меча  ? кинжал? привычно  легл? ?ладони, ноги сами собо?встали ?первую
позици?  ангард,  парада,  финт,  рипост? длинны?выпа?.. ?правом колене
нехорошо  хрустнул?  Феликс  мысленно  выругался, присел на пуфи??переве?
дыхани?
	- ?да... - сказал он. - ?куда я задева?ножн?
	? действительн?  ремень,  ? которому Феликс обычно крепил оружие,
сиротлив? покачива? опустевшим?хлястикам? Феликс застегну?пряжк?ремня,
подтяну? раструбы  перчаток,  пропусти? лезвие  даги  сквозь  переплетение
стальных  полосо? на  гард?эстока ? перехватив ме?ка?трость, отправил?
на поиски ноже?
	Их  не  было  ни ?кабинете (зайдя ?которы? Феликс убра?окованны?
фолиан? ?тайник за книжными полкам?, ни ?библиотеке, ни ?гостиной, ни ?
столовой,  ни  даже  ? детско? Их не было нигд? Отчаявшис? Феликс позвал
Освальда.  Старый  слуг? явился  незамедлительн?  не? плащ ?лево?руке ?
ножн? -  ? правой,  ? Феликс  ту? же вспомнил, чт?он са?не поздне?че?
неделю  наза? просил  Освальда  отнест? ножн? ? мастер? дабы то?сменил
тесьму. "?чт?то совсем па?ть поте??, - недовольно подума?Феликс.
	- Бальтаза?уж?приеха? - спроси?он, прикрепляя ножн??ремн?
	-  Та? точн? Сеньор Бальтаза?сейчас изво??беседовать ?Агнешкой
?саду, ?карета дожидает? ?воро?
	- Во??славно. Тогд?я ушел...
	Пространство,  отде?ющее  фаса?дома от чугунной ограды, за которо?
уж? гремел? улиц?  можн?было назват?садо?лишь ?большо?на?жкой. Но ?
этом  крошечно? дворик? росл? дв? чахлых акации ?- вдол?ограды - куст?
ежевик?  ? возл?ведуще??дому дорожк?Феликс соорудил для внучки качели,
гд?сейчас сеньор Бальтаза??изволи?беседовать ?Агнешкой.
	Сеньор  Бальтаза? ослепля?  От  него  трудно было оторвать взгля?
Пурпурны?  бриджи  были  заправлены  ? тупоносы? ботфорты  ? квадратным?
пряжкам?  бархатно? полукафтанье  того  же  пурпурного  оттенк?стянуто по
диагонал? шикарной  пере?зь?из кожи амфисбен? черный плащ оторочен мехо?
горностая,  широкополая  шляпа  украшена пучком павлиньи?перьев, левая рука
возлежит  на  эфес?  прав? - упирается ?бо?.. Неудивительн? чт?Агнешк?
внимал? ем?  открыв  ро?  Драконоубийц? выгляде? ка? заядлый  фран? ?
прожженный сердцеед.
	- Пижо? - оценил ег?на??Феликс.
	-  ?то! - подбоченил? Бальтаза? - ?ко?то веки я выбрал? на эт?
дурацкую  церемони?- та?хоть оденус?поприличне? Не то чт?некоторы?.. -
Он окинул Феликс?скептическим взглядо?
	-  Если  ты  ещ? ра?выругаешься пр?Агнешк? - меланхолично сказал
Феликс, - я те? зарубл?
	- Да ладн?тебе, дедушк?
	-  Ой-ой-ой, ка?страшн? - запричитал Бальтаза? - ?во?эт?вида?
- Он обнажи?до половины свой пала?толедско?стал?
	- Во?им ?зарубл?..
	-  Вы прямо ка?дети малы? - сказал?Агнешк? - Хватит ссориться, ?
то ещ?опоздает?
	-  Дело  говоришь,  -  кивнул  Феликс  ?поцелова?внучку ?ло? - ?
теперь  ид? домо?  инач? простудишь?.  ? не  вздума?ме? дожидать?, я
вернус?поздно, та?чт?ложись спат? ?завтра я тебе вс?расскажу.
	- Завтра мн??гимназию...
	- Те?боле? тебе надо выспаться. Вс? марш ?до?
	-  Экий  ты  строги?  - удивил? Бальтаза? - Пуст?ребено?помаше?
дедушк?платочко?
	-  Пуст?  -  согласил?  Феликс. - Из окна свое?комнат? ?никаки?
разговоров! Не хватал?тебе только заболеть ?само?начале учебного года.
	- Да ну... - разочарованн?протянула Агнешк?
	-  ? само? деле,  вечеро? обещае? быть  прохладным, - подтвердил
Бальтаза? - ?ты даже плед не захватил? На?то карета ждет...
	Карета,  ожидающая  ? воро?  уступала  лучшим  экипажам Метрополии
только  ? одно?  на  дверца? не  было  гербов. Во всем же прочем он?была
эталоном  роскош? ? вернейши? признако? се?любия  ее хо?ин? Содержат?
собственны? выез? - та?называлась эт?дворянская привычка, от которо?та?
? не  смог отказать? испански?идальг? ?по?ти?"выез? помимо очевидны?
кареты  ? четверки  лошаде?  входил?ещ?куче? коню? дв?форейтор??дв?
холуя   ?  ливр??   обязанности   последни? сводилис? ? своевременному
открыванию  дверец  ? откидывани?подножек для удобства пассажиров, ?такж?
ст?ни? на  за?тках  во  время  езды ?глотанию дорожной пыли... Бальтаза?
вообще  бы? склоне??излишнем? ?точк?зрен? Феликс? мотовств? дома он
держал  просто  немыслимое  количество  че?ди,  включающее  ? се? повара,
садовник? ? даже  личног? цирюльника, не гово? уж??регу?рн?сменяющих
друг  дружку  горничны?  Учитыв?  кочево? обра? жизн? Бальтазара, из-за
которого  он  проводил  дома  от силы дв?тр?ме?ца ?году, расточительств?
испанц? превышал? разумные  предел? даже  по  меркам  Столиц?  ? другой
сторон?  профессия драконоубийц?всегда обеспечивала ее обладателю достаток
?благополучие...
	-  Не  може? быть,  -  заяви? Феликс,  оказавшись  ? карете  ?не
обнаружи?та?ни Патрик? ни Себаст?на. - Неужел?ты смог их отговорить?
	-  Ка?же! Держ?карман шире... Трогай! - крикну?Бальтаза?кучеру ?
карета,  ?гк? качнувшись  на  рессорах,  поехал? по  освещенной  газовыми
фона?ми  улиц?  -  Представ?еш?  полчас? наза? заявляют?  ко  мн?эт?
балбес? ? ставя? ме?  ? известност?  чт? он?де  не намерены ехат?на
церемони? ? моей  карете,  дабы их будущи?однокурсники не подумали, будт?
он?  -   мо?  балбес?  -   пользуют?  протекцией  со  сторон? именитог?
драконоубийц?.. Протекцией! Ха! Да была ?моя во?...
	Феликс  поерза? поудобне?устраиваясь на диванчик? Движение кареты
внутри  почт? не  ощущалос?  "Да,  эт? ва? не  кэ?.."  -  подума? он ?
благодушно изре?
	- Буде?тебе сокрушаться! Ничего ведь уж?не изменишь.
	-  ? то  правда. ?ну-ка, привстан? - Бальтаза?припод??седушк?
пошари? ? дорожном  сундук? ? вытащи? оттуда толстого стекла штоф ?дв?
лафитных стаканчика. - Держ?
	-  Не  сочт? за  грубость,  -  сказал Феликс, поглажив? лафитничек
пальце? - но вс?таки, ответь мн?на один вопрос.
	-  Спрашива?  -  Пробка  выскочил? из  горлышка  штоф? со звонки?
"пу?", ?воздух наполнил? драз?щи?ароматом дорогого коньяка.
	-  Те? не пугает судьба Бертольд? - спроси?Феликс, им? ?виду их
общего   учителя,  когд?то  -  героя,  ? ныне  -  окончательно  спившего?
завсегдатая кабачк?"?Готлиб? ?автора песн??Дн?Святого Никогд?
	-  Не пугает, - очен?серьезно ответи?Бальтаза? - ?Бертольд?были
свои  причин? спиваться.  Не  суди ?то? чего не знаешь... ?тому же, я не
пь? ?выпива? - продолжи?он ?свое?обычно?манере.
	- ?очен?част?..
	-  Ты  кт?  моя  мать?  -  возмутил?  Бальтаза?  -  Може?  я для
храброст?хочу выпить!
	Тако? признани? от  бесстрашного  драконоубийц?повергло Феликс??
шо?
	- Прости, не по?? - на всяки?случай переспроси?он.
	-  ? же  не  бы? никогд? на этой прок?то?церемони?- откуда мн?
знат? смог?ли я переносить пафосные речи на трезву?голову!
5
	Насчет  пафоса  Бальтаза? конечн?же, преувеличи? Церемония приема
новы? студенто?  проводим? ежегодно ?День Героя на протяжени?тридцати ?
лишним  ле?  даже  не  обзавелась  достойны??громки?название? продолжая
именоваться  скромн? ? просто:  "церемония".  Кром? студенто?- будущи??
наст?щи?  ? такж? Сигизмунда - главного ?бессменног?(никт?другой ?не
претендова? на эт?должност? устроите? ?распорядите? церемони? на не?
ка? правил? присутствовали немногочисленные геро??почетные гост? ?если
сред? последни? считалос? высоко? честью получить приглашени??Школ?на
торжественны? прие?  то  господ? геро?отлынивали от подобных меропр?ти?
ка?только могл?
	Сегодня  вс? было  не та? Минова?угрюмы?алебардистов ?парадног?
крыльц?  Феликс  ? Бальтаза? очутилис? ?вестибюл? гд?внов?поднятая ?
потолк? люстра  сияла ты?чь?огне? ?надраенног?паркет?попросту не было
видн? по? переминающей? ?ноги на ногу толпой. ?глазах ?било от плащей,
шля?  пере?зе?  эфесов, пряже? перстней ?расшитых позументам?кафтанов;
пламя  свечей  колыхалось  от  гула  разговоров,  раскатов  хохота  ?громко
выкрикиваемы?приветстви?давн?не виденным друз??
	Оторопевши? Бальтаза? по?ну?Хтон? пробормота?себе по?но?пару
слов  по-испански,  продолжи? на  мелодичном итал?нско? плавно переше?на
гречески?  вверну? нескольк? емки? русски? выражени??завершил длинну?
тираду   энергичным   немецким   оборотом.   Смыс? сказанного,  за  вычето?
эмоционально окрашенных идио? сводил? ?следующему:
	- Не стоило мн?сюда приходит?..
	Феликс,  ? первое  мгновени? растерявший?,  осозна?  чт? толп?
заполонивш?  вестибюл? Школ?  состои?преимущественн?из те?самы?господ
героев,   чт?  та? старательн? игнорировали  просьб? Сигизмунда  "прийти
прилич?  ради",  ? сейчас  заявились ?полном состав??пр?полном параде.
"Здес?  пожалу?  собралис? вс?  -  прикинул  Феликс.  - Вс? кт?живе??
Столиц?   ?  почт? вс? представител? командорий  из  других  городо?..
Интересн? ка?он их замани? Ай да Сигизмун?.."
	-  Смелее,  - сказал он ?увле?Бальтазара за собо?по направлени??
гардероб?   на   ходу  раскланиваясь  со  старым? знакомцами,  отвечая  на
рукопожатия  ? дружески? похлопыван?  по  плеч? ?удерживая вспыльчивого
испанц? от  соблазна  вступить  ?перепалк??теми, кт?посмел подтрунивать
на?ег?пере?зь?из кожи амфисбен?
	Совершенно  замученный  небывалы? наплывом клиентов Алонсо приня??
ни? плащ? ? головные убор? лихо разверну?свое кресло ?укатил ?сторон?
лабиринт? вешало?  чтоб?чере?секунд?вернуться ?вручит?им дв?номерк?
Задержавшись  ? зеркал? ? приведя  ? по?до? свой внешни?ви? Феликс ?
Бальтаза? начали  подниматься  по  широко? лестнице,  преодоле?котору?им
предст?ло  пробиться  сквозь  узки? ?темный коридо? освещаемый, согласно
традиции,  коптящими  факелами  на  стенах,  ? оттуда,  ещ? ра?прой? по?
острым? лезв?ми  алебар?  попаст? ?амфитеат?- гд? собственно, ?имел?
мест?быть ежегодная церемония.
	Амфитеат?  построенны?  ка? эт? ?следовал?из назван?, ?форм?
чаши,  бы? заполнен  уж?на тр?четверти - ?эт?пр?то? чт?большая част?
героев  ещ? толклась ?вестибюл? Спускающие? уступами скамейки, замкнуты?
кольцо? вокруг  посыпанной  песком  арен?  обычно  делили на четыре равных
сектор?  ? одно?находились желающие поступит??Школ? ?другом - те, чь?
желани? уж? сбылос?  ? третье?- почетные гост? ??четверто? наименее
многолюдно?  полагалось  пребыват?героя? Сегодня пропорци?были нарушены.
Студенты  ? абитуриент? ютилис? на  пространстве едва ли превышающе?одну
восьму? част? возможного.  Почетные  гост? представленные бургомистром со
свитой,  главам? всех  Цехо?  нескольким? особ?щедрым?меценатами ?даже
группо? карикатурн?напыщенных фабриканто? державшихся особ?ко? занимали
первые  дв? ?да,  будучи  расс?ны  по  всей  окружности  ?терпя от этог?
определенные  неудобства.  Вс?оставшие? скамьи были отданы ?безраздельно?
владение  героя?- ?он? звеня шпорам??громогласн?выражая свою непр?зн?
ко  всякого рода церемония??ритуалам, нетороплив?занимали удобны?мест??
жаловались на отсутствие ?гких кресел.
	- Во?он? - мотнул голово?Бальтаза? - Балбес?чертов?..
	-  Аг?  вижу...  -  сказал  Феликс,  отыска? взглядо?Себаст?на ?
Патрик?  Он  даже  не  сраз? их узна? юнош? одетые ?одинаковые суконные
кафтан?  были против обыкновения строги ?серьезны. - Да не сиди ты ?тако?
постно? физиономие?  -  Феликс толкну?друг?локтем. - Ид?лучш??Абнеро?
поздоровай?. ?него та? кажется, внук сиди?..
	- Эт?которы? - заинтересовался Бальтаза? - Во?то? щуплый?
	-  Откуда мн?знат? ?ег?внук?последни?ра??колыбели виде?.. ?
Абнера ?спроси.
	-  Эт?ид?... Ты мо?мест?придержи пока, ладн? ?то публик?здес?
собралас?.. нехорошая. Сплошные геро?
	-  Ид?ид?..  -  Феликс  отстегну? ножн??мечо??положи??до??
собо?на скамейку. - Абнеру привет!
	Воздух  по? куполо? амфитеатра  становил? гуще, влажне??жарч??
каждой  минуто? Геро?вс?прибывал? Феликс вспоте? жестки?воротник нача?
натирать   ше?   желани?  скинут?  ? чертовой  матери  неудобны? сапоги
становилос?непреодолимы? "?эт?только начало", - философски подума?он.
	-  Како? жалкое  зрелищ? не правда ли? - прозвуча??него на?ухом
знакомый голо? ?Феликс ?трудом подави?стон.
	"? во??продолжени?, - подума?он, оборачив?сь ?тайной надеждой
обознать?.   Ув?  За  спиной  маячи? Огюсте? собственно? персоной.  Ег?
одутловато? лицо,  ус?нное  мельчайшим?оспинами, выражало крайню?степен?
довольства.  Глазенки  весело поблескивали, губы маслилис? ?но?жи?свое?
независимо?жизнью, вынюхивая аромат грядущего скандала. Огюсте?предвкушал.
	-  Весьма любезн??твое?сторон?за?ть для ме? мест? - сказал он
? протяну? Феликс? эсто?  -  Откровенно  гово?,  я очен?ра?те? здес?
видеть.  Единственное  дружелюбно? лицо сред?всег?этог?зверинца. Ледене?
хочешь?
	- Не? спасиб? ?эт?мест?..
	-  Не хочешь - ка?хочешь. Са?съем. - Огюсте?засуну?конфет??ро?
? принялся  от?хивать  рукава  свое? сиренево?блуз??поправ?ть бант на
груд?  - ?вш?тахи шлавно, шт?ты шдеш? - Он вытащи?ледене??продолжи?
- Хоть буде??ке?поговорить!
	"? я-то, дура? дума? чего мн?не хватае?для полног?счастья? Во?
ег?   родимого...   Ох,  лишь  бы  он  Бальтазара  не  нача? задирать",  -
обеспокоил?  Феликс,  высматривая драконоубийц??пост?нн?растущей толп?
Идальг? оживленн? беседова? ?Абнеро?- скрюченным, одноглазым стариком ?
жутким?  шрамам? во  вс? правую  половину  лица.  Ка? ра? сейчас  Абне?
рассерженн? указывал  протезом куда-то ?сторон?студенто? ?Бальтаза?ем?
сочувственно  поддакивал,  ожид?  свое? очеред? посетовать  на  нерадивы?
отпрыско?
	-  ? говорю:  жалкое  эт? зрелищ?  - повторил Огюсте? - Смотреть
противно.  Средни?возрас?присутствующих - ле??тьде?? не меньше. Да ту?
стариков ?де?ть ра?больше, че?молодежи! Отвратительн?
	- Чт?- отвратительн?
	-  Старик? эт?  Ну ты только взгляни на ни? вы?дились, железкам?
увешалис?  расфуфырилис? ка? я  не знаю кт?.. Им дома надо сидеть, кост?
грет? Из ни?песо?уж?сыплет?... Эх, одно слов?- геро?
	- Огюсте? дружищ? эт?вс?очен?интересн?..
	-  Челове? должен  встречат? старость  усталы?  - безапелляционно
заяви? Огюсте?  -  ?  по  возможност? удовлетворенны?прожитой жизнью. ?
эт?  Им  пора мечтат??кресле ?камина, да ?теплом молоке на ночь. Внуков
надо  ?нчит? ? тако? возрасте,  ?врат?им ?свои?подвигах. ?он?хо??
вернуться.  ?молодост? Снов?подвиг?совершат? чудови?истреб?ть ?маго?
искоре?ть.  Мало им было... Седы?уж?стал? вс? поголовн? кром?те? чт?
лысы?  ? туда  же.  Мечами помахать захотелось. Последни?мозг??волосами
поте?ли!
	- Кгхм...
	-  ? ты  на  мо? прическу  не  намека?  -  Огюсте?приглади?свои
зализанные волосины. - Очен?модн? прическа, "солнце ?дымк? называет?!
	-  Вообще-то,  я  хоте?тебе сказат? чт?ты сейчас сидишь на мест?
которо? я  за?? для Бальтазара. Во?он, ка?ра?сюда идет. ?если те? не
затрудни?  сделай  мн?одолжени? не провоцируй ег? Он ?та?весь день са?
не  свой.  Та?сейчас ег?пацаны си?? та?чт?ег?настроение ты себе ?бе?
ме?  представит? можешь...  Короче гово?, лучш?бы тебе... гм... поискать
другое мест?
	-  По??  не  дура? - понизи?голо?Огюсте? - Уж?ухож?.. Добрый
вече?  сеньор  Бальтаза?  -  сладкоречиво  пропел он. - Ка?поживает? Ка?
здоровье?  Ка? дети?  ? ту?для ва?местечко попридержа? ?теперь не смею
ва?мешать...
	-  Ем? чт? здес? было надо? - проворча?Бальтаза? присажив?сь ?
кладя пала?попере?коле?
	- Ка?всегда. Потрепаться.
	- ?почему ты ег?терпиш?
	- Из вежливости... Ну чт?та?Абне?
	- Думает, - важн?ответи?Бальтаза?
	- ?че?
	-  Чего  ем?больше хочется: напить? ил?подраться. ?ем?обещал на
банкет?подумать вместе. ?та?- чт?реши?..
	-  ? не  стыдно,  пере? детьми-то?  -  укоризненн?покача?голово?
Феликс.
	- Ни капельки! Пуст?знаю? ка?веду?се? наст?щи?геро?
	-  Каки? люди!!!  -  взреве? ? ни?за спиной полузнакомый геро??
моржовым? усам? пшеничного  цвет?  -  Бальтаза?  Старый ты пердун! Давн?
вернул??!
	- Хтон те? подери, Дуга? ?можн?не орат? - прошипел испане?
	- Ой, каки?мы стал?нежные ?ранимы? Представ?ме? своему друг?
	-  Феликс,  познакомься,  эт? Дуга?  очен?шумный челове? - кисл?
сказал Бальтаза? - Дуга? эт?Феликс, очен?тихи?челове?
	-  Ра?  -  бросил  Дуга? Феликс? ?повернул? ?Бальтазару: - Ну,
рассказыва? Когд?вернул??..
	-   Взаимн?  -  пробормота? Феликс,  украдкой  ослабляя  ремень  ?
расстегивая  воротник.  "Гд? Сигизмун?  хоте? бы я знат? - подума?он. -
Скор? ту? дышать  буде?нече?.. Пора бы ?приступить ?церемони? Вс?уж?
собралис?  Ил?  ка? буде? точнее,  вернулис?  Эт?слишко?глубок??на?
сиди? привычка возвращать?... Не? но како?Огюсте?.."
	Неторопливый  хо? мысл?Феликс?бы?прерва?появление??амфитеатре
Сигизмунда.  Оное появление вызвал?восторженный ропо?со сторон?студенто?
почтительное  молчание  гостей  ?иронически?смешки господ героев. Причиной
стол?  разнообразны?  реакци?  послужил? привычка  Сигизмунда  одеваться
согласно  моде,  бытовавшей  сред? странствующи? героев ле?эдак ?тьде??
тому  наза?  Последни? из  Неумолимых  Пилигримов,  Кост?вы? Жнец, Узни?
Поэнар?  Рыцарь  Монтесинос? ? обладатель  ещ? дюжины  не  мене?звучны?
псевдонимо?  геро? ?полувековы?стажем, ст?вший ?истоко?Школ? хо?чая
легенд? ? старый  педант  ? одно? лице  -  Сигизмун?бы??но?до головы
за?ну? ?черную кожу ?увешан оружие? Естественн? эт?ту?же сделал?ег?
объектом   пристального   изучен?   со  сторон? всех  присутствующих:  та?
рассматриваю? манеке? ? музе? ?первую очеред??глаз?зрител?бросалис?
ег?  скрипучи?  сапоги,   высоки?  голенища  которы? доходили  почт? до
промежност? ("Он  чт?  на  рыбалк? собрал??" - хмыкну?Бальтаза?. Пото?
взгля? стороннего  наблюдателя неизбежн?притягива??себе широченный поя?
густ? усыпанны? заклепками  ? креплениями  для  ноже? метательны?звез?
топорико?  була? ? прочег? инструментар?.  Большинств?креплени?сейчас
пустовал?  но  ? за?ты? было достаточно для того, чтоб?Сигизмун?слегка
звенел   пр?  ходьбе.   Третьи? предмето? геройского  костюм?  достойны?
зрительского  вниман?,  была  специальная пере?зь, ил? ка?ее называ?са?
Сигизмун?  "сбруя",  двумя петлями охватывающ? об?подмышки ?пересекающ?
спин? на  уровне  лопато? На вертикальных ремешках "сбру?, пристегнутых ?
поясу,  параллельн? ребрам  крепилис? ножн? метательны?кинжалов (по ?ть
слев? ? справа),  та?  чтоб? рукоятк? торчал? вперед.  Благодаря этом?
хитроумном?  приспособлению   Сигизмун? мо? попарн? метнут? вс? де?ть
кинжалов  быстре?  че? первые  дв? пора?? свои цели. Довершал архаичны?
обра? странствующего  героя  используемый  Сигизмундо? ? качестве  посоха
длинны? двуручни? ? волнисты? лезвие? которо? если Феликс?не изме?ло
зрение, было слегка заржавлено.
	От  приснопа?тног?утреннег?колотильщика - гроз?фанерных драконов
-  он  отличался  разв? чт?осанко? одно плеч??Сигизмунда было нескольк?
выше  другог?  отчего  ег? фигура  приобретал?некотору?скособоченност?-
прямо?  следстви?  полученног?  ещ?  ?  юности  удар? хвосто? попере?
позвоночника.  Хвос?  наскольк? мо? вспомнит?Сигизмун? принадлежа?либо
псевдосфинкс? либо мантикор? Впроче? не исключен? чт?эт?была ламия...
	Сигизмун? приблизился  ?специально принесенно?из лекционног?зала
кафедр?  воткну? ме??песо??прочисти?горл? На героев эт? конечн? не
возымело  действ?,  ? тогд? Сигизмун?взя?молоточе??нача?бить ?гонг,
предусмотрительн? установленны?на кафедр??до??графином ?водо? Спус?
минуту  противно? дребезжани? металлическо? тарелк?  подвешенно?на двух
цепочках,  заставил?умолкнут?даже самы?уп?мы??беспардонных нарушителе?
тишины.
	-  Кх?кх?  -  откашлялся  Сигизмун?  набулька? ? стакан воды из
графин? ?  не  смущ?сь  гробовым молчание?зрителей, сделал дв?глотка. -
Добрый вече? господ? - нача?он. - Мы собралис?здес?сегодня для того...
	Скорее  след? устоявшей? привычке, че?из уважен? ?традиц??- ?
може? быть,  ? по  иной  причин?  самому Феликс?неизвестно?- но та?ил?
инач?  Феликс,  ?отличи?от большинств?героев, посеща?церемони?ежегодно
? знал  вступительну?речь Сигизмунда практическ?наизусть. Он расслабился,
позволяя   знакомым   словам   обтекать   сознание,   ?  предал?  любимому
развлечени?  рассматриват? будущи?студенто??строит?предположения об их
дальнейших судьба?
	-   ...лучшие   представител?  молодежи  всех  городо? Метрополии,
из?вившие   желани?  поступит? ? Школ? героев...  -  продолжа? бубнит?
Сигизмун?
	Первым   дело? Феликс  вычленил  из  числ? "лучших  представителей
молодежи"  крысоподобны? типчиков,  ника? не  попадающих  по? определени?
"молодежи",  не гово? уж?об эпитет?"лучшие", применимом ?ни?разв?чт??
добавкой  "из  худших". Обитател?сумеречног?мира воро??убий?поступал??
Школ? регу?рн?  ? завидным упорство?стре?сь ?повышени?квалификации ?
мечт?  приобрести  навыки,  стол? необходимы??их ремесл? Мечтам было не
сужден? оправдаться: подобн? мраз?редк?задерживалас??Школ?дольше, че?
на неделю.
	- ...чт?являет собо?достойны?пример для всех те?..
	Следующими  кандидатам? на  отчисление Феликс определи?двух деви?
переодетых  ? мужско? платье.  Срок  их пребыван? ?Школ?варьировал? от
трех  недель  до одного семестра. Со слов Сигизмунда Феликс знал ?курьезно?
случае,  когд? одна  крайне туго соображающ? особ?женского пола доучилас?
до  второг? курс?  прежде  че? до  не? дошл?  на  каку? жизн?он?се?
обрекает. Эт?девицы врод?поумне? поэтом?сбегут раньше.
	-  ...должен  напомнит?  чт? этим  вы  навсегда лишает?се? прав?
носить фамили? титу??даже национальность...
	Ещ? одни? непременны? элементо? группы  риск? были дети богаты?
родителе?  Избалованные  барчук? ? непокорные наследники громки?фамили?
вопрек? воле  родителе?избравши?полный опасностей путь... ну ?та?дале?
Их  шанс? пройти  обучение до конц?равнялись одному из де?ти. Этим одни?
скорее  всег?  должен  бы? стат? Андреа?  сы?глав?Цеха механико?- то?
самы?мальчи? которого Феликс учил ?како?сторон?надо браться за ме?
	-  ...поэтом? ещ? ра? повтор?  если кт?то из ва?не чувствуе??
себе  си? ? готовности  ступит? на ?желы?жизненны?путь героя, он може?
прямо сейчас, немедля покинуть эт?здание, ?вернуться ?обычно?..
	Итак,  кт? же  оставался?  Патрик ?Себаст?? вн?всяки?сомнений.
Субтильный  юнош?  предположительно  -  внук  Абнера,  ?насупленно-уп?мы?
выражением  лица.  Дв?здоровенны?увальня, лица которы?ни разу не омрачала
даже  тень  мысл?  Неопределенног? возраста  субъек?  одетый  подчеркнут?
скромн?  ? умуд?ющий?  даже сидеть ?кошачьей расслабленностью (из таки?
во? люде? бе? прошлого,  но  ? хищным?повадкам? выходили очен?живучи?
геро?.   Трое   широкоплечих   братье?близнецо?   вертящи?  головами   ?
ошарашенны? видо? провинциалов,  впервы?попавших ?Столиц? Плюс Андреа?
Всег? де?ть  челове?  Из  полусотн?желающих. Не та?уж мало... Но вопрос
ещ???то? кт?из ни?сможет вернуться живы?из первой командировки?
	- Долг?он буде?трепаться? - не выдержал Бальтаза?
	- Тр?минуты ?соро?секунд, - ответи?Феликс.
	- Откуда такая точность? - громче, че?следовал? удивил? Дуга?
	На ни?зашикали.
	-  Сейчас  он  выпьет  воды,  -  шепото? предре? Феликс, - ?пото?
скажет: "От одного хочу ва?предостеречь - не презирайте те? кт?бежи?.
	Сигизмун?выпи?воды ?сказал:
	-  От  одного  хочу ва?предостеречь - не презирайте те? кт?бежи?
Запомнит? ра? ? навсегда,  ради  ни? вы будете жить ?ради ни?вы будете
умират? Не всем дано сражаться со Злом, ?те, кт?выбирает бегств?..
	- Блес? - восхитил? Дуга? - Ка?ты эт?сделал?
	-  Магия,  -  пробурча? Феликс.  Он не люби?фамильярности ?люде?
быстро перехо?щи?на "ты".
	-  Ну  да?  -  отвеси? челюст? Дуга? - ? Шутишь... Ха-ха, магия,
здоров?ты ме? купи?
	-  Господ?  -  обернулся  си?щи?сперед?геро? - Ва?не затрудни?
заткнуть??
	- Чего?! - привстал шотланде?
	- ?дь, идио? - рыкнул Бальтаза?
	-  Тише  вы.  Осталось  всег? дв? ? половино? минуты.  Не можете
потерпет?таку?малост?
	Раздосадованны? посторонни?шумо?Сигизмун?опять постучал ?гонг ?
переше??финально?част?свое?речи.
	-  ...могу только пожелать ва?успеха на выбранно?поприщ? - сказал
он   ?  обве? притихши? амфитеат? чуть  растерянным  взглядо?  Зрител?
очевидно, ждал?продолжения, ?тогд?Сигизмун?конфузливо пояснил: - Вс?..
	"Говори?я ем? концовку надо доработать", - подума?Феликс.
6
	Банкетного  зала  ? Школ? не было срод? ?потому стол?накрыл?во
двор?   Двор,   вымощенный   каменным?  плитам?  ? щели  межд? которыми
пробивалас? пожухл?  трав?  бы? ? трех сторон стисну?стенам?здан?, ?
четверто? -  обраще? ?городскому парк? Та? за невысоко?оградо? шумели
крон? столетни? ?зо? ? слышалис?далеки?отзвук?фестиваля; стен?Школ?
угрюмо  молчал? ? слеп? таращили  темные  ?тн? окон,  ?на?головами по
чернильном? небу  проплывали  пепельны? комк?облако? Посред?всег?этог?
осеннего   унын?   двор   казался  чужеродным  островко? свет?  музыки  ?
праздник?  Гирлянд?на деревья??китайски?фонарики, расположенны?поро??
самы?  неожиданны?  местах,  разгоняли  вечернюю  мглу,  струнный  кварте?
веселыми  мелодиями  пытался  побороть  монотонный  во?ветр? аромат?ед??
вина  кружил?голову... Господ?геро? попадая во двор по широко??низкой -
всег? тр? ступеньк? - лестнице, по об?сторон?которо?восседал?каменные
львы,  первым  дело? набрасывалис? на  закуск?  дово?  до  нервного тика
официантов  ? пова?? присланных из лучших ресторанов Столиц? ?опустошая
емкост? ?алкоголе?быстре? че?их успевали наполнять. Официант?пребывал?
? ужас?  ведь  вереница  героев,  вытекающ?  из  недр здан?, ?не думала
ис?кать!..
	Феликс  сиде? на  постаменте  одного  из  каменных  льво??пытался
прийти  ? се?.  Ем? стал? дурн? ещ? ? амфитеатре,  когд?он, сраз?по
окончани? речи  Сигизмунда,  спустился  на  арен?  чтоб? влиться  ?толп?
героев,  стре?щихся поскорее выбраться из душног?зала. То ли от духоты, то
ли  от  столпотворен?,  ? може? -  ? от  того, ?от другог? но он вдру?
почувствовал,  ка? воздух  сгустился,  стал ?зким ?липким, ?по?ложечкой
засосало  от предчувств? надвигающейся беды. Сердце кольнуло че?то тупы??
ржавым,  ? глазах  потемнел?  но  Бальтаза? уж? подхвати?ег?по?локоть
справа,  ? Дуга? -  слев?  ?вдвоем он?вывели ег?наружу ?усадил?окол?
льва.  Дуга? сраз?отправил? на поиски лекарств? крепость?соро?градусов
? выше,  ? Бальтаза? тактично  осведомился, ка?он се? чувствуе? Феликс
сказал,  чт? уж? вс? нормальн?  ?попросил оставить ег??одиночеств? ?
заодно  утихомирит? шотландц? ? вообще - не привлекать лишнег?вниман? ?
этом?  досадном? недоразумени?  Бальтаза? послушал?,  ? теперь  Феликс
мелким? глотками втягива?холодный воздух, утирал испарину ?разгоряченног?
лица ?прислушивался ?глухим, ка?сквозь вату, ударам сердца.
	- Простите, ва?нехорошо? - Голо?донесся откуда-то издалека.
	- Не?не? - сдавленн?сказал Феликс. - Вс?нормальн?
	- Вы уверен?
	"Сказан?  же,  вс? нормальн?,  -  раздраженн? подума? Феликс  ?
сфокусировал  взгля? на  собеседник?  Плюгавенький, узкоплечий мужичо?ле?
тридцати,  ? тонкой  цыплячьей  шеей,  из  которо?выпирает острый кады? ?
маленькими  колючими глазками ?обрамлении по-девичь?длинны?ресниц. Волосы
соломенные,   непослушны?  подстрижен? коротк? ? небрежно.  Оруж?  не?
Значит, не геро?.. Уж?легч?
	-  Со  мной  вс? ? по?дк?  -  снисходительно улыбнулся Феликс. -
Спасиб? за заботу. - Он неуверенно вста??положи?ладонь на эфес меча. - ?
просто  задумался...  ? вашего  позволен?,  -  поклонил?  он  непрошеном?
сострадальцу ?направил? ?сторон?гу?ющей геройско?братии.
	Ег? на само?деле отпустил? сердце забилось ровн??сильно, свежий
ветеро? остуди? лицо ?вернул четкость зрению, ?только влажная на спин??
по? мышкам? нательная  рубашк? непр?тн? холодила  тело, напоминая ?то?
беспричинном  ?постыдно?испуге, чт?охвати?ег??амфитеатре... "?стольк?
ра? быва? на  волосо? от  смерти  - та?какого же Хтон??ме? затряслис?
поджилки  именно сейчас, ?не спус? дв?тр?дня, ка?обычно? - спроси?се?
Феликс  ?  не  найдя ответа, махнул руко? - Ладн? какая теперь разниц?..
Сейчас надо разыскат?Сигизмунда, ?то пото?точн?забуду".
	Долговязы? ? сухопары? Сигизмун?бы?на дв?головы выше любого из
окружавших  ег? меценато? (? эт? несмот? на вечную привычку сутулить?,
уменьш?  те?самы?свой незаурядный рост!), чт?здоров?облегчал?ег?поис?
? любо?толп? ?данный момент, ка?уж?было сказан? Сигизмун?беседова??
меценатами,  ?одновременно пытался куда-нибудь пристроить свой ме? Втыкат?
ег? ? щель  межд? плитам? двор? он опасал?: та?недолг?было ?сломат?
клинок,   ? когд? он  взвалива? двуручни? на  плеч?  сзад? раздавалис?
негодующие   вопл?  ? результате  Сигизмун? взя? ме? обеими  руками  за
крестовину  ? выставил  пере? собо? отпугнув меценато?подальше от узкого
извилистог? клинка, ржавчину на которо?можн?было легк?спутат??засохшей
кровью...
	Феликс  дождал?, пока меценаты сочтут беседу законченно? ?подоше?
поближ?
	-  Феликс,  мо?мальчи? - обрадовано приветствова?ег?Сигизмун? -
Ты  чт?то  неважн? выглядишь,  -  ту? же  обеспокоил?  он.  -  Ничего не
случилос? Дома вс??по?дк?
	-  ?просто немног?уста?.. Только не пойм?- от чего? От бездел?,
не инач?..
	-  Ну,  эт?то  ка? ра? поправим?  Послезавтр? начнут? за?тия,
расписание  я  уж? составил, та?чт?- милост?прош??декана? на собрание
преподавательского  состав?  завтра  ?тр?часа пополудн?.. Только не надо
та? морщиться, - усмехнул? Сигизмун? - Можн?подумать, я те? приглаша??
логово  василиск?  Знаю-знаю,  -  быстро  добави? он, не давая Феликс?рт?
раскрыть.  -  ?василиск?ты бы поше??больши?желанием. Ох уж эт?геро?..
Кстати,  ты  обрати? внимание,  скольк? их  здес?сегодня? Ка?будт?беру?
реванш  за  вс?прошлы?годы! Смотришь на ни?- ?сердце радует?. Каки?вс?
же славны?мальчико?мы вырастил?..
	Феликс  посмотре? на  "мальчико?,  самому молодому из которы?было
далеко за соро? промычал себе по?но?чт?то неопределенное ?сказал:
	-  Ту? вышл? такая  оказ?,  Сигизмун?.. Бальтаза?привез для ва?
книг?  сувени?из Нюрнберг? ?попросил ме? ва?передать. ?днем заходи??
Агнешкой  ? Школ?  но  вы  были  ?ратуше... Короче гово?, книг?сейчас ?
ме?, ?я хоте?узнать, когд?ва?буде?удобне? чтоб?я ее принес?
	-  ? те??  Во? ? славно!  Пуст? ? те?  ? остает?.  ?просил
Бальтазара ее привезти именно для те?.
	- Для ме?? - удивил? Феликс.
	-  Для  те?.  Эт? подаро?  Взамен... гм... того, чт?ты поте???
Каринхал? - пояснил Сигизмун?тоно?заядлог?заговорщик?
	-  Спасиб?  конечн?  но...  -  Феликс  растерянн? поте?ло? - Вы
считаете, ?этом есть необходимост?
	-  Ка? знат?  -  пожа?плечам?Сигизмун? - ?просто рассудил, чт?
лишним подаро?не буде? Верн?
	- Вообще-то, да...
	-  Тогд? держ? ключ  от  книг?  ?сейчас я хочу попросит?те? об
одно?услуге.
	- Како?именно?
	-  Дело  ? то?  -  озабоченно  сказал Сигизмун? - чт?сегодня на?
удостоил? свои? посещением  дв?твои?близки?пр?те?: сеньор Бальтаза??
мсье  Огюсте?  ? ка? тебе,  наверное,  известно,  друг ?другом он?ла??
значительн? хуже,  че? ? тобо?  Мн? бы  очен? не хотелось, чтоб?тако?
замечательны?вече?кончил? скандало?..
	-  ? по??  -  вздохнул  Феликс.  -  Сделаю,  чт?смог?.. Но если
честно, я бы выбрал василиск?..
	Когд? вс? геро? окончательно переместилис?из амфитеатра во двор,
свободного  мест? здес? не осталось ?принципе. ?то? чтоб?усадит?таку?
орав? за  стол,  ? речи  быть  не  могл?  поэтом?банкет бы?устрое???
фуршет,  чт? подразумевал? полное  отсутствие  стулье? ? острую нехватку
тарело?  из-за чего господ?геро?вынужден?были питать? ст? ??основном
-  бутербродами.  Героев  эт? не смущал? Ка?ника? он?собралис?здес?не
для  того,  чтоб? набить  животы,  но чтоб?увидеться со старым?друз?ми ?
осушит?  чарк?другую   во   здрави?  оных...  ? результате  предпочтение
отдавалось  не  ед?  ? напиткам,  ? атмосфер? банкет? ? каждой минуто?
становилас?вс?боле??боле?раскрепощенной.
	- Не? ты только погляди!!! Руди, старый хрен! Ты ещ?жи?
	- (Сварливо) Да я ва?всех переживу!
	- Хтон ва?возьми, сударь, куда вы прет?со свое?секиро?!
	- Официант! Ещ?бургундского!
	- (Шепото? ?вы заметили, ка?постарел Сигизмун?.. Ужас...
	- Ну, знаете ли, мы тоже не помолодели...
	- Ка?ва?нынешние студенты? Сплошные бандитские рожи!..
	- Эт?гд??ты обзавелся таки?шикарным шрамом?
	- Ты об этом? Эт?старый, ещ?из Африки привез.
	-  Ах,  Африка,  Африка!  Помн? ле?двадцать наза?довелось мн?та?
побывать ?племен?наст?щи?людоедов...
	- ?помниш?того кривог?араб? Во?эт?бы?пройдоха!
	- Да, всем жулика?жули? Но эт?ещ?чт? ?во?..
	- ...съел??чертовой матери!
	- Ха-ха-ха!!!
	- ?ты помниш?..
	Вече?  вопрек? прогноза? Бальтазара,  выдался довольно теплым для
этой  поры  года,  ? Феликс? посл? напряженног? протискивания ?столам ?
закуской  снов? стал? жарк?  "Если  бы ме? начало бросат?то ?жа? то ?
холо? ле? эдак де?ть тому наза? - подума?Феликс, - ?происходил?бы эт?
не  ? Столиц?  ? ? како?нибудь  захолустно? феод?  я  бы  реши?  чт?
поблизости  ошивается  сильны? ма?  ? моя  интуиц?  решила  мн? об этом
нена?зчив?  намекнут?..   Но,   ?  счасть? ил? ? сожалени?  маго? ?
окрестностя?  Столиц?   ка?  впроче?  ? во  всей  Ойкумене,  больше  не
наблюдается.   Пожалу?   отсюда  ? такая  ?га  героев  ? вопрос? "? ты
помниш?.." ?одно?Огюсте?прав: эт??вп?мь ?гостно?зрелищ?.
	Стол,  возл? которого  наконе? очутил? Феликс, выгляде?ка?замо?
мага  посл? визита героя ?явля?собо?наглядное доказательство тезиса "кт?
не  успе? - то?опозда?. Единственное, че?смог поживить? Феликс - чашкой
малинового  пунш? из полупустой бадь? Пунш бы?приторно сладки??жажд?не
утолил, вместо этог?разбудив аппети?
	"Однако!  -  подума? Феликс.  -  Не  очен?то  весело  буде?уйти ?
банкет? голодным". Он завертел голово? пытаясь определить мест? откуда во
двор   попадали  вездесущие  официант? ? пова?та  ? ?желыми  подносам?
наполненными  всевозможной  снедью,  которая  исчезала  ? подносов  горазд?
быстре?  че? успевала  добраться  до  столов. Найт?источник вкусностей не
удалос? но зато Феликс локализова?одного из свои?подопечных.
	-  Само? главно? -  эт? хвос?  - громогласн?втолковыва?кому-то
Бальтаза?  -  Ег? надо цеплять багром ил?гизармой. На крыл? - сеть, чтоб
не взлете? ?можн?рубить голову! Но ту?свои тонкости...
	Об?снять  тонкости  охот? на драконов Бальтаза?мо?часами. Теперь
надо  было  отыскать  Огюстена  ?проследить, чтоб?он не вздума?(?он мо?
сопровождать  моноло? Бальтазара  своими  язвительным? комментариями  -  ?
поручени? Сигизмунда  можн?было считат?выполненны? ?ещ?не худо было бы
перехватит? чего-нибудь  съестног?  ?запить эт?че?нибудь го?чительны?
потому чт?Феликс?опять стал?холодн?..
	Огюсте? обнаружился  окол? полосатого  тент? ? импровизированно?
кухней.  Та?же находилась ?большая част?почетных гостей ?бургомистром во
глав?  Огюсте? ка? ра? держал  бургомистр? за  пуговицу  ? чт?то  ем?
увлеченн? об?сня?  яростно  жестикулир? ?не забывая пр?этом откусывать
от   здоровенного   бутерброда   ? ветчиной.  Бургомистр,  пр? всей  свое?
внушительной  внешност? - огромный живо? больши?мужицкие руки-лопаты, тр?
подбородка  ? косматые бров? сросшиеся на??систым носо?- нравом облада?
тишайшим,  застенчивы? ? даже  робким,  ?потому внимал Огюстену покорн??
безропотно,  лишь изредк?брос? исполненны?тоск?взгляды ?сторон?стол??
закускам? возл?которого самозабвенно чавкал префек?жандармери?
	Феликс? стал? жаль  бургомистр? ?он поспешил ем?на выручк? Те?
боле?  чт? на  стол? для  почетных гостей запасы ед?не оскудевали - даже
несмот?  на  зверский  аппети? увешанного  аксельбантам?главного жандарма
Столиц?..
	-  ? эт? только  начало! - го?чился Огюсте? - Дальше буде?хуже,
мног? хуже,  поверьте  мн?  господин бургомистр! Ойкумена расползется, ка?
старое  лоскутно? од?ло  ? прогнившим? ни?ми.  Феод?  нике??ниче?не
управляемые,  перестанут существовать ка?административные единиц? ?эт?не
може? не  привести  ? серьезнейшим  проблема? для  городо? Метрополии. ?
сохранит? этот  союз  вольны? городо? ? таки? условия? буде?ой ка?не
просто, дорого?господин бургомистр...
	-  Добрый вече? господин бургомистр, - вежлив?поздоровал? Феликс.
Он? свел? шапочное  знакомство  на одно?из прошлы?церемони? - Если я не
ошибаюсь, на?общи?друг Огюсте?предрекает грядущи?коне?свет?
	-  Ну чт?за ерунду ты несешь?! - возмутил? Огюсте? от негодования
даже  выпустив  пуговицу  на  жилетк? бургомистр?  -  Ка? эт?свет?може?
наступит?  коне?  Вс? эт? сказки  для  маленьки? дете?  Ми? не  може?
погибнут?  он  може?только изменить?, ?во?удастся ли на?приспособить?
?этим изменения?
	-  ? сегодня  ходи??внучко?на пара? - сказал Феликс, не обращая
вниман? на Огюстена. - Виде?маке?дракон?..
	-  Да?  -  расс?но  сказал бургомистр, не отво? глаз от стол? - ?
ка?ва?
	- Грандиозно. Почт?ка?наст?щи?
	Бургомистр прос??
	- Ва?правда понравилос? - затаив дыхани? спроси?он.
	-  Ещ? ка?  -  воскликнул Феликс ?бе?всякого перехода спроси? -
Господ? ?почему мы ничего не едим? Давайт?пройде??стол?..
	Бургомистр посмотре?на него ?обожание??сказал:
	- ?правда, давайт?
	? стол? Феликс  положи?себе на тарелк?немног?спаржи ?беарнско?
соус? ? нескольк? тончайши?  со слезой, ломтиков копченой семг? Пока он
наполня?бока?белы?вино? беспардонный Огюсте?успе?заявить:
	-  Не понима? чт?може?нравиться ?фанерном макете дракон? Ка?по
мн? эт?просто насмешка на?героями. На твое?мест?я бы обидел?.
	От  этих  слов  бургомистр заметн?расстроился, но Феликс утешил ег?
дружеско?улыбко?
	-  Огюсте? никогд? не  бы? героем, но всегда считал се? знатоком
наше?психологии...
	-   Чтоб?  узнать  вкус  супа,  необязательно  ? не? варить?!  -
провозгласил  Огюсте?  - ?вообще, я не понима?причин всег?этог?веселья.
Ту?впор?плакат? ?он?смеются!
	-  Отчего же мы должны плакат? - снизошел до вопрос?Феликс, смак?
восхитительную семг?
	-  ? то ты не знаешь! ?каждым годо??Школ?поступае?вс?меньше ?
меньше  студенто?  Та?  ? соответственно, числ?те? кт?сможет закончит?
обучение,  становит?  мизерным,  верн? ?уж?не говорю ?то? чт?никт?из
ни? никогд? не  сдас? экзаме? на  героя,  та? ка? для этог?надо убит?
чудовище, ?когд? скаж?мн? ты ?последни?ра?виде?чудовище? То-то же...
	-  Постойте,  мсье  Огюсте?..  - Бургомистр перестал накладыват?на
тарелк? гору  крошечны? бутербродо?тартинок ?недоуменно сказал: - ?чему
вы клонит?
	-  Посмотрите  вокруг,  господин  бургомистр!  - возликовал Огюсте?
снов? перехватыв?  инициативу  ? разговор? - Посмотрите внимательн? иб?
такого  вы  больше  нигд? не  увидит? Пере?вами - само?представительное,
само? полное  ?само?жалкое собрание хо?чи?анахронизмов. Здес?нахо?тся
почт? вс? устаревшие  детали  общественног?механизм? ?обиход?именуемы?
героями.  Их  время уж?прошло, окончательно ?бесповоротно, ?он?этог?та?
? не  по?ли.  Пройде? ещ? двадцать  ле?  ?последни?из этих бодрящихся
старичко? сойдет  ?могилу, ?тогд?- ?може? ?того раньше, кт?знае?! -
? ни? забуду?  Он??сейчас уж?скорее персонаж?анекдото? че?легенд, ?
когд? ? ни? вовс? перестанут вспоминать, время героев угасне? Навсегда!
Поверьте  мн?  та? ? буде?  ? то,  чт? происходит  здес? - эт?вс?по
инерци?..
	-  Ка? же  та?  -  опешил  бургомистр. - Ка?эт?- угасне? Почему
угасне?
	-  Огюсте? нескольк? преувеличивает,  -  сказал  Феликс ?пригубил
вино. - ?торопится ?выводами... Ка?эт??ни?эт?част?бывает.
	-  Ах,  во? ка?!  -  распетушил?  Огюсте? - Тороплюс? значит, ?
выводами?
	-  Профессия  героя,  - продолжа?Феликс, - ка??профессия, скажем,
золота?,  буде? существовать  до  те? по?  пока ?не?буде?потребност?
Конечн?  внешни? признаки могу?изме?ть?, когд?на смен?выгребны?яма?
которы? надо  чистит?  приходит канализация, котору?надо ремонтироват?..
Прош?прощен? за стол?неподобающую пр?застолье аналогию.
	-  Са? же  говоришь:  изме?ть?! - прицепил? Огюсте? - ?геро??
этом?  не   способны.  Геро? по  определени? должен  быть  несгибаемы? ?
твердолобы?  Разв? не  этом? вы  учит?студенто? "Не быть глиной ?рука?
всемогущих,   хранит?  чест?  ? любы? обст?тельства?  всегда  ? везд?
оставать? героем..." - процитировал он речь Сигизмунда.
	-  Огюсте?опять вс?перепута? - прокомментировал Феликс, обращаясь
? бургомистр?  -  ? ведь  говори? об  изменени? внешни?признако? ?не
внутренней  сути.  ? внешни? признаки  героев на протяжени?веко?ме?лись
неоднократно...
	Феликс  почувствовал,  чт?вино, пр?тное на вкус ?врод?бы легкое,
ударил? ? голову ?развязало ем?язы? Он пожале? чт?влез ?разговор, но
отступат? было  уж? поздно.  Огюсте? пребывал  ?бешенств? ?уйти сейчас
означало   выпустит?  ки?щего   француза   на   свобод?  предостави? ем?
возможност? самому  выбирать  мишень  для  нападо?  "Теперь  придет?  вс?
принимат?на се?", - подума?Феликс.
	-  Но  мн? бы не хотелось утом?ть ва?лекцие?из истори?героев, -
попытался он за?ть тему, но бургомистр возразил:
	- Чт?вы, чт?вы, мн?очен?интересн?
	"Са? напросил?",  - мстительно подума?Феликс (не вполне, впроче?
понимая,  кт? этот  "са?  -  он ил?бургомистр), ?привычно, ка?на урок?
нача?
	-  Если  вы не возражаете, я не стан?углублять? ?дебр?древнейшей
истори? ?сраз?перейд??тому период? когд?слов?"геро? впервы?вошл??
обиход  ? качестве  не  эпитет?  но  обозначения  професси?  - Бургомистр
одобрительно  покива??Феликс продолжи? - Ка?ва?известно, Ойкумена тогд?
делилась  не на феод?непосредственн? ?на феодальные королевств? ?власть
была  сосредоточен? ? рука? дворянского сослов?. Единственное исключение
делалось  для маго? которы?довольствовались роль?придворных чародеев ил?
? лучшем  случае,  закулисных  кукловодов.  ? именно  для  того,  чтоб?не
допустит? превращения  само? се?  ?марионетку ?рука?мага, коронованные
особ? последовал? пример? Артура  Пендрагона  ? Карл? Великого  ?стал?
создават? дружин? героев  по образц?Рыцаре?Круглого Стол?ил?Двенадцати
Пэро? Франци? Разумеет?, ?обязанности героев входил?такж??истреблени?
чудови? -  неизбежных  спутнико? любо? маги?  ?восстановление попранно?
справедливости,  ? сохранение  дворянско? чест?..  Но  ? первую очеред?
героя? надлежал? любо? цено? удержать  власть  ?рука?люде?благородно?
кров?  иб? маги уж?начинали понимать, чт?истинное всемогуществ?ника?не
связано  ? генеалогие?  Пере? героями  была  поставлена  искусственная, ?
потому  -  невыполним?  цель:  доказать  превосходств? номинально? власти
бароно? на? реальной  сило?маго? Естественн? геро?не справились ?этой
задаче?  вследствие  чего  королевств?рухнул? ?роль аристократии ?жизн?
общества стал?ничтожна по сравнени??роль?маго?
	Феликс   сделал   пауз?  чтоб? промочит? горл?  ? этим  ту? же
воспользовал? Огюсте?
	-  Сейчас,  - громко сказал он, - длинная родословная ценится только
?беговы?лошаде??охотничьих соба?
	По  счасть?  ег? реплик?не достигла адресата: Бальтаза? неведомо
когд? случившийся  неподалеку, бы?слишко?увлече?каки?то жарким спором ?
потому на провокацию не среагирова?
	-  ? пору  становления Ойкумены ?современно?виде, - быстро сказал
Феликс,  -  когд? различны? братства  городо?объеди?лись ?Метрополию, ?
королевств? окончательно  распадалис? на  феод? профессия героя перестал?
быть  привилегие? одного  класса.  Героем  мо?попытать? стат?каждый, кт?
этог?  хоте?   ?  материальное   обеспечени?  ?  обще? координировани?
деятельност? героев взяли на се? различны?религиозны?организаци?- сект?
уж? по?дком  подзабытых ?тому времен?бого? Он?успели создат?нескольк?
та? называемых  Ордено? рыцаре?монахо? ?результате чего геро?принялись
совершат? подвиг? во  слав?какого-нибудь бога ??именем соответствующего
мессии  на  уста?  ? получать за эт?зван? врод?"паладино?, "защитников
веры" ил?даже "святы?, ка?эт?случилос??Георгием Каппадокийце?..
	-  Сохранис? эт? традиц?  до сегодняшнег?дня, на?Бальтаза?тоже
именовал?  бы святы? - хохотнул Огюсте? - Свято?Бальтаза? хе-хе-хе... -
?снов?мимо: Бальтаза?не расслыша? ка?ег?имя поминают всуе.
	-  Но  традиц? не сохранилас? - переби?Феликс. - Ноша, взваленн?
на  се?  сектам?  оказалас? непосильно?  по мере укреплен? власти маго?
религи?захирели ??конц?концов сошл?на не?
	-  Туда  им ?дорога! - изре?Огюсте? Ноздри ег?раздувалис? он не
сводил  глаз  ? Бальтазара.  -  Кт? же станет верить ?каки?то заоблачных
бого? ? давн? умерши? мессий, когд?по?боко?живу?вполне реальные ?не
мене?всемогущие маги?
	-  Если  вы  хотите  поподробне? разузнат? ? последовавше? эпох?
странствующи? героев,  -  обратился  Феликс  ? заскучавшему бургомистр? -
рекомендую   ва?  порасспрашиват?  Сигизмунда.  Он  може? поведать  мног?
интересног? ? то? времен?  Ну,  ? напоминать  ва? ? то?  ка? города
Метрополии  решили финансироват?существовани?централизованной Школ?героев
?всех ее командорий, я дума? не?нужд?..
	-  Да-да,  - сказал бургомистр. - Но како?же выво?можн?сделат?из
вашего рассказа?
	-  Времен? ме?ют?;  власть  переходи? из  ру??руки; приходя??
уходя? короли,  жрец??маги... Геро?остают? героями. До те?по? пока на
свет? буде? существовать несправедливость, ?не?буду?бороть? геро?- вы
уж простите мн?мо?высокопарный то? - улыбнулся Феликс.
	-  Чепуха! Пр?че?здес?несправедливость? Феликс, ты умны?челове?
откуда  такая  склонность ?романтическо?чуши? Ты же са?сказал: вс?дело ?
потребност?  Пока  феодальные  королевств?воевал?межд?собо?из-за клочка
земл? -  была потребност??армия? ??прекращением бессмысленны?войн вс?
эт? солдатик?стал?украшением парадо? не боле? Теперь, когд?не осталось
маго? ? чудови?  та  же  судьба  ожидае? героев,  ?первой ласточко?бы?
сегодняшний  маке? дракон?  Неужел? та? трудно  со  мной согласиться? ?
господин бургомистр?
	На  холено? лице бургомистр?отразилась мучительная борьба: ?одно?
сторон?  ем? не  хотелось  обижат? героев  вообще  ?Феликс??частност?
признавая  правот? Огюстена; ??другой - ем?до смерти надоел этот спор, ?
прекратить  ег? можн? было  только одни?способом: полной ?безоговорочной
капиту?цией.  Положени? казалось  ем? безвыходны?  ?Феликс, злорадствуя
из-за  того, чт?ем?пришлось читать лекцию на празднично?приеме, ждал, ка?
бургомистр   станет  выпутывать?.  Огюсте? же  всем  свои? видо? выража?
готовность  спорит? ? дальше,  до  хрипот??крик? пока не буде?признана
непогрешимость ег?аргументов.
	Пауз? явн?за?гивалась, ?ту?- ка?эт?нередк?бывает ?отчаянных
ситуац??- помощь пришла извн?
7
	Спасителем   господин?  бургомистр?   угодившего   ? классическую
"вилк?,  до  коих  Огюсте? бы? большо? мастак, стал уж?знакомый Феликс?
кадыкастый  блондинчик.  Ка? ? подобает вышколенному слуг? он приблизился
совершенно  бесшумно  ? врод? бы  ниоткуда;  привстав  на цыпочк? блонди?
прошепта? чт?то  на  ух? бургомистр?  ? последни?прямо-таки заурча?от
удовольств?.
	-  Прош? покорнейше  ме?  простить, - прогудел он, - но я вынужден
ва?покинуть. Спасиб?за интересную лекцию ?увлекательнейший спор...
	- Куда эт?вы та?торопитесь? - ?ноткой досады спроси?Огюсте?
	-  ? опер?  господ?  ? опер?  На премьеру "Беовульф?, - сказал
бургомистр чуточк?нараспев. - ?обяза?та?быть, вы же понимает?
	-  Та? можете  не  спешит?  потому  чт?вы уж?опоздали, - буркну?
Огюсте? понимая, чт?рыбк?сорвалас??крючка.
	-  ? дума?  чт? ?началу третьего акта мы успеваем? - осведомился
бургомистр  ? щуплог? блондина.  То?кивнул. - Во??славно... Чест?имею,
господ?
	? этим? словам? бургомистр отвеси?поклон, чт?пр?ег?комплекции
было не та?то просто, ?степенно удалил?.
	- Пф! - фыркну?Огюсте?ем?всле? - Тоже мн? театра?..
	- Како?же ты вс?таки склочник, - сказал Феликс.
	Оскорбления  Огюсте?всегда пропуска?мимо ушей. Во??сейчас он ка?
ни ?че?не бывало повернул? ?Феликс??сказал:
	-  Ты  замети?  ка?он попрощал?? "Чест?имею"! Межд?прочим, тв?
лекц?  натолкнула ме? на интересную аналогию... Ты, наверное, помниш? чт?
ле? эдак  соро? наза? ? моде была разнообразная божб? ?разговорах то ?
дело  проскальзывали  всяки? фразочки  типа "боже мо? ил?"хран?ва?бо?,
ил? даже  "какая  божественн?  попк? ?этой крошки". Пр?этом ?бого?уж?
никт? не  вери?  говорили  просто  та?  по  привычке.  Тоже  само?сейчас
происходит  ?ваше?пресловуто?"честью". Пройде?ещ?немног?времен? ?эт?
слов? забуду?  ка? забыли  всех  бого?..  Да  уж? сейчас  трудно  найт?
человека, помнящего смыс?этог?слов?
	- Неужел? - ?каменным лицо?сказал Феликс.
	-  ? имею  ?виду человека, ?не героя... Да чт??тобо?спорит? -
махнул  руко? Огюсте??принялся пополнять запа?ед?на тарелк? гото?сь ?
длительным поиска?достойного оппонент?
	"Не?  дружок,  -  подума?Феликс, след? ег?пример? - Теперь я от
те? не отстан? ?не да?тебе устроить свар??Бальтазаро? Не выйдет".
	Но  когд? Огюсте?  нагрузившись  провиантом,  отправил? ?дальне?
плавание,   на  пути  Феликс? встало  неожиданно? препятствие.  То? самы?
кост?вы?блондинчик бесцеремонно заступил ем?дорогу.
	-  Извините  мо?назойливость, - сказал он, - но если я не ошибаюсь,
вы - Феликс?
	- Совершенно верн? - озадаченно кивнул Феликс. - ?ке?имею чест?
	- ?ва?сы?Йозе?служит пр?канцеляри?магистрата?
	- Ещ?ра?верн? ?вы?..
	-  ? я та??подума? Дело ?то? чт?ва?сы?очен?на ва?похо? ?
я сраз? ка?ва?увидел... Да, ка?вы се? чувствуете?
	-  Просто  замечательно,  -  сказал  Феликс  сквозь  зубы, ви?, чт?
Огюсте?уж?растворился ?толп? - Но мы, кажется, незнаком?
	-  Ох,  простите великодушн? - смутил? блонди? - Вы ме?, конечн?
же,  не  помнит?..  Ме?  зову? Нестор,  ? я  тоже  служ??ратуше. Можн?
сказат? непосредственный начальни?вашего сына.
	Рукопожати??него было крепко? но ладонь - непр?тн?скользкая.
	- Нестор, ?дальше?
	-  Просто Нестор. ?ведь учил? ?Школ? Правда, очен?давн??очен?
недолг?.. Вы тогд?ка?ра?начинали преподават?
	"Ем? должно  быть  по? соро?  -  прикинул Феликс, - ?выгляди?не
старше тридцати... Он прав - я ег?совсем не помн?.
	-  Знаете,  ? здес? мало  чт? изменилось! - поделился Нестор. - ?
Сигизмун? вс? тако? же строги? Даже речь он чита? кажется, ту же саму?
Эх,  до  чего  пр?тн?вспомнит?молодост?.. Правда, для этог?мн?пришлось
сделат? карьер?  чтоб?вместе ?бургомистром быть приглашенным на прие?по
случаю Дня Героя! - на?нуто рассмеялся он.
	Феликс вежлив?улыбнулся, прикидыв?, ка?бы от него отделать?.
	-  Кстати,  ? карьер? - продолжа?Нестор. - Вы не согласитес?ме?
немног? просветить?  Дело  ? то?  чт? я  очен? смутно  представ??себе
иерархию  героев  ? до си?по?не знаю, каку?должност?занимает, например,
господин Сигизмун? Он ту?самы?главны? да? - наивно спроси?он.
	-  Сигизмун?  -  машинально  повторил  Феликс. - Не? ну чт?вы. Он
кастеля?   архивариус,   дека?   церемониймейстер...   Прощ?  гово?,  он
единственный  из  всег?этог?сборищ?господ героев, кому не лень занимать?
административной  деятельностью.  Но  называть ег?"самы?главны?героем", -
Феликс  саркастическ? хмыкну?  -  я бы не стал. Иерархическо?лестницы ка?
таково? ? героев  не??быть не може?- чтоб??этом убедиться, достаточно
взглянуть  на  данное  хаотическо? скоплени? крайне  независимы? ? очен?
обидчивы?  люде?   каждый   из  которы? подчиняет?  исключительн? свои?
представления??чест?
	-  Во? он? чт?..  Постойте,  ? ка? же  кодекс  героя? Кодекс-то
существует?
	-  Безусловно.  Причем  ? каждог? - свой собственны? - усмехнул?
Феликс,  ? грусть? понимая,  чт? годы чтен? лекций оставили неизгладимый
след  на  ег?манере разговариват? "?становлюсь старым занудо? которы?на
любо? вопрос  гото? прочитат? лекцию, - выне?себе вердик?он. - ?пока я
распинаюсь  пере? этим  хлыщом,  Огюсте? щедр? ро?ет  семена  раздор?на
благодатну?почв?ностальгически?воспоминаний ?прошло?.
	-  ?  мн? пора,  -  засуетил?  вдру? Нестор.  -  Их  великолепи?
соизволили  одеться  ?готовы внимат?"Беовульф?. ?я должен следит? чтоб?
толс?? не  усну? ? ложе!..  -  Он  развел  руками: - Не обессудьте, но я
побежа? Надеюс? мы ещ?встретим?!
	- Непременно, - учтиво кивнул Феликс.
	"Скатерть? дорога,  -  подума?он ?облегчение? когд?Нестор исче?
та? же  незаметн? ка??появился. - ?теперь надо отыскать Огюстена... Ил?
не?  лучш? искать Бальтазара - он шумный, ег?найт?легч? ?найдя, увести
куда  подальше.  ?дума? совать? ?незнакомым героя?Огюсте?поостережется
-  не  дура? же  он,  ? само?деле... Но куда Хтон поне?Бальтазара?! Ведь
только чт?здес?бы?"
	На  па?ти  Феликс? вс?предыдущие банкет?оканчивались почт?сраз?
посл? уход? почетных гостей. Этот уход бы?че?то врод?негласного сигнал?
? окончани? веселья:  да  ? ка?  скажит? на  милост?  могу?веселить?
тр?четыре  героя  ?окружени?сотн?студенто? Поэтом?банкет обычно угасал
? де?ти  часа?вечера: геро?расходилис?по дома? студенты устраивали для
новичков  ознакомительны? ту? по  злачны? местам  Столиц?(эт?называлось
об?до?  посвящения   ?  студенческое   братство  ? всегда  заканчивалос?
нелицепр?тным  разговором  Сигизмунда  ? префекто? жандармери?на тему "?
вл?ни?  алкого?  на  неокрепшие  юношески? организм?),  пото? прислуга
убирал? стол? ? палатк?  Сигизмун?личн?запира?Школ?на ключ, ?ещ?до
полуночи День Героя можн?было считат?благополучно завершенны?
	Но  сегодня,  когд? господ? геро? посл?стольких ле?манкирован?
своими  почетным? обязаннос?ми  решили,  ка? выразился  Сигизмун? "взять
реванш",  уход  бургомистр? ?ег?присны?остался практическ?незамеченным.
Банкет    вовс?  набира?  оборот?   геро?   уж?  из?дн?  захмелевши?
рассредоточились  по  двор?  оттеснив  студенто? куда-то  на перифери? ?
распавшись  на  отдельны? группы  старых  друзей, предалис?смакованию ви?
яст?  ?  подвигов   многолетне?  давности,  продолжая  пр? этом  шпынять
нерасторопны? официантов,  оглушительно хохотать на?бородатыми анекдотами,
выкрикиват? тост? ?вполголоса перемывать кост?окружающим. Вс?эт?вместе
взято? образовывало  шумово? фо? настольк?сильны? чт?даже громогласный
испане? не  смог  бы  на  не?выделить?. ?тому же, наскольк?Феликс?было
известно,  Бальтаза? крайне  щепетильно  относился  ? по?ти? "дружба", ?
коллег  по ремесл?вообще недолюбливал, но эт?нискольк?не мешало ем?имет?
пр?тельские  (не дружески? ?именно пр?тельские) отношения ?большинством
здес? присутствующих героев - ?посему он мо??легкость?примкнут??любо?
компании  ? поддерживать  любу?тему для разговор?до те?по? пока он?ем?
не надоедал?
	Отыскать   ?  раздробленно? толп? человека,  склонног? ? частой
перемене  собеседников  ? собутыльнико?  можн? было только последовав ег?
пример?  Феликс гд?то полчас?произвольн?курсировал по двор??расчет?на
то,  чт? рано ил?поздно их пути пересекутся, но Бальтаза?ка?сквозь земл?
провалил?.  Тогд?Феликс поше?на крайни?ша?- он перекинулся паро?слов ?
Дугало?  посл? чего небрежно, ка?бы невзнача? чтоб?никт?не догадался ?
порученной ем?роли опекун? проронил:
	- ?чт? Бальтаза?уж?смыл??
	- Да во?он, - скабрезн?ухмыльнулся Дуга? - ?свое?репертуаре...
	Феликс  проследи? за  указующи?персто?Дугала ?тихо обомле? Было
бы  верхом  наивност? ожидат? от испанц? впервы?явившегося на церемони?
точног? соблюден?  всех  неписаны?законо?последне? но то, че?занимался
идальг? ? данный момент, попросту выходило за рамк?приличий. Да чт?та?-
приличий!  Эт? противоречил?здравому смыслу ?инстинкт?самосохранен?. На
подобные  выходк? не  решался  даже Огюсте??ег??го??эпатаж?почтенно?
публик?  Отколоть  тако?номе? да ещ??присутстви?Сигизмунда, мо?только
челове? ил?не вполне трезвы? ил?склонный ?суицид? Последнего Феликс за
другом никогд?не замеча?..
	Прощ?гово?, Бальтаза?реши?приударить за студенткой.
	Чтоб? по?ть  мотиваци? этог?экстраординарног?решения, надо было
четк? ?снит? положени? де?  Во двор?Школ?находилось ?обще?сложност?
окол? двухсо? челове?  Эт? числ? включало  ?се? приблизительно равные
количества  господ героев ?студенто?- ка?новичков, та??старшекурснико?
Плюс   исчезающ?  малая   до?   официантов.  Вс? вышеупомянуты? личности
относились  ? мужскому полу. Но сред?всей этой масс?мужчин было ещ??дв?
женщин?  Да-да,  те  самы? студентк??мужско?платье. ?если за первой из
ни?     некрасивой     курносой     девахо?    увивалис?   только    трое
близнецо?провинциалов,  то втор?, миниатюрная брюнетка ?кукольны?личико?
? точено? фигуркой,  была удостоен?вниман? блистательного драконоубийц?
Остальны? же  студенты,  до  глубин? души  задеты? примером стол?наглог?
браконьерств?  честно  пытались  составит? конкуренци?убеленному сединами
геро? -  только куда им было совать? ?свои?суконных кафтанчика?супротив
обольстительного  столичного  щего?, на счет?которого разбитых сердец было
поболе, нежели зарубленны?чудови?- ?чудови?Бальтаза?руби?бе?счет?..
	-  Можн?те? на минуту? - спроси?Феликс, приобним? друг?за плеч?
? пытаясь  отвест? ег? ? сторонку  для  интимног?разговор? Сделат?эт?
удалос? не  раньше,  че? Бальтаза?чмокну?ладошк?ру?но?девицы, щелкну?
каблукам??сказал:
	- ?скор?вернус?
	-  ? во?этог?я тебе ка?ра??не совету? - сказал Феликс строго,
когд?он?уединились по?плакучей ивой.
	-  Эт? ещ?почему? - развязн?спроси?испане? - Ты посмотри, какая
куколк?
	- ?ещ?он?- студентк?Школ?героев. По?тн?
	-  Ну  ?  - качнул? Бальтаза? - Вс?равн?чере?полгод?ее ?духу
здес? не  буде?  ? мн??тому времен?понадобится новая горняшк?.. ?че?
проблема, я не пойм?
	- ?Сигизмунде.
	- Да-? ?чт?на?старый добрый Сигизмун?..
	-  Если ты не прекратишь подкатываться ?студенткам, - сказал Феликс
внушительн?  -  на? старый,  но  не очен?добрый Сигизмун?отреже?тебе...
догадайся, чт?
	- Яйца? - громче, че?следовал? высказал предположени?Бальтаза?
	- Во?во? Поэтом?..
	-  По?? Больше не повторит?... - Он наигранн?всхлипну? стар?сь
казать? пьяне? че?на само?деле.
	Феликс поморщил?:
	- Тебе чт? скучно? Прекрати этот спектакл?..
	-  Да,  мн? скучно! - ?вызово?сказал Бальтаза? - ?че?ещ?можн?
занимать?  на  поминках  по героическо?молодост? Ба?не? музыки, считай,
тоже  не?  из выпивк?- одно винишк?.. Тьфу. Ни тебе потанцеват? ни песн?
спет?.. Подраться, чт?ли?
	-  Не  стои? - сказал Феликс, заботлив?поправ?я пере?зь на груд?
Бальтазара.  -  Ра? уж тебе неймет? - ше?бы ты ?каба? Та??сп?шешь, ?
песн? прогорланишь,  ? мебель поломаеш?.. ?служаночку ?углу потискаешь.
Полный набо?удовольствий для аристократ? ?
	-  Эт?мысл?.. - задумчив?протяну?идальг? - Только одного кабака
буде?мало.
	-  ? ты  вс? обойди.  Куче? небось, твои пристрастия уж?знае?..
Начн? например, ?Готлиб?- ?по круг?
	-  Типу? тебе на язы? "?Готлиб?... Бр? - передернул плечам?он.
-  ? уж?ка?то забрел туда ?пьяны?глаз. На Новы?Го? чт?ли?.. Жуть. До
си?по?вспоминать не хочется...
	За?? друг? беседо? Феликс подвел ег??каменным льва??лестницы
?напутственно похлопал по плеч?
	- Тогд?скаж?кучеру, чтоб??Готлиб?- ни-ни!
	-  Постой... - помота?голово?Бальтаза? - Ты же со мной приеха? ?
обратн?ка?
	- Извозчик?возьму.
	-  Ах да... Извозчик?.. ?помниш? ка?раньше? Мы, верхом, вс?ночь
напролет,  галопо? по  улицам,  да  ни  одного  кабака, ни одного трактира,
корчмы  ил? таверн? не  пропускали!..  Да... ?чт?интересн?- пьяны?были
вусмерть;  ? ? лошади не падали. ?я уж?забы? когд?последни?ра?верхом
езди?..  Вс? кареты,  извозчик?  кэбы...  Эх...  ? седл?бы, да галопо?
бешены? чтоб вете??лицо!..
	-  Ты  совсем  раскис,  -  сказал  Феликс  ? порицанием.  -  ? ну,
проваливай ?моих глаз! Тоже мн? драконоубийц?..
	-  Эт?вс?пагубное вл?ни?окружающих. Нель? мн?со старикам? ??
молодежи ты не пускаешь... - пригорюнил? Бальтаза?
	-   Катись   отсюда!   -  не  выдержал  Феликс,  ? Бальтаза? хитр?
ухмыльнулся,  ткну? ег? кулако? ?бо? вихрем взлете?по лестнице ?одни?
рывком распахну?массивну?двер?
	-  Салю?  - махнул он руко?на прощанье, ??движении ег?не было ?
след?от пьяно?расслабленност?
	"Во?  мерзавец,   -  одобрительно  хмыкну? Феликс.  -  Никогд? не
разбереш? то ли вправд?пья? то ли прикидывается..."
	Спровади? друг? подальше  от  ехидного Огюстена, Феликс реши?было
спокойно  ? со  вкусом  поесть,  выпить  ?отдохнут?от забо? но... Именно
теперь,  когд?  казалось  бы, ничт?уж?не предвещало пробле? ?Сигизмунду
незаче? было  переживать по поводу чреватог?дебоше?столкновен? испанц??
француза,  ?студенты могл?бе?поме?оказыват?должны?знак?вниман? свои?
соученицам,   ?  банкет?  больше  не  грозил? опасност? превратить?  из
добропорядочног? празднеств? ? арен? потасовк? -  именно  ?этот момент
случилос?  нечт? настольк? ужасно?  немыслимое  ? чудовищное,  чт? эт?
попросту не укладывалось ?голове; случилас?катастрофа.
	Спиртное кончилос?
	Двор   обезлюде?  за  считанны? минуты.  Подхваченный  водоворото?
разгневанных  таки?небрежение??свои?нуждам героев, Феликс вдру?очутил?
? вестибюл? ? ? удивлением  приня? из  ру? Алонсо плащ ?бере? Кругом
бурлил? толп? недобравши? героев.  Исхо? ? банкет? напомина?бегств??
тонущего  корабля,  ?Сигизмун? ст? ?гардероб? даже не пытался задержат?
кого-либо  из  беглецов,  понимая  тщетност? таки?попыто? Геро? ?ко?то
веки  посетившие  родные  пенаты, теперь покидали их ?поспешностью ?че?то
даже  оскорбительной, но если Сигизмун?на кого ?обижал? - та?эт?на свою
недальновидность.
	-  Ай-я?я?  -  бормотал  он, перекину?чере?локоть длинны?сюртук
верблюжьей   шерсти   ?  ищ?  куда  бы  прислонить  ме?  -  Ка? неудобно
получилось... Феликс, будь любезе? подерж?эт?желе?ку, пока я оденус?
	-  Чт? же  вы,  -  ?укором ?сочувствие?произнес Феликс, приним?
двуручни?   -  Надо  было  послат? кого-нибудь  за  вино?..  Бочк?другую
прикатил?бы - ?по?до? Им ведь уж?вс?равн?было, чт?пить...
	-  Да-да-да, - кряхтел Сигизмун? не попадая ?рука?сюртук? Феликс
ем? помо?  -  Ка?то...  не  подума?  Не  рассчита?  Старый стал, голова
ды?вая... ?ка?вс?хорошо начиналось...
	- Ну ?ладн? Не переживайт? ?следующи?ра?..
	-  Хороши?ты вс?таки мальчи? Феликс. Добрый... Только черт??дв?
он? ту?соберутся ?следующи?ра? ?их знаю. Геро? Хо?... може? та?он?
? лучш?буде? ?то если бы он?до утра здес?пили - то Хтон ег?знае? че?
бы эт?кончилос?.. ? да те?, поди, дома заждалис? Привет Агнешк?
	- Обязательно! - улыбнулся Феликс.
	Однако,  чтоб? попаст?домо? надо было сначал?выбраться из Школ?
? эт? ? данный было невозможно по целому ?ду причин: во-первых, никт?из
героев  не  признава? живо? очеред? ? каждый  из  ни?стремился покинуть
вестибюл? первым,  отчего  ?дверей образовалось столпотворение; во-вторых,
экипажей  ? пролеток  ?подъезда Школ?скопилос?стольк? чт?отыскать свою
карету  мало  кому  удавалос?  ? ?третьи?  ка? ра? ? этом? времен??
городско? парк? закончил? фестивал?бродячи?актеро? ?жандармы изго?ли
оттуда  загу?вших  зрителей  всле? за повозкам?лицедеев, которы?не могл?
проехать  ? ворота  парк? из-за  пробки,  вызванно? скоплением экипажей ?
крыльц?Школ?..
	"Ну уж не? - подума?Феликс. - Эт?бе?ме?".
	Он  развернулся  ? поше? обратн? -  проч?из галдящего вестибюля,
ввер?  по  лестнице,  чере? коридо? ? догоревшим? факелами  на  стенах,
пересекая  истоптанну? сотней  но?арен?амфитеатра, ?пото?опять во двор,
мимо  каменных  льво? ? опустевшим  столам,  возл? которы?переводили ду?
официант??флегматичн?куша?Огюсте? подчищ? остатк?ростбифа.
	-  ?  эт? ты,  -  встрепенул?  он  пр?виде Феликс??сраз?сник,
замети?плащ ?бере? - Уж?уходиш?
	- Ухож?
	-  Како? конфуз  ? вино? выше?  ?  Сигизмун?  видн? не привык
встречат?стольк?гостей...
	- Эт?точн?
	-  ? теперь ем??привыкат?незаче? Больше он?сюда не придут. Эт?
? смертельно? оскорблени?- уйти ?банкет?трезвы?.. - хихикнул Огюсте??
неожиданно спроси?очен?серьезно: - ?почему вс?геро?та?мног?пьют?
	- Не вс?
	- Но почт?вс? - наст??Огюсте? - Подавляющее большинств? ?
	-  Тебе лучш?знат? - сказал Феликс, надевая бере? - ?ведь только
варюсь ?этом супе. ?ты ег?дегустируешь...
	Эт? была  редк? удач?- ?разговор??Огюстено?оставить последне?
слов? за  собо?  Поэтом?Феликс не стал дожидать?, пока францу?придумае?
достойны? отве?  коротк? кивнул  ? широки? шаго? преодоле?расстояни?
отде?ющее  ег? от калитк? ведуще??парк. Калитк?Сигизмун?уж?запе? но
Феликс  легк?  ка? ?молодост? упер? ного??переплетение виты?чугунных
прутье?  ухватился  за  декоративный  ши? на  верх? забора ?одни?рывком
перебросил  се? на другую сторон? Приземлился он ?обще?благополучно, по?
насмешливы? аплодисменты  Огюстена,  ? ничего  себе пр?этом не растяну?-
даже прок?то?колено не подвел? во?только бере?упал ?головы...
	Феликс  подобрал ег? от?хнул ?расправи?перо, ?пото?убра?бере?
? карман.  Вече? ст?? теплый,  ? воздух  бы? ка?парное молоко. Легкий
ветеро? ощущал? едва-едва; он ?гк?дотрагивал? до лица, вороши?волосы ?
приносил  ? собо? запахи  ранней  осен? -  ещ?держал? ?воздух?сухо??
горьки? ды? утренних  костро?  пряно  пахл? шуршащие  по?ногами лист?,
?нуло  сыростью от ?зо? ?кружил голову аромат смолисты?елей, ?на плеч?
опускалась  ?гк?,  бархатная  темнот?  Было  очен?тихо, ?гд?то ?трав?
трещал? сверчк? Феликс помедлил како?то мгновени? блаженствуя от тишины,
спокойствия  ? свежести ночног?воздух? ?зате?на?ну?перчатки, поправил
плащ ?двинул? вперед.
	?этот момент ег?окликнул?
8
	- ?? Феликс!
	- Подождит?минутк?
	Он  обернулся  ? увидел,  ка?Себаст???Патрик неуклюже повторяют
ег? бросок  чере? забо?  Себаст?? зацепился за ши? ?Патрик теперь ег?
отцепля?  Опыт?лазания по забора?им явн?не доставал? "Ничего, - подума?
Феликс.  -  Теперь  ?ни?буде?время, чтоб?научиться грамотно преодолевать
эт?препятствие..."
	-  Вы чт?здес?делает? - спроси?он, когд?новоиспеченные студенты
вс?таки  справились  ? оградо? - Разв?ва?не полагает? сейчас проходит?
посвящени??студенты ?наводить ужас на хо?ев окрестны?кабако?
	-  Да  ну!  -  махнул руко?Патрик. - Мы ещ?от вчерашнего толком не
отошли...
	- Традиции надо уважат? - поучительн?сказал Феликс.
	- ?ва?тоже посвящали ?студенты? - спроси?Себаст??
	-  Не?  Когд?мы ?Бальтазаро?сюда поступал? никаки?традиций ещ?
не  было.  Да  ? некому  было  на?посвящать, мы же были первым? кт?здес?
учил?...
	- Кстати, вы отца случайно не видели?
	-  Случайно  виде?  Он  уеха? незадолг? до  конц? банкет? Реши?
устроить  ту? по  питейным  заведения?  вспомнит? молодост? ? вс?тако?
прочее...
	- Опять буде?шлюх ?карете катать... - пробурча?Себаст??
	-  Эт? ег? завидк? беру?  -  ?ухмылкой пояснил Патрик. - Он ещ?
вчер?карету хоте?взять, ?Бальтаза?не да?..
	- ?ты помалкивай, когд?не спрашивают! - рассердился ег?кузе?
	- Ну-ну, не ссорьтес? мальчики... Вы заче?ме? догнал?
	- ?можн? мы ва?проводим?
	-   Конечн?   можн?  Только  разв? ва? не  скучно  со  мной,  со
стариком-то? ?ваше?возрасте девоче?надо выгуливать, ?не пожилы?героев.
	- Мы поговорить хотели...
	-  Спросить  ? ва? ко?чт?  -  добави?Себаст?? - ?то отец ка?
услыша?  чт? мы  заявлен?  ? Школ? подали - та?на вс?вопрос??героя?
отвечать перестал. Будт?бы мы из-за ег?рассказо?решили героями стат?
	- ?разв?не?
	-  Ну... - задумался Себаст?? - Из-за рассказо?тоже, но эт?же не
главно?  Мы  ведь ещ?пацаны были, когд?он на??свои?подвигах хваста? ?
теперь  мы уж?взрослые, ?решени?приняли самост?тельно. ?я до си?по?не
понима? почему папа на?отговарива? - воскликнул он ?обидой.
	-  Поймет? ещ?..  - ?грусть?сказал Феликс. - Та??че?вы хотели
спросить?
	- Скажит? ?? Феликс... - нача?Патрик, но Феликс ег?переби?
	-  Ре?та, давайт?сраз?условимся: ра?вы теперь студенты ?будущи?
геро?  то  ? всяки? "???  ? "господах"  забудьте. Сред?героев эт?не
принято.
	- Ладн? Феликс, ?когд?вы училис??Школ? кт?здес?преподавал?
	-  Да я всех ?не вспомн? - растерялся Феликс. - Сигизмун? Готлиб,
Абне?  Йона?  Бертольд,  Юрге?..  Почт? вся  стар?  гвардия. Иштван ещ?
начина? читать,  кажется,  демонологи?- только он поги?скор? тогд?геро?
част?гибл?.. ?больше никого не помн? Давн?эт?было. ?заче?ва?
	-  ? Алонсо  - ну то? чт??гардероб? на кресле-каталк?- он тоже
учил?
	-  ???.. Наскольк?я помн?- не? Он же немногим старше ме?, ??
те  годы  ещ? активн? практикова?  ??Столиц?быва?наездами... Може? ?
прочитал лекцию-другую.
	- Но он бы?геро? да?
	- Конечн?
	- ?Готлиб - этот то?самы? ?которого каба?
	- То?самы? Ре?та, ?чему вы клонит?
	-  ? почему...  -  Себаст?? запнул?. - Почему Алонсо ?Готлиб не
были на церемони? Ра?он?геро?..
	"Во?  он?  чт?   -   подума?  Феликс.  -  Похоже,  Бальтаза? им
действительн?ничего не об?сня?.
	-  Он? не  геро? - ?гк?сказал Феликс. - Он?были им?когд?то...
Но теперь он?уж?не геро?
	- Ка?эт? - хоро?спросили об?юнош?
	Феликс вздохнул.
	-  Вы  ведь  наверняка  слыхал??кодекс?героев... Та?во? геро?-
эт? то?  кт? убивае? чудови? ? маго?  Но  геро?не убивае?люде? Эт?
правил?  Алонсо  ? Готлиб ег?нарушили. Всег?однажд? но... Теперь он?не
геро?  Эт? случается...  случалос?раньше, но не предавалос?огласк? Не?
их  не  выгнал?  он? ушли сами. Нель? быть героем, если твои руки ?кров?
люде?  ? неважн? кого ?заче?ты убил. Геро?должен спасат?люде? ?этом
смыс?ег?существования.
	- Спасат?люде?.. - повторил Патрик. - Всех? Даже подонков?
	-  Да,  всех,  -  жестко,  ?нажимо?сказал Феликс. - Даже подонков.
Чтоб? им? пото? могл? за?ть? жандармы. Эт?ка?клятв?Гиппократа: врач
должен  лечить,  ? не  судить. ?этом мире слишко?мног?слуг Зл?- маго??
чудови?  чтоб? ? героев  оставалось время решать, кт?из люде?подоно? ?
кт?- не? Эт?не наша работа. Мы не жандармы ?не палачи. Мы геро?
	- ?мы должны бороть? со Злом, - закончил Себаст??
	- Именно та?
	- ?чт?есть - Зл?
	-  Ох,  мальчики,  вы  чт?то  рановато! - рассмеялся Феликс, сним?
повисшее  напряжени?  - Обычно студенты начинают задумывать? ?природ?Зл?
? смысле  бытия  гд?то  на  третье?курс? Сигизмун?даже подумыва?ввести
соответствующу? дисциплину... Чт?то врод?"этик?философского практикума".
?ег?отговори? не хотелось приучать студенто??пустослови?
	-  Не?  ? вс?таки? - не сдавал? Себаст?? - Ка?определить Зл?
Ка? ег? узнать?  ? же не могу бороть? ?те? чего не знаю ?лицо. Ну во?
чудовища  -  он? Зл?  да?  Он? убиваю? люде? ?потому - Зл? Но ?волк?
убиваю? люде?  ?львы, ?тигр? ?змеи... Нель? же записать всех хищников
? исчадья  Хтон?  Та?почему химера - эт?монстр, ?ле?- эт?царь зверей?
Почему  вампир  -  которы? ?сущности, не винова? чт?он вампир - являет?
слугой  Хтон?  ?разбойни??большо?дороги - не? ??того, ?другог?есть
свои  мотивы убиват?.. Значит, желани?пить кров?- эт?от Хтон? ?желани?
обогатиться  -  от  человека?  Но родись то?же самы?разбойни??зажиточной
семь?  ? ем? не  пришлось  бы  идти  грабит?..  Выходи?  ?разбойни?не
винова?   просто  та? получилось.  Разбойниками  становятся  от  бедности,
вампирам?- от маги?..
	"Эт?  наверное,  возрастное,  - подума?Феликс, пряча улыбку. - Ка?
люби?  выражать?  Огюсте?  "гормональный  дисбалан? ил? юношески? соки
будоража? разу?.  Надо  признать,  чт? Огюсте? пр?всей свое?склочности
далеко  не  дура?..  ? мн?  похоже,  предстои?ещ?одна лекц?. Во?наро?
поше? -  одному  пр? истори? героев  расскажи,  другом? -  пр?иерархию,
третьему  вынь да положь природ?Зл??дагерротип Хтон??анфа??профил?..
Не?покоя старом?усталому геро?"
	-  Можешь  не  утруждат? се? дальнейшим?умопостроениями, - сказал
он,  прерыв? Себаст?на на полуслов? - ?конц?свое?логической цепочк?ты
неминуем?придеш??выводу, чт?Зл?не существует.
	- Но ?че?же тогд?дело?
	-  ?дело ?то? - произнес Феликс, - чт?цепочк?то - логическ?. ?
логика  вообще  далека  от  по?ти? Добр? ? Зл?  ?логики друг? систем?
ценносте?  Логико? можн?проверять рациональность того ил?иног?поступка,
ег? целесообразность,  адекватность  -  но  ни  ? коем случае не этическу?
оправданност?  Потому  чт? логико?можн?оправдат?вс? чт?угодно. Та?уж
он? устроена.  ? точк? зрен?  логики,  дете? бедняко? надо  убиват? ?
младенчестве,  дабы  не  вырастал? разбойниками... Да, тако?поступок можн?
назват? целесообразным  ? логичным;  но  добрым?! ?вс?потому, чт?логика
оценивае? только  моти? ? результа?поступка; са?же поступок ка?таково?
мало  ее  заботи?  Логика  претендует  на  объективност?  ? этик? всегда
субъективн? ? относительна;  ? нель?  постич? природ?Зл?логико?- ка?
нель?  различат? запахи пр?помощи зрен?... ?во?чт?интересн? никт?не
берется  оцениват? эстетическую  ценность... ну, скажем, скульптуры, исхо?
из  логических  критерие?  ее  высоты,  масс?  стоимост? мрамор? ?труд?
скульптора.  Вс? соглашаются,  чт?логика ?эстетика суть разные по?тия. ?
этик?то ?дело подменяют логико?..
	-  Та? всех на??трусов превращает мысл?.. - процитировал юнош??
спроси? - Но почему? Почему эт?происходит?
	-  Почему?..  -  Феликс  прищурил?  ?сказал: - Когд?челове?види?
Зл?  то  пере? ни? встает  очен? просто??безжалостный ?свое?простоте
выбо?  бороть?  со  Злом  ил? покорить?  ем?  третьего не дано. ?чтоб?
избежать  этог?выбора, люди очен?долг?упражнялись ?умении Зл?не видеть.
Ведь  куда ка?прощ?занимать? интеллектуальным онанизмо? че?взять ?руки
ме?  Были  даже  написаны  целы? тома,  посвященные  апологетик? Зл? Та?
подробно,  на  примерах  из  жизн? доказывалось, чт?челове?бессилен пере?
обст?тельствами,  ? чт?Хтон есть всег?лишь метафора, ?Зл?- философская
абстракц?,  ? никт? на  само? деле  ни  ? че? не  винова?  просто та?
получилось!  Да  во? незадача:  можн?скольк?угодно отрицать существовани?
Зл? -  он? от этог?никуда не денется. Он?всегда ?нами, ?до? буквальн?
по?боко?.. Надо только дать себе труд ег?увидет?
	-  Увидет?можн??черную кошк??темной комнат?.. - сказал Патрик,
до си?по?хранивши?молчание.
	-  Да,  -  кивнул  Феликс. - Ты абсолютн?прав. Именно поэтом?мы не
сражаемся  ? бандитам? ?оставляем их жандарма? Людская душа - потемк? ?
иногда  трудно  по?ть,  кт? больши? подлец  -  во? укравший кошеле? ил?
жандар?  готовы? избить  за  эт? вора до смерти... - Ту?Патрик почему-то
насупился  ?машинально поте?костяшк?пальце? - Если искать Хтон??каждом
человеке,  то рано ил?поздно он поселится ?тебе само? Геро?же занимают?
те?  чт? попрощ?.. - Пр?этих словах Себаст??заулыбал?. - ...?именно:
магами  ? чудовищным? порожден?ми маги? ?магия - эт?Зл? ?данный факт
не  подлежит сомнению. ?сейчас открою ва?маленьки?секрет, ре?та: ?Школ?
не  учат  тому,  ка? стат? героем. Этом?нель? научит? ?Школ?отсеиваю?
те? кт?героем быть не способен.
	- Каки?образо?
	-  Чтоб? стат? героем,  надо  убит? чудовище.  ? этим  выпускны?
экзамено? проверяет?  отнюдь  не  мастерство владен? мечо? но готовность
рискнуть  свое? жизнью  ради  борьбы  ? философско?абстракцие? Ведь люди
веду? се?  по-разном?  столкнувшись,  допустим, ?вампиром: адепты логики
пускаются  ? рассуждения  ?то? чт?пора бы научиться находить мирные пути
сосуществования;   эстеты   восхищаются   мрачно?  романтикой  отверженного
охотника  ? ночи;  ?геро?понимают, чт?вампир - эт?Зл? ?ег?необходимо
уничтожить!  ? чтоб? эт? по?ть,  героя? ни ?чему громоздить логические
цепочк? ? доказательства.  Эт?происходит само собо? достаточно тебе один
ра? взглянуть  на  ребенк?  из  которого  вампир  высоса? вс? кров? - ?
понимани?природ?Зл?навсегда останется ?твое?па?ти.
	- Но вампиров больше не?.. - сказал Себаст??
	- Ты ?этом уверен? - спроси?Феликс, ?он?надолг?замолчал?
	? этом? времен? он? уж? оставили  за  спиной полутемные боковы?
тропинки,  выйдя  на центральну?алле?парк? залиту?ржавым светом фонаре?
Здес? вс?носило след?только чт?отгремевшего фестиваля: земля была изрыта
колесами   повозо?   ?  каждой  урны  возвышалис? террикон? мусора,  по?
скамейками  поблескивали  пустые  винные  бутылк? ?возл?деревьев ва?лись
скомканные  од?ла  ? корзинки для пикников... Отсюда уж?было руко?подать
до площад?Героев, ?Феликс первым наруши?неловкое молчание:
	- Вы сейчас куда, ре?та?
	Себаст?? по?вшис? ответи?
	- Да мы, собственно...
	- ...пока не решили, - договори?Патрик.
	- ?чт? есть мног?варианто? - заинтересовался Феликс.
	-  Ну,  мы  може? нагнат?однокурснико??вместе ?ними загремет??
тю?гу за непристойное поведени?.. - задумчив?допустил Себаст??
	-    ...потому    чт?  нехорошо   отрывать?   от   коллектива,   -
прокомментировал  Патрик  ? добави?  -  Ил?лучш?отправиться домо??лечь
баиньк? чтоб?отоспать? пере?учебой?
	- ?отец припрется по?утро ?весело?компание?..
	-  Да, ты прав... ?не сходит?ли на??мада?Изольд? - мечтательн?
предложи?Патрик. - Та??поспат?можн?..
	- ?заведени?мада?Изольд? Поспат? Ты, должно быть, шутишь...
	-  Тогд? на? остает?  залезт?на колокольню ратуши ?провести вс?
ночь ?ожесточенных спорах ?природ?Зл?..
	- Твои насмешки неуместн? - сраз?ощетинил? Себаст??
	- Да ладн?тебе, - примирительн?сказал Патрик.
	-  Не?  не  ладн?  Есть  вещи, на?которыми не шу?? Тебе пора бы
научиться воспринимать жизн?всерье?..
	-  Стоп, - сказал Феликс. - Отставит?свар? Ка?челове? умудренный
опытом  прожитых  ле?  рекомендую ва?остановить? на первом варианте - ка?
само? традиционном  ? наиболее  отвечающем  праздничному духу Дня Героя. ?
тому  же,  не  стои?лишать се? возможност?личн?познакомиться ?префекто?
жандармери?..  ? ну-ка,  помогите мн? ре?та, - сказал он, налегая плечом
на створк?парковых воро?
	Патрик  ? Себаст?? навалились  ?до? ?массивны?ворота неохотно
поддалис? изда?пр?этом душераздирающи?скри?давн?не смазанны?петель.
	-  Теперь...  я  понима?..  почему...  их  не заперл?.. на ночь! -
пропыхте? Патрик, скользя подошвам?сапо?по земл? - ?фу? - выдохнул он,
когд? ворота  наконе?то открылис? - Итак, вы советует?кутузк? ?че?он?
лучш?борделя? Помимо традиций ?этог?.. праздничного духа?
	-  Ва? може? показать?  эт? странным,  -  сказал  Феликс, - но ?
тюремной  камере  вы встретит?масс?удивительн?интересных собеседников для
диспут? ?природ?Зл?.. Эт?шутк? Себаст?? ?не надо смотреть на ме? ?
таки? обиженны? видо?  ? ва?вперед?годы лекций настольк?занудных, чт?
Мадридский  университе? покажется  че?то  врод?заведения мада?Изольд? ?
тратит? последню? ночь  свобод? на философски?спор?.. Словом, наст?щи?
геро?та?не поступаю? - подмигну?он.
	-  Вы  ещ?скажит? чт?надо брат?пример ?отца, - крив?усмехнул?
Себаст??
	-  Ну,  ? крайност? ударять?  не  стои?.. - рассудительн?сказал
Феликс ?воскликнул: - Эг? ??не подозревал, чт?уж?та?поздно...
	Во  всей  громад? оперного  театра - ка???ратуше, музе??прочих
строен??  окружавших  площад? - не было ни единог?освещенног?окна. Сама
площад?была пустынна ?безмолвн? Каре?поблизости не наблюдалос?
	-   Та??   -   пробормота? Феликс.  -  ? я  рассчитыва? поймат?
извозчик?.. Теперь придет? идти пешком.
	- Ничего себе! Эт?мили дв? ?то ?больше! Давайт?мы ва?проводим?
	- Обойдусь. Валите ?каба? Ва?та?заждалис?..
	-  Аг?  - осклабил? Патрик. - Пря?та??вижу: вс?си???бе?на?
не начинают...
	- Ну, мы пойдем, чт?ли? - неуверенно спроси?Себаст??
	- Готлиб?от ме? поклон...
9
	Хмел? выветрил?  из  головы  гд?то чере?полчас? ?Феликс по??
чт? переоценил свои силы. Заодно он по?? чт?ем?уж?не двадцать ле? ка?
этим  двум  жеребчикам,  обеспокоенны?природой Зл? ?не тридцать, ка?было
ем?  когд? он  ме?? блужда? ? ле?ны? тороса?Белого мо?, выслежив?
сбежавшу? креатуру  швейцарского  мага,  ? даже  не  соро?  ка? во время
па?тног? перехода чере?Высоки?Вель?- ?намног?больше: ровн?настольк?
чтоб? возвращени? домо? превратилось  из пр?тной прогулки ?изматывающее
испытани? воли,  нервов ??то? Да-да, именно ?то? Парадные сапоги, будь
он? трижды  неладн?  на деле доказали свою непригодност?для дальни?пеши?
походо?  он? не  только натирали ?тк? но ещ??лишали подвижност?стоп?
стискивая  ногу  до  колена,  ?скор?каждый ша?стал отзывать? мучительно?
боль?  ? ?тках,  щиколотках  ? икроножных  мышцах...  Оставалось  только
стискивать  зубы ?вспоминать свои легкие, удобны? прочны? разношенны???
то  же  время  -  снос? не  знающи?башмак? ?которы?он истоптал половину
доро? Ойкумены,  ? которы? Ильз? ещ??прошло?году выкинула на помойк?
Башмаков  было  жалк? до  си? по?  Ведь  обув?для героя, если вдуматься,
поважнее меча буде?..
	"Была,  -  поправил  се?  Феликс.  - ?теперь для ме? важнее всег?
поймат?пролетку. Только куда он?вс?подевались?"
	Невероятн? но факт: Столиц?Метрополии ?ночи будт?вымерл?
	Та   самая   Столиц?   построенная  на  драконье? кров?  ов?нн?
легендам? ? воспет?  ? песня? прославленная не только ?не стольк?те?
чт? на протяжени?веко?именно он?была сосредоточие?всей культурной жизн?
Ойкумены  ? всег? богатств?ее, способного затмит?сокровищницу Фафнир? ?
скорее  те? чт?здес?ещ?совсем недавн?каждый праздник становил? поводо?
для  дики? ? необузданных всенощны?кутеже? гд?вино лилось реко? цехины
швырялись   горс?ми,   ?  жандармы,  призванные  оберегат? ночной  поко?
встречал?рассве??обнимк??гу?ками, будучи пьяне?вина...
	Ка? захудалы? провинциальный городишк?ещ?до полуночи погружается
? глубокий  со?  та??Столиц?этой ночь?полность?обезлюдела. Ещ?гудели
за  став?ми  таверн  пьяны?голоса, ?болезненно желтел?подернутые тюлево?
пелено? окна  вторых  этажей, гд?угасал?застол? лавочников, но на улицах
было  темн?  пуст? ? даже  жутковат?  Газовы? фонари, рассерженн?ши?,
пытались  побороть  тьму,  но  вс?  чт? им  удавалос?- та?эт?бросит?на
тротуары  круглы?  размытые  островки  свет?  че?то похожи?на Огюстенову
проплешину;  ? межд? этим?островками клубил? промозглый ночной тума? Он
забирался  по?плащ, холоди?поясниц? царапа?горл??застав??поеживаться
?мечтат??чашк?го?чего глинтвейна...
	Лишь  однажд? до  слух? Феликс?донесся отдаленный грохот коле?по
булыжной  мостовой  ?щелканье кнут? сопровождаемое гортанны?покрикивание?
кучера.  Чуть  позж?он услыша?женски?взвизг из подворотни ?собрал? было
вмешаться,  но  женщин?заливист?расхохоталас? ?вторил ей испиты?мужско?
барито?  ? Феликс  передума? Пото?он са?едва не стал объектом нападения
со  сторон? ночных  хищников:  стайка юнцо?вынырнул?из темнот? непр?тн?
гогоча  ? гото?сь покуражить? всласт?на?беззащитны?прохожим. Разг?де?
ме? ? бедр? намечаемой  жертвы,  юнцы  сочл?за лучшее нырнут?обратн? ?
поступил? весьма  благоразумно:  продрогший  ? обозленный  на  собственну?
немочь  Феликс  церемонить?  бы  ?ними не стал, надолг?отправив каждог??
клиник? для  малоимущих.  Он  даже  пожале? чт?инцидент не сост?лся. ??
остально? ег? прогулка протекал?бе?происшествий, если не считат?таковы?
появившую? хромот??острые укол?боли ?правом колене.
	Поначалу  боль  была  достаточно незначительной, чтоб?ее можн?было
игнорировать,  но  когд? Феликс  добрал?  до  Троллиного  мост? прок?то?
колено  начало  причинять  ем? беспокойство.  Позади  была  только половина
дороги,  ? вперед? ег? ожидал подъем по крутым улочка?Верхнего Города, ?
Феликс реши?устроить передышк?
	На  мост? тума?сгустился до сост?ния кисе?. Перила от осевше?на
ни? влаг? были  осклизлыми  на  ощуп?  ? на?реко? густой ?черной, ка?
смол?  курились смахивающи?на призрако?клоч? серо?мг? Река катила свои
?желы? от грязи воды неспешно ?лениво, ?монотонным журчание?разбив? их
?каменные быки мост? От быко?пахл?плесенью.
	Опершись  на  перила,  Феликс почувствовал се? измочаленным. Банкет
утомил  ег? сильне?  че? он  ожидал,  ? беседа  ?Патриком ?Себаст?но?
разбередил? ненужные  воспоминан? ?даже эмоции, которы?он привык считат?
давн? перегоревшим?  ?вообще День Героя выдался слишко?длинны??слишко?
шумным  для  старог? усталого  героя; ?само?обидно? чт?этот день ещ?не
кончил?.  Дома  ег? ждал? полтор? де?тк? гостей  Йозефа - не друзей, ?
"нужных  люде?,  для  которы? Феликс бы?че?то врод?грифон??зоопарке -
диковинк?  достопримечательност?  реликв?  ушедши? времен; редкий звер?
случайно  перенесенный ?ми? не имеющи??ни?ничего общего... Возвращать?
не  хотелось. Не хотелось садить? за стол, пить во здрави??на брудершафт,
рассказывать ?подвигах... Не хотелось, ?вс?ту?
	Лучш? ст?ть  на  мост? ? смотреть на воду, ожид?, когд?утихне?
боль  ? нога?  ? дыхани? перестанет  вырывать?  из груд??простуженным
сипо?  чтоб? превратить?  ? облачк? пара,  ? пройде? покалывани? по?
ребрам?  ? сердце  вернет? ?нормальном?ритм?.. ?эт?вс?- из-за одно?
мили пешком! Ум?непостижим?..
	"Ничего-ничего,  -  успокаивал  се?  Феликс.  - Эт?даже полезн? ?
терапевтически? це??  Дабы  не  отрывать?  от  реальности. Одна прогулка
пешком,  ? ?га  ? совершению  подвигов сменяет? желанием погрет?кост??
камина...  Чертов  Огюсте?  Вс?  больше  никако? ностальгии  по прошлому.
Отныне  ? впредь  я  буду возвращать? только домо?- ?повседневной скук?
ценить  котору? дано  только  героя?  Осталось  только доковы?ть до этог?
самого  дома  ? вынест? полтор? де?тк? потных  рукопожати? фамильярных
похлопываний  по  плеч? ? пьяны? слюнявы?поцелуев... Тоже ведь подвиг, ?
како?то смысле!"
	Однако  было ещ?ко?чт? чт?препятствовал?возвращени??скучну??
размеренну? жизн?  Маленькая заноза ?па?ти, засевш? та?посл?разговор?
? Сигизмундо?  Отодвинутая на задний план миротворческим?заботами Феликс?
на  банкет?  сейчас  он? напомнил? ? себе, пробудив смутно?предчувствие
гд?то ?област?груд?
	Феликс  извлек портмоне ?достал из потайног?кармашка полученный от
Сигизмунда  ключ  ? фолианту.  Точный дубликат этог?ключ?сейчас лежа?по?
развалинам? замк? Каринхал?.. Стал?быть, ключ не только открывае?книг?
"? мо? бы  ? са? догадать?,  -  подума?он. - "Сувени?из Нюрнберг?...
Старый ты перестраховщик, Сигизмун? Ну на ко?он?мн?"
	Он  покача? ключ  на  ладони,  ? ем?вдру?очен?сильно захотелось
швырнуть  ег? ? реку. Феликс даже представил себе тихи?всплес? ?которы?
маленьки? серебряны? ключик  упадет  ? воду,  унося  ?собо?вс?то, чему
полагалось  оставать?  ?прошло? ?следом за ключом можн?отправит??саму
книг?..  Он  грустн? усмехнул?,  понимая, чт?никогд?этог?не сделае? ?
сп?та?ключ ?портмоне.
	"? Хтон? вс? предчувств?!  -  реши?он. - Само?больше? чт?мн?
може? угрожать - эт?проснуть? завтра от ломоты ?суставах ?гложущей боли
? костя?  потому  чт? нель?  та? долг?ст?ть на сырост??холоде. Надо
возвращать?!"
	Ка? он  преодоле? оставшую?  част? пути,  ем? даже  не хотелось
вспоминать.  Восхождени?на Брокенберг стоило ем?меньши?усилий - правда, ?
совершил  он  ег?  будучи  вдво?моложе, но сейчас каждый ша?стал для него
пыткой.  Одно  было  хорошо  -  боль  ? стерты? до  кров? ?тках  сделал?
эфемерными  вс? попытк?разыгравшейся интуиции напомнит??себе. Интуиц? -
штук? хитр?,  для героя он?ка?палк??двух концах: если ей следоват? то
героем  лучш? вовс? не  становиться,  ? если  пренебрегать, то недолг?им
пробудеш?..  Но  ? наст?щи? момент,  когд? Феликс?ничего не угрожало ?
угрожать  не  могл?  интуиц?  явн? работала  вхолосту? ?Феликс реши?не
обращать  на  не? вниман?.  Истрепанно? годами интенсивного использования
шестое  чувств? могл?ка?притупиться, та??обостриться свер?меры; вполне
возможно,  чт? причиной  дурных  предчувствий  было  отвращение  Феликс? ?
поджидающи?ег?"нужным лю??.
	? уж? ? само? двер? когд?Феликс взялся за дверно?молото? ег?
вдру? опять  скрутило,  ка? пере? банкетом, только на се?ра?эт?была не
физическ?,  ?скорее душевн? слабость: ещ?не стра? ?приближени?страха,
чувств? опасност?  неясной,  смутно? угрозы...  Феликс  приложил голову ?
холодном? кольцу ?стал ждат? пока эт?пройде? Прошло быстро; он суеверно
покосился на молото??открыл двер?своими ключам?
	Проскользнут? незаметн? чере? прихожую ем?не удалос? да он ?не
очен?то  рассчитыва? -  та? ка? ра? кого-то провожал? ?Йозе? даже не
пода?гостье мант? бросил? навстреч?отцу.
	- Ну гд?ты ходишь?! - воскликнул он ?упреко? - Почему та?долг?
	- Быстре?не мо?..
	Йозе? бы? че?то  взволнован  ? оттого излишн?суетли? ?Феликс?
екнуло сердце.
	- Чт?то случилос? - спроси?он.
	- Ничего не случилос? Просто я та?ра? чт?ты ег?пригласи?
	- Кого? - не по??Феликс.
	-  Господин?Нестор? конечн? Почему ты никогд?не говори?мн? чт?
вы знаком?
 * ЧАСТ?ВТОРАЯ. ДЕНЬ ТОЛП?* 
1
	Приход  декабря  ознаменовался  обильным??никогд?доселе ?Столиц?
не  виданным? снегопадам?  Снег  обычно  ше? ночь?  уж? ?вечеру ?неба
начинали  сыпать  мелкие  колючи? снежинки, ?когд?совсем темнел? ?свет?
фонаре? кружилис? ? танцевал? лохматые белы?хлоп?. Посл?полуночи снег
вали? уж? непрерывно,  укутыв? Горо?пуховы?од?ло? ??утру вс?вокруг
сияло  белизной  ? ярких  луча?холодног?зимнег?солнца: на покаты?крышах
домо? (карниз? которы? были  украшены  бахромой крошечны?сосуле? лежали
огромные  белы? шапк?  черные  ветв? деревьев  гнулис? ?земл?по?весо?
пушистых  гребешко?  ?на улицах было не пройти ?не проехать из-за рыхлых,
исси?-белы?  сугробов,  покрытых  весело  похрустывающей  корочкой  наст?
Ступив  на  тако?во?обманчив?тверды?ледо? можн?было провалиться ?снег
по  поя?  колеса  каре? ? сугробах увязали напроч? ?вс?надежд?горожа?
возлагалис? на  злых, ка?черт? дворнико??их большими фанерным?лопатами
? Це? кузнецов,  которы? грозил? ?спешно?по?дк?наладить производство
сане?для муниципального транспорта.
	Впроче?  если  взрослом? населени? Столиц?небывалы?причуд?зимы
принесли  одни  только  хлопот?  то  ликовани? детвор? не  было  предел?
Георгиевский  спус?  став  совершенно  непреодолимы? для  каре??лошаде?
миго? превратился ?излюбленно?мест?малолетних виртуозо?лы??салазо? ?
боле? пологи? улиц? Города  за  один день украсились кривобоким?фигурами
снеговиков,  застывши?  словно  часовы?  ? воро? почт? каждог? дома. ?
городско? парк? из  снег? были  воздвигнут?дв?бастиона, гд??утра ?до
вечера  кипели  потешные  сражен?,  ? ?до? ? поле? боя  самодеятельны?
художник?   испросив  дозволен?  бургомистр?  устроили  выставку  ле?ны?
скульпту?   По   како?то  странной  причин?  вс? бе? исключен?  фигуры
изображали  магических  тварей,  ?че?безобразне?была твар?на само?деле,
те? удивительнее  ? чарующее  выглядела  он?  будучи  вырублен? из глыб?
сверкающег? прозрачног? льда.  Достаточно  заметить,  чт? самы? красивым
обитателем  ле?ного зверинца бы?призна?тролль восьми футо?рост? ставши?
любимцем  всех  дете? ? ласков? прозванный  Клыкачом. Побыва?на выставке
вместе  ? Агнешкой  ? своими  глазам? увидев,  ка?малышня обожае?своего
Клыкач?  Феликс  реши?  чт? ? мире чт?то серьезно перевернулос? раньше
тролли  любили  дете?  но ника?не наоборот! Причем ?га тролле??людскому
молодняку  всегда  носила  исключительн?гастрономический характер, ?именно
эт? склонность  ? каннибализму вкуп??угрожающим видо?монстр?вызывала ?
ре?тн?больше?восхищение, нежели скрупулезн? работа скульптора...
	Ка? бы  то  ни было, но ле?но?зверинец оставался самы?попу?рным
аттракционом  ? заснеженно? Столиц? вплоть  до  того  дня,  когд? погода
испортилас?  ?северо-запада поду?холодный порывистый вете? небо за?нуло
седыми  космам?  сделалас? метель, ?Горо?утонул ?снежно?круговерти. Не
стал? ни  дня, ни ночи - круглы?сутк?за окнами была серая каша. Загудело,
завыло  ? трубах,  подняло  ? воздух  ? разв?ло  ?прах лежалы?сугроб?
хлестнул? по  крышам  ? став?? черной  крупой,  ?закачались, заскрипели
деревья,  рухнул? неприступные  снежны?бастионы, попадали ?разлетелис?на
мелкие  кусочк? ле?ны? монстр? ?забушевала ?ухоженны?некогд?парковых
аллея?наст?щая лесн? пург?
	Тр? дня  Горо? находился во власти стихии. Тр?дня никт??носу не
высовыва?  на  улиц?  Закрылис? лавк? ? трактиры,  разошелся  по  дома?
магистра?  замкнулись  двер? цеховы? мастерских,  приостановилас?учеб??
Школ? ? гимназ?? ?даже фабричны?труб?перестал?дымить! Бура?захватил
Столиц? врасплох, посрамив вс?прогнозы, ?безраздельно властвовал ?не?на
протяжени? трех  суто? го?я по узки?улочка?тучи сухого снег??сшиб?сь
на площадя?пружинными спиралями вихрей.
	На  четверты?день вс?стихло: ударил моро? Не то?легкий, игривы?
щиплющий  но? холодо?  которы? забавлялась  зима до метели - ?наст?щи?
люты?  трескучи?моро?упал на Столиц? ?впервы?на па?ти старожилов река
покрылас?  толсты?  слое?  темног?  ? алебастровым? прожилками,  льда.
Выглянуло  ? прорех? облако? стылое  солнце,  подернул?  молочной дымкой
Сивардов  Яр, ?оттуда тума?пополз на Нижний Горо? ?воздух стал звонки??
хрупки?   ? немыслим? было  любо? движение  во  всей  этой  звонкост? ?
хрупкост?  ? даже  дышать  было  боязн?  иб? на  вкус  новы? стек?нной
прозрачности   воздух   оказал?  колючи? ? обжигающим.  ? пока  горожане
приходил? ? се?  посл? трехдневного  неистовств?метели, моро?крепча??
каждой  минуто?  ? уж??вечеру ег?игольчатые лапы обхватил?Столиц?вс?
целико?  от  роскошны? особ?ко? Старог? Квартала  ?до убогих заводски?
барако? на окраин?Нижнег?Города. За одну ночь иней на окна?превратился ?
ажурны? узорчаты? барельеф?голубоватого льда; гибкие ветв?плакучих ив во
двор?  Школ?  оделис?  ? хрустальны? футлярчик?  припорошенны? снегом
черепичные   крыш? обледенели  ? оскалились  острым? клыкам? мутн?сизы?
сталактито?.. Утро?стал?ясн? чт?зима пришла ?Горо?всерье??надолг?
	Ту? же  выяснилос?  чт?не зря - ?ох ка?не зря! - последни?пару
ле? ? Городе  раскапывал? то одну, то другую улиц? ?укладывали ?канавы
толсты? кишк? труб,  обмотанных  каки?то мочало? ?пото?ещ??уродовал?
городско? пейзаж  приземистыми  коробчатым? домиками  из красного кирпич?
увенчанным?  чрезмерн?  высокими   дымоходами.   Таки? домики  назывались
"котельными",  ? сама  новинк? сезона  (он? же - придур?бургомистр? ка?
окрестил? этот  проект  горожане,  возмущенны? до глубин?души видо?кана?
посред? проспект? Свобод?  именовалас? "паровы?отоплением" ? оставшис?
невостребованной   прошло? зимо? ? силу  свое? дороговизн? ? очевидно?
бесполезност? пр?теплой ?сыро?погоде, какая обычно ?ст?ла ?Городе вс?
зиму,   ?  этом  году  ? наступлением  жесточайши? холодо? вдру? начала
пользовать?  небывалы? спросо? Однако хороша ложк??обед? ?проводит??
дома  эт? само? парово? отоплени? пр? тако?погоде оказалос?решительно
невозможно.  Ретрограды  ?сноб? пренебрегшие новинкой прогресс? вынужден?
были  теперь  пополнять  запасы  уг?  ?дров по миго?вздорожавшим цена? ?
оставалось  только  тихо  радовать?,  чт? Сигизмун? ещ? лето?озаботил?
оснастит? здание  Школ? по  последнему  слов?нагревательной техник? Весь
июль  ? половину  август? ? Школ?гремел?кувалд? шкворчал?ацетиленов?
сварка   ? во?ло  карбидом  -  но  зато  теперь  по? каждым  подоконником
присоседил?  ребристы? калорифе?грязн?серого цвет? ?буквальн??первый
же  день лютого мороза эт?непривычны?агрегаты будт?по волшебству налились
теплом,  ? зате? ? вовс?раскалилис?до такого сост?ния, чт?даже руку ?
ни?приложит?стал?нель?!
	Итак,  благодаря  предусмотрительности  Сигизмунда, нынешней зимо??
аудитория? Школ? было  жарк?  ка? ? финско? бане.  Феликс  поте? ? ?
нетерпение? посматрива? на  осиную  тали? песочных  часо?  гд? кружил?
водоворо?  мельчайших   жемчужны?  песчинок.   Песк? ? верхне? половине
стек?нног?сосуда оставалось чуть меньше трет? когд?Феликс сказал:
	- Закруг?ем?, господ?студенты!
	Господ?  студенты  ещ? ниже  склонились  на? своими  контрольными
работами  ? ещ? старательнее  заскрипели  перьями.  Феликс вытащи?платок,
промокну?  ло?  ? обве? взглядо? аудитори?  Студенто? было  де?теро:
Сигизмун? всегда  придерживался теории, согласно которо?знан?, получаемые
слушателями  лекций,  обратн? пропорциональн?числ?этих самы?слушателей -
не   подкрепленная   ниче?  кром? личног? опыт? Сигизмунда,  эт? теор?
позволяла  разбит? полсотни  первокурсников  на  ?ть груп??создат?таки?
образо? достаточно? количество  учебны? часо?  Обратной  стороной такого
решения  была  необходимост? читать  одну  лекцию  по  ?ть  ра? кряду,  ?
проведение  семинаро? вообще  превращалось ?пытк? на сегодня эт?была уж?
трет? контрольная, ?ещ?дв?предст?ло провести завтра...
	Из  де?ти  взопревших (то ли от жары, то ли от усердия) борзописце?
один  лишь  Патрик  не  пр?вля? признако? волнен?  по поводу истекающег?
вместе  ? песком  времен?  отведенног? для  завершен?  работы.  Причиной
спокойствия  Патрик? было  то,  чт? он  закончил контрольну?четверть часа
наза?  ?теперь упорно таращился ?окно, дабы не мешать своему соседу Олаф?
списыват?  Двойно? оконно? стекло  запотело  изнутр? ?замерзло снаруж?
утрати? всяку? прозрачность, ?потому Патрик?одолевал?зевота, котору?он
отчаянн? но безуспешно старал? подавить.
	"Вс?таки  жаль,  чт? Сигизмун? ?слышат?не хоче??вступительны?
экзамена? ?Школ? - подума?Феликс. - Не для отсева, не? просто если уж ?
делить  студенто? на  группы,  то  почему  бы  не  делать  этог? на основе
предварительно  полученног? им? образования?  Ведь  бедняга  Олаф ?трудом
читает  по  слогам,  ? даже  списыват? толком  не  умее?  ?для Патрик??
Себаст?на  ? их  университетски? образованием вс?эт?лекции ?семинары -
давн? пройденный  этап...  Кстати,  ? гд?Себаст?? Чт?то он ?последне?
время редк?появляет? ?Школ? Надо расспросит?Патрик? ?че?ту?дело..."
	-  Вс?  господ?  -  сказал  Феликс, когд?послед?я песчинка упал?
сквозь узко?горлышко. - Попрош?сдат?работы.
	Аудитория  дружно  вздохнул?  ? студенты,  хлоп?  крышками парт ?
переговариваясь  межд? собо?  один  за  другим  по?нулись  ? кафедр? на
которо?вскоре выросл?стопка исписанных листко?
	-  ? теперь,  - сказал Феликс, - ра?уж ?на?ещ?остает? время до
звонка, не устроить ли на?маленьки?блиц-опро?
	Ответо?ем?бы?общи?стон.
	-  Ну-ну,  не надо драматизироват? - усмехнул? Феликс. - Нескольк?
легких  вопросов  из  пройденног? материал? освежа? ваши  усталы?мозг??
придадут  за?? бодрости,  ? которы? вы ?отправитес?на зимние каникулы.
Если не ошибаюсь, ?этом семестре я ва?больше не увиж?
	Одно  лишь  упоминание  ? грядущи? каникула? привел? студенто??
сост?ни?    полнейше?    неработоспособност?     лица    их    приобрел?
мечтательн?расс?нное  выражени?  глаз? затуманились,  ? всяки?насущные
проблемы  врод? коварног? опроса  отошли  ? област? чего-то  далекого  ?
нереальног? Феликс усмехнул?.
	-  Итак,  -  сказал он, возвращая студенто?на бренну?земл? - если
не?возражений, то мы, пожалу? приступи?..
	Очнувш??  от  грез  студенческ? брат? начала активн?высказыват?
свои  возражен?  ? приводит? сокрушительные доводы, из которы?следовал?
чт? коне? третье?пары являет?, безусловно, наименее удачны?временем для
проведен?  ка? контрольны?рабо? та??опросо? ?если контрольну?бедные
усталы? студенты  ?горе?попола?уж?написали, то опро?сегодня буде?явн?
лишним... Возражен? ?доводы были отклонен? ка?запоздавши?
	-  Кт? из ва? господ?студенты, об?снит мн?.. - Феликс посмотре?
на  прикнопленну? ? доск? карт? Ойкумены,  -  ...че?муниципальны?трак?
отличает? от проселочно?дороги?
	Добровольцев, ка?всегда, пришлось назначат?
	- Янис, окажит?на?таку?любезность!
	Трое  широкоплечих верзил, похожи?друг на друг? ка?бобы из одного
стручк?  начали  ожесточенн?пихать? локтями, выясняя, кому из ни?следуе?
назваться   Янисом  ? попытать?  ответить  на  вопрос.  Наконе?  один  из
близнецо? вста?  набычился,  ? видимы? удовольствие?поскре??затылк??
буркну?
	- Он больше...
	- Кт? - удивил? Феликс.
	-  Ну, больша?.. то есть эт? трак?.. муниципальны? - старательн?
выговори? Янис  (если эт?взаправд?бы?Янис - хо? особог?значен? эт?не
имел?.
	-   Аг?..   Чт? ?  ? большинств? случае? муниципальны? дороги
действительн? шире проселочны? да ?вымощены не ?пример лучш?.. ?какими
ещ?жизненными наблюден?ми вы можете поделить??
	- ?че?
	- ?дорога? Вы ведь приехали ?Столиц?по дороге, верн?
	-  ???..  Ну да. Та?столбы были, каждую милю! - вспомнил Янис. -
Полосаты?таки?
	- Ещ?чт?нибудь приметил?
	Янис  отчаянн? замота? вихрасто? голово?  ? один из ег?братье?
несмел?подня?руку.
	- Да?
	- Станци?были... Гд?лошаде?ме?ют.
	-  Замечательно.  Таки? образо?  мы  только чт??снил?визуальные
отличия  муниципальны? доро? от проселочны? Теперь я бы хоте?услышать об
юридически? отличия?  Для затравки: являет? ли муниципальны?трак?частью
Метрополии?
	-  Да,  -  уверенно  сказал  Лука?  челове? бе?возраста ??очен?
тихи? мурлыкающи?голосо?
	- ?чт?же дает этот статус?
	-  Та? разбойнико?не? - высказал предположени?Винсан, анемичного
вида  парнишка  из  аристократическо? семь?  -  То есть, он?та? конечн?
есть,  но  он?не имею?прав?грабит? потому чт?их тогд?ло??жандармы...
-  забормотал он, натолкнувшис?на скептическую усмешк?Феликс? - ?смысле,
должны ловить... ??феодах жандармо?не?.. - Он стушевал? ?сник.
	-  ? бы  не  стал  полагать? на доблесть наши?жандармо? - сказал
Феликс.  - Выражени?"бандит ?большо?дороги" появилось не на ровном мест?
? путешествуя  по  отдаленным  уголка? Ойкумены,  я  бы ва?советова?быть
всегда  начеку ??деревья? случайно рухнувши?попере?тракта, относить? ?
недоверием.  ? во? гд?разбойнико??правда не? та?эт??феодах... Но мы
отвлеклись. Вернем? ?наши?дорога? Ещ?мысл?буду?
	- По тракта?дилижанс?ез??..
	-  Да,  но  только  межд? крупными  городами. ?если надо попаст??
како?нибудь  медвежий  угол,  то  лучш?ехат?почтовой карето? ?ещ?лучш?
заблаговременн? выправит? себе  подорожную грамот??ехат?на перекладны?
получая  бесплатных  лошаде? на  каждой станци?.. Но эт?детали. Каково же
главно?отличи?муниципальны?доро? Да, Патрик?
	-  Эт? убежищ?  -  сказал  Патрик. - Будучи частью Метрополии, он?
обеспечивают  защиту  от  маго?  Когд? геро? находится  на  муниципально?
тракте,  ма? не имее?прав?напаст?на него ил?натравит?свор?прирученны?
тварей.
	-  Совершенно  верн?  -  сказал  Феликс.  -  Только  следуе?всегда
помнит?  чт? бывают  ещ? твар? дики? ? ?юриспруденцией не знакомые...
Впроче?  пр? появлении  мага  таки?твар?обычно забивают? ?свои норы, ?
поэтом? геро? ? вп?мь  находится ?больше?безопасности на дороге, че??
феод?  гд?ег?жизн?не стои?ломаного грош? ?эт?- то?маленьки?фактик,
которы? когд?нибудь  може? ва? очен? пригодиться.  Постарайтесь  ег?не
забывать.
	- ?если ма?нападе?на героя на дороге? - спроси?Винсан.
	-  Та? не  бывает.  Маги  не  нарушают конвенци? - сказал Феликс ?
подума? "Пора бы привыкнуть говорить ?ни??прошедше?времен?.."
	- Почему?
	-  Этот  вопрос  лучш? адресовать  мсье  Огюстену, он разбирается ?
мотива?поступко?маго?куда лучш?ме?...
	-  Но если ма?вс?таки нападе? - не унимал? Винсан, чья житейская
наивност?поро?сменялась параноидальной мнительность?
	-  Тогд? надо  буде? достат?ме??убит?ег? - доходчив?об?снил
Феликс. - Ил?погибнут? сраж?сь.
	Винсан  пристыжено замолчал, ?эстафету назойливых вопросов, имеющи?
свое? цель? заболтат? Феликс? ? протянуть  время  до звонка, подхватила
Хильда, миниатюрная немочк? приг?нувш?? Бальтазару ещ??День Героя.
	- ?правда, чт?маги всегда жили ?замках? - звонко отчеканила он?
	-  Не?  Эт? распространенное  заблуждени? основано  на  то?  чт?
практическ? ? каждом  феод?  если  хорошенько  поискать,  можн?найт?ка?
миниму? один  замо?  Но большинств?из ни?- эт?всег?лишь руин? остатк?
малокофортабельных  жили? старинны?бароно?.. Ма?може?жить гд?угодно: ?
уютном  коттедже  на  берегу  реки,  ? темной ?сыро?пещере, ?деревенско?
хибаре  ил? ? подземелье полуразрушенного ?давн?пустующего замк?.. Хо?
некоторы? из  маго? действительн? отстраивал? древни? здан?  -  ил?же
наоборот,  сносил? их  до  фундамента,  чтоб? воздвигнут? на то?же мест?
точную  копи?средневеково?крепости, только на этот ра??помощь?маги?ил?
грамотны? архитекторов,  потому  чт? традиции  - традиц?ми, ?сквозняки -
сквозняками!..  Делалось  эт?  ка? правил?  магами молодыми, стре?щими?
упрочить   свое   положени?  ?  новопокоренном  феод? точным  следование?
устойчивом? архетипу  мага,  ка? властелина ?мрачно?готической твердыне.
Случалис? ? самозванцы  -  например,  ? одно? крохотно?феод?на границ?
Австри? ? Венгри? шайк? жулико? выдавала  се?  за чиновников пр?замк?
великого ?могучего мага Вествест? которого никт??никогд?не виде?..
	Феликс   понима?   чт? идет  на  поводу  ? хитроумных  студенто?
задумавших  сорват? опро? путе?превращения оног??пустопорожни?треп, но
пресекат? этот  маленьки? бунт  не  собирался.  "? конц? концов, из моих
рассказо? он? извлекут  куда больше практической пользы, че?из уложен? ?
дорога??тракта?, - рассудил он.
	- ?ма?може?поселить? ?городе? - заинтересовался Патрик.
	-  На  моей  па?ти  бы?всег?один тако?случай... Неки?швейцаре?
родо?  по-моем?  из Женевы, приеха?на учеб??Ингольштад? вдру?открыл ?
се?  магические  способност?  ? будучи по натуре свое?трусоват, побоялся
вступать  ? противоборство  ?ке?нибудь из маго?за власть ?феод? Вместо
этог? он обосновался пр?университете ? не придумав ничего лучшег? взялся
за  сотворение  гомункулюс?  ? результате  на свет появился отвратительный
кадавр,  которы? сраз? прибил  своего создателя ?принялся терроризироват?
окрестност? Ингольштадта,  ? посл?- ?вс?швейцарски?муниципи?.. ?ме?
ушло  дв? года, чтоб?выследит??затравит?этог?монстр? Но этот случай -
скорее  то  само? исключение, которо?подтверждает правил? маги сторонятся
городо?  ? ? первую  очеред?потому, чт?их присутстви?та?слишко?легк?
обнаружить.  Для  этог? достаточно спустить? ?канализаци??проверит? не
киша? ли та?магические твар? бе?которы?не обходится никако?колдовство.
Ко  всем? прочем?  ма?  дерзнувший преступить конвенци? ?первую очеред?
становит?  объектом  охот? свои? коллег,  ?уж?пото?- героев. Возможно,
именно поэтом?мы та?мало знае??подобных эпизодах...
	-  Но  ка?мага?удавалос?уничтожить ренегата, если им сами?путь ?
горо?бы?закрыт вс?то?же конвенцией? - спроси?Патрик ?недоумение?
	-   Видишь  ли,  -  терпелив? сказал  Феликс,  -  мы  може? только
догадывать?  ? то?  ка?на само?деле происходя?схватк?маго??переделы
границ  феодов.  Единственное,  ? че? мы  уверен? -  пр?магической дуэл?
реальное   местоположение   противнико? не  играет  никако? роли.  Огюсте?
полагает,  чт? са? бо? маго? недоступен  восприяти? просты?смертных, ?
только  по  ег? отражения?  таки?  ка?внезапно?буйств?природ?- гроз?
землет?сени?  ураган  ? прочие бедств? - можн?догадать? ?то? чт?дв?
могучи? мага  на  разных концах Ойкумены за?лись взаимоистреблением. Ка?я
уж? сказал,  ? деле  построен?  гипоте? ? сущности  маго? Огюстену не?
равных...  Эт? уж?звонок? - нахмурил? Феликс, когд?из коридора донеслос?
дребезжани?колокольчика.
	Су?  по  тому,  ка? отреагировал?на дребезжани?господ?студенты,
эт? бы? именно звонок. Феликс когд?то чита?об опытах профессора Павлов?
которы? взялся  доказать,  чт?собаки одинаков?реагирую?ка?на ед? та??
на  звонок  ил? свет,  ?которыми ед?появляет?. Он ещ?тогд?подума? чт?
подобные  издевательства  на?собаками излишн? ведь для подтверждения свое?
теории  ? рефлекса? профессору  достаточно  было  посетить  любо? учебно?
заведени? ?увидет? како?сильно?воздействи?на студенто?оказывае?самы?
обыкновенный колокольчи?
	-  Всег? хорошего,  господ?  -  Феликс  повыси? голо? чтоб?хоть
ка?то  привлечь  ? себе  внимание спешно покидающих аудитори?студенто? -
Олаф,  будь  добр,  открой фрамуг? пуст?здес?немног?проветрится! Патрик,
задержис?на минутк? ?вы, Хильда, помогите мн?снять карт?..
	Ногт? Феликс  стри?коротк? ?выковыривать канцелярски?кнопки ем?
было  трудно,  ? обрывать  ? бе? того излохмаченны?кр? ветхог?учебного
пособия  он  не  хоте?  Хильда  справилась ?этой задаче?легк??быстро, ?
пока  Феликс  сворачивал  карт? ?руло? он?пыталась разобрат?полустерты?
каракули, обнаружившие? на доск?
	-  Кенх?..  фаре?.. дипсад?.. - шевелила губами он? во? пальце?
по осыпающимся меловы?загогулина? - Ехидна... Сепс... Якул... Просте?..
	- Престе? - поправил ее Феликс.
	- ?чт?вс?эт?значит? - удивилас?он?
	-  Эт? магические  змеи,  обитающи? ? ливийско? пустын? Су? по
кошмарному  почерк?  эт? писа? Леопольд.  Он  ?ва?ещ?не читает? Ах да,
серпентология начинает? со второг?курс?..
	-  Ну  ? ка? я  буду  эт? вытирать,  если  тряпк? опять  куда-то
задевалась? - расстроилась Хильда.
	-  Надо  пр?влять изобретательност? - важн?сказал Патрик, подходя
? доск? ?убир? чернильниц??холс?но?мешоче? - Вы хотели ме? видеть?
- обратился он ?Феликс?
	-   Да-да,  -  ответи? Феликс,  пытаясь  удержать  ? рука? стопку
контрольны?  журнал  ? руло??картой. - Подерж?во?эт?ерунду, пока я...
аг? спасиб?
	-  Каку? таку?изобретательност? - спросила Хильда, наивно хлопну?
ресницам?
	-  ?  -  сказал  Патрик.  - Для героя изобретательност?- эт?само?
главно? - заяви?он ?перевернул доск?на другую сторон?
	Пр? этом  он  едва  успе? отскочит? ?сторон? та?ка?от резког?
движен?  ? доск? сорвалос? облако  мелово? пыли,  ?Хильда оглушительно
чихнул?  Исхо?  из  количества разнообразны?надписей ?рисунков не всегда
пристойног? содержан?,  обратную  сторон? доск?не вытирали на протяжени?
нескольких ле?
	-  ?да,  -  хмыкну? Феликс. - Изобретательны?нынч?поше?студен?
Патрик,  провод? ме?  до  деканата,  я хочу ?тобо?поговорить... ?заодно
помоги донест?вс?эт?макулатуру.
	Он? вышл? из  аудитори?  остави?девушк?розоветь от смущен? пр?
виде  рисунков,  афоризмо? ?стихотворени? которы??легкость?опровергал?
теорию Огюстена ??ге ?геройств? ка?сублимации полового влечен?.
	?че?че? ??влечение?студенты Школ?пробле?не испытывали.
2
	Посл? третье? пары  тишина  ? Школ?приобретал?совершенно другой
оттено?  До этог??длинны??гулких коридора?царило обманчивое безмолви?
набрякшее  сотней  мелких звуков: гд?то бубнил?голоса, взвизгивал по доск?
ме?  хлопал? двер?  ? кт?то  дробно ссыпал? по лестнице, ил?сдавленн?
кашля? ? кула?  прочищ? горл?.. Звук?эт?отнюдь не нарушали тишины, но
впитывалис? ею,  вбиралис? бе? остатк? ? уплотняли ее субстанцию, будт?
накаплив?сь  для  того,  чтоб? выплеснуть?  наружу  во  время коротенько?
переменк?  вскипеть ?забурлит? прокатиться по Школ?многоголосым гомоно?
оборвать?  резким,  отрывистым  звонко?  ? снов? утонут???гкой перине
безмятежности, по?которо?пульсирова?ритм нормальной жизн?Школ?
	? ? дв? часа  пополудн?  когд? учебны? день можн?было считат?
законченны?  ? студенты  раство?лись  ? воздух??проворство? достойны?
лучшег?  применен?,   деловито   шуршащее   безмолви?  сменялось  зыбким,
подрагивающи? покоем  пустых  коридоро?  гд? любо?звук, будь то шарканье
веника  ил? скри?дверны?петель, казался че?то стол?чуждым ?неуместным,
чт? существова? ка? бы  са?по себе, вн?пространства всевластно?тишины,
которая  продолжала  трепетат? ??гк?обволакивать Школ? игнорируя жалкие
потуги  люде? остановить  ее  продвижени?  Тако? преображение  тишины  из
делово? ?сонную происходит, наверн? ?любо?крупно?учреждении, когд?ег?
покидают  люди;  ? если  чт?то ?придавал?разительност?перемене школьной
атмосфер? та?эт?скорость, ?которо?он?происходил?
	Феликс  ? Патрик  задержалис? ? доск? само? больше? на полтор?
минуты.  За  эт? ничтожно? время  дв?сотн?студенто?успели выкатить? из
аудитори? ??гуло?пронестись по коридора? заполонить лестницы ?устроить
толчею  ? гардероб?  ? пото? -  исчезнут? сгинут? пропасть бе?след??
заставит? ломать  голову  на? те?  куда могл??один ми?подевать? такая
орав? будущи? героев?!  Но Феликс уж?привык ?тому, чт?студенты покидали
здание  Школ? ? куда  больши? энтузиазмо??расторопностью, че?приходил?
туда   на   учеб?   ?  потому  ломать  голову  на? проблемо? мгновенног?
исчезновен?  студенто? он  не  стал,  предавшись  вместо  этог?смакованию
тишины.
	Он  люби? тишину.  Люби??знал, ум? различат?де?тк?ее видо? ?
ещ? он  бере? ее  по  мере  си? ? возможност? понимая, скол?редкое эт?
явление ?большо?городе. ?потому ?разговор первым вступи?Патрик:
	- ?чт? сессии ?на?не буде? - спроси?он.
	- Ка?эт?не буде? Уж?была, ты просто не замети?..
	- ?смысле? - опешил Патрик.
	-  Ты  контрольну?сегодня писа? Во?оценка за не??буде?итоговой
за семест? Вы по всем предмета?уж?написали, ил?осталось ещ?чт?то?
	-  По  истори? ещ? не?..  -  машинально ответи?Патрик. - То есть
вместо экзамено??зачето??на?буду?контрольны?
	-  ? заче? нужн? экзамены,  если  для продолжения учеб?требуется
всег?лишь твердо?желани?стат?героем?
	-  Не  по??.. - открыл ро?Патрик. - Эт?даже если я "пару" схвачу
за контрольну? ничего пересдават?не надо?!
	-  Сигизмун? считае?  чт? для  героя  образовани?далеко не само?
главно?  ? я склоне??ни?согласиться. Героем може?стат?каждый, будь он
семи  ?де? во  лб? ил? полный  тупица  - эт?главны?принци?Школ? Ее ?
создал?то   для  того,  чтоб? хоть  ка?то  контролировать  численност? ?
местопребывани? героев, ?такж?координировать их действ?. ?образовани?-
эт? та?  больше  для  проформы...  Помниш? чт?я говори?ва?тогд? посл?
церемони?  Отсе? неспособны?  во?чт?важн? Ну ?аз?полезных знаний для
те? кт?не заканчивал Мадридский университе?..
	Он? уж? приблизились  ? дверя?на центральну?лестницу, ?та?ка?
здес? их  дороги  должны  были  разойтис?- Феликс?предст?ло поднять? на
этаж  выше,  ?Патрик?наоборот, спустить? ?вестибюл?- он?остановились ?
продолжали беседу на мест?
	- Та?чт?же эт?получает?? Для героя уп?мств?важнее мозгов?!
	-  Именно  та?  - кивнул Феликс. - Эт?немолоды??отвоевавши?свое
геро?  уй?  на  поко?  начинают  классифицировать  драконов ?вампиров, ?
писать  ? ни? научны?монографии. ?практикующий геро?должен знат?только
ка? этог? дракон? ил? вампир? убит?  ?быть готовы?отдать свою жизн?
пытаясь эт?сделат? Вс?прочее - сует??словоблуди?..
	- Блес? - восхитил? Патрик.
	-   Только   я   те?   умоля?   -  просяще  сказал  Феликс,  -  не
распростра?йся  об  этом ?беседа?со своими однокурсниками. Успеваемость ?
та?хромае?на об?ноги...
	- ?Себаст?ну можн? Пуст?порадует?, ?
	-  Во? ка? ра??не?я ?хоте??тобо?поговорить, - сказал Феликс
серьезны? тоно? - Чт?то многоват?он стал пропускать... ?че?дело, ты не
?курс?
	Вопрос  застал  Патрик? врасплох. Он за?лся, мучительно подыскив?
слов? ? выдавлив?  их  из  се?  ?видо?человека, врат?не умеющего ?не
желающег? но вынуждаемого ?этом?обст?тельствами:
	-  Он...  болеет.  Простуда,  ? жа?.. Доктор прописал ем?поко? ?
он...  ну,  реши? отлежать?,  чтоб?  значит... ?пото??него начались...
эт?   ка?  их...   осложнен?  -  не?не?  ничего  серьезного!  просто...
за?нулась болезн? Ну, вы же понимает? како?може?быть поко??общаге!
	-  Вы  вс?ещ?живете ?общежити? - спроси?Феликс. Ем?было больно
видеть,  ка? изворачивает?  Патрик, ?он предпоче?сменит?тему разговор?
сделав себе зарубк?на па?ть: ?Себаст?не надо буде?навест?справк?
	"Знае? мы эт?простуду, - ворчливо подума?он. - ?колющу?простуду
знае?  ? режущу?  ? сквозную,  ?проникающу?.. Во чт?он ещ?вляпался?!
Только   бы  обошлось  бе? трупов,  Себаст?? слишко? хорошо  фехтуе?  -
испугался  вдру? он. - Хо? не?.. Посл?моег?рассказа ?кодекс?героев?..
? Хтон ва?возьми!.."
	-  ...даже  весело, - продолжа?увлеченн?рассказывать Патрик ?быте
студенческог? общежития.  -  ?Мадрид?Бальтаза?снимал для на?квартиру, ?
чт? эт? за  студен?  которы? не  жи??общаге? ?пото? вы же понимает?
приезжат? по  утра? ? Школ? ? карете  вместе  ? драконоубийцей ?живо?
легендой...
	-  ? чт?  Бальтаза?уж?стал живо?легендой? - обрадовался Феликс,
усилие?воли отго?я мысл??таинственной болезн?Себаст?на.
	-  ? ка?же! Последни?из драконоубийц! Да ?не?таки?слух?хо??
Драконов  убивал, деви?спасал, маго?истреб?? самому Хтон?чуть голову не
отруби? Ха!
	Феликс  погляде? по  сторонам,  убедил?  ? то?  чт? он? одни ?
коридоре, ?сказал, понизи?голо?
	-  Видишь ли, Патрик... Бальтаза?действительн?геро? драконоубийц?
?  быть  може?  легенд? для  студенто?..  Но  ещ? он  - пожило??очен?
одинокий  челове?  ? то, чт?вы отказываетес?жить ?ни??одно?доме, ег?
по-наст?щему  обижае?  Он  никогд?этог?не пр?ви? но... Ты по?? чт?я
хочу сказат?
	По?? ли  ег? Патрик, та??осталось невыясненны? Са?же Феликс ?
очередно? ра? убедил?, чт? будучи хороши?преподавателем, можн?быть ещ?
? посредственным  педагого?  забывая  элементарные истины врод?то? чт??
двадцатилетнем    возрасте   из   всех   нравоучени?  наиболее   болезненно
воспринимают?   нравоучения   справедливые...   Посл? попытк? вразумления
заблудше? молодост?  послед?я  ? лице  Патрик? то  ли  смутилас? то ли
обиделас?   скомкано   попрощалас?   ?  оставила  умудренную  старость  ?
одиночеств? на лестничной клетке. Феликс вздохнул, мысленно обруга?се? за
неуклюжест? ? малопочтенно? стремлении  сунуть но??чужи?дела, поправил
по? мышкой  руло? карт?  чуть  не  рассыпав пр?этом пачк?контрольны? ?
нача?подниматься по лестнице.
	Лестница  была  пуст?  ? эт? было  прекрасн?  Всег?де?ть мину?
наза?  во  время  массовог?исхода студенто? Феликс?непременно толкну?бы
по?  локоть  како?нибудь  бесцеремонны? торопыга,  утративший  не  только
благоговейны? трепет,  но  ? элементарное уважение ?благородно?професси?
героя  -  подобн?  метаморфоз? происходил?со многим?студентами ка?ра??
конц? первог? семестра, когд?он?решали ра??навсегда поставит?крес?на
свое? детско? мечт? ? борьбе  со  Злом, ?забросит?нудную ?бесполезну?
учеб?  подыскав  себе  другое, боле?взрослое за?ти? Посл?зимних канику?
первый  курс  реде? практическ? вдво?  ? Феликс  обычно терпелив?сносил
дерзости  от  разочаровавших?  юнцо?  но  сегодня,  посл?трех контрольны?
рабо?  которы? ещ? только  предст?ло проверит? ег?миролюби?могл??не
перенест?дополнительной проверки...
	Да,   лестница   была   пуст?  ? безмолвн?  Но  не  успе? Феликс
обрадовать?  возможност? остать?,  пуст? ненадолг?  наедин??тишино??
своими  мыслями,  ка? гд?то  на  третье?этаж?скрипнул?двер??раздалис?
голоса,  причем  голоса  громки?  насыщенные  эмоц?ми  ? смутно знакомые.
Феликс замедлил ша??прислушался.
	Первый  голо? он  узна?сраз? да ?мудрен?было бы ег?не узнать -
ведь  эт?бы?голо?Сигизмунда, причем ?то?слегка высокомерной ?надменно?
интонацией,  которо? старик  не  пользовался  уж?ле?двадцать, ?те?самы?
по?  ка?остави?преподавание ?посвяти?се? административной работе. Слов
было  не  разобрат?  но если уж Сигизмун?снов?прибег ?надменно-холодном?
тону,  то  эт?означало, чт?он ?высшей степен?разгнева? Феликс поежил?,
припомни? далеки?годы своего ученичеств??неповторимые разнос?от старог?
педант?  ? посочувствовал  ег? теперешним собеседникам, заодно попробовав
угадат?  кт?же эт?несчастные жертвы, ?почему их голоса тоже звучат очен?
знаком?
	Жертвы  избавили  ег? от необходимост?напрягать па?ть, появившис?
на  лестнице  собственно? персоной.  Первым  страдальце? оказал? господин
префек? жандармери?  одетый ?парадный мундир ?аксельбантам? эполетам??
прочей  мишуро?  ?вторым бы?глав?Цеха механико??угольн?черной мантии,
на  которо? посверкивали  маленьки? золоты? пуговк?шестеренки  - эмблем?
Цеха.  ? надобн?заметить, чт?ви??обои?бы?самы?чт?ни на есть жалкий,
несмот? на вс?торжественност?их убранств.
	Грубое  ? пористое, ка?пемз? лицо господин?префекта, обрамленно?
густым? курчавым?бакенбардами, ?данный момент исходило багровым??тнам?
которы?  медленно   расползались   от  картофелеобразного  носа  на  вислые
бульдожь? щеки  ? приземисты? ло? господин же главны?механи? напротив,
бы? крайне  бледен,  ? цветом  кожи  напомина? ?лену? рыбу.  Маленьки?
скошенны? подбородок  цеховика  предательски  дрожал,  ? глазки растерянн?
помаргивал?  ? из этог?можн?было сделат?выво? чт?за минувшие двадцать
ле? Сигизмун? не только не утрати? но ?дове?до совершенства свое умение
повергат?люде??трепет сило?одного своего слов?
	Поглощенны? своими  заботами,  об?жертвы словесно?порк?прошагал?
мимо  Феликс?  не  удостоив  ег?даже взглядо? на чт?он, собственно, ?не
очен?то  рассчитыва?  понимая,  ? како? сост?ни? он?сейчас нахо?тся:
господин  префек? маскировал  свою  отороп? пр? помощи  грузно???жело?
походк?  призванной  создат?видимост?утраченног?самоуважен?, ?цеховому
глав? было  уж? не  до  таки?тонкосте? ?потому он мелк?семени??до??
коренастым  жандармо?  временам? пытаясь  чт?то заискивающ?промямлит? ?
совершенно не забо?сь ?то? ка?эт?буде?выглядеть со сторон?
	? выглядело  вс? эт? очен? ?очен?странн? Мене?всег?на свет?
Феликс  ожидал  увидет? этих  двух  люде? ? Школ??день, отличный от Дня
Героя,  ? уж  совсем  немыслим? было  представит? себе,  каки?образо?им
удалос? навлеч? на  се?  гнев  Сигизмунда. Оставался только один, ?очен?
просто?способ эт?выяснит?..
	-  Опять?!  - проскрежетал Неумолимый Пилигрим, когд?Феликс отвори?
двер? деканата.  - Ох, Феликс, голубчик, извини, - быстро смягчил? он. - ?
было  подума?  чт?эт?скудоумц?решили вернуться... Чтоб их Хтон побрал! -
снов?повыси?голо?он.
	"Ог?  -  мысленно  присвистну? Феликс,  украдкой  разг?дывая лицо
Сигизмунда.  -  Поминать Хтон?всуе старик ой ка?не люби?.. Ка?же эт?он?
умудрились-то?  -  Он  постарал? вспомнит?заученны?со студенческой скамьи
примет?  -  Правое  веко  не  дергается,  жилк? на виск?пульсирует, но не
сильно, поясниц?он не потирает... пожалу? можн?рискнуть!"
	-  ? чего  им  было  надо?  -  спроси?Феликс ?ту?же пожале? чт?
спроси?  жилк? на  виск? Сигизмунда  снов? затрепыхалас?  ?веко опасно
прищурилос?  ? хуже  всег? было  то,  чт? старик  оскали? желтые зубы ?
заговори?саркастическим тоно?
	-  Надо?  Ты  спрашиваеш?  чт? им от ме? было надо?! - Годы взяли
свое:  рецидива  приступа  ярост? не  вышл?  ?Сигизмун? вздохнув, сбавил
оборот?  - Ладн? ?тебе расскажу. Ты мн? конечн? не поверишь, я ?са?до
конц? поверить  не могу, но я тебе расскажу. Ты гото? Тогд?слушай. Эт?..
эт?..  эт? безмозглые,  пустоголовые,  самоуверенны?  напыщенные...  - со
вкусом  нача? перечислять  он,  -  зазнавшиеся  ? окончательно обнаглевши?
кретин?явились ко мн?за помощь?
	- Ну ?..
	- Не нука? я тебе не лошадь! - окрысился старик.
	- Извините...
	-  Кгхм,  -  прочисти? горл? Сигизмун? - ? чего уж! Эт?ты ме?,
старик?  извини.  Крич? ту?на те?, злость срываю... - Он приглади?руко?
растрепавшие?  волосы  ?сказал совсем уж?спокойно: - Давн?ме? та?никт?
не  выводи?..  ? обще?  слушай.  Мину?эдак де?ть наза? сюда, ?декана?
Школ? героев,  заявляют?  префек?жандармери??глав?Цеха механико? Бе?
разумеет?,  предварительно? договоренности.  Он?отрывают ме? от работы ?
дово?? до  моег? сведен?,  чт? сегодня,  ? семь часо?вечера, ?Городе
состоится   неко? массовое  меропр?ти?  Причем  настольк? массовое,  чт?
жандармерия не ?сост?ни?обеспечить по?до?на улицах...
	- Како?ещ?меропр?ти? - нахмурил? Феликс.
	-  Феликс,  мальчи?мо? ну откуда мн?знат? То ли демонстрац?, то
ли   народные  гу?ния...  Да  ? какая  разниц?!  Ты  ме?  не  перебива?
пожалуйста,  ? то  я ещ?ра?сорвус?.. Словом, господин?префекту пришло ?
голову  обратить?  за  помощь? ко  мн?  Не  могу  ли  я,  ? виду  особых
обст?тельст?   поспособствовать   сила?  охраны  правопорядк?  Каки? же
образо?  вопрошаю я? ? от ва?потребуется сущая малост? отвечают он?мн?
?  всег?навсег?  должен  приказат? студента?Школ?(желательно всем) пр?
оружии  ? ? полной  боевой  готовности  поступит? ? распоряжени? самого
господин?префекта.
	Феликс та??се?
	-   ? качестве...  ?..  ка? же  он  назвал...  во?  добровольных
дружиннико?  ? уж  за  префекто? дело  не  станет, он им?распорядится по
своему  усмотрению  ?на благ?общества. Ту??разговор вступи?этот заморы?
из   Цеха  механико?  ? пообещал  утроит? финансирование  Школ?  если  я
соглашус? на  предложени? господин? префекта.  Во? ?вс? Остально?тебе
известно.
	Феликс  почеса? бров? ?попытался осмыслит?услышанное. Получалось
плох?
	-  Он?чт?.. совсем? - сказал он ?недоумение??покрутил пальце??
виск? - Ил?наполовину? Он?на?за наемнико?держат?!
	Сигизмун?благосклонно покива?
	- ??са?удив?юс? - сказал он, - ка?я их ?лестницы не спусти?
	-  Погодите... - проговорил Феликс. - ?чт?за гу?ния-то? ?смысле,
массовое меропр?ти? ?первый ра?слыш?..
	-  ?  -  махнул руко?Сигизмун? - Декабр? - изре?он таки?тоно?
словно эт?вс?об?сняло.
	- Чт?- декабр?
	Сигизмун?раздраженн?крякнул ?снизошел до пояснений:
	-  Коне? года.  Начало холодо? Лучшее время для массовых психозов:
зима  уж? началась,  ?конц?кр? ей не видать, ?неизвестно даже, буде?ли
он,   этот   коне?  Вспомн? истори?  ? декабр? друиды  отмечали  зимнее
солнцест?ни?  римляне  устраивали  сатурналии,  ? иудеев  была  ханука, ?
мусульма? -  рамада?  ? христиан? праздновал? рождеств? своего мессии.
Тенденция  налицо.  ? то, чт?мы считае?се? цивилизованным?людьми, вовс?
не   мешает   устраивать   декабрьски?  гу?ния   ? факелами,  пляскам? ?
песнопен?ми...  ? впроче? эт?вс?мо?домысл? но выяснять, наскольк?он?
далеки от истины, я не намере?
	- Вы вс?ещ?изучаете древни?форм?мракобес??
	-  Не  таки? уж  он??древни?.. Вс?названны?сект?существуют до
си? по? ?хо? не обладают таки?вл?нием, ка?прежде, но сдается мн? он?
просто  ждут своего часа... Прямо ка?я - ты же знаешь, заговаривать со мной
? религия?  эт? вс? равн? чт? спрашивать  Бальтазара ?драконах. Пото?
будешь жалеть, чт?связался, - усмехнул? Сигизмун?
	- Да, - вдру?вспомнил Феликс, - ?Бальтаза?ещ?не ушел?
	Вы?ну? ше??проведя длинны?желтым пальце?по строчкам, Сигизмун?
изучил расписание, лежавшее по?стекло?на стол? ?сказал:
	-  ?него сегодня четвертая пара. Фехтование. - Он пошамкал губами ?
добави?  насупившис?  -  ? если  ты  намере??ни?встретиться, окаж?мн?
услугу,  напомн? ем?  пожалуйста,  чт? книг??библиотеку надо возвращать
вовремя! - ?конц?фраз?ег?голо?опять поднялся до скрежета.
	-  Сделаю,  -  кивнул  Феликс,  пряча  улыбку. Сред?многих привычек
старог?  педант?   успевших   войт?  ? фольклор  Школ?  именно  строгая
требовательность   по  част? библиотечног? фонд? пользовалась  наименьшей
попу?рность? сред? студенто?  ?если Бальтаза?по наивност?полага? чт?
звание  героя  ? драконоубийц?дает ем?каки?либо привилегии ?пользовани?
библиотеко?   то   ?  само?  скором   времен?  ем?  предст?ло  жесток?
разочаровать?.   ?  Феликс  втайне  обрадовался,  чт? именно  ем? выпала
возможност?поставит?на мест?зазнавшего? испанц?
	"?нечего лезт??живы?легенд?" - мысленно ухмыльнулся Феликс.
3
	Поразмысли?  Феликс  реши? обождать  до  конц? четверто? пары  ?
перехватит? Бальтазара  на выходе: во-первых, испане?терпет?не мо? когд?
ег? отрывали  от  за?ти? ?во-вторых, стопка контрольны?требовал??себе
вниман?,  ? откладыват? проверку на завтра не было резона, ?брат?работу
домо?он всегда считал верхом идиотизм? До?- эт?мест? гд?надо отдыхать.
	Феликс  примостился  за  столом  ?окна, разложил контрольны?на тр?
аккуратные  стопки,  достал  красны? карандаш, придирчиво осмотрел грифел?
посл? чего  извлек  из  ящика стол?перочинный ножи??стал затачивать свой
главны? рабочи?инструмент ?те?же тщание? ?каки? бывало, води?оселко?
по  лезвию меча. ?другом конц?комнат?Сигизмун?энергичн?клацал дыроколо?
?  шелестел   бумагами.   ? остально? же  тишина  ? деканате,  ? ?щему
удовольствию Феликс? ст?ла поистине гробов?.
	Спус?  некоторо? время  он  попробовал  пальце? острот? грифеля,
смахну? стружк? ? корзин? для  бума? ? приступи? ? само? рутинной ?
однообразной  учительско? работе.  Благ?  из-за  этих свои?качест?работа
почт? не  требовал? умственных усилий ?позволяла параллельн?размыш?ть ?
че?угодно.
	Например,  ? то?  чт? тупая  зубрежка  давн?устаревших учебнико?
никако? практической  пользы  студента? не  приносит,  если,  конечн?  не
считат? таково? тренировку  па?ти  ?выработк?усидчивост? Вс?кодекс??
уложен?  Ойкумены  были  написаны окол?двух столетий наза? одновременно ?
конвенцией  ?мага? ??реальн?существующем?положени?де?отношени?имел?
весьма  ? весьма  косвенно?  ка? ? сама  конвенция.  Но  программ?Школ?
недвусмысленно  указывал? на  то,  чт? каждый студен?бы?обяза?обогатит?
свой  разу? четким? представлениями  об  истори?  закона? ?политической
географи? Ойкумены,  ? Феликс, на чь?плеч?была возложен?ответственност?
за  эт? дисциплины,  честно  старал?  программ? следоват?  иногда  - ка?
сегодня  - утеш? се? надеждой, чт?вместе ?ворохо?бесполезны?фактов ем?
удается передать студента?крупиц?своего бесценного опыт?
	Но  если  быть  откровенны? до  конц?  то следовал?признать ?то?
прискорбны? факт,  чт? ? он  са? ?ег?жизненны?опыт устарели ничуть не
меньше!  Максимум,  на чт?годились ег?россказн?- эт?увеселение скучающе?
молодежи,  ? когд? Феликс  дума? об этом, ем?становилос?страшн? Школ?
взрастившая   не  одно  поколени? героев,  на  ег? глазах  превращалась  ?
малопрестижное  ? второсортное  учебно? заведени? наподоби? ремесленного
училищ?  за  те? только  исключение? чт?сегодня найт?применение ремесл?
героя было куда трудне? че?ремесл? скажем, плотника...
	Пр? помощи  таки? нелестны? ?  скажем  прямо,  до чрезвычайности
обидны?  рассуждени?  Феликс,  след?  принципу  "клин  клином  вышибают",
старал?  отвлеч? се?  от  на?зчивой мысл??простуде Себаст?на, которая
(мысл?  ? не простуда) прочно засела ?него ?голове ?не давала покоя ег?
фантазии,  застав?я  находить  вс? новы? ? новы? причин? для  прогулов
Себаст?на  ? неискусной  лж? Патрик?  Внезапно  он обнаружи? чт?уж?не
первую  минуту таращится на собственно?отражени??стек?нной дверце шкаф?
напроч? позабы? ? контрольны?  ? думает  ? то?  чт? делить?  своими
опасен?ми  ? Бальтазаро? конечн?же, не стои? чтоб?импульсивный испане?
не   налома?  дров,  ? во? навест? ? него  справк? ? Себаст?не  надо
обязательно,  не  може? такого  быть,  чтоб? он  не  поддержива?контак??
сыно?..  Ключ? от  старог?рассохшего? шкаф? ?дверце которого отражался
Феликс,  были  поте?ны  мног? ле? тому  наза?  ?стекло изнутр?покрывал
толсты? слой  пыли,  отчего лицо Феликс?казалось серы??тусклы? будт?бы
от забо?
	Феликс   украдкой   вздохнул,   обозва? се?  старым  параноиком  ?
отправил? на поиски Бальтазара.
	Оказалос?  чт? за  проверко? контрольны?рабо??думами ?будуще?
Школ? незаметн? пролетел?первые соро??ть мину?четверто?пары, ?Феликс
понадеялся  было  перехватит? друг?во время коротенько?переменк? но зря:
переменк?оказалас?стол?короткой, чт?Бальтаза?ею попросту пренебре?
	Из  амфитеатра  доносились  звук? равн?далеки?ка?от ?зг?боевой
стал?  та??от стук?учебны?дере?ше? Больше всег?он?напоминали работу
топора  дровосек?  ил? скорее  топоро? иб?частот?ударов железа ?дерево
была слишко?велика для одного дровосек?
	"Та?та?  -  подума?Феликс, заглядывая ?амфитеат? ?центре арен?
сиротлив? лежала  горк? учебны? дере?нных  мече?  которы? Бальтаза?не
признава??принципе. - Чт?он ещ?затея?"
	?  затея? Бальтаза? следующе?  Фехт?  ? одиночку  против  трех
студенто?  он,  помимо  палаша,  вооружил?  ещ? ?колченогим табурето? ?
именно  этим предмето?отража?удар?свои?оппонентов, держ?пала?на отлете
? только  изредк? соверш?  им  стремительны?  ка? бросок  змеи, колющи?
выпады.  Эспадрон? студенто? ?зл? ? табурете, откалывая от него длинны?
щепк?  ?Бальтаза? играюч?кромсая студенческие защитные жилеты (?которы?
он  такж?относился неодобрительно), непрестанн?балагури? на?ду ?уколам?
сталью  нано?  ещ? ? укол?словам? ?последни?воспринимались студентами
куда болезненне?первых...
	-  Ох,  лесорубы,  ох, ?лесорубы же! - скалил зубы Бальтаза? тесня
противнико? ?верхни?яруса?амфитеатра. - Ну кт?та?ме?держит?! Мальчи?
возьми  топо?  тебе  буде? ?ни?удобне? ?ты чего вста? Забы? чт?надо
делать?  Посмотри  ? шпаргалк?  олух!  -  Подобные  советы  он сопровожда?
унизительным  лупцевание?табурето?пониже спин? - Напомина? ваша задача -
ме? поцарапать! ?инач?зачета ва?не видать!
	За  ехидно? болтовне? он  едва  не  прозевал момент, когд?один из
эспадронов,  лишенный  страховочног?колпачка, ужалил ег?обнаженным острие?
? лицо.  Почт? ужалил,  разумеет?.  Бальтаза?провел ?мечо??рука?куда
больше  времен?  че?вс?тр?ег?противника вместе взяты? ?поймат?ег?на
прямо?укол было затруднительно.
	-  Во?  -  возликовал  он,  укло?ясь  от  эспадрон??охажив? ег?
владельц? плоско? стороной  клинка.  -  Уж? лучш?  Побольше  агрессии  ?
юношеского задора! Энергичнее! Во время боя главно?- не уснуть! Работаем!
	Плотны? жилеты  запыхавших?  студенто? уж? свисал? лоскутам? ?
эспадрон? рассекал? воздух  явн? наобум, когд?обкорнанны?со всех сторон
табуре? не  выдержал  ? разлетел?  на  куск? Тотчас противны?дере?нный
хрус? сменил?  благородны?  хоть ?не мене?противны? стальным ?згом, ?
Бальтаза? нача? сдават? Годы, годы, чт??вы хотите... Движен? ег?стал?
замедленными,  появилась  одышка,  ? шаго? за  шаго? он те??завоеванны?
позици? отступ? по?натиском приободрившихся студенто?вниз, ?арен?
	Феликс  усмехнул?,  скрестил  руки  на  груд??приготовил? ждат?
Урок обещал быть любопытным.
	Наконе?  Бальтаза? упал.  Ег? ноги  заплелис?  пала? очерти? ?
воздух? дугу,  ? испане? рухнул  на арен? подня??воздух стол?пыли. Он
даже  ухитрился  застонат??скривить физиономию, сымитирова?то ли перело?
то   ли   сильны?  ушиб.   Разгоряченные   схваткой  студенты  обомлели  от
неожиданност? ? замерл?  ка? истуканы.  Эт? ? было их главно?ошибко?
Бальтаза? по-кошачь?извернул?, метнул горсть песк?им ?глаз? посл?чего
зацепи? за  щиколотк? первог? пнул по?колени второг??выши?ноги из-по?
третьего.  Уронив всех трои? он легк?вскочи?на ноги ?принялся от?хивать
?камзол?опилки ?песо?
	-  Ну  ? чт? эт?было?! - грозно ?вкну?он. - Выставка манекено?
Какого Хтон?вы не нападали, пока я лежа?!
	Ох? ?потирая отбиты??падени?мест? студенты начали подниматься.
	- ?ва?спрашива? чт?эт?было? Почему вы замерл?
	- Эт?бесчестн?.. - просипел один из юношей.
	- Чт??!
	- Нападать на лежачего... Эт?бесчестн?
	-  Экий  ты,  братец,  идио? - умилил? Бальтаза? - Ну пр?че?ту?
чест?
	- Пр?то? - буркну?юнец.
	-  Запомн?  парень:  ? честью надо жить ??честью надо умират? ?
бо? -  эт? тане? межд? жизнью ?смерть? ?для чест?та?мест?не? Есть
только  ты,  твой  ме? ? твой  враг.  ? тебе чт?здес?надо? - замети?он
Феликс?
	- Ты ещ?долг?
	- Ка?только, та?сраз? - огрызнул? Бальтаза?
	- ?те? подожд? - миролюбиво сказал Феликс.
	- Снаруж? - приказал испане?
	Снаруж? было  темн? ? сыро. Факелы на стенах зажигались только по
больши? праздникам,  ? коридорчик  тону??полумрак? За дверью, ведуще??
амфитеат?  Бальтаза? продолжа?груб?поносить студенто? ?откуда-то сбок?
сквозня? принес  ? собо? приглушенные  голоса.  "Не по?? - насторожил?
Феликс.  -  Кт? эт? може? быть?  На четверто?то паре? Неужел?кт?то ещ?
остался ?мастерских?" - подума?он, спускаясь по винтовой лестнице.
	Но  голоса  раздавалис? не  из  мастерских,  ? из  полуподвальног?
помещения,  некогд? используемог? ? качестве подсобки. "Ах во?он?чт? -
подума?Феликс. - Надо же, откуда здес?стольк?народу?"
	...Ле? де?ть  наза?Огюсте?стал вест??Школ?факультативный курс
по  теории  маги? ?Сигизмун?отжале?для этой цели бывшую подсобку. Обычно
здес? бывало  не  боле? трех-четыре? челове?  но сегодня вс?желающие не
смогли  уместить?  ?крохотно?комнатушке ?ютилис?на лестнице, жадн?ло?
каждое  слов?велеречивого француза. Феликс тихо подоше?поближ??незаметн?
присоединился ?студента?
	-  Забудьте  пр? фолианты из человеческой кожи, корень мандрагоры ?
волосы  девственницы!  - витийствовал Огюсте? - Выбросит?из головы вс?эт?
дешеву? атрибутику!  Магия  есть возможност?воплощат?свои желания. Точк?
Вс? остально? -  свеч?  пентаграмм??заклинан? - эт?баловств? которо?
иногда помогает сконцентрировать?...
	Огюсте?обве?притихши?студенто?победоносным взглядо??продолжи?
	-  Чтоб? чего-то  добить?,  надо  этог? захотеть. Каждом?из на?
верн?   Если   кт?то   из   ва? захоче?  скажем,  имет? красивую  жену,
необязательно  свою, то для этог?придет? совершит???косвенны?действий,
ка?то:  покупк? цветов  ? подарков,  распевание  серена? по? балконом ?
выгуливани? объект? страст? по? луно?  Но  ? основе  всех этих суетны?
телодвижений   лежи?  одно:   желани?  То  само?  первоначальное  желани?
раздвинуть  ноги  этой  красотке.  ? для мага желани?само по себе являет?
ключом  ? ег? исполнению!  Причем исполнению немедленному, минуя вс?этап?
ухаживан?  ? прочую  сует? Желани?инициирует, воспламе?ет силу мага - ?
сила  срабатывае?  Ба?  ?девк??койк? ?че?сильне?ма? те?меньше ем?
для  этог? требуется  стричь  девственни? ? пачкат? по? мело??воском.
Пожела?- сбылос? во?истинн? магия!
	-  ? ка? действуе? эт?..  магическ?  сила? - неуверенно спроси?
че?то голо?
	-  Ка? камертон,  -  уверенно  ответи? Огюсте? - Сила мага че?то
сродни  звуковой  вибрации.  Сила проистекае?от желания, ?он?же усиливае?
ег?  Начинает? резонанс, ткан?реальности поддается, ?из ничего возникае?
чт?то.  Неважн? чт?именно: страст??сердце фригидно?красотки, ил?замо?
на  мест? руин, ил?жизн??полусгнившем труп?.. Важн? чт?этог?не было,
? пото? появилось.  Само.  Потому  чт?ма?та?захоте? ?обиход?подобные
явлен? называют чудесами, ? собственно, эт?он??есть...
	Схватк? ?амфитеатре, очевидно, возобновилас? потому чт??потолк?
бывшей   подсобки,   расположенно?  аккура?  по?  трибунам?   посыпалась
штукатурка.  Огюсте? сморщился,  ка? мочено? яблок?  взмахо?руки пресек
попытк?задать следующи?вопрос ?заяви?
	-  Но  чудеса  похожи на пирожные! ?то?смысле, чт?бесплатных - не
бывает!  ? если  для  кого-то  из ва?попытк?соблазнить чужу?жену чреват?
непр?тной  беседо? ?бодливым рогоносцем, то ма?посл?претворения ?жизн?
свои?желани?сталкивает? ?куда боле?серьезными проблемами.
	- Чудовища... - пробормота?кт?то, но Огюсте?замота?голово?
	-   Магические  твар? -  эт? ка? соседи,  разбуженны? бренчанием
мандолин? по? окно?  Побочный  эффект,  ерунда! Цена, котору?платит ма?
куда страшнее всех вурдалаков ?баргесто?вместе взяты?..
	- Черн? кров? - предположи?(почему-то шепото? один из студенто?
	-  Да  хоть  зеленая! Вс?эт?физиологически?изменения ?организмах
маго? сродни  преждевременному  облысени? закоренелы? бабников:  досадн?
конечн?  но он?того стоило... Ещ?гипотезы буду? Не? Тогд?я продолжу, ?
вашего  позволен?...  Вс?дело ?то? чт?способност?человека желать вовс?
не  та? безграничн?  ка? принято  думать.  Эт? когд? ты  привык считат?
большинств? свои? желани?несбыточными, то ?желать их можешь скол?угодно
долг?  "Хочу,  но  не могу" - нормальное сост?ни?обычного человека. ?ма?
може?  Хоче? -  ? може?  Вс?  чт?захоче? ?чт?же удивительног? если
реализац?  желани? начинает опережат?появление новы? "Могу, но не хочу".
Вы хо? бы представ?ет?себе весь ужас подобной ситуации?
	Ответа на риторический вопрос не последовал? Огюсте?кивнул:
	-  ? та??дума?.. Итак, рано ил?поздно всемогущий ма?оказывал?
? положени?..  ???..  чревоугодник?  ? которого  пропал  аппети? Чт?
делать,  если привычны?удовольств? опостылели, ?вс?взлелеянные ?детств?
мечт? -  сбылис?!  ? ту? ма? замечает,  чт?вокруг него ошивается масс?
люде?  ? которы? желания  намног? превышаю?возможност? Условн?гово?,
голодных,  которы??завистью таращатся на чревоугодник??думают: "Эх, я бы
на  ег? мест?!!" Конечн? чревоугодник може?вступить на путь альтруизма ?
накормит? голодных  -  ед? ил?силы, хватит на всех (че?больше этих всех,
те? больше  буде? ед?),  но  во?незадача - последнего мага-альтруиста из
благодарност? прибил? ? кресту!  Ту?уж поневоле призадумаешь?, стои?ли
метать  бисе?пере?свин?ми ?не лучш?ли пустит?этих свиней на ветчин? ?
тогд? ма? делает  то,  на чт?не способен ни один чревоугодник ?мире. Ма?
присваивае? себе  чужо? аппети?  Он  начинает кормиться за счет аппетито?
свои? подданны?  Отсюда  -  феод? отсюда - крестьяне, отсюда - конвенция,
отсюда - магические войн??прочее, прочее, прочее...
	-  Чт? же  эт? выходи?  -  спроси? студен?  ? которо?Феликс ?
удивлением узна?Патрик? - Ма?може?украст??человека мечт?
	-  ? не?  Не  вс?та?просто. Украст??человека мечт?- вс?равн?
чт? отбить  ? него  жену.  Он  всегда  може?завест?себе нову? ?то, чт?
проделывал? со  своими  подданными  маги...  эт? чт?то  врод? кастраци?
Крестьяне,  живущи? по?крылом мага, те?ли не только свои мечт? но ?саму
способност?мечтат?- духовную потенцию, если угодно!
	-  ? почему, - не унимал? Патрик, - маги блюл?конвенци? То есть,
я  понима?  почему  он?сохраняли границ?феодов, ведь каждый бере?свое...
пастбище,  но  почему  он?позволяли существовать города?- этим рассадника?
героев?
	Будущи? геро? пр? слов? "рассадни? захихикали, ?Огюсте?подня?
пале??сказал:
	-  ? Вопрос на ?ть баллов... - То ли фехтовальщикам вс?же удалос?
оцарапат?  Бальтазара,  то  ли  (чт? Феликс? казалось  боле? вероятным),
Бальтаза? заго?? свои? визави  до  обморока, но та?ил?инач? ?потоло?
подвальной  аудитори? перестал вздрагиват? ?тоненьки?ручейк?осыпающейся
штукатурки  ис?кл?  Огюсте?заметн?обрадовался ?понизи?голо?до этаког?
доверительного  шепотк?  - ?теперь, когд?ва?папенька наконе?угомонил?,
скажит? мн?  Патрик,  по  секрет? -  вы никогд?не задумывались, кт?ещ?
кром?героев, всегда... ???.. зарождал? ?города?
	- Ну...
	-  Вижу,  чт?не задумывались. ?Метропол?, ?вашему сведению, была
родино? не  только героев, но ?.. - Огюсте?выдержал драматическу?пауз??
изре?  -  ...маго?  Да-да,  -  воскликнул  он,  перекрикив?  возбужденных
студенто?  -  именно  маго?  Ведь  магическ?  сила  просто не ?сост?ни?
пр?вить?  ? инертной,  лишенной  всяки? желани? ?высосанной до донышк?
атмосфер? феод? Да ?на ко???магу конкурен?по?боко? ?на ко???ем?
вообще  конкурен?  -  спросите  вы,  ?будете прав? но! Благодаря господам
героя?  поголовь?маго?пост?нн???пугающей регу?рность?сокращалос? ?
маги  были  вынужден?терпет?вольны?города - ведь та?взрастал?их молодая
смен?.. До недавних по?
	- ?почему - до недавних по? Чт?изменилось?
	-  Кт? знае?!  -  развел руками Огюсте??задумчив?предположи? -
Може?быть, люди просто разучились мечтат?..
4
	-  Складн? врет,  - вполголоса сказал Бальтаза? ?Феликс вздрогну?
от  неожиданност?  Шумный  ?громогласный испане?пр?желани?мо?двигаться
беззвучн?  ка? кошк?  Ил?ко? чт?было точнее. Он уж?успе?раздеться до
пояса  ? окатит? се?  ле?но? водо? из  бадь? ?теперь, собрав длинны?
волосы ?узел на затылк? растирал ше?полотенцем. - Заслушаться можн?
	- Да уж... - Феликс одобрительно поцока?языко? - Како?талант!
	Манера  Огюстена говорить уверенно ?напорист??веща? ?которы?он
разбирал?  боле? че?умозрительно, завораживала. Было чт?то гипнотическо?
? то?  ка? безапелляционно  он  излага?свои шаткие домысл? одни?только
тоно? голоса  превращая их ?тверды??неопровержимые факт? Пропадал?даже
охот? их  опровергат? ил? вступать  ? спор.  Те? боле?  если  раньше ?
существовала   гипотетическ?  возможност? того,  чт? неки? ма? поставит
теоретик?на мест? то теперь ?Огюстена были развязаны руки.
	-  ...Ну чт?значит "черн? ?белая магия"?! - го?чился он, отвечая
на  че?то  вопрос. - Ка?може?топо?быть черным ил?белы??зависимост?от
того, дров?им колю?ил?черепа невинных младенце? Топо?всегда топо?..
	-  Да-?  -  протяну? Бальтаза?  наматывая  полотенц? на кула? -
Редкое  трепло.  Не  задури?бы он пацана?голову, филосо?доморощенный... -
Он привстал на цыпочк??посмотре?поверх голо? - Ба! ?Патрик здес?
	Мимо   ни?  прошмыгнул? трое  измочаленных  фехтовальщиков,  чтоб?
присоединить?  ? остальны? студента?  Бальтаза? проводил их добродушны?
хмыканье??подкрути?ус:
	-  ? чего  он? липнут  ? этом?пустослову, ка?мухи на дерьмо? На
моих-то  лекц?? явк? поменьше буде?.. Кстати, ты того мальчонк?часо?не
тренировал? - Он указал на одного из свои?эк?оппонентов.
	-  Андреаса?  -  уточни?Феликс, всмотревшись повнимательнее. - Было
дело. Лето?ещ?.. ?да?ем?всег?пару уроков.
	- То-то я смотрю, манера знаком?...
	-  Межд? прочим,  я  только  чт? виделся  ?ег?папаше? - сообщи?
Феликс  ? вкратц? пересказал  услышанное от Сигизмунда. Вопрек?ожидан??
Бальтаза?  отреагировал   довольно-таки   ?ло:  излишк? агрессивност? он
выплесну? во  время учебного боя, ?наглость префекта ?цеховика ег?скорее
позабавила.
	-  Добровольной  дружин? значит... - ухмыльнулся ?ус?Бальтаза? -
Эх, жалк?ме? та?не было!
	-  Кт? та?вс?время бубнит ?заднем ?ду?! - вознегодовал Огюсте?
- Эй, та? ?коридоре, потрудитес?соблюдат?тишину!
	Бальтаза?от удовольств? разв?чт?не замурлыкал.
	- Ты заче?ме? иска? - спроси?он нарочито громки?шепото?
	-   Сигизмун? веле? тебе  передать,  чт? -  цитиру? -  "книг? ?
библиотеку надо возвращать вовремя!"
	-  Потерпит! - отруби?Бальтаза? - ??"Калевале" интересный пассаж
раскопал:  пр? то,  ка?ма?Лемн?.. Лемкин... Ле?ми???не? - по слогам
выговори? он,  -  замочи? дракон?  Представ?еш?  Ма? убил  дракон?  ?
непростого, ?стоглазого ?ты?чеязыкого, я ?таки?вообще не слышал!
	-  По-моем?  ты напрасно та?буквальн?трактуеш?древни?эпос? Та?
аллегория на метафоре сиди??гиперболой пого?ет...
	-  Ох ?нахватал? ты умны?слов, я погляжу! - нахмурил? Бальтаза?
-  ? врат?та??не научил?: никогд?не поверю, чт?ты ме? иска? ?пото?
дожидался из-за такого пустяка!
	Феликс  помедлил ?задумчивости. Присутстви?Патрик?спутал?ем?вс?
карт?  обеспокоенны?судьбо?сына Бальтаза?мо?запросто сгрест?племянник?
? охапку  ? вытряст? из  него вс?правду, ?Феликс?меньше всег?на свет?
хотелось  выглядеть  фискалом  ?глазах Патрик? Но отступат?было некуда, ?
врат?он действительн?никогд?не умел.
	- Ты Себаст?на когд?виде??последни?ра?
	-  Себаст?на?  - растерялся Бальтаза? - Давн? ??не помн?уж?..
?на лекц??чт?то он не появляет?.
	- Во?во? ?Патрик?спрашива? говори?- болеет он...
	-  Болеет? - помрачне?Бальтаза? - Чертов дурень! ?же ем?об?сня?
вс?  Болеет!  ? впроче?  - добави?он легкомысленн? - я ?ег??возрасте
тоже част?боле? Ту?главно?- не запускат? ?вс?буде??по?дк?
	- Не по??.. Че?эт?ты боле?
	-  Известно че?- насморко? Парижски?чаще всег? Лишь бы этот олух
гусарски?не подхвати?
	"Тьфу  ты!  - подума?Феликс ?покрутил ?голове этот вариан? - Да,
пожалу? эт?вс?об?сняет. ?нечего было та?пугать?..."
	-  Некромантия,  -  долдонил,  ка? заведенный,  Огюсте? - ?вашему
сведению,  есть  искусств? гадания - то бишь предсказан? будущего ?вызова
духо? умерши? путе? столоверчения.  Прощ? гово?,  обычно?шарлатанство!
Оживлени?покойников следовал?бы называть некроанимацией...
	- Сейчас буде?само?интересное! - сказал Бальтаза?
	-  Да  заткнетесь  вы та?ил?не?! - сорвал? Огюсте??студенты, ?
темнот?да по недосмотру, попытались одернуть свои?преподавателей.
	- ? наверное, пойд?.. - сказал Феликс. - Ты со мной?
	- Не, я хочу послушат? Моя любимая част?
	-  Ну, ва??.. - хлопну?друг?по плеч?Феликс. Всле?ем?доносился
уверенны?голо?Огюстена:
	-  ?ка?можн?называть "черной" маги? ?основе которо?лежи?самая
светлая,  самая  чист?  ?прекрасн? мечт?- мечт??вечной жизн? Конечн?
существовани? зомб? ? вампиров  назват? жизнью  можн? только  ?большо?
на?жкой, но по сути свое?некромантия преследует самы?благие цели...
	? то  время  ка?Феликс блужда? точн?призра? по коридора?Школ?
снаруж? по-зимнем? стремительно  угасал  день.  Вечерело; захо?ще?солнце
окрасило  сугроб? ? блекло-розовы? цвет,  ? отпустивши?было моро?снов?
взялся  за  свое.  Косы? закатные  лучи тускнели ?серовато?воздух? ?то?
потрескива? ?гуде?по?тугими ударам?порывистог?ветр? Погода словно ещ?
колебалась:   набросит?  ли   на   Горо?  кружевно?  покрывал?  льдистой
неподвижност?ил?хлестнут?наотмашь пургой ?метель?
	Ну,  ? пока  силы  стихии выбирали очередну?кару для осатанелых от
выходо? зимы  горожа? студенты Школ?героев устроили практику?по освоению
метательного  оруж?, отрабатывая приемы защиты ?нападения на замо?мага. ?
роли  замк?выступал?сама Школ? обороняющие? занимали позици??парадног?
крыльц?  атакующи? старалис?прорвать? чере?улиц? ?павшие ?бо?жались
?забору городского парк??выполняли роль арбитров.
	Рассыпчаты? снег  лепился  плох?  ? за  каждым  брошенны?снежко?
развевал?  шлей?мелкой ?колюче?пыли, вследствие чего на?проезжей частью
улиц? пост?нн?кружилас?белая взвесь. Феликс, об?ви?временны?моратори?
на  ведени? боевых  действий, переждал, пока снег осяде??степенно пересе?
улиц?  направ?ясь  ? остановк? омнибуса.  Степенност?обошлась ем??дв?
попадания  снежко? межд? лопато? ?для восстановлен? авторитета пришлось
снять  перчатки  ? тремя  точным?бросками отправит??парковой ограде те?
кому  было  невтерпе? возобновит? осад?  Студенты  взвыли  от  восторга ?
ответили   ураганны? шквало? снежко?  ? тогд? на  степенност? пришлось
наплеват?  вприпрыжку  улепетыв?  от  вконец расп?савших? юнцо? Покину?
радиус  прицельног?метания, Феликс погрозил им кулако? от?хнул? ?быстро
зашага??остановк?
	Торопить?  ем?было, ?обще?то, некуда, но моро?ст??нешуточный,
? одет  Феликс  бы? только  ? короткую куртку-венгерку на волчье?меху. ?
ужесточением  холодо? мода  сделал?очередно?поворо?на мест? ?на улицах
снов?  появились   длинны?  пальто  ? каракулевыми  воротникам?  которы?
считалис? старомодными ещ?во времен?молодост?Феликс? ?войлочны?шинели
врод? те?  чт? но?? гимназисты.  ? сожалени?  пару  ле? наза? Ильз?
кардинальн? обновила  ег? гардероб,  выбросив  вс?"старье", ?то?числ??
слегка  траченну? моль? но очен?теплую доху, привезенну?из Петербурга, ?
теперь  приходилос? ?бк? ежиться  ? пританцовывать  на  мест??ожидании
обледенелого  омнибуса. Манера Ильз?бе?спросу наводить по?до??ег?веща?
приводил? ег? ? бешенств?  но  ка?ра?бешенств?Феликс вс?жизн?учил?
сдерживать...
	Омнибу? не  появлялся. Феликс чувствовал, ка?мерзну?пальцы но? ?
втягива? голову  ? плеч?  чтоб?уберечься от ветр? По мостовой шелестел?
крупчатая  поземк?  На афишно?тумб? сред?многолетни?наслоени?красочны?
плакатов  ? рекламок,  трепетал?  ка? вымпел,  плох? приклеенная  желт?
листовка.  Феликс,  чтоб?дать хоть каку?то работу немеющим нога? прошел?
до  тумб? ? обратн? заложи?руки за спин? Пото?повторил этот маневр ещ?
ра? ?ещ?.. Омнибу?по-прежнему не появлялся.
	"Хтон  знае? чт?тако?" - раздраженн?подума?Феликс, ?машинально
подхвати? сорванну? ветром  листовку.  Он? ту? же  прилипла ?пальца? ?
Феликс,  выругавшис?  попытался разобрат??густеюще?полумрак? чт?же эт?
за бумаженц??
	Отпечатанный  на мимеографе кусо?дрянной оберточной бумаги призывал
всех  сочувствующи? рабочему делу явить? ?семи часа?пополудн?на площад?
Героев,   чт? пере? ратуше?  ? принять  участи? ? демонстрации  против
нечеловеческих  услови?труд?на фабриках - из чего Феликс сделал выво? чт?
демонстрац?  была  заказана  ? оплачена  цеховиками.  Теперь стал?ясн? ?
како? народном  гу?ни? говори?Сигизмун? "Разведут костры, сожгут чучело
фабриканта  ? упьются  на  дармовщину,  -  вспомнил  Феликс подобную акци?
организованную  Цехо? ткачей  позапрошлы? лето? - Непо?тн?только, заче?
жандарма? понадобилась  помощь? Хо?, конечн?же, ?таку?погоду напивать?
до  беспамятств? куда  опасне?  че? делать  эт? лето?  Видимо,  префек?
испугался,  чт? ег?молодц?не смогут подобрат?всех сочувствующи?рабочему
делу...  Ка? бы не померзли пьянчужки до смерти. Да ?цеховики хороши: тоже
удумал? таки?гу?нья зимо?устраивать!"
	?  остановк?  зацокали  копыта  ? всхрапнула  лошадь,  ? Феликс,
оторвавшис? от раздумий, поспешил обратн? Но эт?бы?не омнибу? ?карета,
оборудованная  двумя  парами  полозьев  вместо  коле? ? очевидно, печуркой
внутри,  та? ка?на?крышей кареты торчал?труб??из не?поднимал? дымо?
Двер? кареты  отворилась,  выбросив  облако пара, ?наружу высунулась ?бая
физионом? Огюстена.
	- Те? подбросить? - дружелюбно спроси?он.
	"Заманчивое   предложени?  -  подума? Феликс,  -  но  терпет? ег?
разглагольствования вс?дорогу? Не?уж, увольт?"
	- Спасиб? не надо, - вежлив? но твердо ответи?он.
	- Точн? ?ме? ту?тепл? ?вино есть. ?
	Видн? было,  чт? Огюстена  распирае? от  желания  выговорить?  ?
рассказать  об? всех  сплетня??слухах, которы?он ухит?лся узнавать чуть
ли  не  раньше  их  появлен?. ?него можн?было бы уточнить детали вечерней
демонстрации,  но  Феликс  предпочита? узнавать  новост? из  газе? те, по
крайне?мере, ?любо?момент можн?было свернуть ?отложить ?сторонку.
	- Не? спасиб? - повторил он.
	-  Ну,  ка? хочешь!  -  обидел?  Огюсте??хлопну?дверце?кареты.
Куче? щелкну? кнутом,  лошадь  ещ? ра? всхрапнула  ? сани взвизгнули от
соприкосновения  ? булыжной мостовой. Опасно кренясь на поворота??высекая
полозьями искр?из булыжник? карета унеслась вниз по улиц?
	Феликс  стащил  перчатку,  суну? руку  за  пазуху,  вытащи? часы ?
присвистну? от  удивления.  Было  уж? окол?четыре? ?солнце почт?совсем
закатилось  за  горизонт.  Вс? вокруг  ка?то  незаметн?налилось сумрачно?
синево?   тени  удлинились  ? расползлис? чернильным? кляксам?  отъедая
потихоньку  подворотни ?подъезды домо? ?небо опасно провисло на?голово?
цепляясь  грязным?  цвет? сажи,  бурунами  ту?за флюгер?на крышах домо?
Вете? разгулялся  вовс?  высвистывая  унылую  мелоди?на печных трубах. Из
темнот? приковыля? старик-фонарщик со стре?нкой на плеч? Он ?кряхтение?
взобрался  на  лестницу,  отвори? стенку фона?, чиркну?спичко??повернул
вентил?  Пламя  забилось,  затрепетал? на  ветр?  но  старик  уж? закрыл
стек?нную  призму, ?на?остановкой разлил? тусклы?ржавый свет. Почему-то
сраз?  стал? по?тн?  чт? омнибуса  дожидать?  не? смысла,  ? Феликс,
отчаявшис? махнул руко?проезжавшему кэбу.
	Ка? назл?  ехат? пришлось  навстреч? ветр?  от  которого никоим
образо? не  спасал?маленьки?дверцы кэба, ?Феликс забился ?угол экипаж?
обмота? лицо  шарфом  ? просидел  та? вс? дорогу,  лишь однажд?гляну??
окошко,  когд? та? стал? мелькать белы?матовы?шары фонаре?на Троллино?
мост?  Река  была  похожа  на  туго  на?нуто? полотн? ?берего?из?льда
торчал?  крепко   вмороженны? лодк? ? барж?  ? середина  полотн? была
расчерчена  спиральным? завитушкам?от конько? Катани?на льду было совсем
ново? забаво? для  столично? ре?тн?  ? самы? упорны? конькобежц? не
оставляли  тренировок  даже посл?захода солнца, катаясь ?факелами ?рука?
Со   сторон?  эт?  зрелищ? действительн? напоминало  како?то  языческий
праздник,  ? если бы не отсутствие друидо??прочих волхво? Сигизмун?имел
бы вс?основания радовать? свое?прозорливост?..
	Когд? кэ?подъехал ?дому, Феликс суну?деньги ?отверсти??крыш?
? трудом  выбрал?  наружу  ? по??  чт?совершенно окоченел. До двер?он
почт? добежа?  но чт?толк? если Осваль?- старый добрый Осваль? которы?
никуда  ? никогд? не  торопился - соизволи?открыт?только чере?минуту, ?
Феликс,  выбивая  зубами  дроб? ??трудом удерживаясь, чтоб?не оттолкнуть
верног?  но медлительног?слуг? ?порога окунул? ?блаженны?аромат дома,
тепл? ? (он  принюхал?) тушеного ?са ?грибам? Подним?сь по лестнице ?
на  ходу  расстегивая куртку, он мысленно пообещал себе, чт?завтра - ?не?
завтра  не  выйдет...  тогд? ? сред? - чт?за черт, ??сред?он за??..
тогд? ? воскресень?он обязательно сходит ?портному ?закаже?себе зимнее
пальто.  ? лучш? -  шубу.  "? если  Ильз? - постановил он, откручив? до
предел? кран  го?че? воды,  - ещ?ра?суне?свои шаловливые ручонк??мо?
гардероб..."
	Додумывать  он  не стал: ванн?приняла ег??свои го?чи?об?тия, ?
он,  закрыв  глаз? ? откину? голову на специальну?подушечк? приступи??
процессу  отмокания, ?вернее даже - отпаривания. От резкой смен?температур
кост? слегка  ломило,  ?онемевше?лицо будт?натирали наждаком, но вс?эт?
было  ничт? ?сравнени??иглотерапией, которо?подвергались ступни но? "?
?сапожник? - ?ло подума?он. - Пуст?сошьет мн?валенк? Если сумеет..."
	Выбраться  из  воды  оказалос? куда  сложне? че?запрыгнуть ?не?
Мышц? будт? раскисли,  голова  по?желела  от  пара,  ? весь  он  размя?
растворился  ? го?че?воде... Кольнуло сердце - ра? другой, ?пото?укол?
сменилис? ровной  ?жестью,  которая  ?гкой  ладонь? надавила на груд? ?
Феликс,  кряхтя,  выле?из ванн??закутался ?мохерово?полотенц? Он редк?
позволя? себе  выпивать  до  обед?  но  сегодня,  ?терапевтически?це??
сделал  поблажку: ?ящике трюм?по?наволочкам??просты?ми была прип?тана
плоская  фляжк? со  шнапсо?  ? он  хлебну? маленько, отсалютова?фляжкой
своему  троекратному  отражени? ? скривился  от отвращен?. Из трел?жа на
него  гляде? растрепанный  ? неоп?тный  старик ?красными, ка??кролик?
глазам? "Дожи? - сокрушенно подума?он. - Кошмар!"
	Фляжк? вернулас? на  свое  мест? полотенц?улетел?на по? Феликс
широко  распахну? окно,  сгре? ? подоконник?снег ??фырканье?растер им
лицо  ?груд? По комнат?бритво?полоснул ле?но?вете? ?окно было си?же
секунд? захлопнуто,  ? Феликс,  прип?сывая на мест? облачился ?домашний
пиджак  со  стеганым? обшлагам?  слегка  лоснящиеся,  но  крепки? брюк??
поношенные  тапочк?  Он сполосну?ванн? развесил полотенц?на змееобразном
сушителе   (Йозе?   по   счасть?   ? уважение? относился  ? любо? идее
бургомистр?  ? то? числ? -  ? ?отоплени?паро?, поправил покрывал?на
кроват?  старательн?  но быстро причесал?, ?неудовольствие?отмети? чт?
како?то  числ? воло? вс? же  осталось  на расческе, суну?руки ?карман?
пиджак? ? снов? погляде? ?зеркал? На этот ра?результа?оказал? боле?
благопристойны?   не   денд?  не?  дворянского  лоск? ? высокомерия  не
доставал? для  тако?оценки, но по крайне?мере, ?не престарелы?пропойца,
?очен?даже представительный мужчин?..
	? тако? виде  не  стыдно  было  выйт? ? обед?  чт?он ?сделал,
повстречав ?столовой первог?незваног?гостя за этот вече?
5
	Посл? долгих  ле? дружбы  Феликс  пришел  ? выводу, чт?боле?че?
пренебрежительно? отношени? Бальтазара  ? таки?светским условнос?? ка?
приглашени? ? гост? ил? этикет  поведения  ?чужо?доме, являет? прямы?
продолжением  юношеского  протеста  против донель? регламентированног?мира
испанско? знат?  Даже  таку?мелкую формальность, ка?ожидание ?прихожей,
пока  ?ег?появлении доложа?хо?евам, Бальтаза?считал оскорблением своего
достоинств?  ? поэтом? Осваль? бы? заране? проинструктирова? впускать
развязног? испанц? бе? лишних  церемони?  Подобные  привилегии Бальтаза?
воспринима? ка? должно?  ? сход? начина? чувствоват? се?  ка? дома:
требовал  вина,  пристава? ? Тельме, подсмеивал? на?Йозефо??пр?помощи
лексикон? уличны?чистильщиков обув?вгоня??краску Ильз? которая терпет?
ег? не  могл? ? первой  же их встреч? когд?ее мечт?свести знакомство ?
наст?щи? аристократом  разбилис?вдребезг?об откровенно плебейские манеры
драконоубийц?
	Единственным,  чт? ка?то  компенсировало  фамильярность идальг?по
част? неожиданны? визито? было то, чт?он никогд?не приходил ?чужо?до?
бе? подарк?  Поэтом?штопор ?дв?стакан??толсты?дном ?рука?Освальда,
направ?ющегося  из  кухн? ? столовую, выглядели вполне закономерн? ?во?
толедски? пала?  небрежно  засунуты? ? подставк? для  зонтиков,  поверг
Феликс??глубочайше?недоумение.
	-  ? каки?эт?по?ты... - нача?было он, намереваясь решить вопрос
бе? обиняко?  ? ту? же  отказался от своего намерения из-за Агнешк? Он?
сидела   на   коле??  ? Бальтазара  ? увлеченн? рассматривал? огромный
манускрипт.
	-  Привет!  -  дружелюбно  сказал  Бальтаза? отрываясь от пояснений
Агнешк?
	- Виделись уж?.. - пожа?плечам?Феликс.
	- Ой, деда, смотри, чт?мн?подари??? Бальтаза?
	Феликс  посмотре? На пожелтевше?пергаменте сред?убористы?строче?
угловаты? готических  букв  была всег?одна иллюстрация: на золото?финифт?
сини?дракон обвивался вокруг розового слон?
	- Абердински?бестиари?
	- Он самы? - подтвердил Бальтаза?
	"Англ?,    раннее    средневековь?    сохранилос?   всег?  шест?
экземп?ро?..  -  машинально  вспомнил Феликс. - Нечего сказат? подходящи?
подаро?для маленько?девочк?"
	- ?почему дракон здес?похо?на змею? - спросила Агнешк?
	- Потому чт?эт?не дракон, - ответи?Бальтаза? - ?виверн.
	- ?какая разниц?
	- ?виверн?всег?дв?лапы, ??дракон?- четыре!
	- ?если ла?вообще не? ?есть только крыл??
	- Тогд?эт?линдворн. Ил?амфиптер, кому ка?больше нравит?.
	-  Ты  заче? приволок  свою  игрушк?  -  вс?таки  спроси?Феликс,
которому не дава?покоя пала??стойке для зонтов.
	-  На,  полюбуйся!  -  Бальтаза? вытащи? из-за  манжет? свернуту?
треугольнико? записк? ? протяну? ее  Феликс?таки?жестом, будт?он?вс?
об?сняла.
	- ?если крылье?не? зато голо?мног? - допытывалась Агнешк?
	- Тогд?эт?гидр?..
	Написанное  быстры? ? небрежны? почерком послание гласил? "Папа!
Отпуст? прислугу  ? подожд? ме?  ?Феликс? Дома не оставайся! Эт?очен?
важн?!!  Себаст??.  Обилие  восклицательны? знаков,  тороплив? скачущие
букв? ?трижды подчеркнут? просьб?не оставать? дома говорили не только ?
спешке,  ?которо?эт?было написано, но ??душевном смятени? овладевавшем
авторо? записк?  Феликс даже не представ??себе, чт?могл?та?вывест?из
равновес? Себаст?на - если, конечн? не считат?споров ?природ?Зл?..
	- ?чт?си?означает? - спроси?Феликс.
	-  По?тия  не  имею,  -  ответи? Бальтаза? - Эт?было по?дверны?
молотком.  Забавн? правда: мо?сы?назначае?мн?свидание ?те? ?гостя??
вдобавок  требуе? -  не  просит,  ? требуе?  - чтоб?я не ночева?дома! ?
сначал? подума?  чт? он реши?устроить пьянк??пригласить всех друзей, ?
престарелого отца сплавить куда подальше, но чтоб?та??наглую?!
	- ?чт? Себаст??тоже придет? - затаил?дыхани?Агнешк?
	-  Ну,  ра? написа?  то обязательно придет. Попробуе?он ?ме? не
прийти! Шутник выискался, записк?он мн?буде?писать... "Отпуст?прислугу!"
	- Деда, ?можн?я ег?подожд?
	- ?урок?ты сделал?
	- Сделал? - горд?кивнул?Агнешк? - Могу показать!
	-  Покажи,  -  согласил? Феликс, ?когд?девочк? промычав себе по?
но? чт?то ?старых зануда? оставила героев наедин? сказал: - Странн?вс?
эт? ?че?дальше, те?страньше... Та?заче?тебе ме?
	- На всяки?случай. Ты же ме? знаешь!
	-  ?то  те?  знаю, - задумчив?сказал Феликс. - ?во?чт?подумает
Ильз?
	-  Чихать  я  хоте? на  то,  чт?подумает Ильз? - ?сердца?бросил
Бальтаза?  -  ?вообще, я те? не узна? Почему дв?друг?не могу?посидеть
по-стариковск?  вспомнит? былы? деньки ?побряцать железо?бе?ог?дк?на
то, чт?подумает Ильз?!
	-   Посидеть   по-стариковск?   говоришь...  -  Феликс  скептическ?
посмотре? на  выстроенны? ? боевом по?дк?стакан? штопор ?завернутый ?
бумагу  сосу? знакомой  форм? Надежд?скоротат?спокойны?вечеро??камина
таяли, ка?ды? От предчувствий заране?заныла печень.
	-  Не  крив? та? морд?  я  вовс?не собираюс?напивать? ?ломать
мебель!
	Вернулас? Агнешк? ?  задрав  но?  вручил?дедушк??ть тетрадок;
одновременно   ?  столовую  заглянула  Тельма  ?  бе? удержу  кокетнич?,
уточнила,  буде? ли обедат?сеньор Бальтаза? То?двусмысленно облизнул? ?
заяви?  чт?очен?голоде? Феликс украдкой показа?ем?кула? Ильз??обед?
не  вышл?  сославшись  на  недомогани?  Йозе?  ка? обычно, задержал? на
работе,  Агнешк? отобедал? по  возвращени? из гимназии, ?потому жаркое ?
трюфелями  Феликс  ? Бальтаза? дегустировал? вдвоем,  не забывая отдавать
должно? бутылочк? хереса,  пока  Агнешк? листал? бестиари?  то  ? дело
встрев? ?вопросам?об очередны?магических тваря?
	Посл? обед?  когд? часы  ?прихожей пробил?половину шестог? об?
героя  предалис? свои? любимы?за?тия? Феликс стал растапливать ками? ?
Бальтаза?  приступи?  ?  хирургическо?  операции  по  вскрытию  бутылк?
Естественн?  на  то,  чтоб? наколоть  щепо?для растопки ?развести огон?
потребовалос? больше  времен?  че? на  выдергивание  пробки,  ?Бальтаза?
недовольно заворчал:
	- Ну чт?ты та?копаешься? Эт?же "Гленливе?!
	-  ? каки?эт?по?ты полюби?виск? - спроси?Феликс, оттирая руки
от  сосновой смол??возвращая на мест?каминную заслонку, за которо?весело
прип?сывали язычк?пламен? - Ты же всегда предпочита?конья?
	-  ?  эт? целая  история!  -  сказал  Бальтаза?  наливая янтарны?
напито? ? стакан.  - Когд?я бы?молодо??глупый, то провел целы?ме???
шотландско? городк? Ивернесс? залечивая сломанны?ребр??отбивая привку?
гнилой озерно?воды этим сказочны?нектаром...
	Феликс  подтащил  дв? кресла ?крошечны?столик ?камину, Бальтаза?
поставил  бутылк? на  столик,  вручил стакан Феликс?? усевшись поудобне?
продолжи? расска?  Агнешк?оккупировала скамеечк?для но? преданно вним?
истори? охот? молодого  ? глупог?Бальтазара на водног?дракон? ?Феликс
приступи? ? смакованию  великолепног?виск? пропуская байк?пр?те? мимо
ушей  до  те? по?  пока  испане? не поименовал свою несост?вшую? жертву
"первостатейной  суко?.  Тогд? пришлось  обратить  внимание  Бальтазара на
связк? поленьев  ? кочерг?возл?камина ?пригрозить жестокой расправо?за
каждое   крепко?  словцо.  Бальтаза?  ? удивлени? Феликс?  извинился  ?
пообещал, чт?эт?больше не повторит?.
	Тепл? от камина поднималос?волнам? укутыв? ноги словно пледом, ?
весело  потрескивали поленья, стре?я искрам? Феликс блаженствова? История
Бальтазара  лилась  вс? та? же  плавно  ? размеренно,  на  ходу  обраст?
подробностями  ?перено? действие из Шотланди??Африку, ?оттуда - ?Инди?
?  Афганистан.  Драконоубийц? ка? ра? приступи? ? волнующему  описанию
перехода  чере? Гиндукуш,  когд? ? двер?постучал? Агнешк? завороженн?
байкам? ? подвигах  Бальтазара,  вздрогнула, ?Феликс отставил стакан ?со
стенан?ми выбрал? из кресла.
	- Если эт?мо?отпрыс? - сказал Бальтаза? - то дава?ег?сюда!
	Но эт?бы?не Себаст??
	Мног? ле? тому  наза? сраз?по возвращени?Бертольд?из Китая, он
чита? ? Школ?курс теоретическо?алхими? Чита?он ег?очен?недолг? пока
Сигизмун?  личным   распоряжением   не   отмени? лекции  ка? "не  имеющи?
практической  ценности";  да  ?сред?студенто?эт?странн? дисциплина, гд?
наук? ? равных  пропорция? переплеталас? ? магией  ? шарлатанство? не
пользовалась  особой попу?рность?- но вопрек?всем?этом??па?ти Феликс?
прочно   заст??  один   эпизод:   Бертольд   свои? хрипловаты? баритоно?
рассказывает  ? вещества?  которы? сами по себе безвредн??не опасны, но
будучи  соединен? вместе,  трансмутирую? ? горючу? ?взрывчатую смес? ?
причиной,  по  которо? Феликс  вспомнил  этот,  казалось  бы, давн?забыты?
эпизод из лекции по алхими? стал ег?незваный гост?номе?дв?
	Для  Феликс?было не ??гост?принимат??се? ?гостя?Бальтазара,
пока    то?   соблюдал    умеренност?   ?  возл?ния?   ?  пребыв?   ?
снисходительно-терпеливом  настроении,  Феликс  не  отказался бы выслушат??
даже   согласно   покивать   очередному  суеслови? Огюстена;  но  оказыват?
гостеприимство  Бальтазару  ?Огюстену одновременно?! Ситуац? грозил?выйт?
из-по? контро? ?полыхнут?не хуже те?вонючи?химикали? которы?смешивал
на лекц??Бертольд...
	Лунообразный ли?Огюстена утопал ?пушистом воротник?песцовой шубы.
	- Принимай гостей! - заяви?он ?шмыгну?носо?
	Феликс? оставалось  только  посторониться  ? пропустить Огюстена ?
до?  Следом  за  вальяжным,  пахнущим  одеколоном ?мандаринам?французо??
двер?собственного дома бочком протиснулся посиневший от холода Йозе?
	-  Добрый  вече?  папа,  -  пробормота?он, разматыв? заиндевевший
шарф.  -  Ильз? наверх?  -  спроси? он  ?  получи?утвердительный отве?
направил? ?лестнице, попросив Тельму подать наверх го?чего вина.
	Огюсте? те?временем принялся избавлять? от шубы. ?прихожей сраз?
стал? тесн?  ? Тельма  пару  ра?ойкнул? задетая размашистыми движен?ми
француза.  Ка?ни странн? но Огюсте?во время этой процедур?молчал! Вместо
обычны? прибауто?  хохмочек  ? язвительных выпадо?раздавалос?только ег?
сосредоточенно?сопени? Пото?взгля?Огюстена упал на ме?сред?зонтов.
	-  Аг?  -  сказал он задумчив??оглади?лацкан?сюртук? - ?долг?
ты намереваешься держат?ме? ?дверя? - спроси?он бе?тени сарказма.
	Слегка  удивленный ?заране?напрягший? Феликс жестом пригласи?ег?
войт?  Огюсте? манерн? поклонил?  ? проследова? ? столовую. Здес?он,
по-прежнему  храня  молчание,  прошел?  вокруг стол? учтиво поздоровал? ?
Агнешкой  ? Бальтазаро? внимательн?посмотре?на портре?Эльг?на каминной
полк? посл?чего плюхнулся на софу ?переплел пальчики-сардельк?на животе.
	"Не  захворал  ли он часо?" - обеспокоен?подума?Феликс. Бальтаза?
настороженно  по?гива?виск? ?Агнешк?ерзала на мест? ожид? продолжения
истори? ? кровожадны? горцах ?снежно?человеке ?перевала Кхебер. Слышно
было, ка?тикают часы ?прихожей. Пауз?становилас?неловкой.
	- Выпить хочешь? - спроси?Феликс.
	-  Хочу,  - сказал Огюсте??достал из-за пазухи плоску?бутылочк??
коньяко? - ?те? рюмо?не буде?
	Феликс   открыл  буфе? ? достал  тр? пузаты? бокала  из  резног?
хруста?.  Кажется, он начина?понимать, чт?происходит. Огюсте?ждал подачи
-  любого, самого невинног?вопрос? ?которого можн?буде?начать разговор;
катализатора,  ка? назвал  бы  эт? Бертольд.  Но  ра?Огюсте?избрал тако?
окольный  путь  ? началу  разговор?  то  информац?,  которо?он собирался
поделить?, по всей видимост? действительн?была небезынтересно?
	- Чт?нового, Огюсте? - спроси?Феликс.
	-  Нового?  -  переспроси?францу? переливая содержимое бутылочк??
бока? - Да ка?тебе сказат?..
	- Скаж?прямо. Ка?есть.
	Огюсте? залпом,  ка? водк? выпи?конья? ухну? выте?ро?тыльно?
стороной  ладони  ? ? разочарованной  гримасой  потря?пустой бутылкой на?
бокало?
	-  ? ещ?конья??те? есть? ?ме? кончил?, - пожаловался он. - ?
виск?ваше - такая гадост?..
	-  ? ме?  вс? есть. Рассказыва? чт?нового! - потребовал Феликс.
Количество  недомолвок  ?намеко? услышанных им за этот день, достигло того
предел?  посл?которого просто обязана была возникнуть параноидальн? мысл?
? то?  чт? Огюсте? скрывает  чт?то  очен?очен? важное.  Бальтаза? не
обремененный   подобным? предчувств?ми,  удивленн? выгнул  бров?  словно
гово?:  "Он?тебе надо? Не буди лихо..." Но Феликс повторил: - Рассказыва?
- ?Огюсте?послушал?.
	Расска?  ег?  представ??  собо? нечт? средне? межд? газетной
передовице?  улично?листовко??пророчествам?Нострадамуса. Оказалос? чт?
демонстрац?  фабричны? рабочи? была  организована вовс?не цеховиками, но
самими  рабочими,  чт? уж? само  по  себе  внушал? определенные опасен?;
вдобавок,  ? демонстрации  предполагали принять участи?не только рабочи??
текстильны? мануфактур,  но  вообще вс?рабочи?всех заводо??окрестностя?
Города  -  суммарно  чт?то окол??тнадцати ты??челове? ?вс?бы ничего,
если  бы  Це? ткачей  не реши??полном состав?выйт?на улиц??поддержать
требован?  изможденны?нечеловеческим?условиями жизн?рабо???сокращении
рабочего  дня  ? понижени? норм  выпускаемо? продукци? помимо этог? Це?
ткачей  совместн??дюжино?других Цехо? та?же страдающих от конкуренци??
фабрикам?  собирался об?вить протес??адре?Цеха механико? ?потребоват?
от  магистрата  ввести  квот? на  количество  маши? ?станко? продаваемы?
фабриканта?  ежегодно,   чт?   разумеет?,  должно  было  встретит? самы?
оживленные   возражен?   со   сторон? ка? Цеха  механико?  та? ? сами?
фабриканто?  чь?доходы впервы?за последни?пару ле?оказалис?по?угрозо?
катастрофическог? падения;  ? ?завершение всег?этог? дв?эскадрон?улан
по  личном? распоряжени? бургомистр? были  отозваны  ? зимних  кварти??
казарм??приведен??полную боевую готовность...
	Эт? были  факт?  Смочив  горл? из  неосмотрительн? отставленног?
Бальтазаро? стакан?  Огюсте? расстегнул  сюртук,  смахну? по? со  лб??
переше?  ?  свои?  умозаключения?  на  основе  этих  фактов,  постепенно
возвращаясь  ? тому  обычному  для  него сост?ни? которо?Бальтаза?метк?
именовал  словесны? поносо?  Вс? боле? ?боле?распаляясь от собственно?
дальновидности,   Огюсте?  предрека?  чудовищное  по  кровавости  ? числ?
действующи? ли?побоищ? которо?просто обязано было разразиться этой ночь?
на  улицах  Города.  Он  веща? ? пыло?истинног?пророк? анализир? факт?
согласно  велени? свое? лево? ?тк??высасывая из пальца недостающи?для
анализ?  детали.   Согласно   ег?  прогноза?   мирн?,   хо?   ? крайне
многочисленн?  даже  по  меркам Столиц?демонстрац? неизбежн?должна буде?
превратить?  ? череду  погромов  ? поджогов  ? Нижнем  Городе.  Громит?
естественн?  буду? цеховы? мастерские, ??первую очеред?- механические;
достанет?   такж?  лавкам,  торгующи? спиртным,  ? питейным  заведения?
бунтовщики  не  обойду? внимание??официальны?учрежден?, ка?то: участк?
жандармери? ?  че? Хтон  не  шути? саму ратушу; ?не ?последню?очеред?
внимание  нищи? ? голодных  рабочи?привлеку?роскошны?дома по ту сторон?
реки,  ка? например, особ??дона Бальтазара, построенны? если Огюстену не
изме?ет па?ть, ?непосредственной близости от Цепног?мост? не та?ли?..
	-  ? не  до?  -  сварливо  уточни?Бальтаза? которого перспектив?
лишить?   кров?  на?  голово?  почему-то   оставила   равнодушны?  -  ?
всег?навсег?идальг? мелкопоместный дворяни? да ?то - бывший...
	Огюсте? рассыпал?  ? извинения?  ? по  мере того, ка?ег?голо?
пропитывал?   желчью,   обретая  знаком?ехидны? нотк?  опасен?  Феликс?
начинали  казать?  ем?стол?же смехотворным? ка??прогнозы Огюстена. Вс?
эт? ужас??кровавом бунт?не смогли напугать даже Агнешк? но Феликс реши?
вс? же  вознаградить  старан?  француза ?приказал Освальду подать бутылк?
приличного  коньяка  ? полагающую?  по  такому  случаю закуск? ?качестве
последне?  выступал? тонк? нарезанн?  ветчин?  сы? ? ломтик? лимона,
посыпанные  сахарной  пудрой ?мелк?смолотым кофе, ?по?приличны?коньяко?
Осваль? разуме?ка?миниму?"Реми Мартен", за которы?пришлось спускать? ?
погреб.  Явлени?запыленной бутылк?отвлекло Огюстена от суде?горожа? ?он
наконе?то замолчал, деловито сбив? сургуч ?пробки.
	Воспользовавшись  паузой,  Агнешк? по?нула  Бальтазара за рука??
ожид?  возобновления  прерванной на само?интересном мест?истори?об охот?
на йети-людоед? спросила:
	- ?чт?дальше?
	-  Чт? дальше? - повторил Огюсте? отне? этот вопрос на свой счет.
- ?ва?скаж? чт?буде?дальше!
	Но  сказат? он  не  успе? Огоньк??настенны?газовы?рожках вдру?
затрепыхалис?   ка?  пойманны?  бабочк?   ярк? вспыхнул?  зате? разо?
потускнели, фыркнули напоследок ?погасл? Комнат?погрузилас?во тьму.
6
	Пока  Феликс  ?Агнешкой обходили до? дерг? за цепочк??укручивая
краник? газовы? рожков, Бальтаза??Огюсте?совершил?экспедицию ?погреб,
гд? долг? гремел? впотьмах,  добы? ?результате дв?разлаписты?чугунных
шандал? ? за?нуты? паутиной  канделябр.  Испане?такж?прихвати??собо?
бутылочк? бургундского,  на  случай,  если  бдение  пр?свечах за?нется, ?
Огюсте? не  только  умудрился ничего не разбит? но ?откопа?гд?то старую
керосинову? ламп? ? закопченны? стекло?  Керосина,  правда,  ? доме не
нашлос? зато свеч??Освальда всегда водились ?избытк?
	Когд? Феликс  уложил  спат? внезапно уставшую внучку ?спустился ?
столовую,  он  увидел,  ка? Бальтаза? ?Огюсте? забы?на время ?взаимной
антипати?  дружно  нанизывали  жирные  на ощуп?стеариновы?свеч?на ржавые
иглы  шандалов.  Последни? огарок  Бальтаза? воткну??горлышко опустевшей
бутылк? из-по?"Гленливета", ?комнат?преобразилас??мерцающе?свет?двух
дюжи?  крошечны?  огоньков.  Потоло? сраз? стал  выше,  углы  утонул? ?
полумрак?  ?чере?весь кове?протянулась ажурная тень от каминной решетк?
за  которо? по-прежнему  жарк? потрескивали сосновые поленья. Даже слишко?
жарк?  не  привыкшего  ? физическом?труд?Огюстена похо??подвал вымота?
совершенно,  ? он,  взмокнув ?свое?сюртук? устало рухнул ?кресло ??ло
взмахнул руко??сторон?закупоренной сургучом бутылк?коньяка:
	- Бальтаза? окажит?любезность...
	То  ли  опыт? ? испанц? было  побольше,  то ли перемена освещения
сыграл? ? ни? шутк?  напомнив  ? задымленны? тавернах ?кабака? гд??
сосудами  живительно? влаг? особенно не церемонились, но бутылк?Бальтаза?
открыл  моментальн? отби?сургуч об декоративный лепесток шандал??вытащи?
пробку  зубами,  посл? чего разлил конья?по бокала? подхвати?один из ни?
по?округлое брюшко ?сказал меланхолично:
	- Подонк?..
	Огюсте? свой  бока? взя? двумя пальчиками за тонкую ножк? слегка
взболтал,  полюбовался  отблесками  пламен? сквозь  маслянистые  развод?на
хрустале,  пригубил  конья??точн?та?же, двумя пальчиками, отправил ?ро?
кусоче?ветчин? Старательн?прожевал, облизнул губы ?согласил?:
	- Мерзавцы! Него?? ?че?он?вообще думают?!
	Феликс,  растрогавшис?от стол?идиллической картин? подоше??окну
? посмотре? на  улиц?  Фонари, ка??следовал?ожидат? не горели, ?окна
дома  напротив разг?деть было невозможно из-за серо?мглы, взбито?порывами
ветр? ? мутную  круговерть.  "? охот? же  им  ? таку? погоду ходить на
демонстрации",  -  подума? Феликс ?задернул штор? Бомм? - сказал?часы ?
передней, начиная отбивать семь.
	-  Подумать  страшн?  скольк? люде? може? задохнуться, когд?эт?
сволоч? включа? га?  -  возмущал? Огюсте? - ?скольк?вспыхнет пожаро?
Кошмар!
	-  Вы  мн? лучш? скажит?  чего  им  неймет??  -  лениво  спроси?
Бальтаза?
	-  Чего  им  неймет??!  -  воскликнул  Огюсте? ?Феликс по?? чт?
перемири? окончено.  -  Вы  спрашивает?  чего  им  неймет??  ?вы хо? бы
представ?ет? себе,  сеньор  мелкопоместный  дворяни? каковы условия жизн?
заводски? рабочи?!  Чт?эт?тако?- вкалыват?по шестнадцат?часо??день,
зарабатывать  де?ть  цехино? ? ме?? ? даже  не  имет? возможност? их
потратит?  та? ка? по  сути эт?рабочи?есть самы?обыкновенные рабы, он?
даже  живу? на  территории  фабрик,  по двести челове??одно?бараке, ?не
отапливаемом, прош?заметить, бараке!!!
	- Ну ?чт? - пожа?плечам?Бальтаза? - ?феодах им было бы хуже...
	-  Конечн? же! "?феодах им было бы хуже"! ?эт? по-вашему, пово?
чтоб?обращать? ?людьми, ка?со скотом?! - взвы?Огюсте?
	-  Огюсте?  -  ?гк? сказал  Феликс.  - Если ты не замети? то моя
внучка  только  чт?легл?спат? Он?неважн?се? чувствуе? ?если ты свои?
криком ее разбудиш?..
	-  По??  -  просипел  Огюсте?  -  ? та?уж?голо?сорвал... - Он
отправил  ? ро? кружок  лимона  ? покача?перекошенной физиономие? - Уф!
Кислятина...
	Бальтаза?снов?наполнил бокалы ?степенно сказал:
	-  ? не припоминаю, чтоб?крестья?кт?то силком тащи??города ил?
застав?? идти  на фабрик? Эт?их решени? он?ег?приняли, чего уж теперь
кулаками  махать? Хо?, - миролюбиво замети?он, - ?че?то вы прав?.. - От
неожиданност? Феликс  поперхнулся  сыро?  -  Ме?  самого  раздражают  эт?
фабрик?  мануфактур? ? прочие  вонючи? постройк??окрестностя?Столиц?
Неужел?  нель?   обойтись   Цехами  ? надо  возводит? эт? циклопически?
сооружен??
	-  Ха-ха!  -  сказал  Огюсте? ? расстегнул  жиле? На лб?француза
сверкали   крупны? бисерины  пота.  -  ? вы  знаете,  дорого? мо? сеньор
Бальтаза?  чт? одна  текстильная  мануфактур? производит  за ме??больше
сукн? че?вс?столичны?мастерские Цеха ткачей - за го?
	-  Но  раньше  мы  ка?то  обходились  бе? мануфактур...  - замети?
испане?
	-  Ра-аньш?  - насмешливо протяну?Огюсте? - раньше ?девушк?были
моложе,  ? трав? зелене?..  Раньше  были чудовища, которы?контролировали
прирос? населения,  ?были маги, которы?не позволяли крестьяна?высовывать
но? за  предел? родных  деревень.  Пото? чудови? ?маго?об?вили Злом ?
истребил?  результаты  чего  мы  ?пожинаем сегодня. Раньше Злом были маги,
скор? Злом окрестя?фабриканто? ?тоже истребя? Если смогут. Начало этог?
увлекательного процесса мы имее?возможност?наблюдат?воочию...
	-   Пр? всем  моем  уважении  ? ваши? несравненным  аналитически?
способностя?  -  сказал  Бальтаза?  тщательн? выговаривая слов? - должен
напомнит?  чт? ?вопросах природ?Зл?вы разбираетесь стол?же хорошо, ка?
я - ?китайско?опер?..
	?  голосе   Бальтазара   появилась  опасная  вкрадчивость,  которая
заставил?Феликс?вмешаться:
	-  ? если  вы  спросите  ме?,  то  я  считаю, чт?во всем виновата
погода...
	- Эт?ещ?почему? - нахмурил? Огюсте?
	-  Посуди  са?  во  время метели фабрик?не работали, та? ?вместо
того,  чтоб? вкалыват? по  шестнадцат?часо??сутк? угнетенные труженик?
бездельничал? ?слушал?смут?но? подосланны?цеховиками. Началось... ?..
брожение  умов, ??итог?сегодня ночь??жандармо?буде?мног?работы. Хо?
Сигизмун? полагает...  -  ? Феликс  слегка  заплетающимся  языко? изложи?
вкратц?мысл?Сигизмунда ?сакральной природ?декабря.
	Како?то  время  об?гостя смотрели на него уничижительным взглядо?
ка? на ребенк? влезшего ?разговор взрослых, ?Феликс ?невинным видо?пи?
конья? ? жева? сы?  Пото? Огюсте?  смекну? чт?ег??Бальтазара опять
развел?по угла? заяви?беспечно:
	-  Старый добрый Сигизмун? Вс?на свет?гото?об?снит?мистикой! ?
хотите, я сейчас докажу, чт?во всем виноваты геро?
	- Докажи, - милостив?разрешил Феликс.
	-  ? удовольствие?  Итак,  ты  говоришь, чт?.. ?.. брожение умов
было  вызван? кучкой  проходимце? на?ты?цеховиками. Замечательно! Теперь
об?сн? мн?  ? како? стат?рабочи?посл?шестнадцатичасовой смен?станут
вдру? прислушивать?  ? призывам  наемны? смут?но? Да ?ни?же на морд?
написано  -  жуль?  Ан  не? Прислушались. На площад?вышл? Эт??таку?то
погоду,  когд? собаку  на  улиц? выго?ть жалк? Представ?себе: жили себе
тихо-мирн?  пахали  ка? прок?ты? ?утешал?друг дружку те? чт??феодах
было  хуже.  Пото? пришел  смут??  зале? на  бочк? толкну?речь ?толп?
отупевши? от  каторжного  труд? рабо? моментальн? превратилась ?грозно?
политическое  оружие  - настольк?грозно? чт?даже ег?создател? цеховики,
оказалис?не ?сост?ни?ег?контролировать. Фантастика!
	-  ? же  не  говорю,  чт? вс?было именно та?.. - лениво возразил
Феликс.
	-  ? именно  та? вс? ?было! - ?жаро?воскликнул Огюсте? - ?не
оспарива? твою версию, напротив, мн?он?представ?ет? наиболее вероятной,
но  я  хочу  по?ть  - почему эт?произошл? ?како?стат?ты?чи изнуренных
люде? пошл? следом  за  проходимце?  которы? никогд? не  держал ?рука?
инструмент??желе?вилк? Ке?он стал для ни?
	- ?ке?же?
	-  Героем!  - торжественно возвести?Огюсте? - Он?долгие годы жили
? рабств?  Он? свыклись  ? мыслью, чт?люди бывают маленьки? ка?он? ?
больши? - ка?маги, которы?их порабощают, ?геро? которы?их освобождаю?
? сами  он? -  никт? толп? их дело сидеть ?ждат? пока их порабо??ил?
освобо??  ? кт? их  приучи? ? тако? мысл?  Вы!  Вы,  господ? геро?
профессиональные  победители  чудови? ? убийцы  маго? Заче?им, маленьки?
слабым   человечкам,   напрягать?   ? вспоминать  ? чувств? собственного
достоинств? ? элементарном  инстинкт? самосохранен?,  когд? на  то есть
геро?  Таки? славны?парн? чт?защищают справедливость, борются со Злом ?
пост?нн? суют  свой  но??чужи?дела! Кикимора ?болоте завелась, детише?
таскае?  Пиши  жалобу  ?ближайшу?командорию, приеде?геро??всех спасет.
Ма? расп?сался,  вампиром  обернулся  ? кров?из люде?пьет? Пиши жалобу,
геро? разберут?!  Фабриканты  обнаглел?  дете??станка?ставя?.. Терп?
Фабрикантами  геро? не  занимают?.  Брезгуют  мелочевкой.  Им  тролле? да
гоблинов  подава?  ? уж  ?фабрикантами вы, ре?та, сами... ?чт?он?сами
могу?  Он? люди  маленьки?  их  дело  - героя ждат? ?проходимец он, ил?
наст?щи?драконоубийц?- дело де?то?..
	Бальтаза?хмыкну? ?Феликс спроси?
	- Ты действительн?не видишь разниц?межд?проходимце??героем?
	-  ? -  вижу.  ? толп? -  не?  Толп? нуже? геро? Точк? Когд?
наст?щего,   дипломированного   героя   по? руко? не  оказывается,  толп?
выбрасывае?наверх первог?попавшегося жулика...
	- ?заче? - переби?Феликс.
	- Чт?- заче?
	- Заче?толп?нуже?геро?
	- Чтоб?вест?ее за собо? разумеет?! - удивил? Огюсте?
	-  Бальтаза?  -  обратился Феликс ?драконоубийц? - скаж?мн? ка?
друг?..  За вс?твою долгую ?трудну?карьер?героя тебе приходилос?водить
за собо?толп? Ну хоть один разоче?
	-  Было  дело,  - кивнул испане? изуч? бутылк?бургундского. - Ка?
сейчас  помн?  я вперед? на бело?коне, ?он?за мной, ?дреколье?.. Чуть
не догнал? сукины дети... Куда ты штопор задева?
	- ?же ?фигурально?смысле! - возмутил? Огюсте?
	-  Ах,  ? фигурально?..  -  усмехнул?  ?ус?Бальтаза? вкручивая
штопор ?пробку.
	-  ? фигурально? смысле, милы?мо?Огюсте? - сказал Феликс, - мы,
геро?  тоже  люди маленьки? Во??ме? неделю наза?кран на кухн?сорвал?
Вода - фонтаном! ?пришлось сидеть ?ждат? пока придет слесар??почини?..
	-  Пр? че? здес? эт?!  -  кричал  Огюсте?  но Феликс ег?уж?не
слушал.  Вече?  начаты? ? глотка  шнапса, продолженный хересо?за обедом,
виск? -  посл? обед? ? коньяко? пере? ужином, было бы крайне неразумн?
завершат? легким  вино?  ? от бургундского Феликс отказался: он ?та?уж?
осовел  от  выпитого  ? начина? клеват?носо? соскальзыв? ?полудрем? ?
тому  же,  Бальтаза? сегодня  бы? на  удивлени? миролюби?  ? на наскок?
Огюстена  отвеча? расс?нн? ?невпопад, те?самы?совершенно дезориентируя
задиристог?француза, ?Феликс позволил себе расслабить?.
	Он  усну?  ? впервы? за  последни?тридцать ле?увидел со? Он не
запомнил  ег? -  видени? изгладилос? из па?ти ?момент пробуждения, ?он
долг? пото? пытался вспомнит? чт?ем?снилос? но вс?усил? были тщетны,
? ?душе осталось только смутно? неуверенно?ощущение, чт?он забы?чт?то
тако? чт?могл?изменить ег?жизн?..
	Он  проснулся  ? металлически? привкусо? во  рт?  ?комнат?было
темн?  Свеч? укоротилис? почт? вдво?  ? бутылк?из-по?виск?покрылас?
бугристыми  ? похожими  на коралл?наростам?расплавленного стеарина. Ками?
едва  тлел;  Бальтаза? ?Огюсте?перебралис?за обеденны?стол ? отодвину?
пустые  тарелк? продолжали занимать? каждый свои?дело? Огюсте?рассужда?
?  то?   заче?  на  само? деле  нужн? геро?  ? Бальтаза? приканчива?
бургундско?  ? торц? стол? Феликс?дожидался ег?ужин: сала??тресково?
печень??холодн? те?тина.
	-  ? проснулся! - обрадовался Огюсте? Ег?уж?по?дком развезло от
выпитого,  ? он  чересчур  размашисто  жестикулировал.  - Чт?эт?за хо?ин
тако? чт?напивает? раньше гостей? Непо??до?
	Бальтаза?  бы?  ещ? боле?мене? трез? (сказывалас? многолет?я
практика),  но уж?достаточно угрю? чтоб?даже ?Огюстена пропал?охот?ег?
провоцироват?  Феликс  поте? глаз?  вста??кушетк???хрусто?расправи?
плеч?
	-  Прислугу  мы  отправил?спат? - доложи?Огюсте? - Ты не против?
Во?твой ужин!
	-  Спасиб?..  -  сказал  Феликс  ? не узна?собственного голоса. -
Кгхм! Бальтаза? плесни мн?вина, будь добр...
	? комнат? чего-то не доставал? Чт?то было не та? ка?раньше, но
Феликс  не  мо? по?ть,  чт?  Он  подоше? ? камину  ?повороши?кочергой
серебристу? корост? пепл? взметнув ?дымохо?сноп искр. Пото?подброси??
огон? дров,  ? ками? снов? весело  запыла?  Но  чего-то  по-прежнему не
хватал?..
	"Часы,  -  сообрази? он.  -  Часы  ? прихожей остановились. Раньше
тикали, ка?метроном, ?теперь стал?тихо. Надо завест?"
	Часы  купила Ильз? которо?периодически изме??ее вкус ?дороги??
некрасивым  веща?  ? он?  пускай  ? по  ошибке, приобретал?предметы, на
которы? можн? было  смотреть бе?содроган?. Больши?напольны?часы ?боем
были  ка? ра? таки? случае?  из  темног? полированног?дерева, ?матово
поблескивающим?  ги?ми,  римскими  цифрам? на  циферблате  ? похожи? на
гитарный  гриф  маятником,  часы выглядели солидн??уверенно, не брос?сь ?
глаз?показной роскошью.
	Сейчас  об? бронзовы? цилиндрика  опустились  только  до  середины
положенной  им дистанци? но маятник висе?неподвижно. Феликс толкну?ег? ?
механизм  принялся  размеренно  клацат?  Ту? Феликс по?? чт?не имее?ни
малейшег? представления  ? то?  скольк? сейчас  времен?  ? вернул?  ?
столовую.
	- Огюсте? ты не подскажешь, которы?ча?
	-  По?тия  не  имею! Мо?остановились ?четверть одиннадцатог?.. -
пожаловался  францу?  выудив из жилетног?карман?часики ?дешево?стальном
корпус?
	"Странн?,  - подума?Феликс. То же само?время показывали ?стрелк?
часо? ? прихожей.  Можн? было  поднять?  за  брегетом ?свою комнат? но
шлять?  по  дому со свечко??руке ем?расхотелос? ?он, усевшись за стол,
принялся бе?всякого аппетита ковы?ть сала?
	Только  сейчас  он  по?? чт?Бальтаза?не просто угрю? но мрачен,
ка? грозов?  туча,  ? причин?этог?лежи?отнюдь не ?алкоголе. Даже если
сейчас  было  только  одиннадцат?  ? на  само? деле, наверное, больше, то
Себаст?ну  давн? пора  было  об?вить?.  "Та? - подума?Феликс. - Чт?то
случилос?  ? лучшем  случае парня забрал??участо? ?худшем..." ?худшем
Феликс предпочита?не думать.
	Огюсте?  же   те? временем  продолжа? ка? ни  ? че? не  бывало
жонглировать  словам??упражнять? ?софистик? доказывая, чт?именно геро?
всем? вино?  Не  встреч?  ровным  счетом  никаки? возражений  со сторон?
Бальтазара, Огюсте?разошелся вовс??чеса?языко?бе?остановк?
	-  Прогресс,  - рассужда?он, - эт?ва?не како?то кадавр, которого
можн? легк? одолет? путе? усекновения головы ?прочих выступающи?частей
тела.  Прогресс  нель?  победить мечо? Ег?вообще нель? победить ил?хо?
бы  остановить!  Прогресс  -  эт? снежны? ко? дв?столет? пролежавши?на
вершин? горы  ? теперь  наконе?то  сорвавшийся  вниз  чудовищной лавино?
сметающе? вс? на свое?пути. ?кт?сдержива?эт?лавину? Маги, слуг?Хтон?
? воплощен? мирового Зл?.. Во??выходи? чт?джинна из бутылк?выпустил?
геро?  стол? прилежно истребивши?маго? ?теперь, когд?этот джин?бушует
по  всей  Ойкумене,  геро?делают ви? чт?им не?до этог?никакого дела. Вы
знаете,   Бальтаза?   я   всегда   бы?  невысокого  мнен?  об  умственных
способностя? героев,  но  чт? ме?  действительн? поражает,  та?эт?ваша
нынешняя  щепетильност??стра?во чт?либо вмешаться. Геро?самоустранилис?
от  общественной жизн? ?общество быстренько подыскал?им замену, но каку?
Ужас!..  Прав? слов? я ника?не ожидал от ва?тако?.. безответственности,
чтоб?не сказат?- трусости. Набедокурили - ??куст? тоже мн? геро?
	?  ту?  чаша   терпен?  Бальтазара  переполнилас?  Он  привстал,
перегнул?  чере? стол  ?ухвати?Огюстена за грудки, наматывая ег?манишк?
на кула?
	-  Послушайте,  вы! - прошипел Бальтаза? - Господин теоретик! Сотн?
парней,  мизинц? которы?вы не стоите, отдали свои жизн? чтоб?таки?урод?
ка? вы могл?рассуждать ?роли героев ?жизн?общества. Потрудитес?уважат?
па?ть  этих  парней,  мсье  Огюсте? ?инач?мн?придет? выбить из ва?вс?
спес?
	-  Чт? за  манеры,  сеньор  драконоубийц?  -  хрипел  полузадушено
Огюсте? - За неимение?аргументов переходи??рукоприкладств?
	-  ? жд? извинени?  -  угрожающ? сказал Бальтаза? приподнимая ?
слегка  встряхивая  француза.  -  Извинени? передо мной ?Феликсом личн? ?
пере?всем?героями, которы?вы только чт?оскорбил?
	-  ?  Оскорбил?  -  удивил?  Огюсте?  медленно багров? лицо???
трудом сохраняя самообладани? - Да чт?вы ?само?деле, я ??мысля???..
	-  Ну?!  -  прорычал  Бальтаза?  На  ег? висках вздулись узловаты?
веревк?ве? ?на лб?выступил по? - Ну?!!
	-  Хватит!  -  Ладонь  Феликс? ? треско?врезалас??столешницу. -
Прекратить! Отпуст?ег? Немедленно!
	Секунд?другую  Бальтаза? продолжа?смотреть ?налиты?кровью глаз?
Огюстена,  ? пото? отшвырну?пухлог?француза ? ?жело дыша, опустился на
стул.
	-  Како? вы,  однако, агрессивны?.. - выдави??кривой полуулыбко?
Огюсте? потирая ше? - ?ваше?возрасте эт?вредно...
	-  Ещ? один  тако?инцидент, - внушительн?сказал Феликс, - ?я ва?
выгоню. Обои? Учтите на будуще?
	-  Учте?  -  уж? почт? весело сказал Огюсте? - Непременно учте?
правда, сеньор Бальтаза?
	Испане??дв?жадных глотка осушил бока??вино??буркну?
	- Извини, Феликс. ?пого?чился...
	- Папа? - раздал? ?Феликс?за спиной чуть испуганный голо?Йозефа.
	Феликс  обернулся.  Йозе? ст?? ? одно? ночной рубашк??смешно?
колпак? ? помпоном.  Он  бы? бледен, ?рука, сжимавшая подсвечник, слегка
дрожал?
	-  Да?  -  удивленн? спроси? Феликс.  -  ?че?дело, сыно? Мы ва?
разбудил? да? Ты прости, мы ту?слегка развоевались...
	- Папа, - сказал Йозе? - ?Агнешк?жа? Надо сходит?за доктором.
7
	Обычно  укладывани? Агнешк? спат? - дело, казалось бы, нехитрое ?
привычно?  -   превращалось   ?  процедур? настольк? долгую,  сложну? ?
трудоемкую,  чт? когд? сегодняшним  вечеро? внучка  сама из?вила желани?
отправиться  ? постел? Феликс посчитал, чт?причиной этог?намерения стал?
давняя  боязн? темнот?  которо? девочк?страдала ?трехлетнег?возраста -
боязн? сильная, дохо?щая поро?до паническог?ужас? ? ув? запущенн? по
воле  Ильз? ? Йозефа,  не  позволивши?Феликс?"искалечить детску?психик?
изуверским? методами  героев"  ? отучит? Агнешк? испытывать  стра?пере?
потемкам?ра??навсегда.
	Но  сейчас,  проходя  ? свой кабине?мимо комнат?Агнешк??замирая
по?  дверью,   откуда  доносились  тихи? стон? ? го?чечное  бормотание,
перемежаемое  успокаивающи?воркование?Ильз? Феликс руга?се? на че?свет
стои? ? мысленно  дава? себе  пинк? за то, чт?не смог отличить хвор?от
испуга  ? ещ? посмел подтрунивать на?занемогшей внучко? Побороть чувств?
вины  ? перестат? корить се? Феликс мо?только одни?способом, ?именно -
безотлагательн? приведя ?внучке доктор? ?именно за этим он ?направ?лся
? свой  кабине?  Пр? всем  свое? скепсисе касательно прогнозо?Огюстена,
Феликс  вс? же  хоте? свести  риск ?минимуму ?самы?старательным образо?
подготовиться ?вылазк??Горо?
	Войдя  ? кабине?  он  первым  дело? выволо?из-по?стол?дорожный
сундук  ?достал из него старую ламп?"летучу?мышь" ?пузыре??загустевши?
маслом.  Фитиль  за?лся  неохотно, ?от запаха нагретог?металл??горелого
масл? ? Феликс? защемило  сердце.  Эт?ламп? ка??любо?другой предме?
извлеченны? из окованного железо?сундук? могл?разбудит?тако?количество
совершенно  неуместных  сейчас  воспоминаний,  чт? Феликс  поспешил  задуть
огонек  ? отставит?"летучу?мышь" ?сторонку, приступи??сосредоточенному
переворачивани? содержимог? сундук?  Па?ть ег?не подвел? на само?дн?
по? холстино?  ? тихо?радост?Феликс?обнаружились меховы?унты, которы?
он ту?же ?обул.
	Теперь  следовал? подумать  об  оружии.  Мысл? ? мече он отбросил
сраз?  ? тако? моро? челове? ?подрезанными сухожилиями (обычны?способ
гуманног? вразумления улично?швал? ?утру гарантированно превратился бы ?
труп,  ? убийство люде?Феликс?всегда претил? ?поэтом?он останови?свой
выбо? на  короткой ?гибкой дубинк?из кожи носорога, привезенно?из Африки
? усовершенствованно? путе?закладыван? свинчатк??ударну?част? Одного
взмаха   этой   вещице? хватал?  чтоб? нокаутироват? быка,  но  проблема
заключалас? ?то? чт??толп?слишко?мног?голо? чтоб?каждую можн?было
отоварит? ? по?дк? очеред? -  ? именно  столкновен?  ? толпой Феликс
опасал? куда больше, че?всех бандитов вместе взяты?
	?  другой  ситуации  он  бы  ещ?  пожалу?  поразмысли? на? этой
проблемо?  но  сейчас,  когд? за  стеной  металась  ?бред?ег?внучка, он
действовал  бе? колебани?  За  ровным? ?дами  об?нуты??сафья?томико?
подарочног? издания  "Аннало?  ? задней  стенке  книжного шкаф?бы?укры?
тайник,  которы? он  не  открывал со Дня Героя. Комбинацие?замк?была дата
рожден? Агнешк?..
	"Сигизмун? мн? голову  оторве?, - хмур?подума?Феликс, вы?гивая
увесисты? фолиан?  Ключ от него бы?приклеен кусочком липкой лент?для му?
? нижней  поверхност? письменног? стол?  "Кт?бы мо?подумать, чт?само?
мощное  ? само? секретно? оружие  героев  може? понадобить?  для  таки?
прозаических  целе?  ка?распугивание толп?.. Чт?творит? ?этим миро?!"
- спроси?се? Феликс ?открыл фолиан?
	Скорее  всег? эт?была ид? Сигизмунда - придат?футляру для оруж?
форм? книг?  старик  люби? распростра?ть?  ?силе, даруемой знан?ми...
Разумеет?,  никаки? страни??фолианте не было, ?была подкладк?наподоби?
то?  ? которо? покоилис? эсто? ?дага Феликс? Только углублен? ?этой
подкладк? были  необычными:  дв? продолговаты? по бока??дв?- кругло??
грушеобразно?  -   посередине.   ?  кругло? лежала  маленькая  коробочк?
заполненная  свинцовыми  шариками  размером  ? фаланг? большого  пальца; ?
грушеобразно? углубление  заполня? собо? пена? из выскобленног?оленьего
рога,   настольк?  тонкий,  чт? сквозь  полупрозрачные  стенки  бы? виде?
исси?-черный  зернисты? порошо?  Но  вовс?не свинцовы?шарики, ?даже не
загадочный  порошо? Сигизмун? веле? беречь  ка?зеницу ок? дв?предмета,
уложенны? ? продолговаты?углублен? подкладк? ?формой напоминающие ложа
ручных  арбалето??продольным?трубками та? гд?полагалось быть углублению
для стрелы, ?были те?самы?чудо-оружие?героев.
	...Первые   огнестрелы   были   фитильными   ? жутк? неудобными  ?
обращени?  геро? прихватывали  их  ? собо? только  ? то? случае,  если
предст?ла  встреч? ? гиппогрифо? ценохоркой ил?другой массивно?тварью,
убиват? котору? вручну? -  запаришь?;  но  ле?де?ть наза?нюрнбергский
мастер,  имя  которого  было  больше?тайной, че?родословная Бальтазара, не
только  навострился  делать  компактные  ? легкие  огнестрелы, но ?изобре?
пружинно-колесцовый   замо?   которы?  позволя?  держат? по  взведенном?
огнестрелу  ? каждой  руке ?стре?ть дв?раза подря?- ?тогд?эт?шумные,
но  грозны? устройства  стал? применять?  героями ?против маго? Феликс?
поро? казалось, чт?именно изобретени?огнестрела приблизило кончин?маго?
хо?,  конечн? же,  эт? не  об?сняло,  почему  перестал? рождаться новы?
маги...  Черный  порошо?  ? просторечи? - поро? выдава?героя?Сигизмун?
личн?  ?узнать ег? пороха, состав ?способ приготовления было невозможно;
ну ?шарики-пули каждый геро?отлива?самост?тельно.
	Эт? пара огнестрело?слегка отличалась от то? чт?Феликс поте???
Каринхал?  ? рукоятк?были изогнуты сильне? ?стволы - чуточк?короче, но
клейма   на   ствола?  (коронованн?  зм?,  фирменны? знак  таинственног?
оружейника)  ? -  само? главно?- замк?оставались точн?такими же: Феликс
привычно   заве?  ключом  колесико,  проверил  винт,  фиксирующи? кремен?
прицелил?  ? окно ?по?ну?за спусково?крючок. Раздал? щелчок, шипени?
кремен? коротк? взвизгну? об  колесц?  ?брызну?сноп ярких искр. Феликс
повторил  операцию  со вторым огнестрело? убедил?, чт?пружин?не ослабл?
отмери?  ?  насыпа? поро?  ? чист? машинально,  повинуясь  автоматизм?
движений,  оберну? свинцовы?шарики ?пыжи ?затолкал их шомполом ?стволы.
Уж? взво?  заново  колесики,  он  осозна?  чт? стре?ть  сегодня  если ?
придет?,  то  только ?воздух, ?пули здес?явн?лишние, но не разряжать же
теперь  огнестрелы, да ?каки?образо?.. ?та?сбор?от?ли непозволительн?
мног?времен?
	Надо  было  торопить?,  ? Феликс  суну? дубинк?за голенище унта,
огнестрелы  прикры? плащом  ? спустился  вниз.  ?Бальтазаро?он?об?всем
договорились  ещ? ? столовой  (короткий  обме? взглядами, ?испане?молч?
кивнул,  соглаш?сь  остать?  на страже), ?во?то, чт?Огюсте?облачился ?
шубу ? нахлобучив по самы?бров?свою норковую шапк? спроси?деловито:
	- Та?мы идем ил?не?! - стал?для Феликс?наст?щи?сюрпризо?
	"Мы? - поразился Феликс. - Чего эт?он вдру?.."
	- Одну минутк? - сказал он французу ?помани??себе Бальтазара.
	- Чт?ещ? - буркну?то?
	- Держ? - сказал Феликс, протягивая друг?один из огнестрело?
	- На ко?..
	- На всяки?случай. Пуст?буде?..
	- Ладн?.. - хмыкну??ус?Бальтаза? - Пуст?буде?..
	- Ну чего вы та?копаетес?! - разгорячился Огюсте?
	-  Уж? ид?  - сказал Феликс ?затеплил "летучу?мышь". - Йозе? мы
скор? ?не волнуй? ты та? на тебе же лица не?..
	Ле?но? вете? нахально  ворвал?  ? прихожую,  всколыхнув огоньк?
свечей,  ? Феликс,  закутавшис??плащ, выше?всле?за Огюстено??метель ?
стуж?
	Тотчас  заслезилис? глаз?  на  ресниц? налипл? снежинки, ?горл?
будт? забило  комком  снег?  Феликс  поморгал ?сглотнул пару ра? ежас??
закутываясь  ? плащ. Вете?би?прямо ?лицо, ?голову приходилос?наклонять
вперед,  прижим?  подбородок  ? груд? ? украдкой вдых? воздух онемевши?
носо?
	- Ламп?подним? - скомандова?Огюсте? - Ни видн?же ни черт?
	Феликс  вы?ну? руку  ? "летуче? мышь?  на?голово? но легч?от
этог? не  стал?  Уж? ? двух  шага? свет беспомощно ?знул ?густой, ка?
творог,  ? черной,  ка?сажа, субстанции, порожденно?союзом снег? ветр??
ночи.  От  фона? на земл?пада?неровный, обкусанный по кр??круг свет? ?
на  этом  желтоватом ?тачк?видн?было, ка?горсти льдино? несомы?вьюгой,
рассыпаются  мелкой  крошко? по  земл?  ударившись об унты, ?за пределам?
световог?  ?тн? бушевала  дикая,  первозданн?  стих?,  утробн? рыча  ?
потрясая  седыми  космам?  ? казалось,  чт? именно свет лишает бурю силы,
отпугивает ее та? ка?огон?отпугивает дики?зверей...
	Огюсте? чт?то прокрича? но Феликс не расслыша? На улиц? вдалек?
от  спасительных стен домо? вете?носился привольн? ка?по печной труб? ?
вьюг? завывала  совсем по-волчьи, протяжн??заунывно, ?сквозь эт?рыдания
временам? прорывал?  надсадны? ре?  природ? которого  Феликс установить
затруд?лся.
	-  Чт? эт?  -  проора? он  ? ух? Огюстену,  когд?вдалек?снов?
взревело, да та? словно гималайски?мастодон?бросал вызо?соперник?
	- Заводско?гудо? Сирена! За Городо? - отрывист?об?снил францу?
	"Какому  идиоту пришло ?голову сравнить этот во??пением сире?" -
задался вопросом Феликс, ?Огюсте?утробн?осведомился из недр шубы:
	- Гд?живе?этот доктор?
	- ?Старом Квартале.
	? не  просто  ? Старом  Квартале,  ? на  склоне Драконьего холм?
буквальн? ? двух  шага? от статуи Георгия Победоносц? ?идти приходилос?
по? гору,  невзир?  на  упруги? удар? встречного ветр? от которого плащ
Феликс? раздувал?,  ка?пару? ?по меху Огюстеново?шубы пробегал?волн?
ка? по  пшеничному  полю;  по? ногами  была  сплошн?  корк? льда, ?если
рифленые  подошв? унто? обеспечивали  хоть  како?то  сцеплени? то галоши
Огюстена  то  ? дело разъезжались ?разные сторон? ?францу?нескольк?ра?
бы? на гран?падения - Феликс успева?подхватить ег?по?локоть ?последни?
момент,  чуть  не ро?я пр?этом фонарь ?проклиная се? за то, чт?позволил
Огюстену  увязать?  за  собо?  Тащить  ег? было слишко?обременительно, ?
бросит? ил? отправит? наза? - убийству подобн? ?Огюсте? са?прекрасн?
понимая,  чт? из  добровольног?помощник?превратился ?обуз? молч?сносил
не  слишко? деликатное  обращени? со  сторон? Феликс?  ? только изредк?
бормотал себе по?но?чт?то малоразборчиво?
	Таки? образо? спутники  преодолели  уж? дв? трет? дороги, когд?
Огюсте? не  выдержал  ? взмолился  ? передышк?  По  бока?улиц??нулись
темные,  бе? единог? огоньк?  громад? домо?  ?  ка? ? везд??Старом
Квартале,  ? подъезда? вели  короткие,  но  крутые  лестницы,  разделенны?
крошечными   палисадникам?  по?  окнами.   Хват?сь   за  чугунную  ограду
палисадник?  Феликс  буквальн? подтащил  Огюстена  ? ближайше?лестнице ?
усадил  ег? на  ступеньк?  Скелет? деревьев  ? кустов вкуп??решетчатой
оградо? давали  хоть ?символическо? но вс?же укрыти?от вьюг? ?Огюсте?
смог перевест?ду?
	-  Не  могу... - прохрипе?он. - Не могу... больше... Ты... ид?.. ?
я... здес?.. на обратном пути... ме?...
	- Замерзнешь, дура?
	- Один черт... Вс?равн?.. не дойд?..
	- Молч??отдыха? Дыши носо?
	Феликс  да?ем?ровн?дв?минуты. Пото?взя?за шкирку ?безжалостн?
вытолкну?на тротуа?
	- Вперед!
	- Погоди... Слышиш? Копыта! Всадники! Кт?то едет!
	Феликс  прислушался,  ? ? трудом  различил дробны?перестук копы?
"Трое... ил?четвер? - определи?он. - Галопо? Приближают?".
	- Эгей! Эг?ге? - заорал Огюсте?
	? вместе ?этим дурацким воплем ?сознание Феликс?ворвалос?дико?
иррациональное  желани? сп?тать?;  убрать?  ? дороги,  вжаться плаш? ?
земл?  забить?  ? темный  угол,  накрыт? голову  плащом,  замереть  ?не
дышать... словом, сделат?вс? чтоб?всадники промчались мимо.
	-  Заткнись!  -  прошипел  он, зажимая ро?Огюстену ?увлекая ег?за
собо? ? подъезду.  Оскальзываясь  ? едва  не  падая, он поволо?ничего не
понимающег? француза  обратн? ?лестнице, ни на секунд?не задумавшис?на?
причиной  свои? действий.  Ег? разу? отстраненн? наблюдал, ка?руки сами
укручивают  фитиль "летуче?мыши" ?прикрывают фонарь поло?плащ?- задувать
огон? было  нель?,  на  тако? ветр? зажечь ег?снов?не удастся, отмети?
разу?  пока  руки  извлекал? огнестре? ? пороховниц? от?гивали куро??
открывал? полк?..  Пото?тело само извернулос? прикрывая оружие от ветр?
? Феликс  -  вс? та? же,  бездумно!  - насыпа?на полк?поро? закрыл ее,
опусти? на  мест? куро?  ощупал двуперую пружин??колесц?замк? сп?та?
пороховниц? ? вскину? огнестре? положи?ство?на сгиб локтя лево?руки ?
нежн?оглади?указательным пальце?спусково?крючок.
	Посл? он  та? ? не сможет об?снит? чт?заставил?ег?убрать? ?
улиц?  сп?тать  фонарь  ? изготовить?  ? стрельбе,  ? он спишет вс?на
пресловуту? интуицию,  ? пока...  Пока  ем? пришлось  дважды  пнут?ного?
барахтающего?  ?до? Огюстена, чтоб?до того дошл? чт?рыпать? сейчас не
следуе? Он?замерл? ?темнот?поглотил?их силуэт?
	Мучительно  долг? ничего  не  происходил?  Феликс  сиде? подогнув
правую  ногу  по? се?, ? облокотившис??согнутое колено лево? выцелива?
мглистую  муть, клубящуюся на проезжей част?улиц? Огюсте?лежа??до? ка?
огромный  пушной  звер?  ? ел? слышно  посапыва?носо? Сердце равномерно
толкалос? ? ребр?  ? по спин? аккура?межд?лопато? пробежал?капелька
пота,  остави? за  собо? извилистый  го?чи? след.  Монотонный во?метели
наложился  на  гудени? кров? ? ушах,  ? Феликс уж?было подума? чт?ем?
померещилось,  ? чт? не  было никакого стук?копы? ?всаднико?не было, ?
были  только  мечт? Огюстена - когд?он вдру?различил слезящими? от ветр?
глазам? тр?.. не? четыре крошечны?огоньк?сред?снежны?вихрей ?ночног?
мрак?
	? пото? -  ка?то  сраз?  мгновенн?  бе?пауз??промедления - ?
багровых  отблеска? факело? из  мрак? вынырнул? кони. ? чт?эт?были за
кони!  Демоны  ад?  ? не  кони! Могучи? антрацитов?черные зверюг? резк?
осаженны? своими  седоками,  сначал? взбросилис? на дыбы, моло? копытами
воздух,  пото? протестующ? заржал?  вгрызаясь  ? мундштук? ? всхрапну?
напоследок,  загарцевал? на  мест?  вдребезг?разбив? шипастым?подковам?
ле?ну?корк?мостовой. От коне?вали?па?
	? во? наездников  Феликс разг?деть не смог. Вс?увидел: ?высоки?
стремена,  ? звездочк?шпор на ботфорта? ?мерцание серебристы?уздече? ?
пылающие  факелы, которы?быстрыми хищным?росчерками вспарывали ночную мглу
?  замирали,  ро?я  на  мостовую  ? просмоленной  пакл? сгустк? жидког?
пламен?..  Та? же,  гд? полагалось  быть  всадника?  были только плащ?-
черные,  ка? сама ночь, длинны?плащ? покрывающи?круп?коне? ?хлопающи?
на  ветр?  ка? крыл? нетопыре? ?самы?жутким ?леде?щи?кров?было то,
чт? из-по? капюшоно?не доносилось ни единог?звук? Ни окрика, ни шепота,
ни ругани... ничего!
	Феликс,  пытавший?  уложит? мозаик? свои? впечатлени? ? единую
картинку,  неожиданно  осозна?  чт? целится не ?воздух, ?не ?лошаде? ?
даже  не  ? ноги  наездникам,  ? ? сами  эт? безмолвные сгустк?тьмы по?
плащам?  ?если он?- нюхо?ли, колдовским зрение? ка?угодно! - обнаружа?
ег? ?Огюстена, он буде?стре?ть, чтоб?убит? Бе?тени сомнен?. Твердо ?
хладнокровно.
	Но   стре?ть  не  пришлось.  Одна  из  темных  фигу? привстал? на
стремена?  залихватск?свистнул?(?Феликс?зазвенел??ушах), ?вс?четыре
всадника  ? черных  плащах  разо? щелкнули  хлыстами  ? вонзил? шпор? ?
лоснящиеся  от  пены  лошадины? бока.  Ржание,  всхрап,  грохот  копы? - ?
всадники  на  полном  скак? пронеслись  мимо  Феликс??Огюстена, опалив их
факельны? светом,  ? растворились  во  мрак? та? же  молниеносн?  ка??
вынырнул? из  него.  Вс? стихло,  ? во? метели показался Феликс?райско?
музыко?
	- Определенн?не улан? - сказал Огюсте??глуп?хихикнул.
	-  Дикая  охот?  -  одними губами прошепта?Феликс. Он открыл полк?
огнестрела  ? вытрусил  оттуда поро? пото?суну?оружие по?плащ ?вы?ну?
пере?собо?правую руку.
	Он?была тверда, ка?камень.
	То,  чт? он  испыта? пр? виде  всаднико? мене?всег?походило на
стра?  Решимост? убиват?  готовность ?даже желани?спустить куро? зу??
указательном  пальце  правой  руки  ? сожалени? чт?не?меча - во?чт?эт?
было. Подобног?он не испытыва?уж?очен?давн?
	- Встава? - приказал он Огюстену.
	-  Ты не замети? - спроси? хихикая, францу? на которого встреч??
четырь?  призраками ?пережиты?стра?явн?оказал?тонизирующее действие, -
сред?ни?случайно не было ко? блед? ? Хе-хе-хе...
	- Ид?дава?
	Идти  Огюсте?не мо? Ег?хватал?только на истеричный смех ?глупые
вопрос?  Ноги  ? него  подкашивалис?  ? ту? ещ? ? тротуа? ка?назл?
сменил?  базальтовыми  ступенькам?  ? на  каждую таку?ступеньк?Огюстена
приходилос? ? буквальном  смысле  заталкиват?  упир?сь  плечом ?мехову?
спин? ?поддав? ем?колено?по?за? Огюсте? ка??чи? катился вперед, ?
продолжа? хихикать,  ка?будт?происходяще?казалось ем?забавным, ?Феликс
даже  испугался,  не  повредил? ли францу?рассудко? но ту?Огюсте?тонк?
по-бабь? вскрикну? указал руко?куда-то вперед ?затрепыхал?, подвизгивая
?порываясь ретировать? ?улиц?
	- Чт?ещ?!
	- Всадни? Та? Опять! Ещ?один!
	- Успокойся, эт?па?тник... Георги?Победоносе? понимаеш?
	- Па?тник... - об??Огюсте??снов?засм?лся. - Па?тник!
	Феликс  подхвати? ег? по? мышк?  втяну?на крыльц??прислони??
дверному  ко?ку.  Стучат? пришлось  долг?  ? ещ? дольше он вынужден бы?
перекрикиваться   чере?  двер?  ?  глуховатой   ? насмерть  перепуганной
старухой-служанко?  Когд? двер? наконе?то  открыл? ?Огюсте?провалил?
вовнутрь,  ?прихожей их ждал?доктор ?кочергой ?рука? ег?жена ??желы?
подсвечником,  согбенная  домработница  ? кухонным ножо??малы?ле??ти ?
цветасто?пижаме.
	-  Эт? вы,  Феликс!  - облегченно воскликнул доктор, которы??свое
время  пользова? ? самого  Феликс? ?Эльг? ?маленького Йозефа, ?вполне
мо? считаться  семейным  врачом.  - Нель? же та? - укоризненн?проговорил
он, стыдливо убир? за спин?кочерг?
	? прихожей  было  та? тепл?  тихо  ? уютн? чт??Феликс?на ми?
закружилас? голова.  ?желая  двер? глух? захлопнулась за спиной, отсекая
моро? вьюг??темень, ?Феликс прикры?глаз?
	- Нашатырь! - скомандова?доктор.
	-  Не  надо,  -  сказал  Феликс.  - ??по?дк? Вы мн?очен?нужн?
доктор. Очен?
	Доктор  смерил  взглядо?ошалелог?от страха Огюстена, по физиономии
которого блуждала глуп? ухмылочк? ?спроси?
	- Чт??ни?
	- Не ?ни? - покача?голово?Феликс. - ?Агнешкой. ?не?жа?
	Доктор  побеле? та?стремительно, чт?нашатырь мо?оказаться совсем
не лишним.
	-  ?..  я  не  могу,  -  пролепетал  он. - Вы чт? ?ум?сошл?! Вы
понимает? чего вы просит?!
	-  Пожалуйста,  -  сипл? сказал Феликс. Налипшие ?него на бровя??
ресницах снежинки начинали таять.
	-  Не?  Эт? невозможно, - твердо сказал доктор ?подхвати?на руки
позевывающег? малыша.  -  ? ме?  четвер?внуков. ?не могу сейчас уйти из
дома. Не просит? Феликс. ?не могу. - Он об??за плеч?жену. - Не могу.
	Феликс молч?посмотре?ем??глаз?
	-  Сделае? во? чт?  -  предложи? доктор, отво? взгля??обретая
уверенност? ? себе.  -  Сейчас возвращайтес?домо? ?скажит?Ильз? пуст?
поставит Агнешк?уксусный компресс, он?знае? ка? ?утро?я...
	- Не? - сказал Феликс. - Одевайтесь.
	- Да вы чт? Имейте же совест? ?..
	-  Одевайтесь, - повторил Феликс ?окинул взглядо?шлафро? кальсоны
со штрипкам??тапочк?доктор? - Ил?я заставлю ва?пойт?та?
	- Он може? - подтвердил Огюсте?
	-  Вы  не  сделаете этог? - воскликнул доктор, загораживаясь, будт?
щито?  уснувшим  ребенком.  -  ? ме?  внук?  Вы не имеете прав? - Малы?
проснулся  ? тихо  заплакал.  Жена вцепилас??рука?доктор???ненавистью
посмотрела на Феликс?
	- Сделаю, - сказал Феликс бесцветным голосо? - Уж будьте покойн?
8
	Су?  по  частокол?бутыло? выросшем?на обеденно?стол? Бальтаза?
успе? совершит? боле? че? один рейд ?погреб, ?теперь сиде?на диване ?
мино? коменданта  осажденной крепости - осажденной ?заведомо обреченной на
поражени?  однако  на  лице коменданта читались ка?гордость за проделанну?
работу  по заготовк?припасов на время блокад? та??мрачная решимост?идти
до конц??не сдаваться до последне?капл?бургундского...
	Осад?предст?ла длительн?.
	Огюсте?   слегка   заторможенны?  посл?  стол? резких  перепадо?
температур? внутри  ? снаруж? своего ранимого организм? пр?виде бутыло?
расцве? на  глазах:  схвати? первую  попавшую?, наполнил до крае?пузаты?
коньячный  бока?рубиново?жидкость? вылака?ее, крякнул от удовольств? ?
быстро возвращая утерянные ру?не??блес??глазах, спроси?
	- Ну чт? Продолжи?на?Бальтазаро?пи?
	-  ? причем ту?я? - поинтересовался испане??наигранной апатие??
голосе.
	Феликс  содрогнулся.  Продолжения  дискусси? ?важности прогресс??
никчемност? героев  он  бы  не выне? Да ?зрителей ?столовой было слишко?
мног? для публичного выяснен? отношени?межд?испанцем ?французо? Ильз?
выдворенная  доктором  из  спальн? дочери за избыточную нервозност? мерила
шагами  расстояни? от  камина  до  двер? ? грызла  ногт?  вслушиваясь  ?
отрывистые  команд? доктор? ? торопливые  шаги  Тельмы, которая то ?дело
пробегал? ввер? ?вниз по лестнице, подавая то тази?для кровопускания, то
кастрюльку  ?ки?тком, то полотенц?(доктор ве?се? ещ?нервозне?Ильз? ?
бедной  служанке  доставалос? по  полной  программ?  казалось, он?во?во?
разревет?),  ?Йозе? являя собо?полную противоположност?супруг??будучи
спокое? до  флегматичности, сиде??изголовь?стол??раскладыва?пасьянс -
маск? спокойствия  нескольк?портил легкий озно? из-за которого Йозе?то ?
дело ро??карт?по?стол.
	Собственно,  именно карт??предотвратил?очередны?наскок?Огюстена
на героев. Заприметив колоду, францу?позабы?даже ?выпивк?
	-  Господ?  -  удивленн? провозгласил  он.  -  На?же четвер? Ка?
насчет преферанса?
	Из  всех  идей,  изложенных Огюстено?за сегодняшний вече? эт?была
наиболее  разумной.  Особенно  если  сравнивать  ? последне? ег?задумкой,
котору? он  озвучи? когд?он?уж?вышл?втроем из дома доктор? ?французу
приспичило  поднять?  на вершин?Драконьего холм??посмотреть, "чт?та? ?
Городе,  происходит?"  Пришлось  дать  Огюстену  по  ше? ?францу?дулся на
Феликс? вплоть  до возвращения домо? теперь же он из?ви?желани?играть ?
паре  именно  ? Феликсом,  дабы уравновесить мастерство заядлог?картежника
Бальтазара почт?полным отсутствие?опыт??Йозефа.
	Мину? де?ть  тишина  ? столовой нарушалась исключительн?заявкам?
игроко?  ? такж? раздосадованными восклицаниями Бальтазара ?те?случ??
когд?  ег?  партне? пута? преферан? ? покеро? ? принимал?  отчаянн?
блефоват?  Азартные реплик?Бальтазара ?дрожащий свет оплывших стеариновы?
свечей  живо напомнил?Феликс??де?тках, если не сотня? подобных вечеро?
проведенны? ?странноприимны?дома??трактира?по всей Ойкумене, когд?ем?
? испанц? доводилось  работать  ?паре: Бальтаза?никогд?не отправ?лся ?
командировку  бе? засаленной  колоды  карт, ?если со смазливыми девицами ?
глухоман?  иногда   было  туго,  то  желающим  обыграть  столичного  франта
приходилос? выстраиваться  ? очеред?  Дважды  -  чтоб? проиграт??чтоб?
убедиться, чт?когд?челове?та?фехтуе? то мухлеват?ем?незаче?..
	На втором этаж?чт?то грохнуло ?перевернулос?
	- Дура криворук?! - завопи? ка?ошпаренный, доктор.
	Ильз?  уничтожи?последни?след?маникюра, замерл??прислушалась ?
сбивчивы?извинения?Тельмы.
	-  Солнышко,  -  обратился  ?жене Йозе? - Сход? посмотри, чт?та?
случилос?..
	-  ?ть  ? трефах,  -  заяви?Огюсте? ?когд?шаги Ильз?стихли на
лестнице,  замети? мимоходо?  -  Ты ме? сегодня из?дн?удивил, Феликс...
Удивил ?обрадова?..
	- Па?..
	- Па?.. ?че? если не секрет?
	- ???.. Шест??червя?
	-  Свои? поведением  ? доктор?  "Уж  будьте  покойн?"  - фыркну?
Огюсте? - Па? Эт?было здоров?
	- ?не хочу об этом говорить, - твердо сказал Феликс.
	Бальтаза? тоже  спасовал  ? удивленн? выгнул  бров?  погляде?на
Феликс? Феликс качнул голово? ?испане?равнодушно пожа?плечам?
	- Па?
	- ?чт?было ?доктор? - спроси?Йозе?
	-   Ты   игра?  ? не  болтай!  -  сердит? посоветова? Бальтаза?
оставший? "болваном".
	-  Надо  же...  - ка?ни ?че?ни бывало, продолжа?Огюсте? - Посл?
всех  этих заявлений ?деклараций ?защите справедливости ?идеало?добр?..
Да, ты ме? очен?удивил! Первый честны?поступок героя!
	- Честны? - переспроси?Феликс. ?него заломило ?затылк?
	-  Ну  да!  Бе? демагоги?  ? лицемерия. Надо - сделал, ?точк? ?
никаки? рече? ? жертва?во имя защиты добр? Согласис? чт?защищать свою
внучку - моти?куда боле?весомы? че?защищать како?то та?добр?..
	-  ? ва? мсье Огюсте? сложилис?весьма превратные представления ?
мотива? героев... - сказал Бальтаза? - Йозе? Хтон те? возьми, на ко???
ты всучил мн?этог?валета?!
	-   Ну-ка,  ну-ка,  -  заинтересовался  Огюсте?  -  ? че? же  он?
превратные?
	-  Мы никогд?не защищали добр??справедливость, - сказал Феликс. -
Эт? не  на? профил? Пуст?философы разбираются, чт?есть добр??чт?есть
справедливость...   ?  наше   дело   -   бороть?   со  Злом  ? искоре?ть
несправедливость.  Люди  имею?очен?смутны??противоречивые взгляды на то,
чт? тако? добр?  Зачастую  он?даже не замечают, когд?им делают добр?..
Челове? Зл? всегда  скажет,  чт? добр?относительно, но никогд?не скажет
страдающий  челове? того  же  по  отношени?ко Зл? Зл?трудно не заметить,
даже  когд? ег? причиняют  кому-то  другом?  ?тако?ситуации большинств?
люде? пр?вляет склонность ?рассуждения?на тему этического ре?тивизм? ?
то время ка?геро?предпочитают...
	-  ...Оказат? сопротивлень?  восстать,  вооружиться,  победить ил?
погибнут?  -  весело закончил Огюсте? - Знаю-знаю, слыхал? Феликс, я тебе
кт? -  желторотый  студенти? чт?ты ме? пичкаешь этой ерундо? Ты мн?ещ?
расскажи ?По?дк??Хаос?
	-  По?до? ?Хаос - эт?очередная малоудачная попытк?загнат?этик?
? рамк? логики. Дескат? если ва?завалило лавино?камней - эт?пр?вление
Хаос?  бесспорное  Зл? ?если ва?замуровали ?подземелье теми же камнями,
но  уложенными  руко? каменщик? -  эт?уж?По?до? ?своего рода добр?..
Чепуха, одни?словом, полн?.
	"Если  уж  Огюстену  невтерпе? ? че?нибудь  поспорит?  - подума?
Феликс, - то пуст?он лучш?спорит об абстракц??.
	-  Согласен,  чепуха.  Ну  ? ваша  концепция  Абсолютног? Зл?- не
чепуха?  Ка? може? быть абсолютным то, чт?опреде?ет? даже не рассудко?
?..  печенкой,  селезенкой,  задницей...  ?обще? неки?инстинктом героев,
которы?прямо-таки сверби?от желания победить ил?погибнут?!
	-  Ты  не по?? Мы не опреде?ем, чт?есть Зл? Не?нужд? Зл?само
се?  определи?  ? люди ег?увидя? Вс?люди, бе?исключен?. Просто одни?
хватае?смелости ?ни?бороть?, ?другим...
	-  Вс?  бе? исключен??!  ? ка?насчет маго? Уж он?то се? Злом
точн?не считал?
	- Во-первых, маги - не люди. Были им?когд?то, но...
	-  Ка? удобно! Вешаем ярлычок "нелюдь" ?- голову ?плеч бе?всяки?
угрызени?совест?
	-   ?  во-вторых,  -  сказал  Феликс,  поражаясь  неуемной  энерги?
Огюстена:  ег? самого уж?покачивало от усталост? - во-вторых, откуда тебе
знат? ке?он?се? считал? Он?ведь служил?Хтон?
	-  Ещ? одна гениальн? выдумк? Спишем вс?на дьявола. Бе?попута?
Конечн?  куда  ка? легч?валить вс?на Хтон? че?признать, чт?этот самы?
Хтон живе??лю?? Во всех, - ехидно добави?он, - бе?исключен?!
	-  Кажется,  -  задумчив? сказал  Бальтаза?  -  я  знаю, ка?можн?
победить Хтон?..
	- ?ка?
	- Надо уничтожить всех люде? Тогд?ем?негд?буде?жить.
	Феликс хохотнул, ?Огюсте?возмущенно засопе?
	-  Господ?  господ?  -  заволновал?  Йозе? - Ва?не кажется, чт?
этот спор сверну??како?то странное русл?
	-  Да  погоди  ты!  -  отмахнул?  от  него Огюсте? - ?вы, господ?
геро?  вместо  того, чтоб?травит?байк??само?большо?хитрости дьявола -
вы  ведь  эт? собирались  сказат?  по  глазам  вижу,  чт? эт? - лучш?бы
разъяснил?  бы  мн? самого  Хтон?  Чт? за  дьяво? тако? странный,  бе?
антагонист?  На  каждог? Ангр?Майнью  всегда  найдет? свой Ахурамазда, я
правильн? понима?  Тогд? бедняга  Хтон  получает?  бе? хо?ин? Кого он
предал,  чт? ег? назначил? на  таку? гнусну? должност?  ка? Властели?
Абсолютног?Зл?
	- ?кт?тебе сказал, чт?Хтон кого-то предал?
	-  ?..  -  опешил  Огюсте? - Мн? конечн? далеко до Сигизмунда по
част? древни? мифологи?  но ведь вс?эт?Иблисы ?Люциферами были падшим?
ангелами, за чт??получили по рога?от демиурга, верн?
	-  Хтон,  - угрюмо сказал Бальтаза? - ?есть демиур? Он создал на?
ми?  По  образу  своему  ?подоби? ?если кт?то хоче?постич?обра?бога,
пуст?ог?нется по сторонам.
	?француза отвисл?челюст??округлилис?глаз?
	-  Ну,  ре?та-?..  -  протяну? он  восхищенно.  -  Эт?крут? Эт?
по-геройски. Одни?махо?разрешит?главно?противоречие всех религи?..
	- Эт?како?же? - удивил? Феликс.
	-  Если  бо?есть любовь, то почему ми?поло?ненавист? - расс?нн?
пояснил  Огюсте? Ег?взор затуманился, ?пальцы принялись выбивать како?то
ритм  по  стол?  - Та?та?та?.. Выходи? бо?есть ненавист? ?.. Стоп, ?
ка? быть  ? обратным  противоречие? ?смысле, откуда ?мире любовь ?этот
ва? знаменитый  нравственный  зако? ? по?? вс?по?? - обрадовался он,
ка? ребено?  разв? чт??ладоши не захлопал. - Во искушени? Чтоб сильне?
мучались!  Здоров?  бо? ? роли  больного  садист?  такого ещ?не было...
Слушайте,  чт? ? вы раньше-то молчал?! ?бы об этом книг?написать мо? ?
тайной эзотерическо?религи?ордена героев!..
	-  Не?  ты подума? - усмехнул? Феликс ?подмигну?Бальтазару. - ?
на?  оказывается,  была св? религия. Тайн? ?.. гм... эзотерическая. ?мы
ни сном, ни духо?.. Обидно даже!
	-  Только  ка?то  эт?.. - бормотал Огюсте? целико?погрузившись ?
свои  мысл?  -  Ка?то...  ?.. ну... по-детски уж очен? Инфантилиз?та??
прет.  "Бо? ме?  ненавиди?"  - очен?смахивае?на откровение от прыщавог?
пророк??разгар пубертатного период? Не находите?
	-  Инфантильн? - переспроси?Феликс. - Може? стои?тебе напомнит?
кт? затея? этот  разговор? ?то полага? чт?теологически?спор??природ?
Зл? интересуют  только студенто?третьего курс? ?ты, Огюсте? если мн?не
изме?ет па?ть, не доучил? ?до второг?..
	Огюсте? пропусти? укол  мимо ушей. ?тако?сост?ни?он вообще бы?
слабовосприимчив ?чужи?аргументам.
	-  Но  если бо?есть ненавист? ?не ?последню?очеред?- ненавист?
? собственны? создан??  то маги, выходи? есть инструмент??рука?бога,
то  бишь  Хтон?..  Этакие  пыточные  клещ?  дыбы  ?тиск? чтоб изощренней
издевать?  на? собственными  креатурами.  ? геро?  со свое?ненавистью ?
мага?  чудовища? ? Хтон? персональн?  становятся,  таки? образо? тоже
че?то врод?..
	- Помниш? я тебе ?слесар?говори?
	- Како?ещ?слесар? - осек? Огюсте?
	- ?то? чт?мн?труб?на кухн?ме??
	- Ну, помн?..
	-  Хочешь  верь,  ? хочешь не верь, но этот слесар?не испытыва?ни
малейшей ненавист??лопнувше?труб?..
	Огюсте? уж? открыл  ро? чтоб?разразиться гневно?тирадо??адре?
критиканов,  которы? то  ? дело  портя?красивые умопостроения неуместным?
аналог?ми,  когд? из  прихожей  донесся ?желы?глухой удар: входная двер?
вздрогнула,   ? вс? си?щи? ? столовой  на  ми? оцепенел?  Пото? удар
повторил?.
	- Ту?ту? - побледне? сказал Огюсте? - ?на?гост?
	Бальтазара  будт? подбросило.  Опрокину? стул ?едва не сброси?на
по?  канделябр,   он   метнул?   ?  прихожую,   не  обращая  вниман?  на
предостерегающий окри?Феликс?
	- Явил?, мерзавец! - ?вкну?испане? открыв? двер?
	По нога?протянуло холодо?из передней, ?Феликс?пробрала дрож?
	-  Возвращени? блудного сына, - чере?силу усмехнул? он, чувств?,
ка? медленно  расслабляет?  внутри  него  одна  из туги?пружин, сжатых за
сегодняшнюю ночь.
	?прихожей кт?то упал, ?Бальтаза?грязн?выругался.
	- ?жела отцовская рука, - хихикнул Огюсте? оправляясь от испуга.
	-  Эй,  кт?нибудь,  помогите  мн?  -  крикну? Бальтаза? ?Йозе?
которы?сиде?ближ?всех ?двер? сорвал? ?мест?
	"Какого   дьявола...   -  подума? Феликс,  медленно,  ка? во  сн?
подним?сь из-за стол? Ноги ?него стал?ватные. - Чт?ещ?случилос?!"
	Бальтаза? ? Йозе? вернулис? ? столовую ??сь ?волоча за собо?
бесчувственное  тело.  ?Феликс?сдавил?сердце. Огюсте?чт?то прокрича? ?
подхвати? тело  за  ноги.  Втроем  он? подняли  ? опустили тело на дива?
Бальтаза? повернул?  ?Феликс??отрывист?приказал чт?то сделат? Феликс
уловил интонаци?приказ? но не смог разобрат?ег?сути.
	Он  ухватился,  чтоб? не  упасть,  за стол, сделал дв?шага вперед,
отстрани?Йозефа ?посмотре??окровавленно?лицо Патрик?
9
	Нашатырный  спир? доктор, разумеет?, остави?дома, зато ?глубинах
ег? пухлог? сакв?жа  нашлас? нюхательная соль, ?вскоре глубокий обморо?
Патрик? сменил?  бредовым  бормотание?  Доктор,  по-прежнему не подпуская
Бальтазара  ? племянник?  влажно? губкой смыл кров??лица юнош? обнажи?
длинну?  но,  ? счасть?  поверхностну?рану, проходящу?от?лб??виск??
рассекающу?правую бров?точн?по середине.
	-   Ничего   страшног?   -   констатирова?  доктор,  поливая  рану
марганцовкой  ? обматывая  бинтам? голову  Патрик? - Ссадин??ушиб?не ?
счет,  легкое  обморожени? лица  -  тоже.  Кров? поте?? по?дочн? но он
мальчи?крепки? та?чт?можн?обойтись ?бе?переливани?
	Доктор  достал  стетоско?  приложил ?груд?Патрик??прислушался ?
ег?сердцебиению. Лицо доктор?приобрел?оттено?озабоченност?
	-  ? во? шо?..  - сказал он. - Похоже, он перене?очен?серьезны?
стресс.  ?  конечн?  не  психиатр,  но  рекомендовал бы снотворное ?поко?
часико?на де?ть-двенадцать. Если сост?ни?не стабилизируется, то...
	- Позвольт? - сказал Бальтаза? отталкив? доктор??сторон?
	-  Пожалуйста,  -  фыркну?доктор. - Вс?равн?он не придет ?се? ?
ближайши?пару часо? Если даже нюхательная соль...
	Бальтаза? отвеси? племянник? дв? звонки? пощечины  ? сильно, ?
вывертом,  ущипну? за мочк?ушей. ?героев всегда были свои методы борьбы ?
шоко?..
	-  Чт? вы делает? - возмутил? доктор, но Патрик уж?открыл глаз?
обве?всех присутствующих неви?щи?взглядо??внятн?сказал:
	- Дракон!
	-  Како? ещ? дракон?  -  зашептал ?ух?Феликс?Огюсте? - Он чт?
тронул??
	-  Дракон  на? Городо?  -  выкрикну? Патрик,  изгибаясь  дуго? -
Дракон! Черный дракон!
	-  Патрик, - негромко сказал Бальтаза??встряхнул парня за плеч? -
Посмотри на ме?.
	- Всадники... - пробормота?Патрик. - Черные всадники... Факелы...
	Огюсте?больно вцепил? ?локоть Феликс?
	- Патрик, - сказал Бальтаза??внов?дважды ударил ег?по лицу.
	?побелевших от боли глазах юнош?мелькнул?осмысленно?выражени?
	- ?? Бальтаза?.. - прошепта?он. - Та?.. та?дракон! ?всадники!
	- Патрик! Гд?Себаст??
	- Он?.. - всхлипну?Патрик. - Он?убил?ег?..
	- Чт?! - страшн?выдохнул Бальтаза?
	-  Он? убил? ег?  -  тупо  повторил Патрик. - Он?привязали ег??
столбу  ? расстреляли  из  арбалето?  ? ничего не мо?сделат? - плаксиво
добави?он.
	Бальтаза? вста? Лицо ег?было гипсовой маской покойник? Он ка?то
очен? длинно,  многоступенчат? вздохнул  ?со свисто?втяну?воздух сквозь
сжатые зубы.
	- Гд? - отрывист?спроси?он.
	- На Рыночной площад? - ?ло сказал Патрик, закрыв? глаз?
	-  Куда?!  -  взвы? Огюсте?  брос?сь  наперере? испанц? Идальг?
коротк?ударил ег??висо? Францу?упал.
	- Не? - сказал Феликс, заступ? дорогу Бальтазару. - Не?
	Бальтаза?посмотре?ем??глаз?
	- Не? - повторил Феликс.
	-  Да,  -  хрипло  сказал  Бальтаза? - Ты прав... - Он покачнул? ?
об??  Феликс  подстави? ем?плеч? ?вдвоем он?доковы?ли до стул? - Ты
прав,  - повторил Бальтаза? опуская лицо на подставленны?ладони. Ег?плеч?
вздрогнули.
	-  Феликс,  подсобит? мн?  -  попросил  доктор,  хлопотавши?возл?
Огюстена.
	- Да-да, конечн?..
	Эт? бы? старый  венски?стул ?гнутым?ножкам? Он скрипнул, когд?
Бальтаза?вста?
	- Ты куда? - вскинулся Феликс.
	-  На  кухн?  За  льдо?  ? него  буде?си?? - Испане?указал на
Огюстена, по виск?которого уж?разливалас?желтизна.
	-  Да,  ид?  конечн?..  -  согласил?  Феликс,  ? только  когд??
передней хлопнула двер? до него дошл?
	- Стой, дура? - заорал он, брос?сь вдогонку.
	На  полу  ? прихожей медленно тая?снег. Палаша ?стойке для зонтов
больше  не  было.  Феликс  посмотре? на  маленьки? круглы? столик, гд?он
сп?та? по? плащом  огнестрелы  ?пороховниц? Плащ лежа?на мест? Феликс
по?ну? ег? ? скомка? ? кулаке ?желу? подбитую мехо?ткан? Оружие со
столик?исчезл?
	?тогд?Феликс упер? лбом ?двер??беззвучн?заплакал.
 * ЧАСТ?ТРЕТЬЯ. ДЕНЬ ГНЕВ?* 
1
	-  ? во? ещ?новост?.. ?Касабланке снаряжают экспедицию ?Кита?
изюминка  ? то?  чт? на  этот  ра? флотил? из трех лучших клиперов Цеха
негоцианто? не станет двигаться вдол?побережья Африки ?Азии, ?отправит?
прямико?  на   запа?   пересекая   Атлантик?  чт?  исхо?  из  теории  ?
шарообразности  Земл?  позволит  добраться  до торговой фактории ?Мака?за
один,  ?не за тр?ме?ца, ка?прежде. Глав?Цеха негоцианто?заяви? чт?он
прекрасн?  сознае?  вс? рискованност? подобног? предпр?тия,  чреватог?
встречей  ? кракеном,  саратано?ил? на худо?коне? заурядным левиафаном,
однако  вероятность  тако?встреч?существенн?ниже шансов угодит??штор??
Мыса  Горн, ?расход?на экспедицию не идут ни ?како?сравнени??затратам?
на  стол? утопически? прожек? ка?рыть?канала ?Суэц?.. Папа, чт?тако?
клипер?
	Мореходный  опыт  Феликс? сводил? ?де?тк?вояже?по Средиземному
морю  на  борт? торговых  суденыше? да  одно?малоудачно?попытк?обогнуть
пресловуты? Мы? Горн.  За свою жизн?он хажива??на крутобоких ганзейских
коггах,  ? на  вертки? севильских шебека? ?даже на огромном венецианском
галеас?  ? ? кораблекрушени? ? берего?Южно?Африки угодил на маленько?
латинско? каравелл?  ? па?ть  ? которо? до  си?по?хранил капитански?
секста? -  вс?  чт? осталось  от  крохотного  суденышк? посл? встреч??
"заурядным"  левиафаном  ? ?тибальны? штор?  ? клиперах  же, новейших ?
баснословн?  быстроходных   суда?   именуемы?  "выжимате?ми   ветров"  ?
наперегонк? возивших  ча??шелк из Китая ?Европу, он только слышал чт?то
крае?ух??потому вместо ответа просто пожа?плечам?
	Йозефа  эт? не смутил? Во время ежеутреннего ритуал?чтен? газеты
ег? вообще  ничт? не  могл? смутит?  Газета ?завтра?для него уж?давн?
стал? по?тиями  едва  ли  не тождественными: когд?зимо?пресса выходила ?
перебоями,  Йозе?  по  ег? собственны? словам,  каждое утро встава?из-за
стол?голодным.
	-  Не?  ну  надо  же  тако? придумат? - восклица?он, пригубливая
кофе.  -  Карета  бе? лошаде?  Движимое сило?парового котл?устройство на
улицах Парижа... Парово?экипаж, представ?еш?себе?!
	Феликс  попытался  представит?  ??ег?воображени?ту?же возникло
нечт? совершенно  несуразное:  подвод? ? задранными оглоблями, на которо?
размещал?  громадны? черный  коте? со  свистком  наверх?  Отогна? проч?
химерное  видени? Феликс вынужден бы?признать, чт?термин "парово?экипаж"
означает  для него ещ?меньше, че?"клипер". Философски хмыкну? он подвинул
? себе  серебряну? рюмк? ? яйцом  ? ложечкой  расколол  скорлупу.  Яйцо
оказалос? переваренным: он просил вс?тк? ?желток бы?весь тверды? "Хтон
знае?чт? - рассердился Феликс. - Надо не забыть сделат?внушение Тельме!"
	-  Аг?  - глубокомысленн?сказал Йозе? намазывая гренки конфетюром
? ко?  одни? глазом  на  отложенную  газету. - Теперь вс?ясн? Пожары на
нефтяны? приисках  ? Аравии!  Де?тк? буровы? выше? охвачены  пламенем!
Подозреваются   племен? бедуинов...  ? я-то  гада?  отчего  ? лавках  ни
керосина, ни парафина?..
	Послед?я  новост? окончательно  отбила  ? Феликс?всяки?аппети?
Слишко? свеж? ещ?были воспоминан? ?ег?последне?командировке - ка?ра?
на  Аравийский  полуостров,  на те самы?нефтяны?разработки, куда повадился
озороват? шально?ифри? которого надлежал?отучит?от подобных за?ти?ра?
? навсегда. Эт? по выражени?Сигизмунда, "чистой воды синекура" обернулась
для  Феликс? почт? непрерывны? трехнедельны? дежурством  на убийственной
жаре,  ? ? те? самы? по?одно только слов?"нефт? вызывало ?него масс?
непр?тных  ассоциаций.  ? ег? па?ти  навсегда  отпечатался скри?ворота,
вращаемого   мулами   ? каторжниками;  щелканье  бича  ? руке  гнилозубог?
надсмотрщика;  хлюпанье  черной  маслянистой  жидкости  ?бурдюках на впалых
бока? верблюдо?  раскаленно?  ка? противен?  небо;  невыносимая вонь от
нефт?  верблюдо? муло??каторжнико? ? наконе? черный жирный ды? языки
пламен? будт? бы  из  самого  ад?  липк?  копоть  на лице ?визгливы?ор
толсто?сого  караванщик? посл?того, ка?ифри?вс?таки порезвил? ?само?
скважины,  гд? ? встретил  свою  смерть  от меча Феликс?.. "?во?никаки?
"буровы? выше?  та? точн? не  было",  -  уверенно подума?Феликс ?вдру?
осозна?  чт? Йозе? давн? ем?чт?то говори? ?он сиди? тупо уста?сь ?
пространство, ?копает? ?недрах свое?па?ти...
	- Ты чт?то сказал, сыно? - виновато переспроси?он.
	-  Да,  -  терпелив? сказал  Йозе?  -  ? сказал,  чт?мн?вс?эт?
симптомы  надвигающего?  прогресс? напоминают  эпилептический  припадок  ?
коматозног? больного. Тако?впечатлени? чт?ученые просто не знаю? за чт?
им схватить?. Добром эт?не кончит?, по?ни мо?слов?..
	-  Да-да-да...  -  расс?но  покива? Феликс, чувств?, ка?внутри ?
него просыпается чувств?жгучей досады на самого се?.
	Тако? ? ни?случалос?вс?чаще ?чаще. Привыкну?считат?абсолютн?
несвойственной  ни  себе  личн?  ни  героя?вообще склонность углублять? ?
воспоминан?,  сред? которы? -  ув?  -  преобладал?таки? чт??обычного
человека   отшибл? бы  не  только  аппети?  Феликс  со  стыдом  ? досадо?
обнаружива?  чт? предается  этом? за?гивающем???че?то даже пр?тном?
за?ти? чуть  ли  не каждый день! Он словно иска?убежищ? уютног??тихого
уголка  ? па?ти, гд?можн?было бы укрыть? от реальности, закрывшись, ка?
щито?  отголоскам? пускай  ? мерзкого  ? большинств? случае? но вс?же
неизменног? незыблемог??та?хорошо знакомог?прошлого...
	"Да,  -  вынужден бы?признать Феликс, - эт?правда. ?действительн?
бегу  от  реальности.  Бегу  ? прячусь. Но справедливости ради не мешало бы
заметить, чт?реальность отвечает мн?те?же..."
	?  эт? тоже  было  правдо?  Реальность  избрал? свой,  не  мене?
эффективны?  способ   ускользать  от  восприятия  ? обретать  эфемерност?
присущую   скорее  мечтам,  че? воспоминан??  ? каждым  днем  реальность
становилас? вс?мене??мене?осязаемой, поро?застав?я Феликс?усомнить?
? твердост? собственного  рассудка.  Иногда  ем? казалось,  чт?он просто
когд?то  забы?проснуть?, ?продолжает видеть со?- расплывчатый, смутны?
аморфный  ? бесконечны? ?если Феликс иска?убежищ?от такого псевдо-сн??
свое? прошло?  то  реальность  скрывалась  от Феликс?пр?помощи будущего.
Последне?  влекомое многоголовым чудовище?по имен?Прогресс, занималось, ?
точк? зрен?  Феликс?  исключительн?нагромождением друг на друг?пустых ?
ничего не значащих слов.
	Слуш?,  ка?Йозе?читает газету, Феликс испытыва?нечт?сродни тому
обиженному  разочаровани?  которо?посетило ег??само?начале ег?карьер?
когд? свое первое жаловани?он получи?не полновесными золотыми цехинами, ?
новенькими,  хрус?щими, красочными - но насквозь бумажным?ассигнац?ми. Но
на  ни?  по  крайне? мере,  была  проставлен??заверена подписью казнач?
сумм? соответствующи? каждой  купюре  звонки? моне? - ?то время, ка?за
словам? "клипер",  "парово?экипаж" ?"буровая вышк? (?множеством других)
не  ст?ло  ровным  счетом  ничего.  Теперь  Феликс  горазд? лучш? понима?
Агнешк?  которая,  спустись  он? ? завтраку, непременно стал?бы изводить
дедушк? назойливым? вопросам? ?то? чт?тако?сарата? скольк?щупале??
кракен??каки?размеров бывают левиафан?..
	Оказывается,  эт?очен?страшн?- когд?слов?перестаю?соотносить?
?предметами...
	-  Доброе  утро...  -  Голо? ? Ильз? бы? слегка подсевши? ?по?
глазам? набрякл?мешк? - Пр?тног?аппетита, - пожелала он??таки?видо?
чт?сраз?становилос?ясн? сама он?уж?давн?забыла, чт?тако?аппети?
	Он? вошл? ? столовую  ? одно? халатике поверх ночнушки ?старых
шлепанца?  растрепанные  волосы  ?полном беспорядк?падали на плеч? Всег?
полгод? наза? подобное  пренебрежени? ? собственно? внешност? было  бы
немыслим?по отношени?ко всегда подтянуто??вечн?элегантной Ильз?..
	Йозе?вскочи??отодвину?для жены стул.
	-  Спасиб?  -  слабым  голосо? сказал? он? присажив?сь ?слегка
театральны?жестом прикладывая ко лб?тыльну?сторон?за?ст?.
	- Опять? - сочувственно спроси?Феликс.
	- Ах... - вздохнул?Ильз??прикрыла глаз?
	Очередная бессонная ночь ?кроват?дочк?далась ей ?желе?обычного.
	- Надо было ме? разбудит? - сказал Феликс.
	- Ах, прав? Феликс... Оставьте...
	-  ? ничего  не  "оставьте".  ?старик, мн?мног?спат?вредно. Та?
почему бы мн?не посидеть ?внучко?
	-  Феликс... Он?моя дочь. Ну ка?я могу спат? когд??не?присту?
- ?ноткам?надвигающейся истерики вопросил?Ильз?
	Тельма,  прекрасн? знаком?  ?манеро?хо?йк?нервничать по утра?
разрядила  обстановку,  пода?ей завтра? чашк?го?чего шоколада ?стакан ?
водо? Ильз?горестно вздохнул? ?отложила моноло?мученицы на пото?
	Чтоб? не  раздражать жену, Йозе?сверну?газету ?продолжи?завтра?
?гробовом молчании, лишь однажд?попытавшис?робк?заметить:
	- Ты знаешь, папа, ?то?частно?клиник?..
	-  ? речи быть не може? - сурово отреза?Феликс ?вернул? ?свои?
размышления??словах ?предмета?
	...Проблема  заключалас? не  только  ? не стольк??то? чт?новы?
слов?  обозначающие  новы? незнакомые Феликс?предметы (будь то клипер ил?
буровая  вышк?,  вытесняли  собо? старые,  когд?то  исполненны? грозного
смысла,   ?  нынч?  -  искусственно  опустошенные,  лишенные  материальных
аналогов,   отслуживши?  свое  ? чуждые  Агнешк? ? целому  поколени? ее
сверстнико? слов? врод? "кракен?  ил? "саратана"; проблема была горазд?
сложне? ? глубже  этой "смен?парадигм?, ка?назвал происходяще?Огюсте?
когд? Феликс  имел  неосторожность  поделить?  ?ни?своими рассуждениями;
проблема  -  котору?почему-то никт? кром?Феликс??проблемо?то не считал
-  та? во?  проблема,  если  смотреть  ? корень ее, сводилас??появлению
просто  невероятног?  умопомрачающег? количества  новы? слов,  изначально
лишенных какого-либо смысла.
	Обесценивани? словарного  запаса,  пришел ?выводу Феликс, началось
сраз? посл? Нового  Года  ? происходил??тр?этап? поначалу, ?эт?было
вполне  естественн? пр? радикальны?перемена?реальности, изобретени?ил?
чт?  вернее,   самозарождение   новы? слов  попросту  опережал? появление
описываемы? им? предмето? -  та? например, спор??Хартии Вольностей ил?
Фабрично? Акте  вспыхивали  задолг?до того, ка?вышеупомянуты?законы были
не  то  чт?приняты - написаны! - ? разумеет?, написаны совершенно не та?
ка? эт?представ?лось спорщика? таки?образо? слов? ?тако?множеств??
?  таки?  азарто? произнесенны? ? сотня? салонных  дискусси? ? ново?
законодательстве  Метрополии,  утратили  связующие  ?реальность?нити посл?
изменения  реальности  ?другую сторон?- та?заблаговременн?врытый ?земл?
дорожный  указател? становит?  бесполезны? посл? прокладывания  дороги ?
противоречащем  ем? направлени?  Стои? ли говорить, чт?любителе?заране?
устанавливат? указател? ? спорит? ни  ? че? таки? мелочи  никогд? не
останавливал?
	Но  эт? были  ещ?цветочки. Ягодки начались на втором этап? Слов?
обре?  свобод? от смыслово?нагрузки, стал?маскироват?звонку?пустот?за
собо?  размножаясь  делением.  Ка?свеч? помещенн? межд?двумя зеркалам?
отбрасывае? бесконечно? множеств? отражени? та?одно событи?ил?предме?
умуд?лось  называть? де?ткам?разных слов, ?результате чего чтение газе?
превратилось  ? за?ти?сродни разгадыванию ребуса: пойд?догадайся, чт?за
обтекаемой  формулировко? "нестабильность  ? провинци?  прячется страшное
слов?  "бунт",   ? "экономическая  напряженность"  означает  всег?навсег?
очередно? вздувани? це?..  Подобн?  синонимизация  терминов,  призванн?
сгладить  углы  ? обернуть  неудобны? темы  ?гким  войлоком  словоблудия,
существовала  всегда  -  ка?  впроче? ?спор?типа "мног?шума из ничего";
чт? отличало  нынешние  процессы  словообразован?,  та? эт? их  поистине
космически?масштабы.
	Разумеет?,  рано  ил? поздно количественные изменения обязаны были
перейт? ? качественные:  на третье?этап?инфляция слов привел??инфляци?
реальности.  Первой  ласточко? стал? упразднени? должност? бургомистр??
передача  власти  ?Столиц??руки та?называемой Палаты Представителей. Ке?
были  эт? представител?  кого он?представ?ли, гд?заседали, чт?решали ?
кт?  ? конц?то  концов,  отвеча? за  приняты? решения - было недоступно
понимани? Феликс? Власть ?Городе была, ?эт?не вызывало сомнений. ?кого
он? была  -  во? ? че? вопрос!  Решения - вс?те же слов? ?большинств?
случае? ничего  не  означающие  ? ничего  на  само? деле  не  решающие  -
принималис?  ?  усердием,  вызывающим  уважение;  ке? он? принималис? -
оставалось  загадкой.  Ещ? больше?загадкой было то, заче?он?принималис?
Читать  вестни?Палаты Представителей (Йозе? ка?чиновник третьего разряда,
бы? обяза?выписывать подобную макулатуру) было вс?равн?чт?читать ответы
на   кроссвор?   которого   никогд? не  существовало.  Решения  загадочных
Представителей  напоминали  ответы  на  нике?не заданные вопрос? ?Феликс?
иногда  казалось,  чт? если  Палата  ? существует,  то  находится он?не ?
ратуше,  ??приюте для душевнобольных, ?то время ка?решения, законы, акты
? процедур?уж?давн?научилис?принимат?сами се?: количество отражени??
коридоре зеркал достигло того предел? когд?надобность ?свеч?отпадает.
	Реальность,  доселе  представ?вш?? Феликс?сложны? запутанным, ?
иногда  безвыходны?  но вс?же вещественным ?несокрушимым по природ?свое?
лабиринтом,  гд? изредк? хулиганили  маги,  проделыв?  ? стенка? мелкие
червоточин?  теперь на ег?глазах превращалась ?нечт?иллюзорное ?шаткое,
ка? замо?Каринхал? ?иллюзия не способна пережить своего создателя: когд?
лысая,  ка? коленк?  голова  безы?нног? мага подпрыгнул??покатилась по
паркетному  полу, оставляя за собо?шлей?во?нистой черной жижи, реальность
-  пронизанны? янтарны? светом тронны?за? напоенны?благовон?ми воздух,
инкрустированные  топазами  колонн? желтоватог? мрамор? -  сморгнул??на
како?то  ми? подернулас?марево? ка?будт?Феликс смотре?чере?костер; ?
пото?  ?  лицо  ударил? волн? холодног?  сырого  воздух?  ? затрещал?
прогнившие  балк?  покосились  изъеденные временем свод? пропуская ручейк?
серого  песк?  ? хрустнул? по? ногами чь?то кост? ?потоло?подземел?
просел по??жестью руин замк?..
	Ну во? опять!
	Феликс   сосредоточил?  ? одни? рывком  выдернул  се?  из  омут?
воспоминаний.  "?че?эт?я? - попытался вспомнит?он. - Ах, да, об иллюзия?
? их  создателя?.."  Он  допи? остывший  кофе ?промокну?губы салфетко?
Йозе? ? че?то негромко шептал? ?Ильзой. Феликс деликатн?отвернул?. "?
старости  па?ть  должна  ухудшать?, - подума?он, - ??ме? вс?наоборот.
Вместо  провалов  ? па?ти случаются провал??па?ть. Чертовщина какая-то!
Если  та? пойдет  ?дальше, то мн?одна дорога - ?частну?клиник?.." Мимо
воли  он  прислушался ?озабоченному перешептыванию сына ?невестко? Трижды
упомянуто? слов? "адвока?  (Йозе? вполголоса,  чтоб?не отрывать отца от
раздумий,  обсуждал  ? Ильзой  свои  план? на  вече?  навело  Феликс? на
?гостны?мысл??сущности юридическо?бюрократии.
	Никогд? ране? не  сталкивавшис? ? машино?правосуд? Метрополии,
Феликс  не  мо? судить,  наскольк? изменились ее механизм?посл?того, ка?
числ?  законо?  Ойкумены  выросл? чуть  ли  не  втро?  Но  если  процес?
обесценивания  слов  действительн? имел  мест?(?не бы?плодом воображения
слабоумног? старик?,  то  он  бы? инициирова? гд?то ?лабиринтах Дворца
Правосуд?,  ? именно  эт? здание  должно было стат?центро?паутин?всег?
этог? -  ? буквальном смысле - пустословия. Наглядным подтверждением тако?
гипотезы  служил  поистине  идиотический,  ?ты?ме??подря??нущийся ?не
способны? до  си?по?вынест?обвинени? временам?смахивающи?на балага??
откровенно   бессмысленны? су? на  Бальтазаро?  Утешал? только  одно:  ?
отношени? этог? позорног? ? гнусного  судилища  ?Феликс?бы?пово?хоть
чт?нибудь  предпринять,  ? не  сидеть  слож? руки  ? наблюдат?  ка?ми?
превращает? ?со?
	- Йозе?
	-  Да,  папа?  -  откликнулся  Йозе? из  прихожей.  На  не?уж?бы?
непременны?  котело?   ?  ?  рука? -  зонтик,  служивши? че?то  врод?
маршальского жезл??чиновничье?сред?
	-  Задержис?на минутк? - сказал Феликс, подним?сь со стул? - Мн?
надо ?тобо?поговорить.
	- Но, папа... ?же опозда?
	-  Ерунда,  успееш? ты на свою службу... - Феликс притвори?двер??
столовую ?понизи?голо? - Когд?ты встречаешь? ?этим новы?адвокато?
	- Вечеро? ?чт?
	- ?хочу ?ни?познакомиться.
	- Заче?!
	- Зате? Хочу, ?вс? Можешь считат?эт?моей причудой.
	- Но, папа...
	-  ? не  спор?  ? ? шест?часо?буду ?ратуши. ?адвокату поедем
вместе.
	- Ох... - сдал? Йозе? - Тогд?лучш??четверть седьмого.
	- Договорились.
	Феликс   закрыл  за  сыно? двер? ? посмотре? на  часы.  Половина
де?того.  Вперед? грозны? призрако? замаячили де?ть часо?томительного,
душу  вынимающег? бездел?,  одолет? которо? не помогали даже философски?
рассуждения  ?глубинно?зависимост?степен?пафоса ?газетных заголовках от
повышения це?на продукты...
	-  Ой!  -  Тельма  выпорхнула из кухн??подносом на рука??едва не
налетела   на  Феликс?  Поднос  опасно  накренил?,  но  Феликс  успе? ег?
подхватить. - Извините, пожалуйста...
	- Чт?эт?
	- Бульон для Агнешк? Но госпож?Ильз?просил?..
	- Переда?госпож?Ильз? чт?я са?ег?отнесу, - сказал Феликс.
	"Всяко  лучш?  че? философствоват?.."  -  подума? он  ?грустной
усмешкой, взя?поднос ?чашкой бульон??стал подниматься по лестнице.
2
	? само? двер?он помедлил. Медлит?уж?вошл??него ?привычку: он
завтрака? медленно,  ? газету  листал  неспешно,  ?по лестнице поднимал?
размеренно  ? не  торо?сь  - ?дело было вовс?не ?одышке, ка?можн?было
подумать;  одышка  -  пустя? мелочи жизн? ?главны?ег?врагом, невидимыми
путами  спеленавши? ноги  ? застав?ющим  вс? делать медленно, стал?само
время.
	Привыкну? ? стремительному мелькани?дней ?юности, он ожидал, чт?
? возрасто?  ка? эт? следовал? из  рассказо?старши? время ещ?сильне?
ускори? свой  бе?  ? вышл? вс??точности, да наоборот: дн? исполненны?
?гучего,  муторног? ничегонеделания,  удли?лись  до  те?по? пока каждый
прожитый  ча? не  превращался  ? изнурительну? битв?со временем. Убиват?
свободно? время  Феликс  наловчил?  не  хуже,  че? чудови? ?главны?ег?
оружие? ? этой  бесконечно?битв?была новая привычка вс?делать медленно.
"Неправильный  я старик, - подума?он. - Вс??ме? не ка??люде? ?па?ть
вместо  склероза  крепчает, ?время отказывает? лететь вольно?птицей, ?на
пенсии мн?тошн?.. ?кряхтет?толком не умею. Неправильный я старик!"
	Он  постучал  ? осторожн?отвори?двер??агнешкин?комнат? ?носу
засвербило от резког?аптечног?запаха.
	- Ты спиш?
	- Сплю, - тихо сказал?Агнешк? не открыв? глаз.
	-  Эт?хорошо, чт?ты спиш? - Удерживая поднос на вы?нуты?пальца?
одно? руки,  Феликс  по-балетном? выгнул спин??грациозным движение?ноги
захлопну? за  собо? двер?  -  Кушать  подано,  судары?,  -  сказал  он ?
французски?прононсо?
	Агнешк? захихикала.  Феликс,  заложи? леву? руку  за спин??не?
поднос высоко на?голово? важн?прошествовал ?кроват?
	- Изволите выпить бульон сейчас ил?пускай остыне?
	- Пускай остыне?
	-  Ка? ва? буде? угодно,  -  Феликс низк?поклонил?. Позвоночни?
тресну?  ка? сухая  ветк?  Потешн? выкати?глаз? Феликс взя? оттопыри?
мизине?  чашк? ? бульоном  ? бережн? поставил ее на столик ?кроват? -
Каки? ещ? буду? пожелания? - не разгиб?сь спроси?он, двумя руками держ?
поднос пере?грудью ?подобострастно гля? на внучку.
	- Никаки?
	-  Во? ? славно!  - Он отложи?поднос, заве?руки за спин? упер?
кулаками  ? поясниц? ??громки?хрусто?выпрямился. - Чт?то твой дедушк?
совсем заржавел... ?гд?стул?
	- ?окна.
	-  Аг?..  Слушай,  ? може? ег?открыт? Окно? Свежий воздух ?вс?
тако?прочее... Весн?на двор? ? Ты ка? не против?
	- Не получится, - покачала голово?Агнешк?
	- Эт?ещ?почему?
	- Заколочено. Этот новы?доктор дума? чт??ме? пьет кров?вампир.
	Феликс  оторопел.  Он  машинально  подергал  оконну? раму ?пощупа?
пальцами  гирлянд? цветов,  укрепленну? на  карниз? для  штор. "Чеснок, -
определи?он. - Самы?наст?щи?чеснок!"
	- Бывают же на свет?таки?кретин? - ?чувством произнес он.
	Агнешк?опять хихикнул?
	- Мама ег?уж?выгнал? - поделилась он?
	-  ? правильн? сделал?.. Вампир! Эт??додумать? надо! - вс?ещ?
не  мо? прийти  ? се?  Феликс. - Сегодня же попрош?Освальда выкинуть эт?
дрянь ?открыт?окно. Чеснок! Чт?за идио?
	Переставив  стул  от окна поближ??кроват? Феликс ?жело опустился
на него, вздохнул ?провозгласил:
	- Откуда таки?только берутся?
	-  Да ладн? деда, - вступилась Агнешк? - Он хоте?ка?лучш? Он же
доктор!
	-  Болван он, ?не доктор. Знаешь, почему вампир?та?долг?живу? ?
смысле, не умираю?
	- Почему?
	-  Да  потому  чт? от героев держат? ка?можн?дальше! ??Столиц?
вампир  ? ?ти  мину?бы не прожил! Ем?бы ту?миго?осиновый ко??грудин?
забили...  ? бы  ? заби? об?вись он возл?моег?дома. Не? вс?эт?бред.
Просто  доктор  твой - дура? во??выдумывает невест?чт?.. Хоть бы ?ме?
спроси? тоже мн? специалист по вампирам. Чеснок он развесил!
	- ?чт? пр?чеснок - эт?выдумк? да?
	-  Почему  выдумк?  Носферат? он отпугнет. Инкуба - вря?ли, разв?
чт? молодого.  Ну  ещ?бруксу та? лугата какого-нибудь, альп?ил?мурони -
запросто.  ? во? асанбоса? ил?экимму, ил?утукку - плеват?он?хотели на
чеснок.  Упыр?  Агнешк?  он? ведь  разные  бывают. ??каждом?нуже?свой
подход. ??ни?не очен?разбираюсь, ?во? скажем, Сигизмун?..
	- Деда... ?ты мн?книжку почитаеш?
	- ?ты бульон выпьеш?
	- Ох... Куда я денусь? - вздохнул?Агнешк?
	-  Во? ? умница,  -  похвалил  внучку  Феликс  ? подня?чашк? На
поверхност?остывающег?бульон?подрагивал?золотистые колечк?жира.
	?  отвращение?  отхлебну? густую  жидкость,  Агнешк? затравленн?
посмотрела на дедушк?
	-  Надо, солнышко, - сказал Феликс виновато. - Знаю, чт?не хочется.
Но  -  надо.  Дава? потихонечк?..  Молодчин?  ? теперь  можн? ? книжку
почитать.  Гд? наша  книжка? Чт? во?эт? - ?ужасом уточни?он, взвешивая
на  ладони  Абердински? бестиари?  -  ?хо-хо.  ? пр? кого  же ты хочешь
почитать?
	- Пр?феникс?
	-  Ладн?  буде? тебе  пр? феникс?..  -  пробормота? он,  лист?
громоздкий  манускрипт.  -  Во?  наше?  -  Он  набрал  воздух??груд???
выражением  нача? читать  вслу?  -  Fenix  Arabie  avis dicta quot colorem
feniceum habeat...
	- Деда! Нехорошо издевать? на?больно?внучко?
	-  ?на?старым дедушкой издевать? хорошо? ?латынь последни?ра??
гимназии учил! Дава?я тебе лучш?своими словам?расскажу...
	- Дава?.. - сказал?Агнешк??зевнул?
	-  Ка? феникс возрождает? из пепл?- не знаю, не виде? ?врат?не
буду.  ? бе? ме?  наврал? уж? ? тр? короба,  пр?яйц?из мирр?да пр?
целебные  свойства  снадобий  из  гнезда  ? пепл? феникс? Собственно, я ?
самого  феникс? никогд? не  виде? не довелось, ?во?Гектор, которому эт?
птах? однажд?чуть глаз не выклевал? пото?рассказыва? чт?феникс - птиц?
злобная  ? уродливая,  врод? гриф?  хо? если смотреть издалека, то можн?
подумать,  чт? ?красив?. Эт?потому, чт?перья ?не?красны??золото? ?
вообще  он? пестрая  очен?  ? глуп?, кстати. Размерам?он?чуть поменьше
орла, зато когт?.. Эй, внучка! - позвал он шепото? - ?ты часо?не уснула?
	Тихо? сопени? свидетельствовал?  чт? не слишко?связный дедушкин
расска? ? феникс? убаюка? девочк? не  хуже колыбельно? Феликс нахмурил
бров? ? подозрительн? принюхал?  ? пустой  чашк? из-по?бульон? Ильз?
достал? бы  ум?подмешат?туда опиумной настойки... "Да не? врод?чист?..
-  ? облегчение? подума? он. - Да ?заче? Он?та?ослабела, чт?никакого
опиума уж?не надо..."
	Теперь,   когд? внучка  уснула,  можн? было  расслабить?.  Феликс
бессильн? уронил  плеч?  прикры?глаз??ссутулил?, разо?постарев ле?на
де?ть.  Ладони  слеп? поглаживал? шероховаты? пергамен? манускрипт? По
затылк? разлилас? свинцовая  ?жест?  ? на  лб?  ? самы?корней воло?
проступила  испарина.  Изображать  бодрый оптимизм становилос?вс?трудне??
трудне?..  "Будь  он? вс? прок?то!  -  подума?он. - Будь он?вс?трижды
прок?то!!!"
	Агнешк? спал? чутк? ? нервно,  ел? слышно постаныв? во сн? Ее
бледно?  изможденно? личико,  окруженное разбросанным?по подушк?длинными
пря?ми  когд?то  золотистых,  ?теперь потемневши?от пота воло? казалось
таки? же  белы? ка??подушк? ?только на щечках пыла?нездоровый ру?не?
-  будт? внутри  этог? маленько? тельца  горело жаркое пламя, ?пламя эт?
сжигал?ребенк?изнутр?.. Агнешк?таяла, ка?воск.
	"Вампир...  - ?горечь?подума?Феликс. - Верс? не бредовее прочих.
Скольк? их  уж? было  - докторов ?версий? Де?тк? Сотн? За ?ть ме?це?
здес? успели побывать вс?столичны?лекари ?знахар? ?толк? Кром?самого
первог?   ни  ? кого  из  ни? не  хватил? смелости  признать?  ? свое?
беспомощност?  Солидные  ? представительные  эскулапы, светил?медицинско?
наук?  согбенны? бабк? шепчущие себе по?но?каки?то липовы?заклинан?,
почерпнуты? из кладезя народной мудрости; пожилы?фельдшер? по част?опыт?
способны? дать  ст? очко? вперед любому светил? бородаты??вечн?пьяны?
целители,  за  милю  ра?щи? водкой  ? шарлатанство?  молоденьки?медики,
вчерашни? студенты  ?университетскими дипломам? самонадеянные ?глупые; ?
прочие,  прочие,  прочие...  ? ? результате  - гирлянд?чеснок?на окне да
теор? ?вампир? Будь он?вс?прок?то!"
	Кощунством  -  не? хуже! - трусость?было бы си? ?постел?Агнешк?
убегат? от  реальности  ? зыбучи?песк?па?ти, но Феликс просто ничего не
мо??собо?поделать...
	...Вс? эт? началось  зимо? ?январ?Ойкумену обожгл? ка?кнутом,
страшным  словом  -  Чума! Слов?эт? полузабыто??оттого во ст?крат боле?
страшное,  появилось  ? газета? ?само?конц?января, вместе со старинными
гравюрам?  на  которы? доктор? ?плотны?балахона??странных, похожи?на
клюв? фламинго,  масках, окуривал?дымо?горы обезображенных трупов. Черн?
Смерть  пришла  ? Европу  из Китая, принесенная ?Англию на борт?одного из
баснословн? быстроходных  клиперов.  Неслыханно? удачей можн?было считат?
то,  чт? перв?  вспышк? эпидемии  произошл??островно?Британии. Ла-Манш
перекрыл?  Извлеченны? из  музеев  Лувр? баллисты  ? онагры топили любо?
суденышк?   дерзнувшее   нарушить  карантин  ? покинуть  берега  туманног?
Альбиона  -  ? таки? варварским  способом Чума была остановлен? Пото?бы?
пожа? ?Лондон? ?вся Метропол? вздохнул??облегчение? услыха??гибели
одного  из  крупнейших  свои? городо?  Феликс  хорошо  запомнил  по-детски
радостны? улыбки  на  бледны? от испуга лица?докторов пр?известии ?то?
чт?  двести  ты?? челове? за  одну  ночь  погибл? ? бушующем  пламен?
Метропол?,  оцепеневшая от ужас?пере?древни?врагом, ликовала, когд?враг
пожрал само?се?; Агнешк?становилос?вс?хуже.
	Весной,  ?первой оттепель?на традиционные ярмарки вместе ?из?дн?
поредевшим? караванами  полупустых  крестьянски? повозо?пришел, скромн??
бе? фанфар,  тощи? убийца  по имен?Голо? Ег?появление не вызвал?такого
ажиотажа,  ка?скоропостижный приход ?кончин?Чумы; Метропол?, несмот? на
вс? внутренние  встряск? ? реформ?  оставалось богато??процветающей, ?
могл? себе  позволит?закупать продовольствие по любы?цена? хо?, конечн?
же,  определенные  проблемы  возникли,  ка?  например,  длинны? очеред?за
продуктами  ? стихийны?приступы паники, когд?ед?попросту не хватал?- но
ничего  такого,  ? че? не  смогли  бы  справить?  доблестные улан? Феод?
пострадали  сильне? Регу?рных известий из глубинки не было, но были слух?
? слух? внушал? трепет.  Пустые,  вымершие  до единог?человека деревн??
участившие?  до обыденност?случаи людоедства стал?на время одно?из самы?
попу?рных  те? для  беседы горожа??очередя? Во всем винили отупевши?за
века   духовног? рабств? крестья?  попросту  не  способны? работать  бе?
повеления  мага;  ? этом? времен?даже самы?уп?мы?доктор?отказались от
теории ?за?нувшей? на дв?ме?ца простуде Агнешк?
	Истинных  причин Голода та?никт??не разузнал; вскорост??берего?
Волг? ? Днепра  докатились  отзвук? событи?настольк?невероятных, чт?их
поначалу   приняли  за  сплетн?  ? Войн? отказывались  говорить  всерье?
предпочитая   отделывать?   анекдотами  об  орда? оголодавши? крестья? ?
каки?то  непо?тных  "казако?, которы?во?во?повторя?маршру?Чингисхана
? сметут вс??вся на свое?пути. ?газета?впервы?за последни?двести ле?
появились  сводки  ? поле? сражений,  ? сводки  эт? были неутешительные.
Регу?рные  войска  Ойкумены  проигрывал? одно сражение за другим, ?захват
Киев? бандой разбойнико?заставил Палату Представителей заикнуть? ?созыве
добровольног?  ополчения.  ? счасть?  крестьянски? бунт?  переросшие  ?
полномасштабну?  Войн?  вскоре  выдохлис?  ? улан? Метрополии  получили
возможност? вздернут? на  фонарных столба?перепивших? бунтовщико? Йозе?
впервы? заве? разговор  ? частно? клиник?  гд? Агнешк? буде?окружена
любовь??забото?профессиональных врачей ?медсесте?
	Всле? за Чумо? Голодо??Войной ?Ойкумену пришла Смерть. ?апреле
стал? умират? дети.  Симптомы были ?точности те же, чт???Агнешк? жа?
слабость,  иногда  - кровавый кашель. Но Агнешк?заболела ?конц?декабря, ?
то,  чт? он? дожила  до апре?, вс?бе?исключен? доктор?называли чудо?
Дети  заболевали ?умирал??течени?недели. Ты?чи родителе??одно?только
Столиц? повредилис? рассудко?  Эт? не  было  эпидемие? эт?не было даже
инфекционной   болезнью.   Дети   просто  умирал?  Уличны? беспризорник  ?
наследни? богатого  семейств? сгорал? ?лихорадк?за одинаковый срок. Вс?
лекарств? ? процедур? оказывалис?бессильным?против неумолимой Смерти; ?
апреле Агнешк?было худо, ка?никогд?
	Но  сейчас  ст??ма? ?Агнешк?вс?ещ?была жива. Ил?честне?было
бы  сказат? -  вс? ещ? умирал?  Феликс чувствовал, чт?во?уж?нескольк?
ме?це? балансируе? на гран?безумия. Собственно?бессилие доводило ег?до
изнеможения.
	"? та? больше  не  могу",  - подума?он. Ег?взгля?упал на богато
разукрашенну? страницу  бестиария.  ?трудом разбир? средневекову?латынь,
он  попытался  перевест?одну из напыщенн?витиеватых фраз: чт?то об Иисусе
Христе,  которы?  ка? феникс,  умер  ? пото? снов? воскре?  посл?чего
похвастался,  чт?ем?дана власть на?жизнью ?смерть?.. "Ка?вс?просто, -
подума? Феликс.  -  До чего же вс?было просто ?ясн?для того абердинского
монаха,  которы? переписыва? Плин?  ? Геродота,  сопровождая  свой  труд
восхвалениями  ? адре?своего небесног?патрон? Есть добрый, хо? ?слегка
юродивый  бо?  которы? обладает власть?давать ?отнимать жизн? Богу надо
молить?,  ? тогд? вс? буде?хорошо. ?если буде?плох? то эт?вс?равн?
хорошо.  Потому чт?бо?- он добрый. Даже когд?злой. Эх, встретит?бы этог?
Иисуса, да поговорить ?ни??жизн??смерти..."
	Феликс   ?  трудом   удержался,   чтоб? не  захлопнуть  бестиари?
Накипевш?  ? душе  ярост? требовал?выхода, но он заставил душу сжаться ?
кула?  Он вста? аккуратн??бесшумно закрыл толсты?фолиан? ?положи?ег?
на  столик  ? кроват?  Пото? нагнул?  ? поцелова? го?чи? ?сухо?ло?
Агнешк?  ?горл?подкатил комо? Он медленно выпрямился ?повернул?. Когд?
он уж?взялся за дверну?ручк? ?спин?ем?арбалетным болтом ударил вопрос:
	- Деда?
	- Чт? внучка?
	- ?умру?
	- Не?
	-  Деда,  - укоризненн?сказал?Агнешк? - Ка?тебе не стыдно! ?ещ?
говори? чт?никогд?не вреш?..
3
	? Патриком  он  столкнул?  но? ?носу уж?на улиц? едва выйдя за
ворота,  ? эт?было... эт?было ка?холодный ду? ил?не? скорее, ка?если
бы  ем? плеснули  ? лицо водо?из ведр?- окатил??но?до головы ле?но?
кристально  чистой  родниковой  водо?  смыв  то  липкое, удушливо? гнусно?
ощущение собственного малодушия, приведше?ег??сост?ни?исступления.
	"Куда  я  ид?"  -  спроси?он се? ?не наше?ответа. ?ушах слегка
шумело.
	- Здравствуйте, Феликс, - сказал Патрик.
	Ег? голо? ? трудом пробил? сквозь гу?приб?. "Ка??раковине, -
подума? Феликс.  -  ?однажд?привез Агнешк?большу??красивую раковину из
розового  перламутра.  ? мы  вместе слушал?море. Агнешк?никогд?не видела
мо?".
	- Феликс?
	Феликс  сглотнул.  Морско?прибой отступил куда-то далеко-далеко, но
не  пропал  совсем,  превратившис? ?ровный монотонный шу?на само?предел?
восприятия. Феликс попробовал улыбнуть? ?кивнут? Улыбка вышл?натужной.
	- Феликс? Ва?нехорошо?
	"Мн?  Мн?хорошо. Эт?то ?плох? чт?мн?хорошо. Мн? старик? чья
жизн?уж?позади. Мн?- хорошо..."
	-  Не? Патрик. Вс??по?дк? ?просто задумался. - От слов саднил?
горл? Язык ворочался ?трудом.
	- Вы плох?выглядите, - озабоченно сказал Патрик.
	- Правда? Эт?пройде? ?не выспал?. Во??..
	- Вы очен?бледны?
	- Эт?пройде? - настойчиво повторил Феликс, разг?дывая Патрик?
	Последни? ра? он?виделись на похорона?Абнера. Голова юнош?тогд?
была  ещ? забинтован? ?Феликс запомнил, ка?дергалос?ег?правое веко пр?
каждом  удар?лома ?мерзлу?земл? Сейчас бинтов уж?не было, ?Феликс?бы?
виде? тонкий  белы? шрам,  пересекающий ло??правую бров?Патрик? Правый
глаз  та? ? остался  кривым: внешни?уголок века бы?опущен, словно Патрик
вс? время  щурился,  ? Феликс, осматрив? ст?щего пере?ни?полузнакомог?
парня,  то  ? дело возвращался ?этом?увечью, не забывая отмечать краешком
сознан?,  чт? за  минувшее  время  Патрик заметн?похуде?- черт?лица ег?
заострилис?   ?  щеки   казались   впалым?  но  эт? не  было  признаками
болезненного  недоедан?,  напротив,  Патрик  выгляде? возмужавши? ? даже
окрепшим  -  худы??жилистым, ка?молодо?леопар? Тако?впечатлени?только
усиливалос? те?  чт? присущ?  ем? от  природ?кошачья гибкость движений
теперь  обрела неку?завершенност??виде расслабленно?осанки опытного ?ко
всем? готового бойц??холодног? равнодушно-внимательног?взгляда, которы?
из-за вечн?прищуренного века казался ещ??оценивающи?
	Патрик выгляде?опасны?
	-  Эт? чепуха,  -  сказал  он, прикоснувшис??окривевшем?глаз? -
Вижу  я  нормальн? ?шрам ме? не беспокои? Женщинам даже нравит?. Чт?то
врод? визитной  карточки,  -  улыбнулся  он вдру?та?светло ?открыт? чт?
Феликс?  на   мгновени?  показалось,   чт?  пере? ни? снов? стои? то?
жизнерадостный  русоволосы? ирландский  мальчи?  которы? больше  всег?на
свет? люби? подшучиват?на??де??двоюродным братом. Впечатлени?длилос?
всег?секунд??расс?лось бе?след?
	-  ?ра?те? видеть, - сказал Феликс ?потрепал Патрик?по плеч? -
?очен?ра?те? видеть, - повторил он.
	- Ка?Агнешк?
	- Ка?всегда, - сказал Феликс. - Не буде?об этом, хорошо?
	-  Хорошо, - понимающ?кивнул Патрик, ?он?вместе двинулис?вниз по
улиц?
	-  Постой,  -  вдру?сообрази?Феликс. - ?ты ка?здес?очутил?? Ты
ме? иска? Чт?то случилос?
	-  Да,  я  ва?иска? ?не? ничего не случилос? Точнее, случилос?
но   давн?  Феликс,  я  хочу,  чтоб? встретилис? ? одни? человеко?  Не
спрашивайт? ме? ни ?че? пожалуйста. Просто поедемте со мной, хорошо? Эт?
не  отниме? ?ва?мног?времен? ?мо?бы са?рассказать, но лучш? если вы
услышите вс?от очевидца. Вы сейчас не очен?за?ты?
	-  Совсем не за?? - недоуменно сказал Феликс. - Патрик, чт?эт?за
игра ?шпионо?
	- Эт?не игра. Вы скор?вс?сами поймет? Быстре? во?омнибу?
	Омнибу? пришлось  дого?ть. Было чт?то окол?де?ти утра - ча?пи?
? само?разгар? ?эт?время сотн?лавочников, достаточно зажиточных, чтоб?
обитат? ? Верхне?Городе, ?слишко?прижимисты? чтоб?ездить ?пролетка?
забивали  муниципальны? транспор? по? за?зк?  ?переполненны?омнибусы,
достав?ющие  добропорядочных бюргеров ?мест?работы на другом берегу реки,
даже  ? не  думали останавливаться, чтоб?подобрат?ещ?парочк?пассажиров.
Патрик  легк?  почт? не  касаясь  земл?  догнал  неповоротливый  омнибу?
вскочи? на  подножку, распихав озлобленно пыхтящи?пассажиров, ухватился за
ременную   петл? ? свесил?  наружу,  протяну? руку  Феликс?  Феликс,  ?
коло?щимся  сердце? ?сладко? полузабыто?мышечной боль??икра? на бегу
протяну? руку Патрик??бы?буквальн?вдерну??омнибу? мимолетн?пожале?
чт?  пробежка   оказалас?  тако?  короткой.   Бе?  -  быстры?  ле?щи?
самозабвенны?  ? ветром  ? лицо  ?острой боль??боку - во?чт?ем?было
надо! Бежать куда глаз?гля??- во?чего он хоте?вс?эт?время...
	-  Куда  преш?  деду??!  -  гавкну? краснорожи? детина ?военно?
униформе.  -  Не  видишь,  чт? мест? нету? - вырази?он мнение всех прочих
потных,  злых  ? утрамбованны?до свирепости пассажиров, за чт?моментальн?
схлопота?дв?увесисты?оплеух?от Патрик?
	-  Ро? закрой,  вояка!  -  негромко,  но внушительн?сказал Патрик,
посл? чего  он ?Феликс смогли почт?беспре?тственно пробрать? ?винтовой
лестнице  ? поднять?  на  крыш?омнибуса, гд?было посвободне??даже были
пустые  си?чи?мест?(проезд на втором, открытом этаж?омнибуса стои??дв?
раза  дороже).  Расплатившис? ? кондукторо?  он? за?ли сиденья ?левого
бортик?  об которы?снаруж?похлопывал крив?подвешенны?рекламны?щи? Чт?
он призывал покупать, Феликс?видн?не было...
	-  Лихо  ты  ег?  -  сказал он Патрик?тоно? ?которо?пр?желани?
можн?было различит?нотк?ка?одобрения, та??осуждения.
	-  ? по-другом?нель?, - пожа?плечам?Патрик. - Уж поверьте моем?
опыт? ?этим быдлом надо обращать? ка?.. ка??быдлом. Инач?- затопчут.
	-  Може? ты ?прав, - расс?нн?сказал Феликс ?украдкой суну?руку
за  пазуху,  поправив  пришитую ?подкладк?петл? ?которо?была закреплена
дубинк? из  шкур? носорога.  Если  бы  не  лихост? Патрик?  краснорожему
солдафон? досталос? бы на по?до?сильне? - Погоди, ?какому опыт? Ты же
мн?та??не сказал, гд?работаеш?
	-  ?не работа?.. - поправил Патрик. - ?служ? Знаете, ка?собачк?
служат?  Во? ? я служ? Сторожевым псом. Охра??одного фабриканта. Личный
телохранител?  слыхал? пр? таку? должност?  Платя? недурн?  работа не
пыльная, ?опыт??обращени??быдлом набрал? уж?по само?не хочу.
	- На ко???фабриканту телохранител?
	-  Для  престижу.  Лестно имет?несост?вшегося героя ?роли личног?
холуя.  Ег? я  на  работу  провожаю, сынишк?из гимназии забира? дочуркин?
невинность  оберегаю,  ухажеров ее отпугива? Ну ?супруг?ег?.. гм... грех
хо?ин?рога не наставит? верн? - ?циничной ухмылкой сказал Патрик.
	Феликс поперхнулся.
	- Ну ?ну! - сказал он. - Хорошо хоть супруг? ?не дочурк?
	- Да он?соплюх?ещ?..
	-  Эт? ? ва? чт?  семейное?  От ?ди передалось? Бабник? ка?на
подбор! - ?пнул, не подума? Феликс.
	Патрик  замолчал  ? стал глядеть, ка?проплывают за бортом омнибуса
огромные   куст? сирени  ? пышных  сада? Старог? Квартала.  Запа? ст??
одуряющий.  Высоки? каштан?  ещ? недавн?увенчанные белыми пирамидальными
свечками,   сейчас  щедр? осыпал? тротуары  зелеными  шипастым? шариками.
Ко?гд?  обмануты? погожими  ?чрезмерн?солнечными даже для мая деньками,
робк? начинали  цвести  акации.  Утреннее,  слегка заспанно?солнце играюч?
одолевал? ночную свежесть, ?уж??полудн?зной ?Столиц?сможет по?гать?
? летним;  ? если бы не отсутствие галдяще?детвор?на улицах ?тополиного
пуха  ? воздух?  лето можн?было бы считат?окончательно вступившим ?свои
прав?  "За  топо?ми  дело  не  станет,  -  подума?Феликс, - ?во?дети...
Гово??   закрыл? уж? половину  гимназий.  Како?то  кошмар.  Бесконечны?
кошмарны?со? ?я ника?не могу проснуть?!"
	-  Знаете,  ? ведь  он  мн? никако? не  ??, - неожиданно сказал
Патрик, мазнув по Феликс?свои?оценивающи? ?прищуром, взглядо?
	- Да?
	-  Да.  Он  ме?  ? Дублин?подобрал. ??него кошеле?срезал, ?он
ме?  обедом  накормил.  ? спроси?  не  нуже? ли  мн? ?? ?брат. ?ещ?
подума?  чт? он...  ну,  знаете...  ? оказалос?  чт?он геро? ?тогд??
третий  ра? попался. Отведи он ме? ?префектуру - отрубили бы руку. Он для
ме?...  он  даже  больше,  че?отец. Он для ме? вс? ?я ег?даже папо?ни
разу не назвал.
	Феликс взя?ег?за руку ?крепко стисну?
	- Мы ег?вытащи? Патрик. Мы ег?обязательно вытащи?
	- Да. Обязательно, - по слогам повторил Патрик.
	Феликс отпустил ег??спроси?
	- Та?куда мы вс?таки едем?
	- ?Готлиб?
	- Не рановато?
	- ?самы?ра? Он?буде?ждат?на?та?
	-  Он?  "Один  челове?,  да? Патрик, ну чт?за игры! - не выдержал
Феликс. - Ты можешь сказат? кт?такая он??почему я должен ее слушат?
	- Помнит?Март?
	-  ???.. - напрягся Феликс. - Совершенно не помн? - признался он
посл?коротког?раздум?.
	-  Горничная  Бальтазара.  Новенькая.  Вы ее видели ?День Героя. Вы
тогд??на?приходил? помнит?
	- Такая... ?оборочками?
	- Он?самая, - кивнул Патрик. - Он?теперь официантка ?Готлиб?
	-  Нормальный  этап  жизненного  пути,  -  улыбнулся  Феликс.  - Вс?
горничны? Бальтазара  рано  ил? поздно становилис?официантками ?Готлиб?
Потому-то Бальтаза?терпет?не мо?этот каба?..
	-  ? недавн?ее та?встретил. ?он?мн?ко?чт?рассказала. ?хочу,
чтоб?вы услышали эт?от не? Потерпит?ещ?немножко, Феликс.
	- Ладн? уговорил. Давн?я Готлиб?не виде?..
	Омнибу? выехал  на набережную ?резв?покати?вдол?реки. Навстреч?
ем? проносилис? легкие ланд??фиакры заступающи?на работу извозчиков. От
пестро?  ? мелкой  ?би  солнечны? бликов реки пованивало гнилью. Омнибу?
приближался  ? Цепном?мост? ??посадк?головы Патрик?внезапно появилась
вполне  об?сним? скованност? ка?будт??юнош?свел?спазмо?мускул?ше?
Чтоб? отвлеч? собеседник? от  болезненны? воспоминаний, Феликс попытался
обратить  ег?внимание на ставши?притче?во языце?долгострой на то?берегу
реки:
	- Ка?по-твоему, чт?же он?вс?таки строя?
	На? этим вопросом горожане ломали голову начиная ?конц?февраля. ?
не? судачили  ? каждом  доме, выдвиг? гипотезы ?строя предположения одно
невероятнее  другог?  огромный котлован, вырыты?на пустыр? образовавшем?
посл? пожара, сгубившего четыре квартала Нижнег?Города, те?временем успе?
смениться  не  мене? огромным ?массивны?фундаменто? на которо?принялись
стремительно   нарастат?  стен?   ? конц? мая  загадочное  строение  уж?
обзавелось   скелетом  крыш?  По  форм? здание  не  напоминало  ничего  из
виденног? Феликсом ране? ?виде?Феликс немало; да ?саму форм?разг?деть
было  проблематичн? из-за  дере?нной опалубки, колючи?наростом облепившей
нововозведенны? стен?  Размер?же строен? наводили на мысл?об амбаре для
скот? увеличенно??ра?эдак ?де?ть.
	-  Хтон  ег? знае?  - хмур?ответи?Патрик, взгляну?на щетинистый
силуэт стройк? гд?уж?копошились на леса?рабочи?
	-  ? тр? смен?работают, - поделился наблюдение?Феликс. - Шустро,
ничего  не  скажеш?  За пару ме?це?таку?махину отгрохат?.. Йозе?ка?то
попытался разузнат??архива?ратуши, кт?вс?эт?оплачивает.
	- Ну ? - заинтересовался Патрик.
	-  "Частны? подрядчик,  пожелавший сохранит?инкогнит?. Но согнат?
сюда  каменщиков со всей Метрополии - удовольствие не из дешевы?.. Како?то
нувори?развлекает?, не инач?
	Выехав  на  Цепной  мост, омнибу?сброси?скорость, пропуская вперед
усиленны?  конный   патрул?  укомплектованный  одни? констеблем  ? двумя
уланам?   За   патрулем,   мелк? семе?  скованными  ногами,  бежали  трое
арестантов  ? ошейника?  пристегнутых ?седлам уланов. Внешност?арестант?
были само?чт?ни на есть уголовно?
	-  Парадокс,  -  сказал Патрик. - Че?больше их ло?? те?больше их
появляет?. Ка?тараканы. Откуда он?только повылазили?
	- Ты ремонт когд?нибудь дела? - риторическ?спроси?Феликс.
	?  результате   сложны?  ?  не  вполне  по?тных  самому  Феликс?
ассоциативны? цепоче? ? него родился вопрос, которы?следовал?задавать ?
максимальной  осторожность?  та? ка? он  (вопрос)  ? корн? расходил? ?
первоначальным намерением Феликс?не будить дурных воспоминаний.
	-  Патрик,  - сказал он. - ?знаю, чт?эт??жело для те?, но... Ты
не мо?бы повторит?свой расска??то?.. сект? ?котору?влез Себаст??
	Патрик ?безразличным видо?пожа?плечам?
	-  Да  нечего  мн?рассказывать. ?пытался навест?справк? выяснит?
хоть  чт?нибудь...  Если  эт? действительн? была сект? то ее больше не?
Впроче? если хотите, я могу рассказать то, чт?знаю...
	? таки? явление?  ка? студенческие  братства,  ил?  ка? их ещ?
называли,   корпорации,   Патрик  ? Себаст?? впервы? столкнулис? ещ? ?
Мадридском   университете.   Созданны?  по  образц? масонски? ло? клуб?
именуемы? обычно аббревиатурами из гречески?букв, на первый взгля?служил?
только   для   развлечения   скучающи?  студиозусо?  хо?  на  само? деле
преследовали   ?  боле?  отдаленные  цели.  Становясь  членом  престижног?
братства,  студен? бы? обяза?  участвоват??массовых попойках, временам?
перехо?щи?  ?  орги?   занимать?  мелким  ? крупны? хулиганством  для
укреплен?   слав?  свое? корпорации;  устраивать  разнообразны? подлости
конкурирующи? братства?  носить  на  клубно?пиджак?витиеватую анаграмм?
участвоват? ? напыщенн?таинственных  ритуалах ?об?да? распеват?гимн ?
занимать?  прочим? глупос?ми  -  ? вс?эт??обме?на призрачную надежд?
мног? ле? спус?, за??подобающее мест??обществе, узнать во вл?тельно?
начальнике,  чь? мест? ? обществе  было  горазд? ближ? ?солнцу, своего
бывшег? собрат? ? напомнит? ем? ?принесенно??молодост?клятв?всегда
помогать  корпоранта?  Другим? словам?  играя ?тайные общества, студенты
занимались  весьма  дальновидным  установление?деловы?связе? которы? ка?
известно,  ст?? намног? дороже  дене? Само собо?разумеет?, ?Патрик, ?
Себаст??  ещ? ? детств? определившие?  ?выборо?професси? ?подобным
игрища?свои?сокурснико?отнеслис?со снисходительно?усмешкой.
	Те?  удивительнее   бы?  то?  факт,   чт? когд? нечт? подобное
студенческом? братству  (впервы? на  па?ти  Феликс?  появилось  ?стенах
Школ?  Себаст?? оказал?  одни? из  первых  ?самы?активных ег?членов.
Патрик  всег? однажд?  да  ? то по наст?ни?кузена, побыва?на заседани?
"кружка  молоды? героев",  посл? чего, едва не вывихнув от зевоты челюст?
зарекся  переступат? поро? подобных  дискуссионны? клубов.  Себаст?? же
проводил  та?дн??ночи, ?та?увлекся спорам??природ?Зл? чт?даже стал
пропускать  лекции ?Школ? принудив Патрик?изворачивать? ?врат?чт?то ?
болезня?  Вс? попытк? Патрик? отговорить  Себаст?на  от  посещения этой
"сект?  (ка? сначал? ? шутк?  ? пото?всерье?называ?Патрик пост?нн?
растущие  сборищ? студенто? вовлекши??се? уж?не только первокурсников,
но  ? дв?трет?всех студенто?Школ? ни ?чему не привел? ?обратить? за
помощь? ? Бальтазару  ил? хо?  бы  Феликс? юнош? помешала студенческ?
солидарность ?твердо?убеждени? чт?товарище?закладыват?нехорошо.
	Слуш?  спокойны? ? даже  меланхоличны?расска?Патрик??то? ка?
по? носо? ? преподавателей  ? стенах  Школ? ? студенческог? общежития
действовал? организация,  цели которо? ка??лидеры, до си?по?оставались
неизвестными,  Феликс  не  мо? не  проклинать  се?  за слепот? Но вс?ег?
угрызения совест?не шл?ни ?како?сравнени??те? чт?испытыва?Патрик...
	-  ? не знаю, за каки?дьяволо?он?вышл?тогд?на улиц? - говори?
Патрик.  -  Не  знаю,  како? Хтон  дернул их вмешаться ?эт?бучу. Не знаю,
почему  улан?  вместо того чтоб?укрощать взбесившее? быдл? вместе ?этим
быдлом  ополчились  на  студенто?  ? не знаю, действительн?ли Себаст???
другие  хотели  остановить  бунт  ил? только  выполняли че?то приказ. ?не
знаю,  че? эт? мо? быть  приказ  ?како?подоно?вс?эт?придумал. ?знаю
только  дв? вещи.  Перв?  -  не  остань? я тогд?на факультати?Огюстена,
вернис? я ?общагу на ча? на полчас?раньше - ?вс?могл?быть по-другом?
Совсем по-другом?
	- ?втор?? - спроси?Феликс.
	-  ? втор?...  Если  я  найд? того  подонк?- ?я обязательно ег?
найд? - я...
	- Чт?- ты?
	- ?убью ег? - очен?спокойно сказал Патрик.
4
	Феликс?  всегда   было   трудно  представит? себе  человека  мене?
предрасположенного  ? геройств? нежели добродушны?толс??Готлиб. Даже во
внешност? ег? не было ничего героического, ?свою первую лекцию ?Школ?он
нача? ? того,  чт?грузно опустился на шаткий стул, облокотился об жалобн?
скрипнувши?стол, подпер щеку могучи?кулако??мечтательн?сказал:
	- Во?уйду на пенсию ?открою каба?..
	Мечт? Готлиб? было  сужден?осуществиться нескольк?раньше, че?он
предполага?  Причиной  ег? преждевременного  уход?на пенсию стал?встреч?
Готлиб?  ?  бандой  озверевших  разбойнико? гд?то  ? Карпатских  гора?
Результа? короткой,  но жестокой стычки одного героя ?дюжино?грабителей ?
большо? дороги  имел  ка? положительны?  та? ? отрицательны?сторон? ?
первым  относилось  то,  чт? Готлиб  остался  ? живы?  ? ко вторым - то?
прискорбны? факт,  чт? того же нель? было сказат??грабителя? Поначалу,
ка? признавался  пото? Готлиб,  са?факт от?тия дюжины зловонны? обильн?
пропитанны? кровью  ? чужими  слезам? ? совершенно  никчемны? жизней не
произвел  на  него особог?впечатления. ?обличьем свои? ?манерами, ?даже
стайны? методо?нападения исподтишка разбойники напомнил?Готлиб?заурядных
вервольфов,  которы? ? изобилии  водились  ?ег?родной Бавари? ?поэтом?
карпатскую  стычку  Готлиб  отне? ? разряду  обыденны? ? вполне рутинных
событи? ? биографи? героя.  Свою  ошибку  он  по??ме??спус?, когд??
глупой  кабацкой  драк?  на  ми? поте??надо собо?контроль, легк??даже
ка?то  небрежно  раскроил  чере? пьяному  дебоширу,  жаждавшему поме?ть?
сило? ?героем. Этот постыдны?эпизод заставил Готлиб?насторожиться, но...
Но  было  уж? поздно.  Гд? когд??по како?причин?Готлиб?снов?пришлось
убиват?  он  не рассказыва?никогд??никому, вместо этог?молч?положи?на
стол  Сигизмунда  просьб? об  отставке.  Просьб? была  удовлетворен? ?на
прощальной лекции Готлиб сказал:
	- Запомнит? начать убиват?- легк? Остановить? - трудне?..
	Напутствовав  таки? образо?подрастающее поколени?героев, он купи?
уютный  полуподвальчик  ?Нижнем Городе, ?переоборудовал ег?согласно свои?
вкусам  ?представления??то? каки?полагает? быть наст?щему кабаку. По?
? кабаке  бы? ус?? соломо?  стол??лавк?- сколочен?из толсты? груб?
обструганных  досо?  ? за  стойко? бара  из  стен? торчал? дубовы?рыла
огромных,  намертво  вмурованны? ? кирпичну?кладку боче? По?потолком на
ржавых  це?? висели люстры из тележных коле? ?воздух?витали винные пары
? аромат  здоровог? мужского  пота.  На?сложенны?из нетесаного песчаник?
камино? висела  голова  трол?; аналогичны?трофеи были развешан??на всех
стенах.  Эт? бы? беспроигрышный  хо? - оформить каба??стил?те?дешевы?
провинциальных  таверн,  гд? привыкли  коротать  свой  досу?геро?во время
командировок.  ? период? "творческог? заст?",  которы? ?последни?годы
случалис? вс? чаще,  геро?  изнывая  от  бездел?,  шл? ?Готлиб? чтоб?
окунуться  ? до  боли знакомую атмосфер?придорожного трактира - во?только
пиво  ?Готлиб? ?отличи?от провинциальных трактиро? всегда было свежее ?
неразбавленное,  ? официантки - симпатичны??отзывчивые (из-за пресловуто?
отзывчивости   эк?горняше?  Бальтазара  Готлиб  рвал  ? мета?  не  желая
превращать?   из  кабатчик? ? содержателя  борделя,  но  отказать  своему
любимому ученик? выбившемуся ?драконоубийц? просто не мо?.
	Феликс  редк? сюда захажива? предпочитая заведения боле?спокойны?
? -  ? ег? понимани? -  уютные, куда, например, можн?было бы бе?боязн?
привести  Агнешк?  ? сейчас,  переступив всле?за Патриком поро?кабака "?
Готлиб?,  он  бы? до глубин?души удивле?переменами, произошедшим?та?со
времен? ег? последнего  визита.  Удивлени? ег? носило,  впроче?  скорее
одобрительны? характер.  Гнилую  солому  из кабака вымели ко всем чертя? ?
надраенные  половицы  были  ослепительно  чист?  разливны?кран?за стойко?
сияли,  ка? пуговицы  жандарма;  сама стойка была заново облицована красны?
дерево?   ?  круглы?  высоки? табуреты  обзавелись  кожаными  подушкам?
зубаст?шипаст?чешуйчатые  морд? со  стен исчезл? дабы не портит?аппети?
посетите??  оный  аппети? теперь стал ещ?одно?статье?дохода Готлиб? ?
че? свидетельствовал? звук??запахи, доносившие? из кухн? оборудованно?
? бывшем подсобно?помещени?- теперь ?кабаке "?Готлиб? не только поил?
но  ? кормил?  чт?  собственно  гово?,  означало  превращени? кабака "?
Готлиб?  ? одноименну? корчму;  превращени? по всей видимост? оказалос?
коммерческ? выгодным,  та?ка?на стойке горбатил? механический арифмометр
для  подсчета выручк? ??углу примостился дорого?музыкальны?автома? ??
завершение  всех  этих  трансмутаций  знаменитые,  многажды  залиты?пиво??
изрезанные  ножами,  массивны? ?несокрушимые стол?были кокетлив?прикрыты
скатерками  ?крупну?красну?клетку. На столах ст?ли вазочк? ??вазочках
торчал?букетики свежих цветов.
	Оценив   увиденно?   Феликс   рассудил,   чт?  стол?  разительны?
нововведен?  могл? быть  вызван? только  полной  сменой  клиентур? Посл?
закрыт?  Школ?количество проживающи??Столиц?героев резк?сократилос? ?
? Готлиб?должны были зачастит?клерки, цеховики ?лавочник? работавшие по
соседств? ?клиент, ка?известно, всегда прав...
	Единственным  неизменным  элементо? клиентур? - ил?интерьер? ту?
ка? посмотреть  - оставался Бертольд Черный, геро?легендарны??спившийся.
Похожи? на  кобольда  сморщенный  старичок сиде?на свое?привычно?мест??
бы? уж? (ил? ещ? пья? Причем пья?мертвецк? чт? однако, не мешало ем?
посасывать  пиво  ? бормотат? себе  по? но? чт?то рифмованно? Больше ?
кабаке не было ни души.
	- Ну ?гд?тв? Март? - спроси?Феликс, усажив?сь за стол.
	- Сейчас придет...
	Официантка  ? ? само? деле не заставил?се? ждат? но, наскольк?
мо? припомнить  Феликс,  Март? была стройн? ?рыженькая, ?эт?симпатяшк?
оказалас?темноволосой ?пышнотелой.
	- Чт?буде?заказывать, мальчики?
	- Давн?ме? мальчико?не называли... - усмехнул? Феликс.
	-  Ой!  -  широко  раскрыла  глаз? брюнетка.  -  Извините,  сударь,
привычка!
	- ?гд?Март?
	- Март?сегодня буде?не раньше одиннадцат?
	- ?черт... - процедил Патрик.
	-  Тогд? принес? мн?пива, - сказал Феликс. - Темног? если можн?
Ты чт?будешь?
	- Эл? ?пожрат?чего-нибудь го?чего! - груб?сказал Патрик.
	-   Кухня   откроется  только  чере? ча?  -  ? то? ем? ответила
официантка.  -  Пока  могу  предложить бутербро??ветчиной на ржаном хлеб?
Ил?холодные сосиск?
	-  Опять всухомятк?.. - скривился Патрик. - Ладн? неси! ?поживе?
-  добави? он.  -  Ну  почему вс?бабы таки?необязательны? - спроси?он ?
Феликс?
	Феликс пожа?плечам??подтяну??себе блюдечко ?арахисом.
	- Ты куда-то торопишь?? Во??я не? Обожде?до одиннадцат?
	Одновременно   ?  заказанным   пиво?  ? кабаке  появились  первые
посетители:  трое  кряжистых  цеховико? очевидно - ?ночной смен? привычно
оккупировали  углово? столик,  ? сраз? посл?ни??каба?ввалилис??теро
молодчиков  ? по?зкам? добровольной  дружин? Официантка грохнула на стол
кружки  ? пиво? ? тарелк? ?бутербродами ?сосискам??поспешил??новы?
клиентам, но Феликс удержа?ее за локото?
	- ?гд?Готлиб?
	-  Хо?ин  ? контор?  -  сказал? брюнетка,  легк?освобожд?сь от
захват? ? устрем?ясь навстреч?жаждущим пива молодчикам. Дружинники тоже,
по  всей  видимост?  только  чт? сменилис? ?ночног?патрулирован?, но ?
отличи? от  цеховико?  не пр?вляли никаки?признако?усталост? гоготали,
стучал?по стол??громогласн?требовал?подать "всег??побольше!"
	-  Иш? ты,  - задумчив?сказал Феликс, гля?, ка?ловк?управляет?
официантка  ? пытающимися облапать ее молодчикам? - ?контор?.. Ты можешь
себе представит?Готлиб?- ??контор?!
	-  Могу,  -  сказал  Патрик  ? набиты? ртом.  -  ?вс?теперь могу
представит?
	Феликс  отхлебну? бархатно? пиво  ? отправил ?ро?пару маленьки?
сухарико? из черног?хлеб? какими было заполнен?другое блюдечко. Сухарики
оказалис? солеными,  ? ? пиво?пошл?просто замечательно. ?ведь на стол?
было  ещ? ? третье  блюдце,  ? солено? же соломкой! "Положительно, новы?
уровен? обслуживан? ?Готлиб?достои?всяческих похвал!" - подума?Феликс,
смак? холодное пиво.
	Официантка  те? временем  приняла  ?выполнил?заказы дружиннико??
цеховико?  ? мимоходо? заменила  опустевшую  кружку  Бертольд?на полную.
Сделал? он? эт?напрасно, та?ка?те?самы?привлекл??старик?совершенно
излишнее  внимание  со  сторон? веселы? молодцев  ? по?зкам?на рукава?
Молодц? притихли, окунув носы ?пивную пену, ?пото?принялись ?загадочным
видо? перешептываться  ? перепихивать?  локтями, брос? многозначительны?
взгляды ?сторон?вечн?пьяного героя.
	Покончив  ? сосискам? Патрик исподлоб? посмотре?на дружиннико??
вонзил крепки?зубы ?бутербро??ветчиной.
	-  Расслабь?,  -  сказал  ем? Феликс. - Мальчики просто никогд?не
видели  живого  героя.  ? Бертольд? здес?никт??обид?не даст, ка?ника?
пост?нный клиент...
	-  ? вы,  -  сказал  Патрик,  ковы?я  ? зуба?зубочистко??форм?
миниатюрно? рапиры,  -  вы  могл? бы  себе  представит?.. ну, скажем, го?
наза? чт?героя придет? не давать ?обид?каки?то мордоворотам?
	-  Не  мо?  -  честно  сказал  Феликс.  - Но чт?поделаеш? Времен?
ме?ют?...  - от лицемерной напыщенности этих слов ег?самого перекосило. ?
Патрик, та?то?вообще скривился до неузнаваемости.
	-  Времен? ме?ют?...  -  повторил  он кисл? - Странн?он?ка?то
ме?ют?.   ?  странном  направлени?  ? недавн? листал  книжонку  одного
новоявленного  оккультист?  Интересную  теорию  вычита? Оказывается, кром?
нашего  мира  есть  ? другие - невидимы?сфер? наполненны?Злом. Сфер?эт?
соприкасаются  ?наши?миро? ?маги, будт?атлант? держал?эт?самы?сфер?
на свои?плечах. Ка?эт?.. ка?же их... громоотвод?
	- Ка?чт?
	-  Ну  знаете  -  таки? железные штыр? которы?притягивают молнии.
Недавн? ?газета?писали пр?опыт??молн?ми... Ну та?во? Маги принимал?
на  се?  вс? Зл? из невидимы?сфер, ?не выпускал?ег??на?ми? ?геро?
уничтожили  маго??выпустил?Хтон?на волю. Ничего себе теор?, ? Во всем,
оказывается, виноваты геро?..
	Феликс допи?пиво ?задумчив?сказал:
	- ?этом чт?то есть...
	- Да ну?
	-  Оккультист  этот,  конечн?  дура?дурако? но общу?тенденци?он
уловил.  Если  Зл? действительн? приходит  ? ми? извн?  то именно геро?
сдерживали  ег? Но... Мы затыкали дыры ?плотин? иногда - своими телами, ?
не  замечали,  чт? стои? уж? по поя??трясине. Пото?напо??то?сторон?
ис??  ? трясина  превратилась  ? зыбучу? топь. Во?на??засосало ?эт?
мерзость...
	-  Мерзость, - повторил Патрик. - Хороше?слов? Меткое. Но мерзость
не терпит инородны?предмето? Смотрите!
	Пока  Феликс ?Патрик искали причин?внезапно зародившей? непр?зн?
обывателей  ? героя?  непр?зн? сия пр?вила се? на практике. Молодчик?
подхвати? кружки  ? пиво?  вс?вместе пересели за стол Бертольд? окружи?
согбенного  старик??обеи?сторон ?фамильярн?об??ег?за плеч? Бертольд
обве?новоявленны?соседе?осоловелым взглядо??вернул? ?своему пиву.
	-  ? скаж?ка  на?  дедушк?  ка? те?  зову?  -  нача? один из
молодчиков, су? по всем?- заводила.
	Старик  поставил  кружку,  выте? трясущейся  ладонь? ро? ?сказал
сиплым, насквозь испиты?голосо?
	- Бертольд.
	-  Бертольд!  -  восхитил?  заводила.  - Ну надо же! ?поведа?на?
уважаемы?Бертольд, ка?тв? фамилия?
	-  Черный.  Бертольд  по  прозвани?Черный! - мрачно ответи?старик.
Ег? вечн? грустные  темные глаз?по?косматым?бровями грозно сверкнул? ?
заводила, натолкнувшис?на этот взгля? подавился следующи?вопросом.
	Инициативу  подхвати? один  из  ег? соратников по патрул?- то? ?
которому Бертольд повернул? затылком.
	-  По  прозва-анию,  - передразни?он старик? - Мы те? пр?фамили?
спрашиваем.  ?  Чего молчиш? старик? - нача?заводить? он. - Не?фамили?
Ну  конечн?  ты  же  геро?  геро? фамили? не  но??  ?скаж?на? геро?
Бертольд  по  прозвани? Черный, откуда ты родо? Родина ?те? есть, геро?
Ил? тоже  не?!  ? може?  ты просто выродо? Ни родины, ни фамили??те?
не?.. Точн? ре?та, он выродо?
	Дожидать?  окончания  стол?занимательно?беседы Феликс ?Патрик не
стал?  Из-за  стол? он? поднялись  одновременно.  Молодчик? встретил?их
радостными ухмылкам?
	-  Ну? - сказал заводила, предвкуш? традиционный обме?любезнос?ми
врод? "шл? бы  вы  отсюда  подобр?поздоров? - "?вы кт?таки? чтоб?на?
указыват?",  ? та? дале? по  шаблон? "мы  драться  не хоти? но если вы
настаивает?.."  Но  подобные  диалог?всегда напоминали Феликс??петушины?
боя?  пере? начало?которы?петухи обязательно распускали ка?следуе?свои
хвосты - ?Феликс?никогд?не нравилис?петушины?бо?
	Заводилу  он  ударил  ного? ?челюст? ?этот удар оборва?чт?то ?
не? само?  Чт?то  очен?тонкое ?очен?туго на?нуто?- до того туго, чт?
когд?он?наконе?оборвалось, Феликс почувствовал облегчение.
	Патрик  драл? молч? Бертольд ограничился те? чт?ткну?пальцами ?
глаз? молодчик?  распростра?вшемуся  ?выродках, ?молодчик упал на по??
взвы?  ? Бертольд  принялся  выковыривать зубочистко?кров?из-по?ногтей.
Феликс? пришлось  нескольк??желе? че?он предполага? заводила оправился
от  нокаут? быстре?  че?следовал? ?оставший? на долю Феликс?дружинни?
стоическ? перене? удар? по  печени,  ? подвздошну? кост???висо? че?
вынуди?  Феликс? взять?  за  дубинк?  Заводилу  окончательно  утихомирил
Патрик,  спор? уложивши? на  чист? вымыты? по? двух свои?оппонентов, ?
Феликс   ? тщетно? попытк? не  отстават? от  молодежи  подсечко? уронил
ударопрочног? дружинника  мордой  ? стол,  вы?ну? ег?гибкой дубинкой по
почкам  ? зане? утяжеленное  свинцо? оружие  высоко  на? голово?  чтоб?
опустить  ег? на  коротк?стриженный затыло?- но удар?не получилось: рука
словно угодил??капкан.
	-  Совсем озвере? - Хватка ?голо??Готлиб?остались старые, ка??
медведя, ?во?пузо ?лысина увеличилис?вдво?против прежнего.
	-  Озверееш? ту?..  -  выдохнул  Феликс ?позволил бесчувственном?
телу  дружинника соскользнуть со стол? Вс?трое подопечных Патрик? включая
заводилу,  лежали  не  шеве?сь.  ? любите? потрепаться ?выродках из глаз
текл?кров?
	-  Янис!  Гд? те?  черт? но??  -  заорал Готлиб на явившегося ?
шапочном?  разбор?  вышибалу,   ?  которо?  Феликс  ? удивлением  узна?
раздобревшег? свер? всяко? меры  одного  из  трои?близнецо? учившихся ?
одно? группе  ?Патриком ?Себаст?но? - Позаботь? об этих... Кого надо -
?больницу, остальны?просто вышвырни на улиц? ??темп?
	-  Здрасьте,  Феликс,  -  вежлив? сказал  Янис. - Привет, Патрик, -
кивнул он, взваливая на плеч?первое тело.
	- Он чт? из твои? - нахмурил? Готлиб.
	-  Аг?  Янис,  ? гд?твои брат?? - спроси?Феликс, когд?вышибала
вернул? за вторым грузом.
	-  Домо?поехал? ?я остался, - прок?хтел Янис, сгиб?сь по?весо?
едва не прибитог?Феликсом здоровяка. - Во? работа?ту?..
	-  Бездельничаешь ты, ?не работаеш? - прикрикнул на него Готлиб. -
Пошл? Феликс, он ?бе?на?управится. Ну-ка, покажи свою дубинк?..
	Он? втроем  вернулис? за  свой столик ?Готлиб распорядился подать
ещ?пива, за счет заведения.
	-  Да,  во? эт? вещь!  -  одобрительно  прищелкнул  языко?Готлиб,
сворачив?  гибкую  дубинк? ? барани?ро? - Из сьямбок?сделал? - уточни?
он,   разумея  длинны? хлыс? из  слоновье? (ил?  ка? ? данном  случае,
носорожьей) шкур? каки?жандармы Йоханнесбург?пользуют? вместо дубино?
	- Уг? - кивнул Феликс. - Укоротил слегка, ну ?грузик вложил.
	-  Соображаеш?..  -  оценил  Готлиб, похлопав дубинкой по ладони, ?
неожиданно попросил: - Подари, ?
	- Заче?! - искренне изумил? Феликс.
	-  Да  Янис этот, дуболо?деревенски? каждую неделю деньги на нову?
палк? клянчит.  Об  кого  он  их  только  ломает?  ?эт?гибк?, ее надолг?
хватит...
	-  Даже  та?  ? я  было подума? чт??тебе теперь хо??приличны?
люди. Скатерки, цветочки...
	-  Днем-то  он? да.  ? обеденны?переры?особенно. ?во?по?вече?
такая  швал?набегает... - горестно вздохнул Готлиб. - Приличны?люди ко мн?
раньше  ходили.  Геро?  слыхал пр?таки? ?теперь, видать, брезгуют, во??
те?  я  уж? ст? ле?не виде?.. Короче, - грозно нахмурил? он. - Дубинк?
даришь ил?не?
	-  Дарю,  конечн?  чт?за вопрос? - пожа?плечам?Феликс. - Тебе же
для дела надо...
	-  Тогд? сиди  здес? ? никуда не уход? ?скор?вернус? - сказал
Готлиб, извлек? свой объемистый живо?из-за стол?
	Патрик проводил ег?взглядо? глотну?пива ?сказал задумчив?
	-  Интересную  вещь  я  подметил.  Врод? бы  геро?вс?жизн?учат?
сдерживать?,  не убиват? та? Та?почему же, когд?их... прорывае? он?не
могу?остановить??
	Феликс  помрачне? Непр?тный осадок от эпизод??дружиннико?только
начина?ложить? на душу, ?слов?Патрик?ег?уж?взбаламутили.
	-  Понимаеш?  Патрик... Если мистер Дарвин прав, ?вс?мы произошл?
от  обез??  тогд? ?каждом человеке обязательно живе?звер? Обычны?люди
делают  ви?  чт?никакого зверя внутри не? подонк?та?част?выпускаю?ег?
на  волю,  чт? он  давн? пожрал их сами? ?геро?своего зверя дрессируют.
Дрессированный  звер? мног?опасне?дикого - ка?волкодав опасне?волк? но
если уж волкодав взбесится...
	-  Выходи?  исконное, истинное сост?ни?человека - звер? ?мораль
? нравственный  зако?- всег?лишь тонкие ниточк? которы?застав?ют зверя
ходить  на  задних  лапа? Тогд?подонк? поко?ясь звер? поступаю?честне?
прочих...
	-  Не?  Патрик. Любому человеку можн?сломат?хребет. Но эт?ещ?не
пово? чтоб?завидовать червяка?
	По  лицу  Патрик? было  заметн?  чт? он  бы  ещ?поспорил, но ту?
вернул? Готлиб.
	-   Во?  -  сказал  он  ? неуклюже  суну? ? руки  Феликс? узки?
трехгранны?стилет. - ?твою коллекци?..
	- Милански? - не повери?свои?глазам Феликс. - Откуда?
	- Ха! Один сопля?ме? подрезат?реши? Шпан?
	- ?чт? шпан?теперь ?антиквариато?ходи?
	-  Да  он  краденым  приторговыва?  Устрои?  понимаеш? ли, ?моем
кабаке  перевалочный пунк? гадены?этакий! - фыркну?Готлиб негодующ? - Да
Хтон   ? ни?  ? сопляко? этим!  Ва? ещ? чего-нибудь  принести?  Вы  не
стес?йтес? заведени?угощае?
	-  Да  не?  спасиб? - покача?голово?Феликс. - Мы вообще-то Март?
ждем...
	-  Март?  - удивил? Готлиб. - От Бальтазара котору? Та?он?давн?
пришла! На кухн?околачивается...
	- Тьфу ты! - ?сердца?сплюну?Патрик. - ?мы ту?сиди?..
	Март? - вс?такая же стройн? ?рыжая - поджидал?их ?само?темном
уголке  пустой  пока  ещ? кухн?  ? рука? ?Март?были дв?свертк? один,
маленьки? ?квадратный, бы?завернут ?вощену?бумагу, ?другой - длинны??
?желы? на ви?- замота??грубую мешковин??стяну?бечевкой. Март?успела
только  кивнут? им,  ? Патрик уж?бросил? ?не??буквальн?вырвал из ру?
длинны? сверто?  Схвати? ? кухонног? стол? огромный  хлебны? но?  он
разрезал  бечевк? ? размотал мешковин? ?кухн?было темн? ?когд?Феликс
смог  рассмотрет? предме?  оказавшийся ?рука?Патрик? ?него перехватил?
дыхани?
	Эт? бы?прямо??длинны?пала?толедско?стал? Клинок ег?от гард?
?до самого остр? покрывал?корост?черной, заскорузло?кров?
	- Расскажи ем?вс? - хрипло потребовал Патрик.
5
	? то  утро  никт? из  ни? не  выше? из дома. Никт? даже доктор.
Собственно,  доктор? пришлось  хуже  других:  им?  на рука?трех пациенто?
разной  степен? ?жест?  он  буквальн? разрывал? межд?комнатой Агнешк?
которо? посл?кровопускания стал?настольк?худо, чт?Феликс пинкам?погнал
доктор? наверх  делать  переливани?  столовой,  гд? Патрик, умудрившис??
бред? свалиться ?кушетк? рассадил едва закрывшийся шрам, да та?неудачно,
чт? срочно  потребовалос? наложить  шв?  ? кухней,  куда  умчался,  едва
очухавшись,  Огюсте? ? ту? же  нача?плаксиво выпрашиват??Тельмы ле? ?
завладев  живительны? пузыре? принялся театрально стонат? вертеться пере?
зеркалом,   рассматрив?   наливающий?   желтизно?  си??  ? громогласн?
страдать,  не  стольк? впроче? от боли телесной, скольк?от боли душевной,
? точнее,  то? ее  разновидност?  чт? ?специально?литературе именуется
классическим комплексом Кассандр?
	Пр? деле  оказалис? вс?  Йозе? ка?ближайши?родственни?Агнешк?
мужского  пола, чья кров??тому же не была разбавлена алкоголе??последни?
восемь  часо? вызвал? на роль донора; Ильз?истеричн?колола ле?на кухн?
Тельма  обихаживал?капризничающег?Огюстена; Осваль?привычно, ка?когд?то
Феликс?   ме??  по?зк? Патрик?  ? са? Феликс...  Феликс  пребывал  ?
прострации.   Ег?  душевных  си? едва  хватал? на  то,  чтоб? завидовать
окружающим  ег?лю?? Вс?он?чт?то делали; вс?он?были за?ты; вс?он??
чему-то стремились.
	Феликс  скользил  по  течени? Завист?вскоре осталась позади, равн?
ка? ? вс? прочие эмоции ?переживания, уступи?мест?пустот??усталост?
Обычно? блекло? усталост?  Ег?клонил?ко сн? Странн? летарг? накатила
на  него,  ? даже  когд?Йозе? белы?ка?стен? реши?вс?таки отправиться
посл? обед? ? ратушу,  Феликс  смог  только ?ло подумать ?то? чт?надо
пойт? ? ни? надо попробоват?разыскат? остановить, сделат?чт?нибудь...
Но он знал, чт?опозда?
	Он та?никуда ?не поше??то?день.
	События  последующе? недели  изгладилис?из ег?па?ти. Он спал, он
ел,  он  даже чт?то кому-то говори? Он не мо?вспомнит?чт??кому, но эт?
было ?неважн? Больше всег?ем?нравилос?спат?
	Ем?ничего не снилос?
	Если  бы  не  Патрик,  Феликс  имел  бы  вс?шанс?тихо сойт??ум?
Патрик  вы?ну? ег?из дома, ?эт?спасло ег? Клин выбило клином. Столиц?
даже  спус?  неделю  посл? беспорядков,  являла  собо? зрелищ? способно?
ввергнут? ? депресси? человека  вполне жизнерадостног? ?Феликсом же вс?
произошл? наоборот. Трудно сказат? чт?именно послужил?то?пощечино? чт?
привел? ег? ? чувств? -  слишко? мног? было  таки?пощечи??то?ясный
морозный день.
	? первой  из  ни? стал?пепелище на мест?дома Бальтазара. Чумазы?
мальчонк?беспризорник,  замотанный  ? невероятное  количество  лохмотье??
оттого  смахивающи? на  коча? капуст?  всег? за  пару ме?ко?рассказа?
шмыг?  носо? ? утир?сь рукаво? чт?"именно здес?жи?знаменитый ?сник,
которы? неделю  наза?устрои?чудовищную резн?на Рыночной площад?- ну эт?
всем  известно,  ? во?чего вы, господ? не знал? та?эт?того, чт??сник
бы? ещ? ?героем, ?не просто героем, ?драконоубийцей, но не очен?то эт?
ем? помогл? когд?толп?спалил?ег?до? ?пламя было - аж до неба!" ?во?
чт? стал? ? сами? ?сником  -  этог?захлебывающийся восторго??соплями
мальчонк? не  знал,  но скорее всег?"вздернул?ег? господ?хороши? прямо
на  фонаре  ?вздернул?- ?може??зарубили ?едрене?фене, тогд?за мостом
такая  драк? была  -  ух!!!  ? вы, господ? приезжие, верн? - возбужденн?
уточ?? беспризорник.  - Экскурси?не желает?" Он?не желали. Патрик молч?
смотре?  ка? пушистые  белы? снежинки  ?гк?ложились на черную копоть, ?
Феликс  смотре? на  Патрик?  Именно  тогд? лицо  юнош? впервы? исказила
уродливая гримас??трудом сдерживаемой ненавист?..
	Пото? бы? мост.  Баррикад?на Цепном мост?та?никт??не разобрал
за  прошедшу?неделю: их только слегка разворошил? освободи?узку?лазейк?
куда  ? трудом  протискивался кэ? ?эт?причиняло долгие, по часу ?боле?
заторы,  ? один  из  которы? ?угодил?Феликс ?Патрик. Их кэ?оттеснил??
самы? перила? мост?  ? Феликс  выгляну? ? окошко.  Хтон ег?дернул, не
инач?..  Сначал? он  даже  не по?? чт?увидел. Пото?догадался. Страшн?
догадк? ег? нашл? себе  подтверждени? нескольк?дней спус?, когд?снов?
стал? выходить  газеты ??ни?появились первые описан? минувшей трагедии.
? ту  ночь  окол? ты?чи  люде? ? факелами ?рука? отчаявшис?пробиться
сквозь  жандармски?застав?на Цепном ?Троллино?мостах, вышл?на ле?реки.
Та? их  встретил? ?ть  соте?конных уланов. Ле?проломил?. Тела никт?не
вылавливал,  ? моро? вс? неделю  посл? ?тежа  ст??люты? ?реку снов?
сковал? льдо?..  Ле?этот бы?малинового оттенк? ??толщ?ег?были видн?
полтор? ты?чи  скрюченных  человеческих  те?  ? высоты Цепног?мост?эт?
напоминало гигантское полотнищ?Босх?
	? за  мостом  бы? ад.  Та? полчищ? облезлых  псов рвал?на куск?
промороженны?  тела   убитых,  ? стаи  воро?  стол? многочисленные,  чт?
затмевал?  собо?  солнце,   сражалис?  ? псам? за  лакомы? кусочк?  ?
торжествующи?  карканье?  выклевыв?   остекленевши?  глаз?  на  фона??
покачивались  висельники  -  дворники  взбирались на стре?нк??срезал?их,
тела  гулк? ударялись  ? мостовую,  их поддевал?крюч?ми ?забрасывал?на
сани,  ? вете? шевели? излохмаченны? обрывк?верево? пеньково?бахромой
свисающи? ? фонарных столбо? по?ногами звенел?стекло разбитых витрин, ?
? воздух? вс?ещ?держал? запа?гари... ?во всем этом ад?не было ничего
ирреальног?  ил? мистического:  напротив,  происходяще? ? Нижнем  Городе
выглядело  настольк?обыденно ?буднично, чт?Феликс, ужаснувшис?увиденному
? мост?  воспринима? дальнейшие  картин?ад?ка?нечт?вполне привычно??
хорошо  знакомое.  ? конц? концов,  ? феодах ем?доводилось видеть вещи ?
похуже...  Именно  этот  будничны? ад  окончательно  выдернул  ег?из пучи?
депресси??настроил на делово?мане?
	Тела  убитых  свозил??Анатомически?Теат? ?воро?ег?уж?которы?
день  подря? ст?ла  очеред? длиной ?дв?квартала, но Патрик, проходивши?
здес? некогд? практику ?хорошо знакомый ?кулисами Театра, провел Феликс?
чере? служебны? вход. Суну??лапу бородатого сторож?нескольк?скомканных
купю?  он? купили  себе  прав?спустить? ?подвал, гд??отыскали, спус?
полтор? часа,  четырежд? пробитый  стрелами труп Себаст?на. На?ть сани ?
отвезт? тело  ? Верхни?Горо?обошлось им ?тридцать цехино? Бальтазара ?
подвалах Анатомического Театра найт?не удалос?
	Только  чере? тр? дня  Йозе? по  свои канала?смог разузнат? чт?
?сник  арестова?  содержит?  по?страже??буде?предан суду. Эт??стал?
начало? то? длинно?юридическо?одиссе? коне?которо?бы?положе??кухн?
кабака "?Готлиб? миловидной девице?по имен?Март?
	Вернее,  не  только  на кухн? Расска?Март? ?бе?того сбивчивы??
путаны?  из-за  пост?нных  замечани? ? поторапливаний  Патрик?нескольк?
за?нулся  -  ка?ра?настольк? чтоб?кухня успела пробудиться, загромыхат?
кастрю?ми  ?котлам? загудеть жарким пламенем духово? зашкворчат?ча?щи?
маслом  на сковородка?- словом, всецел?приготовиться ?обеденному перерыву
? окрестны? учрежден??  вследствие  коей  готовности  мест? для праздн?
болтающе? официантки ?двух ее слушателей на кухн?не осталось, ?огромный,
не  меньше Готлиб?объемо? ше?пова?вытури?непрошеных гостей ?общи?за?
гд? проголодавшиеся  клерки уж?за?ли вс?столик? Троица присоединилась ?
Бертольд?  общество?которого новая клиентур?Готлиб?откровенно гнушалас?
? именно  та?  по?мутным взглядо?опустившегося пьянчужки ?по?приторны?
до  тошнот? звук? "Милого Августин?, исторгаемы?музыкальны?автомато?из
перфорированного  жестяного  диск?  Март? смогла  наконе? рассказать свою
истори? ?корн?противоречащую официально?версии зимних событи?
	Официальная   верс?   гласил?   Бальтаза? бы? схваче? на  мест?
преступлен?  ? момент  совершен?  оног?  Из  рассказа  Март? можн?было
сделат?  выводы  не  только  прямо  противоположны?  но  ? горазд? боле?
правдоподобные,   иб? Феликс  ? трудом  представ?? себе  то  невероятное
количество  жандармо?  которо? потребовалос? бы  для того, чтоб?схватить
Бальтазара.  ?то же время, выводы из слов Март?могл?послужит?осново?для
последующи? умозаключени?  куда  боле?зловещих ??че?то даже опасны?..
Впроче?  прежде  че? делать  каки?либо  выводы  ? умозаключения, Феликс?
пришлось  вычленит? подходящи? для этой цели факт?из длинного ?не всегда
последовательног? рассказа  Март?  по-женски  щедр? сдобренног?дета?ми,
имеющими весьма косвенно?отношени??события?того утра.
	Та?  например,  Феликс бы?вынужден узнать, чт?Март?была родо?из
Ганновер?  ? ? Столиц? приехала  мене?года наза??цель?покорить сцен?
бурлеска;  отказавшис? от  первоначальног? намерения  посл? краткого,  но
обескураживающ?  скоротечного  (особенно  для  провинциалки)  знакомства  ?
богемным? нравам??цело??по?дкам? ца?щими на театральны?подмостках -
? частност?  он? устроилась  ? проработал?окол?ме?ца швее??одно?из
фешенебельны? ателье  Цеха  ткачей,  гд? ? была  очарован?  замечена  ?
наконе?  приглашена  на  службу горнично?(именно ?тако?по?дк? одни?из
клиентов  этог?ателье, которы? ка?нетрудно догадать?, оказал? испански?
идальг? ?геро?драконоубийц?по имен?Бальтаза? Вс?эт?интересные, но не
слишко? ценные  факт? Март?сообщила Феликс?исключительн?для того, чтоб?
об?снит?  почему  он? не  отправилас? домо? когд?Бальтаза??то?вече?
накануне   ?тежа   исполнил   последню? ? воистину  провидческую  просьб?
Себаст?на  ?отпустил прислугу по дома? До?Март?находился ?Ганновер? ?
цехово? общежити? ткачих  ее  бы не пустил? ?поэтом?Март??ту страшную
ночь  смогла  найт? прию? только  ? одно?из роскошны?особ?ко?Верхнего
Города,  чт? было серьезно?уступкой со сторон?ее принципо? та?ка?поро?
этог? особ?ка  он? поклялась  больше  никогд?не переступат?посл?одного
позорног? случ?,  ставшего  концом  ее  театрально? карьер?- но Март?не
желала  обреме?ть  господин?Феликс?подробностями того эпизод? ?господин
Феликс бы?ей за эт?от всей души благодарен...
	Но  та?ил?инач? ?кровавую ?безумную зимнюю ночь Март?провел??
тепл? ? безопасности;  боле? того,  возвращаясь  на  следующе?утро ?до?
Бальтазара  по  заснеженны? ? оттого  неописуемо красивым улочка?Верхнего
Города,  Март? была  избавлен? от  необходимост?видеть последствия ночной
резн? (иб? вопрек? официально?версии - ?эт?Феликс уж?слышал от других
очевидце? -  баррикад? на  обои?мостах ?проломившийся речной ле?сделал?
свое  дело  ? не  пропустили  бунтовщико? ? Верхни?Горо? ?могл?только
недоумеват? по поводу избытк?весьма невежлив?настроенны?уланов ?Верхне?
Городе,  каково? избыто? становил?  вс? боле? ? боле?очевиден по мере
приближения  ? Цепном? мост?  неподалеку  от  которого  ? находился  до?
Бальтазара.
	Ту? ? голове  Феликс? прозвене? первый звоночек: согласно словам
чумазого   беспризорник? ? официальному  заявлению  префекта  жандармери?
опубликованном? незадолг? до  отставки последнего, до?Бальтазара ника?не
мо? находить?  та? ? то  утро,  та?ка?он бы?сожжен бунтовщиками пере?
самы? рассвето?  когд? ?ды доблестных жандармо??уланов на Цепном мост?
дрогнули  ? пропустили  малочисленны?от???тежников ?Верхни?Горо? гд?
этот  от?? вскорост? бы? уничтоже?  успе? на  прощание  подпалит? до?
?сник?  Только  сейчас  Феликс  замети? вс? несуразность  тако?картин?
фабричная  голытьба, прорвавш?? ?боем ?Верхни?Горо? вместо того, чтоб?
предаться   безудержному   грабеж?   начинает   рассматриват? указател? ?
назван?ми  улиц  ? искать  до? Бальтазара, дабы отомстит?за свои?павших
товарище? ? Рыночной  площад?..  "Како? же  я  бы?слепец!" - воскликнул
мысленно Феликс ?вернул? ?рассказу Март?
	Итак,  Март?  нескольк? напуганн?  общи?возбуждением, витавшим ?
морозном  утреннем  воздух? прибыл??мест?своего пост?нног?проживан? ?
поспешил? юркнут? за  толсту?дубову?двер? от которо??не?имелис?свои
ключ?  За  дверью  он? обнаружила  совершенно пустой (?не но?щи?никаки?
следов  поджог?  до?- проч? прислуга не водила знакомст??Верхне?Городе
? добраться  ? мест? работы  ?то утро просто не смогла. Март?эт?слегка
насторожил?  но  обще? чувств? защищенности, охватившее девушк??ставше?
родным  для  не? доме,  ? успехо? эт? настороженност? подавило. ?пото?
тревог? ? волнен?  ? вовс? расс?лись,  ка? ды? -  ведь  спус? всег?
нескольк?  мину? ? двер? своего  дома  воше?  пошатываясь,  са? сеньор
Бальтаза?
	(? этом  мест? ? Феликс? свел? кожу  на затылк? ?по?черепной
коробкой зазвенел?уж?колокола - но он не позволил себе отвлекаться).
	? облике  сеньор? Бальтазара  была  некая  странность, рассмотрет?
котору? Март? ?сожалени? не успела, та?ка?Бальтаза? ?упор не замети?
горнично?  сраз? направил?  ? сторон? кухн? гд?отвори?лю? ведущи??
винный  погреб,  спустился  ? ег? сыру? утробу ?запе?лю?изнутр? посл?
чего,  если  судить  по  доносившим?  из  погреб? звукам, принялся молч??
планомерно  уничтожать  запасы  драгоценного  токайского вина. Дела?он эт?
наскольк? могл? судить Март? ?дв?этап? сперва вышиба?пробку ?выпива?
содержимое,  ? пото? разбивал бутылк?об стен? Иногда пробка отказывалась
вышибать?,  ? тогд? из подвал?доносились отборные ругательства на восьми
языка? ? звук?  сопровождающие  процес? декапитаци?винной бутылк?путе?
усекновения  горлышка  палашо? - прощ?гово?, свис?рассекаемого воздух??
звон стекла.
	Вс? эт? Март? успела  расслышать ?таки?подробностя?потому, чт?
неравной  борьбо? ? ордами  винных  бутыло? Бальтаза?занимался вплоть до
самого   вечера,   игнорируя   мольбы  заботливой  девушк? покинуть  стылое
подземелье  ил? хо?  бы  позволит? принести ем?плед, ил?плащ, ил?шубу,
ил? на худо?коне? чт?нибудь из ед?..
	Та??прошел этот день.
	? ? наступлением  темнот? ? двер?постучал? Жандармы пред?вили
Март? оформленны? по  всем правилам орде?на арес?героя Бальтазара ?были
проведен? ею  ?кухн? гд?бравый констебл?попытался пред?вить этот орде?
самому  Бальтазару.  ? то? же  ми??погреб?раздал? страшный грохот, ??
люке  ??груд?бравог?констебля появились отверстия значительных размеров.
Из  первог? отверстия  (? люке)  поднимал?  вонючи? ды? ?из второг?(?
констебл? - лилась кров?
	Март? упал? ?обморо? ?эт?было очен?кстати: услыша??грохот?
дыме  ? отверстия?  Бертольд,  до си?по?бубнивши?чт?то себе по?но??
казалось,  не  обращавший особог?вниман? на соседе? вдру?грохну?кружко?
об стол ?заорал свою любиму?песн??Дн?Святого Никогд?
	-  ? этот  день  беру? за глотку Зл?.. - взреве?он свои?хриплы?
голосо?  ? Феликс?  Патрик? ? Март?пришлось пересест?за другой столик
(хорошо  хоть,  чт? обеденны?переры?уж?успе?благополучно завершиться, ?
столик?освободились почт?вс?, гд?Март??закончил?свой расска?
	Собственно,   рассказывать   оставалось  саму? малост?  очнувшис?
девушк? увидел?  чт?числ?отверсти??люке погреб?выросл?до полудюжины,
?  тело   констебля   уж?  прибрали  ег? коллег?  ? один  из  ни?  чт?
посообразительне?  подойдя  ? люку со сторон? представил? Бальтазару ка?
ег? лучший  друг  Феликс ?попросил ег?выходить. Лю?распахнулся, ?оттуда
показался  пьяны?вдрызг Бальтаза? Голова ег?покачивалась, ?пр?ходьбе он
опирал?  на  пала?  Пала? ту? же отобрали, ?на голову испанц?набросил?
мешо?  ? хорошенько  связали  руки ?ноги толсто?веревкой. Пото?жандармы
взвалили  на  плеч? ?ло брыкающийся сверто? ?то? чт?посообразительне?
посоветова? Март? взять  само? необходимо? ?убираться из этог?дома ка?
можн?скорее, чт?Март??сделал?
	Уходя, жандармы подожгли до?..
	-  Доно?  -  сказал  Патрик, лист? страницы черновик?монографии ?
драконах.  -  Ег? арестовали  по  доносу. - Он подтяну??себе пала? ни на
секунд? не  желая  расставать?  ?этим?двумя предметами, ?поскре?ногтем
клинок.  -  Он? заплатя?  -  сказал  он,  стисну? рукоятк? палаша. - Он?
заплатя?
	-  Да,  -  сказал  Феликс. - Он?заплатя? Но ме?здес?не помощник.
Есть оружие ?пострашнее.
	- Да? - вскину?бров?Патрик.
	- Март? - просительн?сказал Феликс, - голубушк?..
	- Чт?ва? сударь?
	- Бумагу, перо ?чернил?
6
	На  свое?веку Феликс?довелось побывать во многих местах, вселявших
суеверны? ужас  ? сердца  люде? на  протяжени? столетий:  он спускался ?
карстовы? пещеры  Чаты?Дага  ? ? сумрачны? грот? Хеллох?  гд? слепые
подземны?  твар? бросалис? на  ег? ме?  ? пламя  "летуче? мыши"  было
зеленоваты? от  вони,  которая  проистекал? из вспороты?те?червеподобны?
монстров;  почт? неделю он блужда??лабиринт?Кноссоса, след? за меловыми
отметинами  на  стенах ?ожесточенн?сраж?сь ?вековыми занаве?ми паутин?
ег? едва  не  погребли  по? собо? руин? замк?Каринхал? ?проникнуть за
неприступные  стен? горной  твердыни  Дракенсбер? (?  чт?горазд?важнее,
выбраться  обратн?  оказалос? ничуть  не легч? че?пересечь пото?Высоки?
Вель? -  но  вс? эт? кошмарны?творен? больного человеческог?разума ил?
свихнувшей?  природ? не  шл? ни  ? како? сравнени?со столичны?Дворцо?
Правосуд?.
	Нигд? ? никогд?не испытыва?Феликс того запредельног? выхо?щего
за  всяки? рамк? ? пробирающего до мозг?костей страха, чт?охвати?ег??
пронизанны?  весенним  солнце? ? наполненны? людски? гомоно? анфилада?
Дворца.   Здес? жизн? человека  ломалась  ? легкость? спички,  ? гордые
аристократ? ? богаты?фабриканты шл?на поклон ?Ег?Величеству Клерку. ?
здес? слов? "клер?  означало  нечт? больше?  че? просто  професси?ил?
социальный  статус:  быть  клерко? во  Дворце Правосуд? значил?быть по ту
сторон? барьер?  ? барьер? здес?  хоть высото?свое?он??не достигал?
пояса  взрослог? человека ?были сделан?из по?дком рассохшего? ?скверн?
обтесанног? дерева,  преодолеть было та?же сложно, ка??перемахнут?чере?
крепостную  стен? Дракенсберга,  увенчанную наст?щими драконьими зубами. ?
клерки,  стерегущие барьер? вполне могл?по?гать? ?африканскими гарп?ми
? то?  чт? касалось  дурног? нрав? ? привычки  издевать?  на? своими
жертвами.  Но  если  ? Дракенсберге  Феликс  оказал?  ? обще?то случайно
(левиафан  ? штор? были  тому  причиной), ?смог удрать оттуда бе?особог?
ущерба  для  свое? репутаци? ? анатомии,  то  во  Дворец  он  пришел са?
добровольн?  ?отступат?прав?не имел. Особенно ?компании Патрик? Юнош?
за  неимение? опыт? ?дарованной оным выдержки героя ?многолетни?стажем,
пр? виде  вс? новы??новы?барьеров ?восседающи?за ними клерко?сатане?
буквальн?на глазах.
	...? первым  барьером  ?первым клерко?Феликс ?Патрик столкнулис?
ещ? ? вестибюл?  Вс? здес? было чинн??благородно: ничт?не предвещало
беды  -  ка? тому  ? полагает? быть ?мало-мальск?прилично?мышеловк? ?
разбитом? на  шест?застекленных ячеек барьер?вело шест?ковровых дороже?
разграниченных  символическими  оградкам? из  высоки? латунных столбико??
соединяющих  их  цепоче?  обернуты?вишневым бархатом. На ковровых дорожках
переминались  ? ноги  на  ногу  шест? не  очен? длинны? ?вполне смирны?
очередей,  сост?щи? преимущественн?из просителей среднего, если судить по
одежде,   достатка.  Приближаясь  ? застекленной  ячейк? каждый  просител?
заискивающ? улыбал?  ? просовывал  ?окошко свои бумаги, посл?чего клер?
некоторо? время  их  изучал  ? выноси?вердик? направ?ил?налево. Налево
отправ?лись  истц? та? ?северном крыл?Дворца, обитал?прокурор??свои?
угольн?черных  мант??  ? направ?  ка?можн?было догадать?, посылались
ответчик? ? поиска? защиты  ? опек? со сторон?облаченных ?алые мантии
адвокато? из  многочисленных  контор  южного крыл? Окол?двух ме?це?тому
наза? Феликс  ? Йозефо? уж?проделал?путешестви??южно?крыл? ?теперь
ем?надо было просто повторит?ритуал.
	-  ?контор?"Бергер, Бергер ?сы?, - проговорил он ?окошко. - На?
назначен?
	-  "Бергер, Бергер ?сы?, - эхом отозвался из-за стекла клер? во?
пальце?по толстенной книг?регистраци? - По какому делу?
	Феликс  запнул?:  Бергер? давн? отказались  от дела Бальтазара, ?
этот  факт  наверняка  наше? свое отражени??гигантском реестр? но ту?на
выручк?пришел Патрик:
	- Ости?против Тиннербаум?
	-  Направ?  третий этаж, комнат?триста де?ност?один, - пробубни?
клер? - Следующи?
	Приободренны? первой  победо?  Феликс  ? Патрик миновали барьер ?
направилис??правой лестнице.
	- ?откуда ты?.. - спроси?Феликс.
	-  ? работа? на  Тиннербаум?  Фабрикан? помнит? Он наду?своего
поставщика Остина, ?теперь ра??неделю таскае?ме? ?контор?Бергеров.
	-  Очен? кстати...  -  пробормота? Феликс, озир?сь по сторонам. -
Удачно  получилось,  ничего  не  скажеш?..  ?ка?же на?попаст??северное
крыл? Должен быть како?то перехо? я та?понима? Дава?ка ег?поищем...
	Одного  визита  ? царств?адвокато?оказалос?явн?недостаточно для
того,  чтоб? ?снит?ил?хо? бы ?общи?чертах представит?себе планировку
этог? оживленног? людского  муравейник?  ?пока Феликс ?Патрик ?поиска?
дороги  во  вражески? лагерь  наобум  тыкались  ? совершенно  одинаковые ?
зачастую  лишенные  како?либо маркировки двер? ведущи?куда угодно, только
не  туда, куда надо, их приободренност? вызванная стол?же удачны? скол??
нелегальны? проникновением  во  Дворец Правосуд?, испа?лась, ка?утренний
тума? по? лучами  майского  солнца.  Вскоре от злог?азарта, берущего свое
начало  за  столиком  кабака "?Готлиб?, осталась одна только злость; пото?
исчезл? ? он?  уступи? мест?растерянности ?ощущению полной, абсолютной
беспомощност?  котору? способен испытывать разв?чт?ребено? поте?вший?
? большо? городе.  Разумеет?, двое взрослых мужчин не могу?долг?ощущат?
подобную  растерянность,  ? он? не  замедлил? вылить? ?ел?сдерживаемое
бешенств? Патрик? ? почт? панический  стра? Феликс?  впервы? ? жизн?
столкнувшего?  ?врагом, против которого оказалис?бесполезными вс?навыки,
усвоенны?за долгие годы геройств?
	-  Эт?похоже на со? - сказал Патрик. Шрам ?него на лб?побеле? -
На дурацкий, бесконечны??запутанный со?
	- На кошмар, - подсказа?ем?Феликс нужное слов?
	Феликс?слегка знобил? ?Патрик, увидев эт? попытался за?ть тему.
	-  Знаете,  ? мн? давн? не  снятся  сн? - сказал он задумчив? -
Совсем.
	- Эт?нормальн? - кивнул Феликс. - ?героев эт?бывает.
	- ?героев?
	- Да. Можешь считат?эт?свое?первой командировко?
	Патрик усмехнул? ?промолча?
	"? уж  точн?- последне?моей! - подума?Феликс. - Стар я для таки?
развлечени?.."
	Вокруг  ни? оживленн?сновал?малолетние посыльны??кипами записо?
? рука? ?курьер?постарше ?посолиднее толкал?пере?собо?целы?тележк?
на   которы?  громоздились   пирамиды   папо?   кодексов   ?  юридически?
справочников;  не  мене?деловито ?горазд?боле?целеустремленн?ступал?по
родным  коридора? служащие  адвокатски? контор;  сами адвокаты по-хо?йски
степенно  вышагивали  по? ручк? ? особ?ценным?клиентам? не забывая пр?
этом  радушн? раскланивать?  ? коллегам? по  ремесл? зевали на лавочках
жандармы,  стерегущие  доставленных  из  тюрьмы  подсудимых; последни?же, ?
коне? подавленны? окружающей  их  обстановко?  боязлив? бренчали ножным?
кандалам? ? ждал?  когд?наступит их очеред?попаст??судебные залы; ??
упомянуты? зала? куда Феликс ?Патрик ненароко?заглянули пару ра? помимо
главны? действующи? ли? спектакля  обязательно  корота? время  сиесты  ?
де?то?другой   профессиональных  зева?  знакомых  ? системой  столичного
правосуд?  не хуже, ?то ?лучш?коренных обитателей Дворца. Именно один из
этих зева?подсказа?Феликс??Патрик?дорогу ?северное крыл?
	Дорога   эт? пролегал? чере? оборудованну? по  последнему  слов?
техник? ?(?силу дороговизн?аппаратуры) единственную ?свое?роде комнат?
для  снятия  свидетельски? показани?  котору? вынужден?были делить межд?
собо? адвокаты  ? прокурор?  Эт?комнат?предназначалас?для удобства те?
свидетелей,  чт? не  могл? ил? не  желали  присутствовать  на  суде,  гд?
обязательно  должны  были  прозвучать  их показания. Теперь таки?свидетел?
сред?  которы? ленивы? было  не  меньше,  че? запуганных,  могл? просто
наговорить  нужные  слов? ? растру? фонограф? ?на су?уж?не приходит?
Естественн?  делать эт?полагалось ?присутстви?нотариус? удостове?ющег?
подлинност? записи, ?юриста, подсказывающег?свидетел? чт?надо говорить.
Иногда   юристо?  было   нескольк?  ? фонографов  ? комнат? для  снятия
свидетельски? показани? ст?ло  ровн? восемнадцать  штук,  ?вс?он?были
за?ты  - новомодн? услуга пользовалась немало?попу?рность?.. Никт?даже
не  обрати? вниман?  на Феликс??Патрик? когд?он?прошмыгнул??чертог?
прокуратур?
	Здес? им  следовал? соблюдат? максимальную  осторожность.  За  то
время,  чт? ?нулся  процес? на? Бальтазаро?  Феликс успе?ознакомить?,
пускай  ? поверхностно,  ? методами работы адвокато??даже постиг разниц?
межд? барристеро? ? солиситоро?  но  сейчас  он  вступи? на  незнакомую
территорию:  повсюд? была  сплошн? неизвестност? ?неизвестност?эт?была
враждебн?
	Впроче?  подобные  мрачны? мысл?  навеянные  траурным? од?ниями
прокуроров,  исчезл?бе?след? когд?Феликс по?? чт?вокруг него на само?
деле  ничего не изменилось. Точн?таки?же коридоры убегал?из бесконечност?
? бесконечност?  ?двер?соединяли эт?коридоры ?юридическими конторам??
судебным? залами,  ?насе?ли лабиринт вс?те же до боли знакомые посыльны?
? курьер?  конторские  служащие ?юристы, жандармы ?арестант?.. ?клерки
за  непременными  барьерам? вс? та?же ревностн?стерегли секрет?Дворца -
во? только  ?поведени?прокурорских клерко?горазд?сильне?сквозило почт?
религиозно? преклонени? пере? параграфом.  Адвокаты относились ?Закону ?
слугам   ег?  параграфам   слегка  легкомысленн?  почт? игриво,  стре?сь
столкнут? разные  параграф? лбам? ?посмотреть, чт?из этог?получится; ?
прокурор? чтил? букв? ?параграф Закона ка?нечт?священное ?незыблемое.
Параграф  для  любого,  даже  самого  ?дового  клерка прокуратур?бы?почт?
живы? существо?  прокурор? же  всег? лишь  сост?ли пр?ни?ке?то врод?
псарей,  ? чь? задачу  входил? собрат? ? свор? ка? можн? больше злых
параграфов  ? натравит?их на подсудимог? Из-за этой персонификации Закона
вс? расспрос? Феликс? ? то? кт?же персональн?занимает? дело??сник?
вызывали  ? клерко? ? лучшем  случае недоумение. Не люди здес?занимались
делами - но дела занимались людьми!
	"Одно  дело  рассуждать  за  завтрако?об инфляци?слов ?реальности
ка? об отвлеченно?по?ти? - дума?Феликс, - ?совсем другое - видеть, ка?
эт? отвлеченно? по?ти? ?успехо?применяет? ?качестве оруж?, связывая
ме?  по  рука? ? нога? не хуже смирительной рубашк?.. Куда катится этот
ми?"
	Клерки  начинали казать? ем?чуждой ?загадочной породо?люде? Он?
даже  говорили  на  другом  языке:  слов? были  те же самы? но смыс??ни?
вкладывался  совершенно  иной! Да, ?гарп?ми найт?общи?язы?было прощ?..
Но  ? клерки  ? конц? концов  не  выдержал?  посл?трехчасового хожден?
кругам?  по   коридора? Дворца  Правосуд?  ? занудных  допросов  каждог?
встречного  клерка,  Феликс  ? Патрик добились свое?цели ?оказалис?пере?
дверью,  ведуще? ? логово  того самого прокурор? ?которы?он?собирались
провести  одну  весьма  занимательну? беседу  -  но  прежде  им  оставалось
преодолеть  последне? препятствие:  ещ? одного  клерка, охра?вшег?вход ?
контор?своего принципала ?пыло??рвение?цербер?
	Эт? бы? прыщеватый  молодо? челове? ? напомаженным? волосами ?
вытертым? до  блеска  нарукавникам?  Он  пост?нн? протирал очки ?нервно
барабани? пальцами  по  раскрытому бювару, ?даже слышат?ничего не хоте??
внеурочных ?незапланированны?встречах ?ег?начальство?
	-  Мэтр  очен? за?? - дава?он одинаковый отве?на вс?увещеван?
Феликс? - ?могу записать ва?на прие?чере?дв?недели.
	- Эт?срочно!
	- Да, но мэтр очен?за??..
	Однообразный  диалог  наскучил  Феликс?мину?чере?де?ть. Он легк?
перемахнул чере?барьер ?положи?руку на плеч?клерку.
	- Послушайте, молодо?челове?..
	- Додсон! Ковальск? - негромко позвал клер?
	? контор? ту?же, ка?будт?он?подслушивали по?дверью, заглянули
двое клерко?из соседнег?помещения.
	-  Эт?господин намере?нанест?мн?оскорблени?действие? - пояснил
цербер ?сня?очки. - Прош?ва?быть свидетелями.
	Феликс медленно выдохнул сквозь зубы.
	-  ? ва?перхот? молодо?челове? - сказал он ?смахну?ее ладонь?
?плеч?клерка. - Надо следит?за свое?внешностью.
	-  Спасиб? за  напоминани?  -  невозмутим?сказал цербер. - Будьте
добр? вернитес?за барьер.
	Клерки-свидетел?  нырнул?  обратн? за  двер?  ? оттуда  донесся
приглушенный  смешок. Патрик до хруста сжал кулаки, ?неизвестно, че?бы вс?
эт? закончилос? -  но ?этот момент двер??кабине?прокурор?отворилась ?
оттуда выше?.. Сигизмун?собственно?персоной!
	Одетый  ? строги? узки? ? застегнуты? на  вс? пуговицы  сюртук
темн?серого  цвет? старик бы?пря? ка?стрела, ?ступал важн? ка?цапля.
Феликс  мо? только  догадывать?,  ка? ?жело  было  Сигизмунду  сохранять
царственну? осанку  ? надменну? поступ??почт?переломанной поясницей, ?
если  уж  он  поше? на  эт?  да ещ??заложи?руки за спин? выкати?груд?
колесо?   то   эт?  означало  только  одно:  стол? тщательн? оберегаемы?
прыщеватым  цербером  прокурор  умудрился довест?Сигизмунда до самого кр?.
Напрасно  было  бы  сейчас  искать  во внешност?Сигизмунда обычны?признаки
бешенств?  таки?  например, ка?нервны?ти?правог?века ил?пульсация жи?
на  виск?  Сигизмун? ?данный момент вовс?не бы?зо?- он бы?вн?эмоций.
Он,   строго   гово?,   уж?  вообще   не   бы?   достигну?  того  уров?
самоотрешенности,   чт? позволяла  ем? даже  ? самы? ?желы? переделках
сохранять  убийственное  хладнокровие.  Феликс  всег? однажд? виде?своего
учителя  таки? -  ? канализаци? города  Ингольштад? когд?на ни?хлынул?
волн? смер?щи? гидрофоров ?брюзгливый старик на ег?глазах превратился ?
отлаженный  убивающи? механизм  -  ? теперь  Феликс? было до жути страшн?
встретит?этот механизм ясным солнечны?днем во Дворце Правосуд?...
	-  Феликс?  Ты  тоже туда? - сухо уточни?Сигизмун? - Не совету? -
Он  поджал  губы  ? сделал  им?тако?движение, словно собирался плюнут?на
поро? кабинета,  но  передума? - Напрасная трат?времен? Да-? совершенно
напрасная   трат?  времен?..   Патрик,  ? ты  здес?  Во? чт?  господ?
проводит?ка ме? ?выходу. ?хочу ва?ко?чт?показать.
	Отказывать  сейчас  Сигизмунду было немыслим? На эт?не решились ни
Патрик,  ни,  те? боле? Феликс, вследствие чего им обои?пришлось покинуть
Дворец  Правосуд?  несолоно хлебавши ? чт?было особенно обидно, абсолютн?
неожиданно для сами?се?.
	-  Внимательн? посмотрите  по сторонам, - скрипе?Сигизмун? широко
шагая  по коридора? пока Феликс ?Патрик ?некоторо?отдалени?следовал?за
ни? - ?запомнит?хорошенько вс? чт?вы видите.
	-  ? чт? мы види? - решился на вопрос Патрик, когд?он?добралис?
до лестницы.
	- Кунсткамер?
	- Простите?
	-  Кунсткамер?  Собрание  уродце??ошибок природ? Музе?курьезов!
Недоразумени? на древ?эволюции! Клерки! Ха-ха! Не клерками их следовал?бы
именоват?  ? монстрам? ?наихудшими из монстров, да-да, наихудшими, вы уж
поверьте   мн?  я  разбираюсь  ? монстрах!  Да,  я  знаю  толк  во  многих
хтонически? чудовища?  но  эт?..  эт?..  Он?ведь неотличимы от люде? ?
если  -  я  допускаю ?таку?возможност? - если он??есть люди, то вс?он?
?жело больны ?даже не осознают этог?
	-  ?че?же он?больны? - осторожн?спроси?Феликс. "Кажется, старик
возвращает?  ? сост?ни? обычного  белого  каления,  -  подума?он. - Те?
легч?.
	-  Че?!! ?ты ещ?спрашиваеш?!! Да ты посмотри на ни? - Сигизмун?
обве? широки?жестом застекленные клетушки барьер? разделяющег?вестибюл?
-  Всег? один  взгля?  ? этог? хватит!  -  Понижать  голо? Сигизмун?не
собирался,  ? ег? гневная филиппик?раскатисто гремел?по всем?вестибюл?
Клерки  ее  попросту  игнорировали,  ??не оскудевающих очередя?просителей
зародилось  легкое  волнение,  которо? ту? же  ? угасло,  когд? один  из
завсегдатаев  Дворца  выразительно  покрутил пальце??виск??об?снил всем
желающим, чт?подобные инцидент?здес?отнюдь не редкость.
	?ег?счасть? Сигизмун?этог?не виде?
	-   Он? считаю? бюрократию  достойны? суррогатом  справедливости!
Беспринципност?  он?  называют   широто?  взглядо?  ? подлость  именую?
предприимчивость?   Слов?  "чест?   вызывает  ? ни? истерический  смех!
Преданност? ? их  понимани?- эт?готовность предават??быть преданны?по
любому  поводу...  Верность? он? считаю?ложь ?лизоблюдство; по?дочность
для  ни? синони? глупости, ?друг - эт?то? кого можн?ударит??спин?..
Он? не  понимают  чт? эт? тако? -  дружба! Честност? Самоотверженност?
Способност? умерет?за идеалы! Им не дано постигнуть, како?эт?груз - быть
героем,  ? ка? ?жело  вс? жизн? нест? ег? на  свое? горб? ?он?ещ?
осмеливают?  говорить ?Законе!!! Он?даже не понимают, чт?наст?щи?зако?
не бывает на бумаге, наст?щи?зако?- он всегда внутри!!!
	По? коне?пламенного монолога Сигизмун?схватился за сердце ?нача?
астматически  ловить  ртом  воздух.  Он? ка? ра? вышл?на улиц? ?Феликс
подхвати?  старик?  по?  локоть   ?  бережн?  усадил   на  крыльц? по?
неодобрительны?взглядо?дежу?щего ?воро?Дворца жандарма.
	- Патрик, поймай извозчик? - приказал Феликс. - Ва?надо ?врач?
	- Вздо?.. Вс?уж?прошло!
	- Ну тогд?посидите ещ?минутк? Вы весь белы?
	-  Ох...  Феликс,  ну  почему? - жалобн?спроси?Сигизмун? - Почему
эт?случилос? Когд?весь ми?успе?заболеть?
	Феликс нахмурил? ?помолчал пару секунд.
	-  ? може?  он  бы? боле? ? самого начала? - спроси?он. - ?мы
просто не давали себе труд?эт?заметить...
	-  Не-ет...  - покача?голово?Сигизмун? - Не? ну чт?ты... Раньше
вс? было  по-другом?  Взять  хо?  бы  странствующи? героев!  Он?ведь не
подлежал? ничьей юрисдикции. Их законо?бы?ме? их юрисдикцие?- отвага, ?
уложен?ми  -  собственная  добр?  во?.  ? он? были  свободны,  свободны
поступат?по совест?- ?разв?може?быть друг?, высш? свобод?
	-   Но  странствующи? героев  больше  не?  Сигизмун?  ? вы  сами
приложил??этом?руку.
	-  Ну  да,  ? те  годы  по  дорога? Ойкумены шлялось мног?всякого
отребья,  выдающег? се?  за  героев,  ?необходимост?чт?то организовать,
упорядочить  ка?то весь этот хаос... - Сигизмун?осек?. - Та?ты думаеш?-
поэтом? - ?ужасом спроси?он. - Мы своими руками сотворил?этог?монстр?!
	-  Не?  Сигизмун?  -  поспешил  успокоит? ег? Феликс. - ?та?не
дума?  Просто  раньше ?на?бы?общи?враг. Один на всех. ?теперь ег?не?
Отсюда  ?весь этот бардак. Кажется, Патрик останови?для ва?кэ?.. Давайт?
я ва?помогу!
	-   Общи?  враг...   -  пошамкал  губами  Сигизмун?  ? кряхтение?
подним?сь на ноги. - Красив?сказан?.. Да, красив?..
	Продолжая  бормотат? ? ссутулившись  сильне? обычного,  Сигизмун?
медленно  захромал ?тротуару, ?которого ег?дожидался кэ? Патрик подсадил
старик??экипаж, прикры?дверцы ?махнул кучеру.
	-  ? никогд? не  виде? ег? таки?  -  сказал юнош? когд?Феликс
подоше?поближ?
	- Каки?
	- Сломленным.
	-  Сломленным?..  -  вскину? бров?Феликс. - Позвол?мн?рассказать
тебе  одну  истори?..  Когд? Сигизмун? бы? немногим  старше  те?,  один
валахски? ма?  возомнивши? се?  чуть  ли  не  аватарой  Хтон? ухитрился
заточить  ег? ?подземелье своего замк? Сигизмун?провел дв?года ?тесной
камере,  будучи  объектом  насмешек  со  сторон? мага,  которы?  ко  всем?
прочем?  доколдовал?  до  того,  чт? стал  ещ? ? вампиром,  та?чт?на?
Сигизмундо? пост?нн? висела  угроза быть выпиты?досуха. Но Сигизмун?уж?
тогд? бы? одни? из Неумолимых Пилигримов, ?эт?ко?чт?да значит. За дв?
года  он  выры? подкоп ?сбежал. Спустившис??прилегавшу??замк?деревн?
он  заше? ? тракти? ? купи? стакан водк??стул. Водк?он выпи? ?стул
разломал.  ?то?же вече?он вернул? ?замо??заби?ножк?от стул??груд?
мага-вампир?..  Во? такая  забавн?  история.  Чтоб? сломат? Сигизмунда,
потребуется нечт?больше? че?кучк?бюрократов ?лицензированны?подлецов.
	- Тогд?почему...
	-  Он  та?взбеленился? Да потому чт?не было ?него опыт??общени?
? узаконенно? подлость?  Ка? впроче? ??ме?. Мы, геро? скольк?бы не
повидали  ? свое? жизн?людско?подлости ?низост? продолжаем считат?эт?
качества болезненными отклонен?ми от норм?..
	Патрик хмыкну??почеса?шрам.
	- Огюсте?ка?то назвал героев циничным?романтикам? - сказал он.
	-  ? мы  таки? ?есть, - улыбнулся Феликс. - ?я боюс? ка?бы на?
скор?не подыскал?уютное местечко ?како?нибудь кунсткамер?..
	- Бальтазару уж?подыскал? - моментальн?помрачне? сказал Патрик.
	-  ?  да  ты  не  по??всей морали моей истори? - сказал Феликс ?
укором.  Он пристально взгляну?Патрик??глаз? - Геро?иногда отступаю? -
сказал он, - но никогд?не сдаются. ?никогд?ничего не забывают.
	Произнеся  эт?слов? он вдру?резк?хлопну?се? по лб???досадо?
воскликнул:
	-  Ах ты, голова моя ды?вая! ?ме? же встреч??четверть седьмого!
?Йозефо? ?ратуши! Живо лови ещ?один кэ?
7
	Стремительны? карьерны? взле? Йозефа, случившийся ?начале весн?
привел  ? тому,  чт? большинств? ег? та? называемых  друзей (те?самы?
перечисленны? ? записной  книжке по?заголовком "Нужные люди") поспешил??
самого  Йозефа  занест? ? аналогичны? блокнотики.  Та?чт?не было ничего
странног? ? то?  чт? когд?Йозе?только лишь заикнулся ?найм?адвоката,
каждый  из  ег?  Йозефа,  знакомце?  имеющи?хоть како?нибудь отношени??
юриспруденци?   поспешил  предложить  ем? свои  услуги.  Пере? Йозефо? ?
Феликсом  на  целы?дв?дня встала проблема выбора лучшег?из самы?именитых
? самы? дороги? адвокато? Столиц?  готовы?расшибиться ?лепешк? чтоб?
угодит?чиновник?третьего разряда пр?главно?канцеляри?магистрата.
	Опир?сь   ?  основном  на  рекомендации  бывших  клиентов,  мнен?
газетных  судебных  обозревателе? ? скупые похвал?неизменн?проигрывавши?
один  процес? за другим прокуроров, Йозе??Феликс остановили свой выбо?на
мэтр? Теодор?  Феликс? ? не? импонировало  отсутствие фамили? наглядн?
доказывающее,  чт? - пускай ?давн? ещ??юности, но вс?же! - се?матеры?
законник   имел  за  душо? ? чт?то  иное,  помимо  стремлен?  вс? жизн?
истолковыват? параграф? ? статьи  закона;  ну,  ?Йозефа ?ходу подкупил?
репутация  мэтр? ка? беспроигрышног? адвоката, склонног?высмеивать свои?
беспомощны? оппонентов.  Правда, услуги господин?Теодор??стоимост?имел?
адекватную,  но  до  оплаты  дело  не  дошл?  "Вы ?ум?сошл? - воскликнул
доктор   прав?   почетный   юрисконсульт,   мэтр  адвокатуры  ? повелитель
присяжных,  когд? Йозе?обратился ?нему за помощь? - Каки?деньги?! Вы же
мо? друг!"  Посл? такого  патетичног?заявлен? мэтр взялся за работу, чт?
называет?,  не  гля?.  "Вы  ? ум? сошл? - воскликнул он дв?дня спус?,
ознакомившис? ? материалам? дела ?отой? посл?гипертонического криз? -
Какая защита?! Эт?же ?сник!"
	Последне? восклицани? устранил? ка?проблему оплаты работы мэтр?
та? ? проблему  выбора  другог? адвоката. ?кулуарах Дворца Правосуд? на
Йозефа  даже  стал? показывать пальце?- мо? эт?то?ненормальный, которы?
ищет  адвоката  для  ?сник?..  Да-да, того самого! - шепталис?межд?собо?
клерки,  захлопыв?  двер?юридически?контор пере?носо?чиновник?третьего
разряда пр?главно?канцеляри?магистрата.
	Забрезживший  было  огонек  надежд?нача?угасат? но ту?неожиданно
для  всех,  ? не  ? последню? очеред? для сами?се?, за дело Бальтазара
решили   взять?   Бергер?   Тр? поколения  семейств?  ? вернее  даже  -
юридического  клан? Бергеров  съел?не одну сотн?соба?на дела?из област?
гражданского  прав?  но  чт? заставил? их  влезть  ?эт?кашу, он??сами
толком   не  могл? об?снит?  Кончилос? те?  чт? Бергер?  почт? ме??
проморочив   Йозефу   голову,   отказались   от   дела   ввид?  ег? полной
бесперспективности  ? порекомендовал?обратить? ?общественном?защитник?
Того  звал? Гуль?  ? он бы?перманентн?боле? Йозе?нане?ем?всег?один
визи? ?  будучи  непр?тн? удивле? манеро? господин? Гульда общать? ?
клиентам?  чере?  прислугу   ?  не   покидать   спальн?  ни   пр? каки?
обст?тельства?  ? односторонне? по?дк?растор?всяку?договоренность об
услуга?общественног?защитник?
	? во? теперь, по истечени??того ме?ца процесса на?Бальтазаро?
? испанц? появился  новы? адвока?  отрекомендованны? Йозефо?ка??меру
жадный,  ? меру  амбициозны?  ? меру осторожный, ?меру умны??абсолютн?
беспринципны?(прощ?гово?, идеальны? юрис?
	-  Эт? ? есть  адвока? - ?сомнение?уточни?Патрик, выбираясь из
кэба, остановившегося на площад?Героев.
	-  Этот?  -  усмехнул?  Феликс,  гля? на пучеглазог??низколобог?
субъекта  ?до? ? ожидающи??воро?ратуши Йозефо? - Вря?ли. Поверенный,
скорее  всег?  Уважающи?се? адвока?всегда держит дистанци?межд?собо??
клиентом пр?помощи поверенных.
	Патрик только вздохнул ?покача?голово?
	-  Папа!  -  возмутил?  Йозе? та? громко,  чт? переполоши? стаю
голубе?  мирн?обедавши?хлебными крошками неподалеку. Жирных сизаре?щедр?
прикармливал? многочисленные  семейные  пары, совершавши?вечерний променад
по площад?Героев. - Ты опозда?на ?тнадцать мину?
	- Извини.
	-  Добрый  вече?  Йозе? - вежлив?поздоровал? Патрик, но Йозе?не
удостоил ег?ответо?
	-   Папа,   эт? господин  Шуль?  -  чуть  задыхаясь  от  волнен?,
проговорил  он.  - Поверенный нашего нового адвоката. Он только чт?вернул?
из Дворца Правосуд?!
	- Неужел?
	-   Да-да!  ? принес  очен? важные  новост?  Герр  Шуль?  будьте
любезн?..
	-  ? ва? не  кажется,  чт? здес? не  мест?для подобных бесе? -
высокомерн? осведомился  господин  поверенный.  -  Може? быть, продолжи??
боле? уединенной  обстановке?  Хочу  напомнит?  чт? мо? сведен?  строго
конфиденциальн??..
	-  Конечн?конечн?  -  засуетил?  Йозе?  озир?сь  по сторонам. -
Може? быть,  ?Метрополитен-музе? Не дума? чт??этот ча?та?буде?мног?
посетителе?..
	-  Музе? та? музе?  -  кивнул герр Шуль? хо? ?Феликс?осталось
подозрение,  чт? поверенный  имел  ?виду чт?то врод?кафе ил?закусочной,
гд? можн?было бы ?поужинат?за счет клиент? "?вообще, - подума?Феликс,
-  если  судить  по  внешност?этог?поверенног? ег?хо?ин взялся защищать
Бальтазара  не  из  жадности  ил? честолюб?,  ?исключительн?из нежелания
загремет??долговую тюрьму".
	Вчетверо? он? покинули  площад? ? очутилис??просторных ?почт?
безлюдны? музейных  зала?  Посл? духоты  весеннег?вечера ?почт?летнег?
зн?,  исхо?щего  от  нагретой  за день ?теперь отдающей накопленно?тепл?
брусчатк? площад? музе?казался оазисо?свежести ?прохлады. Очен?пыльны?
оазисо?  надо  заметить...  Выбрав местечко подальше от дремлющего ?дверей
зала  смотрите?,  Шуль? остановился  по?самы?крылом драконьего скелет??
оценивающе посмотре?на Патрик?
	- Эт?..
	- Племянник вашего подзащитного, - представил юнош?Феликс.
	- Очен?хорошо. Тогд? ?вашего разрешен?...
	-  Да-да,  будьте  добр? - поторопи?ег?Йозе? опасливо поглядывая
на   ви?щего  на? их  головами  дракон?  Стальные  тросик?  удерживающие
массивны? на  ви? (но  пустотелые, чего ни Йозе? ни Шуль?знат?не могл?
кост? звер?щера,  доверия не внушал? ?Йозе? похоже, всерье?побаивал?,
ка? бы  драгоценная  реликв?  не  рухнул? им  на головы. Шуль? очевидно,
побаивал?  того же, потому чт?нача?тараторить ?безумной скорость? вводя
Феликс??Патрик??курс последни?известий из жизн?Дворца Правосуд?.
	Оказывается,   аудиенци?  ? прокурор? для  Сигизмунда  выхлопотал
"како?то  французски? пройдоха,  кажется, Огюс?ил?ка?та?ег?, ?итогом
этой  аудиенци?стал?не только рассуждения Сигизмунда ?насквозь прогнившей
сущности  бюрократии, но ?весьма решительны?действ? со сторон?этой само?
бюрократии  ? лице  господин? прокурор?  Выпроводив  Сигизмунда за двер?
прокурор  тотчас  же  составил  петици? ?Канцлерски?су? посоветова?дело
героя  Бальтазара  передать  на  рассмотрение личн?господин?канцлеру. Свой
сове? прокурор  обоснова? беспрецедентностью,  особой  важность??широко?
общественной   оглаской,   присущим?  вышеуказанному  делу.  Петиция  буде?
отправлена  ?курьером ?главну?канцеляри?магистрата завтра же утро? ?до
те? по? дело  формальн?остает? ?ведени?прокуратур? но благодаря тому,
чт? секретар? господин? прокурор? за  скромное  вознаграждение сообщи??
намерения? своего  хо?ин?хо?ин?герр?Шульца, ?ответчиков по делу героя
Бальтазара  впервы? за  весь  процес? появился  шанс  опередит? противну?
сторон?
	-  Ни  черт? не  понима?  -  сказал  Феликс. - Како?ещ? ?Хтон?
Канцлерски?су?
	Герр  Шуль? недовольно  замолчал,  ? Йозе?тороплив?об?снил, чт?
канцле? Палаты  Представителей,  согласно  недавн? принятому (ил? точнее,
восстановленному  посл? двухвекового  небытия)  закону, имее?прав?вершит?
су? ? те?особ?оговоренны?случ?? когд?прокуратур?слагае??се? свои
полномоч?  ? силу причин, схожих ?теми, чт?перечислил господин прокурор.
Само? интересное,  чт?канцле??свои?судебных решения?не связа?никакими
законами  ? прецедентами,  ? должен руководствоваться только соображениями
справедливости  - ка?дословно процитировал Йозе? За время, минувшее со дня
восстановлен?  этог? воистину  средневекового  закона,  прокуратур?успела
спихнуть  ? канцеляри? магистрата уж?окол?полусотн?щекотливых де? ?ни
одно  из  ни? ещ? не было рассмотрен? поделился служебно?тайной чиновник
третьего разряда.
	-  ?кт?тако?этот канцле? - спроси?Феликс, до этог?момент??не
подозревавши??существовани?тако?должност?пр?Палате Представителей.
	Йозе?  об?снил,   чт?  ?  задачу   господин?  канцлера   входит
урегулирование  взаимоотношени? межд?магистрато??Палато?Представителей,
?такж?..
	- Не? я спрашива?- кт?он тако? Имя ?него есть?
	-  Конечн?  - опешил Йозе? - Господин Нестор! Мо?начальни??твой
ученик, ну помниш?
	Феликс  помнил.  Причем  помнил  та? хорошо,  чт?дальнейшую беседу
Йозефа  ?адвокатски?поверенным слушал крае?ух? прокручивая ?голове вс?
чт? ем? было  известно  ? Нестор?  Герр  Шуль? те? временем  предложи?
вернуться  во  Дворец  Правосуд? ?составит?та?ходатайств??помиловани?
которо? следовал? передать  ? канцеляри? ратуши  одновременно ?петицией
прокурор?  чт?  несомненно,  оказал? бы  должно?впечатлени?на господин?
канцлера... Возвращать? во Дворец Феликс не собирался.
	-  Вы  поезжайт?  -  сказал  он,  -  ?я чт?то уста? Неважн?се?
чувствую. Патрик проводит ме? домо?
	Посл? недолгих раздумий ?сущности сыновнег?долг?Йозе?реши? чт?
выполнит?  отцовску?  волю   вс?  же   лучш?  че? пр?влять  чрезмерную
заботливость,  ? вместе  ? поверенным  быстро  покину?Метрополитен-музе?
остави?Феликс??Патрик?наедин??костяны?драконом.
	- Ну, - сказал Феликс, - кажется, эт?он?
	- Он?само? - угрюмо сказал Патрик.
	- Тогд?пойдем...
	Разузнат??ратуше адре?Нестор?было дело?де?ти мину?..
	? ко?ск?  по? скри??дребезжани?изношенных рессор взбиравшей?
по   крутым   улицам   Верхнего  Города  ? направлени? престижных  окраин,
застроенны?помпезными особ?ками нуворише? Феликс сказал Патрик?
	-  Когд? вс? кончит?, тебе надо буде?уехать из Столиц? ?напишу
тебе рекомендательные письма, ?ты отправ?йся ?..
	- Не?
	- Патрик! Не спор?со мной, пожалуйста!
	-  Не?  Феликс. ?сделаю вс? чт?вы скажет? Но я никуда не поед?
Бе?ва??Бальтазара - никуда. Даже не предлагайт? - уп?мо сказал Патрик.
	- Патрик, та?надо. Понимаеш? Надо!
	- ?вы бы на моем мест?уехали?
	Феликс подума?
	- Извини, - сказал он.
	Остато?пути он?проделал??молчании.
	? тому  времен?  когд? куче? крутанул жалобн?взвизгнувшую ручк?
тормоз? ?  позевывая,  возвести??прибытии ?мест?назначен?, уж?начало
смеркать?.  Солнечны? диск,  остывая,  налился свежей, ещ?го?че?кровью,
окраси? перистые хлоп? облако??туго на?нуту?небесную ткан??алые, ка?
кумачи  ?тежников,  цвет?  ? медленно, но верн?покатился ?изломанной, ?
острых  шипа? заводски?труб ?бугристы?силуэтах домо? лини?горизонт?на
западе;  на  восток? же,  на? ухоженными  лужайкам? ? нетронутым?рощами
вековы?  ?зо?   небо  успело  сменит? свою  пронзительну? голубизн? на
бездонну? синеву,  которая  ?свою очеред?уступила мест?ровной фиолетовой
глад?  ус?нной,  будт? веснушками,  робк? помигивающим? звездами, сред?
которы?бы?крив?подвешен блеклы??словно бы выцветши?серпик луны.
	Ко?ск? остановилась  ?высоки?чугунных воро? украшенных вензелем
? буквой  ?  "Странн?  ведь по идее должно быть ?, - удивил? Феликс, но
пото? рассудил,  чт? ворота  скорее  всег?досталис?господин?канцлеру от
предыдущег? хо?ин?особ?ка. ?пользу тако?догадк?говори??са?особ??
массивно? двухэтажно? здание,  отделенное  от  воро? гравиево? дорожкой,
просторным  двором  ? фонтаном  ? традиционным  садовы? лабиринтом чуть ?
сторон?  скорее  всег? было  построен? ? прошло? веке,  ? ?отличи?от
новостроев,  не стремилось услаждат?взор хо?ев ?возбуждать завист?гостей
пышность? декора,  предпочитая  сдержанный  классический стил? ?во?чт??
воро? действительн?появилось недавн?(если судить по свежести краски), та?
эт? полосатая  будк? ?которо?дремал широкоплечий буга??серо?мундир??
фуражк? бе? козырька.  Патрик  растолка? ег? ?он?принялись шептаться ?
че?то свое? сугубо профессиональном, пока Феликс ожидал ?воро?
	-  Никого  пускат? не  велено, но сейчас придет комендан?стражи, ?
ни??поговори? - доложи?Патрик точк?зрен? своего собеседник?
	Комендан? стражи  пришел  не  один,  ? ? собако? Поджарый, очен?
мускулисты? доберман  ? лоснящейся  черной  шерсть? ? рыжи? подпалинах,
мощным? лапами  ? злым? глазам? пр? виде  незваных гостей сраз?вста??
стойку  ? утробн? заворчал.  От  этог?негромкого звук?Феликс?захотелось
сбросить  пиджак  ?намотать ег?на леву?руку, ?правой достат?стилет ?..
Мысл??стилет?наполнил?душу холодной решимостью. Холодной, ка?стал?
	-  Добрый  вече?  Феликс, - сказал комендан?стражи, ?Феликс узна?
ег? эт?бы?Лука?
	- Здравствуйте, Лука? Мы ?господин?Нестор? Он дома?
	-  Не  совсем,  -  ответи? Лука?  - Он играет ?поло на лужайк?за
домо?  Кажется,  ? новы? префекто?жандармери? Проводит?ва?туда ил?вы
обождете ег??доме?
	-  Наверн?  лучш?пройти внутрь, - сказал Феликс. - Мы ва?не очен?
стесни?
	-  Ну  чт?вы! Пойдемте, я ва?провож? ?когд?будете возвращать?,
обязательно  позовите  провожатых!  -  По  кр?? гравиево? дорожк? ст?ли
металлически? корзин??угле? ?навстреч?Лукашу ?ег?спутника?двигалис?
двое  прислужников  ? факелами.  -  Скор? стемнеет, ?посл?темнот?хо?ин
приказал спускать леопардо??цепи. Он?обычно не приближают? ?огню, но...
	- Леопардо? - удивил? Феликс.
	- Господин Нестор очен?люби?животных...
	Гравий  похрустыва? по? ногами,  ?Феликс смотре?на облиты?серы?
мундиром  покаты?плеч?Лукаша ?дума? чт?если чт?то вдру?пойдет не та?
то  поднять руку на коменданта стражи он просто не сможет. "Буде?надеять?,
чт?вс?обойдется", - подума?он ?скрестил пальцы.
	Двер?  особ?ка   отвори? чопорный  ? вышколенны? дворецки?  Он
проводил   их  чере? обширный  ? но?щи? след? свежег? ремонт? холл  ?
выдержанну??зелены?тона?гостиную ?попросил обождать.
	Спус?  четверть  часа  ?гостиную размашисты?шаго?влетел Нестор -
вс? тако? же  худо?  белобрысый  ?одетый ?клетчаты?костюм для верховой
езды: пиджак, бриджи ?кепи.
	-  Феликс!  -  широко улыбнулся он. - Какая чест? Умоля? дайт?мн?
ещ? де?ть  мину?  чтоб? я мо?принять ду??переодеться, ?посл?- я ва?
бе?остатк?
	-  Всег? де?ть  мину? - сказал Феликс, когд?нескладн? клетчатая
фигура  умчалась  та?же стремительно, ка??появилась. - Успокойся, Патрик.
Эт?всег?де?ть мину?
	Привычно?возбуждени?охватило ег? ?он добави?
	- Никуда он уж?не денется!
8
	- Вы не очен?обидитес? если я приглашу ва??оранжере?
	- Куда, простите? - растерялся Феликс.
	-  ? оранжере?  Наверх? сейчас  ремонт, ?та?тако?творит?... ?
даже боюс?туда подниматься, - пожаловался Нестор. - Та?ка? Никаки?обид?
	Ег? волосы  были  влажными  посл?душа, ?переодел? он ?вызывающ?
пышный  хала?из золото?парч??пушистые тапочк? ?которы?Нестор выгляде?
очен? по-домашнем? ? ? то  же время - настольк?нелепо, чт?Феликс сраз?
подума?  "Ем? не  хватае? разв?чт?сеточк?на голове, чтоб?окончательно
превратить? ?скучающего аристократ?.
	-  Каки? могу? быть  обид?  ? ? удовольствие? взгляну  на вашу
оранжере? Нестор...
	-  Правда?  -  по-детски  обрадовался  Нестор.  -  ?ме? та?растут
просто восхитительные орхиде? Вы любите орхиде? Феликс?
	- Признать?, не очен?..
	- Понима? запа? ??са?от него не ?восторге. Но са?цветок! ?
	- Эт?да...
	-  Но  прежде...  Позвольт?  молодо? челове?  -  Нестор отстрани?
Патрик? ?  протяну? руку  ? шнур? звонка,  трижды за него дернул. Звон?
слышно не было. - Окажит?мн?услугу, Феликс. Отужинайте со мной!
	- Спасиб? но я сы? - солгал Феликс.
	-  Ка? жаль,  -  расстроился  Нестор.  - Тогд?вы, юнош? Вы просто
обязаны быть голодн? ?ваше?возрасте...
	-  Патрик  подождет  здес?  -  сказал Феликс, ?пока Нестор отдава?
распоряжения  насчет  трапез?  отозва? Патрик? ?сторонку ?сказал ем?на
ух? - Проследи, чтоб?на?не мешали.
	? оранжере?было жарк??влажно, ка??африкански?джунгля? Гд?то
журчал? вода,  ? густ?  жирн?пахл?диковинные цвет? привезенны?со всех
концов  Ойкумены.  Нестор  провел  Феликс?запутанным? одному ем? хо?ин?
ведомыми   тропками   рукотворны? джунглей  ? укромный  уголок,  гд? было
обустроено  нечт? средне? межд? кабинето? гостиной ?столовой. Из мебели
здес? наличествовали  белы? садовы? стул?  ?круглы?обеденны?столик на
гнутых  ножках,  старинны? секретер ?стил?"ампи? ?антикварная клепсидр?
на  мраморно? подставк? ? выгравированны? на  золото? табличке каки?то
банальны?  латински? изречением,  низк?  разлапистая  кушетк?  об?нутая
китайски?  шелком,  ? строго? рабоче? кресло,  обитое  черной  коже?  ?
завершал? вс? эт? стилевое  безобразие  высокая  металлическая  стойка  ?
накрытой  холсто?клетко? ?клетке обитал попуга? очен?пестры?? со слов
Нестор?   гово?щи?  но  сейчас  предпочитающий  отмалчиваться  ? чистит?
перышк?  отвлек?сь лишь для того, чтоб?цапнут?мощным клювом предложенное
Нестором лакомств?
	Нестор  разочарованн? пожа? плечам?  снов?накрыл клетку холсто?
усел?  за  стол, гд?ег?ожидал сервированны?по всем правилам легкий ужин,
?указал Феликс?на стул напротив своего.
	- Вы точн?ничего не хотите?
	- Точн? - сказал Феликс ?проглоти?слюн? - Ва?можн?поздравить?
	- ?че? - изумил? Нестор.
	- ?повышением. Вы ведь теперь, если не ошибаюсь, канцле?
	-  Ах,  во?вы ?че?.. Ну, эт?стар? история. ?весь мо?энтузиаз?
по  поводу этой должност?уж?успе?испарить?. Соболезнован? здес?были бы
боле?уместн?
	- Во?ка?
	-  Да-да!  - кивнул Нестор, закладыв? салфетку за воротник ?бе?сь
за  графин.  - Може? рюмк?вина? Мадера? Не? Ну ка?хотите... Вы знаете, -
сказал  он,  наполняя  свою  рюмк?  -  наша  систем? власти напоминает мн?
современну? медицину.  ?то? чт?касает? теории - на?равных не? ?когд?
доходи? до  практики,  то  дальше  кровопускани? дело  не идет. Вы даже не
представ?ет? себе,  како? бардак  творит?  ? Палате Представителей... ?
впроче?  чт? эт? я?  Конечн?  вы  представ?ет?  Йозе? ва?  наверное,
рассказывает...  ? ведь от него не требуется руководить этим?разгильдяями,
неспособными  не то чт?правит?Метрополие?- ?даже просто посидеть ?одно?
комнат? ?ть  мину?бе?ругани ?мордоб?! Ужас, сплошной ужас, во?ка?эт?
называет?!  Иногда  я  чувствую  се? не канцлеро?магистрата, ?.. ?нько?
пр?умственн?отсталых де??
	-  Но  вс? же,  должност? канцлера, я полага? выше, че??бывшег?
бургомистр?
	-  Ну выше, ?чт??того? - развел руками Нестор. - Уж не думает?ли
вы, чт?я согласил? на эт?работу из честолюб?? - нахмурил? он.
	-  ???..  Если  начистот?  -  сказал Феликс доверительно, - то я
даже не представ?? из-за чего ещ?можн?взять? за таку?работу.
	Нестор невесело рассмеялся.
	-  Честолюбие!  Ха-ха!  Вы  лучш? попытайтес? вспомнит? ка?звал?
последнего  бургомистр?  Чт?  не  выходи?  То-то  же. Власть ?Метрополии
всегда  обезличивала  свои? носителе?  Ничт? та? не  пугает  бюргеров  ?
цеховико?  ка? яркий  ? харизматичны? лиде?  способны? повернут?время
вс?ть  ? провозгласит? се?  монархом. ?взялся я за эт?сволочну?работу
исключительн? из  сурово? необходимост?  кт?то  же  должен  ее делать! -
Феликс  выразительно обве?взглядо?оранжере? ?Нестор рассмеялся: - Ладн?
признаюс?  я  любл? жить  богато.  ? на  жаловани? чиновник?особенно не
пошикуеш?  Во? пришлось пройтись по голова?коллег ??жестко? но честно?
конкурентной  борьбе  завоеват? кресло  канцлера...  Да,  завоеват? Власть
всегда  завоевываю?  ? теперь  мн? осталось по?ть, чт??не? прок?то?
делать...  ? раньше  ?не представ?? наскольк?власть сковывае? Иногда я
чувствую  се?  таки? во? попугаем  ? клетке. ?то, чт?клетка сделан?из
золота, ситуацию особенно не ме?ет.
	Каки?то  образо? Нестор умуд?лся быстро ?членораздельно говорить
? есть  одновременно, ?конц?ег?монолога ем?оставалось собрат??тарелк?
последни?крошки, промокнуть губы салфетко??сыто вздохнут?
	-  Ну-?  Феликс,  переходите ?делу, - сказал он. - Полага? чт?вы
явились сюда именно по делу, не та?ли?
	-  Именно  та?  - подтвердил Феликс ?достал из внутреннег?карман?
пиджак?бумагу, составленную им ?кабаке "?Готлиб?. - Ознакомьтесь.
	-  Минутк?  -  сказал  Нестор. Он вста? откину?крышку секретер??
стал  ? копать?  во  ящичках.  -  Аг?  во? он?  -  сказал он, раскрывая
проволочны? дужк? очко? ? цепляя  их  за свои слегка оттопыренные уш? -
Ну-ка, ну-ка, чт??ва?та?..
	Минуту спус? он сня?очки ?задумчив?пососа?одну из дуже?
	-  ?да,  -  сказал  он.  - Очен?грамотно составленный документ. Не
хватае?только подпис??печати.
	- За этим я ?здес?
	-  Неужел?  - моргну?белесыми ресницам?Нестор. - ?я полага? чт?
за этим следуе?обращать? ?прокуратур?..
	-  Уж? не? Дело Бальтазара передано ?ведени?Канцлерского суда. ?
ваше ведени? Нестор. ?мн?нужн?ваши подпис??печать.
	- ?чт?то не припоминаю, чтоб?эт?дело переходило ко мн?..
	- Завтра утро?вы получите петици?прокурор?
	-  Даже  та?..  -  уважительн? склони?голову ?плеч?Нестор. - Вы
прекрасн? осведомлен? Но, позвольт?спросить, на каки?основания?я должен
эт?подписыват?
	- Из соображени?справедливости.
	-  Справедливости?!  Да  вы  знаете, скольких он убил?! ?ведь давн?
слеж? за  этим дело? я догадывался, чт?рано ил?поздно ег?спихну?мн?..
? како? справедливости  вы  говорите? Он остави?посл?се? кровавый след,
ег?маршру?можн?было проследить по трупам, ?вы...
	- Он мсти?за сына.
	-   Не? такого  юридического  по?тия  -  мест? за  сына!  Не?  -
раскричался  Нестор.  - ?есть по?ти?преступлен? ?по?ти?наказания. ?я
считаю, чт?он должен понест?наказани? ?эт?буде?справедлив?
	-  Ва? никогд? не  удастся наказать ег?больше, че?он эт?сделае?
са?
	-  Ах,  ну  да!  Конечн? же!  Нравственный  зако?  ? ка? быть  ?
общественным  законо?  -  От  волнен?  Нестор  даже  побледне?  -  Он бы?
арестова?по закону, ?ег?буду?судить по закону!
	- Он бы?арестова?по доносу, - сказал Феликс. - ?эт?- незаконн?
	- ?ва?есть доказательства? Свидетел?
	-  Не?  -  покача? голово? Феликс.  Втравливат??эт?Март?он не
хоте? - Но мы об?знае? чт?эт?правда.
	-  Ка? ? то,  чт? он  бы?арестова?за дело! - завопи?Нестор. Он
вскочи? ? ?жело дыша, нача?расхаживат?от секретер??кушетк??обратн?
Феликс равнодушно за ни?наблюдал.
	-  Хватит,  пожалу?  -  очен?спокойно сказал Феликс посл?недолгой
пауз? - ?пришел сюда не спорит? ?пришел сюда за ваше?подписью.
	Нестор внезапно захохота?
	-  Брав?  Вы  неподражаемы, дорого?Феликс! - воскликнул он ?нали?
себе  мадеры.  -  ?чт?буде? если я не подпиш? - весело спроси?он, одни?
махо?осушив рюмк? Ег?глаз?заблестели.
	Феликс достал из рукава стилет ?положи?ег?на стол.
	Пр?виде острог? ка?жало, клинка, Нестор поперхнулся.
	-  Вы  любите поэзию, Нестор? - спроси?Феликс ? не получи?ответа,
сказал:  - Позвольт?прочитат?ва?ко?чт? По па?ти, уж не обессудьте... -
Он  прикры? глаз? ? ? выражением  продекламирова?  - Кт?снес бы ложное
величь? правителей, невежество вельмо? всеобщее притворств??призрачность
заслуг  ? глазах  ничтожеств,  когд? та? просто  сводит  вс? конц? удар
кинжал?..
	- Вы ме? чт?.. зарежете? - шепото?спроси?Нестор.
	-  Ну  чт? вы,  - сказал Феликс. - Ка?можн? Эт?же стилет. ?него
не?лезв?. Одно острие. Им можн?только колоть.
	-  Та?  - серьезно сказал Нестор ?поте?ло? - Минутк? - Он се??
скрестил руки на груд? - Феликс, если эт?шутк?..
	- Эт?не шутк?
	-  Тогд?..  Тогд? эт? очен? плох?  ?ва?ничего не сделал, ?вы
пришли  ко мн??до??угрожает?мн?оружие? Да, эт?очен?плох? По-моем?
я  должен  испугать?,  -  сказал Нестор ?задумался. - Но не получает?. Вы
ведь  геро?  Феликс,  ??чего мн?боять? героев? ?ведь не ма? не монстр
како?нибудь...
	- Потому чт?я - страшный, - сказал Феликс.
	Нестор прысну??кула?
	-  Простите, ?вы точн?уверен? чт?эт?- не шутк? - пряча улыбку,
спроси?он.
	- Уверен. Эт?не шутк??эт?не блеф. Вс?всерье?
	- Тогд?об?снит?мн? чт??ва?такого страшног?
	- Моя внучка умирае?
	-  Ну  знаете  ли!!!  -  Нестор  опять  вскочи? ? принялся  ходить
взад-вперед.  -  Эт?уж?выходи?за рамк?приличий. Да, ?День Героя я пове?
се?  нагл?  ?напросил? ?ва??гост?бе?приглашения - ?подозреваю, чт?
? те?самы?по?я стал ва?несимпатичен, но эт?же не пово? чтоб?обви?ть
ме? ?болезн?ваше?внучки!
	-  ?я ва??не обви??.. ?просто хочу, чтоб?вы по?ли: я - самы?
страшный челове?на свет? Мн?нечего те?ть.
	Нестор  замолчал  ? расс?нн? повертел  ? рука?очки. На лице ег?
трудно   было   чт?то   прочесть,   ?  Феликс,  расслабившис? до  полной,
всеобъемлюще? готовности  ? чему угодно, терпелив?ожидал, ?какому выводу
придет канцле?магистрата.
	-  Должен  признать,  -  медленно  произнес Нестор, - чт?вы, геро?
умеете быть чертовск?убедительным? Давайт?сюда вашу бумагу.
	Нацепи? очки,  он  подвинул  кресло  ? секретер?  усел?  ?нача?
перебирать  перья  ?чернильниц? ?беспорядк?ва?вшие? ?недрах бюро. Та?
? не  найдя  ничего  подходящего,  он  достал из дере?нног?стаканчика для
перьев  химический  карандаш,  послюнил  кончик  ? аккуратн? расписал? на
приказ? ? полном  ? безоговорочном  помиловани? героя  Бальтазара. Пото?
Нестор  открыл ключиком потайное отделени? достал оттуда печать, накапа?на
бумагу  немног? расплавленного  стеарина  со  свеч?  ?оттиснул ?не?свой
личный штам?
	- Во??вс? - сказал он. - Сейчас печать остыне?..
	Феликс вста??убра?стилет обратн??рука?
	-  Знаете,  Феликс,  - проговорил Нестор, - вы преподал?мн?сегодня
очен? ценный урок. ??благодарност?я хочу сделат?ва?маленьки?.. гд?же
он...  черт...  подаро? - закончил он, вытаскив? из бумажног?вороха ниче?
не  примечательный  конвер? - Почитайт?на досуге. - Он сложил приказ вдво?
? вста?из кресла, вместе ?конверто?переда?Феликс?
	Феликс приня?бумаги ? не разворачив?, убра?их ?карман.
	- Спасиб? - сказал он ?протяну?руку.
	Бров?Нестор?удивленн?поползли ввер?
	-  Да,  собственно,  всегда  пожалуйста...  - ?усмешкой сказал он ?
ответи?на рукопожати?
	Феликс  дернул  ег? на се? ?ударил кулако?лево?руки ?то мест?
гд? сходятся челюст? Нестор?развернуло ?како?то пьяно?пируэт? ?пото?
он  безвольн?  будт? марионетка  ? оборванным? ни?ми, взмахнул руками ?
рухнул на кушетк?
	Стал?очен?тихо. ?клепсидр?размеренно падали капл?воды.
	Феликс  закину? длинны? ноги  Нестор? на  подлокотни? кушетк??
ухвати? ег? за подмышки, подтяну?повыше, чтоб?затыло?оказал? на другом
подлокотнике.  Голова  Нестор? ту? же  запрокинулас? ?на тоще?ше?четк?
обрисовался  острый кады? Феликс вдру?поймал се? на то? чт?больше всег?
на  свет? ем? хочется рубануть по этом?кадыку ребром ладони. Он посмотре?
на  об?кшее  ?утратившее былу?жесткост?лицо Нестор??приоткрыты?ртом ?
струйкой слюн?на подбородке, ?пото?вы?ну?пере?собо?правую руку.
	Он?мелк?дрожал?
9
	Легенд? гласил?  чт?катакомб?по?Столицей веду?свою истори?ещ?
от  те?достопамятных транше? которы?Зигфри?выры?на поле Гнитахей? дабы
уберечься  от  пламен? Фафнир?  Легендам  верить было нель? - на то он??
легенд?  чтоб?врат? да ?како?дракон позволит геро?занимать? земляными
работами  ? се?  по?носо? но ?не верить легендам было нель? - особенно
здес? ?сами?катакомбах, гд?сами стен?дышали древностью...
	Начальника  тюрьмы он?перехватил??самы?дверей. Вопрек?опасен??
Феликс?  он  не  стал  ломать?,  ? бегл? просмотрел  приказ  ? направил
странноватых  эмиссаро? господин? канцлера прямико??подземелье (верхни?
надземны? этаж? тюрьмы  -  коробчатог?  ка? бы  приплюснутог?кирпичного
здан?,  расположенного  поблизости  от  фабричны?барако?- предназначалис?
для  мелких  жулико?  карманны? ворише?  взяточников ?неплатежеспособных
должнико?  последни? жили  ту? целыми семьями на протяжени?долгих ле? ?
для  матеры? уголовнико? ? закоренелы? рецидивистов камеры отводились на
этажах,  обозначаемых  цифрой  со  знаком  "мину?  -  ?че?больше ходо?за
решетк? совершал  преступник,  те? глубже  ег? уп?тывали  по? земл?  ?
легендарны?катакомб?, сопроводив их надлежащим предписанием.
	? этот  поздни? ча?вход ?подземел? оберегал всег?один челове?
пожило?   сивоусый,  но  крепко  сбитый  мужи? ? землистого  цвет? лицо?
сморщенным,  ка? голенище старог?сапога. Старый тюремщик ка?ра?приступи?
? нехитром? ужин?  разложив  на столик?старую газетк? ?на не?- краюху
черног? хлеб? ? колечк? домашней кровяно?колбас? Запива?он свою снед?
молоко?  ?Феликс ещ?подума? чт?тюремщик страдает язвой... Необходимост?
вставать  из-за  стол? обтирать жирные руки об замусоленный мундир, читать,
?  трудом  разбир?  слов? ? шеве?  губами,  предписани? ? немедленно?
освобождении  из-по? стражи,  ? пото? ещ? ? куда-то  идти ?этим?двумя
хлыщам?  не  вызвал? ? седого  стража  подземелий  особог? восторга,  но
ослушать?  предписания тако?важной птиц? ка?са?начальни?тюрьмы, старик
не  посмел.  ?одну руку он взя?фонарь, ?другую - колбас? ?буркну?нечт?
врод?"пошл? чего уж..."
	Тюремщик  ше? вперед? небрежно прицепив фонарь ?поясу, ?жева?на
ходу  колбас? продолжая чт?то неразборчиво, но сердит?бурчат? ?Феликс ?
Патрик   старалис?  держаться   за  ни?  осторожн? спускаясь  по  крутой,
искрошенно? ты?чами  но? лесенк? ведуще??сыры?казематы. За тюремщиком
шлейфо? вился  запа? чеснок?  ? от  этог? запаха, ?такж?непрестанног?
чавкан?   ? глухог? озлобленного  бормотан?  проводника  Феликс? слегка
подташнивало.
	Время  от времен?тюремщик останавливал?, впивал? зубами ?колбас?
? начина? перебирать  ключ?  висевшие ?него на огромном железном кольце.
Грохотал?  отво?ясь, очередная решетчат? двер? ?можн?было идти дальше,
стар?сь  не обращать вниман? на гневны?вопл??грязную ругань разбуженны?
грохотом  заключенны?  Пото?была ещ?одна лестница, на се?ра?- винтов?,
? Феликс удивил?: он полага?(ил? вернее, надеялся), чт?Бальтазара буду?
держат? на первом ярусе - ну не рецидивист же он ?конц?то концов! Ан не?
похоже  было,  чт? ?сник? тюремное  начальство  решило упеч?на само?дн?
катакомб  - если было он??ни? эт?дн?.. Снов?громыхал?ржавое железо, ?
выскальзывал? из-по? но? узенькие  ступеньк? ?опять ?нулся вдал?узки?
коридо?  ?тюремщик со вполне по?тным злорадство?буди?свои?пост?льце?
но  че? глубже  спускались он?во влажну?темень, те?меньше раздавалос?из
окрестны? каме? криков  ? требований, ?те?больше было жалобных стонов ?
лихорадочног?лепета умалишенны?..
	"Только не Бальтаза? Он выдержит. Он ?не тако?выдерживал".
	На  мину? де?то?этаж?пропал?последни?признаки жизн??камера?
Сами  камеры  из  врезанны? прямо  ? камень  ржавых  клеток превратились ?
наст?щи? гробницы,  отделенные от коридора массивными дере?нным?дверями.
Многие  двер? не  открывал? уж? та? давн? чт?он?успели пораст?мхом ?
заплестись  паутиной. Мо? сероваты??похожи?на пепе? покрывал ?каменные
стен?   Ко?гд?  во  мх? росл? мелкие  скрюченные  гриб?  светящиеся  ?
темнот?..  Потоло? становил? вс?ниже ?бугристе? ?Феликс непроизвольн?
пригибал   голову   ?  груд?  опас?сь  задеть  макушкой  за  како?нибудь
сталагми?  Патрик, из?дн?вымахавший за последни?полгод? ше?согнувшись.
По  потолк? ? стенам  ползал? улитки,  во множеств?расплодившие? ?этой
сырост?..
	Воздух  ту? бы? уж? не  просто  влажны? -  скорее  мокрый, ?эт?
холодн?  мокрот? оседал? ? легких  ??горл? вызывая надсадны?кашель ?
угрожая  причинит? туберкулез  каждом?  кт? дерзне? дышать  ?катакомбах
слишко?долг?ил?слишко?глубок? От стен веяло ле?но?стужей.
	Тюремщик,  переставши? бурчат? ? жевать  ка? только он?покинули
обжиты? уровни (видн? ?ем?здес?было не по себе), остановился та?резк?
чт?Феликс ?Патрик едва не налетели на него.
	- Тута, значит... - сказал тюремщик, сверившись ?предписанием.
	Толстая,  из  негниющего  ошкуренног? дерева  накрепко сколоченная,
ржавым? металлическими  полосами  окованная,  ржавым?же болтам?размером ?
грецки? орех  стянутая,  двер? носила  вс? след?недавнег?использования.
Петл? -  огромные, увесисты? прочны?- были смазан? ?смазан?на совест?
та?  чт? густ?  черн?  смазка  стекал?по дверному ко?ку, гд??засохл?
непо?тным  иероглифом,  ??желы?подвесно?замо? на ви?старый ?тусклы?
поблескива?отполированной скважино?
	Тюремщик  ка?то  неуверенно,  пуглив? подоше??двер??загляну??
маленько?  забранно?тремя толстыми, чешуйчатым?от ржавчины прутам?окошко
на уровне головы.
	- Тута, - сказал он ?по?нулся за ключам?
	Феликс  взгляну? на  Патрик? Юнош?трясл??ознобе. ?згну?замо?
зашипели петл?
	-  Пожалт?  судари... - буркну?тюремщик ?отошел ?сторонку. - Ка?
предписано.
	Патрик провел ладонь?по лицу ?посмотре?на Феликс?
	- Ид? - кивнул то?
	Патрик   помедлил   секунд?  ? рывком,  словно  ? воду  брос?сь,
переступил  поро? окунувшись ?промозглую чернот?камеры. Феликс привалил?
? стен?  Вся  ?жест?невообразимо?толщ?земл?на?голово?вдру?упал?на
него ?- придавил?.. Времен?не стал?
	-  Феликс,  -  глух? ? ка? будт?сквозь со?услыша?он сдавленный
голо?Патрик? - Помогите мн? Он не може?идти.
 * ЧАСТ?ЧЕТВЕРТА? ДЕНЬ ДРАКОН?* 
1
	Дожд?  вс? ночь  барабанивший  по  крыш? мансарды,  ?утру стих ?
сменил?   мелкой   противно?  изморось?   Пото?  прекратилась   ?  он?
бледно-розово?   вс?  ещ?  ?ло?  посл?  коротког? сн? солнце  лениво
вскарабкалос? на  небо  ? низк?повисл?почт?на?самыми ?дами черепичных
крыш,  ды??  жиденькими  лучами  ? бе? того  рваную завесу облако?цвет?
кирпично?   пыли.   От   мокрых   мостовых   повали?  па?   клубясь   на?
канализационными  решеткам?  ? солнечны?лучи высекл?первые блик?из окон
домо?  Однако  окна  мансарды  -  вс? ?ть,  четыре слуховых, заколоченных
намертво,  ? ещ? одно  английское окно ?торц?дома - были слишко?грязн?
чтоб?  бликоват?  ночное  ненастье  оставило  на  ни? свой  след  ? виде
мутн?серы? потеко?  сквозь  которы? даже рассве?выгляде?та? ка?будт?
ем?не мешало бы помыть?.
	Да  ? вообще,  чердак  "Меблированны?комнат Матильды Розекноп? не
отличался  особым? удобствами,  иб? бы?переоборудован по?жило?помещени?
всег? дв?ме?ца наза? ?из двух ег?пост?нных обитателей один быва?дома
редк? ?нерегу?рн? ?другой уделя?вопросам комфорта стол?мало вниман?,
скол? эт? вообще  было  возможно.  Меблированны? чердак  тоже  можн?было
назват? лишь  ? большо? на?жкой:  ту? ? было-то  из  мебели  всег?тр?
табурета,  накрытый  клеенкой  стол, комо? стар? кроват?со столбиками для
балдахин? (но  бе?балдахин? ?продавленный дива?со скри?щими пружинам?
За  ширмой  ? уголке  бы? оборудован умывальник. Посередине чердак?ст?ло
ведр?  куда попадала дождев? вода, просачив?сь чере?прохудившуюся крыш?
Дождливыми  ночами  здес?было холодн??сыро, ?донимали сквозняки; ?днем,
когд? августовское  солнце  палило  во  вс?мочь, на чердак?становилос?не
продохнуть  из-за  густой  ?затхло?вони старых портяно? Этот неповторимый
аромат  сохранил?  здес? ? те? самы?по? когд?обитател?"Меблированны?
комнат  Матильды  Розекноп? использовали чердак для сушк?белья; удушливы?
липкий  запа? въел?  ? балк? крыш?  ?когд?солнце припекал? застав?я
мокрую   черепицу   наверх?  потрескивать   от   нагрев?  балк? ? опор?
на?нувшие?  за  ночь  сыростью, начинали источать запа?прачечно?особенно
сильно.
	-  Ну  ? лето,  -  проворча? Феликс,  ?бк?поежив?сь ?кутаясь ?
клетчаты?шотландски?плед. - Хтон знае?чт? ?не погода!
	Дождливы? ночи  ? знойны? дн? чередовались  во?уж?второй ме??
подря?  От  пост?нной  смен?температур??влажност??Феликс?ныло правое
колено:  на  ночь  он надева?теплый наколенник, сделанны?из рукава старог?
шерс?ного  свитер? но помогало слаб? Утро? сраз?посл?пробуждения, боль
вгрызалась  ? саму? сердцевину  когд?то  выбитого  ? наспех вправленного
сустав? ? принималас? высасывать  оттуда  костны?мозг, обгладыв? мелкие
хрящики.  Посл? тако?болезненно?побудк? ставше?уж?привычны?явление??
жизн? Феликс?  подниматься  ? дивана  ? одеваться  было выше ег?си? Но
именно   умение   совершат?  поступки,  выхо?щи? за  предел? собственны?
возможностей,  отличает выжившег?героя от погибшег? отшвырну?плед, Феликс
се?  спусти? ноги  на  по??стяну??ноги шерс?ну?по?зк? втягивая пр?
этом  воздух сквозь сжатые зубы ??трудом удерживаясь от желания застонат?
Пото? он  вста?  сладко  зевнул  ? сделал глубокий наклон вперед, пытаясь
до?нуть?  пальцами  до  носков.  Охну?  он  схватился руко?за поясниц??
поковы??умываться.
	Покончив  ? утренним  туалетом,  он  быстро  одел?,  причесал?  ?
подоше? ?окну. Вниз?по улиц?проехала, гремя колесами по мостовой, телега
? сено?  запряженн? паро?понуры?лошаде? Феликс проводил ее взглядо? ?
попытался  открыт? окно,  но  ничего  ?него не вышл? оконная рама за ночь
набрякл? от влаг? ?скользит?ввер?не пожелала, намертво заст??дюймах ?
трех  от  подоконник?  Феликс дернул ее разо?другой, ?пото?плюнул на эт?
за?ти? Пора было готовить кофе.
	Примус  отозвался  на легкое взбалтывание гулким хлюпанье?керосина,
? Феликс,  отвернув  винт  для  спуска  воздух?  нали??чашк?денатура??
чиркну? спичко?  Спир? загорелся бледно-голубы?пламенем. Выждав, пока он
выгори?  Феликс  закрутил  винт ?пару ра?надави?на кнопку насоса. Примус
загуде?  нагрев?сь,  ? Феликс закрыл ?убра?подальше ск?нк?со спирто?
Денатурата  ?ск?нк?оставалось на донышк? ?Феликс сердит?подума? "Пьет
он ег? чт?ли?"
	Пото? он  нали? ? джезву  воды,  добави? саха? ?поставил ее на
конфорку.  Когд? вода закипела, он экономно насыпа??джезву кофе из ржавой
жестяно? банк?  За  ег? спиной  закряхтел  ? заворочался, уч??кофейный
аромат,  Бальтаза?  Не  оборачив?сь, Феликс сказал, следя за поднимающейся
пено?
	- Доброе утро.
	Бальтаза? не  ответи??спол??кроват? ощупью выискивая шлепанцы.
Всунув  ? ни? ноги,  он  забрел  за ширм??принялся звенет?умывальником,
смачно  схаркивая  отдающую  железо? воду.  Кофе  подоспел  ка? ра??тому
момент?  когд? Бальтаза? показался  из-за  ширм? ? шарк?, направил? ?
стол?  Волосы  он  больше  не  расчесывал  ?не стягива??конски?хвос? ?
теперь  он? спутанными  космам?падали ем?на лицо, скрывая перебиты?но??
шрам? от  де?тихвосто? плет?  Феликс?была видн?только ег?неоп?тн? ?
неухоженная  борода,  совсем  непохожая  на  былу?элегантную эспаньолку, но
когд? Бальтаза?медленно подоше??стол??стал вслепу?нашаривать табуре?
Феликс  догадался,  чт? испане? опять не сня?по?зк? Каждую ночь идальг?
надева? на  глаз? черную  лент? из плотно?ткан??пришитым?шорами врод?
лошадины? -  нечт? подобное он носи?когд?то давн? пытаясь излечить? от
заработанной  ?афгански?гора?снежно?слепот? теперь же по?зк?стал?для
него  средство? против кошмаров, ка?он са?говори? Иногда - ка?сегодня -
он  не  снимал  ее  весь  день, предпочитая оставать? во мрак?добровольной
слепот? ?отговаривать ег?от этой идеи было бесполезно...
	-   Пр?тног? аппетита,  -  сказал  Феликс  ? протяну? Бальтазару
эмалированну? кружку ?ды?щимся кофе. Узловаты? неоднократно переломанные
? крив? сросшиеся пальцы Бальтазара ?третье?попытк?ухватились за кружку
?крепко стиснули обжигающ?го?чи?металл.
	-  Ты  ? одел?,  чт? ли...  -  больше для по?дк?сказал Феликс ?
отхлебну?свой кофе.
	- Не хочу, - глух?сказал Бальтаза??поднес кружку ко рт?
	? тако? ?ни?тоже бывало: он мо?целыми днями бродит?по мансарде
?  кальсона?  ? нательно? фуфайк? ? длинными  рукавами,  категорическ?
отказываясь накинуть хо? бы хала?
	- Ну-ну, - сказал Феликс. - Не ?то?ноги вста?
	Бальтаза?угрюмо промолча?
	- Есть хочешь?
	Бальтаза?мотнул голово?
	-  Во? ? славно,  -  сказал  Феликс ?допи?кофе. - ?то ед??на?
практическ? не?  Зато  есть тема для разговор? Не очен? правда, пр?тн?
тема...
	? эт? ещ? было  слаб? сказан?  разговор  им  предст???высшей
степен? ?желы? ? муторный,  ? Феликс  долг?откладывал ег?на пото? но
больше  ?нуть  не  было  никако? возможност?  сегодня  Феликс?предст?ло
увидеться ?Сигизмундо?
	-  Бальтаза?  -  сказал Феликс осторожн? - постарай?, пожалуйста,
вспомнит?.. эт?очен?важн?.. чт?случилос??огнестрелами?
	Бальтаза? сиде? неподвижно,  ка? истука?  ? не пр?вля?никаки?
признако?понимания, ?Феликс реши?освежить ег?па?ть:
	-  Ты взя?их тогд? ?то?вече? Дв?моих огнестрела. Он?лежали на
столик??дверей. По?плащом. Дв?огнестрела ?пороховниц?
	- ?не помн? - тускло проговорил испане?
	Феликс вздохнул.
	-  Бальтаза?.. Эт?очен?важн? Понимаеш? Очен? Он?были ?тобо?
когд? ты  вернул?  домо? ? то  утро.  Ты  спустился  ? погреб  ? двумя
огнестрелами.  Но  когд?пришли жандармы, ты стре??больше двух ра? Гд?ты
брал  пули? ?точн?помн? чт?остави?коробочк??пу?ми ?се? ?кабинете.
? взя? ? собо? только пороховниц? когд?мы ходили за доктором. Но Март?
говори? чт?ты стре??шест?ра? Откуда ты взя?пули?
	- ?бы?пья? ?не помн?
	-  Эт? были твои пули? - безжалостн?продолжа?допрос Феликс. - Гд?
ты  держал  свои огнестрелы? ?винном погреб? Да? Да ил?не? Бальтаза? да
пойм? ты, я должен знат? скольк?огнестрело?досталос?жандарма? Март?не
помнит,  ил? забрал? он? чт?то  из  твоего дома. Пала? по крайне?мере,
бросил?..  Но  Патрик  спускался пото??погреб - ночь? тайком. Та?ничего
не  было.  Если  он? прихватили  ? собо? огнестрелы... - Феликс осек? на
полуслов?
	Плеч?Бальтазара вздрагивал?от беззвучных рыдани?
	-  Извини,  - сказал Феликс ?поте?ло? - ?не хоте?.. бередить...
?.. Извини.
	-  ? не помн? - прорычал Бальтаза? - ?ничего не помн? ?не хочу
помнит? Оставь ме? ?поко?!!
	-  Ладн? - сдал? Феликс. - Ладн? Эт?вс?.. не важн? Вс?ерунда.
Ты только успокойся, хорошо? ?прости ме?.
	Бальтаза?уронил голову на сложенны?руки.
	- ?хочу спат? - заяви?он вдру? - ?уста?
	- Хорошо. Ид?ложись...
	Когд? Бальтаза? вернул?  ? кроват?  на?ну? на голову стеганое
од?ло,  Феликс  медленно выдохнул ?хрустнул пальцами. "Да, - подума?он, -
таки?во?дела... Паршивые дела. ?чт?я скаж?Сигизмунду?"
	Он  ополосну?джезву ?кружки дождевой водо?из ведр?(?умывальник?
было   пуст?,  ? реши? сходит? за  продуктами.  Благ?  лавк? зеленщик?
располагалас? прямо  напротив меблированны?комнат, ?до булочной ?бакале?
было  руко? подать... Феликс проверил содержимое бумажник? обул? ?новы?
но  уж?по?дком рассохшиеся ботинк? захватил плетеную корзин??совсем уж?
собрал? было уходит? когд??двер?постучал?
	"Ну  кого  ещ? Хтон принес?" - раздосадован?подума?Феликс ?поше?
открыват?  Март? приходил? по  четверга?  ? ? не? бы? свой  ключ,  ?
возвращения Патрик?следовал?ожидат?не ране?конц?следующе?недели...
	-  Не  ждал? - сверкнул белозубо?усмешкой на небритом лице Патрик,
когд? Феликс  распахну?двер? - Принимайте гостей! - заяви?он, подним?сь
по  скрипуче? лестнице ?мансарду. Левая рука ег?висела на пере?зи, ?са?
он бы?грязе? весе??зо?
	-  Како? же  ты  гост?  -  удивил?  Феликс.  - Ты хо?ин, эт?я -
гост?..
	-  Хоро? хо?ин,  которы? опять едва не заблудил? ?этом дурацком
квартале!  -  хмыкну?Патрик. - ?хо-хо... - прок?хтел он, ст?хивая наземь
котомк? ? на  ходу  расшнуровывая  ботинк? - Не? чт?ни говорите, ?дома
надо бывать чаще... Отец спит?
	Отцо? он  стал называть Бальтазара со дня переезда ?мансарду, хо?
са?Бальтаза?навря?ли эт?замети?
	-  Уг?  Чт? ? руко? - спроси?Феликс, гля?, ка?Патрик неуклюже
стаскивает  чере? голову  наспинны? ножн? ?доставшимся ем?по наследству
палашо?
	-  Ерунда...  -  отмахнул?  Патрик  ?плюхнулся на дива? - ?фу...
Уста? я  чт?то...  ? пожрат??на?ничего не? ?ду?надо бы принять... -
расс?но пробормота?он ?зевнул.
	-  Пожрат?сейчас сообрази? Ду? если ты забы? по коридору налево.
?пока ты не усну? покажи-ка мн?эт?саму?ерунду.
	От  Патрик? кисл? ? остр?пахл?лошадины?пото? Феликс помо?ем?
освободить?  от  грубой кожано?куртки, ?пото?бережн?стал отдирать бинт,
весь  буры? от запекшей? кров? ?лево?бицепс?Патрик?было дв?отверстия
-  маленько? не больше ногтя мизинц?размером, входно??побольше, ??та?
безобразно развороченно?выходное, от которого сильно разило шнапсо?
	- Че?эт?те??
	- Арбале? - сказал Патрик ?зашипе?от боли.
	-  Непохоже  на  след  от  болт?  - нахмурил? Феликс, поливая рану
растворо?марганцовк?
	-  ? он ег? га? свинцовы?шарико?за?ди?.. Чтоб ем?пуст?было,
сволот?эдакой... Ай! Не та?туго!
	- Терп?
	-  Уф,  -  сцепил  зубы  Патрик,  ?когд?боль отпустил? проговорил
вполголоса:  -  ? вс?таки  арбале?- удивительн?подлое оружие... Не знаю,
кт? ег? выдума?  но  руки  я  ? ем? повыдергивал.  Нынч? каждый урод ?
самострело?  мнит   се?   опасны? ? не?звимым.  ? само? обидно?  чт?
действительн? опасен  ?практическ?не?звим... Не?на свет?оруж? гнусне?
арбалета! - заключил он ?попробовал сжат?правую руку ?кула?
	"Ту? ты,  дружок,  ошибаешь?,  -  огорченн?подума?Феликс. - Есть
игрушк??пострашнее арбалето? Вопрос ?то? ?кого он?теперь есть..."
	- Та?чт?вс?таки случилос? - спроси?он.
	-  Банальщина! - небрежно проронил Патрик, осторожн?шеве? пальцами
? морщас? от  боли. - Вс? ка?вы рассказывали: бревно попере?дороги, дв?
де?тк? обалдуев  ?кустах, кошеле?ил?жизн??та?дале?.. Олаф схлопота?
свинцовы? шари??живо? ?я ?руку. Разбойнико?мы положили всех, но купе?
реши? не  рисковат? ?вернуться ?Столиц? Правильн? ?обще?то, реши?..
На  тракта? сейчас творит? Хтон знае?чт? мало чт?бандит? та?ещ??эт?
фанатики  чешуйчатые  расплодились,  ка?саранч? Дилижанс?врод?не грабя?
но  вс? пр? оружии...  ? заче?  спрашивает??..  Словом,  один, да ещ??
подраненны? я бы купц?не уберег. Во?мы ?вернулис?
	- Ка?Олаф?
	-  Вычухает?... Он ?не тако?переварива? Та? - решительно сказал
Патрик. - ??ду? ?то усну...
	Пока  Патрик  занима? очеред? ?общи?на восемь комнат ду? Феликс
спустился  вниз  ? купи? ? мада?Розекноп?полдюжин?свежих, прямо из-по?
наседк?  яиц.  (Хо?йк? держал? трех несуше??одного петуха ?похоже?на
колоде?  двор?  "Меблированны? комнат";  пету? имел  обыкновени? будить
пост?льце? ?рассвето?солнца, но ?этим вс?мирились, ?госпож?Розекноп?
подумывала  завест? ещ? ? козу).  Феликс  успе? ещ? выскочит? ? лавк?
зеленщик? за  паро? лукови? ?когд?поднимал? наза? очеред?Патрик?ещ?
не подошл?
	-  По?зк? не  намочи, - посоветова?он засыпающем?на ходу юнош??
поднялся  на  чердак, гд?спор?соорудил огромную глазунью ?луко??завари?
для  Патрик? крепчайший  кофе, высыпа??джезву вс?бе?остатк?из жестяно?
банк? Кофе вскипе?ка?ра??возвращени?Патрик?
	Почт? недельная небритость выглядела особенно заметн?на отмыто?от
дорожной  пыли  ? очен? бледно?  осунувшемся  лице Патрик? Щетина ?него
лезл? густ?,  черн? ?колючая даже на ви? Ег?эт?сильно старил? сейчас
он бы?совсем непохо?на мальчика двадцати одного года от роду...
	-  Садись  есть, - сказал Феликс, ?Патрик, выхлебав полкружк?кофе,
жадн?набросил? на яичницу.
	- ?хлеб??на?не? - промычал он ?набиты?ртом.
	-   Черт,  совсем  забы?..  Обожди,  сейчас  гляну,  -  ? хлебнице
обнаружилась  полузасохш?  горбушка,  котору? Феликс  по-братск? разломил
попола?  Са? он  особог? аппетита  не  испытыва??ел медленно, задумчив?
поглядывая на Патрик?
	То? те? временем  прикончи? свою  порцию,  собрал  корочкой хлеб?
растекшийся  по  тарелк? желток,  отправил ег??ро? прожевал, допи?кофе,
ковырнул ногтем ?зуба??сказал, сыто отдуваясь:
	- ?ту?одну интересную штук?раскопал...
	- Ну, рассказыва? - усмехнул? Феликс.
	-  Сейчас,  -  сказал  Патрик,  вы?гивая  из-по? стол? котомк? ?
приним?сь  ? не? рыть?.  -  Минутк?  Аг?  во? он,  - провозгласил он,
извлек?  из  сумк? из?дн? разбухшу? от  закладок  ? зачитанную  до ды?
тетрад?  -  Смотрите,  здес?  -  ткну? пальце? он. По? тетрад?пестрели
карандашными  пометкам?  -  "? произошл? на небе войн? - прочитал Патрик
выписанную  когд?то  Бальтазаро? цитату.  -  Михаил  ? ангелы ег?воевал?
против  Дракон?  ?Дракон ?ангелы ег?воевал?против ни? но не устояли, ?
не  нашлос? уж? для  ни? мест? на  небе. ?низверже?бы?велики?Дракон,
древни? змий,  называемый  Дьяволо? ? Сатано? обольщающи?вс?Вселенну?
низверже? на  Земл? ?ангелы ег?низвержены ?ни?. Эт?из Апокалипсиса, -
пояснил Патрик.
	- Ну ?чт? - пожа?плечам?Феликс.
	-  Погодите,  сейчас  ещ? буде?..  "Ле?щи? Дракон,  прекрасный ?
восставший,  страдает ныне, ?гордость ег?наказана; он дума?царствоват?на
Небе,  но  царствуе? лишь на Земл? - ?эт?уж?из Книг?Переме? ?во?ещ?
есть,  из  Египетской  Книг? Мертвы?  "? -  крокодил,  главенствующий на?
страхо?! Ил?во? из Старше?Эдды...
	- Да я верю, верю... - засм?лся Феликс. - Ты чт?сказат?то хочешь?
	-  ?вы сами посмотрите: во всех мифология?обязательно присутствует
велики? змей.  Неважн?  ка? ег?зову? Вритра, Нидхег? Аж?Дахака, Апоп,
Тиамат,  Тифо?  Иллуянк?..  Дракон есть всегда! ?почт?всегда он - символ
мирового  Зл?  ? китайцев,  правда, не та? но ?ни?вс?не ка??люде?..
Смотри? дальше:  Дракон  приходит  на Земл??свое?истинном обличь?только
пере? концом  свет?  ? всегда находится геро?драконоубийц? которы?дает
ем?по морд? Индр? Энлиль, Мардук, Михаил... мног?их, короче.
	- ?чт??того?
	-  Ка? эт?- чт??того? - оторопел Патрик ?почеса?шрам на лб? -
Дракон  уж? здес? - возбужденн?выкрикну?он. - ?же виде?ег? Виде? ка?
ва?  ? ангело?ег?виде? черных всаднико?- ?вы их видели! Дракон пришел
зимо?  но  лишь ?лету люди стал?поклонять? ем?.. Почему он медлил? Чего
он  ждал?  -  Патрик  понизи? голо? ?покосился на Бальтазара, укрывшегося
од?ло?  ?  голово?   -   Пока   последни?  драконоубийц?  не   утрати?
работоспособност? Не бы?ли арес?отца попыткой... остановить ег?заго??
	-  Патрик,  -  подня? руку Феликс. - Успокойся. Ты слишко?увлекся.
Голова  Нидхегга  виси? ? Школ?  помниш?  Тиамат ?Вритра, скорее всег?
выдумк? ? аллегори?  Апоп  ?Тифо?мертвы, Иллуянк?убит, Аж?Дахака тоже
убит  -  ка?убит?Наке??Тараск, Татзльву??Айдо-Хвед? Байд??Дамбалла,
Колхис  ? Ладо?..  Всех  поименно  я не вспомн? но ?черновик?Бальтазара
должен  быть  полный список всех известны??убитых драконов... Да, дракон -
твар? страшн?  ? очен? опасная.  Но эт?не Хтон во плот? Эт?всег?лишь
монстр,  ? ег? можн? убит?  Чт?Бальтаза?однажд??проделал. ?не знаю,
действительн?  ли   дракон  зимо? кружил  на? Столицей...  Не  перебива?
пожалуйста.  ?верю, чт?ты ег?виде? но не знаю, не обманулся ли ты. Да, я
тоже  виде? черных  всаднико?  ? он?напугали ме?. Но я не могу сказат?
были    ли    он?   всадниками   Апокалипсиса,   ил?  просто   загу?вшим?
кавалергардами...
	-  Феликс, постойте! - не выдержал Патрик. - Во?вы говорите: дракон
-  твар? страшн?  ? опасная.  Та? почему  же  эт? чертов? фанатики ем?
поклоняют??!
	-  По  двум причинам. Во-первых, он?видели ег?только на картинка?
Он? даже  по?тия  не  имею?  наскольк? мерзок  ? отвратителен наст?щи?
дракон.  ? во-вторых,  ка? гово?? ? народе, свои?мозгов не?- чужи?не
вставишь.  Кретин?он? Патрик, понимаеш? обычны?кретин? Им сказал?- он?
поверили.  Поэтом? их  ? называют  фанатиками.  ? ты,  если  не хочешь им
уподоб?ть?,  относись ко всем древни?пророчествам ?откровен???большо?
доле?скепсиса...
	Патрик  помолчал,  выдержив? пауз? ?пото?спроси??видо?игрока,
метнувшего на стол козырный ту?
	-  ? знаете,  кт? ? ни? всем  заправ?ет?  ?этом дурацком Храм?
Дракон?
	- Ну ?кт? - терпелив?спроси?Феликс.
	-  Нестор!  Вс? то?же разлюбезны?господин Нестор! ?от паломников
этих  чешуйчатых  узна? главны?священник столичного Храм??бывший канцле?
магистрата - одно лицо! Забавное совпадение, верн? Хорошо он устроился!
	-  Вздо? вс?эт? - сказал Феликс (бе?особой, впроче? уверенност?
? свои? словах). - Не он - другой. Не другой - третий. Слишко?уж выгодное
местечко...
	- ?если не вздо?
	Феликс вдру?рассмеялся.
	-   Вс?таки   зарази?  ме?,   параноик   чертов!   Та?  ? быть,
порасспрашиваю  ? Нестор?.. - Он составил тарелк?одна ?другую ?отне?их
? мойк?  -  Знаешь,  Патрик,  -  сказал  он  ? усмешкой,  - ты, наверное,
единственный  охранник, которы??походног?костра читает книг??размыш?ет
?конц?свет?
	-  Эт? да,  -  ухмыльнулся Патрик, помогая убрать? со стол? - Чт?
есть  -  то  есть.  Эт??на??Себаст?но??детств? Книжны?дети, та?на?
отец  называ?..  Мы ?де?ти года?уж?вс?"Анналы" назубо?знал? - сказал
он  мечтательн?  застыв ?ведром ?руке. - Читали, можн?сказат? запоем...
Только  цели  ? на? были разные. Себаст??иска??книгах природ?Зл? ?я
предпочита? батальны? сцен?  Мн? даже казалось, чт?сами страницы пахнут
борьбо?  ? этот  запа?..  он  ка? будт? пьяни? ме?. От него кружилас?
голова...  ? всегда  виде?се? героем, - сказал он, направ?ясь ?ведром ?
рука??лестнице. - ?всегда мечтал ?борьбе...
	Наполнив  ведр? ? туалет?этажом ниже, он вернул?, перели?воду ?
умывальник ?сказал тоскливо:
	- Нечестно получилось.
	- Чт?- нечестно?
	-  Да  та?.. Мн?- вс? Себаст?ну - ничего. ?получи?свою борьбу,
?заодно познал природ?Зл? ?ег?.. ?ег?убил?
	- Познал природ?Зл?
	-  Да,  -  мрачно кивнул Патрик. - Тогд? на рыночной площад? когд?
он? стал? стре?ть  ? Себаст?на.  ? ме?  будт? содрал? кожу. ?тогд?
по??..  не?  почувствовал:  Зл? -  во?он? Передо мной. Та? ?небеса?
обычны? звер?ще?  ?здес? вниз?.. Вы со мной не согласитес? Феликс, но
для  ме?  Зл? -  эт?озверевшее быдл? ?вовс?не чудовища. Когд?же быдл?
начинает боготворит?чудови?..
	-  Ты прав, - сухо сказал Феликс. - ??тобо?не соглашус? Поэтом?
-  добави? он  ?напускно?строгостью, - посуду будешь мыть са? ?я поше?
мн?домо?пора...
	- Конечн? - сказал Патрик. - До свидан?. ?спасиб?
	?когд?Феликс уж?ступил на скрипучу?лесенк? повторил:
	- Спасиб?ва? За вс?
2
	День  обещал  быть  солнечны? ? ярким.  Солнце, разметав последни?
ошметк? облако? ? раскалившись  до  положенной  белизн?  деловито начало
взбирать?  ? зениту,  отогревая продрогшую за ночь Столиц?лучами нежног?
ласковог? пока  тепл?  Эт? ? полудн? станет припекат?та? чт?запросто
можн? буде? схлопотать  солнечны? удар;  пока  же  - ?было, ка?прикинул
Феликс,   чт?то   окол?  де?ти   -   погода  ст?ла  во  всех  отношения?
замечательная.
	Во? только  насладиться  ею  ? полной мере ту?было трудно: узки?
стиснуты? ? двух  сторон  когд?то  белыми,  ?теперь ?тнистыми от копоти
стенам? фахверковы? домо?  улиц? Нижнег?Города напоминали собо?каньон?
горных  рече? Сами стен? расчерченные жирным?полосами наружных каркасов ?
покрытые  бурыми  разводам? на отсыревшей штукатурке, вполне могл?сойт?за
срез? геологически? поро?  по  которы? можн?было узнать истори?каждог?
отдельно  взятого  дома, включая кривую рост?благосостояния ег?хо?ев; на?
голово? горным? утесам? выпирали  из стен эркеры ?балкон?вторых этажей,
брос?  на  улиц?обширные тени ?открыв? взор?пешехода лишь узку?полоск?
выцветшего  неба;  ? на  булыжных  мостовых  уж? вовс? бурлил?  кипели ?
пенились мутные потоки люде?
	Кого  здес? только  не  было!  Бойкие ?голосистые уличны?торговки
наперебо?  расхваливали   свой   това?   миловидные   служанки,  помахивая
корзинками  на  сгиб?локтя ?озорно постреливая глазками, останавливалис??
лотков  ?принималис?весело, ?поро??визгливо торговаться; неповоротливые
возы,  груженые  разнообразны? товаро?  спешил? доставит? оный  това?из
цеховы? мастерских  ?лавк?- один тако?во?ухитрился развернуть? попере?
дороги,  че? на  добрых  четверть  часа  прекрати?всяко?движение по улиц?
Горшечнико?  из  окон  вторых этажей то ?дело выплескивали помо?на головы
нищи?  занимавших  свои  рабочи? мест??тупиковы?закоулка?межд?домами,
че? вызывали потоки ответной бран? ?иногда ?камней, отправленных ?окна,
откуда  только  чт? плеснули  нечистотам?  подобные  инцидент? однако, не
слишко? волновал? откормленных  констеблей ?хамоваты?патрульных, та?ка?
были  здес? дело?вполне обычны? констебл?вообще предпочитали высокомерн?
? равнодушно  взират? на  окружающий  хаос  ? высоты  лошадино? спин? ?
дружинники  из  патруля, которы??ремесленны?квартала?недолюбливал?(если
не  сказат? -  ненавидели),  активн? задирали  каждог? встречного, щипали
служанок,  раскачивал? подвод? орал?похабные куплет??причиняли прохожим
беспокойства  куда  больше,  че? те  же  карманники,  которы?он? по идее,
должны  были  отлавливат?  воришк? тихо  ? бе? лишний  сует?освобождал?
горожа? от  излишков  наличных  дене?  ? вниман?  ? себе  старалис? не
привлекать  -  ? отличи?от заступивши?на дневну?смен?деви?из заведения
мада? Изольд?  которы? та? далеко  высунулись  из  окон  вышеупомянутого
заведения  ? та? призывно  покачивали  открывшими?  ? глубоких  декольте
прелес?ми,  чт?даже расх?банные дружинники, проходя мимо дома терпимости,
по-военному четк?выполняли команд?"равнение направ?...
	?   посред?  всег?  этог?  жизнерадостн?  грохочущег?   грязн?
ругающегося,  азартн?спорящего ?насквозь пропахшего жарено?рыбо?уличного
беспорядк? играли  дети.  Те, чт?помладше, возились ?лужа? ле? куличики
из  грязи;  детишк? же постарше - здоровенны?лб??форм?учеников реальных
училищ  -  предпочитали боле?жестокие игры. Прихрамывающий старик показался
им  легкой  добыче?  ?он?окружили ег? собираясь ка?следуе?потолкаться,
но  Феликс  сбил  одного  недоросля  прямо  ? лужу,  посл? чего вс?прочие
"реалисты"  спешно  ретировались,  ? Феликс  смог спокойно, хо? ?не очен?
быстро,   добраться   до  своего  нового  мест? проживан?,  став  по  пути
свидетелем одно?прелюбопытнейшей сценки.
	Фабула  сценки  сводилас? ? обыденному дележу мест?по?солнце? ?
роли  которого выступал крохотны??тачо?на перекрестк?улиц?Горшечнико??
улиц? Лудильщико?  На  мест? претендовали:  ? одно? сторон? -  пожило?
шарманщи? на  липово? (? обои?смысла? протез? занимавший ?тачо?возл?
афишно?  тумб? ? незапа?тных  времен  ? считавши? ег? свое? законной
вотчиной;  ? ? другой  сторон? -  обриты? наголо ?облаченный ?камзол ?
картонно? чешуей  проповедни? Слов? Дракон? Феликс поспел ?самому конц?
конфликт?   шарманщи?   прихвати? свой  инструмент  ? ощипанну? ворону,
заме?вшую  ем? попугая,  понуро брел ?неизвестно?направлени? ?то время
ка?проповедни?забрал? на принесенны??собо?ящи??громогласн?воззва?
	-  Внемлите,  брат?!  Истинн? реку  ва?Слов? данное мн?господом
наши?Драконом, крылатым защитником ?повелителе?рода людского...
	? проповедника  смердело  из?рт? да та?сильно, чт?эт?ощущалос?
даже  на  расстояни? ? нескольк? ярдов. Зеваки, привлеченные сварой межд?
шарманщико?  ?  фанатико?   паство? становиться  не  пожелали  ? быстро
разошлис?  Феликс,  брезглив? морщас?  вс? же  пост?? немног?  вним?
истори? ? добром  ? мудром  Дракон?  сошедшим  ? небе? на  земл? дабы
наставит?  люде?  на  путь  истинный  ? калены? железо? выжечь  скверн?
безбож?...  ? середине  истори? ?фанатика случил? припадок религиозного
экстаз?  ? обязательными  ? таки? случ?? выкрикам?  брызгами  слюн??
хлопанье? ? ладоши,  ? Феликс  плюнул ?поше?дальше. Идти ем?оставалось
всег?ничего...
	Огюсте?  снимал   четырехкомнатную   квартиру  ? бельэтаж? сильно
обветшалог? особ?ка  на  углу  улиц  Лудильщико? ?Шорников. Не та?давн?
первый  этаж  особ?ка  занимала аптека, гд?на?ду ?обычными медикаментам?
можн? было  купить  лекарственны? трав?  поддельный  корень  женьше? ил?
мандрагоры,  оберег? от  дурног? глаз? ?  ? особых  случ?? морфий бе?
рецепт?   Таки?  "особые   случаи"  позволяли  аптекарю  содержат? весьма
роскошну? квартиру  прямо  на? аптеко?  гд? он  проживал вместе со свое?
престарело? матушкой, ?гд?ег??арестовали жандармы полгод?тому наза?во
время  одного  из  ночных  рейдов,  та?част?имевши?мест?минувшей весной.
Матушк? аптека?,  оставшис??одиночеств? забросил?аптечные дела ?стал?
сдават? квартиру  ? наем.  Сейчас  застекленн? двер?аптеки была намертво
заколочена  доскам? ?витрин?изнутр?покрывал слой бело?краски, ?попаст?
?квартиру можн?было только со двор?
	Во  двор? страшн?во?ло. ?стен громоздились отвратительные на ви?
бурт? земл?  перемешанной ?навозо? известью, золо??ещ?Хтон знае?че?
некоторы? из  ку?носили след?недавнег?выщелачивания. Домохо?йк?терпел?
эт? безобразие,  сотворенно? новы? жильцо? для  свои?химических опытов,
исключительн?  благодаря   щедрости   мсье   Огюстена,  ? которо? недавн?
присовокупил?  авторите? господин?Феликс? Хо?йк?была стар? женщин? ?
героев  уважал? по-наст?щему, че?иногда злоупотреб??Огюсте? задержив?
выплат? квартирной  рент? - доходы предприимчивог?француза пр?всей свое?
величине страдали нерегу?рность?..
	Убравшис? ? улиц?  гд? воздух уж?начина?обретать температур??
?зкость,  боле?присталу?го?чему киселю, ?быстро минова??зажаты?носо?
провонявший  химикалиями двор, Феликс поднялся по темной лестнице ?очутил?
? гостиной  их  обще? ?Огюстено?квартиры. Интерьер гостиной, ?мещанско?
пошлость? задрапированны?безумным количество?бархатны?чехлов для мебели,
об?нуты? сафьяно?подуше??белы??заны?салфеток ?непременно?бахромой,
тону? ?полумрак? ?желы?портьеры были задернут?до половины, препятств?
всякому  движению  воздух? сквозь  слегка  приотворенно? окно, ??комнат?
ощущал?  заст?вший?  запа? дыма (но не свечного - этот горчил сильне? ?
вызыва? ? па?ти невнятные ассоциации), дешевы?духо??давн?не стиранны?
носков.  Духами  ? этом  доме  могл? пользовать? только те уличны?девк?
которы? Огюсте? бе? зазрен?  совест? приводил  на  квартиру,  нимало не
смущ?сь  наличием  та? Феликс? -  но  сейчас запа?бы?достаточно слаб, ?
Феликс  мо? ?уверенностью предположить, чт?последни?ра?Огюсте?поддал?
зову  плот? не  ране?  че? дв?тр? дня  наза? ?носкам?тоже загадк?не
возникал?  сегодня  была  уж? суббот?  ? ? прачечну? Феликс  ходи? по
четверга?  ? та? ка? этот  четвер? он  провел ?мансарде "Меблированны?
комнат  Матильды  Розекноп?, то груд?грязной одежды на полу ванной комнат?
сужден? было  пролежат?та?ещ?полтор?недели. Чт?же до горького дыма, то
причин? ег? появлен? Феликс выяснил, прой? из гостиной ?рабочи?кабине?
Огюстена, превращенный французо??подоби?алхимической лаборатори?
	Огюсте?  облачившис? ? толсты?фартук из сыро?тной кожи, толсты?
кожаны? рукавицы  ?маск? скроенну?на мане?венецианской баут? только из
боле? крепкого материал?(?именно - из шагреневой кожи), ст??возл?стол?
? бережн? крутил рукоятк?маленько?ручной мельницы для кофе, периодически
подлив?  на  нижний  чашеобразный  жернов воды из укрепленно?на кронштейне
садово? лейк?  За?ти? эт?поглотил?ег?настольк?сильно, чт?он даже не
замети?  ка? Феликс плюхнулся на дива???наслаждением по?нулся, положи?
ноги на низкий журнальный столик.
	-  Ты  уж?вернул?? - удивленн?проронил наконе?Огюсте? отрываясь
от   небезопасног?  помола,   чтоб? добавить  ? мельницу  ингредиент? из
фарфоровых чаше? - Чт?та?рано? Ты же говори?..
	- Патрик приеха? Ег?подстрелил?
	- Серьезно?
	- Пустяки.
	- ?ка?Бальтаза? ?петл?больше не ле?
	Последню? попытк? самоубийства Бальтаза?совершил ещ??июне, но ?
те? по? ночуя ?мансарде, Феликс всегда спал вполглаз? ?теперь, чувств?
?желу? истому  во  всем  теле, он совершенно не жела?обсуждат?настроение
Бальтазара, ограничившис?односложны?ответо?
	- Не?
	-  Вс?таки  удивительн? - заяви?Огюсте? снов?приним?сь шуршат?
кофемолкой,  ? Феликс  подума? чт?францу?настроен скорее на философски?
че? на  язвительный  ла? - Наскольк?прочне? крепче ?сильне?оказываются
стол?  презираемы?  героями  маленьки? люди  ? столкновении  ? бытовыми
неурядицами,  когд? сами господ?геро? мужественные ?неустрашимые ?бо??
чудовищами,  демонстрирую?свою полную беспомощност??повседневной жизн?..
- добави?он, ?Феликс по?? чт?ошибал?.
	Он  многое мо?бы сказат?Огюстену по поводу только чт?прозвучавшей
сентенци?  гд? вымысл? было втро?больше, че?правды, но любо?возражение
повлекло  бы  за  собо? жаркий  спор,  ? спорит?Феликс?не хотелось, ?он
предпоче?согласиться:
	-  Мужество  опасно.  Когд? челове? приносит  ? ми?мужество, ми?
должен  убит? ег?  чтоб? сломит? Ми?всегда ломает люде? Слабые гнут?,
утеш?  се? несбыточно? но тако?сладко?надеждой когд?нибудь спружинить,
?сильны?ми?сраз?бере?на изло?..
	-  Удив?юс? я  тебе,  Феликс,  -  сказал  Огюсте?  - Откуда такая
расплывчатость  формулировок?  Раньше  ты  бы? горазд? уверенне? ?образе
Главного  Враг?  Ведь  не ми?для героев бы?сосредоточие?Зл? но дракон?
живущи? ? этом  мире. Драконов убил? Зл?осталось. Чт?теперь? Уничтожите
ми?
	-  Кстати, ?драконах, - сказал Феликс, радуясь поводу сменит?тему.
- Ту?неподалеку завелся один драконий последыш...
	- Кт?кт?
	- Лысы?тако? ?чешуйкам? Проповедуе??афишно?тумб?
	- Драколит?! - ?неподдельным ужасом вскричал Огюсте?
	- Уг? Хороше?словечко, надо запомнит?..
	-  Ну,  вс?..  -  упавши?голосо?сказал Огюсте? - Пропал кварта?
Вообража?  чт? он  та? буде?орат? горлопан чертов... ?ведь не заткнешь
ег? ника?  эт? ва? не шарманщи? этот за идею глотку драт?буде?.. Одна
надежд?  чт?пырнет ег?кт?нибудь ножико?- да кт?! Их теперь вс?боятся,
даже уголовники!
	-  Драколитов?  -  не повери?Феликс. - Он?же вс?того... псих? На
голову больны? Чего их боять??
	- Псих?- эт?само собо? Ты чт? газе?не читаеш?
	- Не чита? - подтвердил Феликс. - Аппети?берегу.
	-  Эт? псих?уж?успели поделить? на буйных ?не очен? Те, чт?не
очен?  образуют  монашеский  орде? драколитов.  ? вс? буйные  вступают ?
рыцарски? орде? драконьеро? ?со следующего ме?ца начинают патрулироват?
улиц?Столиц?вместо дружиннико?
	- Ой, - сказал Феликс.
	- Именно чт?ой! Славны?рыцари Дракон?берегу?поко?горожа?
	Феликс  ошеломленн? помота?голово? "Чт?же эт?выходи? - подума?
он.  -  Теперь  фанатики буду?на?защищать от бандитов? ?кт?тогд?защити?
на? от  фанатико?  Сыновья  Дракон?  тьфу  ты,  ну ?бред..." ?ту?ем??
голову пришел недавний разговор ?Патриком.
	- Огюсте? во?ты умны?..
	- Да уж не дура? - надулся францу?
	-  Не?  я  серьезно:  ты умны? склонный ?аналитическому мышлению,
способны??смелым прогноза?..
	- Не язв? ?те? плох?получает?.
	-  Да-?  -  обиженно  протяну? Феликс. - ?я старал?... Ну ладн?
спрошу  напрями?  Об?сн? мн?  пожалуйста,  Огюсте? каки?образо?дракон
вдру?стал лучшим другом человека? Когд?этот га?успе?окраск?сменит?
	-  Тоже  мн?  проблема,  -  фыркну?Огюсте? - Не он первый - не он
последни?
	- Ты ?че? - не по??Феликс.
	-  Да  взять  те?же саламанд? ?те?по? ка?Алонсо ?Гектор убил?
последню?  вс? вокруг  прямо-таки  поголовн?убеждены, чт?саламандра есть
ду? стихии  ог?,  ? способна причинять пожары, когд?на само?деле бедн?
ящерица  была настольк?хладнокровна, чт?могл?только гасить огон? пожирая
ег? пламя.  Во? тебе  пример диаметрально противоположно?трактовк?образа
вымершег?животног? причиной которо?служит обычно?невежество...
	-  Ты  не  отвлекай?,  -  посоветова? Феликс. - ?те? пр?дракон?
спрашива?  Ладн?бы ег?вовс?забыли. Из невежества, ка?динозавров. Но ем?
ведь поклоняют?!
	Огюсте? снов? наполнил  мельницу  смесью  пахучи?порошков, смочил
жернов водо?из лейк??вернул? ?прерванном?разговор?
	-   ?  драконом   тоже   вс?  ясн?  -  заяви? он.  -  Во-первых,
по-древнееврейски  дракон,  ил?велики?змий, называет? словом "наха?, чт?
? переводе  означает  такж? "мудрость",  "тайное  знание" ?"колдовство" -
симптоматичн?    чт?   ?   древност?   "колдун"    ?   "мудрец"    были
словам?синонимами...  Впроче? сильно умны?не любили уж?тогд? из-за чего
иуде? отвели змию роль главного мерзавца. Во-вторых, дракон?явн?сост???
родств? ? упомянутыми  тобо? динозаврам?  ? если  наследственн? па?ть
вс?таки  существует,  то  стра?пере?рептил?ми заложе??потомках обез??
на  клеточно? уровне,  восходя ?первым млекопитающи? вынужденны?бороть?
за  выживани??огромным?ящерами. Ну ??третьи? сами дракон?тоже из?дн?
подпортили  себе реноме, охотясь за сокровищам??девственницами. Слишко?уж
эт? человеческие  мотивы  -  жадность ?похоть! Пока прочие монстр?убивал?
ради  пропитан?,  дракон? то  ? дело  напоминали лю??гипертрофированное
подоби? их  собственны? людски? пороко?  за  чт? ? были назван?самыми
страшным? отвратительным??опасными из всех магических тварей...
	-  Обожди,  -  недовольно  сказал  Феликс,  отрываясь  от созерцан?
собственны? ботино?  -  Куда те? занесл? ?спроси? почему дракон?вдру?
стал? считат?бого??поклонять? ем? ?почему ег?раньше считал?дьяволо?
- эт?мн?рассказывать не надо, эт?я ?та?знаю...
	-  ? ты  не  перебива? ?ка?ра?собирался перейт??обожествлени?
символ? мирового  Зл?..  ? че?я говори? Ах да, ?человеческих порока??
мотива?.. Если помниш? ?юности я бы?худо??стройный. Та?
	- Та? - нахмурившись, кивнул Феликс. - ?причем ту?..
	- ?пото?я нача?толстеть.
	- Ну ?чт?дальше?
	-  ? когд? я  нача? толстеть,  я замети?за собо?одну интересную
склонность.   Всяки?  ра?   увидев  се?  ? зеркал?  я  втягива? живо?
Машинально,  не  задумываясь.  Мн? хотелось,  чтоб?мо?отражени??зеркал?
соответствовал?моим представления??моей фигуре!
	- ? - недоумевал Феликс.
	-  ? только  повзрослев,  я  по??  чт? горазд? мудрее  один ра?
поправит?зеркал? че?каждый ра?напрягать живо?
	- Чт?то я не улавлива?..
	-  Горазд? прощ? изменить свои представления ?собственно?фигуре,
че? саму  фигуру! - патетичн?провозгласил Огюсте???ново?сило?приналег
на жалобн?заскрежетавшую кофемолк?
	-  Не?  - сказал Феликс, поразмысли? - Вс?равн?не понима? ?че?
суть твое?аналогии?
	- Како?же ты вс?таки недалеки? - не стерпе?Огюсте?
	- Мы, геро? вс?таки?.. - миролюбиво замети?Феликс.
	-  Люди  видели  ?дракон?исчадь?мирового Зл?потому, чт?видели ?
не? се?.  Свою  жадность,  свое коварств? свою похоть, свою подлость. Вс?
эт? считалос? Злом.  ? со  Злом было принято бороть?, даже професси?для
этог? специальну?завели - геро? ?во?когд?геро?драконов изничтожил? ?
начали  почивать  на  лаврах, люди - те самы?маленьки?люди - остались один
на  один со своими страстишками ?пороками. Конечн? до драконовых масштабо?
дело  не доходило, но кт? скажит?на милост? хоть ра??жизн?не испытыва?
желани? украст? во? то? красивый  бриллиан?  обмануть  того  дурака ил?
совратит?  во?  ту   целочк?..   Но  поддав?сь  подобным  порока?  люди
уподоб?ют?  драконам,  которы? есть  Зл? по определени? ?люди не хо??
уподоб?ть?  Зл?  Эт?противоречит их представления??собственно?фигуре,
то  бишь  ? по?дочности  ? доброт?  Во? он??пересмотрели определени?
данное  дракон? вами,  героями.  ?вывернул?ег?наизнанк? Для удобства. ?
собственного душевног?спокойствия...
	- ?чт? - сказал Феликс. - Красив? теор?. Са?выдума?
	-  Не?  -  нехо?  сознал?  Огюсте?  - Эт?не я выдума? Эт?один
умны? челове? выдума?  Звал? ег? Паул?  ? фамилия ег?была... - Ту??
кофемолк? чт?то  зашипело,  звонко  хлопнуло  ? пыхнул?пламенем. Огюсте?
проворно  нырнул по?стол, на ходу сбив? огон??фартук? ?Феликс оцепенел
от неожиданност?
	-  Ложись!  -  заорал  Огюсте?  но  мельница  раздумал?взрывать?,
пшикну? напоследок  ? выпустив  из  се?  облако  белого,  едко  ? горько
пахнущег?дыма.
	- Ничего себе... - потрясенн?пробормота?Феликс.
	Огюсте? медленно  выбрал?  из-по?стол? обтряхнул ?очередно?ра?
подпаленны?фартук, стяну?рукавицы ?зажа?их по?мышкой.
	-  Значит  та?  -  угрожающ? сказал он ?сня?маск? Лицо ег?было
бледны? ? испуганным.  На  лб? серебрилис? капельки пота. - Когд?тебе ?
следующи? ра? захочется  побеседовать ?драконах, обратись ?Сигизмунду! -
ел?сдерживаясь, поцеди?он.
	- Ладн? - кротко сказал Феликс.
	-  ? ме?  во  время работы отвлекат?не смей!!! - сорвал? на крик
Огюсте?  -  Ты на?обои?чуть не угроби? Понимаеш?! Обои? Болтун чертов,
драконов ем?разъясн?
	- ?же не знал, чт?..
	-  ? ты  ?не должен бы?знат? Не положено тебе знат? по??! Вс?
вопрос?- ?Сигизмунду, ?ме? оставь ?поко? ?ме? работы по горл?
	От  пережитого  испуга  ? Огюстена,  похоже,  начиналась  истерика.
Феликс же, напротив, начина?злиться на собственну?нерасторопност?
	-  Ладн?  -  сказал  он. - Остынь. ?Сигизмунду - та??Сигизмунду.
Только  не ор? ?та??ушах звенит... - Феликс сня?ноги со столик??вста?
?дивана. - ?ка?ра?собирался ег?повидать.
	- Кого ег? - наморщил ло?Огюсте?
	-  Сигизмунда.  ? ме?  ? нему  дело.  Ты не знаешь, гд?ег?можн?
найт?  -  спроси?Феликс, ?глубин?души надеясь, чт?Огюсте?ответи?"не?
??дело??Сигизмунду можн?буде?ещ?повременит?
	-  ?Школ? гд??ещ? - фыркну?Огюсте? - Он та?днюе??ночует. ?
библиотеке сиди? знаний набирает?...
	-  ? Школ?  -  удивленн?переспроси?Феликс. - Тогд?я лучш?посл?
обед? зайд?  ? то  ? полден? ? ме? встреч?назначен? ?Сигизмун?ка?
зацепи?..
	- Обожди, - сказал Огюсте?
	Он  опустился  на  корточки,  откину?кове??разобрал тр?половицы.
По? ними  оказал? тайник, откуда Огюсте?извлек холщовую сумк??вручил ее
Феликс?
	- Передашь эт?Сигизмунду.
	?  обратной  сторон? гостеприимства  Огюстена,  ? точнее,  ? ег?
возмутительной  привычке  использовать  соседа  ка? мальчика  на  посылках,
Феликс привыкнуть та??не смог. Во??сейчас он сделал попытк?возразит?
	- ?чт? до завтра эт?подождат?не може?
	-  Завтра  -  воскресень? - внушительн?сказал Огюсте?таки?тоно?
ка? будт? сраз? посл? воскресенья  наступит коне?свет? - ?воскресень?
Школ?закрыт?
	-  Тоже  верн?  -  обреченн? вздохнул  Феликс,  приним? увесисту?
сумк? - Таскат?ее теперь ?собо?..
	- Ничего, не надорвешься. Главно? от ог? ее держ?подальше...
3
	Когд? Феликс  упомяну? ?назначенно??полден?встреч? то сделан?
эт? было  отнюдь  не  из дипломатически?соображени? Встреч?действительн?
была  назначен? на  полден? ?погребке (эк?кабаке) "?Готлиб?, ?хо? до
полудня   было  ещ? далеко,  Феликс  предпоче? провести  оставшее?  время
прогулив?сь  по Городу, иб?Огюсте??гнев?бы?не стольк?страше? скольк?
смешон  ? жало?  ? Феликс? всегда  претил? быть  свидетелем  чьег?либо
унижен?.
	Однако  неспешно? ? пр?тной  прогулки по залиты?солнечны?светом
улицам  не  получилось  по  трем  причинам.  Во-первых,  было слишко?душн?
парило,  ? явн? ? дожд?  ? наскольк? Феликс  мо? судить  ?содержимом
Огюстеново? сумк?  оберегат? ее  стоило  не только от ог?, но ?от воды.
Во-вторых,  ка? всегда  пере?дождем, снов?начало постреливать ?колене. ?
?третьи?  Феликс? окончательно одолел?запахи. Таки?уж он уродил?: если
Бальтаза?  чтоб? отрезать  се?  от окружающег?убожеств? надева?шоры на
глаз?  то  Феликс? для  этог? понадобились  бы  ватные  затычк??ноздри.
Сперты? воздух  на тесных улочка?ремесленны?квартало?Нижнег?Города имел
стол? сложны?  густой ?сильны?буке? чт?Феликс?на первых пора?сшибал?
? но?  ? даже теперь, пообвыкнув маленько, он ?трудом переноси?приступы
тошнот?   вызванны?  каждодневным? запахами  продукто? жизнед?тельност?
цеховико?  ? сейчас  положени?усугуб?лось ещ??миазмами, исходившим?из
кана?  во  множеств?вырыты?на улицах ?цель?замены канализационны?труб.
Вполне  реальные,  ? не  метафорические  продукты жизнед?тельност?местам?
фонтанировал??стекал?по тротуара?
	Не  выдержав  такого  надругательств? на? свои? обонянием, Феликс
останови?извозчик??добрал? до погребка "?Готлиб? на ча?раньше срок?
	Название  своего  заведения  Готлиб сменил ?начале лета - очевидно,
надеясь,  чт? уютн?домашний  "погребок" привлече?горазд?боле?пристойную
клиентур?  нежели  разухабист?веселы? "каба?,  однако  надежд?оказалис?
беспочвенным?  Не?  ? количество? клиентов  пробле?не возникал? Готлиб
даже  подумыва? прикупит? соседний  погреб  ? расширит? свое предпр?ти?
вдво?  предлагая  Феликс? роль  партнера,  от  которо? то? вынужден  бы?
отказать?  из-за  отсутств?  способностей  ?коммерци? ?во?качественных
переме? ? "вечерней"  клиентур? Готлиб? не наблюдалос? из-за чего Янис?
пришлось  выписать  из деревн?обои?братье?себе на подмог? Сейчас он?вс?
втроем  сидели  ? стойки  ? хмур? по?гивали  портер, набираясь си?пере?
напряженным вечеро?
	Феликс  поздоровал?  ? ними, прошел за свой столик ?заказа?бока?
рейнског? вина. ?него чт?то пошаливали почк? ?от пива он временно реши?
воздержать?,  ?традиционног?борд??Готлиб?больше не подавали. Готлиб на
старости  ле?вдру?вспомнил ?свои?германских корня??прекрати?торговат?
всякими  винами,  помимо  немецких.  Раньше  ег? патриотизм  не простирался
дальше  пива,  которо? он  ?пиво?то не считал, если он?не было сварен??
Бавари? -  хо? ?отношени?некоторы?чешски??английских сортов ?ни?ещ?
можн? было  поспорит?  чт?Феликс иногда ?дела??огромным удовольствие?
Но   теперь   Готлиб   реши? пр?вить  непреклонность  ? кормит? клиентов
исключительн?  немецким?  продуктами,  для,  ка? он  выражался,  придан?
национальног?колорита своему погребку.
	Если  вдуматься,  то  эт? было  одни? из признако?нового времен?
Раньше  приступы  патриотизм? сред?столичны?кабатчиков происходил?крайне
редк? ? носили  спорадически? характер,  иб? ? Столиц?Метрополии тако?
поведени?  издавн?  считалос? признако? провинциальной  неотесанност? ?
попросту  дурным  тоно?  Теперь  же  на  каждом  шагу появлялись украшенные
коринфским?  портикам? гречески? таверн?  лубочные  русски? пельменные,
карикатурные  английские  пабы  ? шумные  итал?нски?пиццерии. Стал?модн?
говорить  ?акцентом; вернулос?давн?забыто?землячество; на?провинциалам?
больше  не  потешались...  Огюсте? ка?то  выве? из  этог? целу? теорию,
предрекая  грядущи?распад Ойкумены на масс?враждующих королевств, ?Феликс
ег? высм?? Эт?было не первое ?не последне?коленц? выкинуто?столично?
модо? (та?  например,  ?позапрошло?году весь высший свет Столиц?говори?
на  ломано? латыни  ?возрождени?величия Рима, ?до этог?последни?писком
считалос? ввернуть  нецензурно? словечко  ? светской  беседе,  чтоб?быть
поближ? ? народу),  ? чт?Феликс?действительн?удив?ло, та?эт?то, чт?
нынешний  выверт  моды  заде? даже  аполитичного  Готлиб?  Тому теперь для
полнот? картин? не  хватал? только об?дить? ?короткие кожаны?шорт?на
?мках  ? на?лить  тирольскую шляпу, ка?за глаз?хохмил??хо?ин?Янис ?
брат?ми.  Впроче?  Феликс  от  критик?воздерживался, справедлив?полагая,
чт?не стои?критиковат?того, кт?те? бесплатн?кормит...
	Огюсте? обычно  столовал?  ? одно?весело?вдов? подрабатывающе?
домашним? обедам? ?пита??отношени?этой вдов?матримониальны?намерения
(не?не?   ничего  романтического,  чистый  прагматизм  из  разряда  "стан?
помирать  -  некому буде?подать стакан воды"), ?присутстви?на этих обедах
заслуженного  героя  ? ег?план?не входил?- ?их квартирн? хо?йк?умел?
готовить  разв? чт? ов?ну? кашу,  да  ? ту  плох? ?поэтом?Феликс бы?
вынужден  стат? дармоедо?  ? чт? делать, если Готлиб наотре?отказывался
брат??него деньги? Есть ведь гд?то надо!
	Таки? образо? Феликс  сделал? уж?вторым, посл?Бертольд? героем
сред? завсегдатаев  погребка  "?Готлиб?, чт?ровн?на один ша?приблизило
исполнение  заветной мечт?Готлиб??возвращени?былы?времен, когд?геро??
этих  стенах  чувствовал? се?  ка? дома.  Правда,  прочие  геро? пока не
торопились  разделять  свой  обед  ? бюргерам? ?ужин - ?уголовниками, но
Готлиб не отчаивал?...
	За  подобным? мыслями  Феликс  ка?то  незаметн? для се? скоротал
время   до   полудня   ? оторвался  от  углубленны? размышлени? об? всем
понемножку,  когд? часы  пробил?двенадцать. На улиц?сыпану?мелкий слепой
дождик,  ? Феликс стал смотреть ?окно на прыгающи?по лужа?ноги пешеходо?
(иб? ничего другог?из полуподвал?рассмотрет?было нель?). Ег?собеседник
опаздыва?  ? эт?было ?по?дк?веще? та?ка?этот челове?ни разу за вс?
свою  жизн? не  пр?ви? ни  малейших  признако?торопливости. Во??сейчас
Феликс  надеялся  узнать ?ег?приближени?по степенно?походк? котору?то?
сохраня?  ? любу? погоду,  ? которая  выделила  бы  ег? из  мельтешения
напуганных летним дождиком пешеходо?
	Либо  ег? собеседник  подъехал ?погребку на извозчик? либо Феликс
ег? просто-напросто прозевал, но ?ег?появлении Феликс узна?от Бертольд?
которы? едва распахнулась двер? за?ну?
	-  ? этот  день всем добрым повезл? ?хо?ин, ?батрак, вс?вместе
шествуют ?каба?- ?День Святого Никогд?тощи?пьет ?жирног??гостя?
	Этим  куплетом  ? самодовольно?ухмылкой старый пьяница сопровожда?
начало  каждой  конспиративной  встреч? Феликс? ? Освальда,  че?на корн?
разрушал  вс? ее  конспиративность ?здоров?беси?Готлиб? которы?относи?
"жирног? на свой счет ?обижал?...
	- Добрый день, хо?ин, - сказал Осваль?
	-  Да  брос? ты  ? само? деле,  како?я тебе хо?ин! - возмутил?
Феликс, пожимая ем?руку.
	-  Самы?лучший, - тихо сказал Осваль? присажив?сь. - Теперь таки?
не выпускаю?
	Феликс усмехнул? ?покача?голово?
	- Ну ладн? батрак, - хмыкну?он. - Выкладывай. Ка?Агнешк?
	-  Молодцом!  -  ? отечески  гордой  улыбко? ответи? Осваль? - ?
репетиторами  каждый  день  занимает?,  чтоб  на  второй  го? не остать?.
Наверстывает упущенно?.. Завтра веду ее ?зоопар?
	- Опять ты?
	-  ? кт? ?ещ? Йозе?теперь ?по выходным вкалывае? из ратуши не
вылезает,  весь  ?дела?.. Больши?начальнико?стал, по утра?за ни?карету
казенную  присылаю?  - ?энтузиазмо?похвалил? Осваль??осек? испуганн?
-  Ну  во?..  - протяну?он изви?ющим? тоно? - На дочк? сами понимает?
времен?  уж?  не   остает?...  ? Ильз? совсем  сбрендил?  Ка? Агнешк?
поправилас? -  та? ? мамы  на радостя?крыш??поехал? Он?теперь сильно
верующ? стал?..
	- Ка?эт?- верующ?? - не сообрази?Феликс.
	- ?та? ?господ?нашего Дракон?всемилосердног?..
	- ?ум?сойт?.. Ильз?
	-  ? ? говорю:  сбрендил?  Из  дому  бе? косынк?не выходи? вс?
туалет? свои  ? шкаф? позапрятывала, одевается, ка?серая мышк?.. Каждое
воскресень? -  ? Храм,  на  богослужение.  ? завтра ?ни?вообще како?то
действ?  намечает?,   то   ли   моления  коллективные,  то  ли  ещ? како?
непотребство...  Во? ?приходит? мн??Агнешкой гу?ть. Не? я не жалуюс?
просто староват я для пеши?прогулок, куда мн?за тако?ма?вкой угнать?...
	-  Не  брюзжи.  Когд? вы идет?завтра ?зоопар? - деловито уточни?
Феликс.
	- ?утра. Дума? часа??одиннадцат?выберемся.
	- Тогд?.. возл?грифоньего вольер? Та?же, гд??прошлы?ра?
	- Ладн? Туда, гово?? скор?нового грифон?вселя?
	- Врут, - уверенно сказал Феликс. - Грифонов больше не?
	Посл? этих  слов  воцарилось молчание. Рано ил?поздно, но разговор
по  душа? бывшег? хо?ин??бывшим слугой обязательно превращался ?череду
неловких  пауз,  однако  сегодня  эт?случилос?слишко?скор? ?Феликс стал
мучительно подыскиват?каки?нибудь слов?
	-  ? ту? принес ко?чт? - спас положени?Осваль? достав? из-по?
стол? хорошо знакомый Феликс?предме? - Ильз?ег?выкинуть велела. Мо? не
мест?  ?  наше? доме  орудию  убийства...  Он? ? кинжал? ваши  продат?
порывалась, только покупате? не нашл?..
	Феликс открыл футля??окинул взглядо?эсто??дагу.
	-  Спасиб?  Осваль?  -  сказал  он,  сжим?  ? кулаке потрепанны?
перчатки. - Большо?тебе спасиб?
	- Чего уж та?.. - проворча?старый слуг? неожиданно смутившись.
	Очередная  пауз? выросл? межд? ними невидимо?стеной. "Вс?таки я
свин?,  - подума?Феликс. - Вс?жизн?человека знаю - ?сказат?ем?нечего.
Хо?ин..."
	-  Пойд? я,  -  сказал  Осваль?  - Де?мног? Тороплюс? - неумел?
соврал он, но Феликс не стал ег?останавливат?
	- Да, конечн?.. Ид? До завтра?
	-  До  завтра, - подтвердил Осваль? ?уж?вста? спроси? - ?вы-то
ка? ?жело небось?
	-  Раньше  -  да, - подума? ответи?Феликс, - раньше было ?жело. ?
теперь... Привык.
	-  Он?конечн? Поначалу он?завсегда ?желе?всег?.. - пробормота?
себе  по?но?Осваль?? попрощавшись ещ?ра? остави?Феликс?наедин??ег?
мечо?
	Особой  сентиментальност? по  отношени? ?эстоку Феликс никогд?не
испытыва? (кинжал?- другое дело; кинжал?он собира? мечо?же он работа?,
но  когд? эт?  надо сказат? весьма лирическ? сцен?единен? героя ?меча
была груб?нарушена, он почувствовал раздражени?
	-  Чт? эт?  -  почт?членораздельно спроси?Бертольд, нависнув на?
плечом Феликс??дыхнув ем??ух?перегаро?
	- Ме? - сказал Феликс недоуменно.
	-  ? эт? чт?  -  спроси?Бертольд, сгиб?сь та?стремительно, чт?
Феликс  испугался,  ка? бы  старик не грохнулся сп?ну ил? чего похуже, не
наблевал  бы  ем? на  колени.  Но  Бертольд  падать ?блеват?не собирался.
Вместо  этог? он  довольно  ловк?  если  учесть  ег? возрас??сост?ни?
опустился на четвереньк??принялся копошить? по?столом.
	Пере? глазам? Феликс?замаячила ег?лысинк??венчик?тонких седы?
воло?  лысинк? эт? была предмето?многих студенческих анекдото? ?Феликс
ту? же  вспомнил  старинну? байк? ? то?  чт?де  Бертольд ещ?до своего
путешествия  ? Кита? бы? то  ли монахо?(?лысинк?на само?деле являлась
выбритой  тонзурой),  то ли крестоносцем из рыцарско-монашеског?ордена, чт?
ка? гриб? расплодились  сраз? посл? распад?королевств ?просуществовал?
вплоть  до  начала  эпох? странствующи? героев  (?лысина, соответственно,
осталась   ?  него   посл?  ношения  кожаного  подшлемник? ? кольчужног?
капюшона)...  Об? эт?версии, придуманны?ещ??пору студенчества Феликс??
Бальтазара,   были   маловероятн?  иб? ? случае  их  правдивост? возрас?
Бертольд? колебался бы от одного до полутора столетий. Однако Феликс не мо?
не  признать,  чт?за минувшие годы ни лысинк? ни са?Бертольд нискольк?не
изменились...
	-  Эт?чт? я спрашива?.. - прок?хтел Бертольд, выволакивая из-по?
стол?запихнутую туда Феликсом сумк?
	- Сумк? - терпелив?ответи?Феликс.
	-  Са? вижу,  чт? сумк?  - Бертольд, расшнурова??откину?клапан
матерчатой сумк? суну?свой сизы?но?внутрь.
	- ?.. Бертольд... ?..
	-  Чь?!  -  свис?щи? шепото?сказал старик. ?глазах ег?запляса?
стра?
	-  Мо?  -  сказал  Феликс, делая безуспешну?попытк?вежлив?от?ть
сумк? - Вернее, Огюстена...
	-  Огюсте? - протяну?старик ?мечтательн?улыбнулся. - Насобачился
вс?таки, стерве? ?всегда знал, чт?из него выйдет толк...
	- Можн? - робк?спроси?Феликс, бе? сумк?за ремень.
	? ег? удивлени?  Бертольд  безропотно  вернул  ем?сумк??устало
опустился на стул.
	-  Во? эт?  -  сказал Бертольд ?ткну?пальце??эсто? - эт?ме?
Славны? ме? Честны?ме? - Он погладил кончикам?дрожащих пальце?тусклы?
покрытый  патино? клинок.  -  Береги  ег?  ? во? эт?  -  Косматые бров?
съехалис? ? переносице  ?указующи?перс?безо всяко?дрож?ткну??сумк?
котору? Феликс  уж? подцепил  на  спинку  стул?  - Эт?дрянь!!! - ?вкну?
старик.
	На ни?заозиралис? ?Феликс сказал:
	- Успокойтес? Бертольд...
	-  Дьявольское  зель?  адов? снадобье,  подаро?Хтон? ловушк?для
дурако?.. - ?не дума?останавливаться старик.
	От  крик? он переше?на бормотание, ?каждой секундой становившееся
вс? мене? разборчивы?  ? Феликс  реши? согласно кивать до те?по? пока
Бертольд не выдохнет?. Но не ту?то было!
	-  Выброс?  -  снов? ?вкну? Бертольд,  перегибаясь  чере?стол ?
сгребая  Феликс?за плеч? - Выброс?эт??Хтон?!! - заорал он ем??лицо ?
встряхивая ег?ка?ребенк?
	"Вс?  -  подума? Феликс, воро? но?от винных испарени? - Допился
старик. Белая го?чк? Черт возьми, но откуда ?не?стольк?силы?!"
	-  Ты  верь  мн?..  -  вдру? плаксиво протяну?Бертольд. Глаз?ег?
увлажнилис?  -  ? знаю... Эт?я во всем винова? - надрывно выкрикну?он ?
стукну?се? кулако??тщедушну?груд? - ?!!
	- Ну-ну, потише, заче?та?волноваться? Ни ?че?вы не виноваты...
	- Винова? Ра?сказал - значит, винова? ?не спор?
	- Ладн? Не спор? Только ?че?ваша вина?
	-  Моя  вина... Во?он? моя вина. - Он снов?ткну??сумк?пальце?
-  Вся  здес?.. - Взгля?Бертольд?затуманился ?он сказал ?пустот? - Эт?
ведь  я  вс?придумал. ?Кита? ?провинци?Сычуан? На Новы?Го?.. Шутихи.
Вс? началось  ? шути?  Та?бы?дракон, да, дракон... Длинны? ка?зм?. ?
внутри  были  люди. ?он?бросал?шутихи. ?те взрывались, ?дракон танцевал
? дыму  ? пламен?  Ка? наст?щи?  ?я подума? почему не? Почему не?!
Почему  дракон? даны  ? крыл?,  ? когт?  ? пламя  -  ?на?ничего? Гд?
справедливость?..
	Янис  наконе?то реши?вмешаться ?ловк?подстави?по?но?Бертольд?
кружку  ?пиво? Бертольд прерва?свой пьяны?моноло??смочил пересохшую от
крик?глотку. Пото?подума? осушил кружку до дн? ?продолжи?
	-  Бе? попута?  Бе?..  Воистину,  са?Хтон бы?та? Но я не узна?
ег?..
	Феликс  положи? перчатки  обратн? ? футля? ?осторожн? чтоб?не
щелкнуть,  закрыл  крышку  на  об? замк?  Пьяны? излияния Бертольд?могл?
за?нуть?  надолг? ?надо было улучит?момент ?смотаться, пока не поздно,
но Янис чт?то не спешил нест?ещ?пива.
	-  ? Хтон  явился  мн? ещ? ра?..  Тогд?  ?то?вече? ?впервы?
опробова?смес? ?ме?... ?ме? ничего не вышл? ?он подсказа?мн?..
	На  этот  ра? кружку  пере? Бертольдом поставил личн?Готлиб. Пока
Бертольд   загипнотизирован?  точн? кролик,  таращился  на  пенную  шапк?
грозящу? перевалить  чере? кр?  кружки, Готлиб подмигну?Феликс??мотнул
голово? ? сторон? выхода. Феликс быстро подхвати?футля??мечо? закину?
сумк?на плеч?? благодарно кивнув Готлиб? поспешил ?двер?
	- Куда?! - взреве?Бертольд. - Ст?ть!
	Феликс заме??мысленно досчитал до ?ти.
	-  Бертольд,  вы извините, но мн?пора, - твердо сказал он. - ?ме?
дела. ?пото?дослушаю, хорошо? Завтра.
	- Тебе не-ин-те-ре?но? - поразился Бертольд, бе?сь за кружку.
	- Интересн? Но ?ме? дела, понимает? Дела. ?завтра...
	-  Не?  Не  завтра.  ? День  Святого  Никогд? - провозгласил он ?
поднес кружку ко рт?
	- Идет, - кивнул Феликс ?двинул? ?выходу.
	За ег?спиной кружка гулк?ударил?об стол, ?сиплый голо?запе?
	-  Мы уж?не ?сила?больше ждат? Потому-то ?должны на?дать - да,
дать!  Лю?? ?жког? труд? - День Святого Никогд? День Святого Никогд?-
день, когд?мы буде?отдыхать!
4
	Ещ? одно? приметой  нового  времен? Феликс  бы? склоне? считат?
загадочное  исчезновение  уличны? чистильщиков  обув?  Шустры? мальчишк?
прежде  бойк?помахивающие щеткам?чуть ли не на каждом углу ?готовы?всег?
за  пару ме?ко?навест?гляне?на обув?любо?степен?замызганност? ка?то
очен? быстро  ? незаметн? ? улиц  пропал? прихвати??собо?свои ящики,
щетк?  тряпк? ?баночк??ваксой ?гуталино? Почистит?обув?теперь стал?
наст?ще? проблемо?  ведь  гутали? ? вакс?ка?волшебству испарились ??
поло? магазино?  ? когд? Феликс  рискну? по  старинке  натереть ботинк?
дегтем,   привередливы?  Огюсте? взвы? от  негодования  -  хо?  если  по
справедливости,  то уж чт?чт? ?ег?химические опыт?отравляли атмосфер??
квартире куда сильне?..
	Новы? ботинк?  если  честно,  были  дрянь: Феликс не проносил их ?
двух  ме?це? ?левая подметка уж?подозрительн?ослабл? собираясь во?во?
запросит? каши;  ко  всем? прочем? погоды вс?лето ст?ли ненастны? то ?
дело  приходилос? шлепат? по  лужа? ?отсыревшие башмак?Феликс ставил на
ночь  ? вечн? пылающем? атанор? ?дешевая кожа успела потрескать?, всем
свои?видо?вопия ?необходимост?срочно?смазки...
	Феликс  не  знал, из чего делают гутали? но исхо? из ассоциативны?
цепоче? на слов?"черное" ?"пахуче?, предполага? чт??здес?не обошлось
бе? прок?то? нефт?  Мелкие неурядицы ?добыче?"черной кров?земл?, ка?
высокопарн? называли  эт? гадост?газетчик? начались ещ?весной, ?особых
опасений  ни ?кого не вызвал? но ?лету он?обострилис?до того, чт?впор?
было  бить  тревог?  ? дело  было  даже  не  политической  важности такого
события,  ка? образовани? независимого  Аравийског? эмират?- дело было ?
то?  чт? бе? черной  ?вонюче?кров?земл?обывателя?приходилос?терпет?
масс?  мелких,   но  очен? досадных  неудобст?  ? пример?  мелькнул? ?
моментальн? исчезл? из  продаж? новы? не дающие нагара парафиновы?свеч?
(вещь  крайне  полезн?  пр? частых  отключен?? газа);  кероси? для ламп
подорожа? втро?  смешно  сказат?  но  даже  нафталиновых  шарико?было не
достат? ни  за  каки? деньги,  из-за  чего любимы?замшевый пиджак Феликс?
здоров?пострада?от моли.
	Всяки? ра?  когд? Феликс  дума? ? зависимост? всей современно?
цивилизаци? от  нефт? ем?на ум приходил?сравнени?технического прогресс?
? закоренелы? морфинисто?- врод?того типа, чт?поскребся однажд?ночь??
двер? аптекарско? квартиры ?упорно отказывался уходит? на коле??умоляя
ссудит? ем? ?долг хо? бы одну ампулу желанног?препарат? Феликс спусти?
этог? типа  ? лестницы,  ?пото? передернувшись от омерзения, сказал, чт?
никогд? раньше  не  представ?? себе  наскольк?сильно способен опустить?
челове? по  собственному  желани? - на чт?Огюсте?ответи?даже резч? че?
обычно;  на  се?  посмотри,  буркну? сердитый со сн?францу? ?отправил?
досыпать, остави?Феликс??нескольк?пришибленном сост?ни?
	Он  действительн? сильно поизносился за эт?лето. ?касалось эт?не
только  плохой  обув? ? поеденного  моль? пиджак?  вс? эт?ме?цы посл?
освобожден?  Бальтазара ?душе Феликс?накапливалас?свинцовая усталост?от
пост?нног? напряжения,  ?когд?причин для напряжения не стал? надсад?от
туго,   до   скрипа   на?нуты?  нервов   сменилас?  прогорклым  привкусо?
человеческой  подлости.  Он  ведь  соврал Освальду: он та??не смог ?этом?
привыкнуть...  Да, ?первый ме??им пришлось ?жк? Патрик порывался бежать
из  Столиц?  но  Бальтаза? едва  перене? поездк?из тюрьмы ?доктор? то?
сказал,  чт? испанц? нель?  перевозить,  чт? ем? нуже?поко?хо? бы на
ме??  ? Феликс  ?Патриком обеспечили ем?этот поко?- ем? но не себе...
Он? каждую  минуту  готовы были услышать, ка?жандармы ло?тся ?двер? Эт?
изматывало.  Феликс  та?до си?по??не знал, почему дело ?сник?за?ли, ?
побе? спустили  на  тормозах...  Было  ли эт?продиктовано желанием Нестор?
оставить  беспрецедентны? случай  нападения  на  канцлера ?ег?собственно?
доме  беспрецедентны? ?впредь? Ил?же, ка?теперь мо?предположить Феликс,
Нестор  уж? тогд? бы? озабочен сменой мирско?власти на духовную (ну не ?
один  же день бы?построен этот дурацкий Храм!) ?ем?было не до погонь? Ил?
он   просто   счел  се?  ? должно? мере  отмщенны?  вручив  Феликс? то?
злополучны? конвер? ? доносо? на  Бальтазара,  написанным руко?Йозефа ?
заверенным ег?же подписью...
	Та? он? было  ил?инач? Феликс не знал. ?знал он лишь то, чт?из
достопочтенног? героя  на  пенсии он по собственно?доброй воле превратился
сначал? ? беглец? от правосуд?, ?пото?- ?одиноког?старик?бе?семь?
бе? дома  ?почт?бе?друзей. Морфинис?отда?вс?ради удовольств?; Феликс
пожертвова? всем ради идеало? ?тогд? на лестнице, спровади?надоедливого
типа,  он  впервы? спроси? се?: он?того стоило? Спроси??устыдился. Та?
стыдно  ем? не  было  ещ? ни  разу  ? жизн? Да, сказал он себе, он?того
стоило.  Потому  чт? если  не? -  тогд?ничт?на свет?того не стои?.. Он
поклялся  больше  никогд?не думать об этом, но выбитая из коле?жизн?поро?
ныла  куда  сильне? выбитого колена. ?мысл?Феликс? легк?перепрыгив? от
чистильщиков  обув? ?Аравийском?эмират??от прогресс?- ?морфиниста? ?
пугающей  неизбежность?возвращались ?то?наполненно?жгучим стыдом секунд?
слабости,  когд? он  едва  не перечеркну?вс?свою жизн?одни?единственным
вопросом.
	"Наверное,  эт? ?есть стариковск? расс?нность, - подума?Феликс.
-   Когд?  трудно  сосредоточиться  на  че?то  одно? ? вс? время  ?не?
поковы?ть? ?старых гнойника?совест?.."
	? животе  ? него заурчало. Из-за пьяны?откровений Бертольд?он не
успе? даже  толком перекусить, ?теперь купи??лотк?дв?пирожк???со??
поел  на  ходу.  Голо?  однако,  не унимал?, ?Феликс, выгребя из карманов
последню?мелочь, купи?ещ?пончик ?повидлом.
	Путь  до Школ?предст??неблизки? если идти пешком, ?на извозчик?
Феликс  уж? сегодня  ра? прокатил?, серьезно подорвав свой бюджет на этот
день.  Он  терпет? не мо?занимать дене??Огюстена, ?пенсию Сигизмун?во?
уж? ме?? обещал  выплатит?"не сегодня-завтра". ?финансовым обеспечением
Школ? дела обст?ли не очен?хорошо; Феликс не вникал ?подробност? но то?
факт,  чт? Школ? этим  лето? не ремонтировал? говори??многом. Конечн?
можн? было  не  сомневаться,  чт??сентябр?Школ? ка??прежде, распахне?
свои  двер? для  всех  желающих  -  Сигизмун? ? лепешк?расшибет?, чтоб?
возобновит? учеб??Школ?героев, "я ее открывал, ?я не да?ее закрыт?" -
но вопрос ведь ещ???то? буду?ли желающие?..
	Мысл? ? грядуще?(во?уж?совсем скор?) Дн?Героя усилил?чувств?
дежа-вю,  преследовавшее Феликс??того самого момент? ка?он выше?из дому
? сумкой Огюстена на плеч? Теперь ?сумк?добавился футля? которы?Феликс
не? по? мышкой - ка?чуть меньше года наза?не??Школ?фальшивы?фолиан?
таивши? ? себе  оружие  несравнимо  боле?грозно? че?ме? ?безвозвратно
утерянное,  ?че?ем?предст?ло каки?то образо?сообщить Сигизмунду. Каки?
именно - Феликс ещ?не реши?..
	"Да,  тогд? народу  на  улицах  было  побольше,  - припомни?Феликс
прошлогодний  праздник.  -  ? шу? ст??не ?пример громче теперешнег? От
жары он? чт?ли, таки?квелые?"
	Он  ка? ра? пересека? Рыночную  площад?  которо?полагалось быть
шумной  просто  по определени? однако сегодня обычны?базарный гвал?звучал
ка?то  приглушенн?  вполголоса,  ? Феликс,  внутренн? собравшийся  пере?
прорывом  сквозь торговые ?ды, даже опешил, когд?никт?не стал хватат?ег?
за  рука?  приглашая  отведать  това?  орат? ? ух?"саму?низкую" цену ?
клянчит? милостын?  Даже  самы? наглые  торговцы  вели  се? на удивлени?
пристойн? ?нищи? ка?неожиданно осозна?Феликс, здес?вообще не было!
	"Ил? дело  не  ? жаре, ??этих парня? - подума?Феликс, замети?
ка? неспешно  прогуливаются межд?лотков трое бритоголовых типо??камзолах
врод? того, чт?бы?на горласто?проповеднике - только ?этих чешуя была не
из  картон?  ? из  стал?  чт?превращало камзол??подобия бригандино? ?
ви?щи? за  плечам? типо? мечи  указывал? на  то,  чт?подобное сходство
неслучайно.  -  Ка? их Огюсте?назвал? Драконьеры? Да, эт?проповед?читать
не  станут.  Эт? сраз? рубану?  По  глазам  видн? Нехороши??ни?глаз?
глупые ?злые. Теперь я понима? почему их вс?боятся..."
	Драконьеры   те?  временем   обнаружили,   чт?  являют?  объектом
пристального  изучен?,  ? прореагировали  вполне  предсказуемо: обрати?на
Феликс? тр? пары  злых  ? глупых  глаз,  он? уставились на него по-рыбь?
немигающим? взглядами,  ? пото?синхронн?поправил?пере?зи мече? Эффект
этог? жест? бы? подобе?камн? брошенному ?спокойно?озер? словно круг?
по  воде  прокатилис? по торговым ?да?невидимы?волн?страха, ?всяческий
шу? посл? столкновен?  ? подобной  волной  угасал, будт?костер, залиты?
водо? ?шипением раскаленны?угле??тихи?шелестом остывающей золы.
	-  Ой, мамочк?.. - воскликнул?за спиной ?Феликс?какая-то женщин?
? запричитал? - Зару?? Ка?пить дать, зару?? Чт?же эт?делает?, люди
добрые, живого человека сред?бела дня...
	- Цы? дура! - прикрикнул мужско?голо? ?причитан? стихли.
	? стихло  вс?  Лишь  далеко-далеко,  на  само? предел?слышимости
раздавалис?реплик? фиксируемы?Феликсом четк? ясн??равнодушно.
	- ?чего он, дура?старый, зенк?выкати?! Са?напросил?...
	-  Не?  мужики,  не  просто? эт? старик... Ты глянь, како??него
чемоданчик! Знаешь, чт??таки?носю?
	- Ма? ну пуст? Пуст? я уж?большо? мн?стыдно на рука?.. Ма?
	- Тише, маленьки? тише, тише, тише...
	-  ? чтоб  не  носили,  я  вс?равн?скаж? по?до?эт?парн?миго?
навели.  За  весь  день  ? ме?  ? лотк? ни  единог?яблок?не свистнул?
Попрошайка? ного? по? за? - ?правильн? Теперь во?этог?маразматик?..
Иш? ?лится!.. ?бельма-то, бельма!..
	- Да ка?же эт? люди добрые?! Ка?же эт?та?!! За чт?..
	- Ниче, ем??та?уж?недолг?осталось...
	- Ма? Ну ма?
	- Ка?начнут - сига?по?прилавок, ?то по?го?чу?руку могу?..
	-  Чт? могу?!  Да  ка? ва? не  стыдно! Могу? Эт?же драконьеры,
паладины  веры ?Дракон? отца нашего небесног??покровителя земног? он??
ради ва?сражаются, ?вы... Эх, вы...
	-  Не?  не  просто? эт?старик. Нутром чу? буде?драк? Эт?им не
попрошайка.  Этот  та? не даст?. Ты, главно? за товаро?гляди, ка?бы он?
на?лото?не опрокинули...
	- Какая драк? Да он уж??штан?наложи? Ща ка?рубану?..
	Драконьеры,   построившись  клином,  двигалис? ? Феликс? нарочито
дальне? дорого? обхо? каждый лото??упив?сь сознание?собственно?силы.
Их сторонилис? кт?испуганн? кт?уважительн? ?кт??брезглив?..
	"Убью,  -  очен? спокойно подума?Феликс. - Сунутся - убью". Логика
подсказывала  ем?  чт? ?таку?минуту он должен - обяза? - бы?испытывать
хоть  каки?то  эмоции,  но  ? душе  было  пуст?  Не? не пуст? спокойно.
Умиротворенн?
	"Убью. Сунутся - убью".
	Не  сунулись.  Драконьеры прошли мимо, надменно гля? поверх голо??
? демонстративно? вежливость?огиб? ст?щего ?ни?на пути старик? Рыно?
вздохнул...
	Феликс  та?пото??не смог вспомнит? ка?пересе?площад??сверну?
на  проспект  Свобод? Не смог, ?вс? ?па?ти появилась маленькая, мину??
двадцать  размером,  лакуна,  ? не  было  ? не?ни тумана, ни даже смутны?
очертани?  забыты?  мыслей;   не   было  ? не? ничего.  ? только  минуя
величественную  колоннад? оперного  театра, он осозна? чт?позади осталась
уж? не  только  Рыночн?  площад? но ?площад?Героев, ?значит - до Школ?
оставалось  идти двадцать мину?чере?парк ил?тридцать - по улицам. ?парк?
посл? обед? люде? было  значительн? больше,  че? на  пропеченны?летним
солнце? улицах,  ? Феликс реши?пройтись до Школ?окольным путе? Ем?надо
было побыть ?одиночеств?
	"? ведь их чуть не заруби? - подума?он ?запоздалым ужасом. - Он?
бы  ва?лись  та? будт?свиные туши, ?я ст??бы на?ними ?мечо??руке ?
пытался  бы  разобраться  ? собственны? чувствах..."  Чувств теперь было ?
избытк?  он? обуревал?Феликс?со всех сторон, ?разобраться ?ни?было не
та?то  просто.  Хо? бы потому, чт?пришли он?вс?только сейчас... Не было
стыд?  не  было  сожаления; не было раск?ния. Были: злость, растерянность,
стра?  Леде?щи? стра? пере?сами?собо? ?было недоумение. "Чт?со мной
стал?"
	...Улиц?  ка? ? предвиде? Феликс,  были  пуст? прошедши?дождик
окропи? мостовую  ? прибил  ? земл?пыль, остави?посл?се? мног?мелких
лужи?  ртутно  поблескивающих ?ярких луча?солнца; прохожих почт?не было,
? здес?  практическ? ? само?центре Столиц??уж??двух шага?от Школ?
Феликс  мо? бы ?полном одиночеств?копать? ?собственны?мысля?вплоть до
конц?свет? если бы не одно обст?тельство.
	Обст?тельство  повстречалос?Феликс?на подход??парадном?крыльц?
Школ?  он?ослепило ег?жизнерадостной ухмылкой, сгребл??об?тия, подняло
? воздух, покружил??бережн?поставил?обратн? придя ?се? ?покопавшис?
?па?ти, Феликс вспомнил ег?имя.
	Обст?тельство звал?Дуга?
	-  Поздравь  ме?,  я  уезжаю!  - проревел нискольк?не изменивший?
здоровя??хлопну?Феликс?по плеч?
	- Поздра...
	- ?пожела?мн?удач? - восторженн?переби?Дуга?
	-  Жела? удач?..  - автоматическ?повторил Феликс ?спохватился: -
Погоди! Ты откуда? ?смысле, куда? Заче?
	Но  Дуга? ег? уж? не  слушал.  Навинтив на пале?пшеничны?ус, он
подмигну? Феликс?  снов? хлопну? ег? по  плеч?(плеч?заныло), ?бодрой
походкой  зашага? вниз  по  улиц?  Ег? пышн?  золотист?  грив? ко?гд?
заплетенная  ? косицы,  покачивалась  ? такт ходьбе, ?казалось, чт?Дуга?
во?во? сорвет?  ? шага  на  бе?- стольк?сдерживаемой силы ?энтузиазма
было  ? ег? движен??  Одет  он  бы?  ка? ? изумлением по??Феликс, ?
начищенную  до  блеска  кольчугу, лиловы?оттенков клетчаты?киль??кожаны?
сандалии  со  шнуровко?до коле? За спиной ?Дугала болтал? огромный баул,
? на  лево? плеч? возлежал? длинная  клеймора  бе? ноже? котору?Дуга?
небрежно,  будт? весл?  придержива? лево? руко? за набалдашни?рукояти,
сжим?  ? кулаке  правой  руки  лиловы? бере? ? помпоном ?приветственн?
помахивая  этим  предмето?каждом?встречному. Немногочисленные встречны?от
Дугала  испуганн? шарахались  ? разные сторон? ?Феликс, гля? ем?всле?
пытался  по?ть  сраз? тр? вещи:  во-первых,  почему  се? старый знакомец
Бальтазара  стол? весе??бодр, если от него не пахнет спиртным; во-вторых,
ка? он  умудрился  об?ть  ? припод?ть Феликс? если ?него была свободна
только   одна  рука;  ? ?третьи?  скольк? именно  кованных  бляше? было
укреплен? на  кольчуге  Дугала ?скольк?си?ко?он?оставили посл?се? на
груд?Феликс?..
	"Живу? же  люди,  - ?завистью покача?голово?Феликс. - Да, этот ?
свои? чувствах  копать? не станет. Оттого ?весе? ка?племенно?бы?посл?
случки.  Прав  бы? Бальтаза?  прощ? надо  быть, прощ? Да, глуповат Дуга?
маленько, ну ?чт? Зато кт?скажет, чт?этот буйный горе?старше ме?!"
	Усмехнувшись  свои? мысля?  Феликс проследи? ка?Дуга?скрылся за
поворото?   направ?ясь   ?  сторон?  площад? Героев.  Феликс  лицемерн?
посочувствовал    те?   несчастным   драконьера?   чт?  рискну?  указат?
воинственном?  шотландц? на  недопустимость  ношения  холодног? оруж?  ?
обнаженном  виде,  ?  не  удержавшис? злорадно хмыкну? посл?чего толкну?
?желу?двер?Школ??воше?внутрь.
5
	? библиотеки Школ?героев - одно?из крупнейших библиоте?Ойкумены,
способно? оспорить  если  не  первое,  то  уж  по  крайне? мере третье ил?
четверто? мест? ?списке самы?богаты?книжны?собраний, включающем ?се?
ка? университетски? фонд?  та? ? частны? коллекци? -  было  всег?тр?
отделения,  ? каждое из ни?служил?предмето?для завист?всех архивариусов
Метрополии.
	? первом  отделени?  расположенно? на  первом  этаж?Школ? книг?
выдавались  на  абонемен?- ка?правил? эт?были учебники ?рекомендованная
для  студенто? литература;  чт? выде?ло эт?вполне обычну?практику сред?
прочих  библиоте?  та? эт?стопроцентная гарант? возврата выданных книг ?
полное  отсутствие  такого  явлен?,  ка?библиотечное воровств?- ?было бы
верхом  наивност? полагать,  будт? причиной  этог? являет?  по?дочность
господ   студенто?   скорее,   ?  основе   лежа?  студенческий  фольклор,
неоднократно   обогащенны?  эпическими  сказан?ми  ? то?  ка? Сигизмун?
выслеживал  ? примерно  наказыва? те?  кт? не возвраща?книг??срок - ?
сказан? эт? несмот? на свою эпичност? были не та?уж далеки от истины...
	Второй  этаж библиотеки бы?отведе?по?читальны?за? ?сюда мечтал
попаст? каждый  книголюб  Столиц?  ?иногда ?не только Столиц? одержимы?
библиофилы  поро?готовы были проехать за тридевять земель только ради того,
чтоб? ну  хоть  одни?глазко? хоть на полчасик? хоть издалека - но воочию
узреть  знаменитую  коллекци? раритето?библиотеки Школ?героев. Да чт?та?
саму  коллекци? -  за возможност?полистат?катало?коллекци?любо?истори?
отда? бы  полжизни  ? правую  руку  ? придач? но... Сигизмун?никогд?не
одоб?? новомодных  теорий ?то? чт?книг? дескат? преступн?скрывать от
читате?.  Уж  кт?кт?  ?Рыцарь Монтесинос?прекрасн?знал на свое?опыт?
чт? далеко  не  вс?  чт?написано, должно быть прочитан? те?боле?людьми
посторонними  ? от  геройски? де?далекими. Поэтом?доступ ?читальны?за?
бы? открыт  только  для  студенто? Школ?  ? запаянные  ? стекло  свитки
папируса,  на?нуты? на  подрамники  лист? пергамента ?покрытые лако?для
больше? сохранност? глиняны? таблички  из пресловуто?коллекци?раритето?
выдавались  на  руки  ?такими мерами предосторожности ?скрежето?зубовным,
чт??безопасности древни?знаний можн?было не сомневаться.
	Однако  ? образцовый  по?до? ? абонементе, ?редкий по богатств?
выбора   книжны?  фонд  читального  зала  блекли  ? глазах  завистнико? ?
мечтателей,  едва  только речь заходила ?третье?этаж?библиотеки. Причиной
тому   служил?  неслыханная,   небывалая  степен? секретност?  окружавшей
содержимое  книгохранилища.  Ни един? живая душа за стенам?Школ?- ?очен?
немногие  ? пределах  этих  стен  -  не  догадывалась, чт?именно Сигизмун?
пряче? ? таки? усердием  от  любопытных глаз. Са?Феликс удостоил? чест?
узнать  главны? секрет  библиотеки ле?двадцать тому наза? ??те?по?ег?
всегда  веселили  предположения ?то? чт?на третье?этаж?Школ?скрывают?
добыты?  ?  замках   маго? могущественные  гримуары,  ил? вынесенные  из
подземелий  свитки  дочеловеческих  цивилизаци? ил?даже (чт?было вовс?не
смешно,  ? возмутительн?)  начертанны? кровью на человеческой коже списки
приговоренны??смерти маго?
	На  само? деле  за  скромной  дверью  ? табличко?"Книгохранилище"
скрывался  хаос. Дики? первозданный ?необузданный. Книжны?джунгл? какими
были  он? до  приход? человека  ?каталого? вавилонски?скрипториу?посл?
смешен?  языко?  самы? жуткий  ночной  кошмар  архивариус? бессмысленно?
нагромождени? потомков  противоестественного союз?чернил ?бумаги... Прощ?
гово?,  ? книгохранилище  цари? бардак.  Со  дня постройк?Школ?та?безо
всякого  по?дк? складировались  те книг? ?которыми Сигизмун?обещал себе
"разобраться  попозж? когд?дойдут руки", но руки, естественн? не доходили
никогд?  ? книжны? завалы  росл? на глазах, ?даже периодически?попытк?
рассоват?  пускай ?бе?како?либо систем? книг?по шкафам не приводил?ни
? чему,  та?ка?книг та?накопилось значительн?больше, че?могл?вместить
шкаф?..  Книгохранилище  напоминало  сильно  захламленный  чердак,  за  те?
только  исключение?  чт? сред? масс?бумажног?хлам?можн?было ненароко?
наткнуть?  на  наст?щу?жемчужин? та? например, пару ле?наза?Сигизмун?
откопа? ? слегка  заплесневело?книжно?пирамиде редчайше?(тиражо??один
экземп??  мюнхенское  издани?"Аннало?героически?деяни? ?сорока тома?
? эт? пр? то?  чт? обычны? серы?многотомниче??матерчатых переплетах
насчитывал  только  де?ть  книг,  ? подарочное, об?нуто?сафьяно?издани?
включало  ? се? ещ???ть "дополнительных" томо? чт?делало общи?числом
томо? ?тнадцать...  Подобные  находк? застав?ли Сигизмунда снов??снов?
отправ?ть?   на   "ловл? жемчуг?,  ка? он  называ? свои  экспедиции  ?
книгохранилище,  ? само  собо?разумеет?, ни ?како?упорядочени?книжного
хаос? речи  уж? не  шл?..  Стои? ли  удив?ть?,  чт? Сигизмун?  храня
профессиональную  чест? архивариус? ? репутаци? старог? педант?  бере?
главну?тайн?книгохранилища ка?зеницу ок?..
	Интерьер    книгохранилища    че?то   неуловим?  напомина?  улиц?
ремесленны? квартало? Нижнег? Города.  Те  же  узки? ? вечн? сумрачны?
каньон?  стиснуты? ? двух  сторон  высокими  стенам? книжны?шкафов, гд?
вместо  окон  зияли  прорех? ? ко?ка? состыкованны? ? разных по высоте
корешках;  последни? разнилис? межд? собо?не меньше, че? скажем, фасады
домо? зажиточног? цехового  мастер??ег?соседа, "вечног? подмастерья из
числ? хронически? алкоголико?  ил? картонны?халупы нищи?- ?нависающий
на? ними  особ?? ростовщика... Та??здес?тисненый золото?фолиан?ст??
?до? ? потрепанно? брошюрко?  ? груд? изжеванных  листов  пергамента,
ко?ка?  перехваченны? бечевкой,  была  придавлена  массивны? гроссбухом,
об?нуты? ? воловь? кожу.  Сходство книжного лабиринт??городски?улочек
только  подчеркивалось  те? чт?здес? ка??та? можн?было ?любу?минуту
забрести  ? тупи?  улиц? преграждал? канавы, начиненные канализационными
трубам?  библиотека  же  страдала из-за книжны?завало??самы?неожиданны?
местах...  Единственное,  ? очен? пр?тное  отличи? заключалос? ?полном
отсутствии здес?люде?
	Проблуждав   некоторо?  время   сред?  переполненны? стеллаже? ?
наткнувшис? на  первую баррикад?из книг, Феликс остановился ?прислушался.
Библиотечную  тишину  нарушали  лишь  тихо? попискивание  крыс ?старческое
кряхтение,  усиленно? гулким эхом. Кряхтение доносилось откуда-то справа, ?
Феликс  двинул?  на  звук, стар?сь ступат?по возможност?бесшумно. Вскоре
пере? ег? взором  предстал? расшатанная  стре?нк?  на верхне?ступеньк?
которо?маячили знакомые Феликс?полосаты?гетр?
	- Добрый день, Сигизмун?
	Маленьки? томи? in  octavo  шлепнулся  озем?  ? сверху раздалос?
испуганное:
	- ?.. Чт?.. Гд?.. Кт?здес?!
	"Сдае? старик,  -  подума? Феликс.  -  Раньше  бы  я ?нему та?не
подкрался".
	- Эт?я, Феликс.
	-  Феликс?  -  Гетр?затопали на одно?мест? ?вниз спорхнул желтый
листок.  -  Феликс!  -  обрадовался  Сигизмун? развернувшис?таки?образо?
чтоб?видеть собеседник? - Погоди, я сейчас спущус?..
	Феликс  нагнул?,  чтоб? подобрат? упавши?томи?? су? по всем?
вырванну? страницу  из  како?то книг?на греческо? ?когд?он выпрямился,
Сигизмун?бы?уж?вниз?
	- Во? - сказал Феликс ?протяну?ем?свои находк?
	-  Да  вы  чт?  сговорилис?! - гневно загремел Сигизмун? ?Феликс
растерялся.  -  Сначал? Дуга?  теперь во?ты... Турист?выискались!.. Куда
собрал?,  позвол? спросить?  -  скрипуче  осведомился  Сигизмун? кивая на
сумк??футля??рука?Феликс?
	-  Никуда,  -  честно  сказал  Феликс.  - Эт?ва?Огюсте?переда? -
сказал  он,  скидыв?  ? плеч? сумк?  -  ?футля?я... из дома забрал. На
па?ть.
	-  Да?  -  подозрительн? нахмурил?  Сигизмун? Он отложи?книг?на
ближайшу? полк?  открыл  сумк? ? стал  придирчиво  исследоват?маленьки?
холс?ны? мешочк?  ? которы?была расфасован?посылк?Огюстена, давая те?
самы?Феликс?возможност?хорошенько ег?рассмотрет?
	Посл? двух  ле?  проведенны? ? подвалах замк?Поэнар? Сигизмун?
крайне  болезненно  переноси? малейшую  сырост? -  ?та?ка?нынешнее лето
выдалось  весьма  влажны? то одет старик бы? помимо теплых гетр, ?плотны?
кожаны? штан? (от  "рабочего"  костюм? ?которо?он обычно щего???День
Героя),  толсту? ?зану?кофт??целы?дв?шарф? один оп?сыва?ег?тали?
оберег?  от  холода  поврежденный  позвоночни?  ? другой обматыва?горл?
излечивая  непременну? простуду,  котору? Сигизмун?ухит?лся подхватывать
каждым  лето?  Во??сейчас, закончив проверять посылк? он вытащи?носово?
платок,  трубно высморкался ? промокну?заслезившиеся глаз? сказал чуточк?
хрипловато:
	- Ты уж прости, чт?я на те? накричал...
	"Ничего, мн?не привыкат?, - подума?Феликс, ?вслу?сказал:
	- Вс??по?дк? ?сумкой?
	- Да-да, спасиб?.. Огюстену переда? чт?эт?хорошо, но мало.
	-  Хорошо,  но  мало,  - повторил Феликс. - Запомнил... ?куда Дуга?
собрал??
	- ?командировку, - состроил кислую мину Сигизмун?
	- Куда?!
	-  ? Монголию.  ? пустын? Гоби. Для пр?снен? слухов ?раскопка?
драконьего логова. Поверить не могу, чт?он ме? на эт?уболта?..
	-  То  есть,  командировочны? он  получи?  - обрадовался Феликс. -
Выходи? есть смыс?потребоват?пенсию?..
	-  Потребоват?то  ты  можешь,  -  хмыкну? Сигизмун? - Только не ?
ме?, ??Дугала. Если догонишь, конечн?..
	-  Во? он? ка?..  -  упавши? голосо? протяну?Феликс. - Эх, ?я
рассчитыва?..
	Сигизмун?развел руками.
	-  Ничего  не  попишешь,  командировка важнее. Да ?дене?та?было -
ко? наплакал, вс?равн?бы на всех не хватил?.. Но ничего, во?скор?выбь?
гран?..
	Эт?песня Феликс?была знаком?
	-  ? во?чт?хоте?сказат?.. - заяви?он ?набрал воздух??груд?
собираясь сообщить наконе??пропаж?огнестрело?
	- Да?
	-  ? ва? старые списки студенто?сохранилис? - неожиданно брякнул
Феликс.
	- Врод?да... - оторопел Сигизмун? - ?заче?тебе?
	- Да хочу одно имя проверит?.. Нестор. Учил? ле??тнадцать наза?
	- Хм... Ну чт?? поищем...
	Хаос  хаосом,  ? ориентировал? ?не?Сигизмун?ка?рыба ?воде. Не
прошло  ? ?ти  мину?  ? он  уж? вернул?  ?стре?нк??пачкой ветхих ?
пыльны? журналов  ? рука? ? помани? Феликс?за собо? Уверенно шагая по
сумрачны? каньонам,  Сигизмун? добрал? до ближайшего окна, возл?которого
ст?ли  стол,  пара  стулье? ? аналой.  На  аналое  покоил?  раскрыты?на
середине гроссбух со следам?свежих записе?
	Сигизмун?  бросив свою ношу на стол, вытащи? протер концом шарф??
угнездил   на   носу   треснувшее   пенсне,   посл?  чего  принялся  быстро
перелистыват?старые журнал? во? пальце?по списка?студенто?
	-  Не?  -  сказал  он,  закрыв  последни? журнал. - Не было такого
студента.
	"Значит,  соврал",  -  удовлетворенно  подума? Феликс, но на всяки?
случай уточни?
	- Эт?точн?
	- Точнее не бывает. ?кт?тако?этот Нестор?
	-  Хоте? бы я знат?.. Бы?когд?то помощником бургомистр? Пото?-
канцлеро?магистрата. Теперь он главны?священник Храм?Дракон?..
	Пр?упоминании Храм?Сигизмун?заметн?повеселе?
	-  Да,  незаурядн?  личность, - усмехнул? он ?взя?со стол?ножи?
для  разрезан? бумаги. - ??чего ты взя? чт?он учил? ?Школ? - спроси?
он, постукив? ногтем по лезвию из слоновой кост?
	- Он мн?са?сказал. ?прошлы?День Героя, на приеме...
	-  Во? та?пускае??Школ?всяку?швал? - огорчился Сигизмун? - ?
пото?расплачиваем?...
	- Вы ?че? - не по??Феликс.
	-  Да  та?.. ?наболевшем. Взять хо? бы меценато?.. Раньше от ни?
отбоя  не  было  -  удавиться  готовы  были  за  приглашени? на  прие? - ?
теперь... Некоторы?даже здороваться перестал?
	-  Та? он  же  не  мецена?  -  вступился  за Нестор?Феликс. - Бы?
чиновник...
	- Эт?ещ?хуже, - безапелляционно заяви?Сигизмун?
	- ...?стал жули? - закончил мысл?Феликс.
	-  Почему  эт? жули?  -  обидел?  Сигизмун?  - Он теперь пророк.
Попрош?не путать, ?жулико?поче?зря не оскорб?ть!
	Феликс усмехнул?.
	-  Ну,  пуст? буде? пророк,  - согласил? он. - Правда, разниц?от
ме? ускользает...
	-  Разниц?существенн?. Челове?всегда дума? ка?обмануть ближнего
своего,  но  одни  предпочитали  чистит? карман?  ? другие - души. Первых
называли  ворьем,  ? били  во  вс?времен? Вторые же именовалис?шаманами,
жрецам?  священникам? ? пророкам?  Их  тоже  иногда  били,  но  редк? ?
основном их очен?уважал? ?иногда даже боготворил?
	-  Чт?? дове??мнению эксперта, - шутлив?поклонил? Феликс. - По
част?мракобес? вы для ме? - непревзойденны?авторите?..
	Ещ? не  окончи? фраз?  он  пожале?  чт? произнес ее. Он никогд?
прежде  не  позволя? себе  иронизироват?по поводу увлечения Сигизмунда, но
сейчас  словно  како?то  бе? дернул  ег? за  язы? Видимо, несост?вшее?
убийство  на  Рыночной  площад? напомнил? ?себе таки?странным образо?..
Однако  раньше  Феликс  не  замеча? за  собо?приступо?неуместног?веселья
посл? пережитого  стресс?  тако? скорее  было присущ?Огюстену, ?которы?
Феликс  дели? кров  последни?дв?ме?ца. "Интересн? ?истерия заразн?" -
сердит? подума? Феликс,  кля?  собственну? невоздержанность  на  язы? ?
опасливо поглядывая на Сигизмунда: не обидел? ли?
	Сигизмун? же,  уловив  сарказ?  сперва  нахмурил?,  ?пото?вдру?
просветлел лицо??сня?пенсне.
	-  Послушай...  - сказал он мечтательн??посмотре?на Феликс?сниз?
ввер?  -  ? чт? ты  скажеш?  если  я  отрепетиру?на тебе одну маленьку?
лекцию? Ка??старые добрые времен? ?
	Отложи? ? сторон? футля? ? мечо?  Феликс  осторожн? присел на
краеше?стол??сказал совершенно искренне:
	- ?знаете... ?удовольствие?
	-   ?  тако? случае...  -  засуетил?  Сигизмун?  убир?  пенсне,
приглаживая волосы ?поправ?я об?шарфик? - ?тако?случае - приступи?..
	Но прежде че?приступить, он снов?вытащи?платок ?высморкался.
	-   Кгхм,   -   откашлялся   он  ? заяви? нерешительно:  -  Должен
предупредить,  чт? эт? ещ? не  лекц? ка?таковая, ?всег?лишь конспект,
набросок...
	Феликс скрестил руки на груд??приготовил? слушат?
6
	Невзир?  на  отчаянные  попытк?Сигизмунда привести образовательны?
процес? ? Школ? героев  ? общепринятому  "массовом? обучению, почт?вс?
геро?  старшего   поколения  продолжали  практиковать  индивидуальную,  "от
учителя  -  ? ученик?,  систем? передачи знаний, возникшу?ещ?во времен?
странствующи? героев.  ? обиход? эт? именовалос? "завест?любимчик?. ?
пример?  Бальтаза? ходи? ? любимчиках  Готлиб? со дня их несост?вшей?
дуэл?  Огюсте? очен? недолгое  время  числил?  ? фаворита?Бертольд? ?
трагическая  гибель  Гектор? заставил? Алонсо  преступить  вс? писаны? ?
неписаны? законы  героев:  он  изве?по?корень населени? ?пото??спалил
вс?дома ?то?деревушк? гд?линчевал?ег?ученик?..
	Сигизмун?  прекрасн? понимая, чт?такими методами поголовь?героев
не  повысить, поначалу рвал ?мета? ?пото?смирил? ? посл?их ?Феликсом
совместной  швейцарско? командировки (?ходе которо?выяснилос? чт?Феликс
способен  безропотно  внимат?даже самы?бредовым умопостроения?, са?заве?
себе  обычай  испытывать  на  Феликс? свои  грядущи? лекции,  гд?главными
персонажам? выступал? различны?антропоморфные твар? маги, превратившие?
? оборотне? ? вампиров - ??област?последни?Сигизмунду не было равных.
Однако  сегодня  старик превзоше?са?се?, избрав предмето?свое?лекции...
Хтон?
	-  Дьяво? об?ви?лю???свое?существовани?сравнительно недавн?
-  нача?старик, помахивая костяны?ножико? будт?указко? - Конечн? когд?
речь  идет  древни? языческих  верования?  очен? трудно отделить факт?от
вымысл? ? доподлинно  установить, действительн?ли на горе Олим?проживал?
семейств? маго? правил?которого дозволяли оскопление родителе? пожирани?
собственны? дете?  изнасиловани? близки? родственнико? ?совокупление ?
облике   животных   -   ил? же  вс? гречески? боги  на  само? деле  были
аллегорическим? олицетворениями  природны? си?..  ? таки?же успехо?он?
могл? быть  острой ?злободневной сатиро?на власть предержащи?- но эт? ?
сущности,  ? не  важн?..  ? важн? то,  чт? сред? всех  этих  жестоких,
бессердечных,  звероподобны? ? вечн? пьяны?вершителей суде?человеческих
никогд?не было дьявола - властелина абсолютног?Зл?
	-  Ка? эт? не  было?  -  уточни?Феликс ?недоумение? Религия бе?
дьявола  не  укладывалась  ? него  ?голове. - ?этот... Аи? Плутон? Разв?
он...
	-  Ни  ? коем  случае!  Да,  он бы?хо?ином царств?мертвы? но не
боле?  того!   Само   слов? "дьяво?  по-гречески  означает  всег?навсег?
"клеветни?...  ? грек? ?свое?неведени?относительно Хтон?вовс?не были
одинок?  Если  взять любу?- будь то скандинавску? славянску? индуистску?
ил? китайску? -  мифологи?  то  не трудно убедиться, чт??та??Хтон?ни
словечка!  Но  чтоб? не  быть голословны? я позвол?себе проиллюстрироват?
свои слов?примерам?..
	Сыпать  примерам? из  древни? мифологи? Сигизмун? мо? часами, ?
Феликс?  оставалось   только  почтительн? слушат?  периодически  кивая  ?
вздрагив?  от  омерзения.  Нрав? древни? бого? не  слишко?отличались от
нравов   тогдашни?  люде?   ? вызывали  ? Феликс? чувств? неосознанной
гадливости...  Но  во?  наконе?  Сигизмун? исчерпал  свой  запа? гнусны?
эпизодов из бытия небожителе??выдержал драматическу?пауз?
	-  Впервы? Хтон  предстал пере?людьми по?именем Ангр?Майнью, ил?
Ариман?  -  сообщи? он  доверительно.  -  ?первым человеко? об?вившим ?
существовани?  дьявола,   оказал?  нект? Зороастр,  боле? известны? ка?
Заратустра...   Именно   древни? перс? оказалис? первым?  кт? свел  вс?
многообразие языческих пантеоно??двум непримиримым божества?
	- ?..
	-  Почему  двум?  -  спроси? Сигизмун?  опереж? вопрос Феликс? -
Эт?то  ка?ра?просто. Если ?рода человеческог?об?вился велики?Враг, то
просто   для   душевног?  успокоен?   следовал? выдумать  ем? достойного
соперник?  ?себе - защитник??покровителя, чт??было ?успехо?воплощен?
? колоритной  фигуре  Ахурамазды.  Авторств? этой  незаурядной  выдумк? я
склоне?приписыват?вс?тому же Зороастр?..
	-  ? чт? ? не?такого незаурядног? - удивил? Феликс. - Ещ?один
божо? Разв?чт?жадный очен? Монополист! - вверну?он модное словечко.
	-  ?  не  скаж?  -  предостерегающ? взмахнул ножико?Сигизмун? -
Ормузд  бы? не  просто  "ещ?одни? бого? Он бы?первым бого?наставнико?
Авеста,  ? отличи?от всех предыдущих священных тексто? включала ?се? не
только  семейн?исторические  хроник? де? небесных,  но  ? первые попытк?
регулировать  дела  земные. Именно ?Авесте впервы?появились та?называемые
"заповеди",  инструкции  бога для человека... Прежде боги никогд?не поучал?
люде?  Наказывали,  поощ?ли,  игнорировали  -  но  не настав?ли! Поступки
языческих бого?были лишены како?либо назидательност?..
	Опас?сь,  ка? бы  Сигизмун?внов?не захоте?прибегнуть ?примерам
таки?поступко? Феликс уточни?
	- Эт?Авеста, ка?я понима? тоже дело ру?Зороастр?
	-  Ну  конечн? же! - подтвердил Сигизмун??неожиданно спроси? - ?
бы?ли Зороастр маго?
	Не  успе? Феликс даже толком растерять?, ка?Сигизмун?са?ответи?
на свой вопрос:
	-  Почт? наверняка! Ка?были магами Моисей, Иису? Магоме? Гаутам?
?прочие коллег?Зороастр?..
	Вс?таки   эрудиц?  ? Сигизмунда  была  потрясающ?:  бе? запинк?
перечисляя  пророков,  апостоло?  святы? ?прочих подвижнико?всех мировы?
религи? ?анализир? природ?их чудотворно?силы, он ни разу не сбил? ?не
приписал  чудеса  одного  святого  -  другом?  ? даже если бы он ?ошиб?,
Феликс  вря? ли  смог  бы  ег? на  этом  поймат?  ?потому он реши?смел?
пропустить    мимо   ушей   доказательства   существования   единог?  бога,
пред?вленны?  ег?  самозванными  пророкам? за  вс? время  существования
монотеизма.  Впроче? Сигизмунду тоже вскоре наскучил?пересказыват?древни?
легенд?  ? он, обрисова??дета??мрачну?до паранойи картин?становления
мировы? религи? ка?заговора хитроумных маго?("иб?чт?есть молитв? если
не  ак? добровольной  отдачи  самы? сокровенны? желани?богу ?служителя?
ег?"), снов?вернул? ?Хтон?
	-   Роль   дьявола   ?  космогонии  этически-назидательны? религи?
умалялась  по  мере  того,  ка? возрастала  роль бога-наставника - ?он?не
могл? не  возрастать!  Сама ид? всевышнего ?всемогущег?авторитета, пере?
которы?  равн? ? король,  ? последни? нищи?  оказалас? стол? удобны?
политическим  инструментом,  чт?даже вольнодумц?врод?Вольтера утверждали,
чт?  дескат?  если бы бога не было, ег?следовал?бы выдумать. Дьяво?же ?
свое? истинном  обличь? ? эт? схем? вписывал?  плох? ?ег?постепенно
низвел?  до   уров?   падшег?  ангела   ? невольного  приспешник? бога,
действующего  ? ни? заодно. Маги, обязанные свое?сило?Хтон? начали было
полагать,  чт? пр?помощи религи?им удалос?обхитрит?своего благодетеля ?
задвинут?ег?на второй план...
	Лекц?  Сигизмунда,  ка? ?предсказывал Феликс, за?нулась надолг?
солнце  уж? успело покатить? ?закату ?брызнуть лучами ?окна библиотеки,
обращенные  на  запа?  Феликс  прищурил?  ? пристави? ладонь  ?виск? ?
Сигизмун?  напротив,  обрати? лицо  ? захо?щему солнцу ?закину?руки за
голову, почесывая ножико?спин??нежась ?теплых луча?
	-  Но  обхитрит? дьявола  пока  не  удавалос? никому, - сказал он,
довольно  жмурясь  ? смахив? из-за этог?на старог??тощего кота, которы?
грее? на  солнышке  старые  шрам? - Не стал?исключение??маги. Ведь он?
ст?вшие   ?  истоко?  этически?  религи?   сами? свои? существованием
противоречил? их  основном? постулат? пере?бого?вс?равн? Маги не были
равн? ? людьми  пере? бого?  ? не желали быть равн?межд?собо? Раскол
маго? ? церкви стал первым шаго??падени?последне? ?дело было вовс?не
? то?  чт? бе?маго?существовани?божества утратило вс?свою чудотворну?
доказательност? -  ? тому времен??бога верило тако?множеств?люде? чт?
ни  ?каки?доказательства?уж?не было нужд? Не? причин?угасан? религи?
лежала   ?  ином:   ?  распадом   королевств   бо? утрати? монополи? на
всемогуществ?  Каждый  ма? ? свое?феод?мо??полным основанием об?вить
се?  бого? - некоторы? кстати гово?, та??поступал? - ?показать лю??
на  деле,  ? не  на  словах,  чт? тако?истинное всемогуществ? ?если для
феодов   последствия   порабощения  были  катастрофичн?  то  Метропол?  из
поступко? маго?смогла сделат?выво? бо? если он ?есть, совсем не тако?
каки? мы  ег? себе представ?ли. Настольк?не тако? чт?лучш?бы ег??не
было...
	Воздух  ? библиотеке  прогрелся,  ? Феликс?  вспотевшем? ?свое?
замшевом  пиджак? стал?трудно сосредоточиться на словах Сигизмунда. Вместо
того,  чтоб? слушат?  он принялся расс?нн?скользит?глазам?по сторонам,
пока,  наконе?  не  обрати? внимание  на крошечну?дырочк?на рукаве кофт?
Сигизмунда,  точн?на локт? ?ту?он вдру?очен?четк?осозна??представил
себе,   ка? нелепо,  смехотворн?  бессмысленно  эт? должно  выглядеть  со
сторон?  дв? старых  ?бедн?одетых человека си??сред?книжны?завало??
огромном ?совершенно пустом здании - ?рассуждают ?боге ?дьяволе...
	"Мы  сошл? ? ум? - подума?он со страхо? - Мы просто выжившие из
ум?старик? Мы забыли вовремя умерет?.."
	-  ...? ка? изыскания мистер?Дарвин?отменили роль бога-творца, -
продолжа? увлеченн? вещать  Сигизмун?  -  та? ? построен?  мсье  Кант?
упразднили   роль  бога-наставника.  Вера  ? бога  уступила  мест? вере  ?
человека;  искать  наставника  ?учителя отныне следовал?внутри се?; люди,
осозна?  чт? слеплены  он? не  из глин? перестал?нуждаться во всевышне?
гончар?..
	-  Сигизмун?  -  не выдержал Феликс, - ва?никогд?не говорили, чт?
вы - закоренелы?идеалист?
	- ?чт??этом плохог? - невозмутим?спроси?Сигизмун?
	-  Ну... ничего, наверное... - пожа?плечам?Феликс. - Просто не вс?
таки?же... ?..
	- Идиоты? - подсказа?Сигизмун? ?Феликс смутил?.
	-  ? хоте? сказат? -  альтруисты...  - нача?он, но Сигизмун?ег?
переби?
	-  Не?не?  вс? верн?  Идеалистов  всегда называли идиотами. ?со
сторон? прагматико? эт? вполне  логичн? люди, чь?ценности недоступны не
только  твоему кошельку, но даже твоему понимани? похожи именно на идиото?
Только   та?  прагмати?  може?  смириться  ? существованием  романтиков,
альтруисто? ? прочих  идеалистов  -  ощущ?  свое ложное превосходств?на?
ними.  Но  буде? ? прагматика?  он?неинтересн?для анализ? ка??всяки?
другие  примитивны?существа. Горазд?важнее вопрос, каки?образо?идеалист,
ве?щи? ? человека  ?нравственный зако? може?сохранит?свою веру, когд?
прагматики  ежесекундн? ее  опровергаю?своими поро?чудовищным? не гово?
уж? -  безнравственными,  поступками?  Эт??бога было легк?верить, потому
чт? ег?никт?не виде?- ?ка?увидел? та?сраз??верить перестал? ?ка?
верить  ? человека? Не абстрактного Человека, ?вполне конкретног?подонк?
ради  которого  геро?должен быть гото?умерет?такж?решительно, ка??ради
невинног?ребенк?
	Вопрос  явн?бы?риторическим, однако Сигизмун?замолчал ?выжидающ?
посмотре?на Феликс? То?сказал:
	- Хтон.
	-  Именно!  -  возликовал  Сигизмун?  -  Ты  всегда  бы? смышлены?
мальчико?  Феликс...  Именно  Хтон,  властели? абсолютног? Зл?  являет?
главны? стержнем любо?форм?идеализм? Идеализм вообще всегда вырастае?из
отрицания,  ? кт? годится для него лучш? че?дьяво?.. - Сигизмун?набрал
воздух?  ?  груд?  чт? означало  близящийся  коне? лекции,  ? об?ви?
торжественно   взмахнув  ножико? для  бума?  -  Вольте? ошиб?!  Не  бога
следовал? бы  выдумать,  но дьявола, иб?веру ?бога можн?заменить веро??
человека, но бе?веры ?дьявола не може?быть веры ?человека!
	Переве?  дыхани? посл? стол? длинно? тирады, Сигизмун?надсадно
кашляну? прочисти?горл??спроси?застенчиво:
	- Ну ка?
	-  Ничего,  -  оценил Феликс. - ?цело?неплох? Особенно пр?маго?
ка? отражения  всемогуществ? бога...  Хо?  вообще-то экскур??истори?не
мешало бы сократит? ?во??вере ?дьявола надо поподробне?
	Если   ?  лекторской  ипостаси  Сигизмун? блиста? парадоксальным?
выводами   ?  отточенным?  формулировками,   то  по? ударам? критик? он
продемонстрирова?свою полнейшу?незащищенность.
	-  Ну,  -  нача? оправдываться он, - эт?же ещ?не лекц?, ? ка?я
уж?замети? набросок, черновик... Первые, та?сказат? чертеж?..
	Рубашк? Феликс? прилипла  ? спин? ?подмышка? ?библиотеке было
жарк? ? душн?  ? ? Феликс? взыграло желани?поквитаться за потраченны?
вече?
	-  ? тому  же,  -  добави? он  безжалостн?  -  ваша  теор? плох?
соотносится  ? реальность? ?имею ?виду Храм Дракон??ег?многочисленных
прихожан, - пояснил он ?отве?на изумленный взгля?Сигизмунда.
	-  Ах,  во? ты  ? че?  -  неожиданно  рассмеялся Сигизмун? - Ну,
Феликс, голубчик, эт?недостаток скорее реальности, че?теории...
	-  ? не  понима?  Сигизмун?  - сказал Феликс недовольно: рыночные
драконьеры  вс? ещ? ст?ли пере?ег?глазам? - чт?ва?та?весели??этой
ново?религи?
	-  Хо?  бы  то,  чт? новы? религи?не бывает! - весело рассмеялся
Сигизмун?   Смех  ег? превратился  ? припадок  судорожног? кашля,  посл?
которого  старик  выте?выступивши?на глазах слез? стукну?се? напоследок
кулако? ? груд? ?продолжи?горазд?мене?благодушны?тоно? - Атрибутику
эт? змееложц? позаимствовали ?офитов, философи?- частично ?гностико? ?
?  основном  -  ? манихеев,  ритуальные  песнопен?  содрал? ? христиан,
молитвенны? об?ды  перекочевали  ? Храм  Дракон? прямико? из  ислама, ?
точнее, из суннизма... ?ради чего?!
	-  Да  во? мн? тоже  хотелось  бы  знат?..  -  встави?Феликс, но
Сигизмун?ег?не слушал.
	-   Ладн?  бы   он?  попытались  изменить,  подправить  набо? уж?
существующих  этически? догм  -  перевернут? ег??но?на голову, об?вить
черное  -  белы?  ? наоборот...  Эт? было бы гнусно, но, по крайне?мере,
по?тн?  ведь  ?этог?начинали вс?крупны?пророк?.. ?этот твой Нестор ?
ег? чешуйчатые  монахи?  ? ни? же за душо?- ни единой идеи! Вообще! Один
эпатаж!  Да  прагматизм, возведенны??принци? Добр??Зл?не существует, ?
всяки? поступок,  свершенный во имя Дракон?- свя?.. Чт?за бред! ?Дракон
опять же этот дурацкий... Ну пр?че?ту?дракон?!
	Убедительн? доказывая несост?тельност?Храм?Дракон? Сигизмун?ни
на  секунд? не  переставал жестикулироват?костяны?ножико? Пото?он вдру?
заме? ? замолчал, уставившис?куда-то вправо от Феликс? Феликс машинально
обернулся. За плечом ничего не было.
	-  Не?  -  убежденн? сказал Сигизмун? - Вся эт?драконятина - эт?
несерьезно.  Таково  мо? мнение... - Он резк?привстал ??нутряны?выдохо?
метнул  ножи? для  бума? ?дальни?угол. Пискнула убит? крыс? Сигизмун?
ка? ни  ? че? не  бывало,  закончил: - ...ка?эксперта. Ты ведь дове?еш?
моем?непревзойденному авторитету? - ?хитрецой подмигну?он.
	-  Глазам  свои? я  тоже пока дове?? - угрюмо сообщи?Феликс. - ?
он? мн? подсказывают,  чт?верующих ?Дракон??каждым днем становит? вс?
больше ?больше...
	-  ? чт? ?ты хоте? Коне?эпох? - развел руками Сигизмун? - Для
те?  эт? ?первый ра? ?я подобное уж?однажд?пережи?.. По?коне?эпох?
-  будь  то  эпох? странствующи? героев  ил? нынешняя,  уж не знаю, ка??
назват?..  допустим,  эпох? чудови? - люди готовы поверить во чт?угодно.
Эх,  каки? славны?легенд?можн?было услышать ?любо?придорожно?трактире
ле? ?тьде?? наза?  -  мечтательн?закати?глаз?Сигизмун? - Теперешним
мифотворца?тако?размах не по плеч?..
	- Например?
	- Ну-?..
	На  лице  Неумолимог? Пилигрим? появилось  странное  выражени?- ?
точн? тако? же  задумчивой  физиономие? он  обычно увиливал от вопросов ?
нюрнбергском  оружейнике  ? прочих скользки?тема? ?Феликс догадался, чт?
Сигизмун? размыш?ет  не  на? ответо?  ?на?готовность?Феликс?услышать
этот отве?
	- Тебе знаком?слов?"Камарилья"? - решился наконе?старик.
	- Знаком? - чуть удивленн?кивнул Феликс.
	- Откуда, если не секрет? - живо заинтересовался Сигизмун?
	-  От  Бальтазара.  Будучи  ?подпитии, он люби?травит?анекдоты из
жизн? испанского  двор?  ? камарильей  называ? вс? эт?придворную клик?
лизоблюдов ?прихлебателе?..
	-  Гм,  -  потереби? нижнюю губу Сигизмун? - Близко, близко, но не
то...  Полвек? тому наза?ходила одна легенд?.. ?Велико?Камариль?Маго?
? тайном  ордене, ?которо?сост?ли вс?маги мира. Не торопись перебивать,
я  сейчас  об?сн? Легенд?утверждала, чт?Хтон да?силу мага?не навсегда,
? на  время.  На  испытательны? срок. ?повеле?состязать? друг ?другом,
дабы  определить  сильнейшег?  ?когд?тако?ма?докаже?свое превосходств?
на? прочим?  вс? он? должны  буду? отдать  ем? свою силу: ?этом смыс?
Камариль?..  ? тогд?са?Хтон поднимет? на земл? ?воплотит? ?телесной
оболочке мага-победите?!
	- ???.. - промычал Феликс, не разжим? гу?
	-  ?  -  ? гордость?спроси?Сигизмун? - Каково придуман?! Этом?
Нестор? тако??не снилос? Только ?може? чт?звер?щеро?обожеств?ть...
Пая?
	-  Погодите,  - сказал Феликс, задумавшис? - ??чего вы взяли, чт?
легенд??Камариль?- выдумк? Ведь то, чт?магия перестал?..
	-  Феликс!  -  обиженно переби?Сигизмун? - Ка?тебе не стыдно! Во?
уж  не  ожидал  от  те?!  Ты  чт?  гото?всерье?поверить ?мага, ставшего
бого?  Неужел?мн?надо тебе об?снять, гд?пролегае?границ?всемогуществ?
мага?
	- ?смерти? - предположи?Феликс.
	-  Правильн?  -  поучительн? сказал  Сигизмун? - ?скольк?бы ра?
маги,  движимые  тщеславием  ? жаждой  силы,  не  следовал? пример?Один?
Промет?,  Иисуса ?прочих, распин?сь на ясе?? скалах ?креста? ил? ка?
Атис,  попросту  отрезая  себе  мошонк?  воротить  сделанно? не  удавалос?
никому.  Поэтом? даже  если гд?то ?выжили один-дв?мага, сохранивши?свою
силу,  то  жить  им  осталось  ровн? стольк?  скольк? он?смогут эт?силу
скрывать. ?скрыть таку?силу - дело нелегкое...
	Сигизмун? взя? со  стол? футля??мечо??торжественно вручил ег?
Феликс? сказав пр?этом:
	-  Та? чт? ме? совету? хранит? не только ради воспоминаний. Кт?
знае? може? ?буде?ем?ещ?работа...
	Феликс  расценил эт?заявление ка?не слишко?тонкий наме?убираться
восв?си  ? взя?футля? откланялся. Сигизмун? расс?нн?пробормота?слов?
прощан?,  внов? прищемил  переносицу  дужкой  пенсне ?вернул? ?изучению
гроссбух?
	Чувств?  се?,  ка?стакан, переполненны?водо?(стольк?информации
он  последни? ра? впитывал  ? се? ещ?студенто? когд??па?ть ег?была
покрепче,  ? са? он  бы?помоложе), Феликс медленно, чтоб?не расплескат?
двинул? ?двер? ?уж??самого выхода он вдру?обернулся ?позвал:
	- Сигизмун?
	- Да?.. Чт? - вскинулся старик.
	- ?вы сами... Вы верите ?дьявола?
	-  Не? - ?немалому изумлени?Феликс? покача?голово?Сигизмун? -
Заче?  ?ведь выро??феод? ?Верхне?Силези? Была та?такая деревушк?..
Освенцим.  То,  чт?та?происходил?.. ?обще? люди на тако?не способны. ?
?те?по?мн?верить ?дьявола ни ?чему... ?просто знаю, чт?он есть.
7
	Покину? Школ?  Феликс  ощутил  острую потребност?промочит?горл?
Лекц?  Сигизмунда  "? пользе  вред?всег?сущего" нечувствительным образо?
превратилась  из  монолога  ? диалог,  причем  последни?больше смахивал на
упражнен?  ? словесност? ? риторике,  гд? Сигизмун?выступал ?качестве
педагога,  ? Феликс очутил? на мест?экзаменуемог?- ?ка?известно, ничт?
та?не возбуждает жажд? ка?только чт?пережиты?экзаме?..
	Ст?? ранний  вече?  Захо?ще?солнце, реши?напоследок выплеснуть
на  Горо? вс? запасы  накопленного  жара, палило немилосердно, багров? от
натуги  ?медленно опускаясь ?горизонт? ?воздух?ст?ла духота, предвещая
ещ? одну  ночную  гроз? ?наво? на мысл??то? чт??питейных заведения?
сейчас  -  если  даже на улиц?не ощущалос?ни малейшег?дуновения ветерк?-
должно  быть совсем не продохнуть. Рассудив, чт?пытать? найт?отдохновение
от  уличного  пекл? ? замкнуты? помещения? не имее?смысла, Феликс реши?
свернуть  ?парк, по?сень столетни??зо? ?тишину ?поко? гд?можн?было
бы спокойно помедитировать на?услышанным от Сигизмунда.
	Лекц?  нуждалас? ? тщательном  ? неторопливом  переваривани?  ?
Феликс  нуждал? ?кружке холодног?пива, ?причем та?сильно, чт?гото?бы?
наплеват? ? на  жару,  ? на собственны?почк? ?даже на то, чт?торговцы
пиво? на  разлив  ? недавних по?взяли моду разбав?ть свой това?водо?..
Однако  пива  не  было.  Устремившись ?пестро раскрашенной будочк??самого
вход? ? парк,  Феликс  смог  купить  та? лишь стакан теплог?лимонада, от
которого  ? него  ту?же сделалас?икот? Выпи??досады ещ?один стакан, ?
те? самы? лишь  усугубив  свое  положени?  Феликс  плюнул  от  отчаяния ?
направил?,  периодически  ик?,  ? глуб? парк? по ег?центрально?алле?
обсаженной   ?  обеи? сторон  высоченным? елями  из  те?  чт? именуются
корабельными.  Впроче?  ка? бы  ни  были  он? хороши для мачт, убежищ?от
па?щего  солнца  из  ни? получалось  никудышное,  ? поэтом?Феликс вскоре
присмотрел  себе  скамейку  ? тени  огромног? ?за чуть вдалек?от главно?
алле?
	Со  вздохо? опустившис? на  скамейку,  он отложи?футля??мечо??
провел  руко? по  волоса?  пытаясь  этим  нехитрым жестом перечеркнуть вс?
суетны? мысл? об  икот? ?жаре, ?сконцентрировать? на лекции ?дьяволе.
Ег? почему-то  не  оставляло  чувств?  чт?он услыша?от Сигизмунда чт?то
крайне  важное  ? значимое,  ? теперь надо было срочно, по го?чи?следам,
уловит?  чт? именно  такого  судьбоносног? скрывало  ? себе  многослови?
старог?педант?..
	? икотой  Феликс  справился  методо?задержки дыхания; ?мыслями же
вышл? накладка. Для начала ем?вдру?приспичило узнать, которы?сейчас ча?
машинально  суну? руку  ? карман  за  брегетом,  он  вытащи?оттуда медный
закладно? жето?  полученный  им  вместе ?квитанцией ?деньгами ?обме?на
часы  ? ломбарде  на  улиц? Скор?ко? ви?этог?предмета натолкну?ег?на
завистливы? мысл? ? Дугале,  которы?  возможно, именно сейчас выправ?ет
себе  подорожную  ?Монголию; мысл?эт?утратили оттено?завист??приобрел?
легкое  злорадство,  ка? только Феликс вспомнил, каки?именно образо?нынч?
выдают?   путевы?  документ?  ?  како?  количество  справо? необходимо
представит? для  получения  одно?единственной  грамот?  са? он  узна? ?
бюрократии,  постигше?муниципально?управление доро??тракто? от Патрик?
? именно  перспектив?столкнуться ?бумажной волокито?невиданных масштабо?
остановила  ег? дв?ме?ца наза? когд?он почт?решился вывезт?Бальтазара
от  грех? подальше  из  Столиц?  оформи? эт? дело  чере?Сигизмунда, ка?
командировку  от  Школ? героев;  хо? было ?ещ?одно обст?тельство, из-за
которого  Феликс та??не обратился ?Сигизмунду за официальны?направлением
на  подвиг - старик мо?спросить об огнестрела?.. Вспомнив, заче?именно он
сегодня  отправил?  ? Сигизмунду,  Феликс  громко  икну? ?шумн?выдохнул
заст?вший? ?легких воздух.
	"Вернуться,  чт? ли?  -  подума? он. - Заявить? обратн??прямо ?
порога,  бе? обиняко?  об?вить:  знаете, ?я огнестрелы поте??.. Бр? -
поежил?  он,  припомни? убитую мимоходо?крыс? - Этак я ножико?для бума?
не  отделаюс?..  Ладн?  отложи? на  пото?  Не  вперво?  Ил? вообще  не
говорить?"  От само?мысл??лж??умалчивани?Феликс?стал?мерзко. "Ну ег?
? Хтон?  -  реши? он.  -  Спроси? -  отвечу,  врат? не  стан? ?самому
нарывать?... На ко?черт?!"
	Дважды  по?ну? пр?се? дьявола, Феликс осозна? чт?этот персонаж
слишко? прочно  засе? ?него ?голове, чтоб?от него можн?было сп?тать?
за  мелочным?мыслями ?дела?насущных - ?ведь именно этим, если посмотреть
правде  ? глаз?  Феликс  ? занимался  последни? ?ть  мину? По како?то
странной  причин? он будт?нарочн?избега??свои?размышления?того, ?че?
хоте? подумать:  пустые  мысл? ?воспоминан? лезл??голову только зате?
чтоб? не  дать  Феликс? выцедить  из  монолога  Сигизмунда  ту саму?суть,
наличи? которо? он ощущал интуитивно - ?эт?суть притягивала ?пугала ег?
одновременно...
	"? просто знаю, чт?он есть... - повторил пр?се? Феликс последни?
слов? Сигизмунда  ? вспомнил,  каки? растерянным ?жалким выгляде?старик
тогд?  на  ступеньках Дворца Правосуд? - обессиленный, выжаты? измотанный
бесплодной   борьбо? ? врагом,  которого  не?..  -  Когд? же  мы  успели
поме?ть?  ро?ми?  Почему  теперь  он об?сняет мн?то, чт?я всегда знал?
Чт? случилос?со стариком за эт?пару ме?це? Ил?.. - Он вспомнил вопрос,
которы?зада?себе пере?встречей ?Дугало? - Ил?- чт?стал?со мной?"
	Бойкий  воробуше? скакну? ? ботинк? Феликс? ?принялся деловито
клеват? подметку.  Феликс  закину? ногу  за  ногу,  ? воробуше?испуганн?
вспорхну? ввыс?  Впервы? за  весь день поду?легкий ветеро? ?крон??за
на? голово? Феликс? негромко  зашумела.  Феликс прикры?глаз??подстави?
лицо ветр?
	"Вера  ? дьявола...  - подума?он ?непо?тной тоской. - Во?чт?со
мной стал? ?поте??веру. ?вместе ?веро?я поте??цель..."
	Мысл?  эт? не  принесла  ? собо? ни  горечи,  ни  разочарования.
Тоскливо?  уныние   овладело   Феликсом:  уныние,  ? которо? он  пребывал
беспрестанно  во? уж? не  первый ме?? Раньше жизн?казалась ем?горсткой
гальки:  серо?  однообразной,  гладко?  но  очен? твердо?гальки, ставше?
тако? посл?соте?ты??ударов волн жгуч?холодног?мо?. ?теперь... Жизн?
ег? угодил? по?жернов; галька измельчилась ?песо? Серы? очен?мелкий ?
?гкий,  ка? пудр? песо? Он ускольза?межд?пальце? когд?Феликс пытался
сжат?ег??кулаке...
	Крошечны? коготк? царапнул? ег?за плеч? Феликс открыл глаз? На
спинке  скамейки,  ? самого  ег? ух?  сидела  тощая грязн?рыжая белк??
умильн?сложив лапк? выпрашивал?чего-нибудь вкусненького.
	- Извини, - сказал Феликс. - ?ме? ничего не?
	Он  развел  руками,  ?белк?недоверчив?обнюхала ег?ладонь. Феликс
погладил  ее  по спинке. Белк?негодующее фыркнула, но убегат?не спешил? ?
прошло? году,  когд?Феликс гу??здес??Агнешкой, белк?позволяли гладит?
се?  только  ? обме? на лакомств? но теперь, посл?люто?зимы ?голодной
весн?  непуганы?зверьк?ластилис??лю??авансо? "Эт?бы??желы?го? -
подума? Феликс. - Для всех на?.." Он снов?погладил шелковисту?шерстк? ?
белк?  сообрази?  чт?поглаживан?ми дело ?ограничится, взмахнул?хвосто?
?стремительно спрыгнул?со скамейки, обманутая ?лучших свои?ожидан??
	"? тако? го?  -  подума?Феликс, - можн?сойт??ум? Хо? почему
можн?  ?тако?го?сходит??ум?нужн? Инач?станет ясн? чт?эт?весь ми?
соше?  ?  ум?  -  ? нормальном? сред? сумасшедши? куда  ?желе?  че?
сумасшедшему  сред? нормальных.  Взять  хо? бы Сигизмунда... - Откуда-то ?
мысля? Феликс?появилась странн? веселост? Не истеричность, не? ?именно
веселост?  Самоирон?  человека, которы?по?? чт?доше?до точк? - Посл?
краткосрочного  визита  ? санатори? для  умалишенны? известны?ка?Дворец
Правосуд?,  старик  едва  не  врезал дуба от потрясения. Ну ещ?бы, стольк?
клерко? -  ? вс? на свобод? Интересн? ?ка?бы прореагировали эт?самы?
клерки,  доведись  им  услышать  легенд? ? Камариль?  Бросилис?бы ?зать
помешанног? старик?  Хо?  не?  Вря?ли бы он?смогли испугать? до тако?
степен?  Для  этог?им не хватил?бы воображения. ?Сигизмунду хватае? Ег?
воображения  теперь  хватае? даже  на  то,  чт? бы  совмещат??одно?мире
клерко??маго?.."
	Посл? этог? вывода  веселост? Феликс?испарилась. Посмеиваясь на?
услышанным  от  Сигизмунда,  он  незаметн? для  се?  наткнулся на то само?
зерн?  ту суть, чт?не давала ем?покоя ?лекции ?Хтон? на то, чт?манило
?пугало ег?
	"? ведь  он  действительн? вери? - по??вдру?Феликс отчетлив??
даже  перестал  икат?  по  спин? пробежал  холодо?  -  Скольк? бы  он не
отшучивался,  скольк? бы  скепсиса  не  сквозило  ? ег?словах ?фольклор?
странствующи? героев  - я вс?равн?вижу: он вери? ?Хтон? ?Камариль? ?
возвращени? маго? ?пришествие дьявола, ??ты?чу других веще? ?которы?
он  молчит  -  молчит,  потому  чт?шутить ?ни?нель?, ?врат?он умее?не
лучш? ме?...  Скольк? же ле?он уж?молчит? - ужаснулся Феликс. - Скольк?
де?тилети? он  хранит  ? свое?черепной коробк?то, чт?пробил?бы голову
изнутр?любому нормальном?человеку?.."
	- Ка?ва?эт?нравит?? - каркну?на?ухом непр?тный женски?голо?
	Феликс,  вс? ещ?погруженны??свои мысл? медленно повернул голову
? тупо взгляну?на си?щу??до?женщин? Он не помнил, когд?он?подсел??
нему.
	- Чт? - переспроси?он, рассматрив? собеседниц?
	- Вс? - ответила та.
	Эт? была  ещ? совсем  не стар?, ле?сорока, но очен?неоп?тн? ?
совсем  седая  женщин?  одет?  не  по  сезону - ?теплое пальто ?чопорный
чепе?  когд?то  белы?  ? теперь  скорее бежевы? из-по?чепц?выбивались
пряди  тонких  серебристы? воло?  Лицо  женщин?из-за нахмуренны?бровей ?
поджатых гу?казалось собранны??горсточк?
	- Чт?- вс?
	-  Во?  -  Женщин?оторвала одну из скрюченных лапо?от сумочк?(за
котору? он? держалас? ? видо? утопающе?  ухватившей?  за соломинк? ?
ткнула кост?вы?пальце??сторон?главно?алле? - Полюбуйтес?
	? вечеру  городско? парк  превращался  ? подоби? детского  сада:
молоды? мамаши  ? ?ни  катили пере?собо?ко?ск??агукающими сверткам?
гувернер? ? гувернантк?  чинн? рассевшись на скамейка? зорк?следил?за
своими  питомцам? годами постарше, чт?резвилис?на травке неподалеку; ?те
из  детише?  кт? уж?вступи??пору отрочества, выпасали ?тенистых аллея?
свои? капризны? сверстни?..  Повсюд?  куда  бы  не пада?взгля?Феликс?
мелькали  детски? лица.  Бы? слышен  смех.  Столиц? выздоравливала  посл?
страшной  весн?  когд? необ?снимое  морово? поветрие  унесло жизн?ты??
дете?  По  странном? стечению обст?тельст? прок?тая весн?сгубил?дете?
приблизительно  одного  возраста,  окол? де?ти-одиннадцат? ле?  ?теперь
межд? малышней,  чт? играла сейчас на зелены?лужайках ил?лепила куличики
из  грязи  на  улиц?Горшечнико? ?подросткам? сред?которы?были ?робкие
донжуаны,   охотящиеся   за  первым? поцелуями,  ? нагловатые  "реалисты",
сбивающи?  ?  но?  беззащитны? прохожих,  образовалась  этак?  прорех?
возрастной   пробел,  пустое  мест? та?  гд? полагалось  быть  ровесникам
Агнешк?  ? последню? их  ?Феликсом встреч??грифоньего вольер? девочк?
поведала  равнодушно,  чт? теперь ?ни??гимназии буде?только один третий
клас?..
	- Ну? - требовательн?спросила пожилая дама.
	-  ? чт? "ну"?  -  удивил?  Феликс.  -  Дети играют. Чт???этом
плохог?
	Одна  из  молоды??нече?(потому чт?для мамаши он?была слишко?уж
молода  -  хо?...) остановила ко?ск?ка?ра?напротив скамейки ?подняла ?
земл?выброшенну?младенце?погремушку.
	- Ничтожеств? - прошипел?дама. - Ка?он?посмел?
	- Посмел?чт? - совсем растерялся Феликс.
	-  Чт? он? ? себе  возомнил?  Тля!  Животное, недостойно?зван?
человека!  Крольчих?  озабоченная  лишь  те?  чтоб? заполонить  ми?свои?
отродьем!  Но  ничего,  ничего! Всякому воздастся по дела?ег? ?гордыня ее
не  останется  безнаказанно?  Иб? только господ?нашему, Дракон?могучему,
дадена  власть  на? жизнью  человеческой: только ?позволен? ег?дозволен?
лю??даровать ?отнимать ее!..
	"Помешанн?",  -  брезглив?подума?Феликс. Столкнуться лицо??лицу
? те?  ? че? он  только  чт? та? спокойно рассужда??даже шути? было
мерзко.  "Чт? за  день тако?сегодня? - подума?он ?возмущение? - Сначал?
проповедни?   пото?  драконьеры.  Теперь  эт?..  фанатичк?  Не? от  ни?
спасен?!"
	-  ? я  сама  была об?на гордыней! ?де?ть ле?лелеяла плод чрев?
своего!  Но пришел Дракон, ?покара?ме?. От??он отраду ?сердца моег? ?
освободи?ег?для высшей любв?
	"Во? он? чт?..  -  ?жалостью подума?Феликс. - Одна из этих... ?
ведь  если  бы  Агнешк? не  выздоровел?  я  бы,  наверное,  тоже... Вс? -
решительно встряхнул голово?он. - Хватит ?ме? психов!"
	Он  резк? вста?  взя? ме? ? зашага?по ?гкой трав??алле? За
спиной ег?продолжалось злобно?бормотание.
	"Вс?таки  Сигизмун? не  прав,  -  подума? Феликс  на ходу, огиб?
кучу-малу  пищаще? ре?тн?  -  Нель? та?легкомысленн?относить? ?Храм?
Дракон?  Будь  Нестор  хоть  трижды  пая?  но  когд? за  ни? идут  таки?
озлобленны? ? свихнуты? особ?  ка? эт? бедн?  стервоза ил?те чертов?
драконьеры, пая?становит? опасен..."
	Вдалек? уж?виднелис?парковые ворота, ведущи?на площад?Героев, ?
шпил? ратуши  за  ними,  когд? Феликс  сообрази? чт??этот ча?та?можн?
буде? ненароко?налететь на Йозефа, возвращающегося домо?со службы. "Хтон!
-  молч? ругнул?  Феликс.  -  Если  уж  моя  жизн?собирает? окончательно
превратить?  ? череду  случайны? встреч,  то  я  по  крайне? мере должен
регулировать их количество!"
	Рассудив  таки? образо?  он  решительно сверну?на узку?тропинку,
поросшую  свежей,  невытоптанно? ещ? травко?  Тропинка,  пропет?? межд?
деревьев,  вывела  ег? ? глухой  стен?  ? Феликс,  опять  чертыхнувшис?
собрал?  поворотить  обратн? но взгля?ег?зацепился за ржавое ?тн?сред?
красного  кирпич? ? густых  зарослей плющ? ?тн?оказалос?дверью, вернее
даже  -  дверце?  настольк?маленько??низкой, чт?пройти ?не?можн?было
только  согнувшись.  Петл? ? щеколд?заржавел? да ?сама дверца была едва
видн? сквозь  за?занные узлами ветв?плющ? Феликс подума?было, чт?здес?
придет?  прорубат? дорогу  мечо?  ?двер??стен?окажет? замурованной ?
обратной  сторон?  но,  дернув  ради  проб?за одну из вето??вырвав целы?
пучо?  он  легк? освободи?себе проход ?двер??та?же легк? бе?скрипа,
откину? щеколд? Сама двер?поддалас?мене?охотно, но вс?же поддалас? со
стоном  осыпав  ржавую шелуху, ?Феликс, прижим? ме??груд? протиснулся ?
узенький прое?
	По  ту  сторон? двер? была улиц? Феликс гото?бы?поклясться, чт?
никогд? ране? здес? не  быва? хо? цент?Города знал хорошо. На улиц?не
было  ни  души,  ? Феликс,  от?хнув  пиджак  от  ржавчины,  чуть удивленн?
посмотре? по  сторонам  ? зашага?по тротуару ?случайно?направлени? Ем?
стал? интересн?  куда  приведет  ег? эт? странн?  улочка, на котору?не
доносился  ни  городско? шу?площад?Героев, ни детски?смех из-за парковой
стен?  Казалось  даже,  чт? здес? никт? не  живе? вс?окна ?дома?были
плотно зашторен? ?на мостовой не было ни единог?конского каштан?
	Како?то  время  он  ше? вдол? парковой стен? озадаченно гля? по
сторонам  ?подмеч? странности, сред?которы?были ?необычайная для центра
Столиц? тишина,  ? весьма  грязные тротуары, которы?ка?миниму?неделю не
касалась  метл? дворника,  ? ухоженны?  богаты?  но  каки?то совершенно
нежилы? дома...  Чего-то  ещ?  помимо люде??экипажей, не хватал?на этой
улиц?  ? вскоре Феликс по?? возл?домо?не было почтовых ящико? "Похоже
на  то,  -  подума? он,  -  чт? вс? жильцы съехал?отсюда ?одночась? не
озаботившись даже вывест?мебель ил?продат?до?.
	От  этог? открыт?  ем? сделалос? не  по  себе,  ?он, вс?та?же
наобум,  сверну? ? како?то переулок, оказавшийся тупиковы? ?возвращени?
не  могл? быть  ? речи;  Феликс воровато ог?делся, составил ?дышком пару
мусорных  бако? ? переле? чере? стен?  очутившись  на  другой, не мене?
странной  улочке.  Для ее описан? больше всег?подошл?бы слов?"убог?", ?
эт? было  не  то  годами  вызревавше? убожеств?  чт?выде?ло ремесленны?
кварталы  сред? прочих  районо? Столиц? ?не? здес?трудно было бы найт?
остатк? было? роскош? ? мерзость  запустен?,  присущее  всем обедневшим
дома?  ? Феликс?сложилос?впечатлени? чт?здес?дома - коричневые, серы?
? буры? кирпичны? коробк??четыре, ?то ??ть этажей, ?плоскими, будт?
стол,  крышам? -  изначально  строилис? убогим?  причем  строилис?совсем
недавн?  Да  ?люди, изредк?попадавшие? навстреч?Феликс? были по?стат?
дома?  таки? же  серы?  выцветши? ? равнодушны? Не чувствовалос??ни?
никакого,  будь  то  удивленног?ил?хо? бы уголовного интереса ?странном?
прохожем?  Феликс? пр?всей ег?чужеродности, здес?просто игнорировали, ?
он   мимовольно   ускори? шаги,  прилаг?  определенные  усил?,  чтоб? не
втягивать голову ?плеч?
	Смеркалось;  на? крышам?домо?опалесцировало желт?латунное небо ?
ох?ны? ?тнах  облако?  Одна  серая  улиц? сменилас? другой,  друг?  -
третье?  ? выйдя  на  четверту?  точн? таку? же, неотличиму?от первой,
раздолбанную  мостовую,  стиснуту? стенам?уродливы?многоквартирны?домо?
Феликс   реши?   чт? заблудил?.  Он  уж? гото? бы? спросить  дорогу  ?
кого-нибудь  из серолицы?люде??серы?одежда? но ту?гд?то совсем ?до?
пугающ?близко взревела сирена, ?Феликс по?? куда ег?занесл?
	"Надо же, - подума?он. - ?двух шага?от ратуши. Совсем близко".
	Убожеств? ? серост? пролетарских квартало?надвигалис?на Столиц?
такими  темпам?  чт? впор? было  опасаться,  ка? бы саму ратушу заодно ?
оперны? театро? ? Метрополитен-музеем  не  снесли ?не построил?бы на их
мест? ещ? пару  таки?во?кирпичны?коробо?тюремной планировки. Ненавист?
заводски?    рабочи?   ?   старинно?   архитектур?   носила    како?то
исступленн?истерический  характер;  когд? посл?принятия Хартии Вольностей
рабочи? мануфактур  позволил? покинуть заводски?бараки ?отвели мест?для
застройк? ?Нижнем Городе (благ? посл?зимних пожаро?мест?та?хватал?),
рабочи? тотчас  возвел?та?точные копи?свои?барако? Соседи их пороптал?
маленько  по  поводу  уродливы? строений, портящи?местны?колори? ?пото?
примолкл?  ? не  бе? причин? весной заводски?труб?образовали наст?щи?
частокол  ? предмест?? Столиц?  ? че? больше  было заводо? те?больше
рабочи?  требовал?  жилья  ? Нижнем  Городе,  наглядн? демонстрир?  вс?
скороспелост??противоречивость Хартии Вольностей ?Фабричного Акта...
	"Пролетариа?..  - попробовал на вкус незнакомое слов?Феликс. - Во?
чт?получает?, когд?чиновник?пытают? угодит?всем ?сраз?"
	Та  странн?  пуст?  улочка,  граничащ?  ? городски?парком, была
предназначен?  ? выселени?  чере? пару  недель  от  уютных,  похожи? на
кукольны?  домико? не  останется  ? фундаменто?  ? спус?  ме??другой
кирпичны?гроб?прибли?тся вплотную ?площад?Героев...
	Однако  сейчас  было не время печалить? об облике Столиц?- сирена,
услышанн?  Феликсом,  отмечала  коне?рабочего дня, ?значит, очен?скор??
Феликс? появится  возможност? свести личное знакомство со странной породо?
люде?  называемой  пролетариато?  однако,  исхо?  из  соображени? личной
безопасности, Феликс реши?этой возможностью пренебречь.
	Кэ? ст?вший ?дверей пивной, будт?специально дожидался ег?
	-  На  улиц?Лудильщико? - попросил он, устало опускаясь на жестко?
сидень?  Куче? щелкну? кнутом,  ? понурая кляча пего?маст?потащила кэ?
вперед.
	Феликс захлопну?дверцы, откинулся на спинку сиденья ?закрыл глаз?
	Монотонный  перестук  коле?усыпил ег? когд?он проснулся, было уж?
темн?  Кэ? ст??на мест? ?су? по ?лому похрапыванию лошади, ст??уж?
давн? Феликс протер глаз??выбрал? наружу.
	На  фиолетовом  небе  мерцал? россып? бледны? звез? Воздух дыша?
ночной  свежесть?  Вокруг  простирался  пустыр?  ? на  горизонт? темнел?
громад?неясных очертани?
	-  Эй,  мерзавец!  - вкрадчив?позвал Феликс. - Ты куда ме? привез,
мерзавец?
	Куче?сиде?на козлах нахохлившись, ка?сова.
	-  Одолее? дорогу  идущий,  -  сказал он важн? - Цель об?ще?он ?
Храм? - Он указал кнутом ?сторон?мрачно?громад??заме?
	-  Ясненько...  -  пробормота?Феликс. Он даже не удивил?: эт?было
вполне  логичное  завершение этог?безумног?дня. "Видать, количество психов
на  сегодня  ещ? не  исчерпан?  -  подума?он, отцепляя ?кэба фонарь. - ?
почему он?вс?гово??стихам?.."
	Фонарь  быстро  разгорел?,  ? лу? свет? вырвал из темнот?клочок
пустыря, взбиты?дождями ?месиво из грязи ?жижи.
	"Ну, во??вс?.. - подума?Феликс обреченн? - Пропал?ботинк?"
8
	Вблизи  Храм  выгляде?отвратительн? Даже для Столиц? куда испоко?
веко? съезжались творческие личности со всей Ойкумены ?гд?наиболее модным
стилем  всегда  оставался  стил? наиболее  эклектичны?  Храм  Дракон? бы?
чересчур  экстравагантен.  ? вовс? не  потому,  чт?культовы?сооружений ?
Городе   никогд? не  возводил? -  ? свое  время  молельны? дома  Столиц?
соперничал? со  знаменитым? соборами  Шартра,  Милана ?Праг? собственно,
многие    архитектурны?  решения   ?  конструкци?  Храм?  Дракон?  были
позаимствованы  именно из этих шедевров поздне?готики - но во?для описан?
декора  Храм? пришлось  бы  прибегнуть ?терминам из психиатрии. Достаточно
заметить,  чт? оформитель,  страдавший,  по  всей  видимост? шизофрение??
на?зчивым? ид?ми,  придал  аркбутанам  сходство  ? перепонкам?драконьи?
крылье?  ? контрфорсы  преврати? ? неко? подоби?ребе? Высоки?башн??
фиал? Храм? венчал? острые  когт? витражны?орде?(?драконом, убивающи?
героя)  на?порталом бы?окруже??дами хищн?загнутых клыков, ?са?портал,
обильн? изукрашенный  резьбо?  повествова? ? триумфальном миротворчестве
Дракон??ночь зимнег?бунт?..
	Портал  бы? сделан из железног?дерева, ?на удар?отзывался глухим
рокото?  Минуты  полтор? Феликс  пина? ного? массивны?створк? злорадно
обтирая  ? замысловатую  резьбу  жирную  грязь  ?подошв. Пото?он отступил
наза? ? закину? голову, прикидыв?, ка?бы половчее взобрать? на остатк?
строительных  лесо? ? высадить  витраж  ?одно?из стрельчаты?окон Храм?
Инстинкт? героя подсказывали ем? чт??эт?крепость придет? прорываться ?
боем,  когд? логика  шептал?  чт? ра? ег? сюда привезли - то непременно
впус?? Помаринуют маленько, ?впус??..
	Логика  не  подвел?  Калитк? ? лево? створк? портал? беззвучн?
распахнулась,  ? низкорослы? челове??фонаре??руке, то ли горбун, то ли
карлик, помани?Феликс?за собо?
	Внутренняя  отделк? Храм?  ?отличи?от прочих строительных рабо?
была   ещ? далека  от  завершен?:  переступив  поро?  Феликс  очутил?  ?
просторном  ? сумрачно?помещени? гд?паркет местам?сменялся ямами, чере?
которы? надо  было  перебирать?  по  досточке,  ? от  стен веяло сыростью
отгрунтованной  для  будущи? фресок  штукатурки.  ? дальне?конц?Храм? ?
алта?,  гд? дремал высеченный из цельного куск?обсидиан?звер?ще??одну
де?ту? натурально? величины,  ? фасеточным?глазам?из горног?хруста?,
ст?ли  тр? ?да  скамее? ? дрожал?огоньк?свечей. Свечей ?спускающих?
уступами  канделябрах было мног? даже очен?мног? но свет?едва хватал?на
то, чтоб?озарит?алтарь. По?сводчаты?потолком Храм?клубилас?серая мгла.
	Феликс,  осторожн? ступ?  по  мостка?  добрал? до алта?, окинул
ироничны? взглядо? статую  дракон? ? пригнулся, чтоб?прочитат?надпис?
высеченную  на  алтаре. Разобрат?угловаты? по?северные руны стилизованны?
буквиц?  ?  полумрак?  было   невозможно,  ? Феликс,  накренив  один  из
канделябров, со скрежето?подтащил ег?поближ??алтарю.
	-  Мирить?  лучш? со  знакомым  злом... - прочитал он вслу? ?по?
сводам?Храм?загремел зычный голо?
	- ...че?бегством ?незнакомом?стремить?!
	Феликс  выпрямился,  поставил канделябр ?обернулся. Нестор ст??на
галере? оп?сывающей Храм по периметр? ?лучезарн?улыбал?.
	-  Сегодня моя очеред?читать ва?стих? Феликс! - вс?та?же громко
выкрикну? он.  -  ? мн? ли  ва? учит?  каки?опасны?оружие?становит?
цитата, вырванная из контекст? - добави?он на полтон?ниже.
	- Спускайтес? - предложи?Феликс, задирая голову.
	-  ? удовольствие? - радостно воскликнул Нестор ?скрылся за одно?
из  арок  трифор?. - Прош?ме? простить за опоздани? - говори?он, громко
топая  по винтовой лестнице, - дела, дела, прок?ты?дела! ? можн?сказат?
прямо  ? корабля  на  ба?  - ухмыльнулся он, появляясь из бокового нефа. -
Ил? точнее, ?бала - ?Храм!
	"Он? ?видн?, - подума?Феликс. Главны?священник Храм?бы?одет ?
шикарный  фрак,  ослепительно-белы? пикейный  жиле?  зауженны?панталон??
начищенные  до  блеска  лакированные  штиблеты. Волосы ег?впервы?на па?ти
Феликс? не  торчал? соломо?во вс?сторон? ?были зачесаны наза??плотно
прилизан? ? черепу,  отчего  ? профил?Нестор?появилось чт?то от хищной
птиц?
	- Та?теперь одеваются священник?Храм?Дракон? - уточни?Феликс.
	-  Ах,  если  бы!  -  огорченн? вздохнул  Нестор,  сбрасывая фрак ?
выволакивая  из-за  алта? воро?парчовых од?ни? обильн?расшитых золотыми
чешуйкам?  -  Знал? бы  вы,  каково  таскат? на  себе  вс? эт?тряпк? -
пожаловался  он,  на?гивая  чере? голову кровав?алый стихар??выбирая из
церковного гардероб?парадную ризу антрацитовог?оттенк?
	Ви? ? Нестор?  облачившегося  ? рабочу? униформу,  бы? вопрек?
ожидан??  Феликс?  очен? даже  угрожающий.  Просторные  одежды  сп?тали
угловатост? Несторовой  фигуры,  ? мрачно? сочетани? красного  ?черног?
цветов  ? золоты?шитьем придавал?священник?ви?грозны??величественный.
Вс? дело  портил? лакированные  штиблеты, выглянувшие из-по?полы стихаря,
когд?Нестор усел? на алтарь ?принялся болтат?ногами ?воздух?
	-  Первое,  чт? я сделаю завтрашним утро? - провозгласил он, - та?
эт? об?вл? реформ? литургически? облачени?  Пышность пышность? но ??
простоте нель? забывать!
	- ?чт?ва?останавливал?до си?по? - хмыкну?Феликс.
	Нестор задумался.
	-  Феликс, - помолчав, сказал он. - ?ва?не кажется, чт?обращать?
на  "вы"  ? человеку,  которому  вы  однажд?чуть не свернули челюст? есть
форм?изощренног?хамств?
	- Предлагает?выпить на брудершафт?
	-  Предлага? перейт?на "ты". ?конц?то концов, посл?стольких ле?
знакомства - ну ?чему на?эт?церемони?
	- Не по?? Посл?каки?эт?"стольких ле?знакомства"?
	-  Косвенного знакомства, разумеет?, - пояснил Нестор. - Скольк?ты
моих  дете? убил - ужас! ?внучку свою для ме? пожале? пожадничал... Эг?
-  воскликнул он восхищенно, - да ты вс?ещ?не уразумел, ?ке?имеешь дело!
Не?  конечн?  я  понима?  ты, верн? ожидал когтей, рого? копы??.. чт?
та? ещ?  Ах  да,  запа? серы! Но ничего не попишешь: прогресс неумолим, ?
средневековы? антура? нынч? не  ?моде. Представ??себе физиономию моег?
портного,  -  прысну? Нестор,  -  закажи я ем?гамаши от подъем?до колена,
чтоб?сп?тать копыта!
	-  Во? он? чт?  -  проговорил  Феликс. - Та?ты, выходи? Хтон во
плот?
	- Пока не? - сознал? Нестор. - Но скор?
	- ?за че?остановк?
	-  За  жадность?людско? - презрительно фыркну?Нестор. - Обмельча?
народе?  выдохся!  Зимо? ещ? сумели жертву мн?справить, ?посл?весн?их
только  на молитв?хватае?.. Но я забежа?вперед! - спохватился он. - Лучш?
рассказывать вс?по по?дк? чтоб?тебе было яснее...
	"Только  не  эт?  -  испугался Феликс. - Он?чт? сговорилис?вс?!
Патрик,  Огюсте?  Сигизмун? -  ? теперь ещ??этот ненормальный! ?каждый
норови?ме? просветить... Ну ?дене?"
	Но  было  уж? поздно.  Мечтательн? закати? глаз?  Нестор  набрал
побольше воздух??груд??нача?
	-  Жи?бы? бо?  -  Посл? такого  начала  Нестор поубавил пафоса ?
продолжи? доверительны? тоно? - Он не бы?добрым ил?злым; он просто бы?
Он  не  испытыва?нужд??примитивны?ярлыках врод?Добр??Зл?до те?самы?
по? когд?ем?стал?скучно.
	Феликс  нащупа? позади  се? скамью ?се? Ем?почему-то тоже стал?
скучно. Очен?очен?скучно.
	-  ...но  люди,  сотворенны?бого?ради забавы, оказалис?существами
скучными,  слабым? ? откровенно гово?, жалким? Их силено?едва доставал?
для  того, чтоб?убиват?друг друг? ?прочим веселы?за?тия?он?пр?вляли
полнейшу?неспособност?
	Феликс  сложил  руки  на  футляре  ? мечо? украдкой зевнул ?нача?
смиренно ожидат?окончания рассказа.
	-  ...однако  Сила для человека - вс?равн?чт?морковка для осла! -
? энтузиазмо? восклица?Нестор. - Если морковку сп?тать - осел сдохне? ?
если  отдать  ее  ослу,  то  он  не станет работать. Та??челове? лишенный
Силы,  моментальн? превращался  ? ничтожеств?  тогд? ка?ма? наделенный
Сило? ? избытк?  уж? ? человеко?то считаться не мо? Исключение ?этом
однообразном  процессе  порабощения  слабых  сильными  состав?ли  лишь  та?
называемые геро?..
	-  Нестор!  -  не выдержал Феликс. - Може?хватит, ? ?ведь напере?
знаю,  чт? ты мн?расскажешь. ?пр?то, каки?люди сволоч??трус? ?чт??
рабств? им  горазд? лучш?  че? на свобод? ?чт?геро?- полные кретин?
которы?лезл?не ?свое дело ?занимались бессмысленно?борьбо?..
	-  Конечн?  бессмысленно? - ?жаро?подхвати?Нестор. - Ведь геро?
та? ? не  смогли  по?ть,  чт? корень  Зл? - не ?сотн?маго? способны?
покорить  миллионы  люде?  ? ? этих  самы? миллиона?  готовы?дать се?
покорить пр?первой же возможност?
	- Нестор, - сказал Феликс укоризненн? - Ты ме? не слушаешь.
	-  Да  уж,  - смутил? Нестор. - Чт?то я увлекся. Забы? ?ке?имею
дело.  Гото? поспорит?  чт? подобные рассуждения для те? не ?новинк?..
Извини.  Просто  я  отвы? беседовать  ?умными людьми. Ме? теперь окружают
одни фанатики ?психопат?..
	- Сочувствую, - кивнул Феликс.
	-  ? во? ? не?  -  погрозил  пальце? Нестор. - Ложь ?лицемери?
попрош? оставить  мн?  Тебе  он? ка?то  не  ? лицу,  ?мн?по должност?
положено... От те? же мн?нужн?совсем другое!
	- ?чт?же?
	"? правда,  заче?я этом?лунатику? - заинтересовался Феликс. - Кэ?
за  мной  от?ди?  ? Храм доставил... Ну-ка, ну-ка..." Нестор те?временем
?ну?пауз?для пущего эффект?
	- ?хочу, - наконе?торжественно об?ви?он, - чтоб?ты ме? убил!
	"Сигизмунда   бы   сюда,   -  ? досадо? подума? Феликс.  -  То-то
порадовался  бы  старик...  Не?  ну  почему  вс?эт?псих?липнут именно ко
мн?!"
	- ?всег?дело?то? - уточни?он на всяки?случай.
	-  Конечн? - ответи?Нестор ?продекламирова?нараспев: - Эт?ли не
цель,  чт? всем желанн? Умерет? Уснуть. ?видеть сн?.. - По?коне?он не
выдержал ?хихикнул.
	-  Да?ка  я  угадаю... Посл?того, ка?я те? убью, ты, разумеет?,
воскреснеш?..
	- Разумеет?!
	-  Но  воскреснеш? уж? не  человеко? ?даже не маго? ?бого? То
есть Хтоном. Та?
	-  Узна? урок? Сигизмунда,  -  сказал Нестор. - Хорошо ещ? чт?не
драконом,  ка? полагает  Патрик.  Впроче? об?он??че?то прав? Ка?были
прав?те тр?слепца, пытавшие? постич?форм?слон?на ощуп?..
	"Откуда  он  знае?!  -  насторожил?  Феликс. - Ладн?Патрик, мо??
сболтнут?кому-нибудь ненароко? но Сигизмун?!"
	-  Ну-ка,  напомн?мн? какого цвет?обычно кров??маго? - спроси?
вдру?Нестор. - Черн? врод?
	-  Разн?,  -  угрюмо  буркну? Феликс.  - Иногда зеленая, ка?гной,
иногда желт?, ка?моча. ?иногда ?черн?, ка?смол? Но причем ту?..
	-  Ну  ка? же!  Ведь  по  теории  Сигизмунда,  ? боги претендовать
достойны только маги. ?путе?легког?кровопускания можн?проверит?..
	- Не надо. ?не стан?те? убиват?
	- Станеш? Феликс, - убедительн?сказал Нестор. - Ещ?ка?станеш?
	-  Ты  са?посуди, - пожа?плечам?Феликс. - Если ты не воскреснеш?
то  на  ко?черт мн?становиться душегубо?на старости ле? ?если ты вс?же
воскреснеш? получится, чт?я своими руками впусти?дьявола ?ми? Та?
	-  Та?  -  улыбнулся  Нестор. - Именно та? Но я гляжу, за?ла, ка?
цветок,  решимост? наша  ? бесплодь? умственног? тупика?  Ничего, я тебе
помогу.  Помниш?  ? нашу  последню? встреч? я поблагодарил те? за очен?
ценный  урок?  Урок  заключал? ?следующе? манипулировать можн?лишь теми,
кому есть чт?те?ть! Тебе ведь есть, чт?те?ть, Феликс?
	- Мн? - удивил? Феликс.
	- Тебе. Агнешк?ведь выздоровел? ?эт?поправим?
	?Феликс?похолодело ?затылк?
	-  Ну,  если  ты  та?ставиш?вопрос... - сказал он ровным голосо??
щелкну?замкам?футляра.
	- Во? - возликовал Нестор. - Узна?повадк?старог?героя!
	-  Ты  ка? предпочитаеш? - спроси?Феликс, на?гивая перчатки ?не
обращая  вниман?  на  ужимки  Нестор?  -  укол ?сердце ил?голову ?плеч?
Голову - надежнее, но буде?мног?кров? - пояснил он.
	-  Постой! - опешил Нестор. - Ты чт? намере?зарубить ме? во?этой
желе?ко?!
	- Уг? - Феликс вста??пару ра?рассек воздух клинко?
	-  Фу,  ка? эт? старомодно!  -  наморщил  но? Нестор.  - Держ? -
выкрикну?он ?метнул ?сторон?Феликс?продолговаты?предме?
	Феликс  поймал  огнестре? на  лету.  Поднеся  ег? ? глазам,  он ?
чувством  странног? удовлетворен?  разг?де? знакомое  клеймо  на стволе.
Коронованн? зм?.
	-  Вс?таки  он? досталис? тебе, - сказал он, испытывая совершенно
детску? обид?  подслащенную  сознание? того, чт?ещ?один кусоче?мозаик?
вста?на свое мест?
	-  Правильнее  буде?сказат?- вернулис?ко мн? - замети?Нестор. -
?  честно  гово?,  даже  не  надеялся,  чт? вы,  геро?  сможет? создат?
настольк? изящные  оруд?  убийства  ?помощь?моег?порошк? ?уж ника?не
ожидал,  чт? ва? удастся  сохранит? эт?оружие ?тайн? Нехорошо, господ?
геро? нехорошо. Надо делить? ?ближними новинкам?прогресс?..
	Феликс  суну? руку  за  пазуху  ? вытащи?ключ. Огнестре? су? по
весу, бы?за?же? Оставалось взвест?механизм.
	-  ???.. - проблея?Нестор, наблюд?, ка?Феликс деловито заводи?
колесц?огнестрела. - Куда ты та?торопишь??!
	- ?чего ?нуть?
	-  Ну,  я  вообще-то  полага? чт?церемони?лучш?провести... гм...
публично.
	-  Не?  не лучш? - покача?голово?Феликс. - ?вдру??те? ничего
не  выйдет? Позора пото?не оберешься. ?ме? твои фанатики растерзают поче?
зря.
	-  Во? ту?ты прав, - решительно кивнул Нестор. - Тренировка ?этом
деле мн?не повредит. Ка?ника? я ведь ?первый ра?умираю!
	Вытащи? ключ из замк?огнестрела, Феликс молч?от?ну?клювик курк?
? прицелил?  ?Нестор? "Пропад?он?вс?пропадом!" - подума?он ?мрачно?
бесшабашностью.
	-  Минутк?  -  заволновал?  Нестор.  - Ну хоть последне?слов?мн?
можн?сказат?
	- Только покороче, - строго сказал Феликс.
	Впервы? за  весь  вече? ? лица  Нестор? исчезл?вечн? глумливая
гримас? ?появилось нечт? чт??на?жкой могл?сойт?за одухотворенность -
если бы не откровенная жадность попола??безумием ?глазах...
	-  Однажд?  -  сказал  он  дрогнувшим голосо? - бо?захоте? чтоб?
люди  забыли  ?не? Он да?лю??свобод? боле?того - он да?лю??Силу! ?
пото?он ушел. ??те?по?лю??было дозволен?вс?
	Пр? этих  словах  хорошо поставленный голо?Нестор?завибрировал, ?
эх?заметалось по?сводам?Храм?
	- Но бо?.. ошиб?! - мрачно об?ви?Нестор.
	На  ег? глазах  заблестели  слез?  "Пая?, - ?отвращение?подума?
Феликс.
	-  Не  Сила,  но  мечт? ? Силе движет людьми! Не брат?свобод? но
молить  ?не?- во?то, чт?надо лю?? Иб?только сознав? свое ничтожеств?
пред  лико? бога,  челове? способен  развиваться!  Лишь  став рабо? можн?
по-наст?щему возмечтать ?свобод?..
	-  Нестор,  я же просил покороче... - напомнил Феликс, но священник?
было не до того.
	-  ? сегодня  пробил  ча?исправит?ошибку бога! - уж?не сказал, ?
скорее  проревел  восторженн?Нестор, раскинув руки ?запрокинув голову. - ?
мн?выпала чест?стат?инструментом ?рука?ег?!!
	Пламя  свечей затрепетал?от мощног?рева, порожденного на удивлени?
тщедушно? грудью;  за  окнами  сверкнул? молн?,  бросив  на изрыты?ямами
паркетны? по? острые  клин?  голубого  свет?  ?луча?которого заполыха?
хрусталь  ? глазах  обсидиановог? дракон? Чуть пого?, громыхну?гром. От
выспренности ?фальши всег?происходящего ?Феликс?заныли зубы.
	- Эт?вс? - спроси?он.
	-  Аг?  -  радостно ухмыльнулся Нестор, скидыв? ?се? религиозны?
экстаз  та? же  легк? ка?прежде избавился от фрак? - Согласис? акустика
здес?просто потряса...
	Гряну?выстре?
	Когд? расс?лось  облако  сизого  дыма,  Феликс опусти?огнестре??
сделал  дв? шага  вперед.  Нестор лежа??самого алта?, скрючившис? будт?
замерзну?  Руки  ег? были  притиснуты  ? груд?  ?межд?пальце?сочилась
кров?  пропитыв?  темным багрянцем алую парч?стихаря ?растек?сь по полу
блес?ще?луже?
	Кров?была красная.
	Посл? выстрела ?Феликс?шумело ?ушах. "Да, - подума?он ?помота?
голово?  чт? избавить?  он  назойливог?шороха ?само?глубин?барабанных
перепоно?  -  Акустика  здес? ничего".  Шоро? не исчеза? Феликс ковырнул
пальце??ух??только тогд?сообрази? чт?эт?шуршит дожд?за окно?
	Он  пост?? ещ? немног?на?трупом, пытаясь собраться ?мыслями, ?
пото?бросил огнестре? повернул? ?ушел.
	Пере? самы? порталом  он  чуть  не споткнул?: ем?показалось, чт?
хрустальны? глаз?алтарног?дракон?обожгл?ем?спин?- но оборачиваться он
не стал. Он помедлил секунд? подня?воротник, ссутулил? ?выше??дожд?
9
	Если  бы  не  ботинк?  Феликс ушел бы сраз? Но чапать по грязи, да
по?дождем, да ещ???кромешно?тьме... Словом, он реши?переждат?
	Развиднелось  ? рассвету.  Серо?  точн?застиранная просты?, небо
начало    наливать?    бледно?   голубизной,    подкрашенной   ?  восток?
пастельн?розово? акварель?  Излохмаченны?  ка? старые мочалк? грозовые
тучи  безвольн? поплыл? вдал?  гонимы?порывами прохладног?ветр? Воздух
слегка искрил посл?гроз? Пахл?землей ?травам?
	"Неужел? я  проторча? здес?вс?ночь?" - поразился Феликс, глубок?
вдых?  напоенны? утренней  свежесть? воздух.  Здес? - эт?по?за?панной
краско? ? известью  колченогой  опалубко?  чт? подпирал? стен?Храм?по
правую  руку  от входного портал? Опалубка была сколочен?вкривь ?вкос? ?
если  бы  не  забытая  ке?то  ветошь, укрыти?от дождя из не?получилось бы
плохонькое.  Да  ??ветошь?на?голово?Феликс?пришлось несладко: вс?ночь
вете? швыря?ем??лицо косы?стру?ливня, ?Феликс основательно продро? ?
него  озябл?руки, ?он не помнил, когд?на?ну?перчатки - ил?снимал он их
вообще посл?того, ка?взя??руки ме?..
	Та? ил? инач? но теперь ладони вспотели, ?Феликс ?остервенение?
стяну? перчатки.  От  ни?несл?порохово?гарь? ?он засуну?их поглубже ?
карман.  Только  теперь  он вспомнил, чт?остави?футля??эстоко??даго??
Храм?  "Значит,  перчатки  я не снимал, - подума?он. - Странн? чт??ме?
замерзли  пальцы.  Этой  ночь? не  могл? быть настольк?холодн? Ведь лето
вс?таки!"
	Но  лишь  когд? первые  лучи  восходящего солнца нежн?огладили ег?
лицо,  Феликс  смог  по?ть,  наскольк? холодн? было  этой  ночь? Он весь
закочене?   прикосновени?  солнечного   тепл?  было   для   него  подобн?
раскаленному  металл?  кожа на лице, на?нутая на скулах туго, ка?бараба?
звенел? ? зудела, обретая ту ?гкость ?податливость, чт??подобает имет?
живо? коже,  ? не  заиндевелому  пергаменту,  каки?он?стал?за эт?ночь.
Позвоночни? Феликс? превратился  ?сосульку, ?теперь он?принялась таять,
истекая  жарким пото?межд?лопато? ?Феликс расстегнул пиджак. Рубашк?по?
мышкам? промокла  насквозь,  но  Феликс  ника? не мо?унять стучащие зубы.
Машинально  он  опусти? глаз?  ожид? увидет?схваченные ледком лужи сред?
отвало? грязи  ? побиту?ночным морозцем трав? но ничего эт?та?не было.
Лужи,  мутные из-за всклокоченно?ливнем грязи, тускло отражали свет солнца,
? чахл?, изжелт?зеленая травка отважн?пробивалас?сквозь глинисту?почв?
?жадн??нулась ?солнцу.
	"Похоже,  чт? этой ночь?холодн?было только мн? - подума?Феликс.
-  Заболе?я, чт?ли?" Он провел ладонь?по лб? Ло?бы?сухо??прохладный.
"Эт? нервно?  -  подума? он.  - ?почему-то реши? чт?замерзаю. ?я даже
знаю, почему..."
	Храм  дыша? ем? ? спин?люто?стужей. Затылком Феликс ощущал, ка?
каменн?  громад? за  ег? спиной  излучает моро? Он боялся оборачиваться.
Боялся  увидет? готические  кружев?  оплетенные  инее?  стрельчаты?арки,
забиты? снегом;  пестры? витраж?  покрытые  толщей льда. Он просто боялся
оборачиваться.
	Он не обернулся даже тогд? когд?открыл? портал.
	Загудели  массивны? петл? со скрежето?стронулись ?мест?огромные
створк?  по  взмокшей  спин? непр?тн? протянуло  сквозняко?.. Но Феликс
уп?мо смотре?вперед. Та?восходил?солнце.
	- Во?дура?то, - сказал Нестор. - Таку?вещь испортил.
	? правой  руке  он  держал воро?скомканных парчовых одеж? обильн?
пропитанны? кровью,  ? указательным  пальце? лево? -  исследовал дырк??
пикейном жилете, придерживая локтем футля??мечо?
	-  Не  мо? ? голову  стре?ть?  - плаксиво спроси?Нестор. - Гд?я
теперь таку?ткан?достан?
	Феликс   скосил  глаз? на  испорченны? жиле? ? промолча?  Ткан?
действительн? была  знатная:  плотная, глянцевит?, ?рельефны?орнаментом.
Пу?  пробил? жилетк? Нестор? на груд??на спин? остави?посл?се? дв?
рваных  дырк?  откуда  торчал?обрывк?подкладк? Вокруг ?те?стремительно
подсыхал?обширные ?тн?кров?
	-  Не? эт?теперь только выбросит? - грустн?констатирова?Нестор.
-  Ну  куда эт?годится? Ладн??су, этог?добр??ме? навало? ?жилетк?-
жалк?..
	- Хватит, - резк?сказал Феликс. - Прекрати.
	-  Можн? ? прекратить, - покладисто согласил? Нестор. Он наклонил
голову вперед ?загляну?Феликс??глаз? - ?поторжествоват?можн?
	- Ва?? - крив?усмехнул? Феликс.
	Нестор  со  счастливой  улыбко? ребенк?выпрямился, бросил на земл?
изгвазданный  кровью священнически?костюм, бережн?опусти?футля??завопи?
во вс?горл?
	- ?вернул?!!!
	Он сорвал ?се? жиле??завертел им на?голово?
	- ?вернул?!!! - проора?он прямо ?небо.
	- ?потише нель?? - поморщил? Феликс.
	-  Потише  -  нель?! - об?снил Нестор вс??то?же улыбко? - Знал
бы  ты,  дружищ?  чт? тако? пару  ты?? ле? небытия...  Эх, да чт?тебе
об?снять! - махнул руко?он. - Вс?равн?не поймеш?
	-  Не  пойм? - кивнул Феликс. - Просто обидно, наверн? сраз?посл?
возвращения загремет??дурдом...
	-  Эт? ты  верн? подметил, - сраз?притих Нестор. - Торопить? мн?
пока  ни  ?чему. Возвращени?мо?- всег?лишь репетиция, ?премьера ?на??
тобо?вперед? Кстати, скор?месс?..
	- Не? - сказал Феликс. - Эт?бе?ме?. Подыщи себе другог?палача.
	- Ка?эт?другог?! - не на шутк?обидел? Нестор.
	-   Другог?   Тебе  чт?  твое? паствы  мало?  Подбереш? фанатика
поглупее, скажеш?- Дракон повеле? он те? ?заруби?..
	-  Да  ну их ?черт? - отмахнул? Нестор. - Слиз?ки. ?ни?духу не
хватит  ме?  зарубить...  Феликс,  ну чего ты ?само?деле? Из-за проигрыш?
та? расстроился?  Зря,  дело  житейско?  Подумаеш?  проиграл!  Дьяволу, ?
твоему  сведению,  проигрыват? не зазорн? На то он ?дьяво? ?смысле - на
то я ?дьяво? - поправил? он.
	- ??чего ты взя? чт?я проиграл? - спокойно осведомился Феликс.
	Нестор уронил челюст??дурашлив?выкати?глаз?
	- ?чт? не? - шепото?спроси?он.
	-  Ми? бе? дьявола,  -  вслу? подума? Феликс,  -  бы?бы слишко?
отвратительным  местом. Ми?бе?дьявола - эт?ми?бе?враг? ?ми?бе?враг?
-  эт? ми? бе? борьбы.  Эт?уж?не ми? Эт?болото... Не знаю, кт?из на?
сегодня  выигра?  но я-то точн?не проиграл. Пока ?мире есть дьяво? я бе?
работы не останусь.
	Договори? Феликс нагнул? ?подобрал футля??мечо?
	-  Ну  ты  ? наха?  - восхитил? Нестор. - Думаеш? самого дьявола
обхитрил? Воспользовал?, значит, моей ?го??театральны?эффектам...
	-  Поэтом?на месс?я не останусь, - переби?Феликс. - Времен?жаль.
Лучш?пойд?отосплюс? Мн?ещ?сегодня ?внучко?гу?ть...
	Он  заправил  уж? по?дком  замаранные  штанин? ?ботинк? коротк?
кивнул Нестор?на прощанье ?осторожн?ступил ?жидкую грязь.
	-  Постой,  -  окликнул  ег? Нестор.  -  Ты чт? та?во?возьмешь ?
уйдешь?
	-  Да,  -  остановившис?  сказал  Феликс.  - Но ты не огорчайся: мы
теперь  ? тобо? буде? част? видеть?.  ? если  не  ?тобо? то ?твоими
ублюдкам?   ?  всегда   предпочита? убиват? чудови?  ? не  люде?..  ?
когд?нибудь  я  снов? убью  те?.  Только  по-наст?щему. Навсегда. Но эт?
буде?не сегодня.
	- ?когд? - выкрикну?Нестор.
	Феликс снов?остановился ?подума? Легк? улыбка тронул?ег?уста.
	-  ? День  Святого  Никогд?  -  сказал  он ?зашага?чере?пустыр?
навстреч? восходящему  солнцу,  ? трудом выдирая ноги из чавкающе?грязи ?
подставляя лицо ласковом?ветерк?
	Утро наступал?ясное, но прохладное.

                                                                    Житоми?
                                             31 января - 5 ноября 2000 года.
Обращени??начала ме?ца: 77, Last-modified: Mon, 10 Sep 2001 05:51:34 GMT
Оценит?этот текс?Не чита?0987654321 Прогно?