Фили?Жозе ФАРМЕР
                             БОЛЬШЕ ЧЕ?ОГОН?                                    Линн ?Джулии  Карл,  Гэри  Вольфу  ?
                                     Диди Уэйл посвящает?                                 ГЛАВ?1     - Он?та?  -  сказал Кикаха.  -  ?знаю эт? знаю! ?нутром чу? ка?
силы планетны?свиваются ?гигантскую воронк?  направ?я на??цели!  Он?
та? вперед? Мы наконе?нашл?их!
     Он утер со лб?по??  ?жело дыша,  прибавил шагу.  Анан? шедш? за
ни?по ?та?по крутой горной троп? пробормотала себе по?но?
     - ?поверю ?эт? только когд?их увиж?
     Кикаха редк?обраща?внимание на  ее  скептические -  вернее сказат?
реалистические - реплик?
     Кикаха  Хитроумный  ?Анан?Светлая блуждали по планет?трехноги?во?
уж? ?тнадцать  ле?  Искали  он? не  свято? Грааль, ?ко?чт?получш?
возможност? выбраться  из  этой  захолустно? вселенно? Выхо?должен бы?
существовать. Только гд?
     Кикаха,  ка?правил?  старал? разг?деть светлу?сторон?событи? ?
если таково?не было,  освеща?мрак свои?оптимизмом. Ка?то ра?он сказал
Анан?
     - Если тв? тюрьма - целая планет? быть заключенны?не та?уж плох?
     - Тюрьма есть тюрьма, - откликнулась Анан?
     ? Кикахи бы??собо?ключ ?вратам, открывающи?выхо??другие миры,
гд? жизн? текл?бурным потоко? Ключом служил ро?Шамбаримен? старинны?
музыкальны? инструмент,  висевший  ? замшевом футляре на поясе ?Кикахи.
Блуждая  по планет?трехноги? Кикаха трубил ?ро?уж?ты?чу ра??каждый
ра?надеялся, чт?невидимо?"слабое" мест??ткан?"стен", разделяющих дв?
вселенны?  откроется  ?отве?на семь но??станет видимы? ?стенах было
полн?таки?трещин.
     Но до си?по?ем?не удалос?их нащупать.  Ведь каждый ра?  когд?он
трубил  ? ро?  трещин? -  выхо? из  этой  просторной темниц? -  могл?
находить? всег??сотн?ярдов,  однако за пределам?действ? рога. Кикаха
знал об этом ? чувствовал се? та?  словно купи?биле??тотализаторе на
ирландских скачка? гд?шанс?на выигры?крайне малы.
     Если он найдет врат? то есть выхо? созданны?одни?из властителе??
зачастую даже не  замаскированны?  можн?буде?считат?  чт?он выигра??
лотере?  Коренные  жители  планет? рассказывали  бесчисленные легенд? ?
вратах - ил??то? чт?могл?быть вратам? Кикаха ?Ананой исходили сотн?
миль,  пытаясь добраться до  источников возникновения слухов,  но пока чт?
находили лишь разочаровани?да  новы?легенд?  посылавшие их по ещ?боле?
длинному след?  Однако сегодня Кикаха бы? уверен,  чт? их  усил? буду?
вознагражден?
     Троп?вела на вершин?горы, поросшей лесо? Гигантские деревья пахл?
ка? казалось  Кикахе,  рассолом  из-по? квашеной  капуст?  смешанны? ?
грушевым  соко?  Запа? означа?  чт? лист?  на  кончиках ветвей  скор?
мутируют ?плод?  похожи?на бабоче? Ярки??пестры?организм?оторвутся
от гниющи?ветвей ?поле?? не способны?питать?, не способны?вообще ни
на чт?  кром?ка?парить ?высоте,  ?пото?умерет?  ?если их не склюют
птиц? ? если  повезе? приземлить? на  черноземно?местечко,  крохотны?
семечк? сп?танные внутри, прорасту?чере?ме??побегами.
     Множеств?чуде?помогали переносить заточени?на этой планет? Но че?
дольше оставались здес?Кикаха ?Ананой, те?больше шансов напаст?на след
беглецов  появлялось ? их  заклятого  враг? Рыжего  Орка.  Кикаха  част?
вспомина???свои?друз?? Вольфе ?Хрисеиде, взяты??плен Рыжи?Орко?
Убил он их, ил?им вс?таки удалос?сбежат?
     Кикаха,  которого на  Земл?звал?По? Янус  Финнеган,  бы? высоки?
широкоплечий ?мускулисты?  Необычайно мощные,  развитые мышц?но?делали
ег? слегка  приземисты?на  ви?  скрадывая высоки?рост.  Вс? тело  ег?
покрывал густой зага?  волнисты?волосы до  плеч  отсвечивал?красновато?
бронзо?  большерото?лицо  ? резким? чертам?обычно  лучилось весельем.
Больши? широко расставленны?глаз?сияли зелень?весенней листвы.
     Кикаха родился на  Земл? семьде??четыре года  тому  наза?  однако
выгляде?двадцати?тилетним.
     Мокасины  из  оленье?кожи да поясной ремень - во??вс? чт?было на
не? надето.  На  поясе висели стальной но??томагавк. За спиной - колчан
со стрелами ?маленьки?рюкзак, ?руке - длинны?лу?
     За ни?шагала Анан?Светлая -  высокая,  черноволос?, голубоглаз? ?
тоже  загорелая.  Предками ее  были  люди,  считавши?се? богами,  ? он?
действительн?походила на богиню.  Но не Венеру.  Знаток античности, гля?
на ее стройные, фантастическ?длинны?ноги ?плоски?живо? сраз?вспомнил
бы ?богине-охотнице Артемиде.  Только во?богини не потеют, ??Анан?по?
ли?градом.
     На не?тоже были всег?лишь мокасины да поя? ?оружие было тако?же,
ка??Кикахи,  если не считат?длинного копья, зажатого ?одно?руке. ?за
плечам?- неизменный рюкзак.
     Кикаха размыш???туземцах,  направивши?ег?по этой троп? Он?были
уверен?? то?  чт?Двер?? гробницу Спящего находится на  вершин?горы.
Сами туземц? ?которыми говори?Кикаха, никогд?не бывали на вершин? иб?
им  нечего было принести Стражу Двер?? да?за ответы на вопрос?  Но он?
знал?кого-то, кт?знал кого-то, кт?навеща?Стража.
     Возможно,  эт?путешестви?принесет лишь очередно?разочаровани?  Но
Кикаха не мо?игнорировать ни единог?слух?ил?легенд?  касающих? врат,
созданны?властителе? Да ?чт?ещ?ем?оставалось?
     Чуть больше ?тнадцати ле? наза?Кикаха вместе ? Ананой выбрал? из
Лавалитового мира ?ми?Мног?русный.  Тогд?он бы?уверен,  чт?вскоре им
удастся выполнит?задуманное.
     Приключения ? Лавалитово?мире -  неустойчивом,  опасно??пост?нн?
ме?ющем форм?- совершенно измотали их. Выбравшись наконе??Мног?русный
ми?  Кикаха ?Ананой отдыхали та?нескольк?недель. ?когд?набралис?си?
?здоров?,  принялись за поиски ?нашл?врат? которы?телепортировал?их
во дворец Вольфа,  ныне необитаемы? Дворец находился на вершин?монолита,
завершающего Мног?русный ми?
     Во    дворце   он?   обзавелись   ко?каки?  оружие?  властителе?
превосходившим вс? земное оружие,  посл?чего  активировали врат?  чере?
которы?когд?то попали ?горную пещеру на юг?Калифорнии.  Именно из этой
пещеры Кикаха впервы?вернул? на Земл?посл?долгог?отсутств?.
     Но  когд?он?? Ананой прошли чере?врат?  то очутилис?на одно?из
планет этой захолустно?искусственно?вселенно?  ? мире вазиссов.  Врат?
оказалис?односторонне?ловушкой,  ?Кикаха по?тия не имел,  кт?настроил
их подобным образо?
     Кикаха не  ра?хвалил?,  чт?ни  одна тюрьма не  сможет удержать ег?
надолг?  Если  бы  теперь  эт? слов? вдру? обрели вещественность,  ем?
пришлось бы их съесть.  Наверное, по вкус?он?напоминали бы поме?канюка,
посыпанный древесны?пеплом.
     Вчер?он?? Ананой прошли дв?трет?подъем?? заночевали на  склоне
горы.  ? на  рассвете внов?продолжили восхождени?  та? чт?до  вершин?
осталось уж?немног?
     Мину?чере??ть Кикаха услыха?вверху детски?голоса. Ещ?дв?минуты
спус? путник?оказалис?на вершин?небольшого плат?
     Деревня ? центре  плат? ниче? не  отличалась от  других  окрестны?
деревень.  Частокол из заостренны?бревен окружа?окол?сорока бревенчаты?
хижи? по?  коническим? крышам?   Посред? деревн? возвышал?  храм  -
двухэтажно?бревенчато?здание  ? кругло? башней  наверх? ? множеством
дере?нных идолов внутри ?снаруж?
     Если легенд?туземцев не врут,  ?храм?могл?быть врат?  ?легендах
говорилось,  чт? ? здании есть  како?то  сооружение из  "божественног?
металл?- тонкие металлически?балк? образующие шестиугольны?выхо??ми?
бого? Ил? ка?гласил?другие сказан?, ?ми?демоно?
     Туземц?говорили,  чт?шестиугольни?находился на вершин?горы ещ?до
того,  ка?боги создал?местны?жителе?  Боги - ил?демоны - пользовались
этим выходо?задолг?до появлен? на планет?вазиссов ?буду?пользовать?
им ещ?долг?посл?того, ка?туземц?исчезнут ?лица земл?
     Первым  рассказа?эт? истори?Кикахе  туземе?островитяни?по  имен?
Ца?  Он  бы? жрецом  божества некогд?совсем  незначительног?  но  ныне
набирающег?силы.  Возможно,  со  временем  божеству  сужден? было  стат?
главны??пантеоне этог?остров?размером ?земную Гренландию.
     - Двер??другие миры открыт?  -  заяви?Ца?  -  Любо?може?пройти
чере? не?  Но  он  окажет?  лишь  по  ту  сторон? шестиугольно?Двер?
по-прежнему на  наше?планет?  если не сможет произнести волшебно?слов?
Хо? если кт?нибудь ?сможет ег?произнести,  ещ?неизвестно,  понравит?
ли ем?то, чт?он найдет по ту сторон?
     - Скаж?мн?просто, гд?он? - попросил Кикаха.
     Ца? махнул  руко? ? западном  направлени? Жест этот вобрал ?се?
довольно  обширную  территорию,  поскольк?жрец ст???храм? ?храм - на
вершин?утес? венчающего бере?Восточного мо?.
     - Гд?то  та?  Гово??  Двер?находится ? храм?-  какому богу  он
посвяще?  я не знаю, - которы?расположен на верхушке горы. Но вс?храм?
ка?правил? строя?на верхушка?го?ил?высоки?холмов.
     - Скольк?примерно храмов ?то?краю? - спроси?Кикаха.
     - Лишь боги способны их  счесть -  та?их  мног?  -  Жрец неожиданно
воздел четырехпалые руки ? небу ?возопи?  -  Не ходи чере?Двер?  даже
если ты  знаешь волшебно?слов?  Ты  можешь разбудит?Спящего!  Не  дела?
этог? Инач?ты умрешь бесконечно?смерть?
     - ?эт?чт?за штук? - поинтересовался Кикаха.
     - Не знаю ?знат?не хочу! - проора??отве?Ца?
     Кикаха продолжа?расспрос?  но жрец,  казалось, целико?погрузил? ?
молитв?  Огромные глаз? ег? закрылис?  ? губы  по? зелено? шерсть?
покрывавше?вс?лицо, бормотал?какиет?слов? повторяющие? ?ритмичны?
     Анан??Кикахо?покинули храм ?отправилис?на запа?  ?тнадцать ле?
спус?,   посл? долгих  блуждани? ? направлени? Западног? мо?,   он?
взобрались на очередну?гору ?очередны?храмом.
     Кикаха  сгорал  от  нетерпен?.  Он  вери?  чт? долгожданные  врат?
нахо?тся ? храм?  Несмот? на  пост?нные неудач?? разочарования,  он
позволя?себе  надеять?,  чт? долгие поиски подошл?? конц?  Возможно,
"позволя? -  не  совсем точное слов?  Кикаха не умел управлять приливам?
вдохновения. Он?посещало ег??испа?лось, когд?хотело, неподвластно?ни
разуму, ни воле.
     Если Анан?? была охвачена таки?же радостны?возбуждением,  то вида
не подавала.  Ты?челетия жизн?лишили ее всякого пыла.  Правда,  любовь ?
Кикахе  ? совместные приключения пробудил?? не? некоторо?жизнелюбие -
даже  больше?  че? он? ожидал?  Зубило  времен? обтесало ее  душу  до
неузнаваемости, хо? ем?пришлось поработать на?не?очен??очен?долг?
     - Он?должны быть здес? - сказал Кикаха. - ?нутром эт?чу?
     Анан?потрепал?ег?по щеке.
     - Всяки?ра? когд?мы попадаем ?храм, шанс?на успе?увеличиваются.
Если, конечн? на этой планет?вообще есть врат?
     Дети,  игравшие возл?частокол? ?крикам?помчалис??ни?навстреч?
из чего Кикаха сделал выво? чт?туземцев предупредили об их визите. Инач?
дети  ? воплями удрали  бы  от  ни?  Толп? детише?окружила пришельцев,
мельтеша  вокруг  ни?   прикас?сь  ? ни?  оживленн? болт?  ? ди?сь
невиданным двуногим существа?  Чуть  пого? из-за  частокол?вышл?группа
вооруженны?мужчин ?прогнала мелкот? ?ту?же ?ворота?деревн?появился
жрец,  махнувши? длинны? дере?нным посохо?  На  верхне? конц? посоха
крутил? алый пропелле? ??середине древка бы?прикреплен желтый диск со
священным?письменами.
     За жрецом шл?дв?жрец?рангом помельче,  ?каждый вертел на?голово?
трещотко?
     Туземц? не  носили  одежды,  но  были  щедр? украшены  браслетами ?
серьгами,  висевшим? ? ушах,  носа? ? губа?  Головы  ? лица  их,  за
исключение?подбородко? покрывал короткий зеленоваты?ме?
     ?вс?он?были трехногими.
     Ололон -  властитель,  которы?когд?то  создал их  предко?на  свое?
биофабрике,  -  бы? очен? жесток.  Он  сделал  их  трехногими просто  из
любопытств?  ? зате?  убедившись,  чт? ег?создан? хо??  пуст?даже
неуклюже ?медленно, Ололон забросил их ?позволил свободно размножать? ?
расселять? по  планет?  ? туземцев не  было родового имен?  но  Кикаха
прозва? их  вазиссам?   Он? ужасно  походили  на  Вазисс? -  существо,
изображенное на  картинка? фантастической книжки  Джон? Грюэ?  "Мышоно?
Джонни ?волшебная палочк?, которо?Кикаха зачитывался ?детств?
     - Приветству? те?,   Краз?  Стра? Двер? ? верховны? жрец  бога
Афресста!  - сказал Кикаха на местно?диалекте. - Ме? зову?Кикаха, ?мо?
подруг?- Анан?
     Слух??странных двуногих ?их поиска?давн?уж?достигли ушей жрец?
Однако  этикет  предписыва?ем? изображать полное  неведени? ? задавать
множеств? вопросов.  Кром? того,  полагалось собрат? сове? старейши??
шамано?  пригласить странников ?здание совета, напоит?местно?бражко??
исподвол?  слов?за слов? выведать причин?их появлен? здес?(ка?будт?
вазисс?не знал?), ?такж?развлечь гостей танцам??пением.
     Часа чере?тр?жрец спроси?Кикаху ?Анан? чт?привел?их сюда.
     Кикаха ответи?  Но ег?отве?потребовал множеств?об?снений. ?даже
посл?этог?Краз?не  по??  Ка? ? вс? туземц?  он  ничего не  знал ?
властите??ил?искусственны?карманны?вселенны? Очевидно, давн?умерши?
властитель никогд? не  появлялся  пере? туземцам?  Он? были  вынужден?
придумат?свою собственну?религи?
     Хо?  Кикахе  не  удалос?об?снит?жрец? вс? подробност?  то? по
крайне?мере по??наконе? чт?Кикаха ищет Двер?
     - Есть ?ваше?храм?Двер?ил?не? - спроси?Кикаха. - За ?тнадцать
ле?мы ? Ананой посетили больше ?тисо?храмов.  Если ??ваше?храм?не?
Двер? мы, наверное, сдадим? ?прекрати?поиски.
     Краз?  сидевший на полу,  легк?поднялся на ноги, чт?для трехногого
вообще-то совсем нелегк?
     - Двуногие незнакомцы!  - сказал он. - Ваши долгие скитан? окончены!
Двер?  котору?вы ищет?  находится ?храм?  ?вы совершенно напрасно не
пришли ?на??тнадцать ле?наза? Ва?удалос?бы сэкономить масс?времен?
?си?
     Кикаха открыл было ро?  задеты?несправедливость?упрека.  Но  Анан?
тронул?ег?за руку.
     - Спокойно!  -  сказал?он?по-тоанск? - Мы должны расположит?ег??
себе. Чт?бы он ни говори? соглашай? ?улыбай?.
     Вазисс сжал губы ? нахмурил то мест?  гд?по?зелено?шерсть?могл?
скрывать? бров?
     - Конечн?же,  ?храм?есть Двер? - заяви?он. - Инач??како?стат?
ме? зову?Страже?Двер?
     Кикаха  не  стал  об?снять ем?  чт? встречал ка? миниму?двадцать
жрецов, называвших се? "Стражами Двер?. Однако вс?эт?двер?оказывалис?
подделко?
     - Мы  не сомневаемся ? правдивост?твои?слов,  -  сказал Кикаха.  -
Позволиш?ли ты на? ?Стра? взглянуть на Двер?
     - Ну  разумеет?,  позвол?  -  откликнулся жрец.  -  Однако вы  явн?
устали, покрылис?пото??грязь??проголодалис? пока взбирались ?на?на
гору,  пуст?даже главну?жажд?свою вы  уж?утолил?  Боги рассер?тся на
на?  если мы  не  примем ва?со  всем радушием,  како?возможно пр?наши?
скудны?достатка?  Ва?вымоют ? накормя?  ? зате?  если вы утомилис?
положа?спат? пока вы не восстановите силы.
     - Ваше радуши?уж?поразило на?свои?размахом, - завери?ег?Кикаха.
     - ?те?не мене?этог?недостаточно,  -  заяви?Краз?  - Мы умре?со
стыд?  если вы покинете на??будете жаловать? ?других деревня?на нашу
скупость ?нерадушный прие?
     Настал? ночь.  Празднеств?продолжались пр?свет?факело? Гост?ка?
могл? боролись  со  скукой  ? усталостью.  ?конц?концов, далеко уж?за
полноч?  Краз? невнятн? возвести? чт?всем пора на бокову? Барабаны ?
труб?умолкл? гу?ки - те, чт?ещ?не отключилис? - расползлис?по свои?
хибара? Распорядитель по имен?Вигшаб провел гостей ?хижину, сказал, чт?
?их услуга?целая куча од?? ?испарился.
     Убедившись,  чт?Вигшаб скрылся из  виду,  Кикаха выше?из  хижины на
разведку. Здоров?набравшийся Краз? очевидно, забы?поставит?охранников.
Кром?пьяни?  храпящи?на  земл?  поблизости не  было  видн?ни  единог?
вазисс?
     Кикаха  вздохнул полной  грудью.  Ду? прохладный ? свежий  ветеро?
Большинств?факело?туземц?унесли ? собо?  но  на  стен? храм? горели
четыре ярких факела, ?этог?было достаточно даже ?таку?безлунну?ночь.
     Из хижины вышл?Анан? Ка??Кикаха, он?лишь пригубил?бражки.
     - Ты  слышал,  ка?Краз?заяви?  чт?за прав?воспользоваться Дверью
придет? заплатит? - спросила он? - Мн?эт?совсем не нравит?.                                 ГЛАВ?2     - Было слишко?шумн? ?чт?он сказал ?цене?
     - Чт?мы поговори??не?утро?  Чт?есть дв?разные цены.  Одна - за
прав?посмотреть на Двер? Друг?, куда боле?высокая, за прав?войт?
     Плат?  ка?догадывался Кикаха, не буде?взиматься деньгами. ?основе
экономик? вазиссов лежа?обме?товарами ил?услугами. Единственной ценной
вещь?  котору? Кикаха мо?предложить жрец? бы?ро?Шамбаримен? Кразбу,
конечн?  невдомек, како?сило?обладает ро? Но жрец потребуе?ег?просто
потому, чт?не вида?ничего похожего.
     ?бе?рога им ?Ананой чере?Двер?не пройти.  ?другой сторон? если
ег? не  отдать,  придет?  сражаться ? вазиссам?  которы? Краз? може?
подослат?для тайной расправы.
     Ст? ?дверя?хижины, Кикаха поделился этим?мыслями ?Ананой.
     - Дума?  на?надо проникнуть ?храм прямо сейчас ?выяснит?  та?ли
нахо?тся врат? Если он?та? мы пройде?чере?ни? Если сможем.
     - ?тоже та?дума? - согласилас?Анан? - Пошл?
     Пока он?надевали свои пояса,  рюкзак??колчан? Кикаха вс?дума?об
Анан?  Чт?за женщин? Ни сомнений, ни колебани? Он?мгновенн?оценивае?
ситуацию -  возможно,  даже быстре?  че?он са? - ?пото?делает то, чт?
нужн?делать.
     Откровенно гово?,  ег?поро?раздражало то,  чт?Анан?угадывал?ег?
мысл?ещ?до  того,  ка?он  их высказывал.  ? ? последне?время он явн?
вызыва??не?тако?же раздражени?
     Слишко? долг? пришлось им  оставать? наедин?друг  ? другом,  бе?
общения ? другим?людьми.  Вазисс?же весьма неудовлетворительн?заме?ли
люде?  Он? почт?не  обладали чувством прекрасног?? чувством юмор?  ?
техник?? ни? не  развивалас?уж? нескольк?ты?челети?  Вазисс?умел?
обманывать,  но  не  были  способны оценит? бесчисленные байк? ? массой
вран?, которы?Кикаха рассказыва?им просто смех?ради. Кикаха ни разу не
слышал,  чтоб?како?то вазисс высказал нетривиальну?мысл? ?их культура
была почт?одинаковой на всей планет?
     Анан??копьем ?одно?руке ?факело?- ?другой шл?вперед? Кикаха,
сжим? томагавк, следовал за не?чуть сбок??сзад? пока он?не добралис?
до  храм? Бревенчато?здание было погружен?во  тьму.  Охранник?  которы?
полагалось ст?ть на  часа?  перепились ? дрыхли на деревенско?площад?
Анан?подошл??Кикахе, освещая факело?путь. Он?обогнули здание, пытаясь
найт? како?нибудь  другой  вход.  Но  вход  бы? только  один  -  большая
двустворчатая дере?нн? двер?со сторон?фасада.
     Створк? были  перегорожены толсты? бревно?  Кикаха  припод??один
коне?бревна ? выну?ег? из  гнезда,  ? зате?толкну?створк?  Факелы,
горевшие ?ниша?стен? осветили небольшо?здание, которо?ст?ло внутри ?
само?центре. Он?было уменьшенно?копией храм?
     Ни  одного  вазисс? по-прежнему не  было  видн?  разв? чт? кт?то
укрывался ?само?Доме Двер? ка?называ?здание жрец.
     Кикаха сня?балк?  заграждавшую двер?? меньши?храм,  ? раствори?
двер?  Анан?встала ?нему поближ? Кикаха суну?голову ?дверно?прое??
ог?де?малы? храм.  Дв? факела  внутри  освещали шестиугольни?? двумя
дере?нным?идолам?по сторонам.
     - Наконе?то! - сказал?Анан?
     - ?же говори? чт?он?здес?
     - Ты говори?та?мног?ра?
     Об?он?не впервы?видели врат?наподоби?те?  чт?были ? храм?  -
ст?чи? шестиугольни?  образованный  серебристыми металлическими балкам?
толщиной ? руку.  Шестиугольни?бы?достаточно широ?  чтоб?пройти чере?
него вдвоем.
     Он?вошл??здание ?остановились ?нескольких дюймах от врат. Кикаха
ткну?томагавком ?середину шестиугольника. Но част?томагавк? вошедш? ?
пространство врат,  вопрек?ожидан??Кикахи,  не исчезл?  Обогну?врат?
Кикаха ткну?томагавком ?другой сторон? ?внов?безрезультатно.
     - Неактивированы,  -  сказал он. - ?ке? На?не нужн?кодово?слов?
Мы попробуе?ро?
     Суну?томагавк за  поя?  он раскры?замшевый футля?? достал оттуда
ро?Шамбаримен?  Ро?из серебристого металл?длиной дв?? половино?фута
веси?меньше четверти фунт? Формой он напомина?ро?африканского буйвол?
Мундштук бы?сделан из какого-то ?гког?золотистог?вещества.
     ?широко?раструбе на расстояни?полудюйм?от кр? виднелас?паутинка
ил?сеточк?из серебристы?ните? Сбок????располагалис?семь маленьки?
кнопочек.
     Когд? свет  пада? по? определенным  угло?   на  поверхност? рога
вспыхива?иероглиф, занимавший почт?половину длин?
     Эт? было  очен?ценное произведение искусств?  созданно?выдающим?
мастером ? ученым из древнего рода тоанов,  то есть властителе?  Ро?бы?
уникальным.  Никт?не мо?ег?скопироват?  потому чт?внутренний механизм
рога оставался непроницаемы?для рентгеновски?луче?  ультразвуковых волн
?всех прочих средст?проникновения ?матери?
     Кикаха подня?ро?? поднес мундштук ?губа?  Он трубил,  нажимая на
кнопки  ? определенной  последовательности,   котору? знал  наизусть,  ?
представ??себе,  ка?семь но?вылетают из раструба,  словно семь золоты?
гусе??серебряными крыл?ми.
     Музыкальная фраз?должна была сделат?видимыми ?активировать скрыты?
врат? ил?"трещин?, если он?находились ?пределах звуковог?воздействия
рога. Ноты активировали такж?видимы?врат? Эт?бы?универсальны?ключ.
     Кикаха опусти?ро?  Казалось, ничего не произошл? но активированные
врат?редк?ме?лись внешне, несмот? на изменени?своего сост?ния. Анан?
сунула во врат?наконечник копья. Наконечник исче?
     -  Работают!  -  крикнула  он?  вытаскив? копь? Кикаха задрожал от
возбуждения.
     - ?тнадцать ле? - воскликнул он.
     Анан?посмотрела на него ?приложил?пале??губа?
     - Он?вс??отключке,  -  замети?Кикаха.  - Если на??нужн?чего-то
опасаться, та?скорее того, чт?ждет на?по ту сторон?врат.
     Он мо?просунут?чере?врат?голову ?поглядеть, чт?ждет их ?другой
вселенно?  Хо? не обязательно ?другой, поскольк?врат?могл?вывест?их
? любо?мест?на  этой же  планет?  Но  Кикаха знал,  чт? совать голову
опасно. Врат?частеньк?бывали оснащены ловушкам? Голову могл?со свисто?
отсечь мечо?  Ил?сжеч?огне?  ?иногда, суну?чт?нибудь ?пространство
врат  для  проб?  вы  могл?получить смертельны?электрически?удар,  ил?
стру? ки?ще?жидкости ? лицо,  ил? направленный лазерный лу? ? сотн?
других смертоносных штучек.
     Лучш?всег?  чтоб?избежать ловушк? сунуть во врат?кого-нибудь, на
чь? жизн?ва? наплеват?  -  раба,  например,  если он  есть по? руко?
Властители обычно та??поступал?
     Но  Кикаха ? Ананой могл? совершит?тако? разв? чт? ? плененны?
врагом,  пытавшим? их  убит?  Копь?Анан?вернулос?из  другог?мира бе?
повреждени?  Однако ловушк?могл?быть  настроен?на  распознавани?плот?
ил?даже биовол?высокоразвитог?мозг?
     - Хочешь, я пойд?первой? - спросила Анан?
     - Не? Хо? я надеюс? чт?эт?не опасно.
     - ?пойд?первой,  - сказал?Анан? но Кикаха прыгну??пространство,
обрамленно?шестиугольнико? не да?ей договорить.
     Он приземлился на об?ступни, согнув колени, сжим? ?руке томагавк ?
пытаясь  охватить взглядо?пространство со  всех  сторон  сраз?  ? зате?
отошел ?сторонку, чтоб?Анан? прой? чере?врат? не столкнулас??ни?
     Здес? цари? полумрак.  Тусклы?свет из невидимого источник?освеща?
громадну? пещеру  со  сталагмитами,  растущим? из  пола, ?сталактитами,
свисающими  ? потолк?  Эт? каменные  сосульки образовались из карбонат?
кальция,  раство?емог? потихоньку сочившей? сверху водо? ?походили на
зубья разверстог?капкан?
     Но ?обще?  если не считат?освещения, пещера ниче?не отличалась от
любо?подземно?каверн?
     Анан?прыгнула чере?врат??копьем ?одно?руке ?пылающим факело?-
?другой.
     - Пока чт?вс?нормальн? - сказал ей Кикаха.
     - Пока чт?слишко?рано судить.
     Хо? он?говорили вполголоса, их слов? подхваченные эхом, отражались
от стен ? словно шмел? летели обратн?
     Пещера простиралась вдал?до бесконечност?- ?не только вперед, но ?
?сторон?  Шестиугольны?врат?ст?ли посередине,  ?за ними тоже темнел?
необозримо?пространство пещеры.  Прохладный сквознячо?остуди?вспотевшее
тело  Кикахи.  По  коже  побежали мурашк?  Конечн?  им  надо  было боле?
основательно  подготовиться ? переходу  -  взять  ? собо? одежду,  ед?
запасные факелы.
     Властитель,  установивший врат? очевидно, сделал эт?ты?чи ле?тому
наза?  Не  исключен?  чт? он  воспользовал? им?ра?ил?дв?  ? пото?
забросил.  Властитель наверняка знал,  гд?расположен?другие врат??куда
он?веду?  Но Кикаха ?Ананой по?тия не имел?  чт?делать дальше, чтоб?
выбраться из этог?мира. Впроче? один способ можн?было испробоват?
     Кикаха поднес ро? ? губа? ? протруби?серебристы?нотк?  нажимая
пальцами на кнопки.  Закончив играть,  он опусти?ро??ткну?томагавком ?
шестиугольни? Коне?томагавк?исче?
     - Врат?активн???этой сторон? - крикну?он.
     Анан?чмокнула ег??щеку.
     - Може? на??правда повезл?
     Он выдернул томагавк ?сказал:
     - Если только...
     - Чт?"если только"?
     - Если только мы не выйдем обратн?на планет?трехноги?  Такая шутк?
была бы вполне ?духе властителе?
     - Ну  чт? ?  дава? повеселимся!  Анан?прыгнула ? шестиугольни??
исчезл?   Кикаха  подождал  нескольк? секунд,   чтоб? дать   ей   время
посторониться ил?вернуться наза? ?пото?прыгну?са?
     Он  ? радостью увидел,  чт? не  попа?обратн?? храм вазиссов.  На
каменном  помост?  гд? он  очутил?,  не  было  видн? врат,  хо?  он?
естественн?  та? находились.  Помост  возвышал? ? центре кругло?башн?
размером ? амба?  Каменные стен? венчал конический потоло?из  металл?
выкрашенны?? красны?цвет.  ? гладко?каменном полу не  было ни единог?
отверстия ил?лестницы.  Никако?мебели. ?четыре?сторон свет?- по одно?
открытой арке.  Из  арки,  располагавшейся слев?от  Кикахи,  ду? сильны?
вете?  ? проема? арок  виднелис? холмистая равнин?  ле? ? фрагмент?
похожего на замо?здан?,  частью которого была ?эт?башня, возвышавшая?
на?землей футо?на ?тьсо?
     Анан?вышл?чере?одну  из  арок  ? прижалас?? парапету высото?по
поя? ог?дывая окрестност? Не оборачив?сь, он?проговорил?
     - Кикаха! Похоже, на?занесл?куда-то не туда!
     Он  подоше? ? не?  Поры? ветр? взметнул ег?волосы цвет?красно?
бронзы,  сдув?  их вправо. Длинны?черные блес?щи?пряди Анан?летели по
ветр?  словно  чернильные стру?осьминог? подхваченные сильны?течением.
Хо?  голубовато-зелено? солнце  ст?ло ?зените ?лучи ег?ласкал?голу?
кожу,  согреться  на  тако?ветр?было невозможно. Кикаха ?Ананой, дрож?
пошл?вокруг башн? Кикаха подума? чт?дрож?их вызван?не только ветром.
     Дело было не  ? отсутствии люде?  Он  повида?на  свое?веку немало
заброшенны?замков ?опустевших городо?  Кстати, этот замо?бы?настольк?
широ??высо? чт?вполне мо?вместить ?се? целы?горо?
     - Тебе тоже не  по  себе?  -  спроси?Кикаха.  -  Словно эт?како?то
заклято?мест?
     - Совершенно верн?
     - ?те? не?такого чувств? будт?за нами кт?то наблюдае?
     - Не? - сказал?Анан? - ?чувствую... ты решишь, чт?я спятила... ?
чувствую, чт?здес?кт?то ил?чт?то спит ?лучш?ег?не будить.
     - Странное чувств?  конечн? но эт?вовс?не значит, чт?ты спятила.
Ты  прожил? та? долг? ? повидала  та? мног?   чт? способна  уловит?
недоступны?мн?нюансы.
     Он? прошли полкруга,  ? пере? ними  открыл? ви? замк? ? другой
сторон?   За  крышам?   венчающими  част? замк?  на  каменной  колонн?
возвышал? голубо?блес?щи?ша?  Кикаха реши? было  пройти ещ? дальше,
чтоб?увидет?ша?целико? но остановился ? погляде?вдал? сказал:
     - До этог?шара не меньше четыре??ти миль.  ?вс?равн?он выгляди?
таки?огромным!
     - Вокруг него каки?то  статуи,  но  я  не вижу детале?  -  заметила
Анан?
     Он?решили пройти ? громадному шару чере?замо?горо?  Но ?башн??
арками не  было  лестницы.  Похоже,  он? оказалис?узниками само?высоко?
башн?замк? Ка?прежни?жители попадали сюда? Кикаха ?Ананой внимательн?
осмотрел??простучали каждый дюйм каменной кладки внутри ?снаруж? но не
нашл? ни  потайной двер?  ни  подозрительн?полы? мест  -  ничего,  чт?
указывал?бы на замаскированны?вход ил?выхо?
     - Ты понимаеш? чт?эт?значит? - спроси?Кикаха.
     Анан?кивнул??сказал?
     - Попробуй.
     Кикаха обогну?невидимы?шестиугольни?  чере? которы?он? проникли
сюда,  ?вста??обратной сторон? Подня?ро??протруби?семь но? Ничего
не появилось,  но,  когд?он ткну?томагавком ?то мест?  гд?должны были
ст?ть врат?  оружие исчезл?почт?до  само?рукоятк?  Ка?? подозревал
Кикаха, об?сторон?врат были активн?
     - Може?  мы  попали  ? како?то  лабиринт  со  множеством  врат?  -
предположила Анан?
     Кикаха прыгну?? шестиугольни?  приземлился на  об? ноги ? шагнул
вперед.  Чере? пару  секунд за  ни? последовал?Анан?  Он? оказалис??
небольшо?комнатке бе? окон ? бе?дверей ? полупрозрачным?зеленоватыми
стенам? из   твердо? субстанции.   Казалось,   комнат? высечена  внутри
исполинского драгоценного камня.  Свет проникал ?не?сквозь стен? но бы?
слишко?тусклы?  чтоб?разг?деть вс? ка? следуе?  На  противоположно?
стен? тонким? черным?линиями бы? очерче?шестиугольни?  Если  эт? не
шутк? та?должны быть врат?
     Воздух здес?бы??желы?  сперты?? недвижны?  На  полу лежали дв?
скелет?-  один  человеческий,  ? другой получеловеческий.  Сред? костей
блестели дв? пряжк? от  ремня,  золоты?кольца ? драгоценными камнями ?
лучеме?? форм?пистолет?  Кикаха нагнул? ?подобрал лучеме?  Движение
заставил? ег? вдохнуть  больше  воздух?   че? следовал?  От  нехватки
кислород?сердце забилось ка?бешено? ??горл?сжал? комо?
     - Боюс?  - сказал?Анан? - ?на?не та?уж мног?времен?на попытк?
пройти чере?врат? Наши предшественник?не знал?кода ?быстро умерли.
     По  идее,  дв?предыдущих посетите? комнат?должны были использовать
весь кислород.  Но ег?те?не мене?осталось достаточно,  чтоб?двое внов?
прибывши?не задохнулис?сраз?  Очевидно,  владелец врат подкачал немног?
кислород? взамен  того,   чт?  употребили  непрошеные  гост?   Подкачал
чуть-чуть,   чтоб? помучить  следующи? гостей  предвкушение? неизбежной
гибели.
     - ?на?минута, не больше! - сказал Кикаха.
     Он  нажа? на  кнопку  лучемета,   показывающую  количество  энерги?
оставшей?   ?  запасе.    Крошечны?  цифровой   индикато?  на   кнопке
продемонстрирова?  чт? энерги?хватит на  де?ть полусекундны?выстрело?
убойно?силы.  Суну?лучеме?за поя?  Кикаха поднес мундштук рога ко рт?
Дуть из?всех си?не  было нужд?  Громкост?семи но?не  зависела от силы
трубач?
     Наконе?? комнат?отзвучал?вся  музыкальная фраз?  ? Анан?сунула
коне?копья ?шестиугольни?  нарисованный на стен? Наконечник исче? Он?
вытащила копь?-  на не?не оказалос?ни повреждени?  ни следов ог?. Об?
он?понимали,  чт?эт?ещ?ничего не  значит,  но легкие Кикахи уж?ходили
ходуно?  ?горл?  казалось, во?во?сожмет? напроч? На лице Анан?тоже
бы?написа?панический стра?
     Несмот? на то чт?дышать становилос?вс?трудне?  Кикаха повернул?
? протруби?семинотную последовательность ещ?ра?  ? направлени?стен?
противоположно?вратам.  Не исключен? чт?властитель сп?та?та?ещ?один
выхо?  Врат?? шестиугольнике могл?быть смертельно опасно?западней для
неосторожных странников.
     Стен?ничуть не изменилась на ви?  но Анан?? сило?потыкала ? не?
копьем ?надежд?обнаружить невидимы?врат? Металл ??згом отскакивал от
стек?нной поверхност?стен? звеневше?не хуже ксилофон? Похоже, врат??
шестиугольнике были единственным?
     Взя? копь?напереве?  Анан?прыгнула чере?врат?  Спус? нескольк?
секунд за не?прыгну?Кикаха. Ка?всегда, он слегка зажмурил?, врез?сь ?
тверду?на  ви? стен?  Хо?  сознание говорило ем?  чт? никуда  он  не
врежет?,  подсознани??этом убедит?не удавалос? Пролетев сквозь мнимую
твердь,  Кикаха мелько?замети?ещ?один шестиугольни?буквальн??футе от
первог?  Чере?секунд?он уж?минова?вторые врат?? приземлился ?до??
Ананой.  Он?изумленн?взглянула на него.  Впервы?? жизн?им встретилис?
двойны?врат?
     Свежий воздух заполнил легкие.
     - Боже мо? до чего хорошо! - простона?Кикаха.
     Не будь ?ни?рога, он?бы уж?стал?трупам?
     - Меньше секунд??одно?мире - ?сраз??другой, - сказал?Анан?
     Но им не пришлось разг?дывать окрестност?слишко?долг?  Чере?пару
секунд он?очутилис??громадно?помещени? Потоло?бы?вышино?по меньше?
мере  ? сотн?футо?  ? стен?покрывал?изображения каки?то  невиданных
сущест? Ярки?свет залива?помещени?со всех сторон.
     ? вдру?он? сменилос?песчаной пустыней,  простиравшей? до  самого
горизонт?  куда боле?далекого,  че?на Земл?  ? багровых небеса?сияло
оранжево?солнце.  Кикаха почувствовал,  чт? сила  ?жест?стал? горазд?
больше.
     Но  не  успе?он промолвить ? слов?  ка?он?? Ананой оказалис?на
вершин?пика - плоско? но тако?маленько? чт?им пришлось прижаться друг
?друг? чтоб?не упасть. Наскольк?хватал?глаз, повсюд?вздымались горы.
Ду?сильны??холодный вете?  Кикаха прикинул, чт?температур?здес?явн?
ниже ну?. Солнце скрывалось за вершинам? ?небо было голубовато-зелены?
     Ничего похожего на  врат?поблизости не  виднелос?  Возможно,  врат?
заст?ли ?горе, на вершин?которо?их занесл?
     Однако ещ? чере? пару  секунд он? очутилис?на  тропическо?пляже,
очен?похоже?на земной. Легкий бриз раскачивал ветв?паль? Желтое солнце
ст?ло близко ? зениту.  Черный песо?по? ногами бы? го?чи?  Кикахе ?
Ананой пришлось бы бежать по?деревья ? тень,  не будь их подошв?покрыт?
такими толстыми мозо?ми.
     - По-моем? мы угодил??резонансну?цепь из врат, - сказал Кикаха.
     Но шл?часы,  ?пейзаж не ме?лся. Уста?от ожидан?, Кикаха ?Ананой
побрел?по пляжу ?довольно скор?вернулис?на прежне?мест?
     - Мы  на  остров?-  вернее,  на  островке,  -  проговорил Кикаха,  -
окружность?окол?полумили. ?чт?дальше?
     На  горизонт?не  было ни  ?тнышка.  Прямо за  горизонтом мо?лежать
континен?ил?другой остров,  но могл?быть ?та?  чт?океа?простирает?
на  ты?чи  миль  вокруг.  Кикаха  обследовал деревья,  которы?? первог?
взгляда приня?за  пальмы.  На  ни? росл? громадны?гроздья,  похожи?на
гигантский виноград.  Если  он  не  ядовиты?  то  голодн?  смерть  им  ?
ближайше?будуще?не грозит. Може?быть. Деревья можн?срубит?лучемето??
сделат?из ни?плот. Во?только бревна связать буде?нече?
     Властитель,  заманивший их ?эт?ловушк?  жела?уморит?их медленно?
смерть?
     Кикаха  обошел остров по берегу ещ?ра? пост?нн?трубя ?ро? Пото?
стал  сужать  круг?  пока  ? поле  действ?  рога  не  попа?каждый дюйм
островка.  Здес? не было ни трещин, ни неактивированных врат. То, чт?ро?
не  смог  активировать  врат?  чере?которы?Кикаха ?Ананой сюда попали,
могл?  означать   лишь   одно:  врат? были  односторонними.  Властитель,
установивший   их,  закрыл  их  ? другой  сторон? на  "замо?,  то  есть
приспособи? дезактивирующе? устройство.  Та? делалось редк? потому чт?
"замо?  сжирал  уйму энерги? ?тому же мало ?кого из властителе?было ?
распоряжени?эт?древне?устройство.
     - Со временем замо?рассосет?,  -  сказал?Анан? - ?цепь откроется
внов?   Но  на?   боюс?  до  этог? не  дожить.  Разв? чт? мы  сумеем
переправиться на большо?остров ил?матери?
     - Мы  даже не  знае?  гд? находимся ? бывали ли  ? этой вселенно?
прежде, - замети?Кикаха.
     Он  срезал лучемето?? ветк? гроздь плодов величино?? бейсбольны?
?? От удар??земл?некоторы?плод?разбилис? Хо? Кикаха ст??фута??
сорока от ни? запа?ту?же ударил ем??но? Весьма непр?тный запа?
     - Фу-? Правда, вонь ещ?не значит, чт?он?несъедобны?
     ? вс? же  ни Кикаха, ни Анан?не прикоснулись ?плодам. Когд?голо?
станет  совсем  нестерпимы?  можн? буде?попробоват?- ?пока он?решили
обойтись съестным?запасами из свои?рюкзаков.
     Вечеро?третьего дня он?легл?на пляже спат??то?же мест?  откуда
явились ? эт?вселенну?  Он?старалис?не удалять? от него.  Если врат?
вдру?реактивируют?, лучш?оказаться от ни?поблизости.
     - Властитель не просто заточи?на?на этом островке, - сказал Кикаха,
- но  ?  камеру  выбрал  похуже.   Мн? надоел? вечн? чувствоват? се?
заключенны?
     - Сп?дава? - откликнулась Анан?
     Ночное  небо  сменилос?ярким солнечны?светом. Он?вскочили со свои?
песчаных постелей, ?Кикаха воскликнул:
     - Ну наконе?то!
     Он? похватал?рюкзак?? оружие ? чере?тр? секунд?уж? ст?ли на
узко?карниз? гля? ?бездонну?пропасть.
     Пото?он?очутилис??пещере, залито?сверху солнечны?светом. Кикаха
поднес ?губа?ро? Но не успе?он протрубить ?одно?ноты, ка?их занесл?
на  крошечны?утес,  возвышавшийся на  нескольк?футо?на? море?  Кикаха
разину? ро?  перестав трубит?  Анан? вскрикнула.  На  ни? надвигалас?
гигантск? волн? Ещ?пара секунд - ?он?смое?их ?утес?
     Однако прежде че? волн?коснулас?камня,  он?уж?ст?ли ? одно?из
небольши?комнат,  част?  попадавших? ? этой  резонансно?цепи.  Кикаха
попытался дунуть ?ро??активировать врат? которы?разорвал?бы цепь, но
не успе? Следующи?двенадцать останово?были не мене?краткими.
     Нравилос?им эт?ил?не?-  ?им эт?не нравилос?  - но он?попали ?
замкнуты?круг.  Наконе?  когд?он?внов?оказалис?на башн?заброшенного
города-замк?  Кикахе удалос?протрубить семь  но?  Врат?перенесл?их  ?
само?странное ?неожиданно?мест?из всех, гд?им довелось побывать.
     - Кажется,  мы разорвал?цепь! - сказал Кикаха. - Но гд?мы? Тебе эт?
мест?знаком? Хо? бы понаслышке?
     Анан?покачала голово?  Ее,  похоже, охвати?благоговейны?трепет. ?
впечатлить Анан? прожившу?та?мног?ты?челети? было отнюдь не легк?                                 ГЛАВ?3     Чешуйчатый челове?бы?главны?экспонатом ?центре огромног?зала.
     Была  ли  то  мумия,  ил? чешуйчатый спал  ? анабиозе,  родился  он
наверняка  сотн?другую   ты?челети? наза?   Двое   непрошеных  гостей,
вторгших?  ?  эт?  красочну?   переливающую?  всем?  цветам? радуги
усыпальниц? не могл?точн?определить ее возрас? Он?просто чувствовал?
чт? гробница была  построен?  когд?их  далеки?предко?ещ? не  было на
свет? ?не?чувствовалос?дыхани?эоно?
     - Ты когд?нибудь слышал??не?  - прошепта?Кикаха. Зате? осозна?
чт? говорить шепото?не  обязательно,  громко добави?  -  ? ме?  тако?
ощущение,  будт?мы  первым?проникли сюда  ? те? по?  ка? эт?..  эт?
существо было здес?погребен?
     - ?не та?уж уверен?  чт?он?на само?деле погребен?  ?я никогд?
не слыхал?об этом мест?  равн?ка?? ? ег?хо?ин?  Даже имен?ег?не
слыхал?  Хо?...  -  Анан?задумалась на мгновени? - ?моег?народа были
легенд?? разумном,  но не человеческом роде,  которы?предшествова?на?
тоанам. Гово?? он?на?создал? То ли эт?легенд?- част?доисторической
тоанской культуры,  то ли боле?поздни?вымысе?  этог?никт?не знае? Но
большинств?тоанов считаю?  чт?мы появились на свет естественным путе??
чт?на?никт?не создавал. Мо?предки действительн?создал?лебляббие? то
есть люде?твоего типа.  Их,  ?такж?многие другие форм?жизн? произвел?
на биофабрика?моих предко?  дабы заселить карманны?вселенны?  Но чтоб?
мы, тоан? тоже были чьим-то творение?- никогд?
     Однако  легенд? описывал?некоег? Токину,  весьма  похожего на  эт?
чешуйчатое существо.  Ро? токино? отличался  от  нашего.  Мы  врод? ка?
вторглис?? их вселенну??поубивал?всех,  кром?одного.  ?обще?  я не
знаю. На эт?тему есть мног?противоречивых сказаний.
     Посред?зала возвышалас?невысокая массивная колонн?  ?на не?ст??
большо? прозрачный ?ярк?освещенный ку? Существо ?открытым??мертвыми
на ви?глазам?плавал??кубе.
     - ? одно? из  самы? древни?легенд говорится ? то?  чт? Токина,
переживший войн?  гд?то сп?тался.  ?како?то недоступно?гробнице. Та?
он  усну?глубоким сном  ? пробудит? лишь тогд?  когд?миры окажут? на
гран?гибели.
     - ?како?ем?дело до миро??их гибели?
     - ? просто  рассказыва?тебе  легенд?  передающую? из  поколения ?
поколени?  Може? ?те? есть каки?то другие об?снен?? Кт? по-твоему,
этот ти??чт?эт?за мест?  ?легенд?говорилось такж??то? чт?Токина
наблюдае?за  вселенными.  Взгляни-ка на изображения на стенах!  Та?целая
уйма вселенны? ?некоторы?выгля??вполне современно.
     - Ка?он може?наблюдат?за вселенными?  Он же бе?сознан?,  ? то ?
вовс?поме?
     Анан?развел?руками:
     - Откуда я знаю?
     Кикаха  ничего ей  не  ответи?  Он  озирал?,  разг?дывая гробницу,
увенчанную потолком ?виде купола. Размерам?он?могл?поспорит??ангаро?
для цеппелинов. Ярко-голубы?стен? освещенные невидимы?источником свет?
слепил? глаз?  Но,  прищурившись,  Кикаха  разг?де?ты?чи  надписей  ?
рисунков,  бегущи? по? куполо?  Большинств? из  ни? напоминали  букв?
странног?алфавита  ил? математические формул?  Поро? мелькали каки?то
картин?  словно созданны?воображением буйн?помешанног?  Хо?, ?другой
сторон?   тако?  впечатлени? могл?  быть   результато? ограниченности
человеческог?восприятия.
     По стенам ?нулись горизонтальные лент?быстро ме?ющей? окраск?  ?
межд?ними мерцал?ты?чи трехмерных изображени?  Он?вспыхивали ?ту?же
сменялись другим? Кикаха обошел гробницу кругом, разг?дывая изображения,
появлявшие? на  уровне глаз.  Некоторы?пейзаж?он  узна?-  он? были из
разных миро?  гд?ем?довелось побывать.  На  одно?из  голограм?бы?ви?
Манхэттена ?высоты птичьего полета.  Только ?нижней ег?част?возвышал?
двуглавы? небоскре?  значительн? превосходивший  Эмпайр  Стей? Билдин?
[Само?высоко?здание ?Америк? (Здес??дале?примеч. пе?)].
     Изображения появлялись ? исчезали почт? мгновенн?  Очен? скор? ?
Кикахи разболелис?глаз?  Он  закрыл их на минутк?  ? когд?открыл,  то
переве? взгля? на  главны? экспонат.  Основани?колонн?? гробом  было
круглы?  ? по  не?ввер?? вниз бежали разноцветные полоск?  Существо,
лежавшее ? кубе обнаженным,  явн?принадлежало ?мужскому полу.  Яйца ег?
покрывал?  голубы?  хрящевидные  оболочки,   испещренны? дырочкам? для
вентиляци? Пени?представ??собо?толсты?цилинд?бе?всяки?железо?ил?
головк? но ?тонким??туго скрученным?щупальцами по бока?
     Увидев их, Анан?задумчив?пробормотала по?но?
     - Хотела бы я знат?..
     - Чт? - спроси?Кикаха.
     - Ег? подружка  наверняка  получала  дополнительное удовольствие  от
секс? Конечн? эт?щупальца могл?выполнять чист?репродуктивную функци?
но могл??достав?ть женщин?како?то особое наслаждени?..  Не могу себе
даже представит?..
     - Ты вс?равн?не узнаеш?
     - Може?  ?не узна?  Хо? невероятное случается не реже вероятног?
По крайне?мере, пока я ?тобо?
     Ростом существо было  окол?семи  футо?  Ег? тело очен?походило по
строению на  человеческое,  ? то?числ?? четырехпалые ноги ? ?типалы?
руки.  Массивны?мускул?были ка??горилл?  ?кожа -  ка??разноцветной
рептилии,  ?чешуйкам?зеленого,  красного, черног? голубого, оранжевого,
бордовог? лимонн?желтог??розового цвет?
     Зубчатый,  точн??динозавр?  позвоночни?изгибался вверху,  та?чт?
массивная шея скло?лась вперед.
     Семь  зеленоваты?пластино?  то  ли  костяны?  то  ли  хрящевидных,
покрывал?лицо.  Темн?зелены?глаз? приспособленны??стереоскопическому
видени? были расставлен?шире, че??люде?
     Костяная   пластинк? прямо   по?  челюстью   создавал? впечатлени?
отсутств? подбородка.  Из  приоткрытого безгубог?  ка? ? ящерицы,  рт?
высовывался язы? похожи?на розового червя.
     Но?? верх?я част?лица полого сбегал?? макушк?  ?от макушк?до
само? ше? голову покрывал?красноватая листва,  сост?вш? из  плоски??
небольши?листочко?  Были  ли  по? ними костяны?пластинк?-  оставалось
только гадать.
     Крохотны?уш?походили на человеческие,  однако располагалис?горазд?
ближ??затылк?
     - ? ты  не  думаеш?  чт? эт? действительн? уцелевши? Токина?  -
задумчив?спросила Анан? ?ту?же ответила сама себе: - Не? конечн? Эт?
просто совпадение.
     Он?молч?пост?ли, ог?дываясь вокруг. Пото?Кикаха сказал:
     - Вря?ли  мы найдем здес?ответы на вс?вопрос?  Для этог?пришлось
бы  задержаться ту?надолг?  ? ? на?не?ни  ед?  ни  воды,  ни нужных
инструментов. Хо? како?то время мы може?здес?побыть.
     - Нужн?выбирать? отсюда, - заявила Анан? - ?мы даже не знае?ка?
Предлага?выяснит?эт? не откладыв?.
     - На?ничего не угрожает,  наскольк?я  могу судить.  Дава?останемся
ту?ненадолг??попытаем? разузнат?  чт??чему.  Когд?нибудь эт?може?
на?пригодиться.
     Ед??воды ?ни?было достаточно, чтоб?продержать? дня четыре, если
экономит?   Правда,   испраж?ть?  было  некуда,   но  ? тако? большо?
усыпальниц? можн? найт? уголок.  ? Кикахи  мелькнул? мысл?  чт? эт?
кощунств? но он отогна?ее.
     - ? вдру?на?потребуется срочно убрать? отсюда?  Мало ли чт?може?
случиться, - заметила Анан?
     Кикаха задумался на мгновени?
     - ?ке? - сказал он. - Ты прав?
     Он  подоше?? тому мест?? стен?  гд? он? прошли чере?врат?  ?
протруби?? ро? Шамбаримен?  Ка? эт?част?бывало,  музыка навеяла ем?
видения чудесных зверей,  удивительных растений ?экзотических люде? Семь
но?  ка?правил?  бросал?? дрож?того,  кт?их слышал,  ? вызывали из
глубин подсознания образы, ?которы?челове?даже не подозревал,
     Послед?я  нота,  казалось,  зависл? ?воздух? ка?муха-однодневка,
решивш?  продлить  свою  короткую  жизн? хоть на нескольк?секунд. Пере?
Кикахо? появилось мерцающе??тн?примерно ?ти футо??ширину ?де?ти ?
длин?  Блес?щая  стен? склепа  исчезл? по??тном, ?появился фрагмент
каменной  стен? ? каменног? пола.  Кикаха  уж? виде?их, причем совсем
недавн?  Из  этой  само? башн? он? ? Ананой  ? прошли  ? гигантскую
усыпальниц?  Выхо? бы? открыт,  но  Кикаха предпоче?бы воспользоваться
другим? вратам?  если  удастся  их  найт? Этот выхо?внов?заведе?их ?
замкнуты?круг.
     Чере??ть секунд ви?каменной башн?померк.  На стен?гробницы внов?
вспыхнул?изображения разных вселенны?
     - Попробуй найт?другие врат? - сказал?Анан?
     - Конечн? - ответи?Кикаха ?медленно поше?вдол?стен? трубя ?ро?
снов??снов?
     Не успе?он обойти ?половины гробницы, ка?врат?открылис? Примерно
? двадцати фута?Кикаха увидел громадны?валу?  Вокруг него  ? на? ни?
простирались ровн? пустыня ?голубо?небо.
     Кикаха  не  знал,   ? како? вселенно? находится  этот  пейзаж.  Не
исключен?  чт?на то?же само?планет?  гд??скле? Врат?способны были
перенест?ва?за полпланеты ил?на нескольк?футо?- ка?когд?
     Дальнейший обхо?по круг?не да?результато?  Кикаха отошел от стен?
на двадцать футо??нача?следующи?круг. Но ту?ег?окликнул?Анан?
     - Ид?сюда! Ту?очен?интересн? картинка!
     Кикаха  подоше? ?не? Он?смотрела ввер? туда, гд?изображения ка?
бы выскакивал?из стен? чтоб?ту?же запрыгнуть обратн?
     - Ту?бы?Рыжи?Ор? На картинке, - пояснил?он? - Рыжи?Ор?
     - ?фо?ты разг?дела?
     - Тако?фо?може?быть на ты?че планет.  За ни?была вода -  большо?
озер?ил?море, не знаю. Похоже, он ст??на краю утес?
     - Продолжа?наблюдат?  -  попросил Кикаха.  -  ?обойду гробницу ещ?
ра? по боле?узкому круг? ?заодно буду посматривать на стен?- вдру?да
увиж?Орка! Ил?чтонибуд?знакомое. Да, кстати, я наше?ещ?одни врат? но
он?веду?? пустын?  Буде?имет?их ?виду ка?запасной выхо?на крайни?
случай.
     Анан?кивнул? не отрывая взгляда от изображени?
     Пере?глазам?Кикахи промелькну?цент?Ло?Анджелес? Он узна?здание
Брэдбери. Следующи?двадцать пейзажей были совсем незнаком?
     ? зате?на  ми?появился ви?Лавалитового мира,  откуда им ? Ананой
удалос?бежать.  Из  ровной поверхност?планет?стал? медленно вздымать?
гора,  ?река ?ее поднож? становилас?вс?шире по мере того,  ка?мелели
ее приток?
     Како?смыс?во всех этих картинка? если на ни?некому смотреть?
     По спин??Кикахи побежали мурашк?
     Слишко?мног?вопросов -  ? ни одного ответа.  Лучш?всег?не ломать
себе голову зря. Но эт?здравая мысл?не смогла заглушит?тревог?
     Закончив круг,  Кикаха остановился.  Ро?не открыл больше выходо?  ?
знакомых пейзажей на стенах тоже больше не появилось.  Хо? оставались ещ?
изображения значительн?выше  уров? глаз,  разг?деть которы?практическ?
не удавалос?
     ?вдру?Анан?закричал?
     - ?снов?видела Рыжего Орка!
     Когд?Кикаха подбежал ?не? видени?уж?исчезл?
     - Он собирался пройти чере?врат?  -  сказал?Анан? - Он бы?на то?
же утес??мо?, ?пото?шагнул ?вратам. ?ст?чему шестиугольнику!
     - Возможно,  картинка не  отражает нынешнег?мгновения.  ? таки? же
успехо?он?може?быть запись?прошлого.
     - Може?быть, ?може??не?
     Кикаха  возобновил круговые прогулки ? рого?  Обой?  вс? гробницу
нескольк?ра?  он та?? не наше?больше врат.  Анан?тоже не удалос?ещ?
ра?увидет?их заклятого враг?
     Кикаха направил? было  ? гроб?  чтоб?обследоват?ег?  ка? вдру?
Анан?воскликнул?по-тоанск?
     - Элиниттр?!
     Кикаха  обернулся ? успе? уловит? последни?дв? секунд?очередно?
картинки.  На  не? была част?гигантской усыпальниц?? гробом,  ? ?до?
ст?ли он??Ананой, гля? пере?собо??немног?ввер?
     - Мы! - воскликнул Кикаха.
     Анан?помолчал?немног??произнесла:
     - ? обще?   удив?ть?  нечему.  Ра? наблюдение  идет  за  многим?
вселенными  ? мирами,   естественн?   чт? скле? тоже  просматривается.
Наблюдател?  ке?бы он?ни были,  уж?определенн?знаю?  чт?сюда кт?то
проник. Мы вторглис??гробницу незваным?
     - Но пока против на?не приняли никаки?ме?
     - Во?именно, чт?пока.
     - След?за  изображениями,  -  сказал Кикаха.  Он  подоше?? гроб??
ощупал весь круглы?постамен?  но  не  наше?никаки?выступов ил?впадин.
Управляющие механизм? если таковы?имелис? не были скрыты ?постаменте.
     Кикаха попробовал снять гроб ?колонн? но то?не поддавал?.
     Тогд? Кикаха  принялся  обследоват? стен?  Целы? ча? он  бродил,
разг?дывая вс?  чт? можн?было разг?деть.  Он  даже дави?на  картинки
руками,  чтоб?убедиться,  чт? за  ними не  скрывает? панель управлен?.
Кикаха надеялся,  чт?пр?нажати?на  стен?част?ее може?отойти,  открыв
потайной выхо?  Но надежд?ег?не сбылис?  Чт??  эт?было логичн?  но
попробоват?вс? равн?стоило.  Если  ? усыпальниц?? находился како?то
цент?управлен?, то он бы?невиди? ?недоступен.
     ?межд?те?скрыты?мониторы наверняка следил?за ег?действ?ми.
     Эт? мысл? вызвал? за  собо? другую.   Ка? же  вс?таки  мониторы
ухит?ют? следит?за  таки?множеством вселенны?  Земн? техник?  да  ?
техник?властителе?на тако?не способна. "Камеры", снимающи?бесчисленные
миры,  должны быть недоступны для обнаружения.  Каки?то особые пост?нные
магнитны?по??  ? он? передают картинки чере? каки?то  особые врат??
усыпальниц?
     Если вс?эт?изображения сохраняют? ? некоем архиве,  то  он должен
занимать исполинску?площад? Може? он скры?внутри планет?
     На вс?эт?вопрос?просто не было ответа.
     Но како?то смыс??таки?наблюден??вс?таки должен быть!
     - Кикаха! - позвал?Анан?
     Он подбежал ?не?
     - Чт?
     - То? челове? -  ну,  помниш?  ? од?ни? земля?европейцев конц?
восемнадцатого ил?начала де?тнадцатого века!  - сказал?он?возбужденн?
- Челове? которого мы видели ?летающем замк?Лавалитового мира. ?только
чт?заметила ег?
     - ?гд?он бы?- заметила?
     Анан?покачала голово?
     - Знаю только,  чт?не ?здании. Он ше?лесо? Но таки?деревья могу?
раст?? на Земл?  ? ?Мног?русном мире,  ?на сотн?других планет.  Ни
зверей, ни птиц я не видела.
     - "Вс? страньше ? страньше" [Цитата из  "Алис? ? Стране Чуде? ?
Кэрролла.  (Пе? ? Демурово?)], - сказал по-английск?Кикаха. - Он снов?
посмотре?вокруг ?добави?  - Не дума? чтоб?на?удалос?разузнат?здес?
чт?либо ещ?  Мы не може?бе?конц?сидеть ?ждат? надеясь, чт?мелькнет
изображени?Рыжего Орка,  ил?незнакомца ?старинно?костюм?  ил?-  хо?
види?Бо? ка?бы мн?этог?хотелось! - Вольфа ?Хрисеидо?
     - ?вс?же хорошо бы запомнит?дорогу ?когд?нибудь вернуться сюда.
     - Мы  вернем?.  ? теперь пора уходит?  Мн?не  очен?то  улыбается
перспектив?снов?очутиться ?башн? но ?на?не?выбора.
     Он?подошл??стен?  гд?находились невидимы?врат? Кикаха поднес ?
губа?ро?? затрубил.  Воздух замерцал,  ? пере?ними появилась каменн?
башня,  гд?он?недавн?были.  Анан?шагнул?чере?врат? Кикаха - за не?
Но он обернулся, чтоб?бросит?последни?взгля?на усыпальниц?
     ? вдру? увидел,  чт? ку? засия?множеством луче? разных цветов ?
оттенков.  Он?вспыхивали, гасл???мгновени?ок?сменялись новыми. Труп,
окутанны?оранжевы?сиянием, нача?медленно погружаться на дн?куба.
     - Погоди! - крикну?Кикаха.
     Но скле?уж?скрылся из виду.  Кикаха успе?лишь заметить, ка?крышка
куба припод?лась.
     Кикаха не стал об?снять Анан?  заче?он снов?трубит ?ро?  Однако
на се?ра?вход ? гигантскую гробницу не открыл?.  Их перенесл?совсем ?
другое мест?
     Кикаха бы??отчаяни?  Видн?  не судьба им вернуться когд?нибудь ?
усыпальниц?
     Он машинально трубил снов??снов?  но их вс?несл??несл?по цепи.
Чере?како?то время он?очутилис?на цветущей равнин??травой по колено.
Далеко вперед?темнел?кромка леса,  за  не? вздымалась каменн? стен? -
такая высокая, чт?вершин?ее не было видн? Стен??нулась вправо ?влев?
наскольк?хватал?глаз.  ?ярк?зелено?небе сияло желтое солнце, тако?же
яркое, ка?на Земл?
     Им  надо было выбежать из  зоны действ? врат,  пока те не понесл?их
снов?по круг?  Кикаха ? Ананой подпрыгнул?  ка?дв?зайц?  напуганные
койото? ?рванул?вперед. Он?сраз?по?ли, на како?планет?нахо?тся.
     ? находились он?на планет?  именуемо?Алофметбин,  чт?? переводе
означает "Мног?русный ми?. Эт?планет?Кикаха люби?больше всех. Широкая
каменн?  стен? вдал? представ?ла  собо? один  из   ?ти  колоссальных
монолито?   из  которы? сост?? Мног?русный  ми?   созданны? ? виде
Вавилонско?башн?  Кикаха ?Ананой находились на одно?из монолито? хо?
?не знал?како?
     Когд?он?остановились, Анан?спросила:
     - Тебе не  кажется,  чт? врат?дали на?подозрительн?мног?времен?
На?удалос?от ни?удрать, ?ведь такого раньше не бывало.
     - ? дума?об  этом,  -  сказал Кикаха.  -  Но  мы  не  сможем узнать
наверняка.  ? вс? же  ты  прав?  похоже,  будт? поез?  следующи? бе?
останово? притормози?немног? чтоб?дать на?спрыгнут?
     Он?кивнул? Лицо ее было угрюмо.
     - Боюс? ко?кт?специально эт?подстрои?
     - Рыжи?Ор?                                 ГЛАВ?4     - Очен?даже возможно,  -  сказал?Анан? - Он вполне мо?создат?эт?
цепь, чтоб?ловить ?не?свои?многочисленных врагов. Не исключен? чт?он
сделал эт?задолг?до того, ка?мы ?тобо?появились на сцен? Быть може?
на?удалос?проскользнут?? аварийны?выхо?  которы?он устрои?для се?
личн?
     - Вс? може?быть.  Ка?говаривала ваша тоанск? мыслительниц?Манату
Ворсио?  "по?до?складывает? из беспорядк?  ? ? беспорядк?есть свой
собственны?по?до?,  чт?бы ни означало си?выражени? Но ?любо?случае
подозрительн?мн?вс?эт?
     - Да ты всегда бы?подозрительным, разв?не?
     - Когд?жи?на Земл? не бы? Та?я бы?всег?лишь осмотрительным. Но
события,   происходивши? здес? посл? моег? появлен?,  заставил? ме?
подозреват? всех  ? каждог?   за  исключение? нескольких  челове?   ?
просчитывать ситуацию на нескольк?ходо?вперед. Хочешь долг?жить - гляди
?об?  Эт?не парано?.  Параноик?не просто подозрительн? он?принимаю?
за  действительность  то,   чт? на  само? деле  существует  лишь  ?  их
расстроенном мозг?  Опасност?же, которы?я подозреваю, реальн?ил?могл?
быть реальным?
     - Почт? вс? властители параноик?  Парано?  -  одна  из  глубинны?
состав?ющих наше?культуры.  Большинств?тоанов не дове?ют никому, кром?
сами?се?.
     -  Ну чт?? дава?углубимся ?страну Паранойю, - со смехом предложи?
Кикаха.
     Он? пошл? по  равнин?  бдительн? следя  за  птицам?  то  ? дело
поглядывая ? небо,  внимательн?рассматрив? трав?вперед??оборачив?сь
наза?  ?трав?могл?прятать? змеи ил?больши?хищник?  ?небе тоже мо?
появить? кт?нибудь  опасны?  Но  ? течени?первог?часа  на  глаз? им
попадались только мошк?? трав?да стад?четырехрогих антило?? слонов ?
четырь? бивнями, которы?паслис?поодал?
     ?пото??зелено?небе появилась черн? точк? Он?возникла сзад? но
Анан?  пост?нн?ог?дывавш?? чере?плеч? заметила ее. Нескольк?мину?
спус? точк?снизилас??приобрел?очертания ворона. Ниже он не опустился,
но продолжа?лететь ? то?же направлени?  чт??путник?  Гля?,  ка?он
описывае?круг??пост?нн?возвращает?, Анан??Кикахо?заподозрил? чт?
он их преследует.
     - Возможно,  эт? один из  те?гигантских гово?щи?вороно?  которы?
Ваннак?создал ? свое?лаборатори?  чтоб?он? шпионили ? доносили ем?
пока  он  бы? властителе?Мног?русног?мира.  Мн? вс? больше ? больше
кажется, чт?Рыжи?Ор?следит за нами, - сказал Кикаха.
     - ?може? кт?то другой.
     - ?личн?ставлю на Орка.
     Он? остановились,  реши? немног?передохнут?  Трав?здес?была  по
колено, ?голубыми стеб?ми ?малиновыми метелкам?
     - ? може?   эт? ? вовс? робо?   замаскированны? по? птиц?  -
предположи?Кикаха.  - Правда, тогд?им должен управлять властитель, ?эт?
маловероятн?
     - По-моем? мы только ?делаем, чт?сталкиваем? ?маловероятным.
     - Похоже на то. Хо? ?не всегда.
     Кикаха лежа?на спин?  положи?по?голову руки,  ? смотре??темные
загадочные небеса.  Анан?полулежа облокотилась на одну руку ?запрокинул?
голову, наблюд? за птицей ил?робото?
     - Восьмерк?  котору?воро? описывае?сейчас ? небе,  -  проговорил
Кикаха,  - отсюда выгляди?лежаще?на боку. Похоже на символ бесконечност?
- одно из немногих воспоминаний, сохранившихся ?ме? от колледжа, то есть
от лекций нашего преподавателя по математике. Которы?я та??не закончил.
Коллед? я имею ?виду.
     - Тоанский символ бесконечност?-  эт? прямая линия со  стрелкам?на
обои?концах, - сказал?Анан? - ?линия, закрученная ?штопор, обозначает
время.
     - ?знаю.
     Воспоминан? ? Земл? проносилис? пере? мысленны? взором  Кикахи,
словно разноцветные призраки.  ? 1946 году,  двадцати восьми ле?от роду,
он,  ветера?второй мирово?войн?  поступил ? коллед?за  счет арми?  ?
оттуда ег?зашвырнуло ?другую вселенну?  хо? ?не совсем против воли. ?
этой  искусственно?вселенно?  созданно?властителе?  была  только  одна
мног?русн? планет? Алофметбин.
     Ка? он  выяснил впоследствии,  вселенная была  всег? лишь  одно?из
ты??  созданны?древними тоанам?-  людьми,  отрицавшим?  чт?он?люди.
Здес?  ? Мног?русном мире,  По?Янус Финнеган,  любитель приключени?из
штат?Индиан? стал Кикахо?Хитроумным.
     ?здес?он пост?нн?то убегал от врагов, то напада?на ни? пребыв?
?вечном движении,  если не считат?редких периодов перемирия.  Зато ?эт?
сравнительно недолгие период? он,  ка? правил?  успева? взять  ? жены
очередну?дочь  какого-нибудь племенного вождя  на  свое? любимо?ярусе -
втором, которы?он называ?Америндией.
     Ил?же за?зать любовную интрижку ? жено?либо дочерь?какого-нибудь
барона ?третьего яруса, прозванног?им Дракландие?
     Он остави?за собо?целы?шлей?из женщин, которы?тосковал?по нему,
пока не влюб?лись ?кого-нибудь другог? За ни??нулся такж?целы?шлей?
из трупов. Плод? та?сказат? пробуждения Финнеган?
     На Земл?он вернул? только ?1970 году, ?то ненадолг? Родился он ?
1918 году,  то есть на Земл??семиде?то?ем?было года ?тьде??дв?ил?
?тьде??тр?  Но,  слав?всем бога?  каки?есть на свет? он выгляде??
чувствовал се? на  двадцать ?ть.  Чт? было бы,  остань? он  на  Земл?
Возможно, он получи?бы степен?доктор?антропологии ?бы?бы специалистом
по  языка?американских индейцев.  ? може?  стал бы  преподавателем.  Да
только разв?суме?бы  он  вынест?вс? эт? будн?-  лекции,  публикации,
университетски?сплетн? ? дрязг?  бесчисленные  скучны? конференци? ?
стычки ?администрацией, не считавше?преподавателей за люде?
     Конечн?  он мо?бы уехать на Аляск? которая была ?1946 году своего
рода рубежо?  ?стат?та?пилото? Но ?такая жизн?со временем наверняка
приелась бы.
     Возможно,  по? старость  ем? удалос? бы  обзавестис?мастерской по
ремонт??продаж?мотоциклов гд?нибудь ?Индианаполис?  Не? он не выне?
бы повседневной рутины, беспокойства ?налога??мерт?ще?скук?
     Ке?бы ни стал он на Земл?  та?он не мо??мечтат??тако?кипуче?
хо? ?опасно?жизн?  полной экзотических приключени? каку?он прожил за
эт?время ?тоанских вселенны?
     Прекрасн? женщин?  лежащая ?до?-  не?  не женщин? ?боги?, ка?
сказал бы поэт,  - прожил?уж?мног?ты?челети? Но химические "эликсиры"
властителе?помогали ей оставать? двадцати?тилетней.
     - Мы почему-то сраз?решили, чт?воро?послан наши?врагом, - сказал?
межд?те?Анан?-  Но, возможно, ег?послал за нами Воль? Он??Хрисеидо?
могл? убежат?из  тюрьмы Рыжего Орка  ? добраться до  дворца на  верхне?
ярусе, ?зате?послат?Ок?Властите?, чтоб?воро?проследи?за нами.
     - Да, я знаю.
     - Сдается мн? мы ?тобо?слишко?част?говори?"я знаю".
     - Возможно, на?пора отдохнут?друг от друг?
     - Эт?не поможе?  -  сказал?он?  ?  гля? на него искоса,  лукаво
добавила: - ?знаю.
     Он?залилась смехом, упал?Кикахе на груд??страстно ег?поцеловала.
     Он  ответи?на  поцелу?не  мене?страстно.  Но  не мо?отрешить? от
мысл??то?  чт?он?чересчур долг?были изолирован?от других люде?  Им
нужн?чь?то  общество -  хо? бы  иногда,  чтоб?не приходилос?пост?нн?
тереть? друг ?друг?
     Замечани?Анан?насчет "я знаю" было вызван?  скорее всег? печаль?
рожденно?предвидением,  основанным на предыдущем опыт? Он? прожившая не
одно  ты?челети?   была  куда  опытне? Кикахи.   Он? жила  ?  сотнями
властителе?  ??не?было нескольк?дете? Самы?долгий срок, проведенны?
ею ?одни??те?же мужчиной, состав??окол??тиде?ти ле?
     - Эт?почт?предел для преданно?друг друг?пары, если не стареешь, -
заметила Анан?  -  Властители не обладают таки?терпение?  како?присущ?
ва?  леблябб??  -  ? я  употребля?эт?слов?вовс?не ?уничижительном
смысле. Но ?некоторы?отношения?мы различны.
     - ?вс?же многие пары ты?челетиями жили вместе, - возразил он.
     - Не беспрерывн?
     Анан?не наскучил?Кикахе,  ?он не пресытил? ею. Ка? похоже, ?он?
им.  Но, им? за плечам?тако?богаты?опыт, он?не могл?не принимат?ег?
во внимание.  Он?знал? чт?настанет время, когд?им придет? расстать?.
Може? не навсегда, но надолг?
     Однако Кикаха не хоте?сейчас об этом думать. Когд?наступит срок, он
чт?нибудь сообрази? Правда, чт?именно - он не знал.
     Кикаха поднялся,  выпи?воды из фляги,  сделанно?из оленье?кожи,  ?
сказал:
     - Если бы Ок?послал Воль?  он веле?бы ворону сообщить на?об этом.
? такж?указал бы  на? ближайши?путь  ? нему  самому,  гд? бы  он  ни
находился. Та?чт?Воль?ег?послат?ника?не мо? - Он помолчал немног??
предложи? - Если хочешь, отправим? дальше.
     Именно предложи?  ? не  скомандова?  Анан? вставала на  дыбы  пр?
малейшем намеке на командны?то?  ? конц?концов,  хоть ?боле?чутк? ?
чувствительн?,   нежели  большинств? ее  сородиче?  он? вс?таки  была
властительнице?
     - Пора.
     Он? надели  рюкзак? ? колчан?? пошл? дальше.  Посред?монолита,
которы?вздымался ввыс?на  многие ты?чи миль,  очевидно,  находился яру?
по?название?Атлантид?  ? на вершин?монолита,  возвышавшего? ?центре
Атлантид?- куда боле?узкого ?низког?по сравнени??другим?монолитами,
- ст??дворец, построенны?Вольфо?
     Часа тр?он?брел?по направлени?? лесу.  До кромки леса оставалось
ещ?окол?часа ходьбы.  Кикаха прибавил шагу. Анан?не спрашивала, куда он
та?торопится. Он?знал? чт?ем?не нравит? долг?находить? на равнин?
он чувствовал се? чересчур ?звимым.
     Мину?чере?де?ть Кикаха наруши?молчание:
     - ?ме? тако?подозрение,  чт?никт?до на?не входил ?ту гробницу.
Никаки?следов предыдущих вторжени?та?не?  ? существо ? гроб?ил?те,
кт?ег?туда уложил,  наверняка позаботились ?надежной охране. Та?почему
же на?удалос?пройти чере?те врат?
     - ?ты ка?думаеш?
     - Есть какая-то причин? по которо?на? ?только на?позволил?войт?
туда. Ударение на "позволил?. Но почему именно на?
     - Ты  же  не  знаешь,  были ли  мы та?первым?на само?деле.  Ка?не
знаешь ?того, действительн?ли на?"позволил? войт?
     - Верн? Но даже если кт?то бы?та?до на? ег?посещени?не вызвал?
поднятия крышки  куба  ? -  гото? поспорит?  -  воскрешения чешуйчатог?
человека.
     - Этог?тоже ты не знаешь наверняка.
     - Да,  но мн?кажется, чт??гробницу можн?проникнуть только ?рого?
Шамбаримен?
     - Возможно,  -  улыбнулась Анан? - Хо? чешуйчатый, похоже, улег? ?
ку?за эоны до того, ка?древни?мастер сделал ро? ? лежа ?гроб? он не
мо? знат?? то?  чт? ро? буде?сделан ? чт? семь но?открою?вход ?
гробницу.
     - Почему ты ?этом та?уверен?  ?чт?  если ?ег?время устройства,
подобные рогу, были вполне доступны?
     Анан?рассмеялась:
     - Никт? не  ? сила?предвидеть будуще?  ? пото?  чт? особенного
вызвал?наше вторжени?
     - Он?положило начало цело?цепи событи?-  только начало.  Чт?же до
предвидения,  то он?ту?ни пр?че?  Возможно, вс?дело ?вероятности. Не
забудь,  чт? гробница  буквальн? напичкан? устройствами,  следящими  за
множеством  вселенны?  По-моем?  како?то  вполне  определенное  событи?
должно было поднять чешуйчатог?человека из гроб?-  ? этим событием стал
на?визи? ?чт?буде?дальше - не знаю.
     - Во?именно, чт?не знаешь.
     - ?ке? ты, наверное, прав? - сказал Кикаха. - Но если прав окажус?
я,  ты принесеш?мн?свои извинения, облобызаеш?мо?ступни - помимо всег?
прочег?- ?станеш?смиренно??послушно?во веки веко? амин?
     - ?те? даже лицо покраснело! Ты злишься!
     - Ты слишко?скептичн? слишко?пресыщенна ?слишко?испорченна. ?до
безобраз? уверен??себе.
     - Посмотри?  Но если ты окажешься не прав,  то можешь облобызать мо?
ступни.
     Последни?мили,  отде?вшие их от леса,  он?прошли молч? Однажд?им
пришлось свернуть ?сторон?  чтоб?обогнуть стад?исполински?бизоно?  ?
дважды он?оборачивалис?наза?  Воро?по-прежнему следовал за ними,  хо?
спустился горазд?ниже.
     - Определенн?Ок?Властите?, - заяви?Кикаха.
     - ?знаю. - Анан?засм?лась ?добавила: - Пора мн?за?зывать ?этой
фразой.
     Он? вошл?по?сень ты?чефутовы?деревьев, похожи?на секвой? Земля
по? ногами  была  устлан?опавше?листво? Эт?было странн? поскольк?на
планет? не  существовало  смен? времен  года.  Но  когд? Кикаха замети?
нескольк? листье?  падающих  ? ветвей,  он по?? чт?дерево сбрасывает
старую  листву,  заме?я  ее ново? Некоторы?виды растений на Алофметбин?
та?обновляли крон?
     Подлесок бы? редким,  хо? поро?приходилос?обходить колючи?куст?
Множеств?маленьки?голубоглазых сущест? походивших на мохнатых бескрылы?
со? наблюдал?за путникам?из зарослей ежевик?
     Обез?ны,   птиц?   летающие  ? бесшумно  скользящи? млекопитающи?
кричал?  ухал?? чирикали ? ветвя?  Но ? приближением люде?наступал?
тишина, которая внов?нарушалась, когд?он?удалялись проч?
     Однажд?горноста?размером ? горног?льва  выгляну?из-за  ствола  ?
уставился на ни?  но не напа? Путник?знал??присутстви?хищник?ещ?до
ег?появлен? - обычны?лесной шу??га?здес?стих уж?до их приближения.
     Кикаха ? Ананой держал?луки  наготове.  Невозможно было предвидеть,
како?опасны?звер?ил? челове?попадется им  ? этом сумрачно?? шумном
мест? Он?такж?расстегнул?ремн?на всех свои?ножнах.
     Прой? окол?мили, он?вышл?на прогалин?ширино?футо??шестьдеся?
Прогалин? образовали дв? упавши? секвой?  Су?  по  тому,  ка? сгнила
древесин?  упал?он? уж?давн?  Кикаха взгляну?ввер?? успе?заметить
ворона, прежде че?то?усел? на ветк?дерева, росшег??до??прогалиной.
Больши?лист? плющ?ту?же скрыли птиц?из виду.
     -  ?ке?  -  пробормота?Кикаха. - Теперь ?ме? не осталось никаки?
сомнений.  Воро? вперед? на? хо?, возможно, са?об этом пока не знае?
Он,  наверное,  прилетел сюда раньше ?подстерегает на? поскольк?мы идем
боле? ил? мене?по прямо? Инач?я не представ?? ка?бы ем?удалос?не
поте?ть на??этой чащобе.
     Поскольк?воро?бы?размером ? орла,  он явн?не мо?перепархиват??
ветк?на ветк?
     - Возможно, он знае? куда мы идем, - добави?Кикаха.
     -  Откуда,  интересн?  Мы  сами  не знае? куда идем - вернее, знае?
только обще?направлени? ?ле?здес?густой. Воро?не мо?лететь за нами.
?? по?ла! Воро?следовал за тишино?вокруг на?
     Он?отошли на нескольк?футо??тень.
     - Дава?посмотри?отсюда,  - прошепта?Кикаха. Чере?некоторо?время,
ка?он ?предполага? большая черн? птиц?слетел?вниз ?уселас?на ветк?
лежаще?на  земл? секвой?  Пото?воро?спрыгнул на  земл??  растопырив
крыл?,  поше?прямо ?ту сторон?  гд?ст?ли Кикаха ?Ананой,  очевидно,
пытаясь выяснит?  куда он?делись.  Если он их не найдет,  то сп?чется ?
буде?слушат?шаги.  Но  ? данный момент воро?не  мо?ни увидет?их,  ни
уч?ть запа?  поскольк?не было ни ветерк?  Кикахе ?Ананой повезл? чт?
он?засекл?птиц?до того, ка?он?их заметила.
     Приложив пале??губа? Кикаха прошепта??само?ух?Анан?
     - ?него зрение не хуже, че??сокола, ?слух ка??собаки. Пошл? Не
буде?скрывать?. Пускай следуе?за нами, ?мы попробуе?ег?словит?
     - Если ворона послал властитель,  значит,  са?он  находится ? замк?
Вольфа.
     - ?если он та? то на?желательно не угодит??ловушк?здес?
     - ?не ?одну ловушк?
     Кикаха показа?пальце?на громадну?черную птиц??внов?прижал пале?
? губа?  ? пото? специально наступил ка  суху?ветк?  Услыша?громки?
трес?  воро?стремительно развернулся ?поспешно заковы???низкорослому
кустарнику,  росшем?? другой сторон?от  прогалин?  Когд?люди  пройду?
вперед,  он,  бе?сомнен?,  вернет? на прогалин?  чтоб?взмыть ? не??
воздух,  словно со  взлетной полосы.  Но если воро?увидит,  чт?люди идут
медленно,  он,  возможно,  последуе?за  ними  по  земл?  Хо?  вороны не
очен?то лю??пеши?способ передвижен?.
     Мысл? ? то?  чт? ем? удалос?засечь  люде?  ? самому  остать?
незамеченным,  придас? ворону  самонадеянности,  которо? ем? ? та? не
занимать.  ? этой вселенно?  ка? ? во  многих других,  самонадеянность
частеньк?приводил??падени??лужу.
     - Мы должны взять ег?живы? - сказал Кикаха.
     - ?знаю.
     - Бога ради!  -  воскликнул он по-английск?  ?ту?же, замети?на ее
лице лукаву?улыбку, по?? чт?он?просто поддразнивае?ег?
     Путник?медленно пересекл?прогалин?  посматривая по сторонам ?то ?
дело  ог?дываясь наза?  Если он? не  буду?вест?се? осторожн?  воро?
поймет, чт?ег?засекл??пытают? обвест?вокруг пальца.
     Особенно далеко огибат?кустарни?он?тоже не стал? тихо прой? мимо
?нескольких фута?  Кикаха мелько?бросил ?ту сторон?взгля?  но ничего
не увидел. Пр?желани?он мо?внезапно броситься ?кустам. Анан?подбежал?
бы ? другой сторон?  Ворону пришлось бы взлететь,  но он не успе?бы та?
быстро расправить крыл? - ?сп?тать? бы тоже не успе?
     Анан?не  говорила ни  слов?  Он?ждал?  чт?предпримет Кикаха.  Он
прошел мимо куст?? углубился ? ле?  Ем? не  было нужд?говорить свое?
спутнице,  чтоб?он?делала ви? будт?он?не заметили птиц? Пускай воро?
крадет? за ними. Со временем он?выясня? почему он преследует их.
     Кикаха вдру?остановился, изда?изумленное восклицани?
     Анан? заметила эт?  но  не  стал?озираться по  сторонам ? надежд?
по?ть, чт?ег?та?удивил? Гля? прямо пере?собо? он?тихо спросила:
     - Чт?та?
     - Хоте?бы я знат?  -  ответи?он.  -  Та? справа... ?виде?только
мелько?..  Чт?то  врод?человека,  но  не  челове?  То  есть не  совсем
челове?  Може?  ?ме? галлюцинации?  Но он - если эт?существо мужского
пола  -  похо?по  очертания?на  очен?крупного человека,  хо? ? сплошь
заросшег?шерсть? Только...
     - Ну же! - не выдержал?Анан?чере?нескольк?секунд.
     -  Лицо  ?него како?то... Не человечь? Чт?то ?не?было медвежье,
клянусь.  ?вс?эт?планет?обошел вдол??попере? но никогд?не встречал
ничего  подобног?  Даже  не слыхал ?тако? Правда, планет?не маленькая,
поверхност? суши ?не?больше, че??Земл? ?вс?таки странн? чт?никт?
не рассказыва?мн??тако?существе.
     Анан?посмотрела налево, пото?направ?
     - ?никого не вижу.
     Кикаха отошел от ствола на полшаг? ?зате?вернул? обратн?
     - Дава?ка попробуе?ка?ни ?че?не бывало подойт??тому дереву.
     Анан?пошл??направлени?  которо?он указал ей кивком головы.  Он?
естественн?  заметила,  чт?гнездившие? ? крон?на высоте ?тисо?футо?
древесны?животные настороженно затихл?  Но,  ка??Кикаха,  он?считал?
чт?тишина вызван?их собственны?приближением.
     Когд?он?прошли приблизительно ст?футо? Кикаха воскликнул:
     - Во?он?
     Эт? было  одно из  исполински?деревьев типа секвой?  Ство?? него
блесте?та? словно бы?выложе?из кусочков слюд?
     - Надеюс?  он та?один, - пробормота?Кикаха. Подня?лу?со стрело?
он нача?обходить гигантский ство?слев?  Анан?пошл?справа. Если кт?то
прятался за стволо? он неизбежн?попа?бы ?клещ?
     Однако,  обой? вокруг дерева,  он?встретил?только друг друг? Хо?
существо,  замеченное Кикахо?  врод?было  бе? когтей,  Кикаха посмотре?
наверх.  Но ?та?никт?не прятался, ?тому же даже белк?не по?силу было
бы забраться на дерево ?тако?скорость? Анан?отступил?наза? чтоб?ка?
следуе?осмотрет?другую сторон?ствола.  Но  дерево было  тако?огромное,
чт? част?ег?? любо?случае оставалась вн?по? зрен? обои?  Попросив
Анан? не  сходит?? мест? ? наблюдат?  Кикаха  обежал  вокруг дерева,
стар?сь не  упускать из  виду верхни?ветв?  Но  не  замети?ни  единог?
живого существа.
     Вернувшись ?Анан? он замети?
     - Вообще-то он слишко??желы?  чтоб?забраться на дерево, даже если
?него когт?длиною ?фу? Но я хоте?удостоверить?.
     Анан?показала на  кучи опавше?листвы на земл?  Кикаха тоже смотре?
на  ни?  но  лист?  были  разбросаны совершенно беспорядочн?  не  давая
по?ть, ?како?направлени?двигалос?существо.
     Кикаха принюхал?. ?ст?че?воздух?слаб? но отчетлив?чувствовал?
запа?мускус?
     - ?тоже ег?уч?ла,  -  сказал?Анан?  -  Може? попробуе?схватить
ворона?  Он  наверняка знае?  чт?эт?за звер?  Возможно,  воро?на него
работает. - Он?помолчал??добавила: - Ил?же он работает на ворона.
     - Дава?отложи?предположения на пото? когд?поймае?ворона, ладн?
     Он?прибавил?шагу,  то ?дело ог?дываясь наза? но та??не увидел?
больше ни  ворона,  ни человека-медведя.  Чере?нескольк?мину?неожиданно
по?нуло дымком от  костра.  Он?бесшумно двинулис?? ту сторон?  откуда
доносился запа?  Перешл?вбро? узки? ручеек -  ? услышали голоса.  Он?
замедлил?ша?  стар?сь не наступат?на сухи?ветк? Голоса стал?громче.
Женски?голоса -  наскольк?Кикаха мо?судить,  разговаривал?дв?женщин?
Он махнул Анан? чтоб?он?зашл??противоположно?сторон? Если он угодит
?беду, он?сумеет выручить ег? Ил?наоборот.
     Кикаха ле?на  земл?? осторожн?пополз вперед,  стар?сь не шуршат?
листво?  Оказавшись  за  больши? кустом,  росшим  межд? двух  массивны?
деревьев,  он  остановился.  Выгляну?из-за  нижних ветвей куст?? увидел
маленьку?по?нк?  Посред? по?нк?горе? маленьки?костер,  ? на? ни?
дымился  маленьки? котело?   подвешенны? за   ручк? ?  горизонтальной
перекладин?  которая покоилас?на развилка?двух сучьев,  стой? врытых ?
земл? Кикаха уловил запа?вареного ?са.
     Возл? костра ст?ла блондинк?- прекрасн?, несмот? на растрепанные
волосы  ? грязное  лицо. Он?говорила по-тоанск? ?другой сторон?костра
съежившись  сидела  рыжеволосая  женщин?  Он? была та?же красив? ка??
блондинк? хо? не мене?растрепанн??грязн?
     На  обеи? были  од?ния  по  щиколотк? длиной,  напомнивши? Кикахе
иллюстраци??изображениями женщин Древне?Греции. Тонк?, облегающ? тело
ткан?казалась почт?прозрачной. Когд?то туники были белыми, но теперь их
разукрасил??тн?кров??грязи, прилипши?колючк??головк?чертополох?
     Поодал? от костра лежали дв?рюкзак??кучк?тоанских од?? тонких,
словно  бумага,  но  очен? теплых.  На  од?ла  были  брошен? тр?легких
топорика,  тр? ?желы? ножа  ? тр? лучемета,  похожи? на пистолет? ?
круглыми насадкам?на концах стволо?
     На  другом краю по?нк?лежа?разделанны?олен?  На? ни?не  вились
мухи:    на   планет?  Алофметбин   не   водилось   му?   Но   черв?  ?
насекомы?падалеед?уж?кишели вокруг скелет?
     Кикаха   покача?  голово?   Женщин? не   очен?то   осторожн?   ?
следовательн?  не очен?умны,  ра?не держат оружие по?руко? Правда, не
исключен? чт?эт?ловушк?
     Он обернулся ?посмотре?наза? пото?на ветв?дерева, но не увидел ?
не услыша?ничего подозрительног?  Хо? воро?  конечн? мо?сп?тать? ?
крон? на? голово?   Внов? повернувшись  ?  женщинам,   Кикаха  заме?
прислушиваясь ?наблюд?.
     На  ви?каждой было не  больше двадцати ?ти,  хо? на  само?деле им
наверняка уж?по  нескольк?ты?челети?  Он?говорили на то?же архаично?
тоанском,  на  которы?переходила поро? Анан?  когд?была  взволнованна.
Кикаха понима?вс?  чт? он? говорили,  за  исключение?некоторы?слов ?
фраз.
     - Долг?на??этом ужасно?мест?не протянуть, - сказал?блондинк? -
Мы должны найт?врат?
     - Ты уж?ты?чу ра?повторяла эт?  Элет, - откликнулась рыжая. - Мн?
обрыдл?слушат?одно ?то же.
     - ? мн?обрыдл?то,  чт?я  не  слышал?от те? ни единог?разумног?
слов?  Он?  - огрызнулас?блондинк? - Ты даже подумать не хочешь ?то?
ка?на?найт?врат?
     - Ме? сейчас стошни?от твои?идиотски?придирок ?воплей, - заявила
Он?
     - Ну та?дава?  блеван?  - обозлилась Элет. - Вс?лучш? че?просто
сидеть  ? стенат?  От  твое? блевотин?вони  ? этой  вонюче? дыре  не
прибавит? ?не убавит?. Правда, когд?ты пердиш? то смерди?даже здес?
     Рыжая встала ?заглянула ?котело?
     - Похоже, сварилос? хо? готовить я ка?не умел? та??не умею.
     - ?кт?умее?  - проворчала Элет. - Ст?пня - эт?за?ти?для рабо?
Мы не обязаны умет?готовить.
     - Во  имя  Шамбаримен?  -  воскликнул?Он? ? та? яростно тряхнул?
голово?  чт? длинны?рыжи?локоны окутал?плеч?плащом -  Неужел?мы  не
може? прекратить  препираться по  пустяка?  Ничего  себе,  славная  пара
сестриче?  Мы вс?таки властительницы,  не забыва?  хо? сейчас ниче?не
лучш?рабынь.
     -  По  крайне? мере,  на? не  нужн? теперь  волноваться, ка?бы не
прибавит??весе, - сказал?Элет ?усмехнулас?
     Рыжая злобно уставилась на не?
     - ?стараюсь быть беспечно?  наскольк?могу,  -  заявила Элет.  - Мы
должны сохранять бодрость духа, инач?тоск?совсем придавит на??земл? ?
тогд? мы  умре? ил? превратимся  ? лебляббие?   ? пото? на? сожрет
како?нибудь звер? ил?  чт? ещ? хуже,  захватя?? плен  ? изнасилуют
лебляббии -  ?мы сотн?ле?буде?женами тупы?  невежественных,  грязных,
вонючи?дикаре?  которы?вытирают пальцами сопл?? бьют  свои?же?  Он?
станут нашими властите?ми.
     - Да уж,  ты всегда умел?поднять мн?настроение, - проворчала Он? -
Да я лучш?поконч??собо? че?покорюсь лебляббию.
     - Не стои?отчаиваться. Мы найдем врат? ?пото?отыщем Рыжего Орка ?
отомстим ем?  Только убье?ег?не сраз?- сначал?хорошенечк?помучаем. ?
вс?дума? хорошо бы съесть ег?яйц? ка?Рыжи?Ор??свое время съел яйц?
своего отца.  Но не сырыми,  ка?эт?сделал он,  -  я  испеку их ? съем ?
гарниром.
     - Кстати,  ?каннибализме,  -  сказал?Он?  -  Не исключен? чт?на?
придет? прибегнуть ? нему,  прежде че?мы  выберемся из  этой передряги.
Дава?ка реши?заране? кт?буде?едоком, ?кт?едой!
     - Прекрати!
     ?об?сестрицы залились смехом.
     Кикаха достаточно хорошо изучил властителе?? не  сомневал?,  чт??
шутк?Он? есть из?дн? до? правды.  Если он? начнут голодать,  одна из
сестриче?бе?колебани?убье??сожрет другую.
     Он  послушал  их  перепалк?ещ? немног?  но  ничего  интересног?не
услыша? Ем?удалос?установить лишь одно: чт?он?очутилис??бедственно?
положени?из-за  Рыжего  Орка  ? чт? им  удалос?от  него  удрать ? те?
небольши?имуществом, которо?лежало на по?нк?
     Женщин?замолчал? сели возл?котелк??опустили длинны?ложк? груб?
вырезанные из коры, ?оленье варево.
     ? этот ми?из кустов неожиданно вышл?Анан?  держ?на?нуты?лу?со
стрело?
     - Привет, жестокосерды?дщер?Уризен??Ахании! - сказал?он? - Ваша
двоюродн? сестра Анан?пришла ?ва??миро? Ка?вы попали сюда?                                 ГЛАВ?5     Об? женщин?вскрикнули ? подпрыгнул?  точн? наступил?на  кусачи?
муравьев.  Рыжая,  правда,  быстро оправилась от  изумления ? метнулас??
лучемета? лежавшим на краю по?нк? Но, пробежав пару шаго? остановилась
? медленно подошл?? Элет.  До  не? дошл?  чт?он?не  успеет схватить
оружие: стрела Анан?настигне?ее быстре?
     - Он?Пекущая! - воззвала Анан??рыжеволосо? - Ты всегда была само?
смышлено?  хладнокровно??опасно??сражении. Ка?ты могл?сделат?таку?
глупость ?не оставить по?руко?оружие?
     - ?слишко?устала, - нахмурясь, ответила Он?
     Анан?обратилась ?блондинк?
     - Элет Мелющая,  известная такж?ка?Элет Воительниц? Ты всегда была
мозговым центро?всех операций, ?потому вдвойн?опасно?
     Щеки ?блондинк?чуть порозовели, он?улыбнулась ?поклонилас?Анан?
     - Но не тако?опасно? ка?ты, Анан?Светлая, Анан?Охотница!
     - Ты,  Он?  ка?? твои сестры,  Элет Мелющая ? Увет Ме?щая,  ныне
покойн?, раньше звалис??гкосердечным?дочерьми Ахании, - сказал?Анан?
- ? теперь ва?прозвали жестокосердыми.  Но  ты,  Он?  ты  же была само?
доброй ?нежной из трех!
     - Эт?было давн? Анан? - ответила Он?
     - Ва? отец,   Уризен  Холодный,   преврати? ва? из  трех  ко?? ?
разъяренных  тигриц,   -   продолжала  Анан?  -  Ваша  ненавист? ? нему
общеизвестна.  -  Он?помолчал?немног??спросила:  -  Вы знаете,  чт?он
умер?
     - До  на? доходили  таки? слух?   -  ? каменным  выражением  лица
произнесла Элет. - Но мы не знал? можн?ли им верить.
     -  Мы  ? сейчас  не  знае?  -  вмешалас? Он?  - Твои слов?ещ?не
доказательство. Но если ты сказал?правду, мы рады.
     - Жаль только, чт?смерть он приня?не от наши?ру? - сказал?Элет.
     Пока он?разговаривал? Кикаха тихонько пропол?вокруг по?нк? чтоб?
убедиться,  чт? больше  никт? не  наблюдае? за  сценой.  Ем?не удалос?
заметить ни ворона, ни человека-медведя. ? похоже, ?засаде тоже никт?не
лежа?
     Увидев,  ка?он выходи?из кустов, сестрицы вздрогнули, но не сильно.
Он?подозревал? чт?Анан?здес?не одна.
     - Кт?эт? Анан? - спросила Элет.
     - Вы слыхал?? Кикахе,  верн?  ?Кикахе Хитроумном,  убивше?многих
властителе?  ? человеке,  которы? расправился  ? последни? из  Черных
Звонарей?  Вы  такж? наверняка слыхал?пророчеств?древнего Шамбаримен??
то? чт?лебляббий победи?властителе? Гово?? эт?пророчеств?относится
?Кикахе.
     Элет закусила губу.
     - Да,  до  на?доходили слух?? лебляббии,  которому пока чт?сильно
везл? Мы такж?слышал??то? чт?он твой любовник.
     - Он лебляббий,  - весело согласилас?Анан? - ?он тако?любовник, ?
како?вы можете только мечтат?
     - Благодар? - широко усмехнувшись, промолви?Кикаха.
     - Ты убил нашего отца?  -  спросила ?него Элет. Су? по ее тону, он?
не очен?то поверила Анан?
     - Не?  -  сказал Кикаха.  -  Хо? ?жале?об этом. Ег?убил Ядавин -
властитель, известны?такж?по?именем Вольфа.
     - Он убил Уризен??те? на глазах?
     - Не?  Но Ядавин сказал мн? чт?убил ег? ?Ядавин никогд?не лжет.
По крайне?мере, мн?
     Анан?отогнала сестер на  край по?нк?ка? можн?дальше от  оруж? ?
приказал?им  сест?  Обыскивать их  он?не  стал?  Их  прозрачные туники
убедительн?свидетельствовал?? то?  чт? по? ними  ничего  опасного не
сп?тано.
     - Мы помираем ?голоду, - заявила Элет. - ?ка?ра?собирались поесть
супа. Вернее, бульон?
     Кикаха загляну??котело?
     - Одно только ?со.  Очен?вредно для здоров?. Почему вы не положили
туда овощей?
     - Мы не знае?  каки?из ни?съедобны,  ?каки?ядовиты,  -  пояснил?
Элет.
     - Но  вс? тоан?   будь  то  мужчин? ил? женщин?  проходя? курс?
выживания, - сказал Кикаха. - Вы должны бы знат? чт?..
     - Мы не знае?этой планет? - оборвала ег?Он?
     - Можете встать ?поесть,  - разрешил?Анан? - На ужин мы приготовим
чт?нибудь повкусне?  Если,  конечн?  останемся ?вами. ?эт?зависи?от
того,  наскольк?вы будете откровенны ? правдивы.  ?услышала достаточно,
чтоб?по?ть, чт?здес?вы очутилис?из-за Рыжего Орка. Расскажите...
     - Рыжи?Ор? - со злость?выпалила Элет ?сплюнула на земл? - Во?по
ко?могила плачет!
     - Только  посл? хороше? пытк?  -  добавила Он?  -  Он  убил  Увет
нескольк?ле?тому наза??недавн?чуть было не убил на?тоже.  Из-за него
мы прозябаем ?этом мерзко?захолустье.
     Анан?дала  им  возможност?пофантазироват?немног?? то?  чт? он?
сделаю??Орко? когд?поймаю?ег? ?пото?прервала их мечт?
     - Расскажите, ка?вы сюда попали.
     Сестры склонились на?котелком. Первой начала рассказывать Элет. Пока
сестра говорила,  Он?ел?  пото?он?поме?лись ро?ми. Убежав - уж?не ?
первый ра?- от Рыжего Орка, он?захватил?вселенну?Нитарм, гд?надеялись
найт?убежищ?  Слов?"захватил? было всег?лишь эвфемизмом,  означавшим,
чт?он?убил?властите? Нитарм??вс?ег?семь?  Поскольк??захваченно?
мире  не  было тоанов мужского пола,  сестры предавалис?любовным утехам ?
леблябб?ми.  Этик?властителе?вполне допускал?эт?  поскольк?любовник?
по-прежнему оставались рабами ?быстро сменяли один другог?
     Он?были счастлив?та?  рассказывали сестры.  Счасть?их  омрачалось
лишь сожалением ?то?  чт?им не удалос?найт??убит?отца. Но Рыжи?Ор?
ка?то  суме?проскользнут?чере?ловушк?  установленны?сестрами на двух
вратах,  ведущи?? их  ми?  Он застал сестри?врасплох,  несмот? на вс?
систем?безопасности.
     Ту?Элет прервала расска?Он?
     - ?ст?ра?ей говорила: закрое?врат??останемся та?навечн? Тогд?
ни один властитель не смог бы ?на?прорвать?.
     -  Да,  говорила,  трусливая  ты шлюшка-соплюшка! - вз?рилась Он? -
Только  ка? бы  мы сами пробрались тогд??другие миры, чтоб?убедиться ?
гибели нашего папеньки?
     - Кончай обзывать?, жопа ?ручкой! - завопила Элет.
     Расска? их  за?нулся  ? по?дком  уж? наскучил  Кикахе.  Но он не
прерывал  сестер:  возможно, ?их взаимных нападках прозвучи?нечт?тако?
чт?можн?буде?пото?использовать против ни?
     Рыжи?Ор? убил  бы  их,  не  посчастливься им  оказаться возл?врат,
ведущи??другой ми? Он?схватили оружие, како?было по?руко? ?бежали.
Прой? чере?цепь врат, сестры очутилис?на одно?из уровне?Мног?русног?
мира.  ? те?по?он?влачат ту?жалкое существовани?? пытают? отыскать
врат?  которы?приведут их  не на другую планет?  ? ? замо?на вершин?
верхнего монолита Мног?русног?мира.  Замо? ка?им известно, принадлежа?
когд?то  Ядавин?  пото?Ваннаксу,  ? пото?опять Ядавин?  Этот замо?-
наст?щая крепость,  ?он?слыхал?  будт?никт?из властителе?та?сейчас
не живе? Таки?образо? он?собирались стат?здешними властительницами.
     Их расска?мо?быть правдивы?  но тогд?получалось, чт?он?каки?то
глупые неумех?  ?эт?Кикаха не вери?  хо?, ?другой сторон? Рыжи?Ор?
бы?способен обвест?вокруг пальца самы?искусных врагов.
     - Ка?я понима?  вы будете не проч?присоединить? ?на??сражаться
против Рыжего Орка вместе? - спросила Анан?
     Сестры ?воодушевлением согласилис?
     - ?на ко?он?на?сдалис? - громко сказал Кикаха. - От ни?никакого
прок? Только лишняя обуз? во??вс?
     - Ты ошибаешь?, - возразил?Он? - Тебе нужн?информац?, ?мы знае?
?Рыже?Орке горазд?больше твоего.
     Анан? разгадав маневр Кикахи, поддержала Он?
     - Он?прав?  Кикаха. Мо?двоюродные сестры наверняка знаю??здешни?
вратах ?крепос??больше нашего. Разв?не та? дщер?Уризен?
     - Именно та? - воскликнул?сестры ?один голо?
     -  Ну  ладн?  - сказал Кикаха. - Но отныне вс?мы - от?? ?я ?не?
командир.  Мо?приказ?должны исполнять? сраз??беспрекословно. ?имею ?
виду  - если ситуац? потребуе?немедленны?действий. Если не? я согласен
выслушат?любо?предложени?
     Блондинк?бросил?на Анан?хмурый взгля?
     - Он же лебляббий!
     Анан?пожала плечам?
     -  Мы  ?ни?подкинул?плоски?камуше? помеченный ?одно?сторон? ?
Кикаха  выигра?  ? до  того  мы  договорились: кт?выиграет, то??буде?
командиром. ?экстренных ситуац??вы обязаны будете подчинять? ем? ни ?
че?не спрашивая.
     Да,  он лебляббий,  эт?ты верн?подметил?  Ну та?чт??того? Сред?
тоанов я  таки?мужчин не  встречал?  Вы  об?должны отрешить? от своего
нелепого представления ? леблябб??ка?? существа?низшег?класса.  Эт?
просто  глупость!  ? тому  же  опасная,  иб? он? застав?ет властителе?
недооцениват?свои?противнико? Когд?очередно?властитель отдава?конц?
до него наконе?доходило,  наскольк?он бы?не прав.  Во всяко?случае, по
отношени??Кикахе.
     Элет ?Он?промолчали, однако недоверчив?скривились.
     - Поживете - сами увидит? - рассудил?Анан?
     Когд?он?забрал??сестер лучевики, те запротестовали:
     - Ка?же мы сможем защитить се??
     - Вы  получите их наза?только тогд?  когд?мы реши?  чт?ва?можн?
дове?ть на  вс? ст?проценто?  -  заяви?Кикаха.  -  ? пока обойдетесь
топориками,  копьями ? стрелами.  Сегодня мы  здес?заночуем,  ? ? утра
тронем? ?путь во?туда. - Он махнул руко?на запа?
     - Почему  именно  туда?  -  спросила  Элет.  -  Ты  уверен,  чт? эт?
правильное направлени? Чт? если...
     - ?ме? есть свои причин?  - оборва?ее Кикаха. - Вы ?ни?узнает?
когд?придем на мест?
     Он  собирался отправиться ? вратам,  которы?вывели бы их во дворец.
Добирать? туда нужн?было нескольк?дней, ? возможно, ещ?нескольк?дней
уйде?на поиски врат. Территор?, гд?он?могл?находить?, была огромной,
?точног?их местоположен? Кикаха не знал.  Но за время путешествия он??
Ананой поймут, можн?ли верить сестрица? ?противно?случае сестры умру?
Хо? не исключен?  чт?умру?не он? ?Кикаха ?Ананой, но эт? по мнению
Кикахи, было маловероятн?
     Вечеро?вс? улеглись вокруг  костра.  Сестры  хорошо  поужинал?  по
крайне?мере лучш?  че?прежде. Кикаха принес из лесу множеств?съедобны?
растении ?подстрелил большу?обез?ну, котору?зажарили на вертел?
     Сестры простирнул?свои туники ?ручейк??даже немног?сполоснулись,
хо? ?ворчал?  чт?вода очен?холодн?.  Туники,  развешанны?на сучках,
воткнуты??земл?возл?костра, быстро высохл? Когд?пришла пора ложить?
спат?  Кикаха первым заступил на вахт?  Сестры спал??костра, укрывшис?
своими  тонким?  но  теплым?од?лами.  Анан?  завернувшись ? од?ло  ?
подложив по?голову рюкзак, легл?поближ??краю по?нк? Кикаха пост???
противоположного кр?,  ? пото?заше??ле??прочесал окрестност?вокруг
по?нк? суну?дв?лучевика за поя??сжим? третий ?руке.
     Он высматрива?крупны?хищников, ?числ?которы?могл?оказаться ?то
громадно?мохнатое существо,  которо?он виде?мелько? Кром?того, Кикаха
поглядыва? ? сторон? сестер.  Если  он? собирают? напаст?  то  могу?
попытать? сделат?эт?ночь? Однако ни одна из ни?не шелохнулас?- ни во
время ег?дежурств? ни во время дежурств?Анан?
     Утро?  когд?дочери Уризен?выразили желани?вместе покинуть лагерь,
чтоб? опорожнить  ?лесу мочевы?пузыри, Кикаха веле?им идти по очеред?
Наблюдат?  за  ними  двоими  тайком  было  бы  невозможно.  Кикаха  хоте?
проследить  за  ними  поодиночке.  Если  гд?то  поблизости  слоняет?  их
сообщник,  то  он  -  ил? он? ил?он?- мо?вступить ?одно?из сестер ?
контак? Кикаха наблюдал за каждой из ни? сп?тавшис?за кустам?
     ?Элет никт?не подоше?  пока он?была ?лесу.  Но когд?на корточки
присел?Он? из-за громадного дерева, ковы?я, вынырнул воро? ?не просто
воро?  ? то?самы?  чт?преследова?их  ? Ананой.  Кикаха увидел,  ка?
большая птиц?бесшумно подошл??Он??встала пере?не?  Женщин? похоже,
не удивилас?
     Он? коротк?? тихо поговорили друг ? другом.  Кикаха сиде?слишко?
далеко ?не слышал слов.  Но ем??та?вс?стал?ясн? Загово?бы?налицо.
Неизвестно только, кт?вовлечен ?него, кром?сестри??ворона?
     Когд?птиц?скрылась ? лесу,  ? Он? отправилас?? лагерь,  Кикаха
последовал за  вороно?  То? прошел  меньше мили  ? наконе?доковы??до
прогалин?  гд?мо?расправить крыл? ?улетет?  Тогд?Кикаха углубился ?
чашу  ? собрал  ещ? растений,  ? заодно  поймал  нескольких  гигантских
насекомы?   совершенно  изумительных  на  вкус.   Он  испытыва? како?то
извращенно?удовольствие, настаивая, чтоб?сестры попробовал?угощение.
     - ? ни? есть  жизненно  важные  вещества,  которы? не? ? здешни?
растен?? - убежда?он. - Поверьте мн? я знаю.
     - Ты же не собираешься на?отравить, верн? - спросила Элет.
     - Дурочк?  Если бы он хоте?на?убит? то выбрал бы другой способ, -
заявила ее сестра.
     - Не знаю, не знаю, - усмехнул? Кикаха.
     - Ты дьяво?  -  сказал?Элет. - Пр?одно?только мысл??то? чт?ты
мо?эт?сделат? ме? тошнит.
     - Чт??  може?  эт??лучшем?  - весело откликнулся Кикаха. - Тебе
полезн?прочистить желудо?посл?ваше??сной диет?
     - Только  не  блюй  ? котело?   -   хихикнул? Он?   -  ? зверск?
проголодалас?
     Кикаха не вери?Он?ни на грош, но ем?нравилас?ее жизнерадостность.
     Он?пошл?на запа?  ? по дороге Кикаха спроси??Элет,  куда сестры
направ?лись, когд?прошли чере?врат?
     - Да ?обще?  никуда,  -  ответила он?  -  Конечн? мы во вс?прыт?
умчались  сначал? из  зоны  действ?  врат,  потому  чт? Рыжи? Ор? мо?
преследовать на?  ?пото?побрел??сторон?монолита. Если бы мы не нашл?
врат на этом ярусе, то забралис?бы на моноли? хо? такая перспектив?на?
не радовала. Он выгляди?жутк?высоки?
     - Он ?вправд?высоки?  -  сказал Кикаха.  - ?него зубодробительное
название -  Дузвилнавава. ?высота шестьдеся?ты??футо? если не больше.
Но  забраться  туда  можн?  я  са? эт? проделывал  нескольк? ра?  Ег?
поверхност?  которая выгляди?тако?гладко?на расстояни?  на само?деле
изрыта пещерами ? бесчисленным?расщелинам?  На уступа?растут деревья ?
другие растен?, ?местам?камень растрескал? та? чт?буквальн?крошит?
по?ногами.  ? пещера?  ? нора?? на карнизах обитаю?всяки?хищник?-
змеи-многоножки,  волк? ? огромным?цепким? лапами,  каменные обез?ны,
гигантские птиц?топороклюв??ядовиты?глотопад?
     ?обще?  звер? та?навало?  Но даже если бы ва?удалос?взобрать?
на  плат?  то  пришлось бы  протопат?ещ?миль ?тьсо?по  лесу,  таящему
всяки? опасност?  ? пото? по  долине,  населенной  не  мене? опасными
животным??людьми. ?только тогд?вы подошл?бы ?последнему монолиту, на
вершин?которого стои? замо?Ядавин?Вольфа.  Короче гово?,  восхождени?
эт?трудно? ?вря?ли вы сумели бы избежать многочисленных ловуше?
     - Мы не знал?подробностей,  -  сказал?Элет,  - но предполагали, чт?
восхождени?на моноли?не сули?ничего пр?тног? Поэтом?мы искали врат?
хо?  ? не  были  уверен?  чт? сможем распознать их,  даже если увидим.
Большинств?врат замаскирован?по?валуны ил?чт?нибудь ? этом роде.  Но
есть ведь ?незамаскированны? Никогд?не знаешь - ?вдру?повезе?
     Во время совместног?путешествия Кикаха ещ?ни разу не вытаскивал ро?
Шамбаримен?из замшевог?футляра.  Если бы сестрицы прознали,  чт?? него
есть ро?  он? не  задумываясь убил?бы  ег? ? Ананой,  чтоб?завладет?
сокровищем.  Однако вскоре хочешь не  хочешь,  ? придет? воспользоваться
рого?
     Ра? ? день,  пока сестры отдыхали,  Кикаха ил? Анан?забирались на
высоко?дерево ? осматривал?окрестност?  ? основном он? видели только
качающие? верхушки крон.  Но  вдалек?  ближ? ? монолиту,  прог?дывала
трехглав? гора.  Туда-то  ? держал  путь  Кикаха.  ? поднож? горы  бы?
огромный валу??форм?сердца,  врытог?острым концом глубок??земл? Та?
находились  врат?   ведущи? ? вратам,   которы? переносили  во  дворец
властите? Алофметбин?  ?хо? Кикаха позабы?кодово?слов? активирующее
врат? ?него бы?универсальны?ключ - ро?Шамбаримен?
     Если воро?? продолжа?преследовать их,  то дела?эт?осторожн?  не
попадаясь на глаз?  ? челове?медвед?тоже ка?? воду кану?  Возможно,
встреч??ни?была случайно? но Кикахе почему-то не верилось ?эт?
     На  следующи?день,  во  время дневного привал?  Кикаха поше?? ле?
отлить ?задержал? та?  надеясь проследить за сестрами. Вскоре Элет тоже
покинула лагерь,  якобы по  то?же  само?причин?  но,  вместо того чтоб?
присесть возл?дерева,  углубилась ?чащу леса.  Кикаха следовал за не?на
расстояни?  Когд?он?остановилась на маленько?прогалинке,  он сп?тался
за кустом.
     Элет  ст?ла  ? ореоле  солнечны?луче?  струящихся сквозь просветы
межд?ветвями. Он?выглядела преображенно? словно ?вправд?была богине?
како?се? воображала. Чере?пару мину?из-за куст? ковы?я, выше?воро?
Кикаха осторожн?подпол?поближ?  чтоб?подслушать их разговор. Нескольк?
мину? спус?,  описав полукруг,  он  остановился за  громадны?корневищем
исполинского дерева.
     - ...тверди?  чтоб? вы  не  поддавалис?искушени? ? не  смел? их
убиват? пока он не найдет врат? - говори?воро?
     - ?когд?эт?буде? - спросила Элет.
     - Он точн?не сказал. Сказал только, чт?скор?
     - Чт?значит "скор??  - разозлилас?Элет. - Чере?день? Дв? Неделю?
Мы  устали.  На? ? сестро?необходима крыш?на?голово?  тепл?  чист?
одежда,  ду? хорошая ед? хорошая постел??множеств?лебляббие?мужского
пола!
     - ? не  знаю,  чт?он  подразумевае?по?словом "скор?,  -  замети?
воро? - Вы просто должны выполнять ег?распоряжения. Инач?..
     - Да,  я  знаю.  Конечн?  мы  буде?покорн?ег? воле.  Можешь та??
передать ем? если поддерживаеш??ни?связь.
     Воро?ничего не ответи?
     - ?гд?оромот? - спросила Элет.
     Кикаха  не знал, кт?тако?оромот. Надо буде?спросить ?Анан? реши?
он.
     - Оромот идет за вами ради ваше?же безопасности.  ?вмешается только
?то?случае, если эт?двое на ва?нападу?
     - Если тако?случит?,  -  сказал?Элет,  - оромот може??не успеть.
Ил?ка?ра??этот момент отойде??сторонку пописать.
     Воро? изда? хриплы? кашляющий звук,  словно  пытаясь  сымитировать
человеческий смех. Отсм?вшис? он сказал:
     - Ну чт??  ва?придет? пойт?на риск.  Инач? если вы ослушаетес?
ва?несдобровать. ?не вздумайт?предат?ег??перейт?на сторон?Кикахи ?
Ананой.
     - Мн?тако???голову не приходил? - возмутилас?Элет.
     Воро?снов?рассмеялся:
     - Ну  конечн?  Хо?,  стои? тебе  решить,  будт? таки? образо?ты
одолеешь ег?..  Не  забыва?  какая  участь ва? обеи?ожидае?  если  он
узнает, чт?ег?предал?
     - ?те? есть для ме? ещ?каки?нибудь приказ?  -  холодн?спросила
Элет. - Если не?- убирай? отсюда проч? вонючк??перья?
     - Приказов больше не?  Но не дума? чт?я забуду оскорблени? ?тебе
отомщу!
     - Ты,  тупая скотин? Мы скор?слиняем ?этой планет?- ищ?свищ?на?
тогд? ?теперь поше??чертовой матери!
     - Вы, тоан? тоже пахнет?не больно-то пр?тн? - парирова?воро?
     Он повернул? ?скрылся ?лесу.  Элет рванулас?было за ни? но пото?
повернул??лагерю.  Ка?только Кикаха удостоверился,  чт?он?отошла,  он
ту?же, согнувшись, бросил? бежать по краю прогалинки. Пото?замедлил ша?
? поше?по  прямо?  Чуть пого? он замети?ворона.  То?выше?на большу?
прогалин?  направ?ясь ? упавшему дереву,  чья крон?лежала на трав?  ?
половина ствола скрывалась ?чаще ме?других деревьев.  Воро?взобрался на
ство?  доковы??до  верхушки  ? нача? подниматься на  ветк?  Он  явн?
собирался  спрыгнут? ? ее  конц?  вздымавшегося  на? землей  футо? на
тридцать,  ? описат?на?прогалиной круг,  чтоб?разогнаться ?взмыть на?
лесо?
     Кикаха вытащи?из кобуры лучеме? Оружие было настроен?вполсилы. Ка?
только  воро? спрыгнул ? ветк?  Кикака  прицелил? ? нажа? на  спус?
Розоваты?узки? лу? отсе? ворону кусо?правог?крыл?  То? вскрикну??
упал.
     Кикаха обежал вокруг дерева. Птиц?била крыл?ми по земл??верещала.
Кикаха схвати?ее  за  горл? ? слегка придушил.  Когд?трепыхан? ворона
заметн?ослабл?  Кикаха разжал пальцы.  Воро?лежа?на  земл?  судорожн?
хват? клювом воздух,  задрав кверху лапы ? устремив больши?черные глаз?
на Кикаху. Если бы вороны умел?бледнеть, он бы?бы сейчас белы?ка?снег.
     - Ка?те? зват?  пугало огородно?  -  резк?спроси?Кикаха, махнув
лучемето?
     Воро??трудом вста?на лапы.
     - Имя Стамун те? устрои?
     - Хороше?имя.  Но я спрашива??твое?  -  сказал Кикаха. Он подоше?
поближ?? ткну?стволо?лучемета ? голову птиц?  -  Сейчас не время для
шуто? ?те??терпение.
     Разговарив?,  он  не  забыва?посматривать по  сторонам.  Никогд?не
знаешь, кт?може??тебе подкрасться.
     - Уэйска? - ответи?воро?
     - Кт?присла?приказ для Элет?
     - Ка??  - Кикаха переве?эт?ка?выражени?удивления, смешанного со
смущение? - Та?ты подслушива?
     - Да, болван. Конечн? подслушива?
     - Если я скаж? ты сохраниш?мн?жизн? ?не будешь мучить?
     - ?те? отпущу, - пообещал Кикаха, - ?даже пальце?не трон?
     - Ты можешь замучить ме?, не тронув пальце? - возразил воро?
     - ?не стан?причинять тебе боль,  -  сказал Кикаха.  -  ?отличи?от
властителе?  я  не получа?удовольств? от пыто?  Но если не заговоришь,
пе??на се?. Дава? я слушаю!
     На  само?деле воро?вс?равн?бы?обрече?  либо ег?убью?  либо он
умре?от голода.  ? половино?крыл?ем?никогд?не взлететь.  Но птиц?до
си?по?не оправилась от шока,  ?такая мысл?  наверное, просто не пришла
ей ?голову.
     ? може? быть,  ка? ? властители,  воро? способен  регенерировать
ампутированные конечности?
     Впроче?  эт?не имел?значен?.  Ем?вс?равн?не прожит?? лесу до
те?по? пока отрастет отрезанное крыл?
     - Если я заговорю,  ты возьмешь ме? ?свой лагерь ?будешь ухаживат?
за мной,  пока я снов?не смог?летать.  ?пото?отпустиш? Хо? моя жизн?
недорого буде?стоить, если Рыжи?Ор?узнает, чт?я ег?предал.
     Воро?мыслил куда боле?здраво, че?ожидал Кикаха. ?замечани??то?
чт?со  временем он  снов?сможет летать,  доказывало,  чт?Ок?Властите?
умел?регенерировать ткан?
     - Обещаю,  чт?позабочусь ?тебе,  - сказал Кикаха, - если расскажешь
мн?вс?правду.
     - ? ты  защитишь ме?  от  жестокосерды?дщерей Уризен?  Эт? сучк?
попытают? убит?ме?.
     - ?сделаю вс? чт??моих сила? - сказал Кикаха.
     - Большего я ?не прош?  ?те? репутация хитроумног?обманщик?  но
гово?? чт?слов?твое твердо, ка?чере?Кеткит?
     Кикаха не по?? ?ко?речь, но смыс?выражения бы?достаточно ясе?
     - Говори! Но только по делу!
     Уэйска?разину?клюв  ? изда? хриплы?каркающи?звук.  Крае? глаз?
Кикаха  уловил  како?то  движение.  Он  прыгну?? сторон?  одновременно
развернувшис?  Из  лучемета вылете?розовы?лу?  но  ? цель  не  попа?
Огромн? лапа стремительно обрушилась на правое плеч?Кикахи ?сбил?ег??
но? Плеч?пронзило боль? На секунд?Кикаха почт?лишился чувств.
     Но  подсознани?не  подвел?  ? он  машинально откатился ? сторон?
Нападавший  взреве? громовым  голосо?  Прокатившись по  земл? нескольк?
ярдов, Кикаха вста?на одно колено. Противни?стремительно кинулся ?нему.
Кикаха подня?лучеме?  Удар  лапы  выби?из  руки оружие;  рука ? Кикахи
занемела. ??ту же секунд?мохнатый велика?набросил? на него.
     Острые зубы сомкнулись на плеч?Кикахи,  не впив?сь, однако, ?плот?
слишко?глубок? Го?че?дыхани?обожгл?ем?ше? но запаха, свойственног?
плот?дным, он не уловил. Существо ту?же разжал?зубы ? подхвати?Кикаху
лапо?промеж но? ?сило?швырнуло.
     Кикаха смутно ощущал, чт?лети?по воздух??чт??паху жжет сильне?
че??плеч? Грянувшис?озем? он поте??сознание.
     Сквозь медленно тающий тума?прог?нуло лицо Анан?- сначал?смутно?
ка?тень,  ? зате?обретшее любимы??ясные черт?  увенчанное блес?щими
черным?кудрями. Анан??тревогой глядела на него ?повторяла:
     - Кикаха! Кикаха!
     - ?здес? - отозвался он. - Повержен, но не убит, ка?мн?кажется.
     Он  попытался встать,  но  колени тотчас подогнулис?  Кикаха се? на
земл?? ог?делся вокруг.  Велика?  напавший на него,  недвижно лежа?на
спин? Ворона не было видн?
     - Ты подоспел?вовремя,  -  сказал Кикаха.  - Ка?ты здес?оказалас?
Следил?за мной?
     Он?облегченно вздохнул? но не улыбнулась.
     - Ты отлучился по нужд?- ?пропал. ?почуяла чт?то неладное. ?ме?
?последне?время ка?то обострил? ню?на опасност?  ?обще? я пошл?за
тобо??увидел?  ка?эт?чудовище отшвырнуло те?, словно клочок бумажк?
Тогд?я ег?подстрелил?
     Кикаха не  стал упрекать ее  за  то,  чт? он? убил?источник важной
информации. ?не?наверняка не было выбора.
     - ?птиц?
     - ?не видела никако?птиц? Ты имеешь ?виду ворона?
     Кикаха кивнул.
     - Того самого,  ? которо?я  тебе говори?  Ка? мы  ? подозревал?
сестрицы  работают  на  Рыжего  Орка.   По  собственно? ли  воле  ил? по
принуждени?- этог?я сказат?не могу.
     - Тогд?Рыжи?Ор?наверняка знае? гд?мы!                                 ГЛАВ?6     - Вря?ли он знае?точное мест?  - ответи?Кикаха. - Не дума? чтоб?
он следил за нами беспрерывн?
     Он рассказа?Анан??то? ка?подслуша?разговор межд?Элет ?вороно?
?ка?на него внезапно напа?челове?медвед?
     - ?ра? чт?ты оказалас?здес??критически?момент. Хо? я ?са?бы
?ни?справился.
     - Ты тако?скромный,  чт?просто за душу бере?  -  улыбнулась он? -
Посиди здес? отдохн? ?я пойд?за вороно? Если поймаю, мы послушае?ег?
истори?
     - Больше двадцати мину?на  поиски не трат?  ладн?  Если не найдеш?
ег?за эт?время, значит, не найдеш?вообще.
     Пере? уходом Анан? сбегал?? ближайшему ручейк?? принесла полную
флягу  свежей  воды.  Омыл? Кикахе  раны,  поднесла флягу  ? ег? губа?
подождал? пока он напьет? ввол? ?пото?встала.
     - Ну во? Эт?поддержи?те? немног?
     Он?коснулас?свои?гу?больши??указательным пальцами, сложенными ?
овал,  ? выбросил? вперед  пальцы  другой руки, послав ем?таки?образо?
воздушны? поцелу? по-тоанск?  посл? чего скрылась за деревьями. Кикаха
лежа?  гля?  ? ясное  зелено?небо. Чуть пого? он ?трудом поднялся на
ноги.  Пере? глазам? вс?поплыл? но он не упал. Плеч?ныло сильне? че?
промежност?  Спин? вниз? одеревенел? ?грозил?разболеться ?ближайше?
будуще?  Из  раны  на  плеч?понемножку сочилась кров? кровоточил?такж?
боле?мелкие раны на животе ??паху.
     Подойдя ? труп?  Кикаха внимательн?обследовал ег? -  вернее,  ее.
Первым дело?он  замети?  чт?Анан?попала лучо?? ло?чуть повыше глаз.
Хо? прицеливаться ей было некогд? он?хладнокровно решила вышибить звер?
мозг?- ?сделал?эт?
     Существо было  ка? миниму?семи  футо? ростом ? представ?ло собо?
гибрид женщин?? медведя.  Лицо -  не сказат?  чтоб?медвеж? морд?  но
челюст?вы?нуты вперед,  ка? ? зверя.  Высоки?ло?намека?на  развитый
интеллек?  Строение рт?? зубо?  однако,  показывало,  чт?их хо?йк??
трудом давалась человеческ? речь.  Могл? ли  он? говорить ил? не?  но
тоанский язы?понимала наверняка.
     ? ту?Кикахе смутно вспомнилис?легенд?медвежьего народа - племен?
обитавшего  на втором ярусе, то есть ?Америнди? До си?по?он считал эт?
сказан?  просто  племенными  мифами. ?ни?говорилось ?потомках брачного
союз? межд? Велики? Медведем  ? обыкновенной девушкой. Люди медвежьего
народа утверждали, чт?он? ка??челове?медвед? тоже происходя?от этой
пары.  Но  на  само?деле предки убитой великанш?наверняка были создан??
лаборатори? какого-нибудь  властите? - хо? бы того же Ядавин? ставшего
Вольфо?на Земл?1.
     На  прогалин?уж?кишмя кишели жуки ? муравь?  привлеченные запахо?
разлагающейся плот?  Кикаха,  шатаясь,  побрел  ? лесу  ? се? на  краю
прогалин?  присло?сь спиной ?огромном?корневищ?  Вскоре из лесу вышл?
Анан? ? настороженно ог?делась.  Видн? было,  чт? он? готова нырнут?
обратн??заросл?пр?первых же признака?опасност?
     Кикаха  тихонечк? свистнул,  имитир?  посвис? маленьки? древесны?
лемурчиков.  Анан?свистнул?? отве?  Кикаха ?усилие?вста??подоше??
не?
     - Воро?бы? уж?мерт?  когд?я  нашл?ег?  -  сказал?он?  -  Ег?
пожирала гигантск? ласк?
     Он?поговорили нескольк?мину??  выработа?план действий, повернул?
? лагерю.  План  Кикахи,  намеревавшегося выбить  из  сестер  признани??
сговор?? Рыжи?Орко?  бы?отвергну?  Кикаха хоте?было отрезать голову
человеку-медведиц?? швырнуть ее сестра?по?ноги,  но пото?согласил? ?
Ананой,  чт?лучш?оставить сестри??неведени?  По крайне?мере, до поры
до времен?
     По пути ?лагерь он?сочинили истори?  об?сняющую ег?раны. На него
напа?гигантский ко?  сказал сестра?Кикаха,  но  ем?удалос?вырваться ?
убежат?от  зверя.  Анан?встретил?ег?? помогл?дойт?до лаге?.  Особ?
притво?ть? Кикахе не  пришлось,  ? стонал он,  лежа  на  земл?  вполне
натурально.
     - Придет? задержаться здес? пока я встану на ноги, - заяви?Кикаха.
     Поверили ли сестры ег?рассказу -  этог?он по?ть не мо? Тоан?были
настольк? подозрительн?по  натуре,  чт? ? недоверием воспринимали даже
самы?просты??обычны?утверждения.
     Чере?дв?дня Кикаха уж?вполне оправился.  Ка??вс?люди ?тоанских
вселенны?  за исключение?жителе?двух Земель,  он облада?замечательными
способностями самоисцеления.  От  ра? остались лишь  ел? заметные шрам?
которы?со временем должны были исчезнут?совсем.  Правда,  ел ?пи??эт?
дн? Кикаха  за  трои?   поскольк? быстро? исцелени? требовал? больше
горючего.
     Анан?те? временем сопровождала сестер ? ле?каждый ра?  когд?он?
отлучались по нужд?
     - Он?явн?пытают? вступить ? контак?? вороно??не могу?по?ть,
почему он не появляет?.
     - Пускай поволнуются, - отозвался Кикаха.
     - Их ссор??перебранки действую?мн?на нерв?
     - Мн?тоже.  Он?просто дети,  которы?по  де?ть ты??ле?от  роду.
Ненави??друг дружку,  но не могу?расстать?.  Кажд? из ни?  наверное,
боит?,  чт? друг?  станет счастливой,  если  некому буде? отравлять ей
жизн?
     - Большинств?тоанских па? похожи на  ни?  -  заметила Анан?  -  ?
земные пары?
     - Ув?  тоже.  -  Он помолчал немног??вдру?сказал:  -  Полага? ты
знаешь, чт?он?об?приглашали ме? пова?ть? ?ними ?листве.
     - Ме? он?тоже приглашали, - рассмеялась Анан?
     Рано утро?на третий день путник?свернули лагерь ?продолжили путь ?
трехглавой  горе.  Дв? дня  спус?  он? вышл? из леса. Им предст??ещ?
двухдневны? перехо? по  широко? равнин?  Он? пересекл? ее бе?особых
хлопот,  если  не  считат? пары  нападени? саблезубых тигров, питавших?
обычно     мамонтам?     ?    одно?    атак?    предпринято?   шестью
птицам?топороклювам? ?конц?концов от??выше??подножию горы Ригсур?
     - Здес? мы  останемся на  ночь,  -  проговорил Кикаха  ?  указав на
середину  крутой  трехглавой  горы,   прибавил:  -  ? завтра  днем,  если
поторопимся, буде?во?та?
     Только он ?Анан?знал?  чт?указывал он отнюдь не на то мест?  гд?
были  расположен?врат?  Кикаха редк? открывал случайны?попутчикам свои
наст?щи? план?   Ловкость  ру?  склонность  ? запудриванию  мозгов  ?
изворотливость - таковы были черт?личности, отмеченной печать?"КИКАХА".
     - Врат?нахо?тся ? большо?валуне,  похоже?на сердце?  -  спросила
Элет.
     - ?ты догадлив?, - ответи?Кикаха.
     Залезая  ночь? по?од?ло ?самого выхода из маленько?пещеры, Анан?
сказал?
     - Ра? он?считаю?  чт?та?близко подобралис?? вратам,  то  могу?
попытать? убит?на?сегодня же ночь?
     - Сомневаюсь.  Сдается мн?  ? Рыжего Орка другие план?на на?счет.
Хо? -  че?черт не шути? ?подежурю первым. - Он поцелова?Анан??губы.
- Спокойно?ночи.
     Чере? ?тнадцать мину? он  выле?из-по? од?ла ? подоше?? мирн?
спящи?сестра?  Пото?взобрался на ближайши?валу?  закутался ?од?ло ?
се?  гля? на костерок ?пещере ?трех уснувших женщин.  Время от времен?
Кикаха обводи?взглядо?окрестност?? напряженн?прислушивался.  Ниже  по
склону горы,  фута?? ?тиде?ти от  пещеры,  мелькнул?чья-то  громадная
туша,  ? нескольк?камней  ? грохотом  посыпались вниз.  Пото? ? небе?
спланировала длиннокрыл? птиц?-  ил?летуче?млекопитающе?  -  схватила
пискнувшег?зверьк?  ? кромешная тьма ту?же поглотил??хищник?  ?ег?
добычу.
     Ночные думы  овладели Кикахо?  накрыв ег? ? голово?больши?черным
парашюто?
     Чаще всег??ни?мелька?обра?Рыжего Орка.
     Властитель заманивает их ? Ананой ?западн?  дума?Кикаха.  Даже не
подслуша?он разговор?Элет ?вороно?  он вс?равн?бы?бы ?этом уверен.
До  си?по?вс?шл?по  план?  придуманному властителе?  ? че?бы он ни
заключал?.  То, чт?Рыжи?Ор?не пытался убит?их ?Ананой, означало, чт?
властителю он?нужн?живыми.  Он придумал для ни?чт?то особенно?  Нечт?
врод?изощренной физической пытк?ил? длительног?заточения ? моральными
пыткам? ил??то ?другое вместе.
     Кикаха  припомни? ка?он??Ананой скрывались ?Ло?Анджелес? ?Ор?
со  своими  людьми  пытался  их поймат? Теперь, размыш?я об этом, Кикаха
реши?    чт?   люди   властите?   оказалис?  подозрительн?  неумелым?
исполнителями, ?са?тоан - не слишко?умелым организаторо?
     Ил?Рыжи?Ор?просто игра??ними ?кошк?мышк?
     Эт? было  вполне  возможно.   Одно  из  правил,   которы? следовал?
властители ? свои?жестоких игра?  гласил?  чт? ? любо?ловушк?нужн?
оставлять хо?  бы  одну  лазейк?  Естественн?  если противнику достанет
ловкости ?сообразительност?ею воспользоваться, не гово? уж??везени?
     Лазейк?была обычно стол?ничтожна, чт?многие властители погибл?пр?
попытк? пробрать? ? непр?тельские вселенны? чере? врат?  снабженные
ловушкам?  До си?по?Кикахе ?Ананой везл?  Не им, ?их врагам пришлось
удират??свои крепости, ?то ?расставать? ?жизнью.
     Но,  ка?казалось Кикахе,  Рыжи?Ор?преследова?их  пока далеко не ?
полную силу.
     Впроче?  возможно, тоан?вскоре надоес?эт?игра ?он реши?навсегда
избавить? от  свои?закляты?врагов.  Кикаха бы?поло?решимост?этог?не
допустит?     Но Рыжи?Ор?наверняка придерживался иног?мнен?, ?игнорировать ег?
мнение Кикаха не  мо?  Из всех властителе?Ор?бы?самы?опасны?? самы?
удачливы?   Никт? из   тоанов  не  мо? похвастать?  таки? количество?
захваченны?вселенны?? убитых врагов.  Рыжи?Ор?наводи?стра?буквальн?
на  всех.  Хо?  ? юности,  по  словам  Анан? ? других тоанов,  он  бы?
чувствительным  ?  лю?щи? молоды? человеко? -   по  тоанским  меркам,
разумеет?.
     Несправедливое ?жестокое обращени??ни?Лоса,  ег?отца, превратило
Орка ? беспощадного ?мстительного злод?.  По крайне?мере,  таково было
общепринято? мнение.   Но  Кикаха  считал,   чт? перемена  была  вызван?
генетической склонность?? насили?  присущей властите??  Ка?бы та?ни
было,  Ор?восста?против своего отца.  Посл?долгой борьбы,  повлекше?за
собо?разрушение нескольких планет ?вселенны?  непокорный сы?убил Лоса.
На  сторон?Орка  выступил?тогд?ег? мать  Энитармо?? племянниц?Вала.
Кстати,  подобные  поступки  отнюдь  не  были  редкость?? не  осуждались
тоанской мораль?
     Горазд? позж? Энитармо?погибл?во  время  набега  от  руки  некоей
властительницы.  Рыжи?Ор?выследил убийцу,  взя?ее ? плен ?замучи?та?
жесток?  чт? даже  тоан?  эт? искусные  заплечны? де? мастер?  были
шокированы.
     - ? вскоре  посл? этог? -  ле? чере? ты?чу  примерно,  то  есть
?тнадцать ты??земных ле?тому наза?- Рыжи?Ор?стал тайным властителе?
обеи?Земель, - сказал?Анан? - Впроче? эт?ты ?са?знаешь.
     - Да,  я знаю, - ответи?Кикаха. - Приблизительно ?то же время Рыжи?
Ор?создал вокруг двух Земель их вселенны?
     - Та?я тебе говорила,  - отозвалась Анан? - ?тогд?я действительн?
верила,  чт? вселенны?сотворил Рыжи?Ор? ? он  же  засели?об?планет?
искусственно созданными людьми.  Но теперь мн?кажется,  чт?я  ошибалас?
Видишь ли,  существует предание,  согласно которому об?Земл?были создан?
властителе?по имен?Ор?  Однако эт?бы?не на?Рыжи?Ор?  То?Ор?одни?
из  первых  стал  создават?карманны?вселенны?  ? родился он  за  мног?
ты?челети?до Рыжего Орка.  Ег?убил кт?то из тоанов,  ? ?то?поры об?
Земл?довольно долг?жили вообще бе?властителе?  Зате?их захватил неки?
Трасса,  но Рыжи?Ор?  родивший? горазд?позж?первог?Орка,  убил ег??
стал властителе?обеи?Земель.
     Кикаха, не долг?думая, сделал выво?
     - Значит, Рыжего Орка стал?принимат?за первог?Орка.
     Анан?кивнул?
     - Во? именно.   Чт?то  ? этом  роде.   Прошло  мног? ты?челети?
властители разных вселенны?редк?общались друг ?другом ?не вели никаки?
записе?  та?чт?со  временем Рыжего Орка начали отождествлять ? древни?
Орко?  Ты  же знаешь -  Рыжи?Ор?доводится мн??де?  поскольк?он брат
моей матери,  ?Ло??Энитармо?-  мо?дедушк??бабушкой.  Ядавин,  он же
Воль? мн?наполовину брат...
     - Ты  ме? уж?запутала,  -  прерва?ее Кикаха.  -  Лучш?рассказыва?
дальше.
     - Извини.  Ну  та? во?  Рыжи?Ор?сейчас искренне вери?? то,  чт?
именно он  сотворил дв?последни?вселенны?  то есть вселенны?Земл?1  ?
Земл?2.  Он  не  совсем ? свое?ум?  хо? эт?не  мешает ем?добивать?
успеха.  Вообще-то  почт?вс? властители немног?тронутые.  Такая длинная
жизн?способна расшатат?любо?рассудок, кром?самого трезвого.
     - Типа твоего, - ухмыльнулся Кикаха.
     - Да. ?если хочешь, я расскажу тебе, ка?я пришла ?такому выводу.
     - Чт?слишко?долг? жизн?утом?ет разу? ?он убегае?от реальности
?ми?иллюзи?
     - ? та?не говорила,  -  улыбнулась Анан?  -  хо? твое утверждени?
близко ? истине.  Однажд?ночь?  когд?мы были на планет?трехноги??ты
спал ка?младенец,  ?ме? замучила бессонница, я стал?размыш?ть об Орке
?Рыже?Орке. ?докопалась до истины.
     - Почему ты мн?не рассказала об этом утро?
     - Потому чт? то? ночь?на  на? напало племя шлуков.  Помниш?  На?
удалос?прорвать?,  но мы бежали ещ?дв?дня бе?передыха, пока не удрали
от этих трехноги?каннибалов.  ?ме? вс?тогд?вылетело из головы.  Скаж?
спасиб? чт?я сейчас об этом вспомнил? Посл?прожитых ты?челети??моей
па?ти,  ка???всех тоанов, хранятся лишь самы?важные воспоминан?. Для
подробностей просто не хватае?мест?..
     - Да,  ? струльдбруго?незавидный жребий  [Струльдбруги -  персонаж?
"Путешествия Гулливер? Дж.  Свифта, обреченные на бессмертие ?страдавшие
от  него,  поскольк? он? жили  вечн? ? вечн? пребывал? ? старческом
маразм?], - сказал Кикаха по-английск?
     - Чт?
     - Да та? ничего. Значит, ты докопалась до истины, говоришь?
     - Есть дв?версии насчет того,  кт?создал дв?Земл? Верс? ?первом
Орке  сейчас малоизвестна.  Большинств?люде? вери?  чт? Земл?сотворил
Рыжи?Ор?  те?боле?чт?он этог?не отрицает. Но на само?деле он не мо?
их создат?
     Он?умолкл?та?надолг? чт?Кикаха не выдержал:
     - Ну ?
     - ? слышал?от  некоторы?властителе?  не  настроенны?враждебн?по
отношени?? Орку,  -  правда,  должна признать,  таки?не мног?  -  одну
истори?  Врод?бы  ее рассказыва?са?Рыжи?Ор?  похваляясь пере?своими
многочисленным?любовницам?  хо?  насчет  своего  прошлого он  обычно не
распростра?ет?.
     История восходит ? тому времен?  когд?отец загнал Орка на  Антему,
ил??Нежеланный ми?  Ло?дума?  чт?Ор?та?погибнет,  поскольк?шансов
выжить ?этом мире очен?мало,  ?найт??не?врат?-  ещ?меньше. Но даже
если бы Ор?наше?врат?  он?привел?бы ег?на планет?Зазе?, называемую
такж?Пещерной планетой.  ??не??вовс?невозможно выбраться.  Во всяко?
случае, та?дума?Ло?
     Рыжи?Ор?наше?таки врат??попа?на планет?Зазе?. По словам Орка,
он?представ?ла собо?один огромный компьюте?? бесчисленным?пещерами ?
туннелями, поросшим?зелень??населенным?зверье? Зазель давн?уж?умер,
но ег?искусственно?творение заботилось ?себе само.  ?конц?концов Орку
удалос?уговорит?компьюте? чтоб?то?выпустил ег?чере?врат? ?которы?
Лосу  не  было  известно.  Однако Рыжи? Ор? хоте?вернуться на  Пещерную
планет?ещ? ра?  посл?того ка? убье?отца.  Чт?потребовал?нескольких
ты?челети?- ?обще? эт?была отдельная эпоп?.
     ? моег? ?ди  была  веск?  причин?стремить? обратн?на  Пещерную
планет?  иб? та?  ? па?ти  компьютера,  хранятся данные  ? то?  ка?
построит?машину творен?-разрушен?.
     - Ог?
     - Ты знаешь, ?че?я говорю?
     - Ещ?бы!  -  сказал Кикаха. - Древни?властители пользовались такими
машинами  для  создан? искусственны?вселенны?  Но  за  долгие  годы,  ?
особенно  за  ты?челетия  жестокой  войн? межд? властите?ми ? Черным?
Звонарями,  машины были уничтожены ил?поте?ны.  Информац? ?то? ка?их
построит? тоже исчезл?бесследн?Верн?
     - Верн? Однако Рыжи?Ор?обнаружи? чт?данные до си?по?хранятся ?
па?ти Пещерной планет?  ? ту  пору ем?было не  до  ни?  но  он твердо
вознамерил? когд?нибудь вернуться ? раздобыт?информацию.  ? несчасть?
для него ??счасть?для на? вернуться ем?не удалос? Компьюте? похоже,
задраи?врат?  Рыжи?Ор?пытался найт?лазейк??проникнуть туда,  но ег?
отвлекал?войн??другим?властите?ми,  та?чт?он не мо?сосредоточиться
на  поиска?  Хо?,  ка?мн?кажется,  он почт?уж?сдал?:  слишко?мног?
попыто?окончилось неудачей.
     - Наскольк?я знаю Орка, он та?быстро не сдастся, - замети?Кикаха.
     Су? по  всем?  Рыжи?Ор? не  жале?усилий на  то,  чтоб?выследит?
Кикаху ?Ананой.  Гордость тоан?была,  несомненно,  ?звлена те? чт?эт?
двое скрывались от него стол?долг??стол?успешн? Он наверняка пришел ?
ярост?  ?гнев ег?бы?ужасен.  Боже сохран?ва?попаст?по?го?чу?руку
властите?!  Боже  помилу?те? несчастных,  которы?он  послал на  поиски
Кикахи ?Ананой!  Впроче? вс?ег?приспешник?были не бе?грех? ?чт?бы
ни случилос??ними, он?эт?заслужил?
     Ор? наверняка знал ? то?  чт? дв?ег?злейши?враг?находились на
планет?вазиссов. Только не знал, гд?именно. Ил?знал?
     На  Земл?он  не  те??свои?противнико?из  виду,  зато  вполне мо?
поте?ть  их  след,  когд? Кикаха  ? Ананой  бежали  ? Лавалитовы?ми?
Возможно,  он  разыскивал их  вс? ?тнадцать ле?  пока он? скиталис?по
планет?трехноги?
     Но  че? ещ?занимался тоан эт??тнадцать ле?  Скольких властителе?
успе?он убит??скольк?карманны?вселенны?присвоит?
     Ке? бы? то? загадочный англичанин ? костюм?начала де?тнадцатого
века, которого видели Кикаха ?Ананой ?воздушно?замк?Лавалитового мира?
     ?гд?обретают? сейчас Воль??Хрисеидо?
     Ту??па?ти Кикахи всплыл древни?Спящи??лицо?насекомого.  Во?уж
действительн? загадк? из  загадо?   Почему  он  проснулся,  ка? только
непрошеные гост? покинули ег? удивительную гробницу?  ? ка? вообще  им
удалос?забрести ?этот тщательн?охра?емый скле?
     Кикаха не  вери?  чт?он?"забрел? туда случайно ? чт?пробуждени?
Спящего было всег?лишь совпадение? Конечн? совпаден? бывают, но ?ни?
если копнут?поглубже, всегда можн?найт?связующие нити.
     Анан?пришла сменит?ег?? дежурств?  Он?пошепталис?мину?де?ть,
обсужд? план?на  завтра,  ? пото?Кикаха поше?? пещеру соснут?  Та?
сменяя друг друг?  он? провел?вс?ночь.  Кикаха опять сиде?на  валуне,
когд? серы?рассве?возвести?? то?  чт? солнце во?во? взойде?из-за
горизонт?
     Сестры за  вс? ночь не  встали ни  разу,  хо? пост?нн?ворочались,
пытаясь устроить? поудобне?на жестки?камня?
     Плесну? себе  ? лица  немног? воды  ? съев  просто?завтра?  он?
разбрелись за  валуны  ? скальные выступ?  чтоб? облегчиться.  ? когд?
вернулис?? лагерь,  то  быстро  свернули  ег? ? тронулис?? путь  по?
предводительство?Кикахи. Не прошли он??полумили, ка?Элет остановилась:
     - Ты ведешь на?не туда, куда показыва?
     - ? показыва?ва?мест?  куда мы  направ?ем?.  Но мы не пойдем по
прямо? Эт?дорога горазд?удобне?
     Чере? дв? часа  сестры  начали  жаловать?  на  усталост?   Кикаха
остановился пере? красны?гранитны?монолито?восьмиде?ти футо?высото?
Основани?монолита находилось ?нескольких фута?от кр? утес? на которо?
ст?ли путник?  Де?ть?футами выше основания ?гранит?торчал?блес?щая
полусфер?из черног?камня, похожая на пушечное ядр? которы?выстрелили ?
моноли??близкого расстояния.
     - Эт??есть врат? - спросила Элет, показывая на моноли?
     - Не? - сказал Кикаха.
     - Тогд?гд?он? Гд?нибудь недалеко?
     - Эт?не сами врат? но здес?он?нахо?тся.
     Кикаха раскры?замшевый футля? висевший на поясе, ?вытащи?из  него
серебристу?труб? Элет распахнула глаз??ахнула:
     - Ро?Шамбаримен?
     Сестра ее сначал?онемел?от благоговен?. Пото?об?он?застрекотали
визгливыми голосами. Кикаха подождал минуту ?потребовал тишины.
     Он  подня?ро? ? губа?? затрубил.  Ка?только отзвучал?послед?я
нота,  ? основания монолита появилась арка  семи  футо? высото? ? ?ти
ширино? Пространство внутри арки слегка колыхалось, словно воздух знойны?
днем.  Кикахе почудилось,  будт?он  види?  ка?? то?сторон?по чему-то
огромном?? черном?пробегае??бь.  Но  эт? была  всег? лишь  иллюзия,
разумеет?.
     - Чере?де?ть секунд он?закроются!  - громко сказал Кикаха ?махнул
рого? - Вперед! Живо!
     Он??Ананой выхватил?лучеметы ?стал?подталкивать сестер ?вратам.
     - Не? Не? - завопила Элет. - Откуда на?знат? чт?эт?не ловушк?
     ? рванул?? сторон?  Анан?подставила ей подножку ? наподдал?по?
за? когд?та попыталась встать.
     Втор? сестрица,  замирая от страха,  побрел??вратам, ?пото?вдру?
резк?свернула вбок. Анан?вырубила ее, ударив ребром ладони по ше?
     Элет  те? временем,  подхвати?кр?  туники,  припустила наутек,  но
споткнулас??упал?  Вставать он?отказалась наотре? хо? Кикаха кричал,
чт?разрежет ее попола?
     Зыбк? арка исчезл??лица монолита.
     Кикаха ?Ананой отступил?немног?наза?  чтоб?держат?обеи?сестри?
по?прицелом.
     - Ясно ка? Божи?день,  чт? вы  об?не  хотите идти чере?врат?  -
сказал  Кикаха.   -   Однако  совсем  недавн? вы   сами  напросилис? на?
сопровождать. Какая муха ва?укусил?
     Элет встала, ст?хивая грязь ?подола туники.
     - Мы ва?не дове?ем! - заявила он?
     - Неубедительное об?снение!  -  громко  сказал?Анан?  -  Почему вы
пытались  сбежат?  Вы  знаете,  чт? находится ? то? сторон? врат?  Вы
надеялись заманить на??ловушк?
     - Мы испугались!
     - Да, - ?притворным всхлипом поддержала сестру Он? - мы испугались.
     - Чего? - спросила Анан?
     - Вы  испугались,  чт?Рыжи?Ор?поймае?ва?вместе ? нами,  наруши?
свое обещание ?убье? - ?вкну?Кикаха. - Верн?я говорю?
     Ка?ни изумлена была этим вопросом Элет, он?даже глазом не моргнула.
Но Он?вздрогнула, словно Кикаха хлопну??не?на?ухом мухобойкой.
     - Рыжи?Ор?  -  взвизгнула он?  -  Пр?че?ту?Рыжи?Ор?  Како?он
имее??на?отношени? - Он?повернулас??махнул?руко??ту сторон? гд?
недавн?мерцал?врат?
     Кикаха подоше??не?вплотную, почт?но??носу. ?сказал ещ?громче:
     - ? слышал,  ка?ва?воро?Уэйска?разговаривал ?Элет!  ?знаю вс?
Вс?
     "Эт?весьма далеко от истины,  - подума?он пр?се?. - Но я заставлю
их признать?. ?если не суме? напущу на ни?Анан? ?не?не тако??гкое
сердце, ка??ме?. Надеюс? чт?смог?перенест?их вопл?.
     Сестры растерянн?молчал?  То,  чт?Кикахе было известно имя ворона,
убедил?их ?ег?осведомленност?
     - Ваша защитниц?  женщин?медвед?  мертва,  -  продолжа?Кикаха.  -
Анан?убил?ее.
     - Ах  та?   -  крив? улыбнувшис?  сказал? Элет.  -  Значит,  те?
поцарапала вовс?не большая кошк? Эт?была...
     - ?не знаю,  ка?ее звал?  -  проговорил Кикаха.  -  Да,  он?чуто?
поцарапала ме?. ??са?бы ее пристрелил, но Анан?ме? опередил?
     Элет по-прежнему молчал? Однако Он?не выдержал?
     - Мы не виноваты! Мы...
     - Заткнись!  -  взвизгнула Элет.  - Он?ни черт?не знаю? Он?просто
пытают? заставит?те? заговорить!
     - Послушай ме?,  Он?  -  промолвила Анан? - Если ты расскажешь на?
вс?бе?утайки,  я  сохран?тебе жизн?  Чт?же касает? Элет...  -  Анан?
ткнула Он?стволо?лучемета. - Выкладывай!
     - Если  мы  расколем?,  на? не  жить,  -  проговорил?Элет  голосо?
тверды?  ка?алма?  -  Если не расколем?,  на?тоже не жить.  ?выбира?
молчание. ?тебе, Он? категорическ?запрещаю болтат?
     - Ты думаеш? Рыжи?Ор?на?спасет? - осклабилас?ей ?лицо сестра. -
Выпрыгне?  ка?чертик из табакерк?  ?спасет? Размечталась! Думаеш? ем?
есть до на?дело? По-моем?..
     - Хватит!  -  заявила Анан?  -  Вы об?наговорили вполне достаточно,
чтоб? подтвердит?свою  вину.  Хо?  мы  ? тако? подтверждени?даже  не
нуждалис?   Элет,  ты  начнеш? рассказывать  первой.  Если  утаишь  хоть
чт?нибудь, мы дознаемся об этом от Он? ?тогд?ты умрешь! Немедленно!
     Элет ог?нулась,  словно надеясь,  чт? Рыжи?Ор? спустится ? го??
выручи?ее. Но спасител?не появился, ?он?прекрасн?понимала, чт?помощи
ждат?неоткуда. Элет заговорила.
     Расска?ее бы?примерно таки?  ка??ожидал Кикаха.  Сестры наврал?
будт?им удалос?сбежат?от Рыжего Орка,  когд?он вторгся ?их вселенну?
Их поймал?  не да?уйти чере?врат?  Но Рыжи?Ор?не убил их, ?принудил
стат?приманко?для поимки Кикахи ?Ананой.
     - Принудил?  -  фыркнула Анан?  - Ва? жестокосерды?дщерей Уризен?
пришлось сило?принуждать стат?нашими врагам?
     - Мы никогд?не говорили, чт?считае?ва?друз?ми, - сказал?Элет. -
Но мы не стал?бы преследовать ва?по собственно?воле.
     - Вы слишко?ленивы, - заметила Анан?
     - Ор?не  сказал на?  откуда он знае?  чт?вы здес?  -  продолжала
Элет. - ?мы были не ?то?положени? чтоб?задавать ем?вопрос?
     Рыжи? Ор?  по  словам Элет,  поте??след  свои?врагов на  планет?
трехноги?  Но он наше?единственные на планет?врат? которы?со временем
отыскали  ? Кикаха  ? Ананой.  Шестиугольни?давн? уж? ст?? ? храм?
трехноги?  Ор? перенастроил врат?  создав резонансну?цепь,  ? убрался
восв?си.
     - Ор?  сказал,   чт?  врат? выведу? ва?  ?  определенное  мест?
Мног?русног?мира.  Он установи?сигнальную систем?  -  правда,  не знаю
гд? - чтоб?определить, когд?вы войдет??цепь. Конечн? вместо ва?туда
мо?попаст?ктонибуд?из  властителе?  Но  он  на де?ност?проценто?бы?
уверен, чт?эт?будете вы.
     - Откуда  он  мо? знат?  чт? мы  не  погибнем ? ег? бесчисленных
ловушках? - спроси?Кикаха.
     - Похоже,   он  здоров? вери? ? ва? обои?  Он  даже  сделал  ва?
комплимент:  если кт?то ?сможет пройти чере?цепь, сказал он, та?эт?вы
?Ананой.
     - Ну да, ведь ?ме? ро?Шамбаримен?
     - Об этом он не упоминал.
     - ?заче? Если бы вы знал? то могл?бы поддаться соблазну ?предат?
ег? чтоб?завладет?сокровищем.
     - Правда тв?, - согласилас?Элет.
     Властитель ил?же один из ег?слуг доставил сестри??чащу леса,  гд?
на  ни? наткнулись  Кикаха  ? Ананой.  Вс? время  путешествия из  свое?
вселенно??Мног?русный ми?сестры были бе?сознан?.
     - Могу ва?уверит?  чт?? этом лесу не  существует врат,  -  сказал
Кикаха.  -  ? знаю.  ? виде?схем?врат во дворце Вольфа.  Ва?наверняка
перенесл? чере? врат? куда-то  ? другое  мест? на  планет?  ? пото?
переправил?по воздух??ле?
     - ?ты уверен,  чт?знаешь местоположение всех врат? Може? Рыжи?Ор?
установи?та?новы?
     Кикаха пожа?плечам?
     ? обще?  когд?сестрицы очнулись,  то  обнаружили,  чт?лежа?сред?
деревьев.  ?тьде???ть дней он?боролись за  выживани?  Ор?снабди?их
лишь самы?необходимы?-  те? чт?он?могл?бы захватит?впопыхах, убег?
от него.
     - Мы уж??не надеялись на ваше появление, - сказал?Элет. - Вы могл?
погибнут?? ловушках ил?просто не найт?на?  Но Рыжему Орку -  чтоб ем?
испытать вс?муки Интимана!  - было плеват? сдохне?ли мы ?голоду ил?от
ла?какого-нибудь хищник?  Мы решили подождат?ещ?дней ?ть.  Если бы вы
не появились, мы пошл?бы ко дворцу Ядавин?
     - Цель,  конечн? заманчив?, - сказал?Анан? - хо? не дума? чтоб?
ва?удалос?одолет?дв?монолита.
     Элет рассказала практическ?вс?  ? добавила только,  чт?не  знае?
заче?Рыжему Орку понадобилось,  чтоб?сестры сопровождали Кикаху ?Ананой
?вратам. Рыжеволосая Он?подтвердил?ее слов?
     Кикаха ?Ананой отошли ?сторонку, чтоб?потолковат?наедин?
     - По-моем?  он?не врут, - сказал Кикаха. - Ор?не стал бы посвящать
их ?свои план? Интересн? ка?он узна?пр?эт?врат?
     - ?я не та?уж уверен?  чт?он пр?ни?знае? - откликнулась Анан?
- Возможно,  он просто следил за каждым наши?шаго? чтоб?напаст?на на?
ка?только мы открое?врат?
     Анан?поглядела на скло?горы ?перевела взгля?вниз, на равнин?
     - Да, возможно, - сказал Кикаха. - Ил?послал  кого-нибудь  из  свои?
прислужников.
     - Он са?ил?ег?слуг?могу?быть гд?угодно, ?сотня? миль  отсюда.
Гд?нибудь на равнин?ил??небеса? Одна-единственн? ракета сотрет на??
порошо?
     - Ор?не станет стират?на??порошо?  - возразил Кикаха. - Мы нужн?
ем?живыми.  Похоже,  мы  увязл?? гамлетовых вопросах.  Та?мног?"но" ?
"если",  чт?он?на?парализуют. Дава?ка лучш?двигат?отсюда - та?видн?
буде?
     Он  снов? протруби?? ро?  Анан?прогнала сестри?  протестовавших
громко,  но тщетно, чере?колышущуюся завесу ?скал??сама последовал?за
ними.  Кикаха суну?ро?? футля?? тоже прыгну?? арку.  Он  очутил? ?
полукругло?комнат?? блес?щи?поло? ? стенам?  По? по? ногами  бы?
гладки??ровным, ка?моноли?
     Рыжеволосая Он?вскрикнула ?метнулас?мимо Кикахи. Он протяну?руку,
пытаясь  поймат?ее.  Он? увернулась ? прыгнула обратн?чере? мерцающу?
завесу.  Верх?я част?ее тела скрылась - ?вдру?мерцание погасл? От Он?
остались только  кусоче?туники,  ягодицы,  длинны?ноги  да  пара  капель
кров? Элет взвизгнула ?громко зарыдала.
     Ту? их  неожиданно перенесл?? другое мест? -  ? нечт?врод?ямы,
выдолбленной ?скал?  Кикаха присел ?  сжим? ?руке лучеме? повернул?
кругом,  ог?дывая новы?окрестност?  Непосредственной опасност? похоже,
не было.  Ст?вший ? углу ямы челове?-  Кикаха ег?узна?-  ?знак свои?
мирных намерени?подня?на?голово?ладони.
     Кикаха отве? от  него  взгля?  чтоб?осмотрет?очередну?тюрьму,  ?
котору?он? угодил?  Площад?ямы была футо?двенадцать,  высота -  окол?
де?ти.  На? голово?сияло голубо?небо.  Солнца не  было видн?  ? тени
громадны?утесов быстро наползал?на отверсти?сбок?
     Ям?находилась на дн?ил?на одно?из склоно?гигантског?ущел?. Об?
склона  крут? вздымались ввер?  однако ? ни? было  множеств?уступо??
расщелин.  Та?? ??  цепляясь корнями за каменные стен??отклоняясь от
ни?по?угло??соро??ть градусов,  росл?чахлые деревц?  Местам?камн?
были покрыт?большими ?тнам?зелены?мхов.
     Жара,  словно по  мановени?дирижерско?палочк?  отворила вс?поры ?
коже Кикахи,  заливая ег?пото? Температур?здес?была не ниже ст?одного
градус?по Фаренгейту.
     Кикаха  не  стал  те?ть  времен?даро? ?  вытащи?из  футляра ро?
затрубил.  Семь но?отзвучал?  но врат??стенах ямы не появились.  Рыжи?
Ор?замани?таки их ?западн?
     Кикаха суну?ро?обратн??футля??повернул? ?человеку,  ст?вшем?
?углу ямы.  Челове?бы?высоки? красивый, выгляде?ле?на двадцать ?ть,
хо? родился ле? полтораста тому наза?  если не  больше.  Длинны?темные
волосы,  гладко  зачесанные наза?  были  за?заны ? хвос?  Ег? од?ни?
походило на костюм?властителе? давн?уж?вышедшие из моды. Скорее всег?
он  заказа?себе  костюмчи?? како?нибудь  из  тоанских вселенны?  Полы
жакета  переливались  зелеными,   красными,  белыми,  голубыми  ? желтым?
красками,  пульсирующим?  словно неоновые трубки.  Некогд?белая рубаха ?
плоены?воротничко?была расстегнут?? ше?  Бриджи из бутылочн?зеленого
вельвета доходили до  ик? ? кончалис?туго?тесьмо?  Генитали?покрывал
треугольны?малиновы?гульфи?
     На лево?руке ? него блестело ?жело?серебряно?кольцо,  обвивавшее
средни?пале?тр? раза.  Кикахе он?сраз?бросилос?? глаз?  но  только
теперь он  разг?де?кольцо ка?следуе?-  ? заме?от  изумления.  Кольцо
изображало  чешуйчатог? человека.  На  пальце  отчетлив? виднелос? лицо
существа, погребенного ?усыпальниц?
     - Во? мы  ? встретилис?снов?  -  сказал  по-английск? челове? ?
улыбнулся.
     Ег? произношение  показалось  Кикахе  странным,   но   он  не  суме?
определить, чт?эт?за акцент.
     - Эрик Клифто? ва?покорный слуг? ? ка??вы, пленни?Рыжего Орка.
Во всяко?случае, я полага? чт?этот презренный  властитель  заточи? ва?
здес?вопрек?ваше?воле.                                 ГЛАВ?7     Элет стенал??плакал?навзры?
     - Кончай этот кошачи?концер?  -  прикрикнул на  не? Кикаха.  -  Ты
ненавидела свою сестру, ?теперь голосишь та? будт?любила ее бе?па?ти.
     Элет уставилась на него красными глазам? си?сь справить? ?горе?
     - Но я любила Он? - всхлипну? сказал?он? - Только из-за того, чт?
мы поро?спорил?..
     - Спорил?  Поро?  -  Кикаха рассмеялся. - Да вы ?сестро?пост?нн?
варились ?котл? наполненно?презрением ?желчью! Вы не убил?друг дружку
только потому, чт?боялись поте?ть предме?свое?ненавист?
     - Неправда,  - сказал?Элет. Всхлипнула ещ?ра??добавила: - Хо? ты
вс?равн?не поймеш?
     - Ту?ты прав? не пойм?
     Кикаха внов?повернул? ?Эрик?Клифтону:
     - Ме?  зову?Кикаха.  Возможно,  ты  слышал об? мн?  ? эт? Анан?
Светлая.  Он?родилась ?начале войн??Черным?Звонарями,  та?чт?можешь
прикинут?  скольк?ей ле?  Эт?плакальщиц?- Элет, одна из жестокосерды?
дщерей Уризен?  известны?ране? ка? ?гкосердечные дщер? Ахании,  жены
Уризен?  ? ни? ты,  наверное,  тоже наслышан.  -  Кикаха сделал пауз??
продолжи?  -  Мы  ? Ананой видели те? мелько?? летающем замк?Уртоны,
властите? Лавалитового мира.  Он вместе ?Рыжи?Орко?попортил на?немало
кров?  пока мы блуждали по ег?миру.  Но теперь он мерт?  Рыжи?Ор?тоже
бы??замк? однако ем?удалос?сбежат?
     - ?частеньк?дума??ва?  вс?хоте?узнать,  чт??вами сталос?  -
произнес Клифто?
     - Подробност?пото?  ? сейчас лучш?об?сн?на?  каки?ветром те?
занесл?? Земл?? тоанские вселенны??ка?ты очутил? здес?  ?откуда,
черт побери, ?те? эт?кольцо?
     Задавая вопрос?  Кикаха ?то же время осматривал стен?ямы. Он?были
покрыт?маслянистой пленко?
     - Эт?долг? история,  -  сказал Эрик Клифто?  -  Може? имее?смыс?
подумать вначал? ка?выбраться отсюда, пока не появился Рыжи?Ор?
     - ? только об  этом ? дума?  -  сказал Кикаха.  -  Но мо?мысл?не
помешают мн?выслушат?твою истори? Главно? постарай? не отвлекаться.
     Клифто?поведа?  чт?родился ?1780 году ?очен?бедной семь?  Жили
он??Англии,  ?Лондон?  Отец ег?выбился из поденных рабочи??люди, то
есть стал владельцем булочной.
     Когд?булочн? прогорел?  он вместе ?жено??шестью детьми угодил ?
долговую яму.  Та?отец ?трое дете?умерли от голода ?лихорадк?  Вскоре
посл?  того   ка?  Эрик?  ?  родным?  выпустил?  из   тюрьмы,    ег?
четырнадцатилетнег?старшего брат?поймал?? повесили за  краж?башмаков.
Ег?младшая сестра ? двенадцать ле?стал?проституткой,  ??восемнадцать
скончалась от сифилиса ?гоноре?
     Ту?Клифто?глубок?вздохнул, ?на глаз?ег?навернулис?слез?
     - Вс?эт?было очен?давн?  но,  ка?видите, воспоминан? до си?по?
не дают мн?покоя... Простите... Ка?бы та?ни было...
     Ка?бы та?ни было,  ем?личн?очен?повезл?  ег?усыновил?  хо? ?
нелегально,  бездетная супружеская пара.  ? эт? спасло ег?от  высылк??
Австрали?
     - Хо? та?-  ка?знат?  -  я  мо?бы стат?свободны??даже богаты?
человеко? - вздохнул Клифто?
     Человека, усыновившего ег? звал?Ричардом Дэлл?
     - Он бы?издателе??продавцо?книг.  Он??жено?научил?ме? читать
? писать.  Когд? приемный отец  сделал  ме?  рассыльным ? поручи? мн?
доставку книг,  я  познакомил? ? Уильямо?Блейко?-  поэтом,  гравером ?
художником. Мистер Блей?..
     - Ты уверен, чт?не отвлекаешь?? - прерва?ег?Кикаха.
     - Разумеет?.  Вс? эт?имее?непосредственное отношени?? делу.  Вы
знаком??поэзие?Блейка?
     - ?чита?ко?каки?ег?стих? когд?учил? ?колледже.
     Наскольк?Кикаха помнил, Блей?родился ?1757 году ?умер  ? 1827-?
Он бы?христианином, но слыл оригиналом, ?ег?взгляды на  религи? весьма
отличались от общеприняты?взглядо?того времен? Да ?не  только  того  -
любого времен? включая эпох?Кикахи. Во?  собственно,  ? вс?  чт? ем?
запомнилос?из лекций по английской литературе.
     - ? знаете ли  вы,  чт? Блей?создал свою собственну?мифологи?  -
спроси?Клифто?
     - Не?
     - Он смешал ее вместе ?христианским?элементами.
     - Ну ?
     - Ег?   дидактически?   ?    символически?   произведен?    были
апокалипсическим?поэмам?  ??ни?действовал?вымышленны?боги ?богини,
которы?  по утверждени?Блейка,  он выдума?са? Божества ?ег?мифологи?
носили таки?имен? ка?Ло? Энитармо? Рыжи?Ор? Вала ?Ахан?.
     - Чт?  Да ты, ка?видн?.. Да не? ты шутишь! - воскликнул Кикаха. ?
повернул? ?Анан? - Ты об этом знал?
     ?не?округлилис?глаз?
     - Да,  я  знал?  только не  сердис?  Ты никогд?не спрашива?  но я
встречалас??Блейко?
     - Ты встречалас??Блейко?
     Кикаха бы?настольк?ошеломле?  чт?даже нача?заикаться.  Но  он не
сомневал? ? правдивост?Анан?  Блей?мало  значил для  не?  ? он? бы
вспомнил??не?только ?то?случае, если бы Кикаха упомяну?ег?имя.
     - Ладн?  Вс? ?ке?  ? просто удивил?.  -  Он  опять повернул? ?
Клифтону: - Рассказыва?дальше.
     - Мистер Блей?бы?мистиком,  ясновидящи??оригиналом, каки?свет не
виде?  Ни  ? кого  больше я  не  встречал таки? пронзительны?  дики??
сверкающих очей.  Лицо ?него было ка??эльф?- опасного эльф? По словам
мистер?Дэлл?  Блей?божился,  будт?? детств?виде?ангело?на дереве ?
пророк?Иезекииля ? поле.  Говорили такж?  чт? ? окне свое?спальн?он
виде?ли?Божи?  Если бы ва?довелось встретиться ? Блейко?? послушат?
ег?речи, вы поверили бы всем? чт??не?гово??
     Нескольк?ра? мистер Блей? заходи?? мистер?Дэлл? купить книг??
кредит.  Дело ? то?  чт?он  бы?очен?беде?  Дважды я  слышал,  ка?он
беседова?? моим  приемным отцо?  хо?  говори? по  преимуществу мистер
Блей?  Мистер Дэлл?бы?очарован мистером Блейко?  хо? ?побаивал? ег?
безумных рече?  Ме?  тоже  охватыва?испу?  Казалось,  он  бы? одержи?
како?то странной потусторонне?сило? Эт?трудно об?снит? ег?надо было
слышат?
     ? обще?  однажд?вечеро?  когд?глаз?мистер?Блейка выглядели ещ?
боле?дикими,  одухотворенным??-  ясновидящими, чт?ли? - че?обычно, он
поведа?мистер?Дэлл?  чт? виде?призра?блох?  Не  знаю,  пр? че?ту?
блох?  су? по описанию мистер?Блейка, призра?ничего общего ?блохой не
имел.  Он выгляде?? точности ка?фигура на моем кольце,  только ?руке ?
него не было кубк??кровью.
     Клифто?подня?руку ?кольцо?на пальце.
     - Призра?бы? одни? из  многих посещавших Блейка "пришельцев" -  то
есть видени?люде?ил? предмето?из  потустороннего мира.  Хо? иногда он
называ?их пришельцам?из других миро?
     - ?иногда - эманац?ми миро?неведомы? - добавила Анан?
     - Откуда ты знаешь? - спроси?Кикаха.
     - ?слышал?эт?от самого  Блейка.  Ка? известно,  когд? Рыжи? Ор?
сотворил  вселенну? Земл? ? ее  двойника,   он   запретил   властите??
наведывать? ?ни? ?говорила тебе, чт?бывала на  Земл? нескольк? ра?
хо? ?не рассказывала ?подробностя? Когд?я жила ?Лондон?-  городишк?
за?тном,  хо?  ? малопр?тном,  -   то   выдавала   се?   за   богату?
француженк?аристократку.   ?  поскольк?  я   коллекционировал?  лучшие
произведен? примитивного земног?искусств? мн?посоветовали  встретиться
?Блейко? ?купила ?него нескольк?гравюр ?рисунков темперой,  попросив
никому об этом не говорить. Вря?ли до Рыжего Орка  могл? дойт? слух? ?
моем пребывании на Земл? но я не хотела рисковат?
     - ?ты ничего мн?не сказал? - возмутил? Кикаха.
     - Ты прекрасн?знаешь почему, та?чт?не заводись.
     - Ладн? - кивнул он. - Но откуда Блей?узна?пр?тоанские миры?
     Клифто?открыл было ро? однако Анан?ег?опередил?
     - На?  тоанов, знавши??Блейке, тоже эт?удив?ло. По наше?теории,
Блей?бы?мистиком,  ка?то настроенны?на восприяти?обитателей ? других
вселенны? То ли ег?восприимчивост?была свойство?нервно?систем? то ли
эт?было како?то  седьмо?чувств?  ? которо?на?ничего неизвестно,  но
никт?из земля?больше такими способностями не облада?  Во всяко?случае,
мы ?таки?лю??не слыхал?  хо? существует теор?, чт?некоторы?земные
мистик? ?такж?некоторы?безумные земляне...
     - Дава?обойдемся бе?теорий, если можн? - попросил Кикаха.
     - ?обще? точн?мы ничего не знае? - сказал?Анан? -  Но  каки?то
образо?Блейку являлись видения - ил? картин?  не  знаю,  ка? их  лучш?
назват?  -  искусственны? карманны? вселенны?  Возможно,  он  виде? ?
оригинальную тоанскую вселенну?ил? ту,  чт?  по  мнению  некоторы?  ей
предшествовала. Во всяко?случае, то, чт?он знал имен?многих властителе?
?некоторы? события  ? их  участием,  ника? не  могл? быть   случайны?
совпадение?
     Но видения Блейка были искаженным??фрагментарными, ?он использова?
их   для  создан?  свое? личной  мифологи?   смешав  ее  ?  мифологией
христианства.  ?результате получился коктейль "?? Блей?,  расцвеченный
ег?богаты?воображением ? верованиями.  ? обще?  Блей?бы?мошенником,
хо? ?очен?высокого класса.
     - По?тн?  -  сказал Кикаха.  -  ? те?не  мене?то,  чт?он назвал
"призрако? блох?,  на  само? деле  имел? обли? чешуйчатог? человека;
которого мы  видели ? то?странной гробнице.  Никт?из  тоанов не  знал ?
чешуйчатом, ?вс?же Блей?ег?виде?
     - Очевидно.
     - ?весьма примечательн?
     - Любая вселенная ?вс?суще??не?примечательн? - сказал?Анан?
     - Но не ?одинаковой степен?  - возразил Кикаха ?показа?на кольцо.
- Та?откуда он??те?, Клифто? Гд?ты ег?взя?
     - ?ка?ты попа??тоанские миры? - спросила Анан?
     Клифто?покача?голово?
     - Эт?было само?странное приключени? како?когд?либо  выпадало  на
долю землянина.
     - Дума? не боле?странное, че?мо?путешестви??Мног?русный ми? -
сказал Кикаха.
     - ?ме? есть некоторы?способност??рисовани?  -  нача?Клифто? -
Описание призрака блох?та? ме? заинтриговал?  чт?я  нарисова?ег?  ?
пото?показа?рисуно?своему друг?  Джордж?Пь?  Ка?? я,  он  бы?ди?
улиц?  карманны?воришк?? по  совместительству работа?пажо?ювелир?по
имен?Роберт Скарборо.
     - Пажо? - не по??Кикаха.
     - Эт?мальчи?слуг? - пояснил?Анан? - которы?сопровожда?хо?ин?
когд?то?выходи?на улиц?
     - Пь?показа?рисуно?своему работодателю,  мистер?Скарборо,  хо? ?
не  назвал моег?имен?  Мистер?Скарборо рисуно?та? понравил?,  чт?он
рассказа? ?  не? одному  из   свои? клиентов,   богатому  шотландскому
аристократ?лорд?Ривену.  Лорд  Риве?бы? крайне заинтригован ? заказа?
себе по  моем?эскизу кольцо.  Кольцо сделал?  но  заказчик ег?та?? не
получи? иб?он?было украдено.
     Клифто?сделал пауз? ? подня?кольцо,  чтоб?окружающие получш?ег?
рассмотрел? посл?чего продолжи?
     - Украла ег?банд? членом которо?бы?Пь? Он  отда? кольцо  мн? ?
попросил сп?тать, поскольк?хо?ин заподозрил ег? Мн?не очен? хотелось
ввязывать? ?эт?дело, хо?, по правде гово?, я не проч? бы? завладет?
кольцо? ?то время я не бы?таки?честны?  какими,  по  мнению  богаче?
должны быть бедняки, да ?вы на моем мест?вря?ли были бы честне?
     - Не на?те? судить, - сказал Кикаха.
     - По словам Пь?  никт?  кром?него, не знал ?то? чт?он отда?мн?
кольцо на сохранение. Но ег?убил? когд?он убегал от констеблей. ?тогд?
я  реши?  чт? отныне  кольцо принадлежи?мн?  Правда,  я  не  собирался
продават? ег?  по  крайне? мере  сраз?  ? констеблей  было  подробно?
описание, та?чт?продават?кольцо было опасно.
     ? пото?  ? один прекрасный летний день,  случилос?та?  чт? ме?
против воли забросил??другие миры,  ??конечном итог?я оказал? ?этой
яме.  Хо? конкретные план?Рыжего Орка на мо?счет,  равн?ка?? на ва?
мн?неизвестны.
     Вдал? раздал?  громовой удар,  эхом  прокатившийся по  пропасти.  ?
внезапностью танковой  атак? ? запада  надвинулис? свинцовы? тучи.  За
нескольк?секунд он? покрыл?ясное небо,  ? на?отверстием ямы засвиста?
порывистый вете? Проникну??яму, он выду?удушающу?жару ?остуди?наго?
тело Кикахи.
     - Мы дослушае?твою истори?пото?  Клифто?  - сказал Кикаха. - Пора
выбирать? из этой дыры.
     Анан?не  было нужд?спрашивать ег?  почему он та?заторопился.  Он?
знал? чт?способен натворит??тако?ущелье сильны?ливень.
     Кикаха подума?  чт?можн?было бы  пробит?лучеметами туннел?со дн?
ямы  по? угло?? соро??ть  градусов ? выбраться на  скло?ущел?.  Но
времен?для рытья туннеля не осталось.
     Кикаха отда?распоряжения.  Мужчин?встали бо? ? бо?  повернувшись
лицами ?северной сторон?ямы.  Анан?  сильная ?ловк?, вскарабкалас?на
их плеч??встала одно?ного?на правое плеч?Кикахи,  ?другой - на лево?
плеч?Клифтона.  Элет ? тому времен?слегка уж?пришла ? се? ? приняла
посильно?участи??борьбе за спасение. Само?легкой из всех ?атлетическ?
развитой,  ей  не составил?труд?взобрать? на плеч?Анан?  Вокруг тали?
Элет  была  намотана тонк?  веревк?  котору? Кикаха  извлек  из  своего
рюкзак? Чере?пару секунд Элет пожаловалась:
     - Край слишко?скользки? ника?не могу уцепиться.
     - Чт?ты видишь? - спроси?Кикаха. - Есть та?како?нибудь  местечко,
куда можн?было бы забросит?веревк??крюком?
     - Ничего подобног? - ?голосе Элет зазвенел?отчаяни?
     Удар гром??орудийная вспышк?молнии разорвал?ее дальнейшие слов??
клоч?.  Он?вскрикнула ? свалилас??Анан?  но успела сгруппироваться ?
приземлилась, поджав колени, на ноги.
     - Чт?ты  хотела сказат?  -  спросила Анан?  спустившис?? мужски?
плеч.
     Ответные слов?Элет  снов?заглушил?гром  ? молн?.  ? небе?упал?
нескольк?капель дождя.
     - ?видела водный пото?  -  прокричала Элет.  - Он лился ка?бешены?
вниз по склону! Мы вс?здес?утонем!
     - Возможно,  -  усмехнул? Кикаха.  -  ?може? наоборот, выплывем из
этой ямы.
     Но ?голосе ег?было больше надежд? че??душе.
     - Рыжи?Ор? не  стал  бы  заманивать на? сюда  только зате?  чтоб?
утопит? - вскричал?Элет.
     - Почему не? - сказал?Анан?
     - По-моем?  он просто не подума??возможност?наводнен?,  - сказал
Кикаха. - Он выбрал эт?местечко для западн? когд?ту?было сухо.
     Тьма -  не такая непрог?дн?,  ка?тьма полуночи, но чернее вечерних
сумере?-  заполнил?яму.  Вете?становил? вс?крепче ?прохладнее,  хо?
ду?ещ?не ?полную силу.  На люде?внезапно обрушился сильны?ливень. На?
головами полыхали молнии.  Нескольк?мину? спус?  вода  перелилась чере?
кр? отверстия ?почт?сраз?поднялась Кикахе до лодыже?
     - Элиниттр? Серебряны?Стрелы, спас?на? - воззвала Элет.
     Холодн? вода волной побежала ? яму ?сбил?их ?но?  Не успели он?
поднять?,  ка?их накрыл?втор?,  ещ?боле?мощн? волн?  ?зате?чере?
край хлынул бешены?ревущи?пото?
     Кикаху прижал??стен?  Почт?те?я сознание, он вс?силился выплыт?
наверх,  хо?  ? поте?? представлени?? то?  гд? верх,  ? гд? ни?
Наткнувшис?ладонь?на камень,  он по??  чт?плыл вс?время вниз. Ил?не
вниз, ?горизонтальн?- ?этот камень не чт?иное, ка?стенка ямы?
     Чь?то тело ударилос?? него.  Кикаха попытался ег?схватить,  но не
успе? ?пото?ег?целу?вечность мотало ?воде ?било ?камн? ?ту саму?
минуту,  когд? он  подума?  чт? сейчас отдаст конц?  если  не  вдохне?
воздух?  голова ег?вынырнул?из воды.  Он успе?сделат?вдох, прежде че?
снов?погрузил? вниз, ?успе?такж?заметить справа каку?то темную масс?
- боле?темную, че?окружающ? мгла.
     Эт? должно быть, стен?ущел?, подума?Кикаха. ?следовательн? ме?
вынесл?из ямы.
     Он  снов?поплыл во мрак?  Если ег?не перевернул?ввер?тормашками,
то он направ?лся ?поверхност? Шанс?выжить были ничтожны, поскольк?ег?
?любо?момент могл?размазат?по скал?  Но Кикаха не сдавал?,  ?голова
ег?вдру?опять вынырнул?из воды,  хо? ? ро?ту?же ударил?волной ?он
чуть не захлебнулся. Задыхаясь ?отфыркив?сь, Кикаха выплюнул воду.
     Зват?на  помощь не имел?смысла.  Гром ? молнии по-прежнему терзал?
ущелье. Никт?не услыши?ег? ?даже если услыши? чт?толк?
     Теперь ем?угрожала ещ??гибель от электрического разряда. Молнии то
?дело вспарывали пото?  Но ?их вспышках Кикахе удалос?разг?деть,  чт?
ег? несе?мимо  большо?скал?  вздымавшей? почт?вертикальн?  ? таку?
кромешну?тьму, котору?даже молнии не могл?разогнат?
     Ре?  доносивший? оттуда,  заглушал удар?гром?  Чт?эт?  Водопа?
Пото?швырну?Кикаху чере?край,  ?он полете??бездну. Когд?ег?ударил?
?дн?беснующейся реки ?потащило вперед, он снов?почт?отключил?. Придя
?се?,  Кикаха обнаружи?  чт?попа??самы?цент?водоворота. То?крутил
ег??крутил, ?пото??сило?тресну?об?чт?то твердо?
     Очнулся Кикаха лежа  лицо?на  камня?  Ноги ? нижняя част?туловища
плавал??воде, тихо колеблемые потоко? Тьму по-прежнему пронзали молнии,
но полыхали он?горазд?дальше.
     Кикаха полежа? немног?  откашлив?сь  ? судорожн? вдых?  воздух.
Пото? чуть оправившис? ?трудом вскарабкал? ввер?по  наклонно? скал?
Лицо, ступни, колени, ребр? ладони, локт?  ягодицы  ? генитали? горели
та? словно ?ни?срезал?кожу ножо? ?него не было си?уползт?подальше.
Он перевернул? лицо?ввер? ландшафт то ?дело освещали  вспышк? молний.
Кикаха лежа? на  скальном  треугольно? выступ?  одна  вершин? которого
врезалас??ревущу?реку.  Вперед? вздымалась  отвесн?  стен?  уходя  ?
небеса Бо?знае?на каку?высоту.
     Кикаха подня?голову, застонав от боли, ?посмотре?наверх. Очередная
вспышк?молнии помогл?ем? сориентировать?.  Стен? возвышалас?всег? ?
?тиде?ти фута?от него. Когд?ливень только начался, он наверняка стекал
со стен?бурным потоко? но теперь по не?струил? лишь мелкий водопа?
     Кикахино счасть? подума?он. Но ?один прекрасный день...
     Он вста?? побрел ? широко?част?треугольника.  Та?он се?  Гроз?
ушла ещ?дальше вдол?ущел?.  Ка?то, несмот? на холо??сырост? Кикахе
удалос?заснут?  Когд?он  проснулся,  было уж?светло.  Прошло нескольк?
часо?  ?солнце встало за крае?стен?  уходивше? ка?казалось, ?небеса
бе?конц?? бе?кр?.  Кикаха очутил? на  само?дн?ущел? -  ниже,  че?
когд?сиде?со всем??яме.
     - Анан? - позвал он.
     Почт?вс?ег?оружие ?обмундирование снесло водным потоко?  Правда,
на не?остались поя? но? ? лучеме? ? кобуре.  Ро? Шамбаримен?  туго
прикрученный ?поясу, потоку тоже не удалос?утащит?.. Кикаха усмехнул?,
потому чт?ро?бы?ем?дороже всег?оруж? вместе взятого.
     Когд?солнце ст?ло уж?прямо на?голово? Кикаха ?трудом  поднялся.
Гроз?остудила воздух, но завтра жара снов?станет нестерпимо?  ? Кикахи
бы?один лишь выхо?- добраться до кр? ущел?. Он походи?вдол?основания
стен?взад ?вперед по всей ширине  треугольного  выступ?  Найдя  наконе?
мест? испещренно?трещинам??поросшее растен?ми, за которы?можн? было
ухватить? - даже на этой  глубин? кривые  деревц? умуд?лись  цеплять?
корнями за стен? - Кикаха поле?наверх. Ладони болели,  кожа  на  четыре?
пальца?была ободрана. Скри? зубами ?стен?,  Кикаха  пропол? по  стен?
окол?восьмиде?ти футо? ?тому времен?вода уж?перестал? струиться  по
склону. ?фута???тиде?ти на? голово? Кикаха  замети? край  большого
гнезда, свисающего на?уступо?
     ?гнезде, возможно, буду?яйц? ?он сможет немног?подкрепить?.
     Когд? шатаясь от усталост?? голода,  он  добрал?  до  гнезда,  то
увидел, чт?он?сделан?из сучков ?веточе? скрепленны?высохшим  клейки?
вещество? Внутри  лежали  четыре  розовато-лиловы? яйц? размером  вдво?
больше  курины?  Кикаха  посмотре? по  сторонам,  чтоб? убедиться,  чт?
поблизости не?наседк? Проткнув яйц?кончиком ножа,  он  высоса? из  ни?
немног?белк? Пото?разбил скорлупу ?обнаружи?внутри зародыши  птенцо?
Он съел их сырыми, за исключение?ла??голо?
     Отдохнув немног? Кикаха  вста?  собираясь  продолжить  подъем,  ка?
вдру?услыша?резкий крик ?обернулся. Наседк?вернулас?домо??пришла  ?
таку?ярост? чт?даже выронила  зверушку,  похожу? на  кролик?  котору?
несл??гнездо. Зверек полете?вниз, но Кикаха  не  виде? ег? падения  ?
реку, поскольк?бы?вынужден за?ть? собственно?защито? Небесн?голубая
птиц?величино?больше земног?орла набросилас?на него.  Он  распорол  ей
брюх?ножо? однако он?успела вцепиться ем?клювом  ? руку  ? разодрат?
когтями груд?
     Вс?тело ?него болело та?  чт?до схватк??птицей казалось,  будт?
больне?уж?некуда. Теперь он по?? чт?ошибал?.
     Ощипав птиц?  Кикаха разрезал ее ? съел пару кусков.  Остато?дня ?
ночь он провел на уступе. Хоть ночи здес?были теплые, ?то слав?Богу.     Спус? двенадцать дней Кикаха добрал? до  кр? ущел?.  Питался он ?
пути очен?скудно.  Несмот? на  способност?ег?организм?? регенераци?
вс? тело  было  покрыт?си?ками ? ссадинам?  Правда,  их  он  приобрел
недавн?
     Убедившись,  чт?на  краю ущел? вс?спокойно,  он  перевалился чере?
кромку ?ле?на бо? пытаясь отдышать?, ?пото?вста?
     Судн? казалось, возникло прямо из воздух? Возможно, та?он??было.
Сверкающий серебристы?цилинд?сужался ?обои?концов ?острые конусы. По?
прозрачным куполо?возл?конуса,  ближайшего ? Кикахе,  виднелас?кабина,
?нувш?? ?длин?до половины цилиндра.  Из боко?судн?высунулись четыре
металлически?ноги ?уперлись ?земл?
     Воздушны?кате?приземлился; передняя част?купола откинулась кверху.
Челове?  сидевший ?пилотско?кресле, выле?из катера ?зашага?навстреч?
Кикахе, ел?ст?щему на нога?
     Пило?бы?высоки?? мускулисты?  ?привлекательны?лицо??волосами
по плеч? отливавшим?красновато?бронзо? На не?было черн?бело?од?ни?
? полоск?  доходившее до  щиколото?  На поясе,  украшенном драгоценными
каменьями,  виднелас?кобура.  Он? была  пуст?  поскольк?лучеме? пило?
сжимал ?руке.
     Челове?улыбнулся, обнажи?очен?белы?зубы, ?сказал по-тоанск?
     - Кикаха! Ты воистину челове?выдающий?, ра? суме?таки  выжить!  ?
испытыва??тебе огромное уважение  -  тако? огромное,  чт? ме?  та? ?
подмывае? поприветствовать  те?  ? отпустит? на  вс? четыре  сторон?
Однако...
     - ? те?  за  пазухо?полн?всяки?"однако",  Рыжи?Ор?  -  замети?
Кикаха. - Не гово? уж??прочих веща?                                 ГЛАВ?8     По  команд?тоан?Кикаха медленно вытащи?лучеме?? но?? бросил их
вперед футо?на де?ть. Очен?нехо? он отправил за ними ?футля??рого?
Рыжи?Ор? сияя победным восторго? подобрал футля?правой руко?
     - Спиной ко мн?  -  скомандова?он Кикахе,  махнув лучемето? - руки
ввер??на колени. ?чтоб не шевелился, пока не разреш?
     Кикаха повиновался,  прикидыв? одновременно свои шанс??то?случае,
если он вскочи?  подбежит ?краю ущел? ?прыгне?  Возможно, ем?удастся
миновать острые выступ?? упасть ? реку.  Но останется ли он ?живы?  ?
успеет ли тоан пристрелит?ег? пока он буде?бежать ?краю обрыва?
     Отве?на первый вопрос бы?"не?;  на второй - "да". ?вообще эт?бы?
безумный план.  Но,  може?быть,  лучш?принять таку?смерть, че?мучения,
уготованны?ем?Рыжи?Орко?
     Кикаха  не  расслыша?шаго? ? се?  за  спиной.  Он  различил  лишь
негромко?шипени??почувствовал,  ка?чт?то коснулос?ег?спин? Очнулся
он на заднем сидень?воздушного катера. Вс?тело ег?было обмотано жестко?
липкой лентой ?прикручено ?сидень?  Кист?ру?были связаны вместе, ноги
тоже.  Голова трещал?  во  рт?пересохл?  Погляде?сквозь купо?  Кикаха
обнаружи? чт?кате?поднялся на?землей по меньше?мере на ты?чу футо??
направ?ет? ?северу.
     Рыжи? Ор?  сидевший за  пульто?управлен?,  гляде? на  телеэкра?
нависавший сбок? на? приборно?панель?  На  экране прекрасн?бы? виде?
Кикаха.  Тоан вста?  включи?автопило?  ? поше?наза?по узкому проход?
межд?двумя ?дами сидени?
     - До  си? по? ты  успешн? избега? моих  ловуше?   -  сказал  он,
остановившис?фута??четыре?от пленника. - Но теперь тебе коне?
     - ?ещ?жи? - прохрипе?Кикаха.
     - ?можешь прожит?ещ?довольно долг? Но ты будешь мечтат??смерти.
Може?быть. Честно гово?, я ещ?не придумал, чт??тобо?сделаю.
     Кикаха посмотре??сторон??увидел то само?ущелье,  которо?недавн?
одолел.  Ил?другое? Отсюда он?казалось ширино?миль окол?сорока, ?вниз
уходил?на  таку?глубин?  чт?дн?скрывалось ? кромешно?тьме.  Вря?ли
такая  пропасть  образовалась ? результате  эрозии.  Видн?  эт? планет?
когд?то потря?чудовищный катаклиз?
     Рыжи?Ор? похоже, угадал ег?мысл?
     - Мы находимся на планет?Ванзор? созданно?Аппирмазулом. ?сражал?
здес?со свои?отцо?Лосо?  ?Лоса было оружие потрясающей разрушительной
силы. Не знаю, откуда он ег?взя?- возможно, наше??како?нибудь древне?
пещере.  Ло? использова?ег? против ме? ? моег?войска,  та? чт? мн?
пришлось бежать чере? врат? ? бросит?свои?люде?  Пропасть возникла ?
результате применен? оруж?.
     - ?гд?он?теперь? - хрипло спроси?Кикаха.
     - Отец выигра?ту кампанию.  Позж?  когд?я атаковал ег?арми?  мн?
удалос?завладет?"анниги?торо?,  ка?ег?называли.  Но  я  вынужден бы?
уничтожить эт? древне? оружие.  Удач? повернулас?ко  мн? спиной,  мн?
пришлось отступат? ?я не хоте?оставлять отцу анниги?то? Поэтом?я ег?
взорва?
     Те? не  мене?   ка? ты,  наверное,  слышал,  окончательная  победа
оказалас?на  моей сторон?  ? взя?отца ? плен ?  помучи?ег?вдовол?
убил. Задолг?до того я отреза??него яйц??съел их - когд?он попытался
убит?мо?мать.  Мн?надо было тогд?же прикончить ег?  Ка?только ?него
выросл?новы?яйц? он об?ви?мн?беспощадну?войн?
     Но ? конц?концов я победи?  сжег ег?тело,  смешал пепе??вино??
выпи?своего папашу.  Хо? наст?щи?коне?ем?пришел на  следующи?день -
когд?я выли?ег??унитаз!
     Рыжи?Ор?рассмеялся безумным смехом.  Да он ?есть безуме?  подума?
Кикаха.  Правда,  вполне разумный ?логичный во многих отношения? ?очен?
коварный.
     - Вс?эт?жуть ка?интересн?  -  сказал Кикаха, - но мн?хотелось бы
узнать об Анан? Клифтоне ?Элет.
     Рыжи?Ор? улыбнулся,  точн?ем? достав?ло удовольствие то,  чт?он
намеревался сообщить своему пленнику:
     - Пока ты  карабкал? по склону ущел?,  я  поиска?остальны?  Когд?
наводнение схлынуло,  тело Элет осталось лежать на  скал?-  бе?лица ? ?
половино?головы.  ?не?содрал?почт?весь скальп, но нескольк?белокуры?
пряде?позволил?мн? ее  опознать.  Та?закончил?свою жизн?послед?я из
жестокосерды?дщерей Уризен? Оплакивать их никт?не станет.
     Клифто?  очевидно,  погребен по?тоннам?ил?? камней.  Ег?истори?
тоже пришел коне?  Он очутил? ?яме потому, чт?попа??одну из ловуше?
установленны?мной ?резонансно?цепи,  ?угодил ?то само?мест?  куда я
замани?те? вместе ? твоими попутчицам?  Вообще-то ? яма,  ?цепь были
создан?Ололоном мног?ле? тому  наза?  ? им? просто завладел.  Ололон
соорудил этакий заколдованны?круг ?расчет?на любого властите?, которы?
?него попаде?  Но ?ловушк?попался англичанин. ? кстати, почт?забы??
не?  ? последни?ра?я ег?виде??летуче?дворце Уртоны,  ?Лавалитово?
мире.  Уртона сбежал из  дворца вместе ? вами двоими.  Чт?? ни?сталос?
пото?
     - Уртона поги?  ка?только мы прошли чере?врат??Мног?русный ми?
Можн?сказат?  попа?? свой собственны?капкан ? избежа?смерти от моих
ру?
     Рыжи?Ор?припод??бров??тихо проговорил:
     - Ах та? Ещ?один из самы?старых властителе?мерт? Мн?очен?жаль,
но только лишь потому, чт?не я убил ег? Когд?он стал союзнико?отца,  я
включи?ег??свой черный список.
     - Та?чт?же  ? Ананой?  -  спроси?Кикаха.  Губы тоан?тронул?едва
заметн?  улыбка.   Кикаха  понима?   чт? Рыжи? Ор? медлит  ? ответо?
исключительн?для того,  чтоб?помучить пленника. ?тоан знал, чт?пленни?
эт?понимает.
     - Анан? Ах да, Анан?
     Кикаха склонился вперед,  гото?сь ? самому худшем?  Но  Рыжи? Ор?
сказал:
     - ?дума?  чт?Он?тоже окажет? ?яме,  но,  очевидно, ?не?чт?то
приключилось ? пути.  Ил? он? удрала от  ва?? блуждает сейчас одна по
Алофметбин?
     - Он?погибл?пр?попытк??бегств? Чт??Ананой?
     - Тебе,  наверное,  интересн?узнать,  ка? ва? угораздило попаст??
капкан.  Только я  мо?придумат?тако?  Никт?другой не суме?бы устроить
вс?та?быстро ?ловк?  ?счасть? ?резонансно?цепи, созданно?Ололоном
?поймавше?ва?двои? была трехдневная пауз? которая задержал?ва?пере?
очередными вратам?  Он? дала  мн? время,  чтоб? доставит?? базы  вс?
необходимо?оборудование. Ты когд?нибудь слыхал об Ололон?
     - Бога ради!  - воскликнул Кикаха по-английск??переше?на тоанский:
- Ты нарочн??нешь резину,  чтоб?ме? помучить, да? Хоть ты ?прожил та?
долг? но остался испорченны?мальчишкой!
     - Мелкие радост?-  вещь хорошая,  ? я не стан?делать ви?  будт?я
выше их,  -  ответи?Рыжи?Ор? - Когд?ты почт?бессмертен, то понимаеш?
ка? быстротечн?радост?? каки?долгие промежутки отде?ют один  сладки?
ми?от другог?  Поэтом?мелкие радост?для ме? всегда желанн?  особенно
неожиданны?  - Он сделал пауз? спокойно выдержав свирепый взгля?Кикахи,
?спроси? - Та?ка?насчет Ололон?
     - Мы были ?ег?мире,  на планет?трехноги?  - сказал Кикаха. - Ты ?
са?эт?знаешь.
     - Теперь знаю, - откликнулся тоан. - ?раньше лишь подозревал, но  не
бы?уверен.  Уверен  я  бы? только  ? одно?  если   вы   воспользуетесь
единственным? вратам? на  планет? Ололон?  то  непременно  угодит?  ?
резонансну?цепь. Давным-давн? убив Ололон?? захватив  ег? планет?  я
изучил схем?ег?врат ?записа?их ?файл  на  свое? базе.  ? знал,  чт?
когд?нибудь он?мн?пригодятся. ?я не ошиб?. Мало  кт? из  властителе?
може?похвастать? тако?предусмотрительность?
     Хвалис?хвалис?  хвасту?несчастный, подума?Кикаха. Но ег?невольно
заинтересовало, ка?тоан?удалос?осуществит?свой план.
     - Элет ?Он?оказалис?умными противниками. Он?умудрились сбежат?из
плен? пока я отлучился ?базы. ?подозревал, чт?он?подкупил?стражу, но
?ме? не было времен?пыткам?добивать? ?охранников признани?  поэтом?
я  их  убил.  ? чтоб?коррупция не распространилась дальше,  ликвидировал
всех,  кт?жи??ме? во дворце -  кром?дете?  конечн?  ?позаботился ?
то? чтоб?их приняли местны?племен?
     Вечн?одно  ? то  же,  подума?Кикаха.  Пытк?? убийства,  ? пото?
похвальб?собственны?милосердие?
     - Сестри?я  выследил не  сраз?  но  ? конц?концов мн? удалос?их
обнаружить. Он?бродил? полуголодные ?совершенно несчастные, ?то?само?
лесу,  гд?вы  на  ни?наткнулись.  Но я  не стал их наказывать,  ? реши?
использовать ? качестве приманки для  ва?? Ананой.  ? пообещал сестра?
освободить их,  если он?согласятся со мной сотрудничать,  ?он?вс?время
со страхо?гадали,  сдержу я  свое слов?ил?не?  ?послал такж?ворона -
Ок?Властите? - ?оромот? чтоб?он?следил?за вами ?Ананой, ?заодно ?
за сестрицами, которы?вполне могл?предат?ме?. ?оромот? ?ворону была
обещан?солидн? наград?  но я пригрози? чт?убью их, если он?попробую?
переметнуться на вашу сторон? ?..
     - Мы ?Ананой знал?об этом, - сказал Кикаха. - Мы убил?их обои?
     Рыжи?Ор?побагровел, бросил на него свирепый взгля??крикну?
     - Не смей говорить, пока я тебе не разрешил!
     Взя?се? ?руки, он продолжи?
     - Ме? беспокоило то, чт??ва?бы?ро?Шамбаримен? по крайне?мере,
я  полага?  чт? он  вс? ещ? ? ва?  Ро? способен  изменить сост?ни?
резонансно?цепи.  ?ни?вы могл?вырваться из заколдованного круг?  даже
если бы попали ?него. Но ту?сработал?моя сигнальн? систем? ?я по??
чт?вы ?Ананой прошли чере?врат?на планет?трехноги?
     Схем?цепи,  доставшая? мн?от Ололон?посл?ег?смерти, показывала,
чт?одна из  кратки?останово?буде?на  Алофметбин?  Но остановк?должна
была  длиться  всег? нескольк?секунд.  ? рассчитыва?  чт? вы  узнает?
Алофметбин ? убежит?из  зоны  действ? врат  до  окончания пауз?ил? же
затрубит??ро??таки?образо?нейтрализует?активность врат.  ?оказал?
прав, ка?всегда. ?предпоче?бы, чтоб?вы оказалис?поближ??сестричкам,
но эт?от ме? не зависело. ? естественн? я не мо?предугадат? окажет?
ли вблизи врат какая-нибудь щель ил?не?
     Поэтом?сраз?пленит?ва? ? Ананой я  бы?не  ? сила?  Ва?стоило
только протрубить ? ро?  ? вы  смылис?бы чере?щель,  окажис?он?та?
Вероятность была половина на половину.
     Кикаха  открыл  было  ро?  намереваясь  задать  вопрос,  но  вовремя
спохватился ?сжал губы.
     - ?знал,  чт?вы прямико?направитес??ближайши?вратам -  те? чт?
расположен?? валуне.  Удач?  ка? всегда,  не  покинула ме?,  та? ка?
расположение врат было мн?известно.  Ололон нескольк?ра?побыва?на этой
планет? во  времен?властите? Вольфа,  наше? четвер?врат  ? нане? их
местоположение на карт? Он же ?соединил врат??валуне ?ямо?
     Кикаха откашлялся ?сказал:
     - Могу я спросить?
     Рыжи?Ор?махнул руко?
     - Чт?случилос??Ананой?
     - Да? мн? закончит?расска?  -  гневно  заяви?тоан.  -  Тогд? ты
поймеш?   против  кого  вздума? сражаться!  ? теперь  помолч?  Ололон,
очевидно,  выры?эт? яму  вскоре посл?того,  ка? благодаря анниги?тору
моег? отца  здес? образовалось ущелье.  Ям? я  наше? давн?  во  время
коротког?визита на планет?Ванзор?  Мн?нравилос?шлять? по вселенны??
собирать информацию,  которая  могл? пригодиться позж?  Никогд?ведь  не
знаешь,  когд?? чт?окажет? полезным.  Но пото?вы ? Ананой исчезл?из
цепи на нескольк?часо? ?на островке ва?врод?появлять? было рано... -
Он помолчал ?воскликнул:  -  Ну конечн?  ?помощь?рога вы прорвались из
цепи ещ?до того,  ка?попали на островок.  ? зате?снов?угодил?? не?
верн?
     Кикаха кивнул.  Хо?  он  ? не  представ??себе,  каку? выгоду мо?
извлеч?тоан  из  информации ? существовани?чешуйчатог?человека,  лучш?
было оставить Рыжего Орка ?неведени?  Никогд?не болтай попуст?- ка?бы
не пришлось об этом пожалеть.
     - ?редк?когд?беспокоюсь,  -  сказал тоан,  - но не считаю для се?
унизительным признать,  чт?ваше исчезновение заставил?ме? понервничать.
Однако я  продолжа?приводит?? действие свой план.  Дело ? то?  чт? ?
стенах ямы могл?оказаться щель. Вероятность была небольшая, но я не хоте?
рисковат?  инач?вы  выбралис?бы оттуда запросто,  разоче?дуну?? ро?
Поэтом?я установи??до??ямо?генерато? которы?вы не могл?увидет?со
дн?  ? настроил ег?та?  чтоб?вокруг ямы возникли односторонни?врат?
Пока этот щи?из  односторонни?врат оп?сыва?яму,  даже ро?не  суме?бы
открыт?щель.
     Рыжи?Ор?сделал пауз?
     - Можн?спросить?  -  прохрипе?Кикаха. Во рт???горл??него жутк?
пересохл? но будь он прок?? если попросит ?тоан?стакан воды!
     - Ва??
     - Почему ты попросту не спустился на катере ка?нибудь ночь? пока мы
шл?по лесу ил?равнин? ?не захватил на??плен?
     - Потому чт?я не любл?рисковат?  если можн?обойтись бе?риск? Вы
могл?протрубить ?ро??ускользнут?чере?щель. ?убежат?из ямы ?ва?не
было возможност? даже ?рого?
     - Но ты забы?пр?наводнен?, - сказал Кикаха.
     Лицо тоан?внов?побагровел?
     - ?давным-давн?не бы?на этой планет?  -  заорал он.  - ?не знал,
чт?та?бывают таки?ливн?  Эт?очен?сухая планет?  ? ?жизн?та?даже
облачк?не вида?
     Кикаха ничего не  ответи?  Он  не хоте?доводить тоан?до бешенств?
чтоб?то?не вздума?выжечь ем?лучо?глаз?ил?сделат?чт?нибудь похуже.
     - ? труд  мо? бы? вознагражден!  -  продолжа?Рыжи? Ор?  -  Этот
англичанин,  Клифто? очевидно, удра?из летучего дворца Уртоны. Но он ту?
же угодил ?мо?ловушк?на другой планет?  ?я бросил ег??яму.  Вс?мо?
неуловимые враг?- за исключение?Вольфа ?Хрисеидо?- попались, ка?рыбк?
?сети!
     - Воль? Хрисеида? - пробормота?Кикаха.
     - Воль? ? Хрисеида!  -  крикну? Рыжи? Ор?  Голо? ег? ? тесном
пространстве кабины показался таки?оглушительны? чт?Кикаха вздрогну? -
Он?сбежал? Сбежал? Мн?надо было сраз?же разделаться ?ними!
     - Ты не знаешь, гд?он? - вкрадчив?спроси?Кикаха.
     - Гд?то на Земл? - ?досадо?махнув руко? ответи?тоан. - ?може?
удрали чере?врат??другие миры. Эт?неважн? ?вс?равн? их  поймаю!  ?
тогд?.. - Он осек?, глубок?вздохнул ?улыбнулся: - Не  радуйся  та? за
ни? Кикаха. Рано радуешься! ?ведь наше?таки Анан?
     Кикаха знал,  чт?тоан ждет не  дождет? новы?вопросов об Анан?  Но
пленни?уп?мо сжал губы. Тоан вс?равн?скажет, не удержится.
     - Тело  Анан?  вернее,  то,  чт? от  него осталось,  торчал?из-по?
небольшого валуна! ?остави?ее стер?тникам!
     Кикаха закрыл глаз? Ег?сотрясала дрож?  ? груд? будт? проткнул?
копьем. Но властитель мо??наврат?
     Овладе?собо? настольк?  чтоб? не  выдать дрож?? голосе,  Кикаха
спроси?
     - Ты взя??собо?ее голову? Ты покажешь мн?ее?
     - Не?
     - Може? ?те? есть фотограф? ее тела? Хо? снимок легк?подделат?
     - Заче?мн?эт?нужн?
     - Потому чт?ты лжеш?
     - Но ты не можешь знат?этог?наверняка, ил?я не прав?
     Кикаха молчал.  Та??не дождавшись от пленника ответа, тоан вернул?
?пилотско?кресло.
     Кикаха снов?взгляну?сквозь прозрачный купо? Бездонны?ущелий вниз?
больше не было; по?ними расстилалась каменист? пустыня, лишенн? почв??
растительности. Однако та????уж?начинали  пробиваться  новы? побеги.
Некоторы?виды птиц - ?че?Кикаха успе?убедиться на собственно?шкур? -
? по-видимому, каки?то животные сумели пережить апокалипсическую  битв?
Не исключен? чт?остались ?живы??небольши?группк?люде? Хо? вря?ли
им приходит? есть досыта.
     ? внов? Кикаху  охвати? гнев  пр? мысл? ? то?  ка? надменно ?
презрительно отно?тся властители ?жизн?  Им ничего не стоило, глазом не
моргну? уничтожить целу?планет?
     Чудо, чт?Анан?та?не похожа на свои?сородиче?
     Мину?чере?де?ть кате?нача?снижаться. Зависнув на пару  мгновени?
?воздух?  он  быстро  поше? на  посадк? ? приземлился  на  изрезанный
морщинам??складкам?каменный моноли? наклонно уходивши?ввыс?по?угло?
?тридцать градусов. Пьедестало?ем?служил?громадная красноватая  скал?
похожая по очертания?на голову медведя. Тоан выжа? из  тюбика  нескольк?
капель голубо?жидкости на краеше?липкой лент? Чере? пару  мину? лент?
отлипл? ?Кикаха легк?высвободил? из пу? Только руки ? него  остались
связанным?
     Ег? вывели из  катера.  Веле? подбежавши?лю?? закрыт?прозрачный
купо?  тоан пове?Кикаху ?скал?  Та?он произнес кодово?слов? ?част?
скал?засверкала красными ?фиолетовым?полосами. Кикаха гляде?на ни? не
отрываясь, хо? ?него тотчас разболелис?глаз?
     - Ид?вперед, - приказал Рыжи?Ор?
     Кикаха  прошел  чере? врат? ? маленько?помещени?? скал?  Чере?
секунд?он  оказал? ? большо?зале  из  зеленоватого мрамор?  увешанно?
коврам??занаве?ми,  хо? ?бе?окон, ?уставленно?креслами, диванами ?
стат?ми.  Чуть пого? част?монолитной на  ви?стен?отворилась ? ? за?
воше?Рыжи?Ор?
     - Садись во?? то кресло,  -  сказал он,  махнув лучемето?  Пленни?
повиновался.  Рыжи?Ор? се?? кресло напротив,  улыбнулся,  откинулся на
спинку ?вы?ну?вперед ноги.
     - Мы ?одно?из моих убежищ на Земл?2.
     - Ну ?
     - Ты  голоде?  Можешь подкрепить?,  ? пото? мы  ? тобо? ко?чт?
обсуди?
     Отказывать? от ед?только потому,  чт?он?предложена врагом, Кикаха
счел глупость?  Ем? понадобится мног?энерги?  если он  сделае?попытк?
освободить?,  ? он не сомневал? ? то?  чт?сделае?ее.  Не "если",  ?
"когд? - во?ка?надо ставит?вопрос.
     - Хорошо, - сказал он.
     Ор?  очевидно, пода?како?то сигнал, ?може? он заране?бы?уверен
? то?  чт?пленни?не откажется от трапез?  ?стен?открылос?отверсти?
размером  ? двер?  ? женщин? вкатил? тележк?  уставленну?бокалами ?
блюдам? вместе   со   столовым  серебром.   Женщин? была   черноволос?,
кареглаз?,  темнокож? ? очен?красив?.  Бедр?ее обхватывал?мерцающая
серебристая по?зк? ?передней част?которо?свисал?таки?же серебристы?
перья ?фу?длиной.  ?волоса?красовалос?павлинье перо. Подкатив тележк?
? стол?  женщин?поклонилас?Рыжему Орку,  переставил?ед?? напитк?на
стол  ? вышл? из  зала,  покачивая  узкими  бедрам?  Отверсти?? стен?
закрылос?
     - Ты сможеш?насладиться не только лучшим?блюдам??напиткам? каки?
есть на планет?  но ? этой красавицей тоже,  -  сказал тоан.  -  ?такж?
другим?  не мене?прекрасным?? искусным??сладострастных утехах.  Если
примеш?мо?предложени? конечн?
     Кикаха припод??бров?  Предложени?  Выходи? Рыжему Орку нужн?ег?
помощь ?очередно?афер?  Тоан, конечн? челове?смелый, от опасностей не
бегает, но ту?он явн?играет ?огне?
     Ну хорошо, ?чт?пото? Да только буде?ли эт?"пото?? Кикаха подня?
связанные кист?ру??показа?пальце?на стол. Рыжи?Ор?веле?ем?поднять
руки  ещ? выше ? раздвинуть их  ка? можн?шире.  Кикаха та? ? сделал.
Пространство межд?за?ст?ми было не больше дюйм?
     - Не  шевелись,  -  предупреди?тоан ? молниеносн?выхватил лучеме?
Желтый лу?разрезал путы попола? лучеме?скрылся ?кобуре. Вс?эт?за?ло
не больше двух секунд.
     Очен?впечат?ющ?  подума?Кикаха.  Но Рыжему Орку он этог?говорить
не собирался. Кстати, чт?эт?за лучеме?тако? ?желтым?лучами?
     - ? вернус?  когд?ты  пообедаешь,  -  сказал тоан.  -  Если хочешь
сначал? умыться ил? сходит?? туалет,  скаж? "кентфасс",  ? из  стен?
выдвинет? ванн? комнат? Чтоб?убрать ее, достаточно снов?сказат?то же
само?слов?
     Причудливо?устройство, подума?Кикаха. Впроче? Рыжи?Ор?всегда бы?
склоне??причудам.
     Тоан выше?из  зала.  Хо? особог?аппетита ? Кикахи не  было,  ед?
сост?щу?из различны?овощей,  фрукто?? рыбы,  он наше?отменной.  Вино
показалось слишко? терпки? на  вкус,  но  было  ? не? нечт? неуловим?
пикантно?  ? пилось он?легк?  Посл?обед?Кикаха воспользовал? ванной
комнатой,   изукрашенной  росписями  подводного  царств?   Пото?  ванн?
скользнула наза?  ? част?стен?снов?закрылас?  ? некоторы?из  таки?
подвижны?стенны?секций наверняка были встроены врат?
     Нескольк?мину?спус? ? за?воше?тоан.  Теперь на не?была длинная
тога ?сандалии.  Ег?сопровождали трое смуглы?мужчин ?конических шлемах
? павлиньими перьями,  ? коротких клетчаты?юбка?? высоки?ботинках со
шнуровко?  Вс?были вооружен?копьями,  мечами ?кинжалам? Он?встали за
спиной ? Рыжего Орка,  ? то?се?лицо??пленнику ?кресло,  сделанно??
форм?паук? На се?ра?тоан бы?безоруже?
     - Ты,  должно быть,  сгораешь от любопытств?  -  сказал он Кикахе. -
Гадаеш? небось, заче?мн? властителю, понадобилась помощь леблябб??
     - Очевидно,  ты  задума?нечт?грандиозно?? не  ? сила?справить?
один, - предположи?Кикаха.
     Рыжи?Ор?улыбнулся:
     - Полага?  ты хоте?бы узнать,  какая наград?те? ожидае?  если ты
исполниш?мо?желани? ?уж наверняка те? терзаю?сомнен?: ?получишь ли
ты обещанну?наград?
     - ?те? поразительны?способност??чтению моих мыслей.
     - Попридержи свое ехидство.  ? никогд?ещ? не  наруша?данног?мною
слов?
     - ?тебе приходилос?ег?давать?
     - Нескольк?ра? ?я ег?сдержа? несмот? на естественную склонность
?вероломств? Но были ?таки?ситуации... - Он умол?на нескольк?секунд,
?зате?спроси? - Ты слыхал пр?Зазе? ?Пещерной планет?
     - Да, - ответи?Кикаха. - Анан?..
     Он  осек?.  Одно только упоминание ее имен?ожгл?ег?сердце го?че?
боль?
     Откашлявшис? он продолжи?
     - Анан?говорила мн?? не?  Он создал планет??виде каменног?шара
со множеством туннелей ? пеще?  Чт?  на мо?взгля?  мо?сделат?только
безуме?  Зазель,  по словам Анан?  бы?склоне?? меланхолии ? покончил
жизн?самоубийство?
     - Многие властители покончил?жизн? самоубийство?  -  замети?Рыжи?
Ор? - Те, чт?были слабакам? Сильны?убиваю?не се?, ?друг друг?
     - По мн? он?могл?бы делать эт?побыстре? Почему ты вдру?вспомнил
?Зазеле?
     - ? юности я  нане?своему отцу жестокое оскорблени?  Но он не убил
ме?,  ? забросил чере?врат?? ми?  мн?совершенно незнакомый ? очен?
опасны?  Ег?называли Антемо? ил?Нежеланным миро? Скит?сь по планет?
я встретил? ?другим властителе?по имен?Иджи?из Темных Лесо? Он попа?
на  Антему,  скрываясь  от  властите?,  чь? вселенну?безуспешно пытался
захватит?  Соро? четыре  года  он  иска? на  планет? врат?  способны?
перенест?ег??другие миры.
     Тоан  сделал пауз?  Глаз? ег? затуманили воспоминан? ? пережиты?
?желы?временах. Зате?он заговори?снов?
     - Долгое одиночеств?сделал? Иджима  параноиком.  Но  мы  объединили
усил?, хо? каждый из на? конечн?же,  намеревался  убит? другог?  ка?
только мы выберемся из Нежеланног?мира. ?конц?концов  мы  нашл? врат?
которы?Ло? ка? выяснилос?  поместил  ? районе,  населенном  свирепым?
хищникам? ?те?не мене?мы прорвались ?вратам ? прыгнули  ? ни?  Та?
оказалас?ловушк??виде бритвы. То есть Ло?настроил  их  таки? образо?
чт?врат?были безопасн?всег?нескольк?секунд. Вс?остально? время  он?
действовал?ка?гильотин?
     Иджима  рассекло  попола?   словно  яблок?  ? отделался  кусочкам?
срезанно?кожи на  ягодица?? ?тках.  Поблужда?по туннеля?  я  выше??
просторную пещеру.  Та?я встретил Дингстет?- существо, созданно?Зазеле?
?качестве надсмотрщика ил?управляющег? Посл?того ка?Зазель покончил ?
собо?  Дингстет остался единственным разумным существо?? этом  огромном
каменном шаре, изрыто?туннелями ?пещерами.
     Дингстет бы?ужасно наивны? Ем?следовал?сраз?же убит?ме?, но он
этог?не сделал.  ? не потому,  чт?уста?от одиночеств??жаждал чьей-то
компании.  Он не веда?одиночеств?  По крайне?мере,  не страда?от него,
ка?мн?кажется. Были ко?каки?признаки...
     Рыжи?Ор?снов?умол?  Он  гляде?мимо Кикахи,  словно ? па?ти ег?
всплывал?картин?Пещерной планет?
     - От Дингстет?я узна?  -  продолжа?тоан,  - чт?весь этот каменный
ми? представ?? собо? полубелковый-полукремниевый  компьюте?   ?  не?
хранилас?уйма разной информации,  заложенной Зазеле?  Большая част?этих
данных  давн? была  поте?на для  прочих властителе?  -  Тоан  помолчал,
облизнул губы ? добави?  -  До си?по?только я  один побыва?на планет?
Зазе?.  Только я  один знаю ? то?  каки?бесценны?сокровищ?информации
хранятся та?  Только мн?одному известны врат? ведущи?на эт?планет? ?
только  я  один  знаю,  какая  информац? даст  мн? абсолютную власть на?
властите?ми ?их вселенными.
     - ?именно? - спроси?Кикаха.
     Рыжи?Ор?громко рассмеялся:
     - Ты  не  только хитроумный,  ты  ещ?? шутник!  Тебе не обязательно
знат?  чт?именно я хочу найт?  Хо?,  попа?на планет?Зазе?,  ты, бе?
сомнен?,  приложиш?отчаянные усил?,  чтоб?разузнат?  чего  же  я  та?
страстно жажд?  Но  я  не  открою тебе секрет,  поскольк?не  хочу давать
властите??ни малейшег?шанс?выпытать ег?  ? уж меньше всег?я склоне?
доверить ег?тебе.
     - Ка?я могу разболтать ?то? чего не знаю са?
     - Ты  не  можешь.  Но некоторы?властители сумеют догадать?,  ? че?
дело.
     Рассуждени?тоан? показалось Кикахе не  совсем логичным,  но  особой
логики ждат?от  Рыжего Орка ? не  приходилос?  Им управляли ненавист??
жажд?власти. Ил?же наоборот.
     Не  приходилос?рассчитывать ? на  то,  чт? Рыжи?Ор?выполнит свои
обещан? ил?ка?то наградит Кикаху. Тоан знал, чт?Кикаха не откажется от
мест?за  гибель Анан?  ? даже  если ей  удалос?спастись,  он? была на
волоск?от гибели по вине Рыжего Орка. Тако?Кикаха прощат?не собирался.
     - Та?чт?же тебе нужн?от ме?? - спроси?он.
     - Ты будешь пешкой ?моей игре, ?я пожертву?тобо? если придет?. ?
те?не мене?  клянусь Шамбарименом,  Элиниттрие?? Манату Ворсио?  чт?
если ты сумееш?выполнит?мо?задани??остать? ?живы? я отпущу те? на
свобод?..
     - ?Анан?тоже, если он?не погибл?
     Рыжи?Ор?раздраженн?поморщил?, недовольны?те? чт?ег? перебили,
но спокойно проговорил:
     - ?Анан?тоже.
     Кикаха спроси? каково же буде?задани?
     - Ты отправишься на планет?Зазе?.  Оттуда свяжешь? со мной,  ?я ?
тебе присоединюсь.
     Кикаха пожева?уголок губы:
     - ?почему ты не можешь отправиться туда са?
     - Ты знаешь почему, - улыбнулся Рыжи?Ор? - Эт?опасно?предпр?ти?
?шанс?выжить ?те? невелики.  Но если ты погибнеш?  я буду знат?  чт?
те? погубило, ?суме?избежать западн? ?помощь?рога мн?эт?удастся. ?
тому же  мн? хочется убедиться,  чт?ты  ? вп?мь тако?хитроумный,  ка?
считаю?некоторы?властители.  Хо?, должен признать?, ты уж?произвел на
ме? неплохое впечатлени? даро?чт?ты лебляббий.
     - Тебе нравятся смертельно опасны?игры?
     - Да. ?тебе тоже.
     - Тебе не ра?удавалос?ме? поймат? - сказал Кикаха.
     - ? до  си? по? ты  вс?равн?от  ме? ускольза?  Когд?за  тобо?
охотилис?? Ло?Анджелес?  я  просто  развлекался.  Мо? наемны? убийцы
оказалис?не слишко?умелым?  ? удач?была на твое?сторон?  ? пото?я
попа??Лавалитовы?ми??чуть было не остался та?навечн? Подозреваю, не
бе?твое?помощи.
     Кикаха не стал подтверждать догадк?тоан? Пуст?себе гадает.
     - ?любо?случае,  -  сказал Рыжи?Ор?  -  больше я ?тобо?играть ?
кошк?мышк?не намере?
     - ? постараюсь выполнит?твое  задани?? не  стан?делать попыто??
бегств? - пообещал Кикаха.
     Возможно,  Рыжи?Ор?вери?ем?не больше, че?са?Кикаха вери?Рыжему
Орку,  но  те?не  мене?тоан ? подробностя?рассказа?  ка?он  попа?на
Пещерную планет??ка?выбрал? оттуда.
     Ло?  отец Рыжего Орка, выдворил сына из фамильно?вселенно??пещеру
на Антеме.  Рыжи?Ор?? поныне ? точности не знал,  гд?именно на Антеме
располагалис?врат? Впроче? Ло?мо?установить та?нескольк?врат.
     Рыжи?Ор??Иджимо?нашл?врат?  ведущи??Антемы на планет?Зазе?,
потому, чт?отец снабди?сына картой. Но карт?была зашифрованно? та?чт?
Рыжи?Ор?мо??не найт?дороги.
     - ? покинуть Пещерную планет?я  суме? лишь  потому,  чт? Дингстет
показа?мн?врат? - сказал Рыжи?Ор? - Но чере?эт?врат?нель? войт?-
только выйт?  Врат?  расположенны?на Антеме,  были точн?такими же.  Ты
должен будешь отыскать другие врат?  Хо?,  если найдеш?те самы?  чере?
которы?прошли мы ?Иджимо?  можешь воспользоваться им?  ?долг?пытался
их  найт?  ? иска?та? упорно,  чт?  по-моем?  зациклил?.  Мн?нуже?
кт?нибудь,  способны? взглянуть  на  вещи  свежим  взглядо?  Кт?нибудь
изобретательны?ил?по крайне?мере пользующий? тако?репутацией. Поэтом?
я предлага?тебе добровольн?согласиться на эт?рискованно?предпр?ти?
     - Отда? мн? ро?  -  сказал Кикаха.  -  Он  открое?любы? врат? ?
обнаружи?слабые мест??стенах межд?вселенными.
     - ?же говори? чт?ты шутник. ?бе?шуто?не можешь?
     - Не могу.  Ну хорошо. ?должен узнать вс?подробност?об этих вратах
??мира? ?которы?он?нахо?тся. ?вообще ?ме? ?тебе мног?вопросов.
     Чере?ча?Рыжи?Ор?покину?за?  хо? то зл?  которо? ка?чудилось
Кикахе,  исходило от тоан?  вс?ещ?висело ?воздух?  Чего хоте?от него
тоан, Кикахе было ясн? Неясным?оставались тайные замысл?Рыжего Орка. На
планет?Зазе? тоан побыва?восемнадцати ле? от  роду,  то  есть двадцать
ты??земных ле?тому наза?  Почему он  ?ну?та?долг?  Почему не  взя?
Пещерную планет?штурмо??не завладел вожделенно?информацие?  Ил?же он
пытался  ? вс? время  безуспешно?   Если  многочисленные  попытк? тоан?
оказалис? неудачными,  значит,  дело  ? вп?мь  безнадежно.  Практическ?
невозможно достич?успеха та?  гд?тоан потерпел поражени? - ?вс?же он
довери?эт?задачу презренном?лебляббию!
     Практическ?невозможно.  Но Кикаха бы?убежде?  чт?  если есть хоть
триллионная до? вероятности,  он сумеет ею воспользоваться. Хо? он поро?
подтрунива?на? собственно?самоуверенностью,  Кикаха  свято  вери?  чт?
способен сделат? вс?  кром? того,  чт? сделат?невозможно.  ? даже  ?
невозможны?можн?побороть?.
     ?течени?следующи?трех дней Кикаха не виде?своего поработите?. Он
усиленно занимался гимнастико??этом просторном зале, которы?мо?бы быть
?попросторнее,  ел за трои? хо? ?кипе?от злости, ?подчас выплескива?
ее  отборной бранью.  Прекрасн? служанка недвусмысленно дала ем? по?ть,
чт?не проч?разделит??ни?ложе,  буде он пожелает. Но Кикаха отверг ее.
Пока он не убедит? ? то?  чт?Анан?погибл?  других женщин для него не
существует.
     ? ег? воображени?пост?нн? возникал? вс? новы? ? новы? сцен?
спасен? Анан?из  потопа.  Рыжи?Ор?  осматривавши?ущелье ? воздушного
катера,  мо?не заметить ее, если он?укрылась гд?нибудь ?пещере ил?по?
выступом скал? да ?на открытом пространстве вполне мо?ее прог?деть.
     Но  пото? Кикаха укроти?свою  фантазию.  Ничего не  попишешь,  надо
просто надеять? ?ждат?
     Вечеро?третьего дня Рыжи?Ор?снов?появился ?зале.  Лучеме??него
бы??кобуре, ??пояса свисал?шпаг??длинны?ножнах. ?правой руке тоан
не?большо?мешо? За спиной властите? маячило ?ть телохранителей, ?то?
числ??один лучник. Тоан не поздоровал? ?пленнико? просто сказал: "Ид?
за   мной".   Телохранител? окружили  Кикаху  ?  повели  чере? анфиладу
экзотическ?убранных  зало?  совершенно пустых.  Наконе? ег? привел? ?
огромный за?  освещенный ты?чь?факело?  Потоло?уходил ввер?этажей на
шест?ил?семь. Стен? покрытые золотыми пластинами, украшали бесчисленные
изображения животных ? люде?  ? очертания каждой фигурк?были  выложены
драгоценными камнями.  Мебели ? зале  не  было.  ? дальне?конц? ст?ла
гигантск?  бронзовая  скульптура,   изображавш?  человека  ? громадны?
торчащим кверху фаллосом,  четырь? руками ? дьявольским лицо?  Фута? ?
двадцати пере? скульптуро?располагал? алтарь на  монолитном постаменте,
покрытом  ?тнам? засохшей кров?  Ег? окружала стен? вполовин?меньше?
высоты ?выдолбленным??камн?ступенями.
     - Ме? привел?на заклание? - усмехнул? Кикаха.
     Улыбка тоан? казалось, была высечена из гранит?
     - Но не ?качестве жертвы религиозного ритуал?
     Он чт?то сказал на сладкозвучно?местно? наречи?  ? телохранител?
удалилис?чере?парадную двер? Один из ни? захлопну? двер? ? задвинул
массивны?запо? ?зг запираемой двер?показался Кикахе роковы? Но ем?не
ра?уж?приходилос?сталкивать? ?роко??побеждат?ег?
     - Поднимис?по ступеня??стан?возл?постамента,  -  веле?ем?Рыжи?
Ор?
     Когд?Кикаха повернул? ?тоан?лицо? почт?касаясь спиной монолита,
возвышавшего? ? него на?голово?  Рыжи?Ор?размахнулся ?швырну??ег?
нога?мешо?
     - Развяжи мешо?  - громко приказал тоан. Слов?ег?подхватило гулкое
эх?
     Кикаха вытащи?из мешк?лучеме?  паке?батаре? длинны?но? флягу ?
водо?? мешо?поменьше.  Та?оказалис?одежда,  поя??кобуро??ножнам?
пара башмаков, перочинный но??ящи??концентратам?
     - Лучеви?не за?же?  - сказал Рыжи?Ор? - Вставишь ?него батаре?
когд?прибудеш?на мест?назначен?.
     - ?когд?ты окажешься вн?до?гаемости,  -  добави?Кикаха. - Ты вс?
предусмотрел.
     - ? не  тако?беспечны?  ка? ты,  лебляббий.  Ты  получи?от  ме?
инструкции ?вс?информацию,  котору?я мо?тебе дать. Положи вещи ?мешо?
?лезь на постамен?
     Оказавшись  на  вершин? монолита,  Кикаха  взгляну? на  тоан?  То?
улыбал?, словно вся эт?процедур?достав?ла ем?искренне?наслаждени?
     - ? предпоче?бы  оставить те?  свои? пленнико?  помучить ? свое
удовольствие,  ? пото?выпить твой пепе??вино?  ка?выпи?пепе?своего
папаши,  - крикну?ем?тоан. - Но я прагмати? Да?тебе шестьдеся?дней на
выполнение задания ?..
     - Шестьдеся?дней?  -  крикну??отве?Кикаха.  - ?должен сделат?за
шестьдеся?дней то, ?че?ты не справился за де?ть ты?челети?
     - Во?именно!  Кстати,  Хитроумный!  ? те? есть ещ?один стимул для
того,  чтоб? вернуться ко  мн?  Тв?  подружка Анан? вс? время была  ?
соседней ?тобо?комнат?  -  Он помолчал немног??крикну?  -  Правда, я
могу ?солгат?
     Кикахе показалось,  будт?ег?пронзило гигантской сосулько? Не успе?
он оттаять, ка?Рыжи?Ор?выкрикну?кодово?слов?
     Тверды?камень по?ногами исче? ?Кикаха полете?вниз.                                 ГЛАВ?9     Он   выбросил  ввер?  правую  руку,   пытаясь  ухватить?  за   край
разверзшей? по?ни?бездны.  Кончик?пальце?царапнул?по каменной стенке
шахт? Та?эт?врат? ?вовс?не лю??полу, открылис??поглотил?ег? До
чего же  типичн?для  Рыжего Орка не  предупредить,  чт?пленнику придет?
падать!
     Прижим? мешо? ? левому  боку,  Кикаха  отчаянн?пытался  сохранит?
вертикальное  положени?   Свет,   струившийся  сквозь  врат?   пога?  ?
непрог?дной тьме Кикаха тщетно хватал? за воздух.  Шахт?  ? котору?он
пада?  сделалас?уж?  Ее округлые стен? казалось, были всег??дюйм?от
тела.  ?зате?Кикаха обнаружи? чт?шахт?начинает изгибать?. Стен?были
скользки?  словно намыленные,  ?только благодаря этом?кожа на спин?ещ?
не начала гореть.
     ?тому времен?Кикаха нача?считат?секунд?  Насчитал двадцать.  Ещ?
?ть наверняка прошло до того,  ка?он нача?отсчет.  Чере?четыре секунд?
шахт? плавно изогнулась ? стал? горизонтальной.  Кромешну?мглу  сменил
туманный тусклы?свет, разгоравшийся вс?ярч?
     Ну-ну, подума?Кикаха. Похоже, приехали!
     Он  вылете?из шахт?  ка?из пушк?  На?ни?была каменн?,  залитая
ярким светом стен?  Кикаха развернулся ? воздух?  чтоб?приземлить? на
ноги.  Развернувшис?  он обнаружи? чт?находится ?каменной пещере футо?
двадцати ? ширину  ? тридцати ? длин?  То,  чт? он  приня?за  стен?
оказалос?потолком.  Вниз?блесте?пруд,  ? Кикаху несл?прямико??воду.
Ка?ни пытался он войт??не?ступ?ми,  но вс?таки плюхнулся боко? да ?
тако? сило?  чт? ту? же  поше? ко  дн?  Несмот?  на  полуобморочное
сост?ни? он судорожн?замолоти?руками ?ногами ?всплыл на поверхност?
посл?чего,  не выпуск? из руки мешо? добрал? до берега. То?возвышал?
на?водо?всег?на нескольк?дюймов, та?чт?Кикаха довольно легк?выволо?
свое тело на каменный по?
     - Черт! - громко выругался он.
     Голо? ег? эхом  отдался от  стен.  Посиде?немног?? переве? ду?
Кикаха вста?  Свет исходи?из невидимого источник?-  впроче?  ?этом не
было ничего нового.  ? стенах зияло тр?вход??туннел?  Кикаха развяза?
мешо? ? вытащи? почт? вс? ег? содержимое.  На?ну? на  мокрое  тело
об?гивающие жокейски?шорт? ? рубаху ? длинными рукавами.  Выте? ноги
короткой шотландско?юбко?  облачился ? не?  пото?наде?носк??туфл?
похожи?на тенниски.  Быстро оп?сался,  застегну?ремень, суну?лучеме??
кобуру, но?- ?ножн??крепко привяза??поясу мешо?
     - Пока чт?довольно за?тн? - сказал он вслу?
     Только  во? мучительну?неуверенност?по  поводу судьбы Анан? ника?
нель? было  назват?за?тной.  Тоан,  этот  чертов суки? сы?  заже? на
мгновени?радост??сердце Кикахи,  сказав ?то?  чт?Анан?жива, - ?ту?
же потуши?ее,  ка?свеч?  прибавив,  чт?  возможно,  он лжет. Прибавил,
конечн? же,  ? одно? только  цель?  чтоб? Кикаха  терзал? вс? время
скитаний.
     Рыжи?Ор?левш?  Означает ли  эт?  чт?нужн?выбрат?левы?туннел?
Ил?любо?из ни?выведе??цели? Эт?было бы вполне ?духе Рыжего Орка.
     Кикаха воше? ? левы? туннел?  Он  освещался таки?же  не  имеющи?
источник??не дающим тени светом,  ка??пещера, только боле?сумеречным.
Кикаха шага? не  спеш?  ог?дываясь ? поиска?ловуше?  хо?,  ка? ем?
казалось,  Рыжи?Ор?должен бы?дезактивироват?их. Како?ем?смыс?губить
Кикаху ?само?начале пути? Даже Рыжи?Ор?не настольк?безуме?
     Мину?чере??тнадцать туннел?повернул влев?  ? ещ?чере?де?ть -
вправо.  Вскоре  Кикаха  выше? на  финишную  пряму? ? оказал?  ? ярк?
освещенной комнат? Он рассмеялся.
     Ка?он ?ожидал,  ?комнат?вели вс?тр?туннеля,  ?лишь один ве?из
комнат? Рыжи?Ор?специально устрои?тр?выхода из пещеры ?прудом, чтоб?
челове?  оказавшийся та? помучился на?проблемо?выбора. То, чт?тоан не
да? Кикахе  инструкций  насчет  туннелей,  означало,  чт? властитель  не
собирался облегчат?ем?задачу.
     Каменные стен?выглядели монолитным?  но гд?то ?ни?мо?скрывать?
монито? Тоан наверняка наблюдае?за ни?сейчас. ?глумливо ухмы?ет? пр?
этом.
     Чт?? Кикаха обману?ег?надежд?
     Он  поше?быстре?  углубившис?? единственный выхо?щи?из  комнат?
туннел?  Здес?  ка???прежне?туннел?  было довольно темн?  Примерно
милю спус? стал?светле? Чере?соро?шаго?пере?Кикахо?открыл? прямо?
отрезо?  ?конц?которого сия?яркий дневно?свет.  Шагнув наружу, Кикаха
оказал? на  скальном уступе.  Скал? отвесн?поднималас?ввыс?  гладкая,
точн?отполированн?,  ?по?уступо?точн?та?же отвесн?обрывалась вниз.
Если прыгнуть ?реку,  текущу??поднож? горы,  то придет? пролетет?ка?
миниму?ты?чу футо? Сниз? подним?сь ?вершин? ду?холодный вете?
     Но гд?же врат?
     Чере?  нескольк? секунд   Кикаха  почувствовал  за   спиной  теплое
дуновени?  Обернувшис? он увидел мерцание внутри туннеля, фута??де?ти
от вход? За мерцающе?завесо смутно виднелис?очертания стулье??столов.
     - Игра?игра??свои детски?игры, Рыжи?Ор? - пробормота?Кикаха.
     Он воше?было ? туннел?  но,  сделав нескольк?шаго?  остановился.
Пере?зыбкой завесо?появилась ещ?одна мерцающая пелена ?затмил?первую.
     Тако?Кикаха виде?впервы?
     - ?чт?дальше?
     Чере? новы? врат?сбок?смутно прог?дыва?ство?какого-то  дерева.
Больше ничего Кикахе разг?деть не удалос?  Он пожа?плечам??  сжим? ?
руке  лучеме?  прыгну?сквозь  врат?  Приземлился,  сгруппировавшись,  ?
ог?делся по сторонам. Не замети?ничего угрожающег? медленно выпрямился.
     Ег? окружали деревья,  вдво? превосхо?щи?по  величине секвой?  ?
ветвей та? ? ?? свисал?полосаты?красно-зелены?растен?,  похожи?на
испански?бородаты?мо?  Их  усик?то ? дело шевелились.  Земл?покрывал
?гкий толсты?кове?из  бледно-желтог?мх?  Межд?стволами росл?больши?
куст? ? красноватыми ягодами.  Ле? оглашали переливчатые птичьи  трел?
Пестры??тн? ?гког?свет? ? прохладный свежий  воздух  наполнил?душу
Кикахи ощущение?уюта.
     Он  подождал  немног?  вдру? кт? появится?  Но  та? никого  ? не
дождавшись,  углубился ?ле?  не зн?, да ?не тревожас??то? выйдет ли
он на опушку ил?  наоборот, забредет ?саму?чащу. Поскольк?Рыжи?Ор?не
да?на се?счет никаки?указаний, Кикаха реши?идти куда глаз?гля??
     Он вс?ещ?размыш??об удивительном появлении ?туннел?вторых врат,
когд? из-за  гигантског?ствола выше?челове? Кикаха остановился ?сраз?
же  ог?нулся,  желая  убедиться, чт?никт?не подкрадывает? ?нему из-за
спин?  Сзад? никого не оказалос? Челове? ростом примерно ?Кикаху, бы?
го? ? бо?  ? длинны?прямы?черных волоса? за?занных позади хвосто?
торчал? малиново? птичье  перо.  По щека?разбегалис?косы?параллельные
полоск?  зелены? белы??черные. Пени?бы?обмота?длинно?сине?лентой,
свисающе? до  самы? коле?  Оруж? ?человека не было, ?он подня?ввер?
раскрыты?ладони, демонстрир? мирные намерения.
     Кикаха  подоше?? нему  поближ?  Челове?улыбнулся.  Высоки?скул?
короткий приплюснутый но? ? сильно выраженный эпиканту?[Эпиканту?  ил?
"монгольская складк?,  -  особ?  складк?? внутреннег?уголка глаз?  ?
больше? ил? меньше?степен?прикрывающ? слезны?бугоро?]  выдавали ег?
монголоидное происхождени? Но глаз?были светло-карими.
     - Приветству?те?,  Кикаха!  - сказал он по-тоанск? ?него бы?ярк?
выраженный непривычны?акцент, но слов?звучал?вполне по?тн?
     - Привет  ? тебе,  друг!  -  ответи?Кикаха,  внов? насторожившись.
Откуда, черт побери, этом?парн?известно ег?имя?
     - Ме?  зову? Лингваллан,   -  сказал  челове?  -  Оружие  тебе  не
понадобится,  хо?,  если  хочешь,  можешь оставить ег?  Следуй за  мной,
пожалуйста.
     Челове?повернул? ?зашага??то?же направлени? ?како?ше?до си?
по?Кикаха.
     - Чт?эт?за ми?  -  спроси?  поравнявшис??ни?  Кикаха. - Гд?мы
находимся? Куда мы идем? ?кт?послал те??
     - Наберись терпен?, скор?ты получишь ответы на вс?вопрос?
     Кикаха реши?не противиться.  Если парень заманива?ег??западн? то
дела? эт? довольно  необычны?способом.  Хо?  вполне  эффективны?  Ег?
"гост? бы?слишко?любопыте? чтоб?отвергнуть приглашени? ?кром?того,
интуиц? подсказывала Кикахе,  чт?незнакомец не опасен. Впроче? интуиц?
подчас подводил?ег?
     Он? прошли  нескольк?миль,  ? Кикаха  лишь  однажд?прерва?тишину
вопросом.
     - Ты знаешь Рыжего Орка? - поинтересовался он.
     - Не? - ответи?Лингваллан.
     Он?миновали стад?оленеподобны?животных, пасших? на поросшей мхам?
лужайк?  Животные подняли головы,  глянули на  ни?? вернулис?? своему
за?ти?  Чере? како?то  время  путник?прошли  мимо  молодо?обнаженной
парочк?- юнош??девушк? которы?сидели, присло?сь спинам??стволу. На
животе ?девушк?  межд?пупком ?волосами на лобк? бы?намалева?зелены?
треугольни?  Юнош? украшала длинная  оранжевая лент?  обмотанн? вокруг
пениса.  Парень  игра? на  дудочк?  девушк?аккомпанировал?ем?  дуя  ?
дере?нный резной инструмент горазд?боле? низког?тона.  Он? наигрывали
веселы?мотивчик -  возможно, даже эротически? если судить по восставшем?
член?юнош?
     Кикаха суну?лучеме?? кобуру.  Ещ?чере?како?то время послышалис?
громки? пронзительны?голоса  ? смех  играющих дете?  ? спус?  минуту
путник? подошл?? просторной по?не,  посред?которо?возвышалос?дерево
размером  ? тр? секвой?  Крон? ег? кишела  пичугами  ? красномордым?
обез?нкам?  ? дерева  де?ть?концентрическими кругам?ст?ли  округлые
хижины ?коническим?крышам?из пальмовы?ветвей ?листье? Кикаха поиска?
глазам?огород?  обычны?для первобытны?земных поселени?  но  не увидел
ничего похожего.
     Здес?не  было  такж?извечных стай кусачи?насекомы?-  непременного
атрибута подобных деревень на Земл?
     Когд?Кикаха ? Лингвалланом шагнул?из  леса на  по?ну,  освещенную
солнечными лучами чере?просветы ме?ветвей,  та?сраз?воцарилась тишина.
Длилас?он?всег?нескольк?секунд. Зате?взрослые ?дети бросилис?вперед
?окружили путников. Многие протягивали руки ?касались Кикахи. Он терпел,
поскольк?их прикосновения явн?не были враждебным?
     Лингваллан провел Кикаху чере?проход, образованный домами, ст?вшим?
чуть поодал?друг от  дружки.  Возл?внутреннег?круг?толп?остановилась,
хо?  ? продолжала  оживленн? гомонить.  Ещ? до  этог? Кикаха  замети?
прорубленные ? стволе бробдингнежского дерева окна ? больши?арки ? ег?
поднож?.  Вс? арки,  за  исключение?то?  чт? находилась  прямо  пере?
Кикахо? были полн?любопытных коричневых ли?
     ??арке напротив ст?ла великанш??одно?лишь ожерелье, искрившемся
на солнце,  да зелено?набедренно?по?зк?  Сбок?? волоса?? не?пыла?
громадны?красны? цветок.  ? руке  великанш?держал? длинны?дере?нный
посо??резным?зм?ми, которы? казалось, ка?живы?ползли наверх.
     Хоть рост?? не?было футо?семь,  пр?виде ее тела ?любого мужчин?
затряслис?бы от вожделен? поджилки.  ?взгляну?на ее лицо,  он невольно
бухнул? бы пере?не?на колени.  Кикаха почувствовал жа??свои?чресла?
От этой женщин? казалось, исходили почт?осязаемые лучи. Ни один мужчин?
ка?бы  ни бы?он груб ил?возбужде?  не посмел бы наброситься на не?бе?
позволен?.  Он?не  только выглядела ка?боги? -  ее  окружала невидимая
божественн? аура.
     На позолоченном солнце?лице сияли зелены? словно лист?, глаз? "По
цвет?точь-?точь ка?мо? - подума?Кикаха, - хо? моей привлекательност?
до ее красот?ка?до неба".
     Лингваллан выбежа?вперед ?опустился на одно колено ?но?великанш?
Он?чт?то сказал?ем? он вста??подбежал ?Кикахе.
     - Манату Ворсио?повелевает тебе подойт??не?  Он?говори?  чт?не
ждет от те? земных поклонов.
     - Манату Ворсио? - пробормота?Кикаха. - Ка?я сраз?не догадался?
     Почт?всех властителе?  встречавшихся ем?до си?по?  Кикаха считал
воплощение?зл?  На само?деле,  ?он эт?прекрасн?знал,  он?были всег?
лишь  людьми,  хо? настойчиво подчеркивали превосходств?свое?расы пере?
расо?гомо сапиен??жесток?эксплуатировал?свои?подданны?лебляббие?
     Но  Манату Ворсио?  су?  по  сказан??  которы?доводилось слышат?
Кикахе,   была   исключение?   Создав   себе   вселенну? ?  засели? ее
искусственными людьми, он?посвятила им свою жизн? стар?сь стат?для ни?
доброй ? понимающей правительницей.  Лебляббии ее  планет считалис?самы?
счастливым народо?сред?ты???ты??вселенны? Кикаха не очен?то вери?
этом?  поскольк?вс?встречавшиеся ем?властители,  за исключение?двои?
были невыносимо надменны, эгоистичны ?не мене?кровожадны, че?Чингисха?
Шака [Шака,  ил? Чака (1787?-1828) -  основатель зулусского королевств??
Юг?Восточно?Африке.] ил?Гитлер.
     Воль? ? Анан? -  во? двое  властителе?  которы?стал?наст?щими
"людьми". Но когд?то ?он?были такими же безжалостным?кровопийцами, ка?
их сородичи.
     Кикаха подоше?? Манату Ворсио?  ?вдру?  несмот? на свою тверду?
решимост?никогд?ни пере?ке?не скло?ть?, будь то мужчин?ил?женщин?
упал на одно колено.  Он ничего не мо?? собо?поделать;  ег?переполняло
ощущение божественности,  исходившей от  великанш?  Тщетно разу? тверди?
ем?  чт?по рождению он?не боле?боги?,  че?он са? Колено подогнулос?
та?естественн? будт?он ?детств?только этим ?занимался.
     Теперь, оказавшись вблизи от женщин? Кикаха замети? чт?ее ожерелье
сделан?из живы?насекомы?типа свет?чков, связанных вместе.
     Прямо ?него за спиной раздал? громки?голо?Лингваллан?
     - Манату Ворсио?  Великая Праматер? Владычиц?наша! Прародительниц?
всег?сущего! Позвол?представит?тебе Кикаху!
     - Встань,   Кикаха,   челове? разносторонних  талантов  ? безмерно?
хитрости,  челове?  не знающи?поражени? - сказал?Манату Ворсио? От ее
мелодичног??мощног?голоса по спин??Кикахи побежали мурашк? - Войд??
мо?до?ка?гост?
     Ступив  по? арку,  Кикаха  ? любопытством  ог?де? большо? за? ?
винтовым?лестницами,  вырезанным?внутри ещ?цветущег?дерева.  След? за
Лингвалланом,  он  поднялся по  одно?из  лестни?  Освещались помещения ?
дереве исключительн?солнечны?светом,  по  крайне?мере днем,  хо? каки?
устройства проводил?сюда  свет,  Кикаха  не  по??  Мебель  ? комнатах,
соединенны?арочными проходам?бе?дверей,  тоже была вырезана из дерева ?
ка? бы  вырастал? из  пола.   Каждую  комнат? украшали  толсты? ковр?
живописные полотн? скульптуры ?фонтан?
     Но  Кикаху снедал?желани?узнать,  заче?Манату Ворсио?понадобилось
приглашать  ег? сюда,   ? он  не  стал  те?ть  время  на  разг?дывани?
произведений искусств?  Попа? ? отведенные ем? поко?  Кикаха  ту? же
ополоснулся по?водопадо? сбегавши?вдол?стен??пропадавши??маленьки?
дырочках ? полу. Когд?он  выше?из-по?душа,  ег?насухо вытерл?молодая
женщин?  вполне способная на Земл?выиграть звание "мисс Америк?. Он?же
подала ем? пару  сандалий.  Кикаха обул? -  похоже,  сандалии были здес?
общепринято? формой  обув? -   ? спустился  по  блес?ще? полированной
лестнице.  Лингваллан встретил ег?вниз?? провел ? трапезну?-  большу?
комнат?  устланну??гким ковром,  но  совершенно бе?мебели.  На  ковр?
скрестив по-турецк?ноги, сидела владычиц?этой вселенно? ??до??не?-
двое  громадны?  но  очен? красивых  мужчин  ? дв? огромные прекрасные
женщин? Манату Ворсио?представил?их гост? предложила ем?сест??зате?
сказал?
     - ?ними я делю свою постел?
     "Со всем?сраз?" - подума?Кикаха.
     - Он? такж?мо? любовник?  -  добавила Манату Ворсио?  -  Ка? ты
знаешь, ил?должен знат? есть большая разниц?межд?любовникам??теми, ?
ке?просто делишь постел?
     Слуг? вместе  ? Лингвалланом,  бывшим,  по-видимому,  ке?то  врод?
старшего  дворецкого,  внесли  блюд? ? овощам? ? фруктами, ?то?числ?
незнакомым? Кикахе,  ? такж?жарено?свининой, олениной ?дичь? Откуси?
кусо? бутерброда,  намазанног? толсты? слое? какого-то  джем?  Кикаха
выпучи?глаз? ощущ?, ка?вс?тело задрожал?от блаженства.
     Бокалы,  выточенные  из  морски? ракови?  содержал? четыре  разных
напитк?  ? одно?была вода;  ? другом -  легкое восхитительное вино;  ?
третье?-  разбавленное виск? ?четверто?оказал? напито? какого Кикахе
пробоват?ещ?не доводилось.
     Он пи??ел,  стар?сь не переедат? ?лишь насытить?. От ?са почт?
воздержался,  чтоб? оставить мест?ещ? для  одного бутерброда ? джемом.
Замети?ег?сдержанность, Манату Ворсио?одобрительно кивнул? На само?то
деле Кикахе хотелось не стольк?есть, скольк?расслабить? ?словит?кайф,
но он понима? чт?сейчас эт?совершенно неуместн?
     Во? чт? было бы  уместн?  подума?он,  та?эт?прекратить светскую
беседу ? попросит?? хо?йк?ответа на  ко?каки? вопрос?  Но  Великая
Праматер?не  спешил?  чт?  ? обще?  вполне  естественн?для  женщин?
проживше?боле?тридцати ты??ле?
     Посл?обед?вс?вышл?на улиц?посмотреть церемони? организованную ?
чест?гостя.  Танц?были ярк? живописн??шумн? ?песн?полн?упоминаний
? мифа??легендах,  не известны?Кикахе.  Лингваллан,  ст? ?до??ни?
пытался пояснит?гост?их суть,  но вскоре сдал?,  не ?сила?перекричат?
шума толп?  Впроче?  мифы Кикаху не  волновал?  Он  хоте?услышать хоть
чт?нибудь ? свое?судьбе от  женщин?  знающе?толк ? таки?дела?-  от
"Владычиц?наше? Манату Ворсио?
     Усталы? раздраженный, хо? ?нескольк?возбужденный зрелищем, Кикаха
улег? спат?? свое?комнат?  Ча?зева?  вздыха?  ворочался на толсты?
перина?  лежавших на полу,  но ?конц?концов вс?же усну? Пробудил?ег?
сновидение:  словно наяву  он  увидел лицо  Анан?-  совершенно несчастное
лицо, появившее? из серы?зловещих облако?
     Наутро,  приня?ду?  позавтрака?- словом, проделав вс?необходимы?
но отнимающие время процедур?  -  Кикаха спустился по лестнице ?выше?из
дерева.  Та?ег?ждал ещ?один завтра? сервированны?на улиц?возл?арки.
Великанш?не появлялась,  пока Лингваллан не провел Кикаху по поселк??не
показа?вс?достопримечательност?  об?сняя их истори??значение. Кикаха
кипе? от  злости.  ? каку?вселенну?ни  попади,  нигд?не  скроешься от
назойливых гидо?
     Но  те? не  мене?он  ?снил для  се?,  ? какого рода  властите??
принадлежала Манату Ворсио?  Он?была благожелательным деспотом.  То есть
единолично решала,  ? како?окружающей сред?должны жить  ее  лебляббии ?
како? общественный стро? подходит им  лучш? всег?  Почт?вся  суша  на
планет?была покрыт?джунглями, лесами, реками ?озерам? Пустын?здес?не
существовало вовс? зато невысоки?горных массивов было ?изобилии.
     По  густым плодородны?джунгля?кочевали отдельны?семь?ил?племен?
Охот?  рыбн? ловля ? сбор растительной пищи занимали ?ни?по нескольк?
часо??день.  Земледелие было сведен??маленьки?сада??огородам. Досу?
туземц?проводил??беседа?(местны?лебляббии были жутк?словоохотлив? ?
? воспитании молодежи,  собирались поро?на племенны?советы,  занимались
искусствам?  устраивали спортивные состязания ?совокуплялись.  Последне?
за?ти?представ?ло собо?публичну?игру,  потому-то мужчин?победители ?
носили  на  членах разноцветные ленточки,  ? женщинам рисовали на  животе
треугольники.  Эт? голубы?  зелены?? оранжевы?знак? отличия означали
первое, второе ?третье мест??очен?попу?рных соревнован??
     Женщин?? мужчин?обладали равным?правам?  Межплеменных войн здес?
не  бывало  -  вместо  ни? проводилис?азартные ? подчас  очен? жестки?
спортивные игры ?соседним?племенам?
     Короче гово?, если верить Лингваллан? подданны?Манату Ворсио?были
счастлив? наскольк?вообще могу?быть счастлив?люди.
     Кикаха, немало живший сред?первобытны?народо? знал, чт?безопасное
? сплоченное племенно?существовани?требуе?от  люде? почт?абсолютног?
единогласия.  Инакомыс?щи?представ?ли собо?угрозу сообществу, ?обычно
?бунтарями расправлялись бе?всяко?жалост? Если бунтовщи?не смирялся ?
посл? сурового  наказания,   ег? изго?ли  ил? убивал?   Ка? правил?
непокорные предпочитали смерть изгнанию.  Жизн?вн? племенного сообщества
была невыносима для ег?членов.
     Кикаха спроси?об этом Лингваллан?
     -  Наша  Владычиц? повелела, чтоб?новаторо??област?искусств?ил?
техник? не  зажимали. Но взрывчатые вещества ?огнестрельно?оружие ?на?
запрещен? ка??двигател? работающие на горюче? Властительница говори?
чт? железные  предметы,  за  исключение? предмето?искусств? загрязняют
земл?  воздух  ?воды. Он?рассказывала на? чт?творит? на твое?родной
планет?  Земл?1. - Он помолчал, пожа?плечам??добави? - Да мы этог??
не хоти? ?если ?хотели бы, он?бы не позволил?
     - Но ведь ваше?планет?не грозит перенаселени?  - замети?Кикаха. -
Вс?тоан?регулируют рождаемост??свои?вселенны? за исключение?Земл?1
?2.  ?пример?  Ядавин,  бывший когд?то властителе?Мног?русног?мира,
сократил прирос?населения сред?свои?подданны?очен?просто -  раствори?
во всех водоемах химикали? частично препятствующи?зачати?
     - ? ничего не  знаю пр? Ядавин?ил? других властителе?  -  сказал
Лингваллан,  -  но  наша  мудр?  властительница создал?наши  тела  таки?
образо? чт?мы крайне редк?способны ?зачати?
     - ? ?ва?не?ни убийст?  ни краж,  ни междоусоби?  ни сексуальны?
преступлений?
     Лингваллан снов?пожа?плечам?
     - Вс? бывает.  Великая Праматер?говори?  чт? эт? неизбежн?межд?
людьми.  Но  племенны? советы  выно?? вердикты,  ? приговоренны?може?
апеллировать  лишь   ?  само? Манату  Ворсио?   Очен? трудно  избежать
разоблачен?,  если ты кого-нибудь убил. Да ?редк??на?тако?случается.
Сексуальны? преступлений  почт? не  бывает.  За  совращение  ребенк? до
двенадцати ле? полагает? смертн? казн?  Люди  старше  двенадцати могу?
совокуплять? только по взаимном?согласию.  -  Он подума?немног?  пото?
сказал:   -   Угроза  ребенк?   ка? физическ?,   та? ? моральная  ил?
эмоциональная,  карает? смерть?ил?изгнание?  Но я  ?тако?отро?сь не
слыхал,  ни ?одно?из племен.  Дети - само?ценное, че?мы владее? если,
конечн? ребенком можн?владет?
     Кикаха  не   стал  спрашивать  своего  гида,   не   ?готи? ли   ег?
необходимост?подчинять? Велико?Праматер? Ничего, кром?сомнений насчет
вменяемости гостя, тако?вопрос ?Лингваллан?вызват?не мо?
     - Стал?быть,  вс?счастлив?? кругом сплошн? благодат?  -  сказал
Кикаха. - ?жизн?- само совершенство бе?недостатко?
     - Разв?бывает на  свет?совершенство?  -  вопросом на вопрос ответи?
Лингваллан.
     Кикаха по??лишь одно: остань? он здес?жить, он бы поме?со скук?
     Манату Ворсио?встретил?ег??главного вход??дерево:
     - Теперь мы поговори??Рыже?Орке,  ?тебе ?об?мн? На?есть ?че?
потолковат?
     Он?провел?Кикаху по главно?лестнице на шестой этаж ?дальше, чере?
арку бе?дверей, ?просторную комнат? На одно?стен?висело зеркал?футо?
?двадцать ?ть высото?  ?на единственном стол?ст?ли серебряны?кувшин
?тр?серебряны?кубк?  украшенных горельефам?люде??животных.  Один из
горельефов  привле? внимание  Кикахи.  Эт? было  изображени?чешуйчатог?
человека.
     Манату  Ворсио?пригласила гостя  сест?  ? комнат?было  всег? дв?
кресла.
     - Эт?комнат?для всех табу,  здес?я принимаю лишь избранны?гостей.
На?никт?не потревожит.  -  Усевшись,  властительница наполнил?дв?кубк?
зеленовато?жидкость?  -  Ты хочешь спросить ме?,  заче?? ка?ты попа?
сюда из мира Рыжего Орка, верн?
     Кикаха кивнул ?пригубил напито? На вкус... похоже на сжиженны?лучи
солнца,  луны ? звез?  другог?сравнения не подбереш?  Сердце ? Кикахи
забилось быстре?  голова,  похоже,  слегка разбухла;  по  телу  разлилос?
пр?тное тепл?
     - Только не пе?слишко?быстро, - предупредила хо?йк?
     Кикаха привык ? наготе,  но эт?громадны?  круглы?? упруги?груд?
напротив  вызывали  ? него  странное  чувств?  Отчаст? сексуально?  но
отчаст?..   ка? бы  эт? сказат?   Кикаха  ощущал  се?  погруженны? ?
материнско?чрев?  ?околоплодные воды качали ег? навевая сновиден? бе?
слов.  Вернее,  даже бе?по?тия ?словах.  Просто мысл?  лишенные всяки?
образо?  Он  стал бессловесным создание?  ? голове не  осталось никаки?
посторонни? видени?  Ег? качали  ? баюкал? волн? чистых  эмоций.  Он
чувствовал се? сыты?  довольны? ем?было уютн??покойн? ?он не хоте?
покидать этот ми? Здес?бы?ра? ?снаруж?- ад.
     Чувств? быстро  прошло.  Околоплодный океа? вдру? ? глухим  рево?
обмеле?  точн?во  чрев?открылас?дыра,  ? устремил? водопадо?наружу.
Кикаху охватила паника, ?чере?мгновени?он снов?стал сами?собо?
     Он  потря? голово?? тихо  поклялся,  чт? не  прикоснется больше ?
зеленому напитк?  По крайне?мере,  ?этой комнат???присутстви?Манату
Ворсио?
     Властительница улыбнулась, точн?знал??ег?ощущен??
     - ? долгое время наблюдал?за Рыжи?Орко??ег?планам?  -  сказал?
он?  -  ?тебе я узнала не та?уж давн?  ?мн?известно довольно мног??
то?  чт? творит? ? других вселенны?  -  Не  оборачив?сь,  он?нажала
больши? пальце?кнопку  возл? серебряного зеркал?  -  ? ег? помощь?я
наблюдаю за событиями ? разных мира?  Зеркал?соединен??вратам?других
властителе?  ? такж??теми вратам?  которы?я сама установила ?стенах
межд?вселенными.  Передачи не  всегда качественные,  да ? настройк?то ?
дело сбивается, но вс?же я могу следит?за ключевым?мирами. Та?сказат?
держ?пале?на пульсе многих вселенны?  Мо?подданны?считаю?эт?зеркал?
волшебны?
     Кикаха  хоте? спросить,  досталос?ли  ей  зеркал? ? наследство от
предко?ил? он? смастерила ег? сама.  Анан?рассказывала ем? ? Манату
Ворсио?-  ? то? числ?? ? то?  чт?эт?единственный оставший? сред?
властителе?ученый,  за исключение?  може?быть,  Рыжего Орка. Но та?ил?
тачв, зеркал?принадлежало ей, ?остально?сейчас не имел?значен?.
     - ? слыхал?? тебе ? время от  времен?видела те?,  -  продолжала
властительница,  - но до си?по? даже когд?ты показывался ?глиндгласс?
- он? махнул? руко? ? сторон?мнимог?зеркал?  -  я  не  ставил?тебе
ловуше? чтоб?заманить ?свой ми? ?ме? не было на то веских основани?
Но ка?только он?появились, я устроила нескольк?ловуше?- кстати, эт?не
та?то  просто сделат?  пользуясь дистанционны?управление?  -  ? стал?
ждат?  надеясь,  чт?когданибуд?поймаю те?.  Кром?того, я поставил?на
врат? сигнализационные систем?  чтоб? звонок оповести?ме?,  когд? ты
пройдешь чере?ни? причем ?одиночеств?
     - Но ка?детектор?распознали ме?? - спроси?Кикаха.
     - Кожа  каждог? существа имее? уникальное по  график?электрическо?
поле.  Глиндгласс?улавливает по? ?заодно регистрирует масс?индивида. ?
не?встрое?визуальный детектор, но я пользуюс?им нечаст? потому чт?ег?
трудно  контролировать.  Однако  ? ме?  было  твое  физическое описание,
полученное из других источников,  ?я ввел?ег??компьюте?  гд?хранятся
данные об? всех существа?  попадавших ? поле зрен? глиндгласс?  Когд?
машина обнаружила те?,  на  экране появилось твое  озвученное изображени?
вместе ?присущим тебе частотны?поле?
     Посл? этог?я ?установила ловушк? чтоб?он?перебросил?те? сюда,
ка? только  ты окажешься ?зоне действ? глиндгласс? Правда, вероятность
поймат? те?  была ничтожно? иб?существует мног?ты?? возможно, сотн?
ты??врат, ?подключить? я могл?лишь ?ты?че.
     - Почему ты не поймал?заодно ?Рыжего Орка?
     - По-моем?  он не знае?  чт?я ?удовольствие?сделал?бы эт? Зато
он наверняка знае??существовани?глиндгласс?? очевидно, носи?пр?себе
устройство, поглощающе?частот?ег?по?
     - Но  разв?отсутствие по?  на?ду ? обнаруженной массой не  выдаст
Рыжего Орка ? голово?  Ты  же можешь ? тако?случае включить визуальный
детектор, разв?не?
     -  Да,  те?  не назовешь простако? хитроумный убийца властителе? -
улыбнулась  Манату Ворсио? - Во-первых, поле визуальног?наблюден? част?
отклоняет?  от  по? приемопередатчик? ?во-вторых, Рыжи?Ор? наскольк?
мн? известно, ни разу не попался ни ?одну из моих ловуше? Може? ?него
есть  нейтрализато? визуальног?детектор??фальшивы?массоизлучател? Не
ты один способен на хитрости.
     - Кстати,  ? почему ты переместил?ме? ? ле?  ? не сраз?? свое
дерево?
     -  Тебе  нужн? было  время,  чтоб? привыкнуть  ? моей  вселенно??
убедиться  ? мирных  намерения?Лингваллан? Кт?знае? чт?случилос?бы,
попади  ты сраз??толп?незнакомце? Ты очен?проворны? Мн?не хотелось,
чтоб?ты пустил ?хо?лучеме? не разобравшись ?ситуации.
     - Только не я.
     - Самоуверенност?тебе не  занимать.  Эт? неплох?для  личности -  ?
разумных пределах, конечн?
     Кикаха  не  повери? об?снен??властительницы.  Скорее  всег?  он?
просто  была   очен?  осторожн? ?  не   хотела  устанавливат? врат? ?
непосредственной близости  от  своего  жилища.  Челове?  прошедши? чере?
врат?  мо? имет?пр?себе мощную бомб?ил?другое разрушительное оружие.
Деревья   ?  лесу   наверняка  были   снабжены  бесчисленным? невидимыми
детекторам?   ?  если  бы  ?  Кикахи  было  пр? себе  опасно? оружие,
властительнице эт?сраз?бы стал?известно.
     - Сейчас не  время для несущественных вопросов,  -  сказал?межд?те?
Манату  Ворсио?  -  Но  на  один  я  отвечу.  Ты  спросишь,  почему я  не
телепортирую сюда всех подря?  кт?попался ?мо?ловушк?  Сред?ни?ведь
мо?бы оказаться ?Рыжи?Ор? верн? ?долг?именно та??поступал?- ?ть
столетий,  если быть точной.  Но  перестал?  ка? только по?ла,  чт? он
способен их избежать.
     ?теперь прикус?язы??слушай, пока я не позвол?тебе говорить.                                 ГЛАВ?10     Манату Ворсио?давн?уж?знал?? Рыже?Орке,  ? ег?войнах ?родным
отцо?Лосо???другим?властите?ми посл?убийства отца.
     - ???тебе тоже слыхал? Кикаха. Многие властители боятся те?. Он?
считаю?те? те?самы?лебляббие? которы? согласно древнему пророчеств?
покончит со всем?властите?ми.  Пророчеств?-  эт?  конечн?  ерунда, но
только до  те? по?  пока он? не  начинают сбываться.  Несмот? на  свое
могущество, властители не только деградирую? он?ещ??суеверны
     Пока чт?Рыжи?Ор?не  пытался захватит?вселенну?Манату Ворсио?  ?
ее  распоряжени?было  слишко?мног?древнего оруж?,  чтоб?он  осмелился
напаст?   пуст?  даже   вдохновленны? расправо? со   многим?  другим?
властите?ми.
     - Та?было до си?по?  -  продолжала властительница,  -  но теперь ?
него  появился  ро? Шамбаримен?  Эт? може? придат? ем? смелости  для
вторжения ? мо?ми?  ?тому же шпионы доно??  чт?Рыжи?Ор?возобновил
свои  попытк? проникнуть на  планет? Зазе?,  которы? бросил  нескольк?
ты?челети?наза?  ?помощь?рога он,  возможно,  преуспее? Гово?? ем?
известно,  чт? та? хранит? послед?я машина творен?-разрушен?.  Рыжи?
Ор?  ка?свидетельствую?мо?шпионы,  не  ра?заявля?  чт?уничтожи?вс?
вселенны? кром?одно? ка?только завладее?древне?машино?
     "Во?  значит, гд?собака зарыта!" - подума?Кикаха. По словам Рыжего
Орка,   он   хоте?  завладет? на   планет? Зазе?  лишь   "определенной
информацие?.  Значит, информац? касает? машины творен?-разрушен?, чт?
бы та собо?ни представ?ла.
     - Прости, чт?прерываю, Великая Праматер? - осмелился Кикаха, - но я
просто не  ? сила?промолчать.  Твои  данные не  совсем точн?  Машины на
планет?Зазе? не?  но та?есть информац? ?то? ка?ее построит? Рыжи?
Ор?сказал мн?об этом.  То есть он надеет? найт?данные,  план? схем?-
уж не знаю чт?ещ? только не саму машину.
     Властительница припод?ла свои блес?щи?черные бров?
     - Во?ка? Но он же известны?лгун - возможно, он не сказал тебе всей
правды?
     - Он  бы?уверен,  чт?я  не  ? сила?сбежат?от него ? обязательно
вернус? обратн?   поэтом? бы?  боле? откровенен,   че?  обычно.   Он
действительн?завзяты?лгун,  хо? не мн?упрекать ег??этом, поскольк?я
са?не бе?грех?  ? те?не мене?? данном случае ?него не было причин?
лгат?
     Манату Ворсио?помолчал??полминут?
     - Наверное,  лучш? сначал? мн? выслушат?те?,  -  проговорил?он?
наконе? - Расскажи мн? во-первых, ка?ты, земляни? попа??Мног?русный
ми?  Вообще-то я слышал?об этом,  но слух?не всегда правдивы.  Расскажи
мн? свою  истори?от  начала до  нынешнег?момент?  только постарай? не
превращать ее  ? эпическо?повествовани?  Мн? нуже?всег?лишь  кратки?
обзо?
     Кикаха выполнил повелени? Но когд?он доше?до чешуйчатог?человека,
то услыша?изумленный вздо?великанш?
     - Токина! - воскликнул?он? широко распахну?глаз?
     - ?че?дело?
     - Продолжа?  ? скаж?тебе позж?  Чт?случилос?  когд?ты  впервы?
увидел ег?
     Кикаха  рассказа?  ка? чешуйчатый челове?  которого он? ? Ананой
считал?мертвы?  зашевелился ? то  само?мгновени?  когд?он? покидали
гробницу.
     Великанш? вскочила  ?быстро зашагала по комнат?взад-вперед, широко
размахив? руками. Он?явн?была взволнованна.
     Даже богини те?ют поро?самообладани? подума?Кикаха.
     - Токина! Токина! - бормотал?великанш? - Не може?этог?быть!
     - Почему не може?
     Властительница повернулас??нему:
     - Потому  чт? он   просто  обра? из  народной  легенд?   рожденно?
первобытными страхами ?воображением!  ?детств?родители ?домашние слуг?
рассказывали мн? сказки  ? токина?  ? ?де  сказаний токины  считалис?
негуманоидными предшественникам?тоанов.  Су? по другим предан?? токины
создал?первых тоанов ? поработили их.  Пото?тоан?восстали ?убил?всех
токино?  кром? одного.  Единственный уцелевши?Токина сбежал ? каку?то
неведому?вселенну??  если верить преданию,  погрузил се? ?анабио? Но
легенд?- кстати, мн? девочк? он?казалась очен?страшной - гласил? чт?
однажд?  когд?наступит ча?  Токина восстане?от? сн?  присоединится ?
злейшему враг?тоанов ?поможе?ем?перебить их всех.  ?злейши?врагом их
буде?лебляббий.
     ? этой легенд?рассказывалось ? ?то?  ка?Токина убье?последнего
тоан??станет властителе?всех миро?
     Но  ?  другом  предании  говорилось,   чт? Токина  присоединится  ?
леблябб???поможе?им скинут?иг?властителе? Вс?эт?сказки застав?ли
детише?замирать от ужас?? восхищен?.  Но чтоб?Токина на само?деле...
чтоб?он... чтоб?..
     - ? не  лг?   -  сказал  Кикаха.  -  ? ме?  очен? заинтересовало
изображени?чешуйчатог?человека, которо?я увидел на кубк?
     - Если Токина восста?от?сн?? ожил,  чт?  интересн?  он  намере?
предпринять?
     - Сейчас мы  знае?только то,  чт?он  существует,  ? эт?не сказки.
Трудно судить, буде?ли он настроен дружелюбно ил?враждебн?
     ? пр?се? Кикаха подума?  уж  не  остался ли детски?стра?? душе
великанш??поныне?
     Он? села,  склонилась ? нему  ? обхватил? ег? за  тали?  Кикаха
поморщил?: от этог?дружеского об?тия ?него, казалось, затрещал?ребр?
Хватка ?не?была сильно? ка??горилл? Не хотелось бы ем?встретиться ?
этой дамо??рукопашной!
     -  Чешуйчатый  челове?представ?ет собо?неизвестны?фактор. ?стал?
быть,  пока  мы  не  узнаем  больше,  опасны? Скаж?мн? ты говори??не?
Рыжему Орку?
     - Не? ?никогд?не стал бы делить? ?ни?полезной информацие?
     Великанш?ослабила хватку.  Кикахе очен?хотелось потереть занемевший
бо? но он не собирался показывать кому бы то ни было, даже богине, чт?ее
об?тия причинил?ем?боль.
     - Хорошо, - сказал?он? - Значит, эт?буде?наши?преимущество? Ещ?
одно наше преимущество ?то?  чт?Рыжи?Ор?не знае?  гд?ты находишь?.
Теперь, когд?ты снов?отправишься на Пещерную планет?..
     Дважды богинь перебивать не принято, но Кикаха вс?же решился:
     - Снов?отправлюсь на Пещерную планет?
     - Ну  конечн?  ? думала,  эт?само собо?разумеет?.  Ты же да?ем?
честно?слов? не та?ли?
     -  ?данном случае честно?слов?роли не играет. Рыжи?Ор?знае? чт?
я  вернус?  поскольк?  по  ег? словам,  Анан?жива ?находится ?него ?
плен?  ?сильно сомневаюсь, чт?ей удалос?пережить наводнение, однако не
могу проигнорироват?даже малейший шанс.
     - Ты ещ?не закончил свою истори?
     Кикаха  закруглился,  описав,  ка? он угодил ?ловушк? поставленную
великаншей пере?вратам?Рыжего Орка.
     - Ты необычайны?челове?  -  сказал?властительница,  - хо? ?везл?
тебе  тоже необычайно.  Правда,  удач?може?изменить тебе.  Но  ? другой
сторон?..
     Беседа их продолжалась ещ?долг?  Кикаха по?гива?напито?  ?конц?
разговор?он почувствовал особый прилив вдохновения ? надежд?  даро?чт?
нехватко?оптимизм?никогд?не страда?
     Боги? встала ?посмотрела на него сверху вниз,  не скрывая нежности.
Он ощущал ?не?нечт?больше? че?нежность.
     - Значит,  договорились.  Ты отправишься на поиски планет?Зазе?.  ?
помогу тебе, поскольк?мн?известны врат? ?которы?никт?не подозревае?
Си? ? ме?  немало,   но  выполнение  нашего  план? потребуе? поистине
колоссальных  усилий.   ?  постараюсь  держат? те?   ?  зоне  действ?
глиндгласс?  хо? гарантироват?ничего не  могу.  Ты  проведеш?здес?ещ?
нескольк?дней:  отдохнеш?  наберешь? си? ?заодно мы обсуди?некоторы?
подробност?  Ты выглядишь усталы?  Ид??выспис?ка?следуе?- встанешь,
когд?захочется.
     - Поро?я вста? когд?мн?вовс?этог?не хочется.
     - Може?  я ошибаюсь, но ?словах твои?мн?чудится неки?подтекст, -
улыбнулась великанш?
     - Он тебе не чудится.
     - Ты удивительн?смел для леблябб?.
     - Знаешь,  не  исключен?  чт?я  не  совсем лебляббий.  Возможно,  я
наполовину тоан,  хо? мн?на эт?плеват?  Чт?есть,  то есть, ?я тако?
како?я есть.
     - Мы обсуди?эт??другой ра? ?теперь можешь идти.
     "Он?явн?ставит ме? на мест? - подума?Кикаха. - ?просто захмелел
от напитк? ?эт?он говори?моим?устами. Ил?не?"
     Пере? внутренним взором  Кикахи  всплыл?светло?лицо  Анан?  Он  ?
трудом удержа?рыдания.
     Великанш?потрепал?ег?по плеч?
     - Горе -  эт?цена,  котору?платиш?за полнот?жизн?  - Он?сделал?
пауз?  -  Некоторы?забыть на время горе помогает снотворное.  Но я  знаю
средство получш?
     Больше великанш?ничего не  сказал?  Кикаха поше?? свою  комнат??
улег?.  Со?долг?бежа?ег?  но  по?коне?сморил.  Правда,  ненадолг?-
прошло мину??тнадцать, ?Кикаха вдру?проснулся, судорожн?нащупывая по?
подушкой лучеме?  Чт? ег? пробудил?  Шу?  Тихи? голо?  Он  застыл ?
лучемето?? руке -  ? увидел ? дверно?проеме освещенный тусклы?светом
женски?силуэт.  Высоки?силуэт,  которы?вполне  мо? принадлежать Манату
Ворсио? ?воздух?разливал? слабый аромат. Видимо, он ?пробудил Кикаху:
но? ег?  ка? всегда,  бы?начеку.  Аромат бы?мускусны?  но  совсем не
походи?на  духи из  бутылочк?  ? не?чудились потоки воды,  смешанны??
жарким  лихорадочным  паро?   поднимающимся  на? трясино?   -  странное
сочетани? но пр?тное. Запа?знойно?женско?плот? хо? ?боле?сильны?
че??обычно?женщин?
     Фигура медленно приблизилась ?нему.
     - Положи лучеме? Кикаха.
     Он бросил оружие на по? Сердце стучал? точн?стад?жеребцов, бьющих
копытами ? ворота стойла.  Женщин?опустилась на  колени,  ? зате?легл?
?до? ? Кикахо?  Жа? ее  тела  обжига?  ка? волн?душног?воздух?из
открытой печи.
     - Во?уж?восемьде??ле?я  не  рожала дете?  -  прошептала он?  -
Восемьде??ле?я  не  встречал?мужчин?  чь?ди? мн?хотелось бы носить
по?сердце?  хо? я делила ложе со многим?превосходным?любовникам?  Но
ты,  Кикаха,  челове?безмерно?хитрости,  челове?  не знающи?поражени?
геро?соте?приключени?  ты  дашь мн?ребенк?  которого я  буду любить ?
лелеять.  ?я знаю,  чт?вызвал??тебе сильну?страст?  Больше того - ты
один из немногих мужчин, не уб?вших? ме?.
     Кикаха не  бы? ? этом  та? уверен.  Но  вс? свою жизн?он  учил?
преодолевать разные страхи, ?потому не сомневал?, чт?преодолеет ?этот,
кстати, не тако?уж страшный.
     Он подума?об Анан? хо? отли?кров?от мозг??другим, не связанным
? мыслительным?процессами,  органа?сделал ее  обра?нескольк?туманным.
Если он?умерла,  Анан?не буде?препятствие?на пути ?других женщин.  Но
он не знал,  умерла ли он? ?он??Ананой дали клятв?верности друг друг?
? обещал?сдержать ее,  если только жизн?не  разлучит их  надолг?ил?же
обст?тельства не  принудя?ее нарушить.  Ка?поступат?? таки?случ??-
дело ее ил?ег?совест?
     Женщин?нашл?губами ег?губы,  ? прав? груд?Матери Земл?  своего
рода планет??одно?человеке, легл?ем?на живо?
     "??ее власти,  - дума?Кикаха. - От не?зависи? поможе?ли он?мн?
?сражении ?Рыжи?Орко?  На чаша?весо?судьбы многих вселенны?  Если я
скаж?ей  "не?,  равновесие може?сдвинуть? ? пользу Рыжего Орка.  Хо?
вря?ли - но вс?таки тогд?он?не буде?помогать мн??таки?энтузиазмо?
?тому же гост?не пристало обижат?хо?йк?  Та?се? воспитанны?люди не
веду?
     ?само?главно? - подума?он, - я хочу ее".
     - Мн?очен?жаль, Великая Праматер? - проговорил он со вздохо? - но
мы ?Ананой поклялись ?верности друг друг? Ка?бы сильно я те? ни жела?
- ?сильне?я жела?только Анан? - я вынужден отказать?.
     Женщин?вся напряглас??ту?же встала.
     - ?уважаю твой обет,  Кикаха,  -  сказал?он?  гля? на него сверху
вниз.  -  Хо?  даже  пр? тако? сумрачно?свет?я  вижу,  чт? отнюдь не
безразличн?тебе.
     - Тело не всегда послушно веления?разума.
     Он?засм?лась:
     - Ты хорошо изучил тоанские поговорк?  ? восхищаюсь тобо?  Кикаха.
Верность -  редк? черт? особенно когд??роли соблазнительницы выступае?
сама Манату Ворсио?
     - Та?  значит,  эт?действительн?ты.  Пожалуйста, оставь ме?, пока
во? моя не совсем ослабела.
     Тр? дня  спус?  Кикаха  ? Манату Ворсио?ст?ли возл? серебряного
экрана глиндгласс?  Кикаха бы?обмундирован ? вооружен до зубо?  Рюкзак
ег?бы?заби?запасами ед?  воды ?лекарств,  ?голова -  советами мудрой
Праматер?
     Властительница склонилась ? само? глиндгласс?? прошептала кодово?
слов?  Поверхност?зеркал?ту?же замерцал??чуть раздвинулась,  ?пото?
чуть сжалас? Кикаха вг?дывался ?не? но ничего не виде?
     Манату Ворсио?повернулас?  об?ла Кикаху,  прижал?? свое?груд??
поцеловала ?ло?
     - ?буду скучат?по тебе,  Кикаха,  -  тихо сказал?он? - Пуст?тебе
сопутствуе?удач?  ?постараюсь наблюдат?за тобо?  скольк?смог?  хо?
эт?мало чт?даст.
     - Встреч??тобо?была не только волнующе?  -  ответи?Кикаха, - он?
была поучительной. ?ты оказал?мн?велику?чест?
     Он?выпустил?ег?из об?ти?  Кикаха шагнул ?вратам. Манату Ворсио?
легонько  коснулас? ег?  ше?  ?  пробежал? кончикам? пальце?  вдол?
позвоночника.  Кикаху бросил??дрож?  Ощущение было тако?  точн?боги?
благословила ег?
     - Если кому-то по?силу справить? ?Рыжи?Орко?  та?только тебе, -
сказал?он?
     Кикаха мелько?подума?  он?эт?серьезно?  ?ту?же реши? чт?отве?
не  имее?значен?.  Он всей душо?бы?? не?согласен.  Хо? даже ег?си?
могл?не хватит?
     Кикаха шагнул сквозь мерцающу?мириадам?искоро?завесу.                                 ГЛАВ?11     Хоть великанш??обещал?Кикахе, чт?во время первог?перехода ем?не
грозя?никаки?опасност?  он приготовил? ?встреч??неожиданны? Сжал ?
руке лучеме?  пригнулся - ?ег?окружила тьма. След? наставления?Манату
Ворсио?  он сделал тр?шага вперед.  Ярки?солнечны?свет ударил ?глаз?
Пере?ни?простиралась открыт? равнин?-  вс?было та?  ка?рассказывала
Великая Праматер? Кикаха выпрямился, ог?делся ?суну?оружие ?кобуру.
     На   небе  полыхало  северное  сияни?   переливающее?  фиолетовым?
зелеными,  синими,  желтым?? серыми красками.  Равнин?покрывал?высокая
желт?  трав?  ко?гд? кучкам? росл? деревья.  Далеко  вперед?паслос?
большо? стад? громадны? черных  животных.  За  спиной  возвышал? валу?
величино?? до? ? форм?пирамиды из  какого-то  гладкого,  маслянистог?
зеленоватого камня.
     ?Кикахи было ?тьде??секунд на то,  чтоб?обогнуть валу?  Великая
Праматер?организовала тако? окольный путь,  чтоб? ввести ? заблуждени?
любого враг? которому случит? пройти чере?врат? Кикаха обежал пирамиду
?увидел мерцание ?обратной сторон?  Но ем?пришлось остановить?.  Даже
Великая Праматер?не  могл? всег? предусмотрет?  Возл?врат  ст?ли дв?
зверя  размером  ? тигр?  ? длинными мордам? ? хищным? клыкам?  Он?
зарычали, но не двинулис??мест?
     Кикаха ? воплем бросил? ?ни?  снов?выхватив лучеме?  Один звер?
отскочил наза?  другой припал ?земл??изготовился ?прыжку. Лу?пронзи?
ег? голову.  Хищник свалил? ? заме?  Кикаха перемахнул чере?труп,  от
которого разило жарено?плотью,  ? прыгну?сквозь врат?  ?ушах раздал?
громки?ре?  Очевидно,  второй звер?вернул? ? погнал? за противнико?
Кикаха успе?мелько?увидет?  ка?померкли врат??ка?животное ударилос?
?разбег??внезапно отвердевшу?поверхност?валуна. Са?Кикаха по инерци?
пролетел вперед ?шмякнул? ?стен? Удар оглуши?ег?
     Скольк?он пролежал бе?сознан?,  Кикаха не знал,  но когд?очнулся,
то  почувствовал,  чт? судорожн?сжатый кула? поло? липкой жидкости.  ?
ноздри ударил запа?хищног?животног?  ?ещ?запа?кров?  Кикаха нащупа?
кнопку на  за?стье ? нажа?  Вспыхнувши?свет ослепи?ег?на  мгновени?
Пото? он  увидел,  чт? лежи? ? тесной  каморк?из  камня,  похожего на
зеленоваты?камень пирамиды.  Но вря?ли эт?бы?то?самы?валу? если эт?
вообще бы?валу?  Кикаха вста?? переступив чере?гигантског?горностая,
отмети?пр?се?, чт?хищник?удалос?просунут?сквозь врат?лишь половину
туловища.
     Кикаха  подоше?? стен?  сквозь  котору?недавн?проник  сюда.  Дв?
другие  стен? тоже  мерцал? знакомым  сиянием.   Но   Великая  Праматер?
предупредила ег?  чт? ? ни? встроены ложные врат?? приспособлен?ми,
которы?спрыснут любого,  кт?попробуе?войт??ни?  ядо? Кикаха прыгну?
чере?безопасные врат?  надеясь,  чт?стычка ?животным?не задержал?ег?
слишко?долг? Оказавшись ?другой сторон?врат ?выкрикну?кодово?слов?
Кикаха приземлился ?металлически?ящи?шест?футо?ширино??шест?дюймов
глубиной. Ящик пари??воздух?на высоте ты?чи футо?на?голо?каменистой
пустыней.  Небо было сине?  ?вете?  свистевший ?ушах, обдава?холодо?
Вниз? виднелис? бесконечны??ды  бробдингнежски?бюстов,  высеченных из
камня.  Он? простирались до  самого  горизонт?  Манату  Ворсио?говорила
Кикахе,  чт? он  попаде? ? ми? Аратмема Чванливого.  Этот  властитель,
давным-давн?убитый Рыжи?Орко?  создал планет?  четвертая част?которо?
была покрыт?ег?собственными бюстам?из камня ил?драгоценны?каменьев.
     Кикахе  повезл?   чт? он  не  попа? сюда  ?  то? момент,   когд?
электрическая бу?  была ? само?разгар?  Гром ? молнии вкуп?? воющим
ветром  могл? заглушит? кодово? слов?   ?  тогд? металлически? ящи?
автоматическ?перевернул? бы ?сброси?ег?на земл?
     Снаруж?на ящике,  возл?одного из бортов, виднелас?чуть выступающая
металлическая пластинк?  Кикаха распластал? на животе,  подпол?? краю,
нащупа?пластинк?? нажа?на не?  ?ту?же,  ка??предупреждал?Великая
Праматер?  ег? поглотил  кромешны?мрак,  заполненны??зкой  жидкость?
Жидкость давила со всех сторон,  заливала ноздри ?уш?  Кикаха не запасся
кислородно?маской,  поскольк?? этой  ловушк?должен бы? пробыт?совсем
недолг? Но если бы сюда попа?враг Манату Ворсио? здес?бы он ?поги?
     Кикаха протяну?вперед правую руку ? нача?водить ею по стен?  пока
не нащупа?круглы?выступ.  Надави?на него ладонь?  он выбрал? из само?
странной ловушк? ?каку?ем?доводилось когд?либо попадать. Ловушк?была
встроена ?массивну?скал?на планет?Вута -  скал?  представ?вшую собо?
гибрид  живо? ? неживо?матери?  аналогичны?вирусу.  Жидкость медленно
вытекала сквозь щели ? камн??капала на земл?возл?скал?  Из этой лавы
рождалис?-  если  тако? слов? уместн?для  обозначения стол? странног?
процесса - маленьки?шарики, плоски?сниз?
     Туземц? жившие здес? поклонялись "матери", подбирал?ее "детеныше?
? устанавливал?их  посред?свои?деревень.  Каменные шарики вырастал?со
временем размером ? "маму".  Больше того,  на планет?процветала торгов?
"детенышами".  Деревн?  имевши?монопольны?доступ ?источник? продавал?
каменных божков  другим селения?  Немало войн  отгремел?здес? за  прав?
сохранит? за  собо? ил?  наоборот,  захватит?источник  самого  ценног?
местного товара.
     Покрытый ? головы до  но? ?гуче?серо?жидкость?  Кикаха ст??не
двиг?сь,  пока та не стекла ?тела,  разлившись по земл?грязной луже? ?
пото? прыгну? на  сухо? мест? ? зашага?? восток?  Манату  Ворсио?
ты?челетиями наблюдавшая за вратам? ?которы?сумела подключить?, имел?
некоторо?  хо?  ? смутно?представлени?? то?  гд? на  этой  планет?
расположен?врат?  ведущи? ? ми? Зазе?.  Найт? их  предст?ло Кикахе
самому, но он по крайне?мере знал, ?како?направлени?искать.
     Добраться до врат было нелегк?  Кикаха находился ? Нежеланном мире,
на  планет?  стол? изобилующе?хищным? зверями,  птицам?  растен?ми ?
другим? формам?жизн?  чт? оставалось только  удив?ть?,  ка? он? не
уничтожили друг  дружку давным-давн?  Чере? нескольк?дней  непрерывного
бега, прято??стрельбы Кикаха искренне зауважал Рыжего Орка - вернее, ег?
способност??выживани?  Спус? де?ть дней, четыре из которы?он провел,
скрываясь от зверюг?ростом ? ?ть футо?? размером ?городско?кварта?
ползавше?по  земл? ? испускавше?смертоносные газы,  Кикаха очутил? на
вершин?горной гряды.  Вниз?виднелис?равнин?? река,  ? на ее берегу -
остатк?  гигантског?  квадратног?  гнезда,    построенного   неведомыми
существами.  Даже Манату Ворсио?не знал?  чт?эт?за твар?  Гнездо было
построен?из похожего на бето?материал?  которы?существа вырабатывали ?
се? ?желудк? ?пото?выплевывал? чтоб?то?засо?
     Именно здес? Ло? установи?врат?-  единственный известны?выхо?на
планет?Зазе?. Когд?Рыжи?Ор?вернул? сюда, он поубивал всех обитателей
бетонног?гнезда.  Поскольк?существа,  по  ег? мнению,  выломали врат??
закопали их  гд?то,  Рыжи? Ор? обшари?вс? окрестност?? районе сотн?
квадратных миль.  ? него  были  ? собо?крайне чувствительные детектор?
способны?обнаружить любу? крупинку металл?на  глубин?сотн? футо? по?
землей.  Но  ни  первые,  ни  последующи? поиски  врат  не  дали  никаки?
результато?
     - По правде гово?,  -  сказал?Кикахе Великая Матерь,  - мы не може?
быть  уверен? ? то?  чт? врат? убрали  ? зарыли  обитател?бетонног?
гнездовья.  Возможно,  эт?сделал кт?то из властителе? хо? такая верс?
кажется мн?маловероятной.
     Кикаха не стал говорить,  чт?подобн? мысл?пришла ? голову ? ем?
Великанш?могл?  ка? уж? бывало  прежде,  разозлиться ? недвусмысленно
поставит?ег?на мест? Поро?Великая Праматер?становилас?просто Большо?
Бабо?
     Прой? чере?равнин??спугну?по пути стад?бизоноподобных животных,
Кикаха  приблизился ? развалинам гнезда,  Лучеме?Рыжего Орка  должен бы?
оставить здес?кучу обломков,  но  на земл?он?не ва?лись.  По-видимому,
тоан дезинтегрирова?обломк??выже??земл?громадну?дыру. Сейчас он?по
самы?кр? была наполнен?водо?
     Кикаха  сня? рюкзак ? положи?на  земл?  Раскры?ег?  он  вытащи?
прибор,  похожи?на длинну?сигару, только раза ?дв?больше само?большо?
сигары на свет? ?верхню?част?прибор?бы?встрое?моноку?рный цилинд?
Кикаха направил ег?? сторон?бетонног?строен? ?вг?делся ?моноку??
Глазам  ег? предстал?перекрестья ? голубо?небо.  Кикаха медленно води?
трубко?взад-вперед,  приподнимая ее  вс?выше -  ? вдру?увидел короткую
яркую вспышк? врод?молнии.
     - Будь я прок?? - пробормота?он. - Во?он?
     Манату  Ворсио?об?снил?ем? чт?прибор служит для обнаружения врат
ил?  трещин   ?  стен?  межд? вселенными.  Кикаха  ? не  подозревал ?
существовани? такого  инструмент?  пока Великая Праматер?не вручил?ем?
цилинд?  Сделан  он  бы? множеств? ты?челети?наза?? наскольк?могл?
судить Манату Ворсио? остался ?единственном экземп?ре.
     - Гово?? ег?тоже смастери?Шамбаримен, - добавила он?
     - Ты должна быть чертовск?уверен?во мн? - замети?Кикаха. - ?чт?
если я поте??детектор ил??ме? ег?отниму?
     - ? берегл?ег? на  самы?крайни?случай,  -  пожала плечам?Манату
Ворсио? - Сейчас он ка?ра??наступил.
     Значит,  врат? расположен? та? -  вернее,  поскольк?металлически?
шестиугольни? сня?  та?находится слабое мест??стен?межд?вселенными.
Рыжи?Ор?не суме?ег?найт? поскольк?такого детектор??тоан?не было.
     Кикаха  положи?детектор на  камень.  Стал? быть,  вверху,  фута? ?
?тиде?ти на?землей,  зияет щель межд?двумя вселенными,  видимая только
для этог?прибор?  Чтоб?добраться до  не?  придет? соорудит?нескольк?
платформ ? лестни?  Ну  чт? ? -  леса  вокруг достаточно,  необходимы?
инструмент?есть.
     - Можн?приступать ?работе, - пробормота?Кикаха.
     - Во?спасиб? - раздал? громки?голо?сзад?
     Кикаха резк?повернул?,  схватившис?за  кобуру.  ? сорока фута?от
него ст??Рыжи?Ор?  Он улыбал?,  це?сь из лучемета ?Кикаху. На земл?
возл?тоан?ст?ло блес?ще?веретено - воздушны?кате??откинуты?кверху
куполо?
     - Не смей! - сказал тоан.
     Кикаха  отдернул руку  от  кобуры  ?  повинуясь жестам  Рыжего Орка,
подня?об? руки  на? голово?  Сердце ? груд?билось та? сильно,  чт?
казалось, во?во?взорвется.
     - Ка?..  -  нача? Кикаха  ? тотчас прикусил язы?  Тоан  наверняка
об?снит бе?всяки?вопросов, како?он умны?
     - ? теперь  медленно опусти  руку,  вытащи двумя  пальцами лучеме??
брос?подальше, - скомандова?Рыжи?Ор? - Пото?кинешь мн?искатель.
     Кикаха  подчинил?,   исподтишка  ог?дывая  окрестност?   Ближайши?
укрытием могл?служит?разв?чт?рощица ?сотн?ярдов отсюда.
     - ? знал,  чт? Манату  Ворсио? заманила  те?  ? себе,  -  заяви?
властитель.  - Ее ловушк?я засе?уж?давн??специально послал те? чере?
те врат?  чтоб?ты угодил ?ее вселенну?  ?подозревал,  чт?он?снабди?
те?  каки?нибудь устройство?для  поиска щели ? чт? ты  воспользуешь?
вратам?Манату Ворсио?  чтоб?добраться сюда.  Хо? я по?тия не имел,  ?
че?охотно сознаюсь, чт?шестиугольника здес?больше не?
     ? Кикахи вертелос?на  языке множеств?вопросов.  ? частност?  ем?
хотелось спросить,  откуда тоан? было  знат?  чт? именно Манату Ворсио?
перебросит Кикаху ?свой ми?  Но он не спроси?ни ?че?  Сейчас эт?было
неважн?  важн?было только одно:  чт?он влип ?таку?передрягу - хуже не
придумаешь.
     - ? не  собираюс?убиват?те? си?минуту,  -  сообщи?Рыжи?Ор?  -
Погоди, пока я не воспользуюсь искателе?
     Не отрывая от Кикахи глаз,  тоан нагнул? ?подня?детектор. ?ту?же
выстрели?? Кикаху из  лучемета.  Оружие было  настроен?та?  чтоб?лишь
парализовать. Но лу?ударил Кикаху ?груд??сшиб ег??но??тако?сило?
точн?он  взялся за  ручк?двер?  ? котору?? другой сторон?? разгон?
влетел? команд?спринтеров.  ? глазах  потемнел?  ? горл? перехватил?
дыхани? Кикаха пытался встать, но не мо?
     Когд?ем?наконе?удалос?набрат?? легкие воздух??припод?ть? на
локт?  он увидел,  чт?Рыжи?Ор?смотри??моноку??  Чере?секунд?тоан
оторвался от прибор??повернул? ?Кикахе ?довольно? победной усмешкой.
     ?вдру?Кикаху ослепила ярк? вспышк??оглуши?громоподобны?взры?
     Куск?окровавленно?плот?дождем ус?ли ем?лицо ?груд? Вскоре ды?
окружавший Рыжего  Орка,  расс?лся на  ветр?  Леву? руку  ем? оторвало
напроч? туловище превратилось ?кровавое месиво. Мертвы?властитель лежа?
на земл?
     Кикаха снов?упал спиной на трав??уставился ?ясное сине?небо.  До
него просто не  доходило,  чт?же  произошл?  Челове?безмерно?хитрости,
челове?  не знающи?поражени?  пребывал ? полной растерянности.  ?лишь
тогд?  когд?сердцебиение пришло почт??норм? ?боль ?груд?утихла, он
суме?заставит?се? мыслит?здраво.
     Боль сменилас?дико?яростью. Манату Ворсио?предал?ег? Подставила,
ка? пешк?  не  смущ?сь те?  чт? ег? могу? изувечит?ил? убит?  Ее
"детектор" бы?фальшивкой, предназначенно?для того, чтоб?заманить Рыжего
Орка  ? западн?  Свет,  якобы  означавший щель  ? стен?  автоматическ?
вспыхива?? прибор?чере? нескольк?мину? посл?включения.  ? каки?то
образо? ка?только тоан оказал? ?зоне до?гаемости, прибор сработал ка?
бомб??взорвался.  То,  чт?пр?этом могл?погибнут??приманка,  то есть
Кикаха, нимало не беспокоило Манату Ворсио?
     Великая Праматер?оказалас?то?ещ?суко?
     - Он? могл?хо? бы  предупредить ме?,  -  пробормота?себе по?но?
Кикаха.
     Не сделал?он?этог? очевидно, потому, чт?Кикаха, по ее мнению, ве?
бы  се? инач?  знай он  истинное назначение искате?.  ? он? наверняка
об?снил?бы  ем? сейчас,  чт? Рыжи?Ор?представ?ет собо?угрозу всем?
живому во вселенны??самому существовани?вселенны?  ?потому ?борьбе ?
ни?вс?средства хороши.  "Но не для ме?,  - подума?Кикаха. - Теперь мн?
придет? убит? Манату Ворсио?  ? не  стан? преследовать ее,  но,  если
когд?нибудь он?встретит? на моем пути,  я  пред?вл?ей оторванную руку
убитог?.
     Он внезапно застонал:  ?яркую череду сменявших друг друг?видени? ?
которы?он мсти?Велико?Праматер?  внезапно вторглас?мысл?? то?  чт?
Рыжи?Ор?единственный знал доподлинно,  утонул?Анан?во время наводнен?
ил?не? ?теперь Рыжи?Ор?поги?
     Застонав ещ?ра?  Кикаха перевернул? на бо?  намереваясь встать, ?
из груд?ег?невольно вырвалос?
     - ?Господ?
     Удар следовал за ударом.  ?до?? Кикахо?  ? де?ти фута?ил?даже
ближ?   ст?? Рыжи? Ор?  Он  держал  ? руке  лучеме?  нацеленный  на
противника,  ? улыбал?,  ка? улыбал? ? ег?полурастерзанный труп.  За
спиной тоан?блесте?воздушны?кате?- точн? копия прежнего.
     Кикаха посмотре?туда,  гд?только чт?лежа?Рыжи?Ор?-  вернее, гд?
он лежа?? поныне.  Но то бы?покойник.  ?пере?ни?ст??живо?челове?
Голова ?Кикахи пошл?кругом.  ?хо? мозг ег?бы?не ?сост?ни?осознать
последни? события,  телу  удалос? принять  вертикальное положени?  Чуть
покачиваясь взад-вперед, Кикаха хрипло проговорил:
     - Ты живу?ка?кошк?
     - Ну, може??не ка?кошк? но живу? - подтвердил Рыжи?Ор?
     Кикаха бе?слов махнул руко??сторон?труп?
     - Клон?  плот?от плот?моей ?гены от гено?  -  сказал тоан.  -  ?
вырастил их ?пелено??да?им образовани? Будучи ?како?то смысле мною,
он?  ка?? я,  жаждал?власти,  поэтом?мн?пришлось позаботить? ?то?
чтоб? он? ме?  не  обскакал?  Ни  ? одному из  ни? я  не  рискну?бы
повернуться спиной. Поскольк?он?не глупее ме?, хо? ?значительн?мене?
опытны  ? образованн?  им  предназначалас?роль  жертвенных агнцев,  ил?
дорогост?щи?приманок.  Четверым?мн? уж?пришлось пожертвовать,  счит?
вместе ?этим,  но за первых трех я отомстил. - Он сделал пауз? улыбнулся
?добави?  -  Конечн?  може?быть ?та?  чт?ты разговариваешь сейчас ?
одни?из клонов, ?не ?наст?щи?Рыжи?Орко?
     - Но ка?ты попа?сюда? Откуда ты узна? когд?я сюда доберусь?
     - Не  ? одно?Манату Ворсио?есть свои секрет?  Расскажи мн?  чт?
здес? произошл?  Ка? я  понима?  прибор  вовс? не  предназначал? для
распознавания щеле?  он просто должен бы?оторвать мн?голову. Кстати, ты
са?вполне мо?лежать на мест?моег?клон? Но эт?лишь мо?предположения.
Та?здес?не было ни врат, ни щеле? верн?
     - Не было.
     - ?та??знал, - улыбнулся Рыжи?Ор? - ?пробовал трубит??ро? но
безрезультатно.  Знай я  об этом,  когд?посыла?те? сюда,  я бы не веле?
тебе тратит?понапрасну мо??твое время. - Тоан махнул лучемето? - Ид??
катеру.
     Кикаха повиновался.  Интересн?  дума?он,  гд? сейчас находится ро?
Шамбаримен?  ?катере тоан? Ту?он почувствовал тако?же легкий толчок ?
спин?  ка?? тогд?  когд?Рыжи?Ор?поймал ег?? кр? ущел?.  Очнулся
Кикаха -  голы?  но не связанный - ?незнакомой комнат?кубе со сторонам?
по двадцать футо?  Ку?выгляде?совершенно пустым:  ни мебели, ни ковров,
ни окон,  ни дверей.  ? одно?углу темнел?круглая дырк?  очевидно,  для
экскрементов, но чистеньк? ?не загаженн?. Прохладный воздух, сочивший?
сквозь вентиляционно?отверсти??потолк? овевал наго?тело.
     Груд?? Кикахи болела по-прежнему.  Взгляну?вниз,  он  обнаружи?на
груд?черн?голубо?си??дюймов ?ти  ширино?  Но  голова была ясной,  ?
давешней растерянности ка?не бывало. Кикаха ощущал лишь отчаянную ярост?
     Чтоб?привести ?по?до?мысл? чувств??мышц? он сделал энергичную
за?дк?  наскольк?позволяла больная груд?  Пото? принялся мерить  свою
темниц?шагами,  ожид?, когд?Рыжи?Ор?даст ?себе знат? Прошло, должно
быть,  нескольк?часо?  прежде че?Кикаха услыша?  ка?кт?то  за спиной
тихонько кашляну?  Он  обернулся -  пере?ни?ст??Рыжи?Ор?ил?один из
ег?клонов ?лучемето??руке. Кикахе начало казать?, чт?оружие приросло
? ладони Рыжего Орка.  Властитель прыгну?сюда  чере? врат? ил? открыл
секцию ?стен? дождавшись, пока пленни?повернет? ?нему спиной.
     - Кругом! - скомандова?Рыжи?Ор?
     Кикаха  послушно  развернулся,   ?  стен?  пере? ни?  раскрылась,
разделившись на верхню??нижнюю половинк?  Верх?я скользнула ?потоло?
нижняя  -  ? по?  По  команд?властите? Кикаха зашага?вперед по  очен?
широкому коридору ? высоченным потолком,  бе? окон ? бе?дверей,  пото?
сверну?за  угол  ? поше?дальше по  точн?такому же  коридору.  ? конц?
коридора возл? двер? высото?футо?? двенадцать ст?ли дв? вооруженны?
копьями человека.  Квадратные стальные шлем?? выпуклые кирасы стражников
были  украшены золоты?орнаментом,  короткие алые шотландски?юбки заткан?
изображениями маленьки? зелены? сфинксов  ? женско? грудью.  Стражник?
расступились,  держ?копья напереве? готовы??любу?минуту проткнут?им?
Кикаху. Двер?скользнула ?сторон?
     Властитель  ? пленни?  сопровождаемые страже?  вошл? ? громадну?
лаборатори?  Большинств?приборов были  совершенно незнаком?Кикахе.  Вс?
четвер?прошли  полмил?по  проход?межд? столам?? большими аппаратами.
Когд?путь им преградила стен?  Рыжи?Ор?веле?Кикахе остановить?. Тоан
быстро произнес кодово?слов?-  но  Кикаха те? не  мене?расслыша?ег??
запомнил.
     Громадны?квадра??стен?стал прозрачным. Кикаха невольно вскрикну?
За прозрачной стеной ?комнат?сидела обнаженн? Анан? Он?была привязана
?креслу,  голову ее сжимал обру?  Глаз??не?были закрыт?  На?голово?
виднелос?нечт?врод?большого фена для сушк?воло?
     Кикаха резк?развернулся ?заорал:
     - Чт?ты ?не?делаеш?
     - ?дума?  ты обрадуешься,  увидев ее живо? Если бы я остави?ее на
уступе на?водопадо?  он?бы погибл? ?не?были сломан?рука, нога ?тр?
ребр?  не гово? уж??легком сотрясени?мозг? Сейчас он??превосходной
физической форм?  ?вс?благодаря моем?врачебному искусств? Тебе трудно
угодит? Хитроумный.
     - Чт?ты ?не?делаеш?
     - Пере?тобо?  лебляббий,  -  сказал тоан, махнув свободно?руко? -
мо? собственно?изобретени?  которо?я  смастери?? опробова?множеств?
ра?   когд?  хоте?  избавить?   от   неизбежной  скук?   овладевающей
бессмертными.  Эт?не очередная машина,  унаследованн? мною от древни? ?
са?ее придумал.
     Властитель сделал пауз?  но Кикаха ничего не сказал.  Если Рыжи?Ор?
ждет ещ?одно?вспышк?эмоций, та?он ее не дождет?.
     - Посмотри на не?  Кикаха!  -  резк?сказал тоан.  -  ?попрощай? ?
Ананой, котору?ты знал!
     Кикаха медленно повернул? ?окну.
     - Машина  стирае?ее  па?ть.  Стирае?медленно,  потому чт? быстры?
процес?повреждает мозг, ?мн?не нужн?безмозгл? любовниц?
     Кикаха содрогнулся, но не вымолвил ни слов?
     -  Работая  по  часу  ? день,  машина  за  де?ть  дней  сотрет  вс?
воспоминан?  этой  женщин? вплоть до ее восемнадцатилетия. Когд?процес?
закончит?,  Анан? реши?- ??какомт?смысле вполне справедлив? - будт?
он? по-прежнему живе?на родной планет??будт?ее родители вс?ещ?живы.
Он? словно  совершит  путешестви? во времен?наза? не им? ни малейшег?
представления  ? то? скольк?ты?челети?прошло ?те?по? когд?ей было
восемнадцать.
     Кикаха поте??да?речи, ?когд?обре?ег? то просипел:
     - ?он?не вспомнит ме?.
     - Ну конечн?  Та?же,  ка?? ме?.  Однако я  ей представлюсь ? со
временем заставлю се? полюбить.  Если я захочу,  передо мной не устоит ни
одна женщин?
     - ?чт?буде? когд?он?узнает правду?
     - Он? не  узнает,  -  сказал Рыжи?Ор?? рассмеялся.  -  Об  этом я
позабочусь. Конечн? когд?он?мн?надоес?- если надоес?..
     - Ты собираешься проделат?тако?же фоку??со мной?  Ил?для ме? ты
приготовил чт?нибудь покруч?
     - ?мо?бы стерет?твою па?ть,  скажем,  до того момент?  когд?ты,
студен?земног?колледжа,  пробрался чере? врат?Ваннакса ? Мног?русный
ми?  Ил? же  замучить те?,  пока  ты  не  взмолишь? ? смерти.  Любого
человека,  даже  самого храброго,  можн?довест?до  такого сост?ния,  не
исключ? ме?  самого.  Ил?  если  ты  согласишься убит?Манату Ворсио??
преуспеешь,  я  мо?бы  отпустит?те? на  свобод?  Но  сначал?ты должен
выполнит?свое задани??найт?дорогу ?Пещерной планет?  Если сумееш? я
? виде наград?сохран?тебе па?ть,  хо? воспоминан? об Анан?буду?для
те? мучительны.
     Кикаха сделал выбо?бе?колебани?  Но Рыжему Орку он сообщи??свое?
решени?только тогд?  когд?буде?вынужден. Сейчас он бы?способен думать
лишь об Анан?
     "Если  мы  когд?нибудь снов?буде?свободны,  -  дума?Кикаха,  -  я
добьюс?ее любв?во чт?бы то ни стал?  ? расскажу ей ?наше?совместной
жизн?вс?до мельчайших подробностей".
     Рыжи?Ор?произнес другое кодово?слов? Окно внов?стал?стеной. Вс?
четвер?промаршировали чере?тр?зала ?вошл??большу?комнат? затейлив?
убранную ? стил?  ка? предположи?Кикаха,  здешни?обитателей.  Тоан  ?
пленни?сели друг напротив друг??удобны?кресла, ст?вшие возл?стол?из
полированног?красного дерева ? зелеными спиральным?полоскам?  Ножк? ?
стол?были сделан??виде фигуро?тритонов.  Слуг??служанка внесли блюд?
?встали за спинам?властите? ?Кикахи.
     - Можешь вымыть?,  поесть ?отдохнут?  ка?только мы договоримся, -
заяви?властитель.  -  Полага?  чт? ты  постараешь? выполнит?об? моих
задания себе же на благ? ?бы на твое?мест?поступил именно та? Пока ты
жи?..
     - Пока я жи? я надеюс? - сказал Кикаха.
     - Во?именно. Дава?ка поедим.
     - ?не голоде? - сказал Кикаха. - Мн?кусо??горл?не лезе?
     - Желудо?подчас живе?свое?собственно?жизнью.  Ну да ладн? Можешь
подкрепить? попозж??свои?апартаментах.
     Тоан пожева?немног? запи?ед?вино??заговори?снов?
     - Расскажи мн??свои?приключения??этой потаскушки-великанш?
     Кикаха  рассказа?об? всем  бе? утайки,  умолча?лишь  ? то?  чт?
поведала ем?Великая Праматер??чешуйчатом человеке. Рыжи?Ор?мо?знат?
хо? бы  отчаст?  чт? говори?? дела?ег? "гост? во  владен??Манату
Ворсио?  Эт?казалось маловероятным,  но  Кикаха не  имел по?тия,  како?
системой шпионажа владел ег?"хо?ин".
     - ? не хочу ?не?связывать?,  -  произнес Рыжи?Ор?  когд?Кикаха
закончил повествовани?  -  по крайне?мере пока.  Но он?вмешалас?? мо?
дела, утяну?те? ?свою вселенну? Кстати, он?перенесл?те? ?ле?вовс?
не  зате?  чтоб?ты  успокоил? ? попривык ? ее  планет?-  он? хотела
обезопасит?се?.  Если бы я вшил тебе по?кожу атомну?бомбочку ?взорва?
ее, ка?только ты ступил бы на планет?великанш? пострадали бы только ле?
?ег?обитател?  - Тоан засм?лся ?добави? - Но я не мо?этог?сделат?
? имею ? виду атомну?бомб?  Мн? пришлось бы  за?ть? исследован?ми,
найт? информацию ? то?  ка? их  изготавливаю?  пото? долг?? упорно
возить? ?добыче?необходимы?металлов ?постройкой реактора...  ?обще?
са?понимаеш?  - Он побарабани?пальцами по стол? пото?заговори?опять:
- Двух дней тебе хватит,  чтоб?оправить?.  Посл?этог?  гото?ты будешь
ил?не гото? тебе придет? внов?пуститься ?путь. ?на се?ра?я пропущ?
те? чере?сери?врат,  ? которы?  я  уверен,  Манату Ворсио?не  успела
подключить?.
     Уныние пр? мысл?об  Анан?вс? ещ?терзал?сердце Кикахи,  когд?он
шагнул чере? первые врат?  приготовленные для  него  властителе?  Возл?
вторых врат он успе?сунуть ?лучеви?батарейк?  прежде че?ег?понесл??
следующе?остановк?  За  тр?минуты Кикаха прошел чере?анфиладу из  ?ти
врат.  Одни из ни?оказалис??высокогорной пещере. Кикаха мелько?замети?
вниз? долину  ? лентой  реки,   подл? которо? расположилас? крошечная
деревушк??замо?  Кикаха вскрикну?от радост?  он узна?крепость барона
фо?Криц?  своего заклятого враг?  жившег?? Дракландии.  Та?назывался
один из ярусо?планет?  котору?Кикаха люби?больше всех, - Мног?русног?
мира. Чере?пару секунд последовал?очередная остановк?
     Но эт?мест?не походило на описанно?Рыжи?Орко?  Кикаха очутил? ?
камере бе?окон,  ? толсто?решеткой на двер?  Мебели ? камере не было,
если не считат?унитаз?  кувшин??водо? мыла, полотенц?на стен??кучи
од???углу.
     Зато ?камере бы?обитател?  ?Кикаха узна?ег?сраз? даро?чт?то?
бы?раздет.
     Эрик Клифто?
     Англичанин ст???углу ?выгляде?смущенны?
     Не успели он?поздороваться,  ка?? голове ? Кикахи помутилось ?он
упал бе? чувств.  Последне?  чт?он  увидел,  было лицо опустившегося на
колени Клифтона,  ?пото??он?расплылось. Когд?Кикаха пришел ?се?, он
лежа?на полу наго?  ка??ег?сокамерник. Лучеме? кобура, поя??рюкзак
куда-то испарились.
     Кикаха  ?  трудом  поднялся.   Клифто?   тоже  лежавший  на   полу,
пошевелился. Кикаха посмотре?сквозь дверну?решетк??ахну?
     За решеткой ст??чешуйчатый челове?                                 ГЛАВ?12     - ??не дума? чт?кт?нибудь кром?ме? уцелел во время наводнен?,
- раздал? за спиной ?Кикахи ?гкий голо?Эрик?Клифтона. - Но лучш?было
на??вами погибнут? че?попаст??лапы беспощадного демона ад? возможно
самого Кня? Тьмы. Самы?души наши подвергают? здес?страшной опасност?
     Кикаха  слышал  ег? слов?  но  бы? та?поглощен созерцание?своего
поработите?,  чт? не воспринима?их смысла. Вблизи существо казалось ещ?
чудовищнее ?опасне? нежели ?"гроб?. Массивны?мускул??крепки?костя?
были  достойны Геракл? Золоты??зелены?чешуйк?сверкали на ярком свет?
Ше? чудовища,  от  само? челюст? до  плеч,  охватывали круглы?костяны?
пластинк?  покрытые  змеино? чешуей.  ? лицо  по?ярким?чешуйкам? ка?
теперь  замети?Кикаха, тоже было покрыт?костяно?броней, правда не тако?
толсто? ка?на ше??туловище.
     Чешуйчатый челове?открыл ро??обнажи?длинны? острые львины?зубы.
Только клык?были заметн?короче, че??льва.
     Явно не поклонни?овощей ?фрукто? подума?Кикаха. ?другой сторон?
? медведей тоже  зубы  ка? ? хищников,  хо?  питают? он? ? основном
вегетарианской пище?
     Из?рт?чудовища высунулся тонкий ? очен?узки?  словно ?рептилии,
язы?  Впроче?  ка?выяснилос? эт?было лишь зелено?щупальце на кончик?
красного языка, похожего на человеческий.
     Больши?зелены?глаз?располагалис?на  черепе примерно на дюйм ближ?
?затылк?  че??человека.  Несмот? на то чт?он?напомнил?Кикахе глаз?
крокодил? на ни?были веки, которы?то ?дело моргал?
     ? коридоре  за  чудовище?виднелис?ещ? дв? камеры  ? решетчатым?
дверями.
     - Давн?ты здес?сидишь? - тихо спроси??Клифтона Кикаха.
     Пр? звук?ег? голоса плоски?уш?чешуйчатог?загнулис?вперед,  ка?
лепестки.
     -  Дв? дня,  -  прошепта?Клифто? - ?чуть было не утонул ?потоке,
ме?  из?дн?потрепал? Но мн?удалос?уцепиться за ство?дерева, ?пото?
пото? выне? ме?  на  край  громадного водопада ?швырну?вниз. Однако ?
тогд?    ?  Божьей   помощь?   я   выжи?   видн?   благодаря   своему
ангелу-хранител?  Ме?  унесло  ? самы?глубин?ущел?, та?глубок? чт?
край  ег? казался  мн? тоненько? светло?полоской, ?то время ка?са?я
погрузил?  ? адскую  бездну.  Мн? грозил? неминуем?  гибель от жары ?
сырост?  но  я  добрал?  до  берега  вселенског?потока, ставшего ?тому
времен? обыкновенной  реко?  ?пото?побрел вперед, куда глаз?гля?? ?
снов?Господ??ангело?хранителем даровали мн?спасение.
     Чешуйчатый  челове? придвинулся  ?  само? решетк? ? обхватил  ее
громадными руками,  пристально наблюд? за  пленниками.  Кикаха вздрогну?
замети?на  правом указательном пальце чудовища то само?кольцо,  чт?было
на  руке ? Клифтона ? яме.  Обернувшис?  Кикаха взгляну?на правую руку
англичанин?  Да,  кольцо исчезл?  Кикаха внов?повернул? ?чешуйчатом?
Если  он  отобра?? Клифтона кольцо,  ем? пришлось сильно расширит?ег?
чтоб?надеть на свой здоровенны?пале?
     - Опусти?подробност? - сказал Кикаха. - Ка?ты очутил? здес?
     - Боже,  спас? наши  души!  По-моем?  ? этой  темниц?мн? незаче?
торопить? ?рассказо?  Но если вы хотите короче -  я карабкал? по стен?
ущел?,  срывал? ?пада?  пока, вконец измученный, не набрел на довольно
широки?усту? гд??реши?заночевать.
     - ?просил бе?подробностей.
     -  Проснувшис?  я обошел усту??увидел вход ?пещеру. ?не?журчал?
вода.  Мн? ужасно  хотелось пить, но я забрал? уж?слишко?высоко, чтоб?
спускать?  обратн? ? реке.  Поэтом?я воше??пещеру - очен?осторожн?
можете  мн? поверить! ?ощупывал ногами каменный по? прежде че?шагнут?
чтоб? не свалиться ?бездну. Та?я дотащился до водопада внутри пещеры. ?
эт? мгновени? вдру? восс??ослепительны?свет, ?я очутил? на высоко?
горе  совсем  ? ином мире. Короче гово?, я прошел чере?невидимы?врат?
сп?танные  ? пещере. Надо полагать, их установи?та?како?то властитель
мног?ле?спус? посл?битв?Лоса ?Рыжи?Орко?
     - Врат? могл? ст?ть  та? ты?челетиями.  Возможно,  их  установи?
властитель по имен?Ололон.
     - Да.  Но  на  вершин?горы  я  пробыл не  дольше пары  секунд.  Ме?
перенесл??другое мест?  пото?опять ?другое ?опять.  ?конц?концов я
очутил? ?камере, внутри круг? очерченног? ка?вы видите, здес??углу.
Совету?ва?не ступат??этот круг, поскольк??любо?момент мн?на голову
може?свалиться кт?то ещ? прошедши?чере?те же врат? Если вы окажетес?
?то?же точк? може?случиться взры?
     Кикаха только теперь замети?оранжеву?черт?на полу.
     - Насчет взрыва я  сомневаюсь,  -  сказал он.  -  Если камера,  ка??
большинств? врат,   оборудован? сенсорными  устройствами,  то  врат? не
активируют?, пока кт?то буде?ст?ть внутри круг?
     - Но вы же не знаете, есть ли ?камере сенсорны?устройства.
     - Куда делось ваше кольцо?
     - Кольцо?  Ах  да!  Вскоре посл? прибыт? сюда  я  поте??сознание.
Наверное,  демо? пустил ? камеру га?  Инач?трудно об?снит?  почему я
лишился чувств - да ?вы тоже, когд?попали сюда. Посл?чего, надо думать,
демо?воше?? камеру,  раздел на?? обобра?  Во всяко?случае,  когд?я
очнулся ?то?ра? кольцо исчезл? ?теперь он??него на пальце.
     Клифто?показа?на руку чешуйчатог?
     - Да, я замети? - сказал Кикаха. - Но ты...
     Ту?чешуйчатый заговори?глубоким раскатисты?голосо? усердн?шеве?
щупальце? во  рт? Кикаха не по??ни слов? Закончив свою речь, чудовище
повернул?одно ух??сторон?Кикахи, точн?ожид? ответа.
     - ?те? не понима? - произнес Кикаха по-тоанск?
     Чешуйчатый  кивнул.  Но  чт? означа? ег?киво?- може? несогласие?
Зате?существо повернулос??зашагало проч?по коридору.
     - Ты  та? ? не  закончил свой расска?? то?  ка? те? занесл?во
вселенны?властителе? - сказал Кикаха.
     - ?..
     Клифто?осек?,  разину?ро? Кикаха обернулся ?увидал, чт??камере
напротив появился новы?заключенны?  ?новоприбывшего подогнулис?колени,
?он упал внутри круг? ?которо?появился. Кикаха сраз?узна?эт?длинны?
волосы цвет?красновато?бронзы ?ангельск?красивое лицо.
     - Рыжи?Ор?
     - Дьяво?поймал дьявола!  - ахну?Клифто? Очевидно, гд?то прозвуча?
сигнал  тревог?  уведомивши?чешуйчатог?? событи?  Кикаха  услыша?ег?
?желы?шаги  ? вскоре увидел,  ка? то? идет по  коридору.  Ка? только
чудовище вошл??камеру Рыжего Орка, Кикаха снов?поте??сознание.
     Очнулся он одурманенным,  ?лы? си? ?стен?напротив двер? Голова,
казалось,  распухла вдво?больше обычного. Глаз?слезилис?от едкого дыма,
хо?  порохо?не  пахл?  Кикаха пощупа?руками вокруг,  провел по  ребрам
правой ладонь?  ?до?? ни? лежа?Клифто?  вс? ещ? бе?чувств.  Тело
англичанин?  почерневше? от  гари,  было  за?пано  кровью  ? кровавым?
ошметкам?плот?  Ог?де?се?,  Кикаха обнаружи?  чт?? са?выгляди?не
лучш?  По-прежнему оглушенный,  он  ст?хнул кусочк??са со свое?груд?
живота ?правой ноги. Чт?же ту?произошл?
     Ды??этом?времен?поплыл из камеры вдол?коридора.  Дверная решетк?
была вся ? кров?  клоч? кожи ?мускулов свисал??прутье??ва?лись на
полу. Возл?Кикахино?ноги лежа?окровавленны?глаз.
     Дурман ?голове мало-помалу рассеивался.  Кикаха попытался встать, но
не  смог  -  та? немилосердно ег? трясл?  Болела спин?  ноги  казались
ватным?  Он снов?прислонился ?стен??закрыл глаз? Когд?он их открыл,
картин?происшедшего была  ем? совершенно ясн?  Не  Рыжи?Ор?  ? клон,
посланны?Рыжи?Орко? попался ?ловушк?чешуйчатог? Но эт?означало, чт?
тоан послал за Кикахо?своего клон? Во?только ?како?цель?
     Кикаха  напря?вс? извилины мозг?  заработавшег?наконе?на  полную
мощность, ?по?? ?како?цель? Гля? на детектор? Рыжи?Ор?обнаружи?
чт?Кикаха отклонил? от курс? заданног?тоаном. Властитель, должно быть,
очен? удивил? -  ? крайне обеспокоил?,  -  когд?Кикаха снов?исче?из
виду.  Поэтом?он послал за ни?вдогонку клон? Быстро же он отреагировал!
Суну? ? рюкзак  клон? бомб? ? настроил  взрыватель та?  чтоб? бомб?
взорвалась чере?нескольк?секунд посл?того,  ка?клон достигне?точк? ?
которо?Кикаха исче?  Клон, естественн? ?не подозревал, како?подароче?
подсунул ем??рюкзак властитель.
     Хо? Рыжему Орку было невдомек,  куда девался Кикаха,  когд?детектор
засе?ег?исчезновение,  тоан,  очевидно, реши? чт?эт?очередны?происк?
врагов.  Кикаху могл?внов?словит?Манату Ворсио?ил? кт?то  другой.  ?
обще?  кт?бы эт?ни бы?  ?враг?имелос?устройство, неизвестно?тоан?
Поэтом?властитель реши?уничтожить противника, даже если бомб?разнесет ?
клоч? ?Кикаху.
     Несмот? на боль ?лихорадочную дрож? Кикаха вс?же вста??дохромал
до двер?  Решетк??камере клон?выгнулас?наружу.  От самого клон?посл?
взрыва осталась левая  нога,  оторванн? по  само?бедр?? ст?вш? возл?
решетк? рука, лежащая на полу, ?похожая на ребр?кост?
     Кикаха  дрож? приник  ? решетк?? выгляну?? коридо?  Чешуйчатый
челове? ст?? фута? ? двенадцати от  камеры,  энергичн?мотая  голово?
взад-вперед ?из сторон??сторон? точн?пытался вернут?свои потрясенные
мозг?? исходное сост?ни?  Хо? на  не?не  было ни кров?  ни ошметков
?са, яркие золотистые ?зелены?чешуйк?потускнели от дыма.
     Кикаха обернулся ? посмотре?на Клифтона.  Англичанин открыл глаз??
усиленно двигал челюстью,  но Кикаха не расслыша?ни звук?  Он направил?
было ?лежащему, однако не успе?сделат??шага, ка?вырубился опять.
     Очнулся  он  на  кроват? ? просторной  комнат?   Стен? ? потоло?
представ?ли собо?громадны?экраны ? изображениями невиданных животных ?
множеств?чешуйчатых мужчин  ? женщин  на  фоне  экзотическог?красочного
пейзаж?  Ни  боли,  ни  дрож?Кикаха не  чувствовал.  Он  се??  откину?
шелестяще?покрывал?  уставился на свои ноги -  чист?вымыты? бе?следов
гари, кров???сных ошметков.
     ?до?? тако?же  кроват?лежа?Эрик Клифто?  тоже накрытый сияющим
покрывалом. Кикаха отмети?пр?се?, чт??комнат?не?ни окон, ни дверей,
?ту?же част?стен?скользнула ?по?  ?палату воше?чешуйчатый челове?
на  мгновени?повернув  голову.  Профил? ег? можн? было  очертить почт?
идеально правильной арко?  шедшей от основания ше?до само?нижней губы ?
чуть выступавше?вперед только на кончик?носа, - ни дать ни взять чуточк?
приплюснутый снаря? для  миномета.  Вблизи ег? сходство ? насекомы?ещ?
увеличилос?  Но когд?он остановился возл?кроват?Кикахи ?заговори? то
стал  совсем похо?на  человека.  То? ег? голоса ? глаз?выдавали явную
озабоченност?
     - ?не понима? - сказал Кикаха.
     Хо?ин подня?руки ? повернул их  ладо?ми вперед.  Но даже если се?
жест означа?  чт? он  тоже не  понимает слов Кикахи,  чешуйчатый челове?
вовс?не выгляде?пр?этом разочарованным.     ? течени?двух  следующи?ме?це?Кикаха вместе ? Клифтоно?часа по
четыре  ? день  обучал?хо?ин?тоанском?языку.  Жили  он? ? роскошны?
апартаментах этажом выше больничной палаты, ?кормил?их разнообразно? но
непривычно?едой - поро?вкусно? ?поро?просто отвратительной. Об?гостя
чешуйчатог?усердн? занимались гимнастико?  Чешуйчатый,  кстати,  вернул
Клифтону кольцо, снов?переделанное по размер?пальца англичанин?
     Звал?их  хо?ин?Хруу?  ? ег?бывших сородиче?-  хрингдизам?  Из
всег?рода уцелел он один,  однако никогд?не слыхал имен?Токина, которы?
ег? называли ? тоанских предан??  Кикаха реши?  чт? властители таки?
образо?просто приспособили слов?"хрингдиз" ?своему произношению.
     Резиденц? Хрууза находилась ?глубоком подземелье, по?"гробнице? -
тоже располагавшейся на  солидной глубин?  -  ? котору?ка?то  проникли
Кикаха ? Ананой.  Хруу?не  мо? об?снит?  ка?их  занесл?? мест?ег?
ты?челетнег?отдыха.  Но  когд? Кикаха поведа?ем?  чт? воспользовал?
рого?Шамбаримен? то есть звуковым ключом ко всем вратам, Хруу?вс?по??
?сказал,  чт?попали он??усыпальниц?по чистой случайност? Дело ?то?
чт?врат?усыпальниц?  ка?? многие другие врат?? виде замкнуто?цепи,
имею?"вращающиеся узлы",  ил?точк?пересечения.  ? этих узла?пост?нн?
"вертятся" от  де?тк?до сотн?врат.  Челове?може?пройти чере?любы?из
ни?  но куда он попаде?- зависи?от того, каки?врат?буду?активированы
?данной энергетическ?за?женной точк?  Ро?протруби?ка?ра??то?ми?
когд?"трещин?, ил?щель, ведущая ?гробницу, попала пр?вращении ?тако?
узел.  Эт?щель не совсем то же само?  чт?наст?щи?врат? то есть ее не
создавал никако?властитель,  он?существовала изначально ?само?матери?
Но ро?суме?ее активировать.
     - Та?  значит,  Рыжи?Ор?теперь сможет найт?сюда дорогу,  - сказал
Кикаха Хруузу.  -  Ты воспользовал? серией врат, чтоб?заманить ?ловушк?
ме? ?тоанског?клон?  Но если ?Рыжего Орка есть детектор?  ?я дума?
он??него есть,  ем?ничего не стои?пробрать? сюда.  Ил?же послат?ещ?
одного клон?  ?бомбой ?ты?чу ра?боле?мощной,  че?преж?я.  Хо? он,
конечн?  не  знае?? точности,  куда девался ег? клон ? чт?ту?? ни?
случилос?
     Кикаха уж?успе??тому времен?рассказать Хруузу вс? чт?ем?самому
было известно ?Рыже?Орке ?об истори?тоанов.
     Хруу? заговори? на  свое?ел?по?тном тоанском - языково?щупальце
чешуйчатог?  то   ?  дело  соприкасалос? ? нёбо?  издавая  звук?  не
свойственные тоанском?языку:
     - До  поры до  времен?я  закрыл вс? врат?  та?чт?? на?никт?не
проникне? Правда, ?я не могу получать информацию из внешнего мира.
     Хруу?сказал Кикахе, чт??общи?чертах тоанские легенд??хрингдизах
были довольно близки ?истине.  Но детали, ка?правил? сильно искажались.
Когд? тоан?перебили всех  хрингдизов,  кром?него,  он  создал себе  эт?
подземно? убежищ?  ? пото?  пожи? здес? немног?  останови?движение
молеку??свое?теле ?зале??длительную "спячк?. Машины, обеспечивавшие
поддержани?по?дк?? усыпальниц?  запись событи??разных частя?разных
вселенны?  ? такж? "пробуждени? Хрууза,  работали на  ядерной энерги?
Когд? запасы  энерги?подошл?бы  ? конц?  машины  должны были  вывест?
спящего из анабиоза.
     - ? тому  времен?  -  сказал  Хруу?  -  ситуац? имел? вс? шанс?
кардинальн?переменить?.  Властители могл?вымереть,  поскольк?их  числ?
было невелико ещ?тогд?  когд?я ле??анабио?  Ил?же их потомк?  если
таковы?останутся,  могл?изменить? ка??культурном план? та???план?
темперамента.  Возможно,  он?стал?бы боле?терпим??человечн?  ?може?
быть,  тоанов сменил?бы друг? разумн? раса, превосхо?щая властителе??
морально?смысле.  ? обще?  ка? бы  та? ни  было,  кт?бы  ни  насе??
вселенны?  он?могл?? радостью принять ме?,  последнего из хрингдизов.
Если  бы  ситуац? не  изменилась ? лучшем? -  чт? ?  мн? пришлось бы
справлять? со злом ?меру собственны?си??умен?.
     Энерги?мн?хватил?бы ещ?на некоторо?время.  Но я  установи?такж?
сигнализационную систем? чтоб?любо?вторжени??гробницу пробудил?ме?.
Вы вошл?  ?я немедленно нача?выходить из сост?ния анабиоза. Но процес?
этот требуе?времен?  поэтом?я  не успе?побеседовать ?вами.  Вы ушли ?
помощь?рога.  Кстати,  он явн?сделан по технологии,  украденной ? моег?
народа. Тоан?не владел?подобной техникой.
     - Чт?  -  изумил? Кикаха.  -  Но  ро? изобре? древни? властитель
Шамбаримен!
     - Этот Шамбаримен наверняка получи?информацию от одного из на?  для
начала,  естественн?  убив ее владельц?  Но вместо того чтоб?поделить?
информацие?со своими сородичами-властите?ми,  он хранил ее ? секрет??
воспользовавшись  ею,   создал  ту  штук?  котору? вы  зовете  рого?  ?
совершенно уверен ?этом.
     - Но  тогд?должны существовать другие чертеж?ил? сами аппараты!  -
сказал Кикаха,  - Если ?хрингдизов были приспособлен?, открывающи?врат?
?щели, то некоторы?из таки?устройст?должны были попаст??руки тоанов!
     - Не?  Их было немног?  ?он?тщательн?охра?лись.  Он?давали на?
преимущество пере?тоанам?  поскольк?мы могл?проникат?чере?их врат??
щели.  Но на?  переживших первую бойн?  осталось слишко?мало,  ? мы не
могл?эффективно использовать свое техническо?превосходств?  ?по?коне?
? живы?остался я  один.  Те из моих сородиче?  ? кого были открывающи?
устройства,  очевидно, уничтожили ил?сп?тали пере?смерть?вс?чертеж??
прибор? Остально?тебе известно.
     - Стал?быть, Шамбаримен лгал, утверждая, чт??легенд?рассыпалас??
прах!
     Хруу?пожа?своими мощным?плечам? совсем ка?челове?
     - Су?  по  твои? рассказа? ? моем? собственному недавнем?опыт?
властители до си?по?живы ?мало кт?из ни?изменился.
     - Ты хоте?бы отомстит? Стерет?их ?лица земл? - спроси?Кикаха.
     Чешуйчатый челове?за?лся, но пото?сказал:
     - Не стан?отрицать,  чт?бы?бы счастлив,  если бы мо?личные враг?
то есть властители,  жившие во время уничтожения моег?народа, были убит?
?убит?мною.  Но эт?невозможно.  ?должен ка?то научиться жить ?ними ?
мире. ?если не суме? то я обрече?
     - Не те??надежд?  - подбодри?ег?Кикаха. - ?тоже враг почт?всех
властителе? потому чт?он?первые хотели ме? убит? Их нужн?уничтожить,
?лишь тогд?наступит ми?во всех вселенны?  Мы ?тобо?  по-моем? могл?
бы стат?отличным?союзниками. Ка?тебе ид??
     - ? сделаю вс?  чт? ? моих сила?  чтоб?помочь тебе,  -  ответи?
чешуйчатый.  -  Да?тебе слов?  ? знаешь, раньше, когд?живы были другие
хрингдиз? слов?Хрууза дорогого стоило.
     Кикаха поинтересовался,  знае?ли Хруу??то?  ка?появились на свет
тоан?  Хруу?ответи?  чт?ег?наро?никогд?не  стал бы  создават?стол?
непохожи?на се? сущест?
     - На некоторы?вопрос?просто не?ответо?  -  замети?Хруу?  - Наша
вселенная не была единственной. Тоан?какт?ухитрились пробит?стен?межд?
двумя вселенными.  Но вместо того чтоб?обращать? ? нами ка??мирным??
незлобивым?создан?ми -  какими мы ? были,  -  он?вели се? та?  будт?
столкнулис??опасными животным?  На?предательски захватил?врасплох,  ?
первым  же   ударом  тоан?  отправил? ?  праотцам  тр?  четверти  моих
соплеменнико?  На?  выжившим,  пришлось  стат? убийцами.  Остально? ты
знаешь.
     - ?теперь? - спроси?Кикаха.
     - Когд?я открыл врат??подсоедини?их ?цепи,  мн?надо было ка?то
выяснит?  остались ли  тоан? такими  же  кровожадными.  Поэтом?я  реши?
собрат??се? нескольк?экземп?ро?  Вы двое попались мн?первым?- я же
не знал,  чт?вы не тоан? ?жители планет? которо?даже не существовало,
когд?я ле??анабио? Третьи?бы?тоан. Вы помнит? чт??ни?произошл?
     - Мы може?помочь тебе,  ?ты можешь помочь на?  -  сказал Кикаха. -
Рыжего Орка  надо  прикончить.  Вообще-то  нужн? убит?всех  властителе?
жаждущих наше?погибели.  Но сначал?я должен добраться до планет?Зазе?,
опередив пр?этом Рыжего Орка.
     - Он  действительн?намеревает? уничтожить вс? вселенны?  ? зате?
создат?себе нову?
     - Та?он говори? ?он вполне на эт?способен.
     Хруу?вытаращи?глаз?? сплюну?  высуну?языково?щупальце.  ? эт?
мгновени?он бы?ужасно похо?на змею.  "Хватит!  -  сказал себе Кикаха. -
Довольно  сравнивать Хрууза  ? насекомыми ? рептил?ми.  Хрингдиз? были
такими же,  людьми, ка?любо?гомо сапиен? ?даже боле?достойными зван?
человека,  че?большинств?люде?  По  крайне?мере,  на  то похоже.  Если
только Хруу?не врет, скрывая свои истинные чувств?
     Эй,  парень,  ты  слишко?долг?якшал? ? властите?ми!  -  мысленно
одерну?се?  Кикаха.  -  Эт? же  типичнейшая парано?.  Хо?,  ? другой
сторон? подозрительность не ра?спасал?мн?жизн?.
     Хруу?пообещал изучит?вс?данные ?вратах, содержащие? ?ег?банк?
Он  да? машина? задани? просканировать  соответствующи?файл?  выбрат?
важную  информацию  ? распечатат?ее.  Эт? за?ло  всег? дв? часа,  но
распечатка на  экзотическом хрингдизском алфавите показалась Кикахе просто
громадно?
     - ?основном эт?информац? ?вратах, которо?располагал мо?наро? -
сказал  чешуйчатый.  -  Хо?  за  время моей долгой спячк?тоан?наверняка
понаставил? новы?  ? пытался получить ?ни?информацию, но вынужден бы?
закрыт?  свои   врат?   ? сожалени?  Зазель  создал  Пещерную  планет?
значительн? позж?  ? вс?таки  мы  попробуе?разузнат?чт?нибудь ?ег?
вратах. По крайне?мере, пока не покончим ?Рыжи?Орко?
     - Когд?мы ?ни?покончим,  на??Пещерн? планет?не понадобится,  -
замети?Кикаха.
     -  ? бы  та? не  сказал.  Данные ?машине творен?-разрушен? могу?
попаст? ? руки другог?властите?. Не? эт?информацию нужн?либо отдать
? надежные руки, либо уничтожить. Хо? мн?претит поступат?та??научно?
информацие?  но лучш?не рисковат? поскольк?ее могу??на?выкрасть ил?
забрат?сило? Кикаха задумался на минутк?
     - ?ведь когд?то ?каждог?властите? должна была быть такая машина.
Инач?ка?бы он?сотворил?свои персональные вселенны? Куда же делись вс?
эт? машины?  Почему ни  ? кого из  властителе?не  осталось ? ни? даже
информации?
     - Эт?вопрос?не ко мн?  -  заяви?Хруу?  -  ? выпа?из жизненного
потока на  ты?чи ле?  Быть  може?  ? некоторы?властителе?есть  таки?
машины ил?чертеж?  но он?сами об этом не подозреваю?  Чт?же до твоего
второг?вопрос?  я  дума?  каждый властитель,  захватив чужу?вселенну?
уничтожа?машину творен?-разрушен?,  принадлежащу?ег?враг? Захватчику
не хотелось,  чтоб?кт?нибудь,  проникну?случайно ?ег?владен?,  наше?
подобную машину.  ?зате?другой властитель убивал прежнего захватчика - ?
со временем маши?осталось совсем немног? Та? во всяко?случае, я дума?
     Чере?нескольк?недель посл?этог?разговор?Хруу?пригласи?Кикаху ?
Клифтрно?? огромный за?  гд?он?ещ?не бывали.  Купо?потолк?? стен?
здес?были черные,  но разрисованны?искрящими? точкам??соединительным?
линиями, которы?вместе образовывали очен?сложну?паутин?
     - Пере? вами  результаты обработк?данных,  -  сказал Хруу?? обве?
помещени? руко?   -  Точк? обозначают  узлы,  ? соединяющие  их  лини?
показывают пути межд?вратам? Лини?нарисованы исключительн?для удобства
восприятия.  Он? разделяют  врат?  чтоб? наблюдающи?мо? разобраться ?
схем?  На  само? же  деле  перехо? межд? одними  вратам?? следующими
совершается мгновенн?
     -  Ка?то  ра? я  вида? схем? врат, когд?бы??Ядавином ?него во
дворце,  -  сказал  Кикаха.  - Но он?была значительн?прощ? ?тв? - эт?
нечт?
     - Да,  эт?нечт?  ка?ты  изволи?выразить?,  -  откликнулся Хруу?
гля? на  Кикаху своими темным?глазам?  -  Но  на  схем?изображены лишь
известны?мн? врат?  ? основном хрингдизские.  Большинств?из  ни?были
открыт?? тоанские вселенны?  когд?мо? наро?ещ? сражал? ? врагам?
Поэтом? многие  наши  врат? соединен? ? вратам? тоанов,   хо?  таки?
соединен?, ка?правил? случайны.
     Кикахе  пришлось признать,  чт? он  по?тия  не  имее? ? то?  гд?
расположен?большинств?узло??путе? Если бы ем?пришлось путешествовать
чере?врат?из вселенно?хрингдизов,  он ка?пить дать заплутал бы. ?тому
же многие узлы пересекались ?замкнутыми це?ми.
     - Есть  ли  хоть какая-нибудь вероятность,  чт? хрингдизские систем?
врат могу?вывест?на Пещерную планет?  -  спроси?Кикаха.  - Наскольк?я
слышал,  ?ми?Зазе? веду?-  ил?вели -  всег?одни врат?  Но чт? если
существуют древни?врат? созданны?хрингдизам?
     - Вс?може?быть.  Но я не знаю таки?врат,  которы?могл?бы вывест?
те? туда.  ? чтоб?пройти чере?вс? схем?  потребуется нескольк?соте?
ле?  да ? то ещ?неизвестно,  повезе?ли тебе.  ?тому же шанс?пережить
подобное путешестви?буду?ничтожны.
     -  Однако  Рыжи?Ор? вероятн? вери? чт?я найд?врат? Инач?заче?
бы он ме? посыла?
     - Ва? следовал?бы  уж? ?снит?  чт? Рыжи? Ор? редк? открывае?
истинные причин?свои?поступко? - вмешал? Клифто?
     - Да, конечн? ?вс?же ?данном случае ем?не было смысла врат?
     Пока он?гостил?? Хрууза,  Кикаха попросил Клифтона закончит?стол?
част?прерываемо?повествовани?? то?  ка? англичанин попа?? тоанские
вселенны?
     - На че?я остановился? Ах да! Итак, для начала я кратко суммирую вс?
события, ?которы?успе?рассказать до наводнен?.
     Кикаха  вздохнул ? устроился ? кресле  поудобне?  Спешит?им  было
некуда,  но  ем? вс? равн? хотелось,  чтоб? Клифто? попридержа? свои
эпически?наклонност?
     - Итак, безумный Блей?описал своему друг?призра?блох? бывший, ка?
на? теперь  известно,  изображением  Хрууза.  Ме?  та? заинтриговал ег?
расска?  чт?я  нарисова?чешуйчатог?человека,  след? описан??мистер?
Блейка.  Рисуно?я показа?своему ближайшему друг? парнишке по имен?Пь?
Он  работа? ?  ювелир?   мистер? Скарборо,   ? отне? рисуно? своему
работодателю.   То?   ? свою  очеред?  продемонстрирова? ег? богатому
шотландскому аристократ?  лорд?Ривену,  которы?заказа?себе  на  основе
рисунк?кольцо. Но бедный глупый Пь?укра?кольцо. Понимая, чт?поднимет?
крик ? суматоха ? чт? ег? заподозря?первым,  Пь? отда?мн?кольцо на
сохранение.  Эт?ещ?ра?доказывает ег?непроходимую тупост? ?то время я
не раск?лся ещ?? свои?грехах ? не да?Господ?клятв?  чт?буду вест?
честну?жизн?
     - Дава? дальше,  ?  -  взмолился  Кикаха,  поте?? последни?крох?
терпен?.
     - Хорошо,  хорошо.  Констебл? искали  Пь?  ? того  укрывала  банд?
беспризорных мальчише?  ? котору? он  вступи?ещ? до  того,  ка? стал
работать на  мистер?Скарборо.  Но  констебл?нашл? беднягу ? убил? пр?
попытк? ? бегств?   Выстре? ? затыло?   ка? мн? кажется,  отправил
незадачливог?воришк?прямо ?ад.
     ? реши?  чт? отныне кольцо по прав?принадлежи?мн? Но я не знал,
ка? долг? придет? ждат? прежде че??ме? появится шанс продат?ег? ?
тому же продават?лучш?было гд?нибудь подальше от родног?города, ?я не
мо?во?та?взять ?бросит?своего приемног?отца, мистер?Дэлл? издате?
?книготорговц? Ме? бы сраз?заподозрил? ?констебл?прознали бы ?моей
связи ?Джорджем Пь? Если бы ме? признали виновным, то повесили бы.
     Баро? Риве?   ка? поведа? дале? англичанин,  исполнил?  твердо?
решимост?найт?кольцо ?вора. Один из ег?агенто?расспрашивал Клифтона ?
краж?  Аген? откуда-то  узна?  чт? Клифто?бы? близки?другом  Пь? -
возможно,  единственным.  Клифто?жутк?перепугался, но отрица?вс? кром?
своего знакомства ?Пь?  Со временем,  конечн?  правда должна была выйт?
наружу.  Поэтом?вскоре посл?встреч??агенто?Клифто?удра? намереваясь
добраться до Бристо?. Та?он хоте?сест?на любо?корабл? которы?увезет
ег?из Англии.  Дене?? него не было,  но он надеялся устроить? на судн?
юнго?- ил?ке?угодно.
     - ?стащил кошеле??на эт?деньги сня?комнатушку ?дешево?портовой
таверн?  -  рассказыва?Клифто?  -  ? обошел  не  меньше  дюжины судо?
предлагая оплатить проезд работо?  ? конц?концов ме?  взяли помощником
кока на торговое судн?
     Вечеро?  когд?судн?должно было отплыт?  Клифто?ше?по  улицам по
направлени?? порт?? вдру?почувствовал,  ка?на плеч?ем?легл?чья-то
рука,  ?пото?чт?то кольнуло ?ше?  Он хоте?убежат?  но колени ?него
подогнулис?  ? он  свалил? бе? чувств на  мостовую.  Очнулся Клифто??
комнат?  гд?увидел лорд?Ривена ? ещ?двои?мужчин.  Пленника раздел??
привязали ? кроват?  Баро?собственноручн?ввел ем? ? артери?каку?то
жидкость.  Вопрек?ожидан??Клифтона,  сознание он  не поте??  Но когд?
лорд Риве?стал расспрашиват??кольце,  Клифто?  несмот? на мучительну?
умственную борьбу, выложи?вс?ка?было.
     - Наркотик правды, - замети?Кикаха.
     - Да,  верн?  Мо? мешо? ? немногочисленным? пожиткам? тщательн?
обыскали.  Кольцо красовалос?теперь ?барона на пальце.  ?ждал, чт?ме?
сдадут констебля?? пове??  Но  ка?выяснилос?  баро?не хоте?  чтоб?
власти прознали об?мн?ил??кольце.  Он веле?свои?подручны? зверског?
вида подонкам,  перерезать мн?горл?  Суну?им  ? руки нескольк?гине??
направил?  было  ?  двер?   захватив  ?  собо? большо?   изумительн?
разукрашенны? кожаны? сакв??   Но,  сделав  пару  шаго?  остановился,
повернул? ?сказал: "?придумал для него боле?сурово?наказани? Вы двое
можете идти!"
     Он?быстро удалилис?  Баро?вытащи?из  сакв?жа дв?больши?плоски?
полуме?ца, сделанны?из какого-то серебристого металл?
     - Переносные врат? - сказал Кикаха.
     - Та? значит, вы знаете, ?че?я говорю?
     - Именно чере?таки?врат?я ?проник ?Мног?русный ми? - отозвался
Кикаха.
     - Во?он?чт?  Но ?ме?-то не было ни малейшег?представления,  чт?
эт?за штуковин? ?приня?их за оруд? пытк? ?како?то смысле та?он??
было.  Баро?положи?их  на  по?  та?чт?он?образовали круг ? зазоро?
Пото? он  от?за? ме?  от  кроват?   ? бы? слишко? напуга?   чтоб?
сопротив?ть?,  ?даже обмочился со страху,  хо? мн?казалось, чт?я уж?
опустоши?весь мочево?пузырь, ка?только очнулся.
     Лорд  Риве?развяза?англичанин?  остави?связанным?только руки  за
спиной, ?пото?схвати?ег?одно?руко?сзад?за ше? подня? ка?кролик?
? поставил ?цент?круг?  образованног?полуме?цами.  Он веле?Клифтону
ст?ть смирно ? не  дрыгаться,  если то? не  хоче?  чтоб?ег?разрезал?
попола?
     - ? выбива?зубами дроб??трясся ка?лист на ветр?  Баро?запретил
мн? разговариват?  но  я  вс?таки спроси?  чт?он  собирает? со  мной
делать.  Он  ответи?только,  чт?пошлет ме? прямико?? преисподню?  не
убив?.
     Клифто? считал,  чт? находится  во  власти  дьявола, если не самого
Сатаны.  Он  взмолился  ? пощаде,  хо? са??не?не вери? Но лорд Риве?
быстро  нагнул?, соединил конц?полуме?це? пото?выпрямился ?отошел на
нескольк?футо?наза? Пару секунд ничего не происходил?
     - ?вдру?комнат??бароно?исчезл? На само?деле, ка?вы понимает?
исче?  конечн?  я  са?  Чере?мгновени?я по??  чт?нахожусь ?другом
мире, хо? ?не похоже?на ад.
     Здес?не  было ни  скачущих чертей,  ни огненных языко?  рвущих? из
скал.  ? вс?же я  действительн?попа??преисподню?  Эт?была умирающая
планет?? одно?из тоанских вселенны?  -  Клифто?помолчал ?добави?  -
Воспоминан? ?жутком паническом страхе,  охватившем ме? ?ту минуту,  до
си?по?застав?ют ме? содрогаться.  Но я  суме?развязать руки ? ка?то
умудрился выжить, хо? ?прошел чере?адские мучения.
     - ?како?году баро?отправил те? чере?врат? - спроси?Кикаха.
     - ?году 1817-?от Рождеств?Христова.
     - Значит, ты провел ?тоанских мира?окол?ст?семиде?ти ?ти ле?
     - Боже праведны? Та?долг? ?я ?не замети??этой сует?
     Англичанин вкратц?описал свою дальнейшую жизн? Он побыва?во многих
мира?? успешн?прошел чере?множеств?врат,  бы?? рабств??тоанов ??
люде?  пото?стал вождем маленького племен??  ? обще?  совсем неплох?
устроился.
     - Но  ме? нача?донимать наст?щи?зу?-  тоск?по  приключения?  ?
прошел чере?врат?  ?он?бросал?ме? из мира ?ми? пока не забросил??
яму -  ловушк?  подстроенную Рыжи?Орко? ??не знал, кт?он тако? пока
не увидел человека, которого занесл??камеру Хрууза, ?пото?разорвал?на
куск?
     Клифто?сделал короткую пауз?
     - Этот челове?выгляде??точности ка?лорд Риве?
     - ?та??дума?  -  откликнулся Кикаха. - Баро?на само?деле бы?не
кт? иной,  ка? Рыжи? Ор?  живший ? ту  пору  на  Земл?1  по? маской
шотландского аристократ?                                 ГЛАВ?13     Хо? Кикаха бы? за??? старал? не  думать об  Анан?  он  не  мо?
выбросит?ее  из головы.  ? вместе ? воспоминан?ми наваливались тоск??
ярост?  Тоан уж? наверняка закончил стират?Анан?па?ть,  ? теперь он?
считае? чт?ей всег?восемнадцать ле?
     Рыжи?Ор?об?снит ей,  чт??не?была амнезия ?чт?он ее лечи? Ил?
чт?ег?назначил опекуном Анан?ее отец,  ?пото?он?поте?ла па?ть.  Он
уж  постарается сделат?та?  чтоб?он?не  узнала,  ка?мног?ты?челети?
прошло посл?смерти отца.
     Возможно,  именно ? эт?мгновени?Рыжи?Ор?пытает? ее  соблазнить.
Ил? же  силком тащи?? себе ? постел?  Кикаха пытался отогнать видения
Рыжего Орка ? Анан?  предающихся любв?  но  эт?было куда трудне?  че?
задернут?оконну?занавеск?     Прошло  дв? ме?ца.  На  третий день  третье?недели третьего ме?ца
(хороше?предзнаменование для те?  кт??ни?вери? Хруу?опять пригласи?
Кикаху ? Клифтона ?смотрово?за?со схемой врат.  Просторные апартамент?
освещались лишь точкам?на купольно?потолк??стенах. Но точк?сияли куда
ярч?  че??прошлы?ра? Единственный лу?свет?пада?на пуль?управлен?
?сидевшег?за ни?Хрууза.  Когд?гост?вошл?  Хруу?вста? ?на лице ег?
появилось выражени? означавшее, ка?уж?знал?земляне, улыбку.
     Чешуйчатый поте?руки, ?точности ка?челове? выражающий радост?ил?
глубокое удовлетворение.
     - Хороши?новост? - сказал он. - Очен?многообещающие!
     ? показа? больши? пальце?на  потоло?  Запрокинув голову,  Кикаха
увидел жирную точк?  которо?раньше та?не было.  От не?бежало множеств?
лини?? другим,  боле?мелким точкам.  Кикаха замети?такж?  чт?одна из
точе?из бело?стал?оранжево?  Нескольк?лини?  отхо?щи?от не?  тоже
были оранжевыми. Одна линия шл?прямо ?жирной точк?
     - Оранжевая точк?обозначает врат?  ведущи??ми?Зазе?, - если мо?
вычислен? правильн?
     - Ты уверен? - спроси?Кикаха.
     Хруу?усел? пере?контрольно?панель?
     - ?же сказал,  чт?не уверен.  Если компьюте?не ошибается,  значит,
та?он?? есть.  Но я  не уверен,  чт?он не ошибается.  Чтоб?проверит?
кт?то должен пройти чере?врат?
     - Ка?тебе удалос?их вычислит? - поинтересовался Кикаха.
     - ? да?компьютеру задани?проследить за  всем?линиями,  которы?вы
видите пере?собо? По сравнени??прошлы?разо?их стал?горазд?больше.
     - Но вы же говорили,  чт?закрыл?вс?ведущи?сюда врат?из-за Рыжего
Орка! - вмешал? Клифто?
     - Верн?  Закрыл.  ?те?не мене?я надеялся, чт?Рыжи?Ор?не сможет
засечь мо?новы?врат?  ?открывал их на пару микросекун?  ??эт?время
компьюте? прослежива? данные.  Пере? вами  результаты  миллионо? таки?
микросекундных слежений.
     Кикаха вс? равн? не  мо? по?ть,  почему Хруу?считае?  будт?ем?
удалос?найт?врат?? ми?Зазе?.  Но  прежде че?он зада?вопрос,  Хруу?
продолжи?
     - Посмотрите на точк?  которая значительн?больше остальны? Видите,
от не?идет оранжевая линия ?оранжево?точк? Большая точк?на само?деле
представ?ет собо?скоплени?точе? расположенны?та?близко друг ?друг?
чт?он?сливаются ?одну. - Он посмотре?наверх ?снов?улыбнулся. - ?эт?
большая точк?обозначает ко?чт?  ? че?  ка? я  дума?  тоан?даже  не
догадывают?.
     - Уж  не  те ли эт?"всеузловые врат?,  ? которы?ты спрашива?ме?
пару ме?це?наза? - предположи?Кикаха. - Ме? заинтриговал твой вопрос,
но,  когд?я сказал, чт?не слыхал ни ?че?подобном, ты не добави?больше
ни слов?
     - Ты  правильн?угадал,  хо?  твои познан? ? вратах ограничивают?
исключительн?собственны?опытом. Ты не ученый. ?во?Рыжи?Ор? знай он ?
вращающихся, ил?всеузловых, вратах, не преминул бы им?воспользоваться.
     Хруу?чт?то  сказал,  обращаясь ? пульту управлен?,  ? на  экране
появилась  друг?  картинка.  ? центре  ее  ярк? сияло  скоплени?точе?
образующих всеузловые врат?  Теперь  Кикаха  замети?маленьки?расстояния
межд?точкам?
     Хруу? опять  чт?то  произнес  на  свое? гортанно? языке.  Масшта?
изображения увеличил? ещ?больше,  выдели?на экране одну из точе? ?до?
?не?появилось слов? напечатанное мелким?хрингдизским?буковкам?
     -  Во? эт? врат? во  всеузловом скоплени?веду??двум местам - вы
называет? их  ще?ми - ?"стен? вселенно?Зазе?. Обратите внимание, чт?
щели  выгля?? значительн? боле?тусклыми, че?активные врат? Одна щель
была   когд?то   вратам?  друг?  образовалась  естественным  путе? пр?
сотворении  вселенно?  Бывшие  некогд? активным? врат?закрыл? ка?мн?
кажется,  существо,  управляющее  Пещерной  планетой.  Эт? существо  - ты
говори?  ег? зову? Дингстет - не только закрыл?врат? но ?передвинул?
слабое  мест? ? стен?  чт?требуе?больши?познаний ?мощног?источник?
энерги?  Даже  мо? машины  не  ?сост?ни?проделат?тако?фоку? Но он?
могу? засечь  перемещени? слабог?мест? Смотрите внимательн? ?увелич?
резкость изображения, чтоб?ва?было виднее.
     Он произнес ещ?одно слов? На экране появилась ел?заметн? линия. ?
одно? сторон? он? заканчивалас? тускло?точкой, ??другой - ещ?боле?
тускло?
     - След?перемещения,  - пояснил чешуйчатый челове? - На схем?ты?чи
световых точе? но только эт?дв?показывают перемещенные врат?ил?слабое
мест?  ?  стен?   Сначал? Дингстет  ликвидировал  гильотин?ловушк? ?
односторонни?вратах,  чере?которы?Рыжи?Ор?проник на Пещерную планет?
Пото? он   преврати? врат? ?  двусторонние,   но  лишь  зате?   чтоб?
дезинтегрировать шестиугольну?структур?  Ем? не  пришлось  покидать для
этог?  свою   планет?   поскольк? он   использова? лу?   уничтоживший
шестиугольни?сраз??двух мира?
     Зате? Дингстет внов? передела?врат?? односторонни?? переместил
щель ? другое мест?-  такая штук?сегодняшней тоанской технологии не  по
зуба?  Поэтом?Рыжи?Ор?? не  наше?врат?? Нежеланном мире.  ? свет,
вспыхнувши??моноку?ре Манату Ворсио? бы?всег?лишь ловушкой, ?че?ты
?са?впоследствии догадался.
     - Эт? замечательно!  -  воскликнул Кикаха.  -  ? куда  девались  те
односторонни? врат?  чере? которы? Дингстет  выпустил  Рыжего  Орка  ?
Пещерной планет?
     Хруу? совершенно ка?челове? развел руками:
     -  Он  закрыл  их  ? преврати??обыкновенную трещин? ?сомневаюсь,
чтоб? детектор? Рыжего  Орка были способны обнаруживать ?звимые мест??
стенах  межд? вселенными.  Потому-то  он  ?не смог найт?входны?врат??
проследить   за   их   перемещением.   Хо?   врат? ? были  пару  секунд
двусторонним?  Дингстет  суме?скрыть вс?след?их существования. Но тебе
придет? снов?открыт?выходные врат? когд?ты попадешь ?ми?Зазе?.
     - ?их открою! - заяви?Кикаха. - Вс? пора ?путь!
     - Не  торопись.  Сначал? машина  открое?-  по  крайне?мере  должна
открыт?- входну?точк? закрытую Дингстетом.
     Хруу?снов?чт?то  сказал,  ? из стен?по?пульто?выдвинул? ящи?
Чешуйчатый  выну? из  него  небольшо? металлически? куби? ? оранжево?
кнопко? Днищ??кубика было изогнуты? ?одного ребр?свисал ремешо?
     - Эт?ключ ? вратам ?ми?Зазе?,  -  сказал Хруу?  -  Таки?ключей
всег?дв? ?ро?Шамбаримен?- второй ?последни?
     Чешуйчатый протяну?черный куби?Кикахе:
     - Мн? подари?ег? друг,  велики?ученый,  которого убил? буквальн?
чере?нескольк?дней. Наскольк?я знаю, подобног?устройства не?больше ни
? одно?вселенно?  Пристегн?ег? ? за?стью.  Бе?него ты  ? таки?же
успехо?можешь остать? здес?
     Приготовления ?путешестви?длилис?дв?дня.  Эрик Клифто?настаива?
чт?пойдет вместе ?Кикахо?  Хруу?замети?  чт?шансов на успе??Кикахи
крайне мало.  Если Клифто?пойдет вместе ?ни? он тоже може?погибнут? ?
Хруузу необходимы знан? Клифтона ?вселенны?властителе?  чтоб?успешнее
бороть? ?последними.
     - ? тому  же,  -  признался Кикахе  Хруу?  когд? Клифтона не  было
поблизости, - мн?буде?бе?него очен?одинок? хоть он ?не хрингдиз.
     Ка?ни велико было нетерпение Кикахи, ем?пришлось подождат? пока не
наступит нужный момент для проход?чере?всеузловые врат?
     - Узлы  на  само?деле  не  вращаются,  -  сказал Хруу?  -  Просто я
употребля?этот общеприняты?термин.  Ты должен стартовать вовремя,  ? ни
минуто?раньше.  ?те? буде?двадцать секунд на то,  чтоб?войт??узел ?
пройти чере?врат?  которы?доставя?те? ?щели во вселенно?Зазе?.  Но
если ты  опоздаеш?хоть на  де?ть микросекун?  то  пройдешь чере?другие
врат??окажешься Бо?знае?гд?
     Чешуйчатый   соорудил   металлически?  де?тиугольник,   ?  которы?
предст?ло  войт? Кикахе.  За  ча? до  начала  путешествия Кикаха  наде?
кислородну?маск?  черные очки,  поя??оружие?  полный припасов рюкзак,
кислородны? баллон  ?  застегну? на   лево? за?стье  часы   вместе  ?
устройство? открывающи?слабые мест? Кикаха назвал ег?"открывашко?.
     Эрик Клифто?пришел проводит?своего товарища-землянина ?дорогу.
     - Бо??помощь,  - сказал он, пожимая Кикахе руку. - Эт?войн?против
дьявола, ?потому мы обречены на победу.
     - Бо?може?выиграть ? Сатаны,  -  замети?Кикаха.  -  Но ка?насчет
военны?потерь?
     - Мы не буде??их числ?
     На  стенно?экране светилис?хрингдизские цифр?  обозначавшие время.
Кикаха  уж? научил? ? ни? разбираться.  Когд? до  старта осталось дв?
минуты,  он  взгляну?на  хрингдизские часы ? се? на  за?стье.  Он?шл?
синхронн??настенны?индикаторо?  Кикаха вста?пере?де?тиугольником ?
увидев,  чт? осталось всег? тридцать секунд,  приготовил? шагнут?чере?
врат?  ?хо? Хруу?уверя?ег?  чт?та?он никого не встретит,  земляни?
вс?же расстегнул кобуру лучемета.
     - Приготовься,  -  проговорил Хруу?  -  Чере?двадцать секунд я  да?
команд?
     Казалось, не прошло ?мгновения, ка?он прокрича?по-тоанск?
     - Поше?
     Кикаха   прыгну?  ?  середину   де?тиугольник? ?  ?  изумлением
почувствовал,  чт?ег?тело ка?бы растягивает?.  Ноги ?руки,  казалось,
стал?длинными-предлинным? Ступни находились ка?миниму??двадцати фута?
от торс? ладони - ?де?ти фута?от плеч.
     ? него  было  тако? ощущение,  будт? он  бухнул? ? ле?но?море.
Конечности начали неметь ? те?ть чувствительность.  Хруу?не предупреди?
ег?об этом - хо? хрингдиз, скорее всег? ничего ?не знал. "?са?должен
соображать, чт?делать", - подума?Кикаха.
     Ег?окружала зеленоватая полутьма. Замерзающи?ступни врод?бы ст?ли
на  полу,  но  Кикаха не  виде?ни  пола,  ни  стен.  Он словно очутил? ?
непрог?дном тумане.
     Гд?то  вперед?мелькнул огонек.  Кикаха поше? ? ту  сторон?  если
только можн? сказат?"поше?.  Скорее потащился,  точн? увязая ? густой
патоке.  Он не знал,  скольк?времен?прошло ?те?по? ка?он попа??эт?
мест?-  если ег?можн?назват?местом. Но глядеть на часы не было смысла.
Либо он доберется вовремя, либо не?
     Зеленоватая мгла просветлел?  Свет ?то?сторон?- если здес?вообще
существовали "сторон? -  загорелся ярч? Та? очевидно, "вращается" узел.
?светятся ка?ра?нужные Кикахе врат?
     ?вдру?свет немног?померк.  Кикаха отчаянн?пытался прибавит?шагу.
Святы?угодники!  Он бы?уверен, чт?двадцати секунд боле?че?достаточно,
чтоб?добраться до врат.  Теперь этот срок казался ем?немыслим?коротким.
Да ещ?вдобавок вс?внутренности -  желудо?  легкие, сердце - тоже начали
вы?гивать?, ка??конечности. Ем?стал?дурн?
     Если ег?вытошнит ?маск? во?буде?номе?
     ?конц?концов ем?удалос?выйт?на свет. Очен?медленно, ка?во сн?
Кикаха по?нулся руко??универсальному ключ?  которы?снабди?ег?Хруу?
Куби? тоже  вы?нулся,  исказившис?до  неузнаваемости.  Рука  повисл? ?
пустот?  ничего не нащупа? Кикаха бы?на гран?паники - холодной паники,
понемног?поднимающейся из неведомы?глубин, гд?он?обычно таит?. ?него
осталось совсем мало времен?  чтоб?нажать оранжеву?кнопку.  По  крайне?
мере,  та?ем?казалось.  Уверен он бы?лишь ?одно?  если ем?не удастся
сейчас же включить черный куби? он безнадежно опоздает.
     Кикаха  провел  руко? по груд??нащупа?свое лево?плеч? хо? ?не
бе? труд?  Скольк? секунд  ? него  осталось?  Наконе?пальцы коснулис?
рубашк?  Он  скользну? им? вниз,  гля?  одновременно на свою изогнуту?
зигзагом  руку,  таку? же  кривую,  ка? ки??фильме ?известны?комико?
??Филдсо?  название  которого  Кикаха  ника? не мо?вспомнит? Средни?
пале? дополз  до  кнопки. Ее поверхност?оказалас?вогнутой, хо? до того
была совершенно плоско? Но Кикаха вс?равн?нажа?
     ?очутил? ?полутемном, точн?озаренно?первым?проблескам?рассвета
туннел?  Тошнот?мгновенн?прошла;  руки  ? ноги  сжалис?до  нормальных
размеров.  Ле?ная стуж? сменилас?теплом.  Кикаха вдохну?полной грудью.
Похоже,  он  вс? время сдержива?дыхани?  пока обретался ? то? ужасно?
мест?   Су?  по  наручным  часа?   он  пробыл  ? полупространстве  ил?
непространстве восемнадцать секунд.
     Кикаха отключил приток кислород?  сня?маск??баллон.  Воздух здес?
бы? недвижны?  знойны?? затхлы?  точн?давным-давн?иссушенный жаро?
Положи?кислородно?обмундирование ? нога?  чтоб? отметить точк?вход?
Кикаха ог?делся.  Туннел? вырубленны??гладко? словно кристалл, камн?
бы? достаточно широки?  чтоб? по  нему  могл? пройти  шеренгой челове?
двадцать.  По середине пола бежала неглубок? извилист? канава ?журчащей
водо?  Стен??потоло?покрывал?больши??тн?густог?лишайник? Тусклы?
свет испускал?зеленоваты?шишк?  росшие на  полу,  потолк?? стенах.  ?
потолк? свисал? высушенные  тела  шестиугольны? насекомовидных сущест?
Точн?таки?же тела лежали на полу.  Кт?он?таки?? чт?было причиной их
гибели - об этом оставалось только гадать.
     Но  больше  всег? Кикаху  поразили надпис?  медленно ползущие одно?
строко? по  стенам  туннеля.  Черные  символ?  высото?дюйм? ? четыре,
двигалис?чуть выше уров? глаз.  Дойдя до лишайник?  он?пропадал?  но,
минова?ег?  внов?появлялись на камн?  То ли букв?неведомого алфавита,
то ли идеограммы - не поймеш? Некоторы?из ни?казались смутно знакомым?
напоминая греческо?  кириллическо?  арабское ?китайско?письмо,  но эт?
ничего не означало. Просто совпаден?.
     Сперты?воздух нача?действоват?Кикахе на нерв?  Он реши?начертит?
на  стен? большо?крес?  чтоб? отметить точк? вход?  ? зате?положи?
кислородну?маск??баллоном ?рюкзак.
     Ну ?куда ем?теперь идти?
     Вперед по течени?ручейк? Эт?направлени?ниче?не хуже других. Да ?
символ?тоже бежали вперед.
     ?ть  часо? Кикаха шага? по  туннел?? тишине,  которая начала уж?
звенет? ? ушах.   Единственным  живы? существо? здес? бы? светящийся
лишайник.  Хо?,  возможно, зеленоваты?шишк?тоже были живыми растен?ми.
Чере? каждые  полчас?Кикаха  останавливал? ? царапа?на  стенке крес?
Воздух бы? вс?тако?же  затхлы?? душный.  Кикаха боролся ? искушением
воспользоваться  баллоном,  но  то? мо? ещ? понадобить?  ? экстренной
ситуации.
     ? этом?времен?Кикаха бы? уж? совершенно уверен,  чт?находится ?
мире Зазе?.  Хо? тоанские легенд?были довольно скуп??дета?? туннел?
? ни? упоминалис?определенн?  Значит,  ем? удалос?совершит?то,  чт?
Рыжему Орку оказалос?не по плеч?  Ликовани?подстегивало Кикаху.  Он ещ?
покаже?этом?сукину сыну!
     ? начале  шестог?часа  пути  Кикаха  оказал? ? развилки.  Туннел?
разветвлялся вправо ? влев?  Кикаха бе?колебани?сверну?налево.  Левы?
означало для  него  счастливый -  ? черт? вс? предрассудки насчет левы?
путе?  -  ? он бы?уверен,  чт?выбранны?туннел?приведет ег?? самому
центру  Пещерной планет?  Подтверждением тому  стал? первые увиденны?им
скелет?животных. Скелетов было велико?множеств? ?Кикаха шага?прямо по
ни?  когд?не удавалос?переступит? Животные, похоже, погибл??яростно?
схватк? та?перемешаны были их кост? Встревоженны? Кикаха замедлил хо?
Чт?то ту?случилос? ?явн?чт?то неладное.
     Чере?пару мину?  перешагнув чере?очередно?скелет,  Кикаха выше??
гигантской пещере,  освещенной вс? теми же  шишкам?  которы?росл?здес?
горазд?гуще, че??туннел? Но свет бы?слишко?тусклы? чтоб?разг?деть
пещеру целико?
     Кикаха спустился по наклонно?тропке вниз.  Ка???туннел?  по?бы?
ус??костями разных животных ?птиц.  Растен?,  некогд?росшие ?пещере,
были съеден?почт?до  самы?корней.  Оставшие? ветк?? лист? позволил?
Кикахе отнест?их  ? разряду овощны?  Он  реши?  чт?засыхающие ил?уж?
засохшие растен? были  сожран?животным?  Но  друг  дружку он? вс?таки
поубивал?ещ?до того, ка?успели съесть вс?растительность.
     ?на ближайше?стен? наскольк?хватал?глаз, символ?продолжали свой
загадочный пара?
     Су? по  тому,  чт? Кикахе доводилось слышат?  вся Пещерн? планет?
представ?ла собо?колоссальный компьюте?  Но Зазель сотворил такж?фаун?
?флор?  отчаст?для того,  чтоб?украсить свои громадны?пещеры, отчаст?
для забавы.  Правда,  эт?не  спасло ег?от  хандры,  ? он покончил жизн?
самоубийство?
     Гд? же  глав?этог?мира,  единственное разумное существо,  одинокий
король,  искусственно?создание, которому Зазель остави??наследство свою
заброшенну?вселенну?
     Кикаха крикну?нескольк?ра?  чтоб? предупредить ? свое?появлении
Дингстет?  если то?окажет? ? пределах слышимости.  Ответило ем?только
эх?  Пожа?плечам?  Кикаха зашага?вперед.  Когд?он  ог?нулся,  вход ?
пещеру уж? поглотил?сумерк?  Чере?ча? пере?Кикахо?оказалас?стен??
шестью туннелями.  Он выбрал самы?левы? ?ещ?тридцать ?ть мину?спус?
выше? ? другую  пещеру  -   ? внов? увидел  знакомую  картин?  кост?
перемешанные ?остаткам?растений, ?тишина.
     Но  полоск? символов по-прежнему двигалас?вдол? стен?  исчезая во
тьме. Компьюте?бы?ещ?жи? Вернее, он ещ?работа?
     Ни  экрано?  ни контрольны?панеле?здес?не было.  Очевидно,  реши?
Кикаха,  компьюте?управляет? голосо? Но ка?нужн?задавать ем?вопрос?
Странные символ?мало  че? могл? помочь.  Возможно,  Зазель  изобре?для
управлен?  компьютеро?свой  собственны?язы?  Если  та?  то  выполнит?
задани? не  буде? никако? возможност?  ? вообще,  не  хватал? только
заплутат??этом Бого?забыто?мест?- ведь запасы ед??него ограниченн?
их хватит всег?на двенадцать дней. ?то если питать? очен?экономно.
     "Если я найд?Дингстет?  - подума?Кикаха, - ил?он найдет ме?, вс?
буде? замечательно.  ? то? случае,  конечн?  если  Дингстет согласит?
помочь".
     Но  Дингстет никому уж?помочь не  мо?  ? то?числ?? себе самому.
Кикаха обнаружи?ег? останк?? резном каменном кресле ? на  полу  возл?
кресла.  Кост?явн?принадлежали Дингстет? больше некому. Скелет выгляде?
гуманоидны?  ? него  было дв? ноги,  но  он  слишко?сильно отличался ?
дета??  Межд? костями виднелис?пластмассовы?органы  ? проводками.  ?
чере? упавши?на колени, определенн?не бы?человеческим.
     "Повезл?мн? чт?я та?быстро на него наткнулся, - подума?Кикаха. -
?конц?концов,  когд?я собирался сюда, то рассчитыва?найт?Дингстет? ?
мо?бы  долг?блуждать по этом?лабиринт?  протянувшемуся на ты?чи миль.
Но я добрал? до мест? которо?иска? почт?сраз?.
     Правда,   назват? эт?  везением  можн? было  лишь  отчаст?   Ведь
единственное  существо,   способно? рассказать  Кикахе,   гд?  находится
информац? ?машине творен?-разрушен?,  рассказать уж?ничего не могл??
никогд?не сможет.
     Кикаха не наше?никаки?признако?насильственной смерти ни на черепе,
ни  на  скелет?  Возможно, Дингстет?просто наскучил?ег?бессмысленно??
бесцельное   существовани?   ?  он  реши? выпить  яду.  Ил? же  Зазель
сконструировал   своего   слуг?  таки? образо?  чтоб? то? скончался ?
определенный  срок. ?обще? како?бы смерть?ни умер Дингстет, он остави?
планет?бе?присмотр? ?он?пришла ?упадок.
     - Ну не знаю я, чт?делать! - крикну??сердца?Кикаха.
     Об?ты?разочарованием ?злость? он схвати?чере??швырну?ег?куда
подальше.  Пользы эт?не принесло,  зато злость немног?поутихла. Крик ег?
подхватило громко? эх?  точн? умирающи?ми? непременно жела? оставить
последне?слов?за собо?
     ?несчасть?  смерть Дингстет?вовс?не означала, чт?данные ?машине
творен?-разрушен? стал?абсолютн?недоступны.  Если Рыжи?Ор? доберется
сюда,  он,  возможно,  сумеет их раздобыт?  ? конц?концов,  он ученый ?
достаточно умны?  чтоб?сообразить,  ка?наладить общени?? компьютеро?
Нужн?было сматываться отсюда до прибыт? тоан?
     Кикаха тресну?  правда не очен?сильно,  кулако?по спинке каменног?
кресла ?выкрикну?
     - Вреш? ?ещ?не сдал?!                                 ГЛАВ?14     Символ?на стен?могл?двигаться по круг?  но могл?вест???центру
управлен?.  Кикаха реши?углубить? ?пещерн?туннельный комплекс. Прой?
чуть меньше мили,  он остановился. Светящиеся шишк??лишайник стал?здес?
коричневатым?  Половина  шише? свалилас?? потолк? на  по?  ? друг?
половина   грозил?  во?во?  последоват?  за   первой.   Если   гниени?
распространится дальше,  вс?туннел??пещеры окажут? ?кромешно?тьме, ?
выработк?растен?ми кислород?прекратится.
     Не  привыкши?легк? отказывать? от  свои? намерени?  Кикаха шага?
вперед,  помечая стен? крестами чере?каждую сотн?футо?  Примет?упадка
становилис?вс? боле?очевидными.  Но  свежей воды  те? не  мене?было ?
избытк?  Хо? не?  Чере?де?ть мину?руче?нача?ис?кать,  ?ещ?чере?
?ть ?канаве,  прорытой посред?коридора,  воды осталось на донышк? Да ?
та пр?тако?жаре должна была вскоре испарить?.
     Светящихся шише?осталось та? мало,  чт? туннел?бы?виде?Кикахе ?
пределах ?ти  футо?  Он  снов? остановился.  Како? смыс?идти  дальше?
Планет?скор?умре?  ту?уж ничего не попишешь.  ? если строчк?символов
по-прежнему  ползут  по  стенам,  эт? свидетельствуе? лишь  ? то?  чт?
громадны?компьюте?ещ? не  загнул?  окончательно.  Возможно,  он  буде?
работать до  те? по?  пока  не  ис?кнут запасы энерги?  ? ег? агон?
продлится нескольк?ты?челети?
     Кикаха повернул? ?поше?наза??пещере. Чтоб?не сбиться ?пути, он
держал? поблизости от  стен?  помеченной крестами.  Чере??ть мину?ем?
пришлось вытащить из  рюкзак?фонарь.  Он  привяза?ег?ко  лб?? зашага?
быстре? Но воздух та?обедне?кислородом ?стал таки?сперты? чт?Кикаха
бы?вынужден вытащить из рюкзак?баллон ?пристегнут?ег??правом?плеч?
Наде?маск? он повернул рычажо? Время от времен? реши?Кикаха, он буде?
перекрыват?доступ кислород??сдвигать маск?набо? Нескольк?мину?можн?
продержать? ? ? здешне?атмосфер?  ? пото? снов? вдохнуть "свежег?
воздух?
     Теперь,  по крайне?мере,  можн?не волноваться ?то?  чт?Рыжи?Ор?
завладее? информацие?? древне? машине.  Эт? мысл? подбодрила Кикаху.
Отныне он целико?може?отдать? мест? убит?тоан??вызволит?из ег?ла?
Анан?
     След? собственны?указателя?  Кикаха наконе?вернул? ?исполинску?
пещеру.  Та?он  не ставил кресто?  поскольк?? ни?не было нужд?  Если
продолжать идти  вдол?стен?  он  выйдет ? помеченном?кресто?туннел??
сможет отправиться ?обратный путь. Но вместо того чтоб?идти по стеночке,
Кикаха поше?по середине пещеры,  ?направлени?центрального туннеля.  Лу?
фонарика  упал  на  пожухлые  лист?  ?  кост? животных,   поро? весьма
причудливого вида. Ту?Кикаха остановился.
     Во? он?  каменное  кресло.  Но  гд? же  скелет  Дингстет? Подойдя
вплотную  ?пустом?креслу, Кикаха повернул? ?посветил фонарико?сначал?
?одну сторон? пото??другую. Лу? ув? не достигал ни потолк? ни стен.
Кикаха  поше? туда,  куда,  ка?ем?помнилос? швырну?недавн?чере? Но,
обыска? довольно  широку? территорию,  та?ничего ?не наше? Он сдвину?
кислородну? маск?  -  Дингстет!  Дингстет!  - звал он снов??снов? Имя
громовым?раскатам?возвращалось ?нему от далеки?стен. Когд?эх?утихло,
Кикаха   снов?  наде?  маск? ? прислушался.  Услыша? он  лишь  биение
собственного сердца. Но теперь невидимы?наблюдател?буде?знат? незваный
гост? наконе?то  по?? чт?он не единственное живо?существо ?Пещерном
мире.
     Кикаха подождал ?ть  мину?? выкрикну?имя  ещ? двенадцать ра?  ?
снов?эх? ?пото?тишина.
     - ?знаю,  чт?ты здес?  Дингстет!  - крикну?Кикаха. - Гд?бы ты ни
прятался, выходи!
     Не дождавшись ответа,  он подоше?? креслу ? усел?.  Почт?удобно,
наскольк?удобно може?быть  ? каменном кресле.  Кикаха да? себе  де?ть
мину? на  ожидание.  Посл? этог? придет? уходит?  Но  когд?нибудь он
вернет?,  прихвати?горазд?боле? солидные запасы  ед? ? кислород?  ?
продолжи?поис?  ?если ?нему присоединится Хруу?  то не исключен? чт?
чешуйчатом?удастся вернут?планет??жизн?
     Прошло  дв? минуты.  Кикаха  нача? было  подумывать ? возвращени?
поскольк?не мо??уверенностью сказат?  хватит ли ем?кислород? ?вдру?
он выпрямился,  напряженн?вг?дываясь во тьму. Ем?показалось, чт?гд?то
раздал? ел?слышны?смешок. Кикаха вста??медленно повернул? кругом. Не
успе?он  развернуть? на  тр?четверти,  ка?чт?то  ? сило?ударил?ег?
справа по  голове.  Удар бы?болезненны?  но  не лиши?Кикаху чувств.  Он
прыгну?вперед  ? выключил фонари?  Пото? пробежал ещ? де?ть шаго? ?
растянулся на каменном полу.
     Сжим? ?руке лучеме? он лежа??прислушивался. Кикаха знал, чт?ег?
ударил?  Соскакив?  ? кресла,  он  успе? крае? глаз? заметить  чере?
Дингстет? летевший во мрак.
     Он вслушивался ?тишину та?  словно жизн?ег?зависела теперь только
от  слух?  ? обще?  та?он?? было.  Чере?нескольк?секунд за  спиной
раздал? ещ?один смешок,  погромче. Кикаха откатился немног??сторон??
съежившись,  се?  То? кт?метнул ?него чере? вероятн? неплох?виде??
темнот?  Чт??  эт?не проблема.  Сня?рюкзак ?порывшис??не?  Кикаха
вытащи?черные очки ? наде?их.  Пото?подкрути?на  крохотно?циферблате
яркость ?вг?делся сквозь очки ?призрачный полумрак.
     Никого не видать.  Единственное укрыти? за которы?можн?сп?тать?,
- каменное кресло.  Но нападавший знае? чт?Кикахе нетрудно буде?об этом
догадать?. Гд?же ещ?он - ил?он?- може?скрывать?? ?канава??водо?
Если распластаться на  дн?  та?вполне можн?затаиться.  Ближайшая канава
находилась фута??тридцати.
     "Минуточк?  -  подума?Кикаха.  - Кт?слишко?спешит ?заключен?ми,
част??ни??попадает.  Противни?мо?просчитать хо?моих мыслей ?именно
поэтом?сп?тать? за кресло?  Пока я буду ползат?  обслед? канавы,  он
ме? пристрелит.  Хо?, ?другой сторон? ем?ничего не стоило сделат?эт?
? любо?момент.  Почему же  он  швырну?? ме?  черепо?? таки?образо?
предупреди?
     Ке? бы  ни бы?нападавший, он явн?из рода властителе? Только тоан?
способны  играть  ? противнико?  ка?кошк??мышкой. Но я им не мышк? ?
тоан?должны бы эт?знат? Чт?? че?больше опасност? те?забавнее игра,
-  та? он,  наверное, думает. Ладн? дади?ем?позабавить?, но последни?
см?ть? буду я!
     Конечн?  вполне вероятн?  чт?во тьме их скрывает? нескольк? Если
игра обернется не ?пользу черепометате?, ег?пр?тель подстрелит ме?.
     Но  ту? уж  ничего не  поделаеш?  Придет? просто быть осторожнее ?
попытать? вычислит?других игроко?.
     Кикаха вста?  раскрутился на мест?  сделав тр?оборот??держ?свой
рюкзак на весу,  точн?боевой топо?  ?пото?швырну?ег??кресло. Рюкзак
шлепнулся на резное сидень?  но никт?не высуну?голову из-за спинки ?не
взгляну?на  него.  Кикаха  переключил свет  ночног?видения на  фотонный,
надеясь,  чт?противни?невольно выдаст се? от  неожиданност?  Ничуть не
бывало -  никт?на  уловку не клюнул.  Кикаха опять переключил? на ночное
видени?
     Он  осторожн? подоше? ? двум  канава?  част? ог?дываясь  наза?
Наскольк?позволя?разг?деть лу?фонарика,  та?было пуст? Но нападающий
ил? нападающие могл? скрывать? ? темнот?  Кикаха  нащупа? на  стволе
лучемета,  ?до?? кнопко?  рычажо?  не гля? передвинул ег?  настроив
оружие на поражени?цели. ?районе двухсо?ярдов, ?ту?же, разворачив?сь
на  мест?  ? сило?надави?на  спускатель.  Лу?  похожи?сквозь очки на
черный карандаш,  описал широку?дугу.  Если кого-то  ? задело,  то он не
вскрикну?
     Едва закончив разворот,  Кикаха бросил? ?креслу,  одновременно чуть
ослаби?давление на  спускатель.  ? та? чересчур мног?энерги?потрачен?
впусту?  Если за кресло?кт?то прятался,  он должен бы?услышать ?желы?
шаги ?чт?нибудь немедля предпринять.
     Из-за резной спинки показалась голова ?выпуклых защитных очка? ?за
не?-  широки?плеч?  Не успе?появить? по груд? противни?выстрели?из
лучемета. Кикаха бросил? плаш? на по? послав ответный лу? Каменный по?
задымился на расстояни?дюйм?от левого плеч?Кикахи.  Но лу?  вылетевший
из  ег? оруж?,  прошел точнехоньк?сквозь ше?тоан?  ? этом Кикаха бы?
уверен.
     Он  вста? ?  описыв?  лучо?широку?кривую, подоше??креслу. Хо?
тишина  не  скрадывала  ег? осторожных  шаго?  Кикаха  сомневал?, чтоб?
упавши? челове? мо?их слышат? Даже если ?него на?ухом раздастся звон
литавр, он ?тогд?вря?ли чт?нибудь услыши?
     Приближаясь ? креслу,  Кикаха  настороженно смотре? по  сторонам  ?
ог?дывался наза?  Хо? ем?давн?уж?пришел бы коне?  если бы ? пещере
бы?ещ?один противни? Правда, не исключен? чт?то?лежи?ранены?гд?то
во мрак??готовится нанест?ответный удар.
     Удостоверившис?  чт?лу?? вп?мь попа?враг??ше?  Кикаха сня??
труп?очки. Ка?он ?предполага? пере?ни?предстал?лицо Рыжего Орка. Но
властитель мо? снов? послат?вместо се?  клон?  Точн?эт? можн?буде?
выяснит?только пр? личной встреч?? очередны?экземп?ро?  вынуди?ег?
сознаться, чт?он-то ?есть оригинал.
     ?эт?крайне маловероятн?  подума?Кикаха.  ?застреленног?человека
не было ?собо?рога Шамбаримен?  Поше?бы Рыжи?Ор?сюда бе?рога?  Не?
быть такого не може?  Значит,  Кикаха прикончи?вс?таки клон? Но то?не
мо?попаст?? ми?Зазе? бе?рога.  Следовательн?  Рыжи?Ор?протруби??
ро??послал клон?чере?врат?  ?може?  поше?вместе ?ни??скрывает?
гд?то во тьме?
     Ка?всегда, сплошные сомнен?!
     Кикаха подобрал лучеме?погибшег??внимательн?осмотрел ег? освещая
головным прожекторо?  Настройк?на шкал?показывала,  чт?оружие включено
на парализующую мощность ? районе ст?ярдов.  Выходи?  Кикаху собирались
только оглушить. Ке?бы ни бы?убитый, игра ?врагом несомненно достав?ла
ем? удовольствие.  ? натешившис?ввол?  он  парализова?бы  землянина ?
доставил ?резиденцию Рыжего Орка ка?пленника.
     То  ? дело  брос?  быстры? взгляды  по  сторонам,   Кикаха  забрал
кислородны?баллон убитог?  лучеме?  паке?батаре?  головной прожекто?
пищево?паек  ? флягу.  Не  выбрасывай добр?-  глядишь,  ? тебе  добром
воздастся.  Взвали?на  плеч?дв?рюкзак?? выхо? из  пещеры ? туннел?
Кикаха подума?  уж не та?ли поджидае?ег?Рыжи?Ор?  надеясь напаст?из
засады?
     Он переключил очки на ночное видени??зашага?быстре? Обратный путь
прошел гладко.  Никт?не появился внезапно из засады,  ?врод?бы никт?не
крал? следом. Только символ? бежавшие прежде по стенам, исчезл?
     Обливаясь пото?  ел?сдерживая туго на?нуты?нерв? Кикаха добрал?
до последнего креста -  отметк?  показывавшей точк?вход? Он вста?пере?
стеной,  произнес кодово?слов? которо?сообщи?ем?Хруу? ?приготовил?
? кошмарному испытани?холодо? ? растяжкой пр? проход? чере? узловы?
врат?  Но,  ? ег?изумлени?  эт?напаст?ег?миновала.  Он шагнул чере?
стен?? сраз?же  оказал? ? лесу.  Кикаха ог?делся кругом ? застонал.
Деревья были точь-вточ?таки?же,  ка?на планет?Манату Ворсио? Не успе?
он  опомнить?,   ка? ег? окружили  рослые  коричневые  люди  ? прямыми
блес?щими черным?волосами, приплюснутым?носами ?монгольско?складкой ?
черных глаз. Их длинны?копья были нацелены на Кикаху.
     - Эй, я друг Велико?Праматер? - сказал он.- Вы ме? не узнает?
     Он? явн? видели ег? впервы?  но  ничего не  ответили.  Кикаху по?
конвое?провел?по лесу.  Чере?ча?он?вышл?на по?ну,  ?центре которо?
ст?ло гигантское дерево -  жилище "Владычиц?наше?.  Пленника впихнули ?
древесны?дворец ?по винтовой лестнице доставил?на шестой этаж ?большо?
закрытой двер? Стража удалилас?
     - Можешь войт? - раздал? из-за двер?голо?Манату Ворсио?
     Кикаха толкну?полированную черную двер?  ? глаз?ем? ударил яркий
свет.  Он  сощурился ? увидел  громадны?круглы? стол,  ст?вший посред?
роскошно обставленной комнат? За столом ??гком кресле восседал?лицо??
двер?великанш? По об?сторон?от не?сидели Эрик Клифто??Хруу?
     - ?моей жизн?было немало сюрпризо?  - сказал Кикаха, - но такого я
не припомню. Ка? черт возьми, вы об?попали сюда?
     - Присаживай?,  -  махнул?руко?великанш?  -  Угощай?.  Выпе?  ?
расскажи на? ? свои?приключения?  ? Пещерном мире.  Мн? следовал?бы
позволит?тебе  помыть? ? отдохнут?пере?обедом,  но  на? не  терпит?
услышать, чт?ты суме?та?разузнат?
     Кикаха се??уютное кресло,  ?на него внезапно навалилась усталост?
Но  глоток желтог?вина из дере?нног?кубк?мгновенн?ее прогна?  Кикаха
принялся за обед ?расска?одновременно.
     Закруглившис? он сказал:
     - Во? ? вс?  Теперь Рыжи?Ор?сможет попаст?на  Пещерную планет?
Найдет ли он та?то, чт?ищет, эт?другой вопрос. Но ка?он суме?отыскать
дорогу - ум?не прилож?
     - Скорее всег?  он  проследи?за  твои?переходо?из моег?убежищ??
ми?Зазе?,  -  произнес Хруу?  -  ?мн?эт?не нравит?.  Похоже, ?него
появились средства слежен?,  которы?не  было  прежде.  По  крайне?мере,
наскольк?я могу судить.
     - Он  може?вычислит?проход ? ? мо? вселенну?  -  сказал?Манату
Ворсио? - Особенно теперь, когд??него есть ро?
     - Надеюс?  такого устройства, каки?я пользовался ?Нежеланном мире,
?Рыжего Орка вс?таки не?  -  замети?Кикаха.  -  ?ке? я рассказа?ва?
свою истори? Но ка?вы трое собралис?вместе?
     - Эт?была ид? Хрууза,  - ответила Великая Праматер? - Он послал ко
мн?Эрик?Клифтона ? предложением объединить наши усил? ? борьбе против
Рыжего Орка.
     - ?я же настроил врат? ведущи?из мира Зазе?, таки?образо? чтоб?
ты сраз?оказал? здес? - добави?Хруу?
     -  Стал? быть,  тв?  вселенная  сейчас открыт? - спроси?Кикаха. -
Рыжи?Ор?..
     - ...попытает?   проникнуть   ?  не?   -   закончил?  за   Кикаху
властительница.  -  Но  он  не  знае?  чт?он?открыт?  ? тому же Хруу?
установи?ловушк?
     Лицо Хрууза,  стол?непохоже?на человеческое,  исказилось совершенно
человеческой досадо?
     - По-моем? Кикаха обращался ко мн? - буркну?чешуйчатый. - ?мо?бы
са?ем?ответить.
     - Если я обидел?те?,  -  изумленн?округлил?глаз?великанш?  - то
прош?прощен?. Хо? я ни сном ни духо?не хотела те? оскорбит?
     Кикаха улыбнулся.  Межд?двумя союзниками уж?возникли трен?, пускай
пока по мелоча? Манату Ворсио?привыкла делать вс? чт?ей хочется, ?то?
числ?? перебивать люде?на полуслов?  Хруу?же явн?не привык,  чтоб??
ни?обращались ка??подчиненны? ?для Манату Ворсио?вс?окружающие были
подчиненными.  Разв?не  была он?"Владычицей наше?,  Велико?Праматерью,
Прародительницей всег?сущего?  Разв?не  прекло?лись пере?не?вс?живы?
существа ?ее вселенно?  Даже Рыжи?Ор?не осмеливался нападать на не?до
си?по?  ?если теперь ?осмелился, то лишь потому, чт?он?сама об?вила
ем?войн?
     - Надеюс?  я не нарушу этикет,  попросив слов?  -  произнес Кикаха,
стар?сь,  чтоб?? голосе не  прозвучала ирон?.  -  Мн?кажется,  лучш?
защита от Рыжего Орка -  эт?нападени? Не стои?ждат? пока он ворвет? ?
твою ил? каку?то  другую вселенну?  На? нужн?выступит?против него во
всеоружи?
     - Мысл?хорошая,  хо? ? не новая,  -  заявила великанш?  -  Мы уж?
решили, чт?эт?лучш? стратегия. Мы такж?пришли ?едином?мнению, чт?ты
будешь наши?авангардом.
     - ?роли пушечног??са мн?не привыкат?  -  откликнулся Кикаха. - ?
нача?играть ее  во время второй мирово?войн?на Земл?  когд?бы?совсем
юнцо?  ? продолжа?до се?поры.  Но я не согласен быть просто пешкой.  ?
настаива? на  равноправном  членстве  ? военно? совете.  Дума?  я  эт?
заслужил.
     - Ни  ? кого  из  на? ? мысл?не  было  лишить те?  равноправног?
членства,  -  спокойно проговорил?властительница.  -  Но  ка? показывает
практика ты?челети?  военны?советы го?тся лишь  на  то,  чтоб? давать
советы.   ? арми? должен  быть  единовластны? командир  -   полководец,
принимающи? мгновенные  решения,   чьим   приказам  любо? солдат  должен
повиновать? беспрекословно, даже если их целесообразность вызывает ?него
сомнен?.
     ? те?,   Клифто?   не? военного  опыт?  Ты,  Кикаха,  по  натуре
воин-одиночка   -   превосходный,   возможно,   даже   непревзойденны?  ?
непосредственном сражении ?врагом.  Но ты не страте?  вернее, ?те? не?
опыт?? выработк?стратегических планов.  Ты,  Хруу?  для  на? величина
неизвестная,  хо? то,  чт? ты  суме?выжить,  когд?уничтожили весь твой
наро?  свидетельствуе??твое?незаурядной ловкости.  Кром?того,  ты для
на?бесценны?кладез?научны??технически?познаний.  Но ты мало знаешь ?
лю??  об их прошло??наст?ще?  Да ?опыт?ка??командующего армией ?
те? никакого.  -  Манату Ворсио?сделал?пауз?  набрал??груд?побольше
воздух? ? заключил?   -  Та? чт? вполне  очевидно,  кт? должен  быть
командиром. ?ме? есть вс?ваши достоинств?плюс достоинств? которыми вы
не обладает?
     На минуту воцарилось молчание. Пото?Кикаха сказал:
     - Мн? на  командирскую должност?плеват?  Он?не  ? моем стил?  ?
только настаива?  чтоб?ме?  не  считал?жертвенной пешкой на  шахматно?
доск?  ? во время сражен? я  принимал ?буду принимат?свои собственны?
решения,  правильные ил?неправильные,  даже если он?буду?идти вразре??
приказам? Солдат?на поле боя виднее, чт?требуется ?данный момент. - Он
переве?ду??посмотре?великанш?прямо ?глаз? - ?ме? ?горл?заст?ла
кост??мешает мн?дышать. На??тобо?придет? вместе вытащить ее.
     - Знаю,  -  отозвалась  властительница.  -  ? если  бы  ты  об  этом
промолча? я перестал?бы те? уважат?
     - Тогд?я расскажу Клифтону ?Хруузу ?то? чт?не дает мн?покоя. Ты
послал?ме? ?Нежеланный ми?  чтоб?найт?врат??ми?Зазе?, ?дала мн?
детектор,  опреде?ющий местонахождени?врат.  Но  ты не сказал?  чт?эт?
вовс?не детектор,  ?мина-ловушк? Ты знал? чт?чере?определенное время
он?взорвется. ?..
     - Не?  Он? должна была  взорвать? только тогд?  когд? поблизости
окажет? Рыжи?Ор?ил?один из ег?клонов.  ?не сраз?  ?чере?некоторо?
время.  ? ме?  не  было  образц?электрического по?,  излучаемог?коже?
Рыжего  Орка,  ка? ? данных  ? ег? масс?  Но  я  вычислил?ег? масс?
приблизительно,  основываясь на  твои?собственны?описан??  Дума?  чт?
погрешност?не превышал?одного фунт?
     - ?тебе было плеват? если я погибн?тоже! - взорвался Кикаха.
     - Не?  Мн?совсем не  было плеват?  Поэтом?я  настроил?бомб?та?
чтоб?он? сработал?лишь  тогд?  когд?челове?  отобравший ее  ? те?,
удалит? на некоторо?расстояни? ?обще? когд?ты будешь вн?опасност?
     - Но ты же не могл?знат? кт?отбере??ме? детектор! ?если бы эт?
оказал? не Рыжи?Ор?
     - ?любо?случае та?поступит?мо?только твой враг.
     - Ну чт??  -  проговорил Кикаха уж?боле?спокойно.  - Наверное, ты
ждеш? от  ме?  извинени? за  беспочвенные подозрен?.  ? действительн?
подозревал,  чт? тебе вс?равн?  погибн?я  ил?не?  лишь бы  Рыжи?Ор?
сыграл ?ящи?
     - Сыграл... во чт?
     - Эт?идиома - он?означает "поги?.
     - Ясно.  Не?  я не жд?от те? извинени? Ты ни ?че?не винова? Ты
знал не вс?факт?..
     - ?знал очен?мало фактов,  - пробормота?Кикаха. - Фактически почт?
ни одного.
     - Та? ил? инач?  мн? пришлось  подвергнут?твою  жизн? некоторо?
опасност?  Но тебе ?этом?не привыкат? ?счасть? те? просто оглушило.
- Великанш? взглянула  на   остальны?   -   Вы  согласны  признать  ме?
полководце?
     - Ты представил?вполне логичные основания,  - пожа?плечам?Хруу? -
Мн?нечего возразит?
     - ?я благодар?даже за прав?голоса,  -  отозвался Клифто?  - Кт?я
тако? чтоб?мо?мнение интересовало стол?могущественных особ?
     - Кикаха?
     - Согласен.
     - Отличн? Тогд?слушайте, чт?мы предпримем дальше.                                 ГЛАВ?15     Кикаха находился на Земл?2 -  одно?из планет,  принадлежащи?Рыжему
Орку.
     Гд?именно -  этог?он не знал.  Великая Праматер?перебросил?Кикаху
чере?врат??райо?Земл?2, соответствующи?Калифорнии на Земл?1.
     - Рыжи? Ор? запретил  властите??появлять?  на  обеи? Земля?  -
сказал?ем?Манату Ворсио?  - Но, ка?тебе известно, другие властители, ?
то?числ?Ядавин ?Анан?  создал?врат?  ведущи?на об?планет? ?время
от времен?бывали та?
     ? давн?открыл?возможны?проход?на  Земл?  просто не пользовалась
им?  Врат?выведу?те? на Земл?2 ка?можн?ближ??тому мест?  гд? по
твои?предположения?  находится дворец Рыжего Орка. Хо? возможно, чт?он
засе?эт?врат??установи??ни?ловушк?
     - Чт?? дело привычно?
     Кикаха  приготовил?  шагнут? чере? глиндгласс?   ?  ту? Великая
Праматер?об?ла ег?  На нескольк?секунд он зарылся голово??долину ме?
ее грудей. Ах, до чего же восхитительное ощущение!
     Разжав об?тия,  великанш?оттолкнула ег? на  длин?руки  -  немалу?
длин? надо заметить.
     - Ты единственный мужчин? отвергши?ме?.
     - Из-за Анан?
     - ?знаю,  - кивнул?Манату Ворсио? - Но ?конц?концов ты вс?равн?
разделиш?со мной постел?
     - Мн?не хочется сейчас думать ?конц?- ни ?твое? ни ?моем.
     Он?рассмеялась:
     - ?ты единственный мужчин?  которого я могу простить.  Впроче?  ты
ведь  тоже прости?ме?,  когд?я  бе? предупрежден? подвергл?опасност?
твою жизн? Ступай, ?пуст?удач?Шамбаримен?сопутствуе?тебе.
     Удач?подвел?таки однажд?легендарного создателя рога,  но Кикаха не
стал упоминат?об этом. Он шагнул сквозь мнимое зеркал??напоенну?теплом
каменистую пустын?со скудно?растительность?  Ог?делся -  ?вокруг лишь
парочк? канюко?   сорн?  трав?   валуны  да   крутые  отвесные  скал?
вздымающие? ввыс? Гд??когд?он их виде?
     На небе ни облачк? Су? по высоте солнца на?горизонтом, здес?окол?
де?ти  часо? утра.  Температур?чуть  выше  семиде?ти ?ти  градусов по
Фаренгейту.
     Великая  Праматер?не  могл? ? точности  сказат?  наскольк?близко
окажут? врат?от территории,  соответствующе?на Земл?1 Ло?Анджелес? ?
Кикаха представления не имел, ?каку?сторон?идти.
     "Вечн?вс?приходит? решать самому", - подума?Кикаха. Но именно эт?
ем??нравилос?
     Из скал?Кикаха появился лицо??западу. Значит, слев?бы?юг. Кикаха
всегда  предпочита?ходить  налево -  эт? приносил?ем? удач?  ? конц?
концов,   если   выбранно?  направлени? окажет?   неправильным,   можн?
развернуть?  ?  пойт?  наза?   Кикаха   спустился  по   крутой  скал?
оскальзываясь,  но не падая,  ?наконе?добрал? до боле?ил?мене?ровной
местност? По пути он всполоши?черную, ка?угол? змею, чь?настороженно?
шипени?наполнил?ег? душу теплом.  Ка?ника?  почт?родн? Земля.  Хо?
когд?он ? последни?ра?бы?на свое?наст?ще?родине,  Ло?Анджелес ем?
не понравил?.  Слишко?мног?народу,  слишко?мног?маши?  шу?  давк??
грязный воздух.
     Чуть позж?Кикаха наткнулся на  громадного тарантул?  Ег? крохотны?
злобны? глазки  напомнил? путник? ?  многочисленных  врагах,   не  ра?
встававших ? него  на  пути  ? разных вселенны?  Эт? воспоминание тоже
согрел?ем?душу.  Столкновен? ?врагам?закалили Кикаху;  ?сущности, он
должен быть им благодарен.  Жаль только,  вс?он?мертвы.  ? он не сможет
сказат?им "спасиб?.
     Широкополая шляпа  защищала голову Кикахи от  солнца.  Темн?бордов?
рубаха  ? расстегнутым воротничко?  кожаны? ремень,  мешковатые  черные
брюк?  черные носк?? крепки?походные башмак?состав?ли ег? остально?
гардероб.  На боку -  кобура ?лучемето?  ?правой сторон?пояса - фляга,
полн? воды.  ?  конечн?же,  неизменный рюкзак,  набиты?всем, чт?могл?
пригодиться ?этом путешестви?
     Прой? немног?по троп?  Кикаха остановился.  Ну конечн?  Теперь он
узна?  гд?находится! Эт?живописные скал?- скольк?ра?он любовался им?
?  вестерна?   Горы   Васк? пользовались  заслуженно? попу?рность? ?
режиссеров. Значит, идти ем?надо на юг, хо? ?неизвестно скольк? Кикаха
решительно устремил? ?направлени?тридцато?параллел?
     Вперед?  лежа?  райо?   которы? на   Земл?1   назывался  округо?
Ло?Анджелес. География обеи?Земель совпадал? но архитектур??обитател?
были различны.
     Чуть  пого?  Кикаха  выше? на  широку?дорогу ? наезженной колеей.
Отшага?по не?миль ?ть, он услыша?за спиной како?то шу? Ог?нулся - ?
увидел ? полумиле ? северу облако пыли,  клубившееся по?копытами коне?
Шлем?всаднико?сверкали на  солнце.  Двое  наездников,  скакавши?вперед?
кавалькады,  держал?высоки?пики ? развевающими? на  ветр?штандартам?
Солнечны? блик?   пляшущи? на  кончиках  копи?   заворожили  Кикаху  ?
разгорячили  ?  жила?  кров?   Пере? глазам? проплыли  лихи? набеги,
совершенны?вместе ? медвежьи?народо?? Америнди?  на одно?из уровне?
Мног?русног?мира.  Вспомнилис?ем??рыцарски?турнир??Дракландии,  на
то?же планет? ?ушах запели звонки?призыв?военны?рожков.
     Но  меньше всег?ем?сейчас хотелось быть взяты?по?арес?солдатам?
Ег?од?ни?покажется им странным.  Если он?устр??допрос,  он не сможет
связать ?двух слов на их языке. ?любо?подозрительный незнакомец на этой
планет?автоматическ?попада??каталажк?
     Местност?по  леву?руку была равнинно?  но  до высохшег?русл?реки
оставалось футо?соро? Скал?по правую руку вздымались ?полусотн?футо?
Кикаха рванул ?русл?  надеясь,  чт?кавалерист?ег?не засеку?  Правда,
ра?он их увидел,  чт?мешает им заметить ег?  Скверн? но делать нечего.
Остает? только бежать ?надеять? на удач?
     Кикаха спрыгнул на дн?сухого русл?  ту?же повернул? ?взгляну?на
бере?   прячась  за  лист?ми  полыни.  Вскоре  всадники  со  штандартам?
проскакали  мимо.  На  малиновы? полотнищах колыхалось изображени?бурого
медведя ?боле?длинными, че??гризли, лапами ?боле?короткой мордой.
     Наверное,  гигантские тупорылы?медвед?  вымершие на Земл?1,  здес?
сумели выжить, подума?Кикаха.
     Офицер?  скакавши?всле?за авангардом,  были чист?выбрит??носили
круглы?шлем??пластинкам?  прикрывавшим?носы.  Сзад?шлем?изгибались,
защищая  ше?   ? сверху  были  увенчаны  черным? плюмажам?   напоминая
обмундирование  древнегречески?воинов.  Кром? того,  на  всадника? были
темн?фиолетовые плащ? ? малиновы?туники,  расшитые сперед?золото?  ?
такж? кожаны?сандалии,  надеты?на  босу  ногу.  ? широки?  украшенных
малиновыми каменьями  поясо? свисал? ножн? ? коротким?мечами.  Кирасы
наподоби?те?  чт? носили  испански?конкистадоры,  гремел?? корзинах,
притороченны??седлам.  ?таку?жару облачались ?ни?  видн? лишь пере?
боем.
     Вообще-то солнце пекл?та?сильно,  чт??шлем?казались лишним? Но,
по-видимому,   воинский  уста? не   позволя? их  снимат? ни  пр? каки?
обст?тельства?
     Пехотинц?сжимал?? рука?копья,  ? ?поясо??ни?свисал??ножнах
длинны?мечи. Он?были та?же чист?выбрит??смуглы, ка??офицер? Но, ?
отличи?от коротк?стриженног?начальства, ?довы?носили волосы до плеч -
длинны?  темные,  волнисты?  он?свободно развевалис?на ветр? ?вс?же
солдат?не походили на жителе?Средиземноморья. Широки?лица ?выдающимися
скулам?  слаб? выраженные монгольски?складк?на  века? ? длинны?носы
указывал? на  то,  чт? сред? их  отдаленных предко? были  американские
индейц?
     За ними шагало окол?сорока лучников.
     Позади солдат тащился обоз - кучк?мужчин ?женщин, кт?на ко?? кт?
на  груженых  фура? Вс?бе?исключен? ?широки??гких шляпа??высокими
тульями,  некогд? желтых,  ? теперь  просто грязных ?за?панных жирным?
?тнам?  Разноцветные  запыленные туники, никакого оруж?. Уж он?то, бе?
сомнен?,  принадлежали  ? индейско?расе ?были слугам?ил?рабами. Обоз
сопровождали нескольк?копьеносце??лучников.
     - ?ни?есть лошади, - пробормота?Кикаха, - ?мн?необходима лошадь.
Ergo [Следовательн?(ла?).],  я  ее добуду.  Хо? здес?  наверное,  тоже
вешают за конокрадство,  ка?на старом добром Западе. Ну, да я не ?первый
ра?вору?лошаде? ? надеюс? не ?последни?
     От?? прошел  мимо,  пыль  улеглась, ?Кикаха, убедившись ?то? чт?
солдат?не собирают? за ни?возвращать?, снов?выше?на дорогу. Шага?он
по  не? окол? часа, ?солнце палило вс?нещадней. Увидев двух всаднико?
спускающих?  вперед? ?холм? Кикаха прибавил шагу. Когд?он?выехал?на
дорогу,  то  оказалис? всег? ? сорока  фута? от  него. Кикаха окликнул
незнакомце? ?те придержали коне?
     Ре?та на ви?были крутые - круч?некуда: таки?же шляпы, ка??рабо?
? обоз?  черные,  усыпанны?крошками бороды  по  груд?  черные свирепые
глазки;  обветренны?лица ? ястребиными носами,  не  знающи?  чт? тако?
улыбка.  Одет??грязные голубы?туники ?высоки?  по бедр?  сапоги.  За
плечам?колчан?со  стрелами,  тетива на  лука?туго  на?нута.  ? ножнах
длинны?мечи ?кинжал?
     Кикаха  сня? рюкзак  ? вытащи? из  него  маленьки?слиток  золота.
Протягивая ег? он указал другой руко?на ближайшего ко?:
     - ?да?тебе эт?за лошадь.
     Он?  разумеет?,  не  по?ли слов, зато по?ли жест? Перебросившись
паро?фраз, всадники повернул?коне??устремилис??Кикахе, обнажи?мечи.
Он   предвиде?  тако?  поворо?   поскольк?  выглядели  он? наст?щими
разбойниками.  Парализующий лу?выби?обои?из седл? Кикаха поймал одного
ко?   за   поводья,  ? то?  протащив  ег? по  земл? нескольк? футо?
остановился.  Втор?  лошадь  ускакала  проч?  Скинув вс?свою одежду, за
исключение? брюк,  ? на?ли? вонючи? сапоги  ? тунику  боле? рослог?
наездник?  Кикаха  пришпори? ко?.  Он  прихвати? ? собо? такж?лу??
колчан.
     Брюк?он не сня?  чтоб?не стерет?до кров?ноги. ?до??лежащими ?
отключке бандитам?Кикаха бросил золото?слиток.  Он?ег?не заслужил? ну
да черт ?ними.
     Путешестви?верхом оказалос?значительн?боле?долгим,  че? хотелось
бы,  потому чт?Кикаха боялся загнат?ко? ?должен бы?позаботить? ?ег?
кормежке.  По  мере приближения ? городу движение на  дорога?становилос?
оживленнее.  Туда ехал?фермерские фургон?  груженны?снедью,  ? обратн?
катили,  громых?, повозк??баулам?накупленны?товаро? Кикаха проскака?
мимо каравана рабо?  ?основном индейцев ?индианок,  скованны?железным?
ошейниками ? це?ми.  Дети,  правда бе?цепе?  следовал?за  родите?ми.
Кикаха пожале?несчастных, но сделат?для ни?ничего не мо?
     ? конц? концов он  выехал на  дорогу,  ведущу?прямо  ? горо?  до
которого оставалось ещ? нескольк?миль.  Кикаха обме??нескольк?золоты?
слитко?на  местны?деньги:  круглы?медные ? серебряны?монеты различно?
величины  ? достоинств?   На  каждой  монете  бы? выгравирован  профил?
какого-то  местного правителя,  ? по краю,  ?до?? ободко?  бежали тр?
слов? написанных незнакомым?буквам?
     По местны?меркам горо?бы?большо? Одна-полтор?ты?чи жителе? ка?
прикинул Кикаха.  На  окраинах ст?ли вразброс убогие домишк?  Че? ближ?
подъезжа?Кикаха ?океану,  те?гуще становилас?застройк? хо? до берега
оставались  ещ? мили.   Та? ?  ?? сред? трущоб  ?  жалких  лавчонок
располагалис?огороженны?заборами помест? ? величественным?особ?ками.
Грязные улочки, похоже, были проложен?коровами, которы?гнал?на водопо?
По таки?улочка?Кикаха проеха?примерно половину местност?  называвшей?
на  ег? Земл? Голливудским?горами.  Пото? улиц?стал?пряме?  ко?гд?
попадались даже вымощенные большими обтесанным?камнями мостовые.
     Время  от  времен?вдол?дороги мелькали высоки?квадратные здан? из
белого  камня,  увенчанные двойными  куполами.  ? особ?ка?вели  широки?
лестницы ?колоннам?  украшенным?изображениями тролле? драконов, льво?
медведей ?  ка?ни странн? слонов. Ил?то были мамонт? Улиц?здес?были
немощены?  ? ? узки? желоба? по  обочинам  плескались вонючи? помо?
Возможно,  ближ??берегу снов?начинались каменные мостовые,  но ?Кикахи
не было времен? чтоб??этом удостоверить?.
     Городско?смог можн?было сравнить разв?чт??ло?анджелесским;  на?
долино?из ты??кухонных очагов стлались густые клуб?дыма.
     Кикаха  скакал,   проверяя  окрестност? детектором  врат.  Огонек  ?
детектор?не  вспыхнул,  пока Кикаха не  прочесал почт?вс? "Голливудские
горы".  ? отличи?от  го?  которы?он виде?на Земл?? 1970-?  здешни?
склоны были  почт?пустынны,  если не  считат?горстк?особ?ко?  Один из
ни? на само?вершин?горы, вспыхнул ?детектор?светлы??тном. Врат?
     Большо?белы?дворец ?двойны?куполо?ст??на то?само?мест?  гд?
на родной планет?Кикахи располагалас?обсерватор? Гриффита.  Если ем?не
изме?ла па?ть,  ? Ло?Анджелес?дорога ? обсерватории вела чере?парк.
Вполне возможно,  чт? на  этой планет?? замк?проложен?частная дорога.
Выяснит?эт?можн?было лишь одни?способом.
     На  поиски  пути  ушло  нескольк? часо?  поскольк? Кикаха  не  мо?
обратить? за  разъяснен?ми ? прохожим.  ? конц? концов  он  набрел на
грязную троп?  которая вывела ег? ? дороге,  мощенной большими плоскими
булыжникам?  Дорога вела ?океану ??подножию горы. Но троп? вьющ?? ?
вершин?  была опять-таки грязной ?немощено? Кикаха неспешно поскакал по
не?  Коню  было  слишко?трудно  одолет?крутой  скло? галопо?ил? даже
кентером.
     Тря?сь по узко?алле?  обсаженной ? двух сторон деревьями,  Кикаха
усиленно дума? чт?же ем?предпринять, когд?он окажет? вблизи особ?ка.
Рыжи?Ор?  время от времен?живший ?здании,  скорее всег? оставался для
большинств? горожа? таинственным  незнакомце?  Подкупил,  надо  думать,
кого-нибудь из  местно?знат?? приобрел по?их  поручительство земельну?
собственност?  Жи? на  Земл?2,  он мо?почт?безвылазно сидеть ? свои?
владен??  Дворец явн?хорошо охра?ет?,  ? входны?врат?? здании ка?
пить дать оснащены ловушкам?
     Впроче?  тоан?здес?могл??не быть.  По слухам,  на Земл?2 ?него
было нескольк?замков на  разных континента?  ? врат?переносили ег? из
одного  регион? планет? ? другой  ? мгновени? ок?   Шпионы  доносили
властителю ? сост?ни?де? ? интересующей ег? стране,  ? тому  же  он
наверняка просматривал местну?прессу.
     Создател??тайный наблюдател?обеи?Земель,  Рыжи?Ор?придерживался
политики почт? полног?невмешательств?? дела  люде?  Планет?были  ег?
лабораториями. ?ни?он воссозда?свою собственну?планет?- геологически?
? географический обра?родног?  ныне  погибшег?мира,  причем скопировал
само?начало каменног?века.
     Рыжи?Ор?создал искусственны?люде?  пото?клонировал их ? посели?
одни?на Земл?1, ?других-на Земл?2.
     Населени?обеи? планет  было  абсолютн?идентичным по  генетическом?
строению ? жило  ? идентичных географических условия?  ? те  ? другие
пребывал? ? одинаков?первобытно?сост?ни?  ? соответствующи?племен?
говорили на одно??то?же языке.  То есть племен?  жившие,  ?пример? ?
Алжире на Земл?1 ??то?же районе на Земл?2,  могл?по?ть друг друг??
полуслов?
     Рыжи? Ор? наблюдал за  племенам?обеи? Земель ? течени?последни?
двадцати ты?челети?  Ил? тридцати,  ка?утверждали некоторы?тоан?  но
точную цифр?знал,  пожалу?  только Рыжи?Ор?  Ка?бы  та?ни  было,  он
следил за предысторией ?историей земля?на обеи?планетах. Эт?не значит,
чт? он  занимался  наблюдение? беспрерывн?   Просто  время  от  времен?
властитель  навеща? об?  планет?   чтоб? обновить  информацию  ил? же
провернуть како?нибудь гнусно?дельце.
     Дв? Земл? наглядн?демонстрировал?расхождения ? развитии одного ?
того же  вида.  Несмот? на то чт?вначал?каждое племя было точной копией
своего аналог?на  другой планет?  то  есть  ? ни? совпадал?не  только
физические типы,  но  ? языки,  обычаи ? даже имен?  двадцать ты??ле?
спус? отличия стал?разительными.
     Но  Кикахе  некогд? было  занимать? сравнительны?анализом  здешни?
обитателей ? жителе?Земл?1.  Рыжи?Ор? мо? держат?ег?по?колпаком ?
помощь?шпионо?  Тоан,  ка? известно,  рисковат?бе? нужд? не  люби??
тщательн?охра??свои тылы.  Слух?? появлении Кикахи на  Земл?2  могл?
достич?ушей властите? уж?нескольк?дней наза?
     Чт?? чему быть, того не миновать.
     На   полпут?  дорогу   Кикахе   прегради? высоки? каменный  забо?
поднимавшийся дальше ?гору.  Возл?воро?ст?ла дюжина вооруженны?люде?
Кикаха повернул наза?? поскакал обратн?? горо?  Та?за небольшу?мзду
ем?удалос?пристроить на постой ко?.  Хо?ин конюшн?не страда?излишним
любопытством.  Здес?  ? портовом городе,  появление иноземца не  вызвал?
удивления, даро?чт?конюшня находилась ?нескольких ми??от центра.
     ?може? хо?ин?веле?помалкиват?аген?Рыжего Орка?
     Кикаха внов?подоше??подножию горы ?углубился на нескольк?ярдов ?
ле?  Та?он дождал? ночи,  то подремыв?,  то перекусывая из собственны?
запасо? ? попивая из  собственно?фляги.  Хо?  теоретически он  облада?
иммунитето?против любо?болезн?  ем?не  хотелось рисковат?? пробоват?
местну?пищу  ? воду.  Наконе?наступил?долгожданн? полноч?  Небо было
за?нуто облаками.  Но  Кикаха  наде? головной прожекто?? очки  ночног?
видения ? поше?по склону,  петляя ме?деревьями на некоторо?удалении от
дороги, пока не добрал? до забора. Де?тифутовая высота забора не смутил?
Кикаху - он забросил веревк??крюком ?ловк?вскарабкал? наверх.
     Подтяну?? себе  веревк?  Кикаха  вытащи? из  рюкзак?детектор для
обнаружения сенсорны?устройст? которы?снабди?ег?Хруу? На территории,
прилегающе??забору,  детектор ничего не обнаружи?  Впроче? эт?значил?
только,  чт?установленны?та?сенсорны?устройства неактивн? Здес?могл?
быть уйма пассивны?детекторов,  замаскированны?по? камн?ил? древесну?
кору. Ну ?черт ?ними, реши?Кикаха. Вперед ?ввер?
     Он  спустился ? забора на  земл? ? отцепи?крюк.  Смотав веревк??
прицепив ее  ? поясу,  он поле?наверх по отвесном?склону.  Вскоре скло?
стал  боле?пологи?  Кикаха снов?обшари?местност?на  предме?сенсорны?
устройст? Лампочка на детектор?по-прежнему не загоралась.
     Забравшись на верхушку второг?каменног?забора, Кикаха опять включи?
детектор.  На  се? ра? индикато? зажегся.  Кикаха  настроил  прибор  на
определени?частот?сенсоров,  ?зате?подкрути?до то?же частот?боково?
цифербла?? нажа? на  кнопку,  утопленную ? стенке  прибор?  Индикато?
мгновенн?пога?  Теперь прибор поглощал излучаемые Кикахо?волн? та?чт?
сенсорны? устройства  были  бессильн? зарегистрировать ег? присутстви?
Правда,  оставался риск,  чт? эт? операцию могл?засечь сигнализационн?
систем??замк?Рыжего Орка.
     "Словно плывеш??крохотно?кано?по реке неопределенности, - подума?
Кикаха,  -  ? днищ?протекае?? весл?того ?гляди перело?тся.  Но если
лодк?пойдет ко дн? можн?пуститься дальше вплавь".
     Кикаха смахну?со лб?по??напился из фляги. Начальны?запа?воды он
давн?уж?опустоши??мног?ра?наполня?флягу из чистых ручьев, сбегавши?
по  склону.  Продир?сь сквозь  густой  кустарни?  Кикаха замети?свет  ?
верхни?этажах особ?ка ? остановился.  На первом этаж?окна были закрыт?
став?ми. Ка??особ?ки ?долине, здание было построен?из белы?каменных
блоков.
     Кикаха  сня? очки  ночног?видения ?  обернувшис?  посмотре?вниз.
Долину поглотил?тьма,  лишь ко?гд?мерцал?разрозненные огоньк?- скорее
всег?  скопления факело?  Кикаха  поше? по  тропинке ? восточно?част?
здан?.  Гравиевая дорожк?вилась ме?клумбами по ровной земл?  ? сорока
фута?от дома начиналась лужайк? Поглядывая то ?дело на детектор, Кикаха
крадучис?доше? до  угла  здан?  ? высуну? голову.  Со  сторон?фасада
виднелос?широко?крыльц? освещенное настенными факелами. Вдол?переднег?
кр? крыльц?выстроилос?семь колонн ?резным?фигурами.
     Пере?дверью восьмифутово?высоты ст?ли дв?стражник??копьями.
     Дв?минуты ушло на  то,  чтоб?оглушить их лучемето?  связать руки ?
ноги ? сунуть во рт?по кляпу.  Кикаха не знал,  когд?придет время смен?
караул?  да  эт?ег?? не  волновал?  На большо?железной двер?не было
никакого  замк?  Но  когд? Кикаха  толкну? двер?  он? не  поддалас?-
очевидно,  была заперт?изнутр? Лу? выпущенный из оруж?, прошил двер??
большо?дере?нный прямоугольный засо?за не?насквозь.
     Расплавленно?железо зашипело,  засо?? металлическая скоб???згом
упал?на по?  Кикаха отпихнул их ?сторон??воше??ярк?освещенный за?
способны? вместить  ?  се?   средне? величины  корабл?   Иллюминация,
естественн?   бе? видимого  источник?   ка? ?  положено  по  тоанской
технологии.  Сбок? из  вентиляционного отверстия  ? стен? ду? холодный
воздух.
     Никт?не прибежал, чтоб?преградить доступ ?до? Обыска?первый этаж
? не  обнаружи?ни единог?стражник? Кикаха поднялся по широко?лестнице
на  второй  этаж.  Та? он  наше? комнат? гд?Анан?подвергали процедур?
стиран?  па?ти.  ?комнат?было пуст? ка??на первом этаж? На третье?
тоже  не  оказалос? ничего  интересног?  кром? свет?  вспыхнувшего  на
индикаторе  детектор? Врат? здес? были  на  каждом  этаж? всег?Кикаха
насчитал  де?ть  штук.  Рыжи? Ор? люби? чтоб?по?руко?было множеств?
выходо?на крайни?случай.
     На  "чердак?,  то  есть  внутрь двух куполо?  можн?было проникнуть
сквозь  люки,  расположенны?? потолк?третьего этаж?  Кикаха не  ожидал
найт? та? чт?то  ст?ще? -  ? ошиб?.  На  обои? чердаках ст?ло  по
воздушному катеру. Если бы ?случае опасност?Рыжи?Ор?не успе?добраться
до  врат,  он  мо?удрать на  одно?из катеро?  Кикаха забрал? ? кабину
катера ? внимательн?изучил контрольну?панель,  посл?чего заве?мото??
нажа? на  кнопку,  открывавшу?? куполе лю?  Част? купола сдвинулась ?
сторон? обнажи?за?нуто?облаками небо.
     Кате?поднялся, направ?ясь ?отверсти? Кикаха собирался вернуться ?
горы Васк?? пройти чере?тамошние врат?? ми? Манату Ворсио?  Вратам?
замк?он не воспользовал?, поскольк?бы?уверен на ст?проценто? чт?вс?
он? ? ловушкам?  Похоже,  Рыжи?Ор? предусмотрел возможност?появлен?
Кикахи ? особ?ке.  Странн?только,  чт?тоан не установи?здес?взрывной
механизм,  чтоб?здание взлетело на воздух,  ка?только ?него ступит нога
незваног?гостя.
     Кикаха нажа? на  педаль акселератора.  Кате? рванул вперед,  прижав
пилота  ?  спинке  кресла.   Конечн?   из  купола  следовал? выбирать?
поосторожнее, но Кикахе уж очен?было невтерпе?
     Спешка ег??погубила.  Хо?,  возможно,  скорость ?данном случае не
имел?никакого значен?.
     Ка? бы  та?ни  было,  когд?? нескольких дюймах от  люка появилась
мерцающая пелена, тормозит?было уж?поздно.
     - Попался! - крикну??сердца?Кикаха.
     Воздушны?кате? со  свисто?промчался сквозь  мерцающу?завесу -  то
есть чере?врат?  настроенны?Рыжи?Орко?та? чтоб?он?открывалис? ка?
только ?ни?приближался кате?                                 ГЛАВ?16     Промчавшис?чере? завесу,  Кикаха  нажа? на  дв? кнопки ? включи?
больши?мощные лучеметы-"пушк?,  расположенны??двух концов катера.  Чт?
бы ни ждал?ег?по ту сторон?врат,  пере?такими пушкам?ничт?не устоит.
Металл расплавится, ?плот?превратится ?облачк?атомов.
     Черт?? дв?  Из  пуше?  ув?  та? ? не  вырвалис?? рево?лучи,
сметающи?вс?на свое?пути.
     Нужн? было  проверит?оружие, прежде че?пускаться ?путь. Рыжи?Ор?
дезактивировал пушк?
     Ки?  от злости на собственну?оплошность, Кикаха те?не мене?приня?
вс? меры, чтоб?не впилиться ?противоположну?стенку гигантског?ангара.
Убра? ногу  ? педали  акселератора,  до  упор? повернул рыча?обратног?
магнитного  выброс?  Давление  было  таки?сильны? чт? казалось, сейчас
переломает  вс? кост?  Но  магнитно?поле смягчил?удар, ?Кикахе вс?же
удалос? не  врезаться  грудью ?штурва? Почт?касаясь носб?стен? кате?
остановился.
     Кикаха откину?купо? кабины ? гляну?вниз.  Кате? пари?на? поло?
ангара  фута? ? ?тиде?ти.  ? задней  стен? громадного помещения были
припаркованы дв? ?да  летательны?аппарато? разной  величины  ? судн?
размером ? формой напоминавшее цеппелин.  ?вперед?ст?ла дюжина люде??
лучеметами,  нацеленным?на Кикаху.  То, чт?он приня?за стен? оказалос?
верхне?частью закрытых воро?ангара.
     Из  дверцы  ?до? ? воротами выше? Рыжи? Ор?  вста? за  спинам?
вооруженны?люде?? погляде?ввер?  Хо? на  тако?расстояни?он казался
совсем маленьки? голо?ег?прокатил? по ангару:
     - Медленно посади кате?? сдавай?!  Инач?я  взорву бомб?  которая
находится ?те? на борт?
     Кикаха пожа?плечам??выполнил приказ.  Похоже,  из этог?тупика ем?
уж?не выбраться.  Кикаха бы?уверен,  чт?Рыжему Орку он больше не нуже?
Кром?того, хитроумный лебляббий та?част?ускольза?от тоан? чт?вря?ли
то?захоче?рискнуть ещ?ра?
     Хо?,  ? другой  сторон?  им?  дело  ? Рыжи? Орко? -  таки? же
непредсказуемы??изворотливым,  ка??са?Кикаха,  - ни ?че?нель? быть
уверенны?
     Кикаха выруби?мото? Пото?по команд?офицер?бросил вперед рюкзак ?
оружие.  Теперь ?руки Рыжего Орка попа?такж?искатель врат, чт?даст ем?
значительное преимущество ? сражении ? Хруузо??Манату Ворсио?  Кикаха
выле?из кабины ? пост??? поднятыми руками,  пока офицер обшарива?ег?
металлически?детектором.  Зате?офицер,  говоривший по-тоанск? веле?ем?
опустить руки ?связа?кист?за спиной.
     Из  дверцы вышл? женщин?? встала ?до?? Рыжи?Орко?  Прекрасн?
женщин?  ? прямыми  черным?волосами,  падавшим?ниже  плеч,  ? просто?
красно?платьице ?сандал??
     - Анан? - крикну?Кикаха.
     Он??недоумение?взглянула на него ?перевела вопросительный взор на
тоан?
     - Он?не знае?те?,  Кикаха!  - сказал Рыжи?Ор? об??женщин? - ?
ей пр?те? не рассказыва?  Но расскажу обязательно. Он?узнает, како?ты
злобны??кровожадны?убийца. Дума? ты вря?ли ее заинтересуеш?
     Разные беды случалис??Кикахо? но эт?была горш?всех.
     Рыжи?Ор?веле?офицер?увести пленника.
     - Мы скор?увидим?,  - пообещал тоан. - ?наша решающ? беседа буде?
?како?то смысле последне?
     ?како?то смысле? Чт?он имее??виду?
     Анан?не отрываясь смотрела на Кикаху.  ?глазах ее сквозила жалост?
но  скор?он?сменит? отвращение?  когд?лживый тоан поведает ей,  каки?
трусливы?подонком бы?вс?жизн?ег?пленни?
     - Не верь ни едином?ег?слов?  - крикну?ей Кикаха. - ?любл?те?!
Ты тоже любила ме? когд?то ?полюбишь опять!
     Анан?теснее прильнул??Рыжему Орку.  Он положи?ладонь ей на груд?
Кикаха рванул? вперед,  но  ту?же  упал на  колени от удар?лучемето?по
голове.  Оглушенног?  шатающегося  ? ел? сдерживающег?рвотны? позывы,
пленника  увел?  На  полпут? ? зданию,  которому  предст?ло стат? ег?
темницей,  Кикаху чуть  было не  вырвал?  но  стражник пинкам?погнал ег?
дальше.
     Несмот? на тошнот?  Кикаха озирал?,  ог?дывая окрестност?? свою
будущу?тюрьму.  Он? ст?ла на  большо?прогалин?  окруженной деревьями.
Деревья росл?та? густ?  чт? ветв?их  смыкалис?  непрестанн?двиг?сь
ввер?? вниз ?сплетаясь поро?вокруг соседних стволо?  Казалось,  будт?
он?ощупываю?друг дружку. Кикаха сраз?по?? чт?эт?сторожевые деревья.
Просто поймаю?он?беглец?ил?сожрут, ?любо?случае ?таки?препятствие?
приходилос?считаться.
     Небо  стал?голубы?? чистым,  только ? само?вышине плавал?тонкие
перистые облачк?  Солнце ? точности походило на  земное.  Эт?  впроче?
ничего не  означало,  иб?многие солнца во  многих вселенны?выглядели ка?
земное.  Некоторы?? по  величине были  такими же,  ? другие могл? быть
крохотными, зато близко расположенными.
     Стражник?-  рослые голубоглазые парн?? коротк?стриженным?русыми,
рыжими ?соломенным?волосами -  были обут??желтые полусапожк??одет??
мешковатые зелены? шорт? по  колено,  пристегнутые подтяжкам?? кожано?
сбру? на  плечах.  На  широки?кожаны?ремня?  крес?накрес?бежавших по
груд? сверкали металлически?значки.
     Тако?форм?Кикаха раньше не встречал.  Похоже, он по-прежнему бы?на
Земл?2, хо? ??районе, удаленно?от "Ло?Анджелес?.
     Здание,  ? которому гнал?пленника,  напоминало по  форм?луковицу ?
было украшено ?фасада фигурами змей ?чертей, сплетенных то ли ?схватк?
то ли ?соитии.
     Кикаху провел?межд? двумя  взводами стражи чере?просторное фойе  ?
велели остановить? ? двер? лифт?  Но  двер? не  открылас?  Пере?не?
появились мерцающи?врат?  ? пленни?вместе ? одни? взводо?стражников
шагнул? сквозь  пелену  ? просторную кабину  лифт?  Тако? кабины  -  ?
раковино?   полотенцам?   стульчаком,   вращающейся   сушилкой,   душе?
дренажными дырочкам?? полу ? кресло??од?лами -  Кикаха ещ?не виде?
Кабина поднялась на нескольк?этажей.
     Но когд?он?остановилась,  двер?не скользнула, ка?ожидал Кикаха, ?
сторон?  Кабина развернулась ? быстро помчалас?дальше ? горизонтальной
плоскост?
     Наконе?  он?  опять   остановилась.   Взво?  промарширова? сквозь
замерцавши?? дверно?проеме врат?  Ка?только последни?солдат выше?из
кабины, врат?исчезл?
     Стал?быть,  кабина была одновременно ?камеро? Примерно чере?ча??
стен? открылос? маленько?окошко.  Из  ниши  выдвинулас?полк? ? едой.
"?ке?  -  подума?Кикаха.  -  Мн? уж?? раньше подавали обед таки?во?
макаро?  ? ? камеры,  откуда невозможно сбежат?  приходилос?попадать,
причем не ра?.
     Кикаха не ел уж?нескольк?часо?  ?хо? от удар?по голове он почт?
оправился, но чувствовал се? паршив? ?основном из-за того, чт?Анан?не
узнала ег?- ? возможно, никогд?не узнает.
     Увидев ее  ? ангаре,  Кикаха отмети?  чт? он?выгляди?значительн?
моложе.  Ка? будт?  хо? он  ? не  замеча?этог?прежде,  каждый ве?из
прожитых Ананой ты?челети?накладывал на  ее  лицо микроскопическ?тонкую
маск?  Ем?то  он?всегда казалась молодо?  Но  теперь,  когд?ей стерли
па?ть до самого восемнадцатилетия, разниц?бросалас??глаз? Анан?точн?
сбросила ? плеч  бремя  столетий -  незримое,  но  ?жкое  бремя.  ? не?
вернулас?давн? утраченн? невинность.  ? лишь  Кикаха,  знавши?ее  та?
хорошо, мо?эт?заметить.
     На  стен?кабины высветил? квадра?-  померцал,  помига?  ? на не?
появилось изображени?  Кикаха  увидел Рыжего Орка,  си?щего обнаженным ?
кресле возл?стол? За спиной тоан??стен?ст?ла громадная кроват?
     Властитель подня? хрустальны?кубо?  наполненны?красны? вино?  ?
сказал:
     - Последни? тост  ? твою  чест?   Кикаха.   Охот? за  тобо? была
увлекательно??за?тной.  Честно гово?,  поро?ты ме? раздража? Зато ?
го?ть? за тобо?было интереснее,  че?за другим? Поэтом?я пь?за те?,
моя увертлив?,  но наконе?попавш?? ?плен добыча! - Отхлебну?глоток ?
поставив кубо?  тоан, довольны?собо? откинулся на спинку кресла. - Тебе
удалос?сделат?то,  чт?мн?оказалос?не  по?силу,  несмот? на  упорны?
попытк? ты наше?дорогу ?ми?Зазе?. Правда, повезл?тебе ?значительной
степен?благодаря тому, чт?я бы?уж?близок ?решени?проблемы. Ты просто
взгляну?на не?свежим глазом. ?те?не мене?я благодарен тебе, ?чувств?
благодарност?мн?приходилос?испытывать крайне редк?  Тебе же  я  должен
быть благодарен вдвойн?
     Тоан  протяну?руку  ? сторон?? чему-то  за  крае? экрана.  Внов?
появившис??поле зрен? Кикахи, рука сжимал?устройство для поиска врат.
     - ? безмерно благодарен тебе за подаро?  хо? ты не очен?то жаждал
мн?ег?вручит? Та?чт?ещ?ра?большо?спасиб?
     - ?эт?ты называеш?благодарностью?
     - ?же не убил те?,  верн? - Тоан глотну?ещ?вина ?продолжи? - ?
не знаю,  чт?ст?слос??моим сыночком, то бишь клоном, которого я послал
за тобо?на Пещерную планет?  Подозреваю,  чт?ты ег?убил. Ты расскажешь
мн??подробностя? ка?эт?случилос?
     Отказать тоан?? тако?просьб?было  бы  бессмысленно ? даже глуп?
Рыжи? Ор? вс? равн? выби?бы  из  него  правду,  подвергнув немыслимым
мучения?  Кикаха нехо? рассказа??то? ка?он добрал? до планет??чт?
было дальше, не упомин? только ?Клифтоне ?Хруузе.
     Рыжи?Ор?не выгляде?ни злым, ни разочарованным.
     - ?обще?  я верю твое?истори? - сказал он, - но вс?равн?дождус?
подтверждения от  моег?сыночк?Авессалоса,  когд?он  вернет?.  Впроче?
вернет? он ил?не?  я ?любо?случае доберусь до планет?Зазе?.  ? бе?
сомнен?, суме?ее оживит? хо? эт?потребуе?времен?
     - Времен?  которого ? те?  не?  Манату  Ворсио? ? конц? концов
нарушила свое уединени? Отныне ты обре??ее лице могучего враг?
     - ?вс?равн?собирался напаст?на не?рано ил?поздно.
     - "Атак? раньше  времен? вс? равн? чт? конь  бе? стремени",   -
процитировал Кикаха древню?тоанскую пословиц?
     - Ка? говаривала  Элиниттр?  Серебряны?Стрелы,  "старые  поговорк?
всегда стар? но не всегда верн?.
     Кикаха усел? ?единственное кресло ?ухмыльнулся:
     - Дава?ка  бросим  обме? цитатами.   Лучш? расскажи  мн?  ка? ты
собираешься расправить? ?Манату Ворсио? ?конц?концов, теперь я уж?не
смог?ее  предупредить.  ? пото?  если  те? не  затрудни?  обрису?мо?
дальнейшую судьбу. ?хоте?бы ?не?подготовиться.
     - Вторую просьб?я уваж? хо? ?отчаст? - отозвался Рыжи?Ор? - Но
лучш?один ра?увидет?  че?ст?ра?услышать.  -  Тоан вста??позвал:  -
Анан?  -  Посл?чего добави? обернувшис??пленнику: - Отныне ты сможеш?
видеть ?слышат?вс?  чт?происходит ?этой комнат? Но передача из твое?
камеры буде?блокирован?
     Чере?минуту ? комнат?вошл?Анан?-  обнаженн?,  ка? ? са?тоан.
Подойдя ?Рыжему Орку,  он?об?ла ег??страстно поцеловала.  Тоан подвел
ее ?кроват?
     -  Не?  Не?  -  взреве?Кикаха, тресну?кулако?по экрану. Костяшк?
пальце? разбилис? ? кров? но Кикаха даже не почувствовал боли. Схвати?
кресло,  он  принялся  дубасить  им по экрану. Ни креслу, ни экрану эт?не
причинил? вред?  Тогд? Кикаха  обмота? голову  од?ло? ? заткну?уш?
пальцами.  Громкост? звук? ту?же увеличилас? ?Кикахе было по-прежнему
слышно вс? чт?творит? ?комнат?
     Он  кричал,  стар?сь заглушит?звук?  пока  окончательно не  охри?
Наконе?звук?стихли.  Кикаха сорвал ? головы од?ло ?взгляну?на экра?
То? бы? пуст  ? не?  Кикаха ? облегчение?переве?ду?  хо? ? мозг?
продолжали звенет?голоса, ?пере?глазам?плыл?мысленны?образы.
     Экра?  внезапно   осветился,   замерцал   ? снов? ожил.  Эт? было
воспроизведени? записи.  Рыжи? Ор? явн? намеревался крутит?ее снов??
снов? пока Кикаха не впадет от ярост??буйное ил?тихо?помешательство.
     Кикаха  сжал  зубы,  придвину?кресло  ? стен? ? ? каменным лицо?
уставился на  экра?  Он  не  бы?уверен,  чт?сумеет вспомнит?те  приемы
умственног?отстранения,  которы?ег?научил?давным-давн?  когд?он  жи?
сред?племен?хроваков -  медвежьего народа -  ? Америнди??упражнялся ?
психологически?процедурах по?руководством шамана. Мног?ле?прошло ?те?
по?  но,  ка?выяснилос?  навыки не  забылись,  ка?не забывает? умение
плават?  Упражнен?  наве? отпечатались ? сознании  ? нервны? клетка?
Кикахи.
     Теперь  главно? было  ка? следуе? сосредоточиться.  Эт? оказалос?
нелегк?  Семь  попыто?окончились неудачей.  Тогд?Кикаха сконцентрирова?
внимание на  экране ? не  отрыва?от  него взгляда нескольк?часо?  Если
Рыжи?Ор?наблюдал за ни?-  ? че??Кикахи не было сомнений,  -  реакция
пленника наверняка изумил?ег?
     Просмотр фильма измучи?Кикаху до изнеможения.  По щека?ег?катились
слез?  груд?точн?наполнилас?ки?щи?свинцо?  Но  Кикаха не отрыва?от
экрана глаз. Чере?како?то время боль начала стихат? Пото?ем?сделалос?
скучно. Он суме?абстрагировать? ?воспринима?происходяще?на экране ка?
обыкновенную порнографическую картин?? незнакомым?актерами.  Раздражало
только, чт?один ?то?же филь?крутил??крутил?бе?конц?
     Теперь он  гото?бы?начать внутренний ритуал.  ? на се?ра?попытк?
увенчалась  успехо?   Экра? внезапно  исче?   Хо?  на  само? деле  он
по-прежнему светил? на стен?  Кикаха не виде?ег??не слышал звуков. Он
отключил свое сознание.
     "Старый мудрый знахар?Абсакосо! - дума?он. - ?та?тебе обяза?" Но
отплатит?добром старик?  ув? уж?не удастся: ?знахаря, ?вс?ег?племя
истребил один  из  врагов  Кикахи.  Кикаха  покара?убийцу,  однако местью
медвежий наро?не воскресишь.
     Прошло  тр? дня.  Экра? по-прежнему казался  Кикахе  пустым.  Утро?
четвертого дня  картинка внезапно ожил?  На  се? ра?сцен?происходил??
другой спальн?  хо? ??теми же актерами.  Было очевидно,  чт?Анан?бе?
па?ти  влюблена ? Рыжего  Орка.  Впроче?  он? всегда отличалась пылким
темпераменто? ?ненавидеть властите? ?не?не было причин. ?то? чт?за
не?наблюдаю? он? естественн? не подозревал?
     То  ли  передача велась каки?то  другим способом,  то  ли  Рыжи?Ор?
по??  отчего Кикаха не обращает вниман? на филь?  но изображени?снов?
вторглос?? сознание пленника.  ? снов?он  сиде?  часами не отрывая от
экрана глаз,  пока  картин?ем? не  наскучил?  ? пото?применил систем?
Абсакосо.  Поднявшис??кресла, Кикаха виде?пере?собо?лишь голу?стен?
Но  случайны?фрагмент?страстны?любовных утех  то  ? дело  вспыхивали ?
мозг?  Со  временем  усталост? возьме? свое,  ? он  не  сможет  больше
абстрагировать? от изображения.
     На  ?ты?день,  усиленно занимаясь умственным?упражнен?ми,  Кикаха
услыша?голо?тоан?  Он обернулся.  Экра?светил?, но на не?уж?не было
сцен,  чуть было не приведши?Кикаху на гран?безумия. На экране виднелис?
лишь голова ? плеч?Рыжего Орка.  Кикаха растерялся,  не сраз?сообрази?
чт?произошл?  ?пото?по??  мозг блокируе?лишь постельные сцен?  вс?
остально? исхо?ще??экрана, он гото?воспринимать.
     - ?ты увертливый не только ?физическом смысле,  -  проговорил Рыжи?
Ор?  -  ?бы взя??те? нескольк?уроков, чтоб?обучиться твои?приема?
но  ? ме? есть свои.  Поверь мн?на слов?  я  могу выпытать ? те? чт?
угодно,  даже не обещ? ?наград?отды?от пыто?  ?я не сомневаюсь,  чт?
част?информации ты  от  ме? утаи?  Уж  очен?довольны?-  я  бы сказал,
самодовольны?-  бы? ? те? ви?  Та? чт?теперь ты  заснеш?  ? когд?
проснешь?,  я буду знат?вс?твои секрет?  По крайне?мере те,  которыми
тебе та?не хотелось делить?.
     Экра?померк -  ?вс?кругом померкло.  Очнувшис?на кроват?  Кикаха
по??  чт? ег?лишили сознан?,  возможно ? помощь?газа,  ? подвергл?
допрос?  Рыжи?Ор?впрыснул ем?наркотик правды ? вы?ну?из  Кикахи вс?
подробност?   ? то? числ? ? Хруузе.   Новост?  должно  быть,  сильно
встревожил?тоан?  Уж  чего-чего,  ? появлен?  чешуйчатог?человека  он
предвидеть не мо?
     Пообедав ? поставив поднос ? грязным?тарелкам?на выдвижну?полк?
Кикаха обнаружи?  чт? тоан сыграл ? ни?ещ?одну злую шутк?  На  стен?
светил? экра?  ? внов?Рыжи?Ор??Анан?бурн?предавалис?на не?любв?
всем? мыслимым?способам?  ? то? числ?? извращенными.  Кикаха угрюмо
за?лся умственной хровакской гимнастико?  Но  на  се? ра? прошло  ?ть
часо? ?ем?та??не удалос?заблокироват?сознание.
     ? середине де?того воспроизведения запись вдру? прервалась,  ? на
стен?появилась голова тоан?
     - Полага?  до  те? уж?дошл?  чт?я  нейтрализова?твои приемчик?
Гипнотическо?внушение,  дружок.  Приемы ты не забы?  но ты не можешь им?
воспользоваться.
     Кикаха ел?сдерживался,  чтоб?не шваркнут?кресло?об экра? Он даже
попытался улыбнуть? ? сделат?ви?  чт?ем?вс?равн?  Но вместо улыбки
получилась крив? гримас? ?из горл?вырвалос?глухое рычани?
     -  ? реши? не  дожидать?  возвращения Авессалоса из мира Зазе?, -
продолжа? Рыжи? Ор?  -  Наверное, ты правду сказал, чт?убил ег? Эт?я
выясн?на мест? Чере?нескольк?мину?я отправлюсь туда. ?когд?вернус?
?ме? буду?вс?данные ?то? ка?построит?машину творен?-разрушен?. ?
тогд? ты  погибнеш?  но  не один: погибнут вс?мо?враг??вместе ?ними
миллиард?люде? даже слыхом об?мн?не слыхавши? Их вселенны?сгинут бе?
след?  Даже  мо?Земл?сгоря?дотл??этом изумительном взрыве энерги? ?
создал  их  ради  эксперимента, но мн?уж?ясн? куда заведе?человечество
эволюц?.   Обитател?  Земл?1   погу??  се?  сами  свои? безудержны?
размножением,  безрассудным отравление?почв? воздух??воды. Цивилизация
рухнет,  начнет?  повальны? голо?  Немногие  уцелевши?одичаю? ?пото?
начнут   понемног? снов? карабкаться  ? вершинам  цивилизаци?  наук??
техник? чтоб?история повторилас?сначал?
     Со временем то же само?произойдет ?на Земл?2. Заче?мн?продолжать
эксперимен?  если  результа? уж? известен?  ? лучш? использу?энерги?
разрушенны?вселенны?для  создан? ново? -  ? единственной.  Эт? буде?
идеальны?ми? Идеальны?для ме?, во всяко?случае.
     Возможно, я возьму ?свой новы?ми?Анан? ?може? ?не? Но пока  я
отлучусь, он?скучат?не буде? Ею займет? мо?сыноче?Кума?  Он? буде?
любить ег?не мене?страстно, че?ме?, иб?не почувствуе?подмен? - Тоан
помолчал ?добави??улыбко? - ?то, чт?он?ее не  почувствуе?  наводи?
на определенные размышления по поводу  наст?ще? любв?  верн?  Проблема
личностной идентичности -  философская  проблема.  ? бы  ? удовольствие?
обсуди?ее ?тобо? хо?, боюс? обсуждение буде?недолгим.  Ты  ? вп?мь
хитроумный, Кикаха, но ты не знаешь тоанской философи? Да ?земной, ка?я
подозреваю, тоже.  Если  копнут? поглубже,  ты  ? обще?то  обыкновенный
дикарь.
     Тоан  повернул  голову  ? посмотре? куда-то  ? сторон?  Наверное,
сверяет? ?хронометро?  подума?Кикаха.  Казалось бы, какая ем?разниц?
куда смотри??чт?делает тоан?  Никако?  конечн?  но та?уж бы?устрое?
Кикаха, чт?вс?непо?тное вызывало ?не?живейший интере?
     Рыжи?Ор?внов?повернул? ?пленнику:
     - Ах да! Продолжа?наслаждать? фильмами!
     Тоан ушел,  ? на экране ту?же появилась комнат?  ?которо?Анан??
Рыжи?Ор?- ил?ег?клон? - пребывал?на вершин?экстаз?
     Кикаха  попытался  сделаться глухим,  слепым  ? бесчувственным,  ка?
стал? Но ничего не вышл?
     Существует мног? способов,  чтоб?содрат?? кота  шкур?  Ил?  ка?
гласит тоанск? поговорк?  испортит?воздух можн?? разных направления?
Кикаха применя?до  си?по?лишь один из трех приемо?  которы?научил ег?
шама?Абсакосо.
     Он се??снов?уставился на экра? Он буде?смотреть на него, пока не
надоес?  ? пото?начнет представ?ть себе  Анан?? Рыжего Орка  ? виде
марионеток,  которыми управляют,  дерг? за ниточк?  Чере?како?то время
он?перестанут быть людьми -  по крайне?мере ?ег?восприяти?-  ?станут
просто дере?нным?куклам??подвижными конечнос?ми.
     Но  Кикахе  было  очен? трудно игнорировать звук?  которы?лились ?
экрана,   усиленны? динамиками.   Стон?  издаваемые  Ананой,  вс? время
возвращали ег?мысл?наза?  ? те?временам,  когд?он?вместе занимались
любовь?  Он  почт?уж?отчаялся ? реши?испробоват?другой прие?  когд?
экра?внезапно опусте?
     Чере?секунд?на не?появилось лицо властите?.
     - Кикаха! Эт?я, Кума? сы?Рыжего Орка!
     Кикаха вскочи??кресла.
     - Да ну?  ?може?  ты ?есть Рыжи?Ор?  Може?  ты реши?сыграт?со
мной одну из свои?шуточе?
     Челове?на экране улыбнулся, хо? лицо ег?осталось напряженным:
     - ?те? не виню.  Мо?отец взращивает ?лю??подозрительность,  ка?
рыболовы - червей для наживк?
     - Если ты ?правда ег?сы?..  то есть ег?клон...  че?ты можешь эт?
доказать? ?даже если ?можешь, чего ты хочешь от ме??
     - Партнерств? Мо?отец отправил? на планет?Зазе?. Он остави?ме?
главны?  поскольк?дове?ет мн? больше,  че?остальны?  -  наскольк?он
вообще способен дове?ть. ?всегда бы?послушен ?не выказыва?амбициозны?
устремлени? Он считае?ме? робким ?замкнуты? больше склонным ?чтению,
писани?стихов ?философски?размышления?  Чт??  отчаст?он прав.  Но я
ненавижу ег?не  меньше,  че?брат?,  хо?,  ? отличи?от  ни?  успешн?
скрыва?свою ненавист?
     Челове?сделал пауз? пытаясь унять учащенно?дыхани?
     - Ты хочешь, чтоб?я помо?тебе убит?ег? - спроси?Кикаха.
     Кума?шумн?сглотнул ?выпали?
     - Да!  ? мног?слышал ? тебе -  ?основном от отца,  но ?из других
источников тоже. Мн?не хватае?уверенност??себе, чтоб?одному выполнит?
задуманное.
     - ?именно?
     Сердце ? Кикахи билось ка? бешено?  ем?тоже пришлось напрячь силу
воли,  чтоб? не  дышать  ка? загнанная  лошадь.  Безнадежност? внезапно
сменилас?надеждой.  Конечн?  могл?быть ? та?  чт? тоан просто затея?
очередну?игру.
     - Об этом мы сейчас поговори?  Но сначал?я  докажу тебе,  чт?я  не
Рыжи?Ор? он никогд?бы такого не сделал. Смотри!
     На стен??до??экрано?замерцал прямоугольник размером ?двер?
     - Шага?чере?врат??мо?комнат?
     Кикаха,  хо?  ? обуреваемы?сомнен?ми,  пере? таки? приглашением
устоять не  смог.  Он  шагнул  сквозь  мерцание ? очутил? ? просторной,
по-спартански обставленной комнат?  На  стенах  висели полк? ? книгам?
свитками манускриптов ?компьютерным?дискетам??виде кубико?  ?потолк?
на це??свисал?старинная кроват?  ?противоположно?стен?ст??длинны?
стол.
     Кума?-  если эт??правда бы?Кума?- ст??посред?комнат? Лучеме?
лежа?на краю стол? ближне??Кикахе.
     Он  мо? схватить ег? раньше тоан?  Кума?протяну?вперед раскрыты?
ладони:
     - Видишь!  ? ме? не?оруж?,  кром?этог?лучемета.  ? я  не стан?
возражат?  если ты  возьмешь ег?  Надеюс?  те?самы?я  смог?доказать,
наскольк?велико мо?довери??тебе. Оружие за?жено ?готово ?стрельбе.
     Придвинувшис?на всяки?случай поближ??лучемету, Кикаха ответи?
     - ?этом не?необходимост?- по крайне?мере, пока. Гд?Анан?
     Кума?повернул? спиной ?Кикахе ?лицо??голо?стен?на?столом.
     - Шешм? - проговорил клон, чт?по-тоанск?значил?"открой?".
     Част? стен? превратилась  ? экра?   ? на  не? появилась  Анан?
купающ?? вместе ? другим?женщинам?? большо?пруд?  Он?плескались ?
воде ? веселились от души.  Кикаха отчетлив?слышал их возгласы,  визг??
щебетани?
     Кума?произнес ещ?одно слов? ?звук стал потише.
     - Ка?видишь,  он?вполне счастлив?  Мо?отец наплел ей, чт?спас ее
от Ядавин?  когд?то?вторгся во вселенну?ее родителе?  ? он?поверила
каждом?слов? Он?считае? чт?ей всег?восемнадцать ле? ?по-наст?щему
люби?моег?отца.
     Груд?Кикахи на мгновени?снов?наполнилас?ки?щи?свинцо?
     - Анан?  -  пробормота?он ?добави?  - Чт?буде? когд?он?узнает
правду?  Со временем ей непременно бросятся ? глаз?несоответств? ? ег?
рассказе.  Ка? сможет  он  помешать ей  прочесть исторические хроник?ил?
услышать случайно оброненную ке?то фраз? противоречащую ег?словам?
     Кума?погляде?на него ?любопытством.
     - ? дума?   ты  ? первую  очеред? заинтересуешься  те?  ка? на?
избавить? от моег?отца,  -  сказал он. - Но те?, похоже, больше волнуе?
Анан? Ты, наверное, действительн?любишь ее.
     - ?бе?всяки?"наверное". Но полюби?ли он?ме? когд?нибудь?
     -  Поживе?- увидим, - резк?ответи?Кума? - ?сейчас лучш?займем?
боле?важной задаче? Если мы не справимся ?не? ?ва??Ананой вообще не
буде?никакого будущего. Ка? впроче? ??ме?.
     - Согласен.  Хо? мн?очен?трудно удержать? ? не броситься ? не?
Очен?трудно.  Но ты прав.  Пускай пребывае??счастливом неведени?до те?
по? пока мы не открое?ей глаз?
     Он?сели за стол.  Кикаха вкратц?рассказа?тоан?свою истори? Когд?
он упомяну?? то?  чт?Рыжи?Ор?собирает? дезинтегрировать вселенны??
начать  вс? сначал?  сотворив  себе  нову?  Кума? заметн? побледне??
задрожал.
     - Этог?я естественн? не знал, - проговорил тоан. - Отец рассказа??
свои? планах  тебе  одному,  поскольк?бы? уверен,  чт? ты  не  сможеш?
проболтать?.
     - Остави?эт?тему на пото?  -  предложи?Кикаха.  - Кстати, скольк?
твои?братье?осталось ?живы?
     - Вместе  со  мной  -  четвер?  если  только ты  ? вправд?не  убил
Авессалоса.
     - Ну конечн? убил.
     - Тогд?  значит,  трое.  Всег? на? было  де?ть.  Теперь  остались
Ашателон,  Вемато? ? я.  Брат?  настойчиво  рвут?  сопровождать на? ?
Пещерный ми? Он?хо??принять участи??убийстве отца.
     -  Че?дальше, те?за?тнее, - пробормота?Кикаха. Но дума?он ?то?
чт? не  може?дове?ть ни одному из клонов, хо? Кума? похоже, отличался
от   прочих.   Не  исключен?  чт? Рыжи? Ор? побаловался  какими-нибудь
генетическим? экспериментами.  Ил? же вл?ни?окружающей сред?оказалос?
боле? сильны?  нежели  предполага? властитель.  ?любо?случае придет?
держат? ух?востро, хо? брат? вря?ли нападу?на Кикаху, пока Рыжи?Ор?
буде?жи? Он?боятся отца ?нуждаются ?лидере, которы?не ведает страха.
? лишь пото? ка?шакалы, помогавшие льву на охот? он?могу?наброситься
на Кикаху.
     -  По  крайне? мере  четверых моих братье?отец са?послал на верную
смерть,  -  продолжа?межд?те?Кума? - Кентрита, например, он отправил ?
ми? Хрууза ?бомбой ?рюкзак? ?че?мо?брат даже не подозревал. Да ?мы
ничего  не  заподозрил? пока отец са?не рассказа? Он просто помира?пр?
этом со смех? Казалось бы, натерпевшись от собственного папаши, он мо?бы
относить?  ? на? получш?  Да  гд?та? Ло? похоже, та?исковеркал ег?
душу,  чт? он  получает  особое  наслаждени?  измываясь на?собственными
сыновьями.  Поро? мн? чудится, будт?он сотворил на? чтоб?терзат?се?
самого.
     - Ка?эт? - спроси?Кикаха.
     - Он ненавиди?се?, ?этом не може?быть никаки?сомнений. Наказывая
на? он наказывает самого се?. Тебе эт?кажется слишко?надуманным?
     -  Да не? вс?може?быть. Но я не уверен. Та?ил?инач? для на?эт?
ничего  не  ме?ет.  Ты  проверил  свою  комнат? Здес?не?подслушивающих
устройст?
     - Конечн? проверил. ?обще? на?осталось трое. Ашателон ?Вемато?-
люди  действ?.  Ка?ра?такими ?хоте?на?видеть отец. ?разочарова?ег?
свое? пассивностью.  Он  не може?по?ть, ?че?дело: ка?ника? я же ег?
генетический  двойни?  Почему  тогд? ? ме?  совсем другой характер? Он
пытался найт?об?снение, но...
     - Мы  обсуди?эт? пото?  -  прерва?ег?Кикаха.  -  Но  если мы  не
останови?твоего отца -  ?остановить ег?способна только смерть,  - этог?
"пото? ?на?може??не быть.
     - Ладн?  Сейчас он на Пещерной планет? если только не солгал мн? ?
никогд?не знаю,  когд?он лжет,  ?когд?говори?правду.  Та?он,  должно
быть,  пробудет довольно долг?  Оживит?умирающи?ми?-  дело не просто?
Логичнее всег?было бы  напаст?на него именно та?  Но сначал?  если эт?
возможно,  надо задраить вс? тамошние врат?  за  исключение?те?  чере?
которы?мы войдем. Ты согласен?
     Кикаха кивнул.  Но,  слуш? Кумаса, он не мо?удержать? от мыслей об
Анан?  ?вдру?он?больше никогд?не полюби?ег?  ?ту??голове молние?
мелькнул?ид?.  Если  вс? выйдет,  ка? он  задума?  Анан? можн?буде?
настроит?против Рыжего Орка.
     - Кума? - взволнованно воскликнул он. - Послушай! Мы обставим твоего
папашу!  Во всяко?случае,  ? то?  чт?касает? Анан?  Он считае?  чт?
предусмотрел вс?до  мелоче?  но такого он предвидеть не мо?  По крайне?
мере, я надеюс? Во?чт?мы ?тобо?сделае?пере?уходом...
     Чере? ча? Кума? выше? из  комнат?? направил? ? Анан?  Кикаха
наблюдал за  ними,  не  отрывая от экрана глаз.  ? тому времен?Анан?уж?
закончил?купани??надела зелено?полупрозрачное платье, ?волосы собрал?
??желы?узел.  Он?сидела на скамейке ?усаженно?цветам?саду ?читала,
гля? на маленьки?видеоэкран.  Когд?Кума?подоше?? не?  Анан?подняла
голову.  Он протяну?ей куби? которы?подготовил вместе ?Кикахо? чт?то
сказал ?ушел. Анан? нахмурившись, сжал?куби??руке.
     Ка?только Кума?воше??комнат? Кикаха выключил экра?
     - Думаеш? он?посмотри? - спроси?он. Кума?пожа?плечам?
     - ?ты бы удержался?
     - Эт?зависи?от того, заставил ли он ее пообещат? чт?он?не станет
слушат?никаки?порочащи?ег?сведений.
     Если заставил, може? он??не станет смотреть. Но я гото?поспорит?
чт?синдро?Сине?Бороды возьме?верх.  Он?бросит куби?? щель ?включи?
экра? ?очен?на эт?надеюс?
     - Синдро?Сине?Бороды?
     Кикаха рассмеялся:
     - Си?я Борода -  эт?злодей из  старинно?народной сказки.  Он част?
женился ?убивал свои?же?  ?пото?развешивал их для просушки ?запертой
комнат?  Но ем?пришлось уехать из дома,  ?он отда?свое?последне?жене
ключ,  открывающи?вс?двер?? замк?  строго-настрого запретив ей совать
свой но??ту единственную комнат?
     Само  собо?  любопытств?пересилило долг  послушан? супруг?  Посл?
недолгой борьбы  ? искушением женщин?поддалас?ем? ? отперл?запретну?
комнат? гд?бывшие жены висели на крюках. Бедняжк? естественн? пришла ?
ужас, поведала об?всем влас?? ?Сине?Бороде пришел коне?
     - ?на? тоанов, тоже есть похожая сказка, - откликнулся Кума?
     - Если Рыжи?Ор?просто приказал ей  не обращать вниман? на клевет?
которо?постараются облить ег?сыновья,  он?  возможно,  послушается.  Но
если он?дала ем?слов?..  Не знаю. По ее мнению, ей восемнадцать ле? Та
Анан?  котору? я  знал,  едва  дождалас?бы  уход? Рыжего  Орка,  чтоб?
выяснит?   чт? он   от   не? скрывает.   Но  восемнадцатилетняя  Анан?
по-видимому, изменилась ка?личность.
     - Мы вс?узнаем, когд?вернем?, - сказал Кума? - Если вернем?.                                 ГЛАВ?17     - Приехали!  -  весело воскликнул Кикаха. - Добр?пожаловать ?страну
умерши?
     Он  вместе ?тремя клонам? "сыночкам? Рыжего Орка, внов?очутил? ?
то? само? туннел?  гд?впервы?увидел ми?Зазе?. Но попали он?сюда не
сраз? Первый ша?из особ?ка Рыжего Орка бы?самы?просты??привел их во
вселенну? Манату  Ворсио?  Великая  Праматер?сообщила Кикахе ?то? чт?
снов? установила  прежню? ловушк? которая однажд?перенесл?Кикаху ?ее
ми? Чере?эт?ловушк?он мо?теперь попаст??не??любо?время.
     На  планет?Манату Ворсио?врат?  ка?? прежде,  открылис?? лесу,
окружавшем громадно?дерево,  ?которо?жила властительница. ?внов?из-за
деревьев появились воин? ? провел?путников ? замо?  Посл?целого ?да
совещани?? Велико?Праматерью четверка отправилас?во вселенну?Хрууза ?
оказалас??комнат?бе?окон ?бе?дверей,  высеченной ?скал? Чере?пару
мину?врат?перебросил?их ?тюремную камеру -  подземну?крепость Хрууза.
Чешуйчатый челове?соединил вс?проход?? свою вселенну?отводным канало?
? выве?ег? прямико?? камеру,  чт?позволил?ем?закрыт?вс?остальны?
врат? Но Эрик Клифто?мо?их открыт? когд?прибор?регистрировали чь?то
появление ? камере.  Са? Хруу? отбы? ? ми? Зазе?,  остави?Клифтона
наблюдат?за вратам?
     Англичанин  выпустил  четверку  из  заключен?  только  тогд?  когд?
убедил?,  чт? Кикаха  не  пленни?клонов  Рыжего Орка.  Кикаха сраз? же
поведа?Клифтону об? всем,  чт? ? ни?приключилось посл?того,  ка?он?
расстались. Клифто? ?свою очеред? рассказа?ем?новост??Хруузе.
     - По  крайне?мере,  он туда направ?лся,  -  замети?Клифто?  -  Он
собирался пройти те?же путе? чт??ты.
     - Давн?эт?было?
     - Де?ть дней наза?  -  Клифто?горестно подня?глаз??небу.  -  Он
должен бы?вернуться чере??ть. Впроче? он мо?задержаться ?попробоват?
оживит?планет?  Ведь ни я,  ни Хруу?по?тия не имел??то? ?како?он?
сост?ни?
     - Не знаю,  чт??него на ум?  -  сказал Кикаха,  - но зря он на?не
подождал. Може? он реши? чт?вполне обойдется бе?на? Не знаю, не знаю.
     - Ты ег?подозреваешь? - изумил? Клифто?
     - Хруу?ниче?не доказа?  чт?ем?можн?дове?ть.  ?другой сторон?
повода для подозрений он  тоже не дава?  Веде?он се? дружелюбно ?  бе?
сомнен?,  нуждается ?наше?помощи.  Вернее, нуждал?. Быть може? теперь
по како?то причин?мы больше ем?не нужн?  Хоте?бы я  знат?  чт?он от
на?скрывает?
     - Свою ненавист??лю??
     - Он ненавиди?властителе?  ка??всяки?нормальный челове? Хо?...
он же вс?таки не челове?  Но ?чего бы ем?ненавидеть лебляббие?  Мы не
сделал?ем?ничего плохог?
     -  Внешне  на? не  отличишь  от  властителе?  - сказал Клифто? - ?
ненавист?- чувств?отнюдь не рациональное.
     - Но  ? на?? тобо?он  неизменн?относился по-дружески.  Чтоб?та?
успешн?скрывать вс? эт? время свою ненавист?  он  должен быть поистине
велики?актеро?
     -  Че?черт не шути? Може? та?он??есть. ?не осудил бы ег? если
? он  хоть  разоче? ругнул?, когд?рассказыва??тоанах. Но не? Видн?
самообладани??него железное. Разв?эт?не подозрительн?само по себе?
     - Трудно сказат?  - произнес Кикаха. - Но сейчас мы вс?равн?ничего
не може?изменить. Придет? идти бе?него.
     Часо?позж?боевой от??высадился на планет?Зазе?,  не зн?, како?
прие?их ожидае??мест?назначен?.  Туннел?  однако,  бы?пуст. Правда,
одно -  зато весьма существенное - отличи?Кикаха замети?сраз? По стенам
туннеля внов?маршировал?загадочные символ?
     - Кт?то  уж? преуспел ? попытк? оживит?этот  каменный скелет,  -
проговорил задумчив?Кикаха.
     - Буде? надеять?,  не  Рыжи? Ор?  -  отозвался  Кума?  Чтоб? не
перепутать друг дружку ?Рыжи?Орко??решающий момент, когд?идентичность
личности буде?играть важную роль,  клон?выкрасил?волосы ?лиловы?цвет.
Головы  он? по?зали  оранжевыми лентам?  ? за  плечам? несл? голубы?
рюкзак?
     - Ясно  одно:  коль скор?символ?снов?движут? по  стенам,  значит,
либо Хруузу, либо Рыжему Орку удалос?включить компьюте? - сказал Кикаха.
- Давайт?ка выясним, кому именно.
     На се?ра?Кикаха не собирался пускаться ?долгий ?утомительный путь
пешком  по  туннел?  Четверка покинула особ?? Рыжего  Орка  ? складных
одноместны?воздушны?катера?весо?по тридцать фунтов каждый. Скорее даже
не катера?  ?воздушны?мотоциклах.  Кислородны?баллон??фляги ?водо?
ящики ? припасам?? "маленьки?пушк?,  прикрепленны??фюзе?жу ?носа,
оказалис?для крохотны?моторо?хо? ??жким, но посильны?грузом.
     Перегруженны?флаеры делали не больше тридцати миль ? ча?  однако ?
замкнуто?пространстве туннеля даже такая скорость казалась внушительной.
     Инфракрасный свет  -  Кикаха наде? очки  ночног?видения -  придавал
туннел?како?то потусторонни? призрачный ви?
     Не  прошло ? часа,  ка?пере?путникам?показалась развилка.  Кикаха
подня?руку ?останови?кате?
     - Чт?за черт!
     Вход ?левы?туннел?бы?перегороже?камнем.  Символ? дойдя до него,
пропадал? хо? по другой стен?продолжали бежать вперед.
     Кикаха выле?из флаера ?обследовал камень.  Гладки?  со светящими?
прожилками,  он совпадал ?кр?ми туннеля та?идеально, словно выро?прямо
из стен. Ил?же словно кт?то поработа?камнепла?щи?инструментом.
     Кикаха вытащи?из рюкзак?квадратный приборчи?? индикаторо?глубин?
на  боково?стенке.  Прижав ег?передней частью ? камн?  он  обернулся ?
свои?спутника?
     - Та?тридцать футо?сплошног?камня.  За  ними пустое пространство -
продолжени?туннеля,  надо полагать.  Кт?то поставил здес?камень,  чтоб?
направит?на?туда, куда ем?хочется.
     - Надеюс?  эт? сделал Хруу?  -  раздал? из  крошечного приемник?
прилепленног??челюст?Кикахи, голо?Кумаса.
     - ?тоже надеюс?  Впроче?  на?ничего не остает?, ка?следоват?по
маршруту,  которы?кт?то  стол?основательно для  на? подготовил.  Мы  ?
тобо? Кума? полети?ка?можн?ближ??потолк? ?вы, Ашателон ?Вемато?
ведите машины прямо  на? поло? ? постарайтесь держаться фута?? де?ти
сзад?на? Та?мы обеспечи?максимальную боеспособность ??то же время не
перестре?ем друг друг? ?полечу чуть вперед?Кумаса.
     Кикахе  не  очен?то  улыбалос? подставлять  спин? тоанам,  но  ем?
необходимо было сохранит?лидерств? Инач?он?сочл?бы ег?трусом. Кумаса
он остави??до??собо?только потому,  чт?не бы?уверен,  сумеет ли то?
сориентировать? во время боя бе?приказ?
     Чере??ть мину?вс?четвер?резк?затормозил??остановились. Вход ?
пещеру тоже  бы? блокирован.  Но  ?до? ? стен? зияло ново?отверсти?
ведуще?? туннел?  которы?сворачивал направ?  Символ?ка?ни ? че?не
бывало ползли по обеи?ег?стенка?во тьму.
     - Вперед ?вглубь!  - скомандова?Кикаха. - Глаз?держат?разутыми, ?
пальцы на спусково?крючке. Но бе?необходимост?не стре?ть!
     - Если эт?подстрои?на?отец, - сказал Кума? - ?нами вс?кончен?
     - Многие  властители  говорили  та? об? мн?   установи? очередну?
ловушк?  -  отозвался Кикаха,  -  однако я жи?  здоров ?поло?си?  ка?
молодо?жеребчик. Враг?же мо?мертвы, точн?львы, напавшие на слон?
     - Хвастунишк?вс? равн?чт?воздушны?шари?  -  замети?Вемато?  -
Ткни ?него - ?он лопнет!
     - Этог?человека не  зря  прозвали Убийце?властителе?? Победителе?
Черных Звонарей,  -  сердит?одерну?брат?Ашателон. - Побереги лучш?свои
насмешки для се? самого.
     - Мы реши?этот вопрос попозж?- на ножа? - заяви?Вемато?
     - Чт?може?быть прекраснее братской любв?  -  воскликнул Кикаха.  -
Ме? от ва? тоанов, уж?тошнит. Вы мнит?се? богами, ?на само?деле ещ?
не  вышл?из детсадовског?возраста.  Вечн?задираетес?  ка?последни?из
лебляббие?  хо?,  види?Бо? ?ни?эт?выходи?талантливе? Вс? хватит!
Больше никаки?перебранок!  Эт?приказ!  Сосредоточьт?лучш?свои мозг?на
выполнении наше?задачи, не то я пошл?ва?обратн???нечкам, ?пуст?он?
подтираю?ва?носы!
     Некоторо?время  вс? четвер? хранил?молчание.  Флаеры  проплыли по
туннел?окол?мили -  ?ту?дорогу им внов?прегради?громадны?камень. Но
на  се? ра? межд? камнем ? стенам?туннеля виднелис?зазоры,  та? чт?
приварен он не бы? Путник?те?не мене?остановились.
     Чт?же  до  символов,  то  он?либо прекратили движение,  либо ка?то
просачивалис?сквозь каменную преграду.
     Кикаха внов?вытащи?измеритель глубин?
     - Де?ть футо?камня,  -  сказал он,  взгляну?на индикато? - Дальше
пустот?
     - Поворачиваем? - спроси?Кума?
     - Чтоб?блуждать здес? пока не кончат? съестные припас? - возразил
Вемато?
     - Можн?попробоват?расплавить камень пушкой, - предложи?Ашателон. -
Энерги? правда, потребуется уйма. Но чт?на?ещ?остает??
     - Буде?пробиваться, - реши?Кикаха.
     Вс? четвер? по  очеред? начали  буравить преграду лучо?  Плавил?
камень быстро,  стек? на по?лаво?  Соскрест?полужидкую масс?оказалос?
чертовск?трудно,  те? боле?маленькими лопаткам?  но  сделат?эт? было
необходимо. Обливаясь пото? стар?сь не попаст?по?узконаправленный лу?
путник?очистили от лавы вход ?туннел? Когд?батаре?на одно?из флаеро?
сели почт?наполовину,  за дело принялся другой. Но буквальн?чере?минуту
камень вдру?нача?медленно откатывать? вбок, ?стенну?нишу.
     Кикаха веле?Ашателон?выключит?лучеме?
     - Та?эт?же колесо! - воскликнул Кума?
     - ?то мы бе?те? не догадались, болван! - откликнулся Вемато?
     Он? отвели машины наза? ? замерл?? ожидании.  Носы  флаеро?были
нацелены на отверсти? пальцы пилото?лежали на кнопке "огон?.
     - Приготовьтес??стрельбе,  - скомандова?Кикаха. - Только не палите
поче?зря!
     - Кому,  кром?Рыжего Орка,  могл?понадобить? закрыт?вс?вход?  -
проворча?Вемато?
     - Не знаю. Може? эт?сделал Хруу? только не спрашивайт?ме? заче?
Не буде?делать скоропалительных выводо?
     Гигантское колесо почт? целико?скрылось ? стен?  Пере? путникам?
открыл? вход ?пещеру.
     Кума?по приказ?Кикахи сня?очки ночног?видения,  чтоб?посмотреть,
есть ли ?пещере фотонный свет.
     - Та?светло ка?днем! - громко воскликнул клон.
     Вс?ту?же  сняли очки.  Иллюминация ? пещере была тако?яркой,  чт?
светящиеся  растен?  явн? не  могл? ее  обеспечить.   Свет  исходи? из
невидимого  источник? ?  не  дава? тене?   Очен? похоже  на  тоанскую
технологию. Ув? очен?даже похоже.
     Пещера оказалас?огромной. Прохладный воздух освежи?вспотевшие тела.
Кикаха сня?кислородну?маск??вдохну?полной грудью.  Но хо? воздух бы?
восхитительн?свежим, Кикаха внов?наде?маск??веле?клонам не спешит?
     Стен??потоло?пещеры уходил?вдал? наскольк?хватал?глаз. Из пола
росл?каки?то странные растен?, ?то?числ??высоки? ка?деревья.
     - ?та?на?поджидае?Рыжи?Ор? - сказал Кума?
     - Вовс?не обязательно, - отозвался Кикаха.
     - Тогд?ид?первым, - заяви?Кума?
     - Ну конечн?  -  воскликнул Кикаха.  -  Если я буду дожидать?, пока
кт?нибудь  из  ва? отважится  сделат? первый  ша?   мы  ту? ? голоду
передохнем!
     - Никт?ещ?не называ?ме? трусом! - возмутил? Ашателон.
     Не успе?Кикаха остановить ег?  ка?Ашателон рванул флае?? мест??
помчал? ? отверсти?  Но  ? пещере  он  не  притормози?  ?  напротив,
разогнал? на полную скорость -  ?тьде??миль ?ча?  -  взлете?ввер??
скрылся из виду. Чере?минуту он появился внов??зави?на?поло??де?ти
фута?от вход? разверну??нему машину носо?
     - Ну ?кт?здес? по-вашему, празднуе?трус? - громко крикну?он.
     Слов?ег?эхом отдались от стен.
     Кикаха пове?свою  машину ? пещеру ? осмотрел?.  Част?стен?пере?
глазам?была почт?сплошь покрыт?зелены?лишайником. Кт?то суме?оживит?
увядшие растен?.  Ил?же ?этой пещере он??не увядали.  Стен?уходил??
сторон? мили  на  дв?   ?  до  потолк? было  футо? ст?   не  меньше.
Противоположны?коне?пещеры сужался вперед?? ел? различимую точк?  По
обеи?сторонам чинн?маршировал?символ? пропад? вдал?
     ?пещеру вплыли Кума??Вематоло?
     - Никого, - ?облегчение?сказал Кума?
     - Но кт?то вс?же откати?камень ?стен? - замети?Кикаха. - Ладн?
поехал?дальше.
     Он  нажа?на  педаль акселератора -  ? почувствовал,  ка? вс? тело
покрылос?каплями пота, ?глаз?заволокл?тумано?
     Очнулся  он  ? решетчатой  клетке.  Высоко на?голово?маячи?сквозь
прут?  потоло? пещеры,  то? же само?ил?другой - Бо?ег?знае? Кикаха
медленно вста??обнаружи? чт?ноги ?него босы? Одежды тоже не осталось
-  ни  на  не?  ни гд?либо поблизости. По??клетке бы?металлически? ?
углу  ва?лась  кучк? од??  ?другом углу ст??металлически?ящи? ??
третье? -  ещ? один ящи??дыркой: по-видимому, сортир. ?центре на полу
бы?очерче?оранжевы?круг диаметро?окол?трех футо?
     ? на  значительном удалении друг  от  дружки ст?ли точн? таки? же
клетки,  расположенны?по  круг?  Вместе со  свое? Кикаха насчитал шест?
штук.  ? каждой было по  пленнику,  хо? один из  ни?явн?не относился ?
разряду гомо сапиен?
     - Хруу? - прохрипе?Кикаха.
     Он  схватился за  решетк?  чуть  было  не  поте?? сознание  снов?
Несмот? на кислородны?маск? ег??клонов явн?отравили газо? Очевидно,
га?сделал свое черное дело сквозь поры ?коже.
     - На?  похоже,  опрыскал?из дыроче??стен? - пробормота?себе по?
но?Кикаха. - Впроче? теперь эт?уж?неважн? Главно? чт?мы попались.
     Однако ? плен их взя?не Рыжи?Ор?  поскольк?он ст???клетке ка?
ра? напротив  Кикахи.   Обнаженный,  ка? ? вс? прочие  пленники,  тоан
прижимал? лицо??решетк??улыбал? своему заклятому враг? Чт?означала
эт?улыбка?  Радовался ли. властитель, чт?враг попался тоже? Ил?улыбал?
свои?тайным мысля?  Може? вс?таки эт?он засади?их ?клетки, ?теперь
са?разыгрывае?из се? пленника? Но заче? Впроче? время покаже?
     ?трех других клетка?находились тр?клон?Рыжего Орка.
     - Ну чт?  Кикаха, дохвастался? - окликнул ег?Вемато??плюнул чере?
прут? решетк?
     Кикаха не  обрати?на  него  вниман?.  Он  хоте? было  обратить? ?
Хруузу,  но ту?прямо ? цент?круг?  образованног?клетками,  медленно ?
важн?воше?..  вошл?..  существо? машина? получелове? Секунд?наза?ег?
здес?не было. Откуда он появился? Чере?врат? не инач?
     Кикаха узна?вошедшег?  хо? никогд?не встречал? ?ни?раньше. Эт?
было существо, которо?он считал умерши?
     - Дингстет! - воскликнул земляни?
     - Не?трут,  -  ответило существо,  чт?по-тоанск?означало: "Да, эт?
я". Во рт?вместо зубо?блеснули драгоценны?камн?
     Кикаха слыхал ? Дингстет?от  Анан?? Манату Ворсио?  Су?  по  их
рассказа?  Зазель сделал Дингстет?свои? компаньоно?? надели?широкими
полномоч?ми.   Пере? те? ка? покончит? ? собо?  властитель  переда?
Дингстет?бразды правления на? свое? планетой.  Заче? ем? понадобилось
сохранять тако?скучны??мрачны?ми?- эт?уж?другой вопрос.
     Наконе?то  Кикахе  довелось воочию  увидет? легендарного Дингстет?
Двуногий,   шест? футо? ростом,   со  светло?  чуть  розовато?  ка? ?
скандинаво?  коже?  Медлительность ег? поступ? не  была  намеренной  -
блес?щи? кольца,  охватывавшие сочленен?  на  плечах,  бедрах,  локтя?
коле??? кистя?не позволяли Дингстет?двигаться ?проворство?человека.
Голова,  шея ?туловище были больше человеческих.  Чере?почт?квадратный,
очен?тонкие губы, ?на мест?генитали?- гладкая поверхност?
     - Ты знаешь мо?имя, - проговорил?существо. - Но я не знаю твоего.
     - Ме? зову?Кикаха.  ?дума? чт?эт?планет?погибл? ?ты вместе ?
не?
     - ?хоте? чтоб?ты та?дума? - ответило существо, выговаривая слов?
?каки?то архаичны?акцентом.  -  Но ты ?твои пр?тели оказалис?слишко?
настойчивыми.  Поэтом? мн? пришлось  принять  меры.  -  Он? помолчал??
добавило: - ?полага? чт?врат?закрыт?
     - Он собирает? заточить на?здес?навечн?  - выкрикну?Рыжи?Ор? -
Дингстет! ?пришел ?миро?
     Не оборачив?сь, существо ответило тоан?
     -  Возможно.  ? возможно,  ? не? Во?то? называющий се? Хруузо?
говори?  чт? ты  очен? жесток,  склоне? ? насили??жаждеш?завладет?
секретом  машины  творен?-разрушен?,  принадлежавшей  моем? хо?ин? Он
говори?   ты   уничтожишь   вс? вселенны?  включая  ми? Зазе?,  чтоб?
использовать их энерги?для создан? свое?собственно?вселенно?
     - Он лжет! - заяви?Рыжи?Ор?
     Дингстет не сводил глаз ?Кикахи:
     - Може? получелове? называющий се? Хруузо? лжет, ?може? говори?
правду.  Он утверждает,  чт?сумеет представит?мн?доказательства, если я
отпущу ег? домо?  Но  ты,  Ор?  обещал,  чт? скор?вернешься,  когд?я
выпустил те? чере?врат? ?не вернул?. Выходи? ты ме? обману?
     Откуда мн?знат?-  може? Хруу?ме? тоже обманывает? Ил?вы вс?ту?
обманщик? Взять, ?пример? те?, Кикаха. Вы ?Хруузо? возможно, никогд?
не вернетес?сюда, если я ва?выпущу. Но вы ведь можете ?вернуться, чтоб?
сило?выпытать ?ме? секрет?  которы?я обяза?хранит? Не знаю, лжец ли
ты,  Кикаха, но приступа?безрассудной ярост?ты подверже?точн? ?виде?
ка?ты  зашвырну?копи?моег?черепа.  ? я  виде?  ка?ты убил человека,
хо?, похоже, эт?была самооборон? Та?мн? во всяко?случае, показалось.
     Дингстет  повернул? ?степенно зашага?проч? Прой? ярдов двадцать,
он  остановился  возл? "дерева"  -  малинового растен? ?густым?ветвями
абсолютн? одинаковой  длин?  Неподалеку  от цилиндрическог?ствола лежа?
большо? круглы? камень.  Хранител? планет?вста?точн?посередине межд?
камнем  ? стволо?  повернувшись ?пленника?спиной, ?очевидно, произнес
кодово?слов? поскольк?ту?же исче?
     - Ка?он те? поймал?  - спроси?Кикаха ?Хрууза, ст?вшег??третье?
клетке от него.
     - Га?  Но  ме? сейчас больше волнуе?вопрос,  ка? на?выбраться из
клеток.
     - Ме? тоже,  -  сказал Кикаха.  - Правда, должен признать, чт?боле?
трудно?проблемы мн?ещ?решать не приходилос?
     - На?не приходилос? - поправил ег?Хруу?
     - Во?именно -  на?  -  воскликнул Рыжи?Ор?  -  Предлага?на время
забыть былу?вражду ?вместе пораскинут?мозгам?
     - Забывать я ничего не собираюс?  -  отозвался Кикаха.  -  Но вместе
подумать согласен.
     - Мы обречены, - вздохнул Кума?
     - Ныти?  -  набросил? на него Ашателон.  -  Мн?стыдно,  чт?я твой
брат! Всегда было стыдно, ?самого детств?
     - ?ты,  Ашателон, всегда умел подбодрить ?трудну?минуту, - съязвил
Вемато?
     Резкий ?глубокий голо?Хрууза прекрати?перепалк?
     - Когд?я слушаю ва?  тоанов, то всегда удив?юс? ка?вы умудрились
победить мо?наро?  Просто не могу поверить,  чт?властители,  перебившие
моих  сородиче?  были  вашими  предками.  Давайт?ка  ? вп?мь остави??
сторон?старые обид?  пока не справимся ? Дингстетом -  надеюс?  мирным
путе?
     - Только не прос?их дать тебе слов? чт?он?не пырнут те? ?спин?
когд?выберутся из клеток, - замети?Кикаха. - Их слов?грош цена.
     - Эт?мн?известно,  -  сказал Хруу?  -  Но  вс?же  общая опасност?
должна сплотить на?на время.
     - Ха!
     - Есть ?кого-нибудь каки?нибудь идеи? - осведомился Рыжи?Ор?
     - Дингстет, возможно, подслушивает, - отозвался Кикаха. - Како?смыс?
обменивать? ид?ми,  если он ту?же ?ни?узнает?  Бумаги ?на?не? да ?
толк?от не?вс?равн?было бы мало.  Клетки слишко?далеко друг от друг?
никако?бумажный шари? не  добросиш?  ? тому  же  Дингстет наверняка не
спускает ?на?глаз.
     - ?може? попробуе?язы?жестов? - предложи?Кума?
     Вс?рассмеялись.
     - Пошевели мозгам? болван! - сказал Вемато? - Кт?из на?знае?язы?
жестов?  ? если кт?? знае?  ем?придет? сначал?обучит?остальны?  ?
чтоб?обучит? придет? кричат?во вс?глотку, об?сняя значение жестов. ?
Дингстет выучит ег?вместе ?нами. Та?чт?..
     - ?просто высказал идею! - взорвался Кума? - ?просто дума?вслу?-
? тебе  ? думать-то  нече?  безмозгл?  твар?  Ну,  выкладывай,  какая
гениальн? ид? те? осенил?
     Вемато?ничего не ответи?
     Остато? дня  прошел  ? молчаливых размышления?  Ночь? иллюминация
погасл?  остался лишь  расс?нный свет фосфоресцирующих растений.  Кикаха
ворочался на  од?ла?  но  не  из-за  отсутств? кроват?-  ем?не давали
заснут?мучительны?раздум? ?то? ка?же выбраться из прок?то?клетки ?
чт? делать дальше.  ? конц? концов со? сморил ег?  ? думы  сменилис?
сновиден?ми,  гд? ?до?? ни? была Анан?  Ем? снилис?? то?числ??
опасны?  почт?безвыходны?ситуации,  ?которы?он??Ананой попадали та?
част? но ?обще?сн?были пр?тн?
     ? одно?из  сновидений он увидел лица свои?покойных родителе?  Он?
улыбалис?? выглядели горазд?моложе,  че?запомнилис?ем?пр?жизн?  Их
лица светилис?сквозь тума?гд?то вдал? но Кикаха вс?равн?почувствовал
се? счастливым -  ?вскоре проснулся.  Было время,  когд?он сомневал? ?
то?  чт?эт?ег?биологически?родители.  Один из  тоанов намекнул ка?то
Кикахе,  чт?ег?усыновил? ?наст?щи?отцо?ег?бы?властитель, возможно
даже  Рыжи? Ор?  Кикаха не  ра? дава? себе  слов? разобраться ? этим
вопросом,  ка?только появится свободная минутк?  Но  теперь ем?было вс?
равн?  Биологически?родители не всегда наст?щи?отец ? мать.  Любовь ?
забота -  во?чт?главно?  Бедные,  но очен?по?дочные люди, вырастивши?
Кикаху на ферм??штат?Индиан? были единственным? кого он знал ?люби?
?значит, он??есть ег?наст?щи?родители. ??черт?вс?вопрос?
     Пещера осветилась заре? чуть мене?яркой, че?вчераш?я иллюминация.
Дингстет, очевидно, свято соблюдал смен?дня ?ночи. Чере?ча?он появился
межд? дерево? ? камнем  ?выше??цент?круг? не подходя, однако, ни ?
одно?из клеток слишко?близко.
     - ?слышал,  ка?вы обсуждал?план?бегств? - заяви?он, не утружд?
се?  приветствиями,  -  ? просчита?ваши шанс?  Получилось 99,999999999
проценто? против.  Сейчас  компьюте?пытает?  выяснит?  ка? обеспечить
стопроцентну?надежность.
     - Чтоб?выяснит? тебе нужн?собрат??на?абсолютн?полные данные, -
заяви?Кума? - Инач?ничего не получится.
     - Ну-ну,  подскажи ем?ещ?чт?нибудь!  -  заорал Вемато?  -  Дава?
выболтай вс? чт?знаешь, король кретинов! Тупица долбаный!
     Кума??оскорбленным видо?улег? обратн?на од?ло ?умол?
     - ? ? та? пытаюс?учесть  по  возможност?вс? фактор?  -  сказал
Дингстет.  -  ? сожалени?  мо? создател?не  надели? ме?  творческим?
способностями.
     - Мы  ? удовольствие? поможе? тебе  разрешит? вс? трудност?   -
выкрикну?Вемато?
     - ?само?деле? - Дингстет повернул? ?нему. - Вы очен?добр?
     Ем?пришлось подождат? пока ?клетка?утихне?оглушительны?здоровый
хохо? Даже Хруу?рассмеялся свои?отрывистым лающим смешко?
     -  Очевидно,  эт? какая-то  шутк?  ?не понима?шуто? Чере?ча?вы
услышите  сигнал.  Ты,  Кикаха,  незамедлительн? встанешь  ?цент?круг?
очерченног? на полу твое?клетки. Врат?перенесу?те? ?райо?спортзалов
? душевы?  Когд? ты  вернешься  ? клетку,  сигнал  зазвучит опять. Ты,
Вемато? пойдеш?следующи?
     Дингстет установи?очередност?  убедил?, чт?пленники ег?по?ли, ?
вернул? ?дереву.
     - Похоже, на?здес?обеспече?отличный уход, - сказал Ашателон, когд?
хо?ин пропал из виду. - Во?только ка?буде??едой - непо?тн? Хоте?бы
я знат? какого черт?он ?на?та?печется?
     - Дума? он печется вовс?не ?на? - откликнулся Рыжи?Ор? - Просто
выполняет  программ?   заложенную  ?  него  Зазеле? исключительн? ради
собственны?нужд. Возможно, мы ещ?пожалеем, чт?Дингстет не прикончи?на?
сраз?
     - Главно?  чт?такая программ?? не?заложена,  ? заче?-  эт?уж?
детали!  - заяви?Кикаха. - Нужн?попробоват?обернуть ее ?свою пользу, ?
не мешк?.
     Ув?  эт?было прощ?сказат?  че?сделат? ка?гласит древ?я земн?
поговорк?  Кикаха та?? не придумал ничего существенног??тому времен?
когд?ег?перенесл?? рекреационны?за?  Он  очутил? ? глухом каменном
помещени?бе? выходо?-  если не  считат?врат,  доставивши?ег?сюда,  -
которо?вентилировалос?чере? узки?прорез?? стенах.  ?тьде??футо??
высоту ? ? ширину,  полмил??длин?  ?каждом конц?-  ду?  фонтанчи?
унитаз ?воздушная сушилк?
     Кикаха разогрел?, сделав нескольк?упражнений, пото?пробежал вокруг
зала миль ?ть,  снов?позанимался гимнастико?  напился,  вста?по? ду?
высушился ? ту? же  оказал? посред?круг? ? клетке.  Раздал? громки?
сигнал, ?Вемато?вста??цент?своего круг?
     На  третье утро Кикаха спроси?Дингстет?  чт?то?собирает? ? ними
делать дальше.
     - Вы останетесь ?клетка?  пока не убьете сами се? ил?не погибнет?
от несчастног?случ?, хо? я не представ??себе, како?несчастный случай
може??вами ту?произойт?
     Когд?ураган протесто?зати? наступил?гробов? тишина.
     - Значит, мы останемся здес?навечн? - наконе?проговорил Вемато?
     - Вечность -  всег?лишь философская концепция,  - сказал Дингстет. -
На само?деле ее не существует.  Но если ты имел ?виду, чт?вы останетесь
ту?надолг? то ты не ошиб?.
     - Да мы же здес?рехнем?! - не выдержал Кикаха.
     - Вполне  возможно.  Но  на  длительность  вашего  заточения  эт? не
повл?ет.
     - Почему ты та?обращаешься ? нами?  -  ? трудом сохраняя спокойны?
то? спроси?Кикаха.
     - ? должен выполнять команд?Зазе?,  хо? ?не знаю,  почему он та?
распорядился. Дума? когд?хо?ин отдава?мн?приказ? он ещ?не знал, чт?
покончит ?собо? Теперь он мерт?- но ег?повеления живы.
     Кума? поте?? сознание.  Вемато?выплесну?на  Дингстет?весь  свой
обширный запа?ругательст??оскорблени?  ?когд?исчерпал ег?  то нача?
по  ново?  Ашателон куса?кулаки,  пока на  ни?не  выступил?кров?  Вс?
прочие не проронил?ни слов? но Рыжи?Ор?задумчив?уставился вдал?чере?
решетк?  Хруу?рыда?-  странное зрелищ?для  люде?  поскольк?лицо  ег?
казалось  совершенно не  приспособленны?для  выражения  подобных  эмоций.
Кикаха вскарабкал? на  решетк?  пови?на  не? ? принялся корчит?рожи,
гикая,  точн? обез?на.  Он  ощущал  неодолимую  потребност?хоть  ка?то
выразить свои чувств?  На  минуту ем? почудилось,  будт?ег? ? вправд?
отбросил? ? самому  началу  эволюционног?пути.  Обез?ны  не  думают  ?
будуще? ?ра?та? он станет обез?но??тоже ни ?че?не буде?думать!
     Позж? Кикаха осозна? наскольк?вывихнутой была ег?логика. Но ?то?
момент  он? казалась  ем? вполне  нормальной. ??само?деле - чт?може?
быть естественнее для человека, че?превратить? ?обез?ну!                                 ГЛАВ?18     ? утру  он  совершенно пришел ? се?.  Вспоминая вчерашне?  Кикаха
реши?  чт? быть  обез?но?довольно  забавн?  Для  полног? сходства  ?
антропоидо?ем?недоставал?лишь густой шерсти да блох.
     ? вс?же эт?кратковременно?падени??лестницы эволюции было своего
рода  предупреждение? Слишко?мног?ле?провел Кикаха ?пост?нной боевой
готовности,   слишко? част? гляде? смерти  ? лицо.  ? перерывы  межд?
экстремальными  ситуац?ми  были  слишко? коротк?  Правда, он всегда бы?
крепок  духо? ? тело? ?не уб?лся бы сразиться ?цело?вселенно? если
придет?.  Но преодолени?бессчетных опасностей не проходил?даро? треб?
высоко? душевной  расплаты.  Дв?последни??самы?сильны?удар?- поте?
Ананой па?ти ?угроза пожизненного заключен? - выбили-таки ег?из коле?
     - Но ненадолг?  -  пробормота?Кикаха.  -  ?снов?буду ?форм? во?
только отдохн?маленечк? ?тогд?посмотри? кт?кого!
     Некоторы?из ег?товарище?по несчасть?вс?ещ?предавалис?отчаяни?
Кума? ?отве?на любо?обращени?ворчавши?нечт?нечленораздельно? целы?
день простоя?? одно?позе,  припав ?решетк?лицо??отказываясь от ед?
Ашателон сотряса?воздух  площадно?бранью  ? бешено  метался по  клетке.
Вемато?чт?то бормотал себе по?но?
     Только   Хруу?   ?   Рыжи?  Ор?   казались   вполне   спокойными,
сосредоточившись, подобн?Кикахе, на мысля??бегств?
     Дохлый номе? Кикаха внов??внов?напряга?мозг? призыв? на помощь
вс?свое хитроуми? Но любая мелькнувшая ид? ту?же развеивалась ураганом
реальной действительности.  По сравнени??их тюрьмо?знаменитый Алькатра?
[Остров ? заливе Са?Франциск?  гд?до 1962 года располагалас?одна.  из
самы?надежных тюре?Соединенны?Штатов.] бы?просто детско?игрушкой.
     Прошло тридцать дней. Каждый день посл?обед?их навеща?Дингстет ??
каждым  пленнико? беседова?по  нескольк?мину?  за  исключение?Кумаса,
которы?поворачивался ?тюремщик?спиной ?не произносил ни слов?
     Рыжи?Ор?пытался уговорит?Дингстет?  чтоб?он  их  отпустил.  Но ?
отве?на вс?просьб?слышал неизменное:
     -  Приказ? Зазе?  ясн? ? недвусмысленны. Пока он не отмени?их, я
должен держат?всех пленнико?до ег?возвращения.
     - Но Зазель умер! Он не вернет? никогд?
     - Верн?  Но эт?ничего не ме?ет. Хо?ин не сказал мн? чт?делать ?
заключенными, если он умре?
     - ? ты  не  можешь  пересмотреть ег? приказ?? свет? изменившей?
ситуации?
     - На тако?я просто не способен.
     Кикаха внимательн?прислушивался ? диалог?  На  следующи?день,  во
время  пробежки по  спортзал?  ег? внезапно осенил? -  точн? гд?то  ?
подсознани?вдру?вспыхнул фейервер?
     - Може?  ?получится,  - сказал он са?себе ел?слышно. - Попытк?не
пытк? Вс?зависи?от того, ка?устроены ?Дингстет?мозг?
     Днем  позж?  увидев  Дингстет?  напряженн?шагающег?? круг  межд?
клетками, Кикаха окликнул ег?
     - Дингстет!  ? ме?  сногсшибательные новост?  Случилос? наст?ще?
чудо!
     Существо подошл??клетке Кикахи ?остановилось та? чтоб?пленни?не
мо?до него до?нуть?.
     - Чт?за новост? - спросило он?
     -  Прошло? ночь?ко мн?явился во сн?призра?Зазе?. Он сказал, чт?
пытался  связать?  ? тобо? из  страны умерши? Но эт?возможно только ?
сновиден?? ?ты никогд?их не видишь! - Кикаха утвержда?наугад, надеясь
пр? се?,  чт? мозг  Дингстет? лише? подсознания. - Ну та?во? Зазель
выбрал  ме?  ?медиум? чтоб?установить ?тобо?контак? поскольк?таки?
первоклассны?сновидце? ка?я, ра?дв??обчелся!
     Черт?лица Дингстет?не  были приспособлен?для  выражения удивления,
но наме?на эт?чувств?вс?же по ни?скользну?
     - Почему ты  обчелся,  сосчитав до  двух?  Чт?значит эт?выражени??
контекст?твоего утверждения?
     - Эт?значит "превосходный, непревзойденны?!
     - Во?ка? ?чт?тако?"призра??
     - Ты чт? никогд?не слыхал ?призрака?
     - Мо?познан? обширн?  но  всег?? мозгах не  удержать.  Когд?мн?
нужн?какая-нибудь информац?, я обращаюс??планетному мозг?
     - Ну та?спроси ег??призрака?  духа??парапсихически?явлен?? ?
теперь лучш?послушай, чт?случилос?со мной прошло?ночь? Зазель...
     Когд?Кикаха закончил свой расска? Дингстет заяви?
     - Пойд??планетному мозг? посоветуюс? ?поспешил проч?
     - Кикаха!  Чт? ты...  -  нача?было Рыжи?Ор?  ка? только существо
пропал?из виду межд?дерево?? камнем,  но Кикаха прижал пале??губа??
легонько покача?голово?
     - ??? Доверь? мн?
     Он  принялся  нетерпелив?мерить  клетку  шагами.  Мысл? ег?  точн?
астероид?  вращалис?по орбите вокруг одно??то?же идеи,  осенивше?ег?
вчер?  Ид? яркой комето?зажглась во  мрак?подсознания ?  ворвавшись ?
светлу?област?мозг? разнесла ее, ка?планет? на мелкие кусочк? озарив
на мгновени?тьму ослепительно?вспышкой ог?.
     "?мо?бы быть поэтом, - подума?Кикаха. - Слав?Богу, ?ме? хватил?
ум?не рассказывать посторонни??те?образа? сравнения??метафора? чт?
всплываю?поро??моем мозг? Не то ме? подняли бы на смех".
     Отвлекшись  наконе? от  мыслей  ? само? себе  -   слабость  вполне
простительная ? широко  распространенн?,  -  Кикаха  принялся обдумывать
дальнейшие план?  Чт?делать,  если Дингстет вернет? ? заяви?  хватит,
мо? пудрит?мн?мозг?!
     Правител?Пещерной планет??вп?мь вернул? чере?нескольк?мину?
     - Планетны?мозг  проинформирова?ме?,  -  заяви?он,  став напротив
Кикахи,  -  чт? таки?созданий,  ка? призраки ? духи,  ? реальности не
существует. Следовательн? ты лжеш?
     - Ничего подобног?  -  вскричал Кикаха.  -  ?ну, скаж?мн? когд??
планетны?мозг были введен?данные ?призрака?
     Дингстет задумался.
     - Окол?двенадцати ты??ле?наза?по  времяисчислению родной планет?
Зазе?. Могу назват?тебе точную дату.
     - Во?видишь!  - сказал Кикаха. - Данные давным-давн?устарели! Нынч?
неопровержим?доказано,  чт? та? называемые суевер?  -  реальный  факт!
Призраки  ? всяки? прочие  привиден?  существуют на  само? деле.  Пару
ты?челети?тому  наза? тоан  по  имен?Гудини доказа?  чт? призраки не
только реальн?  но ? могу?общать? ? живыми.  Однако не со всем?  Он?
являют? лишь высокочувствительным ? одаренны?личнос??  таки?  ка?я,
например,  чтоб?довест?до сведен? люде?свои пожелания.  Их мето?связи
похо?на односторонни?врат?  он?? нами могу?говорить,  ? мы ?ними -
не?
     Он ог?нулся вокруг.  Вс?узники,  кром?Кумаса,  вцепившись ?прут?
решетк? внимательн?прислушивались.
     - Если не веришь,  спроси ?ни?  Он?не даду?мн?соврат?  Правду я
говорю, ре?та?
     Никт?из пленнико?толком не мо?по?ть,  ?чему клонит Кикаха. Но он
надеялся,  чт? ? ни? хватит соображения подыграт?ем?  Кума?  правда,
по-прежнему лежа?недвижно на од?ла?  не сводя глаз ?потолк?  Зато вс?
прочие поклялись, чт?слов?Кикахи - святая правда, давн?известная любому
школьник?
     - Кстати,    то?   же    Гудини   подтвердил   свои   доказательства
научно-психическими экспериментами,  -  заяви?Рыжи?Ор?  - Нескольк?ра?
ем?даже удалос?увидет?привиден?,  хо? ? неясн?  Но  во  сн?умерши?
поро?являют? боле?ил?мене?отчетлив?  -  ? тоан посмотре?на Кикаху,
ка?бы  спрашивая взглядо?  "Кт?тако?  черт побери,  этот Гудини?"  [На
само? деле  Гарр? Гудини (1874-1926) бы? очен?известны?? свое  время
американским иллюзионисто?]
     Кикаха  за  спиной ? Дингстет?сложил указательный ? большо?пальцы
колечком, восхищенны?сообразительностью тоан?
     - Мо?наро?горазд?древне?тоанов!  -  громко возвести?Хруу?  - Мы
знал??существовани?призрако?задолг?до того,  ка?тоан?узнали ?наше?
существовани?
     Кикаха  надеялся, чт?клон?не испортя?эффект?излишним энтузиазмо?
Чтоб? Дингстет  не  поймал их на лж? игру следовал?вест?осторожн??не
зарываясь.  Когд? Дингстет повернул? лицо??Хруузу, Кикаха жестом веле?
брат??клонам говорить поменьше. ?ту?же выруга?се?: ведь Дингстет мо?
записывать вс?их движен? чере?монито? ?пото?просмотрет?запись.
     Если тюремщик увидит ег?жестикуляци?  придет? изворачивать? ужом,
чтоб?ка?то об?снит?свои ужимки.
     Вемато?? Ашателон заявили,  чт? всем  на  свет? давн? известно ?
существовани?духовног?мира  ? ? то?  ка? лю?? призраки  являть? ?
сновиден??  Но,  конечн?же,  брат?  не  сумели сдержать свою  натуру ?
облили  Дингстет? презрением за  ег? невежество чуть  боле? щедр?  че?
хотелось бы Кикахе.
     Если Дингстет ? оскорбил?,  то вида не пода?  Повернувшись лицо??
Кикахе, он потребовал:
     - Опиш?Зазе?!
     Хитрый,  стерве? ?выгляди?таки?простодушным! Чтоб?по?нуть время
?собраться ?мыслями, Кикаха засыпа?тюремщик?вопросам?
     - Чт?ты имеешь ? виду?  Описат?ег?наружность?  Черт?лица?  Рост?
Сравнительны?пропорци?конечносте??туловища? Цвет воло??глаз? Форм??
величину ушей ?носа?
     - Да.
     Кикаха набрал ? груд?побольше воздух?  надеясь почерпнуть из  него
вдохновени?  ? заговори?громки?голосо?  чтоб?вс? пленники могл?ег?
слышат?
     - Ну,  видишь ли,  он  скрывался ? тумане,  поэтом?лица  ег? я  не
разг?де?  Умерши?  ка?правил? являют? живы??туманной дымк? эт?же
общеизвестно. ?не прав, ре?та?
     - Прав, конечн?
     - Каки?могу?быть сомнен?? Эт?доказанный факт!
     - Да, будь здес?Гудини, он сказал бы то же само?
     - Мы, хрингдиз? всегда видели призрако?только ?тумане!
     Кума? неожиданно вста??од?? подоше??решетк??завопи?
     - Вы вс??ум?посходил?
     Посл?чего улег? ?внов?замолчал.
     - Он опровергае?ваши утверждения, - замети?Дингстет.
     - Ничуть не бывало!  -  убежденн?заяви?Рыжи?Ор? - Он са?на гран?
безумия.  Ты  же  слышал:  он  сказал "вы вс?,  то  есть включи?? числ?
сумасшедши??те?.  Но ты-то са?уверен ?собственно?нормальности.  ?мы
тоже знае?  чт?не  сошл?? ум?  ? следовательн?  утверждени?Кумаса,
человека ?нестабильной психикой, не соответствуе?действительности.
     - Звучит разумн?  -  призна?Дингстет.  -  ??правда знаю,  чт?мо?
рассудок ?по?дк? Чт?сказал Зазель? - спроси?он, обращаясь ?Кикахе.
     - Во-первых, он поприветствова?ме?. Он сказал: "Нисс Зацель".
     Вемато?застонал, реши? чт?лебляббий безнадежно проколол?.
     - Да, "нисс Зацель". ?не сраз?ег?по?? ?пото?до ме? дошл? чт?
он говори?по-древнетоанск? На архаическо?тоанском, которы?пользовались
?ег?время,  "нисс Зацель" означало "ме? зову?Зазель".  ?счасть? язы?
изменился не слишко?сильно.  ? суме?разобрат?почт?вс?слов?  которы?
говори?мн?призра? ?те, чт?не разобрал, по??из контекст? Хо? голо?
ег?тоже звучал приглушенн? словно из-за туманной завесы. Призраки всегда
та? являют? -  будт? сквозь  неточн? настроенны?врат?  искажающие их
внешност??голо?
     - Ка?я ра?эт?слышат?  "Нисс Зацель"!  Ты ведь не тоан,  ?значит,
вря?ли знаешь древнетоанский!
     Кикаха реши?больше не  цитировать Зазе? дословно.  По-древнетоанск?
он знал всег?нескольк?выражени?  которы?научил?ег?Анан?  Кт?бы мо?
подумать, чт?эт?давние беседы та?ем?пригодятся!
     - Чт?он сказал ещ? - требовательн?спроси?Дингстет.
     Кикаха медленно заговори? придумыв? фраз?прямо на ходу:
     - Он  сказал,  чт?многом?научил? ? других призрако?? Верховного
Духа,  которы?правит тамошней страно?  ?теперь он по?? каки?ошибки ?
промах?совершил пр?жизн?
     "Только не увлекайся,  -  одерну?се? Кикаха.  - Расска?должен быть
впечат?ющим,  но  кратки?  Че? меньше скажеш?  те? меньше вероятности
?пнут?чт?нибудь не то".
     - Короче,  он сказал мн? чт?може?вступить ?тобо??контак?только
чере? посредство человека,  открытог?для  психическо?связи.  ? таки??
оказал?.  Ем?потребовалос?некоторо?время ?усил?,  чтоб?пробиться ко
мн?  поскольк?я  бы?расстрое?те?  чт?попа??заключение.  Но ?конц?
концов прошло?ночь? он  явился мн? во  сн? ? сказал,  чт? ты  должен
выпустит?на??обращать? ?нами ка??гостями,  не перестав?,  впроче?
следит?за Рыжи?Орко?  поскольк?он опасен.  Однако Зазель категорическ?
запретил давать кому бы то ни было данные ?машине творен?.  Тебе следуе?
уничтожить их  ? отпустит?на?на вс?четыре сторон?  -  Посл?небольшо?
пауз?Кикаха продолжи?  - Он такж?сказал мн?- вернее, приказал, - чтоб?
я  забрал  ро? Шамбаримен?  которы?ты  от?? ? Рыжего Орка.  Эт? моя
собственност? ?я, по словам Зазе?, не употребл?ее во вред.
     Рыжи?Ор?побледне?? злобно,  но  беззвучн?оскалился.  Он  не смел
противоречит?Кикахе,  боясь,  чт? Дингстет  откажется их  освободить.  ?
другой сторон?  Кикаха должен бы?включить тоан??список освобождаемы?-
ведь инач?Рыжи?Ор?ту?же разоблачил бы ег?ка?лжец?
     - Таки?образо? ты выпустиш?на?из клеток ?откроешь выходные врат?
со  свое?планет?  Но  Зазель приказал не возвращать Рыжему Орку оруж? ?
снять ?ег?катера лучевы?пушк?  Мы полети?на свои?машина?до выходных
врат.  Планет?мы покине?вс?вместе, ?врат?выведу?на?во дворец Рыжего
Орка на Земл?2.
     Рыжи?Ор?сверкнул глазам?  Он прекрасн?знал,  почему Кикаха ставит
таки?условия.
     - Зазель не сказал мн?  почему он этог?хоче?  -  добави?Кикаха. -
Видн?  ?него есть на то свои причин? об?снять которы?он не стал. Но я
уверен,  чт? вс?ег?распоряжения на?только во  благ?  Мертвы?известно
вс?
     Дингстет молчал нескольк?мину?  Глаз?ег?застыл?неподвижно, ка??
статуи,  -  он  не  переводи?их  ? одного узника на  другог?  не  мига?
поминутн?  ка? эт? дела?бы  челове?? тако?напряженной позе.  Люди ?
клетка? вс? кром?Кумаса, не спускали ?тюремщик?глаз.
     - Купится он ил?не? - пробормота?себе по?но?Кикаха.
     Ни  ? одни? тоаном  тако? номе? не  прошел  бы,  равн? ка? ? ?
большинством земля?  Но  Дингстет не бы?человеко?? почт?не имел опыт?
общения со стол?коварным видо? ка?гомо сапиен?
     Наконе?Дингстет заговори?
     - Приказ?Зазе? буду?выполнен?  Ах, если бы я умел видеть сн?- он
мо?бы разговариват?со мной!
     На  мгновени?Кикахе  стал? жаль  ег?  Може?  эт? существо  боле?
человечн?   че? вс? он? думали?  Ил? он? просто  хоче? стат? боле?
человечным?
     Он отпустит их,  сказал Дингстет,  ? течени?часа ?перебросит чере?
врат??пещеру,  гд?хранятся их воздушны?катера. Но выполнение "приказов
Зазе?" за?ло немног?больше времен?  че? предполага?Кикаха.  Ка? эт?
част?бывает,  случилос?нечт?непредвиденное.  Первым ?пещеру должен бы?
попаст?Хруу?  за  ни? Кума?  ? пото? уж? Рыжи? Ор?  Кикаха  веле?
организовать переброску чере? врат? ? тако? очередност?  поскольк?не
хоте?  чтоб?Рыжи?Ор?оказал? ?пещере один. Кт?знае? на чт?способен
этот хитрый ублюдо?  если ег? оставить одного ил? только ? клонам?  ?
Хруу?достаточно силе? чтоб?справить? ?ни??случае чего.
     Хрингдиз вста?? круг  внутри клетки ? исче?  Но  ? Кумасо?вышл?
заминк?  Дингстет ника?не мо?заставит?ег?подчиниться. Клон повернул?
? нему спиной,  лежа на од?ла?  ? не двигал? ?мест?  ?конц?концов
Дингстет заяви?
     - ?ме? есть ?распоряжени?средства, чтоб?принудит?те? выполнит?
мо?команд? Но эт?весьма болезненны?средства, учти.
     Полминут?Кума? молчал.  Пото? поднялся  -  ? безучастны?лицо? ?
пустым?глазам?  Добрел до круг??вста?посредин? Дингстет нацели?один
коне? маленького  дистанционника ? сторон? круг? ? нажа? на  кнопку.
Раздал?  радиосигна?  означавший начало  процесса,  но  полность? врат?
активировались лишь чере??ть секунд.
     Кума?  очевидно,  считал каждую секунд?  иб??то?самы?ми? когд?
ем?полагалось исчезнут?  он метнул? ? краю оранжевого круг?? высуну?
правую ногу за черт?
     ?пото?исче?  Только нога,  фонтанир? кровью,  осталась ?клетке ?
ту?же свалилас?на по?
     - Он убил се?! - воскликнул Рыжи?Ор? Бывшие узники замерл? онемев
от  неожиданност?  Дингстет,  возможно,  тоже бы? потрясе?  но  вида не
показа? только спроси?
     - Почему он эт?сделал?
     - Ну я же говори?тебе: бедняга совсем помешался, - ответи?Кикаха.
     - Ваша человеческ? психик?такая нестабильн?,  сложная, ?вывертам?
?комплексам?  та?част?выходи?из строя...  ?ее не понима?  -  сказал
Дингстет.
     - Мы тоже, - завери?ег?Кикаха.
     Дингстет остави?уборку за?панног?кровью помещения на пото?- когд?
ег?"гост? покину?планет? ?може? он ?вовс?не собирался утруждаться.
Он вс?же перебросил оставших? люде??пещеру, гд?хранилис?их воздушны?
катера, но не ?то?круг, куда планировал первоначальн? ??другой. Когд?
Кикаха  выше? из  круг? то увидел ?до?ещ?один, ?тело?клон? Мелько?
взгляну? на  него,  Кикаха  за?лся  приготовлениями ?старту, которы?не
замедлил  последоват?  Ка? только  вс? расселис? по  машина? Дингстет
произнес  кодово?слов??открыл пещеру. Част?стен?поднялась, скользнула
? нишу,  ?флаеры вылетели ?туннел? Дингстет об?снил им, ка?добраться
до  врат,  чере? которы? Рыжи?Ор?проник на Пещерную планет? Рыжи?Ор?
лете?позади свои?клонов, Хруу??Кикаха - за ни?
     Двадцать мину? спус?  он? прибыл?? вратам.  Кикаха  выпрыгну?из
флаера  ? вытащи?из  рюкзак?клейку?веревк?  Рыжи? Ор? опомнить? не
успе?  ка?на него набросилис?клон??Хруузо?  От Вематола ?Ашателоном
ем?  возможно,  удалос?бы  отбить?,  но  Хруу?бы?силе?  ка?медвед?
Выполняя указан? Кикахи,  данные  шепото?? пещере,  Хруу? заломи?руки
тоан?за  спин?  ? клон?те? временем схватили ег?за  ноги.  Дингстет,
наблюдавши?за ними ?помощь?планетного мозг?  небось недоумевал, си?сь
по?ть, чт?же ту?происходит.
     Кикаха  быстро  связа? Рыжему  Орку  руки,  вытащи?из  ег? рюкзак?
вожделенны?ро? ? протруби?семь  но?  Част?стен?мгновенн?замерцал?
Хруу?протолкнул Рыжего Орка,  не  проронившего за вс?эт?время ни слов?
чере?врат? ?минуту спус? вся компан? оказалас?во дворце, гд?обитал?
Анан?  Пришлось немног?повозить? со  страже?  напавшей на ни?пр?виде
связанног? хо?ин?   Но   сражение  было  недолгим.   Нескольк? лучевы?
выстрело? пара трупов - ?стражник?бросилис?врассыпную.
     Вскоре,  однако,  он? собралис? ? за?ли  оборонительные  позици?
Казалось, придет? пробиваться чере?дворец ?боями. Но Кикаха обратился ?
капитану,  засевшем?? зале за  баррикадой из  мебели.  Посл?того ка? ?
капитано?переговорили по  очеред? Кикаха,  Вемато?? Ашателон,  сторон?
пришли ? соглашению.  Зате?капита?посовещался со  своими лейтенантами ?
?довыми.  Переговоры  за?ли  почт? ча?  но  зато  ? результате стража
присягнул?на верность Кикахе ?клонам.  Наемники не любили Рыжего Орка, ?
? обще?им  было плеват?  кому служит?  те? боле?чт?Кикаха удвоил им
жаловань??сократил часы службы.
     Кикаха бы??восторге:
     - Мн?осточертел?кровопролити? Оправданно?ил?не? он?мн??любо?
случае  противно.   ? кром? того,  если  бы  он? организовали  яростно?
сопротивлени? мы тоже понесл?бы потери. ?я бы мо?оказаться ?их числ?
     Но Вемато?? Ашателоном не дове?ли солдатам ?  чтоб?предотвратит?
?те?  отвели част?наемнико??сторон?  Им от имен?Кикахи были обещан?
солидные  сумм?  если  он? согласятся шпионить  за  своими  товарищами ?
доносить ? потенциальны?смут?на??заговора?  Посл?чего,  ни слов?не
гово? Кикахе,  клон?завербовал?других охранников, наказа?им следит?за
шпионами  Кикахи.   Он  узна? об  этом  лишь  тогд?   когд? ко?кт? из
завербованны?предупреди?ег? надеясь на вознаграждение за предательств?
Кикаха выда?наград??тотчас на??других солдат ?нескольких слуг, чтоб?
те  следил?за клонам?  Вскоре ем?стал?известно,  чт?клон?завербовал?
на?ты?им  люде?? свою  секретну?службу,  поручи?им  присматриват?за
Кикахо?  ?  бе?сомнен?, Вемато??Ашателоном организовали такж?слежку
друг за другом.
     Кикаха, узна?об этом, от души посм?лся. Если процес?пойдет дальше,
скор?вс?охранник?? слуг?во дворце станут двойными,  тройными ил?даже
четверными агентами.
     Удостоверившис?  чт??ближайше?время беспорядков со сторон?солдат
ожидат? не  приходит?,  Кикаха  навестил Анан?  Он? сидела  ? саду  ?
шезлонге, возл?пруд?размерам??небольшо?озер? Солнце Земл?2, близясь
? зениту,  заливало ее  ослепительны?светом.  На  столик?возл?шезлонга
ст?? высоки?стакан  ? темной жидкость?? кубиками льда.  Купальщицы ?
пруд?издавали веселы?визг?  но  Анан?не выглядела счастливой.  Кикаха,
подойдя ? не??представившись,  не удостоил? ни улыбки,  ни приглашения
присесть.
     - Вемато?уж? рассказа?тебе вс?правду,  -  промолви?Кикаха.  -  ?
боялся,  чт?ты  не захочешь ме? слушат?  поэтом?попросил ег?об?снит?
тебе,  чт??тобо?случилос?на само?деле. Но я гото?рассказать ещ?ра?
каку?операцию проделал на?тобо?Рыжи?Ор? ?восполнить вс?подробност?
упущенны?Вематоло?
     - ?выслушал?ег?до конц? хо? мн?стоило большого труд?сдержать?
? не  крикнуть ем? ? лицо:  "Ты лжец!",  -  сухо проговорил?Анан?  не
подним? на Кикаху глаз.  -  ? не жела?слушат?твои измышлен?.  Уход??
никогд?больше сюда не возвращайся.
     Кикаха придвину??не?кресло ?се?
     - Не?  я  не уйду.  Вемато?сказал тебе правду,  хо?,  поскольк?он
тоан,  ем?эт?  наверное, было нелегк? Он изныва?от желания об?ть ее ?
поцеловать.
     Анан?посмотрела на него:
     - ? хочу  поговорить ? сами? Рыжи?Орко?  Пуст?он  расскаже?мн?
правду.
     - Во  имя Элиниттрии!  -  не выдержал Кикаха,  только чт?давший себе
слов?не го?чить?. - Да он же наврет тебе ?тр?короба!
     - ?почувствую, говори?он правду ил?лжет.
     - Эт?нелогичн? ?глуп?
     Кикаха  пытался  подавить  свой  гнев,   рожденны? разочарованием  ?
отчаянием.
     - ? не  намерена позволять какому-то  лебляббию говорить со  мной  ?
тако?тоне, - холодн?ответила Анан? - Даже если я ?ег?власти.
     - ?..  - нача?было Кикаха ?закрыл ро? Нель? давать волю эмоц??
Он должен вест?се? ка?можн?боле?сдержанн??тактично, инач?разговор?
не получится.  - ?принош?свои извинения. Видишь ли, я знаю вс?правду, ?
мн? больно видеть те? обмануто?  Ладн?  Ты  можешь поговорить ? Рыжи?
Орко??глаз?на глаз.
     - ?ты будешь подслушивать ?наблюдат?за нами?
     - Обещаю, чт?не буду.
     - Но ты запишешь на?разговор.  ?пото?прокрутишь пленку, не наруши?
таки?образо?обещан?.
     - Не? Да?тебе слов? Во?только...
     - Чт?
     - Ты  не  поверишь мн?  Но  Рыжи?Ор? може?убит?те?,  если я  не
позабочусь об охране.
     Анан?презрительно рассмеялась:
     - Он? Може?ме? убит?
     - Поверь мн?  я знаю ег?горазд?лучш?  че?ты.  Он може?отомстит?
на?обои? сверну?тебе ше??навеки от??те? ?ме?.
     - ? никогд?не полюбила бы те?,  лебляббий.  Ка?же он може?ме? ?
те? от?ть?
     - Та?мы ни до чего не договоримся. ?исполн?твое желани? Ты будешь
?комнат?наедин??Рыжи?Орко?  ?ва?не буду?подслушивать ни люди,  ни
машины.  Но межд?вами я установл?прозрачный экра?  ?не хочу рисковат?
Таково мо?решени? ?он?непреклонн?
     "Хруу?-  не челове?  Он сможет наблюдат??слушат?разговор Анан??
Рыжи? Орко? по  монитору.  Та? чт? ? буквальном смысле обещание буде?
выполнен?  ни люди,  ни машины подслушивать беседу не станут.  ? я ?то?
числ? - подума?Кикаха. - ?никогд?ей не лгал".
     По  то?же причин?он отверг ?свой первоначальный план: подсунут?ей
Ашателон? ил? Вематола  по? видо? раск?вшегося  Рыжего Орка... Но эт?
исключен?  Хо?  искушени?было та?велико, чт?отказать? от него стоило
Кикахе больши?трудов.
     Анан? не  выказала благодарност? даже когд?Кикаха пообещал ей, чт?
беседа  продлится  та?долг? ка?он?пожелает. Чере?дв?часа Анан?вышл?
из  комнат? вся  ? слезах.  Но, увидев Кикаху, подавила рыдания ?сумела
принять  безразличный  ви?  Тоанам не пристало показывать свою "слабость"
пере? леблябб?ми.  Не  отвечая  на вопрос?Кикахи, Анан?быстро прошла ?
свою спальн?
     Рыжего Орка задержал?? то?комнат?  гд?он разговаривал ? Ананой.
Кикаха воше?туда ? се??кресло,  ?которо?он?сидела.  Кресло было ещ?
теплое, ?Кикахе показалось, будт?он ?не?прикоснулся.
     - Ты выигра?этот раун?  - сказал Кикаха. - ?ставка была велика. Не
надейся,  чт?эт?сойдет тебе ?ру? Сбежат?ты отсюда не сбежиш? ?убит?
я  те?  могу  ? любу? минуту.  Но,  гово? откровенно,  я  не  способен
хладнокровно убит?человека ил? перепоручить другим сделат?то,  чт? мн?
самому не по нутр?  Дума?  ты вря?ли удивишься,  если я скаж? чт?твои
клон?жаждут предат?те? мучительно?смерти.  Он?не могу?по?ть, почему
я им этог?не разрешаю.
     - ? тоже не  могу по?ть,  -  ответи?тоан,  помолчав.  -  Чт?же до
побега,  я  на  твое?мест?не  бы?бы  та?уверен.  Мы ? тобо?во многом
похожи,  Кикаха,  хо? ты ?не хочешь этог?признавать.  Ну да ладн?  чт?
толк?зря говорить? Наскольк?я понима? ты намере?оставить ме? ?живы?
Но  на  свобод?не выпустиш?  Ты просто не станеш?ме? убиват?-  будешь
держат??плен? пока я не сдохну от скук? Верн?
     Кикаха кивнул.
     - Ты просто глупый лебляббий! - заорал тоан.
     Вс?тело ег?внезапно залилось краско?  лицо перекосилось от ярост?
Он  погрозил Кикахе кулако?? плюнул.  ? уголка?рт? закипели крошечны?
пузырьки,  сорвалис?вниз слюной ?закипели снов?  Глаз?налились кровью;
артери?на лб?разбухли,  точн?кобр?  готовы?выбросит?жало.  Он бешено
стукну?лбом по прозрачном?экрану, пото?ещ??ещ?
     Услыша?крик тоан?  Кикаха изумленн?вскочи??кресла ?отпряну? Но
теперь он подоше?поближ?  пристально разг?дывая враг? Из разбитог?лб?
хлестала кров?  заливая лицо властите? ?экра?  Рыжи?Ор?бы?сейчас не
рыжи?  ? красны?-  Красны??большо?букв?  Да,  он прославился на вс?
вселенны?красно? кровью,  котору? проливал  не  скупясь,  но  не  мене?
знаменит?были  ? приступы ярост? Рыжего  Орка.  Он? случалис?нечаст?
поскольк?тоан  прекрасн?умел владет?собо?  Но  уж  если он  дава?себе
волю, гнев ег?бы?ужасен.
     "Ей-Богу,  он  вполне достои?зван? дедушк?всех фури?,  -  подума?
Кикаха.
     Если правду гово?? чт?детски?обид?до старости живы, то сейчас из
души  тоан?рвет? наружу вся  накипевш? боль.  Обычно долгоживущие тоан?
помнил?только самы?значительные события собственного прошлого,  но Рыжи?
Ор?никогд?не забыва?своего детств?- ненавист??отцу, любв??матери ?
того го?, которо?причинил?ем?ее смерть. ?такж?других разочаровани??
поражени? Их не могл?стерет?из па?ти даже ег?многочисленные победы.
     Наблюд? за  тоаном,  которы?нача?раздират?себе  ногтями лицо,  не
перестав? пр? этом  вопить,  Кикаха  недоумевал,  почему  Рыжи? Ор? не
испробовал каку?нибудь систем?психического лечения.  ?може?  пробовал,
да безуспешно?
     Внезапно Рыжи?Ор? рухнул на  по?  покатился ? ? сило?врезал? ?
стен?  Откатился наза?  ? противоположно?стен?-  ? стукнулся ? не?
Вопить он,  правда,  перестал,  но кров?хлестала из ра??ссадин на лице,
груд? животе ?нога? отмечая ег?путь кровавым?дорожкам?
     Такж?внезапно он  заме?  лежа на спин?? судорожн?втягивая воздух
ртом,  точн?рыба,  выброшенная на бере?  Руки ?ноги раскинут?буквой X,
глаз?бездумно уставились ?потоло?
     Мощн?  груд?  тоан?   ходивш?  ходуно?   стал? вздымать?  чуть
медленне?
     - Ну чт? присту?прошел? - спроси?Кикаха.
     Рыжи?Ор?ничего не ответи? просто поднялся на ноги. Лицо ег?сплошь
было  залито  кровью.  Целу?минуту он молч?смотре?Кикахе ?глаз? пото?
спокойно проговорил:
     - ?знаю,  чт?ты собираешься мн?предложить. Ты сохраниш?мн?жизн?
если я расскажу Анан?вс?правду.
     Кикаха кивнул.
     - Мн?нужн?время, чтоб?подумать, - заяви?тоан.
     - ?ке? Да?тебе де?ть секунд.
     На мгновени?Кикахе показалось, чт?Рыжи?Ор?опять впадет ?буйств?
Губы тоан?крепко сжалис?  ?глазах сверкнул?бешены?искр?  Но,  сделав
глубокий вдох, он ?улыбко?сказал:
     - ?уж?целу?неделю об этом дума? Ладн? во?тебе мо?отве? Не? я
не скаж?Анан?правду.
     - ? та? ? знал,  -  сказал Кикаха.  -  Но  ? ме?  есть ? другое
предложени?  Если ты  ег?примеш?  то  избежишь пожизненного заключен?.
Однако сделаю я тебе эт?предложени?ил?не?- зависи?от твоего ответа на
мо?вопрос.  Ты сохранил воспоминан? Анан?  ? если да,  то можешь ли ты
вернут?ей па?ть?                                 ГЛАВ?19     Рыжи?Ор?сиде?недвижно,  не сводя глаз ? точк??нескольких дюймах
от  головы Кикахи.  Ра?он  не да?ответа сраз?  значит,  реши?тщательн?
взвесить вс?"за" ?"против".
     Кикаха попытался угадат?хо?ег?мыслей. Рыжи?Ор?знае? ?сост?ни?
ли он вернут?Анан?па?ть.  Значит,  думает он ?то? солгат?ил?сказат?
правду.  Если даже па?ть можн?вернут?  тоан вс?равн?способен ответить
"не?.  ? хо? тако?отве?обрече?ег?на  пожизненно?заточени?  Кикаха
ведь суме?найт?выхо?из клетки Дингстет? ?чт?по плеч?лебляббию, то ?
Рыжему Орку по?силу.
     Если  он  скажет  "да",  то  операцию по  восстановлению па?ти буде?
производит?он  са?  поскольк?никт? больше не  умее?обращать? ? этой
техникой.  Тогд? Анан? окажет? ? ег? власти  ? он  сможет  убит? ее
электрически?разрядо?ил?ка?нибудь ещ?  Но ем?не придет? насладиться
плодам?свое?мест? иб?чере?нескольк?секунд он буде?мерт?
     - Не?  -  сказал наконе?тоан.  -  ?не могу вернут?ей па?ть. Даже
если бы ее можн?было сохранит? потребовал? бы громадны?архи? размером
?планет?Зазе?. Да ?то я не уверен. Разрушат?куда легч? че?творит?
     - Тебе виднее, - замети?Кикаха. - Ведь именно ты лиши?Анан?па?ти.
Но  то,  чт? ты  сделал  ? не?  я  могу  повторит?? тобо?  Ка? тебе
перспективка, ?
     Тоан невольно вздрогну?
     - ? позабочусь ?то?  чтоб?аппара?стер тебе па?ть до ?тилетнег?
возраста,  - продолжа?Кикаха. - Гово?? если только слухам можн?верить,
ты бы??то время чудесным ребенком. Таки?образо?ты останешь? ?живы?-
по крайне?мере,  я  надеюс?-  ?получишь второй шанс.  ?не запр?те? ?
камеру,  но  запрещ?выходить из  дворца.  Ил?поселю гд?нибудь ещ?  по?
строги?надзором,  пока на  вс? ст?проценто?не  уверюс?? то?  чт?ты
действительн?невинный сосуно?
     ? може?   лучш? вернут? те?  ? трехлетний  возрас?   Ил? даже
двухлетний? Та?на?буде?легч?сформировать из те? другую личность. Твои
деструктивны?наклонност?можн?буде?повернут??созидательно?русл? Ка?
видишь, поро?творит?та?же просто, ка??разрушат?
     - Ты?челетние познан? ?опыт -  вс?погибнет,  -  пробормота?Рыжи?
Ор?
     Кикаха  ожидал  ново? вспышк?ярост?  но,  видн?  перв?  по?дком
истощила тоан?
     - Познаний Анан?ты не пожале?
     Тоан глубок?вздохнул, посмотре?на потоло? пото?уставился Кикахе ?
глаз?
     - Ты ко??че?позабы?  ?один умею обращать? ?машино?  стирающе?
па?ть.
     - ?помн?  -  отозвался Кикаха.  -  Тебе введут ?вену гипнотическо?
средство, ?ты ка?миленьки?ответишь на вс?вопрос?
     - Со мной этот номе?не пройде? - улыбнулся тоан. - ?знаю нескольк?
умственных приемо?  которы?мгновенн?блокирую?любы?ваши  гипнотически?
средства.
     - ?не задумываясь подвергн?те? таки?пыткам,  чт?ты будешь просто
счастлив выложить мн? вс? подробност?? то?  ка? управлять аппарато?
Правда,  я  редк?прибегаю ? пыткам -  только когд?речь идет ? спасении
жизн? Надеюс? ты мн?веришь?
     - Ты  своему  слов? хо?ин,  -  съязвил тоан.  -  Но  чь? жизн? ты
собираешься спасат? подвергнув ме? пыткам?
     - Твою,  -  усмехнул? Кикаха.  - Хо? мн?не придет? те? мучить. ?
прип?та?? рукаве ещ?одну карт?  Та?чт?страдани?можешь не боять? -
физических,  я имею ?виду.  Хруу?сумеет разобраться ?то?  ка?работает
твой аппара?
     На се?ра?пришел чере?усмехать? тоан?
     - ? давн? предвиде?появление какого-нибудь умника врод?хрингдиз?
Аппара?не включится, пока не идентифицирует ме? ?качестве оператор? Он
сверит  частот? голоса  ? образчик  интонаци?   Ем? такж? понадо?тся
отпечатк?моих  пальце?  глаз,  запаха  ? маленьки?кусоче?кожи,  чтоб?
прочесть мо?ДН?  ? кром?того,  он потребуе?кодову?фраз?  хо? ее вы
сможет?вырват??ме? по?пыткам?  Но эт?не обязательно. ?ва??та?ее
скаж? не жалк?
     - ?дальше? - спроси?Кикаха.
     -  Аг?  Ты  уж?догадался, чт?эт?не вс? Правильн?догадался. Если
аппара? включу  не  я,  то  чере?некоторо?время ?не?взорвется парочк?
внутренних  детале?  Взры? уничтожи?машину, ?заодно аннигилирует вс??
радиус? трехсо? футо??вызове?серьезны?разрушен? ?радиус?следующи?
трехсо?
     - Да,  эт? серьезно,  -  согласил? Кикаха.  -  То  есть  ты  создал
самоуничтожающую? систем?исключительн?для  того,  чтоб? твои  клон?не
могл?ею воспользоваться, верн?
     - Ну ?долг?же до те? доходи? идио?
     -  Этот  идио?сумеет перехитрит?твою систем? - сказал Кикаха. - Ты
утаи? от  ме?  ещ? одну  подробност?  ? помощь? которо? машина те?
распознает.  Нечт?  отличающее  те?  от  клонов. Но ты мн?расскажешь об
этом,  когд?боль станет совсем нестерпимо? Ка?я уж?говори? пыто?я не
любл?  но  иногда  ? ни? прибегаю.  Этот инструмент практическ?не дает
осечки.
     - Информацию ты получишь,  да только воспользоваться ею не сможеш? ?
даже если ты посадишь оператором Ашателон?ил?Вематола, аппара?вс?равн?
взорвется.  - Рыжи?Ор?немног?помолчал. - Мо?сыновья могл?бы управлять
аппарато?  если бы не одно непреодолимо?препятствие.  ? расскажу тебе ?
не?  поскольк?мн?совсем не улыбается взлететь на воздух вместе ? вами.
Дело ?то? чт?машину нель? заставит?стерет?мн?па?ть. Даже я не могу
этог?сделат?  Если я введ??аппара?таку?команд? он ту?же взорвется.
Машина отличает ме? от клонов по возрасту.  Клон?горазд?моложе ме?.  ?
ка?только аппара?обнаружи?эт?разниц? сработае?взрывной механизм.
     - Чт?то  я  не  пойм?  -  протяну?Кикаха.  -  Клетки ? твое?теле
обновляют? каждые семь ле? ка???клонов. Ка?же машина уловит разниц?
     - Очен? просто.  Пере? стирание?аппара?просканирует мо? па?ть ?
таки?образо?убедит?,  чт?я -  эт?я, поскольк??клонов па?ть короче.
Ту?я  бессилен чт?либо изменить.  ? не могу из?ть эт?цепь та?  чтоб?
машина не взорвалась.  Такая ? не?вложен?команд?  ? я  не ? сила?ее
отменить.  -  Рыжи?Ор?вста?  -  Вс?  я  уста?  Отправ?ме? обратн??
камеру.
     Кикаха тоже поднялся ?кресла:
     - Уж?уходиш? ?мн??тобо?было та?интересн?
     Рыжи?Ор?вста??круг, очерченный на полу, ожид?, пока ег?отправя?
чере?врат??темниц? Напоследок он крикну?
     - Послушай моег?совета,  Кикаха! Присматривай за Хруузо? Не дове??
ем?
     Выхо? из комнат?  Кикаха вынужден бы?признать? себе,  чт?заше??
тупи?  Ситуац? напоминала временну?ничь?  Рыжи? Ор? оказал? уп?ме?
дохлог?осла.  Ем?предложили горазд?больше,  че?он заслуживал,  но этот
ублюдо?согласен бы?скорее умерет?  че?лишить? па?ти,  то есть своего
драгоценного "я".
     Кикаха поше?? цент?управлен? -  громадну?комнат??очен?толсты?
ковром,   на  которо? виднелис? бессчетные  математические  формул?   ?
контрольно?панели  ? мириадам?приборов ? индикаторо?сиде? Хруу?  Он
развернулся вместе ?кресло??погляде?на Кикаху:
     - Похоже,  тебе придет? либо убит?ег?  либо держат??заточени?до
смерти.
     - Держат?ег?взаперти -  не лучший выхо?  За те ты?челетия, чт?он
ещ?проживет,  ем?удастся придумат?способ побега.  ?мн?невыносима одна
мысл??то? чт?он буде?разгуливат?на свобод?
     - ?предлага?тебе прекратить ег?страдания.
     - Страдания?
     - Да.  Поро?Рыжи?Ор?вполне спокое?-  та?мн?  во  всяко?случае,
говорили -  ?живе??мире ?сами?собо?  пока ощущае?свое превосходств?
на?другим?людьми.  Тогд?он бывает даже добр ?вери??свою божественную
сущность.  Но эт?чувств?преходяще?  Он не може?удержать ег?  не може?
стат?спокойны?? безмятежным по-наст?щему,  ? эт?ег?терзае?  Он  не
може? принудит?люде? полюбить се?,  хо?  са? того  не  сознае?  иб?
потребност?? любв?скрывает? глубок?? ег?подсознани?  По?любовь??
данном  случае  я  не  подразумеваю секс  ил? страст?  Он  прожил  мног?
ты?челети?  но та?? не научил? жить ? мире ? собо???людьми.  Ег?
довели до безумия окружающие, ?которы?са?он вызвал ненавист??себе.
     ?теперь ем?предлагают возможност?покончит??безумием,  начать вс?
сначал?  Но,  невзир? на вс?страдания ?боль, он люби?свое безуми? Он
не може?от него отказать?.  Рыжи?Ор?считае?се? сильно?личность?  ?
во  многих отношения?справедлив?  Но ? како?то смысле он слабак,  хо?
именно слабаков он презирае?больше всег?
     Кикаха громко рассмеялся:
     - Благодар?ва? доктор Фрей?
     - Ка?ты ме? назвал?
     - Не бери ?голову.  Ты хоть ?не челове?  но отличн?разбираешь? ?
человеческой психологии.
     - ? убежде?  чт?межд?двумя видами разумных сущест?не  може?быть
кардинальной разниц?  Ка?  впроче?  ? межд? отдельными особями внутри
одного вида.
     - Возможно,  ты  прав.  ? вс?же факт остает? фактом:  я  предложи?
Рыжему Орку само??гкое наказани? учитыв? вс? чт?он натворил. ?он не
соглашается ег?принять. Таки?дела.
     Хруу?закати?свои огромные глазищ??потолк?  Кикаха не мо?по?ть,
чт?  эт?  означает.   Презрени?   Недоумение  по   поводу  загадочности
человеческой натуры?
     - Рыжи?Ор?хоте?посеять ?твое?душе сомнен? на мо?счет, - сказал
Хруу? - Надеюс? ты понимаеш? чт?вс?ег?инсинуации - сплошн? ложь.
     - Ну конечн?  Мн?ег?намерения ясн?  -  откликнулся Кикаха.  - Ег?
хлебом не корм?- да?только подложит?кому-нибудь свинью.
     "Чертов Рыжи?Ор?  - подума?он пр?се?. - ?ведь он просто вытащи?
из  глубин?моег?подсознания червей сомнен?,  чт? давн?уж?та?кишели.
Подозрение точи?мо?мозг пост?нн?-  ? вс?таки ? ме? не было никаки?
основани?подозреват?Хрууза ? дурных намерения?  Не было ? не?  Нужн?
просто выкинуть сове?Рыжего Орка из головы...  Хо? ведь ?Манату Ворсио?
говорила чт?то ?то?смысле,  чт?я слишко?дове??Хруузу.  Правда,  он?
ту?же признала, чт?для подобног?замечания ?не?не?основани? ?другой
сторон?  не стои?дове?ть никому, пока не пройдешь ?ни?огон??воду...
?даже когд?пройдешь.
     Обычно я подозреваю всех ?каждог?та?же естественн? ка?дышу. Но ?
Хрууза таки?веские основания для ненавист??властите?? чт?сомневаться
? не?просто грешно.  ?може?  он ненавиди?не только тоанов,  но ?всех
люде?  Може? он тако?же безуме? ка??Рыжи?Ор? просто лучш?скрывает
свои чувств? Да не? Хрууза мн?не ?че?обвинить. Просто не ?че?
     Ну  ? если он  вс?таки затевает каку?нибудь пакост?  Ка?узнаеш?
Откуда мн?знат?  чт?он думает ? чувствуе?на само?деле?  ?мо?бы ег?
заточить,  убрать ?дороги - но мн?бе?него не обойтись, да ?пото?буде?
крайне несправедлив?сажать ег??темниц?бе?всяки?основани?
     ?  Ид?!  Попрош?ег? пройти  проверку на  детектор?лж?  Не?  Он
наверняка  способен  обмануть  машину  ил?  наркотик  правды  ?  помощь?
ментальных приемо?  Если Рыжему Орку эт?по?силу, то Хруузу ?подавн? ?
тому же  ег? метаболизм ? нервны?реакци?  скорее всег?  отличают? от
человеческих,  ?результаты проверки буду?некорректн?  ?вообще,  если я
обращусь ? нему  ? подобной просьбой,  то  те? самы?нанесу смертельну?
обид? ?просто не могу этог?сделат? ?може? нужн?чере?"не могу"?"
     Он взгляну?на Хрууза, пытаясь разгадат? чт?творит? ?голове этог?
кузнечик?
     - Когд?ты собираешься казнит?Рыжего Орка? - спроси?Хруу?
     - Не знаю, я ещ?не реши? Ег? конечн? нужн?казнит? Но я ненавижу
убиват?-  эт?моя слабость,  - ?убит?мн?ег?придет? самому: нажать на
кнопку ?пустит??камеру га?ил?ка?то по-другом?  неважн?  ?не стан?
поручать эт?яом?то ещ? Та?поступаю?только трус?
     - Не  согласен,  -  откликнулся Хруу?  -  Разв? ты  собственноручн?
убиваешь животных, которы?подают тебе на обед?
     - Ка?правил?  да, хо? ?че?то ты прав. Но не совсем. Рыжи?Ор?не
животное,  чт?бы ?не?ни говорили. Даже несмот? на то, чт?он собирался
убит?ме? ?съесть, ка?будт?я животное.
     - Надеюс? ты решишь свою дилемм? - сказал хрингдиз. - ?я, пожалу?
вернус?на время ?свой ми?
     Предупреждение Рыжего Орка вспыхнул?? Кикахи ?мозг?  точн?чья-то
рука рванул?струны арфы. ?этой мелоди?пронзительны?диссонансо?звенел?
ноты подозрен?. Чертов Рыжи?Ор? чтоб ты провалил?!
     - Заче? - ка?можн?спокойне?проговорил Кикаха.
     - Ка? ты  знаешь,   я  пытаюс? раскрыть  коды  Рыжего  Орка,  чтоб?
проникнуть ? секретны?файл?компьютера.  Надеюс?найт?та? базы данных,
которы?позволя?на?сконструироват?свою машину для стиран? па?ти. Если
получится,   мы  сможем  превратить  ег? ?  невинное  ди?  ?  избежать
необходимост?убийства.  Но  есть ? ещ? одна,  не  мене?важн? причин?
Возможно,  Рыжи?Ор?вс?таки сохранил па?ть Анан? ?тебе просто наврал.
Хочу поискать ? база?данных.  Ка?знат?  може?  на?удастся вернут?ей
па?ть?
     Кикаху та?захватил?эт?мысл? чт?вс?подозрен? ту?же расс?лись,
ка?ст? птиц пр?звук?выстрела.  ?конц?концов,  ?чего он взя?  чт??
хрингдиз?есть како?то  зловещий тайный умысел?  Вздо?  да ? только!  ?
сражении ? Рыжи?Орко?Хруу?бы?незамени?  ? вообще он славны?парень,
несмот? на свою чудовищную внешност?
     - Ты ?правда та?думаеш? - спроси?Кикаха.
     - Вс? возможно.  Мы  должны испробоват?вс? шанс?  даже  если  он?
потребую?длительных усилий.  Ради такого дела не стои?жалеть ни времен?
ни си?
     - Да я те? сейчас расцелую! - воскликнул Кикаха.
     - Пожалуйста, если эт?доставит тебе удовольствие.
     - Ну...  я не имел ?виду буквальн?  - растерялся Кикаха. - ?просто
хоте?сказат? чт?безумн?тебе благодарен.
     - Но  мн? нужн?вернуться на  мо?планет?  -  невозмутим?продолжа?
хрингдиз.  -  Та??ме? колоссальный архи?информации, ка?унаследованной
от предко?  та??захваченно??тоанов.  ?даже не знаю толком всег? чт?
та? есть.   Возможно,  ? архиве  мн? удастся  найт? не  только  способ
расшифровк?кодо?Рыжего Орка,  но ? данные ?то?  ка?построит?аппара?
для стиран? па?ти. Кт?знае?
     ? тому  же  на? друг,  Эрик  Клифто?  наверное,  жутк? скучае? ?
одиночеств?  ? переброш? ег? сюда  -  пускай  побуде? ? человеческой
компании.
     - Да, но... - нача?было Кикаха ?умол?
     - Чт? - спроси?Хруу?
     - Та? ничего.
     - ?замети? чт?когд?вы, люди, говорите "ничего", то ?ум?пр?этом
част?держит?нечт?
     - Ты очен?наблюдателен,  -  сказал Кикаха.  - Но ?данном случае мн?
просто  стукнула ? голову  одна  мысл?  не  имеющая  отношения ? нашему
разговор? Ко?чт?мн?надо было сделат? ?я забы? во??вс?
     Подозрительность Кикахи была подобн?мусорном?мешк? выброшенному на
пляже ? море.  Во?он уж?почт?пропал из виду -  ?вдру?приливная волн?
выноси?ег??швыряет тебе прямо по?ноги.
     - Эт? чертовск?любезн?? твое?сторон?  чт? ты  та?внимателен ?
чувствам Клифтона,  -  снов?заговори?Кикаха, - но мн?бы хотелось, чтоб?
он пока остался ?тобо?
     - Почему?
     Кикаха за?лся, но только на секунд?
     - Клифто?  конечн?  не  сможет помочь тебе  ? компьютеро?  Но  он
пригодит? тебе -  хо? бы для компании. ?тому же Клифтону ты по душе. ?
я  уверен,   ты  многом? сумееш? ег? научит?  ведь  он  умен  ? очен?
любознателен.
     "Слаб??неубедительн? - подума?Кикаха. - Но на больше?я сейчас не
способен. Надеюс? мо?слов?не выдаду?Хруузу, чт?я ег?подозреваю".
     - Хорошо,  - сказал Хруу? - пускай остает?. Мн?нравит? Клифто? я
?удовольствие?побуду ?ег?компании.  Правда,  са?он, наверное, скучае?
по себе подобным,  потомуто я ?хоте?перебросит?ег?сюда.  - Он помолчал
немног??добави? - Спасиб? чт?ты заботишь? об?мн?- ?то? чтоб?мн?
не было одинок?
     - Не за чт? - ответи?Кикаха.
     Поведени?хрингдиз?явн?не свидетельствовал??то? чт?он стремится
избавить? от Клифтона. Впроче? если Хруу?задума?чт?то недоброе - хо?
? како? стат?  -  то  он  просто  убье? ни  ? че? не  подозревающего
англичанин? ?вся недолг?
     - ? хоте?бы  вернуться прямо сейчас,  чтоб?принять? за работу,  -
сказал Хруу? - Не терпит? поскорее решить эт?проблему!
     Он нажа?кнопку на пульте управлен? ? вста?? кресла.  Атмосфер??
комнат?внезапно накалилась,  точн?по  не?пробежал эмоциональны?разря?
Хруу?улыбал?, но от этог?отнюдь не выгляде?мене?зловещим. Впроче? он
выгляде?таки?всегда,  независимо от выражения лица.  Щупальце на кончик?
языка извивалось;  тело застыл?? напряженной позе.  Словно ле?  которы?
дремал ?вдру?почуя?присутстви?другог?льва,  подума?Кикаха.  Он гото?
защищать свою  территорию,  гото? наброситься на  вторгшегося чужака.  Но
заговори?хрингдиз вполне спокойно:
     - По-моем?  ты делаеш?из мухи слон?  ? чувствую твою необ?снимую
враждебность.  Мн?до си?по?не совсем по?тн?вс?выражения человеческих
ли??оттенк?интонаци? Но чудится мн? чт?ты - ка?бы эт?выразить?? -
подозреваешь ме? ?че?то. Ил?я не прав?
     - Ты прав, - сказал Кикаха, выхватив из кобуры лучеме??прицелив?сь
?Хрууза. - Возможно, я допускаю грубую ошибку, сомнев?сь ?чистот?твои?
намерени?  Если та?  я извинюсь. Пото? Но ставки сейчас слишко?высоки,
чтоб?я  мо? позволит?себе  рисковат?  Придет? тебе посидеть взаперти,
пока я  разберус?  прав я  ил?не?  Позж?я  вс?об?сн?  -  Он  махнул
лучемето?  - Ты знаешь, гд?нахо?тся врат? ведущи??спецкамеры. ?буду
?те? за спиной,  та?чт?не дела?глупосте? Если попытаешься сбежат? я
буду точн?знат? чт?ты винове?
     - ?че? - спроси?Хруу?
     - Ид?
     Он? пошл?? двер?  Но  Хруу?  вместо того  чтоб?идти по  прямо?
уклонился на нескольк?футо?влев? Кикаха громко крикну?
     - Стой!
     Хрингдиз сделал ещ? дв? шага,  остановился ? нача?поворачивать?.
Кикаха напря?пале?  лежавший на спусково?крючке.  Регулирующий мощность
рычажо?ст??чуть  дальше отметк?"парализующ? мощность",  поскольк?для
Хрууза,  ка? рассудил  Кикаха,  разря? потребуется  посильне?  че? для
человека.
     Поворачиваясь ? Кикахе лицо?  Хруу?сказал чт?то  на  свое?родном
языке. ?исче?
     Кикаха остолбенел от изумления.  Пото? очухавшись, ?горечь?тресну?
се? по лб?
     - Кодово?слов?  Во?чт?он сказал!  Боже праведны? он поставил ту?
врат? Ну ?пройдоха! Ме? не та?то просто одурачит? но...
     Хрингдиз  установи?врат? ? петл?  символизирующе?вечность,  -  ?
лежаче?восьмерк?  нарисованной на  ковр?  Ступив  ? не?  он  произнес
кодово? слов? ? сейчас,  скорее  всег?  уж? находится ? неприступной
подземно?крепости ?се? на планет?
     Ну вс? Клифтону коне? Хруу?расправится ?ни?немедля.
     Кикаха зашага??контрольно?панели ?об?ви?всеобщую тревог? посл?
чего приказал Вематолу ? Ашателон?появить? на  ближайше?экране.  Чере?
минуту на  него воззрились дв?одинаковых лица.  Кикаха рассказа?клонам ?
происшествии.  Об?  похоже, встревожилис? Вемато? отличавший? от брат?
лилово?головной по?зкой, спроси?
     - Чт? по-твоему, он задума?
     - Не знаю,  -  ответи?Кикаха. - Слушайте! Он може?вернуться ?любу?
минуту.  Способен  кт?нибудь  из  ва? установить  односторонни?выходные
врат?  покрывающи??центре управлен? весь по?  Тогд?он не сумеет сюда
проникнуть.
     - Мы об?може?эт?сделат?
     - ? тако?случае бегите сюда  ? за  работу!  Ашателон -  ? зелено?
головной по?зк??зелены?сапога?-  появился первым. Чере?пару секунд ?
цент?управлен? вбежал ег?брат.
     - Хрингдиз мо? установить врат? ? ? других  помещения?дворца,  -
запыхавшис? выпали?Ашателон.
     - ? знаю,  но мы же не ?сост?ни?заблокироват?полы во всех зала?
Ил?я ошибаюсь?
     - Эт? возможно,  только  потребуе? времен?  Но  тогд? вс? врат?
которыми мы  пользуем?,  окажут? закрыт?  Ты  не сможеш?передать моем?
отцу ед? например. Хо?, если он сдохне??голоду, я буду только ра?
     - ?кром?того,  - вмешал? Вемато? - Хруу?мо?установить врат???
стенах. ?даже ?потолках.
     - Закройте только по??этой комнат?  -  распорядился Кикаха.  -  Но
по-быстрому, не ?ните!
     Брат? уселис?за  пуль?  Кикаха вызвал капитана стражи ? обрисова?
ем?ситуацию.
     - Постав?свои?люде??круглосуточный караул. Работайт??тр?смен?
Если появится хрингдиз, пристрелит?ег?
     Кикаха  сомневал?  ? то?   чт? Хруу? скор? вернет?  наза?  Он
подозревал,  чт? чешуйчатый отправит? ? ми? Зазе?,  чтоб? заполучить
данные ? машине творен?-разрушен?,  котору?жаждет прибрать ? рука?не
меньше   Рыжего   Орка.   Тако?  предположени? казалось  Кикахе   вполне
правдоподобным,  хо? почему -  он ?са?бы не мо?об?снит? Но ?то, чт?
хрингдиз способен уничтожить вс?вселенны?  кром?одно? Кикахе ка?то не
верилось.
     Если Хруу?эт?сделае?  он станет самы?одиноким создание?на свет?
Правда,  не исключен?  чт?он сумеет сотворит?себе клонов, ?пото?част?
из ни?переделает ?особей женского пола.  ?може?  ?него ?архива?есть
данные,  позволяющие изме?ть клонов?  Тогд?ем? ничего не  стои?создат?
генетическ?разное населени?
     Ладн? та?можн?гадать до бесконечност? ?время не ждет.
     Кикаха записа?на куби?сообщени?для Манату Ворсио??отправил гонц?
ко вратам,  соединенны??ее планетой.  Возможно, он?поддержи?ег?идею ?
вторжени?во вселенну?Хрууза.  Кикаха просто не мо?сидеть ? ждат?атак?
хрингдиз?  "Лучш? защита -  эт?нападени? -  тако?бы?ег?деви? Когд?
гоне?вернул? ?доложи?  чт?куби?отправил?чере?врат?  клон?ка?ра?
закончил?блокировку пола ?центре управлен?.
     - На прибор?контрольно?панели эт?не повл?ет, - сказал Вемато?
     Кикаха,  убедившись,  чт? вс? возможно?на  данный  момент сделан?
прошел  чере? дворцову?анфиладу  ? комнатам Анан?  На  входно? двер?
ведуще??ее поко? висе?громадны?монито? Кикаха назвал свое имя. Экра?
ожил.  Кикаха увидел, ка?Анан?мечется по свое?комнат?взад-вперед прямо
возл?двер?  Словно тигриц??клетке,  подума?он, только ещ?прекраснее.
Эт?мысл?исторгла из груд?Кикахи слабый стон.  Кт?бы мо?подумать,  чт?
придет день, когд?ег?возлюбленн? готова буде?растерзать ег??клоч??!
     Кикаха попросил позволен? войт?  Анан? остановилась ? повернул??
нему искаженное гневом лицо.
     - ?чему весь этот фарс?  Ме? тошнит от твое?вежливости ?напускно?
заботы! Ты здес?хо?ин! ?можешь делать вс? чт?пожелаеш?
     -  Верн? - сказал он. - Но я ни ?коем случае не причин?тебе вред?
Правда,  пока  я  не могу дове?ть тебе. ?должен отлучить? по дела? Мн?
некогд? об?снять  тебе  ситуацию, да ?не ?чему, поскольк?ты вс?равн?
мн? не  веришь. ?вынужден перевест?те? ?специальну?камеру, для твое?
же  безопасности.  Когд?нибудь,  надеюс?  ты поймеш? Во? собственно, ?
вс?
     Вообще-то  сначал? Кикаха  намеревался  зайт? ? не? ? комнат? ?
поговорить ? глаз?на  глаз.  Но  пото?передума?  Он подоше?? другом?
стенному экрану ?вызвал Вематола ?Ашателоном.
     - ?ме? появился совсем новы?план, - сказал он. - Во?чт?вы должны
сделат?немедля.  Транспортируйт?Анан? чере? врат?? камеру номе?тр?
Подберит?четыре?верных служанок,  пускай снабжают водо? ? пище? ее  ?
Рыжего  Орка,  пока  на? не  буде?  Стражников отпустит?? оплачиваемый
отпуск,  оставьте только ?тьде??челове?  Оставшие? -  ? постарайтесь
выбрат? самы? надежных -  пуст? продолжают нест? круглосуточную вахт?
Когд?вс?буде?готово,  закройте дворец, заприт?вс?ворота ?вс?окна на
первом этаж?  Да? ва? дв? ? половино?часа.  ? пото?приготовьтес??
путешестви??ми?Зазе?.
     Клон?запротестовали - мо? слишко?мало времен? он?не успеют, - но
Кикаха резк?оборва?их протесты.
     - Выполняйт? - бросил он ?выключил экра? Чере?де?ть мину?Кикаха
отправил ещ? одно  послание Манату  Ворсио?  ? которо? сообщи? ей  об
изменени?ситуации ? ? то?  чт?Анан?переведена ? надежную камеру.  ?
назначенны? срок  Ашателон  ? Вемато? явились,   ка? было  велено,  на
одноместны?воздушны?флаера?
     - ?дорогу! - сказал Кикаха ?поднес ?губа?ро?                                 ГЛАВ?20     Он? ожидал?  чт? Дингстет оживит планет? но ми?Зазе? бы?та?же
мерт?  ка? ? ? прошлы?ра? Правда, ко?каки?отличия имелис? Кт?то,
например,  взорва??туннел?кусо?стен? Ново?отверсти?вело ?большущу?
пещеру  ?живыми растен?ми ?животным? Та?же находился ?жило?уголок ?
мебель?  домашней утварь? кухней ?ванной. Очевидно, здес?жи?Дингстет,
но никаки?следов борьбы не было видн?
     - Хруу? побыва? ту?  -  сказал  Кикаха,  -  ? захватил Дингстет?
несмот? на вс?ег?ловушк?  Хрингдиз не стал их обходить -  просто попе?
напролом, смет? вс?на свое?пути. Стал?быть, мы отправ?ем? на планет?
Хрууза.
     - Элиниттр?! - воскликнул Вемато? - Ка?мы туда попаде? ?стои?ли
вообще совать? ?ег?логово?
     - Не?  -  ответи?Кикаха,  -  не стои?  если хочешь жить вечн?  Но
попаст?туда  буде? нетрудно.  Великая Праматер?об?снил?мн?  ка? эт?
сделат? Проход на планет?Хрууза свободен.
     Он?полетели обратн?? первом?кресту,  которы?отметили точк?свое?
высадк? Здес?Кикаха трижды протруби??ро? Манату Ворсио?устроила та?
чт? тройно?сигнал ? этих  врат  открывал проход ? ми? Хрууза.  Кикаха
по?тия не имел, ка?ей эт?удалос? но вообще-то Великая Праматер?многое
умел?  ?теперь ?удовольствие?применяла на практике знан?, накопленны?
?течени?бесчисленных ты?челети?
     Предупреди? спутнико?   чтоб? были  начеку  -  хо?  он? ? тако?
предупреждении ? не  нуждалис?  -  Кикаха  пове? их  чере? врат?  Он?
очутилис??подземно?лабиринт?  но до крепости хрингдиз?отсюда было ещ?
далеко.  ? помощь?детектор?  присланног?Велико?Праматерью чере?врат?
нескольк?дней наза?  Кикаха определи? гд?расположен?скоплени?врат, ?
полете?? ту  сторон?  Хо? Хруу?полага?  чт? закрыл вс? врат?  он?
оставляли на  индикаторе слабое свечение,  ? таки?образо?их  можн?было
обнаружить. Великая Праматер??вп?мь позаботилась об?всем.
     Путник? приготовилис? ?  встреч? ?  ловушкам? ? виде  взрыво?
смертоносных газо?ил?врат, которы?переброся?их ?замкнуту?цепь либо ?
заброшенну?вселенну?  Ничего  подобног?на  пути  не  оказалос?  Хруу?
похоже,  бы? уверен,  чт?никт?не  сможет проникнуть ? ег?крепость бе?
позволен?.  Наконе?  обыска? комнат?чешуйчатог?? найдя  их  пустым?
троица добралас?до вход??цент?управлен? Хрууза.
     Кикаха воше?туда первым ? остановился.  Клон?приблизились ?нему ?
уставились на  ?тн? засохшей кров?прямо пере?главны?пульто?  Фута??
?тиде?ти от  ?те?Кикаха увидел тело.  Клифто?лежа?на полу ничком.  ?
вы?нуто?руке бы? зажа?лучеме?  Видн?  Хруузу не  удалос?застат?ег?
совсем уж врасплох.
     Кикаха подоше??лежащему, отмети? чт?межд??тнам??тело?не было
никаки?кровавых дороже? Вста?на колени, он прижал пале??ше?Клифтона.
Пульса не?  Чего ?следовал?ожидат? На Клифтоне была только шотландская
юбка,  сандалии ? поя?? кобуро?  Сзад?на  лево?руке зияла обожженн?
дыра,  ? ещ?одна,  точн?такая же -  вниз?  возл?позвоночника.  ?него
дважды попали узконаправленным лучо?
     Кикаха перевернул англичанин? Дв?раны сперед?соответствовал?дыра?
на спин??руке.
     - Хруу?  должно быть, чертовск?торопился, - сказал Кикаха, вставая.
- Ем?даже не хватил?времен? чтоб?избавить? от тела.
     Он приказал Вематолу отнест?труп подальше ? дезинтегрировать ег?из
большо?катерной пушк?  Тоан наде?кислородну?маск?? потащи?покойног?
из  комнат?  Кикаха  же  вернул? ? ?тнам  пере? контрольно?панель??
внимательн?их осмотрел.
     - Клифто?успе?таки выстрелить пере?смерть?  Похоже,  Хруу?ране?
хо? ? не слишко?серьезно.  -  Опустившис?внов?на одно колено,  Кикаха
обследовал кр? ?те?  - Эй! Да здес?же отпечато?передней част?ступни!
Не человеческой,  но ?не Хрууза!  Дингстет?  не инач?  Он ст???до??
Хруузо? когд?началась пальба!
     Ашателон тоже склонился ?отпечатк?
     - Ты прав.  Интересн?  Дингстет пришел ? Хруузо?по доброй воле ил?
ка?пленни?
     - Очен?сомневаюсь, чтоб?по доброй воле.
     - Но заче?Хруузу понадобилось брат??собо?Дингстет?  - недоуменно
спроси?Ашателон.  -  Если Дингстет выполнил твой приказ, та?он давн?уж?
стер вс?данные ?машине творен?...  -  Он умол??вдру?воскликнул: - ?
понима?  Кажется,  понима?  Данные стерты из  па?ти компьютера,  но он?
могл?остать? ?Дингстет??мозг?
     Кикаха кивнул:
     - Да,  эт? я  прош?пи?  Мн?надо было сраз?сообразить.  ? же  не
спрашива?Дингстет?  хранит ли он информацию ?машине ?свое?па?ти, во?
он ничего ?не сказал.  Хруу?оказал? умне? Возможно, он подума?об этом
ещ?тогд? когд?мы были ?плен? но промолча?
     - Он жаждет мест?  - сказал клон. - Он собирает? сделат?то же, чт?
хоте?мо?отец! Уничтожить вс?вселенны? кром?одно?
     - Точн?мы этог?не знае? - замети?Кикаха. - Но, возможно, ты прав.
Мы  возвращаем? во  дворец,  только  сначал? нужн? повидать? ? Манату
Ворсио?  Ка? бы  скверн? ни  складывались дела,  он? наверняка захоче?
присоединить? ? на?  Дума?  Хруу?уж? ? замк?  Он  ожидае?  чт?мы
погонимся за  ни?по  ?та?  Быть може?  ? тако?спешке он ? не успеет
подготовит?на?достойну?встреч?  Буде?надеять?. Но на??любо?случае
придет? сделат?крюк ?завернут??Манату Ворсио?
     Если великанш?? удивил?внезапно?появление гостей,  то вида он?не
подала.  Ка?только ей рассказали ?последни?события?  Великая Праматер?
сказал?
     - ? ид? ? вами.  Долгие ты?челетия я  не  покидала свой  ми?  но
сражаться ещ?не разучилась.  ? буду готова чере?нескольк?часо?  ? вы
пока подкрепитесь. Ва?нужн?поесть ?немног?отдохнут?
     Чт? он?делала вс?эт?время,  Кикаха ? клон?не  знал?  Но  когд?
Манату Ворсио?появилась пере?ними,  на  не? бы?комбинезон,  прозрачный
шлем,   перчатки  ?  кислородны? баллон  за   спиной.   Кожаная  уп?жь,
обхватывавшая торс, щетинилась оружие? ?то?числ??таки? какого Кикаха
никогд?не виде?  За великаншей шествовали четвер?слуг ?обмундирование?
?рука? Слуг?протянули амуницию Кикахе ?клонам.
     Наст?щая  боги?  войн?  подума? Кикаха.  Даже  Афин? никогд? не
выглядела стол?внушительн? Было совершенно очевидно, чт?великанш?взяла
командование на  се?.  Кикахе эт?не  нравилос?  но он понима?  чт?та?
лучш?для всех. ?до??не? обладавшей ты?челетним опытом, он чувствовал
се? младенце?
     - Ступайте за мной, - сказал?он??шлемопередатчи? - ?отведу ва??
тако?мест? гд?кром?ме? никт?не быва? Та?вы сможет?надеть костюм?
     Он?поднялись по винтовой лестнице ?поко?великанш?  Он?произнесла
кодово?слов?  Глиндгласс?  громадно?зеркал?  замерцал? Кикаха шагнул
сраз?за хо?йкой ?очутил? ?гигантском зале со множеством дверей.  Ув?
ем? некогд? было  полюбовать? бессчетным?произведен?ми искусств?-  ?
некоторы?из  ни?могл?быть боле?двадцати ты??ле?-  ? рассмотрет?во
всех  подробностя?чучела  мужчин  ? женщин,  ст?вших ? разных поза? ?
выражениями цело?гамм?эмоций на лица?  Очевидно,  эт?были враг?Манату
Ворсио?  убитые ею ? стародавни?войнах.  Уникальные музейные экспонат?
причем совсем не пыльны?
     Великанш?провел?их из зала ?коридо?длиной по меньше?мере футо??
четырест?   Не   дохо?  до  конц? коридора,   он? свернула  ?  ворота
?тиде?тифутово? высоты.  За  ними  простирался  колоссальный  анга?  ?
которо??дами ст?ли самы?разнообразны?летательны?аппараты. По команд?
Манату  Ворсио?мужчин?облачились ? комбинезон?  Правда,  ? ножнах  на
уп?жи ?ни?оказалос?лишь знакомое им оружие: лучеметы, ручные гранат??
ножи.  Великанш?показала им,  ка? вставить шлем?? металлически?кольца
наверх?комбинезонов ?закрепит?их крохотно?защелкой на ободке.  ?шлем?
были  встроены  приемопередатчик?  Манату  Ворсио? об?снил?такж?  ка?
пользовать? кислородными аппаратами.  Наде?шлем?  он?слушал?ее  голо?
уж?чере?приемник?
     Чере?минуту вся четверка взошла на борт судн?? прозрачным куполо?
похожего на дирижабл?бе?оперен?,  ? башнями вверху ?вниз?  Великанш?
показала,  куда  кому  сест? ? ка? управлять? ? большими вращающими?
лучеметами,  расположенными на  судн? таки? образо?  чтоб? можн? было
стре?ть  из  любо? ег? част?   Пото? быстро  проинструктировала,  ка?
обращать? ? выдвижными бащнями,  ?указал?на шест?складных одноместны?
катеро? прикрепленны??корпус?судн?
     - Он? управляют? точн?та? же,  ка? ваши  флаеры,  на  которы?вы
передвигалис??мире Зазе?. Будьте готовы воспользоваться им?
     Великанш?села ? пилотско?кресло ? коротк?рассказала ?назначении
основных ? самы? просты?контрольны?приборов.  Посл?чего  трое  мужчин
за?ли свои  мест? ? пристегнулис?? вращающимся кресла?возл? лучевы?
пуше?  Вемато?се??нижней башн? Ашателон - ?верхне? Кикахе досталас?
хвостовая пушк?  Он  предпоче?бы  пилотско?кресло ил?  на худо?коне?
верхню?башн?  Но  Великая Праматер?распорядилась инач?  Ка? ? прочие
член?экипаж?  Кикаха за де?ть мину?ознакомился ? принципо?управлен?
башней  ? лучемето?  ? пото? Манату Ворсио?подняла судн? ? воздух ?
тихонько  повела  ег? ? задней  стен? ангара.  Дирижабл? прошел  чере?
невидимы?врат? не выдавшие своего присутствия даже мерцание?
     На мгновени?он?очутилис?на высоте, по прикидка?Кикахи, ?ти ты??
футо?  ? чистом голубо?небе  ярк? светил?солнце,  вниз? расстилались
безбрежные леса.  Была ли  то  планет?Манату Ворсио?ил?како?то  совсем
другой ми?  Пото? он? вдру?оказалис?глубок?по? водо?  сквозь толщ?
которо?ел? пробивал? свет.  ? ещ? чере? минуту судн? внов?летело ?
воздух? на се?ра?безлунно?ночь?
     Прародительниц?всег?сущего отличн?умел?заметать след?  не  давая
врагам обнаружить подход??ее вратам.
     Кикаха увидел знакомые созвездия -  те самы?  чт?светил?ем?каждую
ночь во  дворце Рыжего Орка.  Корабл?лете?на? Землей-2.  Значит,  атак?
начнет? снаруж? ?не внутри особ?ка.
     ?шлем?раздал? голо?Манату Ворсио?
     - Чере?дв?минуты мы  буде?во дворце!  Если сможет?  берите Хрууза
живы?  Он  для  на? источник ценной информации ? ? тому  же  последни?
представител?своего вида.  Возможно,  он  планируе?уничтожить вс? живы?
существа во  вселенны?  ? свое?безуми?он  не  винове?  но  эт?ег?не
изви?ет.
     Мы, тоан? не ?сила?возместить ем?то, чт?сделал??ег?народо? ?
те?не  мене?мы  не должны поддаваться сейчас сожалени?ил?чувств?вины.
Если другог?выхода не буде? убейте ег?
     Прошла минута.
     - Мы на мест?  - крикнула Манату Ворсио? Ночное небо исчезл? Судн?
парило ?просторной,  ярк?освещенной столовой для стражи ?слуг.  На полу
ва?лось   окол?  сорока   трупов   охранников,   изуродованны? лучевыми
выстрелами.  Возл?стол?лежали тр?мертвы?служанки,  оставленны?Кикахо?
для того, чтоб?он?снабжали едой Анан??Рыжего Орка. Перевернутые стул?
? полупустые тарелк?свидетельствовал??то?  чт?люде?застал?врасплох
во время обед?  Де?ть оставших? стражников либо сбежал?из дворца, либо
лежали гд?то мертвы? либо попрятались.
     Сигнализационн? систем?  котору? почт? наверняка установи?Хруу?
уж?предупредила ег??появлении врагов, подума?Кикаха.
     Двер?  столовой  оказалас? тако?  громадно?   чт?  судн? смогло
протиснуть? ?не? несмот? на башн?вверху ?вниз? На стенах, на полу ?
потолк?-  везд? чернел?след?от  выстрело?лучемета.  Судн?вынырнул??
следующе?комнат?  Почт?такая же картин?-  черные ?тн??обгорелы?ил?
изуродованны?труп? на се?ра??ти стражников.
     Кикаха услыша?голо?Манату Ворсио?
     - Четверту?служанку Хруу? очевидно, остави??живы?для допрос? Он
заставит ее сказат?кодовы?слов?  чтоб?послат?подароче??камеры Анан?
?Рыжего Орка.
     Кикаха заскрипе?зубами.  Чешуйчатый мо? впустить газы  ил? бросит?
взрывчатку даже  сквозь малы? врат? для  передачи пищи.  ? если  хватит
времен?  Хруу? вполне способен догадать?,  ка? расширит?врат?  чтоб?
чере?ни? мо? пройти челове?  ? то?случае,  конечн?  если узники ем?
заче?либо понадо?тся.
     Представив себе  эт? сцен?  Кикаха облился пото?? тихо  застонал.
Живо?воображени?- ?подаро?судьбы, ?ее прок?ти?одновременно.
     - ...мо? эт? сделат?  ? пото? возобновит? допрос  Дингстет?  -
продолжала межд? те? Манату Ворсио?  -  Возможно,  Хруу? уж? завладел
данным?? машине творен?,  но  може?быть ? та?  чт? он  до  си? по?
выпытывает их ?Дингстет? Вс?зависи?от того, ка?долг?он здес?пробыл.
     Корабл?лете? теперь по  коридору.  Су?  по  царапина?на  стенах ?
потолк?  Хруу? ворвал? ? замо? на  судн?примерно таки?же  размеров.
Коридо?выве?их ?широко?длинно?помещени??высоки?потолком -  за?для
приема гостей,  хо? Рыжи?Ор?никогд?не дава?бало?  Посред?зала ст??
корабл?  пустой ? ? погашенным?ог?ми,  очен?похожи?на  судн?Манату
Ворсио?  Только корпус со сторон?носа ? корм?? него бы?закругле?  ?
днищ?- плоско?
     - Дальше  Хруу? поше? пешком,  потому чт? коридоры для  ег? судн?
слишко?узки, - сказал?великанш?
     Он?посадила корабл?прямо за судном Хрууза.  Вемато?выле?из нижней
башн? ?та вдвинулась ?корпус.
     - Открепит?флаеры,  - велела Манату Ворсио? Пока мужчин?возились ?
воздушными катерами,  великанш?осмотрел?судн?Хрууза. Эт?за?ло немног?
времен?
     - Дверца заперт?  - сказал?он? вернувшись. - Слушайте мо?план. Мы
разделим? на дв?группы.  Ты,  Кикаха,  вместе ?Ашателоном осмотриш?вс?
близлежащи?залы. ?мы ?Вематоло?попробуе?пробрать? ?коридо? ведущи?
?центру управлен?. Если понадобится помощь, сраз?зовите на?
     Великанш?сказал?им  кодовы?слов?  отпирающие об? люка ? большо?
судн?? приводящи?ег?? движение.  Теперь любо?из  ни?  если ситуац?
потребуе?  сможет  вернуться  на  корабл? ? поднять  ег? ? воздух.  ?
управление? не  должно  быть  пробле?  назначение  всех  приборов  четк?
обозначено.
     - ?знаешь,  -  сказал Кикаха,  ле? ?до??Ашателоном,  - Хруу?уж?
вполне мо?смотаться отсюда.  ?оставить на??подаро?бомбочку, способну?
разнести дворец ?пу??прах.
     - Да, подбодрить ты умеешь ка?никт? - отозвался тоан. - Оставь свои
шуточк?для другог?раза, ладн?
     Кикаха  рассмеялся,  хо?  ? не  та?весело, ка?обычно. За двадцать
мину?он?обыскали вс?комнат??коридоры на первом этаж?восточного крыл?
дворца.  Кикаха  доложи? ? результата? ? ту? же  услыша?голо?Манату
Ворсио?  Он? ? Вематоло? были  на  втором  этаж? пере? дверью центра
управлен?.
     - Мы нашл?четверту?служанку. Он?лежи??коридоре. Вс?тело покрыт?
мелким?ожогам?  глаз?выжжен?  голова вся изрезана. Видн? ем?пришлось
из?дн?ее  помучить,  прежде че?он  узна?то,  чт?хоте?  Очен?храбрая
женщин?  хо? ? ее  сторон?было глуп?та? долг?хранит?молчание.  Он?
могл? бы  избавить  се?  от  мучени?   -   Великанш? сделал? пауз? ?
скомандовала:  -  Поднимайтесь сюда.  ? подожд?ва?  ? цент?управлен?
войдем вс?вместе.
     Когд?Кикаха ?клоном поднялись на второй этаж,  он?обнаружили,  чт?
Манату Ворсио?уж?успела вырезать лучемето?из стенки двер? Та лежала на
полу,  ?великанш?усердн?выжигала ?стен?  фута??тридцати от дверного
проема, большо?круг, чере?которы?мо?пролетет?флае?
     - Вы вдвоем сделайте тако?же круг ?другой сторон?от двер?  на то?
же расстояни? - велела он?
     Выжигая  круг  лучами  из  пуше?  он? услышали,  ка? част? стен?
обрабатываем? великаншей,  ? грохотом обвалилась ? комнат?  Кикаха  не
долг?думая направил свой флае?? круг,  почт?законченны?им  ? клоном.
Удар  чуть не  выши?Кикаху из  кресла -  вернее,  выши?бы,  не  будь то?
пристегнут. Стен?не выдержал? ?част?ее рухнул?на по?
     Кикаха осторожн?гляну?? разлом,  опас?сь выстрела из лучемета ил?
взрыва гранат?  ? просторном зале  была  целая уйма  экрано?  пульто??
аппарато?непривычного вида.  Кикаха доложи?  чт? види?част?помещения:
та?никого не?  но сейчас он суне?голову ? пролом ? осмотрит весь за?
Услыха?категорический запрет Манату Ворсио? Кикаха невольно почувствовал
облегчение.  Неужто ем??вп?мь не терпит? лишить? башк?  только чтоб?
доказать, како?он смелый? - выругала ег?великанш?
     - Част? зала,  которая  видн? мн?  -  продолжала  он?  -  похоже,
необитаема. Сенсорны?индикаторы тоже не регистрируют тепл? исхо?щего от
тела.  Хо? Хруу?мо? загородить? экранами -  если он  та?  разумеет?.
Влетае?вс?вместе,  по моем?сигнал? Ка?я уж?сказал? предпочтительнее
было бы только ранить ег? но, боюс? эт?невозможно.
     Манату Ворсио?подняла руку ?крикнула:
     - Вперед!
     Кикаха нажа?на  педаль акселератора.  Флае?рванул ? мест?? тако?
скорость?  чт?Кикаху вдавил??спинку кресла,  несмот? на амортизаторы.
Влетев ?за?  он резк?подня?флае?ввер? заложи?крутой вира?вправо, ?
чуть было не  впилил? голово?? потоло?  хо? от  пола до  него было не
меньше  сорока  футо?  Кикаха  выровня?машину ? включи?тормозно?поле.
Флае?остановился та?резк?  чт?пристежные ремн?больно врезалис?Кикахе
?груд?
     Флае? Ашателон?  описав  дугу  влев?  остановился  прямо  напротив
воздушного катера  Кикахи.  Машины  почт? соприкасалис?носами.  Ашателон
должен бы?затормозит?уровне?ниже,  но ошиб? ?расчетах. Однако времен?
на  упреки не  было.  Кикаха сосредоточенно высматрива?вниз? Хрууза,  но
тщетно.
     Увидев Дингстет? распростертого лицо?вниз возл?массивного аппарата
?дальне?стен?  Кикаха изда?глухой стон. Руки Дингстет?были связаны за
спиной. Вокруг машины ?тела ?нулись кровавые след?
     Хруу?   должно  быть,  выше? из  зала  раньше,  че? преследователи
добралис?до  него,  ил?же скрылся чере?врат?  Последне?казалось боле?
правдоподобным.  По-видимому,  он?ворвалис?? за?ка?ра?? то?момент,
когд? хрингдиз собирался пристрелит?Дингстет?  Поскольк?ем? помешали,
Хруу?не дове?дело до конц??удра?то ли чере?врат? то ли ?коридо?
     Кикаха ? ег? спутники подлетел?? аппарату,  возл? которого лежа?
Дингстет,  приземлились  ? вылезл? из  флаеро?  Манату  Ворсио? велела
Вематолу встать  ? двер? на  часа?  чтоб? лишить  Хрууза  удовольств?
вернуться ? застат?их  врасплох.  Пото?он? вместе ? Ашателоном обошла
вокруг аппарата. Кикаха те?временем повернул Дингстет?лицо?ввер?
     - Ране??плеч??ногу, - сказал Кикаха, подня??великанш?голову. -
Пуль?ел?прощупывается.
     - Хруу? удра? буквальн?только чт?  -  заметила Манату Ворсио?  -
Кров?ещ?совсем свеж?.
     Кикаха нача? было  подниматься -  ? вдру? поте??равновесие.  Ем?
почудилось,  будт?он  лети?вниз на  скоростном лифт?  Выпрямившис?  он
взгляну?сквозь шлем великанш??ее искаженное тревогой лицо. Он?раскрыла
ро?- но не успела вымолвит??слов? ка?раздал? оглушительны?взры?
     По?вздыбился навстреч?Кикахе, ?сило?ударил ег? пото?прогнулся ?
тресну?по?ег?упавши?тело?  Смутно,  словно ?тумане,  Кикаха замети?
ка?массивны?аппара?съехал ?мест? отшвырну?Ашателон??сторон? Пото?
Кикаху чт?то ударил??спин?  ?он поте??сознание.  Последне?  чт?он
слышал, бы?оглушительны?грохот лавины ?ег?собственны?слабенький крик.                                 ГЛАВ?21     Боль пробудил?ег?  Болели голова,  но? шея, спин??правый локоть.
Но? начиная от беде??ниже, он практическ?не чувствовал - ощущал только
придавившу?их  ?жест?  Сквозь шлем,  припорошенны?тонкой пленко?бело?
пыли,  бы? виде? развороченны?по?  Большая трещин?проходил?прямо по?
Кикахо?  Но?ег?приплюснул??шлем? Облиза?губы, Кикаха ощутил привку?
кров?
     ?  помещени? было   тихо,   только   откуда-то   издалека   донесся
один-единственный приглушенный стон. Кикаха крикну? Ем?ответила тишина.
     Он  попытался перевернуться,  но не смог:  ноги были прижат?? полу.
Извиваясь верхне?частью  тела,  Кикаха  замети?зелены?сапоги,  торчащие
из-по?кучи цементны?плит,  усыпанны?всякими другим?обломкам?  Сапоги,
ка??вся остальная комнат?  были покрыт?пленко?пыли,  но Кикаха вс?же
разг?де? чт?он?зелены? Таки?сапоги были только ?Ашателон?
     Опусти? голову  ? повернув  ее  вправо,  Кикаха  упер?  взглядо??
металлическу?балк?  зависшую ? дюйм?от  шлем?  Оторвавшис?от  стен?
балк?  очевидно,  стукнула ег?по голове ?покорежила шлем.  Удар швырну?
ег?на по? причем балк?чуть было не раздробила ем?плеч?
     Кикаха силился выбраться из-по? ?жест?  пригвоздивше?ег? ? полу
та?  будт?на  ноги ем?надавили пальцы титана.  Истощи?последни?силы ?
едва дыша,  он сделал переры? Ем?удалос?продвинуть? по крайне?мере на
нескольк?дюймов. Ил?он выдава?желаемое за действительное?
     Полежа?спокойно нескольк?мину?  Кикаха возобновил попытк? ?вдру?
увидел  прямо  пере? собо? громадны? запыленные голубы? сапоги  Манату
Ворсио? Звучны?голо?ее заполнил шлем:
     - Лежи тихо, Кикаха. ?постараюсь поднять эт?балк??твои?но?
     Сапоги  исчезл?  Кикаха  услыша? кряхтение,  нецензурну? бран?  ?
наконе?великанш?сказал? задыхаясь:
     - Не могу.  Пойд?привед?сюда флае?  если суме?отыскать ег??этом
бедлам?  ? попробую поднять ее ? воздух?  Та??запасном отсеке должен
быть трос.
     Когд?он?удалилас? ?Кикахе подоше?Вемато?
     - Он? велела мн?очистить мест?вокруг балк?  -  прохрипе?клон.  -
Лежи ? не  двигай?,  Кикаха.  Ты ничего не сможеш?сделат?  пока он?не
вернет?.
     - Ка?будт?я са?не знаю,  -  проворча?Кикаха.  Ем?ужасно хотелось
пить, ?пере?глазам?ка?наяву маячи?стакан ?ле?но?водо?
     Довольно долг?? шлем?раздавалис?скребущи?звук???жело?дыхани?
Вематола.
     - Возможно,  ноги ?те? ?не раздроблен? - проговорил наконе?тоан.
- Их завалило куче?хлам? ?уж пото?сверху упал?балк?
     - По-моем?  я начина?их чувствоват? - отозвался Кикаха. - Онемение
проходит.
     Великанш?вернулас?вместе  ? флаеро?  Ей  пришлось разгрест?целы?
курган,  прежде че?он?нашл?машину.  Правда,  не свою,  но другие флаеры
засыпало напроч?  Он? помогл?Вематолу убрать мусо?вокруг балк?  пото?
обмотала ее тросом -  ?чере?нескольк?мину?припод?ла та? чт?Вематолу
удалос?вытащить Кикаху из-по?груз?  Великанш?посадила флае??вылезл?
чтоб?обследоват?Кикаху.
     Ноги ещ?не  слушалис?ег?  Он сиде?  присло?сь ? груд?обломков,
пока  Манату  Ворсио?ощупывал?ем? ноги  сквозь  комбинезон.  Переломо?
похоже,  не?  заявила наконе?великанш?  но ей нужн?буде?осмотрет?ег?
ещ?ра? бе?одежды.
     - Ашателон поги? - прибавил?он?
     - Странн? Мн?казалось, он из те? кт?выживе??любо?ситуации.
     - Таки?не бывает. Время побеждае?всех.
     Кикаха  взгляну? на то, чт?осталось от потолк? Кр? ег??основном
уцелел?  но обваливший? верхни?этаж пробил посередине здоровенну?дыру.
Част? потолк? вокруг дыры держалис?на честно?слов? Разрушенная стенка
центра  управлен?  обвалилась  прямо  ?коридо? Пока Кикаха рассматривал
руин?  здание  тихонько  дрогнуло,  ? по  другим  стенам  поползли новы?
трещин?  Дальни? коне?потолк??шумо?рухнул, подня?тучу бело?пыли, ?
на полу ту?же выросл?ещ?одна гора мусора, уходившая вершиной ?провал.
     - По-моем?  на? пора двигат?отсюда,  -  сказал Кикаха.  Не  успела
великанш?ответить, ка??комнат?ворвал? Вемато? обследовавши?коридо?
     - Мы не на Земл?2!
     - Чт?  Откуда ты знаешь?  - ?один голо?воскликнул?Кикаха ?Манату
Ворсио?
     - ? виде? небо  сквозь  отверсти? ? потолк? коридора.  Наверное,
каменн? колонн?на  крыш?дворца обвалилась ? пробил?вс? полы  верхни?
этажей. Дыра небольшая, но небо видн? Он?зелено?
     - Эт?значит... - нача?Кикаха.
     - Эт?значит,  -  перебила ег?Великая Праматер? - чт?Хруу?обволо?
вратам?весь дворец,  возможно даже ? прилегающе?территорие?  ?перене?
ег?? другую вселенну?  Для тако?операции нужн?уйма энерги?  ? такж?
времен? Очевидно, он подготовил вс?заране? до того, ка?вернул? сюда ?
Дингстетом.  Когд? дворец  перемещался,  он  поднялся ? воздух -  то  ли
случайно,  то ли та?было задумано,  - ?пото?упал. Наверное, поднялся он
не очен?высоко, инач?мы бы погибл?
     - Именно эт?я  ? собирался сказат?  -  Кикаха ог?делся.  -  ?гд?
Дингстет?
     - Ил? похороне?по?куче?обломков,  ил?очнулся раньше на?? ушел.
Возможно,  не сознав?, чт?делает. Но если та? то, ранены? он далеко не
уйде?
     - Он наполовину состои?из плот?  ?наполовину из электронны?цепе?
- сказал Кикаха. - Способност??регенераци??него, наверное, выше наше?
Есть ту?како?нибудь кровавый след, ведущи?из комнат?
     - Не?  -  ответила великанш?  - Но когд?замо?рухнул, Дингстет бы?
?до??тобо? Ег?должно было пришибит?то?же балкой.
     - ? може?  он устремил? на поиски Хрууза,  чтоб?отомстит?ем?  -
предположи?Вемато?
     - Со связанным?за спиной руками? - усомнилась великанш?
     - Анан? - крикну?Кикаха.
     Он  попытался встать,  однако ноги  были  ещ? слишко?слаб?  хо? ?
наливались понемног?сило?
     Великанш?? клоном переглянулись,  но  не  проронил?ни  слов?  Он?
по?ли, каку?картин?представил себе Кикаха:
     Анан?  по-прежнему нахо?щая? ? здании  ? замурованн? ? камере.
Единственный вход ?не?ве?чере?врат? Но стен??активаторо?врат могл?
быть погребен?по?обломкам?
     Рыжи? Ор? находился ? тако? же  положени?  однако эт? Кикаху не
волновал?
     Манату  Ворсио?  похоже,  была  нескольк?больше обеспокоен?судьбо?
тоан?
     - Возможно,  их не засыпало пр?падени?замк? Та?даже мо?открыться
како?нибудь проход.
     - Эт?вря?ли, - усомнился Вемато?
     - Вс? може?быть.  Но  мы  должны знат?наверняка.  Необходимо найт?
Хрууза ?выяснит? на мест?ли Рыжи?Ор?
     - Ка?я понима? Анан?ты искать не собираешься? - спроси?Кикаха.
     - Позж?  -  отрезала Манату Ворсио?  - Вемато? ты пойдеш?со мной.
Прости,  Кикаха,  но  мы  не  може? ждат?  пока  ты  оправишь?.  Хруу?
по-видимому,  бы?гд?то вн?замк?  когд?перебрасывал ег?  но пото?мо?
вернуться сюда  чере? другие врат?  Дума?  он  поостерегся перемещать?
вместе ?дворцо? Но теперь наверняка на?ищет. Удив?юс? чт?ег?ещ?не?
?этой комнат?
     - Наверное,  сиди?? засаде гд?нибудь неподалеку,  выжидая удобного
момент? - сказал Вемато??нервно ог?нулся по сторонам.
     Великая Праматер?решила,  чт? им  нужн? снять ? се?  кислородны?
баллон? рюкзак? шлем??комбинезон?
     - Он?замедляют движен?,  ? я  не дума?  чт?на?следуе?опасаться
ядовиты?газо? - сказал?он?
     Сня?? се? комбинезон?  великанш?? клон надели уп?жь ?оружие?
Пото?он?стащил?комбинезон ?Кикахи ?помогл?ем?застегнуть ремень.  На
поясе кром?оруж? ?него висе?ро?Шамбаримен?
     Кикаха  проводил  взглядо? уплывающий флае? -  крохотну? ? легкую
двухместну?металлическу?конструкци?? небольши? моторчиком,  маленьки?
запасным отсеко??двумя вращающими? лучевыми пушкам?  Великая Праматер?
сидела ? пилотско?кресле,  Вемато?-  ?не?за спиной.  Кикахе велели не
трогаться ?мест?  но быть начеку.  ?футляре,  прикрепленно??поясу,  ?
него бы?искатель врат.  ?до?на полу ст?ла фляга,  ? ? руке бы?зажа?
лучеме? готовы?стре?ть, если покажется Рыжи?Ор?ил?Хруу? Несмот? на
то чт?сзад?пробрать? ?комнат?было практическ?невозможно, Кикаха то ?
дело   ог?дывался.   Громадны? кучи   мусора  могл? заслонять  како?то
отверсти? ?которо?он ?не подозревал.
     Было тихо,  только руин?  осед?, временам?тихо потрескивали. Любо?
здравомыслящи?челове?постарал? бы выбраться отсюда, пока вс?не рухнул?
?чертовой матери.  Но здравомыслящи?челове?  если уж на то пошл? здес?
бы ?не очутил?. ?тому же вс?тело ?Кикахи ныло от боли.
     Казалось  маловероятным,  чтоб? Хруузу  удалос? настроиться  на  их
частот?  но  рисковат? вс? же  не  стоило.  Радиопередатчиками придет?
пользовать? только ?случае крайне?необходимост?
     Кикаха чувствовал се?  беспомощны?  Обычно одиночеств?не  угнетало
ег? но сейчас он жаждал услышать человеческий голо? ?оттого, чт?здание
могл? обрушить?  ? погрести  ег? по? собо? ? любо? момент,   время
представ?лось Кикахе  похожи? на  раскаленну? проволок? ? волочильно?
станке.  Если ее растянуть слишко?сильно,  он?порвет?.  ? тогд?руин?
скопившиеся на  верхне?этаж?  обва?тся вместе ? потолком прямо ем? на
голову.
     Становилос?вс?жарч?  ? Кикаха нача?покрываться пото?  Зато ноги
наконе? полность? обрели  чувствительность.  Несмот?  на  боль,  Кикаха
поднялся.  Ег? шатало,  но  не  очен?сильно.  Ввол?напившис?из  фляги,
оставленно?великаншей,  Кикаха выше? из  центра управлен?.  Како?смыс?
сидеть та? ? ждат?  если Хруу?  вооруженны?Бо?знае?че?  шляет? по
дворцу?
     Поначалу передвигаться было  не  очен?трудно.  Хо? коридо?завалило
чуть ли не до потолк?  Кикаха карабкал? на кучи, прополза?по верхушка?
почт?упиравшимся ? потоло?-  вернее,  то,  чт?от  него осталось,  -  ?
съезжа?по другой сторон?курганов.  Из дыры ?потолк? ?которо?упоминал
Вемато?  струил? бледны?свет. Кикаха посмотре?чере?отверсти? Да, вс?
правильн? Небо зелено?
     ? конц? коридора  простиралось полуразрушенно?помещени?размером ?
дв? бальны?зала, но идти здес?стал?трудне?- сплошные горы ?долины из
пластиковы? осколков,  дере?нных  панеле? каменных обломков, разбитых ?
целы? мраморны? колонн,  мраморно? крошки  ? статуй выше человеческог?
рост?  Многие  колонн? ?статуи торчал?из груд?хлам?по?угло? словно
пушечные  стволы  из  развалин  крепости.  Торчал? такж?обломанные ножк?
стулье? ?столов; покореженные металлически??дере?нные шкаф? разбитые
бутылк?  залившие  воздух  ароматам? вина ?пива; изогнуты?канделябр??
покривившиеся рамы огромных картин ?лохмот?ми холста. Кикаха весь взмо?
пробир?сь  межд?завалами. По? мешаясь ?пыль? покрыл ег?тело ?волосы
липкой  жиже?  заливая ?разъед? глаз? Кикаха подума? чт?похо?сейчас
на бледного призрака ?кровав?красными глазам?
     Время от  времен?он  вытаскивал из  футляра детектор врат ? включа?
ег?  Индикато?загорался ра? де?ть.  Но  Кикаха  не  хоте? рисковат??
трубит?? ро?  чтоб? открыт?врат?  поскольк?Хруу? мо? находить? ?
пределах слышимости.
     Великая Праматер?сказал?  чт? он? ? Вематоло?пойдут ? северную
част?дворца.  Та?он?разделятся ? начнут поиски поодиночке.  Ка?только
чешуйчатый челове?буде?обнаруже?  им не составит труд?связать? друг ?
другом по ради?  Кикаха тоже направил? на севе?  хо? ?окольным путе?
Правда,  несмот? на бесконечно?напряжени?  ноги не только не устали, но
становилис?вс?сильне?
     Добравшись до громадного курган?? другом конц?зала,  Кикаха по??
чт? ег?занесл?куда-то  не  туда.  Манату Ворсио?? Вемато?  очевидно,
залезл?чере?дыру на второй этаж,  ? пото?на третий.  ?он не мо?найт?
даже выхода из зала. Вздымающие? горы заслоняли обзо?
     Кикаха нача?взбирать? по склону,  то ?дело шумн?соскальзыв? вниз
вместе ? обломкам?  Недалеко от вершин?? глаз?ем?бросилос?отверсти?
врод?туннеля, шедшее прямо сквозь кучу ?чудо?не рухнувшу?стен? Кикаха
освети? фонарико? внутренности  случайно  образовавшегося  туннеля.  Дв?
громадны? мраморны? колонн?  упавши? почт? параллельн? друг  дружке,
пробил?стен??остались лежать,  уходя немног?по?наклоном ввер?  Дыра,
пробит? им? ? стенке,  была  завалена массой обломков.  Каменные плит?
свалившись вниз,  упал?на колонн?подобн?крыш?  Межд?ними-то ка?ра??
?нулся  узки? туннел?  по  которому  можн? было  протиснуть? ползко?
Правда,  проход,  уходивши?ввер?по? угло?градусов ? де?ть,  тоже бы?
завале?мусоро?  но Кикаха выгреб ег?  выбрасыв? наза? ?конц?туннеля
мерцал тусклы?свет.  Проникну?по  туннел?? соседний за?  можн? буде?
застигнуть Хрууза врасплох - если, конечн? он та? Кикаха, извиваясь, ка?
черв? нача?ползко?пробираться вперед.
     Он старал? производит?ка?можн?меньше шума, но совсем не шуметь не
получалось.  На  секунд?Кикаха представил себе,  ка? Хруу? стои?? то?
сторон?туннеля, поджид? незваног?гостя. Не? Если чешуйчатый ?соседнем
зале,  он ту?же прошье?туннел?лучами, ка?только услыши?подозрительный
шу?  ? разрежет враг?на  мелкие кусочк?  Но Кикаха не мо?удержать? ?
по-прежнему полз вперед.  Да  ? кт? сказал,  чт?Хруу?буде?именно та?
Откуда ем?знат?пр?туннел?
     Одолев тридцатифутовы?ла??осторожн?высуну?голову, Кикаха увидел,
чт? находится  возл?вершин?курган?из обломков. Большая част?потолк??
этом  зале  обвалилась вместе ?поло?третьего этаж? Кикаха ог?де?руин?
вниз? Если кт?то здес?прячется, то он ка?пить дать засе?за высоченной
куче??противоположно?стен?
     Сжим? ? руке лучеме?  Кикаха съехал по  склону на  спин?  шепото?
обруга?се? за неизбежный шу?  Добравшись до поднож?,  весь ? кровавых
ссадинах ?пореза?  залепленны?пыль?  Кикаха приготовил? ?оборон? Но
никт?не появился.  Тогд?он минова?боле?низкие кучи,  обогну?громадны?
холм ?противоположно?стенки -  ?увидел та?зияющую дыру,  чере?котору?
свободно мо? пройти танк "шерман".  Оставалось только удив?ть?,  почему
стен?не рухнул?целико?
     Кикаха суну?? дыру голову,  ог?делся ?шагнул чере?пролом.  Почт?
весь потоло?вместе ? верхними этажам?? кускам?крыш?ва?лся на  полу.
Вниз?было  темн?от  пыли,  ка? ? тумане.  Зато вверху сия?яркий свет,
льющий? ?зеленого неба.
     Небеса ?Мног?русном мире были точн?такого зеленого цвет?  Неужел?
Хруу?перебросил дворец на планет? созданну??форм?Вавилонско?башн? ?
если да, то заче? Ил?же... Но гада?не гада?- вс?одно никакого толк?
     Слев?из курган?высото?футо??двадцать выдавались вперед нескольк?
дере?нных ?каменных плит.  Кикаха замети?  ка?во тьме по?этим навесо?
чт?то  шевельнулось.  Бесформенн? масс?  покрыт? бело? пыль?  вполне
могл?быть человеко? Кикаха вг?делся повнимательнее ?реши? чт?челове?
повернут ?нему спиной.  Ил?эт?военная хитрость? Противни? ке?бы он ни
бы? пр?виде Кикахи мо?прикинуться убитым ил??жело раненным. ?услыша?
приближающие? шаги, он резк?развернется ?выстрели? Може?быть.
     Кикаха  скользну? ? лись? нору,  черневшу? ? мусорном курган? ?
выстрели?  це?сь прямо на?голово??лежаще?фигуры. Любо?челове? если
только  нерв? ? него  не  железные,  должен бы?вздрогнуть. Но фигура не
шелохнулас?  Кикаха  выле? из  норы,  стар?сь  не  шуметь,  ?осторожн?
приблизился  ? навесу.  Когд?до лежащего осталось футо?двадцать, Кикаха
по?? чт?то?не може?быть ни Хруузо? ни Рыжи?Орко? Эт?бы?Дингстет.
Но руки ?него уж?не были связаны за спиной.
     ? кров? из  ра? сочить? тоже  перестал?  Никаки?кровавых следов
поблизости не  наблюдалос?  Кикаха  не  решился  подойт? ? Дингстет? ?
открытую.  Он остановился,  наполовину скрываясь за обломкам?  нагнул? ?
ткну?стволо?лучемета лежащему ?затыло? То?застонал.
     - Дингстет! - окликнул ег?Кикаха.
     Существо  чт?то  пробормотало.  Кикаха  вытащи? ег?из-по?навеса ?
перевернул. На запыленной коже виднелос?множеств?черных ?те? Ожог? Не
?сила?разобрат? чт?он бормочет, Кикаха ог?нулся кругом, ?пото?вста?
на  колени  ? приложил  ух?ко рт?Дингстет? хо? такая поза была весьма
?звимой.
     - Эт?я, Кикаха, - ласков?сказал он.
     - Хруу?.. Не вери?мн?.. - прошептало существо.
     - Чт? ?те? не слыш?
     - Кикаха! Хруу?.. когд?я сказал... ?моем мозг?не?данных... пыта?
ме?...  не вери?..  забрал ме? ?собо?..  ушел...  Зазель... гордиться
мной...
     - ?помогу тебе, - сказал Кикаха. - Сейчас, погоди...
     ? осек?.  Глаз? ?Дингстет?открылис? Ро? полный алмазных зубо?
заме?бе?движен?.
     Кикахе  пришлось нарушить радиомолчани?  Он  должен бы? поставит??
известност?Манату Ворсио? Он?откликнулась мгновенн?
     -  ? по-прежнему  та? куда мы ?Вематоло?направ?лись, - осторожн?
промолвила  великанш? когд?Кикаха закончил свой расска? - ?послал?ег?
за  тобо?  Если  он не найдет те? ?течени?де?ти мину? то вернет? ко
мн?
     Коль  скор? великанш? отвела Вематолу на поиски всег?де?ть мину?
значит,  он?отправил?ег?на флаере. Прошло двадцать мину? Кикаха вызвал
по ради?Вематола, но клон не ответи?
     ?ту?же раздал? голо?Манату Ворсио?
     - ?ни? должно быть, чт?то случилос? Да?ем?ещ?дв?минуты.
     "?мн?  значит,  снов?вперед,  -  подума?Кикаха, - то бишь ввер??
вниз да вдол??попере?.
     Мину? чере? ?тнадцать  он остановился, чтоб?дать отды?измученным
нога?  Пото? побрел дальше ?вскоре выше??ещ?один просторный за? По?
ногами  ва?лись  част? крыш?  Сквозь  пролом сияло солнце, начавшее уж?
клониться  ? закату.  Он? струил? свои  лучи  ? угол зала, гд??стен?
каки?то  чудо? уцелел? винтов?  лесенк?  Верх?я част?ее, бе?пери?
торчал? из  верхушки высоченног?холм? Кикаха забрал? на мусорную гору,
ка? ? прежде,  оскальзываясь,  сползая  ? немилосердно  шу?. Лестница,
сделанная  из  какого-то  твердого  дерева,  выглядела  устойчивой. Кикаха
медленно нача?взбирать? по не? гля? на каждом шагу ввер??вниз.
     Но  когд? до  верх? осталось  всег? двадцать шаго?  ем? пришлось
присесть ?ухватить? за край ступеньк?  Совсем ?до?чт?то обвалилось ?
грохотом  Ниагарског? водопада.   Лестницу  та?  затрясл?   чт? Кикахе
почудилось,  будт? ее  во?во? оторве?от  стен?  Нижний  край  лесенк?
отделился от площадки,  качнул? ? сторон?? ?размах?ударил? ?стен?
Каменные стенны?блок?зашатались ?частично сдвинулись ?мест? Казалось,
стен?сейчас обвалится ? унесет вместе ? собо??лестницу,  ?Кикаху.  ?
если обвала не произойдет,  лестница просто оторвется, ?он рухнет на кучу
обломков ?высоты ?тридцать футо?
     Ка?ни цеплялся Кикаха за ступен?  ег?неумолим?сносил??открытом?
краю.  Ещ? пара  таки? толчко?-  ? он  свалит? вниз,  даже  если  вся
конструкция устоит. ? ка?назл? ничего невозможно было разг?деть: новая
лавина подняла таку?тучу пыли,  чт? вс?заволокл?тумано?  Пыль нещадн?
ел?глаз??забивалась ?ноздри.
     ? вдру? вс? кончилос?-  ? грохот,  ? толчки.  Лестница тихонько
подрагивал?   Когд? ? дрож? прекратилась,   Кикаха  пополз  дальше  на
четвереньках.  Лестница отклонилас?от стен?  хо? ? не та?сильно,  ка?
Пизанская башня. По крайне?мере, пока. Че?выше он взбирался, те?сильне?
он?прогибалас? скрипела ?стенал?
     Ем? пришлось нагнуться вправо,  чтоб? ка?то  скомпенсироват?левы?
наклон  ступеней.  Уцепившись наконе?руками  за  край  верхне?ступеньк?
Кикаха  медленно  ? неуклюже  выпрямился,   осторожн? балансир?  слегка
согнутой  правой  ного?  Пере? ни? простирался  второй  этаж,  открытый
взгляду,  словно кукольны?доми?  благодаря напроч?снесенно?стен?  По?
прогибал? посредин?  трещ? по? ?жестью  великанско?горы  обломков  ?
угрожая рухнут?? любо? момент.  Межд? поло? ? Кикахо?зияла пропасть
ширино??восемь футо? Прыгай! - сказал он себе.
     Можн?было,  конечн? попробоват?спустить? вниз по лестнице, но он?
тоже того ?гляди обрушится.
     Кикаха  суну? лучеме? ? кобуру.  Ем? понадо?тся  об?руки, чтоб?
ухватить?  за  край  пола, если не удастся прыгнуть на ноги. ?нормальных
условия? Кикахе ничего не стоило преодолеть тако?расстояни? Ог?девшис?
вокруг,  он  присел  ? оттолкнулся  - ?ту?лестница, не выдержав толчка,
сверзилась  вниз.  Для  не?эт?оказалос?чересчур. Верх?я част?лестницы
надломилас???громки?треско?шлепнулась на мусорный курган.
     Хо?  падени? лестницы  нескольк?удлинило  прыжок,  Кикаха  вс? же
долете?до пола.  Он ударил? ?край живото??заскользил вниз. Согнутые ?
локтя?руки хлопнулись ?по? груд?прижалас??краю пола. Кикаха держал?
исключительн?на  предплеч??  свесив ноги ? пропасть.  Пото?изогнулся,
забросил чере?край правую ногу ? наконе?втащил свое тело на поверхност?
пола.
     Он задыхался ?хоте?хоть минутк?полежать на спин?  чтоб?собраться
?силами.  Но дере?нный настил по?ни?прогнулся:  Кикаха чувствовал, ка?
по  дереву  пробегае? тревожная  дрож?   Наверное,   по?  перегруженны?
громадно?грудой ?центре зала, бы?уж?на предел? когд??нему добавился
ве?человеческог?тела.
     Кикаха  ? трудом поднялся,  вытащи?одновременно из  кобуры лучеме?
Шагнув  ? ближайше?двер?  ведуще?? северном направлени?  он  услыша?
громки?трес?  По?неожиданно накренил?.  Кикаха чуть было не скатил? ?
пропасть,  но  успе?таки  ? последни?момент  прыгнуть ? дверно?прое?
Нескольк?секунд ем? казалось,  чт?лавина вс?же  сметет ег?  поскольк?
обломк?завалили вс? пространство дверно?арки,  кром? узкого просвета ?
верхне? част?   Кикаха  приземлился  на  скло? мусорной  кучи  ?  стал
карабкаться ввер?  цепляясь за  куск?дерева ? камня,  но  те неудержимо
ползли вниз  -  на  по?  которого больше не  было.  Пыль ст?ла столбо??
слепил?глаз?
     Ем?удалос?забраться на вершин?кучи ? дверно?проеме,  хо? подъем
бы? похо?на  бе? по  земл?  движущей? ? обратном направлени?  Нача?
спускать? ? подножию ?другой сторон?  Кикаха неожиданно свалил? лицо?
на по?  Почт?вся куча исчезл?  рухнув ?пропасть зала, откуда он только
чт?выбрал?.  Правда, ноги ег?вс?ещ?висели ?пустот?на?крае?бездны.
?по??комнат? гд?он надеялся найт?убежищ? клонил? вниз.
     Кикаха  отполз  от  кр?  пропасти, вста??чт?было духу помчал? по
кренящему?  полу, ещ?соединенному ?противоположно?стенко? хо? ?явн?
ненадолг?  Перепрыгив?  чере? маленьки? кучк? ползущие ем?навстреч?
обег? вокруг высоки?холмов, тоже надвигавшихся на него, Кикаха стремился
?выходу ?следующи?за? Но не успе? Ег?оглуши?очередно?громоподобны?
ре?  ? он покатился по комнат? Ка?то ем?удалос?приземлить? на ноги,
пото? он  полете? всле? за  грудой обломков ??конц?концов, избиты??
почт? ничего  не  соображающий, очутил? на большуще?диване. Хорошо ещ?
ег?не погребло по?грудой мусора.
     Повезл?ем? ? ? то?  чт?край расколотог?настил?пролетел мимо ?
нескольких дюймах. Инач?он точн?стал бы трупом. ?та?он чувствовал се?
всег?лишь полутрупом.
     Скольк?времен?он пролежал, пытаясь прийти ?се?, Кикаха определить
не мо? ?очухавшись, ощутил во всем теле нестерпиму?боль. Но вс?таки он
превозмо?ее ? вста?  Лучеме?по-прежнему бы?зажа?? руке,  ?футля??
рого? не  сорвал? ? пояса.  Пыль  начала  понемног?оседат?  ? Кикаха
медленно побрел вперед.  Ем?очен?хотелось откашлять?, но он сдержался -
?вдру?услыша?че?то кашель чуть вперед?
     Кикаха остановился.  ?густой пыли навстреч?ем?двигалас?призрачн?
фигура.  Казалось,  он? пари? ? нескольких фута? от  поверхност?пола.
Вемато? на  флаере?  Кикаха  не  стал  окликать пришельц?  наоборот,  он
сп?тался за кучу ?прицелил?. Никогд?не принимай ничего на веру - пуст?
даже поро?он ?наруша?эт?правил?
     ? соседней  комнат?   из  которо? появился  незнакомец,  прогреме?
очередно?обва?  Пыль снов?взметнулас?ввер? обволакивая фигуру. Кикаха
прищурил?,  вг?дываясь слезящими? глазам??пыльны?клуб?  Если эт?не
Вемато? то, скорее всег? Манату Ворсио? Ил?же Хруу?- если ем?удалос?
гд?то разжиться флаеро?
     Кикаха ждал. Минуты текл?одна за другой. ?ту?опять раздал? грохот
лавины.  За не?последовал?четыре мене?громки?обвала.  Пыль сгустилась.
Кикаха зажа? но? ? дыша?чере?ро?  стар?сь не  чихнут?  Но  ? носу
немилосердно щекотало,  та? чт? он  не  бы?уверен,  чт?сумеет ? собо?
совладат?   Внезапно  ?  бело? тумане  раздалос? громко? "?ап-чх?",
сопровождаемое не мене?громки?отфыркивание?
     Кикаха, несмот? на героически?усил?, тоже чихнул во вс?мощь.
     Хо?  неукротимы?чи? сотряса? вс? ег? тело,  затруд?я движен?,
Кикаха вы?ну?руку ? нащупа?нечт?похоже?на  большо?глиняны?черепо?
Он зашвырну?ег?ка?можн?дальше вправо.  Возможно,  неведомы?пришелец ?
услыша?звук падения черепк?  но са?Кикаха ?этот ми?опять оглушительно
чихнул.  Никако?реакци?не  последовал?  ни  луча,  прорезающего пыльну?
мглу, ни голоса.
     Кикаха реши?не ждат?  пока осяде?пыль.  ? неизвестного мо?быть ?
собо?тепловой детектор ил?очки ночног?видения. Ил?он мо?поднять флае?
?потолк??засечь любу?мишень, ка?только пыль немног?прибьется ?полу.
     Крадучис?  пригиб?сь ?стар?сь не шуметь, Кикаха выше?из-за кучи.
Лучш?всег? подума?он, сейчас выпрямить? ?рванут?из комнат? Но он не
мо?сделат?эт?бесшумно, не натыкаясь на препятств?. ?кром?того, он не
знал, гд?расположен?выходы.
     Уг?де?пере?собо?ещ?одну груд?  Кикаха сп?тался за не? ?черт?
радиомолчани?  Он вызвал Манату Ворсио?  Ее голо?  горазд?боле?тихи?
че?обычно, откликнулся ту?же:
     - Чего ты хочешь?
     - Ты  по-прежнему на  то?же само?мест?  -  прошепта?Кикаха.  -  ?
спрашива?потому,  чт?кт?то  здес?летает на флаере.  Из-за пыли не могу
разг?деть кт?
     - Эт?не я.  ?Вемато?определенн?ответи?бы тебе,  если ?смог.  Но
прежде че?стре?ть, удостоверь? вс?таки, чт?эт?не он.
     - Коне?связи, - сказал Кикаха.
     Он присел ?пошари?кругом,  пока не нащупа?нескольк?больши?кусков
штукатурки,  ? пото?бросил их  ? пыль  пере?собо?  Но  неизвестны?не
выстрели?на звук.  Видимо, ег?флае?уж?пари?высоко вверху, высматривая
цель пере?атакой.
     Эт?наверняка Хруу? больше некому.
     Кикаха вста? ? нача? пробираться ? противоположно?стен?  Сделав
нескольк?шаго?  он  отпрыгну?? сторон?  Чт?то  капнул?ем?на  лево?
плеч?  Кикаха потрогал плеч?правой руко? Ладонь пришлось поднести почт?
? самы? глазам,  но  он  суме?таки  рассмотрет?темную пыль,  смоченну?
како?то влагой.
     Чт?эт?- кровавый дожд?
     Кикаха посмотре?наверх.  Частички пыли начали понемног?оседат? Ещ?
немног?  ? на  фоне  бывшег?потолк?можн?буде?разг?деть любо?темный
объект, те?боле?чт?та?горазд?светле?
     Он  снов?сделал нескольк?шаго?-  ? снов?заме?  Вперед?раздал?
глухой стон.  Кикаха внимательн?прислушался,  шагнул вперед -  ? ту?же,
выругавшис?пр?се?, остановился. Чт?то ?жело?шлепнулось на по?совсем
неподалеку.  Очен?медленно ? осторожн?Кикаха поше?? ту  сторон?  Эт?
могл?быть уловка,  но вря?ли. Удар бы?похо?на падени?тела. Дерево ил?
камень издали бы  совсем другой звук.  ? этом же удар?явственно слышал?
шлепок плот??каменный по??хрус?ломающих? костей.
     Наконе? он увидел лежащего. Эт??вп?мь оказал? Хруу? Он лежа?на
спин?  ? открытым?глазам? Кров?растеклась по?тело?хрингдиз? словно
сама  Смерть  постелил?ем?алый кове? Несмот? на свою толщин? чере?не
выдержал удар? Осторожн?подойдя ?труп?поближ? Кикаха увидел широку??
тугу? по?зк? на лево?бедр? Из-по?не?по ноге сочилась кров? Клифто?
пере? смерть?успе?подстрелит?чешуйчатог? Хруу?наспех замота?рану ?
прихвати? ? собо? Дингстет?  вторгся  во дворец. Очевидно, ег?снедал?
жажд? мест?  Он не ?сила?бы?ждат??нача?атак? несмот? на ранени?
Но  медленная  поте?  кров? та?ослабила ег? чт?он выпа?из воздушного
катера.
     Очко ?пользу Клифтона.
     Кикаха поделился новостями ?Манату Ворсио?
     - Жаль,  чт?не  удалос?взять ег?живы?  -  сказал?он?  -  Он бы?
наст?щи?кладезем  познаний ? ? тому  же  последни?? свое? роде.  Но
вс?таки я рада,  чт?больше он на?не угрожает.  Кстати, мн?отсюда видн?
окрестност?дворца.  Хруу? перебросил не  только замо?  но  ? лужайк??
садами.  Правда,  он?слегка пострадали,  но, по-моем? Хруу?переместил?
вместе ? Дингстетом на лужайк?ил??са?посл?того,  ка?транспортирова?
дворец.  Ем?не  хотелось находить? ? здании,  когд?он?приземлится.  ?
пото?он воше??замо? чтоб?довершит?начато?
     - Теперь  можн? за?ть? поисками Анан? ? Рыжего  Орка,  -  сказал
Кикаха.
     - ?понима?твое нетерпение, - ответила великанш? - но сначал?нужн?
найт?Вематола.
     Он?поговорили ещ?нескольк?мину?  Великанш?пообещал?  чт?начнет
поиски ? северной сторон?  Кикаха пойдет ей  навстреч?  тоже разыскив?
клон?  Он?буду?поддерживать радиос?зь ? обменивать? новостями каждые
?ть мину?
     Кикаха  вздохнул.   Флае? пари? на? ни? фута? ? ?тиде?ти,  но
подобраться ? нему  не  было никако?возможност?  Кикаха пожа?плечам??
снов?побрел чере?завалы.  Некоторо?время спус? ем? встретил? арочны?
проход,  не совсем забиты?обломкам? Пересекая простирающий? за проходом
за?  Кикаха  ? полдорог?замети?человека,  приткнувшего? ? полутьме ?
упавше??разбитой мраморно?колонн? Кикаха освети?фигуру фонарико? Эт?
бы?Вемато?-  неподвижны?  ? закрытым?глазам?  Пыль не  смогла скрыть
лилово?окраск?ег?сапо?? головной по?зк?  На  груд?клон?расплылось
кровавое ?тн?  Лучемета не  было видн?  ? из всег?оруж? остался лишь
кинжал ?ножнах.
     - Вемато? - крикну?Кикаха.
     Крик ег?рикошето?отдался от высоки?стен. Клон не шевельнулся.
     Кикаха  поднес наручный передатчик ? губа?  но  передума?? реши?
прежде че? докладыват?  установить,  ? како? сост?ни?находится клон.
Подойдя ?бесчувственном?телу поближ?  Кикаха склонился ?снов?произнес
ег?имя.
     Прав? нога Вематола взметнулас??выбила из ру?Кикахи лучеме?                                 ГЛАВ?22     Остолбенев от неожиданност?- чт?случалос??ни?всег?нескольк?ра?
?жизн?  -  Кикаха опомнился уж?буквальн?чере?долю секунд? ?бросил?
на лежащего, ткну??него свои?маленьки?фонарико??форм?ручк?
     Тоан  выхватил  длинны? кинжал.  Кикаха  сжал  за?стье противника ?
садану?ем?? левы?глаз фонарико?  То?непременно вонзил? бы  ? мозг,
если бы  тоан не отвернул?.  Острый коне?фонарика попа?? уголок глаз?
порани? кожу  ? скользну? по  виск?   Кикаха  бросил  фонарь  ? нача?
выкручиват?леву? руку  тоан?  одновременно повернувшись ? нему  боко?
чтоб?то? не  пнул ег?колено?? па?  Но  хо? Кикаха крутил за?стье ?
тако?сило?  чт? должен бы? ег? сломат?  ем? удалос?лишь наполовину
вывернут?руку.  Да,  тоан  бы? наст?щи?силачо?  Кинжал те? не  мене?
вс?таки шлепнулся на по?
     Кикаха  отклонил? наза?  пото? дернул  тоан? на  се?  ? ту? же
развернулся кругом.  Противни?не сопротив?лся, позволив Кикахе закрутит?
се?  ? швырнуть,  точн?боевой топо?  Пролетев де?ть футо?  он  упал,
прокатил? по полу ?вскочи?на ноги, ка?леопар?
     Кикаха  бросил?  ? нему,  пока  то? катился.  Вскочи?  властитель
метнул? ? лучемету,  ва?вшемуся ме? двумя небольшими кучкам?  Кикаха.
измени?направлени??надежд?помешать тоан? Властитель нагнул?, на бегу
подбир? ? пола  лучеме?  Кикаха  прыгну? ? обеими  ступ?ми ударил  ?
подставленны?ем? ягодицы.  Противни? взвы? ? полете? вперед,  но  не
выпустил из ру?оруж?,  даже когд?грянулся озем??проеха?по полу лицо?
?грудью.
     Хо?  Кикаха  тоже  упал  на  спин? от  толчка,  он  быстро вскочи?
Властитель перевернул? ввер?лицо?  Кров?фонтанчиками била из  глубоких
ра?  струилас?из  мелких  порезо? на  груд? ? лице.  Тоан  изогнулся,
припод??туловище ? выбросил вперед руку ? лучемето?  Но  не  успе?он
нажать на спускатель,  ка?? воздух?  точн?барракуд??полутемном море,
мелькнул брошенны?Кикахо?но?  Острие на  дюйм вонзилос?? левы?бицепс
тоан?  ?лучеме?упал. Но властитель ту?же выхватил кинжал ?зажа?ег??
правой руке. ?пото??удивительным проворство?вскочи?на ноги, склонился
?по?нулся лево?руко??лучемету.
     Взреве?  Кикаха прыгну??ударил ногами противнику ?груд?ка?ра??
то?самы?момент,  когд?тоан расп?мился..  Из  оруж?,  пронзая сумерк?
вырвал? фиолетовый лу? Правое за?стье Кикахи обожгл? Лучеме?со стуком
покатился по  полу.  Властитель задохнул?,  по?тился,  взмахнул  руками,
пытаясь сохранит?равновесие,  но не суме?? грохнулся на спин?  вырони?
кинжал.
     Кикаха исхитрил? та? сгруппироваться,  чт?на  се?ра?не  упал,  ?
приземлился на об?ступни.  Но он не стал тратит?время ?подбират??полу
кинжал.  Надеясь  застат? противника ? ?звимой  позе,  пока  то? буде?
вставать,  Кикаха со всех но?рванул ?нему. Однако властитель вскочи?та?
резв?  будт?ег?подняла невидимая рука. Вскочи? он размахнулся ?че?то
запустил ?Кикаху.
     На мгновени?Кикаху оглушило.  ? мозг,  ?тело,  казалось,  онемел?
Камень,   вылетевший  из  полумрак?   тресну? ег? по  лб? ?  заставил
остановить?.   Кусо?  красного  мрамор? размером  ?  яблок? свалил?,
обагренный кровью, на по? То, чт?удар не убил Кикаху ил?по крайне?мере
не  лиши?надолг?чувств,  доказывало,  чт? тоан ослабе?  Ил? же  плох?
размахнулся.
     Но сост?ни?Кикахи тоже было не ахти.  ??тому же ?властите? было
преимущество,  поскольк? он  успе? подобрат?кинжал.  Правда,  дыша? он
?жело, ?из раны ?бицепс?та??струилас?кров?
     Кикаха утер со лб?? ? глаз собственну?кров?  Сейчас он переведе?
маленько ду??снов?начнет атак?
     - Рыжи?Ор?  -  проговорил он  межд?глубоким?вдохам?  -  Ка?тебе
удалос?бежать? ?чт?ты сделал ?Вематоло? прежде че?забрал ег?сапоги,
головную по?зк??кинжал?
     Тоан умудрился улыбнуть?:
     - ?вс?таки я те? обдури?
     - Ненадолг?
     - Для ме? достаточно. Но ты сначал?расскажи, чт?здес?произошл? ?
уж пото?я об?сн? ка?мн?удалос?бежать из тюрьмы.
     Рыжи?Ор?хоте?от?нуть начало схватк??немног?отдышать?.  Кикаха
бы? не  против.  Ем?тоже нужн?было время.  Время,  чтоб?вызват?Манату
Ворсио?  подума?он вдру?  Он?прилетит на флаере. Если, конечн? сумеет
ег?найт?  Но,  подня??лицу за?стье,  Кикаха обнаружи?  чт?ради?та?
не?  На  ег?мест?красне?ожог.  Единственный выстре?Рыжего Орка сорвал
диск-присоску, удерживавший передатчик, вместе ?кускам?кожи. Хорошо ещ?
чт?лу?не сильно повредил за?стье.
     Впроче?  поте? ради?-  эт?не беда. Помощь великанш?ем?не нужн?
реши?Кикаха,  ? он  буде?сильно разочарова?  если он?  ? не он убье?
Рыжего Орка.
     Дыхани?ег?стал?боле?ровным.
     - Хруу?перене?весь дворец ?другую вселенну? - сообщи?он тоан? -
? Мног?русный ми?  ка?мн?кажется.  Об остально?ты ?са?легк?можешь
догадать?. Теперь тв? очеред? рассказыва?
     Кикаха говори? внимательн?ог?дывая по??надежд?заметить лучеме?
Но на се?ра?ем?не повезл?
     - Ах во?он?чт? - сказал тоан. - Хруу?ещ?жи?
     - Не? Анан?бежала вместе ?тобо?
     - Не знаю. ?выполз из свое?камеры, когд?он?обрушилась, ?пр?этом
из?дн?ободра?себе шкур?  ?пото?увидел Вематола ?воздушно?катере. ?
прыгну?на него ?кучи ?вытолкну?из флаера. ?сожалени? машина полетела
дальше. Пока мы дралис??Вематоло? ег?лучеме?провалил? сквозь дырк??
полу,  ? я  не смог ег?найт?  Сверну?клон?ше?  я  наде?ег?сапоги ?
головную по?зк??забрал кинжал.  Мн?удалос?одурачит?те?.  ?теперь я
намере?закончит?сагу ?Кикахе.
     - Ну-ну,  посмотри?  Но  почему  ты  та? уверен,  чт? сможеш?ме?
победить? Ты же слабее, хоть ты ?властитель, ?я лебляббий.
     - ?чего ты взя? - возмутил? Рыжи?Ор?
     - Тебе  пришлось  послат? ме?  ? ми? Зазе?,  поскольк?вс? твои
ты?челетние попытк?потерпел?крах.  Именно  я,  ? никт? иной,  обману?
Дингстет?? уговорил ег?отпустит?на?  ? те? не  хватил?воображения,
чтоб?придумат?сказочку ?призраке Зазе?.  Ты бы??моей власти, когд?я
запе? те?  ? темниц?  Ты  ? поныне сиде?бы  та?  если  бы  Хруу?не
перебросил  дворец  чере? врат?   Почему  же  ты  та? уверен  ?  свое?
превосходств?
     - Ты  лебляббий,  потомо?искусственны?людише?  которы?мы,  тоан?
создал?на свои?фабриках! - взреве?Рыжи?Ор? - Ты бесконечно ниже ме?,
потому чт?мы  сотворил?твои?предко?низшим?существами!  Мы сделал?ва?
глупее се?!  Слабее ? неповоротливее!  Неужел?ты думаеш?  чт?мы таки?
дураки, чтоб?создават?себе ровн?
     - Возможно, та?он??было вначал? - сказал Кикаха. - Но не забыва?
чт?существует такая штук?  ка?эволюц?.  Если я  ?правда потомо?стол?
глупой  расы,  почему  же  мн? удалос?убит? стольких тоанов ? избежать
стольких ловуше? Почему ме? прозвали Хитроумным Убийце?властителе?
     - Больше ты не убьешь ни одного тоан?  - ?вкну?Рыжи?Ор? - Отныне
ме? назову?Убийце?Кикахи!
     - Ка?гласит старинная английск? пословиц? "чтоб?судить ?пудинг?
надо ег?отведать".  Приготовься:  возможно, мо?угощение придет? тебе не
по вкус? - ответи?Кикаха.
     Рыжи?Ор?на  глазах закипа?  ? эт?было на  руку Кикахе,  иб?гнев
затмевае?рассудок.  Ил? же  хитрый тоан просто дела?ви?  чт?впадае??
ярост? чтоб?противни?поте??бдительность?
     - ?ра?  чт??те? есть кинжал,  -  замети?Кикаха. - Эт?дает тебе
преимущество, ?которо?ты та?нуждаешь?.
     - Лебляббий! - взвизгну?тоан.
     - Какого черт?ты стоишь ту??обзываешься, ка?де?тилетний сосуно?
- сказал Кикаха.  -  Дава?  попробуй!  Атакуй ме?!  Посмотри? на чт?ты
способен!
     Рыжи?Ор?взреве?? бросил? ? Кикахе.  То?нагнул?,  подня?кусо?
мрамор?  ударивши?ег?по лб? ?размахнулся, ка?заправский бейсболист -
недаро?же он игра?подающим ?колледже!  Он целился ?груд? Но Рыжи?Ор?
подстави?кинжал,  ? камень  стукнулся об  острие.  Тоан? удалос?выбить
снаря?из  ру?Кикахи,  но  ег?собственная рука на  ми?онемел?  Кикаха,
изда?боевой клич,  прыгну?на  враг?  Рыжи?Ор? пытался увернуть?,  но
Кикаха ударил? ? него всем тело?? сжал ладо?ми ег? мощную ше?  Тоан
попытался схватить Кикаху за  уш?  Кикаха рывком нагнул голову ? тресну?
противника лбом.  Пере?глазам?вс?поплыл?  но он,  прижав ?себе тоан?
вс?би??би?лбом ?голову Рыжего Орка (ещ?вопрос, ?кого головокружение
было сильне?, ?пото?вцепил? зубами ем??ше?
     Властитель грохнулся  навзничь,  увлекая  за  собо? Кикаху.  Падени?
выбило тоан?из коле?- он задыхался ?вынужден бы?бороть?, одновременно
пытаясь восстановить дыхани?  Кикаха ? этом?времен?тоже впал ?ярост?
Глаз? ем? застлало  красно? пелено?   хо?,   возможно,  то  была  ег?
собственная кров?ил? кров?тоан?  Несмот? на  удар  ? потерю дыхания,
Рыжи?Ор?умудрился перевернуться,  ?он?покатились вместе по полу,  пока
их  не  остановила груд? обломков.  Кикаха  сжал  зубы  на  яремной  вене
властите?,  стар?сь вонзит?их  ка?можн?глубже.  Перегрызть вену он не
надеялся -  он же не обез?на ?острым?резцам? - но ем?хотелось пустит?
противнику кров?
     Тело Кикахи та?крепко прижималос??лево?руке Рыжего Орка,  чт?то?
ника?не мо?ее освободить.  Тогд?тоан выбросил ввер?правую руку, согнув
пале?крючко?  Пале?глубок?впил? ? правый глаз Кикахи,  ?тоан ту?же
отдернул руку. Глаз выскочил из орбиты ?пови?на зрительном нерв? ?пылу
схватк?Кикаха почт?не  чувствовал боли,  но ту?ег?пронзило даже сквозь
красну?пелену.
     ? те? не  мене?он  не  отпустил яремной вены.  Рыжи?Ор? принялся
колотить Кикаху по голове ребром ладони.  Не ?сила?вытерпет?острой боли
?головокружен?,  Кикаха разжал зубы ?покатился ?сторон? Он почт??не
замети? чт?зрительный нерв оборвался. Когд?Кикаха се? ег?выбиты?глаз
- плоски? ?вытекшей жидкость? - уставился на него ?пола.
     Эт? вызвал? ? не? новы? прилив  энерги?   Он  вскочи? на  ноги
одновременно  ? Рыжи? Орко? ? сраз? же  кинулся  ? нему.  Рыжи? Ор?
повернул?, чтоб?встретит?нападени?лицо? - ?ту?голова Кикахи ?сило?
врезалас?ем??живо? Тоан опять свалил? на спин? Кикаха тоже упал, но,
протяну?руку,  сдавил Рыжему Орку яйц? Пока тоан корчил? от мучительно?
боли,   Кикаха  вста? ?  прыгну? на  него  обеими  ногами.   Властитель
пронзительно вскрикну? раздал? хрус?сломанны?ребе?
     На то?сражение могл?бы ?кончиться, однако Рыжи?Ор?бы?не из те?
кого  способны  остановить  увечье  ил? нестерпимая  боль.  Не перестав?
корчиться,  он  схвати? Кикаху  за локоть ?дернул ?тако?сило? како??
него  ? быть-то  не  могл?  Кикаха упал ка?подкошенны? но успе?слегка
крутануться,  чтоб? не  свалиться плаш?, ?ударил? об по?плечом. Рыжи?
Ор? наполовину  повернул?  ? нему, по-прежнему крепко стискивая локоть.
Кикаха  се?  разжал  один пале?тоан??загнул ег?наза? Кост?треснула;
тоан вскрикну?ещ?ра??ослаби?хватку.
     Кикаха вста?на  колени ? врезал кулако?тоан?по  носу.  Переносица
сломалас?  из ноздре?хлынул?кров? ?вс?же, чист?автоматическ? Рыжи?
Ор?нане?ответный удар ? челюст?  Удар бы?бы  сокрушительным,  не будь
властитель та?ослаблен.  Но голова ? Кикахи пошл?таки кругом.  Когд?он
очухал?, Рыжи?Ор?уж?ст?? покачиваясь, прямо на?ни?
     - Ты не можешь победить ме?,  - просипел властитель. - Ты лебляббий.
?я Рыжи?Ор?
     - Ну ?чт? Зато я Кикаха.
     Голо?Кикахи звучал ел?слышно,  но  он  вс?же  собрал? ? силами ?
откатился ?сторон? Рыжи?Ор? шатаясь, последовал за ни? Увидев на полу
кинжал, властитель остановился ?подня?ег?
     - ?отрежу тебе яйц?  ка?отреза?их своему отцу,  -  сказал он. - ?
тоже съем их сырыми.
     - Эт?легч?сказат?  че?сделат?  - ответи?Кикаха, вставая. - Твои
злод?ния,  ? ? особенност?то,  чт? ты  сотворил ? Ананой,  вопиют  ?
возмезди? ?ты ме? не остановишь, ка?бы ни старал?.
     - Дава?покончим ? этим,  лебляббий.  Оставь свои тщетны?надежд?на
победу. Ты умрешь.
     - Когд?нибудь. Не теперь.
     - От этог?тебе не спастись, - сказал тоан, потрясая кинжалом.
     Погляде?на лицо Рыжего Орка,  искаженное боль?  ?на ег?скрюченную
позу,  Кикаха подума?  чт?мо?бы укло?ть? от удар? прип?сывая вокруг
тоан?  пока то?не свалит?. Но ?таки?же успехо?он може?са?свалиться
первым.
     Кикаха нащупа?руко? замшевый футля?? рого?  ? пылу  сражен? он
совсем позабы?? не?  Вытащи?ро? из  футляра,  Кикаха схвати?ег? ка?
дубинк?  Древни?мастер Шамбаримен ? не  подозревал,  чт?ег?инструмент
сможет послужит?оружие?  Но  чего не  бывает на  свет?  Кикаха медленно
приблизился ?властителю, гово? на ходу:
     - Вс? узнают,  чт?тебе пришлось воспользоваться ножо?  чтоб?убит?
безоружног?человека.
     - Ты  хоте?бы,  чтоб?я  ег?бросил?  Но  никт?ведь не  види?наше?
схватк?  ?жаль.  Инач?ее воспел?бы ?стихах.  Впроче?  возможно,  ещ?
воспою? ? кстати, именно я расскажу, ка?он?происходил?
     - Ты вс?жизн?бы?трусливы?лжецом,  -  сказал Кикаха.  -  Но кинжал
тебе не поможе? ?вс?равн?те? убью. ?тогд?ты прославишь? ещ?больше
- ка?единственный ?мире челове? убитый рого?
     Ничего не сказав, Рыжи?Ор?двинул? на Кикаху ?ножо? Ро??размах?
ударил  тоан? по  за?стью.  Но  властитель  не вырони?кинжал - ?острие
вонзилос? ? груд? Кикахе. Правда, рана оказалас?неглубокой, потому чт?
Кикаха, сжав одно?руко?за?стье враг? другой огре?ег?рого?по голове.
Рыжи? Ор? вырвал  за?стье, отпряну? ?жело дыша, ?внов?набросил? на
Кикаху.
     На се?ра?властитель прикрылся от дубинк?лево?руко?  ка?щито? ?
правую ?кинжалом выбросил вперед. Лезвие скользнуло по предплечью Кикахи,
но он опусти?ро?? из?всех си?врезал тоан?? подбородок.  Хо? удар ?
оглуши?Рыжего Орка,  то?вс?же полоснул ножо?Кикахе по плеч?? порани?
руку,  сжимавшу?ро?  Кикаха вырони?оружие;  ро? ? ?згом покатился по
полу.
     Рыжи?Ор?быстро шагнул вперед. Кикаха по?тился.
     - Ну чт??ты стоишь -  беги!  -  хрипло сказал тоан. - Ты ещ?можешь
спасти свою шкур? Правда, ненадолг? ?вс?равн?найд?те? ?убью.
     - Ты слишко?самоуверен для побежденного, - ответи?Кикаха.
     Он нагнул? ?подобрал окровавленны?обломо?мрамор?  Расп?мившис?
Кикаха ел?удержался на нога? Слишко?мног?поте?но кров? слишко?мног?
ударов пришлось по голове.  Но Рыжи?Ор?бы?не ?лучшем сост?ни? Победа
могл?достаться тому, кт?выдержит ?не хлопнется ?обморо?первым.
     Кикаха  обте? мраморны?обломо?? шорт? ? подня?ег? та?  чтоб?
противнику было видн?
     - Ег? пускал?? хо? уж?дважды -  один ра?ты,  один ра?я.  Дава?
посмотри? чт?выйдет ?третий ра? Сомневаюсь, чт?тебе снов?удастся ег?
отбить.
     Рыжи?Ор? поморщившись, полуприсел, держ?наготове кинжал.
     - ?юности на Земл?  -  продолжа?Кикаха,  - я та?кида?бейсбольны?
??  чт?он лете?  будт?метеорит сквозь космическо?пространство.  ? ?
крученые подачи тоже  лихо дела?  Один парень ка?то  сказал мн?  чт? я
рожден для  высшей лиги.  Но  ? ме?  были другие план?  Хо? он? ? не
осуществилис?  поскольк?я  попа?? Мног?русный ми?  ?оттуда ?другие
вселенны?властителе? Погляди?- може? мо?земные за?тия спорто?на чт?
?сгодятся!
     Он  вста?? стойку,  осознавая,  чт? давн?не  практиковался ? чт?
неровный кусо?мрамор?-  отнюдь не легкий ?? Да ?си?осталось мало. Но
он  сумеет собраться ? силами,  те?боле?чт?до Рыжего Орка всег?де?ть
футо?
     Мраморны?обломо?вылете?  вращ?сь,  из ег?руки.  ? ту же секунд?
тоан упал на колени ?чуть подался вбок. Но камень, которы?Кикаха мети??
груд?  далеко уклонился от цели ? ударил Рыжему Орку ?голову прямо надо
лбом.  Тоан рухнул,  вырони?кинжал.  Глаз??ро??него раскрылись; он не
двигал?.
     Кикаха  подня? кинжал,  посматривая  свои? единственным  глазом  на
властите?.  Пото?пнул лежащего сапого?  Тело шевельнулось,  но  лишь от
удар?
     Кикаха склонился ?стащил ?поверженного враг?штан?  Схвати?ег?за
яйц?? взмахнул ножо?  Он  сможет съесть их  сырыми.  Правда,  он ещ?не
реши?  стои?ли.  Но,  несмот? на изнеможени?  ярост?вс?ещ?бурлил??
не?  Этот тоан должен пережить ту саму?участь,  каку?он уготовил своему
противнику.
     ?ушах раздал? голо?Манату Ворсио?
     - Кикаха! Не дела?этог? Ты лучш?ег? Ты не тако?дикарь, ка?он!
     Кикаха подня?голову ? гляну?здоровым глазом на  Велику?Праматер?
Он?сидела ?воздушно?катере, но виде?он ее неясн? Здоровый глаз бы?не
очен?то здоров.
     - Черт??дв?не тако?  -  возразил он. Собственны?голо? казалось,
доносился до него издалека. - Смотри!
     Он сделал эт?одни?махо?  ?ту?же вс?вокруг завертелос?  отлете?
куда-то вдал? ?черн? пустот? прихлыну? заполнил?собо?пространство.                                 ГЛАВ?23     Раны  Кикахи зажили,  ? ? глазнице выро?новы?глаз.  Этот  процес?
длил? соро?дней,  ? сначал?глаз  бы? похо?на  тошнотворное осклизло?
желе. Но пото?стал не хуже прежнего.
     Кикаха  сиде? на  краю  монолита,  на  которо?ст?? дворец бывшег?
властите? здешнего  мира  Вольфа,  ? время  от  времен? прикладывался ?
выточенном?из кварца кубк?  наполненному пурпурно?жидкость? Он смотре?
на  зелено? небо,   желтоватое  солнце  ? просторную  панораму  вниз? -
уникальную сред?множеств?вселенны?
     Дворец  ст?? на  вершин?массивного каменног?монолита,  венчавшего
планет?  созданну??форм?Вавилонско?башн?  Моноли?вздымался ?центре
круглого  континента  по? название? Атлантид?   То?  ? свою  очеред?
возвышал? посред?ещ? боле?обширног?монолита -  яруса Дракландии.  По?
ни?простирался громадны?яру?  названны?Кикахо?Америндией, ег?любимы?
матери?  Ещ? ниже находился яру?Океана.  Если встать на  ег? краю,  то
увидиш?пере?собо?одно лишь пустое пространство, заполненно?воздухом. ?
если спрыгнут?вниз,  то падать пришлось бы долг?долг? ?гд?закончилос?
бы эт?падени? Кикаха по?тия не имел.
     Теоретически,  если смотреть ?очен?мощный телескоп,  ?ясную погоду
можн?было разг?деть самы?нижний яру? то есть выступающу?ег?част? Но
Кикаха бы?доволе??те?видо? чт?открывал? ?него пере?глазам?
     Анан?пережила крушение дворца,  но, когд?ее вынесл?из камеры чере?
?ть  дней  посл? нападения Хрууза,  он? была  серьезно ранена ? сильно
обезвожена.  Кикаха не отходи?от не?ни на ша?  пока он?не поправилас?
Но,  несмот? на  вс?пр?вленну?им заботу,  Анан?по-прежнему ненавидела
ег?
     Раны ? Рыжего Орка за?нулись сами собо?  ?темниц?ег?не заперл?
но держал?по?строги?наблюдение?  Теперь ег?звал?просто Орко? Выбора
межд?пожизненны?заключение?? стирание?па?ти до  ?тилетнег?возраста
ем?попросту не дали.  Великая Праматер?поработала на?компьютеро?тоан?
пока  не  нашл? универсальны?ко?  открывающи?доступ  ко  всем  файлам.
Пожалу?  он? единственн? во  всех  вселенны?могл? справить? ? тако?
задаче? хо? ?провозилас?довольно долг?
     Посл? того  ка? бы? построен аппара?  тоан? посадили ? кресло ?
подвергл?процедур?стиран? па?ти.  Теперь  по  умственном?развитию ем?
было всег??ть ле?  Ег? воспитател?  добровольц?из  местно?прислуги,
даду?ем?вс?любовь ?внимание,  каки?необходимы каждом?ребенк? Кикаха
жале? чт?не убил властите?, от?вшег??него ту Анан? котору?он знал.
Но он не мо?ненавидеть человека,  не имеющего практическ?ничего общего ?
Рыжи?Орко? Хо? понадобится немало времен? чтоб?Кикаха возлюбил своего
бывшег?враг?- если тако?вообще произойдет.
     Одна  проблема ? Ананой  была  решена.  Аппара? стер  ей  па?ть  ?
события? случившихся посл?пленен? ее Рыжи?Орко?
     Этичност?подобной операции бе? соглас? пациентк?тревожил?Кикаху.
Но не очен?сильно.  Анан?не любила больше Рыжего Орка, поскольк?напроч?
забыла ег?  ?перестал?наконе?ненавидеть Кикаху.  Неважн?  чт?ег?он?
тоже не  люби?  Он  уж?нача?кампанию по  завоеванию ее любв?  Разв?он
може? проиграт?  Если  отбросит? ложную  скромность  -  разв? во  всех
вселенны?найдет? челове? способны?сравнить? ?ни?
     Великая Праматер?вернулас?? свой ми?  но  он?? Кикахо?время от
времен?буду?навещать друг друг?
     Он  снов?посмотре?на  панораму.  Изумительный ви?  Гд?ещ?найдеш?
таку?красот? пленительную загадочность ?тако?обилие приключени?
     Больше он  никогд?не  покине?эт? планет?  превосхо?щу?Земл? по
площад?суши.  Бродит?по  не?вечн?вместе ? Ананой -  во?он?  райская
жизн?  Хо? здешни?ра??приправлен толико?ад?  ведь ?любу?минуту их
могу?убит?.. ? пускай! ?этом есть св? прелесть.
     - Мо?ми? - крикну?Кикаха.
     Слов?разнеслись по планет?  сопровождаемые глухим рычанием,  словно
ле?предупреждал всех ?округе ?то? чт?эт?ег?территор?.
     - Ми?Кикахи!ЙННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН?
?           Этот текс?сделан ?Home Library  Laboratory.            ?
?    Текс?предназначен исключительн?для ознакомительного чтен?.      ?
? Любо?коммерческое использовани?запрещен? Помнит? чт?проч? этот  ?
?    текс? вы оставили труд автора произведен? невознагражденны?     ?
?-----------------------------------------------------------------------
?      Если вы обнаружите ошибку ?тексте, пришлите ег?фрагмент        ?
?        (указав номе?строки) e-mail'ом: [email protected]          ?
ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј