ЛАБИРИНТ
Макс ФРАЙ
ПРЕДИСЛОВИ?
     Боюс? я вынужден об?сниться...
     Во-первых, ме? действительн?зову?Макс. Во всяко?случае, я всегда предпочита?именно эт?производну?от своего имен?
     Во-вторых, я родо?откуда-то из этих мест. ?прожил здес?окол?тридцати ле? пока не попа??Ех?
     ?третьи? вы не найдет?горо?Ех?ни на одно?карт? Потому ка?Ех?находится не на этой планет?.. точнее, не ?этом мире. Второе определени?мн?нравит? куда больше, поскольк?выражени? "не на этой планет? вызывает на?зчивые ассоциации ?полетами на космически?корабля? чего со мной, ?счасть? никогд?не происходил? Подробны?отче??моем боле?че?странном путешестви??Ех?вы найдет??одно?из истори? за которы?приметес?посл?того, ка?покончит??предисловием. Кажется, он?называет? "Чужо? ил?"Чужа? - ?те?по?прошло та?мног?времен? чт?я могу ошибаться...
     Горо?Ех?- эт?столиц?Соединенного Королевств?Угуланда, Гугланда, Ландаланда ?Уриуланд? ?такж?графст?Шимара ?Ву? ?такж?земель Благостног?Ордена Семилистника, ?такж?вольного города Гажи??остров?Мурима?.. Эт?- официальная форм? которо? ?счасть? мн?не та?уж част?приходит? пользовать?.
     ?четверты? ?Ех? ка??во всем мире, которы?местны?жители та??называют: "Ми?, живу?таки?же... вернее, почт?таки?же люди, ка?я - ?ка?вы, надеюс? Даже их язы??самого начала показался мн?боле?че?знакомым.
     ??ты? кром?потрясающег?сходства имеются ?различ?, не мене?потрясающие. Начать ?того, чт?законы природ?этог?Мира не только допускаю? но даже провоцирую?развитие "паранормальных" способностей ?всег?населения. Особенно ?на? ?Ех? поскольк?этот горо?бы?построен ?та?называемом "Сердце Мира" - если пользовать? жаргоном местны?маго? не прибег? ?которому, я ?вовс?ничего не смог?об?снит? Если за пределам?Угуланда (провинци? ?центре которо?возвышается Ех? дело не заходи?дальше како?нибудь телепати??прочих пустяко? то ?на?вс?горазд?серьезне? Та?чт?вс?здешне?населени?повально увлекает? та?называемой "Видимо?, ил?"Очевидно?, ил?"Бытово? магией. Вернее, увлекалось до наступления Эпох?Кодекс? приход которо?предва?лся трагическими ?кровавым?событиями.
     Ещ??древност?некоторы?здешни?мудрец?предрекали, чт?чрезмерное увлечени?"Очевидно? магией може?привести ?самы?непредсказуемы?последствия? Существовала даже теор? ?возможно?"конц?свет?, мрачная ?запутанн?. Но отказать? от применен? маги??то время было просто невозможно. Многочисленные магические Ордена, действительн?чрезвычайн?могущественные, на протяжени?ты?челети?пытались поделить межд?собо?власть ?государств? поскольк?Король, како?бы имя он ни носи? ?те времен?бы?не само?значительной фигуро??их напряженной политической игре.
     Эт?продолжалось, пока Короле?не стал Гури?VII - челове? перекроивший истори? Он наше?единственног?союзника, на которого стоило ставит? Древни?Орде?Семилистника не только мечтал устранит?многочисленных конкуренто? но ?давних времен занимался серьезны?изучение?эсхатологических пробле? Велики?Магист?Ордена Нуфлин Мони Ма?бы?одни?из те?мудрецов, кт?вовремя по?? чт?катастрофа приближает?, ??момент?своего вступлен? ?должност?нача?тщательную подготовку ?серьезно?борьбе ?остальными Орденами. Объединившис??Гуриго?VII, Орде?Семилистника развяза?"войн?против всех", вошедшую ?истори?ка?"Смутны?Времен?. Эт?безумное столетие закончилос?сокрушительной совместной победо?Коро? ?Ордена Семилистника. ?то?же день бы?обнародова?"Кодекс Хрембера", названны?та?по имен?юнош? случайно оказавшего? само?последне?жертво?минувшей войн?- новы?свод законо? своего рода метафизический "уголовны?кодекс". Основное положени?Кодекс?Хрембера гласит, чт? "Граждана?Соединенного Королевств?запрещается использовани?маги? ежел?не?на то специального разрешен? Коро? ил?Великого Магистра Ордена Семилистника, Благостног??Единственног?" Но вс?не та?страшн? поскольк?- цитиру? - "граждана?дозволяет? использовать белу?маги?до ?то?ступен? только ?свое?доме ил?за стенам?города ?черную маги?до второй ступен? только ?собственно?доме ?только ?медицине ?кулинари?. (Ра??навсегда замечу:
     "белая" ?"черн?" магия не означает "добр?" ?"зл?". Просто "черн?" магия больше ?готеет ?манипу?ция??материей ?назван?та??соответствии ?цветом земл? ?"белая" магия манипулирует боле?абстрактными вещами, такими, ка?настроение, мысл? па?ть... Ну ?та?дале? ?назван??соответствии ?цветом здешнего неба, удивительн?белесого ?любу?погоду.) Эт?замечательно?событи?произошл?ровн?119 ле?наза? ?день принятия "кодекс?Хрембера" стал первым днем ново?эпох?- Эпох?Кодекс?
     Разумеет?, посл?этог?события Ми?не стал таки?уж скучны?
     Побежденны?член?магических Ордено?были вынужден?покинуть предел?Соединенного Королевств? Эт?полность?устраивало победителе? за пределам?"Сердца Мира" вс?эт?могущественные маги те?ют значительную част?свое?силы ?не могу?приблизить пресловуты?"коне?свет?. Впроче? иногда некоторы?из ни?наведывают? ?Ех? ?тогд??на?начинает? веселая жизн?
     (?говорю "?на?, поскольк??наст?ще?время являюс?далеко не последни?лицо??организаци? созданно?специально для того, чтоб?противостоять такого рода непр?тнос?? Ограничусь этим замечанием, поскольк?вс? чт?последуе?за предисловием, ка?ра??являет? моим подробны?"отчето??проделанно?работе").
     Само собо?разумеет?, запрет на за?тия магией ни ?коей мере не касает? членов самого Ордена Семилистника. Но надо отдать им должно? ре?та тратя?уйму времен??си? чтоб?свести ?минимуму возможны?последствия свои?эксперименто? "Экологически чист?" магия, одни?словом... ?ещ?существует огромное количество заслуженны??уважаемы?грозны?маго? которы?живу??Ех?совершенно открыт??даже пользуют? определенным?льготами, поскольк?когд?то вовремя решили не выпендривать? ?заключил?союз ?будущими победите?ми ил?просто добровольн?устранилис?от борьбы.
     Подводя итог, я вынужден добавить, чт? на мо?взгля? дозволенны?ступеней "Очевидно? маги?вполне достаточно, чтоб?не заскучат?.. хо? те, кому довелось пожить ?Эпох?Ордено? со мной не соглашаются.
     ?шестых (?эт? наверное, главно?), само?смешно?заключается ?то? чт?помимо "Очевидно? маги?есть ещ??"Невидимая" ил?"Истинн?". Могу ва?успокоит? он?не только не може?разрушит?Ми? но до известно?степен?даже являет? непременны?условием ег?существования.
     Но об этой тайной наук?знаю?очен?немногие: собственно, только те, кт?ею занимает?. ?таки?"вундеркиндов", кажется, не слишко?мног?..
     Замечу, чт?этот талант совершенно не зависи?от того, гд?ва?посчастливилос?родить?. ?са?- убедительное доказательство этой теории.
     Мо?друг, начальни??учител? сэ?Джуффи?Халл? утверждает, чт?"Истинн? магия" есть во всех Мира? ?мн?остает? только подписаться по?ег?словам?
     ??седьмы? Теперь, когд?вы примерно представ?ет?себе, ?како?безумном мест?происходя?вс?истори? которы??ме? просто чешется язы?немедленно выложить, я наконе?могу сделат?то, чт?должен бы?сделат?уж?очен?давн? ?хочу сказат?Виктор??Рону: "Спасиб?за вс??пока, ре?та!"
     ?кажется, я должен извинить? пере?Юлие? Он?знае? за чт?..
     Ва?Макс Фрай.
1. ДЕБЮ??ЕХ?
     Никогд?не знаешь, гд?тебе повезе?.. ?- крупны?специалист ?этом вопрос? Первые двадцать де?ть ле?свое?жизн?я бы?классическим неудачнико? Люди склонн?искать (?находить) самы?разные оправдан? свои?неудачам. Мн?даже этим занимать? не приходилос? причин?была мн?известна ?проста, хо? весьма экстравагантна. ?не мо?спат?по ноча? ?детств?не мо? Зато прекрасн?спал по утра? ?то замечательно?время суто? когд? собственно, ?происходит распределени?удач? На утреннем небосклоне огненным?буквам?начертан деви?этог?несправедливейшего из миро? "Кт?рано встает, тому Бо?дает", та?ведь?
     Мо?воспоминан? детств?- эт?воспоминан? ?ежедневном ожидании то?ужасно?минуты, когд?мн?скажут: "Спокойно?ночи, детк? поцелу?маму ?отправ?йся ?постел?. ??времен? проведенно?по?од?ло? долгих часа? безнадежно испорченны?тщетными попыткам?заснут? но иногда чудесн?скрашенных безмолвным?сказками, рассказанным?самому себе. Эт?такж?воспоминан? ?ни ?че?не сравнимо?свобод? котору? ка?я быстро по?? получаеш? когд?спя?вс?остальны?(если, конечн? научишься не шуметь ?скрывать след?свое?"тайной деятельност?). ?мучительны?пробуждения по утра? вскоре посл?того, ка?наконе?удалос?заснут? Разумеет?, школ? ради посещения которо?мн?приходилос?та?издевать? на?собо? я возненавидел. Правда, целы?дв?года мн?довелось учиться во вторую смен?
     Эт?дв?года я бы?почт?отличником. Больше я отличником не бы?никогд? до встреч??сэро?Джуффино?Халл? конечн?..
     Со временем, ка??следовал?ожидат? моя привычка, препятствующая гармоничному сл?ни??общество? только усугуб?лась. Но ?тому момент? когд?я окончательно убедил?, чт?тако?неисправимой "сове", ка?я, ничего не светит ?этом мире, принадлежаще?"жаворонкам", я встретил сэра Джуффина Халл? своего будущего босс? которы?иска?парня, предпочитающег?ночной обра?жизн?
     Та?я оказал? на максимальн?возможно?расстояни?от дома ?получи?максимальн?соответствующу?моим способностя??амбиция?должност? стал Ночным Лицо?Почтеннейшег?Начальника Малого Тайног?Сыскного войска города Ех?сэра Джуффина Халл?(сраз?замечу, чт?имеется ?Дневно?Лицо, весьма симпатично?"лицо", по имен?сэ?Мелифаро). Правда, наша жизн?поро?складывает? та? чт?мы трое не спим вовс? ни я днем, ни мо?коллег?ночь? но до си?по??на?не было желания задумать? на?этим вопиющим нонсенсо?
     История моег?вступлен? ?должност?настольк?необычна, чт?ее надо рассказывать отдельно. Начать ?того, чт?мн?стал регу?рн?сниться сэ?Джуффи? хо? он ?свою очеред?утверждает, чт?никому не снил?: эт? дескат? я са?заве?дурную привычку шлять? по трактира?Ех??непристойном виде "призрака".
     Ка?бы то ни было, этот потрясающий ти? которы?мо?бы сойт?за пожилого близнеца актера Рютгер?Хауэра (если ?ва?хватит воображения добавить ?этом? ?бе?того впечат?ющем? образу неподвижны?взгля?очен?светлы? неожиданно раскосых глаз), словом, этот представительный господин ?замашкам?не то восточного императора, не то лауреата Нобелевско?премии ?шуточкам?комика высокого полета потря?воображени??покори?сердце того прежнего Макс? которого я вс?ещ?помн?
     ?одно?из моих снов мы начали здороваться, пото?болтат??пустяка?..
     ?очередно?сн?мо?новы?пр?тель неожиданно предложи?мн?помощь ?трудоустройств? Предложени?показалось мн?весьма соблазнительны? Тогд?сэ?Джуффи? вдохновленны?моим?гипотетическим?талантам??сыскному делу, самы?невероятным способом выудил ме? из моег?мира, ка?клецку из супа, ?аккуратн?поместил ?свой, которы?местны?жители, кстати, та??называют:
     Ми?
     Разумеет?, пере?те?ка?поступит?на службу ?за?ть завидное положени??обществе, мн?пришлось пройти ускоренный курс адаптаци??здешне?жизн? ?явился сюда куда боле?несмышлены? че?младенцы, которы? родившис??этом Мире, ?первог?дня пачкаю?свои пеленк? не нарушая никаки?традиций. ?же поначалу вс?дела?не та? Мн?пришлось попыхтет? прежде че?ме? можн?было выдать хо? бы за местного городского сумасшедшего!
     Когд?посл?целого ?да безумных приключени? рассказывать ?которы?надо отдельно, я очутил? ?доме сэра Джуффина Халл? ег?самого не оказалос?на мест? поскольк?быть Почтеннейшим Начальнико?Малого Тайног?Сыскного Войска ?столиц?Соединенного Королевств?- должност?хлопотная!
     Та?чт?сэ?Джуффи?гд?то благополучно заст??
     Старик дворецки?Кимп? строго-настрого предупрежденны?хо?ином, чт?ме? нужн?встретит?"по первом?разряду", бы?немало озадачен: до си?по??этом доме гостил?вполне приличны?люди. Свое шо?я нача??того, чт?спроси? гд?находится туалет, тогд?ка?вс?граждане Соединенного королевств?старше двух ле?знаю? чт?ванн? ?туалет ?любо?доме нахо?тся ?подвал? куда можн?спустить? по специально?лесенк? (Хвал?Магистра? чт?ту?не?небоскребо?) ?мо?ви? Джинсы, свитер, жиле?из некрашеной толсто?кожи ??желы?тупоносы?ботинк?здес?годились только на то, чтоб?шокировать старик? обычно невозмутимог? ка?индейски?вожд? Он осматривал ме? ?головы до но?секунд де?ть; сэ?Джуффи?утверждает, чт?такого продолжительного вниман? Кимп??последни?ра?удостаивалас?ныне покойн? миссис Кимп??день их свадьб? ле?этак двести наза?... Зате?мн?предложили переодеться.
     ?не возражал. ?просто не мо?обмануть ожидан? несчастног?старик?
     Ту?началось само?страшное. Мн?выдали воро?ткан? ?котору?я бы?должен задрапироваться. ?счасть? старый пройдоха Кимп?прожил долгую ?весьма интересную жизн? На свое?веку он повида?немало удивительног? ?то?числ??кретинов врод?ме?, не умеющи?элементарных веще? Чтоб?не позорить доброе имя своего обожаемого "па-??ачетнейшег?начальника", ка?он именовал сэра Джуффина, Кимп?са?взялся за работу. Чере?де?ть мину?я выгляде?довольно пристойн??точк?зрен? любого коренног?жите? Ех? но крайне нелепо по моем?скромном?мнению. Убедившись, чт?вс?эт?драпировки отнюдь не стес?ют движений ?не разваливаются пр?попытк?сделат?нескольк?шаго? я смирил?.
     Пото?мы приступили ?следующему испытани?моих нервов. Обед! Кимп? благородно?сердце, соизволи?составит?мн?компанию, поэтом?я ?пользо?провел время. Прежде, че?приступить ?очередному блюд? я внимательн?наблюдал за действ?ми моег?учителя. Насладившись зрелищем, я пытался воспроизвест?увиденно? то есть, пользуясь определенным?приборам? отправ?ть ?ро?необходимы?ингредиент? На всяки?случай, я старал? копировать даже выражени?ег?лица (мало ли чт?! Пото?ме? наконе?оставили ?поко? порекомендовав осмотрет?до??са? че?я ?удовольствие?за?лся ?обществе Хуфа, очаровательног?песика, похожего на мохнатог?бульдога. Ху? собственно, бы?моим проводнико? потому чт?бе?него я имел вс?шанс?заблудиться ?этом огромном полупустом доме ?та??не найт?двер? которая вела ?густые заросл?изумительног?маленького садика. Мн?здес?нравилос? Ох, ка?мн?здес?нравилос?
     Сэ?Джуффи?Халл?прибыл вечеро? За полчас?до этог?старый Кимп?торжественно прошествовал ?небольшому на?дном?сарайчик??конц?сада, выехал оттуда на некоем чуде техник? которо? су? по внешнему виду, могл?передвигаться только ?помощь??гловой силы типа "лошадь", но те?не мене?почему-то делало эт?совершенно самост?тельно. На оном агрегате Кимп??укатил со скорость? на мо?взгля? приличествующе?ег?возрасту... Позж?я узна? чт?за свою долгую жизн?Кимп?успе?побывать "автогонщиком", та?чт?скорость, ?которо?он езди? была почт?сверхъестественной для амобилер?- та?называет? эт?удивительное средство передвижен?. Вернул? он ?драгоценны?грузом: мо?старый знакомец, обитател?моих чудесных снов, са?сэ?Джуффи?Халл?собственно?персоной восседал на ?гких сидения?этой оснащенной моторо?кареты!
     Только тогд?до ме? окончательно дошл? вс? чт?случилос? действительн?случилос? Со мной произошл?своего рода "короткое замыкани?: я се?на трав? глуп?распахну?ро? но ?качестве компенсаци?томн?прикры?глаз?.. Когд?я их открыл, ко мн?приближались дв?улыбающихся сэра Джуффина. Невероятным усилие?воли я собрал из ни?одного, подня?се? на ноги ?захлопну?паст?
     - Ничего, Макс, - понимающ?улыбнулся сэ?Джуффи?Халл? - мн? честно гово?, тоже не по себе, ?ведь ?ме? опыт??таки?дела?чуть-чуть побольше. Ра?наконе?познакомиться со всей совокупность?твоего организм?
     - Посл?этих слов он прикры?глаз?лево?руко??торжественно произнес:
     - Вижу те? ка?наяву! - пото?от??руку от лица ?подмигну?мн?
     - Та??на?знакомятся, сэ?Макс. Повторит?
     ?повторил. ?обществе сэра Джуффина Халл?вс?было легк??просто, даже обучение хороши?манера?...
     Впроче? одни?изучение?местны?экзотических традиций дело не ограничилось. Основн? проблема сост?ла ?то? чт?здес? ?Ех? испоко?века обитал?могущественные маги, каковыми, на мо?взгля? ?то?ил?иной степен?являют? вс?местны?уроженцы. ?счасть? ровн?за 115 ле?до моег?появлен? ?Ех?старинно?соперничеств?бесчисленных магических Ордено?завершилос?сокрушительной победо?Ордена Семилистника ?коро? Гурига VII.
     ?те?по?граждана?дозволяет? проделыват?только самы?простеньки?фокусы, ?основном ?медицински?ил?кулинарных це?? (Например, для приготовления камр?- местно?альтернативы чая ?кофе, которая бе?чудесног?вмешательств?чересчур горчит, ил?для того, чтоб?сохранять ?чистот?посуду ?маслом - достижение, на мо?взгля? эпохальное!) Та?чт?я просто не могу описат? ?како?искренне?благодарностью взираю на Орде?Семилистника, Благостный ?Единственный! Благодаря их проискам ?интригам, изменившим истори? мн?не пришлось изучат? скажем, двести тридцать четверту?ступен?бело?маги? которая, по словам знатоков, представ?ет собо?вене?человеческих возможностей. Официально дозволенны?фокусы - эт?ка?ра?предел моих убогих способностей! Вс?же я, ?некоторо?смысле, - инвали?виртуо? Ка?британский безногий ас Дуглас Баде?..
     Ничего, выкручиваемся! Сэ?Джуффи?люби?пошутить, чт?мо?главно?достоинств?- эт?принадлежность ?миру чудесног? ?вовс?не способност??ни?управлять?...
     Вечеро?первог?дня ново?жизн?я ст??пере?зеркалом ?отведенной мн?спальн??внимательн?изучал свое отражени? Тонкие складк?скаб?- длинно?просторной туники, ?желы?складк?лоох?- верхне?одежды, представ?ющей собо?замечательны?компромисс межд?длинны?плащом ?понч?..
     Экстравагантны?тюрбан, увенчавший мо?"скла?мудрости", ка?ни странн? ше?мн? Пожалу? ?тако?виде было легч?сохранять душевное равновесие ?не слишко?ломать голову, пытаясь по?ть, чт?же со мной произошл? то?парень ?зеркал?мо?быть ке?угодно, только не моим хороши?знакомым по имен?Макс!...
     Появился Ху? дружелюбно ?вкну??ткнулся носо??мо?колено. "Ты большо??хороши? Макс!" - внезапно подума?я "не свои?голосо?. ?пото?по?? чт?эт?подума?Ху? Умны?песи?стал моим первым учителем Безмолвной речи ?этом Мире. Если я чт?то ?смыслю ?бело?маги?четверто?ступен? ?област?которо?относится такого рода общени? вс?комплимент?попрош?адресовать удивительной псин?по имен?Ху?
     ...Дн?мо?стремительно улетал?из ру? Утро?я спал. Ближ??вечеру встава? одевал?, ел ?помног?разговаривал вслу? По странной иронии судьбы никаки?языковы?барьеров межд?мной ?остальны?населением Соединенного королевств?никогд?не ст?ло. Почему - до си?по?не знаю, хоть убейте, но здес?гово??на немног?архаично??чуть-чуть брутальном варианте того самого языка, на которо?я когд?то сказал свое первое "да?.
     Та?чт?мн?оставалось только усвоит?местно?произношение, да принять ?сведению некоторо?количество новы?идио? ?эт?- дело наживное! Мо?штудии протекал?по?нена?зчивым, но строги?наблюдение?Кимп? которому было поручено "сделат?наст?щего джентльмен?из этог?варвар? родившегося на границ?графства Ву??Пустых Земель". Такова была моя "легенд? для Кимп??всех остальны?
     Очен?талантливая легенд? ка?я теперь понима? Наст?щи?шедевр сэра Джуффина Халл??им же изобретенном жанр?импровизированно?фальсификаци?
     Дело ?то? чт?графство Ву?- самая удаленная от Ех?част?Соединенного Королевств? Ег?окраин?- эт?малонаселенные равнин? плавно перехо?щи??бесконечны?необитаемы?пространства Пустых Земель, которы?уж?не принадлежа?Соединенному Королевств? поскольк?на фи?он?кому-то нужн??..
     Почт?никт?из жителе?столиц?никогд?та?не бы? иб?эт?бессмысленно ?небезопасн? ?тамошние обитател? половину которы? по словам сэра Джуффина, состав?ют невежественные кочевник? ?половину - беглые ?тежные маги, тоже не балуют столиц?свои?внимание?
     - Чт?бы ты ни вздума?отколоть, Макс, - заяви?по этом?поводу сэ?Джуффи?Халл? уютн?покачиваясь ?свое?любимо?кресле, - тебе даже не придет? изви?ть?! Твое происхождени?- наилучше?об?снение любо?выходк??глазах столичны?снобов! Можешь мн?поверить: я са?приеха??этот веселы?городо?из Кеттар? куда мене?веселого местечка ?графстве Шимара... Эт?было очен?давн? но от ме? до си?по?ждут эксцентричны?поступко?
     - Отличн? сэ? Начн?прямо сейчас! - ?я сделал то, чего мн?та?давн?хотелось: цапнул ?блюд?маленьки?теплый пирожо? не прибег? ?помощи миниатюрного крючочка, которы?бы?похо?скорее на орудие пыто?из арсенала дантиста, че?на столовый прибор. Сэ?Джуффи?снисходительно ухмыльнулся.
     - Из те? выйдет отличный варвар, Макс, я не сомневаюсь!
     - Ме? эт?не смущае? - ?набиты?ртом заяви?я. - Видите ли, Джуффи? я ?рожден? абсолютн?уверен, чт?совершенно замечателе?са?по себе ?никакая дурн? репутация мн?не повредит! То есть я слишко?самовлюбле? чтоб?утруждат?се? попыткам?самоутвердиться, если вы понимает? чт?я имею ?виду...
     - Да ты филосо? Макс! - Сэ?Джуффи?Халл?поро?обезоруживал ме? искренни?восхищение? которо?угадывалос?на само?дн?ег?пронзительны?неподвижны?глаз. Мн?оставалось только ломать голову, пытаясь по?ть причин?..
     Но вернем? ?моим тренировка? Патологическ? страст??печатном?тексту ещ?никогд?не оказывалас?та?полезн?для ме?, ка??те первые дн?
     По ноча?я де?ткам?поглощал книг?из библиотеки сэра Джуффина, знакомил? ?ново?средой обитан?, заодно постиг? особенност?местного менталитет??зазубрив? красочны?фразеологические оборот? Ху?ходи?за мной по ?та? способствуя моем?"метафизическом? развитию. Вечеро?(то есть гд?то ?середине моих собственны?суто? являлся сэ?Джуффи? успева?порадовать ме? свои?общество?за ужином ?незаметн?проверит?мо?достижен? по всем пункта? Проведя та?часо?другой, Джуффи?исчеза??спальн? я же исчеза??библиотеке.
     Однажд?вечеро? недели чере?дв?посл?моег?невообразимого прибыт?, сэ?Джуффи?об?ви? чт?я стал вполне похо?на человека, ?посему заслуживаю наград?
     - Сегодня мы ужинае??"Обжоре", Макс! ?ждал этог?дня ?нетерпение?
     - Гд?эт?мы ужинае?
     - "Обжора Бунб?, шикарн? паршив? забегаловк? го?чи?паштет? лучш? камр??Ех? блистательная мада?Жижинд??ни одно?противно?рожи ?эт?время суто?
     - Чт? одни пр?тные рожи?
     - Вообще никаки?ро? Да ты знаешь эт?мест?лучш? че?большинств?жителе?Ех?.. Дава? дава? обувай?. ?голоде? ка?безрукий во?
     ?впервы?сменил удобны?домашние туфл?на не мене?удобны?высоки?мокасины, старающиеся выглядеть наст?щими сапогами. Заодно мн?устроили экзаме?на водительские прав? Ха! Было бы ?че?беспокоить?! Посл?того, ка?я управлялся ?ржавой развалюхой своего двоюродног?брат? перекочевавшей ко мн?по наследству, когд?кузе?поше??гору ?обзавелся стильной тачкой, вождение амобилер?не представ?ло для ме? никаки?пробле? Нескольк?дней наза?Кимп?продемонстрирова?мн?немногочисленные операции, производимые ?помощь?одного-единственног?рычага, покатался ?моем обществе мину??ть, заяви? "можешь", махнул руко??ушел. Теперь ?Джуффи?оценил мо?профессионализ? сказав: "Эй, парень, потише: жизн?не такая плох? штук?", ?чере??ть мину? "Жаль, Макс, чт?мн?пока не нуже?возниц?" ?немедленно надулся от гордости.
     Немудреный процес?управлен? амобилером не отвлекал ме? от первой наст?ще?встреч??Ех? Сначал?мы ехал?по узки?улочка? петляющим межд?роскошными садами Левобережья. Каждый са?бы?освеще??соответствии со вкусам?ег?владельц? поэтом?мы путешествовали сквозь пестры?квадраты прозрачног?свет? каждый бы?особог?неповторимог?оттенк? ?уж?не ра?любовался ночным?садами Левого Берега ?крыш?нашего дома. Но самоличн?перетекать из одного озер?бледного свет??другое - эт? скаж?ва? нечт?
     Пото?мы неожиданно въехал? ка?мн?показалось, на широки?проспект, по обеи?сторонам которого сияли разноцветным?огонькам?уж?запертые ?ещ?открытые магазинчик? Оказалос? чт?ничего я ?архитектур?не смыслю: никако?эт?бы?не проспект, ?мост Гребен?Ех? соединяющий Левы?бере??Правым. ?широки?просвета?межд?домами сверкали воды Хурона - наилучше?из ре?Соединенного Королевств? На середине мост?я даже притормози? тако?великолепи?обрушилось на на??обеи?сторон. Справа от ме? всем?цветам?радуги светилас?королевская резиденц?, замо?Рулх, расположенная на большо?остров??центре реки. Слев?от ме? ровным синеваты?светом мерцал другой остров.
     - Эт?Холоми, Макс. Тюрьма Холоми на остров?Холоми. Славно?местечко!
     - Славно??
     - ?точк?зрен? Начальника Малого Тайног?Сыскного Войска, каковы?я, если ты помниш? являюс? эт?- само?восхитительное мест??Мире! - гнусно усмехнул? Джуффи?
     - ?я ?забы? ?ке?связался! - усмехнул? я (надеюс? не мене?гнусно). Чере?секунд?мы уж?хохотали вместе - эт??на??самого начала хорошо получалось!
     Отсм?вшис? двинулис?дальше. Во?он, Правый Бере? Джуффи?ту?же нача?командоват? "Направ? направ? теперь налево!" ?продемонстрирова?безупречну?выправку армейского шофера (откуда он?взялась - ум?не прилож?. Ещ?немног? ?мы были на улиц?Медных Горшко?
     - Та?дальше на?До??Мост? - Джуффи?неопределенн?махнул руко??оранжевы?сумрак уличны?фонаре? - но время твоего визита туда ещ?вперед? ?пока - стоп! Приехали.
     Мы остановились, ?я впервы?ступил на мозаичны?тротуа?Правог?Берега. Ох, впервы?ли?... Но ?последне?время мн?пришлось преуспет??нелегком искусств?принудительной невозмутимости. ?подави?опасно?головокружение ?само?зародыше ?переступил поро?трактира "Обжора Бунб?, которы? конечн?же, оказал? моим любимы?"баро?из снов", местом, гд?я познакомил? ?сэро?Джуффино?Халл??легкомысленн?приня?само?странное приглашени?на работу, како?только можн?себе вообразить.
     Не задумываясь, я прошел ?своему любимому мест?межд?стойко?бара ?окно?во двор. Пышн? дама (эт?была сама мада?Жижинд? родн? внучка увековеченного обжоры по имен?Бунб? улыбнулась мн? ка?старом?клиент?
     Хо? почему "ка?? ??бы?ее старым, очен?старым клиентом...
     - Эт??мо?любимо?мест? Макс! - ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Самы?главны?принци?подбор?будущи?коллег: если им нравит? та же кухня ? те?боле? то?же столик, чт??тебе, значит, психологическая совместимост??коллективе обеспечена!
     - Ах, во?он?чт? Просто ни один житель этог?города, кром?на??вами ?ваши?немногочисленных подчиненны? не выноси?дрянную кухн?этог?притон? Та?бы сраз??сказал?.. - осенил?ме? ?величайшей радост?сэра Джуффина.
     Об остальны?события?вечера умолчу до то?поры, когд?за?ду за книг?"Лучшие трактиры города Ех? справочник для туристов"...
     Следующи?мо?выхо??свет сост?лся чере?дв?дня. Сэ?Джуффи?вернул? домо?очен?рано, даже сумерк?ещ?не начались. ?ка?ра?собрал? было позавтракать...
     - Сегодня твой бенефи? Макс! - заяви?Джуффи??конфискова?мо?чашк?камр? реши?не дожидать?, пока Кимп?буде?обст?тельно готовить нову?порцию. - Проверим твои успехи на моем любимо?соседе. Если ?течени?недели посл?нашего визита старый Маклук буде?вест?се? та? словно ничего не произошл? сделае?выво? чт?ты гото??самост?тельно?жизн? На мо?взгля? ты ?та?отличн?справляешься, но я необъективен: слишко?спеш?пристроить те? ?делу.
     "Скор?Макс буде?дальше ?реже", - донеслос?до ме? послание Хуфа. Мы одновременно обернулись ?собаке. Не знаю, ка?успокаивал ег?Джуффи? но я только ?смог, чт?промямлит? "Такова жизн? малы?" Посл?чего вернул? ?опасно?теме предст?щего тестирован?.
     - Учтите, Джуффи? эт?ва?сосе? Ва??ни?пото?жить ?до?
     - Маклук милы??безобидный. ?тому же почт?отшельни? Старик та?объелся общество? пока бы?Руко?Устранителя Досадных Недоразумени?во Дворце, чт?теперь переноси?только ме? ?ещ?парочк?таки?же болтливы?пожилы?вдовцо? да ?то изредк?
     - ?вы вдовец, Джуффи?
     - Да, уж?больше тридцати ле? та?чт?эт?- не запретная тема, Макс.
     Хо? первые ле?двадцать была запретно? ?на?же?тся поздно ? ка?правил? надеют?, чт?надолг?.. Но люди ко всем?привыкаю? Макс, та?чт?не пережива? - Видимо, чтоб?я пережива?ка?можн?меньше, он заграбаста?вторую чашк?камр? на котору?я, признать?, очен?рассчитыва?
     Предусмотрительность Кимп? протянувшег?мн?ещ?одну чашк? спасла ме? от самого жестоког?разочарования ?моей жизн?..
     Покончив ?камрой, мы выступил??похо? На этот ра?вс?было инач? мы отправ?лись пешком, пр?свет?дня, облаченные ?парадные од?ния. ?счасть? он?отличались от будничны?только богатством оттенков ?узоров, ?не покрое? ?которому я наконе?нача?привыкат? Осмотрев се? пере?уходом ?огромном зеркал? я ка?всегда немног?успокоил?: "Эт?вс?равн?не ты, дорогуша, та?чт?какая разниц?" Но некоторая нервозност?ме? не покидала: я ше?на экзаме? ?сердце мо?начинало блуждать ?поиска?кратчайшег?пути ??тк?
     - Макс, когд?эт?ты успе?стат?таки?серьезны? - Сэ?Джуффи?замеча?не просто вс? ?абсолютн?вс? чт?со мной творилос?
     - Вхож??роль, - нашелся я. - Должен же варвар ?границ волноваться пере?встречей ?человеко? которы?вс?жизн?получа?подзатыльник?от Ег?Величества!
     - Находчивость - хорошо, эрудиц? - дв??плюсом. "Варвар??границ", ка?ты выражаешься, заносчив? горд??невежественн? Плеват?он?хотели на наши столичны?чины ?заслуг?.. Интуиц? - отличн? Инач?откуда ты мо?узнать, чт?однажд?сэ?Маклук действительн?удостоил? Высочайшей затрещин? когд?самоличн?наступил на Королевски?подо??
     - Честно гово?, я хоте?пошутить...
     - Эт?я ?имел ?виду, гово? об интуиции, сэ?Макс, если тебе интересн? Во?та? ни ?того ни ?сего, чт?то брякнут??попаст?"?яблочко"!
     - ?кром?того, сэ? я подума? чт?варвар, которы?всерье?намере?сделат?карьер??Ех? должен нескольк?отличать? от свои?земляко?.. ?когд??человека слетае?невежественн? заносчивость, по?не?нередк?обнаруживает? самая чт?ни на есть махров? застенчивост? Знаю: са?тако?
     Берете наза?"двойку ?плюсом"?
     - Ладн? уговорил. "Двойку" беру наза? плюс оставь себе. Воздержусь от рекомендаций, чт?ты ?ни?можешь проделат? Са?знаешь, не маленьки?..
     Впроче? я уверен, чт?варвар из те? выйдет отменный!
     - Откуда такая уверенност?
     - Увидиш? Макс. Всем?свое время...
     Та? обмениваясь незамысловатым?репликам? мы пересекл?на?маленьки?сади? зате?большо?соседски?са??оказалис?пере?парадной дверью ?надписью: "Здес?живе?сэ?Маклук. Вы уверен? чт?ва?- сюда?" ?растерянн?хихикнул, поскольк?уверен отнюдь не бы? Зато уверенност?сэра Джуффина хватал?на двои?
     Двер?бесшумно открылас? четвер?слуг ?одинаковых серы?одежда?хоро?пропел?приглашени?войт? Профессиональный кварте? надо отдать должно? Их количество показалось мн?нескольк?чрезмерным, но ?другой сторон? возможно, челове? проведши?жизн?пр?Двор? именно та?представ?ет себе одиночеств? Ка?мн?предст?ло убедиться, слуг ?этом доме было невероятн?мног?
     Пото?началось то, ?чему я бы?не гото? ?пожалу?никогд?не буду гото??ТАКОМУ. Джуффи?утверждает, чт??приему ?сэра Маклук?не гото?вообще никт? кром?записных светских льво?- самы?важных ?бесполезны?сущест??Мире... Дума? чт?сэ?Джуффи?Халл?просто хоте?доставит?себе крайне извращенно?удовольствие, созерц? послеполуденно?шо?"Безумный Макс ?безумном мире".
     Произошл?следующе? Орав?дюжи?ре???двумя паланкинам?напереве?угрожающ?надвинулас?на на?из-за угла. ?эт?время друг? орав?не мене?дюжи?ре??вручил?каждом?из на?по куче пестрого тряпья. Выхо??ме? бы?один: попытать? скопироват?вс?движен? сэра Джуффина.
     Сперва мн?пришлось снять свое роскошно?"понч? - лоох? бе?которого я чувствовал се? чересчур голы? тонк? скаб? придававшая очертания?моег?тела излишнюю определенность, ?то время ещ?не казалась мн?костюмом, подходящи?для появлен? на лю?? Пото?я приступи??изучению выданног?мн?предмета гардероб? Оказалос? чт?эт?вовс?не куча тряпья, ?цельная конструкция: большо?полуме??из плотно?ткан??огромным?накладными карманам? Внутренний край полуме?ца украшало своего рода "ожерелье" из пестры?лоскутов тонкой матери? ?уставился на сэра Джуффина, которы? подл?ухмы?ясь, устрои?мн?"пауз?Станиславского" секунд на де?ть. Куда девать свои глаз??конечности ?течени?этих де?ти секунд, было для ме? тайной тайн. Наконе?мо?единственный поводырь ?этом царств?куртуазности небрежны?жестом на?ли?свой полуме??на мане?младенческог?слюнявчик?
     ? внутренн?содрог?сь, повторил этот подвиг. Су? по невозмутимости слуг, эт?было правильн?
     Когд?мы наконе?на?дились, дв?бригад?амбало??паланкинам?преклонили пере?нами колени. Сэ?Джуффи?грациозн?опустился на один из ни? я плюхнулся на второй. ?мы поехал? Ехал?довольно долг? по пути созерц? пустые, широки? ка?улиц? коридоры.
     Наконе? мы прибыл??большо?за? тако?же полупустой, ка?вс?комнат??единственном знакомом мн?доме Ех? Впроче? на этом сходство ?интерьерам?сэра Джуффина заканчивалос? Вместо нормальног?обеденного стол??уютных кресел, взор?моем?предстал?нечт?несусветно?
     Комнат?рассекал узки??почт?бесконечно длинны?овал стол? ?центре которого би?фонтан. Он бы?окруже?густым частоколом низких подиумов. На одно?из подиумов ст??паланкин, подобный те? ?которы?мы только чт?на слав?прокатилис? Из паланкин?выглядыва?бодрый седо?старичок совершенно не вельможног?вида. Эт??бы?сэ?Маклук, на?гостеприимны?хо?ин. Завиде?ме?, он ту?же прикры?глаз?руко??нача?декламироват?положенное на мо?долю первое приветстви?
     - Вижу те?, ка?наяву!
     ?ответи?полной взаимность? эт?мы проходил? Пото?старичок протяну?руки ?Джуффину, да та?темпераментн? чт?чуть не слетел ?помост?вместе со свои?сомнительным транспортным средство?
     - Прячьте пищу, здес?грозны?сэ?Халл? - радостно воскликнул он. ?сдур?реши? чт?эт??есть официальная формул?приветствия ?намота?ее на несуществующий ус. Оказалос?- не? Господ?шутить изво?? пока бедный "варвар" на гран?обморока пребывае? ?обидел? ?реши? будь чт?буде? здоровье дороже! Вы хотели провести уи?эн??обществе дикого Макс? дорого?Джуффи? Вы эт?сейчас получите! ?сделал глубокий вздо??расслабился...
     Ка?выяснилос?- ненадолг? поскольк?ме? ту?же снов?озадачил? Ко мн?приблизилось мило?юное существо неопределенног?пола. Здес? чтоб?отличить мальчика от девочк? нуже?наметанный глаз ?большо?опыт, поскольк?одеваются он?совершенно одинаков? волосами обрастаю?по мере возможност??пере?зывают их, чтоб?не мешали, на один ?то?же мане?.. ?рука??существа была корзин??маленькими аппетитным хлебцами, ?которы?я успе?влюбиться, истреб?я завтраки, созданны?Кимпой. Ка?назл? я бы?первым на пути этог?существа, помощи ждат?было неоткуда, те?боле? чт?сэра Джуффина уж?переправил?на другой коне?комнат? поближ??гостеприимному Сант?Клаусу времен Римско?импери? ?молч?взя?один хлебец. Существо, кажется, удивилос? но ускользнул? Когд?он?приблизилось ?боле?опытны??таки?дела?господам, я по?? чт?было чему удив?ть?: моей скромности! Сэ?Джуффи?Халл? ?за ни??сэ?Маклук, начали пригоршнями сгребать эт?хлебцы ?совать ?просторные карман?свои?"слюнявчиков". Кажется, я остался голодным!
     Межд?те? отягощенные моей персоной дюжи?ре?тк?вс?переминались ?ноги на ногу, словно не могл?по?ть, гд?же ме? выгрузит? Су? по их равнодушны?лица? решать этот вопрос должен бы?я са?
     "Подним?большо?пале? - раздалас??моей бедной голове чужая мысл? - ?он?пойдут. Когд?захочешь остановить?, покажи им кула?"
     "Спасиб? Джуффи? - ответи?я, из?всех си?стар?сь сделат?свое безмолвное обращени?максимальн?адресным, - ЭТОГ?я никогд?не забуду!"
     "Во?видишь, получает?!" - раздал? ?моем сознании сдержанный комплимент.
     ?выполнил первую част?инструкции ?поплыл по направлени??моим сотрапезника? Оказавшись на расстояни? достаточно?для наблюден? за их действ?ми, я погрозил кулако?моим носильщика? ?ме? наконе?водрузил?на подиум. Можн?было отдышать?.
     Пото?мы мног?"катались" вокруг стол? Систем?была такова: напротив каждог?подиум?ст?ло одно блюд? Надругавшись на?ни??меру своего аппетита ?утерев ро?одни?из ярких лоскутов, украшавших "слюнявчик", следовал?поднять пале??отправиться ?неспешно?путешестви?вокруг стол?
     Возл?блюд? вызвавшего особый интере? можн?было сделат?привал.
     Признать?, первые полчас?я провел на мест? хо? ед? напротив которо?ме? установили, была не совсем ?моем вкус? Но мн?та?не хотелось лишних эксперименто??носильщиками! ?пото?я реши? "Какого черт?" - ?ме? понесл? Вернее, понесл? ?воше?во вкус ?перепробовал вс? чт?можн?было перепробоват? Хорошенько хлебну?Джубатыкской пьяни - изумительн?вкусного напитк??неблагозвучным, но точным название? "дики?Макс" нача?пересыпать шуточкам?беседу старых друзей. Су? по весель?сэра Маклук? мо?юмор котировался ??этом Мире. ?снов?стал сами?собо? не по года?легкомысленным ?самодовольны?Максом, ?мн?эт? ка?всегда, нравилос?
     Когд?на?наконе?приволокли ?холл, гд?мо?любимо?лоох?пришло на смен?из?дн?перемазанном?гротескном?"слюнявчик?, я испытыва?чувств?законног?удовлетворен? ?боль ?затекших нога? Како?удовольствие снов?начать им?пользовать?!
     Стоило на?выйт?за поро? я не удержался от вопрос?
     - Ну ка? Джуффи? Вы ведь уж?успели посплетничат?об?мн??ваши?замечательны?соседо? Благ?Безмолвн? речь позволяет делать эт??присутстви?жертвы...
     - Полный провал, парень! - злорадно ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Старик вс?допытывался, гд?эт?я откопа?такого интеллигентног?варвар?
     - Та?чт?..
     - Та?чт? Макс, мы не спеш?подыскивае?тебе квартиру, обстав?ем ее ?соответствии ?твоими наклонностями, пото?- Ху?рыдает от тоск??дальне?углу моей гостиной, ?ты бодр?приступаеш??работе... Но сначал?мн?придет? провести пару за?ти? которы?кром?ме? провести ?тобо?некому.
     - Каки?эт?за?ти?
     - ?ка?ты думаеш? ?наконе?то разжил? помощником, которы?обладает ярк?выраженным?способностями ?Невидимо?маги?.. Не пережива? эт?тебе не Безмолвн? речь ?прочие фокусы: уж если ты чт?то можешь, то можешь ?самого начала... Ты са?удивишься, когд?поймеш? на чт?способен!
     - ??чего вы вообще взяли, чт?я смог?делать то, чего кром?ва?даже здес?никт?не делает?
     - Сможеш? сможеш?.. ?каки?эт?по?ты перестал мн?верить?
     - ?того момент? ка?мы вошл??до?вашего друг? Джуффи?
     - Но ты справился, - равнодушно пожа?плечам?сэ?Джуффи?Халл? - кт?бы мо?подумать! Ты справился даже ?этим!
     ?ту ночь я не только отправил? ?спальн?задолг?до рассвета, но ?заснул ка?убитый, ?величайшем?изумлени?малыша Хуфа, которы?уж?привык, чт?посл?полуночи интересн? жизн?только начинает?.
     Дв?следующи?дня прошло ?пр?тнейши?хлопотах: днем я чита?старые подшивки "Королевского голоса" ?"Сует?Ех?. (?вы думали, чт?гд?то существует ми?бе?ежедневных газе?) Сэ?Джуффи?нескромн?подчеркнул та?вс?восторженные публикации, связанные ?деятельностью ег?контор? Эт?было чтение, куда боле?захватывающе? че?самая остросюжетная литература: прежде мн?не доводилось читать газеты, пест?щи?скупым?сообщениями ?применении Запретно?маги?куда чаще, че?историями "кровавых покушени? ?"циничных вымогательст? (хо? случается здес??тако?. Разумеет?, сэ?Джуффи?Халл?со свое?командой всегда оказывал? на высоте, да ?ка?могл?быть инач?...
     ?быстро запомнил имен?свои?будущи?коллег: сэ?Мелифаро (он почему-то всегда упоминал? бе?имен?, сэ?Кофа Йо? сэ?Шурф Лонл?Локл? леди Меламори Блим??сэ?Луукфи Пэнц. Во? собственно, ?вс?Мало?Тайное Сыскно?войско! Да уж, действительн? не "Большо?!... Здес? ?Ех? пока не успели изобрест?фотографию, ?портретист?слишко?высоко це??свое ремесл? чтоб?работать для газе? та?чт?я пытался представит?себе, ка?он?выгля?? но чт?бы та?ни говори?сэ?Джуффи??моей интуиции, позж?выяснилос? чт?я не угадал ни разу!
     На закате я брал амобилер ?отправ?лся на Правый Бере? Гу??по мозаичны?тротуара? глазел по сторонам, заходи?ненадолг??уютные трактиры, старательн?изучал топографию. Действительн? хороши?я бы стал Ночным Лицо?Почтеннейшег?Начальника Малого Тайног?Сыскного Войска, если бы не смог отыскать улиц? на которо?находится мо?собственно?учреждение!
     Но эт?было не та?уж ?трудно. Наверное существует како?нибудь, пока неизученны? "инстинкт горожанина": если можешь ориентироваться ?одно?большо?городе, ?те? не буде?особых пробле??любо?другом... Во всяко?случае, я никогд?не слышал, чтоб?волк заблудил? ?лесу, даже если эт??не то?ле? ?которо?он родился!
     Пото?я возвращался домо? Самы?странным ?очаровательным временем суто? ка?всегда ?моей жизн? оставалась ночь. Сэ?Джуффи?временно "охладе??своему од?лу", по ег?собственному выражени? Посл?ужин?он уводил ме? ?кабине??учил "созерцат?па?ть веще?. Эт?была наиболее простая ?необходимая ?моей будуще?професси?част?Невидимо?маги? само?туманной ?абстрактно?наук?этог?Мира.
     Мало кт??Мире вообще подозревал ?ее существовани? Способност??этом?делу, ка?я по?? не были связаны ?удивительным?свойствами местност? обнаружились же он??ме?, чужеземц? да ?са?сэ?Джуффи? крупнейший специалист ?данной област? бы?уроженце?Кеттар?- небольшого городк??графстве Шимара, ?тамошние жители весьма отстаю?от столичны??искусств?разнообразит?свою жизн?магическим?штуд?ми.
     ?чт?касает? моих за?ти?.. ?быстро узна? чт?если смотреть на вещь "особенны?взглядо? (уж не знаю, ка?ту?ещ?можн?выразить?!) вещь може?открыт?тебе свое прошло? каки?нибудь события, происходивши?пр?не? Поро?очен?жуткие события, ка?я по??посл?встреч??булавкой для лоох? принадлежавшей когд?то член?Ордена Ле?но?Руки, одного из самы?зловещих магических Ордено?древност? Булавк?продемонстрировала на?церемони?вступлен? ?Орде?своего владельц? экзальтированный мужи?совершенно самост?тельно отруби?себе кист?лево?руки. Посл?чего пожило?красавец ?сияющем тюрбан?(Велики?Магист?Ордена, ка?подсказа?мн?Джуффи? нача?проделыват?каки?то невообразимы?штук??ампутированной конечность? ?финале рука предстал?пере?свои?бывшим владельцем, будучи помещенной ?цент?сияющег?ле?ного кристалл?.. Вс?довольны!
     Сэ?Джуффи?об?снил, чт??результате этой процедур?новоиспеченный инвали?обре?доступ ?неис?каемом?источник?чудесной энерги? ?ег?"засахаренн?" конечность стал?своего рода "насосо?, по старой па?ти снабжающим своего эк?владельц?дивной сило? стол?необходимо??ег?професси?
     - ?он?ем?надо, Джуффи? - наивно изумил? я.
     - Он люби?свою работу, парень! - подмигну?мн?мо?учител? - Чего только не вытворяют люди ?погоне за сило??власть? На??тобо?повезл? мы живе??куда боле?умеренны?времен? Оппозиция сетует на тирани?Коро? ?Семилистника. Но он?забыли, чт?тако?тирания нескольких де?тков могущественных магических Ордено? Почт?ни один из которы? кстати, не следовал по пути, требующему отказа от пороко??амбици?собственно?личности.
     - Ка?же он?не разнесли Ми?на клоч?? - изумил? я.
     - ?тому шл? Макс, ?тому шл?.. Но ?на?ещ?буде?время поговорить об этом... ?эт?ночь скорее располагае??тому, чтоб?ка?следуе?позанимать?. Та?чт?возьми во?ту чашк?..
     Вс?эт?было слишко?хорошо, чтоб?продолжать? долг? Идиллия закончилас?вечеро?третьего дня, когд?Кимп?невозмутим?доложи??прибытии сэра Маклук? Ме? одолел?смешливост?
     - Во?увидит? Джуффи? старик до си?по??шоке посл?моег?визита. Он по?? чт?не сможет спокойно спат? пока не выскажет ва?вс? чт?наболело!
     - Но эт?действительн?странн? Макс. За де?ть ле?наше?дружбы Маклук впервы?удостоил ме? визита. ?та?запросто! ?бы сказал, чересчур запросто. Чует мо?сердце, принесли мн?работу на до?
     - ?не решился послат?ва?зо? поскольк?вынужден просит??большо?услуге! - ?порога заяви?сэ?Маклук, - одно?руко?он держал? за груд? друг? отчаянн?жестикулировал? - Прош?прощен?, сэ?Халл? но я очен?нуждаюсь ?ваше?внимании ?помощи...
     Пото?он?обме?лись долгим?взглядами, видимо старик реши?напустит?на се? таинственность ?переше?на Безмолвную речь. Сэ?Джуффи?нахмурил?.
     Сэ?Маклук ка?то виновато пожа?плечам?
     - Идемте, - сказал Джуффи? подним?сь из-за стол? - ?ты, Макс, ?нами. ?никаки?переодеваний!
     Впервы?я наблюдал сэра Джуффина Халл??деле, вернее, на пороге дела.
     Эт?было достойно?зрелищ? Скорость, ?которо?он пересе?са? наверняка превышал?крейсерску?скорость ег?амобилер? ?добровольн?взя?на се? заботу ?сэре Маклук? которы?явн?чувствовал се? неуютн?бе?свои?четверых оболтусо??носилкам?.. Короче гово?, мы пришли ?финишу бе?рекордов, но зато ?бе?особог?ущерба для ег?слабых колене? По дороге сэ?Маклук изволи?изложить "интеллигентном?варвар? суть дела. Кажется, ем?просто хотелось отвест?душу.
     - ?ме? есть слуг? Ну... бы?слуг? Кроп?Кулл? Хороши?юнош? я даже собирался пристроить ег?ко Двор? ле?чере??тнадцать-двадцать, когд?наберется опыт? поскольк?опыт... Ну да не буду отвлекаться!... Нескольк?дней наза?он пропал. Пропал - ?пропал... ?него была девушк?на Правом Берегу. Конечн? ег?коллег?думали, чт?молодост?бывает ра??жизн? ?не стал?поднимат?шу? Знаете, простому люду поро?тоже доступна благородная скрытность... Мн??ег?пропаж?доложили только сегодня, поскольк?ег?девушк?встретил?на рынк?Линуса, моег?повара, ?начала спрашивать, почему эт?Кроп?давн??не?не приходил: неужел?ем?совсем не положено Дней Свобод?от забо? Тогд?вс?разволновались, потому чт?заче?бы эт?Кропсу Кулл?исчезать невест?куда? ?полчас?наза?Мадд??Шуви? ка?всегда ?эт?время, отправилис?убират?комнат?моег?покойног?кузена, сэра Маклук?Олли... Да, сэ?Макс, ?ме? бы?кузе? большо? скаж?ва? зануда, он даже умерет?собирался ле?де?ть, пока наконе?решился эт?сделат??начале этог?года, вскоре посл?Дня Чужи?Бого? Да... ??комнат?покойног?кузена Олли он?нашл?бедног?господин?Кулл? ?тако?виде... - сэ?Маклук раздраженн?пожа?плечам? словно хоте?сказат? чт?ника?не ожидал от бедняги Кропса Кулл?тако?выходк? пуст?даже посмертной.
     Те?временем мы добралис?до маленько?дверцы - нормальног? не парадног? вход??одни из самы?роскошны?апартаментов Левобережья. Старик немног?успокоил?, выда?мн?вс?информацию. Безмолвн? речь - эт?хорошо, но психотерапевты не зря застав?ют пациенто?говорить вслу?
     Не тратя времен?на вызо?"телоносцев", мы проследовали ?спальн?покойног?сэра Олли, если я правильн?по??- на первое ?моей жизн?"мест?преступлен?".
     Почт?половину комнат?занима??гкий по? Здес? ?Ех? считается, чт?именно та??должна выглядеть кроват? Нескольк?крошечны?инкрустированных столиков нестройным??дами окружали эт?"пристанище ленивого". Одна из стен представ?ла собо?огромное окно ?са? ?противоположно?стен?располагалос?старинно?зеркал? сбок?от которого приютился маленьки?туалетны?столик.
     Хорошо, если бы этим дело ?ограничивалось. Но бы??спальн?ещ?один предме?обстановки, совершенно неуместный. На полу межд?зеркалом ?окно?лежа?труп. Мертво?тело, больше всег?похоже?на жевательну?резинк? сплюнуту?посл?длительног?употреблен?. Зрелищ?даже не было ужасны? Он?было нелепы? гротескным, несуразным. Эт?ка?то не ?залось ?моим?представлениями ?несчастных жертва?преступлений: ни потоко?кров? ни разбрызганны?мозгов, только какая-то жалк? жвачка. Сэра Джуффина я замети?не сраз? он забился ?самы?дальни?угол комнат? Ег?раскосые глаз?фосфоресцировали ?полумрак?(ил??ме? разыгралос?воображени?... Завиде?на? Джуффи?покину?свой пост ?подоше??озабоченны?лицо?
     - Дв?плохие новост? пока... Дума? позж?буде?больше. Перв?: эт?не заурядное убийство. Голыми руками парня до такого сост?ния не доведешь. ?втор?: я не обнаружи?никаки?следов Запретно?маги?.. Эт?зеркал??ме? на большо?подозрении, поскольк?находится слишко?близко ?телу. Но пр?ег?изготовлении использовалась черн? магия максимум второй ступен? ну, само?больше? третье? ?эт?было очен?давн?.. - Джуффи?задумчив?повертел ?рука?курительну?трубку, ?котору?бы?вмонтирова?своего рода "индикато?, выдающий точную информацию ?силе маги? ?пр?влен?ми которо?довелось столкнуться. ?данном случае стрелк?индикатора ст?ла на цифр?2, на черной половинк?круглого "циферблата". Иногда он?вздрагивал? пытаясь переползти на тройку, но на эт?достижение маги? заключенно??старинно?зеркал? явн?не хватал?
     - Мо?ва?сове? сосе? идит?ка вы отдыхать. Только скажит?свои?вассалам, чт?мы ?Максом здес?ещ?покрутим?. Пуст?не паникуют.
     - Сэ?Халл? вы уверен? чт?я ва?ниче?не могу помочь?
     - Уверен, - вздохнул Джуффи? - Вы не можете. Возможно, ваши люди смогут, поэтом?отдайт?им соответствующе?распоряжени??идит??себе. Чт?бы ни случилос? ?здоровье...
     - Спасиб? - улыбнулся старик, - ?ме? на сегодня действительн?хватит.
     Сэ?Маклук ?надеждой обернулся ?дверя? Та?уж?ст?? су? по всем? ег?ровесник, чь?тщедушно?тело утопал??складках серо?ткан? Лицо незнакомца вполне подошл?бы какому-нибудь Великому Инквизитор? помещать ег?по?серы?тюрбан слуг? пуст?даже старейшего ?доверенног? было недопустимым расточительством. Но не я создавал этот Ми? ?не мн?ме?ть вещи местам?
     - Дорого?Говинс, - сказал Великому Инквизитор?сэ?Маклук, - будьте любезн?содействоват?этим великолепным господам во всех их начинания?
     Эт?..
     - Мн?ли, старейшему читателю "Сует?Ех?, не знат?сэра Почтеннейшег?Начальника! - ?различимым хрусто?поклонил? старик, расплывшис??отнюдь не инквизиторской улыбке.
     - Во??славно, - почт?шепото?сказал сэ?Маклук, - Говинс вс?уладит.
     Он вс?ещ?покрепче ме?, хо? ??нчил? со мной ?те давние благословенные времен? когд?я не мо?самост?тельно стащит?из кухн?блюдце ?вареньем...
     Ну, ?я последую мудрейшему из совето?сэра Халл? - На этой лирической ноте сэ?Маклук бы?подхваче?истосковавшими? по любимо?работе носильщиками, водружен на паланкин ?унесен ?спальн?
     - Если не возражаете, я побеседу??вами чере?нескольк?мину?
     Надеюс? чт?мудрость уж?говори?ва? чт?местом встреч?могл?бы стат?боле?.. ???.. прибранное помещени? - ?неотразимо?улыбко?сказал старом?Говинс?сэ?Джуффи?
     - Малая гостин? ?лучш? камр?буду?ждат?ва??любо?время, - поклонил? улыбчивы?Велики?Инквизитор ?растворился ?полумрак?коридора.
     Мы остались одни, если не считат?пожеванног?парня, ?ег?теперь уж?действительн?можн?было не принимат??расчет...
     - Макс, - повернул? ко мн?мгновенн?утративший жизнерадостность сэ?Джуффи? - есть ещ?одна плох? новост? Ни одна вещь ?этой комнат?не хоче?открыват?прошло? Он? ка?бы эт?сказат?.. Не? лучш?просто попробуе?ещ?ра? вместе! Са?поймеш?..
     ?мы "попробовал?вместе", сосредоточив свое внимание на кругло?коробочк??бальзамо?для умыван?, произвольн?взято?нами ?туалетного столик? Ничего! То есть хуже, че?ничего. Мн?вдру?стал?страшн? та?страшн? ка?бывает ?кошмарно?сн? когд?не можешь пошевелить?, ?ОН?подбираются ?тебе из темнот? Нерв?мо?не выдержал? я выпустил коробочк?из ру? почт??ту же секунд?эт?сделал сэ?Джуффи? Коробочк?упал?на по? ка?то неуклюже подпрыгнул? развернулась ? вместо того чтоб?катить? ?окну, попыталась выскользнуть ?коридо? но на полпут?остановилась, жалобн?звякнув ?ещ?ра?забавн?подпрыгнув. Мы смотрели на не?ка?зачарованные.
     - Вы были прав? сэ? - я почему-то говори?шепото? - вещи молчат, ?он?.. боятся!
     - Хоте?бы я знат? чего же он?боятся!? - раздосадован?хмыкну?сэ?Джуффи? - Тако?бывает, но для этог?нужн?магия не ниже сото?ступен? ?здес?..
     - Како?како?ступен?
     - Како?слышал!... Пошл?побеседуем ?предводителе?местны?смердо??ег?подшефными. Чт?мы ещ?може?сделат?
     Господин Говинс ждал на??"мало?гостиной" (действительн? он?была чуть поменьше среднего спортзал?. На крошечно?столик?дымились кружки камр? Джуффи?маленько оттая?
     - Мн?нужн?знат?вс? чт?касает? этих апартаментов, Говинс. Вс?- эт?значит вс? Факт? сплетн? слух? ?желательно из первых ру?
     - ?- старейши?обитател?этог?дома... - важн?нача?старик ?ту?же улыбнулся:
     - Куда не плюн? я везд?- старейши? Впроче? ?Ех?найдет? парочк?пней постарше... ?могу ва?заверить, сэ?Почтеннейший Начальни? чт?эт?- очен?заурядное помещени? Никаки?чуде? ни дозволенны? ни, те?боле? недозволенны? Скольк?я се? помн? та?всегда была чья-то спальня.
     Он?то пустовал? то была за?та. Но никт?не жаловался на фамильны?привиден?. Кром?того, до сэра Маклук?Олли та?никт?не умирал, да ?он прожил ле?на ?ть дольше, че?ем?было обещан?..
     - От чего умер сэ?Олли?
     - По многим причинам. ?детств?он всегда бы?че?то боле?.. ?него было плохое сердце, плохие нерв? ?ле?де?ть наза?он утрати?Искр?
     - Грешны?Магистры! Вы эт?серьезно?
     - Абсолютн?серьезно. Но ?него была удивительн? сила духа! Вы знаете, люди бе?Искр?редк?протягивают больше года. Сэру Олли сказал? чт? сохраняя неподвижност??отказавшис?от пищи, он проживет ле??ть, если ?до?буде?хороши?знахар? Он де?ть ле?не покида?свою спальн? постил?, на??дюжину безумных, но могущественных старух, которы?вс?эт?годы ?добровольном заточени?караулил?ег?тень... Ка?видите, сэ?Олли поставил своего рода рекорд... Но старух?колдовал??се? дома, та?чт??спальн?ничего особенного не происходил??пр?не?
     Сэ?Джуффи?не забы?послат?мн?Безмолвное об?снение: "Утратить Искр? Макс, эт?значит - утратить способност?защищать? от чего бы то ни было. Даже обыкновенн? пища може?стат?ядо?для такого несчастног? ?насмор?убье?ег?за нескольк?часо? ?то, чт?знахарки караулил?ег?тень... ?обще? эт?сложно. Пото?"
     - Старый сэ?Маклук-Олли ве?тишайшую жизн? Го?наза?он напомнил ?себе, швырну?та?для умыван? ?Мадд? которы?ем??то?день прислужива? вода для умыван? была чуть теплей, че?следуе? ?выда?Мадд?премию за побо? да он ?бе?дене?не стал бы поднимат?шу? на старог?сэра Олли жалк?было смотреть. ?обще? больше Мадд?таки?ошибок не допускал ?ничего интересног? кажется...
     Сэ?Джуффи?хищн?оскалился.
     - Не надо ничего скрывать от ме?, старик. ?ценю твою преданност?дому, но эт?именно я помо?сэру Маклук?за?ть непр?тный случай полгод?наза? Когд?этот юнош?из Гажина перереза?себе горл? Та?чт?пролей бальза?на мо?измученное сердце: неужел?эт?произошл?именно та?
     Говинс кивнул.
     - Если ты думаеш? Макс, чт?признани?господин?Говинс?пр?сняет дело, ты сильно ошибаешь?! - повернул? ко мн?сэ?Джуффи? - Он?только запутывает дело, хо?, кажется, куда уж дальше... От всег?этог?несе?магией времен Древни?Ордено? ?грешны?индикато? дырк?на?ни??небе...
     Ладн? Жизн?те??хороша, чт?не всегда соответствуе?наши?ожидан?? - Он повернул? ?Говинс? - ?хочу видеть: того, кт?первым наше?этог?бедолагу сегодня; того, кт?обнаружи?кровавый фонтан ?прошлы?ра? хо? бы одну из старух, на?ты?для сэра Маклук?Олли; ещ?по кружке ваше?превосходной камр?для всех присутствующих ?.. да, на всяки?случай, пуст?явится несчастн? жертва домашней тирани? Этот "ранены?тазо?.
     Говинс невозмутим?кивнул. ?дверя?появился средни?ле?мужчин??серо?одежде, ?рука??него бы?поднос ?кружками. Эт??бы?господин Мадд? жертва давнишнего буйств?сэра Маклук?Олли ? по совместительству, главны?свидетел?сегодняшнег?преступлен?. Во?чт?значит организаторски?талант, учитес? господ? воше?всег?один челове? ?тр?приказ?из ?ти уж?выполнен?
     Мадд?явн?сгорал от смущен?, но выправка есть выправка! Потупившис? он лаконичн?сообщи? чт?сегодня вечеро?воше??комнат?первым, посмотре??окно, поскольк?та?разгорал? зака? пото?посмотре?прямо пере?собо? увидел то, чего нель? было не заметить ?реши? чт?лучш?не трогат?ЭТ?руками, ?послат?зо?господин?Говинс? чт?он ?сделал.
     - ?Шувишу я веле?оставать? ?коридоре. Молодо?ещ? Куда ем?на тако??лить?! - ?Мадд?виновато пожа?плечам? словно не бы?уверен, чт?не превысил свои полномоч?.
     - ?шума вы не слышал?
     - Да како?же шу? сэ? Спальня была изолирован?от звуков, та?пожела?сэ?Олли. То есть я хочу сказат? чт?хоть пупо?себе та?порв? никого не побеспокоишь... Ну ?ва?никт?не побеспокои? конечн?
     - Ладн? ?этим вс?ясн? ?чт?эт?была за драк??ва??сэро?Олли?
     Гово?? ва?досталос?
     - Да какая та?драк? сэ?Почтеннейший Начальни?... Больно?челове? помирать не хоче? вс?ем?не нравит?... Он мн?подолг?об?сня? какая нужн?вода для умыван?. Только назавтра ем?нужн?была уж?совсем друг? вода. ?всяки?ра?ше??дела? ка?он веле?.. ?однажд?сэ?Олли рассердился ?швырну??ме? тази??водо? ?ка?швырну? даро?чт?помира? - Мадд?восхищенно покрутил голово? ?реши? чт?будь он тренером сборно?по баскетболу, то непременно попытался бы заполучить сэра Олли ?свою команд?
     - Тази?попа?мн?аккура??лицо, краеше?врезал? ?бров? кров?тече? ?я, дура? хоте?увернуть? ?со всег?размах?врезал? голово??зеркал? Счасть? чт?он?крепко? Стар? работа! ?мокрый, лицо ?кров? зеркал??кров? сэ?Олли перепугался, реши? чт?убил ме?... шу?поднялся.
     ?когд?я умыл?, посмотрели - всег?то дело? царапина длиной ?полпальц?
     Даже шрам?пото?не осталось! ??не дума?жаловать? куда-то, грех на старик?обижаться: он ведь бе?Искр? считай, чт?поме?уж? ?я - здоровый ка?..
     - Ладн? дружок. ?этим тоже вс?ясн? Не пережива? ты вс?сделал правильн?
     Посл?такого заявлен? сэра Джуффина Мадд?расцве?улыбко? словно выигра?большо?приз ?лотере? ?не бы?только чт?подвергнут допрос?
     Мадд?бы?отпуще??отправил? созерцат?сн? я уверен, просты??невинные. Сэ?Джуффи?вопрошающе взгляну?на Говинс?
     - За знахарками уж?послал? Надеюс? чт?доставя?всех, хо?... ?ни? ?некоторо?роде, тоже беспокойная профессия, ка???ва? ?пока я са?могу быть ва?полезе? поскольк?смерть Наттис? этог?несчастног?юнош? произошл??ме? на глазах.
     - Во?эт?для ме? новост? Говинс! Ка?эт?ва?та?"повезл??
     - Эт??по?дк?веще? поскольк?он бы?моим подопечным. Видите ли, Наттис не бы?слугой ?доме. ?имею ?виду, обыкновенным слугой. Дв?года наза?он приеха?из Гажина ?Ех??пришел ?этот до??запиской от своего деда, моег?старинного пр?те?. Старик писа? чт?ег?внук - сирота, ничего толком не умее? поскольк?те умен?, которы?можн?приобрести ?Гажине, здес? ?Ех? врод?ка??ни ?чему. Но парене?бы?смышлены? ?че?я са?убедил?... Мо?друг просил пристроить ег?внучонка, ка?смог? Сэ?Маклук обещал дать ем?наилучши?рекомендации, он собирался даже найт?ем?хороше?мест??кого-нибудь, кт?служит пр?Двор? Сами понимает? эт?верный шанс самому когд?нибудь попаст?ко Двор?.. ?пока я учил ег? чему мо?
     Поверьте, мн?доводилось хвалит?ег??пр?жизн?.. Иногда мы дарили ем?"День Свобод?от некоторы?забо?. То есть ?тако?день он не ше?гу?ть, ка??просты?Дн?Свобод? ?оставался ?доме. Но не дела?никако?работы.
     Он должен бы?прожит?день джентльменом... - На этом мест?я не удержался от сочувственного вздоха. Говинс интерпретирова?мо?вздо?по-своему, печально покива??продолжи?
     - ?имею ?виду, чт?если хочешь далеко пойт? нужн?не только умет?работать, но ?умет?приказыват?.. ?таки?дн?Наттис встава? требовал слуг? умывал?, приводил се? ?по?до? одевал? ка?джентльмен, ел ка?джентльмен, чита?газету. Пото?он ехал прогулять? на Правый Бере??та?тоже старал? выглядеть столичны?молоды?джентльменом, ?не юным засранце?из Гажина. Да... ??таки?дн?ем?разрешал?пользовать? пустующе?спальней сэра Олли: бедняга ка?ра?уж?поме??тому времен? ка?Наттис нача?учиться... Вечеро?парень засыпа??этой спальн? пото?просыпал?, требовал слуг? ?слугой-то бы?я! Ведь нужн?было не просто теат?устраивать, ?замечать вс?ег?промах? чтоб?их исправ?ть... ?обще? ?эт?дн?я бы?пр?мальчике неотлучн? мн?эт?казалось ?полезным, ?забавным... Да, та??то прок?то?утро я ка?всегда явился по ег?зову. Принес воду для умыван?.
     ?ег?случае, конечн? эт?была всег?лишь церемония: пр?спальн?есть ванн? комнат? но наст?щи?джентльмен начинает свое утро ?того, чт?требуе?свою порцию теплой воды! - На этом мест?рассказа я слегка приуны?
     "Наст?щего джентльмен? из ме?, кажется, никогд?не выйдет, да ?из сэра Джуффина, боюс? тоже!... ?обст?тельны?господин Говинс продолжи?свой расска?
     - Он умыл? ?поше??ванную бриться. Но сраз?вспомнил, бедняга, ка?я ?прошлы?ра?ег?распекал за эт?привычку. Пока ты неизвестно кт? брей? себе ?ванной, ил?не брей? вовс? эт?тв? забота! Но если ты джентльмен, изволь бриться ?парадног?зеркал?... ?обще? мо?урок не прошел зря, парень вернул? ?комнат??попросил бритвенный прибор, тихонько та? Ну, я сделал ви? чт?не слыш? Тогд?он приосанился, сверкнул глазам? ?я - ту?ка?ту? ?прибором ?салфетко? ?во?пото?.. Ка?эт?могл?случиться, ум?не прилож? Чтоб?здоровый молодо?челове??одну секунд?перереза?себе горл?бритво? ?ст???нескольких шага?от него, ка?положено, ?салфетко??бальзамо? но я ничего не успе?ни сделат? ни даже по?ть!... ?чт?случилос?посл? эт?вы, вероятн? знаете не хуже ме?, если уж помогали за?ть эт?скверное дело.
     - Вы - прекрасный рассказчик, господин Говинс! - искренне восхитил? сэ?Джуффи?Халл? - Та?чт?я ?удовольствие?выслушаю ?окончани?этой истори?.. ?ведь ?те дн?бы?очен?за?? Вс? на чт?ме? хватил? - эт?забрат?"дело ?самоубийстве" из ведомств?генерала Бубуты Боха, подчиненны?которого та?докучали этом?дому. ?личн?ва? ка?я теперь понима? Вникат??дело мн?было недосу?..
     Двер?открылас? ?на?снов?обнесл?свежей камрой.
     - Добавить действительн?почт?нечего. Само собо?разумеет?, сэ?Маклук сообщи??случившемся ?До??Мост? Дело-то было просто? поэтом?ег?направил??Начальнику По?дк?генералу Боху. Пото?ег?подчиненны?наводнил?до?..
     - Послушайте, Говинс, возможно, вы знаете: он?проверил?комнат?на степен?присутствующей маги?
     - Разумеет?, знаю. ?не подумали! Сначал?он?решили, чт?вс?ясн? парень бы?пья? Когд?выяснилос? чт?Наттис не бы?пья? причем ни разу за вс?свою недолгую жизн? он?опять решили, чт?вс?ясн? парня убил я... ?пото?он?просто исчезл? Ка?я теперь понима? по ваше? сэ?Почтеннейший Начальни? милост?
     - Ка?эт?похоже на Бубутины?питомцев! - схватился за голову Джуффи?
     - Грешны?Магистры, ка?эт?на ни?похоже!
     На?собеседник деликатн?промолча?
     ?этом?времен?подоспел?трое из дюжины знахарок. Выяснилос? чт?ещ?шестер?снов?пребывал??хорошо оплаченном добровольном заключении, двои?просто не нашл? ?одна старух? по словам посыльного, наотре?отказалась идти ?"этот черный до?. "Совсем спятила, бедняжк?" - снисходительно подума?я.
     Сэ?Джуффи?на секунд?задумался, пото?решительно приказал впустить всех трои?одновременно. По этом?поводу я получи?ещ?одно об?снение на Безмолвной речи: "Когд?нужн?допросит?нескольких женщин, Макс, лучш?всег?собрат?их вместе. Кажд? буде?та?стараться превзойт?остальны? чт?непременно расскаже?больше, че?собиралась. Проблема лишь ?то? чтоб?не сойт??ум?от этог?гвалта!"
     Итак, дамы вошл??гостиную ?важн?расселис?вокруг стол? Старейшу?звал?Маллис, двух других, тоже весьма немолоды?особ - Тиса ?Ретани. Мн?оставалось только пригорюниться: впервы?попа??общество туземных леди, ?на тебе: младше?из ни? су? по всем? недавн?перевалило за тр?сотн?
     Поведени?моег?босс?заслуживае?отдельны?комментариев. Для начала он изобрази?само?мрачно?лицо, како?только можн?себе представит? Кром?скорбной физиономии сэра Джуффина на долю бабуше?досталос?патетическое прикрывани?глаз ладонь??прочувствованный речитати?первог?приветствия...
     Вс?правильн? здес??знахарка?нужн?было обращать? ка?на моей "исторической родине" ?университетски?профессора? ?то, ?другое, на мо?взгля? предрассудки, но ме? никт?не спрашивает, та?ведь?
     Итак, сэ?Джуффи?расшаркался, я тоже, старух?ответили, слуг??серо?обнесл?всех свежей камрой (которо?я, кажется, за этот вече?отравился, ну да, ка?говорится, на ха?ву ?уксу?сладки?... Пора было приступать ?делу.
     - Извините ме?, торопливог? за причиненно?ва?беспокойство, мудрые леди, - витийствовал Джуффи? - но бе?разумног?совета жизн?моя проходит бессмысленно. Слышал я, чт?благодаря дивной силе ваше? один из обитателей этог?дома, Искр?навсегда утративший, жизн?свою продли?на время удивительное...
     - ? Олли, из молоды?Маклуков? - понимающ?отозвалась леди Тиса. ? признать?, реши? чт?старух?вс?на свет?перепутала, но сэ?Джуффи?утвердительн?кивнул. Впроче? он?то наверняка знавал?ещ?их общего деда!... Вообще, ка?об?снил мн?позж?сэ?Джуффи? старух?на поверк?вышл?ещ?древне? че?казались, но покидать этот Ми?отнюдь не спешил? здес? ?Ех? гд?триста ле?- срок жизн?обычного человека, ?дальнейшее долгожительств?- дело личног?могущества, да пр?их-то професси? ?за ?тьсо?- не возрас?
     - Олли бы?очен?сильны? - заявила леди Маллис, - ?если вы подумает??то? чт?ег?тень стерегли двенадцать старейши?леди ?Ех? вы поймет? чт?он прожил слишко?мало! Слишко? Мы-то уж думали, чт?Искр?вернет? ?нему: ?древност?тако?случалос? хоть вы, молодежь, ?эт??не верите!...
     Молодо?Олли тоже не вери? но эт??не нужн? ?него вс?равн?были вс?шанс?заполучить Искр?обратн?
     - Никогд??тако?не слышал, леди! - заинтересовано сказал Джуффи?
     (Позж?он признался мн? чт?соврал "для оживления беседы".) - ?то дума? чт?бедняга прожил на удивлени?долг? ?он, оказывается, умер слишко?рано!
     - Никт?не умирае?слишко?рано, вс?умираю?вовремя. Кому-кому, ?тебе, сэ? надо бы знат?таки?вещи! Ты ведь смотришь ?темнот?.. Но молодо?Олли умер не по наше?вине.
     - ?этом я не сомневаюсь, леди!
     - Ты во всем сомневаешь?, сэ? ?эт?не та?плох?.. ?могу сказат?тебе одно: мы не знае? почему умер Олли. ?ведь мы должны эт?знат?
     - Браб?знае? но не говори? - мрачно перебила коллег?леди Тиса. - Поэтом?он?не пришла. ?не придет. Но эт??не нужн? Ретани навестил?ее на следующи?день посл?смерти Олли. Говори, Ретани. Мы никогд?не спрашивали те?, потому чт??на?были другие заботы. Но ?этог?мудрог?джентльмен? кажется, есть только одна забота: узнать, почему Браб?боит? сюда приходит?
     Воцарилось молчание. Пото?сэ?Джуффи?изящн?поклонил? леди Тисе:
     - Вы ме? раскусил? незабвенная!
     Кт?бы мо?подумать! Стар? карг?кокетлив?улыбнулась! Посл?этог?галантного эпизод?вс?присутствующие уставились на леди Ретани.
     - Браб?сама толком не знае? Но он?очен?боит?. Он?не може?работать ?те?по? потому чт?боит?, ка?девчонка. Он?говори? чт?кт?то увел тень молодого Олли ?чуть не прихвати?ее собственну?.. Мы вс?были уверен? чт?ег?тень ушла сама. Непо?тн?почему, но ушла. Быстро, ка?уходит женщин? которая не хоче?любить. ?Браб?говори? чт?ее увел?
     Кт?то, кого нель? разг?деть... Но он?та?испугалась, чт?мы решили: заче?спрашивать? Тень не вернеш? Заче?на?чужо?стра? - ?леди Ретани умолкл? похоже, до следующего года.
     Ведьмочк??тишине попивали камр? деликатн?похрустывая печеньем. Сэ?Джуффи?дума? Господин Говинс ка?бы отсутствовал. ?глазел на эт?милу?компанию ?бескорыстн?наслаждался. Но ?како?то момент мн?показалось, чт?воздух ?комнат?сгустился та? чт?дышать стал?невозможно. Чт?то отвратительное появилось здес?на ми??ту?же отступил? не заде?никого из присутствующих, кром?ме?, да ?то я не успе?ничего по?ть. Только липкий комоче?абсолютног?ужас?проник ?мо?легкие пр?вздохе, подступи?ко мн?тень?како?то мерзко?догадк? чтоб?ту?же исчезнут? ?моем?величайшем?облегчению... Наверное, эт??бы?то?самы?"чужо?стра?, ?которо?говорила стар? леди, но тогд?я счел этот эпизод просто перепадо?настроен?, для ме? обычны? Мн???голову не пришло делить? этим "глупым интимным переживанием" ?сэро?Джуффино?
     ?зря, ка?я по?? ув? уж?горазд?позж? Придават?значение подобным "глупос?? было частью наше?професси? ?немаловажной... Но тогд?я постарал? просто забыть об этом нехороше?комочк?"чужого страха". Мо?старан? увенчались успехо? почт?немедленны?
     - ?знаю, ка?уходит тень, - заговори?наконе?сэ?Джуффи? - скажит? мудрые леди, неужел?никт?из ва? кром?почтенно?Браб? не почуя?неладног?
     - Мы вс?почуяли неладное, - усмехнулас?леди Маллис, - почуяли неладное - ?только! Никт?из на?не знае? чт?мы почуяли. На?эт?не по зуба? ?тебе, сэ? тоже не по зуба? хо? ты ?смотришь во тьму... ?твой парнишка тебе не поможе? - ??ужасом по?? чт?внезапно удостоил? пристального вниман? старух?
     - Эт?тайн? сэ? Просто чужая, плох? тайн? - сказал?леди Тиса. - Всем на?он?не нравит?. Мы не хотели ?не?говорить, потому чт?нель? говорить ?то? чего не знаешь. Но когд?находишь? ?обществе двух джентльменов, обреченных глядеть во тьму... Мы решили сказат?вс? хо? эт?ва?ничего не даст. ?теперь мы уйде?
     ?тр?старушки ?грацие?молоды?коше?исчезл?за дверью.
     "Джуффи? - ту?же заны?я, бессловесн? разумеет?, - чт?он?несл?пр?"двух гля?щи??темнот?джентльменов"? Чт?эт?значит?"
     "Макс, не занимайся пустяками. Та?эт?леди представ?ют себе на??тобо? Он?ничего не знаю??Невидимо?маги? поэтом?опреде?ют ее ка?"тьму". ?вообще, не придавай большого значен? всем? чт?он?наговорили.
     Эт?дамы - неплохие практики, но теоретик?из ни?никудышные!"
     ?сэ?Джуффи?Халл?вста?из-за стол?
     - Мы уходим, Говинс. Здес?надо хорошо подумать. Скаж?хо?ин? чт?он може?никого не посылать ?До??Мост? я вс?оформл?са? Утро?я пришлю ва?разрешение, сможет?похоронить беднягу... Но я не обещаю, чт?вс?остально?уладит? та?же быстро, ка?хлопот??бумагами. Здес?надо выждат? ?тому же я буду очен?за???ближайши?дн? ?следит? чтоб?никт?не шастал ?эт?грешну?спальн? Пуст?стои?неубранн?, Магистры ?не? Если я буду отсутствоват?долг? сэ?Маклук не должен волноваться: об этом деле я не забуду, даже если захочу... Но если...
     - Да, сэ? Если чт?то случит?...
     - Лучш?пуст?ничего не случается. Просто не надо туда заходить!
     Присмотрит?за этим, дорого?Говинс!
     - Вы можете положить? на ме?, сэ?Почтеннейший Начальни?
     - Ну во??славно. Сэ?Макс, ты ещ?жи? ?не превратился ?кувшин ?камрой? ?то знаешь, он?имее?таки?свойства...
     - Джуффи? можн?мн?ещ?ра?зайт??эт?комнат?
     Сэ?Джуффи?изумленн?подня?бров?
     - Разумеет?, хо?... Ладн? зайдем туда вместе.
     ?мы зашл??полутемную спальн? Вс?было спокойно, индикато??трубке сэра Джуффина снов?нача?тупо искать компромисс межд?двойко??тройко?..
     Но я пришел сюда не за этим. Ог?девшис? я сраз?наше?коробочк??бальзамо? на?которо?мы безуспешно колдовал??начале вечера. Он?вс?ещ?лежала на полу, на полпут??двер? ?подня?коробочк??суну??карман лоох? хвал?Небеса? предусмотренны??здешне?модо? Пото?посмотре?на Джуффина. Он хохота? Ничего, от ме? не убудет, ?он вполне заслужил хороше?развлечени? бедняга!
     - Чт??тобо? Макс? - спроси?сэ?Джуффи? когд?мы вышл??са??пустилис??короткое, но пр?тное путешестви?домо? - Ты же никогд?не бы?клептомано? Почт?обобра?моег?соседа, признавайся!
     - Джуффи? вы будете см?ть?... Да вы уж??та?смеетесь, Магистры ?вами! Но вы же сами видели, ка?он?боит?. ?просто не мо?оставить ее та?
     - Коробочк? Ты имеешь ?виду коробочк?
     - Да, коробочк? Какая разниц? ?чувствовал ее стра? я виде? ка?он?пыталась укатиться... Но если вещи умею?помнит?прошло? значит, он?ег?ка?то воспринимают, значит, он?живу?свое?непостижимой жизнью, та?ведь?
     ?тако?случае, какая разниц? кого спасат? коробочк?ил?прекрасную даму...
     - Дело вкус? конечн? - прысну?Джуффи? - Ну ?воображени??те?, парень! Молоде? Скольк?живу на свет? но такого... ох, не могу... да, ?героическо?спасении коробочк?я ещ?не участвовал! - ?вдру?резк?посерьезне? - ?вообще, сэ?Макс, ты - гени? Потрясающ? Не знаю, ка?та?насчет "непостижимой жизн? коробочк? но если забрат?предме?из зоны страха... Грешны?магистры! Ты прав, Макс, он?вполне може?"заговорить" ?на?дома. Не сраз? конечн? но може? Чт?то он?помнит, эт?тв? вещичк? клептома?ты этакий! ?старух?може?съесть свою скаб? чтоб?мы ?тобо? да не справились ?этой тайной! Справимся, ?не таки?орех?грызли!
     Кажется, сэ?Джуффи?даже забы?об усталост? ?реши?воспользоваться моментом ?осторожн?спроси?
     - ?вс?таки, чт?он?имел??виду, когд?говорили пр?тьму, ?котору?мы якобы смотри? Мн?ка?то не по себе от всег?этог?
     - ?тебе ?должно быть не по себе, - жестко сказал Джуффи? - Помниш? ка?ты сюда попа? Макс? Тако?не ?каждым може?случиться. Мы ?тобо?- из те? ?ке?случается ещ??не тако?... ?старух?занимают? магией, да не ка?вс?здешни?жители - на кухн? от случ? ?случаю, ?очен?долг??всерье? Можн?сказат? он?ниче?другим ?не занимают?! ?опыт говори?им: чт?то ?нами не та? Эт?"не та? он??называют "тьмо?... Тебе иногда бывает страшн?ил?весело, просто та? ни ?того ни ?сего? Ты выходишь на улиц? спешиш?по какому-то глупом?делу ?вдру?задыхаешься от невероятн?острог?ощущен? бесконечного счастья... ?иногда бывает, чт??те? вс??полном по?дк? ?до?спит любимая женщин? ты моло? ?жизн?полн?ще?чьег?восторга, ?вдру?ты осознаеш? чт?висишь ?полной пустот? ?ле?ная тоск?сжимае?твое сердце, потому чт?ты умер... да не? чт?то ?тебе понимает, чт?ты никогд??не бы?живы?.. ?иногда ты смотришь на се? ?зеркал??не можешь вспомнит? кт?этот парень, заче?он здес?.. Можешь ничего не говорить, я ?та?знаю, чт?вс?эт?время от времен?происходит ?тобо?.. ?со мной творит? то же само? Макс, только ?ме? было достаточно времен? чтоб?привыкнуть. Эт?случается, потому чт?нечт?непостижимое прикасается ?на?.. кт?ег?знае? откуда ?заче?.. Моя жена тоже чт?то чуяла, сама не знал?чт? Говорила, чт?иногда я како?то "ненаст?щи?, "словно тревожны?со?... Не могл?об?снит?лучш?.. ?обще? мы ?тобо?имее?талант ?некоем?странном?ремесл? ?которо?никт?ни хрен?не понимает! ?если честно, то ничего я тебе толком пока об?снит?не могу...
     Знаешь, об этом ведь не принято говорить вслу? Да ?опасно: таки?вещи должны оставать? ?тайн? Есть один челове?здес? ?Ех? которы?понимает ?этом деле побольше на??тобо? когд?нибудь ты ег?увидиш?.. ?до те?по?игра??"супершпион?, ил?ка?эт??ва?называет?... Ладн?
     - ?ке?эт? интересн? я вообще могу беседовать, кром?ва? ?Хуфо?
     - Ну, ?Хуфо?можн? ?со мной можн? Но скор?для те? начнет? куда боле?бурн? общественн? жизн?
     - Вы вс?грозитес?..
     - ?тебе мало сегодняшнег?вечера?... Да я бы ?са?ра?поскорее усадит?те? ?свое кресло ?Доме ?Мост? но дела ?Ех?делают? медленно.
     ?пода?прошение ?твое?назначении ко Двор?.. Да, на следующи?день посл?наше?поездк??"Обжору". Поскольк?вс?дела моег?ведомств?решают? ?максимальной срочностью, дней чере?двадцать-тридцать...
     - Эт??есть "максимальн? срочност??
     - ?ты дума??
     Мы уж?были дома. Ту?сэра Джуффина призвало ег?од?ло, ?я остался один... Само?время поразмыш?ть ?тьме, ?котору?я заглядыва?.. Напугали же ме? эт?бабк? ?ту?ещ?Джуффи?со свое?лекцие??запредельных причинах дурацких перепадо?моег?настроен?... ?то дума? чт?ме? просто мамочк??детств?пару ра?уронил?
     ?се? ?комнат?я выну?из карман?лоох?"спасенну? коробочк? полежи, милая, успокойся, ??ди Макс?не вс?дома, но он хороши? Он защити?те? от всех напастей, во?только сходит посмотреть во тьму... Но ?момент наивысшего расцвета моей благоприобретенной фоби?из этой само?тьмы выскочил пушистый комоче? "Макс - грустный - не надо!" Мо?маленьки?друг Ху?та?ви??коротким хвосто? чт?чертов?тьма разлетелас??клоч?. ?успокоил?, выкину?из головы параноидальное бормотание пожилы?русало? ?мы ?Хуфо?пошл??гостиную: ужинат??читать свежую вечернюю прессу.
     ?то?день я не засыпа?до рассвета: ждал Джуффина, чтоб?за чашечкой утренней камр?ещ?ра?обсудить события минувшег?вечера. Признать?, я представ??себе, чт?теперь сэ?Джуффи??утра до ночи буде?ломать голову на?таинственным убийство? То есть, ка?старый добрый Шерлок Холм?ил?не мене?старый ?добрый комиссар Мегр? он буде?часами курить трубку, бродит?вокруг мест?преступлен?, чтоб?на исходе очередно?бессонно?ночи, не бе?моей скромной помощи, вдру?раскрыть "Дело об изжеванном труп?...
     Ме? ожидал?глубокое разочаровани? Наша утренняя встреч?длилас?мину?двадцать. Вс?эт?время сэ?Джуффи?потратил на то, чтоб?обсудить мо?одинокое будуще?- то есть, ка?я буду жить бе?него ?ближайши?тр?дня.
     Пришло, оказывается, время ег?ежегодного визита ко Двор? ?поскольк?тако?счасть?выпадает на долю Коро? всег?ра??го? он, ка?правил? не спешит отпускат?своего об?тельного вассал? ?средне? по подсчета?сэра Джуффина, эт?форс-мажорные обст?тельства длятся дня тр?четыре, ?пото??жкие стон?покинутого на произвол судьбы народа вынуждаю?монарх?оторвать от сердца свою добычу ?вернут?ее Миру.
     Признать?, я понима?Ег?Величество. Детектив ка?жанр ?литературе Соединенного Королевств?отсутствуе?напроч? ?сухи?отчеты придворных об особ?секретны?дела?Тайног?Сыск? равн?ка?не мене?сухи?газетные отчеты об остальны? не могу?заменить вкусно?светской болтовни сэра Джуффина Халл? Почтеннейшег?Начальника всег?происходящего!
     Итак, сэ?Джуффи?спешно отбы? ?я поше?спат?.. "весь тако?разочарованный". Впроче? не могу пожаловать?, чт?плох?провел время. ?мног?гу?? продолжая пополнять свои знан? топонимики Ех? заодно присматривал улиц? на которо?хоте?бы вскоре поселить?, разумеет?, поближ??улиц?Медных Горшко? ?конц?которо?громоздился До??Мост? резиденц? Управлен? Полног?По?дк? Вечерами продолжа?свои "тайные делишк?, то есть упорно допытывался ?предмето?материальной культуры об их богато?наблюден?ми прошло? Было пр?тн?сознават? чт?я уж?могу проделыват?эт?фокусы ?бе?помощи Джуффина!... Вещи вс?охотне?делились со мной воспоминан?ми, только коробочк?из спальн?покойног?сэра Маклук?Олли молчал??упорство?героя Сопротивления. Правда, приступо?неконтролируемог?страха ?на??не?больше не наблюдалос? ?на то?спасиб?
     Поздни?вечеро?четвертого дня появился сэ?Джуффи?Халл? нагруженны?Королевскими дарами, свежим?новостями (для ме? пока чересчур абстрактными) ?накопившимися за время ег?отсутств? служебными заботами. Короче гово?, ?теме "таинственног?убийства ?пустой комнат? мы не вернулис?ни ?то?вече? ни ?следующи?..
     Наконе?жизн?начала входит??прежне?пр?тное русл? Сэ?Джуффи?стал возвращать? домо?раньше. Возобновилис?наши долгие застольные беседы ?"ночные штудии". Прошло уж?дв?недели. Эт?по моем?счет?дв?недели, ?здешни?жители довольствуют? наличием сами?дней ?не стре?тся состав?ть из ни?громоздкие конструкци? Свои координаты во времен?он?опреде?ют лаконичн? тако?то день такого-то года - ?вс?ту?
     Итак, если пользовать? местны?способом отсчет?времен? прошло уж?больше дюжины дней со времен?нашего ночног?визита ?соседски?до? Слишко?большо?срок для того, чтоб?поддерживать пламя моег?любопытств? он?быстро разгорается, но ?гаснет молниеносн? ежел?не находится отзывчивог?сердца, готового ег?немедленно удовлетворит?
     Эх, "разговорис? спасенная мною коробочк??бальзамо?прежде, че?на ?ты? кажется, день, я впервы?забы??не? обратившис??боле?"общительны? предмета? ?пото?сэ?Джуффи?нача?понемног?учит?ме? ещ?боле?занимательны?штукам... Кт?знае? ка?буднично, академично ?скучно могл?бы повернуться эт?дурацкое дело, если бы не мо?легкомысли?! Уверен, чт?жерт?было бы меньше, ?эмоций тоже.
     Следующе?напоминани??стремительно надвигающейся гроз?довелось получить мн?самому, ранним вечеро?восхитительног?дня. ?наслаждался шедеврам?древне?поэзии Угуланда, впервы?рискну?утянуть увесисты?фолиан?из полутьмы библиотеки ?са? да ещ??взгромоздить? ?ни?на одну из ветвей раскидистого вахари - замечательная порода деревьев, исключительн?хорошо приспособленная для лазанья впавши??детств?мужчин среднего возраста! ?этог?наблюдательног?пункта я замети?человека ?серо? тороплив?приближающегося ?наше?территории со сторон?владений сэра Маклук? ?ту?же вспомнил вс?события, связанные ?наши?последни?визито?туда, ?на всяки?случай реши?переместиться ?до? сэ?Джуффи?ещ?не вернул?, ?я почувствовал ответственност?за "правильный" хо?событи?
     Слезал я, на собственны?вкус, слишко?медленно, но вс?же переступил поро?дома прежде, че?слуг?сэра Маклук?выше?на "финишную пряму?, то есть на выложенную цветно?прозрачной галько?тропинку, ведущу??дому.
     ?холл?я столкнул? ?Кимпой, уж?спешивши?впустить посетите?. ?не стал уходит??гостиную, плеват?мн?было на этикет! Стоило двер?открыться, ка?я выпали?
     - Сэ?Джуффи?Халл?отсутствуе? поэтом?говори со мной!
     Посланец сэра Маклук?слегка растерялся. Може?быть, потому, чт??тому времен?я ещ?не успе?окончательно покончит?со свои?"иностранны? акцентом? Но мо?вельможный ви??решительны?то? ?може?быть, ?не замеченное мною Безмолвное вмешательств?старик?Кимп?сделал?свое дело.
     - Сэ?Маклук просил передать сэру Почтеннейшем?Начальнику, чт?пропал старый Говинс. Во всяко?случае, никт?ег??утра не виде? ?такого не случалос?уж?ле?де?ност? Кром?того, сэ?Маклук веле?сообщить, чт?ег?мучают дурные предчувств?...
     Ещ?бы он?ег?не мучили! Стоило мн?услышать первую фраз? ка?я по?? не предположи? ?именно по?? сраз??бе?сомнений, чт??господином Говинсом случилас?наст?щая беда... Важным кивком я отпустил посланца. Пото?мн?пришлось совершит?наст?щи?подвиг. Надо было слат?зо?Джуффину. Опыт??тако?деле ?ме? на то?момент ещ?не было... Одно дело пользовать? Безмолвной речь? когд?твой собеседник сиди?напротив. ?совсем другое - найт?ег?неизвестно гд??"установить невидиму?связь". Сэ?Джуффи?не ра?пытался убедит?ме?, чт?разниц?никако? Не знаю, не знаю!... Возможно, мн?просто не хватал?воображения ил?опыт?.. Честно гово?, я мо?попросит?помощи ?Кимп? никаки?препятствий ?этом?не существовало - ни особой секретност? ни даже моих амбици?(каки?ту? ?черт? амбици?! Приходит? признать: я просто не додумался обратить? ?нему, ?Кимп? корректнейши?из слуг, вмешиваться ?мо?проблемы не посмел.
     Итак, я принялся налаживать контак??Джуффино? Чере?тр?минуты я бы?мокрым, растрепанным ?отчаявшим?. Ничего не выходило! ?чувствовал, чт?ме? приперли ?стенке. Во?та??убеждаешься, чт?ни на чт?не годишь?! ?расслабился ? остави?всяку?надежд?на успе? попробовал снов? ?моем?потрясени? на этот ра?я таки "докричал?" до сэра Джуффина, хо? представит?себе не мо? ка?мн?эт?удалос? Можете вообразить ег?удивлени?
     "Чт?ст?слос? Макс?" - Джуффи?сраз?оценил ситуацию. Прежде он многократн??безуспешно пытался побудить ме? на выполнение этой метафизической задачк?"повышенной сложност?. Соответственно, сделал выво?
     "уж если ?этог?болван?наконе?получилось, то каки?же обст?тельства ег?на эт?подвигли?!"
     ?ещ?ра?натужился ?выложи?вс?ка?на духу.
     "Хорошо, Макс. ?ед? Жд?. Сэ?Джуффи?бы?лакониче? видимо, он благородно экономил мо?ис?кающие силы. Сделав дело, я облегченно вздохнул ?поше?переодеться: давненьк?мн?не доводилось та?вспотеть! Кимп? кажется, недоумевал, но ка?всегда тактично воздерживался от комментариев.
     Словом, ?приезд?Джуффина, я бы??полном по?дк? но та??не вспомнил ?наше?"главно?свидетел?, маленько?"молчаливой" коробочк??бальзамо?для умыван?. ?бы, пожалу? вскоре вспомнил ?не? но ме? серьезно озадачил? впервы?сэ?Джуффи?приеха?домо?не один. Если я добавл? чт??ни?бы?не кт?иной, ка?сэ?Мелифаро, боюс? ва?эт?не скажет ничего. Поверьте на слов? познакомиться ?Мелифаро ил?пережить землет?сени?- события равноценны? Сэ?Мелифаро - эт?не только Дневно?Лицо Начальника Малого Тайног?Сыскного войска, ?первую очеред?эт?главно?передвижно?шо?Ех?
     Опереж? Джуффина, ?гостиную влетел темноволосый красавец из те? кого ле?двадцать-тридцать наза?вербовал??Голливуд?на роли "положительны? боксеров ?"хороши? частны?детективов, пока этот классический типа?не выше?из моды. Из-по?ярк?красного лоох?виднелас?изумительн? изумрудн? скаб? пожалу? чересчур изумительн? для такого сомнительног?сочетания цветов... Сверкнул темным?очам? подня?бров?та?высоко, чт?он?сп?тались по?бордовым тюрбаном, театрально прикры?руками лицо ?взвы?
     "Вижу те?, ка?наяву, ?великолепный варвар, ?боюс? чт?твой обли?буде?теперь преследовать ме? до само?смерти!" Зате?совершил полный разворот на мохнатом ковр? словно эт?бы?ле? плюхнулся ?кресло, застонавше?от такого обращения ?внезапно застыл, словно умер: даже дышать перестал ?уставился на ме? пронзительны?изучающи?взглядо? неожиданно серьезны??каки?то пустым, чт?совсем не ?залось ?тако?эскападо? ?по?? чт?мн?тоже врод?бы надо поздороваться, прикры?глаз?ладонь? ка?положено, но сказат?смог только одно: "Ну-ну..." Сэру Мелифаро моя растерянность, кажется, показалась ироние?высокого пилотажа, он усмехнул? ?неожиданно (он вс?дела?неожиданно) подмигну?мн?
     - Ты - сэ?Макс, парень. Будущая ночн? задниц?нашего "па-??четнейшего начальника". Не пережива? я - ег?дневная задниц?во?уж?шестнадцат?ле? Челове?ко всем?привыкае? знаешь ли...
     - Ещ?немног? Мелифаро, ?авторите?наше?контор?навсегда упадет ?глазах сэра Макс? - вмешал? наконе?сэ?Джуффи? - Вс?мо?труд?внушит?ем? ?како?серьезно?организаци?он буде?сост?ть, пойдут прахом. Он поймет, чт?я - скромный заведующий Дома Безумных, ?сбежит обратн? ?свои Пустые Земл? оценив преимущества просто?жизн? - Джуффи?сочувственно посмотре?на ме?. - Не обраща?вниман?, сэ?Макс, лучш?скаж? ты мн?вс?успе?выложить? Больше новостей не?
     - Вс? - сказал я. - ?этог?мало?
     - Конечн?мало, парень! - озабоченно отозвался Мелифаро. - Он?забыли сообщить тебе, куда делся этот пропавши? чт??ни?случилос??кт?во всем винова?.. ?он?не потрудилис?привести преступник? Та?чт?придет? на?теперь за ни?отдувать?!
     - Мелифаро! Сэ?Макс уж?по?? чт?ты самы?остроумный, неотразимы??великолепный. Он не може?прийти ?се? от счастья, чт?наконе?припал ?истока?могущества Соединенного королевств? ?теперь буде?просто работать!
     - ка?то особенно тихо ?ласков?сказал сэ?Джуффи? Мелифаро фыркну? но приня??сведению.
     - Макс, - повернул? ко мн?сэ?Джуффи? - ты идеш??нами. Боюс? сегодня на?маловато. Сэру Лонл?Локл??ег?волшебны?ручкам я давеча са?подписал приказ ?даровани??ти Дней Свобод?от забо? ?он благоразумно смыл? из Ех? ?утра пораньше. Меламори освобожден?от службы, поскольк?ее вл?тельны?папочк?по не? видите ли, соскучил?... ?сэ?Кофа Йо?сторожит наше увеселительное заведени??Мост? вместо того чтоб?исправно нест?вахт??како?нибудь "Пьяно?скелет?, бедолага... Та? сейчас перекуси? инач?сэ?Мелифаро окончательно поте?ет способност?соображать, да ?ты всегда гото? наскольк?я те? изучил!...
     Перекусили мы обильн? но очен?наскор? Сэ?Мелифаро, кстати, мети??книг?Гиннес? ?то?самы?раздел, гд?огромные ?дьки демонстрирую?скоростное уничтожени?продукто?питания. Пр?этом он успева?осведомлять? ?ме?, трудно ли обходить? бе??лено?конины ?интересовать? ?сэра Джуффина, нель? ли получить бутербро???со?какого-нибудь маринованног??тежног?Магистра. Эт?шутк?я смог оценит?по достоинств?нескольк?позж? посл?того, ка?сэ?Кофа Йо?прочел мн?обзорную лекцию ?самы?живучи?городски?сплетня?..
     Не прошло ?четверти часа, ?на?маленьки?от??уж?бы?гото?выходить. ?дому сэра Маклук?мы шл?молч? Сэ?Джуффи?дума??желу?думу, Мелифаро чт?то насвистыва? ?я ждал свою первую порцию наст?щи?приключени? Сраз?скаж? чт?получи?я куда больше, че?смел рассчитывать.
     Очередно?челове??серо?впусти?на?чере?маленьку?бокову?двер?
     Мн?сраз?стал?ка?то не по себе: не страшн? ?скорее грустн??противно.
     Чт?то подобное я уж?испытыва?раньше, ?те?редких случ?? когд?мн?приходилос?навещать мо?умирающу?бабушк? Знаете ли, ?то?больнице для умирающи?было особое отделени? Мило?тако?местечко... Сэ?Джуффи?бросил на ме? настороженны?взгля? "Макс, ты тоже замечаеш?"
     - ?чт?эт? - растерянн?спроси?я вслу? Мелифаро изумленн?обернулся, но ничего не сказал.
     Сэ?Джуффи?предпоче??дальше пользовать? Безмолвной речь? "Эт?- запа?дурной смерти. ?уж?встречал тако?прежде. Да уж, не радует ме? вс?эт?" Он пожа?плечам??продолжи?вслу?
     - Ладн? пошл??эт?чертов?спаленку. Чует мо?сердце, старик не выдержал ?поперся туда ?утра пораньше, чтоб?навест?по?до? Мелифаро, сегодня ты будешь за Лонл?Локл?
     - ?ме? не получится. ?не смог?та?надуть?. Разв?чт?вы хорошенько стукнете ме? по голове: кт?знае?... Да ?руки ?ме? коротк? межд?прочим...
     - Ничего, можешь не надувать?. Просто сунешь? первым ?эт?пекл? во??вс?.. Да, ручк?ег?на?бы сейчас были кстати! Вс?равн?я не имею прав?подвергать ва?риск?лишить? моег?общества, ?сэ?Макс пока не очен?себе представ?ет, чт?нужн?делать посл?того, ка?войдеш?первым.
     - ?тому же, ?случае чего, ме? не жалк? Знаю, знаю, я ва?давн?надоел. ?може?быть, просто прогонит?ме? со службы ?ваша совест?буде?чист? Одумайтесь, пока не поздно! - ухмы?лся сэ?Мелифаро.
     "Он ещ?шути? ?може? эт?я - параноик?" - пронеслось ?ме? ?голове. Но ?сэ?Джуффи?явн?бы?не ?свое?тарелк? "Наверное, эт?тоже тьма, ?котору?мы ?ни?смотри? Запа?дурной смерти. Бр-???.. Наградил?ме? мать-природ?талантиком, однако!" - удрученн?подума?я.
     Да, Мелифаро бы??полном по?дк? ?встреченны?нами на пути многочисленные обитател?дома - тоже. Какого черт?я буду раскисат? ?кивнул ем?
     - Видишь ли, просто я мечу на твое мест??мы подумали... ?обще? твоему босс?легч?убит?те?, че?незаслуженно обидет? та?чт? са?понимаеш?.. Мы та?долг?готовили эт?операцию!
     - Ну да, - обреченн?вздохнул Мелифаро, - конечн? инач?стал бы он ме? та?кормит? ?напоследок чего не сделаешь!
     Джуффи?слегка улыбнулся ?вежлив?спроси?
     - Господ? може?быть вы вс?таки заткнетесь?
     Мы заткнулись ?последовал?за свои?суровы?предводителе? Возл?спальн?Джуффи?остановился.
     - Эт?здес? Мелифаро. Добр?пожаловать.
     Мелифаро не стал откалывать никаки?фокусо??духе бравых десантнико?из кино, ?просто открыл двер??нетороплив?заше??пустую спальн?
     Эпицентр "запаха дурной смерти" находился именно здес? су? по тому, наскольк?гадк?я се? чувствовал. Сэ?Джуффи?бы?спокое? но кт?знае? чт?скрывали ег?холодные глаз? Он молч?кивнул мн?на двер? я заше??комнат?всле?за Мелифаро.
     На секунд?мн?показалось, чт?я умер мног?ле?наза? пото?ме? начала грызть тоск?по смерти, своего рода "ностальг?"... Впроче? маленьки?кусоче?равнодушного здравомыслящего Макс?вс?ещ?обитал во мн?
     Та?чт?я взя?се? ?руки, вернее, этот благоразумны?малы?взя??руки всех остальны?подвывающи?от смертной тоск?Максов. Сэ?Мелифаро, до си?по?пребывавши??счастливом неведени?относительно насильственной перемены наши?настроений, тоже насторожил? ?хмур?шепнул:
     - Не само?весело?местечко ?Ех? ше? Куда вы ме? притащил? Гд?музыка ?девочк?
     Сэ?Джуффи?сказал на удивлени?чужи?голосо?
     - Наза? ре?та. На этот ра?моя трубка зашкаливае?
     Было чему удив?ть?: индикато? вмонтированный ?трубку, бы?рассчита?на работу ?магией до сото?ступен? Этог?было боле? че?достаточно, поскольк???романтическу?Эпох?Ордено?мастер? способны?на больше? были наперече? ?если "зашкаливае?... Значит, здес?присутствует магия боле?высоко?ступен? че?сотая. Како?нибудь ст?семьде??третье?ил?двести двенадцато?.. ?моей точк?зрен?, эт?уж?неважн?..
     - Гд?..? - нача?сэ?Мелифаро, но Джуффи?заорал на него:
     - Уход? Быстро! - ?то?же ми?он дернул ме? за ногу, ?я грохнулся на по? успе?заметить, ка?мелькнул??диковинном сальто по направлени??окну ноги Мелифаро. Навстреч?им неестественн?медленно направ?лись первые брызги стек?нных осколков. Странной изумрудн?красно?птицей, Мелифаро вырвал? ?са?.. почт?вырвал?, ?пото?медленно по?тился наза?
     - Куда, кретин! Уход? - ?вкну?Джуффи? но бе?особой надежд? Даже мн?было по?тн? чт?возвращает? парень не по свое?воле. ? кажется, виде?прозрачную мерцающу?паутин? опутавшу?Мелифаро. Лицо ег?стал?совсем юным ?каки?то беспомощны? ?нелепо?удивленной полуулыбко?Мелифаро посмотре?на на?откуда-то издалека. Из темног?хмельног?далека, ка?мн?показалось. Странной походкой он медленно ше?по направлени??источник?оплетавшей ег?паутин? ?тому, чт?недавн?было больши?старым зеркалом.
     Сэ?Джуффи?заломи?руки на?голово? мн?показалось, чт?он вспыхнул изнутр?теплым желтым светом, ка?зажженная керосиновая ламп? Пото?засветилас?паутин? опутавшая Мелифаро, са?Мелифаро. Он остановился, обернулся ?на? на секунд?мн?показалось, чт?сейчас ?ни?вс?буде??по?дк? но теплый желтый свет угас. Мелифаро, продолжая улыбаться, сделал ещ?ша?по направлени??темном?проему ?раме. Джуффи?сжал? ?комо??чт?то прошипел. Паутин?дрогнула, нескольк?ните?порвалис?со странным звуком, от которого ?ме? заныло ?животе. ?темнот?того, чт?мы принимал?за зеркал? чт?то шевельнулось. На на?уставились странные холодные глаз? мерцающи?те?же бесцветным холодо? чт??паутин? Их свет слегка приоткры?пере?нами нечт?похоже?на морд?дохлой обез?ны. Особенно отталкивал???то же время завораживала влажная темнот?провал?на то?мест? гд??млекопитающи?обычно располагается ро? Провал обрамляло нечт?врод?бороды, но, приг?девшис? я ?отвращение?по?? чт?"борода" живая. Вокруг омерзительного рт?существа шевелились заросл?каки?то паучьи?лапо? тонких, мохнатых ? кажется, живущи?свое?собственно?жизнью. Твар??холодным любопытством смотрела на Мелифаро; на?он?словно ?не замечала.
     Мелифаро улыбнулся ещ?беспомощне??тихо сказал во тьму:
     - Ты же видишь, я ид?.. - ?сделал ещ?один ша?
     Тогд?сэ?Джуффи?вихрем сорвал? ?мест? Чт?то выкрикив? чужи?гортанны?голосо? ритмично ударяя ногами ?по? он пересе?комнат?по диагонал? пото?ещ?ра??ещ? Ритм ег?шаго??выкриков странн?успокаивал ме?. ?зачарованн?следил за этим головокружительным шамански?степом.
     Паутин?вздрогнула ?угасла, обитател?зеркал? ка?я смог заметить, тоже провожал перемещения Джуффина меркнущи?взором.
     "Он умирае? - спокойно подума?я, - хо? он всегда бы?мертвы? ка?странн?..."
     Джуффи?ускори?ритм, стук ег?шаго?бы?вс?громче, крик превратился ?ре? заглушивши?вс?звук? заглушивши?даже мо?мысл? ?увидел, чт?он стал больши??темным, ?стен?комнат?светилис?голубоваты?светом. ?подума? чт?прежни?желтый свет нравил? мн?куда больше... Один из столиков вдру?поднялся ?воздух, пролетел по направлени??зеркал? но рухнул. Ег?обломк?смешалис??осколкам?битого стекла.
     ?пото?я по?? чт?засыпа?.. ил?умираю. Во?уж чего я никогд?не собирался делать, та?эт?умерет??обществе дохлой обез?ны ?волосато?мордой!... Из глубин?комнат?со свисто?вылете?монументальный подсвечник.
     Кажется, он мети?мн??ло? ?неожиданно разозлил?, дернул?, подсвечник рухнул ?дюйм?от моей головы... ?вдру?я по?? чт?вс?кончилос?
     Ну, "кончилос? - эт?сильно сказан? Но не было больше ни странног?свет? ни холодной темнот? ни этог?тошнотворног?мерцан? паутин? Ни даже "запаха дурной смерти", ил?ка?он та?называет?... Зеркал?снов?было зеркалом, но ?не?ничего не отражалось. Сэ?Мелифаро неподвижно ст???центре ус?нной обломкам?комнат??како?то неестественной позе, припод??ногу, чтоб?сделат?ша? Лицо ег?было печально?неживо?маской. Паутин?стал?тусклыми, тонким? но вполне реальным?волоконцам? Мелифаро, бедолага, весь бы??этой дряни. Сэ?Джуффи?Халл?сиде?возл?ме? на корточка???любопытством разг?дыва?мо?лицо.
     - Ка?ты се? чувствуешь, Макс?
     - Не знаю. Лучш? че?он, конечн? - я кивнул на Мелифаро. - Чт?эт?было, Джуффи?
     - Эт?была магия двести двенадцато?ступен? дружок. Твои впечатления?
     - ?ка?вы думает?!
     - ?дума? чт?вс?эт?очен?странн? Ты знаешь, чт?тебе положено пребыват??тако?же сост?ни? - Пришла ег?очеред?кивать на равнодушного ?нашему вниманию Мелифаро. - Скаж? ты ведь нача?засыпать? Чт??тобо?пото?случилос? хоте?бы я знат?
     - Честно гово?, я не знал, засыпа?я ил?умираю. ?подума? чт?не хочу умерет??обществе этой мартышки... Глуп? да? Ну, ?обще? когд??ме? полете?этот кусо?железа, я окончательно обидел?... ?пото?вы ме? спросили, ка?я... Чт??вами, сэ?
     Сэ?Джуффи?смотре?на ме? ?изумлением, граничащим ?испуго?
     - Ну ты даеш? парень... Ну даеш? До си?по?считалос? чт?тако?невозможно, ?он взя?да обидел?, знаете ли! Вс?таки, ка?ты се? теперь чувствуешь?
     Мн?стал?смешно. Ка?я се? чувствую, видите ли!... Но ту?я по?? чт?чувствую се? не совсем обычно. Например, я знал, чт?случилос? Мн?не надо было расспрашиват?сэра Джуффина. ?знал, чт?он дв?раза пытался победить странную силу, исходившую от бывшег?зеркал? но об?раза ем?эт?оказалос?"не по зуба?, если цитировать одну пожилу?прорицательниц? ?третий ра?он просто сделал ми??этой комнат?неподвижны? ?даже знал, ка?он эт?сделал, хо? повторит?бы пока не взялся. ?знал такж? чт?теперь невозможно сделат?чт?то ?обитателем зеркал? не повредив Мелифаро. Но ?то же время... ?то же время ме? мучили совсем другие вопрос? Например, ка?буде?выглядеть сэ?Джуффи? если взять осколо?оконного стекла ?провести по ег?щеке?... ?како?вкус ?ег?кров?...
     ?облизнул пересохшие губы.
     - Макс, - тихо сказал Джуффи? - держ?се? ?рука? ?то взорвешь?. ?могу тебе помочь, когд?мы выйдем из этой комнат? но буде?лучш? если ты справишь? са? По сравнени??те? чт?ты уж?сделал, эт?таки?пустяки!
     ?пошари?по закромам свое?души ?поиска?маленького благоразумного паренька, которы?всегда та?обитал. Кажется, ег?не было дома... ?вспомнил како?то старый малобюджетны?кинофиль??вампирах. ?главны?героев были белы?от грим?лица, для контраст?неаппетитн?перемазанные кровью ротики, наво?щи?на мысл??младенца? которы?досталас?непутевая ?нька ?мног?варенья на завтра? ?представил се? ?тако?виде: симпатягу Макс? признанног?любимц?девуше??домашних животных... Сначал?мн?стал?немног?стыдно, пото?я расхохотал?. Ко мн?присоединился сэ?Джуффи? подг?девший мо?мысл? он тихо постанывал от смех?
     - Грешны?Магистры, ну ?фантаз? ?те?, парень, дырк?на?тобо??небе! Ох, уморил!
     - Эт?не фантаз?, ?па?ть ?ме? хорошая. Видели бы вы этот филь? - ?по?? чт?см?ть? вместе ?Джуффино?та?же пр?тн? ка??мечтат??ег?кров?.. Тьфу ты, гадост? привязалось же!
     - ?соше??ум? да?
     - Чт?то ?этом роде, Макс, но ?больше?пользо? Знаешь, я дума? чт?если ты выст??пере?моим заклятием, то справить? ?собственны?безумием просто обяза? ?могу те? вылечить, та?чт? если припечет, да?знат?
     Но... са?понимаеш?
     ?понима? Вместе ?"безумием" уйде??незапланированны? но весьма своевременны?присту?"абсолютной ясности". ?дела наши обст?ли та? чт?квалифицированная помощь психически неуравновешенног?начинающег?вампир?представ?лась сэру Джуффину куда боле?полезной, че?растерянное бл?ни?нормальног?несведущег?Макс? ?другой сторон? если бы он нечаянн?пореза?хо? бы руку... ?снов?облизнул?, пото?решительно взя?осколо?стекла ?полоснул собственну?ладонь. Резк? боль, солоноваты?вкус кров?.. ничего особенного, но эт?принесло мн?невероятное облегчение!
     - Помогите встать, Джуффи? Кажется, ?ме? кружит? голова...
     Он улыбнулся, кивнул, пода?мн?руку. ?вста? удив?ясь, ка?мо?прожит?вс?жизн?на тако?головокружительной высоте. По?бы?на другом краю Вселенно? Опир?сь на Джуффина ?осторожн?передвиг? бесчувственные ноги, я покину?эт?уютнейшу?из спален.
     ?знал, чт?на?предстои? Силы, вызванны??жизн?моим боссом, нарушили равновесие Мира. Ничего страшног? даже ?масштаба?Левобережья...
     Но во??масштаба?дома! Любо?закрытое помещени?сраз?же насквозь пропитывается этим нарушающим гармонию "излучением". Нужн?было срочно "остановить жизн? ?те?ющем очертания мест? чтоб?пото?постепенно привести ег??по?до? Откладыват?эт?дело было нель?.
     Происходивше?вс?ещ?стои??ме? пере?глазам? но ?то же время, помнит? смутно. Мы ка?то, на первый взгля? бессистемн?бродил?по огромном?дому... Люди ?серо?пытались бежать от на? хо? некоторы?из ни?на на?скалилис?..
     Поро?он?вели се? ещ?боле?странн? ?большо?гостиной ?фонтаном, гд?на?та?мило принимал сэ?Маклук, двое юношей ?полной тишине исполняли како?то странный ритуальный тане? Он?грациозн?обволакивали друг друг?че?то врод?неоновог?серпантина. Когд?мы подошл?ближ? я ?ужасом по?? чт?"серпантино? были их собственны?внутренности, которы?парн?вдумчиво извлекал?из свои?живото? Кров?не было, боли, видимо, тоже... внутренности мерцал??полумрак?огромног?зала. Ме? почему-то потрясл?переливы неоновог?свет??струя?воды.
     - Этих уж?не спасти! - прошепта?сэ?Джуффи? Осторожным жестом он останови??эт?сценку. Теперь, посл?того, ка?закляти? останавливающе?ми? уж?свершилось, не было нужд?каждый ра?начинать вс?сначал?
     Закляти? словно шлей? ?нулось за Джуффино? ?я... каки?то образо?помога?нест?этот "шлей?. Ем?оставалось только укутат?тень?заклятия очередну?комнат? застав?я люде?замирать ?самы?причудливы?поза?
     Некоторы?посчастливилос?на время сохранит?дивные оскалы, не да?им всемогущее небо увидет?свое изображени?даже ?страшном сн?
     Мы бродил?по дому, путешестви?нашему не было конц? Иногда ко мн?возвращалась странн? жажд?кров? но я бы?слишко?за??обороной от взбесивших? предмето?обиход? которы?неоднократно пытались повторит?"подвиг подсвечник?. Больше всег?ме? возмутил?нападени?толстенног?фолианта "Хроник Угуланда".
     - ?же чита?те?, идио? - громко возмутил? я, отбиваясь от взбесившегося источник?знаний длинно?трость? которо?невест?гд?машинально вооружил?. Сэ?Джуффи?останови??эт?сценку.
     ?одно?из комнат я увидел собственно?отражени??зеркал?(?нормальном зеркал? разумеет?!) ?лучших традиц??Трансильвани? господ?
     Откуда эт?го?щи?глаз??чахоточные щеки? Когд?я успе?та?осунуться? ?же недавн?обедал!... Ах да, ?точк?зрен? граф?Дракул?я бы?на гран?голодног?обморока, тьфу, ка?глуп? Но держат?се? ?рука?становилос?вс?легч?.. Челове?ко всем?привыкае? не та?ли?
     Мы продолжали прогулку. Казалось, чт?теперь та?буде?всегда: время остановилось, мы умерли ?попали ?свое индивидуальное, честно заработанное чистилищ?.. ?одно?из комнат мы застал?самого сэра Маклук? Он бы?за??нехитрой домашней работо? старательн?скатывал ?руло?огромный книжны?шкаф вместе ?хранящими? та?книгам? Само?удивительное, чт?труд ег?бы?уж?наполовину сверше? Старик обернулся ?на??приветливо осведомился, ка?идут дела. "Скор?вс?буде??по?дк? дружищ?, - ?гк?сказал сэ?Джуффи? ?сэ?Маклук заме?на?чудовищным творение?свои?ру?.. Мной овладело устало?равнодушие: ещ?одно знакомое лицо, просто новая стат? ?только чт?основанном Музе?восковых фигу?.. Како?то юнош??серо?появился на пороге, тихо рыча ?ритмично хлоп? ?ладоши. Чере?секунд?заме??он.
     Пото?мы шл?по пустом?коридору, ?мн?показалось, чт?я отстал... от на? потому чт?каку?то долю секунд?созерцал дв?затылк? один принадлежа?сэру Джуффину, ?второй мн?самому. Но ?эт?прошло...
     - Уста? сэ?Макс? - улыбнулся Джуффи?
     - Уходим отсюда. - машинально констатирова?я.
     - Конечн? Чт?на?ту?теперь делать? Приготовься. Скор?ты будешь ?по?дк?
     - Да я врод??та?уж??по?дк? Вс?прошло, только тошн?
     - Эт?от голода, - ехидно усмехнул? сэ?Джуффи? - пара веде?моей кров? ?вс?ка?руко?снимет!
     - Ва?смешно...
     - Если бы мн?не было смешно, я бы рехнул?, на те? гля?. Виде?се? ?зеркал?
     - Можн?подумать, вы были таки?уж душкой, когд?шипели на эт?уродин??спальн?
     - Да уж, представ??.. Вперед, Макс. Мы об?честно заслужил?передышк?
     ?мы вышл??са? Уж?стемнело. Яркая круглая луна осветила устало?лицо сэра Джуффина, ег?светлы?глаз?стал?желтым? Желтый свет окутал ме?, ?я глуп?удивил?: "Заче?человеку глаз? Неужел?ем?не хватае?фонаре?" Эт?была моя послед?я мысл? Мо?бы обойтись ?бе?не? если разобраться!... Пото?я посмотре?на свою ранену?ладонь ?отключил?.
     Думает? я пришел ?се? ?кроват??чере?неделю? ? вы ещ?не по?ли, чт?значит работать на сэра Джуффина Халл? Да?бы он мн?разлеживаться бе?сознан?, ка?же! Ме? привел??чувств?уж?чере?четверть часа, весьма пр?тным образо? надо отдать должно? ?обнаружи?се? прислоненным ?дереву, ?полным ртом какого-то изумительног?напитк? Возл?ме? на коле??ст??Кимп??чашкой, ?которо?я ту?же сообразительно по?нулся. Та?ме? ждал?новая порц? лакомств?
     - Вкусно, - сказал я. - Ещ?
     - Нель?! - радостно рассмеялся сэ?Джуффи? внимательн?изучавши?ме?, удобно устроившис?на ближайше?пн? - ?не жадный, но Бальза?Кахара - само?сильно?тонизирующее средство Мира. Восьмая ступен?маги? Но этог?ты не слышал...
     - ?кому я могу настучат? Ва?же?
     - Да уж... Ну ка? кровушки больше не хочется?
     ?внимательн?изучил потребност?своего возрожденног??жизн?организм? "Кровушки" не хотелось. Пото?я осторожн?исследовал остальны?аспект?своего бытия. ?да, всепониман? моег?внезапного тоже ка?не бывало. Хо?...
     - Кажется, чт?то от того ме? осталось, Джуффи? Не ка?та??доме, конечн?..
     Джуффи?кивнул.
     - Эт?встряск?пошл?тебе на пользу, Макс. Никогд?не знаешь, гд?найдеш? гд?поте?еш?.. да, ну ?дене?.. Шутк?шуткам? ?Мелифаро-то влип!
     - Те вальсировавшие патологоанатом? кажется, влипли ещ?серьезне?..
     Сэ?Джуффи?равнодушно махнул руко?
     - Им уж?не поможешь! Остальны?помочь легч?легког? ??Мелифаро, бедняги, всег?лишь небольшо?шанс. Эт?- само?худшее, когд?пропал?не вс? ?почт?вс? Пошл?домо? сэ?Макс. Буде?шевелить волосами.
     - ?смысле, шевелить мозгам??тако?страшной сило? чтоб?..
     - Ты определенн?делаеш?успехи, парень! - ехидно обрадовался Джуффи?
     Надо отдать должно?моем?шефу: никаки?непр?тности не могу?надолг?испортит?ег?настроение!
     Дома мы первым дело?уничтожили вс? чт?нашлос?на кухн? Мн?эт?пошл?на пользу. Процес?вдумчивого пережевывания, ка?ничт?другое, успокаивае??стимулируе?умственную деятельност? Ближ??десерт?на ме? снизошло запоздавше?просветление. ?подпрыгнул ?кресле, проглоти?непрожеванны?кусо? закашлялся, по?нулся за водо? ?довершение всех бе? я перепута?кувшин??вместо воды залпом выпи?чашк?крепчайшей "Джубатыкской пьяни". Когд?я по?? чт?произошл? мн?оставалось только тупо выпучить? на чашк??продолжать кашлять ?удвоенно?энергией. Сэ?Джуффи??интересо?созерцал эт?представлени?
     - Откуда такая внезапная ?га ?алкоголю? Чт??тобо? сэ?Макс?
     - ?- кретин, - удрученн?признался я.
     - Возможно, но заче?та?переживать? ?те? масс?других достоинств, - .утешил ме? Джуффи? - ?почему, собственно...
     - ?совсем забы?пр?нашего свидетеля. Коробочк? ?собирался поболтат??не?на досуге, но...
     Сэ?Джуффи?просто ?лице переменился.
     - ?ме? тоже масс?других достоинств, - ошеломленн?прошепта?Джуффи? - само?время об этом вспомнит? потому чт?кретин, кажется, я!
     Непростительная расс?нность! Ты имел полное прав?забыть ?не? но я-то хоро? Всегда подозревал, чт?слабоуми?Бубуты Боха - заразн? штук? Вс?симптомы налицо, я опасно боле?.. Кимп? Гд?десерт?... Макс, неси свое сокровищ? Буде?совместн?замаливать грех? чт?ещ?делать?
     ?поше??спальн? На моей подушк?лежала моя же домашняя туфля. Сверху мирн?посапыва?Ху? Сердце дрогнуло от умилен?. ?осторожн?потрепал толсты?мохнатый загривок, Ху?облизнул?, но просыпаться не стал. ?правильн? ?ме? были дела. ?порылся ?одно?из многочисленный крошечны?шкафчико? ?счасть? коробочк?была именно та? гд? по моим представления? ей ?было положено находить?. ?взя?ее ?поше?обратн?
     Руки почему-то слегка дрожал? На сердце покоил? ?желы?инородны?предме?
     ?вдру?он?опять не пожелает общать?? Ничего, Джуффи?чт?нибудь придумае? Он из не?душу вытрясе?.. Интересн? ка?выгляди?душа коробочк? ?хмыкну? ?желы?предме?на сердце нача?рассасываться.
     Десерт, каковы?реши?побаловать утомленных героев добрейши?Кимп? превосходи?мо?самы?смелые представления ?хороше?десерт? Поэтом?допрос коробочк?бы?отложе?ещ?на четверть часа. Наконе?стол опусте? Теперь на?ничт?здес?не держал?
     Удовлетворенно вздохнув, сэ?Джуффи?проследова??кабине? я ше?следом за ни? сжим? гладко?тело нашего единственног??неповторимог?свидетеля мокрым?холодным?руками. ?вс?таки нервнича? Чт?то говорило мн? чт?коробочк?готова пообщать?. ?эт?ещ?больше выбивало ме? из коле? ?свое время я люби?фильмы ужасов, но сейчас я бы ?больши?удовольствие?посмотре?"Маппет Шо?. Просто для разнообраз?...
     На этот ра?подготовка ?общени??предмето?совершалас?куда тщательнее, че?обычно. Сэ?Джуффи?долг?копался ?большо?инкрустированной шкатулке, гд?он держал свеч? Наконе?выбрал одну, голубовато-белу??причудливы?узором, образованным крошечными темн?красными брызгами воск?..
     Пото?он мину??ть добыва?огон?пр?помощи какого-то странног?старинного огнива, принци?действ? которого я та??не смог по?ть. ?конц?концов затея увенчалась успехо? Установи?свеч??дальне?стен? Джуффи?улег? на живо??противоположно?углу, жестом пригласи?ме? присоединить?. ?та??сделал. По??кабинете, межд?прочим, бы?голы? ?отличи?от других комнат дома. Возможно, наши небольши?ритуальные неудобства расцениваются ка?своего рода взятк?неведомы?сила? Интересн? неужел?вышеупомянуты?"неведомы?силы", действительн?на эт?покупают?? Хороши же он??тако?случае...
     Вс?было готово. Коробочк?за?ла свое мест?точн?посередине межд?нами ?свечой. На этот ра?мн?даже не пришлось прикладывать никаки?усилий, чтоб?проникнуть ?ее па?ть. Коробочк? видимо, уж?давн?разрывал?от желания пообщать?... ил?маленьки?хитрости сэра Джуффина были не такими маленькими, ка?мн?показалось! "Кино" началось незамедлительн? на?оставалось только смотреть.
     Иногда мо?внимание предательски ослабевало: раньше мн?не приходилос?занимать? подобным?вещами дольше одного часа кряду. ?таки?случ??Джуффи?молч?протягива?мн?чашк??Бальзамо?Кахара, каковы?предусмотрительн?запасся. Са?он тоже разо?другой приложил? ?чашк? уж не знаю, была ли ?него такая надобность, ил?просто хороши?пово?нашелся...
     Коробочк? умница моя, показывала на?только то, чт?на?действительн?интересовало! Сэ?Джуффи? правда, говори?мн?раньше, чт?предмета?свойственн?запоминать именно те события, ?которы?присутствует больше маги? Наверное, он прав... Но ме? грел?мысл? чт?коробочк?сама прекрасн?понимает, чт?на?интересн? Гово?? мы искренне привязываем? ?те? кому оказал?бескорыстную услугу. Су? по моем?"роману" ?коробочкой, та?он??есть!
     "Кино" началось ?захватывающе?сцен?маленько?домашней гражданско?войн? Хрупки?старик ?красивым изможденны?лицо?аскета, на которо?застыл?нелепо?капризно?выражени?избалованног?одиноког?ребенк? мизинцем трогал воду, котору? преклони?колена, протягива?ем?на?знакомец Мадд? Тонкие губы старца искривилис?ещ?больше (хо? только чт?казалось - дальше некуда), ?эт?время ни ?че?не подозревающи?Мадд?встает ?коле? идет по направлени??двер?.. искаженное гневом лицо принимае?како?то дьявольск?весело?выражени?.. бросок... го? Изящный тази?для умыван? из тончайшего фарфор?врезается ?ло?несчастног? разбивается...
     Ошеломленный, ослепленны?потоками воды ?тонким ручейком собственно?кров? Мадд?совершае?прыжок вбок, достойны?олимпийско?медали (если бы тако?неадекватный ви?спорта, ка?прыжки ?сторон? бы?призна?Олимпийски?Комитето?! На пути бедняги - прок?то?зеркал? он?то ?пресекло ег?поле?.. Не? Мадд?просто уткнул? лицо??зеркал? никаки?черепн?мозговых трав? сломанны?носо??выбиты?зубо?
     Изумленный, он повернул? ?сэру Олли. Пр?виде ег?перемазанног?кровью лица, гнев старик?сменил? испуго? капризная гримас?- виноваты?выражением...
     Никт?из участников событи?не замети?того, чт?увидел?мы. По поверхност?старог?зеркал?пробежал?легк? ?бь, ка?вздо? ?те?местах, гд?капл?кров?несчастног?слуг?коснулис?древнего стекла, чт?то запульсировало, задвигалос? Ми?- ?вс?кончилос? Только стекло стал?чуть темнее ?глубже. Но кт?обращает внимание на подобные вещи! Губы сэра Олли слегка шевелились - видимо, он чт?то говори?- на перепачканно?кровью лице Мадд?уж?появилась робк? улыбка облегчен?. Из-за двер?выглядывало чь?то любопытное лицо... Тьма на ми?сгустилась пере?нами.
     Чере?нескольк?секунд эт?тьма стал?просто уютной темнотой неосвещенной спальн? Слабый свет ущербной луны игра?на впалых щека?сэра Олли. Чт?то разбудил?старик? ?по?? чт?он бы?испуга? ?всем тело?чувствовал ег?стра? ег?беспомощност??отчаяни? ?слышал, ка?он пытался послат?зо?слугам, я чувствовал, чт?впервы??жизн??старик?ничего не получалось. Совсем ка??ме? сегодня, когд?я пытался "достат? Джуффина!
     Но ?моем случае не хватал?опыт? си?то ?ме? было достаточно, ??конц?концов вс??ме? получилось... ??сэра Олли уж?не было си? чтоб?воспользоваться Безмолвной речь? Ег?поработи?ле?но?ужас. Чт?то совсем чужо? не поддающееся ни контролю, ни хо? бы понимани? было уж??до??сэро?Олли, неподвижно замершим по?од?лами. На мгновени?мн?показалось, чт?я вижу нечт?крошечно? ползущее по ше?старик? По моем?телу пробежал?отвратительн? дрож?
     - Макс, ты видишь эт?маленьку?мерзость? - шепото?спроси?Джуффи?
     - Да... кажется.
     - Не смотри на не?пристально. ?ещ?лучш?- вообще ника?не смотри.
     Очен?сильная дрянь! Хо?ин Зеркал?може?забрат?твою тень, даже сейчас, когд?он - всег?лишь видени? Теперь я понима? почему та?перепугалась стар? леди Браб?.. Вс?таки он?самая талантливая знахарка ?Ех? Тако?уг?деть не каждом?по сила?.. ?счасть?... Глотни бальзаму, Макс, сейчас тебе никакая защита не помешает... Та? эт?твар?уходит ?зеркал? ?те?местах, куда попали капл?кров? ?него теперь двер?.. Можешь смотреть, Макс. Ты когд?нибудь виде? ка?уходит тень? Смотри, смотри!
     Дрож?моя прошла, стра? кажется, тоже. ?снов?сосредоточил? ?почт?сраз?же увидел знакомые очертания спальн? Полупрозрачный сэ?Маклук-Олли, помолодевший, но смертельно испуганный, ст??возл?зеркал??смотре?на другог?сэра Маклук?Олли, неподвижно лежащего ?постел? Поверхност?зеркал?дрогнула, тень (видимо, эт??была тень) ка?то беспомощно всхлипнула, обернулась ?зеркал? безуспешно попыталась отступит??.. не? не раст?ла, ?расс?лась ?воздух?ты?чами сияющих огоньков. Огоньк?быстро гасл? но я успе?заметить, чт?некоторы?из ни?исчезл?за зеркальной гладью. ?ть огоньков, если быть точным, по числ?недавн?перепачкавши?зеркал?капель кров?бедняги Мадд?.. Пото?стра?ушел, резк??насовсем. Темнот?спальн?снов?стал?уютной, успокаивающе? Хо? теперь ?комнат?бы?мертве? Но смерть - далеко не само?худшее, чт?може?случиться ?человеко? ка?я сегодня убедил?! ?конц?концов, смерть - штук?закономерн?, ?отличи?от маги?двести како?то та?ступен? черной, бело? да хоть серо-буро-малиново? будь он?неладн?..
     ?по?? чт?перестал различат?очертания нашего видения, сэ?Джуффи?локтем пихнул ме? ?бо? напоминая, чт?из этог?положения есть выхо?
     Очен?пр?тный выхо? ?отхлебну?изумительн?вкусного бальзама Кахара...
     Представлени?продолжалось, поскольк?он?должно было продолжать?!
     ?спальн?снов?было светло. ?увидел симпатичного молодого человека ?на?дной ярк?оранжево?скаб? Разумеет?, эт?бы?бедняга Наттис, недоучившийся придворный, которому, ?великому сожалени? не сиделось ?славно?городе Гажине... Парене?смущенно улыбнулся, обнаружи?об?тельны?ямочк?на щека? Пото?он сконцентрировался, придал своему лицу комичн?грозно?выражени? Ту?же "?кадр? появился господин Говинс, печальная судьба которого, на сегодняшний день, не вызывала ?ме? особых сомнений.
     Наставни?протягива?ученик?бритвенный прибор, рукоятк?которого могл?бы вызват?нервны?ти??любого коллекционер?антиквариата. ??то оценил, хо?, признаюс? мн?было слегка не до того ?предвкушении дальнейшег?развит? событи?.. ?безнадежно отвлек?, та?чт?мн?пришлось снов?пригубит?Бальза? Сэ?Джуффи?покосился на ме? не бе?некоторо?подозрительности.
     - ?капельку! - почему-то виновато прошепта?я.
     - Не обраща?вниман?, мальчи? ?просто очен?завистли?.. Ну-ка, да??мн?глоточек!
     Когд?видени?вернулос?ко мн? Наттис уж?приступи??делу. Он аккуратн?води?бритво?по щеке, слегка улыб?сь каки?то свои?мысля?
     Бритва постепенно подбиралас?вс?ближ??ближ??голубовато?пульсирующей жилк?на ег?мальчишеской тонкой ше? Впроче? само по себе эт?было ?по?дк?веще? Бритье ка?бритье...
     Но зеркал?не сплоховало. ?нужный момент нескольк?точе?на ег?поверхност?дрогнули, ле?но?ужас снов?реши?пощупать мо?сердце, которо?приг?нулось ем? ка?аппетитн? девичья попк?старом?ловеласу. Сэ?Джуффи??гк?толкну?мо?подбородок.
     - Стоп, Макс. Опять неприличная сцен? ??са?на эт?дрянь стараюсь не засматривать?... Знаешь, ?ведь мн?когд?то рассказывали пр?таки?вещи. ??финале рассказа дали по?ть, чт??этим существо?легч?смириться, че?бороть?... Хороша мебель ?моег?соседа, ничего не скажеш? ?ведь ?виду тако?приличны?челове?.. Ладн? Мальчи? конечн? поддал? на ег?шепо?.. ох, Макс, теперь смотри во вс?глаз? такого ?мн?видеть не доводилось!
     Только осторожн? рассчитыва?свои силы.
     Первое, чт?я увидел, - эт?беспомощну?улыбку на лице парня, та?напоминавшую нелепу?улыбку нашего "счастливчика" Мелифаро. Трогательные ямочк?навсегда обозначились на щека? гладко?лево??та??не выбритой правой. ?кров? мног?кров? Слишко?мног?для одного человека, особенно такого худющего!... Кров?залила зеркал? которо?возбужденн?задвигалос?по?ее потоками. Та?учащенно дыши?неопытны?ны?льщи? ?трудом выбравшийся на поверхност? Сомнений не оставалось: кров?возвращала жизн?зеркал? которо?только казалось зеркалом, ?было просто заснувше?дверью... ?очен?нехороше?мест? ?гадкое тако?местечко... ?благоразумно отве?глаз? переве?дыхани? непр?тным образо?подчинившееся было этом?тошнотворном?ритм? ?снов?осторожн?посмотре? Наттис, конечн? уж?лежа?на полу; Говинс ?зачарованность?шока уставился на ег?лицо ?не виде? ка?сыто вздрогнуло напоследок окровавленно?зеркал? ещ?немног?потемнел??затихл?.. на время, конечн? ?комнат?появились люди, видени?ушло, сменилос?новы?
     - Джуффи? - тихо сказал я, - та?вы знаете, чт?эт?тако?
     - Знат?то знаю, наскольк?эт?вообще можн?знат? Эт? Макс, видишь ли, легенд?.. ?котору?я до си?по?не слишко?вери?.. ну ка? "не вери?... Просто не утруждал се? раздум?ми на эт?тему. Стольк?де?было... Та?чт?ми??всемогущем сэре Джуффине Халл?- эт?всег?лишь ми? парень! Ничего, выкрутим?, гд?наша не пропадал? Смотри, смотри. Сейчас буде?само?интересное.
     - Мн?бы чего-нибудь поскучне? Джуффи? Тошн?уж?
     - ?ты ка?дума? Ещ?бы не тошн?... Ничего, посл?такого дебюта, тебе служба праздником покажется! Вс?таки подобные вещи далеко не каждый день происходя? Он?вообще-то, ка?правил? вовс?не случаются.
     - Надеюс?.. Хо? я везучи?на развлечения.
     Следующи?эпизод. Мы увидел? ка??спальн?появился Кроп?Кулл? ещ?один симпатичны?парень, рыжи?ка?апельсин, чт? кстати, считается ?Ех?неоспоримы?признако?наст?ще?мужско?силы ?красот? ?случае Кропса Кулл?эт?было вполне оправдан? "Здес?вообще очен?мног?красивых люде? - вдру?пришло мн??голову, - куда больше, че?та? откуда я родо? Хо? он?сами та?не думают, ?ни?совсем иные эстетические предпочтен?..." ?пожа?плечам? Очен?своевременная мысл? конечн?
     Те?временем рыжи?вовс?имитировал бурную деятельност?по уборке комнат?(?че?ещ?можн?за?ть?, если те? отправил?убират?давн?пустующе?помещени? которо??бе?того убираю?каждый день?) Он дисциплинированн?обошел вс?углы спальн? грозно размахив? пушистой метелочкой, свои?единственным орудие?труд? Чере?нескольк?мину?даже имитироват?больше было нечего: комнат?пребывал??идеально?по?дк? Ту?юный Кроп?очевидно реши? чт?заслужил прав?на передышк? Он остановился пере?зеркалом, внимательн?изучил свое лицо. Двумя пальцами припод??уголки глаз. Отпустил их со вздохо?сожаления. Видимо, раскосый вариан?бы?опробова?не впервы???каждым разо?нравил? ем?вс?больше. Пото?молодо?челове?придирчиво изучил свой но?(покажите мн?молодого человека любого пола, довольного собственны?носо?) Боюс? чт?эт?мелочное недовольство было последни?чувством, которо?он испыта?пр?жизн? Прозрачн? мерцающая паутин?уж?светилас?на ег?рукаве. Ещ?нескольк?секунд, ?парень оказал? ?центре почт?невидимого кокона. ?живото?почувствовал тупо?облегчение, охватившее беднягу, - вс?стал?просто ?по?тн? НАДО ИДТИ ТУДА! ?рыжи?Кроп?Кулл?медленно шагнул ?зеркальную глубин? ег?беспомощная улыбка была отвратительн?похожа на выражени?лица окаменевшего сэра Мелифаро, которы?бы?таки?утомительным ?таки?замечательны?парнем... пока ег?не поймал?
     ?отвернул? когд?по?? чт?мо?чувств?самы?нехороши?образо?сливаются ?чувствам?юног?Кропса: я уж?почт?ощущал, ка?ме? пережевывают, ?мн?могл?эт?понравиться, чт?само?мерзко? Передо мной почт?появилось гнилое обез?нь?личико. Пропасть рт??окружени?живы?паучьи?лапо?казалась таки?спокойны? желанным местом...
     ?сделал хороши?глоток Бальзама Кахара. Да, магия восьмо?ступен?- эт?вещь! Чертовск?вкусно, ?вс?наважден? ка?руко?снимае? Убедившись, чт?моя "тень" до си?по?на мест? я заставил се? вернуться ?видени?
     Пере?моим?глазам?была пуст? спальня, прибранн? ?уютн?. Никаки?параноидальных настроений, никакого ужас? ничего. Словно на?показали впечат?ющий филь??неопределенным финало?
     - Видишь, Макс, - толкну?мо?многострадальный бо?сэ?Джуффи? - видишь?
     - Чт?
     - Да ?то?то ?дело, чт?ни-че-го-шеньки! Вс?сраз?же кончилос? ка?отрезало. Теперь по?тн? почему мо?индикато?скакал межд?двойко??тройко??то?вече?
     Ме? осенил? Видимо, весело?приключени? посвященное па?ти граф?Дракул? действительн?припод?ло мо?бедный маленьки?IQ.
     - Когд?он поес? он спит? Та?? ?ничего не происходит, потому чт?зеркал?спит вместе со свои?обитателем? ?никако?маги? Правильн?
     - Правильн? сэ?Макс. Та?он на??поймал. Вс?подозрен? сводилис?на не?одни?взглядо?на мо?трубку. Обычно магия всегда присутствует ?то?предмете, ?которы?он?вложен? Он?либо есть, либо ее не? Но эт?дрянь - живая. ?живому свойственн?иногда уходит??ми?снов. Когд?ма?спит, молчат вс?индикаторы... ?Мире, конечн? Наверняка ?эт?время он?безумствую??других мира? если ?других мира?есть индикаторы, ?че?я сомневаюсь... Да, дела... Пошл??гостиную, сэ?Макс. Есть на?че?задумать?. Камр?хочешь?
     - Вы же ме? знаете. Когд?эт?я говори?"не? на подобные предложения?!
     Сэ?Джуффи? охну? поднялся ?пола, хрустнул суставам? сладко по?нулся. Мо?тело тоже было счастлив? чт?ем?наконе?позволил?двигаться. ?подоше??нашему "расколовшему?" свидетел? бережн?подня?коробочк??пола ?положи??карман. Мн?всегда не хватал?талисман? Теперь он ?ме? бы? кажется... Свеч?те?временем погасл? ?машинально по?нулся за огарко? чтоб?поднять ег??пола. Ничего та?не оказалос? Ничего! ?уж?не удив?лся, только запомина?
     Мы вернулис??гостиную. Небо за окно?светлело. "Хорошо посидели!" - равнодушно отмети?я. Посыльны?сэра Маклук?явился каки?нибудь двенадцать часо?наза? Надо же! Если моя жизн??дальше буде?тако?же интенсивно? то ?соро?ле?покажутся вечность? ?здес? ?Мире, живу?куда дольше. Даже служител?Тайног?Сыск? пр?известно?везени? конечн? Мн?эт?скорее нравилос? че?не?
     Камр?была восхитительн? Невозмутимый Кимп?принес на?блюд??крошечными печеньицам? таявшим?во рт? Наверное он тоже не ложился, из солидарности, ?восхитительные теплые печеньиц?- плод?ег?ночног?бден?.
     Приковыля?заспанны?Ху? сочувственно повиливая хвосто? Мы ?сэро?Джуффино?ту?же вступили ?молчаливое соревнование: кт?скорми?малышу больше печеньиц. Ху?успева?угодит?на?обои? летая по комнат?ка?коротк? мохнат? торпед? Наевшись, он устроился межд?нами по?столом, чтоб?никому не было обидно.
     - Макс, - печально сказал сэ?Джуффи? - теперь я не совсем уверен, чт??Мелифаро есть хоть како?то шанс. Мы не сможем просто взять ег??охапку ?вынест?из то?комнат? ?пото?привести ?чувств? он уж?принадлежи?зеркал? ?невозможно порват?установившие? связи, пока остановлен?жизн?
     Зеркал?забере?ег?из любого мест? даже из иног?мира, подозреваю... ка?только снов?оживет, он?возьме?свою пищу. ?могу уничтожить эт?твар? Сэ?Лонл?Локл?те?боле?може?.. ?да, хочу думать, чт?та?он??есть... Но не уверен, чт?кт?нибудь сумеет сделат?эт?достаточно быстро, чтоб?удержать Мелифаро по эт?сторон?.. Оставить вс?ка?есть? Знаешь, но эт?ведь не може?продолжать? вечн? ?обяза?покончит??зеркалом ?ег?голодным хо?ином. Но невозможно уничтожить чт?бы то ни было, пока остановлен ми? Чтоб?убит?чудовище, мн?придет? ег?разбудит? ?значит - отдать ем?Мелифаро, напоследок... Са?понимаеш? эт?- не та жертва, котору?я гото?принести. ?думать не хочу... Замкнуты?круг, Макс, замкнуты?круг!
     ?расс?нн?взя?ещ?одно печень? Было грустн? Прежде мн??голову не могл?прийти, чт?сэ?Джуффи? челове? на досуге вытащивший ме? из одного мира ?другой (?чт? скажит?на милост? може?быть невероятнее!), этот потрясающий сэ?Джуффи?може?оказаться прижатым ?стенке... ?по?? чт?ег?могущество имее?границ? От этог?мн?стал?одинок??неуютн? ?громко хрустнул печеньем ?мертво?тишине гостиной. "Замкнуты?круг... зеркал? замкнуты?круг... - ?ме? перехватил?дыхани? - Да не? не може?быть вс?та?просто! Если бы вс?было та?просто, сэ?Джуффи?наверняка... ?вс?же..."
     - Джуффи? - хрипло прошепта?я. Остановился, глотну?камр??нача?сначал? - Сэ?Джуффи? эт?наверное глуп? но я чита?каку?то книжку... ил?я са?ее только чт?придумал, но мн?кажется, чт?книжка вс?же была...
     Та?тоже вс?крутилос?вокруг зеркал? Вы говорили: "замкнуты?круг". Та?во? когд?одно зеркал?ставя?напротив другог? эт?тоже замкнуты?круг! ?подума? може?быть, отражени?этог?.. Ну, ?обще? може?быть, он?захо??полакомить? друг другом? - ?выговорился ?отважился поднять глаз?на сэра Джуффина. Он смотре?на ме?, разину?ро?
     - Грешны?Магистры! Ты хоть са?понимаеш? чт?ты сказал, парень? - наконе?прорвало плотин? - Ну, Макс, откуда ты тако?взялся на мо?голову?
     Ты - гени? Ты са?то знаешь, чт?ты за существо, скаж?мн?честно?!
     Тако?бури я, признать?, не ожидал. Первые нескольк?секунд я наслаждался эффектом своего выступления, пото?мн?стал?неловк? Вс?таки никаки?удивительных открытий я не совершил. Може?быть, дело ?то? чт?мы ?детств?читали очен?разные книжки?... ?пото? ещ?неизвестно, сработае?ли... Хо? чт?то внутри ме? говорило, чт?сработае? Кажется, эт?"чт?то" ликующ?вопило ??сердце Джуффина: "Сработае? ещ?ка?сработае?"
     Сэ?Джуффи? улыб?сь, вста?из-за стол? по?нулся, подоше??окну. На небе творилос?тако? Сегодняшний рассве?мо??лихвой вознаградить за любу?бессонну?ночь. Вообще, когд?ты клюешь носо?УЖ? ?не ЕЩ? пожа?на утреннем горизонт?впечат?ет куда больше!
     - Ид?спат? сэ?Макс! - неожиданно сказал Джуффи? - ?вызвал Лонл?Локл? часа чере?четыре он буде?здес? Больше бе?ег?ру?я эксперименты ставит?не согласен! Та?чт?може?отдохнут? ?тоже не собираюс?упускать тако?шанс.
     - Чт?эт?за руки таки? Весь вече??ни?слыш?
     - Увидиш? Макс, увидиш?.. Сэ?Лонл?Локл?- эт?наша гордость. Ну ?св? собственная, ?первую очеред?.. Постарай? не перепутать ег?фамили? он жуткий зануда на этот счет... да ?не только на этот. ?обще? передать не могу, како?удовольствие те? ждет. ?теперь - баиньк?
     Не испытывая никакого желания возражат? я отправил? ?спальн?
     Опустился на ?гкий по? укутал? пушистым од?ло? не ве? своему счасть?
     ??не представ?? ка?уста? Но чт?то вс?таки нарушало мо??жким трудом заработанный комфор? ?трудом припод??голову... ну конечн? на подушк?лежала моя собственная домашняя туфля, оставленная та?маленьки?фетишистом по имен?Ху? ?гкое постукивание лапо?свидетельствовал? чт?виновник беспорядк?лего?на помине. ?водворил обув?на боле?адекватное мест? Ху?реши? чт?теперь на подушк?поместятся двое. Возражений ?ме? не было.
     - Разбудиш?ме?, когд?этот рукастый Локи-Локи заявится? - спроси?я, отворачиваясь от чересчур мокрог?носика.
     Ху?умиротворенн?засопе? "Макс... спат? пото?.. будить... жалк?будить... ладн? разбуж?.." - донеслис?до ме? логические заключен? по?тливог?пс? ?ме? не стал?
     Странное дело, но проснулся я самост?тельно, совершенно отдохнувши??даже на ча?раньше, че?следовал? Наверное, побочное действие Бальзама Кахара... чт?? эт?очен?экономит время, всегда бы та?
     Хуфа ?до?не было. Наверное, крутил? ?холл? чтоб?не пропустить появление сэра Лонл?Локл??честно выполнит?поручени? Ещ?мину?де?ть я просто ва?лся, по?гивался, ?обще? занимался лениво?утренней чепухо? которая достав?ет наст?ще?удовольствие только тому, кт?хорошо выспал?.
     Пото?я вста? со вкусом умыл? ?даже заставил се? побриться (ежедневн? мужская каторг? только бородаты?счастлив??свободны)! Замечу, чт?никаки?нехороши?ассоциаций зеркал??ванной ?ме? не вызывало. Не то чтоб?я бы?таки?уж толстокожи? Просто я ЗНАЛ, чт?эт?- нормальное зеркал? ?вообще стал немног?больше знат?об окружающих ме? веща?посл?того, ка?побы?мудрым кузено?Дракул?.. ?да... однако, славная страница появилась ?моей биографи?...
     Хороше?настроение не покидало ме?, напротив, он?становилос?вс?лучш??лучш? ?отправил? ?гостиную. Кимп??подносом ту?же почтительн?материализовал? ?стол? Появился Ху? совершенно счастливый от того, чт?я уж?вста? ?от того, чт?половина этих чудесных веще?на поднос?достанет? ем? за завтрако?мо?аппети?обычно не производил особог?впечатления. ?сгре?собачк??охапку, водрузил на колени, взя?первую чашк?камр? разверну?вчерашню?газету, извлек из карман?сигарету из своего приближающегося ?конц?"домашнег? запаса: мн?было очен?трудно перейт?на местны?трубочны?таба? ?этом вопрос?я жуткий консервато? Итак, мы ?Хуфо?получили полчас?абсолютног?счастья: он поглощал мо?завтра? ?я наслаждался классическим "утро?делового человека". Знай наши?
     Чере?полчас??гостиную воше?сэ?Джуффи? Су? по всем? он тоже бы??превосходной форм? Бальза?Кахара - хорошая штук? Кром?того, время раздумий кончилос? Мы об?знал? чт?нужн?делать, ?мы собирались эт?сделат?ка?можн?скорее.
     - Хорошо, чт?ты не остался вампиром, Макс! - приветствова?ме? Джуффи? - ?то уж не знаю, че?бы я те? кормил? Говори?бы по утра?Кимп?
     "Пожалуйста, голубчик, камр??бутерброды для ме? ?кувшин кров?для сэра Макс?" Пришлось бы извест?всех соседе? постепенно, конечн?..
     Использовать служебно?положени? заметать след?.. Не гнат?же такого толковог?парня из-за сущи?пустяко? Эт?я те? хвал? ты замети?
     - Эт?вы посыпает?соль?мо?свежайши?раны! - улыбнулся я ?машинально посмотре?на раненную вчер?ладонь, ?которо? признать?, совсем было забы? ?немудрен?было забыть: лапа была ?полном по?дк? тонкий, ка?нитк? шрамик, больше похожи?на дополнительную лини?жизн? выгляде?та? словно дело было пару ле?наза?
     Сэ?Джуффи?замети?мо?удивлени?
     - Всег?то втор? ступен?черной маги? Неплохой крем, Кимп?те? вчер?им намаза? пока ты реша? стои?ли сознание того, чтоб??него приходит?
     Чему ты та?удив?ешься?
     - Ну надо же иногда удив?ть?... чтоб?скучно не было.
     - Твое прав? парень!... ? во?мы ??сбор?
     Сэ?Шурф Лонл?Локл? об отсутствии которого мы та?долг?сокрушалис? бы?специально создан весело?природой для того, чтоб?окончательно потряст?мо?бедное воображени? Именно мо? заметьте! Поскольк?"Роллин?Стоунз", несмот? на вс?их попу?рность, совершенно неизвестны ?Мире, та?чт?кром?ме? некому было поражать? сходству сэра Лонл?Локл??пожилы?Чарл?Уотсом, их легендарны?ударнико? Прибавьт??тако?физиономии (храняще? межд?прочим, каменное выражени?на протяжени?всей ег?долгой ?наверняка интересной жизн? исключительн?высоки?рост пр?исключительной же худощавост? полученную сумм?закутайт??белоснежны?складк?лоох? водрузит?сверху белоснежны?тюрбан, присовокупит?огромные перчатки из толсто?кожи, разукрашенны?местно?разновидностью руническог?алфавита...
     Представ?ет?себе мо?потрясени??
     На этот ра?пр?церемони?знакомства вс?шл?путе? Ещ?бы! Сэ?Лонл?Локл?отличает? редкостным педантизмо? Покончив ?формальнос?ми ?чинн?усевшись за стол, он торжественно пригубил причитающуюся ем?чашк??камрой. Да, не вс?подчиненны?сэра Джуффина представ?ли собо?стихийно?бедствие... ?счасть?
     - Весьма наслышан ?ва? сэ?Макс! учтиво обратился ко мн?мо?новы?коллег? - На досуге я нередк?обращаюс??книгам, ?посему отнюдь не удивле?ваши?появление??столиц??тако?.. ???.. неожиданно?качестве.
     Многие авторы неоднократно упоминал?об удивительных традиц??жителе?Пустых Земель, весьма способствующих развитию определенных способностей, которы?напроч?лишены мы, жители центра. Са?сэ?Манг?Мелифаро...
     - Мелифаро!? - изумил? я.
     - Эт?моя вина, сэ?Макс! - вздохнул Джуффи? - ?домашней библиотеке до си?по?не?знаменитой Энциклопедии Манг?Мелифаро. Он - отец счастливог?кандидат??твои вечные должники. Если эт?приключени?закончит? та? ка?мы ?тобо?планируе? я обяжу Мелифаро подарить на?по комплект? Вс?равн??бедняги весь до?заби?батюшкиной писанино?
     Сэ?Лонл?Локл?невозмутим?ждал, пока мы наговоримся. Дождавшись тишины, он продолжи?
     - ...Сэ?Манг?Мелифаро писа??то? чт?на границах обитаю?самы?разные, поро?весьма могущественные люди, ?не только дики?варвар? ка?полагают неуч? - хладнокровно закончил он свою речь.
     От имен?всех жителе?границ я вырази?свою признательност?великодушном?Мастер?Пресекающему ненужные жизн?(именно та?именовалас?должност?этог?во всех отношения?выдающегося господин?.
     - Пошл? ре?та! - просто сказал Джуффи? подним?сь из-за стол? - Но сначал?прихвати?зеркал? Че?только не приходит? жертвовать!
     Единственное, чт?требовалос?от искомого предмета обстановки - чтоб?он бы?хоть немног?больше злополучного зеркал??доме Маклук? Таково?сраз?же нашлос??холл? "Хорошенько?дело, ка?же мы ег?допрем?" - ?ужасом подума?я.
     - Бери ег? сэ?Шурф ?пошл? - равнодушно бросил Джуффи?сэру Лонл?Локл? по-прежнему сохранявшем?полную невозмутимость. Парень небрежно провел руко??огромной перчатке по поверхност?зеркал? сверху вниз.
     Зеркал?исчезл? Моя нижняя челюст?улеглась на груд? ?счасть? этог?никт?не виде?
     "Джуффи? вы ме? этом?научит?" - ?ту?же воспользовал? возможностями Безмолвной речи. Высказаться вслу??навеки опозорит?гордое племя обитателей Пустых Земель пере?сэро?Лонл?Локл?я бы не решился.
     "Науч? науч?..." - равнодушно отозвался сэ?Джуффи?
     Мы вошл??до?сэра Маклук? За время нашего отсутств? та?ничего не изменилось, разумеет?... Ещ?бы он?изменилось! На этот ра?не было никако?необходимост?решать, кт?первым зайдет ?ок?нную спальн? Эт?сделал сэ?Лонл?Локл? чтящи?любы?традиции, ?то?числ??служебны? Мы зашл?следом. Сердце мо?забилось сильне?пр?виде неподвижного бедняги Мелифаро.
     ?ка?я мо?быть та?уверен, чт?вс?уж? считай, сделан??
     Сэ?Лонл?Локл?смотре?на вещи прощ?
     - Хорошо, чт?он молчит! - спокойно сказал этот славны?челове? кивнув ?сторон?Мелифаро. - Всегда бы та?
     ?ег?тоне не звучал?никакого злорадства, эт?была простая констатация факт? Высказавшись, сэ?Шурф Лонл?Локл?хорошенько встряхнул свой кула??разжал ег? Огромное зеркал?из прихожей сэра Джуффина аккуратн?опустилось на по?межд?па?тником Мелифаро ?объектом нашего недружелюбного интереса.
     - Почт?точн? - оценил Джуффи? - Давайт?попробуе?сдвинуть ег?чуть-чуть вправо, вс?вместе.
     - Заче?вместе, сэ? - холодн?изумил? великолепный Лонл?Локл? - ??са?справлюс? ??восхитительной небрежностью, он одно?лево?сдвину?громадин??мест? Этим будущи?коллег?окончательно покори?мо?сердце.
     Сэ?Джуффи?придирчиво осмотрел композицию. Вс?было ?по?дк? отражени?местного зеркал??избытком помещалось ?наше? ?само?главно? имуществ?сэра Джуффина Халл?полность?закрывал?Мелифаро.
     - Готовь?, сэ?Шурф! - удовлетворенно хмыкну?Джуффи? - Макс, дава?наза? за мо?спин? Вс? чт?мо? ты уж?сделал, теперь попробуй остать? живы? ?серьезно говорю, сэ?Макс!
     ?повиновался ?за??наблюдательную позици?поближ??двер? Ничего зазорног??то? чтоб?остать? живы?я, признать?, не виде? Пококетничал вчер?со смерть?- ?ладн?
     Сэ?Лонл?Локл?наконе?сподобил? снять перчатки. Он не устава?ме? потрясать! Теперь до ме? дошл? чт?об "умелых ручках" Лонл?Локл?говорилось не для красного словца. Ослепительно сияющие полупрозрачные кист?ру?сверкнул??луча?полуденног?солнца. Не правдоподобн?длинны?когт?рассекли воздух ?скрылись по?белоснежны?лоох? Эт?впечат?ло. Кажется, чт?то ?этом роде я уж?виде?совсем недавн?.. Сэ?Джуффи?сжалил? на?моей бедной голово??шепото?об?снил:
     - Помниш? мы исследовал?па?ть одно?булавк? Церемония отсечения руки? Орде?Ле?но?Руки - вспомнил?
     ?вспомнил ?открыл ро? чтоб?спросить, ка?отрубленны?руки стал?руками нашего уважаемого коллег?
     - Эт?- тоже перчатки, Макс. Пото?вс?об?сн? мн?пора! - снов?шепнул Джуффи??приблизился ?неподвижному Мелифаро. Он вста?сбок?от него, та? чтоб?видеть, чт?происходит ?зеркал? Признать?, я тоже глаз не сводил ?ег?мертво?поверхност? ?ждал.
     На этот ра?никаки?танцев не было. Только лицо Джуффина выдавало невероятное напряжени? Пото? внезапно расслабившис? он сделал ?гкий жест, словно снимал тонкое покрывал??драгоценно?вазы; почт??то же мгновени?он из?всех си?толкну?беднягу Мелифаро. Тело, сначал?неподвижно? пото?судорожн?изогнувшее?, отлетело на противоположны?коне?комнат??шмякнулос?на ?гкий по? служивши?кроватью. Ту?же ?нему подскочи?сэ?Лонл?Локл? Сп?та?леву?руку по?плащ, правой он быстро обшарива?обалдевшег?Мелифаро. ?сраз?по?? чт?происходит: Лонл?Локл?уничтожа?тонкие мерцающи?волоконц? опутавши?беднягу. Работы явн?было предостаточн? Сэ?Джуффи?неподвижно ст???сторон? не спуская глаз ?зеркал.
     - Макс, ты действительн?гени? - вдру?радостно воскликнул он. - Получает?! Можешь смотреть, но осторожн?.. Ещ?осторожнее, че?вчер? ясн?
     ?моег?мест?мн?было видн?не вс? однако я благоразумно реши?не совать? ближ? Мн?уж?хватал?опыт? чтоб?смириться ?те? чт?находить? ?эпицентр?событи?пока - не моя стезя.
     Зеркал?пришло ?движение. Ег?разбуженны?обитател?требовал вниман?.
     ?получи?ег?по полной программ? во втором зеркал?уж?шевелился ег?двойни? ?како?то момент он?по?нулись друг ?друг? Мн?наконе?представилас?возможност?увидет?грузно?бесформенное тело существа, больше всег?похоже?на тело бело??гушк? страдающей ожирение? Туша поросл?пучкам?тако?же отвратительн?живо?шерсти, какая окружала ро?существа, темный, влажны? тако?притягательны? чт?..
     ?отве?глаз? но этот ро?вс?ещ?оставался гд?то ?само?глубин?моег?сознан?. Тогд?я вспомнил отрезв?ющий вкус Бальзама Кахара ?.. ме? начало отпускат? Чтоб?ра??навсегда распрощать? ?"дивным образо?, я стукну?се? по ух??тихо взвы? ну силе? мужи?... Чере?нескольк?секунд я бы?настольк??по?дк? чт?любопытств?снов?взяло верх. ?повернул? ?зеркалам.
     Первое, чт?я увидел - сэра Лонл?Локл? нависшег?на?слизисты?комо?сцепившихся межд?собо??"смертельно?ленч? тварей. Двойни?не уступа?оригинал? надо отдать ем?должно? Левая рука Лонл?Локл?метнулас??ни?
     Неслышны? но раздирающи?внутренности визг сущест?на ми?обже?ме?. Сэ?Джуффи?выставил пере?собо?ладонь, сраз?же стал?полегч? ?пото?визг прекратился. Твар?вспыхнул?белы?огне? но ту?случилос?нечт?вовс?несусветно? Зеркал?зашевелились по-наст?щему. Бездна, ст?щая за темным стекло?зеркал?старог?Маклук? ?отражени?этой бездны надвигалис?одна на другую.
     "Макс, на по?" - услыша?я безмолвный приказ Джуффина ?выполнил ег?бе?промедления. Са?он ?невероятной ловкость?кувырком отлете??окну, разбитом?ещ?вчер? ?настороженно заме? Сэ?Лонл?Локл?одни?плавны?движение?отступил наза? ?телу Мелифаро. Та?он присел на корточки, предусмотрительн?вы?ну?пере?собо?свои "умелые руки".
     Тихи? непостижим?враждебный грохот надвигал? из двух глубин. Стекла выгнулис? ка?наполненны?ветром паруса. Он??нулись друг ?друг? ?нулись... Наконе? он?встретилис? Мы-то, кажется, оставались ?безопасности. До на?им не было дела. Отвратительн? бесконечност?встретилас?со свое?не мене?отвратительной копией. Он?сплелись ?каку?то дику?лент?Мебиус? пытаясь поглотит?друг друг? ка?только чт?пытались сожрат?друг друг?их обитател? Ме? вдру?пробил хохо? Эт? пожалу? не было истерико? я см?лся от души. Сэ?Джуффи??любопытством взгляну?на ме?.
     - Ещ?одна гениальн? ид?, сэ?Макс?
     ?кивнул. Немног?отдышавшис?я сообщи?своему босс?
     - Эт?просто очен?голодное мест? Джуффи? На само?деле эт?дохлые мартышки - очен?хороши?ре?та, только от голода озверели...
     Джуффи?бы?ра?посм?ть? ?на?этой немудреной шуткой.
     Сэ?Лонл?Локл?покосился на на?ка?на сумасшедши? Ег?озадаченны?ви?подлил масл??огон?нашего веселья. Те?временем от зеркал остался только темный перекрученны?клубок како?то кошмарно?субстанции. Уж не знаю почему, но не хоте?бы я оказаться ?до??не? "Маникю? Лонл?Локл?снов?хищн?сверкнул издалека. Минута - ?от кошмар?ничего не осталось.
     Сэ?Джуффи?Халл?вскочи?на ноги. Первым дело?он подлетел ?Мелифаро, неподвижно скорчившемуся на хо?йски?од?ла?
     - Обыкновенный обморо? - радостно сообщи?он, - самы?обыкновенный обморо? Мелифаро стыдно станет, когд?он узнает, ?како?банально?сост?ни?находился посл?этог?приключения! Ты, Макс, бы?куда ?худшей форм?вчер?вечеро?.. Идем, поможешь мн?навест??доме по?до? Сэ?Шурф, доставьт?этот драгоценны?кусо??са ?об?тия Кимп? Пуст?приводит ег??норм??готови?море камр? Мы скор??ва?присоединимся. Пошл? сэ?Макс!
     Мы сделал?ег? грешны?Магистры, мы ег?сделал?
     Сэ?Джуффи?Халл?умее?заставит?окружающих радовать?, когд?захоче?
     Даже невозмутимость Лонл?Локл?превратилась ?очен?счастливую невозмутимость. Сэ?Шурф торжественно на?ну?свои толсты?перчатки, против насущной необходимост?которы??ме? больше не было никаки?возражений. ? признать?, ждал, чт?он проделае??Мелифаро то же само? чт?пере?этим учудил ?зеркалом: унесет ег??пригоршн? Дело, однако, обошлось нежнейши?сграбастывание??охапку: физическ? сила Мастер?Пресекающего ника?не ?залась ?ег?худобо? Но я уж?уста?удив?ть? на ег?счет.
     Мы ?Джуффино?пустилис??ново?странствие по дому. Но если вы думает? чт?вс?оживал?по?нашими взглядами... Словом, эт?было не совсем та? Сэ?Джуффи?снимал свое закляти?медленно ?постепенно. Мы словно укладывали обитателей дома спат? Он??лучш? долгий здоровый со?унесет незаконнорожденные гримас?иног?мира, вс?забудется, никт?из выживших не буде?отмече?прок?тием минувшей ночи на вс?оставшую? жизн?.. Небольшо?погром потребуе?генерально?уборки; шкаф, на?которы?та?славно потрудил? на?добрый хо?ин, Джуффи?счел за лучшее сжеч?на мест? Не стоило старом?сэру Маклук?на него смотреть! Очен?гуманное решени? по-моем?... ?обще? завтра утро??этом большо?доме вс?буде?почт??по?дк? Останется только похоронить те?бедня? чт?резвилис??зале ?фонтаном. Чт?? могл?быть ?хуже. Могл?быть совсем паршив? если разобраться!
     Мы вышл??са?
     - Хорошо ка? - облегченно вырвалос??ме?.
     Сэ?Джуффи?Халл?соизволи?хлопнуть ме? межд?лопато? чт??Соединенно?Королевств?допустим?только межд?ближайшими друз?ми.
     - Ты оказал? лихи?ветром, сэ?Макс! Куда боле?лихи? че?я дума? ?дума?я ?тебе не та?уж плох? можешь поверить!
     - "Лихи?ветром"? Почему "ветром", Джуффи?
     - Та??на?называют люде? которы?непредсказуемы. ?которыми никогд?не знаешь, чт?он??пнут ?следующу?секунд? ка?на ни?подействуе?магия, скольк?он?съедя?за обедом... хо? ?этом пункте ты вполне предсказуе? парень! Мн??нуже?бы?тако?лихо?вете? свежий вете?из другог?мира. Но ты оказал? наст?щи?ураганом, сэ?Макс. Мн?везе?
     ?было смутил?, ?пото?реши? чего уж та? ??вправд?бы?неподражае?
     Дома на?ждал не только сэ?Лонл?Локл? чинн?осушавши?чашк??камрой. Мелифаро, бледны? но вполне бодрый, налега?на бутерброды, поднос ?которыми ст???него на коле?? Ху?заинтересованн?следил за ни? Су? по довольному виду собаки, сэ?Мелифаро тоже пита??нему некотору?слабость.
     - Зря вы ме? спасал? - улыб?сь до ушей, поклонил? он Джуффину. - Глядишь, кладовые ваши целе?были бы!
     - Наше?че?испугать! Да бе?те? та?бы вс?заплесневело, парень!
     Кстати, скаж?спасиб?Макс? Он - твой главны?спасител?... То есть мы ?Шурфом, конечн? хорошо поработали руками, но только посл?того, ка?сэ?Макс поработа?голово? ?обще? бе?него стал бы ты са?бутербродо?.. Ты хоть чт?то помниш? счастливчи?
     - Ничегошеньки. Локи-лонк?вкратц?обрисова?ситуацию, но ег?версии не хватае?образности. ?требую литературног?изложения!
     - Буде?тебе образность. Дожу?сначал? ?то подавишь?!
     Сэ?Лонл?Локл?невозмутим?подлил себе камр?
     - Сэ?Мелифаро, моя фамилия: Лонл?Локл? Обяжите ме?, усвойт?эт?наконе?
     - ??говорю: Лонк?Ломк? - ?Мелифаро стремительно (во?уж кт?действительн?бы?"лихи?ветром" ?команд?сэра Джуффина) повернул? ко мн?
     - Та?эт?ты расколол грешно?зеркал? сэ?Ночной Кошмар? ?правильн?по?? Ну ты даеш?
     Эт?бы?ми?моег?триумф? достойны?отве?я заготови?ещ?по дороге.
     - Ерунда, парень! - ответи?я. - ?на??Пустых Земля?каждый сумасшедши?кочевник имее??свое?хо?йств?тако?зеркальц? Не понима? почему здес? ?столиц? вокруг сущи?пустяко?поднимается стольк?шума?
     Шурф Лонл?Локл?вежлив?изумил?:
     - Неужел? сэ?Макс? Странн? чт?никт?из исследователей об этом не упоминае?..
     - Ничего странног? - нахально заяви?я, - те, кт?мо?бы об этом рассказать, умолкл?навеки! - ?я сделал страшное лицо.
     Сэ?Джуффи?Халл?прысну? Скор?мы см?лись втроем, ?полном?недоумению бедняги Лонл?Локл? Он пожа?плечам??опять по?нулся ?свое?чашк?
     - Экономьт?силы, ре?та! - предупреди?сэ?Джуффи? - Сегодня ?"Обжоре" всенародны?праздник: день воскрешения Мелифаро. Вы ка?хотите, ?я буду кутить!... Сэ?Шурф, ?не надейся, чт?я те? отпущу ?жене таки?трезвы??занудным! Будешь резвиться ?нами, эт?- приказ! Разв?чт?ты, Мелифаро, наверное, ещ?очен?слаб... Будешь лечить?, ?мы уж за те? погу?ем!
     - Эт?я слаб!? Да вы только довезите ме? до "Обжоры", ?та?я не подвед?
     - Ладн?уж, уговорил... Да, ты ещ?не знаешь, ка?сэ?Макс води?амобилер! Нашлас?на те? управа! Уж он-то из те? душу вытрясе?
     - Можн?подумать... ?чт? сэ?Макс, ты действительн?гонщик?
     ?горд?пожа?плечам?
     - ?та?не дума? но сэ?Джуффи?бы?очен?недоволе? когд?попробовал со мной покатать?. Ем?показалось, чт?жизн?не та?уж плох?.. ну, ?та?дале?
     Мелифаро подпрыгнул ?свое?кресле.
     - Если эт?правда, то ты - совершенство, пр?тель! ?почему вы на?до си?по?не завоевал?
     - Военны?потенциа?жителе?границ чрезвычайн?невели? - поучительн?замети?сэ?Лонл?Локл? похоже, совершенно не огорченный те? чт?ег?"задержал?на службе".
     "Кажется, я неплох?впишус??коллекти? Джуффи?" - ?послал зо?своему великолепном?шефу.
     "Не бе?того, сэ?Макс, не бе?того!..." - последовал немедленны?отве?
2. ДЖУБ?ЧЕБОБАРГ??ДРУГИЕ МИЛЫ?ЛЮДИ
     - Макс, ты уверен, чт?тебе здес?буде?удобно? - не бе?некоторо?растерянности спроси?ме? сэ?Джуффи?Халл? - Ил?ты просто не привык ?мысл? чт?за твое жиль?буде?платит?Король?
     Мн?стал?смешно: ещ?вчер??ме? голова кругом шл?от восторга пр?мысл? чт?я могу поселить? ?этом огромном пустом доме. Да, та?было всег?дв?этаж? на каждом - по одно?комнат?размером ?небольшо?стадио? ?Ех?почему-то совершенно не экономя?на пространстве. Местная архитектур?приемлет исключительн?двух-трехэтажны? зато невероятн?просторные здан?.
     Выбранны?мною до?на улиц?Старых Монето?бы?нескольк?миниатюрне?свои?соседе? чт?мн?даже нравилос? но, су? по реакци?сэра Джуффина, ме? пленил?трущоб?
     - Мы, жители границ - рабы привычки, - горд?заяви?я. - Видели бы вы юрты, ?которы?мы ютим? та? гд?графство Ву?сливается ?Пустым?Землями...
     Эт?конспиративн? этнографическая ссылка специально предназначалас?владельц?дома, почтительн?замершем??сторон? Не сообщать же честному горожанину, чт?ег?будущи?жиле?- выходе?из иног?мира! Бедняга, конечн? обалде?от свалившейся на него чест? но не настольк? чтоб?пропустить мимо ушей таку?интригующу?информацию ?моем прошло?
     - Кром?того, мо?выбо?вполне ?интереса?дела. Че?хуже буде?мо?до? те?больше времен?я стан?проводит?на службе.
     - Резонн? сэ?Макс... Ну хорошо, наверх?ты будешь спат? вниз?- принимат?гостей... ?гд?ты собираешься держат?слуг?
     ?реши?окончательно добить своего шефа:
     - ?не одоб??слуг. Не допущу, чтоб?по моем?дому шлялся чужо?челове? закрывал книг? которы?я остави?открытым? рылся ?моих веща? таскал мо?печень? преданно заглядыва??глаз??ждал ценных указаний. ?за вс?эт?я ещ?должен платит?.. Не?уж, спасиб?
     - Вс?ясн? сэ?Макс. Налицо суровы?аскетизм на почв?патологической скупости. На чт?ты собираешься тратит?сэкономленны?деньги?
     - Буду коллекционироват?амобилер? Пр?моем образе жизн? ни один из ни?долг?не протяне? сами понимает?..
     Сэ?Джуффи?вздохнул. Он до си?по?считал скорость соро?миль ?ча?недопустимым лихачество? Возможно, та?он??есть, поскольк?до моег?появлен? ?Ех?существовало невежественное суеверие, чт?30 миль ?ча?- предел возможностей амобилер? этог?местного чуда технического прогресс?
     Та?чт?мн?сраз?же удалос?стат?городско?достопримечательностью.
     - Вс?таки ты - непостижимое существо, сэ?Макс! Поселить? ?доме, гд?всег?тр?бассейна для омовен?...
     Вынужден заметить, чт?ту?я действительн?"оплоша?. Здес? ?Ех? ванн? комнат?- незыблемый опло?роскош??неги. ?ть-шест?маленьки?бассейно??водо?разной температур??всевозможным?ароматическими добавкам?- всег?лишь норм?жизн? Но сибарита из ме? пока не получалось.
     ?доме сэра Джуффина, гд?таки?бассейно?целы?одиннадцат? я воспринима?мыть?ка??желу?работу, ?не ка?наслаждени? Та?чт?трех мн?хватит ?избытком, ?этом я бы?уверен!
     - Хо? ?че?то ты прав, - сэ?Джуффи?махнул руко? - какая разниц? гд?спат?.. ?Дн?Свобод?от забо? наскольк?я понима? ты вс?равн?собираешься проводит??ме?...
     ?улыбнулся. Ху? маленьки?пушистый родственни?бульдого? прожорливы?мудрый песи?сэра Джуффина, безраздельно владел моим сердце?
     - Ладн? парень. Эт?- тв? жизн? ?ты можешь измывать? на?собо? ка?тебе заблагорассудится. Поехал??"Обжору", сэ?Макс, хороши мы буде? если не заявимся туда на ча?раньше всех!
     Дежурный амобилер Управлен? Полног?По?дк?ждал на?на улиц?
     Владелец дома получи?вожделенны?подпис?на бумага?об аренде ? не ве? ?свое счасть? испарился, пока мы не передумали.
     "Обжора Бунб?, лучший тракти??Ех? приня?на??теплые об?тия. Мы ту?же за?ли мест?за свои?любимы?столиком, межд?стойко?бара (кстати, само?длинно??Ех? ?окно?во двор. ?усел? лицо??скромном?пейзаж? сэ?Джуффи?- напротив, ?видо?на стойку ?невероятный бюст мада?Жижинд? соответственно.
     Мы пришли сюда раньше всех, ка??собирались. Сегодня должно было сост?ть? мо?официально?знакомство ?коллегам? ?таки?"казенные меропр?тия" сэ?Джуффи?по традиции проводит только ?"Обжоре". Процедур?нескольк?облегчалас? ?двумя членам?Малого Тайног?Сыскного войска я уж?успе?очен?плотно познакомиться. Сэ?Мелифаро, Дневно?Лицо сэра Джуффина Халл? ?сэ?Шурф Лонл?Локл? Мастер Пресекающи?ненужные жизн?(славная такая ?парня работенк?, имел?удовольствие причастить? моег?общества, пока мы совместным?усил?ми "раскалывал? взбесившее? зеркал?старог?сэра Маклук? Вышл?та? чт?мо?новы?знакомцы получили масс?изумительных впечатлени? Впроче? самы?острые впечатления, ка?всегда, досталис?на долю сэра Джуффина Халл? ?мо?ше?- не само?молчаливое существо во Вселенно? Короче гово?, я вступа??их легендарны?коллекти?почт??качестве супермен? Эт?было лестно, но налагало соответствующи?обязательства... Та?чт? признать?, я бы?очен?благодарен сэру Джуффину за ег?превосходную идею явить? ?"Обжору" раньше всех. Ка?ника? ?их приход?я успе?согрет?мест?по?собо? ? возможно, душу, если принять во внимание существовани?во всех мира?общедоступны?тонизирующих средст?типа "Джубатыкской Пьяни".
     На?принесли превосходную камр??маленьки?кувшинчи?ароматного ликера, название которого - "Слез?тьмы" - нескольк?обескураживало, но, ка?оказалос? совершенно напрасно: эт?была всег?лишь дань поэтическому настроению ег?древнего создателя.
     - Расслабь?, парень, - ухмыльнулся сэ?Джуффи? подвиг? мн?чашк? - Мы ?Мелифаро такого ?тебе понарассказали, ?Лонл?Локл?пр?этом та?выразительно молчал, чт?остальны? бедолаги, придут сюда, увешавшись всем?охранным?амулетам? каки?сумеют раздобыт?
     ?улыбнулся:
     - Да уж, представ??.. Сэ?Джуффи? ?та пожилая леди за соседним столиком не из ваше?команд? часо? Чт?то он?на ме? больно опасливо косится...
     Сэ?Джуффи?Халл? ?моем?изумлени? уставился на ме? почт?угрожающ? Светлы?раскосые глаз?обожгл?ме?, пото??ни?вернулос?спокойстви?
     - Почему ты сказал эт? Макс? Ты можешь об?снит?
     - ?захоте?пошутить... ?ту?кстати подвернулась эт?милая дама, которая, межд?прочим, действительн?на ме? косится. До си?по?
     - Ты вс?больше впечат?еш?ме?, сэ?Макс!
     - Чт?вы имеете ?виду?
     - То, чт?завтра я тоже увешаюсь охранным?амулетам?.. та? на всяки?случай.
     ?эт?время полн? пожилая леди грациозн?поднялась из-за своего стол??приблизилась ?на? кутаясь ?складк?темног?лоох? По дороге дама стремительно ме?лась ?лице. Та?чт?вместо леди ?на?подоше?об?тельны?пожило?джентльмен, крупны??коренастый. ?хлопал глазам? не понимая, чт?происходит.
     - Вижу те?, ка?наяву, сэ?Макс, - почтительн?сообщи?он, прикры?глаз?ладонь? ка??положено пр?первом знакомстве. ?ответи?полной взаимность?
     - Ра?случаю назват?свое имя: я - сэ?Кофа Йо? Мастер Слышащий. Мо?поздравлен?, мальчи? Ты ме? сделал.
     - Но я ?не дума? сэ? - смущенно нача?я, - я просто пошути?..
     - Скаж?ещ? чт?ты больше не будешь, сэ?Макс, - от души расхохотал? Джуффи? - Другой бы на твое?мест?уж?лопнут?успе?от спес?
     Сэ?Кофа Йо??гк?улыбнулся:
     - Эт?обнадеживает. Не всем же страдать ?жело?формой мани?величия. - Он усел? ?до??Джуффино? лицо?ко мн???удовольствие?попробовал камр? - Вс?таки нигд??Ех?та?не гото?? - констатирова?сэ?Кофа Йо??улыбнулся снов? - ?ме? новост?для ва?обои? ?городе вовс?судача??ново?Ночном Лице господин?Почтеннейшег?Начальника, то бишь ?тебе, парень. Большо?попу?рность?пользуют? дв?версии. Перв?: сэ?Джуффи?Халл?привел ?Ех?существо из Мира Мертвы? Ты ?восторге, сэ?Макс? Верс? втор?: сэ?Почтеннейший Начальни?устрои??Управление собственного незаконнорожденног?сына, которого прята?на границ??незапа?тных времен.
     Вы довольны, Джуффи?
     - Ничего боле?остроумног?он?не могл?придумат? - ворчливо хмыкну?мо?босс. - Столичная мифология развивается исключительн??двух направления? Запретная магия ?сексуальны?приключения моей молодост?
     Последни?пунк?вызывает особый интере? поскольк?вместо того чтоб?родить? ?Ех? ка?вс?нормальные люди, я припер? сюда из Кеттар?
     Почему-то здес?люди думают, чт?на остально?территории Соединенного Королевств?кром?ежедневног?разврата занимать? абсолютн?нече? Ну, ?перебираясь ?столиц? мы, провинциал? потихоньку остепе?ем?... Да, сэ?Кофа, придет?, пожалу? Королю увеличит?ваше жаловани? Выслушиват?таку?чушь из?дня ?день - дорогого стои?
     - Ничего. Первые ле?восемьде??ме? эт?раздражало, ?пото?я привык.
     ?очен?долг?работа??Джуффино? Макс, - ?Кофа Йо?снов?одарил ме? ?гкой покровительственно?улыбко?
     - ?прежде сэ?Кофа бы?Генерало?Полици?Правог?Берега, - замети?Джуффи? - ?было эт??Эпох?Ордено? задолг?до битв?за Кодекс Хрембера.
     ?те времен? когд?самая головокружительн? магия ещ?не была запрещенно? ?каждый горожани??любу?минуту мо?выкинуть фоку?этак сороково?ступен? ?то ?похлещ? ?соответствии ?собственны?чувством юмор? Представ?еш?
     ?бы?вынужден молч?покрутит?голово? Трудно вс?таки привыкнуть ?тому, чт?люди здес?живу?не меньше трехсо?ле? ?боле?выдающие? личности, каковы??моем окружени?намечалось подавляющее большинств? всегда умуд?ют? продлить свое увлекательно?существовани?чуть ли не до бесконечност? Интересн? скольк?ле?сэру Кофе? На ви?- не больше шестидесяти, по моим меркам. ?здес?шестьдеся?- ранняя юность. Сэ?Мелифаро, казавший? моим ровесником, - ?то?насчитывал ст??тнадцать годков. Он родился ?то утро, когд?стал?известно об окончательно?победе Гурига VII на??тежным?Древними Орденами ?поспешно?приняти?Кодекс?Хрембера. То есть точнехоньк??первый день первог?года Эпох?Кодекс? на?че?люби?пошутить, но ?душе, кажется, очен?гордил?. ?возрасте сэра Джуффина я почему-то даже стес?лся спросить... ил?просто боялся услышать каку?нибудь головокружительную цифр? ?обще? хоро?я бы?сред?ни? тридцатилетний! Он?то ?мо?годы ещ?считалис?тинэйджерами... ?снов?изумленн?покача?голово? ?ме? получилось очен?искренне.
     Пока я дела?за?дк?для ше? нашего полк?прибыл? Молодо?челове? чь?непропорциональн?длинно?тонкое тело безуспешно пыталось казать? солиднее по?роскошны?темн?пурпурны?лоох? торжественно не??на?свою застенчиву?улыбку на очен?юном лице. По дороге он умудрился опрокинуть табуре? ?пото?та?мило извинить? пере?средни?ле?дамо? оказавшейся поблизости от мест?катастрофы, чт?он?проводил?растяпу долгим нежным взглядо? Ещ?издалека эт?симпатично?существо начало наде?ть ме? первым приветствием.
     - ?та?ра? чт?могу наконе?личн?выразить ва? сэ?Макс, свое восхищение! ?мн?нужн??стольком ва?расспросит?.. Признаюс? вс?эт?дн?я просто сгорал от нетерпен?... ?любопытств? конечн? если вы простите мн?таку?непочтительную формулировку...
     - Кт?вы, сэ? - спроси?я. Ро?мо? помимо воли, расплывался до ушей.
     ?чувствовал се? ро?звездо?по?натиском фана, умудрившегося получить воспитание ?начале прошлого века.
     - Простите... Конечн? я ?восторге от возможност?назват?свое имя!
     Сэ?Луукфи Пэнц, Мастер Хранител?Знаний, ?ваши?услуга?
     - Эт?чудо природ?присматривае?за нашими буривухами, сэ?Макс, - встави?наконе?Джуффи? - вернее, буривухи на досуге присматриваю?за ни?
     Мо?интере??сэру Пэнц?возрос донель?. ?уж?бы?наслышан об умны?гово?щи?птицах, наделенных абсолютной па?ть? Буривухи почт?не встречаются ?Соединенно?Королевств? их родина - далеки??окутанны?тайнам?матери?Арваро? но ?Доме ?Мост?проживае?больше сотн?этих чудесных созданий. Он?служат своего рода архивами Управлен? Полног?По?дк? Феноменальная па?ть каждой птиц?хранит ты?чи де? Беседовать ?буривухо?- горазд?занимательне? че?копать? ?бумага? Мн?не терпелос?увидет?их собственными глазам? ?челове? проводящи??ними вс?рабоче?время, казался мн?"очен?полезным знакомство?.
     - Почему ты один, сэ?Луукфи? - ?улыбко?спроси?Джуффи??Мастер?Хранителя Знаний, которы?уж?устроился ?до?со мной, не преминув обмакнут?полу дорогого лоох??чашк??камрой. Этим, правда, бедств? ?ограничились.
     Теперь, внимательн?изучив ег?физиономию, я по?? чт?сэ?Луукфи Пэнц бы?не та?уж юн, просто он относился ?то?редкой породе люде? которы?сначал?очен?долг?кажутся мальчишкам? ?пото? ?глубокой старости, внезапно начинают выглядеть почт?на свои годы.
     Сэ?Луукфи смущенно улыбнулся:
     - Понимает? сэ?Джуффи? остальны?решают одну небольшу?проблему...
     Можн?сказат? философску?проблему... Проблему конфликт?власти ?ответственност?
     - ? грешны?Магистры! Чт?та?происходит?
     - Не беспокойтесь, сэ? Просто ситуац? провоцируе?.. Ну, он?принимаю?решени? Кт?то вс?таки должен остать? ?Управлении. ?первог?взгляда, кажется очевидны? чт?эт?- обязанность сэра Мелифаро, которы? собственно, являет? ваши?лицо?.. ?та? гд?вы отсутствуете, он обяза?присутствовать... ?тому же он уж?знаком ?сэро?Максом, поэтом?вопрос этикет?са?собо?отпадает. Но ?другой сторон? являясь ваши?лицо? сэ?Мелифаро имее?полное прав?оставить вместо се? того, кого сочтет нужным...
     Сэ?Джуффи?нача?см?ть?, сэ?Кофа Йо?деликатн?прикры?ро?руко? представив себе лицо Мелифаро, которого зл? судьба ?граждански?долг не пускаю??"Обжору Бунб?, я присоединился ?этом?изысканном?дуэт?
     - Когд?я уходил, - продолжи?сэ?Луукфи Пэнц, расс?нн?отхлебну?"Слез?тьмы" из моег?бокала, - леди Меламори решительно заявила, чт?из ни?трои?только он?ещ?не представлена сэру Макс? поэтом?слушат?ничего не желает, ?пойдет ?соседнюю комнат??подождет та?завершен? этог?идиотского спор? Позвол?себе ?не?не согласиться: спор во всех отношения?интересный ?поучительный. Но я подума? ведь сэру Мелифаро може?прийти ?голову безрассудн? мысл? чт?я тоже являюс?одни?из... Словом, я предпоче?оказаться невежливым ?уйти ?одиночеств?
     - Отда?сэру Макс?ег?бока??возьми свой: он боле?поло? - деликатным шепото?посоветова?Луукфи сэ?Кофа Йо? - будь остороже? мо?мальчи? ?вдру??глазах жите? Пустых Земель эт?- само?страшное оскорблени?! ?сэ?Макс ужасен ?гнев? ты ?представит?себе не можешь...
     - Ой... - Лицо сэра Луукфи Пэнц?приобрел?дв?выражения одновременно: испуганное ?любопытное. - Эт?правда, сэ?Макс?
     - Ва?повезл? сэ?Луукфи, - улыбнулся я, - по наши?традиц?? эт?- самы?короткий путь ?началу крепко?дружбы... только теперь я вынужден опустошить ва?бока? те?боле? чт?он действительн?поло?
     Сэ?Джуффи?Халл?посмотре?на ме? ?почт?отеческо?гордость? ?сэ?Луукфи расплылся ?мило?улыбке:
     - Во?видите, сэ?Кофа, ?вы говорите - оскорблени?.. ?ме? вообще очен?хорошая интуиц?. Ещ?когд?я учил?... Ох простите, господ? я увлекся, ?годы моей учеб?- не самая интересн? тема для застольной беседы.
     - Он восхищенно повернул? ко мн?
     - Сэ?Макс, ?эт?правда, чт?вы будете работать один ?только по ноча? Знаете, ночь - эт?само?удивительное время суто? ?всегда завидова?лю?? которы?не ?не??постел?сраз?посл?заката... Моя жена, Вариша, например, тоже считае? чт?только посл?заката ?начинает? наст?щая жизн? Поэтом?мн?та?редк?удается хорошо отдохнут?.. - неожиданно закончил свою речь этот потрясающий парень, слегка смутившись ?конц?
     - Ничего, - утешил я беднягу, - ?ва?тоже есть свои преимущества. ?работать я действительн?буду ночь? но боюс? чт?не только ночь??не дума? чт?совсем один. Та?чт? если рассудит? моя жизн?буде?не тако?уж удивительной... Надеюс? чт?та? во всяко?случае. - Кажется, мн?удалос?избавить беднягу от приступа застенчивост?
     - Смотрите-ка, ?философско?спор?победила ид? ответственност? - замети?сэ?Джуффи? - Приветству?победителе?
     ?на?приближалась во всех отношения?замечательная пара. Длинны?сэ?Шурф Лонл?Локл??лицо?па?тник?Чарл?Уотс? ка?всегда ?бело? На одну из неподвижно сложенны?на груд?ру??толсты?узорчаты?перчатка? деликатн?опиралас?маленькая на ег?фоне, но определенн?шустрая барышня, элегантн?укутанная ?лоох?цвет?ночног?неба. Вместо ожидаемо?широкоплечей амазонки, я заполучи??коллег?вполне эльфообразно?существо, напомнивше?мн?английскую актрис?Диан?Ригг. "Интересн? ка?здес?отно?тся ?служебны?романа? - подума?я. - Надо буде?спросить ?Джуффина..."
     Шутк?шуткам? но леди была не только хороша. ?очен?темных серы?глазах светилис?разу??смешливост?- дв?сторон?одно?медали, на мо?взгля? ?кром?того... Всем свои?недавн?проснувшим? для чудесных возможностей тело? я ощущал исхо?щу?от этой маленько?леди опасност? не мене?грозну? че?источа?флегматичный сэ?Лонл?Локл? чь?смертоносные руки я уж?виде??деле.
     - Рада назват?свое имя: Меламори Блим? Мастер Преследования затаившихся ?бегущи? - тихо представилас?леди. ?моем?изумлени? он?заметн?волновалас? Грешны?Магистры, чт?же он?та?об?мн?наговорили?
     - ?я ра?услышать ваше замечательно?имя, - сказал я. Не по регламенту, зато - от души. Лонл?Локл? вежлив?кивнув мн??тайной гордость?старог?знакомог? усел? ?до??Луукфи Пэнцом. Меламори улыбнулась, смущенно ??то же время весело.
     - Простите мо?фамильярность, сэ?Макс, но я решилась прийти ?подарком. Сэ?Джуффи?счел бы ме? ск?го? если бы я поступил?инач? - ?этим?словам?он?извлекла из-по?складо?лоох?небольшу?керамическую бутылк? - Уверен? чт?ва?ещ?не доводилось пробоват?эт?вино. ??сама лакомлюс?им крайне редк? хо? мо?роди?Кима Блим?балует ме?, ка?никого другог??семь? - Бережн?переда?мн?бутылк? он?опустилась на табуре??до??сэро?Кофо?
     ?задумчив?смотре?на врученны?мн?сосу?
     - Ты не представ?еш? ка?тебе повезл? сэ?Макс! - восхищенно воскликнул сэ?Джуффи? помолодевший, кажется, ле?на двести. - Эт?изумительн? редкость, "Вечн? влаг? - вино из самы?глубоких подвалов Ордена Семилистника! Кима Блим? ?? Меламори, - Главны?Надзирател?за винами Ордена. Поэтом?я ?держ?ее на службе... Ну, не обижай?, леди Меламори! Можн?подумать, ты только вчер?со мной познакомилас? Могл?бы уж?составит?"Список дурных шуто?сэра Джуффина Халл?... ?за хороши?деньги продат?ег??"Сует?Ех?.
     - Сэ?Макс совсем ме? не знае??подумает, чт?я действительн?.. - обиженно прошептала Меламори.
     - Зато сэ?Макс знае?ме?, незабвенная. ?кром?того... кром?того, он уж?те? раскусил, ка?мн?кажется. Ещ?получаса не прошло ?те?по? ка?он расколол сэра Кофу! Правда, сэ?Макс?
     Тр?пары изумленных глаз уставились на ме?. ?почувствовал срочну?необходимост?внимательн?изучит?содержимое свое?чашк? Пото?пожа?плечам?
     - "Расколол", "раскусил"... Вы делает?из мухи слон? сэ?Джуффи?
     Впроче? могу честно сказат? чт? увидев леди Меламори, я подума? чт?он? по меньше?мере, та?же опасна, ка?сэ?Шурф... Во??вс? - ?подмигну?надувшей? леди. - Надеюс? чт?я не ошиб??
     Меламори польщенн?улыбнулась. (?любо?случае он?бы скор?улыбнулась, таки?девушк?не станут тратит?свое драгоценно?время на долгие обид?) - Дума? чт?те ре?та, которы?я за шиворо?приволокла ?Холоми, ил?туда, откуда ещ?трудне?убежат?.. - ее улыбка стал?улыбко?сыто?кошк? - он?подтвердил?бы вашу правот? сэ?Макс, если бы могл?.. - ?ту?же снов?приняла эльфически?ви?смущенно?па?девочк?
     - Но сэ?Шурф, по-моем? убивае?куда эффектне? Зато я их очен?быстро нахожу! - Меламори снов?показала острые зубк? - ?стои?мн?ступит?на че?то след, ка?сердце ег?понимает, чт?наше свидание неминуем? ?он те?ет удач?.. простите, я, кажется, увлеклас? - маленькая опасная леди растерянн?ог?дела наши внимательные лица. - ?уж?заткнулась, господ?
     - Ничего, - по-отечески утешил ее сэ?Джуффи? - пользуйся отсутствие?Мелифаро, девочк? На како?мест?он прерва?бы твою пламенну?речь, ка?ты думаеш?
     - На втором слов? - хихикнул?Меламори, - проверен?временем! Впроче? когд?мы ?сэро?Мелифаро остаем? одни, ег?страст?побеждае??он дает мн?сказат?слов ?ть-шест?кряду. Представ?ет?
     - Не представ?? Мн?эт?удается крайне редк? ?ведь я, како?никако? ?Почтеннейший Начальни? Но против природ?не попреш?..
     Кстати, сэ?Шурф, ка?вы ег?одолел?
     - Очен?просто, сэ?Джуффи? ?попросил вашего личног?буривуха, то есть Куруша, повторит?ту служебну?инструкцию, котору?получи?сэ?Мелифаро пр?вступлении ?должност? Та?ясн?говорилось, чт?.. - невозмутим?нача?сэ?Лонл?Локл?
     - Вс?ясн? - рассмеялся Джуффи? - можете не продолжать, сэ?Шурф, - ох, дырк??небе на?вами обоими, нашл?коса на камень!
     ?сделал простеньки?выво? чт?гармон? ?Мало?Тайном Сыскно?Войске основывалась на старом диалектическом принципе единства ?борьбы противоположностей ?задумался: кого же предстои?уравновешивать мн?
     Очевидно, всех сраз? я же - существо из другог?Мира, ка?ника?..
     Те?временем внимание всех присутствующих сконцентрировалось на подаренной мн?бутылк?
     - Могу ли я попросит?ва? сэ?Кофа, ка?самого беспристрастного человека ?Мире, честно разделит?эт?роскош?межд?нами? - собрав вс?свою светсткост? обратился я ?наиболее уравновешенном? ка?мн?показалось, созерцател? ?навеки завоевал сердца всех присутствующих. (Позж?сэ?Джуффи?сообщи?мн? чт?если бы я забрал подаро?домо? эт?было бы воспри?то, ка?должно? здес?умел?уважат?чужу?слабость ?гастрономическим раритета? Но я ни ?че?не жале?) Во время дегустации моег?драгоценного подарк?бесподобны?сэ?Лонл?Локл?снов?поверг ме? ?изумлени? Из-по?белоснежны?складо?лоох?он извлек потемневшу?от времен?дере?нную чашк??протяну?ее сэру Кофе.
     Само по себе эт?не слишко?удив?ло: я вполне мо?смириться ?мыслью, чт?сэ?Шурф повсюд?таскае?за собо?древни?фамильны?сосу? специально для подобных случае? Но ту?я замети? чт??чашк?почт?отсутствуе?дн? Сэ?Кофа, ?свою очеред? невозмутим?наполнил чашк?редким напитком. Из ды?во?чашк?не вылилось не капл? Сэ?Джуффи?по?? чт?я срочно нуждаюсь ?кратко?исторической справк?
     - Не удив?йся, сэ?Макс, - улыбнулся он, - раньше Шурф бы?членом магическог?Ордена Ды?во?Чаши, ?точнее, - Рыбником: Смотрителе?Аквариумов Ордена, не мене?ды?вы? че?этот заслуживающи?почтен? сосу?
     Межд?прочим, член?Ордена ел?только рыбу, котору?разводил??этих самы?аквариумах ?запивали ее напиткам?из ды?вы?же кувшинов. Правильн? друг мо? - Сэ?Лонл?Локл?важн?кивнул ?пригубил свою порцию напитк? - До начала Смутны?Времен Орде?Ды?во?Чаши сост???дружбе ?Ордено?Семилистника, Благостным ?Единственным, - комическ?почтительный поклон ?сторон?леди Меламори, - та?чт?бы?распущен на весьма достойны?условия?
     На?сэ?Шурф, ка??прочие ег?коллег? до си?по?имее?специально?разрешение исполнять древни?об??своего Ордена, то есть пить из ды?во?чашк? ?которо?не расстает?. Кстати, пр?этом Шурф использует Недозволенну?маги??обяза?всем?силами нейтрализовать ее грозны?последствия, чт?каждый ра?успешн?проделывае? хо? на эт?уходит из?дн? порц? силы, полученной им от об?да... ?ва?не?возражений, сэ?Лонл?Локл?
     - Вы очен?кратко, но емко изложили причин??последствия моег?поступка, - важн?кивнул Лонл?Локл? Чашк?он держал двумя руками, на ег?неподвижно?лице можн?было заметить легкую тень напряженног?блаженства. ?вс?ещ?бы?потрясе???очередно?ра?по?? наскольк?мало до си?по?знаю ?Мире. Чт?? всем?свое время!
     Посл?того, ка?полный поднос разнообразны?горшочко?по моем?наст?ни?бы?отправле?бедняге Мелифаро вместе ?ег?порцие?"Вечной Влаг?, я мо?быть уверен: теперь коллег?готовы умерет?за мо?улыбку, вс?до единог? Впроче? я не собирался их на эт?толкат? улыбал? я ?то?вече?мног??совершенно бесплатн? ?умуд?лся осторожн?обходить острые углы этнографически?вопросов, сыпавших? из любопытног? но доверчивог?сэра Луукфи, кокетничат??леди Меламори, внимат?сэру Кофе, правильн?произносит?имя сэра Лонл?Локл??смешит?сэра Джуффина. Никогд?раньше буке Макс?не удавалос?стат?душо?такого большого коллектива. Хорошо быть "пришельцем"!
     Когд?количество опустевших горшочко?вышл?за предел?возможностей здешни?посудомоек, мы наконе?решились расстать?. Сэ?Кофа Йо?великодушн?вызвал? сменит?Мелифаро на ег?скорбном пост? Сэ?Джуффи?Халл?не мене?великодушн?дарова?им обои?внеочередной День Свобод?от Забо??приглашени?на совместный ужин ?"Обжоре". Та?чт?Мелифаро, кажется, только выигра? пропусти?сегодняшнее меропр?ти?
     Итак, Управлению Полног?По?дк?предст?ло пережить последню?ночь бе?ме?. Эт?ночь я собирался посвятить переезду ?посильному обживани?нового мест? ?завтра посл?обед?я должен бы?явить? ?До??Мост??официально вступить ?должност? то есть за нескольк?часо?попытать? по?ть, чт?же от ме? вс?таки требуется. Впроче? неуверенност??свои?сила?постепенно покидала ме?. ?не та?уж постепенно, если честно!
     За леди Меламори прислали семейный амобилер. Хрупкая Мастер Преследования таинственн?улыбнулась на прощание, тихо сказал?мн? чт?"сэ?Макс" - странное имя: слишко?короткое, но хороше? Озадачив ме? таки?образо? он?укатил?домо??поистине королевско?помпой: кром?возниц?ее амобилер обсуживали дв?музыкант? призванные возместить отсутствие ?этом Мире автомобильны?радиоприемнико? Сэ?Луукфи ?сэ?Лонл?Локл?отправилис?по дома?на служебно?амобилер?Управлен? Полног?По?дк?(прав?на эт?имею?вс? но не вс?снисхо??до того, чтоб?свои?правом пользовать?). За нами, например, прибыл старый Кимп? бесподобны?дворецки?сэра Джуффина Халл? Мо?босс всегда уезжае?домо?только на собственно?транспорте, аргументир? эт?те? чт??служебно?машине он, соответственно, ?чувствуе?се? на службе. ??собственно?амобилер?он уж?ка?бы дома. ?надо быть последни?кретином, чтоб?отказать? от возможност?расстать? со службо?на полчас?раньше. По-моем? очен?логичн?
     По дороге мы сыто помалкивал? Когд?ты всегда знаешь, ?че?поговорить ?человеко? эт?- призна?взаимной симпатии. Когд?ва?есть ?че?вместе помолчат? эт?- начало наст?ще?дружбы.
     - Посиди?ещ?часо?за камрой, - не спроси? ?скорее констатирова?сэ?Джуффи?Халл?на пороге своего дома. Малы?Ху?встретил на??холл? восторженн?повиливая коротким хвостико? "Макс пришел... ?уходит.
     Далеко-далеко", - донеслис?до ме? просты?печальны?мысл?собачк?
     - Ну не та?уж далеко, Ху? - утешил я песика. - ?бы взя?те? ?собо? но ты же са?не захочешь расставать? ?хо?ином! ?пото? ?отличи?от Кимп? я не умею готовить. Та?чт?буду ходить ?тебе ?гост? Ладн?
     Пушистый мо?друг вздохнул ?облизнул?. "?гост?.. Обедат?" - откликнулся он ?восторженным энтузиазмо?
     Сэ?Джуффи?бы?доволе?
     - Ну во? вс?улажен? Та??надо, Ху? Здоровый прагматизм, ?никаки?сантименто?
     ?гостиной мы уселис??уютные кресла, Ху?преданно улег? на мо?ногу, реши? чт?напоследок имее?прав?на маленьку?измену Джуффину. Кимп?принес камр??печень? ??наслаждением закури?свою последню?сигарету, запа?которы?подоше??конц? Теперь начинает? новая жизн? ил?я перейд?на трубку, ил?брош?курить вовс? Об?варианта представ?лись не слишко?соблазнительными, но третьего не дано!
     Мы немног?посплетничал??моих новы?знакомых: любопытств?сэра Джуффина не знал?границ. Сред?многочисленных веще? которы?ег?интересовали, были ?мо?впечатления. Ту?я реши?осведомить? насчет служебны?романо? не запрещен?ли он?каки?нибудь очередны?Кодексом Хрембера ил? Магистры знаю? чьим ещ?..
     - Ничего не знаю ни ?каки?запрещен?? ?да, странн?.. ??ва?эт?практикует? - ?смысле, запрещается? - удивленн?спроси?мо?ше?
     - Не то чт?бы... Ну, ?обще? считается, чт?эт?не очен?хорошо, но вс?только этим ?занимают?.
     - Странное мест?этот твой Ми? сэ?Макс! Считается одно, ?делает? другое... ?на?вообще ничего не "считается". Зако?оговаривае?необходимост? суевер? - внутреннюю убежденность, традиции свидетельствую??наши?привычка? ??остально?- каждый воле?делать, чт?хоче? Та?чт?.. Впроче? не дума? чт?эт?- хорошая ид?. Леди Меламори - странн? девушк? Неисправим? идеалистка ? кажется, очен?дорожи?свои?одиночеством. Мелифаро уж?нескольк?ле?пытает? за не?ухаживат? он??удовольствие?эт?со всем?обсуждае? ?толк?то!
     - Представ??себе ухаживан? Мелифаро! "Уберит?свою роскошну?задниц??моих глаз, незабвенная, поскольк?ее божественные очертания не дают мн?сосредоточиться!"
     Сэ?Джуффи?расхохотал?:
     - Точн? Макс! Ты ещ??ясновидящи?
     - Како?та? Просто некоторы?вещи стол?очевидны...
     - Ка?бы та?ни было, ?Мелифаро - любиме?девуше? Хоть ?не рыжи?.. ка? впроче? ?ты! Дела? чт?хочешь, сэ?Макс, но боюс? те? осенил?не лучш? из идей. Ка???выборо?квартиры. Не умеешь ты ?себе позаботить?, парень!
     ?улыбнулся:
     - Ну, не та?эт?страшн? Джуффи? Мн?вс?жизн?не везл??девушкам?
     То есть поначалу всегда везл?.. ?пото?он?решали, чт?им заче?то срочно нужн?заму? причем за кого-нибудь другог? Эт?особенно странн? поскольк?я, ка?правил? влюб?лся ?девуше??чувством юмор?.. Но ?эт?не помогало, хо? ка?може?нормальный челове??чувством юмор?всерье?захотеть заму?- не понима? Та?чт?я привык.
     - Ну, если ты та?весело шутишь по этом?поводу, значит, ты - самы?толстокожи?ил?самы?скрытный вурдалачий сы??Соединенно?Королевств?
     - Ни то, ни другое, сэ? Эт?скорее культурологическое различие... ?на?принято быстро забывать боль. ?те, кт?не може?хо? бы притупит?ее, вызывают всеобщую жалост? смешанну??недоумение? ?родственники уговариваю?их показать? врач? Наверное, потому, чт?живе?мы горазд?меньше ?тратит?вс?жизн?на одно горе...
     - Скольк?же вы живете? - неожиданно удивил? сэ?Джуффи?
     - Ну, ле?семьде??- восемьде??.. ?чт?
     Кажется, я ошеломил своего шефа.
     - Вы умираете молодыми? Вс? до единог?
     - Да не? чт?вы. За эт?время мы успеваем состариться.
     - ?тебе-то скольк?ле? сэ?Макс?
     - Тридцать... скор?буде?ил?уж?было. Здес?я сбил? со счет?
     Сэ?Джуффи?не на шутк?встревожил?.
     - Совсем ребено? Да, дела... Надеюс? ты не собираешься скоропостижн?скончать? от старости ле?этак чере?соро?- ?тьде?? Ну-ка, да?я на те? хорошенько посмотрю...
     Джуффи?стремительно выскочил из кресла. Чере?секунд?он уж?ощупывал мо?спин?ле?ными по?желевшим?руками. Пото?ег?руки стал?го?чими, ?мн?показалось, чт?моя личность, привыкшая обитат?гд?то ?голове, позади глаз, переместилас??позвоночни? чтоб?поплотне?пообщать? ?раскаленными пальцами сэра Джуффина. ?спиной "виде? теплое сияни? исхо?ще?от ег?жестки?ладоне?.. Пото?эт?прекратилось та?же внезапно, ка??началось.
     Сэ?Джуффи?Халл?возвратился на свое мест? полность?удовлетворенны?результатами осмотр?
     - Вс??по?дк? парень. Ты ниче?не отличаешься от ме?, хо?, наверное, тебе трудно ?эт?поверить. ?обще? здес? ?Мире, ты можешь прожит?куда больше трехсо?ле?.. если не умрешь насильственной смерть? но эт?уж тв? забота! Ну ?напуга?ты ме?, сэ?Макс! Чт?же за мест?тако?тв? родина? Из какого пекл?я те? вытащи?
     - "Ми?мертвы?, - грустн?усмехнул? я. - ?ваши?городски?сплетников блес?щая интуиц?. Он?почт?угадал? Впроче? вс?не та?страшн? Когд??детств?знаешь только один ми? поневоле будешь думать, чт?вс?происходяще?- ?по?дк?веще? Покидая свой до? я ни ?че?не жале? но... Таки? ка?я, нашлос?бы очен?мало, ?я - не ?счет, поскольк?всегда бы?мечтателем ?.. да, пожалу? вполне сложившимся неудачнико? ?большинств?люде?сказал?бы ва? чт?от добр?добр?не ищут... Хо? ваша продолжительност?жизн?могл?бы соблазнить многих. Если будете вербоват?моег?соотечественника, имейте ?виду!
     - Нужн?мн?твои соотечественники! - злокозненн?ухмыльнулся сэ?Джуффи?Халл?
     - Кт?знае? сэ?Джуффи? ?вдру?ещ?один парень заведе?моду видеть ва?во сн?
     - Ну, разв?чт?.. Придет? выбивать для него ещ?одну вакансию. Ладн? ты прав: не буду зарекать?!..
     Вс?имее?дурацкое свойство заканчиваться. Закончилас?моя послед?я сигарета, пото?закончилис??наши посиделк? Сэ?Джуффи?отправил? "пошептаться со свои?од?ло?, ?я - хлопотат??переездо?
     Пере?те? ка?начать, я бы?уверен, чт?собирать мн?особенно нечего.
     Куда та? Человеку свойственн?обрастат?имуществом, ка?покойник?ногтями: быстро ?незаметн? Мо?богатств?сост?ло из катастрофическ?разросшихся гардероб??библиотеки. Подарк?сэра Джуффина ?последствия моих познавательных прогулок по городу, во время которы?я посеща?всевозможные лавк? машинально прокучив? выданный мн?аван? Чт?касает? библиотеки - учтите, чт?он?включала ?се? восьмитомную "Энциклопедию Мира", принадлежащу?перу Манг?Мелифаро, любезн?подаренную мн?ег?младшеньки? моей "второй половино?: сэ?Мелифаро являлся "Дневно?задницей" сэра Джуффина Халл? ?я - "Ночной", по ег?собственному выражени?.. ?этот увесисты?восьмитомник бы?всег?лишь каплей ?море. Помимо прочег? я сентиментально прихвати??собо?костюм, ?которо?прибыл ?Ех? Джинсы ?свитер мн?уж?вря?ли когд?нибудь понадо?тся, ?вс?же рука не поднималас?их выбросит? Може?быть, представит? случай смотаться домо?.. за сигаретами, например. Кт?знае?!
     Путешествия из спальн??моем?новенькому амобилер? ждавшему во двор? ?обратн?за?ли окол?часа. Но ?эт?прошло. ?радостно бьющим? сердце??пустой голово?я ехал домо?.. Ка?странн? Вс?оттенк??гког?свет?Левобережья по очеред?принимал?ме? по?свое покровительств? Пото?я пересе?мост Гребен?Ех? заманчив?сияющий огонькам?лаво??трактиро? бойк?торгующи? несмот? на ночное время. Здес? ?Ех? люди знаю?толк ?ночной жизн? Возможно, потому, чт?даже разрешенно?маги?вполне достаточно, чтоб?покутить ночк?другую бе?ущерба для де??здоров?...
     Минова?оживленное пространство мост? я оказал? на Правом Берегу.
     Теперь мо?путь лежа??само?сердце Старог?Города, чь?принадлежащи?истори?узки?переулки я предпочита?широки?проспектам Нового Города, роскошного сердца Ех?..
     Мозаичны?тротуары улиц?Старых Монето?почт?утратили цвет. Но я полюби?эт?мелкие камушк?древне?мозаик?больше, че?крупны?яркие плитки, которыми выложены новы?улиц? Новоприобретенны?опыт говори?мн??то? чт?вещи помня?события ?могу??ни?рассказать. Сэ?Джуффи?научил ме? слушат?их бормотание, вернее, - созерцат?видения, которы?он?посылают. ?я всегда люби?старинны?истори? ?обще? буде?че?за?ть? на досуге!
     Мо?новы?до?бы?ра?ме? видеть. Ещ?недавн?я подума?бы, чт??ме? разыгралос?воображени? Теперь я знал, чт?нежное предчувствие - всег?лишь один из очевидны?фактов, не требующи?особых размышлени? Чт?? отличн? мы понравилис?друг друг?- я ?мо?до? Наверное, он очен?скучал, пока бы?пустым.
     ?выше?из амобилер??перене?вещи ?гостиную. Он?была почт?пустой, ка??заведено здес? ?Ех? огромные полупустые залы. Мн?тако?дизайн интерьеров всегда бы?по душе, во?только развернуть? до си?по?было негд? Небольшо?стол, на которо?громоздилась корзин??припасам? присланн? по моем?заказу из "Обжоры Бунб?; нескольк?удобны?кресел, совсем ка??гостиной сэра Джуффина; нескольк?маленьки?шкафчико? приютивших? ?стен. Мо?востор?не знал границ! Часа дв?я ?удовольствие?размещал свои многочисленные книг??немногочисленные безделушки на хрупки?полках крошечны?сооружений, горд?именуемы?шкафам? Пото?поднялся наверх, гд?была моя спальня. Половину огромног?помещения занима??гкий пушистый по? никакого риск?свалиться ?кроват? Нескольк?подуше??меховы?од??выглядели сиротами ?центре этог?огромног?сновидческог?стадиона. Гд?то вдалек?маячи?гардероб, куда я ?вывали?воро?цветно?ткан?- свою теперешнюю, ?позволен? сказат? одежду. Ностальгически?джинсы, свитер ?жиле?приютились ?дышком. Пр?спальн?была маленькая ванн? комнат? годивш?? исключительн?для утреннег?туалет? ?вся остальная сантехника ютилас??роскошно? по моим представления? подвал? безжалостн?раскритикованном сэро?Джуффино?
     Дела были сделан? есть пока не хотелось. Покидать до??отправ?ть? на прогулку - тоже. Зато хотелось продат?душу первом?попавшемуся черт?- всег?за пачк?нормальных человеческих сигаре? ?немног?посиде??гостиной, неумел?набивая трубку ?сокруш?сь ?свое?горько?доле. ?этот ча?скорби утешал ме? только ви?на окрестност? напротив возвышал? старинны?трехэтажны?особ???маленькими треугольными окнами ?высоко?остроконечно?крышей (таки?перестал?строит?ты?чу ле?наза? ?самы?разгар романтическо?Эпох?Ордено?. Ка?челове? вс?жизн?ютившийся по новостройкам, я трепетно относился ?любому намеку на старин? ?ту??древност?сооружен? вопи?каждый камень! Налюбовавшис?этим величественным, но однообразным зрелищем, я взя?по?мышк?третий то?Энциклопедии сэра Манг?Мелифаро, гд? межд?прочим, рассказывалось ??моих та?называемых "земляка?, - обитателя?границ?графства Ву??Пустых Земель. Родину, те?паче вымышленну? надо любить, ?главно?- знат? Хо? бы им? ?виду предст?щи?расспрос?ми?ги Луукфи Пэнц? Кром?того, я находи?эт?чтение чертовск?занимательны? ?снотворным: странице на сороково? выяснив, чт?неко?сообщество кочевников Дики?Земель вследствие удивительной расс?нности поте?ло ?степ?собственного малолетнег?вождя, посл?чего растеряхи сами се? прок?ли, я усну? ?увидел во сн?собственну?версию счастливог?конц?этой безумной истори? их повзрослевши?вожд?обратился ?наше ведомств? ?мы ?сэро?Джуффино?помогл?парн?разыскат?ег?бедный наро? не прибег? ?утомительной маги? ?руководств?сь исключительн?третьи?томо?Энциклопедии Манг?Мелифаро. ?на прощание сэ?Лонл?Локл?разработал для него четкую ?ясную инструкцию поведения вождя кочевников на рабоче?мест?..
     Проснулся я, по собственны?меркам, очен?рано: ещ?до полудня. Долг??старательн?приводил се? ?по?до? официально?вступление ?должност? ка?ника? Спустился вниз ?побарахтал? ?трех свои?бассейна?поочередно.
     Да, чт?ни говори, тр?ванн?- лучш? че?одна... ?горазд?лучш? че?одиннадцат? да прос??ме? столичны?богачи во глав??сэро?Джуффино?Халл?
     Корзинка ?припасам?из "Обжоры" наконе?то дождалас?своего часа. На мо?счасть? та?нашелся большо?кувшин камр? разогрет?котору?я мо? ?во?приготовит?.. Во всяко?случае, до си?по?результаты моих опытов приходилос?выливать. Сэ?Джуффи?Халл?уж?подумыва?использовать камр?моег?приготовления для устрашен? особ?опасны?преступников. Ег?останавливал?уверенност? чт?этот мето?сочтут чрезмерн?жестоким. Дума? он не та?уж преувеличива?.. Итак, я разогрел камр?из "Обжоры" на замечательно?миниатюрно?жаровн? непременно?принадлежности каждой хороше?гостиной. Утро было просто великолепным! ?конц?концов, я даже раскурил набиту?вчер?трубку. Ничего, ??этим справимся! Непривычны?привку?местного табака не нане?особог?ущерба моем?оптимизм?
     На службу я отправил? пешком: та?рождалас?ещ?одна причуд?"дикого" сэра Макс? вскоре ставшая предмето?неуважительног?хихиканья моих коллег.
     Им не по?ть, чт?поездк?на расстояни?нескольких квартало? эт?не поездк?вовс? ?то время ка?прогулка улучшает кровообращение ?прочую внутрителесную дребеден? Кром?того, сегодня я собирался продемонстрировать всем?городу свое дорого?узорчато?лоох?благородны?темных оттенков ?черный тюрбан, превращавший ме? из заурядног?симпатяги ?экзотическог?красавца! Впроче? кром?ме? самого, эт?зрелищ?никого ?городе не взволновал? Люди спешил?по свои?дела?ил?мечтательн?разг?дывали витрин?немногочисленных роскошны?магазинчиков Старог?Города. Никаки?восторженных почитателе?моег?ошеломительног?образа! Всегда та?
     ?сверну?на улиц?Медных горшко? Ещ?немног? ?нога моя впервы?переступил?заветный поро?Тайной Двер? ведуще??До??Мост? Традиции есть традиции! До сегодняшнег?дня я не имел прав?проникат??здание Управлен? Полног?По?дк?чере?этот вход. Разв?чт?чере?обычну?двер?для посетителе? но до этог?я реши?не опускать?. Да ?делать мн?та?до си?по?было врод?бы нечего...
     Короткий коридо?ве?на половину, занимаемую Малы?Тайным Сыскны?Войско?- моей родной организацией. Втор? половина здан? моег?интереса не вызывала, поскольк?принадлежала Городско?Полици?Ех?по?предводительство?Генерала По?дк?сэра Бубуты Боха, ?которо?я пока не слышал ни одного лестного отзыва! ?минова?огромную пустующу?приемную (робк?дремлющи?на краешк?стул?курьер бы?не ?счет), заше??За?Обще?Работы, гд?застал сэра Лонл?Локл? чт?то сосредоточенно записывающег??объемистую тетрад?
     "Во?тебе ?на! ?ту?писанина!" - подума?я печально. - "?ка?же самопишущи?таблички ?запоминающие каждое слов?буривухи?" Тревог?оказалас?напрасно? сэ?Шурф Лонл?Локл?ве?"рабочи?дневни?, своего рода "ежедневник", ?тому же исключительн?ради собственного удовольств?. ?не стал отрывать ег?от добровольной бюрократическо?барщин??прошел ?кабине?сэра Джуффина Халл? оказавшийся сравнительно маленько??очен?уютной комнатой.
     Сэ?Почтеннейший Начальни?сиде?за столом ? да?сь от смех? пытался отчитывать леди Меламори, замершую напротив него ?видо?скромной гимназистк?
     - ? эт?ты, сэ?Макс? Первое задани? пойд??горо??соверш? пожалуйста, како?нибудь зверское убийство. ?то ре?та от бездел? ?ум?сходя? Знаешь, чт?выкинула эт?"перв? ?послед?я леди тайног?сыск??
     Он?"вступила на след" капитана Фуфлос? заместителя, шурина ?брат?по разуму господин?Бубуты Боха. ?бедняги начало ныть сердце, плохие предчувств? овладели им... Короче гово?, только смышленост?молодого лейтенанта, сэра Камш? спасла господин?Фуфлос?от самоубийства... Ег?отправил??поместье приходит??се?, ?достойны?лейтенан?Камш?пришел ко мн??поделился своими подозрен?ми... Да, во?на таки?ре?та??держит? городская полиция! Этог?бы сэра Камш? да на мест?Бубуты... Тебе смешно, сэ?Макс?
     - ?ва?тоже, - сквозь смех замети?я, - не идит?против природ? сэ?
     Дайт?себе волю, ?то лопнет?
     Сэ?Джуффи?махнул руко??вня?моем?медицинскому совету. Меламори смотрела на на?почт??упреко?
     - Ну чт?мн??тобо?делать, леди? Твое счасть? чт?этот Камш?на те?, кажется, заглядывает?. Ты представ?еш? како?мо?бы поднять? шу? если бы он чуть больше дорожи?буквой закона ?здоровье?своего босс?
     - Ну, тогд?мы бы просто доказали, чт?капита?Фуфлос - преступник! - невинн?прошептала леди Меламори ?неотразимо улыбнулась на?обои? - Вы же первый получили бы удовольствие.
     - Не? вы только ее послушайте! ?обще?та? леди Меламори. Поскольк?ты окончательно одурел?от бездел?, отправишься на тр?дня ?Холоми. Та?посмотришь на симпатичны?парней ?заодно постараешь? сделат?та? чтоб?он?по?ли, чт?их ждет ?то?случае если он?попытают? повторит?свои подвиг? ?не дуйся. Профилактика преступлений - работа скучная, но делать ее надо. Заодно почувствуешь се? узнице? ?подело? Если чт?то произойдет, я те? вызову. Та?чт?моли Темных Магистро??кровавом преступлении. Да, ?не забудь дать взятк?сэру Камш? Поцелуем - дешевл? но мо?тебе сове? пораду?ег?че?нибудь из запасо?своего ?ди Кимы. Эт?уж точн?ни ?чему не обяже? хо? ?превзойдет ег?самы?смелые ожидан?. ?теперь - марш ?тюрьму.
     Леди Меламори мученическ?закатила глаз?
     - Видите, сэ?Макс? Во?он - опло?тирани? ?Холоми, на целы?тр?дня, из-за како?то невинной шутк? Фу!
     - Ну, прямо уж: "фу"! - ехидно ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Старый комендан?устрои?тебе королевски?прие? Знаешь, како??него пова?
     - Знаю. ?только поэтом?не принимаю я?прямо ?ва??кабинете. - Леди Меламори вдру?по-наст?щему виновато посмотрела на Джуффина. - Простите ме?, сэ?Джуффи? Но этот Фуфлос тако?забавный! ?просто не могл?удержать?...
     - ?обще?то могу себе представит? - ?Джуффи?снов?расхохотал?. На этот ра?см?лись мы втроем. Дума? чт?леди Меламори Блим?сходил??ру??не таки?шуточк?
     Наконе?прекрасн? преступниц?укатил??Холоми на служебно?амобилер? успе?на прощание сообщить мн? чт?он?"не всегда такая". Хотелось верить...
     - Ну, сэ?Макс, теперь я вынужден обратить? ?тебе, ка?официально?лицо, - сказал поскучневший Джуффи? - Позвол?для начала представит?тебе Куруша.
     История должностного преступлен? леди Меламори полность?за?ла мо?внимание. Теперь я наконе?замети?большу?мохнатую совоподобную птиц? важн?усевшуюся на спинку пустующего кресла. Вс?эт?время птиц??немалы?удовольствие?прислушивалась ?наше?беседе. Теперь буриву?(?эт??бы?буриву?) соизволи?свысок?изучит?мо?персон?
     - Ничего, подходит! - наконе?заявило эт?пернатое чудо. Наскольк?я по?? речь шл?об?мн?
     - Спасиб? Куру? - ?хоте?пошутить, но фраз?прозвучала вполне серьезно.
     Сэ?Джуффи?кивнул:
     - Эт?- высш? оценка, Макс! Знал бы ты, чт?он говори?об остальны?
     - ?чт?ты говори?об остальны? - полюбопытствовал я.
     - Эт?служебная тайн? - невозмутим?сообщи?Куру? - ??ва?дела!
     "Дела" сост?ли ?то? чт?сэ?Джуффи?заставил ме? произнести каку?то абракадабр?на непо?тном языке. Выяснилос? чт?эт?- древне?заклинание, долженствующее намертво связать ме? ?интересами Короны.
     - Но я ничего не чувствую! - растерянн?сказал я, посл?того, ка?выговори?этот чудовищный скет?
     - ?ты ничего ?не должен чувствоват? Со мной, во всяко?случае, тоже ничего не случилос? когд?я эт?говори?.. Може?быть, вс?эт?- просто суеверие, ?може?быть, он?действуе?неощутим? ка?знат? сэ?Макс!..
     Приготовься. Теперь я вынужден зачитать тебе служебну?инструкцию ?присутстви?нашего Куруша. Можешь не вникат? дума??че?нибудь пр?тном: чтение за?нется надолг? ?случае нужд?Куру?процитируе?ту глав? ?которо?возникне?надобность. Да, мо?хороши? - сэ?Джуффи??нежность?посмотре?на буривуха, которы?надулся от гордости, на чт?тако?мудрое ?очаровательное существо имел?полное прав?
     Повторит?подробно?содержание зачитанной мн?инструкции я не берусь.
     Смыс?сост???то? чт?я должен делать вс? чт?я буду должен сделат?
     Чтоб?донест?до ме? си?немудреную истину, како?то прозябающий пр?Двор?бюрократ изве?нескольк?листов превосходной бумаги, ?сэ?Джуффи?потратил больше получаса на декламацию этог?литературног?шедевр? Закончил он со вздохо?облегчен?. Синхронный вздо?вырвал? ??ме?. Только Куру? кажется, получи?удовольствие.
     - ?почему вы, таки?умны?птиц? работает?на люде? - спроси?я буривуха, поскольк?этот вопрос занима?ме? последни?полчас?
     - На?здес?мало, - ответила птиц? - трудно прожит? ?вместе ?людьми спокойно ?интересн? он?мног?гово?? Та? гд?на?мног? мы живе?одни ?обладаем сило?.. Но здес?очен?интересн? Стольк?разных слов, стольк?истори?
     - Достойны?отве? Куру? - ласков?улыбнулся сэ?Джуффи? - Тебе ясн? Макс? Он?просто нахо??на?забавным?
     Пото?мн?торжественно вручил?мо?"боевое оружие" - миниатюрны?кинжал, подходящи?скорее для маникюра, че?для убийства. ?рукоять бы?помеще?своего рода "индикато?, чутк?реагирующи?на присутстви?маги? ка?запретно? та??дозволенно? ?уж?виде?таку?штук??деле ?даже успе?убедиться ?то? чт?он?не всесильн? Чт?? эт??лучш?- ?самого начала не имет?особых иллюзи?..
     Покончив ?формальнос?ми, мы поднялись на верхни?этаж Дома ?Мост? гд?ме? представил?благодушному маленькому толс?ку ?невероятн?ярком оранжево?лоох?
     - Ра?назват?свое имя: сэ?Кумбра Курмак - начальни?Канцеляри?Малы??Больши?Поощрени?пр?Управлении Полног?По?дк? ?- самы?пр?тный субъек??этом угрюмо?мест? поскольк?веда?наградам??прочим?хорошими вещами - ?улыбко?сообщи?мн?этот старши?брат апельсин?
     - Кром?того, сэ?Кумбра Курмак - единственный полномочны?представител?Королевского Двор??Канцеляри? - добави?сэ?Джуффи? - Та?чт? ка?бы мы ни старалис? ?бе?веског?слов?сэра Кумбры вс?наши дела кану??безвестность.
     - Не слушайте сэра Джуффина, сэ?Макс, - улыбнулся польщенный толс??
     - Уж кого пр?Двор?всегда рады выслушат? та?эт?ег?самого! Но надеюс? чт?я вс?же бы?первым, кт?рассказа?Королю ?ваши?выдающих? заслугах.
     ?ошарашенно уставился на своего босс? "Каки?таки?"выдающие? заслуг?, Джуффи?" - ?отчаяни?вопрошал мо?взор.
     - Он имее??виду дело ?зеркалом старог?Маклук? - пояснил сэ?Джуффи? - Конечн? официально, ты ещ?не сост???Управлении... Но те?больше чест? Соединенно?Королевств?должно знат?свои?героев.
     - Вы, сэ?Макс - первый на моей па?ти, кт?начинает свою службу ?на??наград? - почтительн?поклонил? сэ?Кумбра Курмак. - ?я служ?здес?очен?долг? можете мн?поверить! Итак, примит??восхищение? - ?он вручил мн?маленьку?шкатулку темног?дерева. ?знал, чт??Ех?принято внимательн?рассматриват?любо?подаро? ка?только он оказал? ?те? ?рука? Поэтом?я попытался открыт?коробочк? Ничего не вышл?
     - Эт?же королевски?подаро? сэ?Макс! - ?упреко?сказал сэ?Джуффи?Халл? - Та?просто ты ее не откроешь. Здес?нужн? если я не ошибаюсь, белая магия четверто?ступен? Поэтом?открыт?шкатулку ты сможеш?только дома: ?общественном мест?применять ее нель?. ?этом есть особый смыс?
     Королевски?подарком каждый наслаждает? наедин?
     - Прош?прощен?, - я, кажется, покрасне? - мн?пока не доводилось получать Королевски?подарков, ка?вы понимает?
     - Вс??по?дк? сэ?Макс, - обнадежи?ме? добродушны?сэ?Кумбра, - знал?бы вы скольк?здес?служащих, прекрасн?осведомленны??то? ка?нужн?поступат??наградой, но ни разу таково?не удостоенны? Ваше положени?представ?ет? мн?куда боле?завидным!
     ?многословн?поблагодарил Коро?, ег?Двор ?цело??сэра Курмак??частност? ?мы ?Джуффино?наконе?отбыли ?себе.
     - Предупреждат?надо, - ворчливо замети?я, - наслаждаетес?вы моим позоро? насквозь ва?вижу!
     - Макс, поверь мн? та?лучш?для всех! - добродушно замети?сэ?Джуффи? - Ну како?же ты "варвар ?границ", если вс?делаеш?правильн?
     Терп? сыно? конспирация - великая сила!
     - Ладн?уж... Поможете открыт?этот ларчик? ?не по?ну.
     - Не прибед?йся, сэ?Макс!.. Ну ладн? ты попробуешь, ?я, ?случае чего, помогу. Только дава?запрем двер?.. Ничего, ничего, сэ?Макс, ?моем кабинете ?не тако?вытворялось!
     Положи?шкатулку на стол, я постарал? расслабить? ?вспомнит?вс? чему ме? учил? Безрезультатно! Посрамленный, я развел руками.
     - Ну, сэ?Макс, ?я могу ошибаться... Ну-ка, ну-ка... Да, здес?действительн?магия всег?лишь четверто?ступен? Эт?ты уж?можешь. Дава?ещ?ра?
     ?рассердился. На шкатулку, на Коро?, ее мн?всучившего, на сэра Джуффина, не желавшег?помочь... Ладн? попробуе?инач? ?гнев?я послал тако?зо?курьер? чт?он, наверное, свалил? со своего стул? Мн?даже показалось, чт?я слыш?звук удар? чт? ?принципе, было невозможно. Чере?нескольк?секунд он робк?поскребся ?двер? Сэ?Джуффи?Халл?удивил?.
     - Кому эт?приспичило?
     - Мн? Бе?чашк?го?че?свежей камр?я не обойдусь!
     - Ты гени? сэ?Макс! ?бы не додумался... Во всяко?случае, не сейчас.
     Перепуганный курьер, дрож?всем тело? поставил поднос на край стол??испарился. Сэ?Джуффи??недоумении посмотре?на закрывающуюся двер?
     - Чт?эт??ни? Он?ме? боятся, конечн? но не настольк?же...
     - Зато ме? - настольк? ? кажется, пого?чился...
     - ? ну эт?ничего... Те? должны боять?, ты же новеньки? Не напугаеш?сраз? пото?будешь по полчас?ждат? пока этот ленивы?парнишка соизволи?откликнуть? на зо?.. ?ты чт? ?гнев? сэ?Макс?
     - Да! - ?вкну?я, залпом осушил чашк?камр??резк?ударил мизинцем по стол??до?со шкатулко? ка?ме? учил? ?моем?изумлени? шкатулка рассыпалас??пыль. Но сп?танный та?маленьки?предме?остался целехоне? чт??требовалос?.. Ме? отпустил?
     - Ой, - тихо сказал я, - чт?эт?я натворил, сэ?Джуффи?
     - Ничего особенного. Ну, использова?маги?шестой ступен?вместо четверто?.. черную вместо бело?.. хорошу?вещь испортил... ?ке?не бывает! ??остально?вс??по?дк? Хорошо, чт?мо?кабине?абсолютн?изолирован от прочих помещени? Представ?? како?бы поднялся переполо??Управлении! - Джуффи? кажется, бы??восторге от моей выходк?
     - Сэ?Джуффи? но... ведь вы ме? этом?не учил? ?я ?урок?то усвоил неважн? Ка?эт?я?
     - ?Магистры те? знаю? сэ?Макс! ?же говори? чт?ты - лихо?вете?.. - беззаботно отмахнул? сэ?Джуффи? - Только будь любезе? ограничь зону свое?разрушительной деятельност?этим кабинето? ?вс?буде?путе? Дава?лучш?посмотри? чт?та?
     ?мы уставились на маленьки?предме? лежащи??кучк?пыли. Вернее, не предме? ?сверто? ?бережн?разверну?тонкую ткан? По?покровам?обнаружилась темн?вишнев? горошина. ?взя?ее ?руки ?повертел.
     - Чт?эт? Джуффи?
     Сэ?Джуффи?задумчив?улыбнулся:
     - Эт?- ми? сэ?Макс. То, чего не? Эт?- Ди? Багровой Жемчужин?Гурига VII. Юмор ситуации состои??то? чт?"мамочк? никт?никогд?не виде? ?то?числ?са?покойный Король ?ег?ныне здравствующи?наследни?
     Ее присутстви?во Дворце обнаружи?один очен?мудрый старый Магист? межд?прочим, мо?хороши?пр?тель. Правда хитрец реши?не открыват? гд?именно находится эт?невидимо?чудо. Сказал, чт?не знае? уж мо?бы чт?нибудь получш?придумат? Но детк?регу?рн?обнаруживают? ?разных укромных уголка?дворца. Ег?Величество дари?"сирото? свои?образцов?показательны?подданны? ?ме? их уж?трое. Но ты получи?ее удивительн?быстро... не скаж? правда, чт?легк? Досталос?тебе ?доме моег?соседушк?из?дн?
     - ?он?чудесные, эт?малыши?
     - ?да, ?не?.. Совершенно ясн? чт?то он?могу? Но во?чт?именно?
     Поживе?- увидим... Пока, во всяко?случае, никт?этог?не знае? Хран?ее дома ил?закажи чт?нибудь ювелир? ка?хочешь.
     - Пожалу? первое. Не любл?я эт?побрякушк?
     - Суждение, типичное для варвар? ?гроз?курьеров! - рассмеялся сэ?Джуффи? ?обиженно помедлил секунд?дв?.. ?присоединился.
     Пото?ме? бросил?на произвол судьбы. Сэ?Джуффи?сдал мн?свои полномоч? ?отправил? ?"Обжору Бунб?, кормит?несправедлив?лишенног?вчерашнего праздник?Мелифаро.
     - Напомнит?ем? чт?он - мо?должни? - крикну?я всле?ускользающем?шефу, - ?него причитается телега гуманитарной помощи!
     - "Гуманитарн? помощь" - эт??ва?холодные ил?го?чи?закуск? - озабоченно спроси?сэ?Джуффи? обернувшис??порога.
     - Эт?просто мног?ед??нужную минуту, - пояснил я ?остался один, весь тако?ответственны?
     Ночь прошла настольк?спокойно, чт?я даже чуть-чуть разочаровался.
     Куру?развлека?ме? ка?мо? Выяснилос? чт?мудр? птиц?обожае?бодрствовать по ноча? ?точности, ка?я са? Тако?родств?ду?обязало ме? рассказать буривуху истинную истори?свое?жизн? Но прежде Куру?принес страшную клятв? чт?буде?хранит??себе эт?информацию по?грифом "Боле? че?совершенно секретно". Индейская невозмутимость буривуха повергла ме? ?изумлени?
     Утро началось ?визита сэра Кофы Йоха, явившегося ещ?затемн? Ем?тоже нередк?приходилос?работать "по?покровом тьмы". Только ег?ночи были полн?разгул? поскольк?основн? обязанность сэра Кофы - подслушивать досужу?болтовню ?трактира?Ех??выуживат?из не?алмазные крупинки полезной информации. По утра?Мастер Слышащий являлся ?До??Мост? приводил свой переменчивый обли??соответствие ?сурово?правдо?жизн??за чашкой камр?делился ?сэро?Джуффино?Халл?интригующими фактам? ?поро?- блес?щими ид?ми.
     - ?городе уж?судача? чт?ты - незаконный сы?Коро?, мальчи? - приветствова?ме? сэ?Кофа Йо? - Мо?выво? ты вс?таки получи?Королевску?наград??первый же день службы. Мы ?Джуффино?даже заключил?пари: он ставил на те?, ?я - против. Старый ли?заработа?6 короно?- на твое?удач??поэтическо?настроении Ег?Величества Гурига VIII. Ничего, за эт?ночь я выигра??кост?нескольк?дюжи?горсте? буде?че?рассчитывать?!
     - ?откуда берутся слух? сэ?Кофа? - Ме? действительн?занима?этот вопрос.
     - Откуда он?только не берутся... Спроси чт?нибудь полегч? Впроче? дума? подавляющ? част?слухов - эт?сумм?непредусмотренно?утечки информации ?потрясающей силы воображения многочисленных рассказчиков. Ну ?желания, чтоб?реальность была не та?скучна, ка?кажется... Не знаю, Макс, не знаю...
     - Люди лю??говорить. - снисходительно пояснил Куру?
     - Тебе уж?рассказывали, каки?слух?хо???наше?Почтеннейшем Начальнике? - не бе?лукавств?спроси?сэ?Кофа. - Половина из ни?запущена нами же: наша организация должна внушат?населени?суеверны?стра? Знаешь ли ты, чт??сэра Джуффина Халл?есть перстень Хо?ин Лж? испускающи?невидимы?смертоносные лучи? Каждый, кт?скажет ?ег?присутстви?не правду, вскоре умре?мучительно?смерть? Не стан?пересказыват?тебе малоаппетитные подробност?.. Первоначальный вариан?бы?куда скромнее: "?помощь?волшебно?вещицы сэ?Джуффи?уличит обманщик?. Ужасающими подробностями мы обязаны народном?творчеству. Кстати, подозреваю, чт??наше?версии была до? правды... но эт?уж?мо?домысл?
     - ?ещ? - заинтересовался я.
     - Ну, сэ?Джуффи?питает? ?лены??со??тежных Магистро? которо?держит ?се? ?погреб? Нель? смотреть ем??глаз? можн?утратить Искр??зачахнут?.. Да, утраченн? Искр? разумеет?, перейдет ?самому Джуффину!
     Та?.. Он живе?вечн? ег?родители - дв?древни?Магистра: ре?та слепил?нашего шефа из песк? смешанного ?собственно?слюной; ?него бы?брат-близне? которого он съел; ночь?он становит? тень??..
     - Перемывает?мн?косточки? - бодр?спроси?сэ?Джуффи?Халл? ?удовольствие?падая ?свое кресло.
     - ?пытаюс?предостеречь этог?бедног?юнош? - улыбнулся сэ?Кофа Йо?
     - Бедног? ка?же... Виде?бы ты ег??вурдалачье?обличь?- твое сердце не выдержал?бы такого... такого умилен?. Ка?прошла ночь, парень?
     - Скучно, - пожаловался я. - Мы ?Куруше?трепалис??копались ?ваши??Мелифаро дара? Ужасно!
     - ??ме? ничего! - подхвати?сэ?Кофа Йо? - Парочк?каки?то жалких квартирных краж ?богаты?квартала? Вынесл? правда, само?ценное, но эт?дело ?Бубута одолее?.. Ил?не одолее? Но мальчи?прав: вс?действительн?просто ужасно! Ех? опло?уголовно?романтик? становит? провинциальным болото?
     - Эт?не ужасно, эт?- замечательно. Ужасно, когд?здес?слишко?весело! Ид?отдыхать, сэ?Макс, пользуйся случае?
     ?я отправил? отдыхать. Подходя ?двер? ведуще?на улиц? я услыша?доно?щийся ?улиц?ре?
     - Бычачь?сиськи! Ты будешь говорить эт?свое?задниц??отхоже?мест?
     - Мощный ба? иногда срывающийся на пронзительны?фальце? сотряса?старые стен? - ?сижу ?этом сортир?уж?шестьдеся?ле? ?ни одна задниц?..
     ?решительно распахну?двер? Внушительных размеров Караба?Бараба? задрапированны??багровые шелк? компромисс межд?толс?ко??атлето? грозно нави?на?испуганным возницей дожидавшегося ме? служебного амобилер?Управлен? Полног?По?дк?
     - Попрош?соблюдат?тишину! - грозно ?вкну?я, - Господин Почтеннейший Начальни?Малого Тайног?Сыскного Войска поклялся испепелить любого, кт?ем?помешает. ?не орит?на возниц? он на Королевско?службе! - ?отстрани?обалдевшег?от неожиданност?пожилого хулигана ?се??амобилер (хоте?пойт?домо?пешком, ?теперь придет? выручать парня: не брош?же я ег?на растерзани?этом?крикун?) - Бычачь?сиськи! Эт?чт?за новая дерьмовина ?моем сортир? - Да?речи наконе?вернул? ?здоровяку.
     - Вы, должно быть, мног?выпили, сэ? - Мн?уж?стал?весело. - Ва?сортир ?ва?дома, ?здес?всег?навсег?Управление Полног?По?дк?столиц?Соединенного Королевств? Будьте любезн?обдумать эт?информацию, поскольк?поблизости найдет? немало сердитых мужчин, затосковавши?от того, чт?им вс?ночь некого было арестовывать... Поехал? парень, - кивнул я возниц? ?мы укатил?по?грохот очередно?импровизации на сортирну?тему.
     - Спасиб? сэ?Макс, - поклонил? мн?пожило?возниц?
     - ?почему, собственно, ты позволил ем?орат?на се?, ??? Мужи? конечн? грозны? но ты-то работаеш?на Коро?... ?сэра Джуффина Халл? если уж на то пошл?
     - Сэ?Бубута Бо?иногда не принимае?во внимание таки?вещи... Ем?не понравилос? чт?амобилер стои?слишко?близко ?дверя? хо? ег?собственны?возниц?всегда заезжает чуть ли не ?коридо?
     - Та?эт??бы?великолепный сэ?Бубута Бо? - ?от души расхохотал?.
     Нарушитель спокойствия до боли напомина?одного из моих бывших начальнико?
     ?почувствовал нехороше?удовлетворение. Вс? прошло ваше время, господ?хороши? Сэ?Макс са?разберет?, кому из ва??како?сортир?мест?..
     Удовольствие такого рода не делало мн?чест? но те?не мене?оставалось удовольствие?
     Дома я обнаружи? чт?ужасно хочу спат? Уютнейшая из постелей Соединенного Королевств?была ?моим услуга? Но во?уютнейши?из снов...
     Короче гово?, ме? предал? Сн??детств?были важной частью моей жизн? поэтом?плохой со?мо?выбить ме? из коле?куда эффективне? че?реальные непр?тности. ?то утро бедног?маленького Макс?решили извест?наст?щи?кошмаром!
     Мн?приснилось, чт?я не могу уснуть. Неудивительн? если учесть, чт?сделат?эт?я пытался на стол??собственно?ново?гостиной. ?лежа?та? подобн?хорошему обед??смотре??окно на соседний до? то?самы?изысканный шедевр старинно?архитектур? которы?я любовался ?первый вече?
     Но если "пр?жизн? до?мн?нравил?, то сейчас я испытыва??нему смутно? но бесспорное отвращение. За треугольными окнами притаился сумрак, не предвещавший ничего хорошего. ?знал, чт?обитател?дома давн?умерли ?только кажутся живыми. Но опасны были не он?сами...
     Некоторо?время ничего не происходил? просто я не мо?пошевелить?, ?эт?мн?не слишко?нравилос? Ещ?больше мн?не нравилос?предчувствие: чт?то должно было случиться. Чт?то уж?начинало случаться. Чт?то шл?ко мн?из невыразимого далека. Ем?требовалос?время, ?время ?него было! Эт??гомотина продолжалась бесконечно долг? Начало казать?, чт?та?было всегда ?буде?всегда... Но ?како?то момент мн?вс?таки удалос?проснуть?...
     ?больно?голово? мокрый от липког?пота, мерзкого младшего братишки ночных кошмаров, я бы?счастлив. Проснуть? - эт?та?здоров? ?порылся ?шкаф??наше?бутылочк??драгоценны?бальзамо?Кахара. "Береги ег? Макс, эт?радост?- не для каждог?дня", - настав??ме? сэ?Джуффи? Но мо?тело жалобн?взывал??снисхождении, ?я не стал терзаться сомнен?ми: раньше, когд??ме? по?руко?не было чудесног?снадоб?, тако?со?мо?лишить ме? душевных си?на целу?неделю. Теперь же мн?полегчал?сраз? ?можн?было надеять?, чт?надолг? Улыбнувшис?послеполуденному солнышку, я отправил? вниз, чтоб?усугубит?пр?тные перемены ?помощь?бассейна ?хороше?камр?
     Чере?ча?я бы??полном по?дк? На службе ме? пока не ждал? мо?время придет ?сумерках. Полчас?я провел ?гостиной ?книгой на коле??
     Ви?из окна радова?горазд?меньше, че?прежде, но поворачивать? спиной ?пейзаж?я почему-то тоже не решался.
     ?конц?концов я по?? чт?та?не годится. ?посему отложи?3-?то?Энциклопедии Манг?Мелифаро, выше?на улиц??приблизился ?дому напротив.
     Достал свой новехоньки?кинжал ?индикаторо??рукояти. Посмотре? До?бы?невине?ка?младенец! Черн? магия дозволенно?второй ступен?- наверное, хо?ев?готовили камр? ил?боролись ?брызгами масл? ил?ещ?чт?то творил?на свое?кухн? на чт?имел?полное прав? Мо?сердце, впроче? говорило другое. "Эт?- дрянное мест?, - испуганн?выстукивал?он?на ни ?че?не повинных ребрах. Вообще-то, ?недавних по?он?стал?неплохим советчиком...
     "Меньше надо слушат?страшных истори?на ночь, дорогуша!" - бодр?сказал я са?себе. - "?може?быть, эт?- от местного табака?" Хо? мысл??то? чт?индикато?не всесилен, вносил?неку?пикантност??мо?хрупко?благополучие. Чтоб?отвлечься, я прогуля?по кварталу свою нову?игрушк? заодно проверил отношени?собственны?соседе??Кодекс?Хрембера. Су? по показания?индикатора, он?были очен?лояльны ?закону ?самозабвенно предавалис?кулинарным эксперимента? черн? магия второй ступен?сочилась буквальн?из всех окон. Когд?стрелк?начала опасливо колебать? межд?дозволенно?двойко??нежелательно?тройко? я внимательн?ог?делся. Передо мной бы?маленьки?тракти??грозны?название?"Сыты?скелет". ?сделал выво? чт?здешни?пова?- фана?своего дела. ?поше?завтракать. "Обжора Бунб? - эт?свято? но я обожаю разнообразие.
     Кошмар?кошмарам? но аппети?мо?даже превосходи?свои скромные утренние возможност? За соседним столиком дв?местны?кумушк?перемывали кост?некоей леди Алатан? котору?сегодня утро?обокрали, пока он?болталас?по магазина? ?"подело?ей, жадюге!" ?мысленно посочувствовал несчастной леди: я уж?виде?господин? чьей прямо?обязанность?являлась защита ее имуществ? ?скольк?я ?не?слышал! Аппетита мн?эт? однако, не испортил?
     Покончив ?наслаждениями, я медленно отправил? на службу, описыв? концентрически?круг?по Старом?городу. Прогулявшис? я потратил вс?карманны?деньги на совершенно ненужные, но отвечающие моим эстетическим идеала?предметы обиход? На моей исторической родине считалос? чт?шопинг спасае?от стрессов измученных рутино?домохо?ек. Могу засвидетельствоват? он спасае?ещ??бравых Тайных сыщико?от ловуше?ночных кошмаров.
     Нагруженны?сверткам? я прибыл ?До??Мост?всег?лишь на полчас?раньше, че?требовалос?
     - Обрастаешь хо?йством, гроз?полицейски? - дружелюбно спроси?сэ?Джуффи? - Знаешь, Макс, Бубута реши? чт?если уж ты на него ореш? значит - имеешь на эт?прав? Он те? теперь уважае? ?мечтае?придушит? Молоде? парень. Признайся, ты ведь искренне реши? чт?он хулигани?
     - ?любо?случае, он хулигани? ?ту?наведу по?до? - ?сделал страшное лицо. Пото?признался:
     - Всегда мечтал дорваться до власти ?стат?тирано? сэ?
     - Эт?хорошо, - мечтательн?сказал Джуффи? - може?быть, вместе мы ег?изведе?.. Чт??тобо?творит?, Макс? Како?то ты не тако?
     ?обалде?
     - Неужел?заметн? ?то дума?..
     - Мн?заметн? Надеюс? Бубута не на??каку?нибудь ведьму... Да не? куда ем? Он, ?сущности, самы?законопослушны?обывател?этог?веселого городк? Та?чт?ст?слос? Макс?
     ?бы?ра?выговорить?. Може?быть, для этог?я ?припер? та?рано?
     - ?сущности, ничего... Но ?моем случае эт?- проблема. Мн?просто приснился кошмар. Отвратительный кошмар. Та?не было никаки?особенны?событи? но ощущен?... - ?я рассказа?свой со?во всех подробностя?
     - Ты проверил до? когд?проснулся?
     - Аг? Черн? магия второй ступен? Ре?та варили камр? я полага? Но, сэ?Джуффи? вы же лучш?ме? знаете, чт?..
     - Да, знаю. Но сделат?помещени?непроницаемы? да ещ?та? чтоб?индикато?бы?не на нуле, ?дава?дозволенны?законо?показания... Ну, знаешь ли... теоретически эт?возможно, но кому тако?по сила? Во всяко?случае, не мн? парень, даже не мн? ? правда, не самы?грозны?колдун ?Мире, но ?не последни?.. Говоришь, мерзки?ощущен??
     - Боле?че? Сердце чуть не отказалось принимат?участи??этом безобразии!
     - Ладн? Макс. ?та?прогуляюс?по дороге домо? посмотрю. Делать-то вс?равн?нечего. ?даже свою "дневну?физиономию" отпустил порезвиться на простора?фамильного имен?. ?сэ?Лонл?Локл?отбы?домо?на ча?раньше положенног?времен? чего ?ни?уж?дюжину ле?не случалос? Пошл??"Обжору", выпьем по чашечк?камр? Присмотриш?за по?дком, Куру? ?Макс принесет тебе гостинец. Можете пото?вдвоем прогулять? ?Большо?Архи? Не знаю, ка?твои родичи, умни? но сэ?Луукфи Пэнц буде?счастлив. Вс?равн? чует мо?сердце, сегодня ночь?буде?ещ?тише, че?вчер? если эт?возможно!
     Пошл? Макс.
     - Не забудь гостинец, - ?невозмутимость?индейского вождя напомнил Куру?
     Вс?время, чт?мы провел??"Обжоре Бунб?, сэ?Джуффи?бы?образцом отеческо?заботы. Кажется, он по-наст?щему сочувствовал моей пустяково?проблеме.
     - Знаешь, Макс, чт?бы эт?ни было, но ты не из те?ре?? кому кошмар?снятся от расстройства пищеварения. Иногда твои сн?- не совсем обычны?сн?
     - Сэ?Джуффи?заказа?ещ?по чашечк?камр? - Если эт?повторит?, лучш?тебе провести ?ме? ещ?дене?другой, пока мы разберем?, чт??чему.
     - Спасиб? Джуффи? Но мн?не хочется во?та?сраз?вс?бросат?.. ?вс?жизн?мечтал имет?тако?до? я ег?выбрал, теперь я игра??заботливог?хо?ин? ?ту?мн?снит? какая-то дрянь. ?вдру?действительн?просто та?
     - ?сердце на улиц??те? заныло просто та? Просто та? сэ?Макс, только кошк?ро?тся.
     ?прысну?от неожиданност? услыша?эт?старую глупую аксиом?
     - ?здес?есть кошк?
     - Гд?их не?
     - ?почему я их до си?по?не виде?
     - ?гд? интересн? ты их мо?видеть? Ты чт? бы?за городо? Коше?не держат дома, равн?ка?коро??овец.
     - Странн?.. Наверное, ?ва?каки?то не правильные кошк?
     - Эт??ва?не правильные кошк? - патриотичн?обидел? Джуффи? - ?наши кошк?эт?.. Ну, словом, эт?- самы?правильные кошк?во Вселенно?
     На этой оптимистическо?ноте мы расстались: сэ?Джуффи?Халл?отправил? глазет?на мо?ви?из окна, ?я поше??До??Мост? бездельничат?за бешенные деньги. Курушу досталос?кремовое пирожное, которы?он, ?моем?изумлени? обожал. Само?трудно?было - оттереть ег?клюв, когд?оргия закончилас?
     До наступления темнот?я развлека?сэра Луукфи Пэнц??добрую сотн?буривухо?сведен?ми ?Пустых Земля? которы?успе?почерпнуть из эпохальног?третьего тома. Когд?долгие сумерк?наконе?решились стат?бархатно?тьмо? сэ?Луукфи, ро?я стул?, ?сожалением засобирался домо?
     Межд?прочим, я узна? чт?ег?рабочи?день длит? от полудня до полной темнот? ?остально?время буривухи предпочитают занимать? своими делами, ?беспокоить их не следуе? На нашего Куруша он?смотрели ка?на чудака: вс?время проводит??людьми - эт?та?эксцентрично!
     ?пригласи?симпатичного сэра Луукфи выпить чашечк?камр??кабинете.
     Он обрадовался ?засмущал? одновременно. Послал зо?жене, посл?чего радостно сообщи?
     - Вариша готова поскучат?ещ?часо? Спасиб? сэ?Макс! Понимает? мы недавн?женаты ?.. - бедняга стыдливо запутался ?складках собственного лоох? Мн?пришлось ег?придержать.
     - Не надо ничего об?снять, - улыбнулся я, - вс?правильн? друг мо?
     Оказавшись ?кабинете, я ту?же послал зо?курьер? Он примчался чере?нескольк?секунд, преданно заглядывая мн??глаз? Филь?ужасов: "Макс - пожиратель подчиненны?. Хорошо-то ка?
     Сэ?Луукфи ?удовольствие?прихлебыва?камр? заодно ?прополоска?та?длинны?растру?свое?дорого?перчатки. ?не те??время зря. Во мн?вс?жизн?дремал юный натуралист, ?здес? ?Ех? он наконе?проснулся. Мн?было интересн?вс? чт?касалось этих красивых удивительных птиц. Куруша я уж?послушал, теперь мн?хотелось выслушат?мнение другой заинтересованной сторон?
     - На эт?службу ме? пригласили сами буривухи, - замети?сэ?Луукфи.
     Почему он?ме? выбрал?- Магистры знаю? но однажд? уж?очен?давн?.. очен?давн? да... ?мо?до?постучал курьер ?принес мн?приглашени??До??Мост? Эт?птиц?сказал? чт?готовы переносить ме? подолг? Ты не знаешь почему, Куру?
     - ?тебе уж?мног?ра?говори? ты способен отличить одного из на?от другог?
     - Куру? ты тако?же шутник, ка?сэ?Джуффи? ?кт?же не може?ва?отличить?
     - Уж?больше ст?ле?я говорю ем?одно ?то же, ?он мн?не вери? - пояснил Куру? - Хо? эт?правда. ?него хорошая па?ть... Для человека.
     - ?ме? действительн?хорошая па?ть, - прос??Луукфи, - хо? мн?вс?жизн?казалось, чт?эт??других плох?, ??ме? - нормальн?.
     - Он помнит, скольк??каждог?из на?перьев, - доверительно сообщи?мн?Куру? - Эт?большо?достижение для человека.
     - Ещ?бы, - присвистну?я, - если даже эт?единственное, чт?вы помнит? Луукфи, то по сравнени??вами я - слабоумный. Равн?ка??остально?человечество.
     - Ну чт?вы, сэ?Макс, - серьезно сказал этот замечательны?парень, - вы вс?просто расс?нные!
     Грешны?магистры, кт?бы говори??расс?нности!
     ?конц?концов мы ?Куруше?остались одни. Буриву? кажется, задремал.
     Но я не унывал: ?стол?Джуффина обнаружилась пресса: свеж? ?не очен?..
     Сред?ночи я получи?зо?от своего шефа: "Утро?обязательно дождис?ме?, Макс!" Можн?подумать, я бы смыл? со своего пост? наплевав на возможны?новост?
     Сэ?Кофа Йо?снов?явился ещ?до рассвета. Ворчливо сообщи? чт?новостей не??не предвидится: ещ?четыре квартирных краж? на голову наше?доблестной полици? Скукот? Поэтом?он идет спат? ?сэра Джуффина ем?порадовать нече? ?сочувственно вздохнул ?углубился ?"Сует?Ех? годичной, кажется, давности.
     Сэ?Джуффи?Халл?пожалова?довольно рано, потребовал камр??пронзительно уставился на ме?:
     - Никаки?новостей, Макс. ?имею ?виду: никаки?наст?щи?новостей. Но есть одна мыслишка... ?обще? та? Мо?до?всегда открыт для те?, разумеет?... но лучш?попробуй поспат??се? ещ?дене?другой. Не буде?кошмаров - прекрасн? ?если буду?.. Понима? чт?эт?непр?тн? но "сюже? должен развиваться. Возможно, мы узнаем чт?то интересное. Не понравил? мн?этот доми? Очен?не понравил?, но придрать? не ?чему. ?ничего похожего на моей па?ти не было. Може?быть, эт?от скук?.. да не? не дума? Чт?то мы та?раскопае? Явит? Луукфи - разузнаю, кт?хо?ев?этог?дома. ?соседних, заодно. ?ка?им та?живется... Держ? эт?тебе! - Джуффи?протяну?мн?каку?то невзрачную тряпочк? - Пере?сном обмота?ше?
     Пробуждени?гарантируется.
     - Чт? эт?може?быть настольк?серьезно?
     - ?принципе, вс?може?быть настольк?серьезно. Особенно вещи, которы?мы не понимаем. Ил?которы?не существует... Ладн? Проснешь?, да?мн?знат? ?то я лопн?от любопытств?
     ?отбы?домо? ка?люди идут на работу: озабоченны?
     Чувств?ответственност?- не лучшее снотворное. Поворочавшис??боку на бо? я обложился Энциклопедие?Манг?Мелифаро ?принялся рассматриват?превосходные иллюстраци? ме? заинтриговал?местны?кошк? ?я надеялся разыскат?их изображени? Искать пришлось долг? Вс?же любо?труд бывает вознагражден! Эт?замечательны?создан? выглядели почт?та?же, ка?наипушистейшие из знакомых мн?кото? Впечат?ли размер??форм? ?длин?эт?мохнатые коротколапые существа были ника?не меньше метр? чт?можн?было определить, сопоставив их со слонявшим? поблизости (то есть на то?же картинке) господином ??зано?лоох? Но упитанностью он?превосходили вс?мо?жалкие представления ?то? наскольк?можн?раскормить кота. Обратившис??сопроводительном?тексту, я выяснил, чт? "... крестьяне Ландаланда, ка???прочих земля?Соединенного Королевств? разводя?коше?ради их теплой шерсти..." Ка?овец! ?бы?потрясе??очарован. Завест? чт?ли, котенк?
     Эт?столичны?сноб?считаю?их мелким домашним скотом, которы?держат на фермах... но мн? варвар??границ?Пустых Земель, позволен??не таки?причуд? ?да здравствуе?конспирация!
     Убаюканный надеждам?на собственно?светло?будуще?первог?кошковладельца Ех? я наконе?заснул... лучш?бы бессонница продолжалась!
     Милосердная тьма забытья быстро сменилас?знакомой ситуацие? я снов?лежа?на стол??гостиной, беспомощны??неподвижны? Хуже всег?было то, чт?я утрати?всяко?представлени??то? чт?я - то?самы?Макс, которы?бы?когд?то ночным диспетчеро??жалкой газетенк? ?теперь стал заместителем ?другом великого Тайног?Сыщика ?могущественног?колдун?сэра Джуффина Халл? ?ничего не знал ?себе неспяще? Мо?представления ?мире ограничивались этой гостиной ?видо?на треугольны?окна соседнег?дома. ?страхо? Да, именно та? об окружающем мире я знал одно: эт?- страшное мест? Мн?было совсем худо.
     Наконе? произошл?хоть чт?то. Окно дома напротив медленно открылос?
     Кт?то смотре?на ме? из комнат? совершенно темной, несмот? на яркое полуденное солнце, которо?должно было бы осветить помещени? Да во?не осветило. Пото??окне мелькнул?чья-то рука. Горсть песк?вылетела из темнот??.. замерл??воздух?маленьки?темным облачком. Ещ?горсть песк? ещ??ещ? Теперь ?воздух?трепетал?не просто облачк? ?тропинка.
     Коротк? такая тропинка... Но я бы?уверен, чт?знаю, куда он?приведет.
     "Сюже?развивается", - подума?я, - "сюже?должен развиваться"... эт?же слов?сэра Джуффина, ?господ?" ?вспомнил вс? ?стра?.. Стра? ув? остался, но он бы?уж?далеко не единственной состав?ющей моег?существования. Теперь я знал, чт?сплю, знал, ЗАЧЕ?я сплю, знал, чт?надо проснуть?. "Кретин! ?же забы?надеть эт?тряпочк?, - громом разразилас?ужасная мысл??.. ?проснулся. Спусти?ноги со стол?.. Силы небесные! ?спал на стол??гостиной, ?вовс?не ?уютной кроват?наверх? куда забрал? ?компании восьми томо?Энциклопедии. Глупость какая! Хо? не? эт?уж?не глупость, эт?- хороши?эпизод для фильма ужасов средне?руки...
     Ка?бы та?ни было, я поше?наверх. Колени мо?дрожал? Больше всег?я боялся, чт?обнаружу ?свое?постел?ещ?одного Макс? Поди пото?разберис? кт?наст?щи?! Пронесло: кроват?была пуст? Дрожащим?руками я по?нулся за Бальзамо?Кахара, предусмотрительн?поставленным ?изголовья. Сделал глоток, ещ?один. Отпустил? ?рухнул по?од?ло: не поспал, хоть пова?юс?
     Да, нужн?связать? ?Джуффино? Легк?сказат? нужн? Само?время поупражнять? ?прикладной телепати? ?отпи?ещ?немног?волшебного (во всех отношения? бальзама. Вкусно-то ка?
     Последни?глоток преврати?ме? ?юног?скаута воскресным утро? ?бы?гото?на вс? Зо?сэру Джуффину отправил? ка?то са?собо? бе?активных усилий ?моей сторон?
     - ?проснулся, Джуффи? Дело плох?
     - Ну, если проснулся, значит, не та?уж плох? Приход??"Обжору", накормлю те? благотворительны?завтрако? ?ме? тоже есть новост?
     - Буду чере?ча? Отбо?
     - Чт?чт? - не по??Джуффи?
     - "Отбо? значит: вс? коне?связи.
     - Отбо? - согласил? сэ?Джуффи?
     "Обжора Бунб? ?которы?ра?подтвердил звание лучшег?трактира Ех? ?излага?свое приключени??расслаблялся. Чего не скажеш??Джуффине: уж кт?не расслаблялся, та?эт?мо?ше? ?него было лицо человека, обреченног?на визи??стоматолог?
     - Говоришь, ты действительн?проснулся на стол? Значит, дело ещ?серьезне? че?я мо?надеять?... Да, вс?хорошо, чт?хорошо кончается.
     Дума? чт?тебе лучш?завтра поспат??ме?. ?я, пожалу? провед?предст?щу?ночь ?твое?постел?
     - ?ме? ид? получш? сэ? ?буду спат?дома, ?вы - сидеть ?до??держат?ме? за ручк? ка?заботлив? мать.
     - Такая же ид? была ??ме?, но...
     - Каки?"но", Джуффи? Со мной эт?уж?происходит. Сюже?развивается. ?ва? наверное, начнут показывать первую сери? пото?вторую... Мы поте?ем дв?дня.
     - Ты прав, Макс, ты абсолютн?прав... Но мн?не нравит?, чт?эт?штук?та?легк?те? ломает. Ил?эт?очен?сильная дрянь, ил?сн?- твое само??звимое мест?..
     - Ну, ка?сказат? ?же вс?таки вспомнил, чт?эт?- со? ?проснулся, хо? забы??ваше?тряпочк?
     - Эт?очен?скверн? сэ?Макс! Таки?вещи нель? забывать. Лучш?уж забудь, чт?нель? мочить? ?штан? Противно, зато безопасн?.. Межд?прочим, эт?"тряпочк?, ка?ты изволишь выражать?, - всег?навсег?головн? по?зк?Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав?
     - Одного из те? чьим ?лены??со?вы подкрепляет?свои силы?
     Сэ?Джуффи?не выдержал ?расхохотал?:
     - По-моем? ты переборщил ?Бальзамо?Кахара, Макс. Тв? жизнерадостность ме? пугает.
     - Он?ме? самого пугает. Та?вы согласны со мной, сэ?
     - Ты имеешь ?виду, согласен ли я спет?тебе колыбельну? Можн?попробоват? Хо? подозреваю, чт?присутстви?бодрствующег?человека, да ещ?такого заметног? ка?я, помешает развитию событи?
     - По крайне?мере, отдохн?нормальн?.. ?чт? если мы об?буде?спат?
     - Никогд?не пробовал заснут?днем... Да, можн?попытать?, но... Хо?, - Джуффи?хлопну?ладонь?по лб? - кт?сказал, чт?я должен находить? ?то?же помещени?? Если постараться, я могу быть ?до??тобо? не выхо? из своего кабинета. Но прежде я вс?таки переночу??те?, даже бе?твоего приглашения.
     - До??ваше?распоряжени? сэ?.. Но ?ме? всег?тр?бассейна, помнит? Эт?ва?не останови?
     - Чего не сделаешь ради спокойствия Соединенного Королевств?.. ?своего собственного, если на то пошл? Чуяло мо?сердце: нель? было позволять тебе селить? ?этой конуре...
     - ?каки?новост??ва? Джуффи?
     - Очен?настораживающи?.. Хо? если бы не твои сн? я мо?бы не обратить вниман? на некоторы?факт? Пошл??Управление, са?услышишь.
     Не те?я времен? мы направилис??Большо?Архи? ?моем?полном?восторгу.
     - Сэ?Луукфи, я бы хоте?ещ?ра?послушат?ту информацию, котору?мы нашл?днем.
     - Разумеет?, сэ?Халл? Хороши?день, сэ?Макс, рано вы сегодня пожаловали! ?гово?? чт??последне?время ничего не происходит...
     ?пожа?плечам? ?обще?то, ?последне?время действительн?ничего особенного не происходил? только мелкие квартирные краж? ?спалос?мн?плох?на ново?мест?..
     Сэ?Луукфи Пэнц те?временем подоше??одному из буривухо?
     - Расскажи на?ещ?ра?об улиц?Старых Монето? Тату?
     Птиц? ка?показалось мн? пожала плечам? не ?сила?уразумет?причин?наше?тупо?занудности. Но работа есть работа! ?буриву?нача?излагать:
     - Информац? ?владельцах недвижимость?на 208 день 115 года. Улиц?старых Монето? первый до? Хо?йк?- Харист?Аа? Никогд?ни ?че?не подозревалас? Живе?за городо? ?109 году Эпох?Кодекс?до?переда??пользовани?семейств?Поэдра. Заплачен?за тр?дюжины ле?вперед. Га?Поэдра утрати?Искр??умер ?112 году. Ег?жена, Пита Поэдра ?дочь Шитт?живу?та?до си?по? Дочь ?детств?болеет, но не прибегае??услуга?знающи?люде??не выходи?из дома. Живу?замкнуто, посетителе?не бывает. Ни ?че?не подозреваются.
     Второй до? Хо?ин Кунк Стифан. Проживае??доме ?двумя малолетним?сыновьями. Ег?жена Трит?Стифан умерла ?107 году. ?110 году подозревал? ?убийстве служанки Памы Лоррас. Бы?оправдан ?получи?компенсаци?за беспокойство, поскольк?знахар?подтвердил, чт?женщин?умерла во сн?от сердечно?болезн? Пользует? услугами приходящего слуг??четыре?учителей для мальчико? Пост?нной прислуги не держит. Из-за болезн??начале года бы?вынужден оставить службу ?Управлении Больши?Дене? Живе?на Королевску?пенсию.
     Третий до? Хо?ин Рогр?Жиил? главны?редактор "Королевского голоса", дось?на него хранит? ?надлежащем мест? Живе?на улиц?Имбирных снов ?Ново?городе, до?на улиц?Старых Монето?не сдается, ?не продается, поскольк?владелец не нуждается ?средства?
     - Ег?дось?- эт?поэм? - шепнул мн?сэ?Джуффи? - но ?данный момент он?на?не интересует... Можешь полюбопытствоват?на досуге, очен?рекомендую!
     Четверты?до? ?ты?до? шестой... Разные, но ?че?то похожи?истори? Мо?соседи, один за другим, оказывалис?несчастнейшими людьми ?Ех? он?болели, те?ли близки?ил?умирал?сами. Никаки?преступлений, никаки?самоубийст? ничего загадочног? Но чтоб?целая улиц?была заселена одними неудачниками!? Ничего себе совпадение!
     - Седьмо?до? - продолжа?буриву?
     - Внимание, Макс, эт?- то?самы? - сэ?Джуффи?пихнул ме? ?бо? - возьми на заметк?
     - Седьмо?до? - терпелив?повторил?птиц? - владелец Толака?Ен, жена Фэни Ен, дете?не? До?получе?по наследству от отца, сэра Генелада Ен? Главного Поставщика Двор? ?54 году Эпох?Кодекс? Общая сумм?унаследованног?сост?ния равн?дюжине миллионо?Коро? - ?присвистну? сэ?Толака?бы?фантастическ?бога? - Никогд?ни ?че?не подозревалис? живу?замкнуто. Дось?находится ?положенном мест?
     - Замечательно, да? - спроси?сэ?Джуффи? - Сказочны?бога?во?уж??ть дюжи?ле?живе??этом убогом квартале, не обижай?, Макс! ?именно он ?ег?супруг?целехоньки. Заметь: единственн? здоров? семейк? бе?всяки?та?инвалидо??покойников, на вс?улиц?
     - Восьмо?до? Владелиц?Гина Урси? Ни ?че?не подозревается. Преж?я владелиц?Ле?Урси? мать Гины утратила Искр??умерла ?87 году Эпох?Кодекс? ?те?по?до?пуст, поскольк?наст?щая владелиц?проживае??свои?владен???Уриуланд?
     - Дума? вс?само?ценное из этой беседы ты уж?выне? - вздохнул Джуффи? - потому чт?дальше буде?то же само? пустующи?дома, больны?вдов? хиреющие вдовцы, покойные родители ?чахлые детишк? Ну ?твой сара? ка?светлая страница ?этой истори? Впроче? мы-то знае?.. Спасиб? Тату?
     Дума? ?на?хватит.
     - ?тракти? - спроси?я. - "Сыты?скелет", я ?не?вчер?завтрака?
     - Само?хороше?мест?на твое?веселенько?улиц? Но возьми на заметк? сэ?Макс: люди та?работают, ну ?едя? конечн? Но не спя? Хо?ин заведения, сэ?Гопп?Талабу? живе?на?"Пьяны?скелетом", одни?из свои?многочисленных трактиро? Кстати, скелет ?разнообразны?ипоста??кочует по назван??всех ег?кабако?.. - Сэ?Джуффи?обернулся ?Луукфи ?буривуха?
     - Спасиб? господ? теперь мы вынужден?ва?покинуть.
     ?мы отправилис??святая святы?Управлен? - ?на?кабине? Куру?ждал на? подремыв? на спинке кресла.
     - Просыпай?, моя птичка! - Сэ?Джуффи?ласков?повороши?перышк?на нежном горлышке буривуха. - Работать буде?
     Куру?открыл круглы?глаз??невозмутим?замети?
     - Сначал?орех?
     Пока на?умни?щелкал орех? мы успели выпить по чашечк?камр??решить, чт?не откажемся повторит?эт?замечательно?переживани?
     - ?гото? - невозмутим?заяви?Куру?
     - Ну ра?гото? начина?рыть? ?свое?па?ти, милы? На?интересует вс? чт?связано ?седьмы?домо?по улиц?Старых Монето? Соберешь вс?вместе - начина?излагать. Сэ?Макс коллекционируе?сплетн??свои?сосе?? та?чт?ты уж расстарайся.
     Куру?надулся ?умол? Мн?показалось, чт?он тихо гуди?ка?маленьки?компьюте? Чере?нескольк?мину?буриву?встряхнул? ?нача?
     - Седьмо?до?по улиц?Старых Монето?- один из старейши??Ех? Бы?построен ?1140 году магистро?кузнечного дела Стремм?Бр? переше??ег?сыну Кард?Бр? зате??ег?наследнице Вамире Бр? ?2154 году Эпох?Ордено?Вамира Бр?продал?до?семейств?Гюсото? Мене?Гюсо? известны?ка?Велики?Магист?Ордена Зелены?Лу? родился ?этом доме ?2346 году, позж?получи?ег??подаро??совершеннолети??жи?та? уединившис?от Мира. Ка?известно, ?2504 году сэ?Мене?Гюсо?учреди?Орде?Зелены?Лу? До те?по? пока могущество Ордена не было доказано на деле, собран? адепто?проходил?на квартире Великого Магистра. Посл?того, ка??2675 году была построен?наст?щая резиденц? Ордена, седьмо?до?на улиц?Старых Монето?не опусте?
     Велики?Магист?предпочита?занимать? та?"особ?важным?делами", по ег?собственному выражени?
     ?Смутны?Времен?Орде?Зелены?Лу?па?одни?из первых, поскольк?принадлежа??числ?основных соперников Ордена Семилистника. Большинств?послушнико? адепто??Магистро?были убит? Велики?Магист?сэ?Мене?Гюсо?покончил ?собо?во двор?го?ще?резиденции Ордена ?233 день 3183 года Эпох?Ордено? за ?ть ле??тр?дня до наступления Эпох?Кодекс? Известно де?тнадцать посвященных, оставших? ?живы? Вс?он?покинули земл?Соединенного Королевств? Информац? ?деятельност?каждог?из ни?находится ?Большо?Архиве ?пополняет? по мере поступления сведений.
     Собственност?покойног?Менера Гюсота отошла ?Королю. По высочайшем?приказ?была продан?сэру Генеладу Ен? первом?поставщику Двор??8 году Эпох?Кодекс? ?10 году сэ?Генела?Ен скончался, ?во владение домо?вступи?сэ?Толака?Ен, Главны?Советник Канцеляри?Довольствия, единственный сы??наследни?покойног? Владен? пустовал? пока ?54 году семья Ен не переехал?туда из свои?загородных владений. ?55 году сэ?Толака?Ен остави?службу ?Канцеляри?Довольствия. ?те?по?он?живу?уединенн? держат только приходящи?слуг. Общественное мнение об?сняет тако?обра?жизн?чрезмерной скупость? чт?поро?случается ?очен?богатыми людьми... Дайт?ещ?орехов! - ?Куру?умол?
     - Хорошая история, сэ?Макс! - удовлетворенно хмыкну?Джуффи? собирая орех?по многочисленным ящика?своего стол? - Отец приобретае?до??чере?дв?года умирае? Вс?прекрасн? пока до?стои?пустой. ??тьде??четверто?туда въезжает наследни? Не проходит ?года - человека ка?подменил? Бе?каки?бы то ни было внешни?причин он оставляет службу, распускает прислугу ?становит? одни?из тишайших обывателей Ех? Леди Фэни, величайш? светск? львица первой половины столет?, не возражае?
     Прежни?друз? не получают никаки?об?снений (можешь мн?поверить: я уж?справлялся). Но придрать? не ?чему: жизн?любого человека, даже самого богатого ?столиц?- эт?ег?личное дело. Вс?недоумеваю? пото?забывают.
     Жизн?продолжает?.
     - Чт? совсем носа на люди не кажу?
     - Да не? кончик носа поро?высовывает?. Особенно кончик носа леди Фэни. Он?выходи?из дома не реже, че?ра??дюжину дней. Вс?такая же замкнутая, непроницаемая, ка??те времен? когд?ее красот?была главно?сенсацие?пр?Двор? Но никаки?визито? Леди Фэни делает покупк? Целы?тюки поро?необходимы? но, ка?правил? совершенно ненужных веще? Выгляди?та? словно он?поставил?пере?собо?задачу ле?за ст?собрат?саму?роскошну?коллекци?чего попало. Впроче? для женщин??таки?сост?нием ?куче?свободного времен?эт?нормальн?
     - Вы узнали немало, Джуффи?
     - Ох, Макс, боюс? чт?слишко?мало! Но эт?- вс? чт?можн?было сделат?за тако?короткий срок... Ладн? благодар?Магистро? чт?можешь отдохнут?на службе. Набирайся си? наслаждайся жизнью. ?я отправлюсь ?тебе. Попробую поспат??этих трущобах. Дырк?на?тобо??небе, сэ?Макс, я-то дума? чт?времен?моих аскетических подвигов навсегда миновали!
     ?сэ?Джуффи?Халл?отбы? ?я остался ?Доме ?Мост? чтоб??честью выполнит?приказ моег?шефа касательно отдыха ?наслаждения жизнью. Задани?было не из легких, но я сделал вс?чт?мо?..
     Утро, ка?всегда, началось ?явлен? сэра Кофы. Он выгляде?немног?растерянным, впроче? эт?ново?выражени?лица шл?ем?куда больше, че?брюзглив? гримас?беспросветно?скук?
     - Краж?продолжают?, Макс! - сообщи?мн?"вестни?нового дня". - Знаешь, эт?начинает казать? нелепы? ?нелепост?всегда настораживае? Вс?говори??то? чт?краж?совершае?один ?то?же персонаж. Но ка?эт?непостижимое существо умуд?ет? одновременно посетить нескольк?домо??противоположны?концах Ех? ?если эт?разные ре?та, то како?гени?суме?их та?вымуштровать? ?главно?- заче? Чтоб?даже до Бубуты дошл? чт?ту?действуе?одна команд? Ладн? мальчи? переда?Джуффину, пуст?свяжется со мной, если заскучае? Дельце, конечн? пустяково? да ?не по нашему ведомств? но ночь??тощая баба од?ло?кажется!
     - На безрыбье ?ра?- рыба, - машинально переве?я. - ?переда? сэ?Кофа, но ?ме? тако?предчувствие, чт?сегодня днем сэ?Джуффи?буде?развлекать? вовс? Он уж?нача? су? по всем?..
     - Ну тогд?- вурдалак??ними, ?кражам? Подождут до худших времен!
     Счастлив?оставать?, Макс. ?вынашива?план?посетить ещ?парочк?мест по дороге домо? ?посему откланиваюсь. - ?сэ?Кофа Йо?удалил?, производя на ходу невообразимы?изменения на свое?породистой физиономии.
     Поскучав ещ??полчас? я получи?"привет" от Джуффина: "Со мной вс??по?дк? не счит? предст?щего мытья ?твои?лоханках. Скор?буду, та?чт?пошл??"Обжору" за завтрако? ??удовольствие?принялся хлопотат?на?составлением меню.
     ?прибытию сэра Джуффина на?рабочи?кабине?облада?всем?достоинствам?хорошего ресторан? роскошны?натюрмор?на стол? заманчивые запахи ?один голодный гурман, ?алчность?взирающи?на пока пустую тарелк?
     Господин Почтеннейший Начальни?остался доволе?
     - Имею чест?доложить, сэ? - Джуффи?крив?лся, стар?сь войт??роль новобранца, вернувшего? ?первог??жизн?ответственного задания, - результаты следственног?эксперимента показали, чт? ? ?соседнем доме действительн?ко?чт?обитае? ?? он?ме? боит?. Ил?брезгует мной. Ил?находи?невкусны? Ил?являет? пост?нным подписчико?"Сует?Ех?, ?посему уважае??восхищается. Во всяко?случае, ме? никт?не трогал. То есть ещ?забавнее. Сначал?мн?вс?таки приснилось, чт?я лежу на твое?грешно?обеденно?стол? но эт?продолжалось не дольше секунд? ?пото?ме? отпустил? ?бы?свободен ка?птиц??мо?предаваться свои?скромным сновидческим радостя? скольк?пожела? Но я пр?ви?назойливость ?попытался сблизить? ?наши?маленьки?анонимны?другом. Он оказал? занудо? окружи?се? тако?непроницаемо?защито? чт?обнаружить внутри славного особ?чк?напротив кого-то, кром?крепко спящи?хо?ев, мн?не удалос? Вс?же теперь мы знае?хоть чт?то! Спеш?те? обрадовать: эт?не може?быть дело?человеческих ру? То есть, возможно, именно челове?разбудил силы, обитающи??доме... ?даже подозреваю, чт?история сохранил?для всех желающих имя этог?героя. Кт?из прежни?жильцо? кром?Великого Магистра Ордена Зелены?Лу? мо?баловать? такими игрушкам? Но факт остает? фактом: ?тебе пристает какая-то инородная дрянь, Макс. Везе?тебе на экзотику, ка?я погляжу!
     - ??са?экзотика! - буркну?я. - ?чего он?хоче?
     - ?ка?ты думаеш? ???? - плот?дн?ухмыльнулся Джуффи? - Во всяко?случае, ничего хорошего он?не хоче? эт?точн? Инач? ?чего бы окрестны?жители мерл?ка?паук??дрянной харчевне? Ладн?.. Чт?ещ?мы знае??противнике? Су? по сегодняшней ночи, можн?сказат? чт?действуе?он осторожн??избирательно. То есть, ?ке?попало баловать? не станет.
     Кром?того, на?маленьки?друг способен ошибаться, чт?наглядн?доказа?сегодня, когд?сначал?вторгся ?мо?со? ?пото?позорн?сбежал. Эт?утешае? не любл?имет?дело ?безупречно?нечистью! Хлопотно... Да уж, сэ?Макс, ка?бы та?ни было, ?информации, каково?мы располагае? явн?недостаточно! Та?чт?придет? тебе помучать? кошмарам?ещ?ночк?другую. ?запрус??кабинете ?буду следит?за твоими приключениями, та?чт?особ?не пережива?.. Вс?же дава?подумаем, чего бы на?ещ?учудит? чтоб?эт?эксперименты не увенчались летальны?исходо? Да, не вздума??сегодня улечься бе?охранног?амулет? каковы?я те? заботлив?снабди?
     - Вы имеете ?виду эт?тряпочк?
     - ?имею ?виду головную по?зк?Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав?.. Твое легкомысли? Макс, ме? доконает! Бе?этой, ка?ты изволишь выражать?, "тряпочк? никт?не гарантируе? чт?ты когд?нибудь проснешь?.
     Те? устраивает такая перспектив?
     - Не то, чтоб?очен?.. ?не забуду, Джуффи? Странн? чт?я умудрился забыть ?не?вчер?.. ?эт?"восьмо?чудо свет?, притаившее? ?засаде, не може?быть причиной моей расс?нности? Если уж вы будете следит?за мной, постарайтесь напомнит?об?всех предосторожнос?? когд?я стан?укладывать? ?постел? Одно из двух: ил?я действительн?начинающий склероти? ил?эт?твар?делает из ме? идиота!
     - Ты прав, парень. Случается ?не тако? ?любо?случае, лишнее напоминани?тебе не повредит... Чт?то ты мало еш? ка?я погляжу! Не позволя?всяко?ерунде портит?тебе аппети? Проблемы приходя??уходя? ?твое тело остает? ?тобо? Посему ег?нужд?- эт?свято?
     - ?исправлюсь, сэ? - ?я исправил?: смел ?тарелк?свою порцию ?по?нулся за добавкой. Сэ?Джуффи?Халл?смотре?на ме? ?умиление?лю?ще?бабушк?
     Вс?эт?было хорошо, но пришло время отправ?ть? домо? На просмотр очередно?сери?местного "Кошмар?на улиц??зо? ?бедняго?Максом ?главно?роли. Особог?восторга ?связи ?этим я не испытыва? Сейчас ме? поража?собственны?идиотический героиз? по?вл?нием которого я давеча отказался ночевать ?сэра Джуффина. Якоб?"?интереса?дела", но если называть вещи своими именам?- из глупог?уп?мств?
     Дома было хорошо, несмот? ни на чт? Солнечны?лучи пробивалис?из-за новеньки?занавесо?цвет?темног?шоколада, приобретенны?мной, чтоб?превратить яркий дневно?свет ?теплый полумрак подводного грот?
     (Разумеет?, основной цель?покупк? ?которо?мн?не хотелось ни говорить, ни думать, было устранение ?глаз доло?"восхитительног?вида из окна".) Присутстви?сэра Джуффина ощущалос??гостиной (невымытая чашк??пустой кувшин из-по?камр? ??спальн?(подушк??од?ла перекочевали ?дальни?угол гигантской постел? ?моя "библиотека ?изголовья" была подвергнут?основательно?цензур? ?последующи?разбрасыванием неугодны?книг по всей спальн?. ?соответствии со странной логико?внезапны?ассоциаций, я подума? чт?вс?таки надо бы завест?котенк? "Если вс?эт?закончит? быстро ?благополучно, непременно заведу котенк?" - да?я себе пр?тнейши?из зароко? ?принялся устраивать? поудобне?
     "Привет, парень, - настиг ме? зо?сэра Джуффина, нена?зчивый, ка?звон будильника, - не забудь надеть по?зк?"
     ?подскочи? ка?громом пораженный. Грешны?Магистры! Кт?бы мо?подумать, я действительн?чуть не забы? ?ведь бы?та?напуга? како?уж ту?легкомысли?.. ?немедленно обмота?ше?охранным "шарфиком".
     "Спасиб? Джуффи?" - ?постарал? связать? ?шефо? ?счасть? получилось.
     "Похоже, ты бы?прав, Макс. Твое внимание могл?занимать? че?угодно, только не вопросам?реальной безопасности. Тема амулет?была искусн?заблокирован? Очен?интересным образо?.. Мы действительн?столкнулис??любопытным явление?.. Ладн? Подума? може?быть ?те? есть ?другие амулет? Ну, просто вещи, ?которы?ты особенно хорошо относишь?. Ил?вещи, ?которыми тебе спокойно, ка?ребенк??любимо?игрушкой. ?обще? если ?те? есть чт?то ?этом роде, обложись такими побрякушкам??но?до головы.
     Вред?от ни?не буде? ?кт?знае? на чт?поро?способны подобные случайны?талисман?? ?не пыхт?та? пытаясь послат?мн?зо? ?вс?время ?до?.. ?како?то смысле. Вс?вижу, вс?слыш? Вс?по?контроле? Та?чт?можешь расслабить?... если можешь. Ка?ты давеча выразился? "Отбо?? ?обще? коне?связи!"
     ?задумался. Амулет?.. Каки??ме? могу?быть "амулет?? Впроче? один вс?таки наверняка есть! Коробочк??бальзамо?для умыван? из спальн?сэра Маклук? мо?первый "боевой трофей". ?унес ее из того мест? гд?ей не хотелось оставать?, возможно, ?коробочк?сможет сделат?эт?для ме?... ?бережн?поместил своего маленького друг??изголовь? Та? чт?ещ? Ничего, кажется. Разв?чт?"Ди? Багровой Жемчужин?, Королевски?подаро?
     "Совершенно ясн? чт?то он?могу? Но во?чт?именно? Поживе?- увидим!.."
     - та?говори??моем "сувенире" сэ?Джуффи?Халл? непогрешимый ?восхитительный. ?обще? пуст?буде??до? ?третий то?Энциклопедии Мира сэра Манг?Мелифаро заодно. ?действительн?привык ?ни?засыпать, ка?ребено??плюшевым мишкой...
     Построив изящную баррикад?из гипотетических амулетов ?пощупа?свою ше? чтоб?убедиться ?наличи?могущественной "тряпочк?, я обреченн?улег? ?постел? Немног?полистал книг? Сонливость подкралась быстро ?незаметн? хо? поначалу я бы?уверен, чт?на?сегодняшний эксперимен?вполне може?провалиться "по технически?причинам", поскольк?события последни?дней располагал??продолжительно?бессоннице. Не? смотрите-ка, вс?было ?по?дк? Даже чересчур "?по?дк?. Чувствовал я се? та? словно ме? накачали снотворным. Дума? "Фредди Крюгер" из соседнег?дома позаботился, чтоб?никаки?нарушени?сн??ег?пациента не наблюдалос? "Надо буде?спросить ?Джуффина, - сонн?подума?я, - хо? чего зря спрашивать, ?та?вс?ясн?.." ?наконе?честно исполнил свой граждански?долг: заснул.
     На этот ра?вс?было не мене?ужасно, но... не та?отвратительн?
     Во-первых, я вс?время прекрасн?понима? чт?сплю, помнил, кт?я тако? заче?здес?нахожусь, чего жд??та?дале?.. Присутствия сэра Джуффина я не ощущал, но хо? бы знал ?не?теоретически. Итак, ?привычно?позе "парадног?блюд? я опять лежа?на собственно?обеденно?стол? тупо созерц? ви?из окна. Занавеск? разумеет?, были заботлив?раздвинуты како?то неведомо?сволочью! Ле?но?ужас опять щекота?мо?многострадальное сердце, но теперь я бы?достаточно вменяем, чтоб?ка?то ?ни?бороть?. ?собственному восторгу, я даже начина?злиться. Конечн? гнев пока ниче?не мо?мн?помочь, но кт?знае? чт?буде?дальше! Во всяко?случае, я ухватился за эт?злость, поскольк?он?была не худшей альтернативо?страху.
     "Какая-то дрянь не дает мн?спокойно спат??собственно?доме, за аренду которого, ?конц?концов, уплачены деньги! Какая-то поганая мерзость лишает ме? замечательны?снов. ?даже вместо наст?щего остросюжетного кошмар?мн?на?зывают каку?то тупу??гомотину!" - ?дела?вс? чт?мо? чтоб?по-наст?щему завестис?
     "Молоде? Макс, - голо?Джуффина прерва?мо?гневны?внутренний моноло? - молоде? эт?работает! ?теперь попробуй снов?немног?испугать?. Твой стра?- отличн? приманка. Не будешь боять? - те?, возможно, ?вовс?оста???поко? Но на?то надо выманить твар?из норы.
     Та?чт?сделай ви? чт?сдаешь?."
     Легк?сказат? "испугайся"! ?этом?момент?я уж?бы?гото?крушит??ломать вс?вокруг. Дума? на гребне праведного гнев?я приближался ?полной победе на?отвратительным оцепенение? превратившим ме? ?беспомощнейшее существо во Вселенно? Одно хорошо ?тако?ситуации: было бы желани?испугать?, вс?"страшилк? мира ?услуга?заплутавшего ?стране кошмаров.
     Стоило мн?снов?сосредоточит?внимание на темном треугольно?окне соседнег?дома ?песчаной тропинке, угрожающ?зависшей ?воздух? гнев сменил? страхо? почт?паническим. Эксперимента ради (?такж?во имя собственного психического благополуч?) я попытался снов?разозлиться. Получилось! Мн?очен?понравилас?возможност?быстро ме?ть настроен?. Не выбирать из двух зо? ?оставить ?свое?распоряжени?об? Како?никако? ?разнообразие!
     Наконе?мн?удалос?нащупать хрупко?равновесие межд?страхо??гневом.
     Боять?, но не до полной потери прочих чувств, одни?словом. ?сюже?нача?развиваться, ка?миленьки? Рука из темнот?снов?бросил?горсть песк? пото?ещ??ещ? Призрачн? тропинка межд?нашими окнами становилас?длинне? Прошла вечность, пото?ещ?одна вечность. Мо?сердце ?очередно?ра?попыталось отказать? принимат??этом участи? но я ?ни?договорился... Можн?было проснуть?, но мн?не хотелось дожидать? завтрашнег?дня, чтоб?посмотреть нову?сери? На?нужн?было полюбовать? на главно?действующе?лицо этой полуденной мистерии. ?реши? чт?буду терпет? скольк?смог? Ка??визи??дантисту, тако?удовольствие лучш?не растягивать надолг? Поэтом?я очен?надеялся, чт?смог?терпет?стольк? скольк?буде?надо.
     Когд?краеше?песчаной тропинки приблизился ?стол? на которо?пребывал?беспомощная груд?страха ?злости, именуемая Максом, я даже испыта?некоторо?облегчение. Развязк?приближалась.
     ?точн? Темный силуэт появился ?оконно?проеме ?сделал первый ша?по призрачной дорожк? Не назвал бы ег?походк?неуверенно? Ша?за шаго?он приближался. Средни?ле?мужчин??неразличимым лицо??стек?нным?глазам?
     По мере ег?приближения я утрати?уверенност??то? чт?по-прежнему контролиру?ситуацию. Не потому, чт?вс?эт?было ка?то чересчур жутк? ?даже не потому, чт?существо не было (не могл?быть!) человеко? ?этом?я бы?гото? Но происходил?нечт?похуже страхо??прочих переживани? ?не просто ощущал, я виде? ка?чт?то начинало изливать? из моег?тела (не кров? ?какая-то невидимая штук? касательно которо?ясн?было одно: дальнейшее существовани??како?бы то ни было виде бе?этой штук?немыслим?.
     Чт?то сдавил?мн?горл? Не то чтоб?та?уж сдавил? но этог?внезапного происшеств? хватил? чтоб?проснуть?. "Тряпочк?, ?достоинствах которо?та?мног?говори?сэ?Джуффи?Халл? сработал?замечательно, ?главно?- вовремя! Ещ?секунд?- ?я не уверен, чт?ей было бы кого будить... ?спусти?ноги ?обеденного стол? уж?ничему не удив?ясь. Створк?распахнувшегося окна жалобн?поскрипывала на ветр? ?закрыл окно ??облегчение?задернул занавеск?
     "Доброе утро, Макс! - Бодрый голо?Джуффина медо?пролил? на мо?измученное сознание. - Ты просто молоде? парень! Действительн?молоде?
     Поздравля?те? ?окончанием этог?непр?тног?приключения. Теперь мы знае?вс? чт?на?нужн? та?чт??наст?щи?фина?- не за горами. Хлебни бальзама Кахара та? словно сегодня тв? свадьб? почист?перышк?- ?бего?ко мн? Ясно? Отбо?"
     "Ясно", - машинально ответи?я ?пополз ?спальн? Чере??ть мину?я вприпрыжку бежа??ванную комнат? возвращенный ?жизн?вкуснейшим (?целебнейши? из напитков этог?Мира. Только теперь до ме? доше?смыс?сказанного сэро?Джуффино? "Поздравля?те? ?окончанием этог?непр?тног?приключения." Значит - вс?! Значит, ка?бы та?ни было, но этог?кошмар?я больше не увиж? Грешны?Магистры, чт?ещ?нужн?человеку для того, чтоб?быть счастливым!
     По дороге на службу я реши? чт?человеку ещ?нуже?легкий завтра? ?"Сыто?скелет?, например. ?решительно сверну??теплый полумрак. Сэ?Джуффи?Халл?никогд?не требовал от свои?подчиненны?оставать? голодным? даже ?интереса?дела.
     Народу ?Доме ?Мост?сегодня было побольше, че?всегда. Сэ?Лонл?Локл?невозмутим?писа?чт?то ?свое?объемистой тетрад? си? ?тако?неудобно?позе, чт?на него смотреть было больно. Сэ?Мелифаро благополучно прибывши?из родового помест?, выскочил из своего кабинета, ка?чертик из бутылк? во?, чт?пришел самы?знаменитый из незаконнорожденных принце? ?он невероятн?счастлив погреться ?луча?моей слав? ?реши? чт?бедняга совсем спяти? Буркну??отве?чт?то нейтрально? чтоб?не слишко?портит?ег?настроение. Пото?до ме? дошл? чт?парень имее??виду Королевски?подаро? какового я удостоил? тр?дня... не? целу?вечность наза? Ночные кошмар?кого угодно убедя? чт?вс?сует?сует ?томление духа... Погрозив кулако?свое?"светло?половине", я пообещал, чт?"папе пожалуюс?, ?отправил? прямехонько ?Джуффину.
     ?кабинете ?шефа я застал леди Меламори, слишко?мрачну??насупленну?для только чт?освобожденно?"узницы".
     - Хорошо, чт?та?быстро пришел, Макс! Наше дело часо?подождет: ?на?ту?.. семейные непр?тности... Позову-ка я остальны?ре??
     - "Семейные непр?тности"? Ка?эт? - изумил? я.
     - Ме? обокрали, - жалобн?сказал?Меламори. - Возвращаюс?домо? ?та?.. Вс?перевернут? шкатулки открыт?.. Дырк?на?всем ?небе, обидно-то ка? Когд?я поступил?на эт?службу, я была уверен? чт?уж мо?то до?всякая швал?теперь буде?за тр?квартала обходить...
     - Каки?проблемы, леди? - бодр?спроси?я. - Встаньте на след мерзавца ?..
     - Не?та?никакого след? - растерянн?прошептала Меламори, - тако?впечатлени? чт?вс?само ушло...
     - ?всегда говори? чт?одинок? жизн?- не для маленько?красивой барышн? - ?порога заяви?сэ?Мелифаро. - Если бы ?твое?спальн? незабвенная, сиде?я, ничего бы не случилос?
     - ?заведу собаку, - поджав губк?пообещал?Меламори, - тоже сторож, ?ес?меньше.
     Сэ?Шурф Лонл?Локл?вежлив?пропусти?вперед сэра Кофу ?присоединился ?нашему обществу, умудрившис? на мо?взгля? неудобно устроить? ?комфортнейше?из кресел.
     - Ну чт? ре?тк? нравит? новост? - Ухмы?ясь, сэ?Джуффи?Халл?обве?на??желы?взглядо? - Наши?бьют! Надеюс? вс?согласны, чт?барахл?незабвенно?леди Меламори должно быть возвращено на мест?сегодня же!
     Поскольк?дама расстроена, чт?не способствует ?нашему хорошему настроению, ?весь горо??любопытством ждет устрашающи?действий Тайной Полици?.. ?знаю, девочк? чт?ты никому ничего не говорила, но ?Ех?полн?дерьмовы?ясновидце?.. Сэ?Мелифаро, эт?дело буде?на твое?совест? Дела? чт?хочешь, но мы ?сэро?Максом буде?занимать? проблемо?посерьезне? Та?уж совпал?
     Мелифаро молниеносн?выскочил из кресла ?устроился на подлокотнике кресла Меламори. ??неудовольствие?отмети? чт?леди жалобн?уткнулас?носико??ег?плеч?
     - Полный список украденных веще? душа моя! - Мелифаро фамильярн?по?ну?коллег?за кончик длинно?челк?
     - Тридцать восемь коле? вс??фамильны?клеймо?Блиммо?на внутренней сторон?.. деньги... не знаю, скольк?та?их было... не считал?.. Но мног?дене? Пару ты??коро? чуть больше, чуть меньше... Не знаю. Восемь ожерелий, тоже ?фамильны?клеймо?на застежке. ?на??семь?всегда ме??драгоценност? ?подшучивал?на?старикам? оказалос?- напрасно... Кажется, эт?вс? Талисман?он?не тронул? Да, чуть не забыла! Ещ?сперли ту саму?кукл? котору?ты мн?подари??День Середины Года, Мелифаро. Помниш?
     Мелифаро нахмурил?.
     - Помн? конечн? Таки?прорех??кошельке быстро не забывают?!
     Красив? игрушк?.. Странн? чт?он?ее взяли. Остальны?вещи - эт?ка?ра?по?тн?.. Сэ?Джуффи? може?угостите камрой, ра?уж мы вс?собралис?
     Вместе подумаем, поболтае? Вообще, я соскучил? ?этой грешно?деревн?
     Ваше "дело поважнее" ждет ещ?полчас? надеюс?
     - Любо?дело може?подождат? кром?.. Ладн?уж, буде?ва?море камр?из "Обжоры", только отработа?ее, парень!
     - ?то!.. Джуффи? ?вы ка?считаете, разв?эт?не верх идиотизм? забрат?из дома вс?само?маленько??дорого? чт?можн?унести ?карман?лоох???придач?зацепить эт?кукл?размерам??трехлетнег?ребенк?
     Вещица, конечн? недешевая, но ?тако?случае почему бы не забрат?посуду, ?заодно ?кресло из гостиной! Он? наскольк?я знаю, подороже буде?.. - Мелифаро уж?покину?подлокотни?кресла Меламори ?восседал на корточка?сбок?от шефа, вынужденного взират?на него сверху вниз.
     - ?знал, чт?ты за эт?уцепишься, парень! Первую чашк?камр?ты уж?заслужил.
     - Заслужил я, ?пить - та?вс?вместе! Ладн?ладн?.. Сэ?Кофа, кт?из членов доблестной Городско?полици?возглавляет на?"Белы?Листок"?
     - Сэ?Камш? но ег?сейчас не??Управлении. Попробуй связать? ?сэро?Шихоло? Он занимает почетное четверто?мест? ?тому же занимает? этим?кражам?
     - Ладн? я сейчас вернус? Кт?позарится на мо?порцию, подавится! - Мелифаро испарился.
     Ег?темп ме? впечатли? Если снимат?кино ?велико?сыщике сэре Мелифаро из Ех? эт?буду?одни короткометражк?
     - Чт?ещ?за "Белы?Листок" тако? - ?любопытством спроси?я сэра Кофу. То?расхохотал?. Леди Меламори, ?та хихикнул?
     - Ох, Макс! Эт?мы та?развлекаем?. Время от времен?состав?ем объективны?список дюжины самы?сообразительны?служащих полици? Ну, ?ке?можн?имет?дело ?случае нужд? На само?деле та?работает мног?толковых ре?? но ?такими начальниками он? бедняги, вс?равн?остают? посмешищем!
     ?обще? попаст??на?"Белы?Листок" - большая чест? ?парн?просто счастлив? когд?им эт?удается. Эт?покруч? че?Королевская Благодарност?
     Хо? бы потому, чт?Королевску?Благодарност?ра??го?получает ?генера?Бубута: ем?по чину положено... Вижу, чт?тебе ясн?
     Ещ?бы! ?весело хохота? восхищенны?идее?подобног?рейтинга.
     "Го?чая Дюжина" Дома ?Мост? Спешит?читать новы?список!
     Даже сэ?Лонл?Локл?улыбнулся. (?глазам свои?не мо?поверить!) - "Белы?Листок" очен?помогает ?работе, сэ?Макс, - назидательно сказал он.
     - Сэ?Шурф - один из главны?составителей! - ухмыльнулся Джуффи? - ?во??камр?
     Ну эт?было слаб?сказан? поскольк?кувшинов ?камрой видн?не было за грудой сладосте? прибывши?из "Обжоры". Мн?очен?нравилас?наша "напряженн? работа"!
     Ту?же (очевидно, на запа? примчался Мелифаро ?грудой самопишущи?табличек. Не уверен, но кажется ?кресло он упал, перепрыгну?чере?высоку?спинку. Первым схвати?пирожное ?целико?засуну??ро? Ви??него бы?ка??Куруша: перемазанный, но счастливый. Залпом осушив свою чашк? Мелифаро уткнул? ?таблички. Минуты полтор?- целая вечность, когд?речь идет ?Мелифаро - он сосредоточенно чита? Пото?подпрыгнул за вторым пирожным ??набиты?ртом чт?то торжественно изре? Ещ?чере?нескольк?секунд речь ег?стал?разборчиво?
     - Та?я ?дума? ?всех до единог?сперли по тако?кукл? ?кучу дорого?мелочи, разумеет?! Но главно? кукл?фигурируют абсолютн?во всех списка? Потрясающ? Незабвенная, кажется, я подложил тебе из?дную свинью.
     ?подело? Отвергнуты?мужчин?страшн??гнев?.. Та?та?та?.. Гд?же я ее купи? На Сумеречном Рынк? ?како?то лавчонке. Неважн? я та?вс?переверн?
     - Погоди переворачивать, - замети?сэ?Кофа, - скажит?мн?лучш? чт?эт?за кукл? Ка?выглядела тв? кукл? Меламори?
     - Ка? Ка?живо?рыжи?мальчи?ле?двадцати... Только поменьше ростом, конечн? Очен?красивое лицо. ?руки сделан?изумительн? ?их долг?рассматривал? Длинны?тонкие пальцы, даже лини?на ладошках. Како?то чужеземный на??из очен?дорого?ткан? я точн?не знаю, че?.. Юбка начинает? выше тали??доходи?до ?? ?роскошны?воротник, ка?короткое лоох? ?он?была немножко тепл?, ка?челове?.. ?ее даже чуть-чуть боялась. Поставил??гостиной, хо? таки?кукл?обычно держат ?спальн?..
     - Стоп, девочк? Не надо ходить ни на како?Сумеречный рыно? Мелифаро.
     Куша?спокойно. Спор?на чт?угодно, но ?Ех?есть только один мастер, делающий чт?то подобное. Джуб?Чебобарг? волшебны?ру?челове?
     - Во??славненько, - промурлыка?сэ?Джуффи? - ва?трои?есть че?за?ть? вечерком. ?мы ?Максом возьме??собо?Лонл?Локл??отправим? познакомиться... Чт?та?ещ? дырк?на?тобо??небе, парень? - Вопрос бы?адресова?смертельно перепуганном?курьер? бе?стук?вбежавшему ?кабине?
     - Нечист?разгулялась! - ?панике пробормота?то? - На улиц?Старых Монето?нечист?разгулялась. Человека загрызла!
     - ? ну та?бы ?сказал, чт?срочны?вызо? - флегматичн?отреагировал Джуффи? - ступай, дружок... Чт??ты дрожиш?то та? Нечист?не виде?
     Новеньки?
     Курьер, судорожн?кивнув, растворился ?сумрак?коридора.
     - Пошл? ре?та, - вздохнул сэ?Джуффи?Халл? - ум?не прилож? ?чего бы тому, чт?та?завелось, человека грызть? Наскольк?я знаю, такого рода существа предпочитают другие развлечения... Вс?ты, сэ?Мелифаро, со свои?обжорством! Тако?представлени?бе?на?началось! Ладн? ?ва?свои?де?по горл?.. Увидим?! - ?он выжидательно повернул? ко мн? - Чего рассел?, парень? Поехал?
     Вс?эт?время я пребывал ?шоково?оцепенении. Не могу сказат? чт?он?прошло, но на то чтоб?встать из-за стол??дойт?до амобилер? ме? хватил?
     Больше всег?на свет?мн?хотелось, чтоб?кт?нибудь об?снил, чт?происходит. Но Джуффи?ясн?да?по?ть, чт??са?сбит ?толк?
     - Понимаеш? Макс, ты держал? отличн??да?мн?возможност?хорошо изучит?эт?твар? Поэтом?я совершенно уверен, чт?он?не должна бы "бесить?" таки?образо? Кстати, сэ?Шурф, учти, чт?ту?один выхо? уничтожить. Та?чт?дело?занимать? будешь только ты, ну ?мы поглазее? ка?та??чего... Ясно?
     - Ясно, сэ? - флегматичн?кивнул Лонл?Локл? ?него бы?тако?скучающи?ви? словно ег?попросил?вымыть посуду.
     - Знаешь, Макс, чт??тебе приходил? Остатк?твоего почтенного соседа сэра Толакана Ен?собственно?персоной... Хо? какая уж та?персон? От бедняги давным-давн?не осталось ничегошеньки.
     - Каки?образо?
     - Дума? чт? переехав ?этот до? он сделал большу?глупость. Та?обитае?фэта? эт?совершенно ясн?
     - "Фэта??!
     - Ну да, ты не знаешь... Фэта?- эт?ду?обитателя другог?Мира, призванный сюда бе?тела ?обученны?определенным веща? Даже ?Эпох?Ордено?таки?твар?появлялись очен?редк? поскольк?по мере обучен? он?становятся не только полезным? но ?опасными. Че?дольше фэта?проживет, те?могущественнее он становит?. Рано ил?поздно дело доходи?до того, чт?он восстает против призвавшег?ег?мага ?.. Чаще всег?он забирает ег?тело. Видишь ли, любо?фэта?тоскуе?по возможност?имет?тело, ?заполучи?ег? становит? таки?немыслимым существо? чт?.. Уничтожить ег?не та?уж сложно, ?че?ты скор?убедишься, но во?обнаружить ег?присутстви?практическ?невозможно. Фэта?окружает се? совершенно непроницаемо?защито? которая действуе?та? чтоб?не привлекать ?нему никакого вниман?. Эт?защитное поле просто не позволяет наблюдател?сконцентрировать? на фэтане, даже просто заметить ег?.. ?если кт?то чт?то ?обнаружи? то просто не сможет вспомнит??свое?открытии... Фэта?питает свое ново?тело жизненно?сило?спящи?люде? ?проснувшис?(если ещ?проснутся), он?ничего не могу?вспомнит? На?крупно повезл? сэ?Макс, на?по-наст?щему повезл? Пото?об?сн?почему, эт?отдельная история! Во?только одно ме? смущае? ?како?эт?стат?фэта?стал бросаться на бодрствующих люде?! Никогд??тако?не слышал... Ничего, разберем?.
     - ?если он сбежал, сэ? - робк?спроси?я. - Ка?мы ег?буде?искать?
     - Исключен? сэ?Макс, исключен? Ни один фэта?не може?покинуть мест? гд?он обитае? Эт?- зако?природ? Потому-то, кстати, некоторы?маги вс?таки решались ?ними связывать?: всегда можн?вовремя смыться, если имет?голову на плечах, конечн? Продат?до?вместе ?жильцо? ?расхлебывать беду буду?другие люди...
     - ?ка?же леди Фэни ходила за покупкам? если...
     - Хороши?вопрос, парень! Дума? чт? получи??свое распоряжени?дв?тела, фэта?може?себе позволит?время от времен?отпускат?одно на свобод? ненадолг? конечн? Но уверен, чт?за покупкам?ходила не леди Фэни, ?жалкое воспоминание ?не? запрограммированно?на определенные действ?. Для конспираци?эт?полезн? ?фэтаны уважаю?конспираци?.. Приехали, господ?
     Можн?вываливать? на мостовую.
     ?мы покинули амобилер ?вход??мо?собственны?до? Сейчас на улиц?Старых Монето?было довольно людн? Нескольк?служащих Городско?Полици? кучк?потрясенных зева?(выскочивши?из "Сытого скелет?, спор?на чт?угодно)! ?центре образованног?им?круг?мы обнаружили небогато одетую женщин?средни?ле? голова которо?была самы?неаккуратным образо?почт?отделена от тела. Поблизости ва?лась корзиночка ?орехам? Рассыпанны?орех?образовали неко?подоби?тропинки межд?моим домо??обителью фэтана - никому кром?ме? не по?тное напоминани??другой призрачной тропинке межд?мной ?моим?очаровательным?сосе?ми... Голо?сэра Джуффина, требующего об?снений ?полицейски? отвлек ме? от "ностальгически? размышлени?
     - Свидетел?утверждают, чт?эт?бы?очен?маленьки?человече? сэ? - немног?растерянн?заяви?полицейски?
     - Гд?свидетел?
     Из толп?зева?робк?вышл?юн? парочк? Очен?симпатичны?ре?та, совсем молоденьки?.. Ле?сорока, по здешни?меркам, да уж... Леди оказалас?боле?разговорчиво? че?ее спутни? ка??положено.
     - Мы гу?ли по городу, сэ?Почтеннейший Начальни? ?забрел?на эт?улочку. Здес?было безлюдно, только вдалек?шл?эт?леди. ?ту?из во?этог?дома, - девочк?показала на "шедевр древне?архитектур?, уж?сидевший ?ме? ?печенках, - из этог?дома выскочил маленьки?человече?
     - Ты уверен? чт?маленьки? - переби?ее Джуффи?
     - Уверен? сэ? Да ?Фруд подтвердит... Очен?маленьки? ка?трехлетний ребено? но одет ка?взрослый, очен?на?дн??богато. Мы сначал?ничего не по?ли, на?показалось, чт?человече?узна?даму ?поле?обнимать?... ну, подпрыгнул, конечн? потому ка?инач?он бы ее не об?? тако?малы? На?стал?смешно. ?пото?леди упал? ?мы испугались. ?человече?ещ?немног?на?не?попрыгал ?ушел.
     - Куда он поше?
     - Ну куда-то поше? Во всяко?случае, не ?нашу сторон? хвал?Магистра? Фруд хоте?за ни?погнаться, но я боялась. Пото?мы...
     - Спасиб? милая, вс?ясн? - Джуффи?повернул? ?полицейски? - Из этог?дома пр?ва?никт?не выходи? ре?тк?
     - Никт? сэ?Почтеннейший Начальни? ?мы туда не заходили, поскольк?..
     - Правильн?делали! Макс, Шурф, пошл?
     ?мы пошл??гост??моим сосе?? ты?чу им вурдалаков на брачно?ложе!
     ?доме было темн??очен?тихо. ?очен?погано, вынужден добавить!
     Огромн? гостин?, до отказа забитая роскошными вещами, производил?впечатлени?какого-то гадког?музея, созданного ?вестибюл?ад?на основе имуществ?обобранных грешнико? ?говорю та?не потому, чт?хо?ев?дома мн?по?дком досаждал? Просто омерзительност?происходящего здес?была та?очевидна! Даже Лонл?Локл?гадлив?поморщил?, ?эт?дорогого стои? ?вообще, впервы?за время моег?пребыван? ?Ех? огромные размер?дома действовал?мн?на нерв? Казалось, чт?мы - тр?оживши?па?тник? производящи?невероятный грохот пр?каждом шаге.
     Пришлось подниматься наверх. На втором этаж?было та?же темн??тихо, дырк?на?ни??небе! Лонл?Локл?ступил на лестницу, ведущу?на третий этаж. ?обреченн?последовал за ни? Хорошо бы сейчас проснуть?! Но я ?та?уж?бы?проснувший? - дальше некуда.
     "Эй, Макс, не бери ?голову! - настиг ме? безмолвный привет от Джуффина. - Ка?бы не повернулос? но работа здес?только для Шурф? причем не особ?сложная, ?мы ?тобо?просто любопытствуе? Не слишко?пр?тн? прогулка, но не боле?того, я те? уверя? Выше но? парень!"
     Мн?немног?полегчал??я даже выдави?благодарну?улыбку, какову??адресова?сэру Джуффину Халл?до востребования... Те?временем мы уж?были наверх? Выше - только небо. Фэта? ил?ка?та?ег? просто обяза?быть здес? если ем?не пришло ?голову нарушить "законы природ? ?вс?таки сбежат?..
     Он?на?ждал? Те, кт?когд?то давн?были Толакано??Фэни Ен, сказочно богатыми, безумн?влюбленным?друг ?друг??бесконечно счастливым? Не? их-то здес?конечн?не было. Только фэта?долгожител? на ха?ву разжившийся двумя телами. Существо отличн?знал? чт?ег?ждет.
     Знал? чт?ситуац? безвыходная. Он??не пыталось сопротив?ть?. Мн?вдру?стал?не по себе. Кажется, я сочувствовал этом?неведомому существу, которо?когд?то было нормальным парнем ?како?то свое?мире. ?ведь како?нибудь сумасшедши?Магист?мо?призвать ?ме?! ?моим-то талантом напарывать? на непр?тности даже во сн? ????..
     ?ть белоснежны?луче?уж?устремилис?навстреч?неподвижно застывше?парочк? Левая рука сэра Лонл?Локл?испепелила эт?двутелое существо быстро (?я почему-то надеялся, чт?безболезненн?.
     - Джуффи? - спроси?я ?звеняще?тишине, - ?от сами?Енов чт?то осталось? ?имею ?виду... ну душа, чт?ли, ил?ка?та?эт?называет? по-научному...
     - Никт?не... Ох, Макс!
     Сэ?Джуффи?молниеносн?ударил ме? по?коленк? ?я полете?на по? ?полете я по?? чт??моим загривко?не вс??по?дк? Чт?то уколол?ме? ?то само?мест? гд?волосы превращают? ?легкомысленный пушо? Пото?по ше?растек? нехороши?холо? ?взвы? ??эт?само?время ме? отпустил? Чере?нескольк?секунд полной темнот?я по?? чт?жи? Об этом свидетельствовал?остр? боль ?правом колене ?подбородке. По ше?текл?чт?то теплое. "Если эт?кров?- прощай, любимо?лоох?" - мрачно подума?я. Пото?на мо?затыло?опустилась го?чая рука, мн?стал?хорошо, тепл??спокойно. ?уплы??страну ласковог?забытья. Но долг?я та?не пробыл.
     Когд?я открыл глаз? мо?самочувствие было сносны? Колено ?подбородок были готовы признать, чт?вели се? плох??уж?встали на путь исправления. Сэ?Джуффи?Халл??окровавленными руками брезглив?озирал?, явн??поиска?подходящего полотенц?
     - Занавеской, - удив?ясь собственному хриплому фальцету, сказал я, - наследники ва?не засу?? я полага?
     - Умница, Макс! Чт?бы я бе?те? дела?!
     - Чт?эт?было, Джуффи?
     - Эт?бы?исчерпывающи?отве?на некоторы?теоретически?вопрос? каковыми поро?задают? наши умники. Са?полюбуйся. Да не бойся ты крутит?голово? Кров?я останови? рана за?нулась. Да ?не такая эт?была великая рана! Словом, голова не отвалится... ещ?како?то время, во всяко?случае.
     - Шуточк??ва?.. Та?гд?же этот ва?"исчерпывающи?отве??
     - Во?он, сэ?Макс! - Лонл?Локл?присел на корточки ?показа?мн?дв?небольши?предмета, которы?осторожн?держал свое?правой (чуть мене?опасно? руко? Эт?была неаккуратн?переломленная попола?статуэтк?
     Маленькая полн? женщин??че?то врод?трезубца. Некрасивое, но потрясающ?живо? полное угрожающей силы лицо принадлежало ?разряду незабываемых. Даже теперь он?впечат?ла.
     - Грешны?Магистры! Чт?эт? Джуффи?
     - Один из многочисленных шедевров Эпох?Ордено? Амулет, охра?ющий до? Сильная была штук? Дума? призра?леди Фэни машинально приобрел ег??како?нибудь лавчонке, из те? гд?цены стартуют от нескольких соте?коро?
     Како?мастер эт?дела? грешны?Магистры, како?мастер, чтоб ем?вурдалак?уш?съел?
     - Действительн?здоров? - согласил? я. - Та?эт?была волшебная вещь?
     - Почт?чт? Видишь ли, ?свое время эт?штучка превосходн?охра?ла до?от воро??прочих незваных гостей. Не хуже какого-нибудь вооруженного мордоворот? Да, но вс?эт?хорошо, пока таки?амулет?попадают ?нормальные дома ?нормальным лю?? ??доме, гд?обитае?фэта? ?волшебно?вещь?може?произойт?чт?угодно. Именно эт?истина время от времен?подвергалась сомнен??со сторон?некоторы?кабинетных умнико?.. Напавший на те? рарите?совсем взбесился! Эт?я ?называ?"исчерпывающи?ответо?на некоторы?теоретически?вопрос?... Нель? на?было расслаблять? ?тако?мест? Если бы мы ?тобо?немног?погодили ?увлекательны?диалогом, твой загривок бы?бы целе? ?нерв? конечн? Ладн? пошл?отсюда. ?Доме ?Мост?поуютнее буде?.. Може?быть, отправит?те? отдыхать, сэ?Макс? Ты же, ка?ника? ранены?.. Да ?живешь напротив.
     - Аг? отдыхать! ?вы та?бе?ме? будете лопать пирожные ?трепаться по поводу этой истори? Если хотите от ме? избавить? - убейте. Эт?- единственный способ!
     - Ка?же ты любишь свою работу, парень! - усмехнул? Джуффи? - Ладн?уж, поехал?
     Сэ?Лонл?Локл?помо?мн?встать. Для этог?ем?пришлось обернуть руку плащом: защитные рукавицы остались на заднем сидени?амобилер? До ме? дошл? чт?опираться на локоть такого парня - за?ти?рискованно? ка?вечеринк?на атомно?электростанции. Поэтом?я попробовал самост?тельно пройтись хо? бы до лестницы. Получилось неплох? Лучш? че?я ожидал, во всяко?случае!
     Стоило на?оказаться ?амобилер? ка?сэ?Джуффи?скривился, словно ?него во рт?внезапно обнаружился лимо?
     - Вечеринк?откладывается, ре?та. Мелифаро истошн?зове?на помощь.
     Кажется, он?та?здоров?влипли. Ха, если уж он?влипли, чт?же та?творит?!? ?бедняги даже не?времен?на об?снен?. Орет, чт?"нечист?действительн?разгулялась ?теперь разбегается". Едем на улиц?Маленьки?Генерало? Садись-ка ты за рыча? сэ?Макс! Сейчас твое безрассудств?только на пользу. ?ты, парень, ступай ?До??Мост? почита?та?газетк?.. - ?сэ?Джуффи?легонько подтолкнул ошеломленног?возниц?
     ?надулся от гордости, ?мы помчалис? Сэ?Джуффи?едва успева?выкрикиват?свои бесконечны?"налево, направ?. Кажется, ?то?грешны?вече?мн?удалос?выжать из несчастног?чуда техник?вс?шестьдеся?миль ?ча?
     Такая спешка была боле?че?уместн? поскольк?улиц?Маленьки?Генерало?оказалас?само?чт?ни на есть окраиной. Сэ?Джуффи?мо?бы не трудиться, об?ви?чере?полчас? чт?мы приехали. Честно гово?, эт?не вызывало сомнений.
     Не могу сказат? чт?вечерний Ех?- тишайшее мест??Мире. Но вс?же сред?горожа?не принято бегать по улицам чуть ли не ?одно?бель? особенно группами по двадцать-тридцать челове? ?компании собственны?малолетних дете??впавши??истерику домашних животных. ?воплями носить? по крышам, разнообразя этот сомнительный ви?спорта редким?выстрелами, наскольк?я осведомлен, тоже... ?здес?именно этим ?занимались.
     - До?Джуб?Чебобарг?- во?то?грязн?розовы?ку?тник! - невозмутим?замети?мо?ше?
     Из безжалостн?раскритикованног?Джуффино?жилища выскочил босо?мужчин? чь?крепко сбитое тело едва прикрывали жалкие остатк?разодранно?скаб? ?подолу этог?рубища заче?то бы?присовокупле?предме? слишко?крупны?для того, чтоб?считаться украшением. Пото?я по?? чт?"предме? живо? "Крыс? - подума?я, - ой, мамочк? эт?крыс?" Уж если я чего-то ?боюс?по-наст?щему, та?эт?больши?грязных крыс, разносчико?чумы, бешенств??неизлечимы?фоби? Ещ?чере?секунд?я по?? чт?эт?не крыс?
     - Эт?маленьки?человече? - радостно заорал я. - Просто маленьки?человече? ?которо?говорила девочк?
     Бело?пламя, вырвавшееся из знаменитой лево?руки Лонл?Локл? не оставило от человечк?даже пепл? Перепуганный здоровя?понесся дальше, целы??невредимый, демонстрир? всем любите??мужского стриптиз?матово-белу?задниц? таинственн?мерцающу??сгущающихся сумерках.
     - Остановить ег? сэ? - скучающая физионом? Лонл?Локл?замаячила межд?мной ?Джуффино?
     - Эт?не Джуб? Магистры ?ни? пуст?побегает. Како?никако? ?развлечени?.. ?чему ты та?обрадовался, Макс? ?те? чт? была какая-то ид? касательно этог?маленького человечк?
     - Какая та?ид?! ?обрадовался... - я, кажется, покрасне? - ... я обрадовался, ну... чт?эт?- не крыс?
     - ?чт?тако?крыс?
     - Та?он?здес?не во?тся!? - Эт?была самая прекрасн? новост?за последни?тридцать ле?моей жизн?
     - Су? по всем? не?.. Пошл? посмотри? чт?та? Сэ?Шурф, ид?вперед. ?ты, Макс... ?обще? береги свою бедную голову.
     ?мы вышл?из амобилер? Честно гово?, ка?только вопрос ?крысах бы?сня??повестки дня, я совершенно успокоил?. Признать?, я обожаю находить? ?обществе сэра Шурф?Лонл?Локл? Вовс?не потому, чт?он тако?уж хороши?парень (хо? он действительн?отличный парень)! Но главно?удовольствие мн?достав?ет то?факт, чт?Шурф - совершенны?убийца. Когд?стоишь та?близко от смерти, твердо зн?, чт?он?те? не коснет?, испытываеш?нечт?особое! Ни на че?не основанную, но бесспорную уверенност??собственно?могуществе. Головокружительн? штук?
     ?холл?"ку?тник? мо?неуместн?хороше?настроение пошл?насмарку.
     Ещ?один "малы?, сладострастн?причмокивая, восседал на животе боле?че?мертвого пожилого толс?ка. Кажется, он лакомился ег?внутреннос?ми. ?счасть? сэ?Лонл?Локл?очен?быстро покончил ?этой идиллией. Ещ?немног? ?я мо?бы по?дком осрамить?, неаккуратн?расставшис??остаткам?недавн?съеденны?пирожных.
     - Ба, да эт?Крел?Ши? - замети?сэ?Джуффи? подойдя ?изуродованному телу. - Жаль беднягу... Никогд?бы не подума? чт?Джуб?може?позволит?себе такого отличног?повара! Ничего себе "скромный художник"!
     Мы вошл??гостиную. Зрелищ? представше?пере?нами, доставил?мн?искренне?наслаждени? Героически?сэ?Мелифаро ?ореоле развевающихся остатков бирюзового лоох?голыми руками разрывал попола?маленько? но яростно извивающее? тельце. Добрый де?то?неподвижны?маленьки?те?служил прекрасным фоно?для этог?бессмертного подвиг? ?расхохотал?. Лонл?Локл?пуле?вылете?обратн??холл.
     - Чт? он настольк?не переноси?смех? - вс?ещ?хихикая, спроси?я.
     Мелифаро торжественно потря?маленьки?обезглавленным туловище??наконе?тоже фыркну? видимо, представив се? со сторон?
     - Магистры ?тобо? Макс! ?послал ег?ловить остальны?
     - Остальны?!
     - Не меньше дюжины разбежалос? ?господин Джуб?тоже смыл?. Но за него я спокое? наша Меламори не люби?мужчин, которы?не уделяют ей вниман?. Та?чт?он?ег?из-по?земл?достанет.
     - Та?чт?эт?за маленьки?урод? Ты можешь мн?эт?об?снит? победитель гномов?
     - Почему урод? Он?очен?хороши. Полюбуйся! - ?Мелифаро протяну?мн?только чт?оторванную маленьку?голову. ?брезглив?поморщил?, ?ту?до ме? дошл? чт?голова дере?нн?. Действительн?красивое лицо! "Ка?живо?рыжи?мальчи?ле?двадцати, только, конечн? горазд?меньше..." Грешны?Магистры!
     - Эт?кукл? Та, котору?ты подари?Меламори?
     - Та ил?друг?... Неважн? Этих гаденыше?здес?было нескольк?дюжи?
     ?он?совсем взбесились. Когд?мы пришли, он?ка?ра?совещались, пришит?им Джуб?ил? напротив, принести ем?клятв?верности. На беднягу было жалк?смотреть...
     - Пойдемте, ре?та, - прерва?нашу увлекательну?беседу Джуффи? - Мы, конечн? сэру Шурф?не чета, но каждый должен приносит?пользу по мере свои?скромных си?.. ?гд? кстати, доблестный сэ?Шихола? Неужто дезертировал?
     - Почт? Ну, шучу, шучу! Он тоже вызвал подкрепление ?теперь возглавляет больши?скачки Городско?Полици?.. ?крыш?на крыш? Надеюс? он?поймал?хо? бы парочк?.. Подлатайте ме? на скорую руку, Джуффи?..
     Смех смехом, но я, кажется, не ?форм?
     ?завороженн?следил, ка?сэ?Джуффи?Халл?провел кончикам?пальце?по искусанным рука?Мелифаро. То?поморщил?.
     - Да не? эт?- ерунда... ?живото?дело похуже.
     - Аг? - Ладони сэра Джуффина вспорхнули туда, гд?на ярк?желтой скаб?Мелифаро расплывалось багровое ?тн? - Ничего себе, парень! Видимо, эт?твар?бе?ум?от человеческог?брюх?.. ?ты ещ?стоишь на нога?? Молоде?
     Ну во??вс?.. Хорошо, чт?он?та?высоко прыгаю? Немног?ниже, ?даже я не смог бы наладить твою личную жизн?
     - Вурдалак?ва??ро? Джуффи? Хороши шуточк?..
     - Да уж не хуже твои?.. Ладн? пошл?
     На улиц?продолжался коне?свет? Мимо ме? ?визгом несся совсем крошечны?карапу? ??ужасом замети? чт?за ни??едва слышны?шипением шустро семени?маленькая фигурк? ?сумерках эт?было та?похоже на крыс? чт?мн?пришлось совершит?подвиг, достойны?вечной слав? Изогнувшис? я схвати?твар?за изящную ножк?? тихо взвы?от страха, со всей дури грохну?существо?по истертым булыжникам мостовой. Кукл?разлетелас?на кусочк?
     - Та?поступаю??непокорным?младенцами ?Пустых Земля? - ?уважительным ехидство?спроси?Мелифаро. - Пошл?поищем, кого бы ещ?прикончить. Авос?повезе?
     Но на?"не повезл?. Не успели мы закончит?экскурси?вдол?квартала, ка?встретил?сэра Лонл?Локл? немног?утомленног? но не допустившего надругательств?на?свои?белоснежны?на?до?
     - Вс? - печально сообщи?он, - я веле?полицейски?успокоит?наро?
     Этих... Их больше не осталось.
     - Откуда... - нача?я ?своевременно заткнулся. Если Шурф Лонл?Локл?чт?то говори? значит, та?он??есть. Пора бы мн?эт?усвоит?
     - Отличн? Спасиб?за скорость, сэ?Шурф. ?уж?часа полтор?хочу выпить чашечк?камр? - Сэ?Джуффи?Халл? кажется, бы?по-наст?щему счастлив.
     - Поэтом?я ?поторопился, сэ?
     Если бы я знал Лонл?Локл?немног?меньше, я бы поклялся, чт?он иронизируе?
     Мы пошл??амобилер? По дороге наше внимание привле?оперны?ре? показавший? мн?знакомым.
     - Такому дерьму мест??сортир?для свиней! Бычачь?сиськи! Ты отправишься туда ?будешь хлебат?свое дерьмо, пока он?не кончит? ?твое?тоще?задниц?
     - Чт? Бубута реши?возглавить операцию? - изумил? я.
     - Разумеет?. - Сэ?Джуффи?Халл?сия?от восторга. - Эт?же громко?дело! Спасение общественног?спокойствия ?вс?тако?.. Неужел?ты думаеш? чт?он способен прохлопать хороши?пово?блеснуть? Те?паче, Бубуте только да?волю мечо?помахать! Эт?ег?единственный талант, ?конц?концов...
     Благодарение Магистра? сбылис?мо?мечт? Кажется, одна из тварей успела ег?цапнут?
     - Не? сэ? - меланхолично замети?Лонл?Локл? - просто вместе ?сэро?Бубуто?Бохо?прибыл ?сэ?Фуфлос. Он дисциплинированный служащий, ?когд?ем?приказываю?открыт?стрельбу из рогатк?Бабу? он та??делает.
     Джуффи??Мелифаро взвыли от смех?
     - Капита?Фуфлос - худший стрело?по?эт?небо? - сквозь смех пояснил мн?сэ?Джуффи? - Если он захоче?попаст??земл?пере?собо? ег?снаря?непременно улетит ?небо. - Он повернул? ?Лонл?Локл? - ?чт?произошл?
     - Ег?снаря?срикошетил от стен??рани?генерала Боха. Ранени?не опасно? но способно причинит?некоторы?неудобства. ?имею ?виду, чт?сидеть ем?буде?затруднительно...
     ?присоединился ?дружному хохоту коллег.
     Оказавшись ?амобилер?на мест?возниц? я реши? чт?тоже давн?хочу выпить чашк?камр? Поэтом?наза?мы ехал?ещ?быстре? если эт?возможно.
     Кажется, иногда чертов?телега отрывалась от земл? Если кт?то кром?ме? получи?от этог?удовольствие, эт?бы?Мелифаро. Во всяко?случае, мн?пришлось пообещат?раскрыть ем?на досуге "тайн?скорости". Тоже мн?тайн?
     "Хоро?я, однако, см?ть? на?капитано?Фуфлосом! - ни ?того ни ?сего осенил?ме? по дороге прискорбная мысл? - Са?то стре?ть из этог?..
     "бубума" не умеешь ?даже не знаешь, чт?эт?тако? дорогуша!" - Сэ?Джуффи?подслуша?мо?внутренний моноло??поспешил успокоит? "Хочешь, потренируй? на досуге. Но учти, чт?мы, Тайные сыщики, считае?ниже своего достоинств?управлять? ?подобной рухлядь? ?не отвлекай? на тако?скорости, след?за дорого? ладн?" Те?я ?утешил?.
     ?Доме ?Мост?на?ждал?на редкость душевное зрелищ? На стол??Зале Обще?работы восседал?растрепанн?, но счастлив? Меламори. Исцарапанные узки?ступни намертво сжимал?мускулисту?ше?белобрысог?крепыш??багровым от недостатка кислород?лицо? Он бы?вынужден примостить? ?но?великолепной леди ?тако?неудобно?позе, чт?будь я на мест?Почтеннейшег?Начальника Канцеляри?Скорой Расправы (?прощ?гово?, главного судь?, я, пожалу? счел бы наказани?достаточны?
     - Примит??распишитес? сэ?Мелифаро! - радостно защебетала эт?милая барышня. - ??ни?здес?уж?ча?сижу.
     - Сама виновата. Могл?бы выбрат?мене?эффектну?позу. Мы те? ?та?цени? - проворча?сэ?Джуффи? - Уберит?эт?безобразие ?кабине?Мелифаро, видеть ег?не могу. Таки?руки, тако?талант... ?настругать вс?эт?погань!
     Тебе чт? на кувшин камр?не хватал? гени?
     Джуб?Чебобарг? кажется, не бы?расположен ?беседе. Сомневаюсь, чт?он вообще понима? чт?происходит. Леди Меламори грациозн?спрыгнул?со стол? Бедняга ника?не отреагировал на внезапно?освобождение из ее об?ти? Барышня небрежно ухватила ег?за соломенную прядь, топорщившуюся на макушк? ?бе?видимы?усилий потащила эт?груд??са ?кабине?Мелифаро.
     То? восторженн?покача?голово? отправил? следом.
     Оказавшись ?наше?кабинете, я повеселился на слав? ?паскудно?физиономие?героя всех мировы?войн одновременно, я потребовал повторит?давешний зака??"Обжоре", не дожидаясь возвращения остальны?коллег: внезапно (?мо?вкус??привычки всегда ме?ют? внезапно) я стал последовательным поклоннико?творчества тамошнег?кондитер? Впроче? дума? чт?события развивалис?бы точн?та?же ?бе?моей инициативы.
     - Было бы неплох?прибавит??вашему списку пару бутыло?хорошего вина.
     Чт?то уста?я сегодня, - флегматичн?замети?Лонл?Локл? - Дума? никт?не буде?возражат?
     Возражат?никт?не собирался. Черт возьми, на?было чт?праздноват? ?конц?концов, всег?пару часо?наза?мы обнаружили ?обезвредил?фэтана, одну из наиболее могущественных ?опасны?разновидностей нечист??этом Мире, межд?прочим. Не гово? уж??совместном истреблени?обезумевше?мелюзг??счастливом знакомстве ?Джубой Чебобарг? "волшебны?ру?человеко?!
     Когд?поднос?из "Обжоры" прибыл? Лонл?Локл?извлек из-по?лоох?уж?знакомый мн?ды?вы?сосу? Но на этот ра?он ухитрился снов?удивит?ме?.
     Откупори?бутылк?"Сияния", сэ?Шурф не спеш?перели?вс?ее содержимое ?свою чашк? Разумеет?, размер?чашк?не предусматривал?такого аппетита. Но оказалос? чт?чере?край ды?во?чашк?тоже ничего не выливает?.
     Аккуратный стол?ароматно?зеленовато-желтой жидкости, подрагив?, заме?на?сосудо? Лонл?Локл?пригубил верхушку этог?текучего айсберга. То?нача?таять медленно, но уверенно, пока ?рука?героя дня не осталась сначал?просто полн?, ?вскоре опустевш? чашк? Мн?очен?хотелось перекрестить?, но я понима? чт?эт?може?сойт?за маги?како?нибудь недозволенно?ступен? посему я сдержался.
     - Полегчал? сэ?Шурф? - заботлив?спроси?Джуффи?
     - Разумеет?. Благодар?ва? сэ? - на физиономии Лонл?Локл?действительн?не осталось ?след?усталост? Хоте?бы я быть на ег?мест?
     Но мн?до си?по?многое было непо?тн? та?чт?я потребовал об?снений.
     - Та?чт?получает?, сэ? Джуб?Чебобарг?дела?эт?кукл?живыми?
     - Почт?чт? Ка?я понима? мастерство Джуб?стол?велико, чт??помощь?одно?только Дозволенно?маги??свои?удивительных ру? конечн? он дела?эт?кукл?.. ну, не то чтоб?живыми, но ко?чт?он?могл?.. например, собрат?драгоценност? скольк?смогут унести, ?рванут?обратн??хо?ин?
     Превосходный замысе? прекло?юс? Если бы за эт?дело не взялся Мелифаро, хрен бы кт?чт?нибудь по??ещ?пару ле? ?за тако?время можн?сколотит?неплохое сост?ни? Впроче? сегодняшний инцидент ?любо?случае положи?бы коне?этой идилли?
     - Та?чт?же произошл? Почему он?взбесились? Раньше, ка?я понима? ничего такого не случалос?
     - Ещ?бы! ?ты са?не догадываешься, чт?произошл? Ка?по-твоему, чт?за малы?выскочил из дома твои?соседе??чересчур страстно поцелова?ту несчастную леди?
     - Кукл?Джуб?Чебобарг? - Ме? наконе?то осенил? - Леди Фэни купила ее заодно ?прочим антикварны?хламом! ??этом славно?мест?куколк?рехнулас? совсем ка?то?охранный амулет, которы?реши? чт?мн?не мест?сред?живы? Могу их по?ть... Но остальны?кукл? Джуффи? чт?произошл??остальными куклам? Эт?же просто эпидем? какая-то!
     - Ты очен?точн?выражаешься, если захочешь, Макс. Эт??есть эпидем?.
     Обезумевши?предме?вернул? домо??внес огромный вкла??наук? Теперь не вызывает сомнений, чт?волшебны?вещи не только ме?ют свои свойства ?присутстви?фэтана, но ?могу?поделить? благоприобретенным?качествами со своими собрат?ми. Сегодняшний день вообще весьма благоприяте?для научны?открытий... ?мелких бытовы?трав?
     Межд?прочим, я ?самого начала говори?тебе, парень: не селись ?этой дыре! - Сэ?Джуффи?заботлив?подлил мн?камр?
     - ?я ?самого начала говори?ва? чт?действую исключительн??интереса?дела! - торжествующе изре?я. - Скольк?ду?он ещ?повыел бы, если бы не напоролся на тако?непреодолимо?препятствие!
     - Жители Границ обладают очен?развитой интуицие? теперь я ?этом убежде? - подвел итог сэ?Лонл?Локл?
     - ?очен?развитой везучестью, - усмехнул? Джуффи? - догадываешься ли ты, парень, ка?вовремя ты получи?Королевски?Подаро? Имею чест?поделить? ещ?одни?открытие? надеюс? последни?на сегодня. Знаете ли вы, господ? чт?мн?удалос?выяснит? каковы чудесные свойства дете?Багровой Жемчужин?
     - Пока мы та?работаем, здес?раскрывают? государственны?тайн? - возмущенно воскликнул??порога вс?ещ?растрепанн? леди Меламори. - Вс?отличн? сэ?Джуффи? Мелифаро скор?заявится, он допрашивае?Джуб?вместе ?этим... из полици? Ну, которы?на четверто?мест? Действительн? замечательны?парень!.. Бедняга Джуб?просто не ?себе: когд?я становилас?на ег?след, я ужасно сердилас? Даже стыдно теперь ка?то, он ?та?плох посл?разбирательств со своими "детишкам?!
     - Если я правильн?по?? сэ?Шихола ?восторге от ва? леди, ?не пытает? эт?скрыть? Ну, шучу, шучу! Продолжа? девочк?
     - Да Магистры ?ними! ?ва?новост?поинтереснее, ка?я вижу! Сэ?Джуффи? сияющий, не ?ните!
     - ??не ?ну. Эт?ты ме? перебила. Могл?бы спокойно подслушать, ?пото?заходить, межд?прочим!.. Та?во? господ? Ка?я уж?говори? отвечая на вопрос Макс?касательно фэтано? эт?существа умею?окутат?забвение?вс?связанное ?ними. Несчастные жертвы этих тварей никогд?не могу?вспомнит?свой кошмарны?со? Он?приписываю?дурное самочувствие другим причинам...
     Следовательн? остают? дома ?снов?ложатся спат? когд?приходит время сн? отдавая се? на обед этой твар? Во?та? Соучаств? ?твое?сегодняшнем кошмар? Макс, я заодно проследи? каки?образо?работает каждый из амулетов. ?собственными глазам?увидел Ди? Багровой Жемчужин??деле...
     Даже не обязательно было класть малышк??изголовь? вполне достаточно того, чт?ты однажд?подержал ее ?рука? Оказывается, эт?жемчужинки помогают свои?владельцам ?любы?обст?тельства?сохранять здравы?ум... ?па?ть, чт?особенно важн? Во? собственно, ?вс? Прожуй свой кусо? Меламори, ?рассказыва? Чт?та??ва?было?
     Леди Меламори не последовал?мудром?совету ?заговорила ?набиты?ртом. Правил?поведения за столом явн?не являлись настольной книгой столично?аристократии! Впроче? ме? эт?зрелищ?только умиляло.
     - ?же говорю: вс?замечательно! ?встала на ег?след... Вообще-то эт?было не та?уж обязательно: адре?Джуб?Чебобарг?- не самая великая тайн?этог?Мира, но я была очен?зл? Да он???лучшем? вы же сами знаете. ?момент?ареста из преступник?веревк?можн?вить! ?обще? я встала на ег?след, ?мы пошл?туда: я, Мелифаро ?этот симпатичны?сэ?Шихола. Когд?мы пришли, господин Джуб?Чебобарг?находился ?большо?затруднени? Он сиде?на полу ?гостиной, ?эт?маленьки?твар?облепили ег??но?до головы. Он?ка?ра?решали, чт??ни?делать. Ка?мы по?ли, ?некоторы?куко?проснулось чт?то врод?сыновних чувств, ??другом лагере преобладал?ид? борьбы ?тиранией... Когд?мы пришли, он?совещались... Ох, господ? Он?ничего не говорили, ?только ритмично поскрипывали зубами... тако?компромисс межд?Безмолвной речь??нормальной. ?обще? мы ?порога грохнули нескольк?куколо? ?началась безобразная паника. Он?рванул?кт?куда. ?господин Чебобарг?тоже. Не знаю уж, от кого он удирал... Наверное, бедняга уж?не сообража? чт?происходит. Ну ?мн?пришлось отправиться за ни? чт?было куда завиднее, че?горькая до? Мелифаро ?сэра Шихолы. Он?остались давить эт?мелкот?.. ?зват?на помощь, конечн? Остально?вы сами знаете... Да, во?ещ?чт? полицейски?нашл??ванной комнат?господин?Джуб?вс?похищенные сокровищ? ?мо?тоже, конечн? Он?ка?ра?были сверху, поскольк?ме? обокрали последне?.. ?ка?та?ваше "дельце поважнее"? Чт?вы делали? ?же ничего не знаю! - Меламори жалобн?посмотрела на Лонл?Локл? Тоже мн? нашл?великого скальд?
     - Сэ?Джуффи?расскаже? я полага? - Шурф бы?не самы?несносны?болтуном ?Соединенно?Королевств? эт?точн?
     - Расскажу, когд?дождем? остальны? не обижай? девочк? Терпет?не могу нудить нескольк?ра?одно ?то же!
     - Ладн?уж... Но я умру от любопытств? та??знайте!
     Не прошло ?получаса, ка?явился Мелифаро. ?отличи?от остальны? он даже успе?переодеться. Неужел?этот потрясающий парень держит на рабоче?мест?целы?гардероб!? Даже сэ?Кофа Йо?загляну??на?по дороге из одного трактира ?другой.
     Главны?анекдото?дня стал сэ?Бубута Бо? которы? невзир? на ?жкое ранени? успе?сост?пать официальны?отче? ?каково?говорилось, чт?по?ег?мудрым руководством "Городская полиция уверенно встала на след, которы??будуще?може?привести ?раскрыти?сери?загадочных ограблений, потрясших Ех?. То есть до парня та??не дошл? чт?дело уж?раскрыто... Надо ли говорить, ка?бы?счастлив сэ?Джуффи?Халл? услыша?эт?новост?
     Весь остато?вечера Джуффи?ораторствова? благ?уж?успе?наесть?. ?чуть не задремал ?свое?кресле, убаюканный сытостью, теплом ?возможностью выслушат?истори??собственно?приключени? ка?захватывающу?"страшную сказку".
     - Сэ?Макс, я вс?таки отправлю те? домо? - замети?Джуффи? - Вс?тайн?на сегодня раскрыты, ?пирожные съеден? Чт?тебе сейчас нужн? та?эт?поспат?сутк?бе?всяки?кошмаров.
     - Никаки?возражений! - улыбнулся я. - Вс?равн? время сейчас скучнейшее, работы никако?.. Сэ?Мелифаро, я давн?хоте?выяснит? есть ли ?твое?поместье кошк?
     Оказывается, ?Мелифаро можн?озадачит?
     - Есть, конечн?.. Сэ?Джуффи? вы уверен? чт?укус этог?бешеного амулет?та?уж безвреде? Кажется, парень бредит.
     - ?да?заро? чт?если эт?дело когд?нибудь закончит?, я заведу котенк? ?поскольк?закончилос?не одно дело, ?дв?сраз? полага? мн?понадобится пара ко??
     - ?могу одарит?те? хоть дюжино? мо?бедный утративший рассудок друг! Но чт?ты будешь ?ними делать, скаж?на милост? Вы их едит?
     - Мы, жители границ, едим вс? - грозно сказал я.
     Мо?коллег?были заинтригован? На всех лица?бы?один вопрос: "Чт?он собирает? делать ?кошкам?" ?реши?остать? загадочным. Пуст?помучают?.
     ?этих столичны?снобов глупейше?предубеждени?против содержание коше??городско?квартире. Но эт?уж - их проблемы!..
     Дома было хорошо. Если верить сэру Джуффину Халл? вс?кошмар?остались позади, ?я та?уста?за эт?дурацкие дн?.. Улег? ?постел??услыша?голо?Джуффина.
     "Вс??по?дк? Макс?" - спроси?мо?заботливый ше?
     "?полном! - ответи?я. - Кажется, ?ме? впервы??жизн?есть шанс заснут?до полуночи."
     "?не успе?тебе сказат? парень. Знаешь, эт?тв? коробочк?из дома Маклук?- очен?хороши?талисман. Он?не только помогала тебе справить? со страхо? но ?была готова переправит?те? ?безопасное мест? ?интереса?дела я ей помеша?.. Береги ее, Макс! ?ничего подобног?до си?по?не виде? Чт?ты ?не?дела?"
     "Ничего... Просто он?мн?понравилас? Мы подружилис?"
     "Ну-ну... Хорошего сн?тебе, парень. Дума? ничего боле?своевременного придумат?невозможно. Хорошего сн?"
     Ещ?бы! ?спал долг? сладко, ?жадность??удовольствие? Признать?, только ранним вечеро?следующего дня я удосужил? поднять? ?постел? очен?уж проголодал?. ?ещ?чере?ча??мо?двер?постучал? Эт?бы?молоденьки?курьер Управлен? Полног?По?дк?
     - Посылк?от сэра Мелифаро, сэ?Макс, - почтительн?доложи?парнишка, протягивая мн?огромную корзин? ?ел?удержа??рука?эт??жест? Запере?двер?за курьером, я подня??корзин?узорчато?покрывал? Дв?темных мохнатых существа посмотрели на ме? ярким?синими глазам? ?извлек их наружу. Каждый котено?веси?куда больше, че?взрослый ко??ме? на родине!
     Внимательн?осмотрел. Черный мальчи??кофейног?цвет?девочк? Ко?та продемонстрировали исключительное спокойстви?нрав? граничащее ?феноменально?лень? Ещ?бы, пр?тако?то упитанност? ?бы??полном восторге от приобретен?. Настольк? чт?даже послал зо?Мелифаро.
     "Спасиб?" - переда?ем?я.
     "Грешны?Магистры, Макс! Ты та?забавн?говоришь на Безмолвной речи, никогд?бы не подума?.. Пустяки, невелика услуга. Пр?тног?аппетита!" - ?чт?ещ?я надеялся услышать?!
     Вопрек?всем правилам я взя?ко???постел? Су? по всем? он?вря?ли способны устроить кавардак, ?их мурлыканье оказалос?само?сладко?музыко?.. Мальчика я назвал Армстронго? ?девочк?- Элло? Решени?родилось посл?того, ка?он?громки?басовиты??уканье?напомнил?мн? чт?животных нужн?кормит?.. Знаете, я ведь очен?люби?старый джаз, ?те далеки?времен? когд?ещ?не бы?сэро?Максом из Ех?..
3. КАМЕРА N 5-ХО?АУ
     Уж?нескольк?дней мн?казалось: чт?то ?на?затевает?. Есть ?ме? такая примет? пере?всяки?больши?дело??Доме ?Мост?наступае?затишь?
     Если мн?удается нескольк?ноче?кряду просидет?задрав ноги на стол, значит, скор?начнет? наст?ще?весель?.. Да я ?не против. Когд?мног?де? время лети?незаметн? поро?за один день словно проживаешь нескольк?ле? но не успеваеш?стат?старше. Эт?мн?нравит?. ?патологическ?жаде?до жизн? Даже те нескольк?соте?ле? которы?почт?гарантирован?каждом??этом Мире, кажутся мн?очен?маленьки?сроком. Если честно, я просто хочу жить вечн? желательно не слишко?дряхл?, хо? ?старость ме? не та?уж пугает. Стои?только посмотреть на Джуффина ил?на того же сэра Кофу, ?сраз?понимаеш? чт?солидный возрас?- эт?скорее преимущество!...
     ?то утро сэ?Кофа Йо?явился ровн?на де?ть секунд раньше Джуффина.
     За эт?время он успе?усесть? ?кресло, стат?похожи?на самого се? ?принять ви?человека, нескольк?ле?безвыходно проведшего ?данном помещени? Сэ?Кофа вс?дела?основательно, ?уж по основательному сидени??собственно?кресле он бы?просто чемпионо?
     Сэ?Джуффи?Халл?не выгляде?самы?счастливым гражданино?Соединенного Королевств? Вообще-то начало дня всегда было ег?лучшим временем. Обычная утренняя жизнерадостность сэра Джуффина внушал?мн?завистливо?отвращение: есть же счастливчики, которы??по ноча?погу?ть не дураки, ?на рассвете "ка?огурчики"! Признать?, ?моей сторон?эт?было чистой воды предубеждени? своего рода суеверие: я уж?давн?прекрасн?се? чувствовал ?любо?время суто? Но до си?по?по традиции считалос? чт?по утра?я не ?форм?ил? по крайне?мере, не ?духе. ?сегодня мы ?шефо? кажется, окончательно поме?лись ро?ми.
     Джуффи?водрузил се? на мест? Мн? собственно, можн?было идти домо?
     Даже положено. Но прок?ты?До??Мост?- худший наркотик из всех, ?которы?я знаю: никакого особенного кайф? зато привыкание - чудовищное. Поэтом?я реши? чт?выпить чашечк?камр??обществе собственного босс?- самы?здоровый активный отды?посл?ночной вахт?
     - Су? по тому, ка?отвратительн?я спал этой ночь? мы може?арестовать вс?населени?Ех?за злоупотреблени?недозволенно?магией, - проворча?наконе?сэ?Джуффи? сердит?отхлебну?полчашки камр?за один прие? - куда мы их только сажать буде? Стоило мн?зацепить? за како?нибудь со?послащ? ка?очередно?сигнал ?применении недозволенно?маги?возвраща?ме? ?печально?действительности. Прок?ты?мо?организм!... Чт?тако?творилос?сегодня, сэ?Кофа? Вы ?курс? Фестивал?"Колдуе?вместе" ?участием представителей всех Древни?Ордено? Чт?эт?было? ?проспа?государственны?переворо? - Джуффи?возмущенны?залпом прикончи?свою камр? Курьер, на всяки?случай заране?перепуганный, ту?же возник ?дверя??новы?подносом. ?улыбал? уж?та?широко, чт?рисковал заработать чт?нибудь врод?вывиха нижней губы. Уйти домо??упустить тако?удовольствие? Ка?же, ждит?
     Сэ?Кофа ?отеческо?снисходительностью терпелив?созерцал возмущенного сэра Почтеннейшег?Начальника из глубин?своего кресла. Пр?ег?габарита?он вполне мо?позволит?себе отечески?чувств??кому угодно, даже ?сэру Джуффину Халл? Дождавшись наконе?тишины ?убедившись, чт?он?на како?то время воцарилась, сэ?Кофа Йо?соизволи?сказат?свое веское слов?
     - Сочувствую, Джуффи? но вс?не та?уж занимательно. Скорее, печально...
     - Вы ме? интригуете. Ну, не ?ните же!
     - Да како?та? интригую! Вы не хуже ме? знаете, чт?старый сэ?Фрахра совсем плох.
     - Да, знаю. Но он мудрый челове??не станет...
     - Он, безусловно, очен?мудрый челове? Достаточно мудрый, чтоб?понимать, ?че??Мире надо хорошо простить? пере?уходом. ?достаточно великодушный, ка?вы знаете. Та?чт?вс?слуг?ег?обожаю? ?то?числ??ег?пова?..
     Взор сэра Джуффина просветлел.
     - Кажется, я понима? Ег?пова? господин Шутт?Ва? младши?сы?легендарного Вагатт?Ваха, главного повара Двор?Гурига VII. Того, чт?ушел ?отставку посл?принятия Кодекс?Хрембера.
     - ?правильн?сделал. Стар? кухня - есть стар? кухня. Тако?виртуо? ка?Вагатт?Ва?.. Чт?он стал бы делать на кухн?бе?маги?двадцато?тридцато?ступен? Командоват?пова?тами? Да уж...
     - ?Шутт?ко?чему научил? от папеньки, наскольк?я знаю, - мечтательн?протяну?сэ?Джуффи? Глаз?ег?подернулис?поволоко? ?даже испугался: ?вдру?сэ?Джуффи?прослезится? Для ме? бы эт?было серьезны?поводо?усомнить? ?основополагающих закона?Вселенно? ??тому явн?шл?
     - Естественн? Шутт?Ва?за своего господин?- ?огон???воду. Ну, ?немног?нарушить зако? чтоб?побаловать умирающего сэра Фрахру фирменны?блюдом их семь?.. Короче гово?, вчер?ночь?рождал? пиро?Чаккатта. Вс?ночные гу?ки Ех?до утра держал?но?по ветр?.. сами не понимая почему.
     - ?прощаю ем?свой истерзанны?со? - вздохнул сэ?Джуффи? - Парень, конечн?же, наше?ва??попросил замолвит?словечко за свою грешну?голову?
     - Шутт?Ва?действительн?наше?ме? ?предупреди? чт?сделае?эт? - кивнул сэ?Кофа. - Ег?преданност?Королю - вопрос наследственности, ?не убеждени? Парень реши?избавить на?от лишних хлопот.
     - Будучи уверен, чт?рука Джуффина Халл?не поднимет? на кухонног?чародея... Конечн? не поднимет?. Надеюс? чтосэр Фрахра умре?счастливым.
     Хоте?бы я быть на ег?мест?
     - Шутт?действительн?надеялся на вашу лояльност? ??знак признательност?он ???.. реши?разделит??вами ответственност? - ?этим?словам? сэ?Кофа Йо?извлек из складо?своего лоох?шкатулку ?бережн?переда?ее сэру Джуффину.
     Джуффи?приня?шкатулку ка?величайшую драгоценност? Клянусь, никогд?не виде?на ег?лице такого почтительног?выражения! Он открыл крышку, аккуратн?опусти?откидывающие? стенки. Нашему взор?предстал кусо?пирога.
     ?не? эт?бы?не просто кусо?пирога. Эт?выглядело ка?большо?аккуратный треугольни?янтаря, сияющий изнутр?теплым светом. Руки сэра Джуффина дрожал? честно?слов? Вздохнув, он взя?но? отреза?маленьки?ломтик.
     - Держ? Макс. Ты представит?себе не можешь, ка?тебе повезл? парень!
     - Ты представит?себе не можешь, каку?тебе оказываю?чест? - улыбнулся сэ?Кофа. - Если бы Джуффи?отда?за те? жизн? эт?я ещ?ка?то смог бы по?ть. Но поделить? пирого?Чаккатта! Чт?эт??вами, Джуффи?
     - Не знаю. Просто он везучи? - вздохнул сэ?Джуффи? - ?вами, Кофа, не делюсь. Уверен, чт?свою порцию вы уж?получили.
     - Не бе?того. Та?чт?пуст?ваша совест?буде?спокойна.
     - ?наверняка то?кусо?бы?побольше...
     - Ну уж та??побольше... ?завист?глаз?велики!
     ?зачарованн?крутил ?рука?свой ломтик. Чт?же эт?за пиро?тако?
     Чт?эт?должно быть, чтоб??сэра Джуффина Халл?задрожал?руки? ?я решительно отправил сияющее чудо ?ро?
     Скаж?ва? эт? конечн? да... ?обще? эмоции старши?коллег я теперь разделя?целико??полность? Не?слов, чтоб?описат?вс? чт?случилос??моем рт??то чудесное утро. ?если вы думает? чт?испытали вс?наслаждения, которы?могу?извлеч?ваши вкусовые рецептор?.. Чт?? пребывайте ?счастливом неведени? бедняги! ?скорбн?умолка?..
     Когд?вс?кончилос? мы некоторо?время печально молчал?
     - Неужел?невозможно отменить запрет хо? бы для поваро? - жалобн?спроси?я, потрясенный несправедливость?мирового устройства. - Если эт?- одно из блюд старой кухн? не решаюс?представит?себе вс?остально?
     Мо?старши?коллег?печально переглянулись. ?ни?были лица люде? навеки утративших само?дорого?
     - ?сожалени? Макс, теоретически Ми?може?рухнут??от этог? - вздохнул Джуффи? - ?тому же Кодекс Хрембера писали не мы.
     - То? кт?ег?писа? наверное, ле?ст?просидел на строжайшей диет??возненавидел вс?человечество, - буркну?я. - Неужел?даже Ег?Величество ?Велики?Магист?Нуфлин...
     - ?городе мног?судача??секретно?кухн? укрыто??подвалах Иафаха, главно?резиденции Ордена Семилистника, - ?деланным равнодушие?замети?сэ?Кофа Йо? - Но надо отдать им должно? он?умею?предотвращат?последствия...
     Сэ?Джуффи?вздохнул ещ?ра? пото?залпом допи?остывшую камр?
     - Жизн?продолжает?, - бодр?провозгласил он, - ?посему, скажит?мн? драгоценны?мо?друг: пиро?пирого? но ведь были ?ещ?происшеств??
     - Вс?по ведомств?генерала Бубуты, - брезглив?поджав губы, бросил сэ?Кофа, - мелочевк? Идиоты контрабандисты пытались скрыть свой груз от таможн? применив черную маги??тнадцато?ступен? Представ?ет?
     - Да, - сокрушенно кивнул сэ?Джуффи? - исключительное слабоуми? Вс?равн? чт?украст?старую скаб??пото?взорвать весь Правый Бере? чтоб?никт?не догадался.
     - Ещ?подделка драгоценностей. Черн? магия всег?то четверто?ступен?
     Пото?была неумел? попытк?самост?тельно приготовит?снотворное. Эт?вообще чистой воды ерунда... Ну, во?ко?чт?посерьезне?.. Бела?Гроу, бывший послушни?Ордена Потаенно?Трав?заделался карманнико? Хороши? кстати, специалистом! Этой ночь?ег?чуть было не поймал?.. да посмотрите сами! - Сэ?Кофа протяну?Джуффину нескольк?самопишущи?дощече? удобнейшее, скаж?ва? изобретени? особенно для на? бюрократов! Знай себе дума? ?он?запишу? (Забавн? я выяснил, чт?некоторы?люди даже думают ?грамматическим?ошибками!) Сэ?Джуффи?снисходительно изучил дощечк?
     - Хоте?бы я знат? че?вс?таки занимает? Бубута Бо??рабоче?время?
     ?каку?част?тела он использует для мышлен?, когд??этом возникае?остр? надобность? Ладн? Отдади?ем?горе-знахаря ?контрабандисто? ?ювелир??карманника придержи?на пото?
     Сэ?Кофа Йо?важн?кивнул.
     - ?вашего позволен?, я откланяюс? Хочу по дороге домо?выпить чашечк?камр??"Розово?Буривухе". Готовить ее он?толком не умею? но та?собирают? самы?языкастые кумушк?Ех? ка?ра?утро? по дороге ?рынк? Не дума? чт?.. Хо?... - на этой загадочной ноте сэ?Кофа машинально провел руко?по лицу, которо?ту?же начало неуловим?изме?ть?. Потирая растущий на глазах но? сэ?Кофа отправил? прокучиват?остато?казенных средст?
     - Сэ?Джуффи? - смущенно нача?я, - скажит?мн?на милост? ?почему бы не передать Бубуте Боху вс?дела сраз? Он, конечн? козе? но разгуливающи?на свобод?преступник - эт? кажется, не совсем то, чт?надо?
     Ил?я опять чего-то не по??
     - Опять, Макс. Разгуливающи?на свобод?преступник - эт?плох? но разгуливающи?по Дому ?Мост?Бубута - эт?куда хуже! Мн?приходит? ?этим уживаться. ?"уживаться", ?моем скромном понимани? означает - контролировать ситуацию. ?"контролировать ситуацию" - эт?значит, чт?сэ?Бубута Бо?всегда должен быть на?обяза? ??то же время ?на?всегда должно быть пр?запа?чт?то, ?че?он не знае? поскольк?благодарност?Бубуты Боха та?же неудержима ?шумлив? ка?газы, которы?он испускае?на досуге. ?та?же недолговечна, ка?их аромат. Элементарн? парень!...
     Кстати, ?чт?тако?"козе??
     - "Козе? - эт?сэ?Бубута Бо? - остроумн?ответи?я, - ?вы - наст?щи?иезуит, сэ?
     - Ты здоров?умеешь ругать?, если захочешь, - восхищенно замети?Джуффи?
     - Прош?прощен?, ре?та! - незнакомец, ?которого только чт?превратился сэ?Кофа, снов?загляну??кабине? - ?этим грешны?пирого?я совсем забы??главно? Джуффи? Вс?ночь ?городе циркулировал?слух? чт??Холоми умер Бурада Исоф? ?проверил - та?он??есть. Он сиде??камере номе?5-хо?ау, Джуффи? обратите внимание! Ка?ва?эт?нравит?!?
     - Подумать только, - проворча?сэ?Джуффи?Халл? - каки?образо?ночные гу?ки узнают подобные вещи? Те?паче, чт?дело было ?Холоми...
     - Сами говорили, чт??Ех?полн?дерьмовы?ясновидце? - ?внес свою лепт??их диалог.
     - Да уж... Спасиб? Кофа! Порадова?.. Скольк?народу перемерл??этой камере за последни?нескольк?ле? Куру?
     Сонный буриву?недовольно нахохлил?, но выда?информацию "на 225 день 115 года".
     - Досо?Фе?умер ?114 день 112 года ?камере N 5-хо?ау Королевско?тюрьмы Холоми. Толосо?Ли?умер ?209 день 113 года та?же. Бало?Санр умер ?173 день 114 года. Циве?Маро?умер ?236 день 114 года. Ахам Ан?умер ?78 день 115 года. Сова?Лово?умер ?184 день 115 года... Бурада Исоф?умер та?же ?224 день 115 года, если я правильн?по??сэра Кофу... Дайт?кт?нибудь орехов, - неожиданно неофициальны?тоно?закончил Куру?
     - Конечн? дорого? - Сэ?Джуффи?нежн?погладил мудрую птиц??поле??ящи?стол?за орехам? которы?та?было куда больше, че?секретны?документов. - Ступай по свои?дела? сэ?Кофа. Молоде? чт?напомнил об этой истори? Подумаем, чт?ту?можн?сделат?..
     Сэ?Кофа Йо? несравненный "Мастер Кушающий-Слушающи?, если пользовать? непочтительной терминологие?Мелифаро, исче??полумрак?коридора. Двер?бесшумно закрылас? ?поежил? по?изучающи?взглядо?сэра Джуффина Халл?
     - Ну ка? Макс, возьмешь? за эт?дело?
     - ?какого конц?я за него могу взять??
     - ?того единственног??неповторимог?конц? которы?мы имее?
     Отправишься ?Холоми, посидишь ?этой камере. Нарвешься на непр?тности, узнаеш? чт?та?творит?. Ну ?сообразишь по обст?тельства? чт?можн?предпринять.
     - ? ?Холоми?!
     - Ну, ?куда же ещ? Мрут-то та? ?не ?те? дома! Завтра ?отправишься... Да не пережива?ты та? парень! Су? по всем? долг?ждат?развит? событи?тебе не придет?... ?уверен, чт?лучш?те? ?этим дело?никт?не справится.
     - ?каки?дело? ?сидением ?тюрьме?
     - ??этим тоже, - сэ?Джуффи?Халл?плот?дн?улыбнулся, - да чт??тобо? сэ?Макс? Гд?твое чувств?юмор?
     - Гд?то та? сейчас поищ? - я махнул руко??неопределенном направлени? доказа? чт?мо?дела не та?уж плох?
     - Послушай ме? внимательн? Макс. Рано ил?поздно эт?вс?равн?бы случилос?..
     - Вы имеете ?виду, чт?та?ил?инач? ме? бы вс?равн?упекли ?Холоми?
     - Далась тебе эт?тюрьма! ??тобо?серьезно говорю, Макс. Рано ил?поздно тебе придет? ?первый ра?начать действоват?самост?тельно. Поэтом?лучш?уж пуст?эт?произойдет сейчас! Не само?решающее для суде?Мира дело.
     ?не само?сложно? кажется... ?я ?любо?момент смог?прийти на помощь, хо? уверен, чт?эт?не понадобится. ?обще? сэ?Макс, ?твое?распоряжени?весь день, ночь ?завтрашнее утро ?придач? Дума? планируй. Вс? чт?потребуешь, - ?твои?услуга? ?сегодня вечеро?вместо службы приход?ко мн? Прощальный ужин для будущего узника, вс?доступны?гастрономические наслаждения Мира ?твои?услуга?
     - Спасиб? Джуффи?
     - Ничего, сочтем?!
     - Но може?быть, вы мн?вс?таки об?снит?..
     - Никаки?об?снений, ?не прос? Во?ужином накормит?- эт?пожалуйста!
     На то?мы ?расстались.
     Когд?события выхо??из-по?контро?, человеку остает? только одно: отвлечься от проблемы ?попробоват?начать нову?жизн? ?когд?связываешься ?сэро?Джуффино?Халл? события регу?рн?выхо??из-по?контро?. Даже не то чтоб?выхо?? он?изначально ни по?каки?контроле?не нахо?тся! Та?чт?"нову?жизн? поро?приходит? начинать по нескольк?ра?на дн?..
     Итак, сэ?Джуффи?полность?отстранился от дела, предостави?мн?действоват?по собственному усмотрению. Ка?я по?? ег?не слишко?волновал? че?вс?эт?закончит?... ?детств?мн?не довелось имет?дело ?суровы?отцо? из те? чт?бросаю?визжащих младенце??бушующее море, чтоб?он?научилис?плават? Та?чт?плават?я учил? совершенно самост?тельно ?бе?всяки?та?душераздирающи?истори? Но на тридцать первом году жизн?я наконе?нарвал? именно на тако?экземп??"учителя"! Швырнуть беднягу Макс??бушующие волн?самост?тельно?жизн??надежд? чт?"природ?возьме?свое", ?я "поплыв?, - во?ва?суровая педагогика сэра Джуффина Халл?
     Вече?мн?предст?ло провести ?обществе моег?безжалостног?шефа. ?лете?на Левы?Бере? окрыленный надеждой, чт?сейчас мн?наконе?об?сня? какого черт?я должен делать ?тюрьме Холоми... Ка?же, станет эт?чудовище ме?ть свои ужасны?решения!
     Кт?бы мо?подумать: оказалос? чт?сэ?Джуффи?Халл?великолепн?готови? Ужин, по словам Кимп? бы?создан господином "па-??ачетнейшим начальнико? личн? Подозреваю, эт?величайш? чест? како?когд?либо удостаивал? подчиненны?сэра Джуффина. Но я-то ждал совершенно другог? ?жаждал инструкций.
     - Расслабь?, сэ?Макс! Забудь! Завтра - эт?завтра... Кром?того, я боле?че?уверен: ка?только ты окажешься на мест? тебе ?голову ту?же придет какая-нибудь глупость, которая окажет? единственн?верным решением!
     Попробуй лучш?во?эт?.. - ?ме? наделили ещ?одни?куском чего-то божественног? Ху? маленьки?песи?сэра Джуффина ?мо?самы?лучший друг ?этом сурово?Мире, сочувственно сопе?по?столом. "Макс тревожит?... плох?, - донеслас?до ме? участлив? Безмолвн? речь собачк? "Один ты ме? любишь ?понимаеш?, - ?нежность?ответи?я. ?опять принялся ныть.
     - Джуффи? всем ваши?комплиментам я предпоче?бы лист бумаги, гд?печатным?буквам?по по?дк?перечислен?вс?действ?, которы?я должен осуществит?
     - Вс?равн?перепутаеш?.. Ты жу? Макс! Эт?- лучшее, на чт?я способен... Уж?ле?соро?мечтаю уйти ?отставку ?открыт?ресторан. Эт?было бы похлещ?"Обжоры"!
     - Никаки?возражений. Только Король не отпустит ва??отставку.
     - Он?та?.. до поры до времен?
     - ?ва?не приходит ?голову, чт?наро?побоит? ходить ?тако?заведени? Каки?слух?пойдут по городу ?ваше?кухн? Ну, пресловуто??лено??со ?тежных Магистро??вс?тако?..
     - Вурдалак??тобо? парень! Эт?же лучш? реклам?
     Та?мы ?поговорили...
     Впроче? одна великолепн? ид? ме? ?то?вече?вс?же осенил? уж?пере?самы?уходом.
     - ?реши?взять ?собо?сэра Лонл?Локл? Джуффи? - торжественно заяви?я, поражаясь собственно?гениальности.
     - Вообще-то камера рассчитана на одного, Макс! - ехидно прищурил? мо?ше? - Будете спат??обнимк? Впроче? ?твоими представлениями ?комфорте...
     - Не? Джуффи? вы не по?ли. ?собираюс?уменьшит?ег? беднягу... Ну, ка?он са?таскал вашу мебель ?спальн?старог?сэра Маклук? - ?действительн?уж?мо?эт?сделат? эффектны??практичный фоку? та?потрясший ме? совсем недавн? оказал? довольно прос? ?я ег?быстро освоил. - Правда, мн?пока не доводилось практиковать на живы?лю??.. - Моя самоуверенност?испа?лась куда быстре? че?лужа ?пустын?
     - ?никако?разниц? - успокоил ме? сэ?Джуффи? - Отличн? ид?, Макс! Говори?же я, чт?никт?лучш?те? ?этим дело?не справится!
     - Надеюс? чт?та?он??есть... ?са?то Лонл?Локл?согласит?? - смущенно спроси?я.
     - Во-первых, Шурф буде?польще?оказанны?ем?доверием... ?во-вторых, ег?мнение никт?не собирает? спрашивать: приказ есть приказ!
     - Грешны?Магистры, чего я терпет?не могу делать, та?эт?приказыват?
     - поморщил? я.
     - Да уж... ?кт?запуга?свои?грозны?рычанием всех младши?служащих на наше?половине Дома ?Мост? Да ?не только на наше?.. Не залива? Макс!
     - Когд??ме? наконе?появилась возможност?отдавать приказ? первые дня дв?я действительн?бы?счастлив, - смущенно признался я, - есть тако?дело... ?пото?я по?? чт?эт?за?ти?- не по мн? Даже посылая курьер?за камрой, я перестаю быть те?симпатичны?Максом, которого я стольк?ле?знаю... та?чт?приказ отдает совсем другой парень. Не могу сказат? чт?он мн?очен?нравит?!
     - Эк? ты ?на?сложная натура! - ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Не пережива? я са?пошл?Шурф?зо??вс?об?сн? Есть ещ?пожелания?
     - Пока не? ?че?я твердо уверен, та?эт??то? чт??компании Лонл?Локл?мн?буде?спокойне?.. ?ва?никогд?не говори? чт?я - довольно трусливы?парень, Джуффи?
     - Представ?себе, мн?тоже та?буде?спокойне? - конфиденциальн?сообщи?мн?сэ?Джуффи?Халл? - ?тебе никогд?не говори? чт?я - не ?меру осторожный старый хитрец?... Учис?формулировка? Макс! ?сказал примерно то же, чт??ты, ?наскольк?пр?тнее для самолюбия!...
     Гостеприимны?до?Джуффина я покида?почт??смятени? Свер?ще?чувств?ответственност?за порученное мн?дело упорно не проходил? Скольк?ра?я пытался сказат?себе, чт?если ?сэра Джуффина Халл?хватил?ум?поручить мн?самому разработат??провести "операцию", то та?ем??надо!
     Получалось довольно неискренне. Внезапно проснувший? "комплекс отличник? нашептывал, чт?я должен вс?сделат?"на ?терк? ил?умерет? чтоб?не видеть собственного позора. Гд?он бы? когд?я учил? ?школ? этот комплекс, хоте?бы я знат?!...
     Впроче? скольк?бы я ни ворчал, заране?было ясн? чт?когд?вс?закончит?, я буду счастлив, ка?переодетый ?сухи?ползунки младенец, узре?улыбку сэра Джуффина Халл??услыша?ег?покровительственно?заявление, способно?доконать человека, только чт?своротившего горы: "Во?видишь, Макс, я же тебе говори? чт?вс?буде??по?дк? ?ты мн?не вери?"
     Оставалось просто смириться ?мыслью, чт?я обрече?героически свершать неведомо чт?во имя одно?единственной снисходительно?улыбки моег?шефа...
     Была холодн? ночь. Одна из самы?холодных за вс?зиму. Термомет??моей "исторической родины" наверняка ст??бы сейчас на нуле по Цельси?
     Климат ?Ех?вообще боле?че?умеренны? ни морозо? ни жары, чт?радует ме? бесконечно! Романтик?снежно?зимы никогд?не пленяла мо?сердце.
     Особенно когд?приходилос??сумерках идти на работу, шлеп? по грязн?белы?тротуара?одеревеневшими ногами ?промокши?ботинках. ?раздумыв? ?то? ?каку?сумм?мн?влетя?новы?.. ?разгар лета я всегда воспринима?ка?полное отсутствие воздух??активное скоплени?пота ?те?местах, гд?он особенно некстати... Та?чт?край?я умеренност?местного климат?делает ме? счастливым. Хоть чт?то делает ме? счастливым, хвал?Магистра?
     ?ехал домо??старал? думать не ?завтрашнем деле, ??че?нибудь другом. Например ?то? успе?ли я утро?увидет?леди Меламори... ?тому момент?мо?симпатии ?Меламори уж?начинали принимат?опасну?форм?
     Поэтом?думать об этой мило?леди было ещ?худшим способом поднять настроение, че?погружаться ?мрачны?грез??неприступных стенах тюрьмы Холоми.
     ?совершенно не мо?по?ть Меламори! ?вечера нашего первог?знакомства он?смотрела на ме? ?обожание? время от времен?перехо?щи??полное благоговение. Кажется, даже ?некоторы?испуго?.. Но чрезмерное восхищение, наскольк?мн?было известно, редк?способствует возникновени?наст?ще?близости... Та?чт?я са?не знал: надеять? мн?на чт?то ил?взять се? ?руки, пока не поздно?!
     Нескольк?дней наза?он?ме? огорошил? "Приходит?ко мн?сегодня вечеро? сэ?Макс! Вы ещ?не знаете, гд?мо?до? Эт?очен?просто найт? я живу возл?Квартала Свиданий, правда забавн?..."
     ?ме? закружилас?голова, я надулся, распусти?хвос? ка?фаза?пере?брачны?сезоно?.. Сторожит?на?рабочи?кабине?я поручи?Курушу: эт?мудр? птиц?способна ?не на тако? ?явившис??Меламори, застал та?вс?наше Мало?Тайное Сыскно?Войско ?полном состав?
     - Мы чт? на службе редк?встречаемся за столом, хоте?бы я знат?? Мы же только эт??делаем! - растерянн?брякнул я ?порога, ?полном?восторгу всех собравшихся.
     - Зато ?ме? дома не?Бубуты, сэ?Макс! - ?восторго?сообщила виновниц?моег?ужасного разочарования.
     - Како?ужас, леди! ?ке?же я буду общать?? ?та?хоте?побеседовать ?компетентным специалистом ?то? чт?плавае??сортирах! Да? дума? зайд??леди Меламори: наверняка та?уж?сиди?генера?Бубута... - ?развлекался ка?мо? Мо?коллег?были совершенно счастлив?пр?этом присутствовать, су? по их хохоту... "Че?паршивее Макс? те?грубее ег?шутк? - этот непреложны?зако?природ?выве?один мо?старинны?пр?тель, до си?по?проживающи?на моей "исторической родине". Полность??ни?согласен!
     ?постарал? отвлечься от размышлени??Меламори. Ка?же! Оказалос? чт?кром?ка??ее персон? мн??подумать уж?не ?че?... Неопределенность ме? здоров?издергал? Ну, послал?бы леди ме? подальше, чт?ли... Вс?стал?бы ясн? "Не? - всегда значит "не?. Но наша неотразимая Мастер Преследования ?лилась на ме? ?нескрываемым восторго? ка??тилетняя девочк?на трехметровог?Микк?Маус?.. Чт?совершенно не мешало ей напропалую кокетничат??Мелифаро, которого, по словам сэра Джуффина, эт?потрясающ? леди водила за но?во?уж?нескольк?ле?..
     ?сожалени? мо?отношения ?женщинам?всегда складывались довольно нелепо. Вс?романы ?моей жизн?начинались не ?того, чт?девушк?мн?нравилас? ??того, чт?я почему-то реша? чт?очен?понравил? девушк?
     Нескольк?дней эт?тешило мо?самолюби? ?пото?я лови?се? на то? чт?опять "попался"... Забавн? чт?я не та?уж част?угадывал! Нередк?та?называемый "жгучий интере? ?моей персон?оказывал? ни на че?не основанной иллюзией. Но ?тому момент? когд?эт?начинало до ме? доходить, ме?ть чт?либо было уж?поздно, ил? во всяко?случае, очен?больно... Та?чт?неподдельный востор?леди Меламори по поводу моей персон??очередно?ра?здоров?ме? подвел, потому ка?..
     ?отвлек? от печальны?размышлени??девушках ??себе, любимо? внезапно замети? чт?уж?давн?сижу ?собственно?гостиной ?механическ?чт?то пережевыва? Мо?бедный желудо?со стоном заявля? чт?я перестарал?. Грешны?Магистры, скольк?же я успе?съесть?!
     ??городе звонил?колокола. Начиналось утро. Время, когд?несчастным ?нике?не обласканны?Тайным сыщика?приходит? вытряхивать? из кресел ?отправ?ть? ?тюрьму Холоми, чтоб?пр?тн?провести время ?камере, гд?та?част?умираю?узники... ?Холоми мн?по-прежнему не хотелось. Но вовс?не потому, чт??этой грешно?камере вс?время умирал?заключенны? ?конц?концов эт?- их проблемы! Стыдно признать?: беспокойство вызыва?са?факт предст?щего "заточения". Мн?просто до си?по?не приходил??голову, чт?я могу попаст??тюрьму, те?боле?здес? ?Ех? ?интереса?дела, конечн? но вс?таки... ?просто никогд?не сиде??тюрьме, одни?словом! Если честно, ?ме? коленк?тряслис? когд?я представ??се? ?арестантской робе ?зарешеченног?окна. Кстати, ?ме? было сомнение: ?есть ли ?Холоми окна ?этим?самыми решеткам? Заче? собственно, решетк? когд??ваши?услуга?магия, черн? ?белая, которая ?интереса?государств?може?быть како?угодно ступен?
     Относительно сроков предст?щего на??Лонл?Локл?заключен?, сэ?Джуффи?ме? "успокоил": "Вернетес? ка?только ?дело?закончит?... Эт?чт?же получает?: ежел?мы эт?грешно?дело никогд?не закончим, то я та?та??останусь!? "Ка?бы ?наказани?для просветлен?", - если говорить словам?одного очен?хорошего, но малоизвестного поэт? родившегося не ?этом Мире...
     Ладн?я, ?бедняга Лонл?Локл?за чт?страдать буде? Хо?, если на?обои?та?"забуду?, мы весь остров Холоми ?клочки разнесем! ?то?момент, ка?сэ?Шурф пригорюнит?, ?супруг?свое?покинуто?вспомнив, сраз??разнесем!
     ?жено?Лонл?Локл?я ка?ра?познакомил? на вечеринк??Меламори.
     Потрясающ? дама! Кт?бы мо?подумать, чт??леди Лонл?Локл?тако?безупречно?чувств?юмор?? Наверное, он??предопределило ее сердечны?выбо? не?ничего забавнее, че?эт?парочк? он?ем?примерно по поя? зато значительн?объемистей. (Если я правильн?по?? ?глазах мужско?половины населения Ех?такая фигура - неоспоримо?достоинств?) Есть ?другие резоны: по?руко??леди Лонл?Локл?всегда имеется объект для многочисленных острот, совершенно не способныйн?ни?обижаться, поскольк?шутк?на?Мастер Пресекающи?Ненужные Жизн?напроч?не понимает... ?если честно, мн?показалось, чт?он?безумн?влюблены друг ?друг? Когд?сэ?Шурф смотре?на жену, ег?непроницаемо?лицо становилос?вполне человеческим... Хорошо, чт?Лонл?Локл?счастлив: личное благополучие профессиональног?убийцы способствует общественном?спокойстви? Сделав тако?многообещающий выво? я хмыкну?..
     Оставать? ?кресле я мо?бесконечно, ка?всегда пере?непр?тным?хлопотам? которы?хочется отложить на завтра. Но "завтра" уж?наступал? ?"вчер?, соответственно, ушло. Коротенько?теплое "сегодня" вс?ещ?пребывал???гком кресле, прямо по?моей задницей. Но он?не могл?длиться вечн?.. Та?чт?я стал собирать?. Армстрон??Элла, мо?понемног?взрослеющи?ко?та, басовито напомнил? чт?им пора завтракать. На прощание я бы?щедр ка?никогд?
     - Теперь ва?буде?кормит?господин Ур? - сказал я свои?зверюгам, наполнив их миск? - он хороши?челове??выро?на ферм? гд?тоже кормил таки?пушистых малыше?... ?тому же он - мо?подчиненны? та?чт?вс?буде?путе? ?я скор?вернус? Во?только посижу немног??тюрьме ?вернус?.. - ?са?рассмеялся нелепост?собственного монолога. Армстрон??Элла задумчив?смотрели на ме? синими глазам? неподвижными ?непроницаемыми, ка??сэра Джуффина Халл?..
     Утро было таки?же холодным ка?ночь. ?ше??До??Мост? наслаждаясь каждым шаго? Мысл??то? чт??Холоми я могу тихо скончать?, ка?вс?мо?предшественник? пр?тн?обостряла ощущен?. Хо?, кт?вообще сказал, чт?он?та?мрут по како?то причин? ?не от нечего делать? Може?же вс?эт?быть просто цепь?нелепы?совпадений! Теоретически - може? Хо? сердце не обманешь... мо?сердце, во всяко?случае. ?он?начинало самы?нехороши?образо??желеть по?легшим на него камнем. Уж?сейчас он?казалось свинцовы? чт?же буде? когд?я окажус??Холоми! Признать?, я нервнича?вс?больше ?больше. Даже мысл??то? чт?грозны?Лонл?Локл?вс?время буде?сидеть ?ме? ?кулаке, ка?маленьки?волшебны?куки? успокаивал?лишь отчаст? Надо ещ?успеть ег?вовремя выпустит??случае нужд?
     Сэ?Шурф Лонл?Локл?невозмутим?ждал ме? ?Зале Обще?Работы, заодно чт?то записыва??свой "рабочи?дневни?.
     - Вы готовы стат?моей жертво? сэ?Шурф? - осторожн?спроси?я.
     - "Жертво?? Сэ?Макс, вы явн?преувеличивает?значение предст?щего события, - флегматичн?замети?этот изумительный парень. - Уверя?ва? чт??ме? не?никаки?причин для беспокойства, ?уж ?ва?- те?боле?..
     - Вы - благородно?сердце, сэ?Шурф! - искренне сказал я. ?решительно совершил незаметное постороннему глаз?движение лево?руко? Лонл?Локл?исче?.. то есть просто оказал? межд?больши??указательным пальцами моей собственно? отныне непостижимой верхне?конечности. ?растерянн?похлопал глазам? поскольк?са?не мо?поверить, чт?вс?прошло та?гладко!
     - Здоров? сэ?Ночной Кошмар! - одобрительно заяви?Мелифаро, высовываясь из своего кабинета. - Скаж?пожалуйста, ?не мо?бы ты оставить ег??се? ле?на ст?двести?
     - Леди Лонл?Локл?буде?очен?возражат? полага? - улыбнулся я, устало опускаясь ?то само?кресло, гд?только чт?сидела несчастн? жертва моих магических опытов. - ?чего эт?ты та?рано, Мелифаро? Дурн? привычка сэра Джуффина подскакивать на рассвете вызвал?твою нездоровую завист?
     - На?ше?ка?ра?реши?отказать? от свои?привычек... Он присла?мн?зо? сказал, чт?приеде??полден? умоля?те? проводит? Смерти вы моей хотите, ре?тк?
     - Эт?он от ме? скрывает?! - горд?сообщи?я.
     - От те?? Ты делаеш?успехи, парень! Наскольк?я знаю истори?Соединенного Королевств? последни?четырест?ле?сэ?Джуффи?Халл?ни от кого не скрывался! Че?ты ег?запуга? - Мелифаро усел? напротив.
     - Дашь камр?- скаж? - важн?ответи?я, аккуратн?укладывая ноги на стол. Из какого количества дурацких кинофильмо?я выудил этот пошлейши?жест, вспомнит?страшн?
     - Ну во? ещ??траться на этог?уголовника! - проворча?Мелифаро. - Ладн?уж, пользуйся моей щедрость? - Он лениво вста? вернул? ?свой кабине??извлек оттуда кувшин ?камрой ?дв?кружки совершенно не правдоподобных размеров. - Та?почему же на?сэ?"Па-?ачетнейший Начальни? от те? бегает?
     - ?зада?мног?вопросов, на которы?невозможно ответить! - торжественно заяви?я. - За эт? собственно, он ме? ?упек ?Холоми, ни ?че?не повинног?
     - ??? всег?лишь... ?то дума? чт?ты пытался напоит?ег?каки?нибудь отваро?из конского навоза, фирменны?блюдом ваши?Пустых Земель...
     - Было дело! - скромн?потупился я. - Но сэ?Джуффи?сказал, чт?вс?непр?тную работу обычно делает ег?Дневная задниц? та?чт?.. Молоде? чт?напомнил, сейчас я те? угощ?
     - Не надо! - Мелифаро изобрази?на свое?лице выражени?неподдельног?отчаяния ?пуле?улетел ?кабине? Нескольк?ра?испуганн?выгляну?оттуда, пото?шутк?наскучил? ?моя "светлая половина" соизволила вернуться ?допить свою камр?
     Таки?пр?тным образо?я убил ещ?часа дв? Леди Меламори, кстати, та??не появилась, посему никакого торжественного прощан? не сост?лось... ??обще? вс?эт?чепуха! Пере?разлукой люди, ка?правил? ужасно озабочен? чт?бы тако?значительное сказат?ил?сделат? Ну ?пока он?тужатся, время безжалостн?уходит... ?конц?концов я вс?таки се?за рыча?амобилер??поехал ?Холоми, сдаваться.
     Если говорить честно, расслабился я, ка?только въехал ?тюремный двор.
     Старенький комендан?не поленился выйт?мн?навстреч?
     - Вижу ва? ка?наяву! - Старик почтительн?прикры?глаз? исполняя ритуал первог?знакомства. - Счастлив сообщить свое имя: сэ?Марунарх Антаро?
     ?тоже проделал вс? чт?полагалось проделыват??таки?официальны?случ?? ?ме? повели завтракать.
     - Вы тако?худеньки? сэ?Макс! ?Тайном Сыск?очен??желая работа, уж я-то знаю! Ва?надо мног?кушать! - приговаривал сэ?Марунарх, снов??снов?наполняя мо?тарелк? - Ничего, ?на?вы поправитес? эт?я обещаю! - Роскошны?завтра?та?подозрительн?смахивал на званый обед, чт?продолжать скорбеть ?свое?горько?доле было бы просто свинство?
     - Кажется, я уж?"поправил?"! - ?жело вздохнул я примерно чере?ча?
     - Спасиб? сэ?Марунарх. Мн?бы теперь ?камере посидеть немножко... Не вс?же наслаждать? жизнью, надо ?работать иногда!
     - ?та?сожале? сэ?Макс! Боюс? чт??на?ва?буде?неудобно... Но сэ?Халл?настаива?на то? чт?вы должны сидеть ?этой ужасно?камере, совсем ка?наст?щи?преступник! Ка?вы думает? он не шути?
     - ?него бы сталос? - усмехнул? я. - Да не? сэ?Марунарх, я действительн?должен та?находить?. ?ваши?то апартаментах, хвал?Магистра? никт?пока не умирал?
     - ?понима? - сочувственно вздохнул старик. - Да, сэ?Макс, вы знаете, чт? пребыв? ?камере, вы не сможет?пользовать? Безмолвной речь? Тюрьма построен?таки?образо? чт?..
     - Да, я знаю, - кивнул я.
     - Та?чт? если ва?понадобится связать? ?сэро?Халл?ил?ещ?чт?то, просто скажит?охранникам, чт?хотите на прогулку, ?ва?приведут ко мн? ?любо?время. Здес?вы можете делать вс? чт?душе угодно. Мо?служащие предупрежден?на ва?счет, разумеет?...
     - Отличн? - сказал я. - ?теперь... Арестуйт?ме?, сэ?Марунарх, пожалуйста!
     Камера N 5-хо?ау показалась мн?уютной. Межд?прочим, на моей "исторической родине" за таку?квартирк?пришлось бы выложить пару чемодано?зелены? ?во?уроженцу Ех? наверное, нелегк?было смириться ?подобной теснотой: всег?лишь тр?"небольши? (по местны?меркам крошечны? на мо?взгля?огромных!) комнат? вс?на одно?этаж? Ну ?ванн? ?туалетом этажом ниже, ка??положено. Кстати, ?ванной комнат?было тр?бассейна для омовен?, совсем ка??ме? дома... ?да! "Вернус?домо? придет? установить четверты? - реши?я, - нель? же жить ка??тюрьме, ?само?то деле!"
     Но, хвал?Магистра? я ещ?не успе?окончательно усвоит?столичны?привычки, поэтом?скромн? тюремн? камера не казалась мн?таки?уж убогим жилище? Скорее, я испытыва?то, чт?принято назват?"культурным шоко?. Уж??которы?ра?"почувствовал разниц?...
     ?вообще удивительн?быстро ко всем?привыкаю! Стои?мн?перевезт?вещи ?новы?до? ?чере?полчас?я начина?думать, чт?живу здес??детств?..
     Мн?пришло ?голову, чт?чере?пару дней я та?освоюс??Холоми, чт?даже "вспомн? за чт?ме? посадили. ?пото?раскаюсь ?твердо решу исправиться!
     Итак, я сиде??свое?камере ?созерцал потоло? Великолепный Лонл?Локл?жи?како?то странной невыразимо?жизнью межд?больши??указательным пальцами моей лево?руки. Мн?было ужасно интересн? чт?он пр?этом чувствуе? На всяки?случай парень взя??собо?свой "рабочи?дневни?.
     Сможет ли он скоротат?досу??помощь?этой тетрадки, оставалось полной загадкой для на?обои?.. Наконе?я реши? чт?пора спат? Надо хорошо отдохнут? поскольк?само?интересное, ка?я полага? должно было начать? ночь? если он?вообще когд?нибудь начнет?, эт?"само?интересное".
     Признать?, больше всег?на свет?я боялся, чт?ничего та??не случит?. ?скольк?времен?мн?придет? провести ?Холоми, чтоб?окончательно по?ть, чт?семь смерте?за тр?года - самая прискорбная ?идиотская случайност?на вс?времен? Го? Дв? Больше?... Ну ничего, поработают господ?Тайные сыщики бе?на?дюжину дней, сами взвоют! Сэ?Джуффи?буде?первым, кт?реши? чт?наша ?Лонл?Локл?командировка чересчур за?нулась.
     Удобно устроившис?по?теплым "арестантским" од?ло? я подума?об Армстронге ?Элле. Ка?он?та?бе?ме?? Накормлены ли, расчесан?ли? Не затосковал? Впроче? кошк?- независимы?существа, тосковат?он?не умею? ка? впроче? ?я са?.. Сэ?Джуффи?Халл?да?мн?страшную клятв? чт?мо?ко?та буду?жить ещ?лучш? че?пр?мн? курьер??мискам??са буду?пост?нн?курсироват?межд?улицам?Медных Горшко??Старых Монето? по?предводительство?фермерског?сына Урфа, назначенного мною руководителе?операции "Сыты?ко?. ?вполне дове??Джуффину: он са?- хо?ин лучшег?из псов по имен?Ху? ?посему понимает, чт??жизн?действительн?важн? ?чт?- сует?сует. Вс?же я немног?волновал?, просто потому, чт?не мо?са?пойт?домо??вс?проверит? ?вообще любл?поволноваться из-за пустяко?..
     Спал я те?не мене?превосходн? ?когд?проснулся, было уж?темн? Мн?принесли мо?"скромный арестантский ужин". Сомневаюсь, чт?та?кормя?всех заключенны? Хо?... почему бы ?не?!... ?чего эт?мы ?Джуффино?вс?время ходи?обедат??"Обжору Бунб?? Та? конечн? здоров? но на мо?скромный вкус, тюремн? кухня обладала особой изысканность? Могл?бы поро?ездить кутить ?Холоми, благ?служебно?положени?позволяет! Ил?проводит?здес?Дн?Свобод?от забо? тихо, уютн? сытн? никт?не мешает...Жаль беднягу Шурф? я не мо?раньше времен?выпустит?ег?на волю, ?ведь парень тоже не дура?хорошо пожрат? Старенький сэ?Марунарх, сокрушавшийся ?моей худобе, ?легким сердце?разори?бы собственно?заведени? пытаясь откормит?тощего Лонл?Локл? "Ладн? отправлю ег?на сутк??"Обжору" за мо?счет, когд?вс?эт?кончит?..." - виновато подума?я.
     Приближалась ночь. Чтоб?не те?ть зря драгоценно?время, я попробовал сделат?то немногое, чт?действительн?умел делать хорошо: "побеседовать" ?окружающим?ме? предметами обстановки: увидет?ту част?прошлого, котору?он?"запомнил?.
     Оказалос? чт?дело - дрянь. Вс?тюремное барахл?отвечало на мо?вопрошающи?зо?только волнам?сильного страха. Эт?мы уж?видели! ?спальн?старог?Маклук? гд?та?же лучилась ужасом маленькая коробочк??бальзамо?для умыван?. Мн?тогд?стал?очен?жаль беднягу, ?я ее стащил...
     "Спасенная" коробочк? на мо?счасть? стал?одни?из лучших охранных амулетов ?Ех? по словам сэра Джуффина Халл? непререкаемого авторитета ?данной област?..
     Та?чт?я уж?бы??курс? чт?"просто та? вещи говорить не отказывают?. Можн?было успокоиться: никакими дурацким?совпаден?ми здес?не пахл? я влип ?серьезну?истори?
     ?очен?надеялся, чт?обитающи?межд?больши??указательным?пальцами моей лево?руки невообразимо маленьки?сэ?Лонл?Локл?не замети?этих попыто? Факт существования Невидимо?маги? которо?я, собственно, только чт?безуспешно занимался ?тазико?для умыван?, кресло? вазо??сухими цветам??шкатулко?для мыла, приходит? скрывать даже от таки?славны?ре?? "Эт?- горькая судьба наст?щи?кудесников ?дурацком Королевств?чокнутых маго?, - ка?люби?говаривать сэ?Джуффи?Халл? успешн?скрывающий собственны?талант?на протяжени?столетий. Тайн?должна оставать? тайной, особенно если этог?хоче?мудрый сэ?Джуффи?
     Пото?явился охранник ?пригласи?ме? якобы на "вечернюю прогулку".
     Оказывается, со мной давн?хотели побеседовать. Сред?местны?служащих бы?один парень, Хане?Джанир? должност?которого весьма трогательн?именуется:
     "Мастер Утешител?Страждущих". Чт?то врод?психотерапевта, ка?я по?? Он регу?рн?навещает заключенны? спрашивает, ка?он?спал? ?че?тревожат?, чт?хо??передать домо?.. ?Ех?считается, чт?если уж челове?попа??Холоми, он ?та?влип дальше некуда, та?чт?подвергать узнико?каки?то дополнительным моральны?пыткам бессмысленно ?жесток? ?обще? здес?всяческ?пекутся ?душевном комфорте преступников, ?эт?правильн?..
     - ?подума? сэ?Макс, чт?ва?нужн?вс?узнать, - смущенно сказал Хане?Джанир?посл?взаимных приветстви? - ?последне?время ?на?происходя?странные вещи.
     - ?слишко?мног?съел за завтрако? сэ?Джанир? Та?мног? чт?перестал соображать! - искренне сказал я. - На само?деле мн?бы полагалось ва?побеспокоить, ?не наоборот... - По восхищенны?глазам своего собеседник?я по?? чт?этот парень теперь гото?умерет?за ме?. Уж не знаю, чт?ег?та?подкупил? почтительное обращени?"сэ?, юном?"психотерапевту" по ранг?не положенное, ил?мо?честно?признани??собственно?глупости...
     - Возможно, эт?сущи?пустяки, сэ?Макс, но лучш?я ва?вс?расскажу!
     Узники из каме?N 5-со?ра, N 5-то?ху??N 5-ша-пу?совсем недавн?начали жаловать? мн?на один ?то?же плохой со?
     - Могу только посочувствоват?бедняга? - вздохнул я. - ?чт?же им снит??
     - Им снит? како?то "маленьки?полупрозрачный челове?, по их собственному выражени? Он выходи?из стен? ?бедняга?становит? очен?страшн?.. Дале?версии немног?расходятся: Мале?Пату утверждает, чт?ем?хо??выдавить глаз? сэ?Аларае?Васс жаловался, чт?ег?"трогал?за сердце", третий случай довольно забавный, - Хане?смущенно улыбнулся, - парень клянется, чт?ем?пытались заклеить задний проход, ?если эт?удастся, он никогд?больше не сможет справить нужд?.. Бедняга!
     - Действительн?бедняга! - ?тоже улыбнулся ?подума? чт?кошмар?узнико?- причудливая смес?реальной опасност??индивидуальных фоби? сказат?"спасиб? за которы?каждый из ни?мо?своему дурацком?жизненному опыт? Чт?то нехороше?этот прозрачный мужи?наверняка ?ними проделывал. ?во?интерпретация событи?была личным дело?каждог? Эт?по?тн?..
     Непо?тн?другое: откуда вообще взялось эт?существо, испоганившее их сн? ?наскольк?эт?серьезно?
     - ?ка?обст??дела ?их здоровье?на само?деле? - спроси?я. - Вы показывали ре??знахар?
     - Да, конечн? Подобные жалобы нель? оставлять бе?вниман?. Те?боле? чт?эт?произошл?сраз??тремя заключенными. Он?никогд?не были знаком?друг ?другом прежде, ?вы сами понимает? чт?здес? ?Холоми, ре?та не смогли бы сговориться... Да ?заче? - Утешител?Страждущих пожа?плечам? - Оказалос? чт?здоровье?он?похвастать? не могу? вс?трое...
     Не? те органы, на которы?якобы покушался приснивший? им страшный "прозрачный челове?, ?полном по?дк?.. - ??удовольствие?отмети? чт?моя верс? насчет вл?ния фоби?на интерпретаци?кошмаров, кажется, была не та?уж плох?для дилетант?..
     - ?чт?же ?ни?не та? - машинально спроси?я, смак? свою маленьку?интеллектуальную победу.
     - Вс?трое постепенно утрачивают Искр? - печально сообщи?Хане? ?присвистну? "утратить Искр? - значит внезапно поте?ть жизненну?силу, ослабеть настольк? чт?смерть приходит, ка?со?посл??желого дня: сопротив?ть? ей невозможно, да ?не хочется... Эт?загадочн? болезн?- кажется, самая большая непр?тность, ?котору?може?попаст?челове? родивший? ?этом Мире.
     - Странн? чт?несчастные узники слабею?очен?медленно, тогд?ка?обычно челове?утрачивает Искр?внезапно, бе?каки?либо тревожны?симптомо? - замети?мо?собеседник. - Несмот? на эт? вс?наши знахар?абсолютн?уверен??диагнозе. Он?гово?? чт?моих подопечных ещ?можн?спасти, но лекарств?пока не помогают...
     - Эт?элементарн? друг мо? - снисходительно улыбнулся я. - Просто переведите бедня??другое помещени? подальше. ?их камеры пуст?побуду?пустым? пока я не разберус??причиной всех ваши?бе?.. Эт?возможно, надеюс?
     - Да, конечн?.. - растерянн?сказал Утешител?Страждущих. - Вы уверен? чт?поможе?
     - Почт?уверен, - вздохнул я, - но эт?нормальн? я никогд?ни ?че?не уверен до конц?.. ?любо?случае, попробуйте. ?сделайте эт?прямо сейчас.
     Возможно, мы ?вами спасем несчастных. Не знаю, чт?он?та?натворил?пере?те? ка?угодит??Холоми, но ни один челове?не заслуживае?такого страшног?наказания, ка?кошмарны?сн?.. Говорю ва? ка?крупны?специалист ?этом вопрос?
     - Вы имеете ?виду, чт?умеете бороть? ?ночным?кошмарам? сэ?Макс?
     - восхищенно спроси?Хане?
     - Аг? - ухмыльнулся я. - По крайне?мере, со своими собственными...
     Распрощавшис??этим милы?человеко? я отправил? ?камеру, "мотать свой срок". "Везе?мн?на такого рода приключения, ка?я погляжу! - ворчливо дума?я по дороге. - Не успе?прийти ?се? посл?кошмаров, навеянных фэтано?из соседнег?дома, ка?ту?же угодил ?Холоми, гд?всем тоже снит? чт?то гадкое. Впроче? са?я сегодня днем спал великолепн?.. Може?быть потому, чт?именно днем?" - ?желая двер?камеры закрылас?за мной ?.. исчезл? Здес? ?Холоми, любая двер?каки?то образо?существует только ?одно?сторон? Для заключенного ее ка?бы ?вовс?не?..
     ?любо?случае я бы?заинтригован: появится ли сегодня ночь?эт?"неведомо?чудо", ?чт?он?буде?делать, если я не засн? ?я бы?уверен, чт?не засн? Слишко?уж хорошо успе?отдохнут?днем. Было бы забавн?завалить дело по вине своего "главного профессиональног?достоинств?.
     (Когд?сэ?Джуффи?Халл?самы?странным образо?нанима?ме? на работу, любовь ?ночным бден??была не последни?из аргументов ?мо?пользу.) ?стал ждат?развит? событи? Те, ?свою очеред? не слишко?спешил?развиваться. Ночь не принесла ни одного ответа на мо?вопрос? зато была щедр?на странные ощущен?. ?пост?нн?чувствовал на себе чужо?изучающи?взгля? настольк??желы? чт?мн?было щекотн?по?ни? честно?слов? ?не ощущал ни страха, ни тревог? Только эт?странн? "щекотк?, раздражавш?, ка?заползшая по?одежду гусеница. Впроче? на рассвете вс?прекратилось. ?немног?подума??поше?спат?.. Признаюс? ме? ещ?ночь?осенил?одна разумн? ид?, но он?вполне могл?подождат?до обед? Откладыват?на завтра то, чт?можн?сделат?сегодня - мо?любимо?за?ти?
     Проснулся я ка?ра?от грохот?дверей. Мн?принесли ед? Попробовав ее, я ?очередно?ра?изумил? ?нача?всерье?обдумывать, како?бы государственно?преступление совершит? Отсидеть ле?двадцать ?таки?условия?- ни одна Королевская наград?не може?сравнить? ?подобным "наказанием"!
     Насладившись обедом, я нача?проситься "на прогулку". То есть ?кабине?господин?коменданта, если называть вещи своими именам? Моя ид?, порожденная ночным безделье??загадочной "щекоткой", брал?свое. Ее незамысловат? суть сост?ла ?то? чт?мо?знание истори?камеры N 5-хо?ау ограничивалось дато?первой из семи смерте?тр?года наза? ?чт?происходил?здес?раньше? Кт?сиде??камере прежде? Во?эт?я ?собирался выяснит? Здес? ?Соединенно?Королевств? ?такими вещами надо быть начеку. Чт?бы ни случилос? рано ил?поздно непременно выясняет?, чт?пару ты??ле?наза?здес?побыва?очередно?Велики?Магист??остави?посл?се? весьма непр?тное наследство. ?реши? чт?совсем не удивлюсь, если обнаружится како?нибудь проворовавшийся Магист? побывавший ?камере N 5-хо?ау.
     Та?чт?пришло время урок?истори? ?не сомневал?, чт?сэ?Джуффи?знае?летопись событи??этом мило?местечке, но не собирался мн?ее выкладыват? пока я са?не додумаюс?спросить. ?воспитательных це?? конечн? дюжину вурдалаков ем?по?од?ло!
     ?я по своему идиотизм?потратил кучу времен??си?на пустые переживания, вместо того, чтоб?педантично собирать информацию. "Та?мн??надо, - вздохнув, заключил я, устраиваясь поудобне??комендантско?кресле, - легкомысли?- не самы?страшный поро? но когд?он?мешает работе, ?этим нужн?чт?то делать". ? покончив ?самобичеванием, послал зо?Джуффину.
     "?теперь расскажите мн? ?чего вс?началось, сэ? - сердит?спроси?я. - До ме? наконе?дошл? чт?я по?тия не имею, чт?здес?творилос?до 114 дня 112 года? ?этой камере сиде?како?нибудь ва??тежный Велики?Магист? я угадал?"
     "Како?ты молоде? Макс!" - Ше?бы?просто ?восторге от моей сообразительност?
     "Не понима? че?ту?восторгать?? - ворчливо ответи?я. - Те? чт?вопрос, ?которого надо было начинать, я зада?сегодня, ?не дв?года спус??!"
     "?ме? есть немало знакомых, которы?ни двух, ни двухсо?ле?на эт?не хватил?бы... Ты дуешься на ме?, ?ещ?больше на се? самого, но ты действительн?молоде? парень!"
     "?ва?не узна? Джуффи? Таки?комплимент? Соскучилис?вы, чт?ли?" - признать?, я уж?раст?? Како?та? я бы?счастлив, ка?свин?, дорвавшая? до хороше?лужи...
     Ка?бы то ни было, я получи?исчерпывающи?отве?на свой вопрос ?чере?полчас?снов?бы?"дома". То есть, ?камере N 5-хо?ау. ?переварива?полученную информацию. Разумеет?, бе?сумасшедшего Магистра здес?не обошлось, я ка??воду гляде? Махлилгл Анно? Велики?Магист?Ордена Могильно?Собаки ?один ?самы?яростны?противнико?переме? угодил сюда ?разгар?Смутны?Времен. По словам сэра Джуффина, понадобились совместные усил? дюжины лучших практико?из Ордена Семилистника, чтоб?лишить свобод?эт?во всех отношения?замечательну?личность: ?свое время ег?побаивалис?даже член?других Ордено? которы?ничего ?Мире не боялись, по большому счет?..
     Хо?... не тако?уж он бы?сумасшедши? этот сидевший здес?парень!
     Конечн? он ше?очен?странным путе? Но кт?из Древни?Магистро?мо?похвастать? банальностью избранного пути, хоте?бы я знат?... Сэра Анноха, например, очен?занимала проблема жизн?посл?смерти. Не только та? гд?я родился, но ?здес? ?Мире, никт?толком не знае?точног?ответа на вопрос вопросов: чт?буде??нами, когд?мы умре? Вс?ответы - всег?лишь ?разной степен?впечат?ющие философски?идеи... Та?чт?я полность?разделя?заинтересованность господин?Махлилгл?Анноха! Разумеет?, он?не была сугубо теоретическо? вс?эт?древни?Магистры - ре?та серьезны? Их всегда занимала практическ? сторон?любого дела, ?время свое он?зря не тратил?
     Наскольк?я по?? сэ?Анно?прилагал невероятные усил? ?тому, чтоб?вместо всеобщейпосмертной участи, загадочной ?непостижимой, просто продолжить свое "земное" существовани? тако?привычно??мило?человеческом?сердцу. Он жела?полноценно воскреснут? прощ?гово?. Можн?долг?не гадать: парень безусловно додумался до чего-нибудь головокружительног? ?пото?умер. ?этой само?камере N 5-хо?ау.
     Победители вовс?не собирались убиват?ег? Наскольк?я понима? он?вообще весьма неохотно убивал?свои?врагов, поскольк?убийство даже обыкновенног?человека - событи?непоправимое. ?непоправимых событи?должно происходит?ка?можн?меньше. Та?надо, чтоб?"Ми?ст??крепче", ил?чт?то ?этом роде... ?ме? не было времен?разбираться ?хитросплетен??местно?эсхатологи?
     Те?не мене?Махлилгл Анно?умер. Эт?не было самоубийство??привычно?смысле слов? Дума? ег?смерть была че?то врод?"лабораторной работы", необходимо?для ег?изыскани?
     То?факт, чт?стен?Холоми - самая непроницаемая преграда для маги?любо?ступен? не внушал мн?оптимизм? Напротив: он наводи?на мысл? чт?посмертное существовани?сэра Анноха ограничено стенам?ег?камеры. Само собо? тако?соседств?не може?положительно вл?ть на здоровье живы?соседе?дохлог?Магистра. Да ?факт?вопили ?то?же.
     Вс?эт?волнительные мысл?почему-то ме? убаюкали. Да он?было ??лучшем? Не ночь?же спат??тако?неспокойно?местечке!
     Ночь я провел за чтение?полюбившегося мн?третьего тома "Энциклопедии Манг?Мелифаро", экземп??которо?нашелся ?тюремной библиотеке. Снов?ничего существенног?не произошл? только ме? опять "щекотали" чь?то невидимы?внимательные глаз? Он?были ещ?боле?назойливым? че?вчер? ?ещ?я слышал тихо?сухо?покашливание, больше похоже?на слуховую галлюцинацию, че?на наст?щи?звук. ?появилось ново?странное ощущение: собственно?тело казалось мн?тверды? ка?скорлупа орех? Настольк?тверды? чт?даже загадочную "щекотк? я ощущал не ка?прикосновени??коже, ?ка?заметное сотрясени?окружавшег?ме? воздух? Кажется, чт?то хотело до?нуть? до ме? из темнот? но почему-то не могл? Никако?оригинальности ?моих попытках об?снит?происходяще?не обнаруживалось. "Може?быть, эт?просто мнительность? - раздумывал я. - ?може?быть, сэ?Джуффи?наложи?на ме? како?нибудь оберегающе?закляти? ?я ?не замети? ?него бы сталос?
     ?може?быть, никакого оберегающего заклятия он на ме? не накладывал, ?отправил? я ?Холоми маленьки? "голеньки? ?беззащитны?.. ?спасае?положени?то?факт, чт?я - существо из другог?Мира, како?никако? ?иноплане?ни?"
     ?обще? я та?уста?от всег?этог? чт?отправил? спат? едва дождавшись окончания занудных ночных приключени? Спат?я собирался долг? чтоб?во всеоружи?встретит?нову?ночь. "Интересн? ка?тече?время для бедняги Лонл?Локл? - подума?я, засыпая. - Боюс? скук?привел?ег?на гран?безумия! Разв?чт?он вс?таки веде?свой "рабочи?дневни?, тогд?я за парня спокое?"
     Мн?то, во всяко?случае, скучат?не давали. Не давали даже выспаться.
     Бы?полден? когд?ме? разбудил?знакомое ощущение "щекотк?. ?бы?потрясе? Неужел?эт?существо, че?бы он?ни было, способно действоват??днем? Хо?... почему, собственно, не? Вс?само?страшное, чему я бы?свидетелем за время свое?жизн??Ех? случалос?именно днем. Возможно, мнение, чт?кошмарны?призраки приходя?по ноча? - глупейше?из человеческих суеверий, родившее? ?ту далеку?эпох? когд?наши болван?предки окончательно утратили способност?ориентироваться ?темнот?
     Умывшись ?выпи?кувшин камр? я рассудил, чт?вс?не та?уж просто.
     Мо?предшественник?умирал?только по ноча? Совпадение? Ил?причин?ещ?прощ? он?умирал?по ноча? потому чт?спал?по ноча? ка?вс?нормальные люди. ?из-за ме? нечист?приходит? ме?ть установивший? режи?работы...
     Ох, я ничего не знал наверняка!
     Но больше всег?ме? сбивал??толк?собственная невозмутимость: я почему-то ничего не боялся. Ни того, чт?уж?происходил? ни того, чт?могл?случиться. Откуда-то ?ме? появилась дурацк? уверенност? чт?ничего плохог?со мной не произойдет. Ни здес? ни ?любо?другом мест? Вообще никогд? Героиз? граничащий ?маразмом. Ещ?совсем недавн?я ниче?подобным не страда?.. Може?быть, секрет храброст?- мо?"магический куки?, надежн?прип?танный сэ?Лонл?Локл? ?може?быть, тому, кт?мной интересовался, было выгодн?имет?дело ?недальновидным храбрецо?
     Ка?бы та?ни было, больше ?то?день я не заснул. До сумере?наливался камрой ?чита?вс?то?же третий то?Энциклопедии, умнея ?каждой строчкой.
     Уж?пото?я по?? чт?события развивалис??полном согласии ?традиц?ми волшебны?сказок, которыми я зачитывался ?детств? ?первую ?вторую ночь мн?показывали нечт?врод?"киножурнал? пере?сеансо??старом кинотеатре. ?наст?щи?ужас? ка??положено, откладывалис?на "рокову? третью ночь.
     Начать ?того, чт??наступлением сумере?на ме? навалилась ?желая сонн? одур? Эт?было боле?че?странн? поскольк?на закате я вс?жизн?испытыва?прилив бодрости, поро?совершенно неуместной. Те?не мене?бороть? ?сонливость?становилос?вс?боле?затруднительно. ?попробовал разнервничаться, представив себе красочны?набо?кошмаров, которы? несомненно, овладеют мной во сн? Бесполезно! ?испытыва?како?то странное умиротворенное спокойстви? Гд?уж ту?было нервничать! Не помогала даже мысл??грандиозно?позоре, которы?свалит? на ме? ?случае провал?
     Снисходительны?утешен? сэра Джуффина ?презрительно поджатые губк?леди Меламори. (Представит?себе вс?колкости Мелифаро ?ме? просто не хватал?воображения!) Не помогл?даже эт? Блаженная дрем?наваливалась на ме? ка??гк? подушк? ставшая орудие?ласковог?душите?... Но ?ме? ?собо?было ко?чт?посильне?убогог?воображения. Неужел?я мо?отправиться на опасно?дело бе?бутылочк??бальзамо?Кахара!? Он-то ?спас положени?
     Выпить пришлось немало. Но я не жалуюс? бальза?Кахара - не только мощное тонизирующее средство, но ?самы?вкусны?напито? которы?мн?доводилось пробоват? Позж?сэ?Джуффи?Халл?заве??ме?, чт? выпи?бальзама, я ещ??спровоцирова?того, кт?за мной охотил?, на поспешны?действ?. Мо?анонимны?недоброжелател?реши? чт?если уж я применя?для самозащиты маги?всег?то восьмо?ступен? ме? не стои?считат?серьезны?противнико? Беспомощная банальност?моег?поступка вынудила таинственное существо принять само?опрометчивое решени?за вс?свою странную жизн?
     ?не стал спорит??Джуффино? (?покажите мн?того, кт?стал бы!) ?вс?таки мн?кажется, чт?этот зловещий парень, из?дн?обалдевший от одиночеств??своего призрачног?существования, просто не смог больше ждат?
     Какая уж ту?логика? Мертвы?Магист?хоте?взять мо?жизн? Бы?вынужден попытать? эт?сделат? Че?раньше, те?лучш? Если я вс?правильн?по?? моя "Искр?, ил?ка?та?эт?называет?, была то?само?порцие? которо?ем?недоставал? чтоб?наконе?вырваться на свобод? Он та?долг?ше??цели!
     Капля по капл?впитывал силу всех, кт?попада??эт?камеру. ?однажд?сэ?Махлилгл Анно?оказал? настольк?силе? чт?смог забрат?первую чужу?жизн? необходиму?для того, чтоб?вернут?свою собственну? отчаст?утраченную. Пото?он смог взять ещ?одну жизн? ?ещ?..
     Послед?я порц? сделал?призра?Великого Магистра настольк?могущественным, чт?он смог проникат??сн?обитателей соседних каме? надежн?защищенных непроницаемыми (для маги?живы? но не для него, мертвого) стенам? Он хоте?одного: забрат?стольк?чужи?жизней... ил?чужи?"Искр", скольк?понадобится, чтоб?воскреснут?по-наст?щему. ?парень уж?ст??на пороге успешног?завершен? своего эксперимента длиною ?целу?жизн?.. ??целу?смерть ?придач? Оставалось взять ещ?один глоток таинственног?напитк? именуемого здес?"Искрой". ?этот "глоток" третью ночь кряду сиде?пере?жаждущим ?не жела?засыпать! Конечн? парень реши?сыграт?ва-банк. Личн?я не уверен, чт?са?на ег?мест?поступил бы инач?
     Кром?того, чт?бы та?ни говори?сэ?Джуффи?Халл? но мо?противни?бы?очен?близок ?успеху... Горазд?ближ? че?я решаюс?себе представит?
     Начать ?того, чт? когд??дальне?углу моей тюремной спальн?нача?вырисовывать? силуэт незнакомца, я просто оцепенел от ужас? Разумеет?, ?моем распоряжени?было достаточно информации, чтоб?заране?подготовиться ?такому повороту событи? Но оказалос? чт??этом?просто невозможно быть готовы?
     Да, я наконе?то испугался, действительн?испугался! Хо? са?по себе незнакомец вовс?не выгляде?та?уж страшн?.. Скорее забавн? ?? бы?очен?маленького рост? Причиной тому было ег?непропорциональное сложение: нормальных размеров мускулисты?торс бы?вынужден передвигаться на очен?коротких нога? Мн?бы захихикать, но эт?нелепост?пугала ещ?больше.
     Морщинисто?лицо незнакомца казалось очен?красивым. Огромные глаз?какого-то особенного синего цвет? совсем ка??моих ко?? Но ?люде?я таки?глаз не виде?никогд?.. Длинны?волосы ?такая же длинная борода были заплетен??многочисленные косы, вероятн??соответствии ?како?нибудь древне?модо? "Трудно следит?за модо? си? ?тюрьме. Особенно, если ты - призра?, - подума?я. Рассуждени?было очен?даже ?моем духе ?доказывало, чт?вс?не та?плох?
     Но, ко?ка?справившис?со страхо? я по?? чт?случилос?ко?чт?похуже. Мною овладело оцепенение. Вообще-то, "оцепенение" - эт?слаб?сказан? Ме? разбил наст?щи?парали? ?не мо?пошевелить?. "Действуй, дорогуша, - заорал маленьки?умны?парень, обитающи?внутри ме?, - то, за че?ты сюда припер?, началось! Дела?же чт?нибудь!" - Но вс?было бесполезно.
     ?ведь прекрасн?понима? чт?нужн?прекратить хлопат?глазам??просто выпустит?Лонл?Локл? Но не мо?произвести даже элементарное действие, необходимо?для того, чтоб?показать ночном?гост?мо?"смертельны?куки?.
     От ме?, кажется, уж?ничего не зависело. ?по?? чт?пропал.
     - Твое имя Персет, ты - кусоче?жизн? ?иска?те?, - тихо сказал мн?Махлилгл Анно?(вн?всяки?сомнений, именно та?звал?моег?нового знакомог?, - не бойся. ?ше??тебе по дороге, ?одно?сторон?была тюрьма, ?другой - кладбище. ?только вете?гуде? "???! Но я пришел...
     Пришел он, видите ли! Мо?бы ?помолчат? тоже мн?непризнанный поэт-символис? ?подума? чт?сдаваться человеку, которы?пр?первом знакомстве начинает из?снять? претенциозными метафорами, было бы просто нелепо... ?по?? чт?не сдам?. Межд?прочим, я писа?стих?получш? когд?мн?было всег?восемнадцать! Не знаю ка? но я ег?одолею!
     ?ту?начали твориться совсем странные вещи. ?ощутил, чт?снов?начина?"твердеть". Мн?показалось, чт?я превратился ?маленько? очен?твердо? зелено?яблочко, из те? чт?могу?грызть только сумасшедши?семилетние мальчишк? которы?вообще грызут вс? чт?попадает ?ни??ро?
     Пото?ме? посетила безумн? мысл? я по?? чт?тако?взрослый мужчин? ка?мо?противни? ни за чт?не станет грызть маленько?твердо?кислое яблочко, каковы?я являюс? Эт?бредовое утверждени?не требовал?доказательст??.. окончательно вернул?мн?уверенност??собственны?сила? Честно?слов? я напроч?забы??свое?человеческой природ? ??свалившихся на ме? человеческих же проблема? Мы, кислые зелены?яблок? живе?свое?непостижимой беззаботно?жизнью...
     Коротконогий мо?друг действительн?скривился. ?него было лицо человека, уж?сутк?разгуливающего ?полным ртом уксуса ?неспелой хурм?
     Парень здоров?растерялся, ?во??этот-то момент маленько?твердо?зелено?яблочко снов?стал?Максом, которы?наконе?то смог пошевелить?! Встряхнут?кистью лево?руки, сделат?одно-единственное неуловимое движение. ??центре тюремной спальн?появился сэ?Лонл?Локл? ?моем?величайшем?облегчению ?полном?изумлени?несчастног?призрака. Дума? одного вида Шурф?Лонл?Локл?вполне достаточно, чтоб?удивит?кого угодно, даже если на?Мастер Пресекающи?ненужные жизн?появляет? не та?внезапно.
     - Ты привел Доперста, парень! - возмущенно крикну?Махлилгл Анно? - Ты не Персет!
     - Са?ты не Персет! - обиженно буркну?я.
     Растерянность призрака была на?на руку: сэру Шурф?требовалас?хо? бы одна лишняя секунд?для того, чтоб?снять испещренны?рунами защитные рукавицы. Не мо?же он вс?эт?время сидеть ?ме? ?пригоршн? обнажи?свои смертоносные руки! Тогд?уж мн?следовал?просто принять я? чтоб?хоть умерет??собственно?постел?
     Пока мы ?мертвы?Магистро?препиралис? Лонл?Локл?получи?эт?необходиму?секунд? Даже немног?больше. Дума? чт?мо?опасны?"товари?по заключению" успе?здоров?расслабить? за эт?годы, им? дело исключительн??беззащитными перепуганным?узниками. ?ег??та?по?дком озадачил (да ?се? тоже), каки?то образо?превратившис??"неспелое яблочко", но уж тако?выходк?бедняга точн?не ожидал!
     Ну, ?когд?пронзительная белизн?убийственных ру?Лонл?Локл?озарил?изумленное лицо призрака, жизн?показалась мн?чертовск?просто?штукой.
     Хо? расслаблять? было рано: не могу сказат? чт?дело прошло та?уж гладко!
     Винова? разумеет?, бы?я са? Прок?то?легкомысли?подсказало мн? чт?убит?парня мы всегда успеем. ?мо?тщеслави?требовал?доставит?эт?недоразумени?природ??До??Мостаи купеческим жестом швырнуть ?нога?сэра Джуффина. Идее?я спешно поделился ?коллегой, ?Шурф - само?дисциплинированное существо во Вселенно? Но на?та??не удалос?организовать встреч?Джуффина ?грозны?"призрако?Холоми".
     Прав?, парализующ?, рука Лонл?Локл?не произвел?требуемого эффект?
     Вместо того, чтоб?мирн?оцепенет? на?пр?тель нача?угрожающ?увеличиваться ?размерах. ?то же время, он становил? вс?боле?прозрачным.
     Эт?произошл?та?быстро, чт?чере?каку?то долю секунд?ег?туманный силуэт уж?изгибался гд?то на?голово?Лонл?Локл?
     - Глупый Доперс? - восхищенно воскликнул сэ?Махлилгл Анно? - Он не може?убиват? Уход? Доперс?
     ?больше не обращая на Лонл?Локл?никакого вниман?, тума? только чт?бывший человеческим силуэтом, по?нулся ко мн? Како?та?"по?нулся"! Он успе?дотронуться до ме?. Никогд?не забуду отвратительное прикосновени?кисельно?руки. Холодный влажны?дряблый кисель - во?чт?эт?было! Ег?прикосновени?отдалось удивительн?горьки?привкусо?во рт??тако?ле?но?боль??моем теле, чт?я до си?по?не понима? ка?остался жи? ?даже не поте??сознание. Вместо этог?я истошн?заорал:
     - Мочи ег? Мочи!
     Грешны?Магистры! Гд?была моя голова?!
     Словно откуда-то издалека я увидел, ка?Лонл?Локл?соединил свои удивительные руки ?.. сп?та?их по?лоох? Прошла ещ?одна томительная секунд? ?течени?которо?я ничего не мо?по?ть. Почему Шурф ег?не убивае?! Человекоподобный кисель те?временем угрожающ?сгущал? вокруг ме?.
     ?ту?произошл?очередно?невероятное событи? ставше?наст?ще?жемчужиной этой феерическо?ночи. Сияющие руки Лонл?Локл?снов?прочертили ?темнот?каку?то изумительную кривую. ?на на?обрушился водопа? Эт?бы?наст?щи?водопа? целы?тонн?холодной воды поглотил?призрачный силуэт. ?не понима? чт?происходит, но ?удовольствие?подстави?лицо по?освежающие стру? Мн?эт?было ка?нель? боле?кстати.
     Но на?противни?оказал? на редкость жизнелюбивым существо? Конечн? вода не могл?серьезно ем?повредит? хо? ?послужил?причиной очередно?метаморфоз? Посл?купания призра?стал стремительно уменьшаться. Только чт?он бы?огромным ?прозрачным, ?спус? мгновени?стал маленьки??плотны?
     Мо?познан? ?астрономии катастрофическ?поверхностны, та?чт?я даже не знаю точн? ка?называют? сверхплотные небесные тела. То чт?он?- "карлик?, - эт?точн? Но во?"белы? ил?"черные"? Не помн? На?"карлик" бы?"белы?, во всяко?случае, чт?касает? цвет? Крошечная человеческ? фигурк? сияющ? тако?же пронзительно?белизной, ка?устремившиеся ?не?руки Лонл?Локл?
     - Вы ошиблись, сэ?Макс, - невозмутим?замети?мо?великолепный напарник, спокойно созерц? удивительные перемены во внешност?призрака - вода ем?не вредит.
     - ?ошиб??! ?чего вы вообще взяли, чт?нужн?вода?
     - Но вы же сами велели ег?намочить!
     - Грешны?Магистры! Шурф! "Мочи" - значит "убей"! ?че?скорее, те?..
     - ?этом?момент?мн?стал?не до разговоров. Маленько?существо мерцал??воздух? совсем близко от моег?лица. Чт?то он?бормотал? "Закляти?накладывае? сволоч? - равнодушно подума?я, - ну-ну..."
     ...Белы?солнечны?свет ослепи?ме?. ?ст??по?раскидисты?дерево? ?не?шлив?одет? светловолосая девочк? такая же коротконог?, ка?сэ?Махлилгл Анно? протягивала мн?абрико? "Прим?угощение фе? Персет!" Са?не знаю почему, я взя??надкусил ег? Плод бы?червивым. Маленькая сияющ? белизной гусеница проскользнул??мо?распахнуты?настеж?ро??больно ужалил?куда-то ??звимую глубин?горл? Мн?следовал?умерет?от боли ?отвращен?, но слеп? ненавист?переполнил?ме?, ?я закричал. Кажется, я кричал та? чт?из ме? поду?вете? ??дерева начали падать лист?, ?девочк??исказившим? от ужас?лицо?ползла по выгоревшей трав? ши? ка?гадюка... ?выплюнул наконе?эт?крошечну?белу?гусеницу по?ноги Лонл?Локл? которого не было ?то?саду, ?тогд?этот жуткий солнечны?свет стал гаснут?..
     Чт?ме? по-наст?щему восхищае??наше?Мастер?Пресекающе?ненужные жизн?- эт?ег?легендарная невозмутимость. Никакими "роковыми недоразумениями" Лонл?Локл?не проймешь! Пока я блужда?по солнечны?по?на?нелепого кошмар? парень дела?дело. Он наконе?то пустил ?хо?свою смертоносную леву?руку. Ну, ??таки?случ??обходится бе?накладок.
     Челове?ты та? ил?призра? ил?ещ?Магистры знаю?кт? но смерть буде?легк??неотвратим?..
     ?пото?этот изумительный парень на?ну?свои рукавицы ??ловкость?профессиональной медсестр?влил мн??ро?остатк?бальзама Кахара.
     - Эт?очен?полезн??подобных случ?? сэ?Макс, поэтом?выпейт? ?сожале? чт?неверн?по??ва?приказ. Но ?на??Ех?"мочить" - значит "делать мокрым". Поэтом?я бы?уверен, чт?вы имеете ?виду како?то новы?способ уничтожения водо?..
     ?не только сраз?же очухал?, но ?глупейши?образо?развеселил? - явный призна?легкой передозировк?
     - Способ уничтожения водо? грешны?Магистры! Ох, Локи-Локи, ка?же та?можн? Почему именно водо? Надо было на него помочить?! Эт?непременно убил?бы ег? я уверен! Локи, вы никогд?не пробовал?мочить? на привиден??...
     Следующи?часа полтор?я потратил на то, чтоб?за холодным?остаткам?отличной тюремной камр?подробно изложить сэру Лонл?Локл?скандинавску?мифологи? выда?ее за легенд?Пустых Земель, разумеет?. ?бы?вынужден сделат?эт? чтоб?загладит?собственну?вину посл?того ка? обалде?от несказанного облегчен? ?большо?порции бальзама Кахара, нескольк?ра?кряду назвал ег?"Локи-Локи". Бедняга реши?было, чт?я такая же беспросветная сволоч? ка?Мелифаро. ?ме? бы?один выхо? честно об?снит?ем? кт?тако?этот Локи...
     Надо отдать должно?сэру Шурф? скандинавски?эпос ем?очен?понравил?! Особенно Один, предводитель бого??мертвы?героев, принесши??ми?"ме?поэзии". ?то, дура? бы?уверен, чт?такому серьезному мужику должен приг?нуть? То??ег?молото? каково?вполне може?быть приравне??лево?руке Лонл?Локл? То?же поражающий эффект! Но жизн?показала, чт?я плох?разбираюсь ?лю??..
     Вдохновленны?внезапны?совпадение?наши?литературных пристрасти? я панибратск?хлопну?по спин?своего грозного коллег? ?ведь ?Соединенно?Королевств?таки?вольност?допустим?только межд?ближайшими друз?ми! На мо?счасть? сэ?Шурф не возражал против установлен? "официально? дружеско?близости. Не выпе?я стольк?бальзама Кахара, ничего подобног?просто не могл?бы случиться! Уж?пото?я по?? чт?абсолютн?не представ?? каки?обязательства накладывае?на ме? звание близкого друг?сэра Лонл?Локл? ?реши? чт?придет? подробно расспросит?Джуффина: наверняка здес? ?Ех? существует огромное количество "языческих" об?до? которы?обязаны выполнять по отношени?друг ?друг?та?называемые "близки?друз?". Но посл?драк?кулаками не машу? та?чт?мн?оставалось только сказат?себе: "Поживе?- увидим!"...
     ?пото?мы послал?зо?коменданту. Ну, "мы" - эт?громко сказан? Зо?послал Шурф, ?я ?эт?время жизнерадостн?хихика? си? на кроват??пытался рассказывать ем?каки?то старые анекдоты, неспособны?рассмешить не только этог?не ?меру серьезного парня, но ?никого ?цело?Мире, кром?ме? самого, поскольк?речь ?ни?шл??героя?старых кинофильмо? здес?никому не известны?.. Впроче? я постепенно приходил ?се?. Чест??хвал?сэру Лонл?Локл? ?которого хватил?выдержки переносить мо?общество ?течени?первых полутора часо? Пото?я стал вест?се? вполне пристойн?
     На? разумеет?, поспешно выпустил?из камеры, ка?только мы покончил??литературным диспутом ?дали ?себе знат? ?моем?изумлени? уж?светал?
     Каки?образо? куда ушло время? Призра?Великого Магистра явился почт?сраз?посл?заката... Наша схватк? ка?мн?показалось, длилас?всег?нескольк?мину? Ну ?пото?мы ?коллегой часа полтор?общались, вернее, сэ?Лонл?Локл?выслушивал чепуху, котору?я не??пытался привести ме? ?по?до? чт?ем??горе?попола?удалос? Но куда делись ещ?де?ть-двенадцать часо? Во?чего я не мо?по?ть! ?эт?ме? пугало...
     Возможно, я просто забы?большу?част?событи? Эт?пугало ещ?больше...
     Единственное, ?че?я мо?быть совершенно уверен: моя "Искр? находилась пр?мн? ка??положено. Эт?точн?
     На?накормил?отличным завтрако? Мы не возражал? Окончательно придя ?се?, я поспешил удовлетворит?мучившее ме? любопытств?
     - Скажит? Шурф, ?ка?текл?время, когд?вы были... Ну, словом, пока вы были скрыты от посторонни?взглядо??моей ладони?
     - Время? - Лонл?Локл?пожа?плечам? - Время, сэ?Макс, текл?ка?всегда. ?даже успе?проголодаться за эт?нескольк?часо?..
     - Чт?! Нескольк?часо?
     - Вы хотите сказат? чт?я ошиб? ?расчетах? - Шурф бы?удивле? настольк? наскольк?он вообще може?быть удивле? конечн?
     - Мы провел?здес?тр?дня ?тр?ночи! - воскликнул я.
     - Любопытный эффект, - равнодушно подытожи?Лонл?Локл? - но он???лучшем? ?не взя??собо?бутербродо? ?читать ?писать ?тако?полной темнот?было совершенно невозможно. Оставалось только спат? но я до си?по?никогд?не пробовал проспать тр?дня кряду. Можн?сказат? мн?повезл?
     ..
     ?завтрако?мы покончил? ?гостеприимны?сэро?Марунархом попрощалис?
     Пора было отправ?ть? ?До??Мост? ?чувствовал се? превосходн? только казался себе слишко?невесомы?по?воздействием непомерной порции бальзама Кахара. Очен?хотелось набить карман?камнями, чтоб?не взлететь.
     - ?не дума? чт?ва?следуе?садить? за рыча? Макс, - заяви?Лонл?Локл? усажив?сь ?амобилер, - вы - лучший из всех известны?мн?возниц, но ?прежни?времен? когд?бальза?Кахара можн?было купить ?любо?лавк? управление амобилером ?тако?сост?ни?было строго запрещен?.. - Бедняга та??не по??причин?моег?истерическог?хохота. Он бы?абсолютн?прав, но я внезапно представил себе великого Чарл?Уотс??форм?полисмен? штрафующег?пьяны?водителе?.. ?сожалени?эт?шутк?была хороша для одного ме?. Даже сэ?Джуффи?Халл? боюс? ее не оценит!
     - Вс?таки вы, жители границ - непостижимые существа! - замети?Лонл?Локл? въезжая на дере?нный настил парома, единственног?сообщения межд?островом Холоми ?прочим Миро? - ? признать?, пока не очен?по?? ?че?именно состои?разниц? но вы, Макс, отличаетес?от прочих люде? ?- плохой теоретик, ?сожалени?.. Впроче? эт?не имее?отношения ?делу, - ?парень углубился ?свой знаменитый "рабочи?дневни?, вероятн? чтоб?зарегистрировать эт?удивительные впечатления.
     - Чт?вы имеете ?виду, Шурф? - ?здоров?встревожил?. Та??знал, чт?он унюхае?чт?нибудь во время моих секретны?за?ти?Невидимо?магией!
     Джуффи? конечн? вс?ут?се? но... Никт?не должен знат??ее существовани? Никт?- значит никт?
     - Не обижайтесь, сэ?Макс! Но есть мнение, чт?бальза?Кахара, ка??обычны?увеселительные напитк? производит угнетающее действие на та?называемых "варваров" ?даже опасен для ни? ещ?ра?прош?прощен? за допущенную грубость термин?.. ?вами же ничего подобног?не происходит, напротив, данный напито?изме?ет вашу психик?горазд?слабее ?нескольк?инач? че?эт?происходит ?представителями та?называемых "цивилизованных народо?... Эт?я ?имел ?виду. Простите, если я допустил...
     - Вы забыли, Шурф? Теперь вы - мо?друг ?можете говорить вс? чт?заблагорассудится! - Не могу передать ?каки?облегчение?я выпали?эт?фраз?
     Сэ?Джуффи?Халл?бы?весьма доволе?увидет?на?живыми, здоровым??победившим?
     - ?не дума? чт?для сэра Махлилгл?Анноха проблема жизн?посл?смерти до си?по?актуальн? - ?порога заяви?я, - если бы мы ег?убил? когд?он бы?жи? тогд?ещ?вс?могл?бы случиться... Но ег?то убил?уж?посл?того ка?он умер... Грешны?Магистры, чт?я несу! Ох, боюс? вс?эт?слишко?сложно для моей бедной головы!
     - Во всяко?случае, я совершенно уверен, чт?ег?исследован? завершен?навсегда, - успокоил ме? сэ?Джуффи?
     - Хочется верить, поскольк?сэ?Анно?мн?не слишко?понравил?!
     Кстати, я очен?хоте?доставит?ег?ва?живы?.. Ну, наскольк?ег?можн?считат?живы? но ?на?ничего не вышл?
     - Магистры ?тобо? парень! ?ва??не могл?ничего выйт?
     - ?тоже та?считал, - замети?Лонл?Локл? - но приказ есть приказ.
     - Ме? предал? - весело констатирова?я. ?по?? чт?засыпа? - Не забудьте рассказать пр?воду, Шурф! - Мо?глаз?закрывалис? голова сама опускалась на груд?
     Дело кончилос?те? чт?я заснул прямо ?наше?кабинете, воспользовавшись сомнительным сооружение?из трех кресел, наскор?изобретенным моим шефо? Кажется, я бы?первым, кт?оскорбил эт?священное мест?обыкновенным спанье?
     ?вс?ещ?находился по?благотворным воздействием бальзама Кахара: проснулся легкий, воздушны??удивительн?бодрый, хо? поспат?мн?довелось всег?часа дв? Вс?эт?время мо?коллег?пили камр? заказанную ?"Обжоре".
     Дума? чт?та?быстро я проснулся исключительн?от жадности: ре?та собирались бе?моег?участия прикончить третий кувшин. Пришлось им поделить?!
     ?пото?сэ?Джуффи?устрои?мн?наст?ще?"медицинско?обследование".
     Хо? на обычны?медосмот?эт?совсем не походило. Мн?было велено стат??стен? Некоторо?время Джуффи?сверли?ме? своими неподвижными прозрачным?глазам? Впервы?за вс?время нашего знакомства я невольно поежил? по?ег?взглядо? Пото?мо?ше?попросил ме? повернуться лицо??стен? чт?я ?облегчение?проделал. Некоторо?время он, очевидно, изучал мо?задниц??вс? чт??не?соседствовал? Не удовлетворившись визуальным осмотром, сэ?Джуффи?принялся похлопыват?ме? по спин? Ег?жестки?ладони уверенно путешествовали по позвоночнику, оказыв? очен?бодряще?воздействи?.. хо? я ?та?бы?бодр - дальше некуда! Пото?ег?руки - раскаленная прав? ?ле?ная левая легл?мн?на затыло? ?ту?мн?стал?худо. Мн?показалось, чт?я умер, ?от ме? ничего не осталось, совсем ничего... ?я, кажется, заорал, чтоб?доказать себе ?всем?миру, чт?эт?не та?
     - Расслабь?, Макс, - Джуффи?заботлив?подвел ме? ?креслу, - непр?тн? согласен, но уж?вс? Ты гото??новостя? - ?ле?ны?глазах моег?шефа я ?изумлением разг?де?тревог??сочувствие. Наверное, померещилось!
     - Смот? каки?новост?.. - я рухнул ?кресло. Хороше?самочувствие вернулос?ко мн?мгновенн? чего нель? сказат??душевном равновесии.
     - Эт?зависи?от твоего чувств?юмор? - зловещ?ухмыльнулся Джуффи?
     - Ну ?этим ?ме? никогд?не было особых пробле?..
     - Сейчас проверим. Видишь, ли парень, тв?, ка?бы сказат?поточнее... физиолог?... нескольк?изменилась.
     - Эт?ка? ?стал женщиной? Ил?мн?больше никогд?не придет? ходить ?уборну? Чт?вы имеете ?виду, Джуффи?
     - Да не? ниже пояса ?те? вс??по?дк? - расхохотал? мо?ше? - насчет уборно?.. ?прочег?можешь быть спокое?
     - Уж?хорошо!
     - Ничего страшног?не произошл? Макс. Но таки?вещи ?себе лучш?знат? ка?мн?кажется... ?обще? ты стал ядовиты?
     - Ядовитым? ? - Заявление сэра Джуффина звучал?просто нелепо. - Вы имеете ?виду, чт?если ме? кт?то съес? он умре? Немедленно сообщите всем городски?каннибалам, инач?произойдет непоправимое! - ?хохота?та? словно дела?эт?последни?ра??жизн?
     - Да не? есть те? можн? ?трогат?тоже. ?даже пользовать? твое?посудо??полотенцем, - отсм?вшис? сообщи?Джуффи? - существует только одна проблема. Если кт?то умудрится хорошенько те? разозлит?ил?напугать, тв? слюн?станет ядовито? Страшнейши?я? межд?прочим! Убивае?мгновенн? просто попа?на кожу... человека, во всяко?случае. ?этим ядо?ты непременно плюнеш??обидчика. Могу те? заверить, чт?никако?воспитание ту?не поможе? Эт?- не вопрос выбора. Единственное, чт?ты можешь сделат? если не захочешь немедленно?гибели своего собеседник?- эт?плюнут?куда-нибудь ?сторон?.. если получится. Та?чт?воспитывай характер, парень. Чтоб?не раздражать? по пустяка? ?то заплюешь весь Ех? - ?он опять расхохотал?.
     - Вс?не та?уж страшн? - замети?я, - не слишко?я злобен. Если бы чт?то подобное произошл??Бубуто? на?человечество?действительн?нависл?бы грозная опасност? Конечн?хорошо бы попробоват?.. хоть разо? Глядишь, пойд??помощник??сэру Шурф?
     - Иногда эт?не помешает, - серьезно замети?Лонл?Локл? - сами знаете, сэ?Макс, поро?на ме? наваливает? слишко?мног?работы!
     - ?если вы забудете дома перчатки, не огорчайтес?- мо?слюн?всегда пр?мн? - торжественно закончил я.
     - Сэ?Макс, я не могу забыть дома свои перчатки! Ка?ва?тако??голову могл?прийти? - ошеломленн?замети?Лонл?Локл?
     - Чт?теперь буде??моей личной жизнью, Джуффи? - горько вздохнул я.
     - Ни одна девушк?не решится целовать? ?таки?чудовище? Може?быть сохраним эт??тайн?
     - ??не собирался созывать по этом?поводу прес?конференци? - пожа?плечам?сэ?Джуффи? - но са?знаешь...
     - ?Ех?полн?дерьмовы?ясновидце? - закончил я.
     - Во?во? Но не только ?этом дело...
     - ?почему со мной вообще тако?случилос?
     - Эт?тв? судьба, парень! Когд?ты сталкиваешься ?магией како?нибудь высоко?ступен? он?воздействует на те? совсем инач? че?на... скажем та? нормальных люде? - Сэ?Джуффи?покосился на Лонл?Локл? заявлять ?присутстви?которого ?моем происхождени?из другог?мира, пожалу? не стоило. - Никогд?нель? заране?узнать, ка?эт?на те? подействуе?
     Помниш? чт?случилос??доме моег?соседа?
     - Но я же перестал быть вампиром, - жалобн?сказал я, - эт?продолжалось совсем недолг?
     - Правильн? Потому чт?мо?закляти?было из те? чт?налагают? на короткий срок. ?призра?хоте?те? убит? Ег?закляти?было из те? чт?накладываются навсегда. Чт?може?быть боле?продолжительны? че?смерть?
     - Утешил? спасиб?
     - Привыкай, сэ?Макс! Не дума? чт?эт?происшествие - последне??твое?жизн? Но вс??лучшем? ?доме Маклук?ты стал мудрее, теперь ?твое?распоряжени?неплохое оружие... Кт?знае? чт?буде?дальше?
     - Во?именно! - ?пытался прочувствовать весь трагиз?свое?судьбы, но махнул руко??снов?расхохотал?. - ?може?быть мн?просто надо ?врач?
     Прид? скаж? "Доктор, ?ме? ядовиты?слюн? чт?мн?делать?" - "Не?пробле? Строгая диет? прогулки пере?сном ?таблетка аспирина на ночь.
     Чере??тьсо?ле?вс?ка?руко?снимет!" - Сводит?ме? ?доктор? ре?та!
     - Аспири? Чт?эт?тако? - вдру?заинтересовался Лонл?Локл?
     - ? эт?воистину магическое средство. Ег?делают из конского навоза, ?он?помогает абсолютн?от всег?
     - Надо же! ?пишу? чт?на границ?очен?плох?развит?знахарство!
     Вс?таки истина част?оказывается жертво?предрассудко?..
     Сэ?Джуффи?Халл?схватился за голову.
     - Стоп, парн? ?больше не могу см?ть?, поскольк? кажется, вывихнул скул? Последни?сове? сэ?Макс! Считай, чт?тебе очен?повезл? Безобидных привычек ?те? хватае? Само?время обзаводить? опасными! Твое ново?приобретение може?здоров?пригодиться на службе... ?если какая-нибудь истеричн? барышня откажется ?тобо?целовать?, ты ?не?просто плюнеш? ?дело ?концом. Ясно?
     - Ясно.
     - Отличн? - Сэ?Джуффи?Халл?распахну?двер??приня?объемистый сверто?из ру?почтительн?согнувшего? курьер? Бросил ег?мн?на колени. - ?теперь пример?во?эт?
     ?разверну?паке? Та?было черное расшитое золото?лоох? тако?же тюрбан ?пара изумительных сапо? На сапоги я залюбовался особ? их носк?представ?ли собо?стилизованны?морд?каки?то драконоподобны?зверюг, ?черные голенища были ус?ны крошечными колокольчиками желтог?металл?
     Конечн? ?се? на родине я никогд?не стал бы обуваться во чт?то подобное, но здес? ?Ех? эт?было само?то!
     - Эт?подаро? Джуффи?
     - Чт?то ?этом роде. Ты пример? пример?..
     - Спасиб? - расплывшис??счастливой улыбке, я принялся на?гивать сапоги.
     - Не за чт? парень. Тебе нравит??
     - Ещ?бы! - ?на?ли?на се? черный тюрбан, украшенный такими же крошечными колокольчиками.
     - ?лоох?
     - Секунд?.. Да, замечательно! - ?закутался ?этот черн?золото?плащ ?посмотре?на се? ?зеркал? Оказывается, золото?узор бы?выши?таки?образо? чт?больши?сверкающие круг?располагалис?на спин??груд? - Действительн?здоров? Просто королевская вещь!
     - Он??есть Королевская... ?ра? чт?тебе нравит?, сэ?Макс. Теперь тебе придет? эт?носить.
     - ?удовольствие? Почему придет?? ?пото?жалк?таскат?таку?красот?из?дня ?день...
     - ?те? буде?стольк?комплектов, скольк?понадобится. Ты ещ?не по?? парень! Эт?- чт?то врод?форменно?одежды. Ты должен носить ее всегда.
     - Отличн? но я вс?равн?не по?? Вы же сами говорили, чт?старши?член?Тайног?Войска не но??форм? Эт?чт?нововведение?
     - Не совсем. Эт?"форм? - только для те?. Теперь ты - Смерть, сэ?Макс. Смерть на Королевско?службе. ?для таки?случае?существует "Мант? Смерти".
     - ?вс?прохожие, завиде?ме?, буду?разбегаться, ка?от зачумленного?
     Хороше?дело!
     - Вс?не та?страшн? Завиде?те?, он?буду?благоговейно трепетат?.. ??нежность?вспоминать старую добрую Эпох?Ордено? когд?люди ?подобной одежде встречалис?куда чаще... Ты вс?ещ?ничего не по?? парень. Твое общественное положени?теперь настольк?недо?гаем?высоко, чт?.. Одни?словом, теперь ты - невероятн?важн? персон? Са?почувствуешь!
     - То есть, я - большо?начальни? Не та?плох? действительн?.. ?почему вы не носите подобную форм? Шурф? Ва?то уж, кажется, просто положено!
     - Раньше я носи?эт? - равнодушно сказал Лонл?Локл? - но времен?ме?ют?. Для ме? пришло время белы?одеж?
     - ?я-то дума? чт?ва?костюм - дело вкус? ?чт?же означают ваши белы?одежды?
     Лонл?Локл?пожа?плечам??беспомощно посмотре?на Джуффина.
     - Прошли времен? когд?Шурф бы?Смерть? - торжественно заяви?сэ?Джуффи?Халл? - теперь он - Истина! Ну ?если говорить прощ? на?Лонл?Локл?больше не може?рассердить?, испугать? ил?обидеться... ?отличи?от те?, например. Он несе?смерть, эт?правда, но только тогд? когд?эт?действительн?необходимо. Не потому, чт?та?хоче?он са?ил?то? кт?ем?приказывае? Сэ?Шурф - больше че?смерть, он - Истина ?последне?инстанци? поскольк?беспристрастен, ка?Небеса, тьфу ты, ну я ?загнул!...
     Вс?эт?- гремуч? смес?философи??поэзии... Но обычай есть обычай!
     - Хорошо хоть я не должен носить чт?нибудь оранжево?ил?малиново? - ?пожа?плечам? - Вс?равн?я не ?восторге от этой идеи.
     - Вс? тема закрыт?.. Та? работать сегодня вы вс?равн?не будете, посему пошл??"Обжору". ?проголодал?, вы проголодалис? Вопрос?есть?
     Вопросов ?на?не было. Ни одного.
     Мы славно отметили нашу маленьку?победу. Разумеет?, ?компании постепенно собравшихся коллег, вс??то?же "Обжоре Бунб?, гд?же ещ?
     Несмот? на мо?новеньку?Мантию Смерти, героем вечера стал сэ?Шурф: я сделал вс? чтоб?привлечь ?ег?персон?обще?внимание. Поскольк? если бы ужин прошел ?восхвалени?моих подвигов, мн?бы кусо??горл?не поле? уж я-то знал, скольк?ошибок навороти??этом деле! ?хорошо прошедши??горл?кусо?для ме? куда важнее незаслуженны?комплиментов!
     На прощание леди Меламори, весь вече?не сводившая ?ме? восхищенно-перепуганных глаз, пригласила на??Мелифаро вдвоем навестит?ее ка?нибудь ?сумерках ?выпить вместе по чашечк?камр? Чего я не мо?по?ть, та?эт?издевает? он?ил? того хуже, сама не понимает, чего хоче?
     - Плюн??не? парень, - шепнул мн?Мелифаро ?како?то печально?улыбко? совершенно неуместной на ег?обычно жизнерадостной физиономии, - плюн??не? дело того стои? - Он подпрыгнул на стул? разворачив?сь на ст?восемьде??градусов. - Разумеет?, мы придем, незабвенная. Придем ?съедим вс? чт?найдет? ?доме. ? разумеет?, не поссорим?, даже не надейся! - Эт?Мелифаро заяви?уж?во весь голо? Леди Меламори смущенно потупилась ?устремилас?навстреч?фамильному амобилер?
     Само?удивительное, чт?Мелифаро абсолютн?прав: представит?себе не могу, чт?мы ?ни?могл?бы поссориться на почв?этог?нелепого соперничеств? Скорее я действительн?когд?нибудь плюн??нашу милу?барышн?
     Наконе?я добрал? домо? гд?ме? встретил?Армстрон??Элла, сыты??расчесанны? ка??было обещан? ?реши? чт?буде?неплох?пост?нн?пользовать? услугами Урфа, молоденького курьер? которому по причин?ег?деревенского происхождения бы?поруче?уход за моим зверинце? Парень определенн?бы?создан для этой работы! ?я част?быва?та?за?? чт?если положить? только на ме?, звер?совсем запаршивею? Нерасчесанному же коту мест?только на ферм?
     Вс?ночь я пичкал свои?питомцев деликатесами из "Обжоры" ?чеса?увеличивающиеся животики. Уста?от этог?за?тия смертельно. Но отдохнут?мн?не дали.
     Разбудил ме?, сладко задремавшего, стук ?двер? Та?самоуверенно грохотат?може?только государственны?служащий среднего ранг?- зако?природ? действительный для любого из миро? Поэтом?я поперся открыват? злой, сонный ?ничего не соображающий. Справа от ме? вышагива?Армстрон? слев?крутил?задницей Элла, об?возмущенно ?укал?своими негритянскими голосами, созданными для выпевания головокружительных блюзов. Зрелищ?то ещ? полага?
     - Примит?мо?извинения, сэ?Макс! - За дверью ст??весьма представительный джентльмен, чь?породистое лицо даже казалось умны? благодаря элегантным очка??тонкой оправе ?благородно?седине на висках. - Позвольт?представиться: сэ?Ковист?Гиллер, Мастер Проверяющий Прискорбны?Сведен?... ?знаю, чт?являть? ?ва?домо??эт?время не совсем прилично, но ег?Величество Гури?VIII весьма настаива?на срочно?визите...
     Генетическ?заложенное чувств?гостеприимства ?подобострастны?то?незнакомца вынудили ме? пригласить ег??гостиную. ?ме? вс?ещ?оставался почт?полный кувшин камр?из "Обжоры" ?неплохой набо?сладосте?оттуда же.
     - Чт?ст?слос? - весело спроси?я. Мо?самочувствие уж?пришло ?норм? сказывалос?благотворное воздействи?бальзама Кахара.
     - ?сейчас расскажу, сэ?Макс, вы только не волнуйтесь!...
     - ?вы чт? уж?знаете ?моем... ка?бы эт?сказат?.. "назначении"? - ехидно прищурил? я. ?рассмеялся. - Честно?слов? я не собираюс?волноваться, сэ?Гиллер. Чт?бы та?ни ст?слос? но смертн? казн??на? кажется, не ?почете, ?из Холоми я только чт?вернул?. Прекрасн?провел время, смею заметить...
     - Вообще-то, моя основн? работа - проверять правдивост?поступающи?ко двор?доносо? - смущенно признался сэ?Ковист?Гиллер. - Но прош?ва? сэ?Макс, не подумайт? чт?Король действительн?намере?давать хо?кляуз?генерала Бубуты Боха! ?здес?совсем по другой причин?..
     - Та?та?та? Наша беседа становит? вс?боле?интересной. - Признать?, я бы?ошеломле? - Сделайте милост? сэ? расскажите: како?тако?доно? Ме? тр?дня не было ?Управлении: сиде??Холоми, ка?вы уж?знаете... Та?чт?же я натворил, по мнению генерала Боха?
     - Мн?даже неловк?говорить ?вами ?таки?пустяка? сэ?Макс! Сэ?Бо?узна? чт??ваше отсутствие один из младши?служащих Управлен? Полног?По?дк?посеща?ва?до??..
     - ?кормил моих зверей! - ?восторго?добави?я. - ?эт?чист? правда!
     ?заче?он?ещ?нужн? эт?младши?служащие?
     - Совершенно ?вами согласен, сэ?Макс... Скаж?ва?по секрет? сэ?Бо?пост?нн?забывает ?то? чт?Тайный сыск ?ег?Полицейско?войско - очен?разные организаци? Чт?не принято на ег?половине Дома ?Мост? вполне допустим?на ваше?.. Сэ?Бо?неоднократно присылал на?доносы касательно поведения самого сэра Почтеннейшег?Начальника, я уж?не говорю ?прочих ваши?коллегах.
     - ?чт?же не нравилос?сэру Бубуте? - ?интересо?спроси?я. Сэ?Ковист?Гиллер расплылся ?смущенно?улыбке.
     - ?ка?вы думает? сэ?Макс? Ем?вс?не нравилос? Например, чт?сэ?Кофа Йо?не появляет? на службе, поскольк?не вылезает из трактиро?..
     - Ну да... - я пожа?плечам, - сиде?бы себе ?кабинете, да ходи?бы ?общи?сортир подслушивать, ка?Бубутины подчиненны?перемывают косточки своему босс?.. ?то разгулялся, видишь ли!
     Мо?собеседник довольно улыбнулся.
     - Король даже коллекционируе?доносы на вашу организаци? Говори? чт?когд?нибудь подари?их сэру Джуффину Халл? Чтоб?сэ?Почтеннейший Начальни?на склоне ле?по?? чт?жизн?была прожит?не зря... Да, поэтом?он внимательн?прочитал письмо генерала Боха прежде, че?присовокупит?ег??свое?коллекци? ?Ег?Величеству стал?весьма любопытн? заче?вы держит??доме скотин??какого рода удовольствие от этог?можн?получать?
     - Да вы взгляните! - нежн?улыбнулся я. - Только посмотрите, каки?красавцы мо?Армстрон??Элла! - Виновник?общественных потрясени?услышали свои имен??взгромоздились ко мн?на колени. ?крякнул по?их нешуточной ?жестью. Длинная тщательн?расчесанная шерсть струилас?до пола, сини?глаз?утонул??пухлых щека? пушистые хвосты казались толщ? че?туловище, хо? ?эт?трудно поверить... - ?знал?бы вы, ка?сладко спит? по?их мурлыканье!
     - ?откуда вы их взяли, сэ?Макс? - осторожн?спроси?мо?гост? оправившис?от умилен?. До си?по?не знаю, ?како?стат?я реши?соврат?..
     - Эт?ко?та - потомк?какого-то загадочног?зверя, пришедшего оттуда, куда садится солнце ?дики?коше?Пустых Земель! - ?постарал? придат?своему лицу дебильно?выражени?затосковавшего по родине дика?, пото?не выдержал ?весело рассмеялся. - Во всяко?случае, та?говорилось ?записк? котору?я наше??корзин??этим?малышами. Мн?переда?ее како?то купе?
     Подаро?от старог?друг?..
     - Подумать только! - восхищенно воскликнул сэ?Ковист? - Король угадал! Он сраз?сказал мн? "?уверен, чт??этог?удивительног?сэра Макс?живу?каки?то невероятные кошк? Пойд??вс?разузнай, Ковист? мн?любопытн?" Теперь я ?са?вижу, сэ?Макс, ваши кошк?совсем не похожи на те? чт?живу??на?на фермах!
     - Если Ег?Величество считае? чт?Армстрон??Элла - единственные во всей Вселенно? чт?? я ?ни?полность?согласен! - замети?я, ласков?прижим? ?себе ?желы?мохнатые тушк? - Он?действительн?- нечт?особенно? - Пр?се? я подума? чт??бедня?фермеров просто не хватае?ни времен? ни си? ни, пожалу? желания, чтоб?та?хорошо расчесат?роскошну?шерсть свои?питомцев. Мо?ко?та действительн?совершенно не напоминали те?всклокоченны?растре? каковы?слоняют? по крестьянски?огородам ?поиска?дополнительной кормежки...
     Мастер Проверяющий Прискорбны?Сведен? пришел ?совершенно экстатическо?сост?ни? ра??ть многословн?извинился, чт?отнимает мо?драгоценно?время ?послал зо??замо?Рулх - главну?Королевску?резиденцию. Видимо, тако?"серьезно?дело" требовал?серьезного же обсужден?: парень отключил? чуть ли не на ча?
     Наконе?сэ?Ковист?Гиллер снов?обрати?на ме? внимание. ? признать?, уж?успе?задремат?прямо ?кресле.
     - Сэ?Макс! - сообщи?он почтительным шепото? - Король хоче?таки?ко?? ?не имею ?виду, чт?ег?Величество просит ва?отдать ем?ваши?собственны?.. Но ведь ?ва?мальчи??девочк? та?чт?рано ил?поздно ?ни?буде?потомств?..
     - Грешны?Магистры, да жалк?мн? чт?ли? - весело воскликнул я. - Те?боле? чт?ко?та рано ли поздно вс?равн?поя?тся, никуда от этог?не денешь?! - Эт?было неплохим решением грядуще?проблемы. Признаюс? прежде я планировал отправит?гипотетическое потомств?Армстронга ?Эллы туда, откуда ?свое время получи?их родителе? ?фамильно?поместье сэра Мелифаро. Эллы ?Армстронга мн?хватае??голово? чтоб?наслаждать? домашним уюто??заодно не расслаблять?. - Разумеет?, когд?ко?та наконе?поя?тся, я ?радостью пошл?Королю пару самы?толстолапы? - торжественно пообещал я. Сэ?Ковист?умер от счастья, пото?воскре? рассыпал? ?благодарностя? извинения? комплиментах ?наконе?остави?ме? ?поко? ?отправил? ?спальн?
     Но выспаться ка?следуе?мн?та??не удалос? Чере?пару часо?мо?новы?знакомый присла?мн?зо? Оказывается, будущи?ко??Эллы ?Армстронга немедленно захотели вс?придворные. Парень полага? чт?на?срочно необходимо встретиться...
     Короче гово?, вечеро??ме? ?рука?бы?список желающих обзавестис?"редкой" (?одобренной Короле?) породо?коше? Список из де?ност?восьми имен. ?подозревал, чт?эт?- только начало. Бедн? Элла, ей стольк?не родить даже за очен?долгую жизн? Но вс?эт?вельможные господ?та?жаждал?хо? бы попаст??список! Кстати, за ко??мн?сулили бешены?деньги. Цело?сост?ни? "Во?ка?становятся богатыми, Макс! - поучительн?сказал я са?себе. - Не вовремя отправленный доно? немног?вран? спросоно??немног?удач?.."
     Разумеет?, сэ?Джуффи?Халл?узна??списке ещ?раньше, че?я са??счел необходимы?назначит?свидание. ?полете??нему, ка?на крыл?? заране?предвкуш? потеху! По дороге ?До??Мост?мн?стал?тошн?от подобострастны?оскало?многочисленных прохожих. Кт?вбил ?их несчастные головы дурацкую идею, чт?я прид??востор?от созерцан? их белоснежны?зубо?!
     Сэ?Джуффи?Халл?не знал, плакат?ем?ил?см?ть?. ?обще?то, ег?можн?было по?ть!... ?конц?концов привычка взяла свое: мо?ше?расхохотал?.
     - Чт?ты делаеш??моим Миро? Макс? Во чт?ты ег?превращаеш? - сквозь смех спроси?Почтеннейший Начальни?Малого Тайног?Сыскного Войска города Ех? - Почему только кошк? Надо было заставит?их держат??доме лошаде? ездить верхом из гостиной ?спальн?.. Чего мелочить??
     - Если хотите, можн?попробоват? - задумчив?сказал я, - размер?столичны?кварти?эт?позволяют...
     - Не сомневаюсь, чт??те? получится! Господ?придворные та?падк?на свежесть впечатлени?.. Но потерп?пару ле? ладн? ?моем возрасте нужн?время, чтоб?привыкнуть ?таки?нововведен??
     - Потерплю. Да Магистры ?ними, ?лошадьми! Ограничимся кошкам?
     - Правда? ?на то?спасиб? Иногда я са?начина?верить, чт?ты выро?на границ?.. ты уж не обижай?!
     - Сейчас обижус??плюн? - злорадно заяви?я. Джуффи? ка??положено, снов?засм?лся.
     - ?те? появляют? новы?традиции, парень! Этом?можн?только порадовать?!
     - Кстати ?традиц?? Джуффи? - жалобн?сказал я, - ради суде?Мира, скажит?мн? чт?должны делать друг ?другом та?называемые "близки?друз?"?
     - Чт?ты имеешь ?виду, Макс? - Мо?вопрос, кажется, бы?не совсем удачно сформулирова?
     - Ну... прошло?ночь?я перебрал бальзама Кахара ?хлопну?по спин?Шурф? когд?весь этот концер?закончил?... ?пото?подума? чт? наверное, существуют каки?нибудь местны?традиции, согласно которы?я должен чт?то регу?рн?проделыват? инач?он обидит?...
     - Ох, ну ?фантаз? же ?те?, парень! Успокойся, никт?ничего не должен проделыват? Просто можешь не говорить ем?"сэ?, хо? ты ?та?перестал эт?делать... Грешны?Магистры, чт?ту?об?сниш? Дружба - он??есть дружба. Кстати, если ты помниш? однажд?я проделал ?тобо?то же само?..
     - Да, но...
     - Ты имеешь ?виду, чт?я - свой парень, ?на?Лонл?Локл?- наст?щи?джентльмен! - Сэ?Джуффи?соизволи?ехидно хихикнут? - Да, есть тако?дело... ?обще? тебе повезл? Макс. Никаки?особенны?об?до?для такого случ? не предусмотрен?.. Ну, разв?чт? если придеш??Шурф??гост? имей ?виду, чт?имеешь полное морально?прав?принять ванн??остать? ночевать... если захочешь, конечн? Ну ?он тако?прав?имее? но вря?ли им когд?нибудь воспользуется... ?твоими-то представлениями ?комфорте!...
     Ладн? сэ?Макс, пару Дней Свобод?от забо?ты честно заслужил, посему не смею те? задерживат?
     ?коридоре Управлен? я столкнул? ?сэро?Бубуто? Он почтительн?склони?передо мной свою багровую физиономию. Кажется, бедняга бы?на гран?обморока: узре?мо?"Мантию Смерти", великолепный генера?Бубута наконе?по?? НА КОГО он давеча настучал! ?мо?ем?только посочувствоват?..
     Не? шутк?шуткам? но, проходя мимо "Сытого скелет?, я услыша? ка?ругались дв?пожилы?дамы. Кажется, он?играли ?"Крак" - местну?разновидност?покера. ?мошенничал? само собо? Он?та?расшумелис? чт?не услышали мелодичный звон колокольчико?на моих сапога? которы? межд?прочим, должен бы?предупреждат?просты?гражда??приближени?"Смерти".
     "Чтоб??те? сэ?Макс плюнул!" - ?сердца?заорал?одна из ни? ?се?на мозаичны?тротуа??взялся за голову, честно?слов? ?просидел та?мину?де?ть. ?пото?вста??поше?домо? ?чт?ещ?я мо?сделат?
4. ЧУЖА?
     Стои?человеку решить, чт?он пришел ?согласию ?сами?собо??окружающим миро? ка?ту?же лучшие друз? начинают делать вс? чтоб?лишить ег?этой иллюзи? Вс?вышесказанно?я уразумел на собственно?горько?опыт?
     Когд?посл?нескольких дней блаженного бездел?, омраченных только установкой ?ванной комнат?четвертого бассейна для омовен? (хочешь - не хочешь, ?слов? ?ко?то веки данное самому себе, надо держат?) я явился ?До??Мост? закутанный ?роскошну?Мантию Смерти, теперь положенную мн?по чину, жизн?сраз?же стал?не ?меру весело??интересной.
     Начать ?того, чт??дверя?на ме? налете?стремительно мчавшийся отдыхать от праведны?трудов сэ?Мелифаро. То, чт?он впопыхах отдави?мн?ногу ?пихнул локтем ?бо? можн?было не принимат?во внимание. Ещ?одна мелк? бытовая травма ?моей богато?на досадные недоразумения жизн? Но чт?было пото?
     Мелифаро отскочил от ме?, ка?теннисны??чи? Посл?чего изобрази?на свое?подвижно?лице гипертрофированное выражени?ужас? грохнулся на четвереньк??нача?совершат?чт?то врод?кошмарного намаза. Пр?этом он вопи?
     - Пощади ме?, ?грозны?сэ?Макс, изрыгающий смерть из недр огнедышаще?паст? Не отягоща?мо?существовани?своими жгучим?слюнями, изобильн?стекающими на несчастные головы твои?презренных врагов! ?недостои?тако?величественной кончин?
     Разумеет? на крик Мелифаро сбежалис?перепуганные полицейски? Кажется он?действительн?подумали, чт?могу?стат?свидетелями жестоког?убийства.
     Парн?растерянн?смотрели на отбивающег?поклон?Мелифаро ?на мо?ошеломленное лицо. ?наше?половины Управлен?, ка??следовал?ожидат? высунулась только каменн? физионом? Лонл?Локл? Мгновенн?оценив ситуацию, сэ?Шурф устало вздохнул ?захлопну?двер? Любопытствующи?полицейски? те?временем, вс?прибывал?
     Насладившись свои?шо? Мелифаро внезапно подпрыгнул ?оказал? возл?ме?.
     - ?прощен? - Невозмутим?спроси?этот потрясающий парень. - Ил?я недостаточно старал??
     - Недостаточно, - я пытался держат?се? ?рука? поскольк??само?деле начина?заводить?, - ?таки?случ??полагает? каять? ника?не меньше часа, ?тому же - на центрально?площад? Отправ?йся на Площад?Побе?Гурига VII, мо?бедный друг, ?кара те? минует. - Высказавшись, я прошел чере?безмолвн?расступивших? передо мной полицейски??скрылся на наше?половине здан?, та?хлопну?дверью, чт?ее ручк?жалобн?повисл?на одно?шурупе, ?я, кажется, нача?успокаиваться.
     "Ты чт? парень? - Мелифаро спешно отправил мн?зо? - Неужел?обидел?? ?хоте?сделат?тебе пр?тное!"
     "Утешай? те? чт?сделал пр?тное толп?сотруднико?Городско?Полици??себе, любимому." - Буркну?я.
     "?каки?эт?по?ты перестал радовать? шуткам, Макс? Ну ладн? если ты вс?ещ??гнев? ?ме? причитается. Приход??"Обжору", угощ?че?нибудь боле?крепки? че?твои нерв? Отбо?" - Он явн?подлизывал?, употребляя мо?любимо?словечко.
     - Чт?буде? если я действительн?убью ег? Шурф? - Мечтательн?спроси?я. - Дума? може?попробоват?
     Кажется, сэ?Лонл?Локл?реши? чт?я всерье?вознамерил? укокошит?своего коллег? Во всяко?случае, он поспешил дать мн?подробну?юридическу?консультацию.
     - Пожизненно?заключение ?Холоми, поскольк?вы об?на государственно?службе... ил?ничего, если вы, Макс, сможет?доказать, чт?он совершил преступление ка?миниму?соро?третье?категори?.. ?обще? вс?эт?очен?нежелательно. Не нужн?та?обижаться на Мелифаро. Вы же знаете ег? Макс, - примирительн?сказал Лонл?Локл? - полага? вся беда ?то? чт?мать ?старши?брат? избаловали парня, поскольк?ег?отец, сэ?Манг?Мелифаро, ?эт?время...
     - Знаю. Шлялся по Дики?Земля??писа?свою знаменитую Энциклопедию.
     Велики?путешественник?не должны обзаводить? семьями, ?то их страст??приключения?порождае?соответствующе?потомств?.. Ладн? Пойд??"Обжору" ?просто поставлю ем?фонарь по?глазом. Вс?таки парень ждет... Вы запомнил?эт?перепуганные полицейски?рожи, Шурф?
     - Разумеет?...
     - Проследите, чтоб?ни один из ни??ближайшу?ты?чу ле?не попа??"Серебряны?листок". Та?не было ни одного интеллигентног?лица! ?он?действительн?поверили, чт?я ег?убиваю, кретин? Достойны?питомц?генерала Бубуты! - Сорвав зл?на ни ?че?не повинных лю?? я почувствовал глубокое удовлетворение ?поше?мирить? ?Мелифаро, благ?времен?на эт?хватал? ?ме? завелась мерзкая привычка приходит?на службу горазд?раньше, че?необходимо.
     Мелифаро сделал вс? чтоб?улучшить мо?настроение, им же сами?испорченно? Та?чт??тому момент? когд?пришло время заступат?на ночную вахт? я уж?не представ??угрозы для общества.
     Сэ?Джуффи?Халл?ещ?сиде??свое?кресле, задумчив?уткнувшись ?каку?то книг? Эт?идиллия свидетельствовал??то? чт??Ех?снов?разразилас?эпидем? законопослушан?.
     - Привет, предател? - Провозгласил мо?ше? - Сидишь ?"Обжоре" ?Мелифаро вместо того, чтоб?сменит?на пост?усталого старик?
     - Во-первых, я не опозда? Во-вторых, Мелифаро замалива?свой грех...
     - Знаю! - Ехидно улыбнулся Джуффи? - ?чт??третьи?
     - ??третьи?я гото?повторит?эт?приключени??ваше?обществе!
     - Како?приключени?
     - Путешестви??"Обжору".
     - Не лопнеш? сэ?Макс?
     - Обижаете...
     - Ладн?.. Лени?я куда-то ходить, лучш?пуст?он?принесут на?чего-нибудь сюда. ?сгораю от нетерпен?. Хочу посплетничат?
     - Для ва? сэ? я гото?даже на эт?
     - Ха! Он гото? видите ли! Да ты ?этой истори?- главно?заинтересованное лицо! Ты знаешь, чт?учудил?леди Меламори? Эт?я только сегодня выяснил! Ты ?не?когд??последни?ра?виделся?
     - Дв?дня наза?.. Мы ?Мелифаро зашл??не?на чашечк?камр? ?че?было предварительно сообщено всем, кого эт?интересовало. Если вы об этом, Джуффи? могу ва?успокоит? вс?было очен?пристойн? На мо?вкус даже слишко?..
     - Понима? Но ка?ра?эт?я мо?бы предсказат?бе?всяки?ясновидце? причем за дюжину ле?до твоего рожден?. ?не ?то?спрашива? Больше вы не виделись?
     - Не?.. Правда, Меламори нескольк?ра?посылала мн?зо? Подбиралас?ко мн?дв?дня ?расспросам? ка?я се? чувствую, да како??ме? настроение? Очен?мило ?ее сторон?..
     - ?кстати, ка?ты се? вс?эт?время чувствовал?
     - Вы имеете ?виду: посл?отсидк??камере смертников? Чувствовал я се? нормальн? ядо?не плевал?...
     - Ох, Макс, если я те? спрашива??самочувствии, то наверное не из вежливости! Расскажи подробно!
     - Да не просто нормальн? ?даже великолепн? Боле?того: мн?вс?время было ка?то беспричинн?весело, словно щекотало ме? чт?то. Хотелось см?ть? бе?всякого повода... Дети тако?сост?ни?об?сняют просто:
     "смешинку съел"...
     - ?эт?вс? сэ?Макс?
     - Конечн?вс?
     - Ну ты даеш? парень! По твое?вине мн?приходит? удив?ть? та?част? чт?эт?становит? неприличны? Не ?мо?бы годы надо впервы?по?ть, чт?жизн?богата на сюрпризы!
     - Да чт?же тако?случилос? Джуффи? Не ?ните! Мн?кусо??горл?не полезе? пока вы мн?вс?не об?снит?
     - Ну посидишь минуту бе?куск??горл? ?я буду жевать, - злорадно заяви?сэ?Джуффи? откусывая чуть ли не половину фирменного пирога, только чт?прибывшего из "Обжоры Бунб?. Разумеет? я не стал подкреплять свою угрозу дело??присоединился. Но Джуффи?са?сгорал от нетерпен?, поэтом?нача?говорить, ещ?не покончив ?пирого?
     - Та?во? чт?касает? наше?"первой ?последне?леди Тайног?сыск?... Барышня решила проверит? достои?ли ты ее обожан?, ?вообще, тако?ли "крепки?орешек" этот сэ?Макс, каки?кажется... Итак, наша свиреп? охотница встала на твой след.
     - Он?чт??ум?сошл?! - ?бы?действительн?ошеломле?новостью. - Вы уверен? Джуффи? ?же...
     - Во?во? Прекрасн?се? чувствовал ?.. ка?ты выразился? "Ел смешинки"? Правильн?
     Наскор?обдума?новост? я окончательно сбил? ?толк? Леди Меламори встала на мо?след! Чт?обычно ?тако?случае происходит ?людьми? Сильная депрессия - эт?миниму?гарантированны?непр?тносте? Такая уж работа ?Мастер?Преследующей, ее ?на службе-то за этим держат. ?я... ?обще? не случилос?со мной никако?депресси? Меламори, бедняга, дв?дня "простояла на моем след?. ?- ничего. Даже, кажется, подняла мн?настроение.
     - ?то дума? чт?он?спрашивает ?моем самочувствии потому, чт?.. Ну ?обще? мн?казалось, чт?эт?- пр?вление хо? бы дружских чувств! ?он?эксперименты ставил?..
     - Не пережива? парень, - Джуффи?философски пожа?плечам? - девочк?действительн?делала эт?из самы?лучших побуждений! Ка?он?эт?себе представ?ет... Если бы ты пожаловался на депресси? он?прекратила бы немедленно... ?была бы счстлива. Видишь ли, для Меламори ее странный да?- вопрос судьбы ?чест? можн?сказат? единственное, чт??не?по-наст?щему есть... Не пережива? вс?наши ре?та прошли чере?тако?испытани? Даже я прошел: ?начале свое?карьер?барышня решила выяснит? чт?за птиц?такая ею командуе?
     - Представ?? на чт?он?нарвалас?
     - Да ничего особенного... ?показа?ей свой "первый щи?, хо? мо?рассердить? по-наст?щему... Надо отдать ей должно? девчонка пришла ?се? уж?чере?ча? Он?- молоде? эт?Меламори!
     - Чт?за "первый щи?? - Заинтересовался я. - Научит?
     - "Первый щи? - эт?поэтическо?название личног?способ?тайной защиты, Макс. "Первый" - значит наименее опасны?для противника. Чего мн?те? учит? ?те? свои?щито?побольше, че??любого человека ?этом Мире!
     Больше даже, че?я смел надеять?. ?ты постепенно учишься им?пользовать?, ?здес?може?помочь только опыт. Но ты делаеш?таки?успехи, чт?.. ?обще? не прибед?йся! Ты просто не силе??терминологии.
     - Забавн? девочк?наша леди Меламори! - Вздохнул я, нали?себе утешительную порцию камр? - Тако? прямо скажем, не девчоночий талант, руководимы?рассудко?восьмилетнег?ребенк?..
     - Почему именно восьмилетнег? - заинтересованн?спроси?сэ?Джуффи?
     - Потому чт??де?ти года?люди, ка?правил? начинают понимать хоть чт?то... Ил?не начинают. Если не начинают, эт?- на вс?жизн? Дума? наша леди Меламори - клинически?случай...
     - Ты сердишься на не? Макс? Не стои? Бедняга теперь ходи?ка?пришибленн?.
     - Да не сержус?я. ?оплакива?свое разбитое сердце! Не дума? чт?Меламори способна подпустить ?себе человека, которого побаивается. Та?чт?наши отношения вря?ли когд?нибудь зайдут дальше совместног?поедан? пирожных на закате...
     - ?я те? ?самого начала предупреждал, чт?твой выбо?дамы сердца ещ?хуже, че?выбо?этог?ужасного дома, ?которо?ты поселился... Тебе, сэ?Макс, никогд?не приходил??голову, чт?старши?надо слушаться?
     ?вздохнул ?разрезал второй пиро? Бесчувственный я парень, на поверк?выходи? Никакая "несчастн? любовь" не може?испортит?мо?аппети? Боле?того! Ничего на свет?не може?испортит?мн?аппети? скольк?ра?проверен?
     Странн? чт?я до си?по?не растолстел. ?че?мн?действительн?повезл??жизн? та?эт?- ?метаболизмом. ?сэру Джуффину ка??ни?повезл? Никт?не може?состязать? ?сэро?Джуффино?Халл? когд?дело доходи?до тарелк? ?тоно?он ка?струна!
     - Сэ?Макс, ты можешь чт?то добавить по поводу этог?происшеств?, кром?печального пророчеств?насчет своего разбитог?сердца? - Весело спроси?мо?ше? ?очередно?ра?упрочи?свою репутаци?опустошите? столов.
     - Не знаю, Джуффи? Собственно эт?я должен ва?расспрашиват? Странные вещи со мной творятся! Ну чт?? если соверш?когд?нибудь государственно?преступление, могу спокойно пускаться ?бега. Опасны?я парень для всег?Соединенного Королевств? получает?!
     - Да уж, поопасне?многих! - Удовлетворенно замети?сэ?Джуффи? ?него было лицо художник? своими руками создавшего шедевр. - Ты, парень, покрепче других будешь!
     - Странн?эт?вс?.. Пока я жи?дома, никако?особой "силы духа", ил?ка?та?ещ? за мной не водилось. Парень, ка?парень. ?здес?.. Може?быть ва?просто следуе?ме? анатомироват??посмотреть, ка?я, дырк?надо мной ?небе, устрое?
     - Отличн? мысл? сэ?Макс! ?подума?.. Кстати, не тако?уж ты "непробиваемы?! Помниш? чт??тобо?было ?"Старой колючк??
     - Та?гд?хо?йничае?этот смешно?длинны?рыжи?парень? Ка?ег?..
     Чемпаркароке! - ?смущенно улыбнулся. Эт?бы?не то?подвиг, ?которо?хочется вспоминать.
     ?"Старой колючк? мы побывали вместе ?сэро?Джуффино? Ещ??те дн? когд?я дожидался приказ??назначении на службу. Джуффи?реши? чт?я непременно должен попробоват?та?называемый "су?Отдохновен?", обожаемы?всем?гражданами Соединенного Королевств? Ка?я по?? су?оказывае?на ни?легкое наркотическо?воздействи? настольк?безвредное ?пр?тное, чт?лакомить? им хо??всей семьей, включая самы?маленьки?карапузо? Поэтом?я бесстрашно ринулся ?эт?психоделическу?авантюру, несмот? на то, чт?вс?жизн?испытыва?трусливо?отвращение ?наркотикам ?наркоманам. Мо?скудны?опыт ?этой област? приобретенны? разумеет?, ?старши?класса?школ? оказал? настольк?неудачны? чт?вместо привыкан? я приобрел чуть ли не фоби?..
     ?обще? влип я ?этим грешны?супо?Отдохновен?! Вся моя "чужеродность", ?которо?я время от времен?просто забыва? полность?пр?вилась ?тому момент? когд?я покончил ?первой тарелкой. Бедный сэ?Джуффи? ?наслаждением погрузившийся ?каки?то нежн?розовы?грез? внезапно оказал? ?обществе слюнявого идиота, поте?вшег?всяко?подоби?контро? на?собо? Немногочисленные посетители "Старой колючк? были шокированы, я полага?.. ?обще? от одно?тарелк?супа я получи?по полной программ?вс? че?полн?"сладкая жизн? законченного наркоман? головокружительные "приход?, фантастические галлюцинации... ?последовавши?за этим целы?сутк?таки?мучени? словно я пытался бросит?наркотик?посл?двадцати ле?их педантичного употреблен?. ?эт?несмот? на квалифицированну?медицинску?помощь сэра Джуффина Халл? Даже ег?талант целите? бы?бессилен избавить ме? от всех прелесте?абстиненци?
     Оклемавшис? я да?заро?обходить "Старую колючк? за дюжину квартало? Сэ?Джуффи?одобри?мо?решени? разумеет?... ??облегчение?вынырнул из болота непр?тных воспоминаний.
     - Не говорите никому, чт?ме? можн?доконать этим супо? Джуффи? ?то ?кого-нибудь станет? подлит?ег??мо?камр? просто чтоб?увидет? чт?буде?..
     - Ну чт?ты, Макс! Эт?уж?буде?расцениваться ка?попытк?отравлен? государственного служащег?высокого ранг? Ка?ра?по нашему ведомств?преступление! Та?чт?можешь не волноваться на се?счет... Ладн? я поехал домо? ?постарай? утро?быть поласковее ?Меламори. Барышня действительн?совсем плох?посл?этой истори?.. Дума? он?нескольк?дней ?работать-то не сможет. ?ее професси?самоуверенност?нужн?ка?воздух, ?каждое поражени?грозит утрато?дара...
     - Чт?вы ме? уговариваете, Джуффи? Разумеет?, я буду душкой. ?вовс?не потому... ?потому чт?.. Ладн? Считайте, чт?вс??по?дк? Знал бы, чт?происходит, мо?бы сраз?же пожаловать? ей на плохое настроение, мн?не жалк? ?всем было бы хорошо...
     - Не грусти, сэ?Макс! Подума? скольк??Мире пр?тных веще? Эт?- задани? До завтра!
     ?сэ?Джуффи?поспешил на улиц? гд??домашнем амобилер?ег?уж?ждал верный Кимп?
     Мо?ше?бы?совершенно прав: ?Мире есть множеств?пр?тных веще? Мн?следовал?внять мудрости сэра Джуффина Халл? расслабить?, подобрат?сопл??начать нову?жизн?.. например, ?посещения Квартала Свиданий. Межд?прочим, ?Ех?та?поступаю?вс?одинокие леди ?джентльмен? каковы?здес?немало, поскольк?же?тся ?Соединенно?Королевств? ка?правил? довольно поздно, да ?то далеко не вс? ?этом Мире ка?то не принято думать, чт?одинок? старость - синони?неудавшейся жизн?..
     ?совсем недавн?получи?подробну?информацию ?Квартале Свиданий от Мелифаро, которого до глубин?души потрясл?моя неосведомленност? Сраз?скаж? чт?Кварта?Свиданий не имее?никакого отношения ?проституци??како?бы то ни было форм?.. Признаюс? эт?сторон?столично?жизн?показалась мн?довольно экзотичной. ?далеко не бы?уверен, чт?уж?гото??визиту туда.
     Об?сня? Когд?идеш??малознакомой девушкой посл?веселенько?вечеринк? ?об?вы знаете, че?эт?кончит?... Може?быть эт?банально, неромантично ?немножко пошл? да ?врожденный идеализм всегда меша?мн?получать удовольствие от взаимоотношени?такого рода, но он?мн?были хо? бы по?тн?.. ??Ех?вс?происходит совсем инач?
     Поскольк?посетители этих мест разделяют? на "Ищущих" ?"Ждущих", по лево?сторон?Квартала Свиданий расположен?дома, куда приходя?Ищущие мужчин??Ждущие женщин? Ну ??дома?на противоположно?сторон?квартала вс?наоборот... Пере?те? ка?начать "искать", каждый Ищущий должен принять участи??своеобразной лотере? вытащить из вазы жетончик ?номеро? Кстати, существуют ?пустые жетоны. Он?означают, чт?сегодня судьба препятствуе?вашему любовном?свиданию ?ке?бы то ни было. ?тако?случае ничего не остает?, кром?ка?развернуть? ?пойт?домо? (Эт?подробност?заставил?ме? крепко зауважат?столичны?традиции: мн?показалось, чт?здес?присутствует какая-то непо?тн?, но бесспорн? внутренняя логика...) Заполучи?жетончик ?номеро? Ищущий идет ?глуб?помещения, туда гд?нахо?тся Ждущие. Вс?боле?че?просто: он внимательн?считае?всех, мимо кого проходит: "один, дв? тр?.." ?та? пока не встретит Ждущег? че?по?дковый номе?соответствуе?номеру выигранног?жетона. Об?вынужден?признать, чт?"эт?- судьба"!
     Замечу, чт?происходяще?никт?не контролирует, та?чт?врод?бы можн?жульничать... Но то?же Мелифаро не понима? ка?эт?вообще могл?прийти мн??голову? - "Жульничать? Заче? Макс?!" Наблюд? ег?реакци? я сделал выво? чт?никт?не занимает? мошенничеством ?Квартале Свиданий. Судьба - штук?опасная, ?не?лучш?не шутить!
     Случайны?любовник?покидают Кварта?Свиданий, отправ?ют?, туда, куда сочтут нужным ?"принимаю?свою судьбу", стар?сь получить от такого похвальног?смирен? максимальное удовольствие. Уверен, чт?им эт?удается... ?утро?он?расстают? навсегда.
     Наскольк?я по?? никт?не буде?следит?за обязательны?выполнение?последнего условия ?наказывать отступнико? Но та?происходит... Помн? тогд?я подума? чт?обоюдное согласие ?те? чт?разлук?неизбежн?подразумевае?обоюдное согласие, чт?та?же неизбежн?была встреч?.. Не самы?худший способ окружить ореоло?романтик?"интимную связь со случайны?партнеро?, выражаясь казенным языко?моей "исторической родины".
     ?очередно?ра?обработа?данную информацию, я по?? чт?мн?пока "слаб? отправ?ть? ?Кварта?Свиданий. Эт?однозначно! Наверное, я куда больши?консервато? че?привык думать...
     На?буриву?Куру?дремал, сп?та?голову по?крыл? лишая ме? своего пр?тног?общества. Та?чт?я взялся за книг? забыту??кресле сэро?Джуффино?Халл? Эт?была "Философия времен?, авто?- неки?сэ?Соброх Хесо? Грешны?Магистры, че?только не интересуют? люди!
     ?обще? ?ме? была ?желая ночь: безделие, грустные мысл??философская литература могу?довест?до депресси?куда скорее, че?колдовские штучки наше?несравненной Мастер Преследования.
     Утро, кажется, сулило добрые перемены. Сэ?Кофа Йо?развле?ме? парочкой пикантны?слухов касательно моей благоприобретенной ядовитост? (?уж?научил? получать удовольствие от таки?веще?) Сэ?Джуффи?Халл??ко?то веки счел возможны?до обед?остать? дома, но присла?мн?зо? чтоб?сказат? "Хорошего утра, сэ?Макс, посиди та? пока не припрется этот засо? Мелифаро!" ?не возражал, поскольк?вс?равн?собирался дождаться эт?хулиганк?Меламори.
     Наконе?леди появилась. Довольно долг?слонялась по Залу Обще?Работы, не решаясь зайт?ко мн? Двер?кабинета была приоткрыта, посему я имел возможност?выслушат?целу?сери?горьки?вздохо? слишко?громки? чтоб?быть натуральными. Насладившись этим концерто?мину?двадцать, я послал зо??"Обжору Бунб? ?потребовал камр?на двои??мног?печенья. Зака?принесли чере?нескольк?мину? Меламори юркнул??дальни?уголок зала, не решаясь оставать? ?зоне моей видимост? Слушал?звякань?посуды, затаив дыхани? я полага?..
     Когд?курьер ?пустым подносом удалил?, я громко спроси??распахнуто?двер?
     - Если ко мн??кабине?несу?поднос ?двумя кувшинам?камр??двумя кружками, вы делает?выво? чт??ме? просто началось раздвоение личности?
     Гд?ваша логика, незабвенная?
     - ?эт?для ме?, сэ?Макс? - Раздал? жалобный писк.
     - Эт?- для моей покойной прабабушки, но поскольк?он?не пришла... ?обще? я не сержус? ?камр?остывает.
     Меламори появилась ?дверя? На ее очаровательной мордашке боролись дв?выражения: виновато??обрадованное.
     - Джуффи?мо?бы ?помолчат?.. Ра?уж я та?опозорилас? - буркнула он? усажив?сь.
     - Никт?не опозорил?, Меламори. Просто... просто я немног?инач?устрое? Не бери ?голову. Моя мудр? мама всегда говорила мн? чт?если я буду есть мног?конского навоза по утра? то выраст?здоровым ?красивым, ?никт?не сможет встать на мо?след. Ка?видишь, он?была прав? - ?бы?великодуше? поскольк?надеялся на наград? ?конц?концов, ее восхищение, пуст?даже опасливо?- не само?худшее чувств?
     ?обще? я развеселил первую леди Тайног?Сыск? хо? эт?не вернул?ей ни душевног?равновес?, ни временно утраченног?талант? ?даже уговорил Меламори прогулять? по вечернем?Ех??обществе одного ме?. Бе?дюжины "товарище?по работе"! Оставалось только определить? ?дато?возможного фантастическог?меропр?тия. Но эт?была почт?победа! Та?чт?домо?я уходил вполне счастливым. ?усну?таки?же счастливым, по?звонко?мурлыканье Армстронга ?Эллы, улегшихся по бока? Но ненадолг?.. "Веселая жизн? продолжалась!
     ?полден?ме? разбудил страшный шу? Спросоно?я реши? чт??ме? по?окнами происходит то ли публичная казн?(чт??Ех?абсолютн?не принято), то ли выступлени?бродячего цирк?(чт?здес?действительн?поро?бывает).
     Поскольк?спат??тако?бедлам?было невозможно, я поше?посмотреть, чт?случилос? Распахну?двер? я по?? чт?соше??ум? Ил?ещ?не проснулся.
     На мостовой пере?моим домо?выстроил? оркест?из дюжины музыкантов, старательн?извлекающи?из свои?инструментов каку?то заунывну?мелоди?
     Вперед?ст??невозмутимый Лонл?Локл??хорошо поставленным голосо?пе?печальну?песн??"маленько?домике ?степ?. "Этог?не може?быть, потому чт?этог?быть не може?" - Ошеломленн?подума?я ?постарал? взять се? ?руки. Дождавшись конц?серенады, я реши?выяснит?отношения.
     - Чт?случилос? Шурф? Почему вы не на службе? Грешны?Магистры, чт?здес?происходит?!
     Сэ?Лонл?Локл?невозмутим?откашлялся.
     - Чт?то не та? Макс? ?выбрал плохую песн?
     - Пойдемте ?гостиную, Шурф. На?принесут камр?из "Сытого Скелет?, ?вы мн?вс?об?снит? Ладн? - Кажется я бы?гото?заплакат?
     Королевски?жестом отпустив музыкантов, мо?"официальны?друг" проследова??до? Вн?се? от облегчен?, чт?кошмар закончил?, я рухнул ?кресло ?отправил зо??"Сыты?Скелет" - не самы?плохой тракти??Ех? ?тому же - ближайши??моем?дому.
     - ?не на службе, поскольк?мн?даровали День Свобод?от забо? - Спокойно пояснил Лонл?Локл? - ?я реши? чт?могу употребить эт?время на то, чтоб?исполнит?свой долг...
     - Како?долг?
     - Долг дружбы! - Кажется пришла ег?очеред?удив?ть?. - ?сделал чт?то не та? Макс? Но я наводи?справк?..
     - Гд?вы наводили справк? ?заче?
     - Видите ли, Макс... Посл?того, ка?мы ?вами стал?друз?ми, я подума? чт?обычаи те?мест, гд?прошла ваша юность, могу?отличать? от столичны?.. Мн?показалось, чт?по невежеству я могу случайно оскорбит?ваши чувств? ?я обратился ?сэру Мелифаро, поскольк?ег?отец...
     - ?сэру Мелифаро! - ?начина?понимать.
     - Да, поскольк??книгах не?никаки?сведений об этой сторон?жизн?ваши?соотечественнико? Единственный источник, на которы?можн?полагать? - сэ?Манг?Мелифаро. Приним? во внимание, чт?мы об?знаком??ег?сыно?..
     - Знаком? ещ?бы!... ?Мелифаро сказал ва? чт?ме? необходимо ублажать такими романсам?! - ?не знал злиться мн? ил?см?ть?. ?двер?постучал? Курьер из "Сытого Скелет? прибыл ка?ра?вовремя!
     - Сэ?Мелифаро сообщи?мн?об этой традиции Пустых Земель ?ещ?некоторы?других... Он сказал, чт??полнолуние мы должны ме?ть? од?лами, ??Последни?День Года...
     - Да? ?чт?же мы должны, по ег?мнению, проделыват??Последни?День Года?
     - Посещать друг друг??чистит?бассейны для омовен?... ?вс?остально? чт?находится вниз?.. Одни?словом, уборну? Чт?то не та? Макс?
     ?взя?се? ?руки.
     - Да не? Шурф, вс?правильн? Только знаете... ?ведь - нормальный цивилизованный челове? Мн?довелось пожить ?странном мест? куда боле?странном, че?вы себе представ?ет? эт?правда! Но я никогд?не придерживался варварских обычае?те?мест. Та?чт?для ме? дружба означает то же, чт??для ва?- просто добрые отношения двух симпатичны?люде? ?никаки?обмено?од?лами ?взаимной чистки сортиров! Договорились?
     - Разумеет?, Макс. Таки?взгляды делают ва?чест?.. ?надеюс? чт?ниче?ва?не обидел? ?просто хоте?пр?вить уважение ?обыч??ваши?предко?
     - Вы мн?ег?доставил?.. ?како?то смысле. Во всяко?случае, свои?внимание??беседо? Та?чт?вс??по?дк?
     Накормив ?успокоив своего неожиданного гостя, я проводил ег?до дверей ?остался наедин??собственны?справедливым негодованием. Первое, чт?я сделал - ту?же послал зо?Мелифаро.
     "Ты забываеш? я действительн?страше??гнев? парень!" - Грозно прорычал я (наскольк?можн?грозно рычать, пользуясь Безмолвной Речь?.
     "?чт?случилос?" - Удивленн?спроси?этот "невинный анге?.
     "Чт?случилос? ?ме? только чт?бы?Лонл?Локл??оркестро?"
     "Чт?то не та? Макс? - Озабоченно спроси?Мелифаро. - Отец говори? чт??ва?эт?принято... Тебе не понравилос? Неужел?на?Лонк?Ломк?та?отвратительн?поет? Мн?казалось, чт??него должен быть неплохой голо?.."
     ?этот туда же!
     ?вс?ещ?не знал, злиться мн? ил?см?ть?. Посему поше?досматривать сн? ?правильн?сделал: эт?бы?мо?последни?шанс выспаться, ка?оказалос? Вечеро?я отправил? на службу, гд?благополучно заст??на пару дней, поскольк?влип ?самы?классический из криминальных сюжето?..
     Кошмар начался внезапно ?бы?приуроче??моем?приход??До??Мост?
     Но ег?первые аккорд?были замечательны, надо отдать должно? Ещ?за кварта?от Управлен? я услыша?знакомый ре? блуждающий ?диапазон?от баса до визгливого тенора.
     - Бычачь?сиськи! Если эт?худосочные задниц?не могу?найт?собственно?дерьмо ?полном дерьма сортир? он?могу?хлебат?дерьмову?жижу, пока он не опустеет! Чт?! Чтоб?я переда?дело этим тайным дерьмоискате?? Этим генерала?степны?сортиров, которы?не могу?расхлебать собственно?дерьмо бе?орды голозады?варваров?!
     Мн?стал?смешно. Парень та?разошелся, чт?не слышал предупредительного звон?крошечны?колокольчико?на моих сапога? "Ну подожд? милы? сейчас я тебе устрою! - ?восторго?подума?я, приближаясь ?Тайном?Вход??Управление Полног?По?дк? "Тайном?, ка?же! Двер?была нараспашку, на пороге ст??генера?Бубута Бо? уж?не красны? ?лиловы?от злости.
     - ?теперь эт?голозады?обитател?пустых сортиров буду?снимат?пенк??моег?дерьма!... - Бубута увидел ме? ?заткнулся та?внезапно, словно кт?то останови?Ми?
     Дума? я бы?великолепе? Развевающая? Мант? Смерти ?гневно?лицо. ?призва?на помощь весь свой убогий актерски?талант, чтоб?эт?выглядело натурально. Особенно удал? легкий нервны?ти? которы?по моем?режиссерском?замысл?должен бы?наводить на подозрен?, чт?я сейчас начн?плеваться ядо? Не знаю, наскольк?тлантлив??ме? получилось, но Бубута повери? ?страха глаз?велики.
     Вообще-то он не трус, этот смешно??дька. Чт?угодно, только не трусость можн?инкриминироват?грозному рубаке Бубуте Боху! Но тако?непреложны?зако?жизн? люди паническ?боятся неизвестного. ?мо?новоприобретенны?устрашающи?талантик, ?которо??последне?время та?мног?судачили ?городе, относился ка?ра??сфер?неизвестного. Та?чт?..
     Генера?Бубута судорожн?глотал воздух. Капита?Шихола, невинн? жертва ег?блес?щего монолога, смотре?на ме? почт??надеждой. ?неотвратим?приближался. Хотелось довест?шутк?до конц? то есть плюнут??него нормальной безобидной слюной (?како?же ещ? я ведь не бы?ни зо? ни испуга? ?посмотреть, чт?буде? Но я вовремя подума? чт??бедняги може?случиться сердечны?присту? ил?нечт??этом роде. Та?чт?я приветливо улыбнулся.
     - Хороши?вече? сэ?Бо? Вы не находите? Хороши?вече? капита? - Этим, кажется, я окончательно доби?Бубуту... ?разочарова?ег?подчиненного. ?поше??кабине?сэра Джуффина Халл? которы? собственно, бы??моим кабинето?
     Джуффи?бы?на мест???припод?то?настроении.
     - Ты ?курс? Макс? На?только чт?поручили разобраться ?одни?странным убийство? На первый взгля? дело не по наше?част? но Бубутины орлы ег?не осиля? Эт? кстати, ?ем?самому ясн? поэтом?бедняга не ?себе. Да ты наверное слышал... Пойдем посмотри?на убитую.
     Мы вышл??коридо? ?на?присоединилась леди Меламори, мрачная, ка?никогд?
     - Чт?та?тихо? - Изумил? мо?ше? - ?дума? он собирает? орат?до послезавтр?
     - Просто я веле?ем?заткнуть?, ?он реши? чт?эт?- неплох? ид?, - скромн?замети?я.
     Сэ?Джуффи?Халл?посмотре?на ме? ?изумлением.
     - Грешны?Магистры! ?добьюс?пр?Двор? чтоб?твое жаловани?стал?больше моег?собственного, парень!
     Леди Меламори оставалась вс?тако?же мрачно? ?положи?руку ей на плеч? хоте?сказат?каку?нибудь внушающу?оптимизм глупость... Но не стал ничего говорить, поскольк?прикоснувшис??не? вс?по?? Не представ?? каки?образо?эт?произошл? но ?ме? не было никаки?сомнений: я просто знал, чт?творит? ?Меламори, ка?знал?эт?он?сама. Наша Мастер Преследования действительн?временно выбыла из строя. Неудачная попытк?встать на мо?след чт?то нарушила ?хрупко?механизм?ее опасного дара. Ей требовалос?время, чтоб?прийти ?норм? Эт?ка?грип? жите??Ех? ?счасть? неизвестны? хочешь - не хочешь, ?выздоровлени?требуе?какого-то времен?.. ?теперь он?шл?на мест?преступлен?, ка?на казн? поскольк?прекрасн?понимала, че?вс?эт?закончит?: полным провалом ?ново?порцие?неуверенност? Но он?шл? поскольк?не привыкла отступат?даже пере?непреодолимыми препятств?ми. Барышня нравилас?мн?вс?больше!
     - Джуффи? - Тихо сказал я.
     Сэ?Джуффи?Халл?пристально посмотре?на ме?, пото?на Меламори ?улыбнулся.
     - Марш домо? незабвенная!
     - Почему эт?
     - Сама знаешь почему! Твой да?принадлежи?не тебе, ?всем?Тайном?Сыск?Соединенного Королевств? Поэтом?если некоторы?вещи могу?ем?повредит? ты сама должна принимат?меры, чтоб?этог?не случилос? Эт?- тако?же мастерство, ка??вс?остально? ?нечего перекладыват?свои проблемы на плеч?старог?усталого ?ди Джуффина, которы??ни?попросту забывает! Ясно?
     - Спасиб? - шепнул?Меламори. Кажется он?была готова разреветься.
     - На здоровье! - Сердит?буркну?Джуффи? - Ид?домо? Меламори. ?ещ?лучш? съезди ?своему ?де Киме. Он - большо?мастер приводит?те? ?хороше?настроение. Глядишь, чере?пару дней будешь ?полном по?дк? Че?скорее, те?лучш?
     - ?ка?же вы будете искать убийцу? - Виновато спросила Меламори.
     - Сэ?Макс, эт?леди на?оскорб?ет! - Ухмыльнулся мо?ше? - Ей кажется, чт?наши ?тобо?умственные способност?переживают мрачны?период угасан?...
     - Ой, я не имел??виду... - на лице Меламори появилась перв? робк? улыбка. ?чере?нескольк?секунд мы см?лись вс?вместе.
     Пото?Меламори послушно отправилас??своему обожаемому ?де, Киме Блимму, далеко не последне?персон??Ордене Семилистника, Благостном ?Единственном. ?на?вскоре стал?не до смех?..
     ?нескольких шага?от нашего любимого трактира "Обжора Бунб? была убит?женщин? Молодая, на мо?вкус, не слишко?интересн?... Ну да, жгуч? брюнетка ?большими глазам? губами ?бедрам? По здешни?по?тия?- очен?красив? женщин?.. Ей перерезали горл? изобрази?необ?тельну?вторую улыбку от ух?до ух?
     Проблема ?то? чт??Ех?та?не убиваю? Ни женщин, ни мужчин, - никого. ?Ех?вообще убиваю?редк??неохотно (если дело не касает? одного из распущенны?Ордено? та?можн?ожидат?чего угодно, но от таки?преступлений обычно за версту рази?Запретно?магией). ?здес?не обнаружилось следов маги? Никако? Дружно пожа?плечам? мы ?сэро?Джуффино?отбыли ?себе.
     - Честно гово?, ?этой истори?ме? больше всег?потрясл?мест?преступлен?, - нахально заяви?я, - весь горо?знае? чт?"Обжора Бунб? - ваша любимая забегаловк? Джуффи? Ни один сумасшедши?параноик не решился бы напакостит??радиус?дюжины квартало?от этог?заведения.
     - Да во? один решился, - брезглив?поджав губы замети?мо?ше?
     - Може?быть он просто приезжий?
     - Дума?чт?да... ?жизн??столиц?Соединенного Королевств?есть свои недостатки... Ка?глуп?вс?получает?! Меламори сейчас пригодилас?бы на?ка?никогд?.. Ча?- ?вс?было бы кончен? ?теперь сиди ту? дума??всяко?ерунде...
     Пока мы "думали ?всяко?ерунде", произошл?ещ?одно убийство неподалеку от улиц?Пузыре? Точн?такая же "втор? улыбка", на этот ра?"Джоконда" была постарше, ле?трехсо?от роду, местная знахарка, ?которо?ходила вся улиц? когд?заболи?зу? ил?уйде?удач? Стар? Хрид? вс?ещ?моложавая, энергичн?, ? ?отличи?от большинств?свои?коллег, очен?милая. Ее любили всей улицей, ее знал весь горо?..
     Можн??уверенностью добавить, чт?об?убийства не были совершен??цель?ограблен?, поскольк?вс?драгоценност?остались пр?свои?мертвы?хо?йках, ?чт?касает? дене? то их ?не было - эт?весьма маловероятн??на? ?Ех? здес?считается, чт?прикосновени??"презренном?металл? охлаждае?любовь, поэтом?ни одна женщин?не станет брат?деньги ?руки, ?только самая смел? сочтет перчатку достаточно?защито?.. Да ?мужчин?предпочитают соблюдат?некоторы?предосторожности. Но дамы на этот счет особенно суеверны! Та?чт? мудрость обывателей постепенно ввел??обычай разног?рода векселя ?расписки, для погашения которы?отводится нескольк?дней ?году (кажется, ?эт?дн?наро?больше ниче??не занимает?)!
     Итак, мы имел?дв?труп?за истекший ча? ?не слишко?мног?свежих идей. Ночь была ещ?урожайне? мы получили четыре "улыбки", похожи?одна на другую ка?близнецы, ?то время ка?их несчастные обладательницы отличались друг от друг??возрасто? ?внешностью, ?даже жили ?самы?разных района?города. Похоже, на?гост?сочета?пр?тное ?полезным: зверские убийства ?основательно?экскурсией по ночном?Ех?..
     Наутро Джуффи?переда?вс?текущи?дела Мелифаро, подкрепи?ег?ис?кающие силы великолепным Лонл?Локл?(текущи?дела - эт? скаж?я ва? тоже не саха? ?нашего Мастер?Пресекающего ненужные жизн?хлебом не корм?- да?порыть? ?бумага?! Сэ?Кофа Йо?отправил? ?непрерывно?исследовательско?странствие по трактира? ?мн?на?Почтеннейший Начальни?веле?не отходить от се? ни на ша? Возможно, я являюс?своего рода возбудителем ег?вдохновения, та?сказат? "музо? нашего шефа? Ил?эт?были мо?"курс?повышения квалификации"? Магистры ег?знаю? сэ?Джуффи?- не самы?большо?любитель об?снять свои поступки!
     Вс?ночь мы тужились, пытаясь по?ть, ка?найт?этог?таинственног?говнюк? ?морщилис? когд?на?вызывали на очередно?мест?преступлен?...
     Пото?наступил небольшо?переры? Вероятн?убийца захоте?баиньк? Седьмо?убийство мы получили ?подаро??полден? за то?же "подписью" ?бе?обратног?адреса.
     Строго гово?, ?этом?момент?на?было известно следующе? убийца - обыкновенный челове? скорее всег?- мужчин?(след? оставленны?им ?пыли почт?стерлись, но размер впечат??; скорее всег?- приезжий (уж слишко?нетрадиционное поведени?; обладатель великолепног?по здешни?меркам ножа; не грабит свои жертвы; не занимает? традиционной магией даже на собственно?кухн?(чт?само по себе было довольно странн?. Кром?того он не бы?сумасшедши? поскольк??этом Мире сумасшествие, оказывается, оставляет слабый, но уловимый ?доказуемый запа? какового сэ?Джуффи?Халл?не обнаружи? ?кром?того, мы знал? чт?должны найт?ег?ка?можн?скорее.
     - Макс, кажется, ты присутствуеш?пр?историческом момент? - сказал сэ?Джуффи? остави??поко?трубку, котору?он крутил ?рука?последни??ть часо? - На этот ра?я действительн?ничего не понима? Мы имее? седьмо?труп за последни?сутк? кучу улик, которы?не гово??ни ?че? ?- никако?маги? Ни дозволенно? ни недозволенно?
     - Но, сэ? - осторожн?сказал я, - вы же сами знаете, чт?иногда...
     - Знаю. Но никако?нечистью здес?не пахнет, ?невидимая магия никогд?не бывает связана ?подобным?вещами. Ни-ко?да! Са?ее принци?не допускае?..
     - Согласен, - вздохнул я. - Идемте обедат? Джуффи? ?пото?начнем вс?сначал?
     Даже ?"Обжоре Бунб? было ка?то мрачновато. Мада?Жижинд?выглядела заплаканно? Ед?ка?всегда превосходила ожидан?, но мы находились не ?то?форм? чтоб?оценит?ее по достоинств? Сэ?Джуффи?потребовал стакан "Джубатыкской пьяни", задумчив?понюха??отставил ег??сторон?
     Пожалу? эт?бы?самы?нескладный день за вс?время, чт?я здес?нахожусь... за вс?время, чт?я здес? грешны?Магистры!
     - Джуффи? - тихо сказал я, - ?чт? если эт?мо?земля?
     Мо?босс подня?бров?? кажется, просветлел.
     - Быстро доедае??- наза? Скаж?Жижинд? чтоб??Управление прислали побольше камр??чт?нибудь выпить, только не этог? - он ?ненавистью посмотре?на стакан.
     Доедал сэ?Джуффи?тороплив? но ?аппетито?
     ?кабинете он швырну??кресло свои немногочисленные, но драгоценны?для Соединенного Королевств?килограммы ?пронзительно уставился на ме?:
     - Почему?
     - Потому, чт?эт?вс?об?сняет. Никако?маги? та? Во всяко?случае, никако?Очевидно?маги? Эт?- ра? Пото? если уж я здес? почему бы не быть здес?ещ?кому-нибудь? Любая двер? ка?ее не заделыва? навсегда останется дверью, пока стои?до?.. Эт?- дв? ?пото? сэ?Джуффи? мн?очен?неловк?за свою "историческую родину"... но ?Ех?та?убиват?не принято, ??на?.. Словом, эт?очен?даже принято сред?наши?сумасшедши?
     Некоторы?сумасшедши? Мы называем их: "маньяки". Эт?- мо?третий ?главны?аргумент. Слишко?знаком? ?не ра?виде?подобные вещи по телевизору.
     - Гд?ты эт?виде? Макс?
     - Неважн? пото?расскажу, если захотите... Ну ?на?была возможност?видеть вс? чт?происходит ?других местах. Не вс? конечн? ?главны?новост? Чт?то важное, ил?удивительное. ?ещ?кинофильмы. ?помощь?специального аппарата. Никако?маги? Хо?...
     - Макс, ?ме? есть примет? когд?ты говоришь каку?нибудь глупость, эт?скорее всег?- правда. Во всяко?случае, верс? нелепая ?логичн?, ка?ра??твое?духе. Стои?попробоват? ?ед??Мабе Калоху, ?ты... ты едеш?со мной. Он знае? кт?ты, та?чт?не выпендривайся со свое?легендой.
     - Сэ? - обижен?сказал я, - эт?не моя легенд? эт?ваша легенд? лучшее ?Мире произведение ?жанр?художественной фальсификаци? "Сэ?Макс ?границ?графства Ву??Пустых Земель, нелепы?варвар, но гениальный сыщи?"
     - Моя, та?моя, - устало вздохнул Джуффи? - поехал?
     Теперь мн?просто придет? подробно рассказать, ?чего началась для ме? жизн??Ех??служба ?Мало?Тайном Сыскно?Войске, поскольк? ка?ни странн? эт?имел?само?прямо?отношени??обрушившемуся на на?делу.
     За двадцать де?ть ле?свое?путано?жизн?то?Макс, каки?я бы?тогд? ночной диспетче?редакции умеренно?во всех отношения?газеты, привык придават?особое значение свои?снам. Доходило до того, чт?если мо?дела во сн?шл?не та?хорошо, ка?хотелось бы, я бы?мрачен, ?ничт?не могл?утешит?ме?: сн?были та?же реальн??значительн? ка?жизн?.. ил?жизн?та?же нереальн??незначительн? ка?сн? Ка?бы та?ни было, я не виде?особой разниц? ?потому таскал за собо?из снов ?явь ?обратн?вс?проблемы, ну ?радост? конечн?
     ?детств??ме? было нескольк?любимы?мест, куда я иногда попада?во сн? горо??гора? гд?единственным видо?муниципального транспорта была канатн? дорога; дивный английский парк, гд?всегда безлюдно; череда полупустых пляже?на побережь?какого-то угрюмого на ви?мо?... ?ещ?один горо? мозаичны?тротуары которого очаровал?ме? ?первог?взгляда. ?этом городе ?ме? даже бы?любимы?ба? название которого мн?ни разу не удалос?вспомнит?посл?пробуждения. (Пото? попа??наст?щи?тракти?"Обжора Бунб?, я сраз?же узна?ег? ?даже обнаружи?свой любимы?табуре?межд?стойко?бара ?окно?во внутренний дворик...) ?этом мест?я сраз?почувствовал се? дома, ?даже немногочисленные клиент? толпившиеся ?невероятн?длинно?стойки, казались мн?старым?пр?те?ми, несмот? на довольно экзотические костюм? (Знал бы, ?како?элегантность?начн?са?драпироваться ?неописуемы?складк?лоох?чере?недельку-другую посл?того, ка?попаду ?Ех?) Со временем я познакомил? ?одни?из пост?нных посетителе? изумительным ?дько? чья внешност?сраз?же поразила мо?воображени? он здоров?напомина?актера Рютгер?Хауэра, каки?то?мо?бы стат??старости, если бы обзавелся научно-фантастическим IQ ?парочкой далеки?предко?азиатского происхождения... хо? лю?? кажется, не свойственн?обзаводить? далекими предками "?возрасто?... Сначал?этот впечат?ющий господин нача?здороваться со мной, пото?заве?привычку устраивать? напротив ?убиват?время за пр?тной болтовне? Уж эт?сэ?Джуффи?Халл?умее? ка?никт?другой, надо отдать ем?должно?
     Однажд?этот удивительный челове?посмотре?на ме? ?неподражаемы?любопытством ?неожиданно сообщи? "?ведь ты спиш? парень. Вс?эт?- просто со?" ?та?вздрогну? чт?свалил? ?табурета ?благополучно проснулся на полу ?се? дома... Следующи?семь ле?мн?снилос?вс?чт?угодно, только не полузабыты?улиц?моег?чудесног?города. ?скучал бе?этог?мест? да ?бе?своего нового друг? если на то пошл? ?когд?попа?туда снов?..
     Короче гово?, однажд?заснув рано утро?посл?работы, я сраз?увидел длиннющу?стойку бара ?своего старог?знакомца, поджидавшего ме? за моим любимы?столиком. ?ту?же вспомнил, че?закончилас?наша послед?я встреч?
     Но на се?ра?не упал со стул? ?не проснулся. Наверное, я просто стал старше...
     - Чт?происходит? - Спроси?я ?симпатичного незнакомца. - ?ка?он?происходит?
     - Не знаю, - сказал то? - по-моем? никт?не знае? ка?происходя?подобные вещи. Но он?происходя? Мо?хобб?- по возможност?наблюдат?этот факт.
     - "Хобб?? - Ошеломленн?переспроси?я. Мн?казалось, чт?ра?уж он мн?снит?, то обяза?знат?вс?ответы на мо?вопрос?
     - Речь не ?то? - переби?ме? он. - Скаж? тебе здес?нравит?, парень?
     - Ещ?бы! Эт?мо?любимы?со?
     - ?та? гд?ты живешь, тебе нравит??
     ?пожа?плечам? Та?гд?я жи? ?ме? было мног?пробле? Не каки?то больши?пробле? он??тому времен?успели остать? ?прошло? ?скучны? заурядных, повседневных проблемо? ?бы?счастливым обладателе?вполне неудавшейся занудной жизн??больши?иллюзи?насчет того, чего я на само?деле заслуживаю.
     - Ты - ночной челове? - сказал мо?собеседник, - ?та? гд?ты живешь, эт?.. мешает, да?
     - Мешает!? - Взорвался я. ?пото?выложи?этом?симпатичному ?дьке вс? чт?на то?момент имел выложить ?себе ?свое?"неспетой песн?. ?конц?концов, чего стес?ть?: эт?же бы?только со? ?че?ме? проинформировали ещ?семь ле?наза?
     - Парень - сказал?мн?несчастн? жертва моег?многословия посл?того, ка?я вс?таки ис?? - ?ме? есть для те? отличное предложени?
     Интересн? высокооплачиваем? работа здес? ?этом городе, которы?ты успе?полюбить... ?только по ноча? ка?ты всегда хоте?
     - ?ке? считайте, чт?вы ме? уж?завербовал? Но заче?я ва?нуже?
     Вы хотите сказат? чт?во всем ваше?городе не?человека, способного не спат?ночь?
     - Такого добр?хватае? - ухмыльнулся он. - Кстати, ме? зову?сэ?Джуффи?Халл? коллег? Ты очен?удивишься, парень, но ?те? большо?талант ка?ра?по част?возглавляемог?мной ведомств?
     - Кстати, ?ме? зову?Макс! - Машинально сказал я. - Како?эт?талант вы ?ме? обнаружили? Уж не криминальный ли, часо? - ?глуп?хихикнул.
     - Во?видишь, ты ме? уж?раскусил. Молоде?
     - Вы эт?серьезно? Вы чт?действительн?мафиоз?
     - Хуже. ?- начальни?Малого Тайног?Сыскного Войска города Ех?
     - Шери? - Прысну?я. - Вы, наверное, како?нибудь шери? - Почему-то ?ме? пере?глазам?промелькнули эпизод?чуть ли не всех вестерно? которы?мн?довелось посмотреть ?свое?богато?на дерьмово?кино жизн? Пути ассоциаций воистину неисповедимы!
     - Шерифо?я бы??молодост? эт?немножко другое, особенно ?план?оплаты труд? - Ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Та?говоришь, я те? завербовал?
     - ?ке?же я буду, сэ? "Помощником шерифа"?
     - Ночным Лицо?Начальника Малого Тайног?Сыскного войска. Но войско по ноча?обычно дрыхне? та?чт?будешь ты, Макс, по большому счет? ночным начальнико?самого се?.
     - Неплох? карьер?для гастарбайтер?
     - Скаж? Макс, ?если бы я вс?таки бы?этим, ну, ка?ты выразился...
     "мафиоз?... Ты бы вс?равн?согласил??
     - Конечн? - честно ответи?я. - ?пока не знаю обст?тельст?ваше?жизн? поэтом?не вижу никако?разниц?..
     - Молоде? коллег? Правда - не такая важн? вещь, чтоб?ее скрывать!
     ?этог?сэра Джуффина была удивительн??гк? улыбка, несмот? на очевидну?хищность ег?профиля ?холо?светлы?раскосых глаз. ?подума? чт?вс?чудеса меркну?по сравнени??главны?чудо? мн?определенн?нравил? мо?будущи?начальни?
     - Осталось обсудить технически?подробност? - Вздохнул сэ?Джуффи?Халл?
     - ?смысле?...
     - ??то?смысле, Макс, чт?тебе ещ?нужн?попаст?сюда.
     - ?разв?я не здес? - Мо?удивлени?было довольно дурацким. - Ах, ну да...
     - ?то?то ?дело, парень! По большому счет?мн?вс?равн? но буде?довольно сложно устроить те? на работу ?тако?виде. Думаеш?ты сейчас наст?щи?... Да ??те? буде???малопр?тных пробле??покинуты?тело?
     Ты должен попаст?сюда со всем?потрохам? которы??данный момент нахо?тся неизвестно гд?
     - Не неизвестно гд? ??ме? дома! - Почему-то возмутил? я.
     - ??говорю: неизвестно гд? - Злорадно ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Ладн? Макс, слушай ме? внимательн? Тебе предстои?сделат?ко?чт?невозможно? когд?проснешь?. Первое: ты должен вспомнит?на?разговор. ?этим ?те? пробле?не буде? я надеюс? Второе: ты должен понимать, чт?вс?очен?серьезно. Тебе придет? доказать себе, чт?эт?правда. ?если доказать ничего не получится, ты должен хо? бы убедит?се? проверит? Из любопытств? от скук?- ка?хочешь.
     - Не?пробле?
     - Подожд?говорить! Челове?устрое?та? чт?когд??ни?случается нечт?необ?снимое, он кладет на эт?необ?снимое, со словам? "ах, како??ме? пылкое воображени?" Тебе предстои?убедиться ?моей правот?не дале? ка?чере?пару часо? Ту?я бессилен помочь. Остает? только верить ?удач?
     - Да ладн?ва? - сказал я обиженно, - не тако?уж я тупо?прагмати?
     - Не тупо? но прагмати? можешь мн?поверить. ?имел удовольствие долгие годы изучат?те?, Макс.
     - ?заче? Не? я, конечн? парень чт?надо, но не настольк?же...
     - Ка?ра?настольк?... ?случайно увидел те? здес?мног?ле?наза?
     По?? чт?ты не из местны? пото?подума? чт?ты ещ?недостаточно взрослый для того, чтоб?шлять? по трактира?.. ?ту?до ме? дошл? чт?ты - не наст?щи? ?здешни?местах поро??не тако?случается, но наше?магией от те? не несл? поэтом?никт?не замети?подвох? кром?ме?, конечн?
     - ?вы...
     - ?я замети? поскольк?немног?разбираюсь ?подобных веща? ?знаешь, чт? Когд?челове?.. ка?бы эт?сказат?поточнее? ?тако?.. кондиции, чт?ли... ка?ты сейчас, ег?легк?раскусит? Дозволенно?Очевидно?маги?четверто?ступен?боле?че?достаточно! ?те? осмотрел ?поставил диагно? из парня со временем може?получить? идеальны?ночной заместител?ме? самого. ?сносны?- хоть сегодня!
     ?бы?потрясе? Мн?очен?давн?не делали никаки?комплиментов. ?таки?пр?тных, кажется, ?вовс?никогд?не делали! Дума? сэ?Джуффи?выда?их авансо? чтоб?мн?легч?было поверить ?ег?существовани? Ка?ни буде?кричат?мо?разу? чт?вс?эт?- глупый со? но решить, чт?головокружительные комплимент?сэра Джуффина - только "глупый со?, - не? эт?не для ме?!
     - Когд?ты убедиш?се?, чт?надо попробоват? если убедиш? конечн?..
     Тогд?дела?следующе?.. - Мо?будущи?босс замолчал, поте?ло? прикры?глаз? пото?резк?приказал:
     - Да?руку!
     ?протяну?Джуффину руку, ?котору?он намертво вцепил?, ?ег?понесл?
     - Ночь? попозж? выйдеш?на... да, эт?называет?: "Зеленая улиц?. Не стой на одно?мест? ходи. Ходи ча? другой, скольк?буде?надо. Ты увидиш?.. ?ва?эт?называет? "трамва?. Пустой трамва? Он подъедет, остановится. Заходи, садись. Трамва?поедет. Дела? чт?хочешь, но не заходи туда, гд?должен сидеть возниц? Ничего страшног?не случит?, но лучш?не надо, ?такими вещами никогд?заране?не знаешь.... Не волнуй?, не торопись. Эт?може?за?ть мног?времен? та?чт?возьми ?собо?бутерброды, ил?ещ?чт?нибудь... Рассчитыва?на нескольк?дней. Вообще, я не дума? чт?та?долг? но... Всяко?бывает. ?не надо никому ничего рассказывать: тебе не пове?? ?чужи?сомнен? всегда мешают любо?маги? - Он отпустил мо?руку, открыл глаз??улыбнулся. - Последни?сове?запомн?хорошенько, ?будуще?пригодит?. Ты вс?по??
     - Да, - растерянн?кивнул я, массир? пострадавшую лапу.
     - Ты сделаешь эт? Макс?
     - Да, конечн? - Неуверенно сказал я. ?почему-то немног?испугался. - Но по Зелено?улиц?не хо??трамва?
     - Дума? чт?та? - важн?кивнул сэ?Джуффи? - ?ты чт? хоте?путешествовать межд?мирами на обыкновенном трамва? Кстати, ?чт?тако?
     "трамва??
     Проснувшис? я даже не предпринимал никаки?усилий, чтоб?вспомнит?со? По?ть, гд?я нахожусь, оказалос?немног?трудне? но я справился ??этим. Было тр?часа дня. ?сварил себе кофе. Пото?се??кресло ?чашкой ?первой, само?сладко? сигарето??реши? чт?надо подумать. Сделав последни?глоток, я реши? чт?думать ту?не ?че? Даже если эт?бы?обыкновенный со? чт?я те?? Ну, прогуляюс?до Зелено?улиц? можн?подумать! Гу?ть я любл? ночь ?ме? свободна, та?чт?.. Зато, если "со??руку..." Ну тогд? парень, эт?шанс! ?ещ?како?
     Ме? ?правда ничего здес?не держал? Жизн?моя представ?ла собо?большу?неинтересную глупость. Мн?даже некому было позвонит? чтоб?попрощаться. То есть было, конечн? кому позвонит? но не хотелось. Ничего мн?не хотелось. Возможно, ?ме? просто была депрессия. ?тако?случае, да здравствуе?депрессия! Потому чт?никаки?пробле?из числ?беспокоивших сэра Джуффина ?ме? та??не возникло.
     Вече?я провел не ?мучительны?раздум?? ??бесконечными чашкам?чая ?телевизора. Послед?я серия телесериал?"Твин Пикс" не показалась мн?дурным предзнаменование? на мест?агента Купера я бы та??остался бродит?по "Черном?Вигвам?: вс?лучш? че?возвращать? ?дурацкой реальности ?начинать вовс?портит?жизн?себе ?другим!... Даже выпить "на дорожк? ме? не по?нуло. Вообще, мною овладела какая-то странн? расс?нность. Ни улаживат?"напоследок" дела, ни делить? своими планам?мн?тоже не пришло ?голову. ?обще? я ве?се? та? словно самы?интригующи?событием вечера должен бы?стат?торжественны?выно?мусорног?пакета за поро?дома. Только укладывая ?рюкзак термос ?кофе ?трехдневны?запа?бутербродо? я почувствовал се? идиото? Но реши? чт?для разнообраз? можн?побыть ?идиото? До си?по?я бы?просто образцом рассудительности, результаты совершенно не впечат?ли!
     Прощаться со знакомым?я не стал ещ??по то?причин? чт?сказав им "прощайте", я не мо?быть полность?уверен, чт?наутро мн?не придет? ?идиотски?видо?говорить им "здравствуйте". Чтоб?он?подумали, чт?Макс глуп?пошути?? Не? эт?не по мн? До си?по?за мной водилось единственное неоспоримо?достоинств? мо?шутк?были безупречны. Если кт?то из прежни?пр?теле?вспоминает ме? до си?по? чт??первую очеред?приходит им ?голову? Только мо?знаменитые шуточк? Но я доволе? Хороши?шутк?- эт?единственное, чт?следуе?оставлять посл?се?, покидая любо?из миро?
     Болтаться по Зелено?улиц?мн?пришлось довольно долг? Выше?я из дома окол?часу ночи. ?одни?из последни?событи? произошедших пр?мн??этом мире, было появление на табл?электронны?часо? сияющих на?здание?телефонной компании, огромных цифр: 02 - 02. Такая симметрия всегда казалась мн?хороше?приметой, уж не знаю, ?како?стат?
     От созерцан? этог?захватывающего зрелищ?ме? отвлек звон трамвая, пронзительно громки??тишине ночи. ?не испугался, но ?ме? закружилас?голова, ?глазах двоилось, ?я ника?не мо?по?ть, появились ли трамвайные рельсы посред?узко?булыжной мостовой. Чт?я разг?де? та?эт?табличку, оповещающу? чт?я нахожусь на остановк?трамвая, следующего по маршруту N432. Почему-то номе?трамвайног?маршрута потря?ме? больше всег? эт?оказалос?последне?нелепо?каплей, подточивше?камень моег?здравого смысла. ?нервно хихикнул. Звук собственного смех?показался мн?настольк?жутким, чт?я немедленно заткнулся. ?ту?трамва?показался из-за угла.
     Кажется, он мчал? со скорость?экспресс?
     Мн?очен?не хотелось смотреть на водительскую кабинк? ей-богу, не хотелось! Но челове?устрое?та? чт?.. ?обще? я посмотре? ?увидел широченную рожу, скуп?украшенную тоненькими усикам? Маленьки?глазки, утопавши??изобилии плот? горели каки?то уж слишко?неземным восторго?
     Трамва?нача?тормозит? приближаясь ?импровизированно?остановк? Ту?я по?? чт?мн?- коне? Если я зайд?туда, мн?коне? ?если повернус??убег?.. Тогд?те?боле? ?снов?подня?глаз?на кабинк? он?была пуст?
     Мн?стал?полегч? Трамва?бе?водите?, на улиц? гд?не хо??трамва? маршру?N 432, из неоткуда ?никуда, - эт?было чудовищн? но по-своему логичн? Усат? же рожа на пике экстаз?- эт? простите, не лезл?ни ?каки?ворота!
     Трамва?остановился. Ниче?не примечательный пожило?экземп???ко?выми надписями "Sex Pistols" ?"Майк?- козе? на исцарапанном боку. ?бесконечно благодарен гипотетическом?Майклу: он спас мн?жизн? ил?рассудок, ил?вс?вместе.
     Выяснив зоологическо?происхождени?ни ?че?не повинног?парня, я немног?успокоил? ?заше??пустой полутемный сало? Усел? ?окна, пристрои?рюкзак на соседнем сидени? Двер?закрылас? очен?уютн?закрылас? ничего пугающег??этом не было. Мы поехал? Даже скорость была (ил?казалась) само?обычно? ?ночной пейзаж за окно?не представ??собо?ничего особенного. Мн?было хорошо ?спокойно, словно я ед??свой любимы?лесной доми? гд?я не бы??те?по? когд?мн?было четырнадцать ле? ?пото?доми?продал? ?я больше никогд?не бы?та?счастлив ?свободен, ка?та?.. ?увидел ?стекле свое отражени? счастливое, изумленное, помолодевшее. Экий я симпатяга, однако, если постараюсь!
     На одно?из сидени?вперед?я обнаружи?како?то журнал ?радостно ?него вцепил?. Журнал оказал? из породы любимы?мною дайджестов. (Некоторы?лю??пого?че? ?Макс предпочитает засо?ть мозг?дайджестам?- экологически чистый наркотик!) Время полетело именно та? ка?я любл? незаметн?
     Наверное эт?очен?пошл?- попаст??таку?переделк??сраз?же вцепиться ?старый журнал, заед? позавчерашню?прессу свежим?бутербродами!
     Но тако?уж я парень: когд?не понима? чт?со мной происходит, то просто нахожу себе другое за?ти? ?очен?неромантичны? зато психически уравновешенный зануда. Те?не мене? чудеса предпочитают происходит?именно ?нами, занудами: факт, сэро?Джуффино?Халл?доказанный.
     ?како?то момент, оторвавшис?от журнал? я замети? чт?за окно?светае? Вернее, за окнами. Какая-то струнк?внутри ме? задрожал? гото?сь порваться: справа от ме? светал? ка?то уж очен?оранжево, зато слев?- вполне приемлемым образо? Дв?симпатичны?солнышка бодр?вскарабкивалис?на темное небо. Нужн?было срочно брат?се? ?руки, поэтом?вместо того, чтоб?ны?ть ?об?тия шока, я отвернул? от обои?окон, зажмурил?, зевнул ?попытался поудобне?устроить? на жестко?сидени? Ка?ни странн? мн?эт?удалос? Сидени?словно стал??гч??больше. ?опусти?голову на набиты?бутербродами рюкзак ?заснул. Никаки?"кинопросмотров" мн?во сн?не устраивали: видимо ответственны?за сновиден? ангелы сжалилис?на?маленьки?истерзанны?чудесами Максом ?решили, чт?хватит ?него ?сурово?действительности.
     ?како?то момент я проснулся от того, чт?мн?стал?горазд?комфортнее ?обнаружи?се? лежащи?на коротком, но ?гком кожано?диванчик? Подтяну?колени ?подбородку, на не?можн?было поместиться целико? Кром?того, откуда-то появился милейший клетчаты?плед. "Ка?эт?мило ?ваше?сторон?, - пробормота?я ?заснул ещ?крепче.
     ?тому момент? ка?я проснулся, сало?трамвая стал похо?на общежити?для гномов: вс?сидения превратились ?короткие кожаны?диванчик? чт?ме? вполне устраивало. ?вообще, пере?лицо?неизвестност?таки?замечательны?отпуском грех было не воспользоваться! ?мног?спал, жева?свои запасы, время от времен?обнаружива?новы?журнал? поро??довольно неожиданны?местах: например ?се? за пазухо?..
     Посл?того, ка?я решительно отвернул? от нечеловеческой прелести двойного рассвета, за окно?установилась стабильн? темнот? Те?легч?было сохранять мо?фирменно?душевное равновесие!
     Кажется, эт?"идиллия" продолжалась дня четыре. (Хо?, кт?знае? ка?текл?время ?этом удивительнейше?образчик?муниципального транспорта!) Главны?доказательство?того, чт?мо?существовани?подчинялось исключительн?закона?метафизики, являет?, пожалу? то?факт, чт?ме? совершенно не ?готило отсутствие уборно? ?эт? извините за откровенност? нескольк?не ?жется ?моим?представлениями ?собственны?возможностя?
     Одно из моих пробуждени?сильно отличалось от предыдущих. Начать ?того, чт?я бы?укры?не уютным пледом, ?ещ?боле?уютным меховы?од?ло?
     ?наконе?то вы?ну?свои многострадальные ноги. От удивления я потрудил? открыт?глаз? ?лежа? можн?сказат? на полу, вернее, на очен??гкой част?пола, ?огромной полутемной ?почт?пустой комнат? ?дальне?конц?комнат?кт?то сопе? ?открыл глаз?ещ?шире, пото?неловк?повернул? ?вста?на четвереньк? Сопени?прекратилось, но чере?нескольк?секунд чт?то ?гк?толкнуло ме? ??тк? Тогд?я совершил свой первый (?самы?велики? подвиг ?этом Мире: не заорал.
     Вместо этог?я, оставаясь на четвереньках, молниеносн?развернулся ?.. уткнул? носо??другой но? маленьки??влажны? Ме? ту?же лизнул??щеку. Неописуемо?облегчение чуть не лишило ме? рассудка. Передо мной было само?очаровательное создание, которо?только можн?вообразить (на мо?вкус, разумеет?): мохнатый щено??бульдожьей мордашко? Позж?выяснилос? чт?Ху?- не щено? ?можн?сказат? матеры?зверюг? но ег?компактные размер??восторженное дружелюбие ввел?ме? ?заблуждени?
     Песи?радостно залая? Вскоре из полумрак?возник невысоки? задрапированны??немыслимые складк?силуэт. Приг?девшис? я по?? чт?эт?не мо?знакомец из снов.
     - Господин па-?ачетнейший начальни?изволи?вернуться ?ночи, ?ва? сэ? попрош?сообщить мн?свои пожелания, - торжественно заяви?хрупки?старичок, тако?сморщенный, чт?я не мо?не задумать? ?то? ка?мног?кожи надо было имет??юности, чтоб??годами достигнуть таки?успехо??искусств?плиссировк?собственного лица...
     Во?та?я оказал? ?Ех? ?че?мн?ещ?никогд?не доводилось сожалеть, даже ?таки?дурацкие дн? ка?сегодняшний...
     Пока я предавал? воспоминан?? служебны?амобилер по?управление?самого сэра Джуффина Халл?уж??полчас?плутал сред?роскошны?садо?Левобережья. Наконе?мы въехал?на одну из узеньких подъездных дороже? выложенную, кажется, исключительн?из чистой воды самоцветов. Поначалу я не замети?никакого дома ?глубин?густых зарослей. "Наверное сэ?Маба Кало?- филосо? ?ег?философия требуе?сл?ния ?природой. Посему он живе??саду, бе?всяки?та?архитектурны?излишест?, - весело подума?я ?.. уткнул? носо??стен?дома, почт?невидиму? поскольк?весь до?бы?скры?по?плотно?завесо?вьющих? растений.
     - Во?эт?маскировка! - Восхищенно замети?я.
     - Ты не представ?еш? наскольк?ты прав, Макс. Знаешь, почему я са?се?за рыча?этой грешно?телеги? Не поверишь! За свою жизн?я нескольк?соте?ра?наноси?визи?Мабе ?каждый ра?бы?вынужден наугад искать путь ?ег?берлог? Маба Кало?- непревзойденны?мастер скрытности!
     - Он от кого-то прячется? - Мн?стал?интересн?
     - Да ни от кого он не прячется. Просто лю??очен?трудно ег?обнаружить... Эт?- один из побочных эффектов за?ти?Истинной магией!
     - Истинной?
     - Ну Невидимо? какая разниц? Могу подарить тебе ещ??де?то?терминов...
     - ?почему ва?до?найт?прощ?простого, Джуффи?
     - Во-первых, ?каждог?из на?свои причуд? ?во-вторых, мн?ещ?надо дожить до ег?ле?
     - Вы хотите сказат?..
     - ?ничего не хочу сказат? Но приходит?, поскольк?ты спрашиваеш?
     Орде?Часо?По?тног?Времен?существова?.. да?подумать... ну да, окол?трех ты??ле? ?я никогд?не слышал, чтоб?та?ме?лись Велики?Магистры...
     - Ох! - ?больше ничего не мо?добавить. Но мн??не дали времен?на обдумывани?этог?ужасающего факт? Сэ?Джуффи?повернул за угол почт?невидимого сооружен?. Та?обнаружилась двер? настольк?обыкновенн?, чт?ме? эт?почему-то успокоил? ?тихи?скрипо?он?открылас? ?мы зашл??пустой прохладный холл.
     Маба Кало? Велики?Магист?Ордена Часо?По?тног?Времен? известны?те? чт?мирн?распусти?свой Орде?за нескольк?ле?до начала Смутны?Времен, посл?чего умудрился почт?исчезнут?из жизн? ни на день не покидая Ех? эт?живая легенд?ждал?на??гостиной.
     "Живая легенд? выглядела весьма прозаичн? Невысоки?коренастый челове?неопределенног?возраста, ?подвижны?немног?птичьи?лицо? украшением которого были почт?круглы?веселы?глаз? Если он ?бы?похо?на кого-то из моих знакомых, та?эт?- на Куруша, нашу мудрую птиц?
     - Давн?не заглядыва? Джуффи? - Сказал сэ?Маба Кало??таки?восторго? словно долгое отсутствие сэра Джуффина наполняло ег?жизн?воистину неземной радостью. - Счастлив видеть те?, Макс! Мо?бы ?раньше показать мн?эт?чудо, Джуффи? - Су? по всем? ?этом доме не слишко?переживали насчет традиционных форм приветствия ?знакомства. Мн?понравил? тако?подход ?делу, несмот? на то, чт?ме? обозвали сомнительным словом "чудо"!
     - Усаживайтесь, ре?та. ?ме? найдет? ко?чт?получш?ваше?черной отравы! - По?"черной отраво? подразумевалас?камр? любимы?напито?жителе?Соединенного Королевств? местны?эквивалент чая ?кофе одновременно.
     - Наверное опять какая-нибудь вареная трав? - сварливо сказал сэ?Джуффи?Халл? (Обычно он свирепее? когд?кт?то покушает? на ег?маленьки?слабости.) - Да уж не эт?ваша жидк? смол?.. Кт?ва?сказал, чт?ее вообще можн?употреблять ?пищу? Скольк?бы та?на?не?не колдовал?вс?эт?горе-умельц?.. Не дуйся, Джуффи? Сначал?попробуй! Эт?действительн?нечт?особенно?
     Сэ?Маба Кало?бы?совершенно прав. Светло-красны?го?чи?напито? появивший? на стол? немног?напомина?обожаемы?мною бальза?Кахара, смешанны??ароматам?каки?то райски?цветов.
     - Ну наконе?то ?этом доме подают чт?то прилично? - сэ?Джуффи?нача?оттаиват?
     - ?не виде?те? таки?усталы?со дня принятия Кодекс? - на?хо?ин вста??кресла ??хрусто?по?нулся, - заче?та?переживать из-за этих дурацких убийст? Джуффи? Когд?Ми?действительн?мо?рухнут? ты бы?горазд?спокойне?.. ?правильн?дела?
     - Во-первых, если я не могу раскусит?дело ?течени?часа, ме? эт?раздражает, са?знаешь... ?во-вторых, Макс??голову пришла ид?, которая мн?совсем не нравит?... Хо? вс?об?сняет. Если мы оставили нараспашку Двер?межд?Мирами... Са?понимаеш? Маба, эт?не шутк?
     - Двер?межд?Мирами никогд?не бывают по-наст?щему закрыт? пора бы знат? Джуффи? ?посему... Ну ладн? ??ваши?услуга? пр?услови? чт?вы выпьет?ещ?по чашечк?моег?приобретен?. ?очен?тщеславе?
     - Грешны?магистры! ?я-то пережива? чт??те? не?ни одно?человеческой слабости! - Ухмыльнулся Джуффи? ?обернулся ко мн? - Сэ?Макс, дума? эт?- единственный до??Ех? гд?действительн?можн?не стес?ть?. Прим??сведению ?пользуйся!
     - Да я ?не стес?юс? - я пожа?плечам? - просто мн?всегда нужн?время, чтоб?..
     - Принюхаться? - Заинтересованн?спроси?Маба Кало? Ег?круглы?глаз?были самы?доброжелательным рентгено? ?каки?мн?доводилось встречаться.
     - Чт?то ?этом роде... Обычно эт?продолжает? очен?недолг? ?пото?я внезапно понима? чт?уж?привык. Но иногда...
     - Иногда ты понимаеш? чт??ТАКОМУ привыкнуть невозможно, да ?не нужн? ?стараешь? улизнуть! - Утвердительн?закончил мо?речь сэ?Маба. - Чт?? очен?верный подход ?делу. Принюхивай?, парень. Чт?касает? ме?, я ?тебе уж?принюхал?, - ?он выключил свой "доброжелательный рентге?, то бишь переве?взгля?на сэра Джуффина. ?я послушно по?нулся за второй чашкой.
     - Ты ведь можешь проверит? прав Макс, ил?не? - Спроси?сэ?Джуффи?Халл?
     - Конечн? Только заче?проверять? Ты ?са?знаешь, чт?он прав, Джуффи? Просто ты уста? ?не только от этог?дела. Но эт?бы?твой выбо?- тратит?стольк?си?на всяки?пустяки...
     - Кт?то же должен этим занимать?, - проворча?сэ?Джуффи?
     - ?не кт?то, ?именно ты, та?чт?вс?правильн?.. Хочешь, чтоб?я посмотре? ка?эт?было?
     - Конечн? Если парень из другог?мира шляет? по Ех? я должен хо? бы знат? наскольк?случайно он сюда попа?..
     - Называ?вещи своими именам? Джуффи? Больше всег?те? интересует, скольк?ещ?незваных гостей имею?шанс свалиться ?твои об?тия.
     - Тоже мн? психолог! Конечн?интересует! Такая уж ?ме? работа...
     - Ладн? Если захотите ещ?по чашечк? кувшин на стол? Надеюс? вы не успеет?соскучиться. ?сейчас... - ?сэ?Маба Кало? ?моем?великому изумлени? поле?по?стол. ?ошеломленн?уставился на Джуффина.
     - Заче?...
     - Посмотри по?стол ?поймеш?
     ?загляну?по?стол. Разумеет?, та?никого не было. ?чего ещ?я мо?ожидат?!
     - Двер?межд?Мирами може?быть гд?угодно, Макс, - ?гк?сказал сэ?Джуффи?Халл? - поскольк? какая разниц? Но тому, кт?хоче?ее открыт? необходимо скрыть? от чужи?глаз. Мабе хватае?секунд? мн?понадобилось бы минуты дв? Скольк?тебе пришлось ждат?то удивительное транспортное средство, на которо?ты прибыл ?мо?спальн?
     - Окол?часа...
     - Неплохой результа?для начинающег?.. Эт?- только дело практики, парень! Подлей-ка мн?этог?зелья. Кажется, эт?именно то, чт?нужн?усталому человеку.
     - Хорошо бы раздобыт?рецепт, - мечтательн?сказал я.
     - Рецепт?! Ег?не существует! ?то знаю, ка?Маба готови? Он просто достае?из ниоткуда вс? чт?по?руку подвернется.
     - Грешны?магистры! Джуффи? для ме? эт?слишко?
     - Для ме? тоже... Пока. ?ведь я живу на свет?немног?дольше, если ты помниш? ?не та?уж понапрасну те??время. Проблема, Макс, состои??то? чт?вс?случается очен?постепенно.
     - Моя проблема ?то? чт?вс?случается уж очен?внезапно!
     - Значит тебе везе? Постарай? ?этим смириться.
     Гд?то ?дальне?углу гостиной хлопнула двер? Сэ?Маба Кало?вернул? ?стол? вс?тако?же жизнерадостный.
     - Спасиб? Джуффи? ?получи?истинное наслаждени? созерц? открытую вами двер??то забавное мест? которо?за не?находится. Эт?просто здоров?
     - Ра? чт?тебе понравилос? Но по мере того, ка?Макс рассказывает мн?об этом мест? он?нравит? мн?вс?меньше ?меньше.
     - ?я ?не говр? чт?он?хороше? Но очен?забавное! Давн?не виде?ничего подобног? Ты ра? чт?улизну?оттуда, парень? - Вопрос предназначал? мн?
     - Не то чтоб?просто ра?.. ?теперь даже подумать не могу, чт?могл?быть ка?то инач? Но поначалу... ? кажется, нате?мозоль на то?участк?мозг? которы?заведует положительными эмоц?ми!
     Сэ?Маба Кало?сочувственно покива? устроился поудобне??свое?кресле, задумчив?извлек из-по?стол?блюд??какими-то маленькими булочкам? Попробовал, одобрительно кивнул ?поставил свой трофей на стол.
     - Эт?съедобно, даже боле?того... Не буду томить, просто расскажу, ка?вс?происходил? Во-первых, Макс, ты угадал. ?Ех?действительн?об?вился твой земля? Межд?прочим, Джуффи? я впервы?вижу чтоб??человека ег?возраста ?пола была та?развит?интуиц?!
     - ?тоже! - Согласил? сэ?Джуффи? ?покрасне?от удовольств?.
     - ?че?ва?обои??поздравля?.. Ешьт? не бойтес? ?конечн?не могу об?снит? откуда он?взялись, те?не мене?..
     - Отравитель, - буркну?сэ?Джуффи? отправ?я булочк??ро? Еш? Макс! Умират? та?всем вместе!
     Булочк?оказалис?превосходным? Их вкус бы?мн?знаком, но я не мо?по?ть, почему.
     - Не знаю, ка?ва?обои?эт?удалос? - продолжи?сэ?Маба Кало? - но вы, ре?та, сотворил?самы?безумный способ сообщения межд?мирами, како?я когд?либо виде?
     - Почему мы? Ег?создал Джуффи? ?я просто тупо выполня?инструкции, - я скромн?попытался протестовать. Да ?ни ?чему мн?чужи?лавр? свои девать некуда.
     - Ну са?рассуд? Макс, - добродушно замети?сэ?Джуффи?Халл? - ка?я один мо?создат?этот дурацкий "трамва?, если до си?по?не очен?представ??себе, чт?эт?тако? Когд?нибудь до те? дойдет, чт?мы сделал?эт?вместе, ?пока смирис?
     Сэ?Маба Кало??нескрываемым интересо?выслушал на?короткий диспут.
     - Привыкай ?мысл? чт?ка?миниму?ближайши?пару соте?ле?тебе предстои?"не ведать, чт?твориш?, Макс, - весело замети?он, - эт?только пончал?пугает, ?пото?становит? интересн? наскольк?я знаю... Ладн? вернем? ?моим впечатления? ?побыва?та? откуда ты явился, ?именно: на темной ?унылой улиц? гд?для те? открылас?Двер?межд?Мирами. Та?бродил челове? куда боле?забавный, че?ем?подобные, поскольк?он бы?одержи?убийство? Ничего особенного, но... ?любл?одержимы? Макс: ка?бы примитивны он?не были, для ни?всегда открыт доступ ?чудеса? ?обще? я увидел этог?парня, ?мн?стал?ясн? чт?он уж?обеими ногами увя??чуде... ?нему приближалось сооружение, именуемо?"трамва?. Никогд?не виде?ничего боле?нелепого! Транспортное средство должно умет?ездить гд?угодно, ?не по специально?тропинке, те?боле? чт?ни одна тропинка не може?быть бесконечно?..
     - Эт?называет?: "рельсы", - уточни?я.
     - Спасиб? Макс. Эт? конечн? ме?ет дело... Когд?я по?? ка?устроена эт?странн? телега, ?для чего он?нужн? я см?лся ка?сумасшедши? Но для одержимого появление трамвая тоже было сюрпризо? Он, знаете ли, бы??курс? чт?на данной улиц?не?упомянуто?мной специально?тропинки... Да, Макс, я помн? "рельсо?! Следовательн? бедняга бы?уверен, чт?эт?штук?не могл?здес?ездить... Грешны?Магистры, ка?мало надо некоторы?лю?? чтоб?окончательно поте?ть разу?
     - Скаж?мн? Маба, - хмур?спроси?Джуффи? - наскольк?велика вероятность того, чт?этот "трамва? буду?встречат??другие люди?
     - Их шанс?почт?на нуле, - сэ?Маба Кало?махнул руко? - во-первых, появление этог?недоразумения природ?ка?то увязано ?фазами тамошней Луны, поэтом?происходит довольно редк? Во-вторых, эт?очен?пустынная улиц? ?третье, само?главно? этот проход межд?мирами создавал? специально для него, - киво??мо?сторон? - та?чт?нормальные люди не только не смогут им воспользоваться, но вообще ничего не увидя? Только сведущий челове?.. ил?наст?щи?сумасшедши? чья собственная личность почт?исчезл?по?натиском безумия, способен пройти чере?чужу?Двер? Можешь быть спокое? Джуффи? подобные совпаден? нечаст?случаются. Разв?чт?забредет сюда пара - тройка тамошних Магистро? но тако?возможно во вс?времен?
     - Те?боле? чт?та?не?никаки?Магистро? - добави?я.
     - Никогд?не суди поспешно, - ?упреко?сказал сэ?Маба Кало? - ты чт? личн?знаком со всем?обитателями своего мира?
     - Конечн?не?..
     - То-то! Если ты ни одного не встретил, эт?не значит, чт?их не?вовс? Будь оптимистом: мы, Магистры, есть везд?
     - Та?ты говоришь, нашествия не буде? - ?облегчение?переспроси?сэ?Джуффи?Халл?
     - Разумеет? не?.. Да, одна интересн? деталь! ?этом "трамва? бы?возниц? Хотелось бы мн?имет?больше времен? чтоб?изучит?природ?этог?существа... Займус?на досуге, непременно!
     - Восторженный толс???тонким?усикам? - онемевшими от ужас?губами выговори?я, - чудовищн? рожа ?экстаз?.. Эт?бы?он?
     - Разумеет?! Кт?же ещ? Первое созданно?тобо?существо, Макс. Мо?бы испытывать ?нему боле?нежные чувств? Никогд?такого не виде?
     - Чт?за возниц? - Изумил? сэ?Джуффи? - Ты мн?ничего ?не?не говори? Макс!
     - ?дума? чт?вы ?бе?ме? вс?знаете, Джуффи? ?голову не могл?прийти... ?тому же я постарал? забыть ?не?ка?можн?скорее. ?ведь чуть ?штан?не надела? когд?ег?увидел... Хвал?Магистра? чт?он сраз?же исче?
     - Конечн?.. ?то хоро? надо было расспросит?те? поподробне? Ме? подвел?практичность, реши? ра?уж ты здес? вс?остально?не имее?значен?... Маба, чт?же эт?за существо?
     - ?же говорю: ещ?не знаю! ?ты, Макс, са?представления не имеешь, чего натворил, ?ка??те? эт?получилось... Могу сказат?одно: я никогд?прежде такого не виде? Если выберу время изучит?эт?явление природ? непременно сообщу результаты исследований ва?обои?.. Но ты слишко?суро??собственному созданию, парень! Одержимому, например, этот возниц?очен?даже понравил?. Он реши??ни?поговорить ?узнать, откуда взялся трамва?та? гд?ег?быть не може? ?ещ?он подума? чт?возниц?може?стат?ег?лучшим другом... ?некоторо?смысле, эт?та? он?об?- одержимы? каждый по-своему!... ?обще? трамва?остановился, парень заше?вовнутрь, поприветствова?возниц? ?он?поехал?.. Не могу сообщить ва?подробност?их совместног?путешествия, поскольк?поленился вникат? Но чере?како?то время одержимы?оказал? ?Ех? на задворка?"Обжоры Бунб?. Он бы?голоде? перепуга? ??него окончательно "поехал?крыш?.
     - Чт??него поехал? ?куда? - Изумил? сэ?Джуффи?
     - Крыш? Прости, я воспользовал? ег?собственны?термином, чтоб?быть боле?точным. ?тако?деле ньюанс?имею?большо?значение! Макс, ты знаешь перево?
     - Ну... - я задумался, - конечн? эт?просто значит: "сойт??ум?... сраз? ??то же время постепенно, ша?за шаго? погруж?сь вс?глубже ?глубже... если я ничего не пута?..
     - Здоров?об?снил! - Сэ?Маба Кало?бы?доволе? - Ну ?чт?случилос?пото? вы знаете куда лучш? че?я, поскольк?Двер?межд?Мирами закрылас? ?я вернул? ?себе.
     - Послушай, Маба, ?нель? ли... - нача?Джуффи?- Нель?!
     - Ладн? Тогд?прощай. Не забудь рссказат?пр?загадочное усатое создание, когд?..
     - ?ты приход?чере?дюжину-другую дней... ил?даже раньше, только не ?таки?озабоченны?лицо? ?ты приход? Макс. Вместе ?Джуффино? ил?один, если сможеш?ме? найт? конечн?.. Но ту?уж я никому не помощник! Вы доставил?мн?истинное удовольствие, взвали?на ме? собственны?проблемы, парн? ?эт?действительн?надо умет? Прощайте. - ?сэ?Маба Кало?резким толчко?опрокину?стол, за которы?мы сидели. Стол ?грохотом рухнул на по? брызнули осколк?чаше?.. ?инстинктивно отпряну? кресло покачнулос? ми?- ?я приземлился на саму?надежную из всех точе?опор? совершив како?то идиотско?сальто ?духе сэра Мелифаро...
     Чере?секунд?я по?? чт?сижу не на полу гостиной, ?на обочин?заросшей травой садово?тропинки. Очумел?ог?делся. ?до?со мной от души хохота?сэ?Джуффи?
     - Маба до си?по?обожае?удив?ть новичков. Посл?знакомства ?ни?я оказал? на дн?озер? гд?ползал на четвереньках, разыскив? "лестницу наверх", поскольк?напроч?забы?чт?тако?"плават?. Мн?понадобилось нескольк?часо? чтоб?выбраться на бере?.. ?нескольк?ле? чтоб?вспомнит? ка?я та?очутил?. Но ?тому времен?я уж?не смог бы обидеться на Мабу, даже если бы очен?постарал?. Можешь мн?поверить, сэ?Макс, ?тобо?он обошел? боле?че?гуманн?
     - Да я не возражаю! Мн?даже нравит?.
     - Ра? чт?наши вкус?совпадаю? Поехал? Можешь сест?за рыча? разыскат?обратную дорогу труд?не состав?ет.
     ?мы поехал??До??Мост?
     - ??че?вы говорили ?само?конц? Джуффи? - Ме? разбирал?любопытств? - ?довольно шустро сообража? но эт?уж слишко? "?нель? ли?
     - Нель?!" Простите мо?назойливость, но мн?ужасно интересн?
     Сэ?Джуффи?Халл?махнул руко?
     - Тоже мн?тайн? ?собирался спросить, не?ли способ?быстро найт?твоего земляка, воспользовавшись тобо?.. ну ка?образцом, чт?ли... Може?быть существует како?нибудь запа?твоего мира, неуловимый настольк? чт?я ег?не уч??.. Ил?чт?то ?этом роде, чт?могл?бы ускорить дело.
     - Ну ?
     - Са?слышал - эт?невозможно.
     - Чт? моя родина - настольк?убогое мест? чт?даже "запаха" не имее?
     - Да може??имее?.. Только ты, сэ?Макс - никуда не годный образе?
     - Обижаете, - растерянн?хмыкну?я.
     - Напротив, хвал? Ты слишко?пропах? Истинной магией, чтоб?.. ?обще? ?твое?помощь?теперь можн?найт?разв?чт?ме?... ил?того же Мабу Калоха.
     - Эт?тоже актуальн? - замети?я, - сами говорили, чт?добирать? ?нему ?гост?- не подаро?
     - Да, но сейчас я предпоче?бы просто найт?этог?"одержимого" ?за?ть? че?нибудь боле?интеллектуальным. Например, поспат?.. Ог? мы уж?приехали! Ну ?скорость!
     - ?ег?одежда, Джуффи? - Спроси?я, вылезая из амобилер? - Дума? он?подходит для прогулок по Ех?не больше, че?те штан? ?которы?прибыл сюда я.
     ?моем?глубоком?разочаровани?сэ?Джуффи?Халл?пожа?плечам?
     - Да, но... Эт?же столиц?Соединенного Королевств? Здес?толп?приезжих. Ни для кого из местны?жителе?не секрет, чт?по?Мира носи?штан? Те же граждане вольного города Гажина, я уж не говорю ?"милы?твоему сердцу" обитателя?границ... Та?чт?штанам?здес?никого не удивиш? ?вообще прошли те далеки?времен? когд?горожане были готовы часами ?лить? на всяки?иноземны?костюм. Теперь он?на таку?ерунду вниман? не обращают... Ка?дела, Мелифаро? - Спроси?Джуффи??жизнерадостн?высунувшей? из собственного кабинета боксерской физиономии.
     - Ника?.. То есть, трупов больше не было. Парень подустал, я полага?
     Сэ?Джуффи? вы готовы защитить мо?жизн?от этог?истекающег?ядо?монстр?
     Давеча он грозил? ме? прикончить!
     ?непонимающ?уставился на Мелифаро.
     - Когд?эт?... Ах ну да, конечн? - ?уж??думать забы??вчерашне?визите Лонл?Локл? посл?которого жизн?"дневно?задниц? Почтеннейшег?Начальника действительн?угрожала некоторая опасност? - Ты не обидишься, Мелифаро, если я прикончу те? немног?позж? ?то ?последне?время эт?начинает казать? пошлым.
     - Ну ты даеш? Вс?таки убиваю?да? ?я пока како?никако? ?мужчин?
     ?махнул руко?
     - Невелика разниц? Смерть - он??есть смерть!
     - Филосо? - Одобрительно замети?Джуффи? - Пошл?ко мн? Мелифаро.
     На?ка?ра?нуже?шалопа?врод?те?, не успевший обалдеть от всег?происходящего. ?уж?послал зо?сэру Кофе, он обещал присоединить? ?на?чере?полчас?..
     - Ну да, только прожуе?полпирог??дослушае?анекдо? - ?неподдельным энтузиазмо?заяви?Мелифаро, - сэра Кофу можн?по?ть: ?конц?концов эт?- ег?основн? обязанность!
     ?кабинете сэ?Джуффи?Халл?рухнул ?кресло ?внезапно широко улыбнулся.
     - Вс?чт?могл? мы уж?сделал? Мелифаро! Та?чт?теперь попыхтет?предстои?тебе. Достоверно известно, чт?убийца - земля?Макс? Твои предложения?
     - Костюм отпадает, - задумчив?сказал Мелифаро, - прошли те времен? когд?новост??человеке ?штанах могл?стат?событием...
     - ?же тебе говори? - Обернулся ко мн?Джуффи?
     - ... ?речь?то же само? ?обще??этим?приметам?уж?можн?работать, но время... - Мелифаро запустил пальцы по?тюрбан, явн?пытаясь активизировать ?лотекущи?мыслительный процес? - Подума? Макс, че?ещ?твой земля?може?отличать? от... ???.. нормальных люде?.. извини, конечн? Чт?нибудь тако? на чт?обращают внимание, чт?невозможно скрыть даже ?тако?разношерстно?толп?
     - Надо сосредоточиться, - сказал я, - ?делать эт?лучш?всег??уборно? Простите, господ? я вернус?чере?минуту. Може?быть именно та?ме? осенит гениальн? ид?.
     - Та?уж чере?минуту! - Ехидно?заявление Джуффина настигло ме? ?дверей.
     ?я отправил? ?самы?короткий отпуск, прав?на которы?имее?каждый челове??любо?из миро? Проходя по коридору, я услыша?одну из свои?любимы?"арий" ?реши?подойт?поближ? чтоб?лишний ра?насладиться общество?ее исполнителя.
     - Бычачь?сиськи! Какого дерьма он?хоче?от те?, Фуфлос?
     Пуст?отправ?ет? туда, гд?ковы?ют? ?этом дерьме!... - Генера?Бубута Бо?опасливо ог?нулся ?увидел мо?приветливу?физиономию. ?ка?ра?выворачива?из-за угла.
     - ...Поскольк?этих достойны?люде? бе?сомнен?, заинтересует вс? чт?он?им расскаже? - дере?нным голосо?закончил сэ?Бубута, не отрывая глаз от моег?доброжелательног?лица. Ег?заместител??родственни?капита?Фуфлос, выпучи?глаз? проделывал каку?то занимательну?дыхательну?гимнастику.
     - ?ка?ра?распорядился, чтоб??ва?отправил?свидетельниц?по делу, которы?вы ?сэро?Халл?занимаетес?со вчерашнего вечера, сэ?Макс! - Почтительн?сообщи?мн?Бубута. Може?ведь из?снять? нормальн? когд?захоче?
     - Отличн? - важн?сказал я, - вы поступил??соответствии ?законо??необходимостью, сэ?Бо?
     Честно?слов? он вздохнул ?облегчение? ?я отправил? туда, куда ше? поскольк?са?бы?не проч?испытать некоторо?облегчение, хо? ?нескольк?другог?рода...
     Когд?я вернул? ?кабине?сэра Джуффина, та?уж?было весело. Бойк? рыжеволосая леди ?дорого?ярк?красно?лоох?вертел??рука?чашк??камрой, кокетлив?поглядывая на голливудскую рожу Мелифаро. Мн?показалось, чт?время легкомысленног?флирта миновало для не?ле?ст?наза? но сама леди явн?считал?инач?
     - Во??сэ?Макс, - Джуффи?да?себе труд констатировать боле?че?очевидны?факт, чего ?ни?давненьк?не случалос? - начинайт? леди Чедз?
     Дама обернулась ко мн? Пр?виде моег?костюм? лицо ее вы?нулось, посл?чего молниеносн?оскалилось ?само?фальшиво?из любезных улыбок. Он?поспешил?отвернуться, нимало ме? этим не огорчи? ?скромн?за??свое мест? вооружившись полной кружко?камр?
     - Благодар?ва? сэ? Если бы вы знал? ?какими чудовищами мн?довелось столкнуться ?Городско?Полици? Он?не предложили даме не только чашечк?камр? но даже удобного кресла. Мн?пришлось сидеть на како?то дрянном табурете!
     - Представ??.. - Лицо сэра Джуффина Халл?выражало само?искренне?сочувствие, - Но мн?показалось, чт??ва?были ?боле?серьезны?непр?тности!
     - Да, сэ?Халл? Ещ?утро??ме? было предчувствие. ?знал? чт?не нужн?идти за покупкам? ?я не пошл? потому чт?верю свои?предчувств??
     Но пото?мн?прислала зо?моя подруг? леди Хедл? Он?очен?хотела ме? видеть, ?я не стал?возражат? Мы договорились встретиться ?"Розово?буривухе", та?чт?я решила пойт?пешком, поскольк?живу на улиц?Высоки?стен, та?чт?..
     - До "Розового буривуха" руко?подать, - кивнул Мелифаро. Леди Чедз?посмотрела на него ?нескрываемой нежность? ?которо?не было ?намека на матерински?чувств?
     - Правильн? сэ? Ваши познан? ме? просто поражают... Може?быть вы сами тоже живете поблизости?
     - Не? но я ка?ра?собираюс?туда переехат? - доверительно сообщи?Мелифаро, - продолжайт? незабвенная!
     Дама раскраснелас?от удовольств?. ?едва сдержива?смех. Хоро?бы я бы? если бы прысну? Леди наверняка отказалась бы давать показания, пока ме? не четвертуют. Те?боле? чт?Мант? Смерти явн?сводил?на не?мо?гипотетическую мужску?привлекательност?
     - ?вышл?из дома, несмот? на свое предчувствие. Ка?видите, он?ме? не обмануло! Не успела я пройти один кварта? ка?из-за угла появился како?то ужасны?варвар ?отвратительном грязном лоох??рукавами ?уродливы?штанах. Та?чт?я сраз?по?ла, чт?он не из наши? ?этот каба?шатался! Никогд?не видела такого пьяного мужчин? ну разв?чт?мо?кузе?Джамис однажд?.. Но эт?было ещ?до Эпох?Кодекс? поэтом?Джамис?можн?по?ть ?простить... ?пото?этот пьяны?кретин замахнул? на ме? ножо? Он даже порвал мо?нову?скаб? котору?я ка?ра?вчер?купила ?лавк?Диролана! Представ?ет? во скольк?он?мн?обошлась!... ?терпет?не могу таки?мужчин, поэтом?сначал?отвесила ем?оплеух? ?только пото?испугалась. ?он зашипе??сказал како?то странное слов? Кажется, "шелюха"... ну да, "стар? шелюха"... Наверное эт?како?то варварское ругательство. ?пото?он убежал. ?пошл?домо? чтоб?переодеться ?послал?зо?Хедл? чтоб?он?не обижалас?на мо?опоздани? Ну ?об?снил?ей, почему я задерживаюсь. ?Хедл?сказал? чт?эт?мо?быть то?самы?убийца, ?которо?написали ?"Сует?Ех?, ?тогд?я испугалась по-наст?щему... ?Хедл?сказал? чт?нужн?пойт??ва? ну не личн??ва? сэ?Халл? ??До??Мост?.. Тогд?я вызвал?амобилер ?отправилас?сюда. Во??вс?.. Вы думает? эт?действительн?то?самы?парень? Но он тако?слабый! Не представ?? почему те несчастные женщин??ни?не справились? Одна оплеух?- ?вс?..
     - Балгодар?ва? леди Чедз? - Торжественно заяви?сэ?Джуффи?Халл? - Дума? чт?ваша храброст?спасла не только ва? но ещ?множеств?жизней. ?теперь отправ?йтес?домо? Очен?сожале? чт?наша встреч?была тако?короткой, но на?нужн?ка?можн?скорее найт?вашего обидчика.
     - Вы найдет?ег? господ? я уверен? - Напоследок Мелифаро получи?таку?страстну?улыбку, чт? кажется, чуть не свалил? на по?по?ее ?жестью.
     Прекрасн? леди Чедз?наконе?покинула кабине? Мелифаро закати?глаз??потолк?
     - Грешны?магистры, ?за чт?мн?тако?наказани?! ?конц?концов, я же не рыжи?
     - Терп? парень! - Зловредн?ухмыльнулся Джуффи? - Ну чт? сэ?Макс, ты вспомнил, че?отличаешься от "нормальных люде?, если пользовать? терминологие?этог?горе-любовник?
     ?пожа?плечам? допи?остывшую камр? От "нормальных люде? я отличался многим, особенно теперь. Нужн?было по?ть, че?отличают? вс?мо?бывшие соотечественники от нынешних. Веселы?эпизод ?сэро?Бубуто? признать?, отвлек ме? от размышлени?на эт?тему.
     - ?во??я! - Сэ?Кофа Йо?одарил на?безмятежной улыбко?боле?че?сытого человека. - Прош?прощен? за опоздани? ме? отвлек один забавный эпизод. Ва?зо? Джуффи? застал ме? на пороге "Старой колючк?...
     ?вскочи?опрокину?кресло. Кружка, ?счасть? пуст?, ?грохотом покатилась на по?
     - ?кретин, - взвы?я, - су? Мелифаро! "Су?Отдохновен?"! Помнит? чт?со мной творилос? Джуффи? Конечн? он шатался! Ещ?бы! Разумеет?, эт?бы?мо?земля? Парень попробовал супчик! Каки?уж теперь убийства!
     - Во??вс? - ?облегчение?вздохнул сэ?Джуффи? - кончилис?наши мучения! Повезл? ре?та! Убийца мо?годами бродит?по Ех??питать? че?нибудь другим!
     - ?чт??те? случилос??этим супо? - Растерянн?спроси?Мелифаро. - Чт?то я ва?не понима? господ?
     - Сэ?Макс не може?есть "су?Отдохновен?"! - весело пояснил Джуффи?
     - Но не вздума??этим шутить, парень! На него эт?действуе?ка?я?.. не самы?сильны? но вс?же опасны?
     - Бедняга, - сочувственно сказал Мелифаро, - то-то ты вс?время како?то взвинченны? Словно ?те? Лонл?Локл??задниц?сиди? Ты мног?поте?? парень!
     - Пуст?эт?буде?само?страшной утрато??моей жизн?.. - ?пожа?плечам? - Представ???како?сост?ни?пребывае?мо?"привет из дома"!
     - Теперь мн?вс?ясн? - внезапно заяви?сэ?Кофа, можете посылать Лонл?Локл??"Старую колючк?. Ва?клиент та? Из-за него я ?задержал?.
     - ?са?съезжу! - Мелифаро стремительно вскочи?на ноги. - Не убиват?же этакое чудо природ? ?тому же на?"Мастер Пресекающи?ненужные улыбки" разбирае?мо?бумаги. Грех лишать ег?такого удовольств?!
     - Поедем вместе, - сэ?Джуффи?Халл?решительно вста?из-за стол? Мн?тоже любопытн? не говорю уж??Макс? которы?просто обяза?поприветствовать своего земляка... Ну ?сэ?Кофа имее?прав?на свою част?лавров.
     ?вздрогну? ?конц?концов, мн?предст?ло увидет?человека, прошедшего то?же путь, чт??я! Чере?мо?"Двер?межд?Мирами", если пользовать? терминологие?сэра Джуффина Халл?.. ?како?же ещ?терминологие?ту?пользовать??!
     Разумеет?, амобилером управля?я: путь бы?неблизки? По дороге сэ?Кофа Йо?вкратц?изложи?на?свою част?этой "классической криминальной драм?.
     - Вскоре посл?полудня ?"Колючк? заше?како?то странный ти? Ка?известно господин Чемпаркароке обожае?странных типо? Че?хуже - те?лучш? - во?ег?деви? Чемпаркароке вс?тако?же любопытный, ка??то?день, когд?впервы?приеха??Ех??остров?Мурима? Парень сказал ем? чт?вс?бабы... дырк?на?ни??небе... слов?то како?дурацкое... запа?това?
     - Шлюх? - подсказа?я, - он сказал, чт?вс?бабы - шлюх?
     - Правильн? сэ?Макс! Ты, ника? ещ??ясновидец?
     - Не? Просто маньяки... ну таки?люди, ка?этот парень, обычно цепляют? за одну-единственную фраз??вс?время возвращают? ?не?.. То же само?он сказал этой рыже? "стар? шлюх?. Та?чт?..
     - ?чт?эт?значит? - Заинтересованн?спроси?Мелифаро.
     - Ничего интересног? Чт?то врод?"плохой женщин?... Ну, скажем та?
     "очен?плох? развратн? женщин?. - Выслушав мо?"перево?, Мелифаро просто расцве? Но я счел нужным продолжить. - Таки?парн?всегда имею?больши?претензи??женщинам. Ко всем бе?разбор? ил?только ?блондинкам, ил?только ?толсты?- ка?получится.
     - Не отвлекай? на тако?скорости, парень, - проворча?Джуффи? - пуст?лучш?сэ?Кофа ораторствует.
     - Чемпаркароке пришел ?востор?от одного этог?непо?тног?слов? ?на всяки?случай согласил? со свои?гостем. ?пото?парень спроси? не?ли ?Чемпаркароке чего-нибудь, чт?могл?бы облегчит?ег?страдания. Разумеет?, господин Чемпаркароке реши? чт?посетитель хоче?тарелк?ег?знаменитог?супа. ?нали?ем?самого забористог? То?поначалу не хоте?есть, но Чемпаркароке поклялся мамо? чт?эт?- лучшее средство от любы?страдани? ?парень попробовал. Ем?понравилос? Ещ?ка?понравилос? Са?Чемпаркароке утверждает, чт?ещ?никогд?не виде?такого восторга по поводу супа собственного приготовления. Доев свою порцию, посетитель убежал.
     Чемпаркароке по?? чт??парня не?дене? ?он не знае? чт?за всех голодных ?Ех?платит Король, даже если им приспичи?поесть "супу Отдохновен?". Приезжие част?этог?не знаю? поэтом?попадают во всяки?переделк?.. Чемпаркароке ?этом?не привыкат? Он порадовался пополнению свое?"коллекци?уродов" ?вернул? ?дела? Но чере?ча?ег?новы?дружок вернул?. Чемпаркароке замети? чт?то?топчет? ?вход??крикну?ем? чт?он може?заходить, поскольк?ничего не должен. ?нали?ем?ещ?одну тарелк? парень вс?бормотал об "облегчении страдани?. ?тому момент? ка?я заше??"Старую колючк?, та?уж?толпилис?любопытные. Торгов? ?Чемпаркароке шл?ка?никогд? та?чт?ег?доброт?окупилас?сторицей! ?лю??было на чт?посмотреть! ?приезжим творилос?неладное. Посл?второй тарелк?он нача?бредит? ?посл?третье?он сп?са?самы?странный тане? како?я когд?либо виде?.. Наверное, чт?то национальное... Пото?он задремал, ?я реши? чт??та?задержал?. Вс?равн?парень не ?то?сост?ни? чтоб?оттуда уйти! Да ?Чемпаркароке обещал мн?глаз ?него не сводит?.. ?подума? чт?парень вполне може?оказаться наши?клиентом, поскольк?очен?уж странн?се? веде? Даже пришло ?голову: "?челове?ли он?" Чт?мн?не пришло ?голову, старом?дураку, та?эт?вспомнит??то? чт?мн?рассказыва?Чемпаркароке посл?того ка?вы, Джуффи? затащили ?"Колючк? этог?бедног?мальчика...
     "Бедным мальчико? разумеет? бы?я! Моя новенькая "Мант? Смерти" не производил?на сэра Кофу никакого впечатления, надо отдать ем?должно?
     ?вход??"Старую колючк? я поморщил?. Славно?мест? наверное, но мо?организм отказывался ?этим соглашаться!
     Народу здес?было стольк? словно вс?жители столиц?одновременно получили День Свобод?от забо? Он?ждал?продолжения шо? но кажется начинали разочаровывать?. ?завиде?нашу грозну?компанию, ?вовс?решили, чт?пора "рассосредотачивать?". Рыжи?Чемпаркароке сделал "умно?лицо" ?нача?энергичн?протират??бе?того чистые тарелк?
     На широко?дере?нной скамье спал мо?"земля?. ?счасть?он не оказал? одни?из моих школьных пр?теле? Эт?было бы слишко? Да ?по возрасту он годился мн?скорее ?отцы, ил?эт?нелегк? жизн?маньяка состарил?ег?раньше времен?.. Выгляде?он ужасно: грязный плащ, из?ты?брюк? недельная щетина, темные круг?по?глазам?.. Бедняга! Но дело обст?ло ещ?хуже: кажется парень здоров?переусердствовал ?супо?Отдохновен?. Ег?хрипло?прерывисто?дыхани?не свидетельствовал??хороше?здоровье. Боле?того, он?не сулило особых иллюзи?насчет возможно?продолжительност?ег?жизн?
     Сэ?Джуффи?Халл?брезглив?поморщил?.
     - ?на поиски во?этог?чуда мы угробили целы?сутк? Фу, ка?некрасив? Возьми ег? Макс, ?пошл?отсюда! Чемпаркароке! Тебе есть чт?добавить ?то?истори? котору?ты сообщи?сэру Йоху?
     Рыжи?симпатяга пожа?плечам?
     - Чего ту?добавишь, сэ?Почтеннейший Начальни? Некрасив? история!
     Поначалу он бы?тако?забавный, ?пото?нача?хрипет? стонат? го?ть? за ке?то невидимы?по всем?трактиру... Ну, наро?бы?доволе? люди лю??дурачков, даже больны? ?пото?он упал на лавк??заснул... Только я дума? чт?он скор?побеседует ?Темным?Магистрами! ?ме? чуйк?на таки?вещи.
     Ка?пить дать, он ва?дрыгне?ногами, ?вс?ту?
     - Спасиб?за хорошу?новост? парень! Ничего не имею против, - проворча?сэ?Джуффи? - че?возить? ?этим кровожадны?слиз?ко? пуст?лучш?"дрыгае? своими ногами. ?ты молоде? Чемпаркароке!
     Трактирщик бы?польще? но явн?не понима? за чт?ег?хваля? Джуффи?устало посмотре?на ме?.
     - Бери ег? Макс! Чего ты ждеш? Танцеват?он вс?равн?больше не собирает?.
     ?вздохнул ?сделал неуловимый жест лево?руко? Новоиспеченный наркоман стал очен?маленьки??уютн?разместился межд?больши??указательным пальцами. Чемпаркароке разину?ро? ?брезглив?поморщил?, ?мы отбыли. Мн?ещ??амобилер пришлось вест? ?этой пакостью ?пригоршн?
     ?Зале Обще?Работы я поспешно избавился от свое?легкой, но малопр?тной ноши, вывали?"земляка" прямо на кове? ?поше?мыть руки. ?- типичный неврастени? та?чт?подобные вещи легк?выбивают ме? из коле? Уж очен?мн?не понравил? этот манья? Дело, наверное, ?то? чт?на?слишко?многое связывало, ?он пр?этом чересчур неаппетитн?выгляде?.. ?вздохнул ?вернул? туда, гд?мн?врод?бы было положено находить?.
     - Привести, чт?ли, ег??чувств? - Задумчив?говори?сэ?Джуффи?Халл? ?заметным отвращение?разг?дывая нашу добычу. - Возн?мног? но хоте?бы я знат?..
     ? кажется, представ??себе, чт?именно хоте?бы знат?мо?ше?..
     Блаженны несведущие!
     - Не бери ?голову, сэ?Макс. - Весело сказал Джуффи? (Он начина?понимать, чт?со мной творит?, примерно за полчас?до того, ка?я са?замеча?перемену ?собственно?настроении!) - Эт?не испытани?твои?нервов.
     Эт?- удовольствие, потому чт??на?есть шанс узнать нечт? чего мы не знал?прежде. Выше но? парень!
     Наверное я - очен?впечатлительно?существо, потому чт?слов сэра Джуффина оказалос?достаточно, чтоб?расслабить?. ?само?деле, ка?можн?переживать по поводу событи? уж?случившихся, только потому, чт?появилась возможност?узнать ?ни?немног?больше!
     Сэ?Кофа Йо??Мелифаро смотрели на на? совершенно не понимая ?че?мы, дырк?на?нами ?небе, трепем?.
     - Пустяки, - сказал им Джуффи? - эт?та?.. своего рода семейные проблемы. Займус?ка я этим красавце?
     - Наскольк?я помн?свое приключени? здес?уж?ничего не поможе? - Замети?я.
     - ?я ем?не помогать собираюс? Но во?поговорить он, возможно, захоче?.. - Джуффи?присел на корточки возл?тихо хрипящего "наркоман?поневоле" ?нача?массироват?ег?уш? пото?принялся за горл? Ритмичны?движен? завораживали, во всяко?случае, ме?.
     "Лучш?отвернис? Макс, - раздал? ?ме? ?голове безмолвный сове?Джуффина, - тебе совсем не обязательно принимат??этом участи?"
     ??трудом отве?глаз? Ка?ра?вовремя: сэ?Джуффи?Халл?сделал то, чего я ника?не мо?ожидат?от такого солидног?пожилого джентльмен? ?пронзительны?визгом он вспрыгну?на живо?несчастног?маньяка, посл?чего кубаре?откатился ?сторон?
     - Давненьк?мн?не приходилос?та?развлекать?, - замети?Джуффи? вставая, - ну теперь-то он ?нами пообщает?!
     Мо?земля?действительн?пошевелился.
     - Кела! - Сказал он. - Эт?ты, Кела? ?знал, чт?ты до ме? доберешь?!
     Та??надо, парень...
     Словно во сн?я приблизился ?этом?нелепому существу. Честно?слов? мн?было ег?жаль! Когд??человека тако?выражени?лица, невозможно пред?влять ?нему каки?то претензи?
     - Ка?те? зову? парень? - Спроси?я. Глуп? конечн?.. но эт?было первое, чт?пришло мн??голову.
     - Не знаю... ?ва?есть этот су? Он действительн?уносит боль...
     - Ну не сказал бы... - ?твердо придерживался собственного мнен? на этот счет. - Кром?того, ты можешь от него умерет?
     - Эт?фигня... я уж?умер, но ме? разбудил? Кт?ме? разбудил?
     - ? - заяви?сэ?Джуффи?Халл? - можешь не трудиться говорить "спасиб?.
     - Кт?то може?об?снит?мн? гд?я? - Тихо спросило эт?несчастное существо. - Челове?имее?прав?знат? гд?он умер...
     - Ты слишко?далеко от дома, чтоб?название города имел?како?то значение, - сказал я, - можешь мн?поверить! Ты - ?Ех?
     - Эт??Японии? Но здес?никт?не похо?на япоше?.. Ты, наверное просто смеешь? надо мной, пр?тель! ?та?долг?ехал... ?не помн? заче?.. ?эт?шлюх? он?тоже не хотели сказат?мн? гд?я нахожусь.
     Наверное, он?радовались, чт?я та?влип! Ничего, та? куда я их отправил, им не буде?весело... - Никаки?передряги не могл?заставит?этог?целеустремленног?человека усомнить? ?правильности собственны?поступко?
     "Одержимы?, ка?сказал сэ?Маба Кало?.. Вс?правильн? одержимы?
     - Кт?тако?Кела? - Спроси?я. ?ме? было сильно?подозрение, чт?эт?- хороши?вопрос.
     - Повелитель трамваев... я не знаю, кт?он. Он обещал мн? чт?вс?скор?кончит?... чт?я буду спокое? Дума? он собирался ме? убит?
     Друг... ?ме? когд?то бы?друг... ?детств?.. я убил ег?собаку, потому чт??не?была течк? эт?та?мерзко!... Кела - тоже друг. Лучш?.. лучш?всех. ?не знаю... ?гд?то виде?те?, парень! Только бе?этог?балахона... во сн?.. виде?.. - Кажется, ег?силы начали ис?кать.
     - Гд?эт?он мо?ме? видеть? - Задумчив?протяну?я.
     - Ка?эт?гд? ?велико?битв?за конски?наво? когд?ты храбро командовал како?нибудь могуче?ордо?из ?ти челове? - Подсказа?Мелифаро.
     - Заткнись, - проворча?сэ?Кофа, - ты чт?не видишь: здес?творит? чт?то, чего мы ?тобо?не може?ни по?ть, ни даже надеять?...
     - Вс?не та?страшн? сэ?Кофа. Надежд?должна умират?последне? - Жизнерадостн?заяви?Джуффи??обернулся ко мн? - Он же сказал тебе: во сн? Гд?же ещ?!... Эт?особ? проблема, Макс... Одни?словом, тебе придет? ег?убит?
     - Мн?! - ?бы?не просто ошеломле? я не вери?свои?ушам. Ми?вокруг ме? кажется нача?рассыпаться. - Заче? Джуффи? Он са?долг?не протяне?
     - Не ?не?дело, парень. Дело ?тебе. Он воспользовал? твое?Дверью, та?чт?теперь вы связаны. ?не могу сейчас вс?об?снит? Не время ?не мест?.. ?обще? если парень умре?са? он открое?для те? свою Двер? Он?буде?ждат?те? гд?угодно. Никт?не знае? ка?эт?може?выглядеть, ??те? слишко?мало опыт? чтоб?вовремя во всем разобраться. ?за этой Дверью буде?смерть, потому чт?теперь ег?путь веде?только туда... Ну ?убив своего "побратим?, ты разрушиш?эт?дурацкую, ненужную, не тобо?выбранну?связь суде?.. ??те? не?времен?на раздум?. Он умирае? Та?чт?..
     - ?по?? Джуффи? - сказал я, - не знаю ка? но я ва?по??..
     Эт?была почт?правда. Ми?вокруг ме? дрожал ?тая? Он рассыпал? на миллионы мелких ярких огоньков. Вс?становилос?сияющим ?тусклы?одновременно. ?я словно виде?.. не? осяза?несуществующий ??то же время реальный, слишко?короткий коридо?межд?мной ?этим умирающи?сумасшедши?парнем... ?очен?сомневал? ?то? чт?мы ?ни?- дв?разных человека. Сэ?Джуффи?не просто бы?прав, он сказал мн?то, чт?я знал ?бе?него, ещ?тогд? когд?побежа?мыть руки, словно эт?могл?помочь. Знал... ?скрыва?эт?знание са?от се?, пока Джуффи?не сказал то, чего я не хоте?слышат?..
     ?тогд?я опустился на колени возл?своего отвратительног?двойника ?достал роскошны?поварско?но?фирм?"Профилай? из внутреннег?карман?ег?плащ?.. Конечн? я знал, гд?мо?благоприобретенный "сиамский близне? прята?свое единственное богатств? Ещ?бы мн?было не знат?... ?пото?я всадил этот но??ег?солнечно?сплетени? не размахив?сь... ?не раздумыв?.
     Вообще-то я никогд?не бы?сильны?парнем. Скорее, наоборот. Но этот удар полность?измени?мо?представления ?собственны?возможностя? Но?воше??тело, ка??масл? хо? та?не бывает...
     - Ты достал ме?, пр?тель... - ?последни?словах умирающего я обнаружи?больше здравого смысла, че??остальны?события?этог?дурацког?дня... ?пото?я опять поше?мыть руки.
     Когд?я вернул? на "мест?казн?, та?уж?суетилис?младши?служащие ?ведрам??тряпкам? Труп отсутствовал. Мо?коллег?гремел?посудо??кабинете сэра Джуффина.
     - Спасиб? чт?та?быстро убрали тело! - Сказал я, занимая свое мест?
     - Вы будете см?ть?, но я ещ?никогд?никого не убивал. Даже на охот?..
     Одна из куко?Джуб?Чебобарг? котору?я собственноручн?сломал, полага? не считается... Эт?своего рода утрата невинности, поэтом?..
     - Ег?никт?не убирал, мальчи? - тихо сказал сэ?Кофа, - он просто исче?сраз?посл?того, ка?ты выше? Но кров?на ковр?осталась...
     - Ка?дела, парень? - Сэ?Джуффи?подвинул ко мн?кружку ?го?че?камрой.
     - Сами знаете. Нормальн? Только странн?ка?то... Ми?ещ?не совсем вернул? ко мн? если я по?тн?выражаюс?..
     - Знаю. Но эт?сейчас пройде? Ты вс?сделал правильн? ?даже не ожидал, чт??те? та?хорошо получится.
     - Ка?ника?я ношу Мантию Смерти! - ?усмехнул?. ?конц?концов, смех - эт?единственный известны?мн?способ быстро оклемать?.
     - Сэ?Джуффи? мн?надо выпить, - заяви?Мелифаро, - я дума? чт?ко всем?привык за время службы ?этом Приюте Безумных, но теперь понима? чт?мн?просто надо выпить. Прямо сейчас.
     - ?уж?послал зо??"Обжору", - завери?ег?Джуффи? - дв?минуты ты продержишь?, надеюс?
     - Не уверен... Сначал?эт?ваши языческие об?ды, пото?исчезновение главного вещественног?доказательства... ?вы конечн?не собираетес?мн?ничего об?снять, Джуффи?
     - Не собираюс? Ра?бы, но... Та?было нужн? парень, поверь мн?на слов?
     - Да? ?може?быть эт?просто новы?способ развлекать?, ?я отстал от моды? Сэ?Кофа, ну хоть вы ме? успокойт?
     - Мн?тоже надо выпить, - добродушно улыбнулся сэ?Кофа Йо? - ?пото?я ?твои?услуга?
     - Не Тайный Сыск, ?сиротски?прию?како?то, - фыркну?я, - ну прирезал я всег?то одного парня, ну исче?он пото?куда-то, можн?подумать!
     Впроче?.. мн?тоже, кажется, надо выпить. Присоеди?юс?
     - Моя бригад?спивается, - заключил сэ?Джуффи?Халл? - на одного сэра Лонл?Локл?надежд?.. Гд?он, кстати?
     - Вы ме? звал? сэ? - ?дверя?показался Лонл?Локл? - Вы ещ?не нашл?этог?убийцу?
     Переглянувшис? мы расхохоталис? Вс?четвер? Начинали мы довольно истеричн? но чере?нескольк?секунд на?действительн?стал?весело. Шурф заше??кабине? се??свое кресло ?принялся ?интересо?рассматриват?на?
     Дождавшись, пока мы успокоилис? он снов?спроси?
     - Та?чт?та??этим убийце?
     - ?ни?уж?вс??по?дк? поскольк?сэ?Макс ег?прирезал, ?труп исче?.. - ?Мелифаро снов?расхохотал?. ?на?даже не было си?присоединить?. ?счасть? курьер ?подносом из "Обжоры Бунб? уж?скребся ?двер?
     Никогд??жизн?не дума? чт?способен залпом выпить полную кружку чего бы то ни было. Те?боле? "Джубатыкской пьяни"... Но организм са?знае? чт?ем?нужн?
     - Сэ?Джуффи? - невозмутим?нача?Лонл?Локл? - хоть вы скажит?..
     - Мелифаро абсолютн?прав, сэ?Шурф. Та?вс??было... если опустить некоторы?пикантны?детали.
     - Макс, почему вы сделал?эт?сами? ?таки?примитивны?способом? - ?Лонл?Локл?справедлив?негодова?профессионал, оскорбленный халтурой дилетант?
     - Просто я очен?кровожадны? Шурф, - виновато сказал я, - иногда просто невозможно удержать?...
     Громче всех на этот ра?хохота?сэ?Джуффи?Халл? Дума? от облегчен?. Он получи?само?веское доказательство того, чт?я ?полном по?дк?
     - Но эт?очен?плох? Макс! - Встревоженно сказал Лонл?Локл? - Пр?ваши?то способностя?нужн?умет?держат?се? ?рука? Если не возражаете, я покажу ва?нескольк?просты?дыхательны?упражнений, способствующих развитию самоконтро? ?внутреннег?спокойствия.
     Мы уж?не могл?см?ть?, та?чт?просто тихо стонал? держас?за животы.
     - Спасиб? Шурф. Мн?бы эт?действительн?не помешало! Но, если честно, я просто пошути? ?пото?расскажу ва? чт?случилос? - ради своего "официального друг? я мо?даже стат?серьезны? - расскажу вс?.. чт?смог? Боюс? очен?немног?
     - Если эт?имее?отношени??тайн? я согласен оставать? ?неведени? - Лонл?Локл?пожа?плечам? - поскольк?разглашенн? тайн?оскорб?ет Истину...
     - По?? - Спроси??Мелифаро сэ?Кофа. - Во?тебе ?отве?на вс?вопрос?сраз?
     - ?мн?уж?до задниц? - мечтательн?заяви?Мелифаро, - я выпи? мн?полегчал? Ну ва??Магистра??вашими тайнам? Жизн?та?прекрасн?... Да, ты до си?по?думаеш? чт?я подшутил на?вами обоими, кровожадно?чудовище?
     Сэ?Макс, я те? имею ?виду!
     - Конечн? - равнодушно сказал я, - но мн?уж?тоже "до задниц?, ка?ты выражаешься!
     - Тогд?ты просто обяза?познакомиться ?отцо??получить доказательства моей невинности. Сэ?Джуффи? ?ва?есть возможност?утратить на?обои?одновременно? Хо? бы на один день!
     - Да на ко?вы мн?нужн? - Пожа?плечам?сэ?Джуффи?Халл? - Убирайтесь ?глаз моих доло?хоть сейчас! Но один день, не больше!
     Договорились? Сэ?Кофа, сэ?Шурф! Привыкайте ?мысл? чт?завтра за безопасность Соединенного Королевств?будете отвечать только вы вдвоем. ?сегодня ночь?- ?вовс?один только Куру? Да, моя умница? - Джуффи?нежн?потрепал пушистый загривок птиц? - Личн?я намереваюс?проспать сутк? леди Меламори наверное уж?захлебнулась дороги?вино?по?чутким руководством своего ?дюшк? эт?двое собирают? пугать коше??деревн?.. Хоро?Тайный Сыск, опло?общественног?спокойствия, нечего сказат?
     - Ну чт? сэ?Макс? - Мелифаро повернул? ко мн? -Отправим? сегодня ночь? чере?пару часо?буде?на мест?.. если ты поведешь амобилер, то ?чере?ча? Деревенски?воздух, мног?ед??мо?папа... Эт?нечт?особенно? можешь мн?поверить!
     - Мног?ед??твой папа - эт?хорошо, - мечтательн?сказал я, - ?быстрая езда - ещ?лучш? Ты гени? Мелифаро! ?твой вечный должни?
     Спасиб? Джуффи? Вы об?просто спасаете мн?жизн?
     ?не преувеличива? Смен?обстановки - эт?было единственное, ?че?я сейчас нуждал?, но даже не смел мечтат? чт?мн?та?повезе?
     - Ну чт? пошл? - Мелифаро не бы?любителе?подолг?сидеть на одно?мест? Особенно посл?того, ка?план действий уж?намече?
     - Пошл?.. Джуффи? вы уверен? чт?я обяза?носить эт?зловещую роскош?повсюд? - ?имел ?виду свою "Мантию Смерти" - не лучший костюм для деревенского отдыха!
     - Тебе повезл? парень! Ты должен таскат?эт?барахл?только ?черт?города. - Сэ?Джуффи?Халл?ехидно улыбнулся. - Кажется, раньше костюмчи?тебе нравил?.
     - Он мн??сейчас нравит?! - Горд?заяви?я. - Просто не хочу, чтоб?тамошние куры со страху перестал?нест?яйц?.. ?чт?то не то сказал?
     - Грешны?Магистры, опять тайн? - Заламывая руки воскликнул Мелифаро.
     - Макс, дырк?на?тобо??небе, чт?тако?"куры"? Яйца несу?только индюки, поверь уж деревенскому парн?
     Та?чт?я см?лся последни? ?полном одиночеств?..
     Пока Мелифаро задумчив?рассматривал мо?апартамент? пытаясь по?ть: аскетизм, ил?жадность заставил?ме? ту?поселить?, я успе?об?ть Армстронга ?Эллу, насладиться басовиты?мурлыканье?свои?ко???сообщить им полный набо?банальны?нежносте? пришедши?мн??голову, ?такж?быстренько разыскат??глубинах одежного шкаф?шмутки, боле?мене?соответствовавши?моим смутны?представления??"костюм?для отдыха".
     - ?гото? - Бодр?сообщи?я, возвращаясь ?гостиную ?полупустым дорожным мешком напереве? - Боюс? чт??те? создалос?само?прискорбно?впечатлени??моем образе жизн? Ничего не поделаеш? обожаю трущоб?
     - Здоров? - ?восторго?сказал Мелифаро. - Никаки?излишест?
     Наст?щая берлог?одиноког?героя! Не? правда, Макс, очен?романтично!
     - Хочешь чего-нибудь на дорожк? ?то я, кажется, - самы?негостеприимны?хо?ин ?этом грешно?городк?.. ?ме? ?не?то ничего, разв?чт?послат??"Сыты?скелет"...
     - ?хвал?Магистра? ??та?перебрал ?Управлении. ?пьяни, ?камр? ?всег? чего только мо? Поехал? Макс, ?то я ?но?валюсь! ?ты, наверное, те?боле?
     - Ничего подобног? Ты забываеш? я - "ночн? задниц?! Та?чт?мо?время только начинает?. Пошл? - ?я горд?прошествовал ?дверя? запахнувшись ?свою знаменитую "Мантию Смерти".
     - Не? Макс, ?тебе вс?таки до смешного мног?зловещег? - Заяви?Мелифаро, усажив?сь ?мо?амобилер. - Эт?любовь ?ночном?образу жизн? эт?лихая езда, этот сумрачны?взгля? эт?черное лоох?.. Во??су?ты не еш? ка?вс?нормальные люди... я уж не говорю ?твое?дурацкой привычке убиват?беззащитны?государственны?преступников! Слишко?мног?для одного человека. Не зря Меламори те? боит?!
     - Боит??!
     - Ну да, ?ты разв?ещ?не по?? Когд?я увидел, ка?он?на те? смотри? подума? "Вс? парень, можешь почесать свою задниц? ?те? появился серьезны?конкурен?" ?пото?я по?? чт?мо?шанс?не та?уж упал? Леди боит? те?, ка?страшных снов.
     - Ерунда какая-то... Ей-то чего ме? боять?? Меламори - не какая-нибудь глупеньк? горожаночк?из те? чт?готовы напрудит??штан? когд?я захожу ?лавк? чтоб?купить себе каку?нибудь ненужную дерьмовину...
     - ?то?то ?дело, чт?не глупеньк?! Он??лю??разбирается получш?остальны? Работа такая! Да ты ?не?само??спроси, я-то откуда знаю, почему?... Ох, вздремнуть мн? чт?ли, пока мы едем?
     - Тогд?мы буде?ехат?очен?долг? Потому чт?единственн? дорога, котору?я могу найт?бе?твои?мудрых совето? веде??Пустые Земл? - Разумеет?, я нагл?врал, поскольк?не знал ?этой дороги!
     - ?я-то дума? чт?ты вс?об?всех знаешь... Ка?Джуффи?
     - Вс? Кром?адресо? да?рожден? ?прочих бессмысленны?сведений. - Нахально заяви?я.
     - Зря. Кром?этог??лю???знат?то обычно нечего... Ладн?уж, буду командоват?.. ?воображать се? больши?начальнико?.. Ты тоже ничего не расскажешь мн?об этом происшествии, Макс? Тайн?тайнам? но я могу умерет?от любопытств?
     - Эт?бы?мо?незаконнорожденный брат! - Зловещим шепото?сообщи?я. - ?поскольк?мы об?претендуем на наследство нашего папеньки: дв?клячи ?курган их навоза, я просто воспользовал? служебны?положением ?..
     - Смешно, - печально сказал Мелифаро, - значит эт?действительн?страшн? тайн?
     - Будь моя во?, - проворча?я, - тайной он?могл?бы ?не быть... Но страшн?, эт?точн? Настольк?страшн?, чт?даже становит? неинтересн?..
     ?обще? если бы я ег?не убил, то умер бы са?.. Эт?чт?то врод?утраты Искр? только ещ?непр?тнее.
     - Страст?каки? - Мелифаро облада?неис?каемым?запасами хорошего настроен?. - Ладн? ну ее ?Магистра? эт?твою тайн? Кстати, сейчас буде?поворо?налево... ну ?гонщик из те? бы получился, парень!
     - ?каки?по?дк??ва??доме? - Спроси?я. - Когд?Джуффи?вытащи?ме? ?гост??старом?Маклук? ме? чуть удар не хватил. ?ва?не заведено чт?то ?этом роде?
     - Посмотри на ме?, сэ?Макс! Ка?по-твоему, я могу быть сыно?человека, которому по душе строги?по?дк? Отец признает только одно правил? никаки?дурацких правил, ?вс?ту? Знаешь, чт?по ег?вине я даже остался бе?имен?
     - Действительн?.. ?вс?не мо?по?ть, почему те? вс?называют по фамили? Хоте?спросить, но дума? може?быть ?те? просто како?нибудь чересчур идиотско?имя...
     - ?щади?мо?самолюби? Мо?не стараться: этим я не боле? чего ?другим жела? ?имен??ме? попросту не? Когд?я родился, отец уж?отбы??свое знаменитое путешестви? Мама каждый день посылала ем?зо??спрашивала, ка?ме? назват? ?каждый день ем?приходил??голову чт?нибудь новенько?.. Когд?мн?исполнилос?тр?года, маме основательно поднадоела вся эт?канитель, ?он?поставил?вопрос ребром. Ну ?великолепный сэ?Манг??эт?время бы?очен?за?? не знаю уж че?.. ?заяви? "?заче?ем?вообще имя, пр?тако?то фамили? незабвенная!?" ??моей мамы свои представления ?супружеско?согласии. Та?чт?он?не стал?спорит? те?боле? чт?речь шл?не ?ее имен? ?всег?лишь ?моем... Та?я ?те?по??живу! Зато больше мн?не на чт?пожаловать?, эт?уж точн?
     - Здоров? - Искренне сказал я. - ?ме? вс?ка?ра?наоборот: ?именем мн?повезл? но эт?единственное, за чт?я признателе?свои?родите??
     - ?ведь ?те? тоже только одно имя! - Замети?Мелифаро. - ?ва?та?принято?
     - ?обще?то не?.. Но ты же виде?мо?жиль? ?не любл?излишест?
     - Тоже правильн?... ?теперь нужн?ещ?ра?повернут?налево...
     Вс?таки сбав?скорость, сейчас дорога станет хуже.
     - Сбавит?скорость? Никогд? - Горд?заяви?я, ?мы понеслис?по ухабам.
     - Приехали, - ?облегчение?сказал Мелифаро, когд?мы очутилис??высоко?стен? увитой како?то душистой зелень? - ка?живы-то остались?!
     Не? Макс, ты вс?таки чудовище! ?эт?чудовище я привел ?собственны?до?
     Ну да чт?уж теперь делать, не Джуффина же вызывать на подмог? Он ещ?хуже... Пошл? сэ?Ночной Кошмар!
     Обитател?огромног?помест? уж?мирн?спал? Поэтом?мы пошл?на кухн??тихо уничтожили вс? чт?по?руку подвернулось. ?пото?Мелифаро проводил ме? ?маленьку?(действительн?довольно маленьку?) ?очен?уютную комнат?
     - ?детств? когд?я боле? ил?грусти? обязательно спал здес? Лучшее мест??доме, можешь мн?поверить! Располагай?! Эт?комнат?творит чудеса ?теми, ?кого бы??желы?день... ка??те? сегодня. Во-первых, ты быстро уснешь, несмот? на вс?свои привычки. Во-вторых... Увидиш? Эт?част?здан? мо?беглый де?Фило Мелифаро строил са? ?ведь он бы?не последни?человеко??Ордене Потаенно?Трав?..
     - Правда? Джуффи?да?мн?головную по?зк?их Великого Магистра, когд?..
     - Во?эт?да! Тебе здоров?повезл? парень! Постарай? оставить ее пр?себе: сильная штук? ?поше? если не усну прямо сейчас, то умру, эт?точн?.. До завтра, чудовище!
     ?я остался один. Пр?тн? усталост?плюшевой подушкой легл?мн?на груд? Эт?было здоров? ?вста?на четвереньк??педантично обследовал местны?"сновидческий стадио?. Обнаружи?од?ло, я по?? чт?"эт?- судьба": буду спат?та? гд?ег?наше? ??облегчение?раздел?. Мн?было хорошо ?спокойно. Спат?вс?таки не хотелось, но во?лежать по?теплым од?ло??вдумчиво созерцат?потоло?.. Чт?може?быть лучш?
     Причудливы?темные балк?потолк?завораживали. Мн?казалось, чт?он?слегка колышутся, ка?волн?очен?спокойного мо?, эт?убаюкивало... Та?чт?я усну??увидел вс?те мест? которы?люби?видеть во сн? ?на этот ра?было та?легк?попадать из одного сн??другой... ?гд?то я слышал ?гкий смех сэра Мабы Калоха, но та??не смог найт?ег?самого... Но ?эт?почему-то показалось мн?замечательны?
     ?проснулся ещ?до полудня, совершенно счастливый ?свободны? События прошлого казались мн?неплохим приключенчески?фильмо? будуще?ме? не тревожил? наст?ще?устраивало целико??полность? Умывшись ?закутавшис??скаб??лоох?светлы?палевы?оттенков, выбранны?вчер?для пущего контраст??моей зловещей униформо? я послал зо?Мелифаро.
     "Уж?вскочи? Ну ты даеш? тоже мн?"ночной челове?! ??то ещ?ва?юс? Ну спускайся вниз, выпе?камр??моим знаменитым породителе?.. ил?один, если он уж?ушел. ?буду чере?полчас?
     ?спустился ?гостиную ?онемел. Моем?взор?предстал?воистину нечт?удивительное. Огромных размеров ?дька потупившис?ст???стол??ны?
     - Отец, но почему...
     - Потому чт?та?буде?лучш? - тоно?те?ющег?терпение человека ответи?ег?собеседник, невысоки?изящный мужчин? рыжи?волосы которого были заплетен??роскошну?косу. Клянусь Миро? коса доходила до пола!
     Оценив ситуацию, я по?? чт?эт??есть сэ?Манг?Мелифаро, авто?страстно обожаемо?мною Энциклопедии.
     - Хорошего утра, господ? - ?просто лучился удовольствие? спускаясь ?гостиную. Эт?было странн? поскольк?обычно я стес?юс?незнакомых люде??вообще терпет?не могу ?ке?то знакомиться.
     - Хорошего утра, сэ?Макс! Поздоровай? ?гостем, Бахб?
     - Хорошего утра, сэ?Макс! - Послушно повторил печальны?велика?
     - Ладн? ступай ?этом?торговцу, парень! Только смотри: на?нужн?шест?лошаде? Шест? ?не дюжина! Чт?до ме?, то мн?он?вообще не нужн? но поскольк?ты просиш?.. Но не дюжина! Ясно?
     - Ясно, отец! Прощайте, сэ?Макс, вы принесли мн?удач? - ?повеселевший велика?выше?из гостиной.
     - Мо?старшеньки? сэ?Макс, - ?заметным изумлением сказал сэ?Манг? - ди? "юной страст?, ка?принято говорить... Ум?не прилож? ка??ме? тако?вышл?!
     - Вы действительн?очен?страстны?челове? сэ?Манг? - улыбнулся я ?нали?себе камр? Готовили ее здес?не хуже, че??"Обжоре", честно?слов?
     - Самому не верится... Кром?него ?Мелифаро, каковы??та?вполне достаточно, чтоб?разбит?отцовско?сердце, ?ме? ещ?есть средненьки? сэ?Анчифа Мелифаро. Стыдно сказат? но кажется он пира? Хо? тако?же невзрачный человечишк? ка?я са?
     - Эт?хорошо для мо?ка, - серьезно замети?я, - путешествовать лучш?всег?налегк? ?поскольк?собственно?тело затруднительно оставить дома, пуст?уж он?буде?ка?можн?компактнее!
     - Вы наверное славно спелис??моим младши? - усмехнул? сэ?Манг? - ?ва?тоже язы?до пояса!
     - ?тому же, ?него есть только фамилия, ??ме? - только имя. Из на?двои?вполне мо?бы получить? один полноценны?граждани?
     - Тоже верн?.. ?вы действительн?родились на границ?графства Ву??Пустых Земель? Чт?то я та?таки?ре??не встречал!
     - ?тоже! - Мн?пришлось хладнокровно пожать плечам? - Наверное я просто большо?оригинал!
     - По всем?выходи?.. Сэ?Макс, я, кажется, должен попросит??ва?прощен?...
     - Грешны?Магистры! За чт?
     - Пока Мелифаро дрыхне? могу открыт?ва?маленьки?секрет. Давеча он спрашива??ме? ?некоторы?обыч??ваши?земляко?.. Теперь я, кажется, понима?почему...
     - Об?ды "верных друзей"?
     - Да, верн? Мелифаро уж?чт?нибудь отколо?
     - Не он. Другой парень.
     - Дырк?надо мной ?небе, сэ?Макс! Видите ли, я тщеславе? ?когд?я чего-то не знаю... Словом, я не мо?та?опозориться пере?свои?младши?сыно? Пришлось выдумать, чт?нужн?петь ?полноч?на улиц?каки?то дурацкие песн?..
     - То?парень пе?их ?полден? Впроче? ночь?эт?было бы затруднительно, поскольк?я ?эт?время обычно на службе... Но мы ?ни?уж?договорились. Он обещал ограничить? то?музыко? которая звучит ?ег?безупречно?сердце...
     - Хвал?Магистра? Потому чт?ме? понесл? ?я предположи? чт?..
     - Чт??последни?день года нужн?чистит?друг друг?сортир? Эт?ме? потрясл?больше всег?
     - Ну чт?вы, сэ?Макс! Такого я просто не мо?придумат? ?же знаю, ка??этим обстои?дело ?Пустых Земля? Каки?уж та?сортир?
     - Значит, эт?было совместное творчество. Мелифаро приложил руку ?ваше?версии! - ?мы ?сэро?Манг?Мелифаро ?облегчение?рассмеялись. Во?теперь вс?было ясн?
     - Вы уж не выдавайт?ме?, сэ?Макс! ?то некрасив?получает?, - отсм?вшис?сказал сэ?Манг?
     - Отдать ва?на растерзани?этом?хищник? Да никогд? - Поклялся я. - Особенно, если вы передадите мн?во?то блюд? Кажется, та?чт?то занимательно? - ?я ?удовольствие?захрусте?крошечными рассыпчатыми пирожкам?
     ?пото?я просто выше?из дома, не дожидаясь пробуждения Мелифаро ?бродил по окрестностя? пока не проголодал?. ?обще? эт?бы?лучший день ?моей жизн?
     Вечеро?мн?довелось встретиться ?матушкой Мелифаро, чь?монументальные форм?проливал?свет на тайн?происхождения великана Бахб?
     Пр?этом он?была настольк?красив? чт?ду?захватывал? Скульптура, ?не челове? Впроче? весьма жизнерадостн? скульптура...
     Ещ?одна ночь ?маленько?комнат?подарила мн?не мене?прекрасные сн?
     ?са?себе удив?лся: заснул сраз?посл?полуночи, ка?миленьки?
     ?утро началось ?само?быстро?поездк?на амобилер? каку?когд?нибудь виде?этот Ми? мн?пришлось спешно доставит??До??Мост?проспавшег?Мелифаро. Никакого удовольств? от гонк?он не получи? поскольк?мирн?досматрива?свои сн?на заднем сидени? Мн?стоило большого труд?уговорит?Дневно?Лицо Почтеннейшег?Начальника продолжить эт?увлекательно?за?ти??собственно?кабинете, когд?мы наконе?приехали.
     Сверши?этот нелегкий труд, я отправил? домо? гд?воспользовал? преимуществами своего ночног?расписан?: снов?зале?по?од?ло, теперь уж??компании мурлычащих Армстронга ?Эллы.
     Вечеро?я явился ?До??Мост??бы?пр?тн?удивле? леди Меламори уж?вернулас? повеселевш? ?готовая ?новы?подвигам ?свободно?от пакостей время.
     - Во??славно, - ?порога сказал я, - вы должны мн?прогулку, незабвенная! Помнит?
     - Помн? Пошл?сейчас? Сэ?Джуффи?ва?отпустит.
     - Отпущу, конечн? - Мрачны?голо?шефа раздал? из приоткрыты?дверей кабинета. Мн?вс?равн?придет? сидеть здес?до поздне?ночи.
     - Чт?то случилос? - Бодр?спроси?я.
     - Случилос? Ежегодны?доклад Двор?со мной случил?! Чере?дюжину дней закончит? этот грешны?го? помниш? ??беде такого рода ты мн?пока не помощник... ?сожалени? Та?чт?радуйся жизн? но только ровн?до полуночи!
     Чт?то ?последне?время вс?стал?уж очен?хорошо! Эт?даже немног?настораживал?..
     - Только ?ме? одно услови? сэ?Макс, - решительно заявила Меламори, останавлив?сь на пороге, - никаки?амобилеров. ?ваше?езде рассказывают страшные вещи!
     - Ладн? - сказал я, - гу?ем пешком, по хорошо освещенным людным улицам. Когд?взойде?полн? луна, ?я начн?превращать? ?нечт?кошмарно? ?ва?буде?возможност?позват?на помощь. Кстати, можете брат?пример ?Мелифаро ?переходить на "ты": чего ?нами, вурдалакам? церемонить?!
     Меламори растерянн?улыбнулась.
     - ?не могу та?сраз?на "ты"... ?инач?воспитан?
     - Зато я могу. Потренируй? мину?де?ть, ?я пока буду хамить. Ладн?
     - Конечн? Макс. Вы... ты... наверное подумает? чт?я совсем идиотк? но... ?обще? предложени?касательно людных мест - эт?то, чт?надо! Для начала.
     - "Для начала" - эт?звучит замечательно! Вперед, незабвенная!
     Мы действительн?очен?трогательн?погу?ли по центру Ех? ?ме? не проходил?ощущение, чт?чего-то не хватае? Только пото?я по?? ?Меламори не было портфе?, чтоб?я мо?ег?понест? Зато ?финале мы лакомились местно?разновидностью мороженого ?маленько?искусственно?садике на Площад?Побе?Гурига VII. Та?чт??атмосферой "вернувшего? детств? вс?было ?по?дк? ?чувствовал се? помолодевшим ле?на двадцать, ?леди Меламори, су? по всем?- на вс?де?ност? Да ?болтов? наша была идиотическ?невинной, пока я не счел возможны?затронут?занимавшую ме? тему.
     - Меламори, ме? терзаю?самы?дурацкие сомнен?...
     - Давайт?поговори??че?нибудь боле?весело? Макс! ?кажется знаю, ?че?вы... ты... хочешь спросить.
     - Правда? Ставлю корону, чт?не угадаешь!
     - Не угадаю?! - ?наше?самы?верный путь: барышня была азартн? ка?завсегдата?ипподром? - Ты хоте?спросить, почему я те? боюс? Дава?корону! - Ее лицо разрумянилось от этой дурацкой маленько?победы.
     - Держ? незабвенная! - ?брякнул золото?монеткой об столик, за которы?мы уж??полчас?сидели. - Завернут? ил?ты не суеверна?
     - Заверн? ?не суеверна, но... мало ли чт?
     - Отличн?.. Но ставлю де?ть коро? чт?ты сама не знаешь, чего боишься!
     - ?не знаю?! ?же не сумасшедшая, чтоб?боять? невест?чего! Просто ты... вы... ?не знаю, чт?вы тако? ?неизвестност?- единственное, чт?ме? пугает!... Проиграл, сэ?Макс? Деньги на стол! Та??быть, угощ?те? че?нибудь подороже. Хочешь "Королевского пота"?
     - Грешны?Магистры! Почему не "Королевско?мочи"?! Чт?эт?тако?
     - Самы?дорого?лике?из те? чт?можн?открыт?купить, конечн?..
     - Дава? заказыва?свой "по?...
     - Не мо? ?Королевски?.. Кажется, ты ме? вс?таки расколол, сэ?Тайный сыщи?
     - Не бе?того... Но я вс?равн?ничего не по?? ?- довольно обычны?челове?.. ну не бе?некоторы?странносте? которы?об?сняют? моим происхождением. Сэ?Манг?Мелифаро мо?бы прочитат?по этом?поводу целу?лекцию.
     - До задниц?мн?ег?лекции, - вздохнул?Меламори, - пуст?он их Луукфи читает. Парень обожае?всяки?этнографически?глупости... Попробуйте лике? Макс. Он действительн?превосходе? несмот? на сомнительное название... ?пото?на?уж?пора. Сэ?Джуффи?бе?ва?.. бе?те? затоскуе?
     Лике?действительн?бы?неплох, хо? я не слишко?любл?ликеры...
     Разумеет? я проводил свою даму домо? эт?принято во всех Мира? даже если дама - несравненн? Мастер Преследования... По дороге мы молчал? пока Меламори не решилась поставит?вс?точк?на?"i".
     - Вс??по?дк? сэ?Макс. Наверное... Просто ?ме? есть странные сомнен?, которы?я не то чтоб?дове?? но... Он?есть, одни?словом.
     Разумеет?, вы - не нечист? ?не вернувшийся ?Ех??тежный Магист? Таки?вещи слишко?очевидны, он?внушаю?не сомнен?, ?уверенност? Но на "нормальног?человека", даже "со страннос?ми" вы тоже не ?нете. ?действительн?ничего не понима?.. Вы мн?очен?нравитес? если уж ва?эт?интересн? Но от ва?.. от те?... исходи?какая-то угроза. Не угроза вообще, ?мн?личн? хо? ту?трудно чт?нибудь сказат?наверняка...
     Наверное сэ?Джуффи?мо?бы мн?помочь, но он не хоче? ты же ег?знаешь...
     Та?чт?мн?придет? во всем разбираться само? ?я разберус? дырк?на?всем ?небе!
     - Разбирай?... - ?пожа?плечам? - ?когд?разберешься, поделись информацие? Потому чт?личн?я не ?курс?насчет этой гипотетической "угрозы". Обещаешь?
     - Обещаю. Но эт?- единственное, чт?я действительн?могу обещат?..
     Хороше?ночи, Макс! - ?Меламори скрылась за массивно?старинно?дверью, ведуще??ее апартамент? ?я поше??До??Мост? не ?сила?оценит?результаты своего свидан?: ?одно?сторон?он?представ?лись мн?боле?че?обнадеживающим? ??другой... ?пожа?плечам? время покаже? Во всяко?случае, нужн?напомнит?Лонл?Локл? пуст?научит ме? этим свои?упражнен?? Кажется, ?ближайше?время мн?понадобится зверское самообладани?...
     Чере?нескольк?дней, когд?мн?начало казать?, чт?история ?моим "земляко? окончательно канула ?прошло? зо?сэра Джуффина Халл?подня?ме? ?постел?нескольк?раньше, че?мн?того хотелось. "Просыпай?, сэ?Макс! - Голо?шефа бодр?орал ?моем сонном сознании. - ?Мире есть немало веще?куда интереснее, че?занудный со? на которы?ты ?лишь? во?уж?шест?часо?кряду! Например, визи??Мабе Калоху. Заед?за тобо?чере?полчас?"
     ?вскочи? ка?ужаленны? Раздалос?недовольно?"??" перепуганной Эллы. Армстрон? надо отдать ем?должно? даже ухом не пове?.. Эт?бы?рекорд: я приня?ванн? одел? ?осушил кувшин камр?за четверть часа. Та?чт??ме? осталось достаточно времен? чтоб?просто посидеть ?кресле ?окончательно проснуть?.
     - Маба сказал, чт?уж?гото?ответить на некоторы?вопрос? На?повезл? Макс: старик вообще нечаст?выполняет свои обещан?! - Сэ?Джуффи?Халл?казался очен?довольны? - Ты уж?нача?занимать? ?сэро?Шурфом?
     Самообладани?тебе може?пригодиться!
     - Нача?.. Но мн?буде?достаточно увидет?сэра Мабу. Ег?лицо - лучшее успокоительное, како?я знаю.
     - Тв? правда, парень... Хо? эт? конечн? иллюзия. На само?деле я не знаю боле?опасного существа... ?боле?умиротво?ющег? ?то же время. - Задумчив?кивнул Джуффи? остави?ме? ?полном недоумении.
     До?сэра Мабы Калоха мы искали не та?долг? ка??прошлы?ра?.. ил?мн?просто показалось. На этот ра??гостиной было пуст? Хо?ин дома выше??на?чере?нескольк?мину? ?рука??сэра Мабы бы?огромный поднос, которы?он ?изумлением рассматривал.
     - Хоте?удивит?ва?че?то необычны? но кажется, эт?совершенно несъедобно! - Сэ?Маба отшвырну?поднос, я внутренн?сжал?, предвкуш? ужасны?грохот. Разумеет? поднос исче?раньше, че?достиг пола!
     - ?знаю, Маба, чт?ты не любишь повторять?, но мы были бы просто счастлив?снов?хлебнуть твоего красного пойл? Ну того, чт?было ?прошлы?ра? - замети?Джуффи?
     - Ну если вы таки?зануды ?не хотите новы?ощущений... Ладн?уж! - Сэ?Маба поле?по?стол ?извлек оттуда кувшин ?тр?маленьки?изящных чашк?
     Он?показались мн?смутно знакомым?
     - До те? ещ?не дошл? Макс? Маба заботлив?подсовывае?тебе по?но?твое собственно?прошло? - усмехнул? сэ?Джуффи?
     - Конечн? Грешны?Магистры, эт?же чашк?из маминого "парадног? сервиз? Скаж?ва?по секрет? сэ?Маба, я ег?ненавиде? ?булочк? которыми вы кормил?на??прошлы?ра? продавалис??бистро, чере?дорогу от редакции, гд?я работа? Фу, како?я тупо?
     - Скорее невнимательный, - замети?сэ?Маба Кало? - ?тому же ты не бы?гото?встретит?здес?вещи из твоего мира. ?челове?обычно види?только то, чт?заране?гото?увидет? Запомн?на будуще? - ?он извлек из-по?стол?пиро?
     - Бабушкин! - ?уверенностью заяви?я. - Яблочный пиро?моей бабушк?
     Сэ?Джуффи? сейчас вы убедитес? чт?моя родина - не самы?худший из миро?
     - Не? Макс! - Снов?огорошил ме? сэ?Маба. - Не твое?бабушк? ?ее подруг? которая ?свое время дала ей рецепт. ?подума? чт?оригинал окажет? лучш?копи?.. Ладн? Ка?вы по?ли, я реши?вашу задачк? парн?
     Мо?поздравлен?, Макс: ты создал Доперста, чт?само по себе довольно странн?для новичк??наше?деле... ?вообще очен?странн?
     - Чт?я создал? Чт?тако?"Доперс?? - Жалобн?спроси?я. - Ка?я вообще мо?создат?нечт? ?че?представления не имею?
     - Та?он?обычно ?бывает. - Замети?сэ?Джуффи?Халл? - Дума? чт?то? кт?создавал Вселенну? дырк?на?ни??небе, тоже по?тия не имел, чт?тако?"Вселенная"!
     - Ненавижу читать лекции, но ради такого подающег?надежд?парня можн?пожертвовать собственными привычками! - Вздохнул сэ?Маба Кало? - Вс?сводит? ?тому, чт??Мире мног?непостижимых сущест? ?сред?ни?- Доперсты. Он?не то чтоб?враждебн?отно?тся ?лю?? но... мы слишко?разные, чтоб?прийти ?взаимопонимани? Словом, Доперсты приходя?из ниоткуда ?кормятся нашими страхами, тревогам??плохим?предчувств?ми.
     Иногда он?принимаю?обли?какого-нибудь человека ?шляют? по ег?знакомым, пугая те?самыми неожиданными выходкам? ил?просто взглядо?.. ?могу сказат?тебе, че?обли?ты придал нечаянн?созданному тобо?Доперсту. Ты виде?эт?лицо один ра? ?раннем детств? Он?испугало те?, ?ты зареве?
     ?пото?забы?ег?.. пока не пришло время открыт?Двер?межд?Мирами. Ты бы?хорошо подготовле??этом?событи? не тратил время ?силы на ненужные сомнен?... Дума? вы об?просто выбрал?очен?удачны?момент, Джуффи? Мо?поздравлен?, эт?действительн?нужн?умет?... ?обще? Макс, ты не только открыл Двер? но ?посели?туда эт?нелепо?существо... ?мо?бы об?снит?подробне? но ты вс?равн?не поймеш? не обижай?... ?тебе, Джуффи? я непременно приснюсь ?вс?покажу. Хоть сегодня ночь? Эт?очен?занимательно! Кстати, Макс, до си?по?никт?точн?не знал, откуда берутся Доперсты. Та?чт??твое?помощь? мы раскусил?ещ?один загадочный орешек...
     ?действительн?почт?ничего не по??из этих, ?позволен? сказат? "об?снений". Зато ко?чт?вспомнил!
     - ?почему призра?.. Ну то? чт?жи??Холоми... Он назвал этим словом Лонл?Локл? Он сказал: "Ты привел сюда Доперста, парень!" Неужел?на?Шурф?...
     Сэ?Маба Кало?изволи?расхохотаться.
     - ? Махлилгл Анно? Эт?было ег?любимо?ругательство! Он называ?"Доперстами" абсолютн?всех, кт?имел отношени??другим Ордена? Ну ?ва?Лонл?Локл? наскольк?я знаю, ?свое время бы?послушнико?.. Гд?он иска?Силу, Джуффи?
     - ?Ордене Ды?во?Чаши.
     - ? эт?то?самы?безумный Рыбник? Набедокури?он ?свое время основательно...
     - Сэ?Лонл?Локл? Набедокури?! - Изумил? я.
     - ?чему ты удив?ешься, Макс? Люди ме?ют?. Ты на се? посмотри! Гд?этот несчастный парене? содрогавшийся от цоканья каблуков свое?начальницы?
     - Усмехнул? сэ?Маба.
     - Ваша правда.
     - Кстати, я виде? ка?вы прикончили старик? Водопа?ме? просто потря? Эт?было лучшее шо??начала этой унылой Эпох?Кодекс?
     - Вы видели? - Кажется я уж?уста?удив?ть?.
     - Конечн? ?ме? есть хобб? следит?за судьбами былы?товарище?.. коллег, можн?сказат? Та?чт?я не мо?пропустить тако?развлечени? Но не стро?иллюзи?на будуще? парень: я никогд?не вмешиваюсь. Только наблюдаю.
     Для того, чтоб?вмешиваться существует сэ?Джуффи?Халл? ?на??ни?немног?разные взгляды на жизн?.. пока.
     - Чт?не мешает тебе получать гонорары за свои, ?позволен? сказат? "консультации", - ехидно встави?Джуффи?
     - Конечн? ?любл?деньги. Он?таки?красивые... ?обще? чт?касает? твоего личног?Доперста, Макс. Рано ил?поздно тебе придет? ег?убит?
     Нехорошо засо?ть эт?бедные миры че?попало! ?тому же, Доперс??проеме Двер?межд?Мирами - эт?неслыханно?безобразие! Во?ва?моя "консультац?", ?попробуй сказат? чт?я зря получа?Королевски?деньги, Джуффи?
     - Ладн?тебе... Наше?Хранителя государственно?казн?
     - ?ка?убиваю?Доперсто? - Спроси?я.
     - Когд?убьешь - узнаеш? Не пережива? Макс. Вообще-то эт?дело може?ждат?сотн?- другую ле? Но однажд?случит? та? чт??те? просто не останется другог?выхода. Жизн?- мудр? штук? ?тому времен?ты наверное будешь знат? чт?нужн?делать...
     - Буду, та?буду, - я пожа?плечам? - вы ме? вконец запутали!
     - Та??должна заканчиваться любая хорошая история, Макс! Когд?челове?перестае?чт?либо понимать, он на верном пути! - Завери?ме? сэ?Джуффи?Халл? - Не буде?отнимать твое драгоценно?время, Маба. Те?боле? чт?мы уж?вс?съел? Не забудь: ты обещал мн?приснить?!
     - Не забуду. Прощайте!
     ?ожидал како?нибудь невероятной выходк? но ничего не случилос? Сэ?Маба Кало?покину?гостиную чере?ту двер? из которо?появился, ?мы вышл??холл.
     - Ме? повысили ?ранг? - Спроси?я. - Признали "свои?? Чт?то никаки?сюрпризо?..
     - Ты уверен, Макс? - Улыбнулся сэ?Джуффи?Халл? распахну?двер? ведущу?во двор.
     - Сами видите! - ?переступил поро??заме? Вместо сада мы оказалис??собственно?кабинете.
     - Во?та? - Улыбнулся мн?сэ?Джуффи?Халл? - Никогд?не расслабляйся, если уж имеешь дело ?Мабо?Калохо?
     ?се??свое кресло ?принялся проделыват?те самы?дыхательны?упражнен?, которы?ме? научил невозмутимый сэ?Лонл?Локл? ?ме? была робк? надежд? чт?эт?поможе?..
5. "КОРОЛЬ БАНДЖИ"
     На моей "исторической родине" встречаю?Новы?го? Здес? ?Ех? ?конц?зимы провожаю?старый. ?на?гово?? "?Новы?Годо?", здес?гово??
     "Ещ?один го?минова?" За дюжину-другую дней до окончания года граждане начинают понимать, чт?жизн?коротк?.. ?пытают? успеть сделат?вс? до чего ?ни?не доходили руки ?течени?предыдущих двухсо?восьмиде?ти восьми дней. Выполнит?обещан?, данные кому-то ил?самому себе, оплатить счет? получить, чт?причитается, ?даже... добровольн?ринуть? навстреч?всем возможны?непр?тнос?? чтоб?он?не омрачили ту "светлу?жизн?, которая начнет? посл?окончания "этог?ужасного года". Практичность, дохо?щая до абсурд? Словом, Последни?День Года - эт?не праздник, ?дурацкий пово?внезапно начать ?та?же внезапно прекратить суматошную деятельност?
     Ме? сия бу? миновала: годово?отче?писа?сэ?Джуффи?Халл?(впроче? помучавшис?дв?дня, он переложи?эт?заботу на железные плеч?Лонл?Локл?.
     Оплачивать счет?мн?пришлось только ?"Сыто?скелет?, чт?от?ло ровн?четверть часа. (?остальны?заведения?я всегда сраз?платил наличным? не то чтоб?презир? местны?суевер?, ?скорее ?надежд? чт?"прикосновени??металл? действительн?охлаждае?любовь. Но ?моем случае эт?не сработал?..) Непр?тности мн? кажется, не светил? дурной привычки давать обещан? за мной тоже не водилось, та?чт?оставалось только получить остатк?годового жалования ?казнач? Управлен? Полног?По?дк?сэра Донд?Мелихаис? которы? надо отдать ем?должно? расставался ?казенным?деньгами ?таки?искренни?облегчение? словно он?жгли ем?руки.
     Покончив ?делами, я бы?вынужден созерцат?изможденны?лица свои?коллег ?возбуждать их безумную завист? демонстрир? ровный ру?не?хорошо выспавшего? бездельник? Больше всех ?эт??желы?дн?усердствовал сэ?Мелифаро: он даже временно прекрати?веселить? ? кажется, похуде?
     - ?уж?не говорю ?работе ?прочих непр?тнос?? Но ?ме? слишко?мног?родственнико? слишко?мног?пр?теле? слишко?доброе сердце, чтоб?им отказывать... ?слишко?мало Дней Свобод?от забо? чтоб?выполнять обещан?! Только осиротевши?аскеты врод?те?, парень, счастлив??свободны! - горько вздохнув, признался мн?Мелифаро. Дело было посл?полуночи, дня за четыре до Окончания Года. ? ка??положено, не?свою ночную вахт? ?Мелифаро, явивший? на службу чуть ли не ?рассвето? только чт?закончил приводит??по?до?очередну?стопку самопишущи?табличек, ?которо?мирн?уживалис?протокол?допросов трехлетней давности ?письма от како?то неведомо?леди Асси. (Мелифаро клялся всем?Магистрами, чт?по?тия не имее? кт?он?такая!) Бедняга дополз до моег?кабинета, чтоб?выпить камр??пр?тном обществе, поскольк?дома ег?ожидал?челове?восемнадцать дальни?родственнико?со всех концов Соединенного Королевств? которы?Мелифаро уж?давн?обещал ?себе пригласить... ?по?? чт?парня пора спасат?
     - Пошл?им зо??скаж? чт?.. Ну, чт?готовится покушени?на Великого Магистра Мони Маха, ?никт? кром?те?, не може?предотвратит?беду!
     Выдума?чт?нибудь. ?са?ид?ко мн??ложись спат? ?ме? правда всег?четыре бассейна для омовен? ?целы?дв?кошк? но из двух зо?..
     Мелифаро не да?мн?договорить.
     - ? владык?бескрайних равнин! ?этог?дня моя жизн??твое?власти, поскольк?ты ее спас! Макс, ты гени? Теперь я знаю цену наст?ще?мужско?дружбе! - Тень Мелифаро стал?немног?похожа на то "стихийно?бедствие", ?которому я привык. Он даже слегка подпрыгнул ?кресле - жалкое подоби?ег?обычны?стремительны?движений, но лучш? че?ничего!
     - Ерунда какая! - отмахнул? я. - Можешь дрыхнуть, скольк?влезет, я заменю те? ?утра, пока не оклемаешься!
     - Заменишь?! Обижаешь, Макс, ме? заменить невозможно! Хо?... може?быть ?возможно... Ох, спасиб? парень!
     - Для се? стараюсь. ?- челове?привычки. ?когд?вижу те? ?тако?сост?ни? мн?кажется, чт?Ми?може?рухнут? Мо?предложени?остает? ?силе, пока тв? родня не снимет? ?мест?
     - Послезавтр? Он?отправятся ?поместье, чтоб?немног?помучить папу ?мамо? но эт?уж?не мо?проблемы! Грешны?Магистры, Макс! ?сейчас заплач?
     - Заплачеш?утро? когд?захочешь принять ванн? Не забыва? ?ме? всег?четыре бассейна для омовен?, на один больше, че??тюрьме...
     - Хочешь узнать страшную тайн? Макс? ?ме? их де?ть, этих лохано?
     Но обычно я заканчиваю на второй! ?- ужасны?грязнуля! ?поше?.. Спат? дырк?на?всем ?небе, спат?
     ?я остался наедин??дремлющи?Куруше? ошеломленный собственны?великодушием.
     Чере?ча?мн?пришлось оставить нашу мудрую птиц??полном одиночеств??спешно отправиться на окраин?Правог?берега ?тракти??трагически?название?"Могила Куконина", поскольк?сэ?Кофа Йо?призывал ме? на помощь.
     Дело было скорее забавным, че?серьезны? ?показалось мн?своего рода "предпраздничны?фейерверко?. Для некоег?господин?Плосса, одного из пост?нных клиентов "Могилы", наступил непр?тный момент оплаты счетов. За весь го?сраз? разумеет?! Дене??него пр?себе не оказалос? Господин?Плоссу надо было всег?то дождаться завтрашнег?дня, получить жаловани?на службе ?..
     Если бы он просто сказал об этом хо?ин?"Могилы", вс?было бы ?полном по?дк? наро?здес? ?Ех? миролюбивы??по?тливый. Но парень хорошо выпи? расхрабрил? ?реши?сэкономить... ил?ем?было неловк?просит?об отсрочке ?присутстви?дюжины соседе?.. Господин Плос?бы?настольк?безуме? чт?рискну?проделат?фоку? для которого требовалас?магия двадцать первой ступен? ?эт?- большо?перебо? Он заставил беднягу трактирщик?"вспомнит?, чт?уж?расплатился ?ни?вчер? Обмануты?хо?ин даже нача?изви?ть? за свою расс?нность, об?сняя ее вс?те?же грешны?"окончанием года"...
     ?предпразднично?сует?эт?проделка вполне могл?бы сойт?Плоссу ?ру? если бы ?"Могилу Куконина" лихи?ветром не занесл?сэра Кофу Йоха. На?Мастер Слышащий имее?удивительный талант появлять? именно та? гд?ег?присутстви?може?максимальн?испортит?жизн?лю?? Индикато? вмонтированный ?миниатюрну?табакерк? ту?же "доложи? сэру Кофе, чт?кт?то балует? ?запретно?магией. Обнаружить новоиспеченног?колдун?было дело?техник?..
     Но чт?началось пото? Когд?до несчастног?господин?Плосса дошл? чт?"невинный розыгрыш" ?сэкономленны?двадцать коро?чреват?де?тком ле??Холоми, парень подума? чт?те?ть ем?нечего, ?реши?не сдаваться! До си?по?не пойм? мужество ил?слабоуми?руководило ег?решением...
     Скрывшис??уборно? Плос?принялся шантажироват?окружающих заявлен?ми, чт? дескат? ег?эзотерически?познаний хватит, чтоб?превратить всех присутствующих ?свиней ?продат?их ?соседний тракти?за хороши?деньги.
     Посетители на всяки?случай молниеносн?покинули заведени? ?трактирщик нача?слезно умолять сэра Кофу не губить ег?семейств? да ещ??пере?Последни?Днем Года. ?тогд?"по многочисленным просьбам публик? сэ?Кофа Йо?вызвал ме?. На?Мастер Слышащий мо?бы справить? ?дюжино?таки?"Магистро?любителе?, ка?господин Плос? но не ?толпой рыдающих от страха пова??
     Запахнувшись ?черн?золоту?Мантию Смерти, ужасающи??неумолимый, я ворвал? ?злосчастны?тракти?.. Смех?то! Но хо?ин вздохнул ?облегчение? ?ег?подопечные смотрели на ме?, ка?умственн?отсталые подростк?на Арнольда Шварценегера. Остановившис?на лестнице, ведуще??уборну? я послал зо?несчастном?преступник? "Здес?сэ?Макс, парень, та?чт?лучш?выходи са? Не дразни Смерть: ?Холоми отличн?кормя?"
     ?моем?неописуемому изумлени?господин Плос?действительн?сраз?же покину?спасительный сортир. Он бы?настольк?перепуга? чт?на?же ?сэро?Кофо?пришлось приводит?ег??чувств? ?даже разорился на одну горсть: поставил парн?стакан "Джубатыкской пьяни" за свой счет: ?како?то смысле он доставил мн?огромное удовольствие! (Дума? чт?хо?ин "Могилы Куконина" до си?по?хранит полученную от ме? монетк? поскольк?уверен, чт?эт?- наилучши?"охранный амулет"!) ?этом?времен?подоспел?ре?та из Холоми, заблаговременн?вызванны?сэро?Кофо?Йохо? Мы сдал?им на руки свою добычу, которая ?этом?времен?находилась ?само?чт?ни на есть сумеречном сост?ни?ум? Кстати, я впервы?личн?присутствова?пр?церемони?взятия по?стражу. Та?чт?получи?масс?впечатлени?
     Один из внов?прибывши? дежурный Мастер Свершения, вознес на?голово?обалдевшег?от страха Плосса маленьки? но увесисты?жезл. Честно?слов? я бы?уверен, чт?сейчас он просто угроби?беднягу преступник? ба? - ?вс?ту? Но обошлось. На моих глазах вершилас?магия, ?не пошл? физическ? расправа! Жезл вспыхнул, на?голово?осужденног?на ми?пр?вились огненные цифр?"21". Вс?правильн? именно эт?ступен?маги??применил несчастный!
     На свет бы?извлечен увесисты?то?Кодекс?Хрембера ?белоснежно?переплет?
     На этой "Библии" Соединенного Королевств?мы ?сэро?Кофо? хо?ин "Могилы" ?трое пова??торжественно поклялись, чт?действительн?лицезрел?вышеупомянуты?фейервер?.. Вообще-то достаточно ?одного свидетеля, но когд?их мног? служащие Канцеляри?Скорой Расправы пр?вляют сильну??гу ?излишества? ?почему бы ?не?
     Бедолагу Плосса, вконец ошалевшего посл?вышеописанно?юридическо?процедур? наконе?увезли. Мн?было пр?тн?лишний ра?увидет?сэра Кофу, ?я ?удовольствие?останови?бы эт?чудесное мгновени? но...
     - ?конц?года та?мног?работы, Макс! Са?знаешь! - печально ответи?на?"Мастер Кушающий-Слушающи? на мо?легкомысленное предложени?вместе отправиться ?До??Мост?на предме?задушевных сплете?за кувшином камр? - Чт?то говори?мн? "Зайд??"Пьяну?бутылк?, Кофа!" Та?чт?..
     - Ясно! Идит? сэ?Кофа, чт??вами делать! Спасиб? чт?вспоминает?ме?, кошмарного!... Эт?было смешно? ?имею ?виду мо?появление...
     - Чт?ты, мальчи? Эт?действительн?было ужасно!
     ?я вернул? на службу. Чере?ча?сэ?Кофа присла?мн?зо? "Макс, я бы?прав! Магия седьмо?ступен? леди пыталась выдать монету ?одну корону за целу?дюжину! Тоже расплачивалась за истекший го? будь он неладе? Ид?развлекать? ?"Горбун?Итул?. Чует мо?сердце..."
     ?удивил?: "Но эт?же само?прилично?заведени??Ех? Туда хо??только респектабельны?чревоугодник? не знающи? куда девать деньги! Вы полагает?...
     "
     "Коне?года - есть коне?года, Макс! На всяки?случай будь наготове.
     Отбо?" - Вс?Тайные сыщики подцепил?мо?дурацкое словечко, превращающее Безмолвную речь ?како?то подоби?переговоро?по раци? Хо? эт?была не та шутк? котору?могл?оценит?люди, ни разу ?жизн?не смотревшие криминальног?сериал?..
     Моя помощь сэру Кофе больше не понадобилась. Но не потому чт?жители Ех?образумились. Просто он?не буянили пр?аресте.
     Сэ?Джуффи?Халл?заше??Управление чуть ли не затемн??только на минутк? Он даже не стал пить камр? событи?почт?стол?же нетривиально? ка?коне?свет? Джуффи?только достал из ящика нашего стол?каки?то многочисленные свертк? доверительно сообщи?мн? чт?собирает? скор?сойт??ум??умчался ?тако?скорость? какая не снилас?даже Мелифаро ?ег?лучшие дн?
     Пото?появилась леди Меламори, чт?само по себе не могл?не радовать!
     - Макс, - сказал?он? - вы не представ?ет?.. ты не представ?еш? - бедняга до си?по?спотыкалас? пытаясь обращать? ко мн?на "ты", - ка?эт?ужасно: имет?большу?семь?
     - Представ?? - вздохнул я. - ?данный момент ?ме? дома дрыхне?ещ?одна несчастн? жертва родственны?связе? ?то время ка?ег?тр?миллиона семь ты??ст?де?ност?четыре родственника считаю? чт?он спасае?Соединенно?Королевств?..
     - Ты имеешь ?виду Мелифаро? Счастливчи? Мн?хуже: моя родня достаточно вл?тельна, чтоб?освободить ме? от службы, если служба мешает идиотски?семейным сборищам! Та?чт?мн?уж?никт?не поможе?.. Хорошо, чт?го?заканчивается не каждую дюжину дней!
     - Возьми чашечк?камр? - предложи?я, - посиди со мной полчас?.. Не само?занимательно?приключени??твое?жизн? но... Во всяко?случае, отдохнеш? ?може?быть ?те? поя?тся силы, чтоб?причесаться.
     Меламори уставилась на свое комичное отражени? порожденно?выпуклым боко?стек?нной кружки.
     - Фу, ка?стыдно! Ты прав, Макс, мн?действительн?не помешает полчас?нормальной жизн? - Он?налила себе камр? сняла маленьки?лиловы?тюрбан ?принялась собирать растрепанные волосы. - Ничего, ещ?тр?дня - ?вс?
     - Предлага?отметить твое возвращени??нормальной жизн?само?утомительной из прогулок, - я реши? чт?немног?назойливости не повредит, - людные мест? освещенные улиц? ?никаки?безобразий!
     - Не обязательно! - неожиданно улыбнулась Меламори. - ?имею ?виду, чт?людные мест?- не обязательно... Кт? интересн? сможет ме? защитить от сэра Макс? запугавшег?весь Ех? Бубутины подчиненны?... Но эт?дурной то?- обещат?чт?либо ?само?конц?года! Та?чт?я ничего не обещаю. Во?кончит? этот грешны?го?..
     - Мн?вс?ясн? - заяви?я, - ?следующе?году постараюсь наобещат?ка?можн?больше всяки?глупосте?самы?разным лю?? Чтоб?не чувствоват?се? внезапно излечившим? обитателем Приюта Безумных. Буду ка?вс?
     - Спасиб?за камр? Макс! Мн?надо уходит? Мо?родители выхлопотал?для ме? тр?Дня Свобод?.. Если он?узнают, чт?я пришла сюда только для того, чтоб?сказат?ва?.. тебе "хорошего утра", вместо того, чтоб?выполнять свой "сыновний долг"...
     - Дочерний, - машинально поправил я.
     - Чт? Не? я не ошиблась. Именно сыновний. Мо?сумасшедши?папа Корв?Блим?очен?хоте?мальчика. ?до си?по?уверен, чт?я родилась девочкой исключительн?из соображени?собственного ослиного уп?мств?.. Сбег?я когд?нибудь ?ваши Дики?земл? клянусь Миро? - ?помрачневш? Меламори покинула мо?кабине? ?зате??До??Мост?
     ?зевнул, скорее от растерянности, че?от усталост? Ми?явн?катился ?тартарар?
     Даже несокрушимог?сэра Лонл?Локл?не миновала сия горькая чаша. Ну, положи? работа на?отчето? сваленная на него Джуффино? была Шурф?только ?радост? поскольк?потакала ег?низменны?бюрократически?инстинктам! Но дома парня тоже поджидал?каки?нибудь скопившиеся за го?заботы, ?ведь любому человеку нужн?спат? даже Лонл?Локл? Педантично, чашк?за чашкой, допи?мо?камр? сэ?Шурф героически приступи??последне?част?отчета.
     Грешны?Магистры! Впервы??жизн?я замети?на ег?бесстрастном лице вполне человеческое выражени? Он?свидетельствовал??то? чт?беднягу вс?достал?
     Впроче? я бы?не единственным нормальным человеко??этом предновогоднем бедлам? Жизн?нашего Мастер?Хранителя Знаний, сэра Луукфи Пэнц? похоже, не претерпела никаки?существенных изменени? Он появился ещ?до полудня ?заше?ко мн?поболтат? "Ну, если ?парня нашлос?на эт?время, значит, ?ни?вс??по?дк?" - реши?я.
     - Вы, кажется, тоже не обременены ни беспечными обещан?ми, ни счетам? ни родней? - ??удовольствие?созерцал жизнерадостную мальчишескую физиономию сэра Луукфи.
     - ?почему вы та?решили, сэ?Макс? - удивленн?спроси?он.
     - Потому чт?вы - единственный челове? на чьем лице не?следов утомительных проводов уходящего года!
     - ?чт? го?уж?заканчивается?
     - Чере?тр?дня! - ошеломленн?подтвердил я.
     - Грешны?Магистры! Совсем запа?това? Надо буде?спросить ?Вариши, може?быть, я чт?то должен сделат?.. Спасиб? чт?напомнил? сэ?Макс! - Луукфи опрометь?выскочил из кабинета, опрокину?чашк??уронив кресло.
     Недопитая им камр?унылым восклицательны?знаком расползлас?по зеленому меху ковр? Мн?оставалось только пожать плечам??вызват?курьер? Должен же бы?кт?то навест?по?до?
     Посл?полудня я нача?клеват?носо??потихоньку проклинать засоню Мелифаро. ?конечн?вс?понима? но св? рубашк?ближ?.. ну ?та?дале?
     Мелифаро вс?таки пришел раньше, че?я исчерпал безграничный запа?известны?мн?ругательст? ?выгляде?та?здоров? чт?я почувствовал се? святы? Эт?было ещ?пр?тнее, че?запугивать населени?Ех?свое?Мантие?Смерти.
     - Хвал?сэру Ночном?Кошмар? дарующем?сладки?сн? - ?порога воскликнул Мелифаро. Он мо?бы продолжать свою тираду до бесконечност? но ме? эт?не устраивало.
     - ?поше?дарить сладки?сн?самому себе. Если кт?то попробуе?ме? разбудит? начн?плеваться, та??знайте! - грозно заяви?я ?потребовал служебны?амобилер. Сейчас де?тиминутн? прогулка не казалась мн?наилучши?способом добраться домо? ?та?хоте?спат? чт?раздеваться нача?ещ??амобилер? Но кого этим удивиш??конц?года?!
     Следующи?дв?дня прошли соответственно. Всеобщее напряжени?нарастал?
     Но утро?Последнего Дня Года я внезапно по?? чт?вс?закончилос?
     Сэ?Джуффи?Халл?появился ?положенное время, усел? ?кресло ?некоторо?время мечтательн?молчал.
     - Ты та??не научил? варить камр? Макс? - внезапно спроси?он.
     - Не дума? чт??ме? есть хоть како?то талант ?этом?делу. Помнит?мо?первые опыт? Их результаты были та?ужасны, чт?..
     - Ладн? парень. Сейчас я те? науч?эт?делать. Ра??навсегда!
     ?настольк?изумил?, чт?рискну?сказат?"да". ?мы принялись колдоват?на?крошечно?жаровней, которая обнаружилась ?бездонно?стол?Джуффина. Наше совместное произведение было вполне сносны? хо? не могл?соревноваться ?шедеврам?из "Обжоры". Но посл?дегустации мн?предст?ло повторит?то?же подвиг ?полном одиночеств?
     - Дырк??небе на?твои?домо? Макс, - проворча?Джуффи? попробовав творение моих ру? - ты этом?никогд?не научишься! Безнадежно!
     - ?- пришелец, - горд?заяви?я, - варвар, дикарь ?невежа. Ме? надо жалеть ?воспитыват? ?не критиковат? ?тому же, если бы ме? предупредили, чт?ва?нуже?парень, умеющи?варить камр? я бы сраз?честно сказал, чт?вы пришли не по адресу.
     - Невежество - не грех! - вздохнул Джуффи? - Но я не могу по?ть: почему ?те? не получает?? Ты же ?легкость?проделываешь куда боле?головокружительные вещи!
     - Талант! - авторитетн?заяви?я. - На вс?нуже?талант! ?именно ?этой област?я - жутк? бездар? Ваше счасть? Джуффи? чт?вы никогд?не пробовал?яичницу моег?приготовления! Не говорю уж??прочем... Бутерброды - эт?мо?потоло?
     - Правда? Ужасно... Ладн? пошл??"Обжору". ?если бе?на?кт?то придет, Куру??ни?разберет?, - Джуффи?погладил своего буривуха по ?гким перья? - да, моя умница?
     Куру?выгляде?очен?довольны?
     Разумеет?, ?"Обжоре" мы засиделись, двумя чашкам?камр?дело не обошлось. Эт?бы?продолжительны?солидный завтра? окончательно убедивши?ме?, чт?предпраздничны?кошмар остался ?прошло?
     - Не вздума?сраз?улизнуть домо? Макс! - напомнил сэ?Джуффи? - ?полден?состоится торжественно?всучивание Королевски?даро? Наскольк?я знаю, тебе тоже причитается какая-то хреновин?
     - ?сэ?Кумбра Курмак не може?расстать? ?моим сувениро?на ча?раньше?
     - Како?хитрый! Хочешь испустит?газы, не надувшис? Не?уж! Да ?Кумбра вс?равн?не припрется раньше полудня.
     - Може? ну ее, эт?наград? ?дв?дня кряду спасал жизн?Мелифаро. ?единственное, ?че?я теперь мечтаю, - оказаться ?постел?
     - Обойдешь?! Да не дуйся ты, Макс! ?приготовил тебе отличный подаро?
     Похлещ?Королевского! - ?сэ?Джуффи?протяну?мн?керамическую бутылк? трещин?на темной поверхност?которо?свидетельствовал??солидном возрасте.
     - Эт?..
     - Тихо, тихо... Да, эт?он самы? - Улыбка на лице моег?шефа свидетельствовал? чт?мн?достал? бальза?Кахара, порочное ди? Запретно?маги? единственное зель? способно?вернут?мн?хороше?самочувствие ?любо?ситуации. Ка?ра?вовремя!
     - Вы та?шипите на ме? Джуффи? ка?будт?на?сейчас застукаю? Хоте?бы я знат?кт?.. Чт? сэ?Кофа поблизости?
     - Вечн?ты та?... - проворча?лысы?длинноносы?старик, только чт?усевшийся за соседний столик. Сэ?Кофа Йо? собственно?персоной ?ка?всегда ?чьим-то чужи?лицо? наскор?сост?панным во имя конспираци? - ?я-то только собрал? ва?арестовать, господ? Ну да ладн?.. Но я требую взятк? Макс! Поскольк? ?отличи?от те?, не сплю уж?четвер?суто? Ну, почт?не сплю... Дырк??небе на?этим Последни?Днем Года!
     ??готовность?нача?открыват?бутылк?
     - Чт?то вы разошлис? ре?та, - ехидно ухмыльнулся Джуффи? - восьмая ступен?маги? ?общественном мест?.. Использовани?служебного положения - во?ка?эт?называет?!
     - Ладн?ва? Джуффи? Ну, хотите, мы ?Максом сами напише?доно?на сами?се?... ?на ва?заодно. ?пронаблюдаем, чт?вы ?ни?будете делать! - Давн?я не виде?сэра Кофу таки?счастливым. Несмот? на чудовищный грим, он помолоде?ле?на... Ох, не знаю я таки?больши?чисе?
     ?конц?концов мы решили, чт?уходит?из "Обжоры" на?пока не хочется, ?продегустировать Бальза?Кахара - просто необходимо. Те?боле? чт?управы на на?действительн?не было! Го?заканчивал? просто замечательно!
     ?полден?мы наведались ?Канцеляри?Малы??Больши?Поощрени? гд?уж?собралис?жаждущие наград. "Никогд??жизн?не виде?стольк?копо?одновременно!" - посетила ме? дурацк? мысл? Ее оказалос?достаточно, чтоб?нарушить торжественност?момент?неуместным хихиканьем. Но ?те?по? ка?ирон? судьбы облачила ме? ?Мантию Смерти, я спокойно мо?откалывать ещ??не тако? Кому како?дело до трепещущих подчиненны?генерала Бубуты Боха во глав??их давн?побагровевши?от непрерывного осознания собственно?значительности боссом!... Впроче? сегодня Бубута бы?како?то осоловевши?
     Наверное, предновогодние хлопот?измочалили ?бравог?генерала! ?вспомнил, чт??последне?время совсем не слышал ег?проникнуты?любовь??фекально?тематике монолого?..
     Толстеньки?симпатичны?сэ?Кумбра вручил мн?очередну?Королевску?шкатулку, ?я отправил? домо? Во-первых, порц? выпитого мною тонизирующег?бальзама была чист?символическо? таки?вещи надо беречь для боле?безвыходны?ситуаций! ?во-вторых, ме? ждал?мо?ко?та!
     - Макс! - Голо?сэра Джуфин?Халл?настиг ме? на пороге. ?обернулся.
     - Ещ?чт?то?
     - Да. На тебе виси?одно невыполненно?обещание. Лучш?бы уладит?дело до Конц?Года!
     - Како?обещание, Джуффи? - ?действительн?ничего не понима?
     - Когд?ты бы??ме? ?последни?ра? ты обещал Хуфу, чт?скор?ег?навестиш?..
     - Эт?приглашени? - ?расплылся ?улыбке.
     - Эт?- дружески?сове? Ну, ?если мо?общество тебе ещ?не опостылело, знай, чт?я вернус?домо?на закате ?ни минуто?позж? Не дума? чт?сегодня кт?то должен сидеть ?Управлении... во всяко?случае, до полуночи Куру?справится со всем?делами бе?те?, поскольк?де?наверняка не буде? Если я ещ?хоть чт?то понима??столичны?традиц??..
     - Спасиб? Разумеет?, я прид? ?съем вс? чт?обнаружу!
     - Не сомневаюсь. Ладн? ид?уж, дрыхни!
     Армстрон??Элла встретил?ме? недовольны??уканье? ?последни?дн?по вине засони Мелифаро он?получали свой завтра?на нескольк?часо?позж??не собирались приветствовать эт?перемены.
     - Вс? пушистые, - доверительно сообщи?я ко?та? тороплив?наполняя миск?- вс? Начинает? нормальн? жизн?
     Любопытств?оказалос?сильне?усталост? пере?те? ка?заснут? я открыл Королевску?шкатулку, чтоб?ознакомить? ?ее содержимым. Не прошло ?ст?дней ?те?по? ка?я мучительно пытался открыт?точн?таку?же шкатулку... Теперь я сделал эт?почт?машинально. ?да! Маги?четверто?ступен?мы уж?освоил?.. ?мног?чего ещ? дырк?на?всем ?небе!
     На этот ра?мн?досталас?поразительно красив? вещица: небольшо?медальон из белого сплава (чт?то врод?хороше?стал? каковая ?этом небогато?на тверды?металл?Мире ценится горазд?дороже золота). На медальон?было изображени?толстого, диковинног? но весьма симпатичного зверьк? Присмотревшись, я по?? неизвестны?художник пытался изобразить моег?Армстронга (ил?Эллу: невелика разниц?, ка?он эт?себе представ??
     ?чуть не разрыдал? от умилен?! Но избыто?положительны?эмоций не помеша?мн?сладко заснут?
     Трех часо?сн?хватил??лихвой: даже одна капля обожаемого мной бальзама Кахара творит чудеса! Та?чт??ме? было достаточно времен? чтоб?собственноручн?расчесат?свои?зверюг. Результа?превзоше?вс?ожидан?!
     На закате я бережн?погрузил се? ?амобилер ?отправил? на другую сторон?Хурона, тихо??респектабельно?Левобережь? ?гост??своему босс???чудесном?мохнатом?существу ?бульдожьей мордашко? Хуфу, лучшей собачк?всех Миро? ?ехал по совершенно пустым улицам. Владельц?ресторанов мирн?клевал?носами на порога?свои?заведени? бе?особой надежд?на прибыл? По мозаичны?мостовым сонн?бродил?птиц? Жители Ех?отдыхали от миновавших наконе?забо?старог?года. Веселы?вечерино?не намечалось.
     Только спокойны?здоровый со? ?которо?та?долг?тосковал?столиц?
     Сэ?Джуффи?Халл?собственноручн?впусти?ме? ?до? Кимп?отправил? спат?сраз?посл?того, ка?закончил накрыват?на стол. Наши посиделк? наверное, казались усталому старик?верхом эксцентричност?
     Разумеет?, первым дело?я об??погибающег?от восторга Хуфа. Малы?тщательн?облиза?мо?но??принялся за ух? На радостя?я реши?не лишать песика удовольств?, хо? обычно предпочита?другие способ?умыван?.
     - ?бе?подарков! - заяви?я, усажив?сь ?уютное кресло. - Вы же знаете, Джуффи? жадность ме? погуби? Разв?чт?для те?, малы?.. - ?я разверну?крошечны?сверто? Та?были наши ?Хуфо?любимы?печенья из "Горбун?Итул?, невероятн?вкусны??запредельн?дороги? Сэ?Джуффи?Халл?до си?по?утверждает, чт?приготовит?тако?бе?использования запрещенны?ступеней маги?практическ?невозможно. Те?не мене?тамошний пова?вн?подозрений: ег?проверяют чуть ли не каждую дюжину дней - ?ничего! Во?чт?значит кулинарный талант, об отсутствии которого ?ме? мы та?сокрушалис?не дале?че?утро?
     "Макс - хороши?" - Ху?прекрасн?владел Безмолвной речь? Пожалу? получш? че?я са?..
     - Ты на ни?вс?деньги угроха? - поинтересовался сэ?Джуффи?
     - Половину. ?вторую половину я, ка?вы выразились, "угроха? на эт? - ?напыщенной физиономие?заправског?фокусник?я встряхнул лево?руко? ?на стол шлепнулась маленькая пузатая бутылочк?из темног?стекла.
     - Вреш?ты вс?насчет дене? Таки?вещи не продаются! - мечтательн?вздохнул Джуффи? - Неужел?опять Меламори поделилась? ?то повери? чт?он?тебе "наступил?на сердце"! ?эт?бы?тщательн?продуманны?план. Ты - гени? Макс! Открыл самы?безотказны?способ таскат?вино из подвалов Семилистника! Очен?практичн?.. ?потрясе?
     ?печально усмехнул?.
     - ?действительн?открыл тако?способ. Но, ?сожалени? не то? чт?вы имеете ?виду, Джуффи? ??не?поспорил... ?выигра? ?ко?то веки.
     - Поспорил?!
     - Ну да. Леди чрезвычайн?азартн? Да вы сами знаете...
     - Никогд?не придавал этом?значен?... ?на чт?вы поспорил?
     - ?сказал ей, чт?буду четверть часа беседовать ?сэро?Бубуто? ?он ни разу не употреби?слов?"задниц?, "сортир"... ну ?та?дале? ?воспользовал? ситуацие? Меламори нескольк?дней отсутствовал??была не ?курс?некоторы?переме??наши??Бубуто?отношения?..
     - ? наслышан! Гово?? чт??него началось нечт?врод?нервного тика.
     Когд?Бубута начинает высказыват?вслу?плод?свои?занимательны?раздумий, он пост?нн?оборачивается, чтоб?проверит? не?ли те? поблизости...
     Грешны?Магистры, Макс, ?ме? ??мысля?не было, чт?ты сделаешь ме? таки?счастливым!
     - Могл?бы поступит?прощ? на?ть на мо?мест?какого-нибудь вурдалка...
     - Жизн?показала, чт?ты страшнее... Та?чт? ты выигра?спор?
     - Ка?видите, - я кивнул на бутылочк? - "Темн? суть", один из лучших сортов, по словам Меламори... Он?сказал? чт?за тако?- не жалк?
     - Девочк?абсолютн?прав?.. ?обои?случ?? Ты ме? поражаеш? Макс.
     Таки?вина пьют ?одиночку, запере?двер? чтоб?лихи?ветром не занесл?лучших друзей!
     - ?я ?ва?подлизываюсь. Ка?я по?? ?ваши?подвалах хранит? не только ?лено??со убиенных Магистро? но ?пара ящико??бальзамо?Кахара...
     - Обижаешь, парень! Заче?мн?их хранит? Таку?ерунду я ?са?могу приготовит?.. не возбра?ет? пренебрегать Кодексом ?интереса?Короны.
     Велики?Магист?Нуфлин Мони Ма?тоже та?считае? межд?прочим!
     - Те?боле?.. Знаете, Джуффи? я полность?разделя?ваши ?Велики?Магистро?взгляды на жизн? Жаль, чт?я никогд?этом?не научус?
     - Да уж, этом?- вря?ли! Ты ?камр?то варить никогд?не научишься, бедолага! - Сэ?Джуффи?Халл? кажется, искренне мн?сочувствовал.
     - Должен же быть ?ме? хоть один недостаток! - утешил я своего многострадальног?учителя, придвигая ?нему бутылочк??"Темной суть?...
     Вече?бы?настольк?пр?тным, чт? возвращаясь на службу, я чувствовал се? скорее тележкой торговца съестным, че?существо?человекоподобным.
     Хотелось поразмять?.
     Несмот? на оптимистически?предсказан? сэра Джуффина Халл?касательно моег?предполагаемог?бездел? ?эт?тишайшую из ноче? ?Управлении ме? уж?ждал?чудн? разминка. ?Кресле Безутешных ?Зале Обще?Работы тихо подвывал?очаровательн? леди средни?ле??дорого?лоох? накинуто?прямо на ли?лу?домашнюю скаб? Дама находилась на то?стадии потрясения, когд?невнятное бормотание уж?кончилос? ?да?речи ещ?не вернул?. Поэтом?я не стал оспаривать гражданско?прав?наше?гостьи на тихи?подвыван?, ? повинуясь какому-то дремучем?инстинкт? вручил ей чашк?холодной камр?собственного приготовления, которая вс?ещ?ст?ла на стол? такая гадост?способствует восстановлению душевног?равновес? не хуже нашатырног?спирта, которы?здес? межд?прочим, запрещен, ка?имеющи?отношени??черной маги?третье?(представьт?себе!) ступен?.. Удивительн?вс?таки, чт?леди вообще выжила!
     Полное представлени??то? чт?происходил??несчастной посетительнице?до того, ка?он?ушла ?се?, мн?мо?дать только Куру? единственный свидетел?ее незапланированного визита. ?повернул? ?нему, ?буриву?бе?лишних вопросов выда?свежайшу?информацию:
     - Мо?му?стал куском ?са, мо?му?стал больши?куском ?са, мо?му?стал куском ?са...
     ?жалобн?посмотре?на Куруша, пото?на даму, пото?опять на Куруша, пото?- на потоло? которы?должен бы?заменить мн?небо. ("За чт? ?Темные Магистры? Ведь я не тако?уж плохой парень! Можн?даже сказат? я - очен?хороши?парень, та?чт?не надо, ладн?") Како?та?"ладн?! Безуми?прогрессировал? Куру?продолжа?старательн?твердить ?муже ??се. ?знал, чт?теперь он не замолчит, пока честно не выложи?вс? чт?было сказан??мо?отсутствие. Услыша?собственну?незатейливую истори? леди решительно свернула ?пути, ведущего ?спокойстви??встала на троп?истерики. ?сило?влил ?не?остатк?черной гадост? Эт?помогл? Бедн? женщин?замолчал? пото?подняла на ме? прекрасные растерянные глаз??прошептала:
     - Эт?ужасно, но ?кроват?действительн?лежи?огромный кусо??са, ?Карр?нигд?не?..
     Буриву?наконе?замолчал. Казалось, он тоже бы?растеря? ?осторожн?погладил птиц?
     - Умница моя, вс??по?дк? Мн?эт?не нравит?, но ты ту?ни пр?че?
     Ты - молодчин? Куру? Если бы я знал, чт?ту?творит?, не стал бы та?засиживать?.
     Куру?снов?самодовольно надулся. Сэ?Джуффи?Халл?(не бе?моей скромной помощи) суме?воспитат?самого избалованног?буривуха во всем Соединенно?Королевств? ? дырк?на?всем??небе, на?эт?нравилос?
     - Лю??не свойственн?приходит??До??Мост??Последню?Ночь Года, - поучительн?сказал буриву? - та?чт?ты не винова? Молоде? чт?вообще вернул?! - На?Куру?бы?не только само?избалованной, но ?само?великодушной птицей ?этом безумном Мире!
     ?повернул? ?женщин?
     - Ка?ва?зову? незабвенная?
     Он?улыбнулась сквозь слез?(отличн? Макс, ты - наст?щи?плейбо? несмот? на Мантию Смерти!) - Танита Коварека, мо?му?Карр?.. я хотела сказат? Карвен Коварека.
     ?на?маленьки?тракти? здес? ?Старом городе, "Пьяная бутылк?, може?быть, вы знаете... ?Карр?.. - Леди тихо, но отчаянн?всхлипнула.
     - Дума? на?стои?просто отправиться ?ва?домо? - сказал я. - По дороге вы мн?вс?об?снит? если конечн?ту?можн?чт?нибудь об?снит?..
     Вы не возражаете, если мы пойдем пешком? Наскольк?я знаю, эт?от силы мину?де?ть.
     - Конечн? - сказал?он? подним?сь, - мн? кажется, надо попробоват?успокоиться.
     Пере?уходом я ещ?ра?погладил Куруша. Баловать ?ещ?ра?баловать - та?велели сэ?Джуффи??мо?собственно?сердце! ?мы отправилис??путь.
     Бархатная тьма приняла на??свою уютную пазуху. Леди Танита действительн?почт?успокоилас? Челове?просто не може?страдать дольше, че?он може?страдать: исчерпав свои возможност??этой сфер? он переключается на другие дела, ?эт?- величайшее из благ!
     - Ва?вс?та?боятся, сэ?Макс, ?на само?деле ?до??вами спокойно... - Леди Танита просто огорошил?ме? свои?комплиментом. - Люди болтаю? чт?сэ?Почтеннейший Начальни?наше?ва?на то?свет? эт?та? - вдру?спросила он?- Почт?на то?свет? - ухмыльнулся я, - на границ?графства Ву??Пустых Земель.
     - Жаль! - вздохнул?моя спутница. - Если бы эт?была правда, може?быть, вы смогли бы рассказать мн? ка?та?буде?жить Карр?
     ?подума? чт?господин?Коварека чертовск?повезл? даже если он действительн?умер, пр?жизн?ег?окружали любовь ?забота, эт?точн?
     - Знаете, леди Танита, - сказал я, - може?быть, ничего страшног?ещ?не случилос?..
     - Случилос? - прошептала он? - Эт?бы?не просто кусо??са, сэ?Макс, эт?бы?кусо??са человеческой форм? ?он бы?одет ?пижаму Карр? - Леди Танита всхлипнула, но ?не?просто больше не было слез. ?он?продолжала говорить, поскольк?эт?бы?единственный способ ка?то жить дальше... - Мы легл?спат?очен?рано, устали... ну, ка?вс? наверное. Да ?посетителе?не было, их сегодня нигд?не?.. ?пото?я внезапно проснулась.
     Знаете, сэ?Макс, я всегда просыпаюсь, когд??Карр?чт?нибудь боли?ил?он просто хоче?пить. Мы долг?живе?вместе, наверное, поэтом?.. Мы поженились очен?рано. Наши родители были ?ужас? но он?просто ничего не понимали...
     Да, та?чт?я проснулась ?полной уверенност? чт??Карр?чт?то не та? ?увидел?этот ужасны?кусо??са ?ег?пижаме. Знаете, ?него даже осталось чт?то врод?лица, та?чт?.. Мы уж?пришли, сэ?Макс! Только...
     - ?пойд?наверх один, - успокоил я леди Таниту. - Ва?больше не надо туда ходить. ?знаете чт? ?бы на ваше?мест?отправил? сейчас ?како?нибудь подруг?.. ил? на худо?коне? ?кому-то из родственнико?
     Поднимет?их ?постел? расскажете ?свое?несчасть? Он?буду?поит?ва?всякими зельями, ?конц?концов вы устанете от их глупых утешений ?заснет?
     Вс?эт?буде?ужасно, но... ?обще? хороши?способ не сойт??ум? ?бы та?сделал, одни?словом! ?я пришлю ва?зо? если мн?буде?нужн?ва?расспросит? Но дума? не раньше, че?утро?..
     - ?пойд??Шатт? Эт?младшая сестра Карр? Леди Шаттор? Коварека, если полность?.. Он?хорошая девочк??.. мн?само?придет? ее утешат? ?эт?лучш? че?.. Вы действительн?очен?хороши?челове? сэ?Макс! Тако?сове?може?дать только челове? которы?знае? чт?тако?боль... Спасиб?ва?
     - Ва?проводит? - крикну?я ?темнот?
     - Шатт?живе?на соcедне?улиц?.. - Слабый голосо?леди Таниты тая?гд?то ?тускло?оранжево?тумане уличны?фонаре?
     ?вздохнул ?воше??до? Гостин? была сравнительно маленько?
     Конечн? ведь большу?част?дома занимала "Пьяная бутылк?, уютный ресторанчи? атмосфер?которого совершенно не соответствовал?дурацком?названию. ?бы?здес?ка?то ра? ещ?осенью. ? кажется, даже поболтал ?хо?ином, невысоки?мускулисты?человеко??не правдоподобн?густой каштановой шевелюро? Тогд?я ещ?не носи?"Мантию Смерти", та?чт?на ме? не обрушивались отовсюду на?нуты?любезные улыбки ?очумевши?от ужас?взгляды...
     ?ещ?ра?вздохнул ?поше?наверх. Знал?бы леди Танита, чт?бе?не?мн?станет страшн? ка?ребенк? родители которого впервы?рискнули отправиться вечеро??кино!... Но делать было нечего.
     ??желы?сердце?я распахну?двер?спальн? ?но?мн?ударил самы?замечательны?из запахо? како?только можн?себе вообразить: запа?вкусно?ед? Эт?оказалос?настольк?неожиданны? чт?я заме? Пото?вс?таки нашари?выключател? Теплый оранжевы?свет зали?комнат? Здес? ?Ех? для освещения улиц ?помещени?нередк?используют особенны?светящиеся гриб? он?охотно плодятся ?размножают? ?специальны?сосуда? заме?ющих абажур? Фоку?состои??то? чт?гриб?начинают светиться, когд?их чт?то раздражает, та?чт?"выключател? приводит ?движение специальны?щеточк? которы?осторожн? но назойлив?щекочу?шляпк?грибов. Те реагирую?немедленно.
     Оранжевы?свет сердитых грибов нравит? не всем, многие эстеты предпочитают свеч?ил?шары ?голубоваты?светящимся газо? ?частност? та?поступае?сэ?Джуффи?Халл? ?привык ?голубому свет? пока жи??него, та?чт?обзавелся такими же шарами для собственно?квартиры. Но ?оранжево?освещени?казалось мн?довольно милы? Хо?евам этог?дома, очевидно, тоже... Итак, гриб?разгневались, ?я смог ог?деть?.
     ?центре пушистог?ковр?сред?разбросанных од??лежало нечт? Эт?"нечт? действительн?было одет??своего рода пижаму: просторную скаб?из ?гкой ткан? ?та??не приучи?се? пользовать? этим безобразие?
     Бодрствовать ?скаб??лоох?- эт?одно, ?спат??балахоне, напоминающем ночную рубаху твое?бабушк?- извините! ?пото? ?хороше?постел?надо спат?голы?- во?основной постулат моей догматическо?веры!
     Загадочное "нечт? явн?принадлежало ?лагерю моих идейны?противнико? поскольк?носило "пижаму". На этом ег?сходство ?человеко?практическ?заканчивалос? Передо мной действительн?бы?кусо??са... хорошо приготовленног? аппетитн?пахнущег??са. Он?издавало головокружительный, драз?щи??почему-то знакомый мн?запа? ?подоше?поближ? Эт?оказалос??желы?испытанием для моих нервов. Ме? чуть не стошнило, несмот? на чудесный аромат: ?куск??са действительн?было лицо. Жалкое подоби?человеческог?лица... Леди Танита была прав? ?не?не оставалось основания для пустых надежд на лучшее! Остатк?лица обрамля?орео?каштановых кудрей, которы?узна?даже я, хо? виде?беднягу Карвен?всег?один ра??жизн?
     - Грешны?Магистры! - растерянн?сказал я вслу? - ?чт?же мн?теперь делать?
     ?спустился вниз ?гостиную, оттуда прошел ?темный ресторан ?нали?себе полный стакан содержимог?первой попавшей? по?руку бутылк? ?темнот?я та??не разг?де?назван? напитк? но вкус бы?сносны? Пото?я наби?трубку. ?сложившейся ситуации дрянной вкус местного табака не имел никакого значен?. Эт?было лучш? че?ничего!
     ?сиде?один за стойко?бара ?тускло?ореоле оранжевого уличного свет? цеди?анонимны?напито??кури? Этог?нехитрог?ритуал?оказалос?достаточно, чтоб?мысл?пришли ?по?до? ?по?? чт?мн?не нужн?беспокоить ни Мелифаро, ни те?боле?сэра Джуффина. Пуст?себе дрыхну? Не тако?уж я кретин, чтоб?не справить? ?элементарным?вещами. ?конц?концов, эт??есть моя работа...
     Покончив ?моральны?разложение? я вернул? ?спальн? Аппетитный запа?снов?показался мн?знакомым. Гд?я мо?ег?унюхат? Не ?"Обжоре Бунб?, эт?точн? Запа??"Обжоре" совершенно особенны? боле?резкий ?пряны? ?не ?"Сыто?скелет?, откуда мн?каждый день но??завтраки... ?не... Во?привязалось же! Вс?равн?ведь не вспомн? Не на бабушкиной же кухн?та?пахл? Хо?... ?окончательно запутался, ка?част?случается пр?попытках навест?по?до??каше воспоминаний.
     Махнув руко?на эт?безнадежно?дело, я поле??карман за свои?почт?игрушечным кинжальчиком. Индикато? вмонтированный ?рукоятк? сообщи?мн? чт?речь идет всег?лишь ?черной маги?второй ступен? Эт?было не только официально дозволен? но ?крайне логичн? поскольк?передо мной находились останк?хо?ин?ресторан? ?кому же ещ? ка?не повару имет?дело ?разрешенно?ступенью черной маги?! Которо? по моем?скромном?разумени? было совершенно недостаточно, чтоб?превратить человека ?тако?.. Ладн? ?этим буде?разбираться позж? Сейчас нужн?просто забрат?тело ?До??Мост? поскольк?та? наверное, положено...
     ?кром?того, я ?подумать не мо?оставить этот кошмар ?супружеско?постел? Рано ил?поздно симпатично?леди Таните придет? вернуться домо?..
     Хоро?я буду, если обреку ее увидет?жуткое ?со ещ?ра? Мн?не было жаль эт?женщин?.. То, чт?я испытыва? нель? назват?жалостью. Вс? чт?творилос??не? ?како?то смысле происходил??со мной сами? но гд?то далеко... ?словно "шепото?. Боль леди Таниты долетала до ме? ка?звук телевизора, орущег??соседней квартире: он?была не во мн? но я не мо?от не?избавить?. Одни?словом, я на собственно?шкур?испытыва?буквальное значение слов?"сострадани?...
     Не?ничего прощ? че?совершит?невозможно? Стои?только представит?себе, че?ты сейчас будешь занимать?, - ?ту?же отключаешь?. ?когд?приходиш??се? - вс?уж?позади... Та?чт?мн?не пришлось особенно переживать по поводу проделанно?мной чудовищной операции. Клянусь Миро? заворачивая кошмарны?кусо??са ?од?ло, я не испытыва?никаки?эмоций. ?не испытыва?их ?позж? проделыв? полюбивший? мн?фоку? ?результате которого из?дн?уменьшившийся омерзительны?сверто?оказал? межд?больши??указательным пальцами моей лево?руки. ?пока ше?по не правдоподобн?пустом?городу ?До??Мост?..
     Оказавшись ?Управлении, я всерье?задумался: гд?выгрузит?свою ношу?
     ?маленько? темной, надежн?изолированно?от остального мира комнатушке, гд?полагалось хранит?вещественные доказательства, ил??тако?же помещени?нескольк?больши?размеров, которо?считалос?моргом ?почт?всегда пустовал? ?настольк?серьезно отнесся ?этой проблеме, чт?реши?посоветовать? ?Куруше?
     - Если ты уверен, чт?он когд?то бы?человеко? значит он - труп! - заявила мудр? птиц? Мн?стал?легч? Хоть какая-то определенность!
     Только посл?того, ка?аппетитн?пахнущ? "мечт?каннибал? оказалас?на каменном полу, я снов?стал те?Максом, ?которому привык: слабонервным неврастенико? которого шокирова?собственны?"героически? поступок. ?я поше?мыть руки.
     Посл?ритуал?очищен? верхни?конечносте?мн?полегчал? ?я вернул? ?кабине?
     - Хорошо го?заканчивается, - подмигну?я Курушу, - визи?прекрасной дамы ?мног?ед?
     - Ты шутишь, Макс? - осторожн?спроси?буриву? - Мн?не кажется, чт?эт?можн?есть, хо? люди пост?нн?едя?всяку?гадост?..
     - Конечн?шучу! - ?погладил пушистую птиц? - Ты не знаешь, Куру? здес?не осталось нормальной камр? ?имею ?виду то? котору?вари?не я...
     - Здес?не осталось, - сказал буриву? - но ?кабинете Мелифаро есть почт?полный кувшин. ?виде? ка?ег?принесли ?знаю, чт?Мелифаро ушел чере?де?ть мину?.. ?ещ?туда принесли пирожные, кт?знае?..
     - Ясно! - ?опрометь?бросил? ?кабине?свое?"светло?половины". На стол?Мелифаро нашелся ?кувшин ?камрой, ?нескольк?пирожных! Парень та?спешил вернуться ?свой опустевший посл?отъезд?родственнико?до? чт?даже не стал доедат? ?ведь пр?ег?темпах эт?- минутное дело!... ?любо?случае на??Куруше?повезл? даже до безотказно?мада?Жижинд?мы вря?ли сегодня докричалис?бы. Когд?угодно, но только не ?Последню?Ночь Года!
     ?рассвету я успе?не только выпить вс?камр??помочь Курушу очистить клюв от ?зког?сладкого крем? ?сделал больше: намети?план наши?дальнейших действий. Ме? разобрал азар? совсем ка?велику?спорщицу Меламори. Первый ра?за вс?время моей службы дело попало ко мн??руки ?самого начала. Ужасно хотелось довест?самому ег?до конц??сделат?вс?правильн?.. Разумеет?, ?речи быть не могл??то? чтоб?распутат?дело ?одиночку, да эт?было ?не нужн? Но во?встретит?сэра Джуффина Халл?не только свежей новостью, но ?свежим?ид?ми я бы?просто обяза?
     Джуффи? видимо, почуя?неладное. Во всяко?случае, он пришел горазд?раньше, че?собирался.
     - Не спалос? - мрачно заяви?мо?ше? усажив?сь ?кресло. - ?те? вс??по?дк? Макс?
     - ?ме? - да. Но во??некоей мило?леди... не сказал бы! Одно?вдовой, кажется, стал?больше за эт?дивную ночь... - ?я подробно выложи?сэру Джуффину вс? чт?имел выложить.
     - То-то я подскочи?ка?укушенны? Хоте?бы я знат? открыл?Жижинд?свой притон ил?ещ?дрыхне?... Ничего, ради таки?старых клиентов може??расстарать?! Сейчас взгляну на этот хваленый "кусо??са", ?- завтракать!
     Пошл? сэ?Макс.
     Испортив себе аппети?посещением морг? мы пошл??"Обжору". Гд?была наша логика, хоте?бы я знат?... Мада?Жижинд?встретил?на?на пороге.
     Видимо, ?не?тоже неплох? интуиц?!
     - Джуффи? ?ме? было время, чтоб?подумать об?всем этом безуми? - Глуп?покрасне? я смущенно уставился ?тарелк? - ?обще? ?ме? есть план, хо?...
     - Чт??тобо? Макс? - изумил? мо?ше? - Гд?тв? хвален? самоуверенност? Ты чт?
     - Ничего... Просто пока я дума?об этом, я казался себе таки?умны? ?теперь... Разумеет?, ?ва?тоже есть план действий. ?не чета моем?..
     - Ты эт?брос? - Сэ?Джуффи?соизволи?дружески хлопнуть ме? межд?лопато? - Мало ли чт??ме? есть! Да ?кт?тебе сказал, чт??ме? вообще есть како?то план? Делать мн?нечего - пустяками занимать?... Дава?выкладывай!
     - ?дума?во?чт?.. Вс?эт?ужасно странн? конечн? Не знаю, было тако??эпох?Ордено?ил?не?.. Словом, я бы наве?справк??Большо?Архиве. Пуст?Луукфи опроси?всех буривухо? Если чт?то тако?было, эт?може?на?помочь... Пото?мы должны выяснит? че?занимался этот господин Карвен Коварека. Може?быть, он путался ?какими-нибудь беглым?Магистрами, ил?чт?то ?тако?роде... Дума? для сэра Кофы эт?пара пустяко?.. ?може?быть Меламори должна побывать ?их спальн? Ну, чтоб?по?ть: бы?та?посторонни?челове?ил?не? ?та?не дума? но для очистк?совест?.. ?могу побеседовать ?леди Танито? Он? кажется, испытывает ко мн?некотору?симпатию, ка?ни странн?.. ?обще? я да?ей один дурацкий сове? ка?не сойт??ум? ?мы подружилис?.. Ну ?командоват?парадо? наверное, должен Мелифаро. Он знае? ка?организовать всем "веселу?жизн?, да ??Бубутиными ре?тами, кажется, лади?.. Вс?
     - Замечательно, парень! - восхитил? сэ?Джуффи?Халл? - ?могу уходит??отставку хоть завтра! Не? ты действительн?молоде? я не издеваюс? Еш?дава?
     ??удовольствие?принялся за остывшую ед?
     - Буде?действоват??соответствии ?твои?планом, Макс, - заяви?Джуффи? - Ты действительн?вс?предусмотрел, почт?безупречно. Только одно замечани?
     - Како? - ?набиты?ртом промычал я, счастливый от того, чт?замечани?всег?одно.
     - Ты должен вспомнит? гд?тебе встречал? этот запа? - серьезно сказал мо?ше?
     - Ох, Джуффи? ?чуть не рехнул?, когд?пытался эт?сделат?
     Безрезультатно!
     - Могу облегчит?задачу. Этот запа?- не из твоего мира. Можешь мн?поверить. Он очен?странный, но здешни? Эт?точн? Та?чт?вместо того, чтоб?тужить?, просто погу??по городу. Для начала обойди вс?мест? гд?быва?раньше. ?принюхивай?. Кт?знае?..
     - Ладн? Хо?... Гд?гарант?, чт?когд?я прид? он?буду?готовить то же само?
     - Ты везучи? Макс. Во?тебе единственн? ?неповторим? гарант?...
     Главно?- не подцеп?насмор? сейчас эт?боле?че?некстати! Пошл??Управление. Ты будешь командоват? ?я наслаждать?.
     - Смеетесь?
     - Како?уж ту?смех! Твой план действительн?выше всяки?похвал. Во??претво??ег??жизн?
     - Джуффи? мн?легч?сделат?вс?самому, че?об?снит?куче народу, че?он? по моем?разумени? должны занимать?!
     - Знаю. Мн?тоже. Но жизн?не та?уж похожа на удовольствие... Тебе нужн?привыкат???этом?
     ?мы вернулис??До??Мост? ?моем?бесконечному изумлени?сэ?Джуффи?внезапно реши? чт?може?отправиться домо??досмотреть парочк?снов, поскольк?ег?довери?ко мн? дескат? безграничн?..
     Вместо того, чтоб?тратит?ис?кающие силы на чувств?законной гордости, я завистливо вздохнул ?послал зо?Мелифаро, сэру Кофе ?Меламори.
     Веле?им поторопить? на службу. Вс?трое были потрясены до глубин?души, но мн?не настольк?легк?давалась Безмолвн? речь, чтоб?предоставить ре?та?возможност?высказат?вс? чт?он?думали об?мн??моем идиотско?вызове на рассвете Первог?Дня Года. ?вкал: "отбо? ?отключал?.
     Беспокоить сэра Луукфи Пэнц?пока не было смысла: буривухи из Большого Архива вс?равн?до полудня клюв не открою? ?ни?свой ритм жизн? Эт?только на?Куру?- свято?
     Первой явилась Меламори. Кажется, я да?ей неплохой пово?сбежат?из родительских об?ти?на пару часо?раньше, че?эт?планировалос? Во всяко?случае, он?не дулась.
     - Отличн?выглядишь! - Не подлизываться было просто невозможно. - Выспалас? - ?галантно наполнил камрой ее чашк?
     - Чт?то случилос? ил?вы... ты просто соскучил?? - усмехнулас?Меламори.
     - ? конечн? соскучил?, но не настольк? чтоб?будить те? на рассвете. ?не тако?изверг, ка?гово???народе! Ну, прикончить пару де?тков стариков ?младенце?- эт?дело обычно? но не дать леди выспаться... Обижаешь, незабвенная!
     - Та?чт?случилос?то?
     - Случил? труп. Очен?странног?вида. Можешь сходит?полюбовать?...
     Заодно принюхай?. ?не шучу, принюхай? хорошенько! Пото?возвращайся сюда.
     Для те? найдет? ещ?одна чашк?камр??задани?
     Меламори дисциплинированн?отправилас??морг. Пото?вернулас??выражением параноидальной озабоченност?на прекрасном лице. Можн?было не спрашивать: он?тоже пыталась вспомнит? гд?именно унюхал?этот прок?ты?аппетитный запа?прежде!
     - Знаком? - спроси?я.
     - Да, но... По?тия не имею почему.
     - Со мной та же история, - честно признался я, - ладн? не мучайся. Не помниш?- ?не надо! Во?тебе тв? кружка. Допьеш?- ?шаго?марш ?"Пьяну?бутылк?.
     - ?чт?я та?буду делать? Надирать? до потери сознан? ?утра пораньше?
     - Совершенно верн? ??перерыве межд?двумя стаканам?"Джубатыкской пьяни" не поленись поднять? ?хо?йску?спальн? ?провер? не побыва?ли та?вчер?ночь?кт?то кром?ее законных владельцев... ?ме?, разумеет?.
     - Та?эт?.. - Меламори вздохнул? - ?немног?знаю ег?жену. Грешны?Магистры, ну ?подароче??Последнему Дн?Года!
     - ?Первом? Меламори! Будь оптимистко? ?ме? на родине есть поверь? ка?встретиш?Новы?го? та?ег??проведеш? Представ?еш?
     - Вы... ты эт?серьезно, Макс? - Меламори смотрела на ме? почт??суеверны?ужасом. - ?нель? ничего сделат? чтоб?го?прошел инач?
     - ?ме? на родине - ничего! Но ?Ех?глупые примет?Пустых Земель не действую? Та?чт?.. Шаго?марш ?"Пьяну?бутылк?!
     - Ид?.. Межд?прочим, ты - тира?почище сэра Джуффина!
     - Надеюс?.. Кстати ?тирани? Боюс? чт?мн?предстои?шлять? по всем забегаловкам Ех??вспоминать, гд?я слышал этот грешны?запа? ?поскольк?он знаком ?тебе, леди, приказываю составит?мн?компанию!
     - Вы мн?приказываете таскаться ?вами... ?тобо?по забегаловкам? - Меламори начала см?ть?.
     - Конечн? - улыбнулся я, - использу?служебно?положени??личных це?? Вс?жизн?об этом мечтал! Теперь не отвертишься!
     - Да я ?не собираюс?.. - Меламори посмотрела на ме? ?таки?восторго? словно я внезапно стал рыжи? ?пошл?делать свое дело...
     Сэ?Кофа Йо?прибыл ровн?на дв?секунд?раньше Мелифаро. Им обои?очен?хотелось выяснит? вс?ли ?по?дк??моей бедной голово? Но событи?потрясл?обои? Вс?таки эт?было первое серьезно?происшествие, случившееся ?Ех??Последню?Ночь Года. Та?утвержда?сэ?Кофа Йо? ?эт?чт?нибудь да значит!
     ?этом?момент?я уж?по?дком уста? Поэтом?коротк?изложи?свой план действий ?отда?распоряжения та?буднично ?лаконичн? словно вс?жизн?только этим ?занимался.
     - Не дума? чт?бедняга Карвен мо?связать? ?какими-то темным?делами, - задумчив?сказал сэ?Кофа. - Но ты прав, мальчи? Нужн?расспросит? че?он занимался ?последне?время. Люди поро?тако?вытворяют...
     - Особенно ?конц?года, знаю, ка?же! - улыбнулся я.
     - Во?именно... Зайд?на закате, ?если раскопаю чт?нибудь невероятное, пришлю тебе зо? Но не дума?.. - Сэ?Кофа машинально провел руко?по лицу, черт?которого послушно изменились до полной неузнаваемости.
     На?Мастер Слышащий бы?гото???желому трудовом?дн?
     - ?мн?чт?делать прикажеш? ужасно?ди? ночи? - Мелифаро уж?выскочил из кресла. На всяки?случай.
     - Пошляйся по Управлению. Зайд??морг, полюбуйся... заодно можешь позавтракать, если очен?понравит?... Дождис?Меламори, узна? чт??не?
     Впроче? я заране?уверен, чт?никого кром?хо?ев не было ?то?грешно?спальн?.. Наведайся на Бубутину половину, може?быть, кт?то из полицейски?чт?то знае?.. че?черт не шути? ?обще? постарай? испортит?жизн?всем, кт?по?руку подвернется.
     - ?кт?тако?этот "черт", которы?шути? - растерянн?спроси?Мелифаро.
     - Ну... нечт?средне?межд?вурдалаком ??тежным Магистро?
     - ? чт?то врод?те?!
     - ?спас тебе жизн? Сп?та?от орды родственнико?по?собственны?од?ло? - ?упреко?сказал я. - ?вместо того, чтоб?лобызать мо?ступни ил?хо? бы немедленно пригласить ме? пообедат?..
     - ?свин?! - сокрушенно признался Мелифаро. - Приглаша? Прямо сегодня! Работа работо? но жрат?вс?равн?надо!
     - Пр?тн?слышат?мудрые речи... Но учти: меньше че?на "Горбун?Итул? я не согласен!
     - Дешевл?я свою жизн??не оценил бы! Разрешит?идти, сэ?велики?повелитель?
     - Разрешаю... Да, разбуд?ме? часа чере?дв? ладн? ?ме? свидание ?прекрасной леди.
     - Може?быть, я те? заменю? - ?энтузиазмо?предложи?Мелифаро.
     - Обойдешь?. Ты - нескольк?не то, чего жаждут безутешные вдов? ?тому же ?те? ?эт?время буде?свидание ?прекрасным сэро?Луукфи, не забы? ?вообще, да?мн?поспат?
     - Прямо здес?
     - ?гд?же ещ? Если я доберусь домо? никаки?силы не вытаща?ме? из-по?од?ла.
     - Да, из-по?твоего од?ла вылезт?просто невозможно! - тоно?знаток?подтвердил Мелифаро. - Закляти?ты на него наложи? чт?ли?... ?если придет Джуффи??захоче?здес?поработать?
     - Ничего, он мн?не помешает! - великодушн?заяви?я, сооруж? жалкое подоби?кроват?из имеющихся ?наличи?кресел.
     - Начина?понимать, - задумчив?изре?Мелифаро, - ты прикончи?нашего бедног?шефа, ?теперь...
     - Если ты не дашь мн?поспат? я ?те? прикончу! - буркну?я откуда-то из об?ти?сладко?дрем? - ?передума? Мелифаро: разбуд?ме? не чере?дв?часа, ?чере?дв??половино?.. ?обще? чере?тр? ?скаж?Урфу, чтоб?покормил моих коше? Вчер?я обещал бедняжкам, чт??на?начинает? нормальн? жизн? Ка?ра?вовремя!
     - Ладн? сп? ?вс?сделаю. ?то ещ?плеваться начнеш? - ?Мелифаро исче?за дверью.
     Мн?показалось, чт?я закрыл глаз?всег?на минуту. Когд?я открыл их, Мелифаро снов?ст???ме? на?голово?
     - Ну чего ещ? - недовольно пробормота?я.
     - Ка?эт?"чего ещ?? Са?просил разбудит? Дава?поднимай?, сэ?Ночной Кошмар. Мн?пора ?Большо?Архи? ?тому же есть новост?..
     - Дырк??небе на?этим грешны?Миро? - ?со стоном оторва?голову от того мест? гд??нормальных люде?обычно находится подушк? - Тр?часа уж?прошли? Како?ужас!
     - Тр??половино? - радостно сообщи?Мелифаро, протягивая мн?кружку ?го?че?камрой. - Джуффи?пряче?бальза?Кахара ?нижнем лево?ящике стол?
     Он сделал бутылк?невидимо? но ты ее нашаришь. Могу отвернуться...
     - Бе?те? знаю! - проворча?я. - Он мн?говори? - ?я поле??стол сэра Джуффина Халл??цель?хищения ег?личног?имуществ? Чере?нескольк?секунд я чувствовал се? настольк?хорошо, чт?умирал от желания немедленно своротит?гору-другую.
     - Во?теперь ?до??тобо?можн?находить?! - одобрительно сказал Мелифаро. - ?давн?ты знаешь пр?этот тайник?
     - ?первог?дня службы. Посл?скандального приключения ?супо?Отдохновен? на?ше?по?? чт?эт?- мо?единственный шанс обзавестис?маленьки?человеческим пороко?.. Та?каки?новост?
     - Сначал?наши: Меламори не обнаружила никаки?посторонни?следов...
     Кром?твои? конечн? Ка?ты ?предсказывал! Кушающий-Слушающи?пока не об?влялся... Зато ?городско?полици?есть новост? затмевающая вс?остальны? Бубута пропал!
     - Чт?! - ?поперхнулся камрой. - Та??убит?можн?... Ты эт?серьезно?
     - Куда уж серьезне?.. Поше?вчер?обедат? сраз?посл?раздач?Королевски?сувениро? ?те?по?ег?никт?не виде? Подчиненны?решили, чт?сэ?Бо?отправил? домо??были слишко?счастлив? чтоб?испытывать сомнен?. Домашние считал? чт?Бубута на службе... Дума? их эт?тоже устраивало! Сегодня утро?ег?жена наконе?решилась послат?зо?своему сокровищ?..
     - ?чт?
     - Очен?странн? Макс! Он жи? ?этом леди Бо?совершенно уверен?..
     Жи? но не отзывает?. Ка?будт?очен?крепко спит!
     - ?Меламори? Он?ег?искала?
     - До си?по?этим занимает?.
     - Ка?эт? ?дума? чт?он?работает быстро...
     - То-то ?он? ?Канцеляри?Поощрени?не?Бубутиного след?
     - Эт?невозможно! Он же та?бы?
     - Правильн? бы? Жизн?- странн? штук? Эт??те? на родине вс?просто: конски?наво?- он ил?есть, ил?ег?не?..
     ?сделал страшное лицо, Мелифаро молниеносн?скрылся по?столом, откуда продолжи?свой расска?жалобным голосо?испуганног?маленького мальчика.
     - Ни ?Канцеляри? ни на лестнице, ни ?вход? Бубутины?следов не?нигд? Вернее, он?есть везд? но очен?старые. Им дюжина дней, ка?миниму?
     Не го?тся!... ?денька вурдалак, вы больше не сердитес?
     ?см?лся ка?безумный. Не та?на?выходкой Мелифаро, ка?на?новостью.
     Во?эт?была новост?
     - Вся городская полиция сейчас ищет Бубуту. Если он?не найдут ег?до заката, дело официально передаду?на? ?та?он??буде?
     - Джуффи?знае? - отсм?вшис? спроси?я.
     - Ещ?бы он не знал!
     - Он счастлив?
     - Спрашиваеш? Сказал, чт?буде?кутить ?полном одиночеств? поскольк?сбылас?ег?главная мечт? ?на закате явится сюда, чтоб?приступить ?поиска?.. Може?быть эт?ег?ру?дело?
     - Не удивлюсь! - улыбнулся я. - Ты та??собираешься сидеть по?столом до ег?приход? ?Большо?Архи?
     - ?не будешь плеваться?
     - Буду. Те? може?спасти только бегств?по?крылышко буривухо? я никогд?не стан?безобразничать сред?ни ?че?не повинных птиц!
     - Резонн? - Мелифаро пуле?вылете?из-по?стол? залпом прикончи?свою камр? помаха?мн?на прощание ?скрылся ?коридоре.
     ?остался один. ?послал зо?леди Таните.
     "?прид??ва?чере?четверть часа, сэ?Макс, - ответила он? - знаете, ва?сове?.. ?обще? вс?та??было, ка?вы сказал? Спасиб?"
     ?веле?младши?служащим навест?по?до??кабинете ?послал зо??"Обжору". Если уж я должен выворачивать наизнанк?бедную леди Таниту, пуст?хоть поес? ?мо?спорит?на чт?угодно, чт?никому, кром?ме?, не удастся уговорит?ее позавтракать.
     Леди Танита Коварека пришла, ка??обещал? чере?четверть часа. Он?успела переодеться, та?чт?сегодня показалась мн?образцом элегантности.
     Здес? ?Ех? не?дурацког?обыч? носить трау? Боль каждог?- ег?личное дело. ?каки?то прилюдны?подтверждения скорби совершенно ни ?чему!
     - Хороши?день, сэ?Макс, - грустн?улыбнувшис? сказал?эт?чудесн? женщин? ?не?ещ?было мужество оценит?горьку?иронию традиционног?приветствия! Леди Танита восхищал?ме? вс?больше.
     - Вы знаете, заче?я ва?вызвал. Мн?нужн?выяснит? че?занимался ва?му?.. особенно ?последне?время. Говорить ?не?сейчас очен?больно, но...
     - ?вс?понима? сэ?Макс. Таки?вещи сами собо?не случаются. Конечн?вы должны найт?того, кт?.. Но боюс?..
     - Знаю, чт?вы хотите сказат? Ничего ТАКОГО не было. Всегда кажется, чт?до того, ка?ст?слос?несчасть? ?человеко?ничего особенного не происходил? ?пото?выясняет?, чт?самы?непримечательные поступки ?стал?первым?шагами по троп?беды. - ?свое время я проглоти?достаточно детективны?романо? чтоб??снит?эт?немудреную истину. Оставалось только надеять?, чт?авторы книг были последовательным?реалистами!
     - Хорошо, сэ?Макс. Но я могу сказат?только одно: наша жизн?текл?ка?обычно.
     - Отличн? леди Танита. Но сами подумайт? я - челове?посторонни? ?не знаю, ка?обычно тече?ваша жизн? Та?чт?рассказывайт?подробно.
     - Да, конечн?.. Каждый день Карр?встава?до рассвета ?отправ?лся на рыно? ?на?полн?слуг, но он всегда выбирает продукты са? Карр?- очен?хороши?пова?.. бы? Для него эт?не просто способ зарабатывать на жизн? ?чт?то больше? Дело чест?.. ?любв? если хотите... Когд?я просыпалас? он уж?бы?на кухн??вовс?командовал. Мы открывалис?за дв?часа до полудня... иногда раньше, если та?хотели клиент? Но ?утра за стойко?всегда дежури?кт?то из слуг, та?чт??на??Карр?было время, чтоб?за?ть? другим?делами ил?даже отдохнут? Ближ??вечеру Карр?отправ?лся на кухн??готови?одно ил?дв?свои?фирменны?блюд? Остально?делали наши работник? ?становилас?за стойку, но иногда Карр?отпускал ме? погу?ть.
     Он обожал обслуживат?посетителе?.. ?слушат?их комплимент? Ближ??полуночи он обычно ше?спат? поскольк?привык рано подниматься. ?я оставалась ?ресторан? Конечн? не одна, со мной были слуг? Ну ?сраз?посл?полуночи я уходил?наверх: ?на?есть один парень, Кумарохи, он всегда гото?поработать ночь? пр?услови? чт?ем?даду?отоспать? днем...
     - Совсем ка?я! - Мн?пришло ?голову, чт?дружеская улыбка не помешает наше?беседе. - Скажит?мн? леди Танита, ?чт?господин Карвен дела??свободно?время? Даже от любимо?работы иногда надо отдыхать...
     - Карр?бы ?вами не согласил?! Единственный ви?отдыха, которы?он признава? - эт?встать за стойку ?почесать язы??клиентам?.. Не поверите, но даже ?другие трактиры он всегда заходи?только ?одно?цель? разнюхат?че?нибудь секрет. ?него эт?здоров?получалось! Карр?ведь никогд?не учил? готовить... я имею ?виду, он не бы?профессиональным поваро? ?юности он бы?возницей пр?Канцеляри?Довольствия... ?довольно известны?гонщиком. "Пьяная бутылк? досталас?мн?по наследству от бабушк?
     ?поначалу на?обои?оставалось только положить? на слуг: мы ?камр?то толком сварит?не умел? Пару ле?Карр?вертел? на кухн?сред?поваро? помога?чистит?овощ??вс?тако?.. ?пото?взя??приготовил сала?
     Обыкновенный сала? но люди говорили, чт?не пробовал?подобног??начала Эпох?Кодекс? Оказывается, он подсмотрел, ка?готови?на?пова?.. ?ко?чт?придумал са? Та?вс??началось.
     - ?част?ва?му?выходи?на охот? - спроси?я. Леди Танита непонимающ?уставилась на ме?. - ?имею ?виду охот?за чужими кулинарным?тайнам?
     - Част?.. Ну ра??дюжину дней, ?иногда ?чаще. Он даже научил? изме?ть внешност? поскольк?повара не лю??делить? секретам?со своими коллегам? Ничего не поделаеш? конкуренция!
     - Во?видите, леди Танита! ?вы говорите, чт?жили тишайшей жизнью... ?то время ка?господин Карвен по?чужо?личино?проникал ?секрет?чужи?кухонь. Согласитес? та?поступае?не каждый второй обывател?.. Ох, извините мо?дурацкий то? ?та?привык...
     - Вс??по?дк? сэ?Макс, - ?гк?сказал?вдов? - даже если вы начнет?говорить, ка?кладбищенски?служащий, эт?ничего не измени?.. Та?даже лучш? пока вы улыбаетесь, я забыва? чт?Карр?уж?не?
     - Леди Танита, - серьезно сказал я, - кром?этог?Мира есть ?другие...
     За эт?я могу поручить?, во всяко?случае. Поэтом?.. Гд?нибудь он сейчас есть, ва?Карвен. Просто очен?далеко отсюда... Когд?умерла моя бабушк? ?он?была единственным человеко??семь? которого я по-наст?щему люби? я сказал себе, чт?он?просто уехала. ?ещ?я сказал себе, чт?мы, конечн? не може?увидеться, ?эт?очен?плох? но он?гд?то есть, ?жизн?продолжает?... Поверьте, милая леди, уж кому знат??смерти, если не мн? - ?многозначительно повертел ?рука?черную полу свое?зловещей "мантии"...
     Кт?бы мо?подумать! Моя наивная детская "религия" оказалас?именно те? ?че?нуждалас?эт?несчастн? женщин? Во всяко?случае, он?задумчив?улыбнулась.
     - Наверное вы прав? сэ?Макс! Мн?почему-то кажется, чт?вы действительн?прав? Хотела бы я только знат? чт?эт?за Миры ?понравит? ли та?Карр?.. Впроче? быть ?другом мест?- эт?вс?таки лучш? че?не быть нигд? ?пото?.. Може?быть, когд?придет мо?время, я смог?ег?найт? ка?вы думает?
     - ?не знаю, - честно сказал я, - но очен?надеюс? чт?та?он??есть... Всем на?найдет? кого поискать за Порого?
     - Вы действительн?очен?хороши?челове? сэ?Макс!
     - Только не говорите об этом ?городе, ?то я не смог?нормальн?работать! - Воспоминание ?смертельно перепуганном господин?Плоссе вызвал?мо?невольну?улыбку. Он?оказалос?ка?нель? боле?кстати: ?ме? наконе?родился очен?неплохой вопрос. - Леди Танита, подумайт?хорошенько: ?вашего мужа не было каки?нибудь особенны?планов ?связи ?Последни?Днем Года? ?имею ?виду, може?быть, он да?себе обещание? Например, разнюхат?чь?нибудь очередну?"страшную тайн? ил?изобрест?новы?рецепт. ?може?быть, он даже исполнил свое намерени? - Ме? не покидали мысл??вмешательств?гипотетическог?"?тежног?Магистра": я привык думать, чт?эт?"?жело?наследие темног?прошлого" стои?за любы?нетривиальны?происшествие? Мо?же парень обратить? ?такому опасному советчик??интереса?любимого дела!
     - Карр?никогд?не посвяща?ме? ?свои кулинарные дела. Он люби?делать сюрпризы. Знаете, сэ?Макс, Карр?чувствовал се?... наверное, ке?то врод?Великого Магистра... да он ?бы?таки? когд?попада?на кухн? Но я дума? чт?вы прав? ?последне?время Карр?действительн?каждый день уходил из дома... Часа на дв?тр? ?свое?ужасно?белобрысом парике... ?подолг?возился на кухн?по утра? пока та?никого не было. ??последни?вече?он выгляде?таки?довольны? Да, сэ?Макс, вы абсолютн?прав? Теперь я просто уверен? чт?Карр?разузнал че?то секрет, будь он неладе?..
     - ?вы не знаете, че?именно секрет пытался выведать господин Карвен? - спроси?я бе?особой надежд?
     - Не? сэ?Макс, действительн?не?.. Единственное, чт?я могу ва?сказат?наверняка: Карр?интересовали только лучшие из лучших... Вы знаете, какая кухня ?"Сыто?скелет??
     - Ещ?бы! ?живу ?то?же квартале.Ва? леди Танита, могу признать?: когд?я замети? чт?тамошний пова?слегка перебарщивае??второй ступенью черной маги? я сраз?по?? здес?можн?хорошо позавтракать!
     - Та?во? Тако?уровен?Карр?не интересова? Эт?было ниже ег?представлени??хороше?кухн?
     - Ничего себе! Круг подозреваемы?заметн?сужает?! Вы действительн?здоров?облегчаете мо?задачу... ?каки?заведения пользовались уважение?вашего мужа?
     - Дайт?подумать... Он не люби?хвалит?конкуренто? но... "Обжора Бунб? ?"Горбун Итул?, разумеет?... Эт?- лучшие из лучших! "Жирный индю?, "Толс??на повороте"... Да, из всех "скелетов" он не слишко?бранил "Пляшущи?скелет". Знаете, тамошний пова?когд?то работа?подручны??знаменитог?Вагатт?Ваха... Вообще, Карр?считал, чт?лучшие повара до си?по?служат ?богаты?семействах. Та?он?располагаю?свободны?временем, чтоб?занимать? наст?щи?творчество?вместо того, чтоб?"кормит?всяко?дрянь?толп?подвыпивши?олухов", по ег?собственному выражени?.. Карр?всегда мечтал познакомиться ?Шуттой Вахо? но эт?было совершенно невозможно... Може?быть, Карр?вс?таки смог пробрать? на чь?то домашнюю кухн?.. Хо? не дума? Эт?уж чересчур!
     - Спасиб? леди Танита! Пока достаточно. Не сердитес? если мн?придет? послат?ва?зо? ?мо?дурацкую голову ?любо?время суто?може?прийти како?нибудь вопрос... Та?чт?готовьтесь ?худшем?
     - Если бы эт??было худшим! - грустн?улыбнулась леди Танита. - Сэ?Макс... Мн?просто больше не ?ке?посоветовать?... Може?быть, вы можете сказат? чт?мн?теперь делать? "Чтоб?не сойт??ум?, ка?вы вчер?выразились...
     - Чт?ва?делать? ?не знаю. ?знаю только, чт?мо?бы сделат?са?на ваше?мест?
     - Чт? Чт?бы вы стал?делать?
     - ?бы вс?бросил. ?нача?бы каку?нибудь совершенно нову?жизн? ?имею ?виду, чт?постарал? бы поме?ть вс?сраз? до?.. ил?даже горо?.. но до?- эт?ка?миниму? ?сменил бы работу, если бы ?ме? была хоть малейш? возможност?эт?сделат? Стал бы инач?одеваться ?причесываться, заве?бы кучу новы?знакомых... Ну ?вс??тако?роде. ?старал? бы мног?работать ?уставать до полусмерти, чтоб?со?иска?ме?, ?не наоборот... ?чере?дюжину дней я посмотре?бы ?зеркал??увидел ?не?незнакомог?человека, ?которы?никогд??жизн?не случалос?моих несчасти?.. Дурацкий сове? правда?
     Леди Танита смотрела на ме? изумленным?глазам?
     - Эт?действительн?очен?странный сове? но... ?попробую, сэ?Макс!
     Эт?лучш? че?возвращать? домо? гд?вс?равн?не?Карр? То, ?че?вы говорите... Эт?та?просто, но мн???голову не могл?прийти чт?нибудь подобное! ?вы сами та?поступал?когд?нибудь?
     - Дв?раза... - ?грустн?улыбнулся. - ?первый ра??ме? эт?не слишко?хорошо получилось, но вс?таки я не рехнул?... Зато во второй ра?я действительн?добился больши?успехо? Можн?сказат? неслыханны?
     - Когд?переехал??столиц?из этих... пограничны?Пустых Земель?
     - Совершенно верн? Но мн?просто повезл? Если бы не сэ?Джуффи?..
     - Эт?на??вами повезл? - улыбнулась леди Танита. - Уж если по?"Мантие?Смерти" скрывает? тако?милы?челове? ка?вы... Чт?? значит, Ми?рухнет ещ?не скор?... ?сегодня же переед??Новы?горо? ?самы?цент?.. ?открою новы?тракти? Та?ужасная конкуренция! Найм?новы?люде?
     Пока мы встане?на ноги ил?окончательно разоримся... Дума? за эт?время я успе?привыкнуть ?мысл? чт?Карр?просто уеха?
     - Вы - молоде? незабвенная! - искренне сказал я. ?пр?се? подума? чт?хоте?бы обладать таки?же мужество? чтоб?самому воспользоваться собственными советами, если когд?нибудь любопытные Небеса снов?реша?проверит?на прочност?мо?глупое сердце...
     ?пото?леди Танита ушла, ?я отправил? ?Большо?Архи? Сэ?Луукфи Пэнц, ро?я стул?, задумчив?бродил сред?нахохлившихся буривухо? Мелифаро восседал на стол? глубокомысленн?болт? ногами.
     - Ну чт? - спроси?я ?порога.
     - Ни-че-го! - по слогам сказал Мелифаро. - По всем?выходи? чт?ни один сумасшедши?Магист?до си?по?не додумался до такого простого способ?быстро ?вкусно приготовит?праздничны?обед! Кстати, об обед?.. ?гото?исполнит?свой долг прямо сейчас. ?тобо? Ночной кошмар, ил?бе?те?, но я ид?питать?! Ил??ва?на рука?буде?ещ?один труп!
     - Пойдет??нами, сэ?Луукфи? - спроси?я.
     - ?не могу, сэ?Макс! - Мастер Хранител?Знаний виновато развел руками. - Во-первых, я должен неотлучн?находить? здес?до заката, ?во-вторых... Знаете, моя жена - хо?йк?ресторан? очен?хорошего ресторан?
     ?когд?мы только познакомилис? я обещал Варише, чт?никогд??жизн?не зайд??другое заведени?.. кром?"Обжоры", разумеет?, но ту?уж ничего не поделаеш? работать ?сэра Джуффина Халл??не ходить ?"Обжору" невозможно, он?эт?понимает... ?хоте?сделат?ей пр?тное, та?чт?..
     - ?ка?называет? ваше заведени? - ?любопытством спроси?я. - Надо бы наведать?...
     - Разумеет? надо, сэ?Макс! "Толс??на повороте". Эт??Ново?городе.
     Знаете?
     Ещ?бы я не знал! Мысл??то? чт?обожаемая супруг?сэра Луукфи - одна из главны?подозреваемы? здоров?подняла мо?настроение. ?аппети?заодно.
     Та?чт?мы ?Мелифаро пошл?питать?. Вернее, поехал? "Горбун Итул?, самы?дорого?ресторан Ех? находился довольно далеко от нашего Управлен?. Именно по этой причин?я бы??"Горбун? всег?дв?раза.
     ?первый ра?я забрел туда совершенно случайно, когд?изучал Ех? Цены ме? потрясл? он?были запредельн?высокими даже по сравнени??наши?любимы?"Обжоро? - не самы?дешевы?заведением ?городе. Те?сильне?разгорелос?мо?любопытств? ?бы?просто обяза?выяснит? чт?же можн?получить за таки?деньги!
     Больше всег?ме? поразила обстановка: нигд??Ех?я не встречал ничего подобног? Здес?не было ни стойки бара, ни многочисленных столиков. Только просторный холл ?множеств?дверей. Пожилая черноволос? леди ?угрюмы?лицо?открыл?передо мной одну из ни? За дверью оказалос?маленько?уютное помещени??круглы?столиком, ?центре которого би?фонтанчи? Язычки разноцветног?пламен?многочисленных свечей рассеивали ?гкий полумрак. Да, обстановка впечат?ла! Ед? конечн? тоже... только создавалос?впечатлени? чт?мн?не хватае?образования, чтоб?оценит?вс?нюансы этой изысканной кухн?
     Ну ?второй ра?я бы?здес?совсем недавн? чтоб?купить крошечны?пакети?печенья для Хуфа. Та?чт?"Горбун Итул? вс?ещ?казался мн?весьма экзотическим заведением! Су? по всем? Мелифаро тоже не бы?здешни?завсегдатаем.
     - ?чувствую се? болваном, - признался он, усажив?сь за столик, - богаты?болваном, которому совершенно нече?занимать?, кром?ка?мучить свое брюх?дурацким?деликатесами...
     - Именно поэтом?я та?рвал? сюда! - замети?я.
     - Чтоб?почувствоват?се? богаты?болваном?
     - ? Да ни ?коем случае! Чтоб?ты наконе?то узна?себе цену !
     - Перебрал ты своего бальзаму, сэ?Ночной Кошмар! ?ег?кормлю, ?он надо мной издевает?! Загадочн? душа, ди? Пустых Равнин - чт??те? возьмешь!
     Двер?открылас? ??на?пожалова?хо?ин заведения, са?легендарны?горбун Итул? знаменитый те? чт?собственноручн?готови?вс?триста блюд, имевшихся ?меню. Поэтом?клиентам этог?шикарног?заведения было необходимо запастис?ангельским терпение? иногда заказа приходилос?ждат?часа дв?
     - Не закрывайте двер? - попросил я. - Здес?немног?душн?
     - ?же говорю, чт?ты переборщил ?бальзамо? - дружелюбно подмигну?Мелифаро. - Удушье - первый призна?отравлен?!
     - Ид?ты ?Магистра? Хоте?бы я послушат? чт?ты споешь, протаскавшис?сутк??этом од?ле! - ??отвращение?кивнул на свою роскошну?"мантию ".
     - Господин Итул? На наши??вами глазах приоткрылась одна из тайн Вселенно? Теперь мы точн?знае? Смерть потеет! Во всяко?случае, иногда...
     - Мелифаро вдохновенн?размахивал руками пере?носо?трактирщик? Но ув?- на?хо?ин бы?не самы?смешливы?человеко??Ех? Он на?нуто улыбнулся ?положи?на столик увесисты?то? больше всег?похожи?на старинну?библию первопечатника Гутенберга. Эт?было меню...
     ?предостави?Мелифаро полную свобод?действий. Платит?то предст?ло ем? ?если парень реши?потратит?полчас?свое?жизн? чтоб?выяснит? че?отличает? паштет "Холодный со? от жарког?"Небесное тело" - я не изверг како?нибудь, чтоб?лишать ег?интеллектуальног?наслаждения!
     - Если вы, господ? предпочитает?кристально ясное понимани?вкус? я посоветова?бы ва?задержат?внимание на этой странице! - витийствовал господин Итул?
     - ?чт?вы можете порекомендоват?человеку, привыкшему ??лено?конине? - ехидно спроси?Мелифаро.
     - Во?.. ?ме? есть замечательно?жаркое, я готовл?ег?из сердца загнанно?лошади, по старинны?рецептам. Очен?дорого?удовольствие, поскольк?платит?приходит? за целу?лошадь. Вы же знаете, господ? скольк?стои?породистый конь... ?ещ?работа наездник? я уж?не говорю ?приправа?
     - Не желаеш? сэ?Макс? - ?нежной забото??голосе спроси?Мелифаро. - Мн?для те? ничего не жалк?
     - Ид?ты! - буркну?я. - Ме? горазд?больше интересует "кристально ясное понимани?вкус?, если уж на то пошл?.. да ?свинство эт?- мучить животных!
     - Тоже мн? ди? степей!... - разочарованн?вздохнул Мелифаро. ?снов?уткнул? ?меню. ??удовольствие?прислушивался ?их за?нувшемуся диалог? подставляя пылающее лицо прохладном?сквознячк?из холл? ?вдру?..
     Сэ?Джуффи?Халл?бы?совершенно прав, гово? ?моем везени? Мн?действительн?чертовск?повезл? Слабый запа? то?самы?чудесный запа?вкусно?ед? ставши?поводо?для моей недавней безуспешно?борьбы ?расползающимися ?разные сторон?смутными воспоминан?ми... Словом, проблемы ?па?ть??ме? больше не было! Этот неповторимый запа?снов?щекота?мо?ноздри!
     - ?хочу во?эт? - радостно заяви?я, ткну?пальце?по направлени??распахнуто?двер?
     - Чт? сэ? - ?недоумение?спроси?на?хо?ин.
     - То, чт?та?пахнет! ?ты хочешь этог? правда? - ?выразительно посмотре?на Мелифаро, но?которого уж??любопытством развернулся ?сторон?дверей. Доли секунд?оказалос?достаточно, чтоб??ег?темных глазах сверкнул?полное понимани?
     - Да, господин Итул? Мы решились! Эт?пахнет просто великолепн? Чт?эт?за номе? Ну-ка, ну-ка...
     - Эт?невозможно, господ? - растерянн?сказал горбун. - ?этог?блюд?не??меню, та?чт?не трудитес?искать.
     - Ка?эт?не? - Мелифаро подскочи??кресле.
     - Дело ?то? чт?эт?очен?дорого?блюд?..
     - Отличн? - сказал я, - на?ка?ра?хочется чего-нибудь подороже...
     Правда, мо?бедный друг? - Надеюс? чт?мо?ехидство превзошл?вс?ожидан? Мелифаро.
     - Да, мо?ненасытный враг! - парень ?бровью не пове?
     - ?любо?случае, господ? эт?невозможно! - решительно сказал на?хо?ин. - Для того, чтоб?приготовит?эт?блюд? требуется не одна дюжина дней. ?ме? есть нескольк?старых клиентов, которы?заказывают ег?заране?.. ?обще? я могу пойт?ва?навстреч? но ваша порц? буде?готова чере?.. я даже не знаю, чере?скольк?дней, поскольк?некоторы?ингредиент?мн?достав?ют купц?аж из Арвароха. ?наше?полушари?он?попросту не произрастают. Могу занест?ва??список ?да?знат? когд?вс?буде?готово.
     Но я ничего не обещаю!
     - Ладн? - решительно сказал я. - ?тако?случае принесит?на?чт?нибудь ?"кристально?ясность?вкус?. Буде?постигат?вашу наук??самы?азов! Только пожалуйста, никаки?лошадины?сердец! ?остально?полагаем? на ва?выбо?
     - ?бы порекомендовал ва?остановить? на номера?37 ?39, господ? - ?горбун?явн?отлегл?от сердца. - Ва?придет? ждат?меньше часа, ?то же время, эт?- наст?щи?шедевр? Чт?будете пить ?ожидании?
     - Камр? - заяви?я.
     - Камр? Пере?едой? Но ваши вкусовые рецептор?..
     - Значит, на?понадобится ещ??кувшин воды, - примирительн?сказал я, - чтоб?наши вкусовые рецептор?были умыт?пере?самы?значительным событием ?их жизн?.. ?не закрывайте двер? ладн?
     Когд?мы остались одни, Мелифаро наконе?то получи?возможност?высказаться.
     - Запа? ка??наше?морг? дырк??небе на?твои?длинны?носо? Макс!
     Правильн?
     - Расцениваю ка?комплимент. Вс?жизн?мечтал имет?но?подлинне?.. хо? бы ка??Джуффина.
     - ?те? ужасны?вкус! Твой но?- самы?писк моды! - сообщи?Мелифаро.
     - Ну, хоть гд?то он хоро?.. Свяжись ?Кофо? парень! ? ?сожалени? слишко?быстро уста?от Безмолвной речи. Пуст?выложи?тебе вс? чт?он по этом?поводу думает!
     - Ты правда от этог?устаеш? - удивил? Мелифаро.
     - Представ?себе!... Ты когд?нибудь учил иностранны?язы?
     - Было дело... Жить ?до??моим папочкой ?не зубрит?дурацкие жаргон?каки?то идиото? ?которы?не хватае?ум? чтоб?пользовать? нормальной человеческой речь?- эт?невозможно!
     - Ну, тогд?ты ме? поймеш?
     - Могу только посочувствоват? То-то ?те? эт?та?смешно получает?...
     - Дава? вызыва?Кофу, ты, де?ты?то?"Энциклопедии Манг?Мелифаро"! ?то я лопн?от любопытств?
     - Да? вызыва? - ?Мелифаро сделал умно?лицо: "выше?на связь" ?наши?Мастером Слышащим.
     Чере?нескольк?мину?на?принесли дв?кувшин? ?камрой ?водо? ?лицо Мелифаро снов?приобрел?человеческое выражени? Даже боле?че? бедняга бы?гото?лопнут?от избытк?информации ?вытекающих из не?выводо?
     Когд?угрюмая леди наконе?удалилас? Мелифаро бы?на гран?обморока.
     - Твой но?- эт?действительн?нечт? - выпали?он. - Во-первых, сэ?Кофа почт?уверен, чт?знае? ?како?блюд?идет речь. Паштет "Король Банджи"! ?не?давн?хо??самы?невероятные слух? Даже ?эпох?Ордено?приготовит?подобное блюд?было по?силу не всякому повару. ?уж теперь...
     Интриг?состои??то? чт?для создан? "Коро? Банджи" требуется магия ника?не меньше де?то?одиннадцатой ступен? Но Итул?- самы?законопослушны?граждани??Ех? ?него за двойку-то ни разу не зашкалил??те?по? ка?бы?написа?Кодекс!... Да, во?та?то... ?обще? по словам Кофы, вся эт?история ?"Короле?Банджи" окутан?тайной. Ег?действительн?не??меню. Са?сэ?Кофа нескольк?ра?пытался заказать знаменитый паштет, но получа?только смутны?обещан?, чт?ег?"занесу??список". Та же история, чт???нами... Но сред?горожа?есть нескольк?челове? которы? по их собственны?словам, лакомились здес?этим паштетом. Сэ?Кофа ?последне?время не ра?слышал таки?разговор?.. ?во?ещ?любопытный факт: сред?счастливчико?не было очен?уж богаты?люде? Нормальные горожане, из те? кт?може?прийти ?горбун?пару ра??го? если очен?припечет, но не чаще... ?Итул?говори??цене та? словно нашего ?тобо?годового жалования не хватил?бы, чтоб?позволит?себе си?грешно?месиво...
     - Он не хоче??нами связывать?, эт?же ясн? - замети?я.
     - ?Тайным Сыском? Резонн?..Чт?то ?ни?не та? ?этим грешны?паштетом!
     - Эт?вс?новост? - спроси?я.
     - Представ?себе, не? Знаешь, гд?вчер?обедал Бубута?
     - Грешны?Магистры, неужто здес?
     - Аг? ?не ?первый ра? Оказывается, генера?Бубута пристрастился ?роскош?уж?нескольк?дюжи?дней наза? ??последне?время вообще обедал только здес?
     - Дума? жаловани??него не меньше нашего... но каждый день - эт?уж?чересчур! - Во мн?внезапно проснулся маленьки?экономны?парене? искренне пекущийся ?Бубутино?кошельке.
     - Меньше, Макс! Можешь себе представит?.. ?ты не знал?
     - Те?боле?.. Не нравит? мн?эт?история, Мелифаро. Ка?то вс?не правильн? Наскольк?я разбираюсь ?лю?? ре?та врод?Бубуты не лю??сорить деньгами потихоньку. Эт?дурацкие отдельны?комнатки... Ка??притон?како?то, честно?слов? Просто отличн?для такого парня, ка?я, которому чужи?глупые рожи портя?аппети? Но уж ника?не для сэра Бубуты! Заче?ем?обедат??тако?дорого?заведени? если не зате? чтоб?эт?вс?видели? Не представ??себе Бубуту, ?уединени?вдумчиво распознающег?оттенк?вкус?..
     - Чт?тако?"притон", Макс? - устало спроси?Мелифаро.
     ?схватился за голову. Действительн? чт?тако?"притон"? ?заче?вс?эт?геро?моих любимы?книжек, во глав?со скучающи?сэро?Шерлоком Холмсо?шлялись по притонам? Правильн? чтоб?курить опиу?... ?че?поро?заканчивалос?для ни?посещени?притонов? Правильн? Бедный Бубута!... Но откуда здес? ?Ех? опиу? скажит?мн?на милост? ?на ко?он нуже?лю?? которы?имею?возможност??круг?семь?насосать? своего супу Отдохновен? ?балдет?от него совершенно легально? Ох, я ничего не понима? ??то же время...
     - Кофа случайно не знае? ?како?кабинк?обедал Бубута?
     - Сейчас спрошу... - Мелифаро снов?"поумне?, на этот ра?ненадолг? - Здоров? - сказал он чере?минуту. - Люди на вс?обращают внимание, когд?речь идет ?тако?заметной персон? Нескольк?ра?ег?видели выхо?щи?из само?дальне?кабинк? то? чт?справа, если смотреть от вход?
     - Отличн? - сказал я. - Мн?очен?туда хочется. ?тебе, Мелифаро?
     - Спрашиваеш? Сейчас пойдем ил?посл?ед?
     - Ка?получится... Надо постараться сделат?эт?незаметн?
     - Заче? - изумил? Мелифаро. - Кт?эт? интересн? посмее?на?помешать?
     - Никт?.. ?вс?таки мн?хочется зайт?туда незаметн? Не знаю, почему. Мы, жители границ, таки?загадочные...
     - Да, особенно если переберете бальзаму Кахара! Ладн? Макс. Незаметн?та?незаметн? ?ка?ты себе эт?представ?еш?
     - Для начала мы осторожн?пошлем зо??эт?комнатку. Просто чтоб?по?ть, есть ли та?кт?то. Если есть, придет? подождат? пока он?набьют брюх??смоются. Если не? на?лучш?поторопить?, пока никт?не пришел...
     Сделаешь?
     - Только ради те?... Да, та?сиди?один парень. Межд?прочим, како?то сонный! Он ничего не замети?.. Совсем ничего, даже не вздрогну?
     - Ну во? на?везе? Значит, успеем поесть.
     - Надеюс? ?собирался умерет?от голода ещ??Архиве, если ты помниш?.. Ну ?чт?мы буде?делать пото?
     - Ничего особенного! Дождем?, пока эт?мрачная дама уйде?на кухн?ил?Магистры знаю?куда ещ?.. ?просто тихонько туда зайдем. Ну ?посмотри? че?та?пахнет...
     - Пахнет? Ты думаеш?..
     - Ничего я не дума? Посмотри? ?ме? камень на сердце, Мелифаро. ?эт?мышц?имее?дурацкое свойство понимать, чт?дело пахнет керосино?..
     - "Керосино??... Ты имеешь ?виду этот загадочный вкусны?запа? - спроси?Мелифаро. ?уж?нача?уставать от идиоматических недоразумени? которыми изобиловал сегодняшний день. ?посему просто пожа?плечам?
     Угрюмая леди ?двумя подносам??мускулисты?рука?отвлекла на?от размышлени?на тему "керосина", та?озадачившего моег?коллег? ?мы ?удовольствие?набросилис?на ед? "Кристальная ясность вкус? действительн?имел?мест? Даже я оценил!
     - Постарай? держат?се? ?рука? - сказал я Мелифаро. - Не еш?вс?
     Оставь немног?на тарелк?
     - Эт?заче?ещ?... ? понима? Ты имеешь ?виду, чт?на?придет? здес?засидеть?? Не пережива? этот со? уж?уходит. ?за ни?слеж?
     - Како?ты умны? парень! - ?искренни?восторго?заяви?я. - Тогд?не держ?се? ?рука? та??быть, разрешаю!
     - Спасиб? - ?набиты?ртом отозвался Мелифаро. - Дума? чт?мы уж?може?выползат?.. не? ещ?чуть-чуть!... Он остановился ?холл? Отличн? ?ка?ра?хоте?дожевать этот кусоче?.. Пошл? Макс! Самы?подходящи?момент: старой мымр?тоже нигд?не?
     ?мы выскользнули ?холл. Зайт??дальню?кабинк? всемирно знаменитую те? чт??не?побыва?великолепный генера?Бубута, было дело?нескольких секунд.
     - Грешны?Магистры! Этот запа? - изумленн?прошепта?Мелифаро. - Пахл?именно отсюда! Засо? наворачива?"Коро? Банджи", ил?ка?та?ег?.. Посуду уж?убрали, ?запа?ка?на кухн?
     - Не "ка?, - сказал я, - эт?пахнет ?кухн?
     - Не? Макс! Кухня не здес? ?слев?от вход? Виде? куда поше?горбун ?наши?заказо?
     - Значит, здес?дв?кухн? - буркну?я, - са?рассуд? запа?очен?сильны?.. Да ?нечему здес?та?во?ть... Ты мн?лучш?скаж? сэ?Де?ты?То? твое?безграничной мудрости хватит на то, чтоб?быстро найт?двер? котору?тако?болван, ка?я, буде?искать до послезавтр?
     - Тайную двер? Здоров? Макс! Сейчас посмотри?.. - ?Мелифаро закрыл глаз? Неуверенно?походкой он прошел? по комнат? ?заме??ожидании ужасного грохот?опрокинуто?мебели. Пронесло! Парень аккуратн?обошел кресло, ст?вшее на ег?пути, ?медленно двинул? дальше. ?дальне?стен?он остановился, пото?вста?на четвереньк??продолжи?свое познавательное путешестви?
     - Во? - Мелифаро повернул ко мн?улыбающуюся физиономию. ?вздрогну? ег?прикрыты?веки фосфоресцировали ?полумрак?каки?то неуютным зеленоваты?сиянием. - Ид?сюда, Макс, я тебе ко?чт?покажу...
     - Надеюс? не задниц? - ?та?испугался ег?мерцающи?глаз, чт?мн?срочно требовалос?пошутить.
     - Чт?надо, то ?покажу... Во? смотри! - ?Мелифаро открыл глаз? снов?ставши?вполне человеческим? ?моем?немалому облегчению.
     - Ну ?... По?ка?по? Аг? тепленький... - ??изумлением обнаружи? чт?небольшо?участо?пола по?моим?руками бы?почт?го?чи?
     - "Тепленький"? Чего ?ты мн?голову морочи? - обидел? Мелифаро. - Ты же са?мо?найт?эт?грешну?двер? Руками я, межд?прочим, не умею...
     - Делать мн?было нечего - ее искать! ?ты мн?тогд?заче?нуже?... Ну са?подума? скольк?бы мн?пришлось ту?на карачках ползат?.. Твой способ лучш? - Не мо?же я признать? Мелифаро, чт?до этог?момент??по?тия не имел ?свое?очередно?"талант?.
     - Открыват?тоже мн? - сварливо спроси?Мелифаро.
     - Эт??твои?же интереса? Джуффи?тебе рассказыва? ка?я однажд?пытался открыт?шкатулку ?Королевски?Подарком?
     - Рассказыва? Он собрал на?всех ?сказал: "Ре?та! Если хотите остать? ?живы? не позволяйт?сэру Макс?открыват?консервы ?ваше?присутстви?" Мы очен?испугались ?долг?плакал?..
     - Консервы?! Ты сказал: "консервы"? - Ме? почему-то очен?удивил??рассмешила мысл??то? чт??Ех?тоже есть консервы. Ну да, гд?мн?было на ни?нарваться, ел-то я ?основном по ресторанам...
     - ?ты чт? уж?опять проголодал?? - ?изумлением спроси?Мелифаро, небрежны?жестом сдвигая ?сторон?половицы. ?мы уставились ?темнот? из которо?на на?наползал?наст?ще?облако изумительног?аромат?
     - Пошл? - вздохнул я, - хороши мы буде? если эт?просто запасной вход на вс?ту же кухн?..
     Мы спустились вниз по маленько?лесенк? Мелифаро предусмотрительн?водворил фальшивы?по?на мест? ?мы оказалис??полной темнот?
     - ?те?, ка?я понима? не?пробле??ориентацие??пространстве? - ?надеждой спроси?я.
     - ??те? есть?
     - Не знаю... Дума? чт?есть.
     - Ладн? дава?руку, горе ты мо?.. Тоже мн? Ди? Ночи!
     Трогательн?взявшис?за руки, мы медленно пошл?навстреч?сгущающимся божественным ароматам. ??изумлением обнаружи? чт?каки?то образо?знаю, гд?надо повернут? чтоб?не впечататься лбом ?стен?.. ну ?та?дале?
     - Эт?была шутк? - спроси?Мелифаро, пытаясь отобрать ?ме? свою лапу. - Наше?время издевать?!
     - Вс?жизн?мечтал пройтись ?тобо?по?ручк? ?ту?тако?пово?.. Да не выдирайся ты! Серьезно тебе говорю: я ещ?не знаю, умею я ориентироваться ?темнот?ил?не? ??свое?персон?никогд?ничего не знаю заране?..
     - Везе?тебе, парень! Какая ?те? жизн?интересн?... Стоп. Мы пришли.
     Теперь на?вс?таки понадобится иллюминация. Ты же ?на? кажется, куришь!
     - Наскольк?можн?курить эт?пакост? котору?здес?считаю?табако?..
     Есть ?ме? спички, есть! Не пережива?
     - Боюс? чт?этог?мало. Придет? тебе сейчас помучить?. Раскуривай свою трубку! Эт?единственный осветительны?прибор, которы?есть ?наше?распоряжени?
     - Смерти ты моей хочешь... Ладн? та??быть. - ?быстро наби?трубку.
     Ид? была действительн?шикарн?! Стоило сделат?за?жк? ?слабый красноваты?свет пламен?расс??тьму. Мы ст?ли на пороге маленько?комнатушки, заставленной какими-то не правдоподобн?громоздким?шкафам?
     Чт?то ?этом роде я не ра?виде?дома, но здес? ?Ех? гд?мебель была образцом компактности ?изящества... Поскольк?возможност?моих легких были ограничены, мы снов?оказалис??темнот?
     - Чт?эт? - тихо спроси?Мелифаро. - За?нись ещ?разо? пожалуйста!
     - Будешь мног?командоват? науч?курить! - грозно сказал я. - Стыд како? взрослый мужи??не кури?
     - Когд?мн?было восемнадцать ле? я спер трубку своего старшего братца, выкури?почт?вс? чт?нашлос??ег?табакерк??отравился... Ну, Макс, посвет?пожалуйста. Чт?эт?за штук?таки?
     - Угробишь ты ме?! - вздохнул я, подоше?вплотную ?ближайшему "шкаф? ?сделал мощную за?жк? Грешны?Магистры! Эт?бы?не шкаф. Эт?была клетка!
     ??клетке лежа?челове? Похоже, он спал. Во всяко?случае, парень ника?не отреагировал ни на наше появление, ни на клуб?табачног?дыма, расползшие? вокруг него.
     - Ни живо? ни мертвы? - сказал Мелифаро. - Попробуй послат?ем?зо? Макс! Очен?любопытное ощущение. Вс?равн? чт?поговорить ?колбасой...
     Черт ме? дернул послушаться! "Любопытное ощущение" оказалос?самы?омерзительны?переживанием ?моей щедрой на непр?тности жизн? Мн?показалось, чт?я са?стал живо?одушевленной колбасой, сохранивше?очен?человеческое свойство размыш?ть ?свое?сущности ?судьбе... Колбасой, которая мечтае??то?времен? когд?ее кт?то съес? ?не мо?выпутать? из липкой паутин?кошмарны?ощущений. Спасла ме? оплеух? достаточно сильная, чтоб?я вырони?трубку, отлете??противоположно?стен??больно ударил? колено?об угол ещ?одно?клетки.
     - Ты чт? парень? - дрожащим голосо?спроси?Мелифаро. - Во чт?ты нача?превращать?? Кт?те? этом?научил? Чт?вообще происходит?
     - Не знаю, - сказал я, нашаривая погасшую трубку. Сейчас хорошая за?жк?была просто необходима: колбас?не кури? эт?точн? Противны?привку?трав? котору??Ех?по недоразумени?считаю?табако? убедил ме?, чт?я челове? Ещ?секунд? ?я вспомнил, кт?я тако? - Ох, Мелифаро, иногда я са?се? удив??
     - Може?быть ты просто како?нибудь бывший Велики?Магист? Джуффи?врезал тебе по голове ка?следуе? ?ты утрати?па?ть?
     - Надеюс? чт?не? Кстати, ?побоя?.. спасиб? чт?да?мн?по морд?
     Кажется, ты спас мн?жизн?.. Ты никогд?не пробовал эт??покойникам?
     Може? сработае?
     - Ерунда, Макс. Мн?та?давн?этог?хотелось... ?ту?тако?пово?
     Вс?таки, чт??тобо?случилос?
     - ?послал ем?зо? - мрачно сказал я, - ? наверное, перестарал?.
     Какая-нибудь сотая ступен?этой ваше?грешно?маги?вместо второй... всегда та? ?даже яичницу вс?жизн?пересалива?.. Со мной бывает!
     - Ну-ну... ?ну-ка, ог?нись, Макс! Кажется, та?..
     ?ог?нулся. ?этой клетке тоже лежа?челове? ?пыхнул трубко? чтоб?рассмотрет?ег?получш? Грешны?Магистры! Эт?бы?кусо??са, вс?ещ?не утративший очертания человеческой фигуры. Кусо?ароматного ?гког??са, одетог??скаб??лоох?.. Нерв?мо?уж?были на предел? Мы, кажется, распутал?эт?прок?то?дело. Распутал?куда быстре? че?рассчитывали. Но облегчен? я пока не испытыва?
     - Ты видишь? - хрипло спроси?я. - Мелифаро, он их ГОТОВИ? Он их ка?то готови? эт?скотин?.. Пошл?зо?наши? Мн?очен?нуже?Лонл?Локл? че?скорее, те?лучш?
     - Да, - прошепта?Мелифаро, - ?мн?очен?нужн?уборная. Ме? тошнит.
     Мы же ел?то, чт?он приготовил!
     - Ва??здес? - равнодушно сказал я, - но не дума? чт?на?кормил?человечино?.. Надеюс? чт??горбун?только одно фирменно?блюд? Дава? не стес?йся...
     - Лонл?Локл?скор?придет, - чере?нескольк?секунд сообщи?Мелифаро, - я попросил ег?взять ?собо?нескольких ре??из полици? - Он уж?пробовал улыбаться. - Чт?за пакост?мы ?тобо?раскопал? Макс? Пошл?посмотри?на остальны?..
     - Ты уверен, чт?тебе этог?хочется? Тогд?бе?ме?... Ненавижу блеват?посл?хорошего обед? я инач?воспитан. Моя мама считал? чт?посл?посещения дорогого ресторан??по большо?то нужд?неделю ходить не стои?..
     - Вс?шутишь, Ночной Кошмар? Откуда ?ва?на границ?дороги?ресторан? хоте?бы я знат?.. Хуже, че?есть, вс?равн?уж?не буде? Може?быть, ?других клетка?живы?люди.
     - Може?быть... Ид? посмотри. ??ме? хватит! - ?отвернул? от мерзкого "фирменного блюд? ??удовольствие?за?нулся дымо? Честно?слов? не та?уж он плох, этот местны?таба?
     - Кажется, я бы?не прав! - Голо?Мелифаро показался мн?не правдоподобн?звонки? - Бывает ещ?хуже! Подойд?ка сюда ?посвет?мн?
     Ну за?нись ещ?ра? Можешь закрыт?глаз? если не хочешь смотреть...
     ?всегда бы?уверен, чт?любопытств?ме? погуби? Разумеет?, я посмотре? Кусо??са ?лоох?эт?уж?достаточно отвратительн? но когд?выше пояса - ?со, ?ниже - вс?ещ?ноги... Грешны?Магистры! Не? ме? не стошнило. Мо?желудо?вообще довольно тупо?парень. Какая бы гадост?не встретилас?на ег?жизненно?пути, он продолжает нормальн?функционироват?
     Но во?ст?ть на нога?мн?сраз?перехотелось. ?грузно осел на по? словно бы?не человеко? ?хо?йственно?сумкой посл?посещения супермаркета... ?увидел, чт?мы уж?не одни.
     Дальше вс?было ка?во сн? Секунд?длиной ?целу?жизн?- та?эт?обычно называет?. "Длиной ?жизн? - слишко?сильно сказан? но парочк?часо?была ?этой грешно?секунд? чт?правда, то правда!... ?увидел невысоки?сгорбленны?силуэт, ещ?боле?темный, че?темнот?дверного проема.
     Пова?спешил навест?по?до?на свое?кухн? Он бы?взбеше??не дума??последствия? Одного мгновения оказалос?достаточно, чтоб?я стал этим человеко? ?перестал им быть, ?по?? он - одержимы? Господин Итул?захватил ?собо?теса??шелковую удавку, которо?здес?умерщв?ют индюко?пере?те?ка?ощипат??изжарить... Горбун пришел, чтоб?убит?на? гадких мальчише? напроказивши?сред?ег?кастрюле? ?самого начала ег?шанс?были на нуле, но безумцев не забо??подобные мелочи!
     ?обернулся ?ещ?ра?посмотре?на чудовищное произведение кулинарног?искусств? Вс?чт?угодно, грешны?Магистры, вс?чт?угодно, но люди не должны та?умират? ?хоте?разозлиться, я очен?этог?хоте? Но... Ничего не получалось! ?оставался совершенно спокое? Мн?было вс?равн? Прок?ты?дыхательны?упражнен?, которы?ме? научил Лонл?Локл? сделал?нервного Макс?на редкость уравновешенной скотиной!
     Горбун та?старал? разозлит?ме?, бедняга! Он внезапно сорвал? ?мест? размахив? своими оруд?ми производства. Дума? чт?безумн? уверенност?"кулинарног?гения" ?то? чт?на??Мелифаро действительн?можн?убит?этим убогим оружие? оказалас?последне?каплей. Куда та?гневаться! Мн?стал?смешно! Та??не рассердившис? я реши?похулиганить.
     Хо? бы для того, чтоб?рассмешить Мелифаро, которы? ка?ни странн? бы?ужасно серьезен, ?ко?то веки...
     ?тогд?я подмигну?са?себе (?кому ещ??тако?темнот?можн?подмигнуть?!) ?смачно плюнул ?перекошенную физиономию нашего "гостеприимного хо?ин?. ?пото?зане?правую руку для хорошего удар?ребром ладони по горл?нападающег? которому ме? недавн?научил вс?то?же "велики?боксер" Мелифаро: мн?показалось, чт?пришло время немног?подраться.
     Чт?чувствуе?зм?, когд?вонзае?ядовиты?зубк??побеспокоившую ее чужу?плот? Кажется, теперь я эт?знаю. Ничего особенного он?пр?этом не чувствуе? Ни-че-го-шеньки!
     Короче гово?, случилос?то, чт?рано ил?поздно должно было случиться.
     То, из-за чего мн?пришлось на?лить эт?дурацкую роскошну?"Мантию Смерти".
     Чудовищный да?Великого Магистра Махлилгл?Анноха, мо?маленьки?милы?талант, наконе?то пр?вился ?полную силу. Вопрек?прогноза?сэра Джуффина Халл?эт?произошл??то?момент, когд?я не бы?ни испуга? ни разгнева?..
     Те?не мене?горбун Итул?рухнул замертво, сраженны?моим плевко? ядовитост?которого отныне не вызывала никаки?сомнений. Могу себе представит? ка?он удивил? напоследок!
     - Ох, Макс! Во?ка?он?бывает, оказывается! - Мелифаро смотре?на ме? ?восхищение? - Грешны?Магистры, Ночной Кошмар, ты возрождаеш?лучшие традиции Эпох?Ордено? Бе?те? Ми?бы?бы та?скучен!
     - ?убил ег? - спроси?я неуместн?счастливым голосо?
     - ??те? есть сомнен?? - Мелифаро, хвал?Магистра? не самы?слабонервный парень во Вселенно? Ег?улыбка уж?подползала ?ушам. - Думаеш? ты просто сказал ем? "Уход? противны??
     - Знаешь чт? ?счастлив! - честно сказал я. - Никогд??жизн?не виде?подобног?свинства: кормит?люде?тако?пакостью... за таки?сумасшедши?деньги! Парень надолг?испортил мн?аппети??бы?наказа?по заслугам!
     Кстати, Мелифаро, я спас твой кошеле? Ты ведь ещ?не успе?расплатить? за обед?
     - Хороши?способ сэкономить, не спор? Кром?того, этот "Велики?Магист?Ордена Большо?Колбас?, кажется, собирался порезать те? на ломтик??подать ?стол?.. ?соус?из моей кров? я полага?
     - Хоте?бы я только знат?.. - способност?соображать вернулас?ко мн?быстро ?незаметн? - то?парень, Карр?.. Господин Карвен Коварека. Он превратился ??со ?се? дома, ?не ?како?нибудь клетке...
     - Оставь ты эт?пустяки, сэ?Макс! Твое дело - убиват?ни ?че?не повинных люде? ??остальны?я ?са?справлюс? Можешь мн?поверить: часа чере?дв?.. ну, чере?тр? я смог?ответить на вс?твои вопрос?.. Пошл?ка зо?Лонл?Локл? Теперь он може?спокойно пойт?пообедат? Ты остави?беднягу бе?работы! Чт?мн?сейчас нужн? та?эт?де?то?Бубутины?ре??потолковее.
     - Каки?проблемы, парень! Дума? тебе стои?обсудить эт??их шефо? - ехидно усмехнул? я. - Тебе ещ?не пришло ?голову, гени?
     - Ты думаеш?..
     - ?ничего не дума? - торжественно заяви?я. - Думать - эт?тв? работа. Моя работа - "убиват?ни ?че?не повинных люде?. Но генера?Бубута здес?обедал, ?пото?пропал... Возьми мо?спички ?пойд?ег?поищ? Если он уж?"гото?, прип?че?для Джуффина. Кт?знае? може?быть сэ?Почтеннейший начальни?захоче?получить эт?на ужин...
     - Ну те? ?Магистра? сэ?Макс! Гадост?какая... Дава?свои спички.
     Чере?нескольк?мину?до ме? донесся восторженный голо?Мелифаро.
     - Джуффи?на?уволит, Ночной Кошмар! Бубута здес? ?он, кажется, ?по?дк? Просто спит. Даже не ощущае?се? колбасой, просто спит!
     - Он здес?со вчерашнего дня. Полага? превращени??паштет - эт?довольно долгий процес?.. Эх, если бы не мо?прок?то?везени? бедняга Джуффи?бы?бы та?счастлив! Видать, не судьба... - Та?мног? ка?сегодня, я давн?не см?лся.
     - Чт?здес?происходит? Вы здес? сэ?Мелифаро? - Эт?бы?голо?лейтенанта Шихолы, отличног?полицейского ?нашего хорошего пр?те?.
     - Здес?я, здес?.. Не шумите, ре?та: ва?великолепный босс, кажется, задремал.
     - Чт?! На?босс? - сэ?Шихола прибавил шагу, та?чт?об труп сумасшедшего повара он споткнул? уж?на хороше?скорости. ?успе?подхватить ег??то?момент, когд?породистый но?лейтенанта уж?бы??дюйм?от пола. Ег?коллег? шедший следом, чудо?избежа?этой участи, ещ?нескольк?полицейски?со страху по?нулись ?свои?рогаткам. Мелифаро захрюкал от смех?
     - Эй, ре?та! - ?из?всех си?старал? говорить серьезно. - Стре?ть не совету? со Смерть?шутк?плох?
     - Хороши?день, сэ?Макс! - растерянн?пробормота?Шихола, высвобождаясь из моих об?ти? - ?ва?отличн? реакция, на мо?счасть?..
     Об?чт?эт?я споткнул??
     - Об тело государственного преступник? - торжественно заяви?я, - отравите?, каннибал??.. похитите? великолепног?Бубуты. Господин Итул?та?старал? сделат?вашу жизн?легкой ?пр?тной, ре?та! Если бы не "эт?подонк? из Тайног?Сыск?... Честно?слов? господ? мы ?сэро?Мелифаро очен?сожалеем! Мы страшн?виноваты пере?вами. Получайт?своего генерала Бубуту ?целост??сохранност?
     - Не "мы", ?только ты, Макс! - заяви?Мелифаро. - ?вообще просто пришел сюда покушать. Та?чт? ре?та, если вы собираетес?бить морд?спасител?вашего босс? ва?- ?сэру Макс? Прош?соблюдат?очеред?
     Полицейски?смотрели на Мелифаро ка?на больного ребенк? им казалось, чт?говорить ТАКО??человеке ?"Мантии Смерти", да ещ??ег?присутстви?- эт?уж?не храброст? эт?- самоубийство. ?сделал страшное лицо ?показа?Мелифаро кула? вс?таки пр?посторонни?не стои?расслаблять?. ?то ка?их пото??страхе держат?прикажет?!
     - Не буду ва?мешать господ? - я отвеси?поясной поклон Мелифаро. - Работайт?спокойно.
     - ?ты? - возмущенно спроси?Мелифаро.
     - ?чт?мн?здес?делать? Пойд?обраду?Джуффина. ?твоему приход?он ка?ра?успеет ме? убит?.. за таку?хорошу?новост? ?пото?успокоит?.
     Те? же спасаю, парень! Мн?то чт? я - бессмертны? - Бедняги полицейски?слушал?мо?речь, разину?рт?
     На пороге ме? настиг зо?Мелифаро: "Ты эт?серьезно, насчет бессмерт?, Макс?" ?вздохнул ?воспользовал? Безмолвной речь? от которо?мн?весь день удавалос?отлынивать: "?кт?ме? знае? ?же тебе говори?.."
     ?поше??До??Мост? Мн?действительн?не терпелос?нарваться на "гнев"
     Джуффина... Да ?Меламори я ?самого утра не виде?
     ?кабинете сэра Джуффина Халл?я бы?чере?де?ть мину? поскольк?са?ве?амобилер.
     - Никогд?не ожидал от те? тако?прыт? Макс! - выражени?лица Джуффина было само?мечтательное. - Обнаружить Бубуту чере?дюжину секунд посл?заката! Ну ты даеш? Эт?рекорд, даже для наше?контор? раскрыть дело меньше че?чере?минуту ?момент?ег?официально?передачи... Есть на?че?задумать?! Пошл??"Обжору", пово?того стои?.. Да не озирай? ты по сторонам: леди Меламори уж?часа дв?ка?дома, полага? ?ее отпустил, беднягу: сначал?родственники, пото?этот твой дурацкий вызо?на рассвете...
     Эт?чт? от избытк?нежности? Пошл? пошл?
     - Чт? пока я ехал сюда, Мелифаро успе?прислать ва?зо? - удивленн?спроси?я. - ?то дума? ?ме? язы?заболи? пока я ва?вс?выложу...
     - Како?зо? Како?Мелифаро? Обижаешь, Макс! Заче?мн?че?то отче? ?всегда ?тобо?.. ?некоторо?смысле. ?не потому, чт?мн?этог?та?уж хочется. Только не пережива? пока ты сидишь ?уборно? я вежлив?отворачиваюс?
     - Всегда? - ?обалде? - Во?эт?новост?
     - Ох, Макс, ты вс?преувеличиваеш? Да я бы ?ум?соше? вс?время на те? ??сь! Но когд?я беспокоюсь, мн?прощ?посмотреть, ка??те? дела, че?тупо продолжать беспокоить?... Только не дела?ви? чт?по?тия ни ?че?тако?не имеешь! Расслабь?.
     - Ну, если вы не подсматриваете ?уборно?.. Та??быть, расслаблюс? ?вы чт? действительн?беспокоились, Джуффи? - недоверчив?усмехнул? я ?.. врезал? лбом ?дверно?ко?? Сэ?Джуффи?получи?море удовольств?!
     - Думаеш? только ?твоего сердца есть милая привычка ныть пере?непр?тнос?ми? - Джуффи?наконе?сжалил? ?небрежны?движение?ле?но?ладони "почини? мо?расквашенный ло? - Пошл? пошл? Если ты ещ?ча?будешь смотреть на эт?двер? он? возможно, исчезнет... Но не будь мстительны?... Да, чт?касает? непр?тносте? Ты сделал дв?чудовищных ?па, которы?никому, кром?такого счастливчика, не сошл?бы ?ру?
     - "?па"? - удрученн?переспроси?я. - ?я-то дума? чт?вы ме? сейчас будете хвалит?..
     - ?я те? хвал? Быть везучи??наше?деле куда важнее, че?хорошо соображать... Кром?того, этом?не научиш? Да не дуйся, парень! ?свое?гениальности ?всех вытекающих из не?последствия?ты ?бе?ме? знаешь...
     Чт?будешь есть?
     - Ничего! - ?отвращение?сказал я. - Дума? вы ме? поймет? Посл?такого зрелищ?.. Ну разв?чт?пиро? только бе??са.
     - Ты тако?впечатлительны? Ну, ка?знаешь... Выпить хочешь?
     - Да не? то есть да, но...
     - Како?кошмар! Однажд?ты погибнеш?от этог?зелья! Ладн?уж, держ? только чуть-чуть, ясн? - ?сэ?Джуффи?протяну?мн?невидиму?бутылк??бальзамо?Кахара.
     - Ох, вы ее ?собо?взяли! - ?расплылся ?благодарно?улыбке ?сделал маленьки?глоток этог?вкуснейшег?из напитков. ?больше было ?не нужн? - Рассказывайт??моих "?па?, Джуффи? Теперь я гото?даже ?прилюдно?порк?
     - Во-первых, Макс, - Джуффи?благодушно улыбнулся, - ты забы?попросит?сэра Кофу зайт??морг ?понюхать, че?та?пахнет. Он бы сраз?сказал тебе, чт?эт?за запа? ?можн?было бы обойтись бе?твоего мистического везения... Но во?чт?те? понесл?обедат?именно ?"Горбун?, ты можешь мн?об?снит?
     - Могу. Моя сверхъестественн? интуиц?! - ?не выдержал ?расхохотал?. - Вр? Джуффи? Моя сверхъестественн? пакостност? Мелифаро задолжал хороши?обед за пользовани?моим любимы?од?ло? ?я очен?дорого ценю свое од?ло!
     - Ну-ну... Фантастический ты парень! Жизн?давн?не казалась мн?тако?удивительной штукой... Ладн? Насчет сэра Кофы ты вс??снил?
     - Вс? - вздохнул я, - идиотизм, не спор? ?ведь надо же тако?
     Остальны?то я туда отправил!
     - Очен?остроумное решени?.. Ладн? со всем?бывает.
     - ?чт?ещ? - осторожн?спроси?я. - Чт?ещ?я натворил?
     - Да ничего ты больше не натворил, Макс. Во?только ка?вы ?Мелифаро беду не уч?ли... Знаешь, чт?горбун всерье?собирался ва?отравить? ?самого начала. Он бы?уверен, чт?вы пришли искать Бубуту. ?поскольк??безумцев св? логика... ?са?по??эт?довольно поздно. Може?быть, дело ?то? чт?сумасшедшего трудно раскусит?.. Словом, посл?того, ка?ты унюхал "Коро? Банджи", Итул?твердо реши?угостить ва?хороше?порцие?яду.
     - ?чт? - глуп?спроси?я.
     - ?ничего. ?уж?собирался посылать ва?зо? хо? ужасно не любл?вмешиваться ?чужу?жизн?.. Но горбун просто забы?эт?сделат? Стоило ем?зайт?на кухн? решени?ту?же вылетело из ег?несчастной головы. Та?чт?ва?пронесло, ?я очен?удивил?. Честно?слов? парень! Ле??тьсо?та?не удив?лся! Чтоб?отравитель забы?положить я?.. ну, знаешь ли, эт?опровергае?основные законы Вселенно?
     - Сами говорили, чт?я везучи? - ?пожа?плечам??решился задать вопрос, мучивший ме? уж?очен?давн? - Вы сказал? "ле??тьсо?, сэ? ?скольк?..
     - Скольк?мн?ле? Не та?мног? ка?може?показать?. Всег?то семь соте??хвостико? По сравнени??те?же Мабо?Калохо?я просто юнош?
     - "?хвостико?? Ну вы дает? - ?восхищенно покрутил голово? - Научит?
     - ?кт?напуга?беднягу Мелифаро заявление??собственно?бессмертии?
     Молч?уж...
     - Не ждал? - Малиновая комета ворвалас??"Обжору" ?обрушилась на стул ?до?со мной. Скорость Мелифаро ме? поражала: эт?чудо природ?даже успело переодеться! - Вс??по?дк? сэ?Джуффи? Представ??себе, ка?вы расстроились, но дюжина дней бе?Бубуты на?обеспечена, ка?миниму? Ег?доставил??Абилат?Парасу. ?этот велики?исцелитель утверждает, чт?починить сэра Боха возможно, но весьма затруднительно... Бубуте ещ?повезл?
     Остальны?можн?хоронить хоть сегодня: изменения необратимы... Но ка?этот горбун их заманива? Са?не знаю, плакат?мн?ил?см?ть?!
     - Смей? конечн? тебе эт?больше подходит! - Сэ?Джуффи?пожа?плечам? - Выпе?чего-нибудь, бедолага. Поесть не предлага? если уж са?сэ?Макс от ед?но?вороти?..
     - Ну разв?чт?чего-нибудь сладкого... - задумчив?протяну?Мелифаро. - Только никакого ?са!
     - Ка?похожи мо?"лица", кт?бы мо?подумать! - усмехнул? Джуффи? - Жрит?свои пирожные, барышн? ?я ?вашего позволен? займус?боле?серьезны?дело? - ?на?ше?торжественно припод??крышку ?горшочка, наполненного знаменитым го?чи?паштетом мада?Жижинд? Мы ?Мелифаро ?отвращение?переглянулись ?принялись разо?ть вазу со сладос?ми. Дабы отвлечься...
     - Дава?рассказыва? парень, - ?набиты?ртом потребовал сэ?Джуффи? - Макс сейчас лопнет от любопытств? да ?мн? признать?, не вс?пока ясн?
     Ка? ты говоришь, он их заманива?
     - По Ех?давн?ползал?слух?об этом грешно?паштет? ?куча народу приходил??Итул? чтоб?причастить? ?тайн?старой кухн?.. Мужи?действительн?научил? ег?готовить, не прибег? ?недозволенно?маги? Тоже мн? гени?... ?наше?ег?бумаги, ?полиция уж?допросил?прислугу, та?чт?можн??уверенностью сказат? ка?вс?было. Горбун заноси?гурманов ?список, наводи?справк? пото?вызыва?некоторы?желающих... желательно зажиточных ?одиноких... ?кормил их свои?дрянным деликатесо? Знаете, Джуффи? чт?эт?было за зель? Не просто головокружительн?вкусно?
     Некоторы?люди... не вс? конечн? только некоторы? самы??звимые... Та?во? попробовав эт?дрянь, он?понимали, чт?не могу?бе?не?обходить?. ?когд?тако?клиент являлся ?Итул?сред?ночи, ва?лся ?него ?нога??предлага?вс?свое сост?ни?за тарелк?паштет? пова?дела?выво? чт?ещ?одна рыбк?на крючке! Он действительн?застав??их платит? очен?дорого оплачивать свой пр?тный путь по троп?дурной смерти! Ре?та продавал?недвижимость... Во всяко?случае, один из ни?продал дв?дома, эт?я уж?знаю точн?.. За нескольк?дюжи?дней горбун успева?раздет?несчастных обжо?до нитк? ??этом?времен?он?уж?были готовы сделат?следующи?ша?.. ?один прекрасный день клиент просто засыпа?на?свое?тарелкой, вернее, впадал ?обморочное сост?ни? Горбун?оставалось только поместит?ег??клетку ?подвал? ?тогд?начиналась послед?я стад? кормления.
     Обитателей подвал?пичкал?уж?другой смесью... Чудовищное изобретени?великого кулинара, по запаху ?вкус?очен?похоже?на са?паштет, но куда боле?радикально? Ещ?нескольк?дней, ??распоряжени?нашего повара оказывалас?большая порц? "Коро? Банджи" для новы?несчастных гурманов...
     Чт?он?теперь буду?делать, бедняги? - ?нашего Мелифаро было не правдоподобн?доброе сердце!
     - Ходить по знахарка? - Джуффи?пожа?плечам? - Лучш?поздно, че?никогд?.. Значит, са?паштет доводи?ре??до полног?отупен?, ?пото?он?ел?ещ?каку?то дрянь, от которо?превращались вс??то?же паштет...
     Занимательно! Тако?красив?выстроенны?порочный круг. ?вс?эт?он проделывал, прибег? исключительн??дозволенно?маги? Во?эт?талант, дырк?на?ни??небе! Какая жалост?..
     - Бедняга Карвен! - вырвалос??ме?. - Охот?за кухонным?тайнам?оказалас?опасны?за?тием! Наверняка он проник на закрытую кухн?Итул??спер оттуда первый попавший? горшок, из которого пахл?"Короле?Банджи"!
     Принес домо? изучал, дегустировал, конечн?.. Ка?не повезл?
     - ? несчастный хо?ин "Пьяно?бутылк?! - Сэ?Джуффи?Халл??жело вздохнул. - Плох?начинает? го? ре?та! Двумя прекрасным поварами ?Ех?стал?меньше. Надо чт?то предпринимат?
     - Мелифаро, - жалобн?сказал я, - чт?то здес?не та? Если горбун та?тщательн?подбирал кандидатов ?жертвы, каки?образо?генера?Бубута мо?влипнуть ?эт?истори? Он же боле?че?не одинокий челове? ?конц?концов, он како?никако? ?Начальни?По?дк?.. Чт? горбун совсем соше??ум?
     - Он безусловно соше??ум?- дальше некуда! Но дело не ?этом...
     Произошл?забавное недоразумени? Бубута пришел ?ресторан ка?частно?лицо, ?супругой, вс?было очен?мило... ?увидел ?одно?из комнат сэра Балегара Лебд? своего бывшег?сослуживца. Старог? одиноког?отставного генерала Королевско?Гварди? Того самого, кстати, че?внешни?ви?ме? сегодня докона?..
     - Этог?.. которы?стал паштетом по поя?
     - Аг? ?то?вече?несчастном?ка?ра?несл?объект ег?последне?страстно?привязанности. Двер?открыл? Бубута увидел старог?товарища, побежа?обнимать?... Ну ?подцепил кусо??ег?тарелк? по старой дружбе. ?на следующи?день явился ?горбун??стал требоват?повторен?. То?поначалу пытался послат?ег??знахарке, понима? че?эт?пахнет... Но Бубута шуме?..
     - Могу себе представит? - Сэ?Джуффи?расхохотал?, мы не могл?не присоединить?.
     - ?обще? горбун испугался, чт?Бубута приведет ?нему вс?городску?полици? та?чт?из двух зо?выбрал меньше?.. Кстати, я виде?расписки!
     Бубуте эт?удовольствие обошлось почт?бесплатн?.. по сравнени??прочим? конечн?.. Во??вся история, Макс.
     - Ещ?не вся, - усмехнул? Джуффи? - само?интересное вперед? Теперь на?предстои?спасат?репутаци?Бубуты Боха, бравог?генерала полици?
     Придет? отдать ем?ваши лавр? ре?та...
     - Заче? - ?чуть не подавился. - Вы же мечтал?отправит?ег??отставку, Джуффи? ?ту?тако?пово?
     - Ох, парень! Ка?ты иногда медленно соображаеш? Во?посмотри на свою дневну?половину... не? лучш?не смотри! На ег?физиономии тако?же дурацкое изумлени? ка?на твое? Уж ты-то, сэ?Мелифаро, мо?бы ?сообразить!
     - Вы хотите сказат?.. - ?темных глазах Мелифаро сверкнул?понимани?
     - Ну да... Свалит?Бубуту ?сделат?городску?полици?посмешищем ?глазах всег?Ех? ?ка?он?буду?работать, эт?славны?ре?та? ?кт?буде?делать их дело? Мы всемером? Да уж, спасиб?.. ?тому же не?худа бе?добр?
     Королю мы отошле?отче??то? ка?бравый генера?Бубута Бо?сунулся ?само?пекл? чтоб?уличит?преступник?.. ??се? прип?че?совсем другой. Та?чт?Бубута ?на?буде?шелковый... Хо? ег? беднягу, ?бе?того Макс запуга?до нервного тика. Та?чт?жизн?прекрасн? господ?
     - ?я-то дума? вы на?убьете за то чт?мы ег?та?быстро нашл? - разочарованн?вздохнул я. - Экий вы интриган, сэ?
     - Эт?же само?интересное, Макс!... ? сэ?Шурф появился! Хоте?бы я знат? гд?вс?таки мо?кабине? ?Доме ?Мост?ил?здес?
     - ??ва?есть сомнен?, сэ? - невинн?спроси?Мелифаро.
     - Хороши?вече? господ? - Шурф Лонл?Локл??достоинством поклонил? ?усел? ?до??Джуффино? - ?ва?не помеша?
     - Заскучал, сэ?Лонк?Ломк? - ехидно спроси?Мелифаро. - Этот изверг Ночной Кошмар опять остави?те? бе?работы?
     - Ме? зову?Лонл?Локл? - невозмутим?заяви?Мастер Пресекающи?ненужные жизн? - ?нашего коллег?зову?сэ?Макс. ?ва?ужасная па?ть на имен? Мелифаро. Существует целы???упражнений для развит? па?ти... - ?сэ?Шурф сгре??блюд?последни?шари?воздушного крем??отправил ег??ро? ?бы?ошеломле? Неужел?Лонл?Локл?нача?шутить?! Да не? небось померещилось... Кажется, никаки?упражнений для развит? чувств?юмор?ни ?одно?из Миро?пока не придумал?
     - Вы действительн?воспользовалис?ваши?даро? Макс? - вежлив?полюбопытствовал Лонл?Локл? - ?бы?уверен, чт?на этой стадии наши?за?ти?ва?буде?нелегк?утратить душевное равновесие. Наверное, ва?темперамен?..
     - Да не? ?моим темпераменто?вс??по?дк?.. Произошл?нечт?странное. ?хоте?рассказать ва? Джуффи? да запа?това?.. ?ведь не рассердился ?не испугался, како?та?.. Этот горбун бы?тако?комичный со свои?дурацким тесако??глупой индюшачьей удавко? ?я реши?пошутить. Ну, я подума? чт?посл?всех этих слухов ?моей ядовито?слюн?он може?испугать? ?обычного плевка... Хорошо, чт?ме? раньше не по?нуло на таки?шуточк?
     - Ты эт?серьезно, Макс? - Сэ?Джуффи?Халл?уставился на ме? самы?ужасны?из свои?ле?ны?взглядо? Чере?секунд?он устало вздохнул. - Да, разумеет?! Видишь, парень, не один ты можешь ошибаться... Значит, ты ещ?опасне? че?я полага?.. Вс?же эт?неплох? чт?вопрос?жизн??смерти не буду?зависеть от твои?ненадежных эмоций! Буде?принимат?жизн?тако? ка?он?есть! Вы ещ?не передумали насчет паштет? ре?та?
     Мы ?Мелифаро дружно помотали головами.
     - Како?кокетств? Хотите, чтоб?я повери??вашу тонкую душевную организаци? Може? вы ещ??на отды?попроситес?
     - ?не подума? - горд?заяви?я. - Особенно если вы доверите мн?вернут?на мест?то, чт?находится ?ваше?карман?..
     - Ну уж не? То?порции, чт?ты уж??се? влил, хватит до послезавтр?
     - Сэ?Джуффи?очен?старал? быть грозны?начальнико? - Ладн? на то??пореши? Твое счасть? Мелифаро, можешь идти домо??наслаждать? долгожданным одиночеством. ?ва? сэ?Шурф, не помешает отдохнут? Этот грешны?Коне?Года всех измота?.. кром?сэра Макс? та?чт?пуст?идет дежурить! Ясно, геро? - Сэ?Джуффи?та?выразительно посмотре?на ме?, чт?я по?? предстои?ещ?ко?чт?интересное!
     - Тогд?я поше? - Вставая из-за стол? я ехидно улыбнулся. - ?те? ещ?один обед, Мелифаро! Ка?я понима? ?"Горбун? ?те? не взяли ни горсти!
     - ?те? одно на ум? - изумил? Мелифаро. - Из-за одного стол?ещ?не выле? ?уж?за следующи?норовишь! Те? вообще чт?то ещ?интересует, кром?ед?
     - Ещ? Конечн? парень! Ме? очен?интересуют сортир? Ка??моег?лучшег?друг? великолепног?сэра Бубуту Боха. Он многом?ме? научил!
     - Эт?плох? Макс, - печально сказал Лонл?Локл?- ?Мире стольк?чудесных веще?.. Вы никогд?не увлекались чтение?
     - ?вы мн?поверили, Шурф?! - возмутил? я ??достоинством удалил? по?дружны?хохо?Джуффина ?Мелифаро. ??Лонл?Локл?хватил?выдержки напоследок пожелать мн?"хороше?ночи".
     ?кабинете ме? настиг зо?сэра Джуффина.
     "?не отпустил те? домо? потому чт?мн?нужн? чтоб?ты попробовал заснут?си? ?моем кресле! Обязательно постарай?, хо? бы на рассвете. ?не шучу! ?остально?- дела? чт?хочешь. Отбо?"
     ?бы?озадачен. Впроче? спат?мн?пока вс?равн?не хотелось. "Дела? чт?хочешь" - эт?звучал?заманчив? ?немног?подума??послал зо?Меламори. На мо?счасть? он?бодрствовала.
     "?очен?сожале? незабвенная! Мы закончил??этим дурацким дело? поэтом?мо?утренний приказ касательно забегалово?кажется те?ет силу!"
     "?знаю, Макс. Но може?быть, ?горбун?были сообщник? ?сейчас он?гото??"Коро? Банджи" ?моем любимо?кафе на Площад?Побе?Гурига VII? ?сэ?Кофа поше?спат?ещ?раньше, че?я... Та?чт? если вы ме? вызовете..."
     "Разумеет?, я те? вызыва? Соединенно?Королевств?просто погибнет, если мы немедленно не устрои?проверку. ?один я туда не пойд? очен?боюс?темнот? Отбо? незабвенная! Жд?" - ?даже покрутил голово?от восторга: ка?вс?здоров?складывалось!
     Леди Меламори явилась чере?полчас? ?уставилась на ме? весело ?встревоженно, ка?могл?только он?
     - Только по освещенным улицам! - ?улыбко?прошептала Меламори. - Ой, ?кт?буде?за ва?.. за те? дежурить?
     - Куру? конечн? - сказал я, - кт?же ещ?
     Буриву?приоткры?один глаз ?снов?нахохлил?.
     ?мы пошл?гу?ть "по освещенным улицам". ?гд?на?ещ?было гу?ть, скажит?на милост? ?Ех? хвал?Магистра? не?темных переулко?
     - ? наверное, жутк? зануда, Макс, - тихо сказал?Меламори, вцепившись наконе??рюмк?со свои?любимы?ликеро? - ?обещал?ва?.. тебе, тьфу ты!
     Обещал? чт?разберус? почему я те? боюс? Но я та?ни ?че??не разобралас? ?эт? наверное, очен?плох?.. Потому чт?.. - Он?окончательно исчерпал?свой словарны?запа??мрачно уставилась ?рюмк?
     - Чего ту?разбираться? - усмехнул? я. - Просто я очен?страшный! Не пережива? незабвенная! ?вообще не надо тебе ни ?че?разбираться! ?таки?дела?люди просто спрашивают свое сердце ?делают то, чт?он?требуе?
     - ??ме? дв?сердца! - ухмыльнулась Меламори. - Одно храбро? ?второе - мудрое. ?он?хо??совершенно разных веще?
     - Ну тогд?.. - мн?оставалось только пожать плечам? - тогд?состав?расписание. Пуст?сегодня командуе?одно, ?завтра другое. Вс?таки выхо?
     - Ты торопишь?, Макс? - тихо спросила Меламори. - Заче? Жизн?такая длинная... Та?хорошо, пока не знаешь, чт?есть ?чт?буде? ?когд?вс?уж?произошл?.. чт?то чудесное исчезает посл?того, ка?.. ?не знаю, ка?об?снит?
     - ?на?разное воспитание, незабвенная! - ?снов?пожа?плечам? которы?ра?за вече? Беседа ?этой мило?леди оказалас?хороши?поводо?сделат?гимнастику. - ?ка?ра?предпочита?определенность. Хоть каку?то!
     - Провод?ме? домо? Макс! - внезапно сказал?Меламори. - ?переоценил?свои возможност?.. во всех отношения? Не обижай?, ладн?
     - Каки?обид?! - ?вста?из-за дурацког?маленького столик? - Може?быть мы просто може?делать эт?немног?чаще? ?имею ?виду совместные прогулки. Пока твои дв?сердца буду?выяснять отношения межд?собо? я мо?бы быть немножко счастлив...
     - Конечн? Макс! - обрадовалась Меламори. - Если эт?ва?.. те?... не раздражает. ?имею ?виду, чт?прогулки - эт?не совсем то, чего обычно хочется лю??от те? кт?им нравит?... ?то, ка?ра?- досадное исключение из этог?правил?
     - Когд?я бы?моло??жи?очен?далеко отсюда, - тоно?ты?челетнег?старца продекламирова?я, извлек? из плетеног?кресла эт?милу?сумасшедшу?женщин? - ?ме? иногда бывали трудны?времен? Скажем та? поро??ме? бы?всег?один пирожо? ?то время ка?мн?хотелось съесть целы?де?то? Но я никогд?не выбрасывал этот единственный пирожо?по?те?предлого? чт?я хочу горазд?больше... ?всегда бы?практичным парнем, Меламори.
     - ?по?ла, Макс. - Он?вдру?весело улыбнулась. - Никогд?бы не поверила, чт?ва?когд?то приходилос?обходить? одни?пирожком!
     - До си?по?приходит?, ка?видишь! ?некоторо?смысле... Пошл?уж, чего мы ту?топчем?! Ты же ст? спиш?
     - Сплю! - покорн?согласилас?Меламори. ?я пове?ее домо?
     Дело зашл?та?далеко, чт?на прощание мн?даже достал? поцелу??щечк? "Не стои?обольщаться, - подума?я, - наверное, леди спросоно?решила, чт?я - ее папочк?"
     На службу я возвращался кружны?путе? на ходу думает? ка?то лучш? че??кресле, ?мн?было ?че?подумать. Например, ?"двух сердца? леди Меламори. ?уста?любо?другой девушк?заявление ?"спор?двух сердец" показалось бы мн?дурацкой высокопарной метафоро? Но чт?я вообще знаю ?физиологии обитателей Ех? Очен??очен?немног? если разобраться...
     Вернувшись ?До??Мост? я послал зо?леди Таните. Мо?скромный опыт ?такого рода дела?подсказыва? чт?он?вря?ли крепко спит ?эт?поздне?время. ?оказал? прав, разумеет?.
     "Хороше?ночи, леди Танита, - шепнул я, - эт?сэ?Макс. Знаете, на закате я убил того, по чьей вине умер Карвен." - ?реши?не об?снять несчастной вдов? чт?кошмарная смерть ее мужа была нелепо?случайностью.
     Вря?ли эт?стал?бы хороши?утешение?..
     "Спасиб? сэ?Макс, - ответила он? - вс?таки мест?- эт?лучш? че?ничего... ?знаете, я уж?переехал?.. ?эт?тоже лучш? че?ничего."
     "Когд?откроете новы?тракти? пошлит?мн?зо? Непременно прид?спасат?ва?от разорения! Хороше?ночи, леди Танита."
     "Не дума? чт?ва?понравит? то, чт?готови?мо?новы?пова? хо?...
     Конечн?приходит? Хороше?ночи, сэ?Макс. ?ещ?ра?спасиб? За мест??за сове?"
     Когд?невидимая связь ?леди Танито?оборвалась, я остался совсем один, если не считат?сладко спящего Куруша. ?вскоре со?сморил ?ме?. Па?туя нака?сэра Джуффина Халл? я дисциплинированн?задремал ?ег?кресле. Эт?было ужасно неудобно: ?ме? ныла спин? затекл?ноги, я просыпал? чере?каждые ?ть мину? ?пото?снов?проваливал? ?темную дрем? "Не вертис? не отвлекай?!" - тверди?мн?во сн?голо?сэра Мабы Калоха, самого таинственног?существа ?этом нескучно?Мире. Самого ег?я не виде? По?утро мн?приснился ещ??Джуффи? но ?ме? не было си? чтоб?по?ть, ?уж те?боле?запомнит?содержание этих суматошных снов...
     - Ужасно выглядишь, Макс! - веселы?голо?моег?шефа вернул ме? ?жизн? Было утро. ?чувствовал се? совсем больны?
     - Издеваетес? - устало спроси?я. - Чт?вы та?затеяли ?сэро?Мабо?
     - ?ты помниш? - заинтересовался Джуффи? - Помниш? чт?тебе снилос?
     - Не-?.. Только ваше присутстви? боле?че?утомительное, смею заметить... Ну ?голо?сэра Мабы, он веле?мн?"не вертеться". Чт?эт?было, Джуффи? Чистой воды насили?
     - Ничего, придеш?домо? поспиш? будешь ка?новеньки? Но прежде че?уходит? попробуй ещ?ра?сварит?камр?
     - Джуффи? вы мстите мн?за Бубуту? - жалобн?спроси?я. - Ну ?звер?вы, однако!
     Сэ?Джуффи?Халл?посмотре?на ме? ?искренни?сочувствие?
     - Чт? та?плох? Ну постарай?, Макс. Честно?слов? я не издеваюс?.. ну разв?чт?саму?малост?
     ?отправил? вниз ?хорошенько умыл?. Мн?действительн?стал?полегч? хо? тело вс?ещ?зверск?ныло. Вернувшись ?на?кабине? я хмур?загрохотал посудо? Сэ?Джуффи?Халл?выгляде?ка?режиссер на премьере: ужасно нервнича??тщательн?эт?скрыва? ?быстро покончил ?безумным кулинарным эксперименто?
     - Во? Получите ?распишитес? Кого пытать собралис? Чт? прислуга горбун?не колется? Та?ее, старую мымр?
     ?моем?глубоком?изумлени?Джуффи?не только понюха?содержимое посудины, но ?попробовал ег?на вкус. Когд?он сделал второй глоток, мо?ро?распахнулся до предел?
     - Не хочешь попробоват? Макс?
     - Лучш?просто убейте! - вздохнул я. - Только этог?мн?не хватал?
     - Ка?хочешь! - ?сэ?Джуффи?Халл?наполнил свою кружку. - Вс?ещ?хуже, че??"Обжоре", но... Мн?нравит?.
     - Чт?вы тако?говорите, Джуффи? Заче?вы эт?пьет? Из экономии? ?могу заказать за свой счет ?"Обжоре", я богаты??щедрый! Не надо, сэ?
     - Ты ещ?не по?? Макс? Эт?вкусно! Попробуй са? не ва??дурака!
     ?я попробовал. Эт?действительн?было хуже, че??"Обжоре", но лучш? че??"Сыто?Скелет?, чт?возл?моег?дома. Горазд?лучш?
     - Вы чт? научил?ме? варить камр? пока я спал? - До ме? начало доходить.
     - Не я, ?Маба. Мн?эт?оказалос?не по?силу. Проходит?межд?Мирами я те?, може?быть, ?са?могу научит?.. со временем... Но не готовить!Даже Мабе эт?далось ?трудом!
     - ?заче? - спроси?я сквозь смех. - Ва?чт? понадобился новы?пова?
     - Ну уж не? парень! Хорошего повара из те? никаки?силы не сделаю?..
     Честно гово?, на??Мабо?просто захотелось узнать свои возможност? Мы не были уверен? чт??на?получится. Но теперь... Да ?тебе какая-никакая польза! Ид?спат? бедняга! Сегодня ночь?можешь наслаждать? жизнью.
     Возвращайся завтра ровн?за ча?до заката: на?предстои?важный визи?
     - ?сэру Мабе? - ?прос??
     - Эк размечтался!... Жизн?не може?быть непрерывно?чередо?наслаждени? Мы едем ?Иафа?
     - ?главну?резиденцию Ордена Семилистника?!
     - Совершенно верн? Буде?перекраивать истори?
     - Каки?образо? Джуффи?
     - Пото?расскажу. Ид? приход??се?. Хорошего утра, Макс!
     Дома я сраз?зале?по?од?ло ?уткнул? носо???гкий бо?Армстронга.
     Элла звонко мурлыкал?мн?на ух?
     - ?Новы?годо? пушистые! - сказал я ко?та? Он?равнодушно зевнул?
     ?я отправил? куда-то далеко....
6. "ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТ?
     Когд?я проснулся, ?спальн?было почт?темн? Эт?походило на рекорд: давненьк?я не спал до заката.
     "Ну ты даеш? парень! - раздал? ?моей одуревше?со сн?голове зо?Мелифаро. - Молоде? я только чт?заработа?корону!"
     "Чт?" - обалдело спроси?я.
     "Ничего особенного. ?поспорил ?Меламори. Он?утверждала, чт?ты проснешь? до заката, я брякнул, чт?посл? ?бы?гото??проигрыш? Но ты ме? здоров?выручи?"
     "Значит, ?те? причитается не один, ?дв?обед? Твои долг?растут на глазах, бедняга! Отбо?" ?зевнул ?поплел? вниз, голова гудела, ка??похмел?. Элла ?Армстрон?сыто дремал?на?своими мискам??центре гостиной. Молодчин?Ур?наверняка приходил, пока я спал: ко?та не только были готовы лопнут? но ?перестал?быть теми растрепами, которы?встретил?ме? утро?
     ?тому момент? ка?я смыл липкую паутин?сверхплановы?сновидений ?нача?чувствоват?се? человеко? курьер из "Сытого скелет? уж?жалобн?скулил по?дверью. ?последни?момент я сообрази? чт?та??не успе?одеться ? не долг?думая, закутался ?пестру?подстилк?Армстронга. Эт? конечн? не "Мант? Смерти", но открыват?двер?голы?было бы чересчур эксцентрично... Взгляну?на лицо курьер? я по??чт?кошачья подстилк?- тоже не лучший домашний костюм, но ме?ть чт?либо было уж?поздно. Бедн? моя репутация!
     Закрыв двер?за перепуганным парнем, я вернул коврик на мест???удовольствие?приступи??завтраку. Посл?первой чашк?камр?я стал горазд?сообразительне? До ме? дошл? чт?леди Меламори вполне могл?поспорит??Мелифаро не только по причин?своего неконтролируемог?азарта. Он?наверняка решилась выполнит?обещание поразмять ноги ?моем обществе, ?во?послат?мн?зо?постес?лась. Пари насчет моег?пробуждения - отличный способ заполучить полную информацию ?моих дела? ну ?тактично напомнит??себе.
     Ка?будт?я мо?забыть ?свое?"головной боли"!.. Та?чт?я немедленно связался ?этим непостижимым существо?
     "Хороши?день, незабвенная!"
     "Не день, ?вече? сэ?засо?! По ваше?милост?я проиграл?целу?корону!"
     "??курс? Пере?этим ?ме? была ужасная ночь: мн?снил? Джуффи?
     Можешь себе представит?! Ме? надо жалеть, ?не ругать. ?ещ?лучш?- проветривать."
     "?зайд?за тобо?чере?полчас? - просто сказал?Меламори, - сэ?Джуффи?сообщи? чт?сегодня ночь?ты свободен, та?чт??ме? больши?план? Отбо?"
     ?я чуть не умер от счастья. ?пото?поше?одеваться: если леди Меламори застанет ме? завернутым ?подстилк?Армстронга, счасть?буде?недолгим! Ил?наоборот?...
     Когд?обалдевш? от собственно?решительност?Мастер Преследования застыл?на моем пороге, я уж?бы?прекрасе??гото?ко всем? "Ко всем? - эт?значит пройти, если понадобится, ты?чи миль по мозаичны?тротуара?Ех??сопровождени?леди Меламори, поскольк?совместн? пешая ходьба - именно то, чт? по ее мнению, требуется неравнодушны?друг ?друг?мужчин??женщин?.. Возможно, я торопился ?выводами насчет этог?"друг ?друг?, но отчаянные глаз?Меламори подтверждали мо?самоуверенны?догадк?
     На этот ра?мы доковы?ли до Нового Города (от моег?дома эт?часа полтор?ходьбы, межд?прочим). Меламори успела рассказать мн?масс?свежих сплете? но я слушал ?по?ух? уж слишко?было хорошо!
     - Здес?есть одно замечательно?мест? - сообщила Меламори, - старый пустой особ???маленьки?садо? ?саду торгую?какими-то дрянным?напиткам? поэтом?та?совсем безлюдно.
     - Незабвенная, я знаю огромное количество безлюдны?мест ?дрянным?напиткам? начиная ?собственно?квартиры! - рассмеялся я. - Стоило та?далеко идти!
     - Эт?особенно?мест? Раньше та?была загородн? резиденц? Ордена Потаенно?Трав?.. когд?Ех?бы?горазд?меньше, че?сейчас, конечн? Тебе понравит?... Эт?здес? - ?мы свернули чуть ли не ?"подворотню". Но темный узки?пролет ве??запущенный са? озаренны?голубоваты?светом крошечны?стек?нных шарико? наполненны?сияющим газо? Здес?не было привычны?столиков, только невысоки?скамеечк? приютившие? сред?вечнозеленых кустов Кахх?(очен?похожи?на обыкновенный можжевельник).
     Воздух бы?удивительн?холоде??прозраче? но эт?бы?не то?холо? от которого можн?замерзнуть... Мн?показалось, чт?я удивительн?моло? ?ми?вокруг поло?тайн... Чт?? вс?эт?было чистой правдо? ?расплылся ?улыбке.
     - Мн?уж?нравит?! Здес?великолепн?
     - Аг?.. Не вздума?заказывать камр? он??ни?просто отвратительн?.
     Уж лучш?чт?нибудь покрепче: такого рода напитк?пр?всем желани?невозможно испортит?
     - Покрепче?! Не забыва? ?ме? ещ?утро!
     - Да, действительн?.. Ну, тебе же хуже, сэ?Макс! ?я буду накачивать? како?нибудь "Джубатыкской пьянь?: ?ме?, ?твоего позволен?, уж?давн?вече?..
     - Ничего страшног? - заяви?я. - Есть же ?ни?ещ?чт?то. Ну, хо? бы вода из какого-нибудь грешного священног?источник?..
     Воду здес? ув? не подавали, та?чт?я бы?вынужден довольствовать? стаканом какого-то кислог?компот? Дума? мы ?Меламори были замечательно?парочкой: хрупко?эльфоподобно?создание, налегающее на крепчайшую "Джубатыкскую пьянь" ?здоровый мужи??"Мантии Смерти", прихлебывающий компотик!
     - Если уж говорить, та?здес? Чт?касает? моих страхо? Макс... - ни ?того ни ?сего решительно начала разрумянивш?? от своего пойл?Меламори, пото?резк?умолкл??та?же неожиданно продолжила. - Ко?чт?я вс?таки раскопал? Ну-ка скаж?мн? какого цвет??те? глаз?
     - Ко...ка... кажется, коричневые... ил?.. - ?бы?ошеломле? - Грешны?Магистры, чт?эт??моей па?ть?!
     - Аг? значит, са?не знаешь! Ладн? смотри! - ?Меламори извлекла из складо?темног?лоох?маленько?зеркальц? - Смотри, смотри...
     ?посмотре? Из зеркальц?на ме? уставились серы?глаз? круглы?от удивления.
     - Чт?эт?со мной? Совсем забы? надо же!
     - Забы? Немудрен?было забыть: вчер?он?действительн?были кари?.. вечеро? ?утро?- зелены? чтоб?скучно не стал? наверное. ?когд?я заходила ?Управление за тр?дня до Конц?Года - голубы? ?ещ?подумала, чт?он?таки?же, ка??моег??ди Кимы...
     - Очен?мило ?твое?сторон? Меламори, чт?ты обращаеш?внимание на таки?мелочи... Но для ме? эт?новост? Даже поверить трудно. Ты ничего не перепутала?
     - На чт?буде?спорит? - усмехнулас?Меламори. - Посмотришь на се? чере?ча? Он??те? вс?время ме?ют?!
     - Не буду я ?тобо?спорит? - буркну?я, отдавая зеркальц? - Но хоть убей, не понима? пр?че?ту?каки?то страхи? Ну, ме?ют? ?ме? глаз? тоже мн?чудо! Кт?бы уж говори?.. ?те? же вся родня ?Семилистнике, незабвенная!
     - ?то?то ?дело! ?мног?чего знаю, но ?тако?никогд?не слышал?..
     Вчер?вечеро? когд?до ме? дошл? я даже спросила ??ди Кимы... ?не стал?говорить пр?те?, сказал? чт?заметила эт??одного из курьеров... ?Кима тоже заяви? чт?мн?померещилось, поскольк?"та?не бывает". ?не рискнула настаивать, но сегодня утро?спросила ?сэра Джуффина. Знаешь, чт?он мн?сказал?
     - Попробую угадат?.. "?Мире мног?чудесног? девочк?" Ил? "Не забива?себе голову пустяками, Меламори". ?угадал?
     - Почт? - вздохнул?Меламори. - Он заяви? чт?эт?- "не единственное твое достоинств?. ?добави? чт??городе полн?обыкновенных ре?? бе?всяки?та?странносте? ?именно поэтом?он?совершенно не подходя?для работы ?наше?контор?..
     - Мн?пр?тн? - улыбнулся я. - Скаж?ем?"спасиб? пр?случае.
     - Сэ?Макс, вс?эт?очен?весело, но... Ты вообще уверен, чт?ты - челове?
     - Не знаю! - расхохотал? я. - Никогд?на?этим не задумывался!
     - Сэ?Джуффи?ответи?мн?тоже само?.. ?точн?та?же ржал. ?мн?чт?делать прикажет?... Службу бросат? чтоб?ва?.. те? не видеть, ил?напивать? пр?каждой встреч?для храброст?! Сэ?Макс, я те? спрашива?
     Наверное, мн?следовал?немедленно придумат?каку?нибудь успокоительную глупость. Эт?было ?моих же интереса? Но... Меламори нравилас?мн?та?сильно, чт?ни врат? ни выкручиваться не хотелось.
     - ?не знаю! - снов?сказал я. - ?совершенно уверен ?то? чт?нормальнее ме? человека ещ?поискать надо... ка?ни странн?эт?звучит...
     Только не надо морочить мн?голову, Меламори! Не такая уж ты трусих? наскольк?я разбираюсь ?лю??
     - Да, не трусих? Но... я выросл?сред?странных люде? Макс. Мо?родственничк?из Ордена Семилистника, можешь себе представит?.. ?привыкла ?тому, чт?я - "самая главная", чт?ли... ?вс?знаю, вс?понима??кого угодно могу довест?до ручк?.. ну, почт?кого угодно. Ну, я ещ?способна смириться ?те? чт?сэ?Джуффи?Халл?выше моег?понимания, поскольк?знаю истори?Смутны?Времен не из книжек... Он тебе ка?нибудь са?расскаже?.. если ещ?не рассказа? Но я не хочу, чтоб?мн?нравил? челове? которы?.. которого...
     - Которого ты не можешь "довест?до ручк?? - весело спроси?я.
     - Да, наверное... Кром?того, ме? та?воспитал?.. ?обще? если я чего-то не понима? я этог?боюс? Орде?Семилистника на то??стои? если хочешь знат? осторожность ?познание, именно ?тако?последовательности! ?поскольк?я понима?многое... Словом, поэтом?обычно я - не трусих? ?стои?мн?посмотреть на те?, сэ?Макс, ?я те?юс?
     - ?те? есть только один выхо? Меламори - подмигну?я, - изучит?ме? получш?.. Поконч??"осторожность? ?приступа??"познанию"! Ты обнаружишь, чт?я жуткий зануда, ?вс?буде??по?дк? Совету?начинать побыстре? ?следующему полнолунию я окончательно утрачу человеческий обли?
     - Мн?оставалось только шутить: таки?пробле??девушкам??ме? ещ?не было. Ка?правил? их не устраивали совсем другие вещи...
     Вече?закончил? сумбурны?распитие?чего-то изумительног??гостиной Меламори ?обществе ее восьми (представьт?себе!) подружек. Барышн?были одна краш?другой ?та?восторженн?щебетали свои бесконечны? но удивительн?остроумные монологи, чт?голова ?ме? пошл?кругом. Меламори действительн?здоров?переборщил??го?чительными напиткам? поэтом?на прощание мн?достал? довольно увесисты?поцелу? Почт?ка?наст?щи? ?бы?настольк?сбит ?толк? чт?реши?просто радовать? тому, чт?есть, ?та?- будь чт?буде?
     Весь остато?ночи я бродил по Ех? пугая свое?"Мантие?Смерти" одиноких прохожих. Голова горела от шальны?предчувствий. ?како?то дремучий охотничи?инстинкт требовал немедленны?"мужски?поступко?, не мене?дремучих. Но городско?воспитание взяло ввер? ?окно спальн?леди Меламори я вс?таки не поле? Уснуть мн? впроче? тоже не удалос? даже посл?полудня. Покувыркавшись часа дв?сред?од?? я махнул руко?на свой "режи?дня" ?отправил? ?До??Мост?горазд?раньше, че?эт?было необходимо.
     - Не спит?, сэ?Макс? - весело поприветствова?ме? сэ?Джуффи?Халл?
     Мн?крайне редк?доводилось видеть своего шефа ?дурном расположении духа, но таки?счастливым, ка?сегодня, он никогд?на моей па?ти не бы?
     - Чт?ст?слос? - спроси?я. - Бубута вс?таки умер?
     - Ну чт?ты, Макс, он ?по?дк? Собирает? прислать ва??Мелифаро приглашени??гост? та?чт?готовь?! Плох?быть спасителем генерала Боха: благодарност?этог?чудесног?человека куда боле?утомительн? че?ег?гнев... Но не ?этом дело. Помниш?пиро?Чаккатта?
     - Ещ?бы!... ? понима? Ва?удалос?раздобыт?ещ?одну порцию?
     - Смотри на вещи шире, парень! Говори?же тебе, чт?мы буде?перекраивать истори? Скор?пиро?Чаккатта буде?доступен любому задрипанному горожанину! Ну, ?на??тобо?заодно.
     - Ка?эт? сэ? - осторожн?спроси?я. - Вы чт? собралис?переписать Кодекс Хрембера?
     - Всегда знал, чт?тв? интуиц? - эт?нечт? Угадал, Макс! Ну, не то, чтоб?совсем переписать, но... ?обще? мы внесем туда одну маленьку?поправку. Аккуратную таку?поправочку... Вс?уж?готово. Осталось получить официально?разрешение от сэра Нуфлин? За этим-то мы ?нему ?едем...
     - Джуффи? - осторожн?спроси?я, - ?я-то ва?заче? ? конечн? польще??вс?тако? но... Вы уверен? чт?я - то?самы?парень, которого следуе?тащить ?резиденцию Семилистника? ?ка?насчет цвет?моих глаз? Ва?не упекут ?Холоми за общени??"нечистью"? Леди Меламори, кажется, эт?одобри?
     - ? он?тебе уж?вс?выложила? Смешная девочк?... Но знаешь, Макс, Нуфлин - мужи?серьезны? Он ?курс?насчет Истинной маги??всег?остального... На заре Смутны?Времен ег?эмиссары ?ме? ?нога?ва?лись, межд?прочим... именно потому, чт?он бы??курс? Бе?таки?ре?? ка?мы ?сэро?Мабо? Орде?Во?но?Вороны...
     - "Во?но?Вороны"? - ?расхохотал?.
     - Смей?, смей?, парень... Теперь уж?можн? ?всег?то ст??небольши?ле?наза?эт?было совсем не смешно! За ними ст?ла наст?щая Сила, ?не каки?нибудь дерьмовы?фокусы! ?если Ми?бы?гото?рухнут??Темным Магистра??тартарар? то не бе?их помощи...
     - Вс?равн?смешно! Та?чт? сэ? пресловутая великая "победа Гурига VII" - ваши?ру?дело?
     - ?некоторо?роде... ?тебе ка?нибудь расскажу на досуге... когд?будешь гото?по?ть хоть половину моих истори? Не обижай?, парень, способност?по?ть зависи?от личног?опыт? ?не от умственных усилий...
     Да, возвращаясь ?твоему вопрос? ?беру ?собо?те? ?сэра Кофу по то?просто?причин? чт?ме? об этом попросил са?Нуфлин. Он - хо?ин дома, ем??решать.
     - Хоче?посмотреть на диковинк?из другог?мира?
     - Хоче?посмотреть на моег?будущего преемник? если уж на то пошл?..
     ?чуть не свалил? на по?вместе ?кресло? ?нача?проделыват?дыхательну?гимнастику Лонл?Локл? Кажется, эт?помогл?мн?выжить.
     - Только не пережива? парень, - ухмыльнулся Джуффи? - како?тебе дело до того, чт?случит? ле?чере?триста? Наскольк?я знаю, ты никогд?не собирался жить та?долг? поэтом?воспринима?мо?заявление просто ка?информацию ?свое?загробно?жизн? Договорились?
     - Договорились, - вздохнул я, - вс?равн?больше та?не шутите, ладн?
     - ?кт?сказал, чт?я шучу? Ну хватит тебе причитат? Ты же ?самого начала знал, заче?я те? сюда вытащи? Другое дело, чт?ты весьма успешн?скрыва?от се? эт?знание, молоде? хвал?.. Свар?ка лучш?камр? тебе нель? те?ть форм?
     - Эт?уж?лучш? Сейчас я опять стан?нормальным идиото? опозорюс?ка?следуе? ?вс?буде??по?дк?
     - Не прибед?йся, - хмыкну?Джуффи? отведа?мо?творение, - сегодня даже лучш? че?позавчер?...
     Ровн?за ча?до заката появился сэ?Кофа Йо? на этот ра?пр?свое?собственно?лице, ?роскошно?темн?пурпурно?лоох?
     - На одежду такого цвет?имее?прав?один лишь сэ?Кофа! - назидательно сообщи?мн?Джуффи? - Поскольк?хранил поко?этог?грешного городк?на протяжени?двухсо?ле? Именно по вине сэра Кофы обывател?Ех?уцелел??Смутны?Времен?.. Убил бы ег?за эт? ка?он?ме? достал? эт?обывател?
     - Винова? винова? - потупился сэ?Кофа Йо? - чт?поделать, служба была такая!
     - ?ка?же случилос? чт?теперь на ваше?мест?сиди?генера?Бубута? - спроси?я. - Интриг? да?
     Джуффи??Кофа переглянулись ?скорчились от смех? ?тупо хлопал глазам?
     - Мальчи? ты до си?по?не по?? гд?работаеш? - стонал сэ?Кофа Йо? - Ты не по?? эт?же повышени? Да ещ?како? Ты чт?не знаешь, чт?на?Джуффи?- второе лицо ?государств?
     - Посл?Коро??
     - Гд?твои мозг? парень? Посл?Магистра Нуфлин? конечн? Ну ?мы ?тобо??ег?величество?Гуриго?VIII топчем? гд?то ?первой де?тк?
     - Ну ?дела! - ?огорченн?покрутил голово?
     - Не расстраивайся, Макс! ?конц?концов, эт?- неофициальная верс? иерархическо?лестницы, та?чт?жить он?не мешает! Поехал?
     ?мы поехал??Иафа?
     "Явны?Ворота" замк?Иафа? резиденции Ордена Семилистника, Благостног??Единственног? открываются только дв?раза ?сутк? на рассвете ?на закате. Ранним утро?он?открыт?для представителей Королевского Двор??прочих "светских" ли? Ну ??сумерках сюда проникаю?таки?"темные личности", ка?мы, грешны? ?конц?концов, Мало?Тайное Сыскно?Войско - самая зловещ? организация ?Соединенно?Королевств? ка?эт?ни забавн?..
     Велики?Магист?Ордена Семилистника Нуфлин Мони Ма?ждал на??темном просторном зале. Разг?деть ег?лицо ?густом полумрак?было практическ?невозможно. ?пото?я по?? чт??него уж?давн?не?лица, вернее, старик са?позабы?свое лицо, ?посему никому не дано ег?разг?дывать... ?ещ?я по?? чт?Велики?Магист?са?соизволи?подарить мн?эт?безмолвное об?снение.
     - Вы не поверите, како?огромное счасть?дожить до вашего визита, господ? - Голо?сэра Нуфлин?свидетельствовал ?преклонном возрасте, но за этим?дребезжащими звукам?скрывалась такая невероятн? сила, чт?я поежил?. - ?чт?вы думает? ?таки дожи?до этог?дня! - Интонаци?Великого Магистра выдавали незаурядн?ироничного человека. Те?временем любопытные глаз?уставились на ме? из темнот?
     - Ты теперь служиш??Джуффина, мальчи? ?ка?он?тебе, эт?служба?
     Гово?? ты делаеш?успехи!... Не надо стес?ть? старик?Нуфлин? Макс!
     Ме? надо ил?боять?, ил?не боять?. Первое тебе уж?врод?бы ни ?чему...
     Можешь не отвечать, садись ?слушай, чт?буду?говорить старые мудрые люди.
     Пото?расскажешь внукам, хо? откуда ?те? могу?взять? внук?..
     ?реши?внять совету Великого Магистра ?молч?усел? на низкий удобны?дива? Мо?старши?коллег?сделал?то же само? кажется, сэ?Нуфлин никого не призывал соблюдат?придворный этикет.
     - Джуффи? ты та?любишь хорошо покушать! - приветливо сказал сэ?Нуфлин. - Эт?даже удивительн? чт?ты та?долг??ну?со свое?идее?.. Мо?мальчики от не?просто ?восторге. Он?гово?? чт?оппозиция буде?вынужден?заткнуть? ле?на двести. Тоже мн? теоретик? Кофа, ты мудрый челове? скаж?мн?честно: ты когд?нибудь виде?эт?"оппозици?? ??не?вообще не верю. Эт?- детски?выдумк? Моим мальчика?кажется, чт?старом?Нуфлин?станет скучно жить на этом свет?бе?врагов... Скаж? Кофа, неужел?я плох?разбираюсь ?лю??
     - Вы прав? сэ?Нуфлин! - важн?подтвердил сэ?Кофа Йо? - Если он??есть, эт?оппозиция, то не ?Ех? ?если кт?то чт?то бубнит ?како?нибудь Ландаланде...
     - Ой, на?та?страшн? да? - подхвати?сэ?Нуфлин. - Мы просто не знае? чт?делать... Ладн? Джуффи? расскажи мн? ка?буде?выглядеть весь этот бардак, ?покончим ?дело? Межд?прочим, твой мальчи?не спал больше суто? ты эт?знаешь? Нель? та?мучить свои?люде? Ты всегда бы?тако?злой челове?..
     - Он са?се? замучает, бе?посторонне?помощи! - ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Чт?касает? моег?предложения... Каждом?повару серьгу Охолла ?ух? ка??ваши?послушнико? ?пуст?себе экспериментируют на кухн??запрещенно?магией, хоть черной, хоть бело?.. до двадцато?ступен? конечн? Больше ника?нель?!
     - Ой, Джуффи? ?заче?им больше? Если честному человеку надо просто хорошо приготовит?покушать, ем?больше ?не надо!
     - Да. ?заодно мы може?быть уверен? чт?он?никогд?не замахнут? на больше?.. Тоже какая-никакая гарант? безопасности!
     - ?чего ты раньше молчал, Джуффи? Ты чт? ждал, когд?я начн?думать пр?таки?вещи? Для ме?, межд?прочим, ?та?очен?неплох?гото??.. Кт?бы мо?подумать: теперь вс?люди буду?имет?свой хороши?обед, ка??старые добрые времен?
     ?внимательн?следил за ходо?беседы. Итак, Кодекс Хрембера больше не буде?препятствоват?созданию кулинарных шедевров! Ме? эт?даже пугало: уж если до си?по?я бы?жутким обжоро? то чт?же со мной станет теперь?!
     Наверное, разъем? до Бубутины?гротескных размеров! Но ?обще? я бы?доволе?.. ?како?то момент мн?показалось, чт?здес?присутствует ещ?один слушател? только невидимы?.. ?даже явственно услыша?знакомое снисходительно?хихикань? Неужел?любопытств?сэра Мабы Калоха распростра?ет? ?на таки?приземленные матери? Во всяко?случае, я пока знал только одного любите? незрим?присутствовать пр?важных события? Мо?размышления прерва?сэ?Нуфлин.
     - ?чт?ты думаеш?об?всем этом, молодо?челове? Ты тоже любишь хорошо покушать?
     - Любл? - честно сказал я. - Пова?из ме? никако? поэтом?мо?взгляды на этот вопрос полность?совпадаю??философией сэра Мабы Калоха: откуда бы ни появлялась ед? хоть из другог?Мира, лишь бы он?была хороше?
     - ?я покосился ?то?самы?темный угол, откуда, по моем?разумени? взирал на на?са?Маба. - ?правильн?излага? - подобострастно спроси?я. Честно гово?, эт?была шутк?специально для сэра Джуффина Халл? мн?показалось, чт?мо?ше?ее оценит, ?остальны?не заме?? Вместо этог?вс?трое уставились на ме? ка?ботаники-любители на каку?то редкую разновидност?плот?дног?растен?: ?восторго??опаско?
     - Ой, Джуффи? - Дребезжащи?голо?Великого Магистра рассек тишину. - Како?ню??твоего мальчика! Унюхат?старог?пройдоху Мабу! Кт?бы мо?подумать?! Гд?ты ег?наше?
     - Примерно та?же, гд?мы ?вами ?свое время похоронили этог?шутник?Лойс?Пондохву... Ну, чуть-чуть подальше... - Сэ?Джуффи?Халл?наслаждался моим (вернее, свои? триумфом.
     - Чт?я тебе скаж? Джуффи? он того стои? - ?нутром почувствовал, чт?Велики?Магист?снов?уставился на ме?. Некоторо?время он ме? внимательн?изучал, ?пото?снов?заговори?
     - Мальчи? пойд??спроси ?этог?хитрец?Джуффина, когд?старый Нуфлин ?последни?ра?удив?лся! Ой, даже не спрашива? если я са?не помн? он тоже не вспомнит! Но когд?кт?нибудь спроси?об этом ?те?, то можешь ем?сказат? чт?старый Нуфлин очен?сильно удивил? вечеро?третьего дня ст?шестнадцатог?года Эпох?Кодекс? ?эт?буде?правда, потому чт?сегодня я-таки удивил?! Чт?я могу для те? сделат? мальчи? За таки?вещи лучш?сраз?говорить "спасиб?, чтоб?пото?не кусать локт?
     ?совершенно обалде?от всег?происходящего, но реши? чт?об?снять? не стои? Если Велики?Магист?Нуфлин Мони Ма?думает, чт?я - гени? да буде?та? Те?боле? чт?сэру Джуффину пр?тн?.. ?просьб??ме? действительн?имелас?
     - Если вы хотите сделат?ме? счастливым, сэ?Нуфлин, - я очен?старал? быть почтительным, хо? от ме? эт? кажется, не требовалос? - вс??ваше?власти...
     - Ой, Макс, эт?я бе?те? знаю, - усмехнул? старик, - ты дава?переходи ?делу!
     - Разрешит?мн?иногда, когд?я не на службе, носить чт?нибудь другое!
     - выпали?я, демонстративно оттопыривая полу свое?черн?золото?"Мантии Смерти". - На работе он?даже необходима, ?пото?эт?действительн?красив?.. Но иногда мн?очен?хочется побыть незаметным. Ну, просто отдохнут?.. Те?боле? оказалос? чт?мн?совсем не нужн?злиться ил?боять?, чтоб?стат?ядовиты? Жизн?показала, чт?мо?я?всегда пр?мн?..
     - Эт?правда, Джуффи? Кт?бы мо?подумать: тако?хороши?мальчи?.. ?тако?ядовиты?
     - Скажит?спасиб?сэру Махлилгл?Анноху! - ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Помнит?такого?
     - Ой, ещ?бы мн?ег?не помнит? Тако?маленьки?человече?.. ?тако?серьезны? Та?эт?он тебе сделал подаро? Ка?эт?умно ?ег?сторон? хоть кому-то принести пользу!.. Та?чт? Джуффи? мальчи?говори?правду? ?он действительн?получи?себе тако?ядовиты?ро? ?може??ни?работать даже когд?добрый?
     - Макс ещ?не настольк?умны? чтоб?начинать ва?врат? Нуфлин! - улыбнулся мо?ше? - Во?ле?чере?триста...
     - Ой, хвал?Небу, я не доживу!... Чт?я тебе скаж? Макс: когд?ты не работаеш? одевай? ка?тебе нравит?! ?имей ?виду, за эт?услугу ты мн?ещ?будешь должен... Не каждый-таки день старый Нуфлин ме?ет свои решения!
     - Не могу описат? ка?я ва?благодарен! - ?действительн?бы?счастлив. Мн?была дарована свобод? восхитительн? свобод?быть незаметным человеко?
     - Когд?ты станеш?старше, ты поймеш? чт?"Мант? Смерти" нужн?не всем этим глупым лю?? ?тебе самому! - поучительн?сказал Велики?Магист?
     - Вспомниш?тогд?мудрог?старог?Нуфлин? Мант? Смерти, ка??Мант? Великого Магистра, - тако?хороши?способ сказат?Миру "не?! Он?сами по себе, ?ты - са?по себе... Ой, только не возражай мн? чт?ты не хочешь говорить "не? этом?Миру! Придеш?ко мн?ле?чере??тьсо? ?я послушаю, чт?ты тогд?запоеш? - (Старик явн?забы?собственно?недавнее обещание не прожит??трехсо?ле?) - Не буде?отнимать ваше драгоценно?время, Нуфлин, - сказал сэ?Джуффи?Халл? подним?сь ?дивана, - я прекрасн?знаю, ка?быстро ва?надоедаю?люди... даже таки?славны?ре?та, ка?мы.
     - Ой, только не прибед?йся, Джуффи? ?же знаю, чт?вы просто хотите пойт?поужинат?.. ?помыть мо?старые кост? Думает? я собираюс?ва?мешать? Ил?приглашать ва?поужинат?со мной? Ну, тогд?вы ме? ещ?плох?знаете! Идит?себе ?своего "Обжору"! ?я пойд??немножко отдохн?от ваши?хитросте?.. Спасиб?за вашу мудрость, Кофа! Вы прекрасн?умеете молчат? когд?эт?нужн?.. Ид? дела?хорошу?ночь, мальчи? тебе эт?понадобится!... - Грешны?Магистры, чт?он имел ?виду?!
     Мы покинули Иафа?чере?како?то подземны?хо? соединявший? ?подвалам?Дома ?Мост? Ка?я по?? эт?было очен?важной частью ритуал? входит??резиденцию Ордена Семилистника полагалось на виду ?всех желающих, ?во?покидать эт?священное мест?приходилос?тайком. Подразумевалос? чт?войт??Иафа?може?только то? ?кого заране?припасен собственны?выхо?..
     - ?кт?этот Лойс?Пондохва, которого вы "похоронили"? - спроси?я, едва успе?переступит?поро?
     - ?.. Велики?Магист?того самого Ордена Во?но?Вороны, название которого вызвал??те? тако?весель?.. Ид?уж спат? геро? - весело подмигну?мн?сэ?Джуффи? - Тоже мн?"ночное лицо"! ?те? глаз?на ходу закрываются... Вс?равн?на??сэро?Кофо?теперь вс?ночь работать.
     - Ради такого святого дела можн??поработать! - важн?кивнул сэ?Кофа.
     - Мо?поздравлен?, Джуффи? Та?легк?добить? внесен? поправки ?Кодекс... Вы из старик?веревк?вьет?
     - Хорошо, чт?именно я! - Сэ?Джуффи?Халл?пожа?плечам? - Представ?ет? Кофа, если бы эт?удавалос?кому-то другом?
     - Ужас!... Послушай? сэра Джуффина, Макс, ?ид?спат? От те? сейчас толк?..
     ?не возражал, поскольк?мо?коллег?были старше ?мудрее... ?дома ме? ждал?такая ?гк? подушк?
     По дороге я послал зо?Меламори.
     "Ка?дела, незабвенная?"
     "Ника?.. Поскольк?ты шлялся по Иафаху, мн?пришлось принимат??се? Мелифаро... ?девоче? Он им очен?понравил?, ?он?- ем? Бедняга наверное до си?по?са?не свой посл?такого крупномасшатбног?флирта."
     "?я им понравил??" - ревнив?поинтересовался я.
     "Не знаю... не помн?.. ?вчер?здоров?переборщил??этим?ликерами.
     Хороше?ночи, Макс. ?уж?засыпа?"
     "До завтра?" - ?надеждой спроси?я.
     "Конечн? Отбо?" - Мо?дурацкое словечко окончательно прилипло ??Меламори.
     Стоило заснут? ка?жизн?моя, ?бе?того нескучная, стал?интригующе интересной. ?приснилась мн?собственная спальня, по которо?расс?нн?бродил невидимы?гост?..
     - Привет, ясновидец! - Голо?Мабы Калоха я узна?сраз?же. - Молоде? конечн? чт?ме? обнаружи? но... ?обще? больше не выпендривайся, ясн?
     Вс??та?знаю? чт?ты умны? ?я любл?сохранять инкогнит?
     - Простите ме?, сэ?Маба! - виновато сказал я. Спат?то я спал, но сообража?неплох? та?чт?сраз?по?? ?че?шл?речь. - ?действительн?хоте?пошутить.
     - Знаю... Ничего страшног?не случилос? эт?трое - то?ещ?наро?.. ?обще?то он??бе?твое?выходк?ме? уч?ли. Но на будуще?учти: хочешь со мной пообщать? - на то есть Безмолвн? речь. Не зря же ее придумал? ?конц?концов! ?сообщать всем присутствующим: "Здес?сэ?Маба Кало? вс?таки не стои? ладн?
     - Ладн? - Мн?было немног?стыдно.
     - Во??славно... Ра?уж ме? занесл?сюда лихи?ветром, сделаю тебе подаро?
     - Како?
     - Како? како?.. Хороши? Береги теперь свою подушк? Смотри, чтоб?никт?никогд?не сдвину?ее ?мест?
     - Почему?
     - Потому чт?подушк?такого "великого героя" може?стат?отличной затычкой ?щели межд?Мирами... ?по?тн?выражаюс?
     - Не? - честно сказал я.
     - Ох, Макс! ?ка?бедняга Джуффи?те? чему-то учит, ум?не прилож?
     Ладн?.. Помниш? ка?я добыва?из-по?стол?вс?эт?дурацкие угощен??
     - Да, - я расплылся ?улыбке, - ?я теперь тоже та?смог?
     - Ну ТА?ты сможеш?ещ?не скор? но если хорошо постараешь?, може?быть, сумееш?выцарапать из далеки?Миро?эт?свои смешны?курительны?палочк?.. Попробуй, когд?проснешь?! Только не забудь пр?подушк? Лучш?всег?прибей ее гвоз?ми ?полу, мо?тебе сове?
     - ?чт?я должен делать?
     - Сунуть руку по?подушк?.. ?пото?вс?пойдет ка?по масл? Только запасись терпение? парень. Поначалу эт?весьма продолжительная процедур?
     Са?увидиш?
     - Ну, сэ?Маба... Если я смог?добыть хоть одну нормальную сигарету...
     ?- ва?вечный должни?
     - Во??славно! Тв? смешная привычка - наилучшая гарант? того, чт?ты будешь прилежно занимать?. Хорошая практика - во?чт?тебе сейчас нужн?...
     Ладн? я поше?
     - ?.. ?вы мн?ещ?буде?сниться? - затаив дыхани? спроси?я. - Може?быть, я ещ?чему-нибудь смог?научиться?
     - Сможеш? конечн?.. ?даже бе?моей помощи! Не обещаю, Макс, чт?буду част?навещать те? ?ближайше?время. Ты тако?молодо? ?я тако?старый...
     Скучно мн?пока те? учит? Пуст?уж Джуффи??тобо?возится! Те?боле? чт?сейчас ты хочешь смотреть совсем другие сн?..
     - Чт?вы... - Но заканчиват?фраз?было бесполезно: Сэ?Маба Кало?уж?исче? ушел ?каки?то одному ем?известны?непостижимые дали занимать? вещами поинтереснее, че?возня со мной. Вместо него ?окно?проеме ст?ла Меламори. Наверное, эт??были те самы?"совсем другие сн?, которы? по мнению сэра Мабы, мн?хотелось смотреть... Чт?? таки?мудрые люди, ка?сэ?Маба Кало? редк?ошибаются!
     - Хороши?со? незабвенная! - весело сказал я. Спат??помнит? чт?спиш?- удивительное ощущение! - Ка?я ра?те? видеть!
     - ?эт?- со? - тихо спросила Меламори. - Ты уверен?
     - Да. Причем эт?мо?со? ?не твой. - ?глуп?улыбнулся.
     Меламори тоже улыбнулась ?начала таять. ?хоте?удержать ее, но по?? чт?не могу пошевелить?. ?веси?тонн?.. да како?та? куда больше!
     Тоненьки?силуэт стал совсем прозрачным.
     - Да, я уж?дома! - удивленн?пискнула Меламори ?исчезл?окончательно.
     ?я проснулся. Было раннее утро. Армстрон??Элла тихо посапывали гд?то ?районе моих ?то? "Ко?та! Он?же могу?сдвинуть подушк? то есть "затычк?... ?другие Миры хлынут ?мо?бедную спальн?" - спросоно?ужаснулся я. ?опрометь?кинулся ?маленькому шкафчику ?конц?комнат?
     Наше?клубок нито??иголку. Моя запасливость иногда просто поражает! Снов?зале??постел??накрепко пришил уголки подушк???гком?толстому ковр? которы? собственно, ?являлся кроватью. Теперь вс?было ?по?дк? Моя голова опустилась на кове??до??пришитой подушкой, ?я отключил?. На этот ра?обошлось бе?сновидений, во всяко?случае, я ничего не запомнил...
     Окончательно я проснулся окол?полудня. Солнце, очаровательн?наглое, каки?бывает только ранней весной, ?любопытством выглядывало из-за занавесо? ?задумчив?посмотре?на крепко пришитую подушк? чт?за глупость?!.. ?вс?вспомнил. Угадайте ?трех ра? чт?я сделал ?первую очеред? Разумеет?, ту?же суну?руку ?гипотетическую "щель межд?Мирами" ?заме??трепетно?ожидании. Могу поклясться: ничего особенного я не почувствовал. Наверное, эт?выглядело очен?глуп? я ст??на четвереньках, одна рука по?подушкой, на лице - напряженное ожидание чуда... ?само собо? я бы?не одет!
     Примерно чере?четверть часа я нача?понимать, чт?сэ?Маба Кало?- не дура?пошутить. Милая шутк? маленькая, но изящн? мест?за мо?давешнее "разоблачение"... Но ведь он са?говори? чт?эт?"весьма продолжительная процедур?, та?чт?надежд? имеющая чудесное свойство умират?последне? вс?ещ?теплилас??одно?из темных закоулко?моег?сердца. Прошло ещ?мину?де?ть. Ноги затекл? несчастный левы?локоть ужасно боле? ?надежд?начались предсмертные судороги... ?ту?я по?? чт?кист?моей правой руки больше не лежи?на ?гком ворс?по?теплой подушкой. Он?была... вернее, ее не было вовс? ??то же время я мо?пошевелить пальцами... пр?большо?желани? ?та?испугался, чт?забы?об?всем на свет? Затекшие ноги, сведенны?судорого?плеч?.. каки?пустяки! Чт?случилос??моей бедной лапо? хоте?бы я знат? дырк?на?всем ?небе?! Не нужн?мн?эт?дурацкие сигареты, буду курить глупый вонючи?трубочны?таба? только вернит?мо?любиму?руку!.. Хо? ?сигарета мн?сейчас тоже не помешала бы!
     ?та?рванул? наза? чт?поте??равновесие ?шлепнулся на бо? Благ?хоть ?четверенек падать невысоко! ?нервно рассмеялся. Моя рука снов?была со мной... ?межд?средни??указательным пальцами была зажата наполовину выкуренн? го?щая сигарета. Фильтр, красны?от губной помады... Отличн? значит, я ограби?каку?то барышн? Сини?цифр?555 по?фильтром... Грешны?Магистры, да како?эт?имел?значение! ?сделал за?жк? ?голова пошл?кругом...
     Нужд?сделал?ме? жутким ск?го? чере?нескольк?секунд я осторожн?погаси?сигарету ?поше?умываться. Пото?разогрел остатк?вчерашне?камр? се??кресло ??нежность?раскурил свой из?ты?"бычо?. Мо?утро безусловно было наисладчайши?во всех Мира?...
     Стои?ли добавлять, чт?до заката я не вылеза?из спальн? Каюс? но даже желани?увидет?Меламори не заставил?ме? отправиться ?До??Мост?раньше времен?.. Забавн? но первый опыт, оказывается, бы?самы?успешным: пр?следующи?попытках ждат?мн?приходилос?ещ?дольше. Но теперь-то я знал, за чт?страда? ?момент?уход?на службу ?ме? было четыре сигареты: тр?ке?то начаты??одна целая. Аккуратн?упаковав свою добычу ?сп?та?сверто??карман "Мантии Смерти", я отправил? ?Управление Полног?По?дк?
     Со всем?этим?запредельным?экспериментами я даже забы?поесть!
     Посл?вчерашнего "историческог?события" я, признать?, ожидал, чт?пере?дверью для посетителе?буде?ст?ть огромн? толп?поваро? жаждущих получить серьгу Охолла ?ух??вожделенно?разрешение применять на свое?кухн?маги?запретно?двадцато?ступен??придач? Ничего подобног?
     Посетителе?не было ни на улиц? ни ?коридоре, ни даже ?Зале Обще?Работы, гд?предполагалось устроить временну?приемную. На стол?восседал Мелифаро, ?него было скучающе?лицо хорошо отдохнувшего человека. Сэ?Джуффи?Халл?выше?мн?навстреч?из своего кабинета.
     - ?ум?сойт? Макс! Ты сегодня вовремя, ?не на тр?часа раньше. Чт??тобо? парень?
     - ?вы не ?курс? - спроси?я не правдоподобн?счастливым голосо? - Мн?приснился сэ?Маба.
     - Да? ?чт? эт?видени?было слишко?прекрасн? чтоб?просыпаться?
     - Вы не знаете? Он научил ме? достават?сигареты! Из-по?подушк?
     - Смотрите-ка, како?он заботливый! Не ожидал... ??те? чт?то получилось? Да, получилось... эт?написано большими буквам?на твое?счастливой физиономии! Странн? сэ?Маба вообще-то слишко?потрясающее существо, чтоб?быть хороши?педагого?.. Мы говори??сущи?пустяка? Мелифаро, не бери ?голову! - Джуффи?наконе?то обрати?внимание на выпучившие? от любопытств?глаз?своего Дневного Лица. - Теперь тебе придет? больше работать, бедняга! Сэ?Макс, ка?я понима? буде?посвящать вс?свое время увлекательны?процедурам со свое?подушкой.
     - Да, эт?серьезная причин? - важн?кивнул Мелифаро. - ?само?деле, чего тебе ту?всяко?ерундо?занимать?, парень! Подушк?- эт?я ещ?понима?..
     - Вс?не та?страшн? - ?бы?великодуше? ка?всяки?по-наст?щему счастливый челове? - Рано ме? хоронить, мы ещ?попрыгае?.. Скажит?лучш? гд?повара? Ил?я пришел слишко?поздно? Чт?ту?творилос? ре?та?
     - Да ничего ту?не творилос? - зевнул Мелифаро. - Приходил Чемпаркароке, хо?ин "Старой колючк?... Эт?действительн?было то ещ?зрелищ? Заяви? чт?он свои фирменны?супы Отдохновен? вообще бе?всяко?маги?готови? но серьга Охолла, дескат? вещь шикарн?, ?клиентам понравит?. Смешно?парень! Потребовал, чтоб?я проделал процедур?надевания серьги пере?зеркалом, чтоб?он мо?"следит?за процессо?. ?реши?повеселить?, вызвал трех младши?служащих. Ре?та обступил?Чемпаркароке, каждый держал по зеркал? та?чт?то?мо?созерцат?свои отражения во всех ракурсах!... ?всадил ем??ух?серьгу, завывая каки?то ужасны?заклинан?, половину из которы?выдума?на ходу. Парень бы?просто счастлив! Сказал, чт?ем? дескат? нравит?! Пото?полчас?крутил? пере?зеркалом ?коридоре, заодно зазыва?полицейски??свое заведени? снов?вернул? ко мн? ещ?ра?сообщи? чт?"ем?нравит?", ? наконе? ушел... Теперь ?"Старой колючк? полный аншлаг, ка?я понима?
     - Ты хочешь сказат? чт?за серьго?приходил один Чемпаркароке?!
     Которому, по ег?словам, магия вообще не требуется? Чт?же эт? Джуффи? - ?растерянн?повернул? ?своему босс? - Вы та?вс?хорошо устроили, ?эт?идиоты...
     - ?ты чт?дума? он?прибегут ?первый же день? Серьга Охолла - эт?не шуточк? Знаешь, чт?буде??те? ?гк?гово?, кретином, которы?решится применит?маги?хо? бы двадцать первой ступен? если ?него ?ух?виси?эт?цацк? Очен?сомневаюсь, чт?многие способны пережить болево?шо? которы?им ?этом случае гарантируется! ?наши славны?кухонные чароде?- тоже люди, ?он?не совсем готовы ?таки?ограничения? Каждом?кажется, чт?если он однажд?по случаю переступит запрет, то от на?можн??сп?тать?... Лю??свойственн?заблуждать?!... ?насчет серьги Охолла двух мнений быть не може? он?ил?есть, ил?ее не?
     - ?снять? - ?ничего не понима? Вчер?я та?хоте?спат? чт?не успе?расспросит?Джуффина: ?чт?тако? собственно, эт?"серьга Охолла"?
     - Ох, Макс! Чт?ты несешь? Како?та?снять! Смотри, степно?чудо! - Мелифаро протяну?мн?довольно большо?кольцо из темног?металл? От обычно?серьги кольцо отличалось ?первую очеред?те? чт?было сплошным, бе?всяки?та?застежек. ?осторожн?взя?вещицу. Он?была ?жело??теплой. Слишко??жело??теплой, чтоб?быть наст?ще?..
     - Вдет?ее ?чь?то ух?довольно легк? но ?эт?може?только компетентный специалист. Например - я! Поскольк?этот металл, ка?ты понимаеш? не може?проникнуть ?человеческую плот?бе?вмешательств?некоторы?специфически?заклинаний, - важн?об?сня?Мелифаро. - ?уж снять... ?Ордене Семилистника есть нескольк?ре?? которы?специализируют? на процедурах такого рода. Но прийти ?Иафа??сказат?
     "Ре?та, снимит??ме? эт?дрянь, мн?ту?поколдоват?срочно приспичило", - согласис? Макс, эт?нескольк?бестактн? ?прав, ше?
     - Абсолютн? - зевнул сэ?Джуффи? - Ты настольк?прав, чт?мо?присутстви?здес?становит? просто неуместным. ?поше?спат? мальчики.
     Уста?ка?сердитый убийца!
     - Джуффи? - ?не мо?не выяснит?главно? - Та?чт? вс?эт?было зря?
     ?смысле: ваша затея? Он?боятся?
     - Ну чт?ты, тоже мн?"ясновидец"! Сегодня ?Чемпаркароке толпит? весь горо? Завтра ?на?заявится парочк?ег?завистнико?похрабре? Вечеро?вс?клиент?ринутся ?ни? Послезавтр?придет ещ?челове?де?ть... Чере?полдюжин?дней на?придет? отбивать? от желающих. На вс?нужн?время, ясн?
     - Ясно! - ?вздохнул ?облегчение? - Нескольк?дней я уж ка?нибудь потерплю.
     - Во?обжора! - восхищенно сказал сэ?Джуффи??удалил?. Мелифаро слез со стол?
     - ? пожалу? вс?таки зайд??"Колючк?. Мн?очен?любопытн? врал Чемпаркароке насчет того, чт?серьга ем?нужн?только для красот? ил?..
     Бедный Ночной Кошмар! Тебе-то та?вс?равн?делать нечего!
     - Тоже мн?горе! - ?горд?пожа?плечам? - Ид?уж, морфинис?несчастный!
     - Кт? Ну ты ?ругаешься иногда! Наверное, эт?чт?то очен?неприлично?
     - Почему "неприлично?? Та??на?на границ?называют сумасшедши?кочевников, пристрастивших? ?пожирани?свежег?конского навоза. Он?тоже утверждают, чт?эт?"приносит отдохновение"...
     - Завидуеш? - уп?мо подытожи?Мелифаро. - Ладн? Магистры ?тобо? я поше?наслаждать?!
     - Эт?кт?ещ?буде?наслаждать?! - мечтательн?сказал я вслу? оставшис?один. ?отправил? ?на??Джуффино?кабине? Нали?себе камр? достал коротеньки?окурок... Жизн?была прекрасн?
     ?этот вече?я никуда не отлучался, поскольк?леди Меламори, оказывается, "плох?спал?прошло?ночь??слишко?устала, чтоб?гу?ть".
     Зато мн?было твердо обещан? чт?"завтра твои бедные ноги прок?ну?те?, Макс!" За неимение?лучшег?обещание было очен?даже ничего...
     Прогнозы сэра Джуффина сбывалис? На следующи?день ?Доме ?Мост?побывали мада?Жижинд?со свои?поваро??ещ?одна пышн? рыжеволосая красотка ?фиалковыми глазам? За не?понуро тащились целы?дв?перепуганных повара. Эт?зрелищ?я не пропусти? поскольк?дама пришла на закате. Только когд?сверху, путаясь ?пола?роскошного лоох? прибежал раскрасневшийся сэ?Луукфи Пэнц, до ме? дошл? чт?эт??есть знаменит? леди Вариша, обожаемая молодая жена Мастер?Хранителя Знаний ?хо?йк?знаменитог?на весь Ех?ресторан?"Толс??на повороте"... Сэ?Лонл?Локл?произнес длинну?речь касательно того, ка?"вс?мы счастлив?, ну ?та?дале? Он просто незамени??подобных "официальны? ситуац?? на?Мастер Пресекающи?ненужные жизн?
     Мелифаро, разумеет?, вопи?во весь голо? "Ну ты даеш? парень!" Кажется, он орал очен?искренне. ?конц?концов, польщенн? наши?внимание?леди Вариша удалилас? бережн?поддерживая свое сокровищ? ?бедняги Луукфи ноги от смущен? заплеталис? Повара, чь?уш?уж?были украшены благословенным?побрякушкам? угрюмо последовал?за хо?йкой...
     ?пото?мы ?Меламори отправилис?гу?ть, остави??канцеляри?одного Куруша. Мудр? птиц?не возражал? я обещал ем?пирожное. Никаки?мучительны?разговоров ?моей "нечеловеческой природ? на этот ра?не было... страстны?поцелуев на прощание, ув? тоже. Но я не огорчался: наверное, этой потрясающей леди действительн?требовалос?время, чтоб?смириться ?мыслью, чт?я ей та?сильно нравлюсь... ?я мо?позволит?себе роскош?стат?терпеливым: теперь ?ме? были мо?сн?
     ?подозревал, чт?сн??Меламори были ещ?одни?(возможно, нечаянным) подарком сэра Мабы Калоха, ег?способом пошутить. Стоило мн?закрыт?глаз? он?ту?же появлялась ?оконно?проеме спальн? ?Меламори из снов совсем ме? не боялась... Во?только двигаться было та?трудно! Мн?удавалос?чуть-чуть привстат? но на этом мо?достижен? ?заканчивалис? Странные эт?были сн? одни?словом! Странные ?хороши? ?пото?он?исчезала, я просыпал? на мгновени??засыпа?снов?..
     Дн?бежали удивительн?быстро. Дома я часами просиживал на?свое?"волшебно?подушкой". Иногда мн?удавалос?извлеч?оттуда не та?уж мало! Но процедур?была весьма долгой ?утомительной. Больше всег?раздражало, чт?я са?не понима? ка??ме? вообще хоть чт?то получает?!... По вечера?я прилежно колеси?по Ех??обществе Меламори, ночь?бездельничал ?болтал ?Куруше? ?пере?рассвето?отправ?лся домо? чтоб?увидет?ещ?одну Меламори, Меламори из моих снов...
     Кулинары действительн?начали приходит??До??Мост?целыми толпам?
     Посл?того, ка?на?почтил свои?присутствием господин Гопп?Талабу? хо?ин всех "Скелетов": "Сытого", "Пьяного", "Толстого", "Счастливог? ?иж??ними, мн?стал?ясн? чт?сэ?Джуффи?Халл?бы?совершенно прав, ка?всегда!
     Ег?гениальн? ид? прижилас??народе. Разумеет?, самому Гопп?серьга Охолла бы?совершенно ни ?чему: он не только не умел готовить, но ?питался, по слухам, одними бутербродами. Парень привел ?на?дв?дюжины свои?главны?поваро??заодно прочитал целу?лекцию ?вред?обжорств?
     Знал, хитрец, чт?ег?никт??слушат?не станет!...
     ?вечера нашего историческог?визита ?Иафа?прошло дней де?ть.
     Однажд?за ча?до заката сэ?Кофа Йо?присла?мн?зо? ?ка?ра?пытался выудит?из "щели межд?мирами" шестой по счет?окурок... Ка?правил? добыть до уход?на службу больше ?ти сигаре?мн?удавалос?редк? но я та?старал?!
     "Сегодня возьми ?собо?нормальную одежду, Макс! Пригодит?!"
     "Чт?то случилос?" - сраз?спроси?я.
     "Не? но чт?то обязательно случит?! Жд?ме? посл?полуночи, мальчи?
     Отбо?"
     ?бы?та?заинтригован, чт?даже забы?порадовать? шестой сигарете, оказавшейся ?моей руке. Кстати, он?была цело?...
     ?Доме ?Мост?творил? ставши?привычны?бардак. Похудевший злой Мелифаро отбивался от дюжины поваро? жаждущих получить серьгу Охолла.
     - ?работа?до заката, мальчики! До за-ка-та! Знаете, чт?тако?зака?
     Эт?когд?солнышко идет баиньк? Знаете, чт?тако?солнышко? Эт?тако?кругленьки?светящийся шари? он ползае?по небу! Кажется, я вс?по?тн?об?сня? Приходит?завтра!
     Повара угрюмо топталис??Зале Обще?Работы. Он?надеялись, чт?сэ?Мелифаро ещ?немног?пошуми??снов?возьмется за дело.
     - Почему бы ва?действительн?не прийти завтра, господ? - дружелюбно спроси?я. - Не? если ва?та?уж припекло, я са?могу за?ть? вами. Есть желающие?
     Оторопел?покосившис?на мо?черн?золоту?"Мантию Смерти", повара начали отступат? Чере?минуту мы ?Мелифаро остались одни.
     - Спасиб? Ночной Кошмар! - Мелифаро устало улыбнулся. - Никогд?не дума? чт??Ех?стольк?поваро? Сегодня я облагодетельствова?сотн?полтор?.. Эт?же вс?таки магия! ?я не тако?железный, ка?кажется этом?изверг?Джуффину... Пойд?спат? завтра буде?то же само?
     ?прошел ?кабине? Сэра Джуффина Халл?уж?не было. Наверное, отправил? ?како?нибудь тракти?пожинать сладки?плод?свои?государственны?трудов...
     - Макс, - ?приоткрыту?двер?заглянула Меламори, - вы... ты уж?пришел?
     - Не? - улыбнулся я, - ?те? галлюцинации!
     - ??.. ?та??думала! - ?Меламори уселас?на ручк?моег?кресла.
     Во?эт?да!
     - Угостишь ме? камрой, сэ?Макс? Не ?не?ме? сегодня гу?ть...
     Знаешь, я ужасно сплю ?последне?время. ?хотела те? спросить...
     - Спрашива? - Но ту?на?прерва?курьер, притащивши?из "Обжоры Бунб? целы?поднос ?како?то снедью. Меламори налила себе камр??уткнулас?носо??чашк? Эт?значил? чт?говорить мы начнем мину?чере?де?ть: я уж?изучил вс?ее милы?привычки! Та?чт?я достал сигарету. Магистры ?не? ?конспирацией! ?случае чего скаж? чт?мн?прислали посылк??далеко?дико?родины...
     - Ты мн?снишься каждую ночь! - угрюмо заявила Меламори. - ?я хотела спросить: ты эт?нарочн?делаеш?
     ?честно помота?голово? Моя совест?была чист? я действительн?ничего для этог?не дела? ?вообще по?тия не имел, ка?делать таки?штук?"нарочн?!
     - Ты мн?тоже снишься! - весело заяви?я. - Чт??этом удивительног? ??тебе дума? ?ты мн?снишься. Во??вс? Та?всегда бывает!
     - Не?.. ?имею ?виду... Ну, ты уверен, чт?ни капельки не колдуешь?
     ?искренне рассмеялся.
     - ?просто не умею та?"колдоват?, Меламори! Спроси ?Джуффина! Он та?намаялся, пока научил ме? делать элементарные вещи! - Эт?было некоторы?преувеличением: учил? я легк??быстро, но... Словом, мн?показалось, чт?сгустить краски не помешает.
     - Ладн?.. Наверное, я действительн?мног?дума??ва?.. ?тебе. Но ме? та?напугали эт?сн? ?просто хотела сказат? Макс, чт?если ты вс?таки колдуешь, то эт?не нужн? ?обще? ме? не надо ни ?чему принуждать. Просто подожд?ещ?немног? Со мной никогд?не происходил?ничего подобног?.. Мн?нужн?привыкнуть!
     - Конечн? - весело сказал я. - Вс?буде?ка?ты скажеш? грозная леди!
     ?могу ждат? могу научиться ст?ть на голове ил?перекраситься ?рыжи?цвет! Со мной очен?легк?договорить?!
     - Перекраситься?! ?рыжи?цвет? Ну ты даеш? - ?леди Меламори ?облегчение?расхохоталас? - Придет же тако??голову! Представ?еш? ка?эт?буде?выглядеть?!
     - ?буду прекрасе? - горд?заяви?я. - Ты глазам свои?не поверишь!
     Оставшис?один, я восхищенно покрутил голово? Мо?рома? кажется, медленно, но верн?выходи?на финишную пряму? ?сн?.. Ну чт?? мы "наступил?друг друг?на сердце", во??сн??на?соответствующи? Странн? но мн?действительн??голову не приходил? чт?мы ?Меламори види?один со?на двои? Хо? кт?кт? ?уж я мо?бы относить? ?свои?снам горазд?серьезне? Иногда я быва?удивительн?ту? если очен?постараюсь!
     До полуночи ме? развлека?Куру? Птиц?цитировала остроумные высказыван? прошедши?"обработк? поваро? поро?совершенно кощунственны?
     - Скучаешь, парень? - Сэ?Кофа Йо?появился та?внезапно, чт?я подскочи?ка?ужаленны? - Дава?переодевай?! Пошл?
     - Куда? - растерянн?спроси?я.
     - Ка?куда? Туда, гд?творятся чудеса! Займус?твои?воспитание?
     Переодевай?!
     - ?кт?здес?останется? - ?уж?сня?черн?золоту?"Мантию Смерти", по?которо? хвал?Магистра? была совершенно нормальн? темн?зеленая скаб? ?нача?переобуваться: сапоги ?драконьими мордам??крошечными колокольчиками выдали бы ме? ?голово?
     - Ка?кт? Куру? Сиде?же он здес??одиночеств? пока леди Меламори таскал?те? по злачны?притонам, гд?можн?только испортит?желудо?
     - Макс?вообще никогд?не сидится на мест? - пожаловался Куру? - уходит, приходит... Люди таки?суетливы?
     - Святы?слов? умни? - согласил? сэ?Кофа Йо? - Но ты ведь не против?
     - ?не против, если мн?принесут пирожное! - заявила наша мудр?, но коррумпированн? птиц?
     - Хороши?мо? я тебе дюжину принес? - нежн?пообещал я, закутываясь ?скромное лоох?болотног?цвет? Возможно, даже слишко?скромное, но я та?давн?не бы?незаметным! - ?гото? сэ?Кофа!
     - Ничего ты не гото? Са?же не хочешь, чтоб?те? узнавали! Думаеш? тв? физионом? - самая банальная ?Ех? Можешь мн?поверить: эт?не та?..
     Ид?ка сюда.
     ?минуту сэ?Кофа придирчиво ме? рассматривал. Пото?вздохнул ?сделал мн?легкий массаж лица. Было пр?тн??немног?щекотн? Ещ?ра?вздохнув, сэ?Кофа осторожн?по?ну?ме? за но?
     - Дума?сойдет! Пойд?полюбуйся.
     ?выше??коридо??уставился ?зеркал? Из "зазеркал?" на ме? смотре?како?то малопр?тный субъек? раскосый, длинноносы? ?заметн?оттопыренной нижней губо??мощным?надбровным?дугами. Мо?старый знакомый симпатяга Макс исче?безвозвратно.
     - Сэ?Кофа, ?вы пото?сделаете ка?было? - испуганн?спроси?я. - Честно гово?, этот ти?мн?не нравит?!
     - Мног?ты понимаеш? "Ти?ем?не нравит?", видите ли... Зато теперь ты незаметный. Эт?очен?банально?лицо, Макс! Неужел?никогд?не обраща?вниман??
     - Каюс? не? Некоторы?вещи до ме? очен?медленно дохо??.. Да я не против, только не забудьте вернут?мо?лицо на мест?
     - Он?само "вернет? на мест? не позж? че??утру. Таки?фокусы долг?не работают... Ну вс? можн?идти! - ?сэ?Кофа стремительны?движение?руки измени??свою собственну?физиономию. Теперь мы ?ни?были похожи на мудрог?папочк??не хватающего звез??неба "сынульку": наши новы?лица явн?принадлежали ?одному ?тому же морфологическому типу, но се? сэ?Кофа изобрази?поинтеллигентнее...
     - Та?куда же мы вс?таки идем? - спроси?я, лопаясь от любопытств?
     - Дырк?на?тобо??небе! Ты ещ?не догадался, парень?! Мы отправ?ем? ?чудесное путешестви?по трактира? Начинает? новая эпох? Эпох?Хороше?Ед? ?я не хочу, чтоб?твое убогое образовани??этой област?обрекл?те? на унылое существовани??ново?прекрасном Мире! ?вообще очен?добрый челове? тебе эт?не приходил??голову?
     - Вы хотите сказат?.. - ?нача?см?ть?. - Вы хотите сказат? чт?я удра?со службы, чтоб?шлять? по трактира?! Сэ?Кофа, эт?действительн?здоров?
     - Не вижу ничего смешного... Могу те? заверить, чт?Джуффи?сочтет на?похо?достаточно веским оправдание? даже если ?твое отсутствие До??Мост?провалит? ?тартарар??Темным Магистра?.. ?вообще, я-то дела?свою работу, ?ты... Ты мн?помогаеш?
     - Ох, сэ?Кофа! Вы знаете, ка?ва?называет Мелифаро?
     - Разумеет?: Мастер Кушающий-Слушающи?.. Не вижу ?этом ничего плохог?Кт?бы хихика? ты, "сэ?Ночной Кошмар"!
     ?моем?огромном?удивления мы прошли мимо нашего любимого "Обжоры Бунб?.
     - Ты шляешься сюда ?Джуффино?чуть ли не каждый день! Он вообще жуткий консервато? - презрительно махнул руко?сэ?Кофа. - Вбил себе ?голову, чт?"от добр?добр?не ищут". Кухня ?"Обжоре" хорошая, не спор? но каждый день одно ?то же... Невозможно!
     Для начала мы зашл??тракти?"Веселы?скелетик?. ?подума? чт?опутавшая Ех?сеть разнообразны?"скелетов" че?то напоминает многочисленные "Макдональдсы" на моей "исторической родине". ?улыбнулся.
     - Ты чего? - спроси?сэ?Кофа, усажив?сь за столик ?дальне?углу зала.
     - Да та?.. ?Ех?слишко?мног?разных "скелетов"...
     - ?ты знаешь истори?их появлен?? Ну да, конечн?не знаешь... Джуффи?никогд?не имел представления, ?че?стои?рассказывать ?первую очеред?
     Тогд?слушай. Хо?ин всех "Скелетов" - Гопп?Талабу? Ты ег?виде? он же приводил ?Управление свои?поваро?.. Парень происходит из оченьбогатой семь? Клан Талабуно? потомственны?дегустаторов, ?свое время эт?были очен?вл?тельны?люди!... Эт?господ?та?любили вкусно пожрат? чт?чере?некоторо?время посл?начала Эпох?Кодекс?основательно затосковал? Он?собралис?вс?вместе, велели свои?повара?приготовит?ед?"ка?раньше", то есть не пренебрегая запрещенно?магией... ?лопали вс?эт? пока не умерли от обжорств?.. Времен?тогд?были повеселе? че?нынешние, ?на??Джуфином де??бе?ни?хватал?.. Когд?мы выкроили полчас? чтоб?нагрянуть ?Талабуна? арестовывать уж?было некого: одни труп? Некоторы?не смогли жрат?до потери Искр? он?отравились... Такая во?веселая история! Гопп?получи?огромное наследство, ?то?числ??дома свои?родственничков ?открыл ?ни?трактиры. Эт?забавн? поскольк?са?Гопп?по молодост?вс?время ругался со старикам??презирал семейные традиции... Разумеет?, он не принимал участи??их смертном пиршеств? Гово?? Гопп?до си?по?питает? одними бутербродами, ?я этом?верю... ?парня весьма своеобразное чувств?юмор? посмотри во?туда! - Сэ?Кофа указал на ярк?освещенную нишу ?противоположно?конц?зала. ?нише бы?установлен столик, за которы?чинн?восседал?дв?небольши?скелетик?
     - Он?наст?щи? Макс! Наст?щи?скелет?Гоппиных покойных родственничков! Таки?есть ?любо?ег?заведени? если ты помниш? ?название каждог?трактира правдиво описывае?характер покойног?.. Хо?евам?этог?дома были му??жена, об?маленького рост??действительн?очен?веселы? Хороши?люди, я бы??ними дружен ?свое время... Сейчас на?подаду?нечт?особенно? та?чт?соберись ?силами, мальчи? Повара здес? кстати, до си?по?те же, чт??раньше! ?Талабуны всегда могл?себе позволит?лучших из лучших... Торжественны?момент: на?несу?"Велики?пу?, сэ?Макс!
     Когд?я посмотре?на приближающегося ?нашему столик?старшего повара, мн?стал?не по себе: парень кати?пере?собо?тележк? на которо?возлежал?чт?то врод?китайски?пельмене? только каждый "пельмень" бы?окол?метр??диаметре...
     - Сэ?Кофа, я конечн?любл?покушать, - шепото?нача?я, - но вы переоценил?мо?возможност?
     - Не говори ерунды, мальчи? Сейчас вс?буде??по?дк? Молч??наблюдай.
     Остановившис?возл?нашего столик? пова??достоинством поклонил? ?поставил пере?нами дв?сравнительно небольши?тарелк? Не успе?я задумать? ?несоответствии размеров посуды ?ед? ?пова?двумя широкими лопаточкам?аккуратн?подцепил верхни?"пельмень". ?нача?на него дуть. Та?осторожн??терпелив?дует заботлив? бабушк?на ложк??ов?но?каше? умоляя своего любимого внук?превозмочь се? ?впустить ?организм ещ?одну порцию пользы... Но, ?отличи?от бабушкиной ов?нк? "пельмень" нача?стремительно уменьшаться. Когд?ег?размер?перестал?потрясать воображени??"Велики?пу? превратился ?среднестатистический пирожо? пова?быстро переправил ег?на тарелк?сэра Кофы, ?то?нача?есть.
     - ?этим дело?лучш?поторопить?, мальчи? - ?набиты?ртом сообщи?мо?"Вергилий". - Чере?нескольк?мину?эт?уж?буде?невкусно...
     ?счел за благ?прислушать? ?разумном?совету. Ка?только сильно уменьшившийся "пирожо? шлепнулся на мо?тарелк? я приступи??делу. Внутри "Великого пуша" обнаружилось мног?како?то воздушно??сной начинк??целы?океа?ароматного сока. Эт?было восхитительн?... Пова?подбрасыва?на наши тарелк?вс?новы??новы?"пуши", мы тоже не сдавалис? Наконе?тележк?опустела, на?оставили одни?
     - Запомн? Макс! "Велики?пу? можн?заказывать только здес? ?остальны?трактира?уж?не то... ?проверя? - Сэ?Кофа мечтательн?закати?глаз? - ?когд?то эт?было самы?банальны?блюдом! За последни?ст?ле?ре?та основательно подзабыл?аз?свое?професси?.. Ничего, наверстают!
     Время вс?лечи? Пошл?дальше, мальчи?
     ?мы пошл?дальше.
     - ?вообще никогд?не забыва?воздават?должно?кухн?"Скелетов", - разглагольствова?сэ?Кофа Йо? - конечн? ?одно?только дозволенно?магией он?мада?Жижинд?ил?тому же горбун?Итул? да храня?ег?Темные Магистры, ?подметки не годились! Эт?люди старой школ? бе?хорошего фокуса ступен?этак восемнадцато?он??бутербро?толком не смасте?? чт?правда, то правда! Зато теперь пришло их время!...
     - Кстати, - спроси?я, - ?ка?же Гопп?умудрился оставить ?се? поваро? Разв?вы не упекли их ?Холоми?
     - ?Холоми? За чт?
     - Ка?за чт? Вы же сами сказал? чт?он?приготовил?ед?"ка??старые времен?. Поколдовал?знатно, я полага?..
     - Да, но... Видишь ли, Макс, повара просто выполняли приказ. Им ?оправдываться не пришлось: хо?ев?выдали им бумагу, гд?сообщали, чт?вс?ответственност?беру?на се?. Во?если бы кт?то из Талабуно?выжи? ег?бы мы "упекли", ка?ты выражаешься!
     - Та? гд?я выро?.. Словом, та?пришлось бы отвечать всем: ?те? кт?приказывал, ?те? кт?действовал...
     - Глупости каки? Ка?можн?наказать человека, если он поступае?не по свое?воле?! Ну ?по?дк??этих ваши?Пустых Земля?.. - Сэ?Кофа посмотре?на ме? та?выразительно, чт?я по?? да не вери?он ?нашу ?Джуффино?"легенд?! Не вери? но помалкивае?.. Мн?оставалось только виновато пожать плечам?
     Следующи?объектом нашего вниман? стал "Счастливый скелет". Сэ?Кофа многозначительно указал мн?на нишу ?конц?зала: та?восседал одинокий, но улыбчивы?осто? ?подума? чт?сэ?Гопп?Талабу?мо?бы стат?моим хороши?другом: ег?шутк?нравилас?мн?вс?больше!
     - Здес?мы буде?есть индейк?"Хато?, - торжественно заяви?сэ?Кофа.
     - Чт?! Ка?он?называет?? - ?ушам свои?не вери?
     - "Хато?. Эт?совершенно непостижим? звероподобная боги? из какого-то другог?Мира... я ?са?толком не знаю, да ?никт?не знае?..
     Факт, чт??не?бычья голова!
     - Коровья, - машинально поправил я, - Хато?- женщин? поэтом??голова ?не?коровья, ?не бычья...
     - Гд?ты учил? парень? - изумил? сэ?Кофа. - Ты знаешь таки?вещи!...
     - Нигд?я не учил?! - честно сказал я. - Просто чита?вс? чт?по?руку подвернется... Хороше?средство от бессонницы!
     - Вс? чт?по?руку подвернется?! ?част?ты ворочаеш?руками ?запретно?библиотеке Ордена Семилистника? Ладн?уж, не умеешь - не вр?...
     ?пожа?плечам? Сообщать сэру Кофе, чт?боги? Хато?- одна из многочисленных зооморфных представителей древнеегипетског?пантеона, наверное не следовал? Вдру?эт?- священн? тайн?!
     На этот ра?дв?дюжи?поваренк?бухнул?на на?столик огромное блюд?
     На блюд?покоилас?рогатая бычья голова. Межд?рого?зависл?жареная индюшачья тушк? Сначал?мн?показалось, чт?он?нанизана на шампур, пото?я по?? чт?лакомств?парило ?"невесомост?...
     - Не вздума?класть индейк?на тарелк? - шепнул мн?сэ?Кофа, - он?должна оставать? та? гд?пребывае? Просто срезай ?со ножо? помога?себе вилкой... ?не вздума?трогат?ее руками: испортиш?вкус!
     ?послушал?. Тако?вкус ?вправд?грех было портит?
     ...Посл?четвертого по счет?трактира я заскулил ?запросил пощады. Мн?показалось, чт?я имею вс?шанс?разделит?печальну?судьбу семейств?Талабуно?
     - Ну ?слаб же ты брюхом, парень! Никогд?бы не подума?.. Здес?есть одно забавное мест? хочу тебе показать. ?ни?превосходные десерт??очен?маленьки?порции, честно?слов?
     - Ладн? - буркну?я, - но этот притон - последни?.. на сегодня!
     Заведени?называлось весьма незамысловат? "Герб Иррашш?.
     - Кт?тако?этот Иррашш? - ?ло поинтересовался я.
     - Ну ты даеш? парень! Кт?такая "Хато? он, видите ли, ?курс? ?название соседнег?государств?..
     - ?просто объелся ?перестал соображать! - Мн?действительн?стал?стыдно. Несмот? на то, чт?восьмитомн? Энциклопед? Манг?Мелифаро давн?переместилас?из книжного шкаф??изголовь?моей постел? знание географи?этог?Мира до си?по?не стал?одни?из моих достоинств.
     Сэ?Кофа Йо?комичн?вздохнул, ?мы вошл??"Герб Иррашш?.
     - Хокота! - бодр?крикну?на?приветливы?бармен.
     - Хокота! - важн?ответи?сэ?Кофа.
     - Чт?вы тако?говорите? - вежлив?поинтересовался я.
     - ??.. Эт?один из милы?обычае?заведения. Держат ег?наши ре?та, коренные уроженцы Ех? Но кухня ?ни?Иррашшийск?, ?говорить ?посетите?ми он?стараются на ломано?Иррашшийском, ?меру свои?убогих способностей. Эт?забавн?.. Иррашш?- одна из немногих стра? гд?не пользуют? нормальной человеческой речь? та?чт?наши?снобам эт?кажется верхом изысканности!
     - Потрясающ? ?вы просто поздоровалис? ка?я понима?
     - Разумеет?... Посмотри-ка, Макс. Видишь того парня ?серо?лоох? Ка?странн?он одет, не находишь?
     - Странн? Чт?вы имеете ?виду, Кофа? - ?внимательн?разг?дыва?скромн?одетог?незнакомца средни?ле? которы?сгорбился на?свое?кружко? примостившис??стойки бара.
     - Не видишь? ?поя?
     - ?моег?мест?не видн?никакого пояса... Ну-ка подвиньтес? Аг?..
     Грешны?Магистры, красот?то какая!
     По?серы?лоох?незнакомца действительн?виднел? роскошны?широки?поя? удивительн? вещица, переливающ?? ка?фантастическ?яркий перламут?
     - То-то... Не? действительн?странн? Парень одет боле?че?скромн?
     Хуже некуда одет, если разобраться... Скаб??него вообще латаная, ты замети?
     - Ну ?глазасты?вы, Кофа!
     - Есть тако?дело... ?во??на?десерт!
     Порции действительн?были небольши? На?досталос?по кусочк?странног?дрожащег?пирога. Эт?не было похоже на желе: пиро?дрожал по каки?то свои?личным соображения? ?не вследствие студенистост? Но каки?ложк?на?подали! Он?были просто огромным? ?не очен?то представ??себе, ка?тако?ложкой можн?есть десерт. Он?же ?ро?не пролезет!
     - Позвольт? голубчик! - ?гк?сказал я молоденькому пареньку. - Не могл?бы вы поискать для на?другие прибор?
     - Хварра тоника? Окир блад ту? - Сделав эт?заявление, парень испарился. ?вопросительн?посмотре?на своего спутника.
     - Чт?он имел ?виду, Кофа?
     - ?Магистры ег?знаю?.. ?ведь не переводчик ?Иррашшийског? - Сэ?Кофа пожа?плечам? - Сначал?он извинился. ?во?пото?.. Дума? обещал поискать. Но ты совершаешь ошибку, Макс... Эт?смешны?поварешк?- милая изюминка "Герб?. Тако?изысканный десерт... ?таки?ужасны?огромные ложк?
     Нигд??Ех?ты ничего подобног?не увидиш?!
     - Обойдусь бе?"изюминок"! - ?махнул руко? - Не стан?я этим есть.
     Лучш?уж руками! Эх, гд?моя "Мант? Смерти"?! Будь я пр?не? хо?ин этой дыры уж?притащил бы мн?фамильны?сервиз свое?бабушк?... Сэ?Кофа, мо?лицо ещ?не вернулос?на мест? ?сейчас начн?скандалить! - Мн?было ужасно весело. Сэру Кофе тоже, су? по ег?довольно?физиономии.
     - Чт? трудно быть просты?смертным? Нуфлин-то тебе дело говори?... ?чт? пошуми, эт?даже интересн? ?я буду кушать. Мн??такая ложк?хороша.
     Но буйствоват?мн?не пришлось. Молоденьки?официант уж?мчал? ?на? победн?размахив? маленько?ложечкой. Именно та?я себе ?представ??идеальны?инструмент для расправы ?десертом.
     - Шоопра ко? - Парень почтительн?поклонил? ?вручил мн?этот замечательны?прибор. Пото?повернул? ?сэру Кофе ?виновато пробормота?
     - Хварра тоника? Прэт?
     - Ладн?уж, - проворча?удивленный сэ?Кофа, - ступай себе, горе мо? - ?повернул? ко мн? - Ну ты даеш? мальчи? Тебе уж??"Мант? Смерти" ни ?чему: люди те? вс?равн?боятся. Инстинкт, наверное... Для этог?сэра Макс?он?нашл?ложк? ?для ме? - та?не? Ум?непостижим?
     ?бы?совершенно счастлив от свое?пустяково?победы. Кстати, са?десерт тоже не обману?моих ожиданий!
     - Смотри-ка, Макс! - Сэ?Кофа пихнул ме? ?бо? - ?во??второй!
     Ничего не понима?.. Эт?чт? новая мода?!
     - Второй? Чт?- второй? ?ва?не... - нача?я ?заткнулся. Стоило посмотреть на двер? ка?вс?стал?ясн? Красивый молодо?парень ?роскошно?желтом лоох?заме?на пороге. На?дный плащ распахнулся, открыв наши?заинтересованным взорам изумительн?перламутровы?поя? Точн?тако?же, ка??того парня за стойко?
     - Ничего себе совпадение, - хмыкну?сэ?Кофа, - впервы??жизн?вижу таку?вещицу, ?ту?же появляет? близ?шк? Смотри-ка, ре?та заметили друг друг? Та?та?та?..
     Обладатели поясо?действительн?замерл? уставившис?друг на друг? На лице юнош??желтом промелькнули изумлени? стра?.. ? кажется, даже сочувствие. Он открыл ро? сделал ша?по направлени??стойке, пото?резк?развернулся ?ушел. Второй привстал было ?табурета, но махнул руко??повернул? ?хо?ин? То?поставил пере?ни?ещ?одну кружку, ?парень за?лся дотошным изучение?ее содержимог?
     - Ка?тебе эт?нравит?, Макс? - задумчив?спроси?сэ?Кофа.
     - Странн?ка?то... - ?неопределенн?махнул руко? - Аг? он уходит!
     Пойт?чт?ли за ни?
     - Сиди уж, геро? Не нужн?на?за ни?ходить.
     - Почему, Кофа?
     - Потому... Ка?бы тебе об?снит?... Знаешь, эт?просто не принято, чтоб?Тайные сыщики сломя голову го?лись по Ех?за первым попавшим? подозрительным субъекто? Профилактика преступлений - вообще не на?профил?
     Во?если чт?то произойдет, ?на?хорошо попрося?разобраться, тогд?- другое дело. Словом, никуда мы ?тобо?не пойдем!
     - Ну, ва?лучш?знат? - Признать?, я бы?разочарова?
     - Именно та? парень! - подмигну?сэ?Кофа. - Не унывай, вс?твои приключения ?погони ещ?вперед? ?пока наслаждайся жизнью.
     - Наслаждать??! Вы издеваетес? Кофа! Посл?этой ночи я неделю не смог?смотреть на пищу!
     - Эт?тебе та?кажется, мальчи? Сейчас я приоткро?тебе главну?тайн?старой кухн?..
     - Не? - решительно сказал я. - Пр?всем моем уважении ?ва? Кофа, я отказываюс?
     - Никогд?не принимай скороспелы?решени? Ты же не знаешь, ?че?речь.
     Ну, не пережива? Макс. ?те? собираюс?не кормит? ?лечить. Честно?слов?
     - Тогд?вперед! - восторженн?заяви?я. - Лечить? сейчас само?время.
     - ?мы покинули "Герб Иррашш?.
     - Если ты ещ?когд?нибудь обожрешь? до полусмерти, ступай ?"Пустой горшок", Макс! - торжественно провозгласил сэ?Кофа. - Запомн?этот адре? мальчи? Улиц?Примирений, тридцать шестой до? ?ме? есть предчувствие, чт?ты будешь приходит?сюда очен?част?..
     ?"Пустом горшке" было людн? но ?работать здес?умел?быстро! Чере?нескольк?мину??на?подоше?пова??небольшо?тележкой. ?невозмутимость?опытного фармацевта загрохотал ск?нкам? ?присмотрел?... Грешны?Магистры! Ме? чуть не стошнило! Парень извлек из банк?огромный кусо?какого-то зеленоватого ?гког?сала ?положи?ег?на крошечну?жаровенк?
     Минута - ?он слил ?высоки?стакан цветного стекла мутный растопленный жи?
     На жаровн?шмякнул? второй кусо?сала. ?судорожн?сглотнул слюн??отвернул?. Сэ?Кофа невозмутим?взя?стакан ?опорожни?ег? не поморщившись.
     - Эт?не та?страшн? ка?кажется, мальчи? - Он насмешливо подмигну?
     - Дава?бери свою порцию! ?не издеваюс? ?хочу тебе помочь! Тоже мн? геро?.. Ну, хоть понюха?
     ?послушно понюха?содержимое своего стакан? Ниче?тошнотворным он?не пахл? Скорее наоборот: легкий ментоловый аромат щекота?мо?ноздри. ?вздохнул ?проглоти?ужасно?зель?.. Есть тако?выражени? "пошл?ка?по масл?. Теперь я знаю, ка?эт?бывает. Одни?словом, вс?прошло не та?страшн? ка?казалось.
     - Ну ка? - заботлив?спроси?сэ?Кофа. - Како?ты, однако, впечатлительны?.. Никогд?бы не подума?
     - По-моем? наоборот! Мо?мужество ещ?никогд?не пр?влялось та?наглядн?
     - Ну уж... Ладн? пошл? ?твоему сведению, эт?называет? "Кост?речной крыс?. Странное название, конечн?.. Запомн? пригодит?!
     На улиц?сэ?Кофа внимательн?посмотре?на ме?.
     - Ты уверен, чт?не голоде? Макс? Може?навестит?ещ?парочк?местечек...
     - Магистры ?вами, Кофа! Подумать страшн?..
     - Ну, ка?знаешь... Ладн?уж, ид??Управление, вс?равн?скор?рассвете? Не забудь пр?пирожные для Куруша! Он их честно заслужил.
     - Само собо?.. Спасиб?за наук? Эт?была самая прекрасн? ночь ?моей жизн?
     - Надеюс? чт?та?.. Хороше?ночи, Макс!
     По дороге ?Управление я выполнил свое обещание: заше??"Обжору" ?купи?целу?дюжину пирожных. Курушу стольк?не съесть, но я да?слов?чест?
     Аппетитные запахи навели ме? на мысл? чт?неплох?бы перекусить... Грешны?Магистры, наверное, я соше??ум? Какая уж ед?посл?тако?ночк?
     Куру?бы?совершенно счастлив ?ту?же принялся уплетать лакомств? ?переодел? ?"Мантию Смерти" ?поше?взглянуть на се? ?зеркал? Странное зрелищ? Мо?черт?уж?угадывалис?по?несимпатичны?"шедевром маскировки".
     ?ме? было дв?разных лица, ?одно просвечивало сквозь другое... ?поежил? ?поше?вниз умываться. На обратной дороге снов?посмотре??зеркал?
     Наконе?то! Оттуда выглядыва?мо?старый знакомый. ?бы?гото?заплакат?от умилен?: како?же я вс?таки славны? Дело вкус? конечн? но мн?нравит?!
     ?вернул? ?кабине? Куру?приканчива?третье пирожное, уж?бе?особог?энтузиазма. ??завистью посмотре?на птиц??.. словом, я съел целы??ть штук! ?ме? не на шутк?разыграл? аппети? Эт?"Кост?речной крыс? была просто дьявольским зельем: я чувствовал се? та? словно не ел целы?сутк?...
     ?дома мн?снов?приснилась Меламори. На этот ра?он?не топталас??дверно?проеме, ?уселас??до?со мной. Ее забавляла моя неподвижност? Не только забавляла, но ?делала очен?храбро? Мн?досталос?не та?уж мало поцелуев, настольк?наст?щи? чт?можн?было бы ?задумать?... Но не хотелось ни ?че?тако?думать дурацкой моей башк? ?пото?он?исчезл? ?я проснулся. Меламори всегда исчезл?из моих снов ?одно ?то же время, ка?ра?тогд? когд?вс?нормальные люди просыпаются, чтоб?за?ть? делами. Но я не обраща?внимание ?на эт?.. Когд??ме? чт?то есть, я буду цепк?держаться за свое дост?ни?до последнего, даже если эт?всег?лишь сн?
     Словом, я снов?заснул по?басовито?мурлыканье свои?ко?? ?спал, пока ме? не выкину?из постел?зо?сэра Кофы.
     "Хватит ва?ть?, Макс! Здес?намечает? ко?чт?весьма интересное, та?чт?.."
     "Опять кушать?" - ?ужасом спроси?я.
     "Не? Работать. Помниш?те?ре???поясами?"
     "Ещ?бы! Ох, Кофа, хоть ча??ме? есть? Чтоб?умыться..."
     "Тоже мн? чистюля! Да ладн?уж, мойся. Но чере?ча?мы те? ждем.
     Отбо?"
     ?вскочи??постел? Засо? Армстрон??ухом не пове? ?Элла взревела ?бросилас?вниз, ?свое?миск? Разумеет?, я не обману?ее ожиданий! ?во?на запредельные манипу?ци??табачным?изделиями времен?уж?не хватил?
     Счасть? чт?я запаслив, ка?белк? прип?та?нескольк?окурко?на черный день врод?сегодняшнег?..
     ?Зале Обще?Работы снов?толпилис?повара. Сочувственно кивнув Мелифаро, я прошел ?на?кабине? Неузнаваемый сэ?Кофа Йо? на этот ра?кудрявы? ру?ны??большеглазый, ?че?то шептал? ?Джуффино? Увидев ме?, он?умолкл?
     - Тайн? - спроси?я. - Страшные, ил?не очен?
     - Та?себе... Серединк?на половинк?.. - Сэ?Джуффи?Халл?ехидно улыбнулся. - Ка?твой желудо? геро? Городски?туалет?ещ?целы, ил?ты их разнес посл?тако?напряженной ночи?
     - Стараетесь компенсировать отсутствие Бубуты? - весело спроси?я. - Эт?же не ваша стезя, Джуффи? ?тому же Бубута незамени?
     - Да уж!... Прогуляйся-ка на ту половину Управлен?, парень. До морг??обратн? Очен?познавательн? экскурсия. ?мы пока закончим ?нашими тайнам?.. ?не надо та?вы?чивать подбородок! На само?деле эт?тайн?Великого Магистра Нуфлин? Не таки?уж занимательны? на мо?вкус...
     ?я покорн?отправил? ?морг, находивший? ?ведомств?Городско?Полици?Ех? Грешны?Магистры, во?уж не ожидал, чт?вс?буде?та?просто...
     Та?лежа?на?вчерашни?знакомец ?на?дном желтом лоох? Во?только изумительног?пояса на не?больше не было... Убийство ?цель?грабеж? Не самая попу?рн? разновидност?преступлений ?Ех?.. ?покрутил ?рука?свой кинжальчик ?"индикаторо?. Никако?Запретно?магией ?не пахл? Но уж если Джуффи?захоте? чтоб?я эт?увидел... Наверное, чт?то здес?нечист? Но во?чт? Та? Во-первых, никако?кров? ?вообще, гд?след?насилия?
     Отравили ег? чт?ли?... ?вчераш?я пантомим??"Герб?Ирраши", каково?мы ?сэро?Кофо?были свидетелями... Мо?сердце ?самого начала было недовольно происходящи?.. Да како?уж та?"убийство ?цель?ограблен?"! Стал бы Джуффи??этим возить?... ?ещ?ра?внимательн?посмотре?на мертвеца.
     Чт?то ещ??ни?было не та? Сердце сердце? но была ту?какая-то очен?простая ?очевидная нелепост? поддающая? логике, но ускользающ? от моег?вниман?...
     Та??не сообрази? ?че?дело, я поше?обратн? Моя голова та?низк?опустилась по?грузом ?желы?мыслей, чт?я налете?на капитана Городско?Полици?Шихолу. Парень пошатнул?, но устоя?
     - Ходили любовать? на нашу находк? сэ? - невозмутим?спросила несчастн? жертва моих раздумий, потирая ушибленный подбородок.
     - Аг? Чт?то ?не?не ?по?дк? ?ваше?находкой! - ?задумчив?посмотре?на Шихолу.
     - Дума? чт?да. Ещ?бы: сначал?сэ?Кофа сюда приходил, пото?са?сэ?Почтеннейший Начальни?пожалова? ?теперь вы... Дался ва?этот оборване?
     - "Оборване??! - изумленн?переспроси?я. Дорого?желтое лоох??шикарные сапоги убитог? кажется, не соответствовал?такому определени?.. ?ту?до ме? дошл? По?этим на?дным лоох?убитый носи?старую ли?лу?скаб? Кажется, парень не снимал ее годами. Конечн?же, эт??было то само? тако?очевидно?несоответствие.
     - Ну да, разумеет?, оборване? - радостно воскликнул я ?умчался, остави?капитана Шихолу недоумеват??одиночеств?
     - Ну, чт?скажеш? - спроси?сэ?Джуффи?Халл? Мо?ше?улыбал? та?благодушно, словно возможност?посмотреть на труп была ег?лучшим подарком на мо?именин?
     - Ничего особенно умного... Парень нелепо одет. Могу сказат?честно: мн?понадобилось довольно мног?времен? чтоб?эт?по?ть. Тако?впечатлени? чт?он нескольк?ле?не переодевал?. Кстати, кт?сня??него поя? убийца ил?вы?
     - Во всяко?случае, не мы... ?сожалени?
     - ?от чего он умер? ?не замети?никаки?ра? Ег?отравили?
     - Возможно. Пока ничего не ясн?.. Хочешь ещ?чт?то добавить?
     - Ничего.
     - Та?уж ничего!
     - Ну, сердце заныло... Никаки?боле?конкретных соображени??ме? действительн?не?
     - ?ме? ?не интересуют всяки?та?"конкретные соображения", - ехидно усмехнул? сэ?Джуффи? - чт?ме? действительн?занимает, та?эт?именно твое дурацкое сердце. Если бы ?те? было нескольк?сердец, я бы раздал их ре?та?вместо этих дрянных "индикаторо?. Всяки?ра? ка?случается чт?то интересное, он?дружно застываю?чуть ли не на нуле! Идиотизм како?то...
     Представ?себе, мы ?сэро?Кофо?никако?"беды" та??не уч?ли, зато ее уч??твой новы?пр?тель! Велики?Магист?Нуфлин Мони Ма?ча?наза?соизволи?прислать мн?зо? Требуе? чтоб?мы срочно раскусил?эт?дело... ?него отвратительные предчувств? ?никаки?конкретных соображени? Вы ?ни?случайно не родственники?
     - Ва?виднее, Джуффи? - вздохнул я. - ?ме? ужасны?провал??па?ти, вы же знаете. Угостите камрой, Джуффи? ?не выспал? ?вообще...
     - Чт? не удалос?развлечь? ?подушкой? - рассмеялся сэ?Джуффи? - Во?та?то! ?камр?са?свар? зря я, чт?ли, те? учил?.. Да не дуйся, сэ?Макс! Кофа ещ?не пробовал твое творение... Ну пожалуйста!
     - Против волшебного слов?не попреш? - польщенн?проворча?я. - Экий вы вс?таки деспот, сэ?
     - На то??стои?
     ?действовал почт?машинально, те?не мене?та?хорошо ?ме? ещ?не выходило! Сэ?Кофа - ?то?не стал но?воротить! Чувств?законной гордости на время притупил?всяки?та?"дурные предчувств?". ??нежность?извлек из складо?"Мантии Смерти" сверто??окурками. Мо?старши?коллег?брезглив?поморщилис? но мн?было наплеват? Если люди обречены курить вонючу?гадост? котору?по недоразумени?считаю?трубочны?табако? их можн?только пожалеть!
     - ??како?стране делают таки?пояса? - спроси?я. - Вы же наверняка знаете, Кофа!
     - Хороши?вопрос, Макс! Но пока эт?неизвестно. То есть, наскольк?я выяснил, их не делают нигд? но этой информации явн?недостаточно...
     Собственно, я ка?ра?собрал? съездить на таможн? Поскольк?решено взять? за дело всерье? на?не обойтись бе?Нули Карифа. Эт?ег?работа - быть ?курс?насчет всех наши?дороги?заморски?гостей... Зате?я те? ?разбудил, чтоб?ты составил мн?компанию.
     - Ва?понравилос? - улыбнулся я.
     - Чт? тв? компан?? ?ка?он?могл?мн?не понравиться? Эт?было та?забавн? Особенно героическая борьба за ложк?.. - Сэ?Кофа расхохотал?. - Не обижай?, мальчи? ?ме? свой способ делать комплимент?
     - ?вы, сэ?Кофа! - притворн?вздохнул я. - Уйду я от ва??генералу Бубуте. Вы - злые. ?он - просто??добрый. Мы буде?вместе ходить ?сортир... ?перестукиваться.
     - Заче?перестукиваться, Макс? - Мо?коллег?взвыли от смех?
     - Для полног?взаимопонимания! - проникновенн?об?снил я. - Ва?тако??не снилос? ре?та!
     - Пошл?уж, гени? - ?отцовско?нежность?сказал сэ?Кофа Йо? ?востор?сэра Джуффина Халл? пожалу? до?гива?до материнского... Чт?бы мы вс?делали бе?великолепног?Бубуты, скажит?на милост?
     Начальни?Таможенног?сыск?Соединенного Королевств?сэ?Нули Кари?оказал? личность? замечательно?во всех отношения? Очен?маленьки? очен?говорливый ? ка?мн?показалось, очен?молодо? Круглы?очки ?тонкой оправе достойно завершал?эт?восхитительное зрелищ?
     - Сэ?Кофа, во?эт?да! ?вы сэ?Макс? Во?здоров? Чт?то случилос? ре?та? Можете не говорить, понима? случилос? стал?бы вы просто та?сюда тащить? чере?весь горо?... Ка?та?Мелифаро? Чт?слышно ?ег?старше?братце? Скор?этот пира?нагряне??Ех? Гово?? Мелифаро наде?на Чемпаркароке серьгу Охолла ?такими крутым?заклятиями, чт?теперь ее никт?никогд?не сможет снять, даже ?Семилистнике... ??на?стольк?всег?случилос? Вы помнит?Кафф?Хани? Та?он теперь ?на?не служит, арендова?корабл??отправил? Магистры знаю?куда. Грандиозно! Та??надо!... ?вы мног?народу убил? сэ?Макс? Наверное, мног? ?правильн? та??надо!...
     Да, та?ка?та?Мелифаро? Эт?правда насчет Чемпаркароке?... ?ва?вс?таки чт?то случилос? сэ?Кофа, ил?вы просто та?зашл? - Моноло?явн?грозил оказаться бесконечны? но сэ?Кофа умудрился ег?прервать.
     - Мы та??буде?топтаться на пороге, Нули? Ил? може?быть, вс?таки зайдем ?твой кабине?
     - Тоже мн?кабине? Та? одно название... Посмотрите сюда, сэ?Кофа!
     Эт?же скла? ?не кабине? Здес?хранит? половина арестованных грузов, поскольк?хранит?эт?дрянь ?обще?кладовой слишко?опасно, ?ре??из Иафаха таки?пустяки не интересуют... Замкнуты?круг! ?обще? скор?я буду принимат?посетителе?прямо на причал? поставлю та?свое кресло ?.. Да, вы уж?знаете, чт?на?Кафф?Хани стал капитано? ?ме? сильны?подозрен?: он пойдет ?пираты ?закончит свои дн?на виселице ?како?нибудь жарком Ташере ил?далеко?графстве Хотт? ?чт? та??надо!... Да, вы, конечн? садитесь, господ? если ту?ещ?есть куда сест? Сэ?Макс, вы когд?нибудь сидели на стол?Начальника Таможн? Уверен, чт?никогд? Попробуйте! Ил?садитесь ?мо?кресло, ?я - на стол. Хороше?мест? ?здес?даже сплю иногда. Знаете, поро?эт?грешны?корабл?приходя?один за другим, ?вс?норо??привезти ?Ех?каку?то запрещенну?дрянь. ?та??надо!... Како?смыс?быть мо?ко? если не возить контрабанд? Эт?просто глуп? ?не понима?таки?люде?..
     Сэ?Кофа, здоров?вс?таки, чт?вы пришли, но я заране?уверен, чт?эт?неспрост? ?ва?чт?то случилос? я угадал?
     - Разумеет?, ты угадал, Нули! Може?быть, ты угостишь на?камрой ?заткнешь? на тр?минуты? ?больше?не прош? понима? чт?эт?невозможно...
     Ну ка? договорились?
     - Да, конечн? камр?сейчас принесут. Вы каку?предпочитает? сэ?Макс?
     Местну?ил?Иррашшийскую? ?може?быть, вы любите камр?из Арвароха? Ну, та?ее вс?равн?уж?выпили! Мо?подчиненны?вообще больше ниче?не занимают?, только пьют камр?из во?таки?больши?кружек! - Сэ?Нули для убедительности развел ?сторон?свои маленьки?руки. Размер?гипотетических кружек впечат?ли.
     - Если вы не преувеличивает? сэ?Нули, то ?бедня?очен??желая работа, - сочувственно вздохнул я, - таку?кружку ?поднять-то нелегк?
     - Конечн? сэ?Макс! Мы ту?дурака не ва?ем! Ре?та?приходит? попотеть, - на полном серьез?подхвати?этот потрясающий парень, - зато ?жаловани?здес?очен?хороше? То?же Кафф?Хани проработал ?на?всег?тр?года, ?уж?смог арендовать корабл? я ва?ещ?не говори? Теперь он буде?возить сюда контрабанд? ?я - ег?ловить. Грандиозно! ?во??камр? - Сэ?Нули понюха?содержимое кувшин??взорвался очередно?тирадо? - Эт?Иррашшийск?. Вообще-то дрянь, зато заморская! Гд?ва?ещ?тако?подаду?...
     Угощайтесь, господ? Хо? я бы предпоче?эт?вылить, та?надоел?... ?во??старый Тюви?пришел! - Нули указывал руко??дальни?угол своего загроможденног?тюками кабинета, гд?едва заметн?мерцал?како?то белесо??тн? - Сэ?Макс, вы же ещ?не знаете нашего Тювина! Познакомьтес? эт?мо?предшественник, сэ?Тюви?Саливава, убит ??тьде??втором году Эпох?Кодекс? когд?пытался обыскать самого знаменитог?контрабандиста Эпох?Ордено? можн?сказат? великого человека... не помн?уж, ка?ег?наст?ще?имя, вс?звал?ег?"Белая птиц?, ?иногда "Солнце за пазухо?...
     Контрабандисты вообще очен?романтичны?наро? Но парень тоже не выше?живы?из этой схватк? Старик Тюви?бы?просто молоде? если бы он ?то?вече?стольк?не выпи? Белая Птиц?никогд?ег?не достал бы... Грандиозно, правда?
     - Та?эт?.. эт?чт? привидение? - ошеломленн?спроси?я, внимательн?рассматрив? мерцающе??тн?
     - Конечн? призра? ?кт?же ещ? Старик сегодня не ?форм? я имею ?виду, чт?обычно Тюви?имее?довольно человеческие очертания. Наверное, он ва?стес?ет? ил?.. Вообще-то господин Саливава бы?та?пья? когд?ег?убил? чт?ег?призра?тоже не совсем соображает, чт?вокруг происходит. Но он молоде? Здоров?мн?помогает. Ка?появится пере?каки?нибудь бравым капитано? ка??вкне? "Твар?негодные!" ?ре?та сами, бе?всяки?усилий ?моей сторон? начинают открыват?свои тайник? ?я могу просто идти спат? чт?обычно ?дела? Грандиозны?мужи?этот Тюви? Та?любить свою работу!...
     Да, сэ?Кофа, чт?же ?ва?вс?таки ст?слос? По глазам вижу, чт?вы не просто та?пожаловали!
     - Нули, я ещ?минуты дв?подожд?.. ?если ты ?тому времен?не заткнешь? добровольн? мы ?Максом те? свяже? суне?кля??ро?- ?перейдем ?делу. Ясно?
     - Ну чт?вы тако?говорите, сэ?Кофа? Когд?эт?я отказывался поговорить ?деле?... Та?я вс?таки угадал: ?ва?ко мн?дело! Отличн? я ва?слушаю, господ? только сначал?скажит?мн? эт?история пр?Мелифаро ?Чемпаркароке - правда?
     - Грешны?магистры!... - Сэ?Кофа подня?глаз??небу. - Разумеет?, не? са?мо?бы сообразить! Дался ва?всем этот Чемпаркароке... Ладн? Нули, теперь напряги свою знаменитую па?ть. Речь пойдет не ?контрабанд? та?чт?приготовься попыхтет?
     - Та?ва?тогд?не ко мн? - радостно затаратори?сэ?Нули Кари? - ?знаю, ?кому ва?нужн?обратить?!...
     - Да выслушай ты сначал? - сердит??вкну?сэ?Кофа. Эт?подействовал? парень заткнулся, поправил свои уморительные круглы?очки ?изобрази?внимание. Сэ?Кофа удовлетворенно вздохнул ?продолжи?
     - ?знаю, чт?ты замечаеш?всяку?ерунду, если он?выходи?за рамк?твои?представлени??скучно?.. Мн?нужн? чтоб?ты вспомнил, не проходил?ли мимо те? каки?нибудь ре?та, чь?пояса поразили твое воображени?..
     Стоп, не вздума?вываливать на на?полную информацию об?всех пояса? которы?ты виде??свое?жизн? Ме? интересует широки?поя?из неизвестного материал? немног?похожего на перламут? только горазд?ярч? Вс? можешь открыт?ро? ты ?та?долг?терпел. Та?мило ?твое?сторон? Нули...
     - Виде? - ?восторго?заяви?сэ?Нули Кари? победоносн?ог?дывая на??Кофо? - Виде??не ра? Теперь надо вспомнит? гд???кого я эт?виде?.. Вы же знаете, скольк?народу здес?лазает, сэ?Кофа! ?эт?правильн? та??надо, порт - есть порт! Заче?он вообще нуже? если люди буду?обходить ег?стороной, верн? Та?.. Ну, эт?было совсем недавн? уж??этом году. То есть меньше дюжины дней наза? Хорошо! Та? дальше... ?увидел эт?поя??сказал Ду Идунну: "Арестовать бы сейчас этих пирато? Ду, были бы мы ?тобо?самыми модным?ре?тами ?столиц?"... Значит, их было двое, ?таки?пояса? Ил?даже больше... Да, ?ещ?получает?, чт?мы были вместе ?Ду Идунно? ?он не появляет? на службе уж?полдюжин?дней: болеет. Он вообще тако?хилы?парень... ил?прикидывается... ?до си?по?не по?? Грандиозно, ре?та: ?ме? ?голове Магистры знаю?чт?творит?, ?Ду должен помнит? че?занимался пере?те?ка?захворат? он очен?мнительный.
     Когд?заболеет, непременно вспоминает всех, ?ке?встречал? ?пытает? убедит?жену, чт?ег?"сглазили". ?пошл?ем?зо??спрошу, ?вы угощайтесь камрой, господ? Закончит? - ещ?принесут, знал?бы вы ка?ее ?на?мног? этой дряни... - ?сэ?Нули Кари?умол??напрягся. Переше?на Безмолвную речь, ка?я понима?
     Чере?полчас?мн?стал?ясн? чт?Безмолвн? речь не сделал?нашего гостеприимного хо?ин?мене?разговорчивы? Сэ?Кофа изобрази?страшное лицо ?громко кашляну? Нули покива?голово? виновато пожа?плечам??снов?ушел ?се?. Ещ?чере?нескольк?мину?он задумчив?слез со стол??выше?из кабинета. ?вопросительн?посмотре?на сэра Кофу.
     - Ем?надо посекретничать, Макс! - улыбнулся Кофа. - ?народе хо??слух? чт?я могу подслушивать чужи?разговор?на Безмолвной речи...
     - Только слух? - недоверчив?спроси?я.
     - Ну... Вообще-то я действительн?могу, но... Эт?слишко?утомительн? да ?вредно для здоров?. Знаешь, мальчи? некоторы?вещи лучш?просто не делать! Те?боле? чт?горазд?легч?узнать мысл?каждог?из собеседников по окончани?их разговор? Та?чт?я ?не собирался... Но ведь никому ничего не докажешь, пуст?себе прячется!
     - Прош?прощен?, господ? - физионом? сэра Нули Карифа была скорее довольно? че?виновато? - Одно ?одному, мн?ещ???уборну?приспичило...
     Вы уж?были ?наше?ново?уборно? Мальчики украсили ее всем?контрабандными талисманам? которы?не вызвал?интереса ?Иафахе. Очен?познавательное зрелищ?... ?наше?отве?на ва?вопрос, сэ?Кофа, та?чт?не волнуйтесь!
     - Не ?ни, Нули! Вашу уборну?мы обсуди??следующи?ра?
     - Зря вы та? сэ?Кофа! Такого вы нигд?больше не увидит? Ладн? ка?хотите... Ду вс?прекрасн?помнит. Эт?были владелец судн?из Ташера ?ег?капита? Прибыл??порт утро??того дня этог?года. ?ни?шикарн? лоханк? получш?многих наши?буде? Можете полюбопытствоват? он?ещ?стои??причал? Называет? "Вековуха". Смешно, правда? Эт?сумасшедши?мо?ки поро?та?называют свои ни ?че?не повинные корабл?... Сейчас я ва?скаж? ка?зову?владельц?.. - Нули поле??стол, достал пачк?самопишущи?табличек ?уткнул? ?ни?носо? - Аг? ег?имя Агон, ?эт?вс? ?жителе?Ташера таки?короткие имен? Да, Ду Идун?мн?напомнил, чт?таки?же пояса были сред?их груз? Мы ещ?шутили: жаль, дескат? чт?не ?чему придрать?, ?то забрал?бы себе... Всег?то четвертая ступен?Бело?маги? ничего запретного.
     Пришлось пропустить!
     Сэ?Кофа решительно забрал таблички ?принялся их изучат?
     - Весьма интересн? - сказал он чере?некоторо?время. - Ка?я понима? никакого товара на продаж? за исключение?этих поясо? ?ре??не было.
     Тоже мн?турист?
     - Он?сообщили, чт?собирают? покупать това??Ех? Имею?прав? - замети?Нули Кари?
     - Аг?.. Покупать здес? ?продават??се?, ?Ташере, гд?цены на вс??нескольк?ра?ниже! Како?мудрый челове?этот купе?Агон! Ка?он хорошо веде?свои дела! Подобн? торгов? операц? имее?смыс?только ?то?случае, если столичны?това?не покупать, ?красть... Тоже мысл? межд?прочим! На судн?кт?то есть, Нули?
     - Да, конечн? Капита??част?команд? Экономя?на гостиниц?ил?стерегут свою посудину. Он?того стои? крут? лоханк? я ва?говори? Но та?не?ничего интересног? сэ?Кофа! ??ни?вс?переры?
     - Сейчас выясним, чт?эт?за "крут? лоханк?, ?есть ли та?та?называемое "интересное". Спасиб?за камр? Нули, только мо?тебе добрый сове? переходи снов?на местну? Дума? твой помощник болеет именно от этой заморско?дряни. Он?же горчит, ?от не?начинает ныть желудо?... ?держ?ушки торчко? если чт?то ещ?услышишь об этих пояса? немедленно посыла?мн?зо? ?любо?время. Вс?документ??"Вековухе" я забира? дава?распишус? - Сэ?Кофа хлопну?ладонь?по маленько?толсто?табличке, котору?начальни?таможн?извлек чуть ли не из-по?тюрбан? - Во??ладненьк?
     Хорошего дня, Нули. Пошл? Макс.
     ?тоже распрощался, ?мы отправилис??порт посмотреть на "Вековуху" ?познакомиться ?ее капитано?
     Контур?изящног?парусник?действительн?не оскорб?ли глаз! Статны?красавец ?длинно?косо??бородо?ниже пояса встретил на?на причал? Ег??высшей степен?романтичны?обли?дополня?строги?черный костюм: просторные штан??чт?то врод?широко?куртки до коле? Поя? если он вс?ещ?бы?на капитане, ясное дело, скрывался по?этой "?со?.
     - Капита?Гьята, ?ваши?услуга? господ? - сухо представил? он.
     Капита?говори??забавным ?гучи?акцентом. "Хвал?Магистра? чт?он не из Иррашш? намаялись бы ?переводчикам?, - подума?я.
     - Тайное сыскно?войско Ех? Давайт?поднимем? на ваше судн? господин Гьята, - не мене?сухо сказал сэ?Кофа Йо?
     - Судн?являет? личной собственностью господин?Агон??я...
     - Ты чт? не по?? парень? - ?гк?спроси?сэ?Кофа. - На всей территории Соединенного Королевств?Тайный сыск имее?полное прав?выпотрошит?не только вашу "личную собственност?, но ?твою личную задниц? если на?покажется, чт?та?можн?найт?чт?нибудь интересное...
     - ?могу сказат?только одно, господ? мн?приказал?никого не впускать на корабл?.. Мн?остает? только одно: умерет? выполняя приказ... Мн?очен?жаль. - Капита?Гьята совершенно не бы?похо?на тупого фанатика. ?на закоренелого преступник?он не бы?похо? хо? кт?знае? ка?должны выглядеть закоренелы?преступник?.. Но ?него былиусталы? печальны?глаз? ?слов?"умерет? капита?произнес почт?мечтательн? Сэ?Кофа послал мн?зо?
     "Будь наготове, Макс! Не хотелось бы ег?убиват? но... Са?видишь.
     Кажется, ?ни?не вс?ладн?.." - ?сэ?Кофа снов?обратился ?капитану Гьяте.
     - Отличн? мо?мальчи? приказ есть приказ! ?тако?случае ва?придет? немног?покатать? на амобилер? Надеюс? ва?хо?ин не запретил ва?катать? на амобилер?
     - Не? - растерянн? но ?явным облегчение?сказал капита?Гьята, - об этом ?речи не заходило... Та?чт?я не против!
     - Во??отличн? Прикажит?свои?подчиненны?охра?ть судн? пуст?уж ваша совест?буде?чист?
     Капита?отправил? отдавать распоряжения, ?я растерянн?уставился на сэра Кофу.
     - Тако?поведени?нормальн?для жителе?Ташера, Кофа?
     - Разумеет?, не? Макс. Парень околдова? эт?совершенно ясн? Пр?этом от него несе?всег?лишь бело?магией четверто?ступен? чт?вполне законн?.. Сейчас Джуффи??ни?разберет?, получишь удовольствие!
     - ?корабл?
     - Да Магистры ?ни? ?этим кораблем! ?уж?отправил зо??До??Мост?
     Чере?полчас?здес?буде?Лонл?Локл??дюжина полицейски? Самая лучш? команд?для славного обыска, каку?только можн?придумат?.. ?во??на?героически?капита?
     - ??ваши?услуга? господ? - ?достоинством поклонил? капита?Гьята. ?мы вместе пошл??амобилер?
     Вс?дорогу капита??восторго??лился ?окно. То?факт, чт?ег?врод?бы арестовали ?везу??До??Мост? совершенно не производил впечатления на нашего героя. Капита?наслаждался экскурсией!
     ?Доме ?Мост?те?временем произошл?больши?перемены. За?Обще?Работы пустовал: поваро?бросил?на произвол судьбы до лучших времен. Ни Меламори, ни Мелифаро нигд?не было, наверное, побежали ?нуть нову?тайн?за каки?то неизвестны?мн?хвостики, каковы??каждой нормальной тайн?обычно находится немало. Сэ?Джуффи?Халл?встретил на? чуть ли не облизываясь. Он смотре?на капитана Гьяту, ка?голодный ко?на сметан?
     Поначалу допрос показался мн?невероятн?скучны? Джуффи?педантично выясня??капитана Гьяты каки?то занудные подробност?касательно техническо?оснастки судн? торговых де?ег?хо?ин? биографи?всех членов экипаж??прочей ?гомотины. Господин Гьята спокойно отвеча?на одни вопрос??решительно умолка? услыша?другие, на мо?взгля? совершенно безобидные.
     Сэ?Джуффи?взирал на ег?уп?мств??бесконечны?благодушие?
     - Та?вы говорите, чт?ва?помощник... ка?ег?.. да, господин Хакк? раньше служил на суда?Соединенного Королевств? Эт?очен?интересн? капита?.. - каки?то особенно монотонным голосо?говори?Джуффи? - ... эт?очен?интересн? капита?.. очен?интересн? капита?.. капита?.. капита?.. - ?красавец капита?мешком рухнул на по? ?ошеломленн?обернулся на своего шефа. То?устало вытира?по?со лб?
     - Крепки?мужи? Крепки?.. ?очен?перепуганный. Мн?едва удалос?ег?успокоит? - Джуффи?вздохнул ?продолжи?лекторским тоно? - ?заколдованны?человеко? Макс, надо быть очен?осторожным, если не хочешь расхлебывать последствия. ?бы мо?наложить на капитана свое закляти? но пока на?неизвестно, чт??ни?уж?успели сделат?.. Знаешь, сочетани?разных заклинаний поро?приводит ?совершенно дики?результата? Когд?я бы?молоды??глупым помощником шерифа ?городе Кеттар? мн?попалась одна зачарованн? дама, он?вела се? ка?одержимая, ?мн?пришлось немног?поколдоват? чтоб?спасти собственну?шкур?.. Дело было далеко от Ех? ?магия ?провинци?обычно боле?че?примитивная... Та?во? моя подследственная взвизгнула ?распалас?на част? ?бы??шоке, ?мо?ше? старый шери?Кеттар? убил целы?сутк? чтоб?привести ме? ?по?до? - Сэ?Джуффи?мечтательн?улыбнулся, словно эт?было самы?пр?тным воспоминание?ег?молодост?
     - Та?чт?же вы ?ни?вс?таки сделал? Джуффи? Эт?чт? гипноз?
     - ?по?тия не имею, чт?ты подразумеваешь по?словом "гипноз", парень... ?ег?просто успокоил. Очен?сильно успокоил. Таки?спокойны?на?капита?ещ?никогд?не бы? клянусь всем?Магистрами!... ?теперь мы може?снять ?него этот ужасны?балахо?
     Ка??следовал?ожидат? по?черной куртко?капитана Гьяты красовал? изумительный поя? точн? копия те? чт?мы видели вчер? ?невольно залюбовался перламутровыми переливами.
     - Эт?штук? - улыбнулся сэ?Джуффи? - Конечн?же, эт?- серьезная штук? Кофа, Макс, обратите внимание: какая неоп?тн? рубаха. Твои выводы, Макс?
     - Ну, ?путешестви?нелегк?следит?за свои?костюмом... - глубокомысленн?нача?я.
     - Ерунда, парень. Штан??куртка ?капитана ?полном по?дк? Неужел?не доходи?
     - Он просто очен?долг?не снимал свою рубашк? - сжалил? надо мной сэ?Кофа. - Потому чт?..
     - Потому чт?этот поя?наде?поверх рубахи! - Ме? наконе?то осенил?
     - Поя?невозможно снять, да? ?то?парень ?морг?- он вовс?не оборване?
     Он не мо?снять поя? во??таскал? ?старой скаб? не раздев?сь!
     - Ну, наконе?то дошл?.. Кстати, насчет того ?морг? ре?та. Он не снимал свою скаб?очен?долг? возможно, пару ле? эт?заметн? ?"Вековуха" пришла ?Ех?всег?восемь дней наза?.. Надо разобраться, Кофа. Свяжись ?Нули Карифо? пуст?поднимет архивы. Можешь уединить? ?Мелифаро, ег?вс?равн?не? ?послал парня выяснять личность убитог? Тако?впечатлени? чт?эт?очен?непросто... ?мы ?Максом попробуе?обобрать до нитк?беднягу капитана. Ты на?ту?вс?равн?не помощник!
     - Ну-ну, Джуффи?.. Заче?мн?ваши тайн?! ?ме? свои?хватае? - лукаво усмехнул? сэ?Кофа, закрыв? за собо?двер?
     - Вы отослали ег? потому чт?.. - осторожн?нача?я.
     - Во?именно, Макс. Не задава?глупых вопросов. Занимать? Истинной магией ?присутстви?посторонни?.. ?обще? сэ?Маба Кало?може?позволит?себе таку?роскош? ?я - не? Ты те?боле?.. ?бе?Истинной маги?мы только убье?нашего бравог?капитана. Не дума? чт?эт?буде?хорошо, он наверняка ко?чт?може?рассказать... ?обще?та? Макс. Просто наблюдай за мной. ?тобо?никогд?не знаешь, че?дело закончит?. Если почувствуешь, чт?можешь мн?помочь - действуй, не?- лучш?не выпендривайся. - Джуффи?вздохнул, засучи?рукава ?принялся аккуратн?постукиват?кончикам?пальце?.. не? не по перламутру: пальцы замирали ?миллиметре от пояса. Ег?движен? завораживали, та?чт?я, кажется, задремал, невзир? на очевидну?важность происходящего...
     ?спал, ?мн?снилос? чт?я - капита?Гьята. Мн?было очен?паршив? потому чт?я знал, чт?сейчас случит?. Этот странный старик, Почтеннейший Начальни?како?то фиговины, хоте?мн?помочь, но я-то знал: стои?ем?прикоснуть? ?Поясу (?моем ново?сознании поя?бы?Поясо??большо?букв?, стои?ем?прикоснуть? ?Этой Вещи ?намерением снять ее, ?я умру, ?смерть моя буде?хуже, че?смерть: он?буде?долгой, бесконечно долгой.
     - Джуффи? - я ел?вороча?языко? мучительно преодолевая дрем? - мы убье?ег? чт?бы вы та?не придумывал?.. ?знаю!
     - Эт?не ты знаешь, Макс, - спокойно сказал Джуффи? - эт?ОН знае?.. ?он знае?то, чт?ем?сказал? Следовательн? эт?може??не быть правдо?.. Спокойно, парень, не увлекайся этим... сопереживанием. Опасная штук? - ?руки сэра Джуффина Халл?наконе?прикоснулись ?поясу.
     ?желая темн? волн?боли накрыл?ме? ?голово? Эт?была не просто боль, эт?была смерть. Како?дура?сказал, чт?смерть приносит успокоение?!
     Смерть - эт?тошнотворн? беспомощност??бесконечная боль... Во всяко?случае, смерть капитана Гьяты была именно тако?.. "Но я - не капита?Гьята"
     - подума?кт?то ?до?со мной... да не "кт?то", ?я са?та?подума?
     Чужи?ощущен? уходил? ?собственны?возвращались ко мн?медленно ?торжественно, словно лениво танц? по?болеро Раве?. Видеть, дышать, осязать собственно?задницей жестко?сидени?кресла... ка?эт?здоров? ?бы?мокрым насквозь, та?сильно я не поте?даже ?детств? когд?ме? угораздило чуть не отправиться на то?свет от пневмони?.. Но даже быть мокрым - эт?просто прекрасн? Гд?то я слышал эт?дурацкую фраз?"мертвы?не потеют"... ?улыбнулся .
     Сэ?Джуффи?поднялся ?корточек ?изумленн?посмотре?на ме?.
     Прок?ты?перламут?шмякнул? на изумрудный кове?
     - Ты ?по?дк? Макс? - тихо спроси?мо?ше?
     - Сейчас разберус?.. ?капита? Он умер?
     - Не? - Джуффи?восхищенно улыбнулся, - ты спас ег? парень.
     - ?! Спас?! Грешны?Магистры, каки?образо?
     - Ты взя?на се? половину ег?боли. ?половину крепки?челове?вполне способен пережить... Никогд?не виде?тако?странной штук? мн?совершенно не удалос?усыпит?внимание этог?грешного пояса. Поя?.. он притво?лся, Макс! Притво?лся, ка?хитрый живо?челове? ?когд?я повери? чт?он уж?безопасе?.. ?обще? тебе вс?по?тн?
     ?устало кивнул. Голова кружилас? ми?не то чт?бы уходил от ме?, но дрожал, ка?студен? Голо?Джуффина доносился откуда-то издалека.
     - Ну-ка глотни своего любимого зелья! - ?моем рт?начался праздник:
     Джуффи?поил ме? бальзамо?Кахара, ?эт?всегда означало, чт?сейчас я буду ?полном по?дк? Ми?действительн?прекрати?дрожат? хо? привычного приступа невероятной бодрости со мной та??не случилос?..
     - Ва?досталос?поровн? но капита? кажется, начнет функционироват?ещ?нескор? - восхищенно замети?Джуффи? - Ничего, сейчас отдади?ег?сэру Абилат? ?утру, глядишь, ?оклемает?. Дума? вс?станет горазд?прощ? когд?на?бравый капита?начнет говорить!... Кстати, Макс, теперь ты можешь себе представит? чт?случит? ?те?безумцем, которы?решится хорошенько поколдоват??серьго?Охолла ?ух? Помниш? ты спрашива? чего он?боятся?
     Ну чт?? не?лучшег?ответа на любо?вопрос, че?хорошая практика!... Како?ты вс?таки молоде? Макс!
     - ?не молоде? я - жертва обст?тельст? - вздохнул я. - ?ме? же не было выбора: спасат?этог?беднягу ил?не?.. ??сообразить-то ничего не успе? Во?если бы я са?вс?эт?проделал...
     - "Са?, "не са?... эт?вс?бесполезная философия, насчет какого-то та?"выбора", - махнул руко?Джуффи? - если уж ты эт?сделал, значит, сделал! Во?чт?важн? ?соображать по этом?поводу совершенно не обязательно. Сделал - значит, можешь. Можешь - значит, молоде? ?достаточно просто выражаюс?
     - Достаточно. Дайт?ещ?бальзаму, ?то буде?ва?труп "великого героя"... ка?ра??ужин? Сможет?добавить ?свой сала?из ?лены?Магистро?..
     - Держ? только не увлекайся! - Джуффи?протяну?мн?бутылк? - Слушай, до те? же, наверное, та??не дошл? Теперь эт?зель?можн?купить ?любо?лавк? поскольк?для ег?приготовления требуется всег?лишь восьмая ступен?маги?
     - Во?теперь я не умру! - улыбнулся я. - Теперь ме? никт?не сживет со свет?
     - Узна?старог?доброг?сэра Макс? - ?облегчение?вздохнул Джуффи? - ?то сидела ту?какая-то бледная тень... Дума? тебе надо отдохнут? парень!
     Ид?домо? попробуй уснуть ил?хоть та?пова?йся... До утра мы ка?нибудь справимся.
     - Уйти ?упустить вс?само?интересное! Нашл?дурака!
     - Не буде?этой ночь?ничего интересног? Макс. Мы ?Кофо?разнюхае? чт?сможем, ?подождем, пока очнется капита?Гьята... ?уж??Меламори отпустил, ?Лонл?Локл?посл?обыска ?порт?домо?отправит?. ?Мелифаро отпущу, ка?только он сообщи?мн?имя нашего мертвого пр?те?... ?тебе сейчас полагалась бы целая дюжина Дней Свобод?от забо? если бы не эт?грешно?дело. Смерть - достаточно уважительн? причин? ?ты сегодня почт?умер, чт?бы ты са?об этом ни дума? ?обще? марш домо? Эт?- приказ.
     Встать можешь?
     - Посл?трех глотко?бальзама? Да я станцевать ва?могу! - самоуверенно зави?я, вста?.. ??жело осел на кове? Ноги ?ме? вс?ещ?имелис? но, кажется, он?были не мо?
     - Во?видишь! - вздохнул Джуффи? - Ну, дава?я тебе помогу.
     - Странн? я се? та?хорошо чувствовал, пока не вста? - жалобн?сказал я, опир?сь на плеч?Джуффина, - ?теперь не челове? ?мешо?дерьма како?то!
     - Ничего, эт?пройде?очен?быстро, - успокоил ме? мо?ше? - ?утру будешь ?полном по?дк? Приход??полден? ладн?
     - Разумеет?! ?могу ?раньше.
     - Раньше не нужн? Ты мн?нуже??хороше?форм? Макс. Из ме? плох? сиделк? Ненавижу возить? ?бо?щими... - Джуффи??облегчение?выгрузил ме? на заднее сидени?служебного амобилер? ?я отправил? домо? Кажется, именно ?эт?время мн?было положено являть? на службу... Да како?уж ту?режи?
     До свое?гостиной я добрал? самост?тельно. Не та?уж плох?были мо?дела, су? по всем? Немног?подума??послал зо??"Сыты?скелет". ?приход?курьер?я ка?ра?успе?доковы?ть до ванной. Пришлось возвращать?.
     Скорость передвижен?, ув? не впечат?ла.
     Но чере?ча?я бы??полном по?дк? Скинул ?се? мокрую от пота одежду, искупался, поел. Недомогани?постепенно превратилось ?пр?тную усталост? та?чт?я пополз ?спальн? Заснул ещ?до полуночи... Тоже мн? "ночной челове?!...
     Мо?сладки?со?снов?бы?со мной. Меламори появилась ?оконно?проеме, пост?ла та?немног??подошл?ближ? ?попробовал пошевелить?. Ка?всегда ?этих чудесных снах, мн?удалос?только чуть-чуть припод?ть?, оперевшись на подушк? Меламори подошл?ещ?ближ??уселас??до?со мной. ?подня?руку (грешны?Магистры, он?была свинцово?) ?попытался об?ть свое сновидение. Он?не возражал?.. Уж не знаю, мо?ли непр?тное приключени?ил?солидн? порц? бальзама Кахара прибавил?мн?си? но ?жело?непослушно?тело на этот ра??горе?попола?выполняло мо?команд? Когд?видени?Меламори оказалос?по?моим од?ло? я мысленно поздрави?се? хо? бы ?тако?победо?..
     ?ту?произошл?событи? которо?уж?не лезл?ни ?каки?ворота! ?поцарапался. По-наст?щему поцарапался об острый край медальон? украшавшег?груд?моег?чудесног?сн? Некоторо?время я растерянн?смотре?на крошечну?капельку кров?на свое?ладони, ?пото?проснулся. ?ту?же получи?чудовищный пино??живо?
     - Эт?.. эт?хуже, че?свинство, Макс! - взвизгнула Меламори, живая ?наст?щая леди Меламори, зано? изящную ножк?для следующего удар? Леди целилась туда, куда целить? совершенно не следуе? ни пр?каки?обст?тельства? Поэтом?я, не раздумыв?, вцепил? ?ее босу?ступню ?из?всех си?дернул. Меламори грохнулась на по??клубко?откатилась ?дальни?коне?спальн?
     - Ты вс?таки колдовал! - прошипел?он? - ?же те? просил?не колдоват? ?ты скалил зубы ?не?всяки?глупости! Ты хуже древни?Магистро? Он?хоть не врал? когд?делали гадост?
     - Никт?тебе не врал! - со спокойствием абсолютног?шока сказал я. - Чт? не видишь: я удивле?не меньше, че?ты... ?ничего такого специально не дела? Просто ты мн?снилас? ?я бы?ра? Не вижу никакого повода для драк?.. Радовать? надо, когд??тобо?происходя?чудеса, ?не...
     - Не нужн?мн?никаки?дерьмовы?чудеса! - ?вкнула Меламори. ?изумил?: скольк?злости може?поместиться ?тако?маленько?леди! - Ни один дерьмовы?вурдалак не смее?ме? ни ?чему принуждать! Мерзость какая...
     Заснут??се? дома ?проснуть? ?постел??какого-то... ?како?то твар? котору??человеко?то назват?нель?! Пакост? Ме? тошнит от те?, сэ?Макс! Знаешь, чт?я сейчас сделаю? ?пойд??Кварта?Свиданий. По крайне?мере, встреч?та?наст?щего живого мужчин??забуду этот кошмар... Убил?бы те?, если бы могл? та??знай! Твое счасть? чт?я могу убит?только человека!
     Во мн?медленно закипа?гнев. Когд?на те? выливают стольк?помоев сраз? никаки?дыхательны?упражнен?, активн?пропагандируемые сэро?Лонл?Локл? не помогают.
     - Истеричк? - ?вкну?я. - Дрянь трусливая! Пойд??разыщи себе како?нибудь кусо?кисе?, чтоб?твои?убогих силено?хватил?свернуть ем?ше? Тебе же требуется мужчин? которого ?любу?минуту можн?убит? "Встать на ег?след" ?дело ?концом!... Гово??тебе, чт?не было никакого заговора. Было чудо! Понимаеш? дура несчастн?, чу-до!
     - Эт?ты мн?говоришь? - тихо спросила Меламори. - Посл?всег? чт?ты надела?
     - ?я ничего не надела? ?ложился спат? закрывал глаз??виде?те?.
     Во??вся моя "магия". Не веришь - не надо!... - ?вспомнил, ка?радовался свои?снам, от тоскливого сознан? утраты ощутим?заны?живо? ?новая волн?гнев?накрыл?ме? ?голово? Леди Меламори здоров?повезл? чт?я мо?контролировать свою "ядовитост?! ?сплюну?на по? тупо посмотре?на дыру ?ковр? на?которо?поднималос?облачк?вонючего пара, взя?се? ?руки ?отвернул?. Меламори забилась ?угол, ее била дрож? Мн?стал?стыдно ?грустн? жизн?казалась огромной несусветно?нелепостью...
     - Извини, Меламори. ?сказал ужасну?глупость, ?ты тоже, можешь мн?поверить... Возьми мо?амобилер ?поезжа?домо? Поговори?позж?
     - Не ?че?на?говорить! - Меламори покинула наконе?свой темный угол ?осторожн?пошл??двер? - Даже если ты не вреш?.. Тогд?ещ?хуже! Значит, ты не сможеш?эт?остановить. Ничего, я найд?средство... Никт?никогд?не буде?ме? принуждать, тебе ясн?! - ?он?хлопнула дверью та? чт?один из хрупки?шкафчико?грохнулся на по? Из него жалобн?позвякивая покатились безделушки. ?взялся за голову. Вс?эт?было ка?то чересчур! Кажется, мо?рома?накрыл?... Че?накрываются таки?вещи? Правильн? Макс, неприлично, но правильн?
     ?поднялся ?постел??поше?вниз. Мы, тошнотворные "дерьмовы?вурдалак?, имее?отвратительную привычку вливат??се? целы?кувшин?камр?посл?того, ка?насильно принудим очередну?милу?леди ко всяки?гадким веща? ?ещ?мы кури?свои омерзительны?сигареты из другог?Мира, ?эт?возвращает на?иллюзи?душевног?спокойствия, правда, очен?ненадолг?.. ?та?разнервничал?, чт?вс?мо?недомогания ка?руко?сняло. Адренали?- великая сила!
     Хуже всег? чт??ме? не?ни капл?терпен?. Уж если ?моей жизнью случилос?чт?то не то, я не стан?дожидать? благоприятног?момент? которы?наступит "всег? чере?неделю ?позволит исправит?ситуацию. Лучш?уж я са?вс?окончательно испорч? зато прямо сегодня, бе?всякого та?"томительного ожидан?" ?дыхательно?гимнастики!... Разумеет?, эт?глуп? но есть вещи, которы?сильне?ме?. Ждат??надеять? - верный способ скоропостижн?рехнуться, ?во?носить? по городу ?делать глупости - эт?именно то, чт?надо! Любы?действ? да??мн?иллюзи? чт?я сильне?безжалостных обст?тельст? "Надо чт?то делать!" - эт?не мо?способ рассуждать, ?скорее своего рода защитный рефлек? дремуч? реакция глупог?организм?.. Словом, чт?я действительн?ненавижу - та?эт?сидеть на мест??страдать.
     Та?чт?я вернул? ?спальн??нача?одеваться. ?бы?совершенно уверен, чт?собираюс?на службу. "Пойд? помогу Джуффину, - дума?я, - хоть какая-то работа ?него для ме? найдет?! ?утро?глоток бальзама Кахара - ?буду ка?новеньки?" Только на улиц?я по?? чт?одет не ?"Мантию смерти", ??то само?незаметное лоох?болотног?цвет? ?которо?недавн?предавал? обжорств??компании сэра Кофы. ?пожа?плечам? Возвращать? домо??переодеваться было выше моих си? до?караулил?гадкие воспоминан?, слишко?свежие, чтоб?на ни?нарывать?. Идти ?Управление ?этом на?де, наскольк?я по?? не полагалось. "Погу??по городу, успокоюс? подума? ?та?посмотри?" - равнодушно реши?я ?сверну??первый попавший? переулок.
     Ноги несл?ме?, куда считал?нужным. ?не вмешивал?. Па?ть ?способност?ориентироваться на местност?временно отказались принимат?участи??прогулке. Мысл?тоже куда-то ушли, ?эт?было прекрасн? я, признать?, ?не рассчитыва?на таку?удач?
     Мо?стремительны?поле?сквозь ночь пресекла кожура какого-то экзотическог?плод? ?самы?глупым образо?поскользнулся ?грохнулся на тротуа? Хорошо хоть на мн?не было "Мантии Смерти": этот смешно?кувыро?вполне мо?замарать мо?зловещую репутаци?.. От неожиданност?я вспомнил вс?нецензурну?бран?свое?"исторической родины", которая, ка?мн?казалось, уж?давн?перекочевала ?сумрачны?тайник?пассивно?лексик? Двое мужчин, выхо?щи?из какого-то заведения, посмотрели на ме? ?искренни?восхищение? ?осек?... ?по?? чт?следуе?поднять? ?мозаичного тротуара. Хвал?Магистра? он хоть бы?сухи?
     ?вста??посмотре?на вывеск?заведения, из которого только чт?вышл?стихийны?поклонники моег?ораторског?искусств? Название трактира показалось мн?боле?че?судьбоносным: он?именовалос?"Ужин вурдалак?. ?горько усмехнул? ?решительно заше?внутрь. Обстановка вполне соответствовал?моим ожидан?? здес?цари?полумрак, ?одинокий силуэт хо?ин?за стойко?наводи?на самы?мрачны?предчувств?: парень не поленился хорошенько растрепать свою роскошну?шевелюру ?намазать веки каки?то фосфоресцирующим составом. ?ух? конечн?же, болталас?серьга Охолла! Мн?стал?по-наст?щему весело. Во?куда надо было затащить Меламори для наше?сегодняшней дискусси? Дума? хо?ин этог?притон?бы?бы на моей сторон?
     ..
     ?усел? за самы?дальни?столик, поверхност?которого была небрежно размалеван?красно?краско? Предполагалось, чт?эт??тн?кров? Немног?подума??потребовал "чт?нибудь из старой кухн?: несчастья только улучшают мо?аппети? ?этим мн?повезл? Забавн? но мн?подали совершенно безобидный квадратный кусоче?пирога, бе?всяко?та?"вурдалачье?эстетики".
     Стоило сделат?небольшо?надрез, ка?пиро?буквальн?"взорвался", ?точности ка?зерн?кукурузы на раскаленно?сковородке. Теперь ?ме? на тарелк?лежало цело?облако како?то кудряво?воздушно?масс? настольк?вкусно? чт?я заказа?вторую порцию. Эт?чудо называлось "Дыхани?зл?, межд?прочим!
     Добившис?сост?ния пр?тног?отупен?, я потребовал камр??принялся набивать трубку: ?довершение ко всем беда? мо?жалкие запасы "запредельных" окурко?ис?кл?.. Всегда та??ме?: уж если плох? та?плох?абсолютн?вс? Впроче? даже местны?трубочны?таба?- лучш? че?ничего. ?кури???живо?заинтересованность?слабоумног?глазел на посетителе? Один из ни?ка?ра?собирался уходит? Прическа - точь ?точь ка??бедняги капитана Гьяты, чь?жизн?я та?нечаянн?спас: коса почт?до пояса ?роскошная борода... Уж не ?"Вековухи" ли этот парень? Како?нибудь судово?пова? пополняющий картотек?свои?профессиональных секретов... ?присмотрел? ?незнакомцу повнимательней. Он ка?ра?поле?за кошелько?куда-то ?таинственные глубин?свое?просторной куртки. Грешны?Магистры!
     Тускло?сияни?перламутра: поя? вернее, "Поя?! Ещ?один "околдованный"!
     Надо было чт?то предпринимат?
     Конечн? я мо?просто арестовать парня. Боле?того, бы?просто обяза?эт?сделат? Но я хорошо помнил чудное поведени?капитана Гьяты... Тако?"заколдованны? вполне мо?вбит?себе ?голову, чт?ем?нужн?"умерет? но не сдаться". Та?чт?я реши?просто пойт?за ни? Одежда на мн? хвал?Магистра? ?ко?то веки была неприметная, почему бы не пошпионить? Тоже ничего себе развлечени? вс?лучш? че?скулит?на?свои?"разбитым сердце?... ?звонко шлепну?дв?короны на "кровавую" поверхност?столик?
     Конечн? эт?было слишко?мног?за пару кусков пирога ?тако?забегаловк? но хо?ин "Ужин?вурдалак? честно заслужил мо?симпатию! Всклокоченны?хитрец уг?де?блес?светлого металл??сделал восхищенны?глаз? ?приложил пале??губа??выскользну?за двер? Мо?бородаты?друг ка?ра?сворачивал за угол. ?прибавил шагу.
     Кажется, прежде мн?не доводилось бывать ?этом районе Ех? Ил?ночь?горо?становит? совершенно неузнаваемым... Впроче? мн?было не до экскурси? я напряженн??лился ?спин?незнакомца. Куда-то он ме? приведет? Мн?уж?грезилос? ка?я обнаружива?целу?"малину" этих оп?санных бедня? ?мы ?сэро?Джуффино?благородно спасае?их задрипанны?жизн?.. впроче? я не горе?желанием повторит?свой малопр?тный флир??чужо?смерть? Ладн? выкрутим?!...
     Грешны?Магистры, кт?бы мо?подумать! Бородаты?объект моег?пристального интереса привел ме? не куда-нибудь, ??само?сердце Квартала Свиданий. Околдованный та?ил?не? он, очевидно, страда?от одиночеств??собирался испытать судьбу. ?крив?улыбнулся: гд?то здес?околачивается леди Меламори, если ещ?не передумала искать забвение от моих "омерзительны?об?ти?... Хоро?я буду, однако, если парень сейчас быстренько обрете?свое "счасть? на одну ночь! Не ?постел?же ?ними залезать, ?само?деле...
     Но жизн?была мудрее ме?: искать выхо?из предполагаемой дурацкой ситуации та??не пришлось. Незнакомец резк?остановился ?повернул? ко мн?
     - Ты опозда? парень! - сказал он ??гучи?ташерски?акцентом: точн?та?же говори?капита?Гьята. - Знаешь, скольк?здес?народу? Дернешься - ?я позову на помощь!
     До ме? начало доходить. Ме? приняли за банального грабителя!
     Разумеет?, чт?ещ?може?прийти ?голову богатому иностранцу, за которы?во?уж?полчас?тащится како?то подозрительный ти??неприметно?лоох?
     - ?не во? парень, - сказал я ?само?об?тельно?из свои?улыбок, - я горазд?хуже! Собственно, вы угадал??точность?до наоборот. Тайное Сыскно?Войско Соединенного Королевств? если вы знаете, чт?эт?тако? Не желает?ли прогулять? ?До??Мост? - Ме? переполняло како?то дурацкое весель?
     ?подмигну?бородачу. - Ка?те? зову? красавчи? - Глупые обст?тельства беседы ?подозреваемы??центре Квартала Свиданий заставил?ме? вспомнит?многочисленные кинофильмы из жизн?сексуальны?меньшинств. Та?чт?я похабн?вильну?бедрам??сложил губы бантиком. - Этой ночь?я тв? судьба, бедняга!
     "Бедняга" судорожн?лови?ртом воздух. Кажется, моя дикая выходк?окончательно ег?доконала. Но голо?этог?достойного сына Ташера оставался тверды?
     - ?не могу идти ?вами, сэ? Весьма сожале? но... - ?борода?извлек из-по?куртки огромный разделочны?но? каково??далеко?жарком Ташере, вероятн? считается обыкновенным кинжалом...
     - Никт?ме? не люби? - весело сказал я. - Ладн? може??подраться.
     Те?боле? чт?я знаю твое слабое мест? дружок! Если ты думаеш? чт?я собираюс?резать те? на куск? ты жесток?ошибаешь?! ?непременно расстегн?твой чудесный поясо??посмотрю, чт??тобо?случит?... Ну ка? не передума? Дава?сюда свою игрушк? - Недавние непр?тности сделал?ме? идиотическ?храбры?"ковбое?. ?са?себе удив?лся. Кажется, я реши? чт?мн?нечего те?ть...
     - Мн?вс?равн? - угрюмо сказал незнакомец, половчее перехватыв? свой инструмент. - ?очен?сожале? сэ? - Внезапно?движение руки - ?серебристая молн? вонзилас?мн??живо?.. во?только никакого живота ?ме? уж?не было!
     По правде гово?, я до си?по?не очен?то понима? чт?тогд?произошл? ?ве?се? ка?второстепенный геро?малобюджетного фильма, ?посему должен бы?умерет?прямо та? на мозаично?тротуаре Квартала Свиданий. Почему этог?не произошл? Трудно сказат? Дума? каки?нибудь урок?сэра Джуффина Халл?не пропал?даро? хо? я до си?по?не уверен, чт?он учил ме? подобным веща?.. Короче гово?, но?упал на мозаичны?тротуа? ?я попытался сообразить, чт?происходит. Ме? не было. Не было - ?вс?ту?
     Нигд? ?каки?то образо?исче? ушел ?"никуда" ?перестал быть "че?то", всег?на секунд? ?пото?снов?появился. Ка?ра?вовремя, чтоб?наступит?ного?на но?.. ?на по?нувшую? за ни?руку ошеломленног?убийцы-неудачника заодно.
     - Привет! - весело сказал я. - Сейчас буде?раздеваться! Ил?просто пойдем ?До??Мост? ка?захочешь, дорогуша... - Борода?дернул? ?тако?сило? чт?я чуть было не полете?ввер?тормашками со всем?своими безвкусным?шуточкам? До ме? наконе?дошл? чт?мо?шанс??этой "коррид? боле?че?сомнительн? "Мант? Смерти" ?мног?хороше?ед?сделал?из Макс?очен?неосторожног?парня... ?твердо знал, чт?плеват??бородача не собираюс? Убиват?ег?было бы очен?глуп? кт?знае? каки?тайн?може?поведать этот сердитый ?дька? ?другой сторон? куда мн??ни?драться, ?таки?амбало?! Како?бы убойно?сило?ни облада?мо?знаменитый я? я никогд??жизн?не бы?хороши?драчуном, ?отличи?от своего оппонент? "Ох, чт?бы та?ни говори?сэ?Джуффи?Халл??возможны?последствия?встреч?двух закляти? ?мн?придет? немножко поколдоват?" - обреченн?подума?я.
     Хвал?Магистра? ко?чт?я умел! Отточенный хороше?практико?неуловимый жест - ?здоровенны?бородаты??дька, уменьшившийся до не правдоподобных размеров, оказал? межд?больши??указательным пальцами моей лево?руки. ?устало усел? на мостовую, опусти?голову на колени. "Надо бы отнест?этот сувени?Джуффину, - угрюмо подума?я, - ничего, сейчас пойд? Только чуть-чуть посижу ?пойд??До??Мост? ?пропад?вс?пропадом!" ?бы??шоке от собственны?выходо? всех до единой. Усталост?навалилась на ме? ?желы?камнем, пошевелить? было просто невозможно.
     Чья-то легк? рука опустилось на мо?плеч?
     - Здес?чт?то случилос? сэ? Мы слышал?шу? Може?быть, ва?нужн?помощь? - спросила ?ме? изящн? светловолосая леди ?роскошно?узорчато?лоох? Ее хмурый широкоплечий спутни?присел на корточки ?пытлив?загляну?мн??лицо. Чт?я мо?им сказат? этим славны?ре?та? ?конц?концов, я совсем недавн?бы?сэро?Максом, самы?легкомысленным парнем на обои?берега?Хурона!
     - Ничего страшног? господ? - улыбнулся я. - ?пришел сюда ?другом, ?этот дура?наотре?отказывался заходить ?До?Свиданий. Сначал?полноч?плакал? мн? како?он одинокий, ?стоило прийти сюда - ?я ничего не смог ?ни?поделать! Стыдно сказат? но он боялся!... Да?мн?по морд??убежал.
     - Ва?друг сумасшедши? - Милая леди изумленн?покачала голово? - Ка?можн?боять? свое?судьбы?!
     - Выходи? можн? - вздохнул я, задумчив?разг?дывая свою леву?руку, гд?каки?то непостижимым образо?пребывал арестованный. - Та?чт?вс??по?дк? спасиб? ре?та. Хороше?ва?ночи.
     - ?на?буде?хорошая ночь! - улыбнулась леди. Ее спутни?наконе?прекрати?внимательное изучение моей физиономии ?взя?даму по?руку. - Магистры ?ни? ?ваши?безумным другом! Зайдит?сами, испытайт?свою судьбу. Утро ещ?не скор?.. - Он?лукаво улыбнулась ?помахала мн?на прощание. Оставшис?один, я задумчив?посмотре?на закрытую двер?Дома Свиданий. Уж не околдовала ли ме? эт?белокурая незнакомка? Не знаю, но мн?вдру?ужасно захотелось зайт??"испытать судьбу". ?конц?концов, ?ме? ещ?не было женщин??этом Мире. Разв?чт?во сн? но эт? кажется, не считается...
     Словно со сторон?я наблюдал, ка?высоки?молодо?челове??невзрачном балахоне поднялся ?мостовой ?открыл двер?ближайшего Дома Свиданий...
     Кажется, эт?бы?я са? Во всяко?случае, я обнаружи?се? уж?за порого?этог?заведения. ?нервно рылся ?карман?лоох? потому чт??ме? требовал?дв?короны. До?находился ка?ра?на то?сторон?улиц? гд?"Ищущие" - мужчин? ?"Ищущий" платит за вход за двои?.. ?отда?деньги, совершенно не понимая, чт?должен делать дальше. Давнишни?об?снен? Мелифаро вылетели из моей бедной головы. "Грешны?Магистры, куда я припер?, я же ?арестованным!" - ?панике подума?я. ?по?? чт??другой руке ?ме? уж?зажа?крошечны?гладки?керамический квадрати??номеро?19. Ка??когд?я ег?успе?добыть - было для ме? полной загадкой. ?задумчив?посмотре?на огромный стек?нный ша? ст?вший прямо на полу ?самого вход? Он бы?поло?таки?же квадратико? Наверное, я ка?то успе?машинально вытащить эт?ерундовину... "Та? чт?теперь?" - ?ужасом спроси?я се?. Ме? била дрож?
     ?уж??не вспомина? чт?пришел сюда, чтоб?встретит?неку?неизвестну?женщин?.. ил?"испытать судьбу", по выражени?мило?светловолосо?незнакомки. Ме? заботило только одно: не сделат?ещ?одну глупость. Для одно?ночи я уж?навороти?боле?че?достаточно!
     - Чего вы ждет? сэ? - ?приветливы?удивлением спроси?ме? улыбчивы?хо?ин. - Ва?номе?- 19. Идит?навстреч?свое?судьбе, друг мо?
     - Да, конечн? - улыбнулся я, - спасиб? чт?напомнил? заче?я сюда пришел... Люди таки?расс?нные, ?я, ка?ника? челове?.. - ?наконе?то вспомнил, чт?нужн?делать. ?медленно поше?вглубь помещения, гд?мельтешили одинокие дамы из числ?Ждущих, прекрасные ?не очен?.. Мелькнул?шальная мысл? "Клянусь мамо? ещ?ни один ко?не иска?себе любовниц??арестованным ?кулаке!" ?нервно усмехнул? ?принялся считат?
     - Один, дв? тр?.. - я даже не виде?ли? он?сливалис??одно смутно?колышущееся ?тн? ?я ше?сквозь эт??тн??дурацкой усмешкой, - шест? семь... какая жалост? чт??ме? совсем другой номе? незабвенная... де?ть, одиннадцат?.. позвольт?пройти... восемнадцать, де?тнадцать!
     Ва?то мн??надо, леди!
     - Ты нарочн? Опять колдуешь? - тихо спроси?знакомый голо? - Зря ты эт? сэ?Макс. Ну да теперь уж ничего не поделаеш?.. ?судьбо?не споря? та?ведь?
     ?наконе?сфокусировал глаз? Бледно??тн?лица постепенно приобрел?знакомые милы?очертания. Леди Меламори настороженно смотрела на ме?.
     Кажется, он?не могл?решить, чт?лучш? броситься мн?на ше?ил?спасаться бегством.
     - Эт?уж слишко? - тихо сказал я. - Не? эт?уж действительн?чересчур! - ?пото?я усел? на по??нача?см?ть?. Плеват?мн?было на прилич?, да ?на вс?остально? Мо?разу?решительно отказывался принимат?участи??этом бредовом приключени?.. Кажется, моя истерика лучш?всяки?слов убедил?Меламори ?то? чт?никакого "заговора" против не?не было.
     Никогд?
     - Дава?уйде?отсюда, сэ?Макс! - тихо сказал?он? присев на корточки ?до?со мной ?осторожн?погладил?мо?бедную сумасшедшу?голову. - Ты перепугаеш?посетителе? Пошл? на улиц?досмеешь?, если захочешь!
     Поднимай?! - ?я послушно опер? на маленьку?сильну?ручк? Грешны?Магистры, эт?хрупкая леди подняла ме? бе?всяки?усилий!
     Свежий ветеро?быстро расстави?вс?по местам, та?чт?см?ть? мн?сраз?расхотелос?
     - ?этом глупом Мире происходит множеств?странных веще? Меламори. - сказал я. ?замолчал. Да ?че?ту?было говорить!
     - Макс, - тихо сказал?Меламори, - мн?очен?стыдно: ?те? ?спальн?.. словом, теперь я понима? чт?несл?ужасну?чушь, но мн?было та?страшн? ?совсем голову поте?ла!
     - Представ??.. - я пожа?плечам? - заснут??се? дома, ?проснуть? черт знае?гд?..
     - Кт?тако?"черт"? - равнодушно переспросила Меламори. Мн?уж?не ра?приходилос?выпутывать? из подобных идиоматических недоразумени? но ту?я только устало махнул руко?
     - Какая разниц?... Только знаешь, я ведь действительн?ничего специально не дела? ?до си?по?по?тия не имею, ка?эт?могл?получить?...
     - ?знаю, - кивнул?Меламори, - теперь я понима? чт?ты пока са?представления не имеешь, чт?можешь натворит? но... Эт?уж?не имее?никакого значен?.
     - Почему?
     - Потому чт?.. Та?уж вс?получилось. Только мы пойдем ?тебе, ?не ко мн? ?живу слишко?близко, поэтом?.. Словом, пуст?эт?послед?я прогулка буде?долгой.
     - Послед?я? Ты ?ум?сошл? Меламори! Думаеш? я - тако?уж смертоносный парень? ?откушу тебе голову ?порыве страст? - ?пытался стат?веселы? потому чт?я должен бы?немедленно стат?веселы? дырк?на?всем ?небе!
     - Конечн? ты не откусишь мн?голову: он?просто не пролезет ?твою глотку... - Меламори беспомощно улыбнулась. - Но не ?этом дело. Ты вообще понимаеш? гд?мы ?тобо?встретилис? Макс?
     - ?Квартале Свиданий! Ты не поверишь, но я са?не знаю, ка?ме? туда занесл?.. Дума?чт?хочешь, но я пришел туда всле?за парнем ?перламутровы?поясо?.. Ну, ты же знаешь пр?вс?эт?кутерьму ?поясами?...
     - Меламори кивнул? ?я продолжи? - Мы немног?побезобразничали, ?пото?я ег?арестова? Он вс?ещ?здес? - ?я ?улыбко?показа?Меламори свой левы?кула?
     - Ты хочешь сказат?.. - Леди Меламори расхохоталас? Дело закончилос?те? чт?пришла ее очеред?усаживаться на тротуа? ?се??до??об??ее за плеч? Меламори стонал?от смех? - ?то думала, чт?ты... Ох, не могу! Ты - самы?потрясающий парень ?Мире, сэ?Макс. ?те? обожаю! Какая... какая досада!
     ?конц?концов мы пошл?дальше.
     - Ты никогд?раньше не бы??Квартале Свиданий? - тихо спросила Меламори.
     - Да не?.. ?на? ?Пустых Земля? вс?обстои?ка?то прощ?.. Ил?наоборот, сложне? эт?смот? ?како?точк?зрен?... ?обще? не бы?я та?никогд?
     - ?ты не знаешь... - голо?Меламори окончательно превратился ?шепо? - ты не знаешь, чт?люди, которы?встретилис??Квартале Свиданий, должны провести вместе ночь ?расстать??
     - ?наше?случае эт?совершенно невозможно, - я улыбал?, хо? мо?сердце медленно опускалось вниз, - мы же об?не собираем? бросат?работу, ка?я понима?...
     Меламори покачала голово?
     - Эт?не обязательно. Мы може?видеть? скольк?угодно, но... мы буде?чужими, Макс. ?имею ?виду... Словом, ?та?по?тн? Эт?- традиц?. Ту?уж ничего не поделаеш? ?сама виновата, пошл?туда из вредност? хотела чт?то доказать, не знаю уж кому... Не нужн?мн?было сегодня никуда ходить, да ?тебе тоже... Хо? кт?ту?може?быть винова? Таки?вещи люди сами не решают.
     - Но... - ?совсем растерялся. ?ме? ?голове уж?была такая каша, чт?можн?было просто заткнуть?.
     - Дава?не буде?об этом, Макс, ладн? Утро ещ?не скор? ?.. Гово?? чт?судьба умне?на?..
     - Не буде? та?не буде? - я пожа?плечам? - но мн?кажется, чт?вс?эт?какая-то первобытная ерунда. Мы сами може?решить, чт?делать. Пр?че?ту?всяки?дурацкие традиции? Если хочешь, сегодня мы може?просто погу?ть, ка?будт?ничего не случилос? никому ни ?че?не станем рассказывать, ?пото? когд?..
     - Не хочу... да эт??невозможно! - Меламори вздохнул? улыбнулась ?нежн?закрыл?мо?ро?ле?но?ладошкой... - ?же говорю: хватит об этом, ладн?
     Мы молч?пошл?дальше. Улиц?Старых Монето?была уж?совсем близко. Ещ?нескольк?мину? ?мы вошл??мо?темную гостиную. Раздалос?требовательное ?уканье Эллы ?Армстронга: ночь та?ил?день, ?дамо?ты ил?бе? ?ра?уж пришел - дава?ед? Та?чт?мн?пришлось на минутк?отвлечься. Меламори ?изумлением разг?дывала моих ко??
     - Та?во?он?каки? будущи?родители Королевски?коше? Гд?ты их взя? Макс?
     - Ка?гд? Их прислали из помест? Мелифаро, разв?ты не знал?
     - ?почему тогд?весь Двор убежде? чт?эт?неизвестная порода?
     - ?Магистры ег?знаю?.. Просто я их расчесал! Кажется, до ме? эт?никому ?голову не приходил?.. Меламори, ты уверен? чт?вс??по?дк? Чт?бы ты та?ни думала, но больше всег?на свет?я ненавижу принуждени?
     - ?же сказал?тебе: от на?теперь ничего не зависи? Макс. Вс?уж?случилос? Единственное, чт?мы може?сделат?- эт?поте?ть ещ?кучу времен?..
     - Ладн? - улыбнулся я, - не буду я тобо?спорит?.. пока. - ?сгре??охапку эт?чудо природ? - ?тоже не собираюс?те?ть время!
     - Только постарай? не выпустит?своего арестованног? Чего я точн?не собираюс?делать этой ночь? та?эт?го?ть? за ни?по всем?дому. - Меламори улыбнулась насмешливо ?печально. ?представил себе, ка?буде?выглядеть наша пого? ?рассмеялся та? чт?мы об?чуть не полетели ?лестницы. Меламори ещ?немног?поулыбалас? пото?напрягл?свое воображени??тоже захихикала. Наверное, мы вели се? не слишко?романтично, но эт?было именно то, чт?надо! Смех - отличн? приправа ?страст? куда лучш?, че?томн? серьезност? ?каково?набрасываются друг на друг?геро?мелодрам, которы?я ненавижу...
     Единственное, чт?по?дком отравляло мн?жизн? эт?дурацкие разговор?насчет "последнего раза", которы?не вовремя начала ?та?же не вовремя оборвала Меламори по дороге домо?Считается, чт?предопределенность разлук?обостряет наслаждени?.. Не знаю, не знаю! Дума? чт?эт?ночь показалась бы мн?по-наст?щему прекрасной, если бы не мысл??то? чт?скор?придет утро, ?мн?придет? вест?безнадежну?войн??предрассудками своего наконе?то обретенног?сокровищ?.. Эт?размышления не способствовали моим попыткам почувствоват?се? счастливым.
     - Ка?странн? - тихо сказал?Меламори, - я та?те? боялась, Макс. ?оказалос? чт??тобо?спокойно. Та?спокойно... Глуп?вс?получилось!
     - Чт?получилось глуп? - улыбнулся я. - Надеюс? не то, чт?я только чт?дела?
     - Ну уж!... - рассмеялась Меламори. - ?обще?то на этот счет трудно чт?то сказат?.. За?ти?само по себе не слишко?интеллектуальное! - Теперь мы см?лись вместе. ?пото?Меламори разревелас? чт? по моим представления? было дело?невозможны? ?та?растерялся, чт?целу?минуту изобрета?способ ее успокоит? Тоже мн? "мыслител?...
     Солнце, появлен? которого я ?ужасом ожидал вс?ночь, вс?таки вскарабкалос?на небо ?положенное время. Меламори дремал?на моей пришитой подушк? чему-то улыб?сь во сн? ?этом?момент?мн?стал?совершенно ясн? чт?нужн?делать. План действий, простеньки? но сердитый, бы?ясе? ка?утреннее небо. ?просто никуда ее не отпущу! Пуст?себе спит, ?когд?проснется, я буду сидеть ?до? ?сгребу ее ?охапку, ?он?буде?визжат? выдирать? ?нест?всяку?чушь насчет свои?дурацких традиций... ?я буду молч?слушат?весь этот бред ?ждат?стольк? скольк?понадобится, чтоб?он?умолкл?хоть на ми? ?тогд?я скаж?ей: "Милая, пока ты спал? я договорился ?судьбо? Он?не буде?возражат? если мы ещ?немног?побуде?вместе!" ?если ?леди Меламори вс?ещ?останутся возражен?, ее просто никт?не станет слушат?
     Мн?наконе?то стал?полегч? даже спат?захотелось, но во?об этом лучш?было ?не мечтат? Та?чт?я сделал хороши?глоток бальзама Кахара.
     Со?отступил, бормоч?извинения. Оставалась только одна проблема физиологического свойства: мн?давн?хотелось ?туалет. Покидать "наблюдательный пост" я не решался, но, ?другой сторон? воспитание не позволяло мн?справить нужд?прямо ?собственно?спальн?..
     Чере?полчас?я по?? чт?некоторы?вещи просто невозможно терпет?до бесконечност??внимательн?посмотре?на Меламори. Он?спал? ?этом не было никаки?сомнений. Та?чт?я на цыпочках выше?из комнат??пуле?полете?вниз. Не та?уж мног?времен?за?ло эт?"освобождение от земных горестей", но когд?я поднимал? ?гостиную, мо?сердце сжалос?от боли ?сказал?мн?
     "Во??вс? парень!" ??жело опустился на ступеньк??услыша?хлопок входно?двер??фырканье собственного амобилер? Моя бедн? голова отказывалась хоть ка?то занимать? случившимся. ?просто по?? чт?вс?кончен? Во?теперь действительн?вс? Тупая боль ?груд?была единственным, чт?я чувствовал, но ее хватал??избытком, чтоб?не быть слишко?счастливым человеко? ?хоте?послат?зо?Меламори, но знал, чт?эт?не нужн? Ничего не нужн? Судьба, ?которо?я якобы "договорился", лихо крутанул?пере?моим носо?свое?жирной задницей... Поэтом?ко?ка?справившис?со скулящи?сердце? я вернул? ?ванную, умыл?, одел? ?поше?на службу. ?конц?концов, ?ме? ?кулаке до си?по?сиде?арестованный борода?..
     Разумеет?, моег?амобилер?не было пере?дверью. "Ещ??тачк?угнала, сумасшедшая!" - бе?тени юмор?подума?я. ?поше??До??Мост?пешком.
     Каждый камень на мостовой дурным голосо?орал ?моей потере. "Нескольк?часо?наза?вы проходил?здес?вместе, парень!" - ехидно сообщали невысоки?старинны?особ?ки улиц?Старых Монето? Мн?было совсем худо. ?тогд?я совершил единственный поступок, которы?сули?хоть како?то выхо? послал зо?сэру Джуффину Халл? "?ид??ва? Джуффи? ?несу подаро? Расскажите пока, ка?идут дела, ладн?"
     "Те? чуть не прикончили сегодня ночь? та?ведь?" - тактично осведомился мо?ше?
     "Аг? Сегодня ночь?.. ?пото?ещ?ра? сегодня утро?.. ?некоторо?смысле. Четверти часа ещ?не прошло... Но эт?не имее?никакого значен?.
     Поговорите со мной, Джуффи? Просто расскажите, ка?идет эт?дело ?поясами, ладн?" - безмолвн? речь, ка?всегда, требовал?от ме? тако?полной концентрации, чт? пользуясь ею, я уж?не мо?думать ни ?че?другом. ?эт?было прекрасн?
     "Конечн? когд?эт?я отказывался сэкономить время? - Сэ?Джуффи?не только виде?ме? насквозь, но ?облада?редкостным чувством такт?(если очен?хоте?. - Слушай ме? внимательн? не отвлекай?. Во-первых, Мелифаро ещ?вчер?выяснил личность убитог? Молодого человека зову?Апатти Хлен... ах да, тебе же эт?ничего не говори?.. Эт?была громкая история, Макс. Дело случилос?года дв?наза? ?до?семейств?Мони Махо? да-да, Макс, сэ?Икас?Мони Ма?- внучатый племянник самого Магистра Нуфлин?.. ?сэру Икас?приеха?сы?давних друзей ег?жены. Сами Хлен?ещ??Смутны?Времен?переехал??свое поместье ?Уриуланд? ну ?молодого Апатти отправил??столиц? когд?пришло время решать, чт?делать ?ег?бестолково?жизнью.
     Мальчи?пожи??полгод??доме Мони Махо? чему-то он та?учил?, я полага?.. ?пото?исче? прихвати??собо?Белы?Семилистни? Незадолг?до происшеств? Апатти купи?на портовом рынк?на?дный сверкающий поя? сэ?Икас?запомнил эт?вещицу... Хороши?день, сэ?Макс!" - Оказывается, я уж?переступил поро?нашего кабинета.
     - Хороши?день, сэ?Джуффи? Та?я не по?? чт?он та?спер ?Магистрова племянничка? - ?старал? говорить очен?бодр? Мо?ше??грустным недоверием покача?голово??суну?мн??руки кружку ?камрой.
     - Он "спер" Белы?Семилистни? Макс... Эт?- просто красив? безделушка, всег?лишь копия Сияющег?Семилистника, великого амулет?Ордена Семилистника. Ещ??Эпох?Ордено?ходили слух??могуществе этой вещицы...
     Могу открыт?тебе "страшную тайн?, Макс: вс?эт?слух?- чистой воды чепуха. Единственное, на чт?действительн?способен Сияющий Семилистни? та?эт?приносит?счасть?личн?сэру Нуфлин?..
     - Не та?уж мало! - философски замети?я.
     - Да, но... Не та?уж мног? ?другой сторон? ?Белы?Семилистни?не може??этог? Просто красив? бесполезная штуковин? Но мальчи?ее стащил ?исче?на дв?года... Мы проверил? "Вековуха" ?те дн?ст?ла ?наше?порт? та?чт?личн??ме? не?сомнений, чт?бедняга Апатти провел свои за?нувшие? каникулы ?Ташере, ?теперь вернул? домо?на свою голову...
     Знаешь, почему он умер?
     - Реши?наконе?избавить? от на?дной вещичк? Сня?поя?
     - Почт?угадал! Но парень не са?сделал таку?глупость. Ег?ограбили. ?поскольк?грабителя очен?заинтересова?поясо?.. Он нача?ег?снимат? чт?случилос??Апатти, ты можешь себе представит?.. Плох? смерть!
     ?содрогнулся.
     - ?почему вы уверен? чт?эт?бы?грабител? Може?быть, парень вс?таки реши?плюнут?на запрет??избавить? от пояса? Може?же челове?махнут?на вс?руко??поступит?та? ка?ем?хочется?
     - Аг?.. ?испытать вс?прелесть последстви?.. Не находишь, чт?эт?чересчур?... ?грабителя уж?нашл? Мертвого. Он примерил обновк? ?пото?реши?раздеться, бедняга... Полицейски?принесли ег??морг ещ?вечеро?
     Теперь эт?двое лежа??дышком, любо-дорого посмотреть...
     - Ясно, - равнодушно сказал я, - ?ка?на?капита?
     - Он сладко спит посл?хороше?беседы... Дело было та? купе?Агон на??ег?четыре года наза?для торговых поездо? ?подари?ем?этот грешны?поя? "?знак дружбы", та?сказат?.. Капита?ту?же на?ли?обновк??попался... Ем?продемонстрировали силу пояса, не вс?силу, конечн? ?та? для острастк?.. Пото?господин Агон об?снил бедняге, чт?ег?дело - беспрекословно выполнять приказ? ?тогд?вс?буде??по?дк? Но капитану не поручали ничего особенного, парень просто го??"Вековуху" из Ташера ?Ех??обратн? ну ?сторожил ее от любопытных глаз. Команд?Гьята набира?са? во?только пере?последни?рейсом Агон привел нового повара, тьфу ты, кока! Кандидатур?не обсуждалас? старом?коку указал?на двер?.. Да, само?главно? на новичк?не было никакого пояса, ?Гьята уверен, чт?господин Агон побаивал? собственного протеж?.. Чувствуешь интриг? сэ?Макс? Дума? эт??есть главны?геро?нашего нового "романа"! Ничего, дойдет дело ?до него!... По прибытии ?Ех?ко?исче? ед?команд?носили из ближайшего трактира... ??обще? не очен?то он на?помо? славны?капита?Гьята!
     Кстати, он собирает? посвятить остато?свое?долгой жизн?преданному лобызани?твои?но?ил?чему-то ?тако?духе. Парень считае? чт?ты спас ег?шкур??душу. Если разобраться, он совершенно прав... Та?чт?та?за "подаро? ты мн?принес? Хвастайся!
     - Ещ?один счастливый обладатель пояса. Собирался ме? прирезат? До си?по?не понима? чт?я тако?сотворил... ?обще? я исче? ?пото?появился...
     - Знаю! - ухмыльнулся Джуффи? - Эт??те? здоров?получилось! ?вс?остально?- просто ужасно. Ты ве?се? ка?мальчишк? сэ?Макс! Тебе не стыдно?
     - Не-?.. Дура? конечн? но я всегда тако?за собо?подозревал, чего уж та?.. - ?вспомнил свое неадекватное общени??бородачо??невольно улыбнулся. - Мелифаро бы понравилос? ва?та?не кажется, Джуффи?
     - Кажется! - рассмеялся мо?ше? - Но ка?ты за ни?ше? Эт?было ужасно: парень вычислил те? чере?нескольк?мину???перепугу рванул ?ближайше?людное мест?
     - Джуффи? - осторожн?спроси?я, - ?вы за мной вс?время следил?
     - Делать мн?больше нечего! ? межд?прочим, ещ??работа? - Сэ?Джуффи?комичн?пожа?плечам? - Только когд?дело запахл?смерть? Хоте?тебе помочь, но ты ?са?ка?то выкрутил?... Запомнил, ка?эт?делает??
     - Издеваетес? ?вообще ничего не по??
     - ?этом беда талантливы?люде? Макс. Вы сначал?делает? ?пото?пытаетес?по?ть, ка?эт?ва?угораздило! Мы, бездар? куда надежнее...
     Ладн? дава?займем? твое?находкой.
     - Выпускат? - ?готовность?спроси?я.
     - Погоди, не дела?резких движений... Сначал?расскажи, ка?он выгляди? этот неудавшийся "резчик по живому ?су"? ?наблюдал за тобо? ?не за ни?..
     ?подробно описал внешност?своего партнера по прогулке ?Кварта?Свиданий. Пока я трепал?, горьки?воспоминан? опять вцепилис??мо?сердце. ?замолчал ?тупо уставился куда-то ?по?..
     - Отличн? Макс! - Сэ?Джуффи?Халл?демонстративно не замеча?моей мирово?скорби. - Знаешь, кого ты поймал? Эт?же са?хо?ин "Вековухи", господин Агон собственно?персоной! Тв? знаменит? везучест?почище всяки?та?амулетов!
     - Да уж... - мрачно сказал я. - ?чт?мн?теперь ?ни?делать? Оставить ег?себе, на па?ть ?чудесной ночи?
     - Не самая худш? ид?, парень! ?очен?сильно подозреваю, чт?господин Агон ближ?всех ?разгадке малопр?тной тайн?этих дурацких поясо?..
     Поэтом?сред?запретов, наложенных на него хо?ином пояса, наверняка есть запрет имет?дело ?влас?ми. Оказавшись ?Доме ?Мост? он ту?же умре? Мы просто не успеем ег?спасти...
     - ?если сделат?ка?вчер? - спроси?я. - Раздел??ни?ег?боль, глядишь, ?выживе?
     - ?ты действительн?гото?пойт?на эт? Макс? - удивленн?спроси?ме? Джуффи? - ?бы тебе не советова?
     ?пожа?плечам?
     - ?чт?делать? Кром?того, я ещ?никогд?не бы?таки?храбры? ка?сегодня. Пользуйтес?случае?
     - Только этог?мн?не хватал? - проворча?сэ?Джуффи? - угробить те?, спас? этог?достойного сына далекого Юг? Не?уж, сегодня мы буде?умне? Поедем ?Иафа? Женщин?Семилистника чт?нибудь придумаю? те?боле? чт?мы стараемся для их босс?..
     - Для сэра Нуфлин? ?он ту?пр?че?... Ох, подождит? Джуффи? ?разв??Ордене Семилистника есть женщин? - Мо?любопытств?уж?разбушевалос?не на шутк?
     - ??чего ты взя? чт??Ордене Семилистника не должно быть женщин? - искренне удивил? сэ?Джуффи? - Их та?ещ?больше, че?мужчин, та?же было ?во всех прочих Ордена?.. Ты не знал?
     - Откуда я мо?знат? ?их никогд?не виде?.. ?вс?Велики?Магистры, ?которы?я слышал, - мужчин?
     - Да, конечн?.. Но видишь ли, женщин?почему-то склонн??скрытности.
     Вступая ?Орде? он?та?резк?порывают ?Миро? чт??ними почт?невозможно имет?дело. Сред?ни?част?встречаются весьма могущественные особ? но до си?по?ещ?ни одну из ни?не удавалос?уговорит?принять како?нибудь важный са? Он?считаю? чт?эт?"отвлекае?от главного"... ?обще? поехал? са?увидиш?
     - ?пр?че?ту?вс?таки сэ?Нуфлин? - спроси?я, усажив?сь за рыча?амобилер?
     - Гд?тв? хвален? интуиц?, Макс? - устало вздохнул сэ?Джуффи? - Са?подума? Молодо?челове? ставши?пленнико?загадочног?пояса, крадет копи?Сияющег?Семилистника, которая годится только на сувениры... Теперь ?Ех?снов?появляют? люди ?таки?же пояса? Ка?ты думаеш? чт?им може?понадобить??
     - Наст?щи?амулет сэра Нуфлин?
     - Ну наконе?то! Сообрази? поздравля?
     - Интересн? ка?он?себе эт?представ?ют: стащит?эт?цацк?из Иафаха?
     - ?ты подума? Макс! Вс?очен?просто: если бы им удалос?надеть тако?поя?на того же сэра Нуфлин? ?он бы са?выне?им вс? чт?требуется...
     - Но эт?невозможно, Джуффи? Ка?он?собирают? всучиват?эт?дрянь самому Великому Магистру?
     - Ну, ем?самому, пожалу? сложно. Но эт??не обязательно. ?Ордене Семилистника стольк?народу... ?кром?того, ?Ех?невероятн?мног?мест, связанных ?Иафахо?тайным?коридорами. Ка?на?До??Мост? например.
     Достаточно надеть тако?поясо?на любого нашего курьер? ?он сунется ?само?пекл? ?вынесе?оттуда охапку Темных Магистро? ?не только Сияющий Семилистни?.. Если ем?повезе? конечн? но лю??иногда везе? Словом, сэ?Макс, парень, ?которого хватил?ум?смастерить эт?пояса, вполне способен провернуть ?тако?дельце. ? например, точн?смог бы!
     - Та?то вы, Джуффи?
     - Сред??тежных Магистро?были ре?та ?посмекалисте? че?я... На чт??ни?никогд?не хватал?ум? та?эт?на критическо?отношени??дурацким суевер??..
     - Та?вы думает? чт?за всем этим стои?како?нибудь древни?Магист?
     - Разумеет?. ?кому ещ?може?та?приспичить добыть этот грешны?амулет, са?подума? ?Мире есть куда боле?драгоценны?вещи! Мы приехали, Макс, тебе та?не кажется?
     - Ой, конечн? ?я ?не замети?.. Но ведь сейчас не рассве??не зака? Ка?мы зайдем ?Иафа?
     - Чере?Тайную Двер? ?женщинам Семилистника вс?равн?инач?не попадешь...
     Сэ?Джуффи?выше?из амобилер? я последовал за ни? Мо?ше?задумчив?поше?вдол?высоко?темной стен? наконе?остановился ?решительно хлопну?ладонь?по слегка выступающему зеленоватому камн?
     - Дава?за мной, парень. Лучш?закрой глаз? побереги нерв? - ? не ог?дываясь на ме?, ше?нача?погружаться ?камень. Раздумыват?было некогд? я послушно закрыл глаз??ломанулся следом. Мускул?инстинктивно напряглис??предчувствии удар? Никакого удар?та??не последовал? мгновени? ?сэ?Джуффи?поймал ?охапку мо?готово??нелегкой борьбе ?препятств?ми тело.
     - Куда эт?ты собрал?, Макс? - весело спроси?он. - Уж?вс? открой глаз? если не веришь!
     ?ог?делся. Мы ст?ли ?густых заросля?старог?запущенног?сада.
     - Хороши?день, Джуффи? ?ка?те? ещ?земля носи? старый ли? - Звонки?жизнерадостный голо?раздал? за моей спиной. ?вздрогну??обернулся. Обладательница голоса была образцовым экземп?ро?идеально?бабушк? невысокая, пухленьк?, совершенно седая леди, доброжелательн? улыбка которо?обнаруживала об?тельны?ямочк? - Како?хороши?мальчи? Джуффи? Ты сэ?Макс, милы? Добр?пожаловать! - Старушка ?неожиданно?нежность?об?ла ме?. ?мн?показалось, чт?я вернул? домо?посл?долгог?отсутств?.
     - Эт?леди Сотофа Ханеме? Макс! - весело сказал мо?ше? - Само?ужасно?существо во Вселенно? та?чт?не расслабляйся!
     - Да уж не ужасне?те?, Джуффи? - весело расхохоталас?леди Сотофа. - Пошл? господ? Ну ?проблемы ?ва??Нуфлином, Джуффи? чт?я тебе скаж?..
     Мн?бы ваши проблемы!... ?во?тебе срочно надо покушать, милы? - Послед?я реплик?относилась ко мн?
     - Какая хорошая ид?... - флегматичн?замети?сэ?Джуффи?Халл?
     - Да ты всегда гото? знаю я те?! За то ?любл? - Леди Сотофа шустро семенила вперед? показывая на?дорогу. ?та??не смог поверить ?ее могущество, ка?ни старал?...
     Наконе?мы зашл??небольшо?уютный доми? которы?оказал? рабочи?кабинето?леди Сотофы. Та?на?встретил?не мене?милая леди помоложе. ?возрасто?он?явн?собиралась стат?точной копией свое?коллег? легк? полнот??очаровательные ямочк?на щека??не?уж?имелис?
     - Ой, Сотофа, вечн?ты водишь ?себе мужчин! Могл?бы ?угомониться! - Смех наше?ново?знакомой звучал ка?колокольчи?
     - Разумеет?, вожу, Ренива! Мы же ?тобо?договорились: я вожу ?себе мужчин, ?ты их кормиш? ?теперь брыс?на кухн? Та?хорошо, ка?ты, эт?глупые мальчики, которы?считаются нашими поварами, вс?равн?не приготовя?
     - ?чт? надо хорошо? - Леди Ренива комичн?припод?ла бров? - ?то думала, чт?мужчинам вс?равн? чт?кушать, лишь бы давали... Ладн?уж, но тебе зачтет?! - ?мы остались втроем.
     - Ну чт? сэ?Макс, испугался? - весело спросила ме? леди Сотофа. - Думаеш? чт?этот сумасшедши?Джуффи?привел те? ?таки?же сумасшедши?старым курица? Можешь ничего не говорить: по глазам вижу, чт?ты та?думаеш? Ну-ка, дава?сюда свой кулачо? Дава? дава? не бойся!
     ?растерянн?посмотре?на сэра Джуффина. Мо?ше?сделал страшное лицо ?энергичн?закива? ?протяну?свою вспотевшую леву?руку, гд?во?уж?дюжину часо?томился господин Агон, непутевы?купе?из Ташера. "Бабушк? осторожн?погладил?мо?пальцы, немног?помедлил? нахмурилас? пото?снов?улыбнулась, показа?обворожительны?ямочк?
     - Прощ?простого, Джуффи? Неужел?са?не мо?
     - Знаешь, чт?не мо? - буркну?сэ?Джуффи? - Эт??те? вс?просто...
     Леди Сотофа укоризненн?покачала голово??вдру?резк?надавила на основани?моей ладони. От неожиданност??боли я взвы? подпрыгнул ?разжал пальцы. Тело бедняги купц?бухнулос?на кове? ?леди Сотофа торжествующе потрясала чудесным перламутровы?поясо? каки?то образо?оказавшимся ?ее рука?
     - Во?та? Джуффи? Жалееш?теперь, небось, чт?природ?наградил?те? этой погремушко? которо?вы вс?та?гордитес?
     - Не преувеличива? незабвенная! - проворча?сэ?Джуффи? - ?ме? есть пара фокусо? которы?ты пока не научилас?
     - Он?мн?надо?! - легкомысленн?отмахнулас?эт?потрясающ? старушка.
     - Твои "фокусы" на хлеб не положишь... - ?повернулас?ко мн? - Тебе понравилос? милы?
     ?потрясенн?кивнул ?уставился на своего недавнег?пленника.
     - Он жи? леди Сотофа? - неуверенно спроси?я. Он?махнул?руко?
     - ?куда он денется? ?могу привести ег??чувств?хоть сейчас, но лучш?сделаю эт?пере?ваши?уходом. Потому чт?кормит?этог?олух?я не собираюс? ?если мы буде?кушать, ?он - смотреть, получится ка?то некрасив? тебе та?не кажется?...
     Посл?обед? которы?подействовал на ме? ка?лошадиная доза хорошего успокоительног? леди Сотофа склонилась на?неподвижны?тело?купц?Агон?
     - Скольк?можн?ва?ть?, бездельник?! - грозно ?вкнула он?не свои?голосо? Несчастный пошевелился.
     - Эт?тайн?я могу тебе подарить, Джуффи? - улыбнулась леди Сотофа. - Любого человека можн?быстро вернут??жизн? если крикнешь ем?на ух?ту фраз? от которо?он привык просыпаться ?детств? Су? по всем? мамочк?этог?господин?плох?контролировала свои эмоции, ка? впроче? ?моя собственная! Ты помниш?мо?мамочк? Джуффи? Светлого ей покоя! Дума? общени??не??сделал?на??тобо?такими хорошими колдунам? надо же было ка?то спасат?свою шкур?.. Забирайт?этог?обормота ?убирайтесь, мальчики! Ва?надо работать, мн?надо работать... Не вс?же наслаждать? жизнью!...
     Мы погрузил??амобилер спасенного нами ?уж?заметн?ожившего купц? ?бы?та?огорошен случившимся, чт?даже ни ?че?не спрашива?
     - Ка?тебе эт?чудо? - ?нежность?спроси?сэ?Джуффи?
     - Ох... Представит?себе не могу, каковы же вс?остальны?
     - Остальны?послабее буду?.. Сотофа ?ни?- лучш? из лучших!... Мо?авторите?здоров?пошатнул? ?твои?глазах, парень?
     - Скажет?тоже... Но он?действительн?- нечт?невероятное!
     - Сотофа - моя землячк? ты уж?по?? - улыбнулся мо?ше? - ?мо?лучший друг ?этих кр?? хо? видимся мы нечаст??вс?больше по делу... ?ле?этак ?тьсо??лишним наза??на?бы?невероятн?бурный рома?.. Жители Кеттар?получали море удовольств?, когд?посл?очередно?ссор?я арестовыва?ее "именем закона" ?чере?весь горо?конвоирова??До?на Дороге! Та?называлось тамошнее Управление По?дк?.. ?тьсо?ле?наза? представ?еш?... ?пото?Сотофа вбил?себе ?голову, чт?ей надо вступить ?како?нибудь Орде??укатил??столиц? ?бы??шоке от ее выходк? Но жизн?показала, чт?девочк?была совершенно прав? ?Ордене ей ?мест?..
     ?внимательн?посмотре?на сэра Джуффина.
     - Вы мн?эт?нарочн?рассказывает?
     - Разумеет?, нарочн?.. Должен же ты по?ть, почему он?со мной та?непочтительн?обращает?! ?ужасно пережива?за свой авторите? - ?Джуффи?рассмеялся та?заразительно, чт?я присоединился ?нему ?каки?то мн?самому непо?тным облегчение?
     ?Доме ?Мост?на?встретил Мелифаро. Изумленн?покосился на беднягу Агон? которого мы ?Джуффино?чуть ли не волокл?за собо? ег?заплетающиеся ноги не слишко?то на?помогали.
     - Джуффи? - сказал он скорбным шепото? - я ничего не понима?..
     Меламори заперлас??моем кабинете, причем ме? самого он?туда не пускае?.. ? кажется, он?плачет...
     - Пуст?поплачет! - хмыкну?сэ?Джуффи? - Чего бы хорошему человеку не поплакат? если ем?плох? Вс?образует?, парень, только не пробуй ее утешат? убье? ?я те? не спас? Просто не успе? поскольк?буду очен?за??.. Найд?Лонл?Локл? пуст?бросае?вс?дела ?ждет здес? ?са?никуда не уход? ?Меламори переда? пуст?приводит се? ?по?до? Чере?полчас?буде?работать та? чт?щепк?поле?? чует мо?сердце!... Пошл? сэ?Макс! - ? не давая мн?опомнить?, Джуффи?подхвати?по?мышк?несчастног?купц??рванул ?кабине? ?растерянн?заше?следом.
     - Значит та? Макс! - резк?сказал Джуффи? усажив? нашего пленника ?кресло. - Ненавижу вмешиваться ?чужи?дела, но иногда приходит?... Не вздума?ничего предпринимат? буде?только хуже. Леди Меламори сейчас та?же плох? ка?тебе. Но ?не??самого начала не было никаки?иллюзи?относительно сегодняшнег?утра. Он?знае?ко?чт? чего не знаешь ты...
     Например, чт?случается ?людьми, рискнувшим?нарушить та?называемую "глупую традицию" ?обмануть судьбу. Один из ни?умирае? Кт?именно - никогд?заране?не ясн? но могу спорит? чт??ваше?случае эт?будешь не ты, потому чт?.. ну да не важн? Поверь уж мн?на слов? Об этом не принято говорить, поскольк?таки?вещи каки?то образо?знаю?вс? кром?те?, конечн? "Не моя девушк? - эт?фраз?звучит куда лучш? че?"мертвая девушк?, ты не находишь?... ?хороше?дружбы есть свои преимущества пере?страстью, ?че?ва?обои?ещ?предстои?убедиться... Вс? эт?тема закрыт? теперь работать!
     ?ошеломленн?смотре?на сэра Джуффина. То?виновато пожа?плечам? словно давая мн?по?ть, чт?законы природ?от него не зави??
     - Надеюс? ты не станеш?ме? душить, если я отда?этом?несчастном?человеку нескольк?капель твоего любимого бальзама? - весело спроси?он.
     - Не стан?.. если ?мн?достанет?. ?действительн?здоров?уста?
     - Ладн?уж, нахлебни? Почему ты до си?по?не купи?себе бутылк? ?же говори?..
     - ?экономлю, неужел?не по?тн? - усмехнул? я. Сэ?Джуффи?Халл??облегчение?рассмеялся. Кажется, я приходил ?норм? Узнать, чт?моя боль честно поделена на двои? оказалос?достаточно, чтоб?вернуться ?жизн?
     Чт?то похоже?произошл?вчер??капитано?Гьято?.. ?конц?концов, мн?дали по?ть, чт?я бы?не "отвергнуты?мужчиной" из слезливого романа, ?просто человеко? вынужденны?согласиться со свое?судьбо? Эт?очен?больно, но та?естественн?..
     Глотну?бальзама Кахара, господин Агон наконе?то нача?соображать, чт??чему. Когд?до купц?дошл? чт?пояса на не?больше не? он попытался облобызать наши ноги, чт?на??Джуффино?совершенно не устраивало.
     - Лучш?вороча?языко? да поживе? парень! - проворча?сэ?Джуффи? - Во-первых, кт?нацепи?на те? эт?украшени?
     - Ег?зову?Хроппе?Мо? он из ваши?мест, сэ?..
     - Можешь не продолжать! - ухмыльнулся Джуффи? ?повернул? ко мн? - Велики?Магист?Ордена Лающей Рыбы собственно?персоной. Ордено?то бы?та?себе, паршивенький, но парень всегда отличался незаурядным воображением... - ?снов?уставился на купц?своими неподвижными раскосым?глазам?
     - Чт?он от те? хоте? Агон?
     - Одну вещицу. Он хоте?украст?одну вещицу, како?то Велики?Талисман, я са?толком не знаю... Мо?дело было всучиват?ег?пояса нужным лю?? пото?Хроппе?са?посыла?им зо??сообща? чт?от ни?требуется...
     - Отличн? ?кому ты "всучил" пояса ?этот приезд?
     - Никому... На этот ра?Хроппе?са?поехал со мной. Кажется, он по?? чт?бе?него толк?не буде? ?дела?вс? ка?он говори? но... Само?большо?моей удачей бы?этот мальчи? Апатти, но ?он добы?только никчемну?копи? Посл?этой неудач?Хроппе?го?злил?, ещ?го?дума? ?пото?мы снов?отправилис??Ех? ?он сказал, чт?эт?- последне?путешестви? ?пото?он ме? освободи?..
     - ?ты сможеш?продолжить свой бизнес, та? - хитр?прищурил? сэ?Джуффи? - Из этих оп?санных ре??получают? таки?хороши?воры, правда?
     Сделаю?вс? чт?им скажеш? хо?ин??случае чего не выдаду?.. Тебе же понравилос? Агон, признайся! Скольк?столичного добр?ты выве??свой солнечны?Таше?
     - ?не...
     - Ты пока помалкивай, Агон! ?изучил вс?дела об ограблен?? которы?ви??на совест?наше?городско?полици? Торжественны?даты этих па?тных событи?по больше?част?приходятся на те счастливые для всег?Соединенного Королевств?период?времен? когд?тв? "Вековуха" ст?ла ?наше?порт?
     Продолжать? - Борода?смущенно уставился ?по? Сэ?Джуффи?ухмыльнулся. - Вижу, чт?продолжать не обязательно... Значит, та? Сейчас ты расскажешь мн? гд?находится твой друг Хроппе? ?если я смог?найт?ег??твое?помощь? считай, чт?тебе повезл? Заплатиш?своему капитану, вышл?те? из Соединенного Королевств?бе?прав?возвращения - ?прощай навеки! Твои подвиг?не по моем?ведомств? ?конц?концов... ?если не смог?.. Ну, тогд?я просто опять надену на те? эт?чудную вещицу, прекрасный поя? изготовленны?сэро?Хропперо?Мо?личн? Ты везучи? купе?
     - ?не знаю, гд?Хроппе? - ?панике пробормота?господин Агон, - он мн?ничего не говори?..
     - Похвальн? предосторожность! - ухмыльнулся сэ?Джуффи? - Было бы странн? если бы он тебе докладывал?... Но ?те? ещ?есть шанс. Представ?себе, ме? устрои? если ты скажеш? гд?он бы?вчер? ?больше?не прош?
     - Вчер?.. Мы встречалис??"Золоты?барана? посл?обед? но я не знаю...
     - Хорошо, чт?посл?обед? ?не во время! - поморщил? Джуффи? - Вульгарн? дорогая забегаловк? отвратительн? кухня... Ка?ра?для такого прохиндея, ка?Хроппе? Ладн? сэ?Макс, упакуй нашего гостя. Возьме?ег??собо? вдру?пригодит?...
     ?непонимающ?уставился на своего шефа, пото?до ме? дошл?
     - Конечн? Джуффи? - ?снов?блесну?безупречны?исполнение?отработанног?фокуса, ?неосязаем?маленьки?купе?за??привычно?мест?межд?больши??указательным пальцами моей лево?руки... Мн?начинало казать?, чт?мы ?господином Агоном теперь вечн?буде?вместе!
     ?кабине?загляну?Мелифаро.
     - Вс??сбор? Джуффи?.. Нель? та?мног?работать, Ночной Кошмар, ты на се? не похо?
     - Тоскую по свежем?конскому навозу, - мрачно заяви?я, - ностальг?, знаешь ли...
     - ? ну та?бы ?сказал! ?я-то дума? ты просто уста?убиват?люде?..
     ?чт?! Са?Лонл?Локл??то?иногда устает...
     - Любимая работа не може?утом?ть! - поучительн?сказал я. ?выше??За?Обще?Работы, ка?бросаются вниз голово??небоскреба: быстро, решительно ?не задумываясь ?последствия?
     - Пошл? пошл? ре?та! - раздал? ?ме? за спиной бодрый голо?сэра Джуффина. - Цель - "Золоты?бараны". Леди Меламори, имей ?виду: первый хо?- твой!
     - ?удовольствие? - искренне сказал?Меламори. Он?старалас?не смотреть на ме?. ? наверное, эт?было правильн?.. "Та??надо!" - сказал бы ей маленьки?сэ?Нули Кари?..
     - Противни?серьезны? сэ?Хроппе?Мо? Слышал??тако?
     - ? из Ордена Лающей Рыбы?... Тоже мн? серьезны?.. - Леди Меламори высокомерн?передернул?плечам?
     - Некоторы?магические Ордена, не претендовавшие на главенство, имел?свои, нередк?весьма опасны?секрет? - Сэ?Лонл?Локл??упреко?посмотре?на Меламори. - Ва? леди Меламори, лучш?не забывать об этом ради собственно?безопасности ??интереса?дела, конечн?..
     - По?ла? Не задира?но? - весело сказал сэ?Джуффи? - Поехал? Сэ?Макс, марш за рыча? сейчас твое безуми?на?не помешает: дорога кажд? минута. ?те? есть единственный ?неповторимый шанс угробить Мало?Тайное Сыскно?войско почт??полном состав? Чт?Кофа ?Луукфи буду?делать бе?на? я не представ??
     - Ка?чт? Сэ?Кофа буде?продолжать кушать, ?Луукфи вс?равн?ничего не замети? - скорбн?заяви?Мелифаро. - ?никт?не пролье?ни слезинки на?нашими изуродованными телами...
     - Дума? такая катастрофа была бы серьезно?утрато?для Соединенного Королевств? - внушительн?сказал сэ?Лонл?Локл? Мелифаро тихо пискну?от едва сдерживаемог?смех?
     - Пока вы скорбели ?свое?участи, мы уж?приехали, - торжествующе заяви?я. - Тоже мн? геро? Выгружайтесь! Вперед, леди Меламори, ?покажи всем этим Магистра?из "Хрюкающе?Кошк?, поче?фунт Бубутиного дерьма ?неурожайны?го? - Моя тирада потрясл?ме? самого. Коллег?застонал?от смех? Сэ?Шурф Лонл?Локл?ог?де?на?ка?больны? но любимы?дете??выше?из амобилер? Меламори тоже расхохоталас? Мн?было пр?тн?сделат?ей хоть тако?подаро?..
     ?пото?Мастер Преследования сняла свои изящные сапожк? зашл??тракти??задумчив?покружил?по залу.
     - Магистра легч?найт? сэ?Джуффи? - весело крикнула он? - Во?ег?след! Он гд?то близко, клянусь ваши?носо?
     - Клянись свои?носо? девочк? Мо?мн?ещ?пригодит?! - Сэ?Джуффи?Халл?выгляде?ка?рыба? подцепивши?метровую форель. ?мы пошл?по след?..
     Собственно, по след?то пошл?одна леди Меламори. ?мы снов?залезл??амобилер ?стал?ждат? Примерно чере?полчас?рука Джуффина опустилась на мо?плеч?
     - Улиц?Забыты?Поэтов, Макс. Знаешь, гд?эт?
     - Впервы?слыш? ?чт? есть ?такая?
     - Ты не рассужда? ?жм?на рыча? Поезжа??сторон?Иафаха, эт?совсем близко оттуда. Маленьки?тако?переулочек, я тебе покажу, куда повернут?..
     Улиц?Забыты?Поэтов действительн?оказалас?узеньким переулко? настольк?заброшенны? чт?межд?цветными камнями мостовой, образующим?причудливы?узор?полустерто?мозаик? проросла какая-то белобрыс? весенняя трав? На этой улиц?бы?всег?один до? зато како? Наст?щи?старинны?замо? окруженный высоко?стеной, ещ?храняще?след?невнятных древни?надписей. Возл?маленько?калитк? нетерпелив?притоптывая босо?ножкой, ст?ла Меламори. Была ?не?какая-то бесшабашная нервная веселост? не внушавшая мн?доверия.
     - Он здес? ре?та! - сквозь зубы бросил?Мастер Преследования. - Почуя?ме?, гадены?сначал?загрусти? ?пото?нача?те?ть остатк?своего жалког?рассудка... Зря вы велели мн?ждат?ва? Джуффи? ?бы ег?уж?сделал? Ну, я пошл? дого?йт?..
     - Никуда ты не пошл? - ?вкну?сэ?Джуффи? - Первым пойдет Лонл?Локл?.. ?тебе вообще лучш?бы посидеть ?амобилер? девочк? Гд?тв? хвален? осторожность?
     - Да вы чт?! - вспыхнул?Меламори. - Ка?эт?"посидеть"? Посл?того, ка?я до него почт?добралас?.. - Он?говорила ?нетерпеливым злым изумлением, какого я ?не?до си?по?никогд?не замеча? даже во время нашего дикого скандала, ?которого началась вчераш?я ночь. - ?должна идти первой!
     "?куда ты та?разогналас? моя хорошая?" - грустн?подума?я... ?вдру?по?? чт?случилос?
     - Эт?не Меламори говори? вернее, он?сама не понимает, чт?несе?..
     Он тоже "поймал" ее, Джуффи? - тихо сказал я. - Меламори встала на след Хроппера, ?он... ка?бы "по?ну?за свой коне?, когд?по?? чт?происходит... Не знаю, ка?точнее выразить?. Парень думает, чт?за ни?идет один челове??спешит сразиться. Удивительн? чт?он?вообще на?дождалас?
     Сэ?Джуффи?больно сжал мо?плеч?
     - Ну ты даеш? Макс! ?ведь та?он??есть, только я... Ладн? Тебе ясн? Меламори? Ты позволиш? чтоб?этот сумасшедши?Магист?какого-то паршивог? всем?забытого Ордена принимал за те? решения?! ?ну-ка, ид?сюда!
     Меламори ?изумлением посмотрела на на??помотала голово?
     - ?не могу, сэ?.. ?действительн?не могу! ?уверен? чт?на?срочно нужн?идти ?до? пока он не убежал... Вурдалаков ва?всем по?од?ло, вы прав? эт?не совсем мо?мысл?.. ?я та?не хотела ва?ждат? Если бы вы приехали хоть на минуту позж?..
     Те?временем Лонл?Локл?успе?выйт?из амобилер??бе?видимы?усилий поднять Меламори на руки.
     - Во??вс?.. Теперь ва?легч? леди? - Он аккуратн?усадил растерянную Меламори на плеч? - Почему бы на?не обсудить вышеизложенный удивительный эффект нескольк?позж? господ? - невозмутим?спроси?этот замечательны?челове? Мы весело переглянулись.
     - ?само?деле, почему бы? - ехидно переспроси?Джуффи? ?мы ?Мелифаро живо оторвали свои зады от сидени? Сэ?Джуффи?Халл?нетороплив?последовал за нами.
     - Ну чт? теперь ты согласна подождат?на??амобилер? девочк?
     - Теперь я на вс?согласна! - Меламори комичн?вцепилас??ше?Лонл?Локл? - ?ужасно боюс?высоты!... Но може?быть, мн?вс?таки можн?пойт??вами? ?буду держаться сзад? честно?слов? Обидно вс?таки сидеть ?амобилер?
     - Ладн?уж, теперь можн?.. Только обуй?. На след становиться тебе пока больше не стои? ??ткой на како?нибудь осколо?непременно напорешь?. Знаешь, че?эт?до? Здес?живе?старый сэ?Гартом?Хаттел?Ми?
     Ле?ст?наза??Ех?страшные сказки рассказывали ?беспорядк??ег?доме, пока эт?тема всем не надоел?.. Сэ?Шурф, отнеси-ка леди ?амобилер??постав?на мест? Во?та?.. ?теперь бери Макс?по?мышк??- вперед, ?мы втроем ва?догони?
     Сэ?Лонл?Локл?оценивающе изучил мо?фигуру ?жестом профессиональног?грузчика об??ме? за тали?
     - Шурф, ?ме? не?пробле??передвижение? - заорал я. - Джуффи?просто та?выразился...
     - Эт?правда, сэ?Джуффи? - вежлив?поинтересовался Лонл?Локл?
     - Чт?... ? грешны?Магистры, вы ме? ?ум?сведет? ре?та! Конечн? я не имел ?виду ничего подобног? сэ?Шурф. Просто идит?вместе... Тоже мн? Тайный сыск, гроз?Вселенно? Цирк како?то!
     ?мы ?Лонл?Локл?наконе?то вошл?во двор, ?пото???темный, пахнущий сыростью холл этог?огромног?запущенног?дома.
     - ?ка?мы буде?искать этог?парня, Шурф? - ?панике спроси?я. - Эт?же не до? ?горо?како?то!
     - Да, до?довольно вели? - важн?согласил? Лонл?Локл? - Не волнуйтесь, Макс! На тако?расстояни?я ?са?способен вступить на ег?след.
     ?ме? не та?уж мало опыт??подобных дела?.. Прежде, че?леди Меламори поступил?на службу, мы нескольк?ле?были вынужден?работать бе?Мастер?Преследования, поскольк?эт?очен?редкий талант ?найт?подходящего человека всегда крайне затруднительно... На?прежни?Мастер Преследования, сэ?Тотохатт?Шлом? встретил свою смерть ?ситуации, очен?похоже?на сегодняшнюю, только противни??него бы?куда серьезне? то?парень раздобыл себе перчатки врод?моих. - ?присвистну? Лонл?Локл?пожа?плечам? вздохнул ?продолжи? - Сэ?Тотохатт?бы?безупречны?Мастером, но никогд?не отличался осторожность? Знаете, Макс, для ме? эт?до си?по?очен?большая боль: мы поступил??Мало?Тайное Сыскно?Войско ?один день ?успели стат?друз?ми... На?налево, Макс, не наступит?на этот осколо? ег?никако?сапо?не выдержит... Именно поэтом?я ?предупреждал леди Меламори ?то? чт?вс?Ордена, даже не слишко?могущественные, имел?свои опасны?секрет? Ей действительн?угрожала серьезная опасност?.. Наза? быстро! - Ми? ?бело?лоох?Лонл?Локл?причудливы?привидение?метнулос??темнот?
     Ег?сияющ? прав? рука, несущая не смерть, ?оцепенение, на секунд?озарил?перепуганное старческое лицо. ?пото?снов?стал?темн? ?подоше?поближ?
     - Эт??есть сэ?Велики?Магист? - ?изумленн?уставился на сморщенног?смуглого старичка ?потрепанно?лоох? неподвижно лежащего на полу ?како?то неестественной позе.
     Лонл?Локл?покача?голово?
     - Не? Макс. Эт?хо?ин дома, сэ?Гартом?Хаттел?Ми? Видите, на не?тако?же поя? ка??прочих... Эт?очен?разумн?со сторон?сэра Хроппера - послат??засаду постороннего человека. Когд?Мастер Преследования близок ?свое?цели, он перестае?обращать внимание на вс?остально? та?уж он?устроены! Поэтом?леди Меламори ?не должна была идти одна: эт?допустим?только пр?охот?за просты?горожанино? да ?то, на мо?взгля? нежелательно...
     - ?чт?он мо?сделат? этот несчастный старик? - растерянн?спроси?я.
     - Вря?ли он тако?уж велики?воин!
     - Никогд?не судите поспешно, друг мо? - нравоучительно изре?Лонл?Локл? - Если челове?однажд?научил? стре?ть из рогатк?Бабу? он никогд?не утрати?свои навыки! ?выстре??голову вполне способен убит?кого угодно, даже Мастер?Преследования... Видите, чт??него ?рука? Макс?
     ?ме? голова пошл?кругом. Меламори могл?умерет?от выстрела из како?то примитивно?рогатк? ?паршивом захламленном коридоре, - эт?уж слишко? Магистры ?ни? ?моим разбитым сердце? пуст?делает чт?хоче? пуст?хоть заму?выходи? подобн?моим многочисленным помешавшим? на брачны?церемония?старым подружка? но он?должна быть жива!.. Уж не знаю, есть ли ?хороше?дружбы преимущества пере?страстью, ка?утверждает Джуффи? но ?хороше?дружбы ?вообще ?чего угодно есть бесспорные преимущества пере?смерть?
     - Пошл?отсюда, Шурф, - хрипло сказал я, - пошл? сделае?этог?Хроппера, ?дело ?концом!
     ?Лонл?Локл?не было никаки?возражений, ?мы отправилис?дальше. Ещ?окол?четверти часа блуждани?по замусоренным коридора? ?мы оказалис??како?то подвальном помещени?
     - Держитес?позади ме?, Макс! - тоно? не терпящи?возражений, сказал Лонл?Локл? - Сегодня не самы?спокойны?день: слишко?мног?неожиданностей. Он гд?то здес? та?чт?..
     Сияющие белизной смертоносные руки Лонл?Локл?чертил?каки?то странные узор??темнот?
     - Чт?вы делает? Шурф? - Ме? одолел?неудержимо?любопытств?
     - Че?искать жертву, лучш?заставит?ее выйт?.. Неужел?вы думает? чт?я могу только убиват? Макс? Моя профессия требуе?горазд?боле?разносторонней подготовки. Видите: во??он. Данное заклинание работает безотказно, когд?дело касает? люде? во всяко?случае... Во?та? - Эт?восклицани?совпал??яркой белоснежно?вспышкой. ?по?? чт?Велики?Магист?Ордена Лающей Рыбы, сэ?Хроппе?Мо? уж?стал всег?лишь ново?странице?истори?побе?Тайног?сыск?..
     - Ну во??вс? - Лонл?Локл?на?ну?свои рукавицы. Закончит?дело всегда прощ? че?начать, вы никогд?об этом не задумывались, Макс?
     - Не?.. Но я непременно подума?на эт?тему, Шурф, я ва?обещаю!
     - Сэ?Шурф, ка?всегда, на высоте! - раздал? ?на?за спиной довольны?голо?Джуффина. - Сожале? чт?пришлось задержаться, ре?та! ?воспользовал? случае??прочитал лекцию леди Меламори на?тело?этог?старог?не?хи...
     - ?же ва?говорила, сэ?Джуффи? чт?мы пропусти?само?интересное! - обиженно сказал?Меламори откуда-то из темнот? Всех уж?убил? ?эт?ужасно...
     - Само?интересное? - Бров?Джуффина поползли ввер? - Тоже мн? "само?интересное"... Знаете, чт?находится ?этом подвал? господ?
     - Разумеет?! - Довольная физионом? Мелифаро показалась ?дверно?проеме. Здес?находится тайный хо??Иафа? поскольк?старши?сы?сэра Гартом?Хаттел?Мина - один из видных младши?Магистро?Ордена Семилистника, Благостног??Единственног? переда?привет ?де Киме, Меламори... вы эт?имел??виду, сэ?
     - Ка?вы вс?хорошо работает? - сварливо поморщил? Джуффи? - Уж??удивит?никого ниче?нель?... Поздравля? ре?та: сегодня Велики?Магист?Нуфлин буде?спат?спокойно, ?эт?не каждый день случается... Жаль, чт?ты убил Хроппера, сэ?Шурф...
     - Но вы же сами знаете, чт??безумным?Магистрами необходимо поступат?именно таки?образо? сэ? - На каменном лице Лонл?Локл?появилось едва заметное сомнение.
     - Не бери ?голову, сэ?Шурф! Ты вс?сделал правильн? просто я очен?хоте?бы узнать: чт?этот псих собирался вытворять ?Сияющим Семилистнико?
     Кром?сэра Нуфлин?эт?вещица не може?пригодиться ни одному существу ?Мире, наскольк?я знаю... Ил?вс?таки?...
     Некоторая неуверенност??голосе сэра Джуффина Халл?придавал?особую прелесть завершению этог?сумасшедшего дела. Впроче? на?предст?ло ещ?мног?хлопот.
     Мы вернулис??До??Мост? выгрузил?старог?Хаттел?Мина ?маленько?комнат? ?грехом попола?заме?вшей камеру предварительного заключен?.
     Было решено не приводит?этог?горе-стрелк??чувств? пока прок?ты?поя?облегает ег?тоще?брюх? заче?на?лишние хлопот?!
     - Ну чт? можете отправ?ть? на отды? ре?та! - улыбнулся сэ?Джуффи? - Вс? кром?.. Ты ка? сэ?Макс, гото?ещ?попрыгат?
     - Ещ?бы! - искренне сказал я. Мн?подумать было страшн? чт?придет? идти домо? гд?теперь обитаю?не только пушистые Армстрон??Элла, но ?сладки?воспоминан?, от которы?лучш?держаться подальше... ?посмотре?на Меламори, внимательн?изучающу?по?по?собственными ногами. Возможност?"отправиться на отды? явн?не вселяла ?не?энтузиазма. Ее дела действительн?были плох? ничуть не лучш?моих, потому чт?не я один этой ночь?наше?наконе?то, чт?та?долг?иска?.. Рано ил?поздно ей придет? постараться сделат?свою жизн?хо? бы сносно? та?чт?лучш?уж рано... ?я совершил первое, чт?пришло мн??голову: послал зо?Мелифаро.
     "Если ты не пойдеш?провожат?ее, парень, то будешь полным кретином!"
     Мелифаро от изумления чуть ?кресла не свалил? ?вопросительн?уставился на ме?.
     "Дела? чт?тебе гово??" - ворчливо просигнали?я.
     "Чт?эт??тобо? Ночной Кошмар? ?то дума? вы, жители бескрайних равнин, ревнив?ка?.."
     "?я - сумасшедши?"житель бескрайних равнин", та?чт?.. Кончай трепаться, Де?ты?То?Энциклопедии! Отбо?" - ?я спас? бегством, закрывшись ?наше??Джуффино?кабинете. Поскольк?действительн?"ревнив, ка?.." Ка?кт? хоте?бы я знат?! ?наше??стол?бутылк??бальзамо?Кахара: спат?хотелось зверск? несмот? ни на чт?
     Сэ?Джуффи?Халл?присоединился ко мн?чере?нескольк?мину?
     - Ты уверен, чт?выдержиш?ещ?одну ночь, Макс? Мн?ведь не та?уж нужн?тв? помощь... Только выпуст?своего ближайшего друг? Сможеш?бе?него обходить??
     - Какого "ближайшего друг??... Ох, грешны?Магистры, Джуффи? я ?забы? - Мн?стал?смешно: я та?привык таскат?за собо?крошечного купц?Агон? чт?совсем перестал обращать на него внимание! - Он ва?прямо сейчас нуже?
     - Да не? можн??подождат?ещ?часо? если ты не торопишь?... Леди Сотофа обещал?приехать ?на?часа чере?тр? Мн?нужн? чтоб?Агон послал зо?всем этим перепоясанным бедняга? Он?буду?приходит??До??Мост? ?леди Сотофа - их раздеват? Ей эт?ничего не стои? ка?ты уж?по??..
     - ?тако?случае точн?никуда не уйду! - решительно заяви?я. - Леди Сотофа - лучш? из женщин! Вы не находите?
     Сэ?Джуффи?хмыкну?
     - Не знаю, не знаю... Очен?може?быть... Ладн?уж, сэ?Макс, сейчас на?принесут ужин, ?своего пр?те? выпустиш?попозж?.. Ты здоров?не хочешь возвращать? домо? я те? правильн?по??
     ?пожа?плечам?
     - Сами знаете, не хочу!
     - Отличн? значит не я один умру от усталост?на рассвете... Но знаешь, парень, даже твой любимы?бальза?Кахара поможе?тебе ещ?дня дв?тр?.. От силы четыре. Тебе не приходил??голову, чт?сменит?жиль?прощ? да ?практичнее, че?суткам?слонять? по Управлению со слипающимимся глазам?...
     - Не приходил?.. - ?растерянн?улыбнулся. - ?идио? да, сэ?
     - Иногда, - улыбнулся Джуффи? - но именно эт?ме? больше всег??тебе восхищае?... Хочешь остать? ?Старом городе ил?переедеш??Новы? Та?вс?таки комфортабельне? заодно буде?возможност?почаще демонстрироват?твой главны?талант... ?имею ?виду: ломать амобилер?
     - Ме?ть, та?вс?сраз? - сказал я. - Переед??Новы?горо? Гд?то та?открыл?тракти?одна милая леди: ?ме? ?свое время хватил?ум?дать ей то?же самы?сове? которы?я только чт?услыша?от ва? Забавн?... Кстати, вы на ме? клевещет? Джуффи? я пока не сломал ни одного амобилер?..
     - Не сломал, та?ещ?сломаешь... Вс?мы горазд?на мудрые советы, пока дело не касает? на?сами? Макс... ?обще? держ?ключ, запомн?адре?
     Улиц?Желтых Камней, восемнадцаты?до? ?честно старал? найт?чт?нибудь похуже, чтоб?тебе было уютн?..
     - ?ме? гадкое предчувствие, чт?та?не меньше де?тк?бассейно?для омовен?! - ?притворном ужас?я схватился за голову.
     - Всег?восемь, Макс! Конечн? бывает ?меньше, даже ?шикарных дома?Нового города, но понимаеш? есть принципы, чере?которы?мн?трудно переступит?
     - За таки?вещи лучш?сраз?говорить "спасиб?, чтоб?пото?не кусать локт? ка?сказал Велики?Магист?Нуфлин... Вы ведь спасаете ме?, Джуффи?
     Хотите, я ва?полу лоох?поцелу? Ох, вижу, чт?не хотите... Но когд?вы успели вс?эт?провернуть? - До ме? наконе?дошл? чт?сделал для ме? мо?ше?
     - Ерунда какая... ?Безмолвн? речь заче? ?младши?служащие Канцеляри?Полног?По?дк?... Еш?лучш? че??пустяка?волноваться!...
     Кстати, твой зверинец ?прочее богатств?тоже може?перевезт?кт?то из курьеров!
     - Грешны?Магистры, Джуффи? вы тако?мудрый, ?я тако?дура? - ?рассмеялся. - Знаете, я хочу сделат?ещ?одну глупость: оставл?за собо??до?на Улиц?Старых Монето? ?конц?концов, ?ме? та?пришит?подушк? затычк??"щели межд?мирами"...
     Сэ?Джуффи?Халл?нача?см?ть?. ?вопросительн?уставился на него.
     - Вс?эт?чистой воды ерунда, Макс! Маба просто пошути?.. ?него случаются странные шутк? Тебе не нужн?было пришиват?эт?грешну?подушк?
     Можешь взять ее ?собо?куда угодно ?продолжать свои за?тия ?те?же успехо? тайн?не по?подушкой, ?не ?само?подушк?.. Ох, Макс, како?же ты смешно?...
     - Та?чт? ме? разыграл? - Мн?стал?немног?стыдно, впроче? шутк?сэра Мабы была очен?даже ничего... Та?чт?я улыбнулся. - Вс?равн? Джуффи? Пуст?одни?пустующи?домо?на улиц?Старых Монето?станет больше!
     Кт?знае? може?быть, когд?нибудь мн?захочется туда вернуться...
     - Время покаже? - Сэ?Джуффи?пожа?плечам? - Тв? интуиц? до си?по?те? не та?уж част?подводил?.. Ладн? выпускай своего пленника.
     Купе?Агон, совершенно обалдевший от происходящи??ни?метаморфоз, немедленно послал зо?свои?несчастным "раба?, посл?чего отправил? ?ещ?одну камеру предварительного заключен?, по соседств?со свои?бесчувственным товарище?по несчасть?.. ?устало опусти?голову на стол.
     Вс?мы были "товарищами по несчасть?: эт?"модник? ?сияющих пояса? столичны?повара, щего?ющие ?серьго?Охолла ?ух? мы ?Меламори, прочие посетители Квартала Свиданий... ?многочисленные обитател?всех Миро? связанные по рука??нога?заклятиями, обязательствами, судьбо? ?конц?концов...
     - Вс?не та?страшн? милы? - жизнерадостный голо?леди Сотофы выдернул ме? из темног?омут?доморощенной философи??прекрасный ми? гд?ждал?свеж? камр??славная ночн? работа.
     ?улыбнулся.
     - Ка?только встретиш?хорошего человека, сраз?выясняет?, чт?ег?любимо?хобб?- читать мо?мысл?
     - Он?мн?надо, Макс?! - расхохоталас?стар? леди. - Просто ?те? была невероятн?умная ?уныл? физионом?, ка??всех мальчико? задумавших? ?свое?ужасно?жизн?... Ну, гд?та?ваши бедолаги?
     - Ты приехала на ча?раньше, че?обещал? незабвенная, - замети?Джуффи? - Та?чт?не обессудь, придет? подождат?
     - Ой, какая роскош? Уж ?не припомню, когд?мн??последни?ра?удавалос?целы?ча?ничего не делать!
     - На ча??не рассчитыва? Дума? он?начнут приходит??минуты на минуту... ?во??первый, ?сожалени?
     Этим "первым", кстати, оказал? то?самы?парень, которого мы ?Кофо?приметил??"Герб?Ирраши", ?само?начале этой истори? Бывают же совпаден?!
     Легкие руки леди Сотофы творил?чудеса ?обыденно?обст?тельностью повседневности. Пр?этом ее ро?не закрывал? ни на минуту: он?успевала снисходительно посочувствоват?каждом?"пациенту" ?позубоскалит??нами насчет ег?"маленько?проблемы". Посл?чего счастливые ?свободны?"пленники поясо? сообщали, гд?их можн?буде?найт??ближайшу?дюжину дней, ежел?возникне?такая надобность. Недовольны?таки?количество?нудной работы Куру?на ни?огрызался, но информацию вс?таки ?сведению принимал: ?птиц?просто не было другог?выхода: ?тако?то феноменально?па?ть?он пр?всем желани?не смог бы ничего позабыть!
     - ?ни?не буде?непр?тносте??законо? ка?я понима? - осведомился я.
     - Разумеет?... Ка?можн?осудит?человека, ?которого не было никакого выбора? Придет же тако??голову! Единственный реальный кандидат на непр?тности - твой пр?тель Агон, поскольк?некоторы?незаконные действ? он предпринимал по собственно?инициативе... Но пуст?себе катится ?свой солнечны?Таше? Нуже?он мн? ка?заноза ?задниц?.. Ах да, Сотофа, ?на?есть ещ?один красавчи? Он тебе очен?понравит?, обещаю. Пойдем!
     ?вскоре ничего не соображающий, растерянн?хлопающи?глазам?старый стрело?Хаттел?Ми?возник на пороге кабинета. ?поздрави?се? ?те? чт?ег?ви?не вызвал ?ме? никаки?отрицательны?эмоций...
     ?рассве?я встретил ?ново?доме. Элла ?Армстрон??восторженным ?уканье?носились по всем шест?комнатам... ?сэра Джуффина Халл?странные представления ?"скромном жиль?! ?упал на нову?постел??усну?ка?убитый, ?на этот ра?Меламори мн?не приснилась. Ка??раньше, я ничего для этог?не предпринимал. Просто какая-то част?моей жизн?навсегда ушла ?прошло?..
     На закате ме? разбудил зо?сэра Кофы.
     "Жд?те? ?"Золоты?Барана?, Макс! Найдеш?дорогу, надеюс?"
     "Но Джуффи?говори? чт?та?ужасная кухня", - сонн?возразил я.
     "Слушай ег?больше! Джуффи?- самы?невыносимы?сноб ?Ех?.. Впроче? ка?вс?провинциал? проживши?здес?ле?ст? Тебе понравит?. Кром?того, со мной твой должни?"
     "Како?должни? Ох, Кофа, дайт?проснуть?!"
     "Капита?Гьята. Ты спас ем?больше, че?жизн? ?парень собирает? честно вернут?тебе долг... Сказат?по правде, Макс, я тебе не завиду? ?капитана чрезвычайн?серьезно?лицо ?таки?же серьезны?намерения! Он собирает? ждат?хоть триста ле? пока сможет сделат?для те? чт?нибудь равноценно?.. Одни?словом, че?скорее ты придеш? те?больше ед?тебе достанет?. Отбо?"
7. ПУТЕШЕСТВИ??КЕТТАР?
     - Хороши?день, Ночной Кошмар! - Улыбка Мелифаро выходила за предел?ег?лица.
     - Плох? ночь, Дневная Грез? - Усмехнул? я. Каку?то долю секунд?Мелифаро оторопел??лился на ме?, пото??облегчение?расхохотал?.
     - По?? ?чт? не худш? из шуто? Са?придумал?
     - Не? Лонл?Локл?научил. - Этог?заявлен? было достаточно, чтоб?смех Мелифаро переше??жалобные стон?
     Мы сидели ?"Обжоре Бунб?. Мо?коллег?ужинал посл??желого рабочего дня, ?я завтрака?пере?не мене??жело?рабоче?ночь? Су? по всем? мн?снов?предст?ло сидеть ?собственно?кабинете, вдыхат?головокружительные весенние запахи, нахально проникающи??казенное помещени?из распахнутого окна ?занимать? дыхательно?гимнастико? которо?ме? действительн?научил Лонл?Локл? ?этой област?на?неулыбчивы?сэ?Шурф ?правда бы?крупны?специалистом...
     Начало весн?- не лучший сезо?для склейк?разбитых сердец, та?чт?я бы?не самы?счастливым человеко??последне?время. Если бы Мелифаро бы?знаком со мной дольше полугода, он безошибочн?смог бы по?ть эт?по ядовиты?интонация??потоке моих шуточе?.. Грешны?Магистры, ?ведь действительн? ещ??полгод?не прошло ?те?по? ка?я оказал? ?Ех? ?изумленн?покача?голово?
     - Ты чего? - ?любопытством спроси?Мелифаро.
     - Вспомнил, скольк?я ту?торч? - Честно сказал я. - Всег?ничего получает?, ?..
     - ?скольк?народу загуби? - Уважительн?подхвати?Мелифаро. - ?каки?план?на будуще?...
     - Не бе?того! - Хмыкну?я, изобрази?на лице максимальн?зверское выражени? - Вы ?ме? ещ?вс?попляшете!
     - Джуффи?просил тебе передать, чтоб?ты не слишко?тщательн?пережевыва? - Отсм?вшис?сообщи?Мелифаро. ?ег?голосе чувствовалас?легк? завист?
     - Он хоче?испытать на мн?каку?нибудь нову?клизму, та?чт?ли? Ег?надежд?напрасны: мо?желудо?способен переварить ?вовс?непрожеванны?куск? - Сварливо отозвался я. Но сердце радостно екнуло: если сэ?Джуффи?затея?торжественно?возложение на мо?плеч?како?нибудь неразрешимой проблемы... Грешны?Магистры, эт?же именно то, чт?мн?требуется!
     Мелифаро вздохнул.
     - Он собирает? ?тобо?секретничать. Некая страшн? тайн?огромным?буквам?написана на челе нашего шефа. Дума? тебе предстои?перегрызть глотки нескольким де?ткам ?тежных Магистро? чтоб?вырват?из их преступных ру?велики?секрет какого-нибудь Вселенског?слабительног?..
     Подозреваю, чт?мн?сужден?вс?жизн?оставать? несведущим свидетелем ваши?зловещих интриг!
     - Тогд?я поше? "Зловещие интриг? - эт?звучит слишко?соблазнительно.
     - Ты чт? ?доедат?не будешь? Сгориш?ты на работе, Ночной Кошмар... ?я ещ?попляшу на кучк?твоего пепл?
     - Не буду ни доедат? ни платит? - Горд?сказал я, запахнувшись ?теплую "Мантию Смерти". - ?тако?страшный, чт?мн?вс?можн? Та?чт?на твое?мест?я бы не особенно рассчитыва?на балетную карьер? бедняга... - ?этим?словам?я стремительно стартова? на?милы?диалог мо?продолжать? бесконечно, ?ме? окры?ла гремуч? смес?любопытств?попола??надеждой.
     Сэ?Джуффи?Халл?ка?ра?принюхивал? ?содержимом?кувшин??камрой.
     Удовлетворенно кивнул ?наполнил кружку.
     - Эксперимента ради измени?свои?принципа? Эт?камр?не из "Обжоры", Макс. Заказа?ее ?"Толс?ке на повороте". Да? дума? узна? че?эт?женушк?нашего Луукфи на жизн?зарабатывает? Оказалос? очен?неплох?.. Ты уж?бы?та?когд?нибудь?
     ?помота?голово?
     - Эт?очен?нехорошо. Непатриотичн? я бы сказал! Ра?уж хо?йк?"Толс?ка" - жена нашего коллег? значит мы просто обязаны... Да ты садись, Макс! Мо?бы ?доесть, межд?прочим. Чт?то я те? не узна? променять ед?на работу...
     - Не вы один ?на?любопытный! - Вздохнул я. - Вс?то вы об?мн?знаете, Джуффи? Даже ?то? чт?остает? на дн?моей тарелк? ум?непостижим?
     - Не вс? ?только само?важное... - Сэ?Джуффи?нали?мн?камр? - ?ме? ?тебе серьезны?разговор, Макс. Действительн?очен?серьезны?.. Хочу озадачит?те? одно?проблемо?
     - Наконе?то! - ?восторго?сказал я ?поле??карман за свертком ?окурками, которы?благополучно продолжа?извлекат?из "щели межд?Мирами", то есть из-по?собственно?подушк? Педагогическ? систем?непогрешимог?сэра Мабы Калоха: мног?очен?маленьки?прянико??ни одного кнут?
     Действуе?безотказно: измучанный отвратительным привкусо?местного табака, я целыми днями таскал сигареты ?недостижимой территории собственно?"исторической родины", не слишко?ломая голову, чтоб?по?ть, ка?эт??ме? получает?...
     - ??самого начала приберегал эт?задачк?для те?... - Задумчив?сказал Джуфин. - Только мн?казалось, чт?потребуется ждат?нескольк?ле? дать тебе время привыкнуть ?нашему Миру... ?оказалос? чт?эт?не нужн? ты ?та?уж?привык - дальше некуда!
     - ?только чт?са?об этом дума? - Кивнул я. - До ме? вдру?дошл? чт?мы ?Мелифаро знаком?меньше, че?полгод?.. ?пото?до ме? дошл?вс?остально?
     - Да, - сэ?Джуффи?пожа?плечам? - мн?самому поро?твои темп?кажутся чересчур фантастическим?.. Та?чт?я уверен, чт?ты справишь?. Да ?момент сейчас самы?подходящи?.. Небольшо?путешестви?на край свет?- именно то, чт?тебе требуется, та?ведь?
     - Джуффи? - жалобн?сказал я, - не ?ните! Вы ме? уж?та?заинтриговал? чт?голова кругом!
     - Да я ?не ?ну. Просто жд? пока ты нальеш?себе ещ?чашк? усядешь? поудобне? закуришь ?.. История длинная, Макс. ?очен?путаная.
     - Дырк?на?вами ?небе, сэ? ?обожаю длинны?путаны?истори? - Кажется мо?голо?давн?не бы?таки?счастливым.
     - Чт?то неладное творит? ?моим родным городо?Кеттар? сэ?Макс.
     ?даже ро?открыл: чего-чего, но такого начала я не предвиде? эт?уж точн? Джуффи?понимающ?улыбнулся.
     - Твои познан? ?географи?Соединенного Королевств?пока весьма...
     - Не щадите мо?самолюби? сэ? я никогд?не беру ег??собо? выхо? из дома! ?совершенно не знаю ваше?географи?
     Джуффи?кивнул ?разверну?карт? ?зачарованн?уставился на не? местная картография - эт?отдельная област?искусств? Коротк?остриженны?узки?ноготь моег?шефа сухо постукивал по маленькому пестрому ?тнышку, приютившемуся гд?то на западе сред?изящн?вычерченны?горных пико?
     - Эт?Кеттар? Макс. ?Ех?- во?здес? видишь? - Ноготь Джуффина хищн?царапнул миниатюрно?изображени?городк??нижней част?карт? - Не та?уж далеко, хо?... ?обще? не та?уж ?близко! Знаешь, чт?значит этот пестры?кружок?
     ?помота?голово?
     - Эт?значит, чт?основным за?тием жителе?города являют? разног?рода прикладные искусств?.. Испоко?века Кеттар?бы?знаменит своими коврам? Даже во времен?моей юности он?были изумительн? хо? тогд??Мире было немало изумительных веще?.. Таки?шикарных ковров до си?по?нигд?больше не делают. Разумеет?, столиц?охотно торгуе??Кеттар? здес?лю??роскош?
     - Подождит?секунд? Джуффи? То?огромный кове?цвет?темног?янтаря, чт?лежи??ва??гостиной, оттуда! ?угадал?
     - Угадал! Почему ты та?подума?
     - Потому, чт?.. Потому, чт?по кр??вышита надпис? "Ме?Кеттар?! - ?я расхохотал?. Джуффи? разумеет?, тоже.
     - Вурдалак?тебе ?ро? парень! Ну ты даеш?... Ты слушат?то будешь?
     - Буду, буду! - ?добави?себе камр??старательн?изобрази?на свое?лице выражени??желого умственног?усил?. - Не? ну правда, рассказывайт?
     - Пару дюжи?ле?наза??Ех?даже возник обычай ездить ?Кеттар?большими караванами. Эт?действительн?удобно, та?чт?никого эт?нововведение не удив?ло. Ещ?тогд?я обрати?внимание, чт?каждый карава?непременно сопровождает уроженец Кеттар? Но подума? если мо?земляки хо??немног?заработать, то ?како?стат?я буду им препятствоват? Разумеет?, поначалу не вс?желающие съездить за покупкам?соглашалис?путешествовать ?большо?компании, да ещ??платит?за услуги проводника... Было нескольк?забавных случае? столичны?балбес?попросту не могл?найт?дорогу ?Кеттар? Возвращались растерянные, несл?каку?то чушь, чт?Кеттар? дескат? разрушен... Удив?ть? ту?нечему: дурако?везд?хватае? ?каки?только оправдан? не найдет челове?для свое?глупости! Но вс?эт?истори?убедил?наши?купцов, чт?небольшая плат?"Мастер?Предводителю Каравана", ка?именовал?се? мо?земляки, - очен?резонн? штук? Никому не хочется те?ть время, терпет?убыток ?заодно становиться посмешищем...
     - Вы говорите, чт?взрослые люди, ?здраво?ум? не могл?найт?дорогу ?ва?Кеттар? - Удивленн?переспроси?я. - Неужел??Соединенно?Королевств?та?плох??дорогами? ?то дума? чт?..
     - Хороши?вопрос, Макс! Этом?многие удив?лись: ка?вообще было возможно заблудиться?! Графство Шимара - не самая отдаленн? провинция, да ?Кеттар?- отнюдь не деревня... Предводители каравано?об?сняли такого рода трудност?те? чт?большинств?городков вокруг Кеттар??Смутны?Времен?были разрушен? Поскольк?жизн?этих городков зависела исключительн?от нужд провинциальных резиденций Ордено? вокруг которы?он?были построен? возрождать их не было смысла... Упоминал?ре?та ??разрушенны?дорога?
     Эт?уж?казалось немног?странным: никогд?не слышал, чтоб?во время Велико?Смут?кт?то разрушал дороги! Да ?заче?... Бы? правда, один смешно?случай ?одни?из младши?Магистро?Ордена Потаенно?Трав? близки?родственнико?нашего Мелифаро, межд?прочим! Покидая столиц? парень почему-то реши? чт?ег?буду?преследовать ?заставил дорогу, по которо?удирал, устремиться ?небо. Зрелищ?было то ещ? едеш?по дороге ?вдру?понимаеш? чт?он?веде?вертикальн?ввер? ?облака? ?даже предлага?магистру Нуфлин?оставить вс?ка?есть, но он ?те годы бы?не настольк?веселы?мужико? чтоб?со мной согласиться... - Сэ?Джуффи?ехидно хихикнул, наслаждаясь свои?колоритным воспоминание? я тоже не сдержа?улыбку. - ?обще? дорогу ту?же привел??по?до? да ?произошл?дело совсем ?другом мест?.. Та?чт?я немног?посомневал? относительно "разрушенны?доро?, ?пото?подума? если местны?жители та?гово?? значит он?знаю? да ?како?мн?дело до всег?этог?... Словом, проводника?вс?верили, да ?до си?по?ве?? ?почему бы не? Наши купц?возвращают? из Кеттар??нагруженными коврам?амобилерам? ?тоже сетуют на ужасно?сост?ни?доро?..
     Кеттарийские ковр? межд?прочим, становятся вс?лучш? ?путешественник??один голо?твер???красот??богатств?моег?родног?городк?.. Не знаю, не знаю! На моей па?ти Кеттар?никогд?не бы?таки?уж процветающим "культурным центро?. Хо? вс?ме?ет?, ?хорошо, если ?лучшем?
     - ?вы сами, - спроси?я, - скольк?ле?вы та?не были, Джуффи?
     - Очен?долг?.. ?сильно сомневаюсь, чт?когд?нибудь туда вернус? ?Кеттар??ме? не осталось ни друзей, ни родн? та?чт?ни нежность, ни обязательства больше не связывают ме? ?этой точкой на карт? ?совершенно не сентиментале? ка??ты са? межд?прочим... Но дело даже не ?этом.
     Существует нечт?врод?внутреннег?запрет? чт?то говори?мн? чт?ехат??Кеттар?мн?не только не нужн? но ?нель?. ?мо?опыт свидетельствуе? чт?внутренний запрет - единственный реальн?существующий... Тебе знаком?подобное чувств? Макс?
     ?задумчив?пожа?плечам???удовольствие?закури?
     - Дума? чт?знаю, ?че?вы говорите... Наст?щи?внутренний запрет - великая сила! Только я част?не могу отличить ег?от прочег?хлам? всяки?та?параноидальных мыслей, суеверны?привычек... Вы понимает? да?
     - Ещ?бы! - Улыбнулся сэ?Джуффи? - Не пережива?на этот счет: ясность ощущений - дело наживное... Ладн? дава?вернем? ?делу. Пару ле?наза?произошл?довольно дикая история. ?этот самы?кабине?явились дв?беглых преступник? один из ни?истошн?орал, чт?он?желают сдаться "сэру Почтеннейшем?Начальнику" личн? ?второй задумчив?уставился ?одну точк?.. Ре?та проходил?по ведомств?городско?полици? куда угодил?по какому-то пустяковому поводу. Он?сбежал?из-по?стражи, чт?ме? совсем не удив?ет: пр?бардак? ца?ще??Бубутино?контор?эт?закономерн?.. Один из "проказнико?, по имен?Мотт?Фара, оказал? моим земляко? Ка??я са? он не бы??Кеттар?довольно долг? ?начала эпох?Кодекс? ил?ещ?дольше... Ну ?когд?влип ?непр?тности, реши? чт?родной горо?- не худшее мест? чтоб?скрыть? от столично?полици?.. Замечу, чт?полность??ни?согласен! Та?чт?ре?та отправилис?прямехонько ?Кеттар? ?заблудилис?
     - ?ва?кажется, чт?эт?уж?слишко? да? - Ехидно улыбнулся я. - ?може?быть ?вашего земляка просто беда ?головкой? Ну знаете, ка?эт?бывает?
     - Мо?земля?не произвел на ме? впечатлени?полног?идиота. - Сухо замети?сэ?Джуффи? - По моем?скромном?разумени? ?господин?Фара должно было хватит?ум? чтоб?попаст??родной горо?.. Короче гово?, посл?этой передряги беглец?вернулис?прямехонько ?столиц? Вместо того, чтоб?скрывать?, он?приперлись ?До??Мост? чт?само по себе невероятн? ?начали умолять ?встреч?со мной. Мо?любопытств?не позволяло пренебречь их просьбой: люди нечаст?совершаю?таки?нелепы?поступки...
     - Част? - Буркну?я. - Ещ??не таки?..
     - По большому счет? ты прав, Макс! - Улыбнулся Джуффи? - Но ?на? уроженце?Кеттар? практичность ?кров?... Ты не отвлекай?, само?интересное вперед?
     - Извините, Джуффи? Чт?то я сегодня не ?меру веселы?..
     - Да уж, веселы? нечего сказат? Ты ?на??последне?время тако?веселы? чт?смотреть тошн? - Сочувственно вздохнул мо?ше? Он покину?свое кресло, подоше?ко мн??неожиданно дернул ме? за ух? Эт?было та?нелепо, чт?я нервно расхохотал?. ?отсм?вшис? ?изумлением по?? чт?мо?настроение действительн?заметн?улучшилось. Пресловуто?"разбитое сердце" казалось целехоньки?
     - Ты заслужил передышк? сэ?Макс. - ?желая рука сэра Джуффина Халл?легл?на мо?плеч? - Эт?мо?маленьки?подаро? Вообще-то вс? чт??тобо?происходит, ты должен сожрат?самост?тельно, бе?всяко?та?"народной медицины". Но от любого правил?иногда можн?отступит? недалеко ?ненадолг?.. Те?боле? чт?мн?действительн?требуется вс?твое внимание, ?не ег?жалкие ошметк? Ясно?
     ?молч?кивнул, наслаждаясь отсутствие?привычно?ноющей боли ?груд? верной спутницы каждой моей утраты... Джуффи?вернул? на мест??спокойно продолжи?расска?
     - Мо?земля?выгляде?смертельно перепуганным. Он утвержда? чт?Кеттар?исче? вернее лежи??руинах! Ег?спутни?находился ?сумеречном сост?ни?рассудка, ?безумием от него пахл? ка?пото?от фермер? Беднягу пришлось отправит??Прию?Безумных, какая уж та?тюрьма: он ?имя-то свое грешно?не мо?выговорить, только мыча?.. Но са?Мотт?Фара показался мн?очен?рассудительным господином. Он заяви? чт?дв?года ?тюрьме Нунд? причитающиеся ем?по закону - сущи?пустяки по сравнени??исчезновение?нашего ?ни?родног?города... ?пото?этот истинный патрио?Кеттар?сделал во?та? - указательным пальце?правой руки Джуффи?дв?раза быстро стукну?се? по кончик?носа, - ?добави? чт?за побе?я ем?ка?земля?земляку прибав?ть не стан? Эт?на?любимы?кеттарийский жест, Макс! Он означает, чт?дв?хороши?человека всегда могу?договорить?... ?та?расчувствовался, чт?ту?же повери??ег?абсолютную вменяемость. Бы?момент, когд?я поймал се? на мысл? чт?гото??вовс?ег?отпустит? да только Бубутины ре?та уж?знал? чт?хитрец сиди??ме? по?крылышко?.. Во?эт?я понима? патриотизм!
     ?не мо?сдержать улыбку: стольк?убийственной иронии было ?интонаци?моег?шефа.
     - Пошл?дальше, Макс... Чере?нескольк?дней из Кеттар?прибыл очередно?карава? нагруженны?коврам? Пару дюжи?надежных свидетелей процветания этог?славного городк? ?мо?расслабить?: беглые идиоты вс?таки просто заблудилис? Но како?то голо?внутри ме? уп?мо тверди? чт?вс?не та?просто... ?уж если я обдумыва?каку?то проблему дольше одного дня, эт?верный призна?того, чт?дело пахнет кислым. Когд??Мире вс??по?дк? я ?сплю спокойно. Тако?уж ?ме? организм! ?те?, кстати, тоже, если я не ошибаюсь...
     ?кокетлив?вздохнул.
     - Куда мн? сэ? Мо?поко?зависи?от боле?приземленных веще? Если не забы?сходит?пере?сном ?уборну?- сплю ка?убитый, если забы?- ворочаюс??боку на бо??терзаюсь мрачными предчувств?ми касательно ближайшего будущего Вселенно?.. ?же очен?примитивны?парень, разв?вы не знаете?
     Джуффи?ухмыльнулся ?подлил мн?камр? тако?"чистосердечное признани? заслуживал?наград?
     - ?придач??моим собственны?сомнен?? земля?чуть ли не ежедневн?слал мн?письма. Герб Королевско?тюрьмы Нунд??те?по?та??стои??ме? пере?глазам?.. Пришлось даже отвест?специальны?ящиче?для ег?корреспонденци? чтоб?не смешивалас??прочим?бумагами. ?чтоб?не попалась никому на глаз?раньше времен? заодно!.. Содержание писе?не отличалось разнообразие? Во? взгляни на одно из ни? - Джуффи?открыл маленьку?шкатулку, извлек оттуда небольшо?квадрати?плотно?бумаги ?протяну?ег?мн? ??любопытством уткнул? ?чужу?ко?ву?писанину: "Сэ?Почтеннейший Начальни? я боюс? чт?вы мн?та??не поверили. Но Кеттар?действительн?больше не? Та?пустое мест? одни древни?развалин? ?же не мо?заблудиться: я знаю каждый камень ?окрестностя? ?помн?семь деревьев вахари ?городски?воро? Он?ещ?есть, ?во?воро?- не? Только кучк?камней, на которы?ещ?сохранилис?остатк?резьбы старог?Квав?Улон? ?за ними - только пыльны?камн?"
     ?вернул бумагу Джуффину, то?задумчив?покрутил ее ?рука??сп?та?обратн??шкатулку.
     - Пото?он умер, этот невезучи?парень. Уж?больше года наза? Во?ег?последне?письмо, он?нескольк?отличает? от прочих... Ещ?один зако?природ? че?дальше, те?интереснее! Держ? Макс. - ?получи?новы?бумажный квадрати??спотык?сь на излома?мелког?незнакомог?почерк? нача?читать:
     "Сэ?Почтеннейший Начальни? я снов?решаюс?отнимать ваше время. Надеюс? чт?ва?вс?ещ?передают мо?письма. Сегодня ночь?я не мо?уснуть. ?снов??снов?дума??развалинах, которы?ждал?ме? за теми деревьями. ?пото?я вспомнил, чт?мы ?Захо долг?бродил?по этим развалинам. Наверное, тогд?он ?свихнулся, ?я просто поте??па?ть. До си?по?я бы?уверен, чт?мы сраз?же ушли оттуда, ?не мо?по?ть, почему эт?Захо покину?разу? Он ведь не из Кеттар? та?чт?если кому-то ?следовал?свихнуть?, та?эт?мн? ?сегодня ночь?я вспомнил, чт?мы зашл??разрушенны?горо? ?я даже наше?остатк?своего собственного дома. ?Захо сказал, чт?я зря пережива? во?же площад? ?высоки?дома, ?та?гу?ют люди. Но я ничего не увидел. ?мо?друг побежа?туда, ?я ег?долг?иска? ?иногда я слышал голоса люде? гд?то далеко, та?чт?я почт?не разбирал, ?че?он?гово?? Только однажд?я ясн?услыша? чт?гово???старом шерифе, сэре Махи Аинт? ?очен?удивил?: он же исче?ле?четырест?наза? когд?ещ??моих родителе?на свет?не было, ?кт?то говори? чт?он "сейчас придет ?во всем разберет?". ?пото?я наше?Захо, он сиде?на камн??плакал, ?не отвеча?на мо?вопрос? ?увел ег?оттуда, ?мы отправилис?обратн??Ех? Сэ?Почтеннейший Начальни? не подумайт? чт?я реши?чт?то присочинит? я действительн?вспомнил вс?эт?подробност?только сегодня ночь? ?я крепко сомневаюсь, чт?вспомнил вс? чт?со мной та?случилос? ?очен?прош?ва? разберитес? чт?случилос??Кеттар? ?очен?люби?этот городо? ??ме? та?осталась младшая сестренк? ?хоте?бы найт?ее, когд?выйд?из Нунд? ?эт?случит? очен?скор?.." Здес?письмо обрывалось: маленьки?кусоче?бумаги не мо?вместить вс?откровен? несчастног?кеттарийца.
     - ?от чего он умер? - Задумчив?спроси?я.
     - Эт?ещ?интереснее! - ?энтузиазмо?заяви?сэ?Джуффи? - Вс?случилос?боле?че?внезапно. Ег?вывели на прогулку, погода была ясн?, сухая. Вдру?ударил?молн?. От бедняги мало чт?осталось, ?ег?сторож отделался опаленными бровями ?ресницам? Пото?загрохотал гром, начался ливень... Дожд?ше?дв?дюжины дней бе?перерыва, первый этаж тюрьмы бы?затоплен, по?шумо??ни?сбежал?чуть ли не дюжина заключенны? Нунд?- эт?тебе не Холоми! Шуму было мног?.. Знаешь, Макс, ?самого начала я скло?лся ?тому, чтоб?поверить бедняге... Одна только ег?добровольн? сдач?влас??чего стои? Эт?ка?же надо было перепугать?, чтоб?учудит?на?собо?таку?глупость!... Но знаешь, эт?последне?письмо ?ег?странн? смерть почему-то оказалис?последне?каплей: я по?? чт?парень привел ме? на поро?одно?из самы?загадочных истори? каки?только... Ты хоте??че?то спросить, Макс?
     - Да... Кром?приключени?вашего несчастног?земляка ?ег?страхо?..
     Есть ещ?чт?то, ?че?вы не говорите?
     - Забавн? Макс! Тв? интуиц? работает даже когд?эт?совершенно не нужн? ?бы ?та?рассказа?.. На само?деле, ничего особенного, никаки?жарены?фактов, только одно маленько?наблюдение... Видишь ли, моих сомнений было достаточно, чтоб?внимательн?присмотреться ?коврам, которы?привозя?из Кеттар? Голову могу дать на отсечени? чт?он?чуть-чуть попахивают Истинной магией, хо? сделан?бе?ее участия... ?вс?же... Знаешь, эт?странн? поскольк?до си?по?я мо?унюхат?ее присутстви??человеке, которы?обеими ногами увя??тайн? даже если он са?об этом не подозревае? ка?было ?тобо?.. Но вещи, неодушевленные предметы?! Никогд?прежде не сталкивался ?че?то подобным!
     ?пожа?плечам?
     - ?до?сэра Мабы Калоха? Он же весь окутан тайной, ег?даже найт?трудно... Ведь до?- эт?неодушевленный предме? ил?я опять чт?то напута?
     - Ничего ты не напута? Макс! Ты абсолютн?прав. ?лишний ра?доказа? чт?я наше?наилучше?решени?этой маленько? но интереснейше?проблемы...
     - ?како? - ?то спрашива? но мо?сердце уж?знал?отве? Он?отчаянн?колотилось об ребр? Сэ?Джуффи?задумчив?кивнул.
     - Ты уж?са?вс?по?? Макс. Самы?лучшим решением на мо?извращенны?вкус было бы отправит??Кеттар?те?. Присоединишь? ?каравану, посмотришь, ка?та??чего... ?крайне?случае, просто кове?себе привезеш?
     Надо же обживать нову?квартиру... Ра?уж мн?самому туда лучш?не совать?, почему бы не съездить тебе? По большому счет? эт?- одно ?то же...
     - Ничего себе "одно ?то же"! - Испуганн?возразил я. - Да не? я-то гото? но во?пользы от ме? поменьше буде?..
     - Откуда ты знаешь, парень? Може?быть ?побольше. Тайн?лю??новичков, особенно таки?фартовых, ка?ты. ?мы, пожилы?мудрец? должны сидеть дома ?думать ?жкую думу... Словом, я давн?реши? чт?эт?дело специально создан?для те?, только не надеялся, чт?ты та?скор?будешь гото?.. Да, кстати, я не дума? чт?эт?слишко?опасно.
     - Аг?.. Посылая ме? ?Холоми разбираться ?этим коротконогим привидение? вы тоже были уверен? чт?я справлюс? - Злорадно ухмыльнулся я. - ?чт?получилось...
     - Ка?чт?! Ты блес?ще справился, ка?я ?предполага?
     - Да я же чуть вс?не испортил! Даже дв?раза кряду. - ?сердит?пожа?плечам?
     - "Чуть" не считается, Макс! Ты действовал быстро, вс?твои решения были верным?.. Ты не находишь, чт?для человека, прожившего ?этом Мире всег?сотн?дней, тако?просто невозможно?
     - ?Мелифаро ?свое время была хорошая верс? на мо?счет. - Задумчив?сказал я. - Он предположи? чт?я - ?тежный Магист? утративший па?ть посл?того, ка?вы самоличн?огрели ме? по башк?.. Вы уверен? чт?ничего подобног?не было, сэ?
     Джуффи??удовольствие?расхохотал?. ?да?ем?досм?ть? ?продолжи?
     - Вы же знаете, чт?я не возражаю против опасностей, особенно сейчас...
     Но об?снит? ради всех Магистро? почему вы уверен? чт?эт?поездк?"не слишко?опасна"? ?ва?хороше?предчувствие?
     Сэ?Джуффи?серьезно кивнул.
     - Да, ?предчувствие тоже. Но не только... ?уж?говори??Кеттар??Мабо?Калохо? Он явн??курс?происходящего, но темнит: ?Мабы свой взгля?на таки?вещи, ты же знаешь... Он ме? успокоил: чт?бы не происходил??Кеттар? эт?не угрожает Миру... ?вообще относится скорее ?"радостны?события?... Впроче? ?Мабы то ещ?представлени??"радостны?события?!...
     Кстати, старик ?восторге от того, чт?ты туда поедеш? Хоте?бы я знат? почему?... Ка?бы то ни было, если кт?то ?должен знат?вс?подробност?этой истори? то эт?я! Мо?любопытств?всегда было превыш?долг? ??деле ?Кеттар?ме? призываю?разобраться об?этих резона. ?само?главно? ?ме? появился отличный пово?сделат?твою нелегкую жизн?ещ??желе?
     - Выразить не могу, ка?ме? эт?радует! - Искренне сказал я. - Скажит? ?чт?эт?за "старый шери?Кеттар?? Ну, сэ?Махи Аинт? ?которо?говорили "голоса"? Вы же сами были шерифо?Кеттар? Вы чт? сменил?имя, Джуффи?
     - ? Да не? Магистры ?тобо? ?ка?ра?стал шерифо?Кеттар?посл?него. ?поначалу старый Махи бы?моим начальнико? ?не только... Если ле?чере?триста ?те? спро?? "кт?тако?этот сэ?Джуффи?Халл?", ??те? ка?ра?появится желани?поговорить, ты расскажешь об?мн?примерно то же само? чт?я сейчас мо?бы выложить тебе пр?Махи... если бы мн?пришла охот?почесать языко?на эт?тему, но я ее пока не испытыва?... Да, только Махи не пришлось вытаскиват?ме? из другог?Мира, ту?мы ?тобо?пооригинальнее буде?
     ?вопросительн?посмотре?на Джуффина. Та?этот сэ?Махи Аинт??научил моег?великолепног?шефа всем этим непостижимым веща? которы?именуются "Невидимо?, ил?"Истинной" магией, хоте?бы я знат?! Сэ?Джуффи?утвердительн?кивнул. Разумеет?, вопрос, вертевшийся ?ме? на языке, не бы?велико?тайной! ?ме? мурашк?по спин?пошл?от такого взаимопонимания.
     - Могу добавить, чт?старик действительн?исче?ле?четырест?наза? То есть, никуда он не исче? ?просто покину?Кеттар? ушел неизвестно куда, сказав мн?на прощание: "Пришло твое время поразвлечь?, Джуффи? только не вздума?слат?мн?зо? заработаеш?головную боль!" Махи никогд?не отличался многословием, не то чт?я, грешны? Та?чт?благодар?Темных Магистро? Макс: тебе достал? не самы?ужасны?экземп??наставника...
     - Да я ?та?их благодар? ре??уж?тошнит от моих ежедневных благодарственных завывани? - Искренне сказал я. - Когд?ехат?то, Джуффи?
     - Караваны ?Кеттар?собирают? ра??дв?дюжины дней. Ближайши?отправ?ет? дня чере?четыре, если я не ошибаюсь. Надеюс? чт??ег?отправлени??на?вс?буде?готово...
     - Чт?- "вс?? - Удивил? я. - Чего ту?готовить? Ил?вы ещ?не закончил?...
     - ?ещ??не нача? - Улыбнулся Джуффи? - Во-первых, один ты туда не поедеш?.. ?не вздума?спорит? эт?не мо?причуд? ?правил?.. ?некоторы?предчувств?, если тебе та?больше нравит?.
     - Да я ?не спор? ??ке?же я поед?
     - Сначал?мн?хотелось бы выслушат?твои соображения. - Сэ?Джуффи??интересо?уставился на ме?.
     - ?челове?привычки. Если уж отправ?ть? неведомо куда, непо?тн?заче? то только ?Лонл?Локл? ?уж?однажд?попробовал, ?мн?очен?понравилос? ?пото? вы же знаете, како?я кровожадны? Та?чт?на?Мастер Пресекающи?ненужные жизн?- единственн? гарант? моег?душевног?спокойствия!... Во?только кт?буде?наводить стра?на столичны?кровопий? если мы об?та?сраз?смоемся из Ех?
     - Не пережива? Макс! - Хищн?усмехнул? Джуффи? - Ты ещ?не виде? ка?я эт?дела? Можн??тряхнут?стариной, ?случае чего, ?то разленил? я ту??вами! Да ?сэру Кофе пора бы жиро?подрастряст?..
     - Ох! - ?даже поежил? по?ле?ны?взглядо?своего шефа. - Кажется, я могу не особенно волноваться на этот счет!... Выходи? вы согласны со мной касательно кандидатур?Лонл?Локл?
     - Ещ?бы я бы??тобо?не согласен! ??са?та?реши? просто любопытств?разбирал? угадаешь, ил??дешь ?лужу? На этот ра?ты остался ?сухи?задо? прим?мо?поздравлен?!...
     - ?ка?я понима? на??Шурфом нужн?буде?замаскироваться. На?же весь горо??лицо знае? Дума? чт?ехат??Кеттар??компании таки?несимпатичны?ре??из Тайног?Сыск?мало кому захочется... - ?посмотре?на Джуффина. - Моя задниц?та??не промокла?
     - Пока не? Продолжа? Макс, ты верн?рассуждаеш?
     - Ну, со мной пробле?не буде? - Самоуверенно заяви?я. - ?во?ка?быть ?Шурфом? Он тако?приметны? На одного сэра Кофу надежд?..
     - Плюх! - Весело сказал сэ?Джуффи? ?ошеломленн?посмотре?на шефа, пото?по???расхохотал?.
     - Чт? я се?вс?таки ?вашу грешну?лужу?
     - Ещ?бы! - Джуффи?веселился от души. - Како?ты скромный парень, сэ?Макс! Уж если ?ке?то ?на??буду?проблемы, та?эт??тобо? Ты очен?ненаблюдательный, Макс: ?Шурф? хвал?Магистра? внешност?самая неприметная, таки?ре??полный горо? Изменить цвет воло? на?лить чт?нибудь пестро?вместо ег?белого лоох? снять рукавицы - ?ты са?ег?не узнаеш? мало ли ?Мире высоки?люде?..
     - Отличн? - Сказал я. - Те?лучш? Но почему со мной должны быть каки?то проблемы? ?ме? чт? очен?необычно?лицо?
     - Во-первых, он??те? действительн?необычно? Ты чт? встречал ?Ех?ре?? которы?могл?бы сойт?за твои?братишек?
     ?смущенно пожа?плечам? признать?, я просто не обраща?вниман? на подобные мелочи. Джуффи?весело подмигну? - Ты ?на?- редк? птиц?... Но эт?- не проблема: сэ?Кофа може?превратить твою физиономию во вс? чт?угодно... Проблема состои??твое?акцент? Макс!
     - ?разв??ме??... - ?покрасне?
     - Есть, есть, эт?только ты не замечаеш? ?полгород?уж?знае? чт?та?отрывист?говори?только "страшный сэ?Макс, облаченный ?Мантию Смерти"! Те? раскуся? ка?бы ты не маскировал?... Промолчу насчет твое?Безмолвной речи: те? ?по?ть-то иногда трудно!
     - Та?чт?же делать? Може?быть прикинуться немы?
     - Немы?пользуют? Безмолвной речь?ещ?лучш? че?прочие... Не горю? сэ?Макс! Мы сделае?из те? шикарную даму, ты са?удивишься!
     - Даму? Шикарную? Из ме?? Вы чт? Джуффи?! - Моем?изумлени?не было предел?
     - ?чему ты та?удив?ешься? Сэ?Кофа поработает ?твои?лицо??голосо? пари?подобрат?- вообще не проблема...
     - ?я стан?главны?посмешищем Дома ?Мост??этом сезоне! - Продолжи?я. - Джуффи? ну какая из ме? може?получить? дама?
     - Скорее всег? высокая ?довольно широкоплеч?, пожалу?не из те? чт?нравятся мужчинам. - Равнодушно сказал сэ?Джуффи? - Но эт?уж?проблема Лонл?Локл? буде?путешествовать ?некрасивой жено?
     - "?жено??! Вы чт? издеваетес? - ?уж?чуть не плакал.
     - Чт?произошл??твое?голово? Макс? - Холодн?спроси?Джуффи? - Разумеет?, вы будете выдавать се? за супружеску?пару. ?Кеттар?именно та?чаще всег??ез?? парочкам? Сочетают пр?тное ?полезным, покупк?ковров ?совместным отдыхо?.. Если ?каравану присоединится женщин? которая говори??таки?же акцентом, ка??те?, вс?подумают, чт?он?- просто тв? землячк? Почему бы добром?горожанину не женить? на леди из Пустых Земель? ?на? ?Ех?лю??экзотику... Вы не вызовете никаки?подозрений, та?чт?.. ?не смотри на ме?, ка?на палача: чего ты вообще та?переполошился?
     ??са?не мо?об?снит? почему... Наверное, во мн?вопили каки?то дремучие предрассудки: если мужчин?переодевается ?женско?платье, значит ?ни?не вс??по?дк?... Впроче? ?костюмом-то ка?ра?особых пробле?не было: ?Ех?на?ды мужчин ?женщин отличают? настольк?неуловим? чт??ме? пока не хватал?опыт? чтоб?отличить женско?лоох?от мужского...
     - Не знаю, чт??сказат?.. Нелепо эт?ка?то!
     - Не вижу ту?ничего "нелепого"!... Хорошая ночь, сэ?Кофа!
     ?обернулся. На пороге ст??сэ?Кофа Йо? на?Мастер Слышащий, он же непревзойденны?мастер маскировки. ?рука??него бы?объемистый сверто?
     - Этот милы?мальчи?очен?не хоче?становиться девочкой! - Комичн?тоненьки?голоском сообщи?Джуффи? - Ка?ты думаеш? Кофа, вдвоем мы ег?одолее? ил?лучш?сраз?позват?подмог?
     Сэ?Кофа Йо?одарил на?обои?покровительственно?улыбко??водрузил свою ношу на стол.
     - Вы чт? собираетес?делать эт?прямо сейчас? - Жалобн?спроси?я.
     Примерно те же чувств?всегда охватывали ме? ?кресле дантиста: очен?хотелось куда-нибудь смыться ?прийти "завтра", то есть никогд? - Може?отпустит?погу?ть напоследок?...
     - Нагу?лся уж? - Злорадно хмыкну?Джуффи? - Слушай, Макс, успокойся немедленно! Эт?же обыкновенное переодевание, ка?на карнавал?.. Бы?когд?нибудь на карнавал?
     - Бы? - буркну?я, - мн?тогд?было ле?шест? ?я переодел? зайчиком!
     Мо?коллег?взвыли от смех?
     - "Зайчиком"! На карнавал? ?Пустых Земля? - Стонал сэ?Кофа. - Мальчи? ты вообще думаеш?пере?те? ка?говорить?
     ?не выдержал ?тоже рассмеялся.
     - Ладн? ва?йт? Кофа! ?ме? действительн?небогаты?опыт карнавальной жизн? та?чт?..
     - Сраз?бы та? - Сэ?Джуффи?протяну?мн?ещ?одну чашк??камрой. ?то запаникова?.. Слушай, може?быть, ты подума? чт?мы те? преврати??наст?щу?женщин? ?тебе придет?...
     - От ва?всег?можн?ожидат?..
     - Не пережива? парень. Во-первых, сделат?из мужчин?наст?щу?женщин??наоборот... Теоретически эт?возможно, но мы ?Кофо?пока не таки?могучи?маги. Сэ?Маба, возможно, смог бы, хо?... Да не? вря?ли, заче?ем? Не удивлюсь, если Сотофа тако?може? надо бы ?не?спросить пр?случае... ?во-вторых, сэ?Лонл?Локл?вс?равн?не стал бы изме?ть жене ?како?то тоще?широкоплечей иностранко?..
     - Каку?ерунду вы говорите, Джуффи? Не? насчет Шурф?вс?правильн? но почему эт?"тощая, широкоплеч?"? ?на?получится очен?милая девочк? во?увидит? - Тоно?оскорбленног?профессионал?сказал сэ?Кофа. Он уж?нача?распаковыват?свой сверто? ??ужасом покосился на высунувшие? наружу рыжеваты?кудр? Кажется, эт?была моя будущая прическа! Сэ?Джуффи?замети?выражени?моег?лица, махнул руко??снов?расхохотал?.
     - Мы решили сделат?эт?заране? чтоб??те? было время привыкнуть. - Добродушно об?сня?сэ?Кофа. - ?не ра?переодевал? женщиной, да ведь ты са?помниш?нашу первую встреч??"Обжоре"... Видишь ли, ?женщин немног?друг? походк? манеры... Друг? реакция на события. Четыре?дней маловато, но ты ?на?всем?быстро учишься. ?крайне?случае, будешь дамо?со страннос?ми... ?чт?! Эт?бывает! ?не волнуй?, вс?перемены ?твое?внешност?произойдут на короткое время... Кстати, Джуффи? скольк?времен?ем?понадобится провести ?Кеттар? Мн?нужн?знат? на како?срок...
     - Да?подумать... Дорога займет дня тр? ?Кеттар?карава?обычно остает? дней шест?- семь. Этог?може?не хватит?.. Тогд?нужн?буде?остать? ?ждат?следующи?карава? эт?ещ?дв?дюжины дней... Пото?обратн? дорога. Да, Кофа, дума? чт?твое закляти?должно продержать? четыре дюжины дней: ?тако?деле лучш?пуст?буде?избыто?
     - Четыре дюжины дней? - Жалобн?спроси?я. - ?если мы вернем? раньше?
     Чт?я буду делать ?тако?виде?
     - Ка?чт? Работать! Какая разниц? чт?за личико прячется по?Мантие?Смерти? - Злорадно ухмыльнулся Джуффи? - Ты подожд? тебе ещ?понравит?!
     - Да уж... Представ?? како?удовольствие получи?Мелифаро! Во?уж смех?буде?
     - ?почему ты вообще та?уверен, чт?эт?буде?смешно? - ?интересо?спроси?Джуффи? - Эт?чт? ещ?один милы?обычай твое?прекрасной родины?
     ?растерянн?кивнул.
     - ?чт? ?Ех?таки?вещи не считаются смешными?
     - На?сэ?Кофа уж?напомнил тебе, чт?регу?рн?разгуливае??женско?на?де. Ты когд?нибудь слышал шутк?по этом?поводу? От того же Мелифаро?
     - Не?.. - ?бы?вынужден признать, чт?ничего подобног?действительн?не происходил? Ме? опять подвел?дурацк? привычка посещать чужи?монастыр? ?энтузиазмо?размахив? собственны?уставо?
     - Дава? раздевай?! - Бодр?сказал сэ?Кофа. - ?твое?фигуро?действительн?буду?некоторы?проблемы, та?чт?лучш?начнем ?самого трудного... Физиономию-то я тебе ?минуту подправл?
     - Совсем раздеваться? - Растерянн?спроси?я.
     - Разумеет? совсем! - Снов?прысну?Джуффи? - Ты чт?ещ???знахаря?никогд?не ходи?
     - Почт?не ходи? ?их всегда боялся! - Улыбнулся я.
     - ?чего их-то боять?? - Машинально переспроси?сэ?Кофа.
     - ? вы не знаете наши?знахарей! Вурдалак?по сравнени??ними...
     - Дырк?на?тобо??небе, Макс, чт?же эт?за мест?тако? тв? родина?
     - ?которы?ра?изумил? Джуффи? - Ладн?уж, дела? чт?тебе гово??.. ?то ещ?занесе?кого-нибудь лихи?ветром!
     - ?бедняга увидит, ка?протекаю?суровы?будн?Тайног?Сыск? - Хмыкну?я, раздев?сь.
     ?пото?мн?пришлось почт?ча?простоять ?центре комнат? пока сэ?Кофа старательн?массировал воздух вокруг моег?бедног?тела. Ко мн?он та??не прикоснулся, но ощущен? были пр?тнейши? ка?от легког?расслабляющег?массаж?
     - Во??вс? Макс... Подума? кстати, ка?те? теперь буду?зват? Тебе понадобится хороше?женско?имя!
     ??опаско?ог?де?се?. Вс?было ?полном по?дк? то есть бе?изменени? бедр?не расширилис? бюст не выро?..
     - Эт?же не наст?ще?женско?тело, мальчи? - Улыбнулся сэ?Кофа. Эт?просто иллюзия, зато отличн? иллюзия! Одевай?, сейчас поймеш?.. Да не ?эт?
     ?растерянн?вернул свою скаб?на ручк?кресла.
     - Возьми на стол? я принес тебе отличный костюм, столичны?модниц?от завист?лопнут! Дава? одевай?, сейчас ты здоров?удивишься!
     ?порылся ?разноцветном тряпь? обнаружи?та?темн?зелену?скаб??быстренько на?ли?ее на се?.
     - Ой! - Эт?было вс? чт?я мо?произнести: тонк? ткан?наглядн?обрисовывала нежные изгибы какого-то незнакомог?женского тела. Джуффи??восхищение?посмотре?на сэра Кофу.
     - Здоров? Горазд?лучш? че?я себе представ??... Ну дава? заканчивай: такая милая леди, ?тако?угрожающей щетино? смотреть больно!
     Ты бы хоть брил? иногда, сэ?Макс!
     - ?я брил?... вчер? - ?пощупа?подбородок. - Тоже мн?щетина!
     - Ничего, Макс, теперь ?те? таки?пробле?долг?не буде? - Добродушно хихикнул сэ?Кофа, намазывая мо?растерянную рожу како?то черной дрянь? - Во?та? Эт?штук?действуе?даже дольше, че?требуется.
     - Эт?единственн? хорошая новост?за эт?ночь, Кофа! - Искренне сказал я. - Уж?можн?умываться, ил?нужн?ждат?
     - Чего ты собрал? ждат? ?заче?тебе умываться? - Удивленн?спроси?сэ?Кофа, надевая на ме? светлы?рыжеваты?пари? длинны?пряди которого сраз?же начали щекотать мн?плеч? - ? ты имеешь ?виду мо?мазь? Ну та?он?уж?исчезл?вместе ?твое?щетино?... Да, не вздума?снимат?этот пари? буде?больно. Теперь эт?твои наст?щи?волосы... на како?то время.
     Садитесь ?кресло, леди. Уж?почт?вс??по?дк? остался последни?штри?..
     Мн?пришлось пережить ?тиминутный массаж физиономии, на этот ра?довольно непр?тный. Особенно досталос?моем?носу: я бы?уверен, чт?от такого обращения бедняга просто обяза?побагровет??распухнуть. Даже слез?на глазах выступил? но я мужественн?терпел.
     - Вс? - Устало вздохнул сэ?Кофа Йо? Джуффи? ?на?найдет? выпить?
     Давн?я та?не поте?
     - Эт?гениальн? Кофа! - ?восхищение?сказал сэ?Джуффи?Халл? пристально разг?дывая ме?. - Кт?бы мо?подумать! Даже если эт?милая леди выйдет на площад?Побе?Гурига VII ?начнет орат? чт?ее зову?сэ?Макс...
     Наша тайн?вс?равн?останется наше?тайной! ?выпить на?сейчас принесут, ?не только выпить: тако?дело грех не отметить! Оден?лоох? сэ?Макс ?пойд?полюбуйся на шедевр старог?мастер? Тебе понравит?, обещаю!
     ?закутался ?узорчато?лоох?цвет?речног?песк? Мн?было здоров?не по себе. Кт?то ещ?посмотри?на ме? из большого зеркал??коридоре?
     - Не та? леди! - Улыбнулся сэ?Кофа. - Женщин?никогд?не закалывают полу лоох?булавкой, ?просто перебрасываю?ее чере?плеч?.. ?он?совершенно прав? та?прощ??элегантней! Ну-ка пройдись, Макс... - ?послушно прошел? по кабинету. - Да, ?походкой надо чт?то делать, конечн? он?вс?портит!... Ладн? пойд?полюбуйся на се?, привыкай понемножку, ?пото?буде?учиться.
     - ?тюрбан? - Спроси?я.
     - Эт?необязательно. Девушк??такими роскошными волосами предпочитают ходить ?непокрытой голово? особенно если он?приехали издалека. ?вы приехали издалека, леди, су? по вашему акцент?.. Дава?дава? топа??зеркал? я жд?комплиментов! Ка?мы назове?нашу девочк? Джуффи?
     - Пуст?са?решает, - ухмыльнулся сэ?Джуффи? - должен же этот бедный парень хоть чт?то решать са? Чт?скажет? леди?
     - Мерили?Монр? - ?вкну?я ?расхохотал?. Эт?уж?смахивал?на истерику.
     - Чт?ту?смешного? - Удивленн?спроси?Джуффи? - Имя ка?имя...
     Подожд? Макс, эт?чт? како?то ваше неприлично?ругательство?
     - Почт?.. - Простона?я ??замирающим сердце?поплел? ?коридо?
     Приблизился ?зеркал? собрал вс?свое мужество ?уставился на ег?потемневшу?от времен?правдиву?поверхност? Оттуда на ме? ?неподдельным любопытством взирал?высокая, симпатичная на?дн? леди, очен?даже ?моем вкус? Ме? самого, разумеет?, ?зеркал?не было... ?присмотрел? повнимательней, пытаясь обнаружить хоть капл?сходства. Ничего от моег?хорошего пр?те? Макс?не осталось ??помине! ?отошел от зеркал? попробовал пройтись... Да, барышня была немног?угловата, чт?правда, то правда! До ме? наконе?дошл? чт?"барышня" - эт??есть я. Мн?стал?смешно, голова шл?кругом. Когд?элегантн? леди ?зеркал?весело заржал? я по?? чт?вполне могу сойт??ум? ?поше?обратн??кабине? Мо?старши?коллег?уж?весело позвякивали посудо?
     - Грех таку?красавиц?Лонл?Локл?отдавать! - Возмущенно сказал я. - Он вс?равн?не оценит... - ? не перестав? см?ть?, рухнул ?кресло. - Вы действительн?гени? Кофа! ?ее любл? ?смысле - ме?!
     - ?совсем забы?пр?голо? - Вздохнул сэ?Кофа. - Выпе?во?эт? леди Мерили? ?то безобразие просто! - Он протяну?мн?маленьку?ск?нк??како?то подозрительн?синевато?жидкость? ?брезглив?понюха? вздохнул ?выпи? Ничего страшног? чт?то врод?сухого шерр? только очен?го?че?
     - ?больше вы мн?ничего не предло... - ?осек?: теперь ?мо?голо?стал чужи? Не? я не нача?пищать, эт?бы?довольно низкий, грудно?.. но, бе?сомнен?, женски?голо?
     - Держ? мальчи? - Сэ?Кофа протяну?мн?кружку ?Джубатыкской пьянь?
     - Тебе действительн?надо выпить.
     Залпом осушив ароматны?напито? обладающий убойно?сило? я развеселил?. Дума? чт?корн?моег?хорошего настроен? уходил??темную глубин?наст?щего сумасшеств?: слишко?уж быстро мо?знакомый сэ?Макс, Ночное Лицо сэра Джуффина Халл? превратился ?каку?то рыжу?девчонку.
     - Надо бы поработать на?твоими манерами, леди, - вздохнул Джуффи? - чт?то ты уж больно...
     - Манеры?! Одну секунд? - ?вскочи??прошел? по кабинету, старательн?ви?я бедрам? Пото?сложил губы ка?для поцелуя. - ?ва?нравлюсь, господ?
     - Како?ужас, Макс! - Искренне сказал Джуффи? Сэ?Кофа удрученн?молчал, явн?решая: см?ть? ем? ил?плакат? - Чт? на твое?родине та?действительн?принято?
     ?вернул? на мест?
     - Да не?.. во всяко?случае, не всегда. - ?немног?успокоил?. - Ох, господ? вс?не та?страшн? Та?се? веду?только... ???.. самы?распущенны?женщин? ?только от случ? ?случаю.
     - Вс?равн?кошмар! Кажется, ты мн?должен не один хороши?обед за то, чт?я те? оттуда вовремя вытащи?..
     - Ничего себе "вовремя"! - ?жалобн?вздохнул. - Во?если бы ле?на де?ть раньше...
     - Не уверен, чт?эт?было бы разумн? Ка?нибудь об?сн? почему... Вы здоров?устали, Кофа? - Сочувственно спроси?сэ?Джуффи??Мастер?Слышащег? То?действительн?пережевыва?свой кусо?пирога ка?то чересчур меланхолично.
     - ?ка?вы думали, Джуффи? Таки?фокусы не каждый день делать приходит?, хвал?Магистра? ?ту?ещ?уч?эт?леди хороши?манера?
     - Не надо, Кофа. Мы сами справимся. ?ме? появилась одна ид?...
     - Како?вы мудрый челове? Джуффи? честно?слов? Дума? бе?хорошего чуда ту?действительн?не обойтись.
     - Во??ладненьк? Поклюйте ту?носо?на пару ?Куруше? ?мы ?Максом немног?погу?ем... Пошл? Макс... тьфу ты, леди Мерили?
     - ?не клюю носо? ?запомина? чт?вы говорите. - Бесстрастн?заметила мудр? птиц? - ?всегда знал, чт?люди странные существа, но сегодня ?вами особенно интересн?
     - Ещ?бы! - Ухмыльнулся сэ?Джуффи? поглажив? ?гкие перья буривуха.
     ?мы покинули кабине?
     - Куда мы едем, Джуффи? - ?любопытством спроси?я.
     - ?ты не догадываешься? ?знаю только одну старую даму, способну?сделат?из этой сумасшедше?барышн?наст?щу?леди!
     - ?Иафа? - Прос??я. - ?леди Сотофе?
     - Да, я уж?послал ей зо?.. ?конц?концов, он?тоже из Кеттар? та?чт?дело касает? ?ее! Сотофа на удивлени?легк?согласилас?помочь, вообще-то эт?не ?ее стил?.. Кажется, он?питает ?тебе невыразиму?слабость.
     - ?пользует? полной взаимность? - Искренне вздохнул я.
     - Во??славно... Чего ты ждеш? леди Мерили? Поехал?
     Леди Сотофа встретил?на?на пороге маленького садового домика, которы?горд?именовал? "рабочи?кабинето?.
     - Ой, какая хорошенькая девочк? Жалк? чт?не наст?щая! - Улыбнулась он? обнимая ме?. ? ка?всегда, немног?растерялся: кажется никт?никогд?не радовался моем?приход?та?неудержимо, ка?эт?могущественн? ведьма ?манерами лю?ще?бабушк?
     - Садись, Джуффи? Помниш? каку?камр?варили ?тьсо?ле?наза??на??Кеттар? ?"Деревенско?доме" на Весело?площад? Ну та?я умудрилась сделат?эт?ещ?хуже! Попробуй, будешь доволе?... ?для те?, мальчи? ?ме? есть нечт?особенно? - Леди Сотофа извлекла из-по?лоох?крошечны?кувшинчи? внешност?которого свидетельствовал??глубокой древност? - Эт?очен?вкусно ?весьма полезн?.. ?некоторы?случ??
     - Ника??те? нашлас?"Дивн? половина", Сотофа? - Сэ?Джуффи?даже голово?покача?от изумления. - Ле?триста он?мн?на глаз?не попадалась!
     - ?тебе-то заче? Джуффи? - Звонко расхохоталас?леди Сотофа. - ?хорошо, ра?уж тебе не попадалась, значит, другим - те?боле? Таки?вещи должны таиться ?темнот?.. Да ты садись, Макс!... Не за стол, ?во??то кресло, та?тебе буде?удобне? Держ? - Он?протянула мн?рюмк??темн?красно?густой жидкость? немног?подумала, пото?кивнул? - Да, одно?хватит, эт?точн? ?тако?деле лучш?меньше, че?..
     ?послушно взя?рюмочк??попробовал. Эт?действительн?было вкусно, не хуже бальзама Кахара!
     - Обижаешь, мальчи? эт?лучш? - Леди Сотофа тоже имел?дурную привычку читать мо?мысл?
     - Смотри-ка, пьет! - Ухмыльнулся Джуффи? - ?ме? бы он сперва биты?ча?выспрашива? чт?эт?за отрава...
     - Како?умны?мальчи? - улыбнулась леди Сотофа, - я бы сама сначал?дюжину ра?подумала прежде, че?выпить како?нибудь зель?из твои?ру? старый ты ли?
     Сэ?Джуффи?Халл?выгляде?очен?довольны?
     - ?теперь просто расслабь?. - Сказал?эт?чудесн? старушка. - Могу об?снит? че?я те? напичкал? мн?не жалк?.. Знаешь, ?старые времен?"Дивную половину" давали безумным...
     - Спасиб?ва? леди Сотофа! - Мрачно хмыкну?я. - Отличный комплимент!
     - Сначал?дослушай, глупенький! - Добродушие ужасно?колдуньи было неис?каем? - Безумцам давали эт?зель? ?бедняги начинали вест?се? абсолютн?нормальн? Он?потому ?называет? "Дивн? половина": считалос? чт?снадобье помогает безумцам найт?половину свое?души, заблудившуюся впотьмах... ?пото?один мудрый челове?по?? чт?эт?несчастные не становятся нормальным?людьми, ?только КАЖУТС?таковыми, ?то время, ка?их истерзанная душа пребывае?неведомо гд?.. Ты по??
     ?печально помота?голово?
     - ?имею ?виду, чт?ты сейчас немножко поспиш? ?когд?проснешь?, то останешь? таки?же глупеньким сэро?Максом... Но вест?се? будешь, ка?наст?щая милая леди. Понимаеш? ты останешь? те? кт?ты есть, ?лю??буде?казать? совершенно другое... Честно гово?, эт?не очен?хороше?зель? мальчи? Уж если люди хо??казать? иным? он?должны сами чт?то для этог?делать, ?чудеса такого рода развращают ду?.. Но один ра??ради важног?дела можн? я полага?.. Не дума? чт?тебе та?уж необходимо по-наст?щему научиться быть женщиной, ты ?бе?того вполне хоро?
     - Спасиб?ва? леди Сотофа, одна вы ме? любите ?хвалит?.. - ?отчаянн?клевал носо?
     - Молч?уж, ?сп? Не вздума?сопротив?ть? этой дрем? ?то вс?пойдет насмарку! Видишь ли, чудесные вещи предпочитают случаться, пока челове?спит, та?уж вс?устроено... - Он?повернулас??моем?шефу. - Неужел?сегодня ?на?буде?время ввол?почесать языки, Джуффи? Ты же никуда не спешиш? - Сквозь со?я успе?заметить, чт?сэ?Джуффи?дв?раза стукну?се? по носу указательным пальце?правой руки, их знаменитый кеттарийский жест, "хороши?люди всегда могу?договорить?", ка?же, ка?же!...
     Когд?я проснулся, было уж?светло. Улыбающая? леди Сотофа сидела ?дышком ??любопытством рассматривал?мо?физиономию.
     - Ой, Макс, ты та?долг?спиш? - Ее улыбка стал?ещ?шире. - Гд?ты этом?научил??
     - Врожденный талант! - Важн?сказал я чужи?бархатисты?женски?голосо? Никаки?эмоций по этом?поводу я не испытыва? чт?само по себе не могл?не радовать. - ?гд?Джуффи?
     - Ка?гд? Дома!... Знаешь, скольк?ты спал? Мы конечн?здоров?языками чесать, но за эт?время можн?было обсудить даже истори?рожден? Вселенно? чт?не та?уж занимательно...
     - Та?скольк?же я спал?
     - Больше суто? Макс. Не пережива? ещ??не тако?бывает!
     - Ничего себе! Джуффи?мн?голову оторве? - Проспать больше суто? си? ?кресле ?та?хорошо се? чувствоват?- во?эт?я понима? магия высокого полета!
     - Он, конечн? ещ??не тако?може? этот ужасны?Джуффи? но я не дума? чт??те? ?ближайше?время кт?то чт?то станет отрывать. Поверь уж старой прорицательниц? - Леди Сотофа весело рассмеялась.
     - Вс?равн?я должен бежать! - Растерянн?сказал я. - Мн?же уезжат?завтра... ил?послезавтр? я уж ?не знаю!
     - Конечн? ты должен бежать, мальчи? - весело закивала леди Сотофа, - но сначал?нужн?умыться, ?если получится, я ещ??камрой те? угощ?
     Вообще-то я ненавижу всяки?та?"законы гостеприимства", но ?обществе такого странног?существа можн?прожит??на ча?дольше!
     ?улыбнулся.
     - Балует?вы ме?, леди Сотофа!
     - Конечн? Кт?то же должен эт?делать! Ванн? комнат?вниз? ?на?вс? ка??нормальных люде? мальчи?
     - ?я-то дума? чт?он??како?нибудь другом Мире! - Весело крикну?я ?лестницы.
     - Одно другом?не мешает! - Многообещающ?заявила леди Сотофа.
     ?ванной я ту?же уставился ?зеркал? Да, "леди Мерили?Монр? перестал?быть угловато? спасиб?леди Сотофе ?ее "Дивной половине"! Моих заслуг ту?не было, эт?уж точн? Иллюзия была настольк?реальной, чт?раздевал? я почт??панике. Обнаружи?по?тонкой скабой собственно?тело, ?облегчение?вздохнул ?нача?умываться...
     Пухленьк? седая старушка, которая, вн?всяки?сомнений, была одни?из самы?могущественных сущест??этом богато?на кошмарны?сюрпризы Мире, ждал?ме? за столом.
     - Во?камр? ?во?печень?.. ты же не любишь завтракать по-наст?щему?
     ?кивнул.
     - Вы ?эт?знаете!
     - Тоже мн?тайн? Моло?ты ещ? чтоб?имет?от ме? тайн? мальчи?
     - Вы ме? пугает? - На само?деле я испытыва?не стра? ?удовольствие, причин?которого были непо?тн?мн?самому. - Знат?пр?ме? вс?.. Како?кошмар!
     - Абсолютн?ничего кошмарного, Макс. Напротив, вс?эт?та?мило... Даже твое темное прошло??како?то дурацком, ты уж прости ме?, мест?
     - Совершенно ?вами согласен, именно "дурацком"... Може?быть, хоть вы можете залатать мо?глупое сердце, леди Сотофа? Этот садист Джуффи?утверждает, чт?вс?свои беды я должен "сожрат?самост?тельно", но я уж?объелся!
     - Ой, да каки??те? беды?! - Звонко рассмеялась моя собеседниц? - Вс?твои "беды" ка?летний снег: во?он есть, ми?- ?не?ничего, просто показалось... Не надо только вс?время тыкать? носо??прошло? ил?мечтат??то? каки?могл?бы стат?будуще? Сегодня ?те? маскарад, получа?удовольствие! ?не надо "жрат? каки?то та?"беды", ?те? их не?
     Эт?были просто пустые слов? но мн?стал?хорошо ?спокойно.
     "Действительн? каки?таки?"беды", парень? - Сказал я себе. - Ты сбежал оттуда, гд?тебе было хренов??попа??лучший из Миро? ?вокруг те? таки?невероятные люди, которы?наперебо?стараются угостить те? собственно?мудрость??ещ?че?то вкусненьки??придач? Ах ты свинту?неблагодарны?"
     - Леди Сотофа, вы действительн?лучш? из женщин! - Искренне сказал я.
     - Разумеет?, я лучш?! - Спокойно усмехнулас?старушка. - ??тому же ещ??красавиц? если хочешь знат?
     - Представ??себе! - Мечтательн?сказал я. - Хоте?бы я хоть ?щелочк?посмотреть на вашу развеселую юность!
     - Ты имеешь ?виду, ка?этот сумасшедши?Джуффи?бега?за мной, размахив? ордеро?на арес? посл?того, ка?я отказалась ехат??ни?за горо? - Расхохоталас?леди Сотофа. - Да, эт?было то ещ?зрелищ?... Ладн?уж, пока мы ?тобо?"подружки", милая девочк? могу похвастать?. Только смотри не влюбис? со мной тебе светит ещ?меньше, че??Кимино?племянницей! - ?не давая мн?опомнить?, эт?кругленькая "бабушк? вскочила ?мест??начала вращат?руками ?невероятной скорость??сило? Вскоре я уж?не мо?разг?деть ничего, только стремительно?мельтешени?ее ладоне?..
     - Ну ка?
     ?этом?момент?я уж?бы?из?дн?поколоче?чудесами, ?нача?думать, чт?могу перестат?бурн?на ни?реагироват? Но увидев пере?собо?невысоку?юную красавиц? я судорожн?втяну??се? воздух. ?выдохо?были проблемы.
     Фантастическ? леди Сотофа небрежно похлопал?ме? по спин?
     - Ой, можн?подумать, та?вс?страшн?
     Ко?ка?отдышавшис? я захлопну?паст??уставился на эт?чудо. Во?уж ?кого была знаменит? фигура Мерили?Монр? чь?имя я та?легкомысленн?присвоил своему новому телу. Только леди Сотофа оказалас?яркой брюнетко??невероятн?длинными темным?глазам??белоснежно?коже?
     - Давайт?обратн? ?то я за се? не ручаюс? - Искренне сказал я. - ?почему вы?...
     - Почему я всегда та?не выгляжу? Ой, мальчи? са?подума? заче?он?мн?надо? Чтоб?вс?младши?Магистры Ордена Семилистника мечтал?по ноча?ущипнуть ме? за задниц? Ну та?мн?эт?уж?неинтересн? ?этих глупых мужчин даже жалк? - Леди снов?за?лась свое?странной "фи?за?дкой", только ее руки теперь, кажется, вращалис??обратном направлени?..
     - Дума? тебе действительн?пора ?До??Мост? - Пухленьк? улыбчивая старушка положила теплую ?желу?ладошк?мн?на плеч? ?кивнул. Говорить не хотелось: мн?подарили маленько?чудо ? кажется, тоненьки?ломтик причудливо?мудрости женщин Семилистника впридачу. ?вста??поше??дверя?
     - Не огорчайся, леди Мерили? ты тоже хорошенькая! - Леди Сотофа провожал?ме? веселы?смехом. - Главно? постарай? получить удовольствие от этог?приключения! Обещаешь?
     - Обещаю! - Твердо сказал я ?моя "леди Мерили?Монр? бодр?отправилас?на службу. ?по дороге я заше??первом?попавшемуся ювелир??купи?ей нескольк?изумительных коле? пуст?радует?, сестренк? ?начина?дружит?со свои?новы?обличием.
     ?уверенно заше??До??Мост?чере?Тайную Двер? Только пото?до ме? дошл? чт?эт?было из?дным нарушением конспираци? ну да сделанного не воротишь! ?счасть? моей оплошности никт?не замети?
     Зо?сэра Джуффина настиг ме? уж??коридоре Управлен?. "Хорошо, чт?ты проснулся, Макс: лучш?поздно, че?никогд? - Жизнерадостн?"сигналил" мо?ше? - Дождис?ме? непременно, хочу посмотреть, чт?из те? получилось.
     Мы ?Меламори идем по след?одного зарвавшего? отравите?. Ничего особенного, но я не любл?отпускат?ее одну на таки?прогулки."
     "?правильн?" - Согласил? я. ?бы?ра?за Меламори: ?пр?деле, ??безопасности, та??надо!
     "Бе?те? знаю, чт?правильн? леди Макс! - Ехидно огрызнул? восхитительный сэ?Джуффи?Халл? - Ладн?уж, отбо?"
     ?наше??сэро?Джуфином кабинете царила наст?щая идиллия: на рабоче?стол? скрестив ноги, восседал Мелифаро, неподвижны? ка?стат?. "Та?во?он како? когд?ег?никт?не види?" - Весело подума?я. Замети?ме?, ?вернее симпатичну?леди Мерили? этот "па?тник" встрепенул?, спорхнул ?постамента ?уставился на мо?ново?лицо ?таки?неподдельным восторго? чт?я ту?же по?? во?он, на??Мерили?звездный ча? Сумасшедши?план уж?родился ?моей бедной сумасшедше?голове. "Постарай? получить удовольствие от этог?приключения", - сказал?мн?леди Сотофа, ?старши?надо слушаться!
     - Чт??ва?ст?слос? незабвенная? - ?нежным участием спроси?Мелифаро. ?мы ?леди Мерили?решили: будь чт?буде? только бы не рассмеять? раньше времен?
     - ?ме? ничего не ст?слос? хвал?Магистра? - Робк?улыбнулся я. - Отец попросил ме? навестит?эт?мест??передать ег?благодарност?сэру Макс??ещ?одному господин?.. кажется, ег?папа написа?каку?то книжку...
     Ах да, конечн? сэру Мефи?ро!
     - Мелифаро! - Галантно поправил?ме? Дневно?Лицо Почтеннейшег?Начальника. - ?пере?вами, незабвенная! Но скажит? кт?ва?отец ?за чт?он собирает? на?благодарит?
     - Боюс? чт?вы не очен?дружны ?моим отцо? - Вздохнул я. - Те?не мене?он обяза?ва?жизнью... Ме? зову?леди Мерили?Бо?
     - Та?вы дочк?генерала Бубуты? - Восторженн?спроси?Мелифаро. - Грешны?Магистры, почему же я ва?раньше не виде?
     - ?совсем недавн?приехала ?столиц? Сраз?посл?того, ка?я родилась, ещ??Смутны?Времен? отец отправил ме? ?родн??графство Ву?
     Понимает? моя мать не была ег?жено? но отец всегда заботился об?мн? ?теперь уговорил леди Бо? ?он?удочерил?ме? официально... ?папы ?желы?характер, я знаю, но он очен?хороши?челове?..
     - ?очен?храбры? - ?энтузиазмо?подхвати?Мелифаро. - Ва?отец - наст?щи?геро?войн?за Кодекс, та?чт?не обращайт?внимание на разные глупые слух? леди Мерили? Личн?я очен?уважаю вашего батюшк?
     ?внутренн?взвы?от восторга. Итак, на?Мелифаро "очен?уважае? генерала Бубуту! Ка?он мн?пото??глаз?буде?смотреть, бедняга?
     - Да, мо?папа тако? грубоватый, но искренни? - Моя леди Мерили?нежн?улыбнулась. - Он вс?ещ?очен?боле? - (Чт?чт? ?эт?было суще?правдо? приключени??паштетом "Король Банджи" надолг?вывело из строя скандально известного Генерала городско?полици?) Та?чт?я продолжи?
     - Но отец не хоче? чтоб?ег?сочл?неблагодарны? поэтом?он просил ме? прийти сюда ?найт?сэра Макс?.. ?ва? конечн? - ?нашари??карман?одно из новы?коле??протяну?ег?Мелифаро. - Эт?ва? сэ?Муфуларо, ?знак дружбы ?признательност?
     Мелифаро восторженн?полюбовался на кольцо ?ту?же попытался ег?надеть. ?да, руки ?ме? поизящнее буду? мо?бедный друг смог на?лить безделушку только на левы?мизине? да ?то ?трудом!
     - Скажит? ?могу ли я увидет?сэра Макс? - Мечтательн?спроси?я.
     Мелифаро явн?забеспокоился, любо-дорого было посмотреть! Он подоше?ко мн? нежн?положи?руку на плеч? наклонил? ?самому лицу ?таинственным тоно?сообщи?
     - Знаете, незабвенная, сэра Макс?сейчас не? я не уверен, чт?он скор?появится, ?эт?- ?лучшем? ?бы не советова?ва??ни?встречаться!
     "Грешны?Магистры, неужел?я могу серьезно конкурироват??ег?голливудской роже?! - ?восторго?подума?я. - Он же всерье?разволновался!" Становилос?вс?интереснее!...
     - Почему, сэ? - Мы ?леди Мерили?старалис?быть очен?наивными: приоткрыли ро??глуп?захлопал?ресницам?
     - Эт?очен?опасно! - Доверительно сообщи?Мелифаро. - На?сэ?Макс - ужасно?существо! Вы знаете, ег?даже заставил?носить Мантию Смерти!
     Представ?ет? Незабвенная?!
     - Но отец говори?.. - Робк?нача?я.
     - Ва?отец ?жело боле? леди. Кром?того им движет чувств?благодарност? Уверен, чт?если бы не эт? он ни за чт?не позволил бы ва?встречаться ?этим кошмарны?человеко? Знаете, сэ?Макс вс?время убивае?люде? из?дня ?день! ?не только преступников! Парень просто не може?держат?се? ?рука? Всег?дв?дня наза?он плюнул ядо??таку?же милу?леди, ка?вы, только потому, чт?он?разговаривал??ни?"непочтительным тоно?, ка?ем?показалось...
     - ?почему ег?не посадили ?Холоми? - Наивно спроси?я, из?всех си?стар?сь не расхохотаться.
     - ? вы не поверите, леди!... Эт?вс?интриг?сэра Джуффина Халл? нашего Почтеннейшег?Начальника. Сэ?Макс - ег?любимчик, та?чт?ше?ег?пост?нн?покрывае? Знал?бы вы, скольк?трупов невинных люде?он?сожгли ?этом само?кабинете... ?- храбры?челове??любл?риск, только поэтом?я ещ?не ушел со службы! Остальны?ре?та уж?подумывают об отставке! - Мелифаро понесл? теперь он не мо?остановить?. ?закрыл лицо руками ?старал? см?ть? беззвучн? Кажется, эт?удалос?
     - Чт??вами, незабвенная? - Встревожен?спроси?Мелифаро. - ?ва?напуга?
     ?молч?кивнул, говорить чт?то было свыш?моих си? Ещ?немног? ?я бы лопнул от смех?
     - Не обращайт?вниман?, леди! Эт?же Тайный Сыск, самая ужасающая организация Соединенного Королевств? здес?ещ??не тако?случается... Да по сравнени??сэро?Джуффино?Халл?этот сэ?Макс - просто щено?
     "Аг? - подума?я, - мало того, чт?я "жестокий убийца", та?ещ??"щено?! Ох, заплатиш?ты мн? сэ?Мелифаро, я же тебе жизн?не да? Та?беззастенчив?врат?бедной маленько?провинициалочк?"
     - Один я - нормальный челове??этой контор? - Мелифаро уж?ласков?обнима?ме? за плеч? - Ну чего вы та?расстроились, незабвенная? Эт?же Ех? столиц?Соединенного Королевств? привыкайте!... Впроче? ?столично?жизн?есть ?пр?тные сторон? ?ра?уж я ва?та?огорчи? я просто обяза?исправит?свою ошибку. Давайт?я покажу ва?вечерний Ех? ?угощ?ва?ужином, какого вы больше нигд?не попробуете! Договорились?
     "Тоже мн?дипломат, - презрительно подума?я, - грешны?Магистры, неужел?женщин?покупают? на таки?дешевы?фокусы? Ил?он реши? чт?для леди из графства Ву?сойдет ?та?... ?интересн? Мерили?ем?действительн?понравилас? ил?парень просто хоче?всегда быть ?форм?"
     ?вздохнул ?покача?голово?
     - ?не могу, сэ? Мы же почт?незнаком?..
     - ?я ка?ра?предлага?ва?познакомиться получш? леди! - Обезоруживающе улыбнулся Мелифаро. - Честно?слов? я буду вест?се? хорошо, ?ва?буде?весело! Обещаю!
     Мы ?леди Мерили?робк?улыбнулись.
     - Ну, если вы обещаете вест?се? хорошо...
     - Разумеет?! ?заед?за вами сраз?посл?заката, незабвенная! - Мелифаро опасливо покосился на двер? Да, пожалу?появление гипотетических конкуренто?сейчас было крайне нежелательно... Теперь красив? леди Мерили?по ег?замысл?должна была быстро выкатывать? из Дома ?Мост?во избежани?встреч??сэро?Максом, "Ночным Кошмаром" ?"пожирателе?младенце?, от грех?подальше.
     ?нетороплив?поднялся ?кресла для посетителе??направил? ?собственному мест?
     - Заче?заезжать, сэ?Фулу?ро? Лучш?я ва?здес?подожд?
     - Куда вы, леди Мерили? - Растерянн?спроси?Мелифаро.
     ?молч?поле??ящи?стол??извлек оттуда невидиму?бутылк??остаткам?бальзама Кахара.
     - Чт?вы делает? леди? - ?голосе Мелифаро явственно слышалис?нотк?ужас? Наверное я немног?рисковал: этот миролюбивы?парень бы?таки?же опасны?существо? ка?вся наша милая компан?. Если бы он приня?ме? за какого-нибудь вернувшего? ?Ех??тежног?Магистра, дело вполне могл?бы запахнут?кислятино? Но хорошенькая рыженькая леди Мерили?явн?была вн?подозрений...
     ?молч?открыл бутылк??сделал символически?глоток. Никако?надобности ?этом не было: чувствовал я се? боле?че?хорошо. Но ?на??леди Мерили?есть свои причуд??каприз?..
     - Чт?вы творит? леди Бо?! - Мелифаро уж?переше?на фамили? - Эт?мест?сэра Джуффина Халл? ?рыть? ?ег?стол?нель?.
     - Мн?можн? - Спокойно сказал я. - Мы, жители графства Ву? обожае?лазать по чужи?столам. Иногда ?ни?можн?найт?немног?свежег?конского навоза... Чт? съел, Де?ты?То?
     На Мелифаро было жалк?смотреть. Кажется я немног?переборщил. Даже мстить перехотелось!...
     - Ну чт?ты, парень? - Осторожн?спроси?я. - Ты бы?когд?нибудь на карнавал?
     Здоровый организм Мелифаро взя?свое: он нервно расхохотал?. ?вспомнил содержание наше?беседы ?тоже наконе?то да?себе волю... Сэ?Джуффи?Халл?застал на?си?щими на полу ?обнимк? Мы тихо стонал??слегка похрюкивал?
     - Макс, ты бы?таки?романтичны?мальчико? - Ехидно вздохнул мо?ше?
     - ?стоило тебе обзавестис?бюстом ?провести сутк??обществе этой сумасшедше?Сотофы - ?ты уж??об?тия?малознакомог?мужчин?
     - Сэ?Джуффи? - Простона?Мелифаро. - Если вы ег?таки?оставите, я на не?женюсь, честно?слов?
     - ?не выйд?за ва? сэ? вы ме? обманывали! - Кокетлив?заяви?я. - Ох, Джуффи? слышал?бы вы, чт?он ме? - ?мы ?Мелифаро опять взвыли от смех?
     - Ва?чт? водо?отливать, мальчики? - Весело спроси?Джуффи? - Чт??ва?ту?произошл?
     - Ничего такого, ?че?я не могл?бы рассказать свое?маме! - Брякнул я. Сэ?Джуффи?присоединился ?нашему дуэт?
     Чере?четверть часа мы ?Мелифаро ко?ка?пришли ?се? ?даже нашл??себе силы наперебо?пересказат?Джуффину подробност?нашего "знакомства".
     Надо отдать должно?Мелифаро: он не пожале?ярких красок на описание собственного идиотизм?
     - Ну, леди Мерили? ты делаеш?успехи! - Улыбнулся ше? - ?кого эт?дв?дня наза?та?шокировало предложени?переодеться ?женщин?
     - ?не надеялся стат?тако?красавицей! - Усмехнул? я, подмигну?Мелифаро. - Кстати, ко?кт?приглаша?ме? поужинат? Вы не передумали, сэ?
     - ?тако?красотко?хоть на край свет? Куда пойдем посл?ужин? ?тебе, ил?ко мн? - Невозмутим?спроси?Мелифаро.
     - Разумеет? ко мн? ?ме? та?папа Бубута, ты же ег?очен?уважаешь, если я не ошибаюсь? Он расскаже?тебе ?свои?военны?подвигах... Сэ?Джуффи? я свободен сегодня вечеро? ил??на?появилась новая сотрудница?
     Мн?пойдет Мант? Смерти, мальчики? - Мо?ново?обличи?оказалос?ещ?легкомысленнее, че?старое.
     - Дума? чт?прогулка по городу тебе не повредит, леди Мерили? - Улыбнулся сэ?Джуффи? - Надо же привыкат??новому имен? ?вс?тако?.. ?ты, сэ?Мелифаро, не особенно заглядывайся на эт?вертихвостку: послезавтр?утро?он?те? покине??отправит? ?свадебно?путешестви??сэро?Лонл?Локл?
     Мелифаро понимающ?приствистнул.
     - Та?эт?чт?то серьезно? господ? ?то дума?..
     - Чт?ты дума? Чт?мы ?Максом от скук??ум?сошл? Разумеет?, эт?"чт?то серьезно?! Та?чт?прогуля?свою нову?подружку по городу, ?заодно проследи, чтоб?он?откликалас?на собственно?имя ?не вздумала брякать "я поше? вместо "я пошл?...
     - ?этим ?него ?та?вс??по?дк? смею ва?заверить! - Устало вздохнул Мелифаро. - Чт?же эт?за жизн?такая, сэ?Джуффи? Только встретиш?хорошу?девушк? ?он?ту?же оказывается Ночным Кошмаром... ??тому же выходи?заму?за Лонл?Локл? Думает?я железный?
     - Ты? Ты железный, можешь не сомневаться! - Успокоил ег?сэ?Джуффи? - Макс, то есть, леди Мерили? мы ?сэро?Шурфом ждем те? завтра на закате, домо?ты пото?врядл?попадешь, та?чт?постарай? уладит?вс?дела ?собрат?вещи... ?не пережива?за свою скотинку: наши младши?служащие скор?передерутся из-за того, кт?буде?за ними присматриват?
     ?вздохнул. Бедные мо?котики, непутевы??ни?хо?ин!
     - Кажется, ?Эллы скор?поя?тся ко?та, - грустн?сказал я, - будущи?"Королевски?кошк?! Хо?... Он??ме? такая толстая, чт?ту?трудно чт?то сказат?наверняка...
     - Ох, Макс, мн?бы твои проблемы! - Устало сказал Джуффи? - Сэ?Мелифаро, забира?эт?красотку, ?марш отсюда, ?ме? ещ?свидание ?одни?милы?глупеньким отравителе? межд?прочим...
     - Знаешь, леди Мерили? ?тако?мило?мордочко??дурацким?шуточкам?этог?Ночног?Кошмар?ты могл?бы быть идеально?женщиной! - Галантно заяви?Мелифаро, усажив? ме? ?амобилер. ?гнусно ухмыльнулся.
     - Ничего, побуду идеальны?мужчиной, гд?наша не пропадал? - ?пото?решился спросить ?то? ?че?никогд?не заикнулся бы ?свое?нормальном обличь? - ?ка?же леди Меламори?
     - ?леди Меламори бормочет во сн?твое имя, если тебе та?уж интересн?
     ?прочее время посвящает глубокомысленным монолога??преимущества?одинокой жизн? - Грустн?сказал Мелифаро. - Чт??ва?та?случилос? хоте?бы я знат? Може?быть леди Мерили?люби?посплетничат?
     - Вообще-то люби?.. Только ничего ?нами не случилос? кром?судьбы.
     Мерзкая такая штук?..
     - ? эт?бывает! - Сочувственно вздохнул Мелифаро. - Не? слушай, Макс, если ты станеш?наст?ще?девчонко?.. Во?эт?буде?сладкая мест?
     - Аг? спасиб? Но ?обще?то я не тако?уж мстительны?.. на твое счасть? межд?прочим! Вспомн? чт?ты наговори?этой бедняжк? Бубутино?дочурк?! Поехал?уж, ?те? сегодня действительн?причитается...
     Часа тр?спус?, сытая ?довольная леди Мерили?остановила свой амобилер ?дверей дома леди Меламори. Ее "женско?сердце" говорило мн? чт?та?надо, ?я не сопротив?лся. Не слишко?задумываясь на?своими действ?ми, я послал зо?Меламори.
     "Эт?я, Макс. Выгляни на секундочку, я жд??вход?"
     "Макс, я не могу! - Испуганн?отозвалась Меламори. - Ты думаеш? чт?делаеш? На?нель? видеть?, пока... Пока этог?та?хочется."
     "Не надо принимат?ме? за идиота, Меламори! - ?вкну?я. - Если уж я припер? сюда сред?ночи, то наверное не для того, чтоб?на??тобо?стал?ещ?хуже! Ты сначал?выгляни, ?пото?реша? впускать ме?, ил?не? Клянусь любимо?пижамо?сэра Джуффина, ты не пожалееш? Такого сюрприза тебе никт?кром?ме? не сделае? Жд?"
     Здоровое любопытств?оказалос?сильне?опасений: чере?минуту кончик носа леди Меламори высунулся наружу.
     - Кт?вы? - Резк?спросила он? - ?гд?сэ?Макс? Эт?чт? шутк?
     - Конечн?шутк? незабвенная! - Улыбнулся я. - ?очен?хорошая шутк? ты не находишь?
     - Вы... Чт?вы хотите этим сказат?
     - Попробуй встать на мо?след, милая! - Улыбнулся я. - ?вс?твои сомнен? ка?руко?снимет! Ну, чего же ты ждеш?
     Меламори молниеносн?скинул?домашние туфл? ми?- ?он?уж?ст?ла ?ме? за спиной. Нескольк?секунд напряженной тишины, ?он?сдавленн?охнула.
     - Сэ?Макс, чт??тобо?случилос? - Побелевшим?губами спросила он? - Те? заколдовал?
     - Аг? - Весело сказал я. - Правда, только на время, потому чт?я должен срочно выйт?заму?за Лонл?Локл?.. ???? эт?страшн? тайн?
     Може?быть мн?вс?таки можн?зайт?
     - Дума?чт?можн?.. - Меламори начала улыбаться. - Ты мн?об?сниш? чт?происходит?
     - Разумеет? об?сн? надо же двум хороши?подружка??че?то поболтат?... Знаешь, я подума? чт?друз?ми на??тобо?стат?буде?трудновато, поскольк?.. ?обще? ты сама вс?прекрасн?понимаеш? ?во?подружками - эт??самы?ра? для начала!... Кстати, ме? зову?Мерили? дума?та?тебе буде?прощ?
     - Да уж, действительн?прощ?.. - Мы наконе?прошли ?гостиную, Меламори вдру??облегчение?улыбнулась. - Садись, леди Мерили? Молоде? чт?пришла!
     - Женская интуиц?! - Лукаво усмехнул? я. - Великая сила! Кстати, он?мн?подсказывает, чт??те? найдет? како?нибудь сувени?от ?ди Кимы.
     Когд?уж кутить, ка?не теперь! ?ведь уезжаю послезавтр? Меламори.
     - Навсегда? - ?ее голосе бы?неподдельный ужас.
     - Ну уж навсегда! ?не надейся!... На пару дюжи?дней, вего-то.
     - ?куда?
     - ?Кеттар? - улыбнулся я, - нашего шефа скрути??желы?присту?ностальгии! Дава? Меламори, раст?са?свои запасы, я тебе вс?расскажу, честно?слов?
     - Ты будешь пить "Глоток судьбы", Мерили? - Невозмутим?спросила Меламори. ?даже вздрогул от неожиданност?
     - "Глоток судьбы"?! Ну-ну, эт?мы уж? кажется, пробовал?
     - Гд?ты, интересн? могл?пробоват?тако?вино, Мерили? - Вс?та?же бесстрастн?парировала Меламори. - Эт?редкостн? вещь!
     - Ещ?бы не редкостн?! - Рассмеялся я, ?удивлением ощущ?, ка?последни??желы?камень падает ?моег?сердца. - Конечн? я буду эт?пить: кт?я такая, чтоб?отказывать? от "Глотка судьбы"?
     - Во??славно.
     Древне?вино оказалос?темным, почт?черным, на дн?стакан?мерцал?каки?то едва заметные голубоваты?искр?
     - Хороши?знак, Мерили? - Улыбнулась Меламори, постукив? пальчико?по краю стакан? - Кима говори?мн? чт?эт?огоньк?появляют? только если вино пьют люди... Ка?бы эт?лучш?об?снит?.. Люди, ?которыми вс?правильн? Понимаеш? Не "хорошо" ?не "плох?, ?правильн?
     - Кажется, я понима? - задумчив?кивнул я, - только ?ме? есть друг? формулировка: "по-наст?щему"... Ме? всегда поражало, ка?мало люде?живу?"по-наст?щему"... ?по?тн?выражаюс?
     - Уж чт?вы ?Максом действительн?умеете делать, Мерили? та?эт?"по?тн?выражать?"! - Меламори покачала голово? - Вкусно?
     - Спрашиваеш?
     - Тогд?выкладывай твою истори? Могу принести клятв?молчан?, если хочешь...
     - Нужн?мн?тв? клятв? - ?бархатисты?голосо?леди Мерили?я ?самого начала обст?тельно выложи?истори?этог?дикого костюмированного бала, блистательно?королево?которого я являлся. Геро?любовник Мелифаро, разумеет?, бы?главны?героем финала.
     - Грешны?Магистры, я не подозревал? чт?ещ?когд?нибудь ?жизн?буду та?см?ть?! - Вытирая слез? простонала обессилевш? от хохота Меламори. - Бедный Мелифаро, не везе?ем??девушкам? Ты бы подумала, Мерили? гд?ты ещ?такого парня найдеш?
     - Спасиб? я учту твой сове?... Смотри-ка уж?светае? Когд?же ты спат?будешь?
     - Ну опозда?на службу, подумаеш? Скаж?сэру Джуффину, чт?давала тебе урок?женского кокетств?
     - Да, эт?мн?особенно пригодит?. Учитыв? кандидатур?моег?будущего "спутника жизн?... - ??трудом поднялся ?низенького диванчик? - Пойд?ка я спат? Меламори, да ?тебе пора. Лучш?мало, че?ничего!
     - Не важн?скольк? важн?ка?.. ?сегодня я буду спат?ка?убит?.
     Спасиб?тебе, Мерили? Переда?сэру Макс? чт?эт?была отличн? ид?.
     - Переда? - ?устало улыбнулся ?помаха?ей руко? - Хорошего утра, Меламори!
     Замечу, чт?леди Мерили?тоже спал?"ка?убит?", чего ?моим старым знакомым сэро?Максом давненьк?не случалос? ?этой девочк?было отличное каменное сердечко, куда надежней моег?собственного!
     На закате я пришел ?До??Мост? Со мной была дорожн? сумк? гд?поместилис?большая бутылк?бальзама Кахара, воро?одежды (леди Мерили?понравилос?ходить по магазина? ?моя "зачарованн?" подушк? "затычк??щели межд?мирами", по выражени?сэра Мабы Калоха, величайшег?из моих многочисленных благодетелей. Чт?бы та?не случилос? ?отправиться невест?куда бе?единственной (?чудесной!) возможност?заполучить нормальную сигарету - эт?не по мн?
     Сэ?Джуффи?Халл?оживленн?беседова??каки?то загорелы?блондино?средни?ле??ярком сине-бело?лоох? ?парня бы?ви?типичног?"тренер?, я только не суме?определить? ?видо?спорта. Не решаясь вмешиваться ?их беседу, я послал зо?своему шефу.
     "Вы за?ты, Джуффи? Мн?подождат??приемной?"
     - Ну чт?ты, леди Мерили? - Приветливо улыбнулся сэ?Джуффи? - Реши? чт??ме? посетитель, Макс? ?кт?говори? чт??внешностью сэра Шурф??на?буду?проблемы? Могу ва?поздравить, ре?та: вы - отличн? парочк?
     - Ты прекрасн?выглядишь, Мерили? - Вежлив?сказал неузнаваемый Лонл?Локл? подним?сь ?мест??(? грешны?Магистры!) заботлив?помогая мн?сест? - Должен заране?попросит??ва?прощен?, Макс, но ?дельнейшем я буду вынужден обращать? ?ва?на "ты", поскольк?та?принято межд?мужьями ?женами.
     - Вы можете говорить мн?"ты" ??мене?экстремальны?условия? Шурф!
     - Теперь ме? зову?сэ?Гламма Эралга, Мерили? Разумеет?, ты должна называть ме? просто "Гламма", дорогая.
     - Може?быть, пока мы може?поговорить нормальн? - Взмолился я. - Та??свихнуть? можн?
     - Сэ?Шурф абсолютн?прав, - замети?Джуффи? - че?скорее ты привыкнешь ?ваши?новы?именам, те?лучш? Пото??те? буду??другие заботы...
     ??изумлением уставился на руки Лонл?Локл? впервы?я виде?ег?бе?грубых защитных рукави??бе?смертоносных когтисты?перчаток, которы?я привык считат?ег?наст?щими руками. (Теоретически я знал, конечн? чт?эт?не та? но сердце, которо?сильне?рассудка, было твердо уверен? чт?эт?ле?ны?хищные руки - ?есть наст?щи?) - Грешны?Магистры, чт??ва??руками, Шурф... Гламма?
     - Ничего... Если ты имеешь ?виду перчатки, то он?со мной, ?ларц? Не думешь же ты, дорогая Мерили? чт?такого рода перчатки есть ?всех горожа?
     - Не дума? конечн?.. Просто я никогд?раньше не виде?ва?.. те? бе?ни?
     - Разумеет?... Только ты должна говорить "не видела".
     - Да, конечн? Извини, милы? - Усмехнул? я. - ?чт??те? ?ногтями?
     - ???.. Эт?первые букв?слов одного древнего заклинан?. Бе?ни?перчатки убил?бы ме? самого... Боюс? чт?мн?прийдется носить во?эт?..
     - Лонл?Локл?брезглив?показа?мн?шикарные перчатки из тончайше?сине?кожи. - ?дороге он?не помешают, но когд?я буду ?ни?обедат? эт?може?вызват?некоторы?подозрен?...
     - Ничего, - я легкомысленн?махнул руко? - ?каждог?могу?быть свои милы?причуд?..
     - Привет, красотка! - ?кабине?ворвал? Мелифаро. - Ну ка? не надума?остать? девчонко??принять мо?предложени?... Моя мама была бы просто ?восторге! - Он взгромоздился на ручк?моег?кресла. - На?Локилонк? конечн? здоров?похороше? но я вс?равн?лучш?
     - Сэ?Мелифаро, не приставайт??моей жене! - Невозмутим?сказал преображенны?Лонл?Локл? - ?будьте та?любезн?выучит?мо?фамили? хо? бы ?нашему возвращени? мы ?вами вс?таки не первый го?знаком?
     - Съел? - Ехидно спроси?я. - Не такая я уж беззащитная барышня!
     Больше всег?удовольств? от наше?бредовой беседы получа?сэ?Джуффи?
     Вс?правильн? он начальни? ем?положено!
     - Джуффи? я надеюс?вы не станет?возражат? - Сэ?Кофа Йо? несравненный Мастер Слышащий ?по совместительству мо?личный косметолог-визажист, заше??кабине? бережн?прижим? ?груд?объемистый сверто? - Вы ещ?успеет?об?снит?этим несчастным мальчика? ?како?пекл?он?отправ?ют?, ?ва?вся ночь вперед? ??ме? ?собо?такая вкус?тина!
     - Дырк?на?вами ?небе, Кофа, когд?эт?я возражал против вечерино? - Бодр?отозвался сэ?Джуффи? - Только заче?вы вс?эт?тащили? Можн?было послат?курьер?..
     - Не?уж! Таки?вещи я никому не дове??.. Шутт?Ва? один из лучших виртуозо?старой кухн? сейчас отошел от де??готови?только для се?, но когд?я заказа?ем?семь пирого?Чаккатта, он просто не смог мн?отказать!
     На?повезл? кажется, кром?него этог?уж?никт?толком не умее?
     - Вы эт?серьезно, Кофа? - Кажется Джуффи?не на шутк?разволновался.
     - Ещ?бы! Такими вещами не шу?? Девочк? ид??на? пока я не передума?
     Меламори не заставил?сэра Кофу повторять приглашени?
     - Хороши?вече? Мерили? - Улыбнулась он? положи?руку мн?на плеч?
     - Жаль, чт?ты та?скор?уезжаешь...
     - Если бы мы не уезжал? не было бы пирога Чаккатта. - Философски замети?я. - За вс?надо платит?
     - ?пр?сэра Луукфи, беднягу, забыли, - ?упреко?сказал?Меламори, - надо бы ег?позват?
     - Обижаешь, леди! - Хмыкну?сэ?Джуффи? - ?уж?послал ем?зо? но сперва он должен вежлив?попрощаться ?доброй сотней буривухо?.. Доставайте свои сокровищ? Кофа, никаки?си?не?ег?ждат?
     Глухой стук упавшего стул?свидетельствовал, чт?на?Мастер Хранител?Знаний уж?бы?ту?ка?ту? - Хороши?вече? господ? Спасиб? сэ?Джуффи? та?мило ?ваше?сторон? чт?вы об?мн?не забыли!... Сэ?Кофа, вы очен?добрый челове? устроить на?всем тако?праздник!... Хороши?вече? сэ?Макс, давн?ва?не виде? чт?эт??ва??прическо? Та?теперь модн?
     Мелифаро чуть не свалил? ?ручк?моег?кресла, мы ?Меламори изумленн?переглянулись, сэ?Кофа, кажется, крякнул от досады... Грешны?Магистры, ?ка?же мо?ново?обличь? прекрасн? леди Мерили?! Неужел?ме? вс?таки можн?узнать?
     - Не пережива? Макс! - Сэ?Джуффи?Халл?вовремя пришел мн?на помощь.
     - ?ва? Кофа ?вовс?грех удив?ть?: сами знаете на?сэ?Луукфи види?вещи такими, каки?он?есть, ?не какими он?кажутся... ?ка?бы инач?он мо?различат?свои?буривухо?
     - Сэ?Луукфи действительн?довольно проницательный челове? я эт?уж?не ра?говори? - Сказал свое веское слов?Куру? Джуффи?покива? соглаш?сь ?мудрой птицей.
     - Вс?равн?я считал эт?девочк?свои?шедевром! - Проворча?сэ?Кофа Йо? - Дума? чт??Луукфи можн?обмануть...
     - Джуффи? ?вы уверен? чт?сред?любителе?кеттарийских ковров не окажет? такого же проницательног?парня? - Осторожн?спроси?я.
     - Аг? размечтался... Личн?я знаю ещ?одно тако?чудо природ? он - шери?остров?Мурима? самая важн? персон?на этом клочке суши... Считае?шерстинк?тамошних Королевски?хорько? я полага?.. Посему можешь расслабить?! - ?сэ?Джуффи?повернул? ?Луукфи. - Ты та?до си?по??не замети? чт?на?сэ?Макс временно стал девушкой?
     - ? то-то я смотрю, ?ва?волосы длинны? - ?облегчение?сказал сэ?Луукфи Пэнц. - Хорошо, чт?эт?не новая мода: мн?таки?прически не идут, да ?хлопотно ?ними...
     Импровизированны?праздник удал? на слав? знал бы, чт?на??Лонл?Локл?та?буду?провожат? каждый день бы куда-нибудь езди? Наконе?мы остались втроем.
     Сэ?Джуффи?Халл?угроби?большу?част?ночи на то, чтоб?рассказать на??Лонл?Локл?вымышленну?истори?наше?жизн? на?вполне могл?попасться любопытные попутчик? склонные поболтат?за ужином. Признать?, я слушал вполух? со мной буде?Лонл?Локл? надежный ка?скал? уж он-то не забуде?ни букв?из занудной биографи?сэра Гламмы Эралги ?леди Мерили?Монр?...
     - Вс?эт?хорошо, Джуффи? - сказал я, задумчив?гля? на розовеющее небо, - но я, признать?, та?до си?по??не по?? заче?мы вс?таки едем ?Кеттар?
     - Именно зате? чтоб?на мест?по?ть, заче?вы туда приехали! - Рассмеялся мо?ше? - Могу сказат?тебе честно, Макс, когд?я отправ??те? на свидание ?призрако?Холоми, я действительн?нескольк?пожадничал: попридержа?некоторы?факт?до те?по? пока ты не зада?мн?хороши?вопрос, которого я та?терпелив?дожидался... Но на этот ра?вс?инач? Ты действительн?знаешь вс? чт?знаю я. Для того я ?посыла?те? ?Кеттар? чтоб?ты ответи?на мо?вопрос? которы??ме? полным-полн?.. Если уж тебе нуже?сове? пожалуйста: когд?вы туда приедете, выжд?нескольк?дней, ничего не предпринимай, гу?йт??Шурфом по городу, покупайт?ковр?.. Може?быть, тайн?сама те? найдет: ты же ?на?везучи? Ну ?если ничего не произойдет... Чт?? тогд?попробуйте сами уехать из города, ?пото?вернуться обратн? Только не спешит? ладн? Почему-то мн?кажется, чт?эт?буде?не самы?разумный поступок, но сейчас я ни ?че?не уверен... Ва?пора, ре?та. Карава??Кеттар?отправ?ет? чере?ча? Можете сделат?по глоточку. - Сэ?Джуффи?протяну?мн?свою знаменитую невидиму?бутылк??бальзамо?Кахара, уж?почт?пустую, благодаря моим же старан?? ??удовольствие?сделал глоток вкусного напитк? способного излечить не только от утренней сонливости, но ?от куда боле?немыслимых непр?тносте?
     - Держ? милы? ту?ещ?осталось! - ?протяну?бутылк?Лонл?Локл?
     - Спасиб? Мерили? но я этог?не пь? - Вежлив?отказался мо?"официальны?друг" ?временны?"му?.
     - Ка?хочешь, на?же целы?день ехат?..
     - Существуют специальны?дыхательны?упражнен?, которы?прогоняют усталост?быстре??эффективне? че?эт?ваши снадоб?. - Отмахнул? Лонл?Локл?
     - Научиш? - Завистливо спроси?я.
     - Науч?.. посл?того, ка?ты окончательно усвоиш?то, чт?я показыва?тебе раньше.
     - ?я уж?..
     - Тебе только кажется, чт?"уж?! - Сухо возразил этот изумительный парень. - Ле?чере?соро?поймеш? чт?я имею ?виду...
     - Ох!... Ка?люби?говорить Велики?Магист?Нуфлин, "хорошо, чт?я не доживу до этог?дня"! Ладн?уж, пошл? любимы?
     - Давайт?давайт? - Присоединился ко мн?сэ?Джуффи? - Чт?чт? ?наговорить? вы ещ?успеет? дорога долг?. Да, ?не забудьте привезти мн?сувени??родины, если уж на то пошл?...
     Сэ?Лонл?Локл?решительно се?за рыча?амобилер?
     - Може?быть я поведу? - Предложи?я.
     - Посл?бальзама Кахара? Та?нель?, я эт?уж?однажд?говори?..
     Пото? ?дороге, тебе, конечн? придет? иногда сменять ме?, Мерили?.. Но ты уверен? чт?сможеш?ехат? ка?вс?нормальные люди? Если на?амобилер ни ?того, ни ?сего обгони?всех остальны? мы останемся бе?Мастер?Предводите? Каравана, я уж?не говорю ?то? чт?наши спутники буду?шокированы...
     - Ничего, - усмехнул? я, - леди Мерили?- дама осторожн?. Вс?буде??по?дк? Наступлю на горл?свое?песн?..
     - Эт?чт? како?то тайный ритуал? - Вежлив?поинтересовался Лонл?Локл?
     - Аг?.. Могу научит? но эт?отниме?ле?соро?- ?тьде?? - Леди Мерили?оказалас?не мене?ехидно?особой, че?мо?старый знакомый сэ?Макс.
     Чере?нескольк?секунд я реши? чт?эт?шутк?може?привести ?самы?непредсказуемы?последствия??виновато улыбнулся своему спутнику.
     - ?пошути? Гламма. На само?деле, эт?просто тако?выражени?..
     - ?та??подума?.. Нужн?говорить "пошутила", ?не "пошути?. Чере?нескольк?мину?мы буде?не одни, та?чт?я порекомендовал бы тебе, Мерили? внимательн?следит?за свое?речь?
     - Ладн? ты прав. Больше не буду! - ?весело подума? чт?пара дюжи?дней ?обществе сэра Лонл?Локл?закали?мо?характер куда лучш? че?суровая педагогическ? систем?древне?Спарты...
     Ви?доброй дюжины амобилеров ?группы люде??на?дных дорожных костюмах окончательно подня?мо?настроение. ?детств?я люби?заходить на железнодорожны?вокзал ?смотреть на уезжающи?поезда. Мн?казалось, чт?он?едут куда-то, гд?вс?совсем не та? ка?здес? чуть ли не ?другой ми? одни?словом! Поезда ехал?"ТУДА", он?ехал?"ОТСЮДА", ?я смертельно завидова?пассажирам, устало распихивающи?свои сумк?по багажным отсека? эт?чарующее зрелищ?можн?было увидет??освещенных окна?вагоно? На поезда, приезжающи?"ОТТУДА" ?тоскливо?"СЮДА" я предпочита?не обращать вниман?...
     Теперь я испыта?то же само?чувств? только он?было горазд?сильне? не мечт??несуществующем чуде, ?почт?уверенност??не? ?даже забы? чт?Ех?отнюдь не было те?местом, откуда мн?хотелось бы уехать... Надежн?укутанны??изящное тело леди Мерили? я решительно нырнул ?маленьки?людско?водовороти? сэ?Шурф Лонл?Локл?последовал за мной.
     Чере?нескольк?мину?леди Мерили??ее заботливый спутни?по имен?Гламма уж?познакомилис??господином Аборой Вала Мастером Предводителе?Каравана, невысоки? седы?(но отнюдь не старым) кеттарийце? невероятн?об?тельны? несмот? на хитрющие маленьки?глазки. Мы сраз?же выложили восемь коро?- половину плат?за ег?услуги, ?остальными деньгами мы должны были расстать? на центрально?площад?города Кеттар? по окончани?путешествия. Обратн? ?Ех? на?обещал?проводит?бесплатн? Ещ?полчас?вежливог?взаимног?принюхиван? ?будущи?спутника? обме?именам? из которы?я ?сует?не запомнил ни одного. Моя леди Мерили?вела се? просто прекрасн? он?ни разу не перепутала окончания вредны?глаголов ??готовность?откликалас?на свое имя... Наконе?господин Вала счел возможны?высказаться.
     - Дума? чт?больше никт?не придет, господ? Та?чт?може?отправ?ть?. ?поед?вперед? Надеюс? чт?вы одобрите мо?выбо?мест, гд?можн?хорошо поесть ?отдохнут? ?ме? большо?опыт ?этом деле, можете мн?поверить... Если ?ва?поя?тся проблемы, просто пошлит?мн?зо? Да, не рекомендую ва?отстават?от каравана, ?если уж отстанет? не приходит?пото?ко мн?за своими деньгами... Впроче? надеюс? чт?наше путешестви?пройде?бе?непр?тных осложнений. Хорошего пути, господ?
     Мы расселис?по амобилерам. Признать?, я бы?даже ра? чт?Лонл?Локл?пока не пускал ме? на мест?возниц? можн?спокойно полюбовать? мозаичными мостовым??невысокими домами Ех? ?успе?полюбить этот горо?та?сильно, чт?предст?щи?отъезд даже радова?ме?: я заране?предвкушал, ка?здоров?буде?вернуться!...
     Пото?начались бесконечны?сады окраин, он?сменилис?по?ми ?рощами, моя голова начинала кружиться от новы?впечатлени? Сэ?Шурф молч?смотре?на дорогу: даже превратившис??господин?Гламму Эралгу, он оставался бесстрастнейши?из смертных. ?подума? чт?наше совместное путешестви?- не худший пово?удовлетворит?давн?терзавше?ме? любопытств?
     - Гламма, ты очен?дорожишь возможностью помолчат? ил?поболтае? - Осторожн?спроси?я.
     - ?всегда получа?удовольствие от бесе??тобо? Мерили? равн?ка??от бесе??моим другом сэро?Максом. - Спокойно сказал Лонл?Локл? Грешны?Магистры! ?ег?голосе мн?почудились теплые нотк? "Одно из двух, - реши?я, - ил?померещилось, ил?же сэ?Гламма, новая личина Мастер?Пресекающего ненужные жизн? немног?отличает? от своего хо?ин?"
     - Если не захочешь отвечать на мо?вопрос, та??скаж? ладн?
     - Разумеет?, я та??скаж? ?чт?ещ?можн?сделат??подобном случае?
     - Железн? логика Лонл?Локл?неожиданно прибавил?мн?уверенност?
     - Ладн? кажется я вс?таки решусь... Те?боле? чт?речь пойдет не совсем ?тебе, Гламма, ??моем друг?сэре Шурф?Лонл?Локл?
     - Не могу не отдать должно?твоему чувств?времен? - Одобрительно сказал Лонл?Локл? - Вс?вещи следуе?делать своевременно, ?то?числ??задавать вопрос?.. Спрашива? дума? чт?я смог?удовлетворит?твое любопытств?
     - Хорошо бы!... Однажд?имя сэра Шурф?Лонл?Локл?было упомянуто ?беседе ?.. ?обще? ?одни?старым другом сэра Джуффина. Услыша?эт?имя, то?сказал: "? этот безумный Рыбник!" Джуффи?кивнул, ?неки?сэ?Макс остался ?полном недоумении: чт?чт? но только не безуми?свойственн?моем?друг?Шурф?..
     - Мы не та?уж долг?знаком? ?этом причин?твоего удивления. - Равнодушно сказал мо?спутни? - Если тебе интересн?прошло?того человека, которы?я бы?когд?то ?юности... Эт?отнюдь не тайн? ?отличи?от истори?самого сэра Макс?
     - Почему?... - Растерянн?нача?я. Признать?, послед?я фраз?сэра Шурф? ил?Гламмы, ка?бы та?ег?не звал? повергла ме? почт??панику.
     Меламори, сэ?Кофа... ?теперь ?Лонл?Локл? вс?он?чуют, чт?со мной чт?то не та? Впроче? на то он??Тайные сыщики, не правда ли?... Ох, ?конц?концов, эт?проблемы сэра Джуффина: пуст?себе об?сняет им чт?хоче? ил?пошлет всех подальше, благ?имее?на то полное прав?
     - ?же не собираюс?задавать вопросов, - примирительн?сказал Лонл?Локл? - поскольк?для этог?не пришло время... Тебе следуе?лучш?контролировать выражени?своего лица. Впроче? если ты не будешь забывать проделыват?те упражнен?, которы?я тебе показа? эт?умение придет само собо?..
     - Ле?чере?соро? - Жалобн?спроси?я.
     - Не могу сказат?определенн? Возможно ?раньше...
     - Ладн? Гламма, Магистры ?ни? ?выражением моег?лица! Дава?свою истори? если уж эт?"отнюдь не тайн?.
     - Разумеет? не?.. Ровн?семнадцать дюжи?ле?наза?неки?юнош?по имен?Шурф стал послушнико??Ордене Ды?во?Чаши, ?которы?ег?семья была связана тесным?узам? та?чт?особог?выбора ?молодого человека не было.
     Впроче? по те?временам эт?была боле?че?завидн? участь... Не прошло ?семи дюжи?ле? ка?этот юнош?стал Младши?Магистро??Мастером Рыбником, то есть смотрителе?ды?вы?аквариумов Ордена... Наскольк?я помн? сэ?Джуффи?однажд?рассказыва?тебе некоторы?подробност??пу??Ордена Ды?во?Чаши, та?чт?я не стан?повторять?...
     - Вс?член?Ордена питались только рыбо? которая жила ?ды?вы?аквариумах ?пили из ды?во?посуды... тако? ка?тв? знаменит? чашк? верн?
     - Боле?че?примитивно? но, ?обще? верное описание... Добрую дюжину ле?Младши?Магист?Шурф Лонл?Локл?блес?ще справлялся со своими обязаннос?ми...
     - ? я не сомневаюсь!
     - Совершенно напрасно, поскольк?челове? ?которо?идет речь, совершенно тебе незнаком... Эт?бы?один из самы?невоздержанных, капризны??эмоциональны?люде? каки?я когд?либо встречал. Можешь мн?поверить, я скорее преуменьша? че?преувеличива?.. То?путь, на которо?искали силу член?Ордена Ды?во?Чаши, не способствова?обуздани?собственны?пороко?
     Впроче? эт?высказывание не мене?справедлив?по отношени?ко многим другим древни?Ордена?..
     ?кивнул голово?
     - Да, Джуффи?мн?об этом говори? Хотелось бы крае?глаз?взглянуть, чт?творилос??эт?знаменитую Эпох?Ордено?
     - Могу порекомендоват?тебе беседу ?сэро?Кофо?Йохо? Он весьма талантливы?рассказчик, ?отличи?от ме?.
     - Какая ерунда! - Отмахнул? я. - Ты отличный рассказчик, Гламма!
     Продолжа?пожалуйста.
     - ?- отвратительный рассказчик, поскольк??должен быть таковы? просто предме?разговор?тебе интересе? - Равнодушно констатирова?Лонл?Локл? - ?упомяну??необузданности молодого человека, которы?мн?довелось побывать, иб?именно эт?свойство характер?об?сняет ег?безрассудный поступок... - Он задумчив?замолчал.
     - Како?безрассудный поступок? - ?сгорал от нетерпен?.
     - Он захоте?получить силу, мног?силы, ?очен?быстро... ?однажд?выпи?воду из всех аквариумов, за которыми должен бы?присматриват?
     ?не смог сдержать смех. Эт?фантастическое зрелищ?та??ст?ло ?ме? пере?глазам? на?сэ?Шурф, один за другим осушающи?огромные аквариум?
     Грешны?Магистры, интересн? ка?вс?эт??него поместилос?.. ?како?изумленное выражени?лица было ?живущи?та?рыбо?!
     - Прости, Гламма... Эт?действительн?очен?смешно! - Виновато сказал я чере?нескольк?мину?
     - Да, наверное... - Спокойно сказал Лонл?Локл? - Рыбы, обитавши??аквариумах, разумеет?, погибл? ?я... вернее, этот неосторожный молодо?челове? действительн?обре?огромную силу, во?только бы?не ?сост?ни??не?справить?: эт?наук?следуе?изучат?на протяжени?столетий... Поэтом?подробно описат?дальнейшие события я затруд?юс? моя па?ть пока неспособна восстановить большу?част?того, чт?этот глупый юнош?дела?посл?того, ка?спешно покину?резиденцию своего Ордена. Но ?городе ме? прозвали Безумным Рыбником, ?чтоб?человека сочл?безумным ?Эпох?Ордено? нужн?было хорошо постараться!... Помн? чт?никт?из горожа?не смел мн?отказать, чего бы я не потребовал... Было мног?перепуганных женщин, мног?слуг, мног?дене??прочих веще? каковы?грубые люди считаю?развлечениями, но вс?эт?быстро надоел? ?стал одержимы? ?те дн?мн?нравилос?пугать люде? ?ещ?больше нравилос?их убиват? но убиват?обыкновенных обывателей казалось унизительным... ?мечтал ?то? чтоб?напить? кров?Велики?Магистро?.. ?появлялся та? гд?считал нужным ?исчеза?неизвестно куда.
     Слишко?мног?пустых чуде? непо?тных мн?самому, удавалос?совершат??то время, но глотки Велики?Магистро?вс?ещ?были не для моих зубо?..
     - Грешны?Магистры, Шурф! Неужел?.. - ?понима? чт?на?сэ?Лонл?Локл?- не самы?крутой врал??Соединенно?Королевств? вс?же поверить было почт?невозможно.
     - Называ?ме? "Гламма", ты опять забыла, Мерили? - Холодный голо?моег?спутника положи?коне?сомнен??
     - Люди ме?ют?, да? - Тихо спроси?я.
     - Не вс? Но эт?поро?случается. - Бесстрастн?сказал Лонл?Локл? - Но если ты думаеш? чт?эт?- вся история, то здоров?ошибаешь?... Мн?хотелось получить ещ?больше силы. Тако? которая могл?бы позволит?убиват?те? кого я мечтал убиват? Та?чт?однажд?Безумный Рыбник появился ?резиденции Ордена Ле?но?Руки, чтоб?забрат?себе одну из их могущественных ру?..
     - Ваши... Твои перчатки?
     - Да. Вернее, моя левая перчатка. Правую я получи? когд?драл? ?младши?Магистро?этог?Ордена: парень пытался ме? остановить... ?откуси?ег?правую руку ?исче?оттуда.
     - Откуси?!
     - Разумеет?, чт??этом невероятног? По сравнени??большинством моих тогдашни?выходо? эт?ещ?не самая эксцентричная...
     - Джуффи?говори?мн? чт??Ордене Ле?но?Руки сост?ли очен?могущественные маги. - Задумчив?сказал я. - Неужел?он?..
     - Проблема была ?то? чт?осушив вс?двадцать дюжи?аквариумов, я получи?силу, предназначенну?для шестисот членов Ордена... Та?чт?остановить ме? действительн?было очен?сложно. ?заполучи?известны?тебе перчатки, я стал ещ?опасне?.. Но во?ту?то ме? ?остановили.
     - Кт? Неужел?сэ?Джуффи?
     - Не? сэ?Джуффи?Халл?воше??мо?жизн?нескольк?позж? Безумног?Рыбник?остановили дв?мертвеца, хо?ев?присвоенны?мною ру? ?первую же ночь он?пришли ?мо?со? Наскольк?я знаю, ?другим?людьми происходит нескольк?инач? но ?то время я становил? беззащитны?во сн? Не совсем, но вс?же... Эт?мертвецы пришли, чтоб?забрат?ме? ?собо? Он?собирались каки?то образо?поместит?ме? гд?то межд?жизнью ?смерть? ?област?бесконечного мучительного умиран?. ?не слишко?силе??такого рода материя? та?чт?буде?лучш? если твое воображени?подскаже?тебе, чт?именно мн?грозил?
     - Ну ег??Магистра? мо?воображени? - Проворча?я. - ?же заснут?не смог?
     - Твои слов?убеждают ме?, чт?ты близка ?понимани?описанно?мной проблемы, Мерили? - Кивнул Лонл?Локл? - ?ту ночь мн?невероятн?повезл? я внезапно проснулся от резкой боли, поскольк?старый до? гд?я спал, нача?разрушаться, ?один из камней ударил ме? ?ло?.. Тебе наверное интересн? почему нача?рушить? этот до? Сэ?Джуффи?Халл?може?изложить тебе подробност?свое?неудачно?охот?на Безумног?Рыбник?.. Тайног?Сыск??то время ещ?не было, разумеет?, но сэ?Джуффи?уж?тогд?выполня?особог?рода поручения, я даже дума? чт?знаю, чь?именно... ?не?шл?ужасная слав? совершенно заслуженная, я полага? но мо?жизн?сэ?Джуффи?случайно спас, вместо того, чтоб?от?ть. ?успе?покинуть разрушающийся до? даже не попытавшис?разобраться, чт?произошл? ?то время ме? беспокоило совсем другое: было ясн? чт?следующи?со?окажет? последни? Тогд?я реши?бодрствовать стольк? скольк?смог? ?пото?убит?се?, чтоб?ускользнут?от мест?мертвы?Магистро?.. Мн?удалос?прожит?бе?сн?окол?двух ле?
     - Чт?! - Кажд? новая фраз?Лонл?Локл?повергал?ме? вс??больше?изумлени?
     - Да, окол?двух ле? - Спокойно подтвердил сэ?Шурф. - Именно та?
     Разумеет?, эт?не могл?продолжать? бесконечно: я ?бе?того бы?безуме? ?эт?дв?непр?тных года усталост??страха ?вовс?превратили ме? невест?во чт?.. Сэ?Джуффи?Халл?следил за каждым моим шаго? ка?я по??позж?
     Он выжида?правильног?момент?..
     - Чтоб?...
     - Не? Мерили? Уж?не для того, чтоб?убит?ме?. Видишь ли, ?ту ночь, когд?он обруши?мо?до??спас жизн? котору?собирался от?ть... Эт?было из ?да во?выхо?щи?событием: сэ?Джуффи?редк?попада?впроса? ?он сделал выво? чт?судьба указывае?ем?на ме?, поэтом?вместо того, чтоб?убиват?Безумног?Рыбник? сэ?Джуффи?реши?спасти запутавшегося ?собственны?чудеса?Шурф?Лонл?Локл?
     - Грешны?Магистры, ка?эт?вс?романтично! - Вздохнул я.
     - Да, наверное... Разумеет?, ?сэра Джуффина безупречно?чувств?времен? он появился ?до?именно ?то?момент, когд?я по?? чт?время бессонницы подошл??конц? ?вместе ?ни?подошл??конц??время моей жизн? ?бы?гото?умерет? ?конц?концов, эт?бы?надежный способ избежать горазд?худшей участи... ?когд?ме? настиг знаменитый Кеттарийский Охотни? ка?тогд?называли сэра Почтеннейшег?Начальника, я испыта?ни ?че?не сравниму?радост? мн?предст?ло умерет??схватк? ?эт?куда веселе? че?самоубийство.
     - Ка?ты сказал? "Веселе?" - Удивленн?переспроси?я.
     - Да, разумеет?. ?отличи?от сэра Лонл?Локл? Безумный Рыбник люби?повеселить?... Но вместо того, чтоб?убиват? сэ?Джуффи?ме? усыпил.
     Полага? эт?не стоило ем?никакого труд? я бы?одержи?мечтой ?сн?
     Джуффи?швырну?ме? ?об?тия мертвецо? истосковавшихся по мест? ?пото?была целая вечность слабости ?боли... Ты зря та?переживаеш? Мерили? эт?случилос?давн?.. ?не со мной, можешь поверить... ?пото?сэ?Джуффи?за ух?вытащи?ме? из этог?кошмар? просто разбудил, привел ?чувств??об?снил, чт??ме? есть только один выхо?из создавшейся ситуации.
     - Како?выхо? Гламма? - ?не та?уж мног?понима??местны?чудеса? но чудовищную власть кошмарны?снов этог?Мира мн?довелось испытать на собственно?шкур?
     - Ка?"како?? Вс?очен?просто: эт?двое искали Безумног?Рыбник? Мн?нужн?было стат?ке?то другим. Разумеет?, обыкновенное переодевание, подобное тому, чт?пришлось совершит?на??тобо?пере?этой поездкой, не могл?помочь. Мертвы?Магистро?та?легк?не обманешь, кого-кого, но не их... Сэ?Джуффи?забрал ме? ?како?то странное мест? да?нескольк?совето??исче?
     - ?како?странное мест? - ?замирающим сердце?спроси?я.
     - Не знаю, вернее, не помн? Вещи, выхо?щи?за предел?понимания, невозможно хранит??па?ти.
     - ?чт?эт?были за советы? Не? я хочу по?ть, каки?советы можн?дать человеку, ?которы?ст?слос?подобное несчасть?
     - Ничего особенного. Он об?снил, чт??заче?я должен делать, показа?мн?нескольк?дыхательны?упражнений, врод?те? чт?я показа?тебе... Не забыва? чт??то время я облада?огромной сило? он?была способна совершат?любы?чудеса, ?сэ?Джуффи?прекрасн?знал, ка?можн?заставит?ее работать на се?... Помн? чт??то?странном мест?я вс?равн?не мо?занимать? ниче? кром?ка?этим?упражнен?ми: даже есть ил?думать та?было невозможно... ??са?не замети? ка?умер Безумный Рыбник, пото?исче??то?молодо?челове? которы?я бы?прежде. ?пото?пришел то? кт?известен тебе по?именем сэра Шурф?Лонл?Локл? ?ме? не?никаки?претензи??свое?ново?личности: он?не мешает сосредоточиться на действительн?важных веща? ?вообще не мешает...
     - Эт?невероятн? - Тихо сказал я. - Грешны?Магистры, кт?бы мо?подумать!
     - Да, эт?довольно невероятн? - Равнодушно согласил? сэ?Шурф. - Та?чт?однажд?я смог покинуть странное пустое мест??вернуться ?Ех? гд??этом?времен?случилос?немало странных веще? Сэ?Джуффи?Халл?подыскал мн?неплохую работу: ?Смутны?Времен?челове??такими руками не мо?засидеть? бе?дела... Та?чт?мн?вс?таки довелось узнать вкус кров?Велики?Магистро? но тогд?эт?бы?уж?вопрос долг? ?не желания, поскольк?моей ново?личности стал?абсолютн?вс?равн? убиват? ил?не?
     Дума? эт?действительн?не имее?особог?значен?, ни для ме?, ни для прочих... Извини, Мерили? я никогд?не бы?хороши?философо?
     ?ошеломленн?молчал. Мо?собственны?Ми? то?Ми? ?которо?я та?уютн?обжился, рушился на глазах. Непогрешимый сэ?Шурф, надежный, ка?скал? невозмутимый ?педантичны? напроч?лишенный чувств?юмор??просты?человеческих слабосте? гд?вы, отзовитесь! ?мо?остальны?коллег?во глав??сэро?Джуффино?Халл? которы?по совместительству оказал? "Кеттарийским Охотнико?, чт?я, собственно, знал ?ни? Чт?он?- славны?ре?та, ?мн?хорошо ?их обществе?... Каки?ещ?сюрпризы он?мн?приготовил?!
     - Тебе следуе?вспомнит?те самы?дыхательны?упражнен?, которы?я учил сэра Макс? Мерили? - Спокойно сказал мо?спутни? - Не следуе?та?волноваться из-за веще? которы?случилис?давн??не ?нами.
     - Святы?слов? - Согласил? я ?дисциплинированн?принялся за знаменитую дыхательну?гимнастику Лонл?Локл? Мину?чере?де?ть я действительн?бы?абсолютн?спокое? тайн?нового восхитительног?Мира раскрывались постепенно, ?эт?было величайшим из благ! ?ещ?должен благодарит?Темных Магистро? чт?чудесные откровен? всех моих коллег не обрушились на ме? одновременно!
     - Господин Абор?Вала только чт?присла?мн?зо? - спокойно сообщи?сэ?Шурф Лонл?Локл? - сейчас карава?остановится, чтоб?пообедат? Утро?ты вела се? безупречно, Мерили? постарай? продолжать ?то?же духе!...
     Кстати, я давн?хоте?заметить, чт?выполняя дыхательны?упражнен?, сэ?Макс дыши?та?же неровн??резк? ка?разговаривае? Постарай? изменить этот прискорбны?факт, Мерили?
     - Ладн?уж, постараюсь! - Проворча?я. - Неужел?я действительн?та?ужасно говорю?
     - Да, разумеет?, но со временем эт?пройде?.. Останавливаемся, Мерили? Та?чт?приготовься сменит?тему беседы, хорошо?
     - Хорошо. Кстати, ?нашего Мастер?Предводите? Каравана тоже неплохое чувств?времен? я ка?ра?проголодал?.
     - Нужн?говорить "проголодалас?, Мерили?.. ?господин?Вала вовс?не?никакого "чувств?времен?, на?караванщик просто останавливается возл?те?трактиро? хо?ев?которы?платя?ем?за то, чт?он привозит клиентов...
     ?рассмеялся.
     - Окуд?ты знаешь, Гламма?
     - ?посмотре?ем??глаз? когд?мы знакомилис?..
     - Тогд?конечн?... Вс?равн?вовремя: есть хочется ужасно.
     - Ну пошл? - ?мо?спутни?галантно помо?мн?выйт?из амобилер?..
     Обед бы?не ахти, во всяко?случае, не мн? начинающем?гурман??любимому воспитаннику сэра Кофы Йоха, восторгать? "здоровой деревенско?пище?! ?наши спутники, ув? оказалис?обыкновенным?занудным?обывателями.
     ??изумлением по?? чт?обожаемы?мной прекрасный новы?Ми?не та?уж совершенен! Маленько?наблюдение: обывател?всех Миро?довольно утомительн?
     От тесног?общения ?больши?количество?этих просты?милы?люде??ме? тоже голова кругом от восторга не пошл?.. Те?не мене? я бы?абсолютн?счастлив: путешестви?- есть путешестви? ?таки?досадные мелочи, ка?плох? кухня ?доставучие попутчик? обладали совершенно особым шармом.
     Посл?обед?мн?удалос?убедит?Лонл?Локл? чт?ме? можн?пустит?за рыча?амобилер? Он очен?не хоте?рисковат? кажется, мо?здравомыслие не внушал?сэру Шурф?особог?доверия. Но леди Мерили?та?ныла!
     Чере?ча?черепашьей езды я бы?вознагражден.
     - ?не мо?предположить, чт?ты обладаеш?тако?выдержко? - Одобрительно сказал мо?суровы?спутни? ?подума? чт?эт?самы?крутой комплемент из всех, когд?либо достававшихся на мо?долю.
     - Чему ты та?удив?ешься, Гламма? - ?пожа?изящным?плечикам?леди Мерили? - Если мн?гово??"нель?", я вполне способен по?ть, чт?эт?действительн?нель?...
     - Дело не ?понимани? Амобилер едет ?то?скорость? ?како?хоче?ехат?возниц? ?наши желания не всегда нахо?тся ?гармонии ?необходимостью...
     - Чт?! Ты эт?серьезно? Ничего себе новост?
     - ?ты не знал? - Вежлив?удивил? Лонл?Локл? - ?бы?уверен, чт?ты намеренн?используеш?свою мечт??большо?скорости во время поездо?
     - До наст?щего момент?мн?казалось, чт?я просто не та?остороже? ка?прочие возниц? поэтом??развиваю максимальн?возможну?скорость...
     - Разумеет?, чт?то ?этом роде я ?имел ?виду, когд?не хоте?пускат?те? за рыча?.. Только никако?"максимальн?возможно?скорости" не существует, вс?решает желани?возниц? Но я недооценил твой самоконтроль!
     Дума? мн?следуе?извинить?.
     - Прекрати, Гламма, каки?могу?быть извинения? Ерунда какая-то... Та?чт? вс?эт?время я управля?этой штуковиной, не зн?, ка?он?действуе? - ?устало вздохнул ?выте?вспотевший ло? Слишко?мног?странных новостей для одного ?бе?того странног?дня!
     - Главно? чт?ты умеешь эт?делать... Надо было сказат?"управляла", ?не "управля?, ты вс?время забываеш?
     До наступления ночи мы ехал?молч? Лонл?Локл? наверное, ?та?уж?исчерпал трехлетний лими?слов, ?я больше всег?на свет?боялся задать ещ?како?нибудь вопрос: чудесных открытий на сегодня было вполне достаточно!
     Ночь мы провел??большо?придорожно?гостиниц? На?проводни?ту?же засе??маленько?баре, гд?играли ?"Крак", некоторы?из путешественников ?удовольствие??нему присоединились.
     - Во?эт??есть наст?щи?бизнес! - Одобрительно сказал Лонл?Локл? - Дв?ночи по дороге ?Кеттар? дв?ночи на обратном пути... Этот Мастер Предводитель Каравана весьма богаты?челове? я полага?
     - Чт? он ещ??шуле?
     - Не? не дума?.. Просто кеттарийцы умею?играть ?карт? эт?их национальный талант, та?чт?обыграть самого везучего столичного жите? не состав?ет для ни?никакого труд?.. Дума?на?следуе?хорошо поспат? завтра нелегкий день.
     - Да, конечн? - ?ответи?не слишко?уверенно: вря?ли мн?удастся заснут??таку?рань, даже посл??желейшег?из дней...
     - Знаешь, леди Мерили? - замети?Лонл?Локл? забираясь по?пушистое од?ло, - если ты не сможеш?заснут?.. ?обще? я не дума? чт?тебе стои?выходить из наше?комнат? Эт?буде?выглядеть не совсем правдоподобн? красивые замужние женщин?посл??желого дня, проведенного ?пути, обычно не си???баре до рассвета. Люди могу?решить, чт??нами чт?то не та?
     - Да мн???голову не приходил? - Удивленн?сказал я. - Никаки?ночных прогулок! Если ?леди Мерили?начнут приставать подвыпивши?пост?льцы, мн?просто придет? ?ни?плюнут? ?эт?не отвечает моим скромным представления??конспираци?..
     - ?тако?случае, прош?прощен?. Хороше?ночи, Мерили? - ?мо?спутни?отключил?, ?я зале?по?свое од?ло ?задумался. Мн?было ?че?подумать посл?наше?поучительной беседы, честно?слов? Заодно можн?было воспользоваться досуго??извлеч?из-по?моей волшебно?подушк?нескольк?сигаре?..
     Заснут?мн?удалос?только на рассвете, ?уж?чере?ча?безукоризненно одетый сэ?Шурф сова?мн??лицо поднос ?камрой ?какими-то бутербродами.
     - Весьма сожале? но чере?полчас?мы отправ?ем?. Дума? тебе стои?воспользоваться своими запасами бальзама Кахара.
     - Не?уж, лучш?посплю ?амобилер? - ??трудом оторва?от подушк?пудову?голову. - Спасиб?за заботу, Гламма. Тв? жена... я имею ?виду наст?щу?жену сэра Лонл?Локл?.. Он?счастливейшая из женщин, я полага?
     - Надеюс? чт?та? - Спокойно согласил? сэ?Шурф. - ?ме? странн? судьба, Мерили? наст?щая жена, ил?ненаст?щая, ?камр??постел?ей пода?я, ?не наоборот.
     - Грешны?Магистры, эт?чт? неужел?шутк?
     - Эт?констатация факт? - Невозмутим?ответи?Лонл?Локл? Если хочешь умыться, тебе следуе?поторопить?.
     - Разумеет? хочу! - ?я залпом прикончи?камр? На ед?даже смотреть было тошн?
     Не?худа бе?добр? я устроился на заднем сидени?амобилер??заснул та?крепко, чт?унылые однообразные равнин? простирающие? на западе Угуланда, господ?путешественики созерцал?бе?моег?участия. Сэ?Лонл?Локл?совершенно безрезультатно уговаривал ме? выйт?пообедат? я сердит?буркну? "Об?сниш?этим господам, чт?даму укачал?" ?снов??голово?нырнул ?сладчайший из снов. Проснулся я незадолг?до заката. Таки?счастливым, спокойны??голодным одновременно я уж?давн?не бы?
     Лонл?Локл?спиной почувствовал мо?пробуждени?
     - ?взя?нескольк?бутербродо? из того не заслуживающего особог?восхищен? трактира, гд?мы обедал? - Сообщи?он. - Дума? чт?эт?было правильное решени?
     - Ещ?бы не правильное, ясновидец ты этакий! - Благодарно сказал я. - Небось опять какая-нибудь гадост?
     - Местная кухня отличает? от столично? эт?естественн? - Замети?сэ?Шурф. - Но не следуе?недооцениват?возможност?нескольк?разнообразит?свою жизн?..
     - ?я - консервато? - ?набиты?ртом сообщи?я. - Може?быть сменит?те?, Гламма? Надеюс? ты мн?уж?дове?еш?
     - Да, разумеет?... Если хочешь, можешь сест?за рыча? хо? я пока не могу пожаловать? на усталост?
     - Не следуе?недооцениват?возможност?нескольк?разнообразит?свою жизн? - Улыбнулся я. - Эт?я те? цитиру? межд?прочим...
     - Да, я та??по?? - ?сэ?Шурф уступи?мн?свое мест?
     Моя леди Мерили?устроилась поудобне? взялась за рыча??лихо закурила сигарету: я сгорал от желания воспользоваться плодам?свое?ночной работы.
     Лонл?Локл?забеспокоился.
     - ?не знаю, откуда берутся эт?странные курительны?принадлежности, но их следуе?скрывать от посторонни?глаз! Чт?позволен?сэру Макс? не ?лицу просто?горожанк?леди Мерили?
     - Во-первых, я иностранка, если ты помниш? - Ехидно улыбнулся я. - ?во-вторых, врядл?кт?то сейчас за нами наблюдае?
     - Сейчас не? Но посл?..
     - Ну я же не полный идио? - Обидел? я. - Неужел?вы думает? чт?я начн?курить прилюдно?
     - Всегда лучш?предупредить! Кром?того ты наверняка не подумала ?то? чт?окурки следуе?не выбрасыват? ?сжигат? - Пожа?плечам?мо?суровы?опекун. - Не нужн?обижаться... ?не забыва? чт?ко мн?следуе?обращать? на "ты", кром?того ты не "идио?, ?"идиотк?!
     ?нача?см?ть?: на?диалог действительн?удал? на слав?
     Отсм?вшис? я тщательн?сжег окурок: сэ?Лонл?Локл?мудрейши?из смертных, ?я - ничего не смыс?щи??конспираци?легкомысленный болван!...
     Ночевали мы уж??графстве Шимара. На?героически?Мастер Предводитель Каравана снов?засе?за карт? ?мы поужинал?че?то экзотическим, на мо?вкус слишко?жирным ?острым, ?отправилис?на ночлег.
     Во?ту?то я ?изумлением по?? чт?огромные комнат??таки?же огромные кроват?существуют не на всей территории Соединенного Королевств?
     Наша комнат?была ненамног?больше заурядног?гостиничного номера из моег?собственного мира, ?кроват?оказалас?обыкновенной двухспальной кроватью. ?растерянн?посмотре?на Лонл?Локл?
     - Во?эт?да! Кажется на?придет? спат??обнимк? милы?
     - ?этом есть некоторо?неудобство! - Согласил? сэ?Шурф. - Впроче? ра?уж та?вышл? я могу предложить тебе воспользоваться моим сном. Когд?люди спя??до? эт?довольно легк?сделат?
     - Эт?ка? - ?изумлением спроси?я. - ?буду видеть ва?.. твой со?... Впроче? вс?равн?ничего не выйдет: леди Мерили?дрыхла до заката!
     - Когд?один челове?дели??другим свой со? он?засыпают одновременно. - Об?снил Шурф. - ?усыплю те?, ?пото?разбуж? Но не могу сказат?заране? че?со?мы буде?смотреть: мо? твой, ил?об?одновременно: эт?зависи?не от нашего решения... Дума? тако?выхо?из положения буде?довольно разумным: завтра посл?обед?мы приеде??Кеттар? та?чт?тебе предстои?бодрствовать весь день. Наскольк?я по?? сэ?Джуффи?хоте? чтоб?мы об?уделил?должно?внимание дороге, ведуще??этот горо?
     - ?то верн? - Сказал я. - ?тебе снятся хороши?сн? Гламма? Посл?рассказа ?некоторы?снах сэра Лонл?Локл?..
     - ?никогд?не стал бы предлагать тебе разделит?мо?кошмар? - Недоуменно пожа?плечам?мо?спутни? - ?счасть? он?давн?оставили ме?.
     - ?во?за свои сн?я не могу поручитья! - Вздохнул я. - Иногда тако?приснится, чт?хоть волком во?.. Ты рисковый парень, Гламма?
     - Ту?не?никакого риск? поскольк?возможност?проснуть? остает? пр?мн?.. Ложись, Мерили? на?действительн?не следуе?те?ть драгоценно?время.
     ?быстро раздел?, ?очередно?ра?поразился тому, чт?мо?тело осталось прежни? невзир? на иллюзорную, но таку?правдоподобную леди Мерили? "Во??пришло время поспат??пижаме, парень! - Весело подума?я. - Не станеш?же ты гу?ть голышо?по сновиден??своего друг?Шурф? Пожалу? эт?буде?невежлив?.."
     - Лучш?всег? если наши головы буду?соприкасаться. - Невозмутим?сказал Лонл?Локл? - ?ведь далеко не мастер ?дела?такого рода.
     - Аг? - сказал я, послушно перемещая свою голову - те?боле? чт?усыпит?такого бодрог?человека, ка?я... - Не договори? я сладко зевнул ?отключил?.
     Но вышл?та? чт?"киномеханико? ?маленько?странном кинотеатре на двои?стал я. Самы?любимы?из моих снов были ?наши?услуга??эт?ночь: горо??гора? гд?единственным видо?муниципального транспорта была канатн? дорога; дивный английский парк, гд?всегда безлюдно; череда полупустых пляже?на побережь?какого-то угрюмого на ви?мо?... ?бродил по этим восхитительным местам ?сэро?Шурфом, восторженн?восклицая: "Правда, здоров?" "Здоров?" - Весело соглашал? изумительный парень, совершенно не похожи?ни на моег?хорошего друг?сэра Шурф?Лонл?Локл? ни на Безумног?Рыбник? когд?то переполошившег?весь Ех? ни на сэра Гламму Эралгу, фиктивного супруг?фиктивно?леди Мерили?..
     ?проснулся на рассвете, вс?ещ?счастливый ?бесконечно умиротворенный.
     - Спасиб?за эт?дивную прогулку! - Улыбнулся я Лонл?Локл? которы?уж?на?гива?синю?скаб?сэра Гламмы.
     - Эт?я должен благодарит?те?, поскольк?наши сн?принадлежали сэру Макс? Мн?никогд?прежде не доводилось бывать ?подобных местах. Вн?всяки?сомнений, он?прекрасн?.. ?не ожидал ничего подобног? даже от ва? сэ?Макс!
     - Ме? зову?Мерили? - Весело рассмеялся я. - Грешны?Магистры, Шурф, неужел??вы способны ошибаться?
     - Иногда следуе?ошибиться для того, чтоб?быть правильн?по?ты? - Спокойно сказал Лонл?Локл??поше?умываться.
     - Вс?равн?бе?твое?помощи ничего бы не вышл? ?не умею попадать туда по собственному желани? - Крикну?я ем?всле? ?пото?послал зо?на кухн? не вс?же бедняге Лонл?Локл?хлопотат??подносам?вокруг свои?ленивы?"спутни?жизн?!
     Великолепи?сумрачного весеннег?утра, бесконечны?робк?зеленеющие рощи, утомительн?долгий обед ?захолустно?трактире: ?ть смен одинаков?безвкусных блюд, монотонное лопотани?попутчиков... Кажется за весь день я сказал не больше де?тк?слов: мн?было слишко?хорошо ?спокойно, та?чт?засо?ть тишину какими-то звукам?представ?лось весьма бессмысленны?за?тием.
     - Когд?мы прибывае??Кеттар? - Спроси?Лонл?Локл??нашего Мастер?Предводите? Каравана, посл?того, ка?мы наконе?покончил??едой. Господин Абор?Вала задумчив?пожа?плечам?
     - Трудно сказат?точн?.. Полага? часа чере?полтор?- дв? Но видите ли, ?этой част?графства Шимара не вс??по?дк??дорогами, возможно на?придет? отправиться ?объезд... ?обще? поживе?- увидим!
     - Очен?компетентный отве? - Проворча?я, усажив?сь за рыча?амобилер? - "Поживе?- увидим"! Какая прелесть! ?жизн?не получа?боле?исчерпывающе?информации...
     - "Не получала". - Машинально попправи?ме? Лонл?Локл? - Ты нервничаеш?
     - ?! ?чего ты взя?... Ха! Вообще-то, я всегда нервнича? эт?мо?нормальное сост?ни? но ка?ра?сегодня я ?полном по?дк? ?ко?то веки...
     - ?я нервнича? - Задумчив?сказал Лонл?Локл?
     - Грешны?Магистры! ?дума? эт?невозможно...
     - ?тоже дума? чт?эт?невозможно, однако...
     - Мы, люди, - странные штук? - Весело сказал я. - Никогд?не знаешь заране? чт?мы може?отколоть!
     - Тв? правда, Мерили? - Важн?кивнул сэ?Шурф. ??очередно?ра?хмыкну? услыша?свое замечательно?имечко, ?мы поехал?дальше. На этот ра?амобилером управля?Лонл?Локл? та?чт?я получи?превосходную возможност?тупо ?лить? ?окно, облизываясь ?предвкушении тайн?.. Поначалу пейзаж за окно?бы?настольк?банале? наскольк?може?быть банале?пейзаж, которы?вы видите впервы??жизн? Часа чере?полтор?я окончательно заскучал, ?моя бдительность попыталась подать ?отставку. Но ту?на?карава?сверну??главно?дороги на каку?то подозрительн?узку?тропинку, пригодност?которо?для езды на амобилер?вызывала некоторы?сомнен?. Нескольк?мину?беспощадно?тряск? ?мы ещ?ра?свернули. Новая дорога оказалас?довольно сносно? Немног?попетля?сред?предгори? он?взмыла ввер?по?довольно опасны?угло? ?я неожиданно обнаружи? чт?мы внезапно стал?почт?альпинистами. Справа от дороги топорщилас?нелепо вертикальн? скал? поросш? пыльно?синевато?травой, слев?весело скалилас?небесн? пустот?пропасти. Сейчас я не согласил? бы сменит?Лонл?Локл?за рычаго?амобилер? ни за каки?коврижки! Черт, я действительн?паническ?боюс?высоты!... ?вспомнил ?пресловуты?дыхательны?упражнен???старательн?засопе? Сэ?Шурф покосился на ме? ?некоторы?недоумение? но промолча?
     Чере?полчас?мо?страдания закончилис? теперь дорога петляла межд?двух одинаков?угрюмы?скал, чт?казалось мн?своего рода гарантие?безопасности.
     - Только чт?я отправил зо?господин?Вале. Он заяви? чт?до Кеттар?ещ?часа полтор?- дв? - Невозмутим?сообщи?Лонл?Локл?
     - То же само?он говори?посл?обед? - Ворчливо отозвался я.
     - Ничего особенного, но ?то же время... Немног?странн? да?
     - Немног?странн? немног?странн?.. Грешны?Магистры, но эт?действительн?странн? Наскольк?я понима? парень проделывае?этот путь по нескольк?ра??го? За эт?время он вполне мо?по?ть, скольк?времен?занимает путешестви?
     - Во??я та?дума? - Мо?спутни?пожа?плечам?
     - "Поживе?- увидим"! - Усмехнул? я. - Може?быть, эт?деви? начертанны?на герб?Кеттар? Гля? на Джуффина, никогд?та?не подумаеш? но... Кстати, пошл?ка я ем?зо? Хвастать? пока особенно нече? но...
     ?я послал зо?сэру Джуффину Халл? ?моем?величайшем?изумлени?из этой зате?ничегошеньки не вышл? Совсем ка??те дн? когд?я бы?неопытны?новичком ?этом Мире ?владел Безмолвной речь?не лучш? че?ленивы?первоклассни?таблицей умножения. ?изумил? ?попробовал снов? Посл?шестой попытк?я окончательно разволновался ?отправил зо?Лонл?Локл? просто для того, чтоб?убедиться, чт?я по-прежнему способен эт?сделат?
     "Ты ме? слышиш? Шурф, Гламма, ил?ка?та?те? зову? любимы?"
     - Развлекаешься, Мерили? Ты бы лучш?вс?таки...
     - ?не могу связать? ?Джуффино? - ?вкну?я. - Представ?еш?
     - Не? не представ??.. Надеюс? эт?не очередная шутк?
     - Магистры ?тобо? Делать мн?больше нечего, та?шутить! Попробуй са? може?быть эт?со мной чт?то не ?по?дк?
     - Ладн? садись за рыча? я действительн?обяза?выяснит? ?че?дело.
     Таки?вещи просто не должны происходит?
     - Ещ?бы! - Мрачно кивнул я, перебираясь на мест?возниц? Ироничны?оска?пустот?снов?замаячи? теперь уж?справа от на? не та?уж близко, если разобраться, но... Ка?бы та?ни было, мн?пришлось взять се? ?руки.
     Сообщать сэру Шурф?Лонл?Локл? чт?я боюс?высоты, ?вс?тако?.. Не?уж, лучш?я угробл?на?обои? ?случае чего!
     Мо?спутни?умол?мину?на де?ть. ?терпелив?ждал. "Возможно, он беседует ?Джуффино? - дума?я, - он просто беседует ?Джуффино? долг??обст?тельно, ка?эт??заведено ?сэра Лонл?Локл? та?чт?вс??по?дк? эт?просто ?ме? чт?то заел? со мной ещ??не тако?бывает!"
     - Тишина! - Наконе?невозмутим?констатирова?Лонл?Локл? - ?пытался связать? не только ?сэро?Джуффино? Кром?него молчат: моя жена, сэ?Кофа Йо? Мелифаро... Связать? ?наши?Мастером Предводителе?каравана не составил?никакого труд? Кстати, он по-прежнему утверждает, чт??Кеттар?мы окажемя часа чере?полтор?- дв?.. Дума? мн?следуе?продолжить свои попытк?связать? ?ке?нибудь ?Ех?.. Позвол?себе заметить, чт?эт?одно из самы?странных происшествий ?моей жизн?
     - Черт! - Только ?сказал я. Лонл?Локл?не обрати?никакого вниман? на эт?экзотическое ругательство, ?моей величайшей радост? Меньше всег?на свет?мн?сейчас хотелось ?очередно?ра?об?снять, кт?тако?этот самы?"черт"!
     Ещ?нескольк?томительны?мину? ??думать забы??пропасти справа от дороги. Вероятн?мо?стра?высоты бы?че?то врод?дурной привычки: избавить? от него оказалос?боле?че?просто. Стоило только озадачиться проблемо?посерьезне?..
     - ?попробовал ещ?нескольк?варианто? Вс?молчат, но во?сэ?Луукфи Пэнц отозвался сраз?же. - Сообщи?Лонл?Локл?та?спокойно, словно речь шл??меню уж?съеденного обед? - ?Доме ?Мост?вс??полном по?дк? чт?то странное происходит именно ?нами, я полага?.. Можешь пообщать? ?сэро?Луукфи, дума? чт?сэ?Джуффи?уж?сиди??до??ни?
     - Эт?игра называет? "испорченны?телефо?! - ??облегчение?рассмеялся.
     - Чт?! Какая игра? "Испорченны?.. телефо?? Чт?ты имеешь ?виду?
     - Ох, не обраща?вниман?, Гламма! Мы ?леди Мерили?поро?тако?несе? чт?слушат?страшн?.. Садись за рыча? дружищ? како?ты молоде? Теперь-то мн?действительн?есть ?че?поболтат??наши?шефо?
     Мы снов?поме?лись местам? ?я не бе?внутреннег?содроган? послал зо?Луукфи. Но на этот ра?вс?действительн?было ?по?дк?
     "Хороши?день, Луукфи! Сэ?Джуффи?уж??до??вами?"
     "Хороши?день, сэ?Макс! Передать не могу, ка?я ра?ва?слышат? Сэ?Шурф об?снил мн? чт?ва?обои?не удается послат?зо?никому, кром?ме?.
     Вы не находите, чт?эт?немног?странн?"
     "Находи? находи? - ?не сдержа?улыбку. - Мн?очен?жаль, чт?мы причиняем ва?стольк?неудобст? Луукфи, но ва?придет? пересказыват?сэру Джуффину каждое мо?слов? ?пото?наоборот. Справитесь?"
     "Разумеет?, сэ?Макс! ?не беспокойтесь об?мн? никаки?неудобст? эт?крайне лестно... ?любопытн? ?имею ?виду - принимат?участи??ваше??сэро?Джуффино?беседе, честно?слов?"
     "Отличн? Луукфи!" - ?я старательн?пересказал немногочисленные, но странные события сегодняшнег?дня.
     "Сэ?Джуффи?просит ва?описат?путь, по которому вы едет??те?по? ка?свернули ?большо?дороги", - сообщи?Луукфи.
     ?подробнейшим образо?описал узку? почт?непроезжую тропинку ?извилистую горную дорогу, унылые скал? зароши?синевато?травой, бездонны?провал? открывающиеся то справа, то слев?от нашего пути. Немног?подума? я ещ?ра?упомяну?неуверенны?ответы нашего проводника на самы?просто??резонный из вопросов: когд? черт побери, мы вс?таки приеде??ег?грешны?городишк?!
     "Сэ?Джуффи?просил передать ва? сэ?Макс, чт?он четырест??лишним ле?жи??Кеттар? перелови?не одну дюжину разбойнико??окрестны?леса??чуть ли не вс?свободны?дн?проводил за городо? та?чт?знае?каждую травинку ?окрестностя? но никогд?не виде?та?ничего похожего на описанны?вами пейзаж? - ?заметным изумлением ответствовал Луукфи, - ?ещ?сэ?Джуффи?говори? чт?.. Ох, грешны?Магистры, эт?же невозможно!..." - ?голо?сэра Луукфи Пэнц?бесследн?исче?из моег?сознан?. Бе?особой надежд?на успе?я попытался послат?ем?зо? Ничего, ка??следовал?ожидат? Уж не знаю по како?причин? но мн?эт?показалось вполне логичным.
     - Теперь ?Луукфи замолчал. - Угрюмо сообщи?я Лонл?Локл? - Сэ?Джуффи?успе?выслушат?истори?нашего дурацког?послеобеденног?путешествия ?заявить, чт??окрестностя?Кеттар?не?ничего похожего на местност? по которо?мы сейчас проезжае? ?пото?он попросил Луукфи передать мн?ещ?чт?то. Парень успе?выслушат?слов?нашего шефа, сообщить мн? чт?"эт?невозможно", ?пото?он умол? Хоте?бы я знат? чт?именно собирался сказат?Джуффи?!
     Лонл?Локл?молч?пожа?плечам? Кажется, ем?вс?эт?здоров?не нравилос?
     - Та? - сказал я, - не забыва? дружок, чт?леди Мерили?- простая малообразованн? провинциалка. Об этом бедняге сэре Макс?уж??говорить не хочу. Большинств?элементарных веще?на?просто неизвестны... Но полага? чт?он?известны сэру Гламме, ?уж Шурф?Лонл?Локл??подавн?
     - Ты не можешь выражать? яснее? - Спокойно спроси?Лонл?Локл? - Чт?ты имеешь ?виду?
     - Ничего себе! Вс?жизн?бы?уверен, чт?единственное, чт?мн?по-наст?щему удается, та?эт?ясн?выражать?... Ладн?уж! Не буду выпендривать?, ?просто зада?нескольк?идиотски?вопросов.
     - Эт?- само?разумное решени? Мерили? - Флегматичн?кивнул Лонл?Локл? - Спрашива? Може?быть ты сможеш?лучш?распорядить? информацие? которая представ?ет? мн?бесполезно?
     - Хорошо. Во-первых, наскольк?я понима? когд?посылаеш?кому-то зо? расстояни?не имее?значен?. Эт?та? ил?...
     - Совершенно верн? Главно?- знат?человека, ?которому обращаешься. ?достат?ег?можн?хоть ?Арварохе, эт?не проблема!
     - Отличн? пошл?дальше. Гд?нибудь ?Мире есть таки?мест? гд?Безмолвн? речь не работает?
     - ?Холоми, разумеет?, ты эт??бе?ме? знаешь, я полага? Больше я не слышал ни ?че?подобном. Конечн? есть люди, которы?просто не умею?ею пользовать?, но ?наше??тобо?случае дело обстои?инач?..
     - Ладн? ?этим вс?ясн? Скаж?мн? Шурф, може?быть ты когд?нибудь слышал ?че?то подобном? Не обязательно правдиву?истори? ?хо? бы легенд? ми? ил? на худо?коне? шутк?
     - ?на??Ордене было принято говорить: "Хороши?колдун ?на то?свет докричит?". - Задумчив?сказал Лонл?Локл? Разумеет?, эт?скорее шутк? че?правда: на то?свет зо?не пошлеш?.. ?счасть? ?на?есть веские доказательства того, чт?вс?наши коллег?живы...
     - ?ка?насчет на?сами? - Легкомысленн?спроси?я.
     - ?привык дове?ть свои?ощущен?? - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - ?мо?ощущен? гово??мн? чт?я абсолютн?жи?
     - Грешны?Магистры! Разумеет?, ты жи? ?я тоже, надеюс? но... Черт ?ними, ?моим?тайнам? ты - лучш? гробница для всех тайн, свои??чужи? дружищ? Мы, кажется, влипли. ?по?ть, во чт?именно мы влипли, вдвоем полегч?буде? я полага?.. ?обще? "то?свет" - вовс?не обязательно должен быть местом, гд?обитаю?покойник? Есть мног?разных Миро? Шурф, ?я - само?веское тому доказательство. Моя родина - тоже своего рода "то?свет".
     - ?знаю. - Спокойно сказал Лонл?Локл?
     - Ты знаешь? Вурдалак?тебе по?од?ло, откуда? Чт? Джуффи?проводил ?тобо?рабоче?собеседовани? На тему: "Сэ?Макс - величайш? загадк?природ??!
     - Вс?горазд?прощ? - спокойно сказал Лонл?Локл? - история насчет Пустых Земель действительн?была хороша, та?чт?некоторо?время я не сомневал? ?ее достоверност? Но достаточно было некоторо?время понаблюдат?ка?ты дышишь, чтоб?призадуматься на твой счет... ?эт?загадочные рассуждения сэра Джуффина Халл?касательно того, чт?наша магия действуе?на те? инач? че?на прочих... ?пото?цвет твои?глаз. Ты са?то знаешь, чт?он пост?нн?ме?ет??
     - Знаю. - Буркну?я. - Меламори мн?ка?то сообщила.
     - Никогд?не дума? чт?он?та?наблюдательн? Впроче? случай бы?особый... Не пережива?особенно на этот счет, обычно люди не обращают внимание на подобные мелочи. Да ?са?я ни ?че?не бы?уверен окончательно, пока не попутешествова?сегодня по твои?снам. Ты, знаешь ли, бы?весьма разговорчи? похлещ? че??жизн?.. Но речь сейчас не ?тебе. Об?сн? чт?ты имел ?виду, когд?затея?весь этот разговор?
     - Ладн? - проворча?я, - надеюс? чт?профессо?Лонл?Локл?действительн?единственный ?неповторимый специалист по вопросам дыхания сущест?из иног?Мира... ?заве?весь этот разговор только для того, чтоб?сообщить тебе, чт?врядл?смог бы послат?зо?свое?мамочк? даже если бы мн?здоров?приспичило. ?ясн?выражаюс?
     - Вполне. Но по-моем? ты нескольк?преувеличиваеш?значительность происходящи??нами событи? Путешствие межд?Мирами, ка?я понима?- из ?да во?выхо?ще?событи? ?ничего выхо?щего за рамк?моих представлени?об обычно??нами не происходит: поездк?ка?поездк?
     - Да чт??тобо? парень?! - ?изумленн?уставился на Лонл?Локл? - Во?уж?нескольк?часо?мы едем по местност? которая по утверждени?сэра Джуффина просто не существует, местны?уроженец не може?внятн?ответить, когд?мы окажем? ?Кеттар?.. Черт, вообще-то я могу те? по?ть, мн?бы самому ничего подобног??голову не пришло, если бы я не попутешествова?межд?Мирами на обыкновенном трамва?.. Эт?тако?же банально?средство передвижен?, ка?амобилер, та?чт?..
     - Ладн? тебе виднее... - Задумчив?сказал Лонл?Локл? - Дава?пока остави?эт?тему. Сэ?Гламма буде?считат? чт?он просто едет ?горо?Кеттар? ?леди Мерили?може?оставать? пр?свое?мнении. Дума? чт?эт?буде?довольно разумным решением: смотреть на сложившуюся ситуацию ?разных точе?зрен?.
     - Аг? - кивнул я, - ка?выражется на?глубокоуважаемый Мастер Предводитель каравана: "поживе?- увидим"!
     - Чт?то ?этом роде я ?хоте?сказат? - Кивнул Лонл?Локл? - Тебе не кажется, чт?мы наконе?приближаем? ?Кеттар?
     - Да, дорога стал?совсем прилично?.. Хо?, местност?по-прежнм?выгляди?не слишко?обжито?.. Погоди-ка! Чт?эт?та?виднеется? Неужел?городская стен?
     - Именно эт?я ?имел ?виду. Эт?сооружение не може?быть ниче?иным.
     - Сейчас мы увидим семь деревьев вахари ?городски?воро? да ?сами ворота, на которы?ещ?сохранилис?остатк?резьбы старог?Квав?Улон? надеюс? - Мечтательн?проборомотал я. - Представ?себе, я та?волнуюсь, словно эт?мо?родной горо? ?не Джуффина! Хо?, чт?я несу?! Если бы эт?бы?мо?родной горо? фу, какая скук?..
     - Одиннадцат?.. - Бесстрастн?замети?Лонл?Локл?
     - Чт? "одиннадцат??
     - Одиннадцат?деревьев вахари. Можешь пересчитат?
     ?внимательн?уставился на приближающий? пейзаж.
     - Смотри-ка! Действительн? одиннадцат? ?Джуффи?говори? чт?семь.
     - Мало ли, чт?было раньше! - Пожа?плечам?Лонл?Локл?
     - ?ты разбираешь? ?ботанике, Гламма?
     - Отчаст? ?чт?
     - Тебе не кажется, чт?эт?деревья примерно одного возраста?
     - Да, верн?.. ?он?очен?старые, потому чт?ство?вахари становит? таки?узловаты?только на ?тисото?году жизн?
     - Ог? - Уважительн?присвистну?я. - Ну во?видишь!? Значит ?пр?Джуффине их должно было быть одиннадцат? Если бы деревьев стал?меньше, эт?было бы об?сним? ?та?.. Ох, ?во??городски?ворота - новехоньки?
     Никаки?та?древни?развалин, украшенных давн?почившим Квав?Улоном.
     Простенько ?со вкусом... Поздравля? дорого? во?мы ??Кеттар? Даже не верится.
     Лонл?Локл?пожа?плечам?
     - Рано ил?поздно эт?должно было случиться. По какому поводу ты та?радуешься?
     - Не знаю! - Честно сказал я, ?восторго?разг?дывая небольши?на?дные домики. Любо?составител?икэбан?пришел бы ?ужас, созерц? аляповаты?букеты, изобильн?украшающие окна, но мн?эт?пришлось по сердцу.
     Мелкие камешк?мостовых всех оттенков золотист?желтой гамм?причудливыми узорам?разбегалис??разные сторон?по узки?улочка? Воздух бы?чист ?пронзительно холоде? несмот? на го?чи?лучи закатног?солнца. Но я не замерз, ?почувствовал се? словно умытым изнутр? Голова сладко кружилас? ?ушах звенел?
     - Да чт??тобо? - Спроси?Лонл?Локл?
     - Леди Мерили?влюбилас? - Улыбнулся я. - Мы ?не?бе?ум?от Кеттар?
     Посмотри только на этот доми?.. ?на то? узки? трехэтажны? Какая-то сумасшедшая вьющ?? штук?оплела ег?та? чт?флюгер не вертит?! ?воздух, ег?же ложкой есть можн? Ты чувствуешь разниц? Когд?мы ехал?чере?горы, вете?не бы?таки?пронзительно чистым... Ох, кт?бы мо?подумать, чт??Мире есть тако?.. тако?.. Слов не?
     - ?мн?здес?не нравит?. - Спокойно сказал Лонл?Локл?
     - Не нравит?? - Изумленн?спроси?я. - Эт?невозможно! Гламма, дружищ? ты боле? ил?просто уста?за последню?сотн?ле?.. Тебе просто нужн?расслабить?. Хочешь - смотри мо?сн?хоть каждую ночь. Он?же тебе понравилис?
     - Да, эт?действительн?было великолепн?.. Должен заметить, чт?твое предложени?кажется мн?весьма великодушным. Даже слишко?..
     - Та?уж ?слишко?.. Ох, Гламма, готовь деньги, гряде?ча?расплаты.
     Во?он? базарн? площад?... Гд?мы ?тобо?поселимся, ка?ты полагаеш?
     Хорошо бы подальше от наши?милы?попутчиков! Пуст?себе думают, чт?хо?? вс?равн?мы уж?на мест? ?посл?на?хоть пото?
     - Ты знаешь эт?выражени?! - Покача?голово?Лонл?Локл? - Откуда?
     - ?чт?ту?особенного? - Удивил? я.
     - Этот деви?бы?начертан на?входом ?резиденцию Ордена Во?но?Вороны. Для те? эт?новост?
     - Каки?душевные люди! - Усмехнул? я. - Чт?мн?не удается, та?эт?вообразить себе их могущество. Пр?тако?то названии!...
     - Поро?ты ме? по-наст?щему удив?еш? - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - Че?тебе не угодил?название?...
     - Пожалу? на?стои?расплатить? ?господином Аборой ?прокатиться по городу! - Задумчив?сказал я, не решаясь взять на се? труд разъяснит?Шурф?Лонл?Локл? почему словосочетание "во?ная ворона" кажется мн?таки?смешны? - Не хочу жить ?гостиниц? гд?полным-полн?приезжих из столиц?
     Если хочешь узнать горо? нужн?обзавестис?че?то врод?наст?щего жилья!... Да ?поспокойне?та?буде?
     - Эт?весьма разумное решени? - Кивнул Лонл?Локл? - Дума? чт?этот пройдоха, Мастер Предводитель каравана може?дать на?неплохой сове? Дума? чт?подобные каприз?приезжих - ещ?одна стат? ег?дохода.
     - Хрен он на мн?ещ?чт?то заработает! - Весело сказал я. - Поехал? Гламма! ?ме? рома??этим городо? Поверь, чере?ча?я найд?жиль?лучш??дешевл? че?присоветуе?этот хитрюг?.. Дума? чт?на досуге господин Вала врет са?себе, просто по привычке, ?ег?счасть? чт?он никому не вери?
     - Отличн? - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - Ищ?жиль?сама, Мерили? Но ту?я тебе не помощник. Чт?я могу, та?эт?достават?деньги из сумк?
     - Ну да, ты же ?перчатка? - Улыбнулся я. - Отда?этом?чуду природ? чт?ем?причитается, ?пото?сворачивай во??то?переулок. Кажется, та?чт?то поблескивает. Очен?надеюс? чт?эт?вода: для полног?счастья мн?просто необходима квартира на берегу реки!
     Лонл?Локл?нетороплив?выше?из амобилер? расплатился ?наши?проводнико? вернул? ?внимательн?осмотрел ме? ?но?до головы, ?него были внушающи?довери?глаз?хорошего психиатр? ?смущенно пожа?плечам? сэ?Шурф молч?взялся за рыча? ?мы свернули ?облюбованный мной переулочек. Минута - ?мы действительн?выехал?на набережную. Маленьки? хрупки?мостик??грациозн??желовесные мост?совершенно не похожи?друг на друг? но прекрасн?сочетающие?, изящн?перечеркивал?темную морщин?узко? но глубокой реки.
     - Ох!... - Тихо вздохнул я. - Неужел?тебе ?эт?не нравит?, ворчун ты этакий! Посмотри на эт?мост? Ты только посмотри!... Грешны?Магистры, ка?называет? эт?речк? ты часо?не ?курс?
     - По?тия не имею, - ?некоторы?смущение?пожа?плечам?Лонл?Локл? - надо посмотреть на карт?
     - Во?гд?то здес?мы ?поселимся! - Мечтательн?сказал я. - ?пото?уеде?домо? ?мо?бедное сердце ещ?ра?буде?разбит?
     - "Ещ?ра?? - Спокойно спроси?Лонл?Локл? - Извини, но сэ?Макс не производит впечатлени?человека ?разбитым сердце?
     ?весело кивнул.
     - Одно из мерзейши?свойст?моег?организм? Че?хуже идут дела, те?лучш?я выгляжу. ?ме? не ра?возникал?проблемы, когд??свои самы?черные дн?я пытался одолжить дене??знакомых ?тако?счастливой роже? словно только чт?выигра?большо?приз ?лотере? Ясно?дело, чт?моим правдивы?расказам ?цело?неделе, проведенно?на хлеб??несладко?ча? верили ?ясн?слышимым скрипо?..
     - ?ты знавал ?таки?времен? - Общени?со мной явн?способствовало развитию подвижност?лицевы?мускулов сэра Шурф? Теперь на ег?каменной физиономии имел?мест?неумел? но определенн?написанное удивлени?
     - Подумаеш?.. ?ещ??не такого дерьма поел, поверь уж на слов? - ?пожа?плечам? - ?счасть? вс?ме?ет?... Иногда.
     - Эт?многое об?сняет, - задумчив?кивнул Лонл?Локл? - потому-то ?тобо?та?легк?имет?дело... Невзир? на твое безуми?
     - Чт?! Ну ?комплимент!
     - Эт?не комплимент, ?констатация факт?.. Возможно, ты нескольк?инач?понимаеш?термин...
     ?вздохнул. Кт?бы уж говори??терминологии! Мн??та?было ясн? чт?хвалит?ме? Лонл?Локл?на этот ра?не пытался...
     - Ничего обидного я тоже не имел ?виду, - примирительн?сказал сэ?Шурф, - абсолютн?нормальный челове?попросту не подходит для наше?работы.
     ?на??Ордене гворил? "Хороши?колдун не боит? никого, кром?помешанных".
     Некоторо?преувеличени? конечн? но дума? чт?сэ?Джуффи?Халл?отчаст?руководствуется этим принципо?пр?подбор?сотруднико?..
     - Ладн?уж! - ?махнул руко? - ?- эт?я, ?ка?ме? не назови, эт?ничего не измени?.. Останавливаемся, Гламма. ?собираюс?прогулять? по набережной ?пообщать? ?местны?населением. Сердце?чу? он?изнывает от желания приютить двух богаты?столичны?бездельников!... Не пережива? я помн? чт?ме? зову?Мерили? та?чт?собираюс?пощебетать ?какими-нибудь милыми старушками...
     - Поступай, ка?считаешь нужным, - пожа?плечам?Лонл?Локл? - ?конц?концов, на?обои?не следуе?забывать, чт?сэ?Макс - мо?начальни?
     - Скажеш?тоже! - ?не удержался от нервного смешка. - Ладн? я скор?вернус?
     Мо?ноги, кажется, были ?восторге от возможност?ступит?на янтарны?тротуа?набережной. Сквозь тонкую подошв?сапоже?я ощущал нежное не правдоподобное тепл?этих желтых камней. Мо?тело было легким ?счастливым, кажется ?ме? были вс?шанс?взлететь, если бы я очен?постарал?. Кеттар?бы?прекрасе? ка?мо?любимы?со?.. Черт, кажется, этот городо?бы?даже ещ?прекраснее!
     Легкой походкой леди Мерили?я пересе?улиц??легкомысленн?улыб?сь до ушей, медленно поше?по тротуару, восхищенно разг?дывая маленьки?старинны?домики. "Стар? Набережн?", - вслу?прочитал я название на табличке. Чт?? мн??эт?нравилос?
     "Ох, Джуффи? - весело подума?я, - если бы я мо?сейчас докричаться до ва? я бы непременно сказал, чт?тако?изумительный ?дька, ка?вы, мо?родить? только ?тако?изумительном мест? Вря?ли мн?захочется говорить эт? когд?мы встретим?, та?чт?просто примит??сведению, ладн?" ?та?размечтался ?возможност?поболтат??шефо? чт?чуть не сбил ?но?невысоку?худеньку?старую леди. ?счасть?маневренност?ее хрупкого тела оказалсь превыш?всех похвал: ?последню?секунд?бабушк?резк?метнулас??сторон??ухватилась за резную ручк?маленько?садово?калитк? Он?недоумевающе посмотрела на ме?.
     - Чт??тобо? детк? Гд?ты оставила свои прекрасные глазки? ?табакерк?своего мужа?
     - Простите, - смущенно сказал?моя леди Мерили? - всег?полчас?наза?я приехала ?горо? ?которо?слышал??детств? Мн??голову не приходил? чт?он та?прекрасе? Поэтом?я немног?сошл??ум? но эт?скор?пройде? ка?вы думает?
     - Ой, ?откуда же ты приехала, милая? - Расстрогалас?старушка.
     - Из Ех? - ?виновато развел руками. Когд?признаешься обитател?милого провинциальног?городк??свое?столично?происхождени? непременно испытываеш?каку?то неловкость, словно только чт?стащил серебрянную ложк?из буфета этог?бедняги.
     - ?гово?то ?те? не столичны? - заметила наблюдательн? жертва моей задумчивости, - да ?не на? Откуда ты родо? девочк?
     - ?родилась аж ?графстве Ву? - обезоруживающе улыбнулись мы ?леди Мерили? - мо?родители уехали туда ещ??Смутны?Времен??очен?неплох?та?обжились. ?я вышл?заму?за мужчин?из Ех? всег?нескольк?ле?наза?.. Но моя прабабка родо?из Кеттар? поэтом?.. Словом, когд?я говорила моем?мужу: "Гламма, я хочу хороши?кеттарийский кове?, я имел??виду нечт?совсем другое. ?хотела...
     - Ты хотела попаст??страну сказок, которы?наслушалас??детств? - Понимающ?кивнул?старушка. - ?вижу, тебе здес?действительн?понравилос?
     - Не то слов? - Искренне сказал я. - Кстати, вы не расскажете мн? каки?по?дк??ваше?городе? Мн?хотелось бы найт?жиль?на пару дюжи?дней. Не гостиниц? ?нормальное человеческое жиль? Эт??ва?практикует??
     - ?ещ?ка?практикует?! - ?энтузиазмо?сказал?старушка. - Можете снять один этаж, ил?целы?до?.. Но целы?до?- эт?довольно дорого, даже на короткий срок!
     - Ой, - весело сказал я, - мн?бы только найт?человека, ?которого на примет?есть чт?нибудь подходяще? ?дорого, ил?недорого, эт?мы ?ни?обсуди? - ?я дважды стукну?указательным пальце?правой руки по кончик?собственного носа.
     - Добр?пожаловать, девочк? - Весело сказал?моя собеседниц? - Ты действительн?заслуживаешь небольшо?скидки! Представ?себе милая, я возвращаюс?домо?от свое?подруг? Мы ?не?ка?ра?говорили ?то? чт?вполне могл?бы поселить? ?одно?доме, поскольк?вс?равн?ходи?друг друг??гост??утра до вечера... ?второй до?можн?было бы сдат?жильца? чтоб?позволит?себе некоторы?пр?тные излишества. Мы обсуждае?этот план уж?чуть ли не дюжину ле? ?вс?не може?решить?. Пара дюжи?дней - эт?именно то, чт?на?нужн?для начала: за эт?время мы ?Рэро?успеем по?ть, способны ли мы ужиться по?одно?крышей... Мо?до?здес?неподалеку, эт?обойдется ва??де?ть коро?за дюжину дней...
     - Ог? - Весело сказал я. - Цены-то почт?столичны?
     - Ладн? восемь, но вы ?муже?поможете мн?перевезт??Рэре свои самы?необходимы?вещи! - Решительно сказал?старушка. - Их не та?уж мног? ??твое?распоряжени?амобилер ?большо?мужчин? та?чт?эт?не составит труд?..
     "Самы?необходимы? веще?оказалос?стольк? чт?перевозк?проходил??шест?этапов. Впроче? мы провел?время ?немало?пользо? леди Харая, ка?звал?нашу квартирную хо?йк? успела показать на?мест? гд?можн?заказать хороши?завтра??мест? гд?стои?ужинат?по вечера? Кром?того он?ра?триста предупредила на? чтоб?мы не вздумали играть ?карт??местными жите?ми... Посл?того ка?мы заплатил?за дв?дюжины дней вперед, счастлив? старушка пожелала на?"хороше?ночи" ?скрылась за дверью дома свое?подруг?
     - Кажется старые леди собирают? здоров?покутить этой ночь? - Одобрительно сказал я. - Поехал?домо? сэ?Шурф. Не сердис? но мн?ужасно надоел?называть те? Гламмо?
     - Поступай, ка?знаешь, но я предпочита?вест?се? максимальн?осторожн? - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - Какая разниц? ка?называть человека? Чт?действительн?важн? та?эт?не допустит?промах?пр?посторонни?..
     - Пр?каки?"посторонни?? - Весело спроси?я. - Наши спутники благополучно дрыхну??како?нибудь паршивом притон?.. полага? чт?за эт?восхитительную возможност??ни?содрал?побольше, че??на?... Ты ?восторге от моег?везения, дружищ?
     - Разумеет?, - спокойно кивнул Лонл?Локл? - но я ?самого начала ожидал чего-то ?этом роде, посему не удив?юс?.. Надеюс? чт?подобн? реакция не вызывает ?те? чувств?разочарования?
     - Ну чт?ты! Он?вызывает ?ме? прекрасное чувств? чт?вс??Мире находится на свои?местах! Тв? невозмутимость, сэ?Шурф, - единственный опло?моег?душевног?равновес?, та?чт?оставайся таки? како?есть, Магистры ?тобо? Поехал?домо? умоемся, переоденем?, пото?- ужинат? ?та?посмотри?.. Сэ?Джуффи? наскольк?я помн? да?на?изумительную инструкцию: наслаждать? жизнью ?ждат? пока чудо само на?найдет...
     - Эт?инструкцию сэ?Джуффи?да?не на? ?тебе. Мн?он поручи?просто охра?ть те? от возможны?непр?тносте?
     - Мо?сердце совершенно уверенно, чт??Кеттар??ме? не може?быть непр?тносте? Никаки?
     - Посмотри? - пожа?плечам?Лонл?Локл? - стой, куда те? несе? во?же на?до? Двадцать четверты?до?на Старой Набережной, разв?ты не помниш?
     - Ах да, действительн? Ка?люби?говорить сэ?Луукфи, люди таки?расс?нные...
     Ванн? комнат?располагалас??подвал? очевидно по этом?вопрос?жители всех провинци?Соединенного Королевств?пришли ?полном?консенсусу.
     Во?только никаки?излишест?на?не было предложено: одна-единственн? ванн?, чуть побольше, че?эт?принято на моей иторическо?родине, но ?обще?то почт?точн?такая же. Сэ?Шурф брезглив?поморщил?.
     - Посл?нескольких дней ?дороге я, признать? рассчитыва?хо? бы на тр?- четыре бассейна...
     ?сочувственно вздохнул.
     - Уверен, чт??те? дома их не меньше дюжины! Ничего не попишешь, придет? тебе привыкат??просто??сурово?жизн?
     - ?ме? дома их восемнадцать, - ?ощутимой тоской ?голосе сказал Лонл?Локл? - ?я дума? чт?эт?- неплохое числ?
     - Ог? - ?уважительн?покача?голово? - Хоте?бы я знат? есть ли сред?ни?парочк?ды?вы?
     - Ув? тако?привилегии я не имею. - Печально вздохнул Лонл?Локл? - Можешь мыть?, леди Мерили? я подожд??гостиной.
     Когд?чере?четверть часа я поднялся наверх, мо?друг изумленн?припод??бров?
     - Не стоило та?торопить?, я мо?бы подождат??дольше... Грешны?Магистры, ты всегда та?быстро моешься?
     - Почт? - улыбнулся я, - жуткое свинство, правда?
     - ?всех свои предпочтен?, - утешил ме? Лонл?Локл? - но я заране?принош?извинения за то, чт?не смог?привести се? ?по?до?та?же поспешно...
     - Какая ерунда, - отмахнул? я, - ?ме? ка?ра?есть одно дельце...
     Оставшис?один, я ту?же по?нулся за свое?подушкой, нетерпелив?засуну?по?не?руку ?нача?ждат? Не прошло ?нескольких мину? ка??моем распоряжени?была перв? "рыбк?: сигарета, скуренная всег?лишь наполовину.
     Аккуратн?погаси?окурок, я сп?та?ег??маленьку?шкатулку, специально предназначенну?для хранен? моих трофее? своего рода "портсига?, ?двумя отделениями: для "бычков" ?для целы?сигаре? попадающих ко мн?та?редк? чт?я постепенно нача?отвыкать от вкус?только чт?начато?сигареты... Ох, да грех жаловать?, эт?было куда лучш? че?ничего: нескольк?ме?це? ?течени?которы?я пытался привыкнуть ?местному табаку, казались мн?воистину героически? но скорбным временем...
     Часа чере?дв?сэ?Шурф наконе?соизволи?покинуть ванную комнат? ?ме? ?этом?времен?уж?скопилос?четыре окурка, один другог?длинне? эт?была на редкость удачная охот? Моя прав? рука во?уж?двадцать мину?неподвижно покоилас?по?подушкой, ?я не собирался прерыват?этот процес?
     Черт, этот парень ?бе?того знал об?мн?слишко?мног? Каки?уж та?тайн?..
     - Могу ли я узнать, чт?ты делаеш? - Вежлив?поинтересовался он.
     - ? колдую, ка?могу! - ?пожа?плечам? - Добыва?те самы?загадочные "курительны?принадлежности"... Отнимает кучу времен? зато совершенно бесплатн? Привычка - страшн? сила!
     - Эт?из твоего... ?твое?родины? - Осторожн?спроси?Лонл?Локл? ?молч?кивнул ?попытался сосредоточиться. Сэ?Шурф ?недоверчивым любопытством рассматривал окурки.
     - Можешь попробоват? - великодушн?предложи?я, - эт?ка?ва?таба? только горазд?лучш?.. Тебе та?понравит?, чт?мн?прийдется оставить службу, чтоб?добывать сигареты для на?двои?
     - Можн?попробоват? Спасиб? эт?боле?че?великодушное предложени? - Лонл?Локл?вежлив?выбрал "бычо? покороче ?закури?
     - Ну ка? - Завистливо спроси?я. Моя прав? рука вс?ещ?оставалась пустой, ?я да?себе честно?слов? чт?закурю не раньше, че?поконч??этой нудной работо?
     - Таба?довольно крепки? но действительн?горазд?лучш?того, ?которому я привык! - Одобрительно замети?Лонл?Локл? - Теперь я понима? почему ?те? было тако?скорбное выражени?лица всяки?ра? когд?ты раскуривал трубку...
     - ?он?было скорбное? - Рассмеялся я. - Ох, во?он? моя дорогая, пошл?дело... Опаньк? - ?быстро извлек руку из-по?подушк??внимательн?изучил добычу. - Грешны?Магистры, только этог?мн?не хватал?
     ?ме? ?руке оказалас?совершенно целехонькая самокрутка ?марихуаной, ?этом не было никаки?сомнений. Во-первых, я отличн?знал, ка?выгля??подобные штук? ?во-вторых, специфически?пряны?запа?не дава?повода для сомнений.
     - Черт! - Обиженно сказал я. - Стольк?стараний коту по?хвос?
     - ??че?дело? - Поинтересовался Лонл?Локл? - Этот сорт табака тебе не нравит??
     - Чт?то ?этом роде! - Огорченн?кивнул я. - Даже хуже. Большинств?моих соотечествнников кури?эт?дрянь, чтоб?ка?следуе?расслабить?, ?я ее терпет?не могу. Наверное я действительн?ненормальный! Хочешь расслабить?, сэ?Шурф? Може?поме?ть?!
     - Любопытн?.. - Задумчив?сказал Лонл?Локл? - ?никогд?не отказывался от возможност?получить новы?опыт...
     - Будешь пробоват? - ?прос?? - Во??славно, мо?старан? не пойдут прахом... ?пото? кт?те? знае? може?быть ?правда расслабишь?? От души тебе этог?жела? Шурф, ра?уж тебе не понравил? Кеттар?.. - ?я протяну?ем?самокрутку, ?са??удовольствие?докури?остатк?ег?сигареты. Очен?хотелось ещ? но я строго сказал себе: "?те? осталось всег?тр?штук? дорогуша, ?вперед?- целы?вече? ?ка?ты будешь выкручиваться?" Внушение подействовал? но я бы?уверен, чт?ненадолг? ?вздохнул ?обернулся ?Лонл?Локл?
     - Ну чт? ты расслабился, дружищ? Идем ужинат?.. - Ту?моя нижняя челюст?со стуком упал?на груд? ?ме? до си?по?не?слов, чтоб?описат?мо?тогдашне?изумлени? Сэ?Шурф Лонл?Локл?улыбал? до ушей. Чь?бы та?лицо он не на?ли? эт?было невозможно, просто невозможно! ?судорожн?вздохнул.
     - Эт?смешная курительная палочк?- отличн? штук? - Весело подмигну?мн?Лонл?Локл??вдру?глуп?хихикнул. - Если бы ты знал, Макс, ка?смешно говорить ?тобо? гля? на эт?рыжу?девчонку! - Хихикань?перешл??наст?щи?смех, ?я почувствовал непреодолимо?желани?перекрестить?, но та??не вспомнил, како?руко???каку?сторон?эт?нужн?делать.
     - ?тобо?вс??по?дк? Шурф? - Глуп?спроси?я.
     - Да чт?ты на ме? та??лишь?, парень? - Весело спроси?Лонл?Локл?
     - Зануда, которы?я довольно долг?бы? поше?погу?ть, ?мы ?тобо?сейчас отправим? ужинат? только... - он снов?расхохотал?, - только сначал?попробуй закрыт?ро? инач?из него вс?буде?вываливать?, ?ты... ты не сможеш?ничего проглотить! Ты сможеш?закрыт?ро? если очен?постараешь??
     - Какая прелесть! - Вздохнул я. - ?я-то надеялся отдохнут?от Мелифаро... Ладн?уж, пошл? только не забыва? чт?ме? зову?Мерили? ?те?...
     - Ты всерье?уверен, чт?вс?жители Кеттар?прийду?подслушивать нашу беседу? - Ехидно спроси?Лонл?Локл? - Брося?вс?свои дела ?встану?по?окнами трактира, чтоб?выяснит? какими именам?мы называем друг друг? - Он снов?расхохотал?. - Грешны?Магистры, Макс, им же буде?тесн? Скольк?жителе??этом паршивом городк?
     - По?тия не имею! - Усмехнул? я.
     - ? скольк?бы их не было, вс?равн?им буде?тесн? - Лонл?Локл?опять расхохотал?. - Пошл? я ещ?никогд??жизн?не бы?таки?голодным!...
     Да, только не нужн?та?вертет?задницей, сэ?Макс, ?то ?те? буду?проблемы ?мужски?населением! Ил?ты не против пробле?такого рода?
     - ?против любы?пробле? - Сердит?сказал я. - Пошл?уж, чудо!
     - Эт?я "чудо"? Ты на се? посмотри! - Лонл?Локл?уж?стонал от смех?
     Но из дома мы вс?таки наконе?вышл?
     По дороге Лонл?Локл?хохота?бе?остановк? ег?смешил?вс? моя походк? лица редких прохожих, шедевр?местно?архитектур?.. Парня можн?было по?ть: по моим подсчета?он даже не улыбал? ле?двести, ?ту?тако?шанс! Он бы?похо?на бедуин? внезапно оказавшего? ?плавательном бассейне. Пр?тн?было посмотреть, ка?он наслаждает?, лишь бы не захлебнулся на радостя?.. ?пожа?плечам? Чт?я сделал: доброе дело, ил?величайшую глупость ?свое?жизн? пока было трудно по?ть.
     - Чт?мы буде?есть? - Бодр?спроси?я, усажив?сь за столик ?"Деревенско?Доме", старинно?трактире, название которого я запомнил со слов леди Сотофы.
     - Чт?бы мы не заказали, мы буде?есть дерьмо, эт?однозначно! - ?Лонл?Локл??очередно?ра?расхохотал?.
     - ?тако?случае поступим просто! - ?закрыл глаз??наугад ткну?пальце??солидных размеров обеденну?карт? - Номе?восемь. Со мной уж?вс?ясн? ??тобо?
     - Отличный способ принимат?решения! - Шурф зажмурил? ?тоже ткну?пальце? ка??следовал?ожидат? он промахнулся. Мо?стакан полете?на по? Лонл?Локл?снов?расхохотал?, я вздохнул. Кажется, предполагалось, чт?именно этот парень буде?оберегат?ме? от возможны?непр?тносте?..
     - Прийдется повторит? - Отсм?вшис?сказал Лонл?Локл? На этот ра?я бы?начеку ?вовремя подстави?картонку. Указательный пале?сэра Шурф?насквозь продыряви?меню ?районе тринадцатого номера, владелец грозного оруж? опять взорвался хохото?
     - Экий ты голодный, - усмехнул? я, - дума? чт?дырк?означает двойну?порцию... От души надеюс? чт?эт?чт?нибудь прилично?
     - ?не надейся! Эт?буде?како?нибудь дерьмово?дерьмо! - Жизнерадостн?заяви?Лонл?Локл???вкну?на робк?приближающегося хо?ин?
     - Дерьмо номе?восемь ?двойно?дерьмо номе?тринадцать... Живо!
     - Грозен ты, братец, ка?я погляжу! - Сказал я, гля? на сутулу?спин?поспешно удаляющегося хо?ин? - Могу себе представит?..
     - Не? - весело отозвался Лонл?Локл? - не можешь! Ничегошеньки ты себе не можешь представит? да он???лучшем?.. Аг? сейчас мы буде?набивать брюх? Посмотри, ка?он косолапи? этот парень, умор? - Сэ?Шурф снов?расхохотал?. - Кстати, твой способ выбирать ед?- эт?нечт? Видишь, чт?на?несу?
     - Вижу! - Растерянн?кивнул я. Пере?Лонл?Локл?поставил?дв?крошечны?стек?нных вазочк? ?которы?лежало по ломтик?чего-то белесого, пахнущег?плесенью, медо??ромо?одновременно. Мн?же достал? огромный горшок, доверх?наполненны??со??овощам?
     - Немедленно принесит?мн?то же само? - Вс?ещ?см?сь заяви?Лонл?Локл? - ?то пере?дамо?неловк? ?заберите наза?этот тринадцаты?номе? мы уж?понюхали, ?на?хватит!
     - Один можете оставить! - Вмешал? я. - Мн?ужасно интересн? чт?за мерзость ты выбрал, дорогуша!
     - Интересн? та?пробуй! - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - Личн?я не собираюс?рисковат?жизнью по такому пустяковому поводу!... Грешны?Магистры, сэ?Макс, како?ты смешно?
     Хо?ин посмотре?на на??немы?изумлением ?удалил?, унося ?собо?одну из злополучны?вазоче? ??брезгливым интересо?ковырнул белесу?субстанцию, ещ?ра?понюха??осторожн?попробовал крошечны?кусоче?
     Кажется, эт?была адск? смес?сала ?пикантного сыра, пропитанная како?то гремучей разновидностью местного рома.
     - Ужас како? - Уважительн?сказал я. - Во?чт?надо привезти ?подаро?Джуффину. Лучшее средство от ностальгии, каково?он ?та?не страдает...
     - Если мы когд?нибудь увидим этог?старог?хитрец? - Усмехнул? Лонл?Локл? - Впроче? ?те? большо?опыт путешестви?межд?Мирами, не та?ли?
     - Не слишко?.. - ?виновато пожа?плечам? - ?ты измени?свое мнение, ка?я погляжу! Раньше тебе не слишко?нравилис?мо?разговор??другом Мире...
     Лонл?Локл?снов?рассмеялся.
     - Да не мнение я измени? ?се?! Экий ты бестолковы? Видишь ли, этот зануда сэ?Лонл?Локл? ?которы?ты привык имет?дело, просто не мо?сраз?согласиться ?тако?бредовой версие? даже если он?была единственным логичным об?снение?происходящего... Но я не тако?идио? чтоб?отрицать очевидно? Дума? чт?этот невыносимы?парень, которы?мн?приходит? быть, тоже согласит? ?тобо? со временем... Впроче? эт?не важн? Правильн?
     - Наверное правильн? - Вздохнул я. - ?во??тв? порц?. Пр?тног?аппетита, Гламма!
     - Како?смешно?имя! - Расхохотал? Шурф. - Эт?же надо было придумат?
     Свой горшок ?едой он опустоши??невероятной скорость??потребовал ещ? ?принялся за камр? котору?здес?готовили не хуже, че??Ех? каки?бы та?гадост?не говорила ?не?вс?та же леди Сотофа.
     - ?ты не тако?уж безуме? сэ?Макс! - Весело подмигну?Лонл?Локл? - ?то дума? чт??те? глаз нель? спускать, чтоб?не натворил чего, да ещ??тако?виде, - он ?очередно?ра?прысну? покосившис?на фальшивы?кудряшк?леди Мерили? - ?стоило ?деньке Шурф?пойт?вразно? ?те? сраз?ушки на макушк?.. Ты - хитрющ? твар? парень! Чт?бы та?не случилос? ??тобо?всегда вс?буде??по?дк? Самая живучая порода!
     - Никогд?бы не подума? но тебе виднее. - ?пожа?плечам?
     - Эт?- комплимент. - Пояснил Лонл?Локл? - Таки? ка?ты весьма преуспевал??Эпох?Ордено? поверь мн?на слов? Уж не знаю, откуда та?ты взялся, но... Ладн? эт?скучны?разговор, ?мн?нужн?ловить за хвос?свою удач?
     - Чт?ты имеешь ?виду? - Осторожн?поинтересовался я.
     - Ничего особенного. Спат?мн?пока нель?, та?чт?пойд?поищ?развлечени? Когд?ещ?выпаде?возможност??легким сердце?пренебречь долгом?!...
     ?изумленн?подня?бров??быстренько проанализирова?сложившуюся ситуацию. ?принципе, ?ме? ?арсенале бы?отличный выхо?из этог?рискованного положения: неуловимый жест лево?руко? ?крошечны?Лонл?Локл?получи?отличную возможност?прийти ?се?, покоясь межд?моим?больши??указательным пальцами... ?другой сторон? кт?я тако? чтоб?лишать этог?славного парня заслуженного отдыха?! ?конц?концов, он взрослый челове? на нескольк?столетий старше ме?, пуст?себе творит, чт?хоче? ?само?главно? ем?пожалу?действительн?не стои?засыпать, эт?точн? если обиженны?покойник?продолжают искать Безумног?Рыбник?.. Черт, ?ни? кажется, есть шанс ег?обнаружить!
     - Развлекайся, Шурф, - улыбнулся я, - ?мы ?леди Мерили?пойдем понюхаем: не пахнет ли откуда-нибудь чудо? Вдру?повезе?
     - Ты - очен?мудрый парень, Макс! - Усмехнул? Лонл?Локл? - Описат?невозможно, наскольк?
     - ?чт? этот фоку??лево?руко?мо?не сработат? - ?уж?привык пост?нн?имет?дело ?людьми, читающим?мо?мысл? поэтом?сраз?по?? чт?он имее??виду.
     - Не просто "мо?не сработат?... Ты даже не представ?еш? чт?я мо?отколоть ?отве?
     - Ну почему же? ?ме? богато?воображени?.. Чего я действительн?не могу себе представит? та?эт? чт?мо?бы "отколоть" я са?
     - Молоде? - Восхитил? Лонл?Локл? - Та??надо отвечать всяки?зарвавшимся сумасшедши?Магистра? Экий ты грозны? однако! - Он снов?рассмеялся.
     - ?ке?поведешь?... Хороше?ночи, парень. - ?поднялся со стул?
     - Прощай, сэ?Макс! - Улыбнулся Шурф. - Переда?этом?зануде сэру Лонл?Локл? чтоб?не выпендривался. Он хороши?мужи? но поро?перегибает палк?..
     - Полность??тобо?согласен. Пошл?мн?зо? если нарвешься на непр?тности.
     - ?! Никогд? Во?разв?кт?нибудь другой нарвет?...
     - Да, действительн?.. - ?помаха?ем??порога ?отправил? восв?си.
     Жизн?моя становилас?вс?удивительней ?интересней, вн?всяки?сомнений!
     Первым дело?я вернул? ?до?леди Хара? которы?воле?случ? превратился ?кеттарийский филиал столичного Тайног?Сыск? устроился поудобне??цветасто?кресле-качалк??закури? Подмигну?своему отражени??большо?тускло?старинно?зеркал? "Леди Мерили? кажется, на??тобо?бросил му? Надеюс? ты ?восторге, дорогая?" Леди Мерили?явн?была ?восторге. Он?очен?хотела немедленно прогулять? по городу: ?вдру?удастся найт?ещ?пару-тройку приключени?на мо?задниц?... ?вспомнил метаморфоз?Лонл?Локл??расхохотал?, ка?сумасшедши? Уж не знаю, че?эт?закончит?, но за таки?чудеса можн??заплатит? Лишь бы парень не влип ?непр?тности... ?другой сторон? влипне?тако? ка?же! ?пожа?плечам??твердо реши?выкинуть из головы эт?проблему. Сделанного не воротишь, будь чт?буде? ?сейчас на??леди Мерили?предст?ло решить одну маленьку?головоломк? мн?было просто необходимо прогулять? по Кеттар? ?во?стои?ли этой симпатично?девчонке шлять? ночь?по незнакомом?городу?...
     - ?ме? есть отличн? ид?, голубушк? - Весело сообщи?я своему отражени? - Почему бы тебе не переодеться ?мужчин? Эт? конечн? чистой воды безуми? но чт?делать?... Надеюс? чт??Шурф?найдет? запасной тюрбан!
     ?устрои?небольшо? но бурный досмот?багажа своего коллег? обнаружи?искомы?тюрбан ?даже булавк?для лоох? Кажется, больше ничего ?не требовалос? Во?только чт?делать ?иллюзорной фигуро?леди Мерили? Сэ?Кофа, кажется, нескольк?перестарал?, создав? мо?новы?обли? могл?бы обойтись просты?накладны?бюстом! ?горько вздохнул ?взялся за следующу?сигарету. Ту?требовалос?хорошенько пошевелить мозгам?
     Чере?нескольк?мину?мн?пришла ?голову боле?че?идиотская ид?: попробоват?скрыть несуществующую фигуру, ка?могл?бы попытать? замаскироват?свое наст?ще?тело обыкновенн? взаправдаш?я женщин? Туго забинтоват?иллюзорный бюст, соорудит?накладны?бока, чтоб?скрыть разниц??объеме тали??беде? немног?тряпья ?районе плеч... Черт, мн?стоило хо? бы попробоват? ?не бы?уверен, чт?прогулка одинокой девушк?по ночном?Кеттар?- тако?уж опасно?меропр?ти? но... ?реши? чт?став фальшивы?мужчиной, я буду чувствоват?се? нескольк?уверенне? че?оставаясь фальшиво?женщиной, ох, я совсем запутался! Возможно ту?сказывалис?последствия воспитан?, полученног?на моей "исторической родине". Та? ил?инач?я взялся за работу.
     Чере?полчас?я опасливо гляну??зеркал? Грешны?Магистры, получилось совсем неплох? Горазд?лучш? че?я смел надеять?. Разумеет?, юнош??зеркал?совершенно не напомина?моег?хорошего знакомог?Макс? те?не мене? по?этог?существа не вызыва?особых сомнений: мальчи?- он ?есть мальчи? Натуральны?...
     Внезапно мн?вспомнил? расска?леди Сотофы ?зель? которы?он?ме? напоил? "Чудн? половина", ил?"дивн?"... Чт?то ?этом роде. "Понимаеш? ты останешь? те? кт?ты есть, ?лю??буде?казать? совершенно другое", - во?чт?он?сказал? Уж не значит ли эт? чт?я просто ?легк?могу казать? те? ке?хочу казать?? По всем?выходило, чт?та? Чт?? те?лучш?
     Значит, никаки?особых недоразумени?не предвидится!
     Пере?те? ка?выйт?из дома, я засуну?руку по?свою волшебну?подушк? Один окурок - слишко?жалк? порц? на долгую, полную впечатлени?ночь! Чере?нескольк?мину?я потрясенн?разг?дыва?полупустую пачк??изображением симпатичного верблюда. Целы?шест?сигаре?"Кэмэ?!
     Целехоньки? ?благодарно подня?глаз??потолк?
     - Дорого?Бо? - Торжественно сказал я. - Во-первых, ты вс?таки есть.
     ?во-вторых, ты - отличный парень... ?мо?лучший друг! ?пото?я выше?из дома ?нырнул ?черный ментоловый вете?кеттарийской ночи. Ноги сами понесл?ме? на другой бере? по крошечному каменном?мостик??мордам?причудливы?драконоподобны?зверюг на перила?.. Честно гово?, я даже не пытался сделат?ви? чт?занимаюс?дело? ?просто гу???наслаждался. Чудо должно было найт?ме? само, по словам сэра Джуффина Халл? "Во?пуст?он?ме? ?ищет, - дума?я, - ?я те?временем немног?поброж?по городу..."
     ?ме? не?слов, чтоб?описат?эт?ниче?не примечательную, но невыразимо чудесную прогулку. Мо?болтливы?язы?совершенно не способен говорить ?по-наст?щему важных веща? ?обошел де?тк?улиц, выпи?не один кувшин камр??нескольк?стаканов разных странных напитков, го?чительны??не слишко? ?крошечны?забегаловках, открытых по ноча? Эт?заведения напоминали мн?наши бистро: никаки?го?чи?блюд, ?отличи?от ночных ресторанов Ех? только напитк? бутерброды ?прочий мелкий съестной мусо?..
     ?бесшумно открывал садовы?калитк? заходи??темные дворик??кури?та? гля? на странную огромную зеленовату?луну на пронзительно черном небе. ?одно?дворик?я напился из маленького фонтанчика, ?другом сорвал нескольк?крупны?кисл?сладки?яго??какого-то пышног?низкорослого кустик?..
     Рассве?застал ме? на то?же само?мостик? ?бы?гото?расцеловат?смешну?драконью морд? тупо глазевшу?на ме? ?пери? но мн?показалось, чт?эт?буде?немног?чересчур. Совершенно пошлый поступок. Посему я просто вернул? домо? раздел? ?сладко заснул прямо ?гостинно? свернувшис?клубочко?на низенько?коротком диванчик?
     Проснулся я довольно рано: наскольк?можн?было верить солнцу, приближался полден? Мо?самочувствие было таки?замечательны? словно мн?сделал?хорошу?клизму из бальзама Кахара. Лонл?Локл? разумеет?, не было.
     "Интересн? скольк?же эт?буде?продолжать?? - Изумленн?подума?я. - День? Го?" Посл?некоторого колебания я послал ем?зо?
     "?те? вс??по?дк? Шурф?"
     "Да, только я немног?за?? та?чт?поговори?позж? Ты уж не обижай?!"
     - "За?? он, видите ли! Хоте?бы я знат? че?.. - Ворчливо сообщи?я потолк? Впроче?любопытств?- чувств?куда боле пр?тное, че?беспокойство.
     ?вообще не дура?поволноваться по пустяка? ?на этот ра?пово?бы?не таки?уж пустяковы?..
     Избавившис?от главно?заботы, я реши? чт?мн?срочно требуется позавтракать. Мо?аппети?значительн?превосходи?свои скромные утренние возможност? Немног?подума? я реши? чт?пр?свет?дня по Кеттар?може?погл?ть ?леди Мерили? ?чему мн?лишние хлопот??переодевание? Та?чт?вскоре эт?милая девушк?до глубин?души потрясл?хо?йк?маленького ресторанчика "Старый стол", быстренько умя?порцию, отвечающую представления?оголодавшего сэра Макс??хороше?обед?..
     ?пото?леди Мерили?отправилас?по магазина? Магистры ?ними, ?коврам? но мн?требовалас?карт?Кеттар? Во-первых, он?вполне могл?понадобить? ?будуще? ?во-вторых, я не мо?сделат?себе лучшег?подарк?
     ?купи?маленьку?толсту?картонку ?изумительн?нарисованным планом Кеттар? усел? за столик крошечного безы?нног?трактира, потребовал камр???удовольствие?принялся рассматриват?свое приобретение. Разумеет?, прежде всег?я разыскал собственны?до? полюбивший? мн?мостик ?драконьими мордам? тракти?"Деревенски?до? на Весело?площад?.. Ха, эт?местечко вполне оправдывал?свое название, если вспомнит? ка?та?резвил? Лонл?Локл?... Покончив ?камрой, я отправил? дальше. ?бы?влюбле??мост?Кеттар??собирался пересечь Миер - та? оказывается, называлась эт?темн? речк? ра?двести!
     На этот ра?я переше?на другой бере?по большому каменном?мост? напоминавшем?скорее крыш?како?то странной подводно?крепости. Покружил немног?по городу, пытаясь отыскать мест? приг?нувшие? мн?ночь? ?очередно?ра?по?? чт?темнот?полность?преображае?ми? мн?не удалос?узнать ни одно?улочки. Эт?наблюдение подвигло ме? на забавный, немног?нелепы?поступок, ка?ра??моем духе. ?немедленно заше??крошечну?лавк? купи?не правдоподобн?тонкий, почт?игрушечный карандаш ?ту?же отмети?на новенько?карт?свой маршру? Мн?пришло ?голову, чт?неплох?буде?повторит?этот путь ?темнот?.. Покончив ?дело? я ог?делся. Лавчонка была битком набита изумительным?бесполезными вещицами, близкими родственниками антикварны?безделушек Ех? приобрет? которы? я бе?особых усилий пускал на вете?большу?част?не правдоподобных сумм, причитавшихся мн?за удовольствие, которо?я получа? нахо?сь на Королевско?службе... ?мечтательн?пошари?по карманам. Грешны?Магистры! Кажется, я не та?уж бога? почт?вс?наши деньги находились ?мешочк? которы?бы?накрепко приторочен ?поясу Лонл?Локл? Ещ?вчер?эт?казалось таки?надежным местом... ??ме? ?лоох?была какая-то мелочь, ?де?то?коро? не больше.
     Разумеет?, любо?столичны?обывател?счел бы эт?целы?сост?нием, но только не тако?зарвавшийся нувори? ка?я: почт?тридцать ле?скромной жизн?не пошл?мн?на пользу, та?чт?сейчас я пережива?за?жной период патологическог?мотовств? Пожа?плечам? я растерянн?ог?делся. Не? уйти из такого дивног?местечка бе?сувенира было просто невозможно! Те?боле? чт?мн?на глаз?попалась ещ?одна карт?Кеттар? на этот ра?он?была вышита на тонком кусочк?кожи.
     - Скольк?стои?эт?ерундовина? - Небрежно спроси?я ?внимательн?наблюдавшего за мной хо?ин?
     - Всег?тр?короны, леди! - Нахально заяви?то? Цена была неслыханная: вещи, сделанны??Эпох?Кодекс?даже ?столиц?обычно дешевл?
     - Ой, можн?подумать! - Хитр?прищурил? я. - ?мн?почему-то кажется, чт??одно?буде?многоват?.. Но одну я, пожалу?заплач? ?ещ??не таки?глупости иногда дела?
     Хо?ин изумленн?посмотре?на ме?. ?весело подмигну?ем??продемонстрирова?их фирменны?кеттарийский "масонски?знак": дв?удар?по кончик?носа указательным пальце?правой руки. Кажется, здес?эт?бы?наилучши?выхо?из любого положения! Дело ту?же уладилос? чере?нескольк?мину?я уж?сиде??очередно?уютной забегаловк? пытаясь побороть нову?порцию камр??разг?дыва?свою покупк?
     ?никогд?не отличался особой наблюдательность? скорее наоборот...
     Если бы не идиотская привычка начинать изучение карт?незнакомог?города ?попытк?найт?собственно?жиль? я бы наверняка ничего не замети? Мн?ужасно повезл??идиотскими привычками: поро?он?принося?немалу?пользу!
     Магистры ?ни? ?моим домо? Но на этой карт?вовс?не было никако?Старой Набережной! Зато была Прохладн? Набережн?, каково? кажется, не было на то?картонке, котору?я приобрел полчас?наза?.. ?положи?дв?карт??дышком ?внимательн?присмотрел?. Похожи, очен?похожи, но...
     Помимо назван? полюбившей? мн?набережной, было ещ?нескольк?различий. ?изумленн?покача?голово? Су? по всем? правильной была перв? карт? я сверя??не?свой маршру? ?решительно допи?камр? взя?свои загадочные сувениры ?выше?на улиц? Внимательн?прочитал табличку. "Круглы?переулок". Отличн? посмотри? ?уткнул? носо??свои миниатюрны?головоломк? На этот ра??кусочком кожи вс?было ?полном по?дк? Круглы?переулок та?присутствова? ?во?картонка сообщала, чт?на этом мест?должна находить? Улиц?Семи Трав... Очен?мило!
     "Кажется, эт?чертов?тайн?уж?встала на мо?след! - Удрученн?подума?я. - Грешны?Магистры, но ведь подобн? топографическая премудрост?не для такого растяпы, ка?я! Эт?для какого-нибудь обнюхавшегося кокаин?мистер?Шерлок?Холмса... Он из книжки, он вс?може? ?я живо??глупый! На худо?коне? эт?задачк?по сила?зануде Лонл?Локл? которы? ув? обожае?курить марихуан??бессовестн?прокучиват?казенные деньги ?каки?то ужасны?туземных притонах!" Всемогущим небеса? разумеет?, мо?возражен? были до задниц? та?чт?..
     ?отправил? дальше. На этот ра?ме? интересовали исключительн?книжны?лавк??магазинчик? торгующи?сувенирами.
     На закате я по?? чт?чертовск?уста??зверск?проголодал?.
     Ог?девшис? обнаружи?чт?стою пере?вывеской "Сельск? кухня". Тракти?располагал? на углу Высоко?улиц??улиц?Рыбьих Глаз (за этот день я успе?стат?больши?педантом во всем, чт?касалось кеттарийской топонимики), та?чт?входов ?него тоже было дв? Двер?за угло?явн?считалас?парадным входом: ее украшало красочно?изображени?старой леди богатырского сложен?, вооруженно?устрашающе?шумовкой. Та двер? пере?которо?я остановился, понравилас?мн?куда больше: эт?была обыкновенн? дере?нн? двер? увит? како?то местно?разновидностью дикого виноград? ?решительно по?ну?двер?на се?. Он?не поддавалас? "Прийдется проходит?мимо то?людоедки!" - Огорченн?подума?я. Чере?нескольк?секунд до ме? дошл? чт?облюбованн? мною двер?просто открывается ?другую сторон? ?ехидно улыбнулся: эт?было одно из самы?омерзительны?свойст?моег?организм? я всегда мучался ?незнакомым?(?поро???хорошо знакомым? дверьм?.. Та?ил?инач? я воше??почт?пустой обеденны?за? быстренько выбрал самы?дальни?столик ??удовольствие?плюхнулся ??гкое кресло, здоров?напоминавшее мо?собственно?кресло ?Доме ?Мост?
     Жизнерадостн? полн? леди ту?же появилась откуда-то из-за моей спин??наградил?ме? увесисты?талмудом. ?уважительн?покача?голово? тако?объемистое меню водилось далеко не ?каждом столично?ресторан?
     - Принесит?мн?кувшин камр? - Попросил я. - Дума? мн?предстои?провести немало времен?за чтение?этой прекрасной книг?..
     - Непременно принес? - Приветливо улыбнулась хо?йк? - Камр??.. Ещ?чего-нибудь покрепче, ка?вы полагает? леди?
     - Если я выпь?чт?нибудь покрепче, я засн??этом кресле, не дожидаясь ужин? Мн?бы чего-нибудь бодрящего... - Жалобн?сообщи?я. Бутылк??бальзамо?Кахара благополучно покоилас??моей дорожной сумк? ?доме номе?двадцать четыре по Старой Набережной, котору?я обнаружи?только на шест?из одиннадцат?приобретенны?мной карт Кеттар? Эт?не внушал?особог?оптимизм?..
     - Очен?рекомендую бальза?Кахара! - Оживилас?хо?йк? - ?те?по? ка??столиц?вышл?послаблени?для поваро? мы начали закупать та?этот волшебны?напито? Знаете, каковы ег?свойства?
     - Ещ?бы! - Весело сказал я. ?само?деле, кому уж ?знат? ка?не мн?... Кажется, я обнаружи?лучшую "паршивую забегаловк??этом сумасшедше?городк?, ка?сказал бы сэ?Джуффи?Халл?.. Мн?здоров?везл?
     Хо?йк?удалилас? я уткнул? носо??меню. Чере?нескольк?мину?я по?? чт?назван? блюд не содержат абсолютн?никако?полезной информации.
     Сплошн? поэз?, да ещ??абастрактн?, вурдалаков им всем по?од?ло!
     Поэтом?я просто дождал? возвращения хо?йк? которая принесла мн?камр??крошечну?рюмочк??бальзамо?Кахара ?честно заяви? чт?мн?требуется большая порц? чего-нибудь вкусного, но не слишко?деликатесног?(давешнее вонюче?сало сделал?ме? весьма осторожным парнем)! Посл?чуть ли не получасово?беседы мы выяснил? чт?мн?требуется порц? "поцелуев ветр?.
     Возражат?против такого заявлен? я не решился даже посл?того, ка?мн?сообщили, чт?искомо?блюд?буде?готово не раньше, че?чере?полчас? Со мной вообще очен?легк?договорить?!
     ?переве?ду? выпи?чашк?камр? бережн?пригубил бальза?Кахара, восп??духо??ог?делся. Мн?ужасно хотелось закурить! Та?чт?надо было по?ть, наскольк?эт?реальн?.. Наблюден? показали, чт?небо по-прежнему на моей сторон? За?бы?почт?пуст. Если быть точным, кром?ме? та?находился ещ?один посетитель. Он сиде?за столиком ?окна ?видо?на диковинный фонтан ?разноцветным?струйкам? задумчив?ссутулившись на?местны?варианто?шахматно?доск? ?никогд?не умел играть ?шахмат? но разниц?была очевидна даже для ме?: фигу?было раза ?дв?больше, ?доск?была расчерчена на треугольники ?раскрашена ?тр?цвет? Кажется, этот ?? та?углубился ?свои интеллектуальные проблемы, чт??ег?присутстви?можн?было не только выкурить сигарету из другог?Мира, но ?устроить продолжительны?сеан?стриптиз?.. Та?чт?я махнул руко??закури?
     Лонл?Локл? кажется, вовс?расслаблялся ?дивном городе Кеттар? ?я че?хуже?!
     Посл?великолепног?ужин?("поцелу?ветр? оказалис?крошечными котлетками из какого-то нежног??са), я позволил себе допить остатк?благословенног?бальзама ?разложил на стол?свои трофеи. Ещ?ра?внимательн?изучил вс?одиннадцат?варианто?Кеттар? ?моем?величайшем?изумлени? ?Высокая улиц? ?улиц?Рыбьих Глаз, ?сама "Сельск? кухня" обнаружились на всех одиннадцат?картах. Эт?совпадение изумил?ме? ещ?больше, че?огромное колличеств?несоответствий, обнаруженных прежде. Не им? особенного доверия ?собственно?внимательности, я снов?уткнул? носо??крошечны?буковк? Може?быть, вс??самого начала было ?по?дк? ?эт?просто я тако?идио? Но не? найденны?мною ?пы по-прежнему имел?мест?..
     ?вздохнул. Кажется, лучш?всег?буде?дождаться возвращения блудного Лонл?Локл??свалит?эт?проблему на ег?могучи?плеч?
     - Да не мучайся ты та? сэ?Макс! Вс?равн?эт?не имее?никакого значен?... Кстати, ты раздобыл далеко не вс?варианты!
     От неожиданност?я подавился остаткам?камр??позорн?раскаш?лся.
     "Шахматис?, ?нена?зчивом присутстви?которого я успе?позабыть, смотре?на ме? ?самы?дружелюбны?сочувствие?
     - Эт?вс?прок?ты?мост?.. - Добави?он таки?тоно? словно делился со мной свое?маленько?семейной непр?тность? - Ника?не могу привести их ?по?до?
     ?молч?уставился на этог?общительного господин? Кажется, он сказал "сэ?Макс"? Да не? мн?послышалос? Разумеет?, мн?послышалос? Моя леди Мерили?была само?безупречно?иллюзией, лучшим творение?сэра Кофы Йоха, наше?обще?гордость?..
     "Шахматис? лукаво улыбнулся ?рыжеваты?ус? поднялся со стул??направил? ?моем?столик? ?него была удивительн?легк? походк??удивительн?непримечательное лицо, которо?я та??не смог запомнит?.. Но эт?походк?я наверняка узна??чере?ты?чу ле?
     - Ме? зову?Махи Аинт? - ?гк?сказал он, усажив?сь ?соседнее кресло, - сэ?Махи Аинт? старый шери?Кеттар? Дошл?
     Мо?сердце бухнулос?об ребр??пошл?по свои?дела?куда-то ?направлени??то? ?молч?кивнул. Ручк?моег?кресла жалобн?хрустнул?по?впившими? ?не?пальцами.
     - Не нужн?та?волноваться, - улыбнулся сэ?Махи Аинт? - ты мн?не поверишь, сэ?Макс, если узнаеш? ка?долг?я ждал этой встреч?
     - Долг? - Изумленн?спроси?я.
     - Да, довольно долг? Но эт?не имее?особог?значен?. ?очен?ра?те? видеть. Ты представит?себе не можешь, наскольк?я ра?
     - Рады? - ?ничего не понима? Ме? ждал? мн?рады... Ка?эт?може?быть, откуда он вообще об?мн?знае? Наскольк?я по?? сэ?Джуффи?Халл?не ве?трогательную переписк?со свои?первым учителем.
     - Ладн? если ты вбил себе ?голову, чт?тебе необходимо поудив?ть?, я пожалу?вернус??свое?доск? - Задумчив?скза?сэ?Махи Аинт? - Когд?покончиш??удивлением, позовешь...
     - Чт? Да не стои?ва?ходить туда-сюда, я вс?дела?быстро! - Смущенно улыбнулся я. - Разумеет?, челове? которы??свое время учил ум?разуму сэра Джуффина Халл? должен быть ?курс?всег?на свет? ?то?числ??..
     - Молоде? соображаеш? Знаешь, мы ?Мабо?поспорил?..
     - ?разв?сэ?Маба Кало?здес?
     - Ну, ка?тебе сказат?.. ?данный момент, кажется, не?.. Впроче? ?Мабо?никогд?нель? ничего сказат?наверняка. Ка?бы та?ни было, он иногда ме? навещает. Да, та?мы ?ни?поспорил?насчет те?, ?об?не угадал? ?вообще не бы?уверен, чт?ты сюда когд?нибудь зайдеш? та?чт?собирался са?нанест?тебе визи? ?Маба ме? отговарива? Он считал, чт?чере?дюжину-другую дней ты вс?таки доберешь? до "Сельской кухн?. Но во?та?скор?мы те? не ждал? эт?точн? Ты хоть са?то знаешь, како?ты везучи?
     - Сэ?Джуффи?регу?рн?мн?об этом сообщает, - улыбнулся я, - правда ?ме? есть целы???контраргументо? но он?не ?счет, я полага?
     - Правильн?полагаеш? Вы, счастливчики, вс?таки?.. Ты ?родился-то чудо? ты ?курс?
     ?удивленн?помота?голово? До си?по?мн?казалось, чт?история моег?зачатия - весьма банальная штук?
     - Подробност?тебе ни ?чему, но можешь принять ?сведению... Ладн? эт?пустяки. Кажется, ты хочешь закурить?
     ?кивнул. Проблема сост?ла ?то? чт?моя шкатулка опустела, ?чудесн? подушк?находилась дома.
     - Маба остави?тебе подаро? Он просил передать, чт?ты очен?быстро учишься, та?чт?эт?скорее не подаро? ?заслуженная наград?.. - Сэ?Маба протяну?мн?целу?пачк?моих самы?любимы?сигаре? ?тремя золотыми ?теркам?на желтом фоне.
     - Суперпри? - Расхохотал? я. - Вы были абсолютн?прав? сэ?Махи, я действительн?самы?везучи?челове?во Вселенно?
     - Почт?.. - расс?нн?кивнул мо?собеседник, - че?бы мн?те? ещ?угостить? Дума? чт?хорошая порц? чего-нибудь ностальгического... Геллик?
     Улыбчивая хо?йк?снов?появилась откуда-то из-за моей спин? молч?поставил?на на?стол поднос ?чашкам??исчезл? быстро ?бесшумно, ка?тень.
     - Он??есть тень! - Равнодушно согласил? ?моим?мыслями сэ?Махи. - Но очен?милая тень... Ну ка? ты ра?
     ?молч?смотре?на чашк? Этот запа?.. Камр? конечн? отличн? вещь, я могу выпить нескольк?кувшинов кряду, ?вс?тако? но запа?хорошего кофе...
     - ?сейчас заплач? - Доверительно сообщи?я. - Вс?жизн?бы?уверен, чт?никогд?не буду тосковат?по родине, ?случае чего, но кофе... Сэ?Махи, я ва?вечный должни?
     - Ну уж ?должни? Кстати, имей ?виду: никогд?не бросай? такими словам? Эт?весьма опасно, особенно ?твое?случае. Твои слов?иногда обладают особой сило? ?некоторы?желания тоже. Он?сбываются, знаешь ли...
     Дума? этом?Миру предст??веселеньки?времен? если ?ближайше?время ты срочно не станеш?старым ?мудрым. Впроче? ни первое, ни второе тебе пока не грозит, я уверен...
     - Грешны?Магистры, сэ?Махи, вы всегда говорите загадкам?
     - Иногда. ?остально?время я вообще молч? Та?чт?терп?
     - Запросто! - Весело сказал я, жадн?отпи?хороши?глоток кофе. - Сейчас я ещ?закурю... ?делайт?со мной, чт?хотите, я на вс?согласен!
     - Та?уж ?на вс?... Кстати, ?те? не слишко?развит?чувств?долг? я полага? Джуффи?на твое?мест?уж?успе?бы задт?мн?дюжину вопросов, сделат?пару миллионо?выводо? ну ?та?дале? Ты не собираешься подвергать ме? допрос? дабы ?снит?таинственную судьбу Кеттар?
     ?пожа?плечам?
     - ?знаю, чт??данный момент ?ме? глупые глаз?красивой девушк? ?вс?тако?.. Отчаст?эт?соответствуе?действительности, но я же не тако?идио? чтоб?ва?допрашиват? Вс?равн?вы мн?расскажете только то, чт?считаете нужным, ?эт?вы мн?расскажете ?бе?всяки?та?расспросов. Кром?того, я скорее всег?ничего не пойм?из ваши?мудрых об?снений, та?чт?..
     - Молоде? - Восхищенно сказал сэ?Махи. - Джуффину можн?только позавидовать. ?тобо?удивительн?легк?имет?дело!
     - Мн?тоже та?кажется! - ?пожа?плечам? - Но раньше я таки?не бы?
     Мног?хороше?ед??шуточк?сэра Джуффина кого угодно сделаю?ангело?
     - "Шуточк? Джуффина? Забавн? ?свое время он бы?самы?угрюмы?парнем ?Кеттар? ?угроби?ле?двести на то, чтоб?научит?ег?хо? бы улыбаться.
     ?недоверчив?уставился на сэра Махи.
     - Ну да, делать мн?больше нечего, сидеть ту??тобо??врат? - Весело сказал он. - ?ты дума? он та??родился старым, мудрым, веселы?да ещ???золото?ложкой во рт?впридачу? Эт?мы ?тобо?счастливчики: ?моей юности сплетничат?уж?некому, ?ты взрослеешь та?быстро, чт?твои глупости просто не успеют запечатлеться ?чьей-нибудь па?ти... Ладн? пе?эт?странную жидкость! Можешь не переживать, если захочешь добавк? буде?тебе ?добавк?
     Сегодня твой день! ?должен загладит?свою вину: по моей милост?ты чуть не рехнул? ?этим?картам?Кеттар? Никогд?бы не подума? чт?ты можешь заметить...
     - ? эт?действительн?случайно! Дурацк? привычка отыскивать на карт?собственны?до?..
     - Вс?равн?молоде? Во?только заче?было та?нервничать? Ещ?одна дурацк? привычка?
     - Аг? Кстати, вы обещал?добавк?..
     - Ты вс?делаеш?та?быстро, парень?
     - Не? ?уборно?я, ка?правил? сижу подолг? - ?расхохотал? за двои? за се? ?за Джуффина, которы? вн?всяки?сомнений оценил бы мо?шутк?
     - ?то хлеб. Хоть чт?то ты делаеш?вдумчиво ?со вкусом. - Сэ?Махи лениво сп?та?улыбку ?рыжеваты?усах. ?снов?расхохотал?. Эт?было здоров?похоже на возможны?отве?сэра Джуффина, очен?похоже!
     ?снов?не по?? откуда появилась хо?йк??новы?подносом. Впроче? тень - он??есть тень.
     - Ладн? - сказал я, ?удовольствие?приступая ?ново?порции, - кажется, традиции требую? чтоб?я вс?таки зада?сакраментальны?вопрос: чт?происходит ?Кеттар?
     - ?те? самого была отличн? верс?. - Весело сказал сэ?Махи, взя?мо?чашк? пригубил кофе ??отвращение?вернул ее на мест? - Ты уверен, чт?эт?действительн?можн?пить? Ты не заболееш?
     ?помота?голово? ??любопытством спроси?
     - Вы имеете ?виду то, чт?я рассказа?Лонл?Локл? Ну насчет "того свет?, ?чт?кром?этог?существуют ?другие Миры, да?
     - Разумеет?. ?ме? не?никаки?принципиальных возражений. Кеттар?действительн?больше не существует. Вернее, существует, конечн? ка?ты са?можешь убедиться, но не та? гд?ем?положено, ?не та? ка?эт?принято...
     - ?местны?жители? - ?замирающим сердце?спроси?я. - Он?показались мн?довольно обычными людьми...
     - Он??есть "довольно обычны?люди", ка?ты выражаешься. Правда, им ?свое время довелось умерет? но ненадолг??.. "понарошк?, да? ?те? ?арсенале есть отличное словечко, надо буде?запомнит?... ?обще? горожане не ?курс? Он?уверен? чт?по-прежнему живу??Соединенно?Королевств? ??ни?не?особых поводо?для сомнений. Видишь ли, он?всегда могу?поехат? куда захо?? Он?могу?даже приглашать ?себе родственнико? во?только вс?знаю? чт?лучш?выехат?навстреч?гост? чтоб?он не заблудил?: есть тако?небольшо?неудобство, поскольк?"дороги вокруг Кеттар?нахо?тся ?ужасно?сост?ни?со времен Велико?битв?за Кодекс", ну ?та?дале?.. Само собо?разумеет?, чт?выезжая из Кеттар? просто необходимо имет?пр?себе хороши?охранный амулет... Разумеет?, никако?эт?не амулет, ?своего рода "проводни?, ключ от Двер?межд?Мирами. Дума? тебе нравятся подобные метафоры?
     - Нравятся! - Согласил? я. - Та?чт? я угадал? Кеттар?- эт?уж?совсем другой Ми? ка?моя "историческ? родина"?
     - Ну не совсем ка?тв? родина. Ты-то родился ?наст?ще?мест? ?довольно странном, но наст?ще? ?Кеттар?.. Ка?бы тебе об?снит?..
     Кеттар?- эт?начало нового Мира, которы?когд?нибудь станет наст?щи?
     Начало - всегда странн? штук? Кстати, можешь попробоват?выйт?погу?ть за городски?ворота. Очен?рекомендую! Для те? эт?прогулка совершенно безопасн? ?когд?ещ?представит? возможност?заглянуть ?наст?щу?пустот?..
     - Вы эт?серьезно?
     - Ещ?бы не серьезно! Непременно прогуляйся. Только один, ладн?
     - ?я сейчас один! - Усмехнул? я. - Ме? бросил?
     Сэ?Махи улыбнулся, кажется довольно ехидно.
     - Са?винова? Тебе ещ?повезл? чт?твой друг тако?крепки?парень!
     Наркотически?вещества одного Мира поро?оказываю?весьма неадекватное воздействи?на обитателей других Миро? По своему опыт?мо?бы по?ть, межд?прочим! Чт??тобо?творилос?посл?того ка?ты съел всег?то полтарелки безобиднейшего супа Отдохновен??... Впроче? он скор?буде??по?дк? можешь не переживать.
     - Да я ?не пережива? Во всяко?случае, посл?обед?мн?было не до того!... ?почему вы об?мн?стольк?всег?знаете, сэ?Махи? Не? я понима? чт?для ва?эт?- плевое дело, но заче?...
     - Ка?эт?"заче??... Мерзко?словечко! ?конц?концов, ты случил? ?жизн?Джуффина, та?чт?для ме? ты чт?то врод?"внук?, извини уж за пошлость моей терминологии. Но эт?действительн?похоже на семейные отношения, только не та?противоестественно...
     ?понимающ?улыбнулся. Эт?фраз?мо?бы сказат?я са? честно?слов?
     - Ладн? На сегодня хватит! - Неожиданно реши?сэ?Махи. - Сначал?прогуляйся за городо? ?пото?возвращайся сюда, продолжи?эт?милу?семейную вечеринк? ?не то я, чего доброг? расскажу больше, че?способна вместить тв? горемычн? голова!
     - Тоже верн? - ?не знал, радовать? мн? ил?огорчать? внезапному окончани?наше?беседы. Но пожалу?мн?действительн?бы?необходи?небольшо?тайм-ау? - Только об?снит?ради Магистро? ка?мн?вернуться домо? ?имею ?виду, какая из этих грешны?карт вс?таки не врет?
     - Он?вс?не врут, - пожа?плечам?сэ?Махи, - дело ?то? чт??ме? до си?по?не дошл?руки до того, чтоб?привести ?по?до?этот милы?городо?.. ?ника?не мо?точн?вспомнит? каки?Кеттар?бы??действительности, поэтом?их до си?по?нескольк? ?мост?соединяют эт?обрывк?моих воспоминаний... Видишь ли, мн?пришлось создават?Кеттар?заново, поскольк?наст?щи?действительн?бы?разрушен. Эт?печальная история, свидетелей которо?не осталось сред?живы?
     - Како?нибудь ?тежный Магист? - Понимающ?спроси?я.
     - Разумеет?. Но не "како?нибудь", ?лучший из лучших. Лойс?Пондохва, Велики?Магист?Ордена...
     - Во?но?Вороны! - Закончил я, не сдержа?улыбку.
     - Посмотре?бы я, ка?бы ты улыбал? пр?встреч??этим парнем!...
     Хо?... Возможно, именно ты действительн?мо?бы продолжать улыбаться. - Сэ?Махи пожа?плечам? - Лойс?Пондохва бы?то?ещ?экземп?? До си?по?поражаюс? ка?Джуффину удалос?убит?эт?чудо из чуде? Ил?я просто привык считат?ег?молоды??глупым? Наверное, ?ученикам?всегда та? Полага? чт??детьми тоже... Ладн? чт?касает? твоего на редкость практичног?вопрос? ту?вс?очен?просто. "Сельск? кухня" есть на всех картах, та?
     - Та?..
     - Ещ?бы! Эт?бы?мо?любимы?тракти?на пр?жени?прекрасных спокойны?столетий... Можн?сказат? чт?здес?прошли лучшие годы моей жизн? но наст?ще?всегда представ?ет? мн?боле?привлекательны? че?прошло?..
     Та?чт? отсюда ты бе?пробле?можешь добраться туда, куда хочешь. Просто воспользуй? любо?картой, на которо?есть твой до?- ?вперед! Мост?сами приведут те? туда, куда надо...
     - Здоров? - Сказал я. - Ох, чует мо?сердце, придет? мн?вс?таки разыскат?Лонл?Локл? Вдру?он...
     - Не волнуй?, твой великолепный друг не пересека?ни одного мост?
     Боле того, он даже не покида?"Деревенски?до?.
     - Ничего себе! Эт??него называет? "развлекать?"?! Чт?же он та?делает вс?эт?время? Ес?!
     - Он тебе са?расскаже?.. Не занимайся ерундо? Макс!
     - Занимать? ерундо?- эт?ка?ра?то, чт?я очен?хорошо умею делать!
     - Улыбнулся я. - ?крупны?специалист ?этом вопрос? могу дать платну?консультацию всем желающим... Спасиб? сэ?Махи! Ва?за кофе, сэру Мабе - за сигареты. ??надеять? не смел...
     - Мы ту?не пр?че? - пожа?плечам?сэ?Махи Аинт? - вс?дело ?тебе.
     Ты всегда получаеш? чего хочешь, рано, ил?поздно, та? ил?инач?.. Эт?очен?опасно?свойство, межд?прочем, ну да ничего, выкрутишься!
     - Вс? - Изумленн?спроси?я.
     - Во?именно, но не забыва? рано, ил?поздно, та? ил?инач?.. Эт?ме?ет дело, правда?
     - Правда! - Вздохнул я. - Ка?я понима? я могу прийти сюда ?любо?время?
     - Ты? Ты можешь, эт?точн? - Уверенно сказал сэ?Махи. - Доброй ночи, леди Мерили?
     - Чт? - Изумил? я. - Ах, ну да, конечн?.. Спасиб? чт?напомнил?
     Хороше?ночи, сэ?Махи.
     ?выше?на улиц??растерянн?ог?делся по сторонам. ?пото?вооружил? первой попавшей? картой ?решительно отправил? домо? Кажется мн?было необходимо собраться ?мыслями, ?главно?- убедиться, чт?мо?до?действительн?существует.
     Разумеет?, никаки?пробле??ме? не возникло. "Мост?сами сделал?свое дело", ка??обещал сэ?Махи Аинт? которы? су? по всем? не имел дурной привычки бросат?слов?на вете?..
     Устроившис?поудобне??полюбившем? мн?кресле-качалк? я закури? неожиданно?богатств?всегда делает ме? расточительным! Смыс?всег? сказанного сэро?Махи постепенно доходи?до ме?, ка?то уж слишко?медленно, но сейчас я предпоче?бы быть ещ?боле?тупы?парнем. Голова шл?кругом, ?ушах противно звенел? ми?сост??из миллиона крошечны?светящихся точе? ?мысл?.. ох, ?моих тогдашни?мысля?лучш?просто умолчать! "Макс, - серьезно сказал я себе, - я те? очен?любл? я просто жить бе?те? не могу, поэтом?постарай? ничего не отколоть, ладн? Держ?се? ?рука? Чт?бы не творил?всяки?та?могущественные "создател?Миро?, эт?не пово?сходит??ум? ясн?" Ужасно глуп? но эт?действительн?помогл? ка?не ра?помогало ?раньше. ?взя?се? за шиворо??пове?умываться. Литров двадцать холодной воды на слишко?разгоряченную голову - во?мо?стар? проверенная панацея от всех бе?
     Вернувшись ?кресло-качалк? я снов?закури???удовольствие?отмети? чт?гостин? выглядела та? ка?ей положено было выглядеть: никаки?светящихся точе? ?нормальные человеческие по? потоло??четыре стен?..
     - ?ке? - весело сказал я вслу? - теперь те? можн?отпускат?куда угодно, дорогуша, хоть ?"Деревенски?до? на поиски заблудшего Лонл?Локл? хоть за городски?ворота, созерцат?"абсолютную пустот?, ил?чт?та?ещ?я должен обнаружить... Подозреваю, чт?те? горазд?боле?привлекает первый маршру? но сэ?Махи весьма настаива?на втором, та?чт?.. - ?заткнулся, поскольк??этом монологе бы?определенный привку?безумия, примирительн?улыбнулся отражени?леди Мерили? уставившемуся на ме? из большого старинного зеркал? ?пото?решительно поднялся ?мест??выше?из дома.
     Ноги сами понесл?ме? куда-то ?неизвестно?направлени? подальше от невероятных мостов ?узко?темной морщинки Миер? ?городски?ворота? разумеет?, куда же ещ?могл?та?спешит?эт?вконец рехнувшиеся конечности?
     По всем?выходило, чт?больше мн?ничего не оставалось...
     Мину?чере?соро?я уж?шага?вдол?старинно?городско?стен? тако?высоко? словно жители Кеттар?пытались перегородить небо, ?только посл?многих столетий упорного труд?оставили наконе?эт?безнадежно?за?ти?
     Ворота я наше?быстро, слишко?быстро на мо?вкус, поскольк?стра?бы?куда сильне?любопытств? ?только странное чувств?беспомощно?обреченности толкал?ме? на эт?экскурси?.. Та?чт?я выше?за ворота, ка?когд?то ны??вниз голово??море ?высоченной скал? просто потому, чт?та?было нужн? уж не знаю почему, но нужн?.. ?вместо ожидаемого оскала пустот??облегчение?обнаружи?массивны?силуэт?знаменитых деревьев вахари, ещ?боле?черные, че?небо. ?благодарно покосился на сумасшедши?зелены?диск луны, почт?идеально круглы? он поможе?мн??этой прогулке, кажется, не тако?уж страшной, ка?я подозревал вначал?
     ?ше?по широко?дороге, вн?всяки?сомнений, эт?была та самая дорога, по которо?на?карава?вчер?ехал ?Кеттар? ?просто ше?вперед, ?удовольствие?осознавая, чт?мо?настроение становит? вс?лучш? ?глупые детски?страхи шустрыми мышатами разбегаются по темным норкам дурацког?подсознания... до поры, до времен? конечн? но ?эт?неплох? Черт ег?знае? ка?долг?продолжалась эт?восхитительн? тренировка по спортивной ходьбе, ?удалос?ли мн?поставит?како?нибудь жалкий олимпийски?рекорд, но внезапно я по?? чт?уж?светае? резк?притормози??ошеломленн?уставился на небо. Вря?ли было больше полуночи, когд?я выше?из дома, хо?... "Ты всерье?веришь, чт??твои?чувством времен?вс??по?дк? дорогуша? - Весело спроси?я се?. - Посл?поучительной беседы ?сэро?Махи Аинт??твои?жалких попыто?не рехнуться по?грузом всей этой бесценно?информации? Молч?уж, горе мо?"
     ?ог?делся, ?сердце снов?отчаянн?громыхнуло ?ребр? но скорее от радост? че?от ужас? хо? было ту??то, ?другое... ?нескольких метрах от ме? маячила посадочн? площадка канатной дороги, ?вперед?.. Горо??гора? дивный, почт?безлюдны?горо??гора?из моих снов, бе?сомнен?, эт?были силуэт?ег?массивны?домо??хрупки? почт?игрушечных башено? знакомый мн?белы?кирпичны?до?на окраин? на крыш?которого даже ?безветренную погоду крутил? флюгер ?форм?попугая... Этот фантастический горо?бы?уж?близко, ?можн?воспользоваться канатной дорого? единственным средство?муниципального транспорта, ка?я отличн?помнил, ?ещ?я помнил, чт?никогд?не боялся высоты, си? ?не внушающе?особог?доверия хрупко?кабинк?.. ??облегчение?рассмеялся, забрал? ?медленно проплывающую мимо ме? кабинк? ?чере?де?ть мину?уж?ст??на узенькой кривой улочке, отличн?знакомой мн??детств? "Меламори, - грустн?подума?я, - во?бы гд?на?погу?ть напоследок, ка?же та? тако?чудо - ?мн?одному, я же лопн? эт?слишко?мног?для ме? одного!" Но я не лопнул, разумеет?...
     ?знал этот горо?лучш? че?то? ?которо?родился ?лучш? че?Ех? ещ?один горо?из моих снов, которы?теперь стал моим родным городо? уютным ?бесконечно любимы? но... Мн?казалось, чт?теперь-то я вернул? домо? наконе?то вернул? сюда не во сн? ?по-наст?щему...
     ?не слишко?хорошо помн?подробност?этой головокружительной прогулки, но кажется я добросовестн?обошел весь горо? название которого та??осталось для ме? загадкой. Он не бы?таки?уж безлюдны? одинокие прохожие то ?дело попадались мн?навстреч? их лица казались знакомым? боле?того, многие приветливо здоровалис?со мной странным?гортанными голосами, но я ничему не удив?лся.
     Помн?только, чт?не чуя по?собо?но?от усталост? усел? за столик какого-то уличного кафе, ?мн?принесли крошечну?чашечк?крепкого турецког?кофе, ?нескольких сантиметра?на?которо?парило пушистое облачк?сливок: их можн?было есть, ?можн?было оставить ?любовать?... ?достал сигарету ?машинально щелкну?пальцами. Аккуратный зеленоваты?огонек вспыхнул вблизи от моег?лица, сигарета задымилась, я пожа?плечам? Привыкнуть ?чудеса?- плевое дело, просто он?должны случаться част? та?же част? ка??прочие события...
     ?пото?я отправил? дальше, пересе?пустынны?английский парк ("Грешны?Магистры, эт?местечко уж?из совсем другог?сн?" - Равнодушно изумил? я) ?снов?увидел одиннадцат?деревьев вахари ?городски?воро?..
     Во?я ?вернул? ?Кеттар? вс?оказалос?та?просто, ?никако?та?"наст?ще?пустот?! Крошечны?розовы??чи?солнца аккуратн?покоил? на лини?горизонт? "Но ведь рассвело та?давн?" - ?попытался удивиться по этом?поводу, но ?ме? ничего не вышл? ?та?уста? словно моя прогулка длилас?нескольк?дней, ?не... Черт, ?действительн? скольк?я та?шлялся?
     Но сейчас мн?было абсолютн?вс?равн? Домо??спат? спат? спат? гори он?вс?огне?
     ?гостиной ме? ждал сэ?Шурф Лонл?Локл? строги??печальны?
     - ?очен?ра?видеть те? живы??здоровым! - Искренне сказал он. Когд?я вернул? домо? твое отсутствие не показалось мн?странным: ?конц?концов, мы приехали сюда занимать? дело? но на следующи?день...
     - Чт?! - Изумленн?спроси?я. - "На следующи?день?!" Грешны?Магистры, скольк?же ме? не было?
     - Эт?зависи?от того, когд?ты ушел. - Спокойно сказал Лонл?Локл? - ?жд?те? уж?четыре дня, но я са?некоторо?время отсутствовал...
     - Вс?ясн? - жалобн?сказал я, - како?уж ту?со? Сначал?надо разобраться... Гд?моя единственн? радост??этой жизн? Гд?моя милая маленькая бутылочк?
     - ?твое?дорожной сумк? я полага? - пожа?плечам?Лонл?Локл? - ?твою дорожную сумк?я убра??стенно?шкаф, поскольк?ты умудрился оставить ее точн??центре гостиной... Како?то время я дума? чт?ты специально измери?комнат? чтоб?найт?подходяще?мест?для свое?сумк? но пото?вспомнил, чт?эт?не ?твои?привычка? та?чт?позволил себе навест?некоторы?по?до?..
     - Сэ?Шурф, какая прелесть! - ?даже вздохнул от искреннего восхищен? ?сделал хороши?глоток бальзама Кахара. Усталост?ка?руко?сняло. - Старый добрый сэ?Шурф, которы?не называет ме? "леди Мерили?, ?не ржет, ка?сумасшедшая лошадь, но, те?не мене? продолжает обращать? ко мн?на "ты"!
     Наверное я просто умер ?попа??ра?..
     - Дума? чт?называть те? "леди Мерили? уж?бессмысленно, равн?ка?бессмысленно обращать? на "вы" ?человеку, которому пришлось познакомиться ?..
     - ?очен?милы?варианто?Шурф?Лонл?Локл? - рассмеялся я, - я получи?море удовольств?! Вс??лучшем? эт?"выканья" всегда доставал?ме? бесконечно... Но чт?ты сказал насчет леди Мерили?
     - Посмотри на се? ?зеркал? Макс. ?Кеттар?не та?уж мног?люде? знающи?те? ?лицо, но дума? на?придет? выбирать? отсюда бе?каравана.
     Эт?буде?довольно неразумн?..
     ?изумленн?уставился ?зеркал? Чья-то растрепанн? ?ужасно усталая физионом?... Ох, да не "чья-то", ?моя собственная! Кажется, я нача?забывать, ка?выгляде?раньше, да ?чересчур долг? прогулка не улучшила мо?цвет лица.
     - Ужас! - Честно сказал я. - На кого я похо? Вс?жизн?бы?уверен, чт?тако?симпатичны? ?ту?.. Но гд?же я поте??мордашку леди Мерили?...
     Впроче? чего уж ту?гадать, кром?ме? эт?вря?ли кт?то знае? ?я по?тия не имею! Скаж?лучш? сэ?Шурф, ты наверное провел эт?дн?не самы?лучшим образо? ?имею ?виду, чт?должен бы?бы послат?тебе зо? но я бы?уверен, чт?отсутствовал всег?лишь...
     Лонл?Локл?равнодушно пожа?плечам?
     - Не знаю, гд?ты бы? Макс, но я нескольк?ра?пытался ?тобо?связать?.
     - ?...
     - Абсолютн?безуспешно, ка?ты са?догадываешься. Но я бы?уверен, чт?ты жи? поскольк?.. Словом, я вста?на твой след. ?дела?эт?не та?хорошо, ка?леди Меламори, вс?же я умею эт?делать, если ты помниш? След живого человека весьма отличает? от след?мертвеца, та?чт?за твою жизн?я бы?вполне спокое? Долг вынуди?ме? пройти по твоему след? хо? ?самого начала я чувствовал, чт?не должен вмешиваться ?твои дела... След привел ме? ?городски?ворота? ?пото?я бы?вынужден вернуться домо? поскольк?почувствовал, чт?не могу идти за тобо?дальше. Очен?непр?тное ощущение, не хоте?бы я ещ?ра?ег?испытать! Но, по крайне?мере, я узна? чт??тобо?вс??по?дк?..
     - Мн?очен?жаль, Шурф! - Искренне сказал я. - Знаешь, гд?я бы? Мо?со? этот горо??гора? канатн? дорога, помниш?
     Лонл?Локл?флегматичн?кивнул.
     - Не надо ничего рассказывать, Макс. ?ме? тако?чувств? чт?эт?не тв? тайн? та?чт?лучш?помолч? ладн?
     - Ладн? - ?изумленн?уставился на него. ?пото??ме? промелькнула догадк? - Чт? опять эт?непр?тное чувств? ка??городски?воро? - Лонл?Локл?молч?кивнул. - Тогд?я уж?заткнулся, честно?слов?... Знаешь, я пожалу?немног?вздремну, посл?этог?зелья буде?вполне достаточно двух - трех часо? ?пото?ты мн?расскажешь... Не? лучш?скаж?сейчас, ?то я умру от любопытств? чт?ты дела?вс?эт?время? ?имею ?виду не ты, ?он, то?веселы?парень, ка?он развлекался?
     Лонл?Локл?печально пожа?плечам?
     - Эт?не очен?хорошая новост? Макс. Он, то есть я... ?игра??карт? эт?было та?пр?тн??занимательно! Да, я ка?ра?хоте?спросить: когд?мы ?тобо?расстались, ?те? были ?собо?каки?нибудь деньги? Потому чт??ме? ничего не осталось...
     - Ты вс?продул? - ?расхохотал? та? чт?мн?пришлось опустить? на стул, ?довершение всех бе?я промахнулся ?усел? прямо на по? - Ты вс?продул? Скольк?же ты игра? Локи? Го? Дв?
     - Дв?дня ?дв?ночи, - смущенно сказал Лонл?Локл? - но парт? ?"Крак" редк?занимает больше дюжины мину? та?чт?..
     - ? ну тогд?другое дело! - ?снов?расхохотал?. - Чт?касает? ме?, то ?ме? осталось тр?короны ?какая-то мелочь... Ничего, жить можн? ?ме? большо?опыт экономного существования... ?крайне?случае просто убье?кого-нибудь, ?вся недолг? ил?пойдем воровать... Ты умеешь воровать, сэ?Шурф? Уверен, чт?умеешь!
     - Да, не слишко?сложны?фоку? - важн?кивнул Лонл?Локл? - но не дума? чт?эт?буде?корректн? Мы ведь служим закону, если ты не забы?
     - Ах, ну да! - ?уж?не мо?остановить?, кажется мо?измочаленный чудесами организм давн?подыскивал хороши?пово?для небольшо?истерики. - Ты - прелесть, сэ?Шурф, ты просто молоде? ?я-то, дура? уж?собирался грабит?ювелирну?лавк? Ладн? буде?жить скромн? ?честно?бедности есть свои преимущества, во всяко?случае, я прочитал кучу книг, гд?та?говорилось...
     - Ты очен?великодушный челове? Макс. - Сказал Лонл?Локл? - ?полага? чт??те? есть серьезны?пово?быть недовольны?
     - ?вовс?не великодушный. Просто ?ме? полн?пробле?поважнее, ?кром?того... Кром?того, я са?винова? Како?вурдалак ме? дернул угощат?те? неизвестно че?!
     - Твое угощение доставил?мн?огромное удовольствие, - замети?этот изумительный парень, - человеку просто необходи?отды?от самого се?, хо? бы время от времен?.. Наскольк?я понима? ты не можешь достават?эт?изумительное средство, когд?пожелаеш?
     - Честно?слов? не могу! Ты же помниш? ка?я са?тогд?удивил?...
     - Понима? Но если когд?нибудь... Если верить твои?словам, ты не любишь прибегат??этом?способ?отрешения, та?чт?.. Словом, не выбрасывай эт?штук? ?прип?чь для ме?. Возможно когд?нибудь, чере?нескольк?дюжи?ле?..
     - Ну, чере?нескольк?дюжи?ле? надеюс? я смог?раздобыт?вс?чт?угодно! - Самоуверенно заяви?я. - ?ты не захочешь повеселить? раньше?
     - Магистры ?тобо? сэ?Макс! Ка?можн? Челове?не должен пренебрегать возможностью отдохновен?, но недопустим?прибегат??нему слишко?част?
     - Учту! - Весело сказал я. - Како?ты мудрый, сэ?Шурф, ?ум?сойт?можн?.. Ничего, если я посплю на этом диване? ??нему уж?ка?то привык, ??спальн?я та?ни разу ?не поднялся. Не??ме? си?обживать ещ?одно ново?мест?.. Разбуд?ме? часа чере?дв?- тр? Дума? чт?посл?тако?порции бальзама этог?буде?вполне достаточно, ??ме?, кажется, куча де?.. Ил?не?... - На этих словах я закрыл глаз??распрощался со всем?Мирами: никаки?снов, только один бесконечно длинны?ми?полног?покоя.
     Когд?я проснулся, ?гостиной было почт?темн? Окна серели скаредны?сумеречным светом, толстая зеленоватая луна уж?начала свое триумфальное восхождени?на?горизонтом... ?ошеломленн?ог?делся. Лонл?Локл?неподвижно заме??кресле-качалк? кажется, он бы?за??свое?знаменитой дыхательно?гимнастико?
     - Чт?же ты, сэ?Шурф? - Растерянн?спроси?я. - ?же просил ме? разбудит? Неужел?ты научил? быть расс?нным?
     - ?я те? буди? - отозвался Лонл?Локл? - чере?тр?часа, ка?ты ?просил. Никогд?не предполага? чт?ты умеешь та?изощренн?ругать?...
     Признать?, я не по??боле? че?половину слов, но я их записа? ?бы?бы весьма тебе обяза? если бы ты разъяснил мн?их значение...
     - Записа?! - Изумил? я. - Грешны?Магистры, чт?же я не? Даже любопытн?.. Ну-ка, дава?твой список!
     - ?комнат?довольно темн?.. - ?сомнение?сказал Шурф. - Наверное на?следуе?зажечь ламп?
     - Не нужн? я разбер? ?ещ?не настольк?проснулся, чтоб?спокойно реагироват?на яркий свет. - ??любопытством взя?аккуратную маленьку?картонку, гд?изумительн?ровным крупны?почерком Лонл?Локл?было написано... Мн?стал?не по себе. Эт?же надо! ?жизн?не подозревал за собо?ничего подобног? некоторы?словечки я не употребля???худшие минуты свое?дурацкой жизн? - Ой, Шурф, мн?ужасно стыдно! Надеюс? ты понимаеш? чт?я та?не дума?..
     - Тебе не стои?утруждат?се? извинениями, Макс. ?прекрасн?знаю, чт?во сн?челове?може?сказат?вс?чт?угодно. Но мн?действительн?интересн? чт?означают эт?странные слов?
     - Ладн? - сказал я, - сейчас быстренько умоюсь, мы пойдем куда-нибудь поужинат?.. Честно?слов? мн?просто необходимо выпить для храброст? если ты хочешь услышать наст?щи?перево? ?не жалкие попытк?припудрить кошмарну?правду!
     - Эт?весьма разумное предложени? - кивнул Шурф, - признать?, я весьма голоде?
     - ?наши последни?грош??ме? ?карман? - Ехидно улыбнулся я. - Како?свинство ?моей сторон? Ничего, сейчас мы эт?исправим!
     Чере?полчас?мы уж?сидели ?"Старом Стол?, гд?я не та?давн?отличн?позавтрака? Оказалос? чт?вечеро?эт?мест?становит? ещ?боле?милы??уютным... ?любо?случае, ?"Деревенско?Доме ко?кт?уж?насиделся на вс?оставшую? жизн? ?больше ничего приличного поблизости от дома, если верить лекции наше?квартирной хо?йк? не имелос?.. Чт?касает? "Сельской кухн?, туда я пойд?попозж?.. ?один. Кажется, ?эт?игру я бы?должен играть бе?Шурф? чт?бы та?я са?по этом?поводу не дума?
     ?нача?свое "утро" ?кувшин?камр??маленько?рюмк?чего-то мене?безобидног?(чт?сталос??моим?привычками?!) Впроче? сейчас мн?вс?шл?на пользу, даже рюмк?како?то дряни ?начале дня! ?пото? мн?было просто необходимо ка?то отпраздноват?возвращени?своего го?чо любимого облика... ну ?прочитат?небольшу? но занимательну?лекцию для этог?любите? новы?знаний, сэра Шурф?Лонл?Локл?
     ?вздохнул ?покорн?взя??руки картонку. Шурф ?интересо?придвинулся поближ?
     - Та? ну эт?ничего особенного. Просто собака женского пола... ?во?эт?.. ка?бы тебе сказат? Шурф... Не заслуживающи?всеобщег?уважен? мужчин? ?которого существует ??серьезны?пробле??задним проходом...
     Та?.. этим словом обычно называют глупых люде? хо?, корень слов?имее?непосредственное отношени??процессу размножения...
     - ? да эт?целая наук? - Уважительн?вздохнул Лонл?Локл? - По моем? эт?слишко?сложно для понимания.
     - Да? Никогд?та?не дума? По-моем? эт?довольно просто... Ну чт? продолжать?
     - Да, разумеет?!
     - Ладн? эт?выражени?заме?ет просто?человеческое слов?"уход?, ?эт?застав?ет собеседник?усомнить? ?собственно?пригодност??размножени?.. ?эт? ох, ка?бы тебе лучш?об?снит?.. Понимаеш? эт?тако?животное, но ?то же время, эт?вс?то?же не заслуживающи?уважен? мужчин? ?которого проблемы ?задним проходом...
     - ?какого рода проблемы беспок??этог?несчастног?человека? - Осторожн?спроси?Лонл?Локл?
     - Сложно сказат? - растерялся я, - понимаеш? Шурф, со мной, хвал?Магистра? никогд?не происходил?ничего подобног?.. - ?до си?по?не знал, существует ли ?Мире проблема гомосексуализм? та?чт?не рискну?затрагиват?эт?чересчур глобальную тему.
     Примерно чере?четверть часа мы покончил?со списко? Кажется, я бы?близок ?тому, чтоб?покраснеть, но сэ?Лонл?Локл?остался доволе? ?эт?главно?..
     Ужин бы?очен?даже ничего, хо? свое блюд?я снов?выбира?наугад.
     Шурф ?удовольствие?уплета?"поцелу?ветр?, мной ?свое время опробованные ?посему отрекомендованны?
     - ? пожалу? отправлюсь спат? если ?те? не?каки?нибудь планов на эт?ночь... - Мы только чт?покинули уютный трактирчик, ?я ка?ра?судорожн?сообража? ка?бы мн?этак непринужденн?смыться. Визи??"Сельскую кухн? на предме?беседы ?сэро?Махи Аинт?- эт?именно то, чт?мн?сейчас позаре?требовалос? ?ме? ка?ра?образовался де?то?хороши?вопросов.
     - Конечн? Шурф, - ?облегчение?сказал я, - ?ме? есть план?на эт?ночь, но...
     - ?понима? - равнодушно сказал Лонл?Локл? - да эт???лучшем?
     Посл?того, ка?я пришел ?се? от твоего странног?зелья, мн?вс?время хочется спат? Сейчас уж?меньше, ?поначалу ?этим было весьма затруднительно справлять?.
     - Те?лучш? Сладки?со?- отличн? штук? по себе знаю! - Улыбнулся я.
     - Надеюс? те? не очен?шокировали вс?эт?ругательства?
     - Почему те? эт?та?беспокои? Макс? - Удивил? Лонл?Локл? - Слов?- эт?всег?лишь слов? ка?я понима? Даже если бы ты сказал их, пребыв? ?сознательном сост?ни? я счел бы эт?происшествие скорее забавным, че?огорчительны?
     - Ты сня?камень ?моег?сердца! - Усмехнул? я. - Ладн? ?тако?случае хороше?ночи, Шурф! Очен?надеюс? чт?на этот ра?я вернус?раньше, че?чере?четыре дня, но... Посл?нашего ужин??ме? осталось чуть больше двух коро? возьми одну. По крайне?мере, не умрешь ?голоду...
     - ?тоже надеюс?увидет?те? утро? - Серьезно кивнул Лонл?Локл? - Спасиб? Макс. Ты пр?вляеш?завидную предусмотрительность...
     ?снов?остался один ?снов?брел пешком по ночном?Кеттар? Кажется, эт?становилос?моей традицие?.. Мн?даже не понадобилось сверять? ?картой: я запомнил дорогу ?"Сельской кухн?, хо? ?незнакомых города?со мной тако?нечаст?случается. Вскоре я уж?бы?та? гд?Высокая улиц?пересекает? ?улицей Рыбьих глаз, ?гд?бьет маленьки?фонтан, даже ?темнот?было видн? чт?кажд? струйк?воды переливает? свои? отличным от прочих цветом... Боле?того, я даже сраз?вспомнил, чт?маленьку?дере?нную двер?нужн?толкат? ?не ?нуть на се?, ?для ме? эт?просто невероятное достижение!
     Разумеет?, сэ?Махи Аинт?сиде?на свое?мест? ссутулившись на?здешни?подобием шахматно?доск? ?разумеет?, кром?него ?зале никого не было...
     - Добр?пожаловать, коллег? - весело сказал он, оборачив?сь ко мн? - должен заметить, чт?не ожидал от те? тако?прыт?
     - ?смысле?... - ?немног?растерялся.
     - Не прикидывай?, коллег?... Ну ладн? ладн? я просто хочу сказат? чт?ты не дура?ст?пать Миры, парень! Хотелось бы мн?проделыват?эт??тако?же легкость? Правда, ты не слишко?сообража? чт?творил, ?посему лишился львино?доли удовольств?... Но эт?уж?твои проблемы!
     - Вы хотите сказат?.. - Тихо ахну?я. - Этот горо?из моих снов, ег?та?раньше не было? Эт?я?...
     - Не? Макс, ты ту?совершенно не пр?че? эт?вс?натворил?моя покойн? бабушк?.. Ладн? ?дь, отдышись. Кажется, ?твое?арсенале есть нескольк?примитивны? но весьма эффектны?способов быстренько успокоиться?
     Во??займис?этим полезным дело? Геллик?
     Улыбчивая хо?йк?снов?возникла откуда-то из-за моей спин? Почему-то вместо того, чтоб?просто усесть? ?до??сэро?Махи, я поперся на свое прежне?мест? Он поднялся со стул??присоединился ко мн? Су? по выражени?ег?лица, я поступил правильн?..
     - Геллик? милая, этом?мальчику требуется то же само? чт???прошлы?ра? ?мн?.. Мн? ка?всегда, ничего не требуется, ?моем?величайшем?сожалени?
     Приветливая "тень" исчезл? на этот ра?я действительн?замети? чт?он?просто исчезл? ?пожа?плечам? ну ещ?одно чудо, подумаеш?
     - Сэ?Махи, об?снит?мн? ка?я...
     - Иш?чего захоте? Не буду я тебе ничего об?снять. Не потому чт?я тако?вредны? ?потому чт??мире полн?абсолютн?необ?снимых веще?..
     Могу сказат?тебе только одно: я ?самого начала рассчитыва?на чт?то подобное, поэтом??предложи?тебе прогулку за горо? Ка?видишь, я бы?прав: раньше Кеттар?окружала пустот? ?теперь по соседств??нами выро?чудесный горо? тако?странный, но вполне ?моем вкус? да ещ??роскошны?парк ?придач?.. Ты - гени? парень, честно?слов?... ?перестан?говорить мн?"сэ?, коллег? Эт?уж?ни ?каки?ворота не лезе?.. ?во??тв? отрава, ты ее честно заслужил, ничего не скажеш?
     - ?куда делась леди Мерили? - ?любопытством спроси?я, отпи?хороши?глоток кофе. - Не? правда, хоть эт?вы мн?можете сказат? Если я не ошибаюсь, сэ?Кофа колдовал всерье??надолг? ?должен бы?ходить ?этой мило?мордашко?ещ?пару дюжи?дней, если не больше...
     - Эт?странн? история! - Пожа?плечам?сэ?Махи. - Никогд?не виде?ничего подобног? честно?слов? Но он?та?понравилас?парк?..
     - Кому он?понравилас? - Изумленн?переспроси?я.
     - Парк? Тебе не послышалос? Видишь ли, этот твой парк - не совсем обычны?парк... Мн?ещ?предстои?попотеть, чтоб?по?ть, чт?он тако?..
     Словом, ?твое?любимо?парк?теперь бродит очен?красивое привидение.
     Совершенно безобидное, та?чт?не пережива?
     - Ох, эт?уж ка?то чересчур! - Вздохнул я. - Вс?жизн?бы?уверен, чт?создател?чего бы то ни было должен хорошо разбираться ?то? чт?натворил.
     - ?теперь ты знаешь, чт?эт?не та? Собственны?опыт - не худший способ получать достоверну?информацию, ты не находишь?... Пе?уж свою смол? ?то остыне??станет ещ?гаже, если эт?возможно...
     - ?вкус?кофе просто надо привыкнуть, Махи! - Весело улыбнулся я. - Когд?я попробовал ег?впервы??жизн? я ещ??плевал?!
     - Охотно верю. Ладн?уж, ещ?напробуюсь. ?этом смешно?городк? порожденно?твое?нежность??одиночеством... Та?ведь вс?пьют эт?дрянь?
     - Дума?чт?та? - Улыбнулся я. - ?почему вы та?сказал?.. пр?"нежность ?одиночеств?? Эт?- способ говорить, ил?...
     - Всег?лишь привычка называть вещи своими именам? Когд?нибудь ты поймеш? чт?именно эт?чувств?руководили тобо? когд?ты впервы?увидел очертания этог?мест? которо?нигд?не существовало, пока ты не взялся за дело... Не спеш? Макс, ?те? ещ?буде?бесконечно мног?времен? чтоб?разобраться ?собственны?выходках. Главно? чт?он?тебе удаются, да ещ?та?легк?.. Слишко?легк? на мо?вкус, ну да ме? никт? кажется, не спрашивает!... Ладн? чт?мн?те? зря хвалит? да ту??хвалит?то не за чт? каждый делает, чт?може? хоче?он того, ил?не?.. Ты ещ??че?то собирался спросить, Макс?
     Признать?, вс?заране?приготовленные вопрос?вылетели из моей бедной головы по?натиском этой сумасшедше?беседы, да ?Магистры ?ними! ??удовольствие?закури???любопытством посмотре?на своего собеседник?
     - ?вы можете об?снит?мн? заче?вы... ну, ил?мы ?вами вс?эт?делаем? ?имею ?виду, заче?нужн?создават?каки?то новы?Миры?
     Подозреваю, чт?их ?бе?на?почт?бесконечно мног?..
     - ?уж?говори?тебе, чт?терпет?не могу эт?дурацкое слов? "заче?!
     - Резк?сказал сэ?Махи. - ?поэтом?не знаю! - Он пожа?плечам??бережн?раскурил короткую трубку причудливо?форм? Пото?улыбнулся ?ус??продолжи? уж?горазд??гч? - Надо же че?то занимать?, верн? ?эт?за?ти?нескольк?интереснее, че?вс?остальны?.. ?пото? кт?знае? може?быть ?на?получится лучш? че?выходило до си?по? Тоже ничего себе резо? если разобраться!... Знаешь, ты лучш?спроси ?Джуффина, он никогд?не испытыва?особог?отвращен? ?слов?"заче?! Кром?того, вы почт?ровесник?..
     - Чт?!
     - По сравнени?со мной, конечн? ?ведь уж ?не помн? скольк?времен?шляюс?по свет?.. Кажется, ?како?то момент я просто заблудил? ?этом Мире, ?пото?реши?остать?: от добр?добр?не ищут! Но не уверен, чт?вс?было именно та?..
     ?изумленн?покрутил голово?
     - Вс?жизн?мечтал жить вечн? Дума? "Пуст?другие себе умираю? ?я уж ка?нибудь выкручус?" Кажется, вы дарите мн?надежд?..
     - Надежд?- глупое чувств? - покача?голово?сэ?Махи, - лучш?ни на чт?не надейся, мо?тебе сове?... Ладн? дава?покончим ?серьезными материями, ?ме? ?тебе ещ?одно дело, ка?эт?ни странн?
     - ?чт??этом странног? - Улыбнулся я. - Эт?ка?ра?вполне нормальн?..
     - Ну не сказал бы! Те?не мене?.. ?обще? твой спутни?не совсем ?курс?происходящего, наскольк?я знаю...
     - Да, я ка?ра?хоте?спросить об этом. Бедняга Лонл?Локл?не смог даже выйт?за ворота, ?пото?ег?скрутило, когд?я нача?рассказывать пр?свой горо??гора? Он ведь виде?этот мо?со? межд?прочим! Почему нужн?скрывать чт?то от Шурф? Он - наилучшая могила для любо?тайн? кром?того...
     - Таки?вопрос?нужн?задавать не мн? ?этом?мест? - Печально улыбнулся сэ?Махи. - Новорожденны?Ми?всегда очен?капризен, ?него свои причуд? Джуффина, например, он вообще не хоче?близко ?себе подпускать, ?почему, спрашивает?? Личн?я по?тия не имею! Хо?, кому бы ?знат? ка?не мн? если разобраться!... Одни?словом, я ту?далеко не вс?реша? Возможно позж? дома, твой друг сможет выслушат?эт?истори?не поморщившись. Ка?бы та?ни было, но моя просьб?касает? скорее твоего коллег? че?те?, ?пригласить ег?сюда я, кажется, не могу...
     - Просьб?! - Изумил? я. - ?ва? ?на??Лонл?Локл?
     - Да, ?те? эт?удив?ет?
     - Конечн? Неужел?существует чт?то тако? ?че?вы не можете справить??
     - Не "не могу", ?не очен?хочу, если честно. ?пото? эт?дело покажется твоему коллег?довольно волнительным, во?увидиш?.. Знаешь, насчет капризов новорожденного Мира... Кого он всегда гото?приголубит? та?эт?всяческую нечист? Недавн?здес?появился один парень, он мн?здоров?не нравит?. Не то чт?бы он по-наст?щему опасен, но мн?очен?непр?тн?пост?нн?осознавать ег?присутстви?..
     - Опять како?нибудь ?тежный Магист? - По привычке брякнул я.
     - Хуже, Макс. Мертвы?Магист? Поверь мн? чт?не?нечист?беспокойне? че?како?нибудь не правильн?убитый Велики?Магист?.. ?твой друг - крупны?специалист ?дела?такого рода, ка?я понима?
     - Правильн?понимает? - улыбнулся я, - он ег?быстренько сделае?
     - Ну насчет "быстренько" ты загнул, но он ?ни?справится, эт?точн?
     Просто скаж?своему коллег? чт?здес?ошивается Киба Ацца? Этог?вполне достаточно, са?увидиш?..
     - Ладн? скаж? ?вс?
     - Ну, на всяки?случай, об?сн?ем? чт?эт?большая проблема. Чт??Кеттар? дескат? вс?было бы ?полном по?дк? если бы не этот погане?..
     Кстати, ?сием утверждени?есть известная до? правды, ?челове?всегда должен быть уверен, чт?за??важным дело? Та?пр?тнее, да ?работа лучш?идет... Ладн? на сегодня ?те? хватит моег?общества. ?прошлы?ра??на?бы?небольшо?перебо? ты не находишь? Долг??се? приходил?
     - Двадцать литров холодной воды на сумасшедшу?голову! - Весело сказал я. - Фирменны?рецепт сэра Макс?из Ех? ил?Магистры ме? знаю? откуда я на само?деле... Пользуйтес?на здоровье, пока я жи?... Не? Махи, я тогд?действительн?чуть не рехнул?! Може?быть ?ва?есть рецепт получш?
     - Долг? прогулка, ?ещ?лучш?займис?како?нибудь ерундо? вс?равн?че? Да хоть книжку почита? ил??картишки ?ке?то перекинь?... Главно?- не сидеть на мест??не пытать? чт?то для се? уразумет? вс?равн??те? пока ничего из этог?не выйдет. Ясно?
     - Ясно! - Кивнул я. - Ладн? чт?нибудь придумаю... Кстати, вы не знаете, ка?называет? этот горо? Мо?горо??гора? я имею ?виду...
     - По?тия не имею! Нужн?было спросить ?местны?жителе?.. Доброй ночи, коллег?
     - Хороше?ночи, Махи, пойд?занимать? ерундо? по вашему совету. ?ва?уж?говори? чт?эт?- именно то, чт?я действительн?умею делать?...
     ?покину?"Сельскую кухн? ?довольно четким?планам?на предст?щу?ночь. Во-первых, мн?очен?не хотелось сходит??ум? ?во-вторых, крае?ух?услышанное предложени?сэра Махи: "?картишки ?ке?то перекинь?" навело ме? на мысл? чт??ме? есть шанс не только пр?тн?провести время, но ?нескольк?поправит?наши ?Шурфом финансовые дела... Эт?было довольно самоуверенно?предположени? но не совсем безосновательное: я отличн?умел играть ?"Крак". То есть, не просто умел... Этом?способ?убиват?время ме? научил вс?то?же сэ?Джуффи?Халл? самы?везучи?игро??Соединенно?Королевств? Ле?ст??лишним наза?покойный Гури?VII специальны?указом запретил сэру Джуффину играть ?"Крак" ?общественных местах. Старый король бы?просто вынужден эт?сделат?посл?того, ка?сост?ни?нескольких де?тков ег?придворных перекочевало ?карман?предприимчивог?кеттарийца.
     Джуффи? межд?прочим, не возражал: желающих составит?ем?компанию за карточны?столом ?бе?того не осталось, ?тако?беспрецендентный Королевски?Указ льстил ем?безмерно... Со мной Джуффи? разумеет?, игра?"на интере?, поскольк?дело было ?те благословенные времен? когд?я ?та?сиде?на ег?ше?.. Та?во? ?первый же день, посл?дюжины позорных поражени? я дв?раза выигра??сэра Джуффина Халл? Он глазам свои?поверить не мо? Моем?шефу стал?по-наст?щему интересн? та?чт?на следующи?вече?мы продолжили эт?за?ти? ?играли ?переменным успехо?
     Вс?таки проигрывал я чаще, че?мо?опытны?учител? но по словам сэра Джуффина, эт?было невероятн? Замечу, чт?я са?не виде??этом ничего невероятног? ещ??юности я сделал выво? чт?очен?многое зависи?от того, кт?именно научил те? играть ?ту, ил?иную игру. Дело не ?педагогическом талант? просто надо учиться ?по-наст?щему везучего игрока. Тогд?кром?полезных сведений ?правилах игры тебе перепаде??кусоче?удач?учителя...
     Эт?было мо?маленько?открытие, благодарит?за которо?я должен бы?свою богату?ночным досуго?непутеву?жизн??огромное количество пр?теле? везучи??не слишко? успевших научит?ме? чуть ли не всем карточны?игра? изобретенным за долгую истори?человечества, увлекательны??не слишко?.. ?обще??ме? была возможност?сравнивать ?делать выводы. Когд?я горд?изложи?сэру Джуффину собственну?формулировку этог?закона природ? он задумчив?пожа?плечам??расс?нн?покива?голово? чт?вполне могл?сойт?за согласие...
     Та?ил?инач? те?ть мн? кажется, было нечего, кром?одно?короны ?нескольких горсте? моей доли нашего ?Лонл?Локл?жалког?сост?ния.
     Проиграю - невелика поте?! Вс?равн? недавн? но навсегда проснувший? во мн?транжи?просадил бы эт?"богатств? ?первой попавшей? забегаловк? ?не на ед? ?на каку?нибудь чепуху врод?камр??местными ликерами, на которы?мн? честно гово?, ?смотреть-то уж?было тошн?.. Та?чт?я решительно поше??направлени?Весело?площад? ?ме? не было никаки?сомнений насчет того, че?именно занимают? посетители "Деревенского дома" ?просторном баре позади обеденного зала. Имел? надежный свидетел? ?пу??прах продувшийся Лонл?Локл?
     Была во всей этой истори?только одна загвоздк? я ужасно не любл?общать? ?незнакомым?людьми. Стыдно сказат? но кажется я просто стес?юс?.. Но уж ту?мн?никт?не мо?помочь. "Ладн? - подума?я, - ка?бы та?ни было, вс?лучш? че?сидеть ?гостиной ??интересо?наблюдат? ка?именно этот бедняга Макс буде?сходит??ум?.. Побольше глупых пробле? голубчик, ?ты безболезненн?забудешь ?свое?единственной наст?ще?проблеме..." Та?чт?я решительно пересе?ярк?освещенный, загроможденный смешными букетиками обеденны?за?"Деревенского дома" ?отправил? прямехонько ?полутемный ба? гд?по моим предположения? находился самы?эпицентр кеттарийског?игорного бизнес?
     Для начала я усел? за стойко?бара ?не долг?думая заказа?стакан "Джубатыкской пьяни": проверенная штук? посл?тако?порции я не то чт?стес?ть? перестан? я даже ?стек?нной уборно?на центрально?площад?не откажусь задумчив?посидеть, если таковая ту?найдет?!
     Некоторо?время я сомневал?: закурить сигарету, не покидая свое мест??центре зала, эт?ка?- не слишко? Благ?Лонл?Локл?дрыхне?дома, та?чт?останавливат?ме? просто некому! Немног?подума? я реши? че?больше экзотики, те?лучш? Че?раньше местная публик?поймет, чт?я - просто?чужеземный "ло?, те?больше ?ме? шансов получить приглашени?присоединить? ?их порочном?времяпровождени? Хороши?глоток "Джубатыкской пьяни" укрепи?ме? ?этом легкомысленном, но, по сути, верном решени? Та?чт?я махнул на вс?руко??закури? Виде?бы ме? сейчас бедный сэ?Кофа, непревзойденны?мастер маскировки! Посл?всех ег?стараний, я сижу ?центре Кеттар? пр?свое?собственно? хоть ?из?дн?потрепанно?роже, курю то, чего ?этом Мире попросту не существует, планирую напить? для храброст??пообщать? ?местны?населением (эт??моим-то знаменитым на весь Ех?"жутким акцентом"!)... Ужас! "Черт, ?от кого мн?таиться ?несуществующем городе, ?этом сердце нового Мира, которы?я ?тому же, кажется, помога?создават?!" - Весело подума?я. Безумн? но резонн?.. Та?чт? я ?удовольствие?докури?сигарету, сделал нескольк?хороши?глотко?из своего массивного стакан??демонстративно по?нулся за золотист?желтой, уж?полупустой пачкой...
     - Ой, вы, кажется, немног?заскучал? сэ? - Приветливо спроси?кт?то за моей спиной. ?печально вздохнул.
     - ?ва?передать не могу, ка?я заскучал! Моя жизн??момент?приезд??Кеттар?- тоск?смертн?! - ?чуть не расхохотал? нелепост?собственного утверждения ??любопытством повернул? ?своему собеседник? Кт?бы мо?подумать, старый знакомец! Господин Абор?Вала, на?Мастер Предводитель каравана, собственно?персоной! Разумеет?, он-то не считал ме? старым знакомце? ?каравано? помнит?, путешествовала леди Мерили? любимейш? из фиктивны?же?не ?меру азартног?сэра Лонл?Локл?.. Та?чт?парень ?интересо?уставился на мо?физиономию.
     - ?давн?вы скучаете ?Кеттар? - Непринужденн?спроси?он.
     - Дней ?ть... ?чт?
     - Да не? ничего особенного. ? видите ли, неплох?знаю ?лицо многих приезжих, ?вы мн? кажется, незнаком?..
     ?пожа?плечам?
     - Было бы странн? если бы я показался ва?знакомым: я, знаете ли, приеха?сюда ?свое?сумасшедше? но весьма гостеприимно?тетушк? ?ть дней наза? ка?я уж?сказал... ?он?только полчас?наза?сочл?возможны?закончит?торжественны?обед по случаю моег?визита. Отправилас?отсыпать?, ?пото?буде?готовить новы?торжественны?обед, по случаю моег?предст?щего отъезд? я полага?.. Та?чт?я только чт?выше?на улиц? впервы?за эт?грешны??ть дней! - Мысленно я поставил себе "?терк? за находчивость, немног?подума??решительно прибавил ?не?"плюс".
     - ? тогд?по?тн? - ?облегчение?кивнул мо?"новы?старый пр?тель".
     - ? видите ли, знаком ?теми, кт?приезжае??Кеттар??моим каравано? ?ваша тетушк? полага? встретил?ва?сама?
     - Да, - расс?нн?кивнул я, - прислала за мной своего младшего сыночк??како?то придорожны?тракти?.. Болван?уж?по?двести, ?он вс?ещ?"младши?сыноче?! Представ?ет?
     - Да, та?бывает. - Вежлив?согласил? этот седо?господин. - Вижу, ва?основательно поднадоели ваши родственники?
     ?скорбн?кивнул. ?этом?момент?я уж?та?воше??роль, чт?нача?совершенно искренне ненавидеть свою гипотетическую придурочну?тетк??ее гипотетическог?же слабоумног?сынульку, моег? стал?быть, кузена...
     - Хотите поразвлечь?? - Невинн?предложи?этот милы?челове? - Извините, чт?я обращаюс??ва?та?запросто, но ?на?эт?принято, ?тому же мн?ка?ра?не хватае?партнера для хороше?партии ?"Крак"... Мо?пр?тели уж?ча?развлекают?, ?я сегодня остался ?одиночеств? Мы играем по маленько? та?чт?вы совершенно не рискуете ваши?сост?нием...
     "Конечн? не рискую, - ехидно подума?я, - моим сост?нием уж?рискну?один не ?меру веселы?парень!" - Межд?дело?я попытался изобразить на лице умеренно?сомнение.
     - Ме? зову?Равелл? - (ка?же, голубчик, те? зову?Абор?Вала, уж я-то помн?) - не стес?йтес? сэ? - межд?те?приветливо щебета?этот врал? - ?на??Кеттар?принято знакомиться бе?особых церемони? особенно если дв?джентльмен?имею?шанс пр?тн?скоротат?вече?за партие??"Крак"... ?чт?вы тако?курите, позвольт?ва?спросить?
     - ? эт?.. - я небрежно махнул руко? - один друг привез откуда-то, кажется из Кумона, столиц?Куманского Халифата. - (Ох, я не бы?уверен, чт?тако?мест?вообще существует, но очен?надеялся, чт?не ошиб?!) - Парень то ли купе? то ли пира? ?этим?мо?ками никогд?точн?не знаешь... ?вы чт? раньше таки?не видели?
     - Никогд? - ?ме? были вс?шанс?предполагать, чт?на этот ра?"Равелл? сказал чистую правду. - ?вы сами откуда приехали?
     - Из графства Ву? да ещ??само?границ?... ?чт? эт?незаметн?по моей манере говорить? - Нахально спроси?я. - Ладн?уж, давайт??вправд?сыграе? если вы не передумали... только по маленько?
     Корона за партию? - Невинн?предложи?мо?искуситель. ?присвистну?
     Ничего себе "по маленько?! Теперь скорость, ?которо?Лонл?Локл?облегчил на?кошеле? не казалась мн?тако?уж фантастической...
     - Полкорон? - Решительно сказал я. - Не тако?уж я бога? особенно сегодня вечеро?..
     Мо?собеседник понимающ?кивнул. ?дума? полкорон?за партию - тоже ничего себе прибыл? Мн?оставалось только уповат?на удач?сэра Джуффина Халл? дв?проигранны?партии ?я могу начинать раздеваться, ил?идти домо? чт?пока не входил??мо?план?.. Мы наконе?перекочевали за маленьки?столик ?дальне?углу бара. Нескольк?па?хитрющих кеттарийских глаз уставилось на ме? из-за соседних столиков. ?поежил?: кажется, сейчас ме? облапоша? Не знаю ка? но облапоша? эт?точн?
     - Позвольт?узнать ваше имя, сэ? - осторожн?сказал "господин Равелл?, - возможно, ?ва?есть причин?не представ?ть?, но должен же я хоть ка?то ?ва?обращать?.
     - Мо?имя? Конечн? тоже мн?тайн? - ?на секунд?задумался ?чуть не расхохотал?. - Сэ?Марлон Брандо, ?ваши?услуга? - "Вс?правильн? кт?же ещ?може?прийти на смен?леди Мерили? Только тако?парень!" - Одобрительно сказал я себе. Мн?всегда нравилис?шутк? по?ть которы?не мо?никт?кром?ме?, ?эт?была одна из лучших! Разумеет?, "Равелл? удивил? ничуть не больше, че?сэ?Джуффи? посл?моег?заявлен? насчет Мерили?Монр?..
     Такова уж бренная земн? слав? ке?бы ты ни бы? ?во всех прочих Мира?плеват?на те? хотели ?высоко?башн?
     - Можете называть ме? просто "Брандо". - Великодушн?добави?я посл?некоторы?раздумий. Если этот парень станет называть ме? полным именем, я начн?см?ть?, эт?точн?
     Дв?первые партии я выигра?легк??быстро, ?величайшем?своему облегчению. Теперь ?ме? бы?како?никако?запа? ?худшем случае, ещ?на четыре захода. ??тому времен?моя истерзанная непостижимым?вещами голова вероятн?буде??полном по?дк?.. Во всяко?случае, я весьма на эт?надеялся.
     Третью партию я позорн?продул, кажется, просто по глупости. Господин Абор?Вала, он же Равелл? явн?перестал нервничать. По?? чт?я именно тако?"провинциальный ло?, каки?показался ем??самого начала, просто мн?случайно повезл? ?приня?эт??сведению: если буде?везт??дальше, время от времен?нужн?застав?ть се? проигрыват? ?то моем?новому пр?телю станет скучно...
     Пото?я выигра?четыре раза подря? Господин Равелл?нача?серьезно беспокоить?. ?по?? чт?мн?нужн?временно прекратить делать успехи.
     Парень сдал карт? я посмотре??свои ?обнаружи? чт?проиграт?не получится. Моих жалких умственных способностей просто не хватит, чтоб?проиграт??такими козы?ми! Та?чт? я выигра??эт?партию. На моег?партнера было больно смотреть. Во? которого обокрали - жалкое зрелищ? ?извлек из карман?сигареты.
     - Хотите попробоват? Равелл? Уж че?богаты жители этог?дурацког?Халифата, та?эт?хороши?табако?
     - Правда? - Расс?нн?спроси?бедняга. Ег?хитрющие глазки подозрительн?уставились на ме?. Кажется, "сэра Марлон?Брандо" начинали принимат?за хорошо замаскировавшего? местного шулера. Но мо?странный гово??экзотический вкус моей сигареты явн?свидетельствовал?против этой версии, та?чт?мы приступили ?следующе?партии. Посл?долгих напряженных усилий мн?удалос?не только продут? но ?наглядн?продемонстрировать свое беспросветно?слабоуми? Эт?было мн?на руку: я собирался поднимат?ставки.
     - Теперь я, кажется, стал богаче, - задумчив?сказал я, - ?чере?ча?мн? наверное, захочется спат?.. Може?сыграт??по короне за партию, ка?вы думает?
     На господин?"Равелл? было пр?тн?посмотреть. Борьба жадности ?осторожности на тако?выразительно?лице - отличный спектакл? ?прекрасн?понима?ег?проблему: ?одно?сторон? я бы?слишко?везучи?парнем, но ?другой - круглы?идиото? ?тому же, если поднять ставки, за оставший? ча?он вполне успеет хо? бы отыграть?, ?та?- кт?знае?... Разумеет?, он согласил?: мужи?бы??хите? ?азарте? ?самы?ра? чтоб?слопат?таку?наживк?
     Пото?я выигра?шест?партий, та?легк? чт?са?удивил?. Моя теор? насчет того, чт?можн?от?пать хороши?кусо?удач?своего карточного наставника подтверждалась та? чт?любо-дорого смотреть! Даже немног?слишко?.. Наверное, ?сэра Джуффина этой грешно?удач?действительн?было ?переизбытк?
     - Не везе?тебе сегодня, Равелл? - ?подчеркнутым равнодушие?спроси?один из игроко?за соседним столиком. До си?по?ре?та не пр?вляли никакого интереса ?наше?игре.
     "Наверное, местны?чемпио? - Весело подума?я. - Чт?то врод?"Службы Спасен?". Сейчас он со мной разберет?!" На радостя?я заказа?ещ?порцию "Джубатыкской пьяни", никогд?бы не подума? чт?та?разойдус?
     - Не везе? - Печально согласил? мо?партне?
     - Ну, если уж не везе? лучш?идти домо??ложить? спат? - Сочувственно посоветова?на?новы?собеседник. - Эт?вс?луна, сегодня ты ей не приг?нулся...
     - Ты прав, Тарр? - вздохнул?моя несчастн? жертва, - сегодня мн?только ?подушкой светит удач? Но господин Брандо, кажется, ещ?не уста? - Он вопросительн?посмотре?на ме?.
     "Точн? - Внутренн?ухмыльнулся я. - Предполагает?, чт?сейчас этот местны?ас возьмется за дело! Ну-ну, посмотри? даже любопытн?.."
     - Кажется, я только воше?во вкус! - ?изобрази?на свое?лице идиотический триумф случайного победите?. - Но если вы хотите прекратить игру, не смею настаивать...
     - Моег?друг?зову?Тарр? господин Тарр? Наскольк?я знаю, ег?партнера, господин?Линулена ?эт?время всегда ждут дома, ну ?Тарр?- челове?одинокий. Може?быть вы захотите составит?ем?компанию? - Осторожн?спроси?"Равелл?. Кажется, я должен бы?клюнут?на ег?удочку, ?я ?радостью клюнул.
     Господин Тарр?оказал? удивительн?похо?на своего предшественник? даже таки?же не то седы? не то серы?волосы вокруг неопределенног?возраста длинноносо?физиономии. "Може?быть, эт?просто распространенный кеттарийский ти? - ?сомнение?предположи?я. - Ил?ещ?прощ? он?братишки? ??ни?семейный бизнес."
     Не слишко?налегая на светскую беседу, мы ?господином Таррой приступили ?делу. Замечу, чт??та?называемог?"Равелл? хватил?наглости никуда не уходит? ?просто пересест?за дальни?столик... Разумеет?, я сделал ви? чт?ничего не замети?
     Первую партию я продул, бе?особог?труд? Видимо, мо?новы?партне?действительн?бы?асом... Но вторую я выигра? поскольк?моя удач? кажется, только начала набирать оборот?..
     - Дв? - Весело спроси?я.
     - Дв?короны за партию? - Задумчив?протяну?Тарр? - ? Магистры ?вами, Брандо, рисковый вы мужи? ка?я погляжу!... Тр?
     - Тр?та?тр? - ?очен?старал? выглядеть идиото? ?которы?вс?таки можн?имет?дело...
     Пото?я выигра?шест?партий кряду. По?? чт?сейчас господин Тарр?тоже запросит? спат??быстренько проиграл дв? Мо?новы?партне?игра?та?хорошо, чт?продут?ем?мн?удавалос?бе?особых усилий.
     - Шест? - Решительно сказал он, одержа?вторую победу кряду. ?кивнул, посл?чего быстренько выигра?чуть ли не дюжину партий. Он ?заметить не успе? ка?эт?случилос?..
     - Хорошего утра, господ? Кажется, уж?светае?.. - ?устало по?нулся, подним?сь из-за стол?
     - Вы уж?уходит? Брандо? - Недоверчив?спроси?Тарр? Кажется, он только чт?нача?понимать, чт?со мной уйду??ег?деньги. - Вы могл?бы дать мн?шанс отыграть?...
     - Не совету? - весело сказал я, - только ещ?больше продуетесь. Не огорчайтес? дружищ? буде??на ваше?улиц?праздник! ?Кеттар?полным-полн?приезжих, наскольк?я знаю... Проблема ?то? чт?ваша луна бе?ум?от ме?!
     - Луна? Ну ?ну... - Растерянн?протяну?мо?партне? - ?кого вы училис?играть ?"Крак", сэ?
     - ?свое?тетушк? - ?пожа?плечам? - Ваше счасть? чт?он?уж?триста ле?не выходи?из дома! Не горюйт? Тарр? таки?приезжих, ка?я, на ваше?веку больше не предвидится, ?вы действительн?классн?играет? Мн?почт?не приходилос?прикладывать усилий, чтоб?время от времен?ва?поддаваться...
     - "Поддаваться"? Вы чт? издеваетес? - Кажется, парень здоров?обидел?. Ил?просто начина?по-наст?щему злиться.
     - Разумеет?, иногда мн?приходилос?поддаваться, - примирительн?сказал я, - но эт?не тако?уж большо?урон для вашего бизнес? правда?...
     Та?чт? хорошего ва?утра, я действительн?хочу спат?.. - ?я покину?эт?мило?мест? от души надеясь, чт?мн?не придет? стат?главны?героем большо?драк? Ничего, вс?обошлось! Дума? ?ре??было не то воспитание...
     Дома я аккуратн?сосчитал добычу. Восемьде??одна корона ?ещ?какая-то мелочь, целая пригоршня. Вс?таки горазд?меньше, че?было ?кошельке ?Шурф??само?начале ег?феерического бенефиса, но теперь можн?жить по-человеческ? ?ог?делся. Лонл?Локл?наверняка спал наверх? поскольк?"спат?полагает? ?спальн?, разв?не та? ?реши? чт?тоже могу вздремнуть. Прямо здес? на полюбившем? мн?коротком диванчик? Слишко?коротком, если разобраться, но я - челове?привычки, эт?точн? Посл?недолгих размышлени?я написа?записк? "Будить ?полден? несмот? ни на чт?" ?водрузил ее на?свои?изголовьем. Кажется, на сегодня ?на?намечались дела...
     Та?чт?на этот ра?ме? груб?растолкали: сэ?Шурф - парень дисциплинированный. ?очен?сообразительны? бутылк??бальзамо?Кахара он приготовил заране? та?чт?мо?утренние страдания продолжались всег?нескольк?секунд.
     - Спасиб? Шурф! - ?уж?бы??сост?ни?улыбаться не только своему мучителю, но ?патологическ?ярком?полуденном?солнышку. - ?ме? дв?хороши?новост? во-первых, мы богаты...
     - Макс, я надеюс? ты не сделал ничего такого, ?че?..
     - ?че?я не рискну?бы поведать генералу Полици? великолепном?Бубуте? Можешь быть спокое? я просто реши?проверит? чт?такого интересног?ты наше??местны?азартных игра?.. Полность??тобо?согласен: эт?было здоров?
     - Ты хочешь сказат? чт?игра??карт??местными жите?ми? Никогд?не подозревал, чт?ты можешь оказаться хороши?шулеро?..
     - Шулеро? Обижаешь! ?- очен?честны?парень. Просто ещ?боле?везучи? че?он? Та?чт?..
     - Скольк?же ты выигра?
     - Посчитай! - Горд?сказал я. - Одну корону ?мелочь сраз?можешь вычест? он?были ?ме? ?самого начала. ?я пока умоюсь.
     Когд?я вернул? ?гостиную, Лонл?Локл?взирал на ме? ?почт?суеверны?восхищение?
     - Твои талант?воистину неисчерпаемы! - Торжественно заяви?он.
     - Исчерпаемы, исчерпаемы, можешь мн?поверить! ?не умею петь, летать, готовить пиро?"Чаккатта", ?вс?тако?.. Идем завтракать, Шурф! Грешны?Магистры, ка?хорошо, чт?можн?не слишко?вчитываться ?цены!
     Завтракали мы ?"Старом стол?, та?же гд??вчер? Во мн?разбушевал? махровый консервато? которы?уп?мо утвержда? чт?"от добр?добр?не ищут", ну ?та?дале?.. Приветливая хо?йк?на?узнала, эт?было пр?тн?
     Но мо?аппети?вс?ещ?гд?то шлялся ?обещал навестит?ме? попозж? Зато Лонл?Локл?ел за двои? Эт?умиляло: я чувствовал се? ке?то врод?заботливог?отца семейств??единственног?кормильц? Странное ощущение!
     - ?чт?"во-вторых"? - Неожиданно спроси?Шурф, не прекращая жевать.
     - ?каки?"вторых"? - Признать?, я здоров?растерялся.
     - Утро?ты сказал, чт??те? дв?хороши?новост? Чт?во-первых, мы разбогател? Но ты та??не сказал, чт?же "во-вторых". Ил?эт?...
     - Чт? Тайн? Не? Шурф, эт?новост?специально для те?. Небольшая работенк?для твои?умелых руче? посл?чего мы ?чистой совестью може?проваливат?из этог?сумасшедшего городк?.. Видишь ли, по Кеттар?бродит неки?сэ?Киба Ацца? если я не ошибаюсь насчет ег?грешного имен?..
     - Ты не ошибаешь?. - Сухо кивнул Лонл?Локл?
     - Ну во? отличн? тебе ег?имя действительн?чт?то говори? Наскольк?я по?? ?Кеттар? ?обще?то вс??полном по?дк? но присутстви?этог?господин?нескольк?ме?ет дело...
     - Понима? - Та?же сдержанн?сказал Лонл?Локл? - ?Кеттар?вс??полном по?дк? Чт?? неплох? если ты действительн??этом уверен...
     - Шурф, - ?гк?сказал я, - поверь мн?на слов? ?Кеттар?действительн?вс??по?дк? Здес?случилас?одна очен?странн? история, но скорее хорошая. Мн?он?нравит?. ?Джуффину понравит?, наскольк?я могу судить... ?во??этим господином, наскольк?я по?? необходимо покончит? поскольк?ег?присутстви?може?вс?здоров?наломать... ?чт? испортил тебе аппети? Шурф?
     - Ты ту?не пр?че? Ты знаешь, чт?челове? чь?имя ты назвал, умер довольно давн?
     - Знаю, - сказал я, - ?кажется, эт?только ухудшает дело...
     - Разумеет?, ухудшает! ?мертвы?Магистро?всегда горазд?трудне?справить?, че??живы?.. Чт?ещ?тебе известно, Макс?
     - Эт?вс? - ?развел руками. - Дума? чт?ты знаешь... Ка?ег?найт? ?вс?тако?..
     - Найт?ег?буде?несложно! - Зловещ?усмехнул? Лонл?Локл? - Мн?любопытн? чт?ещ?ты знаешь ?Кибе Аццахе.
     - Ничего! - Честно признался я. - Только, чт?он - мертвы?Магист? ?че?то напакостил ?Кеттар?.. ил?собирает? напакостит? я та??не по??.. Да, конечн? Он - "не правильн?убитый Велики?Магист?. Странное выражени? да?
     - Почему странное? Та?он??есть. Когд?я убивал ег? я ещ?не знал, ка?эт?делает?... Боле?того, я даже не бы??курс? чт?я ег?убиваю.
     - Ты убивал ег?! - Кажется, я наконе?начина?чт?то понимать. - Эт? часо? не бывший хо?ин твои?перчаток?
     - Лево?перчатки, если быть точным. Хо?ин правой - один из младши?Магистро?Ордена Ле?но?Руки... ?ни?было бы горазд?меньше хлопот.
     - Послушай, Шурф, - я всерье?забеспокоился, - я отличн?помн?твою истори? но мн??голову не приходил? чт?.. Слушай, я не дума? чт?эт?та?уж обязательно: разбираться ?этим парнем! Пуст?себе...
     - Ты не по?? Макс, - Лонл?Локл??гк?прерва?мо?виновату?тираду, - я не боюс?этой встреч? Скорее, я просто не могу поверить ?свою удач?
     - "?удач?? Кажется, я действительн?ничего не по??..
     - Разумеет?, эт?редкостн? удач? Встретит?Кибу Аццаха не во сн? когд?я весьма ?звим, ?наяву, когд?я вполне могу ?ни?сразиться...
     Дума? ты способен по?ть, наскольк?мн?повезл?
     - Гля? на выражени?твоего лица, не скажеш? - Растерянн?проворча?я.
     - Разумеет?, но эт?естественн? Мн?необходимо обдумать сложившуюся ситуацию ?по?ть, каки?образо?я должен действоват? Видишь ли, Макс, человеку не каждый день предоставляет? шанс избавить? от такого ?желого груз? ?я не имею прав?допустит?ошибку, та?чт?.. Дума? чт?мн?следуе?начинать действоват?немедленно.
     - На? - Твердо сказал я. - Из ме? хреновый драчун, Шурф, да ?колдун не очен?то, разв?чт?за карточны?столом, ил?ежел?ядо??кого плюнут?- эт?пожалуйста! Но я очен?любопытный. Неужел?ты думаеш? чт?ме? удовлетворит кратко?изложени?этой битв?титано? Не обижай?, Шурф, но на мо?вкус твой ораторский стил?не ?меру лакониче?.. ?тому же мн?здоров?везе??Кеттар? Та?чт?возьми ме? просто ?качестве охранног?амулет?
     - Ладн? - равнодушно пожа?плечам?Лонл?Локл? - возможно, тв? удач?окажет? горазд?полезнее, че?мо?умение. Кром?того, я должен выполнять твои приказ?..
     - Грешны?Магистры, ?я ?забы? - ?облегчение?рассмеялся я. - Приказ номе?один: старательн?делать ви? чт?ничего не замечаеш?
     Лонл?Локл?изумленн?посмотре?на ме?. ?достал из карман?предпоследню?сигарету. Дума? чт?сэ?Маба Кало?мо?бы расщедрить? ?на нескольк?паче? честно?слов? Не??ме? времен?сидеть на?этой грешно?подушкой! То Миры создаю, то ?картишки режусь... ?усмехнул? ?закури?
     - Макс, тебе не кажется, чт?эт?уж?слишко? - Сурово спроси?Лонл?Локл?
     - Не? - Честно сказал я. - Пото?об?сн?почему, если захочешь. ?пока просто выполня?приказ, ра?уж я тако?"велики?начальни?!... Кстати, приказ номе?дв? выкинуть из головы вс?эт?ерунду насчет выполнен? моих приказов: ничего путног?я тебе вс?равн?не присоветую... Жу? сэ?Шурф, пошл?вс?куда подальше, ни одна непр?тность не стои?испорченного аппетита!
     - Этот сове?вполне можн?отнест??разряду мудрых. - Спокойно кивнул Лонл?Локл? ?подозрительн?покосился на него: неужел?снов?нача?шутить?
     Да не? померещилось, нерв??ме? вс?жизн?были ни ?черт?
     - Ну чт? пошл?искать твоего пр?те?. - Предложи?я посл?того, ка?тарелк?Шурф?окончательно опустела. - Кстати, ка?мы буде?эт?делать?
     Встанешь на ег?след?
     - Иногда ты говоришь странные вещи, Макс! - Пожа?плечам?Лонл?Локл?
     - Ка? интересн? ты собираешься встать на след мертвеца?
     - ?! ?вообще не собираюс?становиться ни на че?след! Эт?- не моя специальност? неужел?я та?похо?на Меламори?
     - Ту?ты ошибаешь?. ?те?-то ка?ра?получится, стои?только попробоват? Впроче? сейчас эт?- не предме?для беседы...
     - Ка?эт?"не предме?? - Бурн?возмутил? я. - Мн???голову не приходил? чт??ме? може?получить? чт?то ?этом роде! Здоров? Научиш?ме? вставать на след, Шурф?
     - Сэ?Джуффи?не веле?.. Он не уверен насчет последстви? та?чт?я ту?ничего не реша? Можешь спросить ?него самого, когд?вернем?...
     ?вздохнул. Кажется, вс??этом безумном Мире обладали полной информацие??"скрыты?возможностя? моег?организм? вс? кром?ме? самого!
     - Ладн? Магистры ?тобо? Шурф, экие вы вс?заговорщик?... Ну ?ка?мы буде?разыскиват?этог?милого неживого ?дю? Пойдем на запа?мертвечинк? ил?..
     - Не говори глупости, - холодн?сказал Лонл?Локл? - идем домо?
     - Домо?!
     - Разумеет?. Мн?нужн?перчатки.
     - Да, конечн?.. Видишь, како?я идио? ?ты-то хоро? собирался выполнять мо?приказ? - Рассмеялся я. - ?пото?
     - ?пото?вс?буде?очен?просто. Прощ?простого... - Задумчив?сказал Лонл?Локл? - ? ты, наверное та??не по??.. Мн?сейчас очен?нужн?левая перчатка, но не для того, чтоб?сражаться. Он?никогд?не причинит вред?своему бывшем?хо?ин? скорее наоборот... Но во?найт?ег?действительн?буде?очен?просто!
     - Подожд? - забеспокоился я, - ?ка?же ты собираешься ?ни?драться бе?..
     - Посмотри? - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - Надеюс? ты не думаеш? чт?бе?перчаток я ничего не могу?
     - Разумеет?, не дума? но... Лучш?бы он?были на наше?сторон? твои "умелые ручк? честно?слов?
     - Конечн? лучш? - Равнодушно сказал этот изумительный парень. - Пошл? Макс. Понадобится како?то время на подготовку, ?мн?очен?хотелось бы встретиться ?Кибо?до восход?луны.
     - Луна дает силу таки?существа? - Испуганн?спроси?я, поспешно отрывая свой за?от ?гког?стул?
     - Не? Просто когд?Киба Ацца??ег?помощник приходил?за мной ?мо?со? та?светил?луна. Мн?очен?не понравилос?эт?зрелищ?
     - ?понима? - кивнул я, - честно?слов? понима?
     - Не сомневаюсь. Кому ?понимать таки?вещи, ка?не тебе...
     Дома Лонл?Локл?немедленно отправил? ?спальн? Уж?на лестнице он неожиданно обернулся.
     - Не поднимай? наверх, пока я та? Макс. Есть вещи, которы?нужн?делать бе?свидетелей, са?знаешь.
     - Делать мн?больше нечего, по лестнице скакат? Мн?тоже нужн?хорошо подготовиться ?ваше?эпохальной битв? межд?прочим... Кажется, сегодня вечеро?я буду мног?волноваться, ?значит, мног?курить, ?курить мн?уж?нечего! Та?чт?я тоже поше?колдоват? Може??на твою долю чт?то достанет?! - Последню?фраз?я сообщи?уж?захлопнувшей? двер?
     - Страст?каки? - Вслу?сказал я, усажив?сь поудобне?возл?любимо?подушк? которая по милост?сэра Мабы Калоха уж?давн?перестал?быть подушкой, ее здоров?повысили ?ранг? назначив на должност?"затычк??щели межд?Мирами", по собственному выражени?этог?не по года?эксцентричного "чернокнижник?... ?решительно засуну?руку по?подушк??приготовил? терпелив?ждат?свою добычу. Рука онемел?почт?сраз?же. ?растерянн?извлек ее на свет божи? Мн?досталас?целая коробк?шоколадных конфет.
     Очен?мило, конечн?.. Чт?эт?со мной случилос? ?пожа?плечам??опять суну?руку по?подушк? Скорость, ?которо?он?снов?"провалилас? ?неизвестност?потрясала, ?толк?то!... Чере?полчас?я бы?счастливым владельцем нескольких паче?печенья, связк?ключей, четыре?серебряны?ложече??коробк?гавански?сига? курить которы??свое время та??не научил?, поскольк?хороши?сигары ст??цело?сост?ни? ?ка?следуе?разбогатет?мн?удалос?только ?Ех?.. ?изумленн?уставился на эт?сокровищ? Черт, чт?происходит?! Раньше мн?удавалос?добывать только сигареты, ?ме? эт?вполне устраивало... Не слишко?соображая, чт?дела? я решительно послал зо?сэру Мабе Калоху.
     "Чт?творит?, сэ?Маба? Вы же учил?ме? достават?сигареты, ?не весь этот мусо?"
     "?я ту?пр?че? Макс? Ты учишься чудеса?совершенно самост?тельно.
     Теперь ты умеешь больше, че?раньше. Чт??этом плохог?"
     "Эт?прекрасн? - жалобн?сказал я, - но местны?таба?тако?противны?.."
     "Дело вкус? конечн? Личн?мн?нравит?... Ладн? подскажу. Не цепляйся за эт?грешну?подушк? Попробуй ?другим?предметами. Главно?- не видеть, чт?происходит ?твое?руко? эт?только отвлекае?.. ?те? ка?ра?выдалась свободная минутк? наскольк?я знаю, та?чт?упражняйся. ?не дергай ме? больше по пустяка? ясн?" - Сэ?Маба Кало?решительно исче?из моег?сознан?... ?до ме? наконе?начало доходить. ?легк??просто послал зо?сэру Мабе, которы? су? по всем? сиди?себе ?Ех?.. Черт, може?быть теперь я смог?докричаться до Джуффина?
     Уж?посл?первой попытк?я по?? чт?можн?не продолжать: мертвая тишина, ка??прежде. Для очистк?совест? я попробовал ещ?разо? Ничего!
     - Уж не значит ли эт? чт?сэ?Маба тоже припер? ?Кеттар? Модное местечко, ка?я погляжу! - Вслу?сообщи?я своему отражени? ?пото?снов?взялся за дело. Эт?было весьма увлекательно, чт?правда, то правда! Из-по?моег?любимого дивана, оказывается, можн?было добывать пицц? кт?бы мо?подумать?! Посл?третье?пицц?я по?? чт?этим возможност?дивана ограничивают?. ?суну?руку по?кресло-качалк? Бутылк?граппы, пото?банк?бельгийского пива... Та? ?этим тоже вс?ясн? здес??на?хранятся напитк? ?по?? чт?пора закурить. ?ме? оставалась ещ?одна сигарета, ?та?поживе?- увидим! ?машинально засуну?руку ?карман лоох? ?моем?величайшем?изумлени? он?сраз?же онемел? ?поспешно вытащи?руку из карман??не ве? свои?глазам уставился на золотистую коробочк? Полн? пачк?моих любимы?сигаре? дырк?на?всем ?небе! Полнехоньк?! Разумеет?, откуда же ?добывать сигареты, ка?не из собственного карман?.. ?снов?поле??карман ?извлек ту саму?из?ту??почт?пустую пачк? на котору?рассчитыва??самого начала. Голова шл?кругом от собственного могущества, та?чт?нужн?было покурить ?успокоиться. ?постараться взять се? ?руки: вс?эт?чудеса - отличн? штук? но ведь надо бы ка?то начинать брат?ситуацию по?контроль!
     - Чт?эт? Макс? - Изумленн?спроси?Лонл?Локл? ??не услыша? ка?он спустился. Испещренны?рунами защитные рукавицы снов?украшали ег??бе?того грозны?ручищи.
     - Ед?из другог?Мира, - устало вздохнул я, - кажется, я сегодня ?удар? Са?поражаюс?.. Ты ещ?не проголодал?? Може?быть, тебе эт?сейчас полезн? ?имею ?виду, може?быть, эт?волшебная ед?..
     - Може?быть, - осторожн?сказал Лонл?Локл? недоверчив?принюхив?сь ?пицц? - во всяко?случае, эт? кажется, действительн?можн?есть... - он отломи?кусоче? пожева??пожа?плечам? - знаешь, мн?не нравит?!
     - Мн?тоже не очен? - я виновато пожа?плечам? - лучш?попробуй конфет?.. ?выпить тебе, часо? не хочется? Для храброст? ?вс?тако?..
     Тв? ды?вая посудина пр?тебе?
     ?моем?изумлени? Лонл?Локл?заинтересованн?кивнул ?извлек из-по?лоох?хорошо знакомую мн?чашк?бе?дн?
     - ?любо?случае я собирался прибегнуть ?этом?средству, поскольк?мн?необходимо использовать вс?возможност?.. - Серьезно сообщи?он. - ?напито?из другог?Мира може?только увеличит?мо?шанс?на победу...
     - Значит я не зря старал?! - Откупорить бутылк?было минутным дело? я щедр?плесну?граппы ?ды?ву?чашк? - ?можн?мн?попробоват?... ?имею ?виду, выпить из твоего сумасшедшего сосуда?
     Лонл?Локл??сомнение?уставился на ме?, пото?залпом осушил свою чашк??пожа?плечам?
     - Ну попробуй, если сможеш?.. ?протяну?чашк? ?нали?немног?граппы ?этот воистину бездонны?предме??решительно выпи? Вообще-то я не любл?вкус граппы, но дорвавшись до удивительной чашк?Лонл?Локл? я бы?гото??не на таки?подвиг?
     - Спасиб? ?чт?я теперь должен чувствоват?
     - Ты? По?тия не имею. - Мо?друг, кажется, по-наст?щему растерялся. - ?бы?почт?уверен, чт?эт?твое странное крепко?вино просто прольется, ка?ем??положено... Ты же не проходил подготовку ?наше?Ордене! ?ме? были некоторы?сомнен? на твой счет, совсем ничтожны? та?чт?я позволил тебе попробоват?.. Скаж? Макс, ты знал, чт?можешь эт?делать?
     - ?даже не знал, чт?могу?возникнуть каки?то проблемы, - жалобн?сказал я, - я дума? чт?вс?дело ?твое?волшебно?чашк?..
     - Чашк?самая обыкновенн?, просто стар? ды?вая чашк? - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - Вс?дело ?то? кт?из не?пьет... Знаешь, Макс, ты - очен?странное существо.
     - ?тоже та?дума? особенно ?последне?время. - Вздохнул я. - Ладн? пошл?уж, поищем твоего пр?те?! Кстати, та?превосходн?я се? не чувствовал даже посл?хороше?порции бальзама Кахара. - ?вста??дивана ?поше??дверя? На пороге обернулся. Лонл?Локл?та??не двинул? ?мест?
     - Чт? ты ещ?чт?то должен сделат? ?рано вскочи?
     - Макс, - осторожн?сказал сэ?Шурф, - скаж?пожалуйста: ты всегда ходишь, не касаясь земл? ил?..
     - Только ?Кеттар?.. Чт?ты этим хочешь сказат? - ?растерянн?посмотре?себе по?ноги. Межд?подошвам?моих сапо??поло?действительн?было небольшо?расстояни? почт?незаметное, но вс?же... - Черт ?ни? - Решительно вздохнул я. - Не??ме? больше си?удив?ть?! Дума? делу эт?не помешает, та?чт?пошл? пока зеленая дурища луна не начала карабкаться на небо! Знаешь, я, кажется, очен?хочу напить? ег?кров?.. Эт?нормальное сост?ни?посл?пользования твое?посудо?
     - Вполне, - сухо кивнул Лонл?Локл? - только держ?се? ?рука? ?постарай? не перепутать свою наст?щу?силу ?иллюзорным ощущение?могущества.
     - Постараюсь. Вынужден заметить, чт?никогд??жизн?не получа?настольк?своевременны?совето?
     - Просто мн?знаком?твое нынешнее сост?ни?.. Ладн? наскольк?я помн? ты прекрасн?контролируеш?свое поведени? если очен?захочешь... - Тако?увесисты?комплимент ко многом?обязыва? каки?бы чудеса ме? не атаковал?..
     На улиц?Лонл?Локл?осторожн?сня?леву?рукавицу, помедлил нескольк?секунд ?решительно зашага?по направлени??одному из мостов.
     - Он близко? - Осторожн?спроси?я. ?тк? внезапно оторвавшие? от земл? зудели, ка?сумасшедши?
     - Не слишко?.. Придет? идти окол?получаса, чт?дает возможност?обсудить некоторы?подробност?предст?щего дела. ?собирался просит?те? не вмешиваться ?мо?драк??вообще держаться подальше от Кибы Аццаха, но...
     - Передума? - Весело спроси?я. Шурф серьезно кивнул.
     - Да, ты преподал мн?хороши?урок. Недооцениват?враг?- непростительная оплошность, но недооцениват?союзника - ещ?опасне? Та?чт?вмешивай?, если сочтеш?нужным.
     - Во??ладненьк? - Растерянн?сказал я. - ?ка?убиваю?мертвы?Магистро? До си?по?я знал только один способ: твою знаменитую леву?руку.
     Отличн? вещь! Но, ка?я по?? на?эт?не светит?
     - Не? ?думать забудь. Если бы речь шл??любо?другом существе... Но моя перчатка когд?то была руко?Кибы, та?чт??этом деле он?на?не помощник... ?могу ещ?ко?чт? возможно этог?буде?достаточно. ?вообще-то, ?каждог?свой наилучши?способ убит?Великого Магистра, живого, ил?мертвого. ?те? ка?ра?появился шанс выяснит? како?твой собственны?способ. - Лонл?Локл?задумчив?умол? ?не стал докучать ем?разговорам?
     Только моих пробле?бедняге не хватал?
     Межд?те?мы шл??шл?по Кеттар? ?наслаждался, ка?ещ?никогд?не наслаждался прогулко? пр?тный зу??оторвавших? от земл?ступ???каждым шаго?отзывался во всем теле.
     - ?почему я лета? Шурф? ?тобо?когд?нибудь случалос?чт?то подобное?
     - Да. Посл?того, ка?я осушил вс?аквариум?Ордена, я нескольк?ле?не прикасал? ?земл? Эт?происходит от переизбытк?силы ?неумен? ее правильн?использовать... Впроче? ?тобо?эт?ст?слос?посл?удивительн?маленько?порции, поэтом?твой случай може?отличать? от моег?.. Должен заметить, чт?Киба Ацца?очен?близко, ещ?немног? ?мн?придет? снять перчатку: он?жжет мо?руку.
     - Ничего себе! - Сочувственно сказал я. ?снов?заткнулся: чт?уж ту?говорить, когд?тако?творит?!
     - Вс? Макс, - тихо сказал Шурф, - я снимаю перчатку. Теперь мн?придет? отдать ее тебе. Вместе ?защитной рукавице? разумеет?. Ты - никт??этом старом спор? та?чт?вполне сможеш?ее удержать...
     - Може?быть, мн?стои?ее уменьшит??сп?тать? Ну этот мо?любимы?фоку?.. Эт?не опасно?
     - Да, конечн? та??сделай. Возьми ее ?ид?за мной... - Отрешенн?кивнул Шурф. Опасная перчатка, те?временем, послушно поместилас?межд?больши??указательным пальцами моей лево?руки, уж чему я действительн?успе?научиться, та?эт?самому практичном?на свет?способ?транспортировк?громоздких физических те?
     - ?любо?случае, постарай? остать? живы? - вдру?сказал Лонл?Локл? - смерть - весьма омерзительная штук? особенно если имеешь дело ?Кибо? уж я-то знаю!
     - ?ме? длинная линия жизн? - ?надеждой сказал я, украдкой покосившис?на свою правую ладонь, - ??те??
     - Не понима? ?че?ты говоришь... Пото? Макс. Он находится во??то?доме, та?чт?идем!
     До? на которы?указал Лонл?Локл?бы?маленьки?двухэтажны?строение??вывеской "Старый прию? на фасаде.
     - Гостиниц? - Удивленн?спроси?я. - Общежити?для мертвы?Магистро? комнат??стол за умеренну?плат?
     - Дума? пере?нами действительн?чт?то врод?гостиниц?.. Ты всерье?полагаеш? чт?эт?важн?
     - Да не? просто забавн?.. Мертве?живе??гостиниц? Гд?он бере?деньги, хоте?бы я знат? Ил??него бы?счет ?местно?банк?ещ?пр?жизн?..
     - Должен же он хоть гд?то находить?. - Хмур?буркну?Лонл?Локл? ?решительно распахну?пере?ни??желу?лакированную двер?
     - Прош? - Древни?ступеньк?заскрипели по??жестью ег?шаго? я же снов??изумлением обнаружи? чт?ид?следом, не касаясь пола.
     - Пришли. - Спокойно констатирова?Лонл?Локл? останавлив?сь пере?ниче?не примечательной бело?дверью ?жалким?остаткам?позолоченног?номера 6, разг?деть которы?можн?было только пр?моей дурацкой привычке обращать пристально?внимание на всяку?ерунду... - Открывай, Макс, не ?ни.
     - Ах, ну да, ?те? же руки... за?ты... ?како?то смысле! - усмехнул? я ?открыл двер? Гд?то, ?одно?из многочисленных, проглоченных мною давным-давн? ?"прошло?жизн?, журналов, я вычита? чт??Наполеон?спросили, ?че?секрет ег?побе? ?то?брякнул: "Главно?- эт?ввязать? ?заварушк? ?та?уж - по обст?тельства?" Ну, ил?чт?то ?этом роде.
     Хороши?он бы?парень, Наполеон, да во?кончил ка?то... не очен?
     ?окна спиной ?на?сиде?совершенно лысы?худющи?челове??светло?лоох? ?ещ?успе?подумать: "Отличн? Макс, теперь ты, кажется, ловишь Фантомас?" ?пото?белоснежная шаровая молн? вылетела из-по?лоох?Лонл?Локл? он?ударил?этог??дю межд?лопато? ?он вспыхнул каки?то непр?тным белесы?светом, ?пото?вс?встало на свои мест? кажется перв? атак?Шурф?не то чт?не повредил? ?даже не рассмешила нашего визави. Он обернулся ?на? ?да, на ег?эсхатологическог?вида физиономии не было радост? каковая должна сопровождать встреч?старых друзей.
     - Привет, Рыбник! - Тихо проворча?сэ?Киба Ацца? бывший Велики?Магист?Ордена Ле?но?Руки, он же "не правильн?убитый мертвы?Магист?, он же Фантомас... Само?ужасно? чт?Киба Ацца?бы?довольно сильно похо?на самого Лонл?Локл? сэ?Джуффи?ме? предупреждал, чт?"?нашего Шурф?внешност?самая неприметная, таки?ре??полный горо?, ?я, дура? не вери?... Во?только долгие годы, проведенны??неживо?сост?ни? не сделал?этог?парня боле?об?тельны? ?него были серьезны?проблемы ?коже? синюшн?, порист?, неестественн?блес?щая, он?здоров?портил?впечатлени? Белк?глаз были темным? почт?коричневым? ?сами глаз?- светло-голубыми, чт?выглядело весьма эффектно... Впроче? мн?ег?внешност?показалась настольк?противоестественно? чт?я даже успокоил?: не може?тако?странное существо причинит?вред самому грозному Лонл?Локл? Ох, ка?я ошибал?! ??, межд?дело? кажется, бы?ра?возможност?пока?кать. Не обращая никакого вниман? на ещ?одну "шарову?молнию", на этот ра?ударившу?ег??груд? вс??те?же коэффициенто?полезног?действ?, ?сожалени? он продолжи?свою речь.
     - Ты хорошо сп?тался от ме?, Рыбник! Отличн?сп?тался! Но тебе не хватил?ум?оставать? подальше от таки?мест, ка?эт? Ты никогд?не размыш???то? чт?новорожденны?Ми?похо?на со? Здес?тв? сила не имее?никакого значен?. Ты ещ?не убедил??
     ?усмехнул? ?обернулся ?Лонл?Локл? Мн?вс?ещ?казалось, чт?этот мертве?на?немног?попугает, ?пото?мы ег?сделае? ка??положено по закона?жанр? Но выражени?лица сэра Шурф?.. "Грешны?Магистры, чт?эт??ни?творит?? - ?панике подума?я. - Парень, кажется, по-наст?щему боит? ?.. Он засыпает, эт?точн?
     - ?ме? не??тебе никаки?претензи? мальчи? - Дребезжащи?голо?Кибы Аццаха вернул ме? ?действительности. - Ты можешь уходит? Не вмешивай?, ?на?старые счет? - Мертвы?Магист?покача?пере?моим носо?обрубком свое?лево?руки. - Он укра?мо?руку, ка?тебе эт?нравит??
     Холодный комо?паники подступи??моем?горл? Кошмарны?идиотизм ситуации совершенно выби?ме? из коле? До си?по?я бы?уверен, чт?могу спокойно взират?на полный опасностей ми?из-за плеч?не?звимог?Лонл?Локл? "?на старух?бывает прорух? - подума?я ?каки?то дебильны?восторго? - ?сегодня на?здоров?повезл??"прорухой", може?поделить? ?вдовам??сиротами, совершенно бесплатн?"
     ?пото?я перестал думать ?взялся за дело. Кажется, ме? основательно приперли ?стенке... Прав бы?генера?из старог?анекдота: "?чего ту?думать, прыгат?надо!" Та?чт? я нача?"прыгат?. Для начала я просто плюнул ?неоп?тную физиономию сэра мертвого Магистра, не слишко?рассчитывая, чт?эт?поможе?делу, скорее потому, чт?не мо?придумат?ничего пооригинальнее. ?моем?собственному изумлени? плевок нескольк?улучши?общу?ситуацию. Он не убил моег?противника, разумеет?: то??та?бы?мертвехоне? Но мн?везл? мо?знаменитый я? оказывается продырявливал покойников, точн?та?же, ка?продыряви?однажд?кове??моей спальн? На дряблой щеке Кибы Аццаха появилась отвратительн?неаккуратн? дыра, он, кажется, здоров?удивил?, та?чт?не смог уделять пристально?внимание бедняге Лонл?Локл? ?спиной почувствовал, чт?Шурф нача?приходит??се?, ещ?немног? ?.. Нужн?было чуть-чуть протянуть пауз? ?я решительно рванул ?мест? Мн?показалось, чт?было бы очен?неплох?плюнут?прямо ?неподвижны?странный глаз мертвеца: глаз?всегда кажутся такими ?звимым?
     Но я никогд?не отличался меткость? поэтом?мн?следовал?подойт?поближ? та?чт?я просто прыгну?ем?навстреч??плюнул... На этот ра?я?угодил ем??ло? засияла ещ?одна дырк? "Тоже мн?снайпе?" - ?нервно хихикнул ?плюнул снов? Остался доволе? новая дыра появилась на мест?правог?глаз?
     Киба Ацца?растерянн?по?тился ?окну.
     - Ты мертвы? - Спроси?он ?таки?интересо? словно не было на свет?ничего важнее, че?подлинная информац? ?сост?ни?моег?здоров?. - ?этом мест?живы?не могу?спорит??мертвыми, значит ты мертвы?.. Почему ты на ег?сторон?
     - Работа ?ме? такая - быть на ег?сторон? - Весело сказал я... ?получи?то, чт?заслуживал: прав? рука Кибы Аццаха вдру?легл?мн?на груд? "Идио? заче?было подходит?та?близко?!" - Успе?подумать я. ?пото?мн?стал?холодн??спокойно, ?уж?не хотелось ни ?ке?драться, нужн?было прилеч??немног?подумать... Фу, эт?действовал? ка?примитивны?наркоз, если разобраться, та?чт?я разозлил? ?вместо того, чтоб?отрубать?, снов?плюнул ?по?дком изуродованно?лицо мертвого Магистра ?заорал:
     - Шурф, прячь ег? быстро! Межд?пальцами, ка?я твою перчатку, дава?
     - ?грохнулся на по? чтоб?ме? самого не уменьшил? за компанию. Ох, мн?оставалось только надеять?, чт?Шурф уж?настольк??по?дк? чт?сможет хо? бы попробоват?.. ил?са?придумае?чт?то получш? ?любо?случае, я не мо?предложить ем?боле?оригинальног?совета. ?пото?я ?облегчение?обнаружи? чт?сэра Кибы Аццаха больше не??до??нами. Обернулся.
     Лонл?Локл?молч?показа?мн?свою леву?руку. Большо??указательный пальцы сложен?на особый мане? я мо?быть спокое? Получилось!
     Мы вышл?из этой неуютной комнат??пошл?вниз. Ме? трясл? Сэ?Шурф по-прежнему молчал. Дума? ем?тоже требовалос?время, чтоб?прийти ?се? посл?.. Мн??думать-то не хотелось, посл?чего именно.
     На улиц?было хорошо. Холодный вете???гкий сумеречный свет, мы были живы ?шл?проч?от маленького двухэтажного домика. ?машинально ог?нулся наза??заме?на мест?
     - Смотри, Шурф! Та?не?никакого дома!
     Лонл?Локл?равнодушно ог?нулся, пожа?плечам? "Не?- та?не?, - говорило выражени?ег?лица. ?по?? чт?мн?эт?тоже не слишко?интересн?
     Мы пошл?дальше. Вс?бы ничего, но я не мо?справить? ?бившей ме? дрожью, даже зубы стучал?
     - Попробуй мо?дыхательну?гимнастику, - внезапно сказал Шурф, - мн?он? кажется, помогает.
     ?попробовал. Та?чт?мину?чере?де?ть, когд?мы зашл??како?то крошечны?пустой трактирчик, я уж?мо?взять ?руку стакан, не риск? немедленно взбить коктейль, ?зате??расколотит?посуду...
     - Здоров? - уважительн?сказал я, - действительн?помогает.
     - ?заче?он?была бы нужн? если бы не помогала? - Пожа?плечам?Лонл?Локл?
     - Чт?мы буде?делать ?этим красавце? - Весело спроси?я. - Ил?ты хочешь оставить ег??се?, на па?ть?
     - Не дума? чт?он мн?понадобится. - Задумчив?сказал Шурф. - Но ?любо?случае я должен отметить, чт?тв? ид? - выше всяки?похвал. Та?просто, ??то же время... Эт?смог сделат?даже я, хо? мо?шанс? кажется, были довольно плох?.. Ты знаешь, чт?спас горазд?больше, че?мо?жизн? Макс?
     - Догадываюс? ?очен?впечатлительны? Твой расска??снах Безумног?Рыбник?до си?по?звучит ?ме? ?ушах... Чт? этот парень опять проделал то же само? Он успе?сообщить мн? чт?встретиться ?ни??Кеттар?- не самая разумн? ид?. Здес? дескат? расстановк?си?не лучш? че??твои?снах...
     - Та?он??есть. - Спокойно согласил? Лонл?Локл? - Знаешь, Макс, на?вс?таки надо ег?убит? я полага?.. То есть, убит?окончательно. Эт?твои таинственные пр?тели... я имею ?виду те? кт?рассказа?тебе пр?Кибу Аццаха Он?на?помогу?
     ?пожа?плечам?
     - ?Магистры их знаю? Можн?попробоват? конечн?.. Дава?ещ?чт?нибудь выпьем, Шурф. Твои дыхательны?упражнен? - просто прелесть, но лучш?осуществ?ть вс?оздоровительны?меропр?тия ?комплекс? ты не находишь?
     - Ты прав, наверное... - Расс?нн?кивнул Лонл?Локл? - ?бы тоже чт?нибудь выпи? пожалу?
     Пото?мы молч?пили како?то темное, почт?черное, терпко?вино. Мн?было ка?то удивительн?хорошо: легк??печально, ?никаки?мыслей, вообще никаки? Ме? абсолютн?не волновал? чт?мы буде?делать дальше. Кажется, я уж?тогд?знал, чт?..
     Наконе?Шурф допи?свое вино ?вопросительн?посмотре?на ме?.
     - Пошл? - сказал я, - пройдемся. - ?решительно вста?из-за стол? ?тому момент?мн?было совершенно ясн? куда мы пойдем, хо? до си?по?не понима? каки?образо?умудрился принять како?то решени? Ме? просто несл? ?я не сопротив?лся, си?не было сопротив?ть?! Лонл?Локл?не стал ме? расспрашиват? кажется, теперь ег?довери?ко мн?было безграничным.
     Може? он??правильн?..
     Мы шл??городски?ворота? Нескольк?дней наза?Шурф не смог выйт?из города, вернее ем?очен?сильно показалось, чт?ем?не нужн?выходить за ворота, но я почему-то ни на секунд?не сомневал?, чт?со мной можн? просто скаж??случае чего: "?? со мной", ?вс?буде??по?дк?.. Но ?этог?не понадобилось. Мы покинули Кеттар?та?легк? словно действительн?просто вышл?за городски?ворота, чтоб?полюбовать? на знаменитую рощицу деревьев вахари ?прочие сельские пейзаж? Мы шл?по дороге, мо?ноги вс?ещ?не касались земл? ил?касались... Не знаю, мн?было не до того.
     Изумительное чувств?собственного могущества теплой волной накрыл?ме? по саму?макушк? кажется во время этой прогулки я действительн?мо?совершит?чт?угодно, но мн???голову не приходил?ничего такого совершат? ?просто очен?хоте? чтоб?Шурф прокатил? на моей любимо?канатной дороге, ?та?- будь чт?буде?
     - Чт?эт? Макс? - Изумленн?спроси?Лонл?Локл? Вперед?виднелас?посадочн? площадка канатной дороги, ?ещ?дальше - хрупки?башенк?моег?города ?гора? белы?кирпичны?доми?на окраин? ?беспокойны?флюгером-попугаем... ?весело посмотре?на своего спутника.
     - Не узнаеш? Ты здес?бы?не та?давн? межд?прочим!
     - Горо?из твоего сн?
     - Аг? ?из твоего тоже... теперь, по крайне?мере. Пошл? покатаем?.
     Кабинк?канатной дороги ка?ра?была рассчитана на двои? та?чт?мы отличн?поместилис? Сэ?Шурф зачарованн??лился то вперед, то вниз. Теперь ег?молчание было не таки?уж отрешенным. Скорее восторженным. ?чувствовал се? та? ка?будт?мн?вручал?Нобелевску?премию, во всяко?случае мо?"выдающие? заслуг?пере?человечество?, кажется, были оценен?по достоинств? востор?самого сэра Лонл?Локл?дорогого стои? ?рассмеялся ?таки?облегчение? словно мн?наконе?выдали вожделенну?справк??двенадцать?печа?ми, ?которо?говорилось, чт?"обладатель сего документ?абсолютн?бессмертен ?воле?делать, чт?хоче? ныне ?во веки веко?.
     - ?теперь действуй! - Сказал я отсм?вшис? - Выбрасывай своего грешного покойник??эт?изумительную пропасть, чтоб?не меша?на?наслаждать? пейзажем! Кажется, эт??есть мо?любимы?способ убиват?мертвы?Магистро? весьма рекомендую, наиприятнейшая процедурка!"
     Тень сомнен? всег?на секунд?появилась ?глазах Лонл?Локл? но он ещ?ра?окинул взглядо?призрачный пейзаж, простиравший? далеко вниз? ?пото?серьезно кивнул ?встряхнул лево?руко?.. Киба Ацца?пада?вниз молч? он ничему не удив?лся, разумеет?, он-то знал, чт?я могу устроить, мертвы?вс?знаю?.. Мн?почему-то казалось, чт?сэ?Киба бы?отнюдь не против такого странног?финала своего долгог?утомительног?существования за пределам?здравого смысла, на?эксцентричны?поступок бы?ем?скорее на руку, поскольк?быть мертвы?Магистро?- такая ?желая ?неблагодарная работа! Он исче? просто исче? та??не достигну?земл? которо? собственно гово?, по?нами ?не было... ?снов?рассмеялся, потому чт?вспомнил ко?чт? ?поэтом?подня?глаз??небу ?спроси? заик?сь от смех?
     - Ва?понравилос? Маба? Ва?просто не могл?не понравиться!
     "Понравилос? понравилос? теперь ты доволе? - Ворчливая Безмолвн? речь сэра Мабы Калоха настигла ме? та?неожиданно, чт?я вздрогну? - Только за?зыва??этой дурацкой привычко?принародно обращать? ко мн?вслу? Постараешь??"
     "Постараюсь", - виновато вздохнул я, на этот ра?не открыв? рт?
     - Здоров? - Восхищенно сказал Лонл?Локл? веселы??помолодевший, только теперь ?ег?веселост?не было ничего противоестественного, точн?тако?же парень уж?гу??здес?со мной совсем недавн? когд?горо??гора?ещ?бы?просто одни?из моих любимы?снов... Кажется, Шурф не обрати?никакого вниман? на мо?идиотски?вопл??пустот?
     - ?ты бы?уверен? - ?любопытством спроси?он.
     - Да. Только не спрашива? почему: по?тия не имею! Но я бы?абсолютн?уверен, чт?та??буде? эт?точн? Смотри, Шурф, мы уж?почт?приехали!...
     Да, держ?свою варежк? дума? ты уж?можешь снов??не?подружиться. - ?встряхнул лево?руко??вернул Лонл?Локл?ег?сияющую белизной когтисту?перчатку, ?которо? хвал?Магистра? теперь бы?только один хо?ин...
     Горо?бы?ра?на?обои? никаки?сомнений! Почт?пустынны?улиц? редкие приветливы?прохожие, теплый ветеро?разносил по уличны?кафе слабые аромат?моих любимы?воспоминаний. Ничего особенного, ?вс?же, не было мест?лучш?ни ?одно?из Миро?... Для ме?, разумеет?. Хо?, мн???голову не пришло попробоват?здес?остать?. Мн?вообще никогд?не приходил??голову ничего подобног? почему-то...
     ?одно?из уличны?кафе мы решили сделат?привал. Шурф?совершенно не понравил? кофе, зато ем?весьма понравилис?па?щи?на?чашкам?пушистые облачк?сливок, та?чт?мы отличн?разделил?свои порции! Мы ещ?жевали чт?то не правдоподобное, я та??не могу вспомнит? чт?именно, но было вкусно ?почему-то смешно... Помн? чт?Лонл?Локл?ту?же продыряви?свою ложк? просто посмотре?сквозь не?на солнце, ?дырк?появилась сама собо? он подмигну?мн??принялся уплетать облачк?сливок на?моей чашкой...
     Высокая, фантастическ?тоненькая девушк? хлопотавшая ?нашими заказами, чмокнула ме? ?щеку на прощание, эт?было неожиданно, но пр?тн? ?только голово?покача? Кажется, мы вс?время молчал? только улыбалис?иногда, но я не уверен...
     Посл?долгих часо?стремительного полета ?одно?окраин?на другую, мы пересекл?тенистый английский парк (гд?то здес?бродит моя леди Мерили? если верить мудром?сэру Махи Аинт? ?кому же ещ?верить!) - Ох, - вздохнул я, - опять забы? ?же собирался узнать, ка?называет? этот горо? надо было спросить ?то?девчонки, ил?ещ??кого-то...
     - Ерунда, Макс, - махнул руко?Лонл?Локл? - главно? чт?он есть, твой горо? какая тебе разниц?..
     - Ну, если разобраться, то никако? но интересн?же! Ладн? чего уж теперь рассуждать...
     ?пото?мы вернулис??Кеттар? ?я заснул, кажется ещ?по дороге домо?
     Утро?вс?было нормальн? може?быть даже чересчур нормальн? но возражений на этот счет ?ме? не имелос? Мо?ноги твердо ст?ли на земл? никаки?сверхъестествены?фокусо?я, врод?бы, больше не собирался откалывать, разв?чт?извлек банк?кока-колы из-по?кресла-качалк?.. Тоже мн?чудо, если разобраться!
     Наконе?то стал?возможны?просто поскучат?за завтрако? Лонл?Локл?казался вс?таки?же сдержанным ?невозмутимым парнем, ?которому я привык, разв?чт? появилась ?не?какая-то почт?неощутим? легкость, словно вс?жизн?я бы?знаком со слегка простуженным человеко? ?теперь он наконе?выздоровел...
     - ?на?больше не?де??Кеттар? я полага? - Задумчив?спроси?Шурф, приним?сь за камр? котору?на?принесли из соседнег?трактирчик? лень было куда-то переть? ?утра пораньше, даже завтракать... Эт?были ег?первые слов?за вс?утро, кажется парень всерье?реши? чт?хорошенького понемножку!
     - Посмотри?.. Дума? чт?не? но... Посмотри? - Устало сказал я. - ?собираюс?на свидание... Хочешь, може?поесть вместе та? гд?.. Словом, почему бы ?не?! ?"Сельской кухн? отличн?кормя?
     - Ладн? - флегматичн?кивнул Лонл?Локл? - ка?скажеш? Но я собираюс?привести се? ?по?до? поэтом?тебе не стои?ме? дожидать?.
     Ид?на свое свидание, ?я прид?позж?
     - Ладн? - усмехнул? я, - ка?скажеш? - Кажется вс??правда становилос?на свои мест? я крив?лся, Шурф этог?не замеча?.. Вс?ка?положено!
     На свидание ?сэро?Махи Аинт?я отправил?, не откладыв?. Мн?вдру?та?захотелось ?Ех? Домо? одни?словом... Впроче? я бы?уверен, чт?мы може?валить куда подальше, не особенно терз?сь сомнен?ми, та?чт?мн?просто приспичило поболтат??Махи. На прощание...
     Дере?нн? двер?"Сельской кухн? открылас??тихи?скрипо? Кажется, раньше он?не скрипела, ил?я просто не обраща?вниман??...
     - Привет, коллег? - Сэ?Махи приветливо улыбал? ?рыжеваты?ус? - Ты доволе?своими приключениями?
     - ?вы? - Спроси?я, усажив?сь ?кресло, которо?уж?нача?считат?свои?.. Да он??было моим ?только моим кресло? Голову мо?дать на отсечени? чт?кром?ме? та?никогд?никт?не сиде? - Вы довольны моим?приключениями?
     - ? ?очен?доволе? Передать тебе не могу, ка?я доволе? Признать?, не ожидал ничего подобног? Дума? може?не отпускат?те? ?Джуффину? Здес?для те? найдет? немало работы... Да шучу я, шучу! Чего ты испугался, Макс?
     ?чт? похо?на похитите? младенце? Межд?прочим, ?те? очен?выразительно?лицо, но эт?скорее плюс: собеседник получает больше удовольств?. ?скрывать свои чувств?- пустое дело, лучш?их просто не имет? ?вс?ту?.. ?те? мног?вопросов, я полага?
     ?помота?голово?
     - Никаки?вопросов. От ваши?ответо?мн?только дурн?делает?... Махи, ?я смог?прислать ва?зо? пото? когд?буду гото?спрашивать?
     - Не знаю, Макс. Попробуй. Почему бы ?не? ?те? вс?получает?...
     Рано ил?поздно, та?ил?инач? - Он неожиданно подмигну?мн??рассмеялся.
     Впервы?я услыша?смех сэра Махи Аинт? прежде он только улыбал? ?ус? Мн?не понравилос? ка?он см?лся... Ничего особенного, но ?ме? мурашк?по спин?поползли. Слишко?холодн? слишко?..
     - Ты са?тоже та?смеешь? иногда. ?тоже пугаеш?ни ?че?не повинных люде? - Спокойно сказал сэ?Махи. - Не пережива? эт?даже ?лучшем?..
     Ладн? ?те? есть боле?важн? проблема: ты хочешь домо? ?ва?совершенно не ?руки дожидать? каравана. Во? возьми. - Он протяну?мн?маленьки?зеленоваты?камеше? удивительн??желы?для вещицы таки?ничтожны?размеров.
     - Эт?проводни? "Ключ от двер?межд?Мирами"? Тако? ка??всех жителе?Кеттар?
     - Заче?"тако?? Лучш? - Усмехнул? сэ?Махи. - Обижаешь, коллег?
     Челове? которы?помога?мн?создават?мо?Ми? имее?прав?на некоторы?привилегии... На этот ра?я шучу: просто обыкновенный "ключ" подходит только сами?кеттарийца? Чт?годится для ни? не всегда... ?обще? твой ключ - только для те?. Если ты одолжишь ег?кому-то из свои?пр?теле? я не ручаюс?за последствия. Уразумел?
     - Аг? - я пожа?плечам? - могл?бы ?не предупреждат? я очен?жадный.
     - ? эт?хорошо... Джуффину тоже не дава? Ем?- ?первую очеред? ладн?... Да он ?са?не возьме? я вс?забыва? чт?Джуффи?уж?старый ?мудрый! Забавн?.. Да, знаешь, я действительн?ра? чт?твой друг та?легк?избавился от свое?проблемы. Он ?высшей степен?пр?тный челове?.. ?весьма занимательны? Мн?по-наст?щему жаль, чт?он не може?ме? навестит?.. Когд?вы уезжаете?
     - Не знаю, наверное скор? Завтра, полага? ил?даже сегодня...
     Посмотри? - Расс?нн?пробормота?я. - Но почему вы говорите, чт?Шурф не може?ва?навестит? Признать?, я предложи?ем?здес?пообедат?.. Эт?большая глупость ?моей сторон?
     - Да не? чт?ты! Вс??по?дк? Он уж?сиди??соседнем зале, поскольк?.. Ладн? са?поймеш? - Сэ?Махи резк?вста?со своего мест??направил? ?выходу. ?дверя?он обернулся. - Этот камень, твой "ключ", он открывае?только одну двер?межд?Мирами, Макс. Зато ?обеи?сторон. ?по?тн?выражаюс?
     - Вы хотите сказат? чт?я могу сюда вернуться?
     - Разумеет?. Когд?захочешь. Вернуться ?снов?уехать... Не дума? чт??ближайши?годы ?те? буде?время путешествовать для удовольств?, хо?...
     Кт?те? знае? Да, ?учти, ?тобо?може?пройти ещ?кт?то, но не вс? та?чт?не рискуй понапрасну. Только если здоров?припечет. ?не вздума?переквалифицироваться ?предводите? каравана: не отбива?хлеб ?моих земляко? Договорились?
     ?улыбнулся ?быстренько стукну?се? по носу указательным пальце?правой руки, ра??ещ?ра?.. Сэ?Махи тоже улыбнулся ?рыжеваты?ус??выше?на улиц? Двер?со скрипо?захлопнулась, я остался один. Сп?та?зеленоваты?камеше??карман. Ка?бы мн?ег?не посеять, интересн? Кольцо, чт?ли, из него смастерить? Не любл?я эт?побрякушк? но та? пожалу? буде?надежнее... Задумчив?посмотре??окно. Разноцветные струйк?фонтанчика переливались на солнце. Улиц?была совершенно пустынна, наверное Махи успе?завернут?за угол... "Успе?он ка?же! Прекрати прикидываться дурачком, сэ?Макс!" - Устало сказал я себе. Лениво выле?из уютног?кресла ?отправил? ?соседний за? гд? по идее, должен бы?болтаться соскучившийся Лонл?Локл?
     Шурф, ?правда, уж?устроился за столиком ?окна. Он вдумчиво изучал меню, та?чт?я подкрался вполне неожиданно.
     - Откуда ты воше? Макс? - Удивленн?спроси?он. - Ты уж?успе?побывать на кухн? Заче?
     - Куда уж мн?добраться до кухн? - улыбнулся я, - просто сиде??соседнем зале.
     - ?како?"соседнем зале"? Макс, ты уверен, чт??этом заведени?дв?зала?
     - ?только чт?оттуда выше? - ?обернулся на двер? которо? разумеет?, не было ??помине. - Ох, Шурф, эт?опять какая-то местная экзотика! Жители Кеттар?весьма эксцентричны, ты не находишь?... Дава?просто пообедае? ладн? Дырк??небе на?этим дивным городком, кажется, я вс?таки пламенны?патрио?Ех? куда мы може?катить? хоть сейчас... Тебе нравит? такая ид??
     - Разумеет?, Макс. Мы може?ехат?бе?каравана, ка?я понима?
     - Правильн?понимаеш? Бе?каравана... ?бе?останово? поскольк?я собираюс?сест?за рыча?амобилер? Ты же не против быстро?езды, Шурф? Мы поставим рекорд ?войдем ?истори?самы?незамысловатым, но надежным способом! Слушай, ты просто обяза?купить домо?како?нибудь грешны?кеттарийский кове? мы же за те??приехали, если разобраться!
     Лонл?Локл?пожа?плечам?
     - Да я ?собирался... ?ты чт? намереваешься провести за рычаго?амобилер?вс?дорогу?
     - Ты даже представит?себе не можешь, ка?быстро мы доберемся, - мечтательн?сказал я, - посл?того, чт?ты мн?рассказа??принципа?действ? амобилер?.. Знаешь, теперь я дума? чт?до си?по?езди?та?медленно, потому ка??глубин?души бы?уверен, чт?быстре?на этой развалюх?просто не получится!
     - ?ты езди?медленно? - Спокойно переспроси?Лонл?Локл? - Да, полага? ?тако?случае, мы действительн?очен?скор?буде?дома...
     Когд?мы покончил??едой ?вышл?на улиц? я, разумеет?, завернул за угол, туда, гд?би?разноцветный фонтан.
     - ?всегда заходи?чере?эт?дере?нную двер? Шурф. - Сообщи?я.
     - Разумеет?, ты заходи? Макс. ?не сомневаюсь. Но вообще-то, эт?не наст?щая двер? Та? бутафория, чт?то врод?барельеф?на стен?..
     - Ка?люби?говорить сэ?Луукфи Пэнц, "люди таки?расс?нные!" - Вздохнул я. - Ну ?чт?я, спрашивает?, должен делать? Удив?ть??
     Обойдетесь, господ? ?ме? хватит!
     Коне?дня мы провел?ка?наст?щи?турист? Шурф действительн?отправил? покупать кове? ?я поперся ?ни? за компанию. Дело кончилос?те? чт??я не устоя?пере?темным шелковисты?пухо?огромног?ковр? он буде?отличн?сочетать? ?таки?же темным мехо?моих ко?? Да каки?та?"ко??! За нескольк?ме?це?Армстрон??Элла успели превратить? ?наст?щи?матеры?зверюг, их уж??на руки-то взять было сложно... Хорошо, чт?он??ме? есть! ?ново?просторной квартире на улиц?Желтых камней я бы та??не смог привыкнуть, если бы не эт?взбалмошны?голосистые создан?...
     Мы погрузил?ковр??свой амобилер ?пошл?домо? собирать?. ?Лонл?Локл?на сбор?ушло секунд де?ть, честно?слов? Зато я собирался дотемн? ка??когд?я успе?равномерно раскидат?свои шмутки по всем комнатам этог?просторног?дома, оставалось полной загадкой... Напоследок я изумленн?обнаружи?кучу хлам? котору?не дале? че?вчер?извлек из-по?собственно?волшебно?подушк? коробк?конфет уж?почт?опустела, но оставались нескольк?паче?печенья, связк?ключей, четыре серебряны?ложечк??коробк?гавански?сига? ?немног?подума? ?пото?решительно засуну?эт?богатств??свою дорожную сумк? мало ли чт? Глядишь, пригодит?...
     Уж?на улиц?ме? осенил?забавн? ид?, та?чт?на?отъезд сост?лся только чере?полчас? мн?понадобилось сбегат??"Деревенски?до?, правда на этот ра?я не собирался играть ?карт?
     Устроившис?поудобне?за рычаго?амобилер? я ?удовольствие?закури? ?машина сорвалас??мест? До городски?воро?я ехал довольно медленно, но когд?мы миновали одиннадцат?деревьев вахари, я да?себе волю. Миль ст??ча? не меньше! ?не мо?поверить, но мн?действительн?удалос?разогнат?смешну?неуклюжу?повозк? ?эт?было только начало.
     Шурф неподвижно застыл на заднем сидени? ?не мо?обернуть?, чтоб?посмотреть на выражени?ег?лица, но могу поклясться, он даже дыша?восхищенно! Эт?было та?пр?тн? чт?слов не? Мы летели сквозь темнот? по како?то незнакомой дороге. Не было никаки?серы?скал, никаки?бездонны?провалов, мимо которы?мы ехал??Кеттар? Не было ?канатной дороги на окраин?моег?безы?нног?города, ка??самого города, только темнот? ?холодный ментоловый вете?Кеттар? ?пото?вете?утих, я та??не замети? когд?..
     - ?только чт?связался ?сэро?Джуффино? - Невозмутим?сообщи?Лонл?Локл? ?изумленн?подня?бров?
     - Хорошая новост? Шурф! Скаж?ем?.. ?обще? расскажи ем?свою част?истори??Кеттар? ?не могу отвлекаться на тако?скорости, ?ехат?медленне?- свыш?моих си? Скаж?Джуффину ?эт? ладн?
     - Конечн? ??курс? чт?ты не слишко?любишь пользовать? Безмолвной речь?.. ?любо?случае, по моим подсчета?мы очен?скор?буде??Ех? не позж?завтрашнег?полудня, если ты не устанешь.
     - ?бальза?Кахара на чт? - Весело спроси?я. - Помн? помн? чт?возниц?не положено, но пока я тако?большо?начальни?.. Дума? мн?можн?
     - Да, Макс, тебе можн? - Спокойно согласил? Лонл?Локл? ?надолг?замолчал: им ?сэро?Джуффино?явн?было ?че?потрепаться посл?долгой разлук? ?им не завидова? уж кт?сейчас наслаждался жизнью, та?эт?я.
     Завтра наговорюсь, ох, бедный Джуффи? ем?ещ?тошн?станет от моей болтовни!
     Часа чере?дв?Лонл?Локл?осторожн?прикоснулся ?моем?плеч? ?вздрогну?от неожиданност? головокружительн? скорость, ?которо?мы неслис? заставил?ме? забыть об?всем на свет? ?то?числ???моем притихше?пассажир?
     - Чт? - Не оборачив?сь спроси?я.
     - Мы ?сэро?Джуффино?закончил?беседовать. Кром?того... Знаешь, я проголодал?. Хорошо бы остановить? ?какого-нибудь трактира.
     - Поройся пока ?моей сумк? та?должно быть печень? Чужо? но съедобно? надеюс?.. ?мн?дашь пачк? я тоже жрат?хочу ужасно!
     Лонл?Локл?некоторо?время пошуршал, потрош?мо?сумк? пото?протяну?мн?пачк?печенья ?са?аппетитн?захрусте?
     - Эт?тоже из другог?Мира?
     - Наверное... Ох, Шурф ?ме? отличн? ид?, подожд?минутк?
     ?останови?амобилер ?засуну?руку по?сидени? Подождал минуты дв?
     Аг? во?он? Вытащи?свою добычу, я нача?см?ть?.
     - Чт?случилос? Макс? - Встревоженно поинтересовался Лонл?Локл?
     - Ничего особенного. Просто когд?вчер?я пытался добыть сигареты, вс?время доставал каку?то непо?тную пищу. ?теперь реши?раздобыт?на?хороши?ужин ?во? пожалуйста! - ?торжественно помаха?пере?ег?носо?большо?картонно?коробкой. - Здес?двадцать блоков, Шурф, ??каждом блок?- де?ть паче?.. Да ещ?мо?любимы?сорт, тр??терочк? Ну ?везе?же мн?
     "Привет, Макс!" - Зо?сэра Махи Аинт?настиг ме? та?внезапно, чт?я даже охну? вжим?сь ?кресло. Ощущение было не из пр?тных, словно на ме? наехал самосвал, не наст?щи? конечн? но каки?то образо?вс?же существующий. Ничего себе, поздоровалис? Счасть? чт?я ?этот момент не управля?машино?
     "Должен же я сказат?тебе спасиб? - Ка?то виновато продолжи?Махи.
     Наверное, он приблизительно представ??себе, чт?я испытыва? - Може?быть, я слишко?практиче? но мн?показалось, чт?ты будешь ра? Прощай, парень, со мной долг?не поболтаешь, са?видишь!"
     "Спасиб? - я постарал?, чтоб?моя Безмолвн? речь звучал?спокойно ?внятн? - вы себе представит?не можете..."
     "Могу!" - ?сэ?Махи исче?из моег?сознан?. ?облегченно переве?ду?
     Он оказал? очен??желы?человеко? Просто невыносимы? пр?всей моей ?нему нежности...
     - Эт?подаро? - Тихо спроси?Лонл?Локл? - Дума? ты ег?заслужил, Макс! Ты остави??то?Мире лучшее, чт?имел...
     - Ты слышал на?разговор? - Удивил? я.
     - Каки?то образо?.. Знаешь, теперь, когд?мн?не приходит? тратит?стольк?си?на защиту от Кибы, я, кажется, могу использовать их нескольк?инач? Конечн? эт?потребуе?времен? но некоторы?просты?вещи... Знаешь, ?ведь совсем не трудно следит?за те? чт??тобо?происходит. ?этом отношени?ты горазд??звимее, че?другие люди: ?те? не только лицо выразительно?..
     - Ну уж, како?есть! - ?растерянн?пожа?плечам? - Попробую-ка ещ?ра? може?быть мы вс?таки поужинае?
     Чере?полчас? обзаве?сь нескольким?бутылкам?минерально?воды ?цело?пригоршней жетоно?для игровы?автомато?("Именно то, чего мн?вс?жизн?не хватал?" - Ворчливо подума?я), мы ?Шурфом наконе?стал?счастливым?обладате?ми огромног?вишневог?пирога. Съев здоровенны?кусо? я ?удовольствие?тронул? ?мест? Амобилер снов?жадн?пожира?мили, таки?лихачо?я ?прежде-то никогд?не бы?
     - Слушай, Шурф, - ?любопытством нача?я, - ты случайно не спроси??Джуффина, чт??ни?тогд?произошл? ?имею ?виду, когд?мы вели таки?странные переговоры ?Луукфи, поскольк?никт?больше не отзывался... Почему Луукфи тоже замолчал?
     - ?не спрашива? сэ?Джуффи?са?об этом заговори? Ем? кстати, показалось, чт?тебе не терпит? об этом узнать... Дело ?то? чт?ты угадал, когд?высказал предположени?насчет другог?Мира, са?понимаеш? ?сэ?Луукфи Пэнц - настольк?расс?нный челове? чт?попросту не замети? чт?мо?зо?настигае?ег?оттуда, откуда ниче?зо?никого настигнуть не може?..
     ?данном случае ег?расс?нность сослужил?хорошу?службу. ?пото?произошл?то, чт?може?те? насмешит? наскольк?я успе?изучит?твои привычки... Сэ?Джуффи?сраз?по?? куда мы ?тобо?попали, ?реши?эт?на?об?снит?
     Луукфи спокойно выслушал ег?рассуждения насчет другог?Мира, нача?говорить ?тобо? ?пото?до него доше?смыс?сказанного, парень по?? чт?происходит невозможно? одни?словом, на этом вс??закончилос?.. Почему ты не смеешь?, Макс?
     - Не знаю, - я пожа?плечам? - ?во?тако?я загадочный! Наверное, просто пытаюс?по?ть... Хоть чт?то! ?вообще ты угадал, обычно таки?вещи кажутся мн?смешными... Ты очен?изменился ?Кеттар? Шурф. Ты знаешь?
     - Эт?закономерн? поскольк?.. - Лонл?Локл?задумался. Формулировал, наверное.
     - Ну да, сначал?лицо Гламмы Эралги, пото?такая женушк? ка?леди Мерили? светлая ей па?ть, путешестви?по другом?Миру, сигарета ?марихуаной ?сэ?Киба Ацца?на сладко?.. - Во?ту?я действительн?расхохотал?. - Бедн? тв? головушк? сэ?Шурф, ?я-то, скотин? вс?больше по свое?собственно?плакал!
     - Отличн?излагаеш? - ?голосе Лонл?Локл?мн?почудилось чт?то странное, та?чт?я даже обернулся наза? Шурф улыбал?, совсем чуть-чуть, уголками гу? но он улыбал?, честно?слов?
     - Не разгоняйся, парень! - Подмигну?я. - Есть ведь ещ??второй мертве? Ка?ег?зову? кстати?
     - Йу?Йуггар?.. Но он куда мене?опасен. Впроче? я ?не собираюс?отказывать? от свое?личности, Макс. Ка?я уж?говори? он?не мешает сосредоточиться на действительн?важных веща? ?вообще не мешает, ?эт?главно?
     - Вс?равн? если этот дохлый парень начнет тебе докучать, можешь на ме? рассчитывать, - легкомысленн?заяви?я, - я ем?са?приснюсь, он ?ме? ещ?попляше?...
     - Магистры ?тобо? Макс, мертвы?не ви??снов!
     - Да? Те?лучш? Значит я живо? ?то этот твой дружок высказал предположени? чт?я тоже... того... поме??свое время.
     - Мертвы?Магистры редк?гово??чт?то путное, - пожа?плечам?Шурф, - наскольк?я понима? он?пребываю??довольно помраченно?сост?ни?рассудка...
     - ?во?эт?уж?настораживае? - усмехнул? я, - чт?то уж больно знакомое сост?ни?.. - ?снов?рассмеялся ?ещ?прибавил скорость, та?чт?на?стал?не до разговоров.
     ?Ех?мы въезжали на рассвете. Самы?смелые прогнозы Шурф?оказалис?слишко?осторожным? Како?та?полден? Мы были ?Ех? ?толсто?симпатично?солнышко только-только начало выглядывать из-за горизонт? пытаясь разобраться, чт?успели натворит?люди за время ег?недолгог?отсутств?. ?помаха?руко?пухлощеком?светил??решительно сверну??переулок Северных троп... Черт, како?красивое название, никогд?прежде ег?не слышал!
     Пришлось здоров?сбавит?скорость, но спешит?было некуда, ?утренний Ех?показался мн?самы?прекрасным городо??Мире... ?этом Мире, во всяко?случае. ?других Мира??него имелас?парочк?друг? серьезны?конкуренто? хо? сейчас Ех?бы?наилучши?местом во Вселенно? потому чт?я вернул? ?Ех? ?мо?сердце люби?то, чт?види? не слишко?сожалея об упущенны?возможностя?..
     - Та?ты заблудишься, - сказал Лонл?Локл? - ты чт? не знаешь эт?част?города?
     ?помота?голово? ?Шурф взя?бразды правления ?свои руки. Посл?доброг?де?тк?ег?ценных указаний, я ?изумлением обнаружи? чт?мы уж?едем по улиц?Медных горшко? приближаясь ?Дому ?Мост?
     - Приехали? - ?даже задохнул? от восторга ?нежности.
     - Приехали... - Флегматичн?кивнул Лонл?Локл? - ?бы предпоче?отправиться домо? но полага? чт?жена ещ?спит... Сейчас ее даже я не обраду? те?боле? чт?на се? я пока не похо? Знаешь, ей совсем не понравилос?лицо сэра Гламмы Эралги, хо? я бы?уверен, чт?..
     - Хорошо, если сэ?Кофа сейчас вместо ме? дежури? Он бы те? быстренько расколдова?.. - ?останови?амобилер ?Тайног?вход??Управление Полног?По?дк??обомле? машина начала рассыпаться. Реакция Лонл?Локл?была молниеносной: ег?руки взмыли ввер? пото?немног?опустились ?сторон? ?мелкие осколк?дерева ?металл?неподвижно застыл??воздух?
     - Выскакивай, Макс! - ?вкну?он. ?не заставил ег?просит?ме? дважды: пуле?вылете?из амобилер? Когд?я успе?схватить коробк??сигаретами, до си?по?остает? для ме? полной загадкой!
     Уж??холл?я обернулся. Шурф задумчив?вытаскивал наши дорожные сумк?из-по?обломков амобилер?
     - Помога? чего смотришь? - На этот ра?он усмехнул? та?естественн? словно последни?ст?ле?только этим ?занимался. - Ты действительн?фантастический гонщик, Макс, даже слишко? Никогд?не виде?ничего подобног?
     - ? на чт?этот парень действительн?способен, та?эт?ка?следуе?перегнут?палк? - Раздал? из-за моей спин?знакомый веселы?голо? - Впроче? иногда эт?работает...
     ?обернулся ??восхищение?уставился на сэра Джуффина Халл?
     - Вы мн?не поверите, Джуффи? если узнает? ка?долг?я ждал этой встреч? - Сказал я вкрадчивым голосо?сэра Махи Аинт? ?са?рассмеялся от неожиданност?
     - Отстан? Махи! - Весело сказал Джуффи? - ?ме? си?не?те? слушат?.. Попробуй ещ?ра? Макс!
     - Ох, Джуффи? чт?эт?я тако?несу! - ?см?лся, голова шл?кругом.
     - Теперь уж?лучш? - Ухмыльнулся мо?ше? - Хорошего утра, Шурф! Этот парень вс?таки угроби?амобилер, ка?я ?предсказывал! Да ещ??казенный, если не ошибаюсь.
     - Он - потрясающий гонщик. - Твердо сказал Шурф, извлек? свой драгоценны?кове?из-по?обломков. - Макс, може?быть ты мн?вс?таки поможешь?
     ?быстренько подхвати?сумк? предостави?своему друг?разбираться ?коврам? ?мы отправилис??на?кабине? пить камр??чесать языки. Эт?перспектив?представ?лась мн?настольк?заманчивой, чт?слюнки текл?..
     Пото?ме? понесл? та?чт?я говори?бе?умолку часа четыре. За эт?время Джуффи?каки?то неуловимым жестом успе?вернут?Шурф?ег?родное лицо. ("Ломать - не строит? мальчики, заче?на?ждат?сэра Кофу?") ?даже испугался поначалу: совершенно забы? ка?на само?деле выгляди?этот парень! Пото?привык: чт??ме? фотограф? Чарл?Уотс??свое время на кухн?не висела, чт?ли?...
     - Во?ка? оказывается, вс?было... - Задумчив?протяну?Лонл?Локл? когд?я наконе?заткнулся. ?ушах ?ме? уж?звенел? не то от усталост? не то от собственно?болтовни. Шурф те?временем поднялся из-за стол? - ?поед?домо? если вы не возражаете, господ?
     - Разумеет? поезжа? - кивнул Джуффи? - давн?мо?бы, межд?прочим...
     Понима? понима? Уж ты-то имел прав?выслушат?эт?истори? ?како?то смысле, эт??тв? история, та?чт?.. ?очен?ра? сэ?Шурф. ?имею ?виду приключени??Кибо?Аццахо? Дума? теперь ты должен Макс?ещ?одну серенаду... - Ехидство Джуффина поро?превосходило вс?ожидан?. Знаменит? история ?то? ка?сэ?Манг?Мелифаро поведа?своему младшенькому вымышленны?традиции Пустых Земель, то?добави?ко?чт?от се? ?проинструктирова?бедног?щепетильного сэра Шурф?насчет того, чт?именно необходимо проделыват? если зл? судьба сделал?те? официальны?другом этог?сумасшедшего Макс? "варвар??границ?графства Ву?... Но сейчас мы ?Шурфом весело переглянулись: я улыбал? до ушей, ?он - уголками гу? но эт?была самая наст?щая улыбка, дырк?на?ни??небе!
     Джуффи??удовольствие?созерцал си?редкостное зрелищ? са?то он тоже улыбал? до ушей, та?чт??наше?кабинете воцарилась такая идиллия, чт?никаки?вселенских запасо?розово?краски не хватит на описание этог? бе?сомнен?, самого выдающегося эпизод?за вс?истори?Тайног?Сыск?..
     ?пото?мы ?Джуффино?остались вдвоем.
     - ?гд?же любопытный но?Мелифаро? - Спроси?я. - ?вообще, гд?вс?
     - ?не веле?никому на?беспокоить. Пото?ещ?наобнимаетес? успеет?!
     Не хочу, чтоб?ещ?кт?то выслушивал твой запредельный отче??события??Кеттар?.. Эт?ведь тайн? Макс, надеюс? ты понимаеш? Такая тайн? чт?..
     Вс?жизн?ожидал от Махи чего-то ?этом роде, но не настольк?же... Хо?...
     - Мо?ше?бы?на редкость задумчив. - Не могу похвастать?, чт?мн?даже теперь вс?ясн? Но эт?нормальн? Махи тако?парень, чт?ясн?быть ?не може?.. Покажи мн?ещ?ра?вс?карт?Кеттар? Макс.
     - Хотите, я ва?их подарю, Джуффи? Знаю, чт?вы не сентиментальны, но ?интереса?дела...
     - Не хочу. Оставь себе, пригодятся. Су? по всем? Махи всерье?рассчитывает на пару-тройку твои?визито? Кстати, тебе не приходил??голову, чт?ты должен быть очен?остороже? Эт?- самая опасная переделк?из всех, ?которы?ты попада?.. Хо?, ?то же время, самая полезн?...
     - ?мн?понравилос? - Мечтательн?сказал я. - Чт?вы имеете ?виду, Джуффи? Почему "опасная"?
     - Потому чт?ты учишься слишко?быстро... ?демонстрируешь свое могущество ?тако?наивно?наглядность?.. Махи - велики?хитрец, но ?он не всегда сможет прийти ?тебе на помощь, ?случае чего. Впроче? он вообще люби?предоставлять каждог?свое?судьбе, ?та?- будь, чт?буде?.. Знаешь, во всех Мира?существует немало охотнико?за такими ре?тами, ка?ты, по сравнени??которыми дохленький Киба Ацца?тебе сладки?сном покажется...
     Кстати ?снах, Макс. Надеюс? ты ещ?не посея?головную по?зк?Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав? Наст?тельно рекомендую: больше бе?не?не засыпа? чт?бы не случилос? Никогд? Ясно?
     - Ясно. - Растерянн?кивнул я. - ?чт?..
     - Не знаю! - Резк?сказал Джуффи? - Може?быть, вообще ничего не случит?, ты везучи? Просто я хочу быть уверен, чт?како?бы со?тебе не привидел?, ты сможеш?проснуть?. Эт?вс? Теперь може?поговорить ?боле?пр?тных веща? Например, могу те? похвалит? Хочешь? Ты действительн?превзоше?не только свои, но ?мо?представления ?твои?возможностя?..
     - Да, наверное, - я пожа?плечам? - только мн?ка?то вс?равн?..
     Може?быть, я просто уста?
     - ?эт?тоже. Тебе надо хорошо отдохнут? Походить на службу каждый вече? ?вс?тако?.. Наше понимани?того, каки?должен быть нормальный отды? совпадае? правда?
     - Правда. - ?улыбнулся. - Сегодня же ?начнем, я только посплю пару часо?дома, ил?не посплю...
     - Лучш?хлебни своего бальзама ?посиди здес?до вечера. Сегодня ты ночуеш??ме?: хочу разобраться, чт?именно ?тобо?случилос??Кеттар?
     Та?чт? ты будешь дрыхнуть, ?я удовлетворять свое разгоряченное любопытств?
     - Здоров? - сказал я, - ночевать ?ва? ка?тогд? ?само?начале моей жизн??Ех?.. Вс?правильн? я опять припер? из другог?Мира! Хороши?пово?повидать? ?Хуфо?
     - Он те? ?но?до головы обслюняви? - Сочувственно вздохнул сэ?Джуффи? - Мн?бы твои заботы, парень! Ладн? теперь помолч?минуту, лучш?всег?просто съеш?чт?нибудь, я хочу разобраться ?этим?грешными картам?..
     Разбирал? он не "минуту", ?добрых полчас?
     - Теперь мн?ясн? почему Махи не пускае?ме? ?Кеттар? - Наконе?ухмыльнулся мо?ше?
     - Но Махи говори? чт?..
     - Мало ли, чт?он тебе говори? Кажется, старик уверен, чт?я до си?по?не слишко?резв?сообража?.. Не пускае?ме? именно он, кт?же ещ?
     Видишь ли, Макс, я слишко?хорошо помн? каки?бы?Кеттар?на само?деле, ?когд?достоверны?воспоминан? таки?колдунов, ка?мы ?Махи, противоречат друг друг?.. Ту?любо?Ми?рискуе?разлететься на кусочк? ?не только новорожденны?
     - То есть, ме? водили за но? - вздохнул я, - ?Шурф?он не пустил по моем?след? ?вовс?не...
     - ?хорошо, чт?не пустил: ?эт?время ты бы?очен?за?? Создавал новы?Ми? ка?я понима?.. Эт?нормальн? Макс. Разумеет?, те? немножко "водили за но?, но эт?делалось, по больше?част? чтоб?провести ме?, та?чт?не пережива? Кром?того, Махи са?не всегда знае? чт?правда, ?чт?- не? можешь мн?поверить! Уж если ?него набралос?больше дюжины варианто?Кеттар?.. Жаль, конечн? чт?тебе удалос?скупит?не вс?существующие карт?моег?милого города!
     ?виновато пожа?плечам?
     - ?.. Ну, во?та?... Джуффи? ??ва?не?настроен? рассказать мн?побольше ?сэре Махи Аинт? дырк?на?ни??небе? Ника?не могу по?ть, чт?он за существо? Он мн?говори? чт?живе?неизвестно скольк??припер? ?этот Ми?са?не помнит, откуда... ?ем?охотно верю, почему-то... Этой ночь?он послал мн?зо? дружески?привет, последне?"спасиб?, ?та?дале? ?ел?пережи?эт?общени? честно?слов? ?чт?со мной творилос?посл?наше?первой встреч? Ну, я же ва?рассказыва?
     - Представ?себе, Макс, ту?я тебе ниче?не могу помочь. - Улыбнулся Джуффи? - ?провел ?до??Махи куда больше, че?дюжину дюжи?ле? но та?ег??не раскусил... Наверное, эт?моя судьба - вс?время жить бо??бо?со странным?существами, врод?ва??Махи... Будешь см?ть?, но вы ?ни?- дв?сапога пара, только ты молодо??глупый, ?он - ?свое?роде совершенство.
     Он ?на моей па?ти бы?таки? ни одна человеческ? слабость не была ем?присущ? ?до си?по?не уверен, ходи?ли он ?уборну? Клянусь Миро? ни разу не застукал ег?за этим за?тием! - Джуффи?весело рассмеялся. - Но я уверен, чт?тебе буде?горазд?легч?найт??ни?общи?язы? че?мн??свое время... Да вы уж?отличн?спелис? Ох ?везе?тебе, парень!
     - Аг? везе? - Ядовит?усмехнул? я. - Во?только вы не советует?мн?засыпать бе?ваше?охранной тряпочк? поскольк?вс?монстр?Вселенно?уж?вышл?на охот?.. ?та? вс??по?дк?
     - ?чего ты, собственно, хочешь, Макс? - Мо?ше?строго нахмурил бров?
     - Спокойно?жизн? Доми??садико? гд?можн?встретит?приближающую? старость ?компании лю?ще?жены ?орав?внучат? Королевску?пенсию за "выдающие? заслуг?? Могу те? успокоит? этог??те? не буде? Никогд?
     Зато вс?остальны?радост?жизн??твои?услуга? ?то?числ??"монстр?Вселенно?, ка?ты выражаешься...
     - Ме? эт?вполне устраивает, - ворчливо заяви?я, - лучш?уж монстр? че?"орав?внучат"! Здоров?вы, Джуффи? люде?пугать, во?чт?я ва?скаж?...
     Пото?ме? выпустил?из кабинета, та?чт?на моей ше?успели перевисеть вс?желающие, начиная ?Мелифаро, которы?по??ме? первым, поскольк? су? по всем? за??очеред?ещ??вечера, ?включая застенчивого сэра Луукфи ?сэра Кофу Йоха, слишко??желого для таки?упражнений. Даже Меламори покончил??то?сдержанность? которо?сопровождалось наше не ?меру делово?общени? ?те?по? ка?.. Но кажется, леди Мерили?сумела на?снов?подружит? Не та?уж мало, поскольк?кром?дружбы на?вс?равн?ничего не светил? ?я уж?привык жить ?этой мыслью, да ?он?тоже... Во всяко?случае, мн?больше не было больно, мн?было весело смотреть на Меламори ?на всех остальны? ре?та действительн?были рады появлению моей физиономии.
     Ме? здес?любили, черт, эт?дорогого стои? если ?како?то из Миро?есть мест? гд?те? лю??ка?миниму??ть челове? ?ведь бы?ещ?Лонл?Локл? которы??данный момент дрых дома, ?могущественн? леди Сотофа, которая умел?та?искренне радовать? моим редким визита?.. ?ещ?парочк?непостижимых ре?? которы? кажется, тоже испытывали ко мн?некотору?слабость, по-своему, конечн?..
     - Ре?та! - Весело сообщи?я, когд?мы принялись за совместное распитие невест?какого по счет?кувшин?камр?из "Обжоры Бунб?. - Знаете чт?
     Кажется, я счастлив!
     Черт их знае? почему он?та?хохотали?! Он?же никогд?не видели этот смешно?мультфильм пр?песика Друппи...
     Вечеро?я стал ещ?счастливее, поскольк?пообщался ?Хуфо? ?он действительн?облиза?ме? ?но?до головы, но я ?не возражал... ?пото?нача?клеват?носо? Околдовали ме?, чт?ли? Хо?, како?уж ту?колдовство, когд?челове?не спал двое суто??не слишко?переборщил ?бальзамо?Кахара!
     Сред?ночи я проснулся, совершенно не соображая, чт?происходит.
     Ог?девшис? по?? чт?лежу ?личной спальн?сэра Джуффина, ?са?он сиди??дальне?стен? Кажется, ег?глаз?действительн?мерцал??темнот? хо? чего только со сн?не померещится! Во всяко?случае, ?ме? моро?по коже поше?от этог?зрелищ?
     - Сп? Макс. Не меша? - Сухо сказал мо?ше? ?я отрубился, ка?миленьки?
     Утро?Джуффи?выгляде?усталы? но довольны?
     - Отправ?йся домо? Макс. ? пожалу? посплю немног? Приход??Управление посл?обед? ил?позж?.. словом, приход?.. ?не забудь пр?головную по?зк? если захочешь вздремнуть. Обещаешь? Тебе действительн?надо ?не?привыкат? парень.
     - Ладн? если вы та?говорите... ?чт?вы об?мн?узнали?
     - Масс?веще? тебе неинтересных. - Ехидно ухмыльнулся Джуффи? - Брыс? чудовище. Да?поспат?усталому старик?
     Дома на ме? ?громки??во?набросилас?Элла, ещ?боле?толстая, че?накануне моег?отъезд? "Неужел?вс?таки буду?ко?та, ?мн?скор?доведется породниться ?Ег?Величество? Ил?просто Ур?не мо?устоять пере?ее женски?об?нием ?всегда дава?ей добавк?" - Ехидно усмехнул? я.
     Армстрон? ?свою очеред? продемонстрирова?блес?щу?логику: вдумчиво посмотре?на ме? ?лениво направил? ?свое?миск? Чт?? вс?правильн?..
     - Соскучилис? - Весело спроси?я. - Можете не прикидываться, знаю, чт?не соскучилис? ?вообще я ва?только меша? Хожу ту? шурш?.. Ничего, сейчас буде?питать?!
     Накормив свои?зверюг, я принялся разбират?сумк? Ох, вря?ли кому-то удавалос?возвращать? из далеко?поездк??другой Ми??тако?куче?абсолютн?бесполезны?веще? На?ды ?побрякушк?леди Мерили? бессмысленны?вещицы, нечаянн?извлеченны?мной из "щели межд?Мирами", ?то?числ?коробк?гавански?сига? "Надо взять ее ?Управление, - подума?я, - може?найдет? любитель..." Одиннадцат?карт Кеттар? я ?удовольствие?повеси?бы их ?гостиной, но сэ?Джуффи?строго-настрого предупреди? чт?эт?сувениры должны быть надежн?сп?таны от посторонни?глаз... Конспирация! ?всегда люби?эт?слов? он?казалось мн?таки?романтичны? Та?чт? карт?Кеттар?пришлось сп?тать подальше.
     Наконе?я извлек из сумк?маленьки?из?ты?сверто? Грешны?Магистры, ?я ?забы? Мо?единственный ?неповторимый сюрпри?для сэра Джуффина Халл? блюд?N 13 из вечернег?меню трактира "Деревенски?до?, кеттарийский деликате? то бишь - вонюче?сало, вершин?моей неописуемо?гнусност? "таблетка от ностальгии" ?та?дале?.. Ничего, угощ?ег?сегодня, лучш?поздно, че?никогд?
     На службу я отправил? чуть ли не сраз?посл?полудня. Черн?золотая Мант? Смерти, какову? разумеет?, пришлось на се? на?лить, показалась мн?лучшим из моих на?до? Наверное, я действительн?здоров?соскучил?!
     Сэ?Джуффи?вс?ещ?отсутствовал, ка??грозил?, зато ?Зале Обще?работы уж?восседал Лонл?Локл? весь ?бело? руки ?узорчаты?рукавица?скрещены на груд?.. Эт?зрелищ?вполне отвечало моим эстетическим потребностя? та?чт?я расплылся ?улыбке.
     - Пробежим? до "Обжоры" ?обратн? Шурф? Ил?будешь притво?ть?, чт?за??по горл?
     - Не буду, наверное, - задумчив?отозвался он, - "Обжора Бунб? - эт?именно то мест? ?которо?я тосковал даже ?"Деревенско?доме".
     - Даже ?задней комнат?"Деревенского дома", гд?седы?строги?мужчин??ло перекидывают? ?картишки "по маленько?, чтоб?"скоротат?вече?? Не верю!
     - Правильн?делаеш? Макс. Ладн? пошл? пока я не передума?.. Сэ?Мелифаро! Имейте ?виду, чт?я ва?покида?
     - Чт?то уж?ст?слос??темных переулка?наше?многострадальной столиц? господ?убийцы? - Любопытн? физионом? Мелифаро ту?же высунулась из кабинета. - Чь?кров?пить собираетес? Не? правда, чт?случилос?
     - Ничего, - пожа?плечам?Лонл?Локл? - просто на?кажется, чт?одно?твое?задниц??избытком достаточно, чтоб?протерет?от пыли вс?стул? на наше?половине Управлен?. Та?чт? мы ?Максом буде?проделыват?то же само? но ?другом мест? Весьма сожале? чт???служебны?инструкций препятствуе?вашему присутстви??"Обжоре" ?данное время суто?.. - Он повернул? ко мн? - Пошл?скорее, Макс, пока действительн?чт?то не ст?слос? Ты слишко?везучи?на приключения...
     Челюст?Мелифаро со стуком бухнулас?на груд? Легкомысленный моноло?железног?Лонл?Локл? последнего несокрушимог?бастиона серьезност?наше?маленько?безумной организаци? эт?было слишко?даже для Мелифаро.
     - Гд?на?старый добрый Локилонк? Чт?ты ?ни?сотворил на этом курорт? Макс? Заколдовал? Признавайся, чудовище!
     - Ничего особенного. Просто пару ра?ка?следуе?выругался. Крыл ег?на че?свет стои?.. Правда, Шурф? - ?подмигну?Лонл?Локл? - Надо буде?ка?нибудь устроить то же само?для этог?парня, кт?знае? каки?метаморфоз?..
     - Да, Макс, эт?бы?высший пилота? - Ностальгически вздохнул мо?потрясающий друг. - Чт?касает? сэра Мелифаро, дума? тебе стои?попробоват?.. Возможно посл?этог?он вс?таки разучи?мо?фамили? Эт?просто необходимо сделат??ближайше?время. ?интереса?общественног?спокойствия, ?та?дале?..
     ?мы горд?удалилис? дв?самы?грозны?человека ?Соединенно?Королевств? я ?черной Мантии Смерти ?Шурф ?белы?одежда?Истины, этак? "палк??двух концах". Зрелищ?было то ещ? я полага?..
     Чере?ча?мы вернулис??До??Мост? ?мн?пришлось повторит?то?же ту??Мелифаро: справедливость превыш?всег?
     - Не? действительн? чт?ты сделал ?Локилонк? Ночной Кошмар? - Бедняга Мелифаро, лучший из детективов этог?Мира, упорно пытался разгадат?саму?загадочную тайн??свое?жизн? Мн?даже жаль ег?стал? но ?ме? та?давн?не было собственны?секретов, только чужи?..
     - ?сказал тебе чистую правду, парень. Шурф пытался ме? разбудит? ?я ег?полива?.. Пото?от стыд?чуть не сгорел. Но вс?обошлось, ка?видишь!
     Може?быть, мо?ругательства сработал? ка?заклинание...
     - ?чт?именно ты ем?говори? - ?недоверчивым любопытством поинтересовался Мелифаро.
     - Не помн? Можешь спросить ?него самого, бедняга законспектировал мо?выступлени? ?пото?весь вече?требовал, чтоб?я расшифрова?значение некоторы?особенно экзотических словечек.
     - Законспектировал?! Ну, Макс, ты ме? успокоил. Не вс?та?страшн?
     Только старый добрый сэ?Шурф способен добросовестн?записать вс?гадост? которы?ем?гово?? Для расширен? кругозор? ?вс?тако?.. Да, тогд??ни?вс??по?дк?
     Когд?я снов?вернул? ?До??Мост? сэ?Джуффи?уж?поджидал ме? ?кабинете.
     - Во? - Торжественно провозгласил я ?порога. - Совсем запа?това? Джуффи? Вы же просил?ме? привезти сувени??ваше?родины... - ?извлек из карман?Мантии Смерти многострадальный сверточе? - ?реши?доставит?ва?ту единственную вещь, которая действительн?потрясл?ме? куда больше, че?прочие кеттарийские чудеса. Та?чт? вы уж не обижайтесь, ?случае чего!
     - Обижаться? Почему я должен на те? обижаться, Макс? - ??изумлением замети? чт?Джуффи?принюхивается ?невыносимому запашк?тухлог?сыра ?како?то удивительной нежность? - ? понима?.. Ты ничего не смыслишь ?наст?щи?деликатеса? парень! - Сэ?Джуффи?бережн?разверну?паке???наслаждением откуси?кусоче? - Хоте?подшутит?на?стариком, да? Ты ?представит?себе не можешь, како?удовольствие мн?доставил!
     ?глубин?души я вовс?не тако?злодей, каки?кажусь, поэтом?не испыта?никакого жестоког?разочарования. Если сэ?Джуффи?Халл?считае?эт?дрянь восхитительным деликатесо? чт?? те?лучш?..
     - Отличн? - Улыбнулся я. - Те?больше ?ме? шансов уйти живы?из ла?знаменитог?Кеттарийског?Охотника!
     - Ну, на твое?мест?я бы не стал ни прибед?ть?, ни особенно надеять?, ?то же время... Кстати, разв?Махи тебе не говори? чт?надежд?- глупое чувств?
     - Та?вы вс?таки были ?до? Джуффи? - ?восторго?спроси?я. - Та??знал, честно?слов?
     - Не говори ерунду, Макс. ?бы?здес? ?Ех? ?занимался куда боле?важным?делами, че?.. - Но улыбка сэра Джуффина Халл?была тако?лукаво?
     - Когд??следующи?ра?будете созерцат?мо?сногсшибательные приключения, не сочтит?за труд немног?поаплодировать моим скромным победа? Пустячо? ?пр?тн?.. Ладн? - ?я ?огромным удовольствие?продемонстрирова?Джуффину их знаменитый кеттарийский жест, дв?коротких удар?по носу указательным пальце?правой руки. Длительн? практика, кажется, пошл?мн?на пользу: я сделал эт?почт?машинально.
     - Ну просто чудо како?то! - Вздохнул Джуффи? - Иногда, Макс, ты способен ме? растрогать, честно?слов?... Ладн? теперь тебе предстои?чашечк?камр??Меламори, че?он?хуже прочих?! Сэ?Кофа сграбастае?те? ночь? ту?можн?не сомневаться, ?Луукфи непременно навестит на закате, ка?только пожелает хороше?ночи буривуха? пере?те? ка?отправиться домо?..
     Тебе нравит? тако?напряженный график работы? Не лопнеш?
     - Лопн? наверное... ?вы, Джуффи? ?ва?уж?хватит?
     - Вполне... ?вообще собираюс?домо? Делайт? чт?хотите, я та?уста?за последни?дн?.. Во?только заед??Холоми, один из тамошних долгожителей недавн?вознамерил? удрать, представ?еш? Теперь ре?та пытают? отскрест?ег?останк?со стен камеры, ?я обяза?пр?этом присутствовать, поскольк?кому-то та?кажется, чт?дело серьезно?.. Тоже мн?"серьезно?дело"! - Джуффи?комичн?пожа?плечам??поднялся ?кресла, ?которо?я ту?же нахально плюхнулся.
     Дальше вс?происходил??строго?соответствии ?расписание? составленным сэро?Джуффино?Халл? Была даже чашечк?камр??обществе Меламори, на котору?я, признать?, не та?уж ?рассчитыва? Но мы болтал? ка?добрые друз?, чт?правда, то правда.
     ?вообще, моя жизн?приходил??по?до? ?како?то подоби?по?дк? ?на больше?я ?рассчитывать не смел...
     Дня тр?я посвяти?тому, чтоб?окончательно убедиться, чт?никт?из моих коллег действительн?не люби?сигары. Только леди Меламори мужественн?осилил?одну, но эт?была чистой воды бравад? на ее лице не было ни след?удовольств?, одно натужное уп?мств? ?засуну?коробк??ящи?стол? ?ме? оставалась смутная надежд? во?выздоровее?генера?Бубута! Черт, должен же он хоть на чт?то сгодиться, этот грозны????! ??сигаро??зуба?он буде?чудо ка?хоро?... Боле??желы?забо??ме?, хвал?Магистра? не намечалось.
     - Ты ещ?не затосковал бе?чуде? - Невинн?спроси?сэ?Джуффи?Халл? день этак на четверты?посл?моег?возвращения.
     - Не? - Решительно сказал я. ?ту?же ?любопытством спроси?
     - ?чт?случилос?
     - Чудеса затосковал?бе?те?! - Ухмыльнулся Джуффи? - ?обще? я только собирался поинтересовать?: не составиш?ли ты мн?компанию? Дума?навестит?Мабу...
     - ?вы ещ?спрашивает? - ?расплылся ?блаженно?улыбке.
     На этот ра?сэ?Маба Кало?встретил на??холл?
     - Дума? сегодня мы може?посидеть ?другой комнат? - Невинн?замети?он. - Вы же не против некоторого разнообраз??
     Немног?поплутав по коридору (?ме? создалос?впечатлени? чт?сэ?Маба са?не слишко?то хорошо представ?? какая двер?веде??ту саму?"другую комнат?), мы наконе?удобно устроились ?небольшо?помещени? больше походившем на спальн? че?на гостиную, правда никако?кроват?я та?не замети?
     - Махи балует те?, Макс! - Весело сообщи?на?гостеприимны?хо?ин, извлек? из-по?маленького столик?поднос ?како?то странной посудо? - Он обеспечи?те? этим?прок?тыми курительными палочкам?чуть ли не на вс?оставшую? жизн? Ты же, наверное, совсем перестал занимать?...
     - Ну почему! - Улыбнулся я. - Тако?отличный способ экономит?на ед?
     Никаки?покупо? просто засовыва?руку куда-нибудь - ?готово! Не один вы любите деньги! Знаете, како?я жадный?
     - Буде?надеять?... - Вздохнул сэ?Маба. - Эт?правда, Джуффи?
     - Ещ?бы! - Расхохотал? Джуффи? - Знаешь, чт?он иногда добывает?
     Каки?то странные маленьки?колбаски, сп?танные внутри здоровенно?булк?
     Гадост?жутк?, ?он ес?
     - Вс?жизн?обожал хо?доги, - я уж?уста?спорит?на эт?тему, - последствия голодной юности, ?вс?тако?.. Сами-то хороши! Этот ва?кеттарийский "деликате?...
     - ?вами вс?ясн? ре?та! - Улыбнулся сэ?Маба. - Ка?вы иногда похожи, ?ум?сойт?можн?... Знаешь, Макс, Джуффи?считае? чт?ты раскусил нашу ?ни?маленьку?уловку, та?чт?.. Одни?словом, сейчас тебе предстои?немног?на на?обидеться...
     - Ни за чт? - Решительно сказал я. - Делать мн?больше нечего, обижаться! ?уж?привык ко всякого рода издевательства? та?чт?не переживайт?
     Сэ?Маба, те?временем, вста??мест??подоше??окну.
     - Да мы ?не переживаем... Ид?сюда!
     ?подоше??окну ?обме? Он?выходило не ?са? ?на хорошо знакомую мн?улиц? ?ошеломленн?уставился на желтые камн?мостовой, пото?подня?глаз? Маленьки?фонтанчи?весело звенел, пуск? ?небо разноцветные струйк?
     - Высокая улиц? - Хрипло спроси?я. - Эт?Кеттар?
     - Ну, по крайне?мере, не окраин?графства Ву? - Сэ?Джуффи?вовс?веселился за моей спиной.
     - Только не рассказыва?об этом окошке своему дружку, старом?Махи.
     Ладн? - Подмигну?мн?сэ?Маба Кало? - Впроче? он може?быть спокое? грозны?Джуффи?не собирает? вылезать чере?форточку... - ?сэ?Маба легонько стукну?се? по носу указательным пальце?правой руки, ра? другой... Дв?хороши?человека действительн?всегда могу?договорить?, чт?правда, то правда!
Полный коне?обед?