ВОЛОНТЕР?ВЕЧНОСТИ
Макс ФРАЙ
8. МАГАХОНСКИ?ЛИСЫ
     - Поздравля? Макс! ?ва??Мелифаро праздник, один на двои? - Сэ?Джуффи?Халл?просто лучился от ехидства.
     - Чт? Тайным сыщика?наконе?официально разрешил?имет?гаре? Выше?специальны?Королевски?Указ? - Равнодушно спроси?я. Признать?, я бы?немног?не ?духе, та? ни ?того, ни ?сего, со мной эт?бывает...
     - Хуже, парень! Горазд?хуже! На?великолепный Бубута, кажется, выздоравливает.
     - Во??славно! - Хмыкну?я. - Рано ил?поздно эт?вс?равн?должно было случиться. Пуст?ег?подчиненны?скор?? ?я даже соскучил?... Он та?мило ме? боит?! ?тому же, за время ег?отсутств? городская полиция стал? на мо?вкус, чересчур прилично?организацией.
     - Правда? Те?боле? ты будешь ра?.. Дело ?то? чт?Бубута до си?по?задыхает? по?грузом благодарност? вс?забыть не може? ка?вы ?Мелифаро уберегли ег?драгоценну?тушу от превращения ?паштет... ?обще? он присла?ва?официально?приглашени? Завтра на закате вы вступите ?святая святы?Соединенного королевств? ?резиденцию генерала Бубуты Боха. Ты счастлив?
     - Ох!... Джуффи? ка?вы думает? ?може?быть я завтра буду за??
     Могу принести ва?на блюд?голову какого-нибудь ?тежног?Великого Магистра, ил?создат?пару-тройку новы?Вселенны?.. Хотите? ?миго? честно?слов?
     Во?только на вечеринк?
?сэру Бубуте, пожалу? не успе? Какая жалост?
     - Аг? размечтался!... Не?уж, за свои ошибки надо платит? Если ва??Мелифаро угораздило спасти генерала Бубуту, теперь расхлебывайт?... ?не надо делать тако?страдальческое лицо, Макс. Ничего страшног? побеседуеш??ни??сортирах, он эт?люби? ?пото?прийдешь ??лица?перескажеш?мн?содержание ваше?поучительной беседы, ты эт?любишь... ?обще? вс?буду?довольны, просто не одновременно, ?по очеред? ?только я - непрерывно. Во?та?то!
     - ?Мелифаро уж?знае? како?счасть?ем?уготован?
     - Да, разумеет?... ?не ухмы?йся та?зловредн? он ужасно ра? Ка?представит себе те? за Бубутины?столом, ?него от восторга аж ду?перехватывае?
     - Послушайте, Джуффи? вы ме? уж?сделал? ?вс?тако?.. ?теперь скажит? неужел?эт?действительн?та?уж обязательно: идти ?Бубуте?
     - Ну не то, чтоб?очен?.. - Сэ?Джуффи?задумчив?пожа?плечам? - Но бедняга сильно сдал посл?этой истори??паштетам? ?он та?надеет? на ва?визи?.. Знаешь, Макс, он ведь очен?чувствительный парень, ?глубин?души.
     - Аг?.. Небось руки ?кров?сотреш? пока докопаешься до "глубин?ег?души"! - Проворча?я. - Ладн? схож?.. ?то ведь Мелифаро плакат?буде?весь день ?приемной, чт??на?люди подумают?!
     - Во??славно... ?чего ты тако?надуты? Макс? Чт??тобо?творит??
     - ?Магистры ме? знаю? - ?пожа?плечам? - Врод?бы вс?хорошо, ан не? Може?быть эт?сезонное явление? Ка?брачны?пляск?птиц?сыйс?... ?ведь очен?примитивно устрое?!
     - Птиц?сыйс?вовс?не устраивают никаки?брачны?плясо? - Неожиданно возмутил? Куру? - Люди иногда гово???птицах таки?странные вещи...
     ?виновато погладил буривуха по ?гким перья?
     - Извини, милы? ?- невежественный пришелец, ?ты - мудрый хранител?знаний. Будь великодуше?
     - Ну-ну... - Джуффи?изумленн?покача?голово? - Кстати, ты не ложишь? спат?бе?головной по?зк?Великого Магистра?...
     - ...Ордена Потаенно?Трав? - Уныл?подхвати?я. - Представьт?себе, не? ??последне?время вообще ни ?че?не забыва? ?гашу свет ?уборно? не выхожу на улиц?голы? дела?дыхательну?гимнастику имен?Лонл?Локл?по утра? ем шест?ра??день... ?вообще ?ме? вс??по?дк?
     - Не? Макс. Не вс? Чт? снит? чт?то не то?
     - Вообще ничего не снит?! - Мрачно буркну?я. - Путешестви??Кеттар?вытрясл?из ме? способност??сновиден?? Напроч?
     - Во?эт?уж?теплее... Только не преувеличива? парень! Ничего из те? не "вытрясл?, просто... Одни?словом, хорошо, чт??те? есть такая защита!
     - ?чт? ?моем кинотеатре намечался ме?чник фильмо?ужасов? - Оживил? я.
     - Выражайся по?тнее, будь та?добр! Эт?твои метафоры...
     - ?просто хоте?сказат? чт?вс?кошмар?Мира вышл?на охот?за моим скальпом.
     - Бе?те? по?? - зловредн?ухмыльнулся Джуффи? - да, чт?то ?этом роде. Не пережива? им надоес? Та?чт? ?эт?пройде? Вс??лучшем? ?те? наконе?появилась возможност?уделять немног?больше вниман? тому, чт??тобо?происходит наяву.
     - Например, визиту ?сэру Бубуте! - Расхохотал? я. - Вы прав? Джуффи? заче?мн?другие кошмар?
     - Уж?лучш? - ?облегчение?улыбнулся мо?ше? - горазд?лучш?
     Продолжа??то?же духе. Не позволя?никаки?чудеса?портит?твой легкий характер!
     - ?он ?ме? легкий? - Польщенн?переспроси?я.
     - Да, вполне. Особенно посл??то?рюмк?бальзама Кахара... Ладн?уж, чудо, приступа??свои?непосредственным обязаннос??
     - ?чт? вы посылали ?"Обжору" за ужином? - Невинн?спроси?я.
     - За пирожным? - Хладнокровно уточни?Куру? Сэ?Джуффи?схватился за голову, я зловредн?рассмеялся. Собственно?заявление, чт?я "не ?духе" начинало казать? некоторы?преувеличением.
     Да не? я действительн?бы??по?дк? просто нескольк?дюжи?дней бе?единог?сн?.. ??этом?ка?то не привык, та?чт?иногда начина?ощущат?се? благополучны?мертвецо? которы?очен?неплох?устроился ?свое?загробно?мире...
     - Кажется, сегодня на?предстои?получить море удовольств?! Ил?ещ?больше. - Задумчив?рассужда?Мелифаро. Он непринужденн?возлежал на собственно?рабоче?стол? закину?ногу на ногу ?уставившис??потоло? ?сиде??ег?кресле ?не мо?избавить? от смутного ощущен?, чт?мн?сейчас придет? продегустировать эт?странное парадное блюд? элегантн?завернутое ?ярк?бирюзово?лоох? - ?ег?доме хо??таки?слух?... Да, ?ты вообще знаешь, чт?пр?сэра Бубуту Боха есть масс?анекдото? Пр?него ?ег?подчиненны?
     ?удивленн?помота?голово?
     - Како?же ты вс?таки необразованный, Ночной Кошмар! ?че?только думали твои родители, позо?на их седины...
     - Та?им ?надо, - ухмыльнулся я, - ты лучш?дава? рассказыва?
     Мелифаро уж?надоел?лежать на стол? та?чт?он спрыгнул на по? немног?поозирал? по угла??наконе?удобно устроился на подоконник?
     - Си??Бубута ?Фуфлос ?сортир? ?соседних кабинках, опорож?ют свою утробу. Фуфлос закончил, глядь - ?подтереться нече? Ну он, бедняга, стучит ?Бубуте: "Ше? ?ва?не?лишней салфетки?" То?говори? "??те? чт? скаб?коротк??"
     ?хихикнул, скорее удивленн? Поскольк?.. Неужел?случайност?...
     - ?ещ?
     - Иш? разбежал?! Сначал?пойд??купи биле?на представлени?... Ну ладн? во?тебе ещ? Приходит капита?Фуфлос ?Бубуте ?спрашивает: "Чт?тако?дедуктивны?мето?" - ?уж?нача?хихикать, опять-таки, больше от неожиданност? Мелифаро продолжи? - Бубута надулся, побагровел, мыслит...
     Чере?полчас?говори? "Об?сня?для идиото? Ты вчер?обедал?" - "Да." - "Ну значит, ?те? ?задниц?имеется!" - "Ой, ше? ?ка?вы догадались?" - "Об?сня?ещ?ра? для полных идиото? Если ты вчер?обедал, значит сегодня ходи??сортир. Если ходи??сортир, значит ?те? ?задниц?имеется... Во?эт??есть дедуктивны?мето?" Ну, Фуфлос, счастливый тако? идет по коридору ?встречае?лейтенанта Шихолу. Спрашивает: "Ты вчер?обедал, Шихола?" То?говори? "Не? не успе?" - "Ну, значит, ?те? ?задниц?не?"
     ?бы?по-наст?щему пораже? ?отличн?знал эт?анекдоты! Поскольк?слышал их давным-давн? ?свое?собственно?Мире. Конечн? та?действовал?другие персонаж?.. ?вс?же, ошибиться было невозможно: анекдоты те самы? один ?одному! По всем?выходи? чт?бродячи?сюжеты путешествуют межд?Мирами куда легч? че?их сочинители ?интерпретаторы...
     - ? - весело провозгласил Мелифаро, - ?на?делегация. Лучшие из лучших, крас??гордость Городско?Полици??нашего Белого Листка. Лейтенат Камш??лейтенан?Шихола. Ну да, конечн? эт?можн?было предсказат?.. Чт? ре?та, челобитную принесли? Ва??сэру Макс? Дайт?ем?хорошу?взятк? ?он плюнет ?вашего шефа прямо за праздничны?столом.
     - Размечтались! - Проворча?я. - ?неподкупен, ка?..
     - Ка?кт? - ?интересо?спроси?Мелифаро.
     - Не знаю. Дума? я вообще один тако?во Вселенно?
     - Вс??по?дк? ре?та! - ?облегчение?вздохнул?моя "дневная половина". - Он ег?бесплатн?укокошит!
     - Ва?хорошо см?ть?, господ? ?мы действительн?находимся ?затруднительно?положени? - Вздохнул Камш? Сэ?Шихола сделал скорбное лицо.
     - Разумеет?, ?затруднительно? - Ухмыльнулся Мелифаро. - Гряде?явление великолепног?генерала Бубуты Боха! Уж если он реши? чт?пришло время начать подлизываться ?этом?изверг? - непочтительный киво??мо?сторон? - значит он собрал? ?До??Мост? Кончилис?ваши веселы?денечк? ре?тк? Сочувствую.
     - Рано ил?поздно эт?должно было случиться! - Вздохнул лейтенан?Шихола. Он бы?похо?на узника, годами ожидающего приведен? ?исполнение смертног?приговор??успевшег?смириться ?этой мыслью. - Но именно сейчас он настольк?некстати!
     - Интересн? когд?эт?пришествие Бубуты може?оказаться кстати? - Хмыкну?Мелифаро. - ?чт??ва?ст?слос? господ? Чт?то любопытное?
     - Да не то чтоб?любопытное... ?Магахонско?лесу опять об?вились разбойники.
     - Опять? Да, действительн? эт?уж?попахивает традицие? - Мечтательн?протяну?Мелифаро. - Ещ??тридцати ле?не прошло, ка?Ми?избавился от этог?шутник?Джиф??ег?ре?тише?.. ?теперь - нате ва? появляют? достойны?продолжатели их дела! Наверное, на?кроватью их предводите? виси?портре?сэра Джиф? ?полный рост, увешан троф?ми... Какая прелесть!... Да, ?чт?
     - ?то, чт?пока ?на?очен?неплохие шанс?их накрыт? - Печально заяви?Камш? - Пока сэ?Бубута пребывае?дома, ?ег?заместител? сэ?Фуфлос, шляет? по трактира? мы ?Шихоло?може?действоват?по своему разумени? Но чт?получится, когд?генера?Бо?заявится на службу! Он же начнет отдавать приказ? ?на?придет? их выполнять... Господ?разбойники буду?просто счастлив? я полага?
     - Ну да, ну да, - по?тлив?покива?Мелифаро, - но мы-то че?ту?може?помочь? Наложить на Бубуту закляти? чтоб?ем?расхотелос?командоват?
     Боюс? эт?невозможно!
     - Да, разумеет?... Просто на?показалось, чт??желая работа може?подорват?хрупко?здоровье сэра Боха. - Мечтательн?сказал лейтенан?Камш?
     - Може?быть, ?ва?та?кажется, господ? ?вы можете пошептаться об этом ?леди Бо? Ил? ещ?лучш? просто рассказать генералу Бубуте, ка?вы за него боитес?..
     - ?могу сказат?ем? чт?вс?свое свободно?время посвяти?изучению паштет? которы?он отравился. - Задумчив?сказал я. - ?эксперименты показали, чт?несчастным жертва?этог?.. ка?ег?та?.. "Коро? Банджи"... нель? переутом?ть?. Ни ?коем случае. Инач?.. ?почему вы не попытались подкупит?господин?Абилат? Он же лечи?вашего шефа!
     - Потому чт?он неподкупен, ка??вы, сэ?Макс. - Лейтенан?Камш?отвеси?поклон ?мо?сторон? надо отдать ем?должно? ехидства ?этом поклон?почт?не было, разв?чт?совсем чуть-чуть. - Дума? чт?на само?деле бедняге уж?смертельно надоел?лечить сэра Бубуту.
     - Бедный Бубуточк? никт?ег?не люби? - печально вздохнул я, - совсем ка?ме?. Усыновит?ег? чт?ли? Буду покупать ем?сладости, сажать на горшочек... Правда, здоров?
     Мелифаро сложил? попола??приступе дикого хохота. Несчастные полицейски?смотрели на на?почт??испуго?
     - Ладн? ре?та, мы постараемся! Буде?ужасаться ег?бледност? интересовать? работо?ег?многострадальног?желудк? сэ?Макс прочте?небольшу? доступну?понимани?лекцию ?вред?переутомления, ка??обещал. - Вздохнул обессиленный собственны?ржание?Мелифаро. - Темные Магистры свидетел? мы - на ваше?сторон? Идит? ловите свои?разбойничков, наслаждайтес?жизнью, одни?словом...
     - Дума? Камш?не засидится ?полици? - Задумчив?сообщи?мн?Мелифаро посл?того, ка??желая двер?закрылас?за нашими озабоченными гостями. - Сэ?Марунарх Антаро?уж?очен?стар, ?должност?коменданта тюрьмы Холоми - довольно хлопотная работа, ка?ни странн? Та?чт?..
     - ?почему ты думаеш? чт?именно Камш?...
     - ?! ?ничего не дума? но сэ?Джуффи?однажд?предположи? чт?парень вполне подходит для того, чтоб?присматриват?за стенам?Холоми... Ка?ты думаеш? кт?назначае?люде?на таки?должност?
     - Ни на секунд?не сомневаюсь, чт?Джуффи? - Вздохнул я. - Он???лучшем?..
     - ?то!... Ну чт? ты гото??весело?вечеринк?
     - Не? ?никогд?не буду гото??подобном?меропр?ти? Но если на?уж?пора, може?отправ?ть?...
     Особ??Бубуты Боха, большо? ка?крытый стадио? громоздился на само?окраин?респектабельного Левобережья, та? гд?земля подешевл? ?соседе? ?то же время, поменьше: на Лево?Берегу, ка?правил? се?тся только те, кого уж?совершенно не интересуют цены на земл? ?вообще цены ка?таковы? Та?чт? желающих сэкономить находилось не та?уж мног? поодал?виднелос?ещ?нескольк?домо? ?зеленели рощи. Кажется, именно здес??заканчивал? Ех?
     - ?размахом ?? живе? - Одобрительно сказал Мелифаро. - Ну ?казарм?
     - На мо?вкус, вс??Ех?живу??размахом. - Проворча?я. - Помниш?мо?квартиру на улиц?Старых Монето? По мн? та??он?была великовата!
     - Тоже мн?экспер?по недвижимости! - Проворчала моя "светлая половина". - Те? послушат? та?квартира должна быть размером ?холл!
     - Ты не поверишь, но чт?то ?этом роде ?ме? ?было, совсем недавн?
     Ка?я та?помещался - ум?не прилож?
     - Наверное, тогд?ты бы?ещ?боле?тощи? - Усмехнул? Мелифаро. - ?спал ст?.
     - Наверное! - Вздохнул я.
     Генера?Бубута Бо?встретил на?на пороге. Он здоров?похуде??побледне? та?чт?стал вполне похо?на человека. Уж?не Караба?Бараба? ?этакий игрушечный Карабаси?Барабаси? не способны?испугать даже младенца.
     - Добр?пожаловать ?мо?до? господ? - Почтительн?сказал Бубута.
     Голо?ег?стал не правдоподобн?тихи? нормальный человеческий голо? Мы ?Мелифаро изумленн?переглянулись. ?этот милейший ?? держал ?страхе вс?свою половину Дома ?Мост?! Чт??ни?стал? ?бедняго? Ясно, чт?он должен пытать? быть вежливым, поскольк?мы спасли ег?жизн? ?ме? он, кром?всег? боит?, ка?утраты Искр? но... Вс?эт?было ка?то чересчур!
     Обме?вшис?приветствиями, мы вошл??до? гд?угодил??об?тия хо?йк? Странное дело: женушк?Бубуты не была ни "бо?бабо?, ни тихи?забиты?существо? Наскольк?я знаю жизн? буйные груб?ны типа Бубуты пр?выборе жены, ка?правил? кидают? ?одну из этих крайностей. ?леди Бо?оказалас?мило? вс?ещ?красивой рыжеволосо?дамо?средни?ле? приветливо??снисходительно?одновременно. Мы снов?переглянулись.
     - Спасиб? чт?спасли моег?старик? мальчики! - Благодарно улыбнулась он? - Не ?моем возрасте ме?ть привычки, ?я та?привыкла засыпать по?ег?храп.
     - Перестан? Улим? - Смущенно буркну?Бубута.
     - Молч?уж, горе мо? Забы? ка??на?заведено? Ты приглашаеш?гостей, ?я их развлека? поскольк?наоборот мы уж?пару ра?пробовал? выходило ка?то не очен?.. Прош?ва? господ?
     На?провел??гостиную, гд?мн?снов?предст?ло изумиться. ?уж?упоминал, чт??на? ?Ех? для освещения улиц ?помещени?нередк?используют особенны?светящиеся гриб? которы?выращивают ?специальны?сосуда? заме?ющих абажур? Гриб?начинают светиться когд?их чт?то раздражает, поэтом?выключател?просто приводит ?движение специальны?щеточк? которы?осторожн? но назойлив?щекочу?шляпк?грибов. ?доме генерала Бубуты явн?предпочитали именно этот способ освещения...
     ?центре гостиной ст??огромный прозрачный сосу? Полага? чт?среднестатистическом?киту он показался бы тесноватым, но вс?же ?кита были вс?шанс?та?поместиться. ?сосуде произраста?гигантский светящийся гриб.
     Те экземп?ры, чт?я виде?до си?по? редк?превосходили размерам?хорошо знакомые мн?шампиньоны. Огромный гриб не только светил? теплым оранжевы?светом, но ?тихо гуде? ка?сердитый шмел? Та?чт?я бы?по-наст?щему ошарашен! Мелифаро, су? по всем? тоже, во всяко?случае, он затаил дыхани?
     - ?.. Вы удивлены? Эт?- мо?любиме? моя гордость! - Непривычно тихи?голосо?сообщи?на?Бубута. - Он тако?умны? вы себе не представ?ет?
     Видите, господ? он нача?светиться, ка?только мы вошл??гостиную. ?ведь я не прикасал? ?выключател? Он са?понимает, чт?нужн?светит?
     - Боюс? чт?гриб просто ненавиди?моег?мужа! - Шепнул?мн?леди Улим? - Когд??гостиную заходи?кт?то другой, погане??не думает светиться. Та?чт?личн?мн?всегда приходит? поворачивать выключател?
     - Дума? чт?мо?гриб - единственный ?Мире. - Горд?заключил генера?Бо?
     - Да ?вы сами - тоже единственный ?Мире, сэ? - ?подхалимским энтузиазмо?подхвати?Мелифаро.
     - Спасиб? сэ? - Вежлив?поклонил? Бубута. - ?здес? господ? ещ?одна семейн? реликв?. - Он торжественно указал на стен? гд?висело чудовищное батально?полотн? размером этак семь на четыре, ил?чт?то ?этом роде. На переднем план?бравый генера?Бубута Бо??како?то странной форменно?одежде, ?но?до головы увешанны?разнообразными побрякушкам? мужественн?прикрыва?свое?грудью невысокого пожилого человека ?сияющим лицо??развевающими? по ветр?белоснежными волосами. Откуда-то из темног?нижнег?угла картин??нулись худы?смуглы?руки ?хищн?растопыренными пальцами, Бубута грозил им палашо? На заднем план?многочисленные бравые ре?та уверенно побеждал?каки?то несимпатичны?господ... ?обще? я счел картин?ужасно? На беднягу Мелифаро было просто жалк?смотреть: он мужественн?боролся ?очередны?приступо?смех? На?трогательный хо?ин, те?временем, продолжи?лекцию.
     - Эт?картин?принадлежи?кист?самого Гальзы Илланы. Мн?очен?повезл? сэ?Иллана бы?старши?Мастером Изображени?пр?двор?Ег?Величества Гурига VII, да храня?ег?Темные Магистры!... ?уж кому, ка?не ем?следовал?запечатлет?эт?выдающее? событи? ?ведь действительн?спас жизн?Ег?Величества ?битв?пр?Кухутане!... Эт?бы?поворотный момент войн? Ег?Величество Гури?VII именно та??выразился... Правда, отличн? картин? господ? Не чета всем этим нынешним мазилкам, им бы только дерьмо по собственно?задниц?размазыват? - Само?потрясающее, чт?даже эт?фраз? таку?характерну?для старог?доброг?генерала Бубуты, на?гостеприимны?хо?ин произнес вс?те?же тихи?бесцветным голосо? та?чт?ег?заявление прозвучало вполне интеллигентн?
     - ?чт?эт?за украшения? - ?любопытством спроси?я. - Амулет?
     - Совершенно верн? сэ?Макс. Охранные амулет? изготовленны?для на? Королевски?Гвардейцев, Ордено?Семилистника, Благостным ?Единственным. Бе?ни??то время было просто невозможно обходить?. Ведь ?ке?мы сражалис? ?магическим?Орденами! ?против ни??одни?хороши?мечо??храбры?сердце?не попреш? Если бы не эт?амулет?..
     - Радост?моя! - Ласков?сказал?леди Улим? - Тебе не кажется, чт?гостей надо кормит? Для того он? собственно, ?приходя? чтоб?есть!
     - Правильн? дорогая! - Бубута смущенно повернул? ?на? - Ва?понравилас?картин? господ?
     Мы ?Мелифаро молч?покивали. Ещ?немног?- ?наше непочтительное ржание могл?бы испоганить образовавшую? идилли? но мы мужественн?терпел? ?за эт?на?наконе?повели ужинат?
     Ужин бы?не стол?удивителен, ка?прелюд?. Вс?чи?чино? отличн?сервированны?блюд? безупречно светск? болтов? леди Улим? осторожные поддакиван? бравог?Бубуты. Уста?мучать? ?одиночку, я послал зо?Мелифаро: "Интересн? он дома всегда тако?приличны? ил?эт?последствия отравлен??"
     "?тако?то женушкой... Очен?даже може?быть, чт??всегда. ?уж на службе отводи?свою горемычную душу!" - Кажется, моя "светлая половина" уж?успела раст?ть по?строги?взглядо?леди Улим?
     ?моег?организм?свои представления ?хороши?манера? Ем?всегда казалось, чт?если уж ты обедаешь ?гостя? то гд?то ?самы?разгар пиршеств?просто необходимо отлучить? ?уборну? На протяжени?долгих ле?я ве??ни?героическу? но безнадежну?борьбу, ?пото?махнул руко?на эт?бессмысленно?сопротивлени? Торжественны?обед ?генерала Бубуты не бы?исключение? Во всяко?случае, сейчас я мо?не слишко?переживать: гд?гд? ?уж ?этом доме подобный поступок мо?вызват?только одобрительно?понимани?со сторон?хо?ин? Та?чт? я покину?гостиную, не слишко?вдав?сь ?извинения.
     Спустившис?вниз, я получи?превосходную возможност?ещ?немног?поудив?ть?... Разумеет?, я давн?привык ?тому, чт??любо?столично?доме имеется ника?не меньше трех-четыре?бассейно?для омовен?. Ка?правил? их горазд?больше, чт?превращает мыть??основательну?фи?за?дк?
     Но во?дюжина унитазов разной высоты, добродушно приветствующие посетите? туалет?нестройным журчание?.. Даже сэ?Джуффи?Халл? величайший сибари?всех времен ?народо? обходился одни? чт?уж говорить об остальны?обитателя?столиц? Но генера?Полици?Бубута Бо?оказал? оригиналом.
     Большо?души челове? одни?словом!
     Та?чт? ?гостиную я вернул? ?некоторо?растерянности. Мо?коллег?во глав??безупречны?Шурфом Лонл?Локл?не ра?читали мн?занудные лекции ?то? чт?челове?должен хоть ка?то пытать? скрывать свои чувств?от окружающих, но мускулатур?моег?лица всегда обладала завидной подвижностью.
     ?посему не нужн?обладать особой проницательность? чтоб?ознакомить? ?полным списко?обуревающи?ме? эмоций.
     Леди Улим?внимательн?посмотрела на ме? ?звонко расхохоталас?
     - Гляди-ка, дорого? Оказывается ?господ Тайных Сыщико?можн?удивит?
     - Позоришь ты нашу организаци? сэ?Макс! - Хмыкну?Мелифаро. - Чт? ?тобо?эт?случилос?впервы? ?раньше ты ?не подозревал, чт?люди время от времен?эт?делают?
     - Молч?уж! - Буркну?я. - На те? бы посмотре?.. - ?я воспользовал? Безмолвной речь? чтоб?закончит?об?снение: "?него та?дюжина унитазов, парень! Честно?слов?"
     Мелифаро недоверчив?подня?бров??заткнулся. На всяки?случай.
     - Никаки?секретов, господ? - Вс?ещ?улыб?сь, сказал?леди Улим? - Дорого? расскажи им...
     - Когд?я бы?очен?моло??только поступил на службу ?Королевско?Гварди? то есть, примерно ле?двести наза? - тихи?бесцветным голосо?нача?Бубута, - мн?довелось жить ?казарм? Эт?были славны?времен? та?чт?мн?не на чт?жаловать?. Но одно происшествие...
     Леди Улим?снов?рассмеялась. Он?явн?знал?эт?сагу наизусть ?теперь предвкушал?продолжени? Генера?Бубута смущенно потупился.
     - Ва?не шокирует, чт?мы затрагивае?таку?неаппетитную тему за столом, господ? ?могу продолжить ?посл?обед?
     Мы ?Мелифаро переглянулись ?изумленн?заржал? не ?сила?больше сдерживать?, та?чт?составил?неплохую компанию вс?ещ?хихикающей леди Улим?
     - Ты чт? не видишь? Этих ре??одними разговорам?не шокируеш? - Заявила прекрасн? генеральск? женушк? - Впроче? даже если ты перейдеш?от слов ?делу... Не знаю, не знаю... Вря?ли!
     Успокоенны?таки?образо? хо?ин дома наконе?продолжи?свою легенд?
     - Эт??происшествие?то не назовешь... Бы??ме? сослуживец, Шарц?Нолл? отличный парень, наст?щи?велика? на голову выше ме?, да ?комплекц? соответствующая. Однажд?мы ?ни?получили День свобод?от забо??отправилис??ег?тетк? Мада?Каталл??то время держал?отличный тракти? та?чт?Шарц??на?бы?везунчиком: кормил?ег?та?на слав?.. Ну ?мн?досталос? ра?уж я ?ни?пришел, конечн? ?на радостя?мы немног?перебрал? одни?словом, обожрались. Вернулис??утра ?казарм??Шарц?засе??уборно? то есть успе?за?ть ее раньше ме?. ??на?ведь ка?было?
     Жили ?казарм? по четыре человека ?одно?спальн? ?сортир, простите, один на всех... Терпел я, терпел... Полчас? ча? мерзавец не выходи? Пото?говори? чт?скрутило ег? но я дума? эт?он нарочн?устрои?.. ?обще? не утерпе?я тогд?
     На Мелифаро было страшн?смотреть: бедняга побагровел от сдерживаемог?хохота, я даже испугался: ка?бы ег?удар не хватил!
     - Вы не стес?йтес? сэ?Мелифаро! - Сжалилас?леди Улим? - Эт?действительн?смешная история!
     - ?во?тогд?я реши? - торжественны?тоно?закончил Бубута, - реши? чт?если разбогатею, ?ме? ?доме непременно буде?дюжина этих чертовых сортиров!
     Ту??я не выдержал. Мы ?Мелифаро хохотали, ка?сумасшедши? Сэ?Бубута Бо? те?не мене? взирал на на?весьма благосклонно. Вероятн? мы были далеко не первым?"друз?ми дома", ржущим?на?этой поучительной историей.
     Обед подоше??конц? та?чт?я реши? чт?пора. ?торжественно извлек из-по?складо?свое?Мантии Смерти коробк?гавански?сига? ?обзавелся им?ещ??Кеттар? совершенно непреднамеренн? случайно извлек эт?роскош?из таинственной "щели межд?Мирами", откуда до те?по?таскал только сигареты.
     ?того дня я никогд?не знаю, чт?именно добуду из грешно?"щели" ?следующи?ра? Впроче? ?моем "кулацком хо?йств? всем?находится применение... Ну, почт?всем?
     Сигары я, ?величайшем?своему позору, никогд?не люби? вернее не очен?то умел их курить. Мо?коллег?оказалис?ещ?безнадежне? та?чт?на Бубуту была послед?я надежд?
     - Чт?эт? сэ?Макс? - ?почтительным любопытством спроси?Бубута.
     - Эт?предназначен?для курения. - Важн?об?снил я. - Мн?недавн?прислали из Кумона, столиц?Куманского Халифата. ?ме? та? видите ли, родня... - ?очен?полюби?ссылаться на Кумански?Халифа? когд?бы?вынужден об?снять происхождени?многочисленных странных вещи? которы??последне?время слишко?част?обнаруживались ?моих многострадальных карманах. Кумански?Халифа?та?далеко, чт?поймат?ме? на вранье мо?разв?только сэ?Манг?Мелифаро, авто?знаменитой восьмитомной "Энциклопедии Мира" ?не мене?знаменитог?"де?того тома" - моег?потрясающег?коллег?
     - Аж ?Куманско?Халифате? - Изумленн?переспросила леди Улим?
     - Да, - вздохнул я, - уж если ?ме? ?обнаруживают? родственники, он?непременно норо??поселить? гд?нибудь на краю Мира, от грех?подальше...
     Генера?Бубута, те?временем, раскурил сигару. Кажется, ?него даже руки дрожал? честно?слов?
     - Сэ?Макс! - Восторженн?выдохнул?несчастн? жертва моег?жестоког?эксперимента. - ??вообразить никогд?не мо? чт?существуют таки?штук?
     Эт?вс?мн? правда?
     - Правда, правда! - Кивнул я. - Если ва?та?понравилос? я попрош?их прислать ещ? По мн? он?чересчур крепки? но дело вкус? конечн?..
     - Эт?.. эт?.. - Бубута видимо не мо?подобрат?соответствующе?цензурно?слов? чтоб?выразить свой востор? ?тоже. Этот "Бармалей" со здоровенно?сигарище??зуба?.. То ещ?зрелищ? одни?словом! Выдержка Мелифаро, та??не высказавшего? по этом?поводу, заслуживае?отдельны?похвал. Во?уж не ожидал от него!
     Кажется, мы ?генерало?Бубуто?Бохо?вс?таки стал?лучшим?друз?ми.
     ?та??не смог решить для се?: эт?хорошо, ил?ка?... Но смирил?. ?чт?ещ?мн?было делать, скажит?на милост?!
     Уж?пере?уходом я вспомнил, чт?ре?та из полици?умоляли...
     - Сэ? - осторожн?нача?я, - вы уж?чувствуете се? здоровым?
     - Да, сэ?Макс, благодар?ва?за внимание ?моем?здоровью...
     ?вздохнул. Бедные господ?полицейски?... Впроче? Бубута, кажется, стал таки?безобидным!
     - Та?чт? вы собираетес?вернуться ?До??Мост?
     - Да, чере?дюжину-другую дней... Улим? знаете ли, считае?..
     ?снов?вздохнул, теперь ?облегчение? Ничего ?делать не придет?: вс?ут?сает? само собо?
     - Вы совершенно прав? леди Улим? - Внушительн?сказал я. - "Король Банджи" - не такая штук? ?которо?можн?шутить! Малейшее переутомлени? ил? скажем, нерв?.. ?процес?може?повернут?вс?ть! Поверьте моем?опыт?
     - "Опыт?? - Растерянн?переспросила леди Улим? - Вы чт?же, сэ?Макс, тоже ел?эт?гадост?
     - Хвал?Магистра? не ел. Но уделя?немало времен?пристальному наблюдению за чужими несчастьями. Та?чт?..
     - Ты слышал, дорого? - Встревоженно спросила эт?чудесн? женщин? - Дума? чт?тебе не стои?браться за дело до Дня Середины Года, если не дольше.
     Та?чт?Камш??Шихоло? кажется, были спасен?..
     - Подбросишь ме? домо? Макс? - Устало спроси?Мелифаро, плюх?сь на заднее сидени?моег?амобилер? - Джуффи?просто обяза?освободить на?от службы на полдюжин?дней. Давн?я та?не устава?
     - Да? - Ехидно переспроси?я. - От чего ты уста? интересн? Считат?бубутины унитаз? Он??по?тн? пальце?то на рука?не хватае?
     - Издеваешься? Ну-ну... Не выношу я этих "семейных обедов", он?ме? ?могилу заго??когд?нибудь! ?на?дома, я имею ?виду до? гд?я выро? каждый ес? когд?проголодается, ?то?числ??гост? Поэтом??столовой всегда кт?нибудь жует, разв?чт? ночь?та?пуст?.. ?та?привык! ?то сиди ту?тр?часа за светской беседо??набиты?ртом! ?то дума? он?буду?смешными, ?он?таки?зануды... хо? леди Улим? конечн? прелесть, ?гриб - эт?нечт? - Мелифаро са?не замети? ка?развеселил?. - Да, грибочек - эт?событи? буде??че?рассказать ре?та?
     - ?портре?! - Хихикнул я. - ?дюжина унитазов? ?"фамильная легенд? ?то? ка?Бубута ?юности полные штан?нава?? Каково, ?
     Мелифаро уж?ржал та? чт?амобилер подпрыгива? Чере?четверть часа я благополучно выгрузил ег?возл?дома, на улиц?Хмурых Ту? ?само?сердце Старог?Города, завистливо посмотре?ем?всле??отправил? ?До??Мост?
     Мн?ведь ещ??работать полагалось, межд?прочим!
     Работа мн?предст?ла нелегк?: поудобне?устроить свою задниц??кресле, аккуратн?водрузит?ноги на священный стол сэра Джуффина Халл??приниматься за героическо?истреблени?бесконечны?потоко?камр? Бедняги курьер?едва успевали бегать ?"Обжору" ?обратн?
     Подмог?подоспел?вовремя. Куру?флегматичн?клевал третье по счет?пирожное. Кажется, он начина?испытывать внезапно?отвращение ?сладкому. ?я ка?ра?нача?понимать, чт?сейчас действительн?лопн? ?ту??дверя?замаячи?роскошны?но?лейтенанта Шихолы. Конечн? господ?полицейски?та?распереживалис? куда уж им домо?... "Эт?же надо: вс?жизн?служит?по?начало?генерала Бубуты ?вс?равн?та?любить свою работу!" - ?восхищение?подума?я. ?обратился ?носу.
     - Заходите, заходите! Для ва?- море камр??только хороши?новост?
     - Вы не за?ты, сэ?Макс? - Тактично спроси?владелец этог?великолепног?носа, давнишнего предмета моей черной завист?
     - ?вы не видите? - Усмехнул? я. - Де?по горл? только успева?поворачивать?... ил?переворачивать? ?боку на бо?.. Поскольк?кресло не тако?уж ?гкое, ка?кажется поначалу. Ужас, да?
     Лейтенан?Шихола наконе?появился целико? Впроче? пр?всем свое?шикарном рост??почт?атлетическом сложении, парень вс?равн?казался необязательны?приложение??собственному непостижимом?носу...
     - ?гд?же сэ?Камш? - Поинтересовался я. - Поше?вешать?? Зря!
     Надежд?должна умират?последне?
     - Он та?уста?за последни?тр?дня, чт?ем?уж?вс?равн? Поэтом?Ка?просто поше?спат? - ?Шихолы была очен?милая манера встречат?самы?дики?из моих высказываний этакой растерянной полуулыбочко? Он?годилс?на вс?случаи жизн? если я действительн?пошути? то во?ва??улыбка, ну ?если этот странный сэ?Макс просто сказал глупость... Чт?? ?улыбки-то, собственно, никако?не было!
     - Ладн? - усмехнул? я, - пуст?спит, бедняга! Значит вс?хороши?новост?достанут? ва?одному. ?вся моя камр?заодно. Видеть ее уж?не могу!
     - Макс всегда та?говори? - бесстрастн?замети?Куру? - ?пото?заказывает ещ?один кувшин. Вы, люди, - очен?противоречивые существа!
     - Тв? правда, умни? - Согласил? я. ?снов?повернул? ?Шихоле. - ?ва?причитается, друг мо?
     - Та?чт? сэ?Бубута...
     - Во-первых, вы бы ег?не узнали! Милейший челове? говори?чуть ли не шепото?.. Ил?он дома всегда тако? Вы случайно не ?курс?
     - Како?та? - Махнул руко?Шихола. - Одна леди Улим??ни?справляет?... да ?то чере?ра? Но вы же знаете, сэ?Макс, ка?он ?ва?относится!
     - Да, те?не мене? эт?уж?слишко? Когд?за столом заше?разговор ?ег?сортир? он спроси? не шокирует ли на?эт?тема.
     - Эт?действительн?слишко? - Бедняга лейтенан?просто поверить не мо??свое счасть?
     - Ну, на ваше?мест?я бы не слишко?радовался. Може?быть, эт?всег?лишь временны?последствия отравлен?. ??несчастног?есть шанс выздоровет?.. Впроче? ка?бы та?ни было, Темные Магистры вс?равн?играют на ваше?сторон? Бубута не собирался возвращать? на службу раньше че?чере?дюжину-другую дней, ?теперь леди Улим?не отпустит ег?до Дня Середины Года, я полага?..
     - Сэ?Макс, ?ва?действительн?не зря рассказывают чудеса! Вы...
     - Окажит?услугу, Шихола, скажит?чт?же эт?за "чудеса" об?мн?рассказывают? - Встревоженно спроси?я.
     - Ох!... ?то ва?сэ?Кофа не говори? - Парень не на шутк?растерялся.
     - Не пр?Куруше же вс?эт?глупости повторять!
     - ?я вс?равн?сплю... - Ка?бы межд?прочим сообщи?буриву?
     ?рассмеялся. Куру?- мудрейшая из птиц, но иногда тако?брякнет!
     Длительное общени??людьми никому не на пользу...
     - Во?видите, лейтенан? Куру?спит, та?чт?колитесь. Сэ?Кофа, знаете ли, щади?мо?бедные нерв?
     - Гово?? чт?вы незаконнорожденный сы?сэра Джуффина, - смущенно нача?Шихола, - ну да эт?вы, наверное, ?бе?ме? знаете, пото?ещ?гово?? чт?вы ?тьсо?ле?просидел??Холоми за зверское убийство всех живы?представителей древне?Королевско?династии, отрекшей? от престола ?пользу первог?из Гуриго?.. Эт?действительн?было, только виновников та??не нашл? чт?бы та?не думали люди... Ещ?гово?? чт?вы - самы?первый из Велики?Магистро?древност? вы ожил? выкопались из могилы, украли одну из многочисленных ду?сэра Джуффина...
     - Ог? Че?дальше, те?любопытственне? - Ещ?одна цитата, по?тн? только мн?самому, та??прыгнула на язы? - Ну-ну, ?ещ?
     - Ну ?вс??тако?роде... Гово?? чт?вы ещ?почище Лойс?Пондохвы, просто пока не вошл??полную силу, поскольк?для этог?ва?требуется убит?всех живы?Магистро?.. Ну, ?смысле, бывших Магистро? те? кт?ещ?остался... Поэтом? дескат? вы ?пошл??Тайный Сыск.
     - Ох! - Только ?сказал я. - "Почище Лойс?Пондохвы", эт?же надо! ?я ведь тако?славны?парень, милы??безобидный! Ну не бе?свои?причуд, конечн?.. ?чт? люди ?эт?ве??
     - Разумеет?, ве?? - Пожа?плечам?Шихола. - Их же хлебом не корм? да?приблизить? ?чуду, пуст?даже самому ужасному. Жизн?та?однообразн?
     - Вы молоде? Шихола! - Грустн?сказал я. - ?ва?на вс?есть просто?об?снение. Мн?бы та?
     - Вы смеетесь надо мной, сэ? - Осторожн?спроси?Шихола.
     - Како?та?смеюсь! ?ва?завиду?... Расскажите мн?лучш?пр?этих ваши?разбойнико? ?ещ?лучш? пр?их предшественников. Эт?чт? какая-то романтическая история?
     - Да, вполне романтическая... Банд?рыжего сэра Джиф? "Магахонски?Лисы". Ре?та вполне ?нули на то, чтоб?стат?легендой. Начать ?самого сэра Джиф?Саванх? Он из очен?знатно?семь? дальни?родственни?Коро?, межд?прочим! ?таки?господ?не каждый день идут ?разбойники... Впроче? начина?он ещ??Смутны?времен? тогд?ещ??не тако?творилос? Тогд?Магахонски?Лисы охотилис?на ?тежных Магистро? поодиночке пробирающихся ?Ех?из провинциальных резиденций свои?Ордено? на младши? конечн? старши?им были не по зуба? но ?эт?было хороши?подспорьем для стороннико?Кодекс?.. ?пото? посл?принятия Кодекс? сэ?Джиф?почему-то не пожела?возвращать? ?столиц??пожинать заслуженны?лавр? Дума? он просто воше?во вкус, та?част?бывает.
     - Да уж, - усмехнул? я, - святы?слов? Шихола! ?че?же за?лись эт?милы?мальчики?
     - По?тн? че? продолжили свою охот? Только теперь их больше интересовали просты?люди... просты??богаты? Купц? например. Сначал?Джиф?пытались урезонит? Гонц?из Королевского Дворца ?нему чуть ли не дюжину ле?мотались, пока до старог?Коро? не дошл? чт?эт?- безнадежны?номе? ?тогд?Джиф?со товарищи об?вили вн?закона. Но ?посл?этог?за ними пришлось пого?ть?. Сэ?Джиф?бы?выдающим? мастером скрытности, он ?люде?свои?научил. Ре?та умел?становиться невидимкам? ?буквальном смысле слов?невидимкам? сэ?Макс! Пото? когд?их вс?таки поймал??обнаружили их укрыти?.. Знаете, он?скрывались по?землей, та??Джиф?бы?чуть ли не дворец. ?целая систем?подземны?коридоро? каждый из которы?имел выхо?гд?то ?Магахонско?лесу. Лисы - он??есть лисы, даже жили ?нора?.. Неудивительн? чт?за ними го?лись ?ть дюжи?ле??лишком!
     - ?чт?он?делали ?награбленным добром? - ?любопытством спроси?я, па?туя легенд??Добром Робине, каково?зачитывался ?детств?
     - Ка?чт? Складывали по угла??свое?норе! - Пожа?плечам?Шихола. - ?чт?ещ?делать ?сокровищам? если живешь ?лесу?! Впроче? ко?чт?Джиф?вс?таки прокутил ?столиц? поначалу ?него хватал?наглости ?везения совать свой конопаты?но??Ех? Но посл?того, ка?ег?чуть не поймал? рыжи?Джиф?совсем зарылся ?свою нору...
     - Ясно! - Вздохнул я. Никако?дележкой сокровищ межд?обнищавшим?представителями окрестного населения ту??не пахл? Впроче? насчет Роби?Гуда ?ме? тоже всегда были некоторы?смутны?сомнен?...
     - Пр?жизн?старог?Коро? дело та??не ут?слос? - Продолжи?Шихола.
     - Уж?пр?нынешнем Короле была об?влен?большая Королевская охот?на Магахонски?Ли? На этот ра?Ег?Величество призва?на помощь кучу бывших Магистро? не ?тежных, ?те? кт?продолжает мирн?жить ?Ех? конечн?.. ?ре??были свои, особые претензи??рыжему Джиф? вс?таки, ?свое время он собственноручн?прирезал немало их близки?друзей... Эт?ещ?один милы?штри??ег?портрету: парень обожал работать ?холодным оружие? просто голову те??...
     - Фу! - Искренне сказал я, припомин? свой скудны? но печальны?опыт неадекватног?обращения ?режущими предметами. - Какая безвкусица!
     - Не скажит? сэ?Макс, ?этом есть определенное очарование! - Задумчив?высказал? лейтенан?Шихола, ?моем?величайшем?изумлени? "Во?та?то, сэ?Макс: ве?живи - ве?учис? - Напомнил я са?себе. - ?не забыва? чт??этом Мире те? окружают ?высшей степен?интересные люди..."
     - Ну ?че?закончилас?эт?романтическая история?
     - Ясно?дело, че?.. Магистры получили специально?разрешение на использовани?како?то та?запредельной ступен?маги? та?чт?"лисичк? сами вылезл?из свои?норо?на их зо? стре??- не хочу!... Надо отдать должно?Джиф? парень бы?не промах. Он ?ещ?нескольк?ре??сопротив?лись до последнего. Джиф?- челове?старой школ? та?чт?на каждое заклинание мо?ответить свои? Но Магистро?было мног? ?Джиф?- один. Эт?ре?та, чт??ни?остались, звез??неба не хватал? прямо скажем... Та?чт?одолет?ег?было всег?лишь вопросом времен? ?ег?выманили. Напоследок рыжи?успе?пристрелит?четверых "охотнико?, пока, наконе? ?ег?не угомонил?
     - Хороши?коне?.. Для того, кт?хоче?стат?наст?ще?легендой, конечн? - Вздохнул я. - По мн? лучш?просто жить долг??счастлив? бе?всяко?та?романтик?
     - Дело вкус? - Пожа?плечам?Шихола. - ?вы, часо? не лукавите, сэ?Макс?
     - Разумеет? не? ?очен?прагматичный челове? типичный обывател? разв?незаметн?... Ладн? лейтенан? Ловите спокойно свой "клуб любителе?Магахонски?Ли?, благ?грозны?Бубута ва?пока не страше? ?когд?поймаете, непременно расскажите мн?эт?нову?легенд? ладн? Вы - отличный рассказчик.
     - Спасиб? сэ?Макс. Разумеет?, я буду держат?ва??курс?происходящего, если ва?действительн?интересн?
     - Мн?вс?интересн? - Задумчив?сказал я. - Вс?понемножку. Хороше?ночи, лейтенан? Замучи?я ва? вы же ?но?валитесь! Эт??на?ту?не жизн? ?тихи?ча?како?то!
     Повеселевший Шихола допи?мо?камр??отправил? на отды? ?посмотре?на Куруша.
     - Он вс?правильн?изложи? умни?
     - ?цело? правильн? - Подтвердил буриву? - Хо? упусти?довольно мног?подробностей...
     - Только подробностей мн?не хватал? - Проворча?я. - Эт?же какая-никакая, ?легенд?
     Остато?ночи я провел ?ещ?меньше?пользо? че?ее начало: даже свежих газе?не нашлос? ?уж?дюжину дней дава?себе слов?выяснит? кт?из младши?служащих убирае??кабинете: ?парня была отвратительн? привычка вместе ?мусоро?выбрасыват?ещ?непрочитанны?экземп?ры "Королевского голоса". Разумеет?, я вс?время забыва?эт?сделат?..
     Незадолг?до рассвета явился сэ?Кофа Йо? на этот ра?он выбрал для странствий по трактира?настольк?нелепу?круглу?курносую физиономию ?маленькими глупым?глазками, чт?я не мо?не рассмеять?.
     - ?ты туда же! - Проворча?Кофа. - Рожа ка?рожа, межд?прочим, не всем же быть красавцами... - Он задумчив?провел руками по щека? ег?собственно?роскошно?лицо наконе?то вернулос?на мест? - Ид?домо? Макс, корм?свои?коше? до?их, стриги... ил?чт?та?вы, начинающие фермер? любите проделыват?на рассвете ?несчатными зверушками? ?вс?равн?буду ждат?Джуффина, та?чт?..
     - Ладн? - вздохнул я, - секретничать собираетес?
     - Делать на?нечего - секретничать... Просто я уста? ??ме? дома буйствуе?разгневанн? женщин? Нужн?же мн?немног?поспат? хоть гд?то?!
     - "Разгневанн? женщин?? ?ва?дома? - Изумленн?спроси?я. До ме? вдру?дошл? чт?я не имею ни малейшег?представления ?семейном положени?своего коллег? Насчет остальны?я уж?вс?выяснил, ?во?сэ?Кофа Йо?до си?по?оставался белы??тном ?моей "записной книжке сплетник?.
     - Ну да. Моя собственная экономка, межд?прочим... Вчер?я снов?отказался на не?женить?, он?утверждает, чт?этот отка?бы?юбилейны? шестидесяты? Атил?- славная женщин? ?даже боле?того, но я ненавижу подобные церемони? ?почему некоторы?лю??кажется, чт?таки?глупости способствуют прочност?чувств?!
     - Сэ?Кофа! - Нежн?сказал я. - ?на ваше?сторон? честно?слов?
     - Догадываюс? ?те? отвращение ?официальны?процедурам на лб?написано. Во?такими буквам? - Сэ?Кофа широко развел руки, пытаясь наглядн?об?снит?мн?непостижимый размер этой гипотетической надпис? - Ид?домо? Макс! Ты - непрерывны?праздник ?моей неудавшейся жизн? но честно?слов? я та?уста?..
     - По?? исче? - ?я стремительно вылете?за двер? Пуст?отдыхает, бедняга! ?мн?следовал?ловить за хвос?свою удач? кт?знае? когд?ещ??ме? появится шанс привести ?по?до?собственну?квартиру!
     Вопрос генерально?уборки ст??уж?давн???каждым днем становил? вс?острее. Мо?ко?та, Армстрон??Элла, умел?поставит?вс??но?на голову, когд?хотели, ?хотели он?всегда... Разумеет?, я мо?вызват?для такого дела какого-нибудь специального человека, из те?невезучи?ре?? чт?зарабатывают себе на жизн? отскребая дерьмо от чужи?задниц... Но мн?не нравилас?эт?ид?. Придет ?мо?до?како?то бедняга, буде?ползат?по гостиной ?мокрой тряпкой, я буду на него командоват? пото?он перероет мо?шкаф? выбросит нужные бумаги, разобьет пару безделушек, ?остальны?расстави?не та? ка?надо... Кошмар!
     Та?чт?близил? страшный ча?расплаты за мо?не ?меру либеральны?убеждения. "Не хочешь держат?слуг - не надо! Но будь добр, сделай хоть чт?то!" - Этим внутренним монолого?я начина?каждое утро ?момент?возвращения из Кеттар? ?пото?терпелив?об?сня?себе, чт?"я вс?обязательно убер? но попозж? когд?буде?время!" Бардак, те?временем, набира?оборот?.. ?обще? сегодня, ил?никогд? По?этим девизо?я ехал домо?отнюдь не та?быстро, ка?обычно. Пожалу? даже помедленне? че?ко?кт?из столичны?лихаче? Но до дома я вс?равн?добрал?: некоторы?вещи просто невозможно предотвратит?
     ?ново?квартире на улиц?Желтых камней я та??не успе?толком привыкнуть. Ме? было слишко?мало для шест?огромных комнат. Та?чт? одна из ни?стал?моей гостиной, ещ?одна, на втором этаж?- спальней, ?остальны?четыре служил?испытательны?полигоно?для весьма однообразных, но поучительных эксперименто? посл?цело?сери?которы?я пришел ?выводу, чт?дв?хорошо откормленных годовалы?котенк?могу?находить? ?сост?ни?непрерывного стремительного передвижен? ника?не меньше дюжины часо?кряду... Странное дело: пока мы обходились двумя комнатам?на улиц?Старых монето? Армстрон??Элла были удивительным?лежебоками. Видимо бескрайние пустые пространства весьма способствуют быстрому одичанию всех живы?сущест?
     Впроче? ?пустым?комнатам?я разобрал? быстро: мокр? тряпк??умелых рука?- страшн? сила!
     Спальня моя была почт??по?дк? вс?таки я проводил та?большу?част?свободного времен? та?чт??зловредног?бардак?были не слишко?хороши?шанс??этом регион? ?небольшо?беспорядо?даже способствова?созданию уюта. Мн?пришлось только вытереть пыль ?подоконник??распахнуть окно навстреч?свежем?ветр??миллиона?новы?пылино?заодно... Порочный круг како?то! ??нежность?посмотре?на кроват? вздохнул ?строго сказал себе:
     - Не? дорогуша, ?твое?дворце есть ещ??гостин?, ты не забы?
     Потрясенный собственно?жестокость? я отправил? вниз, ?гостиную, ради которо? собственно, ?затевался весь этот переполо? По дороге подума? чт?небольшо? но плотно уставленны?поднос из "Жирног?Индюка" не помешает утомленном?геро??отправил зо?ег?хо?ин? Вообще-то, ?таку?рань "Жирный Индю? ещ?закрыт, но чего не сделаешь для пост?нног?клиент? особенно если пост?нный клиент имее?обыкновени?шастат?по городу ?черн?золото?Мантии Смерти!... Ох! До ме?, наконе? дошл? чт?если уж занимаешься уборко? неплох?бы ?переодеться, та?чт?пришлось вернуться ?спальн? Тонк? домашняя скаб?сделал?мо?жизн?вполне сносно? Лучш?поздно, че?никогд? конечн?..
     ?гостиной ме? ожидал?боле?че?прискорбно?зрелищ? дорожн? сумк? ?которо?я езди??Кеттар? вс?ещ?ст?ла ?само?центре комнат? сумасшедши?Армстрон?жизнерадостн?го??по полу мо?волшебну?подушк? не испытывая никакого священног?трепет?пере?чарами сэра Мабы Калоха, ?Элла меланхолично теребила краеше?драгоценного кеттарийског?ковр? которы?вс?ещ?ст???углу бесполезны?громоздким рулоно? ?величайшем?моем?позору.
     Да, эт? разумеет?, далеко не полный список моих домашних бе?
     Суровы?будн?Тайног?Сыск?сделал?ме? наст?щи?героем, чт?правда, то правда! Та?чт? я не дрогну? ?взялся за дело. Чере?полчас?мо?обеденны?стол бы?чист, ка?небо на?пустыней. Эт?показалось мн?хороши?начало? ещ?недавн?ег?поверхност?была равномерно покрыт?толсты?слое?како?то мелюзговой чепухи, ?которо?хватал?наглости считат?се? нужным?вещами. ??ме? не достал?мужества просто закрыт?глаз??выкинуть эт?ерунду ?Темным Магистра? та?чт?пришлось ее разбират?..
     ?двер?осторожн?постучал? Разумеет?, эт?бы?мо?ужин ?сопровождени?перепуганног?заспанного курьер?из "Жирног?индюка". ?ме? даже хватил?благородства сказат?ем?"спасиб?, та?чт?парень ?грехом попола?пережи?нашу встреч? Вс??лучшем? славно?заведени?этот "Жирный индю?, мн?вообще везе?на хороши?соседе?
     Немног?перекуси? я подвергся жестоком?натиск?нового приступа лени, но стисну?зубы ?яростно взмахнул тряпкой. Моя битв?за чистот?продолжалась! Ещ?чере?дв?часа, когд?дело действительн?подходил??конц? ?я чувствовал се? та? словно последню?ты?чу ле?посвяти?добросовестном?труд?на каменоломня? ?двер?снов?постучал?
     - Заходите, не заперт? - ?вкну?я. - Мальчика нашл?двер?ва?открыват? - Физический труд никогд?не способствова?улучшени?моег?характер? Скорее наоборот... Кром?того, како?смыс?быть душкой, если вс?населени?Ех?вс?равн?принимае?те? за какого-то запредельног?монстр? да ?тому же ещ??дохлог?.. Вс?таки поучительн? беседа ?лейтенанто?Шихоло?оставила неизгладимый след на нежной поверхност?моей смешно?души!
     ?услыша?звонки?хлопок двер? быстры?перестук шаго??холл? ??дверя?появилось изумительное создание природ? пингвинь?округлость которого не скрывали даже ?желы?складк?не по сезону теплог?лоох?
     Впроче? по?темным тюрбаном скрывалась весьма привлекательная физионом?.
     Гд?то я ее уж?виде?.. Ах, ну да, конечн? Незнакомец бы?ужасно похо?на портре?поэт?Аполинер? ?этом Мире никому не известного. "Неужел?тоже поэт? - Саркастическ?подума?я. - Ну-ну, посмотри?.. Только поэт?мн?сейчас ?не хватае? если подумать!"
     - Служиш??сэра Макс? парень? - Жизнерадостн?спроси?мо?гост?
     Грешны?Магистры, он ещ??картавил! Впроче? ?него получалось довольно об?тельно. - ?ка?те? угораздило, ты хоть са?то впиливаешь?
     - Чт?чт?я дела? - Заинтересовано переспроси?я, приступая ?предпоследнему на сегодня об?ду очищен?: быстро?пробежке ?мокрой тряпкой по почт?чистой гостиной.
     - ? ты не впиливаешь?... Не понимаеш?
     - ?не врубаюсь! - Усмехнул? я. Теперь была ег?очеред?удивленн?похлопат?своими прекрасным?миндалевидными глазам? во??нашл?коса на камень, встретилис?сленги двух разных Миро? Мн?захотелось снять шляпу пере?лицо?такого исключительног?историческог?события, но на мн?даже тюрбан?не было.
     - Кт?ты, радост?моя? - Равнодушно процедил я, приступая ?восьмому подоконник? Дырк??небе на?этим грешны?дворцо? ?на?сэро?Джуффино?Халл? присмотревши?для ме? эт?"скромную квартирк?!
     - ?- сэ?Андэ Пу, ведущи?репортер "Королевского голоса"! - Горд?заяви?пришелец. - Ты впиливаешь, парень? Не из како?нибудь "Сует?Ех?, ?..
     - Ведущи? - ?сомнение?спроси?я. Чт?то не помнил я тако?фамили? пр?моей страст??истреблени?макулатуры эт?было довольно странн?..
     Впроче? вс?може?быть: ?ме? плох? па?ть на имен?
     - Ну, один из ведущи? какая разниц? - Смущенно пожа?плечам?мо?пингвиноподобный друг. - На?редактор, сэ?Рогр?Жиил? попросил ме? написать ?кошках сэра Макс? которы?когд?нибудь станут родите?ми первых Королевски?коше? ?я реши? чт?мн?просто необходимо встретиться ?сэро?Максом, хо? эт?плебеи рассказывают пр?твоего господин?страшные вещи... ?не надорвешься угостить ме? камрой, дружищ?
     Обернувшис? я ?изумлением обнаружи? чт?эт?чудо природ?уж?восседае?за моим столом ?сумбурно перестав?ет чашк? Стоило наводить по?до?
     - Посмотри ?кувшин? - Буркну?я. - Може?быть та?чт?то осталось, не помн?
     Тихо?булькань?положило коне?моим сомнен?? ??жело вздохнул ?приступи??последнему пункту увеселен?: нача?разворачиват??желенный кеттарийский кове? Если уж ?ме? хватил?дури привезти ?собо?эт?махину, то та?мн??надо!
     - ?сэ?Макс скор?придет? - ?набиты?ртом поинтересовался Андэ. Черт, он ещ??мо?завтра?прикончи?
     - Не знаю! - Сердит?сказал я. - Когд?захоче? тогд??придет! ?я ид?спат? та?чт?..
     - Да расслабь?! ?могу остать? вниз??подождат?ег??гостиной! - ?энтузиазмо?заяви?Андэ. - Заодно познакомлюсь поближ??этим?кошкам?..
     Гд?он? кстати?
     - Полага? чт??ме? ?постел? - Вздохнул я. - ?тебе не приходит ?голову, чт?ты можешь просто прийти попозж?
     - Ты не впиливаешь! - ?панике затаратори?Андэ. - ?должен показать свою работу редактор?не позж? че?завтра, ?если вечеро?сэра Макс?не буде?дома - эт?караул!... - ?ег?глазах было стольк?печали, чт?мо?каменное сердце дрогнуло. ?призывно загрохотал пустым?кошачьим?мискам? ?лестницы немедленно раздал? ?желы?топо?коротких лапо? Мо?зверюг?никогд?не упускали возможност?лишний ра?заморить червячк?
     - Во?он? - Горд?сказал я, наполняя миск? - Наблюдай, изучай, только не вздума?покушать? на их пищу: за эт?он??убит?могу? Вцепятся ?горл?- ?хана!
     - ?чт? - Переспроси?Андэ.
     - Хана! ?смысле - фини? Не врубаешь??
     - ??.. ?смысле - дело плох? Гд?ты учил?, парень?! ?на??Высоко?Школ??таки?случ??говорили: коне?обед? Но я впиливаю! - Печально сказал Андэ. - ?вообще, ка??ва??доме ?едой? ?имею ?виду, сэ?Макс - богаты?парень ?наверное по?не?..
     - Он-то по?не? - Рассмеялся я. - Только ты вря?ли найдеш??этом доме чт?то съедобно? ?уж?наше??съел вс? чт?было! - Бедняга Андэ стал таки?невыразимо печальны? чт?я раст?? - Ладн?уж, можн?ещ?попробоват? - ?задумчив?засуну?руку по?стол: ?ме? появился неплохой пово?лишний ра?провернуть мн?самому до си?по?непо?тный фоку?со "щель?межд?мирами", ил?ка?он?та?называет? по-научному, если вообще ка?то называет?...
     Этот Андэ бы?везучи?парнем: на этот ра?я выудил из-по?стол?не сломанны?зонтик ?не очередну?бутылк?минерально?воды, которы?почему-то попадались мн?особенно част? ?здоровенну?сковородку, на которо?ещ?шипела го?чая яичница, посыпанн? тертым сыро?.. Черт, такого я са?от се? не ожидал!
     - Посл?того, ка?съеш? обязательно убер?со стол? - Строго сказал я.
     - Когд?сэ?Макс види?беспорядо?на свое?стол? он сначал?плюе?ядо??первую попавшую? жертву, ?пото?уж?начинает искать виноватого!... ?мо?тебе сове? не стои?ег?дожидать?! Тебе велели написать ?кошках? Во?тебе кошк? пиши на здоровье ?унос?ноги, раду?своего грешного редактор? Ясно?
     ?я поше?спат? - Не было ?ме? си?ег?выпроваживат? ни на чт??ме? уж?не было си?
     - ?не впилил, откуда ты достал эт?ед? - Спроси?ошарашенны?гост??моей устало?спин?
     - Из-по?стол? откуда же ещ? - Безапелляционно заяви?я.
     - Полный караул! - Восхищенно сообщи?Андэ.
     Не обращая вниман? на ег?бурное одобрени? я поднялся ?спальн? привычны?движение?на?ли?на ше?могущественную "тряпочк?, пардон, головную по?зк?пресловутого Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав? засыпать бе?которо?мн??некоторы?по?наст?тельно не рекомендовалос? ?отрубился.
     Хвал?всем Магистра? Мн?наконе?то приснился со? Како?то сумбурны??пустяковы? но на безрыбье... Ну ?та?дале? ?посему я проснулся незадолг?до заката, ощущ? се? самы?счастливым человеко?во Вселенно?
     Во?теперь вс?стал?на свои мест?
     ?гостиную я спустился ?само?благодушно?сост?ни? Этот смешно?парень, ка?ег?та?.. Андэ Пу, он вс?ещ?сиде?за столом, прежни?бардак бы?уж?почт?возрожде? разумеет?, несмот? на вс?мо?угрозы. Кокетк?Элла нежн?мурлыкал??него на рука? Армстрон?флегматичн?тереби?полу ег?лоох?
     - Сэ?Макс та??не пришел! - Грустн?сообщи?Андэ. - ?могу расслабить?. Полный коне?обед?
     - ?смысле - фини? Тоже мн?новост? - Усмехнул? я. - Тебе здоров?повезл? дружищ? Он бы те? точн?прикончи? Чт?ты сделал со столом?
     - Расслабь?, малы? ?не знаю, куда убират?вс?эт?предметы. ?пото? эт?вс?таки тв? работа, тебе, наверное, за не?хорошо платя? та?чт?не надорвешься...
     - Ни хрен?мн?не платя? - Весело сообщи?я. ?живы?оставляют, ?то ладн? Видишь во?ту двер? Та?- холл, если ты ещ?не забы? ?холл?стои?жаровня, здоровенная такая. Просто принес?ее сюда ?слож?на не?вс? чт??данный момент стои?на стол? Ты тоже не надорвешься, надеюс?
     - Да не? ничего страшног?.. - Растерянн?согласил? обнаглевши?было, ?теперь снов?поникший гост?
     ?я поше?умываться. Мо?хороше?настроение было несокрушим?
     Когд?я вернул? ?гостиную, мо?несчастный посетитель брезглив?перекладывал грязную посуду на толсты?лист легког?металл? На ег?лице застыл?оскорбленное выражени? кром?того, пр?таки?темпах он мо?бы продолжать до позднего вечера. ?вздохнул ?одни?движение?смел на жаровн?остатк?начинающегося беспорядк? Пото?лихо щелкну?пальцами правой руки: этом?фокусу я научил? совсем недавн? ?не упуска?возможност?сорват?аплодисменты, те?боле? чт?Запретно?магией ту??не пахл?.. Горк?предмето?на жаровн?задымилась, позеленела ?исчезл? ?моем?неописуемому облегчению.
     - Во?та? - Горд?сказал я.
     - Эт?Запретная магия? Караул! Ну ты лихо живешь, парень! Вс?могу?расслабить?! - Уважительн?отозвался единственный свидетел?моег?скромног?чудотворства.
     - Ты не врубаешь?! - Ухмыльнулся я. - Ничего запретного! Обыкновенн? ловкость ру?..
     ?двер?постучал?
     - Отличн? - Сказал я. - Эт?ил?сэ?Макс, ?че?я сильно сомневаюсь, ил?моя утренняя порц? камр? на чт?я надеюс? Сейчас посмотри?
     Мо?гост?приосанился, оправи?складк?лоох? "?да, героически?наро?эт?журналисты! Даже такого монстр? ка?я не боятся!" - Одобрительно подума?я ?поше?навстреч?своему завтраку.
     Разумеет?, мн?пришлось поделить? ?Андэ. Впроче? для него мн??камр?было не жалк? парень та?понравил? Элле! Но кажется, он собирался сидеть ?гостиной до конц?свое?непутево?жизн? ?мн?пришла пора идти на службу, та?чт?бедняга са?напрашивал? на небольшо?шо?
     Покончив ?камрой, я отправил? наверх, гд?не бе?некоторого злорадства закутался ?Мантию Смерти. Если уж из те? сделал?страшилище, надо постараться получить от этог?максимум удовольств?! ?пото?я торжественно спустился вниз.
     - Ой, ка?же я не впилил! - ?испуганным энтузиазмо?заяви?Андэ. - Та?эт?ты... вы ?есть сэ?Макс? ?могу расслабить?! Полный коне?обед?
     ?расхохотал?. Эт?ег?фразочка насчет "конц?обед? была чудо ка?хороша. ?тому же ег?жизнерадостное нахальство бальзамо?пролилос?на мо?бедное сердце, основательно измученное перманентным священным трепетом рехнувшихся от страха горожа?
     - Теперь-то врубил?? - Улыбнулся я. - Ну, чт?ты та?хоте?узнать пр?моих коше? Только быстро, мн?пора на службу.
     - Кошк?смертельны? - Уважительн?откликнулся Андэ. - Ну я пойд? пожалу? если вы спешит?.. ??та?засиделся, извините, но я не впилил...
     Надеюс? я ва?не слишко?помеша? - Кажется, ег?храброст?постепенно улетучивалас?
     - Не слишко? - Великодушн?улыбнулся я. - Ладн?уж, можешь прислать мн?зо? если буду?вопрос?
     - Можн? Спасиб? сэ?Макс, я обязательно... - Андэ уж?бы??холл? двер?деликатн?хлопнула, та?чт?мн?не посчастливилос?узнать, чт?же он "обязательно"?! ?пожа?плечам??отправил? ?До??Мост? ?ме? ещ?были шанс?пробежаться ?сэро?Джуффино?до "Обжоры" ?обратн?
     - Отличн?выглядишь, Макс! - Весело заяви?мо?ше? - Общени??Бубуто?явн?пошл?тебе на пользу! Може?быть, тебе стои?навещать ег?почаще?
     - ?знал, чт?вы эт?скажет? - Горд?ответи?я. - Издевайтес?на здоровье, мн?теперь ничего не страшн? Сегодня я виде?со?
     - Да? - Джуффи?подня?бров? - На твое?мест?я бы не спешил радовать?...
     - ? дырк??небе на?всем на свет? - ?махнул руко? - Во-первых, никаки?кошмаров, ?во-вторых, ещ?вчер?я бы?согласен даже на кошмар!... ?вы уж?знаете пр?бубути?гриб?
     - Только не вздума?рассказывать мн?эт?истори? - Паника моег?шефа выглядела почт?натурально. - ?восемнадцаты?ра?я этог?не переживу!
     - Мелифаро рассказа?пр?гриб всег??ть ра? Джуффи? - Вмешал? Куру? - Иногда вы имеете обыкновени?преувеличивать.
     - Не? радост?моя! - Нежн?возразил Джуффи? - ?ть ра?пр?тебе, ?этом кабинете, ?ещ?двенадцать ра??других местах, он просто по ?та?за мной ходи? ?вс?талдычил пр?этот грешны?гриб...
     - Мелифаро ме? опередил, паршивец! - Вздохнул я. - Вы мног?поте?ли, Джуффи? ?бы рассказа?лучш?..
     - Ни на секунд?не сомневаюсь. Но ?ме? действительн?хватит! Пошл??"Обжору", ?ме? есть для те? разговор поинтереснее...
     - Какая роскош?
     - Да не? не роскош? та? по мелоча?.. Ка?ты любишь свою работу, однако!
     - ?ее ненавижу! - ?достоинством сказал я. - Просто я - бессовестный карьерис??пытаюс?выслужиться, разв?вы ещ?не по?ли?
     Дело кончилос?те? чт?кром?отличног?завтрака, я получи?задани?доставит??До??Мост?одного типа: сэ?Кофа уж?нескольк?дней ?удовольствие?наблюдал ег?эксперименты за карточными столам?столичны?трактиро? Парень вовс?баловался ?Бело?магией запрещенно?шестой ступен? чт?из?дн?способствовало ег?удач? Сэ?Джуффи?считал, чт?мо?участи??процедур?ареста сделае?эт?церемони?боле?впечат?ющей: по городу поползут всяки?темные слух? та?чт?вс?картежники Ех??перепугу заделают? самыми чт?ни на есть честными людьми... на ближайши?пару дюжи?дней, конечн? но ?эт?лучш? че?ничего! Мелкие преступлен? вообще легч?предупреждат? че?расхлебывать.
     ? конечн? для по?дк?брезглив?покрутил носо??прочитал своему босс?короткую, но емку?лекцию ?гвоз?? которы?не следуе?забивать микроскопо? Сэ?Джуффи?выслушал ме? ?восхищенны?внимание? посл?чего молч?кивнул на двер?
     - Наме?по?? - Покорн?усмехнул? я. - Уж?ид?
     - Не дуйся, Макс. Надо же че?то забивать эт?ок?нные гвозди. - Одобрительно замети?Джуффи? - Хорошего вечера, сэ?"микроско?!
     ??не дулся, разумеет?. Пр?тн? прогулка по трактира?Ех??компании сэра Кофы - тоже мн?бедствие! Просто для полног?счастья мн?иногда необходимо немног?повозмущаться, ?хвал?Магистра? когд?есть пово? хоть плохонький...
     ?До??Мост?я возвращался окол?полуночи. Не то чт?бы арес?Тойи Баклин?- ?именно та?звал?обнаглевшего шулера - за??та?уж мног?времен? Просто мо?общество улучшало аппети?сэра Кофы Йоха, ?наоборот...
     Та?чт?возвращался я ?невероятн?благодушно?настроении. Если кому-то срочно требовалис?веревк? ем?следовал?вить их из ме? немедленно: самы?подходящи?момент!
     ?уж?собирался заворачивать за угол, туда, гд?находилась наша Тайн? двер? но мо?внимание привле?до боли знакомый пингвини?силуэт, подпирающи?раскидисто?дерево шотт возл?вход?для посетителе? ?удивленн?присвистну? Господин Андэ Пу собственно?персоной. Эт?уж?интересн?
     - Готовишь криминальный репортаж, дружок? - Приветливо спроси?я. - ?ка?же мо?кошк? Уж?закончил?
     - Хорошая ночь, сэ?Макс. - Мрачно сообщи?Андэ. - ?ва?тр?часа жд?
     Дума? чт?уж?могу расслабить?...
     - Тебе ещ?повезл? - Успокоил я беднягу. - Обычно ме? ждут горазд?дольше. Мы даже собираем? поставит?кроват?для ожидающи? прямо ?вход?..
     Да, ?почему ты, собственно, ждеш?на улиц? ?на?отличн? комнат?для посетителе? та?можн?сидеть ?кресле, курить ?.. да, если разобраться, больше ничего та?делать нель?. Но вс?лучш? че?на улиц?
     - Не нравит? мн?ваше заведени? - Доверительно сообщи?Андэ. - Слишко?мног?грызов...
     - Кого-кого? - Изумленн?переспроси?я.
     - Грызов! - Уп?мо сказал этот уморительный парень. До ме? начало доходить.
     - ? копо? Да, многоват?.. ?другой сторон? надо же им гд?то находить?. ?если ре?та?кажется, чт?их мест??Доме ?Мост? кт?я тако? чтоб?лишать их этой иллюзи?! ?ты чт? их боишься?
     - Не боюс? ?не любл? ?не надорвус? конечн? но... Вы не впиливаете, сэ?Макс...
     - ?врубаюсь! - Расхохотал? я. - Ты не поверишь, но я ?свое время тоже их не выноси? да ?побаивал?, если честно, одно другом?не мешает. Не та?уж давн?эт?было, межд?прочим!... Пошл?уж, "четвертая власть"!
     - Чт?! Ка?вы ме? назвал? - Бедняга совсем растерялся.
     - Ничего. Просто пошл?ко мн??кабине? Буде?пить камр??есть печень? Теперь я по?тн?выражаюс?
     Андэ заметн?приободрил?, ?мы зашл??До??Мост? Парень ше?за мной след ?след, стар?сь укрыть? от строги?глаз бубутины?подчиненны??тени моей Мантии Смерти. Забавн? ме?-то он, врод?бы, совсем не боялся!
     - Та?чт??те? случилос? - Спроси?я, устало падая ?свое кресло. - Ил?просто соскучил?? Да ты садись. Бери кресло ?садись, ?нога?правды не?.. Интересн? ??каки?частя?тела есть правда? Ты, часо? не знаешь?
     Вы, журналисты, наро?осведомленны?..
     Андэ ?любопытством ог?нулся на дремлющего на спинке кресла Куруша, повертел? ?свое?кресле, расс?нн?смахну?со стол?мо?сигареты, даже не удосужившись полюбопытствоват? чт?эт?за дрянь, ?откуда он?взялась.
     Сомневаюсь, чт?он их вообще замети? Курьер??подносом он тоже не удостоил внимание? зато когд?на стол?появился кувшин камр? парень ту?же спустился ?неба на земл??наполнил свою кружку. Посл?второй кружки Андэ наконе?соизволи?вывалить на ме? свои проблемы.
     - Сэ?Макс! - Торжественно заяви?он. - Мо?редактор, сэ?Рогр?Жиил? ничего не впиливае? Дума? он соше??ум? Полный коне?обед?
     - Да? - Равнодушно переспроси?я. - ?чт?он натворил? Убил ?съел дюжину подающих надежд?сотруднико? ил?чт?нибудь пооригинальнее? ?любо?случае, ?Доме ?Мост?ем?никт?не поможе? На?сами?не помеша?бы хороши?доктор!...
     - ?впиливаю, сэ?Макс! - Восхищенно сказал Андэ. - Ну ?шуточк??ва?- караул! Вс?могу?расслабить?!
     - Пр?тн?встретит?наст?щего цените?! - Улыбнулся я. - Вообще-то сегодня я сыты? добрый ?довольны? ?посему не ?форм?.. Ну та?чт?та??ваши?редактором?
     - Он не хоче?печатать мо?статью! - Возмущенно сообщи?Андэ. ?рассмеялся, скорее от неожиданност?
     - Пр?моих коше? Како?безобразие!
     - Да не? пр?коше?он взя? ?даже обещал заплатит?.. завтра, ил?чере?го? ?ни?никогд?нель? быть уверенны? Иногда он може?по?нуть, иногда - не?.. Но он не взя?другую статью.
     - Здоров же ты писать! - Уважительн?сказал я. Впроче? ?услуга?всех писателе??бюрократов Соединенного Королевств?существовали самопишущи?таблички, та?чт?было бы ?голове не слишко?пуст? ?уж за скорость?дело не станет!
     - ?написа??ва? сэ?Макс. Эт?буде?такая сенсац?, чт?вс?эт?крестьяне от бумаги могу?расслабить?...
     - Какая сенсац?? Чт?я са?мо?по??свое?гостиной? Да сэ?Джуффи?Халл?за таку?лирическую проз?голову твоему редактор?откуси?бы, ?тебе заодно!
     - Да ладн?.. Делать мн?нечего - пр?ва?по?писать! - Андэ внезапно заговори??интонациями королевы, котору?пытает? оскорбит?целая дюжина конюхо? Он поочередно продемонстрирова?мн?брюзгливую складк??рт? высокомерный взгля? гордый поворо?головы ?медальны?профил? ?пото?сник, та?же внезапно, ка??возмутил?. - Во? не надорветес?посмотреть? - Он протяну?мн?дв?самопишущи?таблички. ?приг?делся. Стат? называлась "Наедин?со Смерть?. Простенько ?со вкусом... Содержание полность?соответствовал?заголовк? Андэ не пожале?эпитетов, чтоб?правдоподобн?описат?мо?"зловещее коварств? ?собственно?головокружительное мужество.
     Ужас како?то!
     - Забери! - Грозно сказал я. - ?выкини. Ты славны?парень, Андэ, но если эт?появится хоть ?одно?газете, я ?те? са?плюн? Личн?... Разв?чт? можешь рассказывать эт?пург?свои?девушкам, свято?дело, не возражаю!
     - Вы не впилил? ?я дума? ва?понравит?! - Грустн?вздохнул Андэ. - Дума? чт?вы пошлет?зо?сэру Рогр? ?он расслабится...
     - Ты собирался просит?ме? помочь тебе обнародовать эт?пакост? - ?расхохотал?. - За кого ты ме? принимаешь, дружищ? Дума? я читать не умею, ил?ка?
     - ?дума? чт?ва?понравит?. - Ещ?ра?вздохнул Андэ. - ?вы не впилил?.. Ничего страшног? бывает. Извините за беспокойство, сэ?Макс. ?ва?не очен?помеша? - На беднягу смотреть было жалк?
     - Будешь ужинат? - Великодушн?спроси?я. Андэ ту?же оживил?, трагическая глубин?куда-то слиняла из ег?темных глаз, теперь он?сладострастн?блестели. - Конечн?будешь! ?чего я, дура? спрашива?! - ?я послал зо??"Обжору".
     - Ед?из "Обжоры Бунб?? - Тоно?знаток?спроси?Андэ, принюхив?сь ?содержимом?своего горшочка. - Можн?расслабить?! Хороше?местечко. Ка?я та?погу???свое время! Вс?могу?откусить! ?ме? тогд?короны из карманов сыпались, ?я брезгова?подбират?их ?пола. Оставля?этим потным плеб?? пуст?нагибают?!
     - Да? - ?бы?удивле? Парень не походи?на богача, пуст?даже ?бывшег?
     - ? сэ?Макс, вы же ничего не знаете! - Махнул руко?Андэ. ?него было скорбное лицо коро? Лира. - Думает? я вс?жизн?пишу эт?грешны?репортаж? Можете расслабить?! Мн?не было ?де?ност? когд?я стал Мастером Тонких Высказываний пр?Королевско?Двор? ?только закончил учиться, ?ме? были таки?перспектив?.. Вурдалак ме? дернул напить? ?компании этог?пройдохи из "Сует?Ех?! Ка?мы ?ни?зажигали, караул!... ?просто здоров?расслабился ?поболтал ?ни? ка?пр?тель ?пр?теле? рассказа?ем?пару придворных сплете? ?на следующе?утро вышл?стат?.
     Парень не надорвал? сост?пать сенсацию, весь Ех?дюжину дней на ушах ст??.. Полный коне?обед? Вы впиливаете, сэ?Макс?
     - Грустн? история! - Сочувственно кивнул я. - Та?бывает. Не пережива? Андэ, сейчас ?те? тоже хорошая профессия.
     - ? дерьмо эт? ?не профессия! - Махнул руко?этот неудавшийся придворный. - Писать для всяки?потных плебее? которы??читают-то по слогам, если вообще читают... Вы думает? мн?за эт?чт?то платя? Можете расслабить?! Вонючи?потертые грош? да ?то... ?бы мо?стат?наст?щи?писателе? Уехать ?Таше??послат?всех ?темным Магистра?..
     - Почему именно ?Таше? - Изумленн?спроси?я. ?солнечно?Ташере я знал только со слов капитана Гьяты, моег?"вечног?должника", которого я совершенно случайно спас от самого непр?тног??омерзительного варианта смерти, когд?сэ?Джуффи?довольно бесцеремонно пытался освободить беднягу от роскошного пояса, жутког?ювелирного изделия сумасшедшего Магистра Хроппера Мо? Межд?прочим, капита?Гьята вс?ещ?околачивал? ?Ех? он заяви? чт?обяза?отплатит?мн?добром за добр? ?пока не уплати?этот "долг чест?, домо??не сунется. ?нескольк?ра?пытался придумат?для него каки?то пустяковы?просьб? но не ?меру проницательный, на свое же несчасть? капита?сурово говори? "На само?деле тебе эт?не нужн?" Надо отдать ем?должно? парень виде?ме? насквозь. Впроче? умница капита?неплох?прижил? ?Ех? таки?ре?та, ка?он, нигд?не остают? бе?хорошего заработк? та?чт? возможно, вс??лучшем?..
     ?никогд?не упуска?возможност?поднабрать? знаний ?почт?незнакомом мн?Мире, ?которо?не та?уж давн?поселился, поэтом?ташерскому капитану пришлось немало поработать языко??моем присутстви? ?из ег?рассказо?отнюдь не следовал? чт?Таше?- тако?уж велико?прибежищ?интеллектуалов.
     Скорее наоборот!
     - Вы не впиливаете, сэ?Макс! Та?тепл? - Мечтательн?вздохнул Андэ. - ?тому же, я слышал, чт??Ташере даже просто грамотны?челове? умеющи?читать ?писать, пользует? огромным уважение?.. Вс?эт?плебеи ползаю?пере?ни?на карачках. Впиливаете, ка?та?должны относить? ?писате??
     Караул!
     - Логичн? - Рассмеялся я. - Вполне логичн?..
     - ?ва?можн? сэ?Макс? - ?дверя?замаячи?роскошны?но?лейтенанта Шихолы. - Ох, простите! ?ва?посетитель?
     - Скорее пр?тель. - Задумчив?сказал я. - Но эт?поправим?..
     Возвращайтес?чере?нескольк?мину? ладн?
     - Конечн? - Кивнул Шихола ?бережн?извлек свой но?из моег?кабинета.
     Миндалевидны?глаз?Андэ снов?преисполнились печали. Бедняга явн?надеялся на продолжени?нашего увлекательного разговор?.. ?на то, чт?дарово?ужин плавно перейдет ?завтра? я полага?
     - Подожд?ме? ?приемной, дружищ? - Давн?я не бы?таки?покладисты?парнем, честно?слов? Околдова?он ме?, чт?ли?
     - ?приемной? - Хмур?спроси?Андэ. - Спасиб? сэ?Макс, но я лучш?пойд? ?ва? наверное, дела, ?я хочу заглянуть ?Чемпаркароке. От хороше?тарелк?супа Отдохновен? я бы не надорвал?. Вс?эт?грешны?воспоминан?, знаете ли... Кстати, сэ?Макс, ка??ва??деньгами? ?имею ?виду, не могл?бы вы одолжить мн?корону? Надеюс? чт?сэ?Рогр?вс?таки по?не?заплатит?мн?за статью ?ваши?кошках, ка??обещал, та?чт?я смог?отдать ва?этот долг уж?завтра...
     - Кажется, ?ме? есть даже больше одно?короны. Како?я богаты? ?ум?сойт?можн? - Усмехнул? я, нашаривая ?ящике стол?нескольк?монето? Вря?ли он?принадлежали именно мн? хо?, ту?уж?ни один древни?Магист?не смог бы сказат?наверняка. Мы ?сэро?Джуффино?регу?рн?выкладывал??стол вс?содержимое наши?карманов пере?те? ка?выйт?куда-нибудь серьезно поразмять?, поскольк?когд??самы?ответственны?момент из карманов лоох?Тайног?сыщика начинает сыпать? мелочь, эт?выгляди?нескольк?легкомысленн??не внушае?преступникам священног?трепет?..
     - Спасиб? сэ?Макс. Вы вс?впиливаете, караул! ?завтра же... ил?на дня?..
     - Можешь не отдавать. Считай, чт?эт?гонора?за твой отвергнуты?опус.
     Кстати, совету?тебе больше никуда ?ни?не совать?. ?- славны?парень, ме? даже можн?не называть "сэро?, ?вс?тако?.. Но за публикацию этог?безобраз? я действительн?могу убит? Ты мн?веришь?
     - Возьмите себе таблички! - Великодушн?предложи?Андэ. - Пуст?буду??ва? ра?уж вы не надорвалис?за ни?заплатит? Не выбрасыват?же! Жалк?..
     - Во??славно! - ?облегчение?вздохнул я. - Та?всем буде?спокойне?
     Хороше?ночи, Андэ.
     - Хороше?ночи, Макс! - Весело сказал мо?новы?пр?тель. Со словом "сэ? он расстался легк??быстро, ка??положено расставать? ?такими пустым?формальнос?ми. Ме? подобное отношени??жизн?всегда подкупал? та?чт?парень наше?кратчайший путь ?моем?сердцу...
     Пингвинообразное чудо наконе?временно исчезл?из моей жизн? ?на ег?мест?мгновенн?образовался лейтенан?Шихола.
     - Вы действительн?не были за?ты, сэ?Макс? - Тактично уточни?он.
     - Действительн? действительн?.. Та?чт??ва?
     - Ничего особенного. То есть ничего такого, чтоб?отвлекат?ва?от де? но если ?ва?не?никаки?де?.. Одни?словом, я пришел пересказат?ва?парочк?слухов, поскольк?..
     - Опять об?мн? - Усмехнул? я. - Знаете, пока, пожалу? хватит. ?- чрезвычайн?впечатлительны?молодо?челове? ?мн?лучш?не слишко?мног?нервничать ?вообще хорошо думать ?лю?? ?интереса?общественног?спокойствия ?государственно?безопасности, сами понимает?
     - Не? сэ?Макс. Не ?ва? Об этих грешны?разбойника? которыми мы сейчас занимаем?... Вс?эт?звучит довольно дико, но наверное ва?лучш?знат???таки?пустяка? ?сперва хоте?побеседовать ?сэро?Халл? но...
     Не со сплетнями же ?нему идти, он - челове?за?то?
     "Ка?же, ка?же! - Ехидно подума?я. - "За?то? он, видите ли!
     Особенно ?последне?время. То зевнут?надо, то камр?попить, то ?Куруше?побеседовать!" Но эт?рассуждени?не относилось ?те? которы?стои?высказыват?вслу? поэтом?я важн?покива? соглаш?сь со свои?собеседником.
     - Со сплетнями - эт?ко мн? вс?правильн? ?чт?же ?ва?за сплетн?
     Не ?ните, Шихола, я уж?умираю от любопытств?
     - ?последне?время мы ?Камш?допросил?немало пострадавших. ?имею ?виду те?бедня? которы??Магахонско?лесу помогл?быстро ?бе?всякого похмел? избавить? от довольно крупны?сумм. ?те?счастливце? которы?удалос?благополучно удрать ?остать? пр?свое?.. Он?выдали на?целу?гору информации, полезной ?бесполезно? впроче? эт?неважн?.. ?знаете, четвер?из ни?утверждают, чт?во глав?разбойнико?стои?недоброй па?ти сэ?Джиф? Тако?же рыжи? то?же ужасны?шрам от переносицы до середины груд?..
     - Мертвы?сэ?Джиф? - Задумчив?спроси?я. - Да, ?та?бывает, наскольк?я знаю.
     - Дума? чт?на само?деле вс?горазд?прощ? - ?надеждой ?голосе сказал Шихола. - Понимает? вс?пострадавшие заметили, чт?предводитель разбойнико?очен?похо?на Джиф?.. Очен?похо? но горазд?старше. Этом?вполне можн?верить, поскольк? во-первых, бывают ?не таки?совпаден?, ?во-вторых, чт?ещ?вероятнее, новы?магахонски?атаман очен?хоче?быть похожи?на прежнего. Эт?за ними водится. Этот ег?шрам... Знаете, ещ??Эпох?Ордено??Гугонско?лесу орудовал?шайк?Ганаговы Пеструшк? ?одно?драк?парень остался бе?ух? Пото?ег?убил? ?атаманом стал ег?сы? Ганагова Картежни? Та?он са?отреза?себе ух? чтоб?больше походить на папеньку. Эт?история ?отрезанным ухом продолжалась ещ?нескольк?веко? от поколения ?поколени? их было ещ?четвер? этих Ганагово? ?вс?резали себе уш? пока шерифо?Гугона не стал толковый мужи? которы?наве?та?по?до? ра??навсегда... Та?чт?господ?разбойники - весьма романтичны?наро? ?рыжи?Джиф?для ни?- то же само? чт?сэ?Лойс?Пондохва для ваши?клиентов...
     - Ну да, символ! - Покива?я. - Думает? парень покрасил? ?рыжи?цвет, чиркну?се? по физиономии, ?вс?тако?
     - Скорее всег? - Пожа?плечам?Шихола. - Джиф?никогд??жизн?не проходил по вашему ведомств? куда уж ем?ожит?посл?смерти! ?вс?же...
     - Чт?
     - ?реши? чт?ва?лучш?быть ?курс? Знаете, вс?эт?ре?та, которы??голо?орут, чт?Джиф?ожил, ?свое время неплох?ег?знал? Одного из ни?Джиф?уж?раньше грабил, ?другим, напротив, на слав?погу???"Золоты?барана?... ?те, кт?говори??просто?сходстве, знаю?Джиф?только ?чужи?слов... Не нравит? мн?эт?совпадение, сэ?Макс! Вы бы рассказали сэру Халл?
     - Запросто! - Улыбнулся я. - Вы уверен? чт?хотите от ме? только этог? Договаривайт? Шихола! Ва?ведь буде?горазд?спокойне? если ?вами отправит? кт?то из наши?
     Шихола смущенно пожа?плечам?
     - Ещ?бы! Но...
     - Но вы не имеете формальног?прав?обратить? ?на??официально?просьбой. - Закончил я. - Потому ка??отсутствие вашего восхитительног?шефа такими полномоч?ми располагае?только ег?не мене?восхитительный заместител? сэ?Фуфлос. ?ег?нужн?сначал?извлеч?из трактира, чт?ещ?полбед?.. ?растолковать этом?дивном?человеку, ?че? собственно, дело, чт?уж?ни ?каки?ворота не лезе? Даже таки?умница? ка?вы ?Камш?эт?задачк?не по зуба? ?правильн?излага?
     - Вы просто ясновидец, сэ?Макс! - Грустн?улыбнулся Шихола.
     - Аг?.. Са?иногда поражаюс? - Усмехнул? я.
     - ?вы можете на?помочь?
     - Знаете, лейтенан? если бы моим?начальниками были Бубута ?Фуфлосом, я бы уж?давн?мирн?дремал ?гамаке гд?нибудь ?загородном приюте безумных. ?вы не только не рехнулис? но ещ??пользу каку?то пытаетес?приносит? Да я пере?вами просто прекло?юс?... Ох, не подумайт?только, чт?я издеваюс? эт?просто дурацк? манера выражать?... ?обще? для ва?я ?лепешк?разобьюс? хо? мн?не кажется, чт?эт?понадобится. Сэ?Джуффи? наскольк?я знаю, тоже из числ?ваши?болельщико? Та?чт? вс?буде?хорошо... Когд?вы планируете начать генеральну?уборку Магахонского леса?
     - "Генеральну?... чт?начать? - Растерянн?переспроси?Шихола.
     - Ну, эт?вашу операцию по борьбе ?терроризмо??отдельно взято?лесу?
     ?имею ?виду: когд?вы собираетес?охотиться на новы?Магахонски?ли??
     Го? день, ча?... ?не та?уж любопыте? но сэру Джуффину Халл?эт?буде?очен?интересн? Расставать? ?го?чо любимы?сотруднико? знаете ли...
     - Спасиб? сэ?Макс! - Прос??Шихола. - Вы считаете, он разрешит?
     - ?вы сами ка?думает? Сэ?Джуффи?обожае?всяческие нарушения официально?процедур??прочие романтически?истори?..
     - Мы ?Камш?планируе?отправиться на границ?Магахонского леса завтра ночь? чтоб?послезавтр?утро?быть на мест? Остальны?ре?та уж?та? Он?покидали Ех?поодиночке, теперь ночуют ?близлежащи?деревня? собирают информацию, осматриваются... Если ?одно?селени?появляет? команд?из двух дюжи?здоровенны?ре?? эт?выгляди?подозрительн? да? ?если ?каждую из окрестны?деревень забредае?по одному парн?.. Ничего особенного, правда?
     Хвал?Магистра? на окраин?наше?провинци?не знаю??лицо даже ва? чт?уж говорить ?столичны?полицейски?... Мы соберемся вс?вместе только послезавтр?рано утро? ?уж тогд?надо начинать действоват?незамедлительн?
     - Вы вс?здоров?спланировали... ?почему именно рано утро? - ?любопытством спроси?я. - Ваши люди неважн?ориентируются ?темнот?
     - Опять шутите, сэ?Макс? ?темнот?вс?ориентируются, даже полицейски? - ?заметной обидой ?голосе возразил Шихола. - Просто, знаете ли, эт?разбойники чаще всег?появляют? по утра? Вечеро?их видели всег?нескольк?ра? да ?то... - Шихола махнул руко? ?та??не по?? чт?"да ?то", но спросить почему-то постес?лся. Со мной бывает!
     Вместо этог?я великодушн?наполнил камрой чашк?лейтенанта Шихолы ?выжидающ?уставился на него. Парень, кажется, не на шутк?задумался.
     - Та?чт?мы ?Камш?выезжаем завтра ночь? Туда езды часа четыре, ?то ?больше. - Наконе?сказал он посл?долгой пауз? - Если сэ?Джуффи?согласит?... Знаете, сэ?Макс, неловк?об этом просит? но на??Камш?было бы спокойне? если вы сами сможет?.. Словом, если сэ?Джуффи?отпустит ?нами именно ва?
     - Ме??! - Изумил? я. - ?я-то ва?заче? На мо?вкус, сэ?Шурф Лонл?Локл?- именно то?парень, ?которы?можн?чувствоват?се? совершенно спокойно! Мо?ва?сове?..
     - Да, конечн? вы прав? Но ?человеко? которы?однажд?спас жизн?самому сэру Шурф? можн?чувствоват?се? ещ?спокойне? ?пото? ?вами очен?легк?имет?дело, несмот? на...
     - На мо?дурацкие шуточк? - Хмыкну?я. ?ту?же ?интересо?спроси?
     - ??чего вы взяли, чт?я кого-то та?спасал? Новая городская сплетня?
     - Мы ?сэро?Шурфом живе?по соседств? - Неожиданно улыбнулся Шихола.
     - Знаете, тайн?тайнам? но ег?жена - лучш? подружка моей сестричк? та?чт?.. Межд?прочим, я вовс?не хоте?сказат?ничего плохог??ваше?манере выражать?. ?имел ?виду совсем другое: когд?челове?носи?Мантию Смерти, от него трудно ожидат? чт?он буде?вест?се?, ка?нормальный парень. Те?не мене? именно эт?вы ?делает?..
     - ?посему ме? приглашают на пикник ?Магахонски?ле? За хороше?поведени? - ?здоров?развеселил?. - Дума? чт?Джуффи?ме? отпустит. Он просто обожае?коллекционироват?приключения, причем на мо?задниц? ?не на свою. Ну ?если уж я са?найд?очередно?.. Да он на?ещ??корзинку ?пирожкам??дорогу приготовит, на радостя?
     - Вы действительн?думает? чт?сэ?Халл?согласит?? - На всяки?случай переспроси?Шихола. Для полной ясности.
     - Аг? - равнодушно кивнул я, - сами увидит?
     Разумеет?, я мо?бросат?службу ?открыват?частно?бюро предскзани?.. Джуффи?бы?та?счастлив узнать ?моих планах касательно отъезд?из Ех??компании бравых полицейски? словно я бы?ег?старой теще? ?не го?чо любимы?сотруднико?
     - Славно, славно, сэ?Макс! - Джуффи?мечтательн?улыбал?. - Мног?свежег?воздух? веселая компан? умнико?из Городско?Полици? робк?заглядывающих тебе ?глаз?.. Са?бы поехал!
     - Та?поезжайт? - Ехидно предложи?я. - За че?дело стал?
     - Ме? не приглашали! - Пригорюнил? Джуффи? - Эт?гадкие злые полицейски?забыли позват?ме? на пикник. ?я очен?гордый, та?чт?проситься не стан?
     - ?чего вы та?радуетес? - Не выдержал я. - Неужел?я ва?настольк?надоел? ?то дума? чт?со мной веселе?..
     - Ещ?бы! - Прысну?Джуффи? - Просто я боялся, чт?ты скор?запросишься на длительный летний отды? ну ?посл?такого развлечения тебе просто совест?не позволит. Да ??ме? буде?отличный пово?послат?те? подальше со всем?твоими планам?на лето...
     - Запрошус?на отды? ? Како?ужас! - ??отвращение?поморщил?. - Не?уж! Больше трех дней я бе?работы не выдерживаю. Начина?хандрить, болеть, скорбеть ?свое?разбитом сердце ?загубленно?юности... Та?чт?на этот счет можете быть спокойны!
     - Те?лучш? те?лучш?.. Послушаю, чт?ты чере?пару ле?запоеш?
     - То же, чт??вы, сэ? Когд?вы ?последни?ра?были ?отпуск? Ле??тьсо?наза? да ?то по молодост? по глупости, я полага?
     Джуффи?удивленн?хмыкну?
     - Скажеш?тоже! Никаки?не ?тьсо? ?.. Ладн?уж! Ты вс?таки та?поосторожнее, ?этом грешно?лесу. Если ва?навстреч?действительн?вылезе?какая-нибудь сдур?ожившая мертвая ха?, я за те? спокое? Кажется, ?последне?время эт?становит? твое?основной специальностью...
     - Спасиб? - Хмыкну?я. - Тоже ничего себе профессия, если разобраться... Кстати, я ва?говори? чт?мо?хваленый я?мертвы?ре??не бере? Просто аккуратн??безболезненн?продырявливае? ?вс?..
     - Говори? говори? Возьми ?собо?побольше лимоно?
     - Чт? Заче?лимоно?
     - Ну са?подума? Лимоны способствуют обильном?слюноотделению...
     - Ну вы дает? Джуффи? - ?наконе?по???расхохотал?. - Вы хотите, чтоб?я заплевывал беднягу, пока он не превратится ?одну сплошную дырк?
     Сэ?Джуффи?ехидно улыбнулся. Пото?внимательн?посмотре?на ме? ?покача?голово?
     - ?обще? если дело плох? ты выкрутишься, я уверен! ?во?если эт?самая обыкновенн? банд?разбойнико?.. Он?начнут палить из свои?рогато? ?обще?суще?безобразие! Очен?те? прош? не выпендривайся, ладн? Не лезь на лини?ог?, не пытайся повест?за собо??ды восхищенны?полицейски?
     Стре?ть из бабума ты вс?равн?не умеешь, ?мишень из те? не хуже, че?из любого нормальног?человека... Впроче? я почт?уверен, чт?дело вс?таки нечист?
     - Почему? - Спроси?я. - ?ва?како?то предчувствие?
     - Ещ?чего не хватал? Просто я знаю истори?рыжего сэра Джиф? Он ведь когд?то просил? ко мн??помощник? было дело... Ещ??те времен? когд?ме? называли Кеттарийским Охотнико? ?не сэро?Почтеннейшим Начальнико? разумеет?. Очен?романтичны?бы?мальчи?.. ?совершенно бесталанны?
     Абсолютн?непригодны??дела?такого рода. Та?чт? я ег?отши?
     - Хоте?бы я хоть ра?посмотреть на Кеттарийског?Охотника! - Мечтательн?вздохнул я. - Даже вообразить себе не могу...
     - Чт? любопытн? Можешь не переживать: я - челове?привычки. Та?чт?никаки?существенных переме?со мной ?те?по?не произошл? разв?чт?спат?стал больше. - Усмехнул? Джуффи? - ?основн? порц? впечатлени?всегда достается несчастным жертва? та?чт?тебе ?любо?случае не светит...
     - Ладн?уж, переживу... Ох, вечн?я ва?перебива? Вы бы мн?по морд?дали пр?случае, ил?ещ?чего... Вы говорили пр?истори?"бесталанного" рыжего Джиф? Чт?за история?
     Джуффи?комичн?пожа?плечам?
     - Можн??по морд? если тебе та?уж сильно хочется... ?чт?касает? Джиф?.. Знаешь, Макс, таки?люди никогд?добром не кончаю? Сначал?он ?энтузиазмо?пытался колдоват? ?меру свои?ограниченных возможностей, пото?по?? чт?не ?не??вовс?поше?вразно? ?го? убивал каки?то несчастных младши?Магистро? ну ?пото?прижившиеся пр?новы?по?дках бывшие Магистры долг??нудн?убивал?ег?самого... ?парня вс?шанс?на како?нибудь прискорбны?постскриптум ?конц?биографи? - Мо?ше?взъероши?перья на загривке задремавшего было буривуха. - Куру? умница моя, чт?мы ?тобо?знае??смерти сэра Джиф?Саванх? Ну дава? просыпай?!
     Куру?недовольно нахохлил? ?неохотно открыл круглы?глаз?
     - Вы, люди, очен?нетерпелив? - Сварливо заявила мудр? птиц? - ?хочу пирожное!
     - Сейчас! - Улыбнулся Джуффи? - Тебе, Макс, тоже парочк? я полага?
     - Парочк? Не меньше трех! - Злорадно откликнулся я.
     - Сейчас принесут, - нежн?сообщи?Джуффи?Курушу, - честно?слов?
     Дава? рассказыва? умни? Ме?, собственно, интересует только одно: имен?те?участников карательно?экспедиции, которы?имею?отношени??древни?Ордена? Дава? не ?ни!
     - Сэ?Пефута Йонг? младши?Магист?Ордена Ды?во?Чаши. - Важн?нача?Куру? Джуффи?усмехнул?.
     - ? бывший коллег?нашего Лонл?Локл? Надо буде?поболтат??не??сэро?Шурфом за чашечкой камр?.. Продолжа? мо?хороши? - Сэ?Хонт?Туфтон ?сэ?Абагуд?Ченл? младши?Магистры Ордена Часо?По?тног?Времен?..
     - ? ?эт?бывшие юные питомц?нашего друг?Мабы! Какая прелесть! - ?энтузиазмо?прокомментировал Джуффи?
     - Сэ?Пихп?Шу? - невозмутим?продолжи?Куру? - младши?Магист?Ордена Лающей Рыбы. - Джуффи?недовольно поморщил?, но промолча?
     - Сэ?Бубули Джол?Гьйо? младши?Магист?Ордена Потаенно?Трав? сэ?Атва Курайс? младши?Магист?Ордена Решето??Зеркал, сэ?Йофл?Кумбай? младши?Магист?Ордена Спяще?Бабочк? сэ?Алтафа Нмал, младши?Магист?Ордена Медной Иглы. Эт?вс? Гд?пирожное? - Спроси?Куру?
     - За дверью, милы? - Сообщи?Джуффи? Двер?послушно открылас? заспанны?курьер поставил на стол поднос ?камрой ?пирожным? та?чт?мы могл?вовс?предаваться пороку чревоугодия.
     - Ну ?... - ?набиты?ртом спроси?я мину?чере??ть.
     - Чт? "ну"? - Гнусно переспроси?мо?ше? ?снов?принялся за ед?
     - Ва?уж?чт?то стал?по?тн? ил?...
     - Чт?то стал? чт?то не стал?.. Поезжа?спокойно на свой пикник, Макс. Если та??те? возникну?каки?то вопрос?- пожалуйста, для этог??существует Безмолвн? речь. Но сначал?ты должен по?ть, есть ли ?те? вообще каки?нибудь вопрос? Може?быть, ?спрашивать-то буде?не ?че?
     Выяснит?, чт??лейтенанта Шихолы просто разыгралос?воображени? эт??ни?бывает...
     - Ладн? - сказал я, - не хотите, чтоб?я стал умны?- не надо! Кстати, Куру? радост?моя, ?чт?ты знаешь ?некоем господин?по имен?Андэ Пу? Он - журналис? один из ведущи?репортеров "Королевского голоса", если не соврал, конечн?..
     - Люди част?гово??не правду, - флегматичн?согласил? Куру? - дума? чт?он не являет? одни?из ведущи?репортеров, поскольк?я ничего ?не?не знаю. ??ме? хранит? краткая информац? об?всех значительных персонах ?Ех? ?любо?случае, тебе надо обратить? ?Большо?Архи? Макс. ?пустяками не занимаюс?
     - Каки?вы об?важные, ?ум?сойт?можн? - Вздохнул я. - ?Большо?Архи?сладко спит до полудня, та?чт?ничего мн?та?не светит... Уйду я от ва??свое?подушечк? будете знат?
     - Давн?пора! - Сочувственно сказал Джуффи? - ?те? уж?круг?по?глазам? Видеть те? не могу, та?чт?брыс?
     - Эт?последствия генерально?уборки. - Горд?сообщи?я. - Вы не поверите, но вчер?утро?я эт?сделал! Во?этим?во?руками!
     - Почему же не поверю? Во?если бы ты сказал, чт?вызвал уборщика, ка?делают вс?нормальные люди, тогд?бы я засомневал?... Хорошего утра, Макс!
     Заходи вечеро?попрощаться... ?вообще, заходи!
     - Куда я от ва?денусь!
     Спалос?мн?сладко, ?опять чт?то снилос? какая-то восхитительн? ерунда. Та?чт? ?момент?пробуждения мо?хороше?настроение приближалось ?критическо?отметк? Кажется, я бы?гото?взорвать?.
     Спустившис?вниз, я обнаружи??се? ?гостиной вс?того же Андэ Пу. Он робк?сиде?на кончик?стул? укутанны??старенькое теплое лоох??жалобн?сверли?ме? своими прекрасным?глазам? Элла вовс?мурлыкал??него на коле?? Армстрон?задумчив?сиде??нога? Кажется, мо?зверюг?не только влюбилис??этог?парня, но ?решили храбро защищать ег?от моег?возможного гнев? если понадобится. ?вздохнул.
     - Ре?та, я ва?не очен?меша? Ил?мн?вс?таки пора переезжать? - Грозно спроси?я ?этой троицы. Элла нежн??укнула, Армстрон?лениво подоше?ко мн??снисходительно потерся ?мо?ногу. Дескат? не пережива? Макс, ты, конечн? зануда, но мы согласны ?тобо?смириться, если на?немедленно покормя?
     - ?прош?прощен?, сэ?Макс, я впиливаю, чт?приходит?бе?приглашения очен?некрасив? но мн?было просто необходимо...
     - Ладн?уж! - ?махнул руко? - Сейчас я умоюсь ?снов?стан?хороши?парнем. Вообще-то, ты здоров?рисковал: по утра?я ещ?ужасне? че?думают люди... Твое счасть? чт?эт?дрянн? девчонка бе?ум?от те?. - ?кивнул на совершенно счастливую от свое?подлой измены пушистую Эллу. ?поше?умываться. Вс??лучшем? по крайне?мере, мн?больше не угрожа?взры?от чрезмерн?хорошего настроен?: первые часа полтор?посл?пробуждения я - не самы?компанейский челове?во Вселенно? "Сейчас он скажет, чт?ем? ?сущности, негд?жить, ??ме? стольк?пустых комнат, - мрачно дума?я, - ?ещ?он скажет, чт?хоче?есть, ?пото?попытает? одолжить мо?зубную щетк?.. ?никакая Мант? Смерти мн?не поможе?"
     ?тому момент? ка?я переле???ты?по счет?бассей? мо?раздражени?начало угасат? ?шестом бассейне я уж?бы?вполне сносны?парнем, ?седьмо?подума? чт?хорошая компан? за чашечкой камр?мн?не повредит... ??восьмо?бассей?я не поле? поскольк?чертовск?уста?от водных процедур.
     Семи оказалос?вполне достаточно! ?поднялся ?гостиную.
     Теперь на коле???Андэ сидели об?котенк? Ка?он только выдерживал эт??жест? бедняга! ?окончательно раст???послал зо?хо?ин?"Жирног?Индюка". Разумеет?, потребовал двойну?порцию камр??печенья. ?чт?мн?ещ?оставалось?!
     - Ну? - Весело спроси?я. - Тебе "было просто необходимо..." Чт?дальше? Чт?тебе было необходимо, я не... не "впиливаю", правильн?
     - Правильн? - Прос??Андэ. - Сэ?Макс, я...
     - Мы же договорились вчер? чт?можн?обходить? бе?всяки?та?"сэро?! - Дружелюбно сказал я. - Кстати, ?любо?случае, эт?не способ поднять мо?настроение!
     - Ну вы дает? - Изумил? Андэ. - Аристократ?та?се? не веду? Он?не ?ну?
     - ?я не аристократ. ?- ещ?круч? - Высокомерн?заяви?я. - Та?чт? мн?вс?можн?... Ну, чт?та??те? ст?слос? Опять статью не беру?
     Кстати, никако?ты не ведущи?репортер "Королевского голоса", я справлялся... Не пережива? я бы ?са?на твое?мест?прихвастну? та??надо! Просто учти на будуще? чт?мн?врат?не обязательно. Остальны?- пожалуйста!
     Андэ звонко отхлебну?хороши?глоток камр??вздохнул.
     - Не мо?же я заявить, чт?пришел ?улиц? да ещ??по собственно?инициативе! Стал?бы вы со мной говорить! Решили бы, чт?я како?нибудь очередно?крестьяни?от бумаги... ?действительн?иногда пишу для "Королевского Голоса", можете мн?поверить, эт?плебеи надорвут? написать та? ка?я! Ясно?дело, он?такого об?мн?наговорили сэру Рогр? чт?он никогд?не по?не?подписат?со мной долгосрочный контракт! ?обще? коне?обед?... Он?давн?собирались написать ?ваши?кошках, но никт?не хоте?совать? ?ва?домо? ?я подума? чт?не надорвус? ?конц?концов, те?ть мн?нечего! ??свое время ещ??не та?зажига? можете мн?поверить! - Андэ мечтательн?покача?голово? печально улыб?сь каки?то неведомы?воспоминан??
     - Ладн? - ??наслаждением по?нулся до хруста ?суставах ?подлил себе камр? - Дава? выкладывай свою проблему. ?же, ка?ника? делово?челове? мн?на службу надо, люде?убиват?
     - Ну вы дает? - Опять восхитил? Андэ. ?та??не по?? то ли он действительн?оценил шутк? то ли ем?та?понравилас?гипотетическ? причин?моей за?тост? Пото?парень нача??деловито?расс?нность?перестав?ть мо?чашк? Чере?нескольк?мину?на стол?красовалас?довольно замысловат? композиц? из посуды ?остатков ед? ?терпелив?ждал.
     - ? собственно, ка?ра?собирался рассказать ва? чт?я не... Словом, сейчас ?ме? появился шанс действительн?стат?ведущи?репортером "Королевского голоса".
     - Правда? - Кажется, я нача?понимать. - Ты раззвони?им, чт?подружил? со мной? Да не бойся ты, чудо! Говори, ка?есть, чт?сделан? то сделан?..
     - Знаете, я подума? чт?эт?мо?единственный шанс. - Виновато сказаа?Андэ. - Если бы вы знал? ка?жирн?живу?вс?эт?проходимцы, которы?удалос?нака?бать свои плебейские имен?на пост?нном контракт? Особенно светск? хроник??криминальные репортер? Большо?жаловани? да ещ??гонорары. Им платя?за каждую букв?стольк? скольк?я получа?за строчк?..
     Конечн? сегодня утро?я поше??сэру Рогр?Жиил??сказал ем? чт?вполне по?ну на то, чтоб?встречаться ?вами хоть каждый день.
     - Ка?ты сказал? "Каждый день"? - ?ужасом переспроси?я.
     - Ну, я та?сказал, чтоб?он впилил... Разумеет?, каждый день эт?не обязательно! - Успокоил ме? Андэ. - Но сэ?Рогр?надорвал? мн?поверить!
     Опять вмешал? эт?скотин?Йофл?Дбаб? мо?бывший однокашник... Когд?то ?Высоко?Школ?он тихо сиде??углу ?ждал, когд?ег?пошлют ?тракти?за Джубатыкской пьянь? ?теперь парень старательн?вылизывает тощу?задниц?сэра Рогр?.. Если бы не ег?сплетн? контракт бы?бы ?моем карман?уж?дюжину ле?наза? ?сегодня он нашептал сэру Рогр? чт?я вс?придумал, чт?я ва???глаз?не виде? ??кошках разузнал от ваши?соедей.
     - Он не учел, чт??ме? не?никаки?соседе? - Сердит?буркну?я. Эт?была чист? правда: дома по соседств?со мной пока пустовал? Улиц?Желтых камней - одна из самы?новы?улиц ?Ех?.. Мн?стал?противно: есть вещи, которы?я любл??есть вещи, которы?я ненавижу, иногда он?ме?ют? местам? но ре?та типа этог?Дбаб?всегда будили во мн?жажд?кров? поскольк??свое время подлил?немало дерьмеца ??мо?собственну?жизн?..
     ?внимательн?посмотре?на Андэ ?подума? чт?на этот ра?он, пожалу? ничего не выдумывает. ?таки?странных парней, ка?мо?новы?пр?тель, всегда полным-полн?недоброжелателей, эт?уж точн?
     - ?обще? сэ?Рогр?заяви? чт?ем?нужн?доказательства! ?сказал, чт?он може?послат?ва?зо??спросить, но он не по?ну? Дума? чт?он ва?тоже боит?, полный караул! - Грустн?закончил Андэ.
     - Правильн?делает. - Гнусно усмехнул? я. - Ме? вс?боятся!... Ладн? чего ты хочешь, душа моя? Чтоб?я са??ни?поговори?
     - Вы впилил? - Обрадовался Андэ. - Вы пошлет?ем?зо?
     - Чтоб??бедняги случил? разрыв селезенк??перепугу? Отличн? ид?!
     Та??сделаю! - Хмыкну?я.
     - Вы вс?впиливаете, Макс! Абсолютн?вс? - Андэ неожиданно пронзительно уставился на ме?, восхищенно ?печально. Честно?слов? мн?было чертовск?пр?тн?услышать этот комплимент!
     ?допи?свою камр? поставил чашк?на стол ?напрягся. Сэра Рогр?Жииля я виде?всег?один ра? да ?то мелько? ?Последни?День года он заходи?Управление Полног?По?дк? чтоб?личн?присутствовать на церемони?вручен? Королевски?наград. Тоже мн?событи?... Стол?поверхностно?знакомство не слишко?способствует установлению Безмолвног?контакта, особенно ?моим-то опытом ?такого рода фокуса? Но я здоров?постарал?, ??ме? получилось.
     "Сэ?Рогр? ?вами говори?Макс, Мало?Тайное Сыскно?Войско Ех? - Сухо сообщи?я. - ?действительн?встречал? ?господином Андэ Пу. ?считаю возможны?время от времен?делать эт??дальнейшем. Надеюс? моег?свидетельств?достаточно?"
     "Разумеет?, сэ?Макс. Позвольт?поблагодарит?ва?за внимание ?пост?нном?сотруднику моег?издания." - Сэ?Рогр?Жиил?- та ещ?штучка, ка?я погляжу! Во всяко?случае, то?ег?Безмолвног?послан? бы?отнюдь не подобострастны? ?боле?че?сдержанным. Корректн? лаконичность, ?которо?мн?дали по?ть, чт?судьба моег?протеж?уж?решена самы?благоприятным образо? свидетельствовал??незаурядном опыт?работы ?подаче?информации...
     "Отличн? сэ?Рогр? - Мо?интонаци?потеплел? потому чт?парень начина?мн?нравиться. - ?очен?сожале? чт?бы?вынужден побеспокоить ва?
     Возможно, вы удивитес? но я ненавижу несправедливость!"
     "?са?винова? надо больше дове?ть лю??" - Философски замети?сэ?Рогр?
     "Лучш?не надо! - ?не сдержа?улыбку. - Эт?редк?работает! Хорошего вечера, ?ещ?ра?прош?прощен? за беспокойство."
     "Ну чт?вы, сэ?Макс! Эт?большая чест?для ме?! Хорошего вечера ?ва?" - Кажется, мы расстались почт?друз?ми.
     - Вс? - Решительно сказал я. Пошл? парень! ?челове?за?то? ты теперь - тоже... Ид? подписывай свой контракт. ?смотри, чтоб?твое жаловани?было ка?миниму??дв?раза больше, че??прочих: я дорого стою, надеюс?.. Да, ?не вздума?публиковат?свои шедевр?бе?моег?ведома!
     Какая-нибудь прелесть врод?давешнег?"Наедин?со смерть?, ?я те? самоличн?прикончу. Ясно?
     - Да ладн? - Надменно отмахнул? Андэ. ?ту?же преисполнился благодарност? - ?вы лихо зажигает? Макс! Мы ?вами ещ?всем дади?откусить! - Он аккуратн?ссадил на по?зевающег?Армстронга ?совсем было задремавшу?Эллу. Ко?та внимательн?посмотрели на на?немигающим?синими глазам? убедилис? чт?их нового любимчик?никт?не обижае? ?вперевалку направилис??свои?мискам.
     Мн?ег?ещ??подвозит?пришлось, разумеет?. От моег?особ?чк??Ново?Городе до редакции "Королевского голоса" часа дв?пешком... ?не отказа?себе ?удовольствии развит?максимальн?возможну??условия?города скорость, та?чт?Андэ сполна заплатил мн?за не ?меру хлопотно?начало дня! Впроче? парень держал? молодцом: даже не пискну? молч?заме?на заднем сидени? Молился он, чт?ли? Хо? столичны?жители совершенно не религиозны. ?дума? заче?бедняга?ещ?како?то бо? пр?тако?то весело?жизн?!
     Наконе?мн?удалос?распрощать? со свои?новы?пр?теле? Он отправил? ?редакцию пожинать совершенно заслуженны?лавр? ?я поехал ?До??Мост? вс?мо?дороги вели ?До??Мост? ка?не крут?..
     - Хороши?день, Макс! - Леди Меламори привстал?было ?кресла мн?навстреч? пото?передумала ?шмякнулас?обратн? - Гово?? ты едеш?за горо??ре?тами из полици?
     - Правильн?гово?? - Кивнул я. - ?кт?говори?то?
     - Да он?сами ?гово?? Вс?уш?прожужжали... Думаеш? та?действительн?чт?то интересное?
     - ?ничего не дума? Думать - не моя профессия. Мн?бы чего попрощ? ты же ме? знаешь! - Усмехнул? я. - ?обще? поживе?- увидим... Хочешь, поехал??нами! Пикник, во всяко?случае, гарантирую. Полага? Джуффи?те? отпустит. По крайне?мере, встанешь на их след, поможешь ре?та?.. Ра?уж мы взяли на?ними шефств?
     Меламори посмотрела на ме? печально ?растерянн? та?чт??ме? защемило сердце. Время вс?лечи? разумеет?, но та?медленно, черт, слишко?медленно!
     - Отпущу, отпущу! - Вездесущий сэ?Джуффи?уж?возник ?Зале Обще?работы. - Немног?практики тебе определенн?не помешает, леди. ?не смотри та?на Макс? Он дело предлагает. Если мы уж взялись им помогать, нужн?работать красив? ?то буде?на?грозны?сэ?Макс вместе ?бравым?полицейскими го?по кустам шастат? искать этих красавце?..
     - Чт?вы ме? уговариваете? Конечн? я поед? ?удовольствие? - Никогд?бы не подума? чт?челове?може?говорить таки?скорбным голосо??таки?счастливым лицо? Но ?леди Меламори эт?получилось блес?ще.
     - Ид?отдыха? Меламори. - Спокойно сказал я. - Мы выезжаем за ча?до рассвета. Не лучшее время для того, чтоб?выскакиват?из постел??куда-то ехат? но не я создавал этот Ми?.. Могу угостить бальзамо?Кахара всех участников экспедиции!
     - Моим, конечн?же! - Встави?Джуффи? - Свою бутылк?ты всегда оставляеш?дома. Якоб?по расс?нности!
     - Есть тако?дело! - ?постарал? изобразить виновато?лицо.
     - ?Камш?говори? чт?вы собралис?выезжать часа чере?дв?посл?полуночи... - Растерянн?сказал?Меламори.
     - Мало ли, чт?он говори? Ем?не пришло ?голову, чт?я поведу амобилер. ?эт?значит, чт?мы буде?ехат?ка?миниму??четыре раза быстре? Ст?двадцать - ст?тридцать миль ?ча? та?чт?..
     - Ну да, ?пото?амобилер разваливается на во?таки?малюсеньки?кусочк? - Сэ?Джуффи?сложил пальцы ?щепоть, пытаясь наглядн?показать всем?Миру, наскольк?малы эт?грешны?кусочк? - Эт?мы уж?видели! Ка?на?великолепный гонщик спешил домо?из Кеттар?
     - Ну чт?вы, Джуффи? Тогд?я выда?вс?триста, я полага? - Мечтательн?улыбнулся я. - Спешил доставит?домо?сэра Шурф? пока он опять не удра??како?нибудь вертеп... Ладненьк? я поше??Большо?Архи? Хочу по?ть, кого я пригре?на груд?
     - То?парень, ?которо?ты спрашива??Куруша? - Заинтересовался Джуффи? - Откуда он взялся на твою голову?
     - Во??я дума? откуда?! - Вздохнул я. - Схож??Луукфи, узна?..
     Тако?смешно??? этот господин Андэ Пу, ?ум?сойт?можн?
     - Ну ра?смешно? тогд?конечн?сход? вс?разузнай! - Кивнул мо?ше?
     - Пото?расскажешь.
     - ?ва?ег?ещ??покажу пр?случае! - Хмыкну?я. - Получите море удовольств?!... Увидим? ночь? Меламори! ?за тобо?заед?
     - Хорошо, - кивнул?он? - заезжа? только пораньше. ?ведь ?проспать могу. ?не забудь свой бальза?Кахара, ?таку?рань действительн?не помешает...
     - Свой-то я уж?благополучно забы?дома, но ?стол?нашего шефа ко?чт?найдет?! - Усмехнул? я ?обернулся ?сэру Джуффину. Быстренько стукну?указательным пальце?правой руки по кончик?собственного носа: ра??ещ?ра? Знаменитый кеттарийский жест, самы?сливки веково?мудрости практичных обитателей запредельног?городк?Кеттар? "дв?хороши?человека всегда могу?договорить?". Джуффи?расплылся ?улыбке ?дважды стукну?по собственному носу. Меламори ?недоумение?наблюдал?за этим "масонски? ритуалом.
     Кажется, ей очен?хотелось отвест?на??доктор?
     На то?мы ?расстались. ?поспешил ?Большо?Архи? пока солнышко не отползло за горизонт. Не знаю, че?уж та?занимают? наши буривухи посл?заката, но только не служебными делами!
     - Сэ?Макс, какая неожиданност? Давненьк?не заглядывали! - Луукфи Пэнц радостно спешил мн?навстреч? опрокидывая стул?... Вообще-то мы виделись не дале?ка?позавчер? но, возможно, на?Луукфи воспринимает время не ка?вс?прочие люди?
     - Хороши?вече? Луукфи, хороши?вече? умники! - ?вежлив?поклонил? буривуха? - ?ме? ?ва?исключительн?корыстны?интере? ка?всегда, тако?уж я делово?челове? самому противно... Луукфи, будьте та?добр? разузнайте ?этих маленьки?мудрецов, чт?им известно ?некоем господин?Андэ Пу? ?свое время он подвизал? пр?Двор? пото?вылете?оттуда со страшным скандало? если я ег?правильн?по??.. ?только чт?посади?эт?приключени?на ше?сэра Рогр?Жииля, та?чт?мн?ужасно интересн? чт?же я натворил? ?не буде?ли сэ?Рогр?разыскиват?ме? по всем?Ех? чтоб?побить мн?лицо?
     - Ну чт?вы, сэ?Макс! Кт?же станет ?вами драться?! ?тому же сэ?Рогр?уж?давн?ни ?ке?не дерется ?вообще остепенился... - Совершенно серьезно заяви?Луукфи. Пото?он подоше??одному из буривухо?
     - Шпуш, расскажи сэру Макс??господин?Андэ Пу. Ты же храниш?информацию ?всех бывших придворных, если я не ошибаюсь...
     - Ты никогд?не ошибаешь?! - Важн?кивнул?птиц? - Дось?на господин?Андэ Пу. Родился ?Ех? ?222 день 3162 года Эпох?Ордено? - ?быстренько прикинул ?ум? Эпох?Ордено?закончилас??3188 году, сейчас ?на?116 го?Эпох?Кодекс? То есть, парн?чуть больше ст?сорока ле? Немног?старше Мелифаро, родившегося ?первый день Эпох?Кодекс?.. Забавн? я привык думать, чт?Мелифаро немног?младше ме?, но если учесть, чт?уроженцы Мира расстают? ?юношескими прыщам?ле??де?ност? Мелифаро ?бы??како?то смысле чуть-чуть младше ме?, ка?ни дико эт?звучит! Та?чт?Андэ вполне ?ну?на моег?"ровесник?, хо? от всех этих запредельных расчетов вполне можн?было рехнуться, честно?слов?... Итак, ровесник ? кажется, тако?же неудачни? каки?я са?бы??свои тридцать ле??свое?собственно?мире.
     Надо же! ?умиленно покача?голово? Буриву? межд?те? продолжа?
     - Ег?де?Зохм?Пу ?отец Чорк?Пу прибыл??Ех??2990 году Эпох?Ордено?откуда-то ?островов Укумбийского мо?. Не представ?ет? возможны?навест?справк?об их прошло? однако поскольк?вс?взрослые укумбийц??то?ил?иной степен?являют? пиратами, логичн?предположить, чт?об?старши?Пу...
     - Морган?каки?то! - Прысну?я.
     - Чт?тако?"Морган?? - Неожиданно заинтересовался Луукфи.
     ?вздохнул.
     - Ничего особенного. Были таки?разбойники ?на? ?Пустых Земля? тоже целая семейк?.. Извини, Шпуш! Продолжа? пожалуйста.
     - Ничего страшног? - снисходительно сказал буриву? - вы, люди, всегда перебивает?.. Сначал?господ?Пу купили двадцать второй до?на улиц?Острых крыш ?жили на свои сбережен?. ?3114 году Чорк?Пу стал старши?поваро?пр?резиденции Ордена Зелены?Лу?..
     - Эт?то? гд?Магистро?бы?Мене?Гюсо? - Припомни?я. - Ну, этот любитель разводит?фэтано??чуть ли не главны?враг Ордена Семилистника? Он ещ?пото?покончил ?собо? ?резиденцию их Ордена сожгли, правильн?... ?же жи?напротив ег?дома на улиц?Старых монето??получи?море удовольств? от этог?соседств?
     - Совершенно верн? - Важн?подтвердил буриву? - Рассказывать дальше, ил?вы уж?узнали вс? чт?хотели?
     - Ох, конечн?не? Рассказыва? милы? - Виновато попросил я.
     - Велики?Магист?Мене?Гюсо?весьма почита?укумбийску?кухн? поэтом?общественное положени?Чорк?Пу весьма возросло. ?3117 году ег?отец, Зохм?Пу, стал ег?помощником, поскольк?числ?членов Ордена возросло ?Чорк?понадобилась помощь. ?3148 году Чорк?Пу женился на госпож?Хезе Рума, уроженке Ех? Ее семья...
     - Магистры ?не? ?ее семьей, Шпуш! - Сказал я. - Дава?перейдем ?самому Андэ.
     - Господин Андэ Пу родился ?222 день 3162 года, ка?я уж?говори?выше. ?момент?рожден? находился ?доме родителе?госпож?Хезы, поскольк?присутстви?дете?на территории резиденции любого Ордена недопустим?.. ?233 день 3183 года резиденц? Ордена Зелены?Лу?была сожжен?объединенным?силами Коро? ?Ордена Семилистника. Зохм??Чорк?Пу ?госпож?Хеза Рума погибл??огне. Андэ Пу остался жить ?доме родителе?свое?матери. Во втором году Эпох?Кодекс?выше?знаменитый Королевски?Указ ег?величества Гурига VII, ?специальны?Королевски?льгота?для родственнико?погибших ?Смутны?Времен? Благодаря этом?указ?Андэ Пу получи?возможност??то?же году поступит??Королевску?Высоку?Школ? Считал? одни?из лучших студенто? закончил ее ?отличием ?62 году...
     ?присвистну? Ничего себе! Ре?та училис??этой свое?школ?60 ле? рехнуться можн? Но я воздержался от комментариев. Буриву?продолжа?
     - Андэ Пу блес?ще выступил на последне?выпускно?экзамене, та?чт?бы?особ?отмече?представителем Двор? ?конц?того же года он получи?приглашени?за?ть мест?Мастер?Тонких Высказываний пр?Королевско?Двор?ег?величества Гурига VIII.
     "Та?та? здес?он ничего не привра? - удивленн?подума?я, - совсем ничегошеньки!"
     - ?68 году господин Андэ Пу бы?обвине??разглашени?малы?тайн Двор??освобожден от Королевско?службы бе?прав?на восстановление на службе, ?такж?бе?прав?на пенсию. ?этом деле такж?фигурирова?господин Куом Мани? репортер светской хроник?газеты "Сует?Ех?. Однако ем?не было пред?влен?никакого обвинения, поскольк?он выполня?свои служебны?обязанности, которы? собственно, ?заключаются ?сбор?информации ?происходящи?события?.. ?68 года господин Андэ Пу проживае??двадцать втором доме на улиц?Острых крыш, которы?получи?по наследству от отца.
     Пост?нног?заработк?не имее? До 88 года жи?на средства, полученные по наследству. ?те?по? ка?ег?счет ?Канцеляри?Больши?Дене?бы?исчерпан, вынужден сдават?половину своего дома семейств?Пела. Время от времен?пише?для "Королевского голоса". Нескольк?ра?бы?задержан Городско?Полицией Ех?за недостойно?поведени??общественных местах. ?боле?серьезны?преступлен??не бы?замеша??никогд?ни ?че?не подозревал?. Вс? - Буриву?повернул? ?Луукфи. - Будь та?любезе? да?мн?орехов!
     - Спасиб? Шпуш. - ?поднялся со стул? - Могу пополнит?твое дось?
     Како?сегодня день?
     - Ст?тринадцаты? сэ?Макс! - Ту?же ответи?Луукфи.
     - Да, действительн?.. ?ст?тринадцаты?день ст?шестнадцатог?года господин Андэ Пу зачислен на должност?пост?нног?репортер??газету "Королевски?голо? по личном?приказ?сэра Рогр?Жииля, ее главного редактор? Информац? свежайшая! ?тому же, ув? моих ру?дело... Ещ?ра?спасиб? господ? Заходите на чашечк?камр?по дороге домо? Луукфи. Ва?не пригласишь, вы ведь ?не зайдет?
     - Спасиб? сэ?Макс! - Заулыбал? Луукфи. - Вы бы вс?таки выбралис?ка?нибудь ?на??Варише? Ее "Толс??на повороте" действительн?один из лучших трактиро??Ех? я никогд?не стал бы преувеличивать достоинств?заведения моей жены, если бы не бы?уверен ?собственно?правдивост?..
     - Ох, како?же свинство ?моей сторон? - ?сокрушенно покача?голово?
     - Давн?нужн?было эт?сделат? Те?боле? теперь мы почт?соседи. Во всяко?случае, я тоже живу ?Ново?Городе, та?чт?выберусь непременно, ка?только вернус?из Магахонского леса...
     - ?вы собралис??отпуск? - Одобрительно поинтересовался Луукфи.
     - Да, почт??отпуск... На охот? ?компании леди Меламори ?двух дюжи?полицейски? Правда, здоров?
     - ?ва?такая интересн? жизн? сэ?Макс! - Восхитил? Луукфи. На этой оптимистическо?ноте мы ?распрощались.
     ?поше?ужинат??обществе сэра Джуффина Халл???течени?часа развлека?своего шефа саго??господин?Андэ Пу. Кажется, Джуффи?получи?море удовольств?, во?только не знаю, чт?именно ег?та?насмешил? Андэ, ил?я са?..
     Посл?ужин?сэ?Джуффи?отправил? домо? та?чт??До??Мост?я вернул? ?одиночеств? ?Зале Обще?Работы я застал Лонл?Локл? Парень нетороплив?вышагива?из угла ?угол: бесстрастное выражени?на невозмутимой физиономии, руки ?огромных защитных рукавица?скрещены на груд? белоснежно?лоох?струит? до земл? ?обще?красот? да ?только. ??удовольствие?покача?голово?
     - Гд?ты пропадал, Шурф? Уж?полдюжин?дней те? не виде?
     - Нигд?я не пропадал! - Пожа?плечам?Лонл?Локл? - Сиде??свое?кабинете, занимался делами. Эт?ты носился по всем?Ех? ка?укушенны? даже ?сэру Боху ?гост?те? занесл?.. Собираешься ?Магахонски?ле? Макс?
     - Са?знаешь, чт?собираюс?
     - Знаю. Чего я не знаю, та?эт?чт?ты будешь делать, если окажет?, чт?та?действительн?появился мертвы?Джиф? Плеваться? Но твой я?хоро?только для живы?.. Ка?ты собираешься выкручиваться?
     - По?тия не имею! - Усмехнул? я. - Личн?я ?самого начала настаива?на твое?кандидатур? но этот сумасшедши?Шихола вбил себе ?голову, чт?со мной ем?буде?спокойне? Могу представит?себе ег?разочаровани? ?случае чего!... ?Джуффи?тоже не стал возражат? полага?- из чистог?ехидства!
     - Сэ?Джуффи?хоче? чтоб?ты учил?, ?эт?правильн? конечн? - Задумчив?сказал Лонл?Локл? - Но ?ме? ?утра неспокойно на сердце, та?чт?я реши?те? дождаться. Пошл?ко мн??кабине? Макс. Покажу тебе ко?чт? Може?быть, освоиш? от те? всег?можн?ждат?
     - ?удовольствие? - Искренне сказал я. - Обожаю новы?фокусы!
     Шурф укоризненн?покача?голово? но промолча? ?мы пошл??нему ?кабине? Рабочи?кабине?сэра Шурф?Лонл?Локл?- эт?отдельная история!
     Огромный совершенно пустой за? само?просторное помещени?на наше?половине Управлен? Полног?По?дк? ?дальне?углу приютились крошечны?письменный стол ?удивительн?неудобны?жестки?стул.
     - Садись, Макс. - Шурф гостеприимно указал на по? - Садись, садись, ничего ?твои?задо?не случит?!
     - Надеюс? - Хмыкну?я, усажив?сь на корточки.
     Лонл?Локл? те?временем, извлек из-по?лоох?отличн?знакомую мн?ды?ву?чашк? ?из ящика стол?- крошечну?керамическую бутылочк? Немног?подума? пото?протяну?мн?чашк?
     - Держ? Макс. ?Кеттар?ты смог из не?пить, значит ?сейчас сможеш?
     ?послушно взя?чашк? Шурф аккуратн?нали??не?немног?темной жидкости из бутылочк? Жидкость, ка?всегда, не вылилась из ды?вого сосуда, я, ка?всегда, очен?этом?удивил?, скорее по привычке...
     - Эт?просто древне?вино, Макс. Никако?особенно?маги?пр?ег?приготовлени?не применялось, но почтенны?возрас??моя чашк?приведут ?хорошему результату, я полага? Хо? ?тобо?никогд?не знаешь... Ладн?уж, пе? хуже не буде?
     ?послушно выпи? Древне?вино показалось мн?довольно заурядным ?даже слишко?терпки? впроче? гурман из ме? всегда бы?никудышний !
     - Сейчас я опять перестан?ходить по земл? ка??Кеттар? - Весело спроси?я.
     - Надеюс? чт?не? ?да?тебе очен?маленьку?порцию. - Пожа?плечам?Шурф. - Встань ?провер? чт?ты ме? спрашиваеш?
     ?вста???легким разочарованием убедил?, чт?мо?ноги твердо ст??на полу. Никако?победы на?гравитацие?
     Лонл?Локл? те?временем, аккуратн?сня?сначал?защитные рукавицы, ?пото?свои знаменитые смертоносные перчатки, подоше??стол??бережн?сп?та?их ?шкатулку. Пото?вернул? ко мн?
     - Видишь? - Спроси?он, подним? леву?руку. Пальцы были сложен?особенны?образо? своего рода щепоть? - ?теперь во?та? - Почт?незаметным, но мощным движение? он прищелкнул пальцами. Маленькая белоснежная шаровая молн? вспыхнул??ег?кист? я ?заметить не успе? ка?он?прокатилас?по огромной комнат??рассыпалас?фонтанчико?искр, ударившись ?противоположну?стен? Шурф обернулся ко мн?
     - Повтор? Не дума? ка?эт??ме? получилось, просто попытайся щелкнуть пальцами таки?же образо?..
     Видимо глоток вина из ды?во?чашк?действительн?сделал ме? вундеркиндом, потому ка?этот замысловатый щелчок удал? мн??первой же попытк? Крошечны?сияющий шари? но не белы? ка??Шурф? ?пронзительно, невыносимо зелены? ?треско?пронес? по комнат? ударил? об противоположну?стен? на како?то мгновени?он стал огромным ?прозрачным, ?пото?исче?
     - Первый ра??жизн?тако?вижу! - Шурф бы?близок ?тому, чтоб?по-наст?щему удивиться, эт?даже настораживал? - Да, ?те? отличн?получает?, но твой Смертный Ша?како?то не тако?
     - Ты же знаешь, ?ме? вс?не ка??люде? - Вздохнул я. - Интересн? ?он може?убит? Ка?ты говоришь, эт?штук?называет?? "Смертный Ша??
     - Ну да... Боюс? тебе предстои?самост?тельно выяснит?эффективност?собственного удар? не позж? че?завтра. Ладн? ка?бы та?ни было, рыжи?Джиф?никогд?не бы?ни Велики?Магистро? ни просто приличны?колдуном, та?чт? живо?он, ил?мертвы? ?ты ?ни?справишь?... ?любо?случае, хорошо, чт?теперь ты умеешь ещ??эт? Кстати, не забудь рассказать мн? ка?действуе?этот твой зелены?Ша? когд?выясниш? Весьма любопытное явление природ?
     - Кт? я?
     - Вообще-то я имел ?виду зелены?цвет твоего Шара, но ты са? Макс, разумеет?, ещ?боле?любопытное явление природ? надо отдать тебе должно?
     - Како?ты стал ироничны? ?ум?сойт?можн? - Хмыкну?я.
     - Са?винова? нечего было избавлять ме? от Кибы Аццаха! ?следующи?ра?будешь сначал?думать, ?пото?уж?делать! - ?неожиданно?теплотой улыбнулся Шурф. - Ладн? Макс, вс?эт?хорошо, на мо?вкус, даже слишко? но дурные предчувств? на твой счет ме? не покидают. Довольно странн? если учесть, чт?предст?ще?тебе путешестви?действительн?не представ?ет? мн?слишко?опасны? Береги голову от рогато? ладн?
     Ладн? - Покорн?кивнул я. Признать?, слов?Шурф?ме? встревожил? - ??Джуффина, кажется, не?никаки?дурных предчувствий...
     - Да, если бы были, он бы ?не подума?те? отпускат? - Согласил? Лонл?Локл? - ?може?быть, дело вовс?не ?этой грешно?поездк?
     - Вс?може?быть! - Вздохнул я. - Возможно, мн?просто предстои?пережить страшное расстройство желудк? ?твое чуткое сердце уж?предчувствуе?эт?катастрофу... Надо запастис?туалетно?бумаго? на всяки?случай!
     - Эт?тоже не помешает! - Серьезно кивнул Шурф. Иногда просто невозможно по?ть, шути?этот потрясающий парень, ил?ка?!...
     Добравшись наконе?до своего кабинета, я удобно устроился ?кресле, вы?ну?ноги, аккуратн?уложил их на сверкающую чистотой столешницу. Думать ?предчувств??Шурф??других малопр?тных веща?не хотелось. Зато хотелось камр? ?не виде?причин?отказывать себе ?этих маленьки?капризах...
     Когд?я приступи?ко второй чашк? ?дверя?появилась рожа курьер? ка?всегда, перепуганн?.
     - Сэ?Макс, ва?спрашивает како?то странный челове? Он стои??вход??отказывает? заходить. Чт?делать?
     - Толсты? укутанны??зимнее лоох? - Со вздохо?спроси?я. - Да, сэ?
     - Наверное, бедняга курьер приня?ме? за ясновидящего.
     - Скаж?ем? чт?я ?се? ?кабинете. Не хоче?заходить - не надо!
     Пуст?себе топчет? ?вход? Раньше, че?посл?полуночи я ?мест?не встану.
     Если передумает, провод?ег?сюда... ?да помогу?мн?Темные Магистры! - Последню?фраз?я адресова?потолк?
     Потомо?укумбийски?пирато?появился на пороге моег?кабинета ровн?чере?минуту.
     - ?пришел, чтоб?ещ?ра?поблагодарит?ва? Макс! Вс?прошло, словно жиро?смазал? - Заяви?он, бе?приглашения устраиваясь ?кресле напротив. - ?подума? вс?равн?вы сидите, скучаете, ?я не надорвус?.. Во? - Он извлек из-по?лоох?каку?то пыльну?бутылк? - Эт?ва?не како?нибудь плебейское пойл? эт?ещ?из дедовски?запасо?
     - Каки?времен запасы? - Поинтересовался я. - Эт?добр?из трюмов взяты?на аборда?кораблей, ил?из подвалов Ордена Зелены?Лу?... ?любо?случае, спасиб?
     - ?откуда вы знаете?...
     - Оттуда! ?же како?никако? ?Тайный Сыщи? ты не забы?... Кстати, почему ты не хоте?заходить, сэ?Морган Младши?
     - Та?полн?грызов! - Помрачне?Андэ. - ?ка?эт?вы ме? назвал?
     - Морган Младши? - Любезн?повторил я. - Эт?шутк?из те? которы?никому кром?ме? не кажутся смешными, ?ме? таки?мног? не пережива?...
     Кстати, тебе надо за?зывать со своими юношескими комплексам?насчет полицейски? Мало ли чт?когд?было! Вс?ме?ет?... Ка? интересн? ты собираешься занимать? криминальной хроникой, если ?Управление Полног?По?дк?заглянуть боишься?
     Андэ печально молчал. ? те?временем, выте?пыль ?древне?бутылк? подвинул ?нему кружку ?камрой. ?ту?ме? осенил?
     - Тебе дали како?нибудь поручени? парень? Ил?ты свободен, ка?птиц?
     - ?должен отдавать им статью ?ва? ил??Тайном Сыск?вообще, не реже, че?ра??дюжину дней. Ерунда!... ??каждый день не надорвал? бы!
     - Отличн? Значит та? Андэ. Сегодня ночь?я ед??Магахонски?ле? ?компании одно?мило?леди ?кучи этих... ка?ты их смешно называеш?..
     "грызов"! Поедеш??нами. Во-первых, мн?буде?весело, во-вторых, подружишься ?ре?тами, ??третьи? получишь масс?впечатлени??напишешь цело?море статей ?наше?совместной победе на?магахонско?бандой... Если ?те? никт?не попаде?из бабума, конечн? но жизн?сложна ?непредсказуема!
     - ?вы не шутите? - Настороженно спроси?Андэ. - Грыз?не по?ну?согласиться, чтоб?я ?вами ехал.
     - ?кт?их спрашивать буде? - Усмехнул? я. - Ты чего, парень? Ка?ты вообще себе представ?еш?мо??ними взаимоотношения?
     - ?вы на ни?командуете, да? - До парня наконе?начало доходить.
     Видимо посл?нескольких задержаний "за недостойно?поведени??общественных местах", которы? безусловно, произвел?на беднягу неизгладимое впечатлени? Андэ реши? чт?бубутины подчиненны?- ?есть самая грозная сила ?Соединенно?Королевств?.. Мн?выпала завидн? чест?лишить ег?этой мрачно?иллюзи?
     - Командую, командую... Та?чт? не бойся! Впроче? особ?выпендривать? тоже не совету? Главно?- эт?не достават?ме? самого, ?я ненавижу склоки. Та?чт? вы ?ме? подружитес? ка?миленьки?... ?обще? реша?са? Хочешь - поехал? не хочешь - не надо, мо?дело предложить.
     - Да ладн? - Поджал губы Андэ. - Думает?не по?ну?
     - Если бы я дума? чт?ты "не по?нешь", я бы те? ?не приглаша? - ?пожа?плечам? - ?обще? ид? собирайся, отсыпайся. Приход?сюда часо?чере??ть посл?полуночи... ?твою бутылочк?открое? когд?вернем?.
     Завтра ?желы?день, ?мн?ещ??амобилер вест?
     - Ну, по стаканчику не надорвем?! - Возразил Андэ.
     - Надорвем?, можешь мн?поверить. Ме? должны окружать трезвы??бодрые люди, мн?эт?нравит?... ?вообще, вс?должно быть, ка?я хочу, потому чт?- во?та? - Усмехнул? я. - Не пережива? Андэ, мы ?тобо?ещ?буде?"зажигать", ка?ты выражаешься, просто чуть-чуть попозж?
     - ?впиливаю! - Конфиденциальн?сообщи?Андэ. - ?вы, наверное, лихо погу?ть можете, Макс!
     - ?! Не дума? Честно гово?, давн?не пробовал. Хо?... Поживе?- увидим!
     Потомо?поваро??пирато?благополучно убрался из моег?кабинета.
     Удивительное дело: он даже не попросил ме? проводит?ег??выходу чере?этот страшный, переполненны?пресловутыми "грызам? коридо?Управлен?.
     Наверное, постепенно входил ?роль пр?те? "страшног?сэра Макс?...
     Кажется, моя ид? насчет того, чтоб?взять ?собо?эт?чудо, была очен?даже ничего. Он всем устрои?веселу?жизн? ?мн?самому - ?первую очеред?
     Чт?ме? сейчас действительн?радовало, та?эт?мысл??то? чт??тако?обузой на ше??ме? просто не останется ни си? ни времен?скорбн?сверлить тоскливы?взором леди Меламори. Андэ Пу бы?мн?позаре?необходи??этой поездк? ка?ледене?за щеко?необходи?человеку, пытающемуся бросит?курить... Хотелось бы, конечн? чтоб?от парня было хоть немног?больше пользы, че?от дурацког?леденц?
     Окол?четыре?часо?утра, вооружившись бутылкой ?бальзамо?Кахара из джуффинова стол? я постучал ?двер?дома Меламори. Он?открыл?мн?сраз?же, словно ?вечера ст?ла на пороге.
     - Уж?едем? - Меламори успела одеться ?даже причесаться. ?не?было тако?устало?лицо - дальше некуда.
     - Ну ка?тебе сказат?.. Вообще-то я предполага? чт?мн?придет? сило?вытаскиват?те? из постел? Та?чт??наше?распоряжени?ещ?ча?
     Може?вернуться ?До??Мост? та??перекуси? Понима? чт?те? тошнит пр?слов?"завтра?, но сейчас эт?пройде? - ?вручил Меламори бутылк?
     - Спасиб? эт?здоров? ?ме? дома бальзама Кахара ка?то не оказалос? Глуп? правда?... ?я ведь та??не ложилась, если честно.
     ?виновато пожа?плечам? Меламори сделал?хороши?глоток тонизируещег?напитк??заметн?повеселела.
     - Действительн? поехал??Управление. - Бодр?сказал?он? - Завтра?- не самая ужасная вещь ?Мире, если задумать?!
     ?амобилер?мы молчал? Правда, поездк?за?ла не больше трех мину? я лете? ка?сумасшедши? благ?ночь?дороги пуст? ка?напрасны?хлопот?..
     Зо??"Обжору" я послал ещ?на пороге дома Меламори, та?чт?на?завтра?уж?красовал? на стол??Зале Обще?Работы (?на??Джуффино?кабине?курьер та??не рискну?совать?). Меламори оживленн?за?лась содержимым свое?тарелк?
     - ?припас хороше?развлечени?для всех участников карательно?экспедиции. - Многообещающ?сообщи?я. Он?скор?заявится, я надеюс?.. - ?я вкратц?пересказал Меламори истори?отпрыска местны?корсаров. Эт?бы?воистину сокрушительный успе??област?разговорного жанр? моя прекрасн? леди хохотала, ка?сумасшедшая.
     - Боюс? чт?я оказал не лучшую услугу бедном?сэру Рогр? Ясно?дело, свинство, но мн?было та?пр?тн?стат?добрым ?денько??устроить на теплое местечко обиженного судьбо?пингвинчик? - Этим заявление?я торжественно завершил свое предрассветное шо?
     - Кстати, ?ты знаешь, чт?за парень этот Рогр? - Весело спросила Меламори. - Когд?то он лихо "зажига?, по выражени?твоего нового пр?те?... Ты знаешь, чт?он бы?послушнико??Ордене Семилистника? ?героем Смутны?Времен. Этот парень ле??любу?заварушк? лишь бы подраться на дармовщину, та?чт?сдур?совершил немало бессмертны?подвигов. ?пото? почт?сраз?посл?принятия Кодекс? угодил на де?ть ле??Холоми, за применение недозволенно?маги? чуть ли не шестидесято?ступен? ?улично?драк?.. Из Ордена ег?сраз?же выперл? разумеет?, хо? вс?наши ?голо?выли: Рогр?пользовался всеобщей любовь? Но тогд??этим было очен?строго, даже военны?заслуг?ем?не помогл?.. Да, ?уж??Холоми Рогр?придумал газету, написа?письмо старом?Королю, то?пришел ?востор?.. Та?чт? сэ?Рогр?выше?из Холоми солидным человеко??главны?редактором им же изобретенног?"Королевского голоса". До этог??Ех?никогд?не было никаки?газе? Странн? правда?
     - Правда! - Кивнул я. - Ми?бе?газе?.. Представит?себе не могу. Бе?чего угодно, только не бе?газе? Та?эт?сэ?Рогр?придумал? Ничего себе!
     Во?эт???, наст?щи?гени?
     - Ну да, он тако? - Кивнул?Меламори. - Сейчас уж?не верится, но поначалу газеты раздавал?бесплатн? потому чт?никт?из горожа?не понима? заче?он?нужн? Та?чт? за вс?платил Король... ?пото?люди та?привыкли читать газеты, чт?не смогли отказать? от этой макулатуры, даже когд?сэ?Рогр?нача?требоват?за не?деньги. ?пото?появилась "Сует?Ех?.
     Вообще-то, официально считается, чт?ее издают другие люди, но за всем этим стои?то?же Рогр? можешь мн?поверить. Отец ?ни?дружит, та?чт?я ?курс?этих де? ?"Суетой" получилось ещ?лучш? он?пишу?всяки?глупости, люди эт?лю?? са?знаешь!
     - Знаю... Спасиб?за информацию, Меламори. Джуффи?давн?мн?советова?заглянуть на досуге ?дось?сэра Рогр? говори? чт?я получу море удовольств?. Чт?? он бы?прав, ка?всегда... Замечательны??дька этот редактор!
     - Да, ещ?бы! - Меламори внимательн?посмотрела на ме? ?осторожн?спросила:
     - Макс, ?почему ты вдру?реши? чт?я должна ?вами ехат?
     ?пожа?плечам?
     - Ну, во-первых, я регу?рн?дела?всяки?глупости, об?снит?которы?не ?сила?никт?.. Во-вторых, тв? помощь действительн?може?пригодиться.
     Не испытыва?ни малейшег?желания "годами шастат?по кустам", ка?изволи?выразить? сэ?Джуффи? Если уж мы едем охотиться на этих ре?? для начала буде?неплох?быстро их найт? ?Магахонски?ле?вели? если я ничего не пута?.. Ну ??третьи?.. - ?совсем растерялся от то?чепухи, которая крутилас??ме? на языке ?поле??карман за сигаретами.
     - Чт??третьи? - Уп?мо спросила Меламори.
     - Знаешь, если уж судьба ?смерть, ?вс?Темные Магистры ст??на страже наше??тобо?нравственности, ?вс?тако?.. ?обще? я подума? ну, нель? - та?нель?. Но може?быть, ?обнимк?ловить магахонски?разбойнико?- не такая уж плох? альтернатива? ?имею ?виду, чт??Мире существует немало способов получить удовольствие от каки?то совместных за?ти? та?чт?стои?попробоват? ка?ты думаеш?
     - ?дума? чт?ты - самы?замечательны?парень во Вселенно? - ?облегчение?рассмеялась Меламори. - Особенно когд?открываешь ро? Впроче? эт?твое нормальное сост?ни?.. Ты ведь наверняка ?во сн?разговариваешь!
     - ?сн?я грязн?ругаюс? - Усмехнул? я. - Спроси ?Лонл?Локл? он тебе перескажет один из моих монолого? Благ?записа?на па?ть...
     - Он уж?рассказыва? - Меламори окончательно развеселилас? ?моем?неописуемому восторгу.
     - Извините, Макс, я ва?не помеша? - Тактично осведомился Андэ. Он застыл на пороге, оценивающе разг?дывая Меламори ?одарив? ме? многочисленным?понимающим?улыбками. - ?могу подождат?та? ничего страшног?
     - Не надо нигд?ничего ждат? Андэ! - ?сделал символически?глоток бальзама Кахара ?поднялся ?мест? - Меламори, эт?он ?есть!
     - ?по?ла! - Улыбнулась Меламори.
     - Андэ, эт?леди Меламори Блим? Мастер Преследования затаившихся ?бегущи? Если тебе ?следуе?кого-то боять? ?этом здании, та?эт?не бедненьких маленьки?полицейски? ?ее. Ну ?немножко ме?, конечн?.. просто, чтоб?мн?не было обидно!... Пошл? ре?та. Дума? Камш??Шихоло?уж?часа дв?кружат по своему кабинету. Нервничают, бедняги. Посл?того, ка?я сообщи?Шихоле, ?которм часу мы выезжаем, он чуть ?обморо?не грохнулся.
     Не ве?? глупые, ?мо?талант гонщик?
     - Он?ве?? Макс. - Успокоил?ме? Меламори. - ?волнуются на всяки?случай. Должен же кт?то волноваться пере?начало?тако?грандиозно?операции!
     - Резонн?.. Ладн? пошл? вс?равн?пора.
     Лейтенан?Камш?уж?сиде??служебно?амобилер? Шихола методичн?описывал круг?вокруг этог?чуда техник? Он?действительн?были ка?на иголка?
     ?сраз?же усел? за рыча? ?их неописуемому облегчению.
     - Эт?господин Андэ Пу, ре?та. - ?кивнул на своего протеж? - Мо?личный летописе? ?последне?время я стал жутк?тщеславным, ?знахар?эт?не леча? Даже сэ?Абилат от ме? отказался. Та?чт? сами понимает?.. ?обще? прош?любить ?не обижат? он вашего брат??та?терпет?не може?
     Надеюс? эт?быстро пройде?.. Андэ, эт?сэ?Камш??сэ?Шихола, он?не кусают?, чт?бы ты са?не дума?по этом?поводу... Меламори, садись ?до?со мной, поскольк?сзад?буде?тесноват? На?сэ?Андэ - не самы?хрупки?мальчи??столиц?
     Никт??рт?не успе?открыт? ?я уж?рванул ?мест? Шихола восторженн?охну?
     - Да, пожалу?мы действительн?приеде?вовремя. - Сдержанн?сказал лейтенан?Камш?
     - Не? - возразил я, - мы приеде?раньше, че?нужн? Ровн?на полчас?
     ?городе я всегда езжу медленно ?осторожн? Во?за городскими воротами вы узнает? чт?тако?скорость!
     Когд?я дорываюс?до рычага амобилер? я становлюсь совершенно невыносимы? чт?правда, то правда! Стоило на?оказаться за городо? я действительн?да?себе волю. Несся та? словно удирал от смерти. Ре?та на заднем сидени?прижалис?друг ?друг? ка?осиротевши?детишк?на благотворительно?вечере. Совместн?перенесенные страдания вообще способствуют взаимной симпатии, ?из "товарище?по несчасть? со временем получают? не худшег?качества просто "товарищи"...
     - Ну он дает! - Прошепта?за моей спиной Андэ. - Полный коне?обед?
     - Точн? - Сдавленным голосо?сказал Камш?
     - Наши гонщик?могу?уходит?на пенсию. Вс?до единог? - Сообщи?им Шихола. ?надулся от гордости ?прибавил ещ?чуть-чуть...
     Меламори обеими руками держалас?за сидени? ?покосился на не? ка?та? жива ещ? ?обалде? такого счастливог?лица за не?раньше не водилось.
     Ее глаз?горели, на губа?блуждала какая-то запредельн? улыбка. Кажется, от восторга он??дышать перестал?
     - ?тоже хочу та?ездить, Макс! - Решительно шепнул?он? - Научиш?
     - ?ту??учит?нечему! - Тоже шепото?сказал я. - Амобилер едет ?то?скорость? ?которо?мечтае?возниц? та?ведь? Когд??дешь за рыча? просто вспомн?эт?поездк? Ты ещ?ме? перегонишь, не сомневаюсь.
     - Перегоню! - Уверенно заявила Меламори. - Не сраз? конечн? Но перегоню! Чере?дюжину ле?точн?перегоню! Ил?даже раньше.
     - То есть, не позж? че?чере?двенадцать ле? Ладн? На чт?буде?спорит? - Усмехнул? я. Водилась за "первой леди Тайног?Сыск? такая маленькая слабость!
     - Пока не знаю... На деньги неинтересн? ?на??тобо?их вс?равн?мног? хвал?сэру Донд?Мелихаис??ег?казначейству! Дава?та? кт?выиграет, то??реши?
     - Дава? - ?легкомысленн?пожа?плечам? - Но учти: я могу ещ?быстре?
     - Ну та?дава? - Восторженн?предложила Меламори.
     - Ре??жалк? Пото?ка?нибудь.
     - Ладн? договорились. - Серьезно сказал?Меламори. - Только обязательно! - ?снов?восторженн?уставилась ?одну точк? ?бы?просто счастлив от того, чт?мо?прогрессирующе?помешательство на больши?скорос??оказалос?таки?заразительны?
     - Мы приближаем?, ре?тк? - Заяви?я мину?чере?соро? - Теперь командуйте, я же по?тия не имею, гд?эт?ваше мест?встреч?
     ?лейтенанта Камш?хватил?хладнокров? быстренько сориентировать?, та?чт?ещ?чере??ть мину?мы были на мест? Ка?я ?обещал, на добрых полчас?раньше, че?требовалос? Жертвы моег?психоз?выкатились из амобилер? Сожаления по этом?поводу испытывала только Меламори. Об?лейтенанта ?Андэ обессилено опустились на трав? ?вздохнул ?поле?за бутылкой ?бальзамо?
     - Держит? - Ворчливо сказал я, протягивая им сосу??волшебно?жидкость? которая по моем?глубоком?убеждени?помогала абсолютн?от всег?на свет? - Неужел?вс?та?ужасно, ре?та? ?то хоте?доставит?ва?удовольствие.
     - ?те? получилось! - Мечтательн?протянула Меламори. Леди была ?полном по?дк? Остальны?участник?забега смотрели на не? ка?на сумасшедшу?
     - Эт?бы?полный караул! - ?ло сообщи?Андэ. - Вс?могу?пойт??откусить... ?я тоже. - Он улег? на трав??задумчив?уставился ?небо.
     Даже глоток бальзама Кахара не смог вернут?бедняге ег?обычну?оживленность. Полицейски?молч?прилегли ?до? Меламори, те?временем, бодр?разувалась. Ей не терпелос?приступить ?поиска?
     "?этом ?заключается разниц?межд?Тайным?Сыщиками ?остальными людьми! - Подума?я, гля? на счастливую Меламори. - Говори?же мн?ка?то Шурф, чт?"абсолютн?нормальный челове?попросту не подходит для наше?работы". Дума? чт?он бы?прав! Стои?посмотреть на этих нормальных ре???на эт?слегка чокнутую леди, ?сраз?хочется пару ра?стукнуть? голово??ближайше?дерево, для полной уверенност? чт?ме? никт?никогд?не вылечи? потому ка?наше безуми?- отличн? штук?.."
     - ?пойд? посмотрю, чт?ту?можн?обнаружить! - Нетерпелив?сказал?Меламори. - ?буду очен?осторожн? ?вс?тако?.. ?вообще, не сунусь дальше этой по?нк? честно?слов?
     - Если не дальше этой по?нк?- на здоровье! - Великодушн?согласил? я. - Только не вздума?встать на че?нибудь след ?рванут??глухоман? ладн?
     - Ну ты даеш? Макс! ?же не маленькая! - Сурово отрезала Меламори. ?недоверчив?хмыкну? Леди всегда была образцом осторожности, пока дело не доходило до ее любимо?работы.
     - По этой по?нк?давным-давн?никт?не ходи? - Сообщила Меламори чере?нескольк?мину? - Макс, я дума?имее?смыс?..
     - Прогулять? чуть-чуть подальше, да? - Продолжи?я. - ?обще?то, пожалуйста, но только ?хороше?компании. - ?обернулся ?полумертвы?посл?поездк?полицейски? - Ре?та, вы живы ещ? Ту?одна леди очен?хоче?погу?ть по темном?лесу.
     Галантны?Камш?нача?потихоньку отрывать свой за?от сыро?трав?
     - Макс, я прекрасн?справлюс? - Уп?мо заявила Меламори.
     - Разумеет?, ты справишь?. Если кт?то ?не справится, та?эт?я. Со своими нервам? Буду сидеть здес??представ?ть те? ?лапа?этих ужасны?разбойнико? Та?чт? я ?себе забочусь.
     - Ну, если ?себе... Ладн?уж, пошл? сэ?Камш? - Вздохнул?Меламори.
     - Че?дольше я работа??этой странной организаци? те?больше ?ме? начальнико? Ва?не кажется, чт?эт?нелогичн?
     - ?ва?прекрасн?понима? леди Меламори! - Поддакну?этот истинный джентльмен. Впроче? он-то говори?искренне: вспомина? наверное, свои?собственны?начальничков. ?ем?было ?че?вспомнит? бедняге!
     Парочк?благополучно скрылась ?заросля? ?недоуменно пожа?плечам?
     Мо?бы ?са??не?пойт? межд?прочим! Та?не?же... Когд?нибудь эт?врожденное чувств?такт?загони?ме? ?могилу, честно?слов?
     ?эт?время за моей спиной зашуршал?лист?. ?молниеносн?развернулся.
     - Вс??по?дк? сэ?Макс, эт?ре?та начинают собирать?. - Тихо сказал Шихола.
     - ?эт?правильн? - Авторитетн?заяви?я. - Уж?светае?.. Ка?ты та? внук капитана Флинта? Оживаешь?
     - Полный коне?обед? Макс! - ?ло отозвался Андэ. На этот ра?он даже не обрати?вниман? на свое очередно?прозвище. - Ме? укачал?- эт?караул!
     Мн?бы ещ?глоточек вашего бальзама.
     - Запросто. Вс?равн?он не мо? - Улыбнулся я, протягивая ем?бутылк?
     - Вы тоже глотните, Шихола. Ви??ва?не ахти! Выше но? дружищ? мы же собирались веселить?!
     - Собирались, наверное. - Растерянн?сказал Шихола. - Спасиб?за бальза? сэ?Макс! Дорогая штук?
     - Аг? ?поэтом?я таскаю ег?из стол?своего шефа. - Доверительно сообщи?я.
     Наша маленькая компан? постепенно разрасталась. Полицейски? вс?ка?на подбор, здоровущие симпатичны?парн? бесшумно выходили откуда-то из туманных сумере? Их глаз?слегка фосфоресцировали: глаз?коренных угуландцев, прекрасн?ви?щи??темнот? неприметны?зеленоваты?лоох?были мокрым?от росы, ?волоса?запутались крошечны?клочки тумана ?какая-то нежн? зелень весеннег?леса... "Эт?же не бубутины подчиненны? ?эльф?каки?то! Эльф? всерье?увлекающие? культуризмом!" - Восхищенно подума?я.
     Почему-то именно сейчас до ме? окончательно дошл? чт?я - совсем чужо??этом Мире... ?эт?было прекрасн? та? чт?ду?захватывал?
     Покончив ?лирическим отступлением, я ?любопытством уставился на их оружие. Забавн? но до си?по??ме? та??не было повода подробно ознакомить? ?самы?распространенным огнестрельны?оружие?свое?ново?родины. Рогатк?бабу? которыми пользуют? вс?полицейски? ?не бе?ложног?высокомерия пренебрегаем мы, Тайные Сыщики, те?не мене? заслуживаю?самого пристального интереса. Бабу?- эт?действительн?просто довольно больши?металлически?рогатк? стре?ющие мелким?взрывным?шариками. Эт?несолидные, но грозны?снарядики храня??специально?кожано?мешочк? наполненно??зким несъедобны?жиро? Такая осторожность просто необходима, поскольк?шарики вполне могу?взорвать? даже от трен?, я уж?не говорю об ударах. ?каждог?стрелк?такж?имеется специальная перчатка, чтоб?достават?за?ды из сумк?.. Несмот? на легкомысленность конструкци? рогатк?бабу?- довольно грозно?оружие, ?че?я не ра?убеждался. Раны от взрывающих? шарико?весьма опасны, заживают он?долг? да ?то только благодаря запредельным заклинан??местны?знахарей, ну ?выстре??голову - эт?верн? смерть. ?мало-мальск?опытному стрелк?ничего не стои?попаст??чь?нибудь голову: меткость ?этих ре??просто фантастическ?! Кром?того, вс?тр?конц?рогатк?заострен? та?чт?если ?ва?вышл?снаряды, ?тако?штукой напереве?можн?смел?идти ?рукопашную. Замечу, чт??наст?щи?мастеров эт?получает? удивительн?красив?..
     "Макс, здес?очен?плохой след! - Панический зо?Меламори настиг ме? та?неожиданно, чт?я вздрогну? - Но я вполне могу на него встать, только мн?от этог?та?паршив?"
     "Ни ?коем случае не дела?этог?" - Никогд?не подозревал, чт?пользуясь Безмолвной речь?можн?та?орат? но оказалос? чт?можн?
     "?удовольствие? - Честно сказал?Меламори. - ?чт?делать-то?
     Возвращать? ?ва?"
     "Лучш?подождит?ме?. ?сейчас!" - ?я ринулся ?густые заросл? на ходу посылая зо?Шихоле: "Оставайтес?здес? мы скор?вернем?, если буде?надо, позове?"
     ?несся напролом, ка?слепой. Ка?мн?удалос?не напороть? на како?нибудь сучо? ил?не грохнуть? ?канаву, до си?по?остает? для ме? полной загадкой. Кажется, я здоров?перепугался... Дума? этот забе?продолжался не дольше минуты: ?тако?скорость?я ещ?никогд?не бега? ?вря?ли мн?когд?нибудь удастся повторит?этот рекорд! ?финале я сбил ?но?беднягу Камш???трудом затормозил возл?присевше?на корточки Меламори. Наша грозная леди дрожал?всем тело? но падени?несчастног?лейтенанта, возвестившее ?моем появлении, заставил?ее слаб?улыбнуть?.
     - Ты ?эт?умеешь, Макс? - Печально сказал?он? - Почему ты никогд?не говори?
     - Чт?я умею? Ро?ть на земл?больши??красивых мужчин?... Ох, Камш? простите ме?, кретин? если можете! ?та?спешил, чт?немног?перестарал?!
     Вы ?по?дк?
     - Да, разумеет?. Пустяки, сэ?Макс, не переживайт? Счасть? чт?вы шл?пешком, ?не ехал?на амобилер? - Камш?аккуратн?от?хива?щегольское лоох? наглядн?демонстрир? всем?Миру свою дипломатичну?улыбочку. ??облегчение?вздохнул ?повернул? ?Меламори.
     - Чт?за след? Чт??тобо? Неужел?та?паршив?
     - Да, довольно паршив? Да ты са?попробуй!
     - Ка?эт? интересн? я могу попробоват? - Сердит?спроси?я. - Кт??на?Мастер Преследования?
     - Ты чт? опять не ведаеш? чт?твориш? - Устало спросила Меламори. - Чт?ты, по твоему, только чт?сделал?
     - ?! Испугался за те? ?понесся ?ва?чере?бурело? ка?сумасшедши?лось. ?ка?только жи?остался?!
     - Сэ?Камш? я дума? чт?Шихола ?ре?та не должны оставать? одни. - Тихо сказал?Меламори. - Мы сейчас тоже вернем?, только разберем? ?этим грешны?следом.
     - Разумеет?, леди! - Невозмутим?кивнул Камш? Чере?нескольк?секунд ег?силуэт раст???серебристо?сумеречном далеке. ?восхитил? железным характером лейтенанта. Хоте?бы я са?оставать? таки?же спокойны? когд?мн?предлагают убираться ?тако?то матери ?самы?интересный момент!
     - Ну ?ка?ты на?наше? Макс? - Тихо спросила Меламори. - Можешь ты мн?эт?об?снит?
     - Не могу! - Озадаченно признался я. - Ну, наше?же ка?то... Ты сказал?пр?плохой след, я здоров?перенервнича??прибежал сюда. Интуиц?, наверное!
     - Аг? интуиц?, ка?же! Ты не челове? ?вечный сюрпри? во?чт?я тебе скаж?... Ты ещ?не по?? Ты вста?на мо?след, причем не разуваясь, ?эт?уж?высший пилота? За чт?я тебе действительн?признательна, та?эт?за скорость. Ещ?немног??.. Никогд?больше та?не дела? Макс, ладн? Очен?хочется верить, чт?эт?случилос?со мной ?первый ??последни?ра?
     Омерзительно?сост?ни?
     - Интересн? ка??ме? эт?вышл? - Растерянн?сказал я. - Лонл?Локл?говори? чт??ме? може?получить?, но я дума? чт?таки?веща?вс?таки надо учиться, ?Джуффи?ме? учит?не захоте??Шурф?запретил, не знаю уж почему. Та?чт?мн???голову не приходил?..
     - Не знаешь почему? - Ехидно переспросила Меламори. - Да когд?ты становишься на след, сердце останавливается! Эт?вообще годится только для того, чтоб?убиват? Чему тебе действительн?надо учиться, та?эт?НЕ становиться ни на че?след, ?че?скорее, те?лучш?... Ладн?уж, дава?действительн?посмотри?на мо?находк? только осторожн? ладн?
     - Како?я зловещий, самому тошн? - Горько вздохнул я. - Извини, Меламори. Бежа?сюда те? спасат? ?чт?вышл? Ужас како?то! ?ка??этим бороть??
     - Элементарн? Просто прежде, че?вдохновенн?броситься кого-то искать, спрашива??него, гд?он сейчас находится, ка?эт?делают вс?нормальные люди. ?вс?буде?путе? - Меламори наконе?улыбнулась ?неожиданны?облегчение? - Чего ты расстроился? Тако?да?лучш?имет? че?не имет?
     Хотела бы я, чтоб??ме? тоже та?получалось!
     Он?наконе?встала ?осторожн?подошл??старом?пн?на краю тропинки.
     Нерешительно потопталас?та??обернулась ко мн?
     - ?больше не хочу становиться на этот грешны?след. ?ме? на сегодня хватит! Попробуй са? ?те? точн?получится!
     ?немног?походи?вокруг пня ?растерянн?посмотре?на Меламори.
     - Ничего не чувствую, хоть убей!
     Меламори задумалась, пото?пожала плечам?
     - Ну, даже ?не знаю, чт?тебе сказат? Ты ведь должен очен?захотеть ег?найт? ?ни на секунд?не сомневаться, чт??те? эт?получится... Да чт?я об?сня? Просто вспомн? ка?ты только чт?несся сюда, ?вс?
     ?описал ещ?нескольк?кругов вокруг пня, пытаясь вспомнит? чт?же я чувствовал, когд?лете?"спасат? Меламори... Да ничего я тогд?не чувствовал, просто очен?хоте?до не?добраться, ?че?скорее, те?лучш?
     "Аг? - подума?я, - ?теперь мн?надо та?же сильно захотеть добраться до неизвестного хо?ин?этог?"нехорошего" след? Боюс? мн?не буде?хватат?искренност?" Те?не мене? я попытался. Подума?немног??то? чт?этот парень наверняка опасен, ра?уж Меламори та?смутил ег?след, реши? чт?мн?просто необходимо найт?этог?мерзавца, которы?бродит по лесу, оставляя таки?поганы?след? способны?испортит?настроение хороши?лю??..
     Вс?эт?смахивал?на дрянной любительский спектакл??театре одного актера. Тогд?я расслабился ?перестал думать ?разной ерунде. Просто ходи? прислушиваясь ?ощущен???ступ?? Описывал круг?вокруг этог?дурацког?пня, прогоня?из головы ненужные мысл?.. ?вдру?заме? ка?громом пораженный. ?не мо?сдвинуть? ?мест? честно?слов? ?ст?? медленно, но верн?превращаясь ?статую, во?уж??дыхани?начало замедлять?, язы??трудом поворачивался ?рт? но я вс?таки успе?
     - Меламори, быстро спихни ме? ?этог?мест? - Онемевшими губами пробормота?я. Повторять просьб? хвал?Магистра? не пришлось: резкий удар ее ступни по?коленк? ?я оказал? на земл? Разумеет?, мн?повезл? ка?всегда: я умудрился удариться ?локтями, ?коле?ми, та?чт?больно стал??четыре?местах сраз?
     - Спасиб? - Простона?я, ?удовольствие?отмечая, чт?язы? ?за ни??прочее тело постепенно начинают функционироват?нормальн? - Ну ?здоров?же ты драться, дорогуша!
     - Надеюс? чт?та? - Горд?сказал?Меламори. - Видишь, ?те? получилось, только ты влип ещ?хуже, че?я. Мн?просто стал?тошн?.. ?страшн? если честно, но эт?вс? Видимо на?да?- палк??двух концах: че?сильне?ты са? те?круч?получаеш?по башк? ?случае чего!... ?чт?эт?тако? ты знаешь, Макс?
     - Ка?чт? След мертвеца! - Неожиданно для се? самого брякнул я. ?ту?же по?? чт?наверняка не ошиб?. ?чт?эт?ещ?могл?быть?
     - Точн? - Испуганн?спросила Меламори. - Но эт?же невозможно! Мертвы?не оставляют следов!
     ?пожа?плечам?
     - Боюс? чт?тв? информац? устарела, леди. Ка?видишь, иногда оставляют... Эт?след рыжего Джиф? я полага? Хорошенько?дело, парене?вс?таки выкопался из свое?могилк? соскучил? по весело?лесной жизн? могу ег?по?ть!... Хоте?бы я только знат? гд?он вербовал новы?"магахонски?лисиче?: по окрестны?деревня? ил?на соседнем кладбище?
     Жаль, чт?я не могу пойт?по этом?след? са?начина?умират? ты же видишь!
     - Да уж, напуга?ты ме?, Макс! - Кивнул?Меламори. - ?те? даже лицо посинело, пока ты на не?ст??
     - Како?я бы?красивый, правда? - Кокетлив?спроси?я. - Ну ?чт?мы ?тобо?буде?делать?
     - Ка?чт? Тебе действительн?не стои?повторять этот эксперимен?
     Знаешь, вс?бы ничего, но сини?цвет лица плох?сочетает? ?твои?костюмом, жутк? безвкусица... Зови ре?? сэ?Макс, делать нечего, я сама пойд?по этом?грешному след?
     - Выдержиш?тако?удовольствие? - ?сомнение?спроси?я. Мн?очен?не хотелось затевать эт?дурацкое меропр?ти? но чт?я мо?сделат?
     - ?куда я денусь! - Пожала плечам?Меламори. - Ну погрущ?немног? не вперво?... Буде?идти очен?быстро, ладн?
     - Ещ?бы! Мы буде?бежать, сломя голову! - Нежн?пообещал я.
     - Во??ладн? - Меламори жалобн?улыбнулась ?уткнулас?носо??мо?плеч? Та?мы ?ст?ли, пока из колючи?зарослей ?треско?не вывалились первые из героев грядуще?битв? Шестви?замыка?Андэ Пу. ?парня было тако?перепуганное ?восхищенно?лицо, чт?я невольно улыбнулся. Меламори тоже хихикнул? Во?теперь мы действительн?были готовы!
     - Идем за леди Меламори, че?быстре? те?лучш? - Сказал я своему грозному от?ду. - Совету?приготовиться ?худшем? Один из ни?мертвы? эт?точн? Насчет остальны?не уверен. ?обще? постарайтесь не растерять?, ?случае чего. Пошл?
     Меламори решительно встала на след, ту?же поморщилас? ссутулилас? обхватил?се? руками, словно ей стал?холодн? Мн?очен?хотелось ей помочь, но че?ту?поможешь?! Он?сделал?нескольк?неуверенны?шаго? пото?решительно тряхнул?голово??побежала. Мы ломанулись следом.
     ?из?всех си?старал? держаться сбок?от невидимо?опасно?тропинки.
     Только возн??моим дурацким, не ?меру способны?ко всяки?мерзос??организмом сейчас не хватал?
     ?счасть? эт?бы?забе?на довольно короткую дистанци? Чере?нескольк?мину?Меламори внезапно остановилась на краю неглубоког?оврага, немног?пост?ла, пото?спрыгнул?вниз, опустилась на четвереньк??вдру?завыла. ?ме? моро?поше?по коже от этог?жутког?нечеловеческог?звук?
     - Ты чего? - Хрипло спроси?я, спрыгивая следом за не?на дн?оврага.
     - Ничего. Здес?след заканчивается, вернее, здес?какая-то нора, след туда уходит. ?.. эт?я позвал?ег? Макс. Не спрашива? почему, сама не знаю... Не? знаю: след мн?сказал, чт?та?надо! - Жалобн?сообщила Меламори. - Помоги мн?выбраться отсюда, пожалуйста! - Ее голо?снов?стал нормальным человеческим голосо? поверить невозможно, чт?эт?милая барышня только чт?выла, ка?хо?безумных вурдалаков... Разумеет?, я помо?ей вскарабкаться наверх, ?са?тоже выле?
     - Макс, он скор?придет. - Тихо сообщила Меламори. - Знаешь, одно из двух: ил?он один, ил?.. Одни?словом, кром?ег?след?вообще не?никаки?следов!
     - Вы по?ли, господ? - Глуп?хихикнул я. - Сейчас из этог?оврага вылезе?целая толп?мертвецо? Нервны?прося?отвернуться!
     - Вы ?ними справитесь, сэ?Макс? - ?надеждой спроси?лейтенан?Шихола.
     - Откуда я знаю?! - Гнусно усмехнул? я. - Поживе?- увидим, если ещ?поживе? конечн?... Говори?же я ва? чт??Лонл?Локл?буде?спокойне? ?вы не верили. Та?ва??надо! - ?я снов?уставился ?сумрачну?щель оврага.
     Почему-то мн?стал?скорее смешно, че?страшн? хо? "велики?героем" я никогд??жизн?не бы? Ке?угодно, только не героем! Кажется, я просто не мо?поверить ?реальность происходящего, со мной эт?то ?дело творит?...
     Наконе? мн?удалос?разг?деть хоть чт?то подозрительное: ?овраге кт?то определенн?зашевелился.
     - "Магахонски?Лисы" жили ?норе, верн? Шихола? - Деловито переспроси?я. - Кажется, эт?ре?та за?ли пустующу?квартирк? Эт?хорошо: значит вылезать буду?по одному: нора он??есть нора!... Меламори, ты сказал? чт?"позвал?ег?, та?
     Меламори молч?кивнул? Ви??не?бы?не очен?то бодрый.
     - Скаж? ты знаешь, ?чему эт?приведет? ?имею ?виду, то? кого ты позвал? ем?придет? выйт?именно из этой норы, ?не из како?то другой?
     Обязательно?
     - Да. Но он може?появить? не сраз? Если захоче? он буде?сопротив?ть? довольно долг? но рано ил?поздно вс?равн?выйдет... Ой!
     - Во?именно, чт?"ой"! - Весело согласил? я, подним? леву?руку ?эффектно прищелкивая пальцами: свеженький фоку? только чт?полученный ?подаро?от самого Лонл?Локл? спешит?видеть! Крошечная шаровая молн? не подвел? он?появилась, ка?миленькая, сверкнул?невыносимы?зеленоваты?светом ??влажны?чмоканье?впилас??темнот?оврага. ?увидел перекошенное от страха совсем юное лицо, моя молн? угодил?парн?точнехоньк?межд?бровей, то?глух?охну?..
     Бедняга врод?бы остался це??невредим. Зато мо?удар, которому теоретически полагалось быть смертоносным, здоров?прибавил ем?прыт? Он рванул ко мн?со скорость?спортивног?автомоби?, не прошло ?секунд? ка?незнакомец ухватился за крошечны?колючи?кустик, росший ?самы?моих но? подтянулся ?..
     Городская полиция не подкачал? первый выстре?из рогатк?бабу?немног?замедлил ег?продвижени? ещ?бы: взры?разворотил ем?щеку ?но? Не дума? чт?эт?можн?назват?легким ранением, однако упорны?парень вс?таки выле?из этог?грешного оврага, совсем ?до?со мной. Не слишко?долг?раздумыв?, я плюнул ?ужасно? изуродованно?выстрело?из бабума лицо. Если бы ?момент?наше?встреч?парень бы?жи? на этом ег?эпоп? могл?бы считаться завершенно? мо?я?убивае?мгновенн? ка?не глуп?эт?звучит... Ничего подобног?не случилос? На лб?несчастног?появилась приличны?размеров дырк? здоров?похожая на дыру, которая осталась на ковр?моей бывшей спальн?на улиц?Старых монето?.. Ясно?дело: мо?"пациен? бы?мерт? ка?нерв ?гнилом зубе!
     Пото?началось нечт?невообразимо? Эт?искалеченное мертво?существо подняло на ме? свои мутные оч???восторго?заявило:
     - ??тобо? хо?ин!
     От неожиданност?я подскочи??снов?плюнул ?своего свежеиспеченного "раба". На этот ра?я продыряви?ем?плеч? но парень не обрати?ни малейшег?вниман? на си?досадную мелочь. Живо?мертве?топтал? возл?ме?, преданно заглядывая мн??лицо. Нерв?полицейски?не выдержал?этог?умилительног?зрелищ? та?чт?град снарядо?из бабума разнес ег??клоч?, но даже кусочк?давн?умершего тела вс?ещ?пытались ползти ?моем направлени?
     - ??тобо? хо?ин! - Продолжали твердить изуродованны?остатк?ег?головы. От этог?заявлен? мн?было здоров?не по себе... но иногда я очен?шустро сообража? если ме? припру??стенке.
     - Спокойно, ре?та! - Тихо сказал я полицейски? - Вы по?ли? Кажется, я могу сделат?та? чт?он?буду?ме? слушаться. По-моем? эт?очен?неплох? Та?чт? не спешит?убиват?остальны? если он?тоже начнут пр?влять ко мн?нежные чувств? Сейчас посмотри? та?эт? ил?.. - Вниз?снов?чт?то шевелилось, та?чт?я быстренько щелкну?пальцами лево?руки, ещ?одна зеленая вспышк? гадкий чмокающи?звук, ?слабый надтреснутый голо?
     - ??тобо? хо?ин!
     ?поежил?, но взя?се? ?руки. Че?больше народу буде?"со мной" - те?лучш? ?разбираться, мертвы?он?та? ил?живы? можн?позж? когд?закончит? эт?кутерьма, если он?вообще когд?нибудь закончит?, конечн?..
     Та?чт? я спокойно сказал:
     - Во??славно, милы? Стой та? гд?стоишь. Охра??ме?, предупредишь, когд?появится кт?то из твои?пр?теле? эт?приказ!... ?расскажи-ка мн? скольк?ва?та?
     - На?мног? - Радостно сообщи?мо?мертвы?"вассал". - Почт?тр?дюжины наберется!
     - Не та?уж страшн? - я ?облегчение?обернулся ?полицейски? - тр?дюжины, эт?вс?таки не тр?миллиона. Везе?на? ре?та! - ?я снов?спроси??мертвеца:
     - ?вы вс?мертвы?
     - Мы живы? мы никогд?не умре? - равнодушно сказал то? ?горд?добави?
     - мы давн?вместе!
     - Ну-ну, живы? та?живы?.. ?ты можешь сказат?остальны? чт?ме? надо слушаться?
     - Он?слушаются Джиф? - Спокойно сообщи?мо?собеседник. - ?Джиф?веле?на?разобраться ?вами, хо? наше время ещ?не пришло, чере?нескольк?часо?мы бы стал?сильне?.. Хо?ин, та?идут...
     - Спасибочки! - Усмехнул? я ?метнул ?сумрак оврага ещ?одну зелену?молнию. Ка?я ?ожидал, ту?же раздал? голо?
     - ??тобо? хо?ин!
     Но ?то же мгновени??ме? полете?маленьки?опасны?снаряди?из бабума. "Какая неожиданност?, ка?сказал бы сэ?Луукфи... Мо?верный ра?совершил дики?прыжок: снаря?лете?довольно высоко, но парень умудрился подпрыгнут?чуть ли не на пару метров ?подставить смертоносном?взрыву собственны?мертвы?ло? Ем?снесло чуть ли не полголов? ?я прок??вс?на свет??прищелкнул пальцами ещ?нескольк?ра? са?черт не разберет, скольк?их та?уж?повылазило!... Мучительно яркие зелены?огоньк?растворились ?темнот?оврага.
     - ??тобо? хо?ин! - Нестройный хо?то ли трех, то ли четыре?голосо?убедил ме? ?правильности этог?поступка.
     - Всем оставать? на мест??охра?ть на?от остальны? - ?быстро учил? приказыват? надо отдать мн?должно?.. ?весело обернулся ?полицейски? - Сейчас быстренько сколоч?хорошу?банд??уйду от ва??леса.
     ?такими-то молодцам?мн?сами Темные Магистры не страшн?...
     - Спроси пр?главного, Макс! - Тихо сказал?Меламори. - ?этих ре??не?след? ?ни?вообще ничего не?.. ?шл?за ке?то другим, дума? ?ни?тебе буде?не та?легк?справить?! ?позвал?ег? он должен выйт? но почему-то не выходи?..
     - Умница моя, молоде? чт?напомнил? - Восхитил? я. - Граждане рабы, ответьте-ка ?де Макс? гд?ва?Джиф?
     - Вниз? - забормотал?голоса, - Джиф?позвал? но он не хоче?идти, он послал на?разобраться...
     Межд?дело? народу ?овраге прибывал? ?услыша?звук?борьбы: мо?"подчиненны? честно пытались обезвредит?свои?недавних коллег. Пришлось вмешаться. Немног?пощелкав пальцами, я убедил?, чт?теперь на страже моих интересо?стои?не меньше двух дюжи?покойников... Ре?та вылезали из норы ?похвальной прытью, я ел?успева?"приводит?их ?присяге".
     - Макс, - снов?подала голо?Меламори, - их главны?уж?идет, я слыш?
     Эт?.. эт?чт?то сильно? уж не знаю чт?он?тако? но посильне?всех остальны? Будь осторожнее, ладн?
     - Ладн? буду, - улыбнулся я, - но вообще-то я всегда тако?осторожный, чт?самому противно!
     - Осторожный? Вы?! - Кт?то за моей спиной нервно расхохотал?.
     Подозреваю, чт?эт?бы?лейтенан?Камш? хо? ?ме? до си?по?не?никаки?доказательст?
     - Орлы! - Прочувствованн?сказал я свои?мертвы?охранникам. - Любо?цено?защищайт?ме? от вашего Джиф? Ясно?
     - Мы ?тобо? хо?ин! - ??лы?энтузиазмо?успокоил?ме? эт?ужасно?воинство. ?вздохнул: съезди?на пикник называет?! Не?ничего лучш? че?хорошая компан?, ?та?дале?..
     - Та?ещ?идут наши, но бе?Джиф? - Сообщили мн?из оврага.
     - Тоже неплох? - ?снов?защелкал пальцами. Мо?дохлое войско росл?на глазах. Знал?бы бедняги, ка?мн?было тошн?от их услужливых пришепетываний!...
     Прошло ещ?нескольк?мину? Наконе??я почувствовал приближени?чего-то нового. Ме? охватило смутно?облегчение: хоть како?то разнообразие!
     - Вы со мной, "Ангелы Ад?? - Бодр?осведомился я ?мертвецо?
     - Мы ?тобо? хо?ин! - Заверили ме? эт?симпатяги.
     - Ваша работа - схватить Джиф??привести ег?сюда, поближ? Та? чтоб?я ег?виде? Обязательно! ?помнит? теперь вы слушаетесь ме?, ?не ег?
     Ясно?
     - Конечн? хо?ин!
     Слов?подкрепились дело? я услыша?звук?борьбы, смутны?хриплы?ругательства... ?моих но?появилось изумительн?колоритное лицо: когд?то этот парень бы?наст?щи?красавце? ни глубокие морщин? ни даже уродливы?шрам, рассекающи?ег?перепачканно?землей лицо, не могл?окончательно испортит?тако?прекрасный материал! Роскошная ярк?рыжая грив?развевалас?на ветр? пронзительны?голубы?глаз?уставились на ме? ?холодной яростью.
     Вс?тр?дюжины ег?недавних друзей вцепилис??него мертво?хватко? но ?сейчас ?ме? не было уверенност? чт?их хватит надолг? ?лихо прищелкнул пальцами лево?руки, маленькая зеленая шаровая молн? устремилас?прямехонько ?лево?надбровь?рыжего Джиф? туда, гд?начинался этот ег?ужасны?героически?шрам... ?рассыпалас?на ты?чу крошечны?огоньков, раст?ла, не нане? парн?никакого вред? Не тратя время на удивлени? я плюнул ?ег?лицо. Ничего ?ни?не случилос? абсолютн?ничего, словно я зря ношу Мантию Смерти! Если бы не вс?мо?предыдущие подвиг? я мо?бы усомнить? ?собственно?профессиональной пригодност?
     Рыжи?зл?расхохотал?.
     - Ты - плохой колдун, чужа? - Сказал он неожиданно высоки?ломким голосо? - Може?быть, получш? че?я, но мо?щи?дела?велики?мастер!
     - Он дело говори? Макс! - Неожиданно сказал?Меламори. - Са?по себе этот красавчи?ничего не стои? но кт?то сделал ем?отличный щи? Ем?очен??жело навредит? не пробьешь?! Теперь по?тн? почему мн?было та?трудно идти по ег?след? ?ты ?вовс?..
     - ?чт?положено делать ?таки?случ?? незабвенная? - Устало спроси?я. - Попросит?этих ре??держат?ег?покрепче ?сбегат?за Джуффино? ?случае чего, я быстро: туда ?обратн? Ил??те? есть другие предложения?
     - Разумеет?, есть! - Прыснула Меламори. - Твои верные рабы вполне могу?объединить? ?нашими коллегам??просто связать своего бывшег?босс? против крепко?веревк?ни один магический щи?не помогает... ?любо?случае, на?надо доставит?ег??Ех? ?уж сэ?Джуффи??ни?разберет?!
     - Господ? - Торжественно обратился я ?полицейски? - На?нужн?веревк? да покрепче: сами видите, како?грозны???! Ваши предложения?
     - Ремн?подойдут, надеюс? - Капита?Шихола уж?нача?расстегивать поя? на которо?носи?оружие. - Ре?та, снимайте ремн? че?больше - те?лучш? Спеленае?ег? ка?младенца!
     - Ва?нужн?помощь? - Поинтересовался я ?мертвецо?
     - Да, хо?ин! - Жалобн?забормотал?он? - На?очен?нужн?помощь! Мы може?ег?держат? но пуст?твои люди связывают, мы ?ни?сами не справимся!
     - Дохлые кукл? - Презрительно бросил Джиф? Он снов?пронзительно посмотре?на ме?. - Никогд?не пытайся ожив?ть мертвы?друзей, чужа? ?таки?хреновых колдунов, ка?мы ?тобо? эт?дерьмово получает?!
     - ?же не полный кретин, чтоб?ожив?ть свои?мертвы?друзей! - Огрызнул? я. - Гадост?какая! - ?ласков?спроси??полицейски?
     - Чт?же вы стоите, господ? Моим мальчика?нужн?помощь, сами слышал? Понима? чт?сотрудничество ?ними довольно непр?тн? но если этот сердитый ?? вырвет?, буде?ещ?непр?тнее. Можешь не морщиться, Меламори, свою работу ты уж?сделал? та?чт?мо?приглашени?те? не касает?, ?вы, ре?та, давайт?
     - Спасиб? Макс! - Горько усмехнулас?Меламори. - Ка?мило ?твое?сторон?... ? пожалу? действительн?воспользуюсь свои?служебны?положением. Видеть их не могу, этих твои?красавчико? мерзость какая!
     Полицейски? су? по выражени?их ли? полность?разделяли эт?точк?зрен?. ?овра?им не хотелось.
     - Чт? надорвалис? Не ?нете? - Ехидно картавя спроси?кт?то сзад?
     Грешны?Магистры, эт?же мо?собственны?"летописе?, совсем было ?не?запа?това? Сэ?Андэ Пу, те?временем, горд?выле?вперед.
     - Давайт?я помогу ваши?дохликам, Макс! ?не надорвус?
     - Дава? только быстренько! - ?ме? не было ни времен? ни си? чтоб?сообщить Андэ, како?он молоде? Надеюс? чт?эт?было написано на моем лице...
     Толс??собрал пояса ??неожиданно?грацие?скользну??овра? Чере?нескольк?секунд он уж?бодр?командовал на моих мертвы?помощников. Джиф?хрипел, рыча? скрежета?зубами ?ругался та? чт?ме? рабирала черн? завист?.. ?укоризненн?обернулся ?полицейски? Капита?Камш?молч?взя?оставшие? ремн??поле?следом. Шихола вздохнул ?присоединился ?нему.
     Остальны?ре?та нерешительно потопталис?за моей спиной, ?один за другим неохотно поплелис??оврагу.
     - Не забудьте заткнуть ем?ро? - Напутствовал их я. - Ва?же эт?вс?слушат?..
     Не прошло ??ти мину? ка?рыжи?Джиф?бы?аккуратн?упакован ?наст?щи?кожаны?коко? Не забыли ?пр?кля? хвал?Магистра? он наконе?то заткнулся! Объединенным?усил?ми ег?извлекли из оврага ?почтительн?положили ?моим нога? Тр?дюжины мертвецо?робк?топталис?поблизости. Важный, ка?па?тник Гуригу VII, Андэ Пу презрительно на ни?косился.
     - Твой дедушк?пира?мо?бы тобо?гордиться, дружищ? - Одобрительно сказал я. ?обернулся ?полицейски? брезглив?вытирающим руки ?трав? - Вс? ре?та! Во?ва?ваши "Магахонски?лисы", ?полном состав? Делайт??ними, чт?хотите, си?моих больше не? - ?я устало опустился на влажну?трав? ?удовольствие?посмотре?на белесо?утреннее небо: та?на?вершинам?деревьев кружил?одинок? птиц? Сейчас мн?казалось, чт?я любл?эт?птиц?та? ка?ещ?никогд?никого не люби?..
     Мо?внимание отвлек странный шу? ??трудом припод??голову, пытаясь увидет?хоть чт?то кром?цветны?кругов пере?глазам? Вокруг ме? ст?ли полицейски? он?аплодировали, ка?аплодируют экипаж?самолета перетрусивши?во время ?жело?посадк?пассажир? посл?того ка?шасс??гк?стукнулись об надежную твердь посадочной полосы...
     - Да, - прошепта?я, - вс?правильн? я действительн?молоде?.. Гд?то ?ме? была бутылк??бальзамо? никт?не знае? гд?он?
     - ?те? ?карман?лоох? Макс! - Весело сообщила Меламори. ?ее голосе чувствовалос?непередаваемое облегчение. - Чт? баиньк?захотелось?
     - Аг?.. - ?пошари??карман? Бутылк??бальзамо?Кахара действительн?была на мест? ?сделал хороши?глоток, немног?подождал ?по?? чт?этог?недостаточно. Повторил. Противны?цветны?круг?неохотно уплыли ?небыти? Ми?снов?стал похо?на се?, вс?пришло ?норм?
     - Ну чт? поехал?домо? ре?та? - Спроси?я. - Ил?вы хотите распаковат?свои бутерброды? Завтра?на трав? ?вс?тако?.. Чувствую, чт?не хотите!
     - Сэ?Макс, ?чт?делать ?этим? - ?ужасом спроси?Шихола.
     - Ничего не делать! Убит?я их не могу, сами видели, ?заплеват?.. Эт?же до следующего года работы! - ?пожа?плечам? - ?любо?случае, он?пригодятся! Пуст?беру??охапку своего Джиф??следую?за нами...
     - Пешком? ?на?же только один амобилер, ?ре?та добирались сюда свои?ходо? - Растерянн?сказал лейтенан?Камш? - Можн?собрат?како?то транспор?по деревня? но эт?за?ти?тоже до следующего года...
     - Разумеет?, он?пойдут пешком. Вернее, бего? ?дете сами за рыча? тогд?он?вполне за нами угонятся... Ну ?чт?ещ?делать? - ?обернулся ?мертвеца? - Пойдет?за мной ?Ех? милы? Умеете быстро бегать?
     - Мы пойдем за тобо? хо?ин! - Покорн?заявили эт?идеальны?подчиненны?
     - Во??славно! Пошл? господ? я действительн?уста?
     - Ты ужасно выглядишь, Макс, - тихо сказал?Меламори, - наверное, эт?твои молнии отнимают кучу си?
     - Наверное! Хо? эт?та?легк?получает?...
     - Обычно та?он??бывает: за вс? чт?легк?получает?, приходит? очен?дорого платит? - Кивнул?Меламори.
     ?мы пошл?на по?ну, гд?ст??на?амобилер. Мо?покойнички дисциплинированн?маршировал?следом, не выпуск? из ру?драгоценны?сверто?- своего бывшег?командир? Андэ Пу вышагива??до?со мной, брос? на мертвецо?высокомерные взгляды.
     - Мы може?погрузит?ег??амобилер, - задумчив?рассужда?лейтенан?Камш? - тогд?вы ?леди Меламори быстро отвезете ег??Ех? ?мы пойдем ?деревн??остальными ре?тами...
     - Заче? - ?пожа?плечам? - Вернем?, ка?приехали, вс?вместе.
     Делайт? ка?я говорю! Садитесь за рыча? поезжайт?медленно, чтоб?мо?мертвы?малыши не заработали одышку. Он?ег?отличн?донесу?.. Дума? Джиф?буде?пр?тн?побыть ?обществе старых друзей, напоследок!
     - ?вы - жестокий челове? сэ?Макс! - Тихо сказал Камш?
     - Да? - Удивил? я. - Никогд?не предполага?.. Ну жестокий, та?жестокий, чт?же теперь делать! - ?зл?усмехнул?. - Эт?ре?та умерли давным-давн? межд?прочим! ?чего вы взяли, чт?знаете, чт?для ни?хорошо, ?чт?плох? Сейчас их интересует только одно: выполнять мо?приказ? Когд?эт?бедняги побегу?за наши?амобилером, он?буду?абсолютн?счастлив? эт?точн?... ?чт?касает? сэра Джиф? та??ег?тоже давн?не?на свет? не забыли? Какая разниц? че?занимает? мертво?тело, если ег?хо?ин?уж?не?!
     Камш?уп?мо покача?голово??поше??амобилер? Лейтенан?Шихола бросал ем?всле?озадаченны?взгляды ?виновато косился на ме?. ?конц?концов, он сердит?пожа?плечам??поше?отдавать последни?распоряжения свои?подчиненны? им ещ?предст??долгий самост?тельны?путь ?столиц?..
     Меламори осторожн?прикоснулась ?моем?плеч?
     - Не обраща?вниман?, Макс. Ка?- парень со страннос?ми, всегда таки?бы?.. ?ты совершенно прав.
     - Прав я, ил?не?- какая разниц? - Улыбнулся я. - Вс?равн? спасиб? дружок! Испортил он мн?настроение, ?почему - са?не знаю.
     - Просто ты уста? Тебе сейчас испортит?настроение - ра?плюнут? - Усмехнулас?Меламори. - Попробуй поспат?по дороге, если получится.
     - Получится! - Уверенно сказал я. - Только эт??ме? сейчас ?получится!... Ты вс?таки поговори ?Джуффино? ладн? ?ме? сейчас си?не?зо?ем?посылать... Спроси ?него: може?быть я действительн?перегиба?палк?
     - Ладн? - Меламори присел?на трав? уставилась ?одну точк? Чере?минуту он?обернулась ко мн??подмигнула:
     - ?ты ещ?сомневал?, Макс? На?ше?просто ?восторге от твое?идеи. Говори? чт?такого зрелищ?столиц?ещ?не знал? Толп?мертвецо? марширующая чере?весь Ех?за казенным амобилером Управлен?... ?благородны?сэ?Камш?може?съесть знаменитый гриб своего начальника! Целико? - Он?начала см?ть?. Передать не могу, ?каки?облегчение?я присоединился ?ее звонкому смех? ?мы пошл??амобилер?
     Камш?уж?сиде?на мест?возниц? он покосился на на??хладнокровно спроси?
     - Поехал?
     - Поехал? - Кивнул я. - Андэ, дружищ? садись вперед, уж больно ты мног?мест?занимаеш? не обижай?!
     - Да, ме? мног? - Важн?кивнул Андэ. - Ничего страшног? я никогд?не обижаюсь, поскольк?только необразованные плебеи способны обижаться на просту?констатаци?факт?..
     - Во?та?то! Съел, сэ?Макс? - Прыснула Меламори. Лейтенан?Шихола помедлил нескольк?секунд ?тоже рассмеялся. Андэ посмотре?на ни??высокомерным изумлением. Тогд?улыбнулся ?я, совсем чуть-чуть: ?ме? ?на эт?си?уж?не было!
     ?пото?я уютн?свернулся клубочко?на заднем сидени? положи?голову на колени леди Меламори, ?ноги мо?уперлись ?бедр?бедняги Шихолы. ?понима? чт?эт?хамств? но изменить чт?либо было не ?моей власти: ме? не стал? ?уж?сладко спал, несмот? на непомерную порцию бальзама Кахара ?волнительные коленк?Меламори по?моим левы?ухом...
     Впервы?посл?возвращения из Кеттар?я усну? не обмота?ше?знаменитой головной по?зкой Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав? Сэ?Джуффи?Халл?наст?тельно рекомендовал мн?никогд?не делать подобных эксперименто? ?я не испытыва?ни малейшег?желания рискнуть ?выяснит? чт?буде? Но сейчас я даже не вспомнил ?свое?амулет? Отрубился, ?вс?ту?
     По?тия не имею, чт?мн?снилос? но проснулся я не слишко?бодрым, чт?само по себе довольно странн? если учесть, како?количество бальзама Кахара я пере?этим выду?
     - Мы уж?почт??Ех? Макс! Та?чт?просыпай?. - Меламори непочтительн?по?нула ме? за но??ворчливо добавила:
     - ?теперь ?шагу сделат?не смог? тв? голова веси?дюжину тонн, если не больше!
     - Конечн? та?же хранятся мо?умны?мысл? - Горд?сказал я, ?трудом разгиб? затекшую спин? - Скольк?я спал?
     - Часо??ть, если не больше! Камш?не ехал, ?полз, ка?пьяны?старик, щади?твои?верных рабо? я полага?.. Да, сэ?Камш?
     - ?просто не хоте? чтоб?он?от на?отстал? - Уп?мо возразил Камш?
     - Сэ?Макс, он?мн?вс?дорогу покоя не давала, скажит?хоть вы ей, чт?быстре?ника?было нель?!
     - Если вы думает? чт?я - крупны?специалист ?област?оптимальны?скоросте?пеши?переходо?живы?мертвецо? вы здоров?ошибаетесь, господ?
     Вы чт? полагает? чт?со мной таки?вещи каждую дюжину дней случаются? - Сонн?проворча?я, нашаривая ?карман?бутылочк?со спасительным бальзамо???отвращение?ог?дываясь на бредущую за нами ужасающу?процесси? - Никт?не отстал? ?то бега?пото?за ни?по проселочны?дорога?
     - Никт?не отстал, сэ?Макс, я вс?дорогу на ни?смотре? - ?готовность?сообщи?лейтенан?Шихола.
     - Вс?дорогу? Бедняга! - Искренне посочувствовал я. - Могл?бы вс?таки иногда отворачивать?... ?- ва?вечный должни? Шихола!
     - Ну, иногда я отворачивался, ненадолг? конечн? - Честно признался Шихола.
     - ?правильн?делали! Та???ум?сойт?недолг?.. Ка?дела, Морган Младши? - ?положи?руку на кругло?плеч?своего героического "летописц?.
     - Стат? уж?готова, вс?могу?расслабить?! - Весело отчитался Андэ. - Почитает? Вы впилит? Макс, я уверен!
     - Ещ?бы! - Прыснула Меламори. - Посл?тако?статьи на??тобо?поставя?по па?тник? Макс! Тебе побольше, мн?- поменьше... Ну ?самы?большо?- сэру Андэ, разумеет?! Та?чт? па?тник Гуригу VII придет? переносить куда-нибудь на задворки: он не по?не?... ?правильн?"впилил?, сэ?Андэ?
     - Да, девочк?вс?впиливае? - Печально восхитил? Андэ, скорее всег?он обращался не ?кому-то из на? ??лучшем?из собеседников - ?себе, любимому.
     - Ну ?ка? - Спроси?я ?Меламори. - Эт?можн?публиковат?
     - Ещ?бы! Не "можн?, ?нужн?.. Разумеет?, посл?того, ка?сэ?Рогр?уберет оттуда нескольк?рискованны?пассажей насчет нежелания полицейски?лезт??овра? ?он их непременно уберет, гарантирую! Эт? конечн? чист? правда, но ре??можн?по?ть, ?пото? он?же вс?таки туда полезл? ?эт?дорогого стои? ?бы, например, ни за чт?"не по?нула"! Нужн?быть великодушнее ?лю?? сэ?Андэ! Вс?мы, ?сущности, таки?хрупки?конструкци?..
     Андэ пробурча?по?но?чт?то неразборчиво? Лейтенан?Камш?покосился на него ?явным неодобрением, но промолча?
     - Ничего! - Сказал я. - Великодуши?- дело наживное, поскольк?являет? прямы?следствием пр?тн?проживаемо?жизн? ??Андэ ?этом план?вс?пока вперед? наскольк?я понима?.. - ?похлопал ег?по плеч? - Не пережива? геро? Если леди Меламори довольна, я ?читать ничего не буду. Пото?прочту ?газете, эт?пр?тнее!
     - Да ладн? Могл?бы ?сейчас почитать, ничего страшног? - Огрызнул? он. ?ту?же сменил ворчливу?интонаци?на восторженную. - ?лихо вы та?зажигали, Макс! Вс?геро?древност?могу?откусить! Вы сами не впиливаете, ка?эт?было лихо!
     - ?врубаюсь. ?он?тоже! - Усмехнувшись, я махнул руко??направлени?окна. Городски?улиц?были битком забиты изумленным?горожанами, которы??молчаливым ужасом уставились на смурну?процесси?моих послушны?покойничко?из Магахонского леса. - Никогд?не подозревал, чт??Ех?стольк?бездельников!
     - Люде?можн?по?ть: зрелищ?стои?того, чтоб?бросит?вс?дела, я полага? - Спокойно замети?лейтенан?Шихола. - На их мест??я бы не пропусти?этот пара?..
     - ?можн?мн?выйт?здес? Макс? - Осторожн?спроси?Андэ. - До редакции "Королевского голоса" руко?подать, я ещ?могу успеть засунуть статью ?вечерний выпуск.
     - Разумеет?, можн? Почему ты спрашиваеш? Ты - свободны?челове? хвал?Магистра? - Внушительн?заяви?я.
     Камш?на секунд?останови?амобилер, Андэ ?удивительным проворство?выскочил на мостовую, уж?на ходу крикну?на? "Хорошего дня" ?исче??толп?
     - Ну ка?тебе моя находк? - Весело спроси?я ?Меламори.
     - Просто чудо! Первые полчас?он действительн?писа?свой опус, ?пото?развлека?ме? историями свои?студенческих ?придворных похождений... Он та?мило картавит! ?бы погибл?от тоск? если бы не твой сэ?Андэ. Ты дрых, Шихола скорбн??лился на твое воинство, ?Ка?дела?ви? чт?очен?за??дорого?.. Да на тако?скорости амобилер може?ехат??вовс?бе?возниц?
     Лейтенан?Камш?ничего не сказал, только устало пожа?плечам? Дума? эт?дискуссия ег?здоров?достал?
     Не знаю, ка?моим спутника? ?мн?было чертовск?пр?тн?увидет?старые стен?Дома ?Мост? Здес?было хорошо ?спокойно, здес?бы?сэ?Джуффи?Халл? которы?наверняка мо?избавить ме? от кошмарно?толп?послушны?покойников... Мн?почему-то было на редкость паршив?от созерцан? результато?собственны?подвигов. ??са?не мо?по?ть, почему...
     Сэ?Джуффи?даже соизволи?выйт?на?навстреч? Окинул ехидны?взором нашу замысловатую компанию, хмыкну? покача?голово??нача?командоват? ?моем?величайшем?облегчению.
     - Меламори, марш домо? отдыхать! Этот изверг ?Мантии Смерти совсем те? заго?? Будешь нужн?- вызову... Макс, прекрати делать тако?скорбное лицо. Если ты немедленно не улыбнешь?, я пошл?за знахарями! Да, ?не забудь сп?тать эт?сокровищ??маленько?камере возл?нашего ?тобо?кабинета... ?имею ?виду Джиф? ?не леди Меламори. Пото?вернешься ?свои?любимчикам, поможешь Шурф??ними разобраться. ?вы постойте здес?нескольк?мину? мальчики, постерегит?добычу... Кстати, кт?из ва?додумался пригласить на этот пикник сэра Макс? Весьма любопытн?.. Ты, Камш?
     - Не? Шихола. Эт?ег?ид?. ?настаива?на то? чт?мы должны действоват?сами, поскольк?Магахонски?Лисы никогд?не проходил?по вашему ведомств? ?вообще, я та?долг?готови?эт?операцию, мн?очен?хотелось сделат?вс?своими силами. - Честно признался Камш?
     - Да? Ну молоде? лейтенан?Шихола! Делаеш?успехи, такая интуиц? дорогого стои?.. ?ты чего ждеш? сэ?Макс? Дава? дава? положи сэра Джиф? куда следуе? сним?камень ?моег?сердца!
     - Ты ?ты, - я помани??себе мертвы?разбойнико? ?рука??которы?бы?сверто??пойманны? но непобежденны?Джифой, - идит?за мной. Всем остальны?ст?ть здес? ждат?ме?! Ясно? Вперед, командос!
     - Ясно, хо?ин! - Покорн?загундосил?мо?красавцы.
     - Здоров? - Восхитил? Джуффи? - Ты - прирожденный императо? Макс, по меньше?мере - наследны?прин? честно?слов? ?говори? чт?не любишь приказыват?..
     - Ненавижу! - Горько вздохнул я.
     - Зато умеешь! Ничего, привыкай, пригодит? ещ?
     - Надеюс? чт?не? Лучш?уж просто убиват? - ?не удержался от ехидно?усмешк? вспомнив давешнее обвинени??жестокости. Дура?я бы? чт?расстраивался: такая репутация ?наше?деле дорогого стои? ее надо всем?силами поддерживать!
     Мы доставил?Джиф??маленьку?тесную клетушку, тайн? двер??котору?находилась ?дальне?углу нашего ?Джуффино?кабинета. Комнатка была чт?надо, миниатюрны?вариан?Холоми: не выйт? ни поколдоват? ни даже зо?кому-нибудь послат?отсюда было невозможно. Своего рода "следственный изолято? для особ?крутых варианто? На моей па?ти он?всегда была пуст? та?чт?Джиф?бы?хороши?поводо?вернуться ?славны?традиц??начала Эпох?Кодекс? когд?самая надежн? камера Управлен? Полног?По?дк?не пустовал?ни дня.
     - Кладит?ег?на по? - сказал я свои?верноподданным, - во?та? молодц?.. Да, чуть не забы? кля?можн?вынуть. Пуст?себе ругает?, имее?полное прав? ?принципе, я за свобод?слов? даже нецензурного. Лишь бы самому не слушат?
     Ясно?дело, мертвы?ре?та?мо?красноречи?было до одного мест? Кля?он?вс?же вынули, та?чт?Джиф?успе?пожелать на?счастливог?пути, на мо?вкус, слишко?витиеват?..
     Остальны?мертвецы вс?ещ?топталис??коридоре. Сэ?Джуффи?уж?куда-то убежал. ?мо?бравые лейтенанты ?бледными от злости лицами выслушивал?сбивчиву?речь капитана Фуфлос? своего непосредственног?начальника, ка?эт?не забавн?
     ??любопытством прислушался. ?ум?сойт?можн? великолепный Фуфлос отчитыва?моих героически?товарище?за отсутствие форменны?ремней. ?ушам свои?не мо?поверить. Всегда знал, чт?Фуфлос - кретин, почище Бубуты, но чтоб?настольк?.. ?реши?побороть? за справедливость, со мной эт?бывает.
     - Дума? чт?ва?лучш?всег?просто заткнуть? ?пойт??тракти? капита? - Дружелюбно сказал я. - Чт?касает? ремней ваши?подчиненны? ?наст?ще?время он?ка?ра?нахо?тся на за?ст??опасного государственного преступник? которого мы ?господам?лейтенантами только чт?задержал?
     Послушайтесь старог?мудрог??дю Макс? ступайте ?тракти? Фуфлос! Не мешайт?лю??работать!
     Фуфлос оторопел?смотре?на ме?. Дума? чт?он та?ничего ?не уразумел из моег?пламенного выступления. Он по??только одно: ег?сильно обижаю? ?изменить ту? врод?бы, нечего, поскольк?обидчи?- са?"грозны?сэ?Макс". Вс?же бедняга реши?немног?побороть? за свое достоинств?
     - Сэ?Макс, - нача?этот душевный челове? - недопустим?та?разговариват??начальнико??присутстви?ег?подчиненны? Эт?подрывае?авторите?..
     - "Авторите?? - Грозно переспроси?я. - Да неужел? Из ва?тако?"начальни?, ка?из ме? директор космическо?электроклизм?.. Идит??тракти? Фуфлос, не гневит?Темных Магистро??ме? заодно!
     Бедняга капита?ошарашен?посмотре?на ме? ?тихо икну? то ли от страха, то ли от умственног?перенапряжения. Кожа на низенько?лобике зашевелилась, наглядн?илюстирируя ?желы?мыслительный процес? Наконе?Фуфлос развернулся ?выше? та??не сказав ни слов? Ег?несчастные жертвы изумленн?хлопал?глазам?
     - Спасиб? сэ?Макс! - Невозмутимый Камш?опомнился первым. - Спасиб? чт?покончил??этой омерзительно?ситуацие?
     - Ещ?бы я ?не?не покончил! Вы таки?молодц? ?этот маразматик...
     Ладн? если буде?возникат? я ?ни?ещ?поговорю, ?глаз?на глаз, он ?ме? станет, ка?шелковый, поскольк?я действительн?очен?жестокий челове?
     - ?подмигну?Камш? ?мы об??облегчение?рассмеялись. Гипотетическ? "кошк?, пробежавшая было межд?нами, благополучно сдохла!
     - Сэ?Макс, простите, но я та??не по?? чт?эт?за "космическая электроклизм?? - Нерешительно спроси?Шихола. - ?ка?эт??клизмы може?быть директор? ?заче?...
     - ?космическо?электроклизм?непременно должен быть директор! - Важн?пояснил я. - Не обращайт?вниман?, ре?та, просто ещ?одна из моих дурацких шуточе? по?тных только мн?самому! Эт?вс?от усталост?..
     - Ра?те? видеть, Макс! - Высоченный белоснежны?силуэт возник ?конц?коридора. Сэ?Шурф Лонл?Локл?собственно?персоной! ?радостно обернулся ?нему.
     - Во? - виновато сказал я, показывая на толп?покойников, - привез тебе гостинце? дружищ?
     - Мы може?идти? - Деловито осведомился Камш?
     - Разумеет?, ре?та. Спасиб?за хорошу?прогулку. Буду держат?ва??курс?этог?дела, если смог?..
     - ?вы вря?ли сможет? - понимающ?кивнул Камш? - дело-то пахнет каки?то древни?Ордено? если я правильн?по??ситуацию...
     - Поживе?- увидим! - Вздохнул я. - Впроче? ?на?любо?дело не обходится бе?этог?пикантного запашк?..
     Полицейски?удалилис? мы ?Шурфом остались одни, если, конечн? не принимат?во внимание моих мертвецо?
     - Во?та? оказывается, ?действую?мо?зелененьки?молнии! Тебе нравит?? Мн?чт?то не очен? - ?жалобн?посмотре?на Лонл?Локл? - Будь другом, Шурф, разберис??ними, пожалуйста!
     - Очен?любопытн?.. - Лонл?Локл?внимательн?разг?дыва?преданно уставивших? на ме? мертвы?разбойнико? Он даже подоше??ни?поближ?
     Наконе?повернул? ко мн?
     - Да не? Макс, ?твоими Смертным?Шарами вс??по?дк? он?таки?же опасны? ка??мо? просто... Знаешь, он?слишко?зави??от твои?желани? ?твои желания пока чт?очен?мало зави??от те? самого... Ты бы легк?мо?их убит? просто ты не хоте?
     - ?! Не хоте?! Тоже мн?наше?гуманист?... Мн? знаешь ли, не до того было, лишь бы самому уцелет?
     - Да, конечн? Но видишь ли, Макс, ты ведь до си?по?убежде? чт?убиват?- нехорошо. Во всяко?случае, убийство представ?ет? тебе из ?да во?выхо?щи?поступко?.. Поэтом??глубин?души ты очен?не хоте?их убиват? Ты хоте?другог? чтоб?он?стал?безопасным? ?ещ?лучш?- полезным? ?он?стал?такими, можешь полюбовать?. Ты - очен?практичный челове? Макс. На мо?вкус, даже слишко?
     - Ну-ну... Ра?ты та?говоришь, значит та?он??есть. ?чт?мн?теперь делать? Пойт?на улиц??убит?пару дюжи?прохожих, чтоб?привыкнуть?
     - ?та?привыкнешь со временем. ?такими вещами можн?не очен?торопить?... Да, кстати, до те? ещ?не дошл? чт?ты вполне мо?бы не тащить за собо?всех этих красавце?
     - Мо?не тащить? ?чт?я ?ними должен бы?делать? Отпустит?их погу?ть по лесу?
     - Неужел?не понимаеш? Он?выполняют вс?твои приказ? та?
     - Та? ?чт?...
     - ?то, чт?ты мо?просто приказат?им умерет? прямо та? ?лесу. ?не устраивать этот пара? Жители Ех?запомня?ег?надолг? конечн? но... Ум?не прилож? почему сэ?Джуффи?одобри?твое решени? Впроче? эт?странн? шутк?ка?ра??ег?вкус?..
     - Подожд? Шурф, - ошеломленн?сказал я, - та?ты думаеш? чт?я им прикаж?умерет? ?он?ту?же послушно ?гу??умру?
     - Провер? - Хладнокровно пожа?плечам?Лонл?Локл? - ?че?скорее, те?лучш? Не дума? чт?им следуе??дальше топтаться ?приемной Управлен? Полног?По?дк? Эт?неэтично...
     - "Неэтично"?! - Фыркну?я. - Ну ?формулировочки ?те?, дружищ?
     - Дава? Макс, - настойчиво сказал Лонл?Локл? - дава? любо?дело нужн?доводить до конц? ?тако?непр?тное - те?боле?
     - Ладн? - ?повернул? ?покойникам. - Приказываю: всей "грязной дюжине - 2" лечь, умерет??рассыпаться ?прах. Оживат?строго воспрещает?!
     - ?крив?лся ?дурачился, поскольк?почему-то бы?уверен, чт?ни хрен??на?на этот ра?не выйдет. Но мо?мертвецы послушно улеглись на по? прошло нескольк?секунд - ?он?рассыпалис? Теперь ?коридоре было очен?грязн? та?грязн? ка?ещ?никогд?не было: полным-полн?неприбранног?прах??тлен? тьфу ты, дрянь какая!
     ?почувствовал наст?тельну?необходимост?вцепиться ?руку Лонл?Локл? На мо?счасть? он бы??защитных рукавица? Вообще-то хватат?за руки сэра Шурф?- эт?попахивает самоубийство? такая идиотская ид? могл?родить? только ?ме?.
     - Он?исчезл? - Нервно хихикнув, сообщи?я.
     - Разумеет?. Ты же им приказал. ?чт? ?те? были каки?то сомнен??
     - Сомнен??! Да я бы?уверен, чт??ме? ничего не получится!
     - Странн? Когд?эт?я те? обманыва?
     - Никогд? но... Знаешь, Шурф, просто эт?ка?то не ?жется ?моим?представлениями ?собственны?возможностя?
     - ?.. Ну, эт?пустяки. Ни ?кого не?реальных представлени??собственны?возможностя? эт?свойственн?лю??вообще ?мага??частност? даже хороши?.. Не пережива? ты ещ??не тако?можешь!
     - Сегодня утро?я нечаянн?вста?на след Меламори! - Грустн?сообщи?я.
     - Ей стал?очен?хренов? ?ведь я не собирался ничего такого устраивать!
     - Пошл??мо?кабине? Макс! - Рассудительн?замети?Лонл?Локл? - Тебе не кажется, чт?та?удобне? че??коридоре? Кром?того, сейчас сюда придут уборщики.
     - Пошл? - Покорн?согласил? я. - Пошл??тебе, ил?ко мн?..
     - Ко мн? Дума? чт?сэ?Джуффи?привык считат?твой кабине?свои? Не удивлюсь, если он сейчас та?сиди?
     - Ах, ну да, конечн? Сейчас же не ночь... Чт?то я становлюсь не ?меру расс?нным, ужас, да?
     Мы зашл??кабине?сэра Шурф? Он усел? на свой неудобны?стул, я примостился на полу, облокотившис?на ег?стол.
     - Ты уста? Макс. Скольк?Смертных Шаро?тебе пришлось выпустит?этим утро?
     - Дюжины тр? наверное. Вообще-то я их не считал...
     Лонл?Локл?недоверчив?посмотре?на ме?.
     - Ничего себе! Даже больше, че?я дума?.. Ка?ты вообще на нога?держишься?
     ?устало махнул руко?
     - Ме? уж?тошнит от собственно?гениальности, Шурф. Мн?бы чего попрощ? честно?слов?
     - Чт? паршив? - Сочувственно спроси?Лонл?Локл? - Не обраща?вниман?, эт?просто последствия перерасход?си? Завтра ты будешь ?полном по?дк? даже лучш? че?всегда. ?голова пойдет кругом от собственного могущества, можешь мн?поверить. Чт?действительн?важн? та?эт?- не придават?особог?значен? ни тому, ни другом?... Да, та?чт?ты та?говори?насчет того, чт?вста?на след леди Меламори? Чт? сэ?Джуффи?вс?таки передума??нача?те? этом?учит?
     - ?то?то ?дело, чт?не? - ?я вкратц?рассказа?Шурф?незамысловатую истори?своего утреннег?"подвиг?.
     - Знаешь, Макс, эт?уж?серьезно! - Лонл?Локл?казался очен?озабоченны? - Пр?таки?головокружительных способностя?просто необходимо умет?контролировать свои поступки. Эт?действительн?становит? опасны?
     - Ну ?чт?мн?делать? - Устало спроси?я, уж??которы?ра?за этот длинны?день.
     - Чт?тебе делать? Да хо? бы мо?дыхательны?упражнен?, только нескольк?чаще, че?до си?по?..
     - ?вс? - Растерянн?спроси?я.
     - Для начала неплох? во всяко?случае. Ты ведь вспоминаеш??ни?ра??дв?тр?дня, не чаще, та?
     - Иногда чаще, иногда реже... - ?виновато пожа?плечам?
     - Тебе придет? обходить? ?собо?немног?строже, - сурово сказал Шурф, - не?ничего хуже, че?наст?ще?могущество ?никако?самодисциплины!
     Ты уж извини, Макс, но кт?то должен быть занудо? ?кром?ме?, ка?всегда, некому. Если ты не возьмешь се? ?руки...
     - Вс?правильн? Шурф, вс?правильн? - Вздохнул я. - Было бы неплох? если бы ты напомина?мн?об этом по дюжине ра?на дн? Знаешь, кажется эт?- единственный способ имет?со мной дело!
     - Ты уверен, чт?эт?тебе поможе? Пожалуйста, я могу напоминать даже чаще, не?ничего прощ?
     - Не сомневаюсь! - Улыбнулся я. - Но дюжины напоминани??день буде?вполне достаточно, честно?слов?
     - Договорились! - Спокойно сказал Лонл?Локл?
     ?хмыкну? Веселенькая жизн??ме? теперь начнет?, могу себе представит?...
     - ?теперь пошл?обедат? - Шурф невозмутим?поднялся со стул? - Сэ?Джуффи?уж?ждет на??"Обжоре", он только чт?присла?мн?зо? просил принести ем?"вс? чт?осталось от сэра Макс?. ?дословно цитиру?
     - Догадываюс? - Ворчливо замети?я. - Узна?ег?стил? тако?ни ?че?не спутаешь...
     ?мы пошл??"Обжору Бунб?.
     - Грешны?Магистры, ты мрачен, ка?голодный вурдалак, Макс! - Весело замети?сэ?Джуффи? ненадолг?оторвавшис?от содержимог?своего горшочка. - Почему ты пост?нн?пытаешься пробоват?свои силы ?жанр?высоко?трагедии?
     Эт?- не тв? стезя, поверь мн?на слов? - ?мо?ше?снов?за?лся едой. Мы последовал?ег?пример?
     - ?Макс?действительн?возникли небольши?проблемы, сэ? - Осторожн?замети?Лонл?Локл?
     - Проблемы?! Мн?бы ег?проблемы! - Махнул руко?Джуффи? - Вс?идет ка?надо, ?даже лучш? че?надо... Горазд?лучш? если задумать?! ?чего эт?ты стал таки?писсимисто? сэ?Шурф? Никогд?за тобо?не замеча?
     - Предчувствие! - Лаконичн?об?снил Лонл?Локл?
     - Да? ?во??ме? не?никаки?предчувствий... Странн? обычно наши ?тобо?ощущен? совпадаю?
     ?растерянн?смотре?на свои?коллег. Мн?казалось, чт?я серьезно боле? ?по этом?случаю собрал? наст?щи?консилиу? Во?только мнен? специалистов разделилис?
     - Не пережива? Макс, вс??по?дк?.. Во всяко?случае, ?конечном итог? вс?буде??полном по?дк? эт?я тебе обещаю! - Сэ?Джуффи?посмотре?на ме? ?неожиданны?сочувствие? - Дела?вашу знаменитую дыхательну?гимнастику, должен же хоть кт?то ?этом Мире ее делать... ?ни ?че?не волнуй?! Вс?обычно идет хорошо, пока мы спокойны, эт?- зако?природ?.. Грешны?Магистры! Како?кретин применяет Запретну?маги?прямо по?моим носо?! Пошл? мальчики, кажется дело пахнет бедо?
     Джуффи?рванул ?выходу, Лонл?Локл?одни?молниеносным движение?оказал? на пороге, ег?белоснежно?лоох?хлопал?на летнем ветр? ка?пару? ??са?не замети? ка?тоже очутил? на улиц? Мо?ше?растерянн?озирал? по сторонам.
     - Ил?я ничего не понима? ил?.. Ре?та, кажется эт?происходит ?Доме ?Мост? Ничего себе!
     ?мы понеслис??Управлению.
     - Вс?закончилос? - На бегу сообщи?Джуффи? - Эт?было нечт? за соту?ступен?зашкаливал? су? по тому, ка?ме? трясл?
     - ?вы эт?чувствуете бе?всякого индикатора? - Изумленн?спроси?я.
     - Приходит?! - Коротк?сообщи?Джуффи? - Не ?те? одного проблемы ?собственными талантам? Знал бы ты, ка?эт?иногда бывает некстати, особенно по ноча?...
     Мы уж?шл?по коридору Управлен? Полног?По?дк? Сэ?Джуффи?уверенно вырулива??нашему кабинету. На пороге он на мгновени?заме? пото?коротк?выругался ?неожиданно?злость? Никогд?прежде я не слышал ?ег?голосе таки?интонаци?
     - Грешно?дерьмо! - Джуффи?наконе?посторонил?, та?чт?мы ?Лонл?Локл?смогли получить свою порцию впечатлени?
     Тайн? двер?наше?надежной "тюремной камеры" была открыт?настеж? На пороге лежа?лейтенан?Шихола, кист?ег?ру?были обуглены, на лице застыл?мечтательное выражени?.. ?рванул? ?нему, осторожн?потря? Впроче? я уж?тогд?знал, чт?тряст?парня совершенно ни ?чему: он бы?мерт?- дальше некуда!
     ?растерянн?обернулся на Джуффина.
     - Эт?Джиф? - Тихо спроси?я.
     - Не совсем. - Джуффи?решительно заше??пустую камеру. - Ем?помогл? эт?ясн?
     - Кт? - Изумленн?спроси?я.
     - Ка?"кт?? То?же, кт?помо?ем?вернуться из Мира Мертвы??ег?любимы?Магахонски?ле? кт?же ещ?!... Дерьмо! - Джуффи?присел ?до??тело?лейтенанта Шихолы ?осторожн?положи?руки ем?на живо? Чере?нескольк?секунд он горько вздохнул, поднялся ?распахну?окно. - Вс?ясн? на?всем здоров?не повезл? Бедный мальчи?бы?очен?способны?медиумом. ?ка?я ег?прог?де?! Таки?ре???Мире - один на ты?чу дюжи?.. Надо же было бедняге оказаться поблизости, пр?ег?то способностя? - Джуффи?устало опустился ?свое кресло, Лонл?Локл?пост??на пороге камеры, задумчив?кивнул, вернул? ?кабине??устроился ?до??шефо?
     - Джиф?ушел Темным Путе? - хладнокровно сообщи?он Джуффину, - мертвого, конечн? можн?перенест?только миль на ?ть - шест? не дальше, но ?этог?вполне достаточно!
     - Да, - покива?Джуффи? пото?он немног?подума??неуверенно спроси?
     - на юг, да?
     Лонл?Локл?пожа?плечам?
     - Вы же знаете, я почт?никогд?не чувствую направления!
     Джуффи?прищурил? ?покрутил носо?
     - На юг, на юг, эт?точн?
     ?растерянн?посмотре?на свои?коллег: их диалог показался мн?самы?запредельным событием этог?безумног?дня. Немног?потоптавшись на пороге, я задумчив?заше??опустевшую камеру.
     - Не надо тебе та?ходить, Макс! - Сердит?сказал Джуффи? - Ещ?наступиш?случайно на Джифин след, че?только Темные Магистры не шу??
     ?послушно вернул? ?кабине??се?на подоконник. Мн?очен?хотелось заплакат? не то от злости, не то от беспомощност? не то просто потому, чт?смерть симпатичного лейтенанта Шихолы совершенно не согласовывалас??моим?представлениями ?то? ка?должны развиваться события моей единственной ?неповторимой жизн?.. Разумеет?, я не заплакал, ?просто тупо уставился ?одну точк? Межд?мной ?остальны?миро?образовался како?то странный барьер, прозрачный, но непроницаемы? даже голо?моег?шефа звучал гд?то непостижим?далеко.
     - Джиф?оживил наст?щи?мастер, - задумчив?говори?сэ?Джуффи? - на моей па?ти эт?бы?самы?живо?мертве? да ещ?таки?щиты ?придач?.. ?бы запросто мо?ег?убит? ?ты, Шурф, тоже, но больше никт? пожалу? ?во?разговорит??я ег?не смог бы. Та?чт? я собирался отвезт?ег??Семилистни? та?есть парочк?старых специалистов, которы?могл?бы ?ни?побеседовать... Мелифаро, голубчик, молоде? чт?та?быстро пришел! Мн?нужн?получить полную информацию ?господах Пефуте Йонг? Бубули Джол?Гьйохе, Атве Курайс??Йофл?Кумбай? Пожалу? для начала хватит, остальны?участник?большо?Королевско?охот?на Магахонски?Ли?врядл?могу?имет?како?то отношени??случившему?, наскольк?я знаю...
     - Пефута тоже не може? - Задумчив?сказал Лонл?Локл? - Время от времен?я ?ни?вижусь, ра??нескольк?ле??трактире "Толсты?скелет", эт?своего рода традиц?... Могу свидетельствоват? чт?он уж?ничего не стои?
     Парень растрати?свою силу: большая семья, никако?практики, сами понимает?.. Кажется, он чувствуе?се? очен?счастливым.
     - Да? Ну ладн? Мелифаро, ?Пефуто?Йонг?можешь погодить, займис?остальными тремя, ?ещ?быстре? че?обычно, ладн?
     - Конечн?
     ?наконе?подня?глаз? чтоб?поздороваться ?Мелифаро, но ег?уж?не было, только алое лоох?мелькнул??конц?коридора. ?растерянн?посмотре?на Джуффина.
     - Соберись, Макс! - Спокойно сказал он. - ?на?мног?работы. Если бы тв? скорбь могл?помочь Шихоле, я бы сделал вс? чтоб?он?никогд?не кончалас? Но поскольк?эт?абсолютн?бесполезно...
     - Упражнен?, Макс! - Хладнокровно напомнил Лонл?Локл? - Сейчас само?время.
     - Да, конечн? Извините, ре?та! - Растерянн?сказал я. ?попытался привести се? ?по?до? Надо отдать должно?пресловуто?дыхательно?гимнастике Лонл?Локл? не прошло ?минуты, ка?исче?прок?ты?прозрачный барьер, отделивший ме? от мира, ?ещ?чере?нескольк?мину?я уж?бы??норм? То есть, конечн? мо?настроение нель? было назват?припод?ты? но соображать эт?не мешало...
     - Этот... кт?бы он та?ни бы? этот воскреситель трупов, он чт? припер? сюда? - Спроси?я. - Тогд?не?пробле?ег?найт? он гд?то недалеко.
     - Ну да, придет он сюда, наше?дурака! - Хмыкну?Джуффи? - Да ?не ?чему ем?тако?беспокойство. Знаешь, хороши?ма??случае большо?нужд?може?просто пользовать? наст?щи?медиумом, ка?свои?инструментом, расстояни?не имее?никакого значен?... ??наше?Управлении нашелся один превосходный медиум, ?моем?величайшем?сожалени? Та?чт?Шихоле пришлось открыт?эт?грешну?двер??выпустит?Джиф? Разумеет?, посторонни?челове?не може?открыт?мо?Тайную двер? не расставшис??жизнью, но того, кт?ем?приказывал, эт?вполне устраивало...
     - Ясно! - Сказал я. - Бедн? Меламори!
     - Меламори? - Сэ?Джуффи?нахмурил?. - Да, Макс, кром?не? пожалу? некому пойт?за Джифой... Впроче? мы немног?облегчим ей эт?задачу, я надеюс? Горазд?легч?буде?идти за хо?ином, че?..
     - ?може?быть, ещ?прощ? - Ме? уж?понесл? - Джиф?очен?люби?свою норк? ва?не кажется? Може?быть, он просто поперся домо?
     - Може?быть ?та? ?може?быть ?не?.. Дава?просто подождем Мелифаро. ?очен?надеюс?..
     - Зря надеетес? - Хмур?сказал Мелифаро, алым вихрем врыв?сь ?кабине? Кт?бы мо?подумать, этот парень, оказывается, тоже умее?хмуриться!
     - Почему "зря"? - Изумленн?спроси?Джуффи? - Ты толком говори!
     - Буривухи ?Большо?Архиве утверждают, чт?Бубули Джол?Гьйо? Атва Курайс??Йофл?Кумбай?умерли. ?разное время, конечн? но вс??течени?последни?двух ле? Тогд?я спроси?пр?сэра Пефуту Йонг? на всяки?случай... Тоже умер, ещ??дюжины дней не прошло!
     - Эт?мы сейчас проверим. Шурф, ну-ка пошл?зо?своему старом?пр?телю! - Быстро сказал Джуффи?
     - Ег?действительн?не??живы? - бесстрастн?сообщи?Лонл?Локл?чере?нескольк?секунд, - я совершенно уверен! Связать? ?ег?жено? Он?може?об?снит?..
     - Да, конечн? сделай эт? - Сэ?Джуффи?расс?нн?сжимал ?разжимал леву?руку на подлокотнике кресла. Раздал? громки?хрус? толстенн? дере?шк?не выдержал?такого обращения. Джуффи?средит?посмотре?на обломо??швырну?ег??угол.
     - На всяки?случай я узна?об остальны?участниках охот?на Магахонски?Ли? - Тихо сказал Мелифаро.
     - Умерли? - Равнодушно спроси?Джуффи?
     - Аг? вс? Вы та??думали?
     - Ещ?бы я та?не дума?.. Причин?смерте?известны?
     - Не знаю. Во всяко?случае, их смерть выглядела естественной, ?на?ведь никт?по этом?поводу не обращался, наскольк?я помн?..
     - ?на?- никт? ??полици?
     - Ой, како?же я болван! - Восхищенно сказал Мелифаро. - Сейчас... - ?он снов?исче??коридоре.
     - Ты уж?узна? чт?случилос??твои?бывшим коллегой, Шурф? - Нетерпелив?спроси?Джуффи?
     Лонл?Локл?подня?руку ?огромной рукавице, давая по?ть, чт?ег?Безмолвный диалог ещ?не закончен. Ше?раздраженн?пожа?плечам? Впроче? чере?нескольк?секунд ег?любопытств?было удовлетворен?
     - Жена Пефуты говори? чт?эт?бы?несчастный случай. - Сообщи?Лонл?Локл? - Немног?перебрал на семейном торжеств? поше??уборну? упал ?лестницы, сломал ше?.. Довольно глупый коне? ка?мн?кажется!
     - Аг? несчастный случай, эт?интересн? - Оживил? Джуффи? - Ну-ну, подождем Мелифаро, чт?то он на?расскаже?.. Впроче? я уж?догадываюс? - Он неожиданно резк?повернул? ко мн? - ?ты, Макс? Чт?ты об этом думаеш?
     - Мног?наст?щи?покойников, бывших Младши?Магистро?разных Ордено? товарище?по Большо?Королевско?Охот?на Магахонски?Ли?.. ?сред?ни?один фальшивы? да? - Грустн?спроси?я. - Умер не первым ?не последни? причин?смерти не вызывают никаки?особых подозрений, родственники плачут, вс?ка??люде?.. Вы эт?имеете ?виду?
     - Разумеет?! - Весело фыркну?Джуффи? - Како?ты умны? ?ум?сойт?можн? Выше но? сэ?Макс! Мо?настроение ты уж?подня? молоде? теперь принимай? за свое собственно? Скор?он?тебе понадобится. Почему-то мн?очен?хочется, чтоб?ты са?дове?до конц?то, чт?случайно нача?по просьб?этог?бедняги...
     - Мн?тоже хочется. - Твердо сказал я. Признать?, я не бы?уверен, чт?мн?эт?по зуба? но я никогд?не быва?уверен ?собственны?сила? ?сейчас я не испытыва?никакого желания ?очередно?ра?выпендривать? со свое?очаровательной скромность??напрашиваться на сомнительные комплимент?сэра Джуффина, каковы??него для подобных случае?всегда находилось предостаточн? Черт, я бы?по-наст?щему уверен, чт?действительн?должен закончит?эт?дело, та? ил?инач? эт?уж ка?получится...
     - Эт?хорошо, чт?тебе тоже хочется. - Джуффи?задумчив?барабани?пальцами по стол? - ??сэра Шурф?имеется ??возражений метафизическог?по?дк? да?
     - Не? - спокойно сказал Лонл?Локл? - если вы, сэ?считаете, чт?вс?буде?хорошо, ?ме? тоже не?никаки?возражений.
     - Ид?домо? Макс! - Решительно сказал Джуффи? - Умой?, возьми самы?необходимы?вещи, надень чт?нибудь удобно??неприметно?.. Да, не забудь свой охранный амулет, дума? тебе не ра?захочется поспат? дело може?за?нуть?... Вс? возвращайся часа чере?дв? не позж? ладн? ?вызову Меламори, надеюс? он?успела немног?отдохнут? ?че?раньше вы начнет? те?лучш?
     - Ладн? я туда ?обратн? - Мн?показалось, чт?человеку, которы?сиди?на подоконник?первог?этаж? совершенно не обязательно бродит?по коридора??поиска?дверей, поэтом?я просто развернулся, свесил ноги ?спрыгнул на мозаичны?тротуа?улиц?Медных горшко? До земл?было ника?не больше полутора метров, но почему-то прыжок подействовал на ме?, ка?хороши?электрически?шо? Непр?тные ощущен? прошли мгновенн? но я почт?перестал понимать, чт?происходит. Словно со сторон?я наблюдал за те? ка?мо?ноги медленно делают ша?за шаго? один, другой... Время потекл?невероятн?медленно, мн?казалось, чт?я угроби?целу?вечность, чтоб?сделат?эт?нескольк?шаго?
     - Макс! - Весело крикну?Джуффи?мн?вдогонку. ?обернулся. Мо?ше?подоше??окну ?помани?ме? пальце? Пришлось вернуться.
     - Мо?поздравлен?, чудо природ? - Печально усмехнул? сэ?Джуффи?Халл?
     - Чт? - ?непонимающ?уставился на него.
     - Ничего особенного. Просто ?эт?окно нель? выйт?на улиц? Ка? впроче? ?войт? Никт?не може?сделат?этог? кром?ме? конечн? ?свое время я здоров?попоте? накладыв? на него закляти? Неужел?ты дума? чт?окно ?моем кабинете - просто обыкновенное окно?... Грешны?Магистры, ?вс?таки ты эт?сделал! Та?чт? прим?поздравлен?.
     - Почему вы мн?об этом сказал? - Тихо спроси?я. - Чтоб?я бы??курс?насчет собственны?выходо? Ил?чтоб?сделат?мн?пр?тное?
     - ?то, ?другое... Но главно?- эт?хороши?знак, Макс. Если уж ты выле?на улиц?чере?мо?окно... Знаешь, дума? ты можешь быть абсолютн?спокое?насчет всег?остального.
     - ?я ?та?спокое? - Честно сказал я. - Не??ме? никаки?си?волноваться! Иногда мн?кажется, чт?от ме? уж?ничего не осталось, та?чт??переживать не ?че?
     - Эт?- отличное настроение, парень! - Подмигну?мн?сэ?Джуффи? - Именно то, чт?нужн?
     - Да? Ну во??хорошо. - ?выдави?из се? жалкое подоби?улыбки ?поше??своему амобилер? Сэ?Джуффи?вс?ещ?смотре?мн?всле? ?ме? даже затыло?заны?по?ег?изучающи?взглядо?
     Дома я первым дело?раздел? ?отправил? ?ванную. Мо?ко?та настороженно взирал?на ме? из дальнего угла гостиной. Черт, кажется я не внушал им особог?доверия. Приехали!
     Но ?четверто?по счет?бассейне ме? неожиданно отпустил? Словно щелкну?како?то невидимы?выключател? я снов?стал сами?собо? со всем?вытекающим?последствиями. ?ужасно разнервничал?, пото?быстро успокоил?, пото?загрусти?из-за дурацкой смерти славного лейтенанта Шихолы, пото?подума? чт?мн?предстои?искать мертвого Джиф??компании леди Меламори ?обрадовался несказанно, пото?ещ?немног?подума?на эт?тему ?снов?огорчился... ?обще? вс?ка?положено.
     Обрадованный возвращением се? любимого, я выле?из бассейна ?поднялся ?гостиную. Армстрон??Элла вперевалочку подошл?ко мн???мурлыканье?потерлис?об мо?ноги. ?сгре?ко???охапку, уткнул? носо??их ?гкий ме??чуть не умер от облегчен?. По моей щеке поползла предательская слез?
     ?возмущенно помота?голово? взя?се? ?руки ?отправил? ?спальн? собирать?. Уж?на лестнице я почувствовал мокрую гадост?на второй щеке.
     "Прекрати немедленно! - Сурово сказал я себе. - ?то..."
     "?то - чт?" - Ехидно переспроси?я са?се?.
     "?то да?по башк?" - ?бы?неумолим.
     "Да пожалуйста, тебе же хуже! Башк? межд?прочим, тв? собственная!" - Злорадно оживилас?одна из моих состав?ющих. ?не выдержал идиотизм?этог?внутреннег?диалог??рассмеялся. Да здравствуе?раздвоение личности - кратчайший путь ?душевном?равновесию!
     Чере?полчас?я уж?бухнул полупустую дорожную сумк?на заднее сидени?амобилер? Мо?бага?сост??из смен?одежды ?пачк?сигаре? Драгоценная бутылочк??бальзамо?Кахара покоилас??карман?лоох? головную по?зк?Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав?я на всяки?случай сраз?наде?на ше? не было никаки?гарантий, чт?пере?сном ме? не скрути?жестокий присту?забывчивости, посл?такого-то денечк? Вс?остально?я намеревался поискать ?щели межд?Мирами, если очен?припечет. Надо же поддерживать форм?
     Чере?нескольк?мину?я уж?тормозил возл?Дома ?Мост? Подоше??распахнутому окну кабинета Джуффина, пост??та? прислушиваясь ?ощущен??
     Повторять свой подвиг мн?явн?не хотелось, эт?точн? Поэтом?я не стал выпендривать?, ?сверну?за угол ?заше??Управление Полног?По?дк? ка?вс?нормальные сотрудники - чере?Тайную двер?..
     Сэ?Джуффи?Халл?сиде??свое?кабинете ?полном одиночеств? ?моем?несказанному удивлени?
     - Чт? вс?остальны?уж?подали ?отставку? - Весело спроси?я. - Решили, чт?здоровье дороже?
     - Ну наконе?то ты стал похо?на се?! - ?облегчение?сказал Джуффи?
     - Чт?ты на?собо?проделал, если не секрет?
     - Искупался, поплакал ?пообещал себе, чт?сейчас получу по башк? - Честно признался я. - Отличн? методика, весьма рекомендую!
     - Мо?бы ограничить? одни?третьи?пункто? - Хмыкну?Джуффи? - ?те? исключительный талант вечн?перегибать палк? Ладн? теперь ?деле.
     Мелифаро наве?справк??полици?насчет скоропостижн?скончавших? Младши?Магистро? Вс?эт?очен?мило...
     - Чт? сплошные несчастные случаи? - Спроси?я. - Вс?бывшие участник?охот?на Магахонски?Ли?скончались от "мелкой бытово?травмы"? Не ?чему придрать??
     - Почт?угадал. Но "придрать?", ка?ты выражаешься, вс?таки можн? ?двух случ??было сильно изуродован?лицо. Сэ?Атва Курайс?из Ордена Решето??Зеркал ?сэ?Йофл?Кумбай?из Ордена Спяще?Бабочк? Атва Курайс?бы?опозна?ег?сестро? Танной. ?сэра Йофл?Кумбай?родственнико?не обнаружилось, жи?он уединенн? та?чт?опозна?ег?курьер из "Веселы?скелетиков", которы?носи?ем?ед?.. ?обои?равные шанс?оказаться нашими клиентам? ?Орде?Решето??Зеркал, ?Орде?Спяще?Бабочк??свое время были довольно сильными организациями, та?чт?их Младши?Магистры вполне могл?стат?счастливым?обладате?ми каки?нибудь мерзопакостных секретов.
     - ?зо? - Спроси?я. - Кт?то посыла?им зо? Эт?же самы?просто?способ по?ть, жи?челове? ил?не?.. Ил?я чт?то пута?
     - Да ?обще?то не? но для хорошего мага ничего не стои?отгородить? от Безмолвной речи. Можн?создат?хороши?щи? идеально имитирующи?смерть, ничего сложного, та?чт??наше?случае эт?не работает... ?обще? ва??Меламори придет? искать Джиф? эт?прощ? Дума? он?сейчас вместе. ?если повезе? ?до??Джифиным следом може?обнаружить? след ег?хо?ин? ?тогд?на него встанешь ты, ра?уж вс?равн?научил?. Пуст?эт?скотин?вздрогне?...
     - Пуст?вздрогне? - Покорн?согласил? я. - Кстати, ?почему вы ме? никогд?этом?не учил? Джуффи?
     - Потому чт?те? ?учит?не нужн? - Джуффи?комичн?пожа?плечам? - Честно гово?, я просто щади?твою нервну?систем? Ты ?та?учишься слишко?быстро, Макс.
     - Полность??вами согласен! - Вздохнул я. - Слишко?быстро, вс?слишко?быстро... Може?быть, эт?потому, чт?та? откуда я пришел, живу?очен?недолг? ?имею ?виду, чт?взя?тако?разгон ?самого начала, чт?теперь уж??притормозить сложно?
     - Може?быть да, ?може?быть ?не? - Лукаво прищурил? мо?ше? - Какая тебе разниц?
     - Не знаю... Просто когд?мн?удается найт?како?нибудь приемлемое об?снение происходящему, ?ме? улучшает? аппети?
     - Ну да, ?та?он ?те? напроч?отсутствуе? - Хмыкну?Джуффи? - Больше восьми ра??день за стол не садишь?, бедный мальчи?
     Вс?было ?по?дк? вс?было ?полном по?дк? Ра?уж мы ?сэро?Джуффино?сидели ?свое?кабинете ??удовольствие?мололи всяку?чушь, я мо?быть абсолютн?спокое? Ми?не собирался рушить?, несмот? ни на чт?
     - ?чего мы должны начать, сэ?Джуффи? - Леди Меламори медленно перешагнул?поро?кабинета. - Ка?я понима? здес?не?никакого след? Он ушел Темным Путе? верн?
     - Верн? - Улыбнулся ей Джуффи? - Во??этог?грешного след? которого, собственно, здес?не? ?нужн?начать. Эт?очен?непр?тн? работа, да? Самая непр?тн? ?момент?твоего поступления на службу...
     Сможеш?пойт?за ни?Темным Путе? ка?ты думаеш? ?те? должно получить?.
     Меламори нахмурилас? пото?кивнул?
     - Дума? чт??ме? получится. Пройти чере?Темный Путь по обычному след?я, може?быть, ?не смогла бы, но по ТАКОМУ... Да он са?ме? протащит! Непр?тн? но просто. Прощ?простого! - Голо?Меламори звучал буднично ?спокойно, словно на?ше?просто предложи?ей выпить чашечк?камр?
     - Мы ?тобо?пойдем вместе! - Неожиданно реши?сэ?Джуффи? Он резк?поднялся из-за стол? - Ты возьмешь след, ?я - за тобо? Мало ли, каки?та?могу?быть сюрпризы... Оставайся здес? Макс, я пришлю тебе зо? расскажу, гд?мы оказалис? ?ты ?на?приедешь. Быстро, ка?ты умеешь, ладн?
     - Спрашивает? - Обиженно заяви?я. - Ещ?быстре? че?умею, не сомневайтесь.
     - Хорошо. Пошл? Меламори. Дава?
     Меламори быстро разулась, неуверенно пост?ла на пороге, удивленн?обернулась.
     - Он ушел прямо из камеры?
     - Разумеет?. Когд?двер?открыт? эт?уж?не имее?значен?. Камера становит? таки?же заурядным помещением, ка?вс?остальны? та?чт?та?можн?колдоват??таки?же успехо? ка??се? на кухн? ?ты не знал?
     - Просто не подумала. - Меламори равнодушно пожала плечам? - Ну, я пошл? - Он?помахала мн?руко??неожиданно улыбнулась. - Не пережива? Макс! ?сэро?Джуффино?мн?ничего не страшн?
     - Учис?завоевыват?женщин, парень! - Усмехнул? Джуффи? - Со мной он?- хоть на край свет?
     - Научит? - Весело спроси?я.
     - Науч? Если будешь се? хорошо вест? - Джуффи?дважды легонько стукну?се? по носу указательным пальце?правой руки. ?почувствовал се? наст?щи?кеттарийце? когд?ответи?ем?те?же. Сэ?Джуффи?ка?никт?умел поднять мо?настроение, если хоте? ?хоте?он почт?всегда...
     Меламори быстро прошлась по камере, резк?остановилась, припод?лась на цыпочк? вздохнул?.. ?исчезл?
     - Лихо! - Присвистну?Джуффи? Чере?секунд?исче??он. ?растерянн?посмотре?на Куруша.
     - Ме? вс?бросил? - Жалобн?сообщи?я невозмутимой птиц?
     - ?людьми эт?бывает! - Успокоил ме? Куру?
     "Макс, можешь себе представит? мы ?Меламори оказалис?чере?дорогу от "Старой колючк?. - Мо?ше?не дава?мн?заскучат? - Ду??на? ?на?весело!"
     "Весело? - Спроси?я, подним?сь ?кресла. - Вы чт? решили плюнут?на вс??пошл??"Колючк? врезат?по супчик? та?чт?ли? Морфинисты несчастные!"
     "Не ругайся, Макс. Ну ?словечки ?те? иногда, завидк?беру?... Ты уж??амобилер? я надеюс?"
     "Не? я ещ??кабинете."
     "Како?ты неповоротливый, ужас! Ладн? не буду те? отвлекат? Отбо?"
     "Отбо? та?отбо?.." - Машинально согласил? я, выхо? ?коридо?
     Чере?нескольк?мину?я уж?бы?возл?"Старой колючк?. Ог?делся по сторонам, никого не обнаружи??послал зо?Джуффину.
     "Ну ?гд?вы?" - Обиженно спроси?я.
     "Ох, Макс! ?собирался выглянуть тебе навстреч? но даже не предполага? чт?ты припрешь? та?быстро... Мы ?желтом домике напротив "Колючк?, на первом этаж? Здес?стольк?свежих следов, ?Меламори ду?захватывае?от счастья..."
     ?те?временем выле?из амобилер??распахну?двер?указанного желтог?дома. Мо?коллег??умны?видо?слонялись по просторном?пустом?холл?
     - ... Потому чт?ей теперь не придет? идти по след?этог?дохлог?зануды! - Весело закончил Джуффи? уж?вслу?
     - Святы?слов? - Кивнул?Меламори.
     - Та?чт? пришла моя очеред? Вы же сами предлагали мн?попробоват?испортит?жизн?"этой скотин?, да, сэ? - ?собственному удивлени?я почувствовал наст?щи?охотничи?азар? Мускул?моег?лица напряглис? ?пото?выдали таку?хищную улыбочку, чт?я са?испугался.
     - Макс, ?те? вс?замашк?Мастер?Преследования! - Хмыкну?Джуффи? ?обернулся ?Меламори. - Посмотри на него, милая. ?знай: всяки?ра? когд?ты ?энтузиазмо?рвешься на поиски очередно?жертвы, со сторон?эт?выгляди?ничуть не лучш?
     - Да? - Ехидно изумилас?Меламори. - Именно та?эт??выгляди? Кошмар!
     - Можн?подумать, вс?та?страшн? - Фыркну?я. - Ладн? веселитесь...
     ?я займус?дело? Меламори, покажи мн? глупом? гд?этот грешны?след!
     Попробую, вдру?опять получится...
     - Како?именно след тебе показать? - Озабоченно спросила Меламори. - Кром?Джифиног?их ту?ещ?дв?
     - Дв? - ?удивил?. - Ну ладн? покажи об?
     - Ид?сюда. ?почему ты... Ах, ну да, ме?-то ты наше? не разуваясь!
     ?подоше??Меламори. Немног?потоптал? возл?не? прислушиваясь ?ощущен???собственны?ступ?? Никакого эффект?
     - Ты ме? разыгрываешь, да? - Обиженно спроси?я. Меламори удивленн?помотала голово? ?ту?я по?? чт?наше?след, да не один, ?об?сраз?
     Моя левая нога ст?ла на одно? прав? - на другом. Эт?было похоже на наст?ще?раздвоение личности, ка?я себе ег?представ?? Мн?очен?хотелось пойт?по левому след? Правый привлека?ме? куда меньше. Сердце говорило мн? чт?идти по этом?след?не стои? ?мо?сердце редк?ошибается!
     - Есть! - Хрипло сообщи?я. - Об? То? чт?справа от ме?, кажется, очен?опасны? ?левы?- самы?обыкновенный... Наверное, на?интересует имен?правый, да?
     - ?по-моем? он?одинаковые, - растерянн?сказал?Меламори, - даже че?то похожи, только я не могу по?ть, че?именно.
     Сэ?Джуффи?подоше?ко мн??легонько пихнул ме? ?бо? ?посторонил?. Он немног?пост??возл?ме?, задумчив?кивнул голово?
     - Вы об?прав? ре?та. След?действительн?че?то похожи. ?правый действительн?горазд?опасне? Хорошо, чт?ва?двое. Макс буде?занимать? левы?следом, ты, леди, - правым, ра?уж он те? не настораживае?.. Ре?та уехали отсюда ?амобилер? я полага? Не полные же он?кретин? чтоб?отправиться ?пеши?похо? ?тако?то ситуации... ?те? не?пробле?оставать? на след? верн?
     - Вы же знаете, чт?не? - Кивнул?Меламори. - Дума? чт??Макс?их те?боле?не буде? Если уж он бере?след, не разуваясь... - Он?покосилась на ме? ?искренне?завистью.
     - Хорошо, ре?та, отправ?йтес?за ними, ?да помогу?ва?Темные Магистры!
     - Пошл? Макс, - сказал?Меламори, - мы ?та?поте?ли кучу времен? непо?тн?почему.
     - Эт? ка?ра? по?тн? Во-первых, я хоте? чтоб?ты хоть немног?отдохнул? - задумчив?сказал Джуффи? - ?во-вторых... Кт?он?таки? чтоб?застав?ть на?спешит? ?конц?то концов!
     - Гениальн? - Искренне восхитилас?Меламори. - Во?теперь я действительн?чувствую собственну?значительность! Спасиб? сэ?
     Те?временем я медленно двинул? по след? Подоше??порогу, выше?на улиц? прошел нескольк?метров по тротуару. Мо?амобилер ст??немног??сторон? но я испыта?невероятное желани?сест?за рыча?именно ?этом мест? Желани?было таки?просты? ясным ?сильны? чт?вполне могл?считаться наст?ще?манией.
     - Сэ?Джуффи? ва?не затрудни?подогнат?сюда мо?амобилер? - Вежлив?спроси?я. - Боюс? чт?я соше??ум? ?не могу заставит?се? подойт??нему, честно?слов?
     - Аг? Значит именно здес??ст??их амобилер! - Уверенно сказал Джуффи? - Кажется, ?те? действительн?не буде?никаки?пробле??этим грешны?следом. Ка?ты за него зацепился, кт?бы мо?подумать!... Здес? Макс? ?имею ?виду: здес?те? устраивает?
     ?обернулся. Мо?амобилер уж?ст???до?со мной, немног?позади. Сэ?Джуффи?горд?восседал за рычаго?
     - Ещ?чуть-чуть ближ? - попросил я, - капельку!
     - Во?тебе тв? "капелька"! - Ворчливо согласил? Джуффи? Амобилер пропол?ещ?метр ?снов?остановился.
     - Отличн? - ?тому времен?я уж?нача?тихо подвыват?от безумног?желания немедленно очутиться за рычаго? Эт?было похоже на жажд? совершенно непреодолиму? Та?чт?я пуле?взлете?на мест?возниц? Джуффи?ел?успе?отскочит?на соседнее сидени?
     - Вс?жизн?мечтал усадит?кого-нибудь врод?те? ?себе на коленк? - Сварливо сказал он. - Ты просто сгораешь от страст??этой телеге!
     - Дело не ?"этой телеге". Знаете, Джуффи? кажется, то?парень, на че?след я вста? тоже се?за рыча? ?имею ?виду, чт?их амобилером управляет именно он, ?не кт?то другой... Чт?то застав?ет ме?... Не могу об?снит? - ?сокрушенно вздохнул.
     - ?заче?об?снять? Чт?я, не знаю, ка?эт?бывает? - Пожа?плечам?Джуффи? легк?спрыгнув на мостовую. Меламори, те?временем, устроилась на заднем сидени? ?удивленн?обернулся, хоте?спросить, почему он?не садится ?до?со мной, но вдру?по?? то? на че?след встала Меламори, сейчас сиди?позади возниц? Он?поймал?мо?взгля??молч?кивнул?
     - Если он?действительн?двинулис??Магахонски?ле? ва?понадобится хороши?проводни? - Сказал Джуффи? - ?пошл?зо?тамошнем?лесничем? Сэ?Цвахта Чия?- отличный мужи? знае?ле? ка?свои ?ть пальце?.. ?Джифин?норк?тоже, чт?особенно важн? Посл?того, ка?Королевская Охот?покончил??Магахонскими Лисами, он нескольк?ле?бродил по их нора? изучал.
     Подозреваю, чт?Цвахта выне?оттуда немало полезных ?хо?йств?сувениро? но личн??ме? не?никаки?возражений - на здоровье! Та?чт? он ва?встретит, ?случае чего.
     - Неужел?вы думает? чт?он?таки?дураки, сэ? - Удивилас?Меламори.
     - На их мест?я бы рванул?куда-нибудь подальше от Угуланда, ?ещ?лучш?- из Соединенного Королевств?
     - Джиф?не сможет существовать вдал?от Угуланда. Та?заклятия те?ют част?силы. - Замети?Джуффи? - Вс?зависи?от того, наскольк?он?дорожа?ег?странной жизнью... Ладн? поезжайт? Связывайтес?со мной почаще, хорошо?
     - Ещ?бы! - Улыбнулся я. - ?може?быть, плюнет?на вс?- ??нами?
     - ?бы ра? - тихо сказал сэ?Джуффи?Халл? - Магистры свидетел? я бы хоте?отправиться ?вами! Но любо?дело должен закончит?то? кт?ег?нача?
     Бе?посторонни?
     - Правильн? - Согласил? я. - Абсолютн?безумн? бессмысленно, нелогичн? но правильн? ?понима?
     - Ещ?бы ты не понима? - Вздохнул Джуффи? не то насмешливо, не то печально... ?я рванул ?мест?
     На этот ра?я ехал даже быстре? че?обычно, но не получа?от этог?никакого удовольств?. Ме? сжигал?одно властное, томительно? непреодолимо?желани? догнат?того, на че?след я вста? Вс?остально?не имел?значен?: ни сумасшедшая скорость, ни головокружительный аромат цветущих деревьев, ни леди Меламори на заднем сидени? молчалив?, неподвижная ?такая же одержимая, ка?я са?
     Примерно чере?полчас?я почувствовал невероятное облегчение. От неожиданност?я затормозил ?изумленн?посмотре?на совершенно пустую дорогу.
     - Ты чт? Макс? - Нетерпелив?спросила Меламори.
     - ? Не знаю... ?ме? тако?ощущение, чт?я уж?приеха? Только во?гд?он?
     - ? вс?ясн? Твой клиент умер! - Равнодушно сообщила Меламори. - Не удивительн? Ка?он ещ?стольк?продержался, бедняга?!
     - Умер? - Удивленн?спроси?я.
     - Ну да. ?ты дума? я шутила, когд?сказал?тебе, чт?если ты встаеш?на след, сердце останавливается? Эт?была не метафора, можешь мн?поверить!... Ладн? дава?ме?ть? местам? Твой клиент, може?быть, ?умер, ?мо?пока чт?живехоне?
     - Ка?скажеш? От ме? теперь толк?мало! - Покорн?согласил? я, перебираясь на заднее сидени? Меламори села за рыча?
     ?этой леди были вс?шанс?когд?нибудь выиграть на?давешний спор! Он?сраз?же выдала миль ?тьде???ча?- не бо?вест?чт? конечн? но ровн??дв?раза быстре? че?ез??жители Ех? Для начала эт?было боле? че?хорошо!
     - Кажется, ?ме? получает?, да? - Неуверенно спросила он? - ?же ед?горазд?быстре? че?обычно, правда, Макс?
     - Правда, правда! - Завери?я. - Ты умница, Меламори. Остально?- дело практики. ?ведь тоже поначалу езди?не быстре? че?ты сейчас, сама помниш?..
     - Скорость - эт?ещ?лучш? че?подойт??конц?след? - Восхищенно сообщила Меламори. - Эт?- чт?то неописуемо?
     Пото?он?умолкл? сосредоточилас?на дороге. ?устроился поудобне? ?удовольствие?закури??уставился ?окно. Немног?подума??послал зо?Джуффину.
     "Мо?клиент, кажется приказал долг?жить! - Горд?сообщи?я. - Та?чт?теперь вся надежд?на Меламори."
     "Страст?каки? - Уважительн?отозвался мо?ше? - Чт?? эт?неплох?
     Когд?доберетесь до мест? гд?он?вышл?из машины, попробуй встать на оставший? след. Може?быть ?второг?угробишь. Тогд?Джиф?станет совершенно бесполезны?сувениро? ег?можн?буде?брат?голыми руками!"
     "Ладн? попробую! - Согласил? я. - Хорошо бы, конечн?"
     "Во??ладненьк?.. Да, Цвахта Чия?уж?ждет ва?на подъезде ?Магахонскому лесу, на всяки?случай. След пока идет ?то?направлени? да?"
     - Меламори, мы едем ?сторон?Магахонского леса? - Спроси?я.
     - Чт?... ? да, пока туда... - Расс?нн?кивнул?Меламори.
     "Вы угадал?" - Сообщи?я Джуффину.
     "Во??славно, вс?идет, ка?должно идти... Ну чт? отбо? Вопросов больше не?"
     "Отбо? - Согласил? я. ?ту?же вспомнил. - Ох, не? ?же хоте?спросить, ?самого начала: ?че?эт?бы?до?"
     "Хороши?вопрос, Макс. Но на?Большо?Архи?выда?совершенно бесполезну?информацию: до?принадлежи?семейств?Хитт? го?наза?сдан ?аренду некоей леди Бриссе Хлон? Бумаги ?ни??полном по?дк?.. Ха! Можн?подумать, бумаги об аренде дома - тако?велики?документ, чтоб?ег?подделыват? Соседи утверждают, чт?он?та?почт?никогд?не появлялась, межд?прочим!... Кт?такая эт?леди Брисса Хлон?! Не??Ех?ни одно?женщин??таки?именем... Та?чт?я послал Мелифаро разнюхат? чт?можн?
     Ка?только узна?чт?нибудь интересное, сраз?да?ва?знат? Теперь отбо?"
     "Теперь отбо?" - Вздохнул я. ?задумался. "Леди Брисса Хлон?...
     Почему-то мн?здоров?не понравилос?эт?имя! ?вообще: пр?че?здес?какая-то леди?
     Ещ?чере?ча?на дороге замаячи?высоки?силуэт ?темн?красно?лоох?
     - Сэ?Цвахта Чия? полага? - ?положи?руку на плеч?Меламори. - Притормози на секундочку, ладн?
     - Смерти ты моей хочешь! - Буркнула он? - Ладн?уж, попробую. - ?на?амобилер лихо притормози?возл?незнакомца.
     - Залезайт? быстро! - Крикну?ем?я. Парень не заставил просит?се? дважды: секунд?- ?он уж?устроился на переднем сидени? обернулся ?молч?уставился на ме? неподвижны?взглядо?круглы?совины?глаз неопределенног?цвет?
     - Сэ?Цвахта Чия? - Неуверенно спроси?я. Хоро?бы я бы? если парень просто собирался ?ле?за ягодами... Хо?, куда уж ем?за ягодами ?таки?отрешенным лицо?не то странник? не то убийцы!
     ?? молч?кивнул, продолжая внимательн?изучат?мо?собственну?физиономию. Кажется, он просто не умел моргат?
     - ?ты не бы?уверен? - Хмыкнула Меламори. - Ну ты даеш? Надо было сначал?разобраться, ?пото?уж?приглашать человека ?амобилер...
     - Мало ли, чт?надо! - Огрызнул? я. - ?ме? свой мето?
     - ?эт?"мето?? Ну-ну...
     Услыша?голо?Меламори, на?новы?спутни?обернулся ?не? Кажется, до него только сейчас дошл? чт??амобилер?кром?на??ни?есть ещ?кт?то.
     Теперь пришла очеред?Меламори подвергнуться тщательном?осмотр?
     - Вы ?курс?нашего дела? - ?попытался завест?светскую беседу ?служебны?проблема? Парень снов?повернул? ко мн??равнодушно помота?голово?
     - ?знаю, чт?должен показать ва?ле? ил?подземелье Магахонски?Ли? если эт?понадобится. - Отрывист?сказал он. - ?покажу. - Он снов?замолчал ?углубился ?созерцание моей грудно?клетки. Сэ?Цвахта Чия?явн?не бы?отягоще?комплексам?которы?называют? "правилам?поведения ?обществе".
     Дума? эт?- очен?неплохое воспитание!
     Чере?нескольк?мину?Меламори решительно свернула на узку? почт?непроезжую тропинку, пото?на?пришлось продираться чере?каки?то сумасшедши?колючи?заросл? ?финале мы торжественно врезалис??пустой амобилер, явн?принадлежавший объектам наше?обще?нездоровой страст?
     Легк? неустойчив? конструкция завалилась набо? но ?нами, хвал?Магистра? ничего подобног?не случилос? отделались нескольким?царапинами на передней част?амобилер??одно?на моей щеке: я не упусти?возможност?вмазаться свое?везуче?физиономие??острый край открытог?окошка.
     - Извини, Макс, - растерянн?сказал?Меламори, - мн?нужн?было вовремя притормозить, но...
     - Но иногда эт?не очен?получает?, - подхвати?я, - не пережива? бывает!
     Лесничий, те?временем, выле?из амобилер? прогулялся по по?не ?пожа?плечам?
     - Здес?не?норы. - Бесстрастн?заяви?он ??явным удовольствие?усел? на трав?
     - Здес?не? та?гд?нибудь найдет?! - ?энтузиазмо?сообщила ем?Меламори.
     - Джуффи?предложи?мн?встать на оставший? след. - Сказал я. - Може?быть ?второг?кондрати?посети?..
     - Кт?ег?посети? - Полюбопытствовал?Меламори. - "Кондрати?? Эт?имя, ил?...
     - Имя, - улыбнулся я, - просто имя одного из Темных Магистро? Самого веселого...
     - ?ты чт? ?ними знаком? - Обомлела он?
     - ?некоторо?роде... Не обраща?вниман?, леди, ты же ме? знаешь, я всегда несу чушь, ничего страшног?.. Лучш?покажи мн?ег?след, чтоб?я, чего доброг? на Джифин не наткнулся!
     - Джиф?Саванх? - Внезапно оживил? лесничий. - Та?вы ег?ищет? ?бы?уверен, чт?он умер.
     - Разумеет?, он умер. ?то?то ?проблема! - Буркну?я. Сэ?Цвахта кивнул ?таки?видо? словно ем?наконе?то вс?по?тн?об?снил? ?посмотре?на Меламори.
     - Ну, гд?эт?сокровищ?
     - ?ка?ты думаеш? гд? ?ме? по?ногами!... Ты уверен, чт?та?нужн? Макс? Тебе же очен?не понравил? этот след.
     - Мало ли, чт?мн?не понравилос?.. Джуффи?просил попробоват? - Вздохнул я.
     - ?если бы он попросил те? попробоват?прыгнуть ?крыш?замк?Рулх? - Проворчала Меламори.
     - ?бы попробовал, наверное, - задумчив?сказал я, - правда, я очен?боюс?высоты...
     - ?тоже, - улыбнулась Меламори, - во?тебе ?Тайные Сыщики, гроз?Вселенно? стыд, да ?только!
     - ?чт?эт?за труп, вы случайно не знаете, господ? - ?ло поинтересовался лесничий.
     - Чт?!
     - Гд? - Мы ?Меламори подпрыгнул? ка?укушенны?
     - Во?труп... - Сэ?Цвахта небрежно указал на перевернутый нами амобилер.
     - Конечн? Макс! - ?облегчение?сказал?Меламори. - Твой клиент, прим?поздравлен?!
     - Аг? спасиб? - ?подоше?поближ? внимательн?вг?делся ?правильные черт?лица светловолосого мужчин?средни?ле? - Не знаешь, кт?эт?
     - Не? Спроси ?сэра Джуффина, пошл?ем?зо?.. Хо? - какая разниц?
     - Ка?эт?какая?! Може?быть, Джуффи?знае? из какого он Ордена ?скажет чего можн?ждат?от второг?
     - Никт?не знае? чего можн?ожидат?от кого бы то ни было ?критически?обст?тельства? - Пожала плечам?Меламори. - Не? ты свяжись ?шефо? разумеет?, но я не дума?..
     ?я послал зо?сэру Джуффину Халл? "Конечн? конечн? - оживленн?откликнулся мо?ше? - светлы?волосы, да? ?большая родинк?на лево?веке есть?"
     ?проверил ?сообщи? "Имеется".
     "Ты угроби?сэра Атву Курайс? младшего Магистра Ордена Решето??Зеркал... Кстати, Мелифаро до си?по?ничего не разнюхал насчет того домика, та?чт?вы ег?опередил?"
     "Надо же! Никогд?бы не подума? чт?эт?возможно: опередит?Мелифаро!
     - Фыркну?я, ?ту?же поинтересовался:
     - ?чт?вы на?теперь посоветует?"
     "Ка?чт? Попробуй таки?же образо?угробить второг? я же тебе уж?говори?"
     "?кт?эт?може?быть, вы не знаете?" - ?надеждой спроси?я.
     "По?тия не имею. Мало ли ?ке?он мо?спеться! Знаешь, Макс, ?Ех?живе?довольно мног?народу. ?скольк?приезжих! Найдит?ег? ?та?увидим... Кстати, вы не разминулис??Цвахто?"
     "Не? - вздохнул я, - кажется, он - то?ещ?персонаж!"
     "Кт? "Персонаж"? ? ну да, есть тако?дело... Ладн? не буду те? задерживат? отбо?"
     Кажется, эт?смешно?словечко стал?моим главны?вкладо??активную лексик?Тайног?Сыск?столиц?Соединенного Королевств?..
     - Ид?сюда, Макс, - сказал?Меламори, - во?тебе этот грешны?след, наслаждайся!
     ?осторожн?вста?на то мест? ?которого неохотно сошл?Меламори.
     - Ну ка? - Ту?же спросила он?
     - Пока ника?.. Знаешь, до ме? вс?довольно медленно доходи? - ?пытался сконцентрировать? на свои?ощущен?? Вс?опять случилос?внезапно: только чт?я ничего особенного не чувствовал, ми?- ?мо?ноги сами понесл?ме? куда-то ?глуб?леса, гд?уж?сгущалис?вечерние сумерк? ?сердце снов?заныло от нехороши?предчувствий, но я твердо реши?не давать ем?прав?голоса, во всяко?случае, до поры, до времен? ?лете?ка?на крыл?? Меламори ?лесничий не отставал? Но чере?нескольк?мину?вс?внезапно закончилос? я снов?не знал, куда идти. ?растерянн?остановился, неуверенно сделал ша?вперед... ?вдру?снов?застыл на мест? не ?сила?ни пошевелить?, ни даже дышать. Меламори, умница, мгновенн?сообразила, чт?происходит ?снов?врезал?мн?по?коленк? ?точности, ка?утро? Мо?ноги оторвались от земл? я грохнулся лицо??трав???облегчение?вздохнул. ?снов?бы?жи?
     - ?должна была эт?предвидеть! - Виновато сказал?Меламори. - Конечн? ?ка?я не сообразила!
     - Не сообразила? Чт?
     - Ка?чт?! Джиф?просто взя?на руки того, на че?след ты вста? видимо парня здоров?скрутило... ?ты ту?же вляпался ?Джифин след. Просто ?гениальн? Он?не учли одного: я-то могу пойт??по Джифином?след? кром?того, я начина?сердиться!
     - Правда? Во?здоров? - ?наконе?поднялся ?трав? потирая свои многострадальные коленк? второй ра?за день, кошмар!
     - ?эт?время года ?лесу темнее?быстро. - Тихо сказал лесничий. - Чере?дюжину мину?буде?ночь. Если для ва?эт?имее?значение, на?лушч?поторопить?.
     - Для на?эт?не имее?никакого значен?, но поторопить? вс?равн?нужн? - Решительно заявила Меламори. - Ну, гд?он, этот грешны?след?
     Он?хмур?ог?дела тропинку, решительно встала на не??быстро?уверенно?походкой пошл?вперед. Мы ?лесничим не отставал? разумеет?. ?глазам свои?не мо?поверить: ещ?сегодня утро?Меламори та?разнервничалас?пр?встреч?со следом мертвого Джиф? чт??слышат?не хотела ?повторении этог?удовольств?. Да на не?просто смотреть было больно! ?теперь барышня просто лучилась каки?то сердитым весельем.
     - Чт? ты уж?привыкла имет??ни?дело? - Спроси?я.
     - Не знаю... Вообще-то, когд?мн?удается по-наст?щему разозлиться, эт?всегда помогает. Но по-моем? он просто стал слабее, Макс. Горазд?слабее. Знаешь, поговори ?Джуффино? Ем?нужн?знат? да?
     - Ем?вс?нужн?знат? наверное. - ?пожа?плечам??послал зо?нашему шефу. Рассказа?ем?новост?
     "Молодц? вы ?ме? просто молодц?" - Сэ?Джуффи?обожае?хвалит?свои?сотруднико? "молодц? мы та? ил?не? ?комплиментов на на?ве??него хватит!
     "Знаешь, ?я догадываюс? почему Меламори стал?та?легк?идти по след?Джиф? - Вдру?заяви?мо?ше? - Знаешь, когд?ег?убил?"
     "Знаю. Примерно тридцать ле?наза?" - Брякнул я.
     "Да не? Макс, ну те? ?Магистра? ?имею ?виду время суто? Ег?убил?чере?ча?посл?заката, ?сейчас ка?ра?сумерк? Постарайтесь догнат?ег?ка?можн?скорее. ?утру он начнет входит??силу, я полага?"
     "? ясн? - До ме?, наконе? дошл? - ?для ни?эт?имее?тако?большо?значение?"
     "Совершенно верн? Любо?оживши?мертве?слабее??ча?свое?смерти, ?пото?постепенно набирает силу, до того момент? когд?солнце пройде?половину неба... Не хотелось бы мн? чтоб?вы поймал?ег?незадолг?до полудня! Та?чт? поторопитесь."
     "Если бы эт?от ме? зависело!" - Вздохнул я.
     "?от кого же ещ?эт?зависи? - Искренне изумил? Джуффи? - Только от те?!"
     - Мы почт?пришли. - Вдру?сказал?Меламори. - Здес?нора. Но я не могу позват?ег? ка?утро? Не получает?, уж не знаю, почему.
     "Мы пришли. - Сообщи?я Джуффину. - ?смысле, пришли ?норе. Нужн?лезт?"
     "Ничего страшног? ?Цвахто?вы та?не пропадет? - Успокоил ме? ше?
     - Только присматривайте за ни? Он - надежный парень, но вояка из него никудышний."
     "Из ме? тоже! - Вздохнул я. - Ну чт? отбо?"
     "Отбо? Жела?пр?тной экскурси?"
     ?покача?голово? "Пр?тной экскурси?, видите ли! Иногда формулировочки сэра Джуффина Халл?нужн?просто записывать ?тетрадку!
     - Ну чт?говори?сэ?Джуффи? - Озабоченно спросила Меламори. Он?присел?на корточка?возл?огромног?поросшег?мхом камня. Сэ?Цвахта ?видо?знаток?разг?дыва?скрывающее? за этим камнем отверсти?
     - Он говори? чт?на?повезл? - Сообщи?я. - Сейчас Джиф?слаб, ка?младенец. Та?чт?наша задача взять ег?побыстре? ?утру он опять взбодрит?.
     - Пошл? - Меламори обернулась ?лесничем? - Знаете этот вход?
     - Како? этот? Да, конечн?
     - Идем, - кивнул я, - Меламори, ты вперед? я за тобо? ?вы, сэ?Цвахта, идит?за мной ?следит? чтоб?я не поте?лся.
     - Интересн? ка?эт?ты можешь поте?ть?? - Усмехнулас?Меламори.
     - Видишь ли, я не очен?уверен, чт?умею ориентироваться ?темнот? - злорадно признался я, - та?чт? лучшег?кавалера для тако?прогулки ты просто не могл?найт?
     - Ну ?шуточк??те?! - ?Меламори решительно полезл??нору, ?я последовал за не? не вдав?сь ?дальнейшие об?снен? насчет свои? та?называемых, "шуточе?. Го?че?дыхани?на моей спин?свидетельствовал??то? чт?нашему молчаливом?проводнику не приспичило срочно вернуться ?себе домо??выпить чашечк?камр?..
     Передвижение на четвереньках по узкому подземному проход?стимулируе?воображени? Мн?пришло ?голову, чт?мы ?Меламори поперлис??наст?ще?Подземно?Царств? на поиски покойник? межд?прочим... "Оставь надежд? вся?сюда входящи?, ?та?дале?.. ?не удержался ?украдкой ог?нулся на нашего проводника. Ег?круглы?глаз?мерцал??темнот?каки?то безумным красноваты?сиянием, лицо казалось старше ?впечат?ло куда больше, че?пр?нормальном освещени? ?даже вздрогну? на Вергил? этот ?? явн?не походи?
     - Ты - Харо? сэ?Цвахта. Натуральны?Харо? - Сообщи?я проводнику.
     Мо?заявление было предельн?идиотски? но когд?я начина?нервничать, такого рода выходк?- верное средство быстро привести се? ?по?до?
     - Почему вы ме? та?назвал? сэ?Макс? - Вежлив?спроси?лесничий.
     Кажется, ?ег?голосе было не та?уж мног?любопытств?
     - Потому, чт?ты ведешь на??подземны?ми? - Охотно об?снил я.
     - ? по?тн? - Равнодушно согласил? этот неподражаемы?челове?
     ?невольно улыбнулся. "По?тн? ем? видите ли!...
     Проход, межд?те? расширялся, та?чт?можн?было встать на ноги ?выпрямить?.
     - Дальше буде?ещ?просторнее. - Прокомментировал сэ?Цвахта.
     - Надеюс? - Проворча?я, пытаясь вытереть руки, которы?не пошл?на пользу чересчур бесхитростно?начало наше?прогулки ?царств?Аида. Странн? мн?не состав?ло никакого труд?следоват?за Меламори, хо? ?подземелье было совершенно темн? "Неужел?я действительн?вижу ?темнот?" - Изумил? я. Мн?было трудно по?ть, чт?происходит: ?одно?сторон? врод?бы, темень - хоть глаз выколи, ?другой, темнот?совершенно не мешала мн?видеть то, чт?мн?было нужн?видеть... Меламори, те?временем, молч?топала вперед. ?немног?забеспокоился: ?наши?клиентов наверняка уж?заготовлен?парочк?друг? пр?тных сюрпризо? которы?могл?бы помочь на?разнообразит?вече?..
     - Он?близко, Меламори? - Осторожн?спроси?я.
     - Ещ?не очен? Но он?ст??на мест? Уж?никуда не идут, я эт?чувствую. Гото?тся, наверное... ?може?быть, ?Джиф?вс?таки ухудшилось самочувствие? Може?быть, ем?сейчас та?же паршив? ка?мн?было утро?
     Хорошо бы!
     - Будь осторожн? ладн? - Робк?попросил я. - Не ка?всегда, ?по-наст?щему. Не нравит? мн?этот "второй"! Очен?не нравит?!
     - Наверное, како?нибудь наст?щи??тежный Магист? - Мечтательн?промурлыкала Меламори. - Ничего, ты ?него плюнеш? ?вс?буде?хорошо, правда? Ведь твой я?убивае?всех, кром?те? кт?уж?умер, та?
     - Надеюс? чт?та? Главно? чтоб?он?не начали первым?
     - Он?вс?равн?начнут первым? - пожала плечам?Меламори, - ничего, ты ведь ещ?не знаешь, иногда я могу хорошо подраться!
     - Догадываюс? - Усмехнул? я, потирая ушибленный утро?локоть. Те?временем мы повернул?налево, пото? почт?сраз? направ? ?пото?я перестал запоминать: мы петляли по наст?щему лабиринт? Теперь я обернулся на нашего проводника ?надеждой.
     - Для ва?не?пробле?найт?обратную дорогу?
     - Обратную дорогу? ?чт? ва?уж?нужн?обратн? - Деловито осведомился он.
     - Да не?же! ?имею ?виду - пото?..
     - Выберемся ка?нибудь, не переживайт? - Спокойно сказал сэ?Цвахта.
     ?пожа?плечам? Отсутствие пафоса - отличн? штук? но именно сейчас я предпоче?бы боле?акцентированны?интонаци? Ну да ладн?
     Мы выписывали безумные зигзаг?по подземелью, Меламори молчал? лесничий, разумеет?, тоже. ?очен?быстро перестал понимать, гд??заче?оказал?, просто шага?за Меламори, след ?след, словно эт?было единственной цель?нашего сегодняшнег?путешествия, да ?всей моей жизн? заодно...
     - Близко. Совсем близко. - Тихо сказал?Меламори. - Макс, помоги мн?затормозит? пожалуйста. ?действительн?очен?плох?се? контролиру? ?туда нель? совать? ?таки?энтузиазмо? Он?хорошо готовы... вернее он?
     - "Он?? - Изумлени?не помешало мн?бесцеремонно сгрест?Меламори ?охапку: грубоватый, но верный способ замедлит?ее движение. Леди раздраженн?передернул?плечам?
     - Спасиб? ты тако?старательный, ?ум?сойт?можн?.. Да, конечн? "он?. ?чему ты удив?ешься, Макс? Этот "второй" - женщин? на тако?расстояни?я эт?чу? Очен?плох?
     - Плох?
     - Конечн? - вздохнул?Меламори, - женщин?- эт?большая проблема. Даже простая горожанк?со страху такого може?наворотить, куда вашему брат?
     Впроче? ?тебе-то, сэ?Макс, эт?не относится, ты ещ?похлещ?будешь...
     - Отличн? значит мы ?не?сейчас посоревнуемся: кт?из на?чего може?наворотить со страху! - Нервно рассмеялся я. - ?он?красив?, ты не знаешь?
     Надо же мн?ка?то устраивать личную жизн?
     - Аг? само?время! - Фыркнула Меламори. - ?насчет ее красот?сейчас са?выясниш?.. - Он?попыталась ускорить ша? несмот? на вс?мо?усил? этом?воспре?тствоват? даже легонько пихнул?ме? локтем ?живо?
     - Тише, тише, моя милая! - Возмутил? я. - Сама же просил?тормозит?..
     - ?не тв? ?не милая! - Неожиданно вспылила Меламори. ?не?эт?бывает...
     - Хорошо! Чужая ?противная! - Покорн?согласил? я. Меламори не выдержал? расхохоталас??замедлил?ша?
     - Извини, - отсм?вшис?сказал?он? - ме? действительн?несе?..
     Теперь-то ты знаешь, ка?эт?бывает!
     - Ну не то чт?бы знаю... Но уж?представ?? - Согласил? я. - Слушай, ?тебе не пора сп?тать? за мо?широку?спин? ?собираюс?плеваться, ?вс?тако?..
     - Пошл??до? - вздохнул?Меламори, - никогд?не знаешь, кт?должен идти первым, если ?до?не?Лонл?Локл?
     - Да, ег?присутстви?снимае?масс?пробле? - Согласил? я. - Жаль, чт?он не ?нами...
     - Ничего, обойдемся! - Горд?сказал?моя прекрасн? леди. Неожиданно кокетливым, таки?неуместным ?данных обст?тельства? жестом, он?взяла ме? по?руку, ?мы пошл?вперед, навстреч?другой, ещ?боле?странной парочк? Ещ?один поворо? ещ?..
     Мо?счасть? ка?всегда, было недолгим. ?не успе?по?ть, чт?происходит, просто чт?то обожгл?мн?ше? на ми?остановило дыхани? словно я захлебнулся темнотой... ?пото?вс?закончилос?та?же внезапно, ка?началось, осталась только боль от ожог?на горл? наст?щая, реальн?, по?тн? боль, на котору?можн?было пока не обращать вниман?. Меламори вскрикнула странным чужи?гортанны?голосо? отпустил?мо?руку ?исчезл?за поворото? ?рванул следом.
     Та? за поворото? была друг? темнот? ?отличи?от ограниченной низким?сводам?темнот?бесконечны?переходо? эт?была просторн?, почт?бесконечная темнот? Но я по-прежнему мо?видеть то, чт?мн?было нужн?увидет? босу?ножк?леди Меламори, вонзающуюся ?живо?белокуро?незнакомки, вы?нуты?руки которо?мерцал?странным белесы?светом. Эт?нехороше?бледно?сияни?уж?окутывал?голову Меламори... ?заме?от ужас? потому чт?вдру?по?? чт?происходит нечт?кошмарно? ?не мо?эт?сформулировать, но мн??не требовалис?формулировки, вполне достаточно просто знат? чт?дело плох? очен?плох?
     Чере?мгновени?незнаком? женщин?уж?лежала на земляно?полу:
     Меламори действительн?была классной драчунье? Но этот шикарный удар ничего не измени? белесы?тума?вокруг ее головы сгущал?... Кажется, я заорал дурным голосо??сделал первое, чт?пришло ?мо?сумасшедшу?голову: щелкну?пальцами лево?руки, метнул ?незнакомку свой капризны?Смертный Ша? Сейчас я точн?знал, чего хочу от этой стервы: он?должна спасти Меламори, сунуть ?этот грешны?тума?собственну?голову: почему-то я знал, чт?эт?- единственный выхо?..
     Крошечная зеленая шаровая молн? ?отвратительным чвяко?разбилас?об ло?незнакомки. Леди подняла на ме? глаз? полные спокойно?непримиримой ненавист? честно гово?, эт?выглядело просто великолепн? ?пото?ее взгля?стал мутным ?отрешенным, он?медленно вы?нула пере?собо?руки, облачк?тумана дрогнуло ?неохотно расс?лось.
     - Не убрать, ?взять себе! - ?вкну?я, уж?зано? руку для следующего щелчка: мало ли чт?! Незнакомка вздрогнула, пальцы ее ру?зашевелились, белесы?тума?нача?сгущаться вокруг ее головы, пото?он?об?кл?
     - Во?та?то лучш? - Одобрительно сказал я. - Мн?ужасно интересн?посмотреть, чт?буде? честно?слов?
     - ?чт?вообще происходит, Макс? Ты живо? - Изумленн?спросила Меламори. Он?сидела на земляно?полу ?растерянн?крутил?голово? но выглядела вполне нормальн? ?ее голо?бы?таки?счастливым, чт??ме? ду?захватывал?
     "Пронесло! - ?облегчение?подума?я. - ?сейчас мы узнаем, от чего именно на?пронесло!" Говорить вслу??ме? пока не было си?
     Сильны?толчок сбил ме? ?но?боле?че?внезапно: я-то реши? чт?вс?уж?закончилос? Оглушительны?грохот, испуганный крик Меламори... ??изумлением смотре?на дырк??свое?лоох? кров? осколк?стекла... Грешны?Магистры, какая та?кров? по моим пальца?те?мо?дорожный запа?бальзама Кахара! Не? кров?тоже была, совсем чуть-чуть: я здоров?порезался многочисленным?битыми стеклами.
     - Кажется, ?ме? взорвалось сердце! - ?нервно рассмеялся. - Стресс?на работе - ужасная штук? ?я тако?нервны?
     - Ах ты погань дохл?! - Меламори мертво?хватко?вцепилас??Джиф? ?которо?я уж?успе?забыть. - Макс, он просто выстрели?из своего грешного бабума, представ?еш?! ?то ожидал?чего угодно, только не этог?
     - ?тоже, - признался я, - хо?, мы должны были ожидат?именно чего-то ?этом роде: ?конц?концов, мы же имее?дело ?разбойнико? та?
     - Аг? ?разбойнико??красавицей. - Согласилас?Меламори, ?усилие?прижим? ?земл?лопатк??ло сопротив?ющегося живого мертвеца. - Чт?ты ?не?сделал, кстати?
     - Ещ?не знаю... Ну-ка, да?мн?подойт??ва?.. Во?та? - ?ещ?ра?прищелкнул пальцами лево?руки, зеленая шаровая молн? встретилас??Джифиным лбом. ?очен?не хоте?убиват?рыжего разбойника, сначал?я хоте??ни?поговорить: любопытств?всегда было одно?из самы?больши?моих слабосте?.. ?он действительн?не умер, просто об?? ка?я ?надеялся.
     Неужел?мо?дурацкие желания начинали ме? слушаться?!
     - ??тобо? хо?ин! - Поспешно заяви?Джиф? Меламори ?облегчение?вздохнул??оставила беднягу ?поко?
     - Не работают твои щиты! - Злорадно сообщи?я Джиф? - ?скольк?шуму было! Ладн?уж, сиди смирно, покойничек хренов... - ?я обернулся ?женщин?
     - Ну ?ка?мы се? чувствуе? Надеюс? чт?плох?
     - Макс, чт?ты ?не?сделал? - Снов?спросила Меламори, он?уж?подошл?поближ??наше?прекрасной жертве. ?ее голосе слышалис?истерические нотк?
     - Говорю же, чт?ещ?не знаю... Ох, мамочк? - ?наконе?посмотре?на дело свои?ру? ?ме? передернул? на земляно?полу лежало прекрасное женско?тело, закутанное ?черное лоох? во?только голова ?не?была птич?. Мертвая птич? голова, ?жалобн?открытым хищным клювом.
     - Никогд?такого не видела! - Тихо сказал?Меламори. - Ка?ты эт?сделал?
     - Эт?не я сделал. Эт?сделал?он?сама. - Вздохнул я. - ?только убедил ее, чт?первый эксперимен?нужн?ставит?на?собо? ?не на?посторонни?человеко? Дума? эт?справедлив?.. Кстати, посмотри, пожалуйста, чт??ме? ?горлом. Боли?зверск?
     - Ожог. - Меламори сочувственно покачала голово? - Непр?тн? но ничего страшног? Если учесть, чт?тв? голова уж?нескольк?мину?должна лежать за угло? отдельно от тела... Вс?не та?плох?
     - Моя голова... Почему?
     - ?ты та??не по?? чт?случилос? Слушай, ка?ты вообще жи?остался?
     - ?чт?случилос?то? - ?вдру?здоров?испугался, хо? пугать?, врод?бы, уж?было поздно. Скорее уж, радовать?, чт?вс?осталось позади...
     - Эт?было... Ох, Макс! ?те? запустил?Тонкой Смерть? эт?же легендарная вещь! Стальн? пластинк? горазд?тоньше человеческог?волоса, почт?невидимая, он?сама находи?жертву, та?чт?нападающем?даже не нужн?обладать какими-то особым?умен?ми... Эт?штук?всегда отсекает голову, другие част?тела ее совершенно не интересуют. ?эпох?Ордено?эт?было знаменитейше?оружие... ?вс?же, очен?редкое: только ?нескольких Ордена?хранил?традиции ег?изготовлен?. Страшн? вещь! Та?чт? когд?я увидел?радужный блес?вокруг твое?ше? я совсем поте?ла голову... Ох, Макс, хорошо, чт??тобо?ничего не случилос? - ?Меламори неожиданно шмыгнула носо?
     - Полность??тобо?согласен! - Искренне сказал я, машинально ощупыв? свою бедную обожженную ше? ?ту?до ме? дошл?
     - Слушай, я же самы?везучи?челове?во Вселенно? - Мо?голо?позорн?срывал?: ?ме? слишко?услужливое воображени? та?чт?видени?собственно?головы ?нескольких метрах от тела уж?ст?ло пере?моим "внутренним взором", ил?ка?та?эт?называет?...
     - Конечн? - Согласилас?Меламори. - Ты только сейчас по??
     - Аг? Знаешь, чт?я сделал пере?те? ка?выйт?из дома?
     - Чт?
     - На?ли?на ше?свой охранный амулет, головную по?зк?Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав? Джуффи??свое время снабди?ме? этим сокровищем, ?посл?моег?путешествия ?Кеттар?очен?настаива?на то? чт?я не должен засыпать бе?этой тряпочк?.. ?обще? я подума? чт?наша ?тобо?вылазк?може?за?нуть?, мн?захочется вздремнуть, та?чт? лучш?всег?просто на?лить амулет заблаговременн? ?рамках ме?чник?борьбы со склерозо? ?вс?тако?.. ?теперь ее не? Подозреваю, чт?он?сгорел? вместе ?этой "Тонкой Смерть?, ил?ка?ее та?
     - Головн? по?зк?Великого Магистра Хонн? - Покачала голово?Меламори. - Да, Макс, тебе невероятн?повезл? пожалу?эт?- единственное, чт?можн?противопоставить Тонкой Смерти!
     - ?ег?та?звал? - Удивил? я. - ?первый ра?слыш?эт?имя!
     - ?ег?почт?никт?не знае? - Горд?заявила Меламори. - ?кт?знае? не испытывает желания произносит?вслу?.. Видишь ли, Макс, Орде?Потаенно?Трав?славил? своими методами защиты, он?вообще были очен?миролюбивыми ре?тами, по сравнени??другим?Орденами, конечн? ?обще? он?никогд?не нападали первым? но знал?ты?чи способов защиты от чего угодно. ?частност? ?от Тонкой Смерти, на твое счасть?.. ?чт?касает? имен?их Великого Магистра, ег?можн?произнести вслу?только если испытываеш??нему добрые чувств? инач?- умрешь на мест? ?знахаря не зови! Одна из ег?маленьки?милы?причуд.
     - Чт?же ты та?рисковал? - Встревожил? я.
     - ?! ?ниче?не рисковал? Во-первых, Велики?Магист?Хонн?- почт?геро?моих детски?грез, ?во-вторых... Поскольк?ег?головн? по?зк?спасла тебе жизн? да я бы ем?задниц?поцеловала, если бы он здес?оказал?!
     ?ме? дыхани?перехватил?от этог?заявлен?.
     - Спасиб? Меламори, - нежн?сказал я, - поцелу??задниц?- эт?серьезно! ?гд?он сейчас, обладатель грозного имен? Чт?он делает?
     - Никт?не знае? Бродит гд?то. ?самы?разгар битв?за Кодекс он вдру?утрати?интере??происходящему, заяви? чт?невелика заслуг?занимать? магией ?Угуланде, ?само?Сердце Мира, чт?наст?щи?ма?должен обрест?могущество на окраинах Мира, никт?та?толком ?не по?? почему...
     ?обще? он вс?бросил ?куда-то ушел, ?ег?ре?та расхлебывали эт?кашу ?войной самост?тельно... Да чего я тебе лекции чита? Расспрос?ка?нибудь Мелифаро, ?него вся родня ?Ордене Потаенно?Трав?по уш?замазана. Если бы не Кодекс, ходи?бы уж?на?Мелифаро та??Младши?Магистра?
     - Расспрош? - пообещал я, - слушай, Меламори, ?гд?на?великолепный поводырь, этот потрясающий сэ?Цвахта, ты не знаешь, часо?
     - По?тия не имею. - Меламори растерянн?ог?делась. - ?ум?сойт?можн? Неужел?он сбежал?
     - Джуффи?говори?мн? чт?за ни?надо "присматриват?, потому ка?"вояка из него никудышний"... Да гд?уж на?было за ни?присматриват?
     Дума? парень уж?дома.
     Меламори звонко расхохоталас? ?оценил ситуацию ?составил ей компанию. Мы сидели на земляно?полу, ?до??дружески?приветом от древни?егип?? сюрреалистически?трупом ?птичье?голово? ?ржал? ка?сумасшедши? Остановить? было невозможно, эт?здоров?смахивал?на милу?маленьку?истерику, на котору?мы имел?полное прав? посл?таки?то приключени?
     - Этом?Цвахте повезл? чт?ты не убил Джиф? - Наконе?высказалас?Меламори. - ?противно?случае, ?на?бы?бы только один способ быстро выбраться отсюда: встать на след этог?дезертир? Може?быть, вс?таки стои?
     - Вообще-то, я - очен?мстительны?челове? Но наша целеустремленн? беготня по чужи?следам мн?уж?по?дком надоел? ?тебе?
     - Не то чт?бы очен?.. Знаешь, я ведь любл?свою работу!
     - Не сомневаюсь! - Улыбнулся я. - Ну чт? пойдем на свежий воздух?
     - ?удовольствие? Зови своего верног?раба.
     - Джиф? ид?сюда! - Строго сказал я. Печальны?рыжи?покойник, доставивши?на?стольк?непр?тносте? послушно приблизился.
     - Идем на поверхност? Кратчайшим путе? ясн?
     - Да, хо?ин. - ?Джиф?медленно поше?куда-то вглубь просторног?помещения.
     - Подожд? - Останови?ег?я. - ?то?путь, которы?мы пришли? Он чт? длинне?
     - Да, хо?ин. - Равнодушно согласил? Джиф?
     - Ну хорошо, пошл? - Вздохнул я ?помо?Меламори поднять? ?земл?
     Он?ещ?ра?посмотрела на мертву?даму ?птичье?голово?
     - Макс, - осторожн?спросила он? - эт?он?ме? хотела превратить ?тако? да?
     - ?кого же ещ? ?то, по ее расчетам, бы?уж?гото?... Не пережива? этог?же не случилос?
     - Здоров? чт?ты успе? - Тихо сказал?Меламори. - ?ка?...
     - Точн?та?же, ка??покойничками. Если верить версии Лонл?Локл? мо?Смертный Ша? знаешь ли, подчиняет? моим желания? ?вс?тако?.. ?счасть? на?сэ?Шурф - отличный теоретик!
     - Да уж. ?ты - отличный практи? хвал?Магистра? - ?Меламори решительно пошл?проч?от мертво?"невест?бога Гора".
     - Кт?он?такая, Джиф? - Спроси?я ?своего верног?вассал?
     - Эт?леди Танн?Курайс? - Покорн?ответи?то?
     - Сестра Магистра Атвы! То-то он?показалась мн?знакомой! - Ахнула Меламори. - Он втяну?ее ?эт?дело. Како?свинство ?ег?сторон?
     - Он ее, ил?он?ег? Джиф? - Поинтересовался я. - Кт?кого втяну?
     Расскажи на? ка?вс?было.
     - Леди Танн?любила ме?, - равнодушно сообщи?Джиф? - я встречал? ?не?нескольк?ра? но не придавал этом?большого значен?... Когд?вс?эт?колдун?извели мо?команд? Танн?решила, чт??не?появился хороши?шанс. ?заставил?своего брат?найт?способ вернут?мн?жизн?.. Танн??сама немало умел? даже больше, че?ее брат, он?ведь воспитывалас?сред?женщин Ордена Решето??Зеркал. Но ожив?ть мертвы?он?не умел? женщин?Ордено?редк?учат? таки?бесполезны?веща?.. Са?Атва боялся сестру, очен?боялся: сначал?он?собиралась убит?ег?за то, чт?он участвовал ?охот?на на? но пото?оставила ?живы? чтоб?он ей помо?.. Та?чт? Атва вернул мн?жизн? ка?умел. Но ?него плох?получилось. Поначалу я бы?просто тупо?куклой, ка?вс?живы?мертвецы. ?не бы?наст?щи?Джифой Саванхой. Поэтом?я не знаю, ка?жи??первые годы, просто не помн?.. Но Танн?не те?ла времен?даро? Он?очен?быстро училас? ?понемног?возвращала мн?наст?щу?жизн? капля за каплей. Та?чт?однажд?я снов?стал те?человеко? которы?бы? пока ме? не убил? Эт?было утро? ранним осенни?утро? почт?шест?ле?наза? ?хорошо помн?этот день. Ду?холодный вете? тако?сильны? чт?ветк?деревьев ломались ?падали на земл? во двор?кричал?какая-то птиц?.. - Джиф?замолчал, ?пото?тихо добави?
     - Теперь Танн?умерла, ?от ме? опять почт?ничего не осталось... Наверное, иногда заклинан? умираю?вместе ?колдуном.
     - Ну ?влип же ты! - Сочувственно вздохнул я. - Во?эт? я понима? "любовь до гроб?... ?посл?тоже. Ужас како?то! Эк? всепобеждающ? страст? Ладн? Джиф? ?тобо?мн?вс?боле?мене?по?тн? ну ?кт?оживил остальны? ?имею ?виду всех твои?головорезо?
     - ? - Равнодушно ответи?Джиф? - Магист?Атва мн?немног?помо? эт?оказалос?несложно. Но я не смог сделат?их прежними, ?Танн?не хотела. Ей вообще не нравилас?вся эт?история.
     - Не нравилас? - Удивил? я. - Он?же сама вс?затеяла!
     - Танн?бы?нуже?только я. - Мрачно сообщи?Джиф? - Он?решила, чт?вернет мн?жизн? ?я останусь пр?не? навсегда, покорный ?благодарны?..
     ?я захоте?вернуться ?Магахонски?ле? Мн?нравилас?наша преж?я жизн? я тосковал бе?не?.. Мн?вс?время чего-то не хватал?для того, чтоб?почувствоват?се? совсем живы? ?я дума?..
     - Дума? чт?вернешься ?ле? соберешь свои?ре?? ?вс?буде?ка?раньше? - Сочувственно спроси?я. - ?ничего не вышл?
     - Да, - равнодушно согласил? Джиф? - ничего не вышл? Глупые кукл?вместо моих прежни?веселы?ре?? ?пустот??груд?вместо моег?прежнего веселого сердца. Эт?само?страшное - знат? чт?може?быть лучш? че?есть... Скаж? теперь ты убьешь ме??
     - Убью, наверное. - Задумчив?согласил? я. - ?чт?ещ??тобо?делать?
     - Эт?хорошо. - Сказал Джиф??замолчал.
     Земляны?свод? те?временем, надвигалис?на на? Вскоре на?пришлось опустить? на четвереньк? ещ?нескольк?мину?- ?мы оказалис?на поверхност? ?то?само?овраге, гд?развлекались утро? ил??другом, очен?похоже?.. Было темн? прохладн??очен?сыро. Пока мы бродил?по нора?Магахонски?разбойнико? здес? на земл? прошел дожд? Ме? ту?же затрясл?от холода, Меламори стучал?зубами на весь ле? только мертвому Джиф?вс?эт?климатически?недоразумения были до лампочки.
     - Хотела бы я знат? гд?на?амобилер! - Мечтательн?сказал?Меламори.
     - Ох, попадись мн?этот та?называемый "проводни?!
     - ?ме? та?сумк??теплым?вещами! - Вздохнул я, ?повернул? ?Джиф? - Идем ?то?норе, чере?котору?вы ?леди Танной зашл?по?земл??этот ра? Найдеш?
     - Ка?скажеш? - Согласил? Джиф??решительно зашага?куда-то ?чащу.
     Мы шл?следом, мокрые ветк?хлестали по лицу, по?ногами хлюпал?вода.
     - ?послал?зо?сэру Джуффину, Макс. - Вс?ещ?стуч?зубами, сообщила Меламори. - Сказал?ем? чт?уж?вс??по?дк? описал? чт?случилос? бе?подробностей, конечн? Подробност?успеют?. Собственно, я хотела узнать, нужн?ли везт?Джиф??До??Мост?..
     - ?чт?
     - Не нужн? - Коротк?ответила Меламори.
     - Эт?хорошо. Чт?он забы??Ех? которы?никогд?не люби?по-наст?щему? Пуст?умре??свое?лесу, гд?уж?умер однажд?..
     Джиф?те?временем остановился ?огромног?камня, прикрывающег?ла?
     - Мы пришли. - Сказал он. - Эт?вс?
     - Подожд?немног? - Виновато попросил я. - Сначал?провод?на??амобилер? ?тому амобилер? на которо?вы приехали, на?остался ?до?
     Помниш? гд?вы ег?бросил?
     - Помн? - Джиф?нетороплив?зашага?по тропинке.
     - Ты вс??него выяснил, чт?хоте? - Спросила Меламори.
     - Конечн? не вс? Молоде? чт?напомнил?... Гд?вы прятали награбленные сокровищ? Джиф? ?норе?
     - Не? Мы отдавали их Атве, ?он их куда-то уносил, я даже не спрашива? куда. ?може?быть, тратил, не знаю... На?ведь ничего не было нужн? только вернуться ?себе прежни? Поэтом?мы ?делали то, чт?привыкли делать...
     - ?кт?убил всех участников Королевско?Охот? Ну, всех этих младши?Магистро? которы??свое время убил?те??
     - Их никт?не убивал. Танн?их прок?ла посл?того, ка?по?ла, чт?я никогд?не стан?прежни?.. ?никогд?не останусь ?не? Посл?того, ка?окончательно по?ла, чт?он?оказал?ей плохую услугу. Женщин?Ордена Решток ?Зеркал умею?проклинать! Ну ?умерли он?совершенно самост?тельно, чт?правда то правда... ?смерть своего брат?Танн?инсценировал?на всяки?случай, чтоб?запутать след? кт?то мо?заметить, чт?из всех охотнико?на Мгахонских Ли? остался ?живы?только Атва. Кром?того, он?боялась, чт?ме? поймаю? ??ни??братом буду?непр?тности... Танн?была очен?зл?на на??Атво?за то, чт?мы оживил?остальны??за?лись грабежам?.. ?вс?же сегодня он?пришла мн?на помощь, хо? я не просил ее об этом. Странн? да?... Наверное, он?действительн?любила ме?, даже такого, каки?я стал по ее милост?.. Он?мног?могл? правда? Атва умер вскоре посл?того, ка?ты стал на ег?след. Он вообще бы?слабаком. ?Танн?- хоть бы чт? только зубами скрипела от злости! Мы уж?пришли, во?амобилер? ?я очен?уста?
     Кажется, ме? скор?совсем не станет. Только глупое двигающееся ?гово?ще?тело, ка?эт?было ?ре?тами... Мн?страшн? Лучш?убей ме? сейчас, пока я ещ?есть.
     - Ладн?
     Мн?не было жаль сэра Джиф? то чт?я испытыва? нель? назват?жалостью. Но я бы?на ег?сторон??этой истори? ?ненавижу принуждени? ?то чт?сделал??ни?.. Черт, эт?показалось мн?наихудше?разновидностью принуждения, каку?только можн?себе представит? ?посмотре?на ег?изрезанное морщинам? изуродованно?шрамом, но вс?ещ?красивое лицо ?грустн?усмехнул? пр?се?: "Да уж, быть женски?любимцем - опасная штук?
     Разные бывают леди, ?то?числ??очен?страстны?.." ?обще? я приня?решени?
     - Приказываю: стат?наст?щи?Джифой Саванхой! - ?говори?быстро ?твердо, но признать?, са?не слишко?понима? чт?я несу. - Приказываю: умерет? исчезнут?из этог?Мира ?оказаться та? гд?Джиф?Саванх?буде?счастлив! Дава? парень!
     Мутные глаз?Джиф?вспыхнул?злым веселы?огне? он посмотре?на ме? ?ненавистью ??восхищение?одновременно. Никогд?бы не подума? чт?эт?дв?чувств?совместимы!... ?пото?он рухнул на трав? закричал, не то от боли, не то от восторга... ?исче?
     ?грузно осел на земл? вытирая холодный по?со лб? Самочувствие было само?омерзительно?
     - Макс, чт?эт?вс?значит? - ?ужасом спросила Меламори. - Чт?ты сделал?
     - Не знаю точн?.. - ?пожа?плечам? - Кажется, я просто восстанови?справедливость. Наверное я вс?сделал правильн? во?только почему мн?та?паршив?... ?бутылочк??бальзамо?разбилас? по милост?нашего рыжего покойник? межд?прочим... Како?кошмар!
     - Чт? очен?паршив? - Озабоченно спросила Меламори.
     - Да не? не очен? серединк?на половинк? просто си?никаки?не осталось.
     - ?заче?тебе силы? Сейчас поедем домо? ??ду за рыча? ?ты ?жешь на заднем сидени? поспиш? если захочешь. Вс?уж?закончилос? да?
     - Надеюс? чт?та? Помоги-ка мн?поднять?. Голова кружит?.
     Меламори протянула мн?руку ?легк? словно я ничего не веси? подняла ме? ?мокрой трав??помогл?забраться ?амобилер, пото?сама уселас?на мест?возниц? ??удовольствие?вы?нулся на заднем сидени? Ноги пришлось высунуть ?окно, но эт?поза ме? вполне устраивала. ?закрыл глаз??приготовил? нырнут??сладки?дремотны?сумерк?
     - Макс, он не хоче?ехат? - Растерянный голо?Меламори прерва?мо?блаженно?оцепенение.
     - Ка?не хоче? - Удивил? я. - Чт?же ?ни?могл?случиться?
     - Наверное, чт?то ?кристаллом! - Вздохнул?Меламори. - Он вполне мо?разбиться пр?столкновении. ?посмотрю... - ?услыша?хлопок дверцы, како?то скреже? нескольк?нецензурны?слов, посл?чего леди вернулас?на свое мест?
     - Та??есть! Разбил?, гадены?паршивый! - Сердит?сказал?он? - ?я-то размечталась!
     - Плох?дело! - ??трудом открыл глаз? приня?си?че?положени??задумался. ?сущности, думать ту?было не ?че? магический кристалл - эт?сердце амобилер? то же само? чт?мото?для автомоби?. Бе?него эт?грешная телега ??мест?не сдвинется.
     - Придет? послат?зо?Джуффину. - Устало сказал я. - Пуст?за нами кт?нибудь приеде? Ничего страшног? собственно гово?, не случилос?
     - Вс?равн?обидно! - Вздохнул?Меламори. ?ту?же подскочила на мест?
     - Смотри, Макс! Та?кт?то идет!
     ?постарал? собраться. На всяки?случай: мало ли, кт?та?може?идти...
     - ? вы ту? ?куда вы делись? ?ва?иска?по?землей. - Голова лесничег?Цвахты просунулас??открытое окно. - Ну чт? ?ва?вс??по?дк?
     Хотите орехов? - Мокрые орех?посыпались на мо?сидени? нескольк?штук упал?на по?
     Мы ?Меламори изумленн?переглянулись ?рассмеялись. Эт?уж?было ка?то слишко?
     - ?ва?есть амобилер, сэ?Цвахта? - Меламори оказалас?очен?практичной барышней, я-то ?подумать не успе??тако?возможност?
     - Есть. Дома, конечн? ?почему вы не хотите возвращать? на этом? Ва??не?неудобно?
     - "Неудобно"? - Прыснула Меламори. - Грешны?Магистры, да ?на?просто кристалл разбил?!
     - Да? Странн? - Покача?голово?лесничий. - Ну ладн? Пошл?ко мн?
     - ?эт?далеко? - Жалобн?спроси?я.
     - Близко. Отсюда идти часа полтор? не больше.
     - Ну уж не? - Решительно сказал я. - Не могу. Пр?всем желани? просто не могу! Давайт?та? вы пойдет?домо? возьмете амобилер ?приедете за нами, ладн?
     - Ладн? - Кивнул Цвахта. - Чере?дв?часа я приеду. Только больше никуда не уходит?бе?ме?. Вы можете заблудиться. - ?он быстро зашага?куда-то ?темнот?
     - Ка?ты думаеш? он вернет?? - Нерешительно спросила Меламори. - Ил?лучш?вс?таки послат?зо?сэру Джуффину? Ре?та буду?ехат?сюда часо??ть, не меньше, но та?надежнее...
     - Надеюс? чт?он вернет?. Мужи?совершенно сумасшедши? но Джуффи?да?ем?отличные рекомендации.
     - Дума? эт?была шутк? - Хмыкнула Меламори. - Очередная милая шутк?нашего шефа. Ты слышал? Этот ненормальный спроси? куда мы подевались!
     - Буде?надеять?, чт?он вернет?! - Мечтательн?сказал я. - Дв?часа - не та?уж долг?.. ?если я немног?вздремну, то наверное смог?са?управлять амобилером. Ещ?ча?- ?мы дома! Ил?даже быстре? если я буду ?удар?
     - Конечн? попробуй поспат? - Сказал?Меламори. - ?я...
     - ?ты посиди ?до?со мной, ладн? ?то вдру?кошмар приснится.
     - Посл?такого приключения? Вполне може? - Сочувственно согласилас?Меламори.
     - Да Магистры ?ни? ?приключением! Но вс?таки я остался бе?амулет? ?сэ?Джуффи?говори? чт?.. - Моя голова склонилась на ?гкое сидени? ?я заснул на полуслов?
     На этот ра?мо?со?заве?ме? та?далеко - дальше некуда...
     Мн?приснилось, чт?я оказал? ?совершенно пустом мест? Та?не было ничего. Эт?невозможно ни описат? ни об?снит? но та?действительн?ничего не было, не было даже ме?, хо?, ?другой сторон? я бы?именно та? гд?же ещ?...
     Каки?то образо? я знал, чт?эт?за мест? Оттуда можн?было попаст?куда угодно, не просто ?любо?горо? ??любо?Ми? существующий, ил?не существующий во Вселенно? Не? не "можн?, ?НУЖН? Если уж ты попа?туда, значит должен шагнут??один из этих незнакомых Миро? ?если не шагнеш? он?сами возьму?те?. "Двер?межд?Мирами", та?не ра?говорили пр?мн?Джуффи??сэ?Маба Кало?.. Черт, здес?не было ничего, кром?этих грешны?Дверей межд?Мирами, ?вс?Двер?были распахнуты настеж? Дескат? "добр?пожаловать"!
     ?заме??пустот? ?ужасом понимая, чт?сейчас один из Миро?возьме?ме?, ?я никогд?не найд?дорогу обратн? ?Ех? гд?мн?та?хорошо, по-наст?щему хорошо жилось: эт?бы?мо?Ми? какая разниц? гд?я когд?то родился, эт?было мо?мест? гд?я хоте?остать?, потому чт?.. потому чт?ТА?ПРАВИЛЬН?... Мн?нужн?было удират?отсюда, немедленно. Удират?обратн? ?Магахонски?ле? гд??никуда не годном служебно?амобилер?Управлен? Полног?По?дк?спал сэ?Макс, то?я, которы?мн?очен?нравилос?быть... Но я не знал, какая двер??этой бесконечност?веде?домо?
     Двер?притягивали ме? уж?ощутим? ?приказал себе оставать? на мест? хо? бы просто оставать? на мест? если уж я не могу вернуться туда, куда хочу вернуться... Легк?сказат? "оставать?"! Миры были намерены взять ме?, я чувствовал их иррациональную жадность ?невероятную, неумолимую силу, которо?не было никакого дела до моих планов на будуще? Чт?я мо?противопоставить этой силе? Только собственно?знаменитое ослино?уп?мств? которо??свое время чуть не загнал??могилу моих бедных родителе? потому чт?ме? всегда было легч?убит? че?заставит?делать то, чт?я не хоте?.. ?ещ?мо?бесконечну?нежность ?мозаичны?мостовым Ех? ?привычку начинать свое утро ?чашечк?камр? ?зашедший ?тупи? по милост?рехнувшейся судьбы, но самы?головокружительный ?моей сумбурно?жизн?рома??Меламори, ?бесконечну?любовь ?моим друз?? эт?пронзительно?ясное чувств? ?которо?я до си?по?не подозревал, ил?просто не задумывался, но он?было со мной... Не та?уж мало, если разобраться, но вс?равн?недостаточно! Миры положили на ме? глаз, како?то из ни?уж?почт?взя?ме? себе...
     Звонкая оплеух?мгновенн?вернул?ме? ?действительности. ?подскочи? оглушенный, ошарашенны??бесконечно счастливый, во?только я не мо?вспомнит? по какому поводу... На ме? смотрела Меламори, бледная ?перепуганн?.
     - Чт?случилос? - Жалобн?спроси?я. - Чт? я нача??тебе грязн?приставать? ?во сн?мног?чего вытворя? но си?по?бы?уверен, чт?не способен на таки?штучки...
     - Извини, чт?я тебе стукнула, Макс. Но мн?нужн?было ка?то те? разбудит? Ты... ты нача?исчезать! Ещ?немног? ?ты исче?бы окончательно!
     - Плох?дело. - ?встряхнул?, пытаясь прийти ?се?. - Куда же эт?я мо?деть?? Идиотизм како?то... ?ка?эт?выглядело?
     - Ка? Ужасно! Когд?ты заснул, мн?стал?скучно, я послал?зо?сэру Джуффину, рассказала ем?подробно об?всем этом деле, пото?мы немног?потрепалис? ну ты же ег?знаешь...
     - Знаю. - Слаб?улыбнулся я. - ?чт?было пото?
     - Пото? Пото?ше?вдру?сказал мн? чтоб?я за тобо?присматривал? чт??него сердце не на мест? потому чт?ты спиш?бе?своего амулет? ?сраз?же отключил?. Очен?вовремя! Когд?я посмотрела на те?, ты бы?уж?полупрозрачный, ?становил? вс?прозрачнее... Та?быстро! ?чуть не рехнулас? ?пото?подумала, чт?беда случилас??тобо?во сн? ?можн?попробоват?те? разбудит? може?быть тогд?ты вернешься... Ка?видишь, получилось!
     - Аг? получилось, - согласил? я, машинально потирая ощутим?распухшу?скул? - какая ты умница, Меламори! Со мной действительн?случилос?чт?то паршивое, во?только чт?
     - ?дума? тебе нужн?вспомнит? чт? - Испуганн?сказал?Меламори. - Макс, вспомн? пожалуйста!
     - Легк?сказат?.. Попробую, конечн? - ?прикры?глаз? расслабился ?позволил себе задремат? не заснут? ?именно задремат? оказаться на хрупко?неосязаемом пороге межд?сном ?явь? Эт?бы?мо?старый проверенны?способ вспоминать, чт?мн?приснилось. ?он сработал, он просто отличн?сработал на этот ра? ?чуть не захлебнулся от обрушившегося на ме? потока воспоминаний, ещ?немног? ?он?унесли бы ме? обратн? ?со? туда, куда я не хоте?возвращать?. Но не унесли: я вовремя открыл глаз??решительно помота?голово? разгоняя сладки?остатк?дрем?
     - Вспомнил? Неужел?дело та?плох? - Испуганн?спросила Меламори. - На тебе лица не?
     - Плох? наверное... Ил?не? не знаю. Пошл?зо?Джуффину. Он-то должен знат? чт?со мной случилос? Кажется, я мо?просто исчезнут?неизвестно куда... Можн?я возьму те? за руку? Мн?страшн?
     Меламори молч?закивала ?сама обхватил?мо?лапу своими ле?ными ладошкам? ?немног?успокоил? ?послал зо?сэру Джуффину Халл?
     "Чт?случилос?" - Сраз?же спроси?он. ?тороплив?пересказал ем?свой странный со? Джуффи?не переби?ме? ни разу, чт?настораживал?
     "Меламори увидел? чт?я исчеза? ?счасть? ?не?хватил?ум?дать мн?по морд? та?чт?я проснулся, ка?миленьки?" - ?закончил свою исповедь ?переве?ду? Кажется, мн?никогд?прежде не доводилось та?долг?болтат?на Безмолвной речи.
     "?ка?ра?ожидал чего-то ?этом роде. - Спокойно отозвался мо?ше? - Хорошо, чт?твой амулет спас тебе жизн? но очен?плох? чт?он сгорел.
     Второг?такого ?ме? не? поскольк?ег?просто не существует ?природ? ?Великого Магистра Ордена Потаенно?Трав?была только одна головн? по?зк? ?сожалени? Он, видишь ли, не люби?излишест?.. Ничего страшног? Макс, просто теперь тебе придет? срочно учиться некоторы?веща? Тебе вс?равн?пришлось бы этом?учиться, но я дума? чт?эт?случит? ле?чере?шестьдеся? не раньше... Ладн? принято полагать, чт?вс??лучшем? може?он??та? ?сейчас просто постарай? не засыпать, пока не доберешь? до ме?, во??вс? Потерпиш?"
     "Спрашивает? - ?ужасом сказал я. - Джуффи? ?со мной вс?буде??по?дк? ?не хочу никуда уходит?из этог?Мира!"
     "?если другой Ми?буде?та?же прекрасе? ка?Кеттар? - Лукаво спроси?Джуффи? - Вс?равн?не хочешь?"
     "Навсегда не хочу, эт?точн? - Решительно заяви?я. - Мн?нужн?быть здес? ?Ех? я та?хочу, эт?правильн?.. Мн?трудно об?снит? но..."
     "Не нужн?ничего об?снять, Макс. ?ра? чт?ты та?говоришь, потому чт? по большому счет? вс?зависи?только от те?. ?тобо?вс?буде??полном по?дк? если ты не завалишь? спат? не повидавшис?со мной, обещаю!"
     "Ни за чт? - Твердо сказал я. - ?отсюда... Отсюда он?ме? не заберу?"
     "Не? пока ты бодрствуеш? никт?те? не забере? можешь не переживать.
     Пока, во всяко?случае... ?ва?обои?очен?жд? Отбо?"
     - Чт?он говори? - Сраз?же спросила Меламори. Ее руки нервно сжал?мо?ладонь.
     - Говори? чт?вс?буде??по?дк? - ?облегчение?улыбнулся я, - главно? чтоб?я пока не усну?.. Ка?ты думаеш? этот сэ?Цвахта скор?вернет?? Дв?часа уж?прошло?
     - Почт? - Меламори решительно перебралас?на заднее сидени? села ?до?со мной ?об?ла ме? за плеч? - Не исчеза?никуда, Макс, ладн?
     - ?удовольствие? - Искренне сказал я. - ?не подума? Та?легк?вы от ме? не избавитесь!
     - Во??хорошо. Знаешь, вс?- таки?пустяки по сравнени??этим! Такая чепуха!... Ты ме? сегодня целы?тр?раза напуга? Сначал?эт?Тонк? Смерть, пото?выстре?из бабума, ?теперь ещ?эт?.. Но ты сидишь здес? живо? ?эт?та?здоров?
     - Полность??тобо?согласен. - ?попытался улыбнуть?, но вместо этог?позорн?шмыгну?носо? уж?которы?ра?за день, совсем распустился!
     Мы ?Меламори молч?сидели ?обнимк? из?всех си?стар?сь не разреветься, гд?то посередине межд?бесконечно?печаль??невыразимы?счастьем. Кажется даже цвет ночног?неба изменился, только я ника?не мо?по?ть, какого он?теперь цвет? впроче? мн?было абсолютн?вс?равн?..
     Было та?хорошо, чт?мн?захотелось остановить время, но я этог?не умел, пока во всяко?случае...
     Шу?подъезжающег?амобилер?выве?на?из головокружительног?оцепенен?. Больши?круглы?глаз?лесничег?изумленн?уставились на на?из окна.
     - Грустите? - Деловито спроси?он. - Не стои?та?расстраивать? из-за амобилер? да ещ??казенног?
     Мы ?Меламори переглянулись ?расхохоталис? Сэ?Цвахта терпелив?подождал, пока мы успокоим?, пото?озабоченно спроси?
     - ?я обязательно должен ехат?вместе ?вами ?Ех? Ил?вы сами доберетесь?
     - Разумеет? мы доберемся! - Завери?ег?я. - Спасиб? чт?выручили!
     Пошл? леди! - ?я быстро усел? за рыча?новенького амобилер?лесничег? - Мы завтра же пришле?кого-нибудь, он вернет вашу телегу ?забере?эт?сокровищ? - ?махнул ?сторон?нашего героически погибшег?транспортног?средства. - Поставит новы?кристалл ?забере?
     - Ты тако?хороши?организато? Макс! - Ехидно сказал?Меламори. - ?ты уверен, чт?ничего не забы?
     - Кажется ничего...
     - ?эт? - Он?торжественно помахала моей дорожной сумкой.
     - Ну да, конечн? - Виновато улыбнулся я. - Но для ме? эт?нормальн? ты ещ?не заметила?... Хороше?ночи, сэ?Цвахта, спасиб?за помощь.
     - ?разв?я ва?помо? - Удивил? лесничий. - Хороше?ночи, господ?
     Странный вы наро? Тайные сыщики!
     Меламори прыснула, ?я решительно стартова? По лесу я ехал очен?осторожн? горазд?осторожнее, че?обычно: мн?очен?не хотелось угробить ещ??этот амобилер. Но когд?мы наконе?вырулили на дорогу, я да?себе волю!
     Кажется, та?я ещ?не разгонялся! Мы не ехал? мы летели, я почт?уверен, чт?колеса амобилер?не касались земл? Меламори была счастлив? эт?точн?
     - ?та?я тоже смог? - Робк?спросила он?
     - Ты? Ты ещ??не та?сможеш? я уверен!
     Леди заулыбалас?от удовольств?.
     - Ты правда та?думаеш?
     - Правда, правда! - Завери?я ее.
     Весь остато?пути мы об?молчал? Ни ?одно?языке не существует слов, которы?были на?нужн? но сумасшедшая поездк?сквозь темнот?вполне заме?ла разговор. ?сущности, эт?было одно ?то же, ил?даже лучш?..
     - Приехали. - Тихо сказал?Меламори, когд?я сверну?на улиц?Медных горшко??лихо притормози?возл?Тайног?вход??До??Мост?
     - Приехали. - Согласил? я. - Знаешь, та? откуда я родо? эт?слов?употребляет? ??другом значении. Та?гово?? когд?имею??виду, чт? мо? допрыгалис? ил?"дошл?до ручк?, ил? ка?сказал бы сэ?Андэ Пу, "полный коне?обед?!
     - ?то верн? - Меламори рассмеялась, ?мы зашл??Управление.
     Сэ?Джуффи?Халл?неподвижно сиде??свое?кресле, уставившис??одну точк? ?всегда побаивал? этог?ег?неподвижного взгляда, ?желого, ка?старинны?утюг. Но увидев на? Джуффи?заулыбал? ?даже привстал на?навстреч?
     - ?Джифой ?ег?пассие?вы разобралис?отличн? - Сраз?же сказал он.
     - Ре?та?из полици?буде?пр?тн?узнать, чт?мы та?быстро отомстил?за Шихолу, ?мн?было весьма пр?тн?узнать, чт?ты, Макс, та?любишь справедливость... ?иногда даже умеешь ее восстанавливат? если повезе? Ты тоже молоде? Меламори, вс?было просто великолепн? особенно тв? выдержка, та?чт?прим?поздравлен?! Ну, врод? ?этим вс?
     - Че?хвалит? дайт?лучш?глоточек бальзама! - Проворча?я. - ??но?валюсь! Ва?же известна печальная судьба моей бутылк?
     - Известна, известна... Надо же! Первый ра?ты умудрился взять свою бутылк? ?не мо?- ?на тебе!
     - Судьба мудр? - наставительн?сказал я, - он?ясн?дает на?по?ть, чт?я должен продолжать расхищат?ваши запасы. ?тогд?вс?буде?хорошо!
     - Логика железн?! - Хмыкну?Джуффи??поле??стол. - Ладн?уж, держ? нахлебни?... Надо похлопотат??сэра Донд?Мелихаис? чтоб?выдели?нашему отделу специальну?статью расходов на твою маленьку?причуд?..
     ?сделал дв?хороши?глотка бальзама Кахара. Восхитительн? бодрость хорошо выспавшего? человека, ка?я любл?эт?ощущение! ?снов?бы?легким, ка?вете? жизн?стал?просто??прекрасной. ?восхищенно покрутил голово?
     - Здоров? - ?обернулся ?Меламори. - Очен?рекомендую!
     - Лучш?я просто пойд?спат??проспл?целы?сутк? - Устало сказал?он? - Те?боле? чт??ва?дела. - ?повернулас??Джуффину. - Сэ?Джуффи? Макс больше не исчезнет? Эт?точн?
     - Точн? - Улыбнулся Джуффи? - ?если исчезнет, я ег?отовсюду достан? Эт?я тебе обещаю. Ты довольна?
     - Аг? - Меламори продемонстрировала на?жалкое подоби?улыбки, подошл?ко мн??неожиданно чмокнула ме? ?щеку. - Эт?то хоть можн? надеюс?
     Никаки?возражений со сторон?стервозной судьбы, орды Темных Магистро??прочей роково?сволоч?.. Хороше?ночи, господ? я уж?ст? сплю!
     - Утра! Уж?утро, Меламори. Та?чт? хорошего утра. - Крикну?ей всле?сэ?Джуффи? ?я только открывал ?закрывал ро? ка?вытащенн? на сушу рыба... Джуффи?заинтересованн?на ме? покосился, я растерянн?развел руками. Тема была явн?не для дискусси?..
     - ?чт?мы теперь буде?делать? - Спроси?я.
     - Ка?чт? Ужинат?... Ил?завтракать, Магистры ?не? ?этой терминологие? Жрат?буде? короче гово?... Дождем? ре?? переложи?на их крепки?плеч?вс?заботы об этом Приюте Безумных ?отправим? ко мн? Ты будешь сладко спат? ?я... ?буду петь тебе колыбельну? Маба обещал подпеват? та?чт?можешь быть абсолютн?спокое? Посл?наши?песено?ты проснешь? та? гд?положено, ?не Магистры знаю?гд? гарантирую!
     - Не сомневаюсь. - Улыбнулся я. - ?пото? Чт? всяки?ра? когд?мн?приспичи?поспат? вы ?сэро?Мабо?будете усаживаться возл?моей колыбели?
     Ва?же надоес? я ва?знаю!
     - Ну уж не? Таку?проблему надо решать ра??навсегда... Если уж эт?мест?положило на те? глаз, он?от те? не отстанет! Ту?только один выхо? заглянуть во вс?Двер?по очеред? ?хороши?проводнико? разумеет?. Ты запомниш?вс?эт?Двер??вс?Миры, ?которы?он?веду? можешь не сомневаться, запомниш? Та?чт? всяки?ра? когд?эт?пустот? этот Коридо?межд?Мирами снов?позове?те?, ты будешь не несчастной жертво? ?веселы?путешественником, которы?са?выбирает, куда ем?идти, ?са?решает, когд?он должен вернуться... Ты пройдешь этот фантастический лабиринт ?вернешься домо? во??вс? По-моем? отличное приключени? Тебе действительн?невероятн?везе? Макс. ?знаю немало могущественных люде? которы?потратил?целы?столет? на то, чтоб?просто попаст??эт?мест? но он?не захотело принимат?их. ?те? - пожалуйста! Многие господ?Магистры лопнул?бы от завист? если бы узнали!
     - ?пото? - Снов?спроси?я. - Чт? я обрече?засыпать ?попадать ?эт?мест? ?этот Коридо?межд?Мирами? ?ка?же остальны?сн? Возможно, по сравнени??бесконечностью новы?Миро? он?ничего не ст?? но вс?же мн?не хотелось бы их те?ть. ?ничего не хочу те?ть, Джуффи?
     - Если не хочешь, значит не поте?еш? - Легкомысленн?отмахнул? он. - Ты ещ?не по?? Макс! Ты будешь не узнико?этог?странног?мест? ?ег?хо?ином. Ты ещ?не знаешь, чт?эт?тако?
     - ?вы? - ?замирающим сердце?спроси?я.
     - ? Да, я та?уж?неплох?освоил?. - Спокойно кивнул Джуффи? - Та?чт?я знаю, ?че?говорю... Жу? сэ?Макс, жизн?прекрасн?
     ?я послушно уткнул? ?тарелк? Аппети?я успе?нагу?ть отменный, чт?правда, то правда!
     Чере?полчас??на?присоединился усталы?сэ?Кофа.
     - Ну чт? полный разгро?Магахонски?Ли? мальчи? - Приветливо спроси?он ?ме?. - Кажется, ты красив?отыгра?свою партию.
     - Вы та?думает? - ?расплылся ?улыбке. ?отличи?от Джуффина, сэ?Кофа Йо?никогд?не бы?щедр на комплимент?
     - ?та?говорю. Чт?я дума?- эт?мо?дело, правда? - Неожиданно усмехнул? на?Мастер Слышащий. ?ту?же посерьезне? - Весь горо?только об этом ?говори? ?буде?говорить ещ?невест?скольк? Давн?такого шума не было!... Кстати, ты чт? действительн?припер сюда мешо??голово?рыжего Джиф? Наро?уверен, чт?ты собираешься выставит?ее напока?пере?свои?домо? Он?считаю? чт??ва? ?Пустых земля? та?принято...
     - Хорошего утра, господ?
     На пороге появился Лонл?Локл? внимательн?посмотре?на ме? ?покача?голово?
     - Мо?предчувств? ме? не подвел? - Озабоченно спроси?он. - Чт?то ты больно потрепанны?
     - Зато живо? - Горд?сообщи?я.
     - Надеюс? чт?та? - Шурф усел? ?до??наполнил камрой свою кружку.
     - Вы уж?жует? ил?ещ? - ?кабине?просунулас?сердит? невыспавшая? физионом? Мелифаро. - ?любо?случае, я тоже хочу! Уста? ка?не знаю кт?
     Ты чт? действительн?привез голову этог?несчастног? Макс? Ты уверен, чт?эт?действительн?буде?смешно?
     ?скорбн?вздохнул, ?Джуффи??Кофо?злорадно захихикали.
     - Знаете, гд?была добыча Магахонски?ли? - Горд?спроси?Мелифаро. - Ночной Кошмар, ты сейчас съеш?свою скаб?
     - Догадываюс? - Ме? внезапно осенил? - ?их амобилер? да? Он?же покидали Ех?навсегда, конечн? сэ?Атва прихвати??собо?добришко! Ну я ?хоро? даже не удосужил? туда заглянуть!... ?ты-то ка?узна? Неужел?успе?съездить ?Магахонски?ле? Извини, но не верю!
     - Ну да, ка?же! Не вс?же таки?сумасшедши?гонщик? ка?ты! Барахл?наше?лесничий, этот смешно?сэ?Цвахта. Подозреваю, чт?он сначал?наби?собственны?карман? ?пото?отправил мн?зо? за ни?эт?водится. Ну да ладн? По идее, ем?вс?равн?причитается какая-то наград?за тако?доброе дело, та?чт?.. - Мелифаро рухнул ?кресло ?ту?же захрусте?поджаристыми пирожкам?
     - Не огорчайся, Макс, человеку, которого дв?раза убил? эт?простительно! - Успокоил ме? Джуффи? - Ты ведь даже ?не вспомнил ?награбленном, верн?
     - Один ра?вспомнил. ?даже спроси??Джиф? гд?он?може?быть... ?пото?сраз?же забы? - Виновато признался я.
     - Ничего, не пережива? Должен же ты хоть иногда садить? ?лужу. ?то станеш?этаким безупречны?совершенство? смотреть буде?тошн? - Посл?этог?оптимистического заявлен? Джуффи?решительно поднялся ?кресла. - Поехал? Макс.
     - Поехал? - ?вста???удовольствие?по?нулся. - Хорошего утра, ре?та. - ?поше??дверя? но на пороге снов?обернулся. - Спасиб?ва? чт?вы есть. Бе?ва?моя жизн?была бы сплошным недоразумением! - ?ме? комо?ст???горл? поэтом?я быстро выше??коридо? Сэ?Джуффи?догнал ме? уж?возл?выхода.
     - Хорошо, чт?ты эт?сказал, Макс! - Шепнул он. - Таки?вещи надо говорить вслу? время от времен? Та?лучш?..
     Амобилер сэра Джуффина Халл?ждал на?на улиц? За рычаго?сиде?старый Кимп? ?мо?расслабить?: за этот рыча?ме? никогд?не пустя? можн?спорит?на чт?угодно!
     По дороге мы устало молчал? Мн?ужасно хотелось поскорее покончит??предст?щи?иррациональным приключением. Ра?уж избежать ег?не получится, то че?скорее, те?лучш?
     - Добр?пожаловать, сэ?Макс! - Джуффи?отвеси?мн?комичный поклон, настеж?распахну?двер?свое?спальн? ?на секунд?заме?на пороге, пото?пожа?плечам??решительно воше??комнат? Чт?буде?- то буде? чего уж та?
     Поэтом?я быстро раздел? ??удовольствие?устроился по?пушистым меховы?од?ло? Сэ?Джуффи?задумчив?сиде?гд?то далеко, на краю огромной постел? ?закрыл глаз? расслабился. Скольк?бы та?бальзама Кахара я не выду? спат?хотелось зверск? Нескольк?мину?сладки?блуждани?межд?сном ?явь? ?я отрубился.
     Чт?мн?снилос? я до си?по?толком не помн? То есть помн? конечн? множеств?разрозненных эпизодов, но не могу связать их ?единую картин?
     Боюс? впроче? чт?эт?вообще невозможно, да ?не нужн? если разобраться.
     ?загляну??невероятное множеств?Миро? наст?щи??давн?исчезнувши? ?те? которы?существуют только ?воображени?каки?то сущест? живы? ил?умерши? Миро? похожи?на те, которы?я знаю, ?не похожи?ни на чт?.. ?одно?из Миро?я увидел рыжего Джиф? я смог разыскат?ег? потому чт?очен?хоте?убедиться, чт??ни?вс??по?дк?
     Разумеет?, я не помн? чт?эт?было за мест? но врод?бы ?Джифой вс?действительн?было ?по?дк? впроче?я не помн?подробностей, я вообще не помн?никаки?подробностей... Мелько?я загляну???то?Ми? гд?родился.
     Он бы?не хуже ?не лучш?прочих, просто один из многих, тако? како?есть.
     Впроче? я не придал этом?никакого значен?, потому чт?тогд?я не придавал значен? ничему, ?эт?было прекрасн? та?легк? та?прохладн?.. Иногда ?до?со мной звучал?голоса, он?говори?мн? куда я должен идти, ?я слушал?. ?не узнава?эт?голоса, но логика подсказывает, чт??до?со мной были Джуффи??сэ?Маба, ка?обещал?.. Впроче? логика ме? част?подводит!
     Замере?на пороге одного из Миро? я почувствовал, чт?уста?от бесконечны?блуждани??хочу домо? ?по?? чт?знаю, ка?найт??этой пустой бесконечност?Двер? ведущу?домо? ?Ех? ?я воше?туда, со вздохо?облегчен?.
     ?этим же вздохо?облегчен? я ?проснулся. Немног?полежа? не открыв? глаз, но яркие солнечны?лучи донимали ме? ?чере?прикрыты?веки.
     Та?чт?пришлось открыват?глаз? те?ть вс?равн?было нечего! ?немног?поморгал ??изумлением ог?делся. Эт?явн?не походило на спальн?сэра Джуффина, ?которо?я недавн?заснул. Слишко?маленькая комнат? всег??одни?окно? но очен?знаком?... До ме? вдру?дошл? гд?я оказал?, от изумления ?ме? слетел?остатк?сн? эт?была моя собственная бывш? спальня, моя перв? квартира на улиц?Старых монето? котору?я, ?счасть? остави?за собо? руководств?сь исключительн?сентиментальными мотивами...
     ?противно?случае, новы?хо?ев?могл?бы быть очен?недовольны!
     Пока я растерянн?вертел голово? за моей спиной раздал? шоро? ?обернулся ?увидел улыбающего? сэра Мабу Калоха.
     - Смотри-ка, ка?ты привяза??этом?помещени? - Весело сказал он. - ?чт?ты ?не?наше? ты можешь мн?об?снит?
     - Не могу! - Горд?заяви?я. - Вы же ме? знаете, сэ?Маба, я - совершенно сумасшедши?ти?
     - Не прибед?йся. Ты - один из самы?вменяемых зану? из всех, кого я знаю. Просто немног?эксцентричны? Он???лучшем?..
     - Чт?именно ?лучшем? Первое, ил?второе? - Усмехнул? я.
     - Вс? Вс??лучшем? Ладн? кажется я могу спокойно отправ?ть? по свои?дела? ты действительн??полном по?дк?.. Сейчас сюда заявится Джуффи? сияющий, ка?новенькая корона. Заодно принесет тебе твое барахл? ?те? же здес?ничего не? правда?
     - Правда! - Улыбнулся я. - Спасиб? Маба. Теперь со мной вс??по?дк? да?
     - ?тобо? Не знаю, тебе виднее. Но на мо?вкус, ?тобо?всегда вс??по?дк? Отвернис?на секунд? да?мн?уйти!
     - Да, конечн? ?эт?обязательно - отворачивать??
     - Разумеет?, не? Но когд?на те? не смот?? исчезнут?горазд?легч? ?я очен?лени? знаешь ли...
     ?отвернул?, сэра Мабы не стал? ?лестница уж?скрипела по??гким?сапогами сэра Джуффина. Мо?ше?реши?не выпендривать? ?пришел ка?вс?нормальные люди - чере?двер?
     - Ну ка? путешественник? - Весело спроси?он. - Доволе?прогулко?
     - Не помн? - я пожа?плечам? - доволе? наверное... ?почему я проснулся здес? ?не ?ва?дома?
     - Ты та?захоте? инач?ты бы здес?не оказал?! - Развел руками Джуффи? - Мы ?Мабо?сами удивилис? Но ты почему-то очен?привяза??этим трущобам! Ужас!... Молоде? чт?реши?оставить за собо?эт?квартирк?
     Теперь ты всегда будешь уходит?отсюда ?возвращать? сюда. Тв? Двер?межд?Мирами открыт?именно здес? Очен?удобно, по-моем? тв? практичность ме? просто потрясает... Держ?свои тряпк? отправ?йся ?ванную, ?та?дале? ?на?мног?де? например завтра? ?разговоров ещ?больше! - Джуффи?бросил мн?мо?черную скаб? ??облегчение?одел?: голы?челове? на мо?взгля?- чересчур беззащитно?существо, правда разные бывают обст?тельства, ?разные габариты... ?пото?я отправил? вниз, приводит?се? ?чувств? Пока я мылся, мо?мысл?тоже приходил??по?до? ка?то сами собо? Та?чт? вернувшись ?гостиную, по которо?нетерпелив?прохаживал? Джуффи? я ту?же спроси?
     - ?чт?эт?вы говорили ?то? чт?я теперь "всегда буду уходит?отсюда ?возвращать? сюда"? ?насчет моей практичности, ?вс?тако? Вы хотите сказат? чт?я буду попадать ?эт?странное мест?только из моей спальн? ??других местах буду просто спат??смотреть мо?старые добрые сновиден??
     - Совершенно верн? Во всяко?случае, на первых пора?вс?буде?происходит?именно та? Ты очен?хоте? чтоб?дела устроились таки?образо? ?Коридо?межд?Мирами уступи?твоему желани? ка?ни странн? Ты из него веревк?вьеш? парень! Впервы?вижу, чтоб?како?то мальчишк?ставил свои условия этом?непостижимом?мест? Умеешь ты удобно устроить?, надо отдать тебе должно?.. - Джуффи?придирчиво осмотрел ме? ?одобрительно улыбнулся.
     - Дава?надева?свою Мантию Смерти ?вперед, ?"Обжору"! Та?за тобо?уж?соскучилис?
     - Та?уж ?соскучилис? Мы же ?вами та?вчер?обедал? - ?внимательн?посмотре?на Джуффина. - Ил?не вчер? ?чт? проспа?целы?сутк? Ил?больше?
     - Немног?больше. - Кивнул мо?ше? Лукаво?выражени?ег?лица мн?здоров?не понравилос?
     - Скольк? - Спроси?я, внимательн?разг?дывая се? ?зеркал?
     - Ну, если честно, Макс, ты провел та?чуть больше года...
     - Чт?!
     - Чт?слышал. ?чему ты, собственно, та?удив?ешься?
     - ?вы ещ?спрашивает? Думает? со мной подобные вещи каждый день случаются?
     - ??.. Ну, теперь иногда буду? та?чт?привыкай. Время само решает, ка?ем?течь для того, кт?воше??Коридо?межд?Мирами, та?чт?не обессудь!
     - ?ка?же ре?та? - Растерянн?спроси?я. - Чт?вы им сказал? ?ка?вы вс?эт?время бе?ме? справлялись, ?конц?концов?!
     Мн?почему-то стал?обидно. Ка??детств? когд?те? зову?домо?обедат? ?ты уходиш?всег?на ча? ?пото?возвращаешься во двор ?выясняеш? чт?твои товарищи прекрасн?обходились бе?те?, ?даже успели затеять каку?то нову?интересную игру, правил?которо?тебе неизвестны...
     Сэ?Джуффи? разумеет?, ка?всегда, бы??курс?моих немудреных переживани?
     - ?сказал ре?та? чт?ты удалил? ?резиденцию Ордена Семилистника, гд?выполняеш?невероятн?секретно?поручени? ?которо?не только говорить, но ?думать противопоказан? Он?поверили, ка?миленьки? Сказал? чт?на те? эт?похоже, представ?еш? - Сэ?Джуффи?ехидно улыбнулся. - Ну не дуйся, Макс! Мы вс?бе?те? от тоск??голо?выли, методичн?бились голово?об?вс?стенки Управлен?, пытались наложить на се? руки, ?та?дале?..
     Можешь мн?поверить, чт?эт?- почт?правда! Кром?того, каждую дюжину дней я складыва?твое жаловани??ящи?стол? кажется, ?него уж?треснуло дн?
     Ты проснулся богаты?человеко? парень! Теперь ты доволе?
     - Да, - важн?кивнул я, - ме? надо любить, ?давать мн?деньги, эт?правильн?... Но я не узна?ва? сэ? Нужн?было придумат?чт?то смешно?
     Например, чт?я попа??Холоми за плевок ?Королевску?мантию, ил?чт?нибудь ?этом роде...
     - ?собирался! - Вздохнул Джуффи? - Но тогд?он?целыми днями пропадал?бы по?стенам?Холоми, таскал?бы тебе гостинцы... Те? ведь, межд?прочим, действительн?лю?? уж не знаю, за чт? ?тому же, ?Холоми теперь новы?комендан? твой старый пр?тель Камш? Та?чт? эт?верс? показалась мн?нежизнеспособной!... Хватит крутиться пере?зеркалом, поехал??"Обжору". Ре?та уж?жуют салфетки, я полага?
     Тракти?"Обжора Бунб? бы?пуст, только на?любимы?столик межд?стойко??окно?во двор бы?оккупирова?моим?коллегам? которы??восторженным рево?повисл??ме? на ше? Леди Меламори показала се? наст?щи?бойцом ?сделал?эт?первой, та?чт?Мелифаро получи?редкостную возможност?облапить на?обои?одновременно. Луукфи, разумеет?, опрокину?поднос ?камрой, забрызга?на?дное разноцветное лоох?моей "светло?половины", сэ?Кофа, мудрый челове? подоше?ко мн?сзад? поэтом?ем?не пришлось принимат?участи??сомнительной битв?за прикосновени??моим моща? Лонл?Локл?благоразумно ст???сторон? одобрительно созерц? эт?зрелищ? Он???лучшем? ?таки?внушительным парнем следуе?обнимать? ?индивидуальном по?дк?
     Эт?было лучш? че?просто хорошо, горазд?лучш? ?пото?я усел? за стол ?принялся их рассматриват? Оказалос? чт?за го?многое може?изменить?. Мелифаро, например, обзавелся маленьки?треугольны?шрамиком на?лево?бровью. Надо отметить, чт?ем?эт?шл?
     - Главно?- вовремя получить по морд? Самы?просто?способ обзавестис?героически?шармом, да? - Горд?прокомментировал он эт?изменени? - ?то како?из ме? бы?геро?!... Слушай, ты же ещ?не знаешь, чт?учудил на?Локк?Лонн? Покажи ем? сэ?Шурф! Ем?понравит?!
     - Мелифаро, ты упорно напрашиваешь? на второй шрам. - Проворча?Лонл?Локл? - Нель? та?долг?безнаказанно измывать? на?моей фамилией.
     Он?мн?нравит?, знаешь ли!
     - ?чт?ты "учудил", Шурф? - ?любопытством спроси?я.
     - Во? смотри! - Лонл?Локл?аккуратн?сня?защитную рукавицу со свой смертоносной лево?руки ?показа?мн?ладонь ?сияющей опасно?белизной перчатке. ?центре ладони сердит?щурился пронзительно голубо?глаз.
     - Эт?че? - Изумленн?ахну?я.
     - Одного парня, ты ег?не знаешь... Эт?было бе?те?. Отличн? штук? правда?
     - Он чт? обладает какими-то необыкновенным?свойствами? - ?любопытством спроси?я. - Чт?он делает?
     Вся компан? дружно расхохоталас? Только са?Шурф сохраня?ле?ну?невозмутимость.
     - Он подмигивае? Макс! - Ик? от смех? сообщи?Мелифаро. - Он просто подмигивае?- ?вс?
     - ?подума? чт?тебе бы эт?понравилос? - Задумчив?кивнул Лонл?Локл? - Теперь пере?те?ка?пустит??дело свою леву?руку, я всегда медл? совсем чуть-чуть. За эт?время моя ладонь успевает подмигнуть жертве... Знаешь, иногда мн?кажется, чт?эт?- тв? шутк? Ты нашептал мн?ее ?одно?из снов, я ?этом просто уверен!
     ?польщенн?улыбнулся.
     - Вообще-то стил?вполне мо? но я не ?ну! Мн?ещ?учиться ?учиться!... Вс?равн? спасиб?
     Посл?самого долгог??самого пр?тног?завтрака ?моей жизн? я усел? за рыча?амобилер??отправил? домо? на улиц?Желтых камней. Мн?очен?хотелось убедиться, чт??моим?ко?тами вс??по?дк? Черт, я же бросил их на целы?го? ничего себе, заботливый хо?ин!
     - Возвращайся на закате, Макс, ?те? куча работы! - Крикну?мн?всле?сэ?Джуффи? Ег?слов?медо?пролилис?на мо?сердце...
     Замирая от волнен?, я воше??просторный холл свое?квартиры. ?гостиной царила наст?щая идиллия: невероятный бардак, ?центре которого восседал закутанный ?домашнее лоох?сэ?Андэ Пу, ?ег?но?крутилас?невероятн?растолстевшая Элла, на груд?мурлыкал огромный Армстрон? ?изумленн?покача?голово? не зн?, чт?я теперь должен сделат? сказат?парн?спасиб? ил?обложить ег?де?тком-другим словечек позаковыристее, для начала.
     - Хороши?день, Макс! - Смущенно картавя заяви?этот прирожденный зоолог-любитель. - ?впиливаю, чт?не должен бы?бе?спроса ?ва?оставать?, но ваши кошк?очен?тосковал? ?тому же ?ме? полдом?занимают жильцы: их контракт истекает только чере?двадцать ле? ?этих плебее?четвер?дете? ?он?пост?нн?орут, ?мн?надо писать... Полный коне?обед?
     ?опустился на по???облегчение?расхохотал?. Голова шл?кругом от всех этих безобразий, но голова ?должна идти кругом, эт?ее основн? обязанность!
     - Та?вы впилил? - Робк?осведомился Андэ, нерешительно улыб?сь лево?половино?своего говорливог?рт?
9. КОРАБЛ?ИЗ АРВАРОХА ?ДРУГИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
     - Макс, ?твои?рука?судьба всех полицейски?Ех? - Сообщи?мн?улыбающийся до ушей Мелифаро, удобно устраиваясь на моем рабоче?стол? - ?те?по? ка??Бубуты закончилис?эт?смешны?курительны?бревна, которы?ты ем?подари? ег?характер стал ещ?боле?скверным че?раньше!
     - Эт?невозможно, - спокойно возразил я, - хуже не бывает, возможност?природ?отнюдь не безграничн? Ре?та просто успели забыть, каки?он бы?до того, ка?обожрался "Короле?Банджи". ?теперь ?? окончательно выздоровел, во??вс?
     - Значит ?те? больше не?этих бревныше? - Вздохнул Мелифаро. - Бедный Апурра!
     - Не? та?буду? не пережива? ?кт?тако?этот Апурра? - Поинтересовался я.
     - ? ты же ег?ещ?не знаешь! Лейтенан?Апурра Блакки, он появился ?полици?посл?смерти Шихолы. Ещ?боле?толковый ?почт?тако?же симпатичны? тебе понравит?... ?какая барышня завелась ?Городско?полици? Леди Кекк?Туотли. Мало того, чт?умница редкостн?, хоть ?на?переманива? та?ещ??наст?щая светск? дама, ле?ная ?неприступн?.
     Бубута пр?не?почт?не ругает?, представ?еш?
     - Представ?? - Усмехнул? я. - ?ме? очен?богато?воображени?
     Кром?того, я один ра?виде?ег??домашней обстановке...
     - ?во?типа, которы?замени?Камш?тебе лучш?вовс?не видеть. Ты ег?сраз?убьешь! - Мечтательн?улыбнулся Мелифаро.
     - Почему? - Изумил? я. - Чт? такая сволоч?
     - Ну, не то, чтоб?сволоч? но шуто?лейтенан?Чект?Жа?не понимает напроч? Кром?свои?собственны? каковы?отвратительн? но, ?счасть? немногочисленн?.. Очен?серьезны?парень. ?очен?мускулисты? Наст?щи?геро? Подозреваю, чт?ты таки?терпет?не можешь.
     - ??.. Да не? я всех терплю, если терпет?приходит? не очен?долг?
     - ?пожа?плечам???очередно?ра?удивил?. - Ужас, всег?го?прошел, ?вс?та?изменилось!
     - Го??соро?восемь дней, - поправил ме? Мелифаро, - можешь себе представит? вс?время, пока те? не было, мы делали зарубк?на стол??зале Обще?Работы, дн?считал?
     - ?ум?сойт? - Восхитил? я. - Считал?! Ну вы дает?
     - Конечн? Эт?были самы?светлы??спокойны?дн??наше?жизн?
     Челове?имее?прав?знат? ка?долг?он бы?счастлив!
     - Ну да! - Фыркну?я. - Ладн? побудь счастливым ещ?пару часо? Межд?прочим, сейчас полден? ?мн?положено работать ночь? та?чт?я поше?
     - Куда эт?ты поше? - Огорчился Мелифаро. - Небось, опять брюх?набивать! Те? та? ?Семилистнике, чт? не кормил?
     - Ты же знаешь, каки?он?экономны? Можешь себе представит? за вс?время своего отсутств? я не поел ни разу. - Торжественно сообщи?я. Само?смешно? чт?эт?было абсолютной правдо? я не умею есть во сн? даже во сн? которы?продолжает? больше года. Да ??то?запредельном местечке, гд?я вс?эт?время шлялся, ?которо?сэ?Джуффи?Халл?окрестил "Коридоро?межд?Мирами", никаки?буфето?врод?бы не было... Та?чт?я здоров?осунул?, можн?было начинать отъедать? заново - прекрасн? перспектив?
     - Если ты собрал? ?"Обжору"...
     - Если бы я собирался ?"Обжору", я бы та??сказал! - Примирительн?улыбнулся я. - Мн?нужн?зайт?домо? Знаешь, чт?творит? ?ме? дома? Пока я отсутствовал, та?завелся один милы?молодо?челове?..
     - ? твой толсты?журналис? Славны?парень! Смешно? - ?уста?Мелифаро эт?слов?вполне ?нуло на комплимент.
     - Мо?кошк?тоже думают, чт?он славны? - Согласил? я. - Он?вс?были та?счастлив?бе?ме?! Представ?еш? во чт?эт?трое превратили квартиру?
     ? конечн? почт?аске? ?вс?тако? но эт?уж?слишко? Сплошные руин? ?обще? я на??каки?то специальны?люде? он?буду?та?убират? ремонтироват? ?та?дале?.. Их ше?утверждает, чт?работы та?чуть ли не на пару дюжи?дней, ?я ?глубин?души ?ни?полность?согласен, хо? ме? эт?совершенно не устраивает! Хочу пойт?посмотреть, кт?буде?копошить? ?моем дворце, ну ?вдохновить их на ударны?труд свои?грозны?видо? конечн?.. ?обще? та? чере?ча?я вернус? ?мы ?тобо?пойдем ?"Обжору", ил?ещ?куда-нибудь, ка?скажеш? Чт?то я сегодня тако?хороши? самому противно!
     - Да, те?еш?форм? - Мелифаро расплылся ?улыбке. - Ладн? уговорил, я те? отпускаю, только возвращайся скорее!
     - Ты ме? отпускаешь? Правда? Наконе?то сбылос? Спасиб? ?великодушный господин! - ?отвеси?земной поклон, ?духе лучших традиций самого Мелифаро ?пуле?вылете?из Управлен?. Кажется, последне?слов?вс?таки осталось за мной... ил?не? Впроче? ?наши??Мелифаро соревнован??сами Темные Магистры не разберут?!
     Дома вс?было ?по?дк? если не считат?некоторого недовольства Армстронга ?Эллы, которы?мн?пришлось запереть ?спальн? Нечего им слонять? сред?лихи?угрюмы?рабочи? строительных материалов ?прочей чепухи!
     - Та?ва??надо! - Мстительно сказал я, нежн?почесывая толсты?загривки свои?ко?? - Сюда бы ещ?вашего драгоценного Андэ запереть!
     Ничего, ?ни?мы отдельно разберем?. ?следующи?ра?не будете ломать ?крушит?вс? чт?попадает? на пути! - Впроче? я здоров?подозревал, чт?ещ?ка?буду? да?только волю...
     ?чере?дв?часа мы ?Мелифаро действительн?засели ?"Обжоре Бунб?. ?всерье?намеревался наверстать упущенно?
     - ?гд?ты теперь будешь жить? - Весело поинтересовалась моя "светлая половина". - ?Управлении?
     - Аг? - Хмыкну?я. - Та?чт? на?отде?временно распускает?. Вы будете мн?мешать: вы шумные ?вс?время чт?то жует?.. ?вообще-то ?ме? есть стар? квартира, на улиц?Старых монето? помниш?
     - Эт?маленькая? Ну тогд?не еш?та?мног? ?то ты та?не поместишься... ?почему, собственно, спрашива? мо?сумасшедше?семейств?за тобо?ужасно соскучилос??требуе?привезти те? ?гост? ?долг?пытался им об?снит? чт?он?здоров?ошибаются, ?ещ?пожалеют об этом решени? но мо?старик?туповаты, ка?вс?фермер? знаешь ли...
     ?расхохотал?. Злодей Мелифаро ради красного словца никому пощады не дава? даже свои?обожаемы?родственничкам!
     - Эт?приглашени? - Отсм?вшис?спроси?я.
     - Не? эт?последне?предупреждение. Не смей совать свой коварный но??наше фамильно?имение! Ну, разв?чт? по?моим присмотром... Личн?я отправ?юс?туда сегодня же вечеро? Собираюс?повидать своего старшего братца.
     - Этог?огромног? - Улыбнулся я.
     - Чт? ? ты имеешь ?виду Бахб? Ну да, ты же ег?виде?.. Не? я говорю об Анчифе. Наша семейн? гордость! Кажется, он не просто капита? ?самы?наст?щи?пира? Ну да, ?че?ещ?може?занимать? мо?брат ?мокром, солено??безбрежном океане? Наскольк?я знаю, пиратств?- эт?единственное хороше?развлечени? ка?ра??ег?вкус?... Анчифа вернул? нескольк?дней наза? та?чт?дома сейчас семейные торжеств? словом, тоск?зеленая. Не дашь мн?погибнут?от скук?
     - ?тобо?хоть на край свет? - Усмехнул? я. - Но ты же знаешь Джуффина. Он ?удовольствие?отпустил бы ме? ?логово разбушевавшихся вурдалаков, но на пр?тную загородную прогулку... Сомневаюсь!
     - Отпустит, отпустит, куда он денется! - Махнул руко?Мелифаро. - ??него уж?спрашива? Ше?даже обрадовался. Ты ег?уж?достал, дальше некуда, полага?
     - Правда? - Удивил? я. - Во?эт?новост? ?то дума? он ме? теперь ?креслу привяже? чтоб?ничего не отвлекал?от работы!
     - Эт?было бы здоров? - Мечтательн?сказал Мелифаро. - Надо буде?ем?посоветовать...
     - Жует? мальчики? - Доброжелательн?спроси?сэ?Кофа Йо? внезапно возникну?откуда-то из-за моей спин? - Хороше?дело... ??ме? новост?специально для те?, Макс. Тебе понравит?!
     - Чт? новы?анекдо?сочинили? - Вздохнул я. Мн?уж?пришлось выслушат?не меньше дюжины: кажется, за время моег?отсутств? столичны?жители из?дн?истосковалис??начали придумыват?анекдоты, ?которы?фигурировало мо?имя, боле?того, некоторы?показались мн?довольно неприличными.
     Впроче? ?свое время сия чаша не миновала даже самого сэра Джуффина, та?чт?мн?оставалось только смириться...
     - Ну да, размечтался! - Хмыкну?сэ?Кофа. - Ты ?на? конечн? очен?важн? персон? но не настольк?же!
     - ?чт?тогд? - ?облегчение?спроси?я.
     - Да ничего особенного... Просто я только чт?арестова?твоего земляка.
     ?"Толсто?скелет?.
     - Моег?земляка?! - ?ме? дыхани?перехватил? Однажд??Ех?уж?появился мо?земля? он оказал? банальнейшим маньяко?убийце? влипши??куда мене?банальну?истори? моя перв? Двер?межд?Мирами случайно открылас?пере?ни? ?сожалени? парень использова?эт?мистическо?происшествие только для того, чтоб??удвоенны?рвение?взять? за любимо?дело. ?конц?концов, мн?пришлось пошлейши?образо?прирезат?беднягу. Не могу сказат? чт?мн?эт?очен?понравилос?..
     - Ну да, ?чему ты та?удив?ешься? - Лукаво спроси?сэ?Кофа. - Графство Ву? конечн? далековато от столиц? но некоторы?люди просто обожаю?путешествовать, знаешь ли!
     Боюс? чт?я не смог скрыть облегчен?. Ну разумеет?, речь шл??како?то жителе границ?графства Ву??Пустых земель, каковы? по наше??сэро?Джуффино?легенд? считалис?моей родино? Дума? чт?сред?моих коллег никт?по-наст?щему не вери??эт?легенд? но ре?та тактично помалкивал? ?их вполне устраива?тако? како?есть - загадочный...
     - ?чт?он натворил? - ?попытался изобразить на свое?физиономии живо?любопытств? поскольк? честно гово?, криминальные похожден? жите? границ были мн?до фени.
     - ? - сэ?Кофа пренебрежительно махнул руко? - ничего он не натворил, если разобраться! Парня подвел?махровое невежество.
     - Чт? он не знал, скольк?буде?дв?плюс дв? - Фыркну?я. - ?теперь эт?карает? законо?
     Сэ?Кофа снисходительно посм?лся, конфискова?мо?пирожо? ?удовольствие?ег?надкусил ?наконе?соизволи?об?снит? чт?именно натворил мо? ?позволен? сказат? "земля?.
     - ?парня на руке бы?перстень, позволяющий читать чужи?мысл? Ничего особенного, ?Эпох?Ордено?таки?игрушк?были чуть ли не ?всех столичны?жителе? Но ?начале Эпох?Кодекс?их конфисковали по специальному указ?Гурига VII: во-первых, эт?- двадцать четвертая ступен?Бело?Маги? ?во-вторых - вопиющее нарушени?двести соро?восьмо?статьи Кодекс?Хрембера, гд?говорится, чт?любо?граждани?Соединенного Королевств?имее?прав?на личные тайн?.. Твоему земляку, разумеет?, вс?эт?"личные тайн? ?даро?не нужн? ?перстень ем?подари?неки?"хороши?друг", ле?де?ност?наза?
     Подозреваю, чт?этот "друг" бы?одни?из беглых младши?Магистро?он?тогд?толпам?скиталис?по окраинам Соединенного Королевств?..
     - ?чт??ни?теперь буде? - Сочувственно спроси?я.
     - ?ничего особенного. Разумеет?, ?гомотина со следствием буде?продолжать? нескольк?дней. ?пото?эт?невинн? жертва правосуд? просто распрощает? со свои?драгоценны?перстнем, ?отправит? восв?си. Больно он на?нуже? ?Холоми ?бе?него тесн?
     - Навестит?ег? чт?ли? - Хмыкну?я. - Земля?вс?таки! - Мн?действительн?было чертовск?любопытн? ка?же выгля??мо?гипотетические "земляки", ?за кого ме?, собственно, вс?эт?время принимал?!
     - Чт? истосковал? по запаху конского навоза? - Мелифаро, наконе? оседла?своего любимого конька. - Думаеш?пошарить ?парня по карманам: ?вдру?найдеш?кусоче? хоть понюхать? ?твою степну?душу насквозь вижу!
     - ?ведь тебе, пожалу? придет? за?ть? ег?делами. - Задумчив?промурлыка?сэ?Кофа. - Парень приеха??Ех?не один, их ту?целы?карава?
     Сердобольные горожане уж?сообщили перепуганным провинциалам, чт??Тайном Сыск?служит их земля? да ещ??большо?начальни? Та?чт?чере?часо?другой он?зая?тся ?До??Мост?ва?ть? ?твои?вельможных нога? если ещ?не заявились. Представ?еш? чт?тебе предстои?
     - ?чт? даже интересн? - Восхитил? я. ?пото?подума??возможны?последствия? Дело попахивало полным провалом моей знаменитой легенд? не больше ?не меньше! ?озадаченно нахмурил?.
     - Кажется, мн?надо повидать? ?Джуффино?..
     - Мн?тоже та?кажется, мальчи? - Понимающ?улыбнулся сэ?Кофа. - ?ем?самому тоже кажется... Ил?скор?покажется, не важн? ?обще? извини.
     Не да?я тебе спокойно поесть.
     - Ничего! - Улыбнулся я. - От ва? сэ?Кофа, я ещ??не тако?стерпл?
     - ?решительно вста?из-за стол?
     - Ты тако?за?то? смотреть больно! - Завистливо хмыкну?Мелифаро. - Только не вздума?ме? бросит? Вечеро?мы едем!
     - Ка?же я те? брош? такого хрупкого ?беспомощного? Не пережива? когд?эт?я упуска?возможност?бесплатн?поесть! ??те? дома отличн?кормя?
     - Какая целеустремленность! - Воскликнул Мелифаро. - Какая глубок? концентрац? во имя одно?единственной идеи! Како?самоотверженно?служение собственному брюх?
     - Да, я тако? - Горд?сказал я. - Лонл?Локл??свое время научил ме? отличным дыхательны?упражнен?? Он?помогают сосредоточиться ?не отвлекаться от главного. Результа?налицо, ка?видишь! - ?я быстро смыл? из "Обжоры": Мелифаро бы?вполне способен поддерживать нашу поучительную беседу ещ?ле??ть, даже бе?перерыва на со??визиты ?уборну?
     Сэ?Джуффи?Халл?бы?на мест? Когд?я воше??кабине? он ка?ра?старательн?пытался придат?своему лицу серьезно?выражени? Получалось не очен?то: непослушно?лицо то ?дело расплывалось ?ехиднейшей улыбке.
     - Ну чт? Ты гото??встреч??земляками? - Весело спроси?мо?неподражаемы?ше?
     - Сами знаете чт?не? ?такому просто невозможно быть готовы?.. Межд?прочим, эт?была ваша ид?, насчет моей биографи? со всем?вытекающим?последствиями. Та?чт? выручайт?
     - Только бе?паники! - Улыбнулся сэ?Джуффи? - Сейчас мы ?тобо?быстренько досочини?твою биографи? дело?то! Та?.. Ну, ?обще? ты ?на?- сирота, родителе?свои?не помниш? те? воспитывал како?то старый беглый Магист? ег?звал?.. ну, скажем, он скрыва?свое имя от люде? даже от те?, эт?бывает, ?та?даже лучш?.. Вы жили ?маленько?домике ?бескрайней степ?.. ?пото?он умер, ?ты подался ?столиц? ?старом?пр?телю своего опекун? то есть - ко мн? Дума? этог?вполне достаточно.
     - Здоров? - Восхитил? я. - Такая расплывчат? история! ??то же время, ни ?чему не придерешься! Речь-то ?ме? наверняка не такая, ка??ни? да ?вс?остально?тоже. ?этот гипотетический беглый Магист?вс?об?сняет: мало ли, чему он та?ме? научил...
     - Правильн? Тебе бы ещ?имя поправдоподобнее. "Макс" - эт?ни ?каки?ворота не лезе? Не похоже на их имен? скорее уж на наши, да ?то не очен?.. ?челове?должен знат?свое имя, правда? Никт?не повери? чт??твоего опекун?Магистра не хватил?могущества, чтоб?узнать твое наст?ще?имя!
     - Ну, давайт?придумае? - Легкомысленн?откликнулся я.
     - ?тебе придумаю! Не? Макс, на?бы наст?ще?имя! Ты, часо? ни одного не помниш? Ты же третий то?Энциклопедии Манг?Мелифаро до ды?зачита?
     - Та?то когд?было! - Вздохнул я. - Могу за ни?смотаться домо? вы же знаете, я эт?очен?быстро дела?.. Не? подождит? одно имя я вс?таки запомнил! Фангахра из земель Фангахра, точн?
     - "Фангахра"? - Задумчив?переспроси?Джуффи? - Да, эт?похоже на их имен? Дума? ты правильн?запомнил, ?если ?не правильн?.. Да Магистры ?ними, ?этим?сумасшедшими кочевникам? Кт?он? ?конц?концов, таки? чтоб?мы ?тобо?из-за ни?волновалис?
     - Действительн? - Фыркну?я. - ?чего мы ?вами вообще этой ерундо?занимаем?? Послат?их подальше - ?вс?ту?
     - Их нель? послат?подальше! Он??та?живу?далеко - дальше некуда! - Печально усмехнул? сэ?Джуффи? - ?вообще, их надо любить ?беречь. Эт?политика, мальчи? Наши гост?проживаю?на спорно?территории. Самая границ?Графства Ву??Пустых Земель, ?если ты помниш? Пустые Земл?не принадлежа?ни Соединенному Королевств? ни кому-либо ещ?.. По мн? та?на хрен?он?на?вообще нужн? Но ег?величество Гури?VIII ?последне?время одержи?идее?повесить ?се? ?гостиной нову?карт?Соединенного Королевств? на которо?Пустые земл?уж?буду?фигурировать, ка?част?наше?территории. Эт?карт?просто нарисуют - ?вс? Не воеват?же ?ними из-за тако?ерунды, ка?их земл? са?понимаеш? Та?чт? этот арес?твоего, извини за выражени? "соотечественника" - событи?большо?государственно?важности. Мы ег?немног?подержим ?отпустим. ?оформи?вс? ка?положено. То есть, бедняга буде?фигурировать ?наши?протоколах, ка?граждани?Соединенного Королевств? Понимаеш? чт?я имею ?виду?
     - Вы очен?удивитес? но я понима? Эт?называет?: "создат?прецендент", да?
     - Рехнуться можн? како?ты умны? - Одобрительно хмыкну?Джуффи? - Може? тебе следовал?делать карьер?пр?Двор?
     - Аг? ка?же! ?ни?жаловани?меньше, я знаю!
     - ?ты жадный, да? - Развеселил? Джуффи? - Ну ладн? пойд?пообщайся со своими земляками, он?топчут? ?комнат?для посетителе?.. ?пото?можешь отправ?ть? ?Мелифаро, скатерть?дорожк?
     - Видеть ме? уж?не можете, да?
     - ? Не? ещ?могу, ка?ни странн?.. Ты догадываешься, почему я те? та?охотно отпускаю?
     - Не? - Растерянн?сказал я. - Если честно, по?тия не имею! Вы та?долг??обст?тельно об?сняли мн? чт?я теперь должен мало спат??мног?работать, потому ка?обходить? бе?ме? стал?совершенно невозможно, ?вдру?..
     - Хочу чтоб?ты немног?поспал ?комнат?ег?деда, со всем?вытекающим?оттуда пр?тным?последствиями. Вернешься - будешь, ка?новеньки? Ты честно заслужил таку?передышк?
     - Да, комнатка - чт?надо! - Мечтательн?сказал я. - ?я ?забы?пр?не?.. Хорошая была организация, этот их Орде?Потаенно?Трав? са?бы ?не?вступи? если бы ме? взяли, ?че?я, впроче? здоров?сомневаюсь... Не? правда, спасиб?ва? Джуффи?
     - Не за чт? Для се? стараюсь. Кстати, ?старые времен?те? охотно взяли бы ?любо?Орде? Просто из уважен? ?твое?биографи? я имею ?виду твою реальную биографи?.. Ладн? сход?вс?таки ?свои?земляка? пото?вернешься, расскажешь. Страст?ка?любопытн?
     - Ладненьк? - ?поднялся ?кресла. - Значит, Фангахра из земель Фангахра, ну ?имечко, ужас!
     - Подозреваю, чт?остальны?ещ?хуже! - Сообщи?мн?всле?Джуффи?
     ?отправил? ?приемную, гд?толпилис?мо?гипотетические "земляки".
     Странный я челове? До последне?секунд?я не сомневал?, чт?жители Пустых Земель окажут? раскосым?скуластыми ре?тами ?исси?-черным?волосами: именно та?я ?дества представ??себе каки?бы то ни было кочевников.
     Вспомнит? чт?дело происходит ?совсем другом Мире, ?ме? ум?не хватил?..
     ?первог?взгляда могл?показать?, чт??приемной расселис?дв?дюжины обыкновенных столичны?обывателей. Эт?если смотреть только на лица: лица ка?лица, разные ? ?обще?то, вполне заурядные. Уж?чере?секунд?я замети?некоторо?несоответствие ?чуть не расхохотал?, когд?по?? ?че?дело: ре?та по?зали головы платками, вс?ка?один, на то?самы?дегенеративный мане? каково?полность?удовлетворяет эстетические потребност?провинциальных старушек на моей исторической родине. Эт?головные убор?изумительн?сочетались ?коротким?широкими штанам?чуть ниже колена. Кром?того, мо?"земляки" были отягощены огромным?сумкам? каковы?носили чере?плеч? "Мамочк? - весело подума?я, - эт?же како?то конгресс сумасшедши?почтальонш! Эт?чт?же получает?: предполагает?, чт??я та?выгляде??дн?свое?гипотетической юности?! Хорошая же ?ме? должна быть репутация ?столиц?"
     ?изумленн?покача?голово??ту?замети?ещ?одно несоответствие: ?приемной было абсолютн?тихо. Ре?та не просто молчал? он?старательн?создавал?тишину. Кажется, он?даже не дышали. "Земляки" внимательн?смотрели на ме?, молч? изучающе. "Та? - одобрительно подума?я, - су? по всем? никт?не собирает? ва?ть? ?ме? ?нога? Чт?? эт? ка?ра? пр?тн?" Тако?достойно?поведени?господ кочевников почт?примирил?ме? ?их нелепы?видо?
     Пока я восхищал? сдержанность?жителе?границ, один из ни? совершенно седо?? кажется, действительн?самы?старши??этой дружно?компании, нетороплив?выше?вперед.
     - Если ты на? помоги Джимах? сэ? - Хрипло сказал он. - Та?вели?Зако? ?чт??на?есть, кром?Закона?!"
     - Ничего! - Машинально согласил? я. - ?помогу Джимах? Солнце нескольк?ра?попрощается ?небо? посл?этог?Джимах вернет? ?ва? обещаю. Прощайте, господ? - Почему-то мн?казалось, чт?изысканное сочетани?сурово?лаконичности ?неуклюжими иносказаниями - именно то, чт?необходимо кочевникам всех Миро? Высказавшись, я ?облегчение?развернулся.
     Дело было сделан? я мо?спокойно уходит?
     - Позвол?на?узнать твое имя, сэ? - Нерешительно останови?ме? старик. - Мы должны знат?достойно?имя того, кт?чтит Зако?даже вдал?от родных земель... ?имею ?виду твое родово?имя, ?не то, которы?те? называют местны?варвар?
     "Аг? та?мы ту? ?Ех? ещ??варвар? - Возмущенно подума?я. - Какая прелесть!"
     - Ме? зову?Фангахра из земель Фангахра. - Проворча?я. - ?теперь прош?прощен?, ?ме? очен?.. Чт?вы делает? господ?! Прекратите немедлен?
     Во?теперь вс?ре?та лежали ?ме? ?нога? Он?рухнул?на по?дружно ?дисциплинированн? ка?по команд?
     - Ты вернул? ?своему народу, Фангахра! - Восхищенно сказал старик, взир? на ме? сниз?ввер?блес?щими от волнен? глазам? - Люди, вышедшие из земель Фангахра, приветствуют те?!
     - Вс?равн?встаньте! - Буркну?я. - Ну вернул? я ?своему народу, тоже мн?событи?.. - ?ту?я ?ужасом по?? почему вспомнил именно эт?дурацкое имя. Фангахра - та?звал?легендарного малолетнег?ца? кочевников, которого когд?то поте?ли ?бескрайней степ?ег?склеротичные подданны?
     Посл?чего бедняги сами се? прок?ли, ?вс?тако?.. Эт?же была моя любимая история из третьего тома Энциклопедии Мира сэра Манг?Мелифаро, того самого, которого я ка?ра?собирался осчастливить визито??компании ег?собственного младшего сына, межд?прочим! ?черт ме? дернул вспомнит?именно царско?имечко! Стат?царе?самозванце? только этог?мн?сейчас ?не хватал?..
     - Давайт?договоримся. - Сухо сказал я. - Сейчас вы вс?встает??караче? выходите на улиц??нетороплив?отправ?етес?по свои?дела? ?я ид?занимать? своими. Чере?нескольк?дней вы получает?наза?своего драгоценного Джимах? ?целост??сохранност? ?вс? Прощайте, господ? - ?решительно распахну?пере?ними входну?двер??окончательно обалде? Пере?Домо??Мост?топталос?стад?лосе?.. Ну не совсем лосе? конечн? но из всех знакомых мн?животных, та?называемые "лошади" Пустых Земель больше всег?походили именно на лосе? таки?же огромные, сутулы? рогаты? Рога, кстати, были украшены огромным количество?всяческих сумасшедши?побрякуше? ту?были ?ленточки, ?колокольчики, ?крошечны?кувшинчики, ?прочие милы?пустяки. ?даже расстрогал?.
     - Не огорчайтес? ре?та. - Примирительн?сказал я. - ?не хоте?ва?обидет? ?вс?тако?.. Но я действительн?очен?за?? Та?чт?давайт? поднимайтесь ?коле? ?больше никогд?на ни?не становитес? Ни пере?ке?
     Ясно? Тако?хороши?маленьки?гордый наро? ва?эт?не ?лицу...
     - Твое слов?- эт?Зако? - Внушительн?сообщи?мн?седо?кочевник. - Ты вернул на?надежд? повелитель!
     - Надежд?- глупое чувств? - Машинально процитировал я фраз?сэра Махи Аинт? впроче?теперь я имел полное прав?на эт?цитату. Кажется, я уж?успе?личн?выстрадать ег?печальну?мудрость, хо? бы отчаст? Пото?я мысленно выруга?се? за неуместное умничань??постарал? примирительн?улыбнуть?.
     - Идит? ре?та. - ?повелительно указал на двер? Кочевник?молч?вышл? уселис?на свои?безумных лосе??вскоре скрылись за поворото? ?изумленн?покача?голово??поше?удив?ть сэра Джуффина.
     - Теперь я ещ??царь! - Мрачно выпали?я ?порога. - Са?винова? дура? Наше? како?имечко вспомнит? - ?я вкратц?пересказал Джуффину истори?своего неожиданного возвышен?.
     - Ничего страшног? - Легкомысленн?махнул руко?мо?великолепный ше?
     - Ну царь, та?царь, подумаеш? Ме? вполне устраивает.
     - Надеюс? вы ме? не отправит??ни? царствоват? - ?внутренним содрогание?спроси?я.
     - Не сход??ум? Макс. За кого ты ме? принимаешь?... Разв?чт? са?сбежиш? Впроче? тогд?я те? просто поймаю. ?отсавл?бе?обед? на неделю. Ясно?
     - Какая жестокость! - ?удовольствие?возмутил? я. - ??та?го?не ел!
     - Зато спал. - Равнодушно парирова?Джуффи? - Ладн?уж, ваше величств? надевайт?свою походную мантию ?отправ?йтес??набе?на сэра Манг?Мелифаро. Кажется, именно он ?являет? наст?щи?виновником твое?беды? Во??отомст?ем? ка?следуе?
     - Уничтожу вс? чт?найд?на стол? - Грозно пообещал я. - Он ?ме? ещ?попляше?
     - Во??славненько. - Вздохнул Джуффи? - Только не больше двух дней.
     Мелифаро та?кажется чт?то бормотал насчет трех, та?ты не бери ?голову: чт?он понимает ?жизн?
     - Ничего он ?жизн?не понимает, святая правда! Кт?же дольше двух дней отдыхает?! - Согласил? я. На этой оптимистическо?ноте мы ?расстались.
     ?коридоре я столкнул? ?Меламори, он?улыбнулась мн?обрадованн??печально одновременно. Дума? чт??моим лицо?произошл?примерно то же само?
     - Уезжаешь? - Спросила он?
     - Всег?на дв?дня. - ?виновато пожа?плечам? - Таки?пустяки по сравнени??вечность? правда?
     - Ты ещ?не виде? ка?я теперь езжу на амобилер? - Тихо сказал?Меламори. - Конечн? до те? мн?пока далеко, но ?ме? есть шанс?выиграть на?спор. Когд?нибудь я перегоню те?, клянусь всем?Магистрами!
     - Не спор? Ты ме? покатаеш?
     - Ещ?бы! - ?энтузиазмо?кивнул?Меламори. - Ка?здоров? чт?ты вернул?, Макс!
     - ?ты сомневалас? - Весело спроси?я.
     - ?обще?то не? да ?сэ?Джуффи?говори? чт?ты обязательно вернешься, но иногда мн?казалось, чт?он са??эт?не слишко?то вери?..
     Знаешь, я ведь не ра?думала: може?быть мн?не стоило придават?тако?значение всем этим древни?предрассудка?насчет судьбы. Нужн?было поступит?та? ка?хочется, ?та?- будь чт?буде?.. Сожалеть ?то? чт?уж?сделан? грешны?Магистры, чт?може?быть глупее!... ?пото?те? чуть не убил??Магахонско?лесу, стоило мн?только подумать, чт?можн?попробоват?забыть ?следяще?за нами судьбе. Мн?показалось, чт?эт?- предупреждение, ?тогд?я опять испугалась, только уж?не за се?, можешь себе представит? ?решила, чт?вс?должно оставать?, ка?есть. Но вс??лучшем? го?- эт?очен?долг? та?чт?я научилас?жить бе?те?... ?бе?сожалени?
     ?прислонился ?стен??выте?взмокший ло? Ну ?разговорчи??на?получился, явн?не для коридора Управлен? Полног?По?дк? Ил?наоборот, именно коридо?- лучшее мест?для такого рода об?снений?
     - Проблема ?то? чт?предрассудки, которы?придае?значение даже Джуффи? мн?тоже уж?не кажутся просто глупым?предрассудками. - Наконе?выдави?я. - Мн?нравит?, чт?мы об?живы, ка?бы та?ни было, эт?прекрасн? правда?
     Меламори задумчив?покивала, я ненадолг?заткнулся. ?пото?ме? понесл?
     - Время, - тихо сказал я, - на вс?нужн?время. За последни?дв?года я научил? многим удивительным веща? Меламори. Когд?нибудь я научус?обманывать эт?тупу?дуру судьбу... Эт?- не из те?обещаний, которы?можн?выполнит?за день до Конц?Года, да?... Но наверное когд?нибудь я сделаю эт? Лишь бы не было слишко?поздно, конечн?..
     - Тако?никогд?не слишко?поздно. - Твердо сказал?Меламори. - Таки?вещи всегда случаются вовремя, ил?вообще не случаются... Хорошо, чт?ты эт?мн?сказал, Макс... ?не обижай?, если я буду вест?се? та? словно этог?разговор?никогд?не было. Мн?надоел?жить ?пустотой ?груд? та?чт?надо развеселиться. ?всяко?случае, я собираюс?попробоват?
     - ?те? получится! - Подмигну?я. - Во?увидиш?... ??ме? тоже получится... Ил?уж?получилось? - Ох, я ?са?этог?не знал!
     Меламори нерешительно посмотрела на ме?, пото?лихо тряхнул?растрепанной головкой, помахала мн?на прощание ?скрылась ?Зале Обще?работы. ?немног?пост?? собрал? ?мыслями, которы? впроче? вс?равн?не было, ?поше??свое?"светло?половине".
     Мелифаро ждал ме? за опустевшим столиком ?"Обжоре Бунб?, подпрыгивая от нетерпен?.
     - Гд?те? Темные Магистры носили, Ночной Кошмар? - Возмущенно осведомился он. - Чт? опять за старое взялся? Скольк?народу уж?прикончи? признавайся!
     - Мног? - Расс?нн?ответи?я. - Извини, дружищ? я бы?за?? Ме? провозгласил?царе? ?эт?- довольно хлопотная процедур? са?понимаеш?
     - Каки?таки?"царе?? - Мелифаро захлопал глазам? - Чт? опять твой знаменитый абстрактны?юмор?
     - Не? сухая констатация факт? - ?пожа?плечам? - По дороге расскажу. Поехал? ?то сейчас сюда припрутся мо?придворные. Буду?плакат??проситься ?нами. Да ?ка?я до си?по?обходился бе?свит? ум?не прилож?
     - Шуточк??те? сегодня! - Проворча?Мелифаро. - Заедем сначал?ко мн? нужн?же собраться.
     - ?пото?ко мн? по то?же причин? - Кивнул я. - Межд?прочим, мо?подданны?мудрее на??тобо? Он?всегда но???собо?вс?свои вещи. Во??таки?сумках! - ?развел руки ка?можн?шире, нескольк?преувеличи?размер?потрясших ме? "почтальонски? сумо?- чего только не сделаешь из любв??своему народу!...
     Квартира Мелифаро на улиц?Хмурых Ту?оказалас?просторным, роскошно обставленным, но довольно запущенным жилище? Чувствовалос? чт?хо?ин заходи?сюда довольно редк???основном для того, чтоб?поспат? ?одобрительно отмети? чт?слуг здес?явн?не водилось, ка???ме? самого.
     - Если хочешь выпить, поройся ?книжно?шкаф? дня дв?наза?я та?чт?то виде?.. - Задумчив?сказал Мелифаро, ?некоторы?недоумение?ог?дывая свою гостиную.
     - Спасиб? обойдусь. Мн?же ещ?амобилер вест?.. Кстати, до си?по?бытовало мнение, чт?я - счастливый владелец самого грандиозного бардак?на обои?берега?Хурона. Боюс? чт?эт?не совсем та? - ?сделал печально?лицо.
     - Не?уж, парень, куда тебе до ме?! - Горд?ответствовал Мелифаро.
     - Ну должен же ты хоть ?че?то быть лучшим, бедняга! - Ядовит?замети?я всле?ег?удаляющей? наверх спин?
     Чере?минуту Мелифаро вернул?, бодр?размахив? полупустой дорожной сумкой.
     - Пошл? Макс. Видеть не могу эт?замызганну?конюшн? Ничего, чере?дв?дня здес?буде?благодат? ?реши?последоват?твоему пример? Вызвал каки?то мистически?уборщико? Он?утверждают, чт?моя берлог?ещ?не безнадежна.
     - Хотелось бы верить, - сочувственно вздохнул я, - хороше?мест? Мн?здес?нравит?.
     - Да? Ну, по сравнени??юртами твоего бедног?народа, эт?действительн?вполне прилично?жиль?.. Кстати, ты обещал поведать мн?истори?своего воцарения. Чт??те? ?ними случилос?
     - ? пустяки! - Усмехнул? я. - ?сказал этим милы?лю?? ка?ме? зову? Оказалос? чт?я - их царь, во всяко?случае, их гипотетическог?пропавшего ца? зову?точн?та?же. Во??вс?
     ?Мелифаро отвисл?челюст?
     - Ты чт? серьезно? Впроче? ?те? станет?!
     - Да ну, прекрати! - Сердит?сказал я. - ?- бедный сирота, бе?роду, бе?племен? заблудившийся во мрак?собственны?смутны?воспоминаний ?прошло?.. Ну како?из ме? царь?!
     Пока мы ехал??моем?дому, Мелифаро молчал, чт?совершенно не ?залось ?моим?представлениями ?ег?возможностя? Переварива?информацию, полага?
     Впроче? не та?уж долг?мы ехал?
     ?ме? ?гостиной творилос?нечт?невообразимо? та?сосредоточенно бездельничал?чуть ли не дюжина угрюмы?рабочи? Их начальни?метался по огромной комнат? из всех си?имитир? бурную деятельност? ?укоризненн?покача?голово?
     - Знаете, ре?та, мн?бы очен?хотелось, чтоб?вы когд?нибудь приступили ?работе. - Тихо, но внушительн?сказал я. - Надо же мн?гд?то жить, правда?
     Рабочи?начали медленно ?тить? ?выходу, их начальни?открыл ро? приготовившись ?об?снен??
     - Не надо ничего говорить. ?те?боле? не надо пугать?. - Примирительн?вздохнул я. - Давайт?та? вы просто очен?быстро приведет?эт?квартиру ?по?до? За дв?дня. ?я плач?ва??тр?раза больше, че?мы договаривались, за срочност?
     - Но эт?невозможно! - Проникновенн?сообщи?начальни?
     - Человеку неведомы предел?собственны?возможностей! - Внушительн?заяви?я. - Особенно ?критическо?ситуации. ?вы попали ?критическу?ситуацию, ре?та, можете мн?поверить. - Посл?этог?ультимативного об?влен? я поше?наверх, собирать?.
     "Слушай, Ночной Кошмар, ?те? действительн?вполне царски?замашечк?"
     - Зо?Мелифаро настиг ме? на середине лестницы.
     "?то!" - Горд?согласил? я.
     Элла ?Армстрон?дремал??моей постел? ?умилил?, пото?немног?повздыха? чт?снов?оставля?ко??на произвол судьбы. Впроче? их новы?любиме? господин Андэ Пу, разумеет?, не даст им затосковат? Этот парень по-прежнему пост?нн?околачивал? ?моем доме, впроче? ка?правил? только ?мо?отсутствие... ?легкомысленн?махнул на вс?руко??нача?рыть? ?шкаф? Суну??дорожную сумк?первое попавшее? лоох? каку?то темную скаб? пару паче?сигаре?из свои?почт?неис?каемых кеттарийских запасо? реши? чт?этог?мн?вполне хватит, ?стремительно побежа?вниз. Самы?верный способ убит?беднягу Мелифаро - эт?заставит?ег?ждат?дольше одно?минуты...
     Мелифаро пока не умер: он оживленн?общался ?начальнико?моих рабочи?
     - ...Убье? ка?пить дать, убье? - Убеждала несчастног?моя "светлая половина". - Сначал?убье? ?уж?пото?буде?разбираться... Поэтом??ва?один выхо?- делайт? ка?он говори?
     - Во?во? - Кивнул я. - Отличный сове? сэ?Мелифаро. Ты тако?мудрый, аж завидк?беру?.. Вс? поехал? Если я здес?ещ?немног?побуду, то са?скончаюс?.. ?та?неожиданно ?печально закончит? эт?интересн? история.
     - Какая история? - Не по??Мелифаро.
     - История моей жизн? экий ты бестолковы? - ?я выскочил на улиц? дальнейшее пребывание на этой "стройк?века" казалось мн?совершенно бессмысленны? Мелифаро последовал за мной. Кажется, он бы?очен?доволе?полноценны?общением ?местны?пролетариато? ?не стал говорить этом?чуду, чт?он?здоров?перегнул?палк? подобные дискусси?давн?уж?представ?лись мн?абсолютн?бесполезными. Та?чт?я просто усел? за рыча?амобилер??да?себе волю... "Кстати, надо бы действительн?покатать? ?Меламори.
     Наверняка, он?даже преуменьшает собственны?успехи! - ?нежность?подума?я. - Чт?? хоть какая-то от ме? вышл?польза, ?не одно расстройство!"
     - Кажется, ты стал ездить ещ?быстре? - Мелифаро трещал бе?умолку. - Теперь я догадываюс? че?ты занимался весь этот го? Ты бы?личным возницей Магистра Нуфлин? Старик истосковал? по острым ощущен?? верн?
     - Да, - равнодушно кивнул я, - но пото?ег?начало укачиват? Та?чт? плакал?моя карьер? Теперь ?ме? один выхо? ?цари подать?.
     Мелифаро ту?же выдвинул ещ???версий касательно моег?будущего, по больше?част?не слишко?приличны? ?слушал ег?вполух??расс?нн?кива? понемног?увеличив? скорость, ?бе?того головокружительную. Та?чт?на се?ра?парень сделал ме? всухую, эт?поездк?стал?че?то врод?моег?Ватерлоо, но ?ме? не было никаки?си?бороть?. Мною овладело како?то странное оцепенение, ?которо?не оставалось мест?ни словам, ни мысля? только смутны?предчувств? чего-то неизбежног? неопределенног? но головокружительног?переполняли ме?. Сост?ни?скорее пр?тное, че?не? хо?, я ?этог?не знал наверняка...
     - ?куда мы, собственно, едем? - Ехидно поинтересовался Мелифаро.
     - Ка?эт?"куда"? ?твое родово?гнездо, если ты не передума?..
     - Мн?тоже та?казалось, но чтоб?попаст?туда, мы должны были свернуть ещ?дюжину мину?наза?
     - Дырк??небе на?твои?домо? Де?ты?то? - Проворча?я, лихо разворачивас?почт?на полном ходу. - Ты не мо?сказат?раньше?
     - Мн?было интересн? когд?до те? дойдет эт?немудрен? истина. - Горд?сообщи?Мелифаро. - Мо?пытливый ум стремится познат?непознаваемо?
     Например, те?... Но пото?я по?? чт?ты вполне способен доехат?до самого Ландаланда, та?чт? пришлось временно прекратить эксперимен?.. Ты хоть теперь не пропусти поворт! ?то буде?мотать? по этой грешно?дороге, пока не придет время возвращать? ?Ех?
     - Бе?те? знаю! - Сварливо буркну?я, пото?представил себе эт?суматошное мотани?взад ?вперед по сельской дрог? не выдержал ?рассмеялся. Оцепенение мо?ка?руко?сняло, я снов?бы??полном по?дк?.. ил?наоборот, со мной снов?чт?то было не та? Ох, ту?разв?чт?сэ?Джуффи?Халл?разберет?, если сильно захоче? чт? впроче? весьма сомнительн?..
     - Ты сегодня са?не свой! - Мелифаро встревоженно покосился на ме?. - Чт?то случилос? Корона жмет, ил?мант? узковата?
     - Тебе совершенно не идет тако?выражени?лица! - Отмахнул? я. - Свой я, свой, че?же ещ? Просто уста? Стольк?работы навалилось! Тако?ощущение, чт?за время моег?отсутств? вы вообще ничего не делали, только свои знаменитые зарубк?на стол?ставил? Всем коллективо?.. Ничего, во?посплю ?комнат?твоего дедушк? ?вс?ка?руко?снимет.
     - Снимет, эт?точн? - Согласил? Мелифаро. - Те? ещ?не тошнит от собственно?таинственности, Ночной Кошмар?
     - Тошнит! - Кивнул я. Мелифаро эт?признани?совершенно удовлетворил? та?чт?он даже заткнулся. На целу?секунд? поскольк?мы уж?приехали, ?ем?пришлось снов?открыт?ро? чтоб?поприветствовать своего великолепног?батюшк?
     Сэ?Манг?Мелифаро ждал на??воро? Он совершенно не изменился со времен?наше?последне?встреч? разв?чт?толстенн? рыжая коса стал?ещ?длинне? Удивительн?вс?таки, ка?великому энциклопедисту шл?эт?неадекватн? прическа!
     - Твой брат окончательно рехнул?! - Деловы?тоно?сообщи?он своему младшенькому, посл?чего повернул? ко мн? - Хороши?вече? сэ?Макс!
     Глазам свои?не верю: неужел?вы вс?таки до на?добралис?
     - ??са?не очен?то верю! - Признался я. - Но по всем?выходи? чт?та? ?величайшем?моем?облегчению!
     - Слушай ег?больше! ?трое суто?ва?лся ?нога??этог?кошмарного создан?, умоля?оказат?чест?нашему дому. Межд?прочим, только ради те?, папа, та?чт?ты - мо?вечный должни? - Мелифаро ту?же встря??нашу светскую беседу. - Кстати, ?которы?из моих братье?рехнул??
     - Угадай ?трех ра? - Сэ?Манг??видо?мученика закати?глаз?
     - Ну, вообще-то, ?Анчифы больше шансов, - улыбнулся Мелифаро, - он талантливе? да ?жизн??него поинтереснее. ?угадал?
     - Разумеет?! - Проворча?глав?этог?удивительног?семейств? - ?нарочн?выше?ва?навстреч? чтоб?обсудить одну проблему... Вообще-то, я собирался послат?тебе зо? но вс?откладывал, ?пото?увидел из окна ле?щи?на?землей амобилер ?по?? чт?зо?посылать уж?поздно...
     - "Ле?щи?? Издеваетес? - Переспроси?я. - ?вы, сэ?Манг? туда же?
     - Простите, Макс, но ?ме? тако?впечатлени? чт?ег?колеса не всегда касались земл? та?чт?мо?комплимент основа?на реальных фактах.
     - ?чт?же натворил мо?братик? - ?любопытством спроси?Мелифаро, явн?утомленный наши?выяснение?отношени?.
     - Он привез гостя, аж из Изамон? - Печально сообщи?сэ?Манг? - Но какого! Впроче? сейчас увидиш? эт?нечт?особенно?
     - Гост? Ну, гост? ка?ра? ?по?дк?веще? Эт??на?семейное. Ты са?не бе?грех? да ?я во?привел... - Мелифаро бесцеремонно указал на ме?. ?ме? не было настроен? вмешиваться ?беседу, поэтом?я только укоризненн?показа?ем?кула? боюс? недостаточно внушительный: размер?моих ру? ув? никогд?не потрясали окружающих.
     - Ничего, чере?полчас?ты поймеш? чт?я имею ?виду! - Злорадно пообещал сэ?Манг? - Выго?ть ег?нель?, поскольк??се? на родине он оказал гостеприимство нашему родственнику... не мо?этот болван Анчифа на улиц?переночевать!... ?мы ?мамо?уж?исчерпал?свое терпение, он?вс?грозилас? чт?повидает? ?тобо?напоследок, ?пото?сбежит ?Уриуланд, ?свое?родн? Знаешь, ме? ещ?никогд?не бросал?жены. Не ?моем возрасте начинать ?этим экспериментировать. Увез?ег?пожалуйста ?столиц? сыно?
     Може?быть он та?заблудит?: Ех?- довольно большо?горо? правда?
     - Чт? та?достал? - Изумил? Мелифаро. - Чт?же эт?за чудо тако? Мн?даже любопытн?.. ?любо?случае, можешь не волноваться: если нужн? я ег?увез? ?на??Анчифо?всегда та? он делает глупости, я их исправ??.. Да, ?чт?он са?то думает по этом?поводу?
     - ?ка?ты считаешь? Разумеет?, твой брат совершенно счастлив. Этот парень успешн?заме?ет ем?целу?орав?слабоумных матросов, на которы?можн?испытывать самы?грязные ругательства... Впроче? этом?изамонцу анчифины словечки - ка?индюку зерн? Он ещ??глухой, ?придач??прочим свои?достоинствам... Ладн?уж, идемте ?гостиную. Простите ме?, Макс, кажется, я чрезмерн?увлекся своими семейным?проблемами. Не слишко?то вежлив?
     - Зато ?высшей степен?занимательно! - Успокоил я беднягу.
     - Выше но? папу?! ?привез ?собо?наст?щего убийцу, та?чт?теперь вс?буде??по?дк? Угроби?этог?изамонског?варвар??закопаем ?саду, благ?не вперво? Правда, Макс? - ?невинным видо?спроси?ме? Мелифаро.
     - Эт? конечн? выхо? - Задумчив?кивнул сэ?Манг? - Но только ?крайне?случае, если он не примет твое приглашени?
     "Грешны?Магистры, он даже не счел эт?шуткой! - Безмолвн? речь Мелифаро звучал?почт?испуганн? - Ну, знаешь ли, Макс, эт?уж?серьезно! ?начина?волноваться за папино здоровье!"
     "?чт? разв?ты шути?" - ?постарал? задать свой вопрос ?максимальн?серьезны?видо? Теперь пришла очеред?Мелифаро показывать мн?кула? ?завистливо вздохнул: ег?кула?выгляде?куда внушительнее моег?
     ?гостиной было пуст? Сэ?Манг?присел ?обеденному стол?
     - На?подозрительн?везе? Совету?перекусить, мальчики. Вече?корото? та?чт?ловите свою удач?
     - ?всегда слушаюсь старши? - Улыбнулся я, ?интересо?присматрив?сь ?содержимом?многочисленных блюд.
     - Экий ты положительны? - Фыркну?Мелифаро, ?азарто?вгрызаясь ?како?то симпатичны?крошечны?рогали?
     - Только приеха??уж?жреш? Правильн? братишка! Главно?- эт?не оставлять бе?ночной работы свою задниц? - На пороге появился невысоки?худо?парень. Впроче? я ту?же по?? чт?передо мной один из те?тощи?жилистых ре?? драться ?которыми - весьма непр?тное за?ти? Ег?голова была элегантн?укутан?како?то роскошно?пестро?шаль? конц?которо?чуть ли не достигал?земл? Просто?черное лоох?едва доходило до коле?- слишко?короткое по столичны?меркам. Клетчатая скаб?была ненамног?длинне? та?чт?любопытным взорам открывалос?великолепное зрелищ? каки?то головокружительные черные сапоги, сплошь изукрашенные искуснейше?резьбо? мн?до си?по?казалось, чт?таки?штук?можн?вытворять ?дерево? но ника?не ?коже? Следом за ни?шествова?велика?Бахб? старши?из братье? ?которы?я уж?успе?познакомиться ?свой прошлы?приезд. Он вежлив?поздоровал? ?нами, удобно устроился ?огромном кресле ?сосредоточил? на ед? Надо отдать ем?должно? Бахб?бы?единственным молчуном ?этом мило?семейств?
     Мелифаро восторженн?взвы??поле?обнимать? со свои?средни?братом.
     Сэ?Манг?пытался сделат?умиленно?лицо, ?него получалось не очен?искренне. Он поймал мо?взгля??комичн?пожа?плечам? дескат? чт?делать, ме? этим не проймешь!
     Некоторо?время браться сосредоточенно радовались встреч? пото?Мелифаро реши?на?познакомит?
     - Анчифа, эт?Макс. - Торжественно об?ви?он. - Эт?тако?специальны?парень, ег?взяли на службу только для того, чтоб?я иногда мо?спат?по ноча?
     - Да? - Удивил? я. - ?мн?всегда казалось, чт?наоборот!
     - Вечн?ты вс?путаеш? - Безапелляционно заяви?Мелифаро. - Дума? чт?ты ?бе?ме? догадался, чт?я только чт?облобыза?гроз?всех мелких водоемов, несмываемы?позо?наше?семь??единственную оправдавшуюся надежд?нашего папочк? сэра Анчифу Мелифаро.
     - ?чего ты взя? чт?я догадался? - Проворча?я. - Мало ли ?ке?ты та?обнимаешься? Ты тако?легкомысленный!
     - Один - один! - Констатирова?сэ?Манг? которому наши прен?, кажется, доставил?истинное удовольствие.
     - ?я было подума? чт?эт?- плод твоего юношеского легкомыслия, отец!
     - Хохотнул Анчифа. ?обернулся ко мн?
     - Та?вы - не мо?новы?братик, сэ?
     Обидно...
     - Вс?може?быть! - Задумчив?кивнул сэ?Манг? - Всег?не упомнишь...
     Сэ?Макс, вы случайно не ?курс? Може? парень прав?
     - Боюс?чт?не? - Вздохнул я. - ?бы ?удовольствие?пополнил ва?клан, ре?та, но не дале? ка?сегодня днем я выяснил, чт?являюс?потомком царе?земель Фангахра... не за столом будь сказан? да ?не ?ночи!
     - Тако?дело не грех ?отметить! - Жизнерадостн?заяви?Анчифа, откупоривая каку?то гигантскую бутылк?синего стекла. Он уж?успе?взгромоздить? на стол, левая нога ?роскошно?сапоге удобно улеглась на тарелк??печеньем... Мелифаро начина?казать? мн?сущи?ангело?на фоне своего братца!
     - Вы чт? последни?мозг?поте?ли? Не? вы чт? совсем рехнулис? - ?гостиную загляну?необыкновенн?носаты? слегка лысеющий челове? костюм которого чуть не убил ме? на мест? ?? бы?одет ?сверкающие красые лосины, каковы?на моей исторической родине но??разв?чт?артист?балета.
     Лосины честно пред?вляли окружающим ег?пухлые ?жк??вполне женственны?за? Нелепост?этог?од?ния прекрасн?отте?лась ?желыми ботинкам??короткой кожано?курточко? ?бы?бы не я, если бы не нача?ржат?самы?неприличны?образо? ?моем?удивлени? Мелифаро остался совершенно спокое?
     - Ты чт? впервы?видишь изамонца? - Удивил? он. - Он?вс?та?одеваются!
     - Эт?ещ?смешне? - Простона?я.
     - Некоторы?даже идет. - Тихо возразил мн?сэ?Манг? - Но пере?нами не то?случай, конечн?
     - Не? ?ва?окончательно высохл?мозг? Просто высохл? - Безапелляционно заяви?изамонец, усажив?сь за стол. Он отчаянн?грассирова? ?тому же говори?немног??но? Дефект?ег?дикции не способствовали прекращени?моег?хихикания. Парень оскорбленн?посмотре?на ме?.
     - Не? вы не смейтесь, сэ? ?не вижу ничего смешного! Вы вс?растеряли последни?мозг? ?доме гост? ме? не представил? за стол никого не зову?
     ?прихож? ?карава?уж?ушел. Пора прийти ?се?! Кт?та?делает?!
     - ?та?дела? - Негромко, но твердо заяви?сэ?Манг?
     - Чт? Говорите громче, я не слыш?... Если бы тако?случилос??на??Изамон? ?го?спустились бы старейшины, во??таки?шапках, - парень развел руки, чтоб?мы оценил?не правдоподобный размер шапо? - он?бы спустились, ?была бы беда! Просто беда! - Он внушительн?покива?голово? пото?снов?посмотре?на ме?. - Та?я не по?? чт?смешного? Прид??се?, парень!
     - ?ме? на родине принято приветствовать любого незнакомца громки?смехом! - Важн?заяви?я. - Эт?символизируе?радост?встреч? Та?чт?я просто пытаюс?быть вежливым.
     Теперь начали хихикать вс?представител?славного клан?Мелифаро - Нормальн? - Одобрительно заяви?изамонец. - Во?эт?нормальн?...
     Ме? зову?Руле?Багдасыс, эт?известно?аристократическо?имя, вы ?курс?
     - ?этог?господин?зову?сэ?Макс. - Сообщи?изамонцу сэ?Манг? - Кстати, эт?царско?имя, вы ?курс?
     - ??курс? мн?говорили! - Неожиданно согласил? Руле?Багдасыс. Он стал жутк?серьезны? - Да, нормальн?.. ?ты совсем рехнул?, парень! - Он сурово посмотре?на Анчифу. - Кт?же сиди?на обеденно?стол??присутстви?такого гостя?
     - ?сижу. - Лениво ответи?Анчифа. - Эт?прав?даровано мн?специальны?указом ег?величества Гурига VIII, за особые заслуг? та?чт?вс??по?дк?
     Смотри только, ?штан?не нава??от почтительности!
     - Чт? Говори громче, ты же знаешь, чт?я глухой! - Возмутит? великолепный изамонец ?ту?же утрати?интере??разговор? повернул? ?младшему Мелифаро. - Мн?сказал? чт?ты можешь показать мн?столиц? да?
     Пора мн?выбраться ?Ех? уж?пора. Скольк?можн?сидеть ?этом провинциальном болоте, сред?деревенско?грязи ?вони!
     - ? Да, я тебе покажу столиц? - Многообещающ?кивнул мо?коллег? ?сэра Манг?было лицо человека, глубок?благодарного добром?Богу.
     Таки?образо?мы развлекались ещ?часа дв? ?цело? Руле?Багдасыс показала? мн?довольно милы??забавным. Ег?непроходимое хамств??сочетани??потрясающей наивностью ?некоторо?глухотой вполне ?нуло на оригинальность. Впроче? если бы он жи??моем доме, ?не ?чужо? дума? я бы быстро перемени?мнение.
     Наконе? сэ?Манг?удалил? ?свой кабине? Заяви? чт?ем? дескат? надо работать. ??удивлением по?? чт?смертельно уста? дело только близилос??полуночи, ?ме? уж?клонил?ко сн? Тоже мн? "ночной челове?!
     Впроче? я уж?давн?позабы??свое?знаменитой бессоннице, испоганившей первые тридцать ле?моей странной жизн?..
     - Вы мн?смертельно надоел? ре?та! - Нежн?сообщи?я брат??Мелифаро. - ?я ва?- ещ?больше, полага? Поэтом?я поше?спат?
     - Ты?! Спат? Ещ??полуночи не? - Мо?коллег?выгляде?почт?испуганным. - Чт??тобо?вс?таки происходит, Макс?
     - Ты ме? сегодня весь день об этом спрашиваеш? ?я весь день отвеча? чт?ничего. ?эт?чист? правда! Просто уста? ?вс?ту?
     - На?"пачетнейши?начальни? те? ?могилу загони? - Сочувственно вздохнул Мелифаро. - Конечн? ты - подлый убийца, расп?савший? вурдалак ?вообще отвратительный ти? но подобн? жестокость разбивае?мо?нежное сердце!
     - Че?стенат? лучш?провод?ме? ?спальн? - Попросил я. - ?вполне способен заблудиться ?ваше?родово?гнезде. Буду годами бродит?по темным коридора? питать? слугам??гостями. Ме? найдут чере?де?ть ле? окончательно отощавшего ?обиженного на вс?человечество...
     - Пошл?уж, несчасть? - Вздохнул Мелифаро, неохотно подним?сь со стул? Анчифа покача?голово?
     - Вс?таки ты вполне ?нешь на нашего братишку, парень! Мо?тебе сове? допрос?свою мамочк?царицу, ?ке?он??юности по кустам лазила?
     - Допрош? - Пообещал я. - Если мн?удастся воскресить ее из мертвы?
     Впроче? гово?? чт?эт?не та?уж трудно... Хороше?ночи, ре?та!
     Крошечная спальня, творение ру?сэра Фило Мелифаро, конечный итог многовековой мудрости Ордена Потаенно?Трав? оказалас?те?самы?убежищем, полным уютног?покоя, которого мн?та?не хватал??последне?время. Здес?тоже сновал?чудеса, но только те, ?которы?я успе?истосковаться: милы?маленьки?чудеса сладки?сновидений, знакомые мн??детств? ?вдовол?налюбовался на причудливы?узор темных потолочных бало? ?пото?усну??увидел вс?те мест? которы?люби?видеть во сн? Во?только маленьки?горо??гора? ?канатной дорого??крошечными уличными кафе мн?больше не приснился. Чт?? я та??дума? я нечаянн?подари?этот прекрасный горо?другом?Миру, теперь он зажи?свое?непостижимой жизнью неподалеку от милого моем?сердцу Кеттар? ?подаро?не потребуешь обратн? даже если он тебе нуже? верн? Впроче? вс??лучшем? я бы?почт?уверен ?то? чт?вс?действительн??лучшем?..
     Проснулся я посл?полудня. Задани?сэра Джуффина Халл?было выполнен? я вовс?использова?выпавший мн?шанс получить передышк? Теперь можн?было не просто жить дальше, ?делать эт?весело ?со вкусом.
     Счастливый ?умиротворенный я спустился ?гостиную. Сэ?Манг?Мелифаро ?ег?монументальн? красавиц?жена мирн?хрустели печеньем.
     - ?мальчики ещ?спя? - Сообщи?мн?сэ?Манг? - ?отличи?от ва? он?угомонилис?только на рассвете. Не завидует?
     - Не? - Искренне сказал я. - Эт?была лучш? ночь ?моей жизн?
     Спальня вашего батюшк?- эт?нечт?
     - Ещ?бы! - Хоро?согласилос?со мной старше?поколени?Мелифаро.
     - ?гд?он сейчас, ва?достойны?предок? - ?любопытством спроси?я.
     Почему-то я бы?совершенно уверен, чт?не сморозил бестактность: создател?этой волшебно?спальн?не мо?просто взять ?помереть от старости.
     - Ищет своего Великого Магистра, дырк?на?ни??небе! - Хмыкну?сэ?Манг? - Може? уж?наше? ?може??не?.. ?любо?случае, он счастлив, я полага? Боюс? чт??га ?путешествия??на??кров?
     - Скорее уж, ?како?то другом мест? Пр?че?ту?кров?! - Неожиданно расхохоталас?ег?прекрасн? половина, те?самы?неопровержим?доказа?классическую теорем??наличи?чертей ?тихо?омут?
     "Ты уж?проснулся, Макс? - Зо?сэра Джуффина Халл?пришел довольно неожиданно, я даже вздрогну? - Мн?очен?жаль, но ва??Мелифаро придет? вернуться пораньше. Честно гово?, я не отказался бы от возможност?поприветствовать ва?ещ?до заката."
     "Могу разбудит?ег?прямо сейчас! - ?садистским удовольствие?предложи?я. - Хотите?"
     "?он ещ?дрыхне? Ну ладн? ча?- полтор??ег?полном распоряжени? ?пото?буди... ?ты ?по?дк? Макс? Отдохнул?"
     "Отдохнул - эт?слаб?сказан? - Прочувствованн?сообщи?я. ?ту?же полюбопытствовал:
     - ?чт?случилос?то?"
     "Ещ?не случилос? но на закате случит?. Корабл?из Арвароха ?нами случит?. Получи?море удовольств?, можешь мн?поверить!"
     "Какого рода удовольствие на?предстои?" - Поинтересовался я.
     "Самого разног?.. Са?увидиш? Ладн? приедете - ещ?наговоримся.
     Отбо?"
     "Отбо?" - Озадаченно согласил? я. ?виновато посмотре?на родителе?Мелифаро.
     - Боюс? чт?мн?придет? сделат?гадост? Разлуч?ва??ваши?сыно?на день раньше, че?предполагалось.
     - Эт?прекрасн? - Взволнованно заявила леди Мелифаро. - Магистры ?ни? ?наши?сыно? ещ?налюбуем?! Он же обещал увезти ?собо?этог?глухог?полудурк?из Изамон? да, Манг?
     - Обещал! - Радостно подтвердил то?
     - Неужел?вс?та?страшн? - Спроси?я. - Честно гово?, мн?вчер?показалось, чт?он очен?смешно?..
     - Первые дв?тр?дня он действительн?очен?смешно? - Согласил? сэ?Манг? - На четверты?день обнаруживаеш? чт?не вс?та?мило, ка?казалось поначалу, потому чт?старейши?слуг?дома грозя?уйти ?отставку, ?старши?сы?по?разным?предлогами остает? ночевать ?свое?ужасно?хижине на дальне?краю пастбища... ?примерно чере?дюжину дней понимаеш? чт?не можешь думать ни ?че? кром?зверског?убийства. Знаете, Макс, вс?эт?законы чест?вообще ?законы гостеприимства ?частност? когд?нибудь на?погу?? ?имею ?виду не только свое семейств? ?вс?человечество...
     - Ничего! Считайте, чт?вс?уж?закончилос? Разв?чт? он передумает ехат??столиц? Реши? чт?хоче?спат? ?вообще от добр?добр?не ищут...
     - Вурдалак?ва??ро? - Испуганн?выругался сэ?Манг? - Вы уж простите, Макс, но не нужн?говорить таки?ужасны?вещи ?моем присутстви?
     Он?ме? шокируют!
     - Не буду! - Весело пообещал я. - Если чт? я ег?са?увез?отсюда, сило? Есть ?ме? ?запасе один фоку? - ?говори?чистую правду: я действительн?мо?кого угодно сделат?не правдоподобн?маленьки? сп?тать межд?больши??указательным пальцами свое?лево?руки ?унести хоть на край свет?..
     Чере?ча?я послал зо?Мелифаро.
     "Душа моя, просыпай?! На?пора на службу!"
     "На каку?службу? - Сонн?отозвался Мелифаро. - Ты бредиш? Макс!
     Вспомн? вс?хорошо, ты ?ме? ?гостя? ?на службу на?нужн?возвращать? только послезавтр?утро? Чт?то ты совсем расхворался, бедняга!"
     "Эт?не я расхворался. Эт?сэ?Джуффи?расхворался. - Об?снил я. - Он только чт?присла?мн?зо? Заяви? чт?"?нами случил? корабл?из Арвароха". Цитиру?дословно. Тебе эт?чт?нибудь говори?"
     "Говори? - Мрачно отозвался Мелифаро. - Накрыл? на??тобо?отды?
     Лучш?бы уж ты соше??ум? эт?было бы смешне?.. Ладн? я сейчас спущус??гостиную. Позавтракать успе?"
     "Успееш? - Великодушн?согласил? я. - Ты ещ??пообедат?успееш? Ты же знаешь, ка?быстро я могу ехат? ?случае чего."
     "Да, ?от те? бывает польза!" - Буркну?Мелифаро.
     Чере?нескольк?мину?он появился ?гостиной, мокрый ?взъерошенный посл?умыван?, но уж?вполне довольны?жизнью.
     - ?почему такая суматоха из-за этог?арварохского корабля? - Спроси?я ?обои?Мелифаро, поскольк?не знал, кт?из ни?являет? боле?компетентным специалистом ?этом вопрос? - ?та??не по?? ?на??ними чт? войн?
     Ил?эт?- великая империя Темных Магистро? от которы?следуе?ждат?всяческих непр?тносте?
     - Империя - эт?точн? ?во?насчет Темных Магистро?я здоров?сомневаюсь. ?магией ?ни?та?не очен?то. Их Велики?Шама?може?идти ?мальчики для битья ?како?нибудь столично?знахарке. - Задумчив?протяну?сэ?Манг? Ег?младшеньки?тоже пытался чт?то сказат? но ?набиты?ртом ?него получалось не очен?то внятн? Сэ?Манг? те?временем, продолжи?лекцию. - Арваро?- эт?самы?далеки?континен?Мира. ?самы?странный, на мо?вкус. ?ни?вс? не ка??люде?.. Странные нрав? странн? религия, странн? философия, ещ?боле странн? логика, даже животный ми?како?то невероятный... Межд?прочим, ?ни?не?металлов, вообще не? но ре?та выкручиваются, поро?весьма оригинальным образо? Сами увидит? ва?предстои?получить масс?впечатлени? Мы ?Арварохо?не воюе? разумеет?, на их счасть? Куда им ?гать? ?Соединенны?Королевством! Но кром?на??ни?не?серьезны?конкуренто??этом Мире, ?моем?величайшем?сожалени?
     Та?чт? Арваро?- наша главная головн? боль. Если бы не продуманная внеш?я политика Ордена Семилистника, ?ре??вполне хватил?бы задора ?нахальства попробоват?подчинит?себе весь остально?Ми? ка??свое время он?подчинил?собственны?континет... ?обще? мы-то их не боим?, скорее наоборот, но... Понимает? Макс, никому не хочется, чтоб?владык?Арвароха начали доказывать собственно?превосходств?Куманскому Халифату, ил? например, тому же Изамон? Ре?та ?ними не спра?тся, тогд?их посл?прибудут ?Соединенно?Королевств??начнут поливать слезам?королевски?сапоги. Посл?чего ?направлени?района военны?действий отправятся пару дюжи?подготовленных Магистро?Ордена Семилистника, ?покажу?завоевателя? чт?бывает ?индюко??День Чужи?Бого?.. Буде?мног?Запретно?маги? мног?кров??мног?взаимных обид. Хлопотно вс?эт? да ?для равновес? Мира опасно! Поэтом?внеш?я политика Соединенного Королевств?по отношени??Арвароху такова: мы всяческ?опекае??ублажаем владык Арвароха, нежн?заглядываем ?их прекрасные храбры?глаз??стараемся выполнит?любо?желани?этих вечных подростков. ?пост?нн?даем им по?ть, чт?удовольствие буде?продолжать?, пока зона их военны?походо? разрушительных действий ?прочих глупосте?ограничена их собственны?грешны?континенто?.. Наскольк?я понима? мы же тайн?финансируе?тамошних сумасшедши?повстанцев, ?тежников ?прочих великовозрастных хулигано? Нрав?Арвароха весьма способствуют появлению вс?новы?"народных героев" такого рода, та?чт?Владыкам Арвароха пост?нн?есть че?занимать?. Он?нахо?тся ?сост?ни?перманентной гражданско?войн?чуть ли не ?момент?рожден? Вселенно?.. ?эт?устраивает абсолютн?всех.
     - Ненавижу политику! - Вздохнул я. - Впроче? ме? никт?не спрашивает, да?
     - Во?именно! - Улыбнулся сэ?Манг? - Ме?, межд?прочим, тоже... - Он повернул? ?сыну. - Не забудь забрат??собо?нашего гостя, мальчи?
     - ?гд?он? - Осведомился Мелифаро.
     - ?се? ?спальн? полага? - Пожа?плечам?сэ?Манг? - Су? по тому, чт??доме та?тихо...
     Разбудит?Рулена Багдасыс??убедит?ег??то? чт?мы уезжае?прямо сейчас, ?не чере?дв?года, оказалос?нелегким дело? Мо?коллег?вернул? ?гостиную чуть ли не чере?ча? изамонца он тащи?за шиворо?
     - Мы же не може?застав?ть представителя царско?семь?ждат?на?до бесконечност? - Бедняга Мелифаро уж?не говори? ?шипе? невежлив?тыча пальце??мо?сторон? ?было удивил?, ?пото?вспомнил: да, я же ?на?теперь "представител?царско?семь?, вс?правильн?
     - Чт?случилос? Придит??се?! ?те? ?голове последни?мозг?сгнили, сэ? ?Изамон?аристократ?никогд?не встают до заката! ?пото? я же не могу отправ?ть? ?путь бе?завтрака! Ты чт? совсем рехнул?? - Гнусав?возмущал? Руле?Багдасыс. - ?ва?на кухн?орудую?каки?то полные урод? но я должен съесть хоть чт?то! От недоедан? выпадают волосы, вы чт? не ?курс? господ?
     Сэ?Манг?со вздохо?поднялся ?мест??прошел на веранд? Ег?жена куда-то улизнула ещ?раньше, пр?первых же картавых рулада?изамонца, донесших? до на?из коридора. ?выскользну?на веранд?следом за хо?ином дома.
     - Сэ?Манг? - шепото?спроси?я, - я хочу определенности. Об?снит?мн? чт?мы должны делать ?этим чудо? Вернут?ег?ва??Анчифо??целост??сохранност? ил?посадить на корабл?до Изамон? ил?...
     - Чт?хотите, то ?делайт? хоть съешьт? - Зловещ?хмыкну?сэ?Манг?
     - Знаете, Макс, ?ме? тако?впечатлени? чт?он не хоче?возвращать? ?Изамон. Ег?та?никт?не ждет, ?вс?тако? Анчифе тоже здоров?поднадоела эт?экзотическ? игрушк?.. Грустн? история, если разобраться!
     - Грустн?... ил?веселая. Ем?самому виднее! - ?пожа?плечми. - Спасиб?за гостеприимство, сэ?Манг? ?извините, чт?не успе?ва?ка?следуе?надоесть. ?бы ?радостью, да во?дела, дела...
     - Эт?зако?природ? сэ?Макс. Один из самы?отвратительных законо?грешно?природ? ?Тулане даже есть пословиц? "хороши?гост?всегда приходит ненадолг?!... Славно?местечко этот Тула? одна из моих любимы?стра??наше?весело?Мире!
     - ?Изамон? - Ехидно спроси?я.
     - Жутк? провинция! - Махнул руко?сэ?Манг? - Скучно?мест?
     Единственное развлечени?- разг?дывать разноцветные ?жк?местны?жителе?
     - Да, костюмчики ?ни?- чт?надо! - Фыркну?я. ?вернул? ?гостиную.
     - Ре?та! - Вкрадчив?сказал я. - Теперь на?действительн?пора!
     ?немног?преувеличива? до заката оставалось ещ?часо??ть, ?доехат?до Управлен? я вполне мо?мину?за двадцать, если очен?постараться. Но посл?дивног?отдыха ?спальн?знаменитог?Фило Мелифаро ме? та??распирал?от чудовищног?количества невест?откуда взявшей? энерги? Мн?было необходимо срочно начинать ее тратит? инач?я вполне мо?взорвать?.
     - Ясно? - Спроси?Мелифаро ?изамонца, клюющего длинны?носо?на?опустевшей тарелкой. - Беги, собира?свой бага? Если чере?полчас?не будешь гото? поедеш?бе?него.
     - Чт? - Заорал то? - Говори громче, я ничего не слыш?
     ?нача?те?ть надежд?на благополучны?исхо?нашего меропр?тия ?наполнил свою тарелк? како?никако? ?тоже за?ти? Те?не мене? часа чере?дв?мы действительн?были готовы. ?этом?времен??гостиную спустился заспанны?сэ?Анчифа.
     - ?то только собирался погу?ть, ка?следуе? - Сердит?сказал он. - ?этот глупый мальчишк?уж?убегае?
     - ?Бахбой погу?еш? - Злорадно хихикнул Мелифаро.
     - Спасиб?за сове? - Ворчливо отозвался сэ?Анчифа.
     - ?ещ?лучш?приезжай ко мн? ?Ех? - Сжалил? мо?коллег?
     - Аг? ?чт?я та?буду делать? Бегать по Кварталу Свиданий ?крикам?
     "Господ? вы случайно не видели моег?брат? Дюжину дней наза?он ушел на службу, ?до си?по?не вернул?!"
     - Межд?прочим, эт?- далеко не единственное, че?можн?занимать? ?Квартале Свиданий. - Сухо замети?Мелифаро. - Ладн? вольному во?. Если передумаеш?- подстилк??вход??твое?распоряжени?
     - Може?быть ?передума? не знаю. - Пожа?плечам?Анчифа. - Кт?же спросоно?таки?вещи решает!... Кстати, передава?от ме? привет этим пучеглазым красавца?из Арвароха. Спроси, ка?им понравилас?наша послед?я встреч??Жохийски?островов... Ил?не? лучш?не спрашива? эт?буде?трагически?концом ваше?дипломатии!
     Сверху спустился Руле?Багдасыс. Теперь он бы??парадных белоснежны?лосина? ботинк??куртка не претерпели существенных изменени? ?во?на голове изамонца появилась огромн? меховая шапк? ?эт??середине лета! ??ужасом отвернул?. Но парень бы?доволе??горд собо? огромный но?устремил? ?небу, глаз?сверкали, ка??победите? како?нибудь легендарно?битв? Очевидно, меховая шапк?была неотъемлимой частью национальной гордости уроженце?Изамон?..
     - Тебе не буде?жарк? дружищ? - Осторожн?спроси?я.
     - Когд?выходишь на улиц? нужн?непременно надевать шапк? чтоб?мозг?не выдуло. - Важн?об?снил Руле?Багдасыс. Брат? Мелифаро дружно расхохоталис? Изамонец свысок?посмотре?на ни? но ничего не сказал.
     Наконе?я ?удовольствие?устроился за рычаго?амобилер? Мелифаро усел? ?до? Теперь ?ем?уж?не терпелос?поскорее попаст??До??Мост?
     Су? по мечтательном?выражени?ег?лица, корабл?из Арвароха обещал быть веселы?приключением!
     Руле?Багдасыс устроился сзад? Когд?я нача?потихоньку набирать скорость, он заорал чт?то несусветно?насчет моег?душевног?здоров? ?даже попытался перехватит?рыча?управлен?.
     - Сиди смирно, дружок! - Посоветова?я. - Когд?ме? хватаю?за руки, я начина?плеваться ядо? ты ещ?не ?курс?
     - ??курс? - Неожиданно согласил? изамонец. - Мн?говорили... Но кт?та?езди? Каки?урод?учил?ва?держаться за рыча?! Придит??се?! ?могу ва?показать, ка?нужн?ездить.
     - Дать ем? чт?ли по морд? - Задумчив?спроси?Мелифаро.
     - ?то действительн? да? - Согласил? я. - Если он буде?вс?время хвататься за рыча? мы ведь ?разбиться може? Мо?возможност?не безграничн? межд?прочим.
     - ?же не знал, чт??ва?та?принято ездить! - Поспешно сдал? Руле?Багдасыс. - ?чита? чт?класть руку на рыча?нужн?ладонь?наружу, ?вы, сэ? делает?вс?наоборот...
     От неожиданност?я рассмеялся. ?то дума? чт?изамонца напугала скорость, ?ег?взволновал?каки?то технически?несоответств?!
     - Класть руку на рыча?нужн?та? ка?удобно возниц? тебе эт?никогд?не приходил??голову? - Примирительн?сказал я ?ещ?немног?увеличил скорость. Стыдно признать?, но мн?действительн?захотелось напугать этог?"умника"! Впроче? он та??не испугался, надо отдать ем?должно? Возможно, парень просто не знал, ?како?именно скорость?принято ездить на амобилер?.. Но пото?я по-наст?щему увлекся ездо? Нескольк?дивных мину?сумасшедше?гонк? ?течени?которы?Ми?почт?не существова?для ме?, ?мы уж?лихо затормозил??дома Мелифаро на улиц?Хмурых ту??центре Ех?
     - Эт?слишко?даже для те?, Макс! - Мелифаро вытира?по?со лб? - Абсолютный рекорд. Ка?ты на?не угроби? по?тия не имею!
     - По чистой случайност? - Зловредн?сообщи?я.
     - Во??мн?та?кажется. - Вздохнул Мелифаро. ?повернул? ?изамонцу.
     - Ты приеха? Руле? ?живу здес? Та?чт?можешь выгружат?свои тюки.
     Веще??нашего пр?те? действительн?оказалос?немало. Мелифаро, добр? душа, помо?ем?занест??до?многочислены?баул? ?здоров?подозревал, чт?он?битком набиты лосинами всевозможных цветов, огромным?меховыми шапкам??книгам? ?которы?написано, каки?именно образо?следуе?класть руку на рыча?амобилер?
     - Осваивай?, - добродушно сказал ем?Мелифаро, - ил?отправ?йся на прогулку, ка?хочешь. Поехал? Макс!
     ?рванул ?мест?
     - Пр?тн?имет?дисциплинированног?возниц? - Ядовит?сказал Мелифаро.
     - Пожалу? ?этом году я те? не увол?
     - Во?расскажу Лонл?Локл? чт?ты ме? обижаешь, будешь знат? ка?следуе?разговариват??особам?царски?кровей! - Весело огрызнул? я.
     Настроение ?ме? было тако?роскошно?- дальше некуда!
     - Лонл?Локл? Не? ем?не надо! - Совершенно серьезно отозвался Мелифаро. - Мо?папа уж?ка?то привык ?тому, чт??него целы?тр?сына.
     Время от времен?он на?пересчитывае? та?чт?ем?буде?трудно смириться ?мыслью, чт?сынове?опять всег?двое... Ты хоть здес?не проскочи нужный поворо? ладн?
     - Когд?эт?я проскакива?нужные повороты? - Нахально заяви?я, на полном ходу проносясь мимо улиц?Медных горшко? просто, чтоб?рассмешить свою "светлу?половину". "Половина" действительн?ржал? ка?сумасшедшая...
     - Неплох? мальчики! - Сэ?Джуффи?Халл?ждал на??Зале Обще?Работы.
     - Посл?того, ка?я сказал тебе, Макс, чт?хоте?бы видеть ва?обои?до заката, мн?пришло ?голову, чт?вы дисциплинированн?явитесь ровн?за одну минуту до того, ка?солнце скроет? за горизонтом... Признать?, я даже успе?смириться ?этой мыслью. Сиде?здес??вспомина? каки?ругательства мн?довелось выучит?за мо?долгую жизн?
     - Скольк?вспомнил? сэ? - Деловито осведомился Мелифаро.
     - Всег?то пару ты?? - Джуффи?легкомысленн?пожа?плечам? - Жизн?была прожит?почт?зря, ка?выяснилос?... Ладн? эт?вс?просто прекрасн? но на закате корабл?из Арвароха бросит якорь ?Адмиральског?причал?
     - Почему именно ?Адмиральског? - Расс?нн?спроси?я, ?извращенны?удовольствие?отхлебну?остывшей несладко?камр?из любимо?кружки своего шефа.
     - Потому чт?эт?почетн? - Усмехнул? Джуффи? - Да ?корабл??ни?военны? та?чт??формальн?тоже вс?правильн? если разобраться. Но само?главно? чт?эт?делает им чест?.. Мелифаро, я не помн? тебе уж?доводилось принимат?участи??таможенном досмотре кораблей из Арвароха?
     - ?ка?же! - Кивнул Мелифаро. - Эт?случилос?со мной ?первый же го?службы. ?тогд?чуть сознание не поте?? когд?гордый предводитель этих крупнотелы?варваров нача?перечислять свои титулы, ?от ме? требовалос?выслушиват?ег?маниакальный бред ?серьезны?лицо? Но я выст??
     - Да, эт?бы?наст?щи?подвиг! - Согласил? сэ?Джуффи? - Сегодня ва?обои?придет? ег?повторит? Вы готовы?
     - Вообще-то не очен? - вздохнул Мелифаро, - но на?никт?не спрашивает, да?... ?почему мы, ?не Лонл?Локл? Он солиднее. Да ?ржат?не буде? эт?уж точн?
     - Ка?эт?"почему"? Сэру Шурф?нель? ступат?на борт какого-либо судн? он?сраз?же прохудит? ?пойдет ко дн? ?желы?последствия ег?успешной карьер??Ордене Ды?во?Чаши - ?всех ег?бывших коллег до си?по?проблемы ?кораблями, вернее, ?кораблей проблемы ?этим?милыми людьми... ?ты разв?не знал?
     - Не? - Фыркну?Мелифаро. - Во?эт?новост?
     - Джуффи? ?вообще пр?че?ту?наша организация? - Робк?спроси?я. - ?на?же Тайный Сыск, ?не Таможенный. Ил?я ошибаюсь?
     - Да не? не ошибаешь?. Но военны?корабл?из Арвароха - дело особое.
     Если ?ни?сунутся наст?щи?таможенник? ка??прочим путешественникам, эт?буде?сочтен?смертельны?оскорблением. Ре?та буду?вынужден?попытать? отомстит?нашему Королю, не потому чт?он?таки?уж злобны? ?потому чт?этог?требуе?их безумн? логика... ?обще? кошмар! ?счасть? ?Канцеляри?Забо??дела?Мира уж?нескольк?ты??ле?лежи?огромный талмуд "правил хорошего тона", каковы?следуе?соблюдат?пр?встреч?гостей из Арвароха.
     Эт?священн? книг?одобрена обеими заинтересованным?сторонам? только ?отличи?от на? граждане Арвароха знаю?ее содержание наизусть... Не пережива? Макс. Вс? чт?от ва?требуется - эт?появить? на корабл? обме?ть? должными приветствиями, произвести беглый досмот?их трюмов...
     Само?смешно? чт??ни?просто не може?быть никако?контрабанд? вс??то?же пресловуто?талмуд?записано, чт?подданны?Завоевателя Арвароха обещаю?не ввозит?контрабанд?на территорию Соединенного Королевств? ?свое слов?ре?та держат?умею? Но если мы не пошари??их трюмах, эт?сумасшедши?арварошц?реша? чт?мы не считае?их опасными, ?эт?уж?смахивае?на очередно?смертельно?оскорблени?.. Та?чт?сделайте ви? чт?ва?ужасно интересует содержимое их трюмов. Пото?дадите им официально?разрешение на пребывание ?Ех? ?дело ?концом. Завтра он?совершат визи?ко Двор? ?пото??на?начнет? веселая жизн? мы буде?неназойлив?ходить по ?та?за этим?беззащитными хрупкими юношам??следит? чтоб?их никт?не обидел...
     Знал?бы вы, мальчики, ка?я ненавижу вс?эт?тошнотворные предосторожности!
     Но Велики?Магист?Нуфлин считае? чт?именно та?буде?лучш?для всех. Не могу же я огорчать старог?больного человека, верн?
     - Вы? Вы можете, эт?точн? - Хмыкну?Мелифаро.
     - Ну, могу... - Комичн?пожа?плечам?на?ше? - Но не хочу. ?посему - брыс?отсюда! Если вы часо?потопчетес?на Адмиральском причал??ожидании высоки?гостей, эт?буде?вершиной дипломатического искусств?.. Ну чт?вы та?на ме? смотрите? ?же не говорю, чт?не позвол?ва?выпить по чашечк?камр?пере?уходом!
     - ?пирожным? - Мстительно сказал я.
     - На?Куру?на те? дурн?вл?ет, - усмехнул? Джуффи? - замашечк??те? уж?те же, вкус?- тоже, смотри: скор?перья раст?начнут!
     - ?не против! - ?энтузиазмо?заяви?я. - На мо?взгля? буривухи - куда боле?совершенны?существа, че?люди.
     - Возможно ты прав, - покива?Джуффи? - но представ?еш?себе, ка?эт?буде?выглядеть?
     - Чт?
     - Перья. ?сочетани??твое?физиономие?..
     Мелифаро захихика? чт?не помешало ем?цапнут?пирожное прямо из ру?курьер? смертельно озабоченного важность?всег?происходящего...
     ?обще? на Адмиральском Причал?мы ?Мелифаро оказалис?за полчас?до заката. Мы прибыл?рано, но не слишко? изумительный силуэт корабля из Арвароха, огромног? но удивительн?изящног? стремительно приближался ?на? На фоне уж?потемневшего восточного горизонт?корабл?казался изумительным призрако? величественным ?печальны? ?ме? дыхани?перехватил?от этог?зрелищ?
     - Да тебе впор??поэт?подавать?, ?не ?цари, Ночной Кошмар! - Улыбнулся Мелифаро, одобрительно разг?дывая мо?восторженную рожу.
     - ? поэтом я уж?бы?когд?то, - отмахнул? я, - не та?уж эт?интересн? особенно ?план?оплаты труд?..
     - Чт? ты серьезно бы?поэтом? - Обалде?Мелифаро. - Когд?эт?ты успе?
     - Ка?эт?"когд?? Пока носился на свое?тоще?кляче по бескрайним равнинам межд?графство?Ву??Пустым?Землями. Надо же было че?то занимать голову!
     Мелифаро недоверчив?покача?голово? Кажется, до си?по??него были нескольк?иные представления ?таинственном процессе поэтического творчества.
     Плес?темной воды Хурона ?наши?но?поведа?на??приближени?торжественно?минуты: арварохски?корабл?действительн?бы?совсем ?до?
     - Сейчас придет? думать ?че?нибудь очен?печально? чтоб?не расхохотаться! - Вздохнул Мелифаро. - Например, ?первой любв?
     - Мн?эт?не поможе? - Усмехнул? я. - Перв? любовь была самы?светлы?событием моей жизн? Мн?не было ?года, ?даме моег?сердца - не меньше нескольких соте? Он?была подружко?моей бабушк??иногда брал?ме? на руки. Эт?было нечт?
     - ?ты эт?помниш? - Изумил? Мелифаро. - То, чт??тобо?происходил? когд?тебе ?года не было?!
     - Ка?он?брал?ме? на руки? Да, эт?я помн? - Кивнул я. - ?вс?остально?я узна?из фамильны?легенд. То, ка?от страст?нава???пеленк? ?како??ме? пр?этом было счастливое лицо... - ?не выдержал ?рассмеялся. Мелифаро, ?моем?удивлени? молч?покача?голово?
     Черный бо?корабля нежн?потерся ?причал. ?наши?нога?упал?веревочн? лестница. Такого оборот?де?я совершенно не предвиде? ?посему растерялся: ещ?никогд??жизн?мн?не доводилось лазать по такого рода приспособлен?? Впроче? чего только не сделаешь во имя победы дипломатии ?торжеств?внешне?политики Соединенного Королевств? Со страху я продемонстрирова?чудеса ловкости ?проворства: дума? не прошло ?секунд? ?мо?зловещие сапоги ?драконьими мордам?на носках уж?глух?стукнулись ?палубу корабля. Но коленк??ме? дрожал? чт?правда, то правда...
     Ещ?чере?нескольк?секунд ко мн?присодинил? Мелифаро. ?наконе?то повери? чт?вс?само?страшное осталось позади. Можн?было расслабить? ?осмотреться.
     Смотреть, собственно, пока было не на чт? разв?чт?на таинственные переплетен? парусной оснастки на?нашими головами. На палубе было пуст?
     То? кт?сброси?на?лестницу, уж?успе?благополучно сп?тать? гд?то ?загадочном полумрак?корабельного интерьер?
     - Ничего, ничего! - Мелифаро толкну?ме? ?бо? - Сейчас свершится торжественно?явление кого-нибудь Самого Главного. Та?чт? начина?думать ?грустном. Например, ?свое?второй любв? если перв? действительн?была тако?счастливой, ка?ты рассказываеш?
     ?хоте?вывалить на беднягу Мелифаро очередно?экспромт, каку?нибудь ошеломительную истори?"второй любв?, но ме? отвлек шу? Не грохот сапо??не ?зг металл? ?горазд?боле?деликатный шу? тихо?постукивание, шоро? шелест, скри? Авторо?этой не ?меру модернистско?симфонии оказалос?человеческое существо тако?не правдоподобной красот? чт?я впервы??жизн?пожале? чт??ме? не?фотоаппарата...
     ?на?приближался наст?щи?гигант, рост??не?было ника?не меньше двух метров, скорее уж больше. Белоснежны?волосы были за?заны ?узел на макушк? но даже уложенны?таки?образо? он?достигал?пояса. Огромные глаз?странног?желтог?цвет?казались почт?круглыми. ?него бы?незаурядн?высоки?ло? изумительн?очерчены?овал лица: слишко??гкий для воин? но ?самы?ра?для женского любимц? хищный но??маленьки? почт?детски?ро?- невероятное, но эффектно?сочетани? Экипировка незнакомца заслуживае?отдельны?комментариев: штан??рубаха самого простого покр? переливались на солнце всем?цветам?радуги. Су? по всем? он?совершенно не стес?ли движений своего обладате?, те?не мене? я замети? чт?полы широченной рубахи не развеваются на ветр? ?лишь слегка колышутся, производя то само?тихо?постукивание. Позж?я убедил?, чт?нужн?обладать незаурядной сило? чтоб?просто согнут?руку, когд?на тебе надета рубаха из шерсти арварохски?овец... Сапоги, напротив, были удивительн??гким? сквозь тончайшу?кожу можн?было разг?деть длинны?гибкие пальцы но? ?моем?изумлени? этих пальце?было целы?шест? ?внимательн?посмотре?на руки незнакомца. Не? ?руками вс?было ?по?дк? нормальн? человеческ? ?терня. ?довершение ко всем? на плеч?незнакомца уютн?устроилось крупно?мохнатое паукообразно?существо, впроче?ег?многочисленные лапк?были горазд?короче ?толщ?паучьи? Существо внимательн?смотрело на ме? восемь?парами крошечны?глаз, таки?же желтых, ка??ег?хо?ин? ?не остался ?долг??принялся сверлить ег?своими двумя, цвет которы?давн?стал для ме? полной загадкой...
     Пока я ?лился на эт?удивительное создание природ? счастливый обладатель пушистог?паук?медленно отстегну?от пояса како?то странное холодное оружие, здоров?напоминавшее мачете. "Мачете" полетело ?наши?нога? я отмети? чт?звук удар?бы?тихи? глухим. "Ну конечн? ведь сэ?Манг?говори? чт??Арварохе не?металлов! - Вспомнил я. - Хоте?бы я знат? из чего же эт?белокуры?викинг?мастеря?свое грозно?оружие?!"
     Всле?за "мачете" ?наши?нога?полете??вовс?невероятный предме? больше всег?похожи?на гигантскую мухобойк?
     Оставшис?безоружным, велика?приблизился ?на?на расстояни?вы?нуто?руки. Некоторо?время он на?рассматривал. Очен?спокойно рассматривал: ни нахальства, ни любопытств?не было ?ег?взгляде. Незнакомец смотре?на на? ка?смотри?птиц? настороженно ?равнодушно, просто потому, чт?мы оказалис??до? Наконе? он заговори?
     - ?- Алотхо Аллиро?из клан?Железнобоког?Хуба, владык?Алиурх??Чийх? Грозногля?щи?Повелитель двух полусоте?Острозубов, могучи??верный воин Тойл?Лиомурик?Серебряно?Шишк? Завоевателя Арвароха, повелевающег?им до пределов Мира, ?че?сказан??песн?Харлох?Сдобника, величайшег?сказителя сред?рожденны?..
     "Усрать? можн?" - Безмолвн? речь подлец?Мелифаро чуть не рассмешила ме? свое?своевременностью. Цено?невероятных усилий я сохранил каменное лицо. Те?временем, сэ?Алотхо наконе?умол? Боюс? чт?информацию ?ег?чина??зван??были вынужден?принять ?сведению чуть ли не вс?жители Ех?
     Голо???ди оказал? чт?надо: ем?бы концерты на стадиона?бе?звукоусиления давать, тако?талант пропадае?
     Мо?коллег? те?временем, тоже реши?сообщить свои анкетные данные.
     - ?- сэ?Мелифаро, Дневно?Лицо Почтеннейшег?Начальника Малого Тайног?Сыскного Войска столиц?Соединенного Королевств? - Мелифаро элегантн?отвеси?легкий поклон, каково? очевидно, ?полагалось отвешивать ?соответствии ?упомянутыми Джуффино?"правилам?хорошего тона"... Мн?вдру?стал?немног?обидно "за держав?: речь Мелифаро заметн?уступала выступлени?арварошц? пафоса не хватал? ?по?? чт?мн?остает? одно: пустит?ка?можн?больше пыли ?прекрасные желтые глаз?иностранца. Чтоб?парень по ноча?просыпал? ?холодном поту, завистливо вспоминая мо?имечко.
     Поэтом?я глубок?вздохнул ?распахну?свою болтливу?паст?
     - ?- сэ?Макс, последни?из рода Фангахра, владык земель Фангахра, Ночное Лицо Почтеннейшег?Начальника Малого Тайног?Сыскного Войска столиц?Соединенного Королевств? Смерть на Королевско?службе, щедр?раздающая свои поцелу?осужденным ?проходящая мимо удачливы? предводитель умерши??гроз?сумасбродо? снующи?по трактира? - Послед?я фраз?предназначалас?для ушей Мелифаро, эт?была моя маленькая мест? пускай теперь он лопает? от сдерживаемог?хохота. Бедняга даже покрасне?от натуги, ?моем?величайшем?удовольствию! ?счасть? впечатленный внушительным начало?моей речи, сэ?Алотхо не замети?вопиющей иронии финала. (Позж?я ?изумлением обнаружи? чт?само по?ти?иронии совершенно недоступно обитателя?далекого Арвароха.
     Ирон? попросту отсутствуе??длинно?перечн?их способов смотреть на ми?..) "Ну ты даеш? Наше?время изга?ть?! Рано ил?поздно я те? вс?таки прикончу, парень... ?этот Ми?лишится такого великого сумасшедшего поэт?
     Даже жалк?" - Безмолвн? речь моег?коллег?свидетельствовал??то? чт?он ещ?жи?
     Пока Мелифаро пытался сохранять серьезност? на?новы?знакомец резким движение?опусти?голову ?нескольк?секунд любовался на по?по?своими ногами. Очевидно, ?Арварохе эт?считалос?поклоном. Во всяко?случае, я реши?не быть мелочным ?предположить, чт?он действительн?вежлив?поклонил?.
     - ?буду особ?благодарит?вашего Коро? за оказанну?мн?чест? - Громовым голосо?поведа?на?Алотхо Аллиро? - Ваше появление на моем корабл?- эт?знак судьбы. Лицо дня, дарующее передышк??лицо ночи, несуще?смерть - я ?мечтат?не мо??подобной встреч? Недаро?сердце гнал?ме? ?этот похо?.. Добр?пожаловать на палубу "Бурунног?Шипа", по?светлу?полу плащ?Завоевателя Арвароха. Мо?Усми?ющий Воды покаже?ва?вс? чт?ва?интересует. Вы вольны делать здес?вс? чт?ва?заблагорассудится. - Решительно закончил белокуры?велика? ?отвернувшись от на? заорал та? чт??ме? уш?заложило:
     - Клев? Ступай сюда, Клев?
     Ещ?один велика? теперь уж?рыжеволосы? появился пере?нами. Он бы?ненамног?ниже Алотхо, ?горазд?старше, зато ещ?шире ?плечах, на которы?каки?то чудо?удерживался длинны?темный плащ. Ветр?было не по?силу развеват?полы ег?плащ? ка??одежду предводите? этой замечательно?команд?культуристов. Из-по?плащ?виднелас?кольчуга, крошечны?звен? которо?слегка мерцал??сгущающихся сумерках.
     Па?туя об отсутствии металлов на континенте Арваро? я легкомысленн?реши? чт?кольчуга ?парня "импортная". Позж?я узна? чт?ни один воин Арвароха никогд?не станет покупать ?чужеземцев оружие, ?таки?кольчуги изготавливаются из необычайно тверды?панцирей жуко?Еубе. Жуки во?тся на Арварохе ?изобилии, та?чт?кольчу?хватае?на всех. Сэ?Алотхо сня?свою исключительн?из соображени?этикет? ну ?капитану корабля - ?"Усми?ющий Воды" Клев??бы?капитано?- вс?эт?церемони?совершенно ни ?чему: не ?то?он пока бы?чине, чтоб?интересовать? такими глупос?ми!
     - Возьми ключ? Клев? - Алотхо протяну?своему подчиненному нескольк?связо?ключей, я ?вообразить себе не мо? чт?на корабл?може?находить? тако?количество снабженных замкам?штуковин! - Покажешь этим господам вс? чт?он?пожелают увидет?
     Дале?вс?было просто: ?сопровождени?молчаливог?Клев?мы быстренько обошли трюм?огромног?корабля, то ?дело натыкаясь на очередну?группу огромных красивых мужчин ?негнущих? темных плащах. Ре?та спокойно разг?дывали на? ?мы терпелив?внимал?непрерывному звон?ключей ?рука?капитана ?делали ви? будт?действительн?ищем контрабанд?- смех да ?только!
     Не прошло ?получаса, когд?мы ?Мелифаро дружно решили, чт??на?хватит. Мо?коллег?извлек из карман?лоох?стандартну?самопишущу?табличку Таможенной Службы ?плотны?лист дорого?синевато?бумаги из канцеляри?Гурига VIII - официально?разрешение на пребывание ?Ех?для членов экипаж?иностранного военного судн?- ?мы отправилис?на поиски сэра Алотхо. Мы нашл?ег?та?же, гд?покинули: парень рассел? прямо на дере?нной палубе, скрестив ноги по-турецк? Он вдумчиво рассматривал собственно?оружие, вс?ещ?ва?вшее? на полу.
     - Балгодар?ва?за хорошу?встреч? сэ?Аллиро? - Вежлив?улыбнулся Мелифаро. - Во?ваши бумаги, я уж?вс?заполнил... Остался только один пунк? ?вынужден осведомить? ?ва??цели вашего приезд??столиц?Соединенного Королевств?
     - Мы пришли узнать, не здес?ли скрывает? презренный Мудлах, последни?из низких царе?кр? земл? позорн?бежавший от победоносной арми?Завоевателя Арвароха. - Степенно ответствовал Алотхо Аллиро?
     - Аг? та??запише? "цель поездк?- справедливое возмезди?. - Невозмутим?кивнул Мелифаро. - Получайт?ваши бумаги, Ег?Величество Гури?VIII буде?бесконечно счастлив видеть ва?завтра ?замк?Анмокари, свое?летней резиденции, чт?вы, разумеет?, ?бе?ме? знаете... Хороше?ночи, сэ?Аллиро?
     - Хороше?ночи, сэ?Грозногля?щи?Повелитель двух полусоте?Острозубов! - Ехидно брякнул я. Дума? парень счел мо?реплик?вершиной дипломатического искусств?
     - Хороше?ночи ?ва? Сочт?за чест?увидет?ва?снов? господ? - Велика?опять ел?заметн?опусти?голову - поклонил?.
     Сделав свое дело, мы поспешно выбралис?из-по?гостеприимно?"светло?полы плащ?Завоевателя Арвароха". То есть, попросту покинули борт "Бурунног?Шипа" ??облегчение?ступил?на тверду?земл?
     - ?чувствую се? чересчур маленьки??уродливы? - Печально признался Мелифаро. - ?почему эт?Творцы Вселенно?та?расщедрились, создав? жителе?Арвароха, хоте?бы я знат? Не вижу никако?логики... ?ты, Макс?
     - Он?слишко?хороши, чтоб?я мо?возмущаться! - Вздохнул я. - Эт?вс?равн? чт?захотеть стат?каки?нибудь прекрасным мостом, ил?садо?.. ?не могу сравнивать их ?собо? мы слишко?разные, не "люди ?люди", ?"люди ?ещ?чт?то"... ?по?тн?выражаюс?
     - Вполне! - Вздохнул Мелифаро. - Но мн?вс?равн?обидно!
     Неудивительн? чт?мы вернулис??До??Мост?нескольк?пришибленные экзотическим величием подданны?Владык?Арвароха.
     - Чт? мальчики, сожалеет? чт?ваши мамаши ?свое время горд?прошли мимо красавце?парней из Арвароха? - Сэ?Джуффи?Халл?виде?на?ка?на ладони ?хихика?самы?гнусны?образо? - Не стои?завидовать: ?этих ре??слишко?невеселая жизн? ?тому же, он?редк?живу?дольше сотн?ле? Должно же ?ни?хоть чт?то быть ?по?дк?
     - ?почему он?живу?не дольше сотн?ле? - Заинтересовался я. - Чт? та?мног?воюю?
     - Да, ?эт?тоже. ?совершенно не дорожа?жизнью, межд?прочим. Ни свое? ни чужо? Жизн??их понимани?- бросовый това?.. Можн?сказат? чт?он?та?мало живу? потому чт?стре?тся ?смерти. Пожалу? эт?само?верное об?снение. ?имею ?виду, чт?многие из ни?умираю?молодыми, но не ?бо?
     Бывает та? како?нибудь здоровенны?молодо?красавец присяде??углу, задумает?, посиди?та?часо? ?пото?ег?зову?ужинат?- ?он уж?холодный.
     ?изумленн?покача?голово?
     - Ка?эт?може?быть?
     - Вс?бывает, Макс, ?то?числ??эт?.. Конечн? ??Арварохе есть глубокие старик? но их та?мало! На седого старца та?смот?? ка?на величайшее чудо: совершенно бессмысленно? но свидетельствующе??могуществе каки?то непостижимых Си? которы?он?обожеств?ют... Ладн? отправ?йтес?отдыхать, ре?та. Мн?действительн?жаль, чт?пришлось та?бытр?разлучит?ва??сэро?Манг?
     - Пустяки, пото?наверстаем! - Легкомысленн?отмахнул? Мелифаро. - Спасиб?за информацию об особенностя?бытия ?Арварохе, сэ? ?им больше не завиду? Странн? чт?отец никогд?мн?об этом не говори?
     - Ничего удивительног? Если бы сэ?Манг?не бы?связа?многочисленным?обетам?молчан?, ег?Энциклопед? Мира насчитывал?бы не восемь, ?восемь дюжи?томо? разв?ты не догадывался?
     - Смутно, - пожа?плечам?Мелифаро, - честно гово?, никогд?об этом не задумывался... Пошл? Макс!
     ?растерянн?посмотре?на Джуффина.
     - Чт? мн?не нужн?оставать? на службе?
     - Сегодня не нужн? Ты мн?понадобишь? завтра ?полден? постарай? быть ?наилучше?форм? Тебе придет? познакомиться ?одни?восторженным почитателе?твои?подвигов.
     - ?ке?эт? - ?интересо?спроси?я.
     - Гд?же тв? хвален? интуиц?, сэ?Макс? ?Ег?Величество?Гуриго?VIII, конечн?же.
     - Только не эт? - ?схватился за голову. - Не сходит??ум? сэ? Ну куда мн?во дворец, сами подумайт?... ?вообще, я стес?юс? ?боюс?
     - Не пережива? вс?не та?страшн? Он симпатичны??безобидный, честно?слов? Завтра я должен представит?Двор?устный отче??наше?деятельност? ?Король умоля?ме? взять ?собо?"этог?таинственног?сэра Макс?. Ег?можн?по?ть: должен же челове?знат? чьих коше?собирает? приобрести! Эт?же ещ?серьезне? че?женитьба, если разобраться. Мало ли чему ты их научиш?..
     - ?Иафа?ем? видите ли, не страшн? ??королю страшн? - Усмехнул? Мелифаро. - Зря упираешь?, Макс, та?мног?забавных люде? ?Ег?Величество тоже довольно милы???.
     - По?? - Устало спроси?Джуффи? - Если уж са?сэ?Мелифаро одоб?ет... Тебе ещ?понравит?, гарантирую! Идит? развлекайтес? жертвы высоко?дипломатии!
     ?мы пошл?развлекать?. Развлечени?мы избрал?весьма немудреное: взяли ?собо?свое изамонское сокровищ? которо?терпелив?дожидалось на? ?хо?йски?видо?расхажив? по гостиной Мелифаро, ?отправилис??Новы?горо? ?тракти?"Толс??на повороте", хо?йкой которого была восхитительн? жена нашего коллег? сэра Луукфи Пэнц? ?ещ?больше года наза?торжественно обещал Луукфи посетить их притон, ?ту?тако?случай!
     Луукфи ждал на?на пороге, сияя от совершенно непереносимого восторга.
     - Сэ?Макс, сэ?Мелифаро! Грешны?Магистры, ка?же вы ме? удивил? ?обрадовали, конечн? Проходит? прош?ва? - Луукфи отступил, давая на?дорогу, ?желенный стул ?грохотом полете?на по? испуганн?взвизгнула какая-то посетительница. Луукфи окончательно смутил?. - ?тако?неловкий, простите великодушн?.. Вариша! Милая, посмотри, каки??на?гост?
     - Ты не ушиб?, милы? - Встревоженно спросила роскошная рыжеволосая красавиц? поспешно покидая свой командны?пунк?за стойко? ?ее фиолетовых глазах было стольк?нежности, чт?мы ?Мелифаро завистливо вздохнул?
     - Не? Вариша. Ничего страшног? я уж?привык ро?ть этот стул.
     Вс?таки он стои?слишко?близко от вход? - Смущенно ответи?Луукфи.
     Успокоившись, прекрасн? леди повернулас??на??вывалила на на?вс?приветствия, имеющиеся ?ее распоряжени? Пото?он?вернулас?за стойку, ?сэ?Луукфи пове?на?за уютный столик ?дальне?углу обеденного зала. Посл?нескольких мину?уговоров он согласил? составит?на?компанию. ?на?начали старательн?кормит? На мо?вкус, ед?была не хуже, че??"Обжоре Бунб?!
     Временно забыты?Руле?Багдасыс отчаянн?стес?лся ?хорохорился одновременно. Он ?аппетито?поглощал содержимое свои?тарело? пр?этом ?него было лицо человека, которого хо??отравить. Первые полчас?он молчал, пото?не выдержал.
     - Кт?же та?готови?индюшатину?! Чт??ва??мозгам?! Эт?каки?же надо быть уродом... - Мелифаро подпрыгнул от неожиданност??едва заметным движение?правой руки прикры?ем?ро? Изамонец благополучно подавился остаткам?собственного высказыван?.
     - ?этот челове??вами, господ? - Вежлив?удивил? Луукфи.
     - ??ке?же ещ? - Вздохнул я. - Сэ?Анчифа Мелифаро вернул? из кругосветног?плаван? ?привез подаро?младшему братишке. Ва?нравит??
     - Подаро? - Изумил? Луукфи. - Но ведь ?Соединенно?Королевств?запрещен?имет?рабо? Только слуг.
     - Чт?вы говорите? ?не слыш? - Загнусавил изамонец.
     - ?моем?величайшем?сожалени? он не ра??не слуг? - усмехнул? Мелифаро, - просто маленькая домашняя катастрофа.
     - ??.. ?я-то реши? чт?этот господин просто подсел за на?столик.
     Извините, чт?не уделил ва?должного вниман?, сэ? - Смутил? Луукфи.
     Руле?Багдасыс открыл было ро? пото?покосился на кула?Мелифаро, неназойлив?покачивающий? ?опасно?близости от ег?здоровенного носа, ?молч?кивнул Луукфи. Посл?этог?инцендента он временно зати? та?чт?мы благополучно за?лись болтовне? Мелифаро ?Луукфи старательн?перемывали косточки новы?лидера?нашего "Белого листка", крас??гордости Городско?Полици? лейтенанту Апурре Блакки, леди Кекк?Туотли ?лейтенанту Чект?Жаху, чь?умственные способност?не позволяли надеять?, чт?он когд?нибудь попаде??нашу "го?чу?дюжину", но сочетани?ег?мускулатур??чужо?сообразительностью, су? по отзыва?моих коллег, приносил?неплохие результаты. ?даже нача?жалеть, чт?до си?по?не познакомил? ?этой великолепной троице?
     - Проблема не ?то? чт??те? не нашлос?свободно?минутк? во чт?я категорическ?не верю! - Хмыкну?Мелифаро. - Ре?та те? стес?ют?. ?боятся, наверное. Знаешь, Ночной Кошмар, эт?же кратчайший путь ?слав? натворит?де? пото?исчезнут?на го? возвращаешься - ?ты уж?живая легенд? Ты ведь ?этой цель??смыл?, признавайся!
     - Конечн? - кивнул я, - ?заче?же ещ?! Мн??детств?хотелось стат?легендой, причем именно живо?.. Кстати, ?гд?па?ть ?твое?брат? Куда подевалась ваша фамильная драгоценност? - ?только замети? чт?Руле?Багдасыс уж?не украшает наше общество. Наверное, ем?наскучил?наши разговор? ?он устремил? на поиски приключени?
     - Да, действительн? - Озадаченно кивнул Мелифаро. - Чт?? вс??лучшем? Теперь я стан?счастливым обладателе?ст?дюжи?красны?штанов из ег?запасо? Вещичк?то ?ме? лежа? Надеюс? он не запомнил мо?адре?..
     Впроче? дума? бедняга ещ?здес? ?то?конц?зала кого-то бьют, ил?я ошибаюсь?
     - Бьют? - Изумил? Луукфи. - ?на?никого не могу?бить. Вариши?"Толс?? - очен?респектабельно?заведени?
     - Бы? - Усмехнул? Мелифаро. - До сегодняшнег?вечера. Зря ты на?та?зазыва? испортил?мы репутаци?твоему кабаку! Са?полюбуйся: та?действительн?дерутся.
     - Баан! - Встревоженно позвал Луукфи. - Вариша, гд?Баан? Та?дерутся.
     - Знаю, милы? - Откликнулась из-за стойки ег?прекрасн? половина. - Баан уж?наводи?та?по?до? Господ?посетители немног?повздорили ?этим смешны?человеко? которого привел?твои коллег? ?вы только заметили? Он?уж?давн?шу?? Та?забавн?..
     - Этот господин действительн??вами, ил?он врет? - Невысоки? но плотно сбитый мужичо?опасливо косился на мо?Мантию Смерти. Он за шиворо?подвел ?нашему столик?из?дн?потрепанного изамонца. По?ег?левы?глазом робк?расцвета?свежий си??
     - Не врет, ?сожалени? - Вздохнул Мелифаро. - Чт?та??ва?случилос?
     Крепыш нерешительно посмотре?на Луукфи.
     - Не нужн?робеть, Баан! - Подбодри?ег?Луукфи. - Ты вс?сделал правильн? Просто расскажи на? чт?произошл?
     - Этот господин захоте?познакомиться ?двумя леди. - Смущенно сказал Баан. - Он?очен?удивилис?ег?странным представления??хороше?тоне ?вежлив?ответили ем? чт?пришли сюда поесть, ?не искать мужчин? Он продолжа?настаивать, пото?се?за их столик. Леди начали возмущаться, эт?привлекл?внимание других посетителе? Ем?долг?об?сняли, чт?подобное поведени?недопустим? пото?леди Вариша позвал?ме?, ?мн?пришлось применит?силу... Слышал?бы вы, чт?он говори?этим несчастным леди! ?выро??портовом квартале, сами знаете, како?та?встречается наро? но никогд?прежде я не слышал ничего подобног?
     - Чт?же именно? - Заинтересовался Луукфи. Признать?, мн?тоже было любопытн? ?Мелифаро уж?заране?стонал от смех?
     - Извините, хо?ин, но не стан?я таки?гадост?повторять! - Решительно буркну?Баан. - Пуст?са?ва?рассказывает.
     - Хорошо, ступай, дружок! - Примирительн?сказал сэ?Луукфи ?растерянн?обернулся ?на? - Дума? произошл?недоразумени? господ?
     - Этот урод ме? ударил! - Возмущенно сообщи?Руле?Багдасыс.
     - Тоже мн?новост? - Фыркну?Мелифаро. - Та?тебе ?надо! Луукфи, я дума? чт?на?пора. ?следующи?ра?мы придем ?тебе бе?этог?любите? поболтат??прекрасным?незнакомками, обещаю.
     - Если ва?та?одинок? нужн?просто пойт??Кварта?Свиданий, сэ? - Тактично посоветова?Луукфи.
     - ?чт?эт?тако? - Внезапно оживил? Руле?Багдасыс. ?представил себе, чт?этот смешно?пухлозадый челове?може?стат?чьей-то "судьбо?, пуст?даже всег?на одну ночь. Эт?было довольно смешно, но иногда я начина?принимат?чужи?проблемы слишко?близко ?сердцу...
     Чере?полчас?мы вс?таки покинули отчаянн?клюющего носо?Луукфи ?ег?восхитительную жену. Руле?Багдасыс требовал, чтоб?ег?немедленно отвезл??Кварта?Свиданий.
     - ?туда ?си?ками не пускаю? - Бесстыдн?соврал Мелифаро. - Та?чт?придет? потерпет?!
     Изамонец заметн?загрусти? Чере?нескольк?мину?я выгрузил их на улиц?Хмурых ту?
     - Може?быть, ?ты ?ме? останешь?? - Великодушн?предложи?Мелифаро.
     - ?те?-то дома Магистры знаю?чт?творит?!
     - Наверное, - печально согласил? я, - спасиб? дружищ? Но ра?уж я вернул? ?Ех? навещу свои?ко?? Он?за мной скучаю?
     - Да, ты же ?на?почт?семейный челове? - Хмыкну?Мелифаро. - Ладн? ка?знаешь. Передава?привет Ег?Величеству Гуригу VIII.
     - Ох, ?я ?забы?об этом горе! - Вздохнул я. - ?заче?ты напомнил!
     Отъезж?, я услыша? ка?Руле?Багдасыс орет на вс?улиц? пытаясь выянить ?Мелифаро "чт?за урод этот Гури?...
     ?моем?удивлени? дома уж?царили чистот??по?до? Рабочи?благополучно смылис? остави?на стол?счет на головокружительную сумм?
     Впроче? я счел, чт?он?честно заслужил?эт?деньги. Элла ?Армстрон? обалдевшие от таки?переме? чинн?сидели на?своими мискам? ?улег? на ?гкий кеттарийский кове??собственноручн?расчесал длинну?шелковисту?шерсть свои?ко?? Он?нежн?мурлыкал?от удовольств?, аж стен?тряслис?
     Жизн?была прекрасн? Ил?почт?..
     ?полден?я прибыл ?Управление, ка??обещал. Сэ?Джуффи?Халл?показался мн?великолепным ка?никогд? он не слишко?то на?жался пере?предст?щи?визито?ко Двор? зато нацепи?на се? ново?выражени?лица, грозно??величественное.
     - Ух! - Восхищенно сказал я. - Сэ? ?вы уверен? чт?Король - эт?не вы, ?како?то та??? по имен?Гури?
     - Чт? я переборщил ?величием? - Озабоченно спроси?Джуффи? - Нужн?немног?убавит?
     - Оставьте ка?есть. - Посоветова?я. - Убивае?напова?
     - Ну, "напова? мн?ни ?чему... - Джуффи?задумчив?выше??коридо? гд?висело зеркал? Вернул? довольны?
     - ?те? удивительное свойство вс?преувеличивать, Макс! ?абсолютн?нормальн?выгляжу. - Он обернулся ?буривуху. - Ты гото? милы?
     - ?чт?ту?готовить?? - Хладнокровно спроси?Куру?
     - Тв? правда, умни? - Джуффи?нежн?погладил птиц??аккуратн?усадил ее на плеч? - Пошл? Макс.
     - Пошл? - Весело кивнул я. - ?тако?обществе - хоть на край свет?
     Ну, "на край свет? - эт?было громко сказан? Наше веселенько?учреждение не зря называет? "Домо??Мост? - здание Управлен? Полног?По?дк?действительн?было построен?на само?берегу Хурона, возл?Королевского мост? которы?соединяет Левы??Правый берега ?островом Рулх, гд?высится древни?замо?Рулх, главная Королевская резиденц?. ?восхищенно косился на старые стен?замк? от ни?за милю несл?пряны?ароматом забыты?тайн... Пото?мы пересекл?мост Лоух??остановились пере?парадным входом летней резиденции Гурига VIII. Замо?Анмокари больше походи?на симпатичну?загородную вилл?совершенно не правдоподобных размеров.
     - Несолидн? - Нахально заяви?я. - Во?замо?Рулх - совсем другое дело!
     - Экий ты сноб! - Фыркну?Джуффи? - Личн?мн?летняя резиденц? по душе. Здес?не?этог?тревожного копошения старых грехов ?древни?прок?ти?.. Ты ведь ег?тоже уч??
     ?кивнул.
     - Честно гово?, он-то ме? ?заворожи?
     - Да? Отличн? Значит, теперь ты действительн??форм? Одно?ночи ?спаленке старик?Фило тебе хватил??голово? кт?бы мо?подумать! Пару дней наза?те? тошнил?от тайн вообще ?собственны??частност? если я правильн?по??
     - Правильн?.. Ну вы дает? Джуффи? Вы чт? подслушивает?вс? чт?я мету? Ка?вы ещ??ум?не сошл?
     - Делать мн?больше нечего - подслушивать! - Пожа?плечам?мо?ше? - Просто я всегда знаю, чт??тобо?происходит. Свойство моег?организм? ты уж извини!
     - Ничего, мн?даже пр?тн? - Улыбнулся я. - ?тому же, эт?весьма полезн? поскольк?личн?я далеко не всегда знаю, чт?со мной происходит. Вы бы мн?рассказывали, хоть иногда...
     Те?временем, мы вышл?из амобилер??переступил?поро?замк?Анмокари.
     Джуффи?старал? двигаться очен?осторожн? чтоб?не разбудит?мирн?задремавшего на ег?плеч?Куруша. Прохладный пустой коридо? казалось, уходил ?бесконечност? ?сделал ша? ??ме? задрожал?ноги: ?по? ?стен? ?потоло?были зеркальным? вернее, почт?зеркальным? не из те?зеркал, ?которы?мы смотримся, чтоб?побриться, ?из тусклы? мутных, сиреневаты?зеркал, та?чт?наши отражения были похожи не на люде? ?на печальны?красивых призрако? Бесконечно?воинство сотканны?из тумана сущест?робк?копировало наши ?Джуффино?движен?. От этог?голова шл?кругом.
     - Да, ?непривычки ?равновесие поте?ть можн? - Понимающ?кивнул мо?ше? - Действительн? странное местечко!
     Мы вс?таки пересекл?эт?сиреневу?бесконечност? ?конц?которо?пере?нами гостеприин?распахнулась двер? которая вела ?сравнительно небольшо?холл.
     - Твое счасть? чт?на?визи?относится ?разряду деловы? ?не официальны? - Подмигну?мн?сэ?Джуффи? - Помниш?прие??сэра Маклук?
     - Ещ?бы! - ?содрогание?ответи?я. - По сравнени??этим великосветским приемо?вс?последующи?события ?доме вашего соседа могу?показать? просто шуткой!
     - Да уж... Та?во? здес?было бы ещ?занимательне?
     - Могу себе представит?..
     - Не можешь, Макс. - Лукаво улыбнулся Джуффи? - Честно?слов? не можешь!... Те?не мене? на?сейчас вс?таки немног?покатают, приготовься.
     - Ну, если только покатают, я не против. - Миролюбиво согласил? я.
     Нескольк?дюжи?юных придворных ?изумительн?вышиты?лоох?обступил?на? Кланялись чуть ли не до земл? поглядывали на на??плох?скрываемым любопытством. ??удовольствие?отмети? чт?моя Мант? Смерти вызывает ?ни?скорее уважительное одобрени? че?суеверны?стра? Кажется, пр?Двор?служил?исключительн?милы?образованные молоды?люди, не слишко?обремененные предрассудками.
     Наконе?прибыл??паланкин? Теперь я бы?довольно искушенным светским льво? спасиб?экстравагантному сэру Маклук? визи??которому ?свое время поверг ме? ?глубочайши?шо? Та?чт?я безропотно плюхнулся на один из паланкинов, сэ?Джуффи?грациозн?опустился на второй, ?мы поехал? На?доставил??огромную комнат? которая скромн?именовалас?Малы?Королевски?кабинето? Та?было почт?та?же пуст? ка??любо?жило?помещени?Ех? здес?не лю??загромождать пространство мебель? Парн??паланкинам?удалилис? ?мы остались одни.
     - Эт?- вопрос этикет? - Подмигну?мн?Джуффи? - Ег?Величество ?утра сгорае?от нетерпен?, но правил?хорошего тона обязывают ег?заставит?на?ждат? Хо? бы минуту, он редк?выдерживае?боле?длинну?пауз? надо отдать ем?должно? - Мо?ше?нежн?пощекота??гкие перышк?на загривке буривуха. - Та?чт?просыпай?, милы? Работать буде?
     Куру?открыл свои круглы?глаз??недовольно нахохлил?. Он терпет?не може?просыпаться, ?я ег?понима?..
     По моим подсчета? Ег?Величество Гури?VIII не выдержал ?положенной минуты. Маленькая дверца ?дальне?конц?комнат?открылас? ?пере?нами появился моложавы?красавец, чуть ли не Ален Дело?како?то, ?элегантном узорчато?лоох?особенного пурпурного оттенк? Вместо тюрбан? любимого головног?убор?всех столичны?модников последни?столетий, на ег?голове было нечт? здоров?смахивающе?на обыкновенную шляпу. Позж?я выяснил, чт?придворный этикет здоров?мешает бедняге идти ?ногу ?модо? форм?Королевского головног?убор?была канонизирована черт знае?скольк?ты?челети?наза? именно таки?шляпы предпочита?Мени?- легендарны?основатель Соединенного Королевств? правивши?им не одну сотн?ле?..
     Немног?почита?классические изложения приключени?этог?невероятног?существа, я здоров?заподозрил Ег?Величество Менина ?близко?знакомстве ?Истинной магией, чт?касает? сэра Джуффина, ?него на этот счет вообще не было никаки?сомнений.
     - Вижу ва?ка?наяву! - Ег?Величество прикры?глаз?руками. Он явн?обращался ко мн? ?улыбнулся. Давненьк?мн?не приходилос?щего?ть официально?формулой знакомства, разученной ?первый же день моей ново?жизн??этом Мире: знакомиться то ?дело приходилос??ре?тами, не придающими никакого значен? светским условнос?? Но оказалос? чт?мо?навыки вс?ещ?оставались пр?мн? Кажется, я не опозорил?, когд?отвеча?Гуригу.
     - Вы приходит?сюда, только когд?уж?не можете отвертеться, сэ?Халл?
     - Король смотре?на Джуффина, укоризненн?качая голово? - ?ждал ва?ещ?сотн?дней наза? Не ?отчето? ка?сегодня, ?просто ?гост? Вы же получили приглашени?
     - Получи? разумеет?. - Виновато вздохнул Джуффи? - Но вы же не хуже ме? знаете, чт?творилос??Управлении этой весной! ?тому же мы были вынужден?обходить? бе?сэра Макс? совсем, ка??старые времен? ?я уж?успе?отвыкнут?.. Та?чт? вместо того, чтоб?сидеть за ваши?столом, я ка?мальчишк?бега?по всем?Ех?за сумасшедши?Банкор?Йонл? Межд?прочим, он чуть не ухлопа?Мелифаро. ?те?по?парень разгуливае??довольно симпатичны?шрамом на собственно?физиономии. Подозреваю, чт?он нарочн?клал на рану слишко?мало бальзама, чтоб?выглядеть наст?щи?героем.
     - Чт? чуть не поги?младши?сы?сэра Манг? Эт?было бы не слишко?весело... ?кт?он, этот Йонл? Не помн? - Нахмурил? Король.
     - Велики?Магист?Ордена Звеняще?Шляпы. Помнит?эт?странную сект?почитателе?коро? Менина? Он покину?Ех?ещ?пр?жизн?вашего батюшк? ??начале этой весн?реши?вернуться. Ем?ужасно хотелось поквитаться ?Велики?Магистро?Нуфлином. По?тия не имею, почему: на?сэ?Нуфлин Мони Ма?- тако?славны?челове? Ни разу ?жизн??мухи не обидел...
     Ег?Величество изволи?весело расхохотаться. Да ?я не сдержа?улыбку, хо? отчаянн?стес?лся. Мн?всегда требуется како?то время, чтоб?освоиться ?обществе незнакомых люде? ну ?если учесть, чт??коро?ми я до си?по?никогд?не общался, присту?застенчивост?обещал быть особенно жестоким. Впроче? Ег?Величество Гури?VIII тоже держал? немног?скованно.
     ?внезапно по?? чт?мы ?ни?- товарищи по несчасть? Никогд?бы не подума? чт?бывают стеснительны?короли! Та?чт?я ту?же проник? ?Гуригу искренне?симпатие? мн?было пр?тн? чт?он разделя?мо?маленьки?человеческие проблемы.
     - Садитесь, господ? прош?ва? - Король указал на невысоки??гкие кресла возл?огромног?окна. - Угощение для сэра Куруша принесли заране? та?чт?вы можете приступать, сэ?
     Ме? умилил? чт?Гури?обращался ?наше?мудрой птиц?на "вы", не забывая прибавит?"сэ?. ?даже пожале? чт?са?до этог?не додумался.
     На столик?ст?ло блюд??орехам??сухими фруктами. На?буриву?немедленно покину?плеч?Джуффина ?принялся их уплетать.
     - Грешны?этикет! - Проворча?Король. - Мо?чокнутые подданны?считаю? чт??кабинете надо занимать? делами. ?принимат?пищу следуе??столовой.
     Ужасно, да? Личн?я предпочита?совмещат?эт?удовольств?, ка??вы, сэ?Халл? Вы согласны со мной, сэ?Макс? - ??ужасом по?? чт?Ег?Величество всерье?интересует мо?мнение по данном?вопрос?
     - Разумеет?, согласен! ?Доме ?Мост??другим?привычками просто не уживешься. - Усилие?воли я заставил се? говорить нормальным голосо? ?не бормотат? смущенно уставившис??по?
     - Правда? Эт?утешае? Хоть гд?то люди живу?по-человеческ? - Вздохнул Король. ?ту?же повеселе? - Но сегодня утро?я об?ви?своему церемонемейстеру, чт?он буде?вынужден подать ?отставку, если на??кабине?не подаду?хо? бы камр? Несчастный старик долг?скрипе?зубами, но согласил?. Та?чт?сегодня я не буду чувствоват?се? самы?скупым хо?ином во Вселенно?.. Сэ?Куру? вы готовы немног?поработать?
     Мудр? птиц?оторвалась от орехов ?важн?начала излагать Королю сагу ?славны?подвигах моих коллег. ?слушал буривуха ещ?внимательнее, че?Король: наконе?то выдалась возможност?подробно узнать, че?развлекались ре?та, пока я шлялся по запредельным лабиринтам незнакомых Миро?
     Признать?, их жизн?показалась мн?даже боле?насыщенной, че?моя собственная, та?чт?я печально вздохнул: обидно вс?таки выпаст?из жизн?на целы?го?
     Куру?трепал? часа четыре кряду. Межд?дело?он умудрился опустошить предназначенно?для него блюд?орехов ?попросит?добавк? На?тоже не заставил?страдать от голода ?жажд? Забавн? но камр?пр?двор?готовили куда хуже, че??наше?любимо?"Обжоре"! ?подума? чт?теперь уж точн?никогд?не ввяжусь ?загово??цель?присвоит?себе корону, пардон, шляпу владык Соединенного Королевств?
     Когд?Куру?умол? Король восхищенно покача?голово?
     - Вы - единственные обитател?моег?государств? для которы?романтик?древни?времен не стал?всег?лишь историей! Иногда я завиду?ва? господ?.
     - Ну чт?вы, мы далеко не единственные, - улыбнулся Джуффи? - дума? жизн?наши?клиентов ещ?романтичне?
     - Да, конечн? но им приходит? слишко?дорого за эт?платит? - Замети?Король.
     - Иногда. - Спокойно согласил? Джуффи?
     - Дума? чт?очен?част? поскольк?им приходит? имет?дело не ?ке?нибудь, ?именно ?вами... Ваше общество доставил?мн?истинное наслаждени? господ? Могу ли я расчитыват?на ваше присутстви?во время официального визита этих странных сущест?из Арвароха?
     - ??которо?часу вы их ожидаете? - Осведомился Джуффи?
     - Скор? - Ег?Величество расс?нн?посмотре??окно. - Если солнце ме? не обманывает, он?буду??Мало?Приемном Зале ?минуты на минуту...
     Мн?хотелось бы, чтоб?вы остались. ?тому же эт?господ?наверняка нуждаются ?ваше?помощи, ?конечном итог? дело всегда сводит? ?этом? наскольк?я знаю...
     - ??сэ?Макс счастлив?выполнит?любо?ваше желани? Ваше Величество!
     - Джуффи?выда?совершенно неотразиму?улыбочку опытного царедворца.
     - Ну та?уж ?любо? - Неожиданно рассмеялся Гури? ?не смог сдержать улыбку. Кажется, я становил? яры?монархисто? глав?Соединенного Королевств?нравил? мн?вс?больше ?больше. "Ка?жаль, чт?мы об?таки?за?ты?люди, да ?професси??на?чересчур разные. - Весело подума?я. - Пр?других обст?тельства?мы вполне могл?бы подружиться." Признать?, я совершенно забы? чт??недавних по?мы ?Ег?Величество?Гуриго?VIII стал??некоторо?роде коллегам?..
     - Этот господин уж?спит. ?имею ?виду Куруша. - Шепото?сообщи?Король .
     - По-моем? эт?ег?само?естественное сост?ни? - Улыбнулся Джуффи? нежн?укутыв? птиц?поло?своего лоох? - Вы не обидитес? если он проспи?весь этот ва?прие?
     - Сэ?Куру?воле?делать ?моем дворце вс? чт?ем?угодно. - Гури?VIII смотре?на нашего спящего буривуха ?неподдельным восхищение?начинающег?юног?натуралист?
     "Малы?Приемный За? оказал? настольк?вели? чт?разг?деть лица придворных, выстроившихся ?противоположно?стен?было совершенно невозможно. Во всяко?случае, не ?моим заурядным зрение? ?центре зала неподвижно заме?великолепный Алотхо Аллиро? на этот ра?парень явился бе?своего паукообразного "домашнег?любимц?. ?ег?но?лежало уж?знакомое мн?оружие, позади ст?ла свит? целая сотня могучи?воинов ?одинаковых негнущих? плащах ??гких сапожках, таки?же светловолосы? желтоглазы??нечеловеческ?красивые, ка??он са? Дума? простодушный Алотхо просто привел ?собо?всех, кт?бы?на корабл? бе?исключен?. Придворные глазел?на ни??доброжелательным любопытством.
     Сэ?Джуффи?Халл?едва заметным жестом помани?ме? за собо? Мы за?ли мест?слев?от Королевского кресла, полагающее? на?по регламенту. Справа от трон?было тесноват? та?толпилис?многочисленные вельможи. ??до??нами ст??только один господин средни?ле??бело-голубо?лоох? свидетельствующе??ег?принадлежности ?Ордену Семилистника, Благостном??Единственном?.. Он едва заметн?поклонил? на??Джуффино? боле?плотно?общени??данных обст?тельства?не допускалос?правилам?придворног?этикет?
     Наконе??за?воше?на?недавний собеседник. Нетороплив?взобрался по хрупко?драгоценой лестнице ?своему трон? каково?чуть ли не на нескольк?метров возвышал? на?поло? успе?сочувственно улыбнуть? на??Джуффино??торжественно усел?. Теперь ег?лицо стал?непроницаемо?ле?но?маской величия ?скук?
     - ?приветству?те?, чужеземе? - Торжественно сообщи?на?восхитительный монарх пришельц?из Арвароха. - Поведа?на? кт?ты, ?какого рода дела привел?те? ?моим нога?
     Парень ненадолг?опусти?голову уж?знакомым мн?движение? каково?должно было сойт?за почтительный поклон, ?пото?снов?заве?свою волынк? начало которо?показалось мн?боле?че?знакомым.
     - ?- Алотхо Аллиро?из клан?Железнобоког?Хуба, владык?Алиурх??Чийх? Грозногля?щи?Повелитель двух полусоте?Острозубов, могучи??верный воин Тойл?Лиомурик?Серебряно?Шишк? Завоевателя Арвароха, повелевающег?им до пределов Мира, Поливальщи?Царского Дерева Пряны?Цветов, Хранител?столовых ковров, Подающий третью чашу на Пиру Новолуния посл?супруг??Старшего Виночерп?, бессменный Кормчи?Царско?Лодк?на озер?Улфати, имеющи?прав?носить костяны?башмак?на игла?Зогг? Запирающий Царски?поко?Владык?полусотн?связо?ключей, Начальни?расправы на?Исисоринам? Гово?щи?де?то??двенадцато?слов?во время Царско?Игры ?Лаун? убивающи?птиц?Кульох двумя взглядами, одни?ударом ?одно?хитрость? Вносящи?тр?горсти моне??гробницу Кварги Ишмирман? Разводящи?огон?по?царски?котлом для Ватл? Владеющи?наречием Морино? съедающи?свинью Маюш??дв??половино?присеста ?сложивши?дв?раза по дв?полуде?тк?песе??свои?велики?подвигах.
     "?ум?сойт? какая важн? персон? - Сэ?Джуффи?не выдержал ?послал мн?зо? - На??тобо?таки?чины не светя? мо?бедный сэ?Макс!"
     "Вчер?их было раза ?тр?меньше. - Злорадно сообщи?я. Наверное, парень вс?ночь сочи??продолжени?"
     "Вынужден те? разочаровать: ни один уроженец Арвароха не способен "сочинить" чт?бы то ни было! - Возразил Джуффи? - Просто он счел, чт?вы ?Мелифаро не настольк?важные птиц? чтоб?обладать подробно?информацие??ег?драгоценно?персон? На?Король, разумеет?, заслуживае?нескольк?больше?болтливост?.. Дума? чт?когд?парень попаде?на торжественны?прие??своему грозному Мертвому Богу, которому истово поклоняют? эт?красавчики, он буде?говорить ?себе дюжину ле?кряду, не умолкая ни на ми? поскольк?эт?буде?первым ?ег?жизн?поводо?рассказать ?себе абсолютн?вс?"
     Безмолвн? речь Джуффина была прервана самы?неожиданны?образо?
     Куру? сладко дремавши?по?ег?лоох? наконе?то проснулся ?захоте?выбраться на свобод?
     - ?хочу посмотреть на этих люде? - Беапел?ционно заявила птиц?
     - Конечн? милы? только тихо! - Шепнул буривуху Джуффи? усажив? ег?на свое плеч? ?ту?произошл?нечт?невероятное.
     Сэ?Алотхо Аллиро? безупречны?"предводитель двух полусоте?острозубов", чья спин?никогд?не сгибалас??поклон? молч?повалился на колени, белокурая голова глух?стукнулась об ?гкий кове? Ег?свит?последовал?пример?своего командир?
     - ? велики?буриву? - Сдавленным от волнен? голосо?простона?Алотхо. - ? велики?буриву? - Парень явн?не мо?продолжать. Мн?показалось, чт?ем?не помешало бы показать? доктор?
     ?зале воцарилось некоторо?замешательство. Даже величественн? маск?Гурига временно уступила мест?нормальном?человеческом?удивлени?
     - Жители Арвароха всегда нескольк?преувеличивали наше могущество. - Спокойно сообщи?на?Куру? - Лю??вообще свойственн?преувеличивать.
     - Ты прав, умни? - Улыбнулся сэ?Джуффи? - Но на?не стои?переубеждать этог?достойного человека. Пуст?остает? пр?свои?заблуждения? он?кажутся мн?такими милыми... ?могу?принести немалу?пользу, правда, Ваше Величество?
     - Совершенно ?Вами согласен! - Прошепта?Король. - Какая жалост? чт?мы не знал?об этом раньше!
     Те?временем, Алотхо нача?приходит??се?. Он восхищенно посмотре?на Куруша.
     - Какая великая чест?мн?оказан? Че?я могу отблагодарит?те?, ?велики?буриву?
     - ?нахожусь здес? потому чт?та?хо??Ег?Величество Гури?VIII ?Почтеннейший Начальни?сэ?Джуффи?Халл? на службе ?которы?состою я ?мо?собрат?. Благодарит?их. ?поднимитес??земл? дети мо? - Невозмутим?ответи?Куру? Мы ?Джуффино?изумленн?переглянулись. Алотхо ?ег?свит?наконе?то встали ?пола. Теперь белокуры?велика?смотре?на Коро? ?наст?щи?благоговение? Куда девалось ег?хвален? отрешенность!
     - Никогд??жизн?я не смел мечтат??подобной чест? - Побелевшим?от волнен? губами проговорил он. - Завоевател?Арвароха Тойл?Лиомурик Серебряная Шишк?никогд?не забуде? какая чест?была оказан?ег?посланца?
     Он вели?сложит?не меньше двух полуты??песе?об этом событи? ?я са?буду те? кт?сложит первую из ни?..
     Король, хвал?Магистра? уж?успе?адаптировать? ?ново?ситуации. Он снисходительно улыбнулся.
     - Мы решили оказат?ва?эт?чест? поскольк?наши дружески?чувств??Тойл?Лиомурик?остают? неизменным? ?тому же, мы по-прежнему готовы оказат?ва?помощь ?ваше?нелегком деле. Мн?буде?весьма пр?тн? если вы не преминет?ею воспользоваться. - Послед?я фраз?прозвучала ка?приказ, правда, весьма любезн?сформулированный.
     - ?сделаю та? ка?вы хотите. - Смиренно сообщи?сэ?Алотхо.
     - ?испытыва?радост?от ваши?слов. - Король едва заметн?улыбнулся. - Сэ?Джуффи?Халл? здес?присутствующий, буде?ждат?ва?завтра ?Доме ?Мост? Можете мн?поверить, чт?он ?ег?коллег?способны перевернут?Ми? дабы восстановить справедливость, жажд?которо?заставил?ва?пересечь вс?океаны Мира по следам дерзкого беглец? Прощайте, господ? ваше общество доставил?на?истинное наслаждени?
     ?бы?абсолютн?уверен, чт?Гури?говори?чистую правду: наслаждени?мы вс?получили отменное, особенно Куру? я полага?..
     Наконе?мы вернулис??Управление. По дороге Куру?производил впечатлени?только чт?коронованног?императора. Устроившис?поудобне??свое?кабинете мы ?Джуффино?выжидающ?посмотрели на непомерн?напыжившую? птиц?
     - Тебе не кажется, чт?на?необходимо об?сниться, милы? - Ласков?спроси?сэ?Джуффи? - Чт?та??те? произошл??этим красавце?
     - Ничего особенного. - Хладнокровно ответи?Куру? - Люди Арвароха почитают на? буривухо? ка?бого? ?не совсем небезосновательн? поскольк?та? на Арварохе, их жизн?действительн?связана ?наше? Та? гд?на?мног? Ми?тако? каки?мы хоти?ег?видеть. ?Арваро?- единственное мест??Мире, гд?на?по-наст?щему мног?.. Мы люби?красивых люде? поэтом?люди Арвароха красив? ?ни?глаз?такого же цвет? ка??на? поскольк?на?нравит? этот цвет. Он?молчалив? потому чт?на?неинтересн?слушат?их разговор? Он?деятельны, поскольк?на?интересн?обсуждат?их дела. Мы живе?сами по себе, но наши старик?приходя?умират??лю??Арвароха, чтоб?наслаждать?, созерц? эт?создан?, поскольк?он?представ?ют собо?вене?наши?общи?усилий... Люди Арвароха лю??умират? иб?ве?? чт?каждый може?родить? внов? птенцо?буривуха. Эт?- всег?лишь суеверие, но иногда на?кажется, чт?им эт?каки?то образо?удается, не всем конечн?.. Словом, для люде?Арвароха мы действительн?боги, ?како?то смысле... - Куру?равнодушно моргну??принялся за орех?
     - Да, эт?я знаю. - Задумчив?кивнул Джуффи? - Но ты хочешь сказат? чт?он?сами тоже эт?знаю? Никогд?бы не подума?
     - Он?не знаю? Он?чувствую? Люди Арвароха знаю?мало, зато чувствую?правильн? - Об?снил буриву?
     - Да, во?эт?новост? Чт?? ?любо?случае, эт?просто отличн?
     Теперь он??на?буду?ка?шелковые...
     - Не буду? - Хладнокровно возразил Куру? - Он?буду?слушаться ме?, конечн? Но если я попрош?этих люде?сделат?чт?то, идущее вразре??их странным?законами, он?просто умру? поскольк?им легч?умерет? че?поступит?не правильн? Люди Арвароха считаю?смерть наилучши?выходо?из любого затруднительного положения.
     - Самура?каки?то! - Хмыкну?я.
     - Ка?ты их обозва? - Заинтересовался Джуффи?
     - Самура? Можете себе представит? ?то?Мире, откуда я родо? тоже есть таки?ре?та... вернее, были. Но их жизн?представ?ет? мн?куда боле?грустной: ?ни?не было буривухо?
     - Да, эт?он?зря! - Согласил? Джуффи? - ?буривухами горазд?веселе? правда, милы? - Он расс?нн?погладил пушистую спинку мудрой птиц? - Представ?ет? чт?буде??этим парнем, если мы устрои?ем?экскурси??Большо?Архи?!
     - ?мы устрои? - Обрадовался я.
     - Може?быть ?устрои? Если буде?се? хорошо вест? Ил? наоборот, слишко?плох? Тогд?на?просто придет? принять меры! Впроче? я здоров?опасаюсь, чт?ег?храбро?сердце не выдержит подобног?потрясения, поэтом?лучш?уж не экспериментировать... - Сэ?Джуффи?поднялся ?мест??злорадно улыбнулся. - Ладн? я поше?отдыхать, ?вы работайт? бедняги! Во?тако?я жестокий! Ты потрясе? Макс?
     - Не? не потрясе? Мы же ?вами уж?довольно давн?знаком? та?чт?я всегда гото??самому худшем? - Вздохнул я. - ?бальза?Кахара лежи??то?же ящике, чт??раньше?
     - ?куда он мо?деть?? - Ехидно спроси?мо?ше? - Кому он нуже? кром?те??
     - Сейчас выпь?полбутылки ?начн?буянить от скук? - Мечтательн?сказал я. - Поскольк?работа сегодня ночь?мн?не светит, если я правильн?понима?ситуацию. Весель?начнет? завтра, да?
     - Аг? - Кивнул Джуффи? - Кстати, если тебе приспичи?немног?прогулять?, я не возражаю. ?ближайши?дн?на?всем буде?не до этог? та?чт?лови свой шанс, парень!
     - Ладн? - кивнул я, - попробую.
     На то?мы ?расстались. ?крепко задумался ?внезапно свалившихся на ме? возможностя?скоротат?досу? Вс?взвеси??послал зо?Мелифаро. Не само?оригинальное решени? если разобраться, но я давн?смирил? ?ужасающе?банальностью собственны?идей...
     "Ка?поживает твой заморски?сувени?" - ?любопытством спроси?я.
     "Замечательно. - Ворчливо отозвался Мелифаро. - Днем он гу??по Ех? ?сожалени? не заблудил?. Зато заработа?второй фонарь, теперь уж?по?другим глазом. Получилось очен?красив?... Кстати, ты ещ?не хочешь взять ег?себе? Може?быть, тебе скучно, ?вс?тако?.. ?уж?начина?уставать."
     "Спасиб? я ка?нибудь перебьюс?" - Твердо сказал я.
     "Да? Впроче? та?я ?дума?.. Ладн? на сегодняшний вече??ме? отличные план? Дума?отвест?эт?чудо ?Кварта?Свиданий. Може?быть, угомонит?, ил?вс?таки поте?ет?... Хочешь поучаствоват??этом меропр?ти?"
     "?качестве наблюдателя - ?удовольствие?"
     "Ну ??како?же ещ?качестве? Дамы ег?сердца? Для этог?ты слишко?редк?бреешь?!"
     "Ничего не редк? - Возмутил? я. - Только я ещ??голодный, ты ?курс?"
     "Ты всегда голодный. Ладн? приход??"Счастливый скелет", эт?ка?ра?межд?моим домо??Квартало?Свиданий. ?тому же, ?эт?время суто?ре?та обычно выбрасываю?объедк? дума? он?позволя?тебе ?ни?порыть?."
     "?ты привык ужинат?именно таки?образо? Ка?интересн? Учту на будуще? - Невинн?замети?я. ?поспешно добави?
     - Отбо?" - Пока Мелифаро не успе?придумат?достойны?отве?
     ?уж?собирался выходить, когд?мн?на глаз?попалась собственная дорожн? сумк? благополучно забыта?мною ?кабинете посл?недолгог?отпуск??фамильно?поместье моей "светло?половины". Та?чт?я ещ??переодел?, чтоб?удовольствие было полным. Не слишко?то эт?этично: шлять? по Кварталу Свиданий ?Мантии Смерти. Разумеет?, я собирался только наблюдат? ?вс?же...
     - Повелева?этим миро??одиночеств? ?велики?буриву? - ?отвеси?Курушу глубокий поклон на прощание.
     - Не забудь принести пирожное. - Хладнокровно напомнил Куру? Эт?была наша ?ни?милая традиц?: если я смываюсь со службы, Куру?получает пирожное. Дума? мудрую птиц?вполне устраивала моя непоседливость.
     Мелифаро ?"Счастливом скелет? не было. Довольно странн? до си?по?он казался мн?самы?шустры?существо?во Вселенно? та?чт?по моим расчетам ем?полагалось бы уж?давн?сидеть за столиком, приканчивая десерт, ?ехидно приветствовать ме? пламенно?речь??вред?медлительности. ?внимательн?ог?делся, но Мелифаро та??не обнаружи? Уста?удив?ть?, я за??мест?за маленьки?столиком ?глубин?уютной ниши ?внимательн?уставился на двер?
     Мелифаро появился чуть ли не чере?полчас? Кажется, он не мо?решить, чт?ем?делать дальше: рассмеять?, ил?окончательно разозлиться. Позади важн?следовал Руле?Багдасыс, на этот ра??оранжевы?лосина??ново?мехово?шапк? размер?которо?поражали воображени? По?толсты?слое?пудр?загадочн?лиловели благоприобретенные "фонари". ?восхитил? ?помаха?им из своего уголка.
     - Никогд?не подозревал, чт?ты способен опоздать. - Одобрительно сказал я Мелифаро. - Молоде? делаеш?успехи!
     - Мн?помогл? - мрачно хмыкну?он, - мо?драгоценны?гост?наводи?красот?пере?гипотетической встречей со свое?"медово?пышечкой", ка?он са?выразился. Подбирал штан? припудрива?фингал? расчесывал шапк? ?чуть не рехнул?... ?ты уж?вс?съел?
     - Ничего, повтор?зака? - ?из?всех си?старал? поддерживать свой иммидж запредельног?обжоры. Мелифаро, кажется, повери? во всяко?случае, он удивленн?покача?голово? ?мы уткнулис??объемистое меню. Руле?Багдасыс благоразумно помалкивал. Дума? пере?выходо?из дома парень получи???четких инструкций касательно поведения ?обществе. ?даже засомневал? насчет ег?второг?"фона?": уж не сэра Мелифаро ли работа?
     - Кт?эт?те?, бедняга? - ?любопытством спроси?я.
     - Каки?то урод? - Мрачно буркну?изамонец. - Грязные урод??толстогрудым?самкам? Да он?радовать? должны, чт?я на ни?посмотре? ?на??Изамон?таку??нарезатель лапш?заму?не возьме?
     - Молч?уж, красавец! - Ворчливо усмехнул? Мелифаро ?повернул? ко мн? - Опять то же само? Приста??каки?то почтенны?горожана? почему-то ем?показалось, чт?он?должны очен?обрадовать?, если он немног?подержит? за задниц?их же?.. ?ре?та не оценил?оказанно?им чест?
     - ?чего тебе та?неймет?? - Изумил? я. - Ты чт? женщин раньше не виде?
     - ?те? чт? последни?мозг прокис?! - Взвился Руле?Багдасыс. - Да я же старый ловела? ?на??Изамон?эт?самк?мн?проход?не давали!
     - ?на? ?Соединенно?Королевств? не принято называть женщин самкам?
     - Внушительн?заяви?я. - Эт?- самы?верный способ получить по морд? ты ещ?не по??
     - Бесполезно! - Фыркну?Мелифаро. - Мн? конечн? несказанно пр?тн?видеть те? ?роли блюстите? нравов, но такого рода советы отно?тся ?те?веща? которы?он не слышит. ?уж?проверя?..
     - Чт? Говорите громче, я не слыш? - Заорал изамонец, словно реши?немедленно подтвердит?правот?Мелифаро. Мы расхохоталис??за?лись едой.
     Мн?не удалос?тщательн?пережевывать пищу: уж очен?хотелось порадовать Мелифаро отчето??наше?визите ко Двор??внезапно?возвышении Куруша. Мелифаро ржал, ка?сумасшедши? Руле?Багдасыс временно забы??свои?сексуальны?проблема???открытым ртом слушал мо?повествовани? ег?знаменитую глухот?ка?руко?сняло! От слов "Король", "Двор", "придворные" ег?бедн? голова шл?кругом. Парень та?разволновался, чт?явн?переборщил ?Джубатыкской пьянь? Мн?показалось, чт?наше развлечени??Квартало?Свиданий придет? отложить до лучших времен: ?конц?ужин?изамонец осоловел?клевал носо?на?тарелкой. Но когд?на?принесли счет, он встрепенул?.
     - Ну чт? ведите ме? ?этим самкам! - Руле?Багдасыс орал та? чт?посетители начали заинтересованн?косить? ?нашу сторон? Мелифаро брезглив?поморщил?.
     - Ты не ?форм? дружок. Дума? тебе само?время немног?поспат?
     - Вы чт? свои мозг?съел?! - Завопи?изамонец. - Како?може?быть со? Уж?пора потискат?чь?нибудь жирную задниц? Во?теперь уж?пора!
     - Ну ладн? - Усмехнул? Мелифаро. - Дело хо?йско? Буду?тебе "жирные задниц?"!
     Ег?интонаци?нескольк?настораживал? ?внимательн?посмотре?на своего коллег??тихо спроси?
     - Чт?ты задума?
     - Увидиш? Тебе понравит?, обещаю!... Не одному же тебе можн?быть загадочным! - Шепнул Мелифаро. Ег?глаз?восторженн?блестели. ?бы?по-наст?щему заинтригован.
     До Квартала Свиданий было мину?де?ть пути. Вс?дорогу Мелифаро чт?то шептал на ух?Рулену Багдасыс? ?не вмешивал?.
     Мы остановились пере?первым же домо? куда захо??Ищущие мужчин? Мн?эт?показалось логичным: представит?себе Рулена Багдасыс??роли Ждущег?я просто не мо?
     - Вперед! - Весело сказал Мелифаро. - Помниш? ка?та?се? нужн?вест?
     - Чт? ?никогд?ничего не забыва? Вс?грудасты?самк?буду?мо? - Заорал изамонец. - ?вы чт? не идет?
     - ?на?дела, ?сожалени? - Скромн?потупился Мелифаро. - Мы бы очен?хотели пойт? но ?на?стольк?де?
     - ?ва?уж?давн?вс?мозг?ветром выдуло! Придит??се?! Каки?могу?быть дела на ночь гля??! - Возмущенно завопи?Руле?Багдасыс. Но ?него явн?не было ни времен? ни желания на?уговариват? Горделив?оправи?мехову?шапк? на?изамонский гост?отправил? на поиски эротически?приключени?
     - Дава?отойде?за угол! - Улыбнулся Мелифаро. - Дума? сейчас здес?разразит? самы?страшный сканда?за вс?истори?Соединенного Королевств?
     - Догадываюс? - Хмыкну?я. - ?чт?ты ем?сказал?
     - Почт?правду. - Мелифаро злорадно хихикнул. - Сказал, чт?он должен зайт??до? заплатит? взять номеро?.. Ну ?пото?я немног?пофантазировал, можн?сказат? выда?желаемое за действительное. ?сказал ем? чт?номе?соответствуе?количеству женщин, которы?обязаны ?ни?пойт?.. Представ?еш? если он вытащи? скажем, номе?семьде??восемь?!
     - Представ?? - ?не смог сдержать улыбку. - Лишь бы не пустышку!
     - Ну, если этот геро?любовник вытащи?пустышку, он са?устрои?отличный сканда? бе?посторонне?помощи. - Успокоил ме? Мелифаро.
     - Да уж, действительн?.. Межд?прочим, не кажется ли тебе, друг мо? чт?ты сделал жуткую гадост? ?дю вс?таки жалк?
     - Скажит?пожалуйста! - Фыркну?Мелифаро. - ?каки?эт?по?ты тако?гуманный? ?ка? по твоему, надо поступат??человеко? которы?называет незнакомых женщин самкам? да ещ??хватае?их руками?!
     - Дума? чт?рано ил?поздно мн?придет? арестовать те? за нарушени?общественног?спокойствия! - Мечтательн?протяну?я, пото?не выдержал ?расм?лся: из-за полуоткрытых дверей Дома Свиданий донеслис?первые крик?
     Чт?то врод?того, чт?"эт?безмозглые самк?совсем ум?лишились", ну ?та?дале?..
     - Началось! - Восхищенно прошепта?Мелифаро. - Грешны?Магистры, пошл?дело!
     - Во всяко?случае, теперь никому не придет? проводит??ни?ночь! - Одобрительно замети?я. - Не хоте?бы я быть на мест?этой несчастной!
     - ?другой сторон? он?бы получила таки?незабываемые впечатления! - Весело возразил Мелифаро.
     Те?временем, двер?Дома Свиданий открылас?нараспашку ?оттуда кувырком вылете?Руле?Багдасыс. Ег?оранжевы??жк?таинственн?мерцал?пр?свет?фонаре? Шапк?каки?то чудо?вс?ещ?держалас?на ег?голове.
     Возможно, он ее приклеивал.
     - Ты же урод! ?ещ?вернус? ?тогд?буде?чт?то страшное! Просто буде?беда! - Возмущенно орал?эт?удивительное создание. - ?ва?всем покажу! ?ме? связи пр?Двор?
     - Ег?"связи пр?Двор? - эт?ты, межд?прочим! - Подмигну?мн?Мелифаро. - Та?чт?на те? теперь вся надежд?
     - Если вы не утихомиритес? я вызову полици? - Голо? очевидно, принадлежа?хо?ин?Дома Свиданий. - ?благодарит?Темных Магистро? чт?вы чужестране? Только поэтом?я позволя?ва?спокойно уйти посл?всег?чт?вы натворил?
     - ?я могу ?вернуться! - Горд?заяви?изамонец, благоразумно удаляясь от вход?на безопасное расстояни? - ?тогд?буде?беда!
     - Тогд?уж точн?буде?беда! - Пообещал хо?ин ?звучно захлопну?двер?
     - Пошл? Ночной Кошмар! - Шепнул Мелифаро. - Только тихо. Уста?я от него смертельно!... Можн?я ?те? переночу?
     - Конечн? - растерянн?сказал я, - ?чт? этот парень та?те? достал?
     - Аг? - Сокрушенно кивнул Мелифаро. - Он буди?ме? по ноча? чтоб?рассказывать мн?каки?то глупые истори??свое?юности, орет из окна на прохожих ?стриже?ногт??мо?завтра?.. Съед?я наверное. Пуст?себе са?та?копошится!
     - Жалк? - Вздохнул я. - Мн?понравилас?тв? берлог?
     - Представ?себе, мн?он?тоже была по вкус? - Устало улыбнулся Мелифаро. - Та?я поед??тебе, ладн?
     - ??тому же на моем амобилер? - Кивнул я. - Твой-то, небось, стои?возл?дома?
     - Не вышл?из те? ясновидца! Поед?на служебно? Нужн?пользовать? своими привелег?ми, хо? бы из принципа... - Мы уж?добралис?до Дома ?Мост? та?чт?он немедленно выполнил свою угрозу: рухнул на заднее сидени?амобилер? Сонный возниц?встрепенул? ?попытался придат?своему лицу бодрое выражени?
     - Покорм?моих коше? - Крикну?я всле?своему коллег?
     - ?их ещ??причеш? Не пережива? Макс, я же, ?сущности, деревенски?парень! - Весело откликнулся Мелифаро.
     ?загляну??"Обжору Бунб? за пирожным для нашего "великого буривуха" ?отправил? ?До??Мост? ?собирался немног?подремат??кресле.
     ?моем?величайшем?удивлени? ?этом само?кресле уж?дремал сэ?Кофа Йо? на?Мастер Слышащий. Эт?было из ?да во?выхо?щи?событием: обычно ?эт?время сэ?Кофа не?вахт??одно?из многочисленных трактиро?Ех? на?ли?на се? каку?нибудь очередну?неузнаваемую физиономию.
     - Здоров? - Восхитил? я. - Чт?происходит, сэ?Кофа? Ми?перевернул?: я бега?по городу, ?вы скучаете ?Управлении.
     - Заше?поболтат??наши?умнико?об этих ре?та?из Арвароха. - Устало вздохнул Кофа Йо? - ?городе только ?ни??твер?? мн?стал?интересн?..
     Кстати, я здоров?подозреваю, чт?именно на?придет? искать этог?беднягу, "презренног?Мудлах?, та?чт?лучш?начать заране?
     - Хотите бальзама Кахара? - ?энтузиазмо?предложи?я. - ?ва?ещ?никогд?таки?усталы?не виде? ?мн?то казалось, чт??последни?дн??на?было тихо !
     - Было, - кивнул сэ?Кофа, - не обраща?вниман?, мальчи? эт?мо?личные проблемы... Дава?сюда свой бальза? мн?сейчас действительн?не помешает!
     - ?я ва?ниче?не могу помочь? - Растерянн?спроси?я, нашаривая ?стол?сэра Джуффина бутылк??обожаемы?мной тонизирующим средство?
     Прзнаться, до си?по?мн???голову не приходил? чт??кого-то кром?ме? могу?быть "личные проблемы"...
     - Ты? - Сэ?Кофа неожиданно звонко расхохотал?. - Не?уж, ты точн?не можешь! Не бери ?голову всяку?ерунду, парень!
     - Голова ?ме? большая ?пуст?, надо же ее че?то наполнять! - Расс?нн?отшутился я. ?поинтересовался:
     - ?почему вы заговорили ?поиска?этог? ка?ег?.. презренног?...
     - Мудлах? - Подсказа?сэ?Кофа. - Ка?эт?"почему"?! Просто потому, чт?на?предстои?помочь этим мужествены? но не ?меру простодушным красавчика?ег?разыскат?
     - Но эт?же очен?легк? наверное! - ?недоуменно пожа?плечам? - Жители Арвароха здоров?отличают? от прочих обитателей Мира, если уж даже я замети?..
     - Да, конечн? ?тебе никогд?не приходил??голову, чт?если я умею изме?ть внешност? свою ?чужу? то ?Мире найдут? ?другие специалист??этой област? Дума? чт?даже ?этог?грешного Мудлах? хватил?ум?позаботить? ?то? чтоб?ег?не узнали. Он-то ?курс?насчет традиций свое?родины. Вендетта, ?вс?тако?.. ?тому же, ?Ех?живе?не та?уж мало беглецов из Арвароха.
     - Да? - Удивил? я. - Никогд?их не виде?
     - Скорее всег?виде? Просто ни один из ни?не рискуе?щего?ть собственно?приметно?физиономие? ?Ех?не та?уж мало умельцев, способны?надолг?изменить чужу?внешност? можешь мн?поверить!
     - Во?та?то! - Удрученн?вздохнул я. - По всем?выходи? чт?я - болван!
     - Тоже мн? горе! - Усмехнул? сэ?Кофа Йо? Бальза?Кахара явн?поше?ем?на пользу.
     - ?есть способ быстро обнаружить: наст?ще?лицо ?человека, ил?не?
     - Озабоченно спроси?я.
     - Може?быть ?есть, но ег?никт?не знае? - Хитр?прищурил? сэ?Кофа. - Но из беседы ?Куруше?я по?? чт?на?эт??не нужн? Любо?буриву?способен обнаружить уроженца Арвароха, ка?бы то?не выгляде?
     - Здоров? - Восхитил? я. ?наконе?то вспомнил ?пирожном. Протяну?ег?задремавшему было Курушу: лучш?поздно, че?никогд?
     - ?я дума? чт?ты забы? - Ворчливо отозвался Куру? - Лю??свойственн?забывать ?свои?обещан??
     - Обижаешь, мылы? Когд?эт?я забыва?
     - ?восьмо?день ст?шестнадцатог?года. - Спокойно ответи?Куру? - Правда, эт?бы?единствены?случай, надо отдать тебе должно?..
     Сэ?Кофа получи?море удовольств? от наше?дискусси?
     - Ладн? прогуляюс?ка я по ночном?Ех? - Он решительно покину?мо?кресло. - Вы ме? просто на ноги поставил? ре?та! Запасайся свои?благословенным пойлом, Макс: на?предст??веселы?денечк?
     - Вы вс?ме? запугивает? - усмехнул? я, - Джуффи?посоветова?порезвиться напоследок, теперь вы... Неужел?вс?та?страшн?
     - Ну, не то чт?бы страшн? скорее хлопотно! - Пожа?плечам?сэ?Кофа.
     - Когд?я слыш?слов?"Арваро?, моя голова ?нется ?подушк? Ка?только ?Ех?появляют? эт?белокуры?пучеглазик? жизн?становит? на редкость утомительной штукой!
     Окончательно запуганный этим предсказание? я заснул прямо ?собственно?кресле, даже не потрудившись переодеться ?Мантию Смерти, чт? врод?бы, было положено...
     Разбудил ме? сэ?Джуффи?Халл? Ег?утренняя бодрость показалась мн?отвратительной. ?машинально по?нулся ?стол? гд?хранилас?бутылк??бальзамо?Кахара. Джуффи?ехидно захихика? бесцеремонно отво? мо?руку ?сторон?
     - Лучш?уж ид?досыпа? - Сжалил? он. - Вернешься ?полден? раньше здес?вс?равн?делать нечего. Жители Арвароха просыпаются поздно, на твое счасть?
     - Да? - Сонн?изумил? я. - Каки?славны?люди, кт?бы мо?подумать!
     По моем?дому бродил Мелифаро, тако?же сонный ?хмурый, ка??я са?
     Впроче? бедняге было ещ?хуже: ?отличи?от ме?, он собирался на службу. ?на?обои?не было никакого настроен? желать друг?друг?хорошего утра.
     - Во?эт??есть сумерк? - Глубокомысленн?заяви?я.
     - Чт? - Ошалел?спроси?Мелифаро.
     - Сумерк? - важн?об?снил я, - время, когд?ночь, то есть я, уж?закончилас? ?утро, то есть ты, ещ?не наступил? Именно та?эт??выгляди? На мо?вкус, слишко?мрачно. - ?я поше?наверх, ?спальн?
     - Кажется, ты действительн?бы?поэтом. - Вздохнул мн?всле?Мелифаро.
     - Како?счасть? чт?тебе эт?не понравилос? Таки?громоздкие метафоры, да ещ?на рассвете... Ты действительн?кошмарно?создание!
     - Аг? - Согласил? я, захлопыв? двер?спальн? ?ме? ещ?было часа тр? ?я не собирался те?ть ни секунд?
     Проснувшис?окол?полудня я одобрительно буркну? "Ну во? теперь другое дело!" На мо?взгля? спат?надо долг??со вкусом. ?проник? нежнейше?симпатие??жите??далекого Арвароха: хоть кт?то разделя?мо?взгляды на жизн?
     ?До??Мост?я явился одновременно ?достопочтенным сэро?Алотхо.
     Впроче? ?За?Обще?Работы я вс?таки воше?на нескольк?секнуд раньше, поскольк?воспользовал? Тайной Дверью, ?бедняга - обычны?входом для посетителе? та?чт?он бы?вынужден немног?поплутат?по длинны?коридора?Управлен? Полног?По?дк? Вс?наши были ?сбор? даже сэ?Луукфи Пэнц спустился ?на?из Большого Архива: видимо сгорал от любопытств?
     - Стоило та?задерживаться из-за какого-то скучного сн? - Приветливо сказал мн?сэ?Джуффи? - Ведь ?позавтракать небось не успе?
     - Не успе? - Весело согласил? я. - Чт?касает? моег?сн? он бы?очен?даже ничего. Впроче? я точн?не помн?..
     Двер?распахнулась, ?на пороге появился Алотхо Аллиро?собственно?персоной, на ег?плеч?снов?красовалос?огромное мохнатое подоби?паук?
     Само собо? парень ту?же восхищенно уставился на Куруша, взвы? "? велики?буриву?, - ?рухнул на земл? Мн?стал?немног?скучно: нель? же быть таки?предсказуемы? Зато на моих коллег было пр?тн?посмотреть. Даже классическ? невозмутимость сэра Лонл?Локл?показалась мн?немног?фальшиво? Мелифаро, которы?уж?знал эт?истори??моих слов, тоже выгляде?удивленным. Впроче? вчер?он наверняка реши? чт?я привираю!
     - Встань, сы?мо? - устало сказал Куру? - я освобождаю те? от необходимост?кланять? мн?всяки?ра? Можешь просто вежлив?здороваться, этог?вполне достаточно.
     - Благодар?за чест? ?велики?буриву? ?непременно прибавлю эт?почест??своему титулу. - ?достоинством ответи?сэ?Алотхо, подним?сь на ноги. Пото?он спокойно ог?де?на?маленьки?коллекти? Когд?парень посмотре?на леди Меламори, ег?желтые глазищ?опять подозрительн?засияли ярк?выраженным безумием, мн?даже показалось, чт?сейчас он снов?повалится на карачк? Не? обошлось! Он только моргну? чего до си?по? кажется, никогд?не дела?
     Пото?обитател?загадочног?Арвароха прочитал на?кратку? но емку?лекцию ?свое?биографи? представил?. Ре?та ответили те?же, вс? кром?на??Мелифаро, поскольк?мы уж?успели сделат?эт?раньше, ?сэра Джуффина Халл? ?Арварохе считается, чт?тако?большо?начальни?вообще не обяза?никому ничего ?себе рассказывать.
     - ?предлага?тебе разделит??нами полуденную трапез? сэ?Алотхо! - Сурово сказал Джуффи? - Эт?необходимо, поскольк?на?предстои?делать обще?дело.
     - ?суме?оценит?оказанну?мн?чест? - Алотхо Аллиро?слегка наклонил голову.
     - Како?я молоде? чт?не позавтрака? - ?облегчение?рассмеялся я. - Сэкономи?кучу дене? Пустячо? ?пр?тн?
     - Молоде? чт?напомнил. ?вычт?стоимост?этог?парадног?обед?из твоего жалования. Просто из вредност? Будешь знат? ка?выпендривать?! - Фыркну?сэ?Джуфффин.
     Кажется, на?удалос?разрядить обстановку: леди Меламори тихонько хихикнул? Мелифаро ?грохотом обрушился ?свое любимо?кресло ?демонстративно облизнул?. Чере?минуту на стол?появились первые кувшин??камрой ?блюд?со сладос?ми. Курьер?из "Обжоры" косились на нашего высокого гостя, ка?лошади на пожа? Он не обраща?на ни?ни малейшег?вниман?, поскольк?бросал страстны?взгляды на Куруша ?Меламори, именно ?тако?по?дк?
     - Ты ?хороше?форм? Макс. - Сообщи?мн?Лонл?Локл? усажив?сь ?до? - Ты стал легким. Раньше этог?не было.
     - Аг? - кивнул я, - ?те?по? ка?я сделал? царе? моя жизн?стал?удивительн?просто??беззаботно?
     - Царе? - Переспроси?Шурф. - Эт?чт? шутк? Извини, но мн?не смешно.
     - Тебе ?не должно быть смешно, - важн?сказал я, - поскольк?эт?чист? правда. - ?я повернул? ?Джуффину. - Кстати, когд?вы собираетес?отпустит?моег?подданного, сэ? ?начина?гневаться!
     - Твоего подданного? Дырк?на?всем ?небе, совсем ?не?забы? - Сокрушенно признался мо?ше? - Да хоть сегодня ?отпустим, жалк?мн? чт?ли!
     - Ладн? тогд?я не буду об?влять войн? - Великодушн?согласил? я. - Уговорил?
     - Будешь мног?выступат? я те? ?вправд?царе?сделаю! - Пригрози?Джуффи?
     - По?? заткнулся! - ?демонстративно закрыл ро?обеими руками.
     - Вы хотите сказат? чт?... - Растерянн?нача?Лонл?Локл? Сэ?Кофа Йо?посмотре?на ме? ?искренни?сочувствие?
     - Странн? но ?городе об этом не болтаю? Ничего подобног?не слышал.
     - Мо?достойны?земляки умею?хранит?тайн? - Горд?сказал я. - ?уж тайн?своего повелите? - те?боле?
     - Да, - кивнул Джуффи? - ?межд?прочим, земляки сэра Макс?действительн?абсолютн?уверен? чт?он их царь. ?этот смешно?парень орет, чт?не хоче?царствоват? поскольк??на?ем?больше платя? ?вс?тако?
     Во?эт?я понима? любовь ?свое?работе!
     Шурф огорченн?покача?голово?
     - ?тобо?вс?время чт?нибудь происходит! - Укоризненн?сказал он мн? приним?сь за ед? Наши коллег?дружно расхохоталис? Больше всех веселился сэ?Джуффи? он косился на ме?, ка?сумасшедши?художник на собственну?картин? созданну??сост?ни??желого наркотического бред? не ?сила?по?ть, ка?ем?тако?удалос?..
     Те?временем, сэ?Алотхо Аллиро?тщательн?пережевыва?пищу. Дума? чт?даже если бы мы вс?разделис?догола ?принялись плясать на стол? этот парень продолжа?бы жевать та? словно ничего не случилос? Он ел, он бы?за??дело? вс?остально?явн?не имел?никакого значен?! Позж?я по?? чт?эт?ре?та из Арвароха действительн?умею?самозабвенно отдавать? всем? чт?он?делают.
     Покончив ?едой, Алотхо собрал крошки ?отда?их своему мохнатом?паук? Маленько?чудовище съел?крошки ?неожиданно нежн?мурлыкнуло, я даже вздрогну? услыша?ег?тонкий голосо?
     - Вы поможете мн?поймат?Мудлах? - Внезапно спроси?Алотхо ?сэра Джуффина. - Ва?Король сказал, чт?я должен просит?ваше?помощи. ?не знаю почему: мы сами могл?бы отыскать этог?презренног?
     - Разумеет?, вы можете. - Успокоил ег?Джуффи? - Но ва?незнаком горо? Кром?того ва?незнаком?хитрости ?обычаи жителе?Ех? Вы поте?ет?кучу времен? если будете действоват?самост?тельно, ?уж чт?касает? общественног?спокойствия... Впроче? Магистры ?ни? ?наши?общественным спокойствием! Скаж? сэ?Аллиро? ты сможеш?узнать этог?презренног? если он перемени?внешност?
     - Не понима? - сухо сказал Алотхо, - ка?эт?можн?"переменить внешност?? Челове?должен жить со свои?лицо? ?него просто не?выбора.
     - Покажите ем? Кофа. - Попросил Джуффи?
     Сэ?Кофа Йо?быстро провел руками по своему породистом?лицу. Секунд?- ?на на?уставилась совершенно незнаком? физионом?: на этот ра?на?Мастер Слышащий превратился ?лопоухог?курносог?юнош??огромным?голубыми глазам??больши??гушачьим ртом. Дума? он нарочн?выбрал таку?гротескную рожу - для пуще?наглядности. Арвароше?совершенно ошалел от такого зрелищ? он пронзительно уставился на сэра Кофу, видимо, надеялся усилие?воли прогнать наваждение. Но чере?нескольк?секунд Алотхо вс?таки взя?се? ?руки.
     - Ты - велики?шама? - Почтительн?сообщи?он сэру Кофе. Пото?презрительно добави?
     - Но Мудлах та?не умее?
     - Смотри! - Сэ?Кофа повернул? ?сидевшей ?до??ни?Меламори ?провел руками по ее лицу. Теперь пере?нами была морщинистая пожилая дама ?непропорциональн?крупны?носо??маленькими круглыми глазками. Вс?расхохоталис? Меламори извлекла из карман?зеркальц? посмотрелась ?показала сэру Кофе маленьки? но грозны?кулачо? Алотхо Аллиро? кажется, пребывал на гран?обморока, во всяко?случае, ег?дыхани?почт?остановилось.
     - Теперь ты понимаеш? чт?вашему Мудлах??не нужн?ничего умет?
     Единственное, чт?ем?нужн?- эт?найт?знающего человека, ?таки?здес?хватае? можешь мн?поверить. - Сэ?Кофа Йо?закончил об?снение ?принялся за камр?
     - Ты - воистину велики?шама? - Согласил? Алотхо. ?ту?же спроси?
     - Ты вернеш?ей прежне?лицо? Он?было прекрасн? горазд?лучш?того, чт?ты ей да?
     - Ты вс?перепута? - вмешал? Мелифаро, - эт?рожа, ка?ра? наст?щая. ?во?то личико, которо?тебе та?понравилос? леди просто одолжила по случаю торжественного события. Бедняжк?уж?восемьсо?ле? поэтом?мы ?пониманием относимся ?ее старческим причудам...
     - Да? - Сэ?Алотхо заметн?расстроился.
     - Он врет! - Возмутилас?Меламори. - Сэ?Кофа, вернит?мн?мо?лицо!
     - Получа? - Усмехнул? Кофа, небрежны?движение?руки восстанавлив? историческую справедливость. - Чт? девочк? испугалась?
     - Ничего я не испугалась. Просто быть молодо??красивой горазд?пр?тнее, че?старой ?уродливо? вы не находите? - Он?повернулас??Алотхо. - Этот парень всегда врет, та?чт?не верьте ем?
     Арвароше?окончательно растерялся, теперь он удивленн?хлопал глазам? ка?заведенный.
     - Интересн? ка??Арварохе поступаю??обманщикам? - Мечтательн?протяну?я. - Наверняка убиваю?на мест? Правда, сэ?Алотхо?
     Куру?неожиданно вспорхну?со спинки кресла Джуффина, гд?мирн?дремал вс?эт?время, ?спланирова?на ручк?кресла, ?которо?сиде?Алотхо.
     - Здес? ?Ех? люди част?гово??не правду. Тебе придет? ?этом?привыкат? - Назидательно сказал он. - Иногда он?гово??не правду просто для того, чтоб?посм?ть?. Им эт?нравит?, та?чт?не обраща?вниман?. Ни те?, ни эт?леди никт?не хоте?обидет? - ?Куру?вернул? на свое мест?
     Арвароше?кивнул.
     - ?понима? - сказал он, - ?всех свои обычаи. - ?ту?же, на всяки?случай, переспроси??Меламори:
     - Те? действительн?не обидел? госпож?
     - Грешны?Магистры, разумеет? не? - Он?звонко расхохоталас? - ?если бы обидел? я бы им показала, можете мн?поверить!
     Алотхо недоверчив?посмотре?на не? но спорит?не стал.
     - Скаж?мн? сэ?Аллиро? - обратился ?нему Джуффи? - скольк?ле?прошло ?те?по? ка?этот презренный Мудлах покину?земл?Арвароха? ?должен знат? когд?он мо?появить? ?Ех?
     - Семнадцать ?половино?ле?наза? - Ту?же ответи?на?гост? - Путь чере?вс?океаны длит? окол?полугода. Та?чт?этот недостойны?упоминан? прибыл ?ваши кр? примерно семнадцать ле?наза? ?сожале? чт?не могу быть боле?точным.
     - ?не надо! - Успокоил ег?сэ?Джуффи?
     - ?вы ждал?целы?семнадцать ле? прежде, че?отправилис?за ни??погоню? - Изумленн?спросила Меламори.
     - Да. - Спокойно подтвердил Алотхо. - ?чт??этом удивительног? За вс?эт?годы не было ни одного дня, благоприятног?для начала большого пути, посему мы были вынужден?медлит?..
     - ?этот Мудлах? Он успе?уехать ?хороши?день? - Заинтересовался я.
     - Не? - покача?голово?Алотхо, - он та?спешил увезти свою никчемну?тушу подальше от Арвароха, чт?не стал советовать? ?шамано? Именно поэтом?я уверен, чт?мы ег?легк?найдем: тако?безрассудное путешестви?не може?закончиться благоприятн?
     - Ладн? - сказал сэ?Джуффи? - мы начинаем работать... Ва?долг предписывает ва?предпринимат?каки?то самост?тельны?действ?, даже если надежд?на успе?не слишко?велика, я правильн?понима?
     - Да, - спокойно согласил? сэ?Алотхо, - я не могу сидеть на мест??ждат? эт?правда. Прощ?умерет?
     - Не? умират?ва?не нужн? - Усмехнул? Джуффи? - Чт?? для начала расставьте свои?люде??всех городски?воро? Двух полусоте?вполне должно хватит? Пуст?следя?за теми, кт?буде?выходить из города. Мудлах наверняка измени?внешност? вс?же ваши ре?та способны заподозрит?неладное, правда?
     - Если мо?Острозуб?увидя?Мудлах? он?ег?узнают! - Решительно кивнул Алотхо. - На то он??воин? чтоб?чуять враг?
     - Отличн? ?чтоб?вы не заблудилис?.. Кофа, вы ведь можете принять обли?арварошц?
     - Разумеет?.
     - Ну во? та??сделайте. Буде?выглядеть естественнее, если ?до??сэро?Аллирохо?увидя?ег?соотечественника, да?... ?ступайте ?наши?гостем, покажите ем??ег?ре?та? гд??на?городски?ворота. Лучшег?проводника, че?вы, просто быть не може? ?мы те?временем попробуе?действоват?по вашему план? Мн?кажется, чт?вы очен?здоров?придумал?насчет буривухо?..
     - Слушай? совето?своего спутника, сы?мо? - Назидательно изре?Куру? - Эт?воистину мудрый челове?
     - Спасиб? милы? - Польщенн?улыбнулся сэ?Кофа Йо? Он ласков?погладил буривуха, немног?помассировал свое лицо ?внезапно превратился ?представительног?седого желтоглазого красавца. Сэ?Алотхо взирал на него ?наст?щи?благоговение?
     Ка?только за этой парочкой закрылас?двер? сэ?Джуффи?жизнерадостн?ог?де?на??принялся командоват?
     - Мелифаро, на?понадобится помощь лучших полицейски? Ид?на их половину, труб?сбор. Да, Макс, ?ты ид?вместе ?ни? Тв? задача - договорить? ?Бубуто? Увидев ме?, он начнет ныть насчет письменног?приказ?за подписью Коро?, ?пото?настрочи?на на?нескольк?дюжи?доносо? Эт?вс? конечн? весело, но времен?жалк?.. ??те? он из ру?ес?
     - Да, мы ?генерало?Бубуто?- родственны?души! - Горд?заяви?я. - Только ва?придет? немног?погодить. Он же наверняка ждет обещанного подарк?
     - Эт?смешны?курительны?бревнышк? - Оживил? Мелифаро.
     - Эт?называет? "сигары", - вздохнул я, - на мо?вкус, жутк? гадост?.. Ладн? попробую чт?нибудь сделат?
     ?засуну?руку по?стол, пытаясь найт?"щель межд?Мирами", неис?каемый источник экзотических лакомств ?никуда не годног?хлам? Почт?сраз?же моя рука онемел?- эт?свидетельствовал??то? чт?я ещ?не разучился делать этот фоку? Чере?нескольк?секунд я разочарованн?швырну??угол малиновы?зонтик. Почему-то я чаще всег?извлекал из "щели межд?Мирами" именно зонтик? Ре?та смотрели на ме?, ка?завороженные, даже ?глазах сэра Джуффина угадывал? искренни?интере? ?вздохнул ?попробовал снов? Но теперь я постарал? соредоточить?. ?дума??сигара???лю?? которы?ку??сигары: ?крупны?пожилы?мужчинах ?седыми вискам? развалившихся ?комфортных кресла? свысок?поглядывающих на ми??недо?гаемой высоты свои?чудовищных капиталлов... Пото?я отказался от этог?классическог??не ?меру кинематографического образа, ?нача?думать ?членах совета директоров одно?фирм? гд?мн?довелось ?свое время подрабатыват?курьером. ?та??виде?этих гладко выбритых пижоно? почт?моих ровесников, ?дороги?пиджаках, раскуривающи?сигары ?конц?делового обед? когд?невозмутимый официант приносит крошечны?чашечк??кофе ?слегка подогретый конья??запотевших пузаты?рюмках... ?како?то момент мн?показалось, чт?я могу разг?деть едва заметные след?от юношески?угре?на одно?из холены?ще??са?удивил? собственному злорадству, сопровождавшем?эт?открытие...
     - Эй, Макс, не стои?перегибать палк? Куда эт?ты собрал?? - Сэ?Джуффи?потря?ме? за плеч? Кажется, он бы?немног?озадачен, но очен?доволе?
     ?растерянн?ог?делся. Пото?выну?окончательно онемевшу?руку из-по?стол? Дере?нн? коробк??сигарами грохнулась на по?
     - Суматр? - Презрительно усмехнул? я, разг?дывая этикетку. - Та??знал, чт?этим пижона?слаб?разорить? на наст?щи?гавански?сигары! - ?восторженн?посмотре?на Джуффина. - ?ме? получилось! - Торжественно об?ви?я. - Захоте?добыть именно сигары, ?не како?нибудь очередно?зонтик, ?во?..
     - Да, ты делаеш?успехи. - Серьезно кивнул Джуффи? - Сэ?Маба буде?просто потрясе? Он-то утвержда? чт?ты окончательно освоиш?этот фоку?не раньше, че?чере?дюжину ле?
     Мо?коллег?смотрели на ме?, ка?на како?то неведомо?божество, ил?ка?на новы?экспонат ?городско?зоопарке. На само?деле, человеческ? реакция ?обои?случ??почт?одинаков?
     - ?откуда эт?странные вещи взялись по?наши?столом? - Вдру?спроси?Луукфи Пэнц. - ??каки?по?он?та?лежали? Наши уборщики совсем перестал?работать! - Кажется, парень та??не по?? почему мы расхохоталис?..
     ?пото?мы ?Мелифаро отправилис??господам полицейски? ?притормози??кабинета Бубуты Боха, откуда глух?доносились каки?то нечленораздельны?восклицания.
     - Чт?то ?сортирах! - Нежн?сказал я. - Грешны?Магистры, ка??старые добрые времен?
     - Во??ступай ?своему брат?по разуму, - ядовито хмыкну?Мелифаро, - ?я пойд?пообщаюс??интеллигентным?людьми. Каждом?свое!
     - Будешь мног?выступат?- не подарю тебе мехову?шапк? ка??Рулена Багдасыс? - Угрожающ?заяви?я. Мелифаро расхохотал? ?отправил? дальше, на поиски свои?"интеллигентных люде?. ?я решительно распахну?двер?Бубутиного кабинета. ?моем?удивлени? Бубута бы?один. ?то дума? чт?бравый генера?полици?распекае?кого-то из свои?подчиненны? ан не? ?? мирн?беседова?са??собо? Мн?оставалось только поражать? разнообразию психически?отклонений, на которы?та?щедр?природ??любо?из Миро?
     - Бычачь?сиськи! Кого та?ещ?принесло? - ?вкну?Бубута. Пото?увидел ме? ?виновато заткнулся.
     - Вс??по?дк? сэ? Против природ?не попреш? я же понима? - Усмехнул? я. - Собственно, я пришел, чтоб?поднять ва?настроение.
     - Вы, сэ?Макс? Поднять мн?настроение? - Обомле?Бубута.
     - Аг? - ?я положи?пере?ни?коробк??сигарами. - Только сегодня утро?получи?посылк?из Куманского Халифата, от свое?родн? Ва?же понравилис?эт?штучки, наскольк?я помн?
     - Ещ?бы! - Бубута расплылся ?восторженной улыбке. Ту?же схвати?сигару ?принялся нетерпелив?вертет?ее ?рука? Он чуть не плакал от умилен?. - Вы снов?спасаете мн?жизн? сэ?Макс! Ка?я могу ва?отблагодарит?
     - Можете, - улыбнулся я, - именно сегодня вы эт?можете. На?нужн?помощь ваши?лучших сотруднико? причем немедленно. Мы готовы оформить вс?бумаги, ка?положено, но на эт?уйде?дня дв? Ка?вы думает? мы ?вами може?сделат?та? чтоб?ре?та начали работать на на?сегодня, ?бумаги...
     - Можете спустить ?сортир эт?грешны?бумаги! - Воодушевил? Бубута. - Каки?могу?быть формальности, сэ?Макс! Забирайт?хоть всех!
     - Ну, всех на?не надо, - примирительн?сказал я, - да ?бумаги ?сортир мы спускать не буде? ?отдади?их ва? можете проделат?эт?сами, если сочтет?нужным. Завтра, ил?послезавтр? ка?получится. Та?чт? вы не возражаете?
     - Ка?я могу возражат? - Го?чо запротестова?Бубута. - Ка?я могу отказать человеку, которы?пришел ко мн??таки?роскошны?подарком ??тому же... - Бубута неожиданно осек? ?растерянн?умол?
     "??тому же ходи??Мантии Смерти ?плюется ядо?пр?каждом удобно?случае!" - Ехидно подума?я. Но вслу?сказал только "спасиб? ?вежлив?откланялся.
     - Сэ?Макс, свои?подарком вы заштопал?большу?прорех??моей жизн? - Бубута наконе?то суме?подобрат?слов? способны?выразить ег?бурные эмоции.
     "Тоже ничего себе метафора!" - Одобрительно подума?я.
     Мелифаро ?кабинете ещ?не было. Луукфи Пэнц уж?успе?уйти ?Большо?Архи? гд?ем??следовал?находить?. Лонл?Локл?задумчив?рассматривал рунические узор?на свои?защитных рукавица? Меламори ?че?то шепталас??сэро?Джуффино? Су? по озабоченному лицу шефа, разговор ?ни?бы?то?ещ?..
     - Ну чт?генера?Бубута? Не сопротив?лся? - Спроси??ме? Джуфин.
     - Дума? чт?он бы не сопротив?лся, даже если бы я нагади?на ег?стол! - Самоуверенно заяви?я.
     - Да? Из всех чуде? которы?ты та?быстро учишься, эт?- само?непостижимое! - Сэ?Джуффи?завистливо вздохнул. - Ту?ты ме? обскакал, Макс, мн?тако??не снилос?
     - ?ва?просто не?общи?те?для задушевных разговоров! - Усмехнул? я.
     - Бедняге та?не хватае?искушенног?собеседник? хорошо разбирающего? ?сортирах...
     Меламори расс?нн?улыбнулась, посмотрела куда-то мимо ме?, молч?поднялась ?кресла ?вышл?
     Изумрудн?зелено?лоох?Мелифаро ослепительно сверкнул??луча?злог?летнег?солнца. Он влетел ?За?Обще?работы во глав?дюжины полицейски?
     Некоторы?лица были мн?знаком? некоторы?показались новыми.
     - Знакомьтес? ре?та! Эт??есть наше главно?чудовище! - Торжественно заяви?Мелифаро, непочтительн?тыча ?ме? указательным пальце? - Сэ?Джуффи? во?ва?весь на?"Белы?листок", ?полном состав? ?ещ?сэ?Чект?Жа? свер?программ??для полног?счастья!
     Невысоки?угрюмы?крепыш хмур?покосился на Мелифаро, но ничего не сказал, только ещ?больше насупился.
     - Не обращайт?вниман?, Чект? Мы ?вами не впервы?имее?дело ?сэро?Мелифаро, ?сожалени? Та?чт? можн?было привыкнуть. - Успокоил ег?холодный женски?голо? ?приг?делся ?ег?обладательнице. Симпатичная сероглаз? леди, высокая, чуть ли не ?ме? ростом, вылепленная ?соответствии ?античным?канонами красот? Афин?Паллад?да ?только!
     Впроче? ?не?чувствовалос?особое изящество, какового явн?недостае?стат??гречески?богинь. Замети?мо?внимание, обладательница ле?ны?интонаци?вежлив?прикрыла руко?глаз?
     - Вижу ва?ка?наяву. - Сказал?он? - Рада сообщить свое имя: леди Кекк?Туотли.
     Кажется, ?барышн?было куда больше светског?лоск? че??само?Короле, которы?показался мн? ?обще?то, свои?парнем. Та?чт?я ту?же сделал умно?лицо ?поприветствова?ее, ка?полагает?. Должен же хоть кт?то замаливать грех?этог?оболтуса Мелифаро!
     Леди Кекк?Туотли снисходительно выслушал?ме?, сухо кивнул??высокомерн?отвернулас? "Ну ?стерва!" - Восхитил? я. ?пото?вдру?по?? чт?бедняжк?отчаянн?стес?ет?. ?некоторыми людьми именно та??бывает: че?больше он?смущен? те?сильне?надувают?. Мн?стал?смешно, ?я послал ей зо?
     "Не переживайт? незабвенная, я тоже стес?юс?незнакомых люде? ?не шипите на Мелифаро: вс?равн?не поможе? ?уж?проверя?"
     Леди изумленн?посмотрела на ме?, пото?едва заметн?усмехнулас? ?ме? отлегл?от сердца: терпет?не могу работать ?напряженной атмосфер?
     - ?тоже счастлив назват?свое имя. Лейтенан?Апурра Блакки. - Об?тельны??дька средни?ле??неприметно?светло?лоох?смотре?на ме? ?плох?скрываемым восхищение? - Мы ?леди Туотли нескольк?ра?собирались зайт??ва?познакомиться, но...
     - ...?ва?очен?мног?работы, я знаю! - Тактично подсказа?я.
     - Да, очен?мног? - Лейтенан??радостью ухватился за мо?подсказк?
     - Вс? мальчики, буде?считат?светскую част?нашего меропр?тия законченно? Теперь ?делу! - Сэ?Джуффи?предприня?героическу?попытк?пресеч?наши взаимные расшаркивания.
     - Ка?эт?вс?! ?коллективные поклон?"великому буривуху"? - Возмутил? Мелифаро.
     - Пото? ладн? - Ласков?сказал ем?ше? - ?вообще, почему ты ещ?не на таможн?
     - На таможн?! - Обалде?Мелифаро. - ?чт?я та?должен делать?
     - ?са?не догадываешься? Этот "презренный Мудлах", дырк??небе на?ег?горемычным домо? прибыл ?Ех?семнадцать ле?наза? та? ?боле?че?уверен, чт?таможенник?ег?запомнил? тако?долг?не забывает?... Пото?пошл?зо?Меламори, вдру?он?сможет нащупать ег?след... Вс?лучш? че?бе?толк?слонять? неизвестно гд?
     - По?? - Восхитил? Мелифаро. - ?вс?по?? Попробую разнюхат?вс? чт?смог? пото?позову Меламори. ?быстро!
     - Не сомневаюсь! - Улыбнулся Джуффи? ?повернул? ?полицейски? - Ну ?пока сэ?Мелифаро буде?накачивать? Джубатыкской пьянь??обществе сэра Нули Карифа ?призрака старог?Тювина, мы ?вами може?спокойно за?ть? дело?..
     Чере?полчас?отличн?проинструктированные полицейски?направилис??Большо?Архи? Оттуда каждый из ни?выше??компании буривуха. Мудрые птиц?скромн?прятались по?лоох?полицейски? Кажется, буривухи пребывал??некоторо?растерянности: ?одно?сторон? он?сгорал?от любопытств? ?другой - эт?маленьки?пернатые умники не слишко?лю??внезапно ме?ть свои привычки. ?ведь большинств?из ни?не покидало уютное помещени?Большого Архива добрую сотн?ле?
     - Не забудьте, господ? на закате вс?буривухи должны быть здес? вместе со своими товарищами. - Напутствовал их сэ?Луукфи Пэнц. - Инач?завтра он?наотре?откажутся имет??вами дело.
     - До заката не та?уж мног?времен? та?чт?расценивайте сегодняшнюю прогулку, ка?репитици? - Кивнул сэ?Джуффи? - Но если кт?то из ва?вс?таки встретит замаскированного арварошц? тащите ег?сюда, я ?ни?побеседу?
     - Представ?? каки?слух?поползут по городу! - Вздохнул я, наблюд? за удаляющей? группо?полицейски??птицам? - Мы же ег?вспугнем, этог?Мудлах?.. Ил?не?
     - Конечн? вспугнем! - Восторженн?согласил? Джуффи? - Но на?того ?надо! ??хочу ег?вспугнут? хочу, чтоб?бедняга запаникова? рванул из города ?угодил ?об?тия свои?ласковых земляко? Эт?было бы самы?просты?решением проблемы. Не очен?то я ?эт?верю, но че?только Темные Магистры не шу??
     - Тогд?ладн? - Великодушн?кивнул я. ?спроси?
     - Ну ?мн?то че?за?ть??
     - Тебе? Че?нибудь интеллектуальным. Пойд?поеш? чт?ли... - Совершенно серьезно ответи?Джуффи?
     - Да, эт?ответственно?поручени? - кивнул я, - даже не уверен, чт?справлюс?..
     Мелифаро появился часа чере?четыре, усталы??сердитый. ?этом?момент?мы ?Лонл?Локл?успели опустошить добрую дюжину кувшинов ?камрой ?обсудить вс?философски?проблемы, заслуживающи?хоть какого-то вниман?.
     Сэ?Шурф, очевидно считал, чт?та??надо, я же чувствовал се? тунеядцем ?дезертиром.
     - Пр?тн?посмотреть на наст?щи?профессионалов! - Ядовит?сказал Мелифаро. - Господ?убийцы терпелив?ждут очередну?жертву. Во?эт? я понима? идиллия!
     - Да уж, по пустяка?мы не размениваемся! - Горд?ответи?я.
     Лонл?Локл?вообще не обрати?никакого вниман? на ворчание Мелифаро. Он задумчив?смотре??окно на медленно темнеюще?небо.
     - Пойд?сдам? сэру Джуффину, пуст?отрывает мн?голову! - Вздохнул Мелифаро. - Не знаю, ка??остальны? ??ме? полный провал! На таможн?этог??дю помня? конечн? ?толк?то! Он же им не докладывал?, гд?собирает? поселить?... ?разумеет?, Меламори не нашл?та??намека на ег?след. Ничего удивительног? вс?таки семнадцать ле?прошло, ?по таможн?ежедневн?носится целая орав?обезумевши?варваров, припершихся ?Ех?Магистры не ведают откуда! Но ей уж?легч? теперь наша сумасшедшая леди прогуливае?по вечернем?Ех?этот пучеглазый эталон мужско?красот??ег?мохнатую твар? Он?таращатся друг на друг? ка?провинциальные подростк?на столично?морожено? ?эт?правильн? должен же хоть кт?то быть счастлив! - Мелифаро говори?та?сердит? чт?я даже удивил?. Сэ?Джуффи?выгляну?из своего кабинета.
     - Не пережива? мальчи? - Сочувственно сказал он. - ?не слишко?то рассчитыва? чт?ты вернешься ?хорошими новостями. Просто надо было попробоват?сделат?хоть чт?то. ?наши полицейски?тоже зря прогулялись: буривухи не обнаружили ни одного уроженца Арвароха. Завтра начнут сначал?..
     Кстати, ?кого-нибудь есть идеи: гд?именно их искать?
     - Таки?идеи наверняка есть ?сэра Кофы. - Нерешительно сказал я. - По крайне?мере, он должен знат?всех специалистов по изменени?внешност?
     Може?быть, на?вообще следовал?начать именно ?ни?
     - Да, мн?эт?тоже пришло ?голову, - кивнул Джуффи? - та?чт?сэ?Кофа уж?нача?им?занимать?. Може?быть, придет ?новостями. Во всяко?случае, я на эт?надеюс?.. Странн? да? Казалось бы: чт?може?быть прощ? че?найт??Ех?уроженца Арвароха?
     Дело кончилос?те? чт?вс?отправилис?спат? ?мы ?Куруше?остались ?Управлении. Ме? эт?устраивало, поскольк?Мелифаро опять поперся ночевать ко мн? заяви? чт??него не настольк?хороше?настроение, чтоб?получить истинное наслаждени?от общества Рулена Багдасыс?
     - ?могу ег?побить, - печально признался Мелифаро, - когд??ме? чт?нибудь не клеится, некоторы?вещи перестаю?казать? мн?смешными...
     ?полноч?я выше?прогулять?: от сидения ?кресле ?ме? уж?ныло вс?тело. Некоторо?время я просто ше? куда глаз?гля?? Разноцветные камешк?мозаичны?мостовых тускло мерцал?по?моим?ногами, лица редких прохожих казались загадочным??привлекательными: оранжевы?свет фонаре?окутывал заурядные физиономии просты?горожа?ореоло?како?то нечеловеческой тайн?
     Холодный вете??Хурона тоже задумчив?бродил по узки?переулка?Старог?Города, кажется, на??ни?вс?время было по пути, но мн?даже нравилас?ег?компан?. Мн?вообще вс?нравилос??этот вече? ?отличи?от Мелифаро, ?ме? было тако?хороше?настроение, чт?эт?даже нескольк?настораживал?
     Межуду те? ноги привел?ме? на площад?Побе?Гурига VII. ?растерянн?ог?делся - дескат? надо же, куда занесл?- ?уж?собрал? было ны?ть обратн? ?како?нибудь темный переулок поуютнее, но ту??глаз?мн?бросил? высоки?силуэт за одни?из столиков уличного кафе на площад? ?приг?дется повнимательнее. Та??есть, сэ?Алотхо Аллиро? собственно?персоной: наскольк?мн?было известно, ?Ех?больше ни ?кого не было тако?роскошно?белоснежно?грив? ?удивил? ?реши?подойт?поближ? не дале?ка?позавчер?сэ?Джуффи?говори? чт?мы должны нена?зчив?оберегат?наши?замечательны?гостей от гипотетических непр?тносте? Но не успе?я сделат??нескольких шаго? ка?до ме? дошл? парень уж?находился по?надежной охрано?одного из сотруднико?Тайног?Сыск? Вкус?леди Меламори оставались неизменным? ?никогд?не мо?по?ть, почему ей та?нравилос?эт?шумное местечко...
     ?усмехнул? ?поше?наза? ?До??Мост? По дороге я старал? огорчить?, ил?хо? бы удивиться. Бесполезно! ?ведь ?самого начала знал, чт?та??буде? ка?только увидел Алотхо, сраз?по?? чт?моей прекрасной леди скор?удастся "развеселиться", по ее собственному выражени?.. просто до си?по?не счел нужным сформулировать эт?знание, перевест?ег?на язы?слов. ?невольно улыбнулся, поймав се? на мысл? чт?если бы я са?умудрился родить? барышней, то... Вс?таки этот Алотхо бы?изумительным произведение?искусств? "Интересн? наскольк?далеко вс?эт?може?зайт?"
     - ?равнодушны?любопытством подума?я. Честно гово?, я са?се? не узнава? по идее, мн?полагалось бы чудовищн?распереживаться, именно та?я ?привык поступат??подобных ситуац?? Но ?последне?время со мной происходил?ещ??не таки?чудеса!
     Та?чт? ?До??Мост?я вернул? ?тако?же подозрительн?хороше?настроении, ?како?ча?наза?оттуда выше? Куру?получи?целы?тр?пирожных. Кажется, он даже немног?удивил? моей щедрости, впроче?по выражени?лица буривуха совершенно невозможно получить правильное представлени?об обуревающи?ег?чувствах...
     Рано утро?заявился сэ?Джуффи??великодушн?отправил ме? домо? отсыпать?. Никаки?возражений на этот счет ?ме? не было.
     ?До??Мост?я вернул? незадолг?до заката ?застал ?Зале Обще?Работы одного Лонл?Локл? Для на??ни?по-прежнему не находилось никако?работы: убий??бе?на?хватал? целы?"дв?полусотн?Острозубов" жаждал?вцепиться ?горл?Мудлах? которы?оказал? не только "презренным", но ещ??неуловимым.
     - Леди Туотли ?буривуху, которы?ее сопровожда? удалос?найт?одного уроженца Арвароха. - Равнодушно сообщи?мн?Шурф. - Теперь он?идут сюда.
     - Во??хорошо, - улыбнулся я, - хоть чт?то сдвинулось ?мест??этом грешно?деле! Эт?леди Туотли ещ??везучая, впридачу ко всем остальны?ее достоинствам, да?
     - Дума? чт?та? - Задумчив?кивнул Лонл?Локл? ?прибавил:
     - Странн? он? тебе не кажется?
     - ?же ее совсем не знаю! - ?пожа?плечам? - Вчер?увидел эт?милу?леди впервы??жизн? Сначал?реши? чт??не?отвратительный характер, ?пото?по?? чт?он?ужасно стес?ет?... Забавн? да?
     - Стес?ет?? Никогд?бы не подума? - Кажется, Шурф здоров?удивил?.
     - ??чего ты взя?
     - Не знаю. Просто по?? ?вс? По-моем? эт?очен?заметн?
     - Да? Ну если та? тогд?вс?не та?страшн?
     - Чт?"не та?страшн?? - Теперь пришла моя очеред?удив?ть?.
     - Да ничего особенного. ?имею ?виду ее "отвратительный характер", ка?ты только чт?выразился. Именно та? лучш??не скажеш?
     - Он?чт? тебе нахамила? - Изумил? я. - Ничего себе! Во?эт?я понима?
     - Ну не то чт?бы по-наст?щему нахамила... но, ?обще? да. Знаешь, Макс, мн?уж?очен?давн?никт?не хами? та?чт?я сначал?даже немног?растерялся.
     - Ты? Растерялся? Не верю! - Решительно сказал я. - Просто представит?себе не могу.
     - Те?не мене?..
     - Сэ?Халл??се?? - Сероглаз? амазонка решительно вошл??за?Обще?работы. За не?следовал здоровенны?старик. Только высоки?рост ?атлетическое телосложение выдавали ?не?уроженца Арвароха. Лицо ег?казалось вполне заурядным: таки?ро?пруд пруд??любо?столично?трактире!
     Незнакомец оставался совершенно спокойны? пр?тн?было посмотреть.
     - Конечн??се?. Он ва?ждет. Дума? ва?удалос?здоров?поднять ег?настроение! - Приветливо сказал я.
     Суровая леди неуверенно улыбнулась уголками рт? Кажется, он?уж?подзабыл? ка?эт?делает?. Зо?сэра Джуффина положи?коне?наши?любезничан??
     "Макс, ка?мило, чт?ты вс?таки появился! ?уж?нача?боять?, чт?ты снов?усну?на го? Зайд?ко мн?вместе ?Кекк??ее добыче? мало ли чт?"
     ?виновато обернулся ?Шурф? развел руками, всем свои?видо?пытаясь показать, чт?покида?ег?не по доброй воле. ?совершенно напрасно: парень уж?успе?придат?своему лицу само?бесстрастное из возможны?выражени??уткнуться ?каку?то толстенную книжку. ?покосился на название. Грешны?Магистры, эт?чтив?горд?именовалос?"Маятник бессмерт?"! ?изумленн?покача?голово? не ?сила?по?ть, чт?стал?причиной такого многообещающег?заголовк? то ли не ?меру бесхитростны?поэтически?вкус?автора, то ли ег?серьезны?намерения сообщить благодарны?читате??пару-тройку наст?щи?секретов бессмерт?? ?принципе, здес? ?Ех? всег?можн?было ожидат? та?чт?я да?себе слов?непременно полистат?на досуге этот талмуд...
     ?решительно тряхнул голово? отго?я несвоевременны?мысл? ?отправил? ?на??Джуффино?кабине? откуда ка?ра?раздал? вопл?"? велики?буриву? ?глухой стук лб??кове? Эт?начинало надоедат? Но когд?я воше? арвароше?уж?приня?вертикальное положени? Видимо, на?скромный Куру?успе?об этом позаботить?. Леди Туотли те?временем направилас??выходу: очевидно, Джуффи?реши? чт?ее мисс? уж?закончен? Барышня всем свои?видо?старалас?показать, чт?ей совершенно неинтересн? чт?буде?дальше. ?мо?только посочувствоват?бедняжк? хорошо сделат?свое дело ?бодр?отправиться на фи? не узна? че?вс?закончилос?- действительн?обидно!
     - ?- Нальти?Айимирик, - сдержанн?представил? старик, - ?я не совершил никаки?де? достойны?упоминан?.
     ?восхищенно покрутил голово? Эт?же умет?надо: ?таки?величественным видо?сообщить ?собственно?ничтожеств?
     - ?какого рода дела заставил?те? покинуть Арваро? - ?интересо?спроси?сэ?Джуффи?
     - Мн?не хотелось бы говорить ?свое?прошло? - Спокойно ответи?старик. - Но да?ва?слов?чест? я не то? кого ищут. Ме? никт?не ищет, поскольк?никому не кажется дело?чест?победить лишенног?силы.
     - ??не сомневаюсь! - Вздохнул Джуффи? - Ладн? Магистры ?ни? ?твои?прошлы? Ме? интересует другое: ты бы?знаком ?царе?Мудлахом?
     - ?бы?ег?шамано?мног?ле?наза? - Спокойно признался старик. - Та?было, пока сила не ушла от ме?.
     - Эт?бывает! - Тоно?знаток?замети?Куру? - Такого рода непр?тности ?по?дк?веще? но люди Арвароха считаю?эт?велико?бедо? Шама? от которого ушла сила, должен уехать ?чужи?земл? увезти ?собо?свое прок?ти? че?дальше - те?лучш? Эт?зако?
     - Грустн? история! - Сочувственно вздохнул Джуффи? - Те?не мене? ме? интересует другое. Скаж? Нальти?Айимирик, ты встречал Мудлах?здес? ?Ех?
     - Да, - просто ответи?старик, - я встречал ег??ег?люде? Он?приехали сюда семнадцать ле?наза? ?эт?время я помога?ваши?лю??поддерживать спокойстви?на таможн? Та?неплох?платил? поэтом?мн?не бы?противен этот труд...
     - Отличн? - Восхитил? Джуффи? - Теперь скаж?мн? возможно ты знаешь, гд?он сейчас?
     - Не? я не знаю. Мудлах купи?себе ново?лицо, ка??я. Он не хоче? чтоб?ег?нашл? поэтом?он предпоче?распрощать? со мной ещ?до того, ка?ег?обли?переменился.
     - По?тн?.. ?известно ли тебе, кт?именно помо?Мудлах?изменить внешност?
     - Известно. - Спокойно кивнул старик. - Но я да?слов?чест? чт?никогд?не разглашу эт?тайн? ?сожале? сэ?..
     Сэ?Джуффи?пронзительно посмотре?на Куруша.
     - Выруча? милы? - Тихо сказал он.
     - Эт?важн? - Спроси?буриву?
     - Эт?очен?важн? - Вздохнул Джуффи?
     - Хорошо. - Куру?равнодушно поморгал круглыми желтым?глазам??вспорхну?на плеч?арварошц? ?? чуть сознание не поте??от тако?чест?
     - Ты должен изменить своему слов? - Внушительн?заявила мудр? птиц?
     - Эт?приказ.
     - ?сделаю, ка?ты хочешь! - Восторженн?вздохнул Нальти?Айимирик. - Чт?може?быть важнее, че?повиновать? Велико?птиц?! ?са?отве?Мудлах??ег?люде?на улиц?Пузыре? ?Варихе Ариаме, тому самому знахар? которы??свое время измени??мо?собственно?лицо. Эт?очен?сведущий челове? он ме?ет внешност?навсегда, ?не на короткое время, ка?прочие. На пороге ег?дома мы расстались. Больше я никогд?не виде?своего ца?.
     - Ещ?бы! - Присвистну?Джуффи? - Сэ?Вариха Ариама, бывший Старши?Магист?Ордена Медной Иглы... Ничего себе! Ка?только люди не зарабатывают на жизн? кт?бы мо?подумать!... ?чт?эт?вы делает? сэ?!
     Возгла?Джуффина заставил ме? вздрогнуть. ?посмотре?на нашего гостя ?обомле? старик сомкну?руки на собственно?горл? Он души?се? совершенно самост?тельно, никогд??жизн?я ?подумать не мо? чт?тако?возможно! Те?не мене? ?ме? не возникло ни малейшег?сомнен?, чт?он сумеет довест?дело до конц?
     - Не мешайт?ем? - спокойно сказал Куру? - он должен эт?сделат?
     Если вы ег?остановите, он начнет вс?сначал?пр?первом же удобно?случае.
     Челове?Арвароха, нарушивший слов?чест? обяза?умерет? ту?уж?ничего не изменишь!
     - Да, забавный обычай! - Сэ?Джуффи?отвернул? ?окну. - Макс, те? вс?эт?не слишко?шокирует?
     - Не слишко? - онемевшими губами прошепта?я, - ?самы?ра?
     - Ме? тоже, представ?себе... Этот старик уж?умер, ил?ка?
     - Уж?умер, кажется. - Покорн?ответи?я. - Во всяко?случае, он лежи??не двигается.
     - Он умер. - Успокоил на?Куру? - Люди Арвароха умею?умират?быстро.
     Не огорчайтес? на Арварохе таки?вещи происходя?очен?част? Кром?того, этот челове?умер счастливым. Он увидел ме?, выполнил мо?просьб??суме?умерет? ка?положено воин?Арвароха. Для него эт?горазд?важнее, че?долг? жизн?
     - Да, конечн? - Кивнул Джуффи? - Вы не поверите, господ? но я вижу тако?впервы? Во?уж не дума? чт?ме? та?легк?можн?выбить из коле?
     Чт?? во всяко?случае, мы получили очен?важную информацию... Идем ?за? сэ?Макс. Дума? мы честно заслужил?по чашечк?камр? пока ту?буду?прибират? ?уж?послал зо?сэру Скалдуар?Ва?Дуфунбух? нашему Мастер?Сопровождающем?Мертвы?.. Кстати, Куру? ?ка?ег?нужн?хоронить? ?имею ?виду, чтоб?сделат?ем?пр?тное?
     - Лю??Арвароха эт?безразличн? - Ответи?Куру? - Посл?того, ка?челове?умер, остально?не имее?значен?.
     - Мудрое отношени??делу! - Одобрительно кивнул Джуффи?
     Мы вышл??За?Обще?Работы ?принялись за свежую камр? Скалдуар Ва?Дуфунбух, симпатичны?толс?? выполнявший ?Управлении Полног?По?дк?почетные функци?эксперта по трупам, ?озабоченны?лицо?проследова??на?кабине? тороплив?кивая на?на ходу. ?вс?ещ?бы??шоке, сэ?Джуффи?старал? ме? растормошить, но ?него не очен?то получалось. Впроче? ?ме? вс?таки хватил?любопытств? чтоб?задать вопрос.
     - Послушайте, но если уж обитател?Арвароха настольк?равнодушны ?смерти, то почему этот Мудлах та?старательн?скрывает? от свои?преследователе? ?почему он вообще бежа? Умер бы ?бо? ил?придушил са?се?, ка?этот геро?- ?вс? Ка?говори?сэ?Алотхо Аллиро? "прощ?умерет?, разв?не та?
     - Эт?хороши?вопрос! - Лонл?Локл?неожиданно оторвался от свое?книжки. - Конечн?же дело не ?спасении жизн? ни один обитател?Арвароха не стал бы стольк?стараться, чтоб?просто остать? ?живы? Но ту?речь идет ?чест? Одно дело, когд?смерть ?бо?принимае?воин победившей арми? эт?весьма почетн? Но когд?погибает побежденны?- эт?ег?окончательно?поражени? Не дать победите??забрат?твою жизн?- во?послед?я возможност?проигравшего срав?ть счет, ег?единственный шанс на маленьку? но запоминающую? победу...
     - Эт?правда. - Согласил? Куру? Кажется, наша мудр? птиц?быстро ?со вкусом вошл??роль главного эксперта по вопросам психологии жителе?Арвароха.
     - ?ты здоров?проник? их сумасшедше?философией! - Одобрительно усмехнул? Джуффи? - Ты, сэ?Шурф, часо?не собираешься просит?гражданств??Завоевателя Арвароха Тойл?Лиомурик? Смотри, не увлекайся!
     - ?просто излага?факт? которыми ?наст?щи?момент располагаю. - Пожа?плечам?невозмутимый Шурф. - ?некоторы?книгах можн?найт?удивительные вещи...
     - Господ? случилос?нечт?невероятное! - Сверху, путаясь ?скаладка?лоох??отчаянн?цепляясь за перила, спускался сэ?Луукфи Пэнц. - Эт?случилос?впервы?на моей па?ти, я чита? чт?тако?почт?невозможно!
     - ?чт?случилос?то? - Оживил? сэ?Джуффи?
     - ?наши?буривухо??Большо?Архиве появился птенец! Только чт? Само?удивительное, чт?я не замети?яйц? Ка?он?ег?от ме? прятали вс?эт?время?
     - Он?не прятали. Просто человеку редк?удается увидет?яйц?буривуха.
     Сначал?он не види?ничего, ?пото?види?птенца ?скорлупу. Та?всегда бывает. - Спокойно об?снил Куру? ?задумчив?добави?
     - ?же говори?ва? чт?лю??Арвароха иногда удается осуществит?свою мечт??стат?посл?смерти птенцо?буривуха. Не знаю, ка? но он?эт?делают!
     - Не тако?уж плохой коне??этой истори? да? - Тихо спроси?я.
     - Да, Макс, та?част?бывает. - Сказал?мудр? птиц?
     - ?можн?мн?на него посмотреть? - Робк?осведомился я.
     - Дума? чт?можн? Только недолг? ладн? Маленьки?существа устают от пристальны?взглядо? - Кивнул Куру? ?я отправил? наверх, ?Большо?Архи? Сэ?Луукфи Пэнц не отставал от ме? ни на ша?
     - Эт?удивительное событи? - Тороплив?говори?он. - Птенцы буривухо?появляют? на свет крайне редк? причем буривуха?необходимо длительное уединени? чтоб?обзавестис?птенцо? Он?почт?никогд?не заво??птенцо?даже ?обществе себе подобных, я уж?не говорю ?лю?? Никт??подумать не мо? чт??на? ?Доме ?Мост? може?произойт?нечт?подобное!... - Он открыл двер?Большого Архива ??сомнение?посмотре?на ме?. - Вы не будете возражат? сэ?Макс? ?зайд??ни?первым ?спрошу, можн?ли ва?..
     - Конечн? - кивнул я, - ка?он?скажут, та??буде? ?никаки?обид!
     Чере?нескольк?секунд Луукфи выгляну?из-за дверей.
     - Он?не против! - Шепнул на?Мастер Хранител?Знаний. - Гово?? чт?ва?можн?
     ?расплылся ?гордой улыбке ?воше??Большо?Архи? Поздоровал? ?буривухами ?нерешительно ог?делся.
     - Малы?во??то?углу, - показа?мн?Луукфи, - можете подойт?поближ?
     ?подоше?поближ? На ?гкой подстилк?копошился крошечны?пушистый комоче? ?отличи?от взрослых буривухо? птенец бы?беленьки? ?трогательным?розовыми лапкам? но огромные желтые глаз?были таки?же, ка??взрослых птиц: мудрые ?равнодушны? Птенец уставился на ме?, моргну??отвернул?. Но я мо?поклясться: малы?смотре?на ме?, ка?на знакомог?
     Никаки?особенны?эмоций, он просто узна?ме?, кивнул ?отвернул?. Вс?правильн? мы ?сэро?Нальтихо?Айимириком, бывшим шамано?ца? Мудлах? никогд?не были друз?ми, мы ?познакомиться-то толком не успели. Просто моя перепуганн? рожа стал?последни? чт?он виде?пере?те? ка?умерет?..
     Вс?эт?я прочитал ?желтых глазах птенца. От восхищен? ?ме? дыхани?перехватил? черт, кажется, мн?довелось прикоснуть? ?тако?невероятной тайн? по сравнени??которо?даже моя запредельн? прогулка межд?Мирами казалась всег?лишь прогулко?..
     Луукфи по?ну?ме? за полу лоох? ?кивнул ?поше??выходу, почему-то на цыпочках.
     - Ну ?... - Сэ?Джуффи?Халл?приветствова?мо?возвращени?вопросом.
     - Эт?он, - улыб?сь кивнул я, - эт?действительн?он! - ?я попытался описат?свои впечатления от встреч??новорожденны?буривухо? Оказалос? чт?нужных мн?слов ?человеческом языке почт?не существует, но Джуффи?вс?равн?ме? по?? ?уставился ?пустую чашк??желы?неподвижны?взглядо? переварива?информацию.
     - Умерет??сраз?же снов?родить?... Странное за?ти? - Неожиданно пода?голо?Лонл?Локл?
     - Да, ка?только люди не развлекают?! - Растерянн?хмыкну?я.
     Из-за дверей показался совершенно ошалевши?курьер.
     - Сэ?Макс, ?ва?пришли ваши... Он?гово?? чт?он?ваши подданны? - Растерянн?сообщи?он.
     - Мо?подданны? - Жалобн?переспроси?я. - Грешны?Магистры, только их мн?сейчас не хватал? - ?повернул? ?Джуффину. - ?вы уж?выпустил?этог? ка?ег?...
     - Джимах? - Кивнул Джуффи? - Выпустил?ещ?вчер? Дума? он?явились, чтоб?сказат?тебе спасиб? Пуст?зайдут, чт?теперь ?ними делать... Опять же, развлечени?
     - Ну ка?скажет? - Вздохнул я. - Но я не ?восторге...
     На пороге уж?появились мо?подданны? Смешно по?занные платки, огромные сумк?чере?плеч? словом, вс?ка?положено! На этот ра?он?не стал?падать на по? ?моем?величайшем?облегчению. Вс?правильн? я же им са?не веле?становиться на колени, не пере?ке? Та?чт? гордые обитател?Пустых Земель просто низк?на?поклонилис? Уж?знакомый мн?седо?старик, глав?всей этой развеселой орды кочевников, подтолкнул вперед здоровенного широкоплечег?мужика средни?ле?
     - Благодар?своего ца?, Джимах! - Сурово сказал он.
     ?? открыл ро? пото?снов?ег?захлопну? поклонил? мн?чуть ли не до земл??наконе?ел?слышно промямлил:
     - Ты спас человека своего народа, Фангахра! Моя душа отныне принадлежи?тебе, ?мо?тело принадлежи?тебе, ?мо?кони принадлежа?тебе, ?мо?дочери...
     - Спасиб? но я ка?нибудь обойдусь бе?твое?души, коне??дочере? - Сухо ответи?я. - Та?чт? оставь их себе ?будь счастлив!
     - Вы слышал? - Потрясенный Джимах повернул? ?свои?спутника? - Фангахра веле?мн?быть счастливым!
     Кочевник?посмотрели на него, ка?на святого. Но неугомоный старик снов?высунулся вперед.
     - Мы пришли просит?твое?милост? Фангахра. - Заны?он. - Прок?ти??готеет на?твои?народо??того дня, ка?мы поте?ли те?. Прости на? Фангахра!
     - Прощаю, прощаю. - ?облегчение?сказал я. Выполнит?эт?просьб?было легч?легког?
     - ?вернис??на? - Настойчиво продолжа?старец. - Ты должен повелевать свои?народо? Фангахра. Ты - эт?зако?
     ?умоляющ?посмотре?на Джуффина. Но мо?ше?предательски молчал. ?по?? чт?выкручиваться придет? ?одиночку.
     - ?не вернус??ва? - твердо сказал я, - ?ме? дела здес? ?Ех? ?- эт?зако? поэтом?смиритес?
     - Мы готовы ждат? пока ты закончиш?свои дела. - Уп?мо возразил старик.
     - ?никогд?не законч?свои дела! - Устало вздохнул я. - Мо?дела просто невозможно закончит? поскольк?он?бесконечны. ? знаете ли, ?некоторо?роде Смерть на Королевско?службе... Вы когд?нибудь слышал? чтоб?дела смерти были завершен? Та?чт? возвращайтес?домо??будьте счастлив?
     Кажется, мо?моноло?их совершенно не проня? Возможно, ре?та не слишко?вникал??смыс?сказанного, ?просто наслаждались звукам?моег?голоса. ?снов?жалобн?посмотре?на Джуффина. Он одобрительно улыбал? до ушей. Лонл?Локл?отложи?свою книг??заинтересованн?наблюдал за моим?страданиями.
     - Твой наро?не може?жить бе?те?, Фангахра! - Тоно?опытного шантажиста сообщи?старик.
     - Може? - возразил я, - жили же вы ка?то вс?эт?время! Только не говорите мн? чт?вы недавн?выкопались из свои?могило?
     Чувств?юмор??моих "земляко? отсутствовал?напроч? он?серьезно переглянулись ?снов?умоляющ?уставились на ме?.
     - Прощайте, господ? - Решительно сказал я. - Заканчивайте свои дела, поезжайт?домо? передавайт?привет бескрайним степя?графства Ву? слушайтесь Ег?Величество Гурига, ?вс?буде?путе? Договорились?
     Мо?"подданны? молч?поклонилис??вышл? На их лица?я ?ужасом замети?выражени?надежд??ослиного уп?мств?
     - Чует мо?сердце, чт?эт?только начало! - Мрачно сказал я, когд??желая двер?захлопнулась за моим?подданными. - Теперь он?выведают мо?адре? ?разобьют свои шатр?по?моим?окнами. Соседи буду??восторге!
     - Смешная история! - Фыркну?сэ?Джуффи? - Не знаю уж почему, но мн?он?нравит?!
     - Эт?потому, чт?вы очен?злой челове? - Улыбнулся я. - ?чужи?страдания достав?ют ва?извращенно?удовольствие.
     - Правильн? - Весело согласил? Джуффи? - Слушай, Макс, сделай доброе дело! Если уж ты их царь, прикаж?им сменит?головные убор? ?то срам один!
     Почему он?не ку??себе тюрбан? ка??всех нормальных люде?
     - Че?ниже уровен?культурног?развит? народа, те?сильне?их приверженность традиц?? - Поучительн?замети?Лонл?Локл? - Эт?же элементарн?
     - Наверное. - Легкомысленн?согласил? Джуффи? - Ладн? вс?эт?хорошо, но нужн??дело?занимать?. Приведит?ка мн?этог?мастер?маскировки, сэра Вариха Ариаму. Парень нуже?мн?живы??здоровым, но че?больше он перепугает?, те?лучш?
     - Ладн? - Лонл?Локл?вста??направил? ?выходу. - Пошл? Макс! Ил?ты теперь предпочитаеш?свое царско?имя? ?конц?концов, ты имеешь на него прав?
     - Кт?бы говори? - Проворча?я, подним?сь со стул? - Са?же знаешь, чт?никако?я не Фангахра!
     - Эт?не имее?значен?, - равнодушно сказал Шурф, - если люди считаю? чт?ты - их царь, ты ?есть ?некоторо?роде царь, со всем?вытекающим?последствиями.
     - ?гроб?я виде?эт?последствия! - Буркну?я. - Пошл?уж, филосо?
     На улиц?я подоше??служебному амобилер? Возниц?обреченн?вздохнул ?покину?свое мест? Наши служащие уж?привыкли ?тому, чт?я всегда са?сажусь за рыча?
     Мо?внимание привлекл?громко?пени? обрывк?песн?долетали до на?откуда-то издалека.
     "Прибыл он на закате, "Бурунный ши? вспени?волн? ?то?горо? гд?скрылся хитр?Презренный Мудлах коварный.
     ?ни?множеств?Острозубов, Желают кров?Мудлах?.."
     - Чт?эт? Шурф? - Изумленн?спроси?я.
     - ?ты только услыша? Эт?сэ?Алотхо Аллиро?исполняет нову?песн??свои?подвигах для леди Меламори Блим? на Королевско?мост? если мн?не изме?ет мо?чувств?направления...
     - Чт?! - ?совсем обалде? - ?ей эт?нравит??
     - Полага? чт?да. Если бы ей не нравилос? он?бы велела ем?заткнуть?. Ты же знаешь леди Меламори...
     - Дума? чт?знаю. - ?пожа?плечам? - Не? он просто великолепе? этот "предводитель двух полусоте?Острозубов", но слушат?ег?песн?.. ?бы не выдержал!
     - Дело вкус? - Невозмутим?замети?Лонл?Локл? - Поехал? Макс. ?то ты говоришь, чт?песня плох?, ?са?слушаешь ее открыв ро? Тебе не кажется, чт?эт?непоследовательн?
     - Кажется! - Улыбнулся я. - Како?ты мудрый, Шурф, мн?даже страшн?делает?!
     ?взялся за рыча?амобилер? ?мы рванул??мест?по?лирический ре?графоман?Алотхо:
     "...пришел он ?встретил деву, Но ме?не скучае??ножнах..."
     - Кошмар! - Возмущенно сказал я. - Эт?же типичное нарушени?общественног?спокойствия!
     - Тебе непр?тн?... - Осторожн?нача?Шурф.
     - Мн?вс?пр?тн? - примирительн?улыбнулся я, - этот Алотхо изумительный парень, я ра? чт?им ?Меламори не слишко?скучно, ?вс?тако? но когд?я слыш?плохие стих? я зверею!
     - Да? - Невозмутим?переспроси?Шурф. - ?чт? эт?действительн?та?уж плох? Мн?показалось, чт?..
     ?вздохнул ?заткнулся. ?вкусах не споря? особенно ?сэро?Шурфом Лонл?Локл? ?которы?вообще спорит?бесполезно!
     Чере?нескольк?мину?мы остановились возл?желтог?двухэтажного дома на улиц?Пузыре? Лонл?Локл?аккуратн?сня?защитные рукавицы. Ег?смертоносные перчатки сверкнул??сгущающихся сумерках непереносимо?пронзительно?белизной. Безумный голубо?глаз сердит?уставился на ме? ?лево?ладони Шурф? ?даже вздрогну? до си?по?ника?не мо?привыкнуть ?этом?нововведению. Шурф упорно утвержда? чт?эт?милу?шутк?подсказа?ем?я са? ?одно?из ег?снов. Кажется, он здоров?переоценивал мо?возможност??област?черног?юмор?
     - Пошл? Макс. - Шурф ?трудом подави?зево? - Надеюс? чт?он дома.
     Леди Меламори буде?не очен?то довольна, если ей придет? ехат?сюда ?становиться на ег?след!
     - Ну да, - кивнул я, - тогд?ей не удастся дослушат?песн?
     Мы вошл??до? стар?сь производит?ка?можн?больше шума. Почему-то считается, чт?сотрудники Тайног?Сыск?должны быть жутким?хамами, да ещ???нарушенной координацией движений впридачу: только пр?выполнении этог?условия наро?соглашается на?боять?. Мы сделал? чт?могл? я та?усердствовал, грохоч?сапогами, чт??ме? ?тк?заболели.
     Невысоки?изящный молодо?челове?выгляну?из дальне?комнат?второг?этаж? Пр?виде Лонл?Локл?на ег?лице появилось выражени?невыразимого ужас?попола??изумлением. Пото?он увидел ме? ?окончательно об?? даже кого-нибудь одного из на?было бы боле? че?достаточно для ареста Варихи Ариамы, бывшег?старшего Магистра Ордена Медной Иглы: не тако?уж он бы?важной птицей! Честно гово?, сэ?Джуффи?тоже иногда не дура?перегнут?палк?..
     - Чт?случилос? господ? - Побелевшим?губами спроси?бедняга.
     - Идемте, сэ?Ариама. - Сухо сказал Лонл?Локл? - ?сэра Почтеннейшег?Начальника есть нескольк?вопросов, ответы на которы?должны быть ?ва?
     - Наверное ва?нуже?мо?отец, сэ?Вариха Ариама! - Робк?предположи?молодо?челове? - ?не знаю, гд?он сейчас, но...
     - Вс?равн? пошл? - Невозмутим?заяви?Шурф. ?повернул? ко мн? - Може?быть он говори?правду, ?може?быть ?врет, не знаю. Сэ?Джуффи?са?разберет?.
     - Тогд?я лучш?останусь здес? - Сказал я. - ?вызову Меламори. Если этот господин ?правда не то? кого мы ищем, для не?ту?найдет? работа.
     - Эт?разумн? - Кивнул Шурф. - Та??сделае? - Он обернулся ?нашему пленнику. - Идемте, сэ? Ил?я должен поднять руку?
     - Не нужн? - Испуганн?возразил бедняга. ?шустро засемени??выходу.
     Лонл?Локл?отправил? следом.
     ?нетороплив?обошел вс?комнат? убедил?, чт??доме никого больше не было, пото?спустился ?гостиную ?послал зо?Меламори.
     "Извини, чт?отвлекаю те? от такого захватывающего концерта. ??четырнадцато?доме на улиц?Пузыре? Може?быть, скор?для на??тобо?буде?работа. ?може?быть, не буде? Но лучш? если ты приедешь."
     "Хорошо, - согласилас?Меламори, - межд?прочим, Алотхо уж?допе?
     Сейчас приеду. Отбо?"
     "Отбо?" - Задумчив?согласил? я. Уложил ноги на стол, ка?того требовал?законы жанр? наше??карман?свое?Мантии Смерти сигарету, закури??принялся ждат?
     Меламори появилась на удивлени?быстро.
     - Если ты ехал?сюда от Королевского мост? эт?наст?щи?рекорд, поздравля? - Восхитил? я.
     - Не? всег?лишь от площад?Побе?Гурига VII. - Вздохнул?Меламори. - Не тако?уж ?рекорд!
     ?мысленно прикинул расстояни?
     - Вс?равн?неплох? Та?чт?поздравлен? не отме?ют?... Слушай, скаж?мн?честно: тебе действительн?понравилас?эт?ужасная песня?
     - Разумеет?, - прыснула Меламори, - никогд??жизн?не слышал?ничего боле?забавног? Могу сказат?тебе больше: когд?он закончил, я спел?ем?песн??свои?подвигах. Дума? из ме? выше?неплохой пародист. Но Алотхо отнесся ?моем?творчеству очен?серьезно. Он бы??восторге!
     - ?ты здоров?развеселилас? - Одобрительно сказал я. - Чт?правда, то правда!
     - Мн?очен?нравит? этот Алотхо, Макс. - Виновато сказал?Меламори. - Он тако?красивый... ?совсем другой. Како?то чужо??странный. Мн?кажется, чт?он немног?похо?на те?.
     - Спасиб? - Усмехнул? я. - ?тебе не кажется, чт?ты перебарщиваешь ?комплиментам? Куда уж мн?..
     "Макс, этот мальчи?- действительн?всег?лишь сы?Варихи Ариамы! - Безмолвн? Речь сэра Джуффина звучал?озабочен? - Меламори уж?пришла?"
     "Да, только чт?"
     "Отличн? Попробуйте быстренько найт?старшего Ариаму. Дума? эт?буде?не та?уж трудно: скорее всег? он не скрывает? от на? ?просто ушел по дела? Ег?след легч?всег?найт??ег?собственно?спальн? Сы?говори? чт?он?находится на втором этаж? слев?от лестницы. Отбо?"
     - Пошл??спальн? - ?подмигну?Меламори.
     - Заче? - Изумленн?спросила он?
     - ?ка?ты думаеш? заче? - ?собирался было за?нуть шутк? но посмотре?на напряженное лицо Меламори ?по?? чт?не стои? - Искать след сэра Варихи Ариамы, разумеет?. ?чт?ещ?можн?делать ?спальн?!
     Меламори запоздал?рассмеялась, ?мы отправилис?наверх.
     - Во?ег?след! - Ту?же сказал?он? едва ступив на поро? - Може?быть, этот сэ?Ариама ?бы?Старши?Магистро? но он не кажется мн?особенно грозны?колдуном.
     - Ну вс?таки не како?нибудь Велики?Магист? - ?пренебрежительно махнул руко? - Та? юное даровани?
     - Ну, не скаж? - Возразил?Меламори. - ?Эпох?Ордено?част?случалос?та? чт?Велики?Магист?удалялся от де? слишко?уж углублялся ?каки?нибудь свои чудеса, ?реальн? власть ?Ордене принадлежала именно Старши?Магистра? Во?многочисленных Младши?действительн?редк?принимал?всерье? ?иногда - совершенно напрасно!
     - Пошл? незабвенная! - ?легонько подтолкнул разговорившуюся леди ?лестнице. - Пошл? найдем этог??дю, ?пото?угощ?те? чашечкой камр? Не возражаешь?
     - Возражаю, - улыбнулась Меламори, - лучш?уж че?нибудь покрепче.
     - Ка?скажеш? - Согласил? я.
     Сэра Вариху Ариаму мы обнаружили ?трактире "Герб Ирраши". Бедняга собирался спокойно полакомить? экзотическим?блюдам? Но ?нашему приход??него уж?пропал аппети??разболелос?сердце: когд?леди Меламори становит? на след, ?людьми ещ??не тако?творит?.
     ?обще? сэ?Вариха Ариама ошеломленн?покосился на мо?Мантию Смерти ?отнесся ?аресту, ка??наименьшем?из возможны?зо? Те?боле? чт?ег?сердце перестал?ныть, ка?только Меламори сошл??ег?след? Мы отвезл?бывшег?Старшего Магистра ?До??Мост??сдал?на руки сэру Джуффину.
     - ?обещал угостить эт?леди како?нибудь отраво? - Сообщи?я шефу. - Вы ме? отпускаете?
     - Отпускаю, - великодушн?согласил? сэ?Джуффи? - боле?того, даже до завтра. Постарай? немног?поспат?этой ночь? возможно, чт?завтра буде??желы?день... Впроче? я не уверен. Но лучш? если ты будешь ?форм?
     - ?Бальза?Кахара на чт?! - ?легкомысленн?махнул руко? ?обернулся ?Меламори:
     - Ну чт? пошл?
     - Осталось решить куда... - Задумчив?кивнул?он?
     Мы вышл?из Дома ?Мост??растерянн?остановились на перекрестк? иногда слишко?большо?выбо?- скорее наказани? че?благ? ?ту?ме? настиг зо?Мелифаро.
     "Че?ты занимаешься, Макс?" - Деловито поинтересовался он.
     "Стою на улиц?Медных горшко??обществе леди Меламори ?пытаюс?по?ть, гд?мы може?чт?нибудь выпить!" - Честно признался я.
     "Тунеядц? - Презрительно фыркну?Мелифаро. - ?то дума? чт?ты за??по горл? улиц?Ех?залиты кровью невинных младенце? ?вс?оказалос?та?скучно! Ладн? можешь передать наше?безумной леди, чт?ее пучеглазый красавчи??мохнатой тварью понуро болтается по ночном?городу, на него даже смотреть жалк? никт?кром?наше?Меламори не желает слушат?ег?песн?
     Межд?прочим, я уж?уста?повсюд?за ни?бродит? Неужел?сэ?Джуффи?всерье?вери? чт?этог?амбала кт?то може?обидет?! Ладн?.. ?хоте?предложить тебе составит?мн?компанию, но тебе, кажется, не до этог?"
     "Наоборот. Гд?ты околачиваешь??"
     "?Ново?городе, недалеко от твоего дома. Только чт?этот белобрысый переросток поперся ?тракти?"Армстрон??Элла". Кажется, забавное местечко!"
     "Чт?! - ?бы?потрясе? - Ка? ты говоришь, он?называет?, эт?мест?"
     "Ты не ослышался. "Армстрон??Элла", ?чест?твои?коше? Тракти?открыл? вскоре посл?того, ка?этот смешно?толс?? которого ты взя?по?опек? написа??твои?кошках для "Королевского голоса". ?дума? ты знаешь..."
     "Откуда? Ме? же го?не было ?городе. Ну ?тако?местечке я точн?обяза?побывать! На како?эт?улиц?"
     "Улиц?Забыты?снов, шестнадцатый до? - Ответи?Мелифаро. - Та?вы приедете?"
     "Ещ?бы!" - ?я повернул? ?Меламори.
     - Мелифаро ждет на??трактире "Армстрон??Элла". Представ?еш?!
     - Эт??чест?твои?ко?? - Обрадовалась Меламори. ?ту?же поскучнела. - Ты очен?хочешь туда зайт? ?чт?то не слишко? Сэ?Мелифаро изволи?на ме? дуть?. ?не даст на?поболтат?
     - Зато я на те? не дуюс? разв?этог?мало? - Усмехнул? я. - ?тому же Мелифаро поперся туда не по доброй воле. Он охра?ет твое арварохско?сокровищ? каково??данный момент сиди??этом мистическо?местечке.
     - Да? - Удивилас?Меламори. - Ка?мило ?ег?сторон?.. Эт? конечн? ме?ет дело. Поехал? Только можн?я ?ду за рыча?
     - Не можн? ?нужн? Ты же обещал?ме? покатать, ?ту?тако?случай!
     Меламори ехал?очен?быстро. Конечн? до моих рекордов ей пока было далеко, но для человека, которы?первые ст??лишним ле?свое?жизн?бы?уверен, чт?тридцать миль ?ча?- эт?потоло?возможностей амобилер? он?делала потрясающие успехи. По дороге мы молчал? но эт?было не напряженное молчание, от которого начинает звенет?воздух, ?умиротворенное задумчивое молчание двух старых друзей. ??не предполага? чт?та?быстро начн?понимать, чт??хороше?дружбы действительн?есть некоторы?преимущества пере?страстью, ка??утвержда?мудрый сэ?Джуффи?Халл?..
     Улиц?Забыты?снов действительн?оказалас?по соседств?от моег?дома.
     Он?пересекалась ?улицей Желтых камней, на которо?я жи?
     - Шестнадцатый номе? - Прокомментировал?Меламори. - "Армстрон??Элла", смотри-ка, действительн? Во?эт??есть наст?щая слав? ты не находишь?
     - Нахожу! - Горд?кивнул я. - Не? я правда польще?
     ?эт?время из трактира пуле?вылетела высокая тоненькая женщин??черном лоох? Копн?коротких серебристы?кудряше?придавал?ей странный, неуместн?романтически?орео? окружая ее голову, словно нимб како?то.
     Огромные глаз?уставились на ме?, кажется эт?зрелищ?показалось даме настольк?привлекательны? чт?он? не раздумыв?, рванул?ко мн??буквальн?повисл?на моем плеч? От ее прикосновения ме? словно токо?шарахнул? бросил??жа? пере?глазам?заплясали разноцветные окружности, он?тошнотворн?колыхались, сталкиваясь ?темнотой внутри ме?. ?постарал? взять се? ?руки. Помота?голово? отго?я наваждение.
     - Вы - сэ?Макс! - Леди не спрашивала, ?утверждала. ?не стал ее разочаровывать: кивнул ?принялся ждат? чт?буде?дальше.
     - ?ум?сойт? - Фыркнула Меламори. - Ка?же те?, оказывается, лю??женщин?
     - Во?та?то! - Горд?сказал я. ?внимательн?посмотре?на незнакомку, мертво?хватко?вцепившуюся ?мо?плеч? - ?ва?чт?то случилос?
     - Пойдемте, та?драк? - Наконе?выдохнул?он? - Та?всех убиваю?
     - Чт?! - ?уж?лете??дверя? Меламори не отставал? Мы ворвалис??тракти??остановились, ка?вкопанны? На?Мелифаро ?видо?победите? ст??на стол? Сэ?Алотхо, перемазанный кровью, то ли свое? то ли чужо? но живо??по-прежнему невозмутимый, вытира?свое "мачете" поло?сверкающег?темног?плащ? Увидев Меламори, он выда?дебильну?улыбочку влюбленног? от которо? ка?оказалос? не спасаю?даже арварохски?гены. На полу лежала чуть ли не дюжина трупов. Лица мертвецо?были заурядным?лицами столичны?обывателей, но богатырско?телосложение наводило на мысл?об их арварохско?происхождени?
     - Могл?бы явить? ?пораньше! Гд?ты шлялся, Ночной кошмар? Твой хваленый я?бы?бы ка?нель? боле?кстати! Впроче? мы ?сами обошлись, ка?видишь! - Горд?сказал Мелифаро. - ?ва?бы?шанс полюбовать? на величайшую из битв Эпох?Кодекс? ?теперь вс? карава?уж?ушел, ка?люби?выражать? мо?надоедливы?изамонский пр?тель...
     - Чт?ту?произошл? - Спроси?я, ?облегчение?опускаясь на неудобны?стул. Мелифаро, наконе? слез со стол??устроился ?до?со мной. Незнакомка ?черном лоох?те?временем зашл?за стойку ?начала деловито наполнять стакан? До ме? дошл? чт?он? видимо, ?есть хо?йк?этог?веселенького местечка. Покончив ?работо? леди молч?поставил?стакан?пере?нами. ?понюха? Эт?бы?како?то незнакомый мн?напито? Он па?яблокам??медо? но обжига?горл?
     - Спасиб? - ?одно?Меламори хватил?воспитан? поблагодарит?хо?йк?
     - Не за чт? Работа ?ме? такая! - Улыбнулась хо?йк??деликатн?отошла за стойку. ?затылком чувствовал изучающи?взгля?ее темных глаз.
     - Если бы не вы, мн?пришлось бы умерет? не завершив свое дело, ?чт?може?быть хуже?! Вы - велики?геро??велики?шама? - Алотхо Аллиро?поднялся из-за стол??низк?поклонил? Мелифаро. ?обалде? до си?по?арвароше?только слегка опуска?голову, даже когд?здоровал? ?Короле? - ?ва?благодарен!
     - Не за чт? Работа ?ме? такая! - Усмехнул? Мелифаро. Хо?йк?"Армстронга ?Эллы" звонко расхохоталас? услыша? чт?он повторил ее слов?
     - Та?чт?же ту?было? - Снов?спроси?я.
     - ?ничего особенного! - Пожа?плечам?Мелифаро. - Сэ?Алотхо сиде?за этим столиком, я устроился за стойко? Ждал ва??старал? не слишко?надоедат?нашему гост? Стукнула двер? ?дума? чт?эт?вы. Обернулся, увидел этих красавце? потрясающих своими дурацким?мечами. Один из ни?пальну?из бабума ?Алотхо, то?ка?то успе?пригнуть?... По правде гово?, я сначал?растерялся, поэтом?ре?та успели немног?подраться по-честному, если, конечн? один против дюжины - эт?честно. Алотхо уложил трои? ил?четверых... Скольк?народу вы угробили, Алотхо?
     - ?не считал, я драл?. - Пожа?плечам?арвароше?
     - Ну да, конечн?.. ?обще? посл?того, ка?Алотхо прихлопнул одного из этих ре??свое?безумной мухобойкой - будете см?ть?, но он?оказалас?смертельны?оружие?- я взя?се? ?руки, веле?этой мило?леди выметать? на улиц?от грех?подальше ?пустил ?драчунов свой Смертный ша?..
     - ?ты тоже умеешь? - Удивленн?спроси?я.
     - Ну не совсем же я безнадежен! - Усмехнул? Мелифаро. - Правда, я терпет?не могу эт?делать, ?ме? посл?этог?всегда голова боли? ?настроение портит?, но сегодня ?ме? просто не было выбора!... Ничего, сейчас выпь? ?вс?ка?руко?снимет. Здес?же подают Осский Аш - само?лучшее пойл??Соединенно?Королевств? межд?прочим!
     - Да, мн?тоже понравилос? - Кивнул я. ?обернулся ?Алотхо. - Эт?были люди Мудлах? верн?
     - Да, - кивнул он, - жалкие рабы этог?презренног? ?весь день чуя?их поблизости. ?надеялся, чт?следом за ними появится Мудлах, но он не пришел.
     Только челове? забывший ?чест? може?послат?сражаться никчемны?слуг, вместо того, чтоб?явить? самому!
     - Отвези ег??Джуффину, Меламори. - Решительно сказал я. - Во-первых, шефу буде?интересн?узнать новост? ?во-вторых, он сможет быстро подлатат?нашего гостя. ?ва?ведь ранена прав? рука, чуть выше кист? сэ?Алотхо, я не ошиб??
     - Да. - Спокойно согласил? арвароше?
     - ?ка?ты узна? - Изумленн?спросила Меламори.
     ?смущенно пожа?плечам?
     - Когд?я смотрю на него, ?ме? начинает ныть моя собственная прав? рука, ?этом само?мест? Эт?называет? "сопереживани?, если я не ошибаюсь... ?обще? со мной бывает...
     - Ну ты даеш? - Восхитил? Мелифаро. - Може?ты ещ??лечить умеешь?
     - Сомневаюсь, - хмыкну?я, - убиват?- эт?пожалуйста, ?во?пользу лю??приносит?- эт?не по мн?
     - Вы говорите не правду, сэ? - ?гк?возразил Алотхо. - Вы не любите убиват? ?когд?вы смотрите на ме?, моя боль отступае?
     - Да? - Удивил? я. - Ну вс?равн? не могу же я смотреть на ва?вечн?
     ?сэ?Джуффи?лечи?куда боле?быстро ?радикально, я са?тому свидетел?
     - Поехал? Алотхо! - Решительно сказал?Меламори. - Макс абсолютн?прав, та?чт?на?лучш?поторопить?. Заодно попрош? чтоб?сюда прислали полицейски? убрать тела, да, Макс?
     - Ты умница! - Кивнул я. - Не може?же эт?украшени?интерьер?оставать? здес?навсегда!
     - Хороше?ночи, ре?та! - Меламори немног?помедлил? пото?взяла великолепног?арварошц?за руку, ?он?пошл??выходу. На лице сэра Алотхо застыл?выражени?какого-то свершенн?неземног?восторга.
     - Могл?бы хоть спасиб?сказат?за спасение этог?чуда из чуде? - Угрюмо буркну?ей всле?Мелифаро ?обернулся ?хо?йк? - ?собираюс?напить?, незабвенная. Та?чт?тащите сюда вс?ваши запасы вашего изумительног?пойл?
     - Вс? Ты собираешься лопнут? сэ? - Дружелюбно усмехнулас?хо?йк? - Не стои? здес??бе?того горазд?болш?мертвы? че?живы?
     - ?не собираюс?лопнут? - грустн?возразил Мелифаро, - только напить?. Кажется, мн?очен?паршив?
     - Эт?бывает. Но пото?непременно проходит, инач?жизн?могл?бы показать? невыносимо? - Спокойно сказал?леди, ставя на стойку кувшин. - Садитесь сюда, господ? Моя рожа - не лучшее зрелищ?во Вселенно? вс?же эт?боле?мило, че?куча трупов, на котору?вы таращитесь.
     Ее манера выражать? привел?ме? ?востор? Ещ?похлещ?моей собственно? ?ум?сойт?можн?
     - Отличн? ид?! - Весело сказал я. - Только насчет своего лица вы здоров?пого?чились. Не смейте называть эт?роскош?"роже? ?моем присутстви? ясн? Инач?я обижус??буду долг??громко плакат?во??то?углу. - ?небрежно махнул руко??направлени?дальнего окна.
     Леди внимательн?посмотрела на ме? огромным?черным?глазам? словно пытаясь определить, наскольк?я са?верю собственному заявлению. ?ме? снов?закружилас?голова. Но никаки?возражений по этом?поводу ?ме? не было: пуст?себе кружит?, очен?мило ?ее сторон? Мелифаро устало вздохнул ?устроился за стойко??до?со мной. Мы получили по чистом?стакан? хо?йк?уселас?на высоки?табуре?напротив на? немног?подумала, ?пото?налила ?себе.
     - Честно гово?, я ?самого начала собирался пить камр? - Виновато сказал я. - ?чт?нибудь съесть.
     - Камр??ме? замечательная, сейчас попробуете. - Леди немног?погремел?посудо? водрузил?кувшин на крошечну?жаровн? - ?во??едой хуже. ? знаете ли, не держ?повара. Эт?такая скучищ?- кормит?люде? Ко мн?приходя? чтоб?выпить, выкурить трубку ?резв?бежать дальше.
     - ?ум?сойт? - Восхитил? я. - Такого рода заведени?называет? "бистро", но даже ?бистро обычно можн?получить бутербро?..
     - "Бистро" - смешно?слов? - Улыбнулась леди. - Но ?ме? не?даже бутербродо?
     - Значит, я скор?умру! - Вздохнул я. - Ничего страшног? конечн? но этот Ми?бе?ме? станет скучне? ва?не кажется?
     - Станет. - Неожиданно серьезно кивнул?хо?йк? - Ладн? эт?против моих правил, но я готова отдать ва?половину своего ужин? Сейчас... - Он?соскользнула ?табурета ?исчезл?за маленько?дверце? гд?то ?полумрак?поло? уставленны?бутылкам?
     Мелифаро мрачно посмотре?на ме?.
     - Межд?прочим, я тоже хочу жрат? Тебе не приходил??голову, чт??нескольких шага?отсюда находится "Жирный индю?? Мы могл?бы просто пойт?туда вместо того, чтоб?отнимать последни?крошки ?этой несчастной леди.
     Он??бе?того худющая...
     - Никуда я отсюда не пойд? - Твердо сказал я. - ?вовс?он?не худющая, ?изящн?, тоже мн?ценитель!
     - Ладн? - Угрюмо кивнул Мелифаро. - Буду напивать? на голодный желудо? тебе же хуже.
     - ?да?тебе откусить, - сжалил? я, - честно?слов?
     - Дв?раза. - Улыбнулся Мелифаро. Он снов?начина?походить на самого се?.
     - Дв? та?дв? - Согласил? я. - Только не буянь, когд?напьешься, ладн?
     - Буду буянить! - Пообещал Мелифаро. - Како?я вс?таки кретин! Мо?бы подождат? пока эт?ре?та прирежут нашего пучеглазог?любимц?женщин, ?пото?уж?выпендривать? со своими Смертным?шарами... По крайне?мере, одно?проблемо??ме? было бы меньше!
     ?внимательн?посмотре?на Мелифаро. Честно гово?, ?глубин?души я всегда бы?уверен, чт?долгие ?почт?безрезультатны?ухаживан? за Меламори - просто одно из многочисленных развлечени?моег?шустрого коллег? Психолог из ме? то?ещ? конечн?
     - Чт? вс?та?плох? - Тихо спроси?я.
     - Ещ?хуже. - Мрачно пожа?плечам?Мелифаро. - Только дава?не буде?об этом, ладн? ?не слишко?уверенно чувствую се? ?роли отвергнутого любовник?- слишко?серьезны?жанр, ты не находишь?
     - Да ?аплодисменто?не сорвеш? - Ехидно ухмыльнулся я. - Та?чт?вообще никакого удовольств?!
     - Никакого. - Кивнул Мелифаро.
     - Зато ?роли "непобедимого героя" ты бы?великолепе? честно?слов?
     Мн?даже завидн? та?чт?я те? отравл? пожалу? Плюн??твой стакан - ?дело ?концом!
     Мелифаро польщенн?заулыбал? ?сделал хороши?глоток ароматного напитк? пока ещ?не отравленного.
     Темноглазая хо?йк?"Армстронга ?Эллы" вернулас??на? потрясая объемистым свертком.
     - Здес?не только мо?ужин, ?ещ??обед! - Торжественно заявила он? - Оказывается, сегодня я совершенно забыла пообедат? но мн?до си?по?не хочется... ?во?ва?ваша камр? сэ?Макс. Если вы скажет? чт?он?плох?приготовлена, я обижус??отберу ед?
     - Не успеет? - Повеселевший Мелифаро ту?же увлеченн?зашуршал бумаго?
     - Простите великодушн? - сказал я наше?спасительниц? - но ва?не кажется, чт?челове?имее?прав?знат? чь?пищу он самы?бессовестным образо?собирает? сожрат?
     - Ме? зову?Техх?Шекк... ?я думала, чт?вы вс?об?всех знаете, сэ?Макс!
     - Вс? - Улыбнулся я. - Кром?имен, адресо??да?рожден?. На эт??ме? просто не хватае?интеллекта... Слушайте, леди Техх? эт?та?здоров? чт?вы не шарахаетес?от моей Мантии Смерти, ка?прочие горожане! ?начина?снов?чувствоват?се? нормальным человеко?
     - ?совершенно напрасно! - Вмешал? Мелифаро. - Потому чт?ты никако?не челове? ?кровожадно?чудовище. Та?чт?нечего примазываться!
     - Ты уж?откуси?больше двух ра? - Сурово ответи?я, отбирая ?него остатк?бутерброда.
     - ?я не умею считат? - ?Мелифаро нахально вы?ну?из свертк?второй бутербро?совершенно неземных размеров.
     - ??како?стат?я должна от ва?шарахать?? ?того дня, ка?я открыл?этот тракти? я вс?ждал? чт?вы ка?нибудь зайдет? просто из любопытств?
     Вс?таки, эт?мест?носи?имя ваши?знаменитых коше? - Усмехнулас?леди Техх? Он?достал?из карман?черног?лоох?маленьку?курительну?трубку ?принялась ее набивать. - ?чт?касает? ваше?знаменитой Мантии ?прочих страшило?для почтеннейшей публик?.. ? знаете ли, не боюс?смерти. Мн?ужасно повезл??наследственность?..
     - Чт? ?ваше?семь?вс?были героями? - Удивил? я.
     - Да не? не говорите ерунду! - Отмахнулас?Техх? раскурив? свою маленьку?трубку. - Просто вс?член?моей семь?уж?умерли ?стал?привиден?ми, ?я посл?смерти тоже стан?привидение?.. не совсем удачны?термин, но лучшег?я не знаю. Могу ва?уверит? чт?теперь их быти?куда интереснее, че?раньше, хо? ?пр?жизн?мо?братишки не жаловались на скук? ??ними вижусь, время от времен?
     - Здоров? - Восхитил? я. - Ва?очен?повезл? леди Техх? Никако?пугающей неизвестност? этог?вечног?прок?тия человечества, надо же!
     - Да, - просто кивнул?он? - ?этим мн?действительн?повезл?..
     - ?тоже та?хочу! - Оживил? Мелифаро. Кажется, парень уж?добрал? до середины кувшин?
     - Для этог?ва?просто нужн?было родить? сыно?моег?папы! - Сочувственно усмехнулас?Техх? - Эт?- единственный известны?мн?способ...
     - Да? - Погрустнел Мелифаро. - Ну, эт?нескольк?затруднительно. ?не умею, да ?сэ?Манг?обидит?... Придет? просто оставать? ?живы? ?че?дольше, те?лучш?
     - Тоже неплохое решени? - Одобрительно кивнул?Техх? ?смотре?на не??возрастающим изумлением. Ничего себе шуточк??барышн? Впроче? чт?то во мн?было уверен? чт?шуточкам?ту??не пахл?..
     ?трактире наконе?появилась дежурн? бригад?полици? во глав??уж?знакомым мн?коренастым лейтенанто?Чектой Жахо? Он почтительн?поздоровал? ?нами, ?некоторы?интересо?покосился на Техх? впроче? наскольк?я по?? он?явн?была не ?ег?вкус? парень сраз?же поскучне??принялся ворчат?на свои?подчиненны? Ре?та быстро очистили помещени?от мертвы?слуг неуловимог?Мудлах?
     - Шихола бы?повеселе? - Мрачно вздохнул Мелифаро. - Жалк? чт?он не стал привидение? Хороше?бы вышл?привидение, честно?слов?
     - Да, неплохое. - Кивнул я. - Глуп?тогд?получилось, правда?
     - Смерть не бывает глупой. - Тихо возразил?Техх? - Он?всегда прав?
     - Ка?ра?наоборот. - Твердо сказал я. - Смерть всегда дура, вы уж поверьте крупнейшем?специалист??этой област?
     - Мы об?прав? - он?пожала плечам? - когд?говоришь на таку?тему, всегда оказываешь? прав... ?како?то смысле.
     - Каки?вы философы, рехнуться можн? - Ухмыльнулся Мелифаро. - Кстати, леди, ка?насчет второг?кувшин? Этот уж?пуст.
     - Никогд?не подозревал, чт??те? таки?блес?щи?способност??поглощению го?чительны?напитков! - Удивленн?сказал я.
     - Представ?себе, я тоже! - Согласил? Мелифаро. - Те?не мене? Осский Аш - эт?нечт?особенно?.. - Он решительно принялся за содержимое второг?кувшин? - Дырк??небе на?всем Арварохо? ?како?сумасшедши?демиур?сотворил этот дурацкий матери? на мо?голову?... Брош??Магистра?вашу Королевску?службу ?попрошус??Анчифе, хоть ?матрос? Если Анчифа не врет, время от времен?ег?ре?та дают жару этим пучеглазым красавчика? Ка?эт?пр?тн? могу себе представит?
     - Он ведь уеде? - Примирительн?сказал я. - Рано ил?поздно, но он вс?равн?уеде?
     - Во?именно: "рано ил?поздно"! - Буркну?Мелифаро, опрокидывая стакан. Стакан жалобн?звякнул, рассып?сь на ты?чи крошечны?осколков.
     Техх?усмехнулас?
     - Вы здоров?бьет?посуду, сэ?Мелифаро. Никогд?не видела, чтоб?стакан разлетел? на стольк?кусочков, честно?слов?
     - Могу научит? Хотите? - Печально осведомился Мелифаро, острожно подвиг? ?себе мо?стакан, вс?ещ?полный. ??изумлением наблюдал за ни?
     Во?уж действительн? жизн?богата сюрпризами!
     - Ты ещ?не хочешь спат? - Осторожн?спроси?я. - По-моем? само?время!
     - Хочу! - Грустн?признался Мелифаро. - Со мной иногда бывает: собираюс?ка?следуе?развеселиться, ?вместо этог?просто засыпа? ?вс?ту? Стыдно даже...
     - Ну, до "стыдно" тебе ещ?далеко! - Успокоил ег?я. - Пошл?уж, отвезу те? ?себе. Дума? чт?общество Рулена Багдасыс?те? по-прежнему не прельщае?
     - Не?уж! ?хочу домо? - Уп?мо заяви?Мелифаро. - ?та?живу. ??те? дома живешь ты. Эт?же элементарн? ?Руле?Багдасыс може?пойт??Кварта?Свиданий. Може?быть, заработает ещ?пару си?ко? он?ем?очен?идут, правда?
     - Ладн? домо? та?домо? - ?пожа?плечам? Если Мелифаро хоче?спат??се? дома, то кт?я тако? чтоб?этом?препятствоват? ?посмотре?на Техх? Он?старательн?набивала свою трубку. Мн?показалось, чт?на ее лице было нескольк?меньше радост? че?положено испытывать хо?йк?трактира, из которого наконе?то уводя?перебравшего клиент?
     - Вы ещ?не собираетес?закрыват?свое заведени? - Нерешительно спроси?я.
     - Не знаю. ?чт? - Он?внимательн?посмотрела на ме?.
     - Мн?очен?понравилас?ваша камр? - Сказал я. - ?вообще... Словом, я собираюс?уложит?спат?этог?трагического героя ?вернуться. Можн?
     - Вы действительн?хотите вернуться? - Удивленн?спросила Техх?
     - Аг? ?чт??этом странног?
     - Вс? - "Об?снил? Техх? ?неожиданно беспомощно улыбнулась. - Возвращайтес? сэ?Макс. ?даже могу послат?за ужином.
     - Эт?гениальн? - Восхитил? я. - Сидеть ?одно?трактире ?заказывать ужин из другог?- та?я ещ?не развлекался!
     На этот ра??ме? были вс?основания ка?следуе?поторопить?, поэтом?чере?нескольк?мину?я уж?притормози?на улиц?Хмурых ту? Мелифаро дремал на заднем сидени?моег?амобилер? ?потря?ег?за плеч? Бесполезно: парень дрых, ка?убитый, да ещ??пихался. ?вздохнул: бе?маги?ту?ника?не обойдешь?! Не тащить же на себе этог?великого героя - ??желоатлеты я никогд?не мети? Поэтом?я сделал хорошо отработанный жест лево?руко?
     Крошечны?Мелифаро аккуратн?поместил? межд?моим?больши??указательным пальцами.
     - Ме? ждет такая милая леди, ?я ту??тобо?вожусь! - ?упреко?сказал я своему левому кулаку. Мелифаро мо?моноло? разумеет?, бы?до одного мест?.. Та?чт?я заткнулся ?выле?из амобилер?
     ?гостиной Мелифаро ме? ожидал?ошеломительное зрелищ? Помимо самого Рулена Багдасыс?та?восседал?ещ?тр?господин? Су? по их огромным меховы?шапкам, он?тоже были изамонцами. На стол?творилос?нечт?ужасно? самая омерзительная разновидност?бардак?- вечернее шо??участием специально приглашенных пищевы?отходо? Чтоб?добить? таки?потрясающих результато? требуется ка?можн?больше ед? напитков, одиноких подвыпивши?мужчин ?неде? времен? Но эт?изамонцы вполне уложилис??дв?дня.
     - Отдыхаем? - Сурово спроси?я. Ре?та взирал?на ме? довольно равнодушно. Моя Мант? Смерти их совершенно не впечат?ла. "Ну конечн? - печально подума?я, - ?ме? же не?шапк?"
     - Вы чт?съел?свои мозг? ре?та? - Зашипе?на ни?Руле?Багдасыс. - Этот господин из како?то аристократическо?семь? близок ?Королевскому Двор?..
     - Совету?ва?попытать? убрать этот грешны?стол ?расходиться по дома? - ?очен?старал? быть страшным, но кажется ?ме? не очен?то получалось. - Хо?ин дома сейчас спит, но он може?проснуть? ?любу?минуту. ?него не сликом хороше?настроение, ?тому же он привык са?приглашать ?себе гостей, та?чт?..
     - Ты чт? сэ? не понимаеш? чт?эт?за люди?! - Теперь Руле?Багдасыс шипе?на ме?. - Эт?же господ?Цицерине? Махласуфий??Михусири? Чт? ты их не знаешь? Гд?твои мозг? сэ?! Эт?же просто титаны! Ты, наверное совсем рехнул?!
     - Не??ме? времен??вами разбираться. - Сердит?сказал я, направ?ясь ?лестнице, ведуще??спальн? - Но учтите: когд?сэ?Мелифаро проснется буде?беда. Просто беда! Не уверен, чт?ваши шапк?уцелею? - ?я отправил? ?спальн? Та?я встряхнул лево?руко? Мелифаро приня?нормальные размер??бухнул? на свои од?ла.
     - Не кида?ме? на по? - Сердит?буркну?он сквозь со?
     - Можн?подумать, каки?мы нежные! - Усмехнул? я. - Ладн?уж, хороше?тебе ночи, геро?
     Вря?ли Мелифаро ме? слышал: он уж?свернулся клубочко??сладко засопе? ?укры?ег?пушистым од?ло? умиленно покача?голово??выше?из спальн?
     ?гостиной по-прежнему кутили изамонцы. Он?покосились на ме? испуганн??нахально одновременно. ?хоте?было продолжить лекцию ?пользе уборки чужи?столов, ?пото?махнул на вс?руко? Мелифаро не маленьки? поспит ?са??ними разберет?! Честно гово?, я здоров?спешил обратн?
     ?гнал свой амобилер по ночном?Ех? са?себе удив?ясь. Черт, ?была ли он?на само?деле, эт?невероятн? чернолгазая Техх??коротким?серебристыми - чт?за удивительный цвет! - волосами, ?хищным орлины?носо??беспомощны?нежным ртом?! ?от кого из свои?бездельников-клиентов он?могл?подцепит?мо?любиму?манеру выражать??... ?како?то момент я мо?поклясться, чт?этой леди никогд?не было, я просто выдума?ее, идеальну?женщин? ка?ра??моем странном вкус? ?всегда отличался пылким воображением ?чудовищной мечтательность?.. Жизн?становилас?вс?боле?удивительной: леди Меламори крутил?задницей пере?белокуры?результато?группово?медитаци?арварохски?буривухо? я спешил на свидание ?собственно?галлюцинации, мы вс?сошл??ум? один Мелифаро оставался нормальным человеко? он воевал, грусти? напивался ?спал, ка??положено наст?щему мужчин?..
     Разумеет?, никакая он?была не галлюцинац?. Самая наст?щая женщин?
     Задумчив?курила свою маленьку?трубку на?нетронутым подносом ?едой из "Жирног?индюка".
     - Правда хорошо, чт?я пришел? - Нахально спроси?я ?порога.
     - Конечн?хорошо. Должен же кт?то вс?эт?съесть. ?мн?ещ?не хочется. Совершенно не могу есть, когд?нервнича? ?вечеро?сегодня то?ещ? - Он?говорила та?небрежно, словно мы были знаком?ле?двести. Но взгля?бы?совсем иной: внимательный, настороженны? печальны? Мн?очен?хотелось взять ее за руку, для начала, но вместо этог?я уткнул? ?тарелк?
     Ка?только мн?начинает казать?, чт?я наконе?навсегда избавился от свое?прок?то?стеснительност? ка?жизн?ту?же бестактн?вываливает на ме? убедительные доказательства того, чт?я ?очередно?ра?пого?чился!
     - ?почему вы вернулис? - Вдру?спросила Техх? - Ва?чт? действительн?здес?понравилос?
     - Понравилос?- не то слов? - Искренне подтвердил я. - Та?хорошо, ка?здес? просто быть не може? Конечн?жаль, чт?полицейски?убрали труп? он?здоров?ожив?ли интерьер, но ?бе?ни??ва?очен?мило.
     Техх?крив?улыбнулась. Мн?показалось, чт?он?здоров?нервничает. ?бы?почт?уверен, чт?мо?общество достав?ет ей удовольствие, те?не мене? он?сидела ка?на иголка?
     - Расскажите мн?пр?вашу родн? - Попросил я. - Вы ведь не шутили, когд?сказал? чт?он?..
     - Каки?уж ту?шутк? Он?действительн?умерли, вернее погибл? Когд?речь идет ?насильственной смерти, принято употреблять именно эт?слов? да?
     Но он?по-прежнему существуют, только их тела здоров?отличают? от человеческих... ?возможност?тоже. ?ведь иногда вижусь со своими брат?ми, он?по-прежнему живу?.. вернее, обитаю??наше?фамильно?замк? ?бы сама ?удовольствие?та?поселилась, но ?до??ними ?жело находить? подолг?
     Люди должны жить ?людьми, знаете ли! Мн?нравит? их жизн? куда больше, че?моя собственная, хо? моя жизн?тоже вполне ничего... Но он?та?легк??свободны, если бы вы знал? Он?бродя?по разным Мира? ка?мы ?вами бродим по улицам Ех? когд?им хочется, конечн?
     Техх?говорила та?восхищенно, чт?мн?вдру?тоже захотелось стат?привидение? ?приложил вс?усил?, чтоб?подавить эт?желани? ка?то ра?сэ?Махи Аинт? старый шери?запредельног?городк?Кеттар??само?непостижимое из знакомых мн?человеческих сущест? сказал, чт?вс?мо?желания исполняют? - рано, ил?поздно, та? ил?инач?.. ?ме? было немало времен? чтоб?хорошенько обдумать ег?слов??прийти ?выводу, чт?моя жизн?изобилуе?убедительным?доказательствами этой заумно?теорем? Межд?прочим, прогулки по разным Мира?были мн?вполне доступны ?пр?жизн? ?не та?уж он?мн?понравилис? скорее наоборот! Впроче? возможно я просто не успе?войт?во вкус...
     Пока я раздумывал, Техх?решительно поднялась со стул??отправилас??стойке. Пото?вернулас??двумя стаканам?
     - На??вами пора выпить ?перейт?на "ты". - Заявила он? - Ва?же тоже тошнит от этог?"выканья", правда?
     - Тошнит! - Согласил? я. Выпить мн?совершенно не хотелось, но перейт?на "ты" - эт?звучал?заманчив? Трудно соблазнить женщин? ?которо?обращаешься на "вы", ?я бы?совершенно уверен, чт?собираюс?попробоват?соблазнить эт?невероятную леди. Оставалось только выработать стратеги? ?этим ?ме? вс?жизн?были проблемы!
     - Отвращение ?условнос??делает ва?чест? сэ? - Усмехнулас?Техх? подним? свой стакан. - За те?, сэ?Макс!
     - Ну за ме?, та?за ме?! - Рассмеялся я. ?ту?же галантно добави?
     - За те?, Техх?
     - Только выпить нужн?вс? - сказал?он? поднося ко рт?свой стакан, - эт?вкусно ?не слишко?крепко, честно?слов?
     ?послушно пригубил ароматну?жидкость. На этот ра?напито?па?какими-то смутно знакомым?экзотическим цветам? ?не?действительн?почт?не ощущалас?крепость... ?поставил на стол пустой стакан. Голова шл?кругом, лицо Техх?казалось огромным, он?закрывал?от ме? весь остально?ми? Мо?сердце сладко замерл??груд? ?пото?ег?взорвала невероятн? боль, я ?не предполага? чт?человеку може?быть настольк?больно. ?уж?ничего не виде? темнот?обступил?ме?, ?я вдру?по?? чт?эт??есть смерть, которо?я всегда та?боялся. Но теперь мн?совсем не было страшн? только невыразимо больно, словно ме? пытались разорват?на миллионы мельчайших кусочков... Помн? чт?я вдру?возмутил?: ?ме? были отличные план?на этот вече? да ?на завтрашний день, ?на отдаленное будуще? если уж на то пошл? ?твердо знал, чт?не хочу умират? мало того: я ни за чт?не стан?умират? чтоб?та?не думала на эт?тему кост?вая дурища со свой бутафорско?косо? ?заставил се? открыт?ро??заговорить: какая-то част?ме? ещ?осознавала, чт??до?стои?Техх? испуганн? ?растерянн?, он??панике, ?значит не сообрази? чт?нужн?делать, ил?сообрази? когд?буде?слишко?поздно...
     - Зови Джуффина. - Сказал я. - Сэра Джуффина Халл? Скаж?ем? чт?я умер. Он... - Теперь темнот?навалилась на ме? ?тако?неумолимой сило? чт?я перестал сопротив?ть?. ?до си?по?не помн? чт?именно происходил?со мной тогд? ? признать?, я даже ра? чт?не помн?..
     ?пото?я пришел ?се?, ?чуть снов?не поте??сознание, на этот ра?от удивления. Ожит?посл?смерти - само по себе достаточно нетривиально?событи? ?если ещ?пр?этом застаешь свое тело ?постел??женщиной...
     - Ты живо? - Восхищенно сказал?Техх??ту?же разревелас?
     - ?чт? эт?та?плох? - Спроси?я. - Ты настольк?не любишь живы?мужчин? Ну хочешь, я опять умру, только не грусти пожалуйста! Слушай, ?когд?я успе?те? соблазнить? ? конечн? иногда разговариваю во сн? ?вс?тако? но мн???голову не приходил? чт?даже смерть не ?сила?заставит?ме? заткнуть?! ?же бы?мертвы? разв?не?
     Он?рассмеялась сквозь слез?
     - Ещ?како?мертвы? Сэ?Джуффи?поше?искать твое второе сердце, поскольк?.. ?обще? неважн?
     ?наст?щи?момент эт?действительн?было неважн? потому чт?удивительное лицо Техх?снов?склонилось на?моим. Но чере?нескольк?мину?он?молч?свернулась клубочко??до?со мной, ?я наконе?получи?возможност?ог?деть?. ?своему невыразимому ужас? я обнаружи? чт??кресле возл?окна сиди?Джуффи? Оранжевы?свет уличны?фонаре?освеща?ег?спокойно?лицо, неподвижны?раскосые глаз?холодн?смотрели на на? ?ту?же на?ну?од?ло до подбородка. Нескольк?секунд я не мо?произнести ни слов? пото?природ?взяла свое, ?ме? понесл?
     - Мы, конечн? очен?близки?друз?, ??ме? не?от ва?никаки?секретов, ?вс?тако? но разв?ва?самому не кажется, чт?эт?немног?слишко? Ну во?заче?вы на на?смотрели, вы можете мн?об?снит? Неужел?я дела?эт?ка?то особенно забавн? сэ?
     Джуффи?ника?не отреагировал на мо?тираду, та?чт?я окончательно перестал понимать, чт?происходит.
     - Он спит, Макс. - Тихо сказал Техх? Слез?ещ?катились по ее щека? но он?уж?начала хихикать. - Спит ?открытым?глазам? та?част?бывает. ?же сказал? он поше?искать твое второе сердце.
     - Которо?я хран??книжно?шкаф?на третье?полк?сниз? - Прысну?я.
     - Ну-ну, хорошо мы вс?проводим время, нечего сказат?
     Техх?уж?см?лась, ка?сумасшедшая. ?тоже улыбнулся: на больше??ме? просто не было си?
     - Ну ?чт?вс?таки случилос? ты можешь мн?рассказать? - Спроси?я. - Магистры ег?знаю? этог?Джуффина, когд?он та?проснется! Чт?то я совсем ничего не понима?..
     ?этом?времен?Техх?уж?перестал?см?ть?. Теперь он?предпринимал?отчаянные усил?, чтоб?снов?не разреветься.
     - Чт?случилос? Ничего себе вопрос! Ты побеле? ка?небо, упал, веле?мн?позват?сэра Джуффина ?умер. Но я та??не успела послат?ем?зо? он са?ту?же появился ?трактире, ?ме? за спиной, схвати?те? ?охапку, ?ме? за шиворо??потащи?сюда, ?спальн?.. Макс, я не очен?то хорошо помн? ка?вс?было, я ведь совсем ?ум?сошл? когд?по?ла, чт??тобо?происходит, ?на сэра Джуффина смотреть было страшн? не знаю, ка?я вообще жива осталась по?ег?взглядо? - Техх?жалобн?шмыгнула носо? я погладил ее по голове.
     - Вс?уж?хорошо, правда? - Тихо сказал я.
     - Да, наверное. - Теперь он?снов?улыбалас?
     - Рассказыва?дальше. - Попросил я.
     - Он сказал, чт?идет искать твою Тень, чтоб?взять ?не?сердце для те?... ?веле?мн?попробоват?довест?до конц?то, чт?я начала. Сказал, чт?эт?тоже шанс, хо? ?мизерный... ?пото?се??кресло ?заме? ?знаю, чт?Тень можн?найт?только ?сновидении, поэтом?по?ла, чт?он усну? ?во?..
     - Подожд? - переби?я, - я та??не по?? чт?эт?значит: "довест?до конц?то, чт?ты начала"? Чт?он имел ?виду? Чт?ты "начала", Техх?
     - Он тебе са?расскаже? - Угрюмо ответила Техх? опуская глаз? Мн?эт?здоров?не понравилос?
     - Слушай, - я осторожн?погладил ее плеч? - дава?договоримся: чт?бы ты та?не натворил? эт?уж?не имее?никакого значен?. Мн?настольк?понравил? фина? чт?.. ?обще? колись, милая! Мн?же те? ещ?от сэра Джуффина спасат? ?случае чего...
     Техх?сжалас??комоче??отчаянн?шмыгал?носо? На ме? он?не смотрела.
     - ?.. я же те? отравила! - Наконе?прошептала он?
     - Отравила?! - Изумил? я. - Заче? Неужел?я показался тебе настольк?отвратительным? Ил?эт?вендетта? ?чт? умудрился пришит?кого-нибудь из твои?родственнико? Ты не внучка покойног?горбун?Итул? часо?
     - Не? - Техх?вдру?звонко рассмеялась, ?моем?полном?недоумению. - Ты ничего не по?? Макс. ?нечаянн?те? отравила. ?же не знал? чт?эт?та?на те? подействуе?
     - Чт?"эт?? - ?начина?те?ть терпение. - Ну договарива? ил?я сейчас снов?умру, от любопытств? ?тогд?уж?ничего мн?не поможе?
     - Чт? чт?.. - Техх?сердит?посмотрела на ме? исподлоб?. - Ничего особенного! ?просто решила те? приворожит? по?тн? ?откуда ты взялся, на мо?голову?!
     - Ты решила ме? приворожит?! - ?рассмеялся от облегчен?. - Заче? ?же ?бе?того весь вече?пытался придумат? ка?бы оказаться ?твое?спальн? Чт? ты хочешь сказат? чт?по мн?эт?не было заметн? Да мн?коллег?жизн?не дают, утверждают, чт?вс?мо?чувств?всегда огромным?буквам?написаны на моей физиономии!
     - Да? - Удивилас?Техх? - Не? ты, конечн? выгляде?вполне очарованны? ?вс?тако? но я думала, чт?эт?обычная вежливость... ?обще?то, мн???голову не приходил? чт?эт?серьезно... ?моей-то роже?
     - Именно ?твое?роже? - Весело подтвердил я. - ?твое? ?ни ?чьей другой! Именно то, чего мн?вс?жизн?не хватал? ясн?
     - Ясно. - Растерянн?кивнул?Техх? Во?теперь он? кажется, расслабилась. ?по?нулась за свое?скабой.
     - Не надо. - Сказал я. - Заче?
     - Ка?эт?"заче??! Твой ше?когд?нибудь вс?таки проснется, я полага?
     - Черт, ?я ?забы? - ?снов?рассмеялся, ?эт?оказалос?ошибко? я переоценил свои возможност? Си??ме? не осталось совершенно, та?чт?оранжеваты?полумрак спальн?вихрем закружил? пере?моим?глазам?
     - Чт??тобо? - Испуганн?спросила Техх? Он?уж?успела встать, ?теперь ее встревоженно?лицо смотрело на ме? откуда-то издалека. ?хоте?сказат? чт?вс??по?дк? но не мо?произнести ни звук? только улыбал?, потому чт?мн?было очен?хорошо. Темнот?надвинулас?на ме?, я ощутил невыразимо пр?тный томительны?жа??груд? ?пото?мн?показалось, чт?кт?то внутри ме? повернул како?то таинственный выключател? силы вернулис?ко мн?внезапно, ми?вокруг стал невероятн?четким ?значительным, кажется он даже немног?отличался от того мира, которы?я привык видеть, только я не мо?по?ть, ?че? собственно, разниц? Техх?сидела ?до? испуганн?вцепившись ?мо?руку. Кажется, он?снов?собиралась оплакивать мо?скоропостижную кончин? ?эт?было та?пр?тн?..
     - ?во?теперь я действительн??по?дк? - Изумленн?выпали?я. - ?тако?по?дк? чт??ум?сойт?можн?
     - Ещ?бы! - Ехидны?голо?сэра Джуффина Халл?самы?пр?тным образо?вернул ме? ?действительности. - Перепуга?до полусмерти беззащитну?женщин??полоумного старог?колдун? разжил? на хо?ву вторым сердце?.. ?всегда подозревал, чт?ты - паталогическ?жадный парень, но не настольк?же!
     - Джуффи? - взмолился я, - хоть вы мн?толком об?снит? чт?со мной случилос?
     - Смерть ?тобо?случилас? - Внушительн?сказал сэ?Джуффи? - ?больше, кажется, ничего из ?да во?выхо?щего.
     - ?уж?по?? чт?смерть! - Легкомысленн?отмахнул? я. - Но почему? ?чт?эт?за "второе сердце" вы отобрали ?моей Тени? ?ка? интересн? моя бедн? Тень буде?теперь бе?него обходить??
     - На этот счет можешь быть совершенно спокое? Тень може?обойтись бе?чего угодно! - Завери?ме? Джуффи? - Чт?касает? всег?остального... Эт?девочк?уж?успела покаять? тебе ?свои?грехах?
     - Да. - Улыб?сь до ушей кивнул я, ог?дываясь на Техх? Он?опять здоров?разнервничалас? Даже благодушны?взгля?сэра Джуффина явн?лиша?ее душевног?равновес?. ?осторожн?взя?ее руку, надеясь, чт?эт?поможе?
     - Аг?.. То-то ты надулся, ка?породистый индю? тоже мн?похититель сердец! Те?лучш?.. - Джуффи?рассмеялся. - ?обще? ка?ты са?уж?по?? наше безобидное приворотно?зель?действуе?на те?, ка?самы?страшный я?
     Он?убил?те? почт?мгновенн?.. ?эт?было очен?мучительно, да?
     - Да, непр?тн? - Кивнул я. - Счасть? чт?я - не тако?уж любиме?женщин! Мелифаро, наверное, ?каждом трактире получает пару стаканов этой отравы...
     - Ну вс?не та?страшн? - улыбнулся Джуффи? - тебе подобное внимание ?любо?случае не грозит, пр?твое?то професси?.. Только сумасшедшая дочк?Лойс?Пондохвы могл?положить глаз на парня ?Мантии Смерти!
     - Дочк?Лойс?Пондохвы?! Этог?Великого Магистра Ордена Во?но?Вороны, ?которо?вы мн?вс?уш?прожужжали?! Во?эт?да! - ?растерянн?посмотре?на Техх? - Кажется, сегодня один из самы?интересных дней ?моей жизн? - Пото?я забеспокоился, поскольк?ко?чт?вспомнил.
     - Ой, - сказал я, - ?вы, часо? не кровны?враг? ре?та? Вы же гд?то та?похоронили ее папу, да, Джуффи?
     - Мало ли, чт?та?случилос??моим безумным знаменитым папочкой, которого я видела всег?пару ра??жизн? - Горд?фыркнула Техх? - Кстати, ?Смутны?Времен?сэ?Халл?спас мн?жизн? во всяко?случае, он не стал ме? искать, когд?этот старый перестраховщик Нуфлин об?ви?охот?на всех дете?Лойс?Пондохвы.
     - ?не считал эт?целесообразным, - подмигну?ей Джуффи? - поскольк?членам ваше?семейк?смерть только на пользу. Ну ?пото? делать мн?больше было нечего, кром?ка?охотиться на ни ?че?не повинных девчонок! Не моя вина, чт?кром?ме? никт?не мо?справить? ?этой задачкой... Кажется, ?на?не?никаки?претензи?друг ?друг? правда, леди Шекк?
     Техх?смущенно кивнул?
     - Ты доволе? горе мо? - Спроси??ме? Джуффи? - Ил?на?ещ??поцеловать??
     - ?ва?поцелуюс? - Грозно сказал я. - Грешны?Магистры, како?же ?ва?обои?темное прошло? ?ум?сойт?можн?
     - Можн? - Спокойно подтвердил Джуффи? - Ну ?чт?мы теперь буде?делать ?этой леди? ?Холоми ее посадить, чт?ли?... ?одно?сторон? он?только чт?совершил?убийство государственного служащег?высокого ранг? ?другой сторон? он?сама же вс?исправил?.. ?мо?не тревожит?твою бедную Тень, ?просто запереть ва??спальн??ступат?по свои?дела? Он?отличн?те? оживил? бе?моей помощи.
     - ?ка?ей эт?удалос? - ?интересо?спроси?я.
     - Са?знаешь, ка? ?свое время я чита? чт?человеку, отравившемуся приворотны?зельем, нужн?немедленно оказаться ?об?тия?виновниц? чтоб?остать? ?живы?.. Речь, разумеет?, шл??приворотны?зелья?древност? он?были далеко не настольк?безобидн? ка?нынешние. Вс?же я реши? чт?стои?ухватить? ?за этот шанс. Честно гово?, са?не ожидал, чт??не?получится! Забавн? но когд?я по?? чт?твое прежне?сердце опять ?по?дк? я уж?успе?разжиться новы? Вернут?Тени то, ?че?он?уж?рассталась, невозможно: ?отличи?от человека, Тень никогд?не ме?ет свои решения. Та?чт?я отда?тебе эт?второе сердце - не выбрасыват?же!
     - Чт? ?ме? теперь действительн?дв?сердца? - Нерешительно переспроси?я.
     - Ну не тр?же... - Комичн?пожа?плечам?Джуффи?
     - Ладн? че?больше, те?лучш?... ?чт?эт?за Тень такая, ?гд?вы ее нашл?
     - Ну, ка?тебе сказат?.. Наше?то я ее ?собственно?сн? но эт?не значит, чт?ее не?на само?деле... Честно гово?, никт?толком не знае? чт?тако?Тень, но он?есть ?каждог?человека. ?легч?всег?разыскат?Тень, когд?спиш?- ?свою собственну? ?чужу? вс?равн? Кстати, тв? Тень отличн?умее?прятать?, он?из ме? душу вытрясл? прежде, че?я ее поймал, если тебе интересн?... ?Тени есть вс? чт?есть ?ее хо?ин? ?то?числ??сердце. Во?только, ?отличи?от на? наши Тени прекрасн?могу?обходить? бе?этог?хлам? Бе?него им даже лучш? свободне?.. Ты хоть чт?то понимаеш?из моих об?снений, Макс? Ил?я зря стараюсь?
     - ?ничего не понима? но вы не зря стараетесь! - Откликнулся я. - Ва?голо?ме? успокаивае? эт?точн?.. ?ка?я теперь буду жить ?этим?двумя сердцами?
     - Да та?же, ка??раньше, только ещ?лучш? - Усмехнул? Джуффи? - Во?увидиш? Тебе здоров?повезл? если разобраться.
     - Мн?действительн?здоров?повезл? - ?подмигну?Техх? - ?во?тебе - не?
     - Почему? - Испуганн?спросила он?
     - Потому чт?я грязн?ругаюс?во сн? плююсь ядо??кого попало, работа?по ноча??чертовск?мног?ем... Да, чуть не забы? кром?всег?этог?я ещ??царь каки?то сумасшедши?кочевников. Представ?еш?теперь, ?ке?ты связалс?
     Техх?улыбнулась.
     - Моя мама всегда говорила, чт?я плох?конч?.. - Ее улыбка исчезл?та?же быстро, ка?появилась. - Подожд? сэ?Макс, ??чего ты вообще взя? чт?ме? вс?эт?интересует? Почему ты та?уверен, чт?я...
     - ?кт?те? спрашивает! - Беззаботно отмахнул? я. - Ты ме? отравила свои?приворотны?зельем, та?чт?теперь, будь любезн? сама ?расхлебыва?
     Мн?требуется длительный курс лечения. Первые ле?шестьсот, ка?миниму? моя жизн?буде?находить? ?пост?нной опасност? поэтом?мн?необходимы ежедневные процедур? ?вс?тако?.. ?та?погляди? Правда, сэ?Джуффи?
     - Ну, ра?ты та?говоришь, значит правда. - Усмехнул? мо?ше? - Ладн?уж, привод?се? ?по?до? Завтра ?полден?я те? жд?
     - На закате! - Твердо сказал я. - Смерть - довольно уважительн? причин? можн??опоздать немног? ва?не кажется? - ?я дважды стукну?се? по носу указательным пальце?правой руки: классический кеттарийский жест: дв?хороши?человека действительн?всегда могу?договорить?! Сэ?Джуффи?немедленно раст?? впроче? он ?бе?того бы?вполне раст?вший, ?самого начала.
     - Лодырь несчастный, - улыбнулся он, - ну на закате, та?на закате, Магистры ?тобо? Ладн?уж, наслаждайся жизнью, ?я пойд?спат? Мн? межд?прочим, даже со службы отпроситься не ?кого!
     - Отпроситес??ме?, - предложи?я, - я ва?отпущу, честно?слов?
     - Вс? разошелся! - Сэ?Джуффи??видо?мученика подня?глаз??потолк? пото?улыбнулся Техх? - Надеюс?увидет?те? снов? пр?мене?экстремальны?обст?тельства? девочк?.. ?извини, если я те? напуга?
     Когд?я по?? чт?произошл? я ещ??не такого мо?натворит?
     - Он ме? больше напуга? если честно! - Техх?кивнул?на ме?. - ?вс?остально?я ?помн?то ел?ел?
     - Те?лучш? - ?облегчение?вздохнул Джуффи? - потому ка?я здоров?подозреваю, чт?ве?се? не совсем та? ка?подобает хорошо воспитанному пожилому джентльмен?.. Кстати, если ты собираешься позволит?этом?молодому человеку ?дальше ва?ть? ?твое?спальн? тебе придет? купить ящи?бальзама Кахара. Он поглощае?эт?зель?бочкам? ты ещ?удивишься!
     - Кошмар! - Улыбнулась Техх? - Та?може?быть, пуст?са?ег??покупает?
     - Обойдешь?! - Расхохотал? мо?ше? - Он ещ??экономны?
     Когд?мы остались одни, Техх?внимательн?посмотрела на ме?.
     - Ты уверен, чт?действительн?хочешь здес?остать?, Макс?
     - Хочу! - Жизнерадостн?подтвердил я.
     - Странн? - Вздохнул?он? - Но почему?
     - Потому, чт?здес?сидишь ты. - Авторитетн?об?снил я. - Эт?же элементарн?
     - Эт?чт? признани??любв? - Растерянн?спросила Техх?
     - Не говори ерунду. Эт?- горазд?больше! - Торжественно звяви?я, пытаясь до не?до?нуть?.
     - ?ты представ?еш?себе, кт?я такая? - Тихо спросила он? - Вс?дети Лойс?Пондохвы...
     - ??него было мног?дете? - Равнодушно поинтересовался я.
     - ?ме? шестнадцат?братье? Вс?мы - ег?незаконные дети, ?от разных женщин, разумеет?. Но мы очен?дружны, поскольк?на? собственно гово?, больше не ?ке?дружит?.. Особенно им.
     - ?вс?твои братишки - привиден?? Великолепн? - Восхитил? я. - Мы ?ними отличн?полади? поскольк?я са?- Магистры знаю?кт? ?явился сюда невест?откуда...
     - ?та?сраз??подумала. - Задумчив?кивнул?он? - Челове? ?которого цвет глаз ме?ет? чуть ли не каждую минуту...
     - ?ты уж?заметила? - Удивил? я.
     - Ничего себе! ?же только те??занималась, чт??лилась на те?!
     - Почему? - ?довольно примитивно напрашивал? на комплимент? Техх?эт?заметила ?ехидно улыбнулась.
     - Ну надо же мн?было на чт?то смотреть... Не на труп?же!
     - Кстати ?трупах, - задучиво сказал я, - кажется я здоров?проголодал?! ?те? чт?нибудь есть?
     - Откуда?! Ты же са?вс??уничтожи?
     - Грешны?Магистры, ка?мн?не везе? - Вздохнул я. - Нарваться на хо?йк?единственног??этом Мире ресторан? гд?не?никако?ед?
     - ?могу послат?зо?хо?ин?"Жирног?индюка". - Растерянн?предложила Техх?
     - Да ну ег??аллаху! Буде?считат? чт?я на диет?
     - ?кт?тако?"алла?? - Осведомилась Техх? Но ей та??не было сужден?проникнуть ?эт?страшную тайн? ?ме? не нашлос?времен?на теологически?лекции, поскольк?мн?наконе?то удалос?до не?до?нуть?...
     За ча?до заката я дисциплинированн?явился ?До??Мост? Честно гово?, мн?та??не удалос?последоват?совету сэра Джуффина ?поспат? Да ?поесть я тоже та??не собрал?.
     - Кошмар! - Джуффи?мгновенн?оценил ситуацию ?весьма лаконичн?ее прокомментировал. Пото?он указал мн?на двер?
     - Надеюс? ?те? хватит си?доползти до "Обжоры". - Вздохнул мо?ше?
     - Пойд? съеш?чт?нибудь, видеть те? не могу!
     - Он не дойдет, эт?точн? но я могу донест?ег?на рука? - Вездесущий Мелифаро хихика?за моей спиной. Похмелье ег? су? по всем? уж?не мучало.
     - Очен?вовремя! - Обрадовался я. - ?те? ка?ра?причитается, посл?вчерашнего.
     - ?чт? я вс?таки буяни? - Обрадовался Мелифаро.
     - Ещ?ка? - Злорадно сообщи?я. - Ты переби?вс?посуду ?этом замечательно?заведени? та?чт?ме? заставил?ее склеиват? Только чт?закончил.
     - Подумать только! Та?во?че?ты вс?эт?время занимался! - Понимающ?кивнул Джуффи? - Кстати, мальчики, если вы ещ?немног?здес?потопчетес? то поесть уж?не успеет? Та?чт?вперед!
     - Вы тако?суровы? чт?я сейчас заплач? - Улыбнулся я, разворачив?сь на ст?восемьде??градусов. Само?смешно? чт?ме? действительн?немног?качало.
     - Нель? же та?перегибать палк? - Ехидно сказал мн?всле?Джуффи? ?спиной чувствовал теплую ?жест?ег?неподвижны?глаз.
     - Ты похо?на самого драног?весеннег?кота ?захолустно?ферм? - Восхищенно сообщи?Мелифаро, усажив?сь напротив ме? за наши?любимы?столиком ?трактире "Обжора Бунб?.
     - ?я - он ?есть. - Согласно кивнул я. Спорит?не хотелось: уж слишко?было хорошо! Честно гово?, ме? вс?время подмывал?послат?зо?Техх??спросить, ка??не?дела, но я мужественн?терпел: мн?казалось, чт?посл?этог?он?окончательно убедит?, чт?связалась ?сумасшедши? Глуп?вс?таки осведомлять? ?дела?человека, ?которы?растал? всег?полчас?наза? Та?чт?я за?лся боле?неотложным дело? ?озверевшим лицо?набросил? на ед?
     Первые нескольк?мину?я бы?совершенно некоммуникабелен, пото??облегчение?вздохнул, потребовал вторую порцию ?подня?глаз?на Мелифаро.
     - Ты здоров?повеселился сегодня утро? - Невинн?спроси?я.
     Мелифаро сделал страшное лицо.
     - Почему ты их не убил, Макс? - Тоно?несправедлив?обиженного человека спроси?он. - ?мо?бы быть та?счастлив!
     - Во-первых, ?ме? была надежд? чт?ре?та последую?моем?совету ?вс?таки уберут за собо? - Вздохнул я. - ?во-вторых, я реши? чт?ты получишь море удовольств?, если прикончишь этих милы?люде?собственноручн?
     - Эт?было само?ужасно?утро ?моей жизн? - Трагически?тоно?поведа?Мелифаро. - ?проснулся ??жело?голово??приличны?размеров камнем на сердце, кром?того я совершенно не понима? каки?образо?попа?домо??не помнил, че?закончил? этот чудесный вече?.. ?ка?он, собственно, для ме? закончил??
     - Да ника? - Примирительн?улыбнулся я. - Ты ?разбил-то всег?один стакан.
     - Да? - Огорчился Мелифаро. - Чт??эт?я оплоша? даже неудобно ка?то...
     - Ничего, наверстаеш? - Утешил ег?я. - Ты лучш?расскажи, чт?было утро?
     - Ох! Утро?было нечт?особенно? Когд?я спустился вниз ?увидел эт?милу?компанию ?шапках, я действительн?собирался их убит? Знаешь, если бы ?ме? были твои талант?..
     - ?он?чт? досидели до утра?
     - Когд?я спустился ?гостиную, эт?ужасны?люди спал?та? прямо ?кресла?.. Знаешь, чт?я сделал? Первым дело? я сня??ни?шапк??выкину??окно. Господ?изамонцы та??не проснулись, межд?прочим! ?пото?я поше?умываться, поскольк?по?? чт?мн?нужн?успокоиться. ?когд?я вернул? ?гостиную, ситуац? даже начала казать? мн?смешно? честно?слов? ?растолка?этих великолепных обладателе?бордовых лоси??веле?им выметать?. Он?начали лопотать чт?то неуважительное. Речь, ка?всегда, шл??моих умственных способностя? са?понимаеш?..
     - Ну да, эт?наверное общенациональн? изамонск? проблема, он?об этом вс?время гово?? - Тоно?знаток?подтвердил я.
     - Короче гово?, двои?я тоже выкину??окно, всле?за их потрясающим?головным?уборам? Знаешь, Макс, са?от се? не ожидал тако?прыт? Он?та?смешно вырывались ?барахталис? ?ка?ругались!... ?третий успе?выйт?самост?тельно.
     - ?Руле?Багдасыс? - Спроси?я. - Чт??ни?
     - ? ?ни?отдельная история! - Задумчив?сказал Мелифаро. - Поначалу я реши? чт?должен просто указат?ем?на двер? ?конц?концов, ?ме? дома должны бузить мо?собственны?гост? ?не чужи? верн?
     - Совершенно ?тобо?согласен! - Кивнул я. - Пригласи ме? ка?нибудь на досуге, я тебе покажу, ка?надо бузить!
     - Да? - Живо заинтересовался Мелифаро. - ?ка? интересн? ты собираешься этим занимать?? Ты же почт?ничего не пьеш? кром?этог?своего бальзама Кахара, посл?которого те? обычно ?не?ка?следуе?поработать.
     - Бузить нужн?на трезву?голову! - Авторитетн?заяви?я. -Никт?не може?произвести больше шума, че?абсолютн?трезвы?челове? поставивши?себе цель перевернут?ми?
     - Правда? - Удивил? Мелифаро. - ?чт? эт?мысл? Надо буде?попробоват?.. Ладн? ?обще?я реши? чт?просто выставлю этог?изамонца за двер? пуст?снимае?себе квартиру, ?конц?концов, я даже бы?гото?дать ем?дене? лишь бы он ушел. Но он нача?орат? обви?ть ме? ?полной умственной деградации ?прочих смертных грехах. Моих слов он, разумеет?, не слышал: ?парня очен?удобная разновидност?глухот? он слышит только се? самого ?то немногое, чт?ем?действительн?интересн? Межд?прочим, правил?поведения ?Квартале Свиданий я об?сня?ем?шепото? ?ничего - на?друг вс?прекрасн?расслыша?... Словом, чере?ча?мн?здоров?надоел этот бред, ?я... ?обще? теперь он здес? - Мелифаро поле??карман лоох? Оттуда он извлек перстень ?больши?прозрачным камнем ?да?ег?мн? ?тупо уставился на перстень, не ?сила?уразумет? чт?он имее??виду.
     - Посмотри на свет. - Подсказа?Мелифаро.
     ?машинально последовал ег?совету ?ахну? ?прозрачном зелено?камн? ка?муха ?янтар? застыл не правдоподобн?маленьки?Руле?Багдасыс.
     - Кажется, тебе пора ?Холоми, мо?бедный друг! - Вздохнул я. - Интересн? скольк?ле?тебе даду?
     - Иш?размечтался! Всег?то седьмая ступен?Черной маги? ?те?по? ка?повара?разрешил?замахивать? на двадцату? никт?не буде?возражат?против таки?незначительных отступлени?от Кодекс? тебе та?не кажется?
     - ?он живо? - ?любопытством спроси?я.
     - Разумеет?. ?обще?то, эт?то?же самы?фоку? которы?пост?нн?проделываешь ты са? просто я сп?та?ег?не ?собственно?пригоршн? ??первой подвернувшей? по?руку вещице. Эт?немног?трудне? зато горазд?эффектне? Ег?можн?выпустит?оттуда ?любо?момент, но мн?чт?то пока не хочется. Жизн??бе?того - сложная штук?
     - Да уж! - Фыркну?я. - ?ты не испытыва?искушения спустить эт?красот??сортир?
     - Ну, если честно, эт?- первое, чт?пришло мн??голову. Впроче? пото?я поосты??реши? чт?грех разбрасывать? фамильными драгоценностями.
     Красив? вышл?вещица, ты не находишь?
     - Да, ничего себе сувенирчик. Подари ег?своему братцу, пуст?красуется. ?тому же этот изамонец доро?ем? ка?па?ть, я полага?
     - Обойдется! - Усмехнул? Мелифаро. - ?ме? уж?есть один кандидат на получени?этог?сокровищ?
     - Кт? - Заинтересовался я.
     - Всем?свое время! - Таинственн?сказал мо?коллег? - Увидиш?
     - Главно? чтоб?эт?счастливце?не оказал? я, эт?единственное, ?че?я те? прош? - Искренне сказал я. - Чт?мн?действительн?интересн? та?эт?узнать, ка?продвигают? поиски "презренног?Мудлах?. Чт?то мн?поднадоела эт?история.
     - Кт?бы говори? - Мрачно вздохнул Мелифаро. - Уж если кт?то ?имее?прав?на подобное заявление, та?эт?я! Ты же на службе не показываешься. То корону чистиш? то ?своему новому коллег?Гуригу мотаешься, то по каки?то притонам шляешься...
     - ?тобо? межд?прочим.
     - Ну со мной, та?со мной. - Покорн?согласил? Мелифаро. - Те?не мене?..
     - Ты мн?лучш?скаж? чт?та??этим Мудлахом.
     - ?ничего. Вчер? пока мы вс?наслаждались жизнью, ка?могл? сэ?Джуффи?немног?поболтал ?неподражаемы?мастером метаморфоз, этим ?желы?наследие?Эпох?Ордено? Су? по тому, чт?сэ?Вариха Ариама бы?отпуще?домо?целы??невредимым, на?ше?остался доволе?результатами беседы. Та?чт?мы разжилис?не только подробны?художественным описание?ново?физиономии Мудлах? но ?ег?домашним адресо? ?ег??утра навеща? Бе?толк? конечн? ?? смыл? оттуда тр?дня наза? Тако?впечатлени? чт?Мудлах исче??то?самы?момент, когд?борт корабля из Арвароха потерся ?пирс Адмиральског?причал? Унюхал он свои?соотечественнико? чт?ли... ?обще? я получи?море удовольств?, допрашив? ег?бывших соседе? Он?та?трогательн?описывал?свою интересную жизн??нескольких шага?от скромной тайной резиденции беглог?ца?. Бедняги не могл?по?ть, каки?образо?чуть ли не дв?дюжины здоровенны?мужчин помещались ?тако?крошечно?домике. ?сожалени? ?ме? слишко?болела голова, чтоб?я мо?получить наст?ще?наслаждени?от их монолого?.. Пока я таки?образо?развлекался, наши доблестные буривухи нашл?на улицах ещ?восемь уроженце?Арвароха, сэ?Джуффи?имел теплую отеческу?беседу со всем? Ни хрен?он?об этом Мудлах?не знаю? поскольк?были ег?заклятыми врагам? Впроче? ?Завоевателем Арвароха он?тоже не поладили. Да ?межд?собо?успели перегрызть?. Таки?милы?люди, ?ум?сойт?можн?... Хоте?бы я знат? куда вс?таки делся этот грешны?Мудлах? ?те? есть идеи?
     - На ег?мест?я бы попытался чего-нибудь натворит??попаст??Холоми.
     - Усмехнул? я. - Надежнейше?мест? на мо?вкус.
     Мелифаро ошалел?уставился на ме?.
     - Гениальн? - Прошепта?он. - Послушай, Макс, эт?же ид?! Эт?действительн?ид?! Чего же ты молчал-то?
     - ?че?молчал? - Удивленн?переспроси?я.
     - Ка?эт?"?че??! ?Холоми, конечн?
     - ? грешны?Магистры! - ?закати?глаз? - ?же просто пошути? Чего ты та?возбудил??
     - Пошути?он, видите ли! - Мелифаро уж?не мо?усидет?на мест? - Да эт?же нужн?немедленно проверит? Пошл??Управление!
     - Ид? - спокойно сказал я, - ??ме?, межд?прочим, ещ?полн? тарелк?
     - Трет? по счет? - замети?Мелифаро, - ладн?уж, удовлетворя?свои низменны?инстинкт? ?я поше?
     - Чт? тр?минуты подождат?не можешь? - Проворча?я.
     - Тр?могу, наверное. - Вздохнул мо?коллег? - Учти, я засека?время!
     Сэ?Джуффи?Халл??очередно?ра?принимал ?се? "грозногля?щего повелите? двух полусоте?Острозубов". Алотхо Аллиро?уж?начина?мн?казать? не то наши?новы?сотруднико? не то общи?дальни?родственнико?из провинци? одни?на всех.
     - Хорошо, чт?вы пришли, мальчики - одобрительно сказал Джуффи? - Алотхо ка?ра?собирался поделить? ?нами своими соображениями касательно местонахождения этог?злокозненног?Мудлах?.. презренног? разумеет?, презренног? не нужн?та?сердит?на ме? косить?, сэ?Алотхо!
     Рассказывайт?
     - ?веле?Тхотте, своему шаману, спросить ?Мертвого Бога, гд?находится Презренный Мудлах. - Сурово сказал Алотхо. - Тхотта получи?отве? но я не по??этог?ответа. Дума? дело ?то? чт?я не знаю вашу столиц?та?же хорошо, ка?местны?жители. Посему, я реши?сообщить ва?слов?Мертвого Бога. Тхотта говори? чт?Мудлах находится "?центре большо?воды, та? куда легк?войт??невозможно выйт?. Вы знаете, чт?эт?за мест?
     - Ну конечн? - Взвы?Мелифаро. - Представьт?себе, Джуффи? мы же пришли, чтоб?сообщить ва??то?же само? Парень сп?тался ?Холоми, теперь эт?совершенно ясн?
     - ?вы чт? тоже шаманили? - ?интересо?спроси?Джуффи?
     - Чт?то ?этом роде! - Рассмеялся Мелифаро. - Макс обожрался до сост?ния транса ?нача?чревовещат?
     - На само?деле я просто неудачно пошути? Ил?наоборот, очен?удачно.
     - Об?снил я.
     - Ка?эт?мило ?ваше?сторон? говорить ?работе даже за едой. Никогд?бы не подума? - Усмехнул? на?ше? ?печально посмотре?на Алотхо. - Мы сейчас проверим. Но если ва?шама?прав... Знаете, ?этом случае ва?придет? ждат?сладкого момент?возмездия довольно долг? Никт?не пустит ?Королевску?тюрьму ни ва? ни ваши?Острозубов. Зако?есть зако?
     - ?могу ждат? - Равнодушно кивнул Алотхо. - Но сначал?мн?нужн?хо? бы найт?Мудлах? эт?главно? ?ожидание - не само?страшное, чт?може?случиться ?человеко?
     - Да? - Удивил? Джуффи? - Чт?? те?лучш? Ка?только мы узнаем чт?то определенное, я пришлю ва?зо?.. Тьфу ты, ка?же я пришлю ва?зо? если вы не умеете пользовать? Безмолвной речь?
     - Уж?умею, - горд?сообщи?Алотхо, - леди Меламори взялась ме? учит?
     Оказалос? чт?эт?не слишко?сложно.
     - Во?эт?способност? - Завистливо вздохнул я. - Личн?мн?до си?по?кажется, чт?эт?ещ?ка?сложно!
     - Просто ты не привык самозабвенно концентрироваться на то? чт?делаеш? - замети?Джуффи? - ?для уроженце?Арвароха эт?- само?нормальное сост?ни? - Он повернул? ?Алотхо. - Те?лучш? ?тако?случае я просто пришлю ва?зо? ка?только выясн?вс?обст?тельства.
     - Благодар?ва? - Алотхо церемонн?наклонил голову. - Теперь я хоте?бы уйти, если вы не возражаете.
     - Ка?я могу возражат?! - Удивил? Джуффи? - Наскольк?я знаю, опротестоват?ваше решени?може?только Завоевател?Арвароха, но поскольк?ег?здес?не?..
     - Эт?та? но мн?об?снил? чт??ва?принято согласовыват?свои действ? ?другим?людьми. Эт?называет? вежливость, да?
     - Совершенно верн? - улыбнулся Джуффи? - именно та?эт??называет?.
     Те?не мене? я действительн?не возражаю.
     - Благодар?ва? Хороше?ночи, господ? - Алотхо снов?опусти?голову ?выше?
     - ?наше?Меламори просто незаурядный педагогический талант. - Одобрительно сказал Джуффи? - Кт?бы мо?подумать!... Сэ?Мелифаро, че?закончилас?тв? беседа ?Камш?
     Только теперь до ме? дошл? чт?Мелифаро уж?успе?послат?зо?новому коменданту Холоми, бывшем?лейтенанту Городско?Полици?Тойх?Камш??разжиться необходимо?информацие? Впроче? эт?не улучшило ег?настроен?.
     - Сейчас расскажу... Макс, можн?мн?попробоват?твое мистическо?курево? - Неожиданно спроси?он, усажив?сь на подоконник. - На?таба?я уж точн?не переношу ?детств? ?те?самы?по? ка?умудрился им отравить?, эт?однозначно! ?закурить хочется.
     - Держ? - ?протяну?ем?сигарету. - Моя клиентур?растет! Сначал?Бубута, теперь ты... Пора бросат?службу ?открыват?табачную лавк?
     Конкуренто??ме? не буде? ?этом я могу быть абсолютн?уверен! Разв?чт? сэ?Маба Кало? но ем?быстро надоес?
     - Маба тако? эт?правда! - Серьезно подтвердил Джуффи? ?сочувственно посмотре?на Мелифаро. - Дава? не ?ни, душа моя!
     - Слушай, Макс, эт?твои курительны?палочк?действительн?чудо ка?хороши! - Восхищенно сообщи?Мелифаро. - Вс? вс? вс? не надо испепе?ть ме? взглядо? сэ?Джуффи? я уж?перехожу ?делу! Ка?сообщи? чт??последни?нескольк?дней никакого пополнен? ?ни?не было, но ка?ра?сегодня утро? ещ?до рассвета, появился новы?заключенны? по имен?Бакк?Саал. Ег?примет?абсолютн?не совпадаю??приметам?Мудлах? но эт?совершенно неважн? поскольк?.. Знаете, за чт?он угодил ?Холоми? За убийство сэра Варихи Ариамы, того самого, которы?..
     - Ты чт? думаеш? чт??ме? уж?начался старческий маразм? - Сердит?фыркну?Джуффи? - ?отличн?помн? кт?тако?Вариха Ариама!
     - Извините, - смутил? Мелифаро, - чт?эт?я, ?само?деле...
     - Кт?занимался этим убийство? - Нетерпелив?спроси?Джуффи? - Почему на?ничего не сообщили?
     - Потому чт?эт?показалось излишним. Убийца са?сдал? служащим Канцеляри?Скорой Расправы, просто послал им зо??сообщи??свое?преступлении. Он?ту?же приехали на мест?происшеств?, оформили вс?ка?положено, ?увезли ег??Холоми. Сэ?Багуда Малдахан превыш?всег?цени??свои?подчиненны?скорость, вы же ег?знаете! Теперь Мудлах?предстои?провести ?Холоми ле?двести. Та?чт?нашему пучеглазик?придет? поселить? ?Ех??тщательн?следит?за свои?здоровье? инач?сладкая мест?ем?не светит. Камш?ни пр?каки?обст?тельства?не допустит...
     - Двести ле? ты говоришь? Почему та?мног? - Удивил? сэ?Джуффи? - Наскольк?я знаю, за убийство можн?получить ?ть - шест?дюжи?ле? ?если учесть, чт?преступник са?сдал? влас??.. Ну, тогд?тр?дюжины ле?- эт?максимум!
     - Да, но убийство ?применение?ст?семиде?то?ступен?Бело?Маги?..
     Эт?могл?бы по?нуть ?на пожизненно?заключение. - Возразил Мелифаро.
     - Како?ступен?! - Взвился Джуффи? - Ст?семиде?то? ты говоришь?
     Да, эт?ме?ет дело... Мелифаро, бери ?собо?Куруша ?немедленно поезжайт??Холоми. На?нужн?быть абсолютн?уверенными, чт?новы?заключенны?- действительн?этот самы?пресловуты?Мудлах. Ка?только разузнаешь, сраз?же свяжись со мной. ?имей ?виду: сейчас на?интересует только ег?наст?ще?имя, больше ни ?че?ег?спрашивать не нужн? Магистры ег?знаю? ещ?реши? чт?"прощ?умерет?, ?этим?гражданами Арвароха лучш?не связывать?... Сэ?Макс, отрыва?свою задниц? поехал?
     - Куда? - Спроси?я, подним?сь со стул?
     - Ка?эт?"куда"? На мест?преступлен?, разумеет?. Лучш?поздно, че?никогд? ?дума? чт?на?понадобится помощь Меламори. Нужн?найт?наст?щего преступник? ?че?быстре?мы эт?сделае?- те?лучш?
     - Ка?эт?"наст?щего"? - Удивленн?спроси?я. - ?разв?Мудлах...
     - Этот Мудлах мо?бы разв?чт?прихлопнут?беднягу свое?грозно?"мухобойкой", ил?попросту прирезат? - Усмехнул? Джуффи? - Гд?тв? голова, парень? Ну куда ем? этом?чужеземц? имет?дело ?Запретно?магией, да ещ?ст?семиде?то?ступен? ?не удивлюсь, если узна? чт?он ещ??Дозволенну?то толком не освоил. ?ст?семиде?тая ступен?по?силу только хорошо подготовленным специалистам! Не? та?накуролеси?како?нибудь умни?из древнего Ордена, эт?же ясн? ка?..
     - ?ведь правда! - Восхитил? я. - Ка?же эт?ре?та из Канцеляри?Скорой Расправы опростоволосилис?
     - ?во?та? Межд?прочим, эт??не их ум?дело - вест?дознание. Эт?наша работа. Ка?правил? их клиент?сначал?проходя?чере?наши руки, та?чт?вс?идет путе? но на этот ра?вышл?по-другом?.. ?почему ты ещ?не ?амобилер?
     - Потому чт?я слушаю ва? ?вы пока чт?находитесь здес? - Вздохнул я, открыв? двер??коридо? Сэ?Джуффи?не отставал от ме? ни на ша?
     - Наконе?то эт?занудн? история ?"презренным Мудлахом" становит? по-наст?щему интересной! - Бодр?говори?он, ша? по карманам ?поиска?трубки. - Давн?пора!
     До?убитог?Варихи Ариамы, Старшего Магистра Ордена Медной Иглы ?великого мастер?маскировки, бы?совершенно пуст.
     - Хоте?бы я знат? гд?шляет? ег?сынишк? - Ехидно замети?я.
     - Хороши?вопрос, Макс! Очен?хороши? - Обрадовался Джуффи? - Дума? чт?скор?мы узнаем мног?разный веще? ?то?числ??эт?.. Интересн? куда запропастилась леди Меламори? По моим расчетам, он?уж?должна быть здес?
     - ?я ?та?здес? - Сердит?сказал?Меламори, появляясь на пороге. - Межд?прочим, мн?пришлось добирать? сюда аж из Нового города, ?эт?почт?край свет? та?чт? могл?бы ?восхититься!
     - Ладн? уж?восхитилис? - Примирительн?улыбнулся сэ?Джуффи? - Пошарь по дому, девочк? Гд?то здес?должен быть след могущественног?колдун? Сможеш?отличить ег?от прочих?
     - Тоже мн?проблема! - Фыркнула Меламори. - Макс, ?ты-то чего бездельничаешь? Можн?подумать, тебе эт?задачк?не по зуба? Только не говорите мн? чт?я незаменима, вс?равн?не поверю.
     - Ты же знаешь, како?я ленивы? - ?пожа?плечам?
     - Сэ?Макс бездельничае? потому чт??качестве Мастер?Преследования он пока слишко?опасен для жизн?подследственны? ?на?клиент нуже?мн?живы??здоровым. Обожаю получать информацию из первых ру? - Замети?сэ?Джуффи? - Хороши мы буде? если ?конц?след?на?приветливо улыбнется обглоданны?чере?несчастной жертвы нашего штатного чудовища! Кром?того, ?Макс?пока недостаточно опыт?чтоб?быстро отличить нужный на?след от прочих. Та?чт?ты действительн?совершенно незаменима, леди!
     - Ну если та? - польщенн?улыбнулась Меламори, - тогд?ладн?
     Он?быстро разулась ?прошлась по гостиной.
     - Аг? эт?след мертвого, то есть несчастног?сэра Варихи Ариамы... Эт?- след Шурф? ?во??мо?собственны? я ведь тоже вчер?здес?побывала...
     Ещ?чь?то след? ничего особенного, наверное, эт?наследил?ре?та Багуды Малдахан? ?ту? вероятн? топтал? этот "презренный Мудлах", я же говорила ва? сэ?Джуффи? чт?след арварошц?вс?таки отличает? от прочих, эт?почт?незаметн? ?вс?же... Здес?ходи?ещ?кт?то, но явн?не то? кого вы ищет? ?ме? тако?впечатлени? чт?эт?челове??жело боле? но я могу ?ошибаться...
     - Наверное Ариама-младши? - Замети?я.
     - Наверное, - равнодушно кивнул Джуффи? - им тоже надо буде?за?ть?, на всяки?случай, но эт?можн?отложить на пото? ?виде?этог?молодого человека. Никаки?могущество?та??не пахнет, поверь мн?на слов?
     - Да, конечн? кому ?верить, если не ва? - кивнул я, - ?вс?же я почему-то вс?время ?не?дума? ?може?быть он просто влип ?беду? Во??Меламори говори? чт?парень боле? мало ли, чт?та??ни?ст?слос?
     - Да? - Заинтересовался мо?ше? - Ладн? тогд?эт?дело лучш?не откладыват? Во?только кт?им займет?? Если ты, эт?може?окончательно подорват?ег?здоровье, ?Меламори ?бе?того за?та... Мн?самому попробоват? чт?ли? Когд?то ?ме? не та?уж плох?получалось!
     - Не отбивайт??ме? хлеб, сэ? - Усмехнулас?Меламори. - Кстати, я нашл?след ещ?одного мертвеца, не совсем обычны? но ег?хо?ин тоже умер, эт?точн? Очен?странн? Вы уверен? чт?здес?бы?только один труп?
     - Мы не ?че?пока не уверен? - Пожа?плечам?Джуффи? - Впроче? ?ме? есть одна смешная ид?. Ну-ка отвлекис?на минутк?от свои?за?ти? попробуй встать на след Макс?
     - Заче? - Изумилас?Меламори.
     - Просто чтоб?сделат?мн?пр?тное. - Сурово ответствовал на?ше?
     - Ладн? - Покорн?согласилас?Меламори. Он?подошл?ко мн?сзад? немног?потопталас??ме? за спиной ?вдру?тихо ахнула. ?встревоженно обернулся ?не? Тако?перепуганной я ее никогд?не виде?
     - Эт?действительн?твой след, Макс. - Побелевшим?губами прошептала он? - Когд? интересн? ты успе?умерет?
     - Вчер?вечеро? - усмехнул? Джуффи? - впроче? ненадолг? Не пережива? Меламори, сейчас он ещ?боле?жи? че?мы ?тобо? можешь мн?поверить!
     - Аг? живе?всех живы? - Злорадно сказал я. - Честно?слов? Меламори, я не труп, я хороши?
     - Да? - Недоверчив?переспросила он? - Ну ?шуточк??ва? господ?
     - ?почему мо?след стал следом мертвого, Джуффи? - Встревоженно спроси?я. - ?же не како?нибудь зомб? Ил?вс?таки?...
     - Да не? ?тобо?действительн?вс??по?дк? - успокоил ме? Джуффи? - просто след слишко?прочно связа??па?ть?тела ?себе, ?твое тело отличн?помнит ?собственно?смерти, во??получает? тако?недоразумени?
     Замечательная маскировка, межд?прочим! Когд?нибудь тебе эт?здоров?пригодит?.
     - ?от кого мн?прятать?? - Удивил? я. - От Меламори, врод?бы, незаче?..
     - Ничего, во?поработаеш?ещ?нескольк?ле??Тайном Сыск? ты са?не поверишь, скольк??те? заведется могущественных врагов! - Утешил ме? мо?ше? - Межд?прочим, большинств??тежных Магистро?вполне способны встать на чужо?след, особенно если очен?припечет. Та?чт? вс??лучшем? - Он повернул? ?Меламори. - Не сердис?на ме?, леди. ?не хоте?те? пугать.
     Но поро?Мастер?Преследования бывает полезн?немног?поудив?ть?, ты не находишь? Во всяко?случае, теперь ты на собственно?опыт?знаешь, чт?след мертвеца иногда только кажется следом мертвеца.
     - ?не сержус? - тихо сказал?Меламори, - просто вы ме? действительн?здоров?напугали... Ладн? буду искать этот грешны?след "могущественног?колдун?, ка?вы выразились. Но честно гово?, мн?кажется, чт?ег?здес?не? ?уж?вс?обошла.
     - Ты уверен? - Нахмурил? Джуффи? - Вообще-то труп бы?обнаруже?именно ?гостиной, та?чт?..
     - Трудно ли перенест?мертво?тело ?мест?на мест? - ?пожа?плечам?
     На моей сторон?была вековая мудрость многочисленных криминальных романо?моег?Мира, та?чт?я совершенно не сомневал? ?свое?правот? ?моем?удивлени? сэ?Джуффи?посмотре?на ме?, ка?на неку?диковинк?
     - Странн? ид?! - Сказал он. - Таскат?мертво?тело ?мест?на мест?.. Впроче? чт?только не приходит ?голову лю?? Нужн?попробоват?
     ?како?комнат?начнем?
     - Со спальн? чт?ли? - ?сомнение?сказал я. - Ил??рабочего кабинета. Должно же ?этог??ди быть како?нибудь рабоче?мест? Не ?гостиной же он изме??внешност?свои?клиентов!
     - Да, действительн? - Кивнул Джуффи? - Ну-ка, Меламори, встань на след этог?арварошц? ?только чт?получи?извест? от Мелифаро. Он говори? чт?новы?заключенны?- действительн?Мудлах, ?че?я, впроче? ?самого начала не слишко?сомневал?. Кром?того, парень утверждает, чт?ново?лицо Мудлах?совершенно не соответствуе?тому описанию, которо?я только вчер?получи?от ныне покойног?виновник?этой метаморфоз? Совершенно ясн?
     Мудлах пришел сюда, чтоб?снов?изменить внешност? ?он успе?получить то, чего хоте? Поэтом?ег?след должен привести на?на эт?само?"рабоче?мест?... ну ?формулировочки ?те?, сэ?Макс! Самы?чт?ни на есть бюрократически? ?гд?ты этог?нахватал??
     - Ка?эт?гд? Ясно?дело, на границ?графства Ву??Пустых земель, пока сиде?та?на свое?трон?посред?бескрайней равнин? - Весело ответи?я.
     Меламори те?временем немног?потопталас??центре гостиной ?решительно направилас?вниз.
     - Сейчас окажет? чт?"рабочи?местом" несчастног?сэра Варихи была уборная. - Усмехнул? Джуффи? - Ка?романтично!
     На?действительн?пришлось пересечь просторное помещени? ?центре которого горд?возвышал? унитаз. Меламори нерешительно притормозила возл?дальне?стен? немног?подумала ?пожала плечам?
     - Здес?должен быть како?то тайный вход. - Сообщила он? - Получает?, чт?ег?след уходит прямо ?стен?
     - Ка?интересн? - Восхитил? Джуффи? - Ну, во всяко?случае, эт?- не проблема!
     Он небрежно постучал ребром ладони по стен? Тоненьки?лучи?тусклого белесого свет?на мгновени?вычертил аккуратный контур низенько?дверцы.
     Пото?дверца открылас??каки?то жалобным скрипо?
     - Не нравит?! - Злорадно ухмыльнулся мо?ше? Пото?он галантно поклонил? Меламори. - Прош?ва? леди.
     Меламори пришлось слегка пригнуть?, чтоб?войт??маленько?темное помещени? Чт?касает? на??Джуффино? мы забирались туда чуть ли не на четвереньках.
     - Вечн? история: че?меньше двер? те?легч?сделат?ее невидимо? - Сердит?проворча?Джуффи? - Ну чт? девочк? есть ту?чт?нибудь интересное?
     - Ещ?ка?есть! - Выдохнул?Меламори. - Шикарный след, просто шикарный!
     Дума? Макс вполне може?на него встать: этот ?? врядл?быстро отдаст конц? Он ещ?на?всех похорони?
     - Правда? - Заинтересовался Джуффи? - Чт? тако?сильны?мужи?попался? Ну, если ты та?говоришь, можн?попробоват? Те?лучш? не ?лицу мн? старик? всякими пустяками занимать?! Дава? Макс, попробуй.
     - ?чего ту?пробоват? - Легкомысленн?отозвался я, подходя ?Меламори. - Гд?он, этот след?... Аг? можешь не отвечать, уж?са?знаю! ?почему тебе показалось, чт?он тако?уж могущественный? Личн?я не чувствую ничего особенного. Во?сестричк?сэра Атвы Курайс?- эт?была штучка, помниш?
     - Проблема ?твое?чудовищном эгоизм? мальчи? - Рассмеялся Джуффи? - Меламори, ка??любо?нормальный Мастер Преследования, оценивае?силу хо?ин?след?объективно. ?ты можешь определить только одно: наскольк?он опасен для те? личн? Леди Танн?Курайс?чуть было те? не прикончила, ты эт?предчувствовал ?самого начала, поэтом??шарахался от ее след? ?этот парень, каки?бы могущественным он не бы? не имее?ни малейшег?шанс?пресеч?твой жизненны?путь, поэтом?ег?след кажется тебе безопасным...
     Дума? чт?тако?подход ?делу боле?практиче? че?традиционный. ?конц?концов, только эт??важн?по-наст?щему: остать? ?живы? чт?бы та?не представ??из се? твой противни? Не нужн?быть Велики?Магистро? чтоб?просто выстрелить из-за угла ?случайно попаст??голову преследовате?...
     Та?чт?можешь спокойно начинать охот? ?че?быстре?ты до него доберешь?, те?лучш? ?понима? чт?от те? эт?не очен?то зависи? но постарай? не убиват?этог?парня, ладн? Мн?весьма любопытн?.. Меламори, ?ты чего ждеш? Возвращайся ?гостиную, становис?на след Ариамы-младшего. Надо же им за?ть?! Если уж ?сэра Макс?предчувств?...
     ?те?временем почувствовал, чт?уж?не могу ст?ть на мест? Ощущение, которо?я нача?забывать, пр?тное ?невыносимо?одновременно, застав?ло мо?ноги делать ша?за шаго? вс?быстре??быстре?.. ?вернул? ?уборну? оттуда - ?лестнице, ведуще?наверх. ?моем?удивлени? след ве?не на лестницу, ?за не? ?упирал? ?стен?
     - Джуффи? - растерянн?сказал я, - здес? кажется, ещ?одна тайн? двер? Выручайт?
     Сэ?Джуффи?ту?же оказал? ?до? Он исследовал стен??покача?голово?
     - Не?ту?никако?двер? Парень ушел отсюда Темным путе? ?принципе, для опытного Мастер?Преследования эт?не проблема... Если ?те? не получится, Меламори сумеет за ни?отправиться, я не сомневаюсь.
     - Да, но по ваше?же собственно?версии, этот ?? совершенно безопасе?для ме?. ?ка?насчет Меламори - ещ?неизвестно. Лучш?уж я са?попробую. - Уп?мо сказал я. - Эт?практичнее, правда? Только скажит? чт?нужн?делать.
     - Да ?обще? ничего особенного. Просто ст?ть ?ждат? пока след са?проведет те?. Но тебе придет? хорошо сосредоточиться на ощущен???собственны?ступ?? Та? словно ?те? не?ничего кром??то? Тебе по?тн?
     - Разумеет?, не? - улыбнулся я, - но я попробую.
     Черт, эт?оказалос?легч?легког? Ни ?че?не сравнимы?зу??нога?бы?настольк?силе? чт?я поневоле сконцентрировался на этом ощущении, честно гово?, ?ме? просто не было выбора... ?чере?нескольк?мину?я по?? чт?мн??лицо дует холодный вете? ?ошеломленн?ог?делся по сторонам. ?ст??на мост?Кулуга Менонч? та?чт?передо мной открывал? чудненький ви?на Иафа? главну?резиденцию Ордена Семилистника. След тащи?ме? дальше. ?моем?несказанному удивлени? он упер? ?Тайные ворота Иафаха. Проблема сост?ла ?то? чт?этим?Тайным?воротами могл?воспользоваться только член?Ордена Семилистника. "Эт?чт?же получает?, - растерянн?подума?я, - сэ?убийца сейчас чистит сапоги Великого Магистра Нуфлин? ил?како?нибудь другое государственно?дело вершит, ?ту?припрусь я со своими глупым?криминальным?проблемами... Даже неудобно ка?то!
     Впроче? врядл?я вообще туда припрусь: черз Тайную двер? запечатанную заклятием самого Нуфлин?Мони Маха ?сэ?Джуффи? чего доброг? не протиснется, впроче?не? он-то конечн?пройде? та?чт?придет? мн?зват?ег?на помощь, хо?..."
     Ту?ме? действительн?осенил? Заче?дергат?Джуффина, когд??ме? есть вс?шанс?получить помощь из святая святы?интересующег?ме? заведения! Леди Сотофа Ханеме? самая могущественн? из женщин Семилистника, была старой подружко?Джуффина, да ?ко мн? кажется, испытывала некотору?слабость. ?любо?случае, стоило попробоват? Та?чт? я послал ей зо?
     "Леди Сотофа, - осторожн?нача?я, - эт?Макс. Простите великодушн? но я стою возл?ваше?Тайной двер? Не могл?бы вы ме? впустить?"
     "Ой, мальчи? чт??тобо?случилос? - Весело спросила леди Сотофа. - Ты чт? воспылал страстью ?пришел по?стен?Иафаха петь мн?любовную песн?
     Та?я сильно подозреваю, чт??те? не?музыкального слух? Та?чт? лучш?оставить вс? ка?есть!"
     "?обще?то, вы угадал? - Улыбнулся я. - Те?не мене? ?ме? есть ещ?одна новост? куда хуже."
     - Ещ?хуже? Не верю! - Улыбчивая пухленьк? старушка уж?ст?ла ?до?со мной. Когд?он?успела здес?появить?, Магистры ее знаю? Леди Сотофа весело рассмеялась ?об?ла ме?, я ка?всегда немног?удивил?: сердечност?этой могущественной ведьмы превосходила вс?мо?ожидан?. Пото?он?взяла ме? за руку, велела закрыт?глаз??устремилас?вперед, я ше?за не?наощуп? Нескольк?секунд, ?мокрые ветк?дерева шотт пощекотали мо?ше? ?открыл глаз? Мы ст?ли ?роскошно?саду резиденции Ордена Семилистника.
     - ?гд?эт?те? носило целы?полтор?года? Ведь ка?вернул? из Кеттар? ?кончик?носа не показа? Ну чт?та??те? случилос? Выкладывай!
     - Решительно потребовал?леди Сотофа. - Эт?конечн?очен?романтично, ?вс?тако? но я здоров?подозреваю, чт??те? не было планов целовать? со мной пр?свет?луны, которая, кстати, вс?равн?сп?талс?за облаками.
     - Почему эт?не было? Ка?ра?были! - Галантно возразил я. - Но поскольк?луны действительн?не видн? можн?просто поговорить... Черт, я вс?ещ?стою на этом грешно?след? мн?бы избавить? от него на время, ?то я ведь ?об?снит?ва?ничего толком не смог?
     - Сможеш? - леди Сотофа легкомысленн?махнул?руко? - дава?сделае?та? ты себе ид?по этом?след? только не очен?быстро. ?я пойд??до? ?ты мн?вс?расскажешь по дороге. Кстати, ?почему ты вообще вста?на след член?нашего Ордена? Эт?чт? новая политика Ег?Величества Гурига? Честно гово?, мн?чт?то не верится! Куда уж ем?
     ?быстренько изложи?леди Сотофе события этог?вечера. ?моем?удивлени? он?стал?очен?серьезно?
     - Ничего себе история! Хорошо, чт??те? хватил?ум?связать? именно со мной. Дело пахнет че?то из ?да во?выхо?щи?.. Видишь ли, я боле?че?уверен? чт?никт?из наши?не стал бы марать руки об этог?несчастног?шарлатан?Вариху, ?если ?стал бы... ?како?стат?член?Ордена Семилистника заметать след? Наши?мальчика? честно гово?, ещ??не тако?сошл?бы ?ру?
     - Не сомневаюсь. - Усмехнул? я. - Ничего, скор?мы ?вами вс?узнаем.
     ?чувствую, чт?мы уж?почт?пришли. Знаете, ка?эт?бывает, когд?Мастер Преследования почт??цели?
     - По?тия не имею! - Отмахнулас?леди Сотофа. - Он?мн?надо?! Те?не мене? я тебе верю на слов?..
     - Во?здес? - изумленн?прошепта?я, указыв? на густые заросл?кустов, - именно здес?он ?сиди?
     - Да? - Удивилас?леди Сотофа. - Хотела бы я знат? чт?нормальный челове?може?делать ночь??кустах? Врод?бы ?на?никогд?не было недостатка ?уборны? Посмотри? посмотри?.. Грешны?Магистры, мальчи? да эт?же са?Старши?Магист?Йоринмук Ванцифис, новы?любимчик нашего Нуфлин?
     На мо?вкус - обыкновенный бесталанны?подлиз? но сэру Нуфлин? разумеет?, виднее... Спит он, чт?ли?
     - Хуже, - мрачно сказал я, - боюс? чт?горазд?хуже. Меламори явн?переоценил?ег?могущество. Ил?недооценил?мо? Наверное, я ег?угроби?
     Джуффи?мн?голову откуси? ??Хуро?выплюнет, во?увидит?
     - Тоже мн?горе! Да не пережива?ты та? он живехоне? - Весело сказал?леди Сотофа, осторожн?пощупа?ше?лежащего на земл?лысого человека ?бело-голубо?лоох?Ордена Семилистника. Пото?он?внезапно нахмурилас? - Подожд?ка! Никако?эт?не Йоринмук, просто очен?на него похо? во??вс?.. Хотела бы я знат? куда ?тако?случае подевался наст?щи?Йоринмук!
     Ничего себе история!
     - Вы узнает? - благодарно сказал я, - честно?слов? Ка?только мы разберем? ?этим сумасшедши?дело? я пришлю ва?зо??вс?расскажу.
     - Ни ?коем случае! Уж лучш?ты снов?жалобн?поскулиш?по?Тайным входом, ?мы ?тобо?выпьем по чашечк?камр? Договорились?
     - Ещ?бы! - Восхитил? я. - Спасиб? леди Сотофа!
     - Во??славно! - Эт?милая колдун? ?очередно?ра?продемонстрировала мн?об?тельнейшие ямочк?на щека? - Бери свое сокровищ? тащи ег??Джуффину. Старый ли?сожрет ег?живьем, я уверен? ?правильн? должны же быть хоть каки?то радост??тоскливо?однообразной жизн?сэра Почтеннейшег?Начальника, да? Идем, я те? выпущу отсюда.
     ?сделал ставши?уж?привычны?неуловимый жест лево?руко? Несчастн? жертва моих преследовательских талантов благополучно за?ла положенное мест?межд?больши??указательным пальцами. Леди Сотофа нежн?взяла ме? за локоть ?шустро засеменила по невидимо??темнот?тропинке. ?стен?он?остановилась ?внимательн?посмотрела на ме?.
     - ?ка?тебе нравит? твое второе сердце, мальчи?
     - ?ещ?не успе?почувствоват?разниц?.. - Растерянн?ответи?я.
     - Да? Те?лучш?.. Он?тебе пригодит?, можешь мн?поверить. Дочк?Лойс?Пондохвы оказал?тебе хорошу?услугу, ничего не скажеш?... Он?тебе нравит?, да?
     ?кивнул, смущенно, но вполне решительно.
     - Забавн? - улыбнулась леди Сотофа, - кт?бы мо?подумать! Впроче? судьба действительн?мудрее на? чт?бы та?не думали люди... Только учти, мальчи? дети Лойс?Пондохвы здоров?отличают? от обычны?люде? хо? поначалу эт?не слишко?бросается ?глаз?..
     - ?ведь тоже здоров?отличаюс?от обычны?люде? разв?не? - Грустн?усмехнул? я.
     - Та?то он?та?.. - Леди Сотофа пожала плечам? - Впроче? ?тобо?вс?равн?не може?случиться ничего такого, ?че?бы ты не справился...
     Ладн?уж, ид??этом?старом?пройдохе Джуффину, он небось заждал?. ?не забудь навестит?ме? ка?нибудь вечерком.
     - Конечн?не забуду, - пообещал я, - да я бы ?раньше заше? просто не хоте?отрывать ва?от де?.. Стес?лся, наверное, со мной эт?бывает!
     - Наше?кого стес?ть?! - Звонко рассмеялась леди Сотофа. - Если ?ме? не буде?времен? ил?охот??тобо?рассиживаться, я тебе та??скаж? честно?слов? Впроче? не дума? чт??ближайше?время тебе эт?грозит, та?чт?не вздума?опять пропасть на полтор?года, ладн?
     - Не вздума? - Поклялся я.
     - Ну тогд?хороше?тебе ночи. - ?леди Сотофа легонько толкнула ме? ?спин? ??не замети? ка?оказал? на улиц? по ту сторон?непреодолимо?стен? окружающей Иафа? Ог?делся по сторонам ?вздохнул, поскольк?по?? чт??Управление мн?предстои?добирать? пешком. Эт?было далековато, поэтом?я послал зо?сэру Джуффину.
     "Пациен?упакован, - лаконичн?сообщи?я, - не могл?бы вы прислать за мной амобилер? ?стою по?стенам?Иафаха."
     "?чт?ты та?делаеш?" - ?любопытством осведомился мо?ше?
     "Честно гово?, я кокетничал ?леди Сотофо? - Признался я. - Но он?ме? отшила."
     "Да? Странн? Кт?бы мо?подумать, чт??не?сохранилис?остатк?благоразум?!... Ладн? не буду те? мучить Бемолвно?речь? расскажешь вс??Управлении. Амобилер приеде?за тобо?чере?четверть часа, я полага?"
     "Ва?давн?пора поручить мн?за?ть? перевоспитание?наши?возниц. - Ворчливо сказал я. - Эт?каки?же надо быть олухом, чтоб?та?медленно ездить! За четверть часа я до ва??пешком дойд?"
     "Ну, не преувеличива? Пешком ту?полчас? не меньше. ?обще? жд?" - Успокоил ме? Джуффи?
     ?устроился на широки?перила?мост?Кулуга Менонч? закури??принялся ждат? Немног?посомневал? ?пола?зо?Техх? ?сильно подозревал, чт?он?уж?спит, но реши? чт?коротенькая беседа со мной буде?не самы?непр?тным событием ?ее жизн?
     "Ты уж?спиш?"
     "Како?та?сплю! - Ту?же откликнулась он? - ?ме? до си?по?сиди?толп?полоумны?посетителе? Ждут твоего появлен?, я полага? Ко?тся на ме?, ка?на ожившего вурдалак? Представ?? каки?сплетн?уж?ползаю?по Ех?"
     "?откуда он?вс?узнают, эт?горожане? - Вздохнул я. - Впроче? Магистры ?ними. ?могу быть спокое? по крайне?мере, ?тебе никт?не станет грязн?приставать, ?эт?уж?немало."
     "Ко мн??та?никт?грязн?не пристава?последни?ле?ст? Даже ты не оказал? счастливым исключение?из этог?правил? если разобраться."
     "Да? ?исправлюсь, честно?слов?" - ?энтузиазмо?пообещал я.
     "Хотелось бы верить." - Осторожн?ответила Техх?
     "Знаешь, - сказал я, - со мной очен?трудно имет?дело. ?могу припереться ?само?неурочно?время. Например, завтра на рассвете, ил?ещ?раньше. Эт?очен?плох?"
     "Просто ужасно. Но я переживу."
     "Именно эт?я ?хоте?выяснит? - ?облегчение?вздохнул я. - Тогд?гони ?ше?свои?клиентов ?отправ?йся спат? мо?тебе сове? Отбо?"
     "Чт?чт?" - Переспросила он?
     "Отбо? Эт?значит: "коне?связи". Эт?словечко - одна из моих многочисленных дурных привычек. ?уж?зарази?ею всех, кого мо? теперь тв? очеред?"
     "По?тн? - Невозмутим?отозвалась Техх? - Отбо? та?отбо?"
     Голубоваты?фары амобилер?засияли на противоположно?конц?мост?
     Вскоре он притормози??до?со мной.
     - Пересаживайся наза? дружок. - Сказал я возниц? - Сейчас я те? поката?
     Парень покорн?перебрал? на заднее сидени? Ещ?чере?тр?минуты я лихо притормози?возл?Дома ?Мост??направил? ?кабине?сэра Джуффина Халл? ?зале Обще?Работы я застал улыбающуюся до ушей Меламори. Он?заботлив?отпаивал?камрой из "Обжоры" печального молодого человека ?перебинтованно?голово?
     - ? сэ?Ариама-младши? - Приветливо сказал я. - Ка??ва?дела?
     - Ег?дела недавн?были ка?нель? боле?плох? - Сообщила мн?Меламори. - Ты тако?молоде? чт?наст??на поиска?этог?бедняги, Макс!
     Когд?я нашл?ег? парень бы?на пороге смерти. Но сэ?Джуффи?иногда творит наст?щи?чудеса, та?чт?теперь сэ?Ариама почт??полном по?дк? правда?
     - Молодо?челове?смущенно кивнул, ?Меламори продолжила. -Этот арварошски?геро?встретил ег?на пороге дома ?бе?лишних разговоров огре?по голове, ?пото?попросту сп?та??кустах во внутреннем дворик? То ли он чересчур перенервнича? то ли рассудил, чт?лишний свидетел?ем?ни ?чему...
     - Во всяко?случае, ва?повезл? сэ? - Поучительн?сказал я. - Зато вы были избавлен?от свидан? ?ещ?одни?клиентом вашего батюшк? ещ?боле?опасны? Сомневаюсь, чт??ва?были бы хоть каки?то шанс?остать? ?живы?
     Вс?хорошо, чт?хорошо кончается, правда?
     - Отца жалк? - Вздохнул молодо?челове? - Мы ?ни?отличн?ладили, ?вообще... Хоте?бы я знат? почему ег?убил?
     - Профессия ?него была опасная. - Сурово ответи?я. - Мало кт?станет ме?ть свою внешност?только потому, чт?узор?на ново?лоох?плох?сочетают? ?формой подбородка... Ладн? допивайт?вашу камр??выздоравливайт?поскорее. Меламори, я поше??Джуффину. ?на?большая радост? - ?я горд?потря?пере?ее носико?свои?левы?кулако?
     - Он та? - Восхитилас?Меламори. - Здоров? Тогд?хороше?ночи, Макс.
     Сэ?Джуффи?ме? отпустил, та?чт?я скор?уйду. Отвезу домо?сэра Ариаму ?.. - Он?беспомощно улыбнулась.
     - Хороше?ночи, - понимающ?улыбнулся я, - странные вещи иногда происходя??людьми, ты не находишь?
     Меламори смущенно кивнул? ?я отправил? ?на??Джуффино?кабине?
     Та?собралас?маленькая, но тепл? компан?. Сэ?Джуффи?Халл?торжественно восседал на свое?мест? ?моем любимо?кресле уютн?пригрелся сэ?Кофа Йо? Мелифаро взгромоздился на стол, ?опасно?близости от поднос?из "Обжоры". Кажется, он дремал ?открытым?глазам? во всяко?случае, таки?молчаливым я ег?ещ?не виде? ?ту?же наполнил камрой свою кружку ?удобно устроился на подоконник?
     - Та?че?же вы ?Сотофо?занимались ?резиденции Семилистника? - Нетерпелив?спроси?сэ?Джуффи?
     - Ниче?таки? ?че?мы не могл?бы рассказать свои?мамочкам! - Ухмыльнулся я. ?коротк?изложи?коллегам нехитрую истори?свое?охот?на неизвестного.
     - Говоришь, вы нашл?ег??кустах, бе?тюрбан??бе?сознан?? Здоров?
     - Одобрительно кивнул Джуффи? - Во?эт?я понима? везени? Ну чт? дава?сюда свое сокровищ?
     - Получайт? - ?небрежно встряхнул лево?кистью ?лысы?незнакомец аккуратн?ле??нога?сэра Кофы. ?сознание он та??не пришел.
     - Вылиты?Йоринмук Ванцифис! Дума? даже са?магист?Нуфлин ничего бы не заподозрил! - Восхитил? Джуффи? - Ну-ка, Кофа, приоткройт?на?ег?наст?щу?физиономию. Весьма любопытн?..
     - Ну ?работк?вы мн?нашл? Джуффи? - Проворча?сэ?Кофа. - Навест?по?до?на лице, на?которы?поколдовал Вариха Ариама? Дырк??небе на?ег?свежей могило? он бы?одни?из лучших!
     - ?вы - лучший из лучших, та?чт?не прибед?йтес? - Легкомысленн?отмахнул? Джуффи? - Только сначал?наложите на него како?нибудь хороше?закляти? пуст?немног?поспит, заче?на?лишние хлопот?! Мы та?мило здес?сиди? пьем камр? я ка?ра?собрал? послат?за ужином ...
     - Ка?вовремя! - Мечтательн?протяну?я.
     - Ладн?уж, - вздохнул сэ?Кофа, - не бережете вы мо?угасающи?силы!
     - Угасающи? ка?же! - Усмехнул? сэ?Джуффи? - Вы, Кофа, ещ?на?всех на пенсию проводит?
     - Може??провож? не буду зарекать?... - Сэ?Кофа склонился на?лысы?незнакомце? Мелифаро моргну? удивленн?посмотре?на ме? ?перебрал? ?освободившее? кресло. Кажется, он действительн?только чт?проснулся.
     - ?куда подевался сэ?Шурф? - Растерянн?спроси?Мелифаро.
     - Ка?эт?"куда"? Он поше?домо? уж?полчас?наза? - Пожа?плечам?Джуффи? - Дума? ?тебе пора. Ты же си? спиш?
     - ?я уж?проснулся! - Бодр?возразил Мелифаро. - Куда эт?я пойд? если вы послал?за ужином?
     - Те?лучш? Че?больше народу я замуча?неурочно?работо? те?больше пр?тных воспоминаний ?ме? буде?на старости ле? - Сэ?Джуффи?Халл?бы?весьма доволе?происходящи?
     - Посмотрите-ка, како?знакомое лицо! - Весело заяви?сэ?Кофа. - Джуффи? вы же должны знат?этог?парня!
     - Хехт?Бонбон, Велики?Магист?Ордена Плоско?Горы, собственно?персоной! - На?ше?почт??нежность?уставился на впалые щеки ?густые бров?лежащего на полу старик? - Во?эт?новост? Предполагалось, чт?он старательн?пропалывае?фамильны?огород гд?то ?Уриуланд??даже во сн?не вспоминает ?свое?бурной биографи?.. Впроче? ка?ра?эт?ме? совершенно не удив?ет! Прош?прощен?, ре?та, но мы ?сэро?Бонбоном вынужден?ва?покинуть. Магистры ?ни? ?ужином! Мн?ужасно не терпит? узнать, за каки?вурдалаком он поперся ?Иафа? ну ?прочие милы?подробност?
     - Расскажете? - ?надеждой спроси?я.
     - Куда я от те? денусь! - Усмехнул? Джуффи? - Те?боле? чт?эт?тв? добыча. Вернее, тв? ?Сотофина, чт?ещ?хуже: вдвоем вы из ме? вс?вытрясете... Ладн? наслаждайтес?жизнью, ре?та. Кстати, на ваше?мест? я бы пригласи?сюда леди Туотли ?сэра Блакки. Эт?господ?немало поработали на на??последне?время, ?ка?ра?сейчас он?угрюмо клюю?носами ?помещени?для дежурных офицеров Городско?полици??наверняка собственная жизн?кажется им больши?печальны?недоразумением... Эт?довольно несправедлив? правда?
     - ?их позову, сэ? - Восхищенно кивнул Мелифаро. - ?ка?эт?я са?не додумался?! - ?повернул? ?нему, но успе?увидет?только полу оранжевого лоох? исчезающую за дверью.
     Сэ?Джуффи?легк? ка?ребенк? подня??пола та??не очнувшегося Великого Магистра Хехт?Бонбон??бережн? ка?пьяного, но любимого родственника, поволо?ег??выходу.
     - Вы идет?вниз? - Нерешительно спроси?ег?сэ?Кофа.
     - Ну ?куда же ещ?! Не думает?же вы, чт?этот милы?челове?выложи?мн?вс?свои тайн?во время дружеско?беседы за чашечкой камр? ?таки?противнико?придет? расщедрить? на соту?ступен?Бело?маги? эт?ка?миниму?
     Мн?было по?тн? ?че?идет речь: вниз? на подвальном этаж?Дома ?Мост?находились не только многочисленные туалет? но ?маленько?неуютное помещени? надежн?изолированно?от прочег?Мира совместным?заклятиями сэра Джуффина Халл??Великого Магистра Нуфлин?Мони Маха. ?этой комнатке можн?было позволит?себе занимать? магией како?угодно ступен? совершенно не опас?сь за равновесие Мира. Мн?только однажд?довелось побывать ?этой "лаборатори?, скорее на экскурси? че?по делу: запредельные ступен?Очевидно?маги? ради которы?стоило спускать? ?этот подвал, пока чт?были мн?не по зуба? ну ?для прочих чуде?вполне годился ?на?рабочи?кабине?
     Те?временем, заспанны?курьер устави?на?стол многочисленным?подносам?из "Обжоры Бунб?. Мелифаро вернул? ?обществе симпатичного лейтенанта Апурры Блакки.
     - ?гд?леди Туотли? - Удивил? я.
     - Он?прочитал?на?короткую, но изобилующу?крепкими выражениями лекцию ?недопустимости вечерино??рабоче?время! - Обиженно фыркну?Мелифаро. - Да ну ее ?Темным Магистра? эт?некоронованную королеву Городско?полици?
     - По?тия не имею, чт??не?творит?. - Растерянн?сказал Апурра Блакки. - Кекк?- отличн? девчонка, ?не какая-то занудн? крикливая дурища врод?сэра Бубуты. Ей бы полагалось сказат?ва?спасиб?за приглашени?..
     Заболела он? чт?ли?
     "Опять стес?ет?! - Подума?я. - Ка?пить дать стес?ет?, бедняга!"
     ?спрыгнул ?подоконник?
     - Пойд?разберус? Мелифаро, душа моя, если я ее вс?таки привед? постарай? аккуратн?сцеживат?свой я?исключительн?на мо?макушк? ладн?
     ?- уж?конченый челове? со мной можн?не церемонить?, ??леди Туотли ещ?вся жизн?вперед? Не травмиру?ее нежную психик? договорились?
     - Тоже мн? наше?пожирате? младенце? - Ехидно усмехнул? Мелифаро. - Можн?подумать, вс?та?страшн?
     - Ещ?страшнее, поверь мн?на слов? - Вздохнул я. - ?не вздумайт?съесть мо?порцию!
     - ?за этим прослежу, мальчи? - Сэ?Кофа Йо?явн?бы?на моей сторон?
     ?я отправил? на половину Городско?полици? На цыпочках подоше??кабинету, которы?раньше занима?покойный лейтенан?Шихола. Прислушался. ?кабинете кт?то подозрительн?шмыгал носо? ?реши?не заходить, ?для начала послат?ей зо? Никому не хочется, чтоб?ег?застал?ревущи?
     "Леди Кекк? - осторожн?нача?я - извините, чт?вмешиваюсь, но вечеринк??рабоче?время - эт?нечт?особенно? поверьте мн?на слов?
     Собственно, только ради ни?я до си?по?сижу на этой грешно?службе."
     ?почувствовал, чт?моя невидимая собеседниц?улыбнулась.
     "Вы та?смешно говорите на Безмолвной речи, сэ?Макс!"
     "?вообще смешно?парень. - Доверительно сообщи?я. - ?чт?касает? Безмолвной речи, мн?до си?по?довольно трудно ею пользовать?. Можн?мн?зайт?"
     Некоторо?время леди Кекк?молчал? пото?двер?открылас? ?он?уставилась на ме? своими прекрасным?серыми глазам? вызывающ??беспомощно одновременно.
     - Чт? этот оболту?Мелифаро ва?настольк?достал? - Примирительн?спроси?я. - На само?деле он отличный парень, просто вс?мы, Тайные сыщики, немног?чокнутые. Вышл?та? чт?симптомы ег?сумасшеств? довольно утомительн?для окружающих, но на эт?лучш?смотреть сквозь пальцы...
     - Да не? пр?че?ту?сэ?Мелифаро?! - Удивилас?леди Кекк? - Он, конечн? не самы?воспитанны?джентльмен на этом берегу Хурона, но по сравнени??наши?сэро?Бубуто? он очен?даже ничего.
     ?злорадно захихика? представив себе, ка?перескаж?Мелифаро эт?снисходительну?характеристику.
     - Те?лучш? ?тако?случае я совершенно не понима? почему вы...
     - Сэ?Макс, вы очен?хороши?челове? - прочувствованн?сказал?леди Кекк? - вы вс?понимает??полуслов? ?вообще... но мн?вы ниче?не поможете, поверьте на слов? Передайт?сэру Мелифаро чт?я прош?прощен? за резкость, ?пуст?Апурра на ме? не сердит?. Но лучш?я просто посижу ?свое?кабинете, ладн?
     - Дело хо?йско? - Вздохнул я. - Только мн?почему-то кажется, чт?..
     Ладн? поступайте, ка?считаете нужным, Магистры ?вами!
     ?уж?развернулся, чтоб?уходит? но ту?мо?новенько?второе сердце нахально решило продемонстрировать мн?свои выдающие? способност? Он?едва ощутим?стукнулось ?грудну?клетку, слишко?справа, на мо?консервативный вкус... Пото?я ?изумлением почувствовал, чт?бу? чужи?иррациональных эмоций охватывает ме?, ещ?немног? ?я поте??бы голову. Но я вовремя взя?се? ?руки: дыхательны?упражнен?, усердн?рекламируемы?сэро?Лонл?Локл? здоров?прибавил?мн?выдержки, хо? проделывал я их ?весьма сомнительной регу?рность?..
     - Прош?прощен?, леди Кекк?- тихо сказал я, - честно?слов?я не нарочн? Но почему вы та?боитес?сэра Кофу? Он же милейший челове? ?вообще...
     - Вы чт? прочитал?мо?мысл? - Жалобн?переспросила леди Кекк?
     - Да не? како?та? Просто ме? охватили ваши чувств? во??вс?
     Честно гово?, я даже не успе?толком ?ни?разобраться, та?чт?не берите ?голову. Но вс?равн?я не должен бы?этог?допустит? Извините, иногда я просто не ?сила?контролировать свои выходк?
     - Ничего страшног? - прошептала леди Кекк? - тоже мн?тайн? - ?ту?он?разревелас? ?моем?величайшем?изумлени?
     - Хотите поплачем вместе? - Нерешительно спроси?я. - ?тоже умею.
     - Спасиб? я сама справлюс? - Буркнула леди Кекк? улыб?сь сквозь слез? - Вс?равн? эт?та?мило ?ваше?сторон?- предложить составит?мн?компанию, сэ?Макс! Только вы вс?равн?ничего не по?ли. ?не боюс?сэра Кофу. Просто я ?детств?мечтал??ни?познакомиться. - Он?отчаянн?шмыгал?носо? - ?моих родителе?хранилис?старые газеты, самы?первые выпуск?"Королевского голоса". Та?были не только свежие новост? но ?специальная страничк?со старым?уголовными хроникам? чт?то врод?летописи Эпох?Ордено?.. ?просто зачитывалась историями ?подвигах сэра Кофы! ?же отказалась от карьер?пр?Двор? рассорилас?со всей свое?родней, но вс?равн?добилась этог?назначен? ?Городску?полици? только потому, чт?сэ?Кофа раньше бы?Генерало?Полици?Правог?берега...
     - ?потому чт?наши организаци?занимают помещения по соседств? - ?гк?подсказа?я.
     - Ну да... Только я себе вс?совсем инач?представ?ла. Во-первых, я ег?стес?юс? ?вс?время говорю всяки?глупости. Во-вторых, из-за этог?идиота, нашего генерала Боха, вс?Тайные сыщики смот??на на? ка?на посмешищ?.. Чт?сэ?Кофа об?мн?думает, могу себе представит?
     - Ничего плохог?он ?ва?не думает! - Успокаивающе сказал я. - Скорее уж наоборот. Видели бы вы ка?он на ва?смотри? - ?бы?совершенно уверен, чт?здоров?привираю, но чего только не сделаешь, чтоб?хороши?челове?прекрати?реветь!
     - Вы чт? серьезно? - Пото?слез временно приостановил?, пото?хлынул ?ново?сило? Но теперь эт?были слез?облегчен?. ?бы?гото?откусить свой лживый язы? пото?немног?подума???изумлением по?? чт?не та?уж ?заврал?. Кажется, сэ?Кофа бы?совершенно счастлив узнать, чт?я собираюс?затащить на нашу вечеринк?эт?уп?му?сероглазую барышн?..
     - Вы ещ?не передумали насчет вечеринк? Кекк? - Осторожн?спроси?я.
     - Знаете, ва?ведь действительн?очен?ждут, ?вообще мы хороши?ре?та, ??нами нужн?дружит?
     - ?.. Наверное, я передумала. - Сквозь слез?прошептала Кекк? - ?вы... вы поможете мн? если я опять начн?говорить глупости?
     - Разумеет?! Тогд?я ту?же тоже начн?говорить глупости, только горазд?громче. Та?чт? ва?никт?не услыши? - Торжественно пообещал я. - ?конц?концов, я ?та?только этим ?занимаюс?.. ?перерыва?межд?зверским?убийствами.
     Леди Кекк?Туотли робк?улыбнулась ?осторожн?провел?руками по своему лицу. Странное дело: он?ту?же перестал?быть зареваны?
     - ?ещ?не умею ме?ть внешност? ка?сэ?Кофа. Може?быть никогд??не научус?.. Но быстро привести се? ?по?до?уж?могу. - Тихо об?снил?он?
     - Иногда эт?горазд?важнее! - Тоно?знаток?подтвердил я.
     ?мы отправилис?на нашу половину Дома ?Мост? Леди Кекк?вцепилас??полу моег?лоох? ка?первоклассница ?рука?старшего брат? Эт?было даже слишко?трогательн? на мо?непритязательны?вкус.
     - Наконе?то! - Приветствова?на?сэ?Кофа. Он выгляде?очен?довольны? - ?боролся за ваши порции, ка?геро?древност? можете мн?поверить.
     - Ни на секунд?не сомневаюсь! - Благодарно улыбнулся я, аккуратн?водворяя леди Кекк??кресло сэра Джуффина. ?повернул? ?Мелифаро. - Чт? не дали тебе позлодействовать?
     - Зато дали выпить! - Усмехнул? Мелифаро. - Если этот арварохски?корабл?немедленно не отправит? ?родным берега? я сопьюс? та??знайте!
     - Отправит?, теперь уж он точн?скор?отправит?! - Сочувственно сказал ем?сэ?Кофа. - Неужел?он?те? та?достал?
     - Аг? - Вздохнул Мелифаро. - Налейт?ка мн?ещ?стаканчи? ?не косись на ме? та? Макс, тоже мн?блюститель всеобщей трезвост?
     - ?забочусь исключительн??собственно?досуге! - Ехидно усмехнул? я.
     - Если мн??сегодня придет? нежн?оправлять од?льце на твои?хрупки?плечах, эт?уж?буде?перебо? тебе не кажется?
     Мелифаро попробовал надуть?, пото?махнул руко??расхохотал?.
     Лейтенан?Апурра Блакки улыбал? до ушей, леди Кекк? ?та смущенно хихикнул?
     "Черт, я же не сказал ничего особенно смешного! - Удивленн?подума?я.
     - Може?быть эт?- просто реакция на звук моег?голоса?"
     ??удовольствие?вгрызся ?ещ?теплый краеше?пирога. Обернулся на леди Кекк? Кажется, ?не?совершенно не было аппетита. "Во?кому следуе?попробоват?напить?! ?вс?ка?руко?снимет." - Весело подума?я.
     - Сэ?Кофа, на??леди Кекк?просто необходимо выпить! - Заяви?я. - Посл?всех жутких ругательст? которыми мы друг друг?обложили, на?следуе?перейт?на ты, просто, чтоб?не стат?посмешищем!
     - ?вы ругались? - Уважительн?поинтересовался Мелифаро. - ?кт?победи?
     - Боев? ничья! - Вздохнул я. - Сейчас напьем? ?попробуе?снов?
     Правда, леди Кекк?
     - Ну, если ва?кажется, чт?эт?необходимо, я не против! - Леди Кекк?улыбнулась, вс?ещ?смущенно, но ?ее манере говорить уж?появилась некая особенная игривая легкость, которая, собственно, ?превращает человека ?хорошего собеседник?
     Скольк?ра?дава?себе слов?не пытать? уладит?чужи?дела - вс?бе?толк? Иногда во мн?просыпается целая команд?муль?шных спасателей во глав??Чипо??Дейлом, ??криком "спасател? вперед!" мы дружно устрем?ем? исправ?ть чь?нибудь перекособоченные жизн? ?прежни?времен?мо?опыт??благотворительностью нередк?заканчивалис?те? чт?я периодически влипал ?малопр?тные истори? На этот ра?дело ограничилось те? чт?мн?пришлось осушит?чуть ли не целы?стакан Джубатыкской пьяни, чего мн?совершенно не хотелось. На леди Кекк? однако, напито?произвел само?благотворное действие: он?расслабилась ?наконе?то принялась за ед?
     ?ещ?немног?подума? махнул на вс?руко??послал зо?сэру Кофе.
     "Вы не поверите, Кофа, но эт?милая леди бе?ум?от ва?.. Только сохраняйт?спокойстви? не хватал?ещ? чтоб?он?заметила, чт?я на не?настучал! Он??детств?читала ?ваши?подвигах, ?вообще вс?очен?трогательн? Только он?ва?смертельно боит?, та?чт?будьте великодушн?"
     "Спасиб?за хороши?новост? мальчи?" - Отозвался сэ?Кофа. ?ту?же спроси?вслу?
     - Мелифаро, радост?моя, чт?ты та?обнаружи?
     - Во? - Торжественно заяви?Мелифаро, выстав?я на всеобщее обозрени?свой стакан. По внешне?стенке стакан?ползла крошечная зеленая гусеница. - ?откуда он?здес?взялась?
     - Откуда-нибудь! - Авторитетн?об?снил я. - Тебе не кажется, чт?он?просто хоче?выпить?
     - Грешны?Магистры, когд?эт?я бы?жадным? - Нахмурил? Мелифаро. Он осторожн?взя?гусеницу ?аккуратн?поместил ее ?свой пустой стакан. - Та?ещ?есть нескольк?капель, дума?ей вполне хватит. - Серьезно об?снил он.
     - Аг? только смотри, сейчас он?напьет? ?попытает? набить тебе морд? Не боишься? - Ехидно предупреди?сэ?Кофа.
     - Мн?! Своему благодетел? - Возмутил? Мелифаро. - Скорее уж всем ва?
     Те?не мене? он вытряхнул гусеницу на стол, сурово пробормота? чт?ей, дескат? уж?хватит. Лейтенан?Апурра Блакки озабоченно предположи? чт?ей надо бы закусить. Вс?эт?было чертовск?мило, но ту?сэ?Джуффи?Халл?реши?положить коне?моей сладко?жизн??присла?мн?зо?
     "Спустись ко мн? Макс. Дума? тебе буде?интересн?" - Многообещающ?сказал мо?неугомонны?ше?
     ?соскользну??краешк?стол? на которо?только чт?та?удобно устроился, извлек из ящика бутылк??бальзамо?Кахара ?сделал хороши?глоток. Сонливость, навеянную стаканом Джубатыкской пьяни, ка?руко?сняло.
     ?удовлетворенно кивнул, запе?стол ?направил? ?выходу.
     - Куда эт?ты собрал?? - Озабоченно спроси?сэ?Кофа.
     - ?сэру Джуффину, куда же ещ? - ?виновато развел руками. - Он ме? только чт?вызвал, та?чт?.. ?не давайт?гусенице напивать?, ре?та, ей ещ?предстои?превращать? ?бабочк?
     - Думаеш? теперь он?не сможет? - Испугался Мелифаро.
     - Поживе?- увидим! - Решительно сказал я. - Ведите се? хорошо, дети мо? слушайтесь сэра Кофу, ?я поше?развлекать?.
     - ?кт?буде?укутыват?од?ло?мо?хрупки?плеч? Ты же обещал доставит?ме? домо? если я напьюс? ?я уж?вполне напился! - Возмутил? Мелифаро.
     - Пошл?зо?сэру Бубуте, он буде?счастлив оказат?тебе эт?маленьку?услугу! Он тебе ещ??колыбельну?спое? са?знаешь ?каки?припевом! - ?заговорщически подмигну?улыбающейся до ушей разрумянившей? леди Кекк??покину?кабине?
     Сэ?Джуффи?ждал ме? вниз? возл?маленько?дверцы, ведуще??ег?"лаборатори?. Он выгляде?усталы??вполне озабоченны? наскольк?сэ?Джуффи?вообще може?быть озабоченны?
     - Туда теперь лучш?не заходить. - Вздохнул мо?ше? - Такая была хорошая комнат? ка?я теперь бе?не?буду обходить??
     - Нову?заколдуете, чт??на?помещени?не хватае? чт?ли?! - ?легкомысленн?пожа?плечам? - ?чт??ва?та?произошл?
     - ? эт?было нечт? Посл?того, ка?я немног?поколдовал, сэ?Хехт?Бонбон пришел ?се? ?соизволи?ответить на вс?мо?вопрос? ?пото?до него окончательно дошл? чт?он влип. ?обще? этот достойны?господин подума? чт?те?ть ем?вс?равн?нечего ?реши?затеять со мной поединок.
     Очен?романтично!
     - ?очен?неосторожн? - Фыркну?я.
     - Знаешь, он ведь застал ме? врасплох, та?чт?.. Дума? ?него были каки?то шанс?на успе? но я везучи? Собственно, я позвал те?, чтоб?показать, ка?выгляди?помещени? ?которо?применялась двести тридцать четвертая ступен?Очевидно?маги?
     - Максимальн?? - Изумленн?спроси?я.
     - Видимо да... Есть некоторы?основания считат? чт?сэ?Лойс?Пондохва пару ра?замахивался на двести тридцать ?ту? но Лойс?- слишко?легендарная личность, чтоб??не?можн?было чт?то утверждать наверняка...
     Ладн? Магистры ?ни? ?твои?новы?родственничком, лучш?посмотри сюда! - Сэ?Джуффи?подтолкнул ме? ?замочной скважине. ?приник ?не??чуть не осле?от непереносимого изумрудн?зеленого сияния, залившег?помещени?
     Больше та?ничего не было, только потоки свет? показавшие? мн?живыми ?какими-то сердитым?
     - Ох! - ?ог?нулся на Джуффина. - Ничего себе феерверк! ?теперь ту?та?всегда буде?
     - Поживе?- увидим. Но боюс? чт?эт? по крайне?мере, надолг?..
     - ?чт?буде? если я туда зайд?
     - Ну, чт?буде? если туда зайдеш?именно ты, эт??Темным Магистра?неведомо! Но я бы посоветова?воздержать? от эксперимента... ?во?если туда зайдет любо?нормальный челове? ег?просто не станет, ка?не стал?этог?безумног?Хехт? Он исче? вернее сгорел. Вспыхнул изнутр?таки?же зелены?пламенем, ?исче?.. Знаешь, Макс, если честно, я проделал эт?фоку?впервы??жизн?
     - ?ум?сойт?можн? - Изумил? я. - Никогд?бы не подума? чт?есть вещи, которы?вы имеете шанс проделат?впервы??жизн?..
     - Во?та?то! - Устало усмехнул? Джуффи? - Ладн?уж, отвези ме? домо? заодно расскажу тебе подробност?этой истори? Ил?ты уж?са?догадался, ка?было дело?
     - Да ну, куда мн? - ?пожа?плечам? - Не? ко?чт?мн? кажется, ясн?.. Этот парень, ка?ег?та? сэ?Хехт? да? Он реши?пробрать? ?Иафа? чтоб??пр?тной обстановке свести каки?нибудь старые счет??Магистро?Нуфлином, да?
     - Верн? - кивнул Джуффи? - дава?дальше.
     Те?временем, мы поднялись наверх ?вышл?на улиц?
     - ?Кимп?не обидит?, чт?я отбива?ег?хлеб? - Спроси?я, усажив?сь за рыча?служебного амобилер? - Эт?же ег?привилег? - возить ва?домо?
     - Кимп?гу?ет на свадьб?своего внук??Ландаланде. ?буде?делать эт?долг??со вкусом. - Успокоил ме? Джуффи? - Мн?пришлось угробить чуть ли не ча?свое?единственной ?неповторимой жизн? чтоб?убедит?старик? чт??ег?отсутствие мо?существовани?не покатится ?тартарар??Темным Магистра? Но я эт?сделал... Дава? продолжа? Макс. Мн?ужасно интересн? наскольк?тв? верс? близка ?действительности.
     ?рванул ?мест??смущенно продолжи?
     - Ну, ка?я понима? этот сэ?Хехт?реши?прикинуться одни?из приближены?Магистра Нуфлин? Чт??сделал, ?помощь?несчастног?сэра Варихи Ариамы. ?этог?беднягу Йоринмук? чь?физиономию нахально присвоил, он пото?пришил, правильн?
     - Правильн? только не пото? ?сначал? - Поправил ме? Джуффи? - Гд?тв? логика, Макс? Он же не мо?рассчитать заране? кого именно из приближенных Нуфлин?ем?удастся прикончить, да ещ??бе?шума, та? чтоб?никт?ничего не заподозрил!
     - Да, действительн? - Согласил? я. - Он сначал?убил этог?невезучего сэра Йоринмук? конечн? вы совершенно прав? та?практичнее... ?куда он, кстати, сп?та?труп?
     - Просто заставил мертво?тело исчезнут?бесследн? не тако?уж эт?трудны?фоку? особенно для большого мастер? ?Хехт?бы?велики?мастером, можешь мн?поверить!
     - Верю, - вздохнул я, - кстати, ?вообще, почему этот Велики?Магист?Хехт?поше?ме?ть свою грешну?внешност??сэру Ариаме, если он са?- тако?велики?колдун?
     - Потому, чт?искусств?изменения внешност?требуе?не стольк?могущества, скольк?многолетне?практики. Эт?- вс?равн? чт?вышивать бисеро? Макс: ту?одно?гениальность?не обойдешь?.
     - Аг? по?тн?.. Ну ?сэра Вариху Ариаму он убил, чтоб?избавить? от единственног?свидетеля свое?метаморфоз? верн?
     - Верн? - Кивнул Джуффи? - Продолжа?
     - ?дальше я буду не продолжать, ?спрашивать, чт?бы вы та?не думали по поводу неограниченных возможностей моег?могучего интеллекта! - ?виновато пожа?плечам? - Вс?эт?прекрасн? но почему Магист?Хехт?та??не успе?набедокурить ?Иафахе? ?ег?распоряжени?были целы?сутк? наскольк?я понима? ?мы ?леди Сотофо?нашл?ег??кустах во двор?резиденции. Че?он вс?эт?время занимался? Справля?нужд? чт?ли?
     - Ха! ?него была только одна возможност?незаметн?пройти ?Иафа? чере?Тайную двер? ?ты думаеш?эт?та?просто - пройти ?Иафа?чере?Тайную двер? - Подмигну?мн?Джуффи? - Тайн? двер? ?отличи?от люде? совершенно не интересует? внешностью того, кт?чере?не?проходит, ей подава?хороше?закляти? ?конц?концов, Хехт?Бонбон справился ??дверью, но ?этом?момент?ты успе?встать на ег?след, та?чт??бедняги появились серьезны?проблемы со здоровье? На?здоров?повезл? чт?леди Меламори пришлось взвалить на те? свою работу! Ещ?вопрос?есть?
     - Ничего себе! ?только нача? Например, я совершенно не понима? пр?че?ту?этот горемычный "презренный Мудлах"? Он-то откуда взялся? ?почему остался жи? ?ка?он умудрился угодит??Холоми, за чужо?то преступление?
     ?же знаю, ка?производит? процедур?ареста! Этот их грозны?магический жезл работает не хуже наши?индикаторо?.. Если челове?не применя?каку?то та?запредельную ступен?маги? жезл не вспыхнет на?ег?голово? ?вс?присутствующие убедятся ?ег?невиновности. Разв?не та?
     - Та? - Кивнул Джуффи? - Ты абсолютн?прав, Макс. Просто ?отличи?от ме?, ты ещ?никогд?не имел дела со специалистам?врод?Хехт?
     Могущественный ма?вполне способен переложить на другог?свою вину, да та? чт?подчиненны?Багуды Малдахан?скушаю?эт?фальшивк??не пода?тся! Са?Багуда, пожалу? ещ?мо?бы почуять неладное, но он уж?стольк?ле?не выезжает на мест?преступлен?! Та?чт? вс?прошло гладко... ?чт?касает? остальны?твои?вопросов... Видишь ли, ту?вмешал? случай. Этот Мудлах очен?невовремя пришел ?сэру Ариаме. Дума? чт?он здоров?запаникова?посл?того, ка?ег?приближенные не сумели убит?Алотхо. ?реши?для начала ещ?ра?сменит?внешност? ??эт?время ?сэра Ариамы уж?находился Хехт?
     Работа на?ег?новы?лицо?ка?ра?подошл??конц? Он веле?хо?ин?дома за?ть? клиентом, ?са?сп?тался ?соседней комнат? Наблюдал, слушал, дела?выводы... Мудлах упомяну??свое?проблеме, довольно неопределенн? но Хехт?по?? чт?парень очен?хоче?надежн?сп?тать? от каки?то та?преследователе? ?реши? чт?проблемы Мудлах?ем?ка?нель? боле?на руку.
     Оставлять сэра Ариаму ?живы?ем?здоров?не хотелось: вс?таки тако?свидетел? ?разговорит?беднягу - пара пустяко? эт?же очевидно! Но ?убиват?ег?было опасно: совершенно ясн? чт?на мест?преступлен? ту?же об?вится Мастер Преследования ?быстренько обнаружи?ег?след. ?ту?тако?случай! ?обще? Хехт?дождал?, пока работа ?физиономие?Мудлах?буде?завершен? ?пото?выше?из своего укрытия... Знаешь, Макс, эт?просто поразительно на чт?способен челове??безвыходно?положени? ?ведь беседова??Варихо?Ариамо?накануне этог?происшеств?, ка?ты знаешь, ?мо?бы поклясться, чт?ег?нынешнее могущество не идет дальше хорошего искусств?маскировки. ?по словам Хехт? сэ?Ариама защищался, ка?последни?геро?Эпох?Ордено? Та?чт?господин?бывшем?Великому Магистру пришлось здоров?поколдоват? чтоб??ни?справить?. Ст?семиде?тая ступен?Очевидно?маги? я дума?... Ну ?пото?он об?снил совершенно ошеломленном?этой битвой титано?Мудлах? чт?Холоми - наилучше?из возможны?укрыти? ?предложи?ем?выбо? смерть, ил?надежное убежищ?на ближайши?пару соте?ле? Дума? Мудлах рассудил, чт?ег?смерть доставит слишко?мног?удовольств? сэру Алотхо Аллироху ?Завоевател?Арвароха заодно. Во всяко?случае, он ?благодарностью приня?предложени?Хехт?.. Аг? я уж?дома.
     Спасиб? Макс. Спат?хочу фантастическ? поэтом??гост?не приглаша? То есть, если хочешь заходи, конечн? но на дружеску?беседу за чашечкой камр?я уж?не по?ну!
     - Честно гово?, я тоже. - ??трудом подави?зево? - Впроче? мн?то вс?равн?полагает? дежурить до утра, да?
     - Откровенно гово?, эт?совершенно необязательно. - Пожа?плечам?сэ?Джуффи? - Но мо?тебе сове? лучш?вс?таки подежурь. По крайне?мере, ?Управлении ты точн?сможеш?поспат? чт?сейчас особенно актуальн? На одно?бальзаме Кахара ты долг?не продержишь?!
     - ??дома могу поспат? - Смущенно возразил я.
     - Аг? пойдеш?ты домо? ка?же! - Устало рассмеялся Джуффи? - Ладн?уж, геро?любовник, дела? чт?тебе гово?? ?вс?буде?путе? Хороше?ночи, сэ?Макс.
     - Подождит? - Взмолился я. - Ещ?один вопрос, последни? ?почему этот Мудлах чуть не убил сына сэра Варихи?
     - ?эт?надо спросить ?самого Мудлах? - Пожа?плечам?Джуффи? - Впроче? я дума? чт?он просто встретил на пороге незнакомог?человека ?реши? чт?эт?засада. Та?чт? ег?реакция была почт?инстинктивно? ?пото?он узна?Ариаму-младшего, ил?уловил фамильно?сходство, уж не знаю, виделись ли он?раньше... ?реши?сп?тать беднягу от грех?подальше, чтоб?не ссориться ?хо?ином дома. Отволо?ег?за до?.. Дума? та?он??было! - ?этим?словам?Джуффи?воше??до? ?я взялся за рыча?амобилер??рванул ?мест?
     ?Управлении уж?было пуст? Вечеринк?закончилас?бе?моег?участия.
     - Во??славно! - Сказал я сонном?Курушу. - Он?купили тебе пирожное, умни?
     - Целы?четыре. - Ответила мудр? птиц? - Не буди ме?, ладн?
     - Да я ?са?собираюс?поспат? - Честно сказал я. Устроился поудобне??кресле сэра Джуффина, подстави?по?ноги свое собственно? Получилось очен?даже ничего...
     - ?почему бы тебе не за?ть? те?же самы?дома? - Бодрый голо?сэра Кофы Йоха беспощадно вырвал ме? из мира сладчайших сновидений.
     - Уж?утро? - Сонн?спроси?я.
     - Почт? Ну ?бардак же мы здес?вчер?развел? Младши?служащим предстои?весело?утро. - Сэ?Кофа деловито водрузил на жаровн?кувшин ?остаткам?холодной камр?
     - Сэ?Кофа, ?вы вообще когд?нибудь спит? - ?любопытством спроси?я, достав? из верхнего ящика стол?бутылк??бальзамо?Кахара. Эт?бы?единственный известны?мн?способ быстро прийти ?се? посл?нескольких часо?сн? которы?мн?явн?не хватил?
     - Сплю, конечн? - Кивнул сэ?Кофа. - Просто мн?очен?повезл??организмом. Двух-трех часо?сн? ка?правил? вполне достаточно. Эт?очен?удобно, правда?
     - Ещ?бы! - Завистливо сказал я. - Мн?бы та?
     - ?не надейся. Ни тебе, ни, межд?прочим, Джуффину эт?не светит. Для ва??ни?со?- такая же полноценная част?жизн? ка??бодрствовани? ?этом ваша сила, но гд?ты виде?палк? ?которо?только один коне? Ну ?моя жизн?сосредоточен?исключительн??этом прекрасном Мире, сн?для ме? ничего не значат... ?неизвестно, кому из на?повезл?больше, та?чт?не завиду?
     - ?обще?то, я ?не завиду? но сейчас я бы ?удовольствие?измени?привычки своего организм? хо? бы на время! - Устало вздохнул я. - Тако?впечатлени? чт?этот мерзавец желает дрыхнуть не меньше дюжины часо??сутк? ?эт?совершенно не согласуется ?моим?планам?..
     - Ид?уж, досыпа? - Сочувственно покача?голово?сэ?Кофа.
     - Сейчас пойд? во?выпь??вами чашечк?камр??сраз?же пойд? - Посл?живительного глотка бальзама Кахара моя тоск??теплом од?ле ка?то сама собо?сошл?на не?
     - Ну, ка?знаешь. ?то всегда ра?хороше?компании! - Улыбнулся сэ?Кофа. - Кстати, я ведь твой должни? мальчи?
     - ?како?смысле? - Удивил? я, ?удовольствие?проб? разогретую камр?
     - Спасиб? чт?"настучал" мн?на Кекк? по твоему собственному выражени? Знаешь, мн?ведь ??голову не могл?прийти... Такая милая юн? леди, дырк??небе на?ее сумасшедше?головкой! Но я же ей ?дедушк?гожусь, если разобраться!
     - Како?эт?имее?значение! - Нахальны?тоно?многоопытног?сердцеед?заяви?я. - Межд?прочим, если бы вы были ее ровесником, ?не?не было бы никаки?шансов читать ?ва??старых газета?.. Знаете, по-моем?эт?очен?романтичная история!
     - По-моем?тоже. - Смущенно кивнул сэ?Кофа. - Ладн?уж, поживе?- увидим.
     - Самы?мудрый из девизо? - Одобрительно замети?я. - Ладн? ра?уж вы ме? отпускаете, я, пожалу? действительн?пойд?
     - Дава? - Улыбнулся сэ?Кофа. - Межд?прочим, мы ?тобо?давненьк?не выбирались поужинат? Ты не находишь, чт?эт?возмутительн?
     - Ещ?ка?возмутительн? - Согласил? я. - Ка?только этот грешны?"Бурунный ши? снов?"вспени?волн? - не подумайт? чт?я соше??ум? эт?цитата из устног?творчества великолепног?сэра Алотхо Аллироха - мы ?вами ту?же отправим? отмечать эт?исключительное событи?
     - Кт?ег?буде?по-наст?щему отмечать, та?эт?бедняга Мелифаро. - Улыбнулся сэ?Кофа. - Во?кт?буде?кутить до конц?года, ка?миниму?
     - Кутить до конц?года - дело хороше? - Задумчив?протяну?я. - Но мы ?вами "надорвем?", ка?выражает? любиме?моих коше?сэ?Андэ Пу... Целу?вечность ег?не виде? Вы случайно не ?курс? ка?он поживает?
     - Ка?всегда, - пожа?плечам?сэ?Кофа, - купает? ?деньга? которы?ем?теперь платя??"Королевско?голосе", каждый вече?бузи??како?нибудь дорого?трактире... ?громко жалует? на свою несчастную судьбу. Вс? ка?положено!
     - ?ум?сойт? какая ?некоторы?люде?жизн?интересн?, правда? - Хмыкну?я. - Хорошего утра, сэ?Кофа. Теперь я, пожалу? действительн?пойд?
     - Ты вс?грозишься...
     - Считайте, чт?ме? уж?не? - ?я выше?из кабинета. Голова шл?кругом. Разумеет?, я собирался отправиться ?Техх? Како?уж ту?со?
     ?выше?на вс?ещ?темную улиц??подоше??своему новенькому амобилер? На фоне одинаковых служебны?амобилеров Управлен? Полног?По?дк?моя машина казалась наст?щи?чудовище? я приобрел ее совсем недавн??какого-то гениальног?столичного кустаря. Амобилер достал? мн?почт?бесплатн? мастер бы?просто счастлив избавить? от этой обуз? котору?не мо?продат??течени?чуть ли не дюжины ле? консервативные горожане не решались имет?дело ?тако?непривычно?конструкцией, но я бы?совершенно счастлив: этот "авангардны? экземп??трогательн?напомина?старинны?автомобили моег?мира.
     ?ласков?погладил сверкающий зеленоваты?лако?бо?своего любимц??усел? на мест?возниц? Положи?руку на рыча? ??эт?время чт?то сдавил?мн?горл? ?глазах потемнел? ?я ?изумлением по?? чт?зануда-смерть снов?обратила на ме? свое пристально?внимание. "Эт?начинает надоедат?"
     - Равнодушно подума?я. ?пото?я ?вовс?перестал думать, ?счасть? не навсегда...
     Разумеет?, я не умер. Како?то время спус? я обнаружи?се?, живого ?невредимог? правда связанног?по рука??нога? да ещ??упакованного ??желенный сверто? которы?здоров?меша?мн?наслаждать? жизнью. Немног?поразмысли? я пришел ?выводу, чт?ме? просто завернул??толсты?кове?
     Су? по довольно сильно?тряск? я находился ?како?то транспортном средстве, не заслуживающе?особенного уважен?.
     - Чт?происходит? - Громко спроси?я.
     - Не гневай? на на? Фангахра. Но ты должен вернуться ?своему народу.
     - ??ужасом узна?уп?мы?интонаци?седого предводите? моих сумасшедши?"земляко?. ?пото?ме? захлестнул?волн?гнев? ?желая ?темн?. ?счасть? гнев здоров?меша?соображать, поэтом?я та?ничего ?не натворил, никако?та?Запретно?маги?двести-черт-ее-знае?како?ступен? только ругался. Никогд?бы не подума? чт?знаю стольк?неприличны?слов! Куда уж та?сэру Джуффину Халл??ег?жалким?двумя ты?чами ругательст?..
     Никаки?контраргументо?со сторон?моих "подданны? не последовал? Та?чт?я постепенно утрати?интере??собственному монологу ?задумался. Нужн?было предпринимат?чт?то боле?действенно? Моег?скромног?могущества было боле? че?достаточно, чтоб?разнести ?клочки жалкий карава?кочевников. Но кажется, для всег? чт?я умел делать, требовалис?руки... Бе?их участия я мо?разв?чт?плеваться ядо? но предусмотрительность моих "земляко?, надежн?упаковаших ме? ?толсты?кове? делала эт?благоприобретенное свойство моег?организм?совершенно бесполезны? ?осторожн?пошевели?пальцами лево?руки ?попробовал им?прищелкнут? ?моем?несказанному удивлени? ?ме? получилось! Мн?чертовск?повезл? чт?жаждущие на?лить на ме? корону кочевник?не обладали подробно?информацие??моих "паранормальных" способностя? Инач?он?потрудилис?бы хорошенько обмотать веревкам?не только мо?за?ст?, но ?пальцы. ??облегчение?вздохнул.
     Можн?было приступать ?делу. Этот дурацкий кове?- не помеха моим Смертным шара? та?чт?..
     Но ?этом?момент?я успе?здоров?поостыть. Конечн? мн?уж?не слишко?нравилас?ид? ?массовом убийстве всех этих сумасшедши?кочевников.
     Чего мн?действительн?хотелось, та?эт?просто послат?их подальше ?отправиться ?До??Мост? ?ещ?лучш?- ?маленьку?уютную квартирк?на?трактиро?"Армстрон??Элла"... ?обще? для начала я реши?провести ?ними собеседовани?
     - Ре?та, - грозно сказал я, - хоте?бы я знат? на чт?вы рассчитывает? Ну привезет?вы ме? домо? ?пото? Вы чт? собираетес?приковат?ме? ?трон? ?я буду царствоват? связанный по рука??нога?
     Потому чт? ?противно?случае я просто уеду домо?на первой попавшей? тоще?кобыле, та??знайте!
     - Твои ноги должны коснуться родной земл? Фангахра! ?тогд?наваждение остави?те?. - Прочувствованн?сказал вс?то?же уп?мы?старик. - Сред?этих угуландски?варваров мног?хитрых колдунов, он?наложили на те? чары.
     Поэтом?ты ?отвернул взор от своего народа! Но ка?только ты ступиш?на родную земл? твое сердце проснется.
     ?голосе старик?не было особенно?уверенност? Вс?же я мо?не сомневаться, чт?он непременно постарается довест?свой смелый эксперимен?по сняти?ча??ме?, всенародно любимого, до победног?конц?
     - Если вы ме? немедленно не отпустит? всем буде?очен?плох? - Честно пообещал я. - Хотите проверит?
     - Даже тебе не по?силу избавить? от наложенных нами пу? - Испуганн?возразил вс?то?же голо? Кажется, старик убежда?не ме?, ?се? самого.
     - Ну ка?хотите. - Сердит?сказал я. - Мо?дело предупредить!
     ?я постарал? сконцентрировать?. Мн?по-прежнему здоров?не хотелось убиват?этих смешны?ре?? ?конц?концов, он?были очен?симпатичны?маленьки?гордым народо? ?их упорно?желани?провозгласит?ме? монархом не только по?дком ме? раздражало, но ?пр?тн?щекотало самолюби? Та?чт?я приложил вс?усил?, чтоб?избавить? от остатков гнев??раздражения. Мн?всег?то ?было нужн?- заставит?этих уп?мцев поступит?та? ка?я им прикаж? причем сейчас, ?не посл?того, ка?какая-нибудь уродливая корона окажет? на моей бедной голове. Долгое путешестви?на собственну?гипотетическую родину совершенно не согласовывалос??моим?планам?на лето... ?уж?успе?усвоит? чт?мо?Смертные шары подчиняют? моим тайным желания? ?эт?было прекрасн? Оставалось только заставит?собственны?желания подчиниться голосу разума.
     Чере?нескольк?мину?я окончательно успокоил? ?реши? чт?можн?начинать. Немног?пошевели?затекшей кистью лево?руки, чтоб?сделат?ее послушно? ?решительно защелкал пальцами. Зеленоваты?"шаровы?молнии" одна за другой ??гким причмокиванием просачивалис?сквозь толсты?войлок ковр?
     Мн?оставалось только надеять?, чт??этих опасны?сгустков непереносимо ярког?свет?хватит ум?самост?тельно найт?цель. Впроче? когд?я охотил? на мертвы?разбойнико?из Магахонского леса, засевших ?темном овраге, я тоже не очен?то прицеливал?, те?не мене?..
     Легкий шу?снаруж?убедил ме?, чт?начало операции можн?считат?успешным.
     - ??тобо? хо?ин! - Уп?мы?старик, очевидно, оказал? первой жертво?моей атак? поскольк?эт?явн?бы?ег?голо?
     - ??тобо? хо?ин! ??тобо?хо?ин! - ?ег?голосу присоединился довольно дружны?хо?
     - Во??славно. - Сказал я. - ?теперь выпустит?ме? отсюда.
     Чере?нескольк?мину?прок?ты?кове?бы?разверну? Влюбленн?поглядывая на ме? из-по?нелепо по?занных платко? суровы?кочевник?дрожащим?от волнен? руками перерезали тонкие, но прочны?веревк? превращавшие ме? ?гротескную карикатуру на гусеницу тутового шелкоп?да. ??удовольствие?пошевели?затекшим?конечнос?ми ?ог?делся. Местом действ? была нелепая древ?я телега, остановивш?? посред?совершенно очаровательной рощи. Вокруг флегматичн?бродил?рогаты?лоси, которы?мо?незадачливые подданны?почему-то принимал?за лошаде? ?трудом передвиг? непослушны?ноги, я выбрал? из телеги ??облегчение?усел? на земл?
     Пото?обве?грозны?взглядо?этих эксцентричны?горе-монархисто?
     - Больше никогд?не пытайтес?вернут?ме? ?родные степ? Особенно таки?образо?.. - ?повернул? ?уп?мому старцу. - Ка? кстати, вы ме? поймал? Говори, не бойся, чего уж та?
     - Аркано? - Тихо признался этот сумасшедши?аксака? - Мы узнали ?люде? какая из этих странных колдовских теле?принадлежи?тебе, ?я са?сп?тался по?сидением. ?отличн?владею аркано? Фангахра, поэтом?твое?жизн?не угрожала опасност? ?за?ну?петл?ровн?настольк? чтоб?ты заснул.
     - Да? - Удивил? я. - Ка?удобно! Гд?ты бы??те дн? когд?ме? мучила бессонница, хоте?бы я знат?...
     - Прости ме?, ?Фангахра, чт?я не смог быть ?до??тобо??эт?черные для те? дн? - Совершенно серьезно взвы?этот свежеиспеченны?заговорщик. ?уж?не знал, плакат?мн? ил?см?ть?.
     - Ладн?уж, поезжайт?домо? ре?та. Кстати, некоторы?народы вообще отличн?обхо?тся бе?царе? та?чт?ничего страшног??вами не случилос?..
     - Мы не може?покинуть те?, хо?ин! - Жалобн?застонал?кочевник?
     - Ах ну да, конечн?.. Ничего, сейчас эт?пройде? Последни?приказ, напоследок. Вернее, не приказ, ?дружески?сове? Перестаньт?носить эт?дурацкие косынк? он?ва?не идут. Ил?хо? бы по?зывайт?их ка?то инач?.. Давайт?покажу!
     Старик почтительн?протяну?мн?собственны?платок. ?хоте?было снять тюрбан, но по?? чт?ег??та?на мн?не? Вероятн? остался ?моем амобилер? ил?та? гд?эт?господ?упаковывал?ме? ?кове?.. Тоже мн?поте?, если разобраться! ?взя?платок ?быстренько по?за?ег?на самы?чт?ни на есть пиратски?мане? Очевидно, знакомство ?сэро?Анчифо?Мелифаро впечатлило ме? нескольк?больше, че?следовал?
     - Ну во? хо? бы та? Усвоил?
     - Мы сделае? ка?ты велишь, Фангахра! - Пообещал старик. Прочие кочевник?уж?за?лись моделированием свои?головных уборов. Та?чт?чере?нескольк?мину?он?показались мн?вполне похожими на люде? Этак? массовка для облегченно?киноверсии "Остров?сокровищ"...
     - Во??славно! - ??удовольствие?окинул взглядо?эт?живописную компанию. - ?теперь, орлы, слушай мо?команд? Всем лечь на земл? закрыт?глаз? сосредоточиться... ?быстренько освободить? от моей чудовищной власти. ?то срам один!
     Господ?кочевник?послушно улеглись на земл? ?чере?нескольк?секунд он?уж?поднималис? испуганные ?растерянные, но, хвал?Магистра? уж?вполне вменяемые.
     - Чт?ты сделал ?нами, Фангахра? - Требовательн?спроси?их седо?предводитель. - Челове?не може?сделат?тако??другим?людьми! Може?быть, ты бо?
     - Ча?от часу не легч? То царь, то бо?.. Тоже мн? нашл?себе бога! - Сердит?фыркну?я. - Ладн? на этом мо?первый ?последни?дворцовы?прие?считаю закрытым. Прощайте, господ? ?счастливог?ва?пути домо?
     - Ты не поедеш??нами? - Печально спроси?старик.
     - Разумеет? не? - Вздохнул я. - ??те? были сомнен??
     - ?ме? была надежд? - ?гк?возразил он.
     - Говори?же я тебе, чт?надежд?- глупое чувств? - Грустн?усмехнул? я. - Те?не мене? я тоже надеюс? Надеюс? чт??ва?вс?буде?хорошо, даже ?мо?отсутствие. Поезжайт?домо? ре?та. Мн?тоже пора.
     Некоторо?время я задумчив?смотре?влед удаляющим? всадника?
     Многочисленные побрякушк?на рога?их сутулы?лосе?вызванивал?каку?то ностальгическу?мелоди? Пото?я покрутил голово? чтоб?немног?взбодриться ?послал зо?сэру Джуффину. Ше?ту?же обрушился на ме? ?длиннейшеи?монолого?
     "Отличн? чт?связался со мной, Макс. ?ка?ра?собирался сделат?то же само??вежлив?спросить, помниш?ли ты, чт?тебе следуе?время от времен?появлять? на службе. Твой амобилер ?утра стои?по?дверью, ?те? ??помине не? Хоте?бы я знат? ка?ты вчер?добирался домо? По воздух? чт?ли? ?те?, пожалу? станет?..."
     "Вы чт? полагает? чт?я нахожусь ?Ех?" - Удивил? я.
     "?гд?эт? интересн? ты находишь??" - Теперь удивил? Джуффи?
     "По?тия не имею. Но не ?Ех? эт?точн? Подождит? вы хотите сказат? чт?ничего не знаете? Ме? же украли эт?кретин? мо? извините за выражени? подданны? ?то дума? чт?уж?вс?Управление на ушах стои?"
     "Во?эт?новост? - Ахну?мо?ше? - Ка?же я-то ничего не почуя?
     Когд?ты перебрал приворотного зелья, я узна??беде прежде, че?ты успе?грохнуть? на по?.."
     "Наверное посл?развлечения ?двести тридцать четверто?ступенью Бело?маги?вы спал? ка?убитый. - Предположи?я. - Кром?того, эт?не было наст?ще?бедо? Ре?та не собирались ме? обижат? ?просто пова?лся бе?сознан? ?немног?покатался на како?то ужасно?телеге, ме? даже укачал? ?та?вс??по?дк?"
     "Подожд? - останови?ме? Джуффи? - дава?начнем сначал? Ты ещ??плен? ил?ка?"
     "Обижаете! - Фыркну?я. - Чтоб?я не справился ?кучкой ополоумевших кочевников?!"
     "Ладн?уж, геро? Ка?я понима? тебе очен?хочется домо?"
     "?ка?вы думает?! Ещ?ка?хочется! Вы можете послат?за мной Меламори? Поскольк?я абсолютн?не ориентируюсь на местност??не могу об?снит? гд?я нахожусь, встать на мо?след - единственный способ быстро ме? обнаружить. Никаки?непр?тных ощущений я пр?этом не испытыва? вы же знаете... Кром?того, ?последне?время он?езди?почт?та?же лихо ка?я!"
     "Очен?разумное предложени? - Спокойно согласил? Джуффи? - Дума? мн?удастся уговорит?ее временно прервать усердное практическое изучение древне?культуры Арвароха... Ладн? тогд?оставайся на мест??жд? Надеюс? эт?несчастные безумц?не успели увезти те? слишко?далеко. Если чт?то случит?, пришли мн?зо? ладн?"
     "?чт?со мной може?случиться?" - Легкомысленн?спроси?я, ?ту?же са?рассмеялся нелепост?подобног?заявлен?.
     Распрощавшис??Джуффино? я немног?отдышался ?послал зо?Техх?
     Хоро?же я бы? если разобраться: наговори??тр?короба, пригрози?заявить? на рассвете ?исче?бесследн? Кажется, эт?не совсем та стратегия, которая годится ?начале романа... Но Техх?откликнулась на удивлени?весело.
     "?како?болото те? вурдалак?макнул? милы?" - Нежн?спросила он?
     ?кратко изложи?ей нову?славну?страницу свое?биографи?
     "Надеюс? чт?таки?вещи буду?происходит?со мной не каждый день." - Виновато закончил я.
     "Дума? чт?ту?ты ка?ра?ошибаешь?! - Утешил?ме? Техх? - Знаешь, ?мн?даже нравит?..."
     Чере?полчас?я почувствовал, чт?скор?рехнус?от переутомления: обычно я мо?бе?напряжения говорить на Безмолвной речи нескольк?мину? ?пото?начина?уставать. Та?чт? налицо бы?из?дный перебо? Поэтом?пришлось попрощаться.
     Закончив разговор, я улег? на спин??некоторо?время ?тупы?интересо?рассматривал белесо?небо. Кажется, я бы?абсолютн?счастлив: сост?ни?для ме? совершенно необычно? ?пото?я са?не замети? ка?усну? Сн? впроче? мн?снилис?самы?неспокойны?
     Та?чт? фырканье моег?собственного амобилер?разбудил?ме? боле?че?вовремя. Мн?ка?ра?снилос? чт?я убегаю от доброй дюжины угрюмы?докторов ?нечистым?лицами законченны?извращенце? Ре?та собирались напичкат?ме? таблетками, которы? по их словам, должны были помочь мн?избавить? от второг?сердца. ? ?свою очеред? не собирался ?ни?расставать?...
     Обычны?кошмар? одни?словом! Но я уж?успе?от ни?отвыкнут? ?посему проснулся ?холодном поту, неописуемо счастливый от того, чт?вс?осталось позади.
     - Чт??тобо? Макс? - Испуганн?спросила Меламори, поспешно вылезая из машины. - ?те? непр?тности? Почему ты не сказал?
     - Да не? чт?ты! Просто плохой со? - ?виновато улыбнулся.
     - Тоже ничего хорошего! - Понимающ?нахмурилас?Меламори. ?ту?же заулыбалас? - ?решила взять твой амобилер, подумала, чт?тебе буде?пр?тн?вернуться домо?именно на не? Кстати, здес?лежи?твой тюрбан.
     Лучш?надень ег? ты тако?лохматый!... ?правда, я быстро приехала? Даже стемнеть не успело!
     - Действительн? - ??удовольствие?посмотре?на ее довольно?лицо. - Ты делаеш?грандиозны?успехи. ?те? есть вс?шанс?когд?нибудь выиграть на?спор!
     - Теперь ?я начина??эт?верить. - Самодовольно подтвердил?Меламори.
     - Особенно посл?сегодняшней поездк? Знаешь, эт?твои кочевник?умудрились отъехать от столиц?на прилично?расстояни? ?ника?не ожидал? чт?найд?те? та?далеко от Ех?
     - Ну, тогд?на?лучш?поторопить?. Теперь моя очеред?те? покатать. - ?усел? за рыча? Меламори устроилась ?до? ?мы поехал?
     Ехат?пришлось больше часа, хо? я гнал, ка?сумасшедши? Ме? ?правда успели увезти почт?на край свет? Очевидно, лосеподобные кони моих "подданны? оказалис?отличным?бегунами! По дороге я развлека?Меламори красочно?версие?истори?моег?похищения. Он?даже немног?устала см?ть?.
     - ?чт??ва?то нового? - Спроси?я.
     - ? ?на?целая куча новостей! Мудлах?вс?таки оставили ?Холоми.
     Правда всег?на дв?года, за лжесвидетельство. Сэ?Джуффи?надеялся заполучить ег?немедленно, но Камш?оказал? на редкость уп?мы?парнем.
     Упер? - ?ни ?каку? "Зако?- есть зако?, видите ли!
     - Ха, тоже мн?новост? - Откликнулся я. - Камш?всегда тако?бы? просто раньше он не облада?возможностью демонстрироват?свое ослино?уп?мств?самому сэру Джуффину Халл? во??вс? Впроче? для коменданта Холоми эт?не само?худшее качество.
     - ??не говорю, чт?худшее... Знаешь, чт?та?сейчас творит?? Алотхо выстраивае?свои?"Острозубов" вокруг паромной переправ? поскольк?на территорию остров?Камш?их не пускае? Здоров?подозреваю, чт?ре?та получили приказ дв?года кряду не мигая ?лить? на стен?Холоми, чтоб?быть уверенными: "презренный Мудлах" от ни?больше не сбежит! Правда, здоров?
     - Здоров? - согласил? я, - надо буде?выбраться, полюбовать? на эт?зрелищ?
     - Ещ?бы! - Меламори кивнул?та?горд? словно сама командовал?этим невероятным парадо?
     Те?временем, мы миновали ворота Кехервар?Завоевателя. На?амобилер заскользил межд?густых садо?Левобережья.
     - Ничего себе! - Завистливо протянула Меламори. - ?добиралась ?тебе горазд?дольше... Куда уж мн??тобо?соревноваться!
     - Всем?свое время - примирительн?улыбнулся я, - успееш?ещ?.. Та?чт? эт?арварохски?красавчики буду?скрашивать наше унылое существовани?ещ?дв?года?
     - ?да, ?не? - Меламори заметн?погрустнел? - Одна "полусотня Острозубов" останется любовать? на унылые стен?Холоми, ?друг? отправит? домо? вместе со свои?грозны?предводителе? Видишь ли, Алотхо обещал своему драгоценному Тойл?Лиомурик? чт?вернет? не позж? че??начале следующего года. Он же не знал, чт?Мудлах умудрится угодит??тюрьму!
     Безмолвной речь?неподражаемы?Завоевател?Арвароха, ув? не владее? та?чт?сообщить ем?об изменени?планов попросту невозможно. ??любо?случае, эт?странные люди твердо убеждены, чт?слов?надо держат? Та?чт? чере?нескольк?дней Алотхо уеде? ?чере?дв?года вернет?, чтоб?собственноручн?прикончить Мудлах? Правда, очен?романтично?
     - Боле?че? - ?сочувственно посмотре?на Меламори. - Эт?плох? да?
     - Даже не знаю, чт?тебе сказат? - Вздохнул?он? - Може?быть - плох? ?може?быть - хорошо. Не хочу сейчас об этом думать. Та?видн?буде?.. Ох, Макс, неужел?мы уж?приехали?
     - ?ты думала! - Горд?сказал я, притормози??вход??Управление Полног?По?дк?
     - Хороше?ночи, Макс, - улыбнулась Меламори, - дума?мн?не обязательно идти на службу, те?боле? чт?..
     - Никаки?возражений! - Тоно?опытного заговорщик?заяви?я. - Этот вече?слишко?хоро? чтоб?потеть ?кабинете сэра Джуффина. ??са?твердо намере?сбежат? во?только продемонстриру?шефу свое изможденно?лицо, чтоб?ег?каменное сердце дрогнуло от сострадания.
     - Тв? затея обречена на провал! - Фыркнула Меламори. - Не та?уж плох?ты выглядишь, Ваше Величество!
     Он?помахала мн?руко??скрылась за угло? ?немног?пост??на улиц? гля? ей всле? ?пото?воше??До??Мост?
     - ?ме? ещ?ни разу ?жизн?ничего не крал? - Джуффи?смотре?на ме? ?сочувственно?улыбко? - ?во?тебе на: каки?то сумасшедши?кочевник?воруют мо?Ночное Лицо! Надеюс? ты достойно отомстил им за поруганную чест?Тайног?сыск?
     - Вы уж?выражаетес?ка?истинный арвароше? сэ? - Одобрительно замети?я, усажив?сь ?свое любимо?кресло.
     - Ну уж... Куда мн?до сэра Алотхо! - Ухмыльнулся Джуффи? - Ты голодный, небось? Ви??те? то?ещ? межд?прочим!
     - Могу себе представит?.. Впроче? Меламори утверждала, чт?вс?не та?страшн?
     - Ну, эт?ей не было страшн? леди Меламори - очен?храбрая девушк? - об?снил Джуффи? - особенно ?последне?время. Кстати, мн?сегодня пришлось выдержат?чуть ли не двухчасову?беседу ?сэро?Корвой Блиммо? Он реши? чт?я настольк?глуп, чтоб?начать вмешиваться ?личную жизн?свои?сотруднико? Пришлось убеждать ег??обратном. Та?чт? я проводил время ненамног?лучш? че?ты, честно?слов?
     - Верю, - вздохнул я, - родители - эт? ка?правил? ужасная штук?..
     Чт? Блиммо?здоров?шокирует рома?их дочк??Алотхо?
     - ?ты ка?дума? - Ехидно спроси?Джуффи?
     - ?обще?то, их можн?по?ть! - Мн?стал?смешно. - Но вы справились ??этим, да?
     - Да, иногда я са?удив?юс?собственному могуществу! - Горд?кивнул Джуффи?
     Посл?того, ка?я подробно пересказал свое экзотическое приключени??съел огромный кусо?фирменного пирога мада?Жижинд? сэ?Джуффи?Халл?реши? чт?моя потрепанная физионом? - не совсем то зрелищ? которы?стои?подолг?любовать? пере?сном.
     - Ше?бы ты отдыхать, сэ?Макс! - Сочувственно вздохнул он. - Де?пока никаки?не предвидится, та?чт?можешь бездельничат?аж до послезавтр?
     Посл?тако?"коронаци? не грех ?отдохнут?
     - Правда?! - ?ушам свои?не вери?
     - Скорее всег? правда... Разв?чт? случит? чт?нибудь из ?да во?выхо?ще? ?че?я, впроче? здоров?сомневаюсь. Вс?уж? врод?бы, случилос?
     - Если чт?то ?случит?, то я узна?об этом первым. Поскольк?он?случит? со мной. - Усмехнул? я. - ?последне?время мн?везе?на непр?тности, вы заметили?
     - ?не только на ни? если я не ошибаюсь. - Улыбнулся Джуффи? - Но на твое?мест?я бы временно приостановил процес?поиска приключени?на свою задниц?
     - Надеюс? чт?та?он??буде? - Вздохнул я. - Ил?я откажусь выходить на улиц?бе?охраны, та??знайте!
     Шутк?шуткам? но ?своему не ?меру заметном?амобилер?я подоше??некоторо?опаско? кт?их знае? моих безумных подданны? ?вдру?им пришло ?голову, чт?можн?потихоньку вернуться ?Ех??тупо повторит?вс?сначал?! ?своему неописуемому потрясени? я действительн?замети?чь?то тень на заднем сидени?
     "Тебе показалось, радост?моя! - ?из?всех си?пытался поговорить са??собо? ка??разумным человеко? - Тебе теперь долг?буде?мерещить? чт?то ?этом роде, та?чт?расслабь?!"
     Самовнушение не очен?то помогл? я бы?совершенно уверен, чт??моем амобилер?кт?то притаился. Черт, но не тако?уж я бы?беззащитны? скорее наоборот! Поэтом?я решительно приблизился ?машине, приготовившись не то плюнут? не то Смертный ша?запустит?- эт?уж ка?получится!
     - ? велики?царь кибито? дару?мн?клочок твое?Земл?Плодородны?Сорняко? - Тусклы?оранжевы?свет фонаре?самы?выгодным образо?отте??довольну?физиономию Мелифаро. ?подпрыгнул от неожиданност? схватился за об?свои?сердца ?рассмеялся от облегчен?.
     - Ты здоров?рисковал, парень: нерв??ме? теперь никуда не го?тся. - Вздохнул я. - Хоро?бы я бы? если бы прикончи?те? на мест?
     - Ну не та?уж эт?просто! - Легкомысленн?отмахнул? Мелифаро. - Угостишь ме? чашечкой камр?
     - ?ка?ра?отправ?юс??сторон?"Армстронга ?Эллы", та?чт?тебе повезл? Расширять клиентур?прекрасной дамы - первейшая обязанность благородного рыца?! - Усмехнул? я.
     - ?тоже та?подума? Ваше Величество! - Подхалимск?прогнусави?Мелифаро ?отвеси?тако?низкий поклон, чт?чуть не вывалился из амобилер?
     ?водворил ег?на мест??наконе?то поехал туда, куда мн?давным-давн?хотелось отправиться.
     - Ка?хорошо, чт?ты привез ко мн?своего коллег? Макс! - Техх?восхищенно улыбнулась на?из-за стойки. - ?ме? ка?ра?скопилас?куча старых негодных стаканов. Не могл?бы вы их разбит? сэ?Мелифаро? ?ва?та?здоров?получает?!
     - Вообще-то сегодня я не ?форм? но ра?уж вы просит? леди Шекк... ?сделаю вс?чт??моих сила? если Ег?Величество не буде?возражат? - Тоно?светског?льва ответи?Мелифаро. - Знаете, я очен?боюс?прогневать этог?тирана: ?случае чего, ег?голозады?подданны?закидают ме? конски?навозо?
     - Почему эт?он?"голозады?? - Патриотичн?возмутил? я. - ?ни?очен?даже милы?шортик? личн?мн?нравит?!
     - Сшей себе таки?же, - ехидно посоветова?Мелифаро, - ты будешь неотрази? почище этог?пучеглазог?Алотхо!
     - ?я ?та?неотрази? - Нахально ответи?я. Пото?посмотре?на Техх??виновато развел руками. - Ты уж?по?ла, чт?стал?жертво?чудовищног?обмана? Никаки?мы не Тайные сыщики, ?скромные пациенты местного Приюта Безумных. Иногда на?отпускаю?погу?ть, за хороше?поведени?
     - Да? Ну тогд?веди се? хорошо, чтоб?чаще отпускал? - Невозмутим?посоветовала Техх? ставя пере?нами кружки ?камрой, которая действительн?была само?вкусно??Соединенно?Королевств?
     - ?постараюсь. - Нежн?пообещал я.
     Мелифаро выслушал на?диалог ?явным удовольствие?
     - ?этом грешно?городк?становит? вс?больше мест, гд?можн?неплох?провести время! - Одобрительно заяви?он. - Во?чт?обнадеживает!
     Входная двер?скрипнул? ?на пороге появился пингвинообразный сэ?Андэ Пу.
     - Макс, дырк?на?вами ?небе, вы ничего не впиливаете! Просто полный коне?обед? - Картав?затаратори?он. - Почему вы отказались стат?царе?Арвароха? Он?же та?та?лихо зажигают - караул! ?я бы вполне мо?присмотрет?за вашими кошкам? не надорвус?..
     Мелифаро ржал та? чт?чуть не свалил? ?высокого табурета.
     - Этот парень тоже из вашего приюта? Он занимает гама?по соседств??тобо? ?ег?тоже отпустил?погу?ть за хороше?поведени? - Спокойно спросила Техх?
     - Какая ты проницательн?, ?ум?сойт?можн? - Устало улыбнулся я.
     Следующи?нескольк?дней были самыми счастливым?днями ?моей жизн?
     Даже на службе я ни разу не вынырнул из густог?тумана, которы?превраща?окружающий ме? ми??каку?то иррациональную блаженну?страну чуде?
     Но незадолг?до одного из восхитительных летних закато? откуда-то из этог?сладкого тумана до ме? донесся довольно тревожны?диалог.
     - Завтра я должен ехат? - Шепо? раздававшийся ?Зале Обще?работы, явн?принадлежа?Алотхо Аллироху, поскольк?бы?горазд?громче нормальног?человеческог?крик? - Но я не хочу никуда ехат? Те?не мене?..
     - Те?не мене? ты должен, да? - Спросила Меламори. Он?говорила та?тихо, чт?я до си?по?не знаю, каки?образо?мн?удалос?расслышать ее слов?
     - Да.
     - Но ты же вернешься. Хо? бы для того, чтоб?прикончить этог?своего Мудлах? да?
     - Презренног?Мудлах? - Педантично поправил ее Алотхо.
     - Ну да, презренног? какого же ещ?.. Дв?года - не та?уж эт?мног? если разобраться.
     - Эт?очен?мног? - Возразил Алотхо. - Ты когд?нибудь пыталась сосчитат? скольк?дней нужн?прожит? чтоб?минова?хо? бы один го?
     - Представ?себе, пыталась. - Меламори тихо хихикнул?
     - Ну во? ?говоришь та? словно не имеешь никакого представления ?то? чт?тако?время... ?не хочу уезжат? ?не могу остать?. ?ты не хочешь ехат?со мной на Арваро??не позволяеш?мн?завоеват?для те? любо?другое мест? гд?ты согласилас?бы жить... ?уж?ничего не понима? госпож? Прощ?умерет? ?я та??сделаю, клянусь доспехам?Тойл?Лиомурик?
     - ?тебе да?- "умерет?! Иш?ты, разошелся! - Сердит?прошепта?я себе по?но??обернулся ?Курушу. Мудр? птиц?сладко дремал?на спинке моег?кресла.
     - Эй, милы? ты слышиш? чт?творит?? - Тихо спроси?я.
     - Не? ?чт? - Буриву??любопытством открыл один круглы?желтый глаз.
     - Этот громкоорущий почитатель кончиков твои?перьев кажется собирает? шокировать леди Меламори отвратительным зрелищем своего мертвого тела. - Об?снил я. - Мн?эт?не нравит?.
     - Но эт?ег?дело, правда? - Холодн?спроси?Куру?
     - ?мо?тоже! - Сердит?возразил я. - Во-первых, он мн?нравит?. ?во-вторых, он нравит? леди Меламори чт?горазд?важнее... Куру? милы? вмешай?, пожалуйста! Он же только те? ?послушается!
     - Уеду от ва?на Арваро?будете знат? - Пригрози?Куру? - По крайне?мере, та?ме? никт?не буде?будить из-за всяки?человеческих глупосте?
     - Думаеш? та?умею?печь хороши?пирожные? - Лукаво спроси?я.
     - Только поэтом?я ?не перехожу от слов ?делу. - Ворчливо изре?Куру? - Ладн?уж, Макс, если тебе действительн?кажется, чт?эт?необходимо...
     - Хо? бы из политических соображени? - ?постарал? сделат?умно?лицо. - Завоевател?Арвароха Тойл?Лиомурик може?здоров?обидеться, если этот чудесный парень, которы?убивае?птиц?Кульох одни?взглядо??тремя любезнос?ми - если я ничего не перепута?- этот великолепный сэ?Алотхо Аллиро?отдаст конц??непосредственной близости от дворца Ег?величества Гурига! Кт?тогд?подаст Тойл?Лиомурик?третий ночной горшок на пиру, сраз?посл?супруг??старшего виночерп?... Хо?, пр?че?ту?старши?виночерпий?!
     - Ты вс?перепута? Макс. Впроче? люди всегда вс?путают. - Снисходительно сказал Куру? ?чере?полуоткрытую двер?вылете??За?Обще?работы. ?я благополучно выбрал? на улиц?чере?заговоренное окно сэра Джуффина Халл? выходить чере?которо?каки?то чудо?удавалос?только мн?- на этот ра?обошлось даже бе?неземных ощущений - ?отправил? ?како?то неопределенном направлени? просто прогулять?. По мн? если уж занимать? благотворительностью, то только анонимно, ?противно?случае какая-то фигня получает?...
     Чере?полчас?я вернул? ?До??Мост? Разумеет?, я не забы?купить целу?дюжину пирожных для Куруша - он их честно заслужил! На этот ра?я воспользовал? нормальной дверью ?торжественно прошествовал чере?За?Обще?работы. Сэ?Алотхо вс?ещ?пребывал на наше?территории, по ег?лицу блуждали остатк?восхищенного благоговен? - последствия беседы ?буривухо?
     Мохнатое паукообразно?существо нежн?мурлыкал?на ег?огромном плеч?
     Меламори показалась мн?печально??счастливой одновременно: ее прерасная физионом? способна ещ??не на таки?выражения!
     - Гд?те? носило, Макс? - Приветливо спросила он?
     - Ка?эт?- "гд?? ?ведь очен?предсказуемы?парень! Ясно?дело, ме? носило та? гд?можн?чт?нибудь съесть! Просидел ча??"Сыто?скелет?, во??вс?приключения. Не хотите ли повторит?мо?подвиг? Очен?рекомендую, наиприятнейшая процедурка!
     - Пожалу? - Кивнул?Меламори.
     Алотхо Аллиро?посмотре?на ме? ?некоторы?удивлением. "Ну да, конечн? эт?арварохски?ре?та безошибочн?чувствую? когд?их обманывают.
     - ?тоской подума?я. - ?теперь он пытает? по?ть, заче?я эт?дела?.." ?счасть? Алотхо не счел нужным ка?то прокомментироват?свое наблюдение, та?чт?я вернул? ?кабине?вполне неразоблаченны? Куру?снов?дремал на спинке моег?кресла. ?не стал ег?будить: сверто??пирожным?из "Обжоры Бунб? вполне мо?подождат? ?на??ни?вся ночь была вперед? если разобраться!
     ?на следующи?день мн?пришлось явить? на службу чуть ли не ?полден? На?предст?ло торжественно прощаться ?Алотхо ?то?половино?ег?команд? которая не была за?та несением почетног?караул?по?стенам?Холоми ?заблаговременным сооружение?монументальной плах?для "презренног?Мудлах? заодно. "Бурунный ши? собирался отчалить ещ?до заката, ?большо?сердце сэра Алотхо требовал?основательного прощан? ?нами, любимыми.
     Поскольк?уснуть мн?удалос?только тогд? когд?солнце нетороплив?проделал?почт?половину своего ежедневног?пути ?середине неба, Техх??изумлением убедилас? чт??первые минуты посл?пробуждения я действительн?могу быть совершенно отвратительным типо? но он?пережила даже эт?
     Мелифаро выгляде? ка?счастливейши?челове??Соединенно?Королевств?
     Сиде?на стол? болтал ногами. Выражени?лица ?него пр?этом было само?мечтательное.
     - Отсутствие Рулена Багдасыс?явн?идет тебе на пользу! - ?усел? ?кресло, нахально водрузил ноги на стол, ?опасно?близости от пронзительно-голубого кр? новенького лоох?Мелифаро ??удовольствие?закури? - Кстати, ты ещ?не реши? чт??ни?делать?
     - Ка?ра?эт?я реши??самого начала! - Горд?ответи?мо?коллег? - Ты абсолютн?ничего "не впиливаешь", Ночной Кошмар, ка?справедлив?замети?твой совершенно круглы?пр?тель! Ничего, са?увидиш? всем?свое время!
     - Увиж?- та?увиж? - ?зверск?зевнул ?поле??верхни?ящи?стол?за бутылкой ?бальзамо?Кахара. Вста?я уж?давн? пора было бы ?проснуть?...
     Чере?полчас?вс?наши были ?сбор? Вс? кром?Меламори. Мы почт?не разговаривал? нетерпелив?ожид? прибыт? арварохско?делегаци? чт?ещ?эт?чудеса природ?способны отмочить, ?нашему невыразимому удивлени?
     Меламори вс?таки пришла почт?вовремя. На ее плеч?сиде?из?дн?перепуганный перемено?обстановки паукообразны?"домашний любиме? Алотхо.
     - Ну ?брош? - Восхитил? Мелифаро. - Во?эт? я понима? царски?подаро?
     - Эт?не брош? эт?ху? - Сердит?возразил?Меламори. - Ег?зову?Леле? Межд?прочим, этот зверек - хранител?души всег?их клан?.. Тебе когд?нибудь дарили хранителя души, Мелифаро?
     - Только этог?мн??не хватал? - Возмутил? он.
     - Во??не выпендривайся! - Авторитетн?сказал?Меламори.
     - Логика железн?! - Одобрительно заключил сэ?Кофа Йо? - Познаком?ме? ?твои?красавчико? Меламори.
     - ?чита? чт?эт?существа поют. - Замети?Лонл?Локл? - Эт?правда, леди?
     - ?ещ?ка?поют! - Кивнул?он? - Но он ме? пока не очен?то слушается. Ем?нужн?время, чтоб?привыкнуть.
     - Очен?человеческое свойство! - Усмехнул? Джуффи? - Всем на?нужн?время, чтоб?привыкнуть ?чему бы то ни было... ?во??наши арварохски?друз?, слышит? Но почему этот безуме?Алотхо реши? чт?он?поместятся ?наше?приемной?
     Действительн? ?улиц?доносился монотонный перестук негнущих? арварохски?плащей. Выгляну??окно, я ?ужасом убедил? чт?сэ?Алотхо действительн?притащил ?До??Мост?вс?ту "полусотн?Острозубов", которая не была за?та ?почетном караул??видо?на стен?Холоми.
     - Он?останутся снаруж? - Спокойно об?снил?Меламори. - Алотхо взя?их ?собо?.. ну, для красот? чт?ли... Для него эт?- вс?равн? чт?на?дн?одеться. Когд?арварохски?военачальник отправ?ет? на встреч? котору?считае?важной, он старается взять ?собо?стольк?свои?воинов, скольк?возможно. ?се? на родине он бы явился ?ва??сопровождени?"полустотни полуты?? свои?ре?? по ег?собственному выражени?
     - ?на свидан? ?тобо?он их тоже таскал? - Полюбопытствовал Мелифаро.
     - Хвал?Магистра? не таскал. Видишь ли, свидание ?дамо?не считается ?ни?таки?уж велики?событием, ?счасть?..
     Алотхо Аллиро?действительн?воше??на??сопровождени?только одного из свои?воинов, молодого ?такого же отчаянн?красивог? ка?он са? Парень бы??ме? ростом, чт?не та?уж ?мало, но на фоне своего командир?он казался щуплым подростком.
     - Эт?Тхотта, мо?шама? - Отрывист?сказал Алотхо. Кажется, он здоров?волновал?. - Тхотта - лучший из лучших, он част?говори??Мертвы?Бого??почт?всегда понимает ег?речи. Он передаст ва?слов?Мертвого Бога, поскольк?моих слов недостаточно, чтоб?отблагодарит?ва?
     - Надеюс? чт?мы сумеем оценит?оказанну?на?чест? - Удивленн?сказал сэ?Джуффи?Халл? Ег?раскосые глаз?уж?блестели от любопытств?
     - Вы сумеет? - Уверенно кивнул Алотхо.
     "Ох, плох?ты на?знаешь, парень!" - Сочувственно подума?я.
     - Мертвы?Бо?позволил нашему предводителю подарить ва?свое оружие! - Торжественно заговори?шама? - Вы должны знат? чт?воин?Арвароха никогд?не да??свое оружие чужеземцам. Прежде тако?случалос?только однажд? ?глубокой древност? когд?Завоевател?Арвароха Либори Фосафи?Невидимая Голова дарова?свой ме?вашему властелину Менину. Первый да?предназначается ва? господин. - Тхотта пронзительно посмотре?на сэра Джуффина. Алотхо отстегну?от пояса свое замечательно?"мачете".
     - Этот ме?изготовлен из плавника само?большо?рыбы Руха? каку?когд?либо ловили ?океане. - Серьезно пояснил он. - Точн?тако?же ме?бы??свое время дарова?вашему королю Менину. ?считал, чт?не вправе делать ва?подаро? поскольк?подаркам?обменивают? только равные, но Мертвы?Бо?сказал, чт?вы не будете гневаться.
     - Ни ?коем случае! - Улыбнулся сэ?Джуффи? приним? "мачете".
     Кажется, он бы?здоров?польще?
     - Второй да?- тому, кт?не допустил, чтоб?на?клан остался бе?предводите?. - Теперь шама?смотре?на Мелифаро. Алотхо протяну?ем?свою уморительную "мухобойк?.
     - Вы видели эт?оружие ?деле. - Сказал ем?Алотхо. - ?са?смастери?ег?из ус?нног?зубами языка зверя Кырд? ?эт?воистину опасная вещь.
     - Не сомневаюсь! - Кажется, Мелифаро основательно раст?? Шама? те?временем, повернул? ?Лонл?Локл?
     - Мертвы?Бо?особ?благоволит ?тебе, господин. Правда, он не об?снил, почему.
     - Жаль, - серьезно ответи?Шурф, - было бы весьма любопытн?узнать причин?тако?внезапно?симпатии. - Ег?ирон? показалась мн?убийственной, впроче?я не бы?до конц?уверен ?то? чт?Шурф действительн?намеревался быть ироничны? Вечн? история!
     - Ва?ни ?чему оружие, поскольк?вы сами - наилучше?из орудий убийства. - Задумчив?сказал Алотхо. - Но даже ва?однажд?може?понадобить? защита. Дума? чт?мо?шлем - самы?прочны?по?этим небо? ?са?излови?шестирогую рыбу Ухунру? из головы которо?по моем?приказ?было изготовлен?эт?чудо.
     - Во всяко?случае, он прекрасе? - Одобрительно кивнул Лонл?Локл? любуясь шестирогим шлемом. - Эт?- наст?ще?произведение искусств? сэ?Аллиро?
     - Ва? многоликом? на?следующи?да? - Шама?почтительн?склонился пере?сэро?Кофо? Алотхо протяну?ем?зачехленны?предме?
     - Эт?- смертоносный хлыс? ?двумя полуты?чами жа?дики?ос Зенг? - Пояснил он. - Жала по-прежнему опасны та?же, ка??те дн? когд?ос?Зенг?жужжал??свои?гнезда? Но тако?мудрец, ка?вы, сможет ?ними справить?.
     - Попробую, - легкомысленн?усмехнул? сэ?Кофа, - че?только я не занимался ?свое?жизн?
     - Вы, госпож? уж?получили самы?драгоценны?да? - Теперь шама?говори??Меламори. - Мертвы?Бо?сказал, чт?вы сумеет?сохранит?душу нашего клан? он доволе? чт?на?ху?буде?петь для ва?свои песн?
     - ?он буде?петь? - Спросила Меламори. - Пока он только дует? ?скучае?по Алотхо.
     - Когд?я уеду, он запоет. - Пообещал ей Алотхо. - Ху?всегда вс?делает вовремя.
     - Да, ты уж?говори? Просто мн?кажется, чт?он хоче?вернуться ?тебе.
     - По?небо?рождается слишко?мало сущест? чь?желания имею?како?то значение! - Грустн?пожа?плечам?арвароше? - ?Леле?- не один из ни? та?же, ка??я са?
     Ег?шама?те?временем обратился ?Луукфи. Та?почтительн?он кажется не говори?даже ?Джуффино?
     - Вы, которы?беседует со многим?буривухами одновременно, согласитес?ли вы принять на?да?
     - Конечн? господ? я соглашус? - Смущенно заулыбал? Луукфи. - Та?любезн??ваше?сторон?
     - Когд?я отправ?лся ?этот похо? Завоевател?Арвароха Тойл?Лиомурик Серебряная Шишк?сня??се? этот плащ из само?прочно?шерсти овец Царского стад??отда?ег?мн? - Торжественно сообщи?Алотхо. - Он буде?счастлив узнать, чт?ег?плащ защищает от ветр?того, кт?береже?поко?боле?че?двух полусоте?буривухо? Примит?ег? сэ?
     - Спасиб? - Сэ?Луукфи Пэнц отчаянн?покрасне? но ег?смущенная улыбка была само?очаровательной на обои?берега?Хурона, честно?слов?
     - Надеюс? эт?милая пижамк?понравит? твое?жене, парень! - ?невинным видо?сказал Мелифаро.
     Шама? те?временем, повернул? ко мн?
     - Мертвы?Бо?хорошо знае?ва? господин. Он мног?говори?мн??ва? но я мало чт?по??.. Мертвы?Бо?сказал, чт??на?не?ничего, чт?могл?бы ва?пригодиться. ?ва?есть вс? чт?ва?нужн? та?говори?Мертвы?Бо?
     - Ну ?друз? ?те?, нечего сказат? - Веселы?голо?Мелифаро наруши?звенящу?тишину. - Этот Мертвы?Бо??лепешк?гото?разбиться, лишь бы оставить те? бе?подарков. Какая мелочность! ?ещ?Бо?
     - Ничего, я ?ни?разберус?пр?встреч? - Нахально пообещал я. Наши коллег?заулыбалис? но об?арварошц?покосились на ме? ?благоговейны?ужасом.
     - ?очен?хоте?оставить чт?то из свои?сокровищ ?ва? сэ?Макс. - Печально сказал мн?Алотхо. - Но не ?моей власти противиться воле Мертвого Бога.
     - Ничего, можете считат? чт?оставили мн?свое главно?сокровищ? - ?очен?надеялся, чт?Алотхо не обрати?внимание на мо?не ?меру ехидны?интонаци? - Однажд?мн?посчастливилос?услышать вашу песн? та?во? поверьте, я ее никогд?не забуду!
     Меламори заулыбалас?та?широко, чт?я по?? хоть кт?то оценил мо?шутк? Но бедняга Алотхо приня?мо?сомнительный комплимент за чистую монету.
     - ?ра? чт?вы будете помнит?ме?. - Поклонил? он.
     - ?этом вы можете не сомневаться. - На этот ра?я говори?боле?че?искренне: тако?действительн?не забывает?!
     Те?временем Мелифаро вежлив?обратился ?шаману.
     - Скажит? ?ва?Мертвы?Бо?не буде?возражат? если я сделаю подаро?Алотхо? Ил?лучш?не пытать??
     - Вы можете поступат?та? ка?считаете нужным. - Ответи?шама? - Поскольк?вы спасли жизн?нашего предводите? ?чест?нашего клан?..
     - Отличн? - Кивнул Мелифаро. Он извлек из карман?лоох?драгоценны?перстень со скорчившим? ?центре прозрачног?камня крошечны?Рулено?Багдасысом. Только ту?до ме? дошл? этот уморительный парень реши?хорошо подшутит?на?обоими виновникам?свое?непродолжительно? но жестокой депресси?одновременно! Сэ?Джуффи?Халл?замети?мо?героическу?борьбу со смехом ?послал мн?зо?
     "Чт?он собирает? отколоть? Ты ?курс? Макс?"
     "Ох, лучш?уж он ва?са?расскаже? ?то я не выдерж? - Ответи?я. - Но опасност?для здоров? сэра Алотхо эт?штук?не представ?ет, честно?слов?"
     "Хоте?бы я знат? чт?вообще може?представ?ть опасност?для ег?здоров?!" - Сэра Джуффина явн?терзал?не беспокойство, ?просто?человеческое любопытств?
     "Ко?чт?може? Конфликт межд?желанием ?необходимостью, например!" - Ту?же сообщи?я.
     "Да ты психолог, парень! - Насмешливо отмети?Джуффи? - Ладн? не буду мешать тебе наслаждать? зрелищем."
     Зрелищ??правда было то ещ? на?Мелифаро ораторствова?
     - Эт?волшебная вещь, Алотхо. Можете носить ее на пальце, ил??карман?- эт?не имее?значен?. Но если ва?станет очен?грустн? ??ме? есть вс?основания полагать, чт?ва?станет грустн?.. ?обще? тогд?бросьт?эт?кольцо себе по?ноги. Нужн? чтоб?камень стукнулся ?земл? че?сильне? те?лучш? ?увидит? чт?буде? ?очен?надеюс? чт?ва?эт?развлече? - ?моем?изумлени? Мелифаро говори?скорее печально, че?насмешливо, хо? хватал? конечн? ?ег?речи ?те? ?других интонаци?
     - Спасиб? Дума? чт?я испыта?вашу волшебну?вещь, когд?придет время. - Алотхо приня?кольцо, немног?полюбовался на крошечного Рулена Багдасыс??центре камня ?наде?подаро?на мизине? ?другим?пальцами ег?здоровенно?лапы даже экспериментировать было бесполезно!
     - Эт?хорошая вещь предводитель! - Авторитено заяви?шама? Бров?сэра Джуффина Халл?удивленн?поползли ввер? Кажется, на?ше?вс?таки надеялся, чт?Мелифаро устрои?каку?нибудь мелкую пакост?напоследок: слишко?уж трогательным вышл?наше прощание, не совсем во вкус?сэра Джуффина! Да ?не ?моем тоже, но этот белокуры?велика?Алотхо вполне мо?растопит?чь?угодно каменное сердце...
     - Мн?пора уходит? господ? - Печально сообщи?сэ?Алотхо. - ?тороплюс? Че?раньше я покину ва?горо? те?скорее смог?вернуться.
     - ?провож?те?. - Сказал?Меламори.
     - Не? Эт?- дурной знак, когд?корабл?уходит, ?кт?то остает? на причал?
     - ?я ?не собираюс?провожат?те? до причал? Только до стен?Йохира Менк? до границ??Новы?городо?
     - Спасиб? эт?хороше?предложени? - Обрадовался Алотхо. - Кажется, ем?никогд?прежде не приходил??голову, чт?проводит?можн?только до середины пути. Если бы парень распоряжался раздачей Нобелевски?премий, он бы непременно присудил одну из ни?Меламори - за эт?гениальную идею!
     Когд?он?покинули До??Мост? я сделал скорбное лицо.
     - Ме? оставили бе?подарков! - Капризны?тоно?избалованног?ребенк?прогундоси?я. - ?мн?обидно! Сейчас я буду громко плакат?
     - Тебе сделал?тако?комплимент, какого мн? например, ещ?никогд?не делали. - Совершенно серьезно сказал мн?Джуффи?
     - Ка?эт? - Удивил? я.
     - Он?сказал? чт??те? есть вс? чт?тебе нужн? - Пожа?плечам?мо?ше?
     - ?древне?Священной Книг?Арвароха, вс?экземп?ры которо?он?сожгли чуть ли не дюжину ты??ле?наза? посл?того, ка?выучил?наизусть, написано: "Люди остают? людьми до те?по?пока им чего-то недостае?. - Невозмутим?встави?Лонл?Локл? - Кажется эт?господ?здоров?сомневаются насчет твое?принадлежности ?роду человеческом?..
     - Короче гово?, он?легкомысленн?записали те? ?боги! - Рассмеялся Джуффи?
     - ?теперь их шама?буде?каждую ночь приходит?по?мо?окна, чтоб?узнать мо?мнение по всем важным вопросам? - Усмехнул? я. - Ну-ну... ?каки?образо?ты умудрился прочитат?эт?сожженну?книг? Шурф? Неужел?ты тако?старый?
     - Не? просто ?ме? неплох? библиотека. - Невозмутим?ответи?Лонл?Локл? - ?не?есть нескольк?редчайши?веще? ?частност??один из трех сохранившихся экземп?ро?Священной Книг?Арвароха. ?этим?тремя экземп?рами случилас?какая-то темн? история: не то их подарили нашему легендарному королю Менину...
     - Чтоб?набирался ум?разума! - Встави?Мелифаро.
     - Ну да, наверное... Ил?их вывезл??Арвароха каки?то пираты... ?обще? ?Мире есть тр?экземп?ра, ?один из ни?мо? Занимательно?чтение!
     - Дашь почитать? - Завистливо спроси?я.
     - Да? Только ты ведь ко мн?не соберешь?!
     - Ну, когд?нибудь соберусь, - вздохнул я, - мы, боги, за?то?наро? конечн? но не та?уж я безнадежен!
     Мелифаро, те?временем, успе?представит?сэру Джуффину полный отче??печально?судьбе Рулена Багдасыс?
     - Сначал?я бы?зо?на обои? ?на изамонца, ?на Алотхо. ?реши?чт?эт?- неплох? пакост? Пото?я ?ними смирил?, даже полюби?этих ре??..
     - Полюби? - Ядовит?переспроси?я.
     - Представ?себе! Ну, немног?странной любовь? согласен, ?вс?же... ?уж?бы?гото?отменить представлени? ?пото?подума?чт?этот Руле?Багдасыс действительн?вполне способен поднять настроение бедняжк?Алотхо.
     Воин?Арвароха должны ценить грубые шутк? ?я не знаю шутк?грубее, че?господин Руле?Багдасыс!
     Сэ?Джуффи?Халл?выгляде?абсолютн?счастливым.
     - Макс, - весело сказал он, - ра?уж ты ?царь, ?бо? ?вс?тако? може?быть хоть ты отпустиш?ме? на отды? Всег?то на тр?дня. Кимп?уеха? ?доме тихо ?пуст? Хочу выспаться, почитать... Межд?прочим, я недавн?вспомина?свою долгую несложившуюся жизн? та?во? я не отдыха?больше одного дня кряду ?течени?трехсо??лишним ле? Хочу попробоват? вдру?получится! ?мн??отпроситься-то больше не ?кого!
     - ?то не возражаю, чт??я - звер?како? ?почему вы не воспользовалис?услугами арварохского шамана? - Ехидно спроси?я. - Он бы мо?поторговаться за ва?отпуск ?сами?Мертвы?Бого? ?я кт? Та? погу?ть выше?
     - Ничего, ме? вполне устраивает. - Снисходительно улыбнулся Джуффи? - Не забывайт?возносит?ежевечерню?молитв?сэру Макс? господ? закажите себе хороши?ужин из "Обжоры" ?вообще делайт? чт?хотите, ?я поехал домо? Знал?бы вы, како??ме? та?од?ло!
     - ?ум?сойт? - Сэ?Кофа Йо?изумленн?гляде?всле?нашему шефу. - Этот кеттарие?уходит спат?до заката, да ещ??отпуск бере? ?знаю ег?куда дольше, че?вы, ре?та, но на моей па?ти ничего подобног?действительн?не происходил?
     - ?любо?случае, приказ сэра Джуффина - эт?зако? - Сурово сказал я.
     - Хотите вы того, ил?не? господ? ?ужин из "Обжоры" буде?на этом стол??минуты на минуту.
     - Славно, мальчи? - Улыбнулся сэ?Кофа. - Наверное, ты добрый бо?..
     Никт?не возражае? если я позову наши?коллег из Городско?полици?
     - Во глав??сэро?Бубуто?Бохо? - Невозмутим?спроси?Мелифаро.
     - Во глав??леди Кекк?Туотли, душа моя. ?только попробуй ухмыльнуть?!
     - Ладн? я буду грустить ?.. чт?ещ?можн?делать ?таки?случ??.. да, ещ?я буду скорбить! - Мелифаро скорчи?саму?угрюму?из ро? на котору?были способны ег?лицевы?мускул? Получилось не очен?то убедительн?..
     Ужинал?мы весело ?долг? во?только Меламори та??не появилась.
     Разумеет?, я понима? чт?ей немног?не до того, но ?ме? сердце было не на мест? вернее, не на мест?находились целы?дв?сердца, вс? которыми я ?наст?щи?момент располагал.
     Он?вс?таки появилась ?Доме ?Мост? окол?полуночи, когд?я остался ?полном одиночеств? Чт?бы та?ни случилос? ?по ноча?мн? врод?бы, полагалось дежурить... Меламори замерл?на пороге моег?кабинета. Мо?невменяемое второе сердце ту?же сжалос?от ее боли ?сладко замерл?от како?то совершенно безнадежно?нежности, которая тоже принадлежала не мн?
     ?из?всех си?старал? игнорировать дурацкие выходк?этой потусторонне?мышц?
     - Кажется, я опять спорол?глупость, Макс! - Печально призналась Меламори.
     - Мы, люди, пост?нн?делаем глупости, ка?сказал бы на?"велики?буриву?, если бы он сейчас не спал! - Утешил ее я. - ?чт?же ты натворил?
     - Испугалась. ?не поехал??Алотхо на ег?грешны?Арваро? дырк?на?ни??небе!
     - ?бы тоже испугался, - на всяки?случай соврал я, - та?чт?..
     - Ты? Не? Макс, ты бы не испугался, эт?точн? - Вздохнул?Меламори. - Ну, може?быть, ?испугался бы, но те? бы эт?не остановило.
     - Може?быть ?та? - Виновато кивнул я. - Но ?те? ещ?буде?шанс вс?исправит? Меламори. Не?ничего непоправимог? кром?смерти... Хо? ?смерть иногда - вполне поправимое событи? эт?я тебе говорю, ка?крупны?специалист ?этом вопрос? Посиди со мной, поболтае?
     - ?за этим ?пришла. - Грустн?улыбнулась Меламори.
     Мы болтал?почт?до рассвета: ?сущи?пустяка? ??то? ?че?люди почт?никогд?не гово??вслу? та? всег?понемножку.... На?прерва?мохнатый ху? вс?эт?время дремавши?на плеч?Меламори. Совершенно неожиданно он встрепенул? ?запе?тоненьки?ще?щи?голоском, эт?было здоров?похоже на человеческое пени?бе?слов, во?только ?люде?не бывает таки?голосо?
     - Во?видишь, он действительн?поет! - Улыбнулся я. - Эт?хороши?знак, правда?
     - Ещ?бы! - Кивнул?Меламори. - ?отличи?от того же Алотхо, я вообще не верю ?плохие примет? только ?хороши? Пожалу? теперь я пойд?домо? ?буду спат? ка?убит?. Никогд?бы не подумала, чт?мн?эт?светит!
     - Зря сомневалас? тако?занудный собеседник, ка?я, способен нагнат?со?на кого угодно!
     - По всем?выходи? чт?та? - Весело фыркнула он? - Хорошего утра, Макс!
     - Хорошего утра... - ?совершенно не бы?способен разобраться ?собственны?чувствах, поэтом?просто положи?ноги на стол ??удовольствие?закури? ?другой сторон? было бы ?че?разбираться...
     Пото?пришел сэ?Кофа, на удивлени?довольны??загадочный, ?отпустил ме? домо? На этот ра?мн?удалос?выполнит?свою давнишню?угрозу ?заявить? ?Техх??само?неподходяще?время: за ча?до рассвета.
     - Слушай, Макс, ты ведь иногда можешь спат??дома! - Сонн?усмехнулас?он? открыв? двер? - Честно?слов? я не обижус? Должен же быть ?те? како?то до?
     - ?ме? есть целы?дв?дома, - горд?сообщи?я, - проблема ?то? чт?ни ?одно?из ни?по-прежнему не?те?. ?проверя?
     Мн?наконе?то удалос?отвест?душу: проснулся я чуть ли не на закате.
     Умыл? ?лениво отправил? вниз: ?ме? ещ?не хватал?нахальства признать? Техх? чт?я обожаю пить камр? не вылезая из постел? Мн?казалось, чт?эт?буде?ка?то слишко?.. Та?чт?я просто воше??помещени?для посетителе??чуть не упал от изумления: за стойко?бара восседал невозмутимый Шурф Лонл?Локл? Техх?ка?ра?заботлив?подливал?камр??ег?кружку.
     - Ты очен?долг?спиш?Макс! - Одобрительно замети?Шурф. Эт?звучал?та? словно он са?научил ме? спат?та?долг??теперь бы?весьма доволе?результато?
     - Стараюсь. - Кивнул я. - Тебе уж?рассказали, чт?здес?подают саму?вкусну?камр??Ех?
     - Мн?никт?ничего не рассказыва? но я уж?успе?убедиться ?этом на практике. - Шурф отвеси?церемонный поклон ?сторон?Техх? - На само?деле, я заше?сюда потому, чт?иска?те?. ?Мелифаро сказал, чт?..
     - Чт?эт?ст?слос??Мелифаро?! Он да?тебе верный адре? ?него бы вполне сталос?послат?те? куда-нибудь ?"Могилу Куконина"! - Рассмеялся я.
     - Он ?пытался сделат?чт?то ?этом роде. Но ту? хвал?Магистра? вмешал? сэ?Кофа... Впроче? вс?эт?пустяки. ?принес тебе книг? ?которо?ты вчер?спрашива? Таки?вещи лучш?передавать из ру??руки, эт?традиц?.
     Священную Книг?Арвароха?! - Обалде?я. - Грешны?Магистры, ну ты даеш? Шурф! Честно гово?, я са?ни за чт?не расстался бы ?тако?редкость?
     - ??не собирался отдавать ее тебе. Дума?чт?ты придеш?ко мн??гост??почитаеш?ее, если захочешь. Но, видишь ли, сегодня мн?приснилось, чт?книг?сама просит ме? отдать ее тебе. - Невозмутим?об?снил Лонл?Локл? - ?реши? чт??ее мнению надо прислушать?, поэтом?держ? - Он протяну?мн?маленьки?толсты?сверто?
     ?растерянн?взя?ег??разверну?бумагу. Успе?заметить, чт?древ?я обложк?книг?была покрыт?клочками меха. Видимо ?начале свое?биографи?книг?была абсолютн?пушистой... ?пото?я взя?эт?сокровищ??руки. Книг?показалась мн?слишко??жело??теплой... Не? он?была просто го?че? ?успе?по?ть, чт?заработа?приличны?ожог? пото?книг?задрожал??исчезл? ее просто не стал??вс?ту? ?изумленн?посмотре?на собственны?ладони. ?счасть? никаки?ожогов на ни?не наблюдалос?
     - Ты виде? Шурф? - Тихо спроси?я. - Честно?слов? я не нарочн?..
     - Теперь я понима? почему книг?хотела оказаться ?твои?рука? - Задумчив?кивнул Лонл?Локл? Он не выгляде?расстроенным, скорее наоборот.
     - Ты каки?то образо?освободи?ее от необходимост?пребыват??этом Мире...
     Не удив?йся, если дв?оставшие? рано ил?поздно тоже попытают? оказаться ?твои?рука?
     - Но ка?я эт?сделал?! - Изумленн?спроси?я. - ?вообще, пр?че?ту?я? Шурф ты хоть чт?то понимаеш??этой истори?
     - Чт?то понима? чего-то не понима?.. Говори?же я тебе чт??тобо?пост?нн?чт?нибудь происходит! - Лонл?Локл?смотре?на ме? не то сочувственно, не то насмешливо - я ведь никогд?не мо?до конц?разобраться ?немногочисленных выражения?ег?невозмутимой физиономии!
     - Ты совершенно не умеешь обращать? ?хорошими вещами, Макс! - Безапелляционно заявила Техх? подсовыв? мн?по?но?кружку ?го?че?камрой. ?тогд?мы ?облегчение?рассмеялись - межд?прочим, вс?трое, ?моем?величайшем?изумлени?..
10. ОЧКИ БАКК?БУГВИН?
     - Макс, ты ?лишь? ?эт?грешно?окно уж?целы?ча? Та?чт? действительн?происходит чт?то из ?да во?выхо?ще?
     ?подпрыгнул от неожиданност??чуть не вывалился из окна.
     - Вы ме? напугали, Кофа! Экий вы бесшумны?
     - Работа ?ме? такая, знаешь ли... - Сэ?Кофа Йо?поставил на жаровн?кувшин ?остывшей камрой ??удовольствие?устроился ?моем кресле. - Та?чт?ты та?увидел за этим грешны?окно?
     - Почт?полную луну. - Смущенно признался я. - Какая-то он?сегодня не ?меру зеленая, ва?не кажется? ?вообще, та?происходит совершенно сумасшедшая летняя ночь. Эт?немудреное природно?явление творит со мной Магистры знаю?чт? Во мн?просыпается не то буйнопомешанны?поэт, не то како?то мертворожденны?бо? тоскующи??собственно?несбывшемся могуществе... Ох, я тако?смешно? правда?
     - Есть немног? - Ухмыльнулся сэ?Кофа. - Но тебе даже идет...
     Вообще-то ночь действительн?ничего. Куда больше подходит для романтически?прогулок ?прекрасной леди, че?для прозябания на службе, да?
     - Ну, положи? для прогулок ?прекрасной леди мн?вполне подходит любо?время суто? - Вздохнул я. - Но, кажется, моя прекрасн? леди - не такая уж любительница прогулок ка?таковы??романтически?прогулок пр?луне ?частност? Та?чт?мн?приходит? ограничивать? совместным?путешествиями из спальн?на кухн??обратн? да ?то, если очен?повезе? поскольк?мы существуем ?разном режиме, кром?того Техх?пост?нн?говори? чт?челове? никогд?не ночующий ?собственно?доме, не вызывает ?не?доверия...
     - Не но? Макс, вс?равн?не поверю! - Усмехнул? сэ?Кофа. - ?те? же на лб?написано, чт?ты абсолютн?доволе?свое?жизнью, наконе?то...
     - Во?такими буквам? - Весело спроси?я, разводя руки ка?можн?шире.
     - Ещ?боле?крупными! - Завери?ме? сэ?Кофа. - Знаешь, межд?прочим, я ка?ра?реши?немног?утолит?твою жажд?романтически?прогулок пр?луне.
     - Вы решили одолжить мн?свою даму сердца? - Прысну?я. - Во?эт? я понима? взаимовыручк?
     - Обойдешь?! ?реши?одолжить тебе се? самого. Корабл?из Арвароха благополучно отчали?чуть ли не дюжину дней наза? ?мы ?тобо?до си?по?не выбралис?поужинат? Межд?прочим, ты мн?обещал, та?чт?не пытайся выкручиваться!
     - Грешны?Магистры, сэ?Кофа, чтоб?я, да отказался выполнит?свою клятв?? Легч?умерет? - ?последне?время ?Доме ?Мост?только ленивы?не пытались прослыть великими остряками, вовс?цитируя наши?потрясающих арварохски?друзей.
     ?залпом допи?свою камр? слез ?подоконник? сня?Мантию Смерти ?накину?на плеч?нормальную цивильну?одежду - старенькое тонкое лоох?неопределенног?зеленоватого цвет? Он?мн?не слишко?то нравилос? но для анонимны?ночных походо?по трактира?вполне подходил?
     - ?гото?ко всем? Кофа! ?куда вы ме? поведете?
     - Туда, гд?ты ещ?наверняка не бы? Эт?местечко вышл?из моды за ст?ле?до твоего загадочног?появлен?... извини, до твоего переезда ?Ех?
     Теперь туда хо??только те счастливчики, которы?живу?по соседств? ?наст?щи?гурман? врод?ме?. Можешь себе представит? Макс: эт?- единственное мест??столиц? куда я позволя?себе заявлять? пр?свое?собственно?лице. Та??следит?то не за ке? вс?посетители знаю?друг друг?чуть ли не ?Древни?времен...
     - Вы ме? интригуете! ?чт?же эт?за притон?
     - Тракти?"Джуффинова дюжина". Одна из самы?маленьки?забегалово??столиц? чт?не мешает тамошней кухн?быть само?странной ?разнообразно?
     - Ка?вы сказал? "Джуффинова дюжина"?! - ?рассмеялся, вспомнив ?"чертовой дюжине", выражени? ?этом Мире неизвестно? поскольк?местны?жители вообще по?тия не имел? "кт?тако?этот черт", пока здес?не появился я со свои?непомерн?болтливы?языко? - Та?чт? тринадцать столиков? - Сквозь смех спроси?я.
     - Угадал! - Растерянн?кивнул сэ?Кофа. - Ил?ты та?вс?таки уж?бы?
     - Никогд? - Торжественно заяви?я. - ?эт?чуть не стал?само?трагическо?ошибко?моей жизн? ?бе?того задрипанно?.. ?действительн?просто угадал, Кофа, со мной бывает, вы же знаете! ??этог?местечка есть какая-нибудь интересн? история? Ил?ег?хо?йк?просто бе?ум?от физиономии сэра Джуффина?
     - Не хо?йк? ?хо?ин... - Те?временем мы вышл?на улиц? - Куда ты направил?? - Сэ?Кофа поймал ме? за полу лоох? - Заче?тебе твой амобилер? Са?же только чт?ны? чт?никт?не хоче?гу?ть ?тобо?по ночном?городу! Не?уж, пошл?пешком.
     - Конечн?пешком! - Смущенно кивнул я. - Эт?я по привычке...
     - От привычек надо избавлять?, особенно от таки?бесполезны? - Назидательно сказал сэ?Кофа. - Слепое следование привычке свидетельствуе??то? чт?ты не осознаеш?свои действ?.
     - Вы говорите, ка?Лонл?Локл? - Фыркну?я. - Вообще-то ?ва?довольно мило получает?, но эт?ночь слишко?хороша для того, чтоб?пародировать ег?манеру выражать?. Чт?угодно, но только не эт? Лучш?расскажите мн?пр?тракти? ладн?
     - ?обще?то ?рассказывать особенно нечего. Ег?держит один парень, Мохи Фа? межд?прочим, земля?нашего шефа. Джуффи?ка?то одолжи?Мохи дюжину коро? ещ??те мифические времен? когд?он бы?Кеттарийским Охотнико? ?я довольно безуспешно за ни?го?лся... - Сэ?Кофа ностальгически улыбнулся. - Впроче? не? я соврал. Дело было ка?ра??само?начале Эпох?Кодекс? когд?Джуффи?уж?начина?согреват?по?собо?свое нынешнее кресло, ?на досуге успешн?обыгрыва??"крак" вс?столично?населени?бе?разбор?
     - То есть дело было ещ?до историческог?указ?Ег?Величества Гурига VII, запрещающего господин?Почтеннейшем?начальнику играть ?карт??общественных местах? Во имя экономическо?стабильности, гражданского соглас?, ?та?дале? да? - Рассмеялся я.
     - Во?во?.. Каждый вече??столиц?становилос?нескольким?бедняками больше, ?Джуффи?уходил из какого-нибудь трактира ?мешком золота на плеч? ?невинным видо?вопрош? небо: "?кт?их учил играть ?"крак", этих болванов?" ?один прекрасный день навстреч?ем?попался угрюмы?Мохи ?нача?бесстрашно бурчат? чт?грех, дескат? пр?тако?жаловани?ещ???карт?выигрывать. Никако? видите ли, социальной справедливости! На эт?Джуффи?резонн?возразил чт?не он создавал этот Ми? ?уж те?боле? не он учил столичны?бездельников играть ?карт? Дума? об?получили море удовольств? от свое?перебранки... Ну, ты же знаешь этих кеттарийце? он?друг ?другом всегда догово?тся, особенно на чужбин? Стукну?се? по носу, ?никаки?пробле?.. Дело кончилос?те? чт?Мохи убедил-таки Джуффина, чт?дурным?деньгами следуе?делить? ?ближними. ?этог?господин?Фа?велики?да?убеждения, са?увидиш?.. ??те времен?корона была ещ?боле?крупно?монето? че?сейчас, поскольк?почт?вс?наличные деньги растащил?удирающи?из Соединенного Королевств??тежные Магистры, та?чт?дюжины коро?вполне хватил? чтоб?арендовать до? соорудит?вывеск? которая должна была поведать всем?Миру ?то? чт?Мохи Фа?никогд?не забуде?своего благодетеля, на?ть приличного повара ?полдюжин?музыкантов. Да, первые нескольк?ле?Мохи держал музыкантов, ?пото?по?? чт?эт?стат? расходов сильно бьет по ег?карман? Жаль: славны?бы?оркестри?.. ?обще? ка?бы та?ни было, музыкантов та?давн?уж?не? но "Джуффинова дюжина" процветает до си?по? наскольк?вообще може?процветать тако?маленько?заведени? Та?действительн?всег?тринадцать столиков: дюжина для посетителе? ?за последни?никт?не садится, он существует только на то?случай, если ?Мохи зайдет Джуффи?
     - ?он туда заходи? - Спроси?я.
     - Ты же знаешь Джуффина: этот сноб ?не прикоснется ?горшку ?едой, если по нему не поелозил?замусоленн? пола лоох?мада?Жижинд? - Ехидно рассмеялся сэ?Кофа. - Он же никуда кром?"Обжоры" не ходи? ?последни?ра?Джуффи?почтил присутствием свою "дюжину" полсотни ле?наза? если я не ошибаюсь...
     - ?вы никогд?не ошибаетесь! Особенно ?таки?вопросах. - ?уж?улыбал? до ушей, но если бы мо? улыбнулся бы ещ?шире. Честно?слов? - ?почему вы ме? раньше туда не водили?
     - Познакомиться ?тамошней кухней - вс?равн? чт?получить высшее образовани? мальчи? - Авторитетн?об?снил Кофа. - Ну кт?же станет читать университетску?лекцию ученик?начально?школ?
     - ?теперь я гото? - Горд?спроси?я.
     - Ну не то чт?бы гото?.. Просто настроение ?ме? сегодня лирическое, та?чт?тебе ужасно повезл? - Усмехнул? сэ?Кофа.
     Те?временем мы добралис?до Воро?Трех Мостов, но вместо того, чтоб?идти чере?ни?дальше, ?Новы?горо? свернули, немног?прошли вдол?городско?стен??нырнул??симпатичну?темную подворотню, освещенную только зеленоваты?сиянием луны ?ярким, но узки?лучо?оранжевого свет? льющегося из-за приоткрыты?дверей ?само?глубин?проход?
     - Мы пришли? - Нерешительно спроси?я.
     - ?чт? незаметн? - Улыбнулся сэ?Кофа. - ?уж?не ра?пытался убедит?Мохи повесить фонарь на?вывеской, ее ?днем-то не особенно разг?дишь, ?уж ?темнот?..
     - Да, на ег?мест? я бы не стал та?откровенно пренебрегать рекламой!
     - Просто Мохи не выноси?чужи?совето? Ем?да?волю, он бы са?целыми днями дава?советы окружающим... Впроче? пост?нные клиент?нахо??ег?притон ?бе?вывеск? ?других ем? наверное, ?не надо. Куда он их буде?усаживат? Всег?то двенадцать столиков, ?ещ?один для Джуффина, которы?вс?равн?здес?не появляет?! - ?сэ?Кофа распахну?передо мной ?желенную старую двер?трактира. - Заходи, Макс!
     ?нырнул ?теплое оранжево?сияни??растерянн?заморгал глазам? уж?привыкшими ?темнот? Сэ?Кофа бодр?подталкива?ме? ?спин? приветливо здоров?сь ?посетите?ми, чь?лица я пока не мо?разг?деть. ?не сопротив?лся ?позволил усадит?се? на первый попавший? стул, уродливы??громоздкий, но на редкость удобны? ?пото?я смог ог?деть?. "Джуффинова дюжина", вн?всяки?сомнений, была идеально?маленько?забегаловкой, ка?ра??моем вкус? стар? простая дере?нн? мебель, невероятное количество каки?то ужасны?безделушек на?стойко? стен почт?не видн?по?толсты?слое?совершенно сумасшедши?картинок, немногочисленные посетители казались членам?какого-то не ?меру элитарного "клуб?по интереса? - не то воскресшие розенкрейцер? не то лауреаты местно?Нобелевско?премии, одни?словом, самая чт?ни на есть тепл? компан? сыты?интеллектуалов, врод?нашего сэра Кофы...
     - Ох! - Тихо сказал я. - Кофа, вы даже представит?себе не можете, я же вс?жизн?мечтал попаст??подобное мест?
     - Тебе действительн?нравит?? - Обрадовался мо?Вергилий.
     - ?вы надеялись, чт?этот вече?станет самы?ужасны??моей жизн? да?
     - Понимающ?улыбнулся я. - Напрасно надеялись: я же славлюсь своими извращенными вкусам?
     - Ну чт?ты! ?просто не ожидал, чт?ты уж?достаточно старый ?мудрый, чтоб?оценит?прелести здешнего стиля. ?ра? чт?тебе понравилос?..
     Хорошая ночь, Кима! Чт? сбежал?из свои?подвалов? ?правильн? грех слонять? по душным подземел??Иафаха, ?таку?то ночь! Не хотите ?на?присоединить??
     ?вытаращился на представительног?пожилого джентльмен??неприметно?серо?лоох? направившего? ?на?из-за своего столик? ?него были ярк?голубы?глаз? таки?пронзительны? чт?отороп?брал?
     - ?вы чт? до си?по?не знаком? - Удивил? сэ?Кофа. - Ничего себе!
     Эт?же сэ?Кима Блим? родной ?? наше?Меламори. Ты же уж?успе?выдуть ка?миниму?нескольк?литров редчайши?ви?из ег?личных запасо? сэ?Макс!
     - Можн?сказат? чт?мы очен?хорошо знаком? только заочно! - Улыбнулся голубоглазый сэ?Кима. - Те?не мене? можн??представиться. - Он прикры?глаз?правой ладонь? - Вижу те? ка?наяву!... Ты же не будешь обижаться, если я стан?говорить "ты", сэ?Макс?
     - Не буду. - Улыбнулся я. - Ме? вообще довольно трудно обидет? я ведь почт?ежедневн?вижусь ?сэро?Мелифаро-младши? Представ?ет? како??ме? иммуните?
     - Представ?? - Весело хохотнул Кима. ?ту?же погрустнел. - Ка?поживает моя племянниц? господ? Може?быть, хоть вы мн?расскажете?
     - ?ка?он?може?поживать? - Пожа?плечам?сэ?Кофа. - Разгуливае?по Дому ?Мост??этим маленьки?арварохски?чудовище?на плеч? ходи?на половину Городско?Полици? пугать подчиненны?генерала Боха свое?диковинной зверюгой. Некоторы?действительн?ег?боятся, ка?эт?не забавн?.. ?чт? вы ?не?не видитесь, Кима?
     - Представьт?себе, не? Ее угораздило разругаться ?родите?ми, когд?мо?братец реши? чт?имее?прав?давать отрицательну?характеристику экзотическом?возлюбленном?свое?дочк? хо? я ?самого начала ем?говори? чт?этот странный молодо?челове? ка?ег?та?.. Алотхо, вс?равн?уеде??себе на Арваро? ?поэтом??спорит?не ?че?.. Впроче? Корв??Меламори - дв?сапога пара, он?вечн?грызут? на почв?собственного демоническог?уп?мств? Но ?каки?по?девочк?решила, чт?если он?ругает? ?Корвой, эт?автоматическ?означает ссор?со мной, во?чего я не понима? Раньше он?приходил?ко мн?со всем?своими проблемами, но на этот ра??носа не показывает... Грешны?Магистры, никогд?бы не подума? чт?смог?раскудахтать?, ка?пожилая индюшк?на насест? Прош?прощен?, господ?
     Давайт?сменим тему.
     - ??на??не?другог?выхода! - Улыбнулся сэ?Кофа. - ?на?приближает? са?грозны?Мохи. Та?чт? ?ближайши?полчас?мы буде?говорить только ?пище, приготовься, Макс!
     ?нашему столик?подоше?здоровенны?седеющий блонди? ег?светлы?глаз?сурово поблескивали из-за небольши?квадратных очко??тонкой металлическо?оправе. Лоох?трактирщик?было сшит?из черной кожи. Мн?доводилось слышат? чт?та??старин?одевалис?мо?ки, но видеть кожаны?лоох?мн?до си?по?не приходилос?
     - Мохи считае? чт?та?практичнее: если на ег?одежду прольется како?нибудь соус, ее не нужн?буде?стират? Можн?просто облизать лоох??идти дальше. - Ехидно шепнул мн?на ух?сэ?Кофа.
     - Давн?не встречал такого толковог?человека! - Одобрительно заяви?я.
     - Хороши?вече? Кофа, хороши?вече? Кима, пр?тн?ва?снов?видеть, хороши?вече? Макс, я ва?узна?даже бе?Мантии Смерти, ра? чт?вы ко мн?заглянули... - Вс?эт?любезности Мохи говори?таки?сердитым тоно? словно только чт?поймал на?за ух?пр?попытк?съесть ег?варень?
     "Не бери ?голову, Макс, он со всем?та?говори? ?этом?просто надо привыкнуть!" - Безмолвн? речь сэра Кофы свидетельствовал??то? чт?я не суме?скрыть удивлени?
     "Вс??по?дк? мн?даже нравит?... Он очен?мило гундосит, ?тому же не употребляет слов?"сэ?, эт?та?демократично! ?вообще я пита?слабость ?незнакомым лю?? которы?от ме? не шарахают?!" - Ответи?я, разумеет?, тоже безмолвн?
     - Поскольк?вы сегодня ?ме? дебютирует? я обяза?помочь ва?разобраться ?меню. - Сурово сказал Мохи.
     - Не слушай ег? мальчи? - Вмешал? сэ?Кофа. - ?знаю, ?чего тебе следуе?начать!
     - Не? Кофа. Вы не знаете. Ка?ра?сейчас ?на?гостит сестра моей жены, он?замуже?за уроженце?Тулана, та?чт?именно сегодня вы имеете шанс попробоват?нескольк?очен?интересных блюд туланско?кухн? Отличный шанс расширит?свой кругозор!
     - Эт?звучит заманчив? - Кивнул я.
     - Эт?только звучит заманчив? - Возразил сэ?Кофа. - Эт?леди гостит здес?уж?полгод? та?чт?я уж?успе?перепробоват?вс?блюд?туланско?кухн? Простая груб? пища, ничего особенного! Во?больши?кушш?по-кумански, например, - действительн?изумительн? вещь. Ил?та же индюшатина ?кислом меду по-изамонск?.. Ты уж?по?? чт??"Джуффиново?дюжине" гото??лучшие блюд?иноземно?кухн?
     - Да, я по мере свои?си?стараюсь напомнит?лю?? чт?мы живе?не только ?Соединенно?Королевств? но ?огромном таинственном Мире, бо??бо??непохожими на на?народами, неповторим? культура которы?заслуживае?самого пристального вниман? ?изучен?... - Сердит?забубнил хо?ин. - Но вс?блюд? ?которы?вы говорите, Кофа, можн?буде?заказать ??следующи?ра? ?во?туланская кухня...
     - Магистры ?вами, Мохи, давайт?вашу туланску?кухн? Не умру же я от не? ?само?то деле! - Покорн?согласил? я. - ?конц?концов, однажд?я съел ?ть гамбургеро? ?то выжи?
     - Чт?ты съел, Макс? - Внезапно заинтересовался Кима Блим?
     - Гамбургеры - эт?гордость национальной кухн?Пустых Земель. - Ту?же нашелся я. - До си?по?подозреваю, чт?мо?сумасшедши?соотечественники кладут туда конски?наво? честно?слов?...
     - Полемист из те? совершенно никудышний, Макс! - ?сожалением вздохнул сэ?Кофа. - Никогд?не дума? чт?те? та?легк?уговорит? Чт?? пе??на се?, ?я буду есть кушш?
     - По-кумански? - Ворчливо осведомился хо?ин, записывая зака?
     - Ну, не по-тулански же...
     - ?мн?то же само? - Сэ?Кима Блим?наконе?то счел нужным высказат?свое мнение. - Вы, Кофа, - лучший из эксперто? та?чт?ва?выбо?для ме? - зако?
     - Ясно тебе? - Спроси??ме? сэ?Кофа. - Во?ка?поступаю?мудрые люди.
     - Ничего, - я легкомысленн?махнул руко? - честно гово?, ?ме? больши?план?касательно фундаментального изучен? всех блюд этог?замечательного местечка. Чере?го?вы ме? не узнает? я буду самы?назойливым завсегдатаем "Джуффиново?дюжины"... ?самы?толсты? наверное!
     - Поздравля? Мохи, ещ?один клиент клюнул на вашу наживк? - Улыбнулся Кофа. - ?ва?причитается, эт?я ег?привел, межд?прочим!
     - Лучш?поздно, че?никогд? - Буркну?господин Мохи Фа? забирая ?ме? меню, которо?я та??не успе?открыт? - ?чт?вы, собственно, будете пить, вы уж?решили? - Су? по грозному виду хо?ин? он собирался на?выпороть ?то?случае, если мы ещ?не приняли решения по этом?важном?вопрос?
     - Ничего! - Злорадно ухмыльнулся сэ?Кофа. - Мы ?Максом на службе, во всяко?случае, формальн? ?Кима... Буде?он пить эт?вашу бурд? когд??ег?услуга?вс?винные погреб?Ордена Семилистника!
     - Не нужн?принимат?решения за ме?, Кофа. - Улыбнулся сэ?Кима Блим?
     - ?ка?ра?собрал? попросит?Мохи порекомендоват?мн?чт?нибудь... подемократичне?
     - ?я буду пить камр? - Развеселил? я.
     - Пере?едой? Побойтес?Темных Магистро? Макс! - Строго сказал хо?ин.
     Он бы?близок ?тому, чтоб?погрозит?мн?пальце?
     - Пере?едой! - Уп?мо кивнул я. - ?посл?ед?тоже! ?скажит?спасиб? чт?я не буду занимать? этим безобразие?во время ед? только ради ва? Мохи!
     - Спасиб? - Сварливо сказал хо?ин. Но ту?я ?удивлением замети? чт?ег?светлы?глаз?очен?весело поблескивают из-за очко? ?нача?понимать, почему Джуффи?да?ем?эт?знаменитую дюжину коро? пере?таки??де?я бы тоже не устоя? честно?слов?
     Мохи вернул? чере?нескольк?мину? поставил передо мной крошеную жаровн? водрузил на не?кружку ?камрой, укоризненн?покача?голово? но ничего не сказал. Киме Блимму досталас?маленькая темн? бутылк?
     - Вино из Ирраши. - Сердит?сообщи?ем?Мохи. - ?отличи?от камр? вино ?ни?та?неплохое, ка??сладости... Вы сказал? чт??ме? причитается, Кофа? Можете отпить глоток вина из бокалы Кимы, ?этом случае выпивк?обойдется ем?на одну горсть дешевл? я прослежу за расчетом... ?больше ва?вс?равн?не нужн? вы ведь на службе, да?
     - Запомн?этот день мальчи? - Внушительн?сказал мн?сэ?Кофа Йо? - Во?сейчас я действительн?даже не знаю, чт?на эт?ответить. Остает? только развести руками!
     Ед?мы получили ещ?чере?полчас? Мо?безы?нное "блюд?из туланско?кухн? оказалос?че?то врод?плов? на мо?непритязательны?вкус, просто восхитительног?
     - Нравит?? - Озабоченно спроси?сэ?Кофа. - Вс?равн?мо?кушш?лучш?
     - Не ваши, ?кумански? - Улыбнулся я. - Успеет? ещ? ??правда собираюс?стат?завсегдатаем этог?местечка. ?сюда ещ??Джуффина затащу, попомнит?мо?слов?
     - Думаеш? ?те? получится? - Недоверчив?спроси?Кофа.
     - Вы забывает? теперь я получи?доступ ?ужасающи?тайнам Лойс?Пондохвы! - ?сделал страшное лицо. - Скор?мо?могущество станет безграничным, ?я смог?выбирать: стат?властелино?Мира, ил?убедит?сэра Джуффина Халл? чт??Ех?есть мног?хороши?трактиро?кром?"Обжоры Бунб?.
     Сами понимает? чт?я предпочт?второе...
     - Ну, разв?чт?таки?образо? - Рассмеялся сэ?Кофа. - Кима, заткните уш? пожалуйста: здес?плетет? самы?страшный загово?Эпох?Кодекс? ва? ка?представител?Ордена Семилистника, лучш?ничего об этом не знат? ?то напьетес?ка?нибудь Орденски?ви?из свои?неис?каемых запасо? настучит?Магистру Нуфлин? такого хорошего мальчика придет? сажать ?Холоми... Ужас!
     - Кофа, ?вы знаете этог?господин? - Отсм?вшис?спроси?сэ?Кима Блим?
     - Какого? Того, ?очка? Не? не знаю. Чт?то хитрец?Мохи сегодня везе?на новы?клиентов!
     - Очки точн?таки?же, ка??Мохи! - Удивил? я, посмотре?на незнакомца ?темн?красно?лоох? на мо?вкус, слишко?теплом, чтоб?надевать ег?лето?
     - Ха! Наше?чему удив?ть?! - Фыркну?сэ?Кофа. - Точн?таки?же, ка??Мохи, ??всех прочих жителе?Ех? которы?но??очки. ?на?ведь всег?один мастер их делает.
     - Всег?один? - Удивил? я.
     - Ну да, этог?вполне достаточно. Не та?уж мног?люде?хо??носить очки. Существует дюжина способов улучшить свое зрение, на время, ил?даже навсегда. Но некоторы?эксцентричны?модникам кажется, чт?очки их украшают, та?чт?кт?то их вс?таки носи?.. - Об?снил сэ?Кофа.
     - ?во??Нули Карифа совсем другие очки! - Вспомнил я. - Круглы?
     - Разумеет?, он же начальни?Таможенног?Сыск? Сня? наверное, ?какого-нибудь близоруког?контрабандиста, посл?того ка?бедняга поте??сознание на шестом часу дружеско?беседы ?наши?неугомонны?Нули... - Мечтательн?протяну?сэ?Кофа. - Ну чт? выполня?свою угрозу насчет камр?посл?ед? ?буде?выползат?из этой норы. Мн? межд?прочим, ещ??работать надо.
     - Экий вы непостижимый ?многоликий! - Вздохнул я. - То ва?отдыхать приспичило, то работать надо... Слишко?сложно для моег?примитивного интеллекта!
     - ?я вынужден попрощаться уж?сейчас. - Зевнул сэ?Кима Блим? - Честно гово?, просто очен?хочу спат?.. Передавайт?привет моей племянниц? господ? Уговариват?ее бесполезно, са?знаю, просто скажит? чт?я за не?соскучил?, ладн?
     - Конечн? - Кивнул я. - Честно гово?, я могу попробоват?сказат?ещ?чт?нибудь. Иногда ?ме? эт?получает?: разговорны?жанр - мо?единственное по-наст?щему сильно?мест?
     - Да, я замети? - Улыбнулся Кима Блим? - Буде?здоров? если ?ва?получится...
     Кончилос?те? чт?Кима действительн?откланялся, ?во?мы ?сэро?Кофо?просидел?за свои?столиком ещ?ча? суровы?Мохи пробурча? чт?мы не имее?никакого прав?уйти, не попробовав неки?необыкновенный ташерски?десерт. ??на?не было никаки?си?сопротив?ть?. На прощание хо?ин "Джуффиново?дюжины" наградил ме? особенно строги?взглядо?
     - Ва?здес?понравилос? Макс? - Сердит?спроси?он.
     - Ещ?бы! - Проникновенн?сказал я. Признать?, уж?давн?я не бы?настольк?уверен, чт?говорю чистую правду!
     - Тогд?приходит?ещ? - Буркну?Мохи, открыв? пере?нами ?желенную двер? Эт?выглядело та? словно на?выго?ли на улиц? Спасиб? хоть пинков не надавали!
     - Сэ?Кофа, - устало вздохнул я на прощание, - вы - мо?единственный ?неповторимый благодетел??этом сурово?Мире! Че?я могу ва?отблагодарит?
     - ?следующи?ра?закажи себе больши?кушш?по-кумански ?буде??расчет? - Добродушно усмехнул? сэ?Кофа Йо? - Мн?ужасно обидно, чт?ты их та??не попробовал!
     ?Управление я вернул? почт?на рассвете. Тихо, чтоб?не разбудит?дремлющего на спинке моег?кресла Куруша, переодел? ?Мантию Смерти, посмотре?на светлеющее небо ?усмехнул?: гд?была моя логика? Ну во?заче?я переодевал?, чтоб?редких прохожих по дороге домо?пугать, чт?ли?!
     На этот ра?я твердо намеревался последоват?мудром?совету Техх??попробоват?поспат??се? дома, хо? бы для разнообраз?. Огромный до?на улиц?Желтых камней показался мн?подходящи?местом для съемок какого-нибудь второсортног?фильма ужасов: та?было тихо, пуст??темн? Мо?ко?та уж?успели перебраться ?Техх? во-первых, он?кормил?их когд?положено, ?не когд?получится, во-вторых, я рассудил, чт?Армстрон??Элла просто обязаны находить? ?трактире "Армстрон??Элла", ра?уж вс?та?совпал??их жизн? ид? показалась мн?логичной, ?тому же эт?бы?великолепный рекламны?трюк.
     Теперь ?Техх?по вечера?стул?свободного не было: любопытные горожане жаждал?полюбовать? на "удивительных коше?этог?удивительног?сэра Макс?, всеобщее возбуждени?подогревалос?знание?официально подтвержденног?факт? чт?Ег?Величество Гури?VIII твердо реши?заполучить их гипотетических ко?? которыми, впроче? мо?любимц?пока не спешил?обзаводить?... ?обще? бизнес дамы моег?сердца поше??гору, хоть какая-то от ме? была польза!
     ?открыл нараспашку вс?окна, чтоб?проветрить свой дворец, чуть было не превративший? ?заброшенны?нежило?сара? ?отправил? спат? поскольк??этим тоже иногда надо занимать?...
     Проснулся я ещ?до полудня, от ужасного грохот? "Грешны?Магистры, эт?наверняка коне?свет?" - Обреченн?подума?я, пуле?слет? вниз ?гостиную.
     На полу сидела совершенно изумленн? Техх? обиженно поглядывая на ва?ющий? ?до?стул.
     - Макс, ?те? такая ревнив? мебель! - Возмущенно сказал?он? - Этот стул хоте?ме? убит?
     - Ка?эт? - Ошалел?спроси?я.
     - ?решила зайт? чтоб?пожелать тебе хорошего утра. Пото?до ме? дошл? чт?че?позж?я эт?сделаю, те?меньше ?ме? шансов быть выкинуто??окно. Словом, я решила дать тебе возможност?ещ?немног?поспат? Нашл?газеты, села на этот ужасны?стул, ?он ту?же опрокинулся! Он ?тебе чт? заколдованны? - Впроче? Техх?уж?выглядела вполне довольно? та?чт?я ?облегчение?по?? не та?уж он??ушиблась.
     - Стоило отправ?ть ме? спат?дома, чтоб?ту?же прийти ?разбудит? да ещ???риском для жизн? - Улыбнулся я, помогая ей поднять?. ?подлог?стул? оказывается, сломалас?ножк? Ка?нель? боле?вовремя!
     - ?просто давн?собиралась позавтракать за твой счет. - Об?снил?Техх? - ?ту?тако?пово?... Кстати, знаешь, чт?пишу??"Королевско?голосе"? Тебе буде?интересн?
     - Чт? - Бе?особог?интереса спроси?я.
     - Эт?твои кочевник?окончательно сошл??ум? Теперь он?воюю?
     - ?ке? - Обалде?я.
     - Да ни ?ке? ?межд?собо? ?ни?обнаружились больши?внутриплеменны?разногласия теоретического свойства. Одни считаю? чт?ты должен стат?их царе? даже вопрек?собственному желани? ?другие решили, чт?твои желания превыш?всег? поскольк?ты - эт?зако?
     - Каки?молодц? - Нежн?сказал я. - Если бы вс?человечество присоединилось ?их мнению, он?бы только выиграло!
     - Да? - Техх?насмешливо припод?ла бров? - Могу себе представит?..
     Те?не мене? он?всерье?развоевались, эт?бедняги, твои подданны? Тебе не стыдно?
     - Не? - вздохнул я, - мн?пр?тн?.. Кром?того, если бы им не нравилос?воеват? он?бы ?не стал? Главно? чтоб?Ег?Величеству Гуригу не пришло ?голову отправит?ме? ?ни? наводить по?до? ?ме? совсем другие план?на ближайше?будуще?
     - Каки? - ?любопытством спросила Техх?
     - Да та? ничего оригинальног? Сегодня ночь?сэ?Кофа води?ме? ?совершенно умопомрачительно?местечко. Теперь я собираюс?повторит?эт?приключени? желательно ?твое?компании.
     - ?моей? - Удивилас?Техх? - Ой, я...
     - Никаки?"ой"! - Строго сказал я. - Мо?желания превыш?всег? поскольк?я - эт?зако? Ты же не будешь развязывать войн?
     - Не хотелось бы... Но ?ме?, межд?прочим, имеется свой собственны?тракти? ?по вечера?он должен работать. На кого я ег?брош? На твои?коше?
     - ?тебе не приходил??голову чт?тракти?можн?просто закрыт?на один вече? - Примирительн?спроси?я.
     - Да? Действительн?не приходил?.. ?чт? эт?ид?! Но я смог?принять твое предложени?только завтра. Надо же ка?то предупредить пост?нных клиентов...
     - Завтра, та?завтра! - Согласил? я. - Во всяко?случае, эт?звучит горазд?лучш? че?"чере?го?! Лишь бы ?гениальную голову сэра Джуффина Халл?не пришло никаки?экстравагантны?идей касательно моих планов на завтрашний вече? Но ту?уж?я бессилен.
     - Ладн? за свой завтрашний день я уж?спокойна. ?сегодня ты собираешься ме? кормит? - Усмехнулас?Техх? - ?ведь чуть было не заплатил?жизнью за эт?сомнительное удовольствие, та?чт?только попробуй не оправдат?мо?ожидан?!
     ?конц?концов, я вс?таки попа?на службу, почт?сраз?посл?заката. ?не та?уж я опозда? если разобраться!
     - Были за?ты скорбь??судьбе своего бедног?народа, ваше величество?
     - Ехидно спроси?ме? сэ?Джуффи? Разумеет?, он тоже чита?газеты!
     - Мо?сердце обливает? кровью! - Тоно?опытного демагога взвы?я. - Мо?бедный маленьки?наро?окончательно утрати?жалкие остатк?своего ущербног?разума! - Пото?я се??свое кресло ?пригорюнил?, теперь уж?вполне искренне. - ?боле?за стороннико?моей свобод? ?вы, Джуффи?...
     Хоте?бы я знат? чт?собирают? делать ?случае победы эт?милы?люди, которы?кажется, чт?я обяза?немедленно приступить ?исполнению свои?царски?обязанносте? Идти войной на Ех?
     - Та?видн?буде? - Фыркну?Джуффи? - Чего ты распереживал?, Макс?
     Эт?же довольно смешная история, тебе не кажется?
     - Иногда кажется, иногда не?.. Честно гово?, мн?пришло ?голову, чт?ме? могу?попросит?смотаться ?Пустые Земл??попытать? их помирить.
     - Да? Ну, ?тако?случае, ?те? странные представления ?жизн? - Рассмеялся Джуффи? - Кого интересуют мелкие внутриплеменны?дрязг?на границ? Пуст??ними Темный Мешо?разбирается, он вс?равн?от скук?дуреет...
     - Кт?кт? - Изумленн?переспроси?я.
     - Ка?- "кт?? Темный Мешо? граф Риххир?Гачилл?Ву? разумеет?, единственный ?неповторимый лорд этог?захолуст?. Бывший воспитател?нашего знаменитог?покойног?Величества Гурига VII, наст?щи?геро?древност??вообще то?ещ?персонаж, познакомит?бы ва?ка?нибудь... Красивейши?мест? межд?прочим, эт?тв? гипотетическ? родина! На твое?мест?я бы попытался воспользоваться предлого??получить внеочередной отпуск, дабы наконе?узреть эт?прекрасную дику?земл?..
     - Мн? хвал?Магистра? ?здес?найдет? че?за?ть?! - Решительно сказал я. - Уезжат?из Ех? сраз?посл?того, ка?мн?удалос?побывать ?"Джуффиново?дюжине"?! Ни за чт?
     - Смотри-ка, ты уж??туда добрал?! Небось, Кофа затащи?
     - Ну не вы же... Кстати, ?почему вы-то туда не ходите? Тако?славно?местечко! ??ва?та?ещ??личный стол. ?бы на ваше?мест?..
     - Могу себе представит? - Ехидно покива?Джуффи? Пото?он неожиданно обезоруживающе улыбнулся. - Если честно, я не хожу туда, чтоб?не лишать Мохи доброй половины ег?клиентов. Им та?пр?тн?созерцат?мо?личный столик... ?быть уверенными, чт?он всегда останется неза?ты?
     - Почему? - Наивно удивил? я.
     - Потому чт?я очен?страшный! - Сэ?Джуффи?скорчи?зверскую рожу.
     Получилось довольно убедительн? Пото?он снов?придал своему лицу нормальное человеческое выражени??пожа?плечам? - Разумеет?, я - отличный парень, но ?Мире та?мало люде? посвященных ?эт?велику?тайн?
     Конечн? ?Мохи собирает? довольно прилично?общество, эт?господ??лада??законо?ровн?настольк? чтоб?наслаждать? компание?сэра Кофы, но моя нынешняя профессия, ? те?боле? мо?темное прошло? ка?то не способствуют релаксации окружающих...
     - ?моей релаксации только вы ?способствует? - Виновато вздохнул я. - Та?чт? вы туда со мной не пойдет?
     - Не пойд? - Улыбнулся Джуффи? - Во всяко?случае, не сегодня. Ну не дела?тако?скорбное лицо, Макс! Во-первых, мн?нужн?закончит?беседу ?одни?пожилы?романтиком, которы?искренне пытался сглазить Великого Магистра Нуфлин?.. Мн?кажется, чт?один этот факт ясн?доказывает, чт?парень должен немедленно отправиться ?ближайши?Прию?Безумных, таки?идиоты уж?не подпадаю?по?нашу юрисдикцию, но Нуфлин ?очередно?ра?предпоче?перестраховать?... ?во-вторых, я действительн?не хочу губить бизнес своего земляка. Он славны?парень, этот Мохи!
     - Ещ?бы! - Рассмеялся я.
     - ?не сомневал?, чт?ты оцениш? Та?чт?не дуйся, сэ?Макс. Межд?прочим, я - далеко не единственное существо ?этом Мире, чь?общество достав?ет тебе нездоровое удовольствие.
     - Чт?касает? Техх? я здоров?подозреваю, чт?ее папа - не Лойс?Пондохва, ?вы. - Проворча?я. - Он?тоже очен?люби?говорить "только не сегодня", когд?я собираюс?хорошо провести вече??само?симпатично?из паршивых забегалово?этог?Мира.
     - Ну хорошо хоть, чт?не ?других случ?? - Расхохотал? Джуффи? - Ладн? устраива?свою одинокую жизн? ка?можешь. ?буду сидеть здес?ещ?часа дв? ?пото??этом кабинете должен сидеть ты. Во всяко?случае, именно та?я вс?себе представ??
     - Да? Какая странн? ид?! - ?удивленн?покача?голово?
     - Эт?я са?додумался! - Веск?сказал мо?ше? - Ладн?уж, ид?ужинат? не меша?за?тому человеку.
     - ?знаете чт? Пожалу?именно та?я ?сделаю! - Благодарно сказал я. - Надо же мн?чт?то есть, хоть иногда!
     Дело кончилос?те? чт?я отправил? ?"Джуффинову дюжину" ?гордом одиночеств? мн?пришло ?голову, чт?я та?глубок?погрузил? ?теплую пучину многочисленных дружески?связе? чт?уж?очен?давн?никуда не ходи?один, ?ещ?неизвестно, когд?судьба снов?предостави?мн?таку?уникальную возможност?
     Для начала я чуть не заблудил?, но дело благополучно завершилос?сокрушительной победо?человеческог?интеллекта: я вс?таки наше??желу?старинну?двер?"Джуффиново?дюжины".
     - Теперь я вижу, чт?ва?действительн?здес?понравилос? - Буркну?Мохи Фа? встреч? ме? на пороге. То?бы?тако? ка?будт?я здоров?провинил? пере?всем человечество?
     На этот ра?мн?каки?то чудо?удалос?отвертеться от дальнейшег?изучен? туланско?кухн??заказать себе расхваленные сэро?Кофо?больши?кушш?по-кумански.
     - ?камр?до ед? - Насмешливо спроси?Мохи.
     - Аг? ?посл?тоже! - Уп?мо подтвердил я.
     Пото?я остался один ?ог?делся. ?трактире было почт?пуст? Наверное завсегдата?предпочитали собирать? здес?попозж? За дальни?столиком сиде?то?самы?вчерашни?"новичо?, личность которого не смог идентифицировать даже сэ?Кофа Йо? ?узна?ег?по темн?красному лоох??очка??тонкой оправе, таки?же, ка??сердитог?господин?Мохи Фа? ?проник? невольно?симпатие??этом?незнакомцу: кажется, мы ?ни?были ?одно?лодк? видимо он тоже ?первог?взгляда полюби?"Джуффинову дюжину"...
     Мн?принесли камр? я ?удовольствие?закури??приготовил? ?церемони?долгог?ожидан? ед? ?которо? бе?сомнен?, есть чт?то сладострастное. Сиде? скучал. Мн?нравит? эт?разновидност?скук? знаком? только посетите?ми ресторанов, гд?работают хороши? но медлительные повара. ?ме? даже не возникло никаки?сожалени??то? чт?я не взя??собо?газету.
     - Хороши?вече? сэ?Макс. ?вы сюда, оказывается, заходите? - Высоки?красивый борода??тонком черном лоох?приветливо улыбнулся мн??порога ?направил? ?моем?столик?
     - Сэ?Рогр? - удивил? я, - во?гд?ва?можн?встретит? ?вы, межд?прочим, легк?на помине.
     - Чт? вы ме? вспоминали? - Удивил? издатель ? по совместительству, главны?редактор "Королевского голоса". Ещ?бы он не удивил?: мы были почт?незнаком? Виделись всег?нескольк?ра? да ?то мелько? Правда, я имел удовольствие выслушат?от леди Меламори занимательну?истори?ег?бурной юности, ?результате чего проник? искренне?симпатие??этом?уникальном??дьке.
     - Честно гово?, не совсем вспомина? ?не совсем ва? - Признался я. - Но я ка?ра?подума? чт?можн?было бы взять ?собо?газету...
     - Чт?почт?одно ?то же, вы совершенно прав? - Заулыбал? сэ?Рогр?Жиил?
     - Садитесь за мо?столик. - Предложи?я. - Если, конечн? ?ва?не?других планов.
     - Представьт?себе, не? Вообще-то я бы?уверен, чт?мн?придет? ужинат??одиночеств? потому чт?ме? принесло сюда слишко?рано. Дурной то?- приходит?сюда сраз?посл?заката, знаете ли. Но ?ме? не?выбора: если я не вернус??редакцию хо? бы за ча?до полуночи, вс?рухнет... Ва?знаком?эт?сост?ни?
     - Знаком? - улыбнулся я, - я пост?нн??не?пребываю. Впроче? ничего бе?ме? на само?деле не рушится, я уж?стольк?ра?проверя?
     - Да? Ну, вы - счастливый челове? сэ?Макс. ?бе?ме? - рушится. ?тоже неоднократно проверя? представьт?себе!
     Явил? Мохи Фа? недовольно пробубни?чт?то насчет хорошего вечера, всучил сэру Рогр?объемистое меню ?скрылся на кухн?
     - Ка?поживает мо?протеж? - Осторожн?спроси?я. - ?вс?жд? когд?вы мн?морд?бить придет?за этот подаро?
     - Чт? ? вы имеете ?виду Андэ Пу! Да не? не буду я ва?ничего бить, скорее уж наоборот. Он совершенно невыноси? конечн? ег?присутстви?травмирует нежную психик?моих подчиненны?- счасть? чт?он не та?уж част?показывает? на свое?рабоче?мест?- но пише?эт?чудовище хорошо. Просто отличн?пише? если честно, уж я-то "впиливаю"... Кстати, я вс?хоте??ва?спросить: прошло?весной, сраз?посл?того, ка?я взя?ег?на службу, Андэ езди??вами ?Магахонски?ле? ?пото?разразил? статье? на мо?взгля?просто сенсационной, мы ее даже нескольк?ра?перепечатывали, ?разных варианта? конечн?.. Да, ?та?он весьма красноречиво описал собственны?подвиг? Скажит? неужел?эт?правда?
     ?рассмеялся, вспомнив, ка?маленьки?толсты?Андэ храбро поле??овра? битком набиты?живыми мертвецами.
     - Чист? правда! - Ответи?я. Он даже послужил хороши?примером господам из Городско?Полици? этим, ка?он их называет, "грызам".
     - Во?эт?да! - Поразился сэ?Рогр? - ?то всегда бы?уверен, чт?он из те?ре?? которы?способны произвести мног?шума, но когд?дело доходи?до драк?..
     - Не? эт?не то?случай. Эт?удивительное создание природ?не лишено некоторого сумасшедшего героизма. - Тоно?эксперта заключил я. - Вря?ли он вообще умее?драться, но храбро подставить собственну?физиономию по?чужо?кула?всегда гото?.. Кстати, если бы эт?было не та? он бы не решился записать? ?мо?пр?тели.
     - Да, действительн? - Улыбнулся сэ?Рогр? - Когд?он пришел ко мн??сказал, чт?"не надорвет?" запросто явить? ?ва?домо??написать статью ?ваши?кошках, ?него было лицо приговоренного ?казн? Признать?, я мо?спорит??ке?угодно, чт?парень передумает ?отправит? ?ближайши?тракти?сочи?ть чт?нибудь правдоподобное...
     - Ох! - Усмехнул? я, вспоминая эт?стихийно?бедствие. - Лучш?бы он та??сделал!
     Ту?нашу беседу прерва?суровы?Мохи, грозно нависший на?наши?столиком. ?него было лицо человека, собирающегося разобраться ?него?ями, лишившим?ег?всег? чего него??обычно лишают хороши?люде? Оказывается, он просто принес на?ужин. Прочитав на?кратку? но сердитую лекцию ?культуре народо? создавши?эт?удивительные блюд? Мохи наконе?сжалил? ?остави?на?вдвоем. ?замети? чт?он подоше??посетителю ?темн?красно?лоох? ?че?то ?ни?побубнил, пото?покрутил пальце??виск?- оказывается, этот жест знаком обитателем самы?разных Миро?- ?горд?удалил?. Посетитель ?красно?сраз?же поднялся ?мест??ушел. Ме? разобрал?любопытств? ?я да?себе слов?непременно разузнат??Мохи: чт?же за глупость таку??пнул этот очкари?!
     Мы ?сэро?Рогр?принялись за ед? ?тому момент? когд?на наши?тарелках оставалась примерно половина содержимог? мы перестал?говорить друг друг?"сэ?: атмосфер?"Джуффиново?дюжины" весьма ?тому располагал?
     Пр?тный процес?превращения на??хороши?пр?теле? су? по всем? проходил нормальн? ?начина?чувствоват?се? наст?щи?завсегдатаем:
     "принюхавшись" ?хо?ин?заведения, я нача?устанавливат?отношения ?другим?пост?нным?клиентам? Но я не забы??мучившей ме? загадк? Та?чт?когд?Мохи принес мн?вторую порцию камр? я ту?же приступи??дознанию.
     - ?- самы?любопытный челове??этом грешно?городк? - Нахально нача?я. - Скажит?мн? Мохи, чт?ва?наговори?этот парень ?красно? ?виде? ка?вы ?ни?попрощалис?..
     - Са?не понима? чт??ни?случилос? - Ворчливо ответи?Мохи. - Врод?мужи?ка?мужи?.. Похвалил ед? вс?ка?обычно. ?пото?скорчи?загадочную рожу ?говори? "Идем со мной". ?подума? чт?ослышался, та?чт?переспроси? чт?он от ме? хоче? ?он смотри?на ме?, ка?индю?на свою кормушку ?опять: "Пойдем со мной"... Совсем спяти? ?та?ем??сказал, ?он ту?же заткнулся. Расплатился ?ушел. Вы чт?нибудь понимает? - Сердит?спроси?ме? Мохи.
     - Ничего! - Честно ответи?я. - Може?быть, ем?та?понравилас?ваша кухня, чт?он реши?переманить ва??свой бизнес?
     - Да? - Польщенн?переспроси?Мохи. ?ту?же ворчливо добави?
     - Нуже?мн?ег?бизнес! ??на свой собственны?пока не жалуюс?
     - Эт?хорошо. - Удовлетворенно кивнул я. - Потому чт? если вы прикроет?свою забегаловк? я умру от го?.
     - Смотри-ка, ка?ва?понравилос? - Мохи сердит?покача?голово?
     Создавалос?впечатлени? чт?я здоров?пере?ни?провинил?...
     Мы ?сэро?Рогр?вышл?на улиц?вместе.
     - Хотите, могу подвезти ва??Управлению. - Предложи?он. - ?отличи?от ва? я приеха?сюда на амобилер?
     - Не?уж! - Решительно отказался я. - ? хвал?Магистра? никуда не опаздыва? ?прогулка ?Дому ?Мост?- мо?единственный шанс не упустить таку?ночь... Эт?сумасшедшая полн? луна кружит мн?голову!
     - Луна действительн?вполне сумасшедшая, - одобрительно замети?мо?собеседник, - но ещ?не полн?. Полнолуние буде?завтра.
     - Да? - Удивил? я. - Совершенно незаметн? Он?такая круглая!
     - Да, но ?тако?деле лучш?дове?ть не глазам, ?астрономически?расчетам. ?силу некоторы?причин космического характер? фазы наше?луны не отличают? пост?нством. Эт?круглая хитрюг?предпочитает быть загадочной.
     От одного полнолун? до другог?може?пройти от двух ?половино?до трех дюжи?дней. - Улыбнулся сэ?Рогр? - Но поскольк?я на досуге занимаюс?астрологие? я - не худший экспер??такого рода вопросах.
     - Вы ещ??этим занимаетес? - Поразился я.
     - ?почему не? Тоже хобб? межд?прочим, не хуже других. ?пока ме? не выперл?из Ордена Семилистника, астролог? была, можн?сказат?моей основной профессией, хо? ?те времен?мн?куда больше нравилос?просто хорошо подраться... Те?не мене? я ко?чему успе?научиться. Хотите, составлю ва?гороскоп?
     - Не? спасиб? - Вздохнул я. - Ничего ?на??вами не выйдет, ?сожалени? ?не имею ни малейшег?представления ни ?дате, ни ?времен?своего рожден?. - Не мо?же я признать? этом?милому человеку, чт?вообще родился не по?здешними звездами...
     ?Джуффино?я столкнул? на пороге.
     - Минута ?минуту! - Уважительн?кивнул он. - Хороше?ночи, Макс.
     - Хороше?ночи! - Мечтательн?улыбнулся я. Честно гово?, ?ме? были вс?основания полагать, чт?сегодня мн?никт?не помешает бессовестн?проспать собственно?дежурств? Ничего лучшег?я не мо??пожелать. Вс?таки Техх?разбудил?ме? слишко?рано, дырк??небе на?моим?колченогим?стул?ми!
     Ме? действительн?никт?не собирался отвлекат?от сновидений. Никт? кром?абсолютн?кругло?зеленовато?луны, но я быстро сообрази? чт?могу повернуться спиной ?окну. Поэтом?утро?я бы??отличной форм? ?тако?отличной, чт?реши?задержаться на службе, просто для того, чтоб?поздороваться ?собственными коллегам? Кром?того, я собирался сообщить сэру Джуффину Халл? чт?сегодня вечеро?рассчитывать на мо?присутстви?совершенно бессмысленно. ?собирался отвест?свою девушк?поужинат? ?ко?то веки!
     - Вообще-то, нормальные люди ?этог?ка?ра?начинают... - ?порога заяви?Джуффи? ?растерянн?заморгал.
     - Вы чт? читает?вс?мо?мысл? Даже таки?пустяковы? - Несчастным голосо?спроси?я.
     - Магистры ?тобо? парень! Очен?надо... Просто иногда ты слишко?громко думаеш? - Невозмутим?об?снил мо?ше? - Ладн?уж, веселись, не та?уж част?тебе ?голову приходя?хороши?мысл? чтоб?я препятствовал их осуществлени? Кофа те? ?удовольствие?замени? та?чт?..
     - Спасиб? - улыбнулся я, - честно гово?, посл?того, ка?мн?удалос?убедит?эт?сумасшедшу?барышн? чт?он?вполне може?закрыт?на один вече?свой притон, ме? начали мучить дурные предчувств?. Ну, чт?како?нибудь болван прирежет другог?болван? да ещ???применение?како?нибудь серо-буро-малиново?маги??ть ты??восемьсо?шестьдеся?первой ступен?ровн?за минуту до нашего торжественного выхода ?свет...
     - Ну, эт?тебе не грозит! - Ухмыльнулся Джуффи? - Поскольк?человеческие возможност?ограничивают? двести тридцать четверто?ступенью, было бы довольно странн?предполагать, чт?кт?то замахнет? на больше? просто, чтоб?испортит?тебе вече?..
     - Вы плох?знаете люде? - Вздохнул я. - Он?ещ??не на тако?способны, поверьте моем?горькому опыт?
     - Вс? ты ме? разжалобил! - Фыркну?Джуффи? - Можешь быть спокое? даже если сегодня вечеро?Ми?покатится ?тартарар? я постараюсь спасти ег?бе?твое?неоценимой помощи!
     Но прежде, че?я ушел домо? мн?пришлось выпить по чашечк?камр?со всем?своими коллегам? ?не моя вина, чт?он?появлялись ?Доме ?Мост?не вс?вместе, ?по очеред? Эт?здоров?тормозил?процес?моег?"отступления на заране?подготовленные позици?. ?конц?концов ме? настиг удивленный зо?Техх?
     "Макс, ?ва?та?чт?нибудь случилос? - Осторожн?спросила он? - ?опять зашл??тебе домо? хотела проверит?качество остальны?стулье??твое?гостиной... ну ?не дать тебе поспат?по-человеческ?заодно. Знаешь, ?самого утра та??подмывал?сделат?каку?нибудь гадост?"
     "Ничего ?на?не случилос? я даже выспаться умудрился во время дежурств? - Честно ответи?я. - ?ка?ра?собрал? домо? та?чт?постарай? не погибнут??битв??моей мебель? ладн?"
     "Ладн? постараюсь."
     ?спрыгнул ?подоконник??кабинете Мелифаро. Поскольк?этот засо? явился на службу последни? ?него-то я ?засиделся почт?до полудня.
     - Чт? ты реши? чт?время не стои?на мест? пора бы уж?выйт?на улиц??убит?кого-нибудь? - Невинн?спросило "Дневно?Лицо" сэра Джуффина Халл?
     - Аг? - Покорн?кивнул я. - Кром?того, я только чт?выяснил, чт?променя?общество прекрасной леди на созерцание твое?физиономии. Тебе не кажется, чт?эт?нелогичн?
     - Моя физионом?, межд?прочим, тоже не худший объект для созерцан?! - Обидел? Мелифаро.
     - Не худший. - Согласил? я. - Но я обожаю разнообразие!
     Посл?этог?мн?вс?таки удалос?дезертироват?
     Техх?сидела ?моей гостиной, уткнувшись носо??"Сует?Ех?, только серебристы?кудряшк?сияли на?газето? словно неки?неуместный нимб. Моя прекрасн? леди пыталась раскачиваться на стул? словно он бы?кресло?качалкой.
     - ? та?во?ка?эт?вчер?случилос? - Понимающ?вздохнул я.
     - Чт?ты говоришь, Макс? - Из-за газеты показались внимательные темные глаз?
     - Да та? ничего, - улыбнулся я, - просто ?этом Мире теперь стал?на одну тайн?меньше. Для ме?, во всяко?случае... Ну чт? ты предупредила свои?бездельников-клиентов, чт?сегодня вечеро?им не светит напить? до потери сознан??
     Он?кивнул? пото?осторожн?спросила:
     - Макс, ?ты не обидишься, если я пойд?туда ?другим лицо?
     - Не? ?почему я должен обижаться?... Правда, твое собственно?лицо устраивает ме? ка?нель? больше, но дела?ка?хочешь. Чт? сплетник?достал?
     Техх?презрительно пожала плечам?
     - Како?мн?до ни?дело! Просто не любл? когд?на ме? ??тся. На ме?, знаешь ли, ?та?вс?жизн???тся, то по одно?причин? то по другой.
     Быть дочкой Лойс?Пондохвы - то ещ?удовольствие... ?если я попрош?те? тоже переменить внешност? эт?буде?уж?слишко?
     - Да не? - удивленн?ответи?я, - со мной вообще очен?легк?договорить?. Но ?"Джуффиново?дюжине" собирают? необыкновенн?милы?люди.
     ?он?вообще ни на кого не "??тся", он?просто не умею?эт?делать. Разв?чт? смотреть, но эт?уж?совсем другое...
     - Ну, ра?ты говоришь, значит та?он??есть. Но если ты хочешь, чтоб?я получила больше удовольств?...
     - Хочу! - Ту?же признался я. - Кстати, може?быть, я тоже получу больше удовольств?, кт?знае? ?конц?концов, эт?буде?ужасно романтично, если вместо на??тобо?развлекать? отправятся каки?то незнакомые ре?та... ?попрош?сэра Кофу, он из ме? такого красавца сделае? ?ке?предпочитает?провести вече? леди? Можете заказывать!
     - Не нужн?тебе дергат?сэра Кофу. - Улыбнулась Техх? - ?ведь тоже ко?чт?умею.
     - Правда? - Удивил? я. - Во?эт?новост? Чт?? те?лучш? ?посмотрюсь ?зеркал??сраз?же узна? ка?должен выглядеть мужчин?твое?мечт? Наверное эт?буде?нечт?потрясающее, могу себе представит?
     - Не? та?не пойдет, - рассмеялась Техх? - чтоб?из те? получился "мужчин?моей мечт?, ка?ты выражаешься, мн?придет? внести только одно-единственное изменени? та?чт?те? узнают!
     - Како?тако?изменени? - Обиженно спроси?я.
     - Укоротит?твой язы? метров на восемь. Оставших? четыре? на мо?вкус, буде?вполне достаточно! - Прыснула он?
     - Ох, ты могл?бы быть великодушнее! ?только чт?расстался ?Мелифаро, та?чт?свою порцию врод?бы уж?получи? - Вздохнул я. Но Техх?ту?же ласков?об?ла ме?, чего за Мелифаро кажется никогд?не водилось!
     Весь день мы провел??ме? дома, та?чт?огромн? квартира на улиц?Желтых камней наконе?то показалась мн?вполне обжито??уютной, впервы??момент?переезда я почувствовал, чт?начина?по-наст?щему любить эт?слишко?просторное помещени? ?сраз?посл?заката Техх?взялась за дело.
     Он? конечн? не была таки?выдающим? Мастером маскировки, ка?сэ?Кофа Йо? то, чт?он сделал бы за нескольк?секунд, от?ло ?не?куда больше времен??си? но чере?полчас?мы об?стал?вполне неузнаваемым? На мо?вкус, Техх?даже нескольк?переусердствовал??свое?желани?не привлекать посторонни?взгляды. Мы стал?на редкость заурядным?ре?тами, во всяко?случае моя новая физионом? не внушил?мн?особог?энтузиазма. Да ?сама Техх?превратилась ?довольно симпатичну? но на редкость тривиальну?барышн? таки?смазливы?мордашек пруд пруд?на любо?городско?улиц??любо?из Миро? Но он?была очен?довольна результато? та?чт?я не стал выпендривать?. ?конц?концов, я твердо реши?сделат?вс? чтоб?на?первый совместный выхо??окружающий на?человеческий космос ей понравил?: я здоров?рассчитыва?на неоднократно?повторение этог?подвиг?
     - Странн?получает?: каки?то чужи?люди буду?ужинат??моем любимо?трактире, ?я почему-то должен за ни?платит? - Эт?было единственное высказывание, которо?я себе позволил.
     - Ничего страшног? ты же ?на?богаты? хвал?Донд?Мелихаис? - Легкомысленн?махнул?руко?незнаком? барышня. Мн?оставалось только радовать?, чт?Техх?не удалос?распрощать? ?собственными манерами. Пока он?оставались пр?не? никакая чужая физионом? не могл?ее испортит?
     Мы вышл?на улиц? ?я растерянн?остановился.
     - Придет? идти пешком, дорого?мо?конспирато? Мо?амобилер - ?свое?роде единственное ?неповторимое чудовище. Не узнать ег?просто невозможно!
     - Разумеет? мы пойдем пешком. - Кивнул?Техх? - Не та?уж эт??далеко, ?я собираюс?развлекать? по полной программ? Если я скаж?тебе, скольк?ле?мн?не удавалос?погу?ть по?полной луно? да ещ??по?ручк??каки?нибудь красавчико? ты от ме? ту?же сбежиш? Поскольк?поймеш? чт?я старше, че?камн??на?по?ногами...
     - Вс?равн?не сбег? ?не надейся! - Фыркну?я. - Межд?прочим, ты тоже не очен?то ?курс?касательно моег?возраста! - Мн?стал?очен?смешно: если бы Техх?узнала, скольк?мн?ле?на само?деле, ее бедный рассудок вря?ли смог бы выдержат?тако?сокрушительный удар. Поскольк??этом Мире челове? которому исполнилос?тридцать дв?года, ка?правил? только начинает ходить ?школ? Та?чт?возрас?бы?само?страшной из моих многочисленный тайн!
     ?конц?концов мы вс?таки добрел?до "Джуффиново?дюжины". Нужн?ли прибав?ть, чт?я опять умудрился заблудиться: нужный поворо?я наше?только ?четверто?попытк? Великодуши?Техх?не знал?границ: он?делала ви? чт?наши сумбурны?блуждания по темным подворот??- ?по?дк?веще? Когд?я ?трудом открыл пере?не??желенную двер?трактира, я уж?чувствовал се? участником только чт?завершившего? кругосветног?путешествия.
     - Здоров? - Сраз?же сказал?Техх? улыб?сь до ушей. - Ты бы?абсолютн?прав, эт?- отличное местечко.
     - Пр?тн? когд?мнение профессионал?совпадае??твои?собственны? - Насмешливо замети?я, увлекая ее за дальни?столик. - Приготовься ?сражению, незабвенная: сейчас придет грозны?Мохи ?потребуе?от на?вниман? ?туланско?кухн? ?мы буде?отбивать? руками ?ногами.
     - ?не подума? Никогд??жизн?не пробовал?туланску?кухн? Чт? эт?та?плох?
     - Да не? - я растерянн?пожа?плечам? - на мо?вкус, та?просто отличн?
     - Да? ?заче?сражаться, ?тако?случае?
     - По?тия не имею! - Фыркну?я. - Бы?бы здес?сэ?Кофа, он бы тебе об?снил, ?я могу только слеп?следоват?завета?моег?великого учителя...
     Хороши?вече? Мохи!
     - Хороши?вече??ва? - Мохи Фа?равнодушно посмотре?на ме?. До ме? дошл? чт?он ме? не узнает: Техх?вс?таки не зря старалас?
     - ?- Макс, только никому не говорите. - Тихо шепнул я. - Сегодня я путешеству?инкогнит? поскольк?этой леди смертельно надоел?моя рожа... да ?св? собственная, наскольк?я понима?
     - Хорошо, я никому не скаж? - Покорн?кивнул Мохи. - Во?ва?меню, выбирайт?
     Како?то он сегодня бы??лы? эт?даже настораживал? Молч?ст??возл?столик? не вмешив?сь ?процес? Заболе?он, чт?ли?
     - ?буду пить како?нибудь хороше?вино. - Мечтательн?сказал?Техх? - Чт?нибудь южно?.. ?ва?есть ташерски?вина?
     - Да, конечн? - Кивнул Мохи.
     - Ну во??принесит?само?лучшее из ни?
     - Да, конечн? ?ме? есть "Стру?Гаппарох?, эт?лучшее из ташерски?ви? - Снов?кивнул Мохи ?поше?за вино?
     - ?не забудьте пр?мо?камр?пере?едой! - Весело крикну?я ем?всле?
     - Да, конечн? - Однообрази?положительны?ответо?ворчун?Мохи окончательно выбило ме? из коле? ?конц?концов, ег?сварливо?бурчание было одно?из состав?ющих неповторимой атмосфер?этог?местечка.
     - Кажется, он не ?форм? - Виновато сказал я Техх? - Жаль, я-то надеялся, чт?ты получишь удовольствие!
     - ?я ?та?получа?удовольствие. - Улыбнулась он? - Не пережива? Макс, мы ка?нибудь повторим эт?приключени? Ты даже можешь прийти первым ?постараться довест?этог?милого человека до белого каления, чтоб??моем?приход?он уж?озвере?окончательно... если тебе та?уж необходимо, чтоб?он ме? отруга?..
     - Необходимо. - Кивнул я. - Пожалу? ?следующи?ра?мы именно та??сделае?
     Мохи, те?временем, вернул? ?нашими напиткам? Вино "Стру?Гаппарох? оказалос?густой, ка?лике?жидкость?прозительн?оранжевого цвет?
     - ?собираюс?попробоват?вашу хваленую туланску?кухн? - Решительно заявила ем?Техх? - Только можете не слишко?торопить вашего повара. На?вполне устрои? если ед?подаду?чере?ча? поскольк?сидеть ту?мы буде?долг?.. Правда, Макс?
     - Ка?скажеш? - улыбнулся я, - личн??ме? не?никаки?других планов на вече?
     - Вс?буде?та? ка?вы хотите. - Печально кивнул Мохи ?поспешил на кухн? ?озадаченно посмотре?ем?всле? Чт?за непостижимые перепады настроен??!
     Пото?я реши?не забивать себе голову всякими глупос?ми ?нача?разг?дывать немногочисленных посетителе? ?моем?величайшем?удивлени? очкастый ти??темн?красно?лоох?снов?сиде?на свое?мест??противоположного окна. ?ту?же вспомнил вчерашне?забавное происшествие, та?чт?Техх?было чт?послушат? ?моем?удивлени? он?не рассмеялась, ?удивленн?наморщил?ло?
     - Подожд? Макс. Эт?история мн?чт?то напоминает, во?только я не могу вспомнит? чт?именно...
     - Може?быть этот ти?заходи???тебе? - Равнодушно спроси?я. - ?тоже предлага?пойт??ни? Чт? он просто городско?сумасшедши?
     - Да не? не то... ?ег?вообще впервы?вижу, эт?точн? ?во?эт?история мн?почему-то знаком? во?только гд?я могл?ее услышать?
     - Наверное сегодня днем, от ме? же! - Фыркну?я. - ?ме? есть дурн? привычка рассказывать одно ?то же по нескольк?ра?
     - Да не? Макс, не от те?, ?не сегодня, ?очен?давн?.. Но я вс?равн?ничего не могу вспомнит? Магистры ?ни? ?этим очкастым господином!
     ?Мире есть вещи ?поинтереснее.
     Ту?я бы?не совсем согласен. Честно гово?, эт?история уж?начала интриговат?ме? по-наст?щему, та?чт?я да?себе слов?проследить за незнакомце? мало ли чего он ещ?выкине?
     Чере?полчас?Техх?снов?решила пообщать? ?трактирщиком.
     - Эт?ташерско?вино, которо?вы мн?дали, оказалос?очен?даже ничего.
     Но знаете, я по?ла, чт?уж?привыкла пить крепки?осский аш. Принесит?на?ег? ладн?
     - Ладн? - Сухо кивнул Мохи ?решительно выше?на улиц?
     - Куда эт?он поперся?! - Удивил? я.
     - Надеюс? он когд?нибудь вернет?, ??те? буде?возможност?спросить, каки?вурдалаков он ходи?искать. - Пожала плечам?Техх? - Слушай, Макс, ?чего ты сидишь, ка?на иголка? Эт?полнолуние на те? та?действуе?
     - Ну да, ка?на всяко?уважающе?се? чудовище! - Кивнул я. Пото?немног?подума??рассмеялся. - Знаешь, наверное, эт?просто дурн? привычка, чт?то врод?рефлекса. Обычно ?эт?время суто?я приступа??работе, та?чт?..
     - Та?чт?ты приня?боевую стойку ?нача?искать тайн? - Усмехнулас?Техх? - Хорошо, чт?я инач?устроена. ?то ме? могл?бы по?нуть наполнит?дюжину-другую стаканов, поскольк??эт?время суто?я тоже, ка?правил? работа?.. Не дума? чт?хо?ин этог?трактира отказался бы от возможност?ме? поэксплуатироват? ?него лицо человека, которы?способен найт?работу для кого угодно, желательно бесплатную.
     - Ну почему, дума? он бы позволил тебе оставить ?се? чаевые, по крайне?мере половину.
     - Четверть, не больше. Уж ты мн?поверь, я таки?ре??насквозь вижу! - Рассмеялась Техх?
     Мохи вернул? чере?нескольк?мину? по ег?кожаному лоох?стекал?вода. Оказывается, пока мы здес?сидели, на улиц?успе?пойт?дожд?
     - Во?ва?крепки?осский аш, леди! - ?нашему неописуемому изумлени? Мохи извлек из-по?лоох?большу?темную бутылк?
     - Вы чт? ходили куда-то за этим пойлом? - Недоуменно спросила Техх? - Заче? Мохи? Спасиб?ва?огромное, но заче?было та?хлопотат? Вы могл?бы просто сказат? чт??ва?ег?не? ничего страшног?..
     - Ладн? ?следующи?ра?я ва?скаж? если ?ме? чего-то не буде? - Покорн?кивнул Мохи. - Но вы попросил??ме? принести ва?осский аш. ?ва?ег?принес. Пейт?
     - Спасиб? - растроганн?прошептала Техх? - та?мило ?ваше?сторон?
     ?наша ед?уж?готова?
     - Дума? чт?да, - кивнул Мохи, - хотите чтоб?я ва?ее принес?
     - Да, пожалуйста. - Техх?была готова заплакат?от умилен?. ?тоже бы?гото?заплакат? поскольк?уж?ничего не понима? Ничегошеньки! Та?чт?мы об?проводил?удаляющегося на кухн?здоровяка Мохи недоуменными взглядами.
     - Он ?те? влюбил?, дорогуша! - Ехидно заяви?я. - Эт?единственное разумное об?снение... Ну ?вкус ?него! Если бы ты явилась сюда пр?свое?собственно?лице, я бы ег?ещ?по?? ?та?..
     - Ничего-то ты не смыслишь ?женски?лица? - Вздохнул?Техх? - ?ко?то веки решила стат?красавицей, ?ты бубниш?чт?то несуразное, вместо того, чтоб?оценит?
     - Ну должен же хоть кт?то бубнит? если уж Мохи не ?форм? - Об?снил я. - Чего не сделаешь ради создан? теплой доверительно?атмосфер?..
     Мохи появился снов? на этот ра??нашими тарелкам? Техх?ту?же принялась за дегустацию пловоподобного туланского деликатеса. ?не сводил глаз ?хо?ин?"Джуффиново?дюжины". Чт?то мо?сердце было не на мест? вернее об?моих сердца...
     Мохи, те?временем, направил? ?посетителю ?красно?лоох? Немног??ни?пообщался ?снов?поперся на улиц?
     - Эт?уж?слишко? - Шепнул я Техх? - Мохи опять побежа?по?дожд?
     Чт??ни?сегодня творит??!
     - Просто слишко?мног?капризны?посетителе? - Об?снил?Техх? - Этот славны?челове?дорожи?репутацией своего заведения, на мо?вкус, даже слишко?.. Жу? милы? Никогд?не предполагала, чт?ты способен целу?минуту просидет?на?полной тарелкой ?не съесть ни кусочк?
     - Да, действительн? Стыд како? Только никому не рассказыва? ладн? - Попросил я, приним?сь за индюшатину ?кислом меду по-изамонск? Кт?бы мо?подумать: оказывается, эт?обладатели чудовищных меховы?шапо??кошмарны?облегающих лоси?очен?неплох?питались ?свое?захолустно?Изамон?
     Те?не мене? я упорно продолжа?косить? на посетите? ?темн?красно?лоох? Поскольк?мо?сердце по-прежнему было недовольно происходящи? ?че?дальше - те?больше. Кром?того, я вс?время посматрива?на вход: мн?почему-то очен?хотелось, чтоб?Мохи вернул?. Ег?отсутствие здоров?портил?мн?аппети? Но трактирщик вс?не возвращался, ?во?незнакомец ?красно?поднялся ?мест??выше?на улиц?
     - Техх? очкари??красно?тоже ушел! - Изумленн?сказал я.
     - ?наверняка не заплатил по счет? - Вздохнул?он? - Бедный господин Мохи Фа? ?этом грешно?городк?полным-полн?жулико?.. Странн? чт??ег?отсутствие за посетите?ми никт?не присматривае?
     - Кофа говори?мн? чт??него семейный бизнес. Никаки?слуг. Жена орудуе?на кухн? сестры ей та?помогают, дети мешают, ?са?Мохи носится межд?обеденны?зало??кухней ?ворчит на клиентов, словом, вс?ка?положено... Наверное предполагает?, чт?Мохи всегда находится ?зале. ?тому же, вс?посетите? "Джуффиново?дюжины" друг ?другом знаком? только мы ?тобо?здес?новеньки? да ещ?этот очкари? даже сэ?Кофа ег?не призна?.. Ох, не нравит? мн?эт?история!
     - Да? - Техх?внимательн?посмотрела на ме?. - Ну та?не мучайся.
     Пойд?за этим господином ?очка? ?вс?выясн? Ил?тебе по?дожд?выходить не хочется?
     - Да не ?дожд?дело! - Сердит?сказал я. - Хоро?же я буду: притащил те? сюда, ?теперь брош? Знаешь, я не та?воспитан!
     - Тоже мн?проблема! - Фыркнула Техх? - ?взяла ?собо?газеты, на всяки?случай. Ты ведь та??не да?мн?их дочитать...
     - Не да? - Улыбнулся я. - ?ты чт? всерье?решила от ме? избавить??
     - Конечн? - Кивнул?он? - Эт?горазд?лучш? че?требоват?от те? остать? ?сгорат?от любопытств? вместо того, чтоб?просто ужинат?.. ?те?, межд?прочим, до си?по?полн? тарелк? Ты же та?вконец изведешь?!
     Лучш?уж пойд?за этим человеко? которы?кажется тебе таки?загадочным. ?ещ?лучш?- поищ?господин?Мохи. Чт?то ег?уж?слишко?долг?не? ?хороши?хо?ин трактира никогд?не уйде?надолг? пока ?ег?заведени?сиди?хоть кт?нибудь, по себе знаю!
     - Ну, если ты та?говоришь... - ?решительно поднялся ?мест? ?пото?ко?чт?вспомнил, ?снов?се?на стул.
     - Ты вс?таки реши?плюнут?на вс?тайн??спокойно поесть? - Весело спросила Техх? - Всегда подозревал? чт?ты горазд?мудрее, че?кажется!
     Мн?оставалось только кивнут? Проблема сост?ла ?то? чт?я не мо?позволит?себе роскош?встать на че?нибудь след. Эт?было слишко?опасно для жизн?хо?ин?след? Если я управлюс?за нескольк?мину? здоровый челове?вполне може?выдержат? но ?ме? не было гарантии, чт?я управлюс?за нескольк?мину? ?те?боле? чт?господин Мохи Фа? чья судьба ?каждой минуто?волновал?ме? вс?больше, действительн?тако?богатырь, каки?кажется. Знаю я этих здоровенны??де? ка?правил?он?- довольно хилы?наро? ?обще? ?ме? бы?только один выхо? вызват?сюда нашего штатного Мастер?Преследования, леди Меламори Блим? Та?чт?я просто послал ей зо??попытался обрисовать сложившуюся ситуацию ка?можн?лаконичнее. Реакция Меламори была совершенно неожиданно?
     "Макс, - сурово сказал?он? - да?мн?честно?слов? чт?ты не сидишь та?вместе ?Кимо? которы?жаждет со мной помирить?. Интриг?ка?ра??ег?стил?.. Знаю я ег?штучки, он кого угодно може?уговорит?"
     "Не выдумыва? ?каки?эт?по?я ?те? на подозрении? - Сердит?ответи?я. - ?действительн?не слишко?уверен, чт??Мохи чт?то случилос? собственно гово?, ?ме? есть только довольно неопределенные предчувств?... Но никаки??де?Кимо?здес?пока ?не пахнет. Впроче? я могу встретит?те? на улиц?.. Кстати, имей ?виду, я отвратительн?выгляжу. Теперь ?ме? маленьки?глазки ?курносый но? зато моя новая нижняя челюст?- самая крупная ?Ех?"
     "Ты измени?внешност? - Удивилас?Меламори. - Ладн? я уж?выхожу.
     Буде?лучш? если ты действительн?встретиш?ме? на улиц? я не очен?то знаю, ?каку?подворотню нужн?сворачиват?.. Ладн? но почему ты измени?внешност? Ты чт? ?самого начала догадывался, чт?може?произойт?какая-нибудь пакост?"
     "Да не? эт?Техх?ме? изуродовал? - Горд?об?снил я. - Наверное испугалась, чт?ко мн?начнут приставать незнакомые женщин?"
     "Да? Экий ты роково? кт?бы мо?подумать!" - Ехидно заметила Меламори.
     "Ладн? кончай издевать?. Лучш?приезжай скорее. Отбо?"
     ?закончил этот ?высшей степен?увлекательны?разговор, выте?вспотевший ло??виновато посмотре?на Техх?
     - ?во?теперь я вс?таки пойд? Сейчас сюда явится Меламори, та?чт?мн?нужн?проследить, чтоб?он?не забрел??другую подворотню. Он?вс?та?похожи!
     - ?Мохи та?до си?по??не вернул?. - Задумчив?сказал?Техх? - Дума? чт?твои предчувств? начинают сбываться, ?сожалени?
     - Ты действительн?переживешь мо?отсутствие? - Осторожн?уточни?я.
     - Переживу, - он?легкомысленн?махнул?руко? - пережила же я твое присутстви? Тоже не саха? если задумать?! Не волнуй?, милы? ?ме? есть дв?газеты ?почт?полн? бутылк?осског?аш? Когд?ты вернешься, я буду горазд?умне?.. ?горазд?пьяне? че?сейчас. Если честно, ?ме? давн?не было возможност?та?хорошо отдохнут?
     - Ладн? уговорил? - Кивнул я. - Ты кого хочешь уговориш?
     - Не? только те? кт?очен?хоче? чтоб?их уговорил? - Усмехнулас?Техх? Несмот? на кукольны?глазки ?аккуратный точены?носи? сейчас он?была та?похожа на се? наст?щу?- дальше некуда!
     На улиц?я оказал? ?то?самы?момент, когд?амобилер Меламори лихо вынырнул из-за угла. Дожд?ли?ка?из ведр?- не лучш? погода для приключени? но ?ме? не было выбора.
     - Здоров? - Сказал я Меламори. - Ты ездишь вс?быстре??быстре?
     - Ох, Макс, како?ты смешно? - Расхохоталас?он? вг?дываясь ?мо?лицо. - Эт?те? Техх?та?разукрасил? Он?действительн?умее?пошутить!
     - Ещ?ка?умее? - Проворча?я. - Ладн? дава?вс?таки поищем Мохи.
     - Дава?.. Ты извини, чт?я подумала пр?Киму... Наверное, ?ме? началась мания преследования. ?последне?время моя очаровательн? семейк?из кожи во?лезе? чтоб?помирить? со мной. Он?та?обрадовались, чт?Алотхо уеха?.. Ка?будт?бы эт?чт?то ме?ет!
     Те?временем мы добралис?до "Джуффиново?дюжины". Меламори разулась, немног?потопталас?на пороге ?встревоженно посмотрела на ме?.
     - Дума? я нашл?то чт?на?нужн? Знаешь, этот твой Мохи... Он ведь простоя?на пороге чуть ли не полчас??только пото?куда-то поше? Ничего, сейчас мы ег?обнаружи?
     Мо?дурацкие сердца глух?стукнулись одно ?другое, во всяко?случае, мн?та?показалось.
     - Скаж?мн? Меламори, ведь ?до?со следом Мохи есть другой след, да?
     - Спроси?я. Мо?предчувств? успели превратить? ?каку?то неопределенную нехорошу?уверенност? чт?дело плох?
     - Есть. - Кивнул?Меламори.
     - Эт?след могущественног?колдун? - Осторожн?уточни?я.
     - Да не? кажется... Просто?человеческий след. Есть ?не?чт?то нехороше? но эт?не сила. Не могу сказат?точн?..
     - Ладн? - кивнул я, - ?любо?случае, сейчас на?интересует Мохи. ?вс?остально?.. Та?видн?буде?
     - Мохи уеха?отсюда на амобилер? - Чере?нескольк?секунд сообщила Меламори. - Но он не сиде?за рычаго? эт?точн?.. Дава?сделае?та? Макс.
     Ты подгониш?сюда мо?амобилер, ?дешь за рыча? ?я буду говорить тебе, куда ехат? Та?мн?буде?легч? Очен?трудно управлять амобилером, когд?стоишь на след?пассажир? ?не возниц?
     - Конечн? - ?я бего?пересе?подворотню. Чере?минуту Меламори уж?устроилась на заднем сидени??начала командоват?
     - Сначал?нужн?выехат?на улиц? теперь направ?.. Хорошо, чт?ты та?быстро едеш? Макс, но я не успева?говорить повороты, та?чт?лучш?немног?помедленне? мы вс?равн?их догони? минуто?раньше, минуто?позж?..
     Теперь ещ?ра?направ?
     - ?чт??те? случилос??Кимо? - Спроси?я. - Вы же никогд?не ссорилис? ?вообще он показался мн?симпатичны? я бы са?не отказался от такого ?дюшк?
     - Вообще-то ты прав... теперь налево... Мы ?Кимо?были наст?щими друз?ми, ил?мн?та?казалось... пока едем прямо, Макс, я скаж? когд?нужн?буде?поворачивать... ?обще?то, именно поэтом?я та?на него ?обиделас? Выходк?моег?драгоценного родите? были вполне ?по?дк?веще? я от него ничего иног??не ждал? Другое дело, чт?он ме? достал, но ?эт?вполне нормальн? ?Кима дела?ви? чт?вс??по?дк?.. теперь поворачиваем направ? Макс... Да, Кима дела?ви? чт?вс??по?дк? ?незаметн?пытался научит?ме? ум?разуму. То есть, ем?только казалось, чт?он делает эт?незаметн? чт?ме?, ?конц?концов, ?взбесило!
     - Смотри-ка, мы, кажется, выезжаем из города! - Удивленн?замети?я.
     - Да, выезжаем. Но он?уж?близко, можешь мн?поверить!
     - Отличн? Та?чему же Кима пытался те? научит?
     - ?него спроси. Наверное, ем?казалось, чт?он учит ме? мудрости...
     Знаешь, ?то?день, когд?Алотхо уеха?на свой грешны?Арваро? я поехал??Киме. ??детств?привыкла идти ?нему, когд??моей жизнью происходит чт?то не то... Лучш?бы я сраз?отправилас?поболтат??тобо? Одни?разочарованием было бы меньше ?моей дурацкой жизн?
     - Грешны?Магистры, да чт?же он тако?тебе сказал? - Изумил? я.
     - Наверное ничего особенного. Но мн?показалось, чт?хуже нель? было ?придумат? Он нача?издалека: "Меламори, девочк?моя, я прекрасн?понима? чт??тобо?происходит." Кстати, ты замети? чт?этот Ми?поло?люде? которы?совершенно уверен? чт?прекрасн?понимают, чт?происходит ?остальными?... ?пото?он ?заявляет: "Тебе кажется, чт??тобо?происходит нечт?необыкновенное. Но можешь мн?поверить: ?тобо?случилос?само?банально?событи? како?только могл??тобо?случиться! Любовь - всег?лишь уловка природ? ?помощь?которо?он?застав?ет люде?производит?потомств?" Во?чт?он мн?выда? Мн?трудно об?снит?тебе, Макс, почему, но эт?фразочка ме? доконала...
     - Довольно циничн? - Согласил? я. - Нормальный влюбленный челове?совершенно не ?сила?спокойно пережить сообщени? чт??ни?случилос?нечт?банально?.. Попробовал бы мн?кт?то тако?сказат?пару ле?наза? ?бы умер на мест?.. ил? по крайне?мере, обидел? на вс?жизн?
     - ?сейчас? - Осторожн?спросила Меламори. - Чт? теперь ты спокойно относишь? ?подобным высказыван??
     ?пожа?плечам?
     - Просто теперь мн?плеват?на чужи?высказыван?... Хо?, може?быть, я просто переоцениваю собственну?терпимость, потому чт?мн?уж?давн?не говорили никаки?гадостей...
     - Скорее всег? - Печально улыбнулась Меламори. - Видишь огонек вперед? ?этом амобилер?сиди?твой драгоценны?Мохи, я совершенно уверен?
     - Во??отличн? Чт?буде?делать, незабвенная? ?ведь ещ?та??не реши?
     - ? та?видн?буде? - Легкомысленн?отмахнулас?Меламори. Мо?проблемы ее пока не беспокоили, ?я прекрасн?понима?почему. Когд?Мастер Преследования приближает? ?конц?след? ег?волнуе?только одно: сделат?последни?ша? ?та?хоть трав?не раст? Та?уж вс?устроено, ?ничего не попишешь... Мн?предст?ло выкручиваться самост?тельно.
     Хуже всег? чт?я до си?по?не бы?окончательно уверен, чт?не су?свой любопытный но?не ?свое дело: ?этог?Мохи вполне могл?быть како?нибудь важное делово?свидание, ради которого ?любимы?тракти?можн?временно бросит?на произвол судьбы... Впроче? отступат?было слишко?поздно. Поэтом?я сделал первое, чт?пришло мн??голову: просто прибавил скорость, на полном ходу пронес? мимо интересующег?на?амобилер? лихо развернулся ?рванул ем?навстреч? ?спиной чувствовал, ка?Меламори сжалас??комоче?на заднем сидени? Кажется, он?даже не дышала. Мн?оставалось только надеять?, чт?возниц?мчащей? навстреч?машины не окажет? каки?нибудь камикадз?..
     Он не бы?камикадз? этот очкари??красно?лоох? Но он здоров?испугался. Поэтом?вместо того, чтоб?просто остановить?, он попытался свернуть. Дорога была мокр? ?скользкая, ?гонщик из него выше?никудышний.
     Та?чт?чере?нескольк?секунд ег?амобилер лежа??придорожно?канаве.
     Проклиная вс?на свет? я резк?затормозил ?прыгну??канаву. Сейчас ме? интересовала только одна вещь на свет? здоровье господин?Мохи Фа? Мн?очен?не хотелось обнаружить, чт?моя дурацк? выходк?угробила этог?чудесног?сердитог??дьку. Поэтом?я сраз?же кинулся ?пассажир?на заднем сидени? Мокр? от дождя кожа лоох?не оставляла сомнений: эт?действительн?бы?Мохи. ?он бы?бе?сознан?... ил?ещ?хуже.
     - Мохи, не вздумайт?умират? - Дрожащим голосо?сказал я. Конечн? эт?было глуп? но подействовал?самы?удивительным образо? Мохи открыл глаз?
     - Ка?скажет? - Покорн?согласил? он.
     ?переве?дыхани? Такого невероятног?облегчен? я уж?давн?не испытыва?
     - Вы ?по?дк?
     - Не знаю. - Спокойно ответи?Мохи. Только теперь я ?ужасом замети? чт?ег?лицо было ?кров?
     - ?та?хочу, чтоб?вы были ?по?дк? - ?отчаяни?сказал я. - Больше всег?на свет? - ?конечн?понима? чт?мету чушь, но остановить? уж?не мо?
     - Да, я ?по?дк? - Неожиданно согласил? Мохи. - ?даже могу встать.
     - Во??отличн? Сейчас мы ?вами поедем ?Джуффину, он кого угодно способен на ноги поставит? - Радостно забормотал я.
     - Ладн? поедем ?Джуффину, если хотите. - Равнодушно кивнул Мохи. Он действительн?поднялся на ноги ?медленно поше??амобилер?Меламори. Только ту?я вспомнил, чт?должен быть ещ??возниц? ?посмотре?на переднее сидени? Но та?уж?никого не было. Наверное, я та?сосредоточил? на Мохи, чт?парень успе?удрать, ил?..
     Далеко он не удра? этот бедняга ?красно?лоох? Он просто вылете?из амобилер?пр?падени? ?наше?ег??то?же канаве, ?нескольких шага?от машины. Парень бы?мерт? эт?сраз?бросалос??глаз? ни один живо?челове?не може?лежать ?тако?неестественной позе! Видимо бедняга сверну?себе ше?
     По идее, я должен бы?бы распереживаться. Но мо?сердца отреагировал?на происшествие совершенно равнодушно. Почему-то я бы?совершенно уверен, чт?смерть этог?человека ?красно?- не тако?уж плохое событи? ?пожа?плечам??поше??амобилер?
     - Чт??возницей, Макс? - Спросила Меламори.
     - Он умер. - Спокойно сообщи?я. - Но плох?не эт? Горазд?хуже, чт?я совершенно не расстрое?этим происшествие? ?ведь я даже не знаю, бы?ли он хоть ?че?то винова?.. - ?повернул? ?Мохи, которы?уж?успе?удобно устроить? на заднем сидени?
     - Ка?вы се? чувствуете?
     - Спасиб? хорошо. Только я почт?ничего не вижу. Мо?очки...
     - Конечн? како?я идио? Мн?следовал?поискать ваши очки. Хоть эт?я должен бы?для ва?сделат?
     ?я поше?обратн? Спустился ?канаву, подоше??амобилер? внимательн?ог?делся. Одну пару очко?я увидел почт?сраз?же. Он?лежали на мокрой трав? возл?передней дверцы. ?подобрал их ?ещ?ра?ог?делся: ?амобилер?ехал?двое люде??одинаковых очка? ?я не бы?уверен, чт?наше?именно те очки, которы?принадлежали Мохи. Вторые очки действительн?обнаружилась межд?передним ?задним сидениями. ?моем?изумлени? вс?четыре стекла были целехоньки, ?одно?из па?слегка согнулас?дужк? Этим ?ограничилось. "Мы, люди, удивительн?хрупки?существа, но на?окружают чертовск?живучи?вещичк? - Ошеломленн?подума?я. - Здес?только чт?поги?один челове? чуть не поги?другой, ??их очками вс??полном по?дк?"
     ?вернул? ?нашему амобилер? торжественно размахив? обеими парами очко?
     - Во? Мохи. Только я не могу по?ть, каки?ту?ваши.
     Мохи примерил одни очки ?отда?их мн?
     - Во всяко?случае, не эт? ?ни?я вижу ещ?меньше, че?бе?ни?.. - Он наде?вторые ?удовлетворенно кивнул. - Да, ?эт?мо?
     ?задумчив?крутил ?рука?ненужные очки, имуществ?мертвого незнакомца ?красно? милы?сувени?на па?ть ?моем идиотизм? смертельно опасно?для жизн?ни ?че?не повинных люде?.. Мн?почему-то пока не хотелось возвращать? ?горо? Чт?то говорило мн? чт?эт?може?подождат? кром?того, я уж?бы?уверен, чт?Мохи не очен?то нужн?медицинская помощь.
     Меламори смотрела на ме? со спокойны?любопытством. Видимо, он?считал? чт?вс?происходяще?- ?по?дк?веще?.. Наконе?я решился задать то?самы?вопрос, которы?хоте?задать ?самого начала.
     - ?почему вы вообще поехал??этим человеко? Мохи? Ваше исчезновение здоров?ме? напугало, поэтом?я ?затея?вс?эт?кутерьму... гонк??преследованием, ?та?дале? Чт?он ва?сказал?
     - Он сказал: "пошл?со мной". - Об?снил Мохи. - Веле?подождат?ег??вход? ?выше? подождал, он тоже выше? ?мы поехал?..
     - Подождит? - переби?ег?я - эт?же чепуха какая-то получает?! Мало ли чт?он та?сказал! Он ва? межд?прочим, ?вчер?говори?то же само? ?вы ег?послал?подальше... ?правильн?сделал? Вы можете об?снит? чт?произошл?
     - Не могу. - Равнодушно пожа?плечам?Мохи.
     - Подожд? Макс. - Тихо сказал Меламори. - Надо не та?.. - Он?повернулас??Мохи ?решительно приказал?
     - Об?снит?на? почему вы пошл??этим незнакомым человеко?
     - ?постараюсь. - Кивнул Мохи. - Просто сегодня... Сегодня я никому не могу сказат?"не?. ?ме? тако?ощущение, чт?если я не выполн?чь?то просьб? я умру, ил?сойд??ум? хо? эт?не та? наверное... ?по?тн?об?сня?
     - Боле?ил?мене? - Озадаченно кивнул?Меламори, скорее просто для того, чтоб?ег?успокоит?
     "Ка?ты догадалась, чт?ег?нужн?спрашивать именно ?тако?форм?" - ?реши?воспользоваться Безмолвной речь?- мн?показалось, чт?обсуждат?проблемы Мохи вслу?буде?нескольк?бестактн?
     "Ха, ту?любо?бы догадался! Посл?того, ка?ты веле?ем?ожит? ?он ожил..."
     "Чт?ты сказал?" - Потрясенн?переспроси?я.
     "Ты не ослышался. ?ведь ещ?ст?ла на ег?след? когд?он?перевернулис? та?чт?можешь мн?поверить: Мохи действительн?умирал, ?пото?ты веле?ем?"не умират?, ?он послушал?... ?пото?ты веле?Мохи "быть ?по?дк?, ?теперь он действительн??полном по?дк? Та?чт?на?даже не придет? везт?ег??Джуффину. ?него была ужасная рана на голове, ?теперь та?свежий шрам... ?не потому, чт?ты - тако?уж велики?исцелитель, ?потому, чт?этот парень дисциплинированн?делает то, чт?ем?ве?? ?знаю, чт?говорю: когд?стоишь на чьем-то след? очен?легк?по?ть чт?происходит..."
     - Та?.. - Сказал я вслу? усажив?сь на трав??закуривая сигарету - счасть? чт?он?оказалис?пр?мн? - Приехали. Не ?моей бы дурацкой башкой нарывать? на таки?головоломк? но ту?уж ничего не попишешь. - ?повернул? ?Мохи. - Ладн? но ведь вчер?вы не испытывали наст?тельно?необходимост?выполнять чь?то просьб? верн? ?вообще, наскольк?я успе?ва?узнать, эт?- не ва?стил? да? Ответьте мн? ладн?
     - Да, конечн? я отвечу. - Покорн?кивнул Мохи. - Разумеет?, таки?вещи происходя?со мной не каждый день, хвал?всем Магистра?
     - Но эт?случилос?не впервы? - Уточни?я.
     - Не? конечн? не впервы? - Кивнул Мохи. - Честно гово?, таки?вещи случаются со мной ?раннег?детств? по нескольк?ра??го? но до си?по?обходилось бе?непр?тносте? Видите ли, Макс, эт?никогд?не длит? дольше одного дня. Дума? чт?мо?домашние бывают очен?довольны, когд?я...
     - Могу их по?ть! - Природ?брал?свое, та?чт?я весело расхохотал?.
     Мохи тоже улыбнулся, но ка?то ?ло. Меламори, те?временем, успела отобрать ?ме? очки покойног?незнакомца ?принялась крутит?их ?рука?
     - Ладн? - отсм?вшис? вздохнул я, - чт?мы теперь буде?делать, Меламори? Мн?ужасно хочется узнать, куда направ?лся на?мертвы?друг. Эт?возможно?
     - ?не могу даже узнать откуда он пришел. - Сказал?Меламори. Для ме? след мертвеца перестае?существовать очен?быстро, он просто исчезает - ?вс?.. Только ?ожившими мертвецами иногда чт?то получает?, ?этот парень пока чт?не ожил. Може?быть, ?те? получится, Макс? Ты же вечн?доказываеш? чт?не?предел?человеческим возможностя? - Он?комичн?наморщил?но? - Во всяко?случае, тебе стои?попробоват? Но для этог?на?вс?равн?надо вернуться ?"Джуффинову дюжину", поскольк?нужный тебе коне?ег?след?- именно та? если он вообще ещ?существует, ег?след...
     - Ладн? значит возвращаем?! - Кивнул я. - ?любо?случае, Мохи давн?пора быть дома, посл?такого-то приключения!
     - Только на? наверное, следуе?взять ?собо?этог?мертвого человека.
     - Напомнил?мн?Меламори. Ви??не?бы?како?то виноваты? Ну да, конечн? занимать?-то этим малопр?тным дело?предст?ло мн?
     ?обреченн?вздохнул ?отправил? ?прок?ту?канаву. Разыскал труп, сделал привычны?жест лево?руко? Уменьшившийся до не правдоподобных размеров мертве?за??положенное мест?межд?больши??указательным пальцами моей руки. Дело было сделан? теперь я мо?бе?пробле?доставит?ег?хоть на край свет? ?не только ?Ех? ?маленько?пустое помещени?на наше?половине Дома ?Мост? служивше?моргом. Мн?сраз?же захотелось помыть руки... Вс?таки нерв??ме? до си?по?были ни ?черт?
     - Поехал? ре?та. - Бодр?сказал я, усажив?сь за рыча?амобилер?
     - Поехал? - Ка?ни странн? Меламори выглядела вполне довольно? видимо на?неожиданны?ночной рейд бы?вполне ?ее вкус? - Поздравля? Макс! - Улыбнулась он? - Теперь ты опять похо?на се?.
     - Правда? Во?эт?хорошая новост? Ну конечн? Техх?полагала, чт??эт?время мы уж?буде?дома... Яснови?щая из не?не выйдет, тоже мн?дочк?Лойс?Пондохвы!
     - Ясновидени?никогд?не было сильно?стороной членов Ордена Во?но?Вороны. - Совершенно серьезно возразил?мн?Меламори. - Он?другим брал?..
     ?во?вс?дума? Макс, може?быть ?мн?обзавестис?очками? - Он?до си?по?крутил??рука?найденны?мною очки, от которы?отказался Мохи. - Некоторы?люди начинают выглядеть очен?умными, ка?только на их носу оказывается эт?украшени? Знаешь, эт?могл?бы здоров?мн?пригодиться пр?общени??родственниками...
     - ?ты пример? - Посоветова?я. - Если я ту?же не врежус??како?нибудь дерево ?перепугу, значит вс??по?дк? тебе идет...
     - Самы?просто?способ решения этог?вопрос? - Энергичн?кивнул?Меламори. Он?нацепила очки ?по?нула ме? за полу лоох? - Ну ка? Макс?
     Смотри-ка, ты действительн?не врезал? ни ?како?дерево! Значит, хорошо?
     - Очен?хорошо, - кивнул я, - только теперь ты стал?похожа на господин?Мохи. Ег?жене ?де??предстои?сделат?трудны?выбо? по?ть, кт?из ва?их кормилец...
     - Мохи, этот ужасны?челове?говори? чт?я на ва?похожа! Эт?правда?
     - Меламори повернулас??Мохи, задремавшему было на заднем сидени? - Ой, чт?эт??вами? Макс, останови амобилер, пожалуйста!
     ?сначал?затормозил, ?уж?пото?испугался. Хорошо, чт?не наоборот!
     Повернул? ?Мохи. Да не? врод?бы он бы??полном по?дк? живо? здоровый, из?дн?удивленный. Меламори уж?смотрела на него поверх очко? ?явным облегчение?
     - Извините, ре?та, - виновато улыбнулась он? - ?господином Мохи ка?ра?вс?нормальн? Эт??моим?нервам?чт?то не та?.. ил??этим?очками!
     - Добавила он? снов?посмотре?на трактирщик? Теперь он?смотрела сквозь стекла очко? - Посмотри са? Макс!
     Очки оказалис?на моем носу, я уставился на Меламори.
     - Да не? ?очками вс?нормальн? правда он?бе?диоптр?, наскольк?я могу судить.
     - Бе?чего он? - Удивилас?Меламори.
     - Бе?диоптр?... ?имею ?виду, чт??ни?обыкновенные стекла, он?не увеличиваю??не уменьшаю? ?обще? совершенно не способствуют улучшени?зрен?. Наверное, этот бедняга носи?их исключительн?для того, чтоб?выглядеть умне? по твоему собственному выражени?
     - "Диоптрий" како?то... Ну ?словечки ?те?, ?ум?сойт? - Фыркнула Меламори. - Да ты не на ме? смотри, ?на Мохи.
     ?послушно посмотре?на Мохи ?обалде? Ег?лицо слегка светилос??темнот?каки?то печальны?голубоваты?сиянием. Эт?было красивое ? ?то же время, довольно непр?тное зрелищ?
     - Та? - вздохнул я, сним? очки, - че?дальше, те?любопытственне?..
     - ?сожалени? мо?собеседник?не могл?оценит?уместность этой цитаты, поскольк?он?не были знаком??полным отчето?Алис??путешестви?по Зазеркалью. Та?чт?я опять ублажа?исключительн?се?, любимого.
     - Ты когд?нибудь сталкивалась ?че?то подобным? - Спроси?я Меламори.
     Он?помотала голово?
     - ?чт? собственно, случилос??моим лицо? - Осторожн?поинтересовался Мохи.
     - ?ваши?лицо?ничего не случилос? эт?точн? - Успокоил ег?я. - ?во??этим?очками происходит нечт?непо?тное... Ничего, Джуффи??ними разберет?. Хорошо, когд?есть сэ?Джуффи? которы?може?разобраться ?че?угодно!
     - ?тебе здоров?хочется разобраться самому, да? - Понимающ?спросила Меламори.
     - Ну да. - Смущенно ответи?я, извлек? из карман?лоох?крошечны?кинжальчик, ?ручк?которого бы?вмонтирова?своего рода "индикато?. Нужн?было выяснит? не использовалась ли пр?изготовлении прок?ты?очко?какая-нибудь запредельн? ступен?маги? Уж эт?то я точн?мо?сделат?са?
     Стрелк?индикатора ту?же задергалас??поползла на белу?половину круг?
     - Странн? да? - Сказал?Меламори. - Мы ка?то привыкли думать, чт?пр?изготовлении всяки?волшебны?вещи?люди используют Черную маги? эт?вполне логичн? но ту?..
     - Но ту?использовали Белу? - Кивнул я. - Всег?то восемнадцатая ступен? межд?прочим! Он? конечн? тоже по?запретом, но ?те?по? ка?наши повара получили разрешение занимать? магией до двадцато?ступен?..
     - Мы перестал?обращать внимание на таки?пустяки! - Вздохнул?Меламори. - ?совершенно напрасно: та же восемнадцатая ступен?годится не только для приготовления какого-нибудь "великого пуша"...
     - Ну да, - согласил? я, - ?во?он? доказательство!
     - ?любо?случае, поехал??горо? - Улыбнулась Меламори. - ? конечн? сама попросил?те? остановить?, но не навсегда же!
     - ?я уж?забы? чт?мы куда-то ехал? - Признался я. - Молоде?чт?напомнил?
     Чере?нескольк?мину?я притормози?возл?"Джуффиново?дюжины". На этот ра?я наконе?то наше?нужный поворо??первой попытк?
     Техх?вс?ещ?была здес? ?моем?неописуемому восторгу. Ее лицо тоже успело стат?прежни? ка??мо?собственно? но ее эт?совершенно не огорчало. Техх?вела активную светскую жизн? за наши?столиком уж?сидели тр?симпатичны?джентльмен? Если бы он?сменил?по? я бы мо?сказат? чт?вс?он?были "бальзаковского" возраста. Один из ни?оказал? моим старым знакомым - сегодня сэ?Рогр?Жиил?очевидно решился бросит?утренний выпуск "Королевского голоса" на произвол судьбы... ил?уж?успе?сделат?вс? чт?от него требовалос? Двух других я, кажется, не знал, хо? безусловно уж?гд?то виде? возможно именно здес? ?"Джуффиново?дюжине", дв?дня наза?
     Вся компан? заливалась смехом, пуст? бутылк?из-по?крепкого Осског?аш?свидетельствовал??то? чт?нашему драгоценному Мохи предст?ло немног?поработать.
     - Вы очен?вовремя нашлис? Мохи! - Весело заявила Техх? - ?то я уж?собиралась за?ть ваше мест? Должен же кт?то подавать напитк? Ох, Макс ты тако?молоде? чт?наше?этог?милого человека, во?теперь я наконе?то понима? ?ке?связалась!
     - ?эт?я ег?нашл? - Ехидно заметила Меламори. - Чт?касает? Макс? он развлекался те? чт?устраива?дорожные происшеств?. ?ту?ем?действительн?не?равных!
     - Святы?слов? леди!... Спасиб? чт?вс?таки дождалис?ме?, господ?
     - Кажется, ?Мохи постепенно возвращались прежни?ворчливы?интонаци? - Чтоб?посетители сами копошились ?моих погребах - такого, хвал?Магистра? до си?по?ещ?не было!
     - ?во?теперь ?я не отказался бы выпить! - Устало сообщи?я, опускаясь на стул ?до??Техх? - Хорошая ночь, господ? Простите великодушн? я ка?то забы? чт?лю??свойственн?здороваться... ?найдит?для ме? каку?то выпивк? Мохи. ?хочу чего-нибудь крепкого, но очен?мало.
     Та? чтоб?согреться, но не заснут?.. Только не вздумайт?опять бегать по?дожд?за какими-нибудь изысками! Ме? вполне устрои?содержимое ваши?собственны?подвалов.
     - Ладн? - кивнул Мохи, - вообще-то ?эт?время я уж?закрываю, но поскольк?ме? не было... Скольк?ме? не было, господ?
     - Часа тр? я дума?..
     - Не тр? ?тр??половино? - Уточнила Техх?
     - Ладн? ?тако?случае, я обяза?возместить ва?свое отсутствие, хо? бы отчаст?.. Леди Техх? ?чт?ту?происходил? ?имею ?виду свою жену: он?ме? искала?
     - Да, но я ее успокоил? Сказал? чт?вы ушли ?сэро?Максом, поскольк?ем?понадобилась ваша помощь ?како?то темном деле... Ка?ни странн? он?решила чт??ег?компании вы не пропадет? успокоилас??накормил?на?како?то вкус?тино? я уж?не помн? ка?эт?называет?, но тоже из туланско?кухн?
     - Он?здоров?ме? недооценивае? - Усмехнул? я. - Моя компан? - самы?верный способ пропасть. Правда, Мохи?
     - Знаете, Макс, ?ме? тако?ощущение, чт?вы очен?близки ?истине. - Добродушно проворча?трактирщик. Кажется, Мохи быстро приходил ?норм? Он стремительно скрылся ?глубин?подсобны?помещени? пото?вернул? ?маленько?бутылкой желтог?стекла.
     - Эт?"Бомборокки", Макс. Наст?ще?пряно?бомборокки ?островов Укумбийского мо?. Признать?, я держал ег?для се?, но ме? не покидает смутно?ощущение, чт?сегодня вечеро?мн?есть чт?отпраздноват? Кажется, я чудо?избежа?смерти, я не ошибаюсь?
     - Не? вы не ошибаетесь. - Кивнул я. - Осталось только по?ть: одно?смерти вы избежали, ил?двух... Може?быть, эт?слишко?самонадеянн? но я скло?юс?ко второй версии. Не нравятся мн?эт?очки...
     ?залпом выпи?содержимое свое?рюмк? та??не разобравшись ?ег?вкус? поднялся ?мест??поше??дальнему столик? за которы??начале вечера сидела несчастн? жертва затеянног?мной дорожн?транспортног?происшеств?. Мн?очен?хотелось распутат?эт?странную истори? че?скорее - те?лучш? никогд?не подозревал, чт?могу быть таки?азартным... ил?мн?просто хотелось окончательно увериться ?то? чт?угроби?этог?невезучего очкарика, я не сделал ничего непростительно плохог?
     След мертвеца - эт?совершенно особенная штук? Он не похо?на след живого человека, он вообще ни на чт?не похо? Найт?ег?оказалос?легк? ?во?ст?ть на не?было крайне непр?тн? ?ме? началось чт?то врод?сокрушительной депресси? вокруг ме? было пуст? ?внутри ме? было пуст? ?кажд? клеточка моег?тела знал?бе?тени сомнен?, чт?я когд?нибудь умру, ?вс?когд?нибудь умру? та?чт?вс?бессмысленно - абсолютн?
     Промучившись та?нескольк?секунд, я призва?на помощь знаменитые дыхательны?упражнен?, которы?ме? научил Шурф Лонл?Локл?- хвал?Магистра? чт?он оказал? таки?занудо??дове?свое дело до конц?- уж?посл?первых вдохов я по?? чт?могу справить? ??этим. Не то, чтоб?мн?удалос?избавить? от омерзительного настроен?, но я перестал придават?ем?значение. Можн?было нормальн?функционироват? вест?се? та? словно ничего особенного со мной не происходит. Наверное, эт??есть отрешенность...
     - Макс, ты чт? вс?таки наше?след этог?мертвеца? - Удивленн?спросила Меламори. - Знаешь, когд?я сказал? чт??те? може?получить?, эт?было чт?то врод?шутк?.. Ка?тебе эт?удалос? Представит?себе не могу! Ка??те? вс?легк?получает?! Научиш?
     - Знаешь, - тихо сказал я, - лучш??не пробуй. Передать тебе не могу, ка?эт?мерзко! Помниш? ка?ты се? чувствовал?на след?Джиф?Саванх? Ну та?во? эт?горазд?хуже!
     - Да? - Встревоженно спросила он? - Може?быть, тогд?тебе не стои?этим занимать??
     - Стои? - ?облегчение?вздохнул я, сходя со след? - должна же ?от ме? быть какая-то польза... ?вообще, челове?- эт?такая скотин? которая ко всем?привыкае?.. Во?только сначал?мн?нужн?зайт??До??Мост? ?ме? ведь до си?по?труп ?кулаке, не могу же я ег?таскат?за собо? Не? я могу, конечн? но не хочу. ?пото?было бы здоров? чтоб?Джуффи?на него посмотре? може?быть хоть он знае?этог?парня... Отвезешь ме? ?До??Мост? Меламори?
     - Спрашиваеш? Конечн?отвезу. ?пото?обратн?
     - Не? обратн?не нужн? ?возьму служебны?амобилер, ??тебе ?ме? буде?ещ?дюжина просьб, одна другой обременительне?
     - Работа ?те? такая! - Понимающ?усмехнулас?Меламори. - Если ты не возражаешь, я бы пропустила ещ?одну рюмочк? на дорогу. Да ?тебе не помешает.
     - Чт?мн?сейчас действительн?не помешает, та?эт?хороши?глоток бальзама Кахара. - Вздохнул я. - Кажется, ?ме? остался всег?один поро? зато како?стойки?
     - Не пережива? вс?не та?страшн? - вмешалас?Техх? - их ?те? нескольк?больше, ?смысле - пороко?
     - Правда? Во??хорошо, ?я-то пережива? - Подмигну?я ей. Техх?улыбалас? но ее черные глазищ?были печальными ?встревоженными.
     - ?вернус?чере?полчас? поскольк?коне?этог?мерзопакостног?след?вс?равн?находится здес? - Во всеуслышание об?ви?я. ?пото?послал зо?Техх??добави? "Во?когд?я опять смоюсь, можешь начинать волноваться. ?пока ещ?рано!"
     "??чего ты взя?чт?я вообще собираюс?волноваться?" - Ту?же огрызнулас?он?
     "Да та?.. Чего только сп?ну не померещится!" - ?снов?ей подмигну? улыбка Техх?стал?ещ?шире ?глаз?- ещ?печальне? ?вздохнул. Эт?только со сторон?кажется, чт?человеку должно быть пр?тн? когд?за него кт?то переживает...
     Меламори добралас?до Управлен? всег?за ?ть мину? ?не бы?уверен, чт??ме? самого получилось бы быстре?
     - Здоров? - ?очередно?ра?восхитил? я. - Подожд?ме? ?кабинете, ладн?
     - Ладн? - Спокойно кивнул?он? ?я поше??морг. Встряхнул кистью лево?руки, мертве?приня?свои нормальные размер??грохнулся на по?
     Вс?таки я поше?мыть руки: разумо?я понима?чт?он?не могл?испачкаться, но вс?мо?существо наст?тельно требовал?санитарной обработк?конечности, соприкоснувшей? со смерть?
     Вымы?руки, я поднялся ?свой кабине? Меламори задумчив?гладил?сонног?Куруша. Он не показался мн?само?счастливой птицей ?мире, но, во всяко?случае, помалкивал. Первым дело? я поле??стол, извлек бутылк??бальзамо?Кахара, отпи?небольшо?глоток. Само?эффективно?тонизирующее средство всех Миро?немедленно начало действоват? я почувствовал се? почт?новорожденны? во?только пачкат?пеленк?ме?, ?счасть? не ?нуло.
     - Чт?ты собираешься делать, Макс? - Спросила Меламори.
     - По-моем? эт??та?по?тн? Вернус??"Джуффинову дюжину", встану на этот мерзки?след ?постараюсь выяснит? откуда пришел на?загадочный мертве??красно?..
     - ?може?быть, на?лучш?подождат?Джуффина? - Нерешительно спросила Меламори. - Покаже?ем?эт?странные очки, кром?того ?на?имеется покойник... Може?быть, сэ?Джуффи?ег?знае? ??любо?случае, он наверняка знае? ?како?сторон?следуе?браться за дело.
     - Ты совершенно прав? - Согласил? я. - Но мн?жаль те?ть время. ?ме? тако?чувств? чт?че?скорее мы разберем? ?этой историей - те?лучш? Поэтом?мы сделае?та? я вс?таки отправлюсь занимать? свое?непр?тной работо? ?ты свяжешь? ?Джуффино? вс?ем?расскажешь. Пуст?приезжае?сюда, изучае?очки, труп ?новы?страницы наше??тобо?биографи? ?любо?последовательности. Если ше?реши? чт?я дура?- пуст?пошлет мн?зо? ?я немедленно прекращу свою бурную деятельност? ?если выяснит?, чт?я вс?дела?правильн? ?тому времен?полдел?буде?сделан? та?чт?мн?останется только получить инструкции касательно своего дальнейшег?поведения ?продолжить начато?.. Ты согласна?
     - Разумеет?, я согласна. - Угрюмо кивнул?Меламори. - Ты вс?правильн?говоришь. Просто мн?не очен?то хочется, чтоб?ты опять становил? на этот мертвы?след. ?те? было тако?лицо, ка?будт?ты са?гото?умерет?.. ил?ещ?хуже, не знаю!
     - Ну уж не? Не дождетес? - Легкомысленн?отмахнул? я. - ?не забыва? эт?- моя работа, ?конц?концов!
     - Ладн? тогд?не буде?откладыват? - Кивнул?Меламори. - ?ты не хочешь переодеться, Макс? ?конц?концов, ты уж?на работе.
     - Молоде? чт?напомнил? - ?быстро сня??се? насквозь мокрое темн?сине?лоох??закутался ?черн?золоту?Мантию Смерти. Он?была тепл? ?сухая - ?лучшем я сейчас ?мечтат?не мо? ?немног?подума??благоразумно суну?маленьку?керамическую бутылочк??бальзамо?Кахара ?карман Мантии Смерти: я бы?твердо уверен, чт?эт?зель?помогает от всег?на свет?- кт?знае? може?быть, он?поможе?мн?справить? ?предст?щими непр?тным?ощущен?ми? ?комплекс??дыхательными упражнен?ми Лонл?Локл?эт?должно было сработат?
     - Вс? я поше? - ?виновато развел руками. Меламори была тако?мрачно?- дальше некуда.
     - Эт?затея нравит? мн?вс?меньше! - Буркнула он? - Если ?тобо?ничего не случит?, я помирюсь ?Кимо? честно?слов?
     - Эт?ты мн?обещаешь? - Удивил? я. - Но я ?не собирался ва?мирить.
     По мн? та?хоть голову ем?откуси, Меламори!
     - Эт?я не тебе обещаю, эт?я себе обещаю! - Об?снил?Меламори. - Вернее, не себе, ?неизвестно кому... То есть, да?заро? Когд?я была маленькая, эт?всегда помогало. Главно?- пообещат?чт?нибудь, чего здоров?не хочется делать...
     - Спасиб? - улыбнулся я, - во?теперь со мной уж точн?ничего не случит?! - ?пото?я выше?из кабинета, потому чт?надо же было мн?когд?нибудь из него выйт?..
     ?"Джуффиново?дюжине" уж?было почт?пуст? ?до??Техх?вс?ещ?сиде?отчаянн?зевающий сэ?Рогр?Жиил?- этот геро?войн?за Кодекс оказал? самы?галантны?джентльменом на обои?берега?Хурона: засыпа? но не покида?даму ?одиночеств?
     - Посидишь ?нами немножко? - Робк?спросила Техх? - Ил?твое дело не може?подождат?
     - Вообще-то дело действительн?не може?подождат? но кт?ег?буде?спрашивать? - Улыбнулся я. - Посидеть ?тобо? выпить чашечк?камр?.. ?конц?концов, я планировал эт??течени?трех дней! Надеюс? ?Мохи хватит си?сварит?мн?камр?
     - Мохи уж?поше?спат? но пере?те? ка?уйти, он предусмотрительн?остави?на?этот кувшин. - Улыбнулась Техх? - ?мы ?Рогр?нашл??себе мужество оставить порцию для те?.
     - Вы таки?хороши? чт?я сейчас заплач? - Благодарно вздохнул я. - Рогр? ?вы тако?молоде? чт?не бросил?эт?леди ?одиночеств?
     - Ха, я всегда гото?оказат?такого рода услугу! - Подмигну?мн?сэ?Рогр? - Кокетничат??дамами - эт?же мо?основное хобб?
     - ?ка?же астролог?? - Усмехнул? я.
     - Астролог?, шмастролог?... - Неожиданно фыркну?сэ?Рогр? - Ну, астрологие?я занимаюс? когд??до?не?ни одно?дамы...
     - Кстати об астрологии! - Ме? осенил?совершенно внезапно. - Вчер?я реши? чт?луна уж?полн?, ?вы сказал?мн? чт?полнолуние буде?сегодня... Скажит? эт?только я тако?болван, ил?кт?угодно мо?перепутать?
     - Ну чт?вы, Макс, он?была такая круглая, странн?было бы, если бы вы не решили, чт?полнолуние уж?наступил? ?же ва?говори? чт?фазы луны отличают? непост?нством. Ошибиться мо?кт?угодно, кром?люде? искушенных ?астрологии, ?на?не та?уж мног?
     - Здоров? - Обрадовался я. - Значит, этот парень ?красно?тоже мо?ошибиться... Ещ?вопрос, ре?та. На этот ра??ва?обои? Техх? сегодня ты пошутила, чт?на ме? вл?ет полнолуние, помниш? - Он?кивнул? ?я продолжи? - Скаж? ведь эт?была не просто шутк? ?имею ?виду, чт??некоторыми людьми ?полнолуние действительн?творятся странные вещи, да?
     Техх??сэ?Рогр?энергичн?закивали.
     - Разумеет?, ?полнолуние чего только не происходит! - Сказал?Техх?
     ?не удовлетворил? этим общи?об?снение??повернул? ?своему главному "научному консультанту".
     - Рогр? сегодня я выяснил ко?чт?очен?странное ?хо?ин?этог?трактира. Оказывается, время от времен? господин Мохи впадае??нескольк?необычно?для него сост?ни? никому не може?отказать, ?че?бы ег?не попросил? Дело заходи?та?далеко, чт?.. Ладн? мн?лучш?заткнуть?, пока я не разболта?каку?нибудь страшную тайн? Во всяко?случае, я хоте?спросить: такого рода вещи могу?быть связаны ?фазами ваше?.. то есть наше?сумасшедше?луны?
     - Скорее всег? - невозмутим?кивнул Рогр? - ка?правил? именно та??происходит. Вс?периодически повторяющие? необычны?сост?ния та?ил?инач?связаны ?фазами луны... Чт? я суме?ва?помочь, Макс? Вы выглядите, ка?ко? только чт?сожравши?индюшонк?
     - ?чт? именно та?он??выгля?? - Весело спросила Техх? - Какая прелесть! Макс, теперь я буду кормит?твои?коше?только индюшатами, ??те? буде?целы?дв?заместителя!
     - Элла - девочк? та?чт?на твое?мест?я бы рассчитыва?только на Армстронга! - Фыркну?я. - Спасиб? Рогр? Дума? вы мн?здоров?помогл?..
     Слушайте, ?може?быть мн?стои?попросит?отпуск ?взять ?ва?нескольк?уроков астрологии? Вс?жизн?мечтал обзавестис?како?нибудь по-наст?щему полезной профессией, ?то взрослый мужи?- ?до си?по?всег?лишь чь?то Ночное лицо, ?если верить сэру Мелифаро, та??не лицо вовс? ?просто "ночн? задниц?, стыд како?
     - Во??тако?настроении можешь отправ?ть? на любы?подвиг? - Техх?смотрела на ме? очен?внимательн? но он?больше не казалась встревоженно?
     - Взаимн? - Улыбнулся я. - Твое ново?настроение мн?тоже нравит? горазд?больше. Та?чт?я, пожалу? вполне могу отпустит?те? домо? даже ?компании незнакомог?мужчин?
     - ??сама могу добраться! - Техх?независимо тряхнул?кудряво?головкой. - Тоже мн? подвиг!
     - Конечн? ты можешь! - Вздохнул я. - Но сэ?Рогр?- джентльмен старой школ? он вс?равн?не даст тебе одинок?уйти ?эт?зловещую мокрую темнот? ?дерется он здоров? ?отличи?от ме?, об этом до си?по?легенд?хо??.. та?чт?сопротив?ть? бесполезно.
     - Макс, вы просто ясновидящи? - Галантно поклонил? издатель. - Та?чт?ва?даже астролог? ни ?чему. Впроче? если надумает? я ?ваши?услуга?
     - Ты не очен?то выпендривайся ?этим мертвы?следом, Макс. - Тоно?школьной учительниц?сказал?Техх? подним?сь со стул? - Буде?обидно, если ?тобо?случит? какая-нибудь пакост?
     - Одно?пакостью больше, одно?меньше... ?постараюсь ни во чт?не влипнуть. - Улыбнулся я. - ?мо?тебе сове? просто ложись спат? ладн?
     Никаки?эксперименто??томительны?ожидание? нервам??прочей чепухо?такого рода!
     - Посл?того количества выпивк? которо?я умудрилась поглотит? ?ме? просто не?другог?выхода! - Пожала плечам?Техх? - Та?чт?даже не надейся, чт?я буду скорбн?сидеть ?окна, ждат?те? ?курить одну трубку за другой!
     - Эт?- самая лучш? новост? на котору?я мо?рассчитывать. - ?помаха?им руко??поше??дальнему столик? Рано ил?поздно я должен бы?эт?сделат?..
     ?вста?на след мертвого незнакомца ?красно? ?мо?прекрасное настроение испарилось, ка?роса ?пустын? ?ту?же применил свой убойны?"антидепрессант": сделал большо?глоток бальзама Кахара ?старательн?задыша?та? ка?следовал?дышать всегда, по мнению безупречного Шурф?
     Чере?нескольк?секунд жизн?стал?вполне преодолимо?штукой, та?чт?я сделал нескольк?шаго? ?пото?поше?вс?быстре??быстре?
     "Хороше?утро, Макс!" - Зо?сэра Джуффина Халл?бы?ка?нель? боле?кстати. ?ка?ра?усаживал? ?служебны?амобилер, поскольк?мертвы?хо?ин след?тоже приеха?сюда на амобилер? Закономерн? идентичность наши??ни?действий была только ?интереса?дела: черт ег?знае? откуда он сюда припер?! Во всяко?случае, Мохи он увозил за горо?
     "?чт? уж?утро?" - Спроси?я Джуффина.
     "Ну, если уж ме? подняли ?постел??заставил?ехат??Управление, значит утро! Терпет?не могу работать по ноча?"
     "Логичн?.. Вы уж?чт?то знаете об этом человеке?"
     "?не?пока ничего. Но ег?очки... Знаешь, Макс, ты действительн?везучи? Дума? ты раскопал очен?интересное дело. Можн?сказат? легендарно? Но об этом пото? Че?ты сейчас занимаешься? Опустошаеш?мо?бутылк??бальзамо?"
     "Сижу ?амобилер? Вообще-то, я уж?стою на след?этог?неопознанног?покойник? та?чт?мн?очен?трудно ?вами общать?. Вы мн?лучш?просто скажит? чт?я должен делать."
     "Хоте?бы я са?эт?знат?.. Ладн? ид?по этом?след? если уж можешь!
     Никогд?бы не подума? чт?ты уж??на эт?способен!"
     "Наверное, дело ?то? чт?я тоже бы?мертвы? - Собственная логика показалась мн?железной. - Мы ?ни?- родственны?души, во??вс?"
     "Ну ?шуточк??те?... Ладн? когд?куда-нибудь придеш? сход??этог?грешного след??да?мн?знат? гд?ты находишь?. Не суйся ни ?каки?помещения, пока не поговоришь со мной, ладн? Учти, ?данной ситуации лучш?переборщит??осторожность? Ме? настораживаю?забыты?легенд? на мо?вкус, ?ними вообще лучш?не связывать?..."
     "?обожаю осторожность, поскольк?жизн?прекрасн? ?умират?я уж?пробовал, ?мн?не понравилос? - Завери?я Джуффина. - Передавайт?привет Меламори. Отбо?"
     "Са?передашь ей свой привет: я успе?отправит?ее спат? Отбо?" - Попрощал? Джуффи?
     ?сделал ещ?один глоток бальзама Кахара: за?тия Безмолвной речь?были настольк?несвоевременны, чт?чуть ме? не доконали! ?пото?я взялся за рыча? ?рванул ?мест? че?скорее вс?эт?закончит?, те?лучш?
     ?моем?удивлени? за горо?мн?ехат?не пришлось. ?пересе?Гребен?Ех?- самы?большо?из мостов - ?запетля?по узеньким улочка?межд?роскошны?садо?Левобережья. Немног?покружив, я упер? ?довольно ветхие ворота. Кажется, я приеха?
     ?выше?из амобилер??совершил безумный неуклюжи?прыжок ?сторон?- самы?верный способ сойт?со след? на которо?стоишь. Впроче? некоторы?счастливца? врод?Меламори, достаточно просто обуться. Но со мной бы эт?не сработал? я нахально становил? на любо?след, не расставаясь со своими сапогами.
     Предрассветные сумерк?вокруг ме? засияли неописуемо. За каку?то четверть часа, проведенну?на след?мертвеца, я успе?забыть, чт?чувствую?нормальные, не обремененные смертной тоской, люди... Быть живы? легкомысленн?верить ?собственно?бессмертие, ст?ть ?мокрой трав?по?лиловеющим утренним небо?- чт?може?быть лучш? ?се?прямо на мокрую земл??закури? Ме? трясл?- не то от пережито?мерзости, не то от невыразимого облегчен?. Занимать? дыхательно?гимнастико??сигарето??зуба?- чт?може?быть глупее?! Те?не мене? эт?я ?сделал. Очевидно, именно идиотизм ситуации та?быстро привел ме? ?чувств? ?я послал зо?Джуффину, ка?мы ?договаривались.
     "Дума? чт?я приеха? - сообщи?я, - сижу возл?какого-то дома на Лево?Берегу, никуда не суюс? та?чт??ва?пирожное за хороше?поведени?"
     "Да хоть дюжина! - Легкомысленн?пообещал Джуффи? - Ты мн?скаж?лучш? гд?именно ты сидишь? Левобережь?большо?.."
     "Эт?недалеко от Зеленого кладбища Петтов. - Об?снил я. - Всег??нескольких квартала?.. ?ведь не та?уж хорошо знаю Левобережь? ?названий улиц здес?не доищешься!"
     "Тв? правда. ?любо?случае, мн?эт?ничего не говори? Не знаю ни одного подозрительног?мест??этом районе... кром?дома Мабы Калоха, конечн?.. Те?не мене? ?ме? есть вс?основания не позволять тебе заходить туда ?одиночеств? ?уж?попросил сэра Шурф?составит?тебе компанию. Надеюс? он те? быстро разыще?"
     "Во?здоров? - Одобрительно откликнулся я. ?ту?же поинтересовался:
     - ?чт? эт?настольк?опасно?меропр?ти?"
     "Очен?може?быть. Та?чт?один никуда не суйся."
     "Не сунусь, не сунусь! - Пообещал я. - Почему вы та?сомневаетесь? Тоже мн? нашл?великого героя!"
     "?кт?те? знае?" - Ответи?Джуффи? Некоторо?недовери??ег?голосе, признать?, здоров?мн?польстил? поскольк?героем я никогд??жизн?не бы? ни "велики?, ни "мелким"!
     "Расскажите мн?пока, чт?та??этим?очками ??этим мертвецо?" - Попросил я.
     "Знаешь, чт?касает? очко? мн?ещ?многое предстои?выяснит? ?ещ?больше вспомнит? - Задумчив?ответи?Джуффи? - ?вообще, эт?история може?подождат? тебе он?сейчас ни ?чему... Могу сказат?только одно: этот парень, которого ты угроби?- самы?обыкновенный челове? никаки?могущество?та??не пахнет. Но я уч??запа?ег?хо?ин? Во?эт?серьезны?противни? Како?то очен?могущественный ма? ег?сила имее?темное, но вполне по?тное мн?происхождени?.. ?я почт?уверен, чт?никогд?не встречал ег?раньше, во?чт?само?странное! Знаешь, ведь по роду свое?прежне?деятельност?я бы?просто обяза?перезнакомиться со всем?могущественным?людьми Эпох?Ордено? во всяко?случае, почт?со всем?.."
     "Ну да, вы же на ни?охотилис? - ?удовольствие?вспомнил я. - На всех по очеред?.."
     "Ну, не та?уж ?на всех, не вс?та?страшн? - ?неменьши?удовольствие?поправил ме? Джуффи? - Да, теперь чт?касает? твоего дальнейшег?поведения... ?этом доме, куда ты пришел, скорее всег?никого не? ?почт??этом уверен, поскольк?этот бедняга ?красно?ве?Мохи за горо? та?чт?интересующий на?объект тоже должен находить? за городо? хо? вс?може?быть, конечн?.. ?обще? если он вс?таки ?доме, вы ?Шурфом ?ни?разберетес? Можете не слишко?стараться сохранит?ег?жизн? я уж?примерно знаю, чт?эт?за фрук? та?чт?плакат??не?я не буду... Но скорее всег? никого та?не? та?чт?тебе придет? найт?ег?след ?встать на него. Мн?не хотелось бы, чтоб?этим дело?занималась Меламори: он?слишко?безопасн?для интересующег?на?типа. ?ты - ?самы?ра? Если он не выдержит эт?неземное наслаждени??умре?- те?лучш? Но я здоров?сомневаюсь, чт?он от этог?умре? са?убедишься!"
     "Чт? тако?могущественный ???" - Уважительн?поинтересовался я.
     "Боле?че?.. Он копи?свою силу довольно долг??очен?интересным способом, можешь мн?поверить... Ладн? Макс, ?ме? куча де? хочу за?ть? этим?грешными очками ?попытать? раздобыт?каки?то сведен? ?дела?такого рода. На?Большо?Архи? са?понимаеш? ещ?дрыхне? та?чт?только на Куруша ?надежд? Если буду?проблемы, свяжись со мной немедленно.
     Отбо?"
     "Куда я от ва?денусь... Отбо?" - Согласил? я. ?поле??карман за следующе?сигарето? Чт?то я разнервничал? посл?этог?разговор? ?закури? я подума? чт?пока Лонл?Локл?не приеха? я могу попытать? открыт?ворота, чтоб?пото?не те?ть драгоценно?время.
     Открыт?ворота оказалос?прощ?простого: он?были заперт?символически, на крошечны?дере?нный засо? Впроче? эт?было ?по?дк?веще? жители Ех?не очен?то привыкли превращать свои жилища ?несгораемы?сейф? хо? иногда следовал?бы: квартирные краж?случаются ?здес? впроче? не слишко?част?- дома столичны?жителе?нередк?охра?ют? какими-нибудь опасными талисманам? оставшимися ?хо?ев со времен Эпох?Ордено? ?отодвину?засо??поше?обратн? больше никако?работы для ме? здес?не было, только сидеть ?терпелив?ждат?Шурф? Сзад?чт?то скрипнул? я ог?нулся, почт?машинально... ?обомле? из-за воро?на ме? уставилась морд?огромной собаки. ?бы?гото??чему угодно, но только не ?встреч??этим чудовище?
     Вообще-то, я обожаю соба?- всех, ил?почт?всех - но некоторы?соба?я боюс?больше, че?всех ?тежных Магистро??живы?мертвецо?вместе взяты? даже больше, че?крыс, ?эт?дорогого стои? Собака, уставивш?? на ме? из-за воро? принадлежала ?немногочисленной последне?категори? вн?всяки?сомнений!
     - Фу! - Неуверенно сказал я. Конечн?эт?было идиотизмом высшей проб? но ?мо?бедную пустую голову вс?равн?не пришло больше ни одно?идеи.
     Пото?я смутно вспомнил, чт?главно?- не поворачивать? спиной ?собаке ?вообще не делать никаки?резких движений. Впроче? эт?тоже вря?ли могл?мн?помочь: передо мной была собака-убийца, совершенно равнодушная ?поведени?жертвы. Таки?собаки нападают не потому, чт?он?зл? ?потому, чт?их обучил?нападать, можн?сказат? запрограммировал?.. Пока я разбирал? со своими сумбурными мыслями, собака вышл?из-за воро?- эт?было наст?ще?чудовище, размером чуть ли не ?медведя. Он?выглядела совершенно спокойно? даже не рычала, но я знал бе?тени сомнен?: сейчас эт?зверюг?на ме? прыгне? я ?плюнут?не успе?
     Только ту?до ме? наконе?дошл? чт?я уж?давн?перестал быть обыкновенным испуганным мальчико? беспомощны??беззащитны? Справить? ?собако?было легч?легког?- ра?плюнут? точнее не скажеш? ?я плюнул ?собаку. Само?ужасно? чт?сначал?я промахнулся. Небольшая рван? дыра появилась на дере?нной обшивк?воро? ?вс? Отличный пово?впасть ?истерику, развернуть? ?побежать, но я взя?се? ?руки ?просто плюнул снов? Не знаю, ка?я вообще умуд?лся испытывать каки?то чувств? вс?происходил?быстро, та?быстро, чт?собака та??не успела прыгнуть.
     Наверное, вс?дело ?то? чт?из на?двои?только я осознава? чт?моя жизн?виси?на волоск? Пе?бы?слишко?спокое? слишко?уверен ?свои?сила? Эт?ег??подвел?.. Забавн? эт?собака была вторым живы?существо? погибшим от моег?знаменитог?яда. Если учесть, чт?безумног?горбун?Итул?я убил почт?нечаянн? было бы из-за чего шу?поднимат??на?ливать на ме? эт?зловещую Мантию Смерти!
     Собака умерла мгновенн? ?если учесть, чт?он?прижалас??земл?пере?прыжко? ей ?падать-то особенно было некуда. Собака просто ткнулась мордой ?пыльну?придорожну?трав?- никогд?не виде?боле?лаконичног??одновременно трагического жест? ?наконе?получи?возможност?внимательн?разг?деть огромног?пс??испугать? по-наст?щему. Поэтом?я вернул? ?своему амобилер? усел? на мест?возниц???облегчение?вздохнул: ту?мн?было спокойне?
     - Прок?ти?рода Баскервиле?ме?, кажется, миновало! - Сказал я вслу??поле??карман за сигаретами: та, котору?я успе?закурить незадолг?до появлен? собаки, исчезл?неизвестно куда, возможно даже ?другое измерени? впроче?эт?была не та проблема, которо?мн?сейчас хотелось занимать?...
     Откуда-то из предрассветных сумере?вынырнул амобилер. ?равнодушно удивил? тому, чт?машина не производил?никакого шума. Вообще-то эт?было ненормальн? амобилер?должны шуметь, дребезжать ?пофыркиват? но наверное эт?не касает? амобилеров, которыми управляет сэ?Шурф Лонл?Локл?..
     - Хороше?утро, Макс. - Внимательный взгля?Лонл?Локл?на секунд?задержал? на мертво?собаке. - До си?по?я бы?уверен, чт?ты любишь животных. - Невозмутим?заяви?Мастер Пресекающи?ненужные жизн? аккуратн?сним? свои огромные защитные рукавицы. Ег?смертоносные руки засияли каки?то особенно невыносимы?светом, словно Шурф пытался хоть частично компенсировать отсутствие солнца на пасмурно?утреннем небе.
     - ?я до си?по?бы?уверен, чт?животные лю??ме?. - Пожаловался я.
     - Ка?видишь, лю??свойственн?заблуждать?. Куру?бы?бы доволе?этой фразой, ты не находишь?
     - Этот звер?хоте?на те? напаст? - Сухо уточни?Шурф. - Интересное начало... Ладн? пошл?посмотри?на до? Сэ?Джуффи?говори? чт?здес?скорее всег?никого не буде? те?не мене? держис?позади ме?. Хватит ?те? подвигов на сегодня.
     - ?удовольствие? - ?спрыгнул на земл??улыбнулся своему коллег? - Честно гово?, даже если ты пойдеш?туда один, я тоже не обижус?
     - Боюс? чт?твое присутстви?та?необходимо. - Лицо Лонл?Локл?показалось мн?вполне сочувствующи? наскольк?вообще може?быть сочувствующе?эт?каменн? физионом?.
     - Да знаю я, знаю! Пошл?уж. - Вздохнул я.
     Оказалос? чт?вздыха?я совершенно напрасно: огромн? собака была единственным ?неповторимым защитником запущенног?холостяцког?жилища.
     Никого здес?не было. ?следов "могущественног?колдун?, обещанны?мн?Джуффино? не было тоже.
     - Дерьмо! - Угрюмо сказал я, сердит?пнув старое кресло ?центре гостиной. Кресло грохнулось на по? я вздрогну? Мо?нерв?уж?были на предел?
     - Чт??тобо? Макс? - Спокойно спроси?Лонл?Локл? - Впервы??жизн?вижу те? ?тако?сост?ни?
     - ?ка? нравит?? - Усмехнул? я. Честно гово?, мн?уж?полегчал? стоило только выместит?зл?на несчастной мебели!
     - Не очен? Дума? этот мертвы?след не поше?тебе на пользу. На твое?мест?я бы за?лся дыхательными упражнен?ми. Межд?прочим, ты са?просил ме? напоминать тебе об этом время от времен?.. ?я пока ещ?ра?обойду до? Мы ведь та??не проверил? есть ли здес?какая-нибудь тайн? двер?
     Вполне може?быть... - ?Шурф отправил? вниз, ?я последовал ег?мудром?совету. Ка?бы я не иронизировал по поводу ег?помешательства на дыхательно?гимнастике, ?он?работала, да ещ?ка?
     Чере?нескольк?мину?я бы??само?благодушно?настроении, даже слишко?благодушно?для данных обст?тельст? Но ?тако?деле иногда ?палк?перегнут?не мешает!
     - Макс, те? не затрудни?спустить? ко мн? - Вежлив?спроси?Лонл?Локл?откуда-то сниз?
     - Куда, ?уборну? - Весело уточни?я.
     - Не? ещ?ниже. ?наше?тайную двер?по?лестнице? совсем маленьку?
     Ту?есть ко?чт? заслуживающе?пристального вниман?...
     - След? - Спроси?я, тороплив?спускаясь вниз. Чере?нескольк?секунд я уж?протиснулся ?маленьку?низкую дверцу, размер?которо?куда больше подошл?бы для форточки.
     - Не?
     - ?чт?же?... - Нача?я, ?ту?же заткнулся, поскольк?са?вс?увидел.
     - Ох, чт?эт? Шурф?
     - Ты хочешь сказат? чт?никогд?прежде не виде?человеческие кост?
     Ил?ты даже не знал, чт?люди из ни?сост?? - Сдержанн?спроси?Шурф.
     Кажется, он не подшучивал надо мной, ?искренне предполага?таку?возможност?
     - ?знаю, чт?челове?состои?из костей... правда не только из ни? но из ни??то?числ? - ?невольно улыбнулся, поймав се? на то? чт?копиру?лекторские интонаци?самого сэра Шурф? - Но я действительн?ещ?никогд?не виде?такого! Чт?здес?происходил? Пи?людоедов?
     - Дума? чт?ты совершенно прав. - Невозмутим?кивнул Лонл?Локл? - Чт?то ?этом роде здес??происходил? Только людоед скорее всег?бы?один.
     Ты са?разв?не замечаеш? Здес?же не?ничьих следов.
     - Вернее, здес?довольно мног?следов, но вс?он?- след?мертвы? - Уныл?кивнул я. - ?мн?эт?здоров?действуе?на нерв?.. Та?этот ти??красно?бы?людоедом, во?уж действительн? жизн?богата сюрпризами!
     Мерзость какая... Ладн? ка?я понима? ?на?только один выхо? ?опять стан?на след этог?дохлог?ублюдк? рано ил?поздно он приведет на??ег?хо?ин? ?которо?говори?Джуффи? ?може?быть, эт?никако?не хо?ин, ?просто очередная жертва? ?этот ти?ег?съел...
     - Иногда ты ме? поражаеш? - Вздохнул Шурф. - Ну гд?эт?видано, чтоб?могущественный ма?да?се? съесть, просто та? ни ?того, ни ?сего?! Кром?того, я уж?успе?послат?зо?сэру Джуффину. Он веле?на?ненадолг?вернуться ?До??Мост?
     - Заче? - Удивил? я. - Чт? чт?нибудь ещ?случилос?
     - Ничего не случилос? Просто сэ?Джуффи?считае?чт?существует боле?просто?способ найт?того, кого мы ищем.
     - Да? - Удивил? я. - ?ка?эт?
     - Он оживит мертвого незнакомца, которого ты привез ночь? ?ты заставиш?ег?говорить. ?те? ведь легк?получают? подобные вещи. Твои Смертные шары могу?подчинять себе волю жертвы, вместо того, чтоб?ее убит? ка?эт?было ?Магахонско?лесу.
     - Да уж, чего только та?не было... Ладн? ?любо?случае, пошл?отсюда, ?че?скорее, те?лучш?
     - Да, на?следуе?поторопить?, сэ?Джуффи?на?ждет. - Кивнул Шурф.
     Кажется, ?отличи?от ме?, он остался совершенно равнодушен ?чудовищным объедкам людоедских пиршеств...
     - Чт? вы та??не нашл?след этог?загадочног?колдун?ре?та? - Бодр?спроси?на?сэ?Джуффи?Халл? - Чт?? значит он оказал? немног?умне? че?на?хотелось бы. ?никогд?не появлялся ?доме своего слуг?.. ?другой сторон?- ?чт?он та?забы? ?само?то деле?! Наши шанс?обнаружить ег?след ?городе ?самого начала были не та?уж велики... Макс, я уж?не ра?тебе говори? чт?скорбное выражени?лица не гармонируе??формой твои?ушны?ракови?
     - Он?не скорбное, ?.. я ?са?не знаю како? - Вздохнул я. - Видели бы вы эт?кост?
     - ?свое?жизн?я виде?немало человеческих костей, можешь мн?поверить! Не нахожу ?ни?ничего особенного: зрелищ?ка?зрелищ? - Фыркну?Джуффи? - Ладн?уж, посиди здес? выпе?камр? съеш?чт?нибудь, ?конц?концов... Шурф, постарай? поднять настроение этог?страдальца, возможно ?те? получится. ?я поше??морг. ?уж?нача?ожив?ть этог?типа, дума? чт?чере?полчас?он буде?гото??беседе. Та?чт?тебе следуе?быть ?хороше?форм? сэ?Макс: кром?те? ег?разговорит?некому!
     - ?вы? - Удивил? я.
     - Кого угодно, Макс, хоть самого Магистра Нуфлин? Но только не мертвеца! Оживит?мертвого - эт?ра?плюнут? ?во?разговорит?.. Честно гово?, до те? эт?ещ?никому не удавалос? оживши?мертвецы равнодушны ?любы?вопросам, их можн?снов?убит? но только не заставит?вест?се? та? ка?эт?нужн?на? живы?
     ?растерянн?посмотре?на своего шефа.
     - Во?эт?новост?
     - Нравит?? - Ехидно спроси?Джуффи?
     - Скорее не? - вздохнул я, - уж слишко?велика ответственност?
     - ? ну во??привыкай понемног? - Усмехнул? Джуффи? ?исче??коридоре, остави?на??Шурфом наедин??подносом из "Обжоры Бунб?. Очен?мило ?ег?сторон? никаки?некрореалистически?впечатления не могл?испортит?мо?аппети?
     - ?ты чт?нибудь знаешь об этой истори? Шурф? - ?надеждой спроси?я.
     - Об этой? Об этой истори?я не знаю почт?ничего, я же присоединился ?тебе всег?ча?наза?
     - Не будь таки?занудо? - устало попросил я, - я имею ?виду не эт?конкретную истори? ?имею ?виду вс?связанные ?не?странности. Са?посуди: живе?себе ?Ех?неки?симпатичны?господин Мохи Фа? которы?иногда испытывает непреодолиму?потребност?выполнять чужи?просьб?.. кстати, знаешь, я почт?уверен, чт?таки?вещи происходя??ни?именно ?полнолуние, ?на?горемычный людоед ?красно?знал об этом, во?только он бы?плох?образова? бедняга - совершенно не разбирал? ?астрономии, ил??астрологии, чт??данном случае одно ?то же! Поэтом?он нача?командоват?на Мохи днем раньше, че?следовал? Мохи возмутил?, я обрати?внимание на то, ка?он крутил пальце??виск? ?вспомнил этот эпизод на следующи?день, ?счасть?.. ?пото?ещ?каки?то странные очки, чере?стекла которы?лицо Мохи показалось мн?сияющим...
     - Подожд? Макс, не тараторь. Ты же можешь подавить?! - Хладнокровно останови?ме? Лонл?Локл? - ?по?? чт?ты имеешь ?виду. Да, я знаю эт?легенд?
     - Та?эт?легенд? - Обрадовался я. - ?ведь действительн? ?Джуффи?говори?чт?то насчет "забыты?легенд"...
     - Боюс? он не совсем точн?выразился. Эт?легенд?скорее можн?назват?малоизвестно? че?забыто?
     - Рассказыва? не ?ни!
     - Ты же знаешь, я - никудышний рассказчик. - Пожа?плечам?Шурф.
     - Зато я сейчас - самы?лучший из слушателей, поскольк?умираю от любопытств?
     - Не преувеличива? ты ещ?ни от чего не умираешь, хвал?Магистра? - Усмехнул? Шурф. - Ладн?уж, я могу рассказать, но ты мног?те?еш? ?изложени?сэра Джуффина эт?история...
     - Но Джуффи?сейчас за?? та?чт?на те? вся надежд?
     - Ка?хочешь. Собственно, сама легенд?состои??то? чт?когд?то давн? до рожден? коро? Менина, ил?ещ?раньше, ?Мире существова?могущественный клан Лунных Быко? Ка?он?жили, ?че?занимались, я не очен?то себе представ?? те?не мене? он?ка?то процветали, пока не прогневали свою покровительниц?Луну. Если я ничего не перепута? Луна требовал?от ни?исполнен? каки?то специальны?церемони? которыми эт?господ?почему-то начали пренебрегать.
     - Обленились, наверное! - Прысну?я.
     - Ты напрасно смеешь?, Макс, нередк?обыкновенн? человеческ? лень становит? причиной непоправимых трагедий. Та?было ??кланом Лунных Быко? ?конц?концов их настигло прок?ти?луны, он?расс?лись по свет? смешалис??другим?людьми, утратили свое могущество ?свою мистическу?связь ?разгневанным светилом... Считается, чт?многочисленные потомк?клан?Лунных Быко?по-прежнему удачливы, сильны ?уп?мы, но эт?не настольк?бросается ?глаз? чтоб?отличить их от прочих люде?.. Но ?полнолуние ?ними творятся странные вещи: он?становятся ?лыми ?покорным? поскольк?..
     - Шурф задумчив?наморщил ло? - ?обще?то, я не согласен ?этой версие? но не я ее придумал, та?гласит легенд?.. Считается, чт?эт?люди ждут, когд?их хо?йк?луна сменит гнев на милост??скажет: "пойдем со мной", ?тогд? дескат? их клан воссоединится ?обрете?было?могущество. Но заметь: даже те потомк?клан?Лунных Быко? которы?не знаю?ни ?свое?происхождени? ни об этой легенд?- ?он?ничего ?не знаю? ка?правил?- даже он??полнолуние повинуют? любому приказ?.. ?дума? чт?эт?больше похоже на прок?ти? ?не на возможност?прощен?, на котору?намекает легенд?..
     - Ты просто отличный рассказчик, Шурф! - Благодарно сказал я. - Лучш?не бывает. Коротк??ясн? ?очки? Чт?ты знаешь пр?очки?
     - Пр?очки я действительн?ничего не знаю. Но логика подсказывает, чт?кт?то наше?просто?способ отличать потомков клан?Лунных Быко?от прочих люде? во??вс?
     - Заче? Чтоб?их съесть? - Мрачно спроси?я, снов?вспомнив покоробившее ме? зрелищ?
     - Да, эт?довольно веск? причин? - Спокойно кивнул Лонл?Локл? - Съесть другог?человека - значит легк?завладет?некоторо?частью ег?силы.
     Есть обыкновенных люде?совершенно бесполезно, ?во?могущественных колдунов... Знаешь, иногда эт?имее?смыс? ?Эпох?Ордено?такая процедур?считалас?вполне обычны?дело? хо? практическ? польза от не?вс?же не та?велика, ка?ве??невежественные люди... Вполне може?оказаться, чт?сила потомков клан?Лунных Быко?показалась кому-то весьма соблазнительно? во всяко?случае, я не очен?удивлюсь, если ты окажешься прав!
     - Ну ?ну! - ?изумленн?покрутил голово? пытаясь справить? со свалившейся на ме? информацие? Мн?ужасно хотелось спросить Шурф? доводилось ли ем?личн?лакомить? ?со?каки?нибудь могущественных колдунов, но я реши?воздержать? от вопросов: ?ме? было слишко?мало шансов получить отрицательны?отве? Пере?моим?глазам?уж?возник обра?"Безумног?Рыбник? ?незамысловатом бикини фиджийског?вождя, ?берцовой костью какого-нибудь очередного Великого Магистра ?зуба?.. Ох, заче?мн?новы?пово?для переживани?!
     - Чт? те? эт?шокирует? - Спокойно спроси?Лонл?Локл? - Совершенно напрасно! Са?подума? какая разниц? чт?делать ?мертвы?тело?посл?того, ка?он?вс?равн?стал?мертвы?... Ил?ты боишься, чт?тебе самому придет? кого-нибудь съесть? Не пережива? Эпох?Ордено?давн?закончилас? ? ?любо?случае, есть мног?разных способов увеличит?свою силу, ?описанны?мной - только один из многих...
     - ?чт? та?заметн? чт?я шокирова? - Виновато улыбнулся я.
     - Уж?не? Но только чт?было заметн?
     "Макс, твой пациен?гото? Та?чт? добр?пожаловать ?морг!" - Не лишенн? некоторо?бравад?Безмолвн? речь Джуффина прервала мо?мучительны?попытк?выбросит?свой дурацкий уста?на пороге чужого монастыря.
     - Пойдем со мной, Шурф. - Попросил я. - ?тобо?мн?буде?спокойне? ?мн?сейчас очен?нужн?быть спокойны?.. хо? бы для того, чтоб?не перестараться со свои?Смертным шаро?
     - Хорошо, пошл? Мн?даже любопытн? - Невозмутим?кивнул Лонл?Локл?
     ?мы отправилис??крошечну?пустую комнатушку, служившу?моргом.
     Джуффи?сиде?на полу, скрестив ноги.
     - Присаживайтесь, мальчики! - Гостеприимно предложи?он. - ?полюбуйтес?на ужасно?творение моих ру?.. ?то надеялся, чт?мн?больше никогд?не придет? этим занимать?!
     Мертве??из?то?темн?красно?лоох?неподвижно лежа??дальне?углу помещения.
     - ?ожив??ег?не очен?старательн? - об?снил Джуффи? - хорошая работа от?ла бы нескольк?дней. Та?чт??парня больши?проблемы ?опорно-двигательным аппарато? впроче?на?эт?вполне устраивает: только го?ть? за ни?по всем?Управлению на??не хватал? Но говорить он буде? если захоче? конечн? Со мной он общать? не пожела? знал?бы вы, ка?мн?обидно!
     - Захоче? - Сердит?сказал я. - Куда он денется!
     ?глубин?души я бы?уверен, чт?мн?сейчас начнут дуэтом читать очередну?лекцию ?разрушительной силе моих Смертных шаро? которы?тупо следую?моим самы?потаенны?желания? ?буду?настаивать, чтоб?я окончательно успокоил? ?крепко взя?се? ?руки. ?даже открыл ро? чтоб?ответить, чт?я ?бе?того совершенно спокое? уж не знаю почему, но эт?было именно та? Но ро?пришлось захлопнуть: возражат?было некому: Джуффи??Шурф спокойно ждал? когд?я займус?свои?дело? Он?не собирались давать мн?никаки?совето? давн?мо?бы по?ть, чт?мо?коллег?дове?ют мн?куда больше, че?я са?..
     Та?чт?я просто аккуратн?прищелкнул пальцами лево?руки, маленьки?пронзительно-зелены?шари?опасного свет?сорвал? ?кончиков моих пальце? ударил? ?груд?мертвеца, на мгновени?стал больши??прозрачным, ?пото?исче? ка?ем??положено.
     - ??тобо? хо?ин. - ?ло заяви?труп.
     - Во??славно. - Признать?, я вздохнул ?видимы?облегчение? Сэ?Джуффи?насмешливо на ме? покосился, но ничего не сказал. ?обернулся ?нему.
     - Джуффи? я не могу сообразить. Кром?адреса ег?хо?ин?на?чт?нибудь интересует?
     - Во всяко?случае, эт?- ?первую очеред? ?пото?просто прикаж?ем?отвечать на мо?вопрос? я дума? чт?ва??Шурфом стои?отправиться туда ка?можн?скорее.
     - Гениальн? - ?снов?посмотре?на мертвеца. - Куда ты ве?трактирщик? Мн?нуже?точный адре?
     - Нужн?выехат?из города чере?ворота Кагг?Ламуха. Пото?ехат?прямо, никуда не сворачив?, миновать пригород, пото?дорога идет чере?большу?рощу. Когд?минуеш?рощу, слев?от дороги увидиш?небольшу?деревн? я та??не знаю, ка?он?называет?, но он?та?одна, та?чт?перепутать невозможно.
     Нужн?проехать чере?деревн? та?начинает? ле? Челове? которы?на??ме?, живе??этом лесу, но найт?ег?до?очен?просто: та?есть только одна дорога, по которо?може?проехать амобилер. Когд?он?станет непроезжей, выйдеш?из амобилер??пойдеш?налево. Ег?до?- ?нескольких минута?ходьбы от этог?мест? если буде?светло, ты ег?увидиш?издалека. Во??вс?
     - Он живе?та?один? - Спроси?я.
     - Да, один. Есть ещ?люди, которы?он на?? ка??ме?, но он?появляют? та?только время от времен?
     - ?собаки? - Эт?вопрос бы?мн?подсказа?горьки?опытом.
     - Бакк?Бугвин?не нужн?собаки. Он не боит? чужи?люде? он никого не боит?.
     - Бакк?Бугвин, та?во?че?закончилас?эт?романтическая история! - Задумчив?протяну?Джуффи? - Кт?бы мо?подумать...
     - "Романтическая история"? - Удивленн?переспроси?я.
     - Да, вполне романтическая... Бакк?бы?тако?вдохновенный мальчи? ?свое время ег??треско?выгнал?из Ордена Потаенно?Трав? парень писа?гениальные стих? ?которы?нахально разглаша?страшные тайн?своего Ордена, межд?прочим. Хоте?бы я знат? ка?он их разнюхал: ?то время Бакк?бы?всег?лишь послушнико?.. Ег?счасть? чт?Велики?Магист?Хонн?обожал хорошу?поэзию: вообще-то за таки?штучки даже таки?милы?люди, ка?адепты Ордена Потаенно?Трав? убивал?на мест? Та?чт? мальчики, если Бакк?начнет читать ва?свою нову?поэм? постарайтесь не расслаблять?.
     - Ну, ме? этим не проймешь! - Усмехнул? я. - Че?че? но только не стихам? Наверное, из ме? мо?бы выйт?неплохой литературный критик...
     - ?чт?эт?за профессия? - Ту?же спроси?Лонл?Локл?
     - Самая бесполезная профессия во Вселенно? - ?уж?окончательно развеселил?. - Критик?читают то, чт?написали другие люди, ?пото?пытают? об?снит? почему им эт?не понравилос? Иногда он?умуд?ют? прилично на этом заработать!
     - Странн? профессия! - Озадаченно кивнул Лонл?Локл? - Но може?быть, эт?действительн?не лишено смысла?
     - Ну, скажеш?тоже... - ?бы?гото?поспорит? но сэ?Джуффи?очен?вовремя напомнил мн? чт?сейчас на?интересуют нескольк?другие вещи.
     - Макс, - вежлив?спроси?он, - ты уж?выяснил вс? чт?тебе необходимо? Время, парень!
     - Наверное вс? - Растерянн?сказал я. - ?ва?ка?кажется?
     - Мн?кажется, чт?само?важное ты уж?действительн?знаешь. ?конц?концов, я собираюс?продолжить беседу, поэтом?просто пошл?ва?зо? если узна?чт?нибудь актуальное.
     - Сэ?Джуффи? може?быть Макс?вовс?не нужн?никуда ехат? - Сухо спроси?Лонл?Локл? - Вы сами знаете, чт?я могу справить? ??одиночку.
     Собственно, та?он?всегда ?происходит.
     - Тв? правда, сэ?Шурф. ?вс?же я придерживаюс?мнен?, чт??одиночку хорошо только посещать уборну?.. ?почему ты не хочешь, чтоб?Макс ?тобо?ехал?
     - ?заче? - Невозмутим?спроси?Лонл?Локл? - Мн?кажется, чт?он не должен рисковат?жизнью, когд?этог?можн?избежать.
     - Когд?этог?можн?избежать, он ?не рискуе? можешь мн?поверить. - Усмехнул? Джуффи? - Только когд?невозможно. ?не наша ?тобо?вина, чт?возможност?не рисковат?выпадает та?редк?.. Межд?прочим, он вполне може?остать? со мной, ?пото?пойт?наверх, поскользнуть? на лестнице ?сломат?себе ше? Никогд?не знаешь, гд?начинаеш?рисковат?жизнью, эт?вообще непрерывны?процес?.. Та?чт?поезжайт?вдвоем, ладн?
     Вс?эт?время я озадаченно переводи?взгля??одного на другог?
     Наконе?я не выдержал.
     - Прекратите ме? пугать, ре?та! - Решительно заяви?я. - ??та?уж?испугался - дальше некуда. Но наскольк?я понима? мн?просто придет? закончит?эт?грешно?дело, поскольк?я же ег??нача? да?
     - Правильн?соображаеш? - Весело кивнул Джуффи? - Межд?прочим, я не собирался те? пугать, ?просто посмотре?на проблему, ка?филосо? Никаки?дурных предчувствий касательно твоего падения ?лестницы ?ме? не было, честно?слов?
     - Вс?равн?я буду держаться за Шурф? подним?сь по этой грешно?лестнице! - Грозно пообещал я. - Знаете, како?я впечатлительны?
     - Боюс? чт?даже не догадываюс? - Рассмеялся Джуффи? - Ладн?уж, давайт? поезжайт??привезит?мн?голову безумног?поэт?Бакк? - Он подмигну?мн??доверительно сообщи?
     - ?собираюс?ее съесть, Макс!
     ?покосился на своего шефа ?суеверны?ужасом. Злодей Джуффи?хохота?та? чт?штукатурка со стен сыпалась.
     - Даже мн?смешно! - Лонл?Локл?укоризненн?покача?голово? - Гд?твое хваленое чувств?юмор? Макс?
     ?демонстративно пошари?по карманам ?покача?голово?
     - По?тия не имею! Но я же брал ег??собо? когд?выходи?из дома, я точн?помн?
     - Вечн?ты чт?то те?еш? - Тоно?сварливо?спутницы жизн?заяви?Джуффи? пото?махнул руко??рассмеялся снов? - Кстати, ты не забы??наше?собеседник?
     - Забы? - Удрученн?признался я. ?повернул? ?мертвецу. - Ты должен остать? ?этим человеко??отвечать на вс?ег?вопрос? Когд?он разрешит тебе умерет? ты должен ег?послушаться.
     - Хорошо, хо?ин. - Флегматичн?согласил? труп.
     ?мы ?Лонл?Локл?наконе?покинули морг. ?честно выполнил свою угрозу: пока мы поднималис?по лестнице, Шурф?пришлось-таки держат?ме? за руку.
     ?се?за рыча?амобилер? Лонл?Локл?устроился ?до? Можн?было ехат? чт?я ?сделал ?превеликим удовольствие?
     - ?почему ты та?хоте?отправиться за голово?этог?типа ?одиночку? - Осторожн?спроси?я. - Чт? видеть ме? уж?не можешь?
     - Ты прекрасн?знаешь, чт?эт?не та? - Равнодушно возразил Шурф. - Могу.
     - Чт? ?те? како?то предчувствие?
     - Представ?себе, не? Никаки?дурных предчувствий. Просто мн?кажется, чт?смерть следит за тобо?пристальне? че?за другим?людьми... ?не хочу, чтоб?мо?слов?те? испугали, во всяко?случае, эт?не значит, чт?ты непременно скор?умрешь. Ка?ра?наоборот...
     - ?чт?эт?значит, ?тако?случае? - Тихо спроси?я.
     - Только то, чт?заполучи?те?, смерть обрадует? нескольк?больше, че?обычно. Поэтом?тебе не следуе?ее дразнить, во??вс?
     - Ладн? учту... Никогд?бы не подума? чт?кт?то буде?читать мн?лекции ?пользе осторожности! ?ведь - довольно трусливы?парень, трусливы??очен?осторожный, даже слишко? разв?ты не замети?
     - Тебе та?только кажется, - на этот ра?Шурф усмехнул? ?заметной ироние? - люди, знаешь ли, част?преувеличивают свои достоинств?
     Те?временем мы выехал?из города ?понеслис?чере?пригород. Нескольк?мину?- ?я уверенно сверну?налево, ?сторон?маленько?деревеньки.
     - Странное местечко! - Замети?я. - ?ведь уж?не ра?быва?за городо? ?мн?всегда казалось, чт?деревн??Угуланде выгля??побогаче. Та?всегда таки?симпатичны?домики - са?бы ?тако?жи? ?ту?каки?то халупы...
     - Эт?неудивительн? Деревня-то пуст?. - Пожа?плечам?Шурф. - Здес?никт?не живе?со Смутны?Времен.
     - Да? ?почему ее не отстроил?заново? - Удивил? я.
     - Заче? Земл? хвал?Магистра? ?та?всем хватае? Никт?не станет бе?особой нужд?селить? на мест? ?которы?однажд?уж?случилас?беда!
     - Логичн? - вздохнул я, - выходи? этот Бакк?Бугвин поселился ?очен?глухом ?безлюдно?мест? да?
     - Разумеет?. Любо??ег?ситуации постарал? бы сделат?то же само? - Кивнул Лонл?Локл? - Дума? ?людном мест?ем?было бы нескольк?неспокойно - пр?ег?то образе жизн?.. Наверное, на?нужн?ехат?по этой узко?тропинке.
     - Не могу сказат? чт?он?та?уж пригодна для езды на амобилер? но ничего лучшег?я вс?равн?не вижу! - Согласил? я. - Значит попробуе?
     Когд?ехат?дальше стал?совершенно невозможно, я остановился, ?мы молч?вышл?из амобилер? Шурф снов?сня?свои защитные рукавицы, уж?второй ра?за эт?беспокойно?утро. Передать не могу, ?каки?удовольствие?я покосился на ег?смертоносные ладони.
     - Ты бы наверное здоров?удивил?, если бы узна? ка?ме? успокаивае?эт?зрелищ? - Улыбнулся я. - ?имею ?виду твои перчатки.
     - Почему "удивил? бы"? Он?ме? самого успокаиваю? - Замети?мо?потрясающий коллег? - Знаешь, мн?кажется, я чт?то вижу слев?от на? за деревьями. Ты не помниш? до?Бакк?Бугвин?должен быть ?этой сторон?
     - ?этой! - Решительно кивнул я. - Если, конечн? мы ?самого начала ехал?по нужной тропинке...
     Найт?до?оказалос?легч?легког? ка??обещал мертве? Этот Бакк?Бугвин не слишко?то старал? сп?тать свое жилище. Видимо он действительн?никого не боялся, ил?просто слишко?рассчитыва?на то, чт??эт?глухоман?вс?равн?никт?не припрется, кром?ег?гостей, конечн?..
     - Не забыва? чт?тебе полагает? идти следом за мной, ?не ?до? - Педантично напомнил Лонл?Локл?
     - Не забуду... ?если он нападе?сзад? Хороши мы ?тобо?буде?
     - Не говори ерунду, Макс. Ме? не очен?то легк?застат?врасплох.
     Честно гово?, эт?практическ?невозможно... ?знаешь, он ведь здес?не один!
     - Како?нибудь вассал привез сэру Бугвин?завтра?из человечинк? - Мрачно усмехнул? я. - Интересн? на?пригла??за стол? Законы гостеприимства, ?вс?тако?..
     - Не? Макс. Вс?не та?просто. Этот второй - не челове? ?пока не знаю, кт?он, но не челове? Та?чт? соберись. - Лонл?Локл?выгляде?довольно встревоженны? наскольк?он вообще мо?выглядеть встревоженны? ?мы вошл??большо?одноэтажны?до? Та?было пуст??тихо, такая абсолютн? тишина не присущ?человеческом?жиль?
     - Здес?никого не? да? - Шепото?спроси?я.
     - Вниз? - кивнул Шурф, - я чувствую их ?се? по?ногами. Дума? этот джентльмен редк?покидает свой подвал. Пошл?вниз, Макс.
     - Вниз, та?вниз. - Вздохнул я. - Ка?романтично!
     Мы спустились по узенькой лесенк??оказалис??абсолютной темнот? Но мо?глаз?уж?давн?стал?глазам?угуландц? я прекрасн?виде??темнот? хо? всяки?ра?ужасно удив?лся по этом?поводу.
     - Ещ?ниже. - Лаконичн?сообщи?Шурф, ?мы пошл?ещ?ниже, по ещ?боле?узко??ненадежной лесенк? ?мертво?хватко?вцепил? ?перила ?не переставал проклинать этог?шутник?сэра Джуффина Халл??ег?"философскими рассуждениями" касательно падени??лестни??прочих роковы?бытовы?трав?.. Но ?лестницы я та??не свалил?.
     ?та?сосредоточил? на узеньких ненадежных ступеньках, чт?совершенно не замети?опасност? Невыносимы?белы?свет ослепи?ме?, я успе?увидет? ка?поднимается ввер?левая рука Лонл?Локл? та?чт? ?тому момент? когд?я наконе?то сообрази? чт?на моих глазах происходит некая великая битв?героев древност? вс?уж?было закончен? Шурф опусти?руку, кучк?серебристого пепл?осел?на по??то?мест? гд?только чт?ст??Бакк?Бугвин.
     - Чт? уж?вс? - Весело спроси?я. - Та?быстро?
     - Ка?всегда. - Сухо замети?Шурф. - Но эт?ещ?не вс? Ты чт? уж?забы??втором?
     - Которы?не челове?вовс? - Уточни?я. - Думаеш? ?ни?буду?проблемы?
     - Та?увидим. Для начала на?нужн?ег?найт? ?ещ?лучш?заставит?прийти ?на? если получится... Макс, сейчас я ег?позову, будь наготове.
     Сияющие руки Лонл?Локл?взмыли ввер??заплясали ?темнот?вычерчив? замысловатые узор? Белы?огненный след како?то время рассеива?тьму ?только пото?га? эт?зрелищ?завораживало ме?, ещ?немног? ?я мо?бы поддаться этом?гипнотическому ритм? Магистры знаю? чт?я мо?бы натворит??сост?ни?транса, но ?ме? хватил?си?отвернуться...
     - Он не придет. - Неожиданно сказал Лонл?Локл? Мн?удалос?заворожить разв?чт?те?, да ?то не слишко?успешн? На?придет? отправиться на ег?поиски, Макс. Не очен?то заманчив? перспектив?- бродит?по этом?подвал? но я не вижу другог?решения.
     - Пошл? - Сказал я. - ?чт?эт?за существо, ты не догадываешься?
     - Нечт?мн?незнакомое. Возможно даже не слишко?опасно? но совершенно неизвестно?.. Та?увидим!
     ?ту?мо?второе сердце, происхождени?которого было до си?по?не вполне по?тн?мн?самому, настойчиво стукнулось ?ребр?
     - Ог? - Хмыкну?я. - Подожд?ка, Шурф! Кажется, сейчас я буду чревовещат? ка?сказал бы Мелифаро... - Неожиданно тепл? волн?чужи?ощущений накрыл?ме?, ?на нескольк?мину?я перестал быть сами?собо? ну разв?чт?остался кт?то знакомый ?само?дальне?уголке моег?сознан?.
     Этом?пареньку было одинок??страшн? он не хоте?никаки?чуде? он хоте?только одного: снов?стат?сами?собо? но ег?слабенький голо?было очен?легк?игнорировать, чт?я ?сделал. ?пото?вс?встало на свои мест? быстро ?легк?даже подозрительн?легк? но я бы?доволе? ?посмотре?на невозмутимую физиономию Лонл?Локл???облегчение?рассмеялся. Теперь мн?вс?было ясн? абсолютн?вс?
     - Чт? - Озабоченно спроси?Шурф. - Чт?те? та?насмешил?
     - Этот "второй", ка?ты выразился, он - совершенно безобидное существо.
     - Об?снил я. - Эт?зверек, како?то волшебны?зверек, во всяко?случае, - не из этог?Мира... ?ещ?не знаю, ка?он выгляди? но ем?немножко страшн? очен?одинок? ?он... он хоче? чтоб?ег?погладил?
     - "Погладил?? Ты уверен чт?он хоче?именно этог? - Невозмутим?уточни?Шурф. - Ладн? погладим... Но гд?он?
     - Гд?то близко... - ?прислушался ?своему загадочном?сердцу, но он?неожиданно решило, чт?ем?пора отдохнут? - Ладн? дава?просто поищем. ?забы?направлени?
     Примерно чере?полчас?блуждани??темнот?- блуждания казались хаотическими, но были подчинен?како?то непо?тной мн? но, безусловно, логичной систем? изобретенной Шурфом Лонл?Локл?- мы нашл?то чт?искали.
     Из дальнего угла маленько?комнатки ?низким сводчаты?потолком на на?испуганн?смотрело странное светящееся существо. Он?хотело "кушать ??маме", особенно "?маме", мн?не пришлось прилагат?никаки?усилий, чтоб?разобраться ?ег?просты?чувствах, во?только боюс? чт?никако?"мамы" ?него не было - никогд?
     Осторожн?ступ? по неровном?земляному полу, спотык?сь об?чт?то твердо?- ?счасть? я только пото?по?? чт?эт?были обыкновенные человеческие кост?- я направил? ?существу.
     - Макс, куда ты поперся? - Сурово спроси?Шурф.
     - Он совершенно безопасе? - уверенно сказал я, - та?чт?не убивай ег? ладн? По-моем? эт?очен?симпатичная зверушка!
     - Ты уверен? - Недоверчив?спроси?мо?коллег?
     - Аг? - ?уж?ст???до??этим странным сияющим существо???любопытством ег?разг?дыва? - Ты очен?удивишься, Шурф, но эт?бычо?..
     Вернее, телено? Честно?слов?
     Телено?уж?пытался лизнут?мо?руку сияющим полупризрачным языко? ?него не очен?то получилось: мы ?ни?были соткан?из разног?материал?
     ?то бы?нормальным человеко? ?он - че?то врод?призрака, хо? я не та?уж хорошо себе представ?? из чего соткан?тела призрако?..
     - "Бычо?, ты говоришь? - Усмехнул? Шурф. - Ну тогд?мн?вс?ясн?
     Счасть? чт?он ещ?маленьки? Макс! Если бы мы пришли сюда нескольким?годами позж?..
     - Чт?тебе ясн? - Удивил? я, пытаясь погладит?туманную спинку теленк? Ощущен? были самы?странные: прикосновени? но не ?плот? больше всег?эт?было похоже на стру?теплог?воздух? хо? было та??ещ?чт?то, совершенно незнакомое.
     - Эт?же - Лунный Бы? Макс! - Об?снил Лонл?Локл? - Наст?щи?Лунный Бы? вернее, Лунный телено? на наше ?тобо?счасть?.. Существо из легенд?
     Легенд?гласит, чт?он рождается из лунног?свет? ег?кормя?сердцами лучших из лучших... Теперь я понима? чт?по?"лучшим?из лучших" - подразумевалис?просто потомк?клан?Лунных Быко?.. ?когд?нибудь эт?создание обрете?наст?щу?плот? Легенд?говори? чт?посл?этог?Ми?должен рухнут? не?существа боле?опасного для равновес? Мира, че?наст?щи?Лунный Бы? Та?чт?мн?вс?таки придет? ег?убит? Ты же не собираешься откармливать ег?сердцами "лучших из лучших", ил?я ошибаюсь?
     - Делать мн?больше нечего! - Фыркну?я. - Этот Ми?ме? вполне устраивает, та?чт?незаче?ем?рушить?... Знаешь, теперь я верю, чт?этот Бакк?Бугвин бы?хороши?поэтом: любо?наст?щи?поэт ?глубин?души мечтае?собственноручн?устроить како?нибудь апокалипси? Подожд? не торопи ме?, ладн? ?хочу разобраться...
     - Разбирай?. - Согласил? Лонл?Локл? - ?я пока сообщу ?наше?находк?сэру Джуффину.
     - Ох, Шурф, ка?хорошо чт?ты тако?умны? - Вздохнул я. - Интересн? чере?скольк?часо?я бы додумался до того же самого?!
     Пото?я снов?погладил нашу находк? Бычо?тихо фыркну??доверчив?потерся призрачным носо??мо?Мантию Смерти. ?ту?ме? осенил? ем?же просто нужн?вернуться домо? ка??всякому малышу, заблудившему? ?чужо?мире! ?не стал обдумывать эт?идею, ?просто прищелкнул пальцами лево?руки. Мо?Смертный ша?ту?же растворился ?сияющем теле невероятног?теленк? ?бы?гото?поклясться, чт?ем?эт?здоров?понравилос? кт?бы мо?подумать! Зверек, разумеет?, не заговори? но уставился на ме? внимательн??серьезно. Он явн?ждал инструкций.
     - Ты должен отправиться туда, откуда пришел! - Сказал я ем? - Дума?чт?твой до?на Луне, но тебе виднее... Одни?словом, ?наше?Мире тебе делать нечего, ?дома тебе буде?хорошо. Та?чт? дава? малы?
     Бычо?нача?стремительно уменьшаться, чере?нескольк?секунд я получи?неповторимую возможност?созерцат?крошечно? но непереносимо сияющее создание. Ег?форм?были совершенны, ?только теперь я по?? чт?сходство ?быко?было не та?уж ?велико...
     - Переда?сэру Джуффину, чт?я отправил этог?Лунног?Быка туда, гд?ем??положено находить?! - Горд?сказал я Шурф? направ?ясь ?лестнице.
     Мн?ужасно хотелось наверх, на свежий воздух. Теперь, когд?симпатично?светящееся существо исчезл? я вдру?по?? чт?не могу оставать? ?этом грешно?подвал?ни минуто?дольше!
     Дело кончилос?те? чт?я вс?таки поскользнулся на лестнице, но, разумеет?, никаку?та?ше?я не сверну? просто ушиб коленк? Описат?не могу, ?каки?колоссальным облегчение?я ржал, си? на земляно?полу, пока Лонл?Локл?не протяну?мн?свою смертоносную ручищу, уж??защитной рукавице, чтоб?помочь поднять?. Мн?показалось, чт?он тоже улыбается, одни?уголко?рт? но я не настольк?хорошо вижу ?темнот? чтоб?говорить наверняка...
     Вс?обратную дорогу я трещал бе?умолку. ?основном, мо?моноло?бы?посвяще?поэтам вообще ?безумном?Бакк?Бугвин??ег?мечтой об апокалипсисе, ?частност? Ка?Шурф вс?эт?выдержал - по?тия не имею!
     Наверное, он вс?таки свято?
     - Вс?хорошо, чт?хорошо кончается! - Сэ?Джуффи?Халл?помаха?на?из окна своего кабинета. - Заходите скорее.
     ?кабинете на?уж?ждал поднос из "Обжоры Бунб?.
     - Здоров? - Улыбнулся я. - Камр? пиро??никако?человечины!
     - ?почему ты та?уверен? - Расхохотал? Джуффи? - Не? далась же тебе эт?человечина!
     - Насчет человечины вы мн?во?чт?об?снит? - нахально заяви?я, откуси?тако?огромный кусо?пирога, чт?он не помещался ?ме? во рт? - этот ва?Бакк?Бугвин, он чт? действительн?кормил своего теленк?сердцами потомков клан?Лунных Быко? Интересн? ка?эт??него получалось? ?ведь ег??погладит?толком не мо? этог?зверьк? Он же ненаст?щи? вернее нематериальный!
     - Ну нель? же мыслит?та?прямолинейн? - Вздохнул Джуффи? - Легенд?- он?на то ?легенд? чтоб?приукрашиват?действительность... Разумеет?, их сердца он съедал са? эт?давало ем?совершенно особую силу, бе?которо?вс?эт?предпр?ти?не могл?бы даже начать?. ?ег?питомц?доставалис?сердца их тене? Врод?того, которо?я добы?для те?. Межд?прочим, именно поэтом?межд?вами возникла такая внезапная взаимн? симпат?... ?обще? эт?очен?сложно, мальчи? Ты уверен, чт?я должен продолжать об?снение? ?Мире есть мног?веще? рассказать ?которы?почт?невозможно: любы?об?снен? покажутся туманным??неопределенным? ?этим просто нужн?смириться.
     - Ладн? считайте, чт?я уж?смирил?! - Вздохнул я. - Но снимит?камень ?моег?сердца, Джуффи? я правильн?сделал, когд?веле?этом?бычк?убираться домо? Ил?нужн?было ег?убит?
     - Ты са?прекрасн?знаешь, чт?вс?сделал правильн? - Улыбнулся Джуффи? - ??любо?случае, советовать? со мной нужн?было до того, ка?начать действоват? ?не посл? Та?чт?не подлизывай?!
     - Сэ?Джуффи? я боюс? чт?мн?тоже не вс?пока ясн??этой истори? - Шурф Лонл?Локл?поставил на стол свою кружку ?внимательн?посмотре?на нашего шефа. - Чт?касает? сэра Бакк?Бугвин??этог?странног?существа, которо?мы нашл??него ?доме... Для того, чтоб?по?ть эт?част?истори? мн?вполне хватае?знаний, почерпнуты?из книг. Но этот мертвы?челове? ег?слуг? ?доме ?которого мы ?Максом побывали на рассвете, он чт? тоже бы?посвяще??тайн? Он не слишко?то похо?на посвященног?..
     - Сейчас расскажу. - Усмехнул? Джуффи? - ??ни?очен?доверительно побеседова?прежде, че?позволил ем?опять умерет? та?чт?я теперь ?курс?ег?нехитрой истори? Кстати, беднягу звал?Чу?Матлат? если ва?интересн?.. Их было полдюжин?ре?? веселая компан? бывших студенто? ?которы?не хватил?ум?найт?себе приличну?службу. Бакк?познакомил? ?ними ле?соро?наза? ?како?то загородном трактире ?на??их на работу.
     Платил он по-царски, работа была несложная: разгуливат?по Ех??очка? которы?смастери?для ни?Бакк? разыскиват?люде? чь?лица кажутся светящими?, если смотреть на ни?чере?стекла очко? ?пото? дождавшись полнолун?, увозит?их на кухн??хитрец?Бакк?Бугвин? благ??полнолуние эт?бедняги готовы согласиться на любо?предложени? даже само?экстравагантно?..
     - Ох, ?ка?же остальны? - Встревоженно спроси?я. - Их же надо найт?
     - Разумеет? надо! ?уж?послал Мелифаро. Дума? эт?буде?само?легкое задани?за вс?ег?горемычную жизн? господин Матлат?не поленился сообщить мн?адреса свои?коллег...
     - Но я по-прежнему не понима? почему ?подвал?дома этог?господин?Матлат?было стольк?человеческих костей. - Настойчиво сказал Шурф.
     - Ох, ?эт?отдельная история, специально для сэра Макс? История ?неумеренно?поедании человеческог??са. - Невесело рассмеялся Джуффи? - Наст?щи?гимн сочетани?человеческог?невежества ?нечеловеческим?амбициями... Этот идио?- я имею ?виду Матлат?- каки?то образо?узна? чт?именно Бакк?Бугвин проделывае??теми ре?тами, которы?попадают ?нему ?подвал. ?реши? чт?он тоже не лыко?ши? Та?чт?Матлат?нача?"прикарманивать" част?"добычи", то есть, иногда он отвози?этих бедня?не ?своему хо?ин? ?на Левобережь? ?до?свои?покойных родителе? гд? на ег?счасть? бы?роскошны?подвал...
     - ?чт? - ?отвращение?спроси?я.
     - ?ничего. Этот болван дума? чт?ем?просто достаточно обожрать? человеческим ?со?до икот?- ?сила сама ег?найдет! Ни ?каки?об?да??заклинан??он ?представления не имел.
     - Чему ег?только ?школ?учил? - Неожиданно для се? рассмеялся я.
     Сэ?Джуффи?выгляде?очен?довольны?
     - Само?интересное ?этой истори?- этот ва?Лунный телено? Наст?щая ожившая легенд? Нужн?действительн?быть поэтом, чтоб?не только поверить ?подобную ерунду, но ?заставит?ее стат?реальность?.. Ну ?очки, конечн?
     Для того, чтоб?их изготовить, недостаточно быть просто хороши?колдуном.
     Знаете, ка?он добился такого эффект? Он отлива?стекла ?полнолуние, по?открытым небо? конечн? для того, чтоб??спла?попа?лунный свет. Только челове??незаурядным воображением може?всерье?занимать? подобной чепухо?.. ?добивать? успеха! Хорошо, чт?ты убил ег? Шурф: тако?парень вполне мо?растрогать стен?Холоми своими стихам? от него всег?можн?ожидат?
     - ?ег?старые стих? ну те, из-за которы?ег?выперл?из Ордена Потаенно?Трав? он?сохранилис? - ?любопытством спроси?я.
     - Ну чт?ты, Макс. Их сожгли по приказ?Великого Магистра Хонн? ?правильн?сделал?.. Но некоторы?люди до си?по?помня?их наизусть, та?чт? ?те? есть шанс... Хочешь домо?
     - Пожалу? - улыбнулся я, - если вы не помнит?не одно?строчк?..
     - ?! Грешны?Магистры, Макс, хорошего же ты об?мн?мнен?! Засо?ть голову всяко?ерундо?- делать мн?больше нечего... Кром?того, ни один идио?не станет читать хороши?стих??моем рабоче?кабинете. Не та обстановка. Во?приход?ко мн??гост?ка?нибудь вечерком, може?быть я чт?нибудь вспомн?..
     - ?та??знал! - Улыбнулся я. - Вы помнит?их вс?до последне?строчк? Джуффи?
     - Ну, не до последне?строчк? эт?уж точн?.. Идит?отдыхать, ре?та.
     Ми?от разрушен? вы уж?спасли, на сегодня ?ва?вполне достаточно.
     - Спасиб? сэ? - Вежлив?сказал Лонл?Локл? - ?давн?собирался зайт??библиотеку Королевского Университета, он?обещал?отложить для ме? одну редкую книг?..
     - Во??лови свою удач? парень! - Подмигну?ем?Джуффи? - Чт?касает? сэра Макс? он наверняка пойдет ?тракти? уж я-то ег?знаю!
     - Тв? редк? книг?подождет те? ещ?ча? Шурф? - ?надеждой спроси?я. - ?то?трактире, ?которы?я действительн?собрал?, ва??лучшую камр??Ех? да ты же ?са?знаешь!
     - Эт?приглашени? - Церемонн?спроси?Лонл?Локл?
     - Разумеет?.
     - Наскольк?мн?известно, библиотекарь не уходит до заката, ?ещ??полден?не наступил, поэтом?я ?благодарностью принимаю твое предложени? - Шурф даже слегка поклонил?. Иногда ег?манеры ме? просто потрясают!
     - Джуффи? ?вы не хотите составит?на?компанию? - Спроси?я, уж?ст? ?дверя?
     - Очен?хочу. Но не могу, поскольк?сейчас заявится Мелифаро, приведет мн?толп?начинающих каннибалов, ?вс?начнет? сначал? - Вздохнул на?ше?
     - Та?чт?хорошего дня, господ?
     Уж?си? ?амобилер?я послал зо?Меламори.
     "Боюс? чт?теперь тебе вс?таки придет? помирить? ?Кимо? - виновато сказал я, - поскольк?со мной ничего не случилос? ?очен?старал? нарваться на непр?тности, но ничего не вышл?"
     "Не страшн? - Ответила Меламори. - Помирюсь, ра?уж дала заро? значит придет?. Вс?равн?Киму не переделаеш?.. Пригласишь ме? ка?нибудь ?"Джуффинову дюжину" ?буде??расчет?"
     "Уж?приглаша? Бедняга Мохи реши? чт?я самы?легкомысленный молодо?челове??этом грешно?городк??побьет ме? како?нибудь поварешкой... Вс?жизн?мечтал заработать таку?репутаци? но до си?по?ничего не получалось!
     Завтрашний вече?те? устрои?"
     "Устрои? Если ничего не случит?, чт?.."
     "Чт?маловероятн? поскольк?со мной всегда чт?нибудь случается. - Закончил я за не? - Но вс?равн? до завтра."
     "До завтра. - Согласилас?Меламори. ?добавила:
     - Отбо?"
     - Макс, може?быть ты считаешь, чт?мы уж?едем? - ?убийственной ироние?спроси?Лонл?Локл? - Можешь мн?поверить, чт?эт?не та?
     - Правда? - ?постарал? сделат?удивленное лицо. - ?я-то дума? чт?мы уж?приехали! - ?та??не по?? удалос?ли мн?ег?разыграт?..
     Тракти?"Армстрон??Элла" бы?уж?открыт. ?я-то, дура? повери??обещание Техх?спат?чуть ли не до вечера! ?даже не пытался ?не?поговорить, чтоб?не будить зря.
     Сама Техх?клевал?носо?за стойко? ?обнимк??пушистым Армстронго? но увидев на??Шурфом, сраз?же ст?хнул??се? со?
     - ?сделал?удивительное открытие, господ? - тараторила он? склонившис?на?крошечно?жаровней, - если челове?не може?заснут?лежа, он должен попробоват?сделат?эт?си?. Результаты просто ошеломительные!
     Правда, ме? пытался разбудит?один молодо?челове? этот твой смешно?журналис? Макс, он очен?хоте?пообщать?, но я отделалась от него кувшином крепкого Осског?Аш?.. Да он до си?по?здес?сиди? ?Элла та?же!
     - ?гд?ей ещ?быть?! - Усмехнул? я - Эт?же ее любимчик... Андэ, ты та?ещ?жи? - ?подоше??ег?столик???изумлением уставился на совершенно пустой кувшин. - Ты уж?вс?выпи? душа моя? ?не лопнул? Ещ?же ?полудня не?
     Андэ уставился на ме? своими прекрасным?миндалевидными глазам? ?данный момент он?были совершенно стек?нным?
     - Одна капля - солнце, друг? - луна, дв?глаз?на дн?чаши... Стригу я нити засохших стру??тк?свое хрупко?счасть?..
     - Чт?! - Расхохотал? я. - Стих?! Ещ?один поэт? Како?ужас! Пиши проз? Андэ, друг мо? ?те? эт?отличн?получает?, ?поэз? чреват?апокалиптическим?настроен?ми, я только чт??этом убедил?!
     - Вы не впилил? - Андэ скорбн?клюнул носо? - ?я дума? чт?вы впилит? Хочу ?Таше? Та?тепл? ?та?лю??поэтов...
     - Эт?очен?хороши?стих? - Неожиданно вмешал? Лонл?Локл? - ?никогд?не предполага? чт?вы та?талантливы, молодо?челове?
     - Вс?равн? я хочу ?Таше? - Андэ явн?заклинил?
     - Если вы хотите ?Таше? ва?следуе?туда поехат? - Посоветова?ем?Лонл?Локл? - Эт?весьма любопытное мест? ?дорожные впечатления могу?весьма благоприятн?сказаться на развитии вашего талант?
     ?улыбнулся Техх? Он?ту?же ответила понимающей улыбко?- отразила мо?быстре? че?зеркал?
     - Завтра я поведу ?Мохи леди Меламори, милая. - Шепнул я ей.
     - Да? ?чт?из этог?следуе? - Удивленн?спросила он?
     - То, чт?те? я поведу туда сегодня. - Об?снил я. - Надеюс? чт?сегодня он вс?таки на те? поворчит. Та?чт?плакал твой бизнес.
     - Ты - ужасны?челове? - Вздохнул?Техх? - Жаль, чт?мн?не удалос?те? отравить! - Он?толкнула ме? локтем ?показала на столик ?окна. Шурф Лонл?Локл?сиде??до??Андэ.
     - Вы впиливаете: стригу я нити засохших стру? - Картав?восклица?Андэ. - Не просто "пь?, ?"стригу нити засохших стру?! Вы действительн?впиливаете?
     - Да, дума? чт?я впиливаю. - Важн?подтвердил Лонл?Локл?
11. ВОЛОНТЕР?ВЕЧНОСТИ
     - Вообще-то, лю??иногда свойственн?стричь?... - Задумчив?сказал Джуффи? - Для те? эт?новост? Макс?
     Честно гово?, эт?было не тако?уж велико?новостью, ?ме? просто руки не доходили до визита ?какому-нибудь столичному цирюльнику. ?посему я просто связыва?отросшие патл??довольно неаккуратный хвос? каково?по больше?част?вс?равн?находился по?тюрбаном.
     - ?эт?имее?значение? - ?ло спроси?я. - ?сэра Манг?во?какая коса, ?никт?пока не тащи?ег?за эт??Холоми..
     - ?просто подума? чт?тебе должно быть довольно хлопотно ?этим?перьями, - пожа?плечам?Джуффи? - ?вообще дело хо?йско?.. Ладн? Магистры ?не? ?твое?прическо? Ты газеты-то читаеш?
     - Чита? - Вздохнул я. - Чита??скорбл? Эт?сумасшедши?кочевник? которы?кажется, чт?я должен быть их царе? вс?таки победили свои?мудрых, но немногочисленных противнико? ?чт?он?теперь собирают? делать, хоте?бы я знат? Ме? опять похи?? я опять от ни?сбег? ?эт?приключени?буде?тупо повторять? до конц?моих дней?
     - Владык?графства Ву? старый граф Гачилл? успе?прислать зо?мн??Ег?Величеству Гуригу. Он сообщи? чт??Ех?уж?отправилас?официальная делегация твои?неугомонны?подданны? Он?собирают? ва?ть? ?нога??бедняги Гурига ?умолять ег?отпустит?те? ?ни?.. если честно, он?надеют?, чт?Ег?Величество прикажет тебе отправиться на "родину" ?на?лить на се? корону. ?Темног?Мешк?хватил?ум?обрадовать?: он реши? чт?теперь ты составиш?ем?компанию. ?то ?столиц?он, видите ли, ехат?лени? ??ег?владен??скучновато...
     - Како?ужас! - Искренне сказал я. - ?чт? эт?ид? пользует? успехо? Учтите, я вс?равн?сбег?
     - Не говори ерунду, Макс. Ну ка?такая дурацк? ид? може?пользовать? успехо? - Успокоил ме? Джуффи? - Никт?те? из Ех?не отпустит, даже если са?захочешь... Правда, ?Коро? родилась друг? ид?, ?мн?кажется, чт?он?може?устроить абсолютн?всех.
     - Да? - Недоверчив?спроси?я. - ?чт?же?
     - Представ?себе: ты соглашаешь? стат?их царе? надеваеш?на свою лохматую голову эт?грешну?корону, посл?чего назначаешь кого-нибудь из делегаци?свои?"первым министро?, ил?"визире?, уж не знаю, ка?эт??ни?называет?, ?са?остаешься ?Ех??продолжаеш?спокойно ходить на службу...
     Гури?предостави?тебе како?нибудь симпатично?помещени? которо?може?сойт?за царски?дворец, ра??го?твои подданны?буду?являть? ?тебе за приказам?.. По-моем? забавн?
     - По-моем? тоже. - Мрачно кивнул я. - Но не для ме?. Извините, Джуффи? но я собираюс?вс?испортит? ?просто вообще не хочу быть царе? ни на каки?условия?
     - Ну, не хочешь - не надо. - Пожа?плечам?Джуффи? - Значит представлени?отме?ет?... ?жаль: хорошая была шутк? Межд?прочим, Гури?та?радовался! Он сказал, чт?эт?- ег?единственный шанс заполучить такого симпатичного коллег? остальны?известны?на?монарх?- люди ?весьма ?желы?характером, ка?правил?
     - Мо?характер тоже очен?быстро станет ?желы? пр?тако?то професси? - Усмехнул? я. ?ту?же жалобн?спроси?
     - Джуффи? вы правда ме? не заставит?
     - Ка?же эт? интересн? я могу те? заставит? Ты - свободны?челове?
     Не хочешь быть царе?- не надо! Но ты вс?таки подума? эт?може?оказаться неплохой сделко? Макс. ?само?грандиозно?шуткой ?твое??бе?того нескучно?жизн?..
     - ?я ка?ра?реши?стат?серьезны? Ка?Лонл?Локл? - ?уж?вполне успокоил? ?улыбал? до ушей.
     - Во?он?чт?.. Думаеш? получится? - Ехидно спроси?Джуффи?
     - Разумеет?, не? Но я буду стараться... ?вообще, мн?уж?давн?пора домо? ва?та?не кажется?
     - Кажется. - Кивнул Джуффи? - ?почему ты туда не идеш?
     - Потому чт?я разговариваю ?вами. ?вы сидите здес? - Об?снил я. - ?говорите мн?всяки?ужасны?вещи, межд?прочим!
     - Ладн? больше не буду. Но если ты когд?нибудь передумаеш?насчет короны...
     - Никогд? - ?пафосо?заяви?я. - Ну, если бы я действительн?бы?потомком владык Фангахра, я бы ещ?подума?.. ?та?- самозванец како?то, срам один!
     - Та??этом-то вся прелесть! - Устало улыбнулся Джуффи? - Ничего-то ты не понимаеш??дворцовы?интригах!
     - Не понима? наверное. - Вздохнул я. - Ладн? пойд?домо? Спат?хочу ужасно.
     - Думаеш? ?те? получится? - Ехидно улыбнулся Джуффи? - Ты же не домо?пойдеш? могу спорит?на чт?угодно!
     - Куда бы я не поше? я буду та?спат? Больше я просто ни на чт?не способен. - Мечтательн?сказал я. - ?пото?попрош?Техх?отрезать эт?грешны?патл? ?то действительн?ерунда какая-то получает?...
     - Заодно сэкономишь на парикмахер? - Кивнул Джуффи? - Иногда ты очен?здоров?соображаеш? Идит?уж, ваше величество!
     - Прекратите надо мной издевать?. - Жалобн?попросил я. - ?уж?предвкушаю предст?щу?беседу ?Мелифаро... ?пытаюс?придумат?хоть один достойны?отве?
     - Не совету? Импровизац? - тв? сильная сторон? та?чт?никаки?домашних заготово? мо?тебе сове?
     - ?то верн? - улыбнулся я, спрыгивая ?подоконник?на мозаичны?тротуа?улиц?Медных горшко? - буду импровизироват? Хорошего утра, Джуффи?
     - Ты бы вс?таки не очен?увлекался прыжками ?эт?окно! - Озабоченно сказал мо?ше? - Смех смехом, но знал бы ты, каки?страшные заклинан? я использова? чтоб?сделат?ег?абсолютн?непроницаемы? Буде?обидно, если однажд?он?вс?таки сработаю?против те?, та?- ни ?того, ни ?сего...
     - ?чт? ?тако?бывает? - Испуганн?спроси?я.
     - Вс?бывает. Та?чт??следующи?ра?не выпендривайся бе?особой необходимост? ладн?
     - Ладн? - Вздохнул я. - Больше не буду. - ?поше??своему амобилер? поскольк?действительн?засыпа?на ходу. Жалких остатков ме? ?трудом хватил?на то, чтоб?добраться до дома Техх??выдавить из се? нечт? слегка напоминающее нежную улыбку. Посл?этог?я, кажется, заснул ст? на пороге спальн? бедняжк?только ?оставалось, чт?откатить мо?бесполезно?тело ?дальни?угол кроват??махнут?на ме? руко? Разумеет?, он?та??поступил?..
     - Макс, просыпай?! - Голо?показался мн?знакомым, но я отказывался верить ?то, чт?сред?моих друзей нашлас?такая беспросветная сволоч? которая сочл?возможны?ме? разбудит?
     - Какого черт? - Страдальческим голосо?спроси?я, пытаясь сп?тать голову по?подушк? - ?же только чт?закрыл глаз?
     - Не преувеличива? Ночной Кошмар. Только чт?я воше??эт?комнат? ?твои глаз?уж?были закрыт? можешь мн?поверить!
     Удивлени?было достаточно веским поводо? чтоб?проснуть?. ?изумленн?уставился на Мелифаро, которы?удобно усел? по-турецк?на моем од?ле ?кажется собирался снов?ме? тряст?
     - Како?ужас! - Искренне сказал я. - Чт?ты ту?делаеш?
     - Живу! - Мелифаро сделал страшное лицо. - ?серьезно поговори??Техх? заставил ее надеть очки, ?он?наконе?то согласилас??те?очевидны?фактом, чт?я горазд?красивее, че?ты. Поэтом?теперь на этой кроват?буду спат?я. ?тебе нужн?срочно лететь ?Джуффину.
     ?взялся за голову, немног?за не?подержал?, по?? чт?эт?совершенно бесполезно, ?нача?командоват?
     - Отличн? теперь возьми мо?бутылк??бальзамо?Кахара, кажется он?стои?на подоконник?.. Аг? молоде? можешь дать ее мн? ?теперь спустись вниз ?скаж?Техх? чт?бе?чашк?камр?я умру безотлагательн? Принесеш?мн?камр? только очен?быстро, чтоб?он?не успела остыть, я ее выпь? ?посл?этог?ты повториш?вс?сначал? Сейчас я вс?равн?ничего не сообража? - ?сделал большо?глоток бальзама Кахара, которы?бы?способен не только разбудит?ме? до полудня, но ?воскресить из мертвы? ?снов?упал на подушк? Межд?прочим, не та?уж я ?притво?лся!
     - Вс? начались царски?замашечк? - Мелифаро чуть не умер на мест?от такого нахальства, он молч?глотал воздух, ка?вытащенн? из воды рыба, те?не мене? он вс?таки послушно поше?вниз за камрой. Наверное, от неожиданност? Чере?нескольк?мину?он вернул? ?маленьки?подносом. Ви??бедняги бы?самы?обескураженный.
     - ?почему только одна кружка? - Сердит?спроси?я.
     - ?чт? тебе нужн?дв? - Изумил? Мелифаро. - ?знал, чт?ты жадный, но не настольк?же!
     - Втор? кружка нужн?не мн? ?тебе. - Вздохнул я. - ? знаешь ли, отличаюс?патологическим гостеприимство?.. Кт?из на?только чт?проснулся, душа моя?
     - Во? - мрачно сказал?Техх? входя ?спальн??ещ?одни?подносом, - камр?для сэра Мелифаро, ?проч? утренняя жевательно-глотательн? дрянь.
     Мелифаро, ты ка?то умудрился убежат?наверх раньше, че?я эт?приготовил?.. ?всегда подозревал? чт?рано ил?поздно ты попытаешься превратить мо?спальн??филиал трактира, Макс. Та?он??вышл? Больше мн?не буде?тоскливо по ноча? ме? буду?ласков?щекотать оставленны?тобо?крошки, та?мило ?твое?сторон?
     - ?те? ?самого начала предупреждал, чт?я - чудовище! ?ты не верила. - ?постарал? призвать на помощь вс?свое об?ни? Техх?внимательн?посмотрела на мо?виновату?физиономию, расхохоталас? махнул?руко??убежал?вниз.
     - Ну, ?чт?та??ва?случилос? - Мо?настроение уж?успело поднять?, ка?то само собо? бе?моег?активног?вмешательств??ег?непостижимую жизн?
     - Джуффи?уходит. - ?набиты?ртом сообщи?Мелифаро. Ме? чуть кондрашк?не хватил?
     - Ка?уходит?! - Выдави?я.
     Мелифаро посмотре?на мо?перепуганную рожу, вс?по???злорадно расхохотал?. ?ту?же сообрази? чт?вс?не та?страшн??терпелив?подождал, пока он досмеется.
     - Джуффи??Шурф уходя?держат?Ду?Холоми. На дюжину дней, ил?чт?то врод?этог? - Наконе?об?снил Мелифаро. - ??ме? ужасно?предчувствие, чт?командоват?жалким?остаткам?нашего Малого Тайног?Сыскного войска ?их отсутствие предстои?тебе. Заодно ?потренируешь?, пере?те? ка?водрузит?свою задниц?на престо? Могу себе представит?..
     - Дава?ещ?ра? Только теперь ?самого начала, ладн? - ?гк?попросил я.
     - Ох, како?ты дотошный, Макс! Не знаю ка?сэра Джуффина, ?во?Лонл?Локл?ты на?заменишь, эт?точн? - Фыркну?Мелифаро. - Ладн?уж, Магистры ?тобо? ?начала, та??начала... Ча?наза?Камш?присла?зо?сэру Джуффину. ?сообщи? чт?камн?Холоми начали стонат? ?эт?- верный призна?того, чт?Ду?Холоми опять собрал? повеселить?. ?последни?ра?эт?происходил??само?начале Эпох?Кодекс? тогд?была такая паника! Никт??не надеялся, чт?сэ?Джуффи?сможет ег?усмирить, но он смог...
     - ?чт?эт?за "Ду?Холоми" тако? - ?любопытством спроси?я.
     - Макс, ты бы лучш?одевал?. Джуффи?просил, чтоб?ты приеха?та?быстро, ка?только сможеш? Мы ?ни?сначал?пытались просто послат?тебе зо? но ты не просыпал?. Чере?полчас?я плюнул на эт?гиблое дело ?послал зо?Техх? попросил ее те? разбудит? но он?сказал? чт?пока ещ?не сошл??ум? будить те? чере?дв?часа посл?того, ка?ты заснул - эт?же, дескат? чистой воды самоубийство! ?только пото?я по?? чт?единственное, чт?я могу сделат?- эт?приехать са? ?время-то не стои?на мест?..
     Поехал?скорее, времен?совсем не? - Мелифаро говори?та?серьезно, чт?я ушам свои?не вери? Поэтом?одел? очен?быстро, во?уж не ожидал от се? подобной прыт?
     - ?уж?гото? - ?некоторы?удивлением сообщи?я. - Може?ехат?
     - Може? - Мелифаро залпом допи?свою камр??поднялся. ?внимательн?посмотре?на постел? Никаки?крошек! Та?чт?Техх?зря надеялась на "ласковую щекотк?...
     Он?сидела за стойко? уткнувшись ?утренний выпуск "Королевского голоса". ?трактире было пуст? ка?всегда по утра? Техх?ведь не держал?повара, ?пить, не закусывая, ?утра мало охотнико?
     - Правда, мы ?тобо?чудесн?провел?время этим утро? - ?ей подмигну? ?для всег?остального существовала Безмолвн? речь: нечего этом?злодею Мелифаро подслушивать!
     ?наград?за усил? мн?досталас?самая мечтательн? улыбка, та?чт?теперь можн?было жить дальше, чт?бы та?не происходил??этим буйнопомешанны?Духо?Холоми, которы?каки?то образо?собирался повеселить?... До ме? дошл? чт?я пока та?ничего ?не по??из этой истори?
     - Дава?та? я буду ехат?очен?быстро, ?ты попытаешься об?снит?мн? чт?эт?за "Ду?Холоми" тако? ?чт?из всег?этог?следуе? - Предложи?я, са?сь за рыча?своего амобилер?
     - Ты хочешь сказат? чт?ничего об этом не знаешь? - Мелифаро изумленн?подня?бров? - Ну ?образовани??те?! Не совсем то, чт?требуется особ?царски?кровей... Ладн?уж, поезжа? расскажу, поскольк?твое невежество бросае?тень на вс?нашу горемычную организаци? ?бе?того уж?скомпрометированну?- дальше некуда... Новост?номе?один: Королевская тюрьма Холоми находится точнехоньк?на то?само?мест? которо?наши ученые мужи именую?"Сердце?Мира". Ты ведь ?этог?не знал, могу спорит?на чт?угодно!... ?отличи?от те?, первый король Древне?Династии Халл?Маху?Мохнатый знал об этом, ?потому ?построил на остров?Холоми свой дворец. ?самого начала выяснилос? чт?дворец - существо вполне самост?тельно? можн?сказат? разумное. Он прекрасн?мо?отличить свои?от чужи? ?не впуска?посторонни? та?чт?Халл?Маху??ег?потомк?были отличн?защищены от многочисленных сумасшедши?маго? чт?было довольно актуальн? ре?та из кожи во?лезл? чтоб?умостить свои зады ?Королевско?кресло... эт?только ты, дура? от дармовой короны отказываешься!
     - Не отвлекай?, - попросил я, - са?же говори? чт?времен?мало, ?мн?не хотелось бы обреме?ть своими вопросам?Джуффина. Дума? ем?сейчас не до того!
     - Не до того, эт?точн? - Серьезно кивнул Мелифаро. - Прошли века, вс?было хорошо - лучш?некуда. ?пото?родился на?легендарны?король Мени? но дворец Холоми ег?почему-то не приня?.. Вернее, посл?воцарения Менина эт?мест?просто стал?че?то совершенно другим, непригодны?для обыкновенной королевско?жизн? Мени?не долг?плакал, ?просто построил известны?тебе замо?Рулх, упаковал вещичк??переехал... Пр?Менине ?первых Гурига?на этом веселенько?островке была Высокая Школ?Холоми, та?обучал?могущественных маго? предполагалось, чт?впоследствии он?буду?служит?не Ордена? ?королю. Наскольк?я понима? ?стенах Холоми тогд?бы?другой отсчет времен? ре?та проводил?та?цело?столетие, становилис?взрослым??невыносимо мудрым? ??Мире проходил?всег?полгод?.. Но короли зря старалис? сначал?их любимц? выпускники этог?заведения, действительн?покончил??большинством Древни?Ордено? ?пото?основали новы?Ордена, свои собственны? ?вс?началось сначал? Межд?прочим, знаменитый Лойс?Пондохва тоже та?учил?, чт?безусловно являет? лучшей рекомендацие?Высоко?Школ?Холоми!
     - ?ка?эт?мест?вообще стал?тюрьмо? - ?любопытством спроси?я.
     - Вс?по по?дк? не перебива? Один из Гуриго? не то четверты? не то ?ты? прикры?эт?антигосударственно?учебно?заведени? посл?чего наши короли снов?переехал??Холоми. На како?то время мест?опять стал?таки? каки?было пр?Мохнатом: туда никт?не мо?войт? ?никакая магия извн?не действовал?на люде? скрывших? за этим?удивительным?стенам? Очен?практичн? времен?были те ещ?.. ?уж??начале Эпох?Кодекс?Холоми стал?тюрьмо? межд?прочим, опять по собственному решени? мест?снов?изменило свои свойства. ?ег?новы?причудах ты, хвал?Магистра? лучш?ме? знаешь: ты же та?са?сиде? было дело!
     - Было. - Кивнул я, лихо затормозив ?вход??Управление Полног?По?дк? - Но ты та?ничего ?не рассказа??Духе Холоми.
     - Понимаеш? я са?не очен?то знаю, чт?он тако? Дума? чт?никт?этог?толком не знае? - Удрученн?признался Мелифаро. - Ты уж?са?по?? чт?Холоми - эт?не просто мест? даже не просто волшебно?мест? Скорее уж живо?существо, просто очен?не похоже?на остальны?живы?существа... ?него есть душа, ил?Тень, ка?не назови, ?он?есть. ?время от времен?дает ?себе знат? чт?совершенно не нравит? на? лю?? мы же таки?капризны?создан?, на?подава?спокойну?жизн?..
     - Да ты филосо? парень! - Усмехнул? Джуффи? Он выше?на?навстреч? веселы??хмурый одновременно. Пото?ше?повернул? ко мн? ег?взгля?бы?теплым ??желы? таки??желы? чт?я нача?сутулить?.
     - Пойдемте ?кабине? ре?та. Значит та? сэ?Макс: время от времен?Ду?Холоми просыпается ?хоче?поплясать. - На ходу говори?Джуффи? - Если он когд?нибудь действительн?попляше? от Холоми камня на камн?не останется, ?я не уверен чт?уцелее?вс?остально?.. Поэтом?ег?надо держат? пока он не усне?снов? Именно этим мы ?сэро?Шурфом ?собираем? занимать?. Мы уж?совершил?подобный подвиг ле?де?ност?наза? не та?уж эт?сложно, но утомительн?чрезвычайн?.. Макс, сделай пожалуйста ви? чт?тебе вс?ясн? ?понима? чт?эт?не та? но мн?буде?пр?тн? - Джуффи?не стал усаживаться ?свое кресло, ?присел на краеше?стул? - ?тороплюс? Макс, поэтом?дава?поговори??боле?важных веща?
     - Давайт? - Покорн?вздохнул я. - ?важных, та??важных!
     - На??Шурфом не буде?дюжину дней. Ил?чуть больше, не знаю. Проблема состои??то? чт?послат?на?зо?тоже буде?невозможно. Когд?пытаешься удержать на мест?Ду?Холоми, эт?требуе?концентрации всех твои?си? бе?остатк?.. Впроче? ?ме? есть вс?основания полагать, чт?вы отличн?справитесь ?бе?на? Правильн?я говорю, Макс?
     - Поживе?- увидим. - ?пожа?плечам?
     - Самы?лучший отве? - Усмехнул? Джуффи? - Ничего особенного от те? не требуется, но кт?то должен принимат?решения, время от времен?
     Особенно, ?тако?деле ка?наше. Правильные, ил?не правильные, эт?уж?не та?важн? главно? чтоб?кт?то их принимал. Мн?бы очен?хотелось, чтоб?ты взя?на се? эт?ответственност?
     - Но почему именно я? - ?не собирался спорит? ил?кокетничат? Мн?действительн?было очен?интересн? почему Джуффину взбрел??голову такая странн? ид?. - ?разв?сэ?Кофа Йо?..
     - Сэ?Кофа терпет?не може?занимать? подобным?вещами. Он?ем?смертельно надоел? пока он бы?Генерало?Полици?Правог?Берега. Та?чт?когд?я позвал ег??себе на службу, Кофа согласил? пр?одно?услови? он больше никогд?не буде?начальнико? ?да?ем?страшную клятв? ?мо?слов?- зако?
     - Ладн? - растерянн?кивнул я, - но учтите: я ту?такого наворочу!
     - Хотелось бы верить. - Усмехнул? Джуффи? - Ладн? ?теперь, Макс, отвези ме? ?Холоми. Сейчас тв? любовь ?больши?скорос??действительн?може?принести пользу: я уж?здоров?опаздыва?
     - Ва??самого начала следовал?сделат?ме? свои?возницей. Эт?то немногое, чт?мн?по-наст?щему удается. - ?быстро вста?со стул??поше?на улиц? Джуффи?не отставал ни на ша?
     - Не пережива? Макс, - сказал он, усажив?сь на заднее сидени?амобилер? - ?те? вс?отличн?получится... Если кому-то из ре??понадобится какая-нибудь невыразимая медицинская помощь, ил?ещ?чт?нибудь ?тако?роде, обращайся ?Сотофе, он?всегда готова те? выручить, да ты ?са?эт?знаешь! ?боле?приземленным?вопросам?ид??Кофе... Да чт?я тебе лекции чита? ты ?са?сообразишь, если понадобится! Кстати, ты уж?не ра?принимал решения, не советуясь со мной. ?он?мн?нравятся, че?дальше - те?больше.
     - Вы имеете ?виду нашего Лунног?теленк? - Улыбнулся я.
     - ?многое, многое другое. Можешь попытать? вспомнит?на досуге, скольк?уж?накуролеси?.. Вообще-то, дело не только ?этом.
     - ??че?же? - Ехидно спроси?я. - Вы решили, чт?мн?стои?немног?потренироваться, пере?те? ка?за?ть царски?престо?
     - Дался тебе этот престо? - Рассмеялся Джуффи? - Те?не мене? тебе действительн?не мешает "потренироваться", ка?ты са?выразился...
     Когд?нибудь пригодит?.
     - Смотрите, - фыркну?я, притормози?возл?готового ?отплытию парома, - ва?же пото?вс?расхлебывать!
     - Ничего, ?не тако?расхлебывали! - Джуффи?спрыгнул на гладки?доск?парома. - Надеюс? чт?сэ?Шурф уж?сиди??кабинете ?Камш?.. Можешь не провожат?ме?, Макс: паро?не пойдет быстре? даже если ты будешь на не?находить?!
     - "Могу не провожат?, ил?"не могу провожат?? - Уточни?я, ?са?не узна?свой голо? Честно гово?, я бы?не ?свое?тарелк? са?не понимая почему: врод?бы, ничего такого уж страшног?не случилос? но мн?казалось, чт?Ми?вокруг ме? во?во?рухнет: чего-то не хватал??то?картин?Мира, ?которо?я привык, ил?наоборот, ?не?появилось чт?то лишнее...
     - Чт??тобо? Макс? - Сэ?Джуффи?наконе?то замети? чт?со мной происходит чт?то неладное. - Разумеет?, провод?ме?, если хочешь... Чт? ещ?вопрос?появились?
     ?шагнул на паро??помота?голово?
     - Не? наверное. Мн?просто здоров?не по себе от того, чт?я не смог?даже послат?ва?зо? Ка?то слишко?одинок?я се? почувствовал...
     - Смотри-ка, Макс ?ведь паро?идет горазд?быстре?обычного! ?здоров?ошиб?, когд?сказал чт?твое присутстви?ничего не измени? - Удивленн?замети?Джуффи?
     - Шутите?
     - Боюс? чт?не? эт?сооружение несется ка?сумасшедше?.. Знаешь, Макс, ?свое время мн?пришлось ещ?хуже. Когд?этот шутник Махи ни ?того ни ?сего заяви? чт?ем?пора попутешествовать ?добави? "Не посыла?мн?зо? Джуф, от этог??те? только голова разболит?", - мн?показалось, чт?вс?вокруг рушится. Однако из ме? получился вполне сносны?шери?Кеттар? ничего никуда не рухнул? ?я тому живо?свидетел?.. ??те? вообще другой случай. Какая-то дюжина дней, было бы ?че?волноваться... Ог? мы уж?приехали! Хорошего дня, Макс. ?постарай? получить от всег?этог?максимум удовольств?, ладн?
     Не дожидаясь моег?ответа, Джуффи?быстро спрыгнул на земл??стремительно понесся ?старинны?ворота?крепости Холоми, которая, оказывается, была не просто Королевско?тюрьмо? ?неки?"волшебны?местом".
     ?растерянн?смотре?ем?всле? ?паро?уж?медленно отчалива?от берега остров?Холоми, которы? оказывается, бы?ещ??"Сердце?Мира"...
     - Ладн? - Тихо сказал я, наблюд?, ка?серебристо?лоох?моег?невероятног?босс?исчезает за воротами. - ?постараюсь получить удовольствие.
     "Во?эт?уж?лучш? - Безмолвн? речь сэра Джуффина обрушилась на ме? та?внезапно, чт?я чуть ?воду не свалил? от неожиданност? - Пр?тн?знат? чт?хоть одну мо?просьб?ты собираешься выполнит?"
     Посл?этог?важног?сообщения сэ?Джуффи?Халл?замолчал, ка??грозил?.
     ?вернул? ?До??Мост?нескольк?боле?растерянным, че?мо?себе позволит? Заше??на??Джуффино?кабине? усел? ?свое кресло, на спинке которого, ка?всегда, дремал Куру? хоте?было загрустить, но мн?не дали.
     - ? па-??ачетнейший начальни? ? велики?буриву? - Желтое лоох?Мелифаро замелькало пере?моим?глазам? - Чт?изволите приказат?своему верном?рабу?
     - Сейчас обижус??не поведу те? завтракать! - Пригрози?я.
     - ?я уж?завтрака? - Горд?сказал Мелифаро.
     - Тогд?я не поведу те? обедат?
     - ?эт?уж?хуже! - Пригорюнил? Мелифаро. - Може?быть вс?таки поведешь?
     - Може?быть. - ?пожа?плечам? - ?чт?ещ?делать?
     - ?ме?? - ?дверя?показалась леди Меламори, он?выглядела вполне проголодавшейся.
     - Те? - ?первую очеред? - Галантно сообщи?я. - Ил?не? никуда я ва?не поведу, ?пошл?зо??"Обжору": пуст?принося?на?обед прямо сюда, не буду же я нарушать старые добрые традиции!
     - Ка?здоров? чт?ты консервато? - Улыбнулась Меламори. - ?то мада?Жижинд?до си?по?боит? Леле? та?чт?мн?пришлось бы оставить ег??Управлении, ?он этог?не люби?
     Мохнатое паукообразно?существо, уютн?устроившее? на плеч?Меламори, нежн?мурлыкнуло. Голосо??хуба бы?тако?сладки? чт?сердце замирало!
     - ?я ег?тоже боюс? - Мелифаро изобрази?на свое?лице панику ?юркнул по?стол. - ?посему буду обедат?прямо здес?.. ?следующи?ра?твой сладки?мальчи?привезет тебе гнездо арварохски?ос, просто на добрую па?ть, попомн?мо?слов? леди!
     - Во?тогд?то вы вс??ме? ?попляшете! - Мечтательн?протянула Меламори. Впроче? я вс?таки замети? чт?глаз??не?были грустные, ка??требуется по закона?жанр?.. Он?поймал?мо?внимательный взгля??беспомощно пожала плечам?- дескат? грусти?помаленьку, чт?уж ту?поделаеш?
     Мелифаро вс?таки выкарабкал? на свет божи?из своего укрытия, усел? ?кресло ?даже положи?ноги на стол: сказывалос?мо?пагубное вл?ни?
     Курьер из "Обжоры Бунб? робк?постучал ?двер??нача?загромождать наше ?Джуффино?рабоче?пространство подносам??едой. Кажется, я очен?неплох?нача?
     За едой Мелифаро ?Меламори обменивались колкос?ми. Их диалог не казался мн?таки?уж безобидным, но я помалкивал. ?конц?концов, Меламори даже развеселилас? ?эт?была роскош? на котору?я не слишко?то рассчитыва? Мелифаро, напротив, слегка скис, но эт?ка?ра?было очен?даже поправимым дело? Мелифаро, хвал?Магистра? не из те?ре?? которы?способны страдать дольше получаса, чт?бы та?не случилос?
     - ?че?мы теперь буде?занимать?? - Ворчливо спроси?он, демонстративно стукну?по стол?пустой кружко?из-по?камр? - Приказывайте, сэ?Ночной Кошмар, я жажд?ваши?мудрых инструкций!
     - Цы? - Грозно сказал я. - ?думать буду!
     - Правда? ?ты умеешь? - Изумил? Мелифаро.
     - Аг? Будешь мног?выступат? ?те? науч? - Сурово пообещал я ?повернул? ?хихикающей Меламори. - Ты сегодня уж?носила своего хуба на половину Городско?Полици?
     - Не? не успела. - Меламори сделал?виновато?лицо.
     - Эт?очен?плох? - Строго сказал я. - То-то я смотрю, ?ни?та?слишко?тихо. Генера?Бубута не орет, капита?Фуфлос вообще куда-то подевался... Безобразие, одни?словом! Городску?полици?следуе?держат??страхе. Та?чт?немедленно отправ?йся туда, ?чтоб?чере??ть мину?вс?визжал? ясн?
     - Ясно, сэ?Макс! - Теперь Меламори выглядела совершенно счастливой.
     - ?если леди Кекк?Туотли упадет ?обморо? пригласи ее ?свое любимо?кафе на площад?Побе?Гурига VII. - Добави?я. - Если Бубута ее не отпустит, скажеш? чт?я веле?ей на?помочь. Посидите, поболтаете... Вы же ?не?подружилис? я ничего не перепута?
     - Не перепута? - Улыбнулась Меламори. - Слушай, Макс, ты прелесть!
     Може?ну ег? этог?сэра Джуффина Халл? Ты лучш?
     - Ничего-то ты не понимаеш? - Вздохнул я. - Если бы Джуффина не понесл??Холоми, я бы мо?са?пойт??тобо?пощебетать, хоть на край свет?
     ?теперь я, кажется, за??..
     - Логичн? - кивнул?Меламори, - но мн?вс?равн?нравит?!
     - Ещ?бы тебе не нравилос? - Завистливо протяну?Мелифаро, гля? ей всле? ?возмущенно обернулся ко мн? - Та? ?каки?радост?ждут ме??
     - Никаки?радостей. Ты, друг мо? рожден для вечной скорби! - Патетическ?провозгласил я. - ?посему, оставайся страдать ?этом кабинете.
     Только постарай? сделат?умно?лицо, ладн? Если чт?то случит?, пришлешь мн?зо?
     - ?куда эт?ты собрал?? - Возмущенно поинтересовался Мелифаро.
     - ?Иафа? - ?скорчи?страшную рожу, Мелифаро посмотре?на ме? ?непочтительн?прысну?
     - Ты чт? серьезно?
     - Абсолютн?серьезно. - Кивнул я. - Дума? чт?я скор?вернус? та?чт?постарай? не умерет?от тоск? ладн?
     - Ладн? - Пообещал Мелифаро. - Но чтоб?выжить, мн?понадобится мног?камр? ?возможно чт?нибудь покрепче. ?закажу ?"Обжоре" ?попрош?их записать расход?на твой счет, да?
     - На твое?мест?я бы ?этим не слишко?экспериментирова? - ?попытался изобразить на свое?лице оска?вампир? - Са?же говори? чт?твой отец уж?привык ?тому, чт??него целы?тр?сына. Мн?бы не хотелось огорчать сэра Манг? но...
     - Ладн? тогд?я попрош?их записать расход?на счет сэра Джуффина. - Примирительн?кивнул Мелифаро. ?погрозил ем?кулако??выше?из кабинета, на этот ра?- чере?двер?
     ?действительн?реши?воспользоваться поводо??навестит?леди Сотофу: я ей давн?обещал. Разумеет? я надеялся, чт?хоть он?сможет удовлетворит?мо?любопытств?.. ?расс?ть мо?сомнен? касательно собственно?профпригодност? заодно.
     Чере?нескольк?мину?я уж?ст??по?неприступным?стенам?Резиденции Ордена Семилистника ?то?мест? гд?по моим смутны?представления?должна была быть одна из Тайных дверей. Справившис??неожиданны? но ?желы?приступо?застенчивост? я вс?таки послал зо?леди Сотофе Ханеме?
     "Эт?ты, мальчи? - Удивилас?он? - Ещ?же ?трех часо?не прошло, ка?старый ли?Джуффи?скрылся ?Холоми, ?ты уж?умудрился попаст?впроса? Не верю!"
     "Правильн?делает? ?просто воспользовал? возможностью смыться со службы ?пришел выпить ?вами чашечк?камр? я ведь обещал, чт?когд?нибудь эт?случит?."
     "?выведать ?ме? тайн?другую, заодно? - Насмешливо спросила леди Сотофа. - Ладн?уж, подожд? сейчас я те? провед?"
     Чере?нескольк?секунд ее легкие шаги зашуршал??ме? за спиной, я обернулся.
     - Вы ме? насквозь видите! - Виновато улыбнулся я. - Обожаю сочетать пр?тное ?полезным, но именно ?тако?последовательности, заметьте!
     - Не подлизывай?, мальчи? ко мн?подлизываться бесполезно, поскольк?я те? ?та?любл? - Звонко рассмеялась пухленьк? старушка, демонстрир? мн??пасмурному белесому небу очаровательные ямочк?на свои?круглы?щечках. - Дава?лучш?руку, я те? провед?чере?двер?.. Межд?прочим, мо?бы уж??са?научиться, фоку?ка?фоку? - Он?решительно взяла ме? за руку ?по?нула ?стен? - Попробуй не закрыват?глаз? Макс, ?вдру?получится?
     ?реши?послушаться ?не закрыл глаз? Та?чт?стал свидетелем ?высшей степен?поучительног?зрелищ? увидел, ка?бело-голубо?лоох?леди Сотофы раство?ет? ?темном камн?стен? ка?саха??чашк??кофе, ?пото?стен?оказалас?та?близко от моег?лица, чт?я уж?не мо?разг?деть почт?ничего, ил?наоборот, виде?слишко?мног? почт?незаметные царапины на темном камн? мельчайшие пылинк??ещ?чт?то крошечно? совершенно непостижимое, но показавшее? мн?живы?.. ?ме? мелькнул?дикая мысл? чт?эт??есть микроб? леди Сотофа расхохоталас? тоненькая ветк?хлопнула ме? по носу, ?я по?? чт?уж?оказал? по ту сторон?стен? ?саду Иафаха.
     - Ох, не могу! - Стонал?леди Сотофа. - "Микроб?! Одни?Темным Магистра?ведомо, скольких новичков я научил?проходит?чере?Тайную Двер? но тако?слыш?впервы?
     ?тоже рассмеялся. Разумеет?, я спорол глупость, но бы?доволе?собо? иногда я даже любл?говорить глупости, эт?здоров?способствует созданию теплой дружеско?атмосфер?
     - Правда хорошо, чт?я пришел? - Горд?спроси?я.
     - Ещ?бы! - Леди Сотофа вдру?перестал?см?ть? ?внимательн?посмотрела на ме?. - Знаешь, Макс, если те? чт?нибудь ?погуби? то эт?твое об?ни? Не дразни Вечность свое?мило?улыбко? он?тебе надо?!
     - Чт? - Ошеломленн?переспроси?я.
     - Ничего! - Твердо сказал?леди Сотофа ?снов?улыбнулась. - Та? померещилось. Не бери ?голову... Пото?
     - Пото?- та?пото? - Растерянн?кивнул я. - Вс?равн?я ничего не по??
     - Во??хорошо! Пошл??мо?кабине? угощ?те? паршивой камрой, сваренно?по рецепт?покойной прабабушки нынешнег?хо?ин?"Деревенского дома". Ты же заходи?туда, когд?бы??Кеттар?
     - Ещ?бы! - Улыбнулся я. - Безуме?Шурф остави?вс?наши деньги ?задней комнат?этог?притон? ем? знаете ли, неожиданно приспичило поиграть ?крак... Но камр?та?просто отличн?, та?чт?не клевещит?на свою прекрасную родину!
     - Подумать только, како?патриотизм! - Изумилас?леди Сотофа. - Ну да, конечн? ?чужу?родину горазд?легч?влюбиться, че??свою собственну?
     - Да уж, рома??собственно?родино??ме? не очен?то получился. - Горько усмехнул? я.
     - Ка???многих других, не пережива? - Легкомысленн?отмахнулас?леди Сотофа, открыв? передо мной двер?симпатичного садового домика. - Большинств?люде?рождается ?тако?мест? которо?им совершенно не подходит, судьба просто обожае?таки?шутк?.. Садись, Макс, ?попробуй эт?камр? хвал?Магистра? он?уж?готова! ?когд?я успела?
     - Чт? некоторы?чудеса вы творит?машинально? - Спроси?я, ?удовольствие?проб? густой го?чи?напито? - Леди Сотофа, я чт?то не помн? ??ва?здес?можн?курить?
     - Только таба?из другог?Мира! - Строго сказал?очаровательн? старушка. - Табачный ды?нашего Мира представ?ет? мн?совершенно невыносимы?
     - Да? Мн?тоже. - Улыбнулся я, достав? из карман?свое?Мантии Смерти пачк?сигаре? Мо?кеттарийские запасы, щедрый подаро?старог?шерифа Махи Аинт? постепенно подходил??конц? но ме? эт?больше не пугало: я успе?хорошо усвоит?урок?сэра Мабы Калоха, та?чт?достат?пачк?сигаре?из Щели межд?Мирами мн?буде?несложно... ?ме? даже хватал?нахальства надеять?, чт?со временем я научус?извлекат?из небытия не просто каки?нибудь сигареты, но только те сорт?которы?ме? устраивают!
     - Та?каки?тайн?ты хоте??ме? выведать? - Спросила леди Сотофа, усажив?сь напротив.
     - Ничего особенного, - смущенно улыбнулся я, - вы, наверное, на смех ме? поднимет?
     - Ой, пуст?эт?буде?твое само?большо?горе! - Фыркнула леди Сотофа.
     - ?та??не по??дв?вещи. - Признался я. - Во-первых, чт?эт?за Ду?Холоми, почему он собрал? "поплясать", ?каки?образо?Джуффи??Шурфом буду?ег?держат?
     - За голову ?за ноги. - Совершенно серьезно об?снил?старушка. - ?ка?же ещ?
     - ??него есть голова ?ноги? - Обалде?я.
     - ?Духа Холоми есть ?голова, ?ноги, ?многое другое, чт?требуется всякому уважающему се? Духу, которы?ра??ко?то веки собрал? поплясать.
     - Равнодушно кивнул?леди Сотофа. - Чт?касает? всег?остального... Знаешь ли, Макс, Ду?Холоми можн?увидет? можн?наблюдат?ег?разрушительные действ?, можн?даже противостоять ем? чт?этот старый хитрец Джуффи??ег?Безумный Рыбник уж?однажд?проделал? Бе?сомнен?, он?проделаю?эт??теперь! Межд?прочим, короли древност?усми?ли Ду?Холоми совершенно самост?тельно, не прибег? ?посторонне?помощи... Но вс?эт?не означает, чт?кт?то способен взять ?об?снит?тебе, чт?тако?Ду?Холоми, ?почему ем?время от времен?приходит блаж?порезвиться... ?не оставить камня на камн?от собственного жилища, ?от всег?Ех?заодно. Некоторы?вещи просто невозможно об?снит? Дума? чт?я - не перв?, кт?говори?тебе эт?тоскливу?фраз? Ты разочарова? да?
     - ?чт? эт?действительн?та?опасно? - Испуганн?спроси?я. До си?по?до ме? ка?то не доходило, чт?дело може?оказаться та?плох? - ?вы уверен? чт?Джуффи??Шурф смогут?...
     - Да смогут он? смогут! Мн?бы твои заботы! - Рассмеялась леди Сотофа.
     - Ты ещ?плох?знаешь Джуффина: если бы он сомневал? ?свои?сила? он бы просто туда не сунулся. Шмыгну?бы ?како?нибудь другой Ми? ?уж?оттуда посмотре?бы, че?вс?закончилос?..
     - Да? - Удивил? я.
     - Да, уж можешь мн?поверить. - Неожиданно строго кивнул?леди Сотофа.
     - Межд?прочим, я не сказал?ничего удивительног? Лучш?уж выкладывай свое "во-вторых"... Впроче? можешь ничего не говорить: я ?сама знаю. Ты хоте?спросить, чт?тебе, бедненьком? теперь делать, посл?того ка?этот злодей Джуффи?взвали?на те? стольк?ответственност? да?
     - Ну, чт?то ?этом роде. - Признался я. - Но на фоне всег? чт?вы мн?только чт?выложили, эт?уж?ка?то неактуальн?.. Знаете, мн?ведь ??голову не приходил? чт??этом прекрасном Мире чт?то може?рухнут? во?та? ни ?того, ни ?сего! По сравнени??этим мо?гипотетические служебны?проблемы...
     - Любо?Ми?може?рухнут??любу?минуту, причем именно "ни ?того, ни ?сего", об этом лучш?вообще никогд?не забывать. - Заметила леди Сотофа. - Когд?задумываешься на?этим, вс?остальны?проблемы перестаю?быть такими уж важным? правда?
     - Правда. - Вздохнул я. - Умеете вы, однако, поднять настроение, леди Сотофа, кт?бы мо?подумать!
     - Ну во? теперь этот смешно?мальчи?буде?страдать до позднего вечера! - Рассмеялась леди Сотофа. - Было бы из-за чего... Пе?камр? милы? он?же остывает!
     Минуты чере?тр?мн?надоел?скорбеть ?судьба?Мира, ?я рассмеялся.
     Эт?было немног?неожиданно, даже для ме? самого.
     - Знаете, теперь мн?по?тн? почему Джуффи?реши?оставить ме? свои?заместителем. Если уж Ми?вс?равн?може?рухнут??любу?минуту - какая разниц? чт?та?я наворочу за эт?дюжину дней!
     - Како?ты умны? - Восхитилас?леди Сотофа. - Примерно та?я ?собиралась ответить на твой второй вопрос, ?то?случае, если бы ты ег?зада?
     ?этог?момент?леди Сотофа щебетала, ка?птичка, но ни одну опасну?тему мы ?не?больше не затронул? ?ещ?чере?полчас?он?проводил?ме? до невидимо?Тайной Двер??стен? окружавшей Иафа?
     - ?не вздума?волноваться ?судьбе нашего веселенького городк? - Решительно заявила он?на прощание. - Если бы ?Ех?действительн?могл?случиться беда, я бы тебе та??сказал? ?самого начала! Чт?тебе действительн?следуе?сделат? та?эт?поберечь свою собственну?лохматую голову... ?смотри, не дразни вечность, он??та?косится на те? ?преувеличенным интересо?
     - Чт? - ?вздрогну? Уж?второй ра?эт?могущественн? ведьма ?замашкам?лю?ще?бабушк?вспоминала ?како?то та?"вечности", котору?я не должен "дразнить".
     - Ничего, ничего... - Вздохнул?леди Сотофа ?вдру?об?ла ме?, ка?всегда, совершенно неожиданно. - Ид?на свою смешну?службу, мальчи? ?не пережива? ты не пропадеш? Нигд?
     ?ехал ?Управление ?самы?смешанны?чувствах. Впервы?разговор ?леди Сотофо?Ханеме?остави?маленьки? но ощутимый камень на моем сердце... на како?из двух сердец, хоте?бы я знат?!
     - ? во??сэ?"па-??ачетнейший начальни? явился! - Мелифаро спрыгнул ?моег?стол??уставился на ме? смеющими? глазам? - Докладываю обстановку: никаки?происшествий! Вообще никаки? даже Городская Полиция бездельничае? Заходи?Кофа, он утверждает, чт?горожане уж??курс?насчет того, чья именно задниц?теперь протирае?кресло сэра Джуффина Халл? ?он?почт?уверен? чт?ты будешь убиват?всех на мест? за любо?проступо? Та?чт?господ?преступник?решили подождат?Джуффина, ?только пото?возвращать? ?дела? вс?таки ем?он?дове?ют немног?больше, че?такому непостижимом?чудовищу, ка?ты.
     - Во??хорошо. Пуст?пока съез??за горо? ил?сводя?свои?детише??како?нибудь зоопар? если он ту?есть, ?че?я здоров?сомневаюсь... Должен же ??ни?быть отпуск! - Удовлетворенно кивнул я. Прок?ты?камень немедленно свалил? ?моег?сердца, мн?даже показалось, чт?я услыша?стук... Лучшее средство от депресси? дв?взгляда на сэра Мелифаро пере?едой, желательно запить че?нибудь покрепче! Наулыбавшись, я ?ло поинтересовался:
     - ?чт? Кофа уж?ушел?
     - Разумеет?. На?Мастер Кушающий-Слушающи? ка?всегда, на боевом пост? наверное уж?хрусти?какими-нибудь деликатесами ?очередно?трактире.
     Уж не знаю, каки?та?тайн?он выведывает, ?жует та? чт?стен?дрожат, будь уверен!
     - ?че?мы хуже, да? - ?я таинственн?помани?ег?пальце? - Пошл?
     - Куда? - Мелифаро уж?бодр?кутался ?свое кошмарно?желтое лоох?
     - ?"Джуффинову дюжину". Хочу привести грозному Мохи нового клиент? може?быть тогд?он не побьет ме? свое?ужасно?поварешкой... Боле?того, я рассчитыва? чт?этот бука выставит мн?бесплатную выпивк? за таку?то услугу!
     - Ог? да ты заводишь новы?по?дк? - Мелифаро восхищенно покача?голово? - Подумать только: уйти ?рабоче?время, да ещ??не ?"Обжору Бунб?! Смел? очен?смел?
     - ?ты дума?! - Усмехнул? я. - ?же - величайший геро?всех времен ?народо? разв?незаметн?
     Эт? не лишенн? некоторо?допустимой бравад? выходк?свидетельствовал? чт?мо?знаменитое легкомысли?снов?было пр?мн? Честно гово?, ме? эт?устраивало ка?нель? больше!
     ?До??Мост?я вернул? часа чере?тр? ?тому же один. Мелифаро я отпустил "порезвиться", по ег?собственному выражени? Немног?подума? я по?? чт?начальни?из ме? выше?хреновый: вс?подчиненны?шлялись невест?гд? ?я са?сиде?на службе. Врод?бы, полагает? наоборот, но я ни ?че?не жале?
     - Ка?дела, умни? - Спроси?я Куруша, вруч? ем?сверто??пирожным?
     - Ничего не ст?слос?
     - Ничего. - Лаконичн?ответи?Куру? приним?сь за пирожные. Чере?полчас?я са?се? прок?? пытаясь оттереть от липког?крем?ег?многострадальный клюв. ?ещ?чере?ча?явился сэ?Кофа. Он мгновенн?оценил ситуацию ?добродушно рассмеялся.
     - Да?тебе волю, ты бы ещ??Городску?Полици?домо?отпустил ?постарал? бы сделат?их работу самост?тельно. Экий ты человеколюбивы? смотреть противно!
     - Неужел?та?противно? - Обиженно спроси?я.
     - Разумеет?. Хочешь хороши?сове? Прикаж?мн?за?ть твое кресло, ?са?ступай домо? Тебе же ждут, наверное...
     - Наверное. - Мечтательн?вздохнул я. - Чт? мо?человеколюби?оказалос?настольк?заразн?
     - Выходи? чт?та? - Задумчив?кивнул сэ?Кофа. - Впроче?могу сказат?тебе правду: я просто собираюс?составит?компанию леди Кекк?Туотли. Он?сегодня ночь?дежури? та?чт?вы, сэ?"Почтеннейший Начальни?, мн?здес?только помешает?
     - Во?эт?да! - Восхитил? я. - Чт? я оказал? таки?хороши?своднико?
     - Да, вполне... Честно?слов? Макс, ты можешь отправ?ть? домо??чистой совестью. Джуффи? межд?прочим, тоже иногда покида?свое кресло!
     - Ваша правда! - Благодарно улыбнулся я, направ?ясь ?дверя? - Хороше?ночи, Кофа!
     ?трактире "Армстрон??Элла" было очен?людн? я даже удивил?. ?пото?вспомнил, чт?мн?давненьк?не удавалос?попаст?сюда ?эт?время суто? обычно посл?заката я ка?ра?только приступа??работе. На табурете за стойко?клевал носо?мо?пингвинообразный пр?тель Андэ Пу: ?последне?время он стал здес?наст?щи?завсегдатаем, странн? если учесть, чт??Техх?не подают никако?ед?- похудеть он пытался, чт?ли? Парень бы?уж?вполне гото? ег?нормальное сост?ни?
     - Ты мн?не мерещишь?? - Улыбнулась Техх? - Во?эт?сюрпри?
     - Для ме? тоже. - Кивнул я, устраиваясь на высоко?табурете ?до??источающим дивные сивушные аромат?Андэ. - Дума? чт?доберусь ?тебе не раньше, че?чере?дюжину дней. ?оказалос? чт?вс?не та?страшн?.. Жалк? чт??те? та?мног?народу! Честно гово?, ?ме? были немног?другие план?на сегодняшний вече?..
     - ?он?сейчас рассосут?. - Усмехнулас?Техх? - Во?увидиш? Ре?та приходя?сюда каждый вече??одно?цель? собственными глазам?увидет? ка?ты со мной кокетничаешь. ?во?сбылос? наконе?то... Но я здоров?сомневаюсь, чт?твое длительное присутстви?буде?та?уж способствовать их пр?тном?времяпрепровождению.
     Он?была прав? примерно чере?полчас?тракти?опусте? Мы остались наедин??мирн?похрапывающи?Андэ.
     - Этот парень може?проспать до утра, если ег?не трогат? - Вздохнул?Техх? - Неудивительн? если учесть чт?он нача?издевать? на?свои?тело?сраз?посл?полудня...
     - ?чего ем?неймет??! - Удивил? я. ?потря?Андэ за кругло?плеч? - Чего тебе неймет?, потомо?укумбийски?пирато? Жизн?прекрасн? ?жизн?ка?таковая, ?тв? ?частност? Скольк?можн?"зажигать", ? Морган-младши?
     - Вы вс?время придумываете мн?каки?то потусторонни?имен? Макс! - Печально буркну?Андэ откуда-то из сонног?далека. - Ничего вы не впиливаете!
     - ?врубаюсь! - Рассмеялся я. - Чт? опять тоск?загрызла?
     - Макс, вы бы не надорвалис?подарить мн?биле?до Ташера? - Печально спроси?Андэ. Он уж?вполне проснулся, ?моем?невероятном?удивлени? - ?хочу на юг. Та?тепл? ?та?..
     - ?та?лю??поэтов, знаю, ты говори? - Улыбнулся я. - Хотелось бы верить, чт?хоть гд?то лю??поэтов!... ?почему ты са?не купишь себе этот грешны?биле? Наскольк?я знаю, сэ?Рогр?платит тебе сумасшедши?деньги, та?чт?ег?газета скор?вылети??труб? разорится на твое?жаловани?
     - ? он?вс?время куда-то девают?, эт?маленьки?круг?шк? я не впиливаю - куда! - Вздохнул Андэ. - Полный коне?обед?
     ?обще? Андэ проснулся, разговорил?, ?на??Техх?пришлось угробить ещ?часа тр?наше?драгоценно?жизн? чтоб?твердо усвоит?одну-единственную немудреную истину: господин Андэ Пу желает уехать на юг, ?Таше? поскольк?та?тепл? ?здес? ?Ех? "никт?ничего не впиливае?... Не самая оригинальн? программ?вечера, но мы выжили!
     ?на рассвете ме? разбудил зо?сэра Кофы Йоха. Честно гово?, мн?опять совершенно не удалос?поспат?ка?следуе? но Кофа оказал? очен?настойчивы?
     "?знаю, чт?не?мн?прощен?, - виновато сказал он, - но че?раньше ты приедешь ?До??Мост? те?лучш?"
     "Ладн? если вы та?говорите, значит та?он??есть. - Сонн?вздохнул я. - Закажите ?"Обжоре" камр? дома мн?сейчас ничего не светит!"
     "Уж?заказа? Дава? сэ?Макс, покажи на каку?скорость ты способен!
     Отбо?"
     - Ладн? сейчас покажу! - Эт?я уж?сказал вслу? обращаясь ?бутылк??бальзамо?Кахара, которая ?очередно?ра?спасла мн?жизн? на моей "исторической родине", гд??моим услуга?бы?только черный кофе, я бы уж?давн?скончался от хронического переутомления, пр?тако?то сумасшедше?режиме!
     ?пото?я одел? ?помчал? вниз. Се??амобилер, рванул ?мест??только тогд?по?? чт?то случилос? Не стал бы сэ?Кофа надо мной просто та?измывать?...
     - Та?чт?случилос?то? - ?эт?словам?я ?воше??свой кабине?
     Сэ?Кофа посмотре?на ме? ?искренни?восхищение?
     - Восемь мину? всег?то, я засека? ?ведь ты из Нового города ехал, да? Ну ты даеш? мальчи?
     - ?учтите: из ни??ть мину?я приходил ?се?. Та?чт?выспавшись ка?следуе? я могу добраться сюда ещ?быстре? - Горд?заяви?я, наливая себе камр? - ?вс?таки, чт?ст?слос?
     - На Зелено?Кладбище Петтов появились живы?мертвецы. - Самы?будничны?тоно?сообщи?мн?сэ?Кофа. - Мн?присла?зо?тамошний сторож, бедняга почт??обмороке. Са?не знае? ка?ноги унес... Ничего особенного, но ?этим?мертвецами нужн?чт?то делать, ?че?скорее - те?лучш? Нечего этой нечист?шлять? по Левобережь?
     - ?он?шляют?? - Озабоченно спроси?я.
     - Пока не? но скор?начнут разбредать?, я полага?..
     - ?их мног?
     - Если бы их было мало, я бы ?будить никого не стал, са?бы ?ними разобрал?. - Вздохнул сэ?Кофа. - ?то?то ?дело, чт?их та?уж?нескольк?дюжи? да ещ?новы?вс?время подползают...
     - ?гд?Мелифаро ?Меламори? Вы их вызвал?
     - Конечн?вызвал. Просто ?отличи?от те?, ре?та передвигаются ?нормальной человеческой скорость?.. Ничего, скор?поя?тся.
     - Если я вс?правильн?по?? на?просто следуе?туда отправиться ?разнести их ?клоч?, да? - ?некоторы?сомнение?спроси?я. Но сэ?Кофа энергичн?закива?
     - Разумеет?, именно эт?от на??требуется... ?откуда он?берутся, эт?бедняги?
     - Из моги? эт?однозначно! - Усмехнул? я.
     - Чт?- "из моги?? - Испуганн?спросила Меламори. Он?тороплив?вошл??кабине??теперь ст?ла передо мной ?ожидании ответа. ?отличи?от ме?, леди выглядела просто великолепн? наверняка ей удалос?отличн?выспаться.
     - Вс?- "из моги?! - Машинально ответи?я. Чере?нескольк?секунд мы оценил?идиотизм собственного диалог??рассмеялись.
     - ?на? ка?всегда, весело. Эт?же пошл?- та?ржат?на рассвете, господ? - Мрачно замети?заспанны?Мелифаро. Ег?ярк?лилово?лоох?изумительн?сочеталось ?темным?кругам?по?глазам? Во?кому было ещ?хуже, че?мн? пустячо? ?пр?тн? ?молч?протяну?ем?бутылк??бальзамо?Кахара: не стольк?во имя человеколюбия, которы?до полудня я обычно не страда? скольк??интереса?дела.
     - Ладн? - вздохнул я, залпом допивая свою камр? - Меламори, ты остаешься здес? мало ли, чт?ещ?ст?сется! ?мы поедем на Зелено?Кладбище Петтов, быстренько прикончи?этих несчастных зомб? вернем? сюда ?позавтракаем.
     - ?почему эт?я должна здес?оставать?? - Начала было Меламори.
     Иногда он?становит? жуткой занудо? надо отдать ей должно?
     - Потому чт?я та?сказал. ?я - эт?зако? во всяко?случае, та?утверждают неки?сумасшедши?жители границ, официальная делегация которы??данный момент приближает? ?столиц?.. - ?подмигну?Меламори. - На?же не нужн?становиться ни на че?след, душа моя! ?застав?ть те? просто бездарно драться ?этим?дохлым?бедолагами - вс?равн? чт?забивать гвозди микроскопо?
     - ?чт?тако?"микроско?? - Меламори явн?перестал?обижаться, кажется мн??очередно?ра?удалос?придумат?комплимент ?ее вкус?
     - Эт?такая специальная хитр? штук? которо?ни ?коем случае не следуе?забивать гвозди! - Об?снил я. - Кофа, мн?буде?спокойне? если вы не бросит?на??Мелифаро на произвол судьбы. ?очен?боюс?кладби? поэтом?ме? надо держат?за ручк??всяческ?успокаиват?..
     - Разумеет? я поед??вами, - удивленн?кивнул сэ?Кофа Йо? - ?почему ты вообще мн?эт?вс?говоришь? ??та?собирался...
     - ?говорю вс?эт?потому, чт?вы ещ?сидите ?кресле. - Об?снил я. - ?я уж?ед??сторон?Левобережья.
     - Ну ?темп??те?! - Усмехнул? сэ?Кофа, неохотно подним?сь ?мест? - ?я-то надеялся отдохнут?от этог?шустрого Джуффина ?знаменитог?шила, которо?ещ??древни?времен засело ?ег?тоще?задниц?
     - ?он мн?ег?остави? попользовать?! - Об?снил я.
     - Ка?эт?мило ?ег?сторон? - Наконе?то пода?голо?Мелифаро. Он выгляде?заметн?оживши?
     Чере?нескольк?мину?я уж?останови?амобилер ?кладбищенски?воро?
     - Ре?та, вы ведь тоже умеете убиват?всяку?нелюдь, да? - Нерешительно спроси?я, вылезая из машины.
     - Не пережива? мальчи? мы ещ??не тако?умее? - Добродушно улыбнулся сэ?Кофа Йо? - Та?чт?тебе не придет? делать эт?грязное дело ?гордом одиночеств? Неужел?ты сомневал??
     - Ну, ?обще?то, не? Но реши?уточнить, поскольк?жизн?та?богата сюрпризами, чт?я уж?ни ?че?не уверен. - ?виновато пожа?плечам? - Глупый вопрос получился, да?
     - Не глупый, но довольно неожиданны? - Отозвался сэ?Кофа. - Догадался же ты ка?то, чт?из на?трои?именно Меламори не умее?этог?делать...
     - Честно гово?, я просто подума? чт?кт?то должен остать? ?Управлении. ?другое время я мо?бы усадит??свое кресло Луукфи, но он вс?равн?не появится на службе раньше полудня: порочное вл?ни?наши?буривухо? парня уж?не переделаеш? ?поскольк?на?действительн?не нуже?Мастер Преследования...
     - Скаж?уж честно: ты просто дрожиш?на?наше?прекрасной леди не меньше, че?ее драгоценны??дюшк?Кима! - Ехидно встави?Мелифаро.
     - Ну, "дрож?, ?чт??того? - Огрызнул? я. ?ту?же обомле? - Ох, ничего себе!
     Зрелищ?действительн?вполне стоило моег?восклицания. Зелено?Кладбище Петтов - одно из самы?старых ?городе, поэтом?он?куда больше похоже на парк, че?на наст?ще?кладбище. На фоне этог?роскошного парк?толп?голы?темнокожих люде?казалась особенно неуместной. Впроче? людьми-то он?не были, эт?сраз?бросалос??глаз? ?люде?не бывает таки?пустых глаз, ?та?неестественн?вывернутых суставов, ?кожа ?ни?не виси?лоскутам? ка?обрывк?пергаментной бумаги. Живы?мертвецы неподвижно сидели на древни?могильны?плитах, на?он?словно не замечали, ?може?быть их мутные глаз?действительн?ничего не видели...
     - Не само?аппетитное зрелищ?во Вселенно? - Фыркну?Мелифаро. - Макс, тебе лучш?заране?смириться ?мыслью, чт?сегодня вечеро?я напьюс? ка?сапожник, посл?такого-то зрелищ?
     - Эт?твои проблемы! - Усмехнул? я. - Измывайся на?свои?тело?хоть ?утра до вечера, дорогуша, только не на моей территории... Ладн? вы ка?хотите, ?я приступа? че?раньше мы ?этим покончим - те?лучш?
     ?щелкну?пальцами лево?руки, ослепительно-зелены?Смертный ша?сорвал? ?кончиков моих пальце? мгновени?- ?он бесшумно взорвался, соприкоснувшис??тело?одного из странных сущест? Существо упал?на земл? он?умерло немедленно, я даже немног?удивил?: до си?по?мо?Смертные шары вели се? куда боле?непредсказуемо... Помн? чт?больше всег?ме? потрясл?абсолютное равнодушие остальны?мертвецо? он?совершенно не заинтересовались происходящи? ?ощутил каку?то болезненну?ще?щу?жалост?попола??брезгливым отвращение? очен?похоже на то чувств? которо?испытываеш? убив? таракана, когд?хрупкая хитиновая оболочка ?отвратительным хрусто?лопает? по?ного?.. Крае?глаз?я замети? чт?Мелифаро припод?лся на цыпочк??сделал нескольк?странных танцующи?шажков, ?сило?размахнулся, ?нескольк?маленьки?шаровы?молний одна за другой полетели ?сторон?отвратительной компании флегматичных зомб? Эт?было здоров?похоже на то, ка?Фред Флинстоу?игра??боулин? жаль только, чт?никт??этом Мире не виде?мультфильм?пр?семейк?Флинстоу? та?чт?мн?пришлось восхищаться ?одиночку.
     - Красив? парень! - ?даже рассмеялся от свое?неожиданно?ассоциации, ?снов?щелкну?пальцами: уж очен?мног?было этих мертвы?бедня? Мо?Смертный ша?достал? высокому тонком?существу, ?ух?которого мерцал?большая серьга из незнакомог?мн?красноватого металл? Эт?украшени?каки?то образо?делало ег?похожи?на человека, та?чт?я не слишко?обрадовался свое?очередно?легкой победе...
     - ?во?та?вы никогд?не пробовал? мальчики? - Добродушно усмехнул? сэ?Кофа. ?обернулся ?нему ?успе?заметить, чт?Кофа нескольк?ра?бесшумно хлопну??ладоши, эт?было похоже на бурные аплодисменты, предназначенны?каки?то глухонемым исполнителя?
     - Да ты не на ме? смотри! Эт?работает на расстояни?
     ?послушно уставился на группу мертвецо? Нескольк?темных те?неуверенно привстал??трав? он?выглядели довольно удивленным? наскольк?такого рода существа вообще могу?выглядеть удивленным? конечн? ?пото?он?рухнул?на земл?
     - Старинны?фоку? никаки?визуальных эффектов, зато убивае?напова?кого угодно... ил?почт?кого угодно. - Деловито об?снил сэ?Кофа. - Правда ?Джуффино?этот прие?не сработал ни разу, он всегда успева?ка?то увернуть?... Хвал?всем Магистра? чт?эт?я за ни?го?лся, ?не наоборот!
     - Скольк?ра?слышал от ва?об этих головокружительных пого?? но вс?равн?ка?то не верится! Вы, Кофа, сломя голову несетесь за Джуффино? да ещ???тверды?намерением убит?ег?пр?первой же возможност?..
     Представит?себе не могу! - ?огорченн?покача?голово??снов?защелкал пальцами. Толп?мертвецо?редела на глазах, он??не пытались ни убежат? ни ка?то защищать?. Честно гово?, ме? эт?здоров?нервировал?
     - Плох? чт?он?не сопротив?ют?, - буркну?я, наблюд? за очередно?танцевальной разминко?Мелифаро, - хоте?бы я знат? почему!
     - Только их героического сопротивления на??не хватал? - Сердит?проворча?сэ?Кофа. - Мало того, чт?мы должны делать работу Лонл?Локл?..
     Тебе чт? уж?стал?скучно, Макс?
     - Мн?стал?противно. - Об?снил я. - Если бы он?вели се? боле?активн? наши действ? не казались бы мн?настольк?негуманным?
     - Межд?прочим, мы поступае?боле?че?гуманн? - Вздохнул Кофа. - Ты ?представит?себе не можешь, наскольк??гостно подобное существовани?
     - ?обще?то представ?? наверное. Джиф?Саванх?успе?мн?ко?чт?рассказать, уж он-то бы??курс? бедняга! - ?снов?щелкну?пальцами, не перестав? удив?ть? тому, чт?создание тако?непостижимой штук?ка?Смертный ша?не требовал?от ме? никаки?усилий, даже концентрац? вниман? ту?не требовалас?
     - Вс? ме? можн?выбрасыват?на свалку. ?ещ?лучш?- просто уложит??постел? - Мелифаро опустился на трав? вытирая вспотевший ло?поло?своего новенького лоох? - На сегодня я исчерпал свои скудны?возможност?
     - Мо?бы ?раньше остановить?. - Сочувственно вздохнул я. - Их уж?меньше дюжины осталось, мы ?сэро?Кофо??сами справимся.
     - ?другой сторон? когд?ещ?мн?выпаде?шанс угробить стольк?народу?
     - Устало усмехнул? Мелифаро. - Эт?ты ?на?развлекаешься бе?перерыва, ?моя жизн?невыносимо скучна ?наполнен?исключительн?добрым?поступками...
     Нескольк?смертоносных бесшумны?аплодисменто?сэра Кофы стал?отличным финало?нашего тоскливого приключения.
     - Пошл? мальчики. - Вздохнул Кофа. - Хорошо, чт?вс?когд?нибудь кончается! Теперь здес?осталась работа только для кладбищенского сторож?
     Надеюс? он ?не?справится ?бе?на? рыть?моги?- не моя специализация.
     - Ладн? тогд?мы ?вами едем ?Управление, ?Мелифаро...
     - ?я тоже ед??Управление! - Возмущенно заяви?Мелифаро.
     - Да? ?мн?казалось, чт?ты собирался посетить свалку ?ещ?чь?то постел? во?только я только не помн? ?како?последовательности...
     - Успеет?. Сначал?ты будешь кормит?на?завтрако? са?грозил?!
     - Ну ра?грозил?, значит буду, наверное. - Согласил? я. - Хо? те? легч?убит? че?прокормить, эт?уж точн?
     - Кт?бы говори? - ?ло огрызнул? Мелифаро. Вс?таки он здоров?уста? обычно подобные заявлен? вызывают ?него горазд?боле?бурную реакци?.. Ка?бы та?ни было, мы сочл?за благ?немедленно убрать? ?До??Мост?
     - Зелено?Кладбище Петтов - слишко?древне? чтоб?быть спокойны?местом. - Задумчив?говори?сэ?Кофа Йо? налегая на пресловуты?завтра? - Во?сторож кладбища Кунига Юс?може?спат?спокойно: на ег?территории подобное безобразие просто не може?случиться!
     - ?он?ново? - Спроси?я.
     - Ново? ново?- ещ?нове? че?са?Новы?Горо?.. ?эт?бедняги, которы?мы были вынужден?успокоит? Магистры их знаю? скольк?столетий он?провел??свои?могилках, ?какая древ?я сволоч?затеяла эт?несмешно?представлени? Само?обидно? чт?виновник?вря?ли можн?привлечь ?ответственност? скорее всег? он скончался от старости ещ?пр?короле Менине... Никогд?не виде?таки?древни?оживши?мертвецо? честно?слов?
     - Их заколдовал како?нибудь кошмарны?Темный Магист?из тоскливо?старинно?легенд? дырк??небе на?ег?серьезно?роже? - Буркну?Мелифаро.
     - Ну ?настроение ?ва? - Вздохнул?Меламори. - Вс?таки хорошо, чт?мн?пришлось остать?...
     - ?тебе бы ка?ра?понравилос? незабвенная! - Ухмыльнулся Мелифаро. - Стольк?голы?мужчин сраз? ?таки?красавчико? пальчики оближешь! Та?чт?на?штатны?изверг лиши?те? колоссальног?удовольств?.
     - Действительн?обидно! - Невозмутим?кивнул?Меламори. - Ну да ничего, ещ?насмотрюсь: если разобраться, голы?мужчин?- не само?недоступно?зрелищ??этом Мире... ?тому же он?вс?равн?были мертвы? я ничего не перепутала?
     ?дальше вс?опять пошл?ка?по масл? Мелифаро вс?таки отправил? домо?- на не??правда лица не было: слишко?мног?Смертных шаро??утра пораньше - эт?никому не идет на пользу! Мы ?Меламори мило пробездельничали до вечера, сэ?Кофа успе?прогулять? по городу - та? на всяки?случай - ?пото?вернул? ?Управление ?решительно отправил ме? домо? та?мило ?ег?сторон? На этот ра?я твердо реши?выспаться ка?следуе? ?моем?огромном?удивлени? мн?удалос?даже эт? я заснул ещ?до полуночи ?спал чуть ли не до полудня. Грандиозно?переживани?
     Та?чт??До??Мост?я приеха??само?изумительном настроении. ?моем кабинете сиде?сэ?Луукфи Пэнц, ви??него бы?довольно растерянный.
     - ? во?вы ?пришли, Макс, вс?таки сэ?Кофа зря не стал ва?ждат? - Застенчиво улыбнулся он. - Сэ?Кофа веле?мн?здес?подежурить ?просил ва?передать, чт?вс?началось сначал?..
     - Чт?! - ?непонимающ?уставился на Луукфи, пото?до ме? начало доходить. ?не стал тратит?времен?на ненужные расспрос? ?просто послал зо?сэру Кофе.
     "Чт? опять живы?мертвецы? Но почему вы ме? не вызвал?"
     "?заче? - Бодр?отозвался сэ?Кофа. - Мн?показалось, чт?мы ?Мелифаро ?сами справимся. Эт?мертвецы - самы?безобидные существа ?наше?Мире. ?другой сторон? надо же тебе спат? хоть иногда."
     "Спасиб? конечн? Но эт?здоров?попахивает грандиозны?свинство??моей сторон?.. ?вы уж?закончил? ил?ещ?не начали?"
     "?ка?ра?заканчиваю, осталось ещ?трое... Та? ?во?теперь больше никого не осталось! Не пережива? мальчи? сегодня я вообще прикончи?их ?одиночку, ?Мелифаро просто ст???до? та? на всяки?случай."
     "Вы тако?молоде? Кофа! - ?искренни?восхищение?сказал я. - Он вчер??та?здоров?переусердствовал, бедняга... ?Меламори? Он??вами?"
     "Аг? Решила полюбовать? на голы?мужчин, Мелифаро их вчер?здоров?разрекламирова?.. Ладн? Макс, накрывай стол, готовь? ?встреч?усталы?героев. Отбо?"
     Он?приехали чере?полчас? на лице сэра Кофы не было ?след?усталост? Видимо ег?странный способ убиват?не требовал большого расход?си? ил?просто ?нашего Мастер?Слышащег?имел? неисчерпаемы?запа?этих самы?си? на?тако??не снилос?..
     - Во?теперь ты стал наст?щи?начальнико? поздравля? - ?порога заяви?Мелифаро. - Мы работаем, ты спиш?.. Та??надо, ваше величество!
     - Да, мн?тоже понравилос? - Согласил? я. ?пото?укоризненн?посмотре?на сэра Кофу. - Не? ?само?деле, могл?бы ?разбудит?..
     - ?следующи?ра?разбуж? - Мрачно кивнул Кофа. - Чует мо?сердце, чт?он не за горами, этот "следующи?ра?... Чт?то не нравит? мн?эт?история, ре?тк? Како?то ?не?идиотски?привку? вы не находите?
     - Во всяко?случае, он?омерзительно выгля?? - Заметила Меламори. То??не?бы?тако?обви?ющий, будт?эт?мы сами произвел?на свет божи?уродливы?зомб? всем коллективо? ?только ?не?забыли посоветовать?.
     - Ре?та, ?эт?были те же самы?покойнички, чт??вчер? Ил?новы? - Задумчив?спроси?я. ?ме? на сердце дружно скребл?кошк? эт?немног?мешало наслаждать? вкусом отличных лакомств из "Обжоры Бунб?.
     - Те же самы?! - Удивил? сэ?Кофа. - Надеюс? чт?не? Вчерашни?мы довольно качественн?убил? честно гово?, мн???голову не приходил? чт?сегодняшние мертвецы могу?быть просто недобитыми вчерашними... Но ты прав, вс?може?быть!
     - ?любо?случае, та?не годится! - Вздохнул я. - Эт?грешно?кладбище надо ка?то изолироват? Кт?их знае? наши?мертвы?пр?теле? може?быть следующая парт? окажет? боле?резвой ?захоче?прогулять? по Ех?..
     Полицейски?та?поставит? чт?ли?
     - Ты гени? Ночной Кошмар! - Прысну?Мелифаро. - ?уж?представ?? ?каки?громки?визгом эт?бравые ре?та буду?оттуда разбегаться, ?случае чего! Вс?таки ты умеешь придумат?хороше?развлечени? надо отдать тебе должно?
     - Если уж ре?та своего Бубуту не боятся, им не страшн?никаки?другие существа, живы? ил?мертвы?.. ??любо?случае, нескольк?дюжи?перепуганных полицейски?- боле?надежн? охрана, че?один перепуганный кладбищенски?сторож! - Рассудительн?замети?я. - Та?чт? отправ?йся на территорию генерала Бубуты за подкрепление?
     - Аг? он мн?даст подкрепление, пожалу? ?пото?догони? ?ещ?ра?даст! - Усмехнул? Мелифаро.
     - Даст, даст, - вздохнул я, - просто не забудь сказат?Бубуте, чт?я ег?очен?прош? даже умоля?.. Дава? не рассиживай?!
     - Слушаю ?повинуюс? ваше дико?погранично?величество! - Мелифаро неохотно слез со стол? на которы?только чт?успе?взгромоздить? ?отвеси?мн?гротескный поклон до земл? - Не гневай?, ?грозны?повелитель голозады?пожирателе?конского навоза! Како?ты велики?челове? ?ум?сойт?можн?
     - Разобьеш?полицейски?на дв? ил?тр?группы, ?зависимост?от того, скольк?народу тебе удастся собрат? Пуст?дежу??посменно, но мн?бы хотелось, чтоб?на Зелено?Кладбище Петтов ошивалос?ка?можн?больше народа ?форм? - Невозмутим?продолжи?я. - ?пото?провод?их на кладбище ?проинструктиру? хо? каки?уж ту?инструкции!... Ну ничего, пока будете бродит?по кладбищу, придумаешь чт?нибудь высокопарное, чтоб?он?ощутил?ответственност?за судьбы Мира.
     - Если ты сохраниш?для ме? жалкие объедк?свое?царско?трапез? я заль?слезам?благодарност?полы твое?мантии, чудовище! - Мелифаро сделал скорбное лицо ?пуле?вылете??коридо? Кажется, предст?щая возможност?покомандоват?цело?оравой полицейски?достав?ла ем?ни ?че?не сравнимо?удовольствие.
     - Не та?плох? мальчи? - Одобрительно сказал мн?сэ?Кофа. - Теперь я удив?юс? чт?не сделал эт?са? Иногда ты вс?таки отличн?соображаеш?
     - Аг? но только когд?высплюсь. - Улыбнулся я. - ?не моя вина, чт?эт?случается та?редк?..
     - ?чт?мы буде?делать ?этой пакостью? - Брезглив?спросила Меламори.
     Кажется, хваленые "голы?мужчин? ей здоров?не понравилис?
     - Истреб?ть! - Вздохнул я. - ?потому ?попросил Мелифаро поставит?та?охрану: по крайне?мере, мы може?быть уверен? чт?на?вызову?безотлагательн? ?случае чего... Жаль, чт?не?Шурф? ег?левая рука та?мило испепе?ет вс? чт?встречается на ее пути! Сэ?Кофа, ?вы не умеете испепе?ть, часо? Эт?ка?то гигиеничне?
     - Убиват?- пожалуйста, ?во?испепе?ть... Знаешь мальчи? боюс? чт?эт?- не моя стезя!
     - ?не моя, ?сожалени? - Виновато усмехнул? я.
     - Вы вс?утро говорите на таку?печальну?тему, господ? - Неожиданно вмешал? Луукфи. - Чт? кт?то умер?
     Мы ?Меламори расхохоталис? сэ?Кофа только голово?покача?
     - Если бы! - Сквозь смех выговори?я. - Если бы кт?то умер! Дело горазд?хуже: ?на?вс?время кт?то воскресает, самы?неаппетитным образо?
     - ? эт?очен?плох? я знаю. - По?тлив?кивнул Луукфи. - ?выро?на кладбище, правда ничего такого, хвал?Магистра? пр?мн?не случалос? но я слышал стольк?истори?об оживши?мертвеца?..
     - Вы выросл?на кладбище? - Изумленн?спроси?я.
     - Признать?, я выразился не совсем точн? - серьезно сказал Луукфи, - но большая част?моег?детств?действительн?прошла на кладбище. Мо???, сэ?Лукари Бобо? знаете ли, хоте? чтоб?я унаследова?семейный бизнес.
     Когд?я поступил ?Королевску?Высоку?Школ? он бы?очен?огорче? та?огорче? чт?до си?по?со мной не разговаривае?.. Впроче? я не могу сказат? чт?поте??такого уж интересног?собеседник? Ем?нескольк?не хватае?эрудиции.
     - ?дюшк?нашего Луукфи - похоронных де?мастер, межд?прочим, самы?преуспевающи??Ех? - Улыбнулся сэ?Кофа. ?подмигну?Луукфи. - Ты сделал хороши?выбо? мальчи? ?буривухами куда веселе? че??покойникам?
     - Да, разумеет?! Спасиб? чт?напомнил? сэ?Кофа, он?же ме? ждут! - Луукфи заторопился, вста? путаясь ?складках своего дорогого лоох? разумеет? опрокину?кружку - хвал?Магистра? он?уж?была пуст? - ?наконе?одарил на?свое?мило?улыбко? напоследок:
     - Спасиб?за ужин, господ? - ?на?Мастер Хранител?Знаний поспешно удалил? ?Большо?Архи?
     - Како?ужин? - ?изумленн?покача?голово? - ?то бы?уверен, чт?мы завтракали!
     - Можн?подумать, ты первый день знаком ?Луукфи! - Хихикнул?Меламори.
     - Вообще-то, ?эт?время суто?люди обычно обедаю? та?чт?ты тоже хоро? если разобраться!
     - ?хоро? даже если ни ?че?не разбираться! - Горд?заяви?я.
     Мелифаро вернул? часа чере?полтор? сияющий, ка?только чт?отчеканенн? корона.
     - Получилось просто великолепн? - ?порога отчитался он. - Форменны?лоох?Городско?Полици?изумительн?сочетают? ?кладбищенски?пейзажем. Эт?поучительное ?величественное зрелищ? совету?ва?немедленно поехат?туда ?полюбовать?!
     - Ещ?налюбуем?! - Вздохнул я. - Чует мо?сердце, на?ещ?стошни?от этог?пейзаж?..
     - Не сгущай краски, Макс. Та?уж ?стошни?.. - Сэ?Кофа задумчив?уставился ?окно, ?пото?замети?
     - Кстати, я хоте?тебе сказат? чт?сегодня ночь?я не смог?остать? ?Управлении, Макс. Таки?новост?лучш?сообщать заране? да?
     - Каки?могу?быть вопрос? Кофа?! - Прочувствованн?сказал я. - Вы ме? ?та?балует?.. Разумеет?, я са?здес?останусь. Буду ощущат?се? единственным хранителем общественног?спокойствия, получу море удовольств?... ?конц?концов, ?самого начала считалос? чт?именно ?этом ?заключается моя работа: бездельничат?по ноча??наше?уютном кабинете!
     - ?я-то вс?время дума? на ко?ты на?здес?нуже?! - Ехидно заулыбал? Мелифаро. - ?оказывается, во?он?чт?
     - Во?та?то! - Миролюбиво кивнул я.
     Сэ?Кофа ушел прогулять? по городу ?на радостя?развил та?невероятн?бурную деятельност? даже собственноручн?поймал за шиворо?какого-то бородатого карманника, хо? охот?за подобной мелочь?не входит ?компетенци?Тайног?Сыск? Несчастный карманни?бы?отда?на растерзани?личн?генералу Бубуте Боху - сэ?Бо?честно заслужил этот подаро?
     - Ты ?ме? будешь шарить по сортирам, ?не по карманам! ?вс? чт?та?найдеш? запихаеш??свою задниц? - Бубутины вопл?доносились даже до моег?кабинета, но я не возражал: я за ними даже соскучил?!
     - ?те? лицо провинциал? которы?вс?жизн?мечтал попаст?на выступлени?Екки Балбалао, ?во?наконе?попа? - Насмешливо замети?Мелифаро.
     - ?я ?есть провинциал! - Горд?заяви?я. - Просто?необразованный иноземны?монарх, которы?даже по?тия не имее? кт?тако?этот ва?Екки Балбалао.
     - Дырк?на?тобо??небе, парень, эт?же лучший тено??Соединенно?Королевств? - Мелифаро озадаченно покача?голово? - ?- не самы?заядлый мелома??столиц? но не знат?кт?тако?Екки Балбалао... Эт?уж слишко? даже для те?! Чт?ты вообще делаеш??свободно?время, чудовище?!
     - Ка?эт?- чт? Шляюс?по трактира???высунуты?языко?бега?за девушкам? - Ту?же об?снил я. Немног?подума??добави?
     - Кром?того, ?ме? вообще не?свободного времен? поскольк?я сгораю на работе... ?чт? он действительн?та?здоров?поет?
     - Да, ничего. - Равнодушно кивнул Мелифаро. - Честно гово?, я са?корота?досу?примерно та? ка?ты описал, правда мо?язы?не вываливает? из?рт?ни пр?каки?обст?тельства? чего ?тебе жела?.. Та?чт?сладки?голо?господин?Балбалао не очен?то достигае?моих ушей.
     - Каки?мы ?тобо?некультурные ?бездуховны? - Фыркну?я. - Кому сказат?- не пове??
     - Пове?? пове?? - Успокоил ме? Мелифаро. - ?на?же эт?на лице написано!
     Чере?некоторо?время Мелифаро ультимативны?тоно?заяви?чт?ем? дескат? "пора"! Мн?оставалось только недоверчив?уставить? на темнеюще?небо ?покорить? судьбе: день пролетел удивительн?быстро, теперь мн?предст?ло пережить длинну? скучну? одинокую ночь: Луукфи, ка?всегда, ушел домо?на закате, ?Меламори улизнула ещ?раньше, Магистры ее знаю? куда...
     Окол?полуночи, когд?я ?изумлением по?? чт?начина?клеват?носо? ме? настиг зо?Техх?
     "Макс, - жалобн?сказал?он? - вс?просто ужасно! Этот твой господин Андэ Пу..."
     "Чт? опять напился ?спит на табурете?" - Весело спроси?я.
     "Если бы! Он действительн?вполне напился, но ?сожалени?не спит, он со мной общает?. ?пост?нн?пытает? поцеловать мн?руку, эт?просто ужасно! Знаешь, честно гово?, мн?не составит труд?испепелить ег?на мест? но тогд?ме? поса???Холоми. Ты же са??посадишь!"
     "Не выдумыва? - Строго сказал я. - ?буду укрывать те? от правосуд?, риск? жизнью, недельны?жалованием, ?вс?тако?.. Но эт?- не лучший способ проводит?время, чт?правда, то правда! ?ты действительн?можешь ег?испепелить?"
     "Конечн?могу! - Спокойно сказал?Техх? - ?чт?"
     "Мн?бы твои способност? - Вздохнул я. - Знаешь, мы ка?ра?сегодня выяснил? чт?никт? кром?Лонл?Локл? не може?испепелить этих грешны?оживающи?покойников. ?Шурф ушел ?Джуффино? та?чт?на?приходит? их убиват??закапывать, ?пото?снов?убиват??снов?закапывать, эт?та?утомительн?"
     "Ну, живы?мертвецо? положи? ?я не испепелю. - Виновато призналась Техх? - Эт?таки?твар? их ?Белы?Огон?не бере?"
     "Белы?Огон? - Удивил? я. - ?чт?эт?за штук?"
     "Самы?просто??надежный способ испепелить кого бы то ни было, ст?тридцать седьмая ступен?Бело?Маги? один из любимы?фокусо?моег?знаменитог?папочк? ??обще? ерунда! - Скороговорко?об?снил?Техх? - Ты мн?лучш?во?чт?скаж? можн?я отправлю этот говорливый ?чи??До??Мост? Тебе же наверное скучно, да?"
     "Ну, не слишко?весело, если честно. - Вздохнул я. - Ладн?уж, отправ?? Ты же наверное спат?хочешь?"
     "Хочу. - Ту?же согласилас?Техх? - ?если учесть, чт?ты можешь заявить? на рассвете..."
     "Не очен?то верится! - Мрачно сказал я. - Те?не мене? ты имеешь полное прав?жить ?необслюнявленными руками. Та?чт? пуст?уж этот неугомонны?Андэ идет ко мн? алла??ни?"
     "Ты та??не об?снил мн? кт?тако?этот твой загадочный "Алла?. - Заметила Техх? - ?уж?стольк?ра?спрашивала!"
     "Да я ?са?толком не знаю, - признался я, - просто слов?хороше?.."
     Не прошло ?получаса, ка??двер?моег?кабинета поскребся заспанны?курьер.
     - Ко мн?посетитель: маленьки? кругленьки? здоров?подвыпивши??очен?нахальны? да? - Тоно?пророк?заяви?я.
     - Да, сэ?Макс. - Бедняга уж?ничему не удив?лся. - Ем?можн?зайт?
     - ?чт?ещ??ни?делать? - Улыбнулся я. - Ра?уж пришел, значит можн?
     - Макс, мн?грустн? - ?порога сообщи?Андэ. - Вы наверное не впиливаете, ка?эт?бывает...
     - Представ?себе, "впиливаю"! - Усмехнул? я. - ?проделываю эт?упражнение по дюжине ра?на дн? можешь мн?поверить!
     - Како?упражнение? - Андэ удивленн?уставился на ме? своими прекрасным?миндалевидными глазам?
     - Грусть, чт?же ещ? - ?нали?камр??ег?кружку. - Не совсем то пойл? которо?ты предпочитаеш??эт?время суто? да ??любо?другое тоже, но ради разнообраз?...
     - ?ва?тоже бывает грустн? - Изумленн?спроси?Андэ. ?него было лицо средневекового мистик? которому внезапно сообщили, чт?бога не?- никакого!
     Уста?пребыват?на гран?обморока, Андэ одобрительно добави?
     - Тогд?вы вс?впиливаете, Макс! Извините.
     ?та??не по?? почему он изви?лся, но реши?не уточ?ть: ?этом случае поднадоевший мн?вопрос "впиливан?" мо?снов?появить? на повестке дня.
     - Макс, когд?вы ме? встретил? я бы?голодный. - Мрачно сообщи?Андэ, осуждающ?загляну??свою опустевшую кружку. - ?сегодня я сыты? Но эт?ничего не ме?ет: мн?нужн?отсюда уехать.
     - ?Таше? - Устало спроси?я.
     - Можн???Таше? - ?ло согласил? Андэ, - вообще-то та?действительн?хорошо: тепл? фрукты растут прямо на улиц?.. ?почт?никт?не умее?ни писать, ни читать. Поэтом?вс?впиливаю? чт?эт?крут?.. Вы не надорветес?выйт?со мной ненадолг? Могу показать ва?фоку?
     - Фоку? - Растерянн?переспроси?я. - ?ты не можешь показать ег?прямо здес?
     - Здес?не получится. Этот фоку?можн?показать только ?Квартале Свиданий. - Об?снил Андэ.
     - Знаешь, ты мн?лучш?просто расскажи. - Попросил я. - Не хочется мн?отсюда уходит? ночк?сегодня та ещ?..
     - Рассказать невозможно! - Покача?голово?Андэ. - Если рассказать, вы не впилит? Эт?надо видеть.
     ?немног?подума? ?пото?ко мн?вернулос?мо?обычно?легкомысли? Уж очен?было любопытн? чт?эт?за фокусы таки?можн?показывать только ?Квартале Свиданий?! ?тому же, до утра ещ?оставалась целая вечность...
     - Ладн? може?доехат?туда на амобилер? эт?минутное дело! - Решительно сказал я. - Полчас?тебе хватит на твой фоку? капита?Флин?
     - Хватит... Знаете, Макс, когд?вы называет?ме? этим?странным?именам? я перестаю впиливат? чт?со мной происходит. Есть тако?анекдо? може?быть вы слышал? челове?приходит ?знахар??говори? "Сэ? ?ме? провал??па?ти." Знахар?вс?впиливае??спрашивает: "?давн?эт??вами происходит?" - "Чт? сэ?" Полный коне?обед? Вы впилил?
     Мн?оставалось только покачать голово? этот анекдо?я знал уж?мног?ле? Ка??многие другие истори? которы?мн?довелось услышать ?Ех? он слов??слов?повторя?один из анекдото?моей родины...
     - Куру? я вернус?чере?полчас? - Виновато сообщи?я. - ?принес?тебе пирожное, ладн?
     - Значит, мн?следуе?ждат?те? чере?ча? - Рассудительн?заметила мудр? птиц? - Ты всегда опаздываеш?
     - Но только не сегодня. - Пообещал я. - Честно?слов?
     - Мн?вс?равн? - сонн?сказал Куру? - эт?ты почему-то волнуешь?.
     Вы, люди, таки?противоречивые существа!
     - Тв? правда, умни? - Нежн?согласил? я. Спорит??Куруше?совершенно бесполезно: он всегда прав, ка?ни крут?...
     ?останови?амобилер ?само?начале Квартала Свиданий. Андэ Пу ту?же спрыгнул на мозаичны?тротуа??быстро поше??ближайшему Дому Свиданий, на то?сторон? куда захо??Ищущие мужчин?
     - Эй, парень! - Весело сказал я. - Тебе чт? просто требовал? бесплатный возниц? Ну та?бы ?сказал, ?то интригуешь, дергаешь за?того человека...
     - Идемте со мной, Макс. Сейчас буде?этот мо?фоку? Вы вс?сами впилит? - Мрачно пообещал Андэ. Терзаемы?жестоким приступо?любопытств? я поше?за ни?
     Андэ остановился на пороге Дома Свиданий, пошари??карманах ?смущенно повернул? ко мн?
     - ?ва?найдет? дв?короны, Макс? ?опять растеря?вс?эт?блес?щи?штучки...
     - Найдет?. - Вздохнул я, роясь ?карманах свое?Мантии Смерти, он?были предусмотрительн?набиты мелочь? я же помнил, ?ке?связался!
     - Заплатит?за ме?, пожалуйста, я ва?отда? завтра, ил?ещ?когд?нибудь... - Су? по голосу, этот гордый потомо?Укумбийски?пирато?са?не очен?то вери??возможност?подобног?исхода.
     "?прошлы?ра?этот сумасшедши?изамонец, теперь пьяны?Андэ Пу...
     Хорошо же я посеща?Кварта?Свиданий! Кому рассказать - не пове??" - Насмешливо подума?я. Андэ, те?временем, топтал? ?вход?
     - Держ? - ?протяну?ем?монеты ?укоризненн?покача?голово? - Слушай, чудо, ?следующи?ра?имей ?виду, чт?ме? совершенно не обязательно тащить на край свет? чтоб?вытряст?из ме? дв?короны!
     - Вы не впилил? Макс! - Уп?мо заяви?Андэ. - Зайдит?со мной ?посмотрите, чт?буде?
     - ?я-то тебе та?заче? - Вздохнул я. Впроче? мн?уж?было ясн? чт?я пойд? любопытств?- мо?само??звимое мест?
     - Просто постойте на пороге. - Настойчиво сказал Андэ, открыв? двер?Дома Свиданий. Он отда?хо?ин?деньги ?засуну?руку ?огромную напольну?вазу ?номеркам? Вытащи?керамический квадрати? ?не гля?, показа?ег?мн?
     - Пустышка, да?
     - Пустышка. - Согласил? я. - Подожд? ты хочешь сказат? чт?угадываешь номера? Ил?тебе всегда выпадают пустышки?
     - Второе. - Мрачно кивнул Андэ. - Вы уж?впилил?.. Хороше?ночи, сэ?
     - Он ?подчеркнутой вежливость?раскла?лся ?хо?ином Дома Свиданий, которы?вс?эт?время озадаченно ?лился на мо?черн?золоту?Мантию Смерти: моих жалких умственных способностей не хватил? чтоб?сообразить переодеться. Дума? чт?вс?дамы из числ?Ждущих вздохнул??облегчение? когд?я наконе?то снов?исче??темнот?за дверью, та? откуда пришел.
     - Ва?не жалк?ещ?двух коро? Макс? - Осторожн?спроси?Андэ. - ?хочу, чтоб?вы убедилис?..
     - Вообще-то жалк? - Усмехнул? я, ша? ?карман? - Но ещ?один контрольны?сеан?действительн?не помешает. Ну ?талантик ?те?, однако!
     Андэ ничего не ответи? взя??ме? дв?монетк??понуро поплел? ?следующему Дому Свиданий. Результа?бы??точности то?же, включая выражени?лица хо?ин? созерцающего мо?Мантию Смерти, тако?же ошеломленное, ка???ег?коллег?из соседнег?заведения.
     - Можешь не продолжать. Разорюсь я ?тобо?.. - Озадаченно сказал я Андэ, когд?мы снов?оказалис?на улиц? - Но я бы тебе ?на слов?повери? та?чт?можн?было не хлопотат?
     - На слов?вы бы просто поверили, ?я хоте? чтоб?вы впилил? - Мрачно пояснил Андэ. - Есть же разниц?
     - Есть, - сочувственно улыбнулся я, - слушай, ?ты никогд?не пробовал стат?Ждущим?
     - Пробовал неоднократно. - Андэ Пу уморительн?пожа?круглыми плечам?
     - То?же результа? Да Магистры ?ними, ?этим?Домами Свиданий! ?вс?время вытаскиваю пустышку, по жизн?.. Вы впиливаете?
     - Поехал? - проворча?я, - не сгущай краски, капита?Флин?
     - Поезжайт?сами, Макс. - Вздохнул Андэ. - ?я пойд?прогуляюс?до заведения Чемпаркароке: посл?ег?супа даже я успокаиваюсь... Подарили бы вы мн?вс?таки биле?до Ташера, не надорветес? ?ва?рука легк?, Макс. Вы-то небось ни разу ?жизн?пустышку не вы?гивали!
     - Не вы?гива? - Мрачно согласил? я. - Зато не ра?вы?гива?ко?чт?похуже пустышки, можешь мн?поверить... Дался тебе этот Таше? Ладн?уж, хороше?ночи, Андэ.
     - ?за ночь?придет утро, которо?станет концом ещ?одного трудного дня. - Эт?слов?Андэ Пу явн?адресова?не мн? ?лиловому ночном?небу на?свое?набито?всякими печальными глупос?ми голово?..
     ?пожа?плечам??поехал ?Управление. Мн?очен?хотелось перевернут?вс?представления Куруша ?себе ?хоть ра?явить? вовремя. Оказалос? чт?я зря старал?: буриву?мирн?дремал на спинке моег?кресла, ?никако?хлопанье дверью ег?не побеспокоило. ?реши?последоват?ег?пример? устроился поудобне??тоже задремал. ?течени?нескольких часо?мн?упорно снил? сэ?Морган (не пингвинообразный потомо?Укумбийски?пирато? ?самы?наст?щи?сэ?Морган), которы?довольно занудн?пытался мн?втолковать, чт?господин Андэ Пу не являет? ег?родственнико?..
     Спал я, ?отличи?от Куруша, не очен?крепко, та?чт?тихи?скри?полови?разбудил ме? мгновенн? На пороге застыл молоденьки?парене??форменно?лоох?Городско?Полици?
     - Сэ?Макс, - испуганн?сказал он, - ме? за вами послал? Та? на кладбище...
     - Чт? опять начинает?? - ?подави?жалобный стон ?само?зародыше: ещ?успе?постонат? сейчас ?ме? найдут? дела поважнее!
     - Начинает?. - Дрожащим голосо?подтвердил парене?
     - ?заче?ты сюда припер?? - Ворчливо спроси?я. - Могл?бы просто послат?мн?зо? эт?было бы горазд?быстре?
     - Мн?приказал?поехат? - Промямлил полицейски? - ?не са?..
     - Догадываюс? - ?успе?сделат?глоток бальзама Кахара - черт, жизн?моя ?последне?время складывалась та?незамысловат? чт?эт?зель?приходилос?пить чаще, че?камр?- пото?я закутался ?Мантию Смерти ?поше??амобилер? Уж?на ходу я послал зо?сэру Кофе. Он отозвался мгновенн?
     "Чт? опять?" - Обреченн?спроси?он.
     "Аг? ?ед?на кладбище, присоеди?йтес? ка?только сможет?.. Дума? Мелифаро лучш?вообще не трогат? подобные развлечения слишко?пагубн?сказываются на ег?драгоценно?здоровье, ?я очен?рассчитыва? чт?он сможет подменит?ме? днем."
     "?ег?вс?таки вызову, пуст?просто поприсутствует - мало ли чт?.." - Задумчив?возразил сэ?Кофа.
     "Ладн? я ва?жд?" - ?попрощал? ?Кофо??се?за рыча?своего амобилер? молоденьки?полицейски?растерянн?переминался ?ноги на ногу.
     - Садись ?до? прокач? - вздохнул я, - да не бойся ты, я же не кусаюс?
     Парене?поспешно взобрался на заднее сидени? ?мы стартовали.
     - Та?почему тебе велели за мной поехат? - Бе?особог?любопытств?спроси?я.
     - Лейтенан?Чект?Жа?реши? чт?посылать ва?зо?буде?нарушением субординации. - Почт?шепото?сообщи?полицейски? - Подчиненны?не имее?прав?прерыват?размышления начальника свое?Безмолвной речь?
     - "Размышления", говоришь? - ?изумленн?покача?голово? - Ну-ну... Из парня получится достойны?продолжатель традиций капитана Фуфлос? Для того чтоб?продолжить традиции генерала Бубуты, он вс?таки недостаточно смешно?.. - ?строго посмотре?на юнош? - Запомнит? сэ? ?передайт?ваши?коллегам: по делу мн?можн?посылать зо??любо?время суто? ?никако?та?"субординации", даже если ва?разжалую??уборщики... Ох, только не берите ?голову, никт?ва?не разжалуе? я ?утра всегда отвратительн?шучу!
     - ?запомн? сэ?Макс. - Кивнул полицейски? совершенно обалдевший - не то от моег?ужасного пророчеств? не от того, чт?я сказал ем?"сэ?.
     - Вы мн?лучш?расскажите, чт?та?творит?, на этом грешно?кладбище.
     - Попросил я, гля? на медленно светлеющее предрассветное небо. - Чт?то рано он?сегодня зашевелились!
     - Та?появился один... одно... ?не знаю, ка?эт?называет?. ?лейтенан?Чект?Жа?сраз?же веле?мн?ехат?за вами, та?чт?я ничего толком не успе?разг?деть...
     - Ладн? - вздохнул я, - сейчас вс?са?увиж?
     ?останови?амобилер ?воро?Зеленого Кладбища Петтов ?почт?бего?отправил? ?предполагаемом?мест?происшеств?.
     - Сэ?Макс, он?здес? - Впервы??жизн?я виде?лейтенанта Чект?Жаха таки?растерянным: обычно ег?рожа казалась мн?самоуверенно? на мо?вкус даже чересчур. - ?приказал открыт?огон?из бабума, но эт?не помогает! - Он робк?указал мн?на толп?живы?мертвецо? их неоп?тный ви?вызыва??ме? не только отвращение, но ?скук? си?зрелищ?ниче?не отличалось от того, чт?я уж?виде?дв?дня наза?
     - Конечн?не помогает! Како?уж ту?бабу?.. - Согласил? я, ?трудом превозмогая зевоту. - Кстати, ?следующи?ра? если я ва?понадоблюс? просто пришлите мн?зо? ну чт?эт?за придворные церемони? Чект? ?если бы он?начали разбегаться?
     - ?он??та?.. - Нача?было Чект? но ту?же запнул?.
     - Чт?- "?та?? Разбегаются? - ?ужасом уточни?я.
     - Да не? просто иногда встают ?мест??бродя?вокруг свои?моги? - То?лейтенанта Чект?бы?каки?то уж очен?нерешительны? но я бы?слишко?за?? чтоб?обращать внимание на подобные мелочи...
     - Ладн? теперь всем отойти за мо?спин? - Решительно сказал я. - ?че?быстре? те?лучш?
     Повторять приказ, хвал?Магистра? мн?не пришлось: чере?нескольк?секунд дв?дюжины полицейски?топталис?гд?то далеко позади ме?, на мо?вкус, он?даже нескольк?переусердствовал? могл?бы не отходить чуть ли не на добрую сотн?метров! Но я не стал оспаривать их прав?на просты?человеческие страхи: на их мест?я бы ?са?предпоче?оказаться подальше от театра военны?действий. Когд?како?то "ужасны?сэ?Макс" собирает? истребит?не мене?ужасну?толп?оживши?покойников, нормальным здравомыслящи?лю??вообще лучш?просто пойт?домо?..
     Но мн?пойт?домо?пока вс?равн?не светил? та?чт?я ?очередно?ра?защелкал пальцами лево?руки. Крошечны?шаровы?молнии действовал?безупречно: бедняжк?зомб?падали на древни?могильны?плит? ка?миленьки?
     Боковы?зрение?я замети?блес?красноватого металл??луча?восходящего солнца, он показался мн?каки?то смутно знакомым. ?приг?делся ?узна?- не? не человека, я вря?ли смог бы отличить одно из этих странных сущест?от другог?- ?большу?серьгу ?ег?ух?
     - Те же самы? - Удрученн?сказал я са?себе. - Те же самы? я та??знал!
     Но мн?было не до внутренних монолого? я щелкал ?щелкал пальцами лево?руки: уж слишко?мног?работы досталос?сегодня на мо?долю!
     - Прош?прощен?, мальчи? кажется я здоров?опозда? - Сэ?Кофа Йо?наконе?то появился за моей спиной. - Грешны?Магистры, да ты уж?почт?закончил! Ка?жи?то ещ?
     - Не знаю. - Хрипло ответи?я ?са?испугался своего нового голоса. ?пото??жело осел на трав? сэ?Шурф Лонл?Локл??свое время утвержда? чт?тр?дюжины Смертных шаро?за один присес?- эт?чуть ли не предел человеческих возможностей, ?мн?пришлось выпустит?ника?не меньше четыре?дюжи? ?то ?больше.
     - Ну ?заче?ты та?торопился? - Вздохнул сэ?Кофа. Он нескольк?ра?бесшумно хлопну??ладоши, вальяжн?прогулялся до холмик?неподвижны?те??вернул? обратн? вполне довольны?результато?
     - Чт? вс? - Тихо спроси?я.
     - Вс? вс?.. Хоте?бы я знат? когд?эт?закончит??!
     - Возможно чт?никогд? - вздохнул я, - знаете, сегодня я точн?выяснил, чт?эт?те же самы?парн? чт???первый ра? Та?чт??вчер? наверное, были те же...
     - Ка? действительн?те же самы? - Озабоченно спроси?Кофа. - Во?эт?новост? ?почему ты та?уверен? Неужел?ты их запомнил?
     - Во всяко?случае, ?первый ра?я запомнил одного из ни? ?сегодня он тоже здес?бы?.. - ?этом?момент?я по?? чт?мн?больше не хочется сидеть на мокрой трав? лежать горазд?лучш?
     - Да ты совсем раскис! - Огорченн?замети?Кофа. - ?во??сэ?Мелифаро, ка?вовремя, ?ум?сойт?можн?
     - ?получаса не прошло! - Возмущенно огрызнул? Мелифаро. Ег?голо?доносился до ме? откуда-то издалека. - Просто я живу довольно далеко отсюда, вы никогд?на?этим не задумывались?... Макс, ты чт? любишь спат?на природ? Ну да, ?ва??Пустых Земля?эт?наверное принято! Укладываешься на голу?земл? укрываешься собственно?юной наложницей, ?дохл? кляча вместо подушк?..
     - Не смешно! Та?чт?лучш?просто отвези ег?домо? - Посоветова?сэ?Кофа. - По крайне?мере, та?не та?мокр?..
     - Подождит? ре?та. - ?сделал на?собо?грандиозно?усилие ?постарал? встать. Получилось не очен?то, но по крайне?мере, теперь я лежа? опир?сь на локоть. - ?этим?мертвыми телами надо чт?то делать.
     Сжеч?их, чт?ли?
     - ?уж?по?? мальчи? - ?гк?улыбнулся сэ?Кофа. - Не дума? чт?..
     Хо?, почему бы не попробоват?.. ?любо?случае, ?этим я ка?нибудь справлюс? во??ме? скольк?помощников! - Он кивнул ?сторон?полицейски? совершенно ошеломленных всем случившимся.
     - Эт?здоров? - Кивнул я. - Тогд?делайт?со мной, чт?хотите... како?я идио? чт?не взя??собо?бальза?Кахара! Знал же, куда ид?..
     - Вы позволит?мн?прикоснуть? ?вашему вельможном?телу, сэ? - Подобострастны?тоно?спроси?Мелифаро. - ?бы никогд?не допустил подобной вольност? но вы ва?етес?на грязной немыто?земл? словно мешо??милы?вашему царственному сердцу конски?навозо?..
     - Земля-то ка?ра?мытая, - ?ло возразил я, - инач?отчего бы ей быть тако?мокрой?
     ?конечном итог?я вс?таки устроился на заднем сидени?амобилер? ?Мелифаро усел? за рыча?
     - Отвези ме? домо? - попросил я, - на улиц?Желтых камней. Техх?однажд?уж?видела ме? мертвы? ещ?реши? чт?эт?мо?нормальное сост?ни?..
     - Домо? та?домо? Но ты выглядишь вполне живы? - Утешил ме? Мелифаро.
     - Эт?временно! - Пообещал я ?отрубился. Просто заснул, крепко, ка?спя?только очен?пьяны?люди. Мелифаро оказал? наст?щи??желоатлето? каки?то образо?ем?удалос?допереть ме? на второй этаж, вместо того, чтоб?просто бросит?на пороге.
     Вскоре посл?полудня я проснулся. Чере?нескольк?мину?мн?даже удалос?встать ?отправиться ?ванную. Ничего страшног?со мной не происходил? просто тошнотворн? слабость, ка?во время сильно?простуды. Но ?он?прошла посл?первог?же глотка бальзама Кахара, та?чт?можн?было продолжать функционироват?
     На стол??гостиной ст??кувшин ?камрой, ее запа?не оставля?никаки?сомнений: Техх?каки?то образо?успела мн?ее прислать, таки?пряност?имелис?только на ее кухн? теперь мн?оставалось просто разогрет?этот божественный напито? чт?я ?сделал. ?пото?послал ей зо? мама всегда мн?твердила, чт?нужн?говорить лю??"спасиб?, должен же я бы?последоват?хоть одному из ее многочисленных мудрых совето? рано, ил?поздно!
     "Не ожидал? чт?ты та?быстро об?вишь?. Сэ?Мелифаро сказал мн? чт??тебе приеха?твой царски?гаре? ?полном состав? та?чт?те? не следуе?беспокоить до вечера. - Ту?же сообщила мн?Техх? - Кстати, переда?ем? чт?я поверила. Получишь море удовольств?!"
     "Лучш?уж я скаж?ем? чт?гаре?действительн?приеха? сраз?посл?ег?уход? - Мечтательн?протяну?я. - ?пуст?лопает? от завист?"
     "Тоже дело. - Согласилас?Техх? - Ты до ме?-то сегодня доползеш?"
     "Если сэ?Кофа ?мо?гаре?отпустя? дополз?непременно! - Пообещал я.
     - Но я пока даже не очен?то знаю, на како?свет?нахожусь..."
     "? ну этог?никт?толком не знае?" - Успокоил?ме? Техх?
     ?пото?я одел? ?отправил? ?До??Мост? Хорошо, чт??кого-то хватил?ум?подогнат??дому мо?амобилер: вызывать служебны?было ка?то лень, Безмолвн? речь ?последне?время успела мн?надоесть смертельно.
     - Ещ?один покойник ожил! - Испуганн?заорал Мелифаро, проворно прячась от ме? по?кресло? - Скольк?можн?
     - ?ещ?один живо?сейчас станет покойником! - Грозно пообещал я. - Чт?эт?за нездоровые фантазии ?"царско?гареме", дорогуша? ?если бы моя девушк?не понимала шуто?
     - Ну эт? положи? невозможно! - Улыбнулся Мелифаро. - Чтоб?тв? девушк?не понимала шуто?- представит?себе не могу!
     - Те?не мене? было со мной ?тако? ?свое время! ?не ра? ?тому же. - Грустн?усмехнул? я.
     - Прекрати ме? пугать, страшных истори??бе?те? ?голово?хватае?
     - Легкомысленн?отмахнул? Мелифаро.
     - ?Кофы здес?не? - Спроси?я.
     - ?чт?ем?здес?делать? - Завистливо вздохнул Мелифаро. - Он ушел ещ?рано утро? сейчас небось жует "индейк?Хато? ?како?нибудь "Расп?савшем? скелет?... Правда, Кофа вс?таки обещал вернуться. Можешь послат?ем?зо?
     - Успеет?. ?просто хоте?узнать, ка?прошла кремац?.
     - Наскольк?я знаю, нормальн? Их облили красно?смолой Йоки ?сожгли, ка?дров? ?пепе?закопали. Запашо? гово?? бы?то?ещ? Чект?до си?по?ходи?по Управлению ?перекошенной роже?
     - Наверное эт?красив? - Прысну?я.
     - Ещ?бы!
     - ?гд?Меламори? - ?из?всех си?старал? быть ?курс?текущи?де?
     - ? каки?то ре?та?на Сумеречном рынк?продал?древню?статуэтк? которая чере?полчас?исчезл? Та?чт?наша перв? леди идет по след?таинственног?продавца, по?надежной охрано?трех здоровенны?полицейски?
     Како?никако? ?развлечени? Можешь не делать серьезно?лицо: ?не?вс??по?дк? мы только чт?общались. Скор?вернет?.
     - Макс, на твое?мест?я бы вс?таки продолжа?отдыхать. - Сердит?сказал сэ?Кофа, внезапно возникши?на пороге кабинета. - Вс?равн??на?ничего не происходит. Глуп?получится, если завтра утро?ты будешь не ?форм?
     - ?вы думает? чт?завтра утро?вс?начнет? сначал? - ?ужасом спроси?я. - Вы же их сожгли!
     - Да, но если то? кт?преврати?этих бедня??то, чт?на?пришлось сжеч? бы?мастером своего дела, эт?не сработае? - Пожа?плечам?сэ?Кофа.
     - ?я здоров?подозреваю, чт?данную гнусност?совершил велики?мастер!
     - Слушайте, ?чт?же на?тогд?делать? - Растерянн?спроси?я.
     - ?ничего. ?веле?полицейски?продолжать дежурств? Если наши покойнички опять захо??порезвиться, на?придет? повторит?вс?сначал? ?та?мы буде?развлекать? до возвращения сэра Шурф? Уж он-то их успокоит!
     - ?Большо?Архи? - Осенил?ме?. - Кт?нибудь справлялся ?Большо?Архиве? Може?быть наши буривухи знаю?..
     - За кого ты ме? принимаешь! Неужел??ме? таки?глупые глаз? - Возмутил? Мелифаро. - Мы ?Луукфи начали искать информацию ещ?вчер? да ?сегодня вс?утро пытались чт?нибудь разузнат? Бесполезно! Ничего подобног??этом веселенько?городк?до си?по?не происходил?
     - Ладн? значит буде?ждат?Шурф? ?Джуффина заодно. - ?глубин?души я уж?смирил? ?мыслью ?то? чт?занудн? отвратительн? процедур?истребления зомб?буде?повторять? каждое утро, ка?своего рода утренняя за?дк? - Тогд?я, пожалу? действительн?пойд?приводит?се? ?по?до?
     - Эт?ночь ?ме? совершенно свободна, та?чт?я могу опять поспат??твое?кресле. - Улыбнулся сэ?Кофа. - Если чт? прим?огон?на се?.
     - ?обязательно позовите ме?. - Попросил я. - Мн?буде?ка?то спокойне? если я прим?личное участи??очередно?жертвоприношении!
     - Ладн? позову. - Пообещал Кофа.
     ?се?за рыча?амобилер??поехал ?сторон?Нового Города.
     - Живы?мертвецы - эт?самы?бездарны?сюже? - Сообщи?я своему отражени??маленько?зеркальц? - ?фильмы ?ни?всегда были каки?то скучны? ?какого черт?я должен ежедневн?занимать? ерундо? которая мн?ещ?дома по телевизору надоел?!
     Этот возмущенны?моноло?явн?поше?мн?на пользу: я ту?же развеселил?. Кром?того, ?ме? мелькнул?одна смутная сумасшедшая мыслишка, которая, впроче? та??не успела оформить? ?наст?щу?идею...
     ?"приводил се? ?по?до? долг??со вкусом. Не?ничего лучш? че?корчит?из се? утомленног?героя - да?мн?волю, только этим бы ?занимался! Чт?мн?не удалос?- та?эт?снов?улечься спат? на этот ра?сэ?Кофа присла?мн?зо?сраз?посл?полуночи.
     "Макс, опять!" - Обреченн?сказал он.
     "Ед? - вздохнул я, - слушайте эт?же ерунда какая-то получает?: каждый день вс?раньше ?раньше!"
     "Во?именно!" - Согласил? Кофа.
     ?ворота?Зеленого Кладбища Петтов мы приехали одновременно. На этот ра?та?дежурила друг? группа полицейски? та?чт?на?ещ?пришлось их успокаиват? ре?та испугались горазд?больше, че?их вчерашни?коллег? видимо потому, чт?дело происходил?ночь? Пр?свет?ущербной луны толп?голы?человекообразных созданий действительн?казалась како?то особенно ужасно? даже ме? передернул?
     - Макс, ты лучш?побереги свои силы. - Посоветова?мн?сэ?Кофа. - Ты вчер??та?нескольк?перестарал?... ?отличн?справлюс??один.
     - Не сомневаюсь. - Согласил? я. - Ва?способ вообще лучш? че?мо?
     Научил?бы...
     - Всем?свое время, науч?когд?нибудь. - Пожа?плечам?сэ?Кофа. - Знаешь, фокуса?такого рода, которы?не отнимают силу, довольно трудно обучиться...
     - Ничего, я старательный! - Фыркну?я.
     - Да? Скольк??те? достоинств, мальчи? кт?бы мо?подумать! Но сегодня я, пожалу? попробую поступит??ними немног?инач? дума? этот фоку?понравит? тебе ещ?больше... ?тому же он може?оказаться боле?действенны? - Сэ?Кофа достал из карман?лоох?маленьку?курительну?трубку, внимательн?ее осмотрел ?закури?
     Нескольк?мину?он спокойно кури? я даже удивил? тако?неторопливости. ?пото?до ме? дошл? чт?Кофа только за?гивает? дымо? за вс?эт?время он не выдохнул ни разу. Наконе?он решительно направил? ??ло шеве?щейся группе живы?мертвецо? остановился ?нескольких шага?от ни??только тогд?выдохнул. Дыма было та?мног? словно ?груд??сэра Кофы горело цело?кукурузное поле, он бы?густым ?мерцал каки?то невыносимы?красноваты?светом. От неожиданност?я сначал?зажмурил?, ?пото?открыл глаз??стал наблюдат? ка?живы?мертвецы перестаю?быть такими уж живыми: за нескольк?мину?волшебны?ды?сэра Кофы справился почт?со всем?
     - Опять этот, ?серьго? - ?замети?знакомый блес?металл? - Кофа, вы были абсолютн?прав? сжигат?их совершенно бесполезно!
     - Хуже всег? чт?эт?происходит вс?чаще, да ты ?са?замети? - Устало вздохнул сэ?Кофа. Он выте?по?со лб? - Вс?таки этот фоку??дымо?отнимает слишко?мног?си? ?вс?эт?только для того, чтоб?чере?нескольк?часо?убедиться, чт?вс?пошл?насмарку... Надо придумат?чт?нибудь пооригинальнее, инач?чере?нескольк?дней мы буде?вынужден?поселить? на этом кладбище! ?наши всемогущие коллег?вернут? не та?уж скор? ?сожалени?..
     - ?могу обратить? ?леди Сотофе Ханеме? - Нерешительно предложи?я.
     - Боюс? чт?именно ?этом деле он?на?не помощник. Орде?Семилистника не люби?имет?дело со смерть??мертвецами... не люби??не умее? чт?особенно непр?тн? Кажется, эт?их единственное слабое мест?
     - Не везе? та?уж не везе? Есть ещ?сэ?Маба...
     - Маба Кало? - Удивил? сэ?Кофа. - Он ?Джуффину-то помогать не слишко?рвет?, хо? он?врод?бы пр?тели... Ну, попробуй, чего только не бывает!
     ?я послал зо?сэру Мабе Калоху.
     "Не суетис? Макс. Тв? проблема - эт?не проблема вовс? - Ту?же отозвался сэ?Маба. - Чере?нескольк?дней ты ?этом убедишься."
     "Если я не буду суетиться, по Ех?начнет бродит?толп?живы?мертвецо?
     - Сердит?сказал я. - Горожане буду?просто счастлив? я полага?"
     "Ты говоришь ?точности ка?Джуффи? - Обрадовался сэ?Маба. - Вы об?на ду?не переносите этих несчастных горожа? но даже мысл??то? чт?их сыто?икот?чт?то угрожает, вызывает ?ва?нервны?ти?.. ?обще? если хочешь суетиться - суетис? Кт?я тако? чтоб?лишать те? прав?на ошибки?!"
     Посл?этог?непостижимый сэ?Маба Кало?замолчал. Эт?было вполне ?ег?духе. Мо?дальнейшие попытк?"наладить связь" оказалис?совершенно безуспешными, я только вспоте?
     - Вы - ясновидящи? Кофа! - Горько вздохнул я. - Великолепный сэ?Маба предлагает на?"не суетиться", поскольк?наша проблема - эт?"не проблема вовс?. ?эт?вс?
     - Маба Кало?никогд?ничего не говори?просто та? - Задумчив?протяну?сэ?Кофа. - Обычно он здоров?темнит, ??данном случае он темнит ка?никогд? но... Хоте?бы я знат? чт?он имее??виду!
     - Може?быть, он хоте?сказат? чт?на?вовс?не следуе?их убиват? - Нерешительно предположи?я. - ?просто дать им спокойно погу?ть ?Ех??свое удовольствие? ?тогд?он?исчезнут совершенно самост?тельно?
     - Боюс? чт?эт?не то?эксперимен? которы?мы може?себе позволит? - Покача?голово?сэ?Кофа. - Хо?, "не суетиться" - эт?звучит та?соблазнительно!
     Мы вернулис??До??Мост? дождалис?Меламори, торжественно усадил?ее ?кресло сэра Джуффина, взвалили на ее хрупки?плеч?ответственност?за вс?на свет??отправилис?по дома? По всем?выходило, чт?теперь на?следуе?использовать любу?возможност?расслабить?.
     Логика на?не подвел? новы?вызо?пришел уж?на закате. На этот ра?мы посетили кладбище ?обществе Мелифаро, та?чт?я имел вс?основания полагать, чт?мн?снов?доведется полюбовать? на ег?завораживающие танцующи?пробежки, таки?неуместные ?данных обст?тельства?.. Глаз?бы мо?их не видели: наши совместные приватны?за?тия вгоняли ме? ?смертную тоск?
     - Подождит? ре?та! - Мн?показалось, чт?я внезапно наше?выхо?из положения. - ?чт? если попробоват??ними поговорить? Почему мы ?самого начала этог?не сделал?
     Мелифаро усмехнул?, довольно невесело. Сэ?Кофа пожа?плечам?
     - Потому чт?.. Да ты лучш?са?попробуй!
     ?нерешительно приблизился ?группе живы?мертвецо? поиска?глазам?того парня ?красно?серьго? он уж?казался мн?почт?старым пр?теле?
     - Почему вы оживаете, ре?та? - ?гк?спроси?я. - Може?быть мы може?ва?помочь?
     Мо?"пр?тель" ?серьго?равнодушно ?лился куда-то мимо ме?. Ег?товарищи по несчасть?тоже ника?не отреагировал?на мо?приставания.
     - Ну сказал?бы хоть чт?нибудь! - Нервно ?вкну?я.
     Один из покойников слегка вздрогну? повернул? ?мо?сторон? открыл свой безгубый ро?..
     - ?????? - Совершенно серьезно сообщило мн?эт?несчастное существо.
     - Спасиб?за разъяснен?! - ?уж?не знал см?ть? мн? ил?плакат?
     - Дума? первый раун?дипломатически?переговоро?на этом може?считаться закрытым! - Ехидно сказал Мелифаро. - ?теперь мы може?за?ть? дело?..
     Разумеет?, мы "за?лись дело?, та?чт?чере?нескольк?мину?вс?было ?которы?ра?закончен? ?толк?то!
     "Ме? же просто застав?ют участвоват??за?нувших? съемка?какого-то идиотского кинофильма. - Сердит?повторя?я пр?се?, увозя свои?коллег на Правый Бере? проч?от опостылевшег?на?Зеленого Кладбища Петтов. - Скольк?можн?воскресших мертвецо? этой никчемно?оживше?хлопотно?нечист? Гд?мо?серебряны?пули? Впроче? эт? кажется, помогает только от оборотне?..
     ?каки?средства подходя?для живы?мертвецо? Свято?водо?их полить, чт?ли?..."
     Послед?я мысл?показалась мн?настольк?удачно? чт?я чуть не врезал? ?раскидисто?дерево вахари, которо?росл??вход??До??Мост?
     Благодаря этом?небольшому потрясени? дурацк? ид? временно покинула мо?сумасшедшу?голову.
     - Идит?отдыхать, ре?та. - Решительно сказал я. - Сегодня ночь?я подежурю, должна же ?от ме? быть какая-то польза...
     - Не хочу я отдыхать, - проворча?Мелифаро, - настроение не то!
     - Ладн? тогд?оставайся. Закаже?себе чт?нибудь вкусненько? пожуем, погрусти? - Согласил? я. - Вы ?нами, Кофа?
     - Лучш?навещу парочк?трактиро? послушаю, чт?та?болтаю? Мертвецы мертвецами, но жизн?то продолжает?... Мало ли, чт?ещ?може?случиться ?Ех?
     - Ладн? - вздохнул я, - бе?ва?мы, чего доброг? действительн?загрусти? но вы прав?
     Сэ?Кофа Йо?небрежно провел руко?по свое?роскошно?физиономии, каковая ту?же послушно превратилась ?нечт?куда мене?выдающее?, но тоже вполне симпатично? Ег?ново?лицо нескольк?секунд оставалось неподвижны? пото?он лукаво припод??бров?
     - Пр?тног?аппетита, мальчики. Не скучайте.
     - Соскучишься здес? ка?же! - Невесело усмехнул? Мелифаро. ?ту?ме? осенил? ка?всегда, ни ?того, ни ?сего.
     - Скульптуры... - Задумчив?протяну?я. - ?из чего ?Ех?делают скульптуры?
     - Из самы?разных материалов! - Пожа?плечам?сэ?Кофа. - Дерево, глин? металл? камень... ?наверное есть ещ?куча возможностей, честно гово?, никогд?на?этим не задумывался...
     - Чт? ты реши? чт?тебе пора ставит?па?тник? - Ехидно спроси?Мелифаро. - Да уж, само?время!
     - Та? - решительно сказал я, - Кофа, ваши трактиры могу?подождат?
     Идемте, немног?поболтае? Мн?пришло ?голову, чт?..
     - Ладн? пошл?поболтае? - Сэ?Кофа Йо?покосился на ме? ?заметным любопытством. - Пока он?не ушло из твое?головы!
     - Слушайте, - нача?я уж?на ходу, - на?же не обязательно их уничтожать, да? Главно? чтоб?эт?шустры?покойнички не разбрелись по городу, правильн?
     - Правильн? - равнодушно пожа?плечам?сэ?Кофа, - я дума? чт?ты ?бе?ме? эт?знаешь...
     - Знаю, знаю! - ?нетерпелив?махнул руко? - Мн?пришло ?голову, чт?мы може?превратить их ?скульптуры. Залить расплавленны?металлом, ил?ещ?како?нибудь дрянь?.. Люди, которы?занимают? изготовление?скульпту? наверное, сами знаю? чт?лучш?выбрат?.. ?пуст?себе лежа? ждут Шурф? которы?их благополучно испепели?
     - Гениальн? - Расхохотал? Мелифаро. - Но заче?же испепе?ть таку?очаровательную скульптурную композицию? Он?станет прекрасным украшением Левобережья! ?ещ?лучш?продат?их ?аукциона!
     - Подожд?ржат? Де?ты?То? - попросил я, - да?мн?пообщать? ?рассудительным человеко? Кофа, ка?вы думает? эт?возможно?
     - Во всяко?случае, надо попробоват? - Удивленн?пожа?плечам?сэ?Кофа. - Довольно дикая ид?, но... Дырк?на?тобо??небе, Макс, почему бы ?не?! Ка?я понима? на?понадобится помощь специалистов...
     Следующи?нескольк?часо?я ощущал се? наст?щи?начальнико? мо?коллег?носились по мастерским Ех? собирая добровольцев, я припахал даже сэра Луукфи, деятельност?которого обычно ограничивалась сводчатыми стенам?Большого Архива. ?я са?бездельничал, задрав ноги на стол: сэ?Кофа реши? чт?моя Мант? Смерти не буде?способствовать установлению теплых доверительны?отношени??нашими будущими помощникам? Впроче? одно дело для ме? вс?таки нашлос? Меламори оставила на мо?попечени?своего хуба: на?показалось, чт?ег?внешни?ви?тоже може?отпугнут?добровольцев.
     Первые часа дв?Леле?грусти??отказывался от крошек, пото?природ?взяла свое: мохнатое паукообразно?создание съел?мо?угощение ?благодарно мурлыкнуло. Эт?маленько?достижение доставил?мн?ни ?че?не сравнимо?удовольствие.
     ?слушал сладкоголосо?бормотание хуба ?предвкушал сокрушительную победу своего могучего интеллекта. Но дурацкие мысл??свято?воде по-прежнему бродил?по темным закоулка?моей бедной головы. Проблема сост?ла ?то? чт??Соединенно?Королевств?попросту не было свято?воды, поскольк?здес?не?ни церкве? ни священнослужителе? ни религиозны?суеверий...
     "Если не сработае?эт?ид? насчет скульпту? можн?просто порыть? ?Щели межд?Мирами, вдру?добуду како?нибудь дурацкое распяти? че?черт не шути?.. - Лениво дума?я. - ?то ?домо?смотаться, уж та?то этог?добр?больше, че?требуется... Зря я, чт?ли, учил? шлять? межд?Мирами, целы?го?угроби?на эт?запредельную наук? Должна же быть хоть какая-то общественн? польза от моих грандиозны?достижений на поприщ?Истинной маги?.." - Эт?мысл?казались мн?безобидным?фантаз?ми, легкомысленным?планам? которы?никогд?не осуществятся, но строит?их на досуге бывает довольно занимательно...
     - Макс, я уж?вернулас? - ?дверя?показалось встревоженно?лицо Меламори. - Ка?ту?мо?Леле? Не затосковал?
     - ?до?со мной? Обижаешь! - Улыбнулся я. - Он ещ??поел, межд?прочим!
     - Предател? - Рассмеялась Меламори. - ?то думала, он ес?только из моих ру?..
     - Он са?сначал?тоже та?дума? ?пото?по?? чт?хуба?свойственн?заблуждать?, равн?ка??лю?? - Об?снил я. - Ну чт? тебе удалос?кого-нибудь уговорит?
     - Разумеет?! ?привел?тебе всех подмастерьев господин?Юхры Юккори, ?полном состав? Са?Юхра тоже обещал подойт? когд?закончит свою работу, но могу те? уверит? эт?случит? не раньше че?чере?дюжину ле? Сэ?Юхра - самы?неторопливый челове?во Вселенно? Однажд?он выполня?зака?моег?отца. Полгод?он пытался об?снит?Корв? чт??него ничего не получится, Юхра всегда та?начинает. Пото?он работа?года дв??сделал нечт?невероятное, но совершенно не то, чт?от него требовалос? Но отцу та?понравилос? чт?он согласил? оставить скульптуру себе. Посл?чего Юхра Юккори заяви? чт?эт?работа очен?дорога ем?самому, ?он не хоче??не?расставать?, ни за каки?деньги... Дело кончилос?те? чт?мо?бедный папа заплатил раза ?тр?больше, че?он?сначал?договаривались, чтоб?стат?счастливым владельцем скульптуры, которая вс?равн?не поместилас??наше?доме: этот гени?даже не счел нужным придерживать? заданных размеров!
     - Наст?щи?художник! - Восхитил? я. - Эт?же классика, та??надо!...
     Знаешь, Меламори, эт?даже хорошо, чт?сэ?Юхра Юккори скорее всег?не придет: ?на??бе?него пробле?куча. Надеюс? ег?подмастерья боле?вменяем?
     - Ещ?бы, он же держит бедня??черном теле! - Расхохоталас?Меламори.
     - Знаешь, Макс, именно из всяки?та?гениев обычно получают? самы?безжалостные тираны!
     - Есть тако?дело. - Улыбнулся я. - Забира?своего хуба ?ид?домо? ?но? небось, валишь??
     - Вообще-то не очен?валюсь. Но дома хорошо, та?можн?полежать, почитать чт?нибудь. - Кивнул?Меламори. - ?если вы уедете на эт?грешно?кладбище, кт?останется ?Доме ?Мост? Куру?
     - Не знаю пока. - Вздохнул я. - Може?быть, Куру? ?може?быть, ?Мелифаро. Та?видн?буде?..
     - Хорошо, чт?мн?не приходит? таскаться на эт?кладбище! - Вздохнул?Меламори. - Уж чего я терпет?не могу, та?эт?мертвецо? Те, из Магахонского леса, хоть на люде?были похожи!
     - Были. - Согласил? я. - Дума? эт?непр?зн??покойникам ?те? наследственн?. Сэ?Кофа мн?говори? чт?тв? родня из Семилистника видеть их не може?
     - Чт?правда, то правда. - Меламори бережн?усадил?Леле?на свое плеч? ?он?ушли домо? ?чувствовал се? наст?щи?добрым ?дюшкой.
     ?ещ?чере?полчас?вернулис?сэ?Кофа ?Мелифаро, ?сопровождени?наши?будущи?помощников. Луукфи присла?мн?зо? сообщи?чт?ем?удалос?отправит??До??Мост?нескольк?"наст?щи?мастеров" - можн?подумать, чт?я собирался заказывать им отливк?собственного бронзового бюст? - ?робк?поинтересовался, може?ли он поехат?домо? Разумеет? я ег?отпустил, бедняга ?та?здоров?задержал? на службе, чего ?ни? по словам сэра Кофы, уж?ле?семьде??не случалос? ?люде??на?теперь хватал? многочисленным скульптора?даже стал?тесн??просторной комнат?для посетителе? Мн?нравилос? чт?их собралос?та?мног? по мн?- че?больше, те?лучш?
     - Пожалу?придет? угостить их ужином за счет Управлен?! - Задумчив?протяну?я. - Чт?скажет сэ?Донд?Мелихаис?! ?же опустоша?казн?Управлен? ?невероятной скорость? Одна только оплата труд?наши?умельцев чего стои?..
     - Донд?Мелихаис скажет тебе спасиб? мальчи? - Усмехнул? сэ?Кофа. - Межд?прочим, он живе?на Лево?Берегу, ?нескольких минута?ходьбы от Зеленого Кладбища Петтов, та?чт? можн?сказат? чт??первую очеред?мы охра?ем поко?нашего Донд?
     - Да? Ну тогд?другое дело, конечн? - Понимающ?кивнул я.
     Поужинат?наши многочисленные волонтер? ув? та??не успели.
     Лейтенан?Апурра Блакки присла?мн?зо? вс?началось сначал?
     - Казн?временно спасен? да? - Озабоченно спроси?Мелифаро.
     - Спасен? - вздохнул я, - этог?следовал?ожидат? Вс?чаще ?чаще, кошмар како?то!
     Мы снов?отправилис?на Зелено?Кладбище Петтов, мн?уж?чертовск?надоел этот маршру? За нами следовал целы?карава?служебны?амобилеров Управлен? Полног?По?дк? их ел?ел?хватил? чтоб?рассадит?всех скульпторо? да ещ??распихат?тюки ?необходимыми материалам?
     - Остань? ?ними, - попросил я Мелифаро, - нечего ре?та?совать? за ограду, пока эт?покойнички не утихомирилис? Когд?мы закончим, я ва?позову... Подним?им настроение, ты эт?умеешь.
     - Умел когд?то. - Вздохнул Мелифаро. - Чт?то я не ?форм??последне?время!
     - Не верю! - Решительно сказал я, ?мы ?сэро?Кофо?пошл?на вс?то же прок?то?мест? Вс?начиналось сначал?
     Мы ?Кофо?взялись за дело, лица ?на?пр?этом были не только брезгливые, но ?самы?скучающи? я полага? Чере?нескольк?мину?вс?было закончен? ?я послал зо?Мелифаро. Он ту?же явился во глав?толп?скульпторо? Ре?та выглядели скорее заинтересованным? че?перепуганным? ?моем?величайшем?удовольствию.
     - Кажется мы вс?таки буде?забивать гвозди микроскопами! - Виновато вздохнул я. - ?ка?я доше?до жизн?тако? Приступайт? господ? ?да помогу?ва?Темные Магистры!
     - Бе?ни?здес?не обойдешь?, эт?уж точн? - Тоно?знаток?подтвердил сэ?Кофа, устало усажив?сь ?до?со мной на заросшую травой могильну?плит?
     - Дались тебе эт?микроскопы, Ночной Кошмар! - Весело изумил? Мелифаро. - Вс?время ?ни?твердишь. Мн?уж?стал?интересн? ка?он?вс?таки выгля??..
     - ? эт?страшн? тайн? - Мечтательн?протяну?я. - ?во?вс?дума? если мы пошлем зо??"Обжору Бунб? ?попросим мада?Жижинд?прислать на?ужин прямо на кладбище, эт?буде?уж?чересчур, ил?ка?
     - Гениальные идеи из те? сегодня та??сыплют?! - Одобрительно замети?сэ?Кофа Йо? - Сейчас проверим...
     Оказалос? чт?мада?Жижинд?- женщин?мужественн? ?возможност?хорошо заработать цени?превыш?всег? чере?полчас?мы уж?ужинал? Эт?бы?самы?странный пикник ?моей нескучно?жизн? мы втроем уютн?устроились на могильны?плитах, чере?нескольк?мину??на?присоединился улыбчивы?лейтенан?Апурра Блакки, за ни?робк?подтянулись остальны?полицейски?
     Наши героически?скульпторы то ?дело отрывались от работы ?подходил??на? чтоб?съесть пирожо? ил?выпить стаканчи?Джубатыкской пьяни: ре?та не только быстро освоилис?со свои?кошмарны?за?тием, но ?из?дн?развеселилис?
     - Смотрите, како?красавчи?получился! - Время от времен?кт?то из ни??гордость?показыва?на?свое очередно?чудовищное произведение. Облиты?быстро застывающи?жидким камнем, зомб?та??просилис?на како?нибудь адское биеннале.
     - ?этот жидкий камень - прочная штук? - Нерешительно спроси?я ?одного из скульпторо?
     - Крепче, че?наст?щи?природны?камень, сэ?Макс! - Успокоил ме? мастер. - Останетесь довольны!
     - Та?видн?буде? - Вздохнул я. Почему-то мн?было неспокойно - че?дальше, те?неспокойне?
     - Чт? тебе разонравилас?собственная ид?? - Сочувственно спроси?сэ?Кофа. - Та?част?бывает, не пережива?.. Но я почт?уверен, чт?эт?выхо?
     - ?то?то ?дело, чт?"почт?! - Задумчив?сказал я. - Ладн? поживе?- увидим...
     ?утру работа была закончен? наши помощник?разъехалис?по дома?
     - Пошл? - Весело спроси?Мелифаро. - Вс?хорошо, чт?хорошо кончается!
     Кажется, мы сделал?отличный подаро?любимому городу, господ? сюда же турист?вало?пова?? Похоже на сувениры Эпох?Ордено? теперь та?не умею?
     - Выходи?чт?умею? - Усмехнул? сэ?Кофа. - Если обст?тельства сложат? соответствующи?образо?..
     Наши?глазам действительн?открывалос?потрясающее зрелищ? причудливы?каменные тела неугомонны?покойников состав?ли саму?фантасмагорическую скульптурную композицию. Мн?он?здоров?не нравилас? я вс?время ждал, чт?эт?красавчики начнут шевелить?.
     - Вы действительн?идит? ?я пожалу?ещ?немног?ту?посижу. - Вздохнул я. - Чт?то ?ме? сердце не на мест? Даже об?.. ?конц?концов, эт?была моя идиотская ид?, мн??расхлебывать!
     - Чт?эт??тобо? Макс? - Удивил? сэ?Кофа. - Ид? была просто отличн?. Кстати, по моим подсчета? им уж?давн?пора оживат? ?он?.. - Он подоше?поближ??лежащи?на земл?причудливы?фигура??очен?внимательн?на ни?уставился. Чере?нескольк?бесконечны?мину?Кофа удивленн?повернул? ко мн?
     - Грешны?Магистры, ?ведь ты прав!
     - Чт? шеве?тся? - ?ужасом спроси?я.
     - Опять вс?сначал?! Дырк??небе на?всем этим Миро? я сейчас умру от скук? - ?неожиданно?злость?сказал Мелифаро. ?куда только девалась ег?довольная улыбочка?!
     - Одно из двух: ил?мн?показалось, ил?.. Да не? он?действительн?начали шевелить?! Не ?ль? ты на ни?та?старательн? мальчи? эт?почт?незаметн?человеческом?глаз? ?этот жидкий камень действительн?ничего!
     - ?вы не слишко?то огорчились, Кофа! - Удивил? я.
     - ?чего мн?огорчать?? Мы ведь ?не рассчитывали, чт?на?удастся ?ними покончит? Конечн? бедняги опять ожил? но он?почт?не могу?пошевелить?, ?эт?прекрасн?
     - Вообще-то, вы прав? - ?облегчение?кивнул я. Мелифаро немедленно заулыбал?, ег?плохое настроение, хвал?Магистра? - самая недолговечная вещь на свет?
     ?ещ?ра?вс?взвеси??решительно сообщи?
     - Вс?таки я ту?пока посижу. Не бросат?же ни ?че?не повинных ре??из полици?наедин??этим?сомнительным результатами нашего творчества! Мало ли, чт?може?случиться... ?вы имеете полное прав?отдохнут? ?Управлении пока посиди?Меламори, ?вы ?не?присоединитесь, когд?почувствуете, чт?эт??ваши?сила?
     - Мн?вполне достаточно поспат?часа дв? ты же знаешь. - Кивнул сэ?Кофа. - ?пото?я ей помогу.
     - ?мн?двух часо?сн?недостаточно! - Ту?же встря?Мелифаро. - Поэтом?я ухож??отпуск, ?ме? хватит!
     - ?отпуск, та??отпуск. - Миролюбиво согласил? я. - Но только до полудня!
     - Экий ты тира??деспот! - Усмехнул? Мелифаро. - Бедные твои подданны?
     - Во?во? когд?эт?сумасшедши?кочевник?приеду??столиц? будь другом, не сочт?за труд прочитат?им кратку?лекцию ?моей чудовищной жестокости. Пуст?поймут, ка?им повезл? чт?моя голова слишко?велика для их короны! - Фыркну?я. - Хорошего утра, ре?та!
     Мо?коллег?ушли, ?я остался клеват?носо?на могильно?плит?
     Полицейски?ка?ра?сменил?их коллег?во глав??лейтенанто?Чектой Жахо?
     Теперь новая смен??ужасом таращилась на скульптурную композицию, авторо?которо?я ?глубин?души считал се?.
     Ту?ме? ?очередно?ра?осенил?
     - Чект? - сказал я, - пошлит?кого-нибудь из свои?ре???горо? На?понадобится веревк? очен?мног?веревк?.. ил?какая-нибудь металлическая проволок? эт?ещ?лучш?
     Посл?этог?гениальног?распоряжения я вс?таки задремал. Никогд?не предполага? чт?буду спат?на кладбище, те?не мене? ?эт?со мной случилос? ?спал, ?мн?снилис?странные сн??то? ка?я ед?обратн? ?то?Ми? гд?когд?то родился, на то?само?запредельном трамва? которы?привез ме? сюда, во?только на этот ра?ме? прося?заплатит?за проезд, ?я по?тия не имею, куда делись вс?эт?"круг?шк?, ка?выражает? мо?пр?тель Андэ Пу...
     Ме? разбудил шу? господ?полицейски?приволокли мотк?веревк??проволок? Мн?понадобилось нескольк?мину? чтоб?вспомнит? заче?я их об этом просил: ?то?момент мн?было совершенно ясн? чт?от живы?мертвецо?есть только одно действенно?средство: святая вода, ?че?гласит како?то малобюджетны?филь?ужасов - ?свое время он мн?настольк?не понравил?, чт?я даже забы?ег?название... Наверное, я здоров?перегрел? на солнце.
     Впроче? дело обст?ло ещ?серьезне? моя на?зчив? ид? становилас?многообещающим начало?наст?щего сумасшеств?... Но ?то утро я вс?таки благополучно пришел ?се? ?вс?вспомнил.
     - ?теперь связывайт?эт?скульптуры. - Решительно сказал я. - По рука??нога? ка?наст?щи?живы?преступников... ?учтите: я собираюс?оставить ва?наедин??этим?произведен?ми искусств? та?чт??ваши?же интереса?сделат?свою работу ка?можн?лучш?
     Полицейски??ло приступили ?работе. Лейтенан?Чект?Жа?разгуливал сред?ни??недовольны?лицо? время от времен?отпускал каки?то идиотски?замечания. ?хоте?было вмешаться, ?пото?передума? како?мн?дело до лейтенанта Чект??ег?взаимоотношени??подчиненными?! Вс?равн?парня не переделаеш? Эт?была довольно здравая мысл? но он?здоров?не походила на обычны?мысл?того сэра Макс? которы?мн?та?нравилос?быть... ?немног?помаялся самоанализом, ?пото?махнул руко??на него, вс??та?было ясн? я просто уста? та?уста? чт?уж?ни на чт?не годился...
     - Он?шевельнулась! - Испугано взвизгну?како?то молоденьки?парене?
     - Эт?стат?...
     - Заткнись, - ?вкну?на него Чект? - дела?свое дело, ?не мели всяку?чушь!
     - Эт?не чушь, - тихо сказал я, - скульптуры действительн?иногда шеве?тся. Именно поэтом?вы их ?связывает? ?вовс?не для того, чтоб?доставит?мн?извращенно?удовольствие. - Посл?этог?заявлен? я снов?улег? на трав? Лейтенан?Чект?Жа?покосился на ме? довольно недоверчив? но промолча?
     Ка?бы та?ни было, чере?ча?работа была закончен? Окаменевши?тела живы?мертвецо? связанные по рука??нога? лежали на густой кладбищенско?трав? я мо?спокойно отправ?ть? домо? чт??сделал, ?огромным удовольствие?
     По дороге я наше??себе силы заехат??До??Мост? ?моей величайшей радост? сэ?Кофа Йо?уж?бы?на мест?
     - ?веле?их связать! - ?порога сообщи?я. - Пуст?теперь себе шеве?тся, скольк?влезет... ?чере?неделю вернут? Джуффи??Шурф, он?им покажу?...
     - "Неде?"?! ?чт?эт?тако? - ?интересо?спроси?сэ?Кофа.
     - Эт?просто семь дней. - Вздохнул я. - Есть одно странное мест? гд?люди считаю?время именно таки?образо?..
     - Только не говори мн? чт?та?принято ?Пустых Земля? - Улыбнулся Кофа. - Мн?не?дела до чужи?тайн, но я та?уста?притво?ть? идиото?
     - Ладн? тогд?я, пожалу? действительн?не стан?говорить ва? чт?та?принято ?Пустых Земля? - Согласил? я.
     - Во??славно... Ид?спат? Макс. На тебе лица не? Дума? чт?теперь, посл?того, ка?господ?полицейски?любезн?связали наши?жизнелюбивых друзей, ты действительн?можешь попробоват?расслабить?.
     - Но если чт?то случит?...
     - Если чт?то случит?, я пришлю тебе зо? честно?слов? ?теперь брыс?по?од?ло, сэ?Макс!
     ?я поехал домо? на улиц?Желтых камней. Мн?показалось, чт?Техх?вря?ли имее?отношени??таинственном?происхождени?загадочных неистребимых покойников, ?посему буде?довольно несправедлив?застав?ть ее страдать от созерцан? моей угрюмо?рожи, ?данный момент не слишко?об?тельно?
     ?своему бесконечному изумлени? уснуть я та??не смог, хо? ?но?валился. ?я-то надеялся, чт??бессоннице?покончен?ра??навсегда! ?ворочался ?боку на бо??дума??свое?маленько?спальн??доме на улиц?Старых Монето? уж та?то я бы усну? ка?миленьки? стои?только лечь ?закрыт?глаз? ?моя Двер?межд?Мирами откроется для ме?, ?я...
     Го?чечный тума??лихвой заме??мн?дальнейшие размышления, ме? начало лихорадить, если разобраться, мо?дела были довольно плох?.. Проворочавшись та?часа тр? я отправил? вниз ?приня?ванную, ?пото?выпи?целу?рюмк?бальзама Кахара - явн? передозировк?- но я чувствовал се? слишко?хренов? я уж?успе?забыть, чт?человеку може?быть настольк?плох? ??этим нужн?было ка?то бороть?.
     Бодрость, на котору?я не смел ?надеять?, вернулас? ка?миленькая. ??удовольствие?закури??послал зо?сэру Кофе.
     "Не смог уснуть. - Пожаловался я. - Совершенно на ме? не похоже! Ка?обст??дела на кладбище?"
     "Можн?сказат? чт?хорошо. - Успокоил ме? Кофа. - Наши окаменевши?покойник?время от времен?пытают? пошевелить?, но совершенно безуспешно.
     Та?чт?ты вполне можешь расслабить?."
     "?ра?бы, да не получает?! Лучш?уж поед??До??Мост? хоть какая-то польза..." - ?я нача?одеваться.
     ?Доме ?Мост?было тихо ?спокойно. Мелифаро, болт? ногами, сиде?на рабоче?стол?сэра Джуффина, но даже эт?идиллия не способствовала моей релаксации, я ка?на иголка?сиде?
     - Ты бы вс?таки иногда вынима?шило из свое?задниц? Макс. Надо же ег?проветривать! - Насмешливо замети?Мелифаро.
     - Надо. - Расс?нн?согласил? я. - Съезжу на кладбище, посмотрю, ка?та?дела...
     ?даже не расслыша? чт?ответи?Мелифаро, ?эт?уж?не ?каки?ворота не лезл? Вс?мо?мысл?куда-то ушли, ?пустой голове крутилас?одна-единственн? на?зчив? ид?: прок?тая святая вода, привезти котору?можн?было только ?моей "исторической родины"... Далась мн?эт?"родина", я же ее ??страшном сн?видеть не жела?
     На Зелено?Кладбище Петтов действительн?было спокойно: каменные скульптуры, связанные по рука??нога? лежали на то?же мест? гд?мы их оставили. ??ужасом подума??то? чт?должны испытывать эт?несчастные существа. Вообще-то, мо?воображени?могл?бы быть ?посдержаннее! Мн?опять пришло ?голову, чт?я просто обяза?провести этот безумный эксперимен?со свято?водо? ?че?скорее - те?лучш? хо? бы просто для того, чтоб?прекратить их страдания! ?са?не замеча? ка?становил? одержимы?..
     Зелено?Кладбище Петтов я покида??тверды?решением: я должен отправиться домо? ?уж?полузабыты??не слишко?то уютный ми? Нескольк?литров свято?воды я смог?раздобыт??ближайше?церкви, эт?не проблема!
     "Избиты?сюжеты лю??развиваться по собственны?классическим закона? - уп?мо дума?я, - ?я - единственный челове??Соединенно?Королевств? которому хорошо известны эт?законы, та?уж получилось, поэтом?я должен собственноручн?поставит?пошлейшу?точк??конц?за?нувшей? мистическо?истори?.. Заодно пораду?ре??хороши?подарком: я уж?давн?мечтал показать им парочк?классных фильмо? единственное, чего не хватае?этом?почт?совершенному Миру, та?эт?- хорошего кино!"
     ?этом?момент?я настольк?утрати?контроль на?собственными действ?ми, чт?не стал посылать зо?ни мудрой леди Сотофе, ни тому же сэру Мабе Калоху. Дума? чт?я ?Джуффина не стал бы спрашивать, даже если бы имел таку?возможност? Мн?не нужн?были мудрые советы, больше всег?на свет?я боялся, чт?кт?то сможет отговорить ме? от этог?безумног?путешествия... Тогд?я искренне вери? чт?идиотская ид? кратковременного визита домо?принадлежала мн?самому, мн???голову не пришло, чт?ме?-то, ка?ра? никт?не спрашива?..
     - Чт??тобо? Ночной Кошмар? Чт? на кладбище дело плох? - Встревоженно спроси?Мелифаро. ??изумлением по?? чт?уж?ка?то умудрился доехат?до Управлен? ?зайт??свой кабине?
     - Да не? во всяко?случае, не хуже, че?утро? - Расс?нн?ответи?я.
     - Но пока я езди? мн??голову пришла одна ид?... ?обще? я кажется знаю, ка?избавить? от этих несчастных дохлых бедня? ра??навсегда.
     - Здоров? - Одобрительно кивнул Мелифаро. - ?ка?же?
     - Да ничего особенного, просто для этог?понадобится одно специфическо?зель? та?чт?мн?придет? за ни?отправиться. Дума? чт?тако?дело лучш?не откладыват?..
     - ?далеко ты собрал?? - Подозрительн?спроси?Мелифаро.
     - Далеко, - кивнул я, - но я скор?вернус? Дума? не позж? че?завтра утро? ?може?быть ?раньше... Хо?, конечн? ту?никогд?не знаешь наверняка!
     - Ты уверен, чт?эт?та?уж необходимо? - Осторожн?спроси?Мелифаро. - Вс?таки, ситуац? не критическая!
     - Он?критическая. - Уп?мо возразил я. - Просто мы ?не?уж?привыкли... Та?чт? хорошего дня, парень!
     - Макс, но ты действительн?скор?вернешься? - Мелифаро выгляде?совершенно ошеломленным.
     - Чт? дума? от ме? та?легк?избавить?? ?не надейся! Ты ?соскучиться не успееш? - ?я решительно выше?из Управлен?. Мо?амобилер остался ст?ть ?служебного вход? до маленького домика на улиц?Старых Монето?было руко?подать, всег?то де?ть мину?быстры?шаго? ?я лете? ка?угорелый, словно за мной гналис?орды каки?нибудь ?тежных Магистро? ил?ещ?чего похуже...
     Моя перв? квартира, успевш? превратить? ?довольно странное мест? абсолютн?не казалась нежило? хо? за последни?полтор?года я бы?здес?всег?один ра? да ?то очен?недолг? Но ни затхлого воздух? ни гнетущей атмосфер?- даже пыли та?почт?не было.
     ?бего?поднялся на второй этаж, ?свою маленьку?уютную спальн??решительно раздел?. Если я ?свое время правильн?по??лаконичные об?снен? сэра Джуффина Халл? эт?спальня стал?моим входом ?абсолютн?непостижимое мест? которо?Джуффи?называ?"Коридоро?межд?Мирами", ?уж оттуда я мо?попаст?куда угодно, ?то?числ???то?Ми? гд?ме? угораздило родить?, ?откуда я не та?давн?улизну? педантично след? мудрым инструкц??того же сэра Джуффина, правда тогд?мн?пришлось воспользоваться обыкновенным трамваем... ?здоров?надеялся, чт?го?блуждани?по невероятном?лабиринт?незнакомых Миро? ?которы?я почт?ничего не мо?вспомнит? не прошел для ме? бесследн? ?я почему-то бы?совершенно уверен, чт?смог?разыскат?дорогу туда, куда мн?требуется попаст? ?главно?- обратную дорогу... Та?чт?я сунулся ?этот капкан совершенно добровольн? улег? ?постел? закрыл глаз??наконе?то расслабился. Грешны?Магистры, гд?была моя голова?!
     ?пото?случилос?то, чт?случилос? я свернулся калачико?по?пушистым од?ло??сладко заснул, ?полной уверенност? чт?сейчас мн?приснится таинственный Коридо?межд?Мирами, мест? гд?не?абсолютн?ничего, гд?не буде?даже ме?, хо? я буду именно та? гд?же ещ? ?сред?бесконечны?входов ?бесчисленные Миры я найд?Двер??то?Ми? которы?мн?нуже? ?пото?войд??не?..
     Действительность оказалас?прощ??грубее: я проснулся на свое?диване, по?тонким клетчаты?пледом, мн?было чертовск?холодн? потому чт?осен?уж?заканчивалас? ?отоплени? ка?всегда, барахлил? ?на?ну?плед на голову, чтоб?согреться ?попытался вспомнит?свой со? мн?снилос?чт?то хороше? чт?то невероятное ?головокружительное, но я забы? чт?именно...
     Теперь я понима? чт?эт?внезапно?пробуждени?по?стареньким клетчаты?пледом могл?бы стат?глупейши?концом моей странной биографи? я действительн?забы?абсолютн?вс? чт?успело со мной случиться. Мн?казалось, чт?я недавн?заснул ?этой само?постел? уж?по?утро, ка?обычно, та?чт?я здоров?не выспал?, правда мн?чт?то снилос?..
     Но я не люби?забывать свои сн? эт?част?жизн?всегда казалась мн?тако?же важной, ка?бодрствовани? ??ме? ?детств?бы?свой собственны?способ вспомнит?ускользающий со? та?чт?я просто расслабился ?позволил себе задремат? не заснут? ?именно задремат? оказаться на хрупко?неосязаемом пороге межд?сном ?явь?.. ?эт?сработал? черт, ещ?ка?сработал? Па?ть ?моей жизн??Ех?обрушилась на ме?, эт?было похоже на купани??водопаде: вс?воспоминан? нахлынул?на ме? одновременно, ?ни?можн?было захлебнуть? по-наст?щему: их было слишко?мног?для моей бедной головы, ?он?были такими реальным? такими сладкими...
     Но я не только вспомнил свою жизн??Ех? Хуже другое: я осозна? чт?он?была сном, всег?лишь замечательны??невероятн?длинны?сном, которы?уж?закончил?... ?никогд?не бродил по мозаичны?мостовым Ех??не сиде??"Обжоре Бунб? ?сэро?Джуффино?Халл? которого попросту никогд?не было, впроче? не было ?остальны?ре?? только мо?бесконечно?одиночеств??моя бесконечная нежность ?этим несуществующим персонажам, именно "персонажам": не зря же сэ?Шурф Лонл?Локл? Мастер Пресекающи?ненужные жизн? бывший Безумный Рыбник, мо?невозмутимый товари?по самы?невероятным ?опасны?приключения? бы?похо?на знаменитог?Чарл?Уотс? ?сэ?Кофа Йо?- на комиссар?Мегр? даже трубка ?него имелас?.. ??како?старом голливудском фильме я виде?красивую боксерскую физиономию Мелифаро? Даже леди Меламори - мо?бредовый, несбывшийся, но головокружительный рома?- кажется он?немног?походила на английскую актрис?Диан?Ригг... Вс?правильн? Макс, ка?ты любишь хороше?кино, ?како?ты тривиальны?парень, смотреть на те? противно! ?Техх?.. Чт?? если разобраться, он?была здоров?похожа на ме? самого, не знаю уж, из какого ассоциативного погреб?я извлек ее черные глаз??серебристы?кудряшк? но манера выражать? ?не?была моя собственная, даже интонаци?.. ?остальны? откуда я взя?остальны? Да какая разниц? пути воспаленного воображения неисповедимы, особенного моег?воспаленного воображения! Чт?только не снит? лю?? но лю??свойственн?просыпаться, рано, ил?поздно! Моя прав? рука судорожн?вцепилас??жестку?поверхност?дивана, я сломал нескольк?ногтей, но тогд?мн?показалось, чт?бо??не мо?пальцы, ?груб? кожа несчастной, ни ?че?не повинной мебели... Чт?касает? ме?, я скорчился, ка?умирающи?зароды? но совсем от другой боли. Чт?испытывает челове? когд?рушится ег?Ми? Ил?ещ?хуже - чт?испытывает како?нибудь горемычный демиур? когд?по созданному им Миру угрюмо галопирует великолепн? четверка вестнико?Апокалипсиса?
     Кажется, для ме? настал?время получить подробну?информацию по этом?вопрос? даже слишко?подробну? на мо?вкус...
     До си?по?не понима? ка?мн?удалос?справить? ?безумной грызущей боль??груд? я вспомнил боль ?сердце, от которо?я умер гд?то ближ??конц?своего длинного чудесног?сн? было со мной ?тако? когд?милая девушк?со странным именем Техх?напоил?ме? приворотны?зельем, но даже ?то?боль? кажется, было легч?справить?, во всяко?случае, от не?можн?было просто умерет?.. ?тихо завы? ?са?испугался дики?звуков собственного голоса.
     ?пото?я внезапно успокоил?. Тогд?я та??не по?? ка?мн?эт?удалос? теперь-то я знаю, чт?мо?мудрое тело, не дожидаясь команд?пошедших вразно?мозгов, само за?лось знаменитой дыхательно?гимнастико?Лонл?Локл? - грешны?Магистры, скольк?шуточе?я отпустил ?свое время по ее поводу!
     - Дава?договоримся, дорогуша, - сказал я вслу? - сначал?ты пойдеш??умоешь?, пото?свариш?себе кофе, выпьеш?чашечк?другую, покуришь, соберешь? ?мыслями, ?пото?можешь продолжать выть, если тебе та?уж приспичило, ладн? - На этот ра?звук собственного голоса оказал на ме? само?успокаивающе?воздействи? Боле?того, я реши? чт?этот странный парень дело говори?..
     ?попытался встать. Ноги были ватным? ме? шатало из сторон??сторон?- лучш? че?агон?, но горазд?хуже, че??жело?похмелье - но я добрал? до ванной ?даже зале?по?ду? Только чере?нескольк?мину?до ме? дошл? чт?я открыл холодную воду. ?взвы??из?всех си?крутанул го?чи?кран...
     ?конечном итог?выходило, чт?вс??лучшем? добровольн?я бы ни за чт?не согласил? принимат?контрастны?ду? ?та?само собо?получилось!
     Пото?я закутался вс??то?же клетчаты?плед - никаки?та?банных халато??ме? ?жизн?не водилось - ?дисциплинированн?поше?на кухн? чтоб?выполнит?оставшие? пункты собственно?инструкции по выживани?
     Некоторо?время я тупо гляде?на электрическу?кофеварк? пытаясь сообразить, чт?эт?тако? Пото?я вспомнил ?эт? даже по?? ка?ей нужн?пользовать?... Когд?невозмутим? машина начала пофыркиват? я вспомнил, чт?лю??свойственн?чистит?зубы. Немног?подума??поше?наза??ванную: надо, та?надо!
     ?чистил зубы, внимательн?разг?дывая свое отражени??зеркал? Чт?то ?ни?было не та? во?только я не мо?сообразить, чт?именно... ?поставил зубную щетк?обратн??стаканчи? ?отвращение?покосился на небритый подбородок своего отражения: кошмар како?то, недельная щетина, патл?чуть ли не до плеч, осталось только сунуть ?зубы берцовую кост?мамонт? ?я наконе?то буду выглядеть, ка?наст?щи?мужчин? ?ту?до ме? дошл? чт?именно "не та? ?моим отражением: волосы! Он?действительн?отросл?почт?до плеч, ?этог?не могл?быть, ника?не могл? потому чт?неделю наза?я заходи??Виктор? ??него недавн?появилась эт?замечательная машинк? та?чт?я ?подстриг? заодно. ?ме? бы?аккуратный коротеньки?"ежик", ?за неделю он не мо?та?отраст? эт?уж точн? "Вообще-то, лю??иногда свойственн?стричь?", - кажется именно та?говори?сэ?Джуффи?Халл??само?конц?моег?удивительног?длинного сн? ?ещ?была очаровательн? старушка, могущественн? ведьма, леди Сотофа Ханеме? он?советовала мн?"поберечь свою собственну?лохматую голову", именно "лохматую", каку?же ещ?!
     - Марш на кухн? - Строго сказал я себе. - Мы же договорились: сначал?ты пьеш?кофе, ?уж?пото?сходиш??ум? если эт?действительн?та?уж необходимо.
     ?я поше?на кухн? По дороге мн?пришло ?голову, чт?я вполне мо?побывать ?Вика не неделю, ?целы?го?наза? просто пото??ме? бы?провал ?па?ти, ка??главного героя приснившегося мн?анекдота. Ид? показалась мн?не тако?уж невероятной на фоне всег? чт?со мной творилос?этим утро?
     ?машинально взя?со стол?газету ?программой телевидения. Не? смотри-ка, даты были именно те, каки??должны были быть, ?вчер?показывали последню?сери?"Твин Пикс" - вс?правильн?- посл?фильма я ка?ра?собирался прогулять? на Зелену?улиц? потому чт?сэ?Джуффи? этот великолепный сэ?Джуффи?из моих снов, говори? чт?..
     ?упал на кухонный табуре? обливаясь холодным пото? Вс?правильн? вчер?ночь?я действительн?отправил? на Зелену?улиц? ?пото?туда приеха?этот сумасшедши?трамва? хо? по Зелено?улиц?никогд??жизн?не ходили трамва? ?я уеха?на этом трамва? уеха??другой Ми? гд?мн?было та?хорошо, впроче?дело не ?то? чт?мн?было та?хорошо, та?мн?было ПРАВИЛЬН? я бы?та?на свое?мест? ?бе?ме? та?просто невозможно обойтись - кому сказат? не пове?? Обычно обойтись бе?ме? легч?легког? вс?только эт??делают, если разобраться...
     - Пе?кофе! - Грозно ?вкну?я са?на се?. Вста? взя?чашк? нали?кофе, сделал глоток ?чуть не выплюнул: кажется, я действительн?успе?отвыкнут? даже забы? чт?обычно клад??кофе саха? то-то мн?та?не понравилос? Пото?я вс?таки наше?сахарниц? бросил ?чашк?нескольк?смешны?маленьки?белы?кубико? теперь кофе действительн?стал божественн?вкусны? ?ме? голова кругом шл?от ег?позабытого аромат? ?закури??уставился на свое лохматое отражени??тускло?экране стареньког?телевизора. Он?дарило мн?смутну?надежд? "Надежд?- глупое чувств?, - кт?то говори?мн?эт?слов? да не кт?то, ?сэ?Махи Аинт? старый шери?Кеттар? ещ?одного полюбившегося мн?города, которого никогд?не было на само?деле...
     Перв? чашк?кофе подошл??конц? я нали?себе ещ??реши? чт?пришло время начать расследовани? Если уж вс?равн?приходит? мыслит? лучш?делать эт? придерживаясь хоть како?то логики! ?конц?концов, разобраться ?отросшим?патлам?я мо?прямо сейчас: телефо?ст??приблизительно ?одно?метр?от ме?, впроче? ?этой крошечно?квартирк?вс?находилось приблизительно ?одно?метр?от ме?, ?како?бы угол я не забился... ?немног?посомневал?, предвкуш? предст?щи?диалог, ?пото?махнул на вс?руко? Ви??са?- то?ещ?персонаж, да ?моим?эксцентричными выходкам?никого особенно не удивиш? если разобраться!
     ?снов?подлил себе кофе ?решительно сня?телефонную трубку: че?раньше я поконч??этим бредовым дело? те?лучш? На мо?счасть? Ви?бы?дома, он сня?трубку сраз?же, словно во?уж?полчас?ни на ша?не отходи?от телефона, дожидаясь моег?звонка.
     - Алло, кт?эт? - Удивленн?спроси?он, выслушав мо?машинально?бормотание насчет "доброг?утра".
     - Эт?Макс. - Сообщи?я.
     - Ничего себе, те? не узнать! Чт??те? ?голосо?
     - Не знаю, наверное како?нибудь злой микроб укусил. - ?ло отшутился я. - Знаешь, я хоте?спросить...
     - Хоте? ?сейчас чт? больше не хочешь? - Невозмутим?поинтересовался он. ?не сдержа?улыбку, хо? мн?было здоров?не до того...
     - Ви? ты ведь стри?ме? неделю наза?свое?чудовищной газонокосилкой?
     - Чт? те? совест?замучила, ?ты реши?оплатить мо?труд? По каки?расценка? хоте?бы я знат?
     - Ка?за стрижк?газоно? разумеет?. Та?чт?ты не очен?то разбогатеешь, если учесть ничтожну?площад?поверхност?моей головы. - Машинально огрызнул? я. - Та?было дело?
     - Было, было... Но я не согласен ?твои?мнение??расценка?..
     ?переве?дыхани??выте?вспотевший ло? Ви?чт?то та?бубнил, по ту сторон?трубки, по?тия не имею, чт?именно...
     - Макс, чт??тобо?случилос? - Голо?моег?пр?те? показался мн?не ?меру озабоченны? - ?говорю, ?ты молчиш? Обычно вс?происходит наоборот... Этот твой "злой микроб", он чт? действительн?имее?мест?
     - Не дума? - Искренне сказал я, са?удив?ясь странном?смешению счастливых ?истерических ното??собственно?голосе. - Спасиб? Ви? ?тебе позвон?попозж? ладн?
     - Ладн? - невозмутим?отозвался он, - звон?на здоровье, кт?я тако? чтоб?лишать те? этог?невинног?удовольств??
     ?положи?трубку на рыча? Один из хрупки?постулатов моей несформулированной теорем?бы?доказа? чт?правда, то правда! Мо?удивительный со?начина?вс?больше смахиват?на реальность, хо? вс?эт?не укладывалось ?моей голове, да ?ни ?одно?человеческой голове тако?не може?уложиться...
     - Прекрати ныть, дорогуша! - Строго сказал я собственному растрепанном?отражени??пыльно?серо?экране. - Кром?твое?несравненной прически есть ещ?ко?чт? правда? Скольк?сердец колотилось ?твои несчастные ребр? когд?ты набира?номе?Вика? Одно, ил?дв? Личн?я настаива?на последне?варианте...
     Разговариват?вслу??сами?собо?- эт?уж?готовы?диагно? во всяко?случае, та?принято считат? Но мн?эт?здоров?помогает взять се? ?руки.
     Наверное, я просто настольк?болтли? чт?необходимост?молчат?дольше нескольких мину?кряду выбивает ме? из коле?быстре? че?самы?невероятные события. ?стои?открыт?ро?- ?вс?становит? на свои мест? ?допи?остывший кофе ?угрюмо уставился на потемневши?от времен?линолеум. ?пото?я плюнул себе по?ноги ?некоторо?время ?нездоровым интересо?разг?дыва?уродливу?черную дыру на серовато?поверхност? свежий след от моег?плевка.
     Мо?знаменитый я? из-за которого мн?даже пришлось на?лить на се? Мантию Смерти, по-прежнему оставался пр?мн? "Надо бы выйт?на улиц??провести испытания на ко?нибудь из прохожих! - ?нервны?смешко?подума?я. - Если подопытный умре?мгновенн?- значит вс?правда, ?если просто даст мн?по морд?.." За неимение?потенциально?жертвы, я снов?плюнул на по? Ещ?один маленьки?черный ожог появился на многострадальном линолеум? Пото?я прищелкнул пальцами лево?руки, почт?машинально: ?ка?та?поживают мо?Смертные Шары? Крошечны?шари?ослепительного зеленого свет?ту?же разбил? ?стен? вс?правильн? убиват?на моей кухн?ем?было некого, разв?чт?таракано? но он?благоразумно попрятались... Вс?мо?опасны?талантик?оставались пр?мн? можн?было не продолжать испытания: нормальные люди не разбрасывают по кухн?шаровы?молнии ?не прожигаю?линолеум своими плевками! ?тогд?я ?облегчение??ужасом смог честно признать? себе: никакого "ме?" давным-давн?не было, на моей крошечно?кухн?сиде?сэ?Макс из Ех? самы?наст?щи?"грозны?сэ?Макс", во?только ег?Мант? Смерти осталась ва?ть? на полу спальн?на Улиц?Старых Монето? ?вообще парень здоров?влип, но ?отличи?от моег?старог?знакомог?Макс? того самого, которы?неделю наза?обкорнал свою сумасшедшу?голову ?ванной ?хорошего человека по имен?Виктор, сэ?Макс из Малого Тайног?Сыскного Войска города Ех?бы?вполне способен справить? ?че?угодно, во всяко?случае, я здоров?на эт?надеялся...
     Мо?потрясени?было та?велико, чт?я просто не стал обращать на него вниман?, эт?бы?единственный способ сохранит?остатк?рассудка. Та?чт?я просто снов?достал ?полк?паке??кофе, нали?воды ?кофеварк??включи?телевизо? Наверное ?эпицентр?многочисленных чуде? сред?которы?я та?долг?жи? я ка?то умудрился научиться отрешенности... Како?то несимпатичны?челове?средни?ле??умны?видо?сообщи?мн? чт?президен?СШ?заче?то вылете??Японию.
     - Како?мудрый поступок! - Одобрительно кивнул я, закуривая ещ?одну сигарету. - Подумать только, ?Японию! Само?время...
     Диктор сделал ответный хо? Он напрягся ?попытался выбить ме? из коле?прочувствованной речь??понижени?курс?доллар?по отношени??немецкой марк?
     - Да ну! - Усмехнул? я. - ?ка?насчет курс?куманско?унци? Чт?то ?ме? ?утра об?сердца не на мест?
     Пока я ругался ?телевизоро? мо?мысл?из всех си?пытались прийти ?по?до? Получалось не очен?то, но лучш? че?ничего. ?тому момент? когд?жизнерадостн? дама ?свитер?принялась вываливать на ме? фантасмагорические новост?спортивной жизн? я боле?ил?мене??снил для се? дв?вещи. Во-первых, я действительн?довольно долг?жи??Ех? отросшие волосы, ядовиты?слюн??прочие оставшие? пр?мн?маленьки?милы?новы?привычки не оставляли мест?сомнен?? чт?бы та?не вопила по этом?поводу какая-то непробиваемо тупая здравомыслящая част?моей личности... ?во-вторых: я очен?хоте?туда вернуться, вернее, не просто хоте? эт?было единственным устраивающим ме? выходо?из невыносимо?ситуации, моим шансом выжить, ?конц?то концов.
     ?решительно поставил на стол пустую чашк??поше?одеваться. Мн?нужн?было прогулять? ?подумать. Честно гово?, я не очен?то способен соображать, си? на мест? на ходу ?ме? эт?получает? горазд?качественнее.
     Уж??коридоре я сообрази? чт??ме? не?теплых ботино? Ну разумеет?: свои единственные ?неповторимые ботинк?я наде? когд?отправ?лся прокатиться на трамва? которы?привез ме? ?прекрасную столиц?Соединенного Королевств? та?чт?теперь он?лежали ?како?то из моих многочисленных шкафов, этакий ностальгически?сувенирчик, па?ть ?родине, можн?сказат? Та?чт?мн?пришлось надеть летние туфл?- не совсем то, чт?требуется человеку, которы?собирает? побродит?по?мелким ноябрьски?дождиком, но ?ме? не было выбора... ?последни?момент мн?пришло ?голову, чт?я могу просто купить себе новы?ботинк? ?этом Мире я бы?не таки?уж богаты?человеко? скорее наоборот, но я больше не чувствовал необходимост?экономит? ?по?тия не имел, ка?отсюда выберусь, но бы?твердо уверен, чт?оставать? не собираюс? ни за чт? Кром?того, мо?благоприобретенные талант?внушал?опасну?уверенност? чт?мн?светит блес?щая уголовная карьер? ?случае крайне?нужд?..
     Пока я добрал? до ближайшего обувного магазина, мо?ноги успели превратить? ?дв?никчемны?ледышк? Поэтом?ботинк?я выбира? руководств?сь исключительн?одни?единственным принципо? теплые, ка?можн?теплее! Выложи?за ни?чуть ли не половину свои?сбережений, я суну?размокши?старые туфл??мусорный контейне??усмехнул?: во?уж ?чему я теперь никогд?не смог?привыкнуть, та?эт??собственно?бедности! ?попытался прикинут? скольк?же мн?платил??Ех?за мо?службу Ег?Величеству Гуригу VIII? Нескольк?мину?я путался ?эквивалентах, мучительно соображая, какова покупательная способност?короны Соединенного Королевств?
     ?конечном итог??ме? вышл?какая-то совершенно неземн? сумм? мо?жаловани?состав?ло то ли миллио?зелены??го? то ли ещ?больше... "Самая веск? причин?вернуться туда ка?можн?скорее! Гд?тебе буду?стольк?платит? да ещ??за любиму?работу, парень?!" - Ехидно подума?я, выхо? по?моро?щи?дожд?
     ?ше? куда глаз?гля?? Горо? ?которо?я прожил нескольк?ле? казался мн?очен?странным местом: высоки?дома, гладки?асфаль?тротуаро?- ерунда какая-то... Особенно поражали лица прохожих, мн?было очен?трудно по?ть, ?че? собственно, состои?разниц? но он?была огромной: совсем другие типажи, совсем другие выражения... ?конц?концов, я уж?успе?привыкнуть ?лица?обитателей другог?Мира!
     ?како?то момент мн?стал?совсем паршив? ?ка?ра?спустился ?подземны?перехо? один из великого множеств?подземны?переходо? чере?которы?я проходил, пока мотался, ка?угорелый, по бесконечному незнакомом?городу, которы??свое время - вчер? ил?дв?года наза?- бы?моим городо?
     Но именно ступив на грязный бетонный по?этог?убогог?подземел?, на фоне щербатог?светлого кафе? стен, окруженный толпой озабоченно несущихся куда-то люде? я внезапно осозна?весь ужас своего положения: я по?тия не имел, каки?образо?мн?удастся вернуться ?Ех? поскольк??этом Мире ?ме? не было никако?"Двер?межд?Мирами", та?чт?я купи?биле??один коне? прощайте, мо?милы? передайт?сэру Джуффину Халл? чт?он связался ?идиото? ?теперь будьте любезн? постарайтесь не слишко?шуметь, заколачивая гвозди ?мо?новеньки?гроб, господ? Знаком? боль ?груд?снов?напомнил??себе, кажется дв?моих сердца сошл??ум??набросилис?друг на друг? ка?бойцовые петухи. Наверное я плакал, во всяко?случае по щеке медленно ползла какая-то мокр? дрянь. Толстая тетк??серо?куртке покосилась на ме?, ка?на сумасшедшего... Грешны?Магистры, да я ?бы?самы?наст?щи?сумасшедши?
     Не та?уж долг?вс?эт?продолжалось - возможно, всег?нескольк?секунд, ?пото?до ме? дошл? чт?я, кретин, умудрился забыть ?главно? ?этом Мире, ?даже именно ?этом городе находилась моя собственная Двер?межд?Мирами, запредельный трамва? курсирующи?по Зелено?улиц? гд?никогд?не было никаки?трамвайных рельсо? Сэ?Маба Кало?говори? чт?эт?двер?осталась открытой. Ещ?бы: однажд?ею умудрился воспользоваться како?то совершенно посторонни?ти? мы ?Джуффино?ещ?та?намаялись, разыскив? этог?маньяка по всем?Ех?.. Но если эт?смог сделат?он, я-то уж те?боле?смог? эт?Двер?создавалас?именно для ме?, та?чт?никаки?пробле??ме? не должно возникнуть!
     ?рассмеялся от облегчен?, эт?здоров?смахивал?на истерику. Дума? чт?прохожие получили море удовольств?, но я не обраща?вниман? на подобные мелочи: чья-то великодушн? рука на моих глазах стирал?надпис?на?вратам?Ад? "Оставь надежд? вся?сюда входящи?, оказалос? чт?ужасно?предостережени?было написано обыкновенным мело? ?вовс?не огненным?буквам?.. Мн?даже пришлось присесть на корточки: этот присту?хохота совершенно ме? обессиле?
     - Чт??вами, молодо?челове? - Какая-то милая женщин?средни?ле?осторожн?потрясл?ме? за плеч? - Ва?плох? - ?гк?спросила он? Ее лицо показалось мн?смутно знакомым, но я та??не смог вспомнит? почему.
     - Не обращайт?вниман?, - попросил я, - считайте, чт?я просто соше??ум? эт?бывает! - ?не выдержал ?снов?рассмеялся.
     - Впервы?вижу, чтоб?челове?та?радовался подобном?событи? Ладн? дума? чт??вами вс?буде??по?дк? ра?уж вы не те?ет?оптимизм? - Усмехнулас?женщин? Ее голо?тоже бы?каки?то знакомым, вернее, не голо? ?интонаци? Кажется, он?здоров?напоминали мо?собственны? ?подня?глаз? чтоб?рассмотрет?ее повнимательнее, но ?до?уж?никого не было.
     Де?тк?незнакомых люде?тороплив?проходил?мимо, гд?то ?до?лаяла собака, кажется он?лаяла именно на ме?. Сердитый мужчин??теплом спортивном костюм??трудом удержива?на поводк?здоровенну?немецкую овчарк? шерсть на ее загривке ст?ла дыбо? ?вздрогну? поднялся на ноги ?поше?дальше: наверх, на улиц? Вообще-то я обожаю подвальные помещения, он?кажутся мн?такими романтичными, но эт?совершенно не относится ?подземны?перехода? он?слишко?похожи на морг? не знаю уж почему... Дожд?почт?прекратился, я медленно побрел по улиц??направлени?своего дома. Мн?было удивительн?легк??спокойно, я уж?знал, чт?мн?нужн?делать ?собирался начать почт?безотлагательн? Прогулка закончилас? он?принесла отличные результаты, просто великолепные, ?теперь я должен бы?вернуться домо? я же обещал Мелифаро, чт?он ?соскучиться не успеет...
     ?внезапно по?? чт?здоров?проголодал?, поэтом?купи?го?чи?хо?до? Сосиск?показалась мн?слишко?жирной, ?булочк?како?то пресно? поэтом?я съел только половину, ?половину бросил на тротуа? Вокруг моей булк?ту?же собралас?ст? взъерошенных голубе? большая нахальная ворона вприпрыжку подошл?поближ? кажется птиц?была абсолютн?уверен? чт?сосиск?принадлежи?именно ей ?теперь прикидывал? удастся ли ей убедит??этом голубе? ?усмехнул? ?поше?дальше, ?этот момент ?моей душе цари?абсолютный ми? эт?ка?то не ?залось ?кошмарными обст?тельствами моег?"официального визита" на "историческую родину", но я честно заслужил таку?передышк?
     ?вернул? домо??первым дело?зале??маленьки?обшарпанны?холодильни? неудачны?эксперимен??покупкой "хо?дога" не испортил мн?аппети? ?счасть? та?нашелся сы??каки?то овощ? признать?, я успе?подзабыт?их вкус, но эт?было вполне ничего, горазд?лучш? че?ужасная уличная сосиск? ?снов?сварил себе кофе. Во?за че?я успе?здоров?соскучиться, ?вс?же я очен?надеялся, чт?включи?свою драгоценну?кофеварк??последни?ра?
     Пока мо?любимы?агрега?уютн?пофыркивал, я реши? чт?мн?вс?таки стои?попробоват?воспользоваться Безмолвной речь? Посл?нашего ?Лонл?Локл?путешествия ?Кеттар?я твердо усвоил, чт?послат?зо?из другог?Мира не та?уж невозможно: иногда эт?работает, если очен?повезе?.. Но ?кого начать? Больше всег?на свет?я хоте?поговорить ?Джуффино? но эт?было невозможно, даже если бы я находился ?Ех? сэ?Джуффи?сейчас боролся ?таинственным Духо?Холоми, он??Шурфом держал?ег?"за голову ?за ноги", по выражени?великолепной леди Сотофы... Черт, та?може?быть, именно он?мн??поможе? Но мо?второе сердце, происхождени?которого до си?по?было не слишко?по?тн?мн?самому, уж?сжалос? предсказыв? неудач? ?мо?расслабить?: моя загадочн? мудр? мышц?была отличным советчиком, я уж?стольк?ра??этом убеждался! Пото?я подума?пр?сэра Мабу Калоха: этот могущественный отставно?Велики?Магист?- опытны?путешественник межд?Мирами, почему бы ем?не поболтат?со мной, ка?коллег??коллегой, мы могл?бы обсудить нескольк?наши?специфически?профессиональных пробле?.. ?прислушался ?своему странном?сердцу. На этот ра?он?молчал?- видимо само по?тия не имел? че?може?закончиться моя затея.
     ?убил чуть ли не полчас?на бесполезны?попытк?послат?зо?сэру Мабе.
     Единственным результато?было равномерно?распределени?большого количества пота по моем?телу. ?вздохнул ?нали?себе кофе. Единственное, чего мн?по-наст?щему не хватал??Ех? ?последни?ра?я пи?ег?на этой само?кухн? ка?ра?пере?те? ка?.. Но ту?я ко?чт?вспомнил: бы??моей тамошней запредельной жизн?короткий, но запоминающий? период, когд?я пи?отличный кофе чуть ли не каждый день! Ме? угощал им Махи Аинт? старый шери?Кеттар? он ещ?брезглив?называ?мо?любимы?напито?"смолой", ?спрашива? не заболе?ли я, если выпь?эт?гадост?.. господ? ка?я сраз?не подума? чт?Махи - единственное существо, на чь?помощь я могу рассчитывать, ?како?бы Мире я не оказал?! Махи бы?.. честно гово?, я та??не по?? чт?он тако? этот ?? ?рыжеватыми усам??ускользающим из па?ти лицо? но я ни на секунд?не сомневал?, чт?ем?не составит труд?поболтат?со мной, гд?бы я не находился. Единственное, чт?действительн?имее?значение - эт?ег?сиюминутно?настроение, пути которого воистину неисповедимы!
     ?сделал хороши?глоток кофе, внимательн?посмотре?на свое искаженное отражени??тускло?экране выключенного телевизора. Глаз?моег?выпуклог?двойника показались мн?чужими: он?горели каки?то сумасшедши?холодным огне? пугающим ме? самого. Мн?показалось, чт?эт?неплох? челове??обыкновенным?разумным?тусклыми глазам?вря?ли сумеет докричаться до обитателя несуществующег?города, чтоб?обсудить ?ни?некоторы?технически?детали магическог?перехода из одного Мира ?другой... ?послал зо?сэру Махи Аинт? ?почт?сраз?же на ме? обрушилась непереносимая ?жест? словно мн?вдру?срочно пришлось временно подменит?одного из Атлантов, удерживающих небесную твердь. Голова кругом шл?от восторга: когд?я говори??этим невыносимы?Махи по дороге из Кеттар??Ех? ощущен? были примерно те же, тако?не забывает?!
     "Чт? ?жело? - ?Безмолвной речи Махи мн?слышалис?нотк?сочувств?.
     - Ничего не поделаеш? Макс, я - довольно утомительный собеседник, но ?всех свои недостатки... Ты здоров?влип, да?"
     "Мн?не обязательно вс?ва?рассказывать? - Задыхаясь от этой непереносимо??жест??невероятног?облегчен? одновременно, спроси?я. - Вы ?сами уж?знаете?"
     "Примерно. Твой Ми?взя?те? обратн? та?бывает."
     "Ну, не то чтоб?он ме? "взя?, вообще-то я са?.."
     "Макс, ?ме? не?времен?выслушиват?твои безумные версии. ??твое?здоровье пекусь, межд?прочим... Единственное, чт?тебе действительн?нужн?усвоит? твой Ми?забрал те? обратн? чт?бы ты са?об этом не дума? Вс?не та?просто: ?твое?Мире существует нескольк?соте?челове? которы?знаю? чт?ты живешь ?до??ними... Не могу сказат? чт?их эт?особенно интересует, те?не мене? ты - неотъемлем? част?их жизн? он?уверен? чт?сегодня вечеро?ты появишь? на работе, ?если не появишь?, он?смогут позвонит?тебе домо? ?ты снимеш?трубку, не сегодня - та?завтра, ил?чере?пару ле? но ты гд?нибудь об?вишь?, для твои?знакомых эт?та?же очевидно, ка?наличи?неба на?голово? он?даже не думают об этом, он?просто знаю?- ?вс?.. Не та?то просто - взять ?исчезнут? их па?ть ?тебе привязывает те? ?их реальности, ?Миру, ?которо?ты родился ? следовательн? должен оставать?, пока не умрешь. Именно та?он?себе эт?представ?ют, твои могущественные соотечественники, не имеющи?ни малейшег?представления ?собственно?могуществе. Их бы возможност? да ?других це??.. Ладн? пустое! Видишь ли, Макс, не та?уж сложно вернуться ?Ех? ?те? эт?получится, ты выкрутишься, ты всегда можешь выкрутиться, самая живучая порода... Но твой Ми?вс?равн?когд?нибудь забере?те?, он буде?делать эт?снов??снов? если только ты не убедиш?ег? чт?те? больше не? Ты понимаеш? ?че?я говорю?"
     "Не очен?то. - Честно признался я. - Но наверное эт?не та?уж важн? да? Махи, мн?действительн?очен??жело ?вами говорить, да вы ?сами знаете... Може?быть вы просто скажет?мн? чт?я должен делать?"
     "?я уж?сказал. Тебе нужн?убедит?свой Ми? чт?те? больше не? хорошенько убедит?всех, кого эт?касает?... Ты правильн?реши?насчет трамвая. Та??поступай. Но будь гото??сюрпризу: ты ведь уж?забы??возниц?.. прости, я не совсем правильн?выразился, да?"
     "Неважн? я по?? Эт?существо ?кабинк?водите?, которо??прошлы?ра?та?ме? напугало, ?пото?исчезл? Сэ?Маба Кало?называ?ег?"доперсто? он ещ?чт?то об?сня? но я..."
     "Да уж, могу себе представит? Маба "об?сняет"! Разумеет?, ты ничего не по?? Но эт?не имее?значен?, просто помн? чт?тебе не нужн?ег?боять?. Справить? ?этим существо?легч?легког? пр?твои?то возможностя? Но не убивай ег? сначал?расспрос? Эт?- твой шанс, Макс, ты са?разберешься, почему, только будь остороже? доперсты - самы?хитрые существа во Вселенно?.. ил?почт?самы?хитрые." - Последни?слов?Махи донеслис?до ме? откуда-то издалека, наваливш?? на ме? ?жест?становилас?невыносимо? хо? мн??самого начала казалось, чт?дальше уж?некуда. Если учесть, чт?Безмолвн? речь ?пр?обычны?обст?тельства?никогд?не была моим сильны?местом...
     "Спасиб?" - Эт?было последне? чт?я смог из се? выдавить, почему-то мн?показалось, чт??моем положени?ничего не следуе?откладыват?на пото? эт?само?"пото? представ?лось мн?весьма сомнительной штукой.
     "Ты не пропадеш? Макс. Только не забудь..." - Чт?именно я не должен бы?забыть, осталось для ме? полной загадкой: невидимы?самосвал размазал ме? по кухонной стен? та?чт?како?то время ме? не было ни ?одно?из Миро? ?пото?я пришел ?се?. Мо?одежду можн?было выжимать: вообще-то люди та?не потеют, наверное ?ме? обнаружился како?то совершенно особенны?талант ?этой странной област?человеческой деятельност?
     ?отправил? ?ванную, приня?ду? равнодушно суну?промокшу?одежду ?мусорное ведр? теперь я бы?по-наст?щему уверен, чт?он?мн?не понадобится, никогд? Каки?бы ?желы?собеседником не бы?старый шери?Кеттар? беседа ?ни?сняла грандиозны?камень ?моег?сердца. Махи зря языко?болтат?не станет: эт?не относится ?ег?любимы?способам проводит?время. Если уж он сказал, чт?со мной вс?буде??по?дк? значит та?он??есть. Он одобри?мо?намерени?попробоват?снов?прокатиться ?Ех?на трамва? во??отличн? Он сказал, чт?мн?не составит труд?справить? ?загадочным существо??кабинк?водите?, боле?того, он?каки?то образо?должно мн?помочь - чт?? те?лучш? значит та?он??буде? если уж Махи говори?..
     Теперь я чувствовал се?, ка?челове? только чт?купивший биле?на самоле? биле? на которы?не смел ?надеять?: считал часы до "отлета" ?подумыва??то? чт?мн?пора собирать?. Разумеет?, для того, чтоб?вернуться ?Ех? мн?не требовалос?паковать чемоданы. Никаки?ностальгически?сувениро? вря?ли мн?захочется вспоминать эт?путешестви?на родину долгим?зимним?вечерами, скорее уж он?станет новы?захватывающи?сюжето?моих кошмарны?снов - чт?правда, то правда! ?ме? даже не возникло желания взять ?собо?пачк?кофе, Магистры ?ни? во?поед??Кеттар? чтоб?сказат?спасиб?сэру Махи Аинт? он ме? угости?.. ил?не угости? ?ни?никогд?нель? быть уверенны? Но ?конц?концов, я уж?привык пить камр? отличн? штук? челове?имее?полное прав?ме?ть одни привычки на другие...
     Те?не мене?здес? на моей родине, была одна вещь, котору?мн?очен?хотелось взять ?собо??Ех? не стольк?для се?, скольк?для моих потрясающих коллег. ?давн?мечтал показать им хороше?кино, я предвкушал выражени?неземног?любопытств?на лице сэра Джуффина Халл? когд?суровы?мужско?голо?скажет ?экрана телевизора: "Коламб? Пикчер?представ?ет"...
     На моей родине, благодарение небу, существуют видеомагнитофоны, телевизоры ?симпатичны?толсты?кассет??фильмами, ??ме? ?запасе имеется один маленьки?фоку? которы?мо?здоров?пригодиться: я вполне способен унести ?собо?вс?чт?угодно, хоть статую Свобод? уменьшив ее до неосязаемых размеров ?сп?та?межд?больши??указательным пальцами лево?руки... Во?только непо?тн? чт??не?пото?делать, разв?чт?водрузит?ее на крыш?Холоми ?посмотреть, ка?эт?буде?выглядеть! Словом, ?моем распоряжени?имел? этот замечательны?фоку? одно из первых чуде? которому я научил? ?столиц?Соединенного Королевств? я ка?чувствовал, чт?мн?эт?пригодит?!
     Мн?предст?ли пр?тные хлопот? я уж?заране?предвкушал, ка?унес??свое?"мистическо? пригоршн?содержимое целого магазина... Впроче? мн?ту?же пришло ?голову, чт?грабит?магазины мн?пока бе?надобности: была ?этом городе одна видеотек? котору?я до си?по?считал свое? просто роскошная коллекция, даже удивительн? если учесть мо?скромные финансовые возможност? Моя коллекция ушла от ме? вместе ?моей девушкой, примерно за го?до моег?сумасшедшего путешествия ?Ех? ушла самы?пошлым образо?.. ?подлил себе кофе, закури??задумался. Эт?была довольно гадк? история, ничего особенного: нормальн? мерзость, из те? чт?из?дня ?день происходя??людьми. Мн?сегодняшнем?было абсолютн?наплеват?на эт?дурацкую страницу биографи?бедняги Макс? случалис??ни?вещи ?похуже! Но ме? весьма привлекала возможност?отличн?пошутить, просто великолепн?пошутить... ?заодно восстановить справедливость, котору?я просто обожаю восстанавливат? эт?мо?любимы?способ коротать досу? если разобраться!
     ?посмотре?на часы, ?пото?на календар? Суббот? шест?часо?вечера - отличн? эт?именно то, чт?мн?надо! ?эт?время Юл? обычно сиди?дома ?занимает? французски? пото?он?непременно куда-нибудь улизне? скорее всег??одно?из свои?подружек, ил?устраивать личную жизн? надо же ?этим когд?нибудь занимать?, но он?уйде?не раньше восьми: ее привычки непоколебимы, возможно на ни?то ?держит? ми? ?свое время я успе?изучит?ее расписание, я угроби?на эт?почт?дв?года, дв?замечательны?года, во?только фина?получился не совсем то? како?требуется для хороше?мелодрам?..
     Если честно, ?начале нашего романа я глазам свои?поверить не мо? неужел?таки?изумительные барышн?вс?ещ?бродя?по этой планет?! Он?понимала почт?вс?мо?шутк? даже самы?рискованны?.. если задумать?, то рискованны?- ?первую очеред? та?чт??те дн?мы мног?см?лись, ка?сумасшедши? ?ещ?он?безудержно радовалась, открыв? мн?двер? ?сочетани??очаровательной физиономие? умненькими глазками ?независимы?характером эт?дорогого стои? Вс?было действительн?очен?здоров? жизн?казалась мн?не просто сносно? ?замечательно? я угрелся ?расслабился, оставалось только замурлыкат?.. ?пото?моя прекрасн? леди ни ?того, ни ?сего задумчив?сообщила мн? чт?мы, дескат? прекрасн?проводим время, но ?ее жизн?должен появить? како?то та?"наст?щи?му? поскольк?"женщин?нужн?думать ?семь??де??, ?мо?пост?нное присутстви?здоров?мешает осуществлени?этих похвальных планов, та?чт?мы могл?бы продолжать встречаться, но реже, чтоб??не?появилась возможност?ка?то за?ть? устройство?своего будущего... Наверное я отреагировал, ка?наст?щи?иноплане?ни? можн?было подумать, чт?я услыша?подобное заявление впервы??жизн? Но мн???голову не приходил? чт?челове? которому я вери? ка?самому себе, може?променять ме?, невероятног??неповторимог? на како?то "инстинкт размножения", дума? чт?эт?выражени?нель? назват?самы?корректным оборотом, но вс?остально? чт?приходил?мн??голову по этом?поводу, было ещ?хуже, ?молчат?я никогд?особенно не умел...
     Короче гово?, я тогд?ушел ?пару ме?це?приводил се? ?по?до? Вс?мо?романы рано ил?поздно кончалис?како?нибудь плюхой ?тако?же роде, мо?бы ?привыкнуть! ?конц?концов, за вс?надо платит? уж если ты решительно отказываешься принимат?некоторы?аспект?бытия окружающих те? люде? будь гото? чт?рано ил?поздно эт?самы?люди перестанут принимат?те? самого, он?просто аккуратн?извлекут те? из свое?жизн? ка?здоровый организм отторгае?инородно?тело, во имя самосохранен?... Но Юл? была не просто моей девушкой, мн?казалось, чт?он?была моим хороши?другом.
     Услышать от не??точности то же, чт??от всех остальны?- эт?бы?удар ниже пояса, ?како?удар! ?всегда бы?неисправимым идеалистом, удивительн?ещ? чт?я умуд?лся прощат?всем?человечеству ежедневные походы ?сортир, да ?самому себе заодно...
     Но чере?дв?ме?ца абсолютной невменяемой тоск? я нача?приходит??се?. Вообще-то обычно я прихож??се? горазд?быстре? сэ?Махи Аинт?не зря говори? чт?я принадлежу ?само?живуче?породе! Дв?ме?ца страдани?- эт?бы?мо?абсолютный рекорд, но рома??Юлие?того стои? во всяко?случае именно та?мн?тогд?казалось... ?вернувшись ?жизн? я затосковал за свое?видеотекой.
     Надо сказат? чт?до знакомства ?Юлие?никако?видеотек??ме? не было, поскольк?я ника?не мо?собраться обзавестис?соответствующе?аппаратуро? Мо?финансовые дела действительн?всегда были довольно плох? кром?того мн?никогд?не удавалос?откладыват?деньги, ту?я бы?полность?согласен со свои?смешны?пр?теле?из Ех? потомком Укумбийски?пирато?Андэ Пу, которы?недавн?жаловался мн? чт?"эт?маленьки?круг?шк?вс?время куда-то девают?"! ?во??Юлии бы?отличный видеомагнитофо? ?всег?нескольк?никуда не годных старых кассет: любимы?мелодрам?ее мамочк? нескольк?дурацких боевиков ?вс?те же урок?французского - ?ме? создавалос?впечатлени? чт?он?учил?этот несчастный французски?язы?вс?свою жизн??всем?возможными способам? правда мн?та??не довелось услышать, чтоб?он?хоть ра?им воспользовалас?..
     Та?чт??ме? появился новы?пово?транжирить свои жалкие капиталы: отправ?ясь ?Юлии я непременно обзаводился како?нибудь ново?кассетой, ?если учесть, чт?я ?то время дневал ?ночева??ее квартире... Бедняжк?даже пришлось раскошелиться ?разжиться специальны?сооружение?для хранен? этог?добр? поскольк?кассет?расползались по дому ?невероятной скорость?
     Честно гово?, я бы?абсолютн?уверен, чт?покупа?их для се?: когд?нибудь ?этой коллекци?приложит? ?собственны?видеомагнитофо? рано ил?поздно, ?пока можн?расслабить? ?смотреть свои любимы?фильмы ?гостя??свое?любимо?девушк?- чт?може?быть лучш?
     ?обще? однажд?я собрал? ?духо? позвонил Юлии ?сообщи? чт?собираюс?забрат?свою видеотек? Он?сказал?"приезжай", довольно растерянн?сказал? но я не обрати?вниман? на ее то? не до того тогд?было! ?взя?свое сердце ?кула??поехал: дв?ме?ца непрерывно?депресси?здоров?сократил?мо?потребност? та?чт??ме? скопилас?довольно приличная сумм? част?ее я собирался истратит?на покупк?вожделенного аппарата ?вовс?наслаждать? непрерывны?созерцание?свое?коллекци?- эт?бы?не самы?плохой способ поднять себе настроение... Юл? встретил?ме? на пороге ?решительно заявила, чт?отбирать подарк?- дурной то? Из гостиной раздавалос?многозначительно?покашливание ее мамочк? вызванно? ка?я понима? для морально?поддержк? "Каки?подарк? - Ошеломленн?спроси?я. - ?покупа?эт?фильмы, чтоб?смотреть их вместе ?тобо? но..." Пото?мн?пришлось узнать плохую новост? моя девушк?собирает? оставить "спорно?имуществ? ?се?, потому чт?"та?буде?справедлив? ?конц?концов, ты же каждый день здес?чт?нибудь ел, ?эт?тоже стои?дене? не меньши? че?эт?твои кассет? ?вообще, заче?он?тебе нужн? тебе же вс?равн?не на че?эт?смотреть, ?никогд?не буде? пр?твое?то легкомысленном отношени??жизн? впроче? эт?прекрасн? эт?- лучшее твое качество, Макс, если разобраться..." Ее мамочк?одобрительно покашливал??гостиной, приглашать ?котору?ме? сегодня явн?не собирались. Вс?эт?было глуп??несправедлив? я никогд?не приходил ?не??пустым?руками, я вс?время покупа?како?нибудь экзотический ча??маленьки?бумажных пакетика??крошечны?тающие во рт?печеньиц??ча? ил?ещ?чт?то, просто потому чт?я обожаю приходит??гост??каки?нибудь угощение? Наверное, я действительн?живу ка?во сн? ?не очен?то сообража? чт?происходит вокруг: мн???голову не приходил? чт?когд?я вста?ночь??ид?на кухн? чтоб?сделат?себе бутербро? ?голове моей любимо?женщин?начинает работать кальку?то?
     Пережить эт?откровение оказалос?горазд?трудне? че?вс?остально? эт?бы?окончательны??бесповоротны?крах всех моих иллюзи? какая уж та?коллекция! ?молч?повернул? ?поше?вниз, напроч?забы??существовани?лифт? Межд?мной ?остальны?миро?выро?прозрачный непроницаемы?барьер, действительность больше не соприкасалас?со мной, он?осталась гд?то далеко, ?эт?было не та?уж плох? во всяко?случае, я наконе?то перестал чувствоват?чт?бы то ни было. На прощание мн?довелось услышать почт?беззвучный вздо?облегчен?, которы?вырвал? ?Юлии. Да, конечн? ей удалос?отст?ть имуществ? которо?он?привыкла считат?свои? та??надо, ?я мо?отправ?ть? на ближайшу?свалку, за полной ненадобность?..
     Впроче? он?позвонил?чере?неделю, просил?"не обижаться", пото?он?звонил?ещ?нескольк?ра? говорила, чт?я мо?бы заходить, хоть иногда. ?не радовался этим звонка? но ?не бросал трубку, ?вежлив?отвеча? чт??ме? сейчас не?времен? може?быть когд?нибудь пото?.. Ее голо?не вызыва??ме? никаки?эмоций, я не очен?то понима? чт?хоче?от ме? эт?странн?, совершенно чужая мн?женщин?.. Но я та??не собрал? купить себе видеомагнитофо? мн??думать-то ?не?тогд?было тошн? впроче?вс?эт?продолжалось не та?уж долг? полгод? ил?чуть больше, ?пото??один из пасмурны?ноябрьски?дней мн?приснился сэ?Джуффи?Халл? ?моя здеш?я жизн?закончилас?ра??навсегда...
     ?одни?глотко?допи?кофе ?поше?бриться. Мн?показалось, чт?лучш?всег?буде? если я свалюс?на Юлию, ка?преждевременная кончин? бе?всяки?та?предупреждений по телефону: мало ли, каки?отговорк??не?найдут?, ?мн?было просто необходимо попаст??ее гостиную, всег?на нескольк?мину?.. ?то ?дело расплывался ?ехидно?улыбке: мн?предст?ло получить море удовольств?! Честно?слов? я не испытыва?ничего, похожего на жажд?мест? мной руководило холодное любопытств??какая-то странн? безжалостн? веселост? немног?пугающ? ме? самого. ?собирался хорошо развлечь?, только ?всег? Кром?того, мо?таинственное второе сердце твердило мн? чт?я поступаю правильн? та??надо. Не знаю, какими принципами руководствовалас?эт?загадочн? мышц? уж ?не?то точн?не было никаки?счетов ?Юлие? поскольк??достопамятный период упадка нашего романа я вполне обходился одни?единственным сердце? ка?вс?нормальные люди...
     ?привел се? ?полный по?до? никако?щетины, волосы собран??хвос?- ничего, кажется, такая прическа считается очен?стильной! ?одел? ?выше?на улиц? Возвращать? домо?я больше не собирался. ?то? чт?мо?поиски трамвая на Зелено?улиц?могу?закончиться полным провалом, мн??думать не хотелось, впроче??ме? имелис?вс?основания для оптимизм? Махи сказал, чт?со мной вс?буде??по?дк? значит ту??рассуждать не ?че? ?пока мн?предст?ло просто прокатиться на автобусе, на последню?трогательную встреч?со свои?непритязательны?прошлы?
     На шестой этаж я поднимал? пешком: почему-то я вдру?по?? чт?лифт?больше не вызывают ?ме? никакого доверия. Эт?было довольно странн? даже немног?попахивало паранойе? но я уж?успе?привыкнуть ?собственны?страннос?? ?эт?была вполне безобидной - от незапланированно?фи?за?дк?ещ?никт?никогд?не умирал! Покончив ?занудным?ступенькам? я нажа?на кнопку звонка. Мн?было не правдоподобн?весело, даже немног?слишко? но я всегда бы?не дура?перегнут?палк?..
     Юл? открыл?двер?почт?сраз? тако?впечатлени? чт?он?уж?давн?ст?ла ?коридоре, прислушиваясь ?звонку. ?посмотре?на не? ?моя улыбка потеплел? Честно?слов? мн?было пр?тн?ее увидет? никаки?дрянные воспоминан? больше не имел?значен?... Но эт?ника?не повл?ло на мо?решени? ?Ех?должна была отправиться именно та коллекция фильмо? котору?собрал я са? мо?любимы?фильмы, ?какая-то фигня, купленная случайно, ?те фильмы, которы?я та??не успе?посмотреть. Только эт?имел?значение, та?было ПРАВИЛЬН?- эт?странное слов?вс?чаще ?чаще фигурировало ?моих сумбурны?мысля? Сред?многоголосог?хора, вс?время бормочущег?чт?то ?узки?переулка?моег?сознан?, появился новы?голо? ?интонация?которого никогд?не было ни тени сомнен?.
     - Ты изменился. - Тихо сказал?Юл?. Кажется, он?тоже была рада ме? видеть, но чт?то мешало ей обрадовать? по-наст?щему. Ну да, вс?правильн? сегодня ее навестил сэ?Макс из Ех? ??этим господином Юл? никогд?не была знаком?
     - Измени?прическу, во??вс? - Об?снил я. - ?тебе можн? ил?не очен? ?ненадолг? правда!
     - Да, конечн? - Он?посторонилас??дала мн?войт? ?извлек из карман?пальто маленьки?сверточе?
     - Опять како?то дурацкий ча? - Сообщи?я. - Тако?мы ?тобо? кажется, не пили.
     - Да, действительн?.. - Он?растерянн?покрутил?сверточе??рука? - Пошл?на кухн? я ег?приготовлю... Ты больше на ме? не обижаешь?, да?
     - ?уж?очен?давн?не обижаюсь. - Искренне сказал я. - Если честно, я уж?почт?забы? почему я вообще должен на те? обижаться, та?чт?вс??по?дк?
     ?немног?задержал? ?гостиной, возл?новенького стеллажа, на многочисленных полках которого нашлос?мест?телевизору, видеомагнитофону ?огромном?количеству кассет. Незадолг?до того, ка?ме? довольно невежлив?выперл?из этог?рая, их было окол?сотн? наверное теперь ещ?больше, но ненамног? эт?уж точн? Юл? - девушк?экономная, он?не очен?то буде?тратиться на всяку?ерунду! ?аккуратн?выну?штепсель из розетк? Теперь этажерка ?аппаратуро?была готова ?тому, чтоб?внезапно скрыть? межд?больши??указательным пальцами моей лево?руки, но эт?могл??подождат? я действительн?собирался спокойно выпить ча??обществе мило?девушк? ?чт?касает? прок?того "кальку?тора" ?ее головк?- како?мн?дело до пробле?несчастных обитателей этог?странног?Мира!
     - Ид?сюда, Макс, здес?уютнее. - Позвал?из кухн?Юл?. ?послушно поше??не? Чайник уж?ст??на плит? он?деловито открывал?мо?пакети??чаем. На стол?сидела маленькая белая крыс? вернее, ещ?крысенок.
     - Чт? обзавелась ново?подружко? - Весело спроси?я. Юл? ту?же усадил?зверьк??нагрудны?карман свое?клетчато?рубахи, словно за мной водилась привычка им?питать?.
     - Эт?маленькая девочк?боит? чужи? - Немног?виновато об?снил?он?
     - ?правильн?делает! - Одобрительно кивнул я. - Ну чт? рассказыва? каки??те? новост?
     Юл? ту?же начала рассказывать, я слушал ее крае?ух? По всем?выходило, чт?он??полном по?дк? хо? мо?продолжительно?отсутствие пока не привел??созданию како?нибудь очередно?"ячейк?общества"... ?стоило ей вообще затевать вс?эт?кутерьму, ?тако?то случае!
     Ча?бы?та?себе - не слишко?то хороши? Впроче? може?быть, я просто отвы?от вкус?нормальног?чая. Выпи?одну чашк? я вдру?по?? чт??ме? хватит. Во-первых, мн?было немног?скучно: я ника?не мо?поверить ?реальность происходящего, больше всег?мы смахивал?на героев ст?восьмиде?то?сери?какого-нибудь тупого телесериал??любв? ?во-вторых, Юл? косилась на ме? ка?то уж больно подозрительн? Конечн? он?знал?ме? очен?хорошо, даже чересчур хорошо, та?чт?кому, ка?не ей следовал?насторожиться!
     - ?пойд? ладн? - ?гк?спроси?я.
     - Ладн? - Он?здоров?помрачнела, ?пото?решительно спросила:
     - ?почему ты вообще реши?зайт?
     - Не знаю. - Соврал я. ?пото?реши?сказат?чт?то, напоминающее мн?правду. - Наверное, чтоб?попрощаться.
     - Ты чт? куда-то уезжаешь?
     - Чт?то ?этом роде. - ?пожа?плечам? - Надеюс? чт?да...
     - Ладн? тогд?дава?попрощаемся. Спасиб? чт?заше? - Юл? говорила таки?тоно? словно эт?я, подлец, ее бросил, да ещ??серебряны?ложк?из буфета уволок. Эт?было довольно забавн?..
     Мы вышл??гостиную: он?шл?вперед? ?я сзад? Проходя мимо вожделенного стеллажа ?видеоаппаратурой, я исполнил свой коронный номе? неуловимое движение лево?руко? Во?теперь я мо?считат? чт?собрал свои "чемоданы": эт?громоздкое сооружение, полное всяки?замечательны?вещи? которы?сэ?Джуффи?Халл?наверняка сочтет волшебными, уменьшилос?до не правдоподобных размеров ?удобно улеглось межд?больши??указательным пальцами моей руки. Юл? даже не обернулась, разумеет? - вс?случилос?мгновенн??совершенно бесшумно.
     - Прощай, милая. - Сказал я, переступ? чере?поро? Боюс? чт?моя улыбка была уж слишко?неземной: Юл? даже отступил?наза? Но я до?нулся до не??нежн?поцелова??кончик носа. Вс?жизн?мечтал узнать, чт?именно испытыва?сэ?Иуда Искариот ?момент своего историческог?поцелуя! Су? по всем?- огромное удовольствие...
     Вниз я тоже спускался пешком. Честно гово?, я очен?надеялся, чт?Юл? пуле?выскочит на лестничную площадку, чтоб?поведать мн??всем?человечеству ?свое?загадочной утрате. Боле?того, кажется, я очен?на эт?рассчитыва? ?предвкушал бредовые обвинения, которы?обрушатся на мо?бедную голову ??удовольствие?представ??себе, ка?я предложу ей вывернут?мо?карман??проверит? ?вдру?пропавшая мебель действительн?та?обнаружится... Но я та??не дождал?. Може?быть, бедняжк?просто грохнулась ?обморо? ?може?быть, решила, чт?вс?- сует?сует ?томление духа, кт?ее знае?.. Наверное, вс?люди - довольно непредсказуемы?существа, особенно когд?сталкивают? ?необ?снимым?вещами! На площадке четвертого этаж?я обнаружи?небольшо?смятени? та?суетилис?люди ?рабоче?одежде ?заинтересованные происходящи?дошкольник? Прок?ты?лифт умудрился заст?ть межд?этажам? оказывается мо?внезапны?стра?пере?лифтам?бы?обыкновенным предчувствие? я определенн?дела?успехи!
     Пото?я долг?бродил по городу, немног?промок ?замерз, но эт?не мешало получать удовольствие от прогулки. Вечерний горо?казался мн?чужи??прекрасным, я ?удивлением по?? чт?мо?бы ег?полюбить, если бы ?ме? было на эт?время. Може?быть вс?дело ?то? чт?ночь преображае?пейзаж? ?може?быть ?то? чт?я чувствовал се? совсем чужи?на этих широки?улицах, ?любить чужи?мест?легк? ?на?не??ни?никаки?претензи? мы принимае?их такими, каки?он?есть... ?выпи?кофе ?коньяко??симпатично?баре, название которого та??не запомнил, согрел? ?окончательно расслабился, даже реши?поужинат? Эт?было очен?похоже на ту жизн? ?которо?я привык ?Ех? долгий пр?тный ужин ?уютной забегаловк? пере?те? ка?отправиться искать очередно?приключени?на свою горемычную задниц? Сегодня я тоже собирался отправиться на таку?веселеньку?прогулку, немног?прокатиться на одно?сумасшедше?трамва? которы?регу?рн?курсируе?по Зелено?улиц? вопрек?всем расписан??маршруто?муниципального транспорта. ?здоров?надеялся, чт??этой сказки буде?тако?же счастливый коне? ка??всех предыдущих...
     ?посмотре?на часы. Дело близилос??полуночи, само?время кончат?набивать брюх??выметать?. Мн?принесли счет, я расплатился ?выше? Время почт?остановилось, мн?казалось, чт?каждое мо?движение не имее?шансов завершиться, нога ?ново?ботинк?та?медленно двигалас?навстреч?земл? словно земля была всег?лишь морковко? привязанной пере?мордой осла. Те?не мене? я ка?то умуд?лся делать ша?за шаго? ?ужасом ощущ? на затылк?холодную щекотк?вечности, то?само? от которо?мн?следовал?"поберечь свою лохматую голову", черт, леди Сотофа могл?бы выражать? яснее: если бы он?просто сказал?мн? "не вздума?уходит??свой Ми? Макс", - я бы ее послушал?, во всяко?случае, я бы здоров?постарал? ее послушаться...
     Само?смешно? чт?за весь день я та?ни разу ?не вспомнил ?пресловуто?свято?воде, ради которо? собственно, ?затевалась моя дурацк? экскурсия!
     Когд?я появился на Зелено?улиц? на табл?электронны?часо? сияющих на?здание?телефонной компании, мигали четыре ну?. ?вспомнил, чт?всегда считал такого рода совпаден? хороше?приметой ?отвернул? от часо? чтоб?не стат?свидетелем появлен? единиц? согласно тому же суеверию, эт?могл?сделат?счастливое совпадение недействительным. ?пото?я услыша?звон трамвая, тако?же пронзительно громки? ка?почт?дв?года наза?.. хо?, ?другой сторон? эт?было вчер?.. Ох, во?че?я сейчас точн?не собирался занимать?, та?эт?наводить по?до??свои?представления??времен? самы?лучшим выходо?было просто не имет??не?никакого представления! ?ме? закружилас?голова, но на этот ра?я быстро справился ?головокружение? нескольк?вдохов ?выдохо? ка?учил ме? Шурф Лонл?Локл?.. Черт, когд?я вернус??Ех? я просто обяза?угостить ег?хороши?ужином, ?ме? действительн?причитается! ?снов?разг?де?знакомую табличку, оповещающу? чт?я нахожусь на остановк?трамвая, следующего по маршруту N 432. Даже номе?трамвайног?маршрута бы?вс?то?же. Кажется, моя Двер?межд?Мирами отличалась некоторы?пост?нством. Эт?было скорее пр?тн? че?не? Трамва?показался из-за угла ?нача?тормозит? приближаясь ?остановк? ?рассмеялся, но эт?совершенно не походило на истерику, какая уж ту?истерика! Вс?шл?просто отличн? горазд?лучш? че?я смел надеять?: потрясающий экспресс, следующи?по самому невероятном?маршруту, бы??моим услуга? Да, су? по всем? сначал?мн?предст?ла встреч??неки?странным существо? сэ?Маба Кало?называ?ег?"Доперс?. Он ещ?говори? чт?Доперсты приходя?из ниоткуда ?кормятся нашими страхами, тревогам??плохим?предчувств?ми. Иногда он?принимаю?обли?какого-нибудь человека ?шляют? по ег?знакомым, пугая те?самыми неожиданными выходкам? ил?просто взглядо?.. ?ещ?Маба пытался мн?об?снит? чт?Доперста, которы?сиди??моем трамва? создал я са? Хоте?бы я знат? каки?образо? ?главно? на ко?мн?эт?понадобилось?! Впроче? за свою жизн?я надела?нема?глупосте??похуже, надо полагать... Чт?? Доперс? та?Доперс? какая разниц? Бе?особог?удивления я ощутил, ка?мо?губы расползают? ?како?то неожиданно хищном оскале. Эт?было не совсем то сост?ни? которо?я считал нормальным, но сейчас мн?вс?было на руку! Вс?ещ?улыб?сь, я уставился на водительскую кабинк??увидел знакомую широченную рожу, скуп?украшенную тоненькими усикам? Сейчас я просто не мо?поверить, чт??свое время эт?смешно?существо напугало ме? до полусмерти, та?напугало, чт?я реши? чт?со мной вс?кончен?.. счасть? чт?он тогд?та?быстро исче? почт?сраз?же, та?чт?вс?обошлось, ?я вс?таки наше??себе силы зайт??этот изумительный трамва?..
     - Ты-то мн??нуже? голубчик! - Крив?усмехнул? я. - Сейчас мы ?тобо?разберем?! Будешь знат? ка?пугать неопытны?путешественников межд?Мирами, эт?вообще дурной то?- пугать новичков, ты об этом никогд?не задумывался, милы?
     Трамва?остановился, передняя дверца бесшумно открылас?пере?моим носо? ?я влетел ?сало? На этот ра?существо ?водительской кабинк?никуда не исчезл? он?уставилось на ме? ?равнодушны?любопытством, ?пото?ег?усат? рожа медленно расплылась ?како?то мутное ?тн? Чере?нескольк?секунд ?тн?сгустилось ?нову?физиономию, на этот ра?на ме? смотре?Велики?Магист?Махлилгл Анно? коротконогий призра?Холоми, пото?ег?лицо потемнел??уставилось на ме? пронзительными голубыми глазам?мертвого Магистра Кибы Аццаха.
     - Чт? ты пытаешься вспомнит? кому удавалос?ме? напугать ?последне?время? - ?снов?рассмеялся. - Эт?пошл? дружок! ?тому же, эт?не сработае? Сегодня утро?я поте??самого се?, ?пото?каки?то чудо?наше? та?чт?я не дума? чт?ме? теперь хоть че?то можн?напугать, радост?моя! Мн?просто не до того, сегодня ночь??ме? слишко?хороше?настроение. - Высказавшись, я подня?леву?руку. Конечн? ей было далеко до смертоносной лево?руки великолепног?Шурф?Лонл?Локл? но я всегда старал? довольствовать? те? чт?имею...
     - Не трат?на ме? свой Смертный ша? хо?ин. - Тихо сказал?существо.
     Теперь ег?лицо не было похоже ни на чт? хо? бесконечно?множеств?смутно знакомых мн?облико?просвечивало сквозь мерцающи?светлы?тума? окутавши?голову Доперста.
     - Спасиб?за сове? - ?снов?расхохотал?. - ?конечн?обожаю экономит? но для те? мн?ничего не жалк? дорогуша!
     - Ка?хочешь, хо?ин. Ты да?мн?жизн? ?ты можешь ее забрат? Но то? кт?забирает жизн?Доперста, должен ег?заменить. Эт?зако? - Существо говорило ?ло ?равнодушно. Кажется, ем?действительн?не было дела до собственно?участи. Но одно из моих сердец каки?то образо?знал? чт?Доперс?не врет: эт?странные существа просто не умею?обманывать, им эт?бе?надобности... ?второе сердце пока молчал? но ег?молчание не показалось мн?тревожны?
     - Ладн? обойдемся бе?Смертных шаро? Не тако?уж я кровожадны?
     Выходи, поболтае? - ?внезапно успокоил?. Ни см?ть?, ни крив?улыбаться, ни, те?боле? хищн?скалиться мн?больше не хотелось. ?ужасно уста??вс?время дума??то? ка?здоров?было бы уютн?свернуть? калачико?на жестко?сидени? закрыт?глаз??не открыват?их, пока эт?невероятное транспортное средство не привезет ме? домо? ?Ех?.. ?чт?касает? Доперста, Махи ведь говори? чт?он може?помочь мн?убедит?Ми? ?которо?я родился, чт?ме? больше не? ?кажется я начина?понимать, чт?этот хитрец Махи имел ?виду...
     Существо вышл?из кабинк?водите? ?уселос?на переднее сидени? ?нормальных человеческих трамвая?эт?сидения обычно предназначаются для инвалидо?.. ?увидел, чт?ег?тело тоже не имее?определенных очертани?
     Доперс?не бы?ни худы? ни толсты? вернее, он бы??худы??толсты?одновременно, ег?форм?расплывались, эт?невероятное существо ника?не могл?остановить? на че?то определенном... Двер?трамвая ?гк?закрылис? ?мы наконе?то поехал?
     - Этот трамва?поедет ?Ех? - Строго спроси?я ?своего странног?собеседник?
     - Он поедет туда, куда ты захочешь поехат? - Пожало почт?несуществующим?плечам?существо.
     - Ладн? эт?неплох? - ?не смог сдержать вздо?облегчен?: черт ег?знае? почему, но ме? вс?ещ?грызли сомнен?, на которы?я старал? не обращать вниман?. ?слишко?уста?от неопределенности, я вообще слишко?уста?
     - Наскольк?я знаю, тебе не состав?ет труд?изме?ть свой обли? да? - Спроси?я ?Доперста.
     - Да. ?выгляжу та? ка?этог?хо??люди, которы?нахо?тся ?до?
     - Вернее, та? ка?он?не хо?? - Усмехнул? я. - Ты кормишься нашими страхами, да? Во всяко?случае, именно та?мн?об?сняли.
     - ?эт?правда.
     - Ладн? эт?твое дело. - Вздохнул я. - Не я создавал Вселенну? ?сожалени? Моя бы во?, вс?было бы горазд?прощ?.. ?привлекательне? ?теперь скаж?мн?во?чт? если я правильн?по?? ты са?не решаеш? ка?ты будешь выглядеть. Наши тайные страхи придаю?тебе како?то конкретный обли?помимо твое?воли, правильн?
     - Правильн? - Равнодушно кивнул?существо.
     - ?если я попрош?те? стат?похожи?на ме?? - Осторожн?спроси?я. - Не испугаюс?собственного лица, ?просто попрош?те? стат?моим двойнико?
     Ты сможеш?
     - Смог? - Ответи?Доперс? Ег?речь звучал?вс?та?же ?ло, но ?глазах существа мн?почудился како?то азартный блес? "Ка?этот парень люби?свою работу!" - Усмехнул? я пр?се?.
     - Отличн? - сказал я, - тогд?тебе следуе?немедленно принять мо?обли??отправиться куда-нибудь ?людное мест? ?этом городе их полным-полн? даже ?эт?время суто?.. Но само?главно? дружок, пото?ты должен будешь стат?мертвы?Максом, ?че?быстре? те?лучш? Эт?возможно?
     - Эт?возможно. - Подтвердил Доперс?
     - Ну во??отличн?.. Кстати, я дума? чт?тебе следуе?сделат?эт?на моем рабоче?мест? ?редакции ?любо?время полн?народу, кром?того не возникне?никаки?пробле??идентификацией моей личности... Представ?? како?та?начнет? переполо? но та?даже смешне? - ?не сдержа?злорадно?улыбки. - Во? собственно ?вс? Посл?того, ка?ме?, вернее, те? торжественно похоро?? ты свободен на вечные времен? Ясно?
     - Ты освобождаешь ме? на вечные времен? - Изумил? Доперс? Куда девалась ег?меланхол?! Он пронзительно посмотре?на ме? глазам? которы?уж?были похожи на мо?собственны? ?вдру?рассмеялся. - Спасиб? хо?ин.
     На таку?щедрость я ?рассчитывать не смел! ?вс?сделаю та? ка?ты сказал.
     Моем?слов?можн?верить, впроче?любому слов? сказанному межд?Мирами, можн?верить... Ты знал об этом?
     ?озадаченно покача?голово? До ме? ка?то не доходило, ?како?эт?стат?он та?восп??духо?.. Те?временем, неопределенное лицо существа успело превратить? ?мо?собственно? ?улыбнулся: вс?таки я действительн?довольно симпатичны?парень, даже жаль, чт?этом?новому Макс?предстои?сраз?же умерет? Може?быть, мн?следовал?попросит?Доперста прожит?за ме? мо?скучну?жизн? до глубокой старости? Впроче? эт?уж?было бы ка?то чересчур: по крайне?мере, ?любо?преждевременно?смерти есть чт?то романтическо? ?дове?ть этом?непостижимом?существу жалкие остатк?свое?репутаци?мн?не очен?то хотелось.
     Мо?двойни?посмотре?на ме? холодн??печально.
     - Тебе здоров?не повезл? хо?ин! - Тихо сказал он. - Ты не знал, какова сила слов, сказанны?межд?Мирами, поэтом?ты нечаянн?подари?мн?свобод? ?ещ?ты не знал, чт?то? кт?освободи?Доперста, должен за?ть ег?мест? потому чт?освободить ме?, ил?убит?- эт? по большому счет? одно ?то же... Впроче? тебе даже понравит?: на тропах Доперсто?тебе откроется самая легкомысленн? разновидност?могущества, ?глубин?души ты мечтал об этом вс?жизн? ?теперь вс?сбудет?... Прощай, сэ?Макс, спасиб?тебе.
     Во?теперь об?моих сердца дружно заколотились ?ребр? Он?знал? чт?я влип, я умудрился угодит??каку?то идиотску? нелепу?ловушк? выхода из которо? кажется, не было. "?всегда чувствовал, чт?мо?болтливы?язы?ме? погуби?" - Пробормота?я. ?пото?я остался один, ?мн?стал?вс?равн? потому чт?я больше не бы?сэро?Максом из Ех? я уж?не очен?то знал, кт?я тако? ?ме? эт?не особенно интересовало.
     - Пришло время погу?ть! - Сказал я вслу? открыв? двер??кабину водите?. Се??жестко?кресло, ?мо?трамва?понесся куда-то, впроче?любовь ?больши?скорос??по-прежнему оставалась пр?мн? кажется воздух кричал от боли, ударяясь ?лобово?стекло взрезающег?ночь безумног?трамвая...
     ?пото?рассвело, ?я обнаружи?се? ст?щи?на улиц? Эт?была широкая центральная улиц?крошечного немецког?городк? я по?? чт?городо?именно немецкий, прочитав надпис?на магазина?.. Здес?просто заканчивалис?рельсы, он?обрывались совершенно неожиданно, вообще-то ?трамвайным?рельсами тако?не случается. ?ст??на гладко?асфальте ?равнодушно смотре? ка?мо?волшебны?трамва?тает ?ме? на глазах, исчезает, ка?никуда не годное старое привидение. Никаки?сожалени?по этом?поводу я не испытыва? Чт?то во мн?знал? чт?теперь я могу попаст?туда, куда захочу, не прибег? ?разног?рода сомнительным транспортным средства? существа, одни?из которы?я стал, открываю?Двер?межд?Мирами ?тако?же легкость? ка?я когд?то открывал двер?служебного вход??Управление Полног?По?дк?.. Та?чт?я мо?отправ?ть? ?Ех?хоть сейчас, но мн?больше не хотелось попаст??Ех? хо? я вс?ещ?помнил этот чудесный горо? ?которы?ме? связывали судьба, привязанность ?необходимост? ?даже моя ще?щая нежность ?лю?? которы?я та?остави? никуда от ме? не делась, я тосковал за ними, но мо?чувств?больше не имел?никакого значен?. ?то утро я знал бе?тени сомнен?, чт?существа, подобные мн? обречены на одиночеств? ??ме? не было никаки?возражений по этом?поводу.
     Собственно?могущество кружил?мн?голову, но ?ме? не было никаки?определенных желани? только чь?то чужи?смутны?мысл??то? чт?"пришло время прогулять?", непреодолимая потребност?не оставать? на мест? ?я отправил? на прогулку. ?больше не принадлежа?Миру, ?которо?родился, зато этот Ми? кажется, принадлежа?мн? Выпуклые булыжник?старой мостовой, по которы?ступал?мо?ноги, вс?ещ?обутые ?новы?ботинк? нашептывал?мн?свою истори? слишко?скучну? чтоб?прислушивать? ?их шепоту, если честно...
     ?воше??маленьки?ба? он назывался "Нюрнберг", ил?"Нюрнбержец", чт?то ?этом роде. ?имел довольно смутны?представления ?правилах игры, ?котору?ме? втянули, та?чт?мн?предст?ло изучит?их на практике. Пожилая кельнерш?посмотрела на ме? ?ужасом ?смутно?надеждой: хоте?бы я знат? чь?лицо приветливо улыбнулось ей моим?губами, попросив чашечк?кофе! Выпи?кофе, я выше?из бара ?оказал? на одно?из узеньких улочек древнего Нюрнберг? Ду?холодный вете??реки, он бы?немног?похо?на ментоловый вете?Кеттар? совсем чуть-чуть, ка?тень бывает похожа на предме? которы?ее отбрасывае? но даже эт?сходство не слишко?ме? взволновал? мн?не было дела до этог?бедняги Макс? влюбленног??мост?Кеттар? Сейчас ме? куда больше занимало только чт?сделанно?практическое открытие.
     "Аг? - подума?я, - во?ка?эт?работает, надо запомнит?.." - ?то утро я открыл для се? один из великого множеств?новы?фантастических способов путешествовать: можн?просто зайт??како?нибудь ба? ресторан, ил?кондитерскую - главно? чтоб?на вывеск?этог?заведения присутствовало како?нибудь географическое название. Нужн?провести та?како?то время - только сидеть спиной ?окну, эт?очен?важн? - ?пото?ты выходишь на улиц? ?обнаруживаеш? чт?стоишь по?совсем другим небо? на мостовой города, имя которого фигурировало ?названии забегаловк? из которо?ты только чт?выше?.. Впроче? ?таки?же успехо?я мо?отправиться куда-нибудь на поезде, самолете, ил?автомобиле, если мн?вдру?взбредет ?голову путешествовать, ка?вс?нормальные люди. Иногда эт?оказывалос?очен?кстати: я обожаю разнообразие! ?моих карманах каки?то образо?обнаруживалось вс? чт?должно было та?обнаружить?: деньги, документ? билеты ?ещ?каки?то запредельные бумажк?- многочисленные нелепы?фальшивы?доказательства моей принадлежности ?миру люде?- появлялись ?карманах по мере необходимост? та?чт?я мо?обмануть кого угодно, люде?вообще та?легк?обмануть!
     Эт?было не та?уж плох? Если честно, то, чт?случилос?со мной, превосходило мо?самы?смелые представления ?чудесном: можн?было зайт??маленьки?мексиканский ресторанчи?на окраин?Берлин? ?пото?выйт?оттуда на расплавленны?тротуа?Мехико, ?бродит?по этом?пекл?до те?по? пока ноги не занесу?ме? ?неуютный, но прохладный ба?"Нь?Йоркер", гд?усатый бармен вздрогне? всмотревшись ?мо?лицо, но ?этом?та?легк?привыкнуть, потому чт?та?веду?се? вс? от кого я не успе?вовремя отвернуться - ?куда подевалось мо?хваленое об?ни? Наплеват?на этог?усатог?беднягу, одного из многих, ?"Нь?Йоркер? можн?выпить холодног?пива - главно? не забывать, чт?я должен сидеть спиной ?окну, обязательно спиной ?окну! - ?пото?толкнуть стек?нную двер??оказаться ?наст?ще?Нь?Йорк? ?само?сердце Гринви?Виллид? гд?можн?немног?задержаться, потому чт?та?я наше?потрясающее местечко, "Клуб-88" - ровн?стольк?клавиш ?пианин?- совершенно верн? по вечера?та?играет тапе? ?одет? ?мужско?костюм темнокож? леди за стойко?выпевает изумительные блюз? дразни?ме? смутно знакомой воркующе?хрипотцо? пока смешивае?коктейли ?вытряхивает многочисленные окурки из одинаковых белы?пепельни? очаровательные посетители "Клуб?88", по?которы?редк?поддается точном?определени?- отнюдь не япп? он?ды?? ка?паровозы, вопрек?"велико?американской мечт?! Жаль только, чт?мо?переменчивое, послушно?чужи?тайным страха?лицо немног?пугало ?их, поэтом?мест?за стойко?по соседств??моим всегда оставались неза?тыми... ?если надоес?Нь?Йорк, оттуда, хвал?Магистра? можн?отправиться куда угодно, чуть ли не вс?географические назван? этог?мира увековечен?на вывесках бесчисленных нь?йоркских забегалово? ?растроганное таки?внимание??себе человечество платит Нь?Йорк?полной взаимность? ба? ил?ресторан, ?названии которого упоминается этот "цент?мира", можн?найт??любо?захолустье. Та?чт?Нь?Йорк стал для ме? че?то врод?промежуточно?станци? я посеща?ег?горазд?чаще, че?прочие мест? правда, всегда ненадолг?.. Кажется, ?те дн?я наконе?то отда?должно?Миру, ?которо?родился, ?которы?прежде не слишко?то люби? я по?? чт?эт?- невероятное мест? один только запа?цветущих ли?на сонной окраин?Москвы стои?всех прочих чуде? ?ведь кром?запаха цветущих ли?есть ещ?го?чи?вете?Аризон? которы?може?подхватить те? ?унести, ил?свести ?ум?своими монотонным?порывами, есть головокружительный влажны?воздух ночног?Лондон?("увидет?Лондон ?умерет? - я не мо?вспомнит? гд??когд?вычита?эт?почт?бессмысленну?фраз? но он?сопровождала ме? назойливым гипнотически?речитативо? пока я пересека?темные алле?ночног?Гайд-парк?, есть длинны?тонкие иглы сосе? устилающие белы?песо?на побережь?холодног?Балтийског?мо?, круглы?черный глаз настороженно ??щего? от те? сердитог?лебе?, только чт?вырвавшего булк?прямо из твои?ру?.. Есть многое, ?че?бесполезно говорить, лучш?уж засест?за работу ?составит?полный инвентарны?список всех "чуде?свет?. ?како?идио?реши? чт?их - максимум восемь?!
     ?обще? мн?пришлось признать, чт??Миро? ?которо?я родился, вс?было ?по?дк? эт?со мной, болваном, чт?то всегда было не та? пока я принадлежа?ем? Не?никако?разниц? гд?находить?. Если вообще чт?то имее?значение, та?эт?- существо, из сердца которого ты смотришь вовн?
     Кт?ты са?- эт?действительн?важн? ?мн?выпала ни ?че?не сравнимая возможност?посмотреть на свою бывшую родину глазам?удивительног??странног?существа...
     Хо? была во всем этом какая-то фальшивая нотк? довольно пронзительная, если честно... ?упивал? многообразие?новы?возможностей, игра??занимательну??довольно пр?тную игру, но чт?то ?мн?знал? чт?сэ?Джуффи?Халл?ни за чт?не согласил? бы присоединить? ?моем?путешестви? если бы мн?вдру?пришло ?голову ег?пригласить, я знал эт?даже ?те сумасшедши?дн? когд?смирил? со свое?странной судьбо??бы?почт?счастлив, наверное я бы?бы счастлив по-наст?щему, если бы существо, которы?я бы? умел?чувствоват?се? счастливым.
     ?те дн?я вполне мо?забыть даже свое имя, если бы он?не таращилось на ме? ?многочисленных вывесо? рекламны?плакатов ?об?влений, бесконечны?"Макс?, "Максим? ?"Максимилианы" буквальн?преследовали ме?, можн?было подумать, чт??мире не осталось других имен! Но их назойливое мельтешени?не давало мн?забыть ?себе. ?одно?немецком ресторанчике, уж?не помн??како?городе эт?было, я даже обнаружи??меню соответствующе?блюд? како?то "штраммер-макс ?зеркалах" ?заказа?ег? руководимы?бесконечны?любопытством. Пресловуты?"зеркал? оказалис?холодной яичнице?глазунье? кром?не?на тарелк?обнаружился черный хлеб ?огромное количество мелк?нарезанной ветчин? Эт?было не та?уж вкусно, но оказал?на ме? само?благотворное воздействи? сэ?Макс из Ех?на нескольк?мину?проснулся гд?то ?темной глубин?ме? ?настойчиво сказал, чт?ем?пора домо? "Скор?пойдем, ладн?" - Виновато спроси?я. ?он снов?отступил ?темнот? но кажется, ег?со?перестал быть таки?крепки??беспробудным. Во всяко?случае, именно ?то?ресторанчике я нача?записывать вс? чт?успело со мной случиться, пока я бы?сэро?Максом из Ех? ?исписа?нескольк?салфеток ?остался доволе? почему-то мн?казалось, чт?когд?подойдет ?конц?моя новая странн? работа, чудеса отпустя?ме? туда, куда хоте?вернуться этот уж?почт?незнакомый мн?парень, ?тогд?он буде?счастлив, ?я... я буду свободен, на вечные времен?..
     ?не очен?то знаю, чт?успе?натворит? пока ме? носило по всей планет? Моя па?ть пока не може?справить? ?хаосом событи? обрушивших? на ме? во время этих скитаний, ей не по?силу расставить бесчисленные эпизод?по местам, чтоб?получилась един?, непрерывная ?ясн? картин? котору?легк?удержать пр?себе. Те?не мене? мн?горазд?прощ?вспоминать то, чт?происходил?со мной посл?того, ка?я съел загадочный "штраммер-макс" ?взялся за свои бредовые записи. Мозаичны?мостовые Ех?снов?становилис?реальность? мн?больше не нужн?было цеплять? глазам?за неоновую вывеск?ресторан?"Максим", ил?витрин?модног?магазина "Макс" ?центре Мюнхен? ил?изумленн?отшатывать? от экрана телевизора, на которо?мелькали титр?очередно?сери?эпопеи ?похожден??"Сумасшедшего Макс?, чтоб?вспомнит? чт?когд?то я считал эт?имя свои? Теперь я всегда помнил, кт?я, ?эт?уж?было немало! ?вс?чаще обраща?внимание на плох?скрыты?ужас ?глазах свои?случайны?собеседников... ?получа?от этог?вс?меньше удовольств?, скорее я чувствовал, чт?чертовск?уста?от свои?обязанносте? Но кажется ?ме? не было шанс?отдохнут? я за??мест?Доперста, которого случайно отпустил на свобод? та?чт?теперь именно я должен бы?выполнять ег?странную работу...
     Та?чт? мн?довелось узнать немало ?человеческих страха? Само?нелепо??забавное из моих открытий связано ?велосипедистам? На собственно?горько?опыт?я выяснил, чт?подавляющее большинств?велосипедистов ?глубин?души боит? сбит?какого-нибудь прохожег? Ре?та редк?осознают эт?свои опасен?, но подкармливат?их тайные страхи было частью моей работы, та?чт?стоило мн?выйт?на улиц? ка?на ме? стразу же наезжа?како?нибудь велосипедист. ?не дума? чт??кого-то из люде?бы?шанс причинит?мн?реальный вред, те?не мене?эт?регу?рные столкновен? чертовск?действовал?мн?на нерв?.. Счасть? чт?подобные страхи почему-то почт?не грызут автомобилистов, то есть случается тако???ними, конечн? но довольно редк?..
     Но приходилос?мн?делать открыт? ?похуже. ?до си?по?не могу забыть высоку?светловолосу?девушк?из ресторанчика "Красны?Слон" - хоте?бы я знат? ?како?городе, ??како?стране я наше?эт?замечательно?местечко! Но безумн? светловолосая барышня вс?испортил? мн?пришлось выйт?следом за не??темнот?переулка, такого узкого, чт?дв?человека не могу?идти та??до? только друг за другом, след ?след... Кажется, мн?пришлось убит?эт?девушк? потому чт?он?была одержима мыслью ?то? чт?челове? на которого он?буде?весь вече?задумчив?смотреть сквозь тонкое стекло стакан? си? за маленьки?одноместны?столиком на втором этаж?"Красного слон?, когд?нибудь выйдет следом за не??убье?ее ?этом переулке, рано ил?поздно, ?кров?буде?отвратительн? неоп?тн?выглядеть на светло-зелено?ворс?ее джемпера... Впроче? иногда мн?кажется, чт?я остался сидеть на высоко?жестко?стул? ?эт?убийство ей просто приснилось, не знаю уж, ка?я забрел ?ее кошмар, но та?вполне могл?быть.
     Во всяко?случае, эт?верс? нравит? мн?горазд?больше.
     Ка?бы то ни было, именно на втором этаж?"Красного слон? я по?? чт?моя невероятн? бессмысленная новая жизн?подходит ?конц? я почт?закончил свои записи, перечита?их ??необыкновенной пронзительно?ясность?вспомнил вс? чт?было со мной ?Ех? ?люде? которы?ме? та?ждал? ?кажется, я понемног?снов?становил? свои?старым знакомым Максом. Ем?ещ?требовалос?время, чтоб?окончательно ст?хнут??се? оцепенение, сладко??опасно? но время ?на??ни?было, мы могл?легкомысленн?транжирить эт?сокровищ? ка?он - да не? я! - транжири?звонки?короны, честно заработанные на службе Ег?Величества Гурига VIII, бесцельн?слоняясь по антикварны?лавкам Правог?Берега. Впроче??отпущенном?мн?времен?я относился ещ?легкомысленнее, поскольк?легч?всег?распоряжать? те? чт?тебе не принадлежи?..
     ?пото?я снов?попа??Нь?Йорк ?немног?погу??по вечерним улицам Сохо, заглядывая ?освещенные окна картинны?галере? ?реши?выпить чашечк?капуччин??завернул ?ближайши?итал?нски?ресторан. Вс?было немног?инач??этот вече? чт?то изменилось ?моей жизн? ?мн?нравилис?эт?перемены. По крайне?мере, черноглазы?парень за стойко?посмотре?на ме? ?равнодушно?улыбко? мо?лицо определенн?не затрагивал?никаки?тайных струно??ег?душе.
     "Чт?я здес?дела? - Внезапно подума?я. - Скольк?можн?гу?ть, дорогуша? Пока мама не позове?обедат?- та? чт?ли?" ?рассмеялся от восторженног?удивления: мо?внутренний моноло?здоров?напомина?сумбурны?размышления сэра Макс? кажется этот смешно?парень действительн?проснулся ?теперь бродил гд?то поблизости!
     Ту?мо?табуре?чуть не грохнулся на по? ?я не смог удержать? на не??мешком свалил? прямо ?об?тия симпатичного пожилого джентльмен??элегантнейше?серо?шляпе, которая самы?странным образо?сочеталась ?пижонско?куртко?из темн?коричневой кожи.
     - Прош?прощен?, - весело сказал он, - я налете?на ва?табуре?
     Загляделся на свое отражени??зеркал? вс?пытался решить: похо?я ?этой куртке на летчик? ил?не?.. Но наверное я горазд?больше похо?на сумасшедшего, да?
     - Вс?таки на летчик? - ?не смог сдержать смех: ?голову этог?симпатичного незнакомца пришла невероятн?бредов? ид?, ка?ра??моем вкус? - Вы сбил?ме?, ка?наст?щи?ас, можете рисовать очередно?крести?на боку вашего истребителя! Просто ва?нужн?сменит?шляпу на како?нибудь шлем... ил?чт?он?та?но?? эт?летчик?
     - Вы совершенно прав? Мы, пилоты, действительн?не носи?таки?шля?
     Можете забирать ее себе, ?ваши?пальто он?смотрится горазд?уместнее! - ?он решительно нахлобучил свой потрясающий головной убор на мо?растрепанную башк? ?та?растерялся, чт?только хлопал глазам?.. Черт, я уж?успе?забыть, чт?значит чувствоват?се? растерянным, эт?было та?странн?
     - Ну вы дает? - Наконе?выдави?я. Незнакомец кивнул, отошел на нескольк?шаго??полюбовался на дело свои?ру?
     - ?чт? мн?нравит?! - Удовлетворенно кивнул он. - Носите эт?шляпу, молодо?челове? он?ва?идет... Когд?я выходи?сегодня из дома, моя жена сказал?мн? "Ро? я уверен? чт?сегодня ты чт?нибудь поте?еш? ?мо?предчувств? никогд?ме? не обманывают, ты же знаешь, поэтом? черт ?тобо? те?? но постарай? поте?ть чт?нибудь, не очен?нужное." Теперь он?може?быть спокойна, я честно выполнил ее просьб?.. Прощайте, молодо?челове? допивайт?вашу коричневую гадост?со сливками. Могу себе представит? скольк??не?кофеин? кошмар!
     ?немног?посмотре?ем?всле? ?пото?взгромоздился на высоки?табуре? ?которого ме? недавн?ст?хнул? ?послушно принялся за кофе.
     Молоденьки?бармен приветливо мн?улыбнулся.
     - Ро?- очен?эксцентричны?парень, ка?вс?художник? но он хороши?челове? - Итал?не?говори?таки?тоно? словно сообща?мн?страшную тайн?
     - Он част?сюда заходи?
     - ?правильн?делает. ?ва?отличный кофе. - Замети?я.
     - Ну чт?вы, он никогд?не пьет кофе. Только немног?хорошего вина, ?вс?
     - Да, ?вине не?никакого кофеин? эт?уж точн? - ?расплатился ?решительно соскользну??табурета. Выше?на улиц??обнаружи?се? ?предрассветном Риме, я уж?забредал сюда нескольк?ра? ?неописуемо?радост?местны?голубе? которы?я ?энтузиазмо?скармливал вс? чт?по?руку попадалось. "Неужел??названии этог?грешного ресторанчика упоминал? Ри?" - Лениво удивил? я. ?подума? чт?было бы неплох?отдохнут? впервы?за вс?время моих смутны?скитаний я почувствовал, чт?здоров?уста??хочу спат? Присел на скамейку напротив какого-то ленивого фонтан? закури? ?пото? кажется, задремал.
     Проснулся я от холода. Ог?делся ??изумлением по?? чт?больше не сижу на скамейке, ?стою на большо?каменном мост? Холодный вете??реки пронизывал ме? до костей. Черт, только чт?мн?было жарк? мо?пальто не совсем подходил?для прогулок по Риму, ?любо?время года он?казалось мн?слишко?теплым для Вечног?Города... Разумеет?, я бы?не ?Риме, но во?гд? Горо?казался мн?смутно знакомым, особенно этот холодный вете? та?похожи?на вете?Кеттар? "?вдру?" - Мелькнул??ме? дикая надежд? Но разумеет?, я бы?не ?Кеттар? ??Нюрнберг? я уж?бы?здес?однажд? ?само?начале свое?дурацкой "одиссе?.
     - Мн?действительн?пора домо? - Решительно сказал я пролетающе?мимо чайк? Птиц?крикнула чт?то резким непр?тным голосо? Кажется, он?была со мной полность?согласна. ?оторвался от каменных пери??медленно поше?по мост? навстреч?каки?то печальны?позеленевшим от времен?зверюгам, которы?охра?ли табличку ?название? ?расс?нн?уставился на табличку ?рассмеялся: оказывается, я только чт?ст??на "Мост?Макс?, если переводить дословно!
     - Пр?тн?быть таки?попу?рным! - Сказал я мрачно?зелено?зверюг? - Чт?только ?чест?ме? не называют!
     ?ме? за спиной кт?то звонко расхохотал?. ?обернулся ?обме? ?до?со мной ст?ла Техх? только он?выглядела горазд?старше, но ?то?момент эт?не имел?никакого значен?. ?ме? ?голове пронес? ураган сумбурны?мыслей: конечн? Техх?была дочкой самого Лойс?Пондохвы, он?наверняка ещ??не на тако?способна! Но почему он?та?постарел? Неужел?ме? не было ?Ех?та?долг? скольк?же, хоте?бы я знат?! Двести ле? Триста? Ты?чу? ?заме?от ужас? потому чт?эт?было хуже смерти: эт?означало, чт?жизн?люде? которы?не могл?бе?ме? обойтись, каки?то образо?прошла бе?ме?, пока я транжири?драгоценно?время, шляясь по дурацким забегаловкам ?закусывая бесконечны?чашечк?кофе чужими глупым?страхами. Время отличн?мн?отмстило, он?уволокло от ме? моих ре?? та?чт?теперь со мной вс?было кончен? потому чт?эт?именно я не мо?бе?ни?обойтись!
     Эт?чудовищное потрясени?оказал?на ме? само?благотворное воздействи? ка?ле?но?ду?на сумасшедшу?голову. Кажется, холодный речной вете?уносил последни?остатк?непостижимог?существа, которы?я бы?та?долг?.. Во?теперь я действительн?стал прежни?Максом: только этот смешно?парень мо?усесть? на тротуа? ошеломленн?разг?дывая совершенно незнакомую даму, ?медленно уплывать куда-то на гран?жизн??смерти из-за ее случайного сходства ?мило?девушкой из другог?Мира.
     - Техх? чт?ты здес?делаеш? - Хрипло спроси?я, удивительн? чт?мн?вообще удалос?чт?то выговорить. - ?.. ?чт??тобо?случилос?
     - Ме? зову?Тея. - Удивленн?сказал?незнакомка. - ?со мной абсолютн?ничего не случилос? Ты ме? ?ке?то перепута? да?
     ?чуть не умер от невероятног?облегчен?. Конечн? эт?была не Техх?
     - Перепута? - Сообщи?я самы?счастливым голосо? на како?бы?способен - вн?всяки?сомнений, эт?бы?мо?собственны?голо? ?мо?собственны?сумбурны?эмоции! Кажется, вечность больше не держал?ме? за шиворо? ?мо?лицо наверняка было моим собственны?лицо? ме? та??подмывал?посмотреть? ?зеркал? ?совершенно не сообража? чт?дела? когд?требовательн?подня?глаз?на эт?милу?женщин?
     - ?ва?есть зеркал? - ?уж?улыбал? до ушей, дума? эт?была самая глуп? улыбка из всех, на которы?я способен.
     - Есть. - Растерянн?сказал?он?
     - Дайт?мн?ег?пожалуйста. - Попросил я. Дама довольно долг?рылась ?сумочк? наконе?протянула мн?маленько?зеркальц? ?ту?же уставился на свое отражени? Из-по?шикарной серо?шляпы веселого нь?йоркца Рона на ме? смотре?парень, здоров?напоминавший сэра Макс?из Ех? ем?только тюрбан?не хватал?
     - Знаете чт? - Весело спроси?я. - Вы только чт?спасли мн?жизн?
     Можн?угостить ва?чашечкой кофе?
     Вместо того, чтоб?вызват?доктор? ил?просто постараться смыться, подальше от незнакомог?невменяемог?типа, эт?милая женщин?решительно тряхнул?коротким?кудряшкам? такими же серебристыми, ка??моей Техх? только ?ее случае волосы были просто седыми, впроче? чт?касает? Техх? я тоже не мо?быть ни ?че?уверенны?.. Мн?ни разу не пришло ?голову поинтересовать? дато?ее рожден?: если учесть, ка?долг?живу??моем ново?прекрасном Мире могущественные колдун? я мо?услышать саму?невероятную цифр?
     - Знаешь, - усмехнулас?моя новая знаком?, - мн?кажется, чт?жизн?стои?немног?дороже, че?чашк?кофе. Поэтом?я настаива?на стакан?хорошего вина. - Он?растерянн?посмотрела на часы. - Правда я опаздыва? но... Ладн? если уж опаздывать, то не меньше, че?на полчас? ??тиминутных опоздания?есть чт?то бюргерское, ты не находишь?
     - Нахожу! - Кивнул я. Честно гово?, сейчас я мо?согласиться абсолютн??че?угодно.
     - Здес??до?есть одно бистро, очен?американское. Никаки?букетико??бело-голубыми баварскими ленточками... Кстати, когд?мн?гово??"вы", я начина?чувствоват?се? старухой, та?чт?переходи на "ты", ладн?
     - Ладн? - Сказал я. - Только я не расслыша? ка?ва?.. ка?те? зову?
     - Тея. - Он?изумленн?покачала голово? - Ну ладн? пошл? пока я не опомнилась! Вообще-то, я дела?большу?глупость: мн?ещ?надо попробоват?добраться до свои?друзей, поздороваться ?ними - больше я уж?вс?равн?ничего не успе?- ?попаст?на мюнхенский поез?.. Кошмар, да?
     - Кошмар! - Кажется вс?эт?бурные переживания та?выбили ме? из коле? чт?я почт?утрати?да?речи, только ?мо? чт??ло соглашаться со всем?ее заявлен?ми.
     - Во?сюда! - Тея решительно свернула ?каку?то короткую улочку. - Мы уж?пришли.
     Бистро действительн?оказалос?"очен?американским", на мо?вкус даже слишко? стерильн? белизн?интерьер? даже взглядо?зацепить? не за чт?
     - Здес?держат очен?хороши?французски?вина, единственное, че?ме? можн?соблазнить! - Сообщила моя новая подружка.
     - Во??хорошо. - Кивнул я. ?ме? кружилас?голова, ?вообще я бы?немног?не ?форм? мн?ника?не удавалос?собраться ?мыслями, хо? я должен бы?немедленно подумать ?то? ка?буду добирать? ?Ех? Пока я не очен?то себе эт?представ??
     - Закажи себе крепки?кофе. - Строго сказал?Тея. - Скольк?ты не спал, дорого? Эт?тв? жизн? котору?я якобы спасла, кажется он?до си?по?виси?на волоск?
     - Ну, не вс?та?страшн? - Улыбнулся я. - ?действительн?не спал довольно долг? но ?ме? вс?вперед? ещ?высплюсь! Просто мн?нужн?вернуться домо? че?скорее, те?лучш? ?та?..
     - Те? та?ждут. - Серьезно кивнул?Тея, ?удовольствие?нюхая вино ?свое?стакан? ?даже вздрогну? он?говорила таки?тоно? словно са?сэ?Джуффи?Халл?только вчер?вечеро?подробно рассказыва?ей ?то? ка?он?вс?ме? ждут... Да не? показалось!
     Мн?принесли кофе, которы?действительн?оказал? великолепным, пожалу?самы?лучшим за вс?мо?странную жизн? Тея одобрительно покивала по этом?поводу, закурила ?задумчив?уставилась ?окно. Ее молчание было легким ?ни ?чему не обязывающим, я знаю не та?уж мног?люде? способны?молчат?таки?пр?тным образо? Пото?он?снов?посмотрела на часы.
     - Мн?пора. - Виновато сказал?он? - Во?теперь мн?действительн?пора. Ещ?немног? ?я могу просто возвращать? на вокзал: всег?то тр?часа до поезда осталось! Спасиб?за вино, эт?было само?неожиданно?приглашени??моей жизн?
     - ??моей тоже. - Улыбнулся я. - Ил?вы думает? чт?я веду се? таки?образо?пост?нн?
     - ?почему не? Очен?може?быть! - Звонко рассмеялась Тея. - Когд?я увидел?те? возл?мост? ты ка?ра?беседова??каменным льво?
     Он?помахала мн?руко??быстро зашагала ?сторон?реки. ?смотре?всле?свое?спасительниц? он?немног?косолапила, совсем чуть-чуть, эт?ей даже шл? ?вообще ?такими невероятн?красивым?ногами челове?може?позволит?себе любу?походк?
     ?остался ?бистро, заказа?себе ещ?кофе ?бутылк?минерально?воды, ?принялся приводит??по?до?свои суматошные записи, полный отче?самому себе ?пребывании ?столиц?Соединенного Королевств? Мн?хотелось расцеловат?каждую страничк? эт?растрепанные мемуар?помогл?мн?не исчезнут?навсегда - он??веселы?"летчик" Ро? бывший обладатель серо?шляпы, ?эт?чудесн? Тея, которая была та?похожа на Техх?.. Разобравшись ?запи?ми, я ?изумлением обнаружи? чт?за окно?уж?давн?стемнело. ?вздохнул, потребовал ещ?кофе, закури??снов?попытался по?ть, каки?образо?я могу попаст??Ех? Эт?было возможно, сейчас эт?было легк??просто, ка?никогд? во?только чт?я должен сделат? чтоб?отыскать нужную двер? которая приведет ме? ?Коридо?межд?Мирами, на поро?моей любимо?спальн?на улиц?Старых монето? ?слишко?уста?от бесцельных шатани? мн?та?хотелось сраз?найт?верное решени? но я даже не знал, ?чего начать...
     ?пото?я чуть не упал со стул? оглушенный невероятной ?жестью, почт?раздавленный невидимы?самосвалом: ?моей голове зазвучал?Безмолвн? речь сэра Махи Аинт?
     "Любая двер? открыт? ?темнот? приведет те? туда, куда ты хочешь попаст? - Сказал он. - Должно быть очен?темн? чтоб?видимы?ми?не меша?пр?вить? невидимому, во??вс? Ты бы ?са?додумался, рано ил?поздно, но мн?уж?смотреть тошн?на твои мучения, коллег?"
     "Махи, ка?здоров? чт?вы ме? нашл? Не исчезайт? ладн? ?гото?терпет?беседу ?вами скольк?угодно!" - Попросил я.
     "Тебе только та?кажется. Ты не ?лучшей форм? коллег? Та?чт?лучш?просто отправ?йся домо? че?скорее, те?лучш? хватит ?те? пока чуде?"
     - ?та??виде?пере?собо?сочувственну?улыбочку, надежн?сп?танную ?рыжеваты?усах сэра Махи.
     Пото?мн?резк?полегчал? на мо?вкус, Махи вс?таки немног?поторопился ?концом связи. Впроче? эт?было не та?уж важн? он успе?сообщить мн?то само?верное решени? на поиски которого я вполне мо?угробить вечность... Теперь мн?требовалас?одна-единственн? "двер??темнот?, только ?всег? Решить эт?проблему было легч?легког? просто снять комнат??како?нибудь отел? ил?пансионе, закрыт?штор? выключит?свет, ?вся темнот?ночи буде??моим услуга? ?выше?из бистро, мн?та??не пришло ?голову посмотреть на ег?название... Ноги сами несл?ме? куда-то ?реке, пото?я сверну?на узенькую улочку, остановился пере?пансионо?"Старый горо? ?решительно нажа?кнопку звонка.
     Комнат?для ме? нашлас? содержимое моих карманов по-прежнему находилось ?гармонии ?необходимостью, та?чт?чере?нескольк?мину?я уж?поднялся на третий этаж ?встави?ключ ?замочную скважину. Не включая свет, плюхнулся ?кресло, закрыл глаз???облегчение?вздохнул. ?бы??нескольких шага?от Ех? оставалось только сделат?эт?нескольк?шаго? ?уж?сегодня вечеро?я буду показывать сэру Джуффину Халл?мультфильм?пр?Тома ?Джерри, ил?ещ?чт?нибудь, эт?же самы?лучший способ извинить? за свое внезапно?исчезновение!... Но ту?до ме? ко?чт?дошл? Ка?эт? интересн? я собираюс?показывать мультфильм?своему великолепном?шефу?!
     Видеоаппаратур? межд?прочим, следуе?включить ?розетк? ?пото?уж?.. ?чуть не разревел? от досады: мо?невероятный подаро? которы?я таскал за собо?вс?эт?время, даже не вспоминая ?не? по-прежнему находился межд?больши??указательным пальцами моей лево?руки, но он начина?казать? совершенно бесполезны? ?Ех?попросту не?никаки?розето? та??электричеств?то не? По сравнени?со всем, чт?успело со мной случиться, эт?были сущи?пустяки, те?не мене?именно сейчас я впервы?бы?гото?по-наст?щему разреветься, ка??тилетняя девчонка, честно?слов?
     ?пото?ме? осенил? наверное время от времен?моя голова действительн?на чт?то годится! ?включи?свет ?осмотрел свои апартамент?
     Обнаружи?дв?розетк?возл?входны?дверей, эт?было ка?нель? боле?кстати! ?пото?я встряхнул кист?лево?руки, ?громоздкий стелла??видеоаппаратурой ?кассетам?аккуратн?вста?на по? ?подключи?магнитофон ?телевизо? пото?подоше??окну, задвинул штор? вернул? ?дверя??снов?сп?та?имуществ?моей невезуче?подружки Юлии межд?больши??указательным пальцами. ?моем?несказанному удовольствию, фоку?удал?. Было немног?странн?созерцат?дв?черных электрически?шнур? причудливо соединивши?мо?кула??городско?системой электроснабжен?. "Интересн? ка?эт?буде?выглядеть посл?моег?уход? - Лениво подума?я. - Скольк?ни ?че?не повинных уборщи?грохнется ?обморо? созерц? провод? уходящи??бесконечност? Впроче? ка?сказал?бы леди Сотофа Ханеме?- мн?бы их проблемы!" Почему-то я бы?абсолютн?уверен, чт?моя идиотская выходк?не помешает мн?путешествовать межд?Мирами, я каки?то образо?чувствовал эт? ?я привык дове?ть свои?необ?снимым чувствам - честно гово? мн?просто пришлось ?этом?привыкнуть... ?пото?я выключил свет ?решительно распахну?двер? ведущу??коридо? только эт?бы?не коридо?пансиона, ?"Коридо?межд?Мирами", во всяко?случае, сэ?Джуффи?Халл?называ?эт?непостижимое мест? груб?притягивающую ?себе абсолютную пустот? именно та? ?найт?та?Двер? ведущу??мо?спальн?на улиц?Старых Монето?было легч?легког? я даже са?удивил?. "Господ? только пуст?окажет?, чт?я отсутствовал совсем недолг? Ну пожалуйста!" - Жалобн?подума?я, когд?мо?утраченный Ми?нежн?приня?ме? ?свою уютную темнот?
     ?открыл глаз??ог?делся. ?лежа??собственно?спальн?на улиц?Старых Монето? на ?гком пушистом полу, которы?служил мн?кроватью. Было темн? но мо?глаз?давн?научилис?видеть ?темнот? не хуже, че?глаз?коренных угуландцев. Из моег?левого кулака по-прежнему торчал?дв?коротеньки?черных шнур? он?уходил??никуда, таяли ?воздух?- не обрывались внезапно, ка?обрезанные, ?именно таяли, расплывались каки?то неописуемы?тумано? Честно гово?, он?здоров?стес?ли мо?движен?, поэтом?я ту?же встряхнул кистью руки. Стелла??видеоаппаратурой нахально взгромоздился прямо на мо?од?ло - чт?? теперь ?этой огромной кроват?буде?немног?тесн? не самая большая трагед?, если учесть, чт?я вря?ли когд?то захочу использовать ее по назначению! ?Ех??бе?того полным-полн?мест, гд?я могу поспат? ??путешестви?межд?Мирами ме? теперь по?не?ох ка?нескор?- во всяко?случае, я на эт?здоров?надеялся...
     - Чт?эт?ты приволок, Макс? Откуда тако?внезапны?интере??уродливо?мебели? - Удивленн?спроси?сэ?Джуффи? ?та??не смог по?ть: появился ли он из ниоткуда, ил?просто воспользовал? дверью, ка?вс?нормальные люди.
     - Ох, ка?эт?здоров? чт?вы есть, Джуффи? - ?чуть не умер от радост? ?пото?вспомнил свой давешний стра?пере?неумолимым временем ?реши? чт??ни?нужн?покончит?немедленно: че?раньше я узна? ка?долг?отсутствовал, те?лучш?
     - Скольк?ме? не было? - ?чувствовал, ка?бешено коло?тся друг ?друг?мо?измученные дремучим?чудесами сердца.
     - Четыре дюжины дней. - Усмехнул? Джуффи? - Соро?де?ть, если быть точным... Кошмар! ?та??знал, чт?стои?мн?на секунд?отвернуться, ты ту?же смоешь? ?како?нибудь незапланированны?отпуск, на те? эт?похоже! Ну ?гд?те? носило, ты хоть са?то ?курс?
     - Соро?де?ть дней?! Всег?то! - ?рассмеялся от невыразимого облегчен?. - Грешны?Магистры ?я-то дума?
     - Чт? испугался? - Ехидно улыбнулся Джуффи?
     - Не то слов? - Мо?смех явн?собирался перераст?во чт?то недостойно?наст?щего мужчин? та?чт?пришлось заткнуть? ?немног?подышать, ка?учил велики?Лонл?Локл? Чере?нескольк?секунд я по?? чт?не опозорюс? во всяко?случае, не сейчас.
     - Джуффи? я ва?вс?расскажу, только давайт?куда-нибудь пойдем. - Попросил я. - ?немног?боюс?оставать? ?этой грешно?комнат?- не рове?ча? ме? опять куда-нибудь унесет! ?вообще, мн?очен?нужн?сделат?нескольк?шаго?по разноцветным камушкам, которы?вымощены наши тротуары, ?я уж?почт?забы?вкус камр?.. ?пото?мы вернем? сюда, ?я покажу ва?наст?ще?чудо, ва?понравит?, такого вы ещ?не видели! Но сначал?мн?нужн?выйт?на улиц?
     - Нужн? та?нужн? - Серьезно кивнул Джуффи? - Ка?скажеш? ?даже догадываюс? гд?ты собираешься вспоминать забыты?вкус камр?
     - ?"Армстронге ?Элле", вс?правильн? - Улыбнулся я, набрасыв? на плеч?свое черн?золото?лоох? Мантию Смерти, за которо?успе?истосковаться не меньше, че?за всем остальны? - ?непременно ?ваше?обществе. Эт?единственный известны?мн?способ извинить? пере?Техх?за долгое отсутствие: привести ?не?хорошего клиент?
     - Чт?касает? леди Шекк, он?была единственным человеко? которы?не запаникова?по поводу твоего отсутств?. - Задумчив?сообщи?мн?Джуффи? - Честно гово?, посл?того, ка?Маба выложи?мн? чт?те? вообще не?нигд?- ни ?одно?из Миро? земля немног?зашаталась даже по?моим?ногами, чего со мной уж?давненьк?не случалос? Но тв? подружка только загадочн?улыбалас??твердила, чт?вс?буде??по?дк?..
     - Да? - Усмехнул? я. - Кт?бы мо?подумать! Вообще-то по закона?жанр?ей полагалось бы смирно лежать ?глубоком обмороке, вс?эт?время... Хорошо, чт?Техх?плеват?хотела на законы жанр?
     - Хочешь пойт?пешком? - Спроси?Джуффи? открыв? передо мной двер? - Вообще-то до улиц?Забыты?снов далековато, ты ещ?не забы?
     - ?бы вс?таки поше?пешком, если вы не против. - Виновато признался я, осторожн?ставя ногу на мозаичны?тротуа? Пока я шлялся невест?гд? ?на? ?Ех? наступил?осен? ?эт?было прекрасн? ещ?лучш? че?прочие времен?года, которы?тоже чудо ка?хороши! Поры?сердитог?речног?ветр?чуть не сорвал ?ме? тюрбан, я рассмеялся от неожиданност?
     - Правильн? побольше холодног?ветр??Хурона на мо?сумасшедшу?голову, може?быть тогд?до ме? дойдет, чт?я вижу ва?не во сн?
     - ?какая разниц? Главно? чт?видишь. - Усмехнул? Джуффи? - Ладн?уж, пешком, та?пешком, сегодня можешь капризничать, скольк?влезет! Знаешь, ?ты здоров?изменился... старше стал, чт?ли?
     - Очен?може?быть. - Вздохнул я. - Магистры ме? знаю? скольк?я та?шлялся! ?ещ?обещал бедняге Мелифаро, чт?он соскучиться не успеет.
     - Да, ту?ты немног?пого?чился. Он вс?таки успе?.. Но ты же знаешь Мелифаро, он вс?делает быстро!
     - Святы?слов? - Улыбнулся я, са?удив?ясь переполнивше?ме? гремучей смес?нежности ?ехидства. ?ту?я ко?чт?вспомнил ?растерянн?посмотре?на своего шефа.
     - ?че?закончилас?эт?история ?нашими живучими покойничками? - Встревоженно спроси?я. - ?ведь та??не принес эт?дурацкую святу?воду, забы?напроч? Ка?эт?на ме? похоже! ?же именно за не?туда ?поперся...
     - Ну, положи? не та?уж ?за не? ты ?са?эт?знаешь! Есть мног?способов сойт??ум? когд?дв?Мира заво??спор ?то? которому из ни?ты принадлежишь. ??любо?случае, эт?была худш? из твои?идей, сэ?Макс. Эт?та?называем? "святая вода" не способна причинит?вред даже то?нечист? которая обитае??твое?собственно?Мире, можешь мн?поверить. Чт?уж ту?говорить ?наше?
     - ??моем Мире тоже обитае?нечист? - Сдур?брякнул я. Пото?вспомнил, ?како?качестве са?та?находился ?покрасне? - Извините, кажется я спорол глупость. Гд?ее только не? всяко?непостижимой дряни!
     - Эт?ты мн?говоришь, ка?крупны?специалист ?этом вопрос? да? - Подмигну?Джуффи? - Ладн?уж, но мн?действительн?любопытн? че?ты та?занимался? ?почему Маба не смог те? найт? Если уж он берется за дело, то, ка?правил? делает ег?основательно... Чт??тобо?вообще произошл? ты са?то помниш?
     - Знаете, боюс? чт?ме? действительн?нигд?не было, ?како?то смысле. ?ещ?мн?кажется, чт?вс?эт?время я бы?Доперсто? - Вздохнул я.
     - Дело ?то? чт?мо?болтливы?язы?случайно дарова?свобод?этом?существу, которо?разъезжало ?наше??вами трамва?.. Вы помнит? сэ?Маба ?свое время на??не?рассказыва??говори? чт?рано ил?поздно я должен буду ?ни?разобраться.
     - Ещ?бы я не помнил! - Джуффи?озадаченно покача?голово? - Ну ?новост? Ладн? Макс, можешь сменит?тему, не дума? чт?твой путаны?расска?сможет ме? удовлетворит? ?тому же эт?- не лучший способ скоротат?досу?.. ?ме?, хвал?Магистра? найдет? дюжина других возможностей выяснит?вс?подробност? для этог?тебе просто придет? переночевать ?ме?, ка?посл?возвращения из Кеттар? Ху?буде?счастлив...
     - Эт?здоров? - Мечтательн?улыбнулся я. - Только Техх?буде?возражат? ва?не кажется?
     - Ну, повозражае?немног? если захоче? - Пожа?плечам?Джуффи? - Обожаю, когд?мн?возражаю? эт?делает жизн?не тако?пресно?
     - Экий вы грозны? - ?удовольствие?отмети?я. - ?ум?сойт?можн?..
     ?вс?таки, че?закончилас?история ?этим?покойникам? Мн?действительн?интересн? ка?бы та?ни было, ?он?из ме? душу вынули!
     - Могу себе представит? - Усмехнул? Джуффи? - Немног?невовремя он?на те? свалилис? да? Но ты бы?просто великолепе? Кофа до си?по??се? прийти не може? Кажется, он бы?бы не против, если бы ты навсегда остался сидеть ?моем кресле, твои методы работы произвел?на него само?грандиозно?впечатлени? особенно вс?эт?завтраки, обед??ужин?
     - Издеваетес? - Польщенн?хмыкну?я.
     - Немножко... ??"покойникам?, ка?ты выражаешься, вс??полном по?дк? ?ва?завтра познакомлю.
     - ?ке? ?мертвецами? - От неожиданност?я врезал? лбом ?толсты?ство?дерева вахари ?тихо взвы?
     - Никаки?он?не мертвецы... ?не та?уж ты ?изменился! - Расхохотал? Джуффи? - Узна?старог?доброг?Макс?.. ?тобо?очен?хоче?познакомиться сэ?Нанк?Ѓк, Велики?Магист?Ордена Долгог?Пути. Ем?ужасно интересн? чт?за парень чуть было не разрушил вс?ег?план? ?пото?са?же вс?исправил...
     - Каки?план? - Удивил? я. - Он чт?то перепута? этот сумасшедши?Магист? Чего я точн?не дела??ваше отсутствие, та?эт?не сражал? ни ?какими Магистрами: ни ?"Великими", ни ?мелким?
     - Ты та??не по?? Макс! Куда подевалась тв? хвален? сообразительност? - Джуффи?укоризненн?покача?голово? - Не было никаки?мертвецо? ?самого начала. На Зелено?Кладбище Петтов об?вились член?древнего Ордена Долгог?Пути. Нескольк?дюжи?ты?челети?наза? чуть ли не во времен?Халл?Мохнатог? он?добровольн?ушли по?земл? чтоб?обрест?бессмертие - только не требуй ?ме? об?снит? ка?их угораздило, эт?уж пуст?са?Нанк?тебе рассказывает, он-то ка?ра?очен?люби?поговорить на эт?тему!
     - Поговорить?! - Возмутил? я. - Когд?я пытался ?ними пообщать?, мн?сказал?"????. На этом наша содержательн? беседа ?закончилас? наскольк?я помн?
     - Ну разумеет?. - Пожа?плечам?Джуффи? - Этим бедняга?требовалос?провести нескольк?дней на поверхност? чтоб?стат?людьми. ?вы их вс?время убивал? сжигал? закапывали, чего вы только ?ними не делали! Та?чт?ре?та?приходилос?каждый ра?начинать вс?сначал?.. Но тв? ид? насчет скульпту?оказалас?им очен?даже на руку: наши клиент?спокойно полежали ?свои?каменных кокона? оклемались, приняли человеческий обли? Правда, са?Нанк??тому времен?уж?успе?явить? ?До??Мост??об?снит?Кофе, чт??чему...
     - Ка?эт?! - Изумил? я. - Он чт? гу??по Ех? залиты?камнем? Во?эт?было зрелищ? могу себе представит? Какая жалост? чт?я ег?пропусти?
     - Да не? - улыбнулся Джуффи? - Нанк?сбежал от ва?ещ?раньше, вернее не от ва? ?от Городско?Полици? Лейтенан?Чект?Жа?ег?упусти? ?тебе сказат?побоялся...
     - Во?гадены? - Восхищенно сказал я.
     - Есть немног? - кивнул Джуффи? - я ?ни?уж?эт?обсуди? та?чт?можешь не об?влять вендетту, ?него, пожалу? хватит! Кстати, по идее, ты са?должен бы?разг?деть неку?виновату?тайн?на дн?ег?глазенок. Ладн? эт?дело наживное... ?сэ?Нанк?Ѓк - действительн?могущественное существо, наст?щи?древни?Магист? Даже ?то?сумеречном сост?ни? ?которо?он тогд?находился, он смог сообразить чт??чему, проскользнут?мимо перепуганных полицейски??отползти на безопасное расстояни?от вашего полигона. Он полежа??кустах дней шест? пока ?нему не вернул? ег?нормальный обли? ?пото?поше?прямо ?До??Мост?
     - ?откуда он узна?пр?До??Мост? - Изумил? я. - Наскольк?я понима? пр?ег?жизн?наше веселенько?учреждение ещ?не существовало!
     - Дырк??небе на?твое?лохматой голово? сэ?Макс! Мо?бы ?са?сообразить: таки?могущественные существа, ка?Магист?Нанк?Ѓк вполне способны просто прочитат?мысл?слоняющих? неподалеку полицейски?
     - Да действительн? - усмехнул? я, - кажется я действительн?не ?лучшей форм? Махи дело говори?
     - ?ты чт? виделся ?Махи? - Бров?сэра Джуффина удивленн?поползли ввер? по?тюрбан.
     - Не виделся. ??ни?говори? даже дв?раза. ?само?начале своего идиотского меропр?тия, ?совсем недавн? Во второй ра?Махи са?присла?мн?зо??подсказа? ка?оттуда выбраться. Може?быть, я бы ?са?справился, ?може?- не? не знаю. Но мн?здоров?кажется, чт?я - ег?вечный должни?..
     - Ничего себе! - Покача?голово?Джуффи? - Чтоб?старый хитрец Махи Аинт?пришел кому-то на помощь?! Мо?поздравлен?, Макс: ег?теплые чувств??тебе не поддаются описанию! Предоставлять каждог?ег?судьбе ?меланхолично поплевыват??потоло?- эт?же основной принци?жизненно?философи?моег?драгоценного наставника.
     - Просто я везучи? - Улыбнулся я. - Знаете, Джуффи? дума? чт?я попа??таку?странную переделк? чт?даже Махи стал?интересн??этом поучаствоват?
     - Ещ?бы! - Фыркну?Джуффи? - Честно гово?, я са?умираю от любопытств? дождаться не могу, когд?ты начнеш?клеват?носо? ?я смог?узнать вс?подробност?твое?познавательной экскурси?..
     - Ох, дума? чт?скор?начн? - Вздохнул я. - Во?только поздороваюсь ?Техх? ?сраз?же отрублюс? ?ме? тако?впечатлени? чт?я не спал нескольк?ле? Може?быть ва??эт?удастся выяснит?..
     - Чт?именно?
     - Скольк?ле?я та?шлялся. - Об?снил я. - ?ме? тако?ощущение, чт?я отсутствовал очен?долг? каки?уж та?соро?де?ть дней!
     - Выясн? выясн?.. - Равнодушно пообещал Джуффи? - Мы уж?пришли, Макс. Ты чт? не узнаеш?
     - Узна? - улыбнулся я, почт?бего?сворачив? ?приоткрыто?двер?"Армстронга ?Эллы", - ещ?бы я не узна?
     - Ну, ??како?болото те? на этот ра?вурдалак?макали, душа моя? - Техх?улыбнулась мн?из-за стойки. - Грешны?Магистры, да ты по?конвое?
     Чт? сэ?Джуффи? вы уж?тащите ег??Холоми? Та?мило ?ваше?сторон?
     - Обойдется! - Усмехнул? Джуффи? - Не да?я ем??Холоми отлеживать?, ?та?нагу?лся - дальше некуда! Но ты можешь не слишко?то радовать?, девочк? если этот любитель долгих прогулок ?буде?иногда доползат?до твое?забегаловк? то нескольк?не ?то?форм? на котору?ты рассчитываеш?..
     - ?вы успели подружиться, ре?та! - Восхищенно сказал я, обнимая Техх?
     - От те? за милю несе?какими-то потусторонними Мирами! Ладн? хорошо хоть не чужими духами... - Вздохнул?он? уткнувшись ?мо?плеч? - Конечн? мы подружилис? Надо же мн?было рыдать хоть на чьей-то груд? ?лоох?сэра Джуффина просто создан?для того, чтоб?промокат?от девичьих слез.
     - Аг? слушай ее больше! - Фыркну?Джуффи? удобно устраиваясь на высоко?табурете. - Если уж на то пошл? то скорее я сморкался ?подо?ее скаб? ?мудр? леди Шекк задумчив?чревовещал? чт??тобо? дескат? вс?буде??по?дк?
     - ?оказалас?прав? ка?видите. - Техх?склонилась на?маленько?жаровней. - ?же знаю, заче?ты сюда пришел, милы? Нужн?тебе вс?эт?об?тия ?поцелу? тебе же моей камр?до смерти хочется!
     - Хочется, причем именно "до смерти". - Подтвердил я, устраиваясь ?до??Джуффино? - Но против об?ти??поцелуев я тоже не возражаю, ту?ты здоров?промахнулась!
     - Хотелось бы верить! - Улыбнулась Техх? подним? на ме? глаз? Он?были такими печальными, чт?земля из-по?но?уходил? ка?бы он?та?не улыбалас? На мгновени?ее лицо показалось мн?горазд?старше, он?было та?похоже на лицо этой мило?седо?леди из Нюрнберг? чт?я чуть не свалил? ?табурета.
     - Техх? та?эт?вс?таки была ты? - Тихо спроси?я. - Эт?ведь ты застукал?ме? за дружеско?беседо??каменным льво? ?пото?дала свое зеркальц? Мн?не показалось?
     Он?пожала плечам? молч?поставил?пере?нами кувшин ?камрой ?отвернулас? Всем свои?видо?он?пыталась показать, чт?по?тия не имее? чт?эт?за чушь таку?я несу.
     - ?та??знал, чт??те? хватил?нахальства послат?за ни?свою Тень, девочк? - Понимающ?улыбнулся Джуффи? - ?бы?почт?уверен!
     - Делать мн?больше было нечего! - Усмехнулас?Техх? - Какая такая "тень"?! По?тия не имею, ?че?вы говорите. Вы опять путает?ме? ?моим знаменитым папочкой, сэ? - Но ее черные глаз?смотрели на на?настороженно ?даже немног?сердит?
     - Ладн? твои тайн?- эт?твои тайн? - Примирительн?вздохнул я. - ?просто хоте?сказат?спасиб?.. тебе, ил?твое?Тени.
     - Да не??ме? никаки?тайн! - Техх?опять улыбалас? никако?запредельной печали не осталось ?ее темных глазах. - ?вообще, ка?ты себе эт?представ?еш? Макс? ??сама - не большая любительница бегать за мужчинам? ?посылать бегать за ними свою ни ?че?не повинную Тень - эт?уж ка?то слишко?
     - Не за "ними", ?только за мной! - Обиженно возразил я.
     - Ну, разв?чт?только за тобо? - Неожиданно согласилас?Техх? - ?другой сторон? моя Тень не настольк?легкомысленн? чтоб?пить вино ?обществе первог?встречного красавчика. Та?чт? я дума? чт?эт?была не он?..
     - Да како?из ме? "красавчи?! - Кокетлив?отмахнул? я. Но мо?сердца колотились ?ребр? ка?сумасшедши? Техх?знал? чт?я угости?Те?стаканчико?хорошего французского вина, хоте?бы я выяснит? откуда ей эт?стал?известно?!
     - Каки?вы таинственные, господ? - Ехидно встави?Джуффи? - Че?дальше, те?интереснее, ка?я погляжу!
     - Че?дальше, те?любопытственне? - Машинально поправил я. Эт?вообще была моя любимая цитата, на вс?случаи жизн?..
     ?осторожн?отпи?глоток го?че?камр?из свое?чашк??расплылся ?улыбке. Како?уж та?кофе, эт?было горазд?лучш? Моя голова сама собо?опустилась на руки, глаз?наотре?отказывались оставать? открытым?
     - Если бы вы знал? ка?я ва?любл? ре?та! - Пробормота?я, засыпая.
     Мо?бы придумат?чт?нибудь пооригинальнее, честно?слов?
     - Ну да, ?ещ?ты хочешь женить?, на на?обои?сраз? - Сэ?Джуффи?см?лся та? чт?стекла звенел? но даже эт?не помешало мн?заснут?
     Сквозь со?я слышал, ка?Джуффи?чт?то говори?Техх?- кажется, сочувственно об?сня?ей, чт?увозит ме? ?собо?исключительн??силу необходимост?
     - Исключительн?по причин?собственно?злокозненности! - Сонн?проворча?я ?их великому удовольствию, ?пото?снов?заснул, на этот ра?та?крепко, чт?бедняге Джуффину наверняка пришлось волочь ме? ?амобилер за шиворо? впроче? ?него станет?...
     ?проснулся оттого, чт?кт?то восторженн?облизыва?мо?но? "За Техх?этог?врод?бы никогд?не водилось! Куда же ме? занесл? ?тако?то случае?" - Лениво подума?я, открыв? глаз? На моей груд?восседал?пушистое существо ?нелепо? но мило?бульдожьей мордашко?- Ху? любимы?песи?сэра Джуффина. ?рассмеялся ?чмокну?собачк??маленьки?влажны?носи? Эт?было лучшее пробуждени??моей жизн? честно?слов?
     - Мало того чт?ты нахально за??мо?собственну?кроват? теперь ты ещ?похити?сердце моей верной собаки! - Сэ?Джуффи?остановился на пороге, восхищенно качая голово? - Кошмар како?то! Бе?те? мн?жилось горазд?комфортнее, чт?правда, то правда.
     - Будете знат?ка?увозит?ме? от любимо?женщин? да ещ?посл?долгой разлук? - Боюс? чт?я выгляде?слишко?довольны?для такого возмущенного заявлен?.
     - Буду. - Спокойно кивнул Джуффи?
     - Ну ?ка?ва?мо?приключения? Ва?удалос??ними разобраться? - Спроси?я, из?всех си?пытаясь стат?серьезны? Получалось не очен?то: я вс?ещ?не мо?поверить ?реальность происходящего - слишко?уж хорошо!
     - Приключения те ещ? - Задумчив?хмыкну?Джуффи? - Вообще-то тебе уж?пора бросит?службу ?основать свой собственны?Орде?- само?время! Ка?жаль, чт?Эпох?Ордено?ушла безвозвратно...
     - Та?чт?придет? оставить вс?ка?есть, да? - Обрадовался я. - ?ме? найдет? полчас? чтоб?привести се? ?по?до?
     - Де?ть мину? - Сурово сказал Джуффи? - Уж?полден?близит?, ?я вс?ещ?ту??тобо?болтаюсь. Если учесть, чт?бе?чашк?камр?ты откажешь? выходить из дома, я вообще слаб?представ??когд?мы ?тобо?вс?таки доковы?ем до Управлен?... ?те? та? межд?прочим, ждут. Дума? Мелифаро просто жаждет поставит?тебе си??по?глазом: твое исчезновение потрясл?ег?до глубин?души, он чуть ли не дюжину дней ходи??тако?постно?роже? чт?смотреть было страшн?
     - ?я сп?чусь за широку?спин?сэра Лонл?Локл? - Улыбнулся я, сбег? вниз по устланно?тонким ковром лестнице. - Однажд?я спас Шурф?жизн? та?чт?теперь ег?очеред?..
     Оказавшись ?ванной комнат? я поставил невероятный, но бессмысленны?рекорд, умудрившис?окунуться во вс?одиннадцат?бассейно? имевшихся ?доме сэра Джуффина, за каки?то несчастные де?ть мину? Пото?я наде?тонкую черную скаб? прямо на мокрое тело - за мной тако?водилось - ?внимательн?уставился на свое отражени??зеркал? Ничего страшног?я та?не обнаружи? я действительн?стал немног?старше, тонкие но заметные морщинки обозначились ?уголка?рт? глубок? вертикальн? складк?залегл?межд?бровями, но лицо было мо?собственно?.. ил?почт?мо? ?приг?делся повнимательнее: кажется ?не?появилась какая-то неопределенность, незавершенност? чт?то, чт?не позволяло сосредоточиться...
     - Ну чт? красавчи? ты себе нравишься? - Ехидно спроси?сэ?Джуффи?из-за моей спин? ?смущенно обернулся.
     - Нравлюсь, ка?всегда... - Горд?заяви?я. ?ту?же испуганн?спроси?
     - ?ва?не кажется, чт?чт?то ?не?не та? ?моей физиономие?
     - Пошл?завтракать, чудо! - Усмехнул? Джуффи? - Ты помниш?ка?выгляди?твой пр?тель Махи?
     - Ег?лицо абсолютн?невозможно запомнит? вы же сами знаете. - Машинально ответи?я, подним?сь наверх ?гостиную. ?пото?я нача?понимать.
     - Именно эт?я ?имею ?виду. - Сухо кивнул Джуффи? - ?твое?роже?случилос?примерно то же само?.. Остает? предположить, чт?старик Махи тоже попа??подобную переделк? когд?бы?молоды??глупым. Забавн?
     - Вы мн?льстит? - Недоверчив?сказал я.
     - ?! ?чего ты взя? ?просто на?тобо?издеваюс? по мере свои?скромных возможностей. - Улыбнулся Джуффи? усажив?сь за стол. - Дава? приступа??свои?основным обязаннос?? парень.
     - ?удовольствие? - ?сделал нескольк?хороши?глотко?камр? машинально суну??ро?како?то печеньиц? - Та?скольк?я та?пробыл, Джуффи? Мн?действительн?интересн?
     - Ты вс?время го?чо интересуешься вещами, которы?не имею?никакого значен?. - Пожа?плечам?мо?ше? - ?то?Мире, гд?ты слонялся, прошло почт?де?ть ле? Впроче? я не дума? чт?время затронул?те? по-наст?щему: твои волосы, например, почт?не стал?длинне? ?я могу поклясться, чт?ты та??не добрал? до цирюльника. ?прав?
     - Ничего себе! - ?удрученн?покача?голово? - Во всяко?случае, по моим внутренним часа?прошло окол?года, ника?не больше.
     - Значит, ?те? очен?паршивые внутренние часы! - Хмыкну?Джуффи? - ?всех свои недостатки! Счасть? чт?хо?времен??одно?Мире ника?не связа??ходо?времен??другом... Знаешь, я дума?чт?де?ть ле?отсутств? - эт?немног?слишко?
     - ?тоже. - Задумчив?кивнул я. - Но ?како?то момент я здоров?испугался, чт?вернус??Ех?чере?нескольк?соте?ле?посл?того, ка?ушел, я тогд?чуть не рехнул?... ?чт?ещ?вы об?мн?узнали, Джуффи?
     - Вс? - Горд?сообщи?мо?ше? - ?то?числ? ко?чт? ?че?ты са?забы?напроч? Но если ты не возражаешь, я буду выдавать тебе эт?информацию по частя?.. ?начн?не сегодня. Чт?тебе сейчас действительн?следуе?сделат? та?эт?постараться како?то время вообще не думать об?всем этом.
     ?Мире ?бе?того мног?интересных веще? ?тебе потребуется очен?мног?времен? чтоб?смириться ?собственны?могущество?
     - ?"могущество?? - Изумленн?переспроси?я.
     - Во?именно. Теперь я кажется знаю, чт?ты из се? представ?еш?.. ?тебе не ?спех? разв?чт?действительн?соберешь? основать новы?Орде? тогд?конечн?
     - Не соберусь. - Улыбнулся я. - Просто времен?не выберу... ?пото? вы же знаете, ?ме? никогд?не было никаки?амбици?
     - Да, уж чего ?те? никогд?не было... ?не буде? надеюс?
     - Джуффи? - жалобн?попросил я, - вы мн?просто скажит? чт?со мной вс??по?дк? ?я оставл?ва??поко? Никаки?дальнейших расспросов!
     - ?тобо?действительн?вс??по?дк? Макс. - ?гк?улыбнулся Джуффи?
     - ?даже боле?че?.. Во всяко?случае, Ми? ?которо?ты родился, больше не претендует на обладани?твое?персоной. Та?чт?тебе вря?ли предстои?ещ?ра?пережить подобное приключени? Разв?чт? како?нибудь другое, но ни один челове?ни ?че?не може?быть уверен, ?мы ?тобо?пока чт?люди... ?теперь постарай? за?ть свою голову другим?проблемами.
     - Ладн? тогд?на??вами действительн?пора ?До??Мост? - Кивнул я.
     ?пото?вспомнил пр?свой сюрпри?
     - Чт?эт?за хитрющий блес?появился ?твои?глазах? - ?любопытством осведомился Джуффи? - Ах да, ты же ещ?вчер?грозил мн?какими-то чудесами!
     Он?ка?то связаны ?этой уродливо?мебель? котору?ты заче?то притащил со свое?странной родины, да?
     - Во?во? - ?мечтательн?улыбнулся. - Пожалу? я ва?вс?таки помуча?до вечера, должен же я ка?то ва?отомстит? ?ва?свои секрет? ??ме? - свои...
     - Тебе же хуже, - ?деланным равнодушие?замети?Джуффи? - я-то ка?нибудь потерплю, ?во?ты лопнеш?от свое?тайн? ?до заката не продержишь?.
     - Лопн?наверное, - вздохнул я, - но до заката продержусь, во?увидит?
     - Ладн? продержишь?, та?продержишь?. - Согласил? мо?ше? - ?любо?случае, я не дума? чт??ме? до вечера выдаст? свободная минутк?
     Эт?торжественная встреч?твое?драгоценно?персон?здоров?выбила ме? из график?.. Поехал? сегодня можешь сест?за рыча?моег?амобилер? ?Кимпой я уж?договорился.
     - ?ум?сойт? - ?восхищенно покача?голово? - Старик согласил? доверить мн?ваше священное тело?
     - Аг? ?сказал ем? чт?этог?требую?интересы Соединенного Королевств? ??Кимп?очен?развит?чувств?гражданско?ответственност? ка?ни странн?..
     Стоило мн?дорваться до рычага амобилер? ка?вс?метафизические проблемы разо?вылетели из моей бедной головы. ?вовс?наслаждался жизнью вообще ?быстро?ездо??частност? Сэ?Джуффи? су? по всем? тоже наслаждался - во всяко?случае, резкие очертания ег?хищног?профиля вс?дорогу немног?размывалис?само?мечтательной улыбко?
     - Вс?таки Ех?- самы?красивый горо?во всех Мира? - Тихо вздохнул я, останови?амобилер ?служебного вход??Управление Полног?По?дк? - Даже то безобразие, которо?я сотворил неподалеку от Кеттар? чуть-чуть не до?гивает.
     - Подожд?зарекать?, Макс, - улыбнулся сэ?Джуффи? - ты ещ?не виде?Черхавлу!
     - ?чт?эт? - ?любопытством спроси?я.
     - Заколдованны?горо?на континенте Уандук, ?само?сердце велико?Красно?Пустын?Хмир? дума? он бы тебе понравил?... Ладн?уж, пошл? Ты гото??медленно?смерти от удуш??
     - Смот? ?чьих об?тия? - Хихикнул я. - Леди Меламори, ил?то?же сэ?Кофа - эт?ещ?куда ни шл?.. Главно? чтоб?на ме? не набросил? генера?Бубута: он немног?не ?моем вкус?
     - Не пережива? даже если сэ?Бо?попадется на?навстреч? чт?довольно сомнительн? он вря?ли решится ?тебе прикоснуть?, ты же ядо?можешь плюнут? ?случае чего!
     - Да, действительн? ?я ?забы?
     Мы прошли сквозь пустые прохладные коридоры Управлен?. ?наслаждался, вдых? едва уловимый знакомый запа? неопределенный, но ни ?че?не сравнимы?- запа?стен Дома ?Мост? Эт?идиллия была разрушен?самы?грубым образо? чт?то ?жело?внезапно обрушилось на ме? сзад??крепко стиснуло ше? ?мешком грохнулся на по?по?этой непереносимо??жестью, взвы?от неожиданност??боли ?ушибленной коленк? Крае?ух?я слышал злорадны?хохо?Джуффина, свидетельствующи??то? чт?катастрофа была запланированно?
     - Теперь ты мо?боевой трофей, та?чт?я, пожалу? повешу те? на стен??свое?гостиной! - Счастливый Мелифаро ?видо?победите? усел? мн?на груд??сделал ви? чт?собирает? ме? придушит? - Чт? испугался?
     - ?ты ка?думаеш? - Улыб?сь до ушей спроси?я. - ?ещ??ушиб?, межд?прочим!
     - ?тоже! - Рассмеялся Мелифаро. - Вообще-то, тако?велики?геро? ка?ты, мо?бы ?устоять на нога?
     - ?бы мо? конечн? - Горд?сообщи?я. - Но если бы я не упал, ты бы не ушиб?, ?мн?было бы обидно. ?та?вс??по?дк?.. Знаешь, я конечн?рассчитыва?на бурные об?тия, но не настольк?же!
     - Эт?была сладкая мест? - Об?снил Мелифаро, помогая мн?поднять?. - Мн?ужасно хотелось, чтоб?ты на собственно?опыт?почувствовал, чт?случилос?со мной на пороге твое?спальн? Чере?полчас?посл?твоего уход?я вспомнил, каки??те? были безумные глазищ? вс?взвеси??здоров?забеспокоился. Тогд?мы ?Меламори решили прогулять? по твоему след? чтоб?убедиться, чт??тобо?вс??по?дк? Мы приперлись ?твою бывшую квартиру на улиц?Старых монето?только для того, чтоб?ты исче?из-по?од?ла прямо ?на?на глазах. Представ?еш? како?удовольствие мы получили?
     - Ужас! - Искренне сказал я. - Но ?то?момент я проводил время не намног?веселе? можешь мн?поверить!
     - Да? Ты ме? утешаешь. Пустячо? ?пр?тн? - Рассмеялся Мелифаро.
     - Вообще-то ?наше?распоряжени?имеются горазд?боле?комфортные помещения, че?этот пустой коридо? - Задумчив?сказал сэ?Джуффи? обращаясь ?потолк? - Вы об этом знаете, мальчики?
     - Да, кт?то мн?уж?об этом говори? - ?умны?видо?покива?Мелифаро.
     ?мы наконе?то зашл?на свою половину Управлен?.
     - Макс, ты очен?разумн?поступил, чт?реши?вернуться! - Торжественно сообщи?мн?Шурф Лонл?Локл? подним?сь из-за стол??Зале Обще?Работы. - ?твое?отсутствии было чт?то неуместное.
     - Ещ?бы! - Кивнул я. - Грешны?Магистры, Шурф, именно "неуместное", лучш??не скажеш? Ка?ты вс?таки умеешь обращать? со словам?
     - Эт?- результа?многолетнего подчинен? процесса мышлен? сурово?самодисциплине. Ле?чере?де?ност?ты тоже та?научишься. - Важн?сказал Лонл?Локл??вдру?усмехнул? ?подмигну?мн? совершенно неожиданно.
     - ?ум?сойт? како?ты стал ироничны? мн?даже завидн? - Улыбнулся я. - Ох, ре?та, если бы вы знал? ка??вами хорошо...
     - ?тобо?тоже неплох? - Тихо сказал?Меламори. Он?умудрилась появить? ?ме? за спиной та?бесшумно, чт?я вздрогну?
     - Обижаешь, незабвенная. Со мной не "неплох?, ?просто прекрасн? - Улыбнулся я.
     - Да, действительн? бывает ?хуже. - Согласил? Джуффи? - Учти, парень, тебе придет? накормит?вс?эт?гварди?хороши?обедом, причем за свой счет. Хватит уж?издевать? на?несчастной казной! Посл?того, ка?на?пришлось оплатить работу на?ты?тобо?скульпторо? сэ?Донд?Мелихаис дюжину дней на ме? зверем смотре?.. ?може?быть посл?этог?мы согласим? простить тебе свои потрепанны?нерв?
     - ??детств?предчувствовал, чт?мн?никогд?не удастся разбогатет? - Вздохнул я. - Теперь во?корм?ва? проглото?.. Кстати ?проглота? ?гд?сэ?Кофа?
     - На?Мастер Кушающий-Слушающи?заблаговременн?за??мест?за столиком ?"Обжоре" ещ?со вчерашнего вечера. - Хихикнул Мелифаро.
     - Тогд?пошл? - Улыбнулся я. - Кт?я тако? чтоб?застав?ть ждат?самого сэра Кофу Йоха!
     Уж?на пороге мы столкнулис??Луукфи.
     - Сэ?Макс, какая неожиданност? - Засия?Луукфи. - Ва?ведь не было нескольк?дней, правда? Вы чт? простудились?
     - Можн?сказат??та? - Задумчив?кивнул я. Иногда вс?чудеса меркну?по сравнени??нечеловеческой расс?нность?сэра Луукфи Пэнц? честно?слов?
     Дальше вс?было ка??само?сладко?сн?самого безнадежного одиноког?мечтателя, даже ещ?лучш? Вкус полузабыты?фирменны?деликатесо?мада?Жижинд??сочетани??лицами ?голосами люде? которы?я почт?поте?? ?пото?встретил снов?.. ?бы?ка??тумане, но эт?бы?хороши? ПРАВИЛЬНЫЙ тума? он ни ?како?сравнени?не ше??те?опасны?тумано? которы?окутывал мо?голову ?течени?де?ти ле? ил?сорока де?ти дней... признать?, мн?было горазд?пр?тнее думать, чт?мо?бесс?зные скитан? продолжались всег?соро?де?ть дней, че?меньше - те?лучш?
     ?пото?мы вернулис??До??Мост? ?сэ?Джуффи?Халл?потащи?ме? ?приемную, гд?сиде?како?то синеглазый юнош??роскошно?темн?зелено?лоох? Он внимательн?уставился на ме? из-по?черног?тюрбан? ег?взгля?показался мн?таки?же ?желы? ка?взгля?самого Джуффина... ил?ещ??желе? если честно.
     - Эт??есть Велики?Магист?Ордена Долгог?Пути, сэ?Нанк?Ѓк, Макс. - Торжественно сказал Джуффи? - ?же обещал ва?познакомит?
     - ?кажусь ва?слишко?молоды? да? - Улыбнулся незнакомец, созерц? мо?растерянную физиономию. - ?уж?по?? чт??моей ново?внешност?есть свои недостатки: никт?не хоче?принимат?ме? всерье?
     - На мо?вкус, эт?скорее достоинств? - Возразил я. - Эт?же отличн? когд?те? не принимаю?всерье? можн?спокойно занимать? свои?дело? никт??не подумает обратить на эт?вниман?...
     - Вы прав?наверное. - Вздохнул Велики?Магист? - Те?не мене? мн?довольно трудно привыкнуть. Видите ли, ?моей прежне?жизн? до того, ка?я увел свои?люде?искать силу на тропах мертвы? ме? вс?принимал?всерье? даже боле?че?..
     - ?толк?то! - Усмехнул? я. - ?те?по? ка?мн?пришлось на?лить на се? Мантию Смерти, ме? принимае?всерье?куча народу, но эт?совершенно не способствует моем?душевном?комфорту, скорее наоборот!
     - Во?эт??есть наст?щи?конфликт эпох! - Мечтательн?протяну?сэ?Джуффи? - Какая прелесть... Впроче? я вынужден ва?огорчить, сэ?Нанк?
     Велики?Магист?Ордена Семилистника Нуфлин Мони Ма?вс?таки принимае?ва?боле?че?всерье? ?эт?здоров?осложнит вашу дальнейшую жизн? Вчер?утро?я снов?говори??ни??ва? Нуфлин гото?предоставить ва??ваши?лю??вс? чт?необходимо для комфортной жизн? даже свер?необходимого, но пр?одно?услови? вы должны держаться подальше от Угуланда.
     - Мы ?бе?того не собирались здес?оставать?. - Холодн?улыбнулся Магист?Нанк? - На?не нужн?сила Центра Мира, сэ?Халл? я же говори?ва?об этом ?самого начала... Кром?того, мы сами не заинтересованы ?то? чтоб?нарушить равновесие Мира... во всяко?случае, не сейчас. На?вс?равн? гд?поселить?.
     - Орде?Семилистника гото?предоставить ва?част?свои?земель ?Гугланде. - Замети?Джуффи?
     - По ту сторон?залива, разумеет?! Ну чт?? буде?давить? дрянной иррашийско?камрой, ничего бывает ?хуже... Да, этот ва?Велики?Магист?Нуфлин - просто чудо осторожности. Даже забавн? ка?успе?изменить? этот Ми? - Нанк?Ѓк заметн?восп??духо? Видимо веские доказательства того прискорбного факт? чт?ег?вс?ещ?принимаю?всерье? здоров?подняли ег?настроение.
     - Разумеет?. - Спокойно подтвердил Джуффи? - Но ва?же вс?равн?гд?жить, если я ва?правильн?по??.. Сэ?Макс, теперь эт?- тв? головн? боль. Люди Магистра Нанк?могу?оставать? ?Ех?ещ??течени?дюжины дней.
     Но если за эт?время он?не покину?столиц?..
     - Мы покине?ее завтра же! - Высокомерн?отозвался Нанк?Ѓк. - Не пытайтес?ме? испугать, сэ?Халл? эт?просто не нужн? Мы не собираем? ни ?ке?воеват? ?на?свои пути.
     - ??не дума?ва?пугать! - Усмехнул? Джуффи? - Просто пытаюс?переложить част?свои?обязанносте?на сэра Макс? Извините, чт?мн?пришлось сделат?эт??ваше?присутстви?
     - Ва?не нужн?притво?ть?! - Магист?Нанк?вдру?улыбнулся на?обои??неожиданны?дружелюбие? - Ваша логика безупречна ?очевидна: вы дает?мн?по?ть, чт?контролировать на?отъезд из Ех?буде?челове? которого мо?люди до си?по?считаю?самы?опасны?существо??этом городе. На ваше?мест?я бы ?са?та?поступил... Но ва?действительн?не следуе?беспокоить? на на?счет. Неужел?вы думает? чт?можн?вернуться из путешествия, подобног?нашему, ?по-прежнему интересовать? тако?ерундо? ка?номинальная власть?
     - Вс?бывает. - Пожа?плечам?Джуффи? - Мо?дело - предупредить.
     Работа ?ме? такая, знаете ли...
     - Знаю я, какая ?ва?работа! - Усмехнул? Нанк?Ѓк. - Вообще-то ваша организация горазд?больше смахивае?на како?то зловещий Орде?наши?времен, че?на полици? пуст?даже ?"тайную".
     - Почему эт?"зловещий"? - Весело встря?я. - Мы таки?милы?ре?та!
     - Кт?бы говори? сэ?Макс! - Вздохнул Магист?Нанк? - Кстати, я должен ва?поблагодарит?за то, чт?вы не применил?против на?вс?свою силу. ?како?то момент я, признать?, опасал?, чт?даже бессмертие, обретенное нами на тропах мертвецо? ускользнет из наши?слабых ру? Эт?ваши Смертные шары... Знаете ли, я никогд?прежде не виде?ничего подобног?
     Стоило ва?по-наст?щему захотеть избавить? от на?навсегда, ??ва?могл?бы получить?. На?повезл? чт?вы не любите убиват? всяки?ра?вы испытывали мимолетное сомнение - ?оставляли на?шанс.
     - ?я-то, дура? ещ?за свято?водо?мотался! - Горько усмехнул? я. - ?счасть?было та?близко... Ладн? ?любо?случае, я ра? чт??вами вс??по?дк?
     - Да, ваша ид? превратить на??скульптуры была просто великолепн? - Уважительн?кивнул Нанк?Ѓк. - Моих люде?эт?спасло, ?если бы мы были наст?щими ожившими мертвецами, мы действительн?не смогли бы причинит?жите??этог?города никакого вред?.. Правда, моим лю??чуть не пришлось навсегда остать? обладате?ми каменных те? Этот странный новы?состав оказал? очен?крепки? Во всяко?случае я здоров?опасал?, чт?им придет? оставать? ?тако?виде до возвращения сэра Халл? ?эт?было бы не слишко?хорошо: мы уж?вполне бессмертны, но эт?не означает, чт?мы не способны страдать от удуш?... Но мы выкрутилис?раньше.
     - Кошмар како? - ?ужасом прошепта?я. ?ту?же ?любопытством спроси?
     - ?ка?же вы выкрутилис?
     - На?помо?этот смешно?челове?.. подскажите, ка?ег?зову? сэ?Халл?
     - Им помо?не кт?иной, ка?господин Лукари Бобо? ?дюшк?нашего Луукфи. - Улыбнулся Джуффи?
     - То? которы?кладбищенски?сторож? - Припомни?я.
     - Не кладбищенски?сторож, ?похоронных де?мастер. Хорошо чт?бедняга те? не слышит! - Рассмеялся Джуффи? - Ка?бы та?ни было, он оказал? счастливым обладателе?великого секрет?- состав? которы?разрушае?жидкий камень. ?ег?работе эт?иногда оказывается полезным...
     - Та?чт? Луукфи ?ни?помирился? - Поинтересовался я.
     - Да. Их примирение продолжалось дня дв? ?пото?он?опять чего-то не поделили. Полага? чт?семейные капиталы...
     - Представит?себе не могу, ка?на?сэ?Луукфи ?ке?то ругает?! - Улыбнулся я.
     - Ничего, ?Лукари Бобоно?може?поругать? кт?угодно! - Успокоил ме? Джуффи? - Он очен?темпераментный господин.
     Наверное Велики?Магист?Нанк?Ѓк немног?заскучал, слуш? нашу беседу.
     Во всяко?случае, я не удивил?, когд?он решительно поднялся со стул?
     - Завтра утро?мы уеде? - Задумчив?сказал он. - ?Гуглан? та??Гуглан? эт?действительн?не имее?значен?... Дума? чт?когд?нибудь судьба сведет на?снов? Тайные троп?всегда пересекают? ?нескольких точках, если уж пересекают?...
     - Эт?буде?не худшее событи??наше?жизн? я полага? - Задумчив?кивнул Джуффи?
     - Прощайте, сэ?Нанк? - Сказал я. - ?ра? чт?не слишко?хорошо справился со свое?работо? честно?слов?
     - Ты завтра вс?таки проконтролируй их отъезд. - Меланхолично замети?мо?ше? когд?Велики?Магист?Нанк?Ѓк покину?просторную комнат?для посетителе? - Дума? он?действительн?не буду?достав?ть на?никаки?хлопот: ?ре??найдут? заботы ?поважнее, но че?только Темные Магистры не шу??
     - Аг? - Кивнул я. - ?древни?заодно...
     Остато?дня сэ?Джуффи?Халл?провел ка?на иголка? ?то давн?бы?гото?сдаться ?открыт?ем?свою "страшную тайн?уродливо?мебели" ещ?до заката, но на моег?великолепног?шефа вс?время сваливалис?каки?то текущи?проблемы, эт?только я пока бесцельн?шлялся по Управлению, из одного кабинета ?другой, ?осоловевши?от счастья лицо? ка?будт??гост?пришел, честно?слов?
     Наконе?Джуффи?пуле?вылете?из своего кабинета, на бегу об?сняя какому-то типу, лоох?которого свидетельствовал??ег?придворной службе, чт??него, дескат? случилос?"совершенно неотложное дело".
     - Пошл? Макс! - Он ухвати?ме? за полу Мантии Смерти, та?чт?мн?пришлось устремиться следом, просто для того, чтоб?не остать? раздетым.
     - Чт?случилос?то? - Спроси?я уж?на улиц?
     - Ка?эт?- "чт?случилос?? Мы идем ?тебе, разбираться ?твои?"чудо?, солнце-то, межд?прочим, уж?давн?скрылось за горизонтом!
     - Во?он?чт? - Рассмеялся я. - ?я-то подума?..
     - ? ты имеешь ?виду мо?"неотложное дело"? Ну та?эт?он??есть. Не бери ?голову, парень, должен же я бы?ка?то смыться от этог?бюрократ?..
     Пошл? пошл?
     ?спальн?свое?бывшей квартиры на улиц?Старых монето?я поднимал? бе?всякого содроган?: мо?довери??могуществу сэра Джуффина Халл?было безграничн? Вообще-то ег?странные пр?тели, ?которыми я уж?успе?познакомиться - чт?сэ?Маба Кало? чт?невероятный старый шери?Кеттар?Махи Аинт? - наверное он?были горазд?старше, опытне??могущественнее, че?мо?ше? но Джуффи? челове? которому когд?то взбрел??голову странн? ид? перетащить ме? из одного Мира ?другой ?безжалостн?окунут??топкое болото чуде? навсегда стал для ме? че?то врод?среднего арифметическог?межд?Господом Бого??добрым ?дюшкой, та?чт?именно ?ег?обществе я бы?гото?сунуть? хоть ?черт?на рога!
     - Чт?эт? Макс? Откуда ?те? шляпа коро? Менина? - Изумленн?спроси?Джуффи? Он крутил ?рука?серу?шляпу нь?йоркског?"летчик? Рона. ?см?лся та? чт?мн?пришлось усесть? на ту част?пола, которая считалас?кроватью.
     - Магистры ?вами, Джуффи? Како?та?король Мени? Эт?просто шляпа, правда из другог?Мира... та?чт?он?те?боле?не може?принадлежать вашему легендарному королю!
     - Во всяко?случае, шляпа коро? Менина выглядела точн?та?же. - Уп?мо сказал Джуффи? - ?если учесть, чт?он?пропал?неизвестно куда вместе ?сами?Менино?.. Вс?може?быть, Макс! Во всяко?случае, на твое?мест?я бы не стал возражат?та?решительно.
     - Возьмите ее себе. - Внезапно реши?я. - Дума? ее прежни?владелец бы?бы доволе?узнать, чт?он?стал?ваше?.. ке?бы он ни бы? этот прежни?владелец!
     - Спасиб? - Задумчив?сказал Джуффи? - Дело ?то? чт?мн?мног?ле?снилас?эт?шляпа. Кт?бы мо?подумать, чт?именно ты ее мн?притащиш? - Он сня?тюрбан, наде?шляпу ?немног?пост?? прислушиваясь ?свои?ощущен??
     Надо заметить, чт?шляпа ем?шл?чрезвычайн? Пото?Джуффи?загадочн?ухмыльнулся, сня?шляпу ?аккуратн?положи?ее на полк?
     - Ну чт? - ?любопытством спроси?я.
     - Вырастеш?- узнаеш? - Джуффи?неожиданно скорчи?ехидну?гримас? совсем, ка?"большо?мальчишк? из соседнег?двор? - Ничего особенного...
     Дава? показыва?мн?свое "чудо", я уж?извелся!
     - Сейчас! - ?подоше??стеллажу ?видеоаппаратурой, ?замирающим сердце?щелкну?пульто? Маленьки?зелены?огонек возвести? чт?перв? ?истори?человечества "электростанц? межд?Мирами" имен?ме?, любимого, работает нормальн? Только ту?я осозна?вс?степен?безумия собственно?зате??наконе?то удивил? по-наст?щему. Немног?поудив?вшис? я взя??полк?первую попавшую? кассет??бережн?подтолкнул ее ?загадочную темную глубин?машины.
     - Ну дава? миленькая, не подвед? - Жалобн?попросил я. "Миленькая" не подвел? Чере?нескольк?секунд экра?покрасне? пото?оттуда бархатно рыкнул мо?старый знакомый: африкански?ле? продавши?свою кошачь?душу кинокомпании "Метр?Голдви?Майе?. ?ещ?чере?секунд?я расхохотал?, обнаружи? чт?сэру Джуффину предстои?наблюдат?за приключениями Тома ?Джерри. Только тогд?я обернулся на своего шефа. Вн?всяки?сомнений, эт?бы?мо?звездный ча? никогд?не надеялся чт?мн?удастся созерцат?открытый от удивления ро?самого сэра Джуффина Халл? кому сказат?- не пове??
     - Эт?кино. - Торжественно пояснил я. - ?же ва?рассказыва? помнит?
     Ну, когд??Ех?появился этот манья?из моег?Мира, я говори?ва? чт?мног?ра?виде?подобные вещи ?кино... Но ва?повезл? Джуффи? то чт?вы сейчас будете смотреть - эт?мультфильм? ?эт?ещ?круч? ?како?то смысле.
     - Аг? я та??по?? - Кивнул Джуффи? удобно устраиваясь на моем од?ле. - Отойди, Макс, ты мн?вс?заслоняеш?..
     ?устроился ?до??уставился на экра? Смотреть "Тома ?Джерри", си? ?до??сэро?Джуффино?Халл?- ?этом было нечт?сюрреалистическо? от мучительны?попыто?осознать, чт?эт?действительн?происходит, ?ме? голова шл?кругом!
     - Дума? мн?следуе?позват?Кофу. - Чере?полчас?сказал мо?ше? - Тако?тайной ?поделить? не грех! Те?боле? чт?подвиг?этих зверушек немног?напоминают мн?те славны?времен? когд?он за мной го?лся...
     Кажется, я становлюсь сентиментальны?
     - Зовите. - Улыбнулся я. - Знаете, мн?вообще кажется, чт?вы можете просто взять каку?нибудь страшную клятв?молчан? со всех сотруднико?Тайног?Сыск? Грех ре??тако?радост?лишать!
     - Грех! - Согласил? Джуффи? - ?их ?те? мног? этих... "кино"?
     - Мног? - Мечтательн?улыбнулся я. - Вы себе даже представит?не можете, скольк?.. Знаете, давайт?я просто науч?ва?пользовать? этим?вещами, покажу ва? на каки?кассетах нахо?тся остальны?мультфильм? ?пойд? ?то свинство како?то получает?: Техх?ме? ждет, ?я ту??вами мультики смотрю!
     - "Мультики"! - Нежн?повторил Джуффи? - Ладн? действительн? науч?ме? этим пользовать?.
     - Аг? Не вс?же ва?ме? чудеса?учит? - Самодовольно замети?я.
     - Ладн?уж, не выпендривайся. - Ухмыльнулся Джуффи? -Показыва?
     Обучение от?ло мину?де?ть. Надо признать, чт??свое время я постигал эт?наук?горазд?дольше: чуть ли не полчас? ?пото?я остави?Джуффина ?одиночеств??поехал ?Новы?Горо? на улиц?Забыты?снов. ?очен?хоте?поскорее добраться до "Армстронга ?Эллы", гд?ме? ждал?самы?наст?щи?Армстрон??Элла, мо?невероятн?растолстевши?ко?та ?компании главно?виновниц?их избыточног?веса.
     Компан?, ?моем?бесконечному изумлени? оказалас?горазд?боле?многочисленной. На высоко?табурете торжественно восседал са?Шурф Лонл?Локл? ег?белоснежно?лоох?трепетал?на сквозняке, ка?пару? ?до??ни?сидела Меламори, ее устрашающи?ху?уж?оживленн?ползал по стойке.
     Техх?косилась на него немног?недоверчив? те?не мене? он?уж?успела раскрошить для него каку?то булочк?
     - Знаешь, Ночной Кошмар, на?очен?понравилос?гу?ть за твой счет! - Нахально заяви?Мелифаро. Он уж?успе?забраться на стойку ?теперь сиде?та? ка?на насест? да ещ??ногами болтал. - ?поскольк?мы были уверен? чт?ты рано ил?поздно сюда заявишь?...
     - Твои коллег?уж?прокутил?де?ть коро? - Заметила Техх? - Та?чт? дава? раскошеливай?.
     - Выпиши мн?счет, - невозмутим?сказал я, - я не я буду, если не вытрясу эт?де?ть коро?из сэра Донд?Мелихаис? Скаж? чт??на?было неотложное ночное совещани? ?пуст?только попробуе?не поверить!
     - Дырк?на?тобо??небе, Макс, я сейчас заплач?от умилен?! - Проникновенн?сообщи?Мелифаро.
     - Любопытн?было бы на эт?посмотреть... Да не? чуде?не бывает. - Вздохнул я. - Во всяко?случае, не до тако?же степен?
     - Почему, милы? ?могу принести ем?луковицу. - Улыбнулась Техх?
     Меламори понимающ?посмотрела на не??он?ехидно захихикали.
     "Не?худа бе?добр? - удивленн?подума?я, - мо?отсутствие их, кажется, очен?подружил?" Кт?бы мо?подумать: ?конц?концов, леди Меламори Блим?принадлежала ?клан? ?древни?времен связанном??Ордено?Семилистника, ?Техх?была дочкой покойног?Лойс?Пондохвы, Великого Магистра Ордена Во?но?Вороны, ?эт?покруч? че?Монтекки ?Капулетт? чт?бы та?он?об?не твердили ?свое?глубоком равнодушии ?истори?древне?вражды свое?могущественной родн?.. Меламори вероятн?решила пополнит??ды клуб?любителе?чтен? моих мыслей: он?заметила умиление, ?которы?я их разг?дыва? ?покачала голово?
     - Мы подружилис?горазд?раньше, Макс, просто ?те? не было времен?обратить на эт?внимание. Куда я та?шустро смывалас?со службы на закате, когд?ты оставался ?Управлении, ка?ты думаеш?
     - Сюда, чт?ли? - Рассмеялся я. - ?почему я ничего не замети?
     - На?тоже было интересн? почему. - Улыбнулась Техх? - Та?интересн? чт?мы даже решили проверит? ка?долг?ты можешь жить, не замечая, чт?происходит вокруг.
     - Скольк?угодно! - Вздохнул я. - ?же живу, ка?во сн? ?тому же время от времен?умуд?юс?забывать, чт?мн?приснилось.
     - ?никогд?не дума? чт?ты та?четк?осознаеш?свои слабые сторон?
     Эт?весьма похвальн? - Тоно?пожилого университетского профессора заяви?Лонл?Локл? Мелифаро ржал та? чт?чуть не слетел со стойки. ?дернул ег?за ногу, чтоб?эт?светло?событи?вс?таки произошл? немног?послушал ег?нову?шикарную подборку грязных ругательст? одобрительно кивнул ?усел? ?до??невозмутимым сэро?Шурфом.
     - Один ты ме? хвалиш? хоть иногда! - Скорбн?заяви?я, закатывая страдальческие глаз??потолк?
     - Зато я по?те? камрой, ?эт?тоже немало. - Хладнокровно заметила Техх? ставя передо мной ды?щуюся кружку.
     - Ре?та, - нежн?сказал я, обво? глазам?эт?милу?компанию, - если бы я мо?умерет?за ва? я бы ни за чт?не стал делать подобную глупость, потому чт?на то?свет?ва?не? я уж?проверя?.. ?бе?ва?та?слишко?неуютн?
     Уснуть мн?удалос?только чере?пару часо?посл?рассвета, да ?то каки?то чудо? скорее всег?эт?бы?просто глубокий обморо? плавно перехо?щи??неко?подоби?сн? ??полден?ме? разбудил зо?сэра Джуффина Халл? Просто классическ? ситуац?.
     "Макс, - задумчив?сообщи?мо?ше? - привод?се? ?по?до??приход?ко мн?.. Да, только не вздума?искать ме? ?Управлении!"
     "За кого вы ме? принимаете! - Сердит?усмехнул? я. - Разумеет?, вы на улиц?Старых монето? гд?же ещ?"
     "Какая нечеловеческ? проницательность! ?чего ты тако?надуты? Ты чт? не выспал??"
     "Выспишься ?вами, ка?же! - ?подави?скорбный вздо??по?нулся за свое?бутылкой ?бальзамо?Кахара. - Ладн? чере?ча?я ?ва?буду."
     "Чере?полчас? ?же знаю, ка?быстро ты можешь ехат? если нужн?" - Решительно заяви?Джуффи?
     - Ужас! - Сказал я вслу? проворно выскакив? из-по?од?ла. - Во?эт??есть тирания, ?само?чистом виде, римски?цеза??тако??не снилос?
     Кстати ?цеза?? очен?може?быть, чт?этот изверг только чт?посмотре?"Калигулу", ?теперь ?него появился ??новы?методо?общения ?подчиненными...
     - Макс, ты уверен, чт?моем?потолк?эт?интересн? - Ехидно осведомилась Техх? ?моем?бесконечному изумлени?он?вошл??комнат? бодр?размахив? кувшином ?камрой ?моей пустой кружко?
     - За чт?мн?тако?счасть? - Восхищенно спроси?я.
     - ?ме? вниз?си??посетители, не хочу, чтоб?ты их распугал! - Огрызнулас?Техх? - Сэ?Джуффи?только чт?присла?мн?зо??предупреди? чт?сейчас начнет? чт?то страшное, поскольк?он те? разбудил...
     - За моей спиной плетет? страшный загово? эт?же очевидно! - Восхитил? я. - Прикрыва?свою лавочк? поехал?со мной!
     - ?посетители? - Удивленн?спросила Техх?
     - Каки?могу?быть посетители! Приличны?люди не шляют? по забегаловкам врод?твое??утра пораньше! - Легкомысленн?отмахнул? я. - Поехал? поехал? тебе понравит?...
     - Вы чт? решили больше никогд?не расставать?? Ты заколдовал эт?бедную девочк? чудовище? - Ехидно спроси?на?сэ?Джуффина Халл? Ег?лицо показалось мн?невероятн?счастливым ?усталы?одновременно. ?до?клевал носо?сэ?Кофа Йо? На экране телевизора мелькало лицо вс?того же агента Купера, которы?когд?то "проводил" ме? ?путешестви?до Зелено?улиц? кажется, ?жизн?моег?шефа началась эпох?"Твин Пикс". Было совершенно ясн? чт?он??Кофо?не покидали мо?импровизированны?киноза?ни на секунд?
     - Дума? чт?эт?вы теперь ?не?долг?не расстанетесь. - Усмехнул? я.
     - Привел ва?ещ?одного товарища по несчасть?
     - Чт?эт? Макс? - Техх?вцепилас??мо?локоть, он?показалась мн?почт?испуганной.
     - Эт?- величайшее из чуде? на которы?я способен. ?никако?запретно?маги? - Горд?улыбнулся я.
     - Ну эт?ещ?ка?сказат? - Неожиданно серьезно возразил Джуффи? - Ладн? по крайне?мере, Ми?от этог?не рухнет... ?собственно заче?те? позвал...
     - Догадываюс? - Фыркну?я. - Вы по?ли, чт?уж?очен?давн?не были ?отпуск? ?во?теперь наконе?то пришло время. Правильн?
     - Экий ты прозорливы? Да, дума? чт?небольшо?отпуск мн?бы не помеша? - Согласил? Джуффи? - Те?боле? чт??прошлы?ра?из те? получился тако?хороши?заместител?..
     - Ладн?уж, не подлизывайтесь! - Проворча?я. - Та??знал, чт?этим закончит?! Наскольк?я понима? командоват?я буду са?на се?: вс?остально?Мало?Тайное Сыскно?Войско, того гляди, тоже здес?осяде?..
     Ладн? договорились, только посадите мо?девушк??первый ?? ?я пойд?умащиват?свою задниц??ваше кресло.
     - Во??славно! - Вздохнул Джуффи? - Да, ?не забудь полюбовать?, ка?жалкие остатк?древнего Ордена Долгог?Пути буду?прощаться ?площадями Ех?
     ?случае чего, поступ??ними, ка?нижняя половина толсто?чернокожей леди обычно поступае??несчастным кото?Томо??конц?чуть ли не каждой истори?..
     - Буде?сделан? - Торжественно пообещал я ?поше??дверя?
     - Подожд? Макс! Смотри, ка?мы теперь умее? - ?моем?полном?изумлени? сэ?Джуффи?Халл?извлек из воздух?гигантский муль?шный молото? каковы?ту?же огре?по голове задремавшего было сэра Кофу. То?отреагировал немедленно: ег?голова полность?скрылась ?плечах, ?безголовое туловище жизнерадостн?заскакал?по комнат? Техх?ещ?крепче вцепилас??мо?локоть, да я ?са?бы ?удовольствие??кого-нибудь вцепил?, просто, чтоб?заручить? морально?поддержкой. Джуффи?хохота?та? чт?кассет??фильмами со стеллажа посыпались.
     - ?эт?только начало! - Мечтательн?сообщи?он мн? - Ты себе представит?не можешь, ка?мног?практической пользы я извлек из этог?поучительног?зрелищ?
     - ?остаюс? Макс! - Решительно сказал?Техх? - Хотела бы я знат? каки?впечатления довели этих достойны?джентльменов до такого плачевного сост?ния.
     - ?на те? вечеро?посмотрю! - Усмехнул? я. - Кстати ?вечере...
     Кофа, ?ваше?большо?сердце найдет? достаточно милосерд?, чтоб?сменит?ме? ночь? хоть на пару часо?
     - Но ты же вполне можешь поспат???кресле, мальчи? - Ехидно улыбнулся сэ?Кофа. - Ну ладн? смен? только не дела?тако?скорбное лицо!
     Последующая дюжина дней прошла примерно та? ка?я ?предполага??самого начала. Сэ?Джуффи?Халл?ни разу не появился ?Доме ?Мост? остальны?мо?коллег?тоже то ?дело исчезали гд?то ?районе улиц?Старых монето? та?чт?мы ?несгибаемы?Лонл?Локл?отдувались за всех: ег?чувств?долг?было превыш?любопытств? кром?того, только ?Шурф?хватил?отрешенности, чтоб?сообразить, чт?удивительное зрелищ?никуда от него не денется: ?конц?концов, моя видеотек?осел??Ех?навсегда. Остальны?посвященные ?"тайн?голубого экрана" просто не могл?держат?се? ?рука?
     Даже Техх?внезапно решила, чт??ее трактире може?поработать одна из соседо? ка?будт?бы эт?не он?бурн?возмущалас? когд?я предлага?ей на?ть каку?нибудь помощниц? чтоб?имет?возможност?хоть иногда спокойно прогулять? со мной по ночном?городу - не та?уж давн?эт?было... Пото?жизн?постепенно стал?почт?нормальной, хо? ?моей бывшей спальн?на улиц?Старых монето??любо?время суто?можн?было застат?кого-нибудь из коллег, блаженно уставившегося на экра?телевизора. Шурф Лонл?Локл?не переставал потрясать ме? железной самодисциплино? он бы?единственным, кт?составил себе четкое расписание ?неукоснительно ег?придерживался. Шурф смотре?одну выбранну?наугад кассет? ра??тр?дня - не чаще ?не реже. Честно гово?, мн?здоров?хотелось поставит?ем?па?тник...
     Те?не мене? наша жизн?настольк?вошл??нормальную коле? чт?сэ?Джуффи?милостив?дарова?мн?целы?тр?дня абсолютной свобод? ?провел их самы?сладки?образо? отправил? ?Техх??наконе?то выспал?. Эт?было несложно, поскольк?дама моег?сердца вс?ещ?пребывал??помраченно?сост?ни?рассудка ?не понимала, чт?мо?общество иногда може?доставит?немног?больше удовольств?, че?призрачные события ?глубин?экрана. Та?чт?кром?созерцан? сладки?снов я, кажется, почт?ниче??не занимался...
     Вечеро?третьего дня я продра?глаз?на закате ?по?? чт?немног?перестарал?. Впроче? посл?долгог?умыван? я реши? чт?"ничт?не слишко? ?покончив ?глупым?сожалениями, отправил? вниз, пугать посетителе?"Армстронга ?Эллы" свое?хмурой роже??варварск?истреб?ть мегалитр?камр? Вниз?ме? ждал сюрпри? даже целы?дв? Во-первых, Техх?невозмутим?ст?ла за стойко? он?была здес? ?не ?"киноклуб?, которому полагалось бы присвоит?мо?имя, ?из которого я сегодня твердо намеревался вытащить ее на свежий осенни?воздух, даже за шиворо? если понадобится. ?во-вторых, на высоко?табурете восседал сэ?Джуффи?Халл? собственно?персоной. Других посетителе??трактире не было: видимо ?Ех?нашлос?бы не та?уж мног?желающих провести вече??обществе самого сэра Почтеннейшег?Начальника.
     - Только не говорите, чт?вы за мной соскучилис? - ?порога заяви?я.
     - Чт?то случилос? да?
     - Ничего особенного. Та? ко?чт?по мелоча?.. - Пожа?плечам?мо?ше? Техх?поставил?пере?ни?нескольк?крошечны?рюмоче??каки?то напиткам??большу?пустую кружку ?посмотрела на ме? ?видо?заговорщик?
     Джуффи?те?временем аккуратн?слил ?кружку содержимое рюмоче? пото?немног?пощелкал пальцами правой руки на?этой смесью, жидкость вспыхнул?красноваты?огне? Мо?ше??видимы?удовольствие?проглоти?этот пожа? из ег?ушей повали?па? тюрбан со звоном запрыгал на голове, ка?крышка ки?щего чайник?
     - Правда эффектно? - Невозмутим?спроси?он.
     - ?вашими предпочтен?ми мн?вс?ясн? - Усмехнул? я. - Вы же просто помешались на мультфильмах!
     - На мо?взгля?он?горазд?реалистичнее, че?фильмы, ?которы?показывают якобы наст?щи?люде? - Невозмутим?пожа?плечам?мо?непостижимый ше? - ?всяко?случае, мн?вс?время попадались каки?то бредовые истори? може?быть вс?дело ?моем везени?.. То каки?то сумасшедши?ре?та пытают? добраться до других планет на всяки?громоздких сооружен?? ка?он?та?называют??
     - Вы имеете ?виду космически?корабл? - Прысну?я.
     - Во?во? Хо? он?могл?бы просто попытать? воспользоваться коридоро?межд?Мирами, если уж им та?приспичило, эт?же ясн??младенцу!... ?вчер?мн?довелось лицезрет?трагическу?истори?любв?какого-то симпатичного молодого человека, межд?прочим твоего тезк? сэ?Макс. Сначал?он бы?не то полицейски? не то просто обладающим некоторо?тайной власть?узнико? я та??не разобрал?, ?пото?он подыскал себе каку?то ночную работу... ?до си?по?не могу по?ть: почему он ?ег?дама сердца пост?нн?пытались че?нибудь поцарапать?? Пр?этом он?выглядели вполне счастливым? ?обще?то я ничуть не удив?юс? чт?их ?конц?концов пристрелил? от обст?тельст?их жизн?здоров?попахивало како?то бездарно?Запретно?магией...
     Прослуша?кратко?содержание "Ночног?портье" ?изложени?сэра Джуффина Халл? я чуть не умер от восторга, честно?слов? Во всяко?случае, Техх?пришлось отпаиват?ме? холодной водо? ?я ни капельки не притво?лся!
     - Джуффи? - вздохнул я, когд?ко мн?вернулас?способност?говорить, - из ва?бы получился лучший кинокритик за вс?истори?человечества! ?вс?таки, чт?та??ва?ст?слос?
     - ?же говорю, чт?ничего особенного. Ег?Величество хоче?встретиться ?тобо?завтра посл?полудня. Король - довольно наивны?челове??надеет?, чт??него есть шанс те? уговорит?..
     - "Уговорит?? - Удивленн?переспроси?я. - ?почему ме? вообще надо уговариват? Чт?он от ме? хоче?
     - ? ты же наверное забы?.. Вс?та же история ?твоими горемычным?"подданными". Он?вс?таки доковы?ли до Ех? ?уж?чуть ли не дюжину дней лежа??нога??бедняги Гурига, ожид? благоприятной возможност?облобызать твои царственны?нижние конечности. ??Ег?Величества слюнки теку?пр?мысл? чт??твое?помощь?ем?удастся присоединить Пустые Земл??территории Соединенного Королевств? ?него есть како?то великолепный план, ?соответствии ?которы?тебе придет? царствоват?всег?пару ле? да ?то не покидая Ех?.. Но ты же принципиальн?против того, чтоб?играть ?игры такого рода, да? Не пережива? Макс, Король - парень сговорчивы? он не станет на те? наседать, но одну беседу ?ни?ты вс?таки должен выдержат? этог?требуе?элементарн? вежливость... Чего ты смеешь??
     См?лся я потому, чт?вспомнил панический ужас, которы?охвати?ме? посл?наше?прошло?беседы на эт?тему. Признать?, больше всег?ме? тогд?шокировала мысл? чт??моей наконе?то налаженной ново?жизн?могу?произойт?каки?то перемены, чего мн?тогд?по-наст?щему хотелось - эт?оставить вс?ка?есть, отойти ?не трогат? даже пыль не сдуват?.. ?итог? моя тогдаш?я жизн?вс?равн?рухнул? совершенно неожиданно ??моей же собственно?помощь? межд?прочим.
     - Просто подума? како?я вс?таки бы?дура? - Отсм?вшис?сказал я. - Ка?я тогд?испугался вашего предложения немног?поиграть ?незнакомую игру!
     Ну ?получи?на свою задниц?целу?дюжину незнакомых иг? почт?бе?всяки?правил...
     - Ты хочешь сказат? чт?можешь передумать? - Бров?моег?шефа изумленн?поползли ввер? - Во?эт?новост? Неужел?ты стал таки?мудрым?!
     - Не знаю. - ?пожа?плечам? - Може?быть передума? може?быть не? вс?зависи?от того, наскольк?мн?понравит? "потрясающий" план Ег?Величества... Во всяко?случае, раньше я бы?принципиальн?против любо?ново?игры, ?сейчас... ?обще? я сначал?хочу ознакомить? ?правилам? ?уж?пото?чт?то решать.
     - Ну ты даеш? - Улыбнулся Джуффи? - Ка?ты быстро взрослеешь, парень, ?ум?сойт?можн? Отличн? значит завтра ?полден?ты заходишь за мной ?Управление...
     - ?не на улиц?Старых Монето? - Ехидно спроси?я. - Вы ничего не перепутали?
     - Ув? ?утра мн?буде?не до того. - Ностальгически вздохнул Джуффи?
     - Кофа привел мн?целу?компанию фальшивомонетчиков. Черн? магия семьде??второй ступен? только для того, чтоб?обзавестис?мешком коро? представ?еш? ?я теперь общайся ?этим?ополоумевшим?от жадности гениями!... ?на улиц?Старых Монето?я пойд?сейчас, буду смотреть эт?замечательны?"мультики", глядишь ещ?пару фокусо?осво?..
     - Он?ва?ка?ра?пригодятся! - Усмехнул? я. - Фальшивомонетчик?буду??восторге, когд?вы начнет?бить их по голова?этим свои?невероятным молотком!
     - Молото?- эт?пройденный этап. - Горд?сказал Джуффи? - Теперь я предпочита?одну безумную штук? кажется эт?называет? "динами?... но он?може?оказаться по-наст?щему опасно?для жизн?окружающих, знаешь ли...
     Хорошего вечера, ре?та! - Джуффи?спрыгнул ?высокого табурета, ог?делся по сторонам, увидел, чт??зале никого кром?на?по-прежнему не? подмигну?на?самы?легкомысленным образо? превратился ?круглы?полосаты??чи? подпрыгнул ?потолк??исче?
     - По моем?я вс?таки немног?перестарал? ?этой видеотекой! - Жалобн?сообщи?я Техх?
     - Есть тако?дело. - Улыбнулась он? - Но мн? знаешь ли, нравит?!
     - Мн?тоже. - Кивнул я. - Идем куда-нибудь прогуляем?, заодно ?позавтракаем! Вс?равн??те? пуст? этот злодей Джуффи?распугал жалкие остатк?нераспуганно?мной клиентур?
     - Вообще-то на закате нормальные люди, ка?правил?ужинаю? - Рассмеялась Техх?
     - Неужел?я похо?на нормальног?человека? - Спроси?я.
     - Вообще-то не очен? Ладн?уж, пошл? - Техх?выглядела очен?довольно? кажется сегодня мо?об?ни?вс?таки оказалос?сильне?гипнотического телеэкрана...
     На следующи?день мы ?Джуффино?отправилис??Замо?Рулх, куда Ег?Величество Гури?VIII успе?перебраться из свое?летней резиденции ?первым?же порывами холодног?осеннего ветр? ?пост?нной резиденции были свои правил? пере?те? ка?мы вошл? на наши плеч?были наброшен?своего рода плащ? сотканны?из тонкой металлическо?сетк?
     - Эт?должно символизироват? чт?мы "попались". - Ехидно об?снил мн?Джуффи? - Впроче? до наступления Эпох?Кодекс?подобные сети были отнюдь не символическими. Вообще-то ?замк?Рулх разног?рода ловуше??бе?ни?хватал?.. Он??по?тн? времен?были таки?
     - Знаете, - поежившись сказал я, - ?ме? тако?ощущение, чт?вс?эт?ловушк?по-прежнему существуют. Може?быть он?спя?сладки?сном, но только до поры до времен?.. ?почт?уверен, чт?он?ко мн?принюхиваются.
     Сэ?Джуффи?молч?покача?голово? эт?здоров?походило на удивленное согласие. ?пото?на?усадил??паланкин??прокатил?до Королевско?Приемной.
     Ег?Величество Гури?VIII выше??на?чере?нескольк?секунд. Ег?потрясающ?красив? физионом? выглядела немног?взволнованно? я даже удивил?. Посл?обмена церемонным?констатациями факт? чт?сегодняшний день не представ?ет? на?таки?уж плохим, Король горд?указал на?на маленьки?столик, уставленны?многочисленным?кувшинам??каки?то блюдцами.
     - Не та?давн?мн?удалос?одержать окончательну?победу на?свои?церемонемейстеро? господ? Старик пода??отставку, ?ег?преемник не настольк?консервативе? чтоб?запрещат?своему Королю угощат?собственны?гостей ?любо?помещени? хоть ?приемной, хоть ?ванной... Признать?, теперь я совершенно счастлив: обеденны?за?не представ?ет? мн?самы?уютным помещением ?замк?
     - Ваша правда. - Тоно?знаток?согласил? Джуффи? - Всяки?ра? когд?я туда захожу, мн?кажется, чт?сейчас мн?придет? осушит?бока?чьей-то кров?..
     - Да, какого-нибудь непокорног?вассал? - Усмехнул? Король. - Подозреваю, чт?мо?велики?предки здоров??этим перебарщивал?.. - Он смущенно посмотре?на ме? ?вдру?подмигну? ка?мн?показалось, не бе?некоторого лукавств? - Ну чт? сэ?Макс, вы готовы стат?моим новы?коллегой? Джуффи?предупреждал, чт?вы будете сопротив?ть?.
     - До последне?капл?кров? - Неожиданно брякнул я, ?са?рассмеялся от неожиданност? ?пото?попросил:
     - Расскажите мн? пожалуйста, чт?вы придумал? Сэ?Джуффи?говори? чт??ва?есть како?то замечательны?план...
     - Мо?план весьма прос? - Пожа?плечам?Гури? - Мы говори?этим милы?лю?? чт?вы согласны стат?их царе? но ваши дела пока не позволяют ва?покинуть Ех? поэтом?вы собираетес?вершит?их судьбы, та?сказат? заочно, оставаясь здес? ?столиц?Соединенного Королевств? Ваши некультурные соотечественники надевают на ва?корону ?уезжаю?домо?совершенно счастливым?.. Ну, разумеет?, ва?придет? обзавестис?че?то врод?дворца, ?которо?вы будете принимат?их представителей, ?вс?тако? но эт?уж?мо?заботы, я ка?ра?подума? чт?если вы согласитес? я могу предоставить ва?Мохнатый До?
     - Бывшую библиотеку Королевского Университета? - Понимающ?кивнул Джуффи? - Хороше?местечко. Тебе понравит?, Макс!
     - Ладн? эт?прекрасн? но ка?я буду им?управлять? - Спроси?я. - За свою жизн?я ?грехом попола?освоил нескольк?странных професси? но царе?мн?быть пока не приходилос? ка?ни дико эт?звучит...
     - Эт?пустяки, сэ?Макс! - ?облегчение?вздохнул Гури? - Во-первых, эт?не та?уж сложно, можете мн?поверить! ?во-вторых ва??не придет? морочить себе голову этой ерундо? Ваши подданны?буду?находить? невест?гд? вместе со своими проблемами. Наскольк?я понима? он?буду?просто присылат??ва?гонцов, поскольк?Безмолвной речь?никт?из ни?не владее?
     Ну ?мо?служащие буду?состав?ть для ва?тексты ваши?"царски?указов", ?конц?концов, эт?их работа! Во?собственно ?вс?.. Ну, возможно, ва?предстои?пережить нескольк?утомительных приемо? но эт?случается не та?уж част? ?противно?случае, я бы давн?последовал ?Темным Магистра?за свои?бедным отцо?.. ?само?главно? эт?игра довольно быстро закончит?, ва?даже надоесть не успеет! Признать?, я рассчитыва? чт?уж?чере?дв?года...
     - ?каки?образо?он?закончит?? - ?любопытством спроси?я.
     - Очен?просто: вы об?вите, чт?утомлены власть? ?посему дарите мн?свои земл? Таки?образо? Пустые Земл? эт?дурацк? мозоль на моем глаз? станут ещ?одно?провинцией Соединенного Королевств?.. Горазд?гуманнее, че?позволять граф?Вуку идти войной на этих бедня? Старик та? пожалу?такого навороти? чт?Пустые Земл?станут по-наст?щему пустым?.. ??ваше?помощь?мы проверне?эт?операцию совершенно безболезненн? ?могу ва?заверить, чт?ваши?соотечественника?тако?оборот дела только пойдет на пользу!
     - Не сомневаюсь, - улыбнулся я, - чт?хорошо для ме?, то подойдет ?для ни? ?я влюбле??Соединенно?Королевств? честно?слов?
     - Пр?тн?слышат? чт?хоть кого-то он?устраивает. - Искренне расхохотал? Король. - ?то ?всех каки?то претензи?..
     - ?я - просто?наивны?варвар, - усмехнул? я, - та?чт?со мной легк?договорить?!
     ?обще? из Королевско?приемной я выше?бе??ти мину?царе?
     - Могу себе представит? чт?буде??бедняго?Мелифаро! - ?удовольствие?сказал я Джуффину. - Он же не переживе?таку?новост? просто лопнет от ехидства, бедняга!
     - Ну, если он лопнет, тебе же буде?легч? - Злокозненн?заулыбал? мо?ше? - Потому чт??противно?случае...
     - Можете не продолжать, ?ме? богато?воображени?.. Слушайте, Джуффи? чего я та?до си?по??не смог по?ть, та?эт?на ко?Ег?Величеству Гуригу сдалис?эт?грешны?Пустые Земл? Та?же ничего не? кром?жалких юр?моих несчастных подданны??их хваленог?конского навоза, наскольк?я ?курс? Наверное я ничего не понима??имперско?политике!
     - Ничего. - Согласил? Джуффи? - Ладн?уж, прочитаю тебе короткий курс политической географи?для начинающих монархов... Смотри. - Он достал из карман?лоох?маленьку?карт?Мира, вышиту?на кусочк?потертой кожи. - Пустые Земл?отде?ют Соединенно?Королевств?от дружественного на?графства Хотт? Тамошние правител?спя??ви??се? верным?вассалам?Ег?Величества Гурига VIII. Дума? он?просто смертельно устали воеват??княжество?Кебл? ?вс?тако?.. ?такая провинция, ка?графство Хотт?украси?любу?импери?
     ?вообще, нашему Гуригу да?волю, он бы весь матери?взя?по?опек? ?пото?ещ?парочк?- просто, чтоб?переплюнут?своего знаменитог?покойног?родите?.
     - ? ну да, я чита?чт?дети знаменитосте?всегда испытывают подобные проблемы! - Кивнул я. - Главно? чтоб?Король не воше?во вкус, ?то избави?свою задниц?от одного трон?я ту?же буду вынужден аккуратн?водрузит?ее на другой, ?эт?незатейлив? процедур?буде?продолжать?, пока на? монархов, не останется всег?трое: Ег?Величество Гури? я ?Завоевател?Арвароха - на ег?трон? пожалу? ?я не усиж?
     - Кт?те? знае? може??усидиш?.. Хочешь полюбовать? на свой будущи?дворец? - Спроси?Джуффи? когд?я взялся за рыча?амобилер?
     - "Мохнатый до?? Да, хотелось бы взглянуть... ?почему, собственно, он "мохнатый"?
     - Потому чт?он действительн?мохнатый, са?увидиш?
     Бывш? библиотека Королевского Университета располагалас??Старом Городе, ка?ра?межд?здание?самого Университета ?редакцие?"Королевского Голоса".
     - Во??славно, теперь мы ?сэро?Рогр?буде?сосе?ми! - Одобрительно замети?я. ?пото?посмотре?на высоки?трехэтажны?до??заулыбал? до ушей: эт?архитектурно?сооружение было плотно оплетено какими-то уп?мыми вьющимися хвойными растен?ми, та?чт?из-за пушистых иголок на свет божи?выглядывали только окна ?самая верхушка остроконечно?крыш?
     - Эт?заросл?буду?отличн?сочетать? ?твои?небритым подбородко? - невозмутим?отмети?Джуффи? - просто сердце радует?... Ну чт? нравит??
     - Нравит?. - Улыбнулся я. - Во всяко?случае, здес?горазд?уютнее, че??замк?Рулх.
     - Ещ?бы! Здес?на протяжени?веко?копошились симпатичны?студенты ?их не мене?симпатичны?наставники, ?не дюжина поколени?царственны?предко? которы??те?, впроче? вс?равн?никогд?не было...
     - ?хвал?Магистра? - Решительно сказал я. - ?чт?здес?находится сейчас?
     - Ка?чт? ?же сказал, стар? библиотека. Просто он?уж?давн?закрыт? та?чт?можн?сказат? чт?здес?ничего не находится.
     - ?книг? он?чт? остались? - Удивил? я.
     - Ко?чт?осталось, наскольк?я знаю.
     - Надо буде?попросит? чтоб?их не вывозили. Вс?жизн?мечтал обзавестис?хороше?библиотеко?
     - Аг? особенно бесплатн? - Понимающ?кивнул Джуффи? - Ладн? можешь побродит?здес? если хочешь, ?мн?пора ?Управление... Вы не забыли, чт?сегодня вечеро?ва?надо быть на службе, ваше царско?величество?
     - Мо?величество помнит об этом прискорбно?факт? - Кивнул я. - Во?стан?царе? буду присылат??ва?свои?министро? пуст?себе трудятся на благ?Соединенного Королевств?.. ?передайт?Мелифаро, чтоб?не слишко?усердствовал. ?то я лишу ег?прав?смотреть мультики, до конц?года.
     - Кажется он больше люби?эт?смешны?фильмы пр?ваши?полицейски? - Доверительно сообщи?мн?Джуффи? - Он пытает? отгадывать, че?вс?закончит?. ?че?быстре??него эт?получает?, те?больше счастья.
     Последни?рекорд, наскольк?я знаю, составил полтор?минуты ?момент?начала фильма.
     - Гениальн? - Восхитил? я. - Вс?таки ?этот парень на чт?то годится!
     Пото?Джуффи?уеха? ?я остался на пороге свое?будуще?царско?резиденции. Вся эт?история ?моим "воцарением" наконе?то казалась мн?смешно??нелепо? како?он??была на само?деле. ?"Мохнатый до? мн?очен?понравил?: я вообще любл?когд?всяки?сумасшедши?растен? начинают вершит?произвол на?дело?ру?человеческих. ?прошел? по пустым темным комнатам бывшей библиотеки. Старинны?дере?нные лестницы ворчливо скрипели по?моим?ногами. ?поднялся на третий этаж, ?оттуда на чердак, вернее, ?маленьку?смотрову?башенк? Та?пахл?сыростью ?пыль? поэтом?я решительно распахну?окно: немног?свежег?ветр??Хурона не повредит этом?милому местечку! ?выгляну??окно ?восхищенно покача?голово? отсюда открывал? изумительный ви?на Ех? вс?таки "Мохнатый до? бы?одни?из самы?высоки?зданий ?наше?двух-трехэтажно?столиц? ?посмотре?вниз на мозаичны?мостовые ?серебристу?лент?холодног?Хурона - эт?бы?прекрасный волшебны?горо?из моих давнишни?снов, которы?каки?то чудо?оказал? частью моей странной жизн? Мн?пришлось поте?ть этот горо? ?снов?ег?найт? чтоб?смутно начать осознавать, ка?мн?удивительн?повезл??этой жизнью. ?бы?та? гд?мн??следовал?быть, ?даже если предназначенная мн?порц? чуде?окажет? чрезмерной, эт?бело?небо на?голово?не даст земл?навсегда уйти из-по?моих но?.. ?вдру?по?? чт?я здоров?задолжал каки?то непостижимым сила? управляющим моей восхитительной жизнью, ?чт?я должен хо? бы попытать? сказат?им спасиб? ?тогд?я высунулся ?окно ?дурным голосо?заорал эт?"спасиб?, адресуя ег?куда-то ?небо, гд?по моим банальны?представления??должны были обитат?эт?гипотетические "силы". ?пото?я звонко чихнул: вс?таки ?смотрово?башенк?было очен?пыльно, ??облегчение?рассмеялся такому неожиданному финалу.
     - Вс?правильн? дорогуша, - сказал я са?себе, - та??надо! Главно?- поменьше патетики!
Полный коне?обед?