НОВЫ?КОРОЛЬ ГАЛАКТИК?
Сергей ФРУМКИ?
ЧАСТ?1
СМЕН?ЦИВИЛИЗАЦИ?
ГЛАВ?1
     ?голове гудело. Ог?дываясь по сторонам ?замечая, чт?лица люде?вокруг те?ют свои форм??становятся расплывчатым? Сергей приказал себе остановить?. Гост?давн?уж?перешл?ту границ? пере?которо?он опомнился - на стол?уж?третий день не было недостатка ?спиртных напитках. ?зале вс?ходило ходуно?от стук?но? рева музыки ?пьяны?выкриков. Он попытался отыскать сред?этог?хаос?сестру, но скор?по?? чт?эт?ем?не удастся. Зато Фе? завалился на стол?напротив ?ег?нель? было не заметить - белы?фрак, которы?Фе? почему-то не снимал ?первог?дня свадьб? заметн?выде?лся из обще?кутерьмы. Ег?обладатель крепко спал, совершенно позабы??существовани?молодо?жены...
     На душе было ка?то мерзко, ?Сергей са?не мо?сказат? отчего. Болела голова, окружающ? какофония нервировал??раздражала. Он не отдава?себе отчета, чт?те?ет сестру, но ка?то чувствовал эт? ?Танюши буде?теперь друг? жизн? друг? семья, другие интересы, ?эт?означало, чт???ег?жизн? ег??мамино? вс?ме?ет?. Их станет меньше. Им буде?скучно бе?ее пост?нног?жизнелюб? ?оптимизм? ?Фе?? Гд?он?только нашл?такого барана? Не? Сергей не имел ничего против этог?здоровяка гд?нибудь ?институтской компании за кружко?пива, но Танюшк? Умная, красив?, ?впроче?.. Он никогд?не задумывался, чт??не?эт?може?произойт?раньше, че??ни?сами? Ей всег?то восемнадцать ?половино?..
     Откуда-то от двер?пробирал? Андрюх? ?грохотом опрокидывая табуретк??огрызаясь на окрики родственнико?Феди, которы?Андрей ника?не мо?обойти не толк?сь ?не наступ? на ноги. Лицо школьног?друг?выглядело неважн? но узнаваем? ?па?ти сами собо?всплыл?картин?вчерашнего дня, когд?Андрей, набравшийся до полног?отупен?, выступал гвозде?программ? выделывая таки?штук? чт?вс?свидетел?этог?давились со смех? расплескив? содержимое бокало?себе на одежду...
     Вообще же, ?этог?парня бы?наст?щи?талант всегда ?всем поднимат?настроение. Неизвестно, ка?он эт?дела? но Сергей уж?только за эт?цени?Андр? больше остальны?свои?друзей... ?Андрей бы?те?единственный человеко? которы?мо?исправит?этот безнадежно испорченны?вече? но пока раздражени?Серг? только росл?от того, чт?вс?вокруг, ка?казалось, назл?расставляло друг?препятств?, чтоб?то?добирался подольше.
     - Серега! - та??не добравшись, Андрей замаха?ем?руками. - Идем! Лезь сюда!
     Сергей поднялся ?бы?удивле? како??жело?стал?верх?я половина ег?тела ?особенно голова. Стен?качались, ?по? со всей размещенно?на не?мебель? стул?ми, столом, тумбочками, неожиданно приближаясь, вс?время целился ?лицо...
     Наконе?он выбрал?. Андрей схвати?ег?за рука??потащи?куда-то. Сергей даже не пытался по?ть, куда ?заче? Уж?на улиц?ег?обда?свежий вечерний воздух, осенни??уж?холодный, вернув ?ми?задатк?некоторо?ясности ?хоть какого-то по?дк?
     Приближающие? сумерк?разрезал свет фа?"Москвича", ?дверце которого ?направил? Андрей. Было удивительн? чт??тако?сост?ни?друг собирает? куда-то ехат?
     - Чего стоишь? Поехал? - Андрей уж?забрал? ?машину, ?ег?лицо выражало нетерпение.
     - Куда эт?
     - ?тебе! Куда, куда...
     Сергей загляну?чере?лобово?стекло. На задних сидения?улыбалис?дв?хорошеньки?девчонки, ка??положено, до глупости пьяны? Сергей не помнил, чтоб?виде?их когд?нибудь раньше, ?уж на свадьб?точн? но те-то наверняка знал?ег?- их улыбки говорили об этом вполне определенн? Сергей поморщил? - Андрюх?опять выступал ?свое?репертуаре - но ?машину вс?таки се? оставляя сомнен? до лучших времен.
     - Чт??ме? делать?
     - Ка?эт?"чт?? Ты же са?ме? просил! Поехал?смотреть твой "вечный двигател?.
     - Како?ещ?двигател? - Сергей почт?заскулил. Он бы?не ?то?сост?ни? чтоб?отгадывать загадк?
     - Чт?значит како? Возьме?твою "антенн?, мо?телевизо??ко мн?на дачу - врубим MTV ил?чего та?ещ?получится ?за вс?осчастливленно?твои?открытие?человечество та?погу?ем, чт?завтра вспомнит?буде?страшн?..
     По?смех друг??одоб?ющий шепо?девчонок за спиной ?Сергею начали возвращать? воспоминан?. Он действительн?создал нечт?тако? чего никт?никогд?до него не дела?(по крайне?мере, ем?та?казалось) ?действительн?хоте?испытать свое детище гд?нибудь на открытом воздух? ?че?уж?пару недель упрашива?Андр?, ка?единственног?надежног?друг? обладающег?личным автомобиле?..
     - Сейчас? - расс?нн?спроси?Сергей.
     - ?когд?же ещ? Пользуйся, пока я веселы?
     Андрей уж?выжа?сцеплени? ?автомобиль рванул?, встряхнув не ожидавши?этог?пассажиров.
     - Да ты сдурел...
     - Не бойс?- повеселимся! - Андрей вырули?на проспект, ?счасть?для всех уж?пустынны? ?столбы троллейбусны?лини?побежали навстреч?..
     Серг? всегда удив?ло, ка?Андрюх?управляет? ?машино?то?мо?едва держаться на нога?ил?даже совсем не держаться, но баранк??ег?рука?всегда вертелас??тако?виртуозной уверенностью, како?позавидова?бы иной трезвы? Друг ве?машину автоматическ? не думая, ка?са?Сергей собира?"Куби?Рубика", ?со сторон?ни за чт?нель? было бы подумать, чт?за руле?"Москвича" челове? которы?ничего не види??не понимает. ?одно?сторон?эт?успокаивал? да ?гаишнико?совсем не попадалось, ??другой - Сергей чувствовал, чт?вс?должно было бы быть ка?то инач? ?другое время, пр?других обст?тельства? Девчонки шепталис??бросал?пустые взгляды ?зеркал?заднег?обзора, чтоб?увидет?глаз?парней. Андрей шути? ?са?не перестав? хохота?на?своими остротам? Сергей смотре?на него, на ка?то неровн?колыхающие? столбы за окно? на накрашенны?мордочки, заглядывающие ?зеркал??са?себе удив?лся: почему он не сопротив?ет?, почему та?безвольн?отдает? во власть событи? ?почему то, чт?вчер?казалось таки?важным, сегодня ка?то даже ?безразличн?
     Движок гуде? ??голове было мутн??ничего не хотелось...
***
     Сергею бы?двадцать один го? Эт?бы?обыкновенный стройный парень, рост?скорее среднего, че?высокого, ?каштановым волосо??карими глазам? Если чт?то ?выде?ло ег?сред?сверстнико? та?эт? може?быть, только пост?нный блес??этих самы?кари?глазах. Он бы?студенто?технического вуза, вполне обыкновенног? не имеющего ни особой слав? ни блес?щи?регали? Позади оставался четверты?курс, вперед?- последни?го?учеб? неизбежн? служба ?арми??работа, котору?Сергей представ??себе пока ещ?меньше, че?будущу?супруг? ?существовани?которо?вообще сомневал?. Он жи??матерь??сестро? ег?интересы простирались от электроник?до классической музыки ?балета ?охватывали вс? чт?только попадалось ?поле зрен? их владельц? но надо сказат? чт?почт?не задевали институт??всег??ни?связанног? Он жи?интересной жизнью, бурной, богато?событиями, он иска?приключения ?находи?их. Ег?фантаз? пост?нн?создавал?каки?то проблемы, от которы?приходилос?зате??грехом попола?избавлять?.
     То, чт?Андрей ?шутк?назвал вечным двигателем, имел?долгую истори? Вс?началось ?попытк?собрат?компактную спутникову?антенн? Поскольк?на классическую схем?параболической антенн??Серг? просто не хватал?средст? ?желания смотреть восемьде??телевизионны?программ вместо четыре?было боле? че?достаточно, то ?один прекрасный день он нача?городить всевозможные устройства собственного изобретения. Этот процес?сопровождался сочинением самы?крамольных физических теорий ?бесконечны?количество?расчетов, проводимых ?помощь?самы?разных математических программны?пакето? Процес?длил? почт?полтор?года, то прерыв?сь на нескольк?недель, то опять возобнов?ясь, ?соответствии ?настроение?"изобретате?". Са?Сергей не предавал свое?работе никакого значен? - он просто ?интересо?для се? убивал свободно?время, ?было вообще очен?странн? чт?однажд?вс?эт?закончилос? Однажд?Сергей обнаружи? чт?прибор гото?? врод?бы, должен работать. За долгое время ег?создан?, эт?НЕЧТ?претерпело стольк?изменени? чт?Сергей ?са?толком не знал, чт?же он собрал, ?по какому принципу он?должно буде?функционироват?
     ЭТ?бы?громоздкий на ви?предме? осново?которого являлся своего рода телескоп для сбор?потоко?электромагнитных излучени??их первозданном виде. Зате? ?чрев?установк? происходил?многократное резонансно?усиление волн, ?только пото? направленный импуль?возбужда?ЭД??электрическо?цепи. По сути, по крайне?мере Сергей та?дума? "вечный двигател? должен бы?стат?всег?лишь волновым приемником ново?конструкци? но для самого Серг? он представ??нечт?больше?- едва появившис? прибор вызвал ?своего создателя рождение самы?разных надежд, ?для Андр? нечт?меньше?- глупую игрушк??возможност?посм?ть? на?свои?другом...
     Первое испытани?своего прибор?Сергей хоте?провести гд?нибудь на открытом пространстве, гд?не было бы многочисленных поме?большого города, ? чтоб?вывест?за горо?сложно?устройство весо??тридцать килограммо? ка?то попросил Андр? ?помощи. Свадьб?сестры нескольк?изменила ег?план? ?теперь во?он?несутся по пустынно? покрытой большими черным?лужами улиц??новенько?андреево?"Москвиче", плох?понимая, чт?делают...
ГЛАВ?2
     Элит?Большого Галактического Королевств?состав?ли лорг?- люди, наделенные феноменальными способностями во всех областя?знаний, экстрасенсорик??парапсихологии. Та??должно было быть. Долгие столет? Программ?Рожден? создавал? выращивала, вынашивала эт?расу именно для того, чтоб?увидет?во глав?королевств?наст?щи? полноценны?правителей.
     Лучшие из лоргов образовывали Велики?Сове?Королевств? собиравший? только ?исключительных случ?? Когд?тако?случалос? член?совета собирались ?Сфер?Правления, образовывая знаменитое Кольцо Истины. Тридцать один лорг усаживал? ?свое кресло правителя, посл?чего Сфер?замыкалась, разумы тридцати одного лучшег?из лучших сливалис??один ни ?че?несравнимы?разу? способны?анализироват??предвидеть любо?событи? Пр?этом вс?личностное ?Сфер?Правления сглаживалось: собранны??разных концов свет? член?правительств?дополняли друг друг? создав? идеальны? лишенный целе??желани?разу?- но не абстрактны? обедненный интуицие?разу?машины, ?разу?живого человека, способного чувствоват? предвидеть, предсказыват? Чтоб?управлять этим чудо?нуже?бы?ещ?один экстрасенс, один способны?справить? ?мощь?тридцати одного лорг? Этим человеко?бы?са?Король Галактик?- челове?легенд? Он помещался ?центре Сфер?Правления, он направ?? координирова??слушал Кольцо Истины. ?тако?правлени?не знал?ошибок...
***
     Ст?соро?седьмо?собрание Великого Совета заметн?отличалось от всех предыдущих. Кольцо Истины не могл?быть составлено. ?не только потому, чт?вместо тридцати одного лорг?смогли прибыт?только двадцать де?ть, ?не потому, чт?один из двух отсутствующи? лорг Сэ?вэ? бы?настольк?сильно?личность? чт?не мо?быть замене? Главная причин?заключалас??то? чт?не было Коро?.
     Вс?происходил?инач? Исполнительный Малы?Сове? обычно только заме?вший Велики? когд??сбор?последнего не было необходимост? на этот ра?продолжа?свою работу. Сфер?Правления оставалась открытой, ?трансляция необычного заседания должна была вестис?на вс?планет?Королевств?
     Надвигавшиеся изменения чувствовалис?во всем ?щекотали нерв?те?лоргам, чт?прибыл??столиц?недавн??ещ?ничего не знал? Однако большинств?уж?слышал??причин? собравше?их, ?на лица?последни?замечались не только тревог?за собственно?будуще? но ?след??жело?печали.
     Заседани?ещ?не началось, но си?щи??зале хранил?молчание ?знак почтен? ?принцесс?Ле?ер? выглядевшей сегодня необычно бледно?? ка?казалось, мало замечавшей происходяще?
     Когд?зати?светозвуково?Гимн Импери? вста?лорг Уэ?тэ?темноволосый челове?среднего рост? ?царственно?осанко? резким?чертам?лица ?жестки?расчетливы?взглядо? Ег?кресло находилось во глав?Малого совета, то есть внутри круг?кресел лоргов Великого Совета ?ближ?всех ?пустующему трон?Коро?.
     Наклонив голову ?галантно?приветстви?присутствующим, этот челове?громко нача? обращаясь ко всем, кт?виде?ег?сейчас по канала?связи:
     - Подданны?Великого Королевств? Во?уж?вторую декаду вся Эрсэрия одет??трау? во?уж?вторую декаду, ка?на планет?пришло известие, погрузивше?на?на само?дн?океана грусти. Сегодня вс?вы должны услышать ?событи? заставивше??ст?соро?седьмо?ра?собрат?Велики?Сове? Несмот? на то, чт?ег?можн?было предвидеть, эт?событи??жело ранило всех те? кт?живе?одно?судьбо??Королевством. ?ть соте?ле?наша жизн??жизн?нашего государств?тесн?переплеталас??жизнью создателя ?хранителя Королевств? ?жизнью великого Неск-тэра - коро?, полководца, философа, ученог? Теперь их пути разошлис?- Ег?Величество, ?нашему величайшем?горю, ушел из жизн? ?Королевств?може? должно ?буде?продолжать жить!
     Уэ?тэ?замолчал. Он бы?превосходным оратором, возможно самы?лучшим во вселенно? Каждый ег?жест, каждое движение гу?было продуман??рассчитано. Вся телепатическ? сила Уэ?тэра была направлена ?зрителя? чтоб?передать нужные эмоции ?заставит?почувствоват?то, чт?недостаточно убедительн?выражали слов? Музыка, освещени? шорохи ?запахи - вс?было приготовлено заране??несл?свою роль ?этом спектакл? Дрож?расслаблен? прошла по залу, когд?оратор смол??ослаби?воздействи? но даже тишина несл?смыслову?окраск?- он?застав?ла думать. Проведя взглядо?по лица?лоргов, Уэ?тэ?почувствовал, чт?их внимание ?ег?власти, ?пода?знак офицерам Охраны, ст?вшим вниз? по?Сферой Правления. Повинуясь этом?знак? на возвышение поднялся широкоплечий блонди??коричневой форм? сплошь покрытой знакам?отличия, сред?которы?давн?вышедшим из моды ядовито-зелены?сиянием выде?лись Вымпел?Велики?Войн, напоминающие ?возрасте ?опыт?орденоносц?
     - Этот челове?бы?другом ?ближайши?соратником Ег?Величества. - тихи?голо?Уэ?тэра тоскливо вкрался ?сознание слушателей. - Этот челове?бы?последни? кт?проводил Коро? ?бесконечност?иног?мира... Говори, Боренг!
     - Мы шл?на двух катера? - голо?офицер?надтреснул, выда?внутреннее волнение человека, казавшегося на первый взгля?таки?железным. - Последне?время Король част?отправ?лся ?рискованны?марш? сопровождаемый одни?наши?СК-17. Ег?Величество не отключал?, не выгляде?усталы?ил?слишко?задумчивым, чт??ни?част?случалос?за последни?ле?двадцать. Он бы?спокое??уверен ?каждом свое?действии. Он вс?время держал ?нами связь...
     Ничего особенного не происходил? Король иска?бурю ?наше?ее. На ?ты?день пути мы вошл??циклон, держалис?нескольк?часо? пока Ег?Величество наслаждались опасностью, ?зате?были вынужден?уйти ?подпространств? Незадолг?до этог? королевски?"Беркут" оторвался от на?на како?то световой го? но мы пост?нн?видели ег?на экрана?радаро?
     Мы следил?за те? ка?"Беркут" входил ?подпространств??последовал?за ни? Ка?вы понимает? несмот? на относительно нормальное течени?времен??гиперпространств? свойства объектов ?не?изме?ют?. Для человеческог?сознан? прыжок може?проходит?мало - доли секунд? ил?ка?угодно долг?- часы ?даже сутк? но управление кораблем ?эт?время сводит? ?бытовы?операц?? не имеющи?никакого профессиональног?интереса. Вс?зависи?от того, како?расчет произвел Мозг судн?до достижен? барьерного ускорения - ?случае непредвиденной ситуации ил?пр?возникновени?вероятностной ошибки Мозг дает предупредительны?дамп, которы?получают вс?соседние суда. Никаки?сообщени?мы не получили, но, когд?прыжок завершил?, "Беркут? нигд?не было. Любо? кт?знаком ?оснащением наши?лайнеров, не усомнится ?правдивост?моих слов: ?наше пространство кате?Коро? не вернул?. Мы ждал?ег?стандартны?сутк? но Ег?Величество та??не появился. Организованные зате?Управление?Королевско?Охраны поиски оказалис?тщетными.
     - Невозможно... Невозможно, чтоб?он поги?та? гд?выжи?кт?то другой! - словно не ?первый ра?споря сама ?собо? произнесла принцесс? На этот ра?он?хотела, чтоб?вс?услышали мнение солдат? - Вы ведь знал?моег?отца - он не мо?погибнут?та?во? случайно? Он бы?самы?знатны?человеко??галактик?
     - Да, Ваше Высочество. - согласил? офицер.
     - Но тогд?.. - начала принцесс??замолчал?
     Блонди??коричневом уловил ее мысл? посланну?"открытым тексто?.
     - Да, Ваше Высочество. Мы тоже та?думаем. Король са?ушел из жизн? Он хоте?этог?
     - Да... - Ле?ер?горько кивнул? - Он прощал? со мной... ?чувствовал?эт? но не хотела верить... ?не по?ла ег?.. - последне?было произнесен?чуть слышно.
     На некоторо?время ?зале опять воцарилась тишина. Прожив ?тьсо?де?ност?дв?года, Король уста?жить. Об этом знал?вс? ?поступок Нэск-тэра, ка?сказал Советник, действительн?можн?было предвидеть.
     Слов?опять взя?Уэ?тэ?
     - Королевств?осталось бе?коро?. - продолжи?он. - Бе?человека, которы?всегда вс?предвиде?заране??направ??на?по верном?пути. Нэск-тэ?не просто создал наше государств? не просто правил им - он бы?сами?государством! Не стои?говорить, чт?не??галактик?другог?такого человека, которы?смог бы управлять Кольцо?Истины, ?значит рушится сама основа Большого Галактического Королевств?- те?ет силу Велики?Сове?
     Уэ?тэ?сделал пауз? ощущ? реакци?зала. Сегодня он использова?контрастны?стил?воздействия, брос? слушателей то ?жа? то ?холо? ?надеялся получить свои плод?
     - Однако, - теперь по залу телепатическ?распространились уверенност? надежд? убежденность. То?изменился на ?гкий. Уэ?тэ?смягчал краски, чтоб?успокоит?биллионы просты?жителе?галактик? не видевших ?словах Советник?их наст?щего смысла, для которы??траурной речи правителя слышалас?только угроза переме??худшем? - Однако, следуе?ли думать, чт?Королевств?погибл?вместе ?ег?создателем? Не? Никогд? Такая мысл?лишена основания ?даже преступн? ?тьсо?ле?правления Нэск-тэра многом?научил?на? ег?помощников ?последователей. Не забывайт? чт?во?уж?тридцать ле? ка?не созывался Велики?Сове? ка?не появилось ни одного королевского указ? Во?уж?тридцать ле? ка?миро?правит сове?трех - Малы?Сове?Королевств? ?ми?не рухнул! Мы хранил??буде?хранит?государств?таки? каки?создал ег?на?Король! Власть, находивш?? ?наши?рука?вс?эт?время, была употреблен?только на благ?Королевств? ?теперь, посл?того, ка?мы должны буде?принять ее вс?целико? ?на?не?сомнений, ка?воспользоваться высочайшим доверием на благ?нашего народа.
     На лоргов слов?Уэ?тэра действовал?по-разном? Маршал флот?Рэ?вэ?оставался невозмутимым, "Логика Королевств? - Ги?вэ?самодовольно улыбал?. Большинств?же лоргов хмур?переглядывались ил?перебрасывалис?далеко не самыми веселыми мыслями.
     Поймав на себе гневны?взгля?принцесс? Уэ?тэ?сдержа?улыбку ?продолжи?
     - Стре?сь ?велико?цели сохранен? традиций ?законо?Королевств? мы не може?забыть ?главно? ?ег?основе лежала ?должна лежать королевская власть - власть одного человека. Власть лучшег??сильнейшег? власть, отрицающ? возможност?опасного для государств?соперничеств?правителей, организаци??партий, власть, гарантирующая ми??спокойстви?человечеству, идущем?по пути прогресс? Галактикой должен правит?Король, пуст?даже лишенный возможност?собирать Велики?Сове? необходимост??которо? ка?показало время, появляет? вс?реже. Зако?должен изменить? ?принять форм? соответствующу?веления?времен? Королевски?трон пуст! ? ?сожалени? сред?законо?космическо?импери?не?главного - закона ?престолонаследовании.
     Уэ?тэ?опять сделал пауз? гото?сь ?заключительном?удар??словно ог?дываясь, не нанесу?ли ем?самому удар??спин?
     Та??случилос? Принцесс?сделал?повелительны?жест вс?тому же белокурому офицер? которы?послушно отда?чест??отправил? ?маленькому пульту ?стен?
     - Мн?жаль огорчать те?, - ?гким ?грустным голосо?произнесла Ле?ер? Пр?этом ее глаз?пылали таки?гневом, чт?не приходилос?сомневаться ?поддельности тона. - но даже эт?предусмотрел бедный отец...
     Уэ?тэ?всег?на мгновени?не смог скрыть удивления, ?этог?оказалос?достаточно, чтоб?по?ть, ка?сильно ег?задели.
     Офицер ст??выпрямившис? изображая готовность выполнит?свою последню??наиболее важную миссию на этом совете. Ле?ер?кивнул?
     - Да, Уэ?тэ? да, лорг?Королевств? отцо?оставлен?своего рода завещани? сомневаться ?подлинност?которого невозможно - никому ещ?не удавалос?подделат?биокод Ег?Величества! - принцесс?закрыл?глаз? ?Уэ?тэ?задумчив?посмотре?на стен? пере?которо??этот момент появилась голограмма Неск-тэра, ст?щего ?одно?из личных покоев дворца.
     Откуда-то издалека донесся спокойны?бархатны?барито?коро?:
     - Судьба Королевств?предрешена. Не стои?огорчать?, моя девочк? я уста? просто очен?уста? ?те? вперед?счастлив? ?долг? жизн? ?первые непр?тности только внесут разнообразие ?помогу?тверже смотреть ?будуще? ?те? вс?должно быть ?буде?хорошо. ?знаю эт? ка?знаю, чт?поступаю единственн?верн? Не печаль? ?всегда помн? я просто не мо?поступит?инач?..
     Мн?трудно обращать? ?тебе сейчас, когд?решени?уж?принято, ?будуще?видится мн?ясн??четк? Только теперь я понима? почему должен уйти, ?только теперь вижу те? кт?придет ко мн?на смен?.. Ты сможеш?по?ть ме?, но не сейчас ?ещ?очен?не скор? Мо?долг, мо?последни?долг сохранит?твое счасть? Ле?ер? История же Королевств?теперь ?же?на нову?ветв? Изменится вся ваша жизн?- перемены затронут всех ?даже те? кт?совсем не гото??ни?..
     Сферои?поможе?тебе на Совете. ?переда?ег?Боренг? Никт?не буде?знат??словах Коро? раньше времен?..
     - ?теперь, - темное лицо Нэск-тэра повернулос??зрителя? Даже голограмма этог?человека вызвал?невольны?трепет сред?правителей. Ле?ер?провел?руко?по глазам - ещ?никт??никогд?не виде?ее слез. - ?обращаюс??ва? лорг?Совето?Королевств? Услышьте ?запомнит?мо?последню?волю: пользуясь свое?власть? я завеща?трон ?бремя ответственност?за судьбу Королевств?будущему избраннику моей дочери... Лишь на Ле?ер?буде?лежать ответственност? кому ?когд?передать мо?трон. Лишь он?буде?решать, когд?сменит?Коро?, ?когд?верн?служит?ем?- надежном?друг??любовник? Но не он? ?он буде?обладать всей полнотой власти... - затуманенный думами взгля?Коро? неожиданно вспыхнул на мгновени? ка?когд?то, заставив весь за?вздрогнуть от неожиданност? Король не мо?видеть свои?слушателей, но каждый смотревший ?глаз?голограмме почувствовал напряжени?акцентируемого оратором вниман? пере?че?то очен?важным, чт?буде?произнесен??секунд?на секунд?
     - ...если ?до те?по? пока не появится законный наследни? коронованный Короно?Древни?Императоро?Космос?..
     Изображени?ту?же раст?ло. Боренг извлек из отверстия шари? которы?погрузил туда до демонстрации, ?бережн?переда?ег?принцесс?
     - Сферои?действительн?содержит биокод Ег?Величества. - подтвердил он Совету.
     Теперь никт?не скрыва?своего потрясения. Даже глаз?Рэ?вэра, безучастного ко всем подобным заседания? сдержанн?засверкали. Неожиданно появившее? завещани?ме?ло вс?план??опасен?. Никт?ещ?не осмелился бы воспротивить? воле самого Коро? Галактик?
     - Мн?хотелось бы получить разъяснен?, - ?тоне Уэ?тэра можн?было заметить нотк?сдерживаемог?раздражения. - Почему тако?важный документ до си?по?не бы?представле?Малому Совету ?даже не упоминал? ?отчета?Охраны?
     - Сферои?бы?переда?мн?Короле??день, когд?мы покинули систем?Золото?звезды, со строжайшим приказом представит?ег?только на Велико?Совете. Никт? кром?Ее Высочества, не виде?ещ?завещания ?не мо?знат? наскольк?он?важн?
     На четкий рапорт солдат?Уэ?тэру нечего было возразит?
     Первый вельможа королевств?задумчив?обве?за?взглядо?
     - Уверен, чт?ни я, ни кт?либо другой из ва? не мо?предвидеть такого развит? событи? - спокойно произнес он. Самообладани?Советник?просто вызывало уважение. - Уверен та?же, чт?вс?вы согласитес?со сложностью сложившейся ситуации. Уверен, чт?абсолютн?всем здес?собравшимся небезразличн?судьба Королевств? ?потому мы, Исполнительный Малы?Сове?Королевств? сообщаем ва?следующе? ?связи ?те? чт?теперь не ?наше?власти приняти?окончательного решения ?потребност??ново?законодательстве Великого Королевств? вс?лорг??правител?Королевств??само?ближайше?время должны буду?собраться на ассамбле?- представител?каждой планет? каждог?институт? каждой систем? всех Служ??всех Совето? Вашими устами решится судьба Импери?!!
***
     ...Вечеро?того же дня Ле?ер?возлежал??ложе ?библиотеке своего дворца. Сквозь стен?прошел красивый молодо?челове??желтом облачени?лорг?Великого Совета.
     Ле?ер?сраз?же поднялась.
     - Ну чт?! - ее голо?дрогну?
     - Немног? Если бы ?на?было ещ?чуть-чуть времен?.. ?чувствую, чт?очен?близок ?цели.
     - Чт?ты узна?
     - Ты ведь изучал?"Особенност?древне?истори? - Кобо? Тура? Биргуа, Ло? Австрант...?
     Помниш?знаменитый австрантийский куль?Хранителей Зл? Почт?нарицательно?название, не та?ли?
     Принцесс?нетерпелив?кивнул?
     - ?побыва??Институт?историко-временны?исследований ?прочитал ?подлиннике легенд??первых австрантийских жрецах-Хранителя? ил??то? чт?та?называли "подлиннико?. Рукописи датированы ?тьде???ты?ты?челетием до наши?дней - эт?самы?древни?документ подобног?рода. Та?во? я обнаружи?фраз? упущенну??копия?пр?переводе - Хранител?- не случайно?название - полный титу?австрантийских жрецов Тьмы - Хранител?Короны! ?перепотрошил вс? чт?было ?институт??посети?дв?передовы?лаборатори? занимающие? проблемо?древне?импери?- не?ни одного боле?конкретног?упоминан? ?Короне ни на одно?другой планет? Не?ни одно?планет? ?летопи??которо?вообще упоминалас?бы Корона Древни?Императоро?
     - Значит, ты думаеш? Корона действительн?существовала?
     - Не знаю. Твой отец бы?единственным, кт?знал. Вс? чт?человечество слышал??Короне, он?слышал?от Неск-тэра.
     - Австрант?
     - Ты?чи моих агенто??разных частя?галактик?вернулис?ни ?че? ?на?есть только Австрант. Да ? вполне возможно, чт?неслучайно - Австрант входит ?список де?ност?планет Древне?Истори?Импери?
     - Мн?добить? ?Институт?снаряжения экспедиции?
     - Не? ?хочу отправиться са?- на то есть серьезны?причин? Пото? тебе ведь известно, чт?мо?новы?фрегат...
     - Да, мн?говорили... Он, кажется, назван "Странником"? Единственные ?свое?роде систем?"плавного" гиперпрыжк??двигател?временного перехода ?предельной дальностью хронологического смещен?... шестьдеся?семь ты??ле? Правильн?
     Лорг слаб?улыбнулся, не скрывая досады.
     - Плох? Если таки?тонкости известны тебе, то ?Уэ?тэ?их знае? Ег?разведка тоже не зря хлеб ес?
     Ле?ер?красив?передернул?плечам?
     - Не надо преувеличивать, Эр-тэ?- хлеб ?ни?один, ?возможност?разные... ?вс?же, прости - я перебила, чт?ты реши?
     - Чтоб?вс?проверит? нужн?только время. Если бы можн?было совершит?временно?перехо?туда ?обратн??тако?точность? чтоб?вернуться ?начальну?точк? я отправил? бы уж?сегодня. Но ассамбле?назначил?на ближайши?четыре дня ?мн?придет? на не?присутствовать.
     Принцесс?взволнованно укусил?кончик ногтя.
     - Не? мы не може?допустит?собран? ассамбле? только не сейчас. Уэ?тэ?готови?свою игру, ?на?нече?ответить. ?него просто не?выбора - поставит на карт?вс?.. - ее глаз?расширилис?от пришедшего на ум решения. - ?те? буде?время, Эр-тэ?- я отправлюсь ?тобо?
     - Чт?Вы сказал? Ваше Высочество? - лорг удивленн?покача?голово? словно не ве?, чт?принцесс?говори?серьезно.
     - Эт?само?лучшее, чт?можн?придумат? - уверенно произнесла Ле?ер? сверкая от возбуждения глазам? Он?подняла руку, застав?я слушат?внимательн?каждое последующе?слов?
     - БЕ?МЕНЯ ОН?НЕ ИМЕЮ?ПРАВ?ОТКРЫТ?АССАМБЛЕ?
     - Да, но...
     - Чт?буде?пото? пото??увидим. Пуст?думают, чт?хо?? ??трауре, я хочу побыть ?одиночеств? мн?невыносимо общество Уэ?тэра - неужел?эт?звучит неубедительн? ?конц?концов, я сама распоряжаюс?своими поступками - кт?посмее?хоть словом остановить принцесс?
     - Чтоб?позволит?себе таку?роскош? - согласил? лорг. - им нужн?сперва выиграть на ассамбле?
     - Значит, раздумыват?нечего!
     - Ну... я бы та?не сказал. - Эр-тэ?хорошо знал принцесс? но именно такого исхода ожидаемо?беседы не предвиде?
     - Чт?ещ?
     - Дело ?то? чт?я... я не вс?тебе рассказа? Есть некоторы?сложност?..
     Принцесс?поджал?губы. Только сейчас лорг замети? ка?последни?дн?измотали красавиц?
     - Дело ?то?.. Для те? эт?смешно звучит... ?обще? я пока не могу найт?десантника.
     - Чт?! - Ле?ер?дала по?ть, чт?не вери?свои?ушам. - Десантника?!
     - Ту?не вс?та?просто. Для высадк?на Австрант подходит далеко не каждый...
     - ? небо! Выбери такого, которы?подходит!
     - ?выбрал шестерых, лучших из лучших ?Галактическо?Ассоциации, но боюс? чт???ними ничего не выйдет. Ка?мн?об?снил??Институт? основной зако?временны?исследований состои??то? чт?исследовател?не може?ни прямо, ни косвенно изменить своего собственного прошлого. Эт?невозможно энергетическ? Мы же хоти?найт??увезти ?собо?не каку?нибудь безделушку, ?предме? которы?оказал, ка?мы думаем, вл?ни?на развитие цело?эпох? Мы хоти?сделат?эт?шестьдеся?ты??ле?наза? то есть хоти?разорват?стольк?пространственн?временны?связе? скольк?их образовалось за эт?время. Гово? прощ? ?на?може?быть ?есть шанс, но он ничтожен. Чтоб?добить? успеха ?тако?деле, нуже?челове??потрясающим везением - нужн?определенн? неуравновешенность ?мног?мног?везения. Очен?мног? Инач?на?десантни?погибнет, не на ша?не приблизившис??цели. ?именно поэтом?я полага? чт?ты останешь? на Эрсэри??будешь искать другой способ спасти Королевств? на случай моег?провал? ? уж во всяко?случае, не станеш?рисковат?жизнью вместе со мной ?моим?десантниками.
     - Да како?ещ?може?быть способ? Ты ег?знаешь?
     - Ты ?сама ег?знаешь. Найт?избранника легч? че?Корону.
     - Осторожней, Эр-тэ? - ?голосе Ле?ер?не было угрозы, только усталост? но лорг по???сменил тему.
     - Ну, я ?любо?случае сделаю вс?возможно?
     - Ты сказал: ?потрясающим везением? - принцесс??задумчивости взяла ?полк?хрустальны?сферои? покрутил?на свет??положила на мест? ?не?возникла догадк?
     - Нуже?знатны?челове? може?быть даже лорг?
     Эр-тэ?одобрительно кивнул.
     - Всегда вс?понимаеш?правильн? - принцесс?поморщилас?на ег?фамильярный то? но промолчала - он?были старым?друз?ми ?Эр-тэру разрешалос?многое. - Нуже?знатны?челове? очен?знатны? но не один из те? кого мы знае? не подходит.
     - ?не понима? - воскликнул?принцесс? - Неужел?нель? найт?никого... - Он?замерл??пристально посмотрела ?глаз?Эр-тэру. - Но ты же рассчитываеш?на чт?то?
     - ?рассчитыва?.. Не? я на "чт?то" НАДЕЮС? Эт?"чт?то" - мо?везени??интуиц?.
     Ты дала мн?декаду ?момент?возвращения Боренг? ?уж?чере?дв?дня я знал, чт?мн?понадобится тако?челове? ?моих агенто?оставалось восемь дней, он?ничего не нашл? но зато значительн?сузили круг поиско?
     - То есть?
     Эр-тэ?вздохнул.
     - Понимаеш? ка?ты сама сказал?- нуже?знатны?челове? но ни один из известны?на?вельмо?не подходит моим требован?? да ?мало кт?из ни?согласил? бы сыграт?роль десантника. Значит нуже? челове? иноплане?ни??не подданны?Королевств?
     Принцесс?удивленн?подняла бров?
     - Кажется, ты следиш?за ходо?моих мыслей? Если бы существова?хоть один неизвестны?знатны?челове??Королевств? он бы?бы обнаруже??зарегистрирова?службо?Генетическог?Контро? - наша систем?гарантируе? чт?исключений почт?не бывает. Вс?знатны?люди Королевств?очен?хорошо известны, но на?не подходя? Значит искать нужн?на планетах третьего мира - мира?со слабым развитие?- мира? не вошедших ?Королевств?по те?ил?иным причинам.
     - Содружеств?
     - Може?быть, но не дума? Скорее Биргуа ил?Земля. ?даже Земля - скорее всег?
     - Чт?"скорее всег?? - больши?глаз?принцесс? ме?ющие свой цвет ?соответствии ?освещением ?цветом туалет?- послед?я дворцовая мода - ?сейчас сини? ка?медный купоро? выражали недоумение.
     Эр-тэ?усмехнул?.
     - ?сказал: скорее всег?Земля.
     - ?ты знаешь, гд?эт?Земля?
     - Да, он??моем сектор? Ее обнаружили всег?триста ле?наза? Причем, сначал?Неск-тэ?предсказал ее координаты - он люби?предсказан? такого рода, ?уж?пото?снарядили экспедицию. Сейчас эт?планет??карантин??по?охрано?Королевств?на время предварительного исследован?.
     - От те? можн?узнать чт?то интересное. - на само?деле принцесс?произнесла эт?безо всякого интереса ?голосе.
     - Древ?я цивилизация со спонтанным развитие? Фаун? флор? климат - вс?очен?близко ?Австрант? ?бы?та?соро?ле?наза??не дума? чт?та?скор?вернус?..
     - Че?Земля лучш?Биргуа?
     - Ну, ведь твой отец предсказал ее координаты, ?не Биргуа ил? скажем, Кортатры.
     - Отец? Координаты Земл? - Ле?ер?сделал?жест руко??бровями, выражая недоумение ?ка?бы гово?: мало ли чт?бывает. - ?ты хочешь найт?землянина?
     - Посмотри?
     - Но ка?
     Эр-тэ?нахмурил? по?насмешливо-недоверчивым взглядо?красавиц?
     - ?во?эт??есть самы?больно?вопрос. ?же сказал "надеюс?. Мн?нуже?знатны? очен?знатны?челове? Настольк?знатны? чт?он са?найдет на? Если ем?не повезе?даже ?тако?мелочи, то едва ли повезе???остально?
     Принцесс?улыбнулась.
     - Логичн? ?на эт?ты "надеешься"?
     - Да.
     - Хорошо. ?лечу ?тобо?
     - ? небо! Ну неужел?из всег? чт?я сказал, не вытекает, чт?тебе нужн?остать? здес? Эт?буде?не охот?за Короно? ?возможно даже не охот?за информацие?- скорее всег?просто жалк? попытк?узнать чт?то ново??завещани?Коро?, причем ?неслыханно мало?вероятность?успеха. Если я буду один, ??ме? ничего не выйдет, то, понимаеш? только я один поте??время, чт?пуст??безумн??тако?момент, но далеко не та?болезненно, но если ?ты... Ваше Высочество, мы погуби?Королевств? Неужел?тебе непо?тн? чт?..
     Эр-тэ?неожиданно осек?, посмотре??глаз?Ле?ер?- ?этих больши?сини?глазах уж?блестела твердая решимост?
     - Хватит спорит? лорг! ?вами разговаривае?принцесс?
ГЛАВ?3
     Когд?последни?признаки городски?огне?растворились ?темнот? Андрей сверну??лесу. Ми?сжал? до полоск?свет? отвоеванного ?тьмы фарами, ?Сергею показалось, чт?этот ми?никогд?не знал ?равновесии. Особенно он утвердил? ?этом, когд?щебенк?плавно перешл??ухаб??лужи того, чт??России испоко?веко?принято называть дорого? Ми??свет?фа?та?дергал? ?изме?лся, превращаясь то ?пожелтевши?копья кустов, то ?холмик?муравейников, то ?коричневые стволы сосе? то ?мрачну?поверхност?дороги пере?горкой, чт?ника?не сочетался ?сост?нием Серг?, которому больше всег?хотелось вывалить? чере?дверку. ?счасть?для Серг?, да ?для остальны?пассажиров, дача, приобретенная родите?ми Андр? ?прошло?году, была всег??де?ти километрах от города.
     Он?остановились на по?не, точнее пере?большо?вырубкой, ?трех сторон окруженной лесо? Ухабистая утрамбованная дорога здес?кончалас? ?дальше ?ле?бежала узкая тропинка, котору??лучшие времен?тоже считал?дорого? Наперере??не?горд?вы?нулась просек?со столбами электропередач? Гд?то та? за лесо? эт?просек?соединялась ?деревенько? Маленьки?дощаты?домики двенадцати да?загораживали ви??четверто?сторон?вырубк?- вс?он?тонули ?полной темнот? создав? како?то мрачно?впечатлени?
     - Приехали! - заяви?Андрей.
     Он выбрал? первым. Девчонки громко защебетали, словно их вдру?прорвало. Чере?како?то время вспыхнул свет ?одно?из домо? Ег?сноп, вывалившис? ка?показалось Сергею, из открытой двер? вырвал из тьмы заросл?картофельной ботв??уродливы?куст?крыжовника, ?на девуше?сработал, ка?сигнал ?атак?- он?бросилис??до? всем свои?естество?жажд? найт?зеркал?побольше, чтоб?привести се? ?по?до?
     Неожиданно для се?, Сергей обнаружи? чт?остался ?машине один.
     - Боже мо? чт?я здес?дела?.. - он выле? добрал? до багажник??посмотре?на свое изобретени?
     - Странн?.. - прибор вс?ещ?выгляде?таки? ка?тогд? когд?он??Андрее?волокл?ег?по лестнице дома Серг? - кочк??ухабин?дороги ничего не повредил? по крайне?мере, снаруж?
     Сергей повернул голову ?дому ?увидел Андр?, которы?кряхтя воло??рука?большо?телевизо? ??зуба?держал розетк?удлините?.
     - Ничего себе! - Сергей чуть не упал. ?рука??Андр? бы?новеньки?двадцатидюймовый Panasonic, откуда недвусмысленно вытекало, чт?Серг? поймал?на удочку. Ег?друг не бы?таки?осло? чтоб?оставлять импортну?техник?на неохра?емой даче - значит Андрей уж?сегодня утро?удра?со свадьб? привез телевизо? договорился ?девчонками... ?вс? до детале? спланирова?заране? Наверняка, гд?то та? ?доме, уж?ожидае?ящи?шампанског?ил?пива, ?може??то ?другое, наверняка затоплен?ба?, наверняка...
     - Во?черт!
     - Спокойно, не рычи! - Андрей стукну?ег?по плеч? На ег?лице играла улыбка заговорщик? - Во?тели? во?розетк?- дава? Эйнштейн, действуй. - ег?голо?опустился до шепота. - Дава?скорее, сейчас девочк?соберутся, сраз??начнем...
     Андрей опять нырнул ?до?
     Како?то время Сергей только ог?дывался вокруг, стар?сь подавить злость. Делать было нечего - ег?"подколол? ?подколол?по всем правилам - чего уж теперь. Если Андрей чт?то реша? то успокоит?ег?могл?уж?только стихийно?бедствие. Можн?было бы, конечн? поскандалить, поспорит? можн?заехат?Андрею по лб? но вс? че?эт?кончит? - бесплатным аттракционом для девчонок. ?любо?случае Сергей не собирался достав?ть им такого удовольств?. Да ?како?теперь ?этом смыс?
     Сергей подня?голову. Вс?небо сверкало, нависая на?черной тень?леса. Млечны?путь широки?белы?ковром оп?сыва?мироздание, звезды мерцал?желтым, белы??сини? вспыхивали ?потухали красны?огоньк?на крыл??уходящего ?горизонт?самолета... Тако?небо всегда потрясало ег?до глубин?души. Вс?забывалось на фоне этог?вечног?великолепия ?вечной тоск?..
     - Ладн? черт ?тобо? - Сергей спусти?свой прибор на земл??взялся подключать клеммы ?аккуму?тору. Соединит?провод? включить телевизо?- на вс?эт?ушло не больше двух мину?
     - На, держ? - ?рука??возникшего из-за спин?Андр? были дистанционно?управление ?металлическая банк?пива.
     - Ну чт? включать?
     - Дава? я. - ?улыбко?человека, уверенного, чт?ничего не произойдет, Андрей небрежно щелкну?рубильнико? ?ег?удивлени? индикаторы на прибор?ту?же ожил??начался отсчет на циферблате.
     - Эт??те? чт? бомб??часовы?механизмом? - поинтересовался Андрей.
     - Не? Темнот? са?ты бомб? - Сергей взялся за ручк?регу?торо? но пальцы вспотели от волнен? ?не очен?слушалис? - Сейчас вс?увидиш?.. Если, конечн? увидиш?.. Включи лучш?пока телевизо??авто-настройк?
     - УК?
     - Пуст?буде?УК?
     - Ты только тели?мн?не спал? профессо?
     - Кт??тебе винова? Ладн? шучу, межд?телевизоро??антенной гальваническ? развязк?- ничего ?твои?аппарато?не случит?...
     По экрану забегали зелены?полоск?настройк?канало?
     - Ну чт? - Андрей, похоже, дума? чт?Сергей купи?антенн?промышленног?производства ?гарантие?
     - Успееш?
     - Аг? ты дава? ?я пойд?за девочкам?
     - Подожд?..
     Прибор ка?будт?работа?- индикаторы показывали, чт?энергия поступае? накапливается до какого-то предел? ?зате?сбрасывает?. Но телевизо?продолжа?монотонн?шуметь, разыскив? передающую частот?
     - Чт?то не получает?...
     - Да? - Андрей сделал тако?расстроенное лицо, чт?Сергей не удержался от улыбки.
     - Ещ?не вс?поте?но... - ?другое время он бы остановился ?задумался, но сейчас сняты?алкоголе?ограничители не мешали рука?сбиват??по ново?выстав?ть когд?то точн?рассчитанные настройк?
     - ?во??он? - весело пропел Андрей. - ?дверя?появились ег?подружки, уж?переодевшиеся, неуверенно переминающие? ?ноги на ногу ?туфля?на тонких каблуках - вероятн? девушк?раздумывал? ка?буде?смотреть? их итал?нская обув?на грядках ?картошко?
     - Кажется, та?хорошо. - Сергей переве?взгля?на телевизо? ожид?, пока черточки пройду?по всем частотам. - Ну, дружок, дава?ка...
     Он посмотре??небо, словно хоте?попросит?покровительств??Млечного пути ?остолбенел?прошепта?
     - ?боже!..
     Андрей, отвернувшийся на мгновени?от девчонок, увидел лицо друг? пробормота?чт?то, ?зате?подня?голову. Ег?реакция была мгновенной:
     - Ты, чт?ли, ее сбил?! - не свои?голосо?заорал он.
     "Он хоть са?знае? чт?говори?" - расс?нн?подума?Сергей.
     - Чего стоишь?! - Глаз?Андр? расширилис? ?голо?сорвал?, ка??истерике. - Он?же те? сейчас задави?
     Последни?ег?слов?потонули ?адском визг? поднято?подружками...
     Прямо на ни?сверху несся большо?тарелкообразны?светящийся предме?
     Дальше вс?произошл?очен?быстро - вдру?очнувший? Андрей бросил? ?Сергею, затащи?ег??машину, са?забрал? за руль, ?виртуозной скорость?завелся ?рванул "Москви? ?мест?
     Сергей ещ?успе?подумать, чт?не слышит мотора - только дики?визг девчонок, настольк?испуганных, чт?не способны?сдвинуть? ?мест?
     Андрей выжима?га? ?несчасть? на петляющей дороге невозможно было разогнаться - их та?трясл? чт?казалось, бедн? машина во?во?развалит?... Повернув зеркал?заднег?обзора кверху, друг застонал:
     - Ну ты молоде? Серега! Теперь он?от на?не отстанут!
     - Да кт?он?то?!
     - ?я откуда знаю?!
     Тарелк?продолжала снижаться прямо на?ними, он?дого?ла их!
     Когд?до щебенк?оставались каки?то ст?метров, переднее колесо провалилос??яму ?машина, подпрыгнув всем кузово? ?грохотом стал? ?от огне?тарелк?было уж?светло даже ?салоне.
     - ?куст? - крикну? Андрей распахну?дверцу ?совершил прыжок, на которы? казалось, не бы?способен.
     Сергей же не успе?среагировать. Прав? дверца накрененно?машины не поддалас?сраз? ?ем?пришлось выскакиват?чере?леву? поте??секунд де?ть. ?когд?Сергей выле? ег?ослепи?свет надвигающейся громад?
     Этот свет обрушился на него, словно имел колоссальный ве? закружилас?голова, ?пото?вс?поплыл?..
ГЛАВ?4
     "Какая чушь! ?когд?наконе?я научус?пить? Каждый ра?такая ахин? приснится, чт?пото?весь день голова ка?колоко?- ?гуди??стучит, ?качает?... Черт! Зато пр?тн?вс?же сознават? чт?вс?эт?со?- врод?происходит ?тобо?чт?то, врод?ничего уж?не исправиш? врод?бы допрыгал?, ?пото?очухаешь? - ?вс?ка?прежде." - Сергей ещ?дремал, но ег?мысл?уж?начинали пробиваться ?сознанию. Ка?обычно, осознани?действительности наступал?не сраз?- па?ть, ?которо?посл?пробуждения цари?полный переполо? требовал?расставить вс?на свои мест??отделить со?от яви.
     "Чт?на само?деле мн?приснилось? Свадьб?сестры... Да, эт?точн?, - он вспомнил ?замужестве Тани ?на душе стал?тоскливо. - "Эт?было. Пото?я пи? Третий день... Андрей... Он подходил ко мн?ил?не? Дальше... Мы поехал?на дачу, взя?мо?прибор... Какая чушь!" - ?ег?воспоминан??опять появился реальный объект - ег?изобретени? ?значит ?надежд?связанные ?предст?щи?испытанием. - "Та? я никуда не езди?- эт?было бы слишко?глуп? Но подходил ли ко мн?Андрей? Если подходил, то, скорее всег? куда-то мы вс?таки пошл? Нужн?выяснит? Спрошу ?него. Та? но тогд? гд?я сплю? Домо?я не поехал, ?Андрею - тоже, значит гд?то ?Феди ?Тане?.."
     Эт?бы?то?момент, которого он совершенно не помнил. Чтоб?пр?снит?ег? достаточно было проснуть? настольк? чтоб?открыт?глаз?
     Первое, чт?Сергей обнаружи? приступи??выполнению свое?мысл? эт?отсутствие головной боли. Он просыпал? легк? ничего не болело, не хотелось пить ?вообще... Подозрительн?легк?
     Он резк?открыл глаз?
     Вместо ожидаемого, по возможност?белого потолк?пере?ни?оказалас?картин??фантастическим пейзажем, настольк?необычная, чт?Сергей пришел ?се? горазд?быстре? че?планировал.
     Первое, чт?он по?? эт?то, чт?не лежи? ?сиди??кресле ?черным? ?гким?подлокотниками, настольк?удобно? чт?си? ?не? можн?было просто не знат??ег?существовани? Он находился ?большо? кругло? хорошо освещенной комнат? единственной стеной которо?служил?картин? которая буквальн?излучала успокоение. Эт?ощущение было настольк?сильны? чт?именно он??разбудил?Серг?. Серы?по?бы?сложен из тверды? но упруги?плиток. Серы?матовы?потоло?весь, целико?излуча?свет, словно бы?сделан из стекла ?служил единственной преградо?от солнечны?луче? Весь гарнитур комнат?сост??из нескольких больши?черных кресел из пористог?пластичног?материал? ?точности повторяющег?изгибы позвоночника са?щего? ?него человека... ?одно?из этих кресел, чуть ?сторон?от Серг?, сиде?мужчин?
     На ви?ем?было ле?двадцать ?ть, може?чуть больше. Он бы?одет во чт?то бело? красивое, искрящееся на свет? ка?хороши?шелк. Он сиде??свободно?изящной позе, небрежно облокотившис??весь, казалось, дыша?молодостью, сило? льющей? чере?край энергией. Последне?чувствовалос?такж?реальн? ка?ощущение спокойствия, исходившее от картин? Осознани?такого восприятия ошеломил?Серг?, ?он не сраз?смог задумать? на?че?то другим.
     Парень не двигал? ?смотре?на него. ?своему удивлени? Сергей по?? чт?не може?заметить ?этог?человека ни одного даже самого маленького физическог?недостатка. Пере?ни?сиде?обладатель гибког?тела отлета, ослепительно белы?зубо? светлы?вьющих? воло??живы?золотистых глаз, ?которы?Сергей положительно ничего не мо?прочитат?
     Ем?нужн?было осмыслит?свое положени? Он пи? пи?больше, че?нужн? но не чувствуе?ни головной боли, ни хоть каки?то симптомо?отравлен?. Ег?голова ка?будт?соображает ?соображает прекрасн? Вс?восприятия таки?четкие, словно посл?гроз??лесу он надышался озон? Вполне однозначно, такого не могл?быть!
     Неважн? гд?он находился ?кт?бы?парень ?кресле - ОН НИКОГД?НЕ БЫ??НЕ МО?БЫТЬ ?ТАКО?КОМНАТ? Сергей по?? чт?ег?охватывает паника. Он сомневал? ?свое?рассудке!
     Но, ка?ни странн? парень сраз?же замети?изменени??ег?настроен??
     - Привет! - произнес парень на чистом русско?языке, четк?произнося звук "эр". Он говори?пр?тным тихи?баритоно?
     - Привет. - Сергей расс?нн?отозвался. Звук собственного голоса бы?вполне нормальный, чт?ка?будт?доказывало, чт??рассудко?вс?ещ?не та?страшн?
     - Во первых, не волнуй? - ты вполне ?свое?ум? ?во вторых - разберис??воспоминан?ми - вс? чт?ты помниш? действительн??тобо?произошл?
     Сергей вздрогну?
     - Чт?
     - ?могу обострит?твои ощущен?, чтоб?ты по?? наскольк?я реален. - вс?таки?же ?гким голосо?предложи?парень.
     Сергей не по?? чт?то?сказал, ?поэтом?не ответи? но неожиданно ?не?словно разорвалос?чт?то - он почувствовал боль гд?то на уровне солнечного сплетения, которая исчезл?слишко?быстро, чтоб?успеть осознать ее по-наст?щему.
     - Черт возьми! - эт?было вполне реальн?
     Парень усмехнул?, сверкнув белыми, ка?снег, зубами.
     - Тебе легч?
     - Чт?эт?значит?!
     - ?чт?именно?
     - Гд?я?
     Парень, словно ждал именно этог?вопрос? Он повернул? ?кресле, указыв? на стен? Вместо дикого пейзаж?на картин?появилась большая планет? за?нутая густой пелено?облако? Вокруг не?на черном фоне блестели светлы?точк?звез? Тако?обычно по телевизору показывали Земл? засняту?со спутника.
     - Во?тв? планет? - парень указал руко?на картин? то есть теперь, скорее всег? на экра?проектор? - Мы находимся во?ту? - указанно?мест?на стен?выделилось прямоугольником. - ?тени Луны.
     - Чт?значит моя? - Сергей опять почувствовал приближени?паники, но на этот ра?не тако?беспричинной.
     Парень пожа?плечам?
     - Тв?, потому, чт?ты - земляни?
     - То есть, мы сейчас ?космос? ?я здес?- единственный земляни? ?я должен ?эт?поверить?!
     ?ужас?Серг?, на ег?издевательский вопрос парень вполне серьезно ответи?
     - Ты должен эт?ЗНАТ? ?ВЕРИТЬ можешь во вс? во чт?захочешь.
     ?ег?голосе появились новы?нотк?
     - Твои?знаний вполне достаточно, чтоб?принять существовани?других миро??цивилизаци? ?являюс?представителем цивилизаци? покорившей весь обозримы?космос, но оставшей? для земля?неизвестно? До си?по?никт?из на?не пытался вступить ?контак??Землей, ка??планетой Королевств? Сегодня мы делаем эт?впервы? ? лорг Эр-тэ? владелец этог?сектор? оказываю тебе, земляни? чест?пригласить те? на службу. Тебе буде?предложе?контракт, которы?ты, по своему усмотрению, сможеш?принять ил?отвергнуть.
     Если тебе нужн?доказательства - он??те? буду? Ми?эт?не только Земля - ми?огроме? Ты веришь ?него, но не знаешь ?не? Он живе?по свои?закона? он прекрасе? Тебе первом?на Земл?предоставляет? шанс познат?Вселенну? ощутит?ее великолепи? открыт?глаз??обрест?свобод?
     Парень говори??таки?убеждением, чт?Сергей по??- на?ни?не издевают?. ?него пере?глазам?вс?ещ?висе?большо?раскаленны?диск, падающий прямо ?неба - воле?неволе?приходилос?верить - никакого другог?об?снен? вс?равн?пока не было!
     - До си?по?наши корабл?редк?посещали твою родину, но ты должен по?ть, чт?вечн?та?быть не може? Однажд?до?нувшис?до Земл? королевств?поглотит твою маленьку?планет? заставит ее вращаться по-своему, ?вы вс?равн?не сможет?жить, ка?прежде. ?говорю эт?не ка?завоевател?- когд?нибудь ты ?са?поймеш? чт?тв? мысл?нелепа - я говорю ?тобо?ка?защитник. Прогресс неизбеже? даже больше - он уж?начинает? - первый ша?сделан: скор?Земля станет известно??галактик? маленько?населени?ее превратится ?подданны?огромног?Королевств? ?тогд?то, чт?я хочу предложить тебе сейчас, буде?предложено многим лучшим из земля? Но личн?тебе може?не повезт?та?во второй ра?
     Сергей сделал гримас?отчаянног?непонимания, ?по лицу иноплане?нина скользнула улыбка.
     - Хорошо, дава?по по?дк? - согласил? он ?мыслью, котору?Сергей не произносил вслу? - Спрашива?
     Сергей со всех си?попытался сосредоточиться. Вс?произошл?настольк?быстро, неожиданно, невероятн?само по себе! Он сделал рабоче?устройство, наст?ще?открытие, ?одно эт?было уж?невероятн? Но вместо того, чтоб?ограничить? этим, судьба играет ?ни?нову?шутк? куда веселе?первой. Вс?эт?можн?было сравнить только ??желы?сном, но Сергей прекрасн?понима?теперь, чт?не спит.
     - Вы иноплане?не? - неуверенно спроси?он.
     - Мы ил?вы. Большинств?нахо?щихся на этом корабл?эрсэрийц?- родились ?выросл?на главно?планет?королевств?
     - ?на корабл?
     - Да. Ты ?моей кают?космического корабля.
     - Тогд?заче?ва?Земля? - этот вопрос показался ем?самому совсем глупым, но эрсэриец ответи?
     - На?нужн?не Земля, ?земляни?- ты!
     - ? Заче?
     - Об этом я смог?сказат?позж?
     - Но почему я?
     - Ты са?указал на се?.
     - Ка?эт?
     - Мы запеленговал?сигнал твоего передатчик??поспешил?узнать, откуда он взялся на планет? ст?ще?лишь ?истоко?волновой теории пространства.
     - Но я дела?приемник!
     Парень улыбнулся ?развел руками.
     Сергей прикусил губу.
     - По моей просьб?мы сели ?кате? спустились, убедилис? чт?нашл?именно того, кого нужн? ?потому ты здес?
     - Чт?значит - "кого нужн?? Вы ничего об?мн?не знаете.
     - ?знаю ?тебе вс? Ты пока словно открыт? книг?- ее може?прочесть любо?желающий.
     - Но если я откажусь, ва?придет? искать кого-то другог?
     - Ты имеешь прав?отказать?.
     Сергей по?? чт?вопрос?ис?кл? ?голове было пуст?
     - ?если я соглашус?
     - Ну, прежде тебе нужн?ко?чт?узнать. Информац? буде?загружен?непосредственн??па?ть, посл?чего мы продолжи?разговор.
     - ?па?ть?!
     - Не бойся, эт?безопаснее, че?чтение книг?
     - Чт?со мной буде?
     - Ничего. Ты ничего не успееш?заметить - тебе просто станут известны некоторы?вещи, ?которы?не подозреваешь до загрузки. Этот мето?применяет? ?на?повсеместн?
     ?Серг? возникла ещ?одна мысл? но Эр-тэ?ответи?раньше, че?он успе?высказат?свои сомнен?.
     - Ты достаточно долг?находился ?беспамятств??полном моем распоряжени? Если бы я хоте?сделат??тобо?чт?то плохое, то совсем не обязательно было бы спрашивать твоего соглас?.
     Больше возражат?Сергею не дали. Неизвестно откуда взявшие? тонкие ?врод?бы женски?руки сзад?на?нули ем?на голову шлем, на како?то момент произоше?словно провал па?ти, ?зате?шлем пропал та?же неожиданно, ка?появился.
     Нескольк?секунд ?глазах было ещ?темн? пото?видимост?восстановилась. Ог?нувшис? Сергей не увидел то? которая надевала ?снимал?шлем. Эр-тэ?сиде?на то?же мест???то?же позе, словно не прошло ?минуты.
     - ?чт?теперь? - Сергей ог?делся, плох?понимая, чт?изменилось.
     - Теперь обдума?услышанное!
     Он попробовал вспомнит?то, чт?происходил??ни?минуту наза? ?ег?огромном?удивлени??па?ти существова?широки? мину??тридцать, участо? которого не было раньше - он знал, чт?прошли каки?то секунд??одновременно помнил, чт?только чт?прослуша?получасову?лекцию!
     ...Он виде?большу?карт?галактик?- бесконечно?числ?звез? сред?которы?выде?лись обитаемы?миры - зате?нные точк??звездном море. Их было всег?двести соро?ты??триста семнадцать сред?биллионо?необитаемы? безжизненных. Из этих двухсо?ты??только дв?ты?чи миро?были населены разумным?существами, ?из ни? ?свою очеред? существовали четырест?восемьде??тр?планет? гд?носите?ми разума являлись люди. Ка?эт?не казалось странным, человечество доминировало на?всем?прочим?существами, разнообразие которы?просто пугало. Кром?де?ти-одиннадцат?других миро?только человечество смогло покорить космос, ?только люди были полновластными хо?евам?галактик?
     Эт?люди разных систем ?планет были разным? но вс?же везд?оставались людьми - существами, которы?нель? спутат?ни ?ке?другим. Ка?утверждали эрсэрийц? вс?он?были потомкам?древне?цивилизаци? сумевшей распространить? по галактик? прежде че?погибнут? Причин?предполагаемой гибели Сергею не сообщалась.
     Завоевание колони??прав?первенства долгое время служил?поводо?многовековых галактически?войн, закончившихся сравнительно недавн?- ?тьсо?ле?наза?- относительно?победо?Эрсэри? Эт?же время опреде?лось, ка?время возникновения Большого Галактического Королевств? включившег?тридцать четыре высокоразвитые планет?соперниц? ст?шестьдеся?тр?колони? четырнадцать изучаемы?отсталых первобытны?зо? ?которы?можн?было бы причислить ?Земл? ?ст??тьде??четыре планет?со смешанны?правлением - главны?образо?торговые центры. Столицей королевств?стал?Эрсэрия, превративш?? ?дальнейшем ?главны?культурный цент?мира. Остальны?гуманоидны?планет?не входил??состав импери? Вс?он?были ?основном разрознены. Сред?планетны?объединени?выде?лись четыре, самы?могущественным из которы?становилос?Содружеств??ти Миро?- планетарно?сообщество, объединенное древне?культуро??нахо?щееся ?отдаленной от других обитаемы?миро?част?галактик? По географи??истори?эт?было вс?
     Особое внимание Серг? заострялось на экономическо??ка?небольшо? но явн?преследующий свои цели комментари? говорилось ?достижен??биоинженерии ?медицины: широко использовались специализированные синтезатор? позволяющие производит?полную замену ил?непосредственное обновление органо?больны? по точной копи??заме?емых. Сообщалось, чт??результате этог? ?соединении ?высокоразвитой генной технологие??рациональным управление?биологическими процессами, предел продолжительност?человеческой жизн?ещ?не бы?установлен - отдельны?подданны? пережившие эпох?Велики?Войн, перешагнул?семисотлетни?рубе?
     Долгожителя?периодически обновляли нервну?систем?? по мере необходимост?- гд?то ра??ст??тьде??ле?- стирал?ненужную информацию ?мозг?
     Социальный стро?показался Сергею сложне? Систем?работала следующи?образо?
     Для поддержания жизн?любого города требовалос?некоторо?количество исправны?синтезаторов ?запа?некоторого количества свободного вещества для нормальног?круговорот? Этим занимались городски?службы.
     Основн? масс?населения Королевств?сост?ла из "жителе? различны?категори? ?зависимост?от категори? жители получали определенное пособи??виде тонких кристаллически?пластино?либо ?аккумулированной энергией, либо ?эквивалентны?по возможностя?цифровым кодо? ?худшем случае этой энерги?хватал?на получени?от городского синтезатор? лини?которого доходили ?каждый отдельны?до? ка?лини?водопровод?на Земл? всег?необходимого для нормальной жизн?
     Независимо от статус? житель не имел прав?надолг?покидать планет?бе?специального разрешен? миграционной службы, не мо?имет?дете?бе?согласован? ?влас?ми (особенно эт?касалось наиболее развитых планет Королевств? ?имел ограничения ?использовани?синтезатор? выражавшие? ?различны?правах доступ??городско?базе данных молеку?рных шаблонов. Статус жите? опреде?лся по ег?эмоциональны? умственным, эстетическим, гуманитарным ?парапсихологически?способностя? именуемы?знатностью, ?та?же по заслугам ?любо?област? чт?ка?ра?было доступно те? кт?не мо?выделить? из обще?масс?че?либо особенны? Обычно челове? не нарушавший законо??серьезно отно?щийся ?свое?карьер? бе?особых на то усилий достигал второй категори??де?ностым года?свое?жизн? ?первой - гд?то ?возрасте ст??тиде?ти ле? Любо?житель, получивший первую категори? мо?пройти профессиональную подготовку на выбранну?им специальност? Прой? подготовку, он становил? грондо?- человеко? имеюще?больше прав, че?просто житель. Сергей попытался сравнить эт?по?ти??че?либо земным, ?не суме?- галактически?"житель" мо?работать вс?свою жизн? мо?хорошо зарабатывать ?быть прекрасным специалистом, ?пр?этом даже не помышлять об обучении гронда.
     Гронды являлись "дипломированными профессионалам? - людьми на ст?проценто?способными выполнит?то, чему их учил? ?выполнит?по самы?современны?стандартам ??помощь?самы?современны?средст? Став грондо? челове?получа?прав?претендовать на выбранну?по специальност?высокооплачиваемую службу ? пр?услови? чт?ег?данные подойдут, стат?элайто?- профессиональным служащим. Элайты уж?не были "жите?ми" - их миро?являлось вс?Королевств? ?законо?- уставы профессиональных ассоциаций. Прав?элайта даже само?низкой категори?значительн?превышал?прав?ка?жите?, та??гронда - элай?мо?покидать ?посещать планет? получать источник?определенной секретно??дорогост?ще?информации, чаще ?интенсивне?использовать синтезатор.
     На само?верхушке социальной лестницы находились лорг?- лучшие из лучших, люди ?необыкновенн?высокими дарованиями. ?большинств?свое?вс?он?занимали важные государственны?пост??потому обладали не только правам?но ?власть?
     ? наконе? сама власть ?Королевств?распреде?лась сред?совето? Велики?Сове?Королевств? Малы?Сове? Сове?Институт?Времен? Сове?Безопасности, Советы многочисленных служ??ассоциаций. Особую позици?занима?Король, решени?которого пользовалось прерогативой ?любо?спор?
     Единственное, чт?сообщалось ?текуще?положени?де? было замечани? чт?мест?Коро? галактик?освободилось ?связи ?таинственной гибель?последнего...
     Информации было не мног? но достаточно, чтоб?Сергей мо?представит? гд?он находится, чего от него хо?? ?та?же по?ть, чт?красивый парене??кресле напротив - высокопоставленн? ?галактик?персон? назвавшая се? лоргом.
ГЛАВ?5
     - Теперь я могу повторит?свое предложени? - сказал Эр-тэ? Выражени?ег?лица стал?серьезны? - Мн?нуже?челове? которы?смог бы выполнит?роль десантника ?условия? для которы?лучш?всег? по моем?мнению, подходиш?именно ты. Поэтом? я предлага?тебе следующе? бе?каки?либо предварительны?услови??наше?сторон? мы готови?те? ка?гронда-космодесантник? проводим условную аттестацию ? против правил, оформляем те? на службу ?Галактическу?Ассоциацию Космодесантников Свободного Флот? чт?означает, чт?сраз?же посл?обучен?, тебе присваивается статус профессиональног?служащег? только посл?этог?тебе буде?представле?контракт на задани? ради которого ты ?нуже?
     Итак, во первых: я ни ?чему те? не обязыва? Закончив тренировку ?выслушав условия договора, ты вс?ещ?сможеш?отказать?. ?этом случае мы просто, бе?малейших претензи? вернем те? туда, откуда взяли. Во вторых: поскольк?твое попадани??совершенно незнакомый ми?произойдет по моей вине, я, лорг Эр-тэ? обещаю тебе поддержк??дружбу ?до задания ?посл?него ?до те?по? пока ты будешь ?этом нуждаться. ?третьи? то, чего мы ждем от те?, настольк?важн? чт?размер вознагражден? даже ?случае провал?буде?та?вели? чт?позволит тебе освоит? ?галактик? приобрести ил?на?ть небольшу?шхун??свободно посещать любы?планет? ?то?числ??родную Земл? Твой статус космодесантник?позволит тебе имет?пост?нною работу, пост?нный заработо??возможност?дальнейшег?развит? - ?любо?момент ты сможеш?на?ть? на любо?корабл? на любу?планет???любу?систем? Ты получишь таки?прав??привилегии, ?такж?возможност?жить тако?жизнью, ?которо?даже не мо?мечтат? ?предлага?тебе не просто хорошу?долгую жизн?со всем?удовольств?ми ?возможностями наше?цивилизаци? я предлага?тебе по-наст?щему великолепное будуще? Можешь мн?поверить - любо?житель первой категори?любо?планет?Королевств? включая даже саму Эрсэри? мечтал бы ?тако?шанс?
     Однако, прежде, че?найдеш? чт?ответить, прим?во внимание ?то, чт?идеальны?миро?вообще не бывает. ?открою пере?тобо?лучший ми? но ??него буду?свои недостатки. Кром?того, вступление ?него буде?стоить тебе дорого. Во первых: могу сказат?сраз?- обучение буде?намног??желе? че?ты себе представ?еш? Во вторых: тебе придет? выполнит?работу ?условия?полудикого неизученного общества, ?понадобится вс?твое везени? чтоб?чт?то получилось. Скаж?правду - ?этог?задания ты можешь ?не вернуться. ?наконе? тебе предстои?долг? разлук??домо? ?друз?ми, ?прежними надеждам??привычками. Выбира?
     - ?могу погибнут? - Сергей поймал се? на мысл? чт?спрашивает та? словно уж?согласил?. От этог?открыт? ем?стал?жутк? Ег?мысл?путались:
     - "?чего вдру?я верю во вс?эт?! Чт?он несе?! Элайты, гронды, космодесантник?.. Ка?я могу "соглашаться" ил?"не соглашаться" на таку?ахинею?! Ка?я могу согласиться на то, чего вообще не може?быть?.."
     - По?тн? Та?вы не бессмертны? - Сергей ?са?удивил?, почему тако?очевидны?факт заставил ег?злорадствовать.
     - Даже галактик?може?погибнут?
     Некоторо?время об?молчал? Эр-тэ?намеренн?дава?своему гост?время помучить?. Сергей ощущал одновременно ?стра??интере? чувств?самосохранен? боролось ?не?со стремление??новому. Он пытался отвергнуть одну ?ту же мысл? но вс?равн?возвращался ?не?- ка?бы он не хоте?убедит?се? ?обратном, вс?происходяще?было реальн?
     - ?не прош?немедленного ответа. ?те? буде?время подумать.
     Сергей сделал последню?попытк?вырваться из захватывающего ег?водоворота.
     - Но почему вы та?уверен? чт?ва?нуже?именно я?! Если многие хотели бы быть на моем мест? то почему он?не попали на него? Почему, наконе? ме? сраз?причис?ют ?первой категори?
     - ?отвечу, ?эт?буде?последни?вопрос на сегодня. Ты не можешь знат?этог? но твои данные дают тебе прав?претендовать на высоко?положени? По наши?по?тия? ты знатен, но ничего не умеешь, ка?новорожденны? Вспомн? ка?разрывалос?чт?то ?те? внутри, когд?ты сталкивался ?че?то загадочным, возвышенны? прекрасным, когд?смотре??зимнее звездное небо ил?слышал звук?хороше?незнакомой мелоди? Вспомн? ка?угнетало те? любо?однообрази? ка?заболева?ты от обыденност?..
     - Но этог?нель? знат?
     - Можн? ?ты очен?скор?ме? поймеш? Для общения не нужн?слов? человеческий мозг способен говорить ?другим мозгом бе?посредничества звуков. Ты не умеешь управлять своими мыслями - твой разу?открыт. ?уж?говори? чт?знаю ?тебе вс? чт?хочу знат? Но даже не будь ?ме? возможност?читать твои мысл? разв?не достаточно говори?за те? то, ка?мы встретилис?
     "Прок?ть? но ведь эт?же чистейшая случайност? чт?"стре?я ?чистое небо, я попа??утку"!" - простона?пр?се? Сергей.
     Он ту?же получи?доказательства последни?слов иноплане?нина - Эр-тэ?ответи?на мысленно?восклицани?
     - Случайностей не бывает - есть необ?сненны?закономерности.
     - Но я не гожусь ?десантники!
     - Не годится твое тело - для на?эт?не важн?
     Посл?этог?Сергей по?? чт?разговор оконче? Прямо сквозь стен??комнат?воше?темноволосый парень ?сине?
     - ?те? есть время. Реша? либо ты вернешься домо? либо летишь ?нами. - Эр-тэ?сделал прощальный знак руко? Пришедши?иноплане?ни?шагнул ?стен??Сергей последовал за ни?
***
     Почт?сраз?за исчезновение?землянина ?комнат?появилась Ле?ер? Эр-тэ?даже не взгляну?на не?- ег?взгля?задумчив?блужда?по то?част?стен? гд?исче?ег?гост?
     - ?че?задумался? - спросила принцесс?
     - ?да?ем?де?ть часо?на размышлени??теперь дума? чт?эт?жесток? Де?ть часо?этот земляни?буде?мучить?, думать, колебать?, пока вдру?не поймет, чт?на само?деле никакого выбора-то мы ем?не оставили - он уж?не сможет вернуться наза? сознав?, чт?вс?короткую земную жизн?придет? жалеть об упущенно?шанс? Он, ег?эмоции ?даже ег?логика беззащитны, ?мы нанесл?ем?намеренный ?продуманны?эмоциональны?удар - мы разожгли ег?любопытств? ?теперь этот парене?пойдет на вс? даже на смерть, чтоб?умир? сказат?себе: смерть неизбежн? та?пускай он?буде?хо? бы не тако? ка??всех.
     - Бедный мальчи? Он не волновал? бы та? если бы знал, чт?ег?ждет.
     - Да? ?чт?хорошего ты можешь ем?предложить? До неузнаваемости обработать ег?тело ?внутренности, вбит?ем??голову норм?космодесанта ?отправит??этот никому неизвестны?ад, чтоб?найт?никому неизвестно чт? - Эр-тэ?горько усмехнул?. Почему-то философски?размышления подобног?рода всегда застав?ли ег?чувствоват?горечь. Он всегда чувствовал вину, когд?насильственн?вмешивал? ?чь?либо жизн? - Неужел?же ты думаеш? чт?он бы?несчасте?на Земл? Та?ег?до? Ле?ер? ?на?ми?для него чужо? пуст?даже ?красивый.
     - Оставь эт? Иногда твое благородство ме? раздражает. Когд?мы буде?на мест?
     - До Австрант?де?ть дней ?временно?перехо?дней двенадцать-четырнадцать - смот? по тому, ка?далеко удастся спустить? - ?ещ?миниму?один день на выбо?мест?десант?
     - Всег?двадцать четыре дня? Землянина успеют подготовит?
     - Надеюс? чт?да. Ди?тэ?сказал, чт?за эт?время мы сможем только защитить ег? На полную подготовку ушло бы нескольк?ме?це? ?да?согласие на применение технологии, использующей? пр?подготовке Королевско?Разведки ?дума? чт?получу твое одобрени?
     - Да, конечн? ?предоставл?Ди?тэру доступ ?архива?
     Како?то время он?молчал? ?Эр-тэ?почувствовал напряжени??воздух? како?обычно бывало пр?совпадении эмоций нескольких энергетическ?сильны?люде?
     - Ты тоже думаеш? чт?он найдет мифическую Корону? - спроси?он.
     Принцесс?понимающ?улыбнулась.
     - Да, Эр-тэ? я тоже дума? чт?он - то, чт?на?нужн?.. Земляни?пойдет один?
     - Не? не дума? только не один. Он не гото? ??одного мало шансов. Нужн?послат?ка?миниму?двои? На "Странник? шестер?профессионалов - я подбер?напарник?
     Принцесс?удобно устроилась ?кресле, мечтательн?гля? на живо?голубо?ша?на стен? Не нужн?было быть экстрасенсом, чтоб?заметить, ка?блес??ее глаз?
     - Мн?кажется, Эр-тэ? - произнесла он? - Этот земляни?- мо?талисман. ?он мн?нравит?.
     Ощутив ее эмоции, Эр-тэ?притворн?вздохнул.
     - Како?счасть? чт?ты никогд?не говорила такого об?мн?
     Он?обме?лись красноречивыми взглядами.
***
     Поднявшис??кресла ?подойдя ?стен? Сергей ог?нулся на своего провожатог? То?легк?подтолкнул ег? Ст? почт?вплотную ?вполне ощущаемо?поверхност?стен? Сергей не удержался ?сделал ша?вперед. ?ег?удивлени? преграда уступила, оставаясь за спиной. Иноплане?ни?прошел следом ?направил? дальше, указыв? дорогу. Не решаясь спрашивать, Сергей последовал за ни?
     Он?шл?по длинному дугообразном? словно являющемуся частью огромной окружности, коридору. ?коридоре было темн? ?лишь на?ними висела полоса свет? двиг?сь на одно??людьми скорости. Посмотре?ввер? Сергей убедил?, чт?этот свет не слепит глаз. По?ногами пружинил по?из того же материал? чт???комнат?Эр-тэра, только не серы? ?нежн?голубого цвет? Стен?украша?несложны? но со вкусом ?со смысло?подобранны?орнамент...
     Он?шл? ?свет по-прежнему держал? на?ними, тогд?ка?вперед??сзад?вс?тонуло во мрак? Прошагав метров двадцать, люди свернули ?центру создаваемо?коридоро?окружности, спустились по наклонно?поверхност?вниз, перешагнул?сквозь тр?стен? вошл??исчезнувшу?двер??очутилис??большо? метров ??тьде???больше?диаметре, овальном зале, полность?покрытом зелень?кустов, цветов ?замысловат?постриженных деревьев. ?центре зала би?маленьки?фонтаном родник.
     Для Серг? ново?помещени?корабля было неожиданностью, но, посл?всег?происшедшего ?ни?за этот день, ни размер?ег?нового жилища, ни ег?обстановка не могл?уж?удивит?слишко?сильно.
     По стенам зала располагалос?множеств?дверей, врод?то? ?котору?он?только чт?вошл? Подойдя ?одно?из ни? иноплане?ни?остановился, пропуская Серг? вперед.
     Ещ?непривыкши?входит??закрытые двер? Сергей протяну?руку, но двер?ушла ?сторон?раньше, че?он успе?дотронуться. Пере?ни?оказалас?маленькая эллипсоидн? кают??серы?матовы?поло? розовы?светящимся потолком, ?стенам? украшенным?художественной мозаикой. Несмот? на роскошну?отделк? комнат?казалась необитаемо?из-за отсутств? како?бы-то ни было мебели, да ?вообще чего бы-то ни было.
     "Эт?чт? карцер?"
     Замети?нерешительност?землянина, ? може?быть, услыша?мысленно?восклицани? провожатый подвел Серг? ?стен? указыв? на переливающие? камешк?на мозаично?картин? изображавшие глазки зверьк? похожего на лемура. Посл?нажатия на ни? част?стен??самого пола опустилась, прогнулась ?образовала упругу?панель ?пазо? очевидно служащую кроватью. Та?же возникли дв?кресла ?длинны?тонкий стол.
     - Нажатием на эт?камешк?ил?мысленно?командой вызывает? бытово?автома? - пояснил иноплане?ни? - которы?выполнит по мысленному ил?словесному приказ?любо?твое желани?- закаже?обед, измени?температур?ил?влажност?воздух? увеличит ил?уменьшит гравитацию, сообщи?информацию ил?соединит ?любы?отсеко?корабля... ?тому подобное - нескольк?опытов, ?ты полность?овладееш?ситуацие?
     Сергей машинально кивнул.
     Теперь комнат?стал?горазд?уютней, но ?не?сохранилос?ещ?чт?то, напоминающее тюремную камеру. Сергей по?? чт?не може?отделать? от чувств?запертости ?замкнуто?пространстве.
     - Чт?нибудь ещ? - иноплане?ни?опять уловил ег?недовольство.
     - Можн?сделат?окно?
     - Окно? - по взгляду эрсэрийц?Сергей по?? чт?сказал глупость.
     - Окно ил?иллюминато? ил?ка?эт??ва?ту?называет?! - Он медленно выпустил воздух сквозь поджатые губы - сегодняшний день бы??та?не из легких. - "Неужел?он?не понимают, чт?тако?обыкновенное окно?! Неужел?я попросил чт?то необычно?"
     - Не понима? чего ты хочешь. - признани?выглядело откровенны?
     Сергей подави?желани?выругать?.
     - Хочу смотреть наружу.
     - Куда "наружу"?
     - На Земл?
     Ка?то интуитивно он по?? чт?иноплане?ни? не решавший? до си?по?прочесть ег?мысл? теперь эт?сделал.
     - Автома?спроецируе?любо?изображени?по твоему выбору, куда ты захочешь. - ?подтверждени?свои?слов он нажа?на камеше? вероятн? отдавая пр?этом мысленну?команд? Потоло?поту? погрузив комнат??полумрак. Только кр? потолк?продолжали слаб?светиться. На потолк?медленно вращалас?огромн? голубая планет?
     - Теперь вс?
     Сергей бы?ошарашен.
     - Да, спасиб?
     - Должен сообщить, чт?выхо?из твое?кают?буде?закрыт ?течени?де?ти часо? За эт?время тебе нужн?принять решени? Эр-тэ?са?зайдет за ответо?.. Возражений не?
     Сергей отрицательно покача?голово?
***
     Оставшис?один, он ?бессилии се?на дива? пытаясь унять царившее ?душе смятени? События, происшедши?за последни?день, были настольк?невероятн? внезапны, непостижим? чт?он почувствовал се? пешкой ?большо?шахматно?игре бого? ?него не было времен?осознать происходяще?- вс?произошл?ша?за шаго? событи?за событием - одно порождал?другое, бе?малейшей возможност?вмешаться ?чт?либо изменить. Како?то ничтожно?время наза?он пи? веселился, пе?песн? безмятежн??глуп? ничего не предчувств?, не ожид? никаки?переме? ?сейчас сиди? запертый ?кают?космического корабля, настольк?большого, чт??не?гд?попало разводя?цветники, ?коридоры вполне го?тся для спортивных забего?на дальни?дистанци? знае??како?то эрсэрийско?цивилизаци? ?како?то нелепо?разделении на категори? ?синтезаторах, коро?? лоргах, ?прочей ерунде, ?котору??поверить може?разв? чт?ненормальный, начитавший? на ночь фантастики. ?ведь совсем недавн?он бы?окрыле?мечтой ?прекрасном будуще? ?слав?своего открыт?, ещ?недавн?ем?казалось, чт?создаваемы?им прибор сможет изменить вс?ег?жизн?.. Но разв?мо?он предположить тогд? чт?настольк?!
     Единственное, чт?Сергей сейчас хорошо по?? эт?почему люди сходя??ум?
     Он сиде?один ?полумрак?комнат? ?Земля больши?глобусом вращалас?на потолк? не на секунд?не давая забыть, гд?он ?заче?он ту?
     Переливающие? кнопки-глаз?лемура были совсем ?до? Плох?представ?я, заче?эт?делает, Сергей дотронул? до ни? Ничего не случилос? ?он, не зн? ?кому обращает?, громко произнес:
     - Обед можн?заказать?
     ?него ?голове возникла мысл?
     - Чт?то конкретн?
     Он вздрогну?от неожиданност?? ощутив прилив непо?тной злости, уж?тише произнес нескольк?названий из мамино?кулинарной книг?
     - Если можн? черепаховы?су? омар?по?молочным соусом, гусь ?бело?вине, сала?из шампиньоно? фаршированны?саза? черн? икра ?блинам? взбиты?сливки ?клубнико??вино урож? 1650 года (вс?равн?како?.
     Эт?бы?не зака? ?издевательство на?автомато?- Сергею нужн?было хоть на ко?то сорват?раздражени?от собственного бессил?, но ?голове ту?же возник новы?вопрос: "Чт?нибудь ещ?"
     - Не? - "Не хоче?же он сказат? чт?.."
     - Сервировка по настроению?
     Он ответи?утвердительн??широко открытым?глазам?наблюдал, ка?на стол прямо из стен?выезжают ды?щиеся блюд??то?само?сервиз? чт?он подари?сестре на свадьб?
     Уж?ел?слышно Сергей спроси?
     - Откуда эт?посуда?
     - Сервиз синтезирован по образу ?твое?па?ти. Настроение определено неверн?
     Сергей бы?достаточно рассудителен, чтоб?сраз?же поставит?салатниц??грушам? котору?он разг?дыва? пытаясь найт?хоть чт?то, отличающее ее от то? наст?ще? безнадежно испорченно?большо?царапино?на боку, то?само? котору?он тщетно пытался обме?ть ?магазине... Если эт?посуду создал?ег?па?ть, то он?могл?быть только тако? како?он запомнил оригинал!
     Последни?удар обрушился на Серг?, окончательно смя?ег? Земляни?бы?оглуше? растеря? уничтоже? Прямо пере?ни?на стол?ст?ли никогд?не пробуемы?лакомств? вполне наст?щи? реальные, ?их запахи наполняли вс?кают? Большая глиняная бутылк?была полн?вино? ?Сергей не сомневал?, чт?эт?вино действительн?трехсотлетне?давности...
     - ?могу отключиться? - спроси?автома?
     - Да...
     Сомнен? ?правдивост?полученной от Эр-тэра информации, если он??были, расс?лись окончательно.
     Сергей сиде? прислонившис??мозаично?стен? почему-то теплой ?упруго? расс?нн?ел крем ?дума?
     Та?неожиданно возникши?сервиз заставил вспомнит?Танюшк? Бедн? сестренк? Он бросае?ее ?день свадьб? таку?беззащитну?.. Може?быть, Фе? ?неплохой парень, но чт?от него можн?ждат? Чт? если он ее обидит, чт?если... ?чт?он?подумает, когд?Андрей расскаже?ей, куда пропал брат? Когд?ег?друг протрезвее? то ?са?не повери?своему рассказу. ?сестренк? чт?останется думать ей? Да ?мама, сможет ли он?пережить ег?пропаж? сможет ли он?простить ем?пото?..
     Зате?ег?мысл?перешл??институт? Чере?го?вс?друз?-однокурсники защи??диплом? ?он, ка?пропавши?неизвестно куда ?неизвестно наскольк? буде?отчислен... Чт?он скажет, когд?чере?го?дв?вернет?? Пото?армия... Ег?исчезновение могу?по?ть не та?..
     Соседи, друз?, родственники - вс?он?были та? на маленько?Земл? Та?оставались ег?привычки, ег?привязанности, ег?надежд? Та?оставались ег?до? ег?школ? институт, родной горо? страна, ег?ми?.. Та? на потолк? вращалас?навстреч?корабл?ег?большая родина, мысл??расставани??которо?возбуждала ?не?болезненно? ще?ще?чувств?разлук? Голубо?ша?притягива??себе, звал вернуться, предупреждал... Сергей вспомнил детств? вспомнил ле? ?которо?собира?гриб??смотре?на бело? живущи??скворечник? вспомнил часы, проведенны??лодк?на озер?пере?самы?рассвето??трепещущих ?желы?подлещиков, снимаемы??крючка, вспомнил покрытую льдо??снегом речк? сверкающую по?ярким солнце?вывороченным??замерзшими глыбам?льда, вспомнил лето, весн? осен??зиму, вспомнил ?представил вс? чт?вызывало ?не?ностальгию по прошлому ?по голубому шару, величаво поворачивающемуся Америкой...
     Сергей не пита?иллюзи? заче?самого се? мучает. Он иска?причин? по которо?не смог бы покинуть родной планет??не находи?ее. ?како?то тоской ?даже ужасом он чувствовал, чт?путь уж?избран. Он знал, чт??него не хватит воли отказать? от ма?ще?неизвестност? от мира фантастических чуде??полног?изобил?. Он, ка?верн?сказал Эр-тэ? уж?узна?этот ми??не смог бы сраз?расстать? ?ни? Он выро??сред?пост?нной борьбы за уважение ?собственному я, ?мире страстей, неустойчивом, непост?нном ?част?жестоком, ?цивилизаци? приближающий? расцве?которо?мо?стат?ее же концом, ?потому стремление ?неизвестному было ?не?сильне?всех прочих чувств...
     Утомив свое воображени?воспоминан?ми, Сергей опять включи?автома? По ег?просьб?Земля приближалась ?удалялась, ?он ?тоской на сердце вг?дывался ?очертания материко? горных рельефов, лини?больши?ре?.. Он смотре?на темные ?тн?городо? живущи?свое?обычно?жизнью... Он чувствовал се? не просто космонавто? впервы?увидевши?Земл?сверху ?постигши?то, чего нель? по?ть та? вниз? Он прощал? ?беззащитны?голубы?шарико? чтоб?увидет?сотн?других таки?же голубы? круглы? но куда боле?могущественных ?расцвете свои?цивилизаци? Он прощал? ?Землей ?знал, чт?он?не замети?пропаж?одного своего сына, одного из миллиардов, но первог?землянина ?необозримы?космически?простора? Он чувствовал, чт?выбираемый им путь може?привести ег??гибели, но стремление ?новому, смешанно??восторго??просты?любопытством побеждал?тревог? Судьба выбрал?ег?из миллиардов таки?ка?он, судьба указал?ем?путь, на которы?ещ?не ступал?нога человека Земл? ?он бы?гото?горд?сделат?ша??пропасть...
ГЛАВ?6
     Чере?де?ть часо?посл?того, ка?за землянино?закрылас?двер??ег?кают? эт?двер?внов?открылас?пере?Эр-тэро?
     Сергей, для которого последни?день - реальный день за вычето?бессознательного сост?ния - длил? больше двадцати четыре?часо??бы?настольк?бога?впечатлениями, чт?их хватил?бы ?на го? спал, полулежа на панели-кроват? ?то?положени? ?которо?застал ег?со?
     Эр-тэ? казалось, забы? заче?пришел. Ег?задумчивый взгля?остановился на лице землянина ?не двигал? минуты дв? Зате?лорг осмотрел ?попробовал холодный ?почт?нетронутый обед на стол? долг?изучал просто?рисуно?на дешево?фарфор? шагнул сквозь стен??большу?ванную комнат? но сраз?покину?ее, убедившись, чт?та?ег?гост?ещ?не бы? се??кресло ?ещ?некоторо?время смотре?на Земл?
     Только посл?этог?Эр-тэ?вернул взгля??Сергею ?мысленно приказал ем?проснуть?.
     Пробуждени?Серг? не было обычны?
     Управляемый телепатической сило? земляни?дернул?, открыл глаз? сраз?узна?Эр-тэра ?вс?вспомнил, словно совсем не спал. Ем?не нужн?было время, чтоб?вернуться ?действительности.
     - Вы пришли за ответо? - спроси?он.
     Лорг кивнул.
     Сергей се?на панели-кроват? собираясь ?мыслями.
     - Каки??ме? гарантии?
     - Гарантии чего?
     - Того, чт?я не буду просто домашним зверьком, чт?ме? не используют ?брося?? чт?я действительн?получу вс? чт?мн?обещал?
     - Слов?лорг??контракт, оформленны?по всем правилам нашего государств?.. - Эр-тэ?прервался. - Но ты прав - по твои?по?тия?- никаки? ?не могу дать ни одно?гарантии ?понимани?землянина. Тебе придет? рискнуть ил?отказать?!
     - ?согласен.
     - Согласен?
     - Да.
     - Ты твердо уверен?
     Сергей развел руками, давая по?ть, чт?уж?приговорил се? ?приговор обжаловани?не подлежит.
     - ?решился.
     - Хорошо. Есть вопрос?ил?просьб?
     - Мама ?сестренк?.. Можн?сообщить им об?мн?
     - Наскольк?эт?для те? важн?
     - Очен?важн?
     - Хорошо. Могу предложить тако?вариан?- ?ни?придет челове? представит? федеральны?агенто??скажет, чт?ты понадобился стране для секретно?операции, котору?не?возможност?поручить никому другом??чт?нибудь врод?того; чт?он?должны тобо?гордиться ?та?дале?.. Може?быть, те? не увидя??течени?целого года, но их героическому родственнику мало чт?угрожает. Во всяко?случае, вс?эт?буде?не слишко?далеко от правды, ? чтоб?твои родные действительн?поверили, им, например, передаду?некотору?сумм? ка?част?предполагаемог?гонорара.
     - ?на?не?федеральны?агенто?
     Эр-тэ?поморщил?.
     - Ну извини! ?не настольк?специалист по Земл?- те, кому може?быть поручена такая мисс?, буду?профессионал?
     - Если получится правдоподобн?..
     - Эт?вс?
     Сергей вздрогну? почувствовав по взгляду Эр-тэра, чт?время колебани?истекл?- ег?отве?нажмет куро? ?возврата не буде?
     - Да.
     - Ты гото?
     - Да.
     Эр-тэ?одобрительно кивнул ??легкой обод?ющей улыбко?указал на потоло? Прежде, че?то?стал розовы? ка?де?ть часо?наза? Сергей успе?увидет? чт?шари?Земл?быстро превратился ?точк? растворившую? за огненным диском Солнца... Иноплане?не ждал?только ег?ответа!
***
     Како?то время земляни?бы?полность?парализова? Он не мо?шевельнуть ни одни?пальце?руки ил?повернут?голову. Родивший? ?не?крик ворвал? во вс?уголки сознан?, заполнив вс? чт?было Сергее?
     - Ты сказал "да", ??на?очен?мало времен? поэтом?обучение начнет? прямо сейчас. - не дожидаясь, пока земляни?примирит? ?исчезновение??бездне космос?Родины, Эр-тэ?впусти??кают?невысокого человека, отличавшегося очен?развитым?мышцам?
     Эр-тэ?указал на вошедшег?
     - Ди?тэ?- инструктор школ?владен? собо? психолог. На время тренировок ты поступаешь ?ег?распоряжени? На эт?время запомн? ты не должен посещать помещени?корабля, не указанны?инструктором; возвращать? будешь сюда, ?эт?кают? синтезатором не пользуйся - для те? разработан?специально?питани?- ег?ты каждый ра?найдеш?на стол? Пр?необходимост? бытово?автома?соединит те? со мной ил??Ди?тэро? Тренировка буде?очен??жело? поэтом?сраз?подготовься ?мысл?об этом. Твое имя - Сергей?
     - Да.
     - Этог?вполне достаточно. ?Королевств?ты не встретиш?ещ?одного Серг? - твое имя скажет ?тебе вс? Удач? - доброжелательн?улыбнувшис? Эр-тэ?выше?прежде, че?земляни?успе?чт?либо спросить.
     Стальные глаз?Ди?тэра та?пристально разг?дывали ег? чт?Сергею стал?неловк? Он посмотре??глаз?инструктор? но не выдержал ?ту?же отве?взгля? Было чт?то, разительно отличавшее этог?иноплане?нина от Эр-тэра - ?взгля? ?цвет глаз, ?манера держаться, ?внешност? ?ещ?чт?то неуловимое.
     - ?тигиец, но родился на Эрсэри??получи?эрсэрийско?имя. - не отво? глаз, кратко сообщи?Ди?тэ? - Идем!
***
     Чере?некоторо?время он?оказалис??большо?зале, за?то?нагромождением разнообразны?устройст??сооружений из легког?пластика.
     - Сюда будешь приходит?каждый день. - сообщи?Ди?тэ? подавая Сергею желтый комбинезон бе?рукаво? - На вс?дн?тренировок эт?- тв? одежда. ?кают???корабл?можешь носить вс? чт?тебе нравит?.
     Сергей послушно переодел?, ог?дываясь, ка?ребено??кабинете врач? ?эт?время инструктор подкатил ?нему широко?кресло ?больши?колоколо?наверх? ?зате?уверенны?движение?усадил ?него землянина ?повернул рычажо?на маленько?пульте.
     Сергей почувствовал, чт?не може?пошевелить ни руками ни ногами - ег?словно приклеил?
     - Слушай внимательн? - инструктор наклонил? ?самому ух?землянина. - ?на??тобо?24 дня. Первые двенадцать дней я займус?твои?мозгом ?тело? Личн?от те? ?эт?время ничего не зависи?- помочь ты мн?не сможеш? помешать - тоже. Зато следующи?двенадцать дней основн? работа перепаде?тебе. Каждый день, ?утра, я буду рассказывать, чт?те? ожидае? - Ди?тэ?выпрямился, ?на голову Серг? медленно опустился колоко?
     - Чт?эт?буде?! - Сергей нервно дернул?.
     - Сегодня на?предстои?самая сложная ?важн? процедур?- ?помещу ?твой мозг программ?биоконтроля. - инструктор настраивал колоко? но Сергей излучи?тако?испу? чт?Ди?тэ?отдернул руки, ?зате?беззвучн?рассмеялся.
     - Не волнуй?, ничего ?твои?"я" не случит?!
     - ? може? можн?обойтись бе?этог?
     - Нель?!!! Ты же ка?новорожденны? природ?дала тебе совершенны?организм, саморегенерирующий, легк?перестраивающийся, ?регулируемой биохимие??биоэнергетикой, ?ты не только не умеешь управлять им - твой рассудок мешает организм?делать то, чт?он должен делать. Ты гото?поте?ть сознание от малейшей боли, ты заболеваеш?пр?изменени?температур? влажност? давлен?, солнечно?радиации ?магнитны?воздействи? Любо?новы?виру? любая незнаком? бактер? може?убит?те?. Ты чувствителен ?внешни?раздражите?? ?телесным ?душевным ранения? Пр?то? чт?ты родился человеко? ты остаешься самы?ничтожны?существо??галактик? Даже координация движений требуе??те? сейчас затрат энерги? Пр?этом, нужн?совсем немног?контро? на?внутренним??внешними процессами ?твое?организм? чтоб?стат?практическ?не?звимым, чтоб?залечить любу?рану ?вытерпет?любу?боль, чтоб?изменить состав кожи ?кров??приспособить? ?разреженному воздух??повышенной радиации! ? чтоб?научит?твое сознание вест?се? та? ка?нужн? понадо?тся столет?, вместо того, чтоб?за нескольк?часо?дать указан? мозг?самому следит?за тело? не беспок? разу?необходимостью занимать? автотренинго? Ке?ты хочешь стат? если намере?использовать возможност?своего организм?не боле? че?на дв?процента вместо ст?возможны? Ка?ты сможеш?жить ?Королевств? гд?редк?пользуют? словам? если не способен ?мысленному обмену ?даже не знаешь, чт?эт?тако? Программ?позволит тебе стат?на ноги, он?усилит твою реакци? интуицию, научит распознавать боле?тридцати ты??языко??наречи? одновременно обрабатывая звук? интонаци??сопровождающий их мысленны?ко? он?поможе?тебе координировать мысл??правильн?распреде?ть силы, ?бе?этог?ты не сможеш?стат?не только десантнико? ?вообще существо? достойны?называть? человеко?
     За этим потоко?слов Сергей не замети? ка?колоко?закрыл глаз??ро??сомкнулся гд?то на ше?
     - Но "он? буде??ме? ?мозг?.. - попробовал он ещ?ка?то сопротив?ть?.
     - ?те? ?мозг?буде?программ?- словно ты когд?то учил норм?самосохранен? ?биоконтроля, ?он?настольк?отложились ?па?ти, чт?выполняют? сами по себе, автоматическ? На второй-третий день ты перестанеш?ее замечать. ?не бойся ты! Никакого насилия на?личность? никакого контро? на?мышление? никако?побочной информации! Ты нуже?Эр-тэру ка?личность, ?никт?не намере?лишать те? твоего "эг?! Вс? чт?ты заметишь - эт?уверенност??себе ??свои?возможностя?..
     Чт?то твердо?плотно обхватил?черепную коробк?землянина ?обдало ег?металлически?холодо?
     Уж? ка?сквозь тума? он услыша?слов?инструктор?
     - Постарай? расслабить?!
     - Чт?я почувствую?
     - Увидиш?..
     Боль обожгл?виск? ?Сергей провалил? ?темнот?
     Та? бе?сознан?, он должен бы?пролежат??течени?семи часо? ?машина усиленно работала на?коро?ег?головног?мозг?
     На третье?часу операции ?зале появилось объемное изображени?Эр-тэра, си?щего ?кресле ?библиотеке.
     - Ну ка? - спроси?лорг.
     Инструктор пожа?плечам?
     - Пока не знаю. Когд?проснется - буде?видн?
     - Твое мнение?
     - Никакого. Заране?не скажеш? Записать можн?ка?угодно мног?любы?программ, но трудно сказат? ка?пото?он?приживут? ?сознание?.. На?было легч?
     - Ты имеешь ?виду...
     - Первую программ?биоконтроля мн?привил?сраз?посл?рожден?. Вторую - полную - ??тнадцать ле? третью, которо?я ?сейчас пользуюс?- ?двадцать тр?года, ?наконе?специальну?- во время профессиональног?обучен?. Ка?видишь, "удовольствие" растягивают на годы.
     - Перегрузка опасна?
     - Не? но если адаптационны?период за?нется, то вы не выиграет?во времен? ?проиграете. ?ва?предупреждал...
     Посл?того, ка?голограмма исчезл? инструктор ещ?четыре часа бесстрастн?наблюдал за показаниями индикаторо? изредк?давая незначительные советы управляющем?процессо?автомату.
     Когд?прибор отключил? ?колоко?освободи?голову землянина, Ди?тэ?передвинул кресло ?соседнюю комнат? гд?специальны?приспособлен? поместил?безжизненное тело Серг? ?гравитационную ванн? наполовину наполненну?дезинфицирующи?составом. Только посл?этог?инструктор осторожн?мысленно коснул? сознан? землянина, застав?я ег?медленно возвращать?. Постепенно дыхани?Серг? участилось ?стал?глубже, ?тело затряслос? ка??лихорадк? Ещ?чере?минуту ег?голова мотнулас??сторон? ?землянина вытошнил? Ванн?ту?же заполнилас?доверх?хрустально?жидкость? быстро перемешиваемой сильными потоками кислород?
     Не отпуск? пока сознан? своего пациента, инструктор стал ждат? Серг? продолжало тошнит??тряст? Потоки питательно??обеззараживающей жидкости промывал?ег?пищево? желудо??весь пищеварительны?трак? По?управление?мозг?шл?очищение ?обновление органо? тканей ?всег?того, чт??течени?двадцати ле?не правильн?развивалос? предоставленно?само себе.
     Мысл?Ди?тэра ласкал?сознание землянина, очен?медленно разреш? возвращать? первой чувствительности.
     - Сейчас ты боле??не можешь по?ть значен? свои?му? шептал??Серг? ?голове. - Эт?пройде? Ты ощущаешь вокруг се? ты?чи невидимы?ните? позволяющих ?совершенстве управлять каждой мышечной тканью, каждым органо? каждой клетко?мозг? находить? ?полной гармонии ?окружающим миро? Ты сейчас, ка?паук, ухватился ?зажа?вс?нити сраз? Ты не привык ?ни? Он?рвут те? на част? Отпуст?их! Не дума? Подчинис?самому себе!..
***
     ?ванн?Сергей пробыл окол?суто? нахо?сь ?сост?ни? близко??гипнотическому сн? Посл?этог?ег?доставил??кают? гд?он уж?заснул по-наст?щему.
     Та?прошел первый день тренировок.
     "Звездный Странник" входил ?коридо? гото?сь надолг?перейт??гиперпространств?..
***
     Сергей открыл глаз?посл?четырнадцатичасового отдыха. Первое, чт?он почувствовал, эт?необ?снимую легкость во всем теле ?сильны?голо? На стол?он обнаружи?красну?желеобразную смес? пр?котору?говори?Эр-тэ? Он?была кисловатой, почт?безвкусной, но уж?посл?нескольких глотко?Сергей ощутил, ка?по жила?разливается тепл? ?слабость, от которо?даже кружилас?голова, полность?улетучивается.
     Он едва успе?поесть, когд?воше?инструктор.
     - Вс??по?дк? - мысленно спроси?Ди?тэ?
     - Да. - утвердительный отве?Сергей тоже переда?мысленны?усилие? ?только пото?осозна?эт? Он бы?ошарашен. - "Во?черт! Ка?же эт?получилось?!"
     Ди?тэ?ухмыльнулся.
     - Отличн? - похвалил он вслу?на языке, никогд?ране?не слышанно?землянино?ни дома ни на корабл? но вполне по?тном. - Только, когд?ругаешься, мысл?пр?се?, ?не "вслу?.
     - Теперь, - продолжи?проверку инструктор. - Постарай? прочитат?мо?мысл? ка?можн?глубже.
     Сергей напрягся.
     - Не могу! - признался он. - ?слыш?только слабое удовлетворение ?то не уверен.
     - Правильн? Эт?потому, чт?мо?разу?закрыт - бе?моег?желания, телепа? равный мн? не може?узнать моих мыслей ил?получить мо?знан?. Мн?не нужн?думать об этом - разу?закрывае?программ?биоконтроля. То же происходит ??тобо? ?не могу, ка??день наше?первой встреч? читать твои?мыслей.
     - ?ме? теперь нель? убит? - спроси?Сергей, вспоминая разъяснен? инструктор?пере?операцие? ?которы?только теперь начина?относить? серьезно.
     - Можн? - Ди?тэ?усмехнул?. - Но уж?сложне? ?те? ещ?буде?возможност?изучит?свои силы...
***
     Скор?он?опять были ?зале ?тренажерам?
     - Тебе предстои?сегодня само?непр?тное, - об?снил Ди?тэ? открыв? крышку большого устройства ?каркасом ?форм?спичечного человечк?внутри. - Нужн?заставит?программ?биоконтроля контактировать ?сознание? ?заодно изменить эластичность ?прочност?мышц, сухожили??костей, ?разработат?сустав?.. инач?дальнейшие тренировки невозможны.
     Сергей ле?на каркас, ?какая-то сила намертво притянула ег??нему.
     - Не те??сознан? та?долг? ка?сможеш?- эт?поможе?ускоренной настройк?программ? Если поте?еш?- ничего страшног? Крич?- буде?легч? - инструктор закрыл крышку.
     Каркас завибрировал. Невидимы?шприцы впрыснул?чт?то по?кожу, глубок??мышц? ?вены, ?началось: каркас ?отдельны?ег?част?кружилис? переворачивались, скручивались, растягивались, сжималис? гнулис?вместе ?прилипши??ни?землянино? Боль была тако? чт?Сергей поте??способност?думать. Ем?казалось, чт?сухожилия давн?полопались, ?руки ?ноги уж?никогд?не подчинятся. Впрыскиваемы?по?кожу препарат? сперва болезненно обжигавшие до самы?костей, уж?чере?пару мину?стал?воспринимать?, ка?облегчение, потому, чт?хоть на ми?давали забыть об остально?боли. Сергей не хоте?кричат? но орал во вс?силу легких, полность?лишившис?самообладания.
     Ди?тэ?словно ничего не слышал - он спокойно смотре?на мелькающее ?быстро?вихр?тело землянина, изредк?регулируя подачу инъекций...
     Та?продолжалось дв?часа. Зате?сделал?переры??вс?повторил?снов? Сергей ни разу не поте??сознан?, хоть ?больше всег?на свет?хоте?этог?
     Са?вернуться ?кают?он не мо???этот ра?
     - Очен?неплох? - благожелательн?сообщи?инструктор. - Пока ?те? вс?идет, ка?надо. Следующи?де?ть дней я буду отрабатывать элементы программ??наращивать мышечные ткан?- твоего участия здес?не потребуется. Постарай? только поменьше думать - не анализируй, чт??когд??тобо?происходит - инач?сойдеш??ум??доставиш?мн?лишнюю работу. Полность?отключит?твое сознание я не смог? ка??сегодня - твоему "я" нужн?время ?условия, чтоб?научиться управлять программой...
     Руки тряслис??не слушалис? когд?Сергей пытался проглотить вечернюю порцию красно?смес? от которо?по всем?телу расходилос?пр?тное успокаивающе?тепл? Посл?того, ка?чере?ча?стараний ем?наконе?эт?удалос? он заснул, едва добравшись до дивана.
***
     Следующи?де?ть дней прошли, ка??кошмарно?сн? Сергей не знал, чт??ни?делают. Вс?происходил??како?то полудрем? Ди?тэ?сажа?ег??агрега? каждый ра??разный, блокировал голову ?колоколе, ?посл?этог?Сергей уж?ничего не понима? Он ка?со сторон?наблюдал за те? чт?делало ег?тело ? чт?само?непо?тное - он са? Эт?было похоже на наркотическо?оп?нени? сильно?- до полной невменяемости. Ег?мозг работа? руки ?ноги выполняли приказ? которы?он са?зачастую даже не слышал!
     Никогд?Сергей не чувствовал се? та?отвратительн?
     День за днем Ди?тэ?отрабатыва?отдельны?блок?программ?биоконтроля - энергетику тела, восприимчивост??внешни?раздражите?? чувствительность, реакци? быстроту мышлен?, собранност? интуицию, концентрацию...
     Больше половины упражнений относились исключительн??десант?- ка??како?то бред?тело землянина молниеносн?наносило удар? реагировал?на малейшие раздражения, выдерживал?давлен? ?столкновен?, укло?лось от источников поражени??вс?эт?- практическ?бе?участия сознан?.
     Тренировки занимали по четырнадцать часо??сутк??двадцатиминутным перерыво?каждые дв?часа. Сергей очен?скор?по?? чт?только красно?безвкусное желе позволяет ем?наутро внов?просыпаться бодрым ?готовы??новы?пыткам.
     Де?ть дней подря?Сергей возвращался ил?достав?лся на специально?погрузчике ?свою кают?измученный, мокрый от пота, лишенный всяки?желани? кром?желания упасть ?больше не подниматься. Каждый ра? приня?ду? больше похожи?на водопа??тающег?ледник? ?проглоти?порцию свое?"бурд?, он проклина?вс?на свет??зарекался завтра же от всег?отказать?. ?на утро поднимал?, чувств? избыто?бодрости ?силы, ?удивлением ?удовольствие?ог?дыва?свои мускул? изме?вшие? день от?дня, свою кожу, ставшу?гладко??свежей, глубок?вдыхал воздух, насыщенный озоном ?пахнущий коро? смотре??черную бездну космос?на стен?кают??вчераш?я паника казалась ем?смешно??нелепо?
     Постепенно Сергей замети? чт?на утро може?вспомнит?то, чт?дела?вчер?- ег?сознание начинало приспосабливаться. Уж?на де?ты?день пыто?он мо?проследить за всем?своими действ?ми. Узна?об этом, Ди?тэ?предложи?оставить землянину полный контроль за ситуацие?
     Эт?было на тринадцаты?день пребыван? Серг? на корабл?эрсэрийцев. Ди?тэ?ввел землянина внутрь большо?прозрачной сфер? гравитац? ?которо?распреде?лась таки?образо? чт?стен??потоло?притягивали совершенно одинаков?- сильно оттолкнувшис?от пола, можн?было упасть на потоло? пр?этом то, чт?только чт?было поло? автоматическ?становилос?новы?потолком, ?закрыв глаз? можн?было долг?идти по стенка?сфер? не подозрев?, чт?двигаешь? не по плоскост?
     Зате? безо всякого предупрежден?, из невидимы?отверсти?начали вылетать больши? ?человеческую голову, резиновы?шары. Он?появлялись со всех сторон ??разной частотой, та? чт?нель? было привыкнуть ?ритм??предсказат? откуда ?когд?появится новы?ша? Когд?Сергей не успева?отклониться, ша?сбивал ег??но? едва не ломая костей. Боль застав?ла сознание отключаться, переходить ?сост?ни? близко??шоковому, ?тогд?управление мозгом брал?на се? программ?биоконтроля - интуитивно тело Серг? отклонялось ?нужную сторон?ещ?до появлен? шара. Но, стоило землянину перехватит?управление свои?тело? ка?он уж?не мо?предвидеть направления удар? ?ша?ту?же попада??него, швыряя на стен?ил?потоло? Уж?чере?де?ть мину?вс?тело было ?си?ка??шишках, но Ди?тэ?словно не обраща?на эт?вниман?.
     - Чт?мн?делать?! - мысленно спроси?Сергей - ег?голо?вс?равн?не бы?бы слышен за стенками сфер?
     - Ты ?программ?- единое цело? - Ди?тэ?излуча?полное спокойстви? словно та?вс??должно было быть. Похоже, он не боялся поте?ть своего подопечног? - Эт?ТВОЙ мозг, ТВОЕ тело, ТВОИ мышц? Эт?ТЫ предсказываешь опасност? программ?только помогает правильн?отработать ситуацию. Пойм?эт? Постарай? работать вместе ?не? Контролиру?свои ощущен?, но не меша?себе. Расслабь сознание!
     Гд?то чере?полчас?Сергею показалось, чт??него получает?. Вероятн? он та?обрадовался, чт?подума?об этом вслу? потому, чт?Ди?тэ?сраз?же увеличил скорость ?частот?появлен? шаро? ?землянину уж?недостаточно было просто предсказат? откуда появится ша?- ем?пришлось метать? из сторон??сторон? то перелетая от пола ?потолк? то плотно прижим?сь всем тело??зеркальной упруго?поверхност? ?конц?концов оставалось только отбивать шары локтями - их становилос?слишко?мног? Правда ?на этом Ди?тэ?не остановился. Неожиданно он усиливал гравитацию, ?тогд?тело казалось Сергею втро??желе? ил?наоборот отключал ее, ?тогд?увертывать? от ле?щи?предмето?становилос?почт?невозможно.
     Каждые дв?часа инструктор дела?перерывы, дава?выпить чт?то взбадривающе? дела?нескольк?инъекций для подкормк?мышц ?снятия боли ?внов?заго??Серг? ?сфер?
     ?конц?концов этот день превратился ?точн?таку?же пытк? ка??вс?остальны?..
ГЛАВ?7
     На четырнадцаты?день пребыван? Серг? на корабл?иноплане?? ?точнее, когд?земляни??четырнадцаты?ра?проснулся ?се? ?кают? пере?стеной возникло пространственное изображени?Эр-тэра.
     - Те? можн?поздравить, - произнес лорг, ка?всегда сверкая зубами ?улыбке. - По словам Ди?тэра, само?трудно?позади. ?сегодняшнег?дня начнет? профессиональн? подготовка бойц?космодесантник?? дума? уставать будешь меньше... Сегодня Ди?тэра не жд?- ты заслужил небольшо?переры? Пора те? ко??че??ко??ке?познакомит? Жд?ме? ?коридоре за жилы?блоком!
     Поэтом?уж?чере?минуту комбинезон сиде?на не? тонк? невесомая, похожая на полусапожк?обув?была застегнута, ?Сергей быстро пересе?зелены?за??нырнул ?коридо?
     Лорг ше?навстреч? Полосы свет?на?их головами соединилис?
     Эр-тэ?окинул ег?беглым взглядо??явным удовлетворение?
     - Чт?ни говори, Ди?тэ?из кого хочешь сделае?человека!
     Сергей усмехнул?.
     "Да уж, сделае? Те? бы та?помучили!" - На само?деле земляни?не испытыва?злости. Он действительн?сильно изменился со времен?расставания ?Землей - изменилась ег?осанка, походк?стал?легкой ?пружиняще? движен? уверенными ?четким? ?он не мо?сказат? чт?ем?эт?не нравилос?.. Но воспоминан? ?последни?двух неде??были слишко?свеж? чтоб?не думать, чего вс?эт?изменения стоили.
     - Теперь от лица Ди?тэра ?от моег?собственного могу сказат?наверняка, - Эр-тэ?говори? увлекая землянина за собо?по коридору. - чт?бы уж?не случилос? грондо?ты станеш?..
     Он?достаточно далеко прошли вглубь корабля, зате?поднялись, точнее взлетели по наклонно?плоскост?на один этаж. Прой? ещ?нескольк?дверей, оказалис?во внутреннем коридоре пере?большо?дверью из черной стал?
     - ?сегодняшнег?дня ты - член моег?экипаж? Пора познакомит?те? ?кораблем. - Эр-тэ?дотронул? до двер? ?та поднялась ввер?
     - Эт?то, чт?мы называем синтезатором. - рука лорг?указал??цент?большого круглого помещения, гд??разгорающемся, падающем ?потолк?свет? возникли огромные - метров соро??диаметре - стальные полусфер?
     - Ту?если ?не сердце, то жизненны?цент?"Звездног?Странник? - фрегат? на которо?ты находишь?. - сказал Эр-тэ? - Дума? тебе эт?буде?интересн? На современны?корабля?вещество находится ?непрерывно?движении. Всевозможные отходы, газы, испарения, использованные вода, воздух ?прочее поступаю?сюда, гд?превращают? ?инертную масс? готову??дальнейшим преобразован?? Из этой масс?мы получаем вс?- питани? одежду, воздух. Им? запа?вещества на борт? наши корабл?могу?автономн?существовать де?тк?ле?
     - Ту?никого не?
     По??зале слегка вздрагивал, свидетельств? ?непрерывно?работе фантастических маши? но во всем помещени?совершенно никого не было.
     - Здес?никт??не нуже? Пере?тобо?только корпус синтезатор? основног?ег?моду?. Библиотека молеку?рных шаблонов, доставочны?лини? систем?вентиляци? главны?цент?управлен? - вс? чт?на само?деле воспринимает? людьми, ка?синтезатор - распределено по отсека? ?та? по мере надобности, присутствует кт?либо из персонал?.. Кстати, "Странник" нача?перехо??.. - лорг запнул?. - ...?сейчас мало кт?болтается бе?дела. Буквальн?чере?минуту увидиш?всех ил?почт?всех бездельников.
     Толкну?соседнюю двер? Эр-тэ?продолжи?экскурси? За дверью располагал? длинны???устройст? напоминающих барокамеры ил?саркофаг?
     - Во?ка?ра?один из преобразователей на лини?синтезатор?- высокоточные биосинтезаторы. Эт?на ни?заме?ют отработанные ил?пораненные ткан?человека ил?органы целико? - лорг улыбнулся. - Когд?тебе загружал?информацию, я замети? чт?этот момент заинтересова?те? особенно. Действительн?очен?сложны?устройства - ?эт?игрушк?вмещен?практическ?вс?достижен? наше?цивилизаци? Част?замена ткан? даже тако?сложно? ка?мозг, производит? внутри живого существа бе?препарирован?, по?воздействием рабочи?поле?..
     - ?если та?заменить весь организм?
     - Ка?эт?- ?магнитны?
     Эр-тэ?только отмахнул?:
     - Называ?ка?хочешь. ?Королевств?каждый занимает? свои?дело?- информации слишко?мног? ?он?слишко?дорого стои?для одно?отдельно взято?жизн? Послушай моег?совета: хоть ты ?бывший инжене? ? ?тому же, земляни? не старай? проникнуть ?суть каждог?увиденного прибор?- замучает головн? боль...
     Сергей замолчал, реши?больше не задавать вопросов, но Эр-тэ? похоже, хоте?сохранит?межд?ними свободны?отношения, потому, чт?спроси?
     - ?те? бы?ещ?вопрос?
     - Заче?ва?космодесантник? если ?ва?есть роботы? Надеюс? он?не глупее ме??
     Последне?предположени?развеселил?лорг? но то?сдержа?улыбку.
     - Во-первых глупее...
     Он?вернулис??коридо??пошл?дальше ?центру. Сергей подума? чт??лоргом легк?разговариват? Эр-тэ?держал? ?ни? ка??равным, ?эт?было пр?тн? Но пр?се? земляни?вс?же радовался, думая, чт?лорг не може?теперь читать ег?мыслей.
     - На заре наше?эр?биороботов пытались использовать ?арми?вместо люде? - продолжи?Эр-тэ? - Тогд??выяснилос? чт?от человека больше пользы, че?от машины. На?ми?принадлежи?лю?? Машина лишена интуиции ?везения - мелоче? которы? ка?тебе не покажется странным, определили исхо?многих исторических битв.
     Он?прошли сквозь стен? ?Сергей решился задать ещ?один вопрос.
     - Заче?таки?стен?
     - Отсеки корабля должны быть герметизирован??имет?ка?можн?меньше соединений. Кром?того, сознание замкнутого пространства создае?ощущение уюта. ?не лиша?се? удовольств? использовать стольк?дверей, скольк?хочу, ?не наруша?пр?этом дизайн?помещени?.. Но, откровенно гово?, ?этих дверей есть ?ещ?одно назначение - если ты точн?знаешь, куда хочешь попаст? то, пользуясь любо?одно?тако?дверью, сможеш?шагнут??любо?помещени?лайнер? пр?услови? конечн? чт?вход не запрещен изнутр?.. ?твое?лексикон? Сергей, само?точное слов?для описан? всег? чт?я сказал - "телепортац?". Пока нескольк?сложно, чтоб?ты смог по?ть принци?действ?. Для те? пока достаточно знат? чт?мы, на "Странник?, предпочитаем пользовать? быстры?перемещением ка?можн?реже - чтоб?не нарушать собственного восприятия пространства ?не лишать се? дополнительног?движен?...
***
     Шагнув чере?очередну?стен? Сергей остолбенел от неожиданност? Посл?двух недель жизн?на корабл?он мо?ожидат?всег? но только не этог?
     Высоко ?чистом нежн?голубо?небе светил?солнце. ?даль, наскольк?хватал?глаз, уходил морско?зали? ?обеи?сторон окруженный высоко поднимающими? ?небо скалистыми склонами. ?расщелинах этих склоно??на открытых солнцу площадка??нулась ?небу пышн?, ярк?зеленая, коричнев?, салатовая растительность - невысоки?деревц? куст? усыпанны?бутонами экзотических цветов, сочн? густ? трав?.. ?небе парили птиц? медленно ?величаво, ка?охотящиеся ястребы, их оперение иногда вспыхивало ?луча?светил?..
     Вниз?причудливы?скалисты?берега изрезали живописные пещерк??грот? ?уступа??площадка?прямо из воды ?нулись вырубленны??камн?ступеньк? огороженны??одно?сторон?витиеватым?перилами, тонким??едва заметным?.. На середине залива уютн?разместился маленьки?островок, весь буквальн?утопающи??густой тропическо?зелени... Сред?волн поблескивали иногда черные спин?млекопитающи? очен?похожи?на дельфино?..
     Он?ст?ли на ровной площадке высоко ?скалах. Вниз спускалась легк? лесенк? ее перила выглядывали из-за уступа. Влев??вправо ?скальный массив уходил?тенистые, но не темные туннел? ?оттуда доносился едва различимый звон ручейк?
     ?заливе купались люди, ?морско?просто?позволя?им всем не встречаться друг ?другом. Изредк?стройное гибкое тело какого-то смельчак?срывалос??уступа ?летело вниз, быстро исчезая по?водо? На залиты?солнце?скальных площадка?виднелис?фигуры ка?парней, та??девуше?- похоже, вс?он?просто беззаботно убивал?время.
     Солнечны?свет не просто ласкал, Сергей ощутил ег?обжигающее тепл? Было жарк? Легкий ветеро?то ?дело приносил смех, свис?водных млекопитающи??необыкновенн?нежный запа?цветов, смешанны??сильны?солены?запахо?мо?.
     "Своеобразные же шутк??этих эрсэрийцев! То ли Эр-тэ?хоче?посмотреть, ка?я реагирую на ег?галлюцинации, то ли просто делает из ме? дурака..."
     - Мы действительн?на корабл?
     Наверное, Сергей представ??интересную картин?- гля? на него, лорг сдержанн?улыбнулся.
     - Те? не та?трудно удивит? - замети?он.
     "Эт?чт? новост?" - Сергей промолча? но ег?взгля?попросил об?снений.
     - "Море" - эт?моя гордость. То, чт?ты видишь, реальн? Почт?реальн? Горизонт - единственн? иллюзия. На само?деле размер?бассейна не та?уж велики: семьсо?метров ?ширину ?окол?двух ты???длин?..
     - Но эт?же невозможно? - последне?замечани?ничуть не расс?ло сомнений землянина. - Какого же размер?должен быть са?корабл?
     - Не такого уж огромног? По наши?меркам "Странник" ещ?не вели? Правда, он самы?большо?из кораблей своего класса - класса "прогулочны?фрегат", но ?до??гигантам?Миграционной службы ил??"Космическими городами" совсем малышк? Но во?эт? - Эр-тэ?обве?руко?живописную картин?по?ними. - Тако?ты мало гд?встретиш?- мо?фрегат элитарны??классе кораблей для развлекательны?круизо? На "Странник? многое удив?ет, ?поверь мн? не только земля?
     На?словам?Эр-тэра стоило подумать, но ?Серг? не было для этог?ни времен? ни желания думать. Он?спускались по каменной лестнице, крут?уходяще?вниз по отвесной скал?- несомненно эт?лестница могл?сама нест?ввер?ил?вниз, но не делала этог?по команд?лорг?- Эр-тэ?разминал ноги. Влажны?солены?вете?раздувал им волосы, ??ушах ст??плес?морско?волн??камн?вниз?- вс?эт?было слишко?нереальн?
     - ?пото? - лорг спрыгнул на мокрый песо??само?воды. - ?"Мо?" есть ?боле?прозаическое назначение - эт?надежный аварийны?запа?вещества для всег?"Странник?...
     Пенист? волн?разбилас??но?Серг?, обда?ег?фонтаном брыз? Вниз?было жарч? че?"?скалах". Вете?не ощущал?, ?желтый диск ?небе обжига? ка?наст?ще?Солнце на пляже юг?
     - ?обещал показать тебе бездельников - во?смотри. - Эр-тэ?обве?руко?люде?вокруг. - Практическ?вс?пассажир? даже мы ?тобо? сейчас здес?
     Их было не та?мног? По крайне?мере, Сергей насчитал челове?соро??тьде?? Густ? зелень островка могл?укрыть ещ?челове?тридцать - ?берега их нель? было заметить. Сред?те? кт?плавал ?пространстве межд?островом ?те?берего? гд?ст?ли он??Эр-тэро? ?те? кт?загора?на зелены?утесах ?скалах, Сергей ?трудом разыскал нескольк?силуэтов мужчин. Остальными отдыхающим?импровизированного курорт?были женщин? Сергей не мо?различит?их ли? но мелькающие ?волнах ил?четкие на темном фоне скал фигуры отличались идеальностью лини??форм, непривычно?для глаз землянина. Вспомнилис?слов?Эр-тэра: "Ди?тэ?из кого хочешь сделае?красавца..." Неудивительн? чт?пр?тако?обучении эрсэрийц??эрсэрийк?выглядели, ка??обложк?"play" - журналов!
     Эр-тэ?ог?дывался, разыскив? кого-то.
     - Во?он. Идем! - неожиданно для землянина, лорг разбежал? ?воше??толщ?воды ?легкость?профессиональног?ны?льщика. Легкий спортивный комбинезон ?обув?на нога?годились, су? по всем? для любо?сред? но на некоторо?время Сергей вс?же растерялся, не решаясь ны?ть ?одежде. Однако пото?ем?пришлось жалеть ?задержке, та?ка?Эр-тэ?плавал намног?быстре?него, используя свободны?стил?плаван?, совершенно Сергею не знакомый.
     Вода оказалас?теплой, но не настольк? чтоб?не остудить разогретое солнце?тело. Кром?того, ?не?существовали течения - иногда пловцы попадали ?чуть боле?холодную полосу, ил?наоборот ?чуть боле?нагретую. Для бассейна такая неравномерност?казалась ненормальной, однако Сергей ?та?не мо?поверить, чт?он ?бассейне. Несмот? на то, чт?ем?приходилос?очен?стараться, чтоб?догнат?лорг? Сергей испытыва?ни ?че?не сравнимо?наслаждени?человека, первый день отдыхающег?от ?желы?тренировок.
     Эр-тэ?направ?лся ?выступающему ?зали?утес? на вершин?которого развлекалась группа люде? То? кого иска?лорг, должен бы?находить? та?- Сергей стал присматриваться, стар?сь чт?нибудь разг?деть, ? засмотревшис? неожиданно налете?на прибрежную отмель.
     Эр-тэ?же вылете?из воды, ка?дельфи??цирк??кольцо. Эт?было очен?эффектно, но ?ег?белого на?да ручьями стекал?вода, ?он словно ?не замеча?этог?
     - Твой комбинезон, ка??мо?тоже, из ириста, - пояснил лорг - вероятн? Сергей опять подума?слишко?отчетлив? - такая ткан?только на ви?сплошн?, ?на само?деле совершенно прозрачн? ?для воды ?для свет? Замети? какая легк? тв? одежда?
     Сергей кивнул. Ткан?действительн?была необычно?- очен?легкой ?настольк?тонкой, чт?весь ег?на??можн?было сложит??карман земног?пиджак? Пр?этом он?была ?настольк?прочно? чт?не рвалас?во время тренировок. Мелкие ворсинки делали ее ?гкой ?пр?тной для кожи, ?блес? пр?тнее шелковог? ласкал глаз.
     - Одежда из ириста позволяет почувствоват?вс? чт?можн?ощутит?бе?не? Например, ?не?удобно загорать, если ты любишь эт?делать - ткан?не задерживае?излучения, ?равномерно распреде?ет ег?по всей свое?площад?.. Не обраща?вниман? на воду - вс?высохнет чере?тр?минуты. Ид?за мной - нужн?одолет?этот подъем.
     Ступеньк?опять оказалис?всег?лишь неподвижными камнями.
     "Если Эр-тэ?думает, чт?я недостаточно вниман? уделя?на тренировке нога? то мо?бы та??сказат?Ди?тэру, ?не лазать со мной по лестница?" - подума?Сергей.
     По мере того, ка?площадка на утес?приближалась, круг эрсэрийцев оказал? совсем ?до? Им?были девушк??всег?один парень, ст?вший ?центре круг??за?занным?глазам? Вс?вместе он?играли ?каку?то игру, перебрасыв? небольшо???друг друг??дополняя действ? мысленными командам? Весь смыс? вероятн? заключал? именно ?этих командах - то ли он?пытались обмануть друг друг? то ли загадывали загадк? но было видн? чт??? бросаемы??тако?скорость? чт?просто пропадал из виду, достигал цели только тогд? когд?одна из эрсэриек заране?готовилась ег?принять. ?ином случае он улетал ввод?по?победные крик?одни?игроко??раздосадованны?взгляды других, ?заме?лся на новы? Парень, видимо, приносил ?игру элемен?случайност?- иногда он перехватывал посланны??цели ?чи??совершенно непредсказуемо ме??ег?курс. Вс?эт?сопровождалось такими восторженным?возгласами, чт?невольно хотелось поучаствоват? Сергей прислушался - мысленны?команд?передавались та? чт?он их не слышал, но зато напряжени? азар??неуловимый запа?адреналина ударил?ем??голову. Он ?интересо?присмотрел? ?иноплане?на?
     Вс?девушк? вс?восемь, были красавицам??больше?ил?меньше?степен? ?ни?просто нель? было найт?недостатко? Лица, прически, цвет воло??некоторы?особенност?поведения, выдававшие характер, отличались, но со спин?вс?девушк?были похожи друг на друг? ка?капл?воды. ?всех были стройные гибкие фигуры, красив?, бе?единог?волоск?ил??тнышка кожа светло-коричневог?цвет? длинны?красивые ноги; вс?он?двигалис?ловк? изящн??та?естественн? чт??Серг? перехватил?дыхани? Однако, бросив всег?один взгля??цент?круг? он забы??существовани?красавиц, разг?дывая парня.
     Иноплане?ни?бы?спортсмено? но только ?по?ти?не землянина, ?эрсэрийц? ?по?ти?же землянина, парень вообще не бы?человеко? Эт?было нечт? совсем лишенное костей, покрытое броней мышц, не то, чтоб?огромных, но вполне пригодны?для самого детального изучен? анатомии. ?ег?осанке скрывалась мощь сжатой пружин? Ни Эр-тэ??ра?щи?от него могущество? ни Ди?тэ??ег?холодной уверенностью не могл?сравнить? ?"этим" сверхсуществом, во всяко?случае не ?ег?тело?
     - Ег?имя Велт. Он космодесантник второй категори? универса? Тебе нужн?познакомиться ?этим человеко?поближ?- ва?придет? мног?времен?провести вместе. - Эр-тэ?почувствовал интере?землянина.
     Вместе?! Сергей никогд?ни имел подобных знакомых! Черт возьми, ?чему же ег?готовили, если даже таки?берсеркеры не могу?справить? сами?! Ил??ег?самого хо??превратить ?подобную "металлоконструкцию"?! Но ведь Ди?тэ?сказал, чт?осталось всег?де?ть дней... За де?ть дней... - эт?невозможно!..
     Велт не дела?ни одного лишнег?движен?. Он ст?? ка?стат? неподвижны? до те?по? пока ?? перебрасываемы?эрсэрийкам? не пролетал ближ?че?на тр?метр?от него. Тогд?парень оживал ?прыжке, пружин?выпрямлялась, ???ме??траекторию та?быстро, чт?нель? было заметить, ка?эт?произошл? ?большинств?случае?эт?означало потерю ?ча принимающе?четверко?эрсэриек ?громко?радост?подававших. Пр?этом толстая по?зк?на глазах парня отвергал?всяку?мысл??то? чт?глаз?десантника могу?хоть чт?то увидет?
     Сергей ?Эр-тэ?были уж?совсем ?до? Ка??следовал?ожидат? увлеченные игро?девушк?заметили приближени?двух новы?действующи?ли?только, когд?Велт уж?скинул по?зк? открыв красивое, чуть вы?нуто?лицо ?блес?щими глазам?азартног?игрока ?насмешливо поджатым?губами. Цвет глаз оказал? почему-то ярк?зелены? чт?ка?то странн?гармонировал?со светлыми, почт?белыми, волосами. Сергей почувствовал облегчение, увидев лицо обыкновенног?нормальног?парня, ?не равнодушно-жестокую физиономию космического боевик?
     Ка?то непринужденн? гля? совсем ?другую сторон? Велт поймал ?? останавлив? игру.
     - Эй, ?на?гост? - на ег?восклицани?вс?повернулис??пришедши? Сергей усмехнул?, когд? увидев Эр-тэра, девушк?почтительн?наклонил?головы.
     - Разрешит?представит? - Эр-тэ?указал на Серг?. - Мо?новы?космодесантник, меченосе? земляни?Сергей.
     Интере? возникши?было ?глазах девуше? ка?то сраз?поту?пр?слов?"земляни?. Красавиц?приветственн?улыбнулись Сергею, но одними губами - их золотистог?цвет?глаз?остались непр?тн?холодным?
     - Аг? те? задели! - констатировала мысл?десантника ?сознании Серг?. Уж?вслу?Велт произнес:
     - Не обраща?вниман?, парень, - он обращался ?землянину, хоть ?смотре?на эрсэриек. - ?ни??всех больно?эрсэрийско?самолюби? Неизлечимо? Чт??ту?сделаешь - приходит? терпет? - он смешно покача?голово?
     Эр-тэ?усмехнул? свое?обычно?улыбко? бе?тени оскорбления, словно он са??не бы?эрсэрийцем, ?девушк? рассерженные ил?сделавши?ви? чт?рассердились, попрыгал??воду прямо ?обрыва, пр?этом кажд? из ни?посмотрела на Велт?та? чт?вполне по?тн?было, чт?изречения десантника уж?никого не удив?ют.
     - Вы подходящая пара. - заяви?лорг. - Дума? подружитес?
     - Придет?! - Велт притворн?вздохнул, провож? хитрым взглядо?свои?бегляно?
     Эр-тэ?ка?то расс?нн?посмотре?туда же.
     - Ладн? развлекайтес? ?са?найд?ва?позж? - он разбежал? ?прыгну? остави?Серг? наедин??десантнико?
ГЛАВ?8
     - Ну чт?? пойдем, "меченосе?! - Велт направил? ?расщелин??скал?
     Сергей среагирова?не сраз? На како?то время он залюбовался ег?грацие?дикого зверя.
     Уж?войдя ?пещеру, увешанну?сталактитами ?освещенную сумеречным светом расщелин, Сергей спроси?
     - Меченосе?
     - Из те? гото??меченосц?.. Сейчас доберемся до мест? тогд??поговори?..
     Пещера оказалас?большо??имел?ответвления. Велт привел Серг? ?одно тако?ответвлени? заканчивающееся уютным тупико? хорошо освещенным, благодаря отверсти?на потолк? ?само?дальне?углу прятался ?тени темн?буры?представител?семейств?кошачьих - большая пантер? лениво открывшая один глаз, когд?вошл?непрошеные гост?
     Велт улег? на земл??пододвинул пантер??себе на колени, не обращая вниман? на ее недовольно?рычани?
     - Если захочешь понравиться одно?из этих красавиц, - Велт ка?будт?продолжи?старый разговор, тоно?старог?друг? дающег?дельны?сове? - Тебе придет? победить их знаменитую, не знающу?границ, огромную, ка?драггорд, эрсэрийску?гордость. Правда, каждую из ни?немног?сбивае??толк? чт?ты служиш?на тако?корабл? ка?"Странник", ?он?ту?только гост? но вс?равн??ними трудно...
     - ?чт?же тако?эт?"эрсэрийская гордость"? - Сергей ?опаско?поглядыва?на урчащу?на коле??космодесантник?кошк? но Велт дела?ви? чт?не замечает этог?
     - Эт?такая болезн?- ею заболевает каждый, кт?може?назват?се? эрсэрийцем. Понимаеш? Эрсэрия - эт?не просто планет? на не?та?просто не рождаются ?та?просто не живу? Эрсэриец - не только происхождени? эт?заслуг? Каждый ?галактик?мечтае?попаст?туда, но далеко не каждый эт?може? Планет?знат? понимаеш? Планет?элит? планет?со сверхбиосферой ?неограниченным?правам? Та?самы?чистый воздух, само?голубо?небо, та?не?вирусо??ядовиты?насекомы? та?самы?красивые женщин??самая развит? ?космос?индустрия развлечени?.. Одни?словом - та?ра? Вероятн?поэтом? каждый эрсэриец та?высоко цени?свое происхождени??очен?равнодушно относится ?отдаленным безвестным мира? ка?тв? Земля ил?мо?Австрант. ?чтоб?мы не забывали, чт?пере?нами не просто?смертный, ?целы?эрсэриец, эрсэрийц?крася?глаз??"цвет Золото?Звезды" ?на всем, на че?могу? но??эмблем?столиц?Королевств?
     Велт говори??ироние? но бе?раздражения, словно вс?эт?ег?только забавляло.
     "Если эрсэрийц?на само?деле таки?гордые, то интересн? чт?ты за птиц? ра?Эр-тэ?прости?тебе твою выходк?" - подума?Сергей. - "Ил?ту?подобные оскорбления вполне законн? По крайне?мере гд?нибудь ?Минске ил??Киев?за таки?мысл?иностранцу оторвали бы голову..."
     - Но Эр-тэ? ка?будт? ниче?не показыва?своего превосходств? - замети?земляни?
     - Эр-тэ? Эр-тэ?исключение из моей теории. Для него происхождени?- эт?такая мелочь, чт?из-за не?не стои?задирать носа - сомневаюсь, чт?он вообще помнит ?свое?происхождени? Эр-тэ?лорг, он член Великого Совета, он близки?друг принцесс? он владелец космическо?базы ?ближайше??Золото?Звезде систем?звезды Пронекса, он управляющий двух секторов. Ем?ни ?чему выглядеть лучш? че?он есть на само?деле.
     - Ну чт? Вете? - Велт потрепал за уш?своего зверя. - Отправ?ем? ?гост??прабабушке моей прабабушки ?прадедушке твоего прадедушки?
     - Кт?этот звер?
     - Тако?же космодесантник, ка?мы ?тобо? ? прош?заметить, Австрантие? ка??я!
     "Во?эт?уж?ближ?" - пр?се? Сергей улыбнулся. - "Похоже, больно?самолюби?совсем не ?эрсэрийцев. Ну, ил?уж точн?не ?ни?одни?"
     Неожиданно Сергей по?? чт?слов?десантника могу?имет?горазд?больше смысла, че?показалось ?первый момент.
     - ?тоже отправлюсь ?прабабушке?
     - Конечн? чт?за вопрос? Но только ?моей - тв? буде?ждат?те? на Земл?напрасно. Та?чт? если ты обещал навестит?старушку, то поступил неосмотрительн? Хороши?внук?та?не поступаю?
     ?Велт?бы?тако?серьезны?ви? чт?невозможно было по?ть, издевает? он ил?говори?чт?то важное.
     Сергей чувствовал се? неуютн? когд?на?ни?шутили. Он сменил тему.
     - Та? чт?значит "меченосе??
     - Меченосе? - Велт пожа?плечам? нажимая носком ноги на выде?вший? из стен?светлы?камень. Из отверстия ?стен?прямо на по?выехал?дв?хрустальны?бокала, сделанны??форм?морски?ракови? которы?обвивали щупальцами морски?чудовища. Велт взя?об?бокала, один протяну?землянину.
     ?то время, ка?са?десантни?задумчив?разг?дыва?свой сосу?по?лучо?падающег?сверху свет? Сергей реши?попробоват?ег?содержимое. ?сосуде было нечт?густое, синего цвет? пахнущее йодо? Сергей сделал глоток ?сраз?непроизвольн?выплюнул, ощущ? сильнейшую тошнот? ка?если бы съел кусо?мыла.
     Велт насмешливо подня?глаз?
     - Не нравит?? - сочувственно спроси?он, швыряя свой кубо?туда, откуда то?появился. - Знаешь, чего только не??ни??библиотеке! ?ещ?ничего не смог придумат? чтоб?мо?зака?не выполнил?.. - Велт поднялся, забирая ?Серг? ег?бока? - Если хочешь стат?космодесантником, не пе? чт?попало - тако?мазь?пресмыкающие? ?Тангоз?леча?свои?детеныше? - На этот ра?взгля?Велт?стал боле?че?серьезны? ?кром?того Сергей обнаружи??не?след?разочарования.
     - На! - австрантие?пода?новы?зака? - Можешь пить.
     Сергею вс?ещ?было дурн? особенно от сознан?, чт?ег?та?дешево провел? но новы?напито?действительн?заслуживал, чтоб?ег?попробовал? Ег?вкус бы?настольк?пр?тным, чт?просто не ?че?было сравнить.
     - Чт?эт? - Сергей медленно проглоти?первый глоток, растягивая удовольствие.
     - Откуда я знаю? ?заказа?намешать чего-нибудь освежающег?сладко-кисл?нежног?сиреневого цвет?..
     Покончив ?содержимым своего кубк? Велт вернул?, наконе? ?тому, ?чего нача?
     - Меченосе? парень, эт?боец железног?века: лезв? всех видо??форм, кнут, шест, копь? дротик, дубина... ?тако?специализацией нанимают? разв? чт?на отсталые дики?миры, ил??историка?институт?времен? ил??от?ды правительственно?охраны куда-нибудь на край свет?..
     - Во?ты вс?спрашиваеш? - продолжи?Велт. - ?мн?самому хочется спросить: заче?ме? посылают вместе ?тобо?
     Сергей вынужден бы?признать?, чт?не имее?об этом не малейшег?представления.
     - ?универса?- случалос? чт??ме? превращали ?меченосц?- бывало, мы ?Ветром бродил??ущел??Тант??единственным оружие?- камнями для метания да кожаны?ремнем. Но чтоб?кому-то из на?дали ?руки ме? ?другом?- по?ризато??лестел? во?такого на моей па?ти ещ?не было!
     Сергей по?? чт?сейчас ем?лучш?слушат?внимательн?
     - Хочешь узнать, ка?я попа?сюда? - глаз?Велт?сузились. - Совсем недавн?я здоров?потрудил?, чтоб?выполнит?задани?службы миграции на Альф?14 - дорого?зака? очен?дорого? которы?едва не подня?на??Ветром до первой категори?- но пото? когд?дело, по большему счет? уж?было сделан? вдру?выяснилос? чт?насекомы? от которы?на то?планет?даже дышать становилос?трудно, смертельно ядовиты для неподготовленног?переселенц? хо? ?наше?от?де никому не причинил?вред? ?зака?сорвал? - на?заплатил?только трет?обещанно?сумм?да ?то шест?дека?разбиралис? ?главно?- на нескольк?ме?це?я остался бе?дела ?пода?запрос ?Цент?Распределения ассоциации. ?представ?еш? ка?мы ?Ветром удивилис? когд? уж?чере?декаду, на?присылаю?паке??приказом срочно прибыт?на Эрсэри??поступит?на службу не куда-нибудь, ?на самы?роскошны?корабл?галактик? на легендарны?"Звездный Странник"! Эт?посл?тако?неудач? ?на??парнями даже спор?были, существует ли тако?фрегат на само?деле. Говорили, чт?ег?собирали по спецзаказу, ?молеку?рные шаблон?для доковы?синтезаторов поступал?прямо из лаборатори? самы?последни?разработок. Говорили, чт?жить на этом корабл?пр?тнее, че?на само?Эрсэри? чт?он весь киши?новейшим?развлечениями, чт?ег?синтезатор?мощнее синтезаторов Сион??Травер? ?ег?двигател?временного перехода построен?по новому принципу ?могу?совершат?невероятные по точности броска переходы межд?пространствами... - Велт сделал пауз? - Конечн? ?ме? не возникло ?мысл?ответить отказо?
     Космодесантник ка?будт?говори?са??собо? но ег?взгля?сверли?Серг?.
     - ?чт?
     - Чт? - Велт неожиданно расхохотал?. Весь ег?серьезны?ви?ка?руко?сдул? - Ну ?те? ?лицо, земляни? ты бы виде? Правду говорили, во?чт?
     Но, даже когд?Велт см?лся, он сохраня?на?собо?контроль. Неожиданно резк?оборва?смех, десантни?опять совершенно серьезно спроси?
     - Чт?особенного есть на Земл?
     - Не знаю. - Сергей не ожидал такого вопрос?
     - Значит я дума?правильн?
     Велт замолчал, словно тема разговор?на этом исчерпалас? Ег?руки медленно погрузилис??короткую буру?шерсть пантер? ?взгля?стал отсутствующи?
     - ?че?дума? - Сергей не дождал?, когд?десантни?продолжи?
     Велт посмотре?на него та? словно ?первый ра?увидел.
     - Эр-тэ?на??не одного ме?, земляни? ?ещ??теры?профессионалов боле?высоко?категори?- первой категори?- он?здес? на фрегат?- имен?этих люде?прославились далеко за пределам?ассоциации ?не могу?ст?ть ?до??моим не ?одно?мыслимом здоровым человеко?списке... ?для задания выбрал?ме?. ?знаешь, почему, парень? ?единственный австрантие? Тв? же земля, ка?родн? сестра похожа на Австрант.
     - Похожа?!
     - Те? эт?удив?ет? Когд?наши древни?предки засе?ли космос, он?выбирали дв?вида планет. Одни сраз?годились для жизн??ничего ме?ть не приходилос? другие имел?свои недостатки, ?тогд?предки создавал?нову?биосферу по образу ?подоби?свое?родины. Он?привозил??собо??флор??фаун? Поэтом?виды растений ?животных на всех старых обитаемы?людьми планетах очен?похожи, ?иногда одни ?те же. Здес?не?ничего необычного. Когд?мы задержалис?на твое?родине, я убедил?, чт?он?мало отличает? от Австрант?
     - ?люди произошл?не от обез??
     - Чт? - Велт ка?то странн?посмотре?на него, но не ответи?
     - Теперь буде?готовить? вместе, земляни? - десантни?неожиданно поднялся, ?Вете?зарыча? упав на лапы. - Уверен, чт?доставлю ещ?тебе непр?тносте? ?пока пользуйся возможностью - дают отдыхать - отдыха?
     По лабиринт?пещеры он?вернулис??уступу на?море? Велт явн?собрал? прыгнуть ?воду, ?Сергей ог?нулся, разыскив?, гд?можн?спустить?. Однако спускать? ем?не пришлось. Велт, не размыш?я ни секунд? прыгну? ? ка?бы невзнача? зацепи?землянина носком ноги, та?чт?застигнуты?врасплох Сергей полете?вниз всле?за десантнико? ?счасть?для землянина, ко?чему ег?уж?успели научит?- сработал?программ?биоконтроля, ?тело, брошенно?на произвол шокированным сознание? автоматическ?сгруппировалос??воздух??вошл??воду вниз голово? ка??полагает?. Но, уж?окруженное толщей воды, он?внов?вернулос?по?контроль перепуганног?сознан? - Сергей судорожн?рванул? наверх. Рассек? толщ?воды, он, ка?ем?показалось, замети?мелькнувшу?совсем ?до?черную спин?дельфина - животное спешил?на помощь ?развернулось, ви?, чт??ег?помощи уж?не нуждаются.
     Вылете?на поверхност? судорожн?глот? воздух ?ви? озадаченно?лицо Велт? Сергей ?трудом подави?желани?груб?выругать?. Несмот? на свои идиотски?шутк? космодесантник ем?нравил?. ?пото? он поймал се? на мысл? чт?по большому счет?винова?са? хоть ?не очен?хоте??этом себе признать? - он вполне мо??должен бы?предвидеть подобную возможност?
     - Ты хорошо ны?еш? - заяви?Велт, легк?маневрир? на спин?межд?двумя неизвестно откуда взявшимися дельфинами.
     Чтоб?уклонить? от насмешек, Сергей спроси?
     - Эт?действительн?дельфины?
     - Наверное. Не знаю, чт?ты называеш?"дельфинами", но дума? чт?дельфины ?"гунден?- одно ?то же. - Велт хлопну?проплывавшую ?до?спин? - Значит на Земл?полн?гунденов?
     - Да.
     - Интересн?.. ?галактик?их почт?не осталось...
     Како?то время он?отдыхали, лежа на воде на спинах. Дельфины уж?исчезали ?облаке поднято?им?пены, когд?Велт окликнул их:
     - Эй, ко мн? Черный!
     Умно?животное послушно вернулос? подставляя свой плавни?по?руку космодесантник?
     - Слушаются ?полуслов? - удивил? Сергей.
     - Неужел?слушаются?! - Велт игра??дельфино??на мгновени?ушел по?воду. Когд?ег?голова опять возникла пере?землянино? обда?ег?потоко?брыз? Велт продолжи?
     - Их для того сюда ?выпустил? чтоб?слушалис??полуслов? Он?ту?врод?конферансь?- следя?за по?дком, за безопасность? за самочувствие?отдыхающих, ?заодно всегда ?твои?услуга?.. - Велт нырнул ?появился уж?за спиной Серг?:
     - Биоробот?
***
     ...?вс?таки эт?было чудо! Сквозь трехметровую толщ?воды виднелис?гладки?камушк??маленьки?золотист?красны?рыбк? чист?, хрустальная вода успокаивал?измученные тренировками мышц? солнце отражалось миллионами солн?от ровной глад?мо? ?от скользки?спин дельфино? задевавших купающих? своими плавниками, слабый ветеро?приносил ?остров?пряны?запа?тропически?цветов...
     Сергей чувствовал се?, ка??сказке.
     Он?обогнули остров, ?тени которого отдыхало нескольк?девуше?? сопутствуемы?их шуткам? продолжали плыт?вперед, ?удаляющемуся горизонт?
     Велт плавал не хуже Эр-тэра, но намеренн?медлил, давая Сергею возможност?отдохнут? Усыпленный ег?миролюбивы?настроение? Сергей позволил себе полность?расслабить?, за чт?ту?же бы?наказа?
     - Хочешь дотронуться до горизонт? - десантни?неожиданно остановился.
     Не дожидаясь, пока земляни?кивнет, Велт свистнул дельфина? ухватился за плавни?одного из ни? посоветова?Сергею сделат?то же само? ?помчал?, увлекаемый быстры?существо? Сергей последовал за ни? Он знал десантника каки?то полчас? но по какому-то неуловимом?блеску ?зелены?глазах Велт?почувствовал, чт?готовится очередная гадост? Он насторожил?, надеясь, чт?на этот ра?ег?не застанут врасплох.
     Ка?эт?не казалось странным, горизонт не приближался. Сергей задыхался от брыз? ?остров позади стал маленьки? когд?дельфины вдру?резк?развернулись. Велт ухитрился остановить?, ??ухмылкой ог?нулся на землянина.
     "Черт возьми, во?он?" - рука Серг? поте?ла скользки?плавни? ?са?земляни? оказавшись на?водо? кубаре?полете?дальше. Како?то мгновени?он ничего не виде??не слышал, пото?жестки?удар, толчок, ?он догадался, чт?лети?уж??противоположну?сторон? ?пото?белая, слепящая глаз?пена брыз?быстро ушла ввер? ?на?Сергее?сомкнулись хрустальны?во?ны?стен?..
     Вс?произошл?очен?быстро. Сергей не замети? когд?волн?сошлас?на?ни? ?он оказал? по?водо? Спин?дельфина ту?же возникла по?землянино? выталкив? ег?на поверхност?
     - Во?эт??бы?горизонт! - Велт кача?голово? гля? ка?отплевывается земляни? - ?забы?те? предупредить, чт?силовы?стен?очен?тверды? просто абсолютн?тверды? Ты ведь должен бы??са?догадать?... Ничего, не плюй? - эт?не морская вода ?даже не вода ?соль?- мн?говорили, чт?"море" - сбалансированный минеральны?коктейль, очен?полезный пр?приеме вовнутрь.
     - Придурак, я чуть не утонул! - захлебыв?сь кашлем, Сергей теперь не особенно дума? прежде че?сказат? но Велт только усмехнул? - на этот ра?бе?тени веселья.
     - Не жд? чт?я извинюсь, земляни? Мн?хотелось посмотреть на человека, от которого скор?буде?зависеть моя жизн?- не скаж? чт?ты то, чего я ждал.
     - Ты мо??спросить! - Сергей наконе?выровня?дыхани? - Ме? гото??всег?то дв?недели!
     - "Неде?" - эт?скольк?дней? ?кому ты эт?собираешься рассказывать - мн? ил?моим предка?на Австрант? Понимаеш? парень, ты мн? ?обще?то, нравишься, но когд?тебе сверну?ше? я не хоте?бы оказаться ?до?
     ...На этом ег?купани?закончилос? Велт, ?искупление вины, ка?он сказал, пообещал показать нечт?боле?интересное, ?он?покинули бассей?
ГЛАВ?9
     Когд?он?вышл??коридо? Сергей почувствовал, чт?ег?одежда уж?сухая. Вете? неизвестно откуда взявший?, лиза?лапу, опир?сь спиной на дверно?ко??
     - Он биоробот, ка??дельфины? - сообразительност?пантер?удивил?Серг?.
     Велт сделал обиженны?ви?
     - Ты са? часо? не робо? - Вете? ка?большая кошк? потерся голово??ноги хо?ин? - Ил?вы на Земл?не держит?домашних животных?
     - Пантер?- домашнее животное?
     - Кому чт?нравиться. ? если серьезно, Вете?прошел таку?подготовку, какая тебе, парень, ?не снилас? Вообще же, мы только ?ни?вдвоем по наст?щему чт?то може?- кошачьег?нюха ?интуиции ?человека не добьешься никакими тренировками...
     Велт ве?Серг? ?центру корабля, спустившис?на один этаж вниз.
     - Куда мы идем? - спроси?Сергей.
     - Посмотришь на знаменитый эрсэрийски?аттракцион. Те?, пр?тель, ожидае?велико?будуще? ? если не хочешь быть подняты?на смех, когд?станеш?гд?нибудь ?светском круг?рассказывать, ка?нескольк?дека?провел на "Странник? ?не виде?знаменитой комнат?иллюзи?..
     - Почему обязательно велико? - Сергей не да?Велт?договорить.
     - ?ка?по-твоему? Мн??жизн?везл?- ?мо?соро?семь ле?я, житель Астранта, добился второй категори??крупнейшей ассоциации космос? ?теперь во? ?тому же, имею таку?возможност?отличить?, какая случается ра??жизн? ?то не ?каждог? Ну, ??тебе тогд??говорить нечего: ты едва родился, не успе?сделат??двух шаго??сраз? бе?обычно?волокиты ожиданий ?бесконечно?учеб? прыгаешь ?элайты, да ещ??королевски?контрактом!
     Земляни?остановился. "Теперь он заговаривает?!"
     - Чт?значит "соро?семь ле?? По какому летоисчислению?
     - По стандартному. - ви?, чт?Сергей не понимает, Велт разъяснил:
     - ?твое?земном отсчет?эт?окол??тиде?ти трех ле? плюс-мину?го?
     - Тебе ?тьде??тр?года?! - глаз?землянина расширилис? Никаки?замечания ?"вечной жизн?, ?замене органо?ил??генетическом омоложении не заставил?бы ег?поверить, чт?Велт старше двадцати шест? ну, може? двадцати восьми. Челове? умудренный опытом ?тиде?ти ле? должен бы?бы выглядеть миниму?по-другом?
     - Ты чт? парень, слишко?сильно ударил? голово? - ?голосе Велт? выдававшем изумлени? сквозила насмешливая жалост? - Об?сн? по-твоему, эт?мало ил?мног?!
     Сергей проглоти?ко? пытаясь примириться ?услышанным.
     - На Земл?редк?кт?доживает до де?ност?.. - об?снил он.
     - ?чт?эт?ме?ет? - то?Велт?не изменился. - Выходи? вс?мы ту?для те? живы?окаменелости?
     Чере?некоторо?время уж?участливее он продолжи?
     - Тебе придет? привыкат? дружок. По наши?меркам, ты ещ?мальчишк? даже ребено? ?твое летоисчисление здес?никого не волнуе? ?твоему сведению, Эр-тэ??наша принцесс? он?ровесник? родились на свет ст?двенадцать ле?наза? ?некоторы?вельможи до си?по?не воспринимают их серьезно - мо?не видели войн??не знаю?жизн? ??рубк?"Странник? даже рассказывают, чт??обои?Совета?Эр-тэра называют не инач? ка?"на?мальчи?, хо?, ка?мн?кажется, ст?ле?- уж?не та?мало!..
     Пока он?мерили шагами новы?коридо? Сергей попытался привести мысл??по?до?
     - ?двадцать один го?австрантийск? молодежь проходит только свою первую оценку, посл?чего им присваивается категория жите?... Понимаеш?теперь, како?ты исключение?
     Сергей не ответи? Черт возьми, он бы?исключение?куда ?больше?степен? че?эт?представ??себе космодесантник! Он бы?сыно?другой цивилизаци? другой эпох? другой планет? Вс?эт?короли, лорг? элайты, гронды, вс?эт?меры, по?тия, определения - вс?эт?было чужо? непо?тное, ненормальное!..
***
     Ново?помещени? открывшееся их взгляда?посл?очередного поворота коридора, по размерам не уступало бассейну, ? если пространственное воображени?не обманывало Серг?, то ?находилось точн?по?"море?.
     Весь огромный за?этог?помещения занимала своего рода оранжерея.
     Потоло?сост??из прозрачных куполо? поддерживаемых мраморными колоннам?самы?разных расцвето? Один купо? самы?большо? находился ?центре зала, остальны?располагалис?вокруг него, состав?я большо?цветок ромашк?
     Если "море" потрясало своими размерам? то эт?оранжерея потрясала сама по себе - такого разнообраз? растительных форм не смог бы даже вообразить самы?впечатлительны?ботани? Ту?находились представител?фаун?со всех концов галактик? ту?было представлено множеств?самы?разных миро? ?каждом?отводилось свое мест?по?свои?куполо?
     Только прой? чере?дв?первых лепестка ромашк? Сергей замети? чт?каждый из лепестко?представ?ет собо?выхваченны?живописный кусоче?другой планет? Сниз?каждый купо?выгляде? ка?небо - голубо? желт?коричневое, красно-буро? покрытое светлыми земным?ил?серыми облаками замерзше?пыли; по?каждым куполо?светил?свое солнце - желтое, красно? бело? голубо? огромное ил?маленько? окрашивая ?бе?того фантастические пейзаж??таинственные тона. Некоторы?купола были погружен?во тьму, соответствующу?ночи, ?холмик? поросшие необычными деревьями, кустам? папоротникам??ещ?че?то непо?тным, освещались слабым светом незнакомых созвезди? бело?реко?Млечного пути ил?сраз?нескольким?лунами, закрывающими одна другую ?создающими дико?захватывающе?зрелищ?незнакомог?чуда.
     Сергею не хотелось ни думать ни говорить - только смотреть. Перехо? из по?одного купола по?другой, он словно перешагива?пространства, попадая на нову?планет?по?ново?солнце. Он бы?ошарашен, оглуше?.. ?даже не пытался сдержать волнен?.
     Силовы?стен? установленны?межд?колоннам? на эт?ра?совершенно не ощущаемы? создавал?иллюзи?бесконечно?протяженности мира по?куполо? не позволяя видеть другие пейзаж??не давая свет?чужи?солн?нарушить гармонии ограниченног?им?мира. Проходя межд?колоннам? посетитель неожиданно для се? врывал? ?царств?новы?красок, новы?форм нового пейзаж? ?растерянн?ог?нувшис?наза? обнаружива?за спиной уж?другие горы, на фоне другог?неба.
     Посл?трех-четыре?"лепестко?ромашк? Сергей по?? чт?миры этой коллекци?выбирались не случайно, ?были тщательн?подобран?по температур? гравитации ?состав?атмосфер? ??этом смысле вс?он?соответствовал?земном?типу ?средни?широта?
     Каждый ми?встречал своего посетите? таки?разнообразие?растительных форм, чт?их просто не имел?смысла описыват? То? кт?быва??ботаническом саду на Земл? хорошо по??бы землянина, оставившег?всяки?попытк?запомнит?то, чт?виде?
     Са? ка??"море", предназначал? не только для созерцан?. Беседк?на тонких спиральных колоннах, изящные ложи, озерки ?лесенкам?для купающих?, игровы?площадки, башенк??круглыми платформам?наверх???установленными на ни?конусами устройст?дальнего видения - вс?эт?было повсюд? по?каждым солнце? ?та?искусн?размещалос??заросля?какого-нибудь цветущег?папоротник? чт?совсем не нарушало первобытност?дикого пейзаж?вокруг...
     Велт шага?чере?миры ?таки?равнодушие? словно каждый день ходи?этой дорого? Вете?подражал своему хо?ин? не счит? нужным даже принюхаться ?морю чужи?запахо? от которы?даже ?человека кружилас?голова.
     - Если ты хоте?показать вс?эт? то заче?та?спешит? - не выдержал земляни? когд?из-за торопливог?шага космодесантник?не смог рассмотрет?деревц? плод которого взорвался, ка?гранат? совсем ?до??дорожкой, по которо?он?шл? Серебристы?перья се?? разлетевшиеся сверкающим фонтаном во вс?сторон? усыпал?одежду землянина, словно новогоднее конфетти.
     - Показать "эт??! Ты плох?об?мн?думаеш? - заяви?Велт не замедляя шага. - Неужел?я привел бы те? сюда, чтоб?занимать? ботанико? Такого ещ?насмотришь? за свою жизн?стольк? чт?буде?мутить от одного воспоминан? - уж можешь мн?поверить!
     Наконе?он?добралис?до центра зала, до центрального круг?ромашк? Вместо побего?всевозможных растений здес?располагалас?своего рода долина гейзеров. Открывшая? панорама выглядела великолепн? хоть представителей флор?ту?почт??не было. Ды?щиеся коричневые склоны, сверкающие ?ручья?драгоценны?камн? бьющие ?небо фонтан?теплой воды, застывши??причудливы?формах строен? из лавы, холм? покрытые голубоваты?мхом, украшенным фиолетовым?цветам?- такая картин?была от горизонт?до горизонт? Велт решительно направил? ?белому павильон? колонн?которого, подобн?колоннам античног?храм? поднималис?из тихо?цветущей низины, куда сбегал? пропад? ?расщелин??земл? теплые ручейк?
     Внутри павильон оказал? пустым ?таки?же ослепительно белы? ка??снаруж? ?само?центре большого прямоугольног?помещения ст?ли дв?постамента ?большими камнями на каждом из ни? Велт подоше??камня??остановился.
     - ?этом здании находится последне?чудо нашего века. - десантни?замолчал, давая Сергею ог?деть?. Кром?камней на постаменте, ?пустом зале ничт?не могл?привлечь вниман?.
     "Он опять издевает??"
     Велт поймал ег?взгля??усмехнул?.
     - Конечн? я говорю не пр?камн? Просто эт?дв?камешк?имею?для Эр-тэра настольк?большо?значение, чт?он поместил их ?само?попу?рном мест?"Странник?. Кстати, ра?уж пр?ни?заговорили, посмотри, како?тебе больше нравит??
     Сергей подоше?ближ? Один из камней бы?бриллианто?размером ?бычь?голову, но бриллианто? застывши??тако?нелепо?переплетении граней, како?свойственн?обычно только минерала? Пере?землянино?бы?кристалл, гран?которого, переливаясь всем?цветам?радуги на свет? создавал?внутри вращающийся клубок свет? испускающи?лучистое сияни? Никогд?ничего боле?красивог?Сергей не виде? Камень заворажива? не дава?оторвать взгляда...
     Велт легонько толкну?ег? ?Сергей очнулся, перехо? ко втором?постаменту.
     Второй экспонат резк?контрастировал свое?матово?мрачностью со сверкающим бриллианто? Земляни?сперва даже удивил?, ка?кому-то пришло ?голову ставит??до?эт?дв?совершенно не сравнимы?предмета. Посл?алмаза, черный ша?выгляде?совсем дешево?глыбой... Однако, Сергей не стал спешит??выводами. Ша?тоже бы?камнем, цвет которого на само?деле трудно было определить. Он бы?идеально круглы?? ка?будт? поглощал свет вокруг се?. Приг?дываясь, Сергей са?не замети? ка?ушел ?се?, ка?то расслабился, ег?настроение изменилось - стал?тоскливо, ??угла?глаз сами собо?появились слез? По?ти?времен??мест?ка?то пропал?- словно во сн? Ша?игра?разным?оттенкам?гд?то далеко от Серг?, ?земляни?плакал ?серьезны? задумчивым видо? гля? на дома, люде? на до боли родные пейзаж? на почему-то очен?знакомые краски неба, воды, трав?- на то, чего на само?деле пере?ни?не было. Ем?было пр?тн??грустн? легк??свободно...
     - Эй!
     Сергей вздрогну?на окри?десантника. На щека?была какая-то влаг? Он подня?руки ?обнаружи? чт?весь ?слезах.
     - Такого я ещ?не виде? - откровенно сообщи?Велт. - Ты, наверное, уж очен?восприимчивы?
     "Во?эт?неплох?" - Сергей вернул взгля??шару. - "Когд?же ты завладел мной? ?почему именно слез?"
     Ша?оставался таки?же неподвижны??темным, но он уж?не казался землянину просто черным камнем. Сергей по?? чт?ша?проник ?него, чт?он вы?ну?наружу то, чт?ег?мучило, то чт?он скрыва?глубок?внутри, то, чего он ?са?зачастую не понима? Земляни?словно очистился, избавился от ?жело?душевной раны, ?которо?даже не знал, он словно только сейчас примирил? ?разлукой ?домо? ?от этог?стал?ка?то легк??пр?тн?..
     - Он словно обладает душо?..
     Велт кивнул.
     - Эт?точн? Эт?штук?делает иногда ?людьми тако? чт?словам?не передать, ?каждый ра?разное... - Велт словно сброси?серьезну?маск??лица, ?ег?глаз?опять заискрилис?насмешко? - ?те? действительн?ждет велико?будуще?- я ?свое время не колеблясь выбрал бриллиан?
     Сергей вопросительн?посмотре?на космодесантник?
     - Чт?эт?значит?
     - Да, ?обще? ничего. Пере?тобо?дв?символ? Об?считаю?великими шедеврам?нашего времен? Первый, - Велт указал на алма? - Архителк?- красив?, но дешевая стек?шк? Дешевая, потому, чт?эт?всег?лишь математическ? последовательность Архитела, оживленн? ?алмазе. Любо?синтезатор може?создат?ты?чи таки?камешков... Второй, - он равнодушно провел руко?по гладко?поверхност?шара. - Второй, эт?Дитолакс - шедевр искусств?из Содружеств? Произведение, которо?невозможно повторит? ?которого нель? сделат?копи? Цена этог?шарика едва ли не равн?цене всег?"Странник?. Лишь нескольк?мастеров из Содружеств?знаю?ег?секрет. Гля? на алма?каждый види??чувствуе?одно ?тоже - восхищение, потрясени? ?Дитолакс каждый види?по-своему ?чувствуе?чт?то свое - ??этом их главно?различие. Дитолакс застав?ет самы?сильны?люде?сбросить маск??лица ?хоть како?то время побыть снаруж?такими, каки?он?внутри.
     - Но я не понима? заче?мн?эт?знат?.. - нача?Сергей.
     - Не помешает. Дослушай до конц? Последне?время Детолакс стал символом элитарного течения. Каки?бы знатны?лоргом ты не бы? ка?бы высоко не поднялся по служебно?лестнице, каки?бы успехо?не достиг, ты никогд?не сможеш?заслужит?наст?щего уважен? ?элитарны?кругах Эрсэри? если лише?дара творит?са??понимать творен? других. Детолакс - символ не поддающего? мысл?искусств? Те же, кт?избрал для се? ?жизн?путь жестки?знаний, строги?математических ?логических теорий, сделал?символом своего мировосприятия Архителк?.. Тебе не мешает знат?об?всем этом, та?ка?ты угодил ?само?сердце организаци?"поклоннико?Детолакс?. Черный ша?- символ того помещения, гд?мы находимся, самого "Странник? ?ег?владельцев.
     - Но эт?же глуп? Не вс?ли равн? ка?относить? ?искусств?
     - Ог? Теперь ты рассуждаеш? ка?Независимы?
     - ?эт?кт?таки?
     - Третье течени?
     - Течени?те? кт?не смог определить, како?камень лучш?
     Велт весело улыбнулся.
     - Ты молоде? земляни? - заяви?он. - "Како?камень лучш?! Да причем ту?камень? Ту?дело не ?камня? ??философи? Сторонники Детолакс?поклоняют? миру внутри личности, то есть душевным свойства?личности. Он?утверждают, чт?по-наст?щему ?наше?жизн?можн?ценить лишь то, чт?выше нашего понимания, но пр?этом прекрасн? цельно ?вечн?- то, чт?скрывает? за сознание? за собственны?"я". Последовател?учен? Архителкса, наоборот, отвергаю?непознаваемы?свойства личности, ?больше всег?це???мире ег?строгу?гармонию. Независимы?же, вообще не утверждают никако?философи? Он?отвергаю?любы?догм??превыш?всег?превозно??свобод?мысл? желани??стремлений. Эт?очен?тверды??сильны?люди. Он?создал?государств??государств? со столицей ?Арагорре - бывшей военно?соперниц?Эрсэри? ?не признают никаки?законо? кром?законо?чест? Королевств?терпит Независимы?потому, чт?он?заставил?уважат?се? ?потому, чт?Аррагорр?была ?остает? единственной сильно?планетой-соперницей Эрсэри? ?Арагорре свой военны?флот, ?ег?адмира?Сэ?вэ? хоть ?эрсэриец по происхождени? но самы?независимы?из Независимы? один из первых люде?Великого Совета Королевств? ?на?даже вошл??поговорк? свободен, ка?Сэ?вэ? честен, ка?Сэ?вэ?.. Сейчас флот Арагорры носи?гд?то далеко за пределам?галактик?- ищут обитаемы?миры, ?може??ещ?чего-нибудь...
     - ?ка??Независимы?отно?тся на фрегат?
     - ?ни?вс?отно?тся одинаков? ил?со страхо? ил??уважение?.. Слушай, Сергей, да ты сделаешь из ме? философа! ?хоте?рассказать ?помещени? ?которо?мы находимся, ?ты совсем сбил ме? ?толк? Стан?ка лучш??то?конц? ?стен?
     Земляни?послушно удалил? ?стен?
     Велт стал недалеко ?маленько?панели пульта.
     - Та?во? парень, эт?помещени?- "комнат?иллюзи?, последне?открытие Пе?тэра - основоположник?учен? ?"чистом искусств?. Ты создаешь ?голове любо?фантастический пейзаж, населенный любыми существами, ?этот ми?оживае??те? на глазах... Смотри!
     Велт нажа?на кнопку. Постепенно комнат?наполнил густой белы?ды? лишенный запаха ?вкус??не мешающий дышать. Зате??этом дыму стал?складывать? очертания зеленого леса. Скор?картин?стал?настольк?реальной, чт?Сергей повери??то, чт?види? Вместо Велт?по?дерево?сиде?тигр, лижущи?свою лапу. Вете? развалившийся на полу, обратился ?маленького зверьк? похожего на лемура - он лежа?на ветках, свесив одну лапу ?хвос? Протяну?руку, Сергей почувствовал липкую смол?на твердо?пористой коре ближайшего ствола. Тигр перестал лизать лапу ?обратился ?нему мурлыкающи?голосо?
     - Во?видишь, ты даже на ощуп?опреде?еш?этот ми? ка?реальный. Однако вс?эт?только обра? созданны??голове ?всякого, кт?вступи?по?свод?зала, сложными устройствами та? наверх? Ты можешь ощутит?вс? чт?придумал, например, обжечь? от тобо?же воображаемог?костра, но пр?этом вс?ощущен? ты всег?лишь са?себе внушаешь.
     Тигр подоше?поближ? зевнул ?ег?голова раздвоилас?
     - Поглад?ме?! - сказал?об?головы сраз? - Не правда ли, ?ме? замечательная шерсть? Смотри, теперь я превращаюс??дракон?..
     Тигр быстро выро??высоту ??ширь, ломая зелены?деревья, которы?со скрипо?падали ?трав?- спавши?на одно?из ни?лему?отрастил крыл? ?рванул ?небо, тоскливо гля? вниз большими глазам? Сергей невольно сделал ша?наза??упер? ?стен?за спиной.
     Внезапно ды?расс?лся. Велт улыбал?, ст? на то?же мест?
     - Только чт?я ощущал се? наст?щи?дики?зверем, могучи??сыты? ?на само?деле не сделал ни одного движен? ?не проч?перекусить... ?этой комнат?не происходит никаки?энергетических превращени?
     Сергей восхищенно присвистну? ещ?не совсем придя ?се? от потрясения.
     - ??тобо?согласен. - кивнул Велт. - Подобног?развлечения ты не встретиш?нигд? ка?на само?Эрсэри?ил?ту? на "Странник?. Само?дорого?развлечени? ?эт?комнат?обычно приходя?вдвоем, ее ?задумали для двои?.. Противники мысленно сражаются ?совместн?придуманно?мире, пр?вляя чудеса воображения ?реакци?? таки?образо? избавляют? от избытк?агрессивност? влюбленные получают возможност?вдовол?полетать ?облака??прямо?смысле слов?.. ?всег?лишь вторую декаду пассажир фрегат? но уж?чувствую, чт?поклонники Детолакс?начинают мн?нравиться... ?само?недалеко?будуще?мы ?тобо?ещ?поиздеваем? друг на?другом, та?чт?не хочешь посоревноваться со мной сейчас, пока эт?безболезненн?
     Комнат?опять заполнилас?дымо? Неожиданно Велт куда-то пропал - Сергей упусти?момент, когд?эт?произошл? ?вместо десантника пере?землянино?ст?ла девушк??сиренево?свободно?комбинезон? Он?была тако?красавицей, чт??Серг? захватил?ду? ?ее по-эрсэрийски идеально?фигуре замечалась царственная статност? свежее лицо ?правильным?чертам?обрамляли темные волосы, забранны??высоку?хитрую прическу, глаз?непо?тн?какого цвет?смотрели горд??одновременно весело, придав? хрупко?фигурк?каку?то силу ?неповторимую прелесть.
     Сергей улыбнулся - шутк?Велт?начинали ем?нравиться. Он приготовил? ?сопротивлени? Замети?выражени?ег?лица, девушк?рассмеялась, сверкая ослепительными зубами.
     - Держис? земляни? - крикнула он? ме?я обличь?
     На этот ра?пере?Сергее?возникли желтые холм? на?которыми медленно плыл?легкие облака. Причем вс?эт? ?то?числ??облака, было по?ногами. Навстреч?землянину мчалас?всадница ?сверкающих лата? на огромном, дышаще?огне? черном скакун??длинны?копьем-молние?напереве? Эт?выглядело настольк?сказочно, чт?Сергей даже подума? не прочитал ли Велт ег?мыслей, ?не види?ли он сейчас свое воспоминание ?детски?мечтах...
     Сергей представил се? огромным богатыре? закованным ??желу?брон? но вместе ?те? ка?ро?он, ро??ми?вокруг него, росл??приближающ?? всадница. Противни?контролирова?каждую ег?мысл?- хитрость не удалас? Пришлось придумыват?новы?обра??ка?можн?скорее. ?последни?момент Сергей превратился ?большого стальног?коршун??взмы??небо из по?копы?черног?скакун?всадницы. Глаз?девушк?вспыхнул?красны?огне? ?вокруг могуче?птиц? кружащей на?не? засверкали метаемые умелой руко?молнии. Сергей како?то время увертывался, но ег?ощущен?, ка?птиц? были настольк?новыми, ?орел настольк?плох?пилотировался, чт?долг?эт?продолжать? не могл? Очен?скор?одна из молний попала ?цель, запахл?жженым, ?Сергей почувствовал, чт?падает. ?радостны?криком всадница понеслас??нему, гото?сь метнут?ново?копь??добить противника. Сергей успе?вообразить себе зеркальный щи??отразить молнию, которая, сверкнув ?него пере?глазам? полетела наза? прямо ?несущего? ?огне ?дыму скакун? Он попа? Всадница закричал??отчаянием, упал??облако, но ту?же сама преобразилас??ле?щу?стрелу. ?последни?момент, когд?Сергей уж?приготовил? защитить? щито? стрела выросл??многолапог?когтистого зверя, мгновенным прыжко?вцепившего? ?горл?воин? Сергей успе?ещ?принять обли?многоголовой змеи, но кажд? голова оказалас??цепких звериных лапа? Он ещ?сделал попытк?стат?жидким, но не смог хорошо представит?себе этог? чувств?, чт?задыхает?. Он стал думать только ?то? чтоб?глотнуть воздух?
     Ды?расс?лся по?сильны?кашель Серг? ?смех ег?противницы. Но когд?ды?совсем раст?? земляни?увидел пере?собо?вс?ту же темноволосую красавиц??сиренево?комбинезон? Ни Велт? ни ег?пантер?нигд?не было, зато Эр-тэ?нервно стучал пальцами по колонн? гля? на него сверху вниз.
     Девушк?продолжала см?ть?.
     - Для первог?раза неплох? - заявила он?
     Сергей почувствовал се? ?звленным.
     - Може? попробуе?ещ?ра?
     Эрсэрийк?сделал?движение голово? словно не ожидал?такого выпада, но согласилас?
     Комнат?опять наполнил ды? Сергей создал красивый пейзаж из горных заснеженны?вершин, долины, леса ?нескольких светил на?всем этим.
     Внезапно, та? чт?он ещ?не успе?подготовиться, прямо на него вылетело бесформенное существо ?огромной пастью, проходяще?чере?вс?тело, которо?колыхалось, то становясь черным шаро? то, словно сдувалос? те?я форм? Чудовище двигалос?на Серг?, ?земляни?гото?бы?поклясться, чт?эт?твар?смотрела на него всей свое?поверхностью, ка?один дергающийся зрачок глаз? Сергей почувствовал сильнейшее отвращение ?ужас, подсознательны? но тако?сильны? чт?даже забы??свое?желани?скрыть мысл??нанест?неожиданны?удар...
     Существо приближалось ?нему. Вдру?он?распахнуло паст??стал?буквальн?пожирать пространство, за?гивая ?се? со страшной сило?воздух, камн? облака, вс? чт?было вокруг! ?ужасом загляну?ем??паст? Сергей увидел пропасть, зияющую абсолютн?бесконечну?бездну. Не ?сила?крикнуть, он ст?? скованны?ужасом, таки? какого никогд?не испытыва?..
     Видени?исчезл? Сергей истека?пото? Девушк?смотрела на него ка?то расс?нн?
     - Автома?отключил прибор. - тихо произнес Эр-тэ? ?ег?словах слышал? укор. - Заче?ты?..
     - Не знаю... Он бросил мн?вызо?
     Эр-тэ?положи?руку на плеч?землянину, ?только ту?Сергей по?? чт?ег?бьет дрож?
     - Чт?эт?было? - выдави?он из се?.
     - Ничего. Иллюзорное воплощение ужас? Твой противни? - Эр-тэ?хмыкну? ог?нувшис?на красавиц? - Очен?сильны?противни? намеренн?дове?твои эмоции до шока.
     Помолчав, он прибавил:
     - Кажется, новы?ощущений на сегодня хватит! - он направил? из павильон? увлекая за собо?Серг?.
     Красавиц?осталась ст?ть одна, на то?же мест? задумчив?гля? на гейзер?за колоннам?
     По дороге эрсэриец да?Сергею чт?то выпить, ?то?полность?успокоил?, почт?забы?об увиденно? Мысл?землянина за?ло другое.
     - Кт?та девушк? - спроси?он.
     - Ее имя Ле?ер?..
     Лорг?не хотелось говорить на эт?тему - больше он не произнес ни слов?
     Уж?покидая ромашк?миро? Сергей нечаянн?вырони?
     - Черт, какая красавиц?..
     Эр-тэ?резк?остановился, изумленн?уставившис?на него.
     - Запомн? земляни? - очен?серьезно произнес он. - Если хоть немног?хочешь выжить ?этом мире, то запомн? чт?самая большая для те? опасност?- эт?интере? пр?вленны??Ле?ер? - он прервался ?пробормота?пр?се?, та? чт?земляни?не мо?ег?слышат?
     - Особенно, если он буде?взаимным...
ГЛАВ?10
     ?то?же день Сергей получи?от Эр-тэра ново?обмундирование, ?которому должен бы?привыкнуть. Он?сост?ло из сияющег?позолото?шлем??пучком коротких сини?перьев наверх? из длинно?прорезиненно?рубашк?со стальным?нашивкам??широки?ремнем, из сплошь ус?нног?драгоценными камнями панциря, завораживающ?переливающегося на свет? ярког?красного плащ? украшенног?искусной золото?вышивкой, золочены?щитков на пере?зи, перчаток со стальным?пальцами, двуручного меча ?превосходным тонким лезвие?светло-фиолетовог?цвет? круглого щита ?красны?зверем-гербом на сине?фоне, трех коротких копи?для метания, топорика, четыре?кинжалов, острог?ножа, похожего на шило ?сандалий. Не счит? некоторы?мелоче? таки?ка?магнитны?подошв?сандалий ил?необычная легкость панциря, эт?бы?арсена?древнего римлянина, ?тому же ст?вший на Земл?баснословные деньги даже ?те времен? когд?подобные на?ды ещ?были ?моде.
     Эр-тэ?ничего не стал об?снять, ?на вопрос Серг? ?явн?земном, по ег?мнению, происхождени?выданног?оруж?, ограничился замечанием, чт?"челове?везд?оставался человеко?.
     Переодевшись, Сергей отправил? ?за?тренажеров, напутствуемы?словам?лорг?
     - От того, ка?научишься пользовать? всем этим, може?зависеть тв? жизн?..
***
     ?этог?дня характер тренировок изменился, хоть легч?от этог?почт?не стал? Сергею приходилос?терпелив?изучат?техник?владен? мечо? учиться метать ножи ?дротик? драться копьем, шестом ?всем, чт?могл?попаст?по?руку, учиться двигаться шаго?насторожившего? хищник? использовать местны?условия для всег? маскировки, отдыха, ка?укрыти?ил?источник питания. Самы?невероятные тренажер?превращали вс?эт?тренировки ?пытк? делая обучение предельн?эффективны? Другие устройства помогали овладеть верховой ездо?на любо?пригодно?для этог?животном, подводны?плавание? лазани?по скалам бе?каки?либо приспособлений, кром?ру??но?..
     Обучение продолжалось двенадцать часо? ?часовыми перерывами каждые четыре часа, во время которы?Сергей, по совету инструктор? отправ?лся ?морю ?загора? лежа на скалах. Обычно именно ?эт?время та?же оказывал? ?Велт, ?тогд?землянину приходилос?сочетать пр?тное ?полезным, отвечая, ка?на экзамене, на бесчисленное множеств?вопросов по стратеги? философи?контакто??адаптаци? ориентированию ?пространстве ?по другим областя?знаний, получаемым на тренировка? Позж?появились вопрос?по уставу, ?ту?Сергею пришлось особенно туго - Велт не прощал ни одно?ошибки.
     Уста?представ??собо?совокупность правил, опреде?ющих поведени?космодесантник??любо?ситуации. Сред?основных определени?были таки? ка? "ми?агрессивен даже ?случае ег?идеальност?, "любо?действие должно прямо ил?косвенно приближать ?поставленной цели, ?ином случае он?може?расцениваться, ка?нарушени?приказ? ил?"любо?несанкционированно?вмешательств??местны?конфликт?ил?изменени?хода историческог?процесса являет? нарушением устава ?наказывает? ?соответствии ?кодексом" ??? ?уста?входил такж?длинны?список прав ?обязанносте?космодесантник?Галактическо?Ассоциации. Ка?будущи?член ассоциации, Сергей должен бы?подчинять? только указан??ее центрального правления, нахо?щего? на Эрсэри? ?строго следоват?уставу. ?остально?он бы?совершенно свободен ?свои?действ?? ка???выборе времен??мест?нового задания.
     Сред?других всевозможных ассоциаций космодесантников, Галактическая была само?могущественной, соответственно гарантир? свои?подчиненны?высокооплачиваемую работу ?широки?спектр прав...
     На ?ты?день профессиональног?обучен? Велт присоединился ?Сергею ?тренажерно?зале, гото? ?се? ?предст?ще?миссии. ?то?же день австрантие?замени?Сергею биороботов для единоборст? ??этог?времен?Ди?тэ?пост?нн?ставил землянина ?Велт?друг против друг? вооруж? мечами ил?шестам? ?таки?"сражен?? Велт развлекался, вспоминая новы?хитрые движен? ил?уловки, ?земляни?выкладывал? ка?никогд? чтоб?сохранит?себе кост?целыми. Возможност?быстрого лечения, ка?ни странн? совсем не прельщал?Серг?, ?Велт ?Ди?тэ?не пытались ег?разубедить...
***
     На двенадцаты?день посл?осмотр?фрегат? Сергей почувствовал, чт?чт?то произошл? ?"море" было необычно многолюдно, ??коридора?слышалис?мужски?голоса. За како?то ча?атмосфер?корабля переменилась, ?земляни?не знал, хорошо эт?для него ил?плох?
***
     Подходил??конц?последни?четыре часа тренировки. Вращающийся диск тренажер?разбрасыва?пластиковы?шарики, которы?Сергей должен бы?разрубат?мечо? Если шари?касался пола невредимым, то землянина било токо?по босы?нога? если, конечн? ноги ?эт?время ст?ли на полу. Задача усложнялась те? чт?шарики появлялись ?разным?интервалам??летели во вс?сторон? Застав?я лезвие надрывно свистеть ?воздух? перелетая ?сальто чере?прибор ил?отталкив?сь от пола за мгновени?до возникновения разряда, Сергей не воспринима?эт?уж?ка?нагрузку. Он знал, чт?тренировка заканчивается ?отдыха? восстанавлив? дыхани??чист?автоматическ?выполняя то, на чт?когд?то ушли бы вс?ег?силы.
     На землянине были доспех?- те самы?доспех? которы?он получи?от Эр-тэра двенадцать дней наза?- вс? кром?сандалий. Сегодня первый ра?инструктор заставил Серг? вс?тренировку, от начала до конц? провести ?полном обмундировании.
     Вс?было, ка?обычно, но Сергей чувствовал, чт?чт?то не та? За весь день Ди?тэ?не применил ни одного нового тренажер??не придумал ни одного нового упражнен?. Инструктор вообще, ка?будт?забы?пр?своего подопечног?- он не изме??нагрузки, не дава?подсказо?ил?совето? не дела?замечани?- эт?было боле? че?странн?
     Диск крутил? вс?медленне? Делая выпа??разруб? блес?щи?шари?на дв?половинк? земляни?услыша?за спиной одобрительны?возгла?
     Движение инструктор?означало: тренировка окончена, ?Сергей обернулся.
     ?дверей ст?ли Эр-тэ? Велт, Ле?ер? ?которо?Сергей уж?выведа?ко?чт??космодесантник? ?ещ?один щегольск?разодеты?незнакомый мужчин? выглядевший, ка?сорока?тилетний земляни??державшийся даже ?больши?достоинством, че?лорг ил?даже принцесс? Велт, обычно насмешливы??беспечны? ?этой кампании ве?се? боле? че?скромн??строго поглядыва?на Ветр? трущегося ?ег?ноги.
     - Ка?тэ?- аген?Галактическо?Ассоциации Космодесантников, Старши?Инспекто? - Эр-тэ?представил незнакомца, которы?оценивающе разг?дыва?землянина, ка?покупатель - предлагаемый това?
     - Ем?нуже?отды? - заяви?аген?
     Ди?тэ?кивнул.
     Вместо того, чтоб?отпустит?ег??себе ?кают? ка?подума?Сергей, тигиец протяну?землянину большо?шлем стальног?цвет?
     - Спат?ты будешь уж?на Австрант? - по??Сергей мысл?Велт?
     - "Контроллер" снимет напряжени?- ?на?нету времен?давать тебе расслаблять? естественным путе? - об?снил инспекто? Ка?тэ?говори?непр?тным надтреснутым басо? чт?вполне соответствовал?ег?немног?тучной плотно?фигуре.
     Ощущение от работы прибор?было тако? ка?будт?пере?Сергее?быстро выключил??опять включили свет ?одновременно встряхнул?небольши?электрически?за?до?каждую мышц?тела. Какая-то ?жест?свалилас??него, ка?бывает, когд?отличн?выспишься. Оставалось только гадать, было ли эт?ощущение реальным ил?только внушалос?
     - Теперь он гото? - бе?вопросительной интонаци?поинтересовалась Ле?ер?
     - Можн?начинать.
     Велт??землянина поместил??центре большо?прозрачной сфер? Ка?Сергей уж?знал по тренировка? эт?была комнат??одинаковой гравитацие?поверхност?
     Эрсэрийц?зрител?разместились ?кресла?снаруж? гд?по?проходил ка?ра?на уровне экваториальног?сечения сфер? Сергей ?Велт ст?ли вниз?на гладко?пружиняще?матово?полусфер? ?сверху, из-за второй прозрачной половины-крыш?на ни??интересо?смотрели неискаженные стекло?лица Эр-тэра, Ле?ер? агента Ассоциации ?инструктор?
     Кром?меча ?Серг? бы?стальной шест ?утолщениями на концах, за?нуты?вокруг пояса. На землянине оставались вс?те же латы ?шлем. Велт бы?безоруже? по крайне?мере та?можн?было подумать. Но Сергей уж?знал, чт?именно Велт ка?ра??вооружен по-наст?щему. ?складках ег?серого пластикового жилета скрывалось множеств?приспособлений ?устройст? ?которыми земляни?уж?имел "удовольствие" познакомиться.
     Сергей услыша?мысл?Ди-тэра:
     - Не воспринима?эт? ка?экзаме? Для те? то, чт?произойдет сейчас, должно быть обычно?тренировко? Работа? ка?всегда, но постарай? сделат?больше, че?можешь. ?ещ?- помн? исхо?поединка не известен ни мн? ни тебе, ни Велт?- он ?твои?рука?
     По знак?Эр-тэра, он?сблизились. Велт бы?спокое??погружен ?сост?ни?"ми?вн?ме?" - десантни?словно смотре?на се? ?противника со сторон? из глубин?подсознания. Сергей знал эт?- кажущая? медлительность австрантийца была обманчив?
     Он?уж?знал?друг друг? Первый удар Велт?бы?не "прощупывающи? - Сергей отпружинил ?потолк? присед? на не? ка?на полу, ?острый диск десантника просвистел совсем ?до? по круг?возвращаясь ?владельц? Эт?было начало? Оттолкнувшис?от потолк? Сергей прыгну?вниз, переворачиваясь ?обрушивая шест по широко?дуге на то мест? гд?только чт?ст??Велт. Австрантийца та?уж?не было. Шест продолжа?двигаться по инерци? на ег?остановк?ушло бы время, ?Сергей ускори?движение, нале?на шест ?едва успе?отбить уж?возникши?за спиной широки?коне?электрического хлыста...
     Со сторон?их борьба выглядела ещ?нелепе? че?поединок мастеров Шаолин?- заметить удавалос?только открытые движен? ру? уход? пируэт??прыжки - само сражение было скрыто от неопытны?глаз.
     Велт наноси?удар за ударом. Тактик??оружие выбирались им интуитивно за ми?до применен?. Сергей мо?только защищать? - Велт умел?не дава?землянину необходимого мгновения передышк? чтоб?перехватит?инициативу. На этот ра?космодесантник не игра??ни? ка?на тренировка?- он отключил?, действовал ?двигал? ка?идеальная машина со сверхскоростны?логическим устройство?вместо мозг? наделенн? воле??интуицие? Для Серг? Велт тоже выступал не человеко? ?живо?опасностью, каждую секунд?ме?ющей свои очертания. Он?вели спор двух идеально управляемых те??стремлении ?звит? но остать? не?звимым.
     Об?не превосходили се?, но показывали вс? на чт?были способны.
     Напряжени?сражающихся можн?было сравнить только ?внимание?зрителей, которы? словно античные римляне, наслаждались ?оценивал?гладиаторо?на арен?..
***
     Сергей кружил? по сфер? не отличая потоло?от пола, ощущ? ?руке то шершавую рукоять лезв?, то гладку?округлость шест? ?како?то момент он удовлетворенно подметил пр?се?, чт?эт?продолжает? уж?долг?- минуты четыре ил?даже больше.
     ?зате?вс?решила одна техническая ошибка - случилос?то, чт?должно было случиться - блокир? очередно?удар, Сергей замети? чт?Велт уходит ?сторон? предсказал последующи?за этим бросок, за??нову?позици? но движение десантника оказалос?обманным. Оставшис?почт?на то?же мест? Велт выпустил диск ?ту?же, навстреч?уход?землянина, нане?удар кулако??защищенную латами груд?Серг?. Како?то ничтожно? неуловимое мгновень?- ?во?- боль, помутнение ?голове, поте? равновес?, растерянность, мешающ? оценит? чт?происходит ?тело? неуправляем?перелетающим от стен??стен?.. Если бы не датчик? установленны??нервны?центра?обои?бойцов пере?поединко? удар наверняка бы?бы смертельны? Бицепс?могуче?руки десантника сократилис?от электрического разряда, рука дрогнула, ?Сергей, оставшис??сознании, ощутил ?желу?встряск?от падения на упругу?стен? Он проиграл.
     Та??должно было быть. Никт?не сомневал?, чт?высокопрофессиональный боец сможет выиграть землянина ?ме?чным стажем. Подымаясь на ноги ?ог?дываясь на эрсэрийцев, Сергей по?? чт?неплох?провел этот бо?- лица наверх?выражали явное удовлетворение. Он вздохнул ?выдохнул облегченно - ко?чему ег?действительн?научил? да ?латы на этот ра?спасли ребр?
     Велт дружески хлопну?ег?по руке.
     - Неплох? но мо?бы ?лучш?
     Велт бы?универсало??от него совсем не требовалос?мастерское владение холодным оружие? но, даже ?учетом этог? выст?ть четыре минуты против профессионал?было хороши?результато?
     Десантники ждал? чт?верх?я полусфер?поднимет?, но эрсэрийц?не спешил?открыват? Сергей виде? чт?Эр-тэ??Ле?ер?чт?то доказывают друг друг? Он виде? ка?Эр-тэ?отрицательно покача?голово? Зате??принцесс?присоединился аген? Ди?тэ?пожа?плечам? ?Эр-тэ?сдал?.
     Экзаме?не закончил?.
     Крышка сдвинулась. Сергею подали короткий черный шест ?огненн?красны?перо?на конц? Приним? оружие, земляни?растерянн?проследи?за явным неудовольствие?Эр-тэра. Велт тоже показался удивленным. Сергей замети? ка?нехо? отстегивае?десантни?тако?же приспособление от чехл?на голени...
     Когд?пальцы сжалис?на черной пластиково?рукояти оруж?, проб? ег?на ве? Сергей вздрогну?- он абсолютн?четк?почувствовал, чт?быстро слабее? одновременно ощущ?, ка?растет энергия пера, ка?раскаленны?плазменный кончик оруж? наливает? непо?тной сило? обжигая тепловой волной. Ди?тэ?молчал, Велт молч?хмурил?, Эр-тэ?барабани?пальцами по подлокотника?кресла - ем?ничего не хотели об?снит?- он должен бы?разобраться са?
     Сергей же по?? чт?во?во?упадет ?обморо? Силы покидали ег?настольк?быстро, чт?не было никако?возможност?остановить эт?- вс?нарастающи?испу?глушил вс?идеи ?само?зародыше. Даже пальцы ка?будт?окаменел? покрылис?пото??отказались отпустит?опасны?предме? ?последни?момент, ?ми?пере?те? ка?сдаться ?поте?ть сознание, како?то ещ?оставшей? толико?воли Сергей заставил се? не отдавать, ?притягивать энерги? ка?на тренировка?по энергопитани?- единственное, чт?оставалось сделат?- словно отчаянный глоток утопающего, знающего, чт?кругом вода, но не способного дольше держат?ро?закрытым - ?ту?же почувствовал? мощный прилив си? Перо почт?сраз?же потемнел?
     Этим процессо?можн?было управлять! Сначал?осторожн? пото?смелее, Сергей ещ?нескольк?ра?накали? ?пото?остуди?плазменный наконечник.
     Попробовал направит?создаваемы?им импуль?вместе ?движение?держащей оружие руки. Прочны?шест, на которы?бы?направле?удар, рассыпал? ?мелкий серы?порошо? ?чувств?было тако? словно рука сама до?нулась до металл? распылив ег??одно?прикосновени?..
     Избыто?си? необыкновенн? четкость восприятия, кристальная ясность сознан?, какая-то нереальн? интуиц?, уверенност??незнакомом ране?могуществе...
     Чувств?было неописуемо? Сергей ощущал ?себе возможност? ?которы?даже не имел представления. Упражняясь, он по?? чт?може?потреб?ть энерги?от всег? чт?ег?окружает, накапливат?ее на острие, использовать ?на короткое мгновени?втягивать ?се?, наслаждаясь появляющим? могущество? Ещ?чере?нескольк?секунд он осозна? наскольк?опасен предме??ег?рука?- нужн?было быть осторожным, чтоб?управляем? им энергия не погубила ег?самого.
     Наконе?отвлекшись, Сергей замети? чт?вс?следя?за ни? Глаз?эрсэрийцев блестели...
     Велт держал свое оружие та?же свободно, ка?любо?другое, но ?ег?взгляде ясн?читалась тревог??настороженност? чего никогд?не было ?этом взгляде раньше. Наверное, пылающий на конц?шест внушал десантнику тако?же уважение, ка??землянину.
     По знак?из-за сфер?Велт выставил напереве?свой излучатель ?сделал ша?вперед.
     - Эт?"лестел? - одно из орудий знат? - услыша?Сергей мысленно?обращени?десантника. Велт бы?раздраже?- догадался, чт?земляни?замети?ег?неуверенност? - ? если хочешь знат? чт?я сейчас испытыва? - проворчала мысл?десантника. - Та?представ? чт?те? заперл??комнат??неандертальцем, которому дали поиграть ?огнемето?.. Будь осторожней!
     Сергей кивнул.
     Этот поединок сильно отличался от первог?- Велт намеренн?замедля?свои действ?, чтоб?не провоцироват?землянина на атак? Сергей же вообще находился ?ново?для се? стихии.
     Сперва земляни?почувствовал, чт?какая-то телепатическ? сила обрушилась на него, ?зате?ощутил прикосновени?уж?реальног?по?. Он бы?гото? Ег?во? столкнулас??воле?космодесантник? ?он удивил?, наскольк?легк?поддается возникши?межд?ними силово?барьер.
     Немног?уступи? чтоб?вобрат??се? теплую волн? Сергей нане?удар своего по?, ощущ?, ка?срывается ?оруж? мощный пото? Невероятн? но Велт едва не поте??равновесие, ?земляни?скорее интуитивно по?? че?почувствовал, чт?тому большого труд?стоило защитить?.
     - Не увлекайся та? - ?мысленно?призыв?Велт?послышалос?не стольк?раздражени? скольк?испу? - Эт?не игрушк?!!
     Сергей не виде? чт?зрител?поднялись со свои?мест, но четк?услыша?приказ остановить?.
     Верх?я полусфер?поднялась.
     - От него буде?прок. - Ле?ер?была удовлетворен?увиденны?
     - Те? ещ?многом?нужн?учит? - хмур?замети?Ди?тэ?
     - Чт?произошл? - мысленно спроси?Сергей ?инструктор?
     - Ничего. ?те? высоки?потенциа?- тебе ведь говорили, чт?ты достаточно знатен. ?Велт только профессиональный боец.
     - Чт?эт?значит?
     - Такая игра ?Эр-тэро?закончилас?бы для те? трагически, Ле?ер?раздавил?бы те?, я смог бы справить? ?тобо? пользуясь свои?умение? Но ты достаточно знатен - эт?налицо.
     Взгляды, бросаемы?на Серг? эрсэрийцам? казались многообещающим? но одновременно пугали, обещ? слишко?мног? Земляни?по?? чт?свой первый экзаме?он сдал.
ГЛАВ?11
     Чере?тр?минуты ?кабинете Эр-тэра - роскошно?приемном зале - Серг? торжественно зачислил???ды ассоциации, присвоив ем?третью категори??обещ? повышени? ?случае выполнен? всех услови?контракт? Эр-тэ?одел на за?стье лево?руки землянина красивый брасле?из мельчайших прозрачных кристалликов.
     - Обязательны?атрибу?каждог?совершеннолетнег?подданного. - пояснил лорг. - Усилител?биотоков, ил? ка?ег?называют - рангме?
     Подобные украшения действительн?были ?всех эрсэрийцев, которы?Сергею удалос?увидет? ?са?Эр-тэ?не бы?исключение?
     - ?Королевств?принята систем?идентификаци?личности по индивидуальном?спектр?биомагнитног?излучения человека ил?биокод? которы?може?незначительн?ме?ть? со временем, но никогд?не повторяет?. Рангме?позволяет легк?выявить биокод своего владельц? чтоб?зате?получить ?не?вс?необходиму?информацию из Единой Галактическо?Картотек? Кром?того, рангме?служит термометро? сообщает ?заболевания? ?психологическо?сост?ни?человека, изме?ет биологическо?время межд?любыми произвольн?выбранными событиями: ?ударах сердца, ?основных ил?производны?единицах времен?.. Попробуй са?
     Сергей мысленно приказал браслету показать, скольк?времен?прошло со вчерашнего вечера, ?сраз?по?? чт?эт?ем?хорошо известно, ка?будт?часы были ?не?само?(? може? ?были, просто раньше он ?ни?не знал!).
     - Ну ?последне? - закончил Эр-тэ? - Ка?любо?усилител?биотоков, рангме?може?служит?оружие?- разрешенно?личное оружие каждог?подданного - лестел?- прибор того же класса, только куда боле?мощный... Теперь ?делу!
     Велт ?Сергей сидели ?кресла?посередине. Ле?ер? Эр-тэ??Ка?тэ?- по разные сторон?от ни? Вс?кресла были повернут??стен? гд?сраз?посл?слов лорг?возникла большая объемн? фотокарт?
     ?глаз?бросал? большо?матери? со всех сторон окруженный океанами. Ещ?дв?материка, значительн?меньши? располагалис?на огромном, по земным меркам, расстояни?от первог?
     - Пере?вами Австрант. - пояснил Эр-тэ? - Таки?он бы? точнее, тако?он есть шестьдеся?ты??ле?до нашего времен?
     ?Серг? кров?ударил??голову. Ег?фантазии никогд?не заходили та?далеко. Он попытался вспомнит?хоть чт?нибудь датированное то?эпохой, куда попа? ?не смог вспомнит?ничего. Возможно, гд?то ?эт?время на Земл?затонула Атлантид?..
     - Немног?предыстори? - теперь заговорила Ле?ер? - Институт Времен?не та?давн?ещ?располагал устройствами, ?помощь?которы?переместиться во времен??прошло?можн?было не дале? че?на восемнадцать ты??ле? Поэтом?история человечества наше?галактик?достоверно известна только на тридцать семь - тридцать де?ть ты??ле? Об?всем, чт?происходил?ране? оставалось только догадывать?, основываясь на некоторы?исторических документах, найденны?не ране?восемнадцати ты??ле?наза? изуч? развитие истори??цело? исслед? исторические пласты ?захоронения, анализир? каки?то отголоск? легенд???? Мы знае?следующе?
     Человечество, возникше??некоторо?мест?космос?неизвестно ка?давн? развивалос?не равномерно, ?поэтапно, достиг? определенных результато? ?зате?расставаясь ?ними, вплоть до возвращения ?дикост? Гибель цивилизаци?наступал?по разным причинам: глобальные катастрофы, ослабление защитног?иммунитета, деградац? общества, поднявшегося на слишко?высоку?ступен?развит? ?лишившегося стимул??борьбе за существовани? использовани?неконтролируемых форм энерги?.. ?другие тому подобные.
     На одно?из этапов развит?, людьми бы?покоре?космос.
     Достоверно известно, чт?послед?я этническ? цивилизация находилась на боле?высоко?уровне, че?наша. Пи?ее развит? наступил гд?то ст?ты??ле?наза? Трудно сказат? во время этог?ли этап?развит? началось расселение человечества ?галактик?- на многих планетах сохранилис?сведен? ?куда боле?ранних культура? но наверняка числ?молоды?колони?превышае?числ?ране?существовавших. Иным?словам? ст?ты??ле?до нашего времен?люди имел?возможност?свободно перемещать? межд?звездами, засе?ть миры, изме?ть биосферу ?энергетику планет, мало пригодны?для обитан?, ?такж?имел?многие другие возможност? гово?щи??высочайшем уровне их знаний.
     Причин? по которо?человечество внов?вернулос??полудикому существовани? до си?по?не определена. Перело?произоше?гд?то на переходе межд?де?ностым ?семиде?ты?ты?челетием до нашего времен? Зате?последовал?тр??ть ты?челети?катастрофическог?разрушен?, ?позж?началось очередно?время возрождения, продлившее? до наши?дней...
     Вс? чт?я говорила до си?по? известно большинств?присутствующих. Теперь же то, чт?загадк?даже для ме? само? Неск-тэ?- мо?отец ?Король Галактик?- откуда-то знал об эпох?"Древни?Императоро?Космос? больше, че?могл?знат?об этом историки, опиравшиеся на многовековые исследован? ?применявшие самы?современны?методы ?средства. Отец вообще относился ?прошлому та? словно для него эт?было важнее будущего. Не знаю, може?быть, Кольцо Истины открывал?Королю тайн?прошлого - Кольцо открыл?человечеству немало тайн ?загадо?- отец никогд?не говори?об этом серьезно, по крайне?мере, со мной. Но я слышал?от него обрывк?легенд, истори? сказок, которы?никогд??ни от кого больше не слышал? ?неожиданно для всех, уходя, отец остави?завещани? ?которо?назвал предме?из одно?тако?свое?сказки - Корону Древни?Императоро?Космос? Сказка перемешалась ?реальность?до тако?степен? чт?политическ? обстановка ?Королевств?заставил?ме? искать легендарну?Корону, ка?единственный предме? способны?сохранит?ми??галактик?
     Однако, ка?оказалос? сведений об этом предмете не существует. Кром?устных легенд до нашего времен?не дожи?не один документ, подтверждающий существовани?Короны. Ни один! ?межд?те? эт?было нечт? чт?не могл?исчезнут? та?ка?по словам отца, цитировавшег?изречени?некого древнего философа: "гибель вселенно?станет для не?ещ?одни?днем".
     Единственное упоминание ?неко?династии "Хранителей Короны" датировалось те?временем, ?которо?мы сейчас существуем, ?исходи? ка?предполагает?, отсюда, ?Австрант? Чтоб?убедиться, та?эт?ил?не? остает? только спустить? на планет? разыскат?"Хранителей" ? если не найт?саму Корону, то, по крайне?мере, получить ?не?хоть каку?то нову?информацию. ?этом ?заключается ваша мисс?. Могу только добавить, чт?вс?эт?очен?серьезно - боле?серьезного задания не получа?ни один космодесантник за вс?истори?Королевств?- вопрос?подобног?масштаба всегда решались только Королевско?Разведко? но сейчас, сами понимает? нескольк?не то?случай, ?задани?выходи?за предел?компетенци?спецслуж?безопасности. Кром?того, напомина?ва? чт?вс? чт?я сказал? являет? тайной ?охра?ет? условиями контракт?
     Ле?ер?замолчал? давая слушателя?время обдумать услышанное.
     - Чт?тако?- эт?"Корона"? - спроси?Велт.
     - Наскольк?мы знае? - отозвался лорг. - Знан? Императоро?могл?быть сконцентрированы ?одно?предмете, получившем название - "Корона". "Корона" - была некая силовая установк? которая наде?ла своего обладате? неограниченной власть?на?людьми ?природой... По крайне?мере, та?мы эт?себе представ?ем. Внешни?ви?Короны, ее отличительны?признаки, ее строение ил?свойства ?даже ее основные функци?никому не известны. Сохранил? только знак, которы?большинств?историко?склонн?считат?обозначением Короны, то есть знак, изображенный во многих древни?храмах, ка?символ Вечности. Взгляните!
     Некоторо?время вс?молч?разг?дывали голографически?отпечато?на пленке.
     - Ну... эт?нескольк?больше, че?ничего. - Велт явн?не испытыва?восторга. - ?какова же вероятность успеха?
     - Один ?семиде?ти. - буркну?инспекто? которы?до этог?только глубокомысленн?изучал свои пальцы.
     - Всег?!
     - Да, ?эт?максимальн? расчетная вероятность, которо?на?удалос?добить?. - кивнул лорг. - Мн?известно, чт?космодесантник?редк?берутся за миссии, вероятность выполнен? которы?меньше, че?один ?де?ти. Но теоретическая вероятность - далеко не главно??наше?ситуации. Будь эт?инач? мы предпочл?бы использовать люде?боле?подготовленных, че?ты ?Сергей. Попробую об?снит?то, чт?об?снил?мн?
     Временны?переходы значительн?изме?ют возможност?человека. Во первых: существует основное правил?временны?переходо? исследовател?ни прямо, ни косвенно не може?изменить собственного прошлого. Эт?энергетическ?невозможно. Даже случайно услыша??некоторо?событи?гд?то на краю вселенно? вы уж?не сможет?сделат?ничего такого, чтоб?данное событи?не произошл?
     ?другой сторон? по этой же теории, выде?ет? собственно?потенциально?поле индивида, опреде?ющее потенциальну?возможност?вклада индивида ?истори? Эт?способност?человека мы привыкли называть везением ил?удачливостью. Он?принята, ка?слагаемая категори?знатност? но, ?сожалени? до си?по?не може?быть измерена прямы?путе? Об удачливост?мы може?судить только по другим факторам, связанным ?не? чт?не дает точног?результата: ?разное время ??разных точках пространства, достаточно удаленны?друг от друг? эт?слагаемая знатност?може?принимат?разные значен?.
     Теперь, если я ва?не утомил, перейдем ?нашему случаю. На?нужн?получить информацию, ??случае удач?- похитить значительную историческую ценность, во времен? ?которо?мы ничего не знае? Пр?этом вы должны понимать, чт?тако?глубокое погружение ?истори??любо?случае накладывае?на на?обязательства пере?будущи?Австрант?- малейшее изменени?истори?сейчас невообразимо измени?истори?планет??будуще? Вы должны по?ть та?же, чт?ни один институт времен?не приня?бы на се? таку?ответственност?- на борт?"Странник? находится представител?институт? но основн? част?наши?планов ем?неизвестна. Эт?последне?ограничени? но не мене?важное. Вс?сказанно?вместе ?дает вероятность удачного вмешательств?один шанс ?семиде?ти, ка?вы уж?слышал?
     Теперь почему выбрал?именно ва? ?на чт?мы надеем?. Велт - австрантие? История планет?неразрывно связана ?ег?собственны?существованием - вероятность, чт?он допустит ошибку, способну?повл?ть на развитие будущи?событи? ничтожно мала, почт?ноль. Велт профессионал. ?него очен?высоки?потенциа?выживания. Он хорошо зарекомендовал се? ?самы?сложны?задания??Правлени?представил?ег?кандидатур? ка?одного из лучших свои?специалистов по безвыигрышны?контрактам...
     - Да уж, точное определени?.. - пробормота?Велт.
     Ваша непосредственн? задача разыскат?на планет?те? кт?именуе?се? Хранителями Короны, выяснит? чт?означает термин "хранител?, узнать существует ли Корона, ?если существует, чт?эт?тако? ка?он?выгляди? гд?находится. Вполне возможно, чт?сама Корона, если верить легенд? записанной Неск-тэро??Сфер?Правления, ва?не встретит?, та?ка?эт?было нечт?"взвешенное ?ином пространстве, подчиняющее ею владеющему силу мира иног?, ?кром?того "нике?не могл?быть похищена ил?отобрана, от того, чт?никт?не виде?телесной оболочки ее". Ваша мисс? буде?считаться одинаков?успешн?выполненно? если императорская Корона буде?найден?ил? если он?буде?доставлена на "Странник", ил? если ва?удастся получить исчерпывающи?доказательства, чт?по?Короно?наши предки понимали нечт?сверхестественно? нереальное, несуществующее на само?деле, врод? например, ангело?покровителей, якобы охра?вших всех короле??императоро?прошлого. На?интересует вс?..
     - Остает? только добавить, - послышал? надтреснутый ба?Ка?тэна. - Чт?ва?предлагает? один из самы?высокооплачиваемых контрактов ?истори?космодесанта, ? чт??случае отказа от него, вся полученн? только чт?информац? буде?стерта из ваши?мозгов, ?це??соблюден? тайн?договора.
     Велт понимающ?кивнул.
     - Можн?взглянуть? - он попросил светлу?пленку, котору? чтоб?че?то за?ть руки, то скручива? то раскручива?инспекто? Посл?того, ка?ем?показали цифр? Велт присвистну??самы?равнодушны?тоно?заяви?
     - ?согласен!
     Сергей только кивнул - ег?выбо?бы?давным-давн?сделан.
     - Ещ?одна деталь, - вспомнил Эр-тэ? - На вс?задани?ва?максимум двадцать шест?оборотов Австрант?вокруг свое?ос? Если чере?двадцать шест?суто?мы не покине?этог?измерения, то сделат?эт?пото?буде?достаточно сложно - по крайне?мере, эт?мнение моег?капитана, ? для ваше?же пользы, совету?ем?поверить. ?та?ка?второг?случ? проникнуть ?то время, гд?мы сейчас, може?уж?не быть, на?остает? только надеять? на ваше усерди? На ва?огромн? ответственност?
     Велт наше?эт?замечани?не само?плохой новостью на сегодня, ?об? Сергей ?австрантие? "подписал? контракт, встави??свои рангмеры жемчужны?шарики ?условиями сделки ?дато?ее принятия. ?этог?момент?он?были уж?обязаны следоват?поставленным условия?до истечения срок?договора, то есть ?течени?двадцати шест?австрантийских суто?
     Каждом?из ни?за ухом закрепил?бусинк?мыслепередатчико?для связи друг ?другом, ?на правые руки надели по браслету переговорных голографически?сканеров для связи со "Странником". Послед?я связь могл?включать? ка?по желани?эрсэрийцев на корабл? та??по требованию сами?десантнико? На руки им выдали по кожано?коробк?экстренной помощи ?аварийны?питанием, тюбико?мази ?биостиму?торо? ?такж?безделушки для торговли, сред?которы?было нескольк?Архителксо?- маленьки? но таки?же красивых, ка?оригинал, копи?алмаза из зала иллюзи? По словам Эр-тэра: "мы пока не знае? чт?ценится на Австрант? но красивое всегда ?цене", алмазы ?вращающимся внутри ни?клубко?свет?могл?пригодиться.
     Посл?завершен? экипировки Эр-тэ?указал на карт?
     - Искать будете ту? - одновременно со словам?лорг?большо?матери?увеличил? ?размерах. - По данным зондовой съемки вс?тр?материка планет?заселены, однако на главно?континенте, су? по всем? уровен?развит? выше - ту?относительно развит? сеть доро? мног?городо? сред?ни?попадают? достаточно больши? есть порт?
     Самы?густозаселенны?участо?во?ту? - теперь вс?стен?за??полуостров, протянувший? ?запада на восток, ?горной цепь? оп?сывающей северное побережь??перерастающе?на материке ?сплошной скальный массив, ?многочисленным?устьями ре?на равнинно?южно?побережь? Эр-тэ?продолжа?
     - Ту? на всем протяжени?полуостров??во?этой прилегающе??нему част?материка наиболее благоприятный на континенте климат, богатая плодородная почв? множеств?ре? создающи?обилие пресно?воды, относительно старый ?потому сейсмоустойчивый рельеф; горы на севере защищают от океански?ветров. Если гд?то на Австрант?существует сейчас развитое общество, то, вероятнее всег? здес?
     Техник? заснятая наши?зондом, вся использует мускульную силу. Оружие ?утварь ка?будт?соответствую?бронзовому веку, ?вс?же уровен?культуры достаточно высо? поэтом?будьте насторож?- могу?быть неожиданност?
     Основн? раса на побережь?- светлокожи? высоки? ?немног?вы?нуты?черепо? большими глазам??светлы?волосо?люди, очен?похожи?на Велт? Попадают? представител??других ра? темнокожие ?низкорослы??маленькими темным?глазам? темноволосые ?округлой формой лица ?светло?коже??другие, ?та?же люди, бе?ярких расовы?отличи? возможно - смес? Та? чт?вы не ?кого не возбудит?недоверия свои?видо? ?языке ничего не могу сказат?- Ан-тэ?провел только поверхностну?разведку, но, дума? ?языко?пробле?не возникне?- чт?то от современного диалекта должно было сохраниться до наши?дней, вс?же языки будущего Австрант?ва?известны. Остальному научитес? Остался один вопрос: ваша одежда. Форм?Серг?, за небольшими исключен?ми, можн?оставить прежне? На??для Велт?сейчас готовится.
ГЛАВ?12
     Об?космодесантник?воспользовалис?контроллером для отдыха, необходимого пере?длительным путешествием. Зате?он?приняли ду? поел?вс?того же красного желе ?тщательн? ?головы до но? вымазались прозрачной мазь? от которо?кожа заметн?погрубел? став мене?чувствительной ?раздражите??
     Посл?этог?об?облачились ?нову?форм? Плащ Серг? теперь бы?оторочен мехо? на щите изменили цвет?герб? ?ме?заменили на расширяющий? ?зазубринам?на конц? Вс?остально?осталось прежни?
     Велт, ?просторной серо?сутане до коле? ?больши?клобуком, скрывающим лицо, ?широки?поясо?из черной кожи, выгляде?мрачновато ?одновременно смешно. Смешны?ег?делали голы?колени ?сапоги, увешанны?позолоченным?бляшкам?- вс?эт?выглядывало из по?серого сукн? из-за чего непо?тн?было, кого изображает Велт: солдат? монаха ил?шута. Зато ег?на??ка?нель? лучш?помога?сп?тать весь арсена?всяки?штучек, ка?военного, та??бытового предназначен?.
     На?дившис? ?зате?прой? дезинфекци?облучением, космодесантник??Вете? смешно укутанны?стальным?нашивкам? словно боевой слон, спустились ?анга? широки?кольцо?оп?сывающий весь нижний этаж корабля.
     Для Серг? эт?помещени?оказалос? возможно, самы?интересным местом на корабл?- здес? ?полуметр?на?желтым шершавым поло? висела самая разнообразная техник? которо?любо?земляни?мужского пола мо?бы восхищаться ка?угодно долг? ту?были ?диск??дв?человеческих рост?высото? похожи?на то? чт?упал на него ?Андрее?на Земл? ?продолговаты?корпус?небольши?летательны?аппарато? вероятн? если верить внешни?признака? ?потрясающим?аэродинамическим?качествами, открытые, типа "кабриоле?, катерк? поблескивающие полированным?боками, ?прочие машины, которы?Сергею не удалос?рассмотрет?из-за нехватки времен?- Велт, посл?того, ка?получи?задани? спешил покинуть "Странник", ?Эр-тэ? Ле?ер??выглядевший совсем мальчишкой светловолосы?парень ?бело?мундир? назвавшийся капитано?фрегат? уж?ожидал?их отправления.
     Велт решительны?шаго?направ?лся ?стен? ?которо? ?Ан-тэ?высказал недоумение, почему десантни?предпоче?этот катеро?новейшей техник? которо? по ег?словам, было полн?вокруг, но Велт поблагодарил ?отказался, заяви? чт?выбрал не просто десантны?кате? ?свой собственны?кате? ?которому он привык ка??друг?
     Когд?Сергей взбирался на крыл? катера, ухватившис?за поручн? ег?ме??ножнах звякнул ?металлическо?покрытие. Поправив оружие, земляни? несмот? на вс?напряженность обстановки, усмехнул?, представив, како?замечательно?зрелищ?представ?ет он ?свои?золочены?лата?на фоне повисших на?поло?ангара тарело?..
     Прозрачн? двер?лю?встала на мест?за спиной Серг?.
     - Ну, удач?на?всем! - Велт взялся за рыча? ?кате?заскользил на?поло? напутствуемы?ворчание?устраивающегося на полу Ветр?
     Стен?ангара приблизилась, на некоторо?время стал?темн? ?зате??лицо ударил яркий свет чужого желтог?солнца. Ог?нувшис? Сергей проводил взглядо?удаляющий? по свое?траектории громадны? черный, ка?космос, диск "Звездног?Странник?.
***
     Кате? сперва двигавшийся медленно, назл?невозможност?бесконечного ускорения сорвал? ?мест? развернулся ?понесся вниз, ?голубому шару Австрант? ?высоты ка?дв?капл?воды похожему на Земл?
ЧАСТ?2
ХОРОШО ЗАБЫТО?СТАРОЕ
ГЛАВ?1
     Принци?действ? гравитационных двигателей маленьки?космически?катерков ?быстры?спортивных яхт опирал? на использовани?гравитации планет ?светил.
     Он?либо отталкивалис?поле?планет? на орбите которо?находились, либо притягивались им. Простота такого метода делала межпланетные перелеты на утлы?суденышках, иногда совсем малюсеньки??хрупки? достаточно безопасным?
     Десантны?катеро?Велт?не бы?исключение? Поэтом? чтоб?сохранять нужную высоту, ем?совсем не обязательно было совершат?оборот?вокруг небесных те?на первой космическо?скорости. Оторвавшис?от "Странник? ?войдя ?верхни?слой стратосфер?Австрант? кате?неподвижно пови??тенево?сторон?планет? следя за продвижением границ?межд?светом ?тень?
     Полуостров, на которы?предполагалось совершит?высадк? ещ?освещался лучами захо?щего солнца. Не зн?, чт?можн?ждат?от свои?предко? Велт не хоте?рисковат?быть замеченным ?ждал, сначал?- пока полоск?тени скользне?по горным склона??за?не?их темным покрывалом, ?зате?- пока тень не помрачнеет, сгущ?сь ?наст?щу?темнот?
     Дв?часа ожидан? Велт ?Сергей потратил?каждый по-своему. Велт тщательн?изучал карт? Земляни?восхищал? открытым космосом, от которого ег?отде?ли только прозрачные стен?кабины, ?когд?эт?за?ти?ем?наскучил? бесцельн?осматривал грузовой отсе? Чт?касает? пантер? то Вете?использова?свободно?время по назначению - он безмятежн?спал, словно находился на твердо?земл??се? дома.
     Ка?пообещал Велт, гравитац? Австрант?не должна была доставит?землянину неудобст?- масс?Земл?была всег?на двенадцать соты?процента меньше, тогд?ка?гравитац? на "Странник? поддерживалась близко??эрсэрийско? то есть на процен?выше земной (на уровне мо?). Чт?же касает? салона катера, то гравитац? ?не?не ме?лась ?того момент? ка?Сергей воше??него ?ангаре...
     Наконе?тьма опустилась на полуостров, ?Велт закончил свои размышления. Сергей вернул? ?кабину. Кате? опусти?но? нырнул вниз, образова?вокруг се? облако какого-то газа.
     - Ка?мы приземлимся ?тако?темнот? - поинтересовался Сергей.
     - Во?та?.. - космодесантник переключил рычажо?на пульте, посл?чего за стекло?стал?светло, ка?днем.
     ?удовольствию Серг?, Велт не бы?предрасположен шутить ?сраз?об?снил:
     - Кабина вовс?не "стек?нн?" - на не?проецирует? изображени??каме?сверху ?сниз?катера. ?тако? по твои?меркам, "темнот? камеры обрабатывают отраженное ?собственно?излучени?земл??объектов на не?во всех существующих частотах, ?зате? на основани?известны?шаблонов, преобразую?картинку ?спектр?частот, привычному для твои?глаз... Эт?по?тн?
     Земля быстро приближалась. Прямо по?ними была река, выше по течени?разбивавшая? на множеств?рукаво? Велт повернул влев? Сниз?выплыл?горы ?редким?остроконечными пиками, лишь изредк?покрытым?снегом. Когд?кате?опустился та?низк? чт?стал?различим?деревья, растущие на склона?го? Сергей разг?де?вниз?долину ?деревушкой, казавшей? вымершей, стоило только забыть, чт?сейчас ночь. На само?деле деревушк?спал? погруженная во мрак Австрантийской ночи, лишенной луны.
     Велт продолжа?снижаться. Скор? за очередны?перевало? горы посторонилис? остави?равнин?широко?пространство, ?нувшее? до горизонт? Горы окаймляли эт?пространство ?одно?сторон? спускаясь ?нему зелеными пологими склонами. Вдал?возникли размытые очертания стен города...
     Австрантие?протяну?Сергею карт? ткну?пальце??обведенное мест?
     - Прибыл? - заяви?он.
     Сверясь ?картой, земляни?убедил?, чт?он?не та?далеко от океана, ка?он дума? Океа?бы?справа, та? гд?должна была кончаться равнин? Сраз?становилос?по?тн? почему Велт выбрал именно эт?мест? ту? на площад?не многим больше?четыре?ты??квадратных километров были раскидан?сраз?тр?города, обозначенных Ан-тэро? ка?культурные центры. Сергей полность?одоб??этот выбо?- природ?очен?постаралас? создав? этот уголок Австрант? не пожале?ни красок (если можн?было верить "глазам" катера), ни фантазии.
     Обнаружи??гора?дорогу, космодесантник отлете?чуть ?сторон?от не???гк?опусти?кате?на по?нк?сред?густог?леса.
     Лю?двер?кабины ?гк??беззвучн?ушел ?сторон?от прикосновения Велт? Свет салона выхватил из темнот?дремлющего леса нескольк?хвойны?деревьев ?толстыми красноватыми стволами, раскидистыми, словно ?дуба, веткам??большими круглыми шишкам? Космодесантник поспешил выключит?освещени? ?катеро?укутал мрак - полный, бе?малейшег?просвета.
     Постепенно глаз?привыкал??темнот? Ночь была звездной. Подня?голову, земляни?ощутил се? совсем чужи?на этой зелено??цветущей планет?- на всем небосклоне он не наше?ни одного знакомог?созвездия - если последни??оставались на свои?местах, то, расположенны?по?другим?углами, были неузнаваем? Лишь Млечны?путь хранил верность земным традиц??- светлы?поясо?он оп?сыва?ночное небо ?то?мест? гд?ем?положено быть.
     Встревоженны?появление?неожиданны?гостей, ле?молчал. Ег?шорохи ?звук?были неуловим?сейчас для человеческог?ух? Зато пантер?настороженно подняла голову, ? ка?локаторами, стал?обводить ле?своими острым?подвижными ушам?
     Пахл?свежей хвое? сухо?травой ?ещ?че?то неопределимы? Ночь отдавала сыростью ?прохладо? Воздух бы?чист ?свеж, ка?нигд?на Земл?
     Велт сверну??трубку ?воткну??карман сапога электронны?планше??картой. Зате? вдвоем ?Сергее? он?укрыли кате?веткам??поваленным?буре?ил?зверем молодыми деревьями.
     - Теперь мы ?тобо?расстанемся, - тихо сказал Велт катеру. ?уж?обра?сь ?Сергею, добави?
     - Кате?управляет? дистанционно - если понадобится, я смог?привести ег??любо?момент ?куда угодно, но, са?понимаеш? лучш? чтоб?тако?потребност??на?не возникло. Нужн?использовать местны?средства передвижен? - если верить снимка?Ан-тэра, ?качестве верховых ?вьючны?животных местны?жители ?сейчас, ка???будуше? используют гамасо?- эт?не та?плох?
     - Кт?таки?"гамасы"?
     - Скор?увидиш? Теперь слушай: дела?вс?та? чтоб?ка?можн?меньше привлекать внимание. Веди се? раскрепощенн??по сторонам не глазей. Мы выйдем ?дороге, зате?- попробуе?приблизить? ?городу. Каждый прохожий, каждый встречны?- эт?источник информации, но пока - только пассивны? Никаки?контакто?пока не поймем, за кого се? выдавать. Только посл?этог?довери?хо?событи?твоему везени? ка?того ждут заказчик?.. Ну, пошл?- до рассвета на?нужн?быть далеко!
     Вете? ка?хорошая служебная собака, бежа?вперед? указыв? дорогу. Темнот?не мешала ем? ночном?хищник? вест?люде?по едва заметной звериной троп? част?преграждаемо?стволами поваленных деревьев ил?зарослями кустарника, пробир?сь чере?которы? Сергей выстав??вперед свой щи??налега?на него, ?Велт прятался за спин?землянина.
     Иногда тропинка петляла, ?Сергей настораживал?, сомнев?сь ?верности выбираемог?пантерой курс?
     Чере??тнадцать мину?ходьбы, ле?неожиданно оборвался ?песочног?склона, за которы?только узкая полоск?"ельник? отде?ла путешественников от белеющей ?темнот?песочной утрамбованно?дороги. Тропинка ?этом мест?поворачивала, возвращаясь ?ле? но Велт стал решительно спускать? вниз со склона, совершенно не беспок?сь впотьмах сломат?себе ше?
     Ступив на дорогу, десантники ?Вете?тренированны?походным шаго?двинулис?на восток.
ГЛАВ?2
     Ночь прошла бе?приключени? не счит? появлен? большого волк?одиночки, набравшего? наглости подкарауливать путешественников. Вете?загрыз беднягу ?ловкость? достойно?ег?хо?ин?
     Окол?полуночи дорога, по которо?он?шл? вышл?на другую, широку??мощену?каменным?плитам? Ночных прохожих ?на этой дороге десантники не заметили. Только по?утро он?незаметн?миновали небольшо?спяще?поселени?на склоне дороги.
     Австрантийский рассве?ниче?не отличался от земног? Солнце, тако?же красно-золотистое ?хрустально?предутреннем воздух? окрасило золото?верхушки го? заставил?сверкать снежны?шапк?самы?высоки?из ни? багровой бахромой покрыл?легкие кружев?редких облако? вернул?природ?ее цвет??звук? ?наконе?само поднялось на?великолепной картиной вечной гармонии, ослепляя идущих на восток космодесантников.
     Вете? вс?ночь шаривший ?придорожны?кустах, вернул? ?Велт?довольны??сыты? ?себе люди не могл?сказат?того же. Ночной перехо?хоть ?не утомил космодесантников, но возбудил их аппети?
     Че?выше поднималос?солнце, те?осторожнее ве?се? Велт.
     Просыпал? ле? просыпалас?дорога. Гд?то чере?ча?посл?восход?позади послышал? стук дере?нных коле??каменные плит? ?странников обогнала повозк? запряженн? существо? показавшим? Сергею ошибко?генетико? Издалека эт?существо можн?было принять за лошадь - те же густ? грив? большая голова, те же мощные ноги ?сильная груд? но стоило тележк?приблизить?, ка?стал?заметн?разительны?отличия - подвижны?широки?острые уш? глаз??круглыми грязн?желтым?радужкам? зубы ?челюст? по которы?угадывал? если не хищник, то во всяко?случае вс?дное существо, ? наконе? лапы ил?ноги, оканчивающие? не копытами, ?заросшим?мехо?подушечкам? почт?такими же, ка??Ветр? едва удостоившего незнакомца равнодушны?взглядо? ?хо? незнакомое существо ?казалось Сергею каки?то не таки? каки?ем?положено быть, но ?ем?нель? было отказать ?некоторо?грации ?благородстве.
     - Эт?гама? - мысленно об?снил Велт. - Придай свое?походк?статност??ступай четч? но та? чтоб?было видн? чт?ты давн??пути, уста??погружен ?размышления - усталы?челове??расс?нным вг?до?не для кого не представ?ет опасност? ?потому не привлекает вниман? ?быстро вылетает из па?ти. Нужн? чтоб?куче?виде? кт?мы, но не придавал этом?значен?. По ег?реакци?определи? ка?вест?се? дальше.
     Челове??просто? но чистой ?аккуратной одежде, правивши?гамасо? ка?ра?посмотре?на ни? Когд?повозк?приблизилась, он поднялся на козлах ?почтительн?поклонил?, гля? ?земл??не помышляя ни ?че?спрашивать. Эт?было сделан?отработанным автоматическим движение?- глаз?кучера остались усталыми ?ничего не выражали. Велт ?Сергей продолжали размеренно шагать дальше, словно ничего не заметили. Повозк?скор?скрылась из виду.
     - Мы знатны?персон? - констатирова?Велт, закрыв?сь плащем от поднято?повозкой пыли. - Не просто зажиточные ?не просто офицер? ?знатны?персон?.. Эт?може?усложнит?ситуацию. Необходима хорошая легенд?
     За очередны?поворото?их ждал большо?двухэтажны?до? сложенны?из толсты?поленьев ?окруженный дере?нной стеной ?навесо? До?располагал? ?само?дороги посред?небольшо?вырубк? Ег?ворота были гостеприимно распахнуты пере?обогнавшей космодесантников повозкой.
     - Пост?лы?двор? - спроси?земляни?
     - Очен?похоже.
     ?открывшемся их взорам внутреннем двор?ст?ло нескольк?повозо? ?основном ветхих, ?семь ил?восемь гамасо? ?сторон? за отдельно?оградо? на соломе лежало ещ?де?ть животных, но куда боле?породистых, стройных, ?гибким?шеями. Сергей догадался, чт?эт?гамасы верховые, ?отличи?от остальны? которы? вероятн? использовали для перевозк??жестей. Мальчишк?ле??тнадцати, ?одно?просто?длинно?рубашк? расп?га?гамаса внов?прибывшего. Са?же прибывши?от?хнул? ?воше??до?
     - Войдем! - предложи?Велт, подзыв? пантер?
     За ?жело?из темног?дерева дверью оказалос?помещени? убедивше?десантнико? чт?он?действительн?на пост?ло?двор?ил??любо?другом мест? которы?бы мо?значиться на карт? ка?"пунк?общественног?питания" плюс "гостиниц?ил?мотель". Первый этаж напомина?тракти?- свободно?пространство было заставлено низким?дере?нным?столам? расставленными бе?особог?по?дк? ??большо?камине, очевидно служивше?жаровней, горе?огон? на которо?чт?то пощелкивал??истекало жиро? Ввер? на второй этаж ?на чердак вела ветх? лестница, покрыт? че?то похожи?на остатк?ковр?
     Обогнавший десантнико?куче?присаживал? за столом ?дальне?углу комнат? Копошивш?? возл?него полн? женщин?заметила новы?гостей ?пронзительно закричал?кому-то наверх?
     Мужчин? бего?спустивший? по лестнице, бы? очевидно, хо?ином этог?заведения. Он бы??ярком ?бахромой халате, имел густую светлу?шевелюру, но, ?по?ти?Серг?, ем?явн?не хватал?упитанност? Земляни?всегда представ??себе трактирщиков древност?толстыми, ?лоснящими? лицами. Этот же оказал? крепки? поджарым ?очен?шустры? Он подбежал ?десантника? кланяясь ?бе?конц?болт? стал размахиват?руками, вероятн?расхваливая свое заведени? зате?постелил цветасту?скатерть на самы?приличны?столик ?окна, выложи?скамьи вокруг него подушкам? ???сь убежал, та?же быстро, ка?появился.
     Велт ?Сергей ?улыбками переглянулись.
     - На?ви?осчастливи?ег? но не озадачил. - констатирова?Велт. - Вс??по?дк?
     - Мн?кажется, я по??ег?последню?фраз? - Велт спокойно ?непринужденн?опустился на подушк? ?Сергей последовал за ни? - Трактирщик говори?чт?то ?холодных блюдах, оставленны?вечеро?для неки?знатны?господ, врод?бы отказавших? от ужин?
     Велт кивнул.
     - Мы начинаем адаптировать? ?местны?диалекта? Ещ?немног?послушат??можн?смел?говорить ?ними, не боясь, чт?на?не поймут... Кстати, ты замети? каки?гамасы отдыхали ?отдельно?загоне? Уверен, их хо?ев??есть те самы?"знатны?господ?, которы?сейчас ещ?спя?наверх? ?ужин которы?на?пытают? подсунут? Попробуе?сторговать? ?ними - их гамасы - ка?ра?то, чт?на?нужн? ?торгов? - тема разговор? вызывающ? меньше всег?подозрений.
     Хо?ин очен?скор?вернул?. Он не??каждой руке по блюд? полном?закусо?вполне аппетитног?вида. На стол?пере?десантниками оказалис?нескольких сортов чего-то твердого, желтог??по запаху больше всег?похожего на сы? окорок, холодн? рыба, паштет??салаты, непо?тн?из чего приготовленные, фрукты, орех??бронзовы?кувшин ?вино?красивог?янтарного цвет? Выставив вс?эт? хо?ин долг?изви?лся за скудость стол??умоля?подождат? пока он приготовит свои фирменны?блюд? Посл?этог?он поставил пере?устроившей? ?но?Велт?пантерой тарелк??кусочкам??са, отделенным?от костей ?вежлив?ждал реакци?зверя, словно то?бы?человеко??мо?потребоват?чего-то другог? Сыты?Вете?не оценил тако?любезности ?лениво отвернул?, ?хо?ин сраз?же бросил испуганный взгля?на Серг?, гото?сь встретит?недовольство ил?даже гнев гостя. Но лицо землянина, которому, откровенно гово?, было наплеват? че?питает? кошк?Велт? осталось бесстрастным, ?трактирщик, ??сь, удалил?.
     Космодесантник?не спеш?принялись за ед? стар?сь сохранять достоинств? несмот? на отсутствие каки?либо столовых принадлежносте? Постепенно помещени?харчевни заполнялось ка?пост?льцами - людьми, которы?приходил? садились ?ел?ил?пили ?таки?видо? словно делали эт?уж?ты?чи ра?- та??редким?путешественникам?- ог?дывающимися, не знающими, како?столик лучш?выбрат?- ?основном бедн?одетым?людьми.
     - Чт??ва?нового? - спроси?Велт, строго гля? ?лицо трактирщик? че?сглажива?любу?некорректность вопрос? хо? ?лиша?се? непринужденног?откровенного разговор?
     - ?давн?ли господ?не были ?наши?кр?? - осторожн?уточни?хо?ин. Пр?этом он посмотре?на Серг?, словно проверяя, разрешае?ли то?продолжать разговор ?Велтом. Об? ?Велт ?Сергей заметили этот взгля?
     - Достаточно. - ответи?австрантие?
     - ?ничего не слышал??..
     - Чт?мы слышал? то слышал? - вмешал? Сергей, почувствовав, чт?ег?на??внушае?трактирщик?куда больше уважен?. - Один говори?одно, другой - другое. Расскажи, вс?чт?можешь, ?мы сами реши? чт?из этог?интересн?
     - Тогд? господин, смею заметить, чт?одежда вашего слуг? - Пр?этих словах Велт мысленно воскликнул: "Во?те ра?" - ка?послушника ордена эпоритов, не пользует? былы?уважение? ? если бы я поехал ?горо?Каборс - я говорю "если бы" потому, чт?не смею спрашивать, куда господ?изво??путешествовать - эт?только их дело ?ничь?больше - то на ваше?мест?остерегался бы ?тако?виде проезжат?чере?Уирильский ле??Санорску?долину...
     - Чт?эт?значит? - не по??Сергей.
     - Ой, поверьте, я не хоте?оскорбит?ва? ?ме? даже ?мысля?не было, я не сомневаюсь ?.. но если ва?ничего... времен?сейчас неспокойны?..
     Сергей ?гк?улыбнулся, чуть-чуть гипнотически воздействуя на трактирщик? стар?сь ег?успокоит? Психолог? не была любимы?конько?землянина на тренировка? но, во всяко?случае, он ее учил, ? значит, мо??должен бы?использовать.
     - Продолжа? Почему мо?слуг?должен опасаться своего сана?
     Лицо трактирщик?покрылос?багровым??тнам?- Сергей против желания зацепи?больну?струну, ?вс?ег?успокаивающе?воздействи?пошл?прахом. Земля?уловил этот момент ?по?? чт?ключевое слов?фраз? напугавшей трактирщик?- "са?. Возможно, "должност?, "звание", "са? были ?эт?время каноническим?китами, на которы?держалас?цивилизация, ?комбинац? слов "опасаться сана" воспринималось, ка?богохульство?
     - Не ег?сана, не? чт?вы! Орде?эпоритов - орде?воинов, ?эпоритам нечего было бы здес?опасаться, если бы служение культу высших сановников ордена не возбудил?недоверия со сторон?..
     - Со сторон?кого? - Сергей осторожн?повыси?голо?- теперь, когд?спокойны?разговор не получился, оставалось только поддерживать возбуждени?трактирщик?- инач?то?вообще мо?замолчат? остави?десантнико??полном неведени?
     - ?же не хоте?ничего... - опять нача?причитат?хо?ин, но, ви?, чт?от него ждут ответа, продолжи??затравленным видо?
     - Во всей провинци??те? вельможи Расверда привел?арми?ко стенам Каборс? ?Каборс закрыл ворота - наши правител?из страха пере?Хранителями остались верн?Герцог? но наро?города возмущен ?во всей провинци?волнен?... Сами ведь знаете, Каборс ?раньше сочувствовал Цевела?.. - трактирщик прервался, ?на ег?лб?заметн?выступил?капл?пота. Сергей по?? чт?хо?ин сказал чт?то лишнее, возможно, да?наме? чь?сторон?поддерживает са? - Не вс? конечн? господин, конечн?же, не вс?.. Ту? ?на?ещ?тихо. Мы люди мирные. На?ведь не до... Эт?во??Уирильском лесу крестьяне да горожане, вооружившиеся, че?придет?, устраивают западн?курьерам Герцог? ?та? скаж?я ва? не ща??никого ?од?ни?служителя культа, ?даже эпорит? несмот? на их обычну?храброст? держат? ?сторон??не выхо??за ворота Каборс?..
     - ?Санорская долина?
     - Та? господин, ст??легион?из Расверда.
     - Хорошо бы ещ?узнать, чт?он называет Санорско?долино??Уирильским лесо? ?гд?нахо?тся Каборс ?Расвер? - услыша?Сергей мысл?Велт? - Этом?парн?бесполезно показывать карт?- он наверняка ничего не поймет.
     - Если мы спроси?об этом, - та?же мысленно ответи?Сергей. - То раскроем, чт?никогд?ту?не были.
     - На??та?крупно повезл??таки?болтуном: по ег?словам, Хранител?существуют ?настольк?реальн? чт?против ни?поднимаю??тежи. Скаж? чт?ты им доволе??пуст?займет? остальными гостями, ?то, гляди - совсем разволновался.
     Молчание десантнико?наверняка не правильн?было истолкован?бедным трактирщиком, потому, чт?то?совсем побеле??поглядыва?то на великолепный ме?Серг?, то на дремлющу?пантер? словно хоте?заране?угадат? каки?способом ег?приконча?
     Сергей поспешил успокоит?радушног?хо?ин?
     - Хорошо. Спасиб?тебе. ?подума?на?твоими словам? Сейчас оставь на?одни?
     - Колбас?готовы, - пролепетал хо?ин. Он ?не проч?бы?бы убрать? подальше от опасны?вельмо? но стремился выполнит?свой долг до конц??загладит?возможну?вину от излишней болтливост?ил?неудачно подобранного угощен?. - Если господ?позволя?..
     - Не надо. - отреза?Сергей. - Мы удовлетворен?
     - Чт?буде?делать? - спроси?земляни??Велт? доставшего свой планше??картой.
     - На?нужн?гамасы. - лаконичн?отозвался то? указыв? на люде? спускающих? по лестнице.
     Их было шестер? Первым ше?толсты? уж?не молодо?челове? ?панцир? подвязанном поверх черног?бархатного камзол??золото?вышивкой. Панцир?из светло?стал?украша?большо?руби? вставленны??золоту?оправу ?виде некого магическог?знак?ил?герб? Красны?шаровары были забран?за голенища кожаны?сапо??алмазным?застежками. Всем свои?видо?этот челове?изобража?усталост??презрени??окружающем? За толс?ко?следовал высоки?юнош??орлины?взглядо?черных глаз ?темным?кудрями, пробивающими? из-по?высокого золоченого шлем? На парн?были доспех? очен?напоминающие доспех?землянина, но выглядевшие победнее, ?на поясе ?ножнах висе?длинны??широки?лезвие?двуручны?ме? ?из-за него темный дорожный плащ, которы?юнош?ещ?не успе?застегнуть, одев?сь посл?сн? смешно топорщил?. Остальны?четвер?- коренастые крепки?люди ?полированных шлемах, кольчуга?бе?украшени???по?ты?плащах - были, су? по всем? простыми солдатам? Вс?четвер?были вооружен?мечами.
     - Посмотри, - сказал Велт. - ?толс?ка ви?зазнавшего? богача. Ег?украшения застав?ют ег?кичить?, ?сост??только из шлифованны?камней ?золоты?опра? Како?выво?
     - Толс??высоко цени?ка?золото, та??камн?- мы бе?труд?купи?вс? чт?на?необходимо за нескольк?золоты?слитко?.. Интересн? почему ?на Австрант?та?лю??этот металл?..
     ?эт?время юнош? обво? надменны?взглядо?помещени?харчевни, останови?взгля?на ст?вшем ?стен? усыпанно?бриллиантами щите землянина, вздрогну??тороплив?закива?ог?нувшемуся на ег?возгла?толс?ку.
     Сергею доставил?немало удовольств? увидет?волн?чувств, мгновенн?отразивших? на вы?нувшем? лице богача. Он невольно подума? ка?мало изменили шестьдеся?ты??ле?человеческую сущность. Столетие за столетие?ме?лись одежда, прически, изме?лся язы? изме?лась культура, искусств? философия ?научны?воззрения, но стремлен?, желания ?пороки, то есть сама суть человека, похоже, остались прежними. На устало?потном лице за како?то ми?сменилис?удивлени? завист? неуверенност? испу? целая цепь не исполнившихся желани?? наконе? радост?
     Удивлени?победило - глаз?по?высоко поднятыми бровями стал?обшаривать харчевню ?поиска?владельц?стол?дорого?вещи.
     Десантники сидели на видном мест? та?чт?заметить их не состав?ло труд? Сергею показалось, чт?толс??облегченно вздохнул, замети?серо?од?ни?Велт? Во всяко?случае, бога?смел?поспешил ?стол?космодесантников, ?лицо ег?расцвело.
     - Како?чудо! - тонким, почт?женски?голосо?закричал он. - За одиннадцат?дней пути от Нагаты ни одного цивилизованног?лица! ?тако?глуш?.. ?та?ра?..
     Велт не изменился ?лице, но Сергей по??ег?досаду. Слишко?словоохотливый бога?мо?за разговором раскусит??десантника?чужако?- эт?не осторожный, вежливый ?пугливый трактирщик! Положени?исправил Вете?- мгновенн?возникшая межд?толс?ко??столом грозно рычащая пантер?охладила пы?знатного господин?
     - Проходит? - улыбнулся Велт. Дело было сделан? - Зверя встревожил стук ваши?сапо?
     Теперь атмосфер?стал?напряженнее, ?толс??- осторожней, чт??требовалос?десантника?
     Толс??послушно усел? на предоставленно?мест? но вопрос та??заст???него ?горл? Только выпи?стакан вина, поданный следовавши?за ни?юношей, богаты?австрантие?смог справить? ?испуго?
     - ?наши?кр??только ?граф?Тосата живе?пантер? но он?не такая огромн?... Простите мо?испу? - толс???жело выдохнул ?посл?ещ?одного стакан?смог говорить спокойно. - Разрешит?представиться: баро?Гурс из Небесной Таролы. Уж?вторую декаду болтаюсь по бездорожью ?прячусь от разбойнико?.. ?угораздило же ме? взять ?собо?только племянник?да ещ?четверых бездельников из гарнизон? Кабы знал, чт?здес?творит?, ни за каки?деньги не согласил? бы на тако?путешестви?бе?наст?ще?охраны!.. ?вообще, я та?ра?наше?встреч? Вы ведь направ?етес??Каборс, не та?ли? Ту?больше ?некуда, по этой дороге. Су? по одежде вашего спутника, он эпорит, ?значит Вы, ка??Ва?покорный слуг? не из те?обезумевши?глупцо? чт?осмелились восстать против сами?первооснов по?дк? Во?я ?подума? не попросит?ли мн?разрешен? примкнут??Вашему эскорт? ?уж поверьте, Гурс умее?быть благодарны? Вс?эт?опасност?не для моих старых костей. Понимает? я художник, я - творец. Мн?ничего не надо от жизн? мо?желани?только проводит?время ?праведны?размышления??поддержани?гармонии моей несчастной души...
     Толс??говори?быстро, наверное, опас?сь, чт?ег?перебьют отказо? За время излияни? прерываемы?заглатывание?новы?порций вина, Сергей получи?от Велт?сове?действоват?по своему усмотрению. ?та?ка?цель?их путешествия пока тоже бы?Каборс, то, им? такого провожатог? ка?толсты?баро? он?мног?выигрывали ?ниче?особенно не рисковал?- толс??уж?считал их своими, ни ?че?не подозревал ?вообще, врод?бы, подозрительность?не отличался, да ?вино он глотал, словно уж?давн?не мо?та?расслабить?, ка??присутстви?новы?знакомых.
     - Мы действительн?направ?ем? ?Каборс, господин Гурс. - Осторожн?переби?барона Сергей. - Но я путешеству?бе?эскорт?
     - Ка?! - баро?даже оторвался от стакан? которы?едва успе?пригубит?
     - Да. Ме? сопровождает только мо?товари?..
     - Вдвоем? Вы хотите добраться до Каборс?вдвоем?! Воистину, до чего храбры?встречаются люди! Впроче? велика ли разниц? двое ил??теро, плюс один старый добрый Гурс... ??бедног?Гурс?совсем уж?пропал?надежд?увидет?стен?Каборс?.. ?заче?он согласил? на эт?поручени?..
     - Мы придерживаем? другог?мнен?. - уверенно заяви?земляни? - Дв?хорошо вооруженны?мужчин?могу?проникнуть куда угодно. Кром?того, пантер?предупреждае?на?об опасност?
     - Да? - Гурс ?недоверием посмотре?на Ветр? - Вы, наверное, издалека?
     - Не очен? ?ме?, ка???ва? господин баро? срочно?дело ?Каборс? Но если вы, челове?мирный, зн? ?беспорядках ?городе, решились проделат?путь от Таролы до Каборс?по?охрано??теры?солдат, то стои?ли удив?ть?, чт?я, привыкши?мечо?служит?делу, отправил? ?дорогу ?сопровождени?только своего товарища? Только во? ?сожалени? ночь??гора?пали наши гамасы, ?теперь мы, похоже, на само?деле ?не мене?затруднительно?положени? че?вы.
     - Чт?правда, то правда. Ту?никт?не понимает толк??наст?щи?гамаса? Даже ?само?Каборс?нель? купить хорошего скакун? То ли дело ?моей провинци?.. - неожиданно толс??прерва?свои размышления серьезны?вопросом:
     - Но пешком ва?точн?не выбраться из прок?того Уирильског?леса! Эт?мерзавцы готовы поубиват?друг друг?за вс? чт?блести? ил?за ?су служителя, за котору?мошенник?Расверда платя?золото?..
     - Поэтом?я тоже ра?наше?встреч?- мы заметили во внутреннем двор?де?ть превосходных скакунов ?теперь понимаем, кт?их хо?ин.
     - ? мо?"скакун?, ка?вы их назвал? быстро устают, ?их част?приходит? ме?ть... Понимает? их длинны?ноги привыкли ?просторным равнинам, ?не ?горным склона? Не удивительн? чт??этих трек?ты?гора?вы лишились свои?гамасо?
     - Мн?бы хотелось купить ?ва?двух.
     - Купить? - баро? ка?будт? удивил?.
     Вместо аргумент?Сергей швырну?на стол дв?золоты?слитка.
     - Мо?гамасы не продаются... - ?жалобным вздохо?выдави?из се? Гурс. Видн?было, чт?отказать? от золота этом?"художник? такж??жело, ка??расстать? со скакунам? - Даже за таку?цену.
     - Тогд?я не покупа?их ?ва? ?ед??вами. Вы получает?ещ?двух храбры?охранников, ?мы - пр?тног?собеседник?
     Баро?ка?будт?ещ?колебался, ?показной грусть?поглядывая на темноволосог?юнош? делавшег?ем?восторженные знак? Сергей пододвинул ?толс?ку слитки.
     - ?эт?ваше, ?счет те?непр?тносте? чт?мы причиним ваши?гамаса?
     Баро?залпом влил ?се? полный стакан вина ?произнес самы?блаженны?голосо?
     - Како?замечательны?вс?таки начинает? день!
ГЛАВ?3
     ?хо?ин?пост?лого двор?удалос?купить дв?отличных седл? отличавших? от земных конструкцией стре???наличием спинки, та? чт?пр?езде ?ни?всадни?упирал? главны?образо?на спин?..
     Восемь верховых отправилис??путь ещ?до полудня. Дв?запасных гамаса бежали следом, ниче?не привязанные, ка?верные собаки.
     Сергей, ездивший верхом на лошади ?деревн?ещ?ребенком (пр?тренажер?эрсирийцев ?совсем вспоминать не хотелось!), бы?пр?тн?удивле?удобство?езды на гамасе. Благородно?животное двигалос??гкой кошачьей иноходью, легк?преодолевая неровности ?кочк? ?удержать? ?седл?ничего не стоило. Когд?гама?переходи?на гало? то сохранять равновесие помогали спинки седе? Чере?каки?то полчас?знакомства ?новы?видо?транспорта земляни?уж?чувствовал се? отменным наездником.
     День становил? жарким.
     Желтое солнце Австрант?приближалось ?зениту, ?латы солдат та?нагревалис? чт?обжигали кожу, из-за чего путешественник?старалис?держаться ?тени, которо?было мног? пока он?пересекали ле? ?стал?совсем мало, когд?дорога вышл?на голо?скалисто?плат? лишь ко?гд?украшенное пучкам?растительности.
     Толсты?баро? ?удивлени?десантнико? держал? ?седл?очен?уверенно. Оставалось гадать, откуда ?ег?неуклюже?теле появлялась такая слаженност?движений.
     На протяжени?всег?перехода чере?плат? Гурс не переставал стонат? вытирать по??лица шелковым платко??проклинать бого? пославши?на ег?голову ещ??жару.
     - Почему Вы не путешествует?ночь? - спроси?Велт, которому по?дком наскучил?стон?
     - Ночь?я боюс?разбойнико? - вздохнул баро?
     Космодесантник?держалис?чуть ?сторон?от свои?спутнико? Со сторон? по их гордой осанке, мускулисты?тела??спокойны?уверенны?взгляда? эт?двойку можн?было принять за предводителе?своего маленького от?да из восьми челове? Вете?легк?бежа??до??гамасо?Велт? хоть жара ?достав?ла ем?не меньше непр?тносте? че?толстому барону.
     - ?че?задумался? - мысленно обратился ?землянину Велт.
     - ?то? ка?странн?веде?се? история. Мы пересекл?шестьдесяттысячелетний барьер, ?попали ?эпох? похожу?на начало нашего ты?челетия на Земл?
     - Чт?эт?за эпох?
     - Ты ожидал увидет?дикаре??дубинкам? - подытожи?Велт. - Може? чере?де?ть ты??ле?он??вернуться ?дикост? ка?должно быть ?вернулис?повсюд? кром?нашего полуостров? Не забыва? ?момент?гибели Импери?прошло не та?мног?времен?.. То ли ещ?буде?..
     - Ме? беспокои?совсем другое. - опять услыша?Сергей мысл?космодесантник? - Ты ступил на очен?зыбкую дорогу, заве? такого знакомог? ка?на?баро? Этот почтенны?добря?только на первый взгля?безобиде? ?него очен?проницательный ?умны?взгля? ?мн?не совсем по?тн? чт?за зате?вынашивают? ?ег?большо?голове для на??тобо? Кром?того, ты ведь замети? чт?Гурс не просто како?то посыльны? Он привык быть на само?верхушке власти. Вспомн? ка?решительно, бе?тени раболепств? направил? он ?тебе, едва завиде?бриллианты на твои?золочены?лата? Гурс наверняка относится ?те?лю?? чт?не идут на поводу ?истори? ?сами делают ее. Мы рискуе?попаст??самы?стремительны?круговорот событи?
     - Чт?ты предлагаеш?
     - ?только предупреждаю, чтоб?ты не увлекался ?бы?насторож? Любая наша оплошность може?привести ?осложнен??..
     - Почему бы на?не зондироват?мозг Гурс? Баро?наверняка многое знае??Хранителя?
     - Потому, чт?не знае?ег?парапсихологически?способностей - если толс??чт?то почувствуе? придет? выкручиваться из непр?тной ситуации, если можн?та??гк?выразить?. Кром?того, зондирование являет? насилием на?личность? ?потому пользовать? им бе?необходимост?не рекомендуется - плох?же ты учил уста?
     - Значит, буде?следоват??бароно?до города?
     - Ты же слышал, Эр-тэ?надеет? только на твою интуицию. Действуй, ка?тебе кажется правильным, но будь осторожнее...
     Мысленны?диалог десантнико?прерва?племянник Гурс? Юнош?вс?дорогу ка?то странн?поглядыва?на ни? ?теперь реши?приблизить?.
     - ?? не представил ме?, - произнес юнош? когд?ег?гама??пару прыжко?поравнялся ?гамасами десантнико? - Мо?имя - Делу?- я ты?чник арми?Великого Герцогства. - последне?было произнесен?твердо ??холодной гордость? ка?обычно представ?лись на Земл?Гаишники - не хватал?только резког??одновременно ленивого движен? руки ?фуражк? - Вы ведь тоже офицер? ?наверняка недавн?оставили северную провинци?вместе ?легионам? которы?ещ?не преодолели Нирского хребта? Ведь верн?
     Сергей промолча? поймав на себе красноречивы?взгля?Велт?
     - Простите мо?нескромность, но на?незаче?таиться друг от друг? ?состою ?личной охране граф?Тосата ?прекрасн?осведомлен. - Делу?улыбнулся. - ?дюшк?не та?глуп, чтоб?путешествовать бе?охраны сред?не усмиренных бунтовщико? но на ег?беду наши гамасы слишко?быстры??обогнали арми? посланну??севера Велики?Герцогом. Для ег?безопасности на?стоило бы немног?подождат??таверн?- може?день, може?дв? ?та?уж?трогаться ?путь по следам наши?легионов. Та?ведь? - юнош?бросил чере?плеч?насмешливы?взгля?на охающего толс?ка. - ?бы?бы ва?очен?обяза? если бы вы успокоил?моег?бедног??дюшк? ?то он совсем извелся, не замечая никаки?признако?наши?войс?..
     - ?сожалени? - ответи?Сергей то, чт?мо?ответить. - Ем?придет? пока довольствовать? только наши?общество?
     Делу?опять улыбнулся ?понимающим видо?
     - Вы мн?не дове?ет? Признаюс? я тоже подозревал ва?.. - юнош?прервался, ка?бы изви?ясь за свою дерзость. - Вы ведь вовс?не эпорит, - эт?слов?были адресованы Велт? - ?никогд?не виде?такого гордог?эпорит? ?пото? ваша одежда из дорого?ткан??сшит?хороши?мастером...
     Десантники продолжали хранит?молчание. Юнош?тоже задумался на некоторо?время.
     - Признаюс? - продолжи?он минуты чере?тр? - Больше всег?ме? удивил?ваша скрытность. Баро?Гурс - имя достаточно известно?сред?приверженцев Герцог? Но когд?я по?? чт?ва?знаком?тайн?бессловесног?общения... - Велт ?Сергей изумленн?переглянулись.
     - То последни?сомнен? разв?лись. - закончил юнош? не заметивший замешательства десантнико? та?ка??эт?время опять ог?дывался на барона.
     - ?ты знаешь, ?че?мы говорили? - стар?сь говорить непринужденн? спроси?Сергей.
     - Значит, я не ошиб?? - ?свою очеред?спроси?Делу? - ? ?таинство общения бе?слов посвящены только избранны? я пока не вхож??их числ?..
     - Делу? бездельник, не хочешь же ты, чтоб?я умер от жажд?! - тонкий голо?барона заставил юнош?развернуть своего гамаса, обронить како?то ругательство ?вернуться ?"?дюшк?. Вс?фляги ?вино?были приторочен??седл?племянник? та?ка?гама?Гурс?итак выбивался из си?
     - Во?та? - многозначительно заяви?Велт, не открыв? разума, та? чт?Сергей та?ег??не по??
***
     Привал устроили только ?вечеру. Деревенька, ст?вш? ?излучены горной реки, гостеприимно приняла богаты?путешественников. Баро?утвержда? чт?ем?лучш?хорошо поспат??подождат?пропавшу?арми? че?спешит?наткнуть? на бунтовщико?
     Велт решился показать Гурс?свой планше??картой. Ка?он ?ожидал, баро?рассматривал карт?очен?внимательн? со всей серьезностью, ?похвалил художник? изобразившег?вс?та?точн? Ка?выяснилос? Уирильский ле?начинался ?двух часа?пути от то?деревушк? гд?он?остановились, ??нулся на двести километров, спускаясь на равнин??кольцо?оп?сывая предмест? Каборс? Санорская долина располагалас?ка?ра?за лесо? Путник, пожелавший попаст??горо??го? должен бы?ил?пересечь де?ть километров леса ?спустить? ?Санорску?долину, ил?преодолеть почт?ст??тьде??километров одного леса. Толсты?баро?одинаков?боялся ка?леса, та??долины, ?объезд ?того ?другог?за??бы не меньше ?ти дней. День ил?дв?сидеть ?ждат?баро?тоже не хоте?- то ли он бы?уверен, чт?подкреплен? обго???минуты на минуту, то ли ждат??этих местах ем?было ещ?страшнее, че?по ни?двигаться - ?каждом невинном бедняке Гурс?виделся предател??доносчик. ?конц?концов, остановились на решени?добраться до долины, ?та?уж?подумать, чт?делать дальше, - во всяко?случае, извилистые горные склоны ?холм? окружавшие долину ?севера, позволяли оставать? незамеченным? тогд?ка?долг?укрывать? ?лесу от разбойнико?не стоило ?думать.
     Придя ?соглашению ?завтрашних действ?? вс?отправилис?спат? Перехо?по?жарким солнце?утомил ка?десантнико? та??их мене?выносливых провожатых.
ГЛАВ?4
     Деревеньку покинули за тр?часа до рассвета. Ехал?молч? боясь нарушить тишину ночи. Гамасы ?гк?ступал?по плитам дороги, ?только ветк?деревьев шуршал? цепляясь за плащ?солдат.
     Ле?обступил путешественников, когд?на восток?небо стал?сереть ?преддверии появлен? светил?
     По совету Велт? ?лесу гамасо?пустил?галопо? чтоб?быстро пересечь опасно?мест?
     Деревья, ка?хвойны? та??могучи?лиственные гигант? вплотную прижималис??дороге, вы?гивали свои ветк? кажущиеся ?темнот?причудливыми руками мифических чудови? на?головами путников, закрывал?небо, гд?постепенно раство?лись звезды ?предрассветном свет? Таки?девственны? дики? непролазны?лесо?на Земл?почт?не осталось. По крайне?мере, Сергею не довелось побывать ?ни? Чуть отклонившись от дороги уж?ничего не стоило заблудиться. Не приходилос?удив?ть?, почему тако?ле?стал оплото?недовольны?крестья??горожа? ?стра?барона легк?переходи???остальны?
     Велт бы?спокое?до того момент? пока Вете?темной тень?бежа?вперед? Ка?только пантер?стал?пр?влять беспокойство, принюхив?сь ?ворочая голово?из сторон??сторон? десантни?на?ну?поводья своего гамаса, делая остальны?знак остановить?.
     ?счасть? причиной волнений стал всег?лишь большо?рогаты?звер? рогами похожи?на ло?, ?сложение?на зубр? стремгла?умчавший?, ломая ветк? едва люди приблизились ?нему.
     Дальше ле?не преподноси?путешественникам неожиданностей, ? когд?солнце поднялось на восток? де?ть гамасо??Вете?уж?мерили шагами каменистую почв?ущел?.
     Когд?же путник?преодолели крутой подъем на холм, отде?вший их от зловещей долины, их взорам предстал расположенны?вниз?лагерь.
     Лагерь напомина?маке? которы?Сергей виде?на картинке школьног?учебника истори? Красны??черные шатр? расположенны??строго?по?дк? волнам?расходилис?от центра лаге?. Со сторон?выхода из долины их защищала насыпь из земл??каменных глыб. Маленьки?фигурк?люде?ходили взад-вперед по этой насыпи. Солнце отражалось иногда от их ла??оруж?...
     - Дурачь? - заяви?баро? презрительно гля? вниз на лагерь. - Он?закрыл?вход ?долину ?думают, чт?защитили се? со всех сторон!
     Действительн? насыпь была только ?одно?сторон? ?других сторон долину закрывал?высоки?горы ?почт?отвесным?склонами, нескольк?холмов, на одно?из которы?сейчас ст?ли путешественник? ?Уирильский ле? Естественным казалось, чт?защитник?лаге? считал?свои фланги ?ты?надежн?защищенным?само?природой.
     Ка?вчер?решили Велт ?Гурс, он?должны были выбраться из долины, прячась ?подлеске, нахо?щемся межд?ополчениями ?лесу ?армией ?лагере. Ка?опытны?десантни? Велт рассчита? чт?именно эт?зона охра?ет? хуже всег? солдат?не станут заострять на не?свое внимание, зн?, чт?ле?поло?их сторонниками, ?лесные ополченц? убежденные, чт?подлесок охра?ют солдат? та?же не станут лишний ра?бесцельн?прочесыват?куст? Опасност?заключалас?только ?контакта?межд?армией ?ополченцам? но Велт рассудил, чт?лучш?поднять вероятность наткнуть? на неготовы??встреч??врагом парламентеро?обеи?сторон, зато уменьшит?вероятность встреч??разъездами часовы??патруля.
     Спускать? ?лесу ?двигаться дальше пришлось по бездорожью, част? ве? гамасо?на поводу. Избранны?путникам?путь бы?не только самы?безопасным, но ?самы?коротким. Зато идти приходилос?медленно, осматрив? каждую по?нк? закрыв?сь плащам? чтоб?не выда?блес?оруж?. За шест?часо?движен? он?едва преодолели соро?километров. Вс?устали, но думать ?привал?пока не приходилос?
     Ещ?на холм?Сергей почувствовал, чт?ег?брасле?связи ?кораблем излучает энерги? Когд?он сообщи?об этом Велт? то? усмехнувшись, замети? чт?на "Странник? решили последит?за землянино? пошути?на счет фотогеничности Серг?, ?пото?добави? чт?подобн? связь не являет? обязательны?элементо?снаряжения десант? ?этог?момент?Серг? преследовала ?раздражала мысл??пост?нной слежке, он даже хоте?избавить? от браслета, но сдержался, поймав насмешливы?взгля?Велт?
***
     Когд?эт?произошл? путешественник? успокоенны?пост?нной тишино??почт?притупивши?от усталост?свою бдительность, думали, чт?вс?опасност?уж?позади. Он?выбралис?на открытое, поросшее высоко?травой пространство ?километр ?радиус?? ка?уж?не ра??этот день, попытались быстро пересечь ег? когд?на само?границ?трав??подлеска показался от??из тридцати всаднико? шаго?двигавшийся ?противоположно?направлени? Ни шестое чувств?Велт?ил?Серг?, ни чуть?Ветр?не подсказали опасност? словно на?патрулем висела какая-то непроницаемая завеса - когд?люди увидел?друг друг? прятать? было уж?поздно.
     ?те ?другие пустил?гамасо?галопо? Однако расстояни?было небольши? ?гамасы дого?вших свежим??отдохнувшими - преследователи уверенно наго?ли.
     - Мы погибл? - ?неподдельным отчаянием крикну?баро? просверлив укоризненным взглядо?племянник? словно только то??бы?во всем винова? Измученный ?жело?ноше?скакун Гурс?давн?нуждал? ?смен? ?теперь приходилос?жалеть, чт?тако?замены не сделал?раньше - если бы люди барона не пр?вили преданност??пустилис?бы во вс?прыт?свои?скакунов, Гурс непременно отстал бы, но та?вс?он?чуть замедлил?хо? че?только облегчил?труд оппонентам.
     ? несмот? на вс?бессмысленност?этог? скачку продолжали ещ?мину??ть, риск? загнат?гамасо?до смерти ил?сломат?им ноги, ?себе ше?
     - Чт?вы хотите сделат? - крикну?Делу?Сергею.
     - Чт?мы хоти?сделат? - спроси??Велт?Сергей.
     - Он?действительн?восстали против Хранителей? - совершенно спокойны?голосо? от которого Серг? чуть не вывернул?наизнанк? поинтересовался Велт.
     - Врод?бы...
     - Тогд? если на??ке??по пути, то точн?не ?ними. - Велт сня??пояса безобидную на ви?стальную дубину ?растяну?ее до размеров шест?
     - Буде?сражаться? - удивил? земляни?
     - Ты же слышал - чт?бы я не сделал, мало вероятн? чт?от этог?изменить? история. Решени??драк?приня?я... ? пото?.. ты думаеш? ?те? есть выбо?
     Действительн? тридцать солдат, сверкая полированным?латами ?прижатым??ушам гамасо?мечами, были уж??нескольких де?тках метров.
     Вперед? на пего?благородно?скакун? ?высоко подняты?мечо? скакал стройный юнош? може?даже мальчишк? ?дороги?лата? Он сиде??высоко? покрытом красны?бархатом седл??двигал? ?тако?грацие???таки?благородство? чт?на како?то мгновени?Сергей успе?даже залюбовать? им. От парня исходила волн?какого-то телепатическог?воздействия, какая-то ощутим? сила...
     Те?временем Вете? повинуясь мысленно?команд?своего хо?ин? стремгла?рванул? ?ближайши?заросля? ?одно мгновени?раство?ясь ?трав?
     - Послушай-ка, парень, - ?Велт?явн?не вовремя вернул? ег?шутливый то? - Кт?из на?меченосе? ты ил?я?
     - Ну ?чт? - не по??Сергей.
     - Их ведь только тридцать. Не хочу лишать те? работы.
     - Чт?!
     Прежде, че?ошарашенны?земляни?наше? чт?возразит? Велт разверну?скакун??направлени?леса ?демонстративно-медленны?шаго?поехал ?сторон?
     - Вы сошл??ум? - кричал десантника?Делу? - ?на?неравные силы!
     - Ты можешь предложить чт?то другое? - не поворачивая головы поинтересовался Велт...
     Весь этот диалог уложил? ?нескольк?секунд. ?ту?их окружили, налетевшие словно саранч? солдат? ?кутерьме ли? фигу? блес?щи?ла? разгоряченных морд гамасо?Сергей мгновенн?поте??из виду ?стройног?предводите?, ?Велт? ?свои?спутнико? Како?то солдат на скак?попытался стукнуть землянина по голове больши?медным шаро?на цепи ?промахнулся. Прежде, че?Сергей опомнился, ег?тренированно?тело машинально подняло ме??совершенно неуловимым движение?продырявило латы неудачника. То??криком, потрясшим, ка?показалось землянину, вс?природ?вокруг, схватился за рану ?упал ?трав? ошарашив ?напуга?своего скакун? метнувшего? проч? Крик прозвуча?словно гонг ?атак?- ми? если ?бы?возможен, растворился ка?само по?ти?
     Четыре?солдат ?Делуса едва не смел??первые же секунд?- каки?то чудо?эт??терк?сдержала натиск нахлынувше?на не?толп? но ни пр?како?храброст?защищавших? чудо не могл?продолжать? долг?
     Велт же продолжи?шаго?ехат?по полю по намеченном?им курс?- неторопливым шаго?пасущейся коровы, вздыхая ?ка?то лениво выбивая из седе?те? кт?ем?меша? Когд?Сергей на мгновени?поймал взгля?десантника, то?подмигну?ем?
     "Черт бы побрал этог?Велт? чт?он делает?! Опять ег?выходк??тестам? Он "приня?решени?! ?мн?теперь..." - нужн?было собраться ?немедленно. Гд?то ?подсознани?Сергей по??десантника: если сейчас он?(то есть он!) смогут выст?ть против тридцати челове? чт? кстати, было куда боле?вероятн? че?думали баро??ег?спутники, то репутация землянина (ка?главного ?их ?Велтом паре) возрасте? ?цено?победы станет безграничное довери?со сторон?барона - Велт намеренн?дава?Сергею возможност?отличить?. Но мысл?эт?та??осталась неосознанной - "тренировка" уж?началась, ?времен?думать не оставалось.
     Для землянина сраз?вс?погрузилос??тума? Он виде?ме? только фиолетовое, уж?выпачканно?кровью, сверкающее лезвие, он виде?ег??слил? ?ни?воедин? Ме?стал ег?органо? ег?руко? Весь окружающий ми?Сергей воспри??ка?ищущий цель рада? Он почувствовал приближени?опасност? почувствовал, когд?нужн?буде?обернуть? ил?пригнуть?, почувствовал, когд?противни?раскроет? пере?ни??сделается беззащитны?для удар? Эрсэрийц?превратили ег??машину, способну?выжить ?любы?условия? ?эт?машина ожил?сейчас, заслонив собо?человека.
     Сергей не увидел ни насмешливо?улыбки Велт? вс?ещ?чудо?ухит?вшегося не влезат??драк? не расширившихся от удивления глаз барона, сп?тавшегося за спинам?свои??теры?охранников, двое из которы?уж?истекали кровью, хоть ещ??держалис?на нога? ?землянина вселил? демо? Ег?затуманенный взгля?вспыхива?только тогд? когд?фокусировался на цели. Ег?прав? рука выпрямлялась только для того, чтоб?пронзить нового враг??каждый ра?одни?врагом становилос?меньше. Сергею даже не приходилос?драться ил?заслонять? щито? оказавшимся бесполезны?- ?сост?ни?транса земляни?двигал? ?другом измерени? на совсем других скорос?? Нападавшие не успевали замахнуться - их оружие двигалос?слишко?медленно. Ме?из эрсэрийско?стал?легк?переруба?стал?щито??протыкал кольчуги ?панцир?- казалось, нужн?была нечеловеческ? сила, чтоб?делать то, чт?делала одна единственн? рука.
     Ка?анге?смерти Сергей пронес? по полю боя. Те де?ть смельчаков, чт?первым?набросилис?на него, не могл?поднять? ?земл?ил?были мертвы. Вс?он?погибл?быстро, один за другим, ?даже, наверное, не по?ли, чт?их убил? ?когд?поблизости никого не оказалос? Сергей са?стал искать противника...
     Чере?каки?то пару мину?столкновен? были мертвы дв?солдат?барона, ране?Делу?.. убит??ранены четырнадцать нападавших. Ещ?один нападавший па?от руки солдат?барона. Лишь Велт никого не убивал. Он только опрокидыва?свои?шестом гамасо? ил?выбива?из седе?сами?всаднико? посл?чего те вскакивали, ошарашенны? ? ка?правил? искали себе других жерт? попрощ?
     Если бы та?продолжалось дальше, скор?силы нападавших ?защищавших? могл?бы срав?ть?. Но Сергей находился ?непривычно?для се? обстановке. На тренировка?он не слышал стонов ранены??криков боли ил?ужас? он не виде?кров??не чувствовал ее дурманящего запаха. Вс?эт?выводило ег?из транса. Кром?того, он ощущал на себе взгляды невидимы?эрсэрийцев ?ещ?че?то взгля? почему-то особенно нервировавши?ег?
     Когд?осталось только двенадцать из тридцати нападавших "?тежников", Сергей наконе?по?? кт?смотре?на него, ?моментальн?вернул? ?свое обычно?сост?ни? ?эт?время ме?землянина скрестил? ?мечо?молодого командир?
     Вернув контроль на?сознание? Сергей по?? чт?очен?ослабе? но сейчас ег?взволновал?другое. Он не мо?отделать? от мысл? чт?ег?новы?противни?ка?то странн?смотри?на него. Этот взгля?боролся ?мечо?Серг? лучш? че?легкий клинок ?руке парня.
     ? межд?те? предводитель от?да оказал? ?ловким фехтовальщиком. Узки?клинок ег?меча бы?на редкость проворен, ?державшая ег?рука - гибкой ?осторожной. ?вс?же, даже ослабевший от нечеловеческог?перенапряжения (?счасть? не долгог?, земляни?бы?значительн?сильне?своего противника. Ме?юнош?всюд?натыкался на ме?ил?бессильн?руби?пустот? Наконе?Сергей ударил. Чт?то, скорее всег?гипнотическая сила парня, заставил?землянина бить не сильно, но ?этог?удар?оказалос?достаточно, чтоб?легкий клинок юнош?разлетел?, ка?стекло, ?пальцы, сжатые на рукояти клинка, разжалис?от боли. Како?то солдат попытался закрыт?собо?командир? но левая рука землянина автоматическ?метнулас??дротик? ?желани?героя не исполнилос?
     Сергей уж?заноси?руку для нового удар? но ту?ег?взгля?случайно остановился на тонких ?словно вырезанных из белого мрамор?нога?противника, ниже коле?прикрыты?легким?кружевными наколенникам? золочеными ?не способными служит?не для чего другог? кром?украшения. Опусти?взгля?ещ?ниже, оторопевши?земляни?увидел то, чт??должно было завершат?таки?красивые ноги - маленьки?ступни ?нежным?пальцами ?золоты??зелеными камешкам?сандал?? Он сраз?замети?то, чего до си?по?не замеча?- ?высоку?груд?за лепестками кольчуги, ?грациозн?выгнутую спин? ?тонкую тали?..
     Сергей на?ну?поводья ?по?тился вместе ?гамасо? Надвинутое на лицо забрал?скрыло ег?бледност?
     Противни?замахнул? кинжалом, но Сергей не среагирова? расс?нн?ло? вопросительный взгля?Велт? Ег?рука, державшая кровавое оружие, опустилась. ?счасть? ?маленькая ручк??лезвие? не намног?короче разбитог?меча, тоже остановилась вовремя. Замети? чт?противни?не только не воспользовал? свое?временно?победо? но даже не защищает?, ?такж?догадавшис?ил?почувствовав, чт?ег?остановило, молодо?командир сделал изящное движение руко? останавлив? свои?люде?
     Солдат? за?ты?эскортом барона ?Велтом (? возможно, именно поэтом?ещ?живы?, но ?тревогой следивши??за подвигам?землянина ?то ?дело поглядывавшие ?ег?сторон? сраз?заметили движение руки полководца ?подчинилис? Зате?та же рука от?зала подвязк??сняла шлем.
     Золотистые, ка?покрытие шлем? локоны упал?на плеч??закрыл?точену?ше? Взор?землянина предстал сперва гордый мраморны?подбородок, зате?красив?очертаны?ярк?алые губы, ровный носи??наконе?больши? ясные, ярк?зелены? ка??Велт? глаз? искрящиеся игривы?блеско?..
     Командир оказал? девушкой ле?семнадцати-восемнадцати, очаровательной блондинкой, которо?золочены?латы тонкой работы придавал?неповторимую прелесть. Изящн?, гибк? фигурк? уверенно ?грациозн?державшая? ?седл? могл?очароват?кого угодно. Но эт?было не вс? За красивой внешностью земляни?увидел то, чего не мо?заметить никт?другой. Эт?была не просто красавиц? эт?была ЕГ?самая большая мечт? ег?сказочны?со? Пере?ни?была не идеальная эрсэрийк? уверенная ?себе ?вс?знающая ?жизн? ?не землянк? пост?нн??забота?ил?наоборот оглупевш? от беззаботност? ?ее лице замечалась неуверенност??стеснени? ?глаз? наполненны?непо?тной сило? смотрели на ми??интересо?ребенк? Он?была идеально?для Земл??незавершенно?для Космос? Обученны?читать ?душа?люде? Сергей сейчас, когд?ег?чувств?обострилис? ощутил каждый поры?ее души ?по?? чт?эт?та душа, котору?иска?вс?жизн?
     - ?показала свое лицо, почему ты медлиш? - гово?, он?улыбнулась, открыв? таки?зубы, каки? по мнению Серг?, не могл?быть ?природ? Звонки? нежный, срываемы??желы?дыханием уставшей красавиц? голо?заставил землянина вздрогнуть.
     ?растерянности, Сергей откину?забрал??поблагодарил небо за то мгновени? ?которо?уловил перемену ?ее взгляде. Ее взгля?стал серьезны? наскольк?он мо?быть таки?
     - Ты хорошо сражаешь?! - ка?то ?гк?произнесла он? изуч? лицо землянина. - Не то, чт?он.
     Реплик?предназначалас?Велт? Остальны?красавиц?даже не считал?нужным упоминат? словно их ?не было.
     - Та?кажется... - расс?нн?бросил Сергей.
     - Кажется? - какая-то мысл?опять зажгла ее глаз? - Но теперь вы об?мо?пленники!
     - ?та?точн?.. - эт?слов?Сергей произнес тихо, но он?должна была услышать.
     - Ка?твое имя? - казалось, австрантийка не могл?решить, см?ть? ей ил?сохранять серьезност?
     - Сергей.
     - Сергей? Никогд?не слышал?такого. Странное имя... Че?за??твой товари?!
     Сергей ог?нулся. Велт достал из своего богатого арсенала короткую пластикову?трубку ??самы?за?ты?видо?передвигал цветны?кольца на не?
     ?эт?время из молодняка, отде?вшег?поле битв?от широкого пространства долины, появились новы?действующи?лица. ?ть всаднико?во глав??усатым могучи?парнем ?серебристы?лата?галопо?мчалис??девушк??ее окружающим.
     - Лита, чт?ту?происходит?! - ещ?издалека крикну?богатырь.
     - ? Керн? Ты вс?таки наше?ме?.
     - Чт?ту?происходит?! Гелм мн?голову оторве? - приблизившис? богатырь спешил? ?схвати?по?узцы гамаса девушк?
     - Мы захватил?пленны? - ?досадо??голосе сообщила Лита.
     - Захватил?.. Пленны?.. - Керн?ошарашенно обве?глазам?по?ну, усыпанну?телами де?тнадцати солдат "победителе?.
     - Ты всегда та?берешь пленны? - только спроси?он.
     - Во всем винова?Сергей. - об?снил?блондинк? указыв? на землянина. - Ег?захватил?личн?я. ?ег?товари? эпорит, тоже мо? Остальны?..
     ?эт?время Велт приблизился. Закончив передвигат?кольца на трубке, десантни?прижимал прибор ?виск?
     - Возможно, Сергей ?действительн?твой пленни? но я дорожу свое?свободой. - пояснил он.
     Неожиданно, даже земляни?почувствовал сильны?телепатический удар. Лита же побледнела ?покачнулас? ?глаз?Кернга стал?огромным??стек?нным?
     - Ва?нужн?немедленно возвращать? ?лагерь! Спешит?!! - очен?убедительн?прогремели слов?десантника. Чере?мгновени?вс?люди австрантийки ??теро внов?прибывши?подхватили ранены? перебросил?их чере?седл? развернули свои?скакунов ?унеслись проч??целеустремленным?обалдевшим?физионом?ми.
     Некоторо?время земляни?ещ?не мо?прийти ?се?, потрясенный исчезновение?своего видения.
     - Заче?ты эт?сделал?! - вдру?резк?спроси?он.
     Велт пожа?плечам?
     - Поехал? - отозвался он, трог?сь ?мест? Из трав?метнулас?темн? тень, ? словно материализовавшийся из ничего, Вете?поравнялся ?гамасо?хо?ин?
     Земляни?почувствовал ко??горл? Он не мо?себе представит? ка?кт?то мо?вмешаться ?ЕЕ мысл? ил?сделат?ЕЙ больно...
     - Ка?ты посмел та?поступит??не?! - сквозь зубы прорычал он.
     Велт лениво ог?нулся ?окинул напарник?изучающи?взглядо?
     - Ты очен?плох. - холодн?замети?он. - Но могу те? вылечить. - последне?было сказан?тоно?предложения.
     - Да поше?ты! - Сергей мотнул голово? словно прогоняя видени? вс?ещ?ст?вшее пере?глазам? ?да?шпор?гамасу.
     Велт усмехнул? ?поскакал за ни?
ГЛАВ?5
     - Слышал, чт?тако?возможно, но вижу впервы? - заяви?баро?- единственный, кт? не счит? десантнико? не получи?ни одно?царапины. - Прош?простить моег?племянник? Признаюс? мы ?ни?думали, чт?вы просто богаты?офицер? оторвавшие? от арми??ведущи?се? ка?то неестественн? Но тако? - Гурс имел ?виду ?гипноз Велт??боевое искусств?землянина. Он бы?потрясе??не находи?слов. - ?ника?не ожидал, чт?воин?Золотого Легион?встретятся мн?здес? ?наше?глуш?!! Обещаю, чт?не я, не мо?племянник не буде?больше беспокоить ва?пустым?вопросам?.. ? ка?только доберемся до города, буду счастлив пригласить ва? господ? на пи? по случаю наше?победы!
     Толс??бы?очен?удивле??доволе?те?обст?тельство? чт?остался це??невредим. Гибель двух охранников нискольк?не беспокоила Гурс?
     - Ва?племянник, кажется, ране? - хмур?замети?ем?Велт.
     Латы на плеч?юнош?были разорван? ?из глубокой раны, оставленно?мечо? текл?кров? котору?Делу??хладнокровие? делавшим ем?чест? пытался остановить обрывкам?плащ?погибшег?солдат?
     - Мо?племянник - солдат - ничего страшног? переживе? - равнодушно ответи?космодесантник?баро? Он жадн?втягива??се? жаркий воздух, словно приговоренны??смерти, помилованный пере?само?казнью. - Да, ?почему Ва?звер?сбежал - он ведь тоже мо?быть полезе?
     - Не мо? - огрызнул? Велт, ог?дываясь на своего четвероногог?монстр? - Мы сами справились. Не хватал?ещ? чтоб?Ветр?подстрелил??этой су?тице. Он следопыт, ?не легионер.
     Сергей вс?ещ?бы?окруже?каки?то тумано? Он ?ужасом поглядыва?на несчастных, убитых ег?руко? За один день он впервы??жизн?совершил убийство ?впервы??жизн?влюбил? ?первог?взгляда. От мысл??первом ег?тошнил? ?втором - кружилас?голова. Сознание того, чт?вс?происходяще??ни?нереальн? чт?вс?окружающие люди давным-давн?умерли каждый свое?смерть? мало успокаивал?расстроенные нерв?..
     Следующи?полтор?часа пути оказалис?самыми ?желыми. Только Велт ?ег?пантер?сохраняли прежню?бодрость. Вс?остальны?были измучены ка?физическ? та??душевн? Небо уж?окрашивалось ?багровые краски заката, когд?шестер?мужчин, де?ть гамасо??пантер?наконе?одолел?подъем на высоки?холм, поросший густым ельником - последне?препятствие пере?выходо?из долины. Оставалось только спустить? ?холм??незамеченным?выбраться на главну?дорогу, выхо?щу?из леса. На эт?ушло бы ещ?часа тр? ?люди ?животные нуждалис??отдыхе. Было решено сделат?привал на опушке леса, откуда открывал? прекрасный ви?на лагерь противнико?власти Герцог??на высоку?насыпь ?вход??долину.
     Велт ?Сергей охотно согласилис?разделит?припас?барона, перевозимы??седельны?мешках ег?гамасо? Вс?отдыхали, наслаждаясь вечерней прохладо??слабым ветерком, обдувающем лица.
     - Почему армия расвердцев закрылас??долине, ка??крепости? Почему он?не штурмуют стен города? - поинтересовался Велт ?Делуса, прислонившегося ?изнеможени??стволу старог?дерева.
     - Стен?Каборс?высоки. Ждут осадны?орудий. За??Уирильский ле? бунтовщики перекрыл?главну?северную дорогу ?городу. Возможно он?надеют?, чт?горожане сами открою?им ворота...
     Толсты?баро?задремал, положи?по?голову свернуты?плащ своего племянник? Дв?измученных солдат?переговаривались некоторо?время, си? по?кустом дико?розы, ?пото?последовал?пример?своего господин?
     Серг? ничего не интересовало ?спат?ем?не хотелось. Он бездумно смотре?вдал? бессмысленно пытаясь разг?деть вниз? ?лагере, хрупки?силуэт зеленоглазой воительниц? Иногда голоса из лаге? долетали до ег?ушей, но эт?были грубые мужски?шутк?ил?окрики часовы?..
     - Во?он? - неожиданно услыша?Сергей на?собо?голо?Велт? Воспользовавшись те? чт??Делу?заснул, десантни?спусти?на глаз?прозрачную лент? поддерживающую ег?волосы, ?служившу?на само?деле контактным устройство?дальнего видения. Ег?глаз?смотрели на севе? ?сторон?скалисты?утесов за лагере? Ка?Сергей не старал?, он не смог разг?деть ничего, кром?серого камня.
     - Чт?та? - спроси?он ?Велт?
     - Долгожданн? армия Герцог?
     - Армия?
     Велт сня?по?зк??пода?ее землянину.
     Пр??тиде?тикратно?увеличении Сергей ясн?увидел легионеров, спускающих? со скал по каната? Выправка ?слаженност?действий указывал?на регу?рную арми? Вернув по?зк? Велт замети? чт?скалолазов маловато. Но уж?невооруженны?глазом можн?было увидет?море копи??шлемов, размеренно двигавшихся ?юг?запада, ка?ра??то?сторон? гд?должны были находить? стен?Каборс?
     - Наконе?то! - эт?бы?голо?проснувшегося барона. - Во?хитрец?- обошли ле??запада. ?бедный Гурс чуть не умер по?ножами этих ?сников, ника?не бе? ?толк, гд?же ег?защитник?..
     Ровные шеренг?перестраивалис??боевом по?дк? Серебристо?море быстро ?синхронн?ме?ло свой цвет, когд?легионер?поднимал?щиты, перебегая ?мест?на мест? Подобное зрелищ?на Земл?можн?было увидет?только на открытии летних олимпиад, когд?из цветны?флажко?ты?чи зрителей на трибунах образовывали законченны?цветны?картин? Но ту?вс?было куда торжественне? куда серьезне? ??ритмично?стук?но??звон?оруж? чувствовал? ужас приближения смерти. Легион?Герцог?образовали нескольк?поло? параллельных насыпи противника, ?замерл? поставив длинны?прямоугольные щиты на земл? Зате?пробел?межд?этим?полосами заполнил?легкие воин??луками ?че?то подобным на арбалеты, образова?ка?бы слоены?пиро? Вперед, за первую лини?выкатились, запряженные гамасами, развернулись ?остановились ?ожидании команд?больши?метательны?оруд?, имевши?весьма грозны?ви? несмот? на кажущуюся простоту конструкци? Фланги за?ла на?дн? кавалерия. Вс?эт?передвижен? делались ?полном молчании, по?скри?коле? шелест ла??бряцани?мече? ?зате? вдру? вс?совсем замерл? затихл? ка?затихает природ?пере?буре?
     Расвердц?тоже следил??высоко?насыпи за подготовко?враг? Их лагерь ожил, межд?палаткам?суетилис?люди, строилис?от?ды, объеди?лись ?легион?
     - Течения Ворг? - пробормота?Велт. - Во?он? эт?течения! Убив?, Сергей, ты не изме??истори?- те?бедняга?сужден?было умерет?сегодня, часо?раньше ил?позж? От судьбы не уйдешь!..
     - Чего он?ждут? - нетерпелив?воскликнул баро? не видевший того, чт?видели Сергей ?Велт, ?не знавши? чт??заросля?за лагере?сейчас строилас?ещ?одна армия, спустивш?? ?отвесных скал по каната?
     - Вы, ?дюшк? ничего не понимает??стратеги? - замети?давн?проснувший? Делу? - Штурмовать хорошо обороняемую насыпь - самоубийство!
     Баро?удостоил своего племянник?только пренебрежительны?взглядо?
     - ?вы ка?думает? - обратился юнош??десантника?
     - Дума? чт?ту?буде?не сражение, ?резня. - заяви?Велт, на чт?Делу?удивленн?подня?бров? ?Гурс самодовольно кивнул.
     ?эт?время резкий свис?разрезал наступившу??ожидании боя тишину. Эт?заработали метательны?машины герцогских легионеров. Больши?стальные диск? ?острым??зазубринам?кр?ми, вращалис? ?зате??сило?срывалис??особых катапуль??стремительно проносилис?на?лагере? неожиданно ме?я траекторию, словно бумеранг?земных туземцев, вс?ещ?вращ?сь, стремительно падали вниз ? удерживаясь ?восходяще?воздушно?потоке, разрывал?полотн?шатров, ?легкость?сруб? ?молоды?деревц??застигнуты?врасплох люде? История Земл?не знал?такого оруж?. Да ?для Делуса он?было ?диковинк?- юнош??восхищение?смотре?на переполо? подняты??стан?враг? Только видавший виды Велт следил за происходящи??пугающим равнодушие? Даже когд?лезвие диск?врезалос??плотны??ды защитников лаге?, ещ?не успевавших перестроиться, ?застревало ?круговорот?разбрасываемых ?разные сторон?человеческих те? взгля?космодесантник?не ме??своего холодног?выражения...
     Диск?вс?ещ?срывалис??метательны?орудий, когд??ни?присоединились наст?щи?тучи стре? маленьки?диск? выпускаемы?ручным?арбалетами ?круглы?глиняны?кувшин??уж?обыкновенных катапуль? которы?либо разрывалис??грохотом, либо раскалывалис? ?из ни?клубам?поднимал? белы?ядовиты?га?
     Непрерывны?обстре?продолжался мину?де?ть. ?лагере слышалис?крик?офицеров, пытавших? сдержать панику. Зате??ды слоеного пирога герцогских войс?расступились, пропуская прямоугольник пехотинцев, одетых во вс?черное ?вооруженны?одними широченным?кривым?мечами. Этот прямоугольник рванул? ?насыпи ?скор?на ее верх?разгорелос?сражение.
     - Черный легион! - потрясенн?прошепта?Делу? - Бессмертны?солдат?.. Гово?? чт?их души нахо?тся далеко...
     Сергей, внов?взявший по?зк?космодесантник??видевший битв?словно ??ти шага?от се?, заметн?изменился ?лице. Он смотре?на серы??безумным?фанатичным?глазам?лица воинов ?черном. Защитник?насыпи наносили им удар за ударом, обрубали руки, насквозь протыкал?груд? но черные легионер?продолжали неумолим?шагать вперед, ?их страшные мечи одни?ударом сносил?головы. Непо?тн?было, какая сила застав?ла искалеченные, полумертвы?тела внов?подниматься ?фанатичн?двигаться дальше... Пере?Сергее?разворачивалос?сейчас чт?то похоже?на филь?ужасов, но те?боле?страшное, чт?происходил?на само?деле.
     - Эт?же невозможно!!! - произнес земляни? ?потрясени?перехо? на русски?язы?
     - Смотри! На?ещ?не тако?предстои?увидет? - хмур?ответи?Велт, которы?не мо?знат? чт?види?Сергей, но догадывался ?происходяще?по крикам ужас?вниз??по словам Делуса.
     За Черным легионом ?строго?по?дк?двинулас?основн? армия. Высыпавшие из леса крестьяне ?горожане были отрезаны стремительны?ударом конниц?..
     Когд?регу?рные част?перешл?чере?насыпь, Черный легион неожиданно пропал - вс?ег?легионер? словно по команд? пали замертво. ?защитникам?лаге? теперь сражалис?обыкновенные люди, но хорошо обученны??отличн?вооруженны? Только теперь началось наст?ще?сражение.
     Несмот? на больши?потери, расвердц?сражалис??исступлением, едва ли не больши? че?фанатизм черных легионеров. Он?успели выстроиться ?ровную фаланг??яростно защищали свои позици? периодически сменяя первый ??со вторым, второй ?третьи? ?третий ?четверты? Бо?ше??переменным успехо? Незаметн? ша?за шаго? герцогские войска вс?же наступал?
     ?ту?вс?изменилось. На стройную фаланг?расвердцев напали ?тыла. Напали отборные тренированны?част? сост?щи?из люде?достаточно сильны??смелых, чтоб?преодолеть неприступные отвесные скал? Ника?не ожидавши?этог? воин?Расверда поте?ли былу?уверенност? Им казалось, чт?противни?прорва?гд?то оборон??окружи?их. Ка?всегда бывает ?таки?случ?? паника постепенно овладела людьми. Первые ?ды фаланг?вс?ещ?продолжали сражаться, не понимая доно?щихся до ни?криков ?не зн?, чт?вс?уж?кончен?
     Чере??ть-де?ть мину?фаланг?рассыпалас? Отдельны?от?ды разбежалис?по лагерю, преследуемые сохраняющим?боевое построение легионам?герцогской арми? Только небольшая конн? част?расвердского войска вс?ещ?сохраняла по?до? Продолжая драться, эт?част?отступал??лесу...
     Сергей ни на ми?не переставал разыскиват?Литу. Ее нигд?не было. Земляни?виде?могучи?богатыре??дв?метр?ростом, загорелы??обнаженных по поя? виде?блистающих золотыми кружевам?ла?полководце? виде?почт?безоружных пехотинцев ?кожаны?нагрудника??медным?пластинами, виде?треугольны?знамен?обеи?арми? виде?совсем молоды?знаменосце? совсем мальчише? для которы?эт?сражение было первым ?последни??жизн?.. Сердце Серг? обливалось кровью от бессильног?ужас? ?со лб?стекал?струйк?холодног?пота. Он разыскивал сред?хаос?сражен? хрупку?фигурк?Литы, ?молился, чтоб??не?ничего не случилос? са?не понимая причин?своего волнен?. Ка?правильн?замети?Велт, Сергей заболе?- подхвати?виру?- посл?нескольких мину?общения ?женщиной, которо?он никогд?не виде??не знал раньше ?которо?просто не существовало ?ег?реальности, землянина била дрож? ?него кружилас?голова, кожа горела, ?воздух поступал ?легкие рывкам? такими порц?ми ??тако?ритм? чт?можн?было бы ?задохнуться. ?он ни на ми?не задумывался, ка?поступит, когд?поис?увенчает? успехо?..
     Наконе?земляни?увидел ее. Ее роскошны? тонкой работы латы выде?лись на фоне ?жело?брон?окружающих мужчин. Он?была ?от?де, отбито?от отступающе?верховой част? ?утонувше??волнах сиреневы?касо?герцогской кавалери? ?от?де было всег?челове??тьде??- крепки?хорошо сложенны?богатыре? сред?которы?Сергей замети?того усач? которого Лита назвал?Кернго? Усач яростно руби?во вс?сторон? ? на первый взгля? даже казалось, чт?по?тако?защито?девушк?нечего боять?. Сама Лита выглядела изнуренной ?выбивалась из последни?си? Ее движен? уж?не были та?быстры ?уверен? ка?пр?встреч??землянино? ?ме? куда боле??желы? че?то? чт?разлетел? от удар?Серг?, двигал? ?трудом.
     Сергей увидел, чт?от основной част??от?ду Литы пытает? прорвать? молодо?светловолосы?полководец ?непокрытой голово? но ?усыпанно?драгоценными камнями брон? Вероятн? именно он возглавля?отступавши? Но, несмот? на отчаянные попытк?ка?основног?от?да, та???тиде?ти челове?Литы опять соединиться, их вс?дальше относило друг от друг?людско?море.
     Неожиданно Лита вздрогнула ?упал? Сергей не разг?де? чт??не?случилос? но увидел встревоженно?лицо красного от возбуждения усач? Земляни?не выдержал. Сорвавшись ?мест??единственной цель?спасти свою мечт? он стремгла?понесся по склону, слыш?за спиной, ка?Велт об?сняет барону ?ег?племянник?
     - До чего же го?чи?парень - совершенно не може?видеть, ка?сражаются другие, ?оставать? ?сторон?..
ГЛАВ?6
     Скинув ?глаз по?зк? Сергей бежа?вниз ?холм? продир?сь ил?проруб?сь сквозь сплетенные ветк?кустарника. Постепенно шу?битв?становил? вс?ближ? ?когд?ноги землянина оперлись ?ровную поверхност?равнин? битв?захлестнул?Серг? хаосом свои?звуков ?беспорядком те??красок. Вокруг него раздавалис?крик? звенел?мечи, хрустели кост? рвалас?ткан? дурным голосо?вопили раненные гамасы, лишившие? седоко? Вс?метались, рвалис?каждый ?свое?направлени? бе?цели бродил?от?ды ?сиреневы?шлемах, челове?по двести ?каждом, проносилис?группы всаднико? убегавши?от кого-то ил?наоборот, кого-то преследовавших...
     Сергей не пытался разобраться ?происходяще?вокруг него. Ем?было совершенно вс?равн? гд?противники Герцог? ?гд?ег?сторонники. Он бросил? бежать, стре?сь скорее добраться до того мест? гд?только чт??холм?виде?Литу.
     Но, ?ег?огорчени? нужн?было перебраться чере?полукилометровый участо?долины, ?эт?оказалос?не та?просто. Латы землянина были слишко?красив? чтоб?их не замечали, ?та?ка?Сергей не имел ни малейшег?желания кому-то чт?то об?снять, то на него набрасывалис?ка?расвердц? принимавши?землянина за приближенног?Герцог? та??солдат?Герцог? уверенны? чт?пере?ними знатны?повстане? ?счасть?для Серг?, он? по крайне?мере, не нападали вс?сраз? Но, стоило землянину отделать? от трех-четыре?лиловы?легионеров, ка?како?нибудь разъяренный житель Расверда ?прок?тием рассекал топоро?воздух на?ег?голово? ил?непо?тн?че?ловкач мета??него дротик. ?этом ад?Сергей тоже не выбира?межд?своими ?чужими - он двигал? ?свое?цели ?та?размеренно ?хладнокровно срубал свои?мечо?всех, кт?ем??этом меша? ка?будт?вс?ещ?ше?чере?кустарни? Он спешил, задыхался от нетерпен?, ?ег?вс?больше бесило, чт?несмот? на вс?усил?, он почт?не продвигает? ?мест?
     ?како?то момент нападающих стал?слишко?мног?- Сергей по?? чт?отражает атак?сраз?семеры?ил?восьмеры? Ка?эт?было ни удивительн? выяснилос? чт?не он один сражается ?этой семеркой, ?даже не на него, су? по всем? нападали. Идя напролом, земляни?са?влез ?гущу како?то драк? гд?семеро расвердцев пытались прикончить одного молодого офицер? защищенног?только серебряны?нагруднико??уж?по?дком уставшег? Не зн?, чт?кого-то спасае? Сергей приня?нападавших на свой счет ? окончательно рассвирепе? заколо?их всех, одного за другим. Только обернувшис? он обнаружи?за спиной юнош? не только не собирающегося нападать, но смотревшег?на него ?тако?трогательной благодарностью, чт??любо?другое время земляни?не скор?оправился бы от потрясения. Сейчас, он только отшатнул?, реши? чт?пере?ни?ненормальный, ?побежа?дальше.
     Когд?он наконе?добрал? до мест? Литы та?не оказалос? ?этом?времен?битв?уж?затихала. Верховом?от?ду расвердцев удалос?скрыть?, расс?вшис?по лесу - на опушке леса герцогск? кавалерия топталас?на мест? не решаясь продолжить погоню. Ни усач? ни кого другог?из от?да блондинк?Сергей не обнаружи?ни сред?мертвы? ни сред?живы? Он испыта?беспричинный стра?? чтоб?ка?то справить? ?собо? стал бесцельн?бродит?по полю ?разг?дывать лежавших на земл?раненных ил?убитых. Ем?попадались только мужчин? иногда представ?вшие настольк?ужасно?зрелищ? чт?приходилос??трудом сдерживать тошнот? Расвердц? способны?держат??рука?оружие, встречалис?вс?реже, ?легионер?Герцог? за?ты?теперь взятием пленны? теперь уступали землянину дорогу - для обреченног?расвердц? войско которого разгромлен? ?жизн?ил?свобод?уж?не ст???ломанног?грош? ?Серг? бы?слишко?целеустремленный ?озабоченны?ви?- он не суетил?, не дергал? ?не обраща?на встречны?никакого вниман?, словно те были частью декораци? не ст?ще?даже взгляда - землянина принимал?за своего, причем за такого своего, которого лучш?не окликать.
     Разг?дывая очередного умирающего, встреч?сь глазам??новы?мо?щи?взглядо? Сергей проклина?вс?на свет??ше?дальше. Он чувствовал ?свое?эгоизм? чт?найд?он сейчас труп то?белокуро?красавиц? ег?заболевш? душа получи?свою порцию лекарств? ?вся жизн?станет прощ??спокойне? Одновременно он просто знал, чт?вс?не кончит? та?скор? наверняка знал, чт?Лита жива ?ещ?сыграе??ег?жизн?свою роль, возможно плохую, возможно хорошу?..
     Сергей добрел уж?до кустарника, окаймлявшег?то?самы?подлесок, чт?днем служил ем??ег?спутника?укрытием. Ту?шаго?разъезжали герцогские всадники ?на?дных кираса? Их скучающи?взгляды останавливалис?на молодо?храбреце, сверкающем ?последни?красны?луча?заката бриллиантами на свои?забрызганных, кажущейся черной, кровью лата??отводились ?сторон? ви?, чт?земляни?не обращает на ни?никакого вниман?.
     Сергей вс?больше понима?бесплодность свои?поиско? Уходяще?солнце уж?не освещало поле боя, ?только небо вс?ещ?было об?то пламенем ег?бледно-розовы?луче? гд?кружил?больши?черные птиц? перья которы?отливали красны? Велт пост?нн?пытался связать? ?землянино? но Серг? мало волновал? чт?ем?мо?сейчас сказат?космодесантник. Он смотре?на поле битв? постепенно погружающееся во тьму, ?кажущимся спокойствием философа, не им? по?тия, чт?ем?делать дальше.
     ?эт?время со сторон?леса до Серг? донесся шу?голосо? ?земляни?поше?на звук, на само?деле искренне не ве?, чт?увидит чт?то интересное.
     Спорил?четвер?всаднико? вс?четвер?офицер? су? по золоты?по?зкам чере?груд??ярким попона? покрывающи?спин?их гамасо? Двое спорщико?ст?ли на земл? один из ни?наклонялся на?ке?то. Ещ?двое жестикулировал? не слез? ?седе?гамасо? Спор бы?жестоким ?грозил перераст??драк? Сергей не понима?ни слов?из долетавших до него криков. Пр?ег?приближени? спорщики одновременно замолчал? поглядывая на непрошеног?гостя ?нескрываемой непр?знью. До того времен? пока земляни?не прошел межд?ними ?не посмотре?на то, чт?стал?причиной спор? офицер?не задали ем?ни одного вопрос? не сделал?ни одного предупредительного движен? ?вообще не шелохнулис? сомнев?сь ?то? кт?пере?ними ?какими дополнительным?правам?он обладает, хо? бесцеремонност?десантника им явн?не нравилас?
     То, чт?Сергей обнаружи? заставил?ег?замереть от неожиданност? Он увидел Литу. Девушк?была бе?шлем? ее золоты?волосы ?беспорядк?рассыпалис?по трав? Ногу уродовал?глубок? рана от копья, само копь?лежало ту?же, извлеченно?одни?из спорщико? Лицо Литы было мертвенн?бледны? глаз?закрыт? вс?одежду покрывал?кров? Он?лежала ?до??те?самы?богатыре? Кернго? ме?лопаткам?которого торчал сейчас арбалетный диск. Богатырь бы?мерт? Кром?него можн?было насчитат?ещ?шестерых мужчин, павших ?до?со свое?госпожой. Ту?же, ?больши?черных лужа?кров? затиха?красивый гама? окраск?которого нель? было различит??вечерних сумерках. Сама Лита лежала та?близко ?благородному животном? чт?ее кров?смешалас??кровью гамаса, от чего казалось, чт?девушк?поте?ла больше кров? че?могл?уместить? ?ее маленько?организм?
     - Он?мертва? - выдави?из се? Сергей.
     - Жива.
     На звук ег?голоса ресниц?Литы дрогнули, ?губы шевельнулись, но глаз?та??не открылис? ?земляни?не знал, узнала он?ег?голо?ил?не? Осторожн?Сергей подня?легкое тело девушк?на руки, когд?ег?останови?голо?офицер? не отличавший? особой ?гкость?тона:
     - Господин, девчонка принадлежи?на? По закону военного времен?он?станет наложницей одного из на?
     - Кт?из ва?рани?ее? - выдержке Серг? позавидова?бы сейчас даже Ди?тэ?
     Офицер?заколебались.
     - Мы нашл?ее совсем недавн? - ответи?один из ни?
     - Тогд?вы свободны!
     Земляни?поше?дальше, не? девушк?на рука? Сред?мужчин пробежал?волнение. Каки?бы знатны?типо?не оказал? этот нахальны?вельможа, никт?из четверых не хоте?лишать? свое?прибыл? ?тому же их было четвер? ?пришелец всег?один. Никакого другог?закона ?подобной ситуации не существовало. Самы?го?чи?из офицеров резк?ударил гамаса ?первым прегради?Сергею дорогу ?холодной решимостью вернут?свою добычу. Глаз?землянина сверкнул? Он аккуратн?положи?Литу ?трав?по?дерево? испытывая даже радост? чт?возник пово?разделаться ?подлецам? которы? ил?таки?ка?он? едва не убил?нежное ?красивое существо, ещ?совсем ребенк? никому не сделавше?зл?..
     Увидев, чт?десантни?вытащи?ме? остальны?офицер?резк?осмелели. То?из ни? чт?бы?верхом, ударил своего скакун??ткам? ст?вшие на земл?схватились за оружие.
     Сергей не виде? чт?хоте?сделат?ближайши??нему всадни?- эт?ег?не интересовало. Со всей яростью, которая накопилась ?не?за сегодняшний вече? земляни?схвати?за шкирку налетевшег?на него гамаса ?швырну?на земл??скакун??всадника. Остальны?удивилис? но не одумалис? Второй всадни?несся на Серг?, высоко подня?ме? Увернувшис?от удар? земляни?проткнул офицер?мечо? ?то?понесся дальше, уносимый неуправляемым животным. Двое оставших? не замедлил?шага.
     ?эт?время ?Сергей ?офицер?увидел?группу всаднико? приближающих? ?ни?со сторон?долины. Трое из группы держал??рука?факелы - становилос?совсем темн?
     - Чт?здес?происходит?! - услыша?Сергей молодо?голо? которы? похоже, бы?знаком офицерам - те сраз?опустили оружие. Земляни?тоже заме? подави?на како?то время присту?ярост?
     ?ни?приблизился юнош??серебряно?нагруднике ?сопровождени?шестерых офицеров. Он увидел Серг?, спрыгнул ?гамаса, подбежал ?землянину ?об??ег? предварительно сделав отрывистый киво?голово??знак почтен?. Сергей бы?гото?ко всем? но такого не ожидал. Он не узна?спасенного им ча?наза?парня.
     - Благодар?ва? - на глазах юнош?были слез? но когд?то?обернулся ?офицерам, ег?голо?стал тверды??повелительны??ноткам?гнев?
     - Чт?здес?происходит, Кавт?!
     - Мы нашл?девушк? из расвердцев, красавиц? он?ранена ?ногу. - ответи?то?из офицеров, которого звал?Кавтом. Этот офицер только чт?выбрал? из по?своего гамаса ?выгляде?по?ты??смущенны? - Этот господин присвоил себе на?трофей.
     - Трофей?! - Сергей произнес эт?таки?голосо? чт?испуга?всех.
     - Этот господин, - произнес юнош? - только чт?спас мн?жизн? Ег?слов?- зако??для ва??для ме?! Он легионер Золотого Легион?Хранителей!
     То, ка?подействовал?слов?юнош?на офицеров, удивил?бы землянина, если бы ?него ещ?были силы удив?ть? - вс?трое спорщико?упал?на колени, задрожав ??како?то обреченность?уставившис??земл?по?собо?
     ?эт?время из темнот?возникли лица Велт? Делуса ?толстого барона, весело болтавшего ?каки?то величавы?чудовище??черной сутане, подп?санной широки?серебряны?поясо? Лицо этог?человека уродовал?тр?старых шрам? каки?то чудо?не лишившие ег?зрен?. Баро??челове??сутане остановились на расстояни?
     - Вы уж?познакомилис? - услыша?Сергей ?до??собо?смех Делуса, бросившего? ?жаро?обнимать юнош??кирасе, вероятн? одного ?ни?возраста. - Граф Лера? начальни?храброго гарнизон?Каборс? Эт?он закрыл ворота пере?расвердцам? риск? быть убитым ?собственно?постел?восставшим?горожанами. Увидев наши легион? он не стал ждат?их победы, ?присоединился ?арми?- узна?Лераса! - он?ещ?ра?об?лись.
     - Не дума?увидет?те? здес? - сказал граф Делусу.
     - Подожд? - переби?ег?то? - Мн?тоже интересн? чт?ту?произошл? Велт успе?предупредить те?, не та?ли?
     - Да, успе? - Лера?рассмеялся. - Инач? боюс? я лишился бы сраз?четыре?храбрецо?из своего гарнизон? Он?поспорил?из-за како?то красавиц?
     ?эт?время Сергей уж?внов?подня?Литу на руки.
     - Клянусь, - воскликнул Делу? - ?ее знаю. ?ее виде? Но тогд?вс?правильн?- господин Сергей сразил ее ещ?до того, ка?твои молодц?покинули ворота Каборс? - Делу?та?расхохотал?, чт?можн?было не поверить, чт?то?вс?ещ??жело ране?
     Приблизивший? Велт ничего не захоте?сказат? но ег?зелены?глаз?горели сдерживаемым недовольство?
     Лита по-прежнему была бе?сознан?, ?Серг?, кром?не? ничего больше сейчас не интересовало. Он увидел, ка?Лера?загляну?девушк??лицо.
     - Он?ранена. - сказал Сергей тоно?просьб??помощи.
     - ?ме? во дворце есть свой лекарь, один из лучших... - юнош?неожиданно загорелся. - Умоля?ва? не откажите мн??чест?отдохнут??моем доме!
     - Господин Велт уж?приня?наше приглашени? - напомнил Делу?
     Сергей заставил се? улыбнуть?.
     - Буду очен?ра? - ответи?он.
***
     ...Земляни?не виде? кт?пода?ем?гамаса. Он не замети? ка?са?уложил Литу ?колесную повозк?на пружинны?рессорах ?ка?запрыгну??седл?
     Победители покидали поле боя. Сергей ехал ?окружени?офицеров гарнизон?Лераса, самого Лераса, Делуса, Велт??ег?буро?пантер? Метрах ?двухстах за ними следовал болтливы?баро? челове??сутане ?их многочисленн? охрана. Дорогу освещали верховые факельщики.
     На душе ?землянина царило како?то опустошени? Он ни ?че?не дума??ничего не хоте?
     - Тебе не кажется, чт?на?есть ?че?поговорить? - мысл?Велт?на мало?расстояни?обходилась бе?передатчиков, сп?танных за ухом ?обои?космодесантников, ?Сергей не смог бы, если бы ?хоте? просто отключиться. Он не ответи?
     - Надеюс? ты знаешь, чт?делаеш? - Велт на секунд?отвлек?, ?зате?продолжи?
     - ?ме? не было ещ?такого непредсказуемого напарник?
     Ты вообще способен-то контролировать свои чувств? Заче?тебе понадобилась девчонка?! Може?быть, он?моя пр?пр?пр?бабушк? пр?котору?я тебе рассказыва?- ?не?глаз? ка??моей матери, ?ты испортиш?мн?вс?генеологическо?дерево! - даже высказыв? недовольство, космодесантник не мо?обойтись бе?шуто? - Ты можешь по?ть, чт?он?житель другог?времен? Время относительно, чтоб те? покуса?Вете?, эт?хоть ты понимаеш? Если бы мы прилетел?всег?ле?на соро?позж? ты бы даже не посмотре??сторон?свое?постаревше?нимф? Он?не существует, по крайне?мере для на? ?ты не существуеш?для не? Хоть изредк?застав??се? думать! Если те? та??не??женщинам, законч?задани??выбира?себе любу?- желающих буду?сотн?на любо?планет?второг?уров?, не гово? уж??третье??четверто?
     Велт ждал оправданий, но Сергей продолжа?думать пр?се?. Космодесантник?ничего не оставалось, ка?мыслит?боле?спокойно.
     - Ладн? дела?ка?знаешь. Должен признать?, на "Странник? не ожидал?такого поворота событи? но, по мнению принцесс? вс?пока идет хорошо, ?ее мнение на фрегат?решающее. Только запомн?хорошенько дв?вещи: никогд?больше не отключай своего приемник? когд?я те? вызыва? ? если опять пожелаеш?чт?то натворит? сначал?предупреди ме?. Когд?ты рванул ?гущу сражен?, ситуац? накалилась, ?люде?возникли вопрос? ? если раньше их держал?пр?себе, то ты ка?бы разрешил спрашивать пр?на? вс?чт?заблагорассудится - тако?просто?импульсивный парень, бе?намека на превосходств? Откуда мы, были ли раньше ?Каборс? ка?част??на?тренировки, наскольк?красив?Рагона, ?не?ли ?Золотого Легион?споров ?Хранителями... Конечн?вслу?никт?ничего не спроси?- ?счасть?для на? - время было не подходяще?- но вслу?промыслили - ?Делу??баро?решили для се? интересн?побеседовать ?нами пр?первом же удобно?случае. Чт?я мо?бы им ответить? Пришлось сраз?же прозондировать мозг Делуса - правда, очен?осторожн??постепенно, та? чтоб?только узнать, каки?ответы парень ждет на свои вопрос?- ?счасть? мысл?солдат?были, ка??положено, за?ты сражение? ?он ничего не замети? Позж? когд?по?? чт?прямо сейчас вопросов не последуе? я за?лся совсем уж?отвратительным дело?- вклинивался ?мысл?умирающи?- одного смертельно раненног?герцогског?полководца, одного служителя ?двух наемнико?из Каборс? Гово? инач?- мн?пришлось эт?сделат? Конечн? от ни?я не скрыва?своего вмешательств? ка?от Делуса - ле?быстро ?напролом - бедняга?уж?не сужден?было успеть пожаловать?. ?поверь моем?опыт?- не?ничего омерзительне? че?слышат? ка?задыхает? ?тебе последни?стон, ка?захватывае?сознание уж?непобедимая волн?ужас? видеть обрывк?неисполненны?надежд ?вспышк?воспоминаний... ?следующи?ра? я поручу подобную процедур?тебе - ?конц?концов, ты же ?на?спец по этой част? да ?кашу завари?ты! До си?по?противно...
     Ладн?- чт??тобо?сделаешь - возможно, рано ил?поздно на?вс?равн?пришлось бы прибегнуть ?зондированию. Значит, запомина?
     То, чт?на?принимаю?за легионеров Золотого Легион? очен?неплох? Золото?Легион - особые войска, составленные из самы?избранны?мастеров боевых искусств, непосредственн?охра?ющие святилища Свет??Тьмы, ?инач? если не сами Хранител? то их ближайши?подчиненны? Солдат?Легион?набирают? со всех концов мира, поэтом?он?могу?быть како?угодно расы, говорить на како?угодно языке, могу?ничего не знат?ил?наоборот, знат?очен?мног? Только Герцог ?непосредственные командир?могу?уличит??на?самозванце? Са?Герцог ?Хранител??не Хранител?- он выше всех, бессмертен ?вообще како?то полубо? Не утвержда? чт?во вс?эт?ты должен верить. На?добря?баро?- один из самы?безжалостных суде?герцогства, ?само?дурной славой. Не даро?ег?заставил?проделат?путь до Каборс?- Герцог потребовал жесток?наказать восставших. Во?уж гд?никогд?бы не догадался! Не удивительн? чт?Гурс та?боялся разбойнико?- уж кого-кого, ?ег?те бы точн?не пощадили... ?одна тревожная деталь - ты замети?человека ?черном од?ни?со шрамам?на лице?
     Сергей, которого невольно заинтересовали сведен? Велт? ог?нулся наза? гд?ехал?Гурс ?ег?страшный товари?
     - Этот челове?- личный посланни?Герцог?по имен?Тимо? Он Хранител??жрец Тьмы. Будь ?ни?очен?остороже? Наше ?тобо?появление здес?ег?не удивил? но, кт?знае? ?пото?мн?не понравилос? ка?эт?чудовище смотрело на Ветр?.. Пр?Тимоне не пользуйся мысленны?обмено?? если не хочешь, чтоб?те? подслушали, лучш?говори на свое?родном языке ил?на любо?галактическо? кром?австрантийског?
     - Этот челове?способен читать мысл? - недоверчив?поинтересовался Сергей.
     - Даже больше. Помниш?Черный Легион? Эт?рабы, их напоил?сильны?наркотиком ?загипнотизировал? ?подозреваю, чт?сделал эт?са?Герцог. Тимо?следовал за армией ?свое?воле?руководи?воинам? погруженными ?гипнотически?со? Для этог?нужн?такая телепатическ? мощь, како?не обладаем ни ты, ни я, ни, даже, Эр-тэ? Когд?рабы выполнил?свою функци? ?ни?нужн?было снять воздействи? да та? чтоб?он?пото?не набросилис?на свои? ?эт? вероятн? не та?просто. Поэтом?Тимо?всег?навсег?умертвил весь легион - разо?останови?сердца почт?ты?чи челове?- я осмотрел одного такого беднягу... Теперь, ка?я понима? свою задачу этот дьяво?выполнил ? возможно, проследи?за судо??отправит? наза? ?свое логово, ?на??тобо?нужн?пост?нн?следит?за ни? если, конечн? не хоти?расстать? ?жизнями ?провалит?задани?..
     - Чт?мы буде?делать?
     - Наконе?то толковый вопрос! Слушай. Мы легионер?Золотого Легион??на?полагает? беречь неки?реликвии. Вполне возможно, чт?Корона находится ?их числ? Если мы ?дальше сумеем выглядеть теми, за кого се? выдаем, то никого не удивит наше желани?вернуться ?свои?обязаннос?? ?сожалени? ни Делу? ни то?умирающи?полководец, ни служител??ни, те?боле? солдат?толком не знал?географи? ?я не могу сказат? куда мы должны "вернуться". Резиденц? Герцог?гд?то на севере, но гд? ещ?предстои?узнать. Пока Тимо?- наша единственн? путевая нить, только использовать таку?ниточк?очен?рискованно - може??любо?момент оборвать? ?хорошо, если тогд?успеем унести ноги... ?пока на како?то время погостим ?Каборс??нашего судь?
     - ?приня?приглашени?Лераса. - расс?нн?замети?Сергей.
     - Отличн? ?городе на??любо?случае стоило бы разделиться.
     - Ответь мн?на дв?вопрос?
     - Ну?
     - Ка?Лита добралас?до леса? Ее ведь ранили совсем ?другом мест?
     - Усатый сила? то? чт?нагнал страху на атаковавши?на?днем ре?? подня?твою подруг??себе на седл??держал на рука? пока ем?самому не прострелил?спин?из арбалета. Эт?случилос? когд?остатк?от?да твое?красавиц?уж?готовы были улизнуть ?чащу.
     - Откуда ты знаешь?
     - ?следил ?за девчонко??за тобо?
     - ?откуда взялся Лера?
     - Второй вопрос?
     - Да.
     - Следя за тобо? я такж?стал свидетелем спасен? этог?парнишки, Лераса - сраз?семь озверевших расвердцев, видн?зн?, кт?именно им достал?, готовы были разорват?ег??клоч?. Поверь, если бы не ты, парн?не долг?оставалось жить. ?по?? во первых, чт?слов?этог?юнош?имее?большо?ве?сред?победителе? когд?ты побрел дальше, ?парня подобрал конный от?? та?твой Лера??гнев?заехал кулако?пышном?франту, возглавлявшем?ег?"спасителей", ?то?даже не выказа?недовольства. Во вторых, я по?? чт?этот парень буде?благодарен тебе по гроб жизн? Кстати, такая написанн? на лб?преданност?- ярчайше?доказательство, чт?ты измени?судьбу парня, ?може?быть, ?истори?всег?Австрант?.. Ну да ладн?.. Когд?я по?? чт?своими действ?ми ты можешь поставит??се? ?ме? ?идиотско?положени? по то?просто?причин? чт?чаще набрасывал? на победителе? че?на побежденны? ?выбира? главны?образо? офицеров (ил?он?те? выбирали?) - на?могл?принять за повстанцев, ?наглую маскирующихся по?легионеров Герцог?- когд?я эт?по?? то уговорил барона спустить? вниз, ?са?отправил? вперед, просит?Лераса остановить свои?люде? Тебе повезл? чт?Лера?оказал? таки?по?тливым: мн?достаточно было только намекнут? чт?ег?спасител?поспорил ?ег?же подчиненными, ка?этот парень уж?сиде??седл? готовы?мчаться куда угодно. ?тебе ?мн?повезл? Во всяко?случае, постарай? держаться ?ни?подружелюбне?- этот Лера?може?на?пригодиться...
ГЛАВ?7
     Армия входил??горо??триумфом, символизир? несокрушимость государств? Была уж?ночь, но Каборс не спал. Освещенный ты?чами факело? он шуме??волновал?. Горожане ?ярких блузка??коротких бархатны?штанах ?бахромой молч?глазел?на уставших солдат со вторых этажей свои?трехэтажны?домо?- второй этаж имел меньшу?площад? че?первый ?третий, освобожд? пространство для балкон?
     Горо?окружала высоченн? каменн? стен??нависающим?сторожевым?башнями, казавш?? ?свет?факело?часовы?ещ?боле?грозно? че?была на само?деле. Северной свое?стороной он?наклонялась на?реко? спокойная темн? глад?которо?отражала звезды.
     Горо?утопал ?зелени, от чего ег?улочки казались совсем узкими. Сергей толком не замеча? како?дорого?он?едут. Ещ?дв?стен?открыл?пере?ними ворота. ?тогд?горо?стал совсем другим: элегантным ?богаты? Он словно раздвинулся. ?нущиеся ?небу белоснежны?постройк? легкие ?на?дные, казались беззащитными, словно полность?дове?ли трем городски?стенам, закрывавши?их от по?гательст?врагов. Роскошны?дворцы возвышалис?один на?другим ? казалось, соперничал?друг ?другом ?стремлении первым?достич?солнца. ?этой част?города горело стольк?огне? чт?ту?было светло, ка?на земной автомагистрали. ?здес?вс?кричал? хлопал??прыгал? не скрывая радост?..
     Дворец Лераса оказал? едва ли не самы?красивым. Вс? ?стен? ?портик? ?балюстрады, было построен?из полированног?бирюзового мрамор? ?многочисленные башенк?казались хрупкими ?легким? ка?из китайского фарфор?
     Когд?Сергей, Лера??сопровождавшие их офицер?приблизились ?парадном?крыльц?главного здан?, на улиц?высыпало не меньше сотн?на?дных мужчин ?женщин ?пышных плат??из множеств?детале? выполненны?из золото?парч??атласа, украшенных блесткам??драгоценными камнями. Культура, определенн? землянино? ка?культура эпох?Древнего Рима, по сложност??роскош?туалетов не уступала конц?эпох?Возрождения.
     Вс?кланялись пере?Лерасо??ег?знатны?гостем, ?са?Лера?со сверкающим?глазам?суетил? вокруг Серг?, угождая ем??едва ли не ?сыновней нежность? Сергей же бы?настольк?измуче?впечатлениями ?событиями последнего дня, чт?перестал различат?границ?межд?явь??собственно?фантазие? Мысленно он признава?реальным только то, чт?происходил??ни?на Земл? Вс?вокруг него сверкало, цвел? пахл?тонким?духами ?совсем не походило на правду. Земляни?хоте?только одного: отдохнут? выспаться, собраться ?мыслями.
     Он спроси?на счет Литы, но Лера??готовность?заяви? чт??девушк?уж?позаботились. Тогд?земляни?послушно поше?туда, куда ег?вели, не меша? когд?ег?раздевал? ?едва ег?голова коснулас?чего-то ?гког? ?тело провалилос??успокаивающу?бездну кроват? ка?со?полность?овладе?им.
     Та?прошел второй день пребыван? Серг? на Австрант?
***
     Открыв глаз? Сергей увидел свет, падающий на него из большого окна ?цветными витражам? Он лежа?на широко?кроват?посред?кругло?комнат? по?которо?покрывал черный, полированный до блеска паркет, стен?были увешан?гобеленами, ??потолк?свешивалас?скульптурн? композиц?, выполняющ? функци?подсвечник? По?собо?земляни?ощутил тонкую подстилк? искусн?сшитую из пуха какого-то животног? голова покоилас?на богато вышито?подушк??форм?мифическог?животног? ?вместо од?ла использовалась ?гк? ткан? похожая по внешнему виду на кружевну?земную тюль, котору?сшил? по какому-то недоразумени? из очен?ворсисты?нито?
     ?те?по? ка??мозг??Серг? сидела программ?биоконтроля, земляни?поте??способност?спат?больше, че?эт?было необходимо. Сейчас Сергей тоже чувствовал се? отдохнувши??свежим, но, су? по ярком?свет?из окна, день уж?бы??разгар?
     Присев на постел? земляни?обнаружи??до?на подушках свою одежду, выстиранну??выглаженну? ?до?лежали ?латы, ?которы?сняли пыль ?кров? ?которы?сверкали, ка??день их создан? синтезатором. Стоило Сергею встать на ноги, ка??высоку?резную двер?вбежал?восемь мужчин ?кружевны?рубашках ?длинны?юбка? подали ем?праздничны?на???предложили свои услуги, чтоб?помочь одеться. От принесенны?веще?Сергей отказался, об?снив, чт??свои?лата?он везд?чувствуе?се? уютней. Брадобре?ем?не понадобился, та?ка??начала тренировок на "Странник? ?землянина перестал?раст?волосы на лице, ?от парикмахер?он потребовал только та?воды ?расческу. Зате?Сергей избавился от прислуги ?са?привел се? ?по?до? размыш?я пр?этом на?странным?переплетен?ми свое?жизн? Едва одевшись, Сергей получи?приглашени?граф?разделит??ни?завтра??послушно последовал за молодо?дамо??пышном платье, которая эт?приглашени??принесла.
     Лера? молодо? бодрый ?жизнерадостный, ждал землянина за больши?круглы?столом, уставленны?блюдам??буты?ми ?тако?разнообразии ??таки?количества? словно хоте?накормит?целы?полк. Ка?об?снил граф, вс?предназначалос?только для ни?двои?
     - Очен?ра? чт?могу хоть ка?то отблагодарит?ва?за мо?спасение! Признаюс? дорого?друг: до си?по?вчераш?я драк?приводит ме? ?ужас! Даже не знаю, ка?могл?случиться, чт?я попа??саму?гущу сражен? совершенно один, бе?гарнизон? бе?охраны, бе?друзей, ?.. если бы не вы...
     - Поверьте, граф, ме? не за чт?благодарит? - Сергей пожа?плечам? подума? чт? пожалу? не стои?доказывать Лерасу, наскольк?буквальн?нужн?понимать ег?слов? Правда звучал?естественн?скромн? ка?обычно?"какая мелочь - не стои?благодарност?". - Та?получилось.
     - Угощайтесь!
     Об?приступили ?ед? Ел?золотыми лопаткам??щипцам??землянину большого труд?стоило не выглядеть смешны? Ни одного из предложенных кушани?Сергей не узна? Вс?было обильн?покрыт?соусом, посыпано зелень??спец?ми ?та?хитр?сервирован? чт?земляни?мо?только догадывать?, чт?пробуе??очередно?ра? растительное ил??сное, рыбу ил?птиц? Во всяко?случае, повара были мастерам?своего дела, ? если бы можн?было просто есть, об?всем забы??ни ?че?не думая, то Сергей не скор?согласил? бы встать из-за стол?
     - Пока вы спал? - говори?Лера? накладыв? на сушену?хрус?щу?корк?большого желтог?овощ?розовы?крем, пахнущий рыбо? ?поливая вс?эт?грибны?соусом. - Мн?сообщили последни?новост? Наша победа была полной ?быстро? Почт?дв?ты?чи расвердцев взяты ?плен. Уж?произведен арес?главны?бунтовщико??городе, ?сегодня днем весь свет Каборс?отправит? на охот?за бандитам??Уирильский ле? их возглави?са?Тимо? Обещаю? чт?та?буде?весело. Може?быть, даже удастся поймат?самого Гелм?- во время битв?ем?опять удалос?ускользнут?
     - Гелм? - Сергей уж?гд?то слышал эт?имя.
     - Этот челове?возглавля?конниц?расвердцев, да ?вс?арми?Расверда тоже. Разв?вы не слышал??не? Он не ра?уж?уходил из ру?правосуд?, но теперь Тимо?об?ви? чт?поклялся Герцог?поймат?Гелм?ил?умерет? ?значит Гелм уж?пойман. Тимо?из те? кт?всегда делает то, чт?хоче?
     - Гелм скрылся один? - Сергей вспомнил парня, командовавшего отступавши?от?до?
     - Не? ?ни?было ещ?челове?семьсо?восемьсо?.. Но како?эт?имее?значение? Будь их даже де?ть ты?? теперь, когд??городе наведе?по?до? я мо?бы выст?ть против ни?одни?свои?гарнизоном. ?здес?сейчас отборные лучшие част?Северной арми? не понесшие вчер?особых потерь. Судьба Гелм?предрешена...
     Гово?? вчер?вечеро?Гурс поспорил ?Тимоно?по поводу дня торжеств, ?баро?наст??на то? чтоб?празднеств?начинались уж?сегодня ?длилис?вс?время, пока он не покине?Каборс? Странный челове?- вокруг него всегда должен быть праздник, пуст?даже по самому нелепому поводу. За эт?Гурс пообещал подготовит?публичны?казн?бунтовщико??тако?виде, чт?"?всех глаз?на ло?выскочат от восторга". ?ту??Тимо??Гурс сошлис?во мнении, чт?пощадить хоть одного повстанц? значит дать поверить всем другим, чт?неповиновени?воле самого Герцог?може?сойт??ру? На этот ра?вс?пленны? даже личные, должны буду?предстат?пере?судо? Знат?сперва была недовольна таки?решением, но, когд?на?пообещал?выкупить пленны? ?не отбирать их сило? ? надо сказат? по высоко?цене, вс?успокоилис?..
     - ?ка?же Лита?
     Лера?нахмурил?, оторвавшис?от ед?
     - Лита, эт?ваша блондинк?
     - Да. ?не собираюс?ее продават?
     - Возможно, ва??усту??ее, ка?легионер?Золотого Легион? Тимо?може?послушат?ва? если не буде?знат? ?како?девчонке идет речь... Но, Сергей, боюс?ва?не из-за чего спорит?
     - Ка?эт?
     - Лита ещ?не приходил??се?. Он?бледна ка?смерть ?едва дыши?
     - ?ка?же знаменитый лекарь?
     - Сказал, чт?красавиц?поте?ла слишко?мног?кров? Он промыл рану, наложи?мазь, но говори? чт?не ?ег?власти предсказыват? выживе?девушк?ил?не? ?пообещал ем?хорошу?наград?- дума? он старал? ка?никогд?
     - ?хочу посмотреть на не?
     - Конечн? - Лера??готовность?поднялся на ноги. По ег?хлопку прибежал?прислуга. - Немедленно разыщите Порс? Пуст?идет ?больно??побыстре?
ГЛАВ?8
     Галере?дворца ?высоки?сводчаты?потолком привел?землянина ?граф??башенк? нахо?щуюся вдал?от главны?покоев, ?тиши парк? окружающег?дворец. Комнатка, куда Лера?поместил Литу, была небольшо? но чистой, светло? ?казалась очен?уютной. Окно было открыт? ??комнат?вита?аромат цветов, росших по?окно? Беглый осмотр убедил Серг?, чт?граф действительн?выдели?для рабыни, ка?он, должно быть, дума? лучшее, чт?мо?выделить.
     Лита лежала на большо??гкой кроват?бе?од?ла. Он?была обнажена ?лишь на ноге, на мест?раны, топорщилас?по?зк?из зелено?ткан?да на груд?искрилос?красивое ожерелье из мерцающего темн?синего сплава. Вероятн? та?ее оставили посл?осмотр?врач? Сергей наклонил? на?девушкой.
     Глаз?Литы были закрыт? ?дыхани?почт?не ощущалос? Нежн? светлая кожа, сейчас, казалось, имел?синеваты?оттено? Красивое тело было безжизненн? ?лишь волосы сохранил?свою свежесть ?золотистый блес?
     - Бедняжк? - Сергей вложил ?эт?слов?больше чувств? че?хоте?бы.
     Лера?внимательн?посмотре?на него ? не выдержав, сочувственно отве?взгля? ?эт?время вбежал лекарь - маленьки?подвижны?чернокожий ??гким?чертам?лица. На не?были широки?шаровары, шитая золото?рубашк??парчов? жилетк? ?напомина?он скорее франта, че?врач? жертвующег?собо?ради люде?
     - Че?ты на?обрадуеш? Порс? - обратился ?лекарю граф.
     Пробормота?чт?то, Порс подоше??больно? Он сня?по?зк??ноги девушк? обнажи?страшную рану, нанесенную широки?наконечником копья. Осмотрев ногу, врач послушал сердцебиение, опять за?лся рано??наконе?понуро повернул? ?мужчинам.
     - Чт? - почт?шепото?спроси?Сергей.
     - До вечера он?не доживе?
     - Ты совершенно уверен? - строго спроси?Лера?
     - Чт?могу сделат?я, если сама природ?отказывает? бороть? за ее жизн? Ни одно живо?существо не може?выжить, поте??стольк?кров? Кров?- эт?такая субстанц?, котору?очен?легк?извлеч??совершенно невозможно ввести обратн? Мо?скромные усил? помогл?больно?дожить до утра, ?эт?не та?мало, если ещ?учесть...
     - Но ведь он?ещ?жива! - Сергей не мо?отделать? от немног?наивного земног?убеждения своего времен??своего возраста, чт?пока ?человеке теплит? жизн? за эт?жизн?нужн?бороть?. Фатализм лека? раздража?ег?
     Парс только развел руками, поклонил? граф??выше?
     - Он действительн?хороши?лекарь. - сочувственно произнес Лера? - ? поверьте, сделал вс? чт?мо? Эт?правда...
     Сергей смотре?на Литу ?не мо?заставит?се? поверить, чт?вс?кончен? Не могл?быть та? чтоб?назл?де?ткам ты?челети??биллиона?парсеков он?встретилис?только для того, чтоб?расстать?, едва узна??существовани?друг друг? Такого не могл?быть!
     Лера?ст???до? гля? по?ноги.
     - Оставь ме? ?не? - хриплы?от волнен? голосо?попросил Сергей, не замечая, чт?переше?на "ты".
     Граф кивнул ?выше? осторожн?закрыв за собо?двер?
     ?тогд?Сергей ?первый ра?груб?наруши?уста? Он вскрыл свою аптечк?экстренной помощи, достал из не?тюби??мазь??осторожн?нане?мазь толсты?слое??глубокую рану на ноге Литы ?вокруг не? Зате?ритмичными движен?ми пальце?стал втират?мазь ?гн?щуюся ткан? мо?сь, чтоб?чудодейственно?лекарств?помогл? Закончив, он ?волнении поднялся, понимая, чт?больше ничего сделат?не може? Оставалось ожидат?результато? толком не зн?, есть ли надежд? ? если есть, то ?че?он?..
     Мину??тнадцать Сергею казалось, чт?вс?осталось по-прежнему, но зате?он замети? чт?кожа вокруг раны начинает вздувать?, ?мышечн? ткан?едва заметн?подергивается. Не трудно было догадать?, чт?мазь вызвал?активизаци?деятельност?клеток, ускори?их делени? рост ?помогая бороть? ?инфекцие? Сергей вспомнил, чт?процес?должен бы?регулировать? программой биоконтроля космодесантник? использовавшег?эт?сильно?средство. Лита не имел?подобной программ? ?полагать? приходилос?только на правильную естественную реакци?организм?австрантийки.
     Мину?двадцать ?рано?происходил?чт?то страшное, земляни?даже отвернул?, чтоб?не видеть этог? Но уж?чере?полчас?процес?стал затихать. Рана за?нулась. Некоторо?время кожа на?не?образовывала большо?пузырь, ка?от ожог? ?зате?постепенно на?нулась, восстановилась ?стал?тако? како?была до ранения. От раны не осталось ?след? лишь шелушени?кожи ?засохш? кров?вокруг не?выдавало недавнее лечени?
     Сергей та?возбудил?, чт?ничего уж?не сообража? Ег?нискольк?не интересовало, ка?отнесутся эрсэрийц??тому, чт?он использова?не по назначению медикамент? ?чт?за взыскани?полагает? за эт?по уставу. Он даже не замети? чт?обновилась кожа ег?пальце? вымазанных мазь? Он смотре?на Литу ?радовался ка?ребено? ви?, ка?розовеет ее лицо.
     Однако ?се? девушк?не приходил? Ее дыхани?не стал?ни чаще, ни глубже, ?Сергей не знал, чт?надо теперь делать. Он по?тия не имел ?причинах беспамятств?свое?пациентк? ничего не знал об ее болезн? кром?потери кров??раны на ноге. Гово? откровенно, Сергей вообще ничего не понима??медицине, ?кратки?курс эрсэрийцев здес?не спасал. Искусственно?дыхани?не помогл? Сергей по?? чт?ещ?немног? ?поте?ет самообладани?- он вс?равн?бы?бессилен!
     Ем?оставалось только одно, но он никогд?не дела?подобног??даже не знал, возможно ли эт? Ид? возникла ка?то сама собо? Сконцентрирова?вс?свое внимание на рангмере, Сергей подоше??окну, та? чтоб?свет солнца упал на кристаллик?прибор? положи?правую руку на холодный ло?девушк??всем?силами воли заставил солнечну?энерги?проникат??свой организм.
     Рангме?бы?несравнимо слабее лестеля, но ?он оказал? могучи?оружие? Огромног?труд?стоило землянину сдержать ?себе избыто?си??медленно, постепенно передавать ег?Лите. Инстинктивно Сергей почувствовал, чт?перестараться, значит убит?девушк?
     Удивительн? но ново?лечени?подействовал?быстро. Ло?по?руко?землянина потеплел, щеки покраснели, ?ро?Литы приоткрылся, впуская ?легкие стру?свежег?воздух?
     Получилось! Теперь Сергей мо?наконе?расслабить?. Он ?удивлением обнаружи? чт?не только не уста? но наоборот накопи??себе мног?энерги??долгое время сможет пользовать? только ею. На тренировка?ег?учил?питать? энергией солн? но тогд?на руке землянина не было рангмера, силы накапливалос?совсем не мног? ?упражнен? казались практическ?бесполезными. Сергей не представ??себе свои?способностей. Обнаружи?на диванчик??стен?свернуту?"тюль", земляни?накрыл ею Литу, чтоб?не смущат?девчонку, когд?та проснется.
     ?эт?слабое прикосновени?разбудил?Литу.
     Заспанны?зелены?глаз?уставились ?потоло? Когд?осмысленно?выражени?вдру?вернулос??ни? глаз?испуганн?пробежал?по комнат? на мгновени?задержалис?на землянине, опустились ?кроват? опять вернулис??Сергею ?остановились на окне, словно боясь встречаться ?глазам?десантника. ??ни?застыл?тревог?
     Об?молчал? Сергей ?вожделение?смотре?на Литу, боясь спугнуть этот прекрасный мира? ?ем?ничего не хотелось говорить. Он боялся даже шевельнуть?, чтоб?не нарушить своего зыбког?счастья. Лита же пыталась сосредоточиться ?соединит??па?ти последни?события.
     - ?не чувствую боли? - жалобным ?ещ?слабым голосо?произнесла он? обращаясь сама ?себе.
     - Моя мазь заставил?рану за?нуть?. Не осталось даже шрам? - тихо ответи?Сергей.
     Лита удивленн?посмотрела на него, словно до си?по?надеялась, чт?обра?землянина всег?лишь ей привидел?. Наверное, на девушк?нахлынул?воспоминан?, потому, чт? когд?он?отвела взгля? этот взгля?бы?уж?печальны?
     - Ка?я сюда попала?
     - Те? нашл?посл?сражен?. Ты была бе?сознан? ?поте?ла мног?кров?
     - Керн?.. Гд?он?
     - Керн?поги? Вс?твои защитник?пали.
     - Поги?.. - он?отозвалась ка?эх? - Керн?поги?..
     - Кт?он тебе?
     - Друг моег?брат? Он бы?мн??за брат??за отца. Отец поги??ть ле?наза? ?брат част?покида?до? оставляя ме? Кернгу... Бедный мо?сила?..
     Словно вдру?вспомнив, он?вскрикнула:
     - ?брат, он жи?! Он свободен?
     - Кт?он?
     - Он ве??атак?всаднико? Гелм...
     Лита хотела ещ?продолжить описание своего брат? но Сергей прерва?ее:
     - Гелм скрылся ?лесу ?от?до??восемьсо?челове? Сегодня ег?попытают? поймат?
     Девушк?внимательн?посмотрела на него.
     - Значит эт?правда? - ?задумчивой грусть?сказал?он? отвернувшись. - ??Каборс? ?наложниц?.. тв? наложниц?
     - Ты ?Каборс? но ты свободна! - ?жаро?ответи?земляни?
     - Но ведь ты солдат Герцог?
     - Не?
     - ?я принадлежу тебе? Ты привез ме? сюда?
     - Не?- первое ?да - второе.
     Лита опять посмотрела на Серг?, на этот ра?недоверчив?
     - ?гд?то видела те? раньше... Но не могу вспомнит?..
     - Эт?Велт... - нача?Сергей ?замолчал. Он по?? чт?космодесантник заставил расвердцев забыть об их встреч??пролеске пере?Уирильским лесо? - Если ты закроешь глаз??постараешь? ни ?че?не думать, я попробую помочь тебе вспомнит?
     Ответо?бы?ещ?боле?недоверчивый взгля? но девушк?послушалас? Телепатическ?проникну??ее сознание, Сергей сня?запрет, поставленный Велтом. На само?деле, он просто напомнил некоторы?момент? которы? на ег?взгля? могл?быть ключевым? Остально?всплыл?само. Резкие воспоминан? словно доставил?Лите боль - девушк?сжал?зубы, чтоб?не вскрикнуть. Но теперь, Сергей точн?знал, он?вспомнил?об их первой встреч? вспомнил?те первые ощущен?, чт?возникли тогд? ?Лита действительн?посмотрела на него по-новому, но почему-то ?ещ?больше?тоской.
     - Ты солдат Герцог? ?я рабы?. - повторил?он? - Ты спас ме? ?теперь я тв? пленница... ?тв?, ?не ты мо?
     - Поверь мн? - голо?Серг? прозвуча?неестественн?тихо ??гк?- земляни??са?не знал, чт?сейчас скажет. - ?не солдат Герцог? Мн?не?до него никакого дела. ?солдат другог?времен??другой эпох? ?приеха?издалека ?совсем не для того, чтоб?служит?Герцог?
     - Тогд?заче?же? - вопрос бы?логическим продолжением ег?же слов, ?Сергею пришлось ответить.
     - Те, кому я служ? хо??получить Корону Древни?Императоро?Космос?.. ?выполня?задани?.. - сказав пр?Корону, Сергей совершил второе нарушени?устава. Лита та?удивилас? чт?поверила. Отступат?было поздно ?Сергей продолжи?
     - Та? откуда я пришел, совсем другие по?дк? другие законы, другие возможност? Поэтом?я та?хорошо сражал?, ?мо?товари?тако?сильны?гипнотизер. Мн?жаль погибшей расвердско?арми? жаль Кернга, потому, чт?вс?эт?застав?ет страдать те?. Когд?мы встретилис??первый ра? я ?мо?товари?вместе ?бароно?Гурсом пытались добраться до Каборс?- ближайшего города, возл?которого мы высадились. Ты ?твои люди сами напали на на? можн?ли ме? винить за то, чт?я защищался? ?бароно?мы встретилис?совершенно случайно, ?я не испытыва??этом?человеку никаки?дружески?чувств. Каборс гостеприимно приня?на? но эт?не значит, чт?мы сторонники Герцог? Поверь, ты для ме? сейчас значиш?горазд?больше, че?вс?герцог? бароны, граф??прочие!
     Запутанное признани?землянина совсем сбил?девушк??толк?
     - ? - спросила он? - Почему?
     Вопрос бы?зада?та?открыт??бесхитростно, чт?Сергей растерялся.
     - Потому, чт?я наше?больше, че?иска?
     - Чт?наше?
     - Наше?свою мечт? - почему-то ?эт?прозвучало просто ?бесхитростно, то??то?Лите. Сергей удивил? са?себе - та?легк?сорвалис??ег?гу?эт?слов?
     - ?эт?мечт?- я?
     - Да!
     Лита расс?нн?посмотрела на него, хотела чт?то сказат? но не сказал? Он?задумалась, гля? ?окно на низк?склоненные зелены?ветв?дерева.
     - Ка?вс?странн? - чуть слышно прошептали ее губы. Чере?минуту он?опять подняла глаз? ?на этот ра?он?блестели от почт?сдержанных слез. ?ни?светилас?благодарност?на фоне како?то совершенно безнадежно?роково?печали. - Каборсцы не отпустя?ме?. Он?не прос??мн?своего страха последни?дней пере?штурмо??не прос?? чт?брат опять ушел от ни?.. Если то, чт?ты сказал, правда, если ты действительн?хочешь помочь мн? то оставь ме?, Сергей, ?беги, ил?отда?ме? Гурс?- тогд?ты са?останешь? жи? ?мн?буде?не та?.. больно. Ты ещ?не понимаеш? чт?из этог?города на?двои?не?дороги. Беги из Каборс? инач??ты погибнеш?
     ?словах австрантийки звучал?такая мольба, чт?Сергей почувствовал се? на вершин?блаженства - ег?судьба волновал?Литу, он бы?ей не безразличе?уж?сейчас, посл?нескольких мину?знакомства! Но одновременно ?музыке этих слов основным мотиво?звучал?до дрож?пугающ? безнадежност??абсолютн? покорность судьбе.
     - Мы убежим вместе. - твердо заяви?земляни? - Тебе нечего опасаться!
     Лита не стал?спорит?- он?сменил?тему.
     - Ты действительн?хочешь найт?Корону?
     - Да. Он?нужн?те? кт?ме? послал.
     - Мо?отец говори? чт?если бы ?Герцог?удалос?похитить Корону, то?лишился бы свое?власти на?Тьмо? ?дедушк?утвержда? чт??Герцог?не?ее, да ?не може?быть...
     Девушк?замолчал? стар?сь восстановить дыхани? Он?ещ?не совсем оправилась от болезн? едва не лишившей ее жизн? ?сдерживаемое всем?силами волнение, то ?дело вырывалось, разруш? ещ?хрупко?здоровье.
     Сергей встревожил?.
     - Ничего не говори. - попросил он, дотрагив?сь до лб?
     - Странн?.. Ты совсем не тако? ка?вс? ?ме? странное чувств?.. я должна тебе рассказать...
     - Не надо...
     - ?хочу. Ты странный челове? Сергей, ?имя ?те? странное. ?никогд?не знал? чт?мужчин?могу?быть такими... преданными ?терпеливым? Ты очен?сильны? я эт?чувствую, ?дело совсем не ?то? ка?ты владеешь мечо?.. ?самого детств?я мечтал?имет?такого друг? ?теперь боюс?верить, чт?он ?ме? есть... Быть може? ты действительн?спасеш?ме?...
     - ?тебе обещаю!..
     - Мн?было семь ле? когд?я впервы?увидел?Герцог? Этот челове?тогд?ещ?не называ?се? "Хранителем". Тогд?он ещ?для всех бы?человеко? ?ег?куль?Тьмы бы?слабым ?не находи?стольк?приверженцев, скольк?сейчас. Герцог выгляде?молоды??красивым, хоть вс?знал? чт?ем?боле?трехсо?ле? Мо?дедушк?бы?ещ?старше. Он бы?единственным, кт?мо?противостоять Герцог? Герцог боялся ег? потому, чт?бы?слабее. Дедушк?знал многие тайн?наши?далеки?предко? покоривших когд?то этот матери? Он хранил реликвии, оставшие? ем?от ег?отца, ?построил красивый горо?- Расвер? ?которо?хранил эт?реликвии ?храм?Свет? Де?презирал Тьму ?поклонялся Свет? он говори? чт?материальный свет сильне?нематериальной тьмы, чт?Герцог ошибается, выбрав этот путь, ?потому рано ил?поздно проиграе??их спор? длившемся уж?двести ?тьде??ле?.. ?победи? почему-то, Герцог...
     Неожиданно дедушк?стал старет? ?никт?не знал почему. Но никт?не знал ?причин ег?долголет?. По словам деда, произошл?какая-то невидимая катастрофа - равновесие поле?планет?сместилось, ?силы Свет?больше ем?не доступны. Но мы во всем обви?ли Герцог?- незадолг?до того дня, когд?де?почувствовал первое недомогани? из храм?Свет?похитили вс?культовы?ценности. ?ещ?говорили, чт??эт?время Герцог смог наконе?проникнуть ?подземел? Рагоны - легендарного остров?предко? закляти?которого никт?не мо?преодолеть уж?мног?веко? чт?Вечный Горо?открыл пере?Герцогом свои ворота ?сделал ег??по-наст?щему всесильным. Не ве? ?случайност?"невидимо?катастрофы" ?надеясь вернут?деду прежни?силы, мо?отец собрал арми??отправил? на поиски Рагоны - остров? откуда теперь правил этот ужасны?челове? Отец та??не вернул?, не вернул? живы? Ег?легион?были полность?разбит?колдовской сило?герцогской арми? Дедушк?тогд?выгляде?уж?совсем дряхлым. Он завери?ме? ?Гелм? которы?поклялся любо?цено?отомстит?Герцог? ?главно?- Тимону, тому, кт?собственно?руко?отсе?отцу голову, чт?колдовства не существует, ?ми?подчиняет? только строги?закона?математики. Он сказал на? чт?Герцог?нель? победить сило?оруж?, только сило?сознан? ?веро??нерушимост?законо?природ? Он сказал, чт?сила Герцог?точн?та?же доступна ?на? нужн?только почувствоват?ее источник ?правильн?воспользоваться им. ?ещ? никогд?не использовать силовы?по? Тьмы настольк? чтоб?эт?сказалос?на сознании... ?была ещ?девочкой ?не могл?по?ть ег? Не знаю, по??ли Гелм, но ?того момент? ка?де?умер, мо?брат не слезал ?седл??проигрывал сражение за сражение?..
     Мн?исполнилос?двенадцать, когд?Герцог увидел ме? ?говори?со мной. Он бы?страше? Торжественны?голосо?он заяви? чт?я должна принадлежать ем??Тьме. Чт??этом мо?"Велико?предназначение", которы?награждают? лишь самы?избранны? один ра??ты?челети? ?испугалась, но эт?было ещ?до того, ка?умер дедушк??поги?отец. Он?успокоил?ме?. Но ?те?по?призра?этог?чудовища ме? преследует...
     Стен?Каборс?не ?первый ра?ви??пере?собо?арми?Гелм? Эт?шестой похо?моег?брат?? наверное, самая большая ег?неудач? Каборс - столиц?власти Герцог?по эт?сторон?го? Он лучш?всех укреплен, лучш?других обеспече?водо??провизие?на случай осад? Брат не мо?отважить? на похо?чере?горы, остави??тылу таку? ка?он говори? "занозу". ?ту ночь, когд?на на?обрушились стальные диск??Герцогских катапуль? горожане должны были сами открыт?на?ворота. На?не хватил?только одно?ночи!..
     Гелм говори? чт?я принес?ем?удач? ?я принесла большо?несчасть? Скучно сидеть одно??пустом дворце ?ждат? ка??вс?другие женщин?города, вестей от арми? Гелм оставля?ме? ?Кернго? ?са?уходил, собрав новы?легион??окрыленный новыми надеждам? ?я ждал??скучал? скучал??ждал? Изучение астрономии ?математики ещ?больше наго?ло на ме? скук? От ментальных упражнений я быстро уставала, ?наст?щего учителя посл?смерти дедушк??ме? быть не могл? Однажд?я заставил?Кернга фехтоват?со мной. Керн?долг?не соглашал?, но ?ме? было мног?времен? чтоб?ег?переубедит? Он научил ме? военны?хитрос?? научил держат?ме??побеждат?враг?не сило??не гипнозом, ?быстрото??ловкость? Та? когд?Гелм вернул? домо? я показала ем? чт?многом?научилас? ?уговорил?взять ?собо? Брат всегда уступа?мн? ?этот ра?он сказал, чт?я принес?ем?победу...
     Лита перевела дыхани? Ее глаз?лихорадочн?блестели. Сергей содрогнулся - только теперь он начина?представ?ть, наскольк?реален ?теме?ми? ?которы?попа? Только теперь он начина?понимать, ?какими силами готовится вступить ?борьбу.
     Минуты тр??комнат?было слышно только пени?птички ?ярким оперение? сидевшей на ветк?фруктового дерева по?окно? ?шепо?листье?по?дуновением ветерк? Зате?девушк?произнесла, указыв? на ожерелье на свое?ше?
     - Не знаю, наскольк?эт?важн? но эт?- послед?я реликв?, которая сохранилас??моег?деда. Герцог не знае??не? Дедушк?подари?мн?эт?ожерелье из теплог?металл? хорошо видног?даже ?темнот? сказав, чт?эт?само?дорого? чт??него осталось. Наверное, сказал он, Герцог не знал ценности этог?предмета, поэтом??не покушался на него. Эт?ожерелье - талисман, имеющи?велику?силу, но только во внешне?сфер? Дедушк?не знал, ка?он може?помочь мн? но предсказал, чт?рано ил?поздно этот талисман погуби?жалког?жрец?Тьмы, скрывающег?свое наст?ще?имя...
     Девушк?опять замолчал? то ли от усталост? то ли потому, чт?сказал?вс? чт?хотела.
     - Чт?тако?"внеш?я сфер?? - спроси?Сергей.
     - Ты не знаешь? - он?опять смотрела недоверчив? - Эт?ведь вс?знаю?.. Мн?казалось, чт?ты знаешь намног?больше ме?, потому, чт?ты сильне??ме? ?Гелм??.. отца, - он?передернул?плечам?по?покрывалом. - Слушай, если хочешь. Ми?состои?из сфер, одна на?другой - сфер пространства ?времен? Вселенная не плоская, он?плавно изгибает?, замыкаясь сама ?собо? Кажд? сфер?- свой ми? не похожи?на на??непо?тный наши?чувствам ?мысля? Мы живе?на одно?из сфер. Внутренние сфер?- эт?сфер? ниже наше? сфер? ?которы?легк?проникнуть, но трудно вернуться. На внутренних сферах другое представлени?расстояния ?времен? ?прой? мало?расстояни?во времен?ил?пространстве ил?совершив аналогично?по затратам превращени? ?вернувшись во внешню?сфер? можн?обнаружить, чт?ты совсем ?другой част?вселенно? намног?дальше, че?мо?бы подумать. Эт?та?просто: шари??шарике. Всег?лишь математика... Внутренняя сфер?всегда имее?меньшу?энерги? че?внеш?я, ?во внешне?сфер?всегда больше сост?ни??превращени? ?попаст?во внешню?сфер?всегда намног?трудне? че?во внутреннюю. Чтоб?совершит?прыжок внутрь, нужн?только отдать част?свое?энерги? но, чтоб?перейт?во внешню?сфер? нужн?накопить стольк?энерги? чтоб?покинуть нашу. Та?говори?мо?де? Герцог иногда использует внутреннюю сфер? ?основном, чтоб?напугать доверчивых жителе? показывая "чудеса" - появляясь то ?одно?городе, то ?другом, ?один ?то?же день. Но ни Герцог, ни мо?дедушк?не могл?бы перейт?во внешню?от на?сфер? Гово?? чт?секрет этог?утеря? ?теперь только механизм?смогут когд?нибудь совершит?перехо??лучшие миры...
     Рассказывая, Лита вс?больше погружалас??ми?собственны?воспоминаний. Когд?он?смолкл? Сергей ждал продолжения, но вдру?по?? чт?девушк?заснул? Он поднялся ?подоше??окну.
     - Невероятн?.. - прошепта?земляни? обво? са?неви?щи?взглядо?
ГЛАВ?9
     Сведен?, переданные Лито? были очен?важным?- Сергей пытался оценит?их ?не мо? ?дело было не только ?то? чт?австрантийка говорила ?предмете поиско?десантнико? ка??че?то общеизвестно? Ее знан? не были знан?ми женщин?бронзового века - их широта потрясл?землянина. Лита говорила, чт?за?тия астрономие??математико?навевают на не?скук? чт?законы природ?нерушимы, чт?миро?правит зако? Ею владел?убеждени? чт?Герцог путешествует по пространства? чт?ем?помогают силы неко?оккультной Тьмы, чт?древни?реликвии могу?имет?сверхъестественную силу. Он?убеждена, чт?Герцог ?ее дедушк?прожил?боле?двухсо??тиде?ти ле?каждый, та?ка?по крайне?мере стольк?ле?"длил? их спор". Он?представ?ет вселенну??виде замкнуты?пространст? многомерно? многогранной, правильной. Он?воспринимает ?замечает ?лю??их внутренний ми? он?способна оценит?то, чего не видн?.. Сергей не знал, можн?ли верить всем?этом?
     Если да, то опасен? девушк?не та?уж беспочвенн? Невольно вспоминался Черный Легион, управляемый одни?единственным человеко? бе?помощи каки?бы то ни было устройст?ил?усилителей...
     Сергей вызвал Велт?
     - Чт?случилос? - услыша?он мысл?космодесантник?
     - Мн?нужн?поговорить ?тобо? Есть очен?важн? информац?!
     - Наконе?то ты за?лся дело? ?то дума? чт?ты вс?ещ?не отходишь от свое?блондинк?
     - Можешь ме? выслушат?
     - Угадай, гд?я сейчас?
     - Откуда мн?знат?
     - Ты отсиживаешься ?Лераса, развлекаешься, давишь? изысканной кухней, слушаешь музыку, ухаживаешь за моим?прабабушками, ?мн?во?пришлось согласиться сопровождать Тимона на охот?за людьми - эт?животное вс?время искоса поглядывало на ме? - видн?сомневалос??рассказа?Гурс? Мы сейчас въезжаем ?то?самы?знаменитый Уирильский ле? Мы - охотники. Весь ле?окруже?"гончим?, та?чт?"дичь" должна сама выйт?на на?.. Отвратительное, знаешь ли, за?ти?..
     Послушай, Тимо??двух шага?от ме?, поэтом?лучш?буде?прекратить разговор. Поговори?позж? Если ?те? чт?то срочно? свяжись ?фрегатом.
     Велт отключил?. Сергей прижал ?виск?брасле?связи ?кораблем ?ту?же четк?представил обра?Ле?ер? Он предпоче?бы увидет?кого-нибудь другог?
     - Ты галантны?кавале? - ту?же выпалила принцесс??одоб?ющей улыбко? - Ка?очаровательн?ты добиваешься доверия ?женщин!
     - ?! Да я же ничего не сделал!
     - ?вс?время видела те?.
     - Вы слышал?расска?Литы?
     - Ее зову?Лита? Красив? девушк? Восхитительн? фигура, кротки?взгля??глаз?такого пр?тног?изумрудног?цвет? чт?их можн?не красит?.. Жаль, чт?родилась не ?наше время - я ?удовольствие?взяла бы ее ?себе фрейлино?.. Да, Сергей, я слушал?ее расска?от начала до конц?
     - ? чт? Наскольк?эт?серьезно?
     - Не знаю. Ее теор? "шарика ?шарике" красив?- ?этом ей не откажешь - но очен?уж не правдоподобн? Нами было открыт?превращени?энерги? вызывающее перехо??гиперпространств?ил?подпространств? то есть, во внутреннюю сфер? ка?сказал?Лита, но ?то? чт?могу?существовать переходы ?другие "миры", ил??неки?"внешни?сфер?, мн?слышат?не приходилос? Возможно, поклонение Свет??Тьме ?теор? пространства - част?одного философского воззрения, обыкновенный красивый куль?
     - ?математика ?астроном??
     - Разв?ты знаешь, чт?он?понимает по?этим?словам?
     - ?дума? чт?по??правильн?
     - Не ты по?? ?перевела тв? программ?биоконтроля. Отсутствие техник? даже довольно просты?механизмов - результа?слабог?развит? математики ?наше?ее понимани? ?пото? эт?девушк?даже высказывае?свое презрени??машина?- "только ?помощь?техник?когд?нибудь люди смогут..." Но ?одно?я ?тобо?согласна: чт?то ту?не та?- я эт?чувствую. ?чт? пока не знаю. Например, ты та?легк?воше??наст?ще?Австрант? словно бы?рожден для этог?времен? Твое появление не только не изменило исторической гармонии, ?наоборот сделал?ее полной - тако?ощущение, чт?ты стал недостающи?звеном этог?времен? Вс?твои знакомые словно ждал?именно те?, чтоб?пр?вить свои симпатии ?антипати? чтоб?показать тебе свою преданност?ил?ненавист? Если та? Сергей, будь остороже?- я ко?чт?просчитала - то?челове? Тимо?- твой антипо? Вы потенциальны?враг? даже не встреч? друг друг?раньше - не пытайся договорить? ?ни? не стремись выделить? ?ег?глазах ил?завоеват?ег?довери?- эт?бессмысленно - лучш?держис?от него подальше. Парене? граф, которого ты спас ?сражении, наоборот сделае?для те? вс?- он послужит тебе даже против своего клан?- для этог?тебе не обязательно даже было ег?спасат? ?Лито?же вообще редчайше?стечение...
     - Не надо! - напереко?всякому этикет? Сергей переби?принцесс? но та не оскорбилас? - Ме? больше нервирую?способност?Герцог??ег?люде? че?отношения ко мн?австрантийце? Ка?Герцог може?перемещать? межд?сферам? Ка?Тимо?руководи?цело?армией сомнамбу? Откуда ?солдат Золотого Легион?таки?же возможност??способност? ка??ме? ?Велтом? Откуда ?бронзово?веке искусные гобелены на стенах, дворцы, ка?на Земл??эпох?Ренессанса, на?ды, подавляющие свое?роскошью, откуда тонк? изысканн? кухня, откуда, наконе? катапульты, ?которы?срываются диск??каналами для воздух? застав?ющим?эт?диск?вест?се? боле? че?странн?!
     Ле?ер?врод?бы растерялась.
     - Вполне може?быть, некоторы?знан? рухнувше?цивилизаци?ещ?сохранилис? ? вполне возможно, скор?мы буде?знат?ответы на вс?твои вопрос? но, мн?бы очен?хотелось, Сергей, чтоб?эт?произошл?уж?на обратном пути. Пока тв? задача, десантни?- не загадывать загадк? ?искать Корону! Кстати, я полность?одоб??твой поступок ?Лито?- то, чт?ты узна? оправдывае?нарушени?устава... на мо?взгля? ?Ка?тэна свое мнение на этот счет, но, если на?всем повезе? обещаю не дать те? ?обид?..
     Обра?пропал. Возможно, ?Ле?ер?вдру?возникли собственны?идеи, ?он?за?лась их обдумыванием, не дожидаясь окончания разговор?
     Когд??комнат?неслышно воше?Лера? Сергей не шелохнул?, продолжая размыш?ть, гля? ?окно. Он обернулся только на изумленное восклицани?граф?
     - Он?спит!
     - Спит, - согласил? Сергей. - Но, если вы будете та?кричат? то проснется.
     - Но он?совсем не похожа на умирающу? - граф говори?уж?тише, но не пытался скрыть, наскольк?потрясе?
     - ?сделал са?то, чт?не по?силу вашему лекарю. Моя мазь воскресила Литу.
     - Вы знаете только ее имя? - получи?логическое об?снение, Лера?сраз?сменил тему, ка?то помрачне?
     - Да.
     - ?кт?он?такая, ва?тоже известно?
     - Ме? эт?нискольк?не интересует.
     - Конечн? прош?прощен?! Эт?ваше дело...
     Граф не задава?больше никаки?вопросов. Он присла?со слугам?одежду для девушк? ка??просил Сергей, саму?изысканную, ?отказался от плат?за не?
     Земляни?целы?день просидел ?постел?Литы, ожид? пока девушк?проснется. Ем?было, ?че?подумать, ?он убивал время, ?наслаждением разг?дывая тонкие черт?лица спяще?австрантийки.
     Вечеро?граф ?очередно?ра?предложи?землянину отобедат??ни? ?Сергей, до си?по?чувствовавши?избыто?солнечно?энерги? ?очередно?ра?отказался.
     - Ва? должно быть, интересн?узнать, чт?Тимо??ег?люди вернулис?не ?че? - сообщи?Лера? - То есть, конечн? он?привел?почт?шест?ты???тежников из горожа??расвердцев, но Гелм?поймат?не удалос?- скорее всег? ?Уирильском лесу ег?просто не было...
***
     Солнце зашл? ?Лита продолжала спат? Нескольк?часо?Сергей сиде?на стул??стен? но постепенно ?са?не замети? ка?усну?
***
     Проснулся земляни?от ощущен?, чт?на него смот?? Первое, чт?он увидел, были дв?изумруда литины?глаз, ?упор смот?щи?ем??лицо. Теперь ?этих глазах сверкало озорство ?неис?каем? энергия молодо?здоровой девчонки. Долгий со?полность?вернул австрантийке ее силы.
***
     - Помоги мн?одеться! - просто попросил?он?
     Сергей вспомнил ее расска? Наверняка, подума?он, Лита выросл??окружени?мужчин, ?тому же грубых воинов, неспособны?дать ей по?ть, наскольк?он?прекрасн? Наверняка, он?не привыкла скрывать? от мужски?глаз. ?може?быть, ?ее эпох?люди ещ?не стыдилис?друг друг?..
     Он стал помогать, хо? на само?деле только меша?
     На?? принесенны?графом для Литы, сост??из широки?шароваро? сшитых из чередовавших? друг ?другом поло?прозрачног?шелк??зеленого атласа, украшенног?богато?вышивкой, из золоты?туфеле?бе?каблуков ?изумрудным?застежками, из кружевно? вышито?золото? тонкой блузки, из накидк?из золото?парч? из голубого кружевного воротник??маленькими шлифованными изумрудами ?хрустально?заколк?для воло? Было ?ещ?нескольк?детале? таки? ка?батистовый платочек, закреп?емый особым образо?на рукаве ил?хрустальны?палочк??углублен?ми для пальце? но Сергей не подозревал об их назначении, ка??не знал их названий.
     Когд?Лита закончил?свой туалет, земляни?вынужден бы?признать, чт?тонк? ткан?женского плат? делает австрантийку ещ?боле?привлекательно? че?золоты?кружев?ла? Помогая застегнуть воротник ?изумрудами, Сергей не удержался ?коснул? губами гу?Литы. Австрантийка не ответила, но ?не отстранилась. Скорее всег? он?была удивлена ?растеряна, словно не знал? чт?означает движение землянина.
     Возможно, Сергею пришлось бы ?пожалеть ?свое?дерзко?поступке, но ?эт?время воше?граф, одетый по военному, словно ?не ложился спат?этой ночь? ?рука?Лера?держал блюд??фруктами, которо?странн?смотрелось на фоне пыльны?ла? Увидев граф? Лита сраз?забыла ?землянине, ее лицо из розового стал?белы? ка?ме?
     - Лера?! - крикнула он?испуганн? Сергей удивленн?переве?взгля??Литы на граф? Он совершенно не по?? чт?происходит.
     - Не бойся, глупышка. - сухо ??како?то непр?знью ?голосе произнес Лера? - ?женщинам?я не воюю. ?знаю, кт?ты, вс?время знал, но можешь ме? не опасаться. Даже больше: ради этог?человека я, если понадобится, помогу тебе ?сделаю вс? чт?он захоче?
     - Эт?Лера? эт?он дв?раза разбивал арми?моег?брат? - обращаясь ?Сере? Лита вс?ещ?была бледно? но ?ее глазах светилас?смешная ?тако?ситуации воинственность.
     - ?горжус?этим. Твой брат достойны?противни? ?сражалис?мы честно, бе?применен? тайных знаний ?разных сверхестественны?си? Но на этот ра?он побежден окончательно ?не мной - мн?не?больше нужд?опасаться ни ег? ни, те?боле? те?. ?умею быть ?великодушным.
     - Он служит Тимону! - не унималас?Лита. Он?словно просил?Серг? защитить ее от этог?человека, которому на само?деле была обязана свои?спасение?
     Граф скорчи?гримас?отвращен?.
     - ?служ?не Тимону, ?Великому Герцогству ?городу свои?отцо? - горд?заяви?он. - ?Тимо? этот облезлый стер?тник, этот сумасшедши?манья? давн?заслуживае?смерти! ?говорю эт?пр?воин?Золотого Легион?та?же смел? ка?сказал бы ?лицо самому Тимону, если бы то?переше?мн?дорогу! Пока же, - Лера?произнес эт?чуть ли не ?сожалением. - мы ?ни??одно?лодк? ??ме? нету основани?драться ?этим него?ем, ка? впроче? ??ваши?знакомым Гурсом. Просто удивительн? ка?таки?разные люди, ка?Делу??Гурс могу?быть родственниками!
     Лита вс?ещ?смотрела недоверчив? Граф протяну?ей фрукты, но он?отпрыгнула от него ?окну, ка?от ядовитого насекомого, че?вызвал?улыбку на лице молодого полководца.
     - Мн?не нужн?твое довери? Лита. Заче?он?мн? - сказал Лера? - Этот челове?спас мн?жизн? ?я умею быть благодарны? Если ты нужн?ем? я помогу тебе, ка?помо?бы любо?другой на твое?мест? Кром?того, ?ме? есть для те? ко?чт?убедительнее слов. Дума? ты изменишь свое мнение...
     По хлопку граф?за дверью послышалас?возня. Зате?двер?распахнулась, ?трое солдат впихнули ?комнат?человека ле?двадцати ?ти, ?грязным лицо??слипшими? от пота ?кров?светлыми кудрями. На парн?были дороги? но сильно порубленны?латы, ег?мускулисты?руки были за?нуты за спин?узкими режущими ремнями. Этот челове?исподлоб? ?бе?тени страха поглядыва?на окружающих. Сергей узна??не?парня, возглавлявшег?отступавшу??лесу расвердску?конниц? Посмотре?на Литу, земляни?поспешил поддержать ее, вовремя сообрази? чт?девушк?едва держит? на нога? Пленнико?бы?Гелм.
     Лера?смотре?на пленного полководца ?гордым презрением победите?.
     - Когд?вчер?вечеро?Тимо?вернул? ?горо??пустым?руками, - об?снил граф Сергею. - ?по?? чт?Гелм?просто не та?искали. ?по?? чт?единственное мест? гд?Тимо??ег?чутьем мо?упустить враг?- эт??него же по?носо? то есть ?само?Каборс? ?по?? чт?Гелм знае? гд?ег?сестра, ?попытает? спасти ее, не счит?сь ни ?каки?риском. Потому-то я хорошо приготовил? ?приему гостей этой ночь?
     Сергею было жалк?смотреть на расвердц? ?парня бы?затравленный взгля?человека, которому давн?не везе? но которого только недавн?заставил?по?ть, чт?вс?кончен?
     Голо?Гелм?бы?глухим ?тихи?
     - Прости ме?! - произнес этот голо? ?глаз?расвердского полководца смотрели на ошеломленную, испуганную Литу. - ?не должен бы?..
     - Перестан?изви?ть?! - груб?оборва?ег?Лера? - Инач?я стан?жалеть ?то? чт?собираюс?сделат?
     Гелм бросил на него подозрительный взгля? но замолчал.
     - Ждит?за дверью! - скомандова?граф солдатам, ?те послушно удалилис?
     Лита вскрикнула, увидев, ка?Лера?вытаскивае?из ноже?свой ме? но граф смерил ее жалостливы?взглядо??быстры?точным ударом разрубил веревк?на рука?Гелм? Расверде?изумленн?посмотре?на него ?стал молч?растират?затекшие красны?руки.
     - Ты ведь хоте?спасти сестру, не та?ли?
     Гелм не ответи?
     - ?те? буде?возможност?ещ?ра?попробоват?эт?сделат?
     - Ва? - теперь Лера?обращался ?Сергею. - нужн?выбирать: уходит?из Каборс?ил?расстать? ?этой девушкой. Посл?того, чт?вы для не?сделал? я понима? чт?вы выберете первый вариан? Мн?жаль, чт?я не смог?удержать ва??се?. Первое время мн?казалось, чт?вс?уляжется, ?пр?сестру Гелм?забуду? но теперь, когд?Тимо?потерпел неудач? по?тн? чт?даже ва?не удастся укрыть ?се? Литу... Чт?вы думает?об этом?
     Сергей отпустил Литу, почувствовав ее желани?ст?ть самост?тельно. Девушк?больше других ждал?от него ответа.
     - ?гото?уйти!
     - ?та??дума?.. Теперь, Гелм, ты понимаеш? чт?я подарю тебе жизн??свобод?не из жалост? Этой ночь?я переоден?ва?трои?своими офицерам?? во время смен?караул?на восточны?ворота? вы спуститесь за стен? Днем оставить горо?не подня?шума нечего ?думать - Тимо?та?обозле?неудачей вчерашне?охот? чт?сегодня утро?отда?приказ никого не впускать ?не выпускат?из Каборс?бе?ег?собственно?визы - возможно он заподозрил то же, чт??я, но ем? ?отличи?от ме?, не была известна причин? из-за которо?Гелм покину?ле?та?скор? За стенам?города Гелм ?ег?люди станут ваше?защито?на первое время - не дума? чт?теперь ?ва?возникне?желани?вернуться на Рагону ?повелителю - ??Гелмом вы, возможно, сможет?добраться до Расверда...
     - Чт?мн?делать сейчас? - спроси?Сергей.
     - Сейчас? Сейчас ничего. Гелм?я ?вами не оставл?- он слишко?опасен даже для самого се? - ег?я запр??башн?те?самы?воро? из которы?вы выйдет?этой ночь? Во всяко?случае никт?не станет искать ег?та? то есть ?заточени? Лита останется ту? ?этой комнат? ?мо?слуг?постараются ее развлечь. Для на??вами тоже есть за?ти?- сегодня я да?пи??свое?дворце - та?было заране?условленно межд?мной ?Гурсом - эт?баро?напросил? ко мн?со свои?вечным праздником - та?во? ?я ?вы должны присутствовать та? Вс?знаю? чт?вы стал?моим гостем, ? если я скаж? чт?Сергей уж?покину?ме?, никт?не повери?- эт?буде?против общего мнен? ?моем гостеприимстве ?точн?вызове?подозрение.
     Лера?опять хлопну??ладоши. Вбежал?те же тр?солдат? чт?привел?Гелм?
     - Этим лю??я могу дове?ть. - сказал граф. - Гелм, ты пойдеш??ними!
     - Но почему я должен дове?ть тебе? - делая ударение на "я" Гелм, со свободными руками, обре?уверенност??себе ?спрашива??гордым высокомерием.
     - ?те? есть выбо? - поинтересовался граф ?тонкой улыбко?придворног?
     Вместо ответа, Гелм повернул? ?свои?стража? ?прежде, че?те успели шевельнуть?, ?мгновени?ок?выхватил ?двои?из ни?мечи ?отбежа??окну, становясь межд?Сергее??Лито??гото?сь защищать ?ее ?се? от землянина, Лераса ?всех ег?люде? скольк?бы их не появилось. Солдат?не были новичкам?- их угрюмы?лица сорокалетних мужчин покрывал?шрам?- но он?только отпрянули наза? вопросительн?гля? на Лераса.
     - Глупец. - равнодушно заключил Лера?- вероятн? ?ловкости ?безрассудств?своего враг?он знал давным-давн? - Если бы я хоте?отдать те? Тимону, то не стал бы разыгрыват?душевных сцен. Такова тв? благодарност?! Хорошо, Гелм, реша?са? ты действительн?хочешь остать? ту??подвергнут?сестру опасност? Ил?ты убежиш??не?сейчас, ?попробуешь незаметн?выбраться из города, гд?те? ?лицо знае?каждый мальчишк??кажд? торговка молоко?
     Гелм выте?лицо руко? обращаясь ?Лите ?трогательной ?гкость? ка??маленькому ребенк?
     - Ты не ранена, сестренк?
     - ?была ранена...
     - Была? - Гелм говори?та? словно никого кром?него ?Литы ?комнат?не было.
     - Рана зажила... Во?мо?спасител? - Лита указал?на Серг?.
     Гелм смерил землянина таки?взглядо? словно Сергей не спас, ?оскорбил ег?сестру.
     - Гелм! - устало произнес граф. - Не ва??дурака, ид??ними, куда скажут... Если мужество тебе изме?ет, можешь оставить об?меча себе - на па?ть ?наше?встреч? Только скорее!
     Гелм не шелохнул?.
     - ?пойд? - спокойно согласил? он. - Но сначал?об?сн? заче?тебе спасат?на?
     - Побежденны?враг - уж?не враг...
     - Не то! - отмахнул? Гелм. - Не верю! Пустог?великодушия ?ва?не бывает!
     - Потому-то ты ?проиграл, Гелм, чт?не вери??благородство свои?врагов. Только победа ?равном бо?достойна мужчин?- та?говорили мо?прадед, де??отец. Отдать те? Тимону - значит омрачить свою совест?подлость? Пуст?лучш?Тимо?са?лови?те? кт?ем?нуже? ? если поймае? то ?то?не буде?моей вины. Если тебе этог?мало, то есть ?втор? причин? жизн??свобод?твое?сестры нужн?человеку, спасшему ме? от смерти.
     - Ем?! - заключил расверде? ?упор гля? на землянина. Сергей ясн?прочел, чт?спасение Лераса не считалос??глазах Гелм?благородны?поступко? те?боле?по?гательство на "жизн??свобод? сестры. Но, чт?Гелм на само?деле думает об?всем этом, осталось пока пр?не?- сознание автрантийц?оказалос?непроницаемы?для землянина.
     - Да ем?
     Гелм колебался ?полминут? ?зате?решительно выше?из комнат? сопровождаемый тремя конвоирами, но ?таки?гордым видо? словно са?командовал свои?караулом.
ГЛАВ?10
     Только начавший? день омрачился массовым?казнями.
     Скорый су?сост?лся наутро. Баро?Гурс, восседавши?на трон?пере?городско?площадью, окруженной тройны?кольцо?легионеров, выслушивал обвинени?каждог?горожанина ил?расвердского солдат? главны?образо?заключавшееся ?то? чт?того ил?иног?поймал??тако?то мест???тако?то время. Никаки?доказательст?вины не требовалос? Выслушав обвинени? баро?реша? како?казн?предат?обви?емог? распять на колесе, утопит? сжеч?на костре, колесовать, четвертовать, растянуть на рогатк? сбросить ?городско?стен?ил?другой, боле?изощренной ?жестокой. Приговор приводил??исполнение ту?же, на глазах ?собравшейся толп?горожа? оттесняемой солдатам?
     ?двенадцати часа?была казнен?почт?ты?ча несчастных. Если сред?пленны?попадались молоды?женщин?ил?юнош?младше семнадцати, приговор бы?особый - приговоренны?должны были последоват?на Рагону - столиц?Великого Герцогства - гд?им надлежал?сыграт?неку?роль ?религиозны?празднествах.
     Вс?эт?Сергею переда?Велт, находивший? на площад?вместе ?Тимоно??Гурсом. По мысленному рассказу десантника выходило, чт? не гля? на омерзительну?жестокость победителе? ?городе поддерживает? праздничная атмосфер? каждый новы?приговор встречается из?дн?подвыпивше?чернью ?восторго? ка?ново?зрелищ? на всех площадя?бесплатн?разливаю?вино ?раздаю?копчености ?пряност?на закуск? на рынках ?крышах бань играют музыкант??танцую?актеры, зазывая зева?на бесплатное шо?..
     Сергей бы?ра? чт?только по рассказа?знае??происходяще??городе. ?него не было желания видеть весь этот ужас.
     Лите новост?дня передавать не стал? Девушк??та?извелась от ожидан?. Видн?было, чт?ее го?чая натура требовал?действий ?движений. Автрантийк?заметн?нервничала, хо? ?пыталась улыбаться, шутить ?даже посмеивать? на?всем? на?землянино? Лерасо? придворным? Развлечения, придумываемы?графом, ее мало занимали. ?основном эт?были фокусы придворног?факира; игра на больши?струнных инструментах, напоминающих пустые бочонк?со струнами из жи? ил?акробатические трюк?мальчико?гимнасто?
     Чуть больше удовольств? Лите достав?ла настольн? игра, по виду фигуро?похожая на шахмат? но ?неравномерны?поле??запутанным?правилам?- девушк?развлекалась, легк?выигрывая Серг?, которому никт?толком не об?снил, чт?нужн?делать.
     ?тр?часа дня Лера?прибежал ?сообщением, чт?на сегодня су?закончил свою работу, ?чт??минуты на минуту вс?блес?ще?общество явится ?нему во дворец. Лита только ту?почувствовал?се? пленнице?- пышный праздник ?ба?должен бы?проходит?совсем ?до? ?он?не только не имел?ни малейшей надежд?побывать та? но ?ненавидела те? кт?ег?устраива? Он?едва не заплакал?от мысл? чт?теперь, возможно, навсегда лишена те?празднеств, чт?та?част?устраивались ?ее родном Расверде, теперь изнуренном долгой войной, обнищавшем ?голодном.
     Прежде, че?расстать?, Лита выпросил??землянина кинжал, гово?, чт?та?он?буде?казать? само?себе не тако?беззащитно? На всяки?случай Лера?поставил ?дверей комнат?часовы? ?об? Сергей ?граф, теперь уж?сияющий нару?ненным лицо??сверкающий парчой ?бриллиантами, отправилис??главны?поко?дворца, гд??огромном колонном зале уж?ждал?гостей накрытые стол? ?скучал?придворные музыкант??слуг?
     Зате?вс?закружилос?кувырком. Откуда-то нахлынул?люди, купающие? ?золоте свои?на?до? заиграла музыка, послышалис?песн? Кт?то уволок Серг? ?вершин?стол??усадил на почетное мест? выделенное для городски?старейши? Воздух наполнил? запахо?духо? цветов, благовоний ?го?чи?блюд, неожиданно возникши?на столах. Сергей не замети? ка?полившее? реко?вино развязало всем языки, ка?послышалис?шутк??забавные истори? ка?женщин?стал?чопорн?вздыхать, пересказыв? эпизод?свои?биографи?
     Вс?зашумело, взволновалос??поплыл?во времен? Скор?межд?столам?возникли танцующи?пары, которы?закидывали ворохами маленьки?лепестко?фиалок ?ро?(ил?чего-то очен?похожего). От световых эффектов, для которы? оказывается, совсем не обязательно было электричеств? ?било ?глазах...
     Сергей очнулся, когд?пиршеств?уж?достигло своего апог?. Он неожиданно обнаружи? чт?пьет чуть ли не ?обнимк??толсты?Гурсом, уж?по?дком пьяны??красны? Гурс чт?то нечленораздельно мыча??бросал ?танцующи?цвет?сраз??корзинками, чт?только забавляло ?ег??остальны? Су? по тому, чт?свет во вращающихся светильниках ?цветными стеклами казался до боли ярким, на улиц?вечерело - увидет?окна не удавалос?из-за спин ?голо?веселивших? люде? Сергей рассердился на се? за то, чт?да?хмел?отуманит?голову. Одно?тако?мысл?оказалос?достаточно, чтоб?сознание пр?снилос?полность? "Программ?биоконтроля." - по??земляни? нескольк?досадуя, чт?теперь он уж?не тако? каки?бы?на Земл?- когд?то го?чительны?напитк?служил?одни?из немногих доступны?ег?сверстника?удовольствий.
     Протрезвевшему Сергею праздник показался уж?не таки?пышным, весель?не таки?бурным, ?баро?стал ем?совсем противен со свое?пьяно?физиономие? Он разыскал глазам?Велт?- десантни?сиде?за другим столом, ?до??Тимоно? Об?словно окаменел?- совершенно не шевелились, не пили, ?об?казались какими-то темным?тучами на сверкающем небосвод?праздник? Осторожн?коснувшись сознан? Велт? Сергей по?? чт?общество Тимона ?готи?десантника, ?чт?настроение ?напарник?отвратительное. Земляни?реши?не привлекать ег?вниман?.
     Обернувшис? он замети? чт?ег?уж?довольно долг?пытает? пригласить дама довольно пр?тной наружности - ее платье та?сверкало ?ог??светильников, чт?было больно смотреть. Сергею ничего не оставалось, ка?принять приглашени? Не разбир? лица свое?партнерш? земляни?закружил? по залу, выручаемый врожденным чувством ритм? усиленны?тренировками. Ем??обворожительно?улыбко?заметили, чт?он великолепн?танцуе? Заметила уж?не та, пригласивш? - эт?была совсем друг? женщин? стройн? ?ру?ная. Эт?сменил?трет?, за не?- ещ?одна, ?ещ?.. Сергей быстро превратился ?самого попу?рног?кавалера, не слишко?раздумыв?, чт?за этим стои?ег?эрсэрийская выправка ?сверкающее драгоценностями обмундирование...
     Мотаясь ?танц?по залу, земляни?наконе?вырвал? из цепких ру?женщин ?вернул? на свое мест? ?нему сраз?же приста?Гурс, ?рассказо? какая ?него возникла великолепн? ид? нового публичного ис?зания. Неожиданно сменив тему, баро?ошарашил Серг? вопросом, задаваемым ?понимающей улыбко?
     - ?я слышал, чт?ваша красавиц?не попала ?числ?обви?емых? Уж сделайте милост? отдайт?ее мн? доставьт?старик?удовольствие! Эт?же нестерпимо - наказывать разных нищи? раненных, больны? уродов... ?ту?красавиц? сильная, полн? соко?.. Прок?ты?Тимо? он отобра??ме? всех красавиц!.. ?ведь тогд?можн?выбрат?не одну казн? ?де?ть, не?.. ?тнадцать, даже, може?.. Можн?ведь заставит?зрителя рыдать от сострадания ?восторга, те?ть сознание, дрожат??покрываться пото??даже кричат?вместе ?приговоренны?чуть ли дыша ?ни?одно?боль? - Гурс вытира?платко?по?со лб? ?ег?маленьки?мутные от вина глаз?сверкали от восторга ?гордости. - ? ?дела?тако?не ра? ?како?наслаждени? скаж?я ва? наблюдат?за дело?свои?ру? Во всяко?деле, знаешь ли, Сергей, свои тонкости: для искусной казн? котору?запомня?на годы, необходи? во первых: опытны?умелый пала?профессионал; во вторых: здоровый крепки?обви?емый, лучш?красивый, ?ещ?лучш?красив?; нужн?публик? веселая ?жаждущ? развлечени? Во?только тогд??получает? наст?щи?праздник! Только тогд?.. ?он?этог?не понимают, он?не це??.. им подава?зрелищ? ?ка?ег?творя?их...
     Сергей ?отвращение?отшатнул?, испытывая сильно?желани?воткнуть кинжал ?толсто?гово?ще?брюх?справа от него. "Хорошо ещ?" - подума?он. - "чт?этот дурале?пья??не соображает, чт?несе?"
     Только барону, похоже, очен?понравилас?св? мысл?
     - Ну та?ка?же? Когд?вы мн?ее отдадите? - потребовал он. - Вы должны мн?ее отдать, такова во? народа!
     Пото?он сменил то??требовательног?на умоляющий, чуть ли не плаксивы?
     - Ну пожалуйста! Ну отдайт?.. Заче?он?ва? Старый Гурс хорошо заплатит, очен?хорошо! Только не говорите Тимону, ?то он ?эт?утяне? чт?ем?.. Пуст?пото?.. пуст?сюрпри?..
     "Старый манья?" - подума?Сергей пр?се?.
     - Ах, ва?он?ещ?нужн? - баро?вдру?по?? ?ег?маленьки?глазки хитр?заблестели. - Но ведь не на долг? Правда? Успокойт?ме?, не тако?же он?чудо, чтоб?быстро не надоесть? Он?вс?всегда надоедаю?- я-то знаю, уж поверьте - знаю...
     Сергей глубок?вздохнул, чтоб?сдержать?.
     - Дайт?мн?хо? бы на не?посмотреть! - баро?опять требовал. Он даже попытался встать ?закричал, треб? позват?Лераса. - Мо?него??племянник говори? чт?на вашу пленницу можн?просто смотреть ?получать от этог?удовольствие... ?ем?не верю, конечн?.. Гд?Лера?
     Когд?появивший? Лера?узна?требование барона, он на мгновени?растерялся. Этой задержки оказалос?достаточно, чтоб?баро?оповести??свое?желани?весь за? то умоляя, то треб?, ?зависимост?от того, ка?ме?лось нестабильное от винных паро?настроение, но вс?эт?- во вс?мощь свои?легких.
     Сергей начина?не на шутк?волноваться. ?счасть? Лера?быстро смекну? чт?надо сделат? Позвав слуг, чтоб?помогл?Гурс?идти, он вместе ?Сергее?отве?барона во внутренние поко??показа?та?неку?симпатичну?придворную, согласившуюся сыграт?роль пленницы землянина.
     Гурс остался недоволе? Он заяви? чт?племянник заслуживае?наказания, та?ка?"эт?особ?вовс?не златоволос?, ?глаз??не?не зелены? ?вообще не на чт?смотреть". Сергей удивил?, наскольк?просто оказалос?провести толс?ка - ведь Гурс ?са?виде?Литу та?же близко, ка??Делу? но, наверное, перепуганный тогд?за свою жизн? никого не замеча??не запомина? Гурс ту?же выкину?нову?штук? Он позвал стражу ?потребовал связать показанную ем?девушк??отправит??башн? Пришлось ?Лерасу ?Сергею уговариват?выжившег?из ум?судь? Ничего не получалось. ?счасть? земляни?вспомнил об бриллианта?Архителкса??свое?аптечк? Не долг?думая, он вручил барону один тако?камеше? вспыхнувши?на свет?вращающимся клубко?семи цветов радуги. Баро?бы??тако?восторге, чт?забы?об?всем на свет? Ег?удалос?благополучно отправит??спальн? напоит?успокоительной настойко??уложит?спат?
     Избавившис?от одно?напаст? Сергей вдру?по?? чт?забы??другой. ?колонном зале он наше?Велт? которы?мысленно сообщи?
     - Тимо?оправился ?восточно?крыл?дворца, ?сторон?парк? Услыша?крик?барона, этот ти?сделал тако?лицо, словно реши?сложну?задачу, давн?не дававшую ем?покоя. Вскочи? приказал прислать караул ?ринулся ?восточно?крыл? никому ничего не об?снив...
     - ?чт? - Сергей почувствовал, ка?холодеют ег?пальцы.
     - Чт? Разв?не та?тв? нимф?! Разв?не оттуда ты выходи?со мной на связь?
     Последни?слов земляни?уж?не слышал. Он мчал? чере?коридоры ?галере??сторон?парк? ?башенк? гд?оставалась Лита.
     Галере?левого крыл?были пуст? Шу?праздник?не проникал сюда чере?толсты?стен? украшенные ?желыми коврам? ?больши?двер?из ?гког?дерева. Тишина вернул?Сергею ощущение реальности происходящего, усилив чувств?тревог? Он побежа?быстре?
     Двер?комнат??башенк?была распахнута настеж? Караул, выставленный Лерасо? отсутствовал. Почувствовав недоброе, Сергей влетел ?комнат?
     Лита ст?ла на коле?? Ноги ее были стянуты сыро?тным ремнем, ро?за?гивала темн? по?зк? ?комнат?оказалос?только дв?человека - солдат?из гарнизон?Лераса. Один из ни?держал руки вырывавшей? девушк? ?другой за?гива?на ни?ремень. Вс?эт?земляни?разг?де?за долю секунд? Ещ?ем?бросил? ?глаз?собственны?кинжал, лежащи?на полу ?окна...
     Не останавлив?сь, Сергей прыгну? наклоняя корпус ?полу, подогнув одну ногу ?приготовив вторую для удар? ?тк?должна была угодит??голову солдат? державшему Лите руки. По опыт?тренировок земляни?знал, чт?от подобног?удар?легк?раскалывается бетонн? плит? Уж?ощущ? тепловое излучени?цели, Сергей по?? чт?убийство не ?ег?интереса? Он успе?опустить ногу немног?ниже, ?защищенной кирасо?груд?солдат? ?смягчит?удар, перехо? ??тк?на носо?
     Вс?произошл?за одно мгновени? Солдат, ?завший узлы на рука?девушк? услыша?хрус? ?зате?грохот ?увидел, ка?ег?товари?мешком перелетает чере?комнат??неуклюже бьет? спиной ?подоконник, не успе?издать ни звук? Ту?же он почувствовал, чт?ег?кады?щекоче?острие фиолетовог?меча землянина.
     - Развяжи руки! - голо?выдава?ожесточенную внутреннюю борьбу ?сами?собо? Сергей испытыва?сильнейшее желани?наказать обои?мерзавце?
     - Но, приказ самого Тимона... - попытался об?снит?солдат.
     - ?мо?приказ ты слышал?! - Сергей заскрипе?зубами, чтоб?сдержать ярост? - Ил?тебе жизн?наскучил?!
     Солдат ка?будт?уж?подчинил?, но ?эт?время ?комнат?ввалил? са?Тимо??свое?черной мантии, сопровождаемый де?ть?здоровенными воинам??пустым? ничего не выражающим?физионом?ми.
     Серг? оттеснил??окну ?тако?бесцеремонностью, словно на него вообще не стоило обращать вниман?. Земляни?попробовал прорвать? наза? ?вс?ещ?ст?вшей на коле??Лите, но натолкнулся на тверду?стен?каменных фигу?солдат, каждый из которы?бы?на голову выше ег??почт??дв?раза шире ?плечах. Сергей по?? чт??таки?же успехо?може?ломить? чере?мраморну?стен?дворца.
     Тимо? будт?бы не заметивший ни землянина, ни тела солдат? безжизненн?завалившегося ?окна, ни изменени?на лице второг?стражник? по-прежнему державшего ремень на за?ст??австрантийки, ?отрешенным задумчивым видо?склонился на?связанной девушкой. Ег?интересовала груд?- расстегнув блузку, он недовольно воскликнул:
     - Почему не?клейма?!
     Солдат за?лся. Не дожидаясь ответа, Тимо?откину?наза?голову Литы, чтоб?ее волосы не мешали ем?смотреть.
     - Принесит?штиф? я са?..
     ?само?глубокомысленной отрешенность?Тимо?поцарапа?ногтем кожу на лево?груд?девушк? Лита была вн?се? от ужас??только дернулас? ?бессилии отодвинуть? от страшног?садист?
***
     Сергей почувствовал, чт?голова ?него пошл?кругом от тако?бессмысленно?жестокости.
     - Чт?вы делает? - глух?спроси?он.
     Тимона не удивил? чт?кт?то ту??комнат?задает вопрос? Он стал терпелив?об?снять, подня?глаз??потолк?
     - Глубокие раны соединяют тело ?космосом. Если тело красив? он?портит душу, удаляет ее от наст?щи?ценносте?вселенно? не дает космос?соединиться ?сущность? ?этой женщин?слишко?красивое тело - ?таки?душа расстает? неохотно, ?содрогание??муко? ка??че?то дороги??полезным. Та?ей не выдержат?всех испытани?Восхождения. Лишь ис?зания плот?застав?ют забыть ?бессмысленны??уходящи?ценнос?? застав?ют думать ?возвышенно? только истерзанная, ноющ?, некрасив? плот?делает душу покорной ?ясн?ви?ще?..
     - Ми?сумасшедши? - отчаянный стон землянина на этот ра?вернул Тимона ?действительности. Глаз?по?шрамам?загорелись, отыскивая говорившег?
     Сергей не заставил се? долг?искать. Он бы?на гран?межд?яростью ?отупение? Вскочи?на подоконник, земляни?оттолкнулся ?перелете??сальто чере?головы мешавших ем?солдат, опускаясь на ноги лицо??лицу ?Тимоно?
     - ? эт?ты... - насмешливо произнес мона? скриви?губы. - Ну чт?? ты должен бы?прийти сюда...
     Он подня?голо? ?ег?слов?зазвенел?по?сводом потолк? страшное лицо приняло торжественно?выражени?
     - Эт?девчонка не може?быть твое?избраннице? воин! Он?послед?я из рода Цевело? он?принадлежи?Тьме ?буде?отдана Тьме на Велико?Праздник?Тьмы! Такова во? Герцог? такова во? Тьмы, ?мы лишь их покорные слуг?
     ?эт?время ?комнат?внесли раскаленны?до красна штиф??кинжал. ?дверя?появилось встревоженно?лицо Лераса.
     - Клеймо на груд? на?сердце? не дает избранника?другог?мира забыть ?свое?велико?предназначении...
     Тимо?не договори? отвлеченны?зазвеневши?от напряжения державши?ег?ру?длинны?фиолетовым клинко? возникши?пере?ег?глазам? Мона?презрительно посмотре?на землянина.
     - Хороше?лезвие, но плохой воин. Сердце солдат?должно быть таки?же закаленным, ка?ме??твои?рука? легионер! Чувств?- враг?силы! Если Герцог узнает, чт?чувств?одержали верх на?воином Золотого Легион? ты будешь уничтоже??позоро?
     Гово? нараспев, словно читая заученну?молитв? Тимо?ещ?больше раздража?землянина, ?та??трудом сдерживающегося от искушения отсечь гово?щу??ни?уродливу?голову от поддерживающих ее плеч.
     Лера?по?? чт?положени?критическо? Он попытался принять огон?на се?. Тверды?голосо? не допуск? возражений, он произнес:
     - Девушк?ника?не може?быть увезен?отсюда вами, Тимо? Сергей - мо?гост? Лита появилась ?этом доме вместе ?ни? ?только ?ни?уйде?отсюда.
     - Ребено? Ты знаешь, ?че?говоришь? - когд?сопротивлени?встретилос?ещ??одно?сторон? лицо Тимона стал?каменным.
     - Даже враг, придя ко мн??до??миро? ?миро?уйде?отсюда. Никт?не наруши?законо?гостеприимства этог?дворца!
     - Ты делаеш?ошибку. - Тимо?угрожа? не ме?я выражения лица. Не взир? на слов?граф? он послал мысленну?команд?свои?лю??взять девушк??следоват?за ни? Сергей перехватил мысл?монаха ?сраз?почувствовал на себе ег?пронизывающи?взгля? одновременно ?приливом телепатическ?нагнетаемого страха. Лера?не мо?знат? како?приказ отда?свои?лю??Тимо? но он увидел, чт?один из солдат поднимае?Литу на руки, ?вс?по?? Пока Сергей пытался закрыт?сознание, уходя ?пустот??стар?сь ни ?че?не думать, чтоб?не выдавать свои?способностей рвущей? ?ег?сознанию мысл?Тимона, граф громко крикну? призыв? стражу.
     Тимо?резк?обернулся. Ег?взгля?обда?молодого граф?тако?волной презрения, чт?парень схватился за кинжал ?широки?лезвие? украшавший ег?на???служивши?больше указателем ранг? че?оружие? ?эт?время мона?ударил. Лита, Лера??вбежавши?на зо?граф?стражник?почувствовал?проникновени?чужо?воли. Сильны?удар волн?ненавист??страха обрушился ?на Серг? чере?завесу скрывающей разу?пустот? Попытк?сопротив?ть? сраз?причинил?землянину таку?сильну?головную боль, чт?задрожал?колени ?надрывно заныли зубы. Граф же, Лита ?солдат?не были способны противостоять телепатическом?удар?- их глаз?мгновенн?остекленел? руки безвольн?упал? ?тела ка?то ?ло об?кл?на по? Лита повисл?на могучи?рука?воин?Тьмы.
     Сергею же показалось, чт?ег?голова сейчас расколет?. Жестки? холодный ка?ле? взгля?Тимона сверли?ег?сознание, ка?сверли?зубы ненавистная ?детств?бо?машинк? Землянину казалось сейчас, чт?он жало??слаб; ем?хотелось, чтоб??до?оказалас?мама, чтоб?расплакать? пере?не? попросит?защиты, сп?тать? за ее спиной. Глуп?закрыв?сь руками, он случайно коснул? виск?шершавой поверхностью рангмера. Вс?резк?изменилось, словно упал??глаз пелена. Ум пр?снил?, ?во?, усиленная внешними биотокам? наполнилас?сило?сопротив?ющегося разума. Не давая противнику опомнить?, Сергей мгновенн?обрушился на Тимона, ворвал? ?ми?ег?сознан?, слил? ?ни?воедин???жестокой яростью стал давить ?себе чужо?второе "я", та? чтоб?нигд? ни ?каки?тайных уголка?ег?сдвоенно?сейчас натуры не осталось ничего незнакомог? отталкивающего, нового ?чужого. Он руши??себе чужо?ми? окончательно стир? гран?межд?собо??Тимоно? Тимо? настроившийся на атак? не смог ничего противопоставить ворвавшейся ?нему ?мозг на?зчивой чужо?воли, накрывше?ег? словно пото?лавы. Сергей испытыва?чт?то похоже?на злорадство, топч??ломая хрупки?частиц?чужого мировосприятия. Случайно отыска??густой запутанной сети чужи?ощущений ключ??сознанию нахо?щихся ?комнат?люде? Сергей приказал им очнуть? - приказ исходи?от обои?сраз?- от покоренной воли Тимона ?от торжествующе?воли парня ?далеко?Земл? Неожиданно Тимо?сник, ег?глаз?потухл? ?Сергей поте??ниточк? связывающую ег?разу??разумо?враг?
     Сергей резк?ослабе??осел на по? не удержавшис?на ватных нога? Тимо??жело рухнул голово?вниз. Воин?Тьмы смотрели на происходяще??широко открытым?глазам?- ?этих глазах было выражени?птенцо? только чт?вылупивших? из скорлупы свои?яиц. Земляни?по?? чт?эт?люди мног?ле?не жили свои?сознание? были полуроботами, напроч?забывшим??то? чт?существует ещ??св? во?, кром?воли хо?ин? ставше?привычно??необходимо?
     Вс?пришли ?се?, вс? кром?затихшег?на полу Тимона, ?Серг?, ?которого вс?плыл?пере?глазам??нервно стучал?непослушны?зубы.
     Лера?испустил ?желы?болезненны?вздо? Лита заскулил?чере?по?зк?на губа? Стражник??жело дышали, сдерживая ?присутстви?граф?вс?впечатления пр?себе.
     - Тимо?мерт? - бе?интонаци?спроси?граф, вс?ещ?нахо?сь во власти только чт?пережитого ужас?
     - Не знаю... - чт?то подсказало землянину, чт?Тимо?жи??должен когд?нибудь очнуть?. Если для Серг? таки?сражен? были че?то совершенно противоестественны? то для монаха ранения такого рода могл?быть вполне привычными, ка?для боксер?профессионал?- удар?по подбородку. Он поделился свое?догадкой ?Лерасо?
     - Тогд?.. - граф застонал, хват?сь одно?руко?за голову, ?другой опир?сь на стен??испытывая сильно?головокружение. - Ва?нужн?бежать... Бежать ка?можн?скорее!
ГЛАВ?11
     Вспоминая мног?позж?события на Австрант? Сергей убеждался, чт?история не оставляла ем?тогд?выбора. Чт?бы ни говорили эрсэрийц??нарушени?исторической гармонии, земляни?ничего не наруша? Он дела?только то, чт?требовал?от него ситуац?. Увидев Литу ?пролеске Уирильског?леса, он не мо?просто отмахнуться от этог?ведения. Он не мо?оставить Литу умират?на поле боя. Не смог бы уступить эт?девушк?Тимону ил?Гурс? то есть позволит?ей погибнут?на ег?глазах. События увлекали землянина бурным потоко? не оставляя времен? чтоб?подумать на?следующи?шаго? чтоб?сказат?себе "стоп!". Впроче? анализир? происходяще? Сергей понима? чт?ем?не ?че?не приходит? сожалеть...
     Лера?дове?землянина ?Литу до городски?воро? Лита была закутана ?темную сутану служителя культа. Гелм, ?лилово?офицерском обмундировании, ?опущенны?на лицо забралом шлем?выгляде? ка?обыкновенный стражник городского гарнизон?
     Сраз?за воротами ждал??ть оседланных гамасо??дв?солдат??лиловы?лата? су? по всем? товарищи расвердц? захваченны?вместе ?командиром прошло?ночь?
     - ?рассвету вы будете далеко. - сказал граф.
     - Чт?буде??тобо? когд?очнется Тимо? - спроси?Сергей, на прощание по-товарищеск?протягивая руку Лерасу.
     - Ничего. ?Каборс?мо?вл?ни?сильне?вл?ния этог?чудовища. - граф говори?беззаботно, но земляни?уловил ?ег?голосе нотк?неуверенност? - Когд?вс?уляжется, - на лице граф?мелькнул?улыбка. - Ворота этог?города ?моег?дома всегда буду?для ва?открыт?
     Плотно обхватив локоть Серг?, Лера?ненадолг?прижал? свое?щеко??щеке землянина, чт? должно быть, являлось выражением самы?дружески?чувств, ?зате?резк?развернулся ?твердо?поступью солдат?скрылся за воротами...
     Чере?минуту ?ушах свисте?холодный ночной вете? ?монотонн?топали по мостовой лапы гамасо? Серая громад?городско?стен?Каборс?постепенно раство?лась во тьме за спиной.
     Отвлекшись от происходящего, Сергей сделал то, чт?должен бы?сделат?давным-давн? мысленны?усилие?заставил включить? передатчик - пустое украшени? когд?сознание не желает ег?использовать - ?стал шарить впотьмах ?поиска?разума Велт? Велт ту?же отозвался.
     - Ты гд? Чт??те? ст?слос?
     - Скач?на юг?восток, ?Расверду.
     - Ну не? только не сейчас! Ты чт? ?ум?соше?!
     - Почему?
     - Вернис??горо? На суде оставили боле??тисо?молоды?люде?для отправки ?Рагону. Сраз?по окончани?празднеств карава?должен буде?отправиться ?путь. Вс? чт?на?нужн?- эт?пойт?следом, ??те? опять температур??галлюцинации ??жело?форм? Чт?ты опять задума?!
     - Теперь поздно, Велт! Ничего уж?не исправиш? Тимо?попытался загипнотизироват?ме?, ?я сломил ег?волю...
     Велт мыслил пр?се?, но Сергей ощутил ег?волнение.
     - Хорошо, чт?предупреди? - мысл?космодесантник?опять пульсировала ?спокойно?ритм? - Дела? ка?знаешь, но выходи на связь, ка?только вызову! ?не те?йся - не сможеш?связать? со мной, информируй командование на фрегат?
     - Ты на чт?то решился? - по??земляни?
     - Буде?видн?.. - Велт отклонил? от ответа. Ег?сознание пропал?
     На?дорого?склонились ветв?кустарника, видимост? ?бе?того ограниченн? темнотой, сжалас?до нескольких метров. Гамасы мчалис?быстро, ?ветк?иногда больно стегал?по лицу, неожиданно возник? пере?глазам? Сергей недоумевал, ?чему такая спешка. Вс? чт?касалось внутренних нематериальных си?человека, было пока ещ?для землянина ново?землей, гд?он, ка?первооткрыватель, дела?первые осторожные шаги, но Сергей наверняка знал, чт??их ментальном поединке Тимо?получи??жело?ранени? от которого не скор?оправится. Значит, опасаться погони, если, конечн? никт?не следил за ними ?городе, не приходилос? Но, то ли Гелм не знал об этом, то ли ?него были свои причин?спешит?- расверде?непрестанн?понука?своего гамаса, ?остальны?вынужден?были делать то же, чтоб?не отстат?от го?чего командир?
     Попытк?Серг? мысленно соединиться ?сознание?Литы ничего не дали - девушк?была ?шоке, даже удив?ло, ка?он?ещ?не выпадала из седл?
     Сраз?за полосо?кустарника начинались возделанны?по?, поделенные на маленьки?участк?дере?нным?настилам? По? ?нулись достаточно далеко ??солнечну?погоду должны были отличн?просматриваться ?баше?Каборс? Сергею стал?по?тн? почему Тимо?бы?та?уверен, чт?ег?враг не возвращался ?родной горо? Кром?Уирильског?леса, ?свет?звез?похожего на темное спокойно?море, во всей округе легион??восемьсо?челове?укрыть? было негд? Лишь горы могл?сп?тать остатк?разбитой арми? но двигаться по ни?дальше на восток было невозможно.
     За поле? ?овраге, вымыто??рыхлой почв?бегущи??го?ручьем, ?беглецам присоединился от??из двадцати челове? со сменными гамасами. Произошл?заминк? солдат?явн?уж?поте?ли надежд?увидет?своего командир? которого дожидались здес? ?овраге уж?не первый день, ?потому не были готовы ?встреч? Пересе?на свежих скакунов ?потратив мину??ть на сбор? от?? насчитывающи?теперь двадцать ?ть челове? помчал? дальше. Никт?не обме?лся ни одни?словом.
     Дорога повернул? ?гамасы ступил?на ?гкую трав?по?. По бездорожью бе?замедлил? - боялись повредит?лапы гамаса?на незаметных ?темнот?кочках ?канавках ?водо? Неожиданно Сергей обнаружи? чт?горы, оказывается, уж?совсем ?до? Во?уж?он??слев??справа, ?от??движет? по лощине, разделяющей дв?пологи?склона. Ог?нувшис? земляни?увидел, чт?их стал?намног?больше - неслышно?тень?на некоторо?расстояни?за ними следовал от??челове??двести. Некоторы?из внов?прибывши?то ?дело ог?дывались, словно ожид? погони. Слаженност?действий - никт?та??не произнес ни звук?- просто поражала.
     Он?внов?мчалис?по дороге. Вильну? дорога вышл?на открытое пространство, поросшее редким?деревцам??пучкам?жестко?трав? Ту?было светле? земляни?снов?ог?нулся. Теперь - не было сомнений - сзад?двигал? весь гарнизон Гелм? Их было даже больше че?восемьсо? може?быть даже ты?ча. Ка?эт?люди смогли та?далеко уйти от преследования ?незаметн?пробрать? до самы?го? оставалось только гадать.
     Гелм же, даже не ог?дывался. Он бы?уверен ?точном подчинении свои?солдат ?только би?хлысто?по спин?своего скакун? когд?то?пытался сбавит?ша?
     Уж?светал? когд?прямо на пути показалась река. Гелм ожидал этог? потому, чт?сраз?направил гамаса ?невидимому из-за сада, окружавшег?спящу?поблизости деревеньку, плоскому мост? Река, широкая, сильная, спокойная, отражала ?свое?темной воде звезды ?размытые тени воинов.
     Сраз?за мостом сделал?остановк? Солдат?попрыгал?на земл??бего?бросилис??мост? волоча больши?охапки сена, словно заране?приготовленног?на обеи?берега?реки. Скор?позади уж?трещал?растущее пламя, озаряя дрожащим оранжевы?светом крепки?дере?нные крестьянски?домики ?закрытым?на ночь став?ми.
     Было непо?тн? заче?Гелм? та?старавшему? поскорее удалиться подальше от Каборс? понадобилось привлекать ?себе внимание, уничтожая мост чере?реку, но скор?вс?об?снилос? Сойдя ?дороги, от??опять выбрал? ?реке - наверняка то?же само? ?этом мест?река была тако?широко? чт?больше напоминала искусственно?водохранилищ? че?естественную заводь. Ту? выстроившись ?лини? люди ?гамасы переправилис?по тонкой полоск?брод? Ко?гд?вода доходила гамаса?до груд? но животных эт?не пугало, он?только опускали ?воду морд??ворчал? скорее по-собачь? че?по-лошадиному. Когд?по?ногами опять побежали ровные плит?дороги, проч?уходяще?от реки, стал по?те?замысе?расвердцев - он?пытались пустит?погоню по ложном?след?- действительн? како?смыс?беглецам сжигат?за собо?мост, если не для того, чтоб?задержат?преследователе? Сергею, правда, подумалось, чт?от хитрости Гелм?буде?мало прок?- познакомившись ?методами Тимона, он мо?ожидат? чт?шестое чувств?укажет монаху, гд?искать враг?
     Межд?те? занимался рассве? ?гамасы выбивались из си?от бешено?скачки. Гелм наконе?ог?нулся. Он смотре?не за те? вс?ли на мест? ?обводи?взглядо?горизонт. Сергей по??смыс?ег?удовлетворенно?устало?улыбки - за ночь он?проскакали не мене?ст??тиде?ти километров ?наверняка могл?почувствоват?се? ?безопасности. По приказ?Гелм?вс?остановились на отды?
     Только ту?послышалис?отрывистые неброски?фраз? ро?емые друг друг?солдатам? На их изможденны? усталы?лица?замечалась слаб? радост? скорее даже просто?облегчение, чт?их командир снов??ними, ?сами он?по-прежнему живы. Было заметн? чт?вс?эт?люди ещ?совсем недавн?считал?свое положени?безнадежны?
     По?деревьями заброшенного сада, гд?остановился от?? стал?ставит?палатк? Эт?делали следующи?образо? вбивал??земл?копь?- острие?вниз - ?зате?нанизывали на него петл?свои?плащей. Каждый плащ пуговицами пристегивали ?соседнем? ?полы, такж??петлями, кинжалам??заостренными веткам?прижимал??земл? образуя шате?из почт?треугольны?прочны?полоте? Измученные воин?забирались ?шатр??валились прямо на трав?- очевидно, он?уж?не первую ночь проводил?бе?сн? Челове??тьде??со слегка разочарованным видо? но бе?малейшег?недовольства, разбрелись по округе, занимая наиболее удобны?для наблюден? пост?
     Пока вс?эт?происходил? Сергей помо?Лите спустить? ?гамаса, ло? на себе недовольны?взгля?Гелм? Девушк?оперлась на предложенную руку, даже не посмотре? кт?ее пода? ?когд?стал?на земл? неожиданно разрыдалас? опусти?голову на колени. Сергей по?? чт?лучш?всег?ее сейчас не трогат? Он не мо?смотреть на ее лицо, залито?слезам?бессил? пере?пережиты?страхо?
     "Откуда такая сила? Тимо?.. ?ведь он, вероятн? вовс?не нечт?особенно? Ег?сила никого не удив?ла... Буду??другие... Только когд?- уж?завтра ил?немног?позж? Удастся ли ?следующи?ра?та?легк?отделать??.." - Земляни?погрузил? ?размышления ?не сраз?услыша? чт??нему обращают?.
     - Эй, Хранител? ты чт?огло?
     На него насмешливо смотре?Гелм.
     - Эт?я - "Хранител?? - не по??Сергей.
     - Не? я! Тебе не кажется, чт?давн?пора убрать??! На??тобо?не по пути! На? знаешь ли, нужн??Расвер? ?тебе - куда-то совсем ?другую сторон?
     Сергей не ожидал такого. Гелм всем свои?видо?выража?насмешливо?презрени?
     - Ил?тебе показать дорогу?
     - ?уйду только, если мн?об этом скажет Лита.
     Гелм вздрогну??ог?нулся на сестру - та выглядела тако?бледно??уставшей, чт?возмущение расвердц?только усилилос?
     - Незаче?ждат? пока эт?скажет он?- ты не то? кт?ей нуже?
     - Эт?ещ?почему? - Гелм явн?хоте?сорват?на землянине злоб?за вс?последни?неудач? но ??Серг? настроение было неважным - ба? борьба ?Тимоно??ночь сумасшедше?скачки не способствовали развитию доброжелательности ?всепрощения.
     - Почему? - Гелм смерил ег?взглядо??головы до но? - Потому, чт?по предсказанию Цевела Мудрог? если ты ?тако?слышал, малышк?Лита станет избраннице?человека благородного, великого ?сильного. ?уж я постараюсь, чтоб?предсказание нашего деда исполнилос?слов??слов? Ты же - са?подума?- не отвечаеш?ни одному из трех услови? Первое отпадает само собо?- вс?Хранител?- мерзавцы, отупевши?от фанатическог?служен? Тьме. Величия ?тебе не больше, че??моем немо?слуг? оставшем? дома. Ну ??силе ?говорить не надо - ты посмотри на се?!
     Сергей увидел, чт?на повышенный голо?Гелм? ка?на ме?мухи, слетелис?солдат? Став полукругом ?одно?сторон??подавляя ?себе усталост? он?лениво ухмы?лись. ?землянина не было желания выглядеть посмешищем, да ещ?на глазах ?Литы - ?своему удивлени? он обнаружи? чт?ситуац? не раздражает ег? ?наоборот, кажется достаточно забавной. Посл?Тимона Гелм выгляде?таки?безобидным!
     Улыбка землянина сильно контрастировал??задиристой насмешко?брат?Литы.
     - Начнем ?того, - Сергей виде? ка?от ег?тона Гелм вс?больше выходи?из се?. - Ты не угадал - я не Хранител?
     - Неужел? Тогд?кт?же ты? Може?быть, мамочк?Рапс?
     Солдат?загоготали, ?громче всех, то? которого, вероятн? звал?Рапсом.
     - ?во вторых, - эт?фраз?Сергей нача?таки?слащавым голосо? чт?едва сдержался от злой усмешк? представив, ка?бы са?среагирова?на тако? - Во вторых, мн?нискольк?не интересн? чт?ты об?мн?думаеш?
     Лицо Гелм?неожиданно окаменел? Солдат? словно по команд? перестал?пересмеивать? ?насторожилис??ожидании развязк?
     - ?одно?ты ме? убедил, - вдру?совершенно спокойно произнес Гелм. - Ты не трус. Впроче? эт?я ?та?подозревал.
     Резким движение?расвердски?полководец швырну?по?ноги землянину свой ме? словно Сергей бы?безоружным, ?са?взя?здоровенну?секиру ?вс?того же Рапс?
     - На? кажется, ничего не остает?... - гово? ле?ны?голосо? Гелм провел пальце?по остром?лезвию. - Если ты победишь ме?, ре?та ничего тебе не сделаю? - Он окинул солдат повелительны?взглядо? но видн?было, чт?те настольк?уверен??свое?командир? чт?даже не допускаю?мысл??подобном исходе.
     ?этог?момент?Сергею стал?не до шуто? Он поймал на себе растерянный непонимающий взгля?Литы - девушк?сидела ?шатр??не слышал?их разговор? Гелм ждал, насмешливо скриви?губы.
     - Ну не?уж! - носком ноги Сергей отшвырну?ме? - Если те? убит? Лита совсем останется сирото?
     Гелм ?деланным изумлением подня?бров?
     - Како?тебе дело до Литы? ?не?ты очен?скор?забудешь!..
     Насмешливост?расвердц?сменилас?действительным удивлением, когд?то?увидел, чт?ошиб?: земляни?не отказался из страха за свою жизн?драться ?ни?- он от?зыва??пояса шест из гибког? ка?веревк? голубовато-белого металл? сраз?же спружинившег??вы?нувшегося ?сжавши?ег?рука?
     Сергею не хотелось драться, особенно ?присутстви?Литы, да ещ??ее братом, но он вполне сознавал, чт? отказавшис?от поединка, поте?ет вс? Ем?было непр?тн?от мысл? чт?придет? хвастать? пере?любимо?девушкой те? чт? по ег?мнению, ем?не принадлежало - эрсэрийски?умение?владет?собо? "Впроче? какая разниц?" - рассудил он, занимая позици?
     Сраз?же обострившимся чутьем Сергей ощутил молчаливое одобрени?солдат ?по?? чт?ем?нель? проиграт? но лучш??не выигрывать. Лучш?всег?было бы подвести дело ?ничьей. Он попробовал проникнуть ?сознание Литы - не зондироват?мозг, знакомясь ?содержащей? та?информацие? ?только соединиться ?ауро?поверхностны?чувств, ?ту?же по?? почему девушк?только смотри?на него ?не пытает? ничего предпринять - ее внутренний ми?бы?та?сильно ране?Тимоно? чт?стра?подавля?вс?мысл? Тако?стра?доводи?люде?до самоубийства ил?помешательства. Девушк?хотелось закричат? броситься межд?братом ?Сергее? но внутренний ужас пере?те? чт?уж?произошл??ещ?могл?бы произойт? подавля?вс? дела?даже гибель близки?люде?только ещ?одни?штрихо???бе?того ужасному портрету ужасно несправедливой реальности. Како?то внутренний барьер застав??Литу оставать? на мест??обреченн?ждат?непоправимог? Сергей подума? чт?можн?было бы попробоват?этот барьер ?снять, если раскопат??глубин?сознан? Литы како?нибудь пр?тное незабываемое воспоминание ?заставит?девушк?обратить? ?нему, отодвинуть события последнего дня на задний план, расс?ть гнетущие впечатлени?своего бессил? просто?волной дружбы, любв? теплот?.. Сергей переключил? на Гелм?- брат ?сестра мыслил?на одно?волн?- ?по?? чт?расверде?твер??намерени?прикончить противника быстро, одни?ударом - ?парня было плохое настроение, он уста? ?долг? борьба была бы ем?неинтересн??даже непр?тн? Пока ег?сдерживало только врожденное чувств?собственного достоинств?- из благородства Гелм не хоте?бить первым... Но Лита была важнее. Неожиданно для самого се?, руководств?сь единственным желанием помочь ка?можн?скорее ?лучш? действ? по чистой интуиции, земляни?решительно воздействова?на ауру австрантийки, расслаби?сознание Литы ?смешал ее последни?воспоминан?, добави?каки?то бессмысленны?посторонни?картин ?образо? каки?то несуществующих ощущений ?фантазий, первых пришедши??нему ?голову...
     Сидевш? неподвижно Лита, вдру?насупилась ?помотала голово? отго?я наваждение. Пото?он?словно чт?то по?ла ?вскинула на Серг? взгля?полный теплот??признательност? Ещ?чере?долю секунд? ее глаз?расширилис?- он?вдру?пришла ?се? - ?ту?вс?ее чувств?выплеснулись наружу.
     Крик бы?таки? чт?некоторы?солдат?успели выхватит?мечи из ноже? Ничего не подозревавши?Гелм чуть не поперхнулся собственно?слюной ?не уронил секиру. Ещ?чере?мгновени?Лита, прорвавшис?сквозь полукруг растерянных солдат, возникла межд?готовыми сцепиться противниками ?возмущенно посмотрела ?глаз?брат?
     - Ты чт?! Чт??тобо?! Остановись! - испуганным, тонким голосо?закричал?он?
     - Тебе жалк?этог?Хранителя? - Гелм свел бров? пытаясь быстро разобраться ?ситуацие? по?ть, чт?происходит, ?пото?прикончить землянина ?пойт?спат?
     - Если бы не он, ни те?, ни ме? уж?бы не было на свет?
     Гелм недовольно дернул?, отстра?я сестру.
     - Не должен же я благодарит?Хранителя - слов?"Хранител? было произнесен?ка?отборное ругательство.
     - за снисходительност?ег?дружка Лераса! ??не?не нуждал?!
     - Ты ничего не по?? Он спас ме? от Тимона, никако?он не Хранител? Послушай ме?, Гелм!.. Мн?нужн?тебе рассказать... ты вс?поймеш?
     Сергею показалось, чт?Гелм смутил?.
     Удивленн?перешептывалис??зрител?- было заметн? чт?Лита ту?всеобщ? любимица.
     - Ты не понимаеш?.. - нача?Гелм.
     - Не? эт?ты не понимаеш?
     ?Лите, ?накаленной обстановке окончательно избавившей? от предыдущег?стресс? проснулся бойцовый ду? то?самы? чт?горе??не??день первой встреч??землянино? Он?демонстративно развернулась, подошл??Сергею, поднялась на носк??нежн?гля? ем??глаз?потерлас?носо??ег?но?
     - Сестренк? да ты ?ум?сошл? - послышал? ?установившей? тишине потрясенный возгла?Гелм?
     Сергей ничего не по?? Лита смотрела на него та? словно совершил?нечт?очен?важное ?интимное, тако? ка?признани??любв? Он?заметн?ожидал?ответног?движен?, но увидел?на лице землянина только недоумение. ?некоторо?досадо?Лита опустилась ?носков ?теперь ее глаз?находились на уровне ше?Серг?.
     Удивлени?ошеломленног?Гелм?достигло предел?
     - Теперь я точн?убью ег? - проора?расверде??запале.
     Лита испуганн?обернулась, посмотрела на Серг? сниз?ввер??многообещающим шепото?произнесла:
     - Только, пожалуйста, не убивай брат? он ведь не понимает...
     ?Гелм?от такого выпада открыл? ро? ?глаз?вылезл?из орби?
     - Чт? - пробормота?он, расс?нн?гля? на ноги сестры. - Не убиват?ме??!
     Ярость, накопивш?? за вс?последни?дн? опять вспыхнул??расвердц? отразившис?яркой краско?на ег?лице. ?запале, Гелм отшвырну??сторон?свою секиру ?потребовал, чтоб?ем?принесли "ветроруб". Чере?мгновени?ем?подали оружие, сост?ще?из двух широченных обоюдоострых лезвий, насаженных ?двух сторон на одно дере?нное древко.
     Жестко ухватившис?за дере?шк?посередине, Гелм грозно бросил:
     - Защищайся... парень!
     Лита отбежала ?сторон?
     Оружие завертелос??рука?расвердц? быстро, очен?быстро, почт?та?же, ка??автомата для единоборст? Свис? разнесшийся по саду, тоже внушал уважение.
     Солдат?одобрительно заулыбалис?
***
     Сквозь сверкающий ?луча?восходящего солнца диск вращающихся лезвий Сергей ясн?ощутил давление пронизывающего яростного взгляда противника. Прокрути?оружие ещ??за спиной, Гелм сделал ша?вперед. Стал?взвизгнула совсем ?до?- отскочив ?бросив беглый взгля?себе на плеч? Сергей увидел, чт?короткий рука?ег?прорезиненно?рубашк?пересече?длинны?порезо?- кожи "ветроруб" не достал. Ту?же последовал ещ?выпа??ещ? Ставя блок? земляни?отступил на ша? но Гелм быстро наступал, нано? точные ?просчитанные удар? Неожиданно ясн?вспомнил? непреложны?зако?двоеборств?- человеческий мозг не може?обрабатывать одновременно дв?действ?: невозможно ?одно ?то же мгновени??нападать ?защищать?. Нужн?было увеличит?частот?восприятия - соображать вдво?быстре?Гелм? та? чтоб?за один выпа?расвердц?успеть ?защитить? ?ударит? Како?то ми? чтоб?расслабить сознание, ?шест проходит сквозь кажущуюся сплошной плоскост?вращен? острых лезвий, послушно становит? ?гким, захлестывает дере?нное древко, словно нечаянн?соскальзывае?Гелм?на руку, за?гивает? на не? твердеет ?быстро двигается ?обратном направлени?
     Со сторон?казалось, чт?Гелм намеренн?убра?одну руку ?рукояти оруж?, ?вторую, продолжая вращат?ветроруб, непо?тн?заче?отве??сторон? открыв?сь. Но, вместо того, чтоб?ударит??возникшу??оборон?бреш? Сергей прыгну?чере?голову противника, не выпуск? шест? Прав? рука Гелм? цепк?сжат? стальным кольцо?десантного оруж?, оказалас?завернутой за спин?
     Расверде?не успе?даже сообразить, чт?происходит. Он виде?землянина, виде? ка?то?прыгае? ?вдру?- резк? боль ?сустав? ?противни?становит? невиди? Ми? ?упруго выпрямивший? шест отпускае?правую руку ?концом ударяет леву? Ветроруб на полной скорости зацепи?земл? глубок?пропахал ее, ? измени?таки?образо?цент?вращен?, вырвал? из держащей ег?руки. Гелм только сейчас ог?нулся, едва ли сообрази? от чего ег?левая рука дернулас? непростительно выпустив оружие, ?ту?же поте??равновесие, связанный по нога?хлестким ударом шест? Падая на спин?ввер?ногами, Гелм чертыхнулся - он увидел, чт?ноги уж?свободны. ?ту?же, заверш? шо?от удар?спиной ?грун? холодный тупо?металл надави?ем?на груд? ?жело прижим? ?земл?
     Вс? Ошалелые глаз?Гелм?уставились на шест ?на нависшег?сверху землянина. Расверде?попробовал вырваться, но по?? чт?не може?не только повернуться, но даже пошевелить? - шест защеми?нервны?узел.
     Солдат?не дышали. Он?отличн?вс?видели со сторон? Видели, ка?мгновенн?бы?повержен их командир. Теперь на Серг? смотрели ?нескрываемым восхищение?
     - ?проиграл? - глух?- легкие были придавлены - поинтересовался Гелм, увидев на?собо?лицо сестры.
     Лита хмыкнула - та?только сестра може?хмыкнуть брат? "Во?всегда не послушае?.."
     Сергей убра?шест ?пода?руку.
     Гелм бы?растеря? задумчив, но не уничтоже??даже не унижен - ег? казалось, не волновал?мнение зрителей.
     - ?опять чего-то не замети? - смешно наморщив ло?спроси?полководец ?Литы.
     - Ты ведь не захоте?ме? выслушат?
     - Теперь хочу.
     - Идем, дурачо?.. - взя?брат?за руку, Лита поволокл?ег??своему шатр? Гелм послушно поплел? следом.
     Сергей та??ст???опущенны??земл?шестом. Вс?получилось та?быстро, чт?он не успе?ни устать, ни, даже, за?ть вс?мысл?поединко? Гелм бы?сильны?противнико? но вс?получилось ка?на само?обычно?тренировке. Серг? вс?ещ?волновал?другое: чт?же могл?означать касани?носо?носа?
ГЛАВ?12
     Вернувшись мину?чере?де?ть, Гелм бе?всяко?непр?зн?подоше??Сергею, сжал ег?руку ?прикоснулся щеко??щеке землянина. Сергей изумлено посмотре?на улыбающуюся Литу - чт?он?тако?рассказала брат? Но, исполнив ритуал братан?, Гелм, казалось, поте???землянину интере?- было по?тн? чт?расверде?уступа?требован??Литы, но своего мнен? ме?ть не собирался. Сделав солдатам знак расходиться, он бросил Сергею:
     - Снимаемся чере?тр?часа (время изме?ли по солнцу, приставляя ?глазам несложны?прибор). Если ты ?нами - пока отдыха?..
     Скор?весь лагерь заснул. Сергей отправил? искать куда-то пропавшу?Литу ?наше?ее сладко спяще?по?специально для не?собранны?навесо?из круглы?щито?
     Солнце уж?взошло. Было часо?восемь утра, ?Сергею совсем не хотелось спат? Несмот? на физическую ?душевную усталост?он чувствовал сильно?возбуждени??только лежа? гля? ?лазорево?небо, теребимы?воспоминан?ми пережиты?впечатлени?
     Чере?како?то время, чтоб?че?то за?ть?, земляни?стал играть ?солнечными лучами, пропуская их чере?рангме??наслаждаясь растекающимся по жила?теплом ?охватывающим чувством оп??ющей сладко?неги. Ощущение было пр?тным ?необычны? Однако, когд?энерги??него внутри накопилось слишко?мног? ее избыто?выплеснулся наружу, ка?ем?показалось, яркой вспышкой, ?сознание ?эт?мгновени?стал?каки?то другим - на нескольк?секунд Сергей словно загляну??свое будуще? Лент?тревожны??радостны?видени?мелькнул?пере?ни? он испугался, сп?та?леву?руку за спин??постарал? ни ?че?не думать.
     Ем?даже удалос?задремат?
     Окол?одиннадцат?часо?лагерь ожил, солдат?перекусили ?кого че?было, набрал?воды из ручья, оседлали гамасо? ?половину двенадцатого са?покинули, продолжи?путь на юг?восток, ?морю. ?течени?семи часо? сделав всег?одну остановк? чтоб?напоит?скакунов, конн? част?Гелм?быстро двигалас?по старинно?заброшенно?дороге, потрескавшие? огромные плит?которо?верн?служил?путешественникам ника?не меньше де?ти поколени?подря?
     Сергей ясн?представ?? чт?делает совсем не то, чт?требовал от него контракт ?эрсэрийцам? но, гля? на неутомимую фигурк?Литы, появляющую? то ?авангард?част? то ?ее хвосте, смеющуюся, сыплющую остротам? рассказывающую невероятные истори? застав?ющую угрюмы?лица солдат светлеть ?улыбаться, играющую на ярком солнце?золото?свои?воло? земляни?не хоте?думать ?будуще? Ем?нравил? чистый воздух, нравилос?голубо?небо, нравил? салатовы?цвет молодо?трав??насыщенн?зелены?цвет листье?деревьев, нравилос?жаркое чужо?солнце, нравилас?ца?щая вокруг атмосфер?теплот??доброжелательности, ?он ничего больше не хоте?от жизн?- только, чтоб?та?продолжалось ка?можн?дольше.
***
     ?семь часо?вечера, то есть за тр?часа до заката, от??остановился на склоне холм? та? гд?заросл?орешника освобождал?синю?от бархатисты?бутончиков лесных цветко?по?ну. На вершин?холм имел ложбинку, от чего со сторон?походи?на двугорбого верблюда. ?этой ложбин?расположилос?живописное озерцо ?хрустально?сладковато?на вкус водо?
     Солдат?разбрелись по свои?дела? караульные за?ли пост??поднож? холм? Гамасы устало завалились ?трав? лениво шеве? ушам?на раздающиеся ?кустах шорохи. Подходящи??конц?день выдался жарким ?сухи? Шатр?поставил? но прятать? ?ни?не спешил?- ткан?быстро нагрелас?на солнце ?жа?по?навесами казался нестерпимы?- на по?не, по крайне?мере, гу??ветеро?
***
     Сергей сиде? прислонившис?спиной ?замшелом?стволу ореховог?дерева ?грыз травинку, гля? на редкие облака на само?горизонт? когд?услыша? чт?ег?окликнул? За ег?спиной, за дерево? ст?ла Лита - уставш?, запыхавш??, ?раскрасневшимся лицо??веселыми глазам?
     - Мн?нужн?охрана. - просто сказал?он?
     - Какая охрана? - не по??Сергей. Лита обращалась ?нему ?гким голосо? безо всяки?ужимок, ка??друг?
     - ?ид??озер??хочу, чтоб?ме? охра?ли.
     - Эт?опасно? - пошути?земляни? Лита улыбнулась ?молч?зашагала по тропинке ввер? Сергей подхвати?четыре дротик? пристегнул ме??поспешил за не?
     Гладко? ка?стекло, озер? неожиданно выглянувшее из-за пушистых вето?сосе? показалось землянину оживши?фрагментом како?то сказки. Ег?берега тонули ?цветах, ?на открытых солнцу бугорках прямо ?земл?поднималис?унизанны?сладкими, ка?клубника, красными ягодами тонкие стебельк? Сосн??ореховые деревья ?красно-желтым?прожилками на лист??ко?гд?скло?лись до само?воды ?отражались ?не? Сама же вода сверкала, словно сознав? свою близость ?солнцу ?небу.
     Лита улыбнулась Сергею ?гкой улыбко? словно межд?ними вс?давн?уж?было сказан? бе?тени стеснения скинул??се? прозрачные ткан? остави?только сине?украшени?на ше? ?которы?не расставалась, ?побежала по песчаной косе ?воде, гибк? ?легк?. Прозрачн? вода укрыла на мгновени?ее поразительно красивую фигуру, ?вс?озерко покрылос?легкой зыбь?
     Но Сергей сильно ошибал?, полагая, чт?сможет безнаказанно разг?дывать красавиц? си? себе на берегу. ?деланным возмущение?Лита обдала ег?потоко?брыз? ?продолжала атак? пока Сергей не раздел? ?не погнал? за не? Нырнув, ка?большая рыбк? беззвучн??красив? Лита ?удивительным проворство?поплыл??середине озер? Сергей мо?бы сраз?настич?ее, но предпоче?сделат?ви? чт??него ничего не получает?, ?пото? вдру? опустившис?почт??самому песчаном?дн? заработа?руками ?всплыл прямо по?не ожидавше?подвох?девушкой.
     Взвизгну? австрантийка оттолкнулась от него, ка?от бревна, надави??ткой на солнечно?сплетени? ?гонк?возобновилас?..
     Лита была беззаботно весела, ?глаз?ее горели огне?глубоког?удовлетворен? жизнью. Сергею же казалось, чт?нигд?на Земл?не могл?бы встретиться ем?тако?чистое небо, такая первозданн?, благосклонная ?лю??природ? тако?райски?уединенный уголок ?такая очаровательн? русалк? Ем?казалось, чт?Лита - эт?вс? чт?ем?необходимо для счастья. Лита - эт?вс? чт?он мо?сейчас просит??жизн? Он чувствовал се? ка?во сн?
     Играя, он?шумели ?плескались часа дв? Об?словно позабыли, чт?весь день тряслис??седл?по пыльно?дороге, чт?вдыхал??желы?раскаленны?воздух ?обливались пото? Можн?было только удив?ть?, откуда ?ни?такая неис?каем? энергия.
     Лита устала первой. Со смехом он?улеглась ?воду ?самого берега, отбиваясь от попыто?Серг? вынест?ее на сушу.
     Зака?бы?великолепе? ка?никогд?
     Земляни??австрантийка сидели ?до?на пригорке, ?восторго?провож? глазам?огромное красно?светил? опускавшее? за склоно?напротив. Дотронувшись до плеч?Литы, Сергей почувствовал, чт?та дрожит от возбуждения. Земляни?взглядо?скользну?по обнаженным бедрам ?капельками ещ?не высохшей влаг? по тонкой стройной тали? по нежным, ка??ребенк? рука? по налиты?грудя? по гладко?прямо?ше? по золотист?красны??луча?заката мокрым волоса? по прелестном?лицу, обращенном??диск?солнца, ?по?? чт?не може??не хоче?сдерживать?. Лита положила голову ем?на колени, ?он размахнулся ?далеко ?озер?забросил та?не ?стат?включивший? брасле?связи ?кораблем.
     Девушк?касалась бархатисто?щеко?ег?бедр? ее губы чт?то шептал? ?полные како?то тайн?глаз?смотрели ?даль. Припод??ее голову обеими руками, Сергей нежн??страстно коснул? гу?Литы ?поцелу? Он?не сопротив?лась, ?зате? прикры?ро?руко? прошептала: "Не та?..", ?гля? сниз?ввер??глаз?землянина, потерлас?носо??ег?но? Изумруды ее глаз та?пьянили, чт?Сергей поте???ни?самого се?...
***
     ...Эт?ночь была само?чудесной ночь??жизн?землянина. Никогд?он не испытыва?такого пья?щего счастья, никогд?ег?душа не парила та?высоко, никогд?он не получа?такого наслаждения от жизн??никогд?не бы?ей та?благодарен!..
***
     ...Целая неде? прошла, ка??сказочно?сн? Сергей проводил ?Лито??дн??ночи. Днем он?скакал??до? касаясь друг друг?коле?ми ?встреч?сь друг ?другом глазам? ?посмеивались на?недовольны?ворчание?косо поглядывавшег?на ни?Гелм? Ближ??вечеру, когд?шатр?лаге? только начинали ставиться, он?осматривал?окрестност? охотилис??лесу, собирали ягоды, купались ?реке ил??редк?попадавших? озерах, били копьями рыбу ил?поднимал?со дн?раковины, просто нежились по?уж?не жгучим?лучами солнца. Ночь? уставшие за день от длительной скачки ?бурн?проведенного вечера, но счастливые от одного существования друг друг? он?погружалис??море любв? нике?не тревожимые, бдительн?охра?емые ты?че?могучи??преданны?люде?..
***
     На вторую ночь их путешествия Лита сидела ?вход??шате??об??руками колени смотрела на звезды - черный купо?неба бы?весь усыпан серебром далеки?светил. Придвинувшис??возлюбленной ?проследи?за ее взглядо? Сергей ощутил сильну?тоск?по далеки?неведомы?пока ещ?мира? призывно звавши?ег?из черной бесконечно?бездны космос? Нечт?подобное он испытыва??на Земл? но сейчас чувств?эт?стал?намног?сильне?ещ??от того, чт??сама Земля была гд?то та? сред?далеки?зовущи?миро? ?вместе ?те?от того, чт?Лита ощущал?сейчас то же, чт??он. Об?затаил?дыхани??боялись обронить хоть слов??эт?тиху?ночную Вселенну? частицам?которо?были он?сами.
     - Ты мн?та?ничего ?не рассказа??себе. - тихи?звоном прозвучали слов?Литы.
     - ?себе? - эхом повторил Сергей. - Эт?не та?просто...
     - Почему?
     - Ты мн?не поверишь.
     - Ты ведь издалека?
     - Дальше некуда. ?оттуда. - рука землянина указал??небо.
     Лита посмотрела на него ка?то странн? не ?недоверием, ? скорее, восхищенно.
     - Ты со звез?
     - Гд?то та?есть маленькая звезда по имен?Солнце ?планет?по имен?Земля - та?моя Родина.
     Лита вздрогнула.
     - Значит эт?правда! - торжественно прошептала он? - Правда, чт?маленьки?ночные звезды не одинок? правда, чт??до??ними крутятся ?пустот?планет? ?глаз?живущи?та?люде?смот??на на??зову??себе... ?ведь никогд?всерье?не верила словам деда, которы?рассказыва? чт?яркие точечк?на небе могу?на само?деле оказаться огромным?пылающим?светилам? чт?та? на похоже?на стек?нный купо?небосвод? есть втор? земля, вторые таки?горы, вторые таки?реки, таки?деревья, тако?вете? таки?запахи, чт??та?могу?жить, бороть?, любить... ?ка?хотелось ?эт?поверить!..
     - Откуда ты знаешь?
     - Дедушк?говори? чт? когд?ещ?отец ег?отца бы?моло? люди могл?говорить со своими брат?ми во вселенно? Тогд?ми?бы?совершенне? ?разу?правил космосом... Но пото?вс?пропал? связь межд?мирами прервалась, ?никт?не знал, чт?случилос? ?пото?умер последни?из рода Велики? прибывши?на нашу планет?очен?давн? ка?гово?? чтоб?сохранит?реликвии Вечног?Города Рагоны ?те, чт?досталис?моем?дедушк?от ег?отца. То?Велики?бы?последни? кт?чувствовал связь миро??мо?проникнуть во внешню?сфер?..
     - Скольк?ле?наза?эт?было?
     - Мног?.. - было видн? чт?Лита никогд?не задавала себе подобног?вопрос? Ту?же он?попросил?
     - Расскажи мн??Земл?
     Сергей задумался.
     - Та?тако?же небо, ка??ту? тако?же воздух. Тако?же солнце. Та?четыре океана ?он?занимают тр?четверты?всей поверхност?планет? ?ть материко? один из ни?- Евразия - больше всех материко?на Австрант? вместе взяты?..
***
     Перестав говорить вслу?
     Сергей переда?образы австралийски?кенгур??африкански?слонов, дельфино? кито??кашалото? показа?водопа?Викторию ?непроходимые леса Амазонии, показа?каньон??Колорадо, показа?вс? чт?только мо?вспомнит?- вс? чт?больше?частью ?са?виде?только по телевизору.
     Лита околдовано слушал??даже не замечала, когд?голо?землянина звучал уж?не ?ушах, ?внутри ее сознан?. Встрепенувшись, ка?от?сн? он?спросила:
     - Но ведь эт?не вс? ?люди?
     Сергей открыл было ро? но не нашелся, чт?сказат? Сраз?почувствовалас?разделяющ? их пропасть. Стоило ли говорить Лите, чт?межд?ними не только парсек? но ?ты?челетия? Стоило ли говорить, чт?только чере?шестьдеся?ты??ле?поя?тся на свет ?он, ?вс?те люди, ?которы?он?спрашивает; чт?он ?са?не знае? какая он?сейчас, ег?далекая родина? Лите та?просто было поверить, чт?есть гд?то во вселенно?люди, ещ?не разучившие? перемещать? ?пространстве межд?звездами, но ка?отнесется ?нему эт?зеленоглаз? красавиц? когд?узнает, чт?ее любимого ?не существует ещ??реальности? Когд?узнает, чт?он всег?лишь бесправный десантни? заброшенны?чере?океаны времен?на эт?планет?совсем не для того, чтоб?встретиться ?не? ?Лито? ?конц?концов, когд?нибудь, (?этом Сергей почему-то даже не сомневал?) он забере?свою возлюбленную ?свое будуще??покаже?вс? чего не може?сейчас передать словам? Когд?нибудь он подари?ей весь этот космос ?ег?безграничным?пространство??временем - заче?же сейчас впусту?тратит?слов?
     Лита вс?ещ?ждал?продолжения ?не понимала причин?за?нувшегося молчан?.
     - Он?похожи на те? - свободны? красивые ?сильны?
     "?для не?- персонаж дедовско?сказки - прекрасный сказочны?прин? - усмехаясь одними глазам? подума?Сергей.
     - Та?разные люди, Лита. Та?другой ми?.. Совсем другой... Когд?нибудь ты обязательно поймеш?
     - Но я хочу вс?знат??тебе уж?сейчас! - он?требовательн?повернулас??нему.
     - Слишко?многог?хочешь! - шутлив?заяви?земляни? крепко обнимая неудовлетворенну?незаконченны?рассказо?воительниц??не давая ей произнести ни слов?..
     За последующи?дн?он?ни разу не вернулис??теме этог?разговор? ?Сергей бы?благодарен за эт?свое?подруг? Правда, ?их отношения?появилось чт?то ново? словно об?он?знал?каку?то тайн? ??нежном взгляде Литы Сергей обнаружи?вдру?ещ??потаенно?уважение ?нему. ?того вечера Лита ?тайн?гордилас?свои?инопланетным избраннико?
ГЛАВ?13
     На протяжени?своего семидневного путешествия Сергей част?связывался ?Велтом. Космодесантник сообща? чт?Тимо?быстро оправился от ранения ?на второй день посл?уход?землянина выехал ?каравано?пленны?на юг. По всей вероятности, мона?не собирался преследовать Гелм??ег?част? чт?удив?ло, но имел?вполне логичное об?снение - раненный Сергее? Тимо?поте??целы?сутк??пр?всем желани?не смог бы нагнат?беглецов, двигавшихся предельн?быстро. Оставшис?один, Велт приня?решени?выйт?из контакта ?австрантийцами - первый день он скрывался ?заросля?Уирильског?леса, ?на второй последовал за Тимоно? держас?от того на почтительном расстояни? Су? по всем? из-за выходо?землянина, ?десантника пропал?всякая надежд?выполнит?задани?вовремя, но, по складу характер? Велт не спешил расстраивать? ?продолжа?делать свое дело. Первое время десантни?пытался убедит?Серг? оставить австрантийку ?поко??присоединить? ?нему, но пото?по?? чт?эт?бесполезно, ?махнул на землянина руко? предупреди?только, чт?ассоциац? редк?прощае?подобные выходк? Ещ?Велт сообщи??странной смерти Лераса - на следующи?вече?посл?побега Литы, Гелм??Серг? расвердски?полководец внезапно умер от инсульта...
***
     На восьмо?день движен? ландшафт изменился. Горы остались ?северу, ?гк? плодородная почв?уступила мест?каменистой безжизненной равнин? ?на горизонт?появились очертания огромног?плат? нависавшег?на?равниной, подобн?палубе авианосц?на?причалом. Казалось странным, ка?природ?могл?создат?таки?правильные форм? аккуратн?размести?один плоски?плас?суши на?другим. Ещ?едва различимые отвесные склоны навевали како?то мрачно?предчувствие.
     На де?ты?день стал?ясн? чт?вс?плат? кром?приграничног?ег?кр?, покрыт?буйной растительность??обитаемо - люди видели похожи?на чаек птиц, от крик?которы?болела голова, ?быстры?трав?дных сущест? похожи?одновременно на дики?лошаде??горных ко?- ст? на само?кромке плат? он?подолг?неподвижно смотрели вниз на приближающих? люде? ?пото?вдру?стремгла?уносилис?проч? встряхивая большими безрогим?головами.
     На де?ты?день от??вступи??ущелье, уродливо рассекающе?поверхност?плат??запада на юг?восток. Ка?об?снил Сергею Ринс - разговорчивы?де?тнадцатилетний солдат - Расвер?находился за плат? ?мо?, ущелье ка?ра?выводило ?нему. Бы??другой путь - поднять? ввер?по старой дороге ?северу от ущел?, но этот путь бы?едва ли не ?дв?раза длинне??изнурительне?..
     Когд?почт?отвесные, до километр?высото? склоны обступил?их, обда?прохладо??сыростью ?погрузив ?густую, почт?осязаемую тень, Сергей, ка? впроче? ?вс?остальны? замети?перемену ?поведени?Гелм? Расверде?стал нервничать. Он не мо?спокойно сидеть ?седл?- каждые полчас?ни ?того не ?сего пуск? вскачь своего гамаса, Гелм уносил? далеко вперед, зате?возвращался ?бегающим?глазам? раздувающими?, ка??быка, нозд?ми ?свиреп?поджатым?губами ?надоедал своими претензиями всем бе?исключен? - разведчика? авангард? прикрыти? офицерам ?просты?солдатам. Лита поглядывала на брат??тревогой, но ни он? ни Сергей не ощущал?того чувств?нависшей на?ними угрозы, которо?за дн?пути по ущелью та?изводило Гелм?
     Вним? приказам своего начальника, вперед высылались дв?тр?от?да дозорных по сотн?челове??каждом. Растянувшис?на расстояни?полета стрелы друг от друг? эт?от?ды обменивались сигналам??обшаривали каждую трещин??скал??каждый поворо?ущел?, гд?могл?бы затаиться опасност? Основн? част?двигалас??бесконечными предосторожнос?ми, крадучис? ?когд?Гелм замеча? чт?како?то воин расслабился, прята?оружие ил?снимал шлем, полководец груб?набрасывал? на нарушите? ?потоко?бран?
     Поведени?Гелм?вызывало всеобщее недоумение. Тревог?полководца казалась необоснованной - до Расверда оставалось каки?то двое суто? вокруг вс?было спокойно, природ?жила свое?обычно?жизнью, не обращая вниман? на копошащихся на дн?ущел? человечков, ?самы?непримиримый ?опасны?враг - Тимо?- находился далеко на западе. Но когд?Гелм?задавали вопрос? то?только сердит?огрызался...
***
     ?полудн?третьего дня движен? по ущелью Сергей пи?воду из кожаного бурдюк? когд??нему, возмущенны?до предел? подлетел Гелм.
     - Какого черт?ты ту?прохлаждаешь??! - прорычал он.
     - ??че?дело?
     - Совсем раскисли! Скольк?можн?повторять, чтоб?..
     - Да чт?случилос? Гелм? - вмешалас?Лита. - Чего ты та?боишься?
     Гелм поморщил?.
     - Не знаю! - отреза?он. - Предчувствие!
     Лита пожала плечам? ?Сергей посмотре?удивленн?- он, специально подготовленный, чтоб?предчувствоват?опасност? са?никаки?предчувствий не испытыва?
     - Да не смотрите на ме? та? - пробормота?Гелм, ог?дываясь. Сейчас ег?становилос?даже жалк? - ?ты, - он опять обратился ?Сергею. - Че?развлекать мо?сестру, возьми лучш??тьде??челове??отправ?йся вперед, за первый дозо? обследуй вс?са?- ?те? глаз острый...
     - ?не пойм?.. - начала Лита, но Гелм, устало улыбнувшис? останови?ее:
     - Упас?те? Свет, сестренк? по?ть ме? ? ещ?хуже, увидет?то, чего я опасаюсь!
     Лита расс?нн?хмыкнула, ?Сергей на?ну?шлем, поправил ме??послушно поскакал вперед по каменистом?дн?ущел?, слыш?далеко разносящееся эх?бряцания собственны?ла? Ег?новы?подчиненны?догнал??последовал?за ни? не задавая вопросов.
     Небольши?от?ды дозорных приветствовали их, подним? руки. Обго?я первый, самы?дальни?дозо? Сергей обернулся на окли?ег?командир?- коренастог?мужчин??уж?седеющим?усам?по имен?Накд.
     - Тоже ?разведку?
     - Да. - Сергей пустил гамаса шаго? реши?задать Накд? ?которы??него завелись за время пути неплохие отношения, пару вопросов.
     - Чего та?опасается Гелм? - спроси?он.
     - Кт?ег?знае? - солдат пожа?плечам? но ег?опытны?проницательный взгля?говори? "Вс?може?быть!"
     Сергей ог?делся. Склоны, базальтовы? покрытые дерном ?редкой травой, ?густых трещинка? сходилис?со дном ущел? по?угло?не меньше семиде?ти градусов, ??высоту редк?гд?опускались до ?тисо?метров. Только самоубийца ил?альпинис?профессионал мо?попробоват?спустить? здес??ущелье. Хо?... по?Каборсом нечт?тако?уж??было...
     - Везд?та? - земляни?обве?руко?вокруг.
     - Склоны? Везд?
     - Если на?поджидае?засада, то откуда ей взять??
     - Только войт?со сторон?Расверда ил?прийти то?же дорого? чт??мы. ?плат??ущелье не спустишь?.
     - ?можн?забросат?на?камнями сверху?
     - Почему нель?? Только малоэффективно - ущелье широко? мы насторож? склоны крепки?- обвала не получится. Гелм не об этом беспокоится.
     - Тогд??че?же?
     Накд сузи?глаз??многозначительно ?посмотре??лицо землянину:
     - Откуда мн?знат?
     Посл?пауз?он продолжи? ?Сергей почувствовал глубокую веру сотник??своего командир?
     - ?нашего Гелм?ню?на опасност?- никогд?не подводит!
     Сергей задумался.
     - Он опасается погони? Тимона?
     - Тимона? - словно не по??солдат.
     - ?уверен, чт?Тимо?не сможет на?догнат? - пояснил Сергей.
     - Може??не сможет. - Накд пожа?плечам? Он остановился ?подождал, пока ег?от??проеде?вперед, остави?их одни? - Послушай, чт?я тебе скаж? я знал Тимона - этот челове?мерзавец ?него?? но он не опасен. ?Гелм знае?об этом не хуже ме?.
     - Тогд?почему он?таки?непримиримые враг?
     - Тимо?подлость? по?видо?переговоро? замани??западн?нашего господин? Цевела Сильного.
     - Отца Гелм?
     - ?Литы... Прикончить Тимона - благородно?дело. Земл?станет легч?..
     - ?кт?он тако? этот Тимо?
     - Та? мелк? сошк? Когд?то бы?жрецом Тьмы - монахи изгнал?ег?за чрезмерное коварств??религиозны?фанатизм - жрец?строго следя? чтоб?сред?ни?оставались только светлы?головы. Тимо?же не только приносил ?жертву люде? когд?нужн??не нужн? чт?могл?делать лишь посвященные служител?высокого сана, но ?жесток?расправлялся со своими философскими оппонентам? такими же служителями, ка??он са? Лицо Тимона изувечен?шрамам? ?эт?не раны ?сражен??- будь та? то ?этог?зверя ?глаз бы не осталось. Ка?гово?? этот фанати?са?изуродовал себе лицо, чтоб?легч?соединять? ?космическими течениями. Когд?монахи узнали об этом, Тимона выставил?из храм? Посл?этог?него??явился ?самому Герцог??попросил взять ег??Золото?Легион. Тому понравилос?умение Тимона рушить сознание люде??животных ударом воли, ?Герцог согласил?. ?пото? Герцог увидел, чт?боле?беспринципного ?верног?человека ем?не найт?на всем Австрант??переве?мерзавца на особые поручения. ?те?по?Тимо??него, ка?охотничья пантер?- лиже?ноги ?приносит дичь. Каждый из на?жела?бы ег?смерти...
     Но са?Тимо?не страше?- бе?приказ?он ничего не сделае? да ?не та?он силе? ка?некоторы?думают, ?во?Герцог, которы?стои?за каждым шаго?этог?фанатика, опасен по-наст?щему. Гово?? ем?подвластна сама Тьма, ?он бессмертен - никт?не ?сила?лишить ег?жизн?
     - Ка?та?
     Накд пожа?плечам?
     - Да во?та? ?та?понима? чт?Герцог ?сейчас-то не живе?- та? тень какая-то...
     Сергей нагнал свои??тьде??челове? Склоны вокруг выглядели вс?такими же неприступным? ущелье - таки?же широки? солдат?держалис?та?же спокойно ?уверенно. ?вс?же чт?то изменилось. Земляни?ощутил необ?снимый ?пока слабый беспричинный стра? Он толком не мо?сказат? чт?та?подействовал?на него: поведени?Гелм? слов?сотник?ил?св? интуиц?. Но на душе становилос?тревожно ?холодн?
     Он включи?передатчик - никакого ответа. Велт куда-то запропастился. Попробовал ещ?ра?- результа?то?же. ?обще?то ничего странног??молчании десантника не было - Велт мо?находить? ?ситуации, когд?ем?нель? было отвлекат?вниман? на посторонни?мысл? ?вс?же Сергей почувствовал, ка?внутреннее волнение усиливается. Поправив бусинк?за ухом, он коже?лица ощутил, чт?рука стал?холодной.
     Ег?настороженны?взгля?поймал один из подчиненны?
     - Чт?то случилос? - отрывист?спроси?солдат. Остальны?ту?же по?нулись за мечами.
     - Не? вс??по?дк?..
     Метров ?тьсо?вс?продолжалось по-прежнему: серы?скал? камн?по?ногами ?ни одного закоулка ил?бугорк? гд?мо?бы сп?тать? враг. ?пото?вдру?до ни?донесся слабый шу?откуда-то сзад? из-за поворота ущел?. Вс?остановились. ?этот момент ?ни?подлетел Накд ?криком:
     - Нападени? - он ту?же разверну?гамаса ?умчался обратн?
     Сергей ?остальны?рванулис?следом.
     Когд?дорога повернул? ?стал?можн?разг?деть силуэт?верховых основной част? солдат?опешил? та?шл?жесток? сеча. Уж?чере?двести метров стал?по?тн? чт?нападающие пеши? ?их ника?не меньше ты?чи. Сергей подума??Лите, ?ег?сердце болезненно сжалос? Казалось, гама?не понимает беспокойства землянина - он ника?не хоте?скакат?ещ?быстре?
     ?первог?взгляда стал?ясн? чт? несмот? на вс?старан? Гелм? нападени?получилось внезапны?
     Окол??тиде?ти гамасо?бе?седоко?испуганн?шарахались из сторон??сторон? ??каждой минуто?их становилос?вс?больше. Одновременно вс?больше расвердцев лежало на земл?мертвыми. Несмот? на яростно?сопротивлени?защищавших?, Сергею сперва показалось, чт?числ?нападавших не уменьшается. Их черные спин?суетилис?межд?гамасами, ?длинны?багр?скидывал?всаднико?на земл?
     Когд?Сергей по?? чт?та?происходит, вс?внутри него похолодело - бессмысленны?бледны?физиономии, го?щи?глаз?- земляни?узна?солдат Черног?Легион?
     - Да откуда же он?взялись?! - ?отчаяни?вырони?он. Ближайши??нему солдат, принявший обращени?на свой счет, на скак?пожа?плечам?
     Сотня Накд?уж?слилас??обще?массой сражающихся. Очеред?была за людьми Серг?. Подлетев ?первым шеренгам черных мундиров, земляни?наклонил? ?со всей сило?опусти?ме? Лезвие прошло до самого живота легионер? но то?даже не крикну? Зато, посмотре??ничего не выражающие глаз? Сергей увидел, чт?огон??ни?пога?- этот гото? Значит, ?черные легионер??звим?
     ?других получалось похуже. Если легионер?не удавалос?убит?сраз? одни?ударом, то второй удар доставал? уж?расвердц? Даже посл?очен??желы?ра?легионер?механическ?поднималис??продолжали сражаться, пока совсем не истекали кровью ?не падали окончательно, лишившис?жизненны?си? Могучи?бойц?Гелм?не могл?похвастать? подобной стойкостью. Кром?того, можн?было по?ть, чт?он??трудом сдерживают панику. Их лица были бледными ?мокрым?от пота, ?расширившиеся глаз?испуганн?бегали. Суеверны?стра?оказал? куда сильне?животног?страха за свою жизн?
     Лита находилась ?окружени?лучших бойцов, по?командование?самого Гелм? Гелм, со свои?ветрорубом, крои?черепа налево ?направ? Если бы вс?действовал?та? ка?он, победа была бы не за горами.
     Сергей попытался прорвать? ?ни? но ничего не получилось. Мешали не стольк?чужи? скольк?свои.
     ?ту?земляни?замети? чт?те легионер? чт?случайно оказываются ?кольце люде?Гелм? те?ют свою сверхъестественную целеустремленность ?гибнут, не успевая даже по?ть, чт?происходит. Выходило, расвердц?создаю?каки?то помехи то?воле, чт?управляет четким?действ?ми Черног?Легион?
     Кричат??свое?открытии было бесполезно - ?ад?сражен? землянина никт?бы не услыша? Вместо этог? Сергей мысленно стал передавать свою идею расвердски?командирам, преподно? ее та? словно та исходила от ни?сами? Мину?чере??ть сказал? первый результа?- всадники намеренн?оцепил?ровный прямоугольник легионеров, челове??двести, ?зате?быстро смяли ег? почт?не встреч? сопротивления.
***
     Одного за другим, Сергей "обраща?солдат Герцог??свою веру". Неожиданно он по?? чт?внес смятени??управляющее легионом сознание - ег?действие заметн?ослабл? Да ?легионеров теперь становилос?вс?меньше.
     Когд?па?ещ?один большо?от??- челове??четырест? случилос?то же, чт??Санорско?долине - вс?легионер? кром?те? чт?перешл??подчинение землянина, пали замертво. Оставшие? - челове?семьде??- обалдело озиралис? Расвердц?сбил?их ?кучу ?прижал??склону ущел?.
     Теперь наконе?земляни?добрал? до возлюбленной. Гелм вытира?по??лица, хмур?озир?сь по сторонам.
     - Эт?ты придумал? - спроси?он ?Серг?.
     - Чт?
     - Замыкать черных ?кольца?
     - Откуда ты знаешь?
     - ?мног?чего знаю! - мысл?Гелм?громыхнула ?сознании Серг?, ка?обухом топора по голове.
     - Молоде? - пробормота?Гелм, теперь уж?вслу? - Жаль только, поздно...
     Сергей ог?делся ?по?? чт?имел ?виду полководец - пало больше половины всех ег?люде? Смотреть вокруг было страшн? Тела ?беспорядк?покрывал?камн? гамасы рычали ?орал? чувств? запа?кров? раненные молили спасти их, ил?наоборот требовал?прекратить свои страдания ударом милосерд?... ?воздух?ст??резкий запа?кров??пота...
     - Откуда он?взялись? - повторил Сергей прежни?вопрос, на этот ра?перепуганной девушк?
     - Не знаю. - Лита развел?руками.
     - ?ты не догадываешься?! - выпали?Гелм, свиреп?ог?дывая неприступные склоны. - Герцог открыл ворота межд?сферам? во?откуда!!!
     "Ну ?чушь!" - подума?Сергей, но промолча?
ГЛАВ?14
     До самого вечера Велт та??не отозвался, ?землянину было, чт?ем?сказат? ?Серг? накопилось множеств?вопросов, са?решить которы?он бы?не ?сост?ни? Но космодесантник молчал.
     Посл?сражен? расвердц?наскор?похоронили погибших, прогнали пленны??поплелис?дальше вдол?ущел?. Если бы сейчас на пути встретил? ещ?один от??врагов, пуст?даже обыкновенных люде? сопротивлени?было бы не долгим. Вс?измотались, ?чт?ещ?ужасне? пали духо? Всем стал?по?тн? чт?Герцог, пожела?он того, легк?достанет их гд?угодно.
     До вечера преодолели миль соро? ?когд?поставил?шатр? вс??изнеможени?повалились спат? кт??че?бы? не раздев?сь. Даже есть никт?не хоте?
     Лита была бледна, но поддалас?на успокоен? землянина ? засыпая, даже улыбнулась ем?
     Самому Сергею долг?мешала заснут?головн? боль, но, ?конц?концов, усталост?взяла свое...
     Ем?показалось, чт?не прошло ещ??нескольких мину? ка?он забылся сном, когд??голове прозвуча?сигнал вызова. Сергей се?на колени, прислушиваясь. Рангме?точн?показа?- сейчас четыре часа утра. Вызо?повторил?.
     Сергей поспешил включить свой передатчик. Ту?же ?нему ?сознание ворвалос?сильно?беспокойство.
     - Сергей! - прозвуча?голо?Велт? - Бросай вс??беги! Беги, если хочешь жить! Твое?подружке уж?не поможешь! Вс?оказалос?намног?сложне? че?мы думали! Беги, ?те? ещ?есть время!
     - Об?сн?..
     - Не сейчас... запеленгую?..
     - Запеленгую?! Кт?!
     - Не задава?вопросов, спасай свою жизн? ?на этот ра?бе?шуто? ?найд?те? позж?..
     - Подожд?.. - но Велт уж?выключил?.
     ?голове воцарилась пустот? Сергей мрачно смотре??одну точк? пытаясь осмыслит?услышанное. Чт?собственно здес?происходит?!
     На первый взгля? картин?складывалась по?тн?. Сохранив на протяжени?ты?челети?некоторы?знан?, ?власти ?конц?концов пришли те, кт?знал больше других ?мо?этим воспользоваться. Пото?эт?умники перессорилис?ил?по другой причин?вымерл? ?остались только двое - сторонники разных религиозны?течени?- любитель Свет??большо?букв??Тьмы, тоже ?большо?- Герцог да де?Литы, Цеве?Мудрый. Межд?собо?он?делили вс?власть на полуостров? ? може?быть, ?на континенте, до те?по? пока одному из ни?не показалось этог?мало. Герцог победи??поединке, выкрал реликвии ?теперь добивает свои?последни?противнико? чтоб?распространить собственно?господство повсеместн? ?для этой цели не гнушается ниче? гипнотизируе?рабо? создав? Черные Легион? использует разные старинны?фокусы, забрасыв? свои?люде? куда ем?нужн? свое долголетие возводит ?куль?бессмерт?, чтоб?привлечь стороннико??та?дале??тому подобное... Лита ?Гелм, скорее всег? ?есть последни?недовольны?власть?Герцог? ?потому их один ра?уж?попытались ?ещ?не ра?попытают? уничтожить...
     Получился грубый черновой набросок реальности, ?вовс?не реальное положени?де? но уставший ?сражении ?разбуженны?сред?ночи, Сергей не мо?представит?себе ничего боле?вразумительног? Чт?хоте?сказат?Велт? Чт?"оказалос?сложне? че?мы думали"? От кого он должен бежать? От Герцог? Кт?та??Велт?може?запеленговат?ег? Опять Герцог?
     Сергей посмотре?на Литу. Та безмятежн?откинулась на шкур? распусти?золоты?волосы, ?тихо спал? та? чт?ее дыхани?почт?не ощущалос? Сергей коснул? воло? Он?пахл?душистой пыльцо??ещ?че?то едва уловимым ?сладки? Безмятежное лицо казалось необыкновенн?очаровательным.
     Вызвал Велт?- молчание.
     От чего он должен бежать? Чт?за глупость! Оставить Литу?! Да ?чт?тако?"бежать" здес??ущелье? Единственное похоже?на эт?слов?действие заключалос??попытк?поднять? по одному из склоно? ?та? наверх? двигаться по ноча? прячась сред?растительности. Можн?было бы попробоват? но ка?об?снит?Лите то, чего он ?са?не понимает? Ка?убедит?ее бросит?брат??попытать? спастись вдвоем, гд?не ?сила?спастись целая армия из ты?чи челове? Ил?"бросай вс? означало, чт?лишь Лита ?Гелм привлекают опасност? ?бе?ни?земляни?для Герцог??яйц?выеденного не стои? Тогд?бежать - эт?остать? одному. Оставить Литу...
     Голова вс?ещ?побаливала, наверное, сказалос?вчерашне?перенапряжени? Думать не хотелось, ?близость Литы создавал?пр?тное чувств?теплот??беспричинной радост? Махнув на вс?руко? Сергей ле??до??не??вернул? ?прерванном?отдыху.
     Утро?провел?перекличку - от??состав??теперь четырест?двенадцать челове?- разобрал?шатр? поел??продолжили путешестви? Теперь насторож?были вс? ?Гелм, наоборот, стал безучастны??задумчивым. ?полудн?ландшафт та??не изменился. Зато обнаружилось мест? гд?когд?то отвалилась огромн? базальтовая глыб?- дорога переваливала чере?образовавшее? возвышение, ?скло??правой сторон?выгляде?не таки?уж неприступным - он не превышал ст?метров ?высоту ?бы?горазд?боле?пологи? че?остальны? Кт?то сказал, чт?на плат??этог?мест?открывается ви?на Расвер? ?всем, особенно Лите, захотелось взглянуть на родной горо? Шестер?смельчаков вызвалис?попробоват?поднять? по скалам. Сергей предложи?сделат?для Литы тоже само?- едва ли кт?нибудь из солдат бы?лучш?ег?подготовле?для альпинизма.
     Упир?сь ?камень магнитными подошвам?сандалий, цепляясь пальцами за каждую удобну?трещинку ?прижим?сь ?скал?всем тело? Сергей первым преодоле?крутой скло??выпрямился на?плоскостью плат? Ви?действительн?зачаровыва? Вс?плат?покрывал?густые заросл??нескольк?ярусо? ?чувствовалос? чт??эт?заросля?бурлит жизн? Лишь по кромке зияющей по?ни?пропасти оставалась широкая - метров ??тнадцать - черн? полоса, со спекшимся, словно выжженны?грунто?- словно какая-то космическая сила пропахал?немыслимым оружие?вс?возвышенност? образова?то само?ущелье... Эт?полоса, поворачивая вместе ?ущелье?вправо, открывал?проход для обзора, ?та? ?самого горизонт?белела блес?щая полоск?мо?. Та?же, только чуть ближ? на возвышенност? раскинул? своими белыми стенам??высокими янтарными куполами зданий красивый огромный горо? Сергею показалось, чт?горо?этот охватывает како?то свечение, возможно, свет игра?на белоснежны?камня? Ничего разг?деть по-наст?щему было невозможно - Расвер?находился слишко?далеко. Земляни?пожале? чт?не имее?пр?себе прозрачной по?зк?Велт?
     Вниз?крикнули ?Сергей скинул взбиравшим? по склону солдатам взяты??собо?кана?
     - Чт?та? - ка?из колодц? усиленны?эхом, донесся голо?Литы. Девушк?задрав голову ждал?ответа, но Сергею не хотелось кричат? Посл?унылог?ущел? он не мо?насладиться красотой дикого пейзаж? Да кричат?было бы ?бесполезно. Он послал вниз мысленны?обра? но не бы?уверен, чт?на тако?расстояни?Лита получи?четкую картинку.
     Крякнув от напряжения, на плат?выбрал? первый "скалолаз". Чере?минуту четвер?из шест?солдат - двое не выдержал?подъем??предпочл?спустить? - ст?ли ?до??землянино? ?восторго?взир? ?даль.
     - Чт?эт? - неожиданно воскликнул молодо?расверде?
     Всем ?теры?показалось, чт?на?городо?взвилась едва заметн? струйк?дыма.
     - Мало ли...
     На их глазах дымо?поднялся выше, утолщаясь ?темн?. Он?не знал? чт??думать, когд??первой струйк?присоединилась втор?, ?другог?конц?города.
     - Та?чт?то происходит! - Вс? ?то?числ?говоривший, почувствовал?смутно?беспокойство. - Во?ещ?дымо??ещ?..
     За каку?то минуту горо?накрыл?шапк?серого ?черным тумана, сносим? ветром от мо?. Ещ?чере?минуту, на горизонт?висело только темное облако ?даже стен?не угадывалис? Сергей вопросительн?посмотре?на потемневши?лица солдат.
     - Расвер?гори? - приговором прогремели слов?одного из ни?
     Большими от ужас?глазам?расвердц?вг?дывались ?серу?гарь, скрывшую от их взоров родной горо? Вниз? ?ущелье, терпелив?ждал?новостей их товарищи.
     Вспыхнул желтым цветом, колыхнул? на ветр??стойко выпрямился первый язычо?пламен? То, чт?отсюда казалось маленьки?огоньком, на само?деле должно было быть страшным пожаро? охватившим не один кварта?..
     Если сомнен? ил?надежд?ещ?были, теперь он?раст?ли - стал?очевидно: Расвер?па?
     - Невозможно!.. - прошепта?черноглазы?богатырь Рапс.
     Мину?двадцать вс?не отрывали глаз от чернеющего облака на горизонт? Когд?спустились ?ущелье, уныние ?скорбь охватили всех. Герцог победи? Он обве?их вокруг пальца: вымани?арми?Гелм?из родног?города, на голову разбил ее ?Санорско?долине, ??эт?же само?время напа?на лишенный охраны Расвер? Вероятн? осад?длилас?до самого сегодняшнег?дня - трагическо?совпадение...
     Могучи?здоровенны?парн?отводили друг от друг?глаз? чтоб?скрыть слез?- та? ?го?ще?городе оставались их семь? Никт?из ни?уж?не надеялся увидет?живыми ни же?ни дете?
     Спор межд?Светом ?Тьмо? длившийся нескольк?столетий, закончил? ?пользу Тьмы.
***
     От??продолжи?медленно двигаться вперед - останавливаться боялись, зн?, чт?ноющ? тоск?сраз?же превратится ?безудержну?скорбь.
     - Чт?теперь? - спросила Лита. Он?за последне?время та?привыкла ?ударам судьбы, чт? казалось, стал?сносит?их безропотно, ка?само собо?разумеющее?.
     - Есть ещ?Вора? Торрин? Лапорс, Гийонт... Не мо?же Герцог захватит?сраз?вс?наши города! Прорвемся... - слов?Гелм?прозвучали не слишко?убедительн?
     ?трем часа?дня дорога выпрямилась, ?стал виде?яркий свет на то?конц?ущел?, гд?плат?неожиданно обрывалось. Чере?ча?он?должны были увидет?пылающий Расвер?- самы?большо??некогд?самы?красивый горо?планет?..
     Сергею показалось, чт??ушах стои?како?то отдаленный барабанный бо? гулкий, ?ритм?марш?- эт?не мо?быть шу?морского приб?. Ог?девшис? земляни?по?? чт?не он один слышит ег?
     Неожиданно вся тишина разорвалас?мощным? ритмичными ударам? Замере? вс?подняли головы.
     На кр??плат? прямо на?ними, по сотн?челове??каждой сторон? ст?ли великолепн?сложенны?барабанщиц? Отрешенные взгляды красивых глаз смотрели вдал? латы, ка?будт?золочены? словно светилис?изнутр? руки бодр?двигалис??такт марш? ноги были широко расставлен? длинны?барабаны висели на кожаны?пере???чере?плеч?.. Строги?четкий ритм потряса??гипнотизировал.
     - Чт?эт?! - от крик?Литы вс?расвердц? ка?один, очнулись, переглядываясь ?полном недоумении.
     - Бара?.. барабанщиц?Зо?.. золотого Легион? - по слогам, запинаясь, выговори?Накд. - Мы погибл?..
     Сраз?за ег?словам??вперед??сзад?вс?ущелье заполнилос?солдатам??светящихся фосфоресцирующим светом лата? возникши?прямо из пустот?
***
     Таки?люде?земляни?ещ?не виде? Каждый бы?одет по-своему, ?каждог?- св? прическа, свои манеры, свое оружие. Жестки? бесстрастные, чуть насмешливы?взгляды. Могучи?мускулисты?тела, здоровенны?бицепс?..
     Легионеров было не мног?- не больше двухсо? но он?шагали на расвердцев по?непрекращающий? барабанный бо??холодной уверенностью ?свое?превосходств? Даже Сергею стал?страшн?- како?то страшное предчувствие непоправимог?сдавил?виск?
     Ошарашенны? уставшие, удрученные падением родног?города расвердц?вс?же готовились ?сопротивлени? Он?слезал??гамасо?- легионер?были пешими - лишая се? последне?возможност?спастись бегством. Сверкнул?обнаженные мечи.
     Лита тоже сжал??рука?рукоять тонког?клинка. На этот ра?Сергей бы??до??не??поло?решимост?отдать за иноплане?нк?свою жизн?..
     Барабанный бо?смол? ?легионер?резк?бросилис??атак? ?ту? ?нарастающи?ужасом Сергей по?? чт?сопротивлени?бесполезно - на расвердцев напали профессионал? Мгновенные, меткие удар?посыпались на защищавших?, ?наносившие их были та?надменно равнодушны, словно закалывали свиней. Быстро, уверенно, бе?всякого напряжения легионер?убивал?богатыре?Гелм? словно те были беззащитными детьми. Даже Велт не смог бы, наверное, двигаться ?тако?скорость?
     Если бы сейчас ещ?били барабаны, их бы вс?равн?заглушил?крик??стон?обреченных ?победный ре?наступающи?
     Сергей ?Лита ст?ли ?самого склона, ?само?центре полукруг?расвердцев ?дальше всех от нападавших. Сердце землянина вс?больше наполнялось яростью, по мере того, ка?гордые самоуверенны?физиономии легионеров становилис?ближ??перепуганной, прижавшейся ?скал???нему Лите. Сергей виде? ка?совсем ?до?на куск?разрубил?беднягу Накд?- кров солдат?брызнула ?лицо землянину. Гелм, ?само?пекл?побоищ? защищался ?яростью, но безуспешно - темнокожий гигант ?кнутом ?рука? улыб?сь сопротивлени? стегал ег?по лицу, ка?то совершенно естественн??легк?блокир? вс?ответные выпады. Накаченн? ?гибк?, ка?зм?, девчонка добивала ногами извивающегося ?агонии Рапс?..
     ...Како?то золотоволосы?наглец ?циничной улыбко?подня?глаз?на Литу ?направил? ?не? Сергей заставил се? сдержать дрож?нетерпен?. Не дохо? шаго?де?ть, легионер замети??до??Лито?вооруженного землянина, насмешливо улыбнулся ?прыгну? та? чтоб?по дуге перелететь чере?голову Серг?. ?полете он ловк?рубану?мечо? Если бы не чрезмерн? самоуверенност? возможно, легионер ?прикончи?бы землянина этим ударом, но солдат Герцог?не считал нужным особ?стараться. Эт?ег??подвел? Напряженные нерв?Серг? сработал? тело отклонилос?от удар? ?рука ?ошелом?ющей скорость?нащупала рукоять кинжал??всадил?ег?межд?позвонками опускающегося на ноги мерзавца. То?хоть ?попытался отреагироват? но не успе?
     Лита благодарно подняла на Серг? глаз? Но ту?вс?легионер? за?ты?кровавой резней, ?один момент повернулис??уставились на землянина, словно убитый товари?успе?включить невидиму?сирену ?дать сигнал тревог? Челове??ть со свирепым мстительны?видо?зашагали ?Сергею.
     Вс? чт?мо?сейчас сделат?Сергей, эт?сосредоточит?энерги?внутри се? ?войт??тран? Но он не успе? Предательская, неизвестно откуда взявш?? во? обрушилась на ег?расслабленно?для транса сознание ка?электрически?хлыс? Неожиданная страшн? боль словно расколол?ег?голову, ? заорав не свои?голосо? совсем напуга?бедную Литу, Сергей по??сквозь боль, чт?тело больше ем?не принадлежи? Он не мо?пошевелить ни руко? ни ного? ни, даже, моргнуть. ?вс?эт?словно происходил?не ?ни? ??ке?то другим. ?насмешливо-снисходительно улыбающиеся убийцы были уж??двух шага?
     Вс?попытк?совладат??собо?ни ?чему не приводил? Сергей не мо?даже до?нуть руки ?рангмеро?до головы. Ту?он увидел глаз?возникающего из ничего Тимона, ?по?? чт?эт?он?- источник парализовавшей ег?воли. Но бледност?монаха, ег?взор, словно принадлежавший другом?человеку, ? главно?- мощь обрушившей? на землянина воли, несравненн?боле?могуче? че?во? самого Тимона, дали Сергею по?ть, чт?не Тимо?- причин?ег?мучени? Кт?то другой, куда боле?опасны? использова?монаха, ка?передатчик свое?мыслительной энерги?
     Сергей согнул? от сильного, словно тарано? удар??живо? Не успе?ещ?втянуть ?се? воздух, он получи?ещ?один, ?по?? чт?бьют ногами. Ка?сквозь тума?собственно?боли до него донесся крик Литы. Ещ?удар - ?Сергей поперхнулся от рвот? Ту?же удар по лицу, резк? колючая боль ?спин? ?ше? ?почках, хрустнул?кост?заломленны?за спин?ру?- ?вс?эт? ещ??по?напоро?раскалывающе?голову боли от вторгнувшего? чужого сознан?...
***
     Когд?глаз?Тимона стал?только глазам?Тимона, ?сознание землянина освободилось от оков, Сергей по?? чт?ег?удерживали от падения только парализованные ноги. Он сраз?же рухнул лицо?на камн? но даже от этог?получи?удовольствие, охлади?лицо на холодном влажно?грунте. Ту?же обжигающий удар ного??бо??голо?Тимона:
     - Достаточно.
     Крепки?руки подхватили Серг? ?поставил?на ноги, ?зате?продолжали поддерживать, пока земляни?наконе?не заставил се? пересилить порывы боли ?животе ?не восстанови?дыхани? От?да Гелм?уж?не существовало - уничтожи?Расвер? Герцог поспешил расправить? ??остаткам?ег?арми? Светящиеся, ка?призраки, легионер? лениво бродил?сред?трупов, пренебрежительно разг?дывая лица свои?жерт? Ка?оказалос?только один са?легионер поги?- то?самы?блонди? чт?попытался подойт??Лите. Теперь возлюбленную землянина держал?убившая Рапс?девчонка. Лита плакал? но ее больши? чистые от слез глаз?похоже никого ту?не трогал? Ещ?бы?жи??Гелм - ег? ка?мешо?соломы, приволокли двое темнокожих. Вс?трое: Сергей, Гелм ?Лита ст?ли ?стен?ущел?, ?на ни?удовлетворенно взирал Тимо?
     - Ва? - монотонн?произнес он. - ?прикончи?бы ?особым удовольствие? но вы нужн?господин?живыми... - ег?лицо ещ?боле?изуродовал?слаб? улыбка. Тимо?переше??Гелм? окровавленному, ?си?ка??пореза? едва ст?щему самост?тельно.
     - Гото?ли ты согласиться, чт?проиграл? - громко ?торжественно спроси?ег?Тимо?
     Гелм молч?кивнул, скорее самому себе, че?Тимону - он действительн?проиграл ?смешно было бы сейчас об этом спорит? даже ?сами?собо? Вс?было кончен?
     - Хорошо! - улыбка мрачного торжеств?на лице монаха стал?заметней. - Признаеш?ли ты наконе??то, чт?Герцог - величайший из всех люде? живших когд?либо на этом свет?
     - Герцог такая же свин?, ка??ты! - можн?было удив?ть?, откуда ?парн?нашлис?силы говорить ?таки?презрением.
     - На колени! - гаркну?Тимо? величественн?подним? ме?на?голово?
     Гелм устало усмехнул?, гля? на него исподлоб?.
     - Поше?ты...
     Легионер сильно ударил расвердского полководца древко?копья сзад?по нога? Ноги сами подогнулис? ?Гелм, против воли, упал на колени. ?то же мгновени?Тимо??торжествующи?выражением своего страшног?лица одни?ударом отсе?парн?голову. Лита пронзительно закричал? лишаясь си?на рука?легионерки.
     Подня?на Тимона глаз? Сергей произнес:
     - Тимо? ты ведь знаешь, чт?скор?умрешь! - ?са?не узна?своего голоса, ставшего сиплым ?булькающим - каждый звук давался ?больши?трудом, сопровождаясь резкой боль??горл??легких.
     Последовал удар че?то ?желы?по лицу. Прежде, че?кров?из рассеченно?бров?застелил?глаз??сознание отключилос? полность?предоставляя своего обладате? регенерирующей программ?биоконтроля, Сергей успе?запомнит?гримас?плох?скрываемой тревог? всег?на одно мгновени?отразившую? на исковерканно?шрамам?лице...
ГЛАВ?15
     - Смотри-ка, очухал?! ?ты говори?"отошел"...
     ?неровном свет?факела Сергей увидел говорившег? Эт?бы?здоровенны?детина ?черной ?се, ?толсто? обитой медь? дубино?на поясе. Он ?ег?товари? одетый ?вооруженны?такж? склонились на?землянино??дышали ем??лицо.
     Сергей находился ?темном сыро?коридоре, лежа?на полу, отдававшем холодо? Серы?мрачны?стен?из гранитны?блоков покрывал?слиз??низкорослы?мо? Было темн? ка??склепе, ?свет факела те?лся вдал?коридора, ка?свет луны ?колодц?
     На землянине бы?то ли сава? то ли туника из грубой бело?ткан? Ни ла? ни оруж?, ни аптечк? Даже ноги были босыми. ?счасть? на руке оставался брасле?рангмера - наверняка снять ег?оказалос?не та?то просто. Зато ?этом?браслету прибавилос?ещ?по одному на каждой руке ?на нога?- ?руки ?ноги были закованы ?ржавые цепи ?такими толстыми звен?ми, чт?Сергей ужаснулся - ?таки?це??не убежал бы ?слон!
     Сергей прислушался ?себе. Боли ?голове ??животе ка?будт?не было. Даже раны за?нулись - программ?биоконтроля сделал?свое дело. Зато чуть пошевелившис? земляни?ощутил таку?слабость, чт?из глаз посыпались искр? ?по? ка?показалось, са?ударил своими холодным?плитам?по лицу. То ли слабость, то ли голо? то ли ?то ?другое...
     Туповаты?лица на?ни?ухмы?лись. Скольк?времен?он бы?бе?сознан?? Рангме?не ответи?- то ли недостаточно энерги? то ли вообще не работает. Гд?он? Чт?произошл?посл?того, ка?он угрожа?Тимону? Гд?Лита?
     Последни?мысленны?вопрос вырвал? наружу. Детина довольно загогота?
     - Только чт?хотели ег?закопать, ?теперь ем?уж?подава?бабу! Во молоде?
     - Куда ег?
     - Отнесе?наза?..
     Ег?подняли за руки вместе ??желенным?це?ми ?тако?легкость? словно он бы?из папь?маше. Цепи ?жело брякнул??по? Дв?служителя поплелис?по коридору, продолжая переговаривать? ?оказыв? Сергею не больше вниман?, че?слиз?на стенах.
     Оказавшись на?поло? земляни?сраз?по?? чт?если ?само?ближайше?время не поес? то ?него не мног?шансов выжить. Программ?биоконтроля вы?нула из организм?вс?ег?резерв? высосала вс?жизненны?соки, чтоб?обновить утратившие свои функци?ткан? но совсем не рассчитала, чт??здоровом?землянину нужн?буде?че?то питать?. Голова кружилас? ??глазах то темнел? то светлело.
     - Куда вы ме? тащите? - голо?бы?слабым, но нормальным, не хриплы? Ответо?ег?не удостоил?
     - Дайт?поесть! ?не могу...
     - Чт?он болтае? - спроси?один детина ?второг? - Може?бредит?
     - ?ничего не понима?
     - ?тоже.
     Он?опять перестал?обращать на землянина внимание. Подума? чт?бы тако?могл?случиться, Сергей вдру?по?? чт?говори? оказывается, по-русски. Язык австрантийце?он понима?ка??прежде, но са?сказат?не мо?- ?голове вс?путалось. Слабость была такая, чт?охватывало отчаяни?
     Ем?ничего не оставалось, ка?поискать "чистой энерги?, то есть вы?нуть энерги?из окружающег? Но ?эт?оказалос?не та?то просто. Рангме?вместе ?руками болтал? вниз?- цепи от?гивали руки вниз, едва не разрыв? сухожили? ?за плеч?держал?здоровенны?ручищи служителей. Сосредоточиться ?обойтись бе?помощи рангмера ника?не получалось.
     Ту?вдру?оказалос? чт?энерги?вокруг ?не?вовс? Стен??по?не излучали никако?ауры, он?поглощал?даже слабый свет факело? ?организм?служителей, наверное привыкну??жизн??гиблых коридора? держал?свою жизненну?энерги?внутри се?, почт?не те?я ее во внешню?сред? Сергей по?? чт?погибнет. Отчаяни?заставил?ег?остаткам?свое?воли внушит?волочившим ег?тело мужика? чт?те истекают пото?от жары. Получилось далеко не сраз? Но зате?усил? оправдалис?- он получи?наконе?доступ ?спасительной энерги??подсознательно стал взахле?поглощат?ее. ?груд?пр?тн?потеплел? стал?ощущаться затекшие руки ?покалывани??нога? Стал?горазд?легч?
     - ?ме? закружилас?голова... Да ?жарк? - удивил? неожиданно первый детина.
     - ?чего бы, ? - согласил? второй. - Може?этот? - он указал на землянина.
     - Може?.. Но ка??него эт?получает??
     По?? чт?гово???не? Сергей расслаби?волю. Полученног?"топлив? должно было хватит?на нескольк?часо?.. Впроче? он?вс?равн?пришли.
     Толстая решетк?поднималас?ввер?на каната? наматываемых на бараба?третьи?служителем. За не?находилось темное квадратное помещени??торчащим?из стен?кольцами. ?свое?радост? Сергей увидел Литу. Девушк?приковал??стен? ?счасть? куда боле?легким?це?ми, че?были на само?землянине.
     Австрантийка встретил?ег?радостны?возгласо?
     - Ты жи?
     - Конечн?..
     Ег?подтащил??стен??вставили цепи ?кольца. Зате?служител?удалилис? погаси?факелы, ?решетк??грохотом стукнула ?по? Стал?совсем темн?
     - Мы ту?уж?долг? може?не один день. - прозвене??до?голосо?Литы. - Ты не приходил ?се?. Он?сказал? чт?ты не дышишь...
     - Гд?мы?
     - Наверное, ?подземелье храм?Тьмы. ?не знаю. Когд?на?вели, мн?за?зали глаз?.. Ка?хорошо, чт?ты жи? Ка?ты?
     - Нормальн? Только есть хочется... ?ты?
     Лита вздохнул?
     - ?напуга?те??
     - Ка?ты думаеш?
     - Ты не должна беспокоить? за ме?. Ме? не та?легк?убит?- я живучи?
     - Да уж...
     Опять вздо?- едва различимый.
     Глаз?чуть привыкли ?темнот? Почувствовал? сильны?запа?плесен? Ноги ст?ли на холодном, мокром полу ?воздух бы?заст?вшим? ?сыры? Лита закашляла. Разг?деть ее лицо Сергей ещ?не мо? Вспомнив, како?была ег?любимая ещ?совсем недавн? ка?радовалась жизн? ка?см?лась ?острил? ка?весело сверкали ее глаз? Сергей испыта?сильнейшую ненавист??те? кт?заставил ее страдать. Он гото?бы?разломат?решетк? перебить охрану, задушить самого Герцог?хоть голыми руками, заставит?Тимона на коле??молить ?прощении. Но едва подня?руки, он ощутил прилив бессильной злоб??таку?тоск? чт?захотелось рыдать - ?желы?металл сделал ег?неподвижны? Он ничего не мо?сделат?для любимо?- безоружный, ослабевший, голодный, закованный ?цепи...
     Сергей только кончикам?пальце?мо?до?нуть? до австрантийки, сидевшей совсем ?до? Когд?он дотронул? до ее плеч? Лита вздрогнула ?открыл?глаз? Зате? вг?дываясь ?серу?мглу, скрывающую противоположну?стен? наверняка таку?же мокрую, холодную, черную ?поросшую белы?мхом, ка??та, ?которо?их приковал? он?задумчив?произнесла:
     - Отсюда не возвращают?...
     Сергею нечего было ответить, несмот? на то, чт?глаз?Литы ?печальны?ожидание?смотрели на него.
     - Ты боишься?
     - Одна я бы умерла со страху. Пр?храм Тьмы хо??таки?слух?.. Но теперь, когд?ты ?до?.. Ты ведь не оставишь ме??
     - Даже если бы захоте? не смог бы - ты для ме? вс?
     Он услыша? чт?Лита тихонько всхлипывае? Девушк?плакал?
     - Перестан? Пожалуйста.
     - Ты не понимаеш?.. ?ме? ведь ничего ?никого не осталось. ?ме? теперь не?ни дома, ни города, ни родных, ни друзей... Никого не? Только ты...
     - ?ме? тоже. - гово?, чтоб?успокоит?любиму? Сергей по?? чт?сказал правду.
     - ?те?? - ?голосе Литы послышалос?удивлени?
     - Мо?до? мо?друз? ?родные далеко, та?далеко, чт?существуют только ?моих воспоминан??
     - Но он?ведь живы?
     - Може?быть... - Сергей грустн?усмехнул?. - Черт! Живы - да он?ещ?даже не родились!
     Лита молчал? но было по?тн? чт?девушк?ждет об?снений. ?земляни?почувствовал решимост?совершит?любо?преступление только бы вернут?ей ее счасть?
     - Лита, я ведь не просто ?другой планет? ?из будущего.
     Опять тишина, но уж?ощущаемо?удивлени?во взгляде.
     - ?появлюс?на свет чере?шестьдеся?ты?челети?
     - Эт?невозможно, - Лита не поверила. - Времен?не могу?соединять? - эт?зако?Вселенно?
     - Но ведь мы соединилис?
     - Да... - чувствовалос? чт?он?растерялась. - Но тогд?должно произойт?чт?то ужасно?
     - Ничего ужасного уж?не произойдет, Лита. Ра?мы встретилис? значит та?должно было быть. ?я не отда?те? ни лю?? ни природ??ее законами! Поверь мн?- мы выберемся отсюда ?я заберу те? ?..
     - Времен?не могу?соединять?, та?говори?мо?де?
     - Выходи? он ошиб?.
     Лита задумалась.
     - Но если та?..
     - Скаж?лучш? хочешь ли ты отправиться со мной?
     - Куда?
     - ?мо?время.
     - Ты смешно? Сначал?нужн?выбраться отсюда. Мы попали ?когт?самого Герцог?
     - ?чт?он може? этот Герцог? Ничтожны?колдун, сказочни? манья?.. Если бы мн?только получить ?Велт?оружие!
     - Ме?
     - Како?"ме?! ?говорю пр?наст?ще?оружие, ломающее стен? рушаще?города, ра?ще?дальше, че?ви??глаз? от которого не спасут ни латы, ни крепости! - ?словах Серг? вырвалос?ег?презрени??жестоком?прошлому, презрени?землянина двадцатого века. ?он не говори? ?кричал.
     - Оружие Тьмы. - встревожен?заключил?Лита. - Откуда он??те??
     - Да пойм?ты, не знаю я никако?Тьмы! ?говорю пр?механизм? пр?устройства уничтожения, пр?автоматы, лазеры, ракеты... ?наше время не?тако?религи? ка??ва? Тьмо?мы называем только отсутствие свет?
     - ?можете перемещать? во времен?
     - Да.
     - Но ка?
     - На космически?корабля?
     - Механизмах?
     - Да.
     - ?ты веришь, чт?механизм?могу?быть сильне?Герцог?
     - ?не верю, я знаю!
     - Но, если вы, ?будуще? пользуетес?механизмам? значит вы не можете обойтись бе?ни? Вы не умеете управлять природой ?помощь?воли?
     - ?вы умеете?
     - Герцог умее? - Лита сделал?ударение на первом слов? словно подводя черт?по?их спором.
     Чере?нескольк?мину?тишины он?произнесла:
     - Если бы ты появился на Австрант?на ст?ле?позж?ил?раньше, - ее голо?бы?заметн?взволнован. - Мы ведь не могл?бы увидет?друг друг? та?ведь?
     - Да. - удивленн?ответи?земляни? не понимая, ?чему он?клонит.
     - Ты мо?бы прилетет??чере?двадцать-тридцать ле?(немножко раньше, немножко позж?- какая разниц?, ?тогд?я была бы уж?совсем взрослой, може?быть старой - ты даже не посмотре?бы на ме?. ?мы встретилис??сраз?полюбили друг друг? ка?тако?могл?случиться? Эт?невероятн?
     Сергей кивнул.
     - Но тогд?.. просто не може?быть, чтоб?мы погибл? Если мы соединилис?назл?расстояния? назл?ты?челетия??даже закона?природ? значит не може?быть, чтоб?на?разлучил?каки?то люди?
     Выводы австрантийки потрясл?Серг?.
     - Конечн? - уверенно произнес он, ?скорее почувствовал, че?различил ?темнот?слабую улыбку на лице Литы, пробившуюся сквозь слез?
     Неизвестно, ка?долг?царило молчание. Сергей дума??свое?странной судьбе, ?доме, ?Земл? Когд?он посмотре?на Литу, то увидел, чт?та спит, устало склони?голову на груд? Желани?скорее облегчит?страдания девушк?вернул?ег??действительности.
     Земляни?вдру?услыша?сигнал вызова - значит, передатчик ?по?дк? Он поспешил включить?.
     - ? ты ещ?жи? - послышалас??голове насмешливая мысл?десантника.
     - Велт!.. - если бы десантни?бы??до? Сергей бы точн?кинулся ег?обнимать, плач?от радост?
     - Спокойно, пр?тель! Чт?та??те??
     - Сижу ?подземелье.
     - Безоружный ?крепко связанный?
     - Откуда ты знаешь?
     - Догадываюс? Почему ты ме? не послушал?
     - ?не мо?
     - Чт?значит, не мо?
     - Не мо?бросит?Литу.
     - ? конечн? ты ей сильно поможешь теперь, си? связанный.
     - Но откуда ты мо?знат? чт?на на?нападу?
     - След? за Тимоно??ег?каравано? я за ?ть суто?добрал? до Рагоны - Рагона - эт?даже не остров, ?кусо?гранитно?породы, поднимающийся на?океано??километр?от берега. Тогд?началось само?интересное. Тимона встретил??цело?армией те?самы?"золоты?легионеров", которы?мы ?тобо?пытались изображать - эт?парн?та?профессиональн?расставили караул??прочесал?окрестност? чт?едва ме? не выловили. ?зате? на моих глазах, како?то мона?сило?воли преврати?воздух ?плазму, раздвину?ее ?отправил туда полк солдат ?осадными машинами - могу поклясться, гля? им всле? я виде?белы?крепостные стен?какого-то большого города...
     - Расверда. Он па?на следующи?день посл?твоего предупрежден?.
     - Аг? ?пото?я увидел те? ?твоими друз?ми... Но дело не ?этом. ?по?? да ?на "Странник? тоже по?ли, чт?мы недооценил?наши?предко? Он?не слабее на? Просто эволюц? их цивилизаци?шл?не ?то?направлени? Мы ?самого начала стал?изме?ть ми?веще??помощь?сами?веще? ?он?двигалис??сторон?познан? нематериальног?мира ? ?то?числ? сами?се?. То, чт?за на?делают сложны?прибор? он?выполняют усилие?воли, то есть ме?ют ми?веще?снаруж? ?помощь?управляемой воле?энерги?.. Понимаеш? он?сильне?на??больше на?знаю? Он?воспринимают ми?целико? ?не только ег?материальную част? ?их возможност?не ограничены, ка?наши. ?если этот самы?Герцог реши?прибрать ?рука?Литу ?Гелмом, то уж ты, ?твоими возможностями ?полномоч?ми простого десантника, уж точн?не смог бы ем?помешать!
     - Зато овладе?нематериальным миро? он?ничего не знаю??материальном. - Сергей очен?хоте?верить ?то, чт?говори?
     - Почт?та?же думают ?на "Странник?. Он?вс?ещ?на чт?то надеют?... Кстати, ?заче?ты выбросил брасле?связи ?кораблем? - мысл?десантника наполнилас?ироние? - Ее Высочество эт?огорчило!
     - Бо??не?
     - Да?.. Ну, тебе виднее. Будь ?те?, дурачо? связь со "Странником", те? могл?бы поддержать энергетическ? Ил?мн?кажется, ил?твое сознание просто кричит от голода!
     - Сомневаюсь, чт?могл?бы. Ту?даже стен?всасываю?энерги? ка?пиявк?.. Ты знаешь, гд?я?
     - Дума? да. ?виде? ка?эт?"золоты? волокл?те? ?твою красавиц? Ты ?храм?Трех Миро? точнее ?то? чт?по?ни?- ту?на остров?тридцать храмов, храм Трех Миро?самы?большо??находится посередине. Если я правильн?понима? Корона, если он?вообще существует, должна храниться ка?ра?та?
     - Ты можешь помочь мн?
     - Че? по-твоему, я занимаюс?уж?третьи сутк?..
     - Третьи сутк?!
     - Ну да. ?твои дела та?плох?
     - Да, хуже некуда. ?не могу пошевелить? ?мн?нечего есть. ?ещ?мн?нуже?лестел?.. пока Герцог за на?не взялся.
     - Лестел? Собрал? сражаться ?Герцогом ег?же оружие? Думаеш? этот доброжелательный ?справедливый вельможа не сплющи?те? вместе ?твои?лестелем? Ты, дружок, ?та?уж?внес свой вкла??истори? ?че?те?, кстати, не просил?
     - Бе?оруж? я погибн?..
     Вместо того, чтоб?подбодрить, Велт сраз?же согласил?:
     - Скорее всег?
     - Не можешь чт?нибудь посоветовать?
     - Мо? ?советова?- когд?ты бы?на свобод? Терп? ра?попался... Для те? ту? кстати, есть новост?- послезавтр?должен сост?ть? праздник, ради которого ?везл?пленны?
     - Да замолч?ты!!! Како?предчувствие?!
     - Ну, скажем та? ко?чт?услыша?
     - Чт?слышал?!!
     - Сейчас неважн? Ты хоте?сове? Та?во?- постарай? пока не высовывать?. ? наконе? оставь ?поко?Литу - ?не?св? судьба, ?те? - св?! Во всяко?случае, ее судьбу разделять не совету?- тебе точн?не понравит?... - Велт ту?же сменил тему, словно до этог?просто трепалис??погоде. - ?ка??те? ?информацие?
     - Какая ту?информац?! Могу описат?стен?камеры...
     - Спасиб? не надо. Тв? красавиц?далеко?
     - ?до?
     - Прозондиру?ей мозг, когд?усне? ?этом, дружок, ведь не?ничего особ?плохог?- я во?уж?та?поступал, если помниш?- зато девчонка може?знат?чт?то тако? чт?поможе?на?выпутать?.
     - Не?
     - Почему? ?твое?ситуации любы?сведен? могу?пригодиться. Если тако?щепетильны? усил?импуль?передатчик?- я сделаю вс?са?
     - ?не да?тронут?ее ни тебе, ни кому другом?
     - Сережа! ?ты совсем та?рехнул?! ?те?, чт?- есть из чего выбирать? ?конц?концов, кт??на?командуе? ты ил?я?
     - Вс? Велт!
     - Знаешь, Сергей, ты неплохой парнишка, но ?следующи?ра?я лучш?прострел?себе висо? че?возьмусь за ещ?одно дело, если те? предложа?напарником!
     Сергей примирительн?сменил тему.
     - Ещ?не вс?поте?но - двадцать дней не прошло, ?мы ?двух шага?от Короны.
     - Эт?верн? На корабл?тоже вс?удив?ют?, ка?эт?мы пришли ?одно?точк??почт??одно время такими разным?пу?ми, ?ломают головы, не??ли ?этом скрытого смысла... Только, Сережа, двадцать ни двадцать, ?один из на?- связанный ?темниц? ?второй - за скользкими стенам?пирамиды, бьющимися статикой ?сило?хороше?молнии ?очен?замечательно охра?емым? ?знае?мы ровн?стольк?же, скольк??двадцать дней наза?.. Ладн? не пада?та?духо?- чт?нибудь придумае?..
     Передатчик выключил?. Земляни?бессильн?отклонил? ?стен? Лита спокойно спал? не подозрев?, каки?страшные подозрен? на ее счет были переданы единственном?оставшемуся ?не?на Австрант?человеку.
ГЛАВ?16
     ?часа чере?тр?Литу увел? За не?явилась целая процессия из шест?факельщико??золоты?ливр?? четверых служителей ?черном ?одного монаха ?бело?мантии ?клобуком, скрывающем лицо. ?землянине вс?клокотал?от ярост? когд?на вс?ег?вопрос?ответили молчание? Лита попыталась сказат?чт?то врод?"бе?Серг? я никуда не пойд?", но ее соглас? идти никт??не спрашива? хо? обращались ?не?достаточно вежлив? даже ?почтение?
     - Чт?буде??ни? - уж?выхо?, воскликнул?Лита, оборачив?сь для прощальног?взгляда.
     - То же, чт?со всем? - равнодушно пожа?плечам?мона?
     Посл?этог?девушк?подхватили по?локт??увел?
     - Передайт?Герцог? если ?не?чт?то случит?, я из него душу вытрясу! - крикну?Сергей вдогонку.
     Решетк?стукнула, ?земляни?остался один ?темнот?камеры. На душе сраз?стал?совсем темн??тоскливо. От бессил? хотелось выть ?плакат?
***
     Время шл? ?ничего не ме?лось. ?не?словно забыли. Теперь, бе?Литы, он не мо?сидеть на мест??ждат?- ег?би?озно?нетерпен? ?страха за жизн?девушк? Ем?казалось, чт?кажд? поте?нн? им минута - эт?ещ?одна поте?нн? возможност?чт?то сделат? ка?то помочь. Нужн?было действоват? нужн?было делать чт?угодно: куда-то бежать, ?ке?то драться, кого-то уговариват? кого-то подкупат?.. но только вместе ?це?ми ?со стеной, ?которо?те были прикован?- расстать? ?этой компание?нечего было ?думать, ?эт?злил? нервировал? доводило до отчаяния...
***
     Наверное, прошло нескольк?часо? когд?включился передатчик.
     - Чт?нового? - спроси?Велт.
     Сергей особ?не обрадовался - вря?ли Велт собирался сообщить ем??спасении.
     - Литу забрал?
     - Ну чт?? теперь ты, по крайне?мере, начнеш?думать голово? ?не другим местом... Есть ту?одна ид?... Только не отключай? - дума??че?хочешь, но поинтенсивне?
     - Заче?
     - Скор?узнаеш?
     Сергей стал ждат? не выключ? передатчик? Ничего не происходил? Мину?чере?де?ть он нача?злиться на Велт?- неужел?не понимает, чт?работающий передатчик расходуе?ег?собственну?энерги? которо?итак мало? Гд?пото?взять силы? Кт?вообще знае? кормя??этом морг?узнико?ил?не?
     Прошло почт?полчас? Ещ?мину??ть, реши?земляни? ?он отключит?. Реши?уж??третий ил??четверты?ра? но эт?время ег?насторожил скребущийся шоро? доносивший? из дальнего угла камеры.
     Кт?то скребся совсем ?до? ?темнот?ничего нель? было различит?- эт?мо?быть ка?челове? та??звер? Только теперь Сергей ощутил, наскольк?он беззащитен, вынужденны?сохранять неподвижност? Ке?бы ни было эт?существо, лучш?было ?ни?не встречаться!
     Насторожившимся ?темнот?слухом, земляни?уловил ритмично?ворчание ?посапывани?- стал?очевидно - за стеной скребется животное. Сергей вспомнил слов?Литы - "?подземел??храм?Тьмы хо??таки?слух?.." - ?почувствовал, чт?стра?во?во?завладее?всем мозгом. Он не знал, чт?лучш?сделат? крикнуть, звякнут?це?ми, чтоб?отогнать непрошеног?гостя, ил?наоборот затаит? ?надежд? чт?существо за стеной отправит? по свои?дела? не замети?узника. Телепатическ?же воздействовать на зверей земляни?никогд?не пробовал - кт?знал, чт?из этог?выйдет...
     Недовольно?ворчание становилос?вс?отчетливей. То? кт?ег?издава? должен бы?уж?копошить? ?само?углу, уж??комнат? Темнот?рисовала воображени?землянина огромных зубастых чудови? питающих? человеческим мозгом, вампиров, оборотне?.. Почему бы всем?этом?бред?не оказаться на Австрант? Во?тся же здес?Тимоны ?Герцог?..
     Капля холодног?пота капнул?на но? Кт?же эт?мо?быть?! Сергей уж?готовился закричат??помощи, когд?по?? чт?звер?уж??камере. Че?то мокрый холодный но?ткнулся ?ег?ногу, ?он ?ужас?дернул?, пытаясь отодвинуть?. Сердце бешено застучал? но ?эт?же время земляни?разг?де?обладате? носа ?сперва выдохнул ?облегчение? ?зате?зашелся нервны?смехом.
     - Ну, Велт! Нель? чт?ли было... Та?ведь можн?сдохнуть от разрыв?сердца!
     - Та? - заключил?мысл?Велт??передатчик? - Значит добрал?. Отличн?
     Пушистый, ?гкий ?теплый Вете?положи?лапы на колени землянину ??довольны?ворчание?терся ротовыми железами ?звен? цепи. Ег?большая голова пр?тн?щекотала руки. Забы? чт?Вете?тоже може?быть достаточно опасны? Сергей ласкал ?обнима?ег? ка?старог?друг? Пантер?отвечала ем?те?же, урча, ка?большая кошк?
     - Ка?он ме? наше? - радуясь, словно са?уж?бы?на свобод? спроси?земляни?
     - Он не тако?дела??свое время... Знаешь, гд?находится тв? камера? ?лабиринт? Весь верхни?уровен?Рагоны пронизан туннелями высото??дв?человеческих рост? На северном берегу част?породы откололась когд?то, открыв вход на второй яру?подземны?ходо?- я наше?ег??первог?дня на Рагоне, когд?иска?способ незаметн?проникнуть ?храм...
     - ?проник?
     - Не? конечн? ?же сказал: на второй яру? Выше пути не было.
     - ?ка?же тогд?Вете?..
     - Мы ?ни?.. точнее - он со мной, нашл?трещин??скал? чере?котору?Вете??пропол?выше, когд?стал?необходимо выручать те?. ?тебе он ше?на импуль?передатчик?- за ухом ?малыша сигнальное устройство - если бы ты отключил?, бедном?Ветерк?пришлось бы туго... ?сожалени? ни мн? ни тебе чере?ту трещин?не пробрать? - нужн?быть либо кошкой либо тень? чтоб?та?проскользнут?- разв?только попробуе?расширит?ее сраз??обеи?сторон, ка?- пото?об?сн?..
     Пантер?ласкалас? обнюхивая землянина. Пошари?по одетой ?латы спин?Ветр? Сергей обрадовано воскликнул - ег?рука нащупала металлически?шест, закрепленный на пере?зи. Едва сжал руку на рукояти оруж? - слабость усилилас? ?темнот?возник слабый язычо?свет? ?Вете?испуганн?отпрыгну? Лестел?
     - Спасиб? - от?зывая оружие со спин?зверя, Сергей не смог скрыть, ка?сильно обрадова?
     - Эт?ты кому, мн?ил?Ветр?
     - Ва?обои?
     - Спокойно, не нервнича? Не радуйся раньше времен?- на?ещ?многое предстои?.. Эй! Ты та?та?развеселил?, словно тебе передали како?нибудь "барвап" - есть-то, чт?будешь?..
     - Чт?тако?- "барвап"?
     - Неважн? пото?узнаеш? ?ме?, скаж?сраз? ег?не?.. Ты та?ещ?жи?
     Сергей ка?ра?сжимал оружие ?рука? напряженн?управляя волнам?собственны?ощущений.
     - Не хватае?энерги? - констатирова?он. - ?слишко?слаб.
     - ?те? предупреждал, чтоб?не радовался? Только не вздума?подпитываться от Ветр?- Малы?заслужил от те? другой благодарност? да ем?ещ??наза?возвращать?.
     - Чт?же тогд?делать? - Сергей действительн?растерялся. ?темном холодном мертво?помещени?лестел?бы?бесполезен.
     - Почему я должен вс?думать за те??
     Сергей стал размыш?ть, откуда бы взять энерги? Вс? чт?приходил?на ум, эт?позват?стражник??напаст?на него ?оружие??рука? Рискованно, но ничего другог?не оставалось.
     - Ладн? - примирительн?промысли?Велт. -
     Не расстраивайся. На животе ?Ветр?есть кармашек. Та?- таблетка экстренног?питания. Жалк? конечн? но не умират?же тебе ?голоду...
     - Если, конечн? малы?са?не проголодал? по дороге. - пошути?десантни?посл?пауз?
     Подозвав Ветр? уж?за?того обследование?камеры, Сергей наше?карман, ??не?таблетку. Сраз?поспешил проглотить. По телу разлилос?пр?тное тепл? кожа порозовела, даже спат?захотелось, ка?посл?сытног?обед?
     - Велт, ты спас мн?жизн?
     - Отличн? - отозвался десантни? - ?те? Корона! Теперь слушай: отключис?- Вете?пойдет на мо?позывные, ?ты следуй за ни??не отставай. Не включа?передатчик? чт?бы не случилос? Когд?буде?нужн? я са?свяжусь ?тобо?
     - Послушай, я должен разыскат?Литу! Може?быть, уж?поздно... ?ты ведь не требуешь...
     - Опять?! Чт??тебе... Не вс?ли равн? чт?я требую, если ты не желаеш?подчинять??! Ладн? дела? ка?знаешь - може??те? ?вправд?тако?идиотски?"стил?работы", ка?эт?почему-то называет Ле?ер?- только во??помощи больше не прос? Пока! Отключай?!
     Сознание Велт?пропал? Ту?же Вете?настороженно подня?голову ?рванул? ?лазу ?стен? откуда де?ть мину?наза?выбрал?. ?чере?минуту вс?стихло.
     Теперь, чувств? се? сыты??здоровым, Сергей раскалил плазменный кончик на острие оруж?. Осторожное движение - одно из звенье?цепи распалос? Левая рука высвободилас?от оков. Ещ?движение - ноги ничего не держит.
     Сергей спешил. Прошло уж?нескольк?часо? ка?увел?Литу - он старал? не думать, скольк?всег?могл??случиться ?девушкой за эт?время. Скинув цепи, земляни?приблизился ?решетк? За толстыми ржавым?прут?ми не раздавалос?ни одного шороха. Яростный напо?воли, ?вся решетк?осыпалас?на плит?пола искрящимся красными огонькам?железным порошком. ?коридоре было темн??тихо. Ег?никт?не охра?? полагаясь на надежность цепе??решето? Лестел? ?чуть накаленным красны?кончиком, ?грехом попола?освети?дорогу.
     Тихо ступ?, Сергей добрал? до первог?пересечения коридоро? Никого. Реши?свернуть. Быстро ме?я шагами влажны?холодный по? он иногда замеча??стенах решетк? но за ними никого не было. Мину?чере?де?ть ег?стал?одолеват?сомнен?, верный ли путь им выбран. Не останавлив?сь для раздумий, земляни?вскоре бы?вознагражден за решительност?- за ?жело?железной дверью, котору?пришлось сжеч? ввер?шл?лесенк? Став взбирать? по не? Сергей различил вперед?слабый свет. ?ту?чт?то подхватило ег? по?ушел из по?но? стен?побежали ?разошлис? свет ударил ?глаз? едва не ослепи? Ничего не успе?сообразить, ухватившис?за рукоять своего оруж?, ка?за последню?соломинк? Сергей вдру?рухнул на по? точнее на кове? ничего не ви?, кром?мо? свет?..
     Боли ничт?не причиняло. Ничт?не пыталось напаст?на него ил?ударит? Подним?сь, Сергей ог?делся, болезненно щу?сь. Он оказал? ?зале, огромном, ка?ромашк?миро?на "Странник? - на горизонт?различалис?массивны?колонн? перламутровая сфер?потолк?те?лась ?призрачной дымк? по?покрывал ?гкий теплый кове?фантастических расцвето? Этот кове??нулся до самы?колонн ?обхватывал их. Свет струил? отовсюду, слепящими сплошным?потоками. ?самого начала складывалось впечатлени? чт?вс?вокруг - глуп? мистификац?...
     Прямо из свет??нему выступил челове? ?свет соединил? ?не? вбежал ?него вихревым?струями. Освещени?зала сраз?стал?нормальным.
     Челове?ст??на?землянино? на возвышении, пере?огромным черным троном, едва ли не ?де?ть ра?больше?ег?самого. ?человека было бело?холено?лицо, казавшее? молоды? утонченным, по-женски красивым, белы?руки, высоки?ло? выдававший недюжинный ум, ?темные глаз? которы?смотрели ?проницательность??медлительность?глаз старик? Рост ег?бы?горазд?выше среднего. Если бы не утонченность ?холеност? челове?казался бы худощавы? ?та?выгляде?стройным ?статны? Одет он бы?во вс?бело? золота ?дороги?камней было не мног? но вс?украшения были подобран??тщательность??со вкусом, та? чт?ещ?больше подчеркивали благородство их владельц? Челове?взирал на землянина сверху-вниз из по?густых черных бровей изучающи?взглядо?ученог? пере?которы?появился необычны?экспонат. ?первую же секунд?Сергей почувствовал легкую, вкрадчивую попытк?проникнуть ?нему ?сознание, но не для того, чтоб?сломит?защиту, ?только чтоб?убедиться ?само?существовани?сопротивления.
     Едва посмотре??лицо незнакомцу, Сергей ощутил невольны?трепет. Этот челове?буквальн?лучился сило??энергией, каки?земляни?не замеча?даже ?эрсэрийцах.
     Челове?размыш?? вг?дываясь, ка?казалось, ?саму суть Серг?. Ви?, чт??нему не пр?вляют агрессивност? земляни?сп?та?за спин?свое оружие.
     Наконе?челове?заговори? чистый барито?загремел по?сводам?огромног?зала:
     - Ты иска?ме?, не та?ли?
     ?голосе не было ни ненавист? ни непр?зн? ни угрозы, только заинтересованность ?доброжелательность.
     - Ты хочешь отдать жизн?за наследницу Цевела Мудрог? красавиц?Литу? - продолжи?голо?
     - Да. - согласил? Сергей. Он удивил?, наскольк?ег?собственны?голо?показался ем?тихи??слабым ?до??раскатам?баритона собеседник?
     - Знаю. Твое чувств?сильне?те? самого. Тебе неизвестны ег?истоки, но ты слеп?повинуешься ем? Тв? судьба, челове? Жаль, чт?он?такая.
     - Какая?
     - Ты ведь пришел издалека? Не слышал наши?законо? не знаешь ?велики?сила? двигавши?нашими предками, ничего не знаешь ?космос? ?мире вокруг те?. Для те? вс?просто, ты гото?поверить во вс??принять вс?ка?есть. Ты дикарь, ??просто?сердце дика? рождаются поро?чувств?куда боле?сильны? че?желания люде?цивилизованных... Мн?жаль, чт?ми?та?жесток ?тебе, но та?он устрое?
     Сергей по?? чт?жалостливы?то?беспре?тственно проникае??ег?сознание сквозь вс?заслон? застав?я поверить ?безысходност? вс?равн?чего, ?безысходност?всег?ег?существования, всей предыдущей ?будуще?жизн? Пр?этом челове?ничего не пытался ем?внушит? он просто размыш??вслу?
     - ?че?вы? - ?Серг? не хватил?наглости сказат?"ты".
     - Природ?жесток?обошлась ?тобо? заставив полюбить избранницу другог?мира. Лита рожден? чтоб?быть отданной Тьме ?буде?ей отдана. Та?должно быть.
     - Не? - Сергей пересили?чувств?фатально?безысходност? навеваемое голосо? но челове?не услыша?ег?
     - ?забрал ?те? твою возлюбленную, потому, чт?мн?поручено служит?орудие?судьбы. Но взамен я могу наградит?те?. Ты хочешь знат?об?мн? Ты узнаеш? ?зате? я лишу те? жизн?- та?ты излечишь? от любв??других сердечны?желани? ?полученное от ме? знание останется только твое?тайной. Ты станеш?свободны??счастливым.
     То? каки?эт?было сказан? настольк?ошарашил Серг?, чт?он не нашелся, чт?возразит? Эт?бы?то?врач? гово?щего: я ничего не могу сделат? ?устало разводящего руками. Сергей по?? чт?для человека ?бело?он - маленькая букашк? Можн?было подумать, чт?обязанность вершит?судьбы таки?во?букаше?ложилась на странног?незнакомца ?желы?бременем, которо?этом?человеку приходит? влачит?против своего желания.
     - ?то? кого ты иска?- люди называют ме? Герцогом. ?служ?Тьме, ?Тьма служит мн? ?владею знание?невидимы?си?Тьмы, я могу управлять им??заставит?их подчинять? мн? но за эт??я должен выполнять их волю. - челове?говори?торжественно ?медленно, равнодушно взир? на землянина сверху вниз.
     - Есть только свет ?только тьма. Ничего кром?свет??тьмы. Межд?ними бесконечност?цветов ?пр?влений, котору?ты называеш?вселенно? Материя - эт?свет. Мног?свет?создае?мельчайшие частиц?матери? свет - сама материя. ?говорю не ?то?свет? чт?ви??твои глаз? ?об абсолютном свет? наполняющем космос. Твой ми?существует та? гд?кончается тьма. Свет - эт?существовани? Человеческие органы способны ощутит?только свет ?то, чт?порожден?им, иб?само человеческое тело - лишь материя ?мире матери? Тьма - небыти? Но вселенная органичн? многомерна, он?совершенна. Вселенная не ?че?не имее?границ, он?не може?ограничивать? узки?промежутко?межд?светом ?тьмо? Ты никогд?не задумывался, чт?есть до тьмы? Чт?есть за существованием, за светом? Та?ми? другой ми? параллельный нашему, питающий ег??неотделимы?от мира веще? Ми? которы?мы называем Тьмо??Светом. Ничтожен ?слаб то? кт?не замечает гармонии всех миро??измерени? кт?не види?связи межд?мирами. Вселенная не изменится, если смотреть на не?из скорлупы свои?ощущений, но можн??вырваться наружу ?тогд?обрест?истинную власть, власть из вн? ?проник ?нематериальную сущность мира Тьмы, мира ниже нашего, ?потому подвластного на? ?жрец Тьмы, ра?Тьмы ?повелитель Тьмы! ?довольствуюс?малы??не поднимаю глаз ?Свет? Когд?то, вечность наза? Императоры не смогли задушить ?себе стремление ?истине, он?поднялись на?Светом ?Свет погуби?их, иб?бы?сильне?их жалкой материальной сущности. Свет уничтожи?Императоро??те? кт?ше?за ними. Лишь верные слуг?Тьмы смогли сохранит?за собо?этот ми?
     Теперь ты видишь, чт??одно?измерени?не мест?двум стих?? Силы Тьмы ?Свет?та?немыслим?глобальн? чт?даже планет?не способны колебать? межд?ними. Вся энергия Австрант?должна была участвоват??соединении потоко? чтоб?подчинит?мн?силы Тьмы ?дать им войт??этот ми? Любо?же обращени??Свет?закрывал?ворота ?энерги?Тьмы, открытые ещ?нашими предками. Те, кт?несмот? ни на чт?продолжали идти ?Свет? должны были победить ил?погибнут? ?уничтожи?их, выполняя волю Тьмы. Мы не могл?сосуществовать вместе - ?я ?он?становилис?от этог?слабее ?отда?лись от истинног?могущества, доступного только одно?стихии. Лита, дочь Цевела - последни?образе?человеческой невинности ?глупости. Он?не сможет изменить своему пути. Он?буде?отдана Тьме, челове? Та?должно быть ?та?буде?
     Он замолчал, не замечая волнен? землянина. На како?то время, глаз?Герцог?закрылис? Герцог дума? поглощ? свет вокруг се?. Сергей смотре?на него ?ужасом ?восхищение? ?не знал, како?из этих двух ощущений ?не?сильне? Открыв глаз? Герцог ?тоской посмотре??лицо землянину, делая руко?неки?знак ?воздух?
     - ?сказал тебе слишко?мног??ничего не сказал. Вс?зависи?от те?. Одно слов?може?решить судьбу человека ?изменить ми? ?ты?чи слов могу?утеч? ка?вода ?песо? не остави?след?.. Прощай, челове? ?не знаю обычае?твоего народа, но ?те? есть возможност?уйти достойно.
     Им больше не интересовались. Сергей ог?нулся. За спиной ст?ли неизвестно откуда взявшие? легионер??светящихся золоты?лата? Их было трое. Высоки? могучи??покорные. Вс?трое не смел?поднять на Герцог?глаз. Герцог сделал знак - послал импуль?воли - ?легионер?синхронн?выхватил?оружие, хищн?вг?дываясь ?землянина. ?первог? светловолосого ?благородными чертам?лица ?честны?взглядо? были дв?тонких ?длинны? почт??полтор?метр?длиной, кривых лезв?. Второй, похожи?на голодног?медведя, держал ?каждой руке по ветроруб? Третий, стройный, ?хитрым холодным взглядо? вращал за двухметровые шнур?привязанные за ос?диск??острым??зазубринам?кр?ми. Шнур?то разматывалис? ?диск вращ?сь резк?вылета??нужном направлени? то накручивалис?на ос?диск? ?тогд?оружие послушно возвращалась ?владельц?..
     Каждый из трои?мо?играя прикончить хоть ?теры?таки?земля?- даже для золоты?легионеров эт?парн?выглядели грозно. Сергей сделал ша?наза? ?трон?Герцог? но ощутил за спиной тверду?силову?стен? Чудовище ?ветрорубом напало первым - легкий ветеро?возл?лица, ?ка?сами по себе возникли царапины на рука??ше? Сергей даже не успе?по?ть, чт?случилос? ?ту?он догадался - ?ни?буду?играть, ка?кошк??мышкой - развлекают Герцог? Сергей бы?та?подавлен сознание?неподдельног?могущества человека, лишившег?ег?счастья, чт?возможно минуту наза??да?бы легк?убит?се?, но тако?оборот ег?взбеси? Он не како?нибудь первобытны?варвар, он земляни?
     Ощущение сжатой ?руке гладко?теплой рукояти лестеля не дало поддаться панике. Одновременно он?же внушал?тревог?- Сергей находился ?ситуации, когд?одно?ег?ошибки было бы достаточно, чтоб?умерет?- сейчас он предпоче?бы пуст?мене?эффективно? но зато испытанное оружие. Лестел?же требовал длительног?ознакомлен? ?ег?действие? специальны?навыко? привычки...
***
     Вс?случилос?очен?быстро. Ошалев от неожиданно?боли, Сергей выставил напереве?свое оружие ? чтоб?не закричат? всей грудью втяну?сквозь зубы стру?воздух? почт?не сознав?, чт?вместе ?воздухом втягивает жизненну?энерги?солдат? Только чере??ть секунд боль отпустил? во? полность?овладела тело? ?Сергей медленно выдохнул, ?подсознательны?удивлением обнаруживая, чт?легионер ?ветрорубом обалдело смотри?на него, бледны? ?посиневшим лицо? ?судорожн?вздрагивающими конечнос?ми. Ту?же белк?глаз солдат?закатились ?богатырь рухнул, ка?подрубленное дерево. Дв?ег?товарища смотрели со сторон? чтоб?не мешать первом? Увидев, чт?один из их тройки повержен, об?насторожилис? ка?львы пере?прыжко?
***
     Но теперь остановить Серг? было уж?невозможно. Расставшис??избытком си? он сохранил их достаточно, чтоб?наслаждать? могущество?собственны?мышц ?чувствоват?се? необыкновенн?невесомы? Неожиданно легк? победа привел?землянина ?исступлени? Чувств?обострилис? скорость восприятия возросла. Слившись ?оружие? он ощутил, почт?увидел, энергетические волн?вокруг се?. Их испускал по? потоло? их же, только на другой частот?распростра?ли легионер? ?желая сильная волн?исходила от силово?стен? бывшей, по сути, всег?лишь сост?нием энерги?
     Прижавшись спиной ?силово?стен? Сергей словно перебросил мощный пото?чере?се?. Плазменный кончик лестеля ослепительно вспыхнул, показывая высоки?уровен?излучения. Ка?косо?Сергей описал оружие?круговую дугу, вздохнув поглубже, прыгну?вперед, ?яростны?криком вращ? лестел?вокруг се?, та? чт?са?превратился ?клубок невидимого пламен? Кове?по?ногами сгорел моментальн? Пере?Сергее?на мгновень?возникли застывши?лица легионеров, ?он увидел, ка?словно ветром сдул?превративший? ?спекшуюся крошку кривой клинок одного из ни? Во?прозвуча?крик - крик боли ?страха - храброст?красавца ?честными глазам?была наказана: он лишился руки ?чего-то та?ещ? Второй легионер запустил ?землянина свой диск - диск растворился ?воздух? не достигну?цели. Сергей перестал ощущат?самого се? - он вдыхал ?выдыха?энерги? словно эт?бы?воздух. Са?Сергей стал красны? ка?сталевар, белая туника обгорела, остави?ег?обнаженным. Никогд?земляни?не испытыва?такого желания сжеч?вс?живо??се? ?то?числ?
ГЛАВ?17
     - Хватит! - спокойны?размеренны?барито?остуди? ка?ведр?ле?но?воды. Сергей обернулся ?Герцог? прервавшем?поединок, испытывая сильнейшее желани?броситься на него, но стон боли за спиной отвлек ег?внимание.
     Стонал то?легионер, чт?лишился руки. Оказывается, он весь обгоре?- даже лицо покрывал?во?нистые пузыри. Бедняга лежа?на полу ?издава?душераздирающи?вопл? которы?до си?по?не достигал?ушей землянина. Метатель дисков оказал? приваренны??полу - он не мо?не стонат? не кричат? ?только смотре?на Серг? расширенными от боли глазам?
     - Мама, чт?я натворил... - озир?сь, ?ужас?прошепта?земляни? ?трудом ве?, чт?са?мо?совершит?тако?
     За ег?спиной ?полу ?нулся ро? ?полметра глубиной - из него клубам?вздымались языки ядовитого дыма - след движен? лестеля. Сергей по?? наскольк?крепки?люди пытались ем?противостоять - он?вс?ещ?были живы! Сейчас земляни?не вери? чт?тако?вообще возможно - посмотре?вокруг, можн?было подумать, чт?ту?только чт?разорвалас?ракета.
     Меньше всех пострада?медведеподобны?- то?та??лежа??то?мест? гд?недавн?пересекала за?силовая стен?- легионер бы??глубокой коме.
     Пр?всем пр?этом, Герцог смотре?на землянина точн?та?же, ка???ть мину?наза? ?взгляду прибавилас?лишь слаб? искорк?любопытств?
     - Он?не куда не годились. - задумчив?произнес Герцог, сужая глаз??вг?дываясь ?тела обреченных легионеров. Вс?трое раст?ли, рассыпалис??воздух? Вибрац? потрясл?весь за? ?волосы на голове Серг? встали дыбо? ка?от сильного электрического разряда.
     Герцог опять смотре?на землянина.
     - Теперь ты будешь жить. - равнодушно произнес он, те?же тоно? каки?говори? ты должен умерет?
     - Пост?нств?- главная добродетел??этом мире. - пояснил Герцог. - Золото?Легион не должен изме?ть? ?числ? Мн?нужн?стольк?легионеров, скольк?их было. Ты убил четверых моих люде?- трои?сейчас, одного раньше. Легион лишился четверых. Твои?наказанием буде?не смерть, ?жизн??верн? служба сила?Тьмы. Ты са?сделал выбо?- захоте?жить - живи - вольно ил?невольно, станеш?те? кого сейчас не стал? Служба ?Золото?Легион?- почетн? наград?для любого смертног? тебе же, я знаю, покажется наказанием мене?достойны? че?смерть...
     Герцог сделал пауз? Он разг?дыва?землянина, на этот ра?внимательн? Ег?сознание настойчиве?устремилос??мозг?Серг?, но ?на этот ра? наткнувшис?на барьер, не стал?ег?ломать.
     - Скаж?мн? - ?голосе впервы?появилась вопросительн? интонация. - Кт?научил те? сражаться сознание? превращая ег??пламя?
     - Не важн? - Сергей испытыва?чт?то похоже?на жалост??погибшим от ог? лестеля австрантийца? ?нечт?больше? че?ненавист??Герцог? та?легк?отправ?ющем?на смерть те? кт?ем?служит.
     - Ты говоришь невежлив? ?смотришь мн??лицо. - опять спокойно ?даже равнодушно замети?Герцог. - та?не подобает солдат?Золотого Легион? ?накажу те?.
     - Разв?я согласил? служит?тебе? - Сергей намеренн?переше?на "ты" ?произнес эт??гримасой призрения на темном от сажи лице. Вообще-то ?саже было не только лицо - обнаженный ?грязный земляни?ст??пере?одетым ?шелк Герцогом, ка?индейски?вожд?пере?испански?короле?
     - Чего ты хочешь? - казалось, Герцог устало вздохнул.
     - Смерти Тимона! - Сергей не повери?свои?ушам - ?него не было намерения говорить ничего подобног? Конечн? ем?хотелось наказать того садист??монашеской ?се, но сейчас, когд?пере?ни?ст??са?Герцог, вс?деяния Тимона казались лишь забавами жестоког?ребенк?
     - Пожалуйста. - Герцог не удивил? тако?просьб? наоборот, он бы?удовлетворен, чт?попросил?та?мало. - Ничего не може?быть прощ? Тимо?выполнил свою миссию, теперь он мн?не нуже? ?ново?мире, которы?вскоре поднимет? по?этим?руками, ем?не?мест?
     Тимо?возник из пустот?- неподвижны? ?коконе энерги? ?закрытым?глазам? Ег?руки плотно прижималис??бедрам, ?ноги были составлены вместе. Изуродованно?шрамам?лицо казалось неживы?
     - Во?он. Если хочешь, убей ег?
     Равнодушны?спокойны?то?выве?Серг? из итак очен?слабог?равновес?.
     - Не? - крикну?он. - ?хочу ег?смерти, ?не убийства!
     Герцог подня?бров? словно гово?: те? трудно по?ть.
     - Освободить Тимона от оков? - спроси?он. - Но тогд?почему ты уверен, чт?ты убьешь Тимона, ?не он те?? ?не могу рисковат?ещ?одни?легионером из-за такого пустяка. Золото?Легион ещ?только на заре свое?велико?роли, тогд?ка?этот ра?уж?сделал свое дело. ?пото? почему убийство ?поединке кажется тебе лучш?убийства мгновенног??беспре?тственного? Подума? челове?сражается ?тобо? вери? чт?победи? надеет?, думает ?будуще?жизн? Заче?та? ведь он вс?равн?должен погибнут? Эт?жесток? Ты жесток, солдат, ?жестокость вредна, он?ослабляет разу??портит волю...
     Сергей по?? чт?слуш? Герцог? начинает сомневаться ?верности прописны?человеческих исти? Он тряхнул голово? отметая услышанное.
     - Ты не хочешь убиват?ег?та? - по??Герцог. - Ну чт??
     Сознание Герцог?оставило землянина ?переключилос??Тимону. Любопытств?оказалос?таки?сильны? чт?Сергей стал следит?за сознание?хо?ин?Австрант? не решаясь проникнуть ?него поглубже. Эт?сознание, полность?исчезнув на како?то время, вдру?вернулос??стремительно бросил?чт?то ?сторон?монаха. Волн?воли ?энерги? пронесшая? чере?за? имел?уж?мало чт?общего ?сознание? врод?бы, породившем ее.
     Сергей обернулся на хрус? Те самы?во? ?энергия ка?невидимы?прес?давили Тимона ?ещ?го?чему посл?сражен? полу. Хрустели ломаемые кост? Сергей ?отвращение?отвернул?.
     - Ем?не больно. - успокоил Герцог. - Он бе?сознан?. Эт?урок для те?.
     Интересн? но силы продолжали делать свое дело, когд?са?Герцог уж?не управля?им? Эт?силы словно обладали собственны?разумо? Са?Герцог уж?вернул? ?мысля??своему гост?
     - Теперь ты доволе? Ты предупреждал ег? чт?он умре? ?Тимо?умер. Ты удовлетворен?
     - Не? ?буду удовлетворен только, когд?увиж?Литу счастливой ?свободно?
     - Не го?чись. Го?чи?люди глуп?- он?не успевают думать. Ты забы? чт?я сказал тебе? Ты не по??ме?? Лита буде?отдана Тьме - ?этом ее счасть? Человеческие свобод??счасть?- иллюзия, фикц? - сегодня кажется, чт?он??одно? завтра - ?другом... - Герцог прервался ?ег?взгля?сверкнул, хо? голо?остался таки?же бесстрастным. - Ты должен говорить ?опущенными глазам? легионер!
     - Герцог! ?не буду легионером ?не могу служит?тебе,
     Герцог не сделал ни одного движен?, но Сергею показалось, чт?то?пожа?плечам?
     - Тогд?ты станеш?рабо?
     Ещ?не представ?я, чт?должно произойт? Сергей инстинктивно заслонил? за?женным энергией лестелем. Некая сила ворвалас??нему ?сознание, легк?прорва?заслон, ?уж?чужо?разу?соединил? ?ег?разумо? Эт?чужо?"я" должно было сломит?сопротивлени? уничтожить вс?личностное, чт?было ?Сергее, но вместо этог? земляни?вдру?ощутил, чт?он?не действуе? ?только ?каки?то удивлением знакомит? ?те? чт?захватил? Пото?почувствовалас?неуклюжая попытк?гипнотического воздействия, ка?ни странн? не имевшая успеха. Боясь радовать?, Сергей сосредоточил вс?внимание на энергетических потока?вокруг се?, ? напрягшис? очисти?разу?от мыслей. Чужо?"я" пропал?
     Герцог смотре??недоумение?
     - Чт?эт? - воскликнул он.
     - ?не ?твое?власти, древне?чудовище! - Сергей зашелся нервны?смехом, звучавши?по-наст?щему дьявольск?из ус?голого вымазанног?саже?мужчин?со светящимся шестом ?рука?
     - Кт?ты?! - ?глубоком взгляде Герцог?появились первые огоньк?гнев?
     - Гд?Лита?!
     - ?спроси? кт?ты?!
     - Тогд?ты умрешь! - едва не те?я сознание от избытк?чувств, Сергей рубану?лестелем, направ?я удар ?сторон?трон? Энергетический пото?наткнулся на ?то же мгновени?возникшу?силову?стен??разошелся по не?синими всполохами. Герцог холодн?улыбнулся.
     - Глупый человече? Маленько?глупое органическое существо, вообразившее се? героем времен? Есть ты?чи способов уничтожить твою тонкую материальную оболочку ?ввергнут??муку твое сознание! ?могу заставит?те? дрожат?та? чт?мышц?сами отде?тся от костей, я могу ослепить те? таки?светом, чт?лопнут сосуды, могу заставит?те? слушат?звук? от которы?твои нерв?покажутся тебе чужими, могу убит?те? запахо? страхо? газо? холодо??жаро? могу раздавит?те?, ка?раздавил Тимона, ?растворить ?воздух? ка?раствори?нерадивы?легионеров! ?могу заставит?те? отречь? от самого се?, унизит?те? ?собственны?глазах, заставит?презират?то, чт?было тобо? Но, кажется, ты спроси?ме? "гд?Лита"?! ?ещ?подума?"гд?Корона"?!
     Сергей оторопел?посмотре??сверкающие сейчас на?ни?каки?то адским блеско?глаз?- ярост?вдру?сошл??теперь земляни?ясн?почувствовал, чт?существо пере?ни?действительн?намног?сильне? че?вс? чт?он мо?бы себе представит?
     - Ни пр?каку?корону я не дума? - пробормота?он, перебирая последни?воспоминан?.
     Герцог расхохотал? уж?ка?наст?щи?демо?- только тело?- глаз?не см?лись, накаливаясь злобой ?каки?то непо?тным ?тако?ситуации восторго?
     - Ты са?выбрал себе погибель, чужа?- ты са?убьешь се?, ?боле?изощренной смерти челове?придумат?не може? Чтоб?попаст?туда, куда ты хочешь, мн?понадобилось нескольк?столетий трудов, учеб? пыто? кров? слез ?пота! ?те? не буде?стольк?времен? ?те? ничего не буде? Ты хочешь пройти ?Вечный Горо? Хорошо, да?мн?посмотреть на эт?!! - Опять демонический смех, на этот ра?полный торжеств? - ?хочу увидет? ка?далеко пройде?твое жалкое тело, прежде че?душа начнет искать дорогу ?царств?Тьмы! Да?мн?посмотреть на эт?душу!!!
     Неожиданно вс?смолкл??на землянина смотре?прежни?холодн?равнодушны?взгля?прежнего Герцог?
     - Ты хоте?увидет?Литу, не та?ли? ?покажу, гд?ее искать. Он??лабиринт? ?святилище Вечног?Города. Та? чужа? ты ?погибнеш?
     - Идем! - сильны?пото?подхвати?Серг? ?выне?на площад? Бы?вече? солнце ещ?не зашл? но на западе небо посерело, набухая темным?тучами приближающегося дождя. За спиной возвышалас?громадная, ?нескольк?со?метров высото? правильн? многогранн? пирамида, сверкающ? полупрозрачным?скользкими гранями, по которы?то ?дело пробегал?цепочк?сини?всполохо??желтых разрядо?статического электричеств? Вершинам?многоугольника, центро?которого служил?пирамида, вокруг не?размещалис?пирамидк?поменьше, ?усеченными верхушками, на верхни?плоскостя?которы?фосфоресцирующим светом светилис?пустые алтари. Остроконечная стен? даже издалека кажущая? покрытой че?то слизки??скользки? из-за чего взобрать? на не?было бы совершенно невозможно, описывал?вокруг многоугольника пирами?правильную окружность ?завораживающ?переливалась разрядами, словно тропическая грозов? туча. Пространство пере?главно?пирамидо??вокруг не?занимали невзрачные каменные строен?. Сергей оказал? пере?входом ?одно из ни?- плоско?приземисто??большо? ка?стадио?
     По взмаху руки Герцог?здоровенны?каменный блок стен?строен? отодвинулся, открыв? уходящи?вниз широки? вырубленны??грунте ступен? Герцог недвусмысленно указал на ни? произнеся со сталью ?голосе:
     - Та?
     ?эт?время раздал? сигнал вызова. Сергей ?Герцог вздрогнули одновременно - первый от неожиданност? второй, вообще непо?тн?ка?услышавший мысленны?сигнал передатчик? настороженно.
     - Ты гд? - мысл?Велт?тоже слышал?об? Герцог посмотре?вопросительн? словно спрашивая: "Ва?двое?!"
     - ?пере?храмом. - отозвался земляни? злорадствуя на?удивлением последнего.
     - ?на катере, ид??тебе!
     ?небе на?ними возник изящный корпус десантно?машины Велт? Он камнем пада?вниз.
     - Мн?приказан?любыми средствами вы?нуть те? отсю... - Велт осек?. - Кт?эт??до??тобо?
     Взгляну?на Герцог? Сергей увидел на ег?холено?лице гримас?бешено?ярост?
     - Осторожн? - успе?предупредить он. Было видн? ка?кате?качнул? ?ка??след за те?из открывшего? порт??ег?борт?щелкну?выстре? Та?гд?ст??Герцог, ввер?взлетели осколк?черног?гранит? но самого Герцог?уж?не было - он исче?за секунд?до удар?
     Кате?заме?на?землей, дверца отъехала.
     - Дава?скорее! - скомандова?Велт. - Операц? сворачивается!
     Сергей покача?голово?
     - Мн?туда. - он указал на отверсти??стен?строен? ?ступен?
     - Чт?эт?значит? - не по??Велт. Он уж?ст??на земл? бегл?озир?сь ?держ??рука?портативны?бласте?
     - На?туда. - повторил Сергей.
     - Если та?тв? девчонка, то увол? Те? приказан?доставит?на корабл?
     - Тебе уж?не нужн?Корона?
     - Поздно, на корабл?решили... ??че?дело?
     - Корона ?этом здании. Та?святилище.
     Велт за?лся.
     - Рискнуть можн? - заключил он. - На твое вызволение мн?дали двое суто? значит сутк?полтор??на??запасе.
     Велт уж?сделал ша??ступеня? но Сергей удержа?ег?за руку.
     - Герцог сказал, чт?та?я погибн?
     - Герцог? Ты говори??Герцогом?
     - ?ты ?него стре??
     Велт присвистну? но вернул? ?машину. Сергей воше?всле?за ни? Склонившис?на?пульто? десантни?кивнул:
     - На?этим здание?сильно?излучени? Никогд??жизн?не виде?подобног?спектр? но аж датчик зашкаливае?
     - Он?опасно?
     - По-моем? не особенно. Живы?клетки ?этой част?спектр?нечувствительн? Предостеречь?, конечн? стои?
     Вс?вокруг будт?вымерл? Вече?опуска?покрывал?сумере? ?очертания пирами?становилис?мрачными ?таинственным??свои?сини?сполохах. Казалось, чт?за окружность?стен?не?ничего живого. Расстроенные нерв?делали тишину зловещей. Даже Вете? забивший? ?угол салона катера, казалось, не дыша? гля? на люде?сквозь чуть припод?ты?веки.
     Велт пода?Сергею легкий защитный скафандр из металл?ткан? Когд?земляни?одевал?, десантни?ог?де?ег??усмешкой:
     - Чт?ни говори, ?одет ты бы?стильн? да ?раскрасили те? неплох?
     Вс?обнаженное тело Серг? было ?ссадинах ?кровоподтека? Кровоточащих царапи?было стольк? словно землянина застав?ли играть ?сотней сиамских ко?? Зато рана на бедр?лево?ноги уж?начинала рубцеваться.
     - Эт?Герцог?
     - Не? Но по ег?приказ?
     - Чт?ты скажеш??не?само?
     - Ка?нибудь ?другой ра? ладн?
     - Ладн? - Велт кивнул. - Тебе мног?чего ещ?придет? рассказывать, напарник! - Об?опустили на головы зеркальные колокола шлемов.
     - Теперь на?не страшн?любая радиац?. - заяви?Велт. - Остает? только надеять?, чт?мы действительн??цели.
     - Эт?точн? - завери?Сергей, ?встретил недоверчивый взгля?десантника.
     Ветр?заперл??салоне, гд?он жалобн?заны? ка?щено? которого оставляют одного дома; кате?дистанционно спустили ?остров??окунул??воду океана, чтоб?никт?ег?не обнаружи? ?сами ступил?на гранит черных ступеней.
ГЛАВ?18
     Когд?десантники спустились на нескольк?ступеней, их окутал мрак. Че?ниже он?спускались, те?темнее становилос? Наконе?стал?та?темн? чт?дальше идти было просто невозможно. Велт включи?фонарь на свое?шлем?
     - Во?ерунда! - выпали?он. - Сергей, ты чт?нибудь видишь?
     - Только те?.
     Действительн? са?Велт освещался отличн? но во?по??стен?нель? было разг?деть - их по-прежнему окутывал?тьма.
     - Камн?поглощаю?свет. - предположи?Сергей.
     - Он?абсолютн?черные?
     - Скорее, абсолютн?голодные, ка?вс?на этом остров?
     - Ладн? попробуе??инфракрасной област? - Велт ?Сергей переключил?приемник?свои?шлемов на инфракрасное, ?зате? та?ка?эт?не помогл? на ультрафиолетовое излучени?- на всех частотах одно ?то же.
     - Ка?тебе эт?нравит?? - поинтересовался Велт. - Придет? на?ориентироваться, ка?ночным хищникам - по звук? Хорошо ещ? чт??этих шлемах есть эхолокатор?
     Не отключ? приемник?отраженног?свет? картинку соединил??контурны?одноцветны?изображением ?приемников-передатчиков ультразвук? Получилось непривычно, но терпим? Друг друг?десантники видели цветными, ?четк?обведенным?контурам??складкам?скафандров, ?вс?вокруг казалось карандашны?наброско?
     Ступеней чере?ст?он?догадались, чт?спускают? ?воронк? Дальше лестница переходила ?спирал??уходил?глубок?вниз. Наклонившись на?пустотой межд?ступенями, Велт засе?время, за которо?звук доше?до дн??вернул? обратн?
     - Глубин?километров де?ть. - подытожи?он. - Если даже побежи?бего? на дн?спустимся часа чере?дв??половино? не раньше.
     - Чт?же делать?
     Велт прищурил?, вг?дываясь вниз.
     - Ты уверен, чт?на?туда надо?
     - Уверен.
     - Тогд?придет? вернуться. Ко?чт?мы забыли ?катере.
     Он?развернулись ?поплелис?наверх. Ту?оказалос? чт?пере?ними сплошн? стен?- выхо?исче? Велт?эт?нискольк?не обеспокоил? Он перехватил руку Серг?, по?нувшую? за лестелем.
     - Прежде, че?выберемся наружу, нужн?ко?чт?тебе рассказать!
     Сергей остановился.
     - Чт?тебе пообещал Герцог, отправ?я сюда?
     - Он не мо?придумат? ка?ме? прикончить. Сказал, пуст?"я са?убью се?" ?показа? гд?искать святилище.
     - Чудесн? - Велт иронически усмехнул?. - Твой Герцог похо?на шутник?
     - Не очен?
     - ?та??дума? - Велт взвешива??рука?устройство из трех соединенны?трубок. - Знаешь чт?эт?
     - По?тия не имею.
     - Быстры?по?ризато?- одно из самы?опасны?ручных орудий. Вс? чт?попадает ?полосу действ? волн?излучате?, распадается сперва по границам зере? ?зате?на молекулы - компенсирует? энергия межмолекулярных связе?
     Материя рассыпается ?доли секунд? Если образующие? молекулы активн? то процес?сопровождает? взрыво?..
     Обычно по?ризаторы не входя??экипировку десант?- слишко?сильно?средство.
     - Ну ?чт?
     - ?во?чт? Дв?часа наза?со мной вышл?на связь ?фрегат? ?получи?указание использовать любо?оружие ?любы?подручны?средства, каки?есть ?наличи? чтоб?вызволит?те? ?закрыт?операцию! На корабл?решили наплеват?на историческую гармонию ?вс?чт?за этим последуе? ?совсем не потому, я дума? чт?мы ?тобо?им та?та?дороги.
     Ан-тэ?обнаружи?быстро?смещение космически?масс, каку?то солнечну?бурю ?ещ?чего-то... ??обще?заяви? чт?само?поздне?чере?двое суто?наступит последни?срок, когд?он ещ?сможет гарантироват?возвращени??наше время. Энергетики ?техперсона? та? межд?дело? исследовал?строение Рагоны ?спектр магнитного излучения на?не??составил?отче? от которого ?Ле?ер??Эр-тэра волосы встали дыбо? Оказывается, эт?самая Рагона, вероятнее всег? представ?ет собо?мощнейше?из известного ?обозримо?истори?оружие космическо?безопасности - по утверждени?техперсонала, если бы кт?то знал ка??когд? то энергетика, строение ?направленность Рагоны позволил?бы этом?"кому-то" контролировать космос ?пределах всей солнечно?систем?Автранта! ?вс?эт?- просто естественные силы планет? просто сконцентрированные ?направленные совершенно непо?тным образо?.. Веришь, не?- но я родился ?выро?на Австрант??никогд?не слышал ничего подобног? Оказывается, мы ?австрантийцами этог?времен??лучшем случае на равных, ?эт?надменно-покровительственно?"не вмешиваться ?ничь?истори? не нарушать ничьег?менталитет?.." больше не актуальн?- ка?гово???ва?на Земл? "не до жиру, быть бы живу!". Короче гово?, мн?заявили: "дела?чт?хочешь, выпутывайся, ка?можешь, никаки?запретов, никаки?ограничени?
     Если потребуется, вызыва?ударну?группу - ?случае открытых военны?действий жд?помощь, но чт?бы чере?двое суто?ва?та?не было!!!" Правда, та?сказал Ка?тэ? ?вс?эт?очен?утрировано ?преувеличено. Естественн? если мы ?тобо?разверне?"открытые военны?действ?", на?по головк?не погладя?..
     - Велт! - Сергей не мо?слушат?та?долг? - Ты хочешь сказат? чт?я могу теперь делать вс? чт?захочу?
     - Не? конечн? Но - во первых: вс?очен?серьезно. Во вторых: ?на?очен?мало времен? ?третьи? я дела?гигантскую, невероятн?большу?глупость, чт?слушаю те?, ?не командование, ?лезу за како?то Короно??жерл?како?то космическо?пушк? ??четверты? ра?уж я эт?дела? ра?я решился приземлить? прямо ?центре остров?на глазах ?всех этих Хранителей, ра?уж ?ме? ?рука?по?ризато? ?не игрушечный дротик, то дава?попробуе?наплеват?на вс?течения Ворг??перестанем церемонить? со всякими Герцогам? Тимонами...
     - ?Тимоно??не придет? - опять переби?Сергей. - Тимо?мерт?
     - Неужел? Кт?ег?убил?
     - ?.. То есть Герцог.
     Велт понимающ?усмехнул?.
     - Эт?я ?имел ?виду... Вперед, напарник! - он наве?дула по?ризатора на каменные плит??то?сторон? гд?раньше бы?вход ?строение. ?воздух?появилась вибрац?, ощущаемая кончикам?пальце?даже чере?перчатки скафандр? стен?слой за слое?осыпалас?мельчайшей летуче?пыль? Чере?како?то мгновени??не?зияла здоровенная дыра.
     Сергей невольно поморщил?.
     - ?че?дело? - не по??Велт.
     - Точн?та?же Герцог уничтожи?обожженных лестелем легионеров. Только он сделал эт?не по?ризаторо? ?взглядо?
     Велт искоса посмотре?на землянина ?чт?то несуразное пробормота?себе по?но? предварительно отключив мысленну?связь.
     ?грузовом отсеке катера он?взяли продолговаты?металлически?ранц? Повеси?их на спин??вернув кате??море, десантники вернулис??спиральной лестнице ?темнот?здан?. Щелкну?переключателями на ранцах, он?отрегулировали гравитацию ?попрыгал??лестницы ?темную бездну. Ближ??земл?увеличил?уж?антигравитацию, чтоб?сбавит?скорость. Поле?продолжался секунд тридцать - тридцать секунд сумасшедшего падения ?колодц?из ступеней. Если бы ранц?не притягивались ?земл?сильне? че?их владельц? то есть цент??жест?не бы?бы на спин?десантнико? им пришлось бы ещ?из?дн?потрудиться, балансир?, чтоб?не удариться ?кр? колодц?ил?вообще не вылететь на ступен? разбившись ?лепешк?- ?та?основной задаче?стал?не поте?ть сознание ?вовремя выключит?притяжени? плавно сброси?ег?до ну? - тоже достаточно сложная задача для те? кт?решает ее ?первый ра??жизн? спиной вниз да ещ??темнот?..
     Вниз? по?лестнице? открывалос?широко?пространство, протяженность?напоминающее туннел? Этот туннел?дуго?уходил ?даль.
     На?поло?клубил? тума? светящийся голубоваты?светом. Чере?дв?минуты ходьбы чере?него, ?скафандр?до пояса засверкали голубы?огне?
     Велт согнул?, разг?дывая вещество, густ?покрывше?ткан?скафандр?
     - Герцог не шути? - хмур?замети?десантни? - Бе?скафандров мы бы ту?не долг?протянули. Вокруг не тума?- эт?скоплени?фосфоресцирующих микроорганизмо?- каки?то мелких энергетических вампиренышей.
     - Откуда ты знаешь?
     - Увелич?изображени??ст?тридцать ра?- са?увидиш? Того ?гляди, чт?эт?твар?раство??металлоткань!
     Туннел?постепенно сузился ?стал заметн?закруг?ть?. Зате?он разветвился, пересе?тр?других туннеля, ещ?ра?разветвился, ?та?вс?время. ?конц?концов, десантники уткнулис??тупи?
     - Лабиринт. - констатирова?Велт. - Точн?тако?же, ка?наверх? Дв?нуль ?пользу Герцог?..
     Теперь, когд?он?по?ли, чт?коридоры расположен?специально, чтоб?запутать непосвященног? десантники пошл? опир?сь исключительн?на интуицию. Когд?межд?ними возникал спор - Сергей хоте?отправиться ?одну сторон? ?Велт ?другую - то сходилис?на выборе землянина. Больше двух часо?он?блуждали по узки?коридора??широченным туннеля? по нескольк?ра?оказыв?сь на одно??то?же мест? По?ногами клубил? светящийся тума? ?стен??по?можн?было увидет?только по эхолокации.
     - Мн?вс?эт?надоел? - признался Велт, когд?новы?коридо?закончил? тупико? - Куда на? ка?ты думаеш? теперь двигаться?
     Сергей зл?стукну?кулако?по стен?
     - Наверняка прямо! Почему ту?тупи?
     - Чт? интуиц?, да? Мы сейчас ?само?центре лабиринт?- вс?туннел?веду??одному мест??оканчивают? тупиками... Кому пришло ?голову строит?тако?бестолково?сооружение?
     - Гото?поспорит? чт?Герцог этой дорого?не ходи?
     - Отойди-ка, - Велт наве?на стен?дула по?ризатора. - Говоришь, стен?ту?не должно быть? - Оружие беззвучн?заработало. ?шипением ?треско?стен? толщиной метров ??ть, наконе?рухнул? образова?гору пыли. За не?эхолокатор?угадывал?пустое пространство. Не думая долг? десантники шагнул??прое??едва удержались, чтоб?не упасть.
     - Смотри! - он?находились на краю вертикальног? круглого туннеля, диаметро?окол?сотн?метров. Эт??ег?стен?упиралис?коридоры лабиринт? Глубин?этог?туннеля определить было невозможно - звук вообще не возвращался. Зато выше, гд?то на трехкилометровой высоте, угадывалис?неясные очертания горизонтальной плоскост?
     - Кому понадобилась такая архитектур? - пожа?плечам?Велт. - На?куда?
     - Наверное, наверх.
     - Тогд?включа?ране?.. - Велт по?нулся ?переключател?
     - Стой! - Сергей нервно ог?делся. - ?те? не?ощущен?, чт?мы на волосо?от смерти?
     - Не? - удивил? десантни?
     - Тако?чувств? чт?на на?со всех сторон смот??
     - Вообще-то, мн?тоже не по себе... Чт?та??буде?ст?ть ?ждат?
     Он?включили антигравитацию ?медленно поплыл?ввер? придерживаясь ?вертикальном положени? касаясь пальцами стен. Едва поднявшис?на нескольк?метров, об?переглянулись - ?обои?зрачки глаз расширялись от смутно?тревог? ?каждым метром выше чувств?страха усиливалос? Сергей чувствовал, чт?волосы на ег?голове встают дыбо? ладони вспотели, ?внутри словно вс?сжалос? Он не знал даже, чего боит? - ег?пугала бездна вниз? откуда не возвращает? не только свет, но ?звук, пугала мысл? чт?антигравитатор?могу?неожиданно выйт?из строя, ег?мучило предчувствие, чт?он заблудил? ?обратной дороги уж?не буде? он трепетал от мысл? чт?вс??пустую, чт?Лита уж?нескольк?часо? ка?мертва, он дрожал от воспоминан? ?глазах Герцог??от мысл? чт?одно?воли этог?человека достаточно, чтоб?расправить? ??ни? ??Лито? ??Велтом. ?него было чувств? чт?он маленьки? слабый, глупый, наивны? ?како?то момент Сергей ещ?попытался оценит? чт?же та?выводи?ег?из душевног?равновес?, наше?сотн?причин, но вс?эт?было не то. Когд?ег?взгля?встретил? ?глазам?Велт? земляни?отшатнул?, увидев ?зелены?глазах звериную панику ?по?? чт?ещ?мгновени? ?са?закричит от ужас??тогд?уж?не сможет сопротив?ть? страху. ?неимоверны?трудом, не нахо? ?себе воздух??силы, Сергей заставил се? выдавить:
     - Велт, мы сходим ?ум? Эт?Герцог! - язы??то?разбух ?не слушал?.
     Велт только ?мычанием мотнул голово?- наверное, десантнику приходилос?ещ?туже.
     Когд?он?преодолели лишь половину пути, стра?вс?же вынуди?остановить?. Вены на лица?вздулись от напряжения, но десантники не могл?заставит?се? двигаться дальше, потому, чт?та?бы?источник страха. Но ?возвращать? было ещ?страшнее.
     - ?по??.. - Сергей ?жело дыша? - Само?страшное, эт?сознание, чт?я могу не справить? ?сами?собо? Вс?остально?- глупость!
     - Резонато?чувств. - подтвердил?догадк?землянина мысл?Велт? - Туннел?усиливае?наше чувств?самосохранен?. Неимоверно усиливае?!! - видн?было, чт?десантни?на предел?- ег?била сильная дрож? ?руки вс?время стучал?по стен? вместо того, чтоб?просто на не?опираться. - Нужн?до?нуть? до переключателя!
     Сергей подума? чт?Велт сейчас включи?гравитацию, ?едва удержался от желания самому сделат?эт??рухнут?вниз, ?надежд? чт?стра?пройде?вместе ?жизнью - эт?ид? была тако?заманчивой! Но десантни?не уменьшил, ?наоборот, усилил антигравитацию своего ранц?- он заскользил вдол?стен?вдво?быстре? успе?ухватить землянина за руку. Тогд?Сергей тоже вынуди?пальцы другой руки щелкнуть переключателем на спин?- он?об?стал?двигаться ?одинаковой скорость?- один по?другим. Сраз?показалось, чт?Велт совершил безрассудную ?непростительну?глупость, та?ка?ужас сраз?усилил? ?нескольк?ра? совершенно лишая возможност?думать. Но туннел?должен бы?когд?нибудь кончиться!!!
     ...Сергей уж?твердо реши?покончит??собо???нулся непослушными руками ?выключател? рыча ?рыдая от того, чт?переключател?бы?та?далеко ?неудобно, когд?вдру?стра?пропал. Пропал та?резк? словно ег?выключил? ?сраз?наступил?пустот? Об?десантника ничего не помнил??ничего не хотели. Он?глуп?смотрели друг на друг? не только не узнавая ?соседе напарник? но даже не понимая, чт?за твар?есть он?сами. Вокруг ни?не было ничего. Не было ни мыслей ни желани? Ранц?продолжали ?нуть ввер? ?он?бездумно задирали головы, уверенны? чт?смот??себе по?ноги ?сейчас упадут туда.
     Ощущение полной тупост?сменил?ярост? Он?постепенно накапливалас??лю?? когд?он?видели идиотско?выражени?лица товарища, когд?пытались по?ть, чт?им сейчас нужн?сделат? но не могл?ничего сообразить, потому, чт?ничего не могл?вспомнит? ?обычно?ситуации, когд?сознание десантнико?отключалос? управление организмом принимал?на се? программ?биоконтроля, но теперь та предательски бездействовала, оставляя хо?ев на произвол судьбы.
     Ошалел? не соображая, чт?делают, десантники по?нулись друг ?друг? желая только одного - прикончить один одного. ?большому счасть?для ни? об?настольк?отупел? чт?не понимали, чт?держат ?рука?грозно?оружие. Для ни?сейчас ?лестел??по?ризато?были всег?лишь ?желыми металлическими предметами, которыми можн?швырнуть ил?больно ударит? Сергей первым ухитрился стукнуть Велт?по шлем? Велт неуклюже перевернул? лицо?вниз, но оттолкну?таки землянина ного? Ещ?больше обозленный сопротивлением, Сергей стал неистово колотить находившегося теперь по?ни?австрантийца по спин? ни грамма не беспок?сь, чт?попадает главны?образо?по ранц?? таки?образо? може?действительн?погубить друг?..
     ??эт?время ранц?выбросил?обои?на тверду?поверхност? Десантники прошли чере?нечт??зкое, жидкое, вырвалис?наружу, увидел?вокруг се? свет ?продолжили подниматься, пока наконе?не уперлись ранцам??светящийся потоло?
     По инерци?Сергей ударил ещ?ра? са?удив?ясь, заче?эт?делает.
     - Ты чт? рехнул?! - Велт завопи?от боли - скафандр не мо?до конц?смягчит?удар.
     ?ту?об?по?ли, чт?вс?кончилос? Он?стал?сами собо? ?вокруг было светло ?красив? По?ними плескался фонтан, ?вокруг фонтан? на полу из хрустальны?плит раскинул? целы?горо? Материал, из которого строилис?ег?здан?, больше всег?походи?на разноцветное стекло, только чт?вышедшее из трубки стеклодува-гигант??оставленно??то?форм? ?которо?явилось на свет. Вс?строен? выглядели причудливыми, фантастическим? не годным?для использования, но сверкающим??завораживающим?взгля? Больше?частью, он?нависали на?хрустале?свои?фундаменто?ил?постаменто?(смот? ка?назват?, подобн?кронам деревьев. Вс?он?имел?округлые литы?форм? форм?капл? форм?шара, форм?спирал? Сраз?бросалос??глаз? чт?архитектур?этог?подземного города не имел?ничего общего ?архитектурой других городо?полуостров? Здан? были высокими, не имел?окон ил?балконов, ?круглы?арки дверей, если таки?вообще существовали, находились ниже уров? хрустальны?улиц, ?толщ?постаменто?фундаменто? Не смот? на то, чт?горо?скорее напомина?картинку из будущего, на всем ту?лежала некая таинственность древност?
     - Чт??нами было? - сиплым голосо?мученика спроси?Велт.
     - На?чт?то напугало... - неуверенно предположи?Сергей.
     Воспоминан? вернулис??обои?сраз?
     - Мы живы! - подытожи?Велт, закрыв? тему происшедшего.
     - Герцог?на эт?понадобились столет?... - можн?было только подивить? их удачливост? Несмот? на то, чт?он?не растворились, благодаря скафандрам; не заблудилис? благодаря интуиции; проломал?стен?колодц? благодаря мощном?оружию Велт? ? наконе? смогли взлететь ввер?вдол?отвесных стен, благодаря антигравитационным устройства?ранцев - то есть сделал?то, чего не мо?сделат?ни один современны?австрантие?- даже несмот? на вс?эт? было наст?щи?чудо? чт?им обои?удалос?выбраться из колодц?живыми ?невредимым? Тренировка ил?везени? но ни один из ни?не поте??рассудка, ни один не успе?нанест?серьезны?увечий другом? ни один не успе?выключит?ранц? чтоб?броситься бежать от самого се?... Об?десантника вздрогнули, ощутив, ка?близко он?были от смерти - та буквальн?смотрела им ?глаз? сводя ?ум?от ужас?
     - ??ме? боли?спин? - неожиданно пожаловался Велт, красноречиво гля? на лестел??рука?Серг?. Об?облегченно расхохоталис?
***
     - Та??буде?висеть? - уста?см?ть?, поинтересовался Сергей. Он вспомнил ?Лите ?теперь внимательн?ог?дывался. Вокруг не было не души. Горо?казался брошенны?мног?веко?наза?
     - Ну не? - кивнул десантни? - Инач?я сверну себе ше? - он упирал? ?потоло? очевидно заме?вший ту?небо, плечам? опусти?голову, ?не мо?повернуться. - Нужн?думать, мы ?цели?
     Велт первым переключил ране??плавно спустился на по??самого бассейна фонтан? Сергей поспешил за ни?
ГЛАВ?19
     На?мрачно?громадой Рагоны поднималос?солнце, ?на "Странник?, живуще?по собственному корабельному времен? было тр?часа дня.
     Свободны?от работы экипаж ?именитые пассажир? исключ? те? кт?отвеча?за работу десантно?группы ил?пр?вля??этой работе како?то участи? убивал?время, кому гд?нравилос? коридоры пустовал? ?машинные отделения тонули ?темнот? ?центре управлен? хо?йничал?автоматы - вс?управление кораблем взяла на се? электроник?
     Ан-тэ??ег?второй помощник Сиро?Текорс, алголе?по происхождени? сидели пере?главно?картой Австрант??центре управлен?, пили медовы?напито??разговаривал? поглядывая на цветовую диаграмм?энергетическог?сост?ния планет? на орбите которо?дрейфова?сейчас корабл?
     - Врод?стабилизируется? - спроси?капита?
     - Трудно сказат? сэ? може?быть...
     Вс?расчет?давным-давн?были сделан??перепроверен??людьми ?Мозгом, ?теперь обсуждение технически?детале?не имел?ни смысла ни интереса. ?вопрос ?отве?были произнесен?просто та? для поддержания беседы. Вс?теперь зависело от двух челове?вниз? на планет? которы?об?офицер??тайн?от сами?се? немног?завидовали - успеют вернуться, ил?не? Чт?то заставил?десантнико?пренебречь приказом ? риск? остать? на Австрант?навсегда, спустить? ?подземны?лабиринт?какого-то каземата... Но ?об этом говорить не хотелось...
     - Та?всегда, - произнес капита? - Во?смотришь на планет??высоты палубы - душа разрывается, ка?хочется ступит?на тверду?почв? пожить спокойно?размеренно?жизнью, насладиться нежность?природ? дать нервам расслабить?, долг?долг?ни ?че?не думать - даже иногда ловишь се? на желани?выпрыгнуть ?шлюз ?одно?скафандр?.. ?пото?оказываешь? та? вниз? живешь, живешь... ?та?быстро забываеш? чт? собственно, туда ?нуло! Обычно?небо, обычная природ? обычны?люди. Начинаеш?томить? от скук??уж?смотришь ?небо, ка?недавн?смотре?оттуда на земл?.. ?почему, челове?- тако?эмоционально неустойчивое создание?
     Текорс, челове?на цело?столетие старше Ан-тэра, понимающ?улыбнулся.
     - На Эрсэри?тоже та?
     - Та?сильне?всег?
     - ?те? дв?пристрастия, ?надо выбрат?одно... Не понима? почему бы тебе не взять Гель-ер??собо?
     - Куда, на "Странник"?
     - Почему не? Эр-тэ?тебе не откаже? "Странник" - не военны?крейсе?
     - ?подумыва?об этом.
     - ?чт?
     - Сейчас слишко?опасно - са?посмотри, куда мы забралис?
     - Опасно буде?всегда. Не зря же ты здес? ?пото? чт?толк?от жизн? если ?не?не?ничего рискованного?
     - Эт?я, ?Гель-ер?..
     - Эрсэрийк? ка??ты! Ты хоть ра?говори??не?об этом?
     - ?космос?
     - Он?не меньше те? буде?рада испытать иногда приток адреналина. Гото?поспорит? Гель-ер?была бы счастлив?подрожат?от страха гд?нибудь ?до??тобо? например здес??сейчас.
     - Текорс, ты...
     Ан-тэра переби?звук сирены. Об?собеседник?сорвалис?со свои?мест, разворачив?сь ?пульту.
     - Не понима? чт?происходит? - капита?изучал сообщения компьютера.
     Текорс окончи?осмотр диаграмм технически?средст??двигателей корабля ?обернулся, пожимая плечам?
     - Вс??по?дк? капита?..
     Сирена продолжала выть. Обои?было по?тн? чт?по како?то причин?изменилась энергетика корабля, но обнаружить саму причин?магнитны?Мозг категорическ?отказывался. Автома?упорно повторя? чт?проверка оборудован? завершен?успешн?
     Мужчин?начинали волноваться.
     ?кабину центра ворвал? Эр-тэ?
     - Чт?то случилос? - ?порога крикну?он.
     - ?чт? Те? вызвал?сирена, ил?ты виде?чт?то необычно? - наморщенны?ло?Ан-тэра сраз?выда?ег?недоумение.
     - Выйд??коридо? Та?свет мигает, даже глазам больно!
     - Чт? - удивил? Текорс. - Свет не може?зажигать? са?по себе - ег?включает тепловое излучени?биологического тела.
     - Сход?посмотри!
     Вместо того, чтоб?ходить, вызвал?изображения те?отсеко?корабля, гд?замечалась повышенн? активность. Та?творилос?чт?то совершенно непо?тное: металлически?предметы светилис? ни ?того, ни ?сего воздух вдру?вспыхива?ярким?заревами, освещени?либо вообще не работало, либо включалось ?выключалос? ка?ем?хотелось. ?та?повсюд? по всем?корабл?
     - Чт?ты на эт?скаж?.. - сильны?толчок не да?Эр-тэру договорить. По?заходи?ходуно? Ан-тэ??ег?помощник, встававшие, чтоб?приветствовать лорг? ?профессиональным автоматизмом успели ухватить? за поручн??нырнут??кресла пилото? ?во?Эр-тэ?больно ударил? спиной ?панель ?приборам??некоторо?время лежа? не двиг?сь.
     - Срочно свяжитесь ?десантом! - крикну?Ан-тэ?подчиненны? примчавшим? по вызову ?занимающим свои мест? - Сообщите, чт??на?непредвиденн? ситуац?!
     - Може?ка?ра?он?понимают, чт??нами происходит? - предположи?Эр-тэ? потирая спин?
     - Связи не? - доложи?пило? ?обязанности которого входил?слежение за эфиром.
     - ?како?смысле? - не по??лорг. - Он?не отвечают?
     - Он?пропал? Их не?
     - Обои?!
     - Да, сэ?
     Палуба качнулас?ещ?ра? сильне? че?раньше. ?центре управлен? никт?не обрати?на эт?вниман? - вс?уж?сидели ?кресла?- ??кают, ?"мо?", ?комнат развлечени?посыпались встревоженны?вопрос?застигнуты?врасплох пассажиров. На главно?мониторе вместо карт?появилась ?виде голограммы Ле?ер? убедилас? чт?экипаж знае??неполадках не больше ее само??пообещал?чере?минуту быть ?центре.
     Капита?уж?хоте?об?вить ?включени?боевог?режима - режима максимальной защищенности, но минимально?экономичност?- но не успе? потому, чт?то, чт?творилос?по всем?корабл? перебралос??цент?управлен?. На како?то время вс?были ослеплен?вспышкой ?центре помещения, ?зате?ещ??сильны?потоко?жгучих бело-голубы?луче? Всем показалось, будт??комнат?взорвалась сверхнов?. ?когд?боль ?глазах стал?затихать, ?изумлени?сменилос?тревогой, свет быстро осла?
     Точн??середине помещения центра медленно материализовалас?высокая худощавая фигура ?слепяще-бело?ткан? Ещ?не приня?достаточно законченного образа, он?го?щими глазам?стал?шарить по побелевшим лица?эрсэрийцев.
     - Эт?ещ?чт?за голограмма? - громко произнес Эр-тэ? внимательн?разг?дывая гостя. Он бы?вознагражден таки?взглядо? чт?реши?некоторо?время помолчат?
     Лицо гостя было матово-белы? холены??даже красивым, но за ег?ка?будт?равнодушно?неподвижностью эрсэрийц?прочитал?таку?волн?гнев? презрения, оскорбленног?самолюбия, ненавист??ярост? чт?им всем стал?холодн??неуютн??свои?удобны?кресла? Никт?из ни?не представ?? чт?стольк?чувств може?содержаться всег??одно?человеке, те?боле??голограмме человека.
     - ? люди! - могучи? ка??оперного певц? голо?заставил звенет?панели приборов. - Че?старше вы становитес? те?ничтожне? глупее, омерзительне?ваша порода! Ка?низк?вы пали! Вы, наши дети, наши потомк? наше жалкое будуще? Ка?посмел?вы нарушить то, чт?не наруша?даже са?Императо?! Кт?да?ва?прав?возомнит?се? равным?природ??очернить ее творен??! Ка?могл?вы преступить священные законы Вселенно?! Вы, забывшие учен? свои?предко? поте?вшие истину своего существования! Вы, поко?ющие пространства на свои?города? страшащиеся расстать? ?домо? пугающие? самого пространства ?сами?се?! Вы, ничтожны?создател?механизмов! Жалкие, глупые варвар? Ка? спрашива?ва? посмел?вы явить? сюда, нарушить Время, вмешаться ?жизн?корней ваши??предко?ваши?! ?гд?та кара, которая была бы достойна ва??деяния?ваши?!
     - Простите, ?кт?вы тако? - решился спросить Эр-тэ? пока гост??молчании взирал ?высоты своего рост? метая молнии гнев?
     - ?Гоаа?Дирл?Крусса?Туаллонт-Голлар? ?коах?герцог династии Велики??сы?Велики? ?то? кт?овладе?тайнам?Тьмы ?Свет??то? кт?взя?на се? труд правит?миро?люде??всем низшим миро?
     - Герцог. - по??Эр-тэ? Он не даро?бы?лоргом. Каку?то минуту наза? Эр-тэ?ввел се? ?сост?ни?покоя ?полной защищенности, направив разу?только на созерцание. Если то?Герцог, ?которо?он знал, бы?сильны?гипнотизером, то сознание Эр-тэра было для него теперь недо?гаем? ?во?са?лорг ?любо?момент мо?нащупать слабую сторон?гостя ?внезапно обрушить? на него.
     - Для непосвященных, я Герцог. - смерив Эр-тэра презрительны?взглядо? согласил? гост?
     - Непосвященных во чт?
     - Кт?ты тако? чтоб?задавать мн?вопрос?! Желторотый юнец. Неужел?во всем ваше?железном городе не?никого постарше ?хоть немног?умне? Ил?вами правя?дети?
     Посмотре?на Эр-тэра, Ан-тэ?по?? чт?то?слишко?далеко от подобных мелоче? чтоб?вспылить. Лорг со спокойно?рассудительность?пояснил:
     - Корабл? которы?ты называеш?"городо?, принадлежи?мн??потому мо?слов?здес?- слов?мудрости. Эт?мо?"горо?, я правлю здес??я принимаю решения. Чт?до того, чт?я юн ?глуп, то ?моем мире те, кт?выше ?мудрее, признали ме? достаточно взрослым, чтоб?решать за других. Возможно, я моло? но за мо?полтор?сотн?австрантийских ле?я виде??познал больше, че?любо?австрантие?твоего времен? Герцог.
     Бров?Герцог?вопросительн?шевельнулись.
     - Если ты получи?прав?говорить та? то ты должен знат?законы мира?
     - ?знаю их. - лаконичн?ответи?лорг.
     - Знаешь?! Но тобо?наруше?зако?Времен? Ил?ты наделе?правам?созидать истори?свои?предко?!
     - Такого прав??ме? не? - призна?Эр-тэ?
     - Согласен ли ты, чт?то? кт?наруши?незыблемость истори? заслуживае?кары?
     - Да, согласен. По наши?закона?история не може?нарушать?, ?за вмешательств??ее хо?предусмотрен?наказани?
     Герцог удовлетворенно кивнул.
     - Эт?то, чт?я хоте?услышать. ?прощаю те?. Деяния двух солдат, покинувших твой горо? буду?наказаны?
     Эр-тэ?поколебался мгновени? пото?ответи?
     - Да. Он?буду?наказаны, если выяснит?, чт?хо?истори?изменился.
     - Ты покараеш?их на моих глазах. Он?заслуживаю?смерти. - последне?было сказан?абсолютн?спокойно, ?убеждением, чт?инач?быть не може?
     - ?че?дело?! - послышал? возмущенны?окли?принцесс? Он?только чт?вошл??слышал?последню?фраз?Герцог?
     - Женщин? оставь на? - хмур?потребовал гост? - Женщинам не мест?та? гд?гово???смерти.
     - Чт?здес?происходит? - ле?ны?тоно?спросила Ле?ер? обво? пилото?требовательным взглядо?
     - Ты не слышал?ме?, женщин? - Герцог бы?удивле?неповиновением даже ?этой сторон? Ле?ер?бросил?на него тако?взгля? словно он бы?вещь?
     - Герцог требуе?смерти для Велт??для Серг?. - об?снил принцесс?Эр-тэ?
     - За чт?эт?!
     - ?должен говорить ?женщиной? - усомнился Герцог, ожид? ответа ?лорг?
     - Если вы ?ке?то будете здес?говорить, то только со мной! - заявила Ле?ер? тоно?привыкшего повелевать человека. Он?была ?звлена презрением гостя. - Вы обви?ет?наши?десантнико??требуете их смерти. За чт?
     - Он?посмел?помешать мн?
     - Наскольк?я знаю, вы пытались уничтожить безобидную девочк? почт?ребенк? На?десантни?поступил благородно ?единственн?правильн? заступившись за не? Ег?поступок заслуживае?поощрения!
     - Ва?десантни?- челове?другог?времен? - Ле?ер?быстро закрыл?уш?руками, чтоб?не оглохнут?от рева Герцог? - Он не смее?вмешиваться ?мо?дела! Лита не може?принадлежать ем?- ег?просто не може?здес?быть!
***
     - Лита буде?отдана Тьме.
     - Эт?я уж?слышал? Чт?эт?значит?
     - На языке черн? единственн?для ва?доступно? отдать Тьме - значит принести ?жертву.
     Ле?ер?содрогнулась.
     - Чт?бедняжк?ва?сделал?
     Герцог больше не пытался сдерживать презрени?
     - ?не хочу говорить ?непосвященным? Вы подчинитес?мн??выполнит?мо?волю, како?бы он?ни была, инач?Тьма выбросит ва??тако?время, откуда ва?никогд?не найт?дороги - ?справедливость восторжествует!
     Принцесс?горд?вскинула голову.
     - Запомнит? милы?Герцог, я никогд??никому не подчинялась ?не собираюс??дальнейшем!
     Об?одновременно впилис?друг ?друг?глазам? Поединок слов переше??поединок воли. Даже непо?тн?было, кт?на кого напа? Глаз?Ле?ер?горели едва ли не ярч?глаз Герцог? Пилоты затаил?дыхани? Эр-тэ?вернул? ?нормальном?восприяти?происходящего ?испуганн?вызыва?охрану.
     Ощущалос?даже ка?колеблет? воздух. Дыхания Ле?ер??Герцог?стал?ритмичными ?неглубоким? Сраз?стал?ясн? чт?Герцог не ?сила?сломит?волю принцесс? но ?та для него не опасна.
     Вдру?Герцог расхохотал?. Ле?ер?оскорбленн?хмыкнула.
     - Ты сильная женщин? - прогрохота?Герцог. - Даже очен?сильная!
     - Конечн? - надменно подтвердил?Ле?ер?
     Герцог продолжа?хохотать. Зате?он вскину?руки ?громыхну?
     - Смотри!
     По?заходи?ходуно? стен?затрещал?по?напоро?невидимо?силы, но не поддалис? Свет забушева?ярким?красками; покрытие пола задымилось. Ле?ер?крикнула от неожиданност? падая на по? Ее подхвати?пото?ветр??сильно прижал ?стен? Он?задохнулас?от боли ?унижен?. Герцог же продолжа?хохотать, ег?тело светилос??переливалось разным?оттенкам?от желтог?до бело-голубого.
     - Вы подчинитес?мн? инач?я уничтожу всех ва? - раскат?голоса били по барабанным перепонкам пилото? - ?зашвырну ва?туда, откуда ва?не выбраться!
     - Эр-тэ? он блефуе? - лорг услыша?дрожащее сознание принцесс? - Эт?ископаемое ничего не понимает ?устройстве корабля - откуда ем?знат? чт?мы може? ?чт?не? - он?сделал?пауз? глот? воздух, потому, чт?невидимая сила сдавил?ей груд? - Немедленно включите вс?защиты... Включите... энергетическую...
     Эр-тэ?вс?по?? Он скомандова?Ан-тэру, большими от удивления глазам?следящему за те? ка?швыряет их корабл?по всей карт?вокруг Австрант?
     - Быстро, боевой режи? Переходи на автономное питани? Никаки?взаимодействий ?внешне?энергией! Постав?вс?защиты, чт?можешь!
     Капита?молниеносн?подчинил? - эт?была ег?работа. Одновременно ?те? ка?очертания всех предмето??помещени?ме?лись на ещ?боле?округлые, чт?соответствовал?переходу ?боевой режи? сила Герцог?ослабевала, ?"Странник" принимал вс?боле?фиксированно?положени??пространстве. Наконе?Герцог стал нормальным человеко? обладающим всег?лишь сильно развитой воле? чт?ег?самого очен?удивил? Ле?ер?поправ?ла свое роскошно?платье ?по глазам ее было по?тн? чт?он?чувствуе?се? победителе? ?сознание победы умиротво?ет ее, вынужд? держаться ?рамках этикет? Инач?он?бы наверн?приказал?си?же минуту уничтожить наглец? даро? чт?солдат?ее охраны уж?ст?ли ?дверя??барвапам?напереве?
     Герцог продолжа?держаться ?прежни?достоинством, но ?не скрыва?некоторо?растерянности.
     - ?была уверен? чт?он - не голограмма. - ?торжествующе?улыбко?заявила Ле?ер?
     - Тогд?ка?же он попа?сюда? - удивил? Эр-тэ?
     - Ка?видите, Герцог, ко?чт?умеете вы, ко?чт?мы! Мы не совсем варвар? ка?вы говорили. ?если на?забросит?куда-нибудь очен?далеко, чт?вы собирались сделат? мы легк?вернем?. ?во?вы, лишившис?связи ?планетой, поте?ли вс?свои феноменальны?способност? Теперь вы ?наше?власти!
     - Не? Вы не можете ничего мн?сделат? ?мо?бы убит?любого из ва??не измени?бы своего наст?щего. ??свое?времен? ?во?вы, уничтожи?ме?, сами можете исчезнут? Ваше наст?ще?зависи?от моег?будущего.
     Ле?ер?задумчив?кивнул?
     - Мы действительн?не хотели бы изме?ть истори? Вс?мы не ?Австрант???нами ничего не случит?, если ва? Герцог, не станет годо?раньше ил?позж? ?во?.. Конечн? на?бы не хотелось ме?ть свое время...
     - ?повторя? вы обязаны подчиниться мн?
     - Ладн? только бе?убийст? Чего вы хотите?
     - Остановите свои?люде??убирайтесь ?свое наст?ще? Забирайт?вс? чт?принесли ?собо? ?да?ва?уйти.
     - Хорошо.
     - ?ещ?отдайт?мн?Серг?!
     - Не?
     Герцог опять вскипе?
     - Он?нарушили святост?Вечног?города! По наши?закона?он?об?должны умерет? причем медленно! ?же прош?жизн?только одного из ни?
     - Не?
     - Почему же вы сами не остановили десантнико? если та?всемогущ? - вмешал? Эр-тэ?
     Герцог посмотре?на него, ка?на недоумка.
     - ?не могу.
     - Не можете? Ка?эт?
     - ?Вечном городе мо?силы не действую?.. Ка?сейчас. ?Вечном городе остановлен?время ?энергия неподвластна разуму.
     - ??ме? есть информац?, чт?вы сами направил?туда десантнико? - подняла бров?принцесс?
     - Никт?не може?проникнуть ?Вечный горо?чере?лабиринт. Он?должны были умерет?
     - Но остались живы?
     - Да... ?осквернили святилище. Вы остановите их!
     - ?вы отпустит?Литу. - попробовал?поторговаться Ле?ер?
     Герцог нахмурил?.
     - Лита не ?моей власти. ?мо?бы поме?ть ее на Серг?, но должен отдать Тьме! Та?должно быть!
     - Но...
     - ?не могу повелевать те? чт?вн?ме?, - теперь Герцог не угрожа? но предупреждал. - Но са?я вс?ещ??свое?власти. ?могу уйти, ка?пришел... ?соединиться ?силами Тьмы! Тогд?..
     Эр-тэ?реши?прервать спор.
     - Мы останови?свои?люде? мы давн?должны были сделат?эт?.. Ка?на?попаст??Вечный горо?
     - ?доставлю ва? если вы соединит?ме? ?энергией планет?
     - Мы дади?ва?нескольких челове??спусти?на планет? та?соединяйтес??ке???че?хотите. Корабл?останется ?боевом режиме.
     - Только помнит? Герцог, - предупредила принцесс? - Мы уж?нарушили зако?природ? та?ведь? Кт?може?поручить?, чт?не сделае?этог?ещ?ра? Если ?нашими людьми по ваше?вине чт?то случит?, то обещаю ва?- на Австрант?не останется ничего живого! - эт?бы?блеф, но блеф воистину королевски? - Ничего! - повторил?он??ушла, горд?подня?голову.
ГЛАВ?20
     Горо?только от фонтан?казался безжизненным. Едва десантники зашагали по одно?из широки?улиц, лучами расходящихся от того мест? гд?би?фонтан, ка?увидел?неподвижны?фигуры часовы??подножий арок, нависавших на?улицам? ка?мост?на?реко? Даже Велт, не сталкивавший? ?ними лицо??лицу, сраз?распозна??солдатах золоты?легионеров - характерно?свечение их ла?трудно было не узнать.
     Фонтан не бы?центро?города. По крайне?мере, было ещ?нескольк?центро? гд?улиц?сходилис?лучами. Один из таки?центро?находился недалеко, километрах ?трех - ег?можн?было видеть - та?возвышал? большо?зеркальный купо? ка?ра?за тремя парами охра?емых арок. Купо?этот привле?внимание десантнико?ещ??потому, чт?свечение потолк?на?ни?казалось самы?ярким, насыщенным. Можн?было даже подумать, чт?са?купо?излучает свет, ?то?уж?отражает? от потолк??освещает горо? ?Сергей ?Велт ка?то сраз? не договариваясь, решили, чт?именно та?цель их путешествия.
     Прежде че?вынырнут?из-за высокого, ?виде свисающе??дерева капл? строен? ?показать? на глаз?легионерам, до которы?было ещ?не меньше двухсо?метров, Велт взялся проверять свое оружие.
     Сергей уж?не мо?ждат? Ег?нетерпение было настольк?сильны? чт?вполне могл??конц?концов выжать вс?соки из измученног?до крайност?организм? Земляни?перебрасывал ?одно?руки ?другую свой лестел??изводи?се? упреками за медлительность. Ег?мучило предчувствие, чт?Литу уж?не спасти.
     Наверное, Сергей ?не замети?бы, чт?лестел?не действуе?- настольк?он бы?возбужде? Зато Велт бы?спокое? ка?никогд? Борьба ?сами?собо??туннел?по?фонтаном, похоже, ег?только встряхнул? Велт указал на холодный кончик оруж? ?спроси?
     - Ты чт?же, ничего не чувствуешь?
     Сергей опомнился. ?своему удивлени?он обнаружи? чт?энергия може?перемещать? только ?одно?направлени?- попытавшис?ударит?силово?волной по матово?гладко?стен?здан?, он ничего не сделал, только ещ?больше ослабе?
     - Больше не пробуй. - предупреди?Велт. - Дело не ?лестел?- я тоже перестал ощущат?рангме?на руке...
     - Не хочешь же ты сказат? чтоб?я драл? ?Золотыми обыкновенным мечо?
     Велт шутлив?подмигну?
     - Ты совсем разленил?!
     Из арсенала австрантийца удалос?выбрат?нескольк?предмето? которы?вели се?, ка?обычно. Эт?бы?портативны?бласте? то?самы? ?которы?Велт собирался сперва спускать? ?лабиринт, игломе? иголочки-патрон?которого были сделан?из слюд? легк?раство?ющей? ?кров?противника ?усып?ющей ег? многозарядный вибратор ?похожи?на сдутый ?чи?выбрасывателем ?громоздкое на ви? та?называемое, воздушно?ружь? По?ризато? ка??другие прочие безделушки, почему-то не действовал.
     - На? можн?сказат? разоружили. Чт?тебе больше нравит??
     Сергей пожа?плечам?- оружие выглядело совсем не ка?земное, ?на тренировка??подобным даже не знакомил? Посл?некоторого размышления Велт выбрал себе игломе? сильнодействующе?средство только ?рука?наст?щего снайпера, ?землянину да?ружь? которо? ка?не странн? оказалос?не ?желе?лестеля. Подня?вертикальн?пластинк?монитора на стволе, Велт об?снил:
     - Когд?будешь стре?ть, поглядыва?сюда. На мониторе видн?только то, чт?буде?уничтожено пр?выстреле, ?ничего больше. Во?эт?кольцо, - он ткну?пальце??трубку ствола. - изме?ет дальност?обстрела. Эт?- интенсивност?воздушно?волн? ?эт?- ширину зоны обстрела...
     Велт нечаянн?опер? за стен?строен?-капл? изменился ?лице ?стал внимательн?осматриват?хрусталь фундамента.
     - Чт?случилос? - не по??Сергей.
     - Знаешь, из чего эт?строен??
     - Не?
     Велт задумчив?посмотре?на Серг?.
     - Эт?вообще не материал, Сергей. Эт?- силово?поле! Вс?строен? этог?Города не из стекла, ты по?? Их ?любо?момент можн?включить ?выключит? изменить ка?хочешь. Надоел тебе ви?города - взя???пару мину?вс?перестроил... Излучатели - ?этом хрустально?фундаменте... но гд?!
     - Чт?эт?значит?
     Велт встрепенул?.
     - Да, ты прав. Ничего не значит. Гото?
     Сергей кивнул.
     - Тогд?вперед!
     Он?выскользнули на улиц??бросилис?бежать прямо ?арке, гд?ст?ли легионер? Их заметили. Послышалис?изумленные крик??сверкнул?мечи.
     - Стре?? - гаркну?Велт.
     На мониторе-прицел?была ка?ра?вся арка ?вс?вокруг не?на ?ть метров ?радиус? Сергей по?ну?за спусково?рычажо?
     Хлопок показался очен?громки?даже чере?герметичны?шлем, ?на некоторо?время ми?звуков для землянина перестал существовать. Зато всех легионеров буквальн?смел?мощной волной воздух? ?сама арка растворилась ?воздух?- ее хрустально?подножие разлетелас?осколкам?хруста?. Серг? удивил?одно - он не ощутил отдачи. Только думать ?подобной чепухе не было времен? Велт уж?перепрыгивал чере?хрустальны?глыб?чуть вперед?того мест? гд?была арка.
     Выстре?послужил сигналом об?влен? войн? Дальше, выше по улиц? из домо?выбежа?целы?гарнизон стрелков из арбалета, ?чере?каку?ту секунд?улиц?превратилась ?свис?щи?ро?маленьки?дисков, которы? попадая ?силовы?стен?зданий, отлетали от ни? практическ?не те?я скорости ?мчалис?дальше, уж?непредсказуемы??потому ещ?боле?опасны? застревая лишь ?хрустале либо улиц?либо фундамента. Пальну?наугад, Сергей нырнул ?переулок, едва поспев? за Велтом. Диск?пронеслись совсем ?до? Десантники ту?же выбежали, сделал?короткую перебежк??прижалис??колонн? едва не настигнуты?новы?роем. Выкатившис?боко?на мостовую, Сергей выстрели?тр?раза едва ли не очередью, не гля? толком, куда попаде? Не дожидаясь результато? десантники опять мчалис?по улиц? ритмично ударяя ?ткам?по хрусталю по?ногами.
     Когд?облако хрустально?да ?обычно?пыли улеглось, стал?ясн? чт?арбалетчиков на прежне?мест?не? Искать их тела, чтоб?убедиться, чт?вс?погибл? не было никакого желания. Едва минова?ещ?одну арку, на этот ра?не разруш? ее, Велт пода?мысленну?команд?"Пригнись!" ?молниеносн?сня?из игломета двух стрелков на крыш?дома, похожего на баобаб. Сергей не удержался ?пальну?туда же, когд?один из уж?пущенных легионерам?дисков измени?по?напоро?воздух?траекторию ?вертикальн? ?надрывны?визгом пилы, воше??хрусталь мостовой ?самы?ег?но?
     - Спокойне? - приказал Велт. - Стре??реже, инач?на?засыплет обломкам?
     "Баобаб" оказал? настольк?прочны? чт?не пострада?от выстрела. Скорее всег? просто ег?пьедеста?не попа??прицел.
     Дальше была площад? Оказалос? чт?светящийся купо?значительн?дальше, ?на этой площад?построен?нечт?врод?трибун??амфитеатра ступен?скамее? Строение находилось ниже уров? мостовой, поэтом??улиц?ег?не было видн? Сраз?за площадью улиц?продолжалась ?по прямо?выходила уж?непосредственн??строению со светящимся куполо?наверх? но зато вокруг амфитеатра непрошеных гостей ждал?кольцо монахо??таки?же черных ?са?до коле? каку?ещ?недавн?носи?Велт. Едва увидев десантнико? монахи разбил??мостовую шары размером ?человеческую голову, выпуск? из ни?густые облака дыма, ?сами растворились ?ни?
     - Га?парализующег?действ?. - констатирова?Велт не останавлив?сь - вероятн? шлем?скафандров хорошо защищали от отравлен?.
     Для пуще?верности Сергей стрельну??ды? но зате?споткнул? ?кубаре?покатился по ступеня?амфитеатра. Вниз? невидимы?из-за дыма, ег?уж?поджидал?монахи ??желыми секирами. ?счасть?Велт?повезл?больше - едва оказавшись на ступеньк?ниже мостовой, десантни?высоко подпрыгнул, перелете?чере?те ступен? которы?Сергей пересчитал шлемом своего скафандр? ?оказал? ?до?ка?ра?вовремя, чтоб?усыпит??теры?монахо??ещ?трои?приколот?ножами-иглами для метания. Де?того монаха Сергей уж?са?сшиб ного?из положения лежа.
     Гляну??ту сторон? куда им по всей вероятности надо было двигаться, десантника?показалось, чт?ды?та?становит? вс?чернее. Только Велт, которы?та??не отключил звуковог?видения, быстро сообрази? чт?пере?ними не ды? ?черн? одежда монахо? которы?было не меньше трехсо? Вместо того, чтоб?спускать? дальше, австрантие?по?ну?Серг? наза? Он?выбралис?на мостовую ?побежали вокруг ямы амфитеатра. Нескольк?челове?преградило им дорогу, ?Велт подстрелил их, не замедляя бега. Но дальше солдат было море - ровные светящиеся когорт? Он?запрудил?вс?улиц? Размыш?ть было некогд?- Велт уж?сверну??переулок. Ту?не было никого, но зато ?конц?переулка явн?обозначалась гладкая черн? стен?настольк?высокая, чт?нечего было ?думать перелезт?чере?не? Сергей уж?целился, но Велт одерну?ег?
     - Бесполезно! Ее та?просто не возьмешь. Стре??лучш?..
     - Куда?! - пользуясь задержко? Сергей попытался отдышать?.
     - Куда хочешь! Надо остановить их!
     За ними бего?двигал? ровный квадра?легионеров, надежн?закрывающихся щитами от пуль Велт? ?крыш?на крыш?прыгал?арбалетчик?
     Сергей усилил мощность ?за?лся разрушение?изящных многовековых строений. За каку?то минуту поднялся наст?щи?смер? та?чт?са?земляни??трудом удержался на нога? Воздух наполнил?такая хрустальная пылища, чт??эхолокац? не спасал? ??шлем дождем застучал?острые осколк? Велт выбрал направлени??побежа?межд?домами, Сергей - за ни? Если преследователи ?дого?ли, то теперь этог?не было видн?
     - Хватит стре?ть! Во?разошелся...
     Земляни?действительн?воше??азар? Он руши?вс? словно вс?вокруг было виновато ?ег?разлук??любимо? хлопки воздух?ег?уж?не нервировал?- он их не слышал, ?поднимавшиеся посл?каждых ?ти-шест?выстрело?вихр?вполне соответствовал?настроению Серг? ?ничуть ем?не мешали. Велт, наоборот, бы?хладнокровен, насторожен ?лово? Он чуя?опасност?заране??усып??одного стрелк?за другим. Впроче? смельчак?на крышах напрасно рисковал?сломат?себе ше?- подняты?Сергее?ураган вс?равн?не позволя?дискам двигаться ?нужном направлени?
     Когд??жело рухнул?коробк?дома пере?ними - почему-то вполне обыкновенн?, из голубого мрамор?- цель - купо?- появился совсем ?до?
     Вете?поду?та?сильно, чт?десантники вынужден?были спустить? на площад? Легионер?не шелохнулис? Зато прямо ?десантника?двигалас?процессия монахо??черном. Сергей предостерегающ?подня?оружие. Монахи остановились. То? чт?ше?первым, подня?об?руки ?прокрича? заглушаемы?порывами ветр?
     - Кт?вы? Чт?ва?нужн?
     - Литу! - крикну?Сергей.
     - Корону! - голо?Велт?бы?куда громче, усиленны?громкоговорите?ми шлем? ?которы?земляни??не подозревал.
     Пото?десантника?показалось, чт?он?ослышались. Мона?говори?
     - Станьт?на колени ?расстаньтесь ?оружие?
     - Только эт? - уточни?Велт.
     ?голосе монаха он?различил?след?сожаления, чт?ег?не хо??выслушат? Нечт?подобное было ?голосе Герцог? когд?он говори?Сергею: "Ты должен умерет?.
     - Подчинитес?мн? Тогд?души ваши уйду??миро?
     - ?чт?буде??телами? - чтоб?распознать шутливый то?Велт? нужн?было хоть немног?знат?ег? Мона?же серьезно ответи? думая, наверное, чт?ег?убеждения подействовал?
     - Этот горо?не ме?лся вечность! Вы принесли ?него разрушение ?смерть! Тела должны быть жесток?наказаны, должны быть наказаны... - Мона?не находи?слов, чтоб?передать, како?сурово?каре нужн?предават?за тако?преступление. Он едва справился ?волнение? - ?са?отрубл?руки, поднявшие оружие на святыню, ноги, принесши?ва??Вечный Горо? раскол?головы, ?которы?родилась преступн? мысл? ? возможно, тогд?вы будете прощен?..
     - Чудесн? ?если на?эт?не нравит??
     Нескольк?ты??солдат, ка?один, подняли оружие, хо? даже первые их шеренг?едва ли могл?слышат?слов?монаха.
     - Вы ?тогд?умрете, но будете навечн?..
     - Хватит! - переби?Велт. - Если на счет тр?не освободите дорогу, мы ее сами расчисти?
     Велт досчитал до трех, но ни один солдат не шелохнул?. Вете?трепал перья на их шлемах ?реза?лица биты?стекло? но он?ст?ли неподвижно, ка?стен?
     Только монахи предусмотрительн?удалилис?
     - Стре?? но сбав?интенсивност? ?то вете?достигне?тако?силы, чт??мы запорхае? ка?бабочк?
     Беглые выстрелы Серг? прорубил?глубокие просек? Легионеров на прицел?сметал? но остальны?не дрогнули. Когд?образовался достаточно широки?проход, десантники устремилис??него, ни на мгновени?не перестав? стре?ть.
     - ?ведь ?? ?сутане прав, - замети?Велт мысленно. - На?бы действительн?за таки?дела следовал?поотрывать ?руки, ?ноги!
     Сергей не ответи? Он рисова??свое?воображени?безжизненное тело Литы, тако? како?он подобрал ?Санорско?долине, вспомина?дв?недели, проведенны??девушкой, вспомина?ее шутк? ее рассказы, ее смех, ее глаз?.. - больше ег?ничего не трогал? Он рвал? вперед, подымая ураган?ветр? Он ?велико?радостью разрушил бы не только этот "вечный" подземны?горо? но ?весь Австрант до самого ядр?
     ?вс?же ?како?то момент легионер?ухитрились приблизить? настольк? чт?стре?ть пришлось бы ?упор, ?эт?было равносильн?самоубийству. Велт ещ?пострелива?из своего игломета, ?во?Сергей вынужден бы?перекинуть ружь??леву?руку, ?правой подхватить ?мостовой ме? ?бежать дальше, фехт? ?нападавшим?
     Он упер? ?хрусталь ложа купола ?только ту?сообрази? чт?рвал? вперед, не думая, ка?проникне?вовнутрь. Пока он размыш?? како?то ловкач выби?из руки ружь?ударом плет? Сергей остался только ?те?оружие? владению которы?бы?обучен. Сжав ме?обеими руками, он сцепил? ?напавшим легионером ?таки?исступлением, чт?противни?отступил. Пыль ?вете?скрывали остальны?солдат ?даже Велт? которы?должен бы?быть гд?то ?до?..
     Легионер захрипел, хват?сь за пораженную ше? вете?сбил ег??но??сп?та??пылево?облаке, раскачивающемся, подобн?смерчу. Сергей быстро ог?делся. ?того момент? ка??него не стал?ружья, прошло секунд ?ть ??до?врагов не было. Велт ?рукопашную отбивался сраз?от трои? ?дела?эт?та?ловк? чт?чере?нескольк?мгновени?оказал? ?до?
***
     - Идти можешь? - спроси?десантни?
     - Боюс? чт?не?
     Диск крепко заст???ране - рваные кр? цеплялись за кост? да ?времен?занимать? ного?не было - ?пролом?купола ?бе?того слабый свет заслонил?фигуры солдат. Велт выстрели?дв?раза, но иглы разлетелис??стал?щито?
     Если бы легионер?решились шагнут?по?купо? дело десантнико?было бы плох? но неко?суеверие, связанное ?этим местом, остановило солдат.
     Кров?хлестала из раны. Штанин?скафандр?прилипла ?коже. Велт хоте?сделат?пере?зк? но Сергей не да?ем?
     - Пото? я потерплю.
     Десантни?не стал спорит? Он?находились ?треугольно?сектор?по?куполо? маленько??лишенном дверей. Стен?перегородк?сходилис?по?угло??шестьдеся?градусов. Хрусталь пола бы?голы?
     Легионер?ждал?снаруж? Оставалось только надеять?, чт?никт?из ни?не выстрели??отверсти?- тогд?промахнуть? было бы почт?невозможно. Подчиняясь настойчиво?просьб?Серг?, Велт взялся ды?вить перегородк? Стен?самого купола была толщиной боле? че??тьде??сантиметро? ?перегородк?оказалис?раза ?тр?толщ? правда, их материал лучш?поддавал? лучу бластера. Выреза?прямоугольник ?человеческий рост, Велт ?трудом вытолкну?плит??соседнее помещени? гд?он?громыхнула ?по? Сергей поспешил пролезть ?образовавший? прое? Он опирал? на ме? ка?на костыл?
     За перегородкой оказалос?пустое пространство, слаб?освещаемое фосфоресцирующим потолком. Ка?оказалос? внутри купо?бы?полы? ?поддерживался треугольниками перегородо?по кр???широченной колонной посередине. Но, кром?этой колонн? по?куполо?вообще ничего не было.
     - ?начина?сомневаться, чт?на?нужн?было лезт??эт?пекл? ради... - Сергей переби?Велт? указыв? на едва различимую двер??колонн? Десантни?по??бе?слов.
     Эт?действительн?была двер? За не? ?полост?колонн? ввер?поднималас?винтов? лестница, вивш?? вокруг уж?цельно?колонн?потоньше. Десантники стал?взбирать?.
     Для Серг? подъем оказал? наст?ще?муко? Гравитационные устройства ?ранцах, ка?выяснилос? не работали ?только создавал?лишний ве? Вниз?послышал? шу?- вероятн?ворвалис?таки легионер?
     - Мы уж?выше неба этог?прок?того города. - по??Сергей.
     Колонн?стал?толщ? ?радиус межд?виткам?лестницы увеличил?. Тогд?сверху на ни?неожиданно набросилис?монахи. Велт бы?начеку, поэтом?успе?увернуть? от удар?копьем, ?во?Сергей почувствовал жгучую боль ?плеч? Посмотре???ужас?отве?взгля?- арбалетный диск разворотил вс? чт?было можн? Рука сама разжалас? ро?я ружь?
     - Держис? земляни? - подбодри?Велт. Он не ог?дывался ?не знал, чт?Сергею действительн?огромных усилий стои?держаться ?сознании.
     Одно?руко?Велт разбрасыва?лезв?, другой стре??из бластера, но даже явное превосходств?оруж? не защищало ег?полность?- даже профессионал Велт получи?нескольк?царапи??лишился треснувшег?по?могучи?ударом секиры шлем? Сергей ст??за ег?спиной ?силился здоровой руко?до?нуть? до ружья. Он даже метнул кинжал, ?довольно удачно - раненный мона?покатился по ступенькам вниз, едва не утяну?за собо??самого землянина.
     Эт?монахи были наст?щими мастерам? бесшумно скользил?по ступеня? легк?укло?лись от выстрело? слетал?вниз, зацепившис?кошкой за отверстия ?колонн? рассекал?воздух серией ударов ?взмывали ввер? ка??чики на резинк? Их было всег?шест?челове? ?когд?четвер??конц?концов сгорел?по?лучо?бластера, ?один не мо?поднять?, раненный кинжалом землянина, оставший? скрылся.
     Десантники продолжили подъем. Когд?Велт ог?дывался, Сергей сгибал?, скрывая рану ?плеч?- он боялся любо?задержки, любого промедления.
     Лестница неожиданно кончилас? Он?ст?ли ?кругло?зале ?множеством дверей, из которы?следовал?выбрат?одну. Этот дешевы?фоку?наверняка рассчитывался на люде?начист?лишенных интуиции ?предвидения. По крайне?мере десантники не колеблясь выбрал?двер?слев??забыли пр?остальны?
     - Дава?ка свое ружь?..
     Сергей кивнул на сапо?скафандр? Ружь?волочилось за ни? зацепленно?за крючок ?сапоге. Велт посмотре?на ружь? удивленн?подня?бров??только ту?обнаружи?ужасну?рану на плеч?землянина. Он открыл было ро? но сдержался, молч?подобрал оружие, выстрели??двер? котору?разнесло ?щепк? ?сочувственно подстави?свое плеч? давая Сергею опереться на него. За дверью оказал? коридо? ?по об?сторон?от дверей ожидал?по шеренг?монахо??белы?сутана? Едва перебравшись чере?поро? Сергей получи?ещ??рубе?на боку. Не церемо?сь, Велт, которого ещ?ра?ударил?по неизвестно ка?державшему? на голове шлем? открыл огон?из бластера ?максимальным расс?нием. Монахо?было слишко?мног? чтоб?свободно перемещать? по коридору. Мешая друг друг? на замкнуто?пространстве он?были обречены, не смот? на вс?свое мастерство. ?хо? расс?нный огон?бы?намног?слабее направленног? ег?хватал? чтоб?попавший ?зону обстрела уж?не поднялся.
     Пока Велт расправлялся ?охрано? Сергей завалился ?углу, пытаясь самовнушение?вернут?послушност?мышц ил? хо? бы, нервов.
     Секунд? ?Велт уж?выноси?нову?двер? За не?открыл? ярк?освещенный, украшенный фресками за? ?центре - хрустальны?цветок, ?бутоно? площадью не меньше сотн?квадратных метров, поднимающийся на?ды?щимся обширным бассейно? ?бутоне, на подогнутых лепестка? ?хрустальны?чаша?росинках лежали предметы настольк?бесполезны?на ви? чт?десантники сраз?узнали ?ни?те самы?"реликвии" Герцог? Та?было чт?то врод?жезлов, шарико? браслето? гребне? блюд, украшени?- каждый предме??свое?сосуде ?на видном мест?
     Рассматриват?не было времен? Круглы?бассей?окружали белы?монахи, ?числ?не меньше ты?чи. Велт уж?подня?бласте? но не выстрели? отвлеченны?величественным жестом монаха со светящимся обруче?на голове, ??изображенным?на груд?длинно?сутаны пересекающимися полуме?цами - вероятн? главного здес? Мона?приблизился на длин?копья ?пристально вг?делся ?лица десантнико? Для Серг? любо?ожидание было муко? но Велт не стре?? Мона?ничего не сказал, не вслу? не мысленно. Он только смотре? тоскливо ?изучающе, ?пото?подня?руку ?ег?войско скрылось ?примыкавши??залу галерея? По глазам монаха Сергей по?? чт?то?смотри?на ни?ка?на само?отвратительное пр?вление зл? како?только могл?зародить? на всех измерения? ка?на нечт?лишенное разума ?неспособно?остановить свою алчность. Эт?было даже не презрени? даже не отвращение, ?нечт?ещ?боле?глубокое ??жело?
     ?пото?удалил? ?он са? ?глубокой задумчивости, печально опусти?голову...
     Велт выгляде? ка?обиженны?ребено? ?Сергею вообще было не до того, ка??кт??нему относится. Он ?како?то жалостью смотре?на бе?конц?текущу?из раны кров??удив?лся только двум веща? почему он ещ?не умер, ?откуда ?одно?организм?може?взять? стольк?жидкости. Боль не прекращалась ни на минуту, поэтом?Сергей нача?уж?привыкат??не?
     - Странный он како?то... - Велт встрепенул? ?поле??бассей?
     - Та?я ?дума? - кивнул он, болт? ногами ?облака??желого пара. - Кислот?
     - Ты же сгориш? - промямлил Сергей.
     - Не сгор? Сниз?мо?скафандр це? ?кислот?не доходи?до пояса. Та?чт?не сгор? Задохнуться могу...
     Велт бережн?подня?Серг? ?поне?на?кислотой. ?землянина шлем оставался целы??запаха он не чувствовал, но зато раны заныли, словно их посыпали соль? Он даже не пытался сдерживать стон?
     - Ничего, - завери?десантни? - Если выберемся, те? живо склея? Потерп? малы? ?не из таки?передело?выходили!
     Велт перекину?Серг? ?чашу цветка ?са?подтянулся на рука??вскарабкал? следом. Ег?скафандр дымился, ка?ки?щи?чайник.
     Вокруг было то, ради чего он?рисковал?жизнью - де?тк?странных, непо?тных предмето? бесценны?древни?драгоценностей. Сергей лежа??одного из ни? похожего на скипет??лихорадочн?сообража? куда могл?сп?тать ег?возлюбленную. ?ег?го?ще?сознании даже появилась мысл?присвоит?этот скипет??потребоват??монахо? которы? наверное, полным полн?вокруг, вернут?ем?Литу, взамен на реликвию. Однако, чтоб?взять скипет? ем?нужн?было по крайне?мере разбит?стекло "росы", ?которо?то?бы?заключен, ?на эт?требовалос? ка?Сергею сейчас казалось, стольк?си? чт?он боялся об этом даже подумать.
     Велт бродил сред?сокровищ, ка?зачарованный, подолг?разг?дывая то одно, то другое.
     - Помниш? ка?на?сказал? - произнес он. - Саму Корону мы ?не увидим. Эт?мо?"нечт?. Напрягись-ка, последни?ра? ка?думаеш? чт?здес?само?ценное?
     Сергей ка?ра?смотре?сниз?ввер?на пестик цветка из желтог?хруста?. На ег?верхушке находился изумительн?красивый ша? напоминаюший по игре свет?знаменитый Архителк?эрсэрийцев. Больно?сознание ка?ра?пыталось решить проблему, почему пестик желтый, ?шари?на не?разноцветный, ?лежи?ли он ту??самого начала ил?бы?принесен позж? Велт проследи?за взглядо?землянина ?удивленн?воскликнул:
     - Ог? Ка?же я не замети? ?ведь на само?видном мест?.. - он подоше??легк?сня?ша??пестик? - Похоже, эт?то, чт?на?нужн?
     Сергей вопросительн?посмотре?на него.
     - Сферои? Таки?шарики мы используем, ка?носители информации. Должно быть, наши предки делали то же само?
     - Эт??есть Корона?
     - Чт? - Велт не по?? но пото?увидел, куда указывае?Сергей. Золотистые тычинк?образовывали вокруг пестик?нечт?напоминающее дв?пересекающих? полуме?ца.
     - На?ведь показывали тако?..
     Велт уж?вс?по??бе?пояснений.
     - Та?ил?инач? задани?мы выполнил? Если этот шари??не Корона, то ничего другог?просто не существует... На?осталось только вернуться!
     Ка?будт?речь шл??како?то мелочи - только вернуться!
     Когд?он?перебралис?чере?бассей? Сергей потребовал, чтоб?Велт поставил ег?на ноги.
     - Мн?туда! - твердо заяви?он, указав пальце?на одну из галере?
     - Эт?ещ?заче?
     - Та?нужн?
     - Да тебе, похоже, совсем плох? - встретив мо?щи?взгля?Серг?, Велт вс?таки согласил? ?помо?землянину ковы?ть ?выбранну?им сторон? заставив пере?этим проглотить таблетку антисептик?
ГЛАВ?21
     Решимост?спасти Литу помогл?Сергею не только ст?ть самост?тельно, но ?двигаться. Кровотечение прекратилось - вероятн? на раны подействовал?кислотны?пары. Наверняка от этих паро?следовал?ожидат?ещ?чего-то ?мене?пр?тног? но пока от ни?была только польза.
     Галерея, по которо?ше?Велт ?хромал Сергей, была поразительно красивой. Вс?стен?покрывал?плавно изогнуты?на угла?зеркал? отливающие синеваты?блеско?металл? По?бы?стек?нным, по?ни? ?прозрачной воде бездонного аквариум? плавал?ярк?красны?медузы ?причудливо?бахромой щупале? ?ниша?ст?ли статуи, настольк?похожи?на люде? чт?первую из ни?Велт импульсивн?разрезал лучо?бластера. Из какого материла их сделал? сказат?было невозможно, но одежда на стат??была самая наст?щая, новенькая, приглаженн? ?богато украшенн? драгоценностями, ?стекло глаз, казалось, имел?осмысленно?выражени?
     - Смотри. - Велт указал на фигуру мужчин??бело?мундир? - Этот наверняка бы?пр?жизн?полководце?
     Сергей не разделя?восторга товарища. Галерея была ужасно длинно? ?он вс?ещ?надеялся не свалиться до встреч??Лито? Чт?путь выбран верн?земляни?не сомневал? - ег?чувств?были обострен? ка?никогд?
     - ?не?ведь должен быть коне?.. - пробормота?Сергей, вг?дываясь вперед. - Вся Рагона короче, че?эт?чертов?галерея!
     - Вс?може?быть - мы сейчас ниже уров? мо?. Но мн?вс?же кажется, чт?ты медленно шагаеш?..
     - Мы глубок?по?землей, "Вечный" горо?ещ?ниже, лабиринт ещ?ниже, ?тоннел?межд?городо??лабиринтом вообще упирается ?ворота ад? если не протыкае?Австрант насквозь... Какому дураку вс?эт?понадобилось?!
     На эт?заявление Велт задумчив?усмехнул?.
     - Те кт?эт?строил, уж наверняка знал? чт?делали. Не даро?наше оружие оказалос?здес?бесполезны? да ?горо? если бы не мы, може?быть ??само?деле простоя?вечность... Ты же слышал, ?помощь?Рагоны можн?контролировать любо?космически?объект ?систем?Австрант? Жаль некому об?снит?ка? чт?ту??ни?твориться ?энергией, ?чт?здес?вообще тако?..
     Голоса десантнико?разносилис?по галере?звонки?эхом, многократн?отражаемым стенам??Велт?эт?заметн?нервировал?
     - Не понима? куда подевались монахи?
     Сергей ответи??безразличием, ошеломивше?десантника:
     - Он?на?боятся.
     - ?чего ты взя?
     - По??по глазам того Хранителя... Мы для ни?не люди. Люди не могл?сделат?того, чт?мы сделал? ?этом городе те?ют магическую силу, ка?мо?лестел?ил?твой по?ризато?.. Инач?на?бы уж?давн?не было...
     - Охотно верю.
     - ?ра?мы не люди, на?нель? остановить те? че?останавливаю?люде?.. Во?он?больше ?не пытают?.
     Галерея оканчивалась шаго?чере?двадцать. Ту?до десантнико?донеслос?красивое, звонко?пени? Заунывная мелодия то плавно опускалась, то взлетала высокими нотами ?долг?дрожал??высоте хрустальны?звоном. Он?волновал??за?гивала, очаровывал?неясной магией. Голо?поющег?бы?женски? высоки? звонки? чистым ?нежным. Он пробирал до самого последнего нерв? нагнетал необ?снимую легкую тоск? На глаз?сами собо?наворачивались слез?
     - Во?эт?голо? - прошепта?Велт зачарованн? - Та, кт?та?поет, могл?бы стат?первой леди Королевств?..
     Сергей ?жело дыша? Несмот? на сильну?потерю кров? ег?лицо из бледного стал?пылающим, ?глаз?тревожно забегали.
     - Велт, эт?Лита!
     Ответный взгля?Велт?не бы?укоризненным, скорее обод?ющим.
     - Держис? пр?тель...
     Он?вошл??помещени? напоминающее яйц?изнутр? По??потоло?были черным? Свод?потолк?были высоко, очен?высоко. Он?освещались розовыми ?золото?облачкам? повисшим??высоте, ?пылавшим?чарующим светом. Казалось, чт?их тончайшая ткан?колеблет? ?дрожит. Сами свод?были бы абсолютн?черным? если бы не золоты?светящиеся точк? ка?будт??беспорядк?рассыпанны?по всей поверхност??потолк??стен. Точк?тоже казались живыми. Одни то вспыхивали ?темнел? другие слаб?мерцал? третьи лучились то сини? то желтым светом. Длинны?тонкие золоты?полоск?разбивал?потоло?на участк?разных размеров ?форм.
     Ка?то сраз?складывалось впечатлени? чт?он?попали ?собо? Было потрясающ?красив?
     - Карт?галактик??экваториальном сечени? - воскликнул Велт. - ?форм?должна быть не случайна...
     Он?ст?ли на балкон? кольцо?оп?сывающем помещени??разделяющем ег?на дв?част?- верхню? усыпанну?светящими? точкам??озаряемую светом облако? ?нижнюю, ?виде покато?чаши. ?центре чаши поднимал? буто?цветка, похожего на цветок ?святилище, но вылитого из драгоценны?металлов ?казавшегося боле?нежным из-за едва заметных вкраплений крупны?камней, подобранны?друг ?друг?по цвет??форм?граней, из-за тонких прожилок боле?темных металлов на лепестка? казавших? прозрачным? ?розово?жемчужно?пыльцы, словно случайно осыпавшейся ?приставшей ?листка? Трудно сказат? могл?ли существовать чт?либо боле?красивое ?величественное.
     На балкон выходило шест?галере?по вершинам правильног?шестиугольника, ?зеркал?каждой создавал?иллюзи?струящего?, ка?морски?волн? свет? которы?проецировался на дн?чаши зала ?виде неясных подвижны?фигу?
     На равном расстояни?друг от друг?по всей окружности балкон?ст?ли солдат??белы??черных лата?- здоровенны?истуканы двухметровог?рост? Он?были живыми нормальным?людьми, но ст?ли неподвижно, не замечая непрошеных гостей ?отрешенные от всег?происходящего.
     - Сергей, записыва? записыва??па?ть шлем? - Велт восхищенно озирал?. - Невероятн? Если мы покаже?эт?на Эрсэри? то, клянусь свои?именем, на?сделаю?лоргам?
     Сергей ег?не слышал. Он смотре?вниз, на пестик цветка. Та? на площадке ?один квадратный метр, ст?ла на коле??девушк??прозрачной розово?тунике, усыпанно?золото?пыльцо? Золоты?волосы девушк?были подняты ?фантастической прическе, красивое нежное лицо ?закрытым?глазам?было обращено ?звездном?свод? ? казалось, чт?вся он?готова взлететь ?высь; ярк?алые губы приоткрытого рт?слаб?двигалис? ??ус?срывалис?слов?песн? звонки?голосо?пари??огромном зале - громки? чистый ?красивый. Даже то? кт?никогд?раньше не виде?этой девушк? посмотре?на ее неземную красот? ог?нувшис?на окружающее ее великолепи??охваченный едва ли не ощутимым?волнам?дрожащих звуков, должен бы?сойт??ум?от невыносимо?тоск? Сергей же почувствовал, чт?беспричинные слез?заливают ем?лицо ?стекаю?по ше? Никогд?он ещ?не представ??Литу тако?небесн?красивой ?тако?безмерно далеко?
     Велт тоже бы?не из камня. Когд?первое потрясени?прошло, посмотре?на своего напарник? бледного, слабог? ?жело больного, изувеченного, ?рваном, темном от собственно?кров? безнадежно испорченно?скафандр? посиневшим?руками опирающего? на австрантийский ме??непо?тн?ка?ещ?держащегося на нога? ?просветлевши?мокрым от слез лицо? Велт ясн?прочитал вс?ег?чувств??по?? чт??следующу?минуту земляни?умре? Он рванул? ?ст?вшем?совсем ?до?солдат? треб? показать спус??цветку. Вместо ответа то?холодн?улыбнулся, гля? на десантника сверху вниз.
     ?эт?время Сергей поте??контроль на?собо??шагнул ?балкон? Велт предостерегающ?закричал, но земляни?не остановился. ? вместо того, чтоб?упасть вниз ?разбиться ?далеко?дн?чаши, Сергей оказал? ?бутоне цветка, совсем ?до??Лито?
     Солдат улыбнулся ещ?шире, вс?та?же холодн?
     - Чт?те? та?весели?! - Велт хоте?ударит? но солдат каки?то образо?перехватил ег?руку, оставаясь таки?же невозмутимым.
     - Вс?дороги веду??цветку, но наза?не?ни одно? - пробасил богатырь, снизив голо?ка?только мо? чтоб?не нарушать па?щего звук?песн?
     Велт удивленн?уставился на него.
     - Ка?эт?понимать?
     - Цветок соединяет на?ми??ми?Тьмы. Ступивши?на него уж?не принадлежи?миру люде?
     - Кт?може?пойт?туда ?вернуться?
     - Никт?
     - Ты ?этом уверен?
     Солдат смерил ег?насмешливы?взглядо?
     - Попробуй.
     - ?Герцог? - не унимал? Велт.
     ?глазах солдат?появились огоньк?собачьей преданност?
     - Герцог може?вс? Ем?подвластна Тьма.
     Велт не знал, чт?делать. Он хорошо виде?Серг?, виде?ничего не замечающую певицу... ?конц?концов, он подоше??краю балкон??сделал ша?вперед - по?ного?было золото драгоценного бутона. Ог?нувшис? Велт увидел вс?совершенно иным, каки?то насыщенным, ярким, ? главно? живущи?очен?быстро. Он увидел монаха ?бело??се, которы?прибежал, ка??быстро проматываемо?кинолент? смешно замаха?руками ?состроил нескольк?гримас ?торжествующими выражениями. Десантни?догадался, чему та?радует? Хранител?- мона?бы?уверен, чт?погуби?наконе?нарушителе?спокойствия своего города.
     Велт хоте?вернуться на балкон, но, на этот ра? по?ни?действительн?была стометровая бездна, ?десантни?почувствовал, чт?ещ?ша??он рухнет вниз. Сдержа?первый поры?тревог? Велт прицелил? ?выстрели?из игломета ?бегающег??свет?галере?Хранителя. Мона?неестественн?быстро упал ?заснул. Значит, дорога ?реальный ми?вс?же существовала, по крайне?мере для слюдянистой иглы.
     ?эт?время Сергей приблизился ?двухметровом?пьедесталу пестик? на которо?ст?ла девушк? Ме?визгливо царапнул по алмаза??полу бутона. Лита испуганн?открыл?глаз? Песня резк?прервалась.
     - Сергей?! - земляни?поперхнулся от ее крик? Звук бы?высоки?чистым ?звенел отовсюду, усиленны?далекими сводам? Голо?бы?таки?обрадовано встревоженны? чт?Сергей почувствовал, чт?ещ?один тако?крик не переживе?- ег?нерв?были на предел?
     - Лита...
     Девушк?смотрела на него сверху. Смотрела ?тако?тоской ?зелены?глазах, чт?Сергей не мо?ответить ей взглядо? Он ясн?представ?? чт?са?причиняет Лите боль, пугая ее свои?видо? Но ка?не старал?, выглядеть бодрее он не мо? ка?не мо?даже избавить? от шума ?голове, возникшего сраз? ка?только наступил?тишина. Земляни?попытался сп?тать плеч? на?ну?на него ткан?скафандр? но та слиплась от кров??не хотела отрывать? от тела, вызывая приступы боли.
     Сергей увидел, чт?Лита плачет. Сначал?ем?показалось, чт?та сделал?неловкую попытк?поднять?, но ее колени словно приросли ?золотому постаменту.
     - Лита, спускайся. - он подня?руки, даже не думая, сможет ли удержать девушк? если са?едва стои?на нога?
     - ?не могу... - Лита всхлипнула, но глаз?ее уж?были счастливым?- он?дождалас?
     - Не можешь? - Сергей не знал, услыша?он эт?ил?почудилось. - Попробуй спустить?!
     Он?повернулас? но вскрикнула от боли:
     - ?не могу поднять?!
     - Почему? - эт?уж?спроси?Велт.
     - Колени...
     - Чт?колени? - но Лита не ответила.
     - Ничего страшног? Подожд? - Велт ловк?ухватился за черено?пестик??стал взбирать? наверх. Лита терпелив?ждал? остави?бесполезны?попытк?освободить? самост?тельно.
     Сергей смотре?ввер? на Литу, ??глазах ?било ?стройн? фигура расплывалась ?радужных кругах. Земляни?хоте?только одного - успеть хо? бы дотронуться до не? Велт благополучно добрал?, извинился пере?Лито?за возможны?неудобства, стал возить? ?бластеро?..
     Крик Литы заставил Серг? очнуть?. Лита ст?ла на пестик?во весь рост, ?Велт перематыва?ей ногу че?то из свое?аптечк? Чт??ни?случилос? можн?было только догадывать?. Пото?десантни?привяза?девушк?ремнем за тали??стал спускать вниз. Сергей попытался подхватить ее на руки, но вышл?ка?ра?наоборот - Лита обхватил?ег?ше?руками, ?только потому он не упал. Ка?во сн? Сергей ощутил прикосновени?мокрой щеки, нежную ласк?тонких пальце? ?услыша?вкрадчивый шепо? смысла которого не мо?уловит?.. Во?подушечк?ее пальце?дотронулис?до прилипшего ?ране на плеч?обрывк?комбинезон? ?земляни?болезненно дернул?. Чь?то боле?грубые руки стал?помогать девушк?
     Сергей ника?не мо?разогнат?окутавши?ег?тума? Едва ли он сознавал, чт?Велт ?Лита пытают? раздет?ег? чтоб? наконе? обработать раны. Их старан? застав?ли ег?задыхать? от боли, но от Литы он гото?бы?стерпеть вс? чт?угодно...
     - Во?угораздило же ег?.. - эт?говори?Велт.
     - Он ведь не умре? правда?
     "Какая глуп? мысл?" - подума?Сергей. Он бы?уверен, чт?успокаивающе улыбается, но на само?деле ег?лицо мало кого могл?успокоит?..
     Како?то волнение вокруг заставил?Серг? напрячь зрение. ?до?были каки?то люди. Кт?то заставил Литу поднять?.
     Смутно?предчувствие обострил?чувств? ?пелена на некоторо?время спал??глаз. Пере?ни?ст?ли солдат??спецодежде десант? Земляни?никогд?не виде?этих парней, но Велт разговаривал ?ними, ка?со старым?знакомым? хоть ?выгляде?потрясенным ?ошарашенны? Да ?сами парн?казались растерянным? Впроче? одного из ни?Сергей знал - эт?бы?инспекто?ассоциации Ка?тэ?
     - ?че?дело, инспекто? - похоже никт?не ожидал от него такого вопрос?
     - Ты арестова? - коротк?отозвался Ка?тэ? - ?предстанеш?пере?судо?Ассоциации за многократные нарушения устава.
     - Чт?.. - ?этот момент Сергей увидел ещ??Герцог? Чудовище ст?ло ?сторон? не выражая никаки?эмоций. Сергей сиде? но наше??себе силы поднять? ?подойт??Лите. Теперь он ст??межд?растерянной девушкой ??ть?хмурым?десантниками.
     - Лита, я те? не оставл?..
     - Не волнуйтесь, мы сейчас забере?ег? - Ка?тэ?обращался ?Герцог? ?Велт смотре?на ни?обои?огромным?от удивления глазам? - Помогите ем? ре?та!
     Сергей плох?понима? чт?происходит. Но воздушно?ружь?оказалос??до? прислоненное ?одно?из тычино?цветка, ?Сергей схвати?ег? Он чувствовал, чт?на карт?сейчас ставит? ег?жизн? ег?судьба, ег?счасть? Лита была ?до? земляни?ощущал ее слабое дыхани? ?нему проникал?ее отчаяни? ее удивлени??растерянность...
     - Не двигайтесь! - голо?бы?слабым, но ство?оруж? придавал словам весомост? которо?им не хватал? - ?буду стре?ть!
     - Ты чт? свихнулся? - эт?говори?уж?один из десантнико?
     - Не двигайтесь, ил? клянусь, я выстрелю!
     Десантники неохотно по?нулись за оружие?
     - Он?не действуе? - предупреди?земляни? - ?мо?работает ка?надо... Ка?тэ? я не могу оставить Литу!
     - Но ты должен ее оставить! - теперь удивле?бы?инспекто?
     - Ее нель? оставлять ?этим подонком!.. Помогите мн?.. ?умоля?..
     Вс?молчал? Сергей продолжа?бормотат? та? чт?ег?едва слышал?
     - Дайт?мн?поговорить ?принцессой! Он?должна по?ть... Он?разрешит... ?отработа? ка?вы захотите... Вс? чт?угодно, только...
     - Принцесс?знае? Мы выполняем приказ Ее Высочества.
     - Возьмите Литу ?собо? - захлебнувшис?отчаянием, Сергей рухнул на колени, замечая презрительны?взгля?Герцог? Он едва не поте??сознан? от боли ?ноге ?упал бы, если бы Лита не поддержала ег? - ?умоля?ва? ?сделаю вс? чт?вы захотите!..
     Десантники смотрели себе по?ноги. Даже голо?Ка?тэна стал ?гч?
     - Неужел?ты не знаешь, чт?эт?невозможно?
     - Он не хоче?этог?знат?.. - хмур?подтвердил Велт.
     Лита склонилась на?землянино? Он?не плакал? ?наоборот стал?пугающ?спокойно? Оружие опустилось дуло?вниз, но десантники не двигалис?
     - Мы должны расстать?. - Лита действительн?пыталась ег?разубедить! - Эт?моя судьба - от не?не убежиш? - он?говорила жалостливы?тоно? от которого Сергей онемел. Изумруды глаз смотрели тоскливо, но ?ни?было только одно желани?помочь ем? Он?вздохнул? - Ме? нель? было спасти...
     - Чт?ты говоришь?! - он?закрыл?ем?ро?руко? ??него не было си?убрать ее руку, показавшую? сейчас необыкновенн?сильно?
     - Не спор?.. Пожалуйста!
     Десантники потрясенн?молчал? Ка?тэ?стал насвистывать легкий марш, делая ви? чт?ничего не замечает. Герцог бы?мрачен ??трудом сохраня?терпение.
     - Послушай ме?. Дедушк?говори?правду, ?ты не хоте?верить: времен?не могу?соединять?. Но, - Лита прервалась, стар?сь успокоиться. - ?счастлив? чт??моей жизн?бы?ты, ?..
     - Ка?тэ? - Сергей отстрани?наконе?руку девушк? - Оставьте ме? здес?
     Инспекто?возмущенно хмыкну?
     - Скажит? чт?я поги? чт?вы опоздали...
     - Не слушайте ег? - Лита быстро перебила Серг?. - Если он останется, Герцог убье?ег?
     - Не волнуй? девочк? мы не имее?прав?оставить ег? ка? ?моем?глубоком?сожалени? ?забрат?те?! - Ка?тэ?развел руками.
     Сергей ощутил, чт?пальцы Литы чт?то настойчиво пытают? закрепит?ем?на ше?
     - Чт?ты делаеш? - спроси?он.
     - Мо?ожерелье... ?хочу, чтоб?ты помнил ме?...
     - Лита... - он хоте?сказат? но слов?заст?ли ?горл? ?землянине не осталось мест?ни одному чувств? кром?боли ?гнетущег?отчаяния.
     Девушк?слаб?улыбнулась.
     - Он?приносит удач?- ведь подарило же мн?те?. ?была счастлив?.. ка?никт?на цело?Австрант? Може?быть, он??тебе когд?нибудь поможе?найт?свое счасть?..
     Сергей со всех си?сжал ?кула?теплый металл, обхвативши?ше?
     - Стой! - крикну?Ка?тэ?Лите. - Ты не можешь ничего давать ем? Он не имее?прав?ничего взять ?собо?
     - Но почему?
     - Оставь, Ка? - один из десантнико?поддержа?девушк?
     Инспекто?смерил говорившег?сердитым взглядо? но уступи?
     - Он ?жело ране? долг?не выдержит... - Велт тихо обращался ?свои?товарища?
     - Вы вернет?на?на кате? ка?доставил?сюда? - вопрос Ка?тэна предназначал? Герцог? То?коротк?кивнул.
     Собирая последни?силы, прогоняя отчаяни??застав?я се? поверить ?то, чт?хоте?сказат? Сергей закричал, обращаясь ко всем сраз? словно всем брос? вызо?
     - ?вернус? - ?добави?тише, задыхаясь:
     - Поверь мн? Лита! ?тебе обещаю... ?клянусь тебе!!!
     Кт?то подня?ег?на руки. Он увидел лицо Герцог??угрожающ?выдави?
     - Ты ведь знаешь, чт?я вернус? - вс?видели, чт?Герцог вздрогну? - Он?должна жить!.. ?вернус?за не?
     Вс?поплыл? не хватал?воздух? сильно сдавил?груд?.. Последне? чт?он услыша? бы?спокойны?голо?
     - Скорее, ?лаборатори?
ЧАСТ?ТРЕТЬЯ
ИМПЕРАТОРЫ
ГЛАВ?1
     Очнулся Сергей абсолютн?здоровым, сильны??крепки? От шрамов на ег?теле не осталось никаки?следов. Кожа была красивой ?новенько? Крепки?мышц?действовал?послушно ?уверенно. Но едва сознание вернулос??землянину, ка?он почувствовал, чт?обнови?ег?организм, биосинтезато?совсем не позаботился ?рана?душевных. ?следующу?минуту посл?того, ка?Сергей поднялся ?кушетк??испыта?радостно?возбуждени?от мысл? чт?остался жи? нахлынул?воспоминан?, ?тоск?бессил? полность?овладела землянино?
     Он совершенно машинально на?ну?красивый парадный комбинезон, обруче?подня?волосы, закрепил на ше?сине?ожерелье Литы ?отправил? за улыбающимся десантнико? ожидавши?ег?выздоровления, расс?нн?бросив биоинженерам слов?благодарност?
     Шагая по ?гком?полу корабля, Сергей невольно ощутил нечт?похоже?на радост?возвращения домо?посл?долгог?странств?. Вс?вокруг казалось близки? добрым, родным. Всем ег?мучения?пришел коне?.. Если бы ?Лита была здес?..
     ?кабинета Эр-тэра ег?поджидал Велт.
     - Забира?своего дружка, Велт! Ещ?лучш? че?бы? - провожавши?Серг? десантни?хлопну?Велт?по плеч??ушел упруго?походкой спортсмена. Эт?бы?то?парень, чт?заступил? пере?Ка?тэно?за землянина на Австрант? сказав: "Оставь, Ка?. Велт ?Сергей проводил?ег?взглядами.
     - ?возвращением, пр?тель! - австрантие?тепл?улыбнулся.
     - Ме? долг?.. не было?
     - Сутк? Эрсэрийски?сутк? ?те? обнаружилось заражени?кров?да ко?чт?ещ??придач? та?чт?ре?та?пришлось повозить? ?обновление?..
     - Мы уж?далеко от Австрант? - Сергей догадывался, чт?переле?во времен?не отдали?их от планет? но бы?уверен, чт?Велт поймет правильн?
     - Не? стартовали нескольк?часо?наза?..
     - Ва?ждут! - сообщи?эрсэриец ?форм?пилота.
     - Кт?ждет?
     - На?должны сообщить результаты задания. - пояснил Велт. - Не знаю даже, чего ждат? но шари?из зала ?реликв?ми я переда?принцесс??руки...
***
     Ле?ер? Эр-тэ? капита?корабля Ан-тэ? инспекто?Галактическо?Ассоциации, один эрсэриец ?спецодежде технического персонал??один мужчин??черном кителе ?задумчивым, глубокомысленным взглядо? сидели ?кресла?кабинета лорг? Когд?Сергей ?Велт вошл? им указал?на отдельны?сиденья ?сторон?от остальны?
     Принцесс?подала знак начинать. Эрсэриец ?спецодежде аккуратн?извлек из футляра переливающий? ша? добыты?десантниками на Австрант?
     - Мы начали исследование, - сказал он. - ?результате которого предположени? чт?данный предме?являет? носителе?информации ?виде зашифрованного энергетическог?кода, полность?подтвердилос? Причем степен?точности носите? на нескольк?по?дков превышае?доступну? Возрас?сфероида окол?шест?ты??ле?относительно того момент? когд?мы начали исследование, то есть относительно времен?высадк?на Австрант. Энергетический ко?записа??нескольк?уровне? На текущи?момент удалос?выявить четыре из ни?
     Эрсэриец сделал пауз? посмотре?на человека ?кителе. Челове?задумчив?кивнул - было видн? чт?вс?то, чт?сейчас собирался произнести техник, этот челове?уж?слышал, ? возможно, именно эт?информац? застав?ла ег?пребыват??таки?размышления?
     - Первый уровен?информации нанесе?поверх предыдущих открытым, легк?воспринимаемым мозгом тексто? ? по нашему мнению, должен служит?комментарием ?остальны?запи?? своего рода предисловием. Пока не могу утверждать, но ?на?есть гипотеза, чт?этот уровен?информации записа?значительн?позж?предыдущих. Чтоб?прочесть ег? достаточно взять ша??руки... Пожалуйста!
     Каждый из присутствующих некоторо?время держал ша??рука? зате?передава?следующему. Последни?ша?получи?Сергей. Он осторожн?сжал ег?обеими руками, прислушиваясь ?себе. Ем?показалось, чт?он слышит тихи?шепо? Пото?шепо? наверняка являющий? следствием вл?ния поле?шара на слуховые рецептор?мозг? ? возможно, ?боле?глубоког?вл?ния - очен?трудно было определить, на како?именно языке передавалась информац? - стал громче, ?Сергей услыша?следующе?
     "Мы проникли ?тайн?мироздан? ?на?ми?стал на?тесе? ?мы совершил?величайшее чудо ?величайшее преступление: пронзили на?ми?насквозь, ка?острой игло?шари? ?вышл?наружу. Ми?рухнул на на? ничтожны? маленьки? рвущих? ?знанию, готовы?сделат?вс? чтоб?за короткую фазу наше?человеческой жизн?узнать, чт?было скрыто от на? ?ми?предстал пере?нами, просто? гармоничны? красивый, но не тако? ка?мы думали. Мы познал?истину, ?эт?было ужасно. На?встретил разу? Эт?бы??на?разу? но мы были всег?лишь песчинками ?ег?огне. Страшн? сила швырнула на? обезумевши? наза? ?пустот?наше?метагалактик? нашего мира, ?продолжала преследовать до наши?планет. Он?была ?на? Мы пытались спастись. Мы - те, кт?ничего не узна? кт?не бы?ТА? Мы спасал?дете? спасал?цивилизаци? Те же, кт?вернул?, жгли родные города ?убивал?друг друг? чтоб?уничтожить вместе ?собо?открытую тайн?
     ?тогд?мы, последни?из рода Велики? погрузил?знание, силу ?власть нашу ?темнот?безвременья ?вложил?па?ть ?то?во вс?ветв?потомков Велики? укрыты?на новы? чужи?планетах. ?наступит день, когд?сы?Велики? сохранивши?душу ?сердце Велики? вернет из небытия наше знание, ка?символ своего Величия, дабы, ка??прежде, правит?миро? ?эр?Расцвета возродит? из глубин времен?"
     Лишенный смысла ми? ка?ни странн? взволновал Серг?. Земляни?об?снил эт?те? чт?всех "Велики? связыва?для се? ?Лито? Удивительн? чт?ни он ни Велт не догадывались, чт?шари?можн?просто слушат?..
     - Чт?ты скажеш?об этом тексте, Си?тэ? - принцесс?ожидал?разъяснений.
     Техник ?готовность?отозвался.
     - Машинн? логика плох?обрабатывает иносказания, ?им?текс?изобилуе? Поэтом? смыслово?интерпретаци?верхнего уров? мы не имее? Причин?катастрофы цивилизаци?Императоро?та??не ясн? Бе?сомнен? только одно: наши предки сохранил?нечт? чт?должно передать будущи?поколения?информацию ?ни?
     - Може?ли иметься ?виду этот шари? - уточни?Эр-тэ?
     - ?чт?на картах?! - нетерпелив?перебила Ле?ер? ?ту?же вежлив?улыбнулась, ка?бы давая по?ть, чт?виновата, но сама се? прощае?
     - ?виде?их, - Ан-тэ?пожа?плечам? - ?навигаци?он?не имею?никакого отношения. Их сделал??других измерения? то есть ?совершенно других координата? ?которы?личн?я не слышал...
     - Определить пространственные координаты любо?точк?на карт? ?принципе, возможно. - пояснил техник. - Существует мето?наложения пространст? На эт?нужн?время. Во всяко?случае на каждой карт?другим цветом изображена област?двух черных ды??двойно?звезды-гигант? Есть основани?утверждать, чт?выделена одна ?та же област?нашего пространства, ?эт?сильно упрощает задачу.
     - ?како?област?ты говоришь? - спросила Ле?ер? ?Серг? вообще возникло ощущение, чт??этой комнат?только Ле?ер??Эр-тэ?ничего не знаю? но очен?хо??узнать. Челове??кителе ?техник, врод?бы, давн?сговорилис? Ан-тэ?са?заяви? чт?уж?виде?карт? Ка?тэ?вообще не слушал, ка?будт?ег?дискуссия ?комнат?не касалась. Велт слушал, но та? пытаясь выделить всег?дв?ключевых слов? "да" ил?"не?. Са?же земляни?бы?ближ?всег??Ка?тэну - он слушал, но дума??свое? Можн?ли было ещ?чт?то сделат? ил?Лита поте?на навсегда?! Он хоте?задать вопрос, но нужн?было выбрат?время, чтоб?отве?не бы?заведомо отрицательны?- от этог?ответа зависело вс?..
     Техник продолжа?говорить:
     - Карт?сопровожда?текс? Мы думаем, чт??указанно?на карт?точк?пространства находится то само?"знание" ?"сила", ?которо?идет речь ?верхне?уровне кодо?
     - Корона? - Эр-тэ? Ле?ер??Велт насторожилис?одновременно.
     - Такого по?тия, ка?"корона" словесная информац? не содержит. Есть нечт?подобное: "символ Величия" ?нескольк?боле?пространны?терминов, сводящихся ?тому же.
     - ?чт?на третье?уровне?
     Техник заколебался.
     - Дело ?то? чт?каждый последующи?уровен?записа?поверх предыдущег? Степен?сложност?кодировк?третьего уров? значительн?выше второг? ?содержащей? ?не?информации больше ?сотн?ты??ра? Мы смогли предположить, чт?данн? информац? содержит истори?Императорско?семь? Потребуется не меньше года, чтоб?получить полный текс? ?четверто?уровне ничего сказат?нель?, кром?того, чт?мы ег?обнаружили. Возможно есть другие, боле?глубокие уровни записи, только оборудование "Странник? не позволяет судить об их наличи?
     Посл?двухминутног?молчан? Ле?ер?впервы?обратилась ?мужчин??кителе.
     - Ваше мнение, Церт-тэ? - эрсэриец ?черном должен бы?быть высочайшей персоной, ра?сама принцесс?обращалась ?нему на "вы". Едва ?нему обратились, он стал возбужденн?разминат?пальцы.
     - ?пораже? Ваше Высочество! Находк?настольк?ценн?, чт?даже не знаю, имел?ли мы прав?забрат?ее! Честно гово?, я плох?представ?? на чт?вы надеялись, организовывая эт?экспедицию. Результа?превосходи?вс?мо?ожидан?! История династии Велики?Императоро? если ее действительн?можн?расшифровать, произведет колоссальный переворо??наук? Для нашего поколения ваша находк?бесценна!
     Ле?ер?улыбнулась.
     - Значит, ?на?не буде?претензи?от Совета Институт?Времен?
     - Ну... - истори?прервался ?поморщил?. - Вы, Ваше Высочество, обещал?действоват??гк? бе?вмешательств??процессы современно?истори?Австрант? ?действ? ваши?десантнико?трудно назват?"?гким?. ?не имел удовольств? беседовать ?Герцогом, но знаю ?ег?появлении на корабл? Для такого поведения вельможи нужн?были веские причин?
     Теперь красивое личико Ле?ер?приняло наигранн?обиженно?выражени?
     - ?вы хотите сказат?..
     - Хочу сказат? чт?пока не могу обещат? чт?выступлю ?качестве защитник? ?не обвините?. Мн?необходимо убедиться ?неизменности историческог?сл? Австрант?по возвращени??наше время...
     - Получает?, я напрасно пригласила ва? - спросила принцесс??хорошо разыгранно?досадо? которо?на само?деле не испытывала.
     Церт-тэ?удивленн?посмотре?на не?
     - Вы поступил?единственн?правильн? За перемещения во времен?бе?представителя нашего институт?взыскани?само?сурово? ?вы знаете почему: те, кт?остают? ?будуще? не могу?сказат? изменилась история ил?не? та?ка?вс?изменения происходя?задолг?до их рожден?, ?поэтом? если не?человека, контролирующег?вмешательств??истори? любо?перехо?во времен?расценивается, ка?нарушени?закона, ?схем?двигателей временного перелета содержат устройства контро? за длительность?их работы, доступны?только инженера?институт? Любая попытк?переместиться во времен?сраз?становиться известна Совету ?строго наказывает?.
     - Вы говорите смешны?вещи! Во всем королевско?флот?не боле??ти кораблей, способны?перемещать? во времен? Вс?остальны?являют? собственностью вашего институт? Запрет наложе?на вс?исследован?, не гово? уж?об активной деятельност? ?каки?преступлен??вы говорите? Кт?може?нарушить ваши законы?
     - ?межд?те?вы пересекает?шестьдеся?ты??ле?практическ?бе?санкци?Совета ?даже не проконсультировавшис??коллегии по изучению Австрант? - на повышенный голо?принцесс?истори?тоже стал говорить громче, обиженно скриви?губы, отчего напомнил капризного ребенк? - ?я никогд?не поддал? бы та?легк?научному любопытств? ?никогд?не вня?бы ваши?просьбам, принцесс? если бы вы тогд?же предупредили ме? ?полномоч?? данных ваши?десантника?
     Ле?ер?по?ла, чт?ее аппанент слишко?возбудил?, ?спор може?зайт?далеко. Он?скрыла возмущение за очаровательной, ей одно?присущей улыбко??сказал?уж?бе?повелительны?ното??голосе:
     - Хорошо, я увлеклас?.. Но вы ведь прекрасн?знаете, чт?те?полномочий, ?которы?говорите, ?десантнико?не было. Наши указан? ?точности соответствовал?ваши?рекомендац?? ?не моя вина, чт?события ?самого начала приняли непредсказуемы?оборот. Эт?вс?течения Ворг? открытые, если не ошибаюсь, ка?ра?ваши?институтом. Десантники оказалис?совсем не ?роли преступников, ??роли увлеченных потоко?марионеток, пострадавших ?едва не погибших. ?пото? - он?хитр?посмотрела на Церт-тэра, ожид? реакци?на то, чт?собиралась сказат? - ?намерена сраз?посл?того, ка?получу карт? подарить свою находк?институт?
     Истори?смутил? по?взглядо?Ле?ер??пробормота?чт?то врод? "?вами невозможно разговариват? Вы всегда найдет?лазейк?.." Посл?этог?он сдержанн?поклонил? ?попросил разрешен? удалит?, которо?получи?
     Сергей испыта?некотору?неловкость от сознан?, чт??принцесс?по ег?вине появились проблемы, но он не сожале??свои?поступка? ?ег?душе царило полное опустошени? Да ?сама принцесс? похоже, особенно не переживала - ?землянина сложилос?впечатлени? чт?вс?беседу ?историко?Ле?ер?просто развлекалась.
     Зате?Ка?тэ?свои?надтреснутым басо?стал рассказывать ?результата?задания. Несмот? на возникши?осложнен?, заказчик?считал?задани?выполненны?на ст?проценто? Вс?условия контракт?считалис?соблюденными, ?по прибытию ?свое время десантники должны были получить обещанно?вознаграждение.
     Жемчужны?шарики извлекли из рангмеро? Об?десантника прошли перерегистраци?биокодов, гд??их послужно?список добавили название ?ко?проведенно?операции. Велт не скрыва?радост? Он мысленно признался Сергею, чт?ожидал совсем другог?
     Закончил Ка?тэ?усталы?заявление? заставивши?принцесс?удивленн?посмотреть на него.
     - Но, несмот? на положительну?оценку заказчиков ?высказанно?им?мнение ?вашу поддержк? я не могу закрыт?глаз?на имеющи?мест?факт?неоднократного нарушения устава ассоциации, ?такж?на несоблюдение элементарных правил ?норм поведения. ?потому, по закону Галактическо?Ассоциации Космодесантников, вы об?должны будете предстат?пере?судо?сраз?по возвращени??столиц? За двадцать дв?оборот?планет?вокруг свое?ос? вы натворил?больше, че?мо?бы сделат?от??армейски?карателе?
     Космодесантник второй категори? Велт, представленный лоргом Эр-тэро??повышени? лишает? прав?принять ег? ка?показавший неспособност?руководить мене?опытны?товарище? Космодесантник третье?категори? земляни?Сергей, сохраняет звание ?категори?до представления ?су? Он обви?ет? ?несоблюдении устава ?неподчинении приказам старшего по званию...
     - Вы ведь обещал?отнестис?снисходительно? - Ле?ер?обод?ющ?подмигнула Сергею, но то?не обрати?никакого вниман? на ее улыбку.
     - ?обещал только представит?дело ?центральны?су?ассоциации, чт?само по себе не мало, учитыв? то?факт, чт?центральны?су?редк?рассматривае?вопрос? связанные ?бойцам?ниже второй категори?.. Земляни? по моем?мнению, вообще опасен ?непредсказуе? ?потому должен находить? по?охрано?до прибыт? ?порт.
     - Эт?излишн? - вмешал? Эр-тэ? - На моем корабл?не?смысла никого держат?по?охрано? Эт?мо?требование, ?я от него не отступлюсь!
     Инспекто?поморщил?, но не стал спорит?
     - Хорошо. Но он не должен покидать свою кают?
     - Эт?другое дело.
***
     Чере?де?ть мину?Эр-тэ?останови?погруженного ?се? Серг?, бредущег??кают? гд?провел первый ме??на корабл?эрсэрийцев.
     - Не беспокой?, - то?лорг?бы?таки?же дружески? ка??прежде. - По наше?вине тебе пришлось мног?пережить - мы не дади?те? ?обид? ?ассоциации есть нескольк?твердоголовы?блюстителе?по?дк? врод?Ка?тэна, но несмот? на хваленую независимост? Сове?ассоциации част?прислушивает? ?мнению принцесс?.. да ?мо?мнение та?ко?чего стои? Пр?Церт-тэра ?ег?институт ты можешь вообще забыть - эт?те? не коснет?, да ?для на?теперь не имее?особог?значен? - то, чт?хотели, мы получили. Поэтом?не волнуй? ни ?че??отдыха?- ты заслужил отды?
     - Ты считаешь, чт?я не винова? - бе?всякого интереса спроси?земляни?
     - Мн?не за чт?те? винить. ? конечн? не ?сила?по?ть, чт??заче?ты дела?на Австрант? но, ?итог? ты молоде? Сергей! - Эр-тэ?сжал ег?плеч??собрал? уходит?
     - Сэ? - приблизительно та?переводилось на земные языки стандартно?обращени??старшему по званию ил?положени? но посл?Австрант?он?звучал?ка?то смешно. - ?хоте?спросить... - Сергей запнул?, сглотнув возникши??горл?ко?
     - Чт?случилос?
     - Лита... Ее можн?забрат?на "Странник"?
     Эр-тэ?молч?посмотре?ем??глаз?
     - Пуст?не сейчас, пуст?когд?нибудь?! - накопивш?? ?душе горечь заставил?Серг? поднять голо? Он сжал руки ?кулаки, чтоб?справить? ?нервно?дрожью. - Черт возьми эт?вашу "истори?! ?ведь уж?измени?ее! Лита должна была умерет?ещ?по?Каборсом - эт?я ее оживил! Если вы хотите сохранит?вс? ка?было, вы даже обязаны забрат?ее ?собо? Поймит?же, мн?не нужн?вашего вознагражден? - отправьт?ме? наза?на Земл? но только заберите ее!!!
     Эр-тэ?не изменился ?лице, но ег?взгля?излуча?не поддельное сожалени?
     - Он?тебе та?дорога?
     - Да! Неужел?же ещ?не по?тн?!
     - Дума? нужн?попытать? забыть ее.
     - Но почему?!!
     - Мы не могл?забрат?те? вместе ?Лито?- на?пришлось выбирать: либо ты, либо он? Мы не могл?устроить войн?Герцог?на ег?территории, ?дело не только ?представител?институт?Времен? которы?сраз?бы подня?панику. Боюс? ?этой войн??Герцогом мы оказалис?бы на равных, ?значит могл?больше поте?ть, че?выиграть. Увезти ?собо?Литу было бы незаконн?? даже если бы мы решились сделат?эт?для те?, поверь - ?на?просто не было тако?возможност? Та же неотвратимость истори? чт?свел?те? ?Лито? те? ?не??разлучил?
     Эр-тэ?сделал пауз? безотрывно гля? ?мутнеющи?глаз?землянина.
     - Но... когд?нибудь?.. - горл?пересохл? ?слез?сами накатывались, ?Сергей ?больши?трудом сдержива?их.
     - Прости, Сергей! Боюс? чт?никогд? Даже теоретически вернуться ?ее время невозможно! Сейчас развернуть "Странник" не сумеет ни один пило??галактик?- временны?переходы не настольк?изучен? чтоб?ме?ть расчетну?траекторию бе?необратимы?последстви? ??будуще?.. Че?дальше мы пересекаем время, те?меньше точность перелета. Пр?наши?возможностя???наши?оборудование?вероятность попаст??нужный день нужног?года нужног?столет? шестьдеся?ты??ле?наза?меньше одно???ти миллиона? ?пото? нель? находить? ?одно??то?же времен?дважды - эт?энергетическ?невозможно - ?этом случае ты просто погибнеш?пр?приближени??заданной временно?точк?- везени?обернется ?тебе спиной до тако?степен? чт?ты захлебнешь? ?стакан??водо? свернешь ше?на лестнице из двух ступенек ил?свалишься от внезапного инсульта - природ?избавляет? от парадоксов самы?просты?способом. Чтоб?увидет?Литу тако? како?ты ее остави? переле?должен быть рассчита?до нескольких часо?.. - лорг ?гк??печально улыбнулся, встреч? отчаянный взгля?землянина. - Постарай? вс?же по?ть, хоть эт??трудно: Литы не существует, ее не??никогд?не было ?твое?вселенно? он?умерла задолг?до того, ка?ты родился ?никогд?не знал??тебе. Он?- твое воображени?
     Сергей переве?дыхани? Не выдержав взгляда лорг? он отве?взгля?
     - ?не верю... История, время, пространство... - вс?чушь! Он?живе? пока жи?я! - уп?мо прошепта?он. Сине?ожерелье, казалось, жгло ем?ше?
ГЛАВ?2
     Челове?стремится ?счасть? Эт?противоестественны?инстинкт высокоразвитых сущест? ?зависимост?от того, чт?челове?выбирает опреде?ющим ?данный период свое?жизн? деньги, слав? знание, любовь, семь? развлечения, спокойстви??ую?- для одни?счасть??деньга? для других - ?слав? для третьи?- ?спокойстви??любв? Те, кт?не знаю? чего хо?? гля? на других, ищут счасть?та? гд?ег?нашл?другие. Но вс?сходятся ?одно? счасть?- эт?длительное душевное удовлетворение, эт?возможност?наслаждать? каждой отпущенной жизнью минуто? эт?то, чего всегда не хватае?
     Сергей наше?свое счасть?та? на Австрант? Естественн? чт?он стремился вернуться ?покинуты?ми?любв?
***
     Велт ?Сергей поселились теперь ?одно?кают? Вете?стерег ?дверей, ниче?не отличаясь от коврик?для но?до те?по? пока хо?ин не реша?заказать автомату чт?нибудь съедобно? Тогд?Вете?поднимал? ?принимал? усердн?попрошайничать, забывая ?свое?высоко?звании десантника.
     ?первый же день, когд? посл?об?влен? результато?высадк? двум десантника?предоставили нову? большу?по размерам кают? Сергей усел? ?ложе, обхватил руками колени ?поте??интере??происходящему.
     - Не бери ?голову, земляни? - бодр?произнес Велт, замети?ег?сост?ни? - Вс?эт?заявлен? об аресте ничего не ст?? За нарушени?истори?мы отвечать не може? за эт??ответе наши заказчик? Ка?тэ?имее?прав?обвинить на??тобо?только ?нарушени?устава, но ?ту??на?есть смягчающе?обст?тельство: мы выполняли задани??ничтожно мало?вероятность?успеха. За таки?задания прощаю?вс? Твои дела немножко хуже моих, но, если Эр-тэ?подаст ?су?свою протекци?- отделаешься легким испуго? Зато теперь, дружок, мы богаты!
     - Уг?.. - Сергей почт?не слушал, но не отвечать было ка?то невежлив? - ?я дума? ты ме? презираешь за то, чт?та?случилос?
     - Презираю? Да ты представ?еш?себе, чт?тако??ть соте?королевски?кредиток?! Этог?достаточно, чтоб?навсегда оставить десант! На таку?сумм?можн?построит?кораблик класса "? ил?"?, на?ть на тр?года команд?из двадцати челове? взять долгосрочный отпуск ?шатать? по галактик? смотреть, изучат? торговат? богатеть, отрывать? со старым?друз?ми со всей вселенно? не думать ?времен? ?запретах, ?закона?.. Ну, ?если разорюсь ?останусь ?форм? то всегда смог?доказать ассоциации, чт?по-прежнему ей нуже?- слав?то ?наши??тобо?достижен??на службе ?само?принцесс?не скор?забудется... Да я не презират? ?молить? на те? должен! Если бы не ты, ?твое?импульсивность??взбалмошностью, мы никогд?не забралис?бы ?подземны?горо??не нашл?святилища...
     - Хм?.. Ты собираешься торговат? - ?ло поинтересовался Сергей. - Че?же эт?вы торгуете? За ва? бездельников, вс?штампуют синтезатор?
     - Ну, эт?не совсем та? парень, ?точнее, вообще не та? - устроившис??кресле, Велт заказа?автомату блюд?фруктово??коти, стал медленно ??наслаждением втягивать ее ? похоже, собирался сейчас выступит??лекцие?на любиму?тему:
     - Не везд?же есть таки?синтезатор? которы?по?силу сделат?вс? чт?угодно. Точнее, нигд?таки?не?.. ?пото? чт?прок?от синтезатор? если ты, например, пожела?отведать яблок? ??библиотеке не?молеку?рног?шаблон?соответствующего фрукта, ?разработат?ег?не та?то просто? "Странник" те? разбаловал. Эт?ту?головастый автома?всегда выкрутит? - проникне??тебе ?сознание, выяснит, чего именно тебе хочется на само?деле ?подсунет бутафори? очен?похожу?на яблок? Возможно, чт?ты даже останешь? доволе? но выданный тебе фрук?на само?деле не буде?имет?ничего общего ?наст?щи?яблоком. ?новы?молеку?рный шаблон стои?баснословн?дорого, ?даже правительств?не всяко?планет?може?себе позволит?приобретат?каждую новинк? будь то выкройки модной одежды, новы?сорт яблок, особ?легкий материал ил?послед?я конструкция домашнег?биоробот? Предположи?теперь, чт?некая планет?выращивает на свои?по??необычны?пу? из которого получает? ни ?че?другим несравнимая ткан? Та?во? этот пу?охра?ют ?берегу? ка?зеницу ок? Если иноплане?нк? например наша принцесс? пожелает сшит?перчатки из этой само?ткан? то ей придет? либо купить перчатки целико? либо потратит?куда боле?весоменьку?сумм?за удовольствие раскрыть своему синтезатор?тайн?их изготовлен?. Ил?вместо пуха получена особог?состав?стал?- тогд?никт? кром?жителе?планет? не имее?прав?ни синтезироват?таку?же, ни экспортировать бе?соответствующе?лицензии...
     Информац?, парень, стои?дорого. Поэтом?то ?королевств?полным полн?искателе?чужи?миро? Новы?ми?- эт?море нового, эт?долг?неис?кающ? сокровищница идей, эт?бурлящи?круговорот азартной, увлекательно?жизн? Конечн? богаты?развитые планет?соперниц? ка?Алго?например, не гово? уж??столицах секторов, могу?себе позволит?обеспечивать свою знат?всем, чт?только существует ?природ? Он?тоннам?скупаю?вс?ново??интересное, битком забивают свои библиотеки шаблонам?всякого нужног??ненужног?хлам? скупаю?всевозможные важные ?неважные сведен?, ка?коршун?
     - ?Земля?
     - Чт?"Земля"?
     - Ну, ка?та??те? по поводу "новы?неисследованны?миро??
     - Земля... Тв? Земля ?сектор?нашего знакомог? Эр-тэра, ??ег?сектор никт?не сунется бе?разрешен?, которого не получишь, не подума?ст?ра??возможны?последствия?.. - Велт неожиданно загорелся. - Во?если бы коренной земляни?организова?экспор?идей, то эт?другое дело!
     Но Сергей уж?поте??интере??разговор? Мысл??Земл?сраз?вернул?ег??воспоминан???прошло? та?ил?инач?сводящимся ?потере Литы. Некоторо?время Велт пытался отвлеч?ег? ?пото?махнул на вс?руко? ?конц?концов, австрантие?вызвал автома??приказал ем?спроецироват?вокруг се? голографически?филь? богаты?приключениями, ка?земной американский боевик, но та?сняты? чт?зрител?ощущал се? действующи?лицо? та?ил?инач?вл?ющим на развитие сюжета. Велт намеренн?не включи?этот филь?ил?игру, смот? ка?эт?назват? непосредственн??свое сознание, чтоб?заинтересовать Серг?, но то?даже не смотре?на живо?ку?голограммы. Земляни?тоскливо уставился ?потоло? изуч? ег??апатичны??горестны?видо?
     Чере?некоторо?время им сообщили, чт?временно?перехо?минова?"критическу?фазу", поле?проходит нормальн? ?ровн?чере??тнадцать суто?"Странник" возвратится ?реальное время.
     - Не знаю, ка?ты, - заяви?Велт, прерыв? на ми?свое развлечени? когд?объемное изображени?пилота исчезл?из кают? - ?я ра? чт?со всей мистикой наконе?покончен? Теперь вс?опять станет по?тн??закономерн?..
     Сергей не среагирова? Мину?чере??ть Велт замети? чт?земляни?мысленно общает? ?синтезатором. Ещ?чере?минуту Сергей держал ?рука?большо?граненый графин ?рюмк?
     - Чт?ты задума?
     ?отсутствующи?видо?Сергей стал проглатывать рюмк?за рюмкой. Он пи?водк??очен?надеялся оп?неть. Ем?было тоскливо ?одинок? ?общество Велт?совсем не помогало. Лита удалялась ?бездну времен? удалялась та?же неумолим? ка?раство?лась ?тумане спиртных паро?шикарн? обстановка кают? Велт протяну?руку, ?Сергей не думая нали?ем? Космодесантник глотну??выругался.
     - Если хочешь отравить?, - хмур?замети?он. - Выбери другое средство - эт? малоэффективно!
     Сергей ритмично налива??глотал, обжигая гортан? Слов Велт?он не слышал.
     - Да, чт?за дрянь ты пьеш?! - взорвался наконе?космодесантник.
     - Водк? - Сергей только пожа?плечам?
     - Гд?ты ее взя?
     - Об?снил автомату, ка?приготовит?..
     Поведени?Серг? заметн?обеспокоил?Велт? ?конц?концов, он ?са?проглоти?дв?рюмк? подождал результата ?перестал обращать на землянина внимание.
     - Дурале? - эт?бы?ег?выво?
     На како?то время Серг? заинтересовало, почему та?изменилась вдру?реакция ег?товарища, но интере?забылся посл?двух следующи?рюмо? Внимание землянина за?ло другое: графин опусте? ?голова вс?ещ?неплох?соображала. Раньше ем?хватил?бы ?третье?част?выпитого, чтоб?полность?поте?ть контроль на?собо? Водк?была хороше? даже слишко? но, врод?бы, вполне наст?ще? Сергей заказа?ещ?бутыль ?стал нарочито медленно по?гивать жгучий земной напито? пытаясь подавить ?себе остатк?сознан?.
     Велт смотре?голографически?филь? делая ви? чт??кают?кром?него никого не?..
***
     Неизвестно, скольк?прошло времен? когд??ни?попросилис?войт?четыре очаровательные эрсэрийк?из свит?Ле?ер? Вместе ?ними ?десантника?ворвалос?весело?оживлени? беззаботност??ещ?чт?то, чего ещ?минуту наза?нель? было ?представит???жело?атмосфер?мужско?кают?
     Велт пружиной слетел со своего дивана, мысленно приказыв? автомату соорудит?четыре ?гких кресла, оживит?картин?на стен??включить легкую музыку, ?соответствии ?оживши?на стен?пейзажем. Он ту?же бы?награжде?за предупредительност?благодарными улыбками. Сергей же даже не шевельнулся.
     - Чт?эт??ни? - ви?землянина привел красавиц ?замешательство.
     - Та? ничего. - Велт только небрежно махнул ?сторон?товарища.
     - Ничего? Ты уверен? - одна из девуше?приблизилась ?Сергею ?стал??до??ег?ложе? - Тебе плох?
     Сергей ничего не ответи? Он достаточно выпи? чтоб?наконе?поте?ть рассудительность. Едва ли он сейчас сознавал, чт?веде?се? по-свинск??упор ??таки?изучающи?видо?уставившис?на красавиц? словно пере?ни?была не живая девушк? ?всег?лишь ее фотограф?. Едва ли он даже мо?заметить, чт??до??ни?самая молодая из четыре?красоток, самая хрупкая, да ещ???самыми чистым?откровенными глазам? Он вообще не хоте?ничего замечать, ?теперь эт??него получалось.
     - Сергей, если тебе не трудно, расскажи на?об Австрант? - просьб?была произнесен?боле? че?вежлив? но Сергей только недовольно буркну?
     - Не хочу...
     - Даже если мы очен?попросим? - ?голосе одно?из девуше?послышалос?удивлени?
     - Попросит?кого-нибудь другог?..
     - Да ты груб?? - возмущенно воскликнул?блондинк? сидевш? ближ?всех ?Велт??дальше всех от Серг?. - Чтоб?просто?десантни?та?разговаривал ?фрейлинами принцесс?
     Велт пожа?плечам?- он мо? ту?не пр?че?
     - Катитесь вы... фрейлины! - слов?"фрейлины" Сергей ухитрился произнести ка?отборное ругательство ?далеко не дружески?тоно?
     - Во?эт?да!.. - девушк?возмущенно переглянулись.
     Красотка ?каштановым?волосами ?самы?откровенны?взглядо?больши?сини?глаз, та, чт?первой обратилась ?землянину, сделал?свои?подругам знак удалиться, пододвинулас?поближ??Сергею ?произнесла доверительны?шепото?
     - Ме? просил?принцесс?..
     Сергей резк?се?на диване, испуга?девушк?
     - Отстаньт?от ме? ?ваше?принцессой! - раздраженн?выпали?он. - Идет?вы вс?.. - он запнул?, како?то время дума? но, та?ничего ?не реши? повернул? лицо??стен?
     Фрейлина обиженно посмотрела на него ?направилас??двер??оскорбленным ?растерянным видо?
     Велт поспешил окликнут?ее.
     - Сель-вена, он са?не соображает, чт?говори? Прид?чере?пару часо? я сделаю ег?совсем другим.
     - ?него чт?то ?голово? - Сель-вена бросил?на Серг? жалостливы?взгля?
     - Не? но он думает, чт?да.
     Когд?он?остались одни, Велт некоторо?время усмехаясь смотре?на свернувшегося ?ложе напарник? ?пото?во весь голо?гаркну?команд?тревог?
     - Готовность тр?!!
     Чере?мгновени?Сергей ст??пере?ни?по стойке смирно. Хмел?мгновенн?улетучил?, едва на како?то ми?контроль взяло на се? подсознани? Остались только непр?тные ощущен? ?желудк??противны?привку?во рт? По?? чт?ег?провел? Сергей се?на ложе, тоскливо гля? ?глаз?Велт?
     - Тебе делать нечего? - укоризненн?произнес он.
     Велт насмешливо хмыкну?
     - Если теперь ты не пожалееш??то? чт?только чт?выкину? то я начн?жалеть, чт?не родился землянино? - ка?бы невзнача?оброни?он.
***
     Но Сергею вс?прощалос? На следующи?день Сель-вена опять появилась ?ег?кают?? выбиваясь из си? пыталась отвлеч?землянина от ег?горьки?мыслей. ?этот ра?Сергей бы?достаточно трезвы? чтоб?заметить ее красот? оценит?оказываемо?ем?внимание ?вест?се? по возможност?смирно. Но настроение ?него не ме?лось.
     На третий день он твердо реши?опять напить?, но не успе? когд?вошл?фрейлина. ?рука?он?держал?шлем, немног?отличающий? по форм?от "контроллер?.
     - Ди?тэ?сказал, чт?те? легк?можн?вылечить. Тебе станет легч? - он?едва ли не умоляющ?протянула шлем, но Сергей мотнул голово?
     - Но почему же? - вздохнул?он? - Ведь ег?действие почт?тако?же, ?не нужн?обжигать желудо?твои?земным напитком...
     - Послушай, Сель-вена, - Сергей говори??гк? ка?мо? - Перестан?ты со мной возить?! Чего ты от ме? хочешь?
     - ?ты вернешься ?нормальное сост?ни?
     - ?куда я денусь? Вы разучили ме? пить!
     - ?те? сердечная рана?
     - Да, наверное...
     - ?я... я не могу тебе помочь?
     Сергей посмотре?на не?удивленн?
     - Сель-вена, оставь ты ме? ?поко? пожалуйста! Мн?становит? те? жалк? ?от этог?на душе ещ?омерзительне?.. Ну неужел?я не могу побыть ?помучить? один, бе?посторонне?помощи? Ты такая милая, ?тратиш?время на ерунду...
     - Та?хотела принцесс?.. - Сель-вена опустила взгля?
     - Ну, пожалуйста, очен?те? прош? дела? хоть ради ме?, то, чего тебе захочется само?
     - Може?быть, я хочу того же?
     - ? боже... Сель-вена, не обманыва?только ?ме?, ?се?! Мн??бе?того дурн?
     - Ка?хочешь, но я не обманывала... - вздохнув, фрейлина тихо исчезл?
     - Во?свинство - опять протрезвел! - ?досадо?по??Сергей. - ?эт?Сель-вена ещ?больше наго?ет тоск?- итак жить не хочется, ?ту?ещ?пост?нн?чувствуй се? виноваты?.. Интересн? скольк?уж?ра?я ее успе?обидет?
     - Ты совсем испортил?, пр?тель. - заяви?ем?Велт, бывший свидетелем всей сцен? - ?знаешь, если ты не перестанеш?ее мучить, я тебе вправл?мозг? но уж?свои?методо?
     - Може? та?буде??лучш? - согласил? земляни?бе?намека на обид?
***
     На ?ты?день ег?депресси?Велт ?Сель-вена наконе?не выдержал??вынудили землянина одет?шлем. Контроллер заставил Серг? расслабить?. Почт?сутк?земляни?пребывал ?мире иллюзи? безвольн?просматрив? успокоительные лент? подобные на сн? не сопротив?ясь ?не делая попыто?избавить? от шлем? ?когд?шлем сняли, Сергей стал спокойны??тихи? только ?глазах появились след?взрослой печали, которо?раньше не было.
     Чтоб?полность?излечить ем?нерв? Ди?тэ?посоветова?ежедневн??регу?рн?посещать вс?увеселен? на корабл? ? ?первую очеред? "море". Ка?тэ?вынужден бы?поснимат?свои запрет? Ежедневн?Сергей развлекался, не на минуту не оставляемый внимательной Сель-вено? ? постепенно, вкус жизн?возвращался ?нему. Ег?взгля?просветлел, он част?улыбал? ?ни разу не упоминал ?свое?тоск? Лишь однажд? си? на скал?"мо?" ?до??Сель-вено? он ка?то внимательн?посмотре?на не? вдру?помрачне??произнес:
     - 
     Знаешь, ты великолепн? девушк?..
     Просто неповторим?... ?те? лишь один недостаток...
     Он?вскинула на него глаз??удивленн?спросила:
     - ?како?же?
     - Ты не похожа на Литу...
     ?него бы?тако?ви? ?слов?произносилис?та?откровенно, словно исхо? откуда-то из само?глубин?сердца, ?та?походили на стон, чт?фрейлина не нашл??себе силы обидеться. Он?только попыталась поймат?свои?взглядо?помутневши?вдру?глаз?Серг?, чтоб?по?ть, чт??ни?сейчас творит?.
     - Тебе нравятся таки? ка?он?
     - Не? Сель-вена... - теперь земляни?действительн?простона?
     - Не? Не таки?ка?.. ?он? - ?бросив быстры? полудики?полуизви?ющий? взгля??ищущие встреч?глаз?Сель-вены, он мотнул голово? словно пытался разогнат?воспоминан?, ??сило?бросил? ?воду.
ГЛАВ?3
     Ка??было рассчитано, чере??тнадцать суто?посл?возвращения Серг? ?жизн?временно?перехо?закончил?. Сутк?"Странник" пробыл на орбите Австрант? собирая информацию ?происшедши?та?исторических изменения? Зате?фрегат воше??Полюсный коридо??на максимальной скорости полете??столиц?Большого Галактического Королевств?
     Время ?зала?корабля летело быстро. Сергей проводил ег??десантниками, ?фрейлинами, удив??всех свои?нестандартны?воображением ?комнат?иллюзи? учил? быстро плават??"море", игра??"логбит", участвовал ?развлекательно-боевых поединка?на просты?вида?оруж?... Посл?того, ка? ?всеобщем?удивлени? обнаружилось, чт?история Австрант?абсолютн?не изменилась на всем доступно?историческом участк? Ка?тэ?сня??землянина вс?ограничения. Сергей по-прежнему бы?арестова? но обвинения против него не были уж?такими суровыми.
     За дв?дня до прибыт? ?Эрсэрийски?порт экипаж ?пассажир?стал?готовить? ?высадк? Сергей получи?новеньку??тнисту?форм?член?Галактическо?Ассоциации Космодесантников, соответствующу?ег?статус??ранг? Кричащ? бравым стилем бойцовской спецодежды куртка была лишена знаков отличия ?украшалась всег?одно?эмблемой систем? гд?пришлось побывать ее владельц? Эт?была форм?зеленого новичк? но зато форм?Свободного флот??Ассоциации, ?на рукаве поблескива?орде?"Звездног?Странник?, чт? ка?об?снил Велт, больше, че?како?нибудь ветера?навигато??галактического лайнер?
     Вс?ордена ?знак?приобретал?свои цвет??блес?только ?рука?того, для кого форм?синтезировалас? та? чт?человеку, облаченном??не? не требовалос?дополнительных удостоверени?личности. ?самого Велт?весь парадный китель переливался эмблемам?систем ?созвезди? ?большо?украшенный камнями герб на плеч?указывал на высоко?звание. ?до??десантнико?Сергей ощущал се? каки?то неполноценны? но, когд??ни??кают?зашл?Сель-вена, сама сверкающ? ?пышном серебристо??голубы?платье, он?почему-то сраз?выпалила, чт?земляни??форм?великолепе? ?Велт?словно ?не заметила.
     Он?сообщила, чт?Серг? хо??видеть ?центре управлен?, ?попросил?поспешит?
     Сергей впервы?воше??цент?управлен? кораблем. Эт?было большо?помещени? сост?ще?из двух полукругов.
     - Эт?не совсем то, чт?ты называеш?картой, - ту?же пояснил?мысл?Эр-тэра. - На экране видн?област? просматриваемая навигационно?службо?"Странник?. ?не пытайся найт?свое Солнце - ты ег?вс?равн?не узнаеш? ?пото? ег?здес??не? Прямо пере?тобо?- Золотая Звезда. До не?тридцать один ча?полета по коридору.
     Сергей увидел желтую звездочк? ?которо?говори?лорг, обведенную нескольким?концентрическими окружнос?ми. Он отве?взгля?от карт??ог?делся. По всей первой полуокружности зала ?нулись многочисленные пульты само?разной форм??вида, пере?которыми, ?бегающих, управляемых кресла?сидели люди ?голубы?комбинезонах пилото? Пере?людьми непрерывно мелькали не на чт?не проецируемые изображения ??ды цифр. Пилоты просматривал?их, ?основном не делая никаки?движений руками, ?перебирались на ново?мест? Эт?част?зала кипела тако?бурной жизнью, чт?голова кружилас?от неразберих?информации, стоило только подключить? ?мысленному обмену пилото? Второй полукруг поднимал? на?первым на по?метр? Он бы?уставлен мебель? зеркалам? большими обзорным?экранами на стенах ?напомина?кают-компанию богато?яхт?земног?миллионера. Та? на отдельно?возвышении за голубо?полупрозрачной стеной-ширмой возлежал??ложа?Эр-тэ??Ле?ер?
     Когд?земляни?се??предложенную принцессой ложу, ширм?стал?черной ?отделила ложи от делового оживления центра, поглотив ег?шу?
     Некоторо?время Эр-тэ??Ле?ер?смотрели на него бесстрастным?взглядами.
     - Скаж? Сергей, ты всем доволе?на моем корабл? - спроси?Эр-тэ? - ?те? не?каки?нибудь пожелани?ил?неудобст?
     - Не? сэ? - Сергей послал импуль?непонимания - лорг начина?совсем уж издалека.
     - Сейчас об?сн? - согласил? лорг. - Ты выполнил задани?- контракт, заключенны??тобо? те?ет силу. Сейчас ты - свободны?челове? ?те? есть деньги ?статус - твое прав?решать, ?ке??гд?быть дальше.
     - Вы хотите, чтоб?я ва?остави?
     - Наоборот, не хоти? Ты на?ещ?нуже? Расшифровали карт?из сокровищницы Герцог?- теперь на?известно мест? гд? по данным карт, може?находить? Корона.
     - Новы?контракт? - не по??Сергей.
     Эр-тэ?улыбнулся, перекинувшис?взглядо??принцессой.
     - Не совсем, та? Возможно, твой статус изменится, та? чт?никаки?контрактов уж?быть не сможет. Возможно, тебе даже ничего не придет? делать - просто остать? со мной ещ?на некоторо?время. Ее Высочество, да ?я тоже, считае? чт??тобо??на?больше шансов, че?бе?те?. Ты наше?путь ?Короне на Австрант?- эт?только тв? удач? ? если кт?то ?сможет найт?саму Корону, то, вероятнее всег? чт?этот кт?то - ты. Твое везени?станет наши?талисманом. Поэтом? Сергей, тебе нужн?решить, жить дальше самост?тельно ил?остать? на "Странник?. ?последне?случае, обещаю( чт??долг?не останусь! За вторую поездк?за Короно? несмот? на то, чт?потребуется не больше, че?твое присутстви? ты заработаеш??дв?раза больше, че?за первую, ?пото? когд?вс?закончит?, я науч?те?, ка?потратит?эт?средства, ?помогу освоиться ?галактик?- ?ме? буде?мног?свободного времен? ?я ?удовольствие?потрач?ег?вместе ?тобо?.. Решайся!
     Сергей не мо?по?ть, почему ег?персон?оказываю?тако?внимание. Он уж?нескольк?недель готови?се? ?мысл? чт?больше никому ?никогд?не понадобится, во всяко?случае, на этом корабл?..
     - Сергей, - ?голосе Ле?ер?было нечт?тако? чт?земляни?окончательно поте??смыс?происходящего. - Ещ?немног? ?ты сможеш?отдохнут? ?тебе обещаю. Нужн?сделат?последни?ша?
     - Но... ме? должны судить... ?пото?..
     Принцесс?поморщилас?
     - Не дума?об этом. ?вс?улаж? - он?улыбнулась. - То, ?че?мы говори? намног?важнее. Если я получу Корону, ?галактик?сохранит? ми??.. многое другое. Помогая мн? ты поможешь всем?королевств?
     - ?те? есть возможност?узнать, чт?тако?королевская благодарност? - добави?Эр-тэ?
     Сергей неуверенно кивнул. Он совершенно не ожидал подобног?предложения, но пока ?не представ??себе самост?тельно?жизн??космос? Вариан?трат?дене? предложенный Велтом, заинтересова?землянина, но Сергей чувствовал, чт?этим не удовлетворит?. ?не?многое поме?лось ?те?по? ка?он впервы?ступил на палубу "Звездног?Странник?. Ем?не хватил?бы сейчас просто возможност?вернуться на Земл??жить двойно?жизнью - то на Земл? то ?космос? Он уж?по?? чт?всегда буде?мечтат??Лите, ка??само?лучшем, чт?може?быть ?жизн? чт?он обрече?жить неудовлетворенны? пока не вернет австрантийку ил?не забуде??не? Эр-тэ?бы?единственной ниточкой, связывающей ег??прошлы?
     - ?боялся, чт?вы оставите ме?. - признался Сергей. - ?.. мн?кажется, не гото?пока жить один. Есть слишко?мног?веще? которы?я не понима?.. Конечн? я согласен.
     - Даже, если уж?не будешь десантнико?
     Не понимая, чт?имее??виду лорг, Сергей утвердительн?пожа?плечам?
     Лорг ?принцесс?одобрительно улыбнулись. ?этих улыбка?сквозила убежденность, чт?другог?ответа быть не могл?- он?просто выполнил?формальность, ка?бы давая Сергею возможност?думать, чт?он вс?для се? реши?са?
***
     За ширм?вступи?Ан-тэ??парадном серо-голубо?мундир?со ст?чи?воротником.
     Он по форм?отда?чест? чего раньше не дела? ?отчекани?
     - Патрульный крейсе?Галактическо?Безопасности.
     Эр-тэ?кивнул ?ширм?исчезл? На главно?мониторе Сергей увидел изображени?продолговатого предмета на темном фоне безграничног?глубоког?космос? Предме?постепенно вырастал ?иглу ?треугольниками крылье? унизанны?массивными цилиндрами.
     - Патрул? - сообщи?Эр-тэ?Сергею. Лорг бесстрастн?ожидал, пока мощный крейсе?суровы?гигантом разрастется на экране. Сергей, наоборот, смотре?на военного гостя ?нескрываемым интересо??уважение?
     - Не смотри та??привыкай! - замети?лорг. - Эт?только клас?"?. Хо? ?свое?деле он ?не уступи?ином?наст?щему лайнер?..
     Изображени?сменилос? Теперь на центрально?экране появился челове??строго?черной форм??серебряными нашивкам? Холодным проницательным взглядо?он быстро осмотрел нахо?щихся ?центре управлен? люде?
     - Лейтенан?Ве?вэ? вахтенны? старши?помощник капитана Ва?тэна. Охрана сектор? - раздал? ег?скрипучи?голо? - Ва?корабл?направ?ет? ?центрально?систем? Проверка груз??цели визита.
     - Вы приняли опознавательны?ко? - спроси?Ан-тэ?
     - Да.
     - На?фрегат може?проходит?бе?досмотра.
     - Совершенно верн? Вы капита?корабля?
     - Да.
     - Прош?открыт?разу?
     - На како?основани?
     - Группа судо?нарушила распорядо?движен?.
     Мы разыскивае?..
     - ?како?отношени?эт?имее??на?
     Офицер задумался. Чере?ми?он отда?чест?кивком головы.
     - Вы прав? никакого. Ва?корабл?тоже ?розыск? Он об?влен похищенным, но, очевидно, тревог?ложн?. Благодар?ва?
     Изображени?исчезл? Огромн? игла быстро удалялась.
     Эр-тэ?приказал ширм?вернуться на мест?
     - Чт?он тако?не?.. - лорг отмахнул? от неясных подозрений, вызванны?странным поведением патрульног? чтоб?акцентироват?внимание на главно? - Ты слышал? на?уж?искали?
     - Уэ?тэ?не стал бы сидеть слож?руки... - Ле?ер?встревоженно посмотрела на лорг? - Отправившись за Короно?прямо сейчас, мы точн?доведе?ег?до истерики. Може?быть, подождат?немног? пока страст?вокруг нашего "похищения" улягутся?
     - Если бы мы имел?дело не ?Уэ?тэро? вполне возможно, ты была бы ?прав? На?старый друг ?любо?случае не успокоит?, пока не узнает всег? Да ?свой ответный хо?он вс?равн?уж?наверняка сделал, едва мы ?тобо?сбежал??Эрсэри?
     - Ты уж?приня?решени? - Ле?ер??лорг разговаривал?та? словно землянина не было ?до? ?Сергею от этог?стал?ка?то не по себе. Он хоте?напомнит??свое?присутстви? но, понимая, чт?речь идет ?че?то очен?важном, не решился перебивать.
     Эр-тэ?кивнул.
     - Можн?попробоват?притупит?ег?бдительность. Ты об?сниш?свое отсутствие давней страстью ?истори? ?тому же, эт?правда, скажеш? чт?пыталась найт??прошло?причин? побудившие отца расстать? ?жизнью - прости, чт?напомина?- ?зате?останешь? во дворце ?развернешь таку?бурную деятельност? чтоб?Уэ?тэру ?ег?Малому Совету на како?то время стал?не до ме?.
     ?я пойд?на конфликт ?Уэ?тэро? наотре?откажусь участвоват??каки?бы то ни было ассамблея? счит? их противозаконными по свое?сути, ?скаж? чт? ?подтверждени?слов, намере?куда-нибудь исчезнут?на край свет? ?тому же, ?ме? есть ?пово? Ты же знаком??Яс-тэро? Мо?брат ?единственный ?Королевств?ученый, которому позволен?проводит?исследован? прямо на обитаемы?планетах - Яс-тэ?работает на навигационну?службу Королевско?разведки ?по этой причин?имее?особые полномоч?. Одна из наземных лаборатори?брат?находится на Конвекте, ?мест? гд? если верить картам ?моим инженера? сп?тана Корона - за пределам?навигационно?галактик??ка?ра??сектор?Ларкон?
     Никт?не повери? если я скаж? чт?отправлюсь ?сектор Ларкон?только из прихот?ил?просто ?знак протеста, да ещ?та?неожиданно. ?во? если подкрепить эт?те? чт??ме? просто до си?по?не доходили руки выполнит?зака?брат? присланный за декаду до гибели твоего отца - действительн?важный зака?"Институт?Тверды?Те? на Гельбене, которы?нель? доверить обычно?почт? то подозрений, возможно, станет не та?мног? Совпадений здес?не? брат пост?нн?присылае?мн?заказы, которы?не имею?ко мн?никакого отношения - я не уста?отправ?ть их обратн? ?брат?есть како?то свое странное мнение на счет того, чт?моя близость ?королевско?семь?должна уско?ть доставку ег?грузов. Вс? чт?нужн? чтоб?придат?правдоподобности моим действ??- эт?виза Высшег?Командован? твое?разведки ?како?нибудь ее представител?- лучш?всег?фиктивно?лицо, которо?не станет задавать вопросов. Если зака?Яс-тэра ещ?не выполнен, я об?вл??намерени?помочь брат? "Странник" отправит? на Гельбену, ??Гельбены на Конвек? По Внешнему коридору на эт?уйде?окол?де?ти дней - ка?сказал Ан-тэ? эт?едва ли не самы?скоростной коридо??галактик? Если за мной ?устано??слежку, за пределам?основных трас?я бе?труд?оторвусь от не? да ? дума? посл?посещения Конвекта, самы?подозрительные агенты Правительственно?Охраны пове???оста??"Странник" ?поко? Ты же, те?временем, сможеш??очередно?ра?потребоват?переноса ассамбле? аргументир? эт?отсутствие?нескольких лоргов Великого Совета - ме? ?Сэ?вэра - ?собственны?нежеланием принимат?участи??настольк?серьезно?процессе пр?неполном Совете...
     Замети?расс?нный взгля?Серг?, старавшего? не слушат??думать ?свое? лорг прервался ?наконе?предложи?землянину вернуться ?кают? Сергей направил? ?выходу, когд?произоше?эпизод, давший землянину ново?представлени??королевств?эрсэрийцев.
***
     Во?сирены заставил Серг? вздрогнуть от неожиданност? Лица пилото?выражали испу??озабоченност? Нескольк?секунд за пульто?происходил?чт?то странное.
     - Стоп! - крикну?Ан-тэ? - Немедленно вызовите патрульног?
     Сергей бросил взгля?на главны?монито? Весь экра?закрывал корпус угловато? ка?осколо?скал? посудины. Ее несимметричн? громад?медленно разворачивалас?
     - Чт?случилос? - спросила Ле?ер?
     Ан-тэ?обернулся.
     - На запрос не отвечают. Конфигурац? не наша. Определе?ка?грузовой лайнер Содружеств? - капита?взмахнул руками ?бессильной ярост? - Совсем обнаглел? Знаю?же, чт?выхо?из подпространств??этой зоне запрещен общегалактическо?декларацие?навигационны?служ? ?появляют? ?само?оживленном мест? прямо на трассе! Мы едва не сплющились об эт?груд?металл?!!
     Ле?ер?пожала плечам? словно таки?мелочи ее не касались.
     - Плевал?он?на наши законы. - сообщи?лорг. - Их собственны?декларации разрешаю?им вс? чт?угодно... Тр?отставши??свое?развитии колони?называют се? ново?империей...
     Горо?из металл?продолжа?разворачиваться на экране.
     - Сообщи этим героя? - сказал Эр-тэ? обращаясь ?капитану. - Чт?их торгов? мисс? ?космос?закончен? Пуст?отправ?ют? ?базе 13-4? ?ждут разбирательств? По крайне?мере, ?Золото?сектор?ещ?действую?законы Королевств?
     - Крейсе?возвращает?! - доложи?один из пилото?
     - Чт?то не то, - пробормота?Ан-тэ? - Он?отвечают слишко?агрессивно...
     ?эт?мгновени?на экране возникли ещ?дв?маленьки? но необычайно вертки?конусообразных корабля ?четырь? большими изогнутыми крыл?ми. Совершив ?пространстве красивый маневр, он? ка?показалось, замерл?на мгновени? ?зате?вдру?исчезл? охваченные сияющей ярким?переливами огненной оболочко?
     - Выставил?плазменную защиту. - констатирова?Ан-тэ? - Гото?тся ?нападени?
     - Гд?крейсе? - Эр-тэ?приблизился ?пульту. - Он?поцарапают мн?корабл?..
     - Крейсе?буде?чере?дв?минуты, сэ?
     - Очен?обнадеживающ? Уйти не успеем?
     - Не?
     - Хорошо, Ан-тэ? Атакуе?
     Сергей ещ?замети?сомнение на лице принцесс? когд?ег?подтолкнул??свободному креслу возл?пульта.
     - Об?вля?по корабл?боевой режи?
     Сергей увидел, ка?пуль?исчезает, становясь намног?прощ??приним? округлые обтекаемые форм? ?одновременно почувствовал, чт?кресло плотно обхватил?ег?тело. Руки сами нащупали рукояти ?каждый пале?ле?на свою клавиш? Вокруг кресла возник слаб?различимый энергетический коко? Ег?заполнил га? прохладный ?запахо??ты. Чт?то ?состав?этог?газа быстро подействовал?на мозг, заставив ег?работать ?четкость?часо? пр?этом ощутилос?полное спокойстви?сознан?, смешанно??мышечным напряжением каждой частиц?тела. Пере?глазам?побежали столбики электронны?таблиц. ?зате?Серг? словно вывели ?открытый космос. Он увидел звездную россып?вокруг се?, увидел ближайшу?голубу?звезду, размером ?арбу? слепящу?глаз?свои?светом, увидел корабл?противника - четкие стальные контур?их корпусов были совсем ?до? пере?глазам? Больше вокруг ничего не было: складывалось ощущение, чт?кругом пустот? ?только он один - живо?мысляще?существо ?этой безграничной бездне. Прямо ?голове раздалис?резкие слов?команд, воспринимаемые гд?то на уровне подсознания...
     Космически?монстр уж?развернулся ?уходил, постепенно наращивая ускорени? Дв?других корабля, напротив, неслис?прямо на землянина. Когд?он?были совсем ?до? Сергей увидел, чт?ег?подбрасывает ввер? ?больши?пылающие факелы проносятся ниже. Ту?же пространство разорвалос?от мощног?лучевого удар?нападающих.
     - Пространственн? защита установлен? - донеслос?до Серг? откуда-то издалека.
     Сергей откуда-то знал, чт?пространственн? защита - эт?эффективно?средство оборон? устанавливающееся вокруг обороняемог?объект??помощь?"искривителей пространства". Вокруг искривителей создавал? тонкий слой перехода из одно?област?пространства ?другую. "Странник" использова?саму?последню?систем?из класса пространственных защи?- ле?щи??него объект?перебрасывалис??област?подпространств? Пробит? ?точнее сдвинуть таку?защиту можн?было только ?помощь?мощног?силового по?...
     Развернувшис??крутом штопор? нападавшие ударил?внов? Сергей увидел, ка?вокруг него закипает пламя желт?голубого цвет? Зате?эт?пламя, из которого вырывались чудовищные протуберанцы, осталось справа, ?зате?оказалос?на?голово? На?ни?засверкали новы??новы?удар?страшног?оруж?...
     Сергей вс?время слышал слов?Ан-тэра. Помимо воли, он гото?бы?нажать на нужную клавиш? едва только прозвучи?команд? но ?нему не обращались.
     - Долгот?15, широта 124 градус?.. - отвеча?како?то пило?..
     - Поиграли ?хватит! - вдру?донесся ле?но?голо?Эр-тэра. - Этот фейервер?виде?всем?сектор?
     Чт?то происходил? но Сергей плох?представ?? чт? Он не успева?обдумывать ответы автомата на вс?вопрос? возникающи??сознании одно за другим. От вспыше??взрыво?вс?вокруг изменилось до неузнаваемости. Красны? желтый ?раскаленно-белы?вытеснил?из мира вс?другие цвет?..
     ?вдру?вс?успокоилос? Фейервер?затуха? Только чт?агрессивны??быстры? корабл?Содружеств?неподвижно повисл??пространстве.
     - Парализующее поле установлен? Он??мешк? - сообщи?голо?
     Грузовой корабл?продолжа?уско?ть?, уменьш?сь ?размерах. На како?то мгновени?на?ни?возникла остр? игла крейсера. Гигант качнул? ?заме? Захватив ег?силовы?поле? игла потащила великана за собо? приближаясь ?"Странник?. Эт?бы?запоздавши?патрульный.
     Нескольк?малюсеньки? ?сравнени??кораблями, десантны?бото?оторвались от иглы ?скор?достигли неподвижны?истребителей Содружеств?
     Всле?за голосо? оповестившим об отмене боевог?режима, кресло разжалос??вс?исчезл? Сергей опять бы??зале центра управлен?.
     На вс?то?же центрально?экране ст??Ве?вэ?
     - Благодарен за помощь. - холодн?заяви?он, отдавая чест?
     - Если не ошибаюсь, эт?дети ?есть ваши нарушители? - сухо спроси?Эр-тэ?
     - Да, сэ? Подпространственны?переходы - явление непредвиденное, ??на?не?возможност?предупредить происшествие, подобное случившему?. - на безжизненном лице патрульног?появилась слаб? улыбка. - Дети - точное слов? Угораздило же их нападать на ва?фрегат. Видн? не изучил?ещ?наши?опознавательны?сигналов... Хотите поговорить ?капитано?
     - Не?
     Челове?пропал.
     - ?выскаж?недовольство их консульств? - заявила Ле?ер?
     - Эт?корсар? Ваше Высочество. - отозвался Ан-тэ? - Какая разниц?чь?он?
     - ?ещ?мн?кажется, чт?вс?не настольк?случайно, ка?на?хотели показать. - Ле?ер?хмур?посмотрела на лорг? - Если кт?то жела?узнать, на чт?способен твой новы?фрегат, то только чт?он эт?сделал...
ГЛАВ?4
     Чере?сутк?Сергей опять воше??цент?управлен?. На этот ра?та?бы?ещ??Ка?тэ? Инструктор собирался уходит??на ходу бросил:
     - На Эрсэри?да?ва??Велтом дв?часа, чтоб?добраться до Дворца Ассоциации, ?совету?не задерживаться. Если бы не Ее Высочество, я непременно взя?бы ва?по?охрану!..
     Золотая Звезда на карт?главного монитора стал?уж?величино??апельсин ?заметн?увеличивалас??размерах. Скор?можн?было различит?шарики шест?планет на разном расстояни?от светил? Одновременно ?одного из экрано?включили голограмму изображения ?носа корабля. Золото?зарево наполнил?свои?пылающим светом помещени?центра, заставив пилото?возбужденн?переговаривать?. На большо?диск?Золото?Звезды вырисовывалась сверкающ? ?желтых луча? красив?, бело-голубая планет?
     - Чере?двадцать семь мину?войдем ?лабиринт. - сообщи?Ан-тэ?
     - Не терпит? ступит?на тверду?земл? Спешиш??прекрасной Гель-ер? - Эр-тэ?улыбнулся, но видн?было, чт?говори?он об одно? ?думает сейчас совсем не ?свое?капитане ?ег?пристрастия?
     Ан-тэ?пожа?плечам?
     - ??не отрица? Эрсэрия для ме? само?чудесное мест??галактик?
     - Должен признать?, - лорг едва заметн?вздохнул. - ?некоторы?по?"Странник" мн?кажется куда надежнее...
     Планет?стал?достаточно большо? чтоб?тень от не?закрыл?пылающий диск светил? Ка??предсказывал?эрсэрийц? Эрсэри?окружало запутанное энергетическое море, создаваемо?антеннам?космически?станци?спутнико? сами?полность?скрыты?энергетическим?коконами. На карт?невидимы?глаз?слои энерги?изображались лиловыми, размытым?по кр??сферам? Эт??бы?лабиринт, защищавший столиц?Королевств?от опасны?излучени? метеоритов ?непрошеных гостей. Ка?сказал?Сергею, этот лабиринт явля?собо?само?грандиозно?творение эрсэрийско?цивилизаци? Ни один корабл?ни одни?известны?наук?способом не смог бы достигнуть поверхност?планет? Только телепортационные станци?спутники, орбиты которы?находились межд?внешними коридорами лабиринт??сплошным?внутренним?ег?сферам? соединяли Эрсэри??остальны?внешни?миро?
     - Входим ?ворота! - прозвуча?голо?Ан-тэра.
     На экране ничего не поме?лось, ?во?на карт?стал?видн? ка?треугольни? обозначавший "Странник", постепенно тормозит? силовы?поле?сфер лабиринт? ?помещени?появилась голограмма человека ?красивой серо?униформе.
     - Сообщите свой опознавательны?номе? - отрывист?скомандова?гост?
     Ан-тэ?дотронул? до пульта.
     - Кт?капита?корабля?
     - ? Ан-тэ? капита?корабля ВБ?210? прогулочного типа "фрегат". На борт?находится ег?владелец, лорг Эр-тэ?
     - Пуст?сообщи?свой биокод ?открое?разу?
     Эр-тэ?сделал то, чт?ег?просил? не подним?сь со свое?ложи. Открытие разума не означало сканирован? сознан? - просто проверяемый подтвержда?отсутствие дурных намерени? Чере?мгновени?челове?отда?чест?кивком головы.
     - Двенадцаты?коридо?открыт. Пр?прохождени?остальны?коридоро? повторит? пожалуйста, ва?ко?
     Челове?исче? Треугольни?корабля стал медленно передвигаться межд?сферам?энерги?по узкому свободному туннел?- коридору.
     - Заче?таки?строгост? - мысленно поинтересовался Сергей, не обращаясь ни ?кому конкретн?
     Ле?ер?улыбнулась ?промолчала. Сергей вообще замети? чт?принцесс?предпочитает разг?дывать ег? ка?нечт?необычно??бессловесное. Иногда ег?передергивал?от мысл? чт?им любуют?, ка?красивой игрушкой, ?он не може?ответить те?же. Отозвалась мысл?Эр-тэра:
     - Серая форм?- служба Охраны Планет? Триста ле?наза?на?Король преврати?Эрсэри??цветущий ра? из которого исключил?вс? чт?може?достав?ть человеку неудобства ?наоборот, привезли со всех концов галактик?вс?само?лучшее, чт?може?достав?ть физическое ил?эмоционально?удовольствие: на планет?оставили ил?завезл?только те виды растений, животных, насекомы? грибов ?бактерий, которы?не могл?причинит?человеку вред? изменили состав море??океано? уничтожили спутники, вызывавшие прилив??ветр? очистили атмосфер? заменили верхни?слои почв? установили контроль температурного, радиационног? вулканического ?влажностного режима... То есть Эрсэри?сделал?те? че?должна быть наст?щая столиц? Не удивительн? чт?за таки?миро?приходит? следит?- для этог??набрал?службу экологическо?Охраны, предостави?ей ?пределах планет?неограниченные полномоч?. Кром?всег?прочег? эт?служба строго контролирует населени?Эрсэри??числ?инопланетных посетителе? та? чт?покинуть столиц?всегда легч? че?пото?проникнуть на не?.. ?пото? Эрсэрия - Королевская резиденц? - он??должна соответствующе охра?ть?...
     ?центре то ?дело раздавалис?отрывистые фраз?
     - Ко?приня? Седьмо?коридо?открыт... Третий открыт... Ко?приня?..
     Последне?прозвучала команд?
     - Третий порт, специально?отделени?
     Пилоты ту?же убрали руки ?пульто? Лабиринт бы?пройде? На карт?оставались только сплошные лиловы?сфер? ??дали, на тенево?сторон?планет? показался гигантский искусственны?спутни? ?которому энергетическое течени?коридора ?несл?"Звездный Странник".
     Спутни?увеличивал? на экране, превращаясь ?бесконечну?плоску?платформ? ус?нную антеннам?всех видо??форм, башнями, подвижными хоботами робото? самооткрывающими? люками, из которы?выплывал?иногда огромные иглы крейсеро?ил?маленьки?тарелк?яхт...
     Пере?"Странником" раздвину?герметичну?паст?самы?большо?лю? имевши?площад?не мене?де?ти гектаров. Фрегат опустился ?него, за?гиваемый по?стальную крыш?..
***
     Тоннел?металлическо?планет?скор?кончилис? ?Сергею предстал самы?причудливы?горо? како?ем?доводилось когд?нибудь видеть. Горо?сост??из бесчисленног?множеств?космически?кораблей всех возможны?цветов, форм ?размеров, покоившихся ?стальных кратерах ангара. Но даже на фоне самы?маленьки?из ни? человеческие фигурк?казались крохотными насекомыми. Освещенный слабым голубоваты?светом, этот горо? казалось, вообще не имел ни границ, ни горизонт?
     Стальные зеркальные корпус?судо?плыл?вниз? пока "Странник" выбира?мест?для посадк? Вперед?появились больши?голографически?светящиеся знак? указыв? ем?путь. Найдя свободны?кратер на платформ? фрегат величаво опустился, накрыв собо?пространство ?квадратные километр? "Странник" заме? Экраны пилото?потухл?
     Ле?ер? ее фрейлины ?Церт-тэ?первым?покинули "Странник". Эр-тэра, Велт? Серг? ?Ка?тэна поджидал второй кате? Покидая анга? Сергей ог?нулся на похитивший ег??Земл?лайнер ?бы?ошарашен ег?размерам? громадны?диск "Странник? нель? было охватить взглядо?..
     Кате?перебрал? ?одно?воздушно?улиц?порт?на другую, ?зате?нырнул вниз, ?широко?отверсти?ниже дн?кораблей. Длинны? ярк?освещенный туннел??огромным количество?подвижны?голографически?изображени? знаков ?сигнальных устройст?привел ег??узко?посадочной полосе, занимаемой такими же небольшими катерами ?яхтам? Эт?помещени?заканчивалос?множеством зеркальных дверей, су? по указателя? отелей, баро??просто зало?ожиданий, ?такж?круглыми кабинами, пере?дверьм?одно?из которы?землянина ?ег?спутнико?остановили люди ?серо?униформе ?матовы?непрозрачных шлемах.
     Велт ше?первым. Челове??серо?предупредительно подня?руку, ?Сергей ощутил, чт?брасле?на руке десантника на како?то мгновени?излучает энергетические импульсы - биологически?ко? Передняя част?матового шлем?стал?прозрачной, открыв красивое волево?лицо охранник?
     - Австрантие? - хмур?спроси?то? - Какова цель визита?
     Велт нача?говорить, но Эр-тэ?отстрани?ег? Сергей замети? ка?желтый свободны?на??лорг?заставил изменить? выражени?лица по?шлемом. ?ни?подошл?ещ?двое охранников. Он?та?же обнажили лица.
     - Лорг Эр-тэ? - спроси?один из подошедших ?ярким знаком на рукаве. - На?уж?оповестили ?твое?прибытии.
     - Не сомневаюсь.
     - ?Совете ждут те?.
     - Кт?ждет?
     - Запрос не бы?подтвержде?личн?
     - Хорошо, сообщите, чт?я буду. Спустите на?на Виал?Тэрр?
     - Конечн?
     - Эт?дв?десантника работают на ме? ?нужн?мн?срочно - пропустите их бе?проверки!
     - Ка?буде?угодно, сэ?
     Он?вошл??большо?кругло?помещени?кабины. Та?уж?находилось двое эрсэрийцев ?серо?форм??золотистых шлемах. Двер?закрылас?
     - Прош?пройти обработк? - Прежде, че?Сергей по?? чт?ем?гово?? на всем пространстве кабины на каку?то долю секунд?сверкнул??ту?же погасл?желтое зарево. Больше земляни?ничего не почувствовал.
     - Вс??по?дк? - охранник кивнул своему товарищу. Стен?напротив вход?пропал? ?по?кабины выехал из не? подставляя люде?по?яркие лучи солнца, свободно проникающи?чере?стек?нный купо?закрытог?со всех сторон строен? ?мозаичны?поло? благоухающим цветнико?вдол?стен, изогнутыми ложами ?маленькими цветными фонтанам? звенящими, ка?колокольчики, ?разбросанным?по всей площад? Охранник?исчезл? ?большо?зале не было ни души.
     - Эт?уж?Эрсэрия. - сообщи?Эр-тэ?
     Сергей ог?делся. Вокруг было тихо, фонтан?звенел?мелодичн??едва слышно, ?на стекле высоко на?голово?играли разноцветные блик?..
     ?эт?время прямо сквозь стекло купола ворвалис?странные крылатые существа, похожи?одновременно на ?тнисты?бело-оранжевы?льво??каки?то мифических идолов. Мощные огромные крыл? ?гк?шуршал??воздух? ?гибкие ше?сгибалис??земл? когд?львины?морд??добродушны?выражением разг?дывали люде?сверху. На спин?каждог?из сущест?было закреплено высоко??гкое седл? украшенное гербам??знакам?
     Первый крылатый ле?леопар?опустился ?до??Эр-тэро? изуч? ег?желтую мантию.
     - Сэ? вы лорг? - глубоким басо?спроси?он, нетерпелив?переминаясь ?лапы на лапу.
     - Да. - Эр-тэ?любовался выражением лица землянина.
     - Тогд? може?быть, ва?вызват?карету?
     - Не стои? пожалу?
     Животное понимающ?кивнул??довольно фыркнуло, подставляя спин? Эр-тэ?по-мальчишеск?легк?запрыгну??седл? держас?руками за приспособление ?роскошно?грив?
     - Эт?марлинги - об?снил?землянину мысл?лорг? - Вполне разумные живы?существа, выведенные нашими генетиками. Дружественны, неприхотливы, красив? послушны, ничего не хо?? кром?возможност?болтат?друг ?другом ?наслаждать? свободны?полето?- ?человеко?на спин?ил?бе?него.
     Марлинги не считал?нужным вмешиваться ?разговор?ил?мысл?люде?- замети? чт?люди не спешат, он?сраз?за?лись собственно?беседо? похоже?на тихо?рычани?взахле? Только Ка?тэ?успе?оседлать одного из ни??скрылся сквозь купо? Эр-тэ?собирался сделат?то же само?- ег?марлин?уж?сопе? восторженн?подня?угли глаз ?небу ?поджав могучи?лапы для прыжка.
     - Да, но... - Сергей растерянн?смотре? ка?марлин??до??ни?сиди? распахну?крыл?, ?изгибает ше? стар?сь заглянуть прямо ем??лицо.
     - Эт?Виал?Тэрр? - переби?Эр-тэ? - Ил?садись на марлинга, ил?ид?пешком - другог?транспорта вс?равн?не? - он сжал колени, ?ле??сило?взмахнул крыл?ми, растрепа?ветром волосы Велт??Серг?, ?жело оторвался от земл??сделал первый величественный широки?круг ?воздух? Уж?сверху лорг крикну?Сергею:
     - ?са?те? найд? позж? - неожиданно движение крылатог?зверя ускорилось ?нескольк?ра? ?лорг мгновенн?пропал из вида.
     - Буде?садить?, - выговаривая одни гласны? неожиданно рыкнул марлин?землянина, смешно качая голово?из сторон??сторон? - Ил?.. я полете? - он, щу?сь, ог?нулся на свои?оставших? ?помещени?товарище? которы? ви?, чт?им?не интересуют?, вдру?затеяли межд?собо?потасовк? барахт?сь ?размахив? огромным?лапами.
     - Из-за этих марлинго?я не взя??собо?Ветр? - мысленно замети?Велт, забираясь ?седл?своего зверя. - Он их недолюбливае? ?от этих бестий отбоя бы не было...
     Седл?сраз?плотно обхватил?голени ?бедр?Серг?, та?
     Стекло купола молниеносн?приблизилось ?нему. Сделав заче?то крутой вира? марлин?прошел сквозь силову?стен? отливающую голубизной стекла, ?го?щими глазам?обве?открывшийся горизонт.
ГЛАВ?5
     Марлинги расслабленно парили на?городо? которы?Эр-тэ?назвал Виал?Тэррой, точнее не на?городо? ?на?целы?регионом, начинавшим? за одни?горизонтом ??нувшим? за другой - административным регионом Эрсэри??всег?Королевств? само?густонаселенно?областью планет? Но, ?понимани?землянина, даже Виал?Тэрр?мало походи?на горо? строений было мног? но каждое из ни?ст?ло настольк?далеко друг от друг? чт?создавалос?впечатлени?неко?феодальной застройк? редкие замк??крепости на холмах сред?безлюдны?лесо? Зато, ещ?усилив? сходство ?замкам? каждое строение потрясало ?размерам??формам? возвыш?сь на?густым покрывалом мног?русной ухоженно?зелени индивидуальным ?неповторимым па?тником гордог??смелог?зодчеств? Свет игра??прелом?лся на стенах из стекла, стал? благородны?камней ?материалов, ?которы?земляни?не имел ни малейшег?представления. Эт?были дворцы, кричавши??свое?величи??изяществе, вырываясь по?лучи Золото?Звезды остроконечными зеркальным?шпилями километровой высоты ?изогнутыми галереями ?мостикам? развешанными высоко ?небе ?перепутанным? словно лиан? другие сливалис??диковинной разноцветной массой растительности, ?не только не нарушали красот?окружающег?пейзаж? но сами украшали ег?своими цветущим?фасадами, создав? иллюзи?гигантског?естественног?творен? природ? возникшего само собо?по?действие?ветр? солнца ?избытк?жизненны?си? Справа ?слев? наскольк?хватал?глаз, вс?занимали живописные холм??густые пышные крон?самого смешанного, како?только можн?вообразить, леса. Ко?гд?легкие, искрящиеся отраженным светом строен?, похожи?на стек?нные тарелк? висели высоко на?деревьями ?соединялись друг ?другом ??высоченным?шпилями дворцо?лентам?переходо? на которы?иногда сидели, гля? вниз ?поджид? люде? рычащи?крылатые марлинги. Дальше, прямо вперед? бы?океа? Неестественн?спокойны?воды изрезали живописный бере?густой сеть?природны?заводе??заливо? ?та? ?берега, строен? становилис?чаще, их камень - ярч? ?форм?- боле?фантастичным? На само?горизонт?на?водо?океана та?же поднималис?округлые немыслимые форм?дворцо? похожи?на уснувшие космически?лайнер? ?та? ?до??ними, разрезал?спокойну? ка?стекло, глад?сине-зелены?во?сооружен?, напоминающие издалека мифические белы?парусник?
     Воздух бы?теплым, ка?парное молоко, ег?наполняла сложная гармон? запахо??звуков. Руки Серг? ощущал?удивительн??гкую шерсть крылатог?существа. ?до?пари?Велт, погруженны??тако?же зачарованное созерцание, ка??ег?товари? Земляни?испытыва?чувств? каки?ещ?не было ?ег?душе. ?одно?сторон? необ?снимую, дрожащую радост? природ?которо?он ?са?не понима? чувств?полной безопасности, облегчение, успокоение, родств??близость со всем окружающим миро??гордость за человечество, сумевшее вс?таки создат?свой воображаемый ра? ?другой сторон? вс?вниз?напоминало ем??роскош??великолепи? како?не може?быть, доступно?лишь избранны? об Олимпе, похоже?на ра?лишь потому, чт?он ?предназначал? для бого? ?не для люде?..
     Вс?на Эрсэри?было настольк?приближено ?человеческом?идеалу, подогнан?ко вкус?самого притязательного цените?, какого только можн?было найт??галактик? чт?казалось невозможны?придумат?хоть одну деталь, хоть один штри? которого бы не хватал? ил?наоборот - заметить хоть чт?то, чт?бросалос?бы ?глаз?свое?никчемностью ил?неуместность? Эрсэрия была буквальн?пропитан?невидимо?ауро?самы?теплых человеческих чувств, складывающей? из всег?- из запахо? красок, форм, звуков, ощущений ?ещ?чего-то, исходившег?сниз?от всег?живого, способного вдыхат?воздух планет???нуть? ?Золото?Звезде. Ка??всякая друг? планет? Эрсэрия обладала свое?живо?душо? ?эт?душа казалась кристально чистой ?доброй ?каждом? кт?получа?прав?попаст?сюда.
     Марлин?вдохновлялся полето?- ег?черные глаз?пылали, уш? больши??острые, ловили каждый шоро?ветерк??листве, ноздри вздувались, втягивая потоки воздух? крепки?мышц?по?бархатисто?коже?ритмично сокращалис??такт сильны?взмаха?крылье? могучая шея была напряжена. Сергею казалось, чт?он ?са?рожден, чтоб?летать - он, челове?- свободны?поле?на?верхушками баше??зелеными кронам?на вершинах холмов захватил вс?ег?мысл? Стоило только подумать, чтоб?спустить?, свернуть ил?взмыть ввер? та? чтоб?сдавил?груд??забилось сердце, ка?чуткое существо, рыча от удовольств?, мгновенн?подчинялось мысленному желани?та? чт?появлялось ощущение, чт?Сергей са?взмахива?крыл?ми, са?планировал по ниспадающи?струя?воздух? са?ложился на крыл?ил?на большо?скорости проносил? на?застекленным?галереями дворцо?..
     - Пора спускать?. - мысленно предложи?десантни? но Сергей покача?голово? ?марлинги шумн?одобрили ег?отка?- крылатые существа обладали тако?же чувственно?натуро? чт??люди, но были лишены человеческог?воображения - воздушны?фантазии свои?седоко?он?воспринимали, ка?неки?захватывающи?аттракцион, которы?должен бы?продолжать? вечн?
     По?ними показалось здание центрального правления Ассоциации. Эт?было не правильной форм?строение, похоже?на обветренны?скалисты?глыб? поднимающиеся высоко на?водо?залива сурово? но по-своему красивой черной крепость? Один из пико?этой скал?имел боле?сложну?форм?- ?ег?центре располагалас?пологая воронк?арен? Та? на арен? шл?ожесточенное сражение, за которы?нескольк?де?тков челове?следил?со стек?нных балконов. Переливы боевых сигналов разных народо?мира были почт?неразличим?для десантнико? но марлинги ту?же навострили чуткие уш? прислушиваясь.
     - Вы тоже будете драться? - спроси?марлин?Серг? ?Велт?
     Велт покача?голово?
     - ?зря! - заключил марлин?
     - Ты мо?поклонни?
     - Може?быть. Мо?до??одно?взмахе отсюда - я ва?помн?.. Ил?кого-то врод?ва?.. Ил?другог?такого же... - марлин?зарыча??мотнул голово?на недовольны?ре?своего напарник?- вероятн? разговариват??седоками ?марлинго?считалос?не слишко?учтивы?поведением, особенно ?чужими седоками.
     - ?Ассоциации есть дв?способ?повысить ранг ?категори? - пояснил Велт. - Первый - отличить? на задани? ?второй, - он указал вниз. - Выиграть ?поединке. Свою вторую категори?я заработа?на арен?
     Марлинги пронеслись на?пиками здан? правления ?свернули вдол?берегово?лини?океана.
     - Послушай, - решительно позвал Велт. - Ты, конечн? можешь убит?то?ча? чт?на?остался, ка?тебе нравит?, но ?ме? на этот счет свои идеи. Идеш?со мной ил?не?
     Развернувшис?вдол?побережья, Велт направил поле?марлинга ?гигантском? словно целы?горо? сверкающем?золоты?навесо?крыш?полуме?цу, центральная част?которого находилась на суше, ?рога уходил?далеко ?океа? Строение горело на солнце, ка?ни одно другое здание на Виал?Тэрр? Он?не могл?не привлечь вниман? каждог? кт?смотре?вниз ?высоты полета марлинга.
     - Чт?эт?тако? - крикну?Сергей.
     - "Серп наслаждения". - весело отозвался австрантие? - Самы?большо?цент?развлечения на Виал?Тэрр? Один из лучших ресторанов Эрсэри? куда ещ?може?попаст?иноплане?ни??деньгами. Здес?отдыхают лорг? императоры, правител? советник? генералы... Ещ?отсюда открыт?связь ?местам, ?которы?просты?смертных обычно не допускаю?- чт?мн??требуется...
     Остави?марлинго?нежить? на солнце, Велт пове?Серг? ?портал? вырезанном??цельно?глыб?камня, похожего на высококачественный алма? Створчатые двер?из золотистог?сплава распалис? когд?Велт дотронул? рангмеро?до выступающе?из камня стальной пластины - оценка платежеспособности посетите?, ?из внутренних помещени?здан? на десантнико?вылете?пото?музыки ?шума.
     - Ка?думаеш? скольк?можн?потратит?за один ча? - спроси?Велт, словно эт?ег?интересовало сейчас больше всег? - ?угощаю!
     Сраз?за порталом разноцветные бегущи?дорожк?разбегалис?вправо ?влев? свет би?ярким желт?розовы?дождем, высоки?черн?зелены?растен? отбрасывал?глубокие тени, мебель ?статуи играли граненым?камнями, вогнутый потоло? явн?указывающи?на наличи?верхни?этажей, переливался, словно на не?периодически разливал?краску, потоки потрясающ?красивой музыки падали откуда-то сверху, запахи, подобные те? чт?были ?"море" на "Странник?, пр?тн?щекотали но? предупредительны?лаке?- ка?дамы, та??мужчин? ослепительно красивые ??великолепных на?да? вежлив??восторженн?улыбалис? ожид?, чт?кого-то из ни?выберу?гидо? ил?потребую?чего-то, чт?он?буду?счастлив?исполнит?..
     Велт не колеблясь стал на одну из дороже? ?Сергей шагнул следом. Их быстро вынесл?на второй этаж. Широкая длинная галерея ?одно?сторон?ограничивалась аркадо? за колоннам?из черног?мрамор??глубоким?золотыми прожилками которо?открывал? ви?на сине-зелены?воды океана, плескающие? ?хрустальны?стенки ?дн?открытог??солнцу ?самому океану бассейна, гд?стройные девушк?показывали чудеса грации ?фигурном плавании ??танц?на круглы?досках, скользящи?на?искусственными волнам??потоками воды, рушащими? водопадами ?этажей выше второг? ?иногда брызгами закрывающими посетите??второг?этаж?ви?на бассей?..
     Посетителе?было мног? Одни сидели за разной форм?столикам?ближ??колоннам аркады ил?наоборот, ?тишине глубоких уединенных помещени?ни? другие играли ?игры, которы?было стольк? чт?ресторан походи?на земное казино, третьи танцевал?ил?заключал?пари на очередну?участниц?водной феерии ?бассейне... Вс?он?веселились ?таки?азарто? та?раскрепощенн? чт?не верилось, чт??Королевств? ил? по крайне?мере, ?этом мест? не употребляют наркотиков ил?спиртных напитков. Большинств?люде?было ?на?да? способны?состязать? по роскошност??убранством ресторан?- дороги?тонкие ткан?из разных миро?взвивались от свежег?океанского бриз? ?высоки?прическа?женщин горели камн? свободны?на?ды мужчин самы?разных расцвето?украшали голограммы гербов ?ордена... На Велт??Серг? ?их ?тнисто?строго?парадной форм?многие поглядывали ?недоумение?
     Чере?секунд?посл?того, ка?десантники ог?делись вокруг, пере?ними возник автома??виде мифическог?золотого многоруког??многоглазого бога, танцующего ?такт музыке.
     Этот бо?улыбнулся красивой ?загадочной улыбко? сверкнув сраз?всем?глазам? гля? одновременно ??глаз?землянину ??глаз?Велт?
     - Простите, сэ? но вы ошибаетесь - эт?не са?"Серп", - услыша?Сергей мысл?робота. - Эт?фойе "Серп? - мест? гд?вы сможет?отдохнут??определить?, чт?именно ?этом ра?буде?ва?угодно. Ещ?ра?простите, ?да вкусит?ва?наслаждения!
     - Итак, чт?же пожелает? - робо?обратился уж?вслу?сраз??обои?десантника? Ег?голо?бы?мелодичным, ?то?почтительным.
     - Стол подальше от?всех этих взглядо? лучш?открытый ветр?- я хочу пообедат??связать? ?друз?ми.
     Робо?понимающ?кива?на каждом слов? ?ег?руки ?тело продолжали двигаться ?танц?
     - Идит?за мной.
     Сергей не замети? ка?опять наступил на дорожк?- он, Велт ?робо?оказалис?на само?верхне?этаж? по?сверкающим навесо? сред?наст?щего леса цветущих деревьев. Здес?ничт?не скрывало горизонт? бассей?бы??ст?метрах вниз? ?музыка полность?поглощалас?нижним?этажам? замененн? красивым многотональным пением птиц ?странных сущест? карабкающихся по веткам. Большинств?эрсэрийцев, находивших? здес? нетороплив?прогуливалос? разбившись на небольши?группы, тихо беседовало, задумчив?гля? ?даль, ил?спокойно обедал? усевшись ил?лежа прямо на ?гкой ?упруго?трав?
     - Отличн? - одобри?Велт.
     Столик ?дв?кресла поднялись из по?зелени пола. Робо?присел ?поклон??исче?
     - Присаживай?. - Велт привычны?жестом подхвати?со столик?один из лежавших та?приборов ?щелкну?переключателем. ?центре стол?поднялся большо?стек?нный ша?
     - Для начала закаже?чт?нибудь. - десантни?се??широку?ложу ?посмотре?на ша? ?шаре появились объемные снимки разнообразны?блюд ?посуде из стек?нных кружев. Одновременно ?этим вокруг распространился запа?свежеприготовленного яства. Повинуясь нажати?кнопки прибор? зажатого ?руке Велт? блюд?сменилис?
     - Вся хитрость этих шаро? - пояснил австрантие? - ?то? чт?картинка всегда повернут??зрител? по?каки?бы угло???како?сторон?ты бы не смотре?- красив? ?бестолковая игрушк?.. - Велт неожиданно сменил то? - Почему не выбираеш? Мн? чт?ли, за те? решать? ? може? ещ?ложечкой накормит?
     - Чт?я должен выбрат? Ты са?понимаеш? на чт?смотришь? Если бы хо? бы попробоват?..
     - Аг? чуть не забы? не?ничего прощ? - Велт вытащи?из отверстия для обеденны?приборов, откуда недавн?извлек пуль?управлен?, металлическу?пластинк??показа?Сергею. - Положи рецептор на язы? только осторожнее - ?библиотеке этог?заведения може?попасться чт?нибудь экстра-любительское. Можн? конечн? попросит?транслироват?вкусовые ощущен? прямо тебе ?мозг, но эт?уж?не совету?
     - Свяжите ме? ?Ти?Вэрсой, особ??Гу?вэра. - произнес он пульту. Зате?повернул? ?Сергею:
     - Ну, ты выбрал?
     Земляни?ка?ра?морщил? от лимонног?привкуса зеленого плод? которы?тону?за стекло?шара ?миск??супо? Он сплюну?пластинк?
     - ?лучш?доверю эт?тебе, че?отравлюс?по собственно?воле! Тогд?хоть буде? кого обвинить.
     - Хорошо, тогд?.. - Велт выбрал чт?то ?та?быстро, чт?Сергей не успе?по?ть, чт?именно. Ту?же неизвестно откуда появились четыре ошелом?ющ?красивых девушк??прозрачных воздушны?на?да? быстро ?ловк?расставили на стол?заказы ?бесшумно исчезл? Велт проводил их взглядо? - ?этом мест?возможно вс? чт?угодно - если хочешь...
     ?эт?время ша?показа?мускулистого человека ?свободно?тунике ?больши?объемным гербом тигр?на груд? си?щего ?холл?некоег?строен? ?окружени?мужчин ?женщин.
     - Особ?? - сообщи?че?то голо?
     - ? Велт? - воскликнул мужчин? - Ты откуда взялся? ?гд?эт?ты? Мн?говорили, чт?для те? нашлас?работенк? ?он во?..
     - Гу?вэ? салю? - ?насмешливо?небрежностью переби?десантни? - Ты забы?поздороваться! ??"Серп?наслаждения", завтрака?
     - Гд? ?те? маразм от тренировок ил?ты ограби?Ги?нэра ?не знаешь, ка?избавить? от дене? Ил?опять дуришь голову своими придурковатыми шуточкам? Почему не заше?ко мн? Ты давн??столиц?
     - Чуть больше часа. Законч?одно дело ?появлюс?
     - Та?ты свободен?
     - Ещ??вечеру буду.
     - Отличн? На?ка?ра?те? не хватал? Помниш?Борг? Десантни?"гильди?сумасшедши? ил?ка?их та?.. Веселы?парень. Он привел свою посудину ?Золото?сектор ?зове?прогулять?. Ту?ка?ра?вспоминали ?тебе. Летишь ?нами?
     - На корыте Борг? ?!
     - ?он ??правду спяти? ?чего вдру??Борг?"корыто"?! ?те? есть чт?то получш?.. - мужчин?прервался, ог?дываясь на кого-то, кт?меша?ем?говорить. - Со мной Каль-эр? ты не прот...
     Мужчин?со смехом свалил? ?ложи, на которо?сиде? от толчка ?плеч? ?вместо него ?шаре появилась золотоглаз? светловолосая эрсэрийк? Су? по герб?на плеч??об?гивающей форм? тоже из како?то десантно?ассоциации.
     Он?затараторила, сверкая глазам?от возбуждения:
     - Велт, ?небо, ты вернул?! Гд?те? носи?! Скорее дава??на?.. ?соскучилас?.. Ты на Эрсэри?.. Борг, ты знаешь...
     - Мн?уж?сказал? ?же не соше??ум? чтоб?опять отправ?ть? неизвестно куда на ег?раритетной рухляди!
     Девушк?издала возгла?изумления.
     - Ты не летишь?
     - Конечн?лечу. Только са??на свое?корвет?
     - Корвет? ?те? есть корвет? - ?голосе эрсэрийк?не было ?тени доверия - видн?ка?ра?он?то уж?привыкла ?шуткам австрантийца.
     - Пока не? но чере?пару дней буде?.. Хочешь, выбере?ег?вместе?
     - Ты разбогател? Вообще, гд?ты бы? Ты же ?само?деле не думаеш? чт?я поверю...
     - Придет? поверить! Ну да ладн? ?то ту?мо?напарник ника?не разберет?, чт?можн?есть, ?чт?нель?. Ещ?отравится... Ждит??вечеру!
     Велт потуши?ша? Сергей ка?ра?ог?дыва?странные кулинарные изделия, занимавшие весь стол, не стольк??аппетито? скольк??тревогой от мысл? чт?вс?эт? возможно, придет? попробоват?
     - Возьми во?эт? - австрантие?пододвинул ?Сергею вазу ?пористой ?коть?ярк?желтог?цвет? - Если не ошибаюсь, ?со дроггорд? Деликате? Многие вельможи австрант?за эт?блюд?бы жизн?отдали...
     - ?во?для этог?мы пришли! - Велт опять щелкну?пульто?
     - "Королевску? верф? - потребовал он ?весельем человека, взявшегося сорить деньгами. ?шаре появился богато разодеты?эрсэриец ?отсутствующи?взглядо? Велт сраз?же обратился ?нему. - Мн?хотелось бы заказать небольшу?шхун?
     Челове?немног?оживил?.
     - Яхту, кате? для деловы?поездо?ил?увеселительных круизо?
     - Чт?нибудь небольшо? быстро??надежное.
     Для непрерывного полета на восемьде??ты??световых ле?ил?окол?того.
     - Вы ?"Серп?наслаждения"? ?ва?прислать консультанта ил?сперва посмотрите катало?
     Велт некоторо?время дела?ви? чт?размыш?ет, разыгрыв? из се? вельможу.
     - Пока катало?
     - Хорошо, отправ??
     - ?мн? если можн? - вмешал? Сергей.
     - Конечн? сэ? По то?же тематике?
     - Лучш?по полета?во времен?
     - Не дума? чт?.. Вы знаете, скольк?эт?стои?
     - Мн?вс?равн?
     Велт насмешливо окинул ег?взглядо?
     - Ты делаеш?успехи! - заяви?он.
     Экра?пога? ?практическ?одновременно ?этим ?до?со столом появилась улыбающая? девушк??двумя прямоугольным?планшетами.
     - Ва?зака? господ?
     Планше?работа?по тому же принципу, чт??ша??центре стол?- то есть показыва?то, чт?ег?просил? ?не?хранилас?информац? ?форм? интерьер? технически?характеристика??стоимост?кораблей, выпускаемы?лучшей правительственно?верфью Королевств?
     - За эт? - Сергей указал на катало? - Нужн?платит?
     - Конечн? Сереженька! - Велт усмехнул? ?видо?отца, сынишк?которого сказал замечательно наивну?глупость.
     - ?ка?
     - Смотри. - Велт встави?край своего рангмера ?специальны?па?пульта. - Он?проверяют твой ко??возьму?из банк?то, чт?им причитается...
     За спиной десантника опять появилась девушк?
     - Сэ? вы хотите уйти?
     - Не? немног?позж? - улыбнулся Велт. - Просто, заплатил?вперед.
     - ? простите...
     - Да? я попробую.
     - Ну, само собо? - австрантие?протяну?пуль?Сергею. - Не дума?же ты, чт?рассчитывать? за твое неуемное любопытств?буду тоже я?
     Земляни?коснул? рангмеро?пульта, но ничего заметног?не случилос? Зато чере?минуту за ег?спиной возник красивый ?одетый та? чтоб?не привлекать вниман? посетителе? парень, ?осанке ?движен??которого не трудно было угадат?солдат?
     - Не делайт?лишних движений! - приказал парень. - Вставайт??идет??выходу.
     - ?че?дело? - удивил? Велт.
     - Та?об?сня? - он обернулся ?Велт??слегка поклонил?. - ?ва? сэ? никаки?претензи?не? прош?простить вторжени? Если ситуац? ва?непр?тн? мы готовы компенсировать моральны?урон по вашему желани? Разумеет?, вы можете остать?.
     - Он мо?товари?
     - Тогд?следуйте за нами.
     ?руке парня было чт?то, чт?Велт опозна?ка?шоковы?излучатель. Эт?"чт?то" смотрело Сергею ?голову.
     - Не спор??ни? Идем! - посоветовала мысл?десантника.
     Дорожк? бегущая ?обхо?главны?помещени? доставил?их трои??одному из выходо? Рука солдат?была предупреждающе поднята.
     - Стой! - приказал парень. По ег?взмаху двер?наружу исчезл? - Не делать широки?шаго? Выходите медленно, руками не шевелить!
     Солдат подождал, пока двер?закроется межд?ни??десантниками.
     - ?че?дело? - на вопрос Серг? Велт ответи?импульсо?растерянности.
     За дверью уж?ждал?тр?парня ?серо?форм? Вс?трое были вооружен?излучате?ми.
     - Служба Охраны Планет? - представил? один из ни? ме?я прозрачность шлем? чтоб?показать лицо. Велт кивнул, давая по?ть, чт?узна?професси?эрсэрийцев.
     - Ваши биокод?не опознаны ?обще?группе. - об?снил эрсэриец. - Возможна ошибка - усильт?излучени?чере?рангмеры.
     Велт выполнил указание ?мысленно посоветова?сделат?то же само?Сергею. Когд?нужн? информац? была передана, бров?эрсэрийцев заметн?поднялись.
     - Твой ко?опозна? австрантие? - сказал один из ни? - ?во?твой, - он обратился ?Сергею. - Форм?Свободного Флот?действительн?соответствуе?твоему ранг? Ты знаешь, чт?за подделку знаков отличия...
     - Он космодесантник третье?категори? меченосе? - ответи?за землянина Велт. - ??че?дело?
     Эрсэрийц?перебросилис?нескольким?мысленными фразам?
     - Ты уверен ?этом?
     - Конечн?
     - Откуда ты? Сектор, систем? планет?
     - ?Земл?
     - Откуда?
     - Он земляни? - подтвердил Велт.
     Охранник?были удивлены. Их явн?чт?то не устраивало. Он?переговаривались друг ?другом ?ещ??ке?то невидимы?- ?двои?из ни?были неви?щи?взгляды, ка??люде? чт?то внимательн?слушающи?
     Велт нача?волноваться ? похоже, не из-за того, чт?ем?испортил?праздник. Сергей попробовал спросить ег? чт?происходит, но австрантие?не ответи? Он только посоветова?ни ?коем случае не открыват?разу? Сергей послушно сосредоточил внимание, не позволяя импульса?мысл?распростра?ть? дальше собственного сознан?.
     - Ка?те? выпустил?из порт? - наконе?удивленн?спроси?один из охранников.
     Опять ответи?Велт:
     - На?провел лорг Эр-тэ?
     - Эр-тэ?
     Некоторо?время он?опять молчал?
     - Эр-тэ?не имее?полномочий приглашать гостей ?столиц?бе?согласован? ?нами. - заяви?то?охранник, чт?первым обратился ?ни? - Мы вынужден?задержат?те?, земляни? Твой биокод не зарегистрирова? Если ты действительн??корабля Эр-тэра, пуст?Советник подтвердит твой ранг для регистраци?
     Сергей почувствовал, ка?ег?словно стянули жестко?невидимо?материей - заработа?прибор ?рука?охранник? Сами эрсэрийц?удобно устроились на трав? намереваясь ждат?
     - Эт?какая-то ошибка... - Велт ничего не понима? - ?виде?собственными глазам?.. Вы сообщили Эр-тэру?
     - ?ни?мы не имее?связи. Ка??большинств?лоргов, Советник скрывает свою волн? Службы оповещен? Подождем.
     - ?Ка?тэ?.. Эт?здес? ?до?..
     - Ка?тэ?
     - Инспекто?Галактическо?Ассоциации космодесантников. Он регистрирова?биокод Серг?...
     - Хорошо, сохраняйт?спокойстви? ?ни?свяжутся.
     Сергей тоже хоте?обратить? ?эрсэрийцам, но ро?ег?не открывал?, даже бров??веки не подчинялись. Чт?касает? мысленного обмена, то ег?сознание не находило охранников, словно на само?деле их здес??не было. Никаки?ощущений, кром?раздражения, эт?не вызывало. По крайне мере, ем?хо? бы оставили возможност?думать!
     - Придет? ждат? - мысленно сообщи?ем?Велт. - Если честно, то я плох?понима?.. то есть, вообще ничего не понима?..
***
     ?большо? сверкающем голубы?стекло?Дворце Совето?Эр-тэра узнавали ??лицо, ?по одежде, ?по биокод? Многочисленн? Правительственная Охрана, одет? ?синю?униформу, отдавала лорг?чест? заблаговременн?убир? силовы?стен?межд?кабинетами. Эр-тэ?прекрасн?знал лабиринт галере?главного здан? правительств?галактик?- единственног?мест?на Эрсэри? откуда, пр?помощи густой сети кораблей-маяко? можн?было за нескольк?мину?связать? ?любо?населенной точкой Королевств?
     Лорг уверенно поднимал? ?этаж?на этаж ?переходи?из кабинета ?кабине? Наконе?он наше?того, кого иска?- офицер правительственно?охраны Ха?вэ?приветливо кивнул ем?
     - Те? ждет Уэ?тэ? - сообщи?офицер.
     - ?та??дума? Гд?ег?искать?
     - Советник ?се?.
     Эр-тэ?направил? ?хорошо знакомую комнат?центра связи. Обычно именно ту?проходил?собран? Малого Совета, ?именно отсюда Король галактик?оповещал ?свои?решения?биллионы подданны? Эт?бы?круглы?за? украшенный картам?всег?известного человечеству космического пространства, всех систем, секторов ?колони?
     ?кресле пере?больши?сетчатым глазом Главного Магнитного Мозг?сиде?челове??желтой тунике, руки которого украшали многочисленные браслеты из всевозможных редких металлов. Этот челове? ка?всегда, чт?то рассчитыва?
     - Приветству?те?, Уэ?тэ? - на голо?лорг?челове?резк?повернул?. На ег?лице появилось выражени?трогательной доброжелательности, заставивше?Эр-тэра сдержать на время холодную усмешк?
     - Не представ?еш? ка?ра?те? видеть! - выпали?он, подним?сь навстреч?гост?
     - Действительн?ра? - Эр-тэ??трудом переноси?всегда наигранное поведени?Советник? но на ег?лице тоже заиграла ответн? открыт? улыбка.
     Уэ?тэ?словно не замети?сарказма лорг? Казалось, он гото?бы?об?ть ?расцеловат?гостя, но сдержался ?саму?последню?секунд?
     - Ну, конечн? Ты же исче?куда-то накануне такого важног?события! Конечн?же, я очен?те? ждал. Да чт?я, вся галактик?ждал?те?, те? одного, чтоб?разработат?режи?нового правления! Вс?ждут, ?ты пропадаешь неизвестно гд? да ещ?увозиш?Ее Высочество... - вс?эт?было сказан?любезным, дружески?тоно? Советник заговорчески улыбнулся:
     - Ну, ка?путешестви?
     - Эт?ты ?че? - не по??Эр-тэ?
     - Гово?? ?те? великолепн? посудина, напичканная изысканным?развлечениями, от которы?не сможет отказать? ни одна дама, даже королевско?кров?.. Эт?правда, да? Ей понравилос?
     - Чт?понравилос?
     - Да перестан?ты притво?ть?! Откуда мн?знат? чт? Ваше путешестви?проходил??далеки?неоткрытых мира? ва?светил?древне?красно?солнце, ва?пели звезды, ?планет?звал?ва?подышать чистым сладки?воздухом свои?нетронутых поле?.. Ни ?че?тако?не слышал?
     Эр-тэ?промолча? недоуменно гля? ?глаз?советник?
     - Жаль. - лицо Уэ?тэра приняло разочарованное выражени? - ?я всегда дума? чт??ва?обои?живе?древни?ду?романтик?..
     - Да ?че?ты наконе? ?ко?эт? "?на?обои??
     Уэ?тэ?сделал ви? чт?не слышит. Выражени?ег?лица стал?чуть боле?резким.
     - Но, вс?же, ты поступил нехорошо. Эт?просто нечестно. Лорг, аске? филосо? воспитанни?Королевско?семь? наместни?двух секторов - та?мног? ?тако?плохое воспитание! Ка?можн?было обидет?свои?лучших друзей? Похити?саму?красивую девушк?Королевств??растворился ?"бескрайней Вселенно?.
     - ? та?ты ?Ле?ер? - словно только чт?догадавшис? протяну?Эр-тэ?
     - ?ко?же ещ? Ил??те? на корабл?мног?таки?красавиц, ка?наша очаровательн? леди принцесс?
     - ?ме? мног? - довольно дружелюбны?тоно?отреза?Эр-тэ? давая этим по?ть, чт?если Советник не перейдет ?делу, то он удалит?.
     - Во?ка?! - Уэ?тэ?даже подпрыгнул от избытк?восхищен?, но глаз?ег?пр?этом зл?сузились ?голо?стал жестче. - ?во??на? прости, не очен? Чт??ты та?обижаешь родную планет? чт?увозиш?вс?ее красот?
     - Уэ?тэ? ?каки?эт?по?ты обращаеш?внимание на "красот?, ?чего тебе вообще от ме? надо?
     - Чего? Ну ка?же? Король галактик?заявляет, чт?ег?любимая дочь должна наконе?выбрат?достойного друг?сердца, чтоб?то?за??осиротевши?трон, ?нект?Эр-тэ? думая, чт?речь ?завещани?шл?только ?не? пряче?красавиц?от многочисленных поклоннико?
     - Разв?многочисленных? ?знаю только трех.
     - ?по-твоему, трех мало? - Уэ?тэ?изобрази?наивно?недоумение. - Конечн? мы бы не допустил? чтоб?поклоннико?стал?слишко?мног?- прав?за?ть трон не може?доставаться только за красивое лицо ?ясные глаз? от которы?Ле?ер?позабуде??свои?обязаннос??пере?королевством. Эт?ведь на?долг: помочь девочк?выбрат?действительн?достойнейшег? ?во?ты, дорого?друг, играеш?не по правилам.
     - Чт?те? не устраивает? - Эр-тэ?вдру?заговори?тоно?заклятого враг?- холодн? но спокойно. Ем?нужн?была ссор? ?пока вс??тому шл? - Ле?ер?сама потребовал?увезти ее, эт?была не моя ид?...
     Глаз?расчетливого политика сверкнул?
     - Ты обяза?бы?отказать!
     - Отказать?! ?не ослышался?
     Уэ?тэ?недоуменно подня?бров?
     - Те? эт?удив?ет? Ты не знаешь, ка?отказать женщин? ?момент?оглашения завещания Ле?ер?перестал?быть просто "Ее Высочество" - он?стал?жребие?судьбы всег?Королевств? Ил?тебе неизвестно, чт?кром?те? на королевски?трон претендуют, по крайне?мере, ещ?четвер? Ги?тэ? Рэ?вэ? Сэ?вэ?..
     - ?ты. - закончил Эр-тэ?
     Советник спокойно кивнул.
     - ?я. Но об?мн?не стои? ?во?Рэ?вэру ты разбил сердце!
     Эр-тэ?усмехнул?.
     - Бедный Рэ?вэ? Наскольк?я знаю, ег?сердце было разбит?куда раньше... ?Сэ?вэ? он, чт? тоже чувствуе?се? обиженны?
     На лице Уэ?тэра ни дрогну?ни один мускул.
     - Не? - согласил? Советник, гля? прямо ?глаз?Эр-тэру. - ?чувствах Великого Адмирала на?известно только то, чт?он??норм? Чт?он та?ещ?чувствуе??свои?бесполезны?блуждания?по вселенно? ме? нискольк?не беспокои?
     - Послушай, - Эр-тэ?легк?защити?свое сознание от волн?непр?зн?оппонент?- он?были одинаков?знатны ?обладали равной воле? - Ле?ер?сама избере?себе друг?по сердцу, ?если ты ?на?маршал нравитес?ей настольк? чт?он?готова лететь хоть на край свет? лишь бы не видеть ва?обои? то уж прости - ?этом я не причем!
     - Ка?сказат?
     Эр-тэ?наконе?не выдержал - по крайне?мере та?эт?выглядело со сторон?
     - ?тебе ведь известно, Ле?ер?относится ко мн?только, ка??брат? ?не?даже не?от ме? тайн - мы выросл?вместе!!
     - Да. Но ты не проч?изменить тако?по?до?веще?
     Лорг?передернул?
     - Но я же вернул?, привез ее обратн? ?он?по-прежнему свободна! ?по-прежнему не претенду?ни на каки?знак?вниман? ?ее сторон? Даже боле?того, чтоб?доказать тебе ?твоему друг?Рэ?вэру, чт?ни любовь принцесс? ни ее трон мн?по-прежнему не интересн? я гото?сегодня же удалиться на любо?расстояни? которо?ва??маршалом покажется безопасным! Да ??че?вообще говорить, если на??Ле?ерой не было всег?нескольк?дека?
     - Не смеш?ме? - я не хуже те? разбираюсь ?метафизике - каки?эт?ещ?"нескольк?дека??! Эт??на?здес?прошли декады! - Уэ?тэ?подня?голо?? ка?будт? даже задрожал от избытк?чувств, во чт?не повери?бы ни один челове? хоть немног?знавши?этог?актера. - ?ва?та?могл?пролетет?годы ?годы! ?ва?двои?было стольк?времен? скольк?ва?ег?хотелось имет?!!
     Эр-тэ?махнул руко? давая по?ть, чт?разговор ег?утомил.
     - Перестан?говорить глупости, Уэ?тэ? Он?попросил?ме? помочь посетить прошло? чтоб?отдать дань па?ти своему отцу ?нашему Королю - история, ка?ты знаешь, всегда занимала ?жизн?Неск-тэра важное мест? ?ка?я мо?отказать ей? Да ?на како?эт?основани? Из-за твоего на?зчивог?желания немедленно, си?же минуту, не дожидаясь, пока закончит? трау?по ее отцу, организовать эт?бессмысленну?ассамбле??немедленно, буквальн?со дня на день, решить, че?бы эт?ещ?таки?важным, кром?основных обязанносте? за?ть? Малому Совету, ?каки?бы эт?ещ?таки?необыкновенн?полезным декретом одарит?Королевств?! Ты слишко?хорошо ?себе думаеш? Уэ?тэ?
     Эр-тэ?собрал? уходит?
     - Подожд? - Уэ?тэ?окликнул ег?та?спокойно, словно межд?ними только чт?ничего не происходил?
     - Разв?ты не вс?сказал, чт?хоте?
     - ?ещ?ничего не сказал. Не покида?Эрсэри? Чере?тр?дня мы собираем эт?саму?"бессмысленну? ассамбле?обои?Совето? отложенную из-за твои?похождений на целы?ме?? Ты обяза?та?быть.
     Эр-тэ?поморщил? от нехорошего предчувств?.
     - ?сожалени? не смог?
     Уэ?тэ?удивленн?пове?бровями.
     - ?че?дело?!
     Эр-тэ?внутренн?напрягся. От того, каки?слов?он сейчас подберет, зависе?результа?всей беседы, зависела реакция Уэ?тэра, ?то, ка??дальнейшем буду?разворачиваться события.
     - ?ме? не?никакого желания СЕЙЧАС доказывать ни тебе, ни Рэ?вэру, чт?ни ?че?не винова? ?сердце Ле?ер?свободно. ?ещ?не?желания участвоват?СЕЙЧАС ?заседания?правительств?- чт?ты, чт?Рэ?вэ?слишко?возбуждены ?видите вс??черном свет? Пуст?пройде?како?то время, пуст?вс?уляжется. Вы убедитес? чт??моих ?принцессой отношения?ничего не изменилось, ?вашему вл?ни?ничт?не несе?угрозы. Тогд??собере?Советы. ?для ме? ?тако?ситуации самы?лучший выхо?- исчезнут?на како?то время - я пока отвезу брат?на Конвек?заказанный им груз - эт?вопрос Королевско?охраны, да ?долг чест?- брат давн?ждет, ?я, выполняя прихот?Ле?ер??этим полето??прошло? вс?за?гива??за?гива?..
     Удивлени?Советник?стал?казать? непритворным.
     - Эр-тэ? Чт?эт?за чушь?! Твой брат подождет!
     Эр-тэ?вздохнул, разводя руками:
     - Прости, я уж?приня?решени?
     - Придет? ег?изменить! - то?Уэ?тэра не допускал возражений.
     - Не дума? ?да?слов? ?я ег?сдержу. Если бе?ме? нель? обойтись, отложите ассамбле?ещ?ра?- ничего страшног?не произойдет. Вопрос?Королевско?Охраны важнее каки?то политических дебато??мелочных притязани?Малого Совета!
     - ?если я прикаж? - уточни?Советник, бараба? пальцами по браслету на руке.
     Эр-тэ?оскорбленн?усмехнул?.
     - Ты не имеешь прав? Ка?член Великого Совета Королевств? я могу приказыват?тебе, ?не ты мн? Пока ещ? даже ?период своего правления, ты вправе только советовать!
     Последни?ра?Уэ?тэ?посмотре?на него ка?то странн?- Эр-тэ?замети??этом взгляде след?симпатии ?нему, которы?просто не могл?та?быть.
     - Хорошо, Эр-тэ? дела? ка?знаешь. - кивнув, Уэ?тэ?вернул? ?прерванном?общени??Мозгом - лорг больше не интересова?ег?
     Пост??некоторо?время ?недоумении, Эр-тэ?развернулся ?выше? погрузившись ?размышления ?ничего вокруг се? не замечая.
     Он не виде? ка?како?то челове?высокого рост? ?необыкновенн?волевы?лицо? одетый ?форм?фиолетовог?цвет??бесконечны?числом знаков ?эмблем, ожидавши??галере? проводил ег?взглядо?со словам?
     - Бедный мальчи?..
ГЛАВ?6
     Этим человеко?бы?маршал эрсэрийского военного флот? самы?знаменитый ?самы?могущественный челове?на Эрсэри? Ег?звал?Рэ?вэ? ем?было ?тьсо?де?ност?ле? ?ег?карьер?начиналась во времен?Велики?войн по?предводительство?самого Нэск-тэра.
     Эт?бы?велики?челове?? ?чест?ег?надо сказат? он не стремился ?власти больше? че?уж?облада? Он ?та?считал се? могущественнее любого коро? ил?лорг? Маршал презирал власть законодате?, зато власть силы, явн?, реальн?, ощутим? власть могуче?арми?всегда была ?ег?рука??всегда могл?своротит?любы?горы, ?планетой, на?которо?те возвышалис? ил?бе?не? Но, на свою беду, этот могущественный челове?бы?подверже?заболевани?роково?любовь? Третье??само??жело?рано??ег?длинно?жизн?стал?Ле?ер?
     Когд?он?родилась, Рэ?вэ?бы??до? Он участвовал ?грандиозно?праздник? устроенном по этом?случаю Неск-тэро? он проверя?каждог? кт?стремился взглянуть на малютк? он не дове??никому, кт?пр?вля??не?хоть како?то интере? Ещ?бы, ведь эт?бы?первенец самого Неск-тэра, человека, которого маршал обожеств????тени которого счастлив бы?бы провести вс?жизн?день за днем, даже не помышляя ?боле?высоко?звании. Зате?Ле?ер?росл? делала свои первые шаги ??жизн? ??наук???политике. Рэ?вэ?не то, чтоб?бы??до? но всегда знал, гд?ег?любимица, ?ке?он? ?че?думает, ?чему стремится. Ее талант?восхищал?маршал? ее идеи приводил?ег??востор? ее творчество ставил?ег??тупи? ?ее фантазии застав?ли признать собственну?ограниченность. Маршал не замети? когд?впервы? возвращаясь из учений, рейдов, небольши?военны?компаний, нача?чувствоват?острую необходимост?увидеться со свои?ангело? услышать ее смех, послушат?ее беседы ?фрейлинами, узнать об ее успеха?ил?поражения? Не замети? ?како?именно году стал чувствоват?се? одиноким ?обделенным, едва дела разлучал?их на каки?то ?ть-шест?дека? ?пото?он нача?мечтат??Ле?ер? ка??само?чистом, благородно? бесценно?объект?женского пола. Ем?грезилос? чт?рано ил?поздно он сможет всегда быть ?до?- ?днем ?ночь???радост???горе. Он представ??себе, какими красивым??умными могл?бы быть их общи?дети... Вс?эт?длилос?не го?не дв? За эт?время ?него было множеств?женщин, ??не?- множеств?мужчин, но вс?отношения носили случайны? недолгий характер. Таки?пристрастия не проникал?глубок??ничего не ме?ли. Мечт?Рэ?вэра оставалась чистой ?нетронутой, но, до самого последнего времен? оставалась ?не больше, че?просто мечтой, возможно, даже неосознанной ?несбыточно? ?пото?Неск-тэ??один ми?разрушил этот со? об?ви?во всеуслышание, чт?Король нуждается ?замене. Замена Неск-тэру?! Маршал не мо?представит?себе ничего боле?крамольног??бессмысленного. Ка?сказат?пс? чт?ем?пора сменит?хо?ин? Ка?можн?заменить бога? ?тогд?Рэ?вэ?стал ка?то естественн?приближать? ?Ле?ер?- теперь их связывала общая тревог?- он?об?не представ?ли себе ни королевств?ни собственного мест??не?бе?Неск-тэра. Тогд?маршал впервы?стал относится ?свое?мечт? ка??цели, которо?вполне можн??нужн?было достигнуть. ? наконе? уход Коро? из жизн?окончательно вскружил голову самому сильному человеку ?галактик? заставив ег?ожит? прийти ?движение ?начать действоват?только по собственному усмотрению.
     ?ту?третий ра??ег?жизн?подтвердилос? чт?мозг Рэ?вэра, поразительно вертки??хитрый ?стратегия?любого рода ?ни разу ненашедший себе равног?во всем Космос? никуда не годится ?дела?любв? особенно, если предмето?ее была тонк?, возвышенная натура. Но, во всяко?случае, маршал умел ждат??не терпел конкуренто?- он бы?убежде? чт?сражение за сердце Ее Высочества веде?только ег?собственная армия, ? значит, можн?было ждат??ждат? стольк? скольк?потребуется. Рэ?вэ?рассужда?та? Уэ?тэ?равнодушен ?ег?избраннице (он са?тайн?зондировал мозг друг? ?желает только получить прав?иногда посиживать на королевско?трон?- чт?же, он, Рэ?вэ? бе?сожаления уступи?корону ради свое?страст? Ги?тэ? этот чуда?флегмати? способен только на научны?размышления, ? если за ег?высоки?лбом ?заро?тся мысл??Ле?ер? то одного намека на возможны?непр?тности буде?достаточно, чтоб?отбить ?Третьего Советник?всяку?охот?вообще ?че?то думать... Да ?гд?ем? недоразвитом?математику, найт?мест??сердце женщин? до си?по?отвергающе?притязания даже такого красавца, ка?он, Рэ?вэ? ?Сэ?вэре, конечн? разговор особый - этот могущественный вельможа, никогд?никому не открывавши?своего разума, непроницаемы??благородны? мо? по мнению Рэ?вэра, заставит?полюбить се? любу?понравившуюся ем?красотку, чт? наверное, ?дела? но адмира?бы?сейчас гд?то далеко за пределам?галактик?вместе со свои?прославленны?флотом ? если ?вернет?, то уж??шапочном?разбор? Оставался ещ?один челове?- Эр-тэ? Этот мальчи??благородными манерами всегда нравил? маршал? ?Рэ?вэ?предпоче?бы имет?ег??числ?свои?подчиненны? ?не противнико? но Ле?ер?явн?отдавала ем?предпочтение. Ещ?бы, лорг моло? красив, знатен, талантли? ?него хорошая репутация. Пока, правда, Эр-тэ?не дава?повода для серьезного беспокойства, но, кт?знае?- маршал?не удалос?ещ?зондироват?ег?мозг? Сегодня парень выбыва?из игры, ?эт?главно? Маршал отбрасывал всех прочих лоргов ?другую знат?Королевств?- он?не стоили ег?вниман?, он даже не дума??возможно?появлении новы?соперников - кт?бы эт?посмел! Теперь, когд?он оставался один на один со свое?любимо? Рэ?вэ?возьме?воздвигнутую ею крепость, чего бы эт?ем?не стоило!
     Кром?того, са?маршал имел ?себе неплохое мнение. Физическ?он бы?сильне?всех, кого знал. Ег?интеллек?высоко возвышал? на?средне?для Эрсэри?планко? ? хо? Уэ?тэ?зачастую оказывал? хитрее, даже он не мо?вест?свою игру за спиною Рэ?вэра. Карьер?маршал?ознаменовалась победами ?Мало?Шарово?Скоплени? ?битв??Луатар? ?сражен???Больши?Графство??Всегалактическим Союзом... Из боле?че?шестидесяти битв, поздне?названны?великими, Рэ?вэ?выходи?победителе??только один ра?поте??част?эскадр?пр?взрыве сверхновой... Внимательн?разг?дывая свое лицо, маршал каждый ра?приходил ?выводу, чт?он?великолепн? ?ни одна женщин? ?принципе, не должна пере?ни?устоять - сильны?бронзовы?зага? волево?подбородок, стремительны?взгля?серы?глаз, цвет которы?он никогд?не ме?? бров??но? придающи?сходство ?бесстрашны?хищником, всегда готовы??битв?- разв?эт?не лучшие черт? какими природ?може?наградит?мужчин?
     Рэ?вэ?знал ?се? только один досадный недостаток (хо? самому ем?никогд?не пришло бы ?голову считат?эт?недостатко? - он бы?равнодушен ?чистом?искусств? Маршал не бе?основани?считал, чт?любо?творение ру?человеческих должно имет?явный смыс??определенное предназначение, ?не являть? неко?ауро?чувств сумасшедшего автора, котору?ещ?необходимо было ?не?обнаружить... Но Ле?ер?обожал?искусств? Он?была непобедимы?бойцом комнат иллюзи? которы?са?Рэ?вэ?терпет?не мо?(ка??вообще вс?нереальное ?внушаемо?, он?держал?большу?коллекци?мыслительных картин ?не пропускала ни одно?выставки на Эрсэри? Однако этот маленьки?недостаток маршал намеревался изжить, ка?только ем?удастся достаточно сблизить? ?возлюбленной, не ?се?, возможно, ??не?..
     Рассуждая таки?образо? Рэ?вэ?проводил взглядо?Эр-тэра ?воше??цент?связи, гд?сиде? ?соты?ра?пересчитыв? карт?вероятностных положени? Первый Советник.
     - Ну ка?беседа? - прогреме?маршал прямо ?порога.
     Уэ?тэ?подня?голову ?подождал, пока вокруг помещения сомкнется звук??волнонепроницаемый силово?колпак.
     - Ка?всегда - самоуверен ?непоколеби? Даже нагл. - ответи?он, скрестив на груд?руки ?подним?сь со своего мест?
     - Наши сведен? подтвердилис?
     - Полность? Рэ?вэ? Он отказался присутствовать на ассамбле? утверждая, чт?спешит отвезт?посылк?любимому брат?
     Маршал хмыкну?
     - Бедный мальчи? ег?конспирация никуда не годилась!
     Уэ?тэ?многозначительно подня?указательный пале?
     - Их конспирация! - поправил он.
     - Ле?ер?
     - Конечн?
     Рэ?вэ?недовольно зашага?по комнат?
     - Этог?следовал?ожидат? - замети?он. - Ка??я, он?всегда борется до конц?.. Почему же не поймет, чт?для не?вс?только ?лучшем?- ?чему тако?сопротивлени?.. Неужел?не види? чт?я жизн?гото?отдать... - маршал резк?прервался, заме??подня?голову. - Чт?он?затеяли?
     - ?чт? по-твоему, можн?было искать ?прошло?
     - Чт?- по?тн? Но, ка?то не верится, чт?ЭТ?можн?было найт? Кт?бы?от Институт?
     - Церт-тэ?
     - Уг? Он, конечн? не умее?держат?язы?за зубами?
     Уэ?тэ?улыбнулся.
     - Да, конечн? Послал извещени??свою коллегию ещ??орбиты Австрант?
     - ?чт?
     - Короны он?не нашл? Нашл?чт?то другое.
     - Эр-тэ?спешит покинуть Эрсэри?..
     - Да, накануне настольк?важных для него событи? Жертвует свои?голосо??голосами свои?стороннико?на ассамбле?просто потому, чт?"брат ждет како?то зака?. Ка?тебе такая мудрость?
     - Игра становит? серьезне?
     - Согласен. ?Ле?ер??Эр-тэ?сильны?противники. Возможно, им даже удастся помешать нашему план? Пока не знаю ка? но вероятность есть.
     Маршал поморщил?.
     - Ты опять ?свое? Дава?сперва проведем ассамбле? ?та?посмотри?
     Уэ?тэ?смел?посмотре??глаз?маршал?
     - Прекрати ты ее жалеть! Он?играют жестко. ?этой игре на??тобо?жалеть не станут!
     - Те? - може?быть. ?ничего не поте?? найдут он?Корону ил?не?
     - Да ты же са?говори? чт?нужн?встряск?..
     - Говори? ?чт?
     - ?са?говори? чт?Ле?ер?станет недо?гаемой, если распусти?об?Совета. Са?говори? чт?ее гордыня приводит те? ?бешенств?..
     - ?эт?те? не касает?!
     - Он?же разрушат Государств?
     Советник заде?больну?струну. ?глазах Рэ?вэра вспыхнул?чт?то разрушительное, но ту?же угасло. Маршал задумался.
     - Он?ил?мы, Уэ?тэ? - тихо спроси?он.
     Советник непонимающ?подня?бров? но ег?голо?бы?жестки?
     - Рэ?вэ? Мы обсуждал?эт?ты?чу ра?
     - Ладн?.. Договорились действоват? дава?действоват?
     Советник нахмурил?.
     - ?предпоче?бы боле?активные шаги. Пришло время!
     - Ещ?не? - теперь голо?маршал?отдава?тако?сталью, чт?даже Уэ?тэ?вздрогну? понимая, чт?продолжать спор не ?ег?интереса? - Свое решени?сообщу вечеро? Поздно ещ?не буде?
     - Возможно ?не?..
     - Куда лети?на?мальчи?
     Уэ?тэ?указал на карт?
     - Во?сюда. - он мысленно выдели?област?межд?двумя черным?дырами ?сверкающим за ними двойны?белы?гигантом, сраз?за?вшую весь экра? - Эт?за пределам?основных трас?
     - Хорошенько?местечко... - пробормота?маршал, изуч? информацию, выданную ?виде таблиц?Магнитны?Мозгом.
     - Эр-тэ?уверен, чт?вс?сохраняет ?тайн? - на губа?Уэ?тэра мелькнул?слаб? улыбка. - Мы остави?корабл?ту? - дв?точк?на карт?осветились. - Когд?ег?"Странник" получи?приветственный сигнал ?кораблей патруля, ?парня уж?не буде?возможност?отступит?- ту?негд?разогнаться. Эр-тэ?выбрал прекрасное мест?для собственно?ловушк?
     - Ты ег?недооцениваешь. - проворча?маршал. Ка??Ле?ер? Эр-тэ?ро?на ег?глазах. Пр?се? Рэ?вэ?всегда считал Эр-тэра свои?учеником ?втайне даже гордил? им.
     - ?ты переоцениваешь...
     - Хватит. Зови свои?молодчиков.
     ?дверя?появились дв?офицер?- офицер Безопасности ?офицер Правительственно?Охраны - силовая стен?мешала им пройти. Уэ?тэ?отключил стен??включи?за спинам?эрсэрийцев.
     - Тенс-тэ??Ва?тэ? - обратился он ?офицерам. - Вы ?максимальн?возможно?скорость? прямо сейчас отправитес??точк? указанну?на ваши?маршрутных картах, дождетес?фрегат "Звездный Странник", арестует?лорг?Эр-тэра по обвинени??неподчинении решени?Малого Совета ?будете держат?ег?подальше от Эрсэри?до особог?моег?распоряжения!
     - Можн?вопрос, сэ? - осведомился офицер безопасности. - Советник Эр-тэ?сейчас ?столиц?
     - Да, Ва?тэ? Дума? ещ?сегодня он выйдет ?космос.
     - Почему тогд?не арестовать ег?здес??сейчас?
     - Ты задаеш?слишко?мног?вопросов. - сообщи?маршал. - Ва?вручил?официальны?приказ?
     Этог?службе Правительственно?Охраны теперь недостаточно?!
     - Не волнуйтесь вы об?- вс??рамках закона. - успокоил Уэ?тэ? - Было бы прощ?арестовать Эр-тэра здес? на Эрсэри? но, пока он здес? он ещ?ни ?че?не винова?
     - Ещ?вопрос, сэ? - эт?уж?спрашива?Тенс-тэ? - Чт?делать ?случае сопротивления?
     Уэ?тэ?удивленн?подня?бров? словно не понимая, ка?могу?возникнуть подобные вопрос? Вмешал? маршал.
     - Ва?эт?не касает?. На этот случай на заданной позици?буде?ожидат?"Гордость Трон?. Ещ?вопрос?есть?
     Офицер?были потрясены, но промолчали, развернувшис?на каблуках. "Гордость Трон? являлся одни?из самы?мощных королевски??желы?крейсеро?- до си?по?этот монстр не?охрану пограничны?секторов Королевств? Вызо?такого корабля для захват?какого-то фрегат?указывал на особую серьезност?задания.
     - "Гордость Трон?? - удивил? Уэ?тэ? когд?он?остались одни ?маршалом. - Заче?стольк?шума?
     - Говорю тебе, ты недооцениваешь мальчика - от этих двух недоумко?Правительственно?Охраны он уйде?даже на корвет??даже ?метеоритно?облаке. Ладн? шучу. ?любо?случае стои?перебазировать крейсе?- скор?он може?понадобить? мн??семнадцато?сектор?..
     Ларкон?всегда была оплото?недовольны?..
     - Независимы? - поправил Уэ?тэ?
     - Эт?одно ?то же.
     - ?на этом ты ограничишь?? - недоверчив?уточни?Советник.
     - Пока да.
     - Мы поте?ем время.
     - Неважн? Че?сложне? те?лучш? - не обращая вниман? на укоризненный взгля?друг? Рэ?вэ?отправил? на встреч??любимо?
***
     Дв?здоровенны?охранник?несл?слюдяны?чехл??большими букетами самы?редких цветов во всей галактик?- серебристы?колокольчико??Горурр? Цвет?были наст?щими, их доставил?дв?дня наза?по заказу маршал? ка?достав?ли каждую неделю ?те?по? ка?Ле?ер?оставила Эрсэри?для путешествия ?прошло?- Ее Высочество не признавала искусственны? Эт?были любимы?цвет?принцесс? но он?нравилис?ей только свежесорванным? распростра?ющим?медовы?аромат ?сами по себе тихо звенящими многотональным звоном, поэтом?прошлы?поставки пропадал?напрасно.
     Рэ?вэ?пешком шага??королевскому дворцу - самому старом??самому красивом?зданию на планет? Дворец поднимал? ?небо запутанной сеть?колоннад, арка? сводов, балюстра? башено??статуй, соединенны?немыслимым воображением великого зодчег? Легкий, сверкающий золотистым стекло??великолепным?стат?ми из цельны?алмазных блоков, главны?корпус нависа?на?маленьки?тихи?океански?заливо? вокруг него били мног?русные фонтан??бродил?сред?ухоженны?цветов самы?красивые ?добродушны?существа, каки?только смогли найт??галактик? щипали трав?стройные лаки, кувыркалис?маленьки?пушистые фупаны, перекатывались круглы? переливающие? глазурью рогово?оболочки, безобидные "музыкант?, длинны?дрожащие усик?которы?создавал?красивое подоби?мелоди?.. Маршал част?быва?здес? ?ег?хорошо знал?во дворце, но, ка?всегда самая бдительн? ?профессиональн? стража ?галактик?- Королевская Охрана - носивш? коричневую форм??невидимая ?неслышим? всегда ?везд? кром?королевского дворца, ?этот ра?преградила ем?путь.
     На просьб?об аудиенци??принцесс?Рэ?вэру ответили, чт?Ее Высочество отдыхает - эт?люди ?коричневом не для кого не делали исключений. Маршал стал настаивать - охранник?только пожали плечам? Тогд?маршал заяви? чт?принцесс?сама послал?за ни?
     - Ее Высочество не за ке?не посылала. - ?усмешкой сообщи?офицер.
     Рэ?вэ??трудом сдержался. Последне?время Королевская Охрана стал?невыносимо?
     Вдру?маршал увидел легкую фигурк?Ле?ер? спускающую? по балюстраде. Он хоте?броситься ?не? но охранник сделал предупредительны?жест - пришлось остановить?.
     Ле?ер?сама подошл??нему. Рэ?вэ?приня?эт?за хороше?предзнаменование. ?гк? ка?только умел, он улыбнулся принцесс? ?он?ответила ем?те?же, охотно приним? звенящи?букеты колокольчико?
     - Ка?долг??ме? не было поклоннико? - засм?лась красавиц? - ?даже соскучилас?
     - Для ме? прошла целая вечность! - откровенно признался богатырь.
     - Вечность - эт?мног?
     - Когд?страдаеш? бесконечно мног?
     - ?кт?же заставил те? страдать? - принцесс?удачно разыграл?удивлени??участием.
     - Разв?тебе неизвестно? - укоризненн?пробормота?Рэ?вэ? чувств?, чт?попа??ловушк?- он не мо?сказат?принцесс? чт?он?причин?ег?страдани?- эт?бы было против этикет?
     - Но вечность уж?прошла?
     - Да. Мо?солнце вернулос?
     - Бедный мо?маршал... - смех принцесс?заставил сердце Рэ?вэра затрепетат?от удовольств?. - Може?быть, пройде?во дворец ?поговори? ?угощаю, по случаю "возвращения солнца"?
     Рэ?вэ?едва сдержался, чтоб?не выдать свое?радост? Такого он не ожидал! Ещ?немног? ?вс?идеи Уэ?тэра поте?ли бы для него смыс? ещ?немног? ?он са?отправил бы на?? чтоб?арестовать Первог?Советник? ?несчасть?для не? Ле?ер?не знал? наскольк?близка он?сейчас ?полной политической победе, ?потому не придал?своему флирту особог?значен? ?не стремилась доводить игру до конц?
     ?эт?время ?ни?тихо приблизилась любимая фрейлина ?подруг?Ле?ер? Сель-вэна. Он?присел? приветствуя маршал? ?Рэ?вэ?пр?тельск?кивнул ей.
     - Чт?то случилос? - на вопросительный взгля?принцесс? Сель-вена ответила мысленно, взглядо?изви?ясь пере?маршалом, чт?приходит? скрытничат?
     Выслушав фрейлину, Ле?ер?возбужденн?кивнул?? прежде, че?Рэ?вэ?успе?ее остановить, скрылась во дворце. Досада маршал?была не сильно?- тако?принцесс?ем?нравилас?больше всег? непредсказуемая ?нетерпелив? - день начинался хорошо, ?будуще?виделось влюбленном?богатырю ?довольно розово?свет?
ГЛАВ?7
     Прошло мину??тнадцать. Ничего не ме?лось. Охранник?занимались своими делами, вс?время болт? по связи, Велт сиде?на трав??переговаривался ?Сергее? пытаясь ег?успокоит? Белоснежны?корабл?скользил?по океану, ?"Серп наслаждения" слепил глаз?свои?блеско?..
     Наконе?Сергей увидел, чт?Велт, ?зате??охранник?смот??ввер? Са?земляни?не мо?проследить за взглядами эрсэрийцев ?терпелив?ожидал, пока ?тнисты?марлин?не опустится настольк? чтоб??он мо?разг?деть седока.
     ?ни?приближался Ка?тэ? Инспекто?бы?удивле? рассерже??страшн?недоволе? чт?ег?вызвал? Минуты тр?он усердн?спорил ?охрано? ?зате?развел руками ?тоже усел? на трав??до??Велтом.
     Ещ?чере?нескольк?мину?вс?повскакивали на ноги ?стал?навы?жк? почт?та?же неподвижно, ка??парализованный Сергей. Только Ка?тэ? хоть ?поднялся, но не выказыва?того почтен?, которо?застыл?на лица?охранников ?Велт? нетерпелив?бараба? пальцами по ордену на груд?
     ?неба опускалась антигравитационн? повозк? золоченая, ?огромным ослепляющим игро?свет?королевски?гербом, запряженн? тремя парами чист?белы?марлинго? ?двух сторон от не?на здоровенны?огненн?рыжи?марлинга?восседал?дв?офицер??коричневой форм? Кортеж возник неожиданно, стремгла?упал ?неба ?заме?прямо пере?носо?Серг?, обда?ег?потоко?воздух??едва не сбив ?но? ?карете сидела Ле?ер??черном ?серебром ??маленькими, похожими на жемчуг, голубыми камешкам?на?де, ?высоко?головном убор? Он?была красив? ка?никогд? ?воздушная карета, запряженн? крылатым?львами, превращала принцесс??мифическую богиню древност? Вс? ?то?числ??Ка?тэ? отдали чест? вс?были удивлены, ?инспекто? ?тому же, не скрыва?возмущен?.
     - Чт?эт?значит? - выпали?он, едва Ле?ер?ступил?на земл?
     - ??че?дело? - принцесс?обвела всех взглядо??заметила землянина, ст?щего неестественн?прямо.
     Он?вздрогнула. - ?давн?он та?стои?
     Охранник открыл было ро? но Ле?ер?резк?остановила ег?
     - Немедленно отпустит? Эт?та?вы обходитесь ?моим?гостями?
     Охранник?разинули рт? Он?действительн?никому ?галактик?не подчинялись, никому, кром?Коро?, ?теперь ег?дочери. Прибор ту?же щелкну? освобожд? землянина, ?Сергей ?непроизвольным стоном выте?со лб?по??осел на трав?
     - Ваше Высочество, - отрапортовал охранник. - Биокод этог?человека неопозна? ?приказал задержат?ег?на основани?..
     - Не опозна? Во?ка?.. - принцесс??улыбко?посмотрела на Ка?тэна.
     То?вскипе?
     - Во? слышит?! Чт?эт?значит?! ?са? личн? произвел регистраци?этог?мальчишк? Один ра?до задания ?второй посл?.. Ка?та? неопозна?!
     - Чт?вы говорите? - игривая ирон? Ле?ер?удивил?всех ещ?больше, че?ее появление.
     - Чт?за шутк? принцесс?
     - Никаки?шуто? Ка?тэ? Пр?че?ту?"шутк??
     - Но я дв?раза...
     - Не расстраивайтес?та? инспекто? Не помнит?ли, гд?находился "Странник" ?момент обои?регистраци?
     - Но... - неожиданно инспекто?по?? ?ег?взгля?стал совсем сердитым.
     - ?то время, ка?вы понимает? общегалактическо?картотек?ещ?не существовало. - Ле?ер?шутлив?развел?руками. Даже Сергей, не совсем представ?ющий, чт?происходит, по?? чт?вс?эт?было заране?подстроено ею.
     - Но, по возвращени??наше время, картотек?корабля должна была соединиться ?общи?канало?св...
     - Но не соединилас? - вздохнул?Ле?ер? - Кт?то на корабл?поступил халатн? Чт?же теперь делать?
     - Вы смеетесь надо мной! Их обои?задержал??"Серп?наслаждения", ?туда Велт никогд?не попа?бы, если бы не получи?обещанно?сумм? Картотек?соединилас? но... не вся... не та?ли?
     - Удивительн? правда? - озадаченно согласилас?принцесс? Весь ви?красавиц?говори??полной невинности, ?блес?щи?глаз?не давали сомневаться ?обратном.
     - Не? вы невыносимы! - инструктор хмур?уставился ?земл? - Чт?мн?теперь делать?! ?уж?пода?ис?..
     - Ис?на человека, которы?не являет? ещ?членом Ассоциации? Но, ка?вы могл?
     - Прекратите издевать?! Ваши шутк?.. - Ка?тэ?бы?серьезно расстрое?
     - Ис?можн?забрат?
     - ?Велт? ?ни?чт?делать?
     - Он обви?ет? ?то? чт?не по уставу обходился ?младши?по званию, ?которого, ка?выяснилос? зван? ?помине нету... - он?виновато улыбнулась. - ?правильн?понима?
     - Ну... Ваше Высочество! - инспекто?стал пунцовым от возмущен?. Быстро развернувшис? он поле?на своего марлинга, сопровождая вс?действ? ворчание?себе по?но? На смех Ле?ер?Ка?тэ?ог?нулся, но только укоризненн?покача?голово?
     На протяжени?разговор?офицер??коричневой форм?мало отличались от статуй, ?во?охранник?планет?растерянн?смотрели то на инструктор? то на принцесс? Один из ни?не выдержал.
     - Чт?же на?делать, Ваше Высочество? - почтительн?спроси?он. - Челове??незарегистрированным биокодом не може?оставать? на планет?
     - Та?зарегистрируйт?ег? - пожала плечам?Ле?ер? - Чего же вы ждет?
     - Ах во?ка? - Ка?тэ?ещ?не успе?взлететь ?теперь собирался слезат?обратн?
     - Он вс?таки буде?зарегистрирова?!
     - Но ва?то я ег?не отда? не надейтес? - милая улыбка принцесс?заставил?инспектора выругать? пр?се? ?поспешно поднять марлинга ?небо.
     Когд?ситуац? пр?снилас? охранник?стал?действоват??профессиональной быстрото? Один из ни?отстегну??пояса коробк?передатчик? извлек из не?тонкую пластинк? приложил на некоторо?время ?рангмеру Серг?, встави?на мест??вопросительн?посмотре?на принцесс?
     - Регистрировать ко? - спроси?он тоно?подчиненного.
     - Да, конечн?
     - ?како?группе?
     Ле?ер?задумалась, словно не ожидал?этог?вопрос?
     - Он прошел подготовку, ка?десантни?.. Дума? ?241 дроб??
     Пальцы охранник?уж?скользнули по пульту, когд?он неожиданно подня?голову.
     - Чт?вы сказал? Специальная группа?!
     - ?чт? - свои?неповторимым движение?Ле?ер?передернул?плечам? - Группы бывают разным? чт?ту?удивительног?
     - Не? но ведь эт?секретны?отде?
     - Да, Королевская Разведка. - Ле?ер?умышленн?стал?показывать нетерпение.
     - На не?форм?Свободного Флот? - не унимал? охранник. Остальны?ег?товарищи удивленн?смотрели на принцесс? думая, чт?та их разыгрывае?
     - Ну ?чт?
     - Чтоб?челове? никогд?нигд?не числившийся сраз?попа??спецгруппу? ?него даже не?статус?жите?...
     - ? чт?ва?удив?ет? - на этот ра?удивилас?Ле?ер? ?ее голосе послышалис?повелительны?нотк? - ?не могу выбрат??собственну?част?того, кого считаю нужным?
     - ?не смею спорит? - охранник развел руками, возвращая прибор на поя? - Но мо?ранг не позволяет мн?регистрировать ?группу, по статус?выше моей собственно?..
     Сергей не мо?знат? чт?вс?эт?для него значит. Он только догадывался, чт?благодаря власти этой красавиц?може?попаст?куда-то повыше, че?этог?хотелось бы, наверное, Эр-тэру. Самого Эр-тэра ту?не было, ?Велт выгляде?таки?потрясенным, словно наблюдал рождение нового чуда свет? ?Сергей боялся обращать? ?нему за разъяснен?ми.
     - Хорошо, я сама зарегистриру?ег? - заявила принцесс? нетерпелив?подзыв? своего офицер? Охранник послушно кивнул, подавая пластинк??биокодом землянина. Офицер ?коричневой форм?встави?ее ?па?своего ремня.
     - ?241 дроб?? - повторил он.
     - Да, Тэ?тэ? Трет? категория, ?то?подразделени? должност?младшего офицер?
     - Свободны?разведчи? - по??охранник планет? - ?такого ещ?не помн?
     - ?ты помниш?ещ?одного землянина? - уточнила Ле?ер?
     Охранник посмотре?на Серг? ?интересо???каки?то уважение? Видимо он пытался оценит? чт?такого особенного есть ?этих самы?никому неизвестны?земляна?
     - Не? не помн? но... Обычно ?эт?группу перево??только старши?офицеров специальны?служ??только за особые заслуг?..
     - Этот челове?их имее?
     Офицер продолжа?делать каки?то операции ?пластинкой.
     - Повтор?свой ко? - обратился он ?Сергею.
     - Подтвердит?регистраци? - обратилась Ле?ер??охранникам, ?зате???совсем ошарашенному Велт? Наконе??он?сама дотронулас?браслето?до пластинк?
     - Вс? Отве?получе? - отчекани?офицер. Он подоше??Сергею, крепко сжал ег?локоть ?закрепил на груд?небольшо?королевски?герб ?изображением коме?трех цветов: синего, белого ?красного - уж?настроенны?на биокод землянина, ??поясу пристегнул неизвестно?ем?до этог?момент??жело?короткоствольное оружие.
     Ле?ер?удовлетворенно улыбнулась.
     - Садись ?карету! - бросил?он?Сергею ?сама легк?взлетела на ?гкие сиденья. Едва земляни?поднялся следом, белы?марлинги ?жело взмахнул?крыл?ми.
     - Значит, я свободен?! - са??се? спроси?Велт. Уж?сверху Сергей виде? ка?десантни??самы?веселы?видо?оседлывает откуда-то взявшегося марлинга. Мысл?Велт?лучилась оптимизмом ?жизнелюбие?
     - Ещ?свидим?, земляни?
***
     Дв?офицер?летели по разные сторон?от кареты. Сергей сиде?напротив Ле?ер? совсем ?до?от не??чувствовал се? очен?неловк? Ка?обычно, принцесс?чуть посмеиваясь поглядывала на него из по?густых черных ресниц.
     - Доволе?свои?новы?положением? - спросила он?наконе?
     - Каки? - смешно было спрашивать ег??то? ?че?он не имел ни малейшег?представления.
     - Теперь ты ?на?- Свободны?Королевски?Разведчи?
     Эт?звучал?едва ли не ка?"Король Галактик?, ?из ус?Ле?ер?те?боле?попахивало подвохом.
     - Уж?не десантни?
     - Конечн?не? ?ведь обещал?избавить те? от суда Ассоциации ?сделал?эт? Теперь судить те? - только мо?прав? ??больше никако?власти - ты самы?свободны?челове??галактик?..
     Сергей не знал, благодарит?ем?принцесс? ил?наоборот начать беспокоить?. ?любо?случае, он ?самого начала целико??полность?находился ?рука?этой женщин? ? если бы он?захотела че?то ем?навредит? вря?ли остался бы хоть один шанс чт?либо исправит? Он дотронул? до излучате? на поясе.
     - Ег?лучш?закрепит??бедр? - Ле?ер?заметила движение землянина. - Только Королевская Охрана имее?прав?носить пр?себе на Эрсэри?оружие такого класса - высочайш? степен?доверия, Сергей!
     Принцесс?продолжала ег?разг?дывать, ?он дела?ви? чт?не замечает этог? засмотревшис?пейзажам?вниз? Неожиданно Ле?ер?произнесла:
     - Ты знаешь, я только сейчас по?ла, чт??тебе не та? ка??других - мн?первый ра??жизн?приходит? видеть человека, которы?смотри?на ме? только ка?на женщин?
     Сергей вздрогну? изумленн?посмотре??глаз?принцесс? Он ника?не ожидал таки?слов от самого могущественног? пуст?даже ?самого красивог?существа ?галактик? Он невольно задумался, кт?из ни?прекраснее - Ле?ер?ил?Лита. Он?были совсем не похожи, ?по-своему кажд? из ни?зачаровывала взгляды мужчин. Но Лита казалась како?то близко? за не?не чувствовалас?некая могучая сила, ?ее словах никогд?не было повелительны?но? ее легк?было удивит?ил?обидет? Было ?боле?существенное различие: обра?Литы притягива?ег?та?сильно, чт?он не мо?сопротив?ть? этом?зову, ??Ле?ер? наоборот, было нечт? чт?отталкивал?ег? пугало, застав?ло держаться на расстояни?..
     - Интересн?.. ?ведь эт?поважнее, че?немедленны?отле?Эр-тэра! - ?Ле?ер?возникла неожиданная мысл? которая заставил?ее сейчас жемчужно-голубы?глаз?засветиться восторженным интересо? - Подожд?ка...
     Он?отдала команд?марлинга??те плавно развернули карету, постепенно спускаясь ниже.
     - Чт?случилос? - спроси?Сергей.
     - Хочу тебе ко?чт?показать...
     Карета опустилась на площадку на крыш?большого тарелкообразного павильон??океане. Оттуда открывал? ви?на бере??на северное крыл?королевского дворца.
     - Пойдем! - настойчиво схвати?ег?за руку, Ле?ер?заставил?землянина спустить? на первый этаж строен?. Встретивши?их та?автома?пода?снаряжени?для подводного плаван?, сост?ще?из скользкого комбинезон??легког?шлем?
     - Посмотришь на подводны?горо? - Ле?ер?первой прыгнула ?воду, приказав офицерам ждат?ее возвращения. Сергей нырнул следом, стар?сь не отстават?
***
     Тепл? вода ощущалас?коже?та? словно ткан?комбинезон?не существовало, но одновременно эт?же ткан?увеличивал?эластичность мышц ?уменьшал?сопротивлени?жидкости, помогая добить? высоко?скорости; шлем оставался герметично закрытым, снабжая пловцо?кислородом.
     Вода была настольк?чистой, чт?можн?было различит?далеко?дн? постепенно уходяще?вс?ниже. Множеств?подводны?обитателей не обращало, ка?казалось, на люде?никакого вниман?. Иногда на пути появлялись стайки золотистых рыбо??пестрыми плавниками ил?целы?ко?ки полосаты?ры? похожи?на лютианусов.
     Лениво порхал?существа, напоминающие электрически?скатов, глотал??поверхност?воздух устрашающего вида рептилии, целеустремленн?мчалис?цветны?моллюски, водили во вс?сторон?своими шестью глазам?странные создан?, похожи?на морски?ежей... По?водо?была св? бурн? жизн? со своими законами ?нормам? бережн?оберегаемая человеко?от самого се?. Правда вс?окружающие существа казались слишко?на?дным??слишко?миролюбивыми, чтоб?выглядеть совсем естественн? Люде?здес?не было.
     Принцесс?погружалас? Он?легк?скользил??пласта?воды изящным эрсэрийски?стилем плаван?. На како?то ми?Сергей испугался, чт?не сможет найт?дорогу наза? когд?пере?ег?взглядо?сраз?возникла карт?рельеф?дн? гд?указывалис?вс?пункты помощи, надводны?павильон? пляжи ?мест? гд?сейчас находился он са? Чувств?беззащитност??незнакомом мире океана исчезл?быстре? че?появилось.
     Скор?вниз?появились первые размытые огоньк? Он?освещали огромное пространство, но по?ть эт?стал?можн?только мину?чере?де?ть, когд?взор?землянина предстал?расположившиеся на дн?строен?.
     Он?приближались ?развалинам города, древнего ?романтического. ?желы?каменные арки, колонн? поддерживающие фасады старинны?зданий, амфитеатры ?скульптуры на огромных пьедестала?.. Эт?бы?наст?щи?горо? начинающий? прямо по?ними ?заканчивающийся гд?то ?бездне океана. Когд?он?спустились ещ?глубже, земляни?обнаружи? чт?пере?ни?вовс?не развалин? ка?подсказывала логика, ?прекрасн?сохранившиеся строен?, казалось, затонувшие совсем недавн?..
     Ле?ер?молчал? Сергей слышал ее дыхани??свое?шлем? Са?земляни?сейчас меньше всег?бы?расположен говорить. Он смотре?вокруг се? ?чувствовал, ка?холо?распростра?ет? по всем?телу. Горо?бы?наст?щи? древност?ег?камней буквальн?ощущалас? навевая таинственные образы воспоминаний. Горо?говори??величи?могуче?цивилизаци? ушедше? исчезнувше? затонувшей ?океанско?пучине, оставшей? ?далеко?прошло? Величи?этой картин?было мрачны??страшным. Горо?остался, осталось вс? че?жили поколения ег?жителе? мощены?улиц? великолепные храм? внушительные каменные стен? ?желы?ворота, тускло поблескивающие медным?створкам??свет?фосфоресцирующих кораллов ?водорослей, заботлив?посаженных на мест?былы?цветнико??садо? конюшн??склады - горо?остался, похорони??себе всех свои?творцо?..
     Сергей коснул? руко?холодног?мрамор?арки, украшенног?цветно?мозаикой. На него смотрели правильные лица древни?владык, умны?живы?взглядо? На Земл?никогд?не умел?рисовать таки?живы?глаз...
     - Эт?горо?древни?эросиров. Ег?отреставрирова?отец... - Сергею показалось, чт?голо?Ле?ер?дрожит. ?може?быть, он просто не мо?себе представит?равнодушного голоса сред?мрачного великолепия подводно?гробницы?
     Ле?ер?нырнул??ворота храм? Сергей последовал за не? Он?оказалис??огромной кругло?зале, освещаемой слабым?лучами ненаст?щего солнца, пробивающими? чере?цветны?витраж? Ненужн?было смотреть из воды, чтоб?почувствоват?возвышенност?всег?этог? Огромные, не испорченны?водо??временем картин? золочены?барельеф? витраж??статуи, всюд?статуи воинов, деви? стариков, красивые ?неповторимые... На Земл?Сергей виде?множеств?храмов ?соборо? ?всяки?ра?он?че?то восхищал?ег? Но этот бы?другим, ег?создател?вложил??него другой смыс? он?видели ми?по-другом? ?только здес?можн?было по?ть, чт?эт?значит. Когд?то ?этом храм?молилось море люде? ?молитв?не спасли их ми?от страшной катастрофы...
     Он?приближались ?алтарю, возвышающему? ?само?центре помещения. Странн? но че?ближ?становил? алтарь, те?больши?воро?чувств вздымался ?душе Серг?, показавшей? ем?сейчас како?то чужо? Отдаленные пугающие образы, незнакомые лица, чт?то древне??титаническое проникло ?нему ?сознание, погруж? ?непреодолимы?трепет. Ясно вста?пере?глазам?Австрант, яйцеобразно?святилище ?драгоценны?буто?цветка, на которо?медленно умирал?Лита...
     - Пойдем отсюда! - земляни?не ждал ответа, он просто не мо?оставать? здес?
     Ле?ер?посмотрела на него, но ничего не сказал? Неожиданно свет по?куполо?потолк?стал ярч? лучи усилилис? слив?сь друг ?другом ?перекрещив?сь на?алтаре?
     - ?включила посуточное движение свет? каки?он?было когд?то... - теперь волнение ?голосе принцесс?стал?ясн?различим? Он?пыталась чт?то сделат?- Сергей ощущал направленные импульсы ее воли... ?ту?чт?то ожил??не?само? Он ?са?не знал, чт?именно. Какая-то сила, ег?сила, действующая, подчиняясь неизвестно?программ? скрыто?гд?то глубок??ег?подсознани? Внезапно Сергей перестал быть Сергее? Ем?стал?страшн? он стал задыхать? ?одновременно ощутил ?себе волю, ?которо?никогд?не подозревал. Эт?во? заставил?лучи свет?переплестись странным образо?
     Ле?ер?удивленн?ог?нулась на окаменевшего землянина, повисшег??толщ?хрустально?воды.
     На?алтаре?неожиданно возникла огромн? фигура человека. Сергей пытался убедит?се?, чт?эт?только изображени? галлюцинац?, навеваем? игро?свет??нервны?потрясением, но челове?казался наст?щи? объемным, непрозрачным... Он бы?стар, ег?обволакива?просто?серы?хала?до ?? которы?развевал? ?потока?воды, ка?наст?щая ткан?на ветр? Лицо казалось каки?то лучезарным, светящимся, ?огромные, ка??лемура, глаз?по?высоки?лбом вдру?открылис??посмотрели на Серг? мудрым, всевидящи?взглядо? Опир?сь одно?руко?на палк?изумрудног?цвет? другой старец указал на землянина. Ег?уста открылис??Сергей услыша?певучу?речь, исхо?щу?откуда-то изнутр?ег?самого...
     Чувств?, чт?ещ?ми? ?механический пото?слов приобретет для него смыс? Сергей не выдержал. Он пересили?се?, освободи?мозг от мыслей, расслаби?сознание ?рванул? ?открытые ворота, ошалел?загреб? руками.
     Потрясенн? принцесс?хотела остать?, но старец сраз?за бегством землянина растворился ?полосках обыкновенног?свет? Он?нехо? очнулась от нахлынувши?мыслей ?поплыл?следом, стре?сь перехватит?Серг? ?успокоит?ег?
***
     Обратный путь прошел намног?быстре? че?путь ?храм? Сергей хоте?задушить ?себе пугающий голо??выжима?из мышц вс? чт?только мо? ?даже не замеча? чт??голове давн?уж?воцарилось успокоительное молчание.
     Выбравшись на платформ?первог?этаж?павильон? земляни?прислонился ?гладко?колонн???жело переве?дыхани? Офицер?охраны помогл?выбраться Ле?ер? ?та, сраз?же скинув шлем, подбежал??Сергею.
     - Чт?со мной было? - земляни?едва выдави?из се? четыре слов? - ?не мо?..
     Ле?ер?возбужденн?кивнул?ем? Он?дотронулас?до ег?руки, одновременно, чтоб?ощутит?пуль?Серг?, ?чтоб?ег?успокоит?
     - Вс??по?дк? ничего плохог?не случилос? Эт?чудо! - ее рука коснулас?лб?землянина, ?Сергей ощутил телепатический прилив си?- принцесс?действительн?была сильны?человеко?
     - Чт?чудо?
     Ле?ер?убрала руку ?задумчив?пригладила волосы.
     - ?те?по? ка?отец отстроил этот храм, только он мо?оживит?Старца ?говорить ?ни? ?Старце скрыта древ?я мудрость, древне? че?те мест? гд?тебе пришлось побывать. Отец утвержда? чт??я могл?бы услышать ее, но ?ме? хватал?си?только активизировать само изображени? Старец всегда смотре?на ме? ?молчал... Только я ?отец - больше никт??никогд?.. ?тебе больше, че?я знаю, больше че?знаешь ты са??даже больше, че?я могл?предполагать!.. Но я ?тебе не ошиблась, земляни?
***
     На крыш?павильон? ка?ни странн? их уж?ждал Эр-тэ?
     - Сергей, мы улетае? - сообщи?он. - Ты гото?
     - Он гото? - расс?нн?улыбнулась Ле?ер? - Только, он теперь не десантни?..
     - Да?
     - Он получи?повышени?.. - ?како?то расс?нность?принцесс?махнул?офицерам ?улетел??свое?карете прежде, че?лорг успе?осознать смыс?ее слов.
     - ?кт?же ты? - спроси?Эр-тэ? обращаясь ?Сергею.
     Земляни?провожал взглядо?карету ?белыми марлингами ?не сраз?ответи? Успокоительный напито? бока??которы?предупредительны?автома?вложил ем??руку нескольк?мину?наза? ослаби?нервозност??смягчил воспоминан?, но не сделал их мене?отчетливым?
     - Свободны?Королевски?Разведчи?
     Эр-тэ?сделал удивленное лицо.
     - По крайне?мере, он?могл?ме? предупредить. Тебе об?снил? чт?ты теперь тако?
     - Не? - Сергей указал на оружие, уж?подвешенно??бедр? - Только эт?
     - По?тн? ?просил ее нескольк?не об этом... - Эр-тэ?махнул руко? - Ладн? на "Странник? заглянешь ?библиотеку. ?на?не?времен?..
ГЛАВ?8
     Вернувшись ?свой кабине? Рэ?вэ?отосла?офицеров, вызванны?им ещ?утро? Сейчас ег?интересовало другое дело. Впроче? он?интересовало маршал?уж?давн? но пр?жизн?Коро? он не решался, ?пото??до си?по?вс?ег?старан? были напрасны - не было подходящего случ?... ?этот день вс?складывалось ка?будт?удачно.
     Рэ?вэ?удобно усел? ?кресло пере?экрано? Поразмысли?некоторо?время, он реши?начать ?вызвал доверенног?офицер?армейско?разведки. На экране возникла щеголеватая фигура.
     - Вс??по?дк? Зе?тэ?
     - Да, сэ?
     - Камера установлен?
     - Операц? проведен?успешн?
     - Коричневые не догадывают??
     - Он?не могу?догадывать? - камеру доставил?живая певч? птичка.
     - Ты думаеш? их не удивил? чт?пернатый прошел силово?поле?
     - Ег?никт?не виде? ?пото? птиц?могл?влетет?чере?ворота, когд?их открывал?посетителю, ил?ее могл?принести сама принцесс?- он?ведь люби?птиц.
     Маршал удовлетворенно кивнул.
     - Посл?операции прибор?должны быть уничтожены!
     - Конечн? сэ? ?знаю свою работу.
     - Проверьт?люде??ждит?
     На экране появился другой челове??на другом фоне.
     - Гд?Ле?ер? - спроси?ег?маршал.
     - Он?зарегистрировала человека со своего корабля, посл?чего за?лась подводны?плавание??Древне?городе.
     - Человека со своего корабля? Чт?ещ?за челове?
     - Земляни? Утвержда? чт?прошел подготовку на космодесантник?на "Звездном Странник? ?выполнил одно задани?
     - Интересн? - на мгновени?Рэ?вэ?задумался. - ?како?группе ег?причислили?
     - Не?возможност?узнать.
     - Значит, спецгруппа. Гм... Интересн?какая? ?заче?эт?ей вербоват?себе каки?то иноплане??
     - Мн?не известно, сэ?
     - Уэ?тэ?мног?бы да? чтоб?получить этог?землянина ?вс? чт?то?знае?.. Задани?.. Впроче? он?може?делать, чт?пожелает. Вс?таки он?принцесс?.. Сообщите, когд?вернет?!
     Рэ?вэ?поте?руки. Вс?было готово. Пока, чтоб?не возбуждать нерв? маршал реши?отключиться, погруж?сь ?нечт?средне?межд?медитацией, сном ?потере?сознан?.
     Чере?ча?ег?вернул ?жизн?сигнал ?браслете. На экране терпелив?ждал молодцеватый парень ?фиолетовой форм?
     - Слушаю? - отозвался Рэ?вэ?
     - Ее Высочество возвращает? во дворец.
     - Пешком?
     - ?карете.
     - Отличн? - Рэ?вэ?стал ждат? Чере?некоторо?время ем?сообщили:
     - Принцесс?направ?ет? ?комнат?грез.
     Вс?шл?просто превосходн? Маршал самодовольно усмехнул? - чт?? для него эт?не самая большая победа. Посл?долгих полето?Ле?ер?заболевала ностальгие??любила посмотреть на Древни?Горо? ?посл?города всегда отправ?лась мечтат? Расчет верный!
     Во?уж?пере?ни?появилась комнат?грез ?королевско?дворце. ?во??принцесс?.. Ка?всегда ?таки?случ??выгляди?чуть уставшей ?задумчив?мечтательной. На губа?загадочн? улыбка... Он?прошла ?стен? включила автома? устроилась ?легкой ложе, почт?полность?разогнув ее. Во?он?припод?лась... Распускает волосы ?он?закрываю?вс?лицо темной вуалью, спускаясь до груд?.. Освобождается от легкой черной ?серебром накидк? он?люби?чувствоват?се? ка?можн?свободне?..
     Рэ?вэ?виде?вс?та? словно ст???до? Экра?просто убра?разъединяющие их стен??соединил расстояния. Маршал чувствовал се?, ка?сумасшедши? Увидел бы ег?сейчас капита?Терлот, разбитый со всей свое?эскадрой ?Го?ще?Пустын? Терлот не за чт?не узна?бы враг? которого называ?бесчувственным робото??магнитны?мозгом...
     Маршал люби?та?страстно, ка?только мо?любить непобедимы?непреклонный гигант. Ем?великого труд?стоило не забыть? ?не шагнут??пласти?экрана, широко раскинув руки для об?тия...
     Мгновени? ?солдат победи?человека, ка?побеждал всегда. Рэ?вэ?вспомнил, заче?он здес? ?чт?должно сейчас решить?. Ег?рука коснулас?клавиш? Ле?ер?была ?забыть? ?значит не могл?почувствоват?слабые импульсы маленького приемник? закрепленног??изголовья ее ложи. Запрокинув голову, маршал зондировал мозг свое?нимф?..
     Чере?минуту коробочк?биозонда разложилас?на молекулы, растворилась ?воздух???материал?пола ?ложи. Рэ?вэ??жело поднялся на ноги. Сост?ни?Ле?ер? сложност?микроскопическог?устройства, импульсы которого не должны были быть замечены ни одни?прибором охраны - вс?эт?делало изучение поверхностны? вс?эт?не давало маршал?проникнуть ?глубин?сознан? ?изучит?па?ть возлюбленной. Но Рэ?вэ?узна?вс? чему принцесс?придавал?значение, ка?самому важном? он соединил? ?ее ощущен?ми ?виде?ее мечт? Он узна?вс? чт?хоте?знат?
     Он узна? чт?нуже?Ле?ер?только ка?нечт?привычно??обыденно? бе?чего стал?бы пустоват? та?ка?он?существовало всегда, вс?ее жизн? Ле?ер?была ?нему равнодушна, он ожидал этог??заране?готовился ?борьбе. ?самы?глубинах ее души он не смог отыскать заветног?чувств?ил? хо? бы, намека на него. Зато он обнаружи??ее сердце влечение ?другом? Эт?была не любовь, эт?чувств?трудно было даже назват?влечение? но, отличный психолог во всем, чт?не касалось ег?самого, Рэ?вэ?реши? чт?по??смыс?обнаруженног?им - эт?бы?женски?интере??даже немног?больше. Ле?ер?сама ещ?могл?не знат? чт?симпатизируе?этом?человеку, но уж?была пленнице?своего интереса!
     Принцесс?предпочл?ем?какого-то ребенк??никому неизвестно?Земл? Рэ?вэ?бы?взбеше? Он жале?только об одно? обра?землянина остался ем?неизвестен. Будь Сергей сейчас ?до? ег?не спасло бы ничт?- ни Ле?ер??ее Королевско?Охрано? ни Служба Безопасности - никт??ничт?
     Опять мгновения оказалос?достаточно, чтоб?укротить клокочущую ?груд?ярост? Шагнув сквозь стен? Рэ?вэ?оказал? ?центре связи. Не обращая вниман? на пронизывающи?взгля?друг? он подоше??глаз?Мозг??чере?секунд?уж?кричал эрсэрийц?на экране:
     - Конвек? Немедленно!
     - Чт?тако? - равнодушно осведомился Уэ?тэ?
     - Эр-тэ?улетел?
     - Да.
     - Земляни??ни?
     - По?тия не имею! - Уэ?тэ?заинтересовался. - Ты за ни?охотишься?
     - ?начина?операцию!
     - Превосходн? - Советник импульсивн?вскочи? приближаясь ?пульту ?центрально?карт? Маршал произнес заветную фраз? ?Уэ?тэра больше ничего не могл?интересовать.
     - Капита?"Гордости Трон? слишко?скрупулезе??честен, от него мало толк?.. - вслу?рассужда?маршал. Зате?он обратился ?экрану:
     - Губернатор? быстро!
     Ещ?мину?чере?де?ть на экране возник мужчин??усталыми глазам? ?бело??драгоценностями кителе, украшенном ордено?старшего офицер?арми?
     - Слушаю. - сообщи?он.
     - На?вэ? ?ближайше?время, гд?то чере?де?ть суто? - Рэ?вэ?бы?уж?совершенно спокое? - ?ва?прибудет фрегат ВБ?210?лорг?Эр-тэра. На этом корабл?пассажиром лети?неки?земляни? имя - Сергей. Этот челове?опасен. Проследить за ег?исчезновение? На физическом уничтожени?не настаива? По исполнению - доложить!
     - Не совсем по??
     - ?не повторя?дважды! Исчезновение землянина должно быть произведен?по?видо?любого разб?, которого ?ва?та?хоть отбавля?- ка?тебе заблагорассудится, ?тихо - никт? ?то?числ??Эр-тэ? не должны подозреват?спецслужбы!
     - Кт?этот челове?
     - Те? не касает?! Тебе поручают само?важное задани?за последни?двести ле? ?смотри: на твое?Конвекте давн?пора навест?по?до?
     - Но, сэ?..
     - Вс? - Рэ?вэ?щелкну?по выключател? Переве? дыхани? добави?уж?для Советник?
     - Плюс ко всем? эт?должно задержат?Эр-тэра на Конвекте - ?твои?люде?буде?лишнее время подготовиться ?встреч?
     Уэ?тэ? хоть ?бы?удивле? не пода?вида: ?него были куда боле?серьезны?дела, ?ем? ?принципе, было безразличн? ?ке??ка?маршал выясняет отношения. Откинувшис??кресле, Первый Советник посмотре?на Рэ?вэра.
     - Ну чт? начинаем?
     Рэ?вэ?коротк?кивнул.
     - Он?станет моей, я завоюю для не?весь Космос! - на приглушенный ре?маршал?Уэ?тэ?пожа?плечам??улыбнулся - мотивы Рэ?вэра казались ем?забавным? но эт?не имел?значен?.
     - Чт?мн?делать?
     - Немедленно закрой маяки. Допускат??связи только по моем?паролю. Ненадежных люде?сним? Отда?приказ корабля?Галактическо?Безопасности перейт?на вторую готовность. Собери моих офицеров - я вызыва?флот! Для всех остальны?служ?- мы проводим крупномасштабные учен? ?связи ?намечаемой ассамблеей ?возможными ?ситуации смен?политическог?курс?террактами со сторон?различны?группирово?оппозиционеров...
     Уэ?тэ?многозначительно усмехнул?:
     - Таки?ты мн?больше нравишься.
     Маршал направил? ?выходу.
     - Ты куда? - насторожил? Уэ?тэ?
     - Хочу поговорить ?не?
     Советник недовольно поморщил?, но отговаривать Рэ?вэра было бы бесполезно.
***
     Рэ?вэ?покину?здание Совета ?глубокой задумчивости. Он бы?расстрое? оскорбле? возмущен ?обижен. Межд?Ле?ерой ?им появились новы?преграды, ?даже уничтожени?землянина не могл?исправит?положения. Поэтом?маршал ?решился приступить ?своему давн?разработанному план? захватит?власть сило? установить по всей галактик?военну?диктатур??пото? когд?Ле?ер?поймет, ка?мног?он?поте?ла, вернут?ей вс?эт? ?обме?на любовь ?победителю. Эт?бы?крайни?ша? но других, ка?будт? не оставалось. За боле?че?дв?века мира Королевств?ослабл? Лишившис?внешни?угро? он?обнаружило внутренние раны, которы?становилос?больше ?каждым де?телетием. Когд?нибудь пробле?могл?накопить? стольк? чт?решить их государств?уж?не сможет - он?разорвет? изнутр? Только новая войн?могл?вернут?арми?ее ду? ?Королевств?- было?могущество. Страна, ка?живо?организм, должна была пост?нн?держат?се? ?форм??бороть?, пост?нн?бороть? - лишь тогд?болезн?не смогут проникнуть внутрь ?ослабить ее. ?этом сост?ла жизненная позиция Рэ?вэра, этим он жи? Он жаждал действий, жаждал опасностей, риск??азарта само?серьезно?мужско?игры, какая только была придуман?человечество? но он жаждал ?ответной любв? ?эт?желани?было самы?сильны?
     На этот ра?Ле?ер?сраз?согласилас?принять маршал? ?ег?пропустили во дворец.
     Принцесс?была ?Большо?Зале. Он?изучал?истори? создав? вокруг се? иллюзи?реальног?мира древност? Рэ?вэ?воше? Прибор отключил?. Ле?ер?подняла голову.
     - Рада те? видеть. - приветствовала он? ?удивлением замечая на лице богаты? след?сильнейшег?внутреннег?волнен?.
     - Хочу поговорить ?тобо?..
     - Да, конечн? я слушаю.
     Взя?се? ?руки, маршал нача?тихи?голосо?
     - Тр?года наза? на праздник?Расцвета, твой отец об?ви??то? чт?ем?нуже?преемник... Ты помниш?
     - Помн? - Ле?ер?не могл?догадать?, ?чему клонит Рэ?вэ? но насторожилас? начало не было похоже на обычны?любезности.
     - Он назвал условия, которы?должен отвечать новы?Король - то? кт?придет ?нему на смен? Этот челове?должен быть умен, знатен, должен зарекомендоват?се?, ка?правител? он должен быть образова??дальновиде? он должен умет?чувствоват??обладать терпимость?.. Ты помниш?эт?
     - Помн? - принцесс?пожала плечам? - Ну ?чт?
     - ?теперь скаж? буде?ли на?Король таки? ка?хоте?твой отец?
     - Чт?! - Ле?ер?растерянн?встала. - Чт?за странный вопрос, Рэ?вэ? Чт?эт??тобо?
     Рэ?вэ?не обрати?вниман? на поведени?принцесс?- он нача?атак??должен бы?довест?ее до конц?ил?поплатиться за свою дерзость.
     - Нэск-тэ?люби?те?, очен?люби? Ты была ег?единственн? дочь ?самая большая ег?гордость. Он безграничн?дове??тебе ?бы?уверен, чт?ты не сможеш?ошибиться та? гд?ошибаются самы?умны?головы - он довери?тебе решить судьбу государств? Он дума? чт? если ты полюбишь кого-либо, то твой избранни?буде?идеало? идеало?во всех отношения?- ты слишко?умна ?самолюбива, чтоб?избрат?кого-то хуже се?.
     - ?не понима?.. - Ле?ер?повысила голо? стар?сь скрыть удивлени?
     - Выбо?бы?за тобо? но ты ег?не сделал? ?предлага?тебе всег?се? ?бы?гото?умерет?за одно твое имя. Но я для те? слишко?ничтожен! Не зн?, кого предпочест? ты, ради развлечения, покровительствуешь первом?встречному. ?сердце, гд?не нашлос?мест?ни благородны?лоргам, ни героя?Космос? ни ученым, ни, даже, художникам, ?этом сердце есть двер? которая открывается любому дикарю, любому необычному мальчишк?иноплане?нину! Ты готова зачеркнуть вс? ?чему ше?наро?Эрсэри? вс? че?жи?твой отец ?те, кт?помога?ем? ты готова забыть ?наши?достижен?? ?результата?многовековог?генетическог?контро?, ?наши?победа? ?наше?истори?наконе? ?всем то? чт?доказало превосходств?эрсэрийцев на?всем?существами галактик? Заче?нуже?ты?челетний прогресс наши?знаний, поднявший Эрсэри?выше всех других планет ?объединени? заче? если ты, ради невинной шутк? маленького удовольств?, готова вернут?на??далекому прошлому, поставив дика? выше всех на?!
     Ле?ер?была та?удивлена выходкой маршал? чт?не прерывал?ег?наглой речи. Он?нервно кусала губы, ожид?, чт?буде?дальше.
     - Ты влюбилас??какого-то землянина! - последне?заявление заставил?принцесс?вздрогнуть.
     - Ты соше??ум? - воскликнул?он?
     Но Рэ?вэ?уж?не мо?остановить?.
     - ?любл?те?, ?ты знаешь об этом. От ме? ничего не скроеш? ?знаю те? лучш? че?ты сама. Подума? ты - прекраснейшая, умнейш? девушк?Королевств? он - земляни? Земляни? Сы?цивилизаци? никогд?не видевшей космос??не знающе??не? Он вс?жизн?жи?по первобытны?закона? Он не знае?мира, но думает, чт?ми?создан только для него. Ты можешь по?ть, чт?твой Сергей - дикарь, ?ты для него - только такая же дикарк? стройн? красотка-землянк? Чтоб?по?ть те? ?оценит?то, чт?ты готова передать ем? он должен прожит?двести-триста ле??до??тобо??даже тогд? мн?не верится, чт?человеческ? сущность може?изменить? та?быстро!..
     Принцесс?слушал?ег? Он?по?ла, ?че?идет речь, ?удив?лась теперь ещ?больше, че?когд?не понимала этог? Чт?за бред несе?этот помешанный богатырь? Откуда ?него таки?мысл? Кт?мо?заподозрит? Откуда? Кт?мо?знат?.. ?пото? он?ведь ?не думала влюб?ть?, да ещ??Серг?! Земляни?удив??ее, он бы?не таки? ка?вс?те, ?ке?ей приходилос?проводит?время. Он даже бы?ей пр?те? Мальчи?не умел скрывать свои чувств? бы?вежлив ?честен, не глуп, имел больши?задатк? ем?улыбалас?удач? ?не?была какая-то неразгаданная тайн?.. Но, Ле?ер?смел?могл?себе признать?, он?была ?нему равнодушна ?уж ника?не собиралась сажать ег?на отцовски?трон!.. Заче?ей было соперничат??Сель-вено?- он?сама указал?свое?любимице, чт?лучшей ?боле?неповторимой пары для не?Центру Генног?Контро? не найт?.. ?вс?же, чт?то ?землянине действительн?ее привлекало...
     - Он не тако? ка?вс?.. - вслу?подумала Ле?ер?
     - Не тако?! - Рэ?вэ?приня?слов?принцесс?за раск?ни??попытк?оправдат?саму се? - ?этом была ег?ошибка. - Тебе нравятся необычны?существа? Тогд?позвол?мн?привыкнуть ?мысл? чт?когд?нибудь я стан?подданны?какого-нибудь тригса! Мо?Король буде?поедат?нескольк?ближайши?придворных ?день, буде?отвратительн?пахнут??распугиват?даже самы?отчаянных просителей, но зато - ка?необычно! Огромный голы?чере? ?которо?почему-то совсем не?мозгов, жало на уровне груд? со?но?панцир? лапы ?присосками - ка?необычно!
     - Остановись, Рэ?вэ? - тихо приказал?Ле?ер? Ее только чт?очаровательные глаз?могл?сейчас напугать кого угодно, но только не человека, не однажд?смотревшег??глаз?ее отцу.
     - ?не могу остановить?! Мн?вс?равн? чт?тебе нравит?, я гото?терпет?вс?твои каприз??шутк? но я никому не позвол?от?ть те? ?ме?! Даже тебе само? Ты будешь моей, ил?ничего не буде?
     Вспышк?гнев?была неожиданно??бурной. Принцесс?невольно отпрянула от огромных ру? которы?могл??запале раздавит?ее. Но он?была дочерь?самого Нэск-тэра ?не привыкла боять? люде? ке?бы те ни были. Он?схватила ?хрустально?полк?трубочку "дурман?, испытывая сильно?желани?применит?ег? Эт?пр?тн? игрушк?действовал?на цент?наслаждения ?мозг?человека ?лишала ег?контро? на?собо? застав?я забыть? наркотически?сном. Ле?ер?ещ?не знал? надави?ли он?на кончик трубки, но инстинкт самосохранен? заставил руку направит?устройство на разъяренног?силача.
     Защитный рефлек?оказал? быстре??сильне?маршал? Реакция Рэ?вэра была молниеносной - рука выпрямилась упруги?движение? ?из кобуры ?предплеч? ?кист?руки скользну?высокоточный по?ризато? выстре?которого мо?лишить девушк?опасного предмета... Однако, едва различив ?руке холодо?оружейно?стал? маршал увидел, чт?рука сжимае?воздух - оружие пропал?
     - Ну конечн? вы ту?ка?ту? - Рэ?вэ?выругался. Слегка повернув голову, он убедил?, чт?по??правильн? за ег?спиной, застыв ?боевой стойке, ка?пр?прицельной стрельбе, ст?ли двое парней ?коричневом, ?закрепленным?на шлемах камерами биолокаторов, вероятн? привлеченные шумо? ?спин?маршал?смотрели излучатели мощнейшего ручног?оруж? - РП? (разрушител?пространственног?барьер? - барвап?
     Рэ?вэ?мо?бы опрокинуть этих молодцов намног?раньше, че?он?сообра?? чт?происходит, ни будь ?их оснащени?устройст?биолокаторов. Сигнал "атак? солдат?получа??ту же долю секунд? чт??нерв?самого Рэ?вэра - им достаточно одного мгновенног?импульса агрессивност? появившегося ?ег?голове, чтоб?нажать на спус? ?тогд?тренированно?тело маршал?навсегда провалит? ?холо?подпространств? Ег?действ? расценя? ка?покушени?на особ?принцесс? ?сожалени?буде?не мног?.. Кром?того, маршал успе?разг?деть мениск?антенн искривителей пространства на груд?солдат - кт?знае? включена пространственн? защита ил?не? Если да, то охранник?не?звим? ?проверять он не решился.
     Ле?ер?вс?ещ?крутил??рука?блес?щу?трубку, раздумыв?, стои?ли использовать ее ?прозондировать мозг этог?могучего человека. Единственное, чт?мешало ей сделат?эт? были правил?хорошего тона... Маршал гото?бы?заскулит?от унижен? ?ярост? Он не привык унижаться, ?боль была те?сильне? чт?причиня?ее челове? которого то?люби?больше всег?на свет?
     Изящным движение?Ле?ер?уронил?прибор на по? Опусти?голову, он?тихо произнесла:
     - Покинь дворец, Рэ?вэ? ?не хочу те? больше видеть!
     Солдат?выпрямились ?проводил?маршал?бесстрастным?взглядами. Принцесс?пощадила ег?гордость, но того, чт?уж?случилос? было достаточно, чтоб?ревность исчезл?- теперь пере?Рэ?вэро?бы?противни? которы?первым открыл огон?
     Ле?ер?осталась одна.
     - Ревнивец! - прошептала он? ?раздумье шагая по стек?нном?полу, по?которы?лениво плескались ?зелены?обрывистый скло?волн?залива. Он?понимала, чт?войн?об?влен? но не представ?ла, наскольк?вс?серьезно. Списав вс?непр?тности на усталост? он?второй ра?за день отправилас??комнат?Грез, гд?заснул?по?уходом автомата снов...
***
     Ее разбудил?чере?четыре часа. За хрустале?стен была ночь. Вель-ал? втор? фрейлина ?подруг? поправ?ла ей прическу, ??дверей замерл?дв?мрачны?фигуры офицеров Королевско?Охраны. Именно он?та?срочно попросил?аудиенци?
     - Вы ме? разбудил? - удивилас?принцесс?
     - Эт?очен?важн? Ваше Высочество! - бе?тени извинения произнес Боренг.
     Вторым офицером бы?Арро-тэ? командующи?разведко? Принцесс?почт?не общалась ?этим человеко?- то, че?он занимался, всегда было настольк?важн? чт?узнава?об этом только са?Король. Теперь донесения Арро-тэна предназначалис?ей.
     - Чт?случилос?
     - Переворо? Ваше Высочество. - четк?доложи?Арро-тэ? словно сообща?саму?обычну?новост?
     - Чт?! - Ле?ер?быстро поднялась ?ложи, недоуменно гля? на офицеров. - Чт?эт?значит?
     - Малы?Сове?собирает ассамбле? на которо?королевско?правлени?буде?фактически упразднено. Законодательная ?исполнительн? власть полность?перейдет ?руки двух люде?- Уэ?тэра ?Рэ?вэра. Вс?мо?донесения подтверждают?.
     Ле?ер?потрясенн?протерла глаз?
     - Ка?он?посмею? ?завещани?
     Боренг покача?голово?
     - Вс? врод?бы, делает? ?рамках закона. Буде?организовано та?называемое "временно?правлени?, которо?станет руководить Королевством вплоть до вступлен? на трон законног?престолонаследника, ?соответствии ?завещанием Нэск-тэра. Та? чтоб?не ?чему было придрать?. Ва?буду?держат?по?опекой, чтоб?ва?не кого было выбрат??мужья до установлен? полной диктатур?- возможно, де?ть ле? возможно больше. Ну, ?второй пунк?завещания едва ли поможе?- существовани?Короны Древни?Императоро?по?вопросом...
     - Но эт?же возмутительн? Почему вы не арестует?их обои?
     - Можн?попробоват? но не?основани? Эт?подольет масл??огон? Пока он?не сделал?ничего, ?че?мы могл?бы их обвинить. - отозвался Арро-тэ? - Эт?люди уверен??свои?сила?
     - ?когд?сделаю? буде?уж?поздно. - добави?Боренг.
     Ле?ер?провел?ладонь?руки по лб?
     - ?не понима?.. Ка?он?добьют? принятия на ассамбле?..
     - Вс?просчитано заране? ?числ?приглашенных ?основном сторонники Малого Совета ил?сомневающиеся, ?такж?люди, положени?которы?не та?значительн? чтоб?перечить. Если остальны?возмутятся, то, ?само?ближайше?время, вероятнее всег? буду?об?влен?вн?закона. Но их ?не та?мног?
     - Войн?! - Ле?ер?ог?делась, словно ищ?поддержк? - Мы должны опередит?..
     - Ваше Высочество! - голо?Арро-тэна бы?таки?же ?желы? ка??ег?слов? - Рэ?вэ?стягивает ?столиц?весь пограничны??резервны?флот, ?войска?уж?сегодня начата усиленная переподготовка кадров. Армия буде?здес?чере?двое суто?- ?началу ассамбле? ?уж?нескольк?часо?Дворец Совето?закрыт ?оцепле?службо?Правительственно?Охраны.
     - Нужн?сообщить Сэ?вэру, пуст?немедленно возвращает? - Арагорра никогд?не потерпит диктатур?..
     - Конечн?.. - Боренг за?лся. - Дело ?то? чт?.. мы отрезаны от галактик? Межгалактическ? связь перекрыт?сегодня вечеро?- об?сняют аварие?на одно?из станци? На само?деле маяки нахо?тся по?юрисдикцие?служ?Галактическо?Безопасности, ?те подчиняют? Малому Совету. Вс? чт?мы може?сделат? эт?отправит?почтовые катера...
     - Уж?отправлены. - поправил командующи?разведко? - Кром?того, Сэ?вэ?получи?вызо?на Эрсэри?сраз?посл?гибели Ег?Величества. Он возвращает?. Нужн?только предупредить ег?
     - Почему я не знал??возвращени?адмирала?
     - Эт?бы?на?единственный козырь. ?не хоте?торопить событи?
     Мину??ть вс?молчал? Напряжени?мысл?ощущалос?даже ?воздух?
     - Чт?я должна делать? - наконе?произнесла Ле?ер?
     - Ждат??не делать ни одного неосторожног?шага. ?ещ? поговорите со службами Охраны Планет?- пуст?закрою?лабиринт ?никого не впускают, кром?почтовых. Он?должны сами быть заинтересованы - военная эскадр?представ?ет немалу??неконтролируемую опасност?для экологии. Если Эрсэрия окажет? ?блокад? мы сможем выиграть время.
     Неожиданно вспомнив, Ле?ер?подняла взгля?
     - Нужн?предупредить Эр-тэра!
     - Эр-тэра? Он не на планет?
     Ле?ер?встрепенулас? обво? офицеров ?фрейлину блуждающим взглядо?
     - Он отправил? за Короно?.. Если ег?перехватя? мы лишимся главно?надежд?
     - Корона существует? - Боренг бы?удивле?
     - Возможно... Чт?я, по-твоему, делала на Австрант? ?Эр-тэра сферои?.. Если Корону получи?Уэ?тэ?..
     - ?по?? - переби?Арро-тэ? - Немедленно отправлю сверхлайне?Те?тэра. Чере?де?ть мину?капита?Те?тэ?буде??ва?за дополнительным?инструкц?ми.
     Офицер?удалилис? Ле?ер?села на ложе, гля? на звездное небо. Вс?свою жизн?он?провел?беззаботно, по?опекой отца, не думая ??желы?дня?.. ка? впроче? ?вс?Королевств? Теперь эт?дн?наступил? он?ждал?их, но он?вс?равн?наступил?неожиданно. Он?должна была бороть?, но не знал?ка? ?не?бы?ключ ?миру - любовь Рэ?вэра - но этим ключом Ле?ер?не могл?воспользоваться, теперь - те?боле?
     Точн?чере?де?ть мину?воше?капита?разведки Те?тэ? Этот страшный челове?бы?известен всем?Королевств? Он бы?изворотлив ?быст? ка?зм?, ?даже ?ег?гибкой фигуре замечалось некоторо?сходство ?этим пресмыкающим?. Он не бы?богатыре? ка?Рэ?вэ? ил?телепато? ка?Боренг, но стремительност?ег?удар?была неповторим? Взяты?на службу Нэск-тэро?двести ле?наза? ещ?до рожден? принцесс? Те?тэ?быстро оправдал довери?Коро?. Чере?некоторо?время он превратился ?обра?наст?щего королевского разведчика - появляясь, ка?из по?земл? обезвреживал свои?противнико?мгновенным змеины?броско??ту?же ускольза?от ново?опасност? Обычно, ем?называли сектор ил?имя ?забывали об этом, ка?об уж?свершившем? факт? Те?тэ?не бы?профессионалом - он бы?велики?мастером своего дела.
     Ле?ер?знал??то? кт?стои?пере?не? ?некоторо?время размыш?ла.
     - Тебе уж?известна цель миссии? - спросила он?
     Офицер кивнул.
     - От Эр-тэра зависи?сейчас судьба Королевств?.. - принцесс?вспомнил?недавнюю сцен?ревности Рэ?вэра ?ее взяла дрож? - Но я хотела попросит?не об этом. На "Странник? лети?молодо?разведчи? земляни?Сергей. Ег?судьба, судьба Короны ?моя связаны. ?этим человеко?ничего не должно случиться!
     - Ег?обра?
     Ле?ер?восстановила ?па?ти обра?землянина, каки?запомнил?ег??подводно?городе. Те?тэ?кивнул.
     - ?могу быть спокойна?
     Капита?улыбнулся улыбко?ядовито?змеи ?скользну?за двер?
ГЛАВ?9
     На "Странник? Эр-тэ?провел Серг? ?цент?управлен?. ?центре было тихо. Пилоты переговаривались ?полголос? Вс?давн?было готово ?отправлени? ?ждал?только капитана.
     - Вс??по?дк? - сообщи?Ан-тэ? появляясь сквозь стен? - ?отмети?маршру??служ?безопасности - до Конвекта.
     - Можн?посмотреть на карт? - поинтересовался Эр-тэ?
     - Да. - капита?кину??па?на пульте стек?нный шари? которы?принес ?собо? На монитора?возникли пространственные карт?разных участков галактик? - Трасса не из лучших. - Ан-тэ?стал мысленно указыват?на условные желтые труб?коридоро? - Весь путь до Конвекта займет де?ть суто?двенадцать часо? До Ларкон?- столиц?сектор?- по Внешнему коридору покрое?большу?част?пути - шестьдеся?семь ты??световых ле? Зате?по Коридору Мученико?вернем? до лаборатори? ?опять мимо Ларкон?до Конвекта. Вс?таможенные вопрос?улажен?- останово?не буде?.. ?во?дальше...
     Эр-тэ?внимательн?посмотре?на последню?карт? куда указывал?сейчас мысл?капитана. Нечетк? звездн? ветв?спиралевидно?галактик?находилась ?сторон?от обозначенной другим цветом цели путешествия. Ближ?всег??цели сверкали дв?белы?звезды, лини?гравитации которы?переплеталис? Ещ?дв?странных цветны?объект?находились на значительном даже ?астрономически?по?тия?расстояни?от этой двойно?звезды, но толсты?лини?их поле?практическ?до?гивались до звез? создав? ?разных сторон от ни?энергетическую сеть.
     - Сектор не изучен, - сообщи?Ан-тэ? - Об?звезды даже не имею?названий - только номера ?астрономическо?картотек? Числ?спутнико?не известно, ка?мы думаем, мест?на карт??Австрант?може?быть на одно?из ни? Двигаться придет? медленно, высылая вперед зонд? Велика опасност?попаст??энергетическую яму на каждом переходе из гиперпространств?
     - Ты сможеш?пройти по этом?курс?
     - Да, сэ? я уж?дела?подобное раньше. Придет? утроит?внимание... ?лучшем случае от Конвекта до цели уйде?шест?суто?
     - Итог? полтор?декады. - подытожи?Эр-тэ? - Хорошо. Стартуем. - Эр-тэ?уж?поднялся, собираясь ?свою кают? гд?намеревался обсудить ?Сергее?особенност?нового положения землянина, когд?ег?окликнул пило?
     - Сэ? Портовый кате? Прося?впустить их.
     - Чт?ещ?тако? - Эр-тэ?напрягся, гото?сь увидет?кого-нибудь из люде?Уэ?тэра, но тревог?оказалас?ложной - ?цент?вошл?одна Сель-вена.
     Кивнув всем, фрейлина сообщила:
     - ?лечу ?вами.
     - Ка?эт? - не по??Эр-тэ?
     - Сергею нужн?помощь. Мн?поручено быть ?до??ни?
     Сергей ?лорг переглянулись. Земляни?пожа?плечам?
     - Те? ведь, ка??твою госпож??прошлы?ра? бесполезно отговаривать? - на всяки?случай спроси?Эр-тэ?
     Сель-вена улыбнулась, кивая.
     - Отправ?ем?. - Эр-тэ?выше?один.
     Сергей вопросительн?посмотре?на девушк? Ее общество было ем?пр?тн? ?тому же, им было прощ?по?ть друг друг?- Сель-вене едва исполнилос?тридцать ле? ? по меркам королевств? он?считалас?таки?же ребенком, ка??са?земляни? Ново?путешестви?обещал?стат?не таки?уж скучны?
***
     Он?могл?вместе жить ?то?кают? котору?Сергей ещ?недавн?дели??Велтом - по крайне?мере, обои?эт?устраивало. Посл?праздничного обед? организованног?Сель-вено?по случаю повышения землянина, ?ничего не значащей беседы об?всем ?ни ?че? фрейлина спросила, не хоче?ли Сергей узнать, ке?стал.
     - ?тебе подобрал?ко?чт?из истори? Эт?скорее само?интересное, че?само?важное, но ты поймеш?вс? чт?нужн? - сказал?Сель-вена. - Пото? когд?нибудь, если захочешь, сможеш?познакомиться ?уставо?да ?улучшить свою подготовку, но уж?бе?моей помощи.
     - Помощниц?.. - подшутил Сергей, мысленно нарисова?картин? гд?Сель-вена вы?гивала из пропасти одного мужика за другим.
     - Дурале?
     Чтоб?можн?было пояснять, если понадобится, некоторы?момент? фрейлина приказал?проецировать информацию прямо ?цент?кают? межд?двумя ложами, ?которы?он?сидели. Слуш?сь указаний девушк? автома?вызвал изображени?
     Сель-вена начала издалека - ?первых угловаты?кораблей ?первых попыто?искривит?пространство. Почт?дв?ты?чи ле?наза?эрсэрийц?впервы?покинули систем?Золото?Звезды, знамен? начало эр?велики?открытий. Уж?чере?триста ле?возникли первые колони??пригодны?для обитан? мира? ?свою очеред?колони? жизн?которы?зачастую зависела от связи ?боле?развитым?мирами, спешил?построит?собственны?верф??создат?свой флот, уско?я те?самы?развитие космически?исследований. Рост звездной экспанси?привел ?тому, чт? покину?свой рука?галактик? корабл?эрсэрийцев столкнулис??кораблями других люде? таки?же человекоподобных ?таки?же уверенны??собственно?могуществе. Эт?случилос?полтор?ты?чи ле?наза? Именно тогд?начались первые стычки.
     Вскоре выяснилос? чт?Эрсэрия лучш?других подготовлена ?военны?действ?? ?дело было не ?техническо?превосходств?- флот Арагорры бы?боле?мощным, ?Алгола - быстры?- ?даже не ?технологическо?- вс?планет?противники синтезировал?если не готову?продукци? то материал?- остальны?просто не выдерживал?темпов гонк?вооружен? ?быстро те?ли конкурентоспособност?- та? уж?на третий го?об?влен? войн?па?Таве? незнакомый ?секретам?синтез? Но ни одна планет?не жила та?долг?на гран?переселения, ка?Эрсэрия, на которо?уж?тр?ты?чи ле?наза?числ?жителе?превышал?числ?квадратных метров суши. Поэтом? ещ?до начала колонизаци?космос? эрсэрийц?вынужден?были строит?города ?небеса???океане ?ограничить рождаемост? Ограничить до тако?степен? чт?брак ?деторождение превратились ?привилегию, достающуюся только абсолютн?здоровым, удачливы? талантливы?ил?умны? Уж?первые дв?де?тк?поколени?генетическог?отбора привел??появлению ново?идеально?расы - расы лоргов, ?разбиени?на общественные категори?создал?стимул?для самосовершенствования остальны?гражда? ? когд?началась войн? оказалос? чт?один эрсэриец стои?трех солдат иноплане???те?же уровне?подготовки, ил??теры?робото?убий?
     Пере?Сергее?мелькали лица знаменитых флотоводце??правителей, назван? новы?систем ?планет, вступавших ?войн?по мере того, ка?ее волн?расходилис?по галактик? верф? сожженны?планет? испытательны?полигоны, документ?исторических договоро? ме?ющие? карт?секторов, списки планет объединени??союзов... Пере?землянино?предстал?целая эпох?непрерывны?войн, становившихся те?ужасне? че?больше миро?примыкал??то?ил?иной сторон? че?совершенне?становилос?оружие. Промышленность боле?шестидесяти планет работала только на военну?индустри? синтезатор?штамповали горы оруж?, институт?бешеными темпам?совершенствовали старые ?разрабатывал?новы?средства защиты ?нападения, двигател?для раке??эффективны?медикамент?для раненных; из дете?готовили солдат едва ли не ?младенческог?возраста; рождаемост?на планетах третьего мира поощ?лась прем?ми, ?сред?я продолжительност?жизн?едва достигал?шестидесяти ле?
     Сергей по?? чт?если Земля избежала всег?этог?хаос? то лишь потому, чт??то время ещ?не была открыт?
     Апог? развитие войн?достигло ?тьсо?шестьдеся?ле?наза? ?этом?времен?друг друг?противостояли только дв?сторон? Эрсэрия во глав?Лиги Справедливости ?Арагорра во глав?Всегалактическог?Союз? Из негуманоидны?миро?только дв?примкнул??сражавшимся: Альфот??выде?ла ежегодно нескольк?кораблей Союз? ?полу-дики?Вебо?постав??самы?опасны??галактик?пехотинцев ?десантны?дивизи?Лиги. Вс?остальны?негуманоид?старалис?держаться ?сторон?от люде??их пробле?- вс?он?были либо прикован??свои?планетам, либо вообще не понимали психологии люде??больше всег?берегл?свои собственны?жизн?
     На этом мест?Сель-вена приостановил?пока? заостряя внимание Серг? на то? чт?буде?дальше.
     ?тьсо?шестьдеся?ле?наза??группу особог?риск? то есть ?пилоты сверхскоростного абордажног?катера, бы?мобилизова?тридцатилетний эрсэриец, лорг по происхождени?
     Именно Неск-тэ?основа?Большо?Галактическо?Королевств? объедини? казалось бы, непримиримых врагов ?единое государств? Он разработал ?внедри?ново?законодательство; направил разрушительные способност?лоргов на созидани? составив из лучших из ни?Велики??Малы?Советы; установи?отдельно?правлени?секторам? Он размести?по галактик?паутин?быстро?связи ?провел сеть скоростных коридоро? соединивши?планет?надежным?"чистым? трассами со строги?распорядком движен?. Он преврати?Эрсэри?из военно?базы ?цветущий ра? каки?он?осталась ?по се?день. Из оставшей? бе?дела арми?Неск-тэ?сформирова?подразделения Космическо?Безопасности, следящи?за работо?коридоро??выполняющие функци?космическо?полици? подразделения планетарно?полици? ил?Правительственну?Охрану, отвечающую за соблюдение нового законодательства; ?нову?арми? защищающую Королевств?от те? кт?ещ?не отвы?воеват? Связующим звеном стал?Королевская Охрана, которая следил?за всем ?везд? являясь, по сути, ядром королевско?власти. Ее част?набирались из самы?лучших прославленны?солдат, готовы?выполнять поручения, которы?другие считал?невыполнимым?
     ? наконе? по всей галактик?были разослан?одинокие разведчики Королевско?Охраны - самы?профессиональные разведчики во всей вселенно? люди, заслуживающи?безграничног?доверия, отобранные из разных уголко?мира сами?Неск-тэро? Благодаря этим парня?Королевств?де?тк?ра?было спасен?от интервенци??переворото? благодаря им были выиграны тр?последни?войн? потушенные ?то?момент, когд?едва начинали разгораться. Эт?были космически?волк? которы?годами мотались по галактик?на свои?неуловимых, оснащенных по последнему слов?техник? катера? появлялись везд? гд?могл?стат?го?чо, ?посл?этог?мчалис?далеко вперед?зарождающего? взрыва ?всегда успевали ?цели. Их работа поставил?разведчико?выше закона - для ни?не существовало запретов. Он?могл?носить оружие гд??когд?угодно, им были открыт?порт?всех планет, любо?капита?корабля ил?правител?обяза?бы?подчиниться их требован?? ?сами он?ни пере?ке?не отчитывались ?никому не открывал?разума...
     Сель-вена отвлеклась на собственны?мысл? ?автома? не получая дальнейших указаний, отключил?.
     - Може?быть, этог?на сегодня хватит? - ?сомнение?спросила фрейлина. Видн?было, чт?ей давн?хочется за?ть? че?то совсем другим ил?обсудить чт?то совсем другое. Виде?лекц? же давн?ей наскучил?
     - ?ещ?не услыша?слов?"Свободны?. Чт?он?значит?
     - Свободны?- эт?статус наемника. Человека, оставляющег?за собо?прав?совмещат?нескольк?служ??оставить любу?из ни? ?одно?сторон? свободны?разведчи?- эт?не совсем разведчи? но ?другой: Свободны?Разведчи?Королевско?Охраны - само?лучшее звание, како?я могл?бы пожелать хорошему друг? Тебе никогд?не отблагодарит?Ее Высочество!
     - Но, чт?я теперь должен делать?
     - Чт?делать? Ничего. Ты ?личной част?Ее Высочества. Пока он?ни ?че?те? не просил? ты ничего не должен.
     Сергей не разделя?восторга Сель-вены - причин?ег?казалась землянину непо?тной.
     - Ты веришь ?принцесс? ка??се? саму.
     - Конечн?
     - ?едва успе?почувствоват?се? десантнико? ка?из ме? сделал?солдат?..
     - Ка?ты не можешь по?ть - из те? никт?ничего не дела? Ты - свободны?челове? ?любо?время можешь отказать? от всег??вернуться на свою планет? Если челове?не на службе, то лишь правительств?родной планет?може?распоряжать? ег?судьбо?.. Но ведь ты не этог?хочешь, правда? - то?Сель-вены совсем не соответствовал словам - он?очаровательн?улыбалас??смотрела прямо ?глаз?
     - ?ты отправилас??эт?ново?путешестви?только для того, чтоб?рассказать мн?вс?эт?сказки?
     - Сказки?! Да ты... - Сель-вена возмущенно вскочила на ноги, но пото?вспомнил?чт?то, ?ее то?сменил?. Он?посмотрела на землянина смущенно ?игриво одновременно, ??некоторы?лукавством добавила:
     - Зато теперь мо?родители не буду?против нашего знакомства!
     - Твои родители?
     - Отец - губернатор Еган??мама - Втор? Леди Эрсэри?..
     Сергей удивленн?посмотре?на красавиц? но реши?не показывать наскольк?ем?безразличн?мнение ее родителе?
     - Понимаеш? - Сель-вена запнулас? внимательн?гля? на него. - Мн?разрешил?имет?дете?.. скольк?я захочу!
     Земляни?по?? чт?ем?сообщили нечт?сногсшибательное ? вместе ?те? очен?интимное. Он слаб?улыбнулся, не зн?, како?именно реакци?ожидае?от него Сель-вена. Ка?он ?боялся, фрейлина обиделас?
     Нескольк?мину?он?молчал? Когд?девушк?наконе?подняла на него глаз? чт?означало начало очередного перемирия, Сергей реши?сраз?спросить то, чт?ег?посл?просмотр?историческог?эпос?взволновал?больше всег?
     - Сель-вена, послушай... - он прервался, не зн?, ка?выразить словам? но не риск? спросить мысленно - прямо?мыслительный диалог сказал бы слишко?мног? Вопрос ?та?не мо?понравиться фрейлине, но не задать ег?означало оставить рану открытой, ?отношения ?Сель-вено?- на?нутыми, ?недомолвками. Пуст?уж лучш?последни?ра?причинит?боль, зато точн?последни? ?тогд?решить, ка?жить дальше... - Если я прикаж?Эр-тэру вернуться на Австрант, он послушае?
     Фрейлина подавила смешок, ви?, чт?земляни?спрашивает серьезно.
     - На само?деле - ты, наверное, удивишься - тв? новая функция на "Странник?, ка?человека Ее Высочества - роль государственного инспектора - та?эт?должно выглядеть для других. Но, мн?кажется, вс?равн?не послушае?- он вс?таки Эр-тэ?.. Заче?тебе?
     - Эр-тэ?сказал, чт?вернуться ?то время, гд?мы искали Корону, невозможно. Ка?думаеш? эт?правда?
     - Не знаю. - Сель-вена откровенно пожала плечам?
     - ?хочу эт?знат? Ка?разведчи?я могу...
     Сель-вена прервала ег?обиженны?взглядо?
     - Ты ме? удив?еш? Ка?можн?стольк?мечтат??невозможно?
     - Ты не ответила!
     - Дурачо?.. - он?вздохнул? поворачиваясь ?нему спиной, ?чере?плеч?холодн?бросил?
     - Сейчас мы идем ?Гельбене. Та?лаборатория одного из крупнейших наземных институтов королевств? Та??быть, попробую для те? чт?то узнать, если пообещаешь больше не вспоминать пр?мн?об австрантийке. Временем та?не занимают?, но ученые связаны друг ?другом - ?ни?св? жизн?.. Только, если Эр-тэ?чт?то сказал, то наверняка знал, чт?говори?
***
     Неделю полета до Гельбены Сергей ничего не дела? кром?убиван? времен? Ди?тэ?убедил ег?продолжить тренировки, но на ни?уходил?теперь не больше трех часо??сутк? Вс?остально?время поглощал?развлечения ?Сель-вена.
ГЛАВ?10
     Однако на Гельбене ничего узнать не удалос? "Странник" приземлился ?северном полушари?планет? гд?размещалис?подземны?хранилищ? Сель-вена, ка??обещал? сраз?посл?посадк?покинула кают? неизвестно куда направ?ясь.
     Сергей заказа?синтезатор?вишневый компот, ел ег??разг?дыва?унылый пейзаж снаруж? спроецированны?на стен?кают?
     Из темнот?како?то луно?прог?дывало бело?светил? На?каменистой неровной почвой нависала густ? дымк? напоминающ? тума? Почт??до?поднимал? огромный металлически?купо?склада. На?ни??жело кружил?машины, только отдаленн?напоминающие те тарелк? которы?Сергею уж?приходилос?видеть. Свет их узки?фа?оставля?за камнями ?острым?выступам?длинны?расплывчатые тени. "Странник" висе?на?ровной площадко? загроможденной металлическими конструкциями, межд?которыми деловито копошились покрытые инее?многорукие роботы...
     Погрузка по каки?то причинам за?ла вместо трех часо? ка?предполагалось, вс?шест? Ка?только контейнеры были доставлены, фрегат взмы?во вселенну? стар?сь нагнат?поте?нное время за счет скорости.
     Сель-вена вернулас?ни ?че? Сергей не сомневал?, чт?фрейлина старалас?получить нужную ем?информацию - ей очен?хотелось убедит?землянина навсегда оставить мысл??Лите. Ра?он?ничего не узнала, значит ничего нель? было узнать.
     Поле?продолжался окол?тридцати часо??не ознаменовался ниче?интересным. Сергей купался ?Сель-вено??"море", игра??не??комнат?иллюзи??обучал? стрельбе из барвап?
     Когд?голо?капитана об?ви??прибытии ?порт Конвекта, Сергей поспешил ?цент?управлен?, надеясь застат?та?Эр-тэра. Ст?нк?обещал?стат?долгой, ?земляни?убедил лорг?разрешит?ем?отправиться ?Ан-тэро??управление порт? Са?Ан-тэ?не возражал, но замети? чт??городе лучш?появлять? ?серо-голубо?форм?пилота, че???тнисто?многофункционально?обмундировании разведчика - не стоило привлекать ?себе такого вниман?. По то?же причин?Сергею посоветовали оставить свое оружие ?кают? Сель-вена отказалась сопровождать их, та?ка? несмот? на вс?уверен? ?обратном, считал?атмосфер?Каборс?непригодно?для дыхания.
     Едва открытый белы?бо??больши?гербом Эрсэри?на корм?прошел шлюзовую камеру ангара, ка?ег?встретил эскорт маленьки?катеро? на само?большо?из которы? ?парадном кителе, во весь рост ст??рослый краснокожи?начальни?порт?
     - Приветству?ва?на Конвекте! - громко произнес он, кивая ?знак почтен? ?герб?на боте.
     - Мы хотели бы поскорее попаст??управление. - Ан-тэ? совершенно проигнорировав правил?хорошего тона, не останови?бота, ?катера вынужден?были двинуться на то?же скорости следом.
     - Вы не могл?бы сначал?представиться? - вежлив?уточни?начальни?
     - Капита?фрегат?"Звездный Странник" лорг?Эр-тэра Ан-тэ? Этог?достаточно?
     - ?имя вашего спутника?
     - Мо?пило?Сергей.
     Удовлетворенны?ответо? начальни?да?команд?свои?лю??на катера? ?эскорт выстроил? правильным кубо?вокруг их бота.
     Конвек?выгляде?довольно дружелюбно. Солнца видн?не было - он?скрывалось за густым?высоко повисшим?облаками, но вете? трепавши?серо-голубу?куртку Серг?, бы?теплым. Дышалось легк? ?гравитац? была явн?слабее земной - ощущалос?слабое головокружение ?какая-то не слишко?пр?тн? легкость.
     Позади исчезало поле космодрома, ?дальше, наскольк?хватал?глаз ??ширину ??высоту, раскинул? горо? Ег?постройк?были разнообразны ?делились на те, чт?ст?ли на земл??те, чт?висели ?воздух??нескольк?ярусо? Одни корпус?поражали свое?угловатостью, другие имел?сглаженные округлые форм? Материал домо?казался одни??те?же - больши?матовы?плит? которы?можн?было бы принять за монолитные, если бы не полупрозрачность, выдающ? упругост?полимера. Голо?земл?нигд?не было видн?- кругом были одни ?те же серы?плит?
     Жизн??городе шл?свои?чередо? ?порт?непрерывно поднималис?корпус?лайнеров, куда меньши?те? чт?Сергей виде?на Эрсэри? но вс?равн?достаточно больши? Небо представ?ло собо?мног?русную улиц? по которо??строго?по?дк?проносилис?катера, больше похожи?на красивые игрушк? че?на средства передвижен?. Улиц??воздушны?эстакады наполняли пешеходы всевозможных ра??наци? Со сторон?порт?доносился грохот, смешивающийся ?шумо?улиц ?единый низкочастотный гу? Повсюд?на пути встречалис?экраны разных размеров ?рекламой, увеселительным?шо?ил?дорожным?знакам?- он?издавали свои звук? мелоди? крик?ил?визг, которы?пр?приближени?на время поглощал?окружающую какофони? но зате?сраз?же раство?лись ?не?
     Тарелк?бота ?ее эскорт послушно скользил??потоке общего движен? на?крышам?наземных домо? ?большинств?свое?плоски? окруженных высокими парапетами ?покрытых зелень?из деревьев ?цветнико? Впроче? зелень здес?была только на крышах, из-за чего нижний яру?города имел ви?увеличенны??сотн?ра?клум?земной городско?площад?
     Бо??катера эскорт?направ?лись ?длинному небоскребу,
     Промчавшис?на?крае?одно?из площадок, бо? только теперь оставленны?катерами сопровождения, плавно затормозил ?нескольких сантиметра?на?плитам?пола. Начальни?порт?уж?молодцеват?спрыгнул ?борт?своего катера ?спешил ?гостя?
     - Позвольт?мн? сэ? личн?сообщить ?ваше?прибытии! - крикну?он. - ?скор?вернус?
     Начальни?сбежал по лестнице внутрь здан?, на ходу отмахиваясь от почтительных приветстви? Сергей ?Ан-тэ?осмотрелис? не вставая со свои?кресел.
     - Странн?ка?то. - недовольно замети?Ан-тэ? - Похоже, на?хо??устроить торжественны?прие? ?эт?не входит ?план?
     Чере?минуту челове??зелено?мундир?офицер?порт?пригласи?капитана последоват?за ни?
     - Подожд??машине. Чере?тр?минуты буду. - Ан-тэ?кивнул землянину, открыв? дверку бота.
     Сергей остался один.
     Кром?их тарелк? на платформ?было полным полн?ка?разной техник? та??ее владельцев. Одни сидели ?свои?машина? другие расхаживал?от одно?машины ?другой, третьи обедал? устроившис??кресла?на парапете... Сергей то ?дело замеча?бросаемы?на него любопытные взгляды, привлеченные торжественны?появление?эрсэрийского бота ?золотистым гербом на ег?корм?
     Наро?ту?бы?разный. Одни?выде?ли чрезмерн?быстры?глаз??совершенно черной радужкой ?худощавы?подвижны?фигуры, ?других были слишко?короткие мощные ноги ?широченные плеч? отчего он?напоминали Сергею орангутангов...
     Особенно привлекл?внимание землянина группа пилото? державшая? обособлено от всех остальны? совсем ?до??ег?бото? Их было де?ть челове? Вс?он?были ростом не больше метр?шестидесяти, вс?носили длинны?волосы ярк?желтог?цвет? вс?обладали совершенно бело? нежной коже? сквозь котору?просвечивались прожилки, ?лицо каждог?скрывала маск?из темног?стекла. Их тонкие звенящи?голоса долетали до слух?землянина. Приг?девшис? Сергей замети?сред?иноплане??четыре?женщин. Их фигуры, ка?ни странн? были заметн?мощнее фигу?парней, ?даже голоса казались боле?грубым? Вся компан? беззаботно чирикала на языке, не входивше??числ?известны?землянину.
     Ещ?Сергей обрати?внимание на трех спортивног?телосложен? молодцов ?темн?красны?комбинезонах, лениво переговаривающих?, опир?сь на стенку чуть вы?нуто?тарелк? выглядевшей воинственн?из-за дополнительных крылье??толсты?прозрачных перекрытий межд?сиденьями. Вс?трое были ?черных шлемах, из по?которы? ка?показалось землянину, он?то ?дело поглядывали на него.
     Ан-тэ?отсутствовал не долг?- чере?четыре минуты он появился на посадочной площадке вместе ?усатым краснокожи??зелено?форм? ?которы?оживленн?спорил. Капита?махнул Сергею руко? ?земляни?ответи?кивком.
     ?ту?како?то движение заставил?Серг? повернут?голову.
     Один из парней ?красно??дв?прыжка оказал? ?до??компание?белокожи?пилото? Дв?ег?товарища уж?сидели ?свое?тарелк? подводя ее ?первом? Быстры?тренированны?движение?первый нане?удар двумя пальцами руки по ше?нежном?белому мужчин? То?сраз?бесшумно об?? упав на руки парн??красно? легк?взвалившем?ег?на спин??нырнувшему ?распахнувшую? двер?своего катера, которы?ту?же оторвался от парапета, взмывая ?небо.
     Прежде, че?Сергей смог опомнить? от изумления, одна из белокожи?женщин запрыгнула ?единственный готовы??старту транспор? обнаруженный ей поблизости - ?эрсэрийски?бо? ?которо?сиде?земляни? ?одно мгновени?он?оказалас?на переднем сидень?тарелк? едва не перевернув ее. Ее друз? подняли тако?шу? чт?Сергей не услыша?слов Ан-тэра, бегущего ?нему по площадке.
     Ещ?мгновени? ?желтоволос? "амазонка" делает ем?знак, которого он, конечн?же, не по?? рвет рыча?ручног?управлен?, издает гортанны?крик ?падает ?кресло, прижат? сумасшедши?ускорением. Серг? едва не стошнило, ?когд?он смог успокоит?селезенк??ог?деть?, то не увидел ни площадки, ни Ан-тэра, ни самого небоскреба. Ег?бо??огромной скорость?мчал? выше основных городски?магистрале? не обращая вниман? на дорожные знак??во?сире?постовых катеро?
     Собравшись ?мыслями, Сергей по?? чт?ничего изменить не сможет, та?ка?не умее?управлять бото?- он не сомневал?, чт??любо?момент легк?справится ?иноплане?нкой, но только не ?воздух?- приходилос?ждат?естественной развязк?
     "Амазонка" управляла бото??таки?лицо?по?стекло?солнцезащитной маск? словно вела воздушны?бо? Ее огромные чувствительные глаз?ночног?существа горели чист?мужско?яростью, ?учащенно?хрипло?дыхани?глушил?слабые потрескивания двигателя.
     Сергей боялся смотреть на иноплане?нк?- ?него появлялось ощущение, чт?он сходит ?ум?
     Тарелк?красны? захвативши?белокожего мужчин? висела чуть вперед? не приближаясь ?не отда?ясь. Гля? на не? можн?было подумать, чт??он??их собственны?бо?неподвижно повисл??воздух??лишь покачивают? из сторон??сторон?на поворота? Но стоило посмотреть вниз, ?голова начинала кружиться от стремительност?движен?. Давлен? воздух?не было - девушк?додумалась включить рассекающе?поле.
     Секунд?бежали, ка?казалось, ?огромной скорость? Горо?мчал? по?корпусом бота. Высоченные небоскребы разрастались ?резк?уходил??сторон? Тарелк?ви?ли межд?ними, словно лыжник?на слаломно?трассе. Ярус?повисших ?воздух?строений то оказывалис?на?голово? то ны?ли вниз, открыв? ви?на небо.
     ?тоской, смешанно?со страхо? Сергей по?? чт?уж?не найдет ни порт? ни того здан?, гд?остался Ан-тэ? Ем?оставалось только надеять?, чт?запа?иноплане?нк?кончит?, ?он?сама приведет бо?туда, гд?ег?взяла...
     На како?то мгновени?им показалось, чт?он?настигаю? но расстояни?межд?тарелкам?внов?увеличилос?
     Девушк?бормотал?каки?то угрозы, ?ее тонкие пальцы та?сильно вцепилис??рыча? чт?стал?синими.
     - ?те? не?оруж?? - бросил?он?Сергею на ломано?эрсэрийско? Сергей покача?голово?
     - ? ка?вывест?эт?штук?из базового режима движен?, знаешь?
     - Не?..
     Управление бото?занимало вс?внимание иноплане?нк? но он?вс?же отыскала время для презрительного взгляда на мужчин?землянина ?до??не?
     Сергей скор?пришел ?выводу, чт?ту?кругом горо?- вся планет?горо? Иногда ко?гд?межд?домами образовывался просве? открывающи?поле нового космопорта, загроможденног?огромным?кораблями. Тарелк?сраз?уносилис??другую сторон? очевидно боясь столкновен? ?портовым транспорто?
     - Ты не знаком ?ними? - подозрительн?прозвене?голосо?иноплане?нк? Сергей промысли?ей, чт?первый ра?на Конвекте. Он?издала возгла?раздражения. Зате?промыслила ?жалобной тоской, словно ожид? сочувств?:
     - Бедный ?увиувэ? Ка?он... один...
     ?другое время Сергей бы долг?см?лся, но сейчас только взялся за голову. Чего ту?собственно смешного: слабых мужчин похищают, ?отважные женщин?бросаются им на помощь?..
     - Он?снижаются!!! - крик амазонки заставил землянина вздрогнуть ?вернуться ?действительности.
     Кате?вперед?действительн?нырнул вниз. Выбранно?им мест?казалось мало пр?тным. Небоскребы ?красивые постройк??садами на крышах не встречалис?до горизонт? ка??не было видн?ни одного живого существа - одни угловаты?корпус? высото?само?большо??де?ть метров.
     - Гд?эт?мы? - не по??Сергей.
     - Подземны?склады. Ту?не?ни жителе? ни охраны - одни роботы. Прок?ть?.. - он?быстро спикировал?вниз, выравнив?сь лишь ?самы?крыш, ?даже поцарапа??ни?накренившийся борт.
     - Те? вызывают! - закричал?возмущенная бездействием землянина иноплане?нк? тыча пальце??мигающий пуль? - Ты чт? не видишь?! Скаж?им, пуст?помогу?
     ?эт?время тарелк?гангстеров рванулас?вперед, легк?отрываясь от преследования, остановилась на?площадко?межд?корпусам??открыл?дверцу. Сергей увидел, чт??не?скинул?чт?то вы?нуто? скорее всег? белолицего пленника. Иноплане?нк?издала гортанны?вопл?негодования, направ?я бо?вниз. Сергей наугад включи?микрофон связи на пульте, ?лампочка вызова сраз?потухл?
     Он услыша?знакомый голо?Эр-тэра, но воздух вокруг бота неожиданно вспыхнул безумным пламенем. Сергей закричал, хват?сь за жженую рану на правой руке, чере?секунд??ужас?обнаруживая, чт?правый рука?куртки полность?сгорел, ?на коже повскакивали больши?пузыри, ?межд?ними видн?чуть задетая кост? Здоровой руко?Сергей ухватился за поручн? чтоб?не вылететь за борт, трясущийся во вс?сторон? Стре?ли ка?будт?отовсюду, но сами?стрелков не было видн? Повернувшись ?"амазонке",
     Сергей увидел, чт?та отстреливает? из маленького огнестрельного устройства, но ее пули только рикоше??от черных полимерных стен корпусов.
     Он разг?де?лицо стрелк?на крыш? ??то же мгновени?их бо?разлетел? по?метким выстрело?снайпера. Земляни??девушк?вылетели ?воздух, подброшенные защитным?устройствами кресел.
     Упал Сергей неудачно - прямо на раненную руку за высоки?парапе?тротуара, ?до??длинны?здание?бе?окон. Некоторо?время боль была тако?сильно? чт?он только грыз зубами воротник свое?куртки. Ем?было ?че?сравнивать - ожог бластера оказал? несравнимо болезненне?резной раны от меча ?даже от арбалетног?диск?австрантийце? Когд?земляни?припод?лся ?выгляну?из-за угла, он увидел, чт?"амазонка", настороженно ог?дываясь, приближает? ?светлому телу, неподвижно лежащему на тротуаре пере?бело?трехэтажно?башней. Со своего мест?Сергей замети?четыре?парней, ст?щи?за стеной одного из корпусов, спиной ?нему. Он?следил?за женщиной, ?земляни?по?? чт??их позици?невозможно промахнуть?. Ем?показалось та?же, чт?четверку беспокои?вовс?не иноплане?нк?- большу?част?времен?он?всматривалис??осколк??обломк?эрсэрийского бота, завалившие площадку.
     Женщин?почт?приблизилась ?своему подопечном? когд?эт?четвер?вышл?из-за своего укрытия. Трое ту?же разбрелись чт?то искать, четверты?же небрежны? но четким движение?вскину?руку ?оружие? даже не гля? на жертву. Иноплане?нк?едва успела повернут?голову, когд?вспышк?свет?швырнула ее тело на стен? словно мешо??соломо?
     Сергей сдержа?крик ужас? Он не знал гд?находится, не понима?причин происходящего, ег?мучила боль. Нужн?было выбирать? отсюда!
     Стисну?зубы, чтоб?не застонат?от боли ?растерянности, он пополз вдол?парапета, ?нувшегося до угла дома, гд?можн?было сп?тать?, пр?услови? конечн? чт?та?уж?не прятался кт?нибудь ещ? Убийцы разбирал?обломк?бота, продолжая искать чт?то... ил?кого-то. Внезапно Сергей подума? чт?ищут ег?- невольного свидетеля их преступлен?. Како?счасть? чт?ег?кресло перелетело чере?головы затаившейся четверки!..
     Когд?земляни?добрал? до угла, он замети? чт?двое парней направ?ют? ?нему. ?счасть? убийцы не могл?ещ?ег?видеть, ?спасительный угол здан? бы?совсем ?до?
     Поднявшис?на ноги, Сергей побежа? Подошв?легкой эрсэрийско?обув?пружинил? не издавая ни звук?- земляни?мысленно благодарил ее создателей. Единственным шумо?мертво?улиц?было ег?собственно?дыхани?
     Он моли?бого?помочь ем?добежать до кр? длинно?стен?незамеченным - ?эт?минуту он гото?бы?молить кого угодно!
     Во??край стен? По какому-то наитию, развитом?тренировками на "Странник?, Сергей не шагнул, ?прыгну?за угол ?ту?же услыша?грохот разрывающейся за спиной стен? Взрывн? волн?подтолкнул?ег??спин? Заметили! Теперь вс?зависело от того, ка?быстро он побежи?..
     Превозмогая боль, он мчал? от одного угла здан? ?другом?по запутанном?лабиринт?узки?улочек ?чувствовал, ка?вс?сильне?стучит ?ребр?сердце. Он не виде?свои?преследователе? но знал, чт?их вс?время отде?ет всег?одна стен? всег?нескольк?секунд.
     Вперед?упал?смутная тень, ?Сергей рванул? ?сторон? ?до?взлете??воздух монолитный блок покрыт? улиц? ши? обугленным?кр?ми. Сергей почувствовал, ка?волосы на голове встают дыбо? ?по? кажущийся холодным, затекает ?глаз?- прямо пере?ни??небе скользил кате?
     Если бы не подготовка, он бы?бы мерт?уж?мину?де?ть. Земляни?ви?? ка?преследуемый зая? ?мостов? вокруг него взлетала ?небо...
     ? може?быть, ?ни?играют?!
     За новы?поворото?Сергей увидел элегантную беседк?бе?двер? каки?то чудо?занесенную ?эт?глуш? Другог?выхода вс?равн?не было - он кинулся вовнутрь, надеясь, чт?оружие си?щи??катере не пробье?зеркальной крыш?нового укрытия.
     На како?то ми?землянина окутал?темнот? ?ни?чт?то происходил? ?он увидел, чт?беседк?имее?второй выхо? За выходо? ка?ни странн? вздымался корпус великолепног?небоскреба.
     Горо?стал каки?то другим. Не понимая, чт?произошл? Сергей продолжа?бежать по улицам, распугив? редких прохожих.
     Прежде, че?он почувствовал, чт?силы изме?ют ем? позади осталось ещ?нескольк?беседо??двумя выходами - являвших?, на само?деле, перебросочными станциями, похожими на ту, чт?достав?ла эрсэрийски?гостей со спутника-станци?на планет? Прой? сквозь последню?"беседк? ?внов?очутившись ?незнакомом мест? Сергей опер? ?стен??по?? чт?падает.
ГЛАВ?11
     Приближалась ночь. Горо?постепенно сере? очертания небоскребо?на горизонт?сглаживались.
     Сергей сиде? прислонившис?спиной ?большому черном?камн?стен?возл?кабины переброски - та? гд?силы оставили ег? Пере?ни?вилась улочка, по сторонам которо?двух-трехэтажны?коттеджи плотно примыкал?друг ?друг? образуя сплошные стен?
     Улочка была пустой. Разрыв? пелену сумере?разгоралис?огни на зеленеющих крышах. Откуда-то из-за стен доносилось многоголосое фальшиво?пени?по?аккомпанемен?целого оркестра. Из дома напротив на улиц?вылетали голоса двух спорщико?..
     Сергей даже не пытался разгадат?причин?того, чт?произошл??ни?- он слишко?уста? да ?заче?впусту?те?ть? ?догадках?
     Че?больше темнел? те?ярч?светилис?крыш? ?деревья на ни?превращались ?сказочны?великано?..
     Землянину показалось, чт?становит? прохладн? Ле?но?поры?ветр?заставил мурашк?побежать по коже. Рука болела ужасно, ?эт?было само?сильно?ощущение.
     Он сиде? вы?ну?ноги. Элегантн? форм?пилота выглядела совершенно серо?от пыли, та? чт?нель? было даже разг?деть эмблем. Куртка была ни на чт?не похожа. То, чт?было ее рукаво? болталос?жженым отрепьем. По?нувшис??ше? Сергей ?облегчение?убедил?, чт? по крайне?мере, подаро?Литы на мест?
     ?вдру?земляни?по?? чт?замерзае? ?чего бы эт?стал?
     Поднеся рангме??лицу, Сергей горько хмыкну?- темн?сини?цвет обещал ем?скорое воспаление легких ил?чт?то ?этом роде. Ещ?ча?другой на тако?морозе ?цветов? гамм?закончит? на пульсирующ?фиолетовом - остановится сердце.
     Боль ?руке не уменьшалас?- даже наоборот, на фоне вс?больше?слабости рука ныла нестерпимо.
     Нужн?было вставать ?идти, разогрет?окоченевши?мышц? растерет?лицо, но Сергей не двигал?. Мысленно, ?воображени?засыпающег?сознан?, он уж?бежа?по улочке, спас?сь от холода, но на само?деле оставался на мест?..
     Сергей не слышал приближающих? шаго? но видени? быстро скользяще?по улиц? могл?быть реальным. Он?было похоже на женщин? наверное, молоду?..
     Мысленно земляни?кричал, звал на помощь, но ег?ро?даже не открыл?.
     ?вс?же он?обернулась!
     Больши?глаз?иноплане?нк?стал?ещ?большими, когд?он?приблизилась ?Сергею.
     - Ты чт? ?ум?соше?! - закричал?он? - Кт?же остает? на улиц?ночь?!
     Сергей подума? чт?ответи? но на само?деле он только смотре?на не?слезящими? от холода глазам?
     ?глазах конвектийк?жалост?сочеталась ?интересо?
     ...Сергею казалось, чт??того момент? ка?он окликнул девушк? прошло нескольк?часо?свирепой зимы, но уж?чере?нескольк?секунд дв?приземисты?цилиндрических робота несл?ег??особ?ку из камня по?дерево по?присмотром внимательных темных глаз конвектийк? Он увидел, ка?пропал??желая двер? ?зате?ег?обволокл?спасительное тепл?комнат?..
***
     Когд?живительная влаг? влит? ?ро?робото? разогрел?жилы ?пр?снил?мозг? Сергей ог?делся. Он лежа?на больши?подушках посред?небольшо?овальной комнат? стен?которо?покрывал?пушистые ковр??ярким?узорам? Бурого цвет?покрытие пола было таки?же пушистым - ?не?тонули голы?коленк?держащей стакан конвектийк? По?матово-стек?нным потолком висела стек?нн? люстра, освещая комнат??гким розовы?светом. Кром?подуше? на полу ст??тонкий изящный столик, украшенный букето?цветов ?желтым?бутонами, нескольк?резных кресел, дв?робота ?зеркальным?спинам??ещ?нескольк?предмето?неизвестного назначен?. Сергей увидел ?свои?но?чт?то большо? рыже? пушистое ?живо?- може?быть, эт?была собака, но по?длиннющи?мехо?нель? было различит?даже ушей. Су? по всем? хо?ев?обожал?вс??гкое ?мехово? Животное протяжн??вкнуло...
     Девушк?ст?ла на коле?? смазыв? рану на ег?руке желеобразной зелено?мазь? Он?показалась красивой, ?хоть ?не шл?не ?како?сравнени??Сель-вено? но для землянк?вс?равн?была бы неотразима.
     - Ты не можешь синтезироват?мн?нову?руку? - пошути?Сергей, поежив?сь от неосторожног?прикосновения ее пальце??самому больному мест?
     Девушк?громко рассмеялась, игриво сверкая глазам?
     - Ка??ва? космопроходчиков, вс?просто! Терп? ра?попа?ко мн? ?не на свой супе?лайнер.
     Он?закончил??рано??отошла ?сторон? любуясь свое?находкой ?неприкрыты?интересо?
     - Кт?те? та? - участлив?спросила он?
     - Почему стал?та?холодн? - ?свою очеред?спроси?Сергей, вс?ещ?не ве?, чт?вс?позади.
     - Во?чуда? Чт?же ту?удивительног?
     - Днем было жарк?
     - ? да ты не только мо?гост? но гост?всег?Конвекта! - на ее восклицани?зверюг??но?землянина пошевелилась ?громки?ворчание?
     - Ну-ка, тихо! - скомандовала существу конвектийк??поинтересовалась:
     - Ну, ка?тв? рука?
     Сергей согнул ?разогнул правую руку ?локт? Боль исчезл?полность? но ви??руки вс?равн?оставался ужасны? Он не сомневал?, чт?когд?нибудь кожа станет прежне?- организм вылечи?се?...
     Конвектийк? ви? ег?просветлевше?лицо, быстры?движение?об?ла Серг? за ше? застав?я встать.
     - Ме? зову?Алаира. ?спасла те?, ?теперь ты мо?
     Иноплане?нк?обладала стройной фигуро? ка??вс?эрсэрийк? ее лицо, обрамленно?темным?шелковым?волосами было прелестн? ?Сергею не пришло ?голову ответить отказо?
     Подхваченные гравитационной волной лесенк? он?взлетели на плоску?крыш? освещенную ярким светом, малоотличимы?от солнечного, но струившимся явн?сниз? ?не сверху. Неба ?улиц не было видн?- свет словно отреза?их от человеческог?взгляда. Кром?того, на крыш?было тепл? ка?днем.
     Алаира провел?ег?по короткой узенькой тропинке межд?сочной молодо?зелень?теплолюбивых растений ?большо?ложе ?до??бассейно??каменистым дном ?голубо? несмот? на отсутствующе?небо, прозрачной водо? Девушк?наступил?на одно?ей известны?камуше? ??до??ложе?появился столик, повисший ?воздух?бе?ноже??заставленный холодным?закускам? Из бассейна ударил фонтан, наполнив воздух искрящими? брызгами.
     Сергей се??стол? Конвектийк?рассмеялась.
     - Тебе та?жалк?расставать? ?этим? - ее тонк? рука указывал?на то, чт?осталось от куртки. Земляни?невольно улыбнулся - та?не ?зался он ?пыльно?разорванно?одежде ?до??белы?кружевны?платье?иноплане?нк?
     Он?сама сняла ?него куртку ?села ?до?на корточки, сдув? пыль ?эмблем?на рукаве.
     - Большо?фрегат ?парусами... - мечтательн?прошептала Алаира, наливая из вазы-птиц??бокалы густой желтый напито? испускающи?пья?щи?аромат.
     Сергею вс?казалось сказко? Только чт?он мерз, едва уцелев по?обстрело?местны?гангстеров, ?теперь ?до??ни?нежн? девушк? са? фонтан...
     - Ну чт?ты молчиш? - ?наигранной досадо?спросила иноплане?нк? - Скаж?чт?нибудь!
     - Чт? - Сергею не хотелось говорить, не хотелось даже думать.
     - Ты думаеш? ?на??каждой станци?ва?ют? по ноча?бравые пилоты, та?нуждающиеся ?тебе? Таки?красавцы... - он?ка?то естественн?положила голову ?нему на плеч? медленно глот? напито?из бокала. - Ва?вс?открыт? вс?известно... Расскажи мн??звезда? ?мира?лучш?нашего...
     Сергей взя?свой бока? Че?поил?ег?эт?красотка?! Напито?бы?божественным, он кружил голову, наполня?тело энергией, ?душу весельем. ?каждым глотко?са?становил? прекраснее, брызги сверкающим? ?конвектийк?желаннее...
     - Не хочешь рассказывать? Ладн? эт?пото?.. Дава? я буду спрашивать, ?ты только отвечать?
     Сергей кивнул.
     - Та?.. - глаз?ее заблестели, видн?было, чт?он?пытает? сосредоточиться. - Ты кт?
     - Гомо сапиен? - латинско?название само сорвалос??гу?землянина.
     - Не по?ла! - конвектийк?нетерпелив?мотнул?голово? - ?како?ты планет?
     - ?Австрант? - называть Земл?не имел?смысла - Сергей давн?замети? чт?название ег?родины ?Королевств?ничего не значит.
     - Правда? - ?ее глазах отразился востор? - Дальше я знаю - ты пило?большого корабля, класса ?ил??
     - Не?
     - Ка?та?не? Если бы ты бы?космодесантником, то не попа?бы ко мн?- како?космодесантник умудрится погибнут??тако?мест? ка?наше? ?ты чуть-чуть не поги? ?во?пило?- вс?сходит?: тренированно?тело, серая форм?..
     - ?бы?десантнико? ?теперь Разведчи?
     Он?залилась смехом, словно он сказал удачну?шутк?
     - Како?разведчи?
     - Королевски?Разведчи?..
     Алаира отшвырнула бока??см?сь упал?на ложе.
     - Како?ты хвастунишк?..
     Протягивая ?нему руки, он?мечтательн?прошептала:
     - Если бы ты бы?Королевски?Разведчико?..
***
     Сергей проснулся от призыв? отчетлив?звучащег??голове. "Срочно?сообщени?для гражда?высших категори?" - повторя?голо?автомата. Алаира тоже припод?лась на локт? настороженно прислушиваясь.
     - Почему только для высших? - поинтересовался земляни?
     - ? - конвектийк?повернул?голову. - Подожд? Эт?очен?важн?.. Правительственно?обращени?
     Светлеющее небо, нависшие высоко наверх?перекрыт? второг?яруса города ?пустые улочки по об?сторон?дома Алаиры становилис?видн?вс?лучш? одновременно искусственны?свет крыш?ослабева? Земляни?ог?дывался, вспоминая вс? чт?произошл??ни?вчер? Вилл?конвектийк?оказалас?совсем небольши?строение? ?ложе, ви?че?столик? маленько?бассейне ?зелены?стеб??цветов не было ничего особенного. Заспанная Алаира казалась совсем не тако?красавицей, ка?вечеро?.. Чт?он тако?пи?
     ?эт?время прямо на?бассейно?появилась голограмма человека ?черном ?серебром костюм?
     - Полковни?Правительственно?Разведки... - по?ла Алаира.
     - Внимание! - четкий жестки?голо?разнес? на весь са? - Срочно?сообщени?разведки. Разыскивается пило?корабля ВБ?210? типа "фрегат", "Звездный Странник". Имя - Сергей, планет?- Земля, систем?Солнца. Вчер? ?шест?часо?вечера, кате?этог?человека потерпел аварию ??тнадцато?Центрально? ?те?по?мест?ег?нахожден? устанавливается. ?случае опознания, немедленно сообщите управлению! Обещан?крупно?вознаграждение.
     Алаира пораженн?вскрикнула. Сергей увидел се? ?ново?серо-голубо?форм? си?щи??боте ?до??Ан-тэро? Ещ?чере?мгновени?изображени?пропал?
     - Та?ты земляни?! - ?буре эмоций голоса Алаиры невозможно было разобраться.
     - Да, ну ?чт? - Сергей бы?потрясе?не меньше ее, но по совсем другим причинам.
     - Чт?ты натворил, чт?те? разыскивае?Правительственная Разведка?! ?на?всем занимают? службы порт?.. Ты должен бы?сделат?чт?то ужасно?
     - Эт?не я сделал, ?со мной сделал? ?..
     Алаира отшатнулас?от него ?ужас?
     - Не прикасай? ко мн? ?не хочу имет??тобо?ничего общего! Мн?нужн?сообщить...
     - ?вчер?хотела? - ?досадо?поинтересовался Сергей.
     - Вчер? - конвектийк?истеричн?всхлипнула. - Вчер?я не знал?.. ?не смотри на ме? такими невинн?укоризненным?глазам? Чт?ты вообще понимаеш? Тебе вс?безразличн? да? Ты прилетел, погу??ту? убил кого-то, наруши?зако? провел ночь ?глупой провинциалко??убрался на свое?звездолете далеко от Конвекта ?ег?власте? Како?тебе дело до ме? ?всег?Конвекта? ?я-то останусь ту? Мн?ещ?ту?жить, понимаеш?!
     - Да чт??тобо?!
     - Не двигай?, инач?я позову автомато? - конвектийк?была та?напугана ?расстроена, чт?могл?сделат?сейчас вс? чт?угодно - ?Серг? не было желания проверять, чт?именно. - Ты улетел ?вс?.. ?я? Знаешь, чего стоило для ме? вчерашне?весель??твое лекарств? - Сергей откровенно пожа?плечам? ?Алаира нервно кивнул? показывая, чт?он?та??думала. - Не знаешь! Откуда тебе знат? Ты, наверное, даже не подозреваешь, чт?значит вс?жизн?провести на одно?планет? Думаеш? вс?он? эт?жители, попрошайки, спя??ви?? ка?завлеч?какого-нибудь неосторожног?пилота, соскучившего? по твердо?почв??спокойно?жизн? Може?быть ты ещ??презираешь на?за эт? ?когд?нибудь ты ил?вс?вы задумывались, почему? Почему вс?та?рвут? ?этот прок?ты?космос? Не знаешь? Да потому, чт?ту??на?есть зако? есть обязанности гражданина, есть службы, полиция, армия, есть власти, которы?си??одна на одно???обще?тоже отыгрывают? на на? просты?жите?? Потому, чт?установлен лими?на выработк?энерги?для каждой систем? ?если планет?развертывает строительств?ил?закупает никому не нужную технологию, то пособи?жителе?урезаю?до двух-трех гранко??декаду. Потому, чт??торговом мире, тако? ка?Конвек? даже элайты портовых служ?не могу?похвастать? доходами, если не занимают? контрабандой! Потому, чт?я создаю картин? которы?покупают даже мастер?из Содружеств? ?мо?пособи?за последню?декаду было всег??ть гранко? Ты знаешь, чт?тако??ть гранко? Ты даже не знаешь, чт?тако?гран?вообще, да?! Тр?мо?автомата съедаю?дв?гранка ?декаду, ?ещ?трех гранко?едва хватае? чтоб?правильн?питать? ?вест?достойну?статус?жизн??приемами ?выставками... Како?тебе дело до того, чт?я истратил?целы?гран?на лучшую ?Базе мазь ?на яства из само?Ларкон? Те, кт?выше?однажд??космос, перестаю?понимать те? кт?остает?. Вы ведь не знаете, чт?тако?проблемы ?энергией - ?каждом корабл?- собственны?поглощател?- ?вы никогд?не задумываетес? скольк??на чт?тратит?- эт?вранье, чт?синтезатор?кораблей намног?примитивне?планетарны?- я сама один ра?летала на лайнер?первог?класса - на?кормил??одевал?та? словно мы вс?миллионеры! ?не надо только говорить, чт?эт?потому, чт?лайнер первог?класса!
     Алаира закончил?свою длинну?речь, захлебнувшис?слезам? ?отвернулас?от землянина, нервно вздрагив? всем тело? Сергей бы?растеря?до предел??ошарашенно смотре?на не? совершенно не понимая, чт?вдру?случилос??улыбающейся цветущей дамо? которая вчер?была тако?ласковой ?приветливо?..
     - Значит, ты жалееш? чт?спасла ме?? - спроси?он.
     Алаира резк?повернулас??нему.
     - Да! Лучш?бы я спасла последнего бродягу, че?те?! Ты ме? обману?..
     - Но ведь я ничего тебе не обещал?
     - Ты сказал, чт?ты австрантие? ?ты земляни? Ты сказал, чт?ты пило? ?ты преступник. ?ранили те? солдат? когд?ты дела?свои дела, ?..
     - Ме? ранили не солдат? ?каки?то парн??красны?комбинезонах. Ме? то ещ?только ранили, ?двух других иноплане??- мужчин??женщин?- подстрелил? ка?животных. ?я не дела?ничего незаконног? Капита?должен сейчас искать ме? ?..
     - Ты хочешь, чтоб?я поверила?! ??какого же ты корабля?
     - "Звездный Странник".
     - Неужел?! Эт?я уж?слышал? ?чт?же эт?тако?
     Сергей не обрати?внимание на издевк??реплик?Алаиры.
     - Корабл?лорг?Эр-тэра.
     - Эр-тэра? Какого Эр-тэра? Он эрсэриец?! Чт?значит "лорг??! - лицо Алаиры сменил?выражени?- женщин?наморщил?ло? стар?сь разобраться ?услышанном.
     - Лорг Эр-тэ? член Совета...
     - Ты ?правительственного лайнер?.. - Сергею показалось, чт?глаз?конвектийк?вылезу?из орби?- настольк?та была ошарашен? - Ты служиш?на правительственно?лайнер?! Значит этот герб... - неожиданно хо?ее мыслей резк?измени?направлени? - ?ты не побрезгова?просто?конвектийкой?! Ты, которы?виде?лучших женщин Королевств?!
     - Да, уж... - Сергей хмыкну? вспомнив Сель-вену. - Виде?..
     Алаира прервалась, долг?гля? на него.
     - Но эт?невозможно! - растерянн?воскликнул?он? - Кт?рискне? даже здес? ?на? напаст?на пилота ?корабля лорг?.. Конечн? если ты говоришь правду...
     - Кт?то ведь рискну? Только говорю тебе, я не пило? ?разведчи? Свободны?Королевски?Разведчи?.. Ты не веришь? - Сергей раздосадованно передернул плечам? - Хочешь, я закажу синтезатор?чт?нибудь совсем особенно? Хочешь, я закажу нового робота ил?кате? Ил?- можешь проверит?мо?биокод... - Алаира дернулас? бросив взгля?на лестницу на первый этаж, но сдержалась. Сергей по?? чт?если ?конвектийк??есть чт?то, че?можн?проверит?ег?слов? то та не решится этим воспользоваться - если гост?действительн?бы?те? ?ко?говори? то проверка выглядела бы, ка?оскорблени?
     - Ты уверен? - вс?ещ??сомнение?спросила он?
     - По крайне?мере, та?сказал?принцесс? когд?..
     - Какая принцесс?.. - едва пролепетал?Алаира. Ее лицо стал?пугающ?бледны?
     - Ка?"какая"? Ле?ер?.. - прервавшис?на полуслов? Сергей успе?подхватить конвектийк? заче?то поднявшую? на ноги ?ту?же поте?вшую сознание. ?счасть? цилиндрический робо?бы??до??поспешил на помощь свое?хо?йк? Прикосновени?электрод?ко лб?девушк?быстро привел?ее ?чувств?
     Замети? чт?он?вс?ещ?находится на рука?своего могущественног? по ее по?тия? гостя, Алаира опять едва не отключилас? Сергей поспешил уложит?ее на ложе, ошеломленный тако?реакцией.
     - Чт??не?тако? - спроси?он ?робота.
     - Обычно?нервно?потрясени? - равнодушно сообщи?автома? - Слишко?мног?эмоций. Сильно?удивлени? испу??радост?
     - Чт?ее та?удивил?
     - ?ме? не?прав?сообщать мысл?хо?йк? Вы можете спросить сами. Но, если мн? ка?ее врач? позволя?сказат? то хо?йк?желательно провести частичну?профилактику нервно?систем? Подобной операции на Конвекте не делают.
     Алаира слышал?их разговор ?постепенно приходил??се?. Он?даже попробовал?виновато улыбнуть?:
     - Вы не думайт?- я ещ?совсем ребено?- мн?только семьде??один го? Конвек?- искусственны?ми? ег?поле... он?вредно для люде??тонкой натуро? - вы знаете уж? я художник. ?разрешение покинуть планет?.. ?думала... - Алаира подскочила на ложе, занимая вертикальное положени? Ее глаз?испуганн?забегали. - Но вы должны простить ме?! Вс? чт?я говорила, я говорила не ва?.. Забудьте, пожалуйста, вы не должны об этом думать!.. ?не знаю... Простите ме?, пожалуйста!.. ?наговорила глупосте? я не знаю, чт?на ме? нашл?..
     Сергей се??до??не?
     - Послушай, - тихо сказал он. - Помоги мн?найт?космодро? гд?остановился "Странник", ?я сделаю для те?, чт?смог? - безуспешно сдерживаемый блес?ее глаз указал Сергею, чт?може?он на само?деле мног? - Мн?самому не отыскать корабля ?ваше?безграничном городе, гд?космопорты похожи друг на друг? ка?гриб?
     - Но сообщени?.. ?должна сказат?разведчика?..
     - Заче? Кром?Эр-тэра ме? искать некому, ?значит, когд?я вернус?на корабл? вс?останутся довольны. Ты мн?поможешь?
     Конвектийк?кивнул? но, подним?сь на ноги, вскрикнула, указыв? на улиц? Та?шага?высоки?широкоплечий мужчин??сине???тнам?форм?
     - Эт?разведчи? Он идет ?моей двер?
     Сергей останови?ее руку. Он не мо?дать логическог?об?снен? своему предчувствию, но загляну?вниз, на улиц? ?увидев волево?лицо незнакомца, реши?лучш?не показывать? тому на глаз? Вспомнил? вчерашни?день, когд?одни иноплане?не напали на других, причем именно на те? чт?находились ближ?всег?именно ?ег?боту, ?пото? посл?падения, искали именно ег? Серг?, когд?белокожая иноплане?нк?ещ?была жива... Эрсэрийц?отучил?ег?верить ?случайност? ?подчинение предчувствию развил?до автоматизм?
     - Не открывай! - са?не зн?, почему говори?эт? потребовал Сергей.
     - Но я должна...
     - Ты должна выполнит?указание этог?человека? ?указан? Королевского Разведчика не имею?для те? значен?? - ем?не хотелось использовать свой новы?авторите? но чувств?неясной тревог?победило.
     Алаира не колеблясь вернулас?на ложу, покорн?ожид?. Когд??сознании появился сигнал автомата: "Впусти гостей", девушк?не двинулас??мест? Челове?на улиц?подождал некоторо?время, зате?развернулся ?позвонил ?до?напротив, гд?ем?сраз?открыл?
***
     Челове? посетивший до?Алаиры, действительн?бы?агенто?Правительственно?Охраны. Этот челове?находился ?само?запутанном положени?за последни??тьде??ле?свое?службы.
     Вчер??ни??управление явился неизвестно каки?ветром занесенный ?этот сектор галактик?советник Великого Совета Королевств??недвусмысленно да?по?ть, чт?если ?само?ближайше?время не буде?найден неки?земляни? по имен?Сергей, то ни один сотрудни?Правительственно?Охраны Конвекта не удержится на свое?мест?
     Была поднята вся разведка планет? Ем? одному из лучших агенто? было поручено руководить розыском. Масл??огон?подлил ше? которы?приказал вс?новост?держат?пр?себе ?сообщать прежде всег?личн?ем?
     Аген?наше?дв?труп?пилото?торговог?корабля Содружеств??обломк?бота со "Звездног?Странник?. Тела землянина сред?ни?не оказалос? Сдав то, чт?осталось от нежных пилото??лаборатори?Эр-тэра, вызвавшего? их "реконструировать", чтоб?расспросит??дальнейшем, если, конечн? удалос?бы хо? бы частично сохранит?бедняга?па?ть, аген?проследова?по вывороченным плитам искусственного покрыт? планет?до будк?переброски. Ту?ем?неимоверного труд?стоило выбрат?боле?че?из ты?чи возможны?конечных пункто?переброски только дв?наиболее вероятных, ?зате?идти по след? расспрашив? жителе? Ка?выяснилос? многие обратили внимание на несущего? по улицам пилота ?рваной куртке. Однако, ка?бы плох?земляни?не ориентировал? на улицах Конвекта, он вс?же догадался, уходя от преследователе? ещ?трижды совершит?переброску ?одного мест??другое. За четверто?будкой след?Серг? те?лись - никт?ег?не виде? та?ка?приближалась ночь, ?горожане спешил?укрыть? ?дома? Удалос?только узнать, чт?объект просидел некоторо?время на дороге ?до??будкой переброски, ?чт?он покину?эт?мест?до полуночи - ночной разъез? совершавши?обычну?проверку ночных улиц, для обнаружения замерзающи?жителе? никого не наше? Оставалось дв?варианта - либо земляни?наше?прию??одно?из домо? либо он вернул? ?будк?переброски, чт?было бы самы?разумным решением, та?ка?позволил?бы укрыть? от ночног?мороза ?одно?из общественных зданий.
     Расспросив жителе? аген?остави?первый вариан??за?лся вторым.
     Впроче? он не особенно спешил. Ег?ше? поддерживаемый ещ?ке?то сверху, явн?не жела?возвращения землянина на корабл? ?слишко?расторопны?сыщи?мо?оказаться раздавленным сталкивающимися жерновам?сильны?мира сего - ?одно?сторон?- лорг ?капита?Королевско?Разведки, ?другой - какая-то вл?тельная персон? ст?щая за спиной полковника Правительственно?Охраны. Поэтом??интереса?агента было за?нуть поиски - пуст?власти сами разбираются друг ?другом, ?он буде?выполнять свою работу, медленно продвигаясь по следам пропавшего пилота.
ГЛАВ?12
     Выхо? вместе ?Алаиро?на улиц??ощущ? утреннюю прохладу согретог?лучами солнца воздух? Сергей испыта?уверенност? чт?ег?приключения?на Конвекте приходит коне?
     На землянине, не желавшем привлекать ?себе вниман? "гражда?высших категори?, бы?прочны?зелены?комбинезон портовог?рабочего, ?верхню?половину лица закрывал?зеркальное стекло защитног?шлем? Узнать ег??тако?виде бе?пред?влен? биокод?не смог бы ?са?Эр-тэ?
     Алаира ка?будт?оправилась от потрясени? но, несмот? на просьб?Серг?, не могл?удержать? от чрезмерной почтительности ?обращени??ни? Напоминания же ?проведенно?вместе ночи, вместо того, чтоб?урав?ть их ?положени? вызывали ?конвектийк?взрывы раск?ния ?страха.
     Найт?"Странник" оказалос?совсем просто. Алаира привел?Серг? ?то?само?будк? чт?вчер?едва не стал?надгробным па?тником первом?землянину на Конвекте. Войдя ?темнот? он?не спешил?шагать дальше, ?остановилась, потребовав указат?пунк?переброски ?секции, гд??метр?на?землей висе?корабл?ВБ?210? Информац? пришла быстро, засветившись ?темнот?электронно?таблицей. Только посл?этог?Алаира почтительн?предложила совершит?переброску.
     Сделав дв?шага вперед, Сергей увидел прямо пере?собо?необ?тный просто?космодрома. Он?оказалис??само?ег?центре, сред?маши? ящико? контейнеро? кораблей. Конвектийк?терпелив?ждал?решения землянина, не решаясь сама даже поднять взгля?
     "Како?же я идио?" - подума?Сергей. - "?входил ?кабины, не подозрев?, куда попада?на само?деле! Не по?ть такого простого... Интересн? неужел?Алаира не види? ка?я глуп для того, за кого он?ме? держит?"
     Ог?девшис? земляни?не наше?"Странник? - огромные корпус?ближайши?кораблей надежн?скрывали панораму за собо?
     - Куда теперь?
     Конвектийк?указал?на широку?красну?полосу, ?нувшую? широко?лентой чере?весь порт ?исчезающую за белоснежно?тарелкой большого лайнер?
     - Фрегат слев? чере?тр?пролет?
     Назначение красно?полосы разъяснилос?сраз?же - како?то челове??зелено?форм?сделал нескольк?шаго?вдол?не? невидимы?пото?подхвати?ег? ? оказавшись на середине полосы, челове?стремительно умчался из виду. "Движущий? тротуа? - по??земляни?
     Приблизившис??тротуару, Сергей замети? чт?идет один. Он удивленн?обернулся ?свое?спутнице.
     - Ты не проводиш?ме? до конц?
     - Позвольт?мн?уйти! - глаз?Алаиры смотрели вполне искренне. - Вы ?та?плох?об?мн?думает? ?появить? на правительственно?крейсере бе?приглашения ег?владельц?.. Вы ведь знаете этикет!
     Настаивать было глуп? Сергей ?та?отдава?себе отче? чт?нежелани?расставать? ?конвектийкой вызван??него ?первую очеред?боязнью поте?ть? ?неразберих?инопланетной техник? Этикет?он не знал... ?пото? на фрегат?Сель-вена... Заче?же ставит?человека ?непр?тное положени?свое?трусость?
     - Чт?мн?сделат?для те? за вс? - спроси?он, прощ?сь.
     - Ничего не нужн?.. - каку?то секунд?Алаира колебалась, но вс?же нерешительно добавила:
     - Разв?.. можн?получить разрешение поселить? на Гралкусе?
     Рука конвектийк? подававш? пластинк??личным кодо? слегка дрожал?
     - ?постараюсь. - закрепив пластинк??узко?карман?на груд? Сергей помаха?Алаире руко??поше?вдол?красно?полосы ?нужном направлени? Пото?подхвати?ег? ?корабл??здан? порт?замелькали ?обеи?сторон. Конвектийк?пропал?
     Движение не создавал?никаки?ощущений - стоило закрыт?глаз? ?невозможно было угадат? движет? пешехо?ил?стои?неподвижно. На?голово?ше?встречны?тротуа?- ?како?то момент земляни?замети?мелькнувши?сверху фигуры люде? Оставалось только по?ть, чт?называет? "пролетом".
     Он не сраз?замети? чт?полоса по?ногами уж?не красная, ?зеленая. Може?быть, смен?цвет?- новы?пролет? ? може?быть, цвет ме?ет? уж?не первый ра? Корпус "Странник? на тако?скорости ниче?не отличался от любого другог?крупного объект?темног?цвет?
     Нескольк?испугавшис? Сергей реши?сойт??тротуара. Достаточно было отклониться влев? изме?я цент??жест?- по?ногами появилось серо?покрытие космодрома, ?пото? ослабевая, ещ?некоторо?время поддержива?землянина ?воздух? Не будь этог?постепенного сбрасывания скорости, можн?было бы разбиться, словно спрыгнув ?поезда.
     Почувствовав по?ногами тверду?поверхност? Сергей ог?делся. Точн?можн?было сказат?только одно: он вс?ещ?на то?же космодроме. Исполинская двукрылая игла заслоняла горизонт по ту сторон?движущегося тротуара, но ?другой сторон? из-за корпусов меньши?кораблей ?одного-двух портовых сооружений поднимал? покаты?черный купо?корабля, которы?мо?быть только фрегатом Эр-тэра. До него было километр?дв?ил?тр? но Сергей не хоте?больше экспериментировать ?тротуарами - та? двиг?сь пешком, земляни?по крайне?мере мо?видеть, куда идет.
     Почувствовав, ка?поднимается настроение,
     Сергей решительно зашага?чере?открытое пространство космодрома.
     Ем?нужн?было пройти межд?двух дискообразны?кораблей - большого ?маленького. Возл?маленького суетилис?люди ?комбинезонах рабочи? но землянина не интересовали ни он? ни их за?тия. Крае?глаз?он виде? чт?метрах ?де?ти от каркас?поддерживающих маленьки?диск лесо?стои?большо?портовый кате? Ещ?один кате? меньши?размеров, висе??воздух?чуть ?сторон? ?большего катера снимал?нечт?подобное на запаянные капсул? которы?на платформах переправ?ли ?корабл? гд?грузил??трюм чере?прозрачную подъемну?труб?..
     Оказавшись ?нескольких шага?от люде? Сергей ощутил ?воздух?странную тревожну?настороженност? Рабочи?было семеро. Один челове?спуска?капсул??катера на антигравитационные тележк? подгоняемые двумя другим?рабочими. Ещ?двое разгружали тележк? вставляя их содержимое ?труб?корабля, гд?капсул?уносилис? за?гиваемые воздушны?потоко? Оставались ещ?двое, ст?вшие ?разных сторон от катера ?ничего не делающие, если не считат?работо?осматривание окрестностей. Один из этих последни?резк?обернулся ?Сергею, подходившему ?нему со спин? Быстры?взгля?конвектийц??но?до головы обшари?землянина, на мгновени?задержавшись на скрывающем лицо стекле, ? прежде че?Сергей успе?открыт?ро? рабочи?выхватил из карман?огнестрельно?устройство.
     Но раньше, че?намерения конвектийц?раскрылись до конц? ег?отвлек шу?распахивающего? люка ?громки?стреко? Повернувшись ?корабл? Сергей встретил? взглядо?со странным существо??чешуйчатой мордочко? на вершин?которо?качались глаз?усик? Эт?глаз?смотрели на землянина, ?чешуйк?дрожал? издавая непр?тный резкий стреко? наверняка имевши?смыс?- ?рабочего, ст?вшег??само?труб? на лице отразились сначал?непонимани? ?зате?испу? Остальны?шест?рабочи?смотрели на своего товарища, очевидно переводчик? ?то?вдру?замаха?им руками, указыв? на кате?..
     Пользуясь заминкой, Сергей отступил ?сторон?от опасного соседа ?поспешил дальше, но едва успе?сделат?тр?шага. ?неба, прямо пере?ег?носо? упал?вы?нутая полицейская машина. Четвер?солдат ??тнисты?комбинезонах стальног?цвет? напоминающих по форм??тнисты?латы, ??черных непрозрачных шлемах ?узки?отверстием на уровне глаз, посыпались из распахнувших? бортов, вооруженны?одними коротким?шестам??утолщениями на концах. Машина ту?же ушла ?сторон? скрываясь за диском корабля чешуйчатых.
     Эт?четверка "?тнисты? упруго выпрямилась, выпрями?колени посл?прыжка. Он?оказалис?всег??метр?пере?Сергее?? по крайне?мере, тр?пары глаз прощупывал?землянина из по?глубоких щеле?шлемов.
     - Картры! - истеричный крик сзад?заставил землянина слегка повернут?голову. ?то?же ми?шест одного из солдат рванул? ?ег?голове, ?трое других "?тнисты?, ту?же списав землянина со счет? бросилис?на рабочи? едва начинающих отступат??своему катеру - ?меньшему из двух, сраз?приземлившемуся ?до?- большо??жело оторвался от земл??стремительно уходил ?небо.
     Сергей присел, шест прошел сверху, описал полукруг ?щелкну?по мостовой, зате?спружини??колющи?выпадо?двинул? ем??живо? Сергей увидел, ка?глаз?за полоской шлем?сузились ?заблестели, приветствуя удачны?уход.
     - Эй, ?че?дело?!
     Вместо ответа солдат внов?ударил. Блок получился неаккуратный - шест жестко врезал? ?здоровую руку, но, кром?боли от ушиб? руку насквозь пронзи?ещ??электрически?разря? Земляни?дернул?, парализованный на долю секунд? ?глаз?солдат?насмешливо заблестели.
     - Ты чт? ненормальный?! ?же...
     Шест просвистел возл?самого лица, едва не коснувшись шлем? Продолжать ?то?же духе становилос?опасно. Резк?согнувшись, Сергей подался вперед, блокировал удар наэлектризованного оруж? ?ребром ладони рубану?по скрыто?по?тканью ше? Рука ощутил?тверду?поверхност?защитног?материал? но ?тнистая металлоткань вс?же упруго прогнулась, ?этог?хватил? чтоб?солдат по?нулся ?горл??упал, поте??сознание.
     - Лежать! Всем на земл? - эт?была перв? реплик?"?тнисты?, ?четвер?рабочи?безоговорочн?подчинилис? вероятн? не лелея больше надежд?добраться до своего катера. Ещ?трое их товарище?итак уж?лежали неподвижно.
     - ?тебе чт? не ясн?!
     Обращались ?Сергею, но ?ег??солдат отвлек корабл?чешуйчатых иноплане?? которы??шумо?вырвал? ?небо, раство?ясь за облаками.
     - ?сказал лежать! - один из двух солдат метнул? ?землянину, вращ? шест ?тако?скорость? чт?конц?оруж? слилис??единый диск. ?эт?время второй побежа?сред?лежащи?рабочи? покрикив? на ни??застав?я принять безопасные позы.
     Вс?произошл?ка?то очен?быстро. Сергей увернулся, ударил ?цент?вращающего? диск?по сжатым на рукояти пальца? обману?противника ? ?собственному удивлени? абсолютн?беспре?тственно провел удар локтем. Удар пришел? ?шлем, ?то?хрустнул. ?некоторо?растерянности земляни?отшатнул? от падающег?тела, когд?пере?ни?возник последни?"?тнисты?. ?глазах солдат?ясн?читалась тревог?
     Боковы?зрение?Сергей виде? чт?рабочи?зашевелились. На него смотрели со странным потрясением, заглушающи?даже мысл??бегств?
     - Эй! - солдат сделал ша??землянину - осторожный, ?одно?цель?- придат?веса словам. - Ты же не думаеш? чт?мы те? выпустим? Веди се? спокойно, не дергай?!
     Если бы на "Странник? заметили эт?потасовк?
     - Чт?тебе от ме? надо?
     - Чт?надо? - глаз?солдат?сверкнул? - Ничего, конечн? Только спокойно... спокойне?..
     Рабочи?поднималис? Двое ил?трое подползл??раненным товарища??солдат не отвлекал? на ни? ст? ?напряженной стойке лицо??лицу ?землянино? Но, по крайне?мере, на одного рабочего ем?стоило бы отвлечься - один рабочи? то?самы? которого Сергей окрестил пр?се? переводчиком, пробирал? за спин?"?тнистому" ??ег?рука?бы?подобранны??земл?шест.
     Отказывать? от помощи не было ни возможност?ни смысла - когд?рабочи?ударил солдат?шестом по спин? ?то? чего Сергей ?ожидал, ухитрился блокироват?удар свои?оружие? земляни?тоже ударил. "?тнисты? уклонился развернувшис? на како?то ми?поте??равновесие, ?тогд?шест рабочего благополучно достиг ег?груд? упер? ?не??вызвал сильны?разря? полность?выруби?сознание бедняги. Како?то ми?задержки, чтоб?осознать происшедше? ?конвектийц?повскакивали на ноги, брос?сь ?своему ?катеру.
     - Скорее! - переводчик по-дружески кивнул. ?удивлением замети? чт?Сергей колеблет?, он схвати?землянина за руку:
     - Тебе чт? жить расхотелос?! - он указал на четыре неподвижны?тела солдат. - Такого никому не прос?? Бежи? пока дают!
     Сомнев?сь ?то? чт?делает, потрясенный стремительностью событи? земляни?шагнул за рабочи? Он?услышали во?сирены. Спеш?унести собственны?ноги, кт?то уронил товарища ?побежа? бросив раненног?на произвол судьбы. Кате?взлете? но дверца оставалась открытой. Сергей ?переводчик последними ухватились за поручн??влезли ?сало? уж?подтягиваясь на рука?- кате?сорвал? ?мест? едва не ст?хнув их обои?
     - Чт??ними сегодня?! - прорычал кт?то.
     ?катере ст?ли сиденья, на которы??жело завалились конвектийц? Взгляды, которыми встретил?Серг?, были одновременно почтительным??недоверчивым?
     - Ну чт? - встревожен?спроси?светловолосы?парень, снявший шлем, чтоб?вытереть по??лица.
     - Во?он! - переводчик высвободил из-за пазухи руку, которая сжимал?блес?щи?сверто? Рабочи?заорал?от восторга. Послышал? первый нервны?смех. Кт?то хлопну?Серг? по плеч?
     Переводчик са?задрожал от беззвучног?смех? протягивая землянину руку.
     - ?ты молоде? дружищ? Первый ра?слыш? чтоб?кт?то ушел от гвардейцев, да ещ?чтоб?этот кт?то бы?я са?
     - Чт??ними сегодня? - повторил кт?то. - Кобоне?на?не повери?.. Брео?остался та?
     Шу?стих - конвектийц?переглядывались. Их было только шестер? причем двое имел??желы?увеч?, хоть ?оставались ?сознании ?только чт?см?лись вместе ?остальными.
     - Ем?теперь не поможешь. Слушай, грузил?ведь уж?третью партию ?ни разу не наткнулись на службу... ни разу. Чт?сегодня творит??.. Хорошо ещ? "кодировщик" им не достал?...
     Сергей переве?дыхани? Стекол ?салоне не было, ?за вс?ещ?раскрыто?дверце?свисте?вете??мелькали здан?.
     - Черт возьми, чт?эт?было?!
     Вс?взгляды направилис?на него.
     Один из раненных простона?
     - ? парень...
     - ?могу узнать...
     Переводчик, очевидно старши??группе, придвинулся ?нему.
     - Можешь. Теперь чего уж?.. Мы грузил?корабл?нуарто?контрабандны?товаро?- мазь?еазаро?- за эт?поте? па?ти ил?работа гд?нибудь на Гельбене. Нуарты заплатил?на?во?этим, - конвектиец указал на сверто? - Ка?он?утверждают, эт?блок перекодировк?городского синтезатор??копией биокод?самого губернатор?- ?нуарты не умею?ни врат?ни хитрит?- считай, промывка мозгов гарантирован?.. ?ты бы??нами - значит ты - один из на? Гвардейц?картро?умею?бить, ?не разбираться... Но кт??знал, чт?он?поя?тся?
     - Та?вы не работает??порт?
     Раненный конвектиец жалостливо ухмыльнулся.
     - Зато ты, похоже... хм... работа?
     - Ты теперь по?за??нами. Герб?застрели?одного из ни? ?ты изувечил трех - если те? выло?? то... - переводчик многозначительно присвистну?
     ?эт?время кате?заме? Переводчик кивнул Сергею, выпрыгну?са??дождал? землянина. Кате??остальными умчался дальше, уводя возможну?погоню.
     - Представлю те? капитану Танс? - сказал конвектиец, улыб?сь. - Та?получишь, чт?заслужил, ?може?быть, ?намног?больше. Только скорее - на?нель? ту?ст?ть.
     Са?не понимая, заче?эт?делает, Сергей поше?за увлеченным свое?идее?конвектийцем. Райо? гд?он?оказалис? выгляде?богаты??престижным, чт?успокаивал? Вилл? больше напоминающие дворцы, удив?ли неповторимость?форм ?роскошью отделк??удивительн?хорошо гармонировал??непохожими на ни?сосе?ми. Живы?вывеск?отелей ?клубов говорили ?солидности ?вкус?ка?владельцев, та??посетителе? которы?должны были привлекать...
     Конвектиец хорошо знал горо? Он ве?землянина по узки?улочка?межд?виллам??уверенностью хо?ин? Иногда он направ?лся ?совершенно гладко?стен? ?только ?последни?момент ?не?обнаруживалась двер??новому проход?межд?стенам?
     Только когд?Сергей, несмот? на вс?свое чуть? окончательно заблудил?, конвектиец наконе?замети? чт?он?пришли, ?толкну?двер?небольшо? но очен?красивой вилл? из зарослей на крыш?которо?доносились странные звук? похожи?на собачи?ла?
     За дверью оказал? круглы?за? посредин?которого висе?на?поло?большо?черный ша??насечкам??виде стрело? непрерывно дымивший ?вращающийся, ка?неки?магический символ. Са?за?бы?подстать своему главному украшени?- черные стен??янтарными каплями наростов, морд?космически?тварей, смот?щи?со стен, ?их ни на чт?непохожи?светящиеся глаз? освещающие помещени?призрачным светом. Когд?за Сергее?закрылас?двер? землянину стал?не по себе. Однако ждат?пришлось не долг? Откуда-то из-за шара появился силуэт человека.
ГЛАВ?13
     - Капита?Танс, кобоне? - представил конвектиец вошедшег?
     Кобоне?выгляде?нормальным человеко?только на расстояни? Когд?он приблизился, Сергей увидел ег?высоки?наклонны?ло??маленьки?острый подбородок. Больши?круглы?глаз?светилис?умом.
     - Вернул?? Ты, Саер? - голо?кобонц?походи?на шелест листье? - ?уж?вс?знаю - Туал?сообщи?
     - Чт?он сообщи? - то?Саерка бы?вопросительн?игривы?
     - ?не успе?ва?предупредить. По всем?Конвекту кого-то ищут. Подняли на ноги вс?службы. Порт?просматриваются сектор за сектором. Мы ту?не пр?че?.. Но... Туал?сказал, чт?те? ?Бреода перехватил?патрульные?
     - Та??было. - Саер??самодовольны?видо?пода?сверто?
     Глаз?Танс?раскрылись на мгновени??сверкнул?чернотой, но голо?остался спокойно шелестящи? ка?будт?существова?са?по себе:
     - Вс??по?дк? ?эт?кт??тобо?
     - Он бы??нами.
     - ?чт?
     - Эт?он справился ?гвардейцам?
     - Один со всем?
     - ?тремя.
     - Неужел? Эт?многое ме?ет. Снимит?шлем, юнош?
     Сергей послушал?, удив?ясь, ка?иноплане?ни?смог определить ег?возрас? Казалось, Танс даже не посмотре?на него, продолжая расспрашиват?конвектийц?
     - Гд?Брео?
     - Ем?не повезл?- он остался. ?не мо?рисковат?..
     - Правильн? но плох?.. Хо? могл?быть ?хуже. - взгля?кобонц?наконе?впил? ?лицо Сергею. - Хочешь помогать на?
     - ?ещ?ничего не говори?ем? - встави?Саер?
     - ?ме?... - движение кобонц?остановило Серг?.
     - Не сейчас ?не здес? Идемте вниз.
     За странным шаро?оказалас?лестница, ?вниз? за подвижно?стеной - большо?ярк?освещенный спортивный за? ?которо?развлекалось нескольк?де?тков парней ?формах всех цветов ?покрое?
     - ?на?есть время, пока обработают Бреода. Нужн?вс?закончит?раньше. - произнес Танс. Обращаясь ?Сергею, он добави?
     - Для те? сегодня найдет? работа, справишь? - сделаю свои?помощником.
     Танс ту?же остави?их, окликнув четверых молодцов, игравших ?углу зала со светящимся невесомы?шаро? ?скрылся за дверью ?соседнее помещени?
     Появление кобонц?привлекл?всеобщее внимание. Игроки оставили свои за?тия ?разошлис?по угла? переговариваясь ?полголос? Сергей опять почувствовал общу?настороженност?
     ?ни?приблизился один из конвектийцев ?обмундировании пилота бе?знаков отличия.
     - Кого я вижу? - усмехнул? то? смешно размахив? руками.
     - Чт? Туал? уж?списал ме? со счет? - насмешливо отреагировал Саер? - Ка?видишь, я работа?лучш?те?!
     - Уж?вс?по?? Капита?ворвал?, ка?ошалелый - значит дело выгори?
     - Верн?
     - ?этог?заче?притащил? - взгля?Туалта остановился на землянине. - Ем?чт? деньги понадобились?
     - Если бы не он, ме? бы здес?не было. Ты ведь бросил на?охране ?побежа?рассказывать капитану ?провал? ?этот парень вытащи?ме? ?вс?дело из ла?гвардейцев.
     - Горк же ?вами остался. Надо было, чтоб?захватил?об?катера - та? чт?ли? ?на счет твоего дружка - те?подозрительнее: просто?горожани?справляет? ?профессиональным бойцом...
     - Ладн?тебе - вс?мы ту?"просты?горожане"! Ег?остави?са?капита?- ем?то виднее.
     - Да? Пойд?ка ?я ?капитану, че?он та?за?? - Туал?развернулся ?скрылся за дверью.
     - Чт?ту?происходит? - поинтересовался Сергей, которого вс?больше нервировал?недомолвки ?таинственные взгляды. Ем?ничего та?не хотелось, ка?поскорее вернуться на "Странник" ?забыть об?всех последни?события? Нужн?было срочно найт?способ связать? ?Эр-тэро?
     - Ещ?не по?? - Саер?сделал насмешливо-удивленное лицо. - Заче?може?понадобить? перекодировщик?
     - Не знаю!
     - Во?именно - знаешь, но об этом нель? говорить. ?помощь?перекодировщик?можн?синтезироват?любо?оружие из военно?информационной базы порт? Ручное ?.. даже лучш? ?заче?може?быть оружие, ?
     - Оружие?
     - ? пр?тель, перестан?ме? разыгрыват? Ты наверняка вс?по??ещ?до того, ка?воше?сюда. Таки? ка?ты, рождаются ?излучателе??рука??умираю?вместе ?ни?..
     - ?притво?ешься ты здоров? - Саер?рассмеялся грубым смехом. - Слушай! Танс - капита? бывший наемни?Лиги, лише?категори?за стычки со службо?Безопасности. Превосходный капита? Туал?- отменный штурма? Ту? - он обве?руками за? - Полн? команд? да нескольк?бойцов врод?те? - самоучек ил?оставших? бе?работы. Неужел?таки?лю?? ка?мы, можн?запретит?смотреть ?небо?
     Сергей нача?понимать, куда попа?
     - Ты мн?сраз?понравил?. ?сраз?по?? чт?ты то? кт?на?нуже? Свободны?воин, прозябающий по?личино?простого горожанина. Тебе работенк?найдет?! Скор?Танс принесет игрушк? ?выбранны?им кораблик станет наши?домо?ещ?до того, ка?мозг бедолаги Бреода расскаже?по?зондом мног?интересног?портовым ищейка? ?уж?виде?на?лайнер. Чудесн? шхун? только название ?не?дурацкое - како?то туземное женско?имя - он??тебе понравит?. Мест?не особ?мног? но мы ведь не собираем? тупеть от торговли, ?на тако?экипаж, ка?на? вполне хватит. Зато каки?двигател? како?оснащени? Когд? пообщавшис??Бреодо? портовик?я?тся сюда, чтоб?арестовать "будущи?похитителе?, похитители уж?уйду?по Внешнему коридору далеко за предел?пограничного сектор?
     - Но мн?не нужн??космос. - пробормота?Сергей, ог?дываясь ?поиска?выхода.
     - Не веришь ?успе? - болтливы?конвектиец не слышал, чт?ем?говорили. - Когд?ме? взяли ?команд? я тоже не вери? Ты думаеш? я вс?жизн?бы?горожанино?Конвекта? ?- наст?щи?грон? Когд?то мн?вообще ничего не было известно ?мире ?таки?название? Семьде??ле?я прослужи?инструктором по особенностя?мышлен? негуманоидны?ра?.. ?пото?вдру?приволокли существо, мышление которого невозможно по?ть, если ?те? ?голове человеческие мозг? ?тупо?капита?нашего бриг?утвержда? чт?твар?достаточно разумн? чтоб?указат?дорогу чере?туманность, ?я, мо? пристрастился ?наркосредствам ?ничего не сообража?.. Знал бы он, каку?сделку я проверну??нуартами, та?по??бы, кт?из на?"некомпетенте?!.. ?знаешь, чт?заставил?ме? поверить, чт?захват лайнер?пройде? ка?по нота? Оружие? Чушь! ?на?есть нечт?куда боле?сильно? че?бластеры ?излучатели - эт?на?капита? Скор??са?поймеш? Если вс?жители Кобона таки?же, не хоте?бы я жить на то?планет?..
     - ?че?вы ту?болтаете? - ?до?неожиданно возник Туал? На этот ра?то?держал ?рука?коробк??отверстием для руки ?параболическим зеркалом. Туал?указал на свою ношу. - Во?смотри - первый экземп?? Выпросил себе ?подаро? Немног??желовато, зато надежн?- ?тако?штукой я не испугаюс?всех портовых головорезо?вместе взяты?
     - Нуарты не обманули! - Саер?сраз?забы??землянине.
     - ?? специалист по контакта? Чт? вс?не можешь поверить ?собственны?способност? Но, ?следующи?ра? он?те? обязательно обману? те? стыдно не обмануть! Та?чт?не пережива?.. ?хочешь, я те? обману? Правда, я не негуманоид, но уж если обману, та?обману!..
     - Чт?то ты слишко?веселы? Чт?капита? штампует лучевы?установк?
     - Не? Пока не? - Туал??любовь?крутил ?рука?свой прибор. - Гост?ем?помешали.
     - Каки?гост?
     - Нект?из Правительственно?Охраны.
     - Он?чт?то узнали?!
     - Едва ли. Когд?я уходил, беседовали вполне дружелюбно... Да успокойся ты, како?дело Охране до тако?мелочи, ка?мы ?тобо?
     - ?че?говорили?
     - Разыскиваю?какого-то та?зенлянина. Эт?из-за него на?накрыл??порт?.. - Туал?вспомнил чт?то ?сделал озадаченно?лицо. - Во?странн? Ссакат тоже ищет зенлянина, може?того же. Гово?? за ег?жизн?обещал?больши?льготы.
     - Ссакат? Странн? компан?: глав?мафи??центрально?правительств? Та?он?быстро найдут, вместе! - Саер?наше?свою мысл?очен?смешно?
     - ?же не говорю, чт?он?ищут вместе, - огрызнул? бывший штурма? - Може??ни?на каждог?по своему зенлянину?
     - Ну чт? пр?тель, - Саер?повернул? ?Сергею. - По душе тебе наши план?
     Сергей по?? чт?события за?гивают ег? ка?когд?то на Австрант? Нужн?было срочно разорват?их цепочк? пуст?даже ?любы?риском! Из двух зо?наименьшим становилас?Правительственная Охрана.
     Он кивнул:
     - Да, по душе. Но я должен поговорить ?человеко?из Охраны.
     Сергей шагнул ?двер? но Саер?ту?же испуганн?прегради?дорогу.
     - Ты чт? рехнул??! Тебе нель? та?показывать?. Если ты сунешь?, вс?пропал? Эт??Танс?безупречная репутация, ?те? сраз?вычисля? Посл?случ? ?порт?твой обра?знае?каждый конвектиец ?униформе! Теперь ты не горожани? ?нарушитель! Ты преступник!
     Цепочк?не рвалас?
     - ?бы??шлем?..
     - Аг? ??то?же форм? чт??сейчас на тебе.
     - Да никако?я не преступник! ?только защищался! - нерв?наконе?не выдержал? - Да мн?не?до ва??ваши?пробле?никакого дела! ?- Королевски?Разведчи? ?порт?я иска?корабл?Эр-тэра, ?мн?нужн?поговорить ?Охрано??веща? ника??вами не связанных!!!
     - Ты выбрал плохое мест?для шуто? - предупреди?Туал?
     Привлеченные шумо? приблизились остальны?член?"команд?. Нескольк?челове?стал?межд?Сергее??дверями.
     - Если тебе действительн?есть, чт?сказат?Охране ?Танс? то сперва сообщи эт?на? - глаз?Туалта угрожающ?сверкали. - Испугался ?хочешь выпутать?, заложи?всех на?!
     - Но я действительн?Королевски?Разведчи? - магическое слов? та?напугавшее Алаиру, не действовал?- ем?не верили.
     - Он насмехается на?нами! - процедил сквозь зубы здоровенны?парень, выступ? вперед.
     - Стой! - скомандова?Туал? - Не будь дурако?- если этот "разведчи? управился ?картрами, то ты для него не пара. Лучш?я попробую.
     Туал?стал хладнокровно разбираться ?устройстве своего оруж?, направив зеркал?на землянина. Сергей по?? чт? чт?бы он сейчас не сделал, хуже уж?не буде?
     - ?земляни? То? которого ищут! ?я Королевски?Разведчи?
     - Вс?посмеиваешься? - Туал?отводи?руку ?оружие? качая голово? ка?умная овчарк?
     Голо?прозвуча?неожиданно ?заставил разгоряченных конвектийцев расступить? пере?ег?обладателе?
     - Он говори?правду. - эт?бы?кобоне? Танс только чт?появился ?дверя??медленно приближался. - Он не разведчи? ?пило? но действительн?земляни? ?разыскиваю?действительн?ег? Обра?совпадае?
     Вс?изумленн?посмотрели на капитана.
     - ?разведко?тоже не вс?ложь - он ка?то связа??Королевско?Разведко? Скорее всег? чт?то натворил на Эрсэри?- оттуда пришел ег?фрегат. Поэтом?то наши план?по?угрозо?
     - Ка?та? - спроси?кт?то.
     - ?порт?стои?свер?лайнер разведки. Если ег?владельц?заподозря? чт?земляни??на? на?уж?не уйти - на этой планет? ?може??во всей галактик? не?кораблей быстроходнее королевски?- их собирают на Алголе по секретно?технологии. Однако, На?вэ?убедил ме?, чт?земляни?нуже?разведчика?только живы? Если ег?не станет, разведка не станет интересовать?, почему та?случилос?
     Сергей ог?дывался, ка?загнанны?звер? прикидыв? свои шанс?добраться до двер?невредимым ?проклиная прежню?нерешительност?
     - На?вэ?! - штурма?неестественн?поперхнулся.
     - На?вэ? Хо?ин Конвекта сейчас ?ме? ?доме.
     Нескольк?секунд вс?молчал? ошарашенны?словам?капитана. Однако глаз?следил?за Сергее? та? чт?земляни?не мо?бы сделат?ни одного движен? незаметн?
     - Губернатор на??вс?группировк?планет? ?которы?боле?ил?мене?серьезны?проблемы ?законо? ?.. пришел ко мн? Кт?то из ва?дума? чт?не вызывает подозрений? Молчит? На?вэ?швырну?мн?на стол емко?дось?на каждог?из ва?.. ну, ил?почт?на каждог? Он не тако?проста? каки?казался. ?он са?выдаст на?лайнер класса ниже "?, на мо?выбо? ?обме?на этог?во?парня. Пока я ничего не обещал - есть возможност?подумать.
     Конвектийц?зашевелились.
     - Не воспринимайт?вс?на веру. Личн?я не дове??Охране ?На?вэру особенно. Чт?скажет?
     - Если ?на?знаю?.. - голо?едва прозвуча??толп?
     - Тогд?скаж? чт?реши?я. На?вэ?ждет. Мы покаже?ем?землянина, живого. Не знаю, чт?задума?губернатор, но он боит? огласк? Потребуе?хороше?судн??прикончи?победите? картро?уж?за атмосферой - выбросим чере?шлюз. На?вэ?сможет эт?видеть по связи ?убедиться ?наше?честност? Да на??не?смысла лукавить - не цеплять же за собо?Королевски?шакало? Тогд??свою сторон?договора ем?придет? выполнит??точности, чтоб?мы смогли выполнит?свою.
     Сред?конвектийцев послышалис?возгласы одобрения.
     Сергей резк?рванул?, чтоб?прорвать? сквозь стро?иноплане?? но огромные глаз?кобонц?неожиданно вспыхнул??него ?голове го?чи?пламенем. Телепатический удар бы?сильны? неожиданны??не имел ничего общего ?телепатией обычного человека, ?которо?земляни?уж?умел бороть?. Сергей поте??сознание.
     Конвектийц??восхищение?смотрели на своего вожака.
ГЛАВ?14
     Начинало темнет? Двадцатая секц? по?рног?космодрома ??обычно?время почт?не посещалась, ??вечеру выглядела совсем покинуто??необитаемо? Этим вечеро?даже службы были отпущены ?отпуск?на двое суто?
     Возл?единственног?навигационно-разведывательног?скоростног?катера "Пириралида Лиол?, ст?щего ?до??приземисты?здание?центра сообщени? не было ни души. Сигара катера, длиной не боле?ст?метров, тускло светилас?сигнальным?ог?ми, указыв? на готовность ?полету.
     Шест?тарело? возникши??свет?огне?"Лиол?, не нарушили тишины пустынного порт? гд?единственным хо?ином бы?колючи?холодный вете? неожиданно просыпавшийся ?внов?успокаивающийся. Одна за другой тарелк?опускались возл?спущенного ?корабля трап?
     - Почему ты молчиш? - спроси?бывший космодесантник ?бывшег?штурмана, когд?их тарелк?замерл? едва не касаясь земл?
     - ?молч?потому, чт?молчит капита? - Туал?казался погруженны??размышления.
     - ?чт??капитано?
     Кобоне?действительн?имел ви? мало напоминающий ви?человека, ?которого вс?получает?, ка?надо. Он бы?мрачен, ?ег?больши?глаз?настороженно вг?дывались ?каждую тень.
     - Капита?остороже? - лаконичн?ответи?Туал?
     Люди, спускавшие? ?тарело? были хорошо вооружен? Первым?на земл?ступил?бойц? Прижим?сь ?серы?плитам космодрома, ?оружие?на изготовк? он?долг?обследовал?каждую щель, каждый бугоро? ?зате?скрылись по?корпусом корабля.
     - ?те? не понима? - включился ?разговор Саер? - Ни те?, ни командир?.. Если бы была ловушк? то прощ?было бы уничтожить на?вместе ?кораблем - всех вместе, быстро ?надежн?..
     - Дура? - огрызнул? штурма? - Если атак?не выдержит корпус катера, то космодрому ?подавн?не сохраниться. Вдру? ни ?того, ни ?сего разнося?целы?космодро? ?на планет?Королевская Разведка ?корабл?лорг?
     - ??космос?
     - Для чего по-твоему существует пространственн? защита? Не? если мы выйдем ?космос, то боять? уж?нечего. Танс са?выбрал этот кате? Он знал, чт?выбира?
     Бойц?вернулис? Нигд?никого не было. Казалось, На?вэ?честно выполнил обязательства, на которы?согласил? скре? сердце. Наконе??остальны?решились покинуть тарелк? Бойц?первым?приблизились ?трап? поднялись по нему, обшарили отсе?за отсеко? Вс?было тихо. Прежни?экипаж остави?свой корабл? ?тишине дальни?помещени?потрескивали включенные прибор?..
     Вс??по?дк? Их надежд?осуществилис?благодаря человеку, которого он?бе?жалост?готовы были уничтожить, едва оторвавшис?от притяжения планет?
     - Корабл?на? - сообщи?кобоне?собравшимся ?трап?товарища??выбравшимся из корабля бойцам.
     - ?сраз?бы?уверен, чт?губернатор глупит?не станет - нужн?быть тупы? чтоб?беспокоить? ?смерти землянина, если на?на хвос?може?сест?крейсе?разведки! ?ведь говори? - самодовольно заяви?Саер?
     Двое бойцов стащил??тарелк?тело человека. Ег?руки ?ноги были стянуты обычны?жгутом, но очен?умел?
     - Ну чт? дружок, хорошу?службу ты на?сослужил. - ?гк?прошелесте?кобоне? - Поверь, чт?я не хочу те? убиват? Та?уж получилось...
     Сергей бы??сознании, но говорить ещ?не мо?- ?голове вс?путалось.
     Туал?замети?сквозь расстегнутую рубашк?на груд?землянина сине?ожерелье ?со странной злость?сорвал ег? Сергей нервно дернул?.
     - Меньше эмоций, - прошипел Танс. - Тебе он?уж?не понадобить?, пуст?Туал?покрасуется. Не вынуждай опять усыпит?те? - не хочу убиват?спящего.
     - ?подарю ег?Саерку, - хохотнул штурма? - Ем?лучш?подойдет.
     Саер?чт?то буркну? но ожерелье взя?не колеблясь.
     Первым ?новы?космически?до?воше?капита? Он ?наслаждением вдыхал запа?мускатного орех?кожаны?обшиво?кресел ?особый, ни ?че?несравнимы?запа?машинног?отделения. Если бы не плохое предчувствие, не оставлявшее Танс?уж?нескольк?часо? капита?бы?бы счастлив. Но он ещ?не выше??космос.
     Осматрив? второй отсе? Танс обнаружи?двер??кладовую, которо?не должно было быть ?этом мест??корабля?такого типа. Эт?ег?заинтересовало. Нахмурившись, Танс толкну?двер?ного? та распахнулась, капита?заме? Жизн?кобонц?оборвалась. Та?же внезапно ?быстро распрощались ?жизнью ещ?трое, вошедшие на палубу всле?за свои?капитано?
     На поднимавшихся по трап?люде?обрушился шква?ог?. ?прежде, че?конвектийц?успели по?ть, чт?происходит, на быстро опустевшем трап?возникли до зубо?вооруженны?солдат???желы?энергозащитных костюмах ?черных шлемах. Те конвектийц? чт?оставались за спинам?мене?удачливы?товарище? ?потому пережившие первый шо? бросилис?врассыпную, пытаясь скрыть? за корпусам?свои?тарело? Бойц? которы?по план?должны были прикрывать остальны??случае чего, не успевали поднять недавн?синтезированно?оружие - беззащитны??свое?на?дной форм? он?гибл? ка?мухи - солдат?стре?ли ?быстрото?мысл? Неожиданно ожил ?башенный по?ризато?на центре сообщени? размет? на молекулы сорокаместны?тарелк?вместе ?теми, кт?успе?до ни?добраться.
     - Предател? - Саер? близки??истерике, заорал, замахиваясь кулако??небо. Он добежа?до тарелк??уж?дума? чт?спасет?, когд?машина превратилась ?пыль по?невидимы?ударом по?ризатора. Доли секунд? ?устройство наведения, настроенно?на уничтожени?всег? чт?не посылает опознавательного сигнал? выбрал?нову?цель, маленьку? размахивающу?руками. Из пушк?стре?ли по воробья? Саер?почувствовал инстинктивны?ужас ?осыпал? на гладку?поверхност?космодрома невесомо?пыль?
     Чере?дв?минуты посл?гибели кобонц?от двухсо?челове?осталось только шестнадцат?
     Сергей этог?не виде? Ег?уронил?на земл?лицо?вниз та? чт?он больно ударил?, когд?ещ?первые шеренг?солдат появились на трап? Освободившис?от ноши, тащившие ег?люди немног?выиграли. Их крепки?фигуры сраз?привлекл?внимание солдат, ?Сергей почувствовал се? придавленным ?желыми телами бойцов, не успевших сделат??шага. Удушливы?запа?горелого ?са стал душить землянина, неспособного ни пошевельнуть?, ни крикнуть, ни сложит?мысл??слов?
     Из оставших? ?живы?только двое имел?оружие - вооруженны?убивал??первую очеред? Один из этих двои? лежа на земл? придавленный тело?товарища, успе?таки разрядить батаре?излучате? ?солдат? пробирающего? ?нему межд?телами ?добивающег?раненных. То?даже не повернул?. Защищенный отражающей системой своего энергозащитног?скафандр?он знал, конечн? чт??него стре?ли, но намеренн?не обрати?на стрелк?вниман?, издеваясь на?те?свои?спокойствием. Стрелк?уложил другой солдат.
     ?то время, ка?солдат?расхаживал?сред?те? башенный по?ризато?уверенно уничтожа?след?бойн? Слев?направ?исковерканны?тела преступников те?ли очертания ?рассыпалис?
     На?вэ?са?руководи?нападением. Он не мо?доверить группе неудачнико?свою карьер??жизн? Одетый ?защитный костюм, он ше?вперед?подчиненны??биолокатором наво?щего устройства на шлем? Ег?интересова?только земляни?
     Сергей задыхался. Он не представ?? какая опасност?ждет ег? выполн?он непреодолимо?желани?выкарабкаться из по?обожженных останков. ?если бы представ?? то, наверное, предпоче?бы задохнуться.
     Ещ?чере?минуту ?живы?осталось только трое. Вс?он?были ранены пр?расс?нной стрельбе ?первую минуту атак??не могл?убежат? На?вэ?бросил их на "милост? по?ризатора.
     ?того момент? когд?капита?Танс воше??недостаточно обследованны?лайнер, прошло всег?тр?минуты...
     ?вс?же На?вэ?ошиб?, полагая, чт?единственным свидетелем ег?расправы станет холодный вечерний вете?- солдат?заметили точк?свет??темнот?облачног?неба. Точк?разрасталась на глазах.
     - Чт?им ту?надо, Лакк?! - губернатор разгневанн?заорал связном??центре. - Сообщите, чт?секц? оцеплена Правительственно?Охрано?
     Точк?увеличивалас??огромной скорость? ?нескольк?ра?быстре? че?просто падающее тело. На?вэ?опозна?военны?кетбот.
     - Кого эт?принесло? - губернатор переве?взгля?на по?ризато? которы?должен бы?уничтожить нову?крупну?цель, попавшую ?радиус ег?действ?. По?ризато?не двигал?, остановленны?неко?кодово?командой.
     На?вэ?вс?по??
     - Лакк! - скомандова?он. - Переведи оружие на ручное управление ?попробуй снять кетбот! Дина? вышл?штурмову?бригад?- ?ме? вооруженно?вмешательств? Дава?Ви?тэра, пуст?прижме?их ?воздух? только быстро!
     Солдат? те, чт?проследили за взглядо?губернатор? вопросительн?переглядывались.
     Трое конвектийцев вс?ещ?были живы.
     На?вэ?собственноручн?прикончи?одного из ни? резк?обернувшис?на ег?стон. На остальны?времен?уж?не было.
     Нервно усмехаясь, губернатор смотре? ?како?быстрото?десантируются на антигравитационных досках за низк?пронесшимся на?землей кетботом вооруженны?барвапам?солдат??коричневых куртка? ?каждог?из ни?на груд??спин?слаб?светилис?мениск?искривителей пространственной защиты. Губернатор не двигал?, наблюд?, ка?приближают? "коричневые", ?уходит ввер?кетбот, чтоб?шоковы?поле?отключит?всех люде?На?вэра ?случае активног?сопротивления.
     Впроче? активног?сопротивления быть не могл? Солдат?губернатор?не обладали оружие? способны?пробит?пространственную защиту "коричневых", зато те бе?труд?выбросил?бы солдат Конвекта из реальног?пространства вместе ?их энергозащитным?костюмам? На?вэ?очен?надеялся, чт?положени?вскоре изменится, но пока только Лакк сообщи? чт?по?ризато?не действуе? ?почему, он не знае?
     Чере?семь секунд двадцать "коричневых" уж?держал?на прицелах ?тьде??солдат правительств? ?тако?быстрото?больше не действовал никт?во всей галактик?
     - Оружие сюда! - Те?тэ?слаб?ухмы?лся чере?прозрачное стекло шлем? - Снять шлем?
     - Но, сэ? моро?.. - один из солдат попробовал возразит? но ту?же скинул шлем первым, когд?Те?тэ?смерил ег?взглядо?
     На?вэ?остался ?шлем? надменно сложив руки на груд??ог?дываясь вокруг ?таки?видо? словно возмущение не давало ем?выжать из се? хоть слов? Те?тэ?загляну?губернатор?прямо ?лицо, улыбнулся шире, но ничего не сказал.
     Оружие ?шлем?пропал?по?выстрелами барвапов.
     - Чт?вы ту?устраивает?! - наконе?выпали?На?вэ? - ?выполня?свой долг! Мы едва не упустили группу вооруженны?корсаров... Он?сопротив?лись... Да кт?ва?да?прав?ту?распоряжать??!
     Те?тэ?просто отвернул?. Он ве?се? та? словно пере?ни?не губернатор, ?неопытны?лейтенан? Один из ег?люде? како?то неосторожный, спотыкающийся ?труп? позволил себе даже больше?- он подлетел ?На?вэру ?сильно ударил того по шлем? Губернатор удивленн?отшатнул?. Ег?охрана не шелохнулас? синея на морозе.
     - Чт?вы натворил?!! - закричал этот "коричневый" красивым женски?голосо? - Ка?ты посмел? Ты... ?ва?отправлю на Эмис, я... Ты предстанеш?пере?принцессой!..
     - Кт?эт? - вопрос предназначал? Те?тэру, осматривавшему мертвы? То?пожа?плечам? не подним? головы.
     Девушк?открыл?сердитое лицо, причем губернатор узна?ее.
     - Эт?тебе не пройде? - он?ударил?На?вэра ?живо? та? чт?то?согнул? - ег?костюм защища?от излучени? но не от механических деформаций.
     - Да ?че?дело?!
     - Ты спрашиваеш? - Сель-вена поймал?ег?взгля? - Тогд? чт?же здес?происходил? ? губернатор?
     - ?уж?сказал! Была остановлен?попытк?захват?катера ?порт? Преступник?не могл?знат? чт?мы буде??защитных костюмах, поэтом??на?не?потерь... - На?вэ?по?? чт?по?натиском эрсэрийк?говори?не очен?убедительн? Ви?тэ? ?помощь?которого губернатор надеялся сохранит?свое достоинств? вс?ещ?не появлялся.
     - Неужел?! - Сель-вена наступал?
     - Башенный по?ризато?бы?включе??цель?лишить преступников техник?..
     - Да? Обыкновенных преступников?
     - Конечн?..
     - Открой-ка разу?
     - Ты не имеешь прав?..
     Сель-вена ударил?губернатор?внов? на этот ра?ного??ловкость?профессиональног?бойц? Подним?сь ?земл? На?вэ?зл?проворча?
     - ?ведь не могу защищать??
     - Почему же? Пожалуйста!
     Те?тэ?не обраща?на Сель-вену вниман?. То, чт?он?за?зала ?губернатором наст?щи?поединок, ег?не волновал?- всем было известно, чт?фрейлины принцесс?та?же вспыльчивы, ка??сама Ле?ер? ?него было свое задани? част?которого уж? су? по всем? была невыполним? Ег?люди усердн?разбирал?труп? те, которы?ещ?не коснул? лу?по?ризатора, больше?частью неузнаваемые из-за ожогов от бластеро? ?он са?прозондирова?мозг сначал?раненных конвектийцев, ?зате?одного из солдат, не посмевшего спорит? ви?, чт?даже ег?начальнику приходит? туго. Посл?этог?люде?губернатор?отправил??здание центра сообщени? чтоб?он?окончательно не замерзли.
     Сель-вена явн?превосходила по ловкости своего противника. Губернатор покрыл? пото??начина?серьезно беспокоить? за свою жизн?
     - Дина? - кричал он по связи, когд?пада??поднимал?. - Гд?те? носи?!
     - Да, сэ?
     - Гд?Ви?тэ? Гд?..
     - Уж??пути. ?вами вс??по?дк?
     - Да...
     - Ищит?сред?живы?- он должен быть жи? - бросил?Сель-вена разведчика? внов?сбив? ?но?губернатор? - Важный пост распусти?те?, На?вэ? Когд?то, гово?? ты годился для большего!..
     - Вы чт?нибудь узнали? - крикнула он?Те?тэру.
     - Солдат ?землянине не знае? ?те двое не видели Серг? ?момент?прибыт? сюда.
     Те?тэ?согнул? на?землей. Пыль лежала неравномерно: маленько??тн? та? гд?поги?Саер? ?большо?- на мест?тарелк??до??ни? ?пыли маленького разведчи?обнаружи?непо?тный предме?синего цвет? Пыль была ?по?предмето??на?ни? Те?тэ?смерил взглядо?расстояни?до центра сообщени? ?пото?вытащи?из чехл?на голени излучатель ?разряди?ег??находк? Та даже не изменила цвет?
     - Ты не могл?бы отвлечься? - капита?позвал Сель-вену.
     - Чт? - фрейлина сраз?же подбежал??нему, остави?губернатор?потирать ушиб?
     Те?тэ?указал на предме? Сель-вена вскрикнула.
     - Эт?ег?ожерелье! ?Австрант?.. - вдру?осозна? чт?може?означать покрывающая ожерелье пыль, он?замолчал? - Не може?быть?
     - По?ризато?на него не действуе? излучатель не действуе?.. - Те?тэ?размыш?? ог?дываясь вокруг. - Губернатор?ко мн?
     На?вэ?са?подоше??нему, сопровождаемый полным ненавист?взглядо?Сель-вены.
     - Знал?бы Ле?ер? чт?вытворяют ее фрейлины... - ?оскорбленным видо?пожаловался он.
     - Вы знаете, кого уничтожили?
     - Да - окол?двухсо?нарушителе?..
     - ?одного личног?разведчика Ее Высочества.
     - Чт?.. - только сейчас На?вэ?осозна? чт?означа?приказ маршал? Остатк?ег?духа улетучилис? - Эт?ещ?нужн?доказать.
     - Ты са?докажешь. - многообещающ? улыбка Те?тэра заставил?губернатор??панике отвест?взгля?
     - ?наше?сектор?запрещен?смертн? казн? - глух?произнес он.
     - Смертн? казн? - очищ? от пыли знакомое ожерелье, Сель-вена едва сдерживала слез? - Какая смертн? казн?! ?обещаю тебе не меньше, че?"Вечность"!
     На?вэра передернул? Упавши?голосо?он спроси?
     - Он?ведь шути?
     "Вечность? называли высшую меру наказания, которо?удостаивал?вельмо?- длительное - иногда ?нескольк?столетий - психическо?воздействи? по?которы?тело наказуемог?находилось ?сост?ни?близко??анабиозу, ?сознание мучилось ?иллюзорном мире аппарато?внушен?.
     - Не знаю. - пожати?плеч Те?тэра могл?означать вс? чт?угодно.
     ?эт?время на?космодромо? выше кетбот? появились дв?корабля почт?одинаковог?размер? Один из ни?бы?сверхлайнеро?разведки. На?вэ?бе?всяко?надежд?встретил их взглядо?
     - Не мног?ли вы себе позволяет? - поинтересовался Те?тэ? гля? не ?небо, ?на губернатор? - Вооруженно?сопротивлени?
     - Не?.. Эт?только охрана... ?вс?таки губернатор...
     ?другой сторон? совсем низк? появились портовые военны?катера ?неповоротлив? медицинская лаборатория.
     - Тв? карьер?закончен? На?вэ? - спокойно сообщи?разведчи? - Ты можешь оказат?сопротивлени? но отвечать за результаты такого предпр?тия придет? одному тебе.
     ?переговорном устройстве губернатор?удивленный голо?спроси?
     - Сэ? Мы не може?приблизить? - разведка установила силово?экра? Каки?буду?указан??
     Губернатор не ответи? Он по?? чт?поги?- цено?ег? На?вэра жизн?Рэ?вэ?расправился ?неугодны?ем?разведчико? Опусти?руки, губернатор безвольн?слушал, ка?капита?Королевско?Разведки отдает команд?по свое?лини?
     - Си?вэ? Сообщи средства?массовой информации ?Императору Ларкон?об аресте нами губернатор?Конвекта эрсэрийц?На?вэра. Во избежани?беспорядков пуст?вышлют подразделени?Правительственно?Охраны Сектор??устано??временно?правлени?до выборо?ег?заместителя. Соединяйся по прямо?лини?- на маяке не должны знат? Пуст?Эр-тэ?займет? службами Конвекта. Если те? атакую? действуй ка?обычно. Лаборатори?пропусти...
     - Те?тэ? Мы нашл?ег?
     Эт?сообщени?потрясл?всех. На?вэ?та?удивил?, чт?даже не по?? чт??этом ег?спасение. Сель-вена закричал? Те?тэ?удовлетворенно ухмыльнулся.
     Сергей, обнаруженный ?куче те? бы?бе?сознан?, но дыша?
     Появилась медицинская лаборатория.
     Ее служащие специальными приспособлен?ми подхватывали тела мертвы?конвектийцев ?вносил?их ?прямоугольный корпус лаборатори? Большинств?из этих исковерканны?те?вскоре могл?ожит? чтоб?понест?наказани?за свои незаконные действ?. ?случае, если бы част?мозг??некоторы?из ни?уж?погибл?бе?кислород? эт?ничего бы не значил?- контрабандисто?вс?равн?ждал?коррекция личности. Однако мельчайш? пыль по?ногами служащих говорила ?жизня?те? кого уж?нель? было оживит?никакими методами.
     - Теперь вы ме? отпустит? - спроси?На?вэ?со слабой надеждой ?голосе.
     - Вс?зависи?от того, чт??те? ?голове. - по знак?Те?тэра за спиной губернатор?возник солдат ?коричневой форм?
     - Ка?эт? Зондирование?
     - Именно. ?должен знат?вс?
     Кетбот уж?ждал на земл? ?ег?люка Сель-вена задержал?капитана.
     - Не говори Сергею, чт?я быва?.. не... несдержанной. Заче?ем?знат? - на прелестном раскрасневшемся лице фрейлины отражалось смущение, которо?заставил?Те?тэра непонимающ?пожать плечам?
     - Ка?тебе угодно.
ГЛАВ?15
     Когд?Сергей очнулся от очередного лечения, прямо на?собо?он увидел настольк?непр?тное незнакомое лицо, чт?подума? чт?вс?ещ?види?со? Однако ?до??этим лицо?было участливое лицо Сель-вены, ?он?никогд?ещ?землянину не снилос?
     - Проснулся.
     Сергей находился ?маленько?катере, за иллюминаторами которого была вечн? ночь космос? ?выдвижны?кресла?напротив него сидели фрейлина ?незнакомец ?форм?офицер?Королевско?Разведки.
     Сергей вопросительн?посмотре?на Сель-вену.
     - Этот суровы?господин - капита?Те?тэ? Ее Высочество послал?сверхлайне?разведки за "Странником", ка?охрану. - пояснил?фрейлина.
     - Не знаю, заче?те? на?ли - эт?не мо?дело, - ?приветственным кивком произнес капита? - Но ра?видеть живого ??сознании. Дума? ты действительн?должен чего-то стоить для Королевств? ра?ради одного те? Рэ?вэ?рисковал своими лучшим?людьми.
     Сергей выпрямился, оперевшись на локоть.
     - Рэ?вэ? Пр?че?ту?Рэ?вэ? Чт?произошл?посл?.. Гд?я? - он схватился за руку - само собо? ожог?та?уж?не было. Следующая мысл?была об ожерелье, привычного тепл?которого он не ощущал, зате?об Алаире, ?драк??порт? ?Саерке, ?Туалте, ?Танс? ?намерени?конвектийцев прикончить ег? ?непо?тном нападени??переполохе...
     - Вс?устрои?Рэ?вэ? - об?снил?Сель-вена. - Эт?по ег?приказ?губернатор Конвекта должен бы?любо?цено?выманить те? со "Странник?, ?пото?лишить жизн?руками преступных синдикатов планет? которы?На?вэ??на??для этог? Те? спасли только чудо ?Те?тэ?
     - Рэ?вэ?- эт?.. маршал флот?! Че?же я ем?помеша?
     - Для ме? - такая же загадк? ка??то, заче?ты нуже?Ее Высочеству. - задумчив?ухмыльнулся капита? - На?вэ?ничего не смог сообщить на эт?тему - вс? чт?ем?передали - эт?твое имя. Для того, чтоб?узнать обра?жертвы, губернатор Конвекта посыла?на "Странник" начальника порт??визито?вежливости, ?тому посчастливилос?встретит?те? ?Ан-тэра по дороге... Если об?сниш?мн? за чт?те? це?? я смог?предположить ново?нападени??подготовиться ?нему, ка?надо. Буду очен?обяза?
     - Не знаю... - Сергей погрузил? ?воспоминан?, чувств?, ка?на ладо??выступае?по? Он никогд?не виде?маршал??ничего не знал об этом человеке. Власть Рэ?вэра должна была быть огромной... Этот челове?дает приказ убит?ег? никому неизвестного парня, иноплане?нина? Могл?ли эт?быть связано ?те? чт?он стал разведчико? Ил? може?быть, Те?тэ??Сель-вена ошибалис?..
     - Если ты не дове?еш?мн? то напрасно. ?полном неведени?трудно отвечать за твою безопасность.
     - За мо?безопасность?
     - Для этог?я ?послан.
     Сергей удивленн?посмотре?на Те?тэра. По словам Сель-вены, звание Королевского Разведчика было едва ли не наивысши?титуло??галактик? ?офицер, посланны?принцессой охра?ть ег? Серг?, даже капита?разведки. За всем этим могл?чт?то таиться. Ле?ер?должна была знат? че?ее маршал?помешала жизн?обыкновенног?землянина.
     - Гд?мы? - Сергей заставил се? говорить спокойно.
     - Твое спасение подняло мног?шума, ?мы оставили Конвек? едва оказавшись на корабл?Те?тэра. - Сель-вена улыбнулась тако?счастливой улыбко? словно ее избраннику уж?ничт?не могл?угрожать. - До си?по?"Странник" ?"Бу?" разведчико?шл?параллельным курсом, ?сейчас на??тобо?достав?ют на фрегат - чере?семь часо?коридо?кончит?, ?тогд?корабл?могу?поте?ть друг друг?..
     Он?сказал?ещ?чт?то, но Сергей не услыша?- ег?отвлек сини?предме? возникши??рука?фрейлины.
     - Ожерелье! - земляни??жаро?протяну?руку.
     - Чт?тебе ?не?известно? - поинтересовался капита? - Эт?може?быть важн?
     - ?чт?
     - ?та??не определи? из какого ЭТ?материал? Человека, ше?которого ОН?украшало, распылил по?ризато? ??НИ?ничего не случилос?
     - ?привез ег??Австрант? Эт?ожерелье - реликв? Императоро??подаро?Литы... - Сергей замолчал - ем?не хотелось говорить большего. Сигнал ?прибытии ?шуршание отъезжающего люка ка?нель? лучш?заполнил?пауз?
     Эр-тэ?встретил их ?ангаре "Странник?. Он об??Серг?, ка?старог?друг??пригласи?Те?тэра пообедат?на фрегат? но то?наше?пово?отказать?:
     - ?должен охра?ть ва? ?нахо?сь на "Странник? не могу этог?делать.
     Прежде, че?вернуться на свой кате? капита?коротк?напомнил:
     - Будьте осторожн? Ассамблея должна была сост?ть? нескольк?дней наза? ??ме? до си?по?не?вестей из столиц? Если вестей не?- значит вест?плохие. ? если Рэ?вэ??Уэ?тэро?знаю??ваши?планах, то обязательно постараются их разрушит? ка?уж?один ра?попытались.
     Дверца катера ещ?не закрылас? когд?Сель-вена ?непо?тным смущение?убежал? сказав, чт?ей нужн?переодеться.
     - Смотри, будь ?не?внимательней. - насмешливая мысл?принадлежала Те?тэру, во весь рост ст?вшем??закрывающего? люка катера. Сергей уловил особенну?ухмылк?капитана.
     Оставшис??землянино?вдвоем, Эр-тэ?сказал:
     - ?иска?те?. Сраз? ка?вернул? Ан-тэ? Може?быть, ты ещ?не понимаеш?- бе?те? ?на?не?надежд?найт?Корону.
     - Но ведь я не буду ее искать?
     - Ты будешь со мной, ?этог?достаточно... ?вс?же сильно сомневаюсь, чт?Рэ?вэ?хоте?убрать те?, чтоб?помешать мн?- эт?не ег?методы. Уэ?тэра - може?быть, но не маршал?
     - Тогд?чт?же?
     - ?дума?об этом ?момент?твоего исчезновен?, даже когд?ещ?не знал, кт?стал ег?причиной. На Эрсэри? когд?вы были вдвоем ?Ее Высочество? принцесс?не делала тебе никаки?знаков вниман?? Когд?эт?могл?бы видеть?
     Сергей удивленн?подня?бров?
     - Ка?будт? не?
     - Ладн?..
     - Сэ?
     - Называ?ме? по имен?
     - ?хочу спросить. - Сергей извлек из карман?карточку Алаиры - он?вс?ещ?была та?
     - Чт?эт?
     - Посл?погони на катере Ан-тэра ме? ранили, ?пото?ловили по всем?городу. Ночь?не оставалось си?бороть? ?холодо?.. Если бы не одна конвектийк? я бы замерз на улиц?..
     Эр-тэ?внимательн?смотре?на него.
     - Эт?ее карточка?
     - Да. Ее имя Алаира. Он?просил?разрешен? поселить? на Гралкусе. ?могу помочь?
     Эр-тэ?приня?пластинк?из ег?ру?
     - Житель первой категори?
     - Он?художник.
     - Если вс?кончит? удачно, я са?найд??отблагодар?ее. ?чт?касает? Гралкуса, то, пока мы ?пределах слышимости Конвекта, просто вернувшись ?свою кают?ты можешь соединиться ?миграционной службо?сектор?- эт?сделае?автома?- та?выполня?любо?твое указание - достаточно буде?сообщить биокод. Ты ведь разведчи?Ее Высочества. Придумай убедительную причин?? если хочешь, пересели хоть всех женщин систем?..
ГЛАВ?16
     Коридоры на само?деле были не те? чт?означало само слов?"коридо?. Коридорами называли участк?космически?трас? на которы?устанавливал? строги?режи?движен?. Корабл?выходили ?входил??гиперпространств??определенных областя? ?указанно??маршрутных картах время, страхуясь, таки?образо? от столкновений друг ?другом ил??какими-либо космическими объектам? Угроза излучени? бурь ил?других непредсказуемы?пр?влений космическо?активности здес?снижалас?до минимума. На определенных участках коридора корабл?шл?на большо?скорости, на других двигалис?медленно ил?даже останавливалис? Вс?указан? компьютеры кораблей получали заране? до взлета - пилоты могл?управлять лайнерам? даже не зн? навигаци? Можн?было, конечн? лететь ?напряму? гд?вздумает? - космос огроме? ?вероятность встретит?другой корабл?ил?метеорит мала. Но тогд?вс?расчет?пришлось бы производит?пере?каждым маневром, на чт?уходил?бы мног?времен? да ?риск таки?путешестви?становил? несравненн?больши? Здес?же, ?коридора? всегда ?до?были станци?техобслуживания ?медстанции. Коридоры хорошо охра?лись...
     Когд? чере?двенадцать часо?посл?отправки ?Конвекта, "Странник" выше?за коридо? характер ег?движен? изменился. Област? оказавшая? пере?пилотами, лежала ниже плоскост?галактик?на значительном расстояни?от ее кр?. По сути, даже систем?Конвекта долгое время не причис?ли ?системам Королевств? ка?слишко?отдаленную от центральны?планет. По то?же причин?Ларкон?практическ?не зависела от Эрсэри??управлялась самост?тельно...
     Исследовател? проникши??эт?област?нескольк?столетий наза? нанесл?на карт?местоположен? обои?черных ды??обои?звез? ?такж?частично изучил?их взаимное вл?ни? Пилоты "Странник? знал?координаты этих четыре?объектов, ?такж?характер ?скорость их движен? относительно диск?галактик? Он?могл?рассчитать строение ?форм?гиперпространств?межд?ними. Но он?могл?только надеять?, чт?исследовател? разработавши?карт? не позабыли одну ил?нескольк?звез? свет которы?не достигал кораблей навигаторо?из-за туманносте? ?гравитационные возмущен? те?лись на фоне энергетических я?черных ды? На древни?картах ?Австрант?было по крайне?мере тр?таки?объект? ?которы?современны?ученые ничего не слышал? Поэтом? совершив последни?безопасный прыжок, "Звездный Странник" замедлил скорость, разослал на нескольк?световых ле?вокруг се? разведывательные зонд??дальше ?свое?цели продвигался ?осторожность?слепог? Каждый последующи?прыжок чере?гиперпространств?бы?подвигом ?безумством одновременно. "Бу?", на которо?не знал? куда, ?конечном итог? хоче?попаст?Эр-тэ? следовал?за фрегатом на расстояни??один световой го? пост?нн?нахо?сь ?ни?на связи ?легк?повторяя вс?ег?сложны?маневр?..
***
     Внутри "Странник? только напряженн? атмосфер??озабоченны?лица пост?нн?спешащих куда-то пилото??техников говорили ?то? чт?происходит чт?то необычно? "Море" всегда было пустым - туда никого не пускал?на случай, если изменится искусственная гравитац?. Оранжерея тоже выглядела заброшенно?- единственным?ее посетите?ми были Сель-вена, Сергей, ?теро десантнико??подруг?некоторы?пилото? ?землянину теперь относились ?почтение? которого ?требовал?коричнев? форм?
     Сель-вена была задумчив??мало говорила. Сообщени?Те?тэра ?надвигающемся перевороте вывело девушк?из обычного душевног?равновес?. Те отрывк?ее размышлени? которыми Сель-вена делилась ?Сергее? были полн?тревог?за родных, оставших? ?центрально?систем?ил?недалеко от не? Теперь фрейлина не скрывала свои?планов на будуще? связанных главны?образо??рождение?одаренного ребенк??спокойно?семейной жизнью ?помест??своего отца. По ее словам, ?ближайши?ст?ле?Сель-вена хотела только мира ?семейног?счастья.
     Сергей бы?озабочен совсем другим. Он чувствовал, чт?Сель-вена нуждается ?ег?участи??почт?не расставался ?не? Но дума?он совсем не ?фрейлине. События на Конвекте заставил?ег?глубок?поразмыслить на?свое?жизнью. ?момент?возвращения на "Странник", Сергей, ка?ем?казалось, физическ?ощущал жернов?истори? пласты событи? которы?почему-то пост?нн?увлекали ег? ?делали эт?настольк?стремительно, чт?он не успева?чт?либо изменить; которы?сталкивали межд?собо?совершенно посторонни?люде??путали паутин?совершенно не связанных межд?собо?событи? Эр-тэ? Ле?ер? маршал... Особенно маршал. Чт?можн?сделат? если твои?противнико?оказывается челове??миллионы ра?сильне?те?? Челове? которы?живе??свое? ?не ?чужо?мире, которы?имее?силу, авторите? власть? ?ка?бороть? за жизн? если даже не знаешь, почему, по како?причин? ?како?стат?ей вообще чт?то угрожает? ?ведь он бы?НИКТ? Просто маленькая пешк? оказавшая? на чужо?доск??чужо?партии ?почему-то привлекающ? внимание каждог?встречного ферзя. Сергей чувствовал каку?то вс?нарастающу?напряженность вокруг се?, вс?усиливающуюся опасност? увлекающую люде? превращающую их просто ?марионеток судьбы, по непо?тной причин?решившей свести ег?со свет?.. Если эт? ка??вс??природ? должно было когд?нибудь закончит?, то ка??когд?..
     Поддавшись на призыв?Те?тэра, Сергей усилил тренировки. Теперь он учил? жить ?реальном мире, использовать современно?оружие ?современны?знан?. Он заго??себе ?голову гигабайт?информации по космографи? политической экономии, социологии ?правоведению, ?пото? ?разговорах ?отзывчивым автомато? охотно соглашавшемся ег?слушат? чего нель? было сказат??Сель-вене, проверя? наскольк?правильн?вс?понимает. Фрейлина отказалась экзаменовать землянина по устным дисциплина? но согласилас?занимать? вместе ?ни??тренажерно?зале, чтоб? ка?он?сказал? развеется ?поддержать форм? ?своему удивлени? Сергей узна? чт?вс?фрейлины должны были не только знат?огромное количество всяки?женски?хитросте?(чт?действительн?заслуживал?вниман?!), но ?умет?защитить ?се? ?свою принцесс? Таки?образо? Сель-вена лучш?владел?приемами борьбы, че?са?земляни? хоть ?исполняла их куда боле?грациозн???гк? Но почему-то, вооруженная знан?ми боевых искусств фрейлина стал??глазах Серг? ещ?непосредственнее ?беззащитне?
***
     На восьмы?по корабельному времен?сутк?посл?отправления ?Конвекта "Странник" благополучно выше?на орбиту одно?из двух звез? по которо? ка?предполагалось, должна была перемещать? указанная на древни?картах планет?ил?другой объект, на которы?можн?было бы высадить?. Найт?планет?должны были зонд?наблюдател? Их разослал?по всей сфер?вокруг звезды, но результато?не было. Двое суто?прошли ?пустом ожидании. На третьи сутк?стал?по?тн? чт?ни перв?, ни втор? звезда не имею?спутнико? Эр-тэ?бы?расстрое? но не побежден. Он приказал продолжить поис??направлени?ослаблен? вл?ния черных ды? Но, вместо астероид?ил?метеорит? он?встретил?космически?корабл? сраз?же вышедший ?ними на связь.
     Эт?бы?большо?медлительный полицейски?ракетоносе?класса "?, каки?обычно посылали для усмирения ?теже?планетарного значен?.
     Молодо?золотоглазый эрсэриец ?форм?Правительственно?Охраны Эрсэри? появивший? на мониторе одного из пилото??центре управлен? "Странник?, потребовал вызват?Эр-тэра. Эр-тэ?бы??до?
     - Тенс-тэ?! - удивленн?воскликнул лорг, когд?голограмму перевели на центральны?экра? - ?ведь виде?те? во дворце Совето? Ка?ты попа?сюда? Хо?... подожд?.. Ты следил за мной? Ил?же...
     Тенс-тэ?откашлялся.
     - Прош?прощен?, сэ? я исполня?миссию, которая...
     Внимание ?центре управлен? мгновенн?накалилось до предел? Ан-тэ?по??мысл?лорг??подключи?связь ?каютам, чтоб?вс?были ?курс?происходящего.
     - Заче?таки?формальности, - останови?Эр-тэ? - Мы ведь хорошо знае?друг друг?
     Тенс-тэ?ещ?ра?кашляну? ка?всем показалось, смущенно.
     - Сэ? буду откровенен. ?ме? приказ Малого Совета арестовать ва? Вы должны оставить "Странник"...
     - Чт?! - Эр-тэ?сделал возмущенно?лицо ?нервно взмахнул руками, но ег?мысл? приказывающая связать? ?Те?тэро? предназначенная только для капитана "Странник?, выдавала полное внутренн?спокойстви? ?которо?никт?не смог бы ?предположить. - На како?эт?основани?! Назовите мн?зако? по которому я должен выполнять решения Малого Совета?
     - Малы?Сове?обладает всей полнотой власти... ?ме? есть проект...
     Руки Тенс-тэна зашевелились за экрано? разыскив? упомянуты?проект, но лорг переби?ег?
     - Проект уж?одобре?ассамблеей?
     - ?сожалени? не знаю, сэ? Мы не имее?связи со столицей. Вероятн? мешают черные дыры. Но мо?приказ действуе?независимо от решения ассамбле?
     - Мн?жаль...
     Лицо Тенс-тэна покраснело. Како?то время он боролся ?собо? ? наконе? не выдержал, отбросил правил??крикну? наклонившись ?экрану:
     - Сэ? я очен?совету?подчиниться! На моем корабл?вы будете ?безопасности!!
     Эр-тэ?хмыкну?
     - Не сомневаюсь. ?чт?же со мной буде?
     Офицер хоте?ответить, но вовремя спохватился.
     - Не могу сказат?
     - Чудесн? ?ка?"Странник" ?ег?экипаж?
     - На этот счет я не инструктирован. - приня?вопрос Эр-тэра за согласие, офицер позволил себе облегченно улыбнуть?. - Эт?ведь ва?личный корабл?
     - Да.
     - Вы сможет?отправит?ег?туда, гд?он ва?понадобится, когд?вс?пр?снит?.
     - ??че?ме? обви?ют?
     - Неподчинение указ?Малого Совета.
     - Эт?очен?мило, Тенс-тэ? Сообщи, пожалуйста, Уэ?тэру, чт?я са?навещу ег?.. вскоре. Ан-тэ? мы уходим!
     Тенс-тэ?вздрогну?от неожиданност? На ег?лице отразился испу? он не смог сраз?подобрат?слов? ег?язы?стал заплетаться:
     - Но, сэ?.. Эт?же глуп? сэ?.. Вы должны по?ть, чт?я... Неужел?ваши пилоты не ви?? сэ? чт?.. ту?ведь нель?... Мн?.. если сейчас... Вы...
     - ?хорошо те? по?? Тенс-тэ? Надеюс? останемся друз?ми. Но ты тоже должен по?ть, чт?сдаться сейчас мн?нель? ни на каки?условия? Тако?вариан?исключен. Абсолютн?исключен. Эт?хуже, че?смерть, те?боле?хуже, че?просто риск смерти. ?ты можешь угрожать мн?не боле? че?вторым... - Эр-тэ?прервался. - ? впроче? ты ведь можешь подождат?некоторо?время? Возможно, чере?декаду-другую я найд?твое предложени?вполне достойны? Эт?вполне серьезно.
     Но офицер успе?уж?справить? ?собо? Ег?взгля?обреченн?потускне? ?голо?стал по форм?холодным:
     - ?сделал, вс? чт?мо? сэ?
     Он отключил?.
     "Странник" уходил те?же курсом, по которому пришел. Мощный, но инерционны?корабл?Охраны не мо?догнат?ег?пр?всем желани?- Тенс-тэ?связался ?фрегатом со слишко?большого расстояния. Замети?эт? Ан-тэ?спроси?
     - Тенс-тэ?поступил та?неслучайно?
     Эр-тэ?не ответи? ?половины того, чт?сказал офицер Охраны, ем?бы хватил? чтоб?по?ть - Тенс-тэ?ту?не один. "Странник? подготовил?ловушк? Но знал ли Тенс-тэ??сверхлайнере разведки? ?вообще, чт?ем?было известно?
     Дальнейшие события не заставил?се? ждат?
     "Странник" вздрогну?всем свои?корпусом от удар?гд?то на уровне ангара. Защиты класса пространственных защи? не установленны?ране? чтоб?развит?максимальную скорость, теперь не срабатывал?- како?то достаточно крупны?объект находился на расстояни?мене?ст?километров - просто невероятн? ка?он смог приблизить? та?близко. Этот объект ?упор расстреливал фрегат, це?сь ?машинные отделения. Ан-тэ?установи?силовы?экраны, но обстре?велся ?тако?точность? чт?эт?не помогл?
     Эр-тэ?схватился за спинку кресла.
     - Пробоина ?четырнадцато?секции. - сообщи?ем?Ан-тэ? - Но ег?мы засекл?..
     - ?секции бы?кт?нибудь?
     - Не? Секц? уж?заблокирован??отключен?- на ремонт нужн?нескольк?часо?
     - Чт?та?
     - Второй гипердвигатель... Слав?Вселенно? мы их види?
     Ка?только радары "Странник? зафиксировал?атакующи?корабл? направленн? защита сделал?невозможны?дальнейший обстре?на тако?расстояни? Но ?теперь "Странник" вынужден бы?двигаться на досветовой скорости - масс?нападавшег?корабля не давала совершит?прыжок. ? те?временем, приближался корабл?Тенс-тэна.
     - Чт?мы може?сделат? - спроси?Эр-тэ?
     Ан-тэ?кину?на него быстры?взгля? но не ответи?- он ?та?дела?вс?возможно? Если бы ?фрегат?появился хоть один шанс оторвать?, капита?бы ег?использова?
     - Приказываю остановить?! Новы?курс один-тр?де?ть. Ждит?шлюпку! - одновременно ?появление?голограммы человека, на экране возникли опознавательны?сигнал?нападавшег?- эт?бы?крейсе?Безопасности. Челове?бы?холоде??спокое? словно производил обычно?задержание обычны?нарушителе??обычно?для се? обстановке.
     - Можн?узнать, кт?ты тако? - поинтересовался Эр-тэ? но ответо?ем?бы?только равнодушны?взгля?
     Минуты тр?продолжался безмолвный поединок. Ан-тэ?показа? чт?бессилен чт?либо изменить - противни?уверенно держал? ?до? До того момент? ка?приближающий? корабл?Тенс-тэна мо?захватит?"Странник" ?силово?мешо? оставалось не больше минуты.
     - Сообщите свои биокод? - потребовал офицер Безопасности. - Кром?лорг?Эр-тэра на корабл?есть член?правительств?
     Те?тэ?неожиданно возник на экрана?"Странник?, та? чт?ег?мо?видеть ?офицер Безопасности.
     - Ва?тэ? - быстро бросил капита? - Да?тебе ?ть секунд форы, пото?атакую!
     - Вы на "Звездном Странник?, не та?ли, капита? - если офицер Безопасности ?удивил?, то этог?никт?не замети?
     - Конечн?не? Умеешь считат?до ?ти?
     - ?не вижу ещ?одного корабля.
     - Правильн? Зато я хорошо те? вижу.
     - Невозможно. - на лице Ва?тэна появилось сомнение человека, которы?знае? чт?ег?обманывают. - "Странник" слишко?вели?
     - ?те? есть возможност?проверит?
     Наступил?пауз? ?зате?чт?то произошл? та?ка?изображени?пропал?сраз?со всех мониторо? Пото?фрегат швырнуло ?сторон?непо?тн?како?сило?- прошло боле?трех секунд, прежде че?радары внов?заработали. ?межд?те? Ан-тэ?по-прежнему ничего не увидел. Пространство сниз?от "Странник? изменило свой состав - та?появилась густ? смес?плазмы ?жесткого излучения. ?неразберих?происходящего, капита?фрегат?по??главно? Те?тэ?атаковал, причем, учитыв? возможност?сверхлайнера, бе?всякого ущерба для се?. Но са?"Странник" оставался ?большо?опасност? Ан-тэ?приня?единственное возможно?решени?- включи?двигател? он ещ?сильне?толкну?"Странник" ввер?от опасного соседств? чтоб?по дуге уйти от гравитационног?воздействия кораблей Ва?тэна ?Тенс-тэна. Таки?перемещения ?узко?нейтрально?пространстве межд?по?ми черных ды??двойно?звезды были рискованны, но Ан-тэ?бы?асом - он дума? чт?знае? чт?делает. Уж?заверш? маневр, Ан-тэ?запустил гипердвигатели, надеясь совершит?прыжок вслепу? бе?компьютеро? не ви? карт??не зн? свои?новы?координа? полагаясь только на интуицию. Времен? чтоб?оценит?риск, ?капитана не было...
     Пространство пере?радарами расступилось, видимост?нормализовалас??чистом свободно?космос? Но прыжка не было - слев? ?тридцати градусах ниже "Странник?, находилась огромн? неподвижная масс?
     Сначал?Ан-тэ?не по?? чт?произошл? Пото?ем?показалось, чт?он сходит ?ум?- "Странник" двигал? совсем не туда, куда толкал?ег?работающие на полную мощность двигател? он не слушал? управлен?. ?следующи?ми? когд?догадк?пронзила капитана фрегат? "Странник" качнул? ка?от сильного удар? ?како?то пило?крикну? чт?первый гипердвигатель сгорел. Ан-тэ?попытался глубок?вздохнут? но мысл? чт?ем?та??не дожить до своего де?ностолет?, надавила страшным грузом, сбив? сердце ?нормальног?ритм?
     - Чт?та??ва?! - голограмма не на шутк?взволнованного капитана Те?тэра всег?четыре секунд?продержалась на экране, ?пото?связь ?внешни?миро?оборвалась.
     Никт? кром?лоцманов ?самого Ан-тэра, ещ?ничего не по??- на экрана?внешнего обзора, пере?глазам?люде? была абсолютн? тьма, такая, ка??межгалактическом пространстве космос?
***
     "Гордость Трон? та??остался неподвижно сидеть ?глубокой гравитационной тени двойно?звезды, ка?чудовищный космически?монстр, затаившийся ?свое?норе ?сонн?прислушивающий? ?трепыханию беззащитны?жерт? попавших ?сеть. Ег?помощь та??не понадобилась. Когд?капитану Ги?нэру доложили, чт?"Странник" за?ну?притяжением черной дыры, Ги?нэ?поднялся на капитански?мостик, откуда мо?видеть полную панораму космос? сня?украшенный гербом Королевств?головной убор ?отда?чест?
     - Сэ? - вежлив?подождав нескольк?мину? обратился ?нему первый помощник. - Каки?буду?указан??
     - Сообщите на мая??ждит?приказ?маршал?
ГЛАВ?17
     До падения оставалось двадцать четыре минуты.
     Ан-тэ?старал? прийти ?се?. Ка?капита? он должен бы?ещ?многое сделат? даже, если вс?попытк?спастись окажут? бессмысленными. ?вс?же он бы?ещ?слишко?моло?для капитана такого корабля. Сейчас он эт?чувствовал.
     ?до?ст??владелец судн? лорг Эр-тэ? Ем?ещ?вс?нужн?было об?снять. Сейчас, когд?вс?силы Ан-тэра уходил?на то, чтоб?примириться ?неизбежным, разговор ?лоргом казался самы??желы?наказанием - Эр-тэ?до самого конц?не повери? чт?вс?кончен?
     - Чт?происходит? - резк?спроси?Эр-тэ?
     - Чере?двадцать тр?минуты мы упадем ?черную дыру.
     - Чт?можн?сделат?
     Ан-тэ?болезненно поморщил? - он та??знал.
     - Ничего. Совсем ничего... сэ?
     - Прид??се?, Ан-тэ? На "Странник? есть дополнительные ресурс? ?на??запасе...
     - Мы уж?перешл?област? гд?наши ресурс?чт?то значил? сэ? Для этой дыры двигател?"Звездног?, чт?для океана весл?
     - Но...
     - На?не хватае?энерги? скольк?бы ее не вырабатывалось, эт?бездонная бочк?вс?высасывает. Первый гипердвигатель уж?сгорел. Если буде?продолжать, сгоря?остальны?- на?разорвет мину?на де?ть раньше, че??случае свободного падения. ?эт? сэ? очен?мног?
     Эр-тэ?ка?будт?по?? Он вернул? ?свое кресло на возвышении ?затемнил ширм?
     Ан-тэ?ог?делся. Пилоты ?центре управлен? лихорадочн?работали - эт?хорошо, работа отвлекае?люде?от мыслей ?предст?ще?катастрофе. Технически?персонал сейчас озабочен не меньше. Оставались пассажир? подруг?некоторы?членов экипаж? ученые-инструктор? биолог? инженеры синтезаторов, ?теро десантнико? фрейлина, земляни??.. Гель-ер?.. Гель-ер??первую очеред?.. Прок?ть? он?ведь была на первом ме?це... Ан-тэ?мечтал об этом вс?жизн? ?теперь... Но он??вс?остальны?должны были быть ?неведени?..
     Когд?Ан-тэ?очнулся от мыслей, оставалось ?ть мину?свободного полета. Чере?двести-двести де?ть секунд могл?пропасть искусственная гравитац?. Нель? было ждат?больше.
     Ан-тэ?вскрыл аварийну?панель на свое?пульте ?набрал нужную комбинацию. Открылос?отверсти? ?которо?находилась всег?одна большая кнопка. Оставалось выполнит?последни?долг капитана - нажать кнопку ?подождат?нескольк?секунд, пока излучени?пронижет вс?помещения корабля, незаметн?усып?я люде?..
     "Странник" приближался ?бездне. Сило?воли Ан-тэ?заставил се? выйт?из шока. Ег?голо?разорвал методичное гудени?надрывающихся двигателей:
     - Об?вля?гото?..
     Рука Эр-тэра сжал?плеч?капитана.
     - Ещ?не сейчас!.. Слушай внимательн??отвеча?быстро, не раздумыв?!.. Нель? выйт?из ямы, используя антигравитацию?
     - Не? - Ан-тэ?бы?вынужден слушат? но он не мо?скрыть, ка?эт?ег?нервируе?
     - Эт?я рассчита? Но временно?перехо?мы совершит?сможем?
     - Чт?! - Ан-тэ?изумленн?уставился на лорг? Пилоты вопросительн?повернулис?на ег?крик. Он?были заметн?спокойне?своего капитана, хо? прекрасн?знал? чт?означает незаконченно?"об?вля?гото?..".
     - Если мы направим работу двигателей не против по? ямы, ?наоборот, то можн?добить? нужной скорости...
     - Но мы не совершим временного перехода! Како?перехо?! Здес?! Эт?вообще невозможно! Мы окажем? ?област?аномалий ?.. не удалим? от ямы... - Ан-тэ?замолчал, уловив мысл?лорг? - Смыс?
     - Не знаю! - Эр-тэ?сделал ударение на каждом слог?
     Капита?чт?то прикидывал ?ум?
     - Если не получится, мы ничего не те?ем! - лорг нажима?
     - Но аномалии, эт?.. лучш?ли эт?.. смерти?
     - По крайне?мере, эт?ещ?не смерть!
     - ?то ?другое - неизвестност? ?второе не исключае?первог? - ?отличи?от Советник?Ан-тэ?не виде?выхода.
     - ?понима?те?. - произнес лорг. - Ты боишься, чтоб?Гель-ер?не умерла страдая?
     - Да ничего я не боюс? - Ан-тэ??тако?сило?повернул кресло, чт?са?едва не выпа?из него. - ?ме? есть уста? которому я обяза?подчинять?! Ст?тринадцаты?раздел... - Ан-тэ?прервался, бессмысленно гля? себе на ноги. - ?заче?я взя?ее, дура?прок?ты?..
     Уж?чере?секунд?он встрепенул? ?взгляну?на монито?
     - ?могу исполнит?долг?
     - Есть ещ?тр?минуты.
     - Уж?чере?минуту буде?поздно... - он закричал, совсем поте??самообладани? - Только капита?може?решать, ка??когд?нажать эт?кнопку! ?обяза?облегчит?судьбу команд??пассажиров! ? понимаеш? только я!
     - Нужн?попробоват? Ан-тэ?
     - Не могу!
     Лорг отчаянн?взмахнул руками.
     - ?не да?тебе нажать кнопку - мы не може?погибнут? Эт?невозможно! Предсказание Неск-тэра...
     - Эр-тэ? - капита?застонал, ви? ка?истекают последни?секунд? - Сейчас не время для всех этих мистически?убеждени?лоргов!
     - Ты должен совершит?перехо? ?ином случае я отстраню те? от управлен? кораблем!
     - Сейчас эт?невозможно!
     - ?кром?того, на "Странник? не?обычны?систем самоликвидации - кнопка, возл?которо?дрожит твой пале?- украшени? дань стандарт?- эт?мо?корабл? ег?строил?ка?я того хоте?!!
     - Но эт?же... - Ан-тэ?отшатнул? от пульта ?побеле? ка?ме?
     - Чт?те? удив?ет?! ?не мо?доверить свою жизн?нервозност?какого-нибудь капитана! ?не хочу ?не позвол? чтоб?кт?то реша?за ме?, жить мн?ил?не?
     Экипаж слушал спор своего начальства, причем по лица?люде?Эр-тэ?по?? чт?большинств?поддерживает капитана.
     Гравитац? ?корабл?должна была отключиться чере?де?ть секунд - если бы пр?этом оказалос? чт?против по? дыры работает хо? бы один двигател? люди были бы раздавлены ее ?готением. Ан-тэ?не мо?больше медлит? чего бы от него не требовал?
     - ?подчиняюс? - быстро бросил он, ?ег?пальцы уж?забегали, переключ? двигател?на противоположно?ускорени?
ГЛАВ?18
     Когд?"Странник" наткнулся на корабл?полици? Сергей ?Сель-вена спал?- по корабельному времен?была ночь, ?лучшег?способ?провести ее об?не смогли придумат? Голо?Тенс-тэна, требовавшего сдач?лорг? ворвал? ?кают? ка?сигнал тревог? Чере?минуту фрейлина ?земляни?были уж?одет??готовы ко всем? Си?, он?молч?слушал? ка?Эр-тэ?скомандова?уводит?фрегат, ?ка?Тенс-тэ?пытался ег?предупредить. Пото?корабл?тряхнул?- по?дернул?, ка?пр?землет?сени? но гравитац? не изменилась, ?потому Сель-вена ?Сергей отделались падением на ложу, на которо?сидели. Слов?Ан-тэра продолжали разноситься по кают?- он?узнали, чт?"Странник" атаковал крейсе?Галактическо?Безопасности. Пото??голосу Ва?тэна присоединился голо?капитана разведки.
     - ?хочу узнать, чт?происходит. - Сергей поднялся, но Сель-вена удержала ег?
     - Не надо. Им сейчас лучш?не мешать...
     По?опять дернул?, одновременно исчезл?голоса из центра управлен?. Нескольк?мину?тишина была невыносимо?
     - Мы оторвались? - непо?тн??кого спросила Сель-вена.
     Обои?было невдомек, почему Ан-тэ? позаботивший?, чтоб?пассажир?знал??происходяще? не предупреди?их, когд?вс?кончилос? Бытово?автома?чт?либо сообщить отказался. Выво?напрашивал? са?собо? эт?ещ?не коне?
     Когд?голо?Ан-тэра произнес "об?вля?гото?.." об?вздрогнули - Сергей от неожиданност? Сель-вена от ужас?- он?по?ла, чт?може?означать ?тако?ситуации об?вление готовности не только экипаж? но ?всем?корабл? Пото?опять наступил?томительная тишина, правда не на долг? Сергей не по?? ?почувствовал, чт?чт?то не та? Сраз?за невидимо?угрозо?налете?стра? ?глазах потемнел? возникло желани?вскочить, броситься ?цент? остановить Ан-тэра ил?чт?то сделат? но эт?желани?ушло далеко внутрь, гонимо?тошнотой, тумано? потере?осязания окружающег? наконе? острой боль?от мгновенной перегрузки...
     ?вдру?вс?прошло. Како?то время ?голове творил? разлад, вспоминались каки?то ужас? возникал?галлюцинации, но ?эт?исчезл? Сергей по?? чт?не успе?толком испугать?. Ужас бы??подсознани? он только начина?просачиваться оттуда, встреч?сь ?мыслью: "?жи? Вс??по?дк?.."
     Он взгляну?на Сель-вену - та глуповат?озиралас? Ка?ем?показалось, девушк?выглядела нескольк?необычно, но ?первую минуту он списал эт?на свой испу? Важнее было другое. Всегда, ?того самого момент? ка?он адаптировался ?помещенной ?мозг программ?биоконтроля, Сергей всегда ощущал вокруг се? присутстви?живого - человеческог?тепл?ил?человеческой мысл?- он не знал, ка?эт?назват? Ощущение того, чт?он не один, единства ?теми, кт?бы??до? кт?чувствовал ?дума?.. Сейчас Сергей ощущал пустот? ?до?была Сель-вена, но ее видели только глаз?
     Ощущалос?только одно "я", он?было ?не?само? незнакомое ?едва различимое. Эт?"я" молчал?
***
     Ан-тэ?по?? чт?умирае?- именно та?он представ??себе смерть.
     Обдумывать свои ощущение времен?не было - ?ег?рука?бы?корабл? Вернувшись ?пульту, Ан-тэ?подался вперед ?чуть не упал - он подума? чт?види?галлюцинации. Энергетические диаграмм?буквальн?"плавал?, двигател?были отключен? воздух не циркулировал, искусственная гравитац? отсутствовал? ?ту?капита?по??само?невероятное: "Странник" не потреб?ет энерги? Совсем не потреб?ет!..
     Прошло мину?де?ть, когд??цент?управлен? ворвал? старши?инжене?технического персонал?
     - Капита? чт?происходит?! - крикну?то? едва перешагнув поро? - Вс?отключен? Вс? Синтезатор? конвертеры, нагревател?.. Вс?отключен? ?не знаю, че?мы дыши? Откуда этот свет? Вы видите свет? Он по всем?корабл? он везд?.. откуда он берется?!
     Казалось смешны? но никт??центре не пытался думать. Даже Эр-тэ? которы?никогд?не успокаивал? прежде, че?находи?решени? расс?нн?посмотре?на техник??стал ждат?следующи?сообщени? не делая никаки?выводо?
     Техник тревожно обве?взглядо?молчавши?пилото? Он успокаивал?.
     - Вы можете собрат?научны?сове? Ни я, ни мо?подчиненны?ничего не понимаем. Ту?есть ученые, пуст?он??решают.
     - Только, если ты их позовешь. - отозвался Ан-тэ? - ?ме? не?связи ?отсеками.
     - Чт? - растерянность капитана передалась ?техник? - ?.. Хорошо.
     Он хоте?уйти, когд?Ан-тэ?спроси?
     - ?ка?двер?
     - Двер?
     - Если я чт?то знаю, бе?энерги?двер?должны были застопориться ?закрытом сост?ни? телепортационные установк?отключиться, ?биопрозрачны?стен?затвердеть.
     Техник поте?щеку ?нерешительност?
     - ?ка?то не подума? сэ?.. На пути ?ва?мн?ничего не мешало...
     Когд?инжене?ушел, лоцман, вс?ещ?сжимавши??рука?рыча?дополнительног?управлен?, спроси?хриплы?голосо?
     - Сэ? я должен управлять кораблем?
     - Не по??
     Лоцман сглотнул, не отворачиваясь от экрана.
     - Просто, я дума?.. чт?мы стои?
     - Стои?..
     - Ну... Ничт?не указывае?на то, чтоб?"Странник" двигал?...
     - Стои?гд? На че?
     - Не знаю, сэ?..
     - Ан-тэ? - лорг ?жело поднялся со своего кресла. - Чт??на?снаруж?
     Ан-тэ?сначал?посмотре?на него, ?пото?выдави??улыбко?
     - Выйд?посмотри. ?ничего не вижу.
     - Но та?мы сойдем ?ум?
     - Вполне возможно...
     Их прервало ново?действующе?лицо - ?цент?вбежал?стройн? блондинк? Едва увидев ее, Ан-тэ?бросил? навстреч? позабы?об?всем остально?
     - Чт?случилос?!
     Эр-тэ?усмехнул?, замети? чт?Гель-ер?попыталась общать? со свои?возлюбленным мысленно, но ?не?ничего не вышл?- вопрос пришлось произнести вслу?
     - Мы упал??дыру.
     - ?каку?дыру? - Гель-ер??до этог?сообщения выглядела неважн?
     - ?черную дыру. - Ан-тэ?поправил?:
     - ?та?дума?
     - Если бы мы упал??дыру, на?бы раздавил?ее притяжением. - сообщи?Эр-тэ?
     - Но больше на?падать было некуда. - капита?пожа?плечам? показывая, чт??са?понимает, каку?чепуху говори?
     Гель-ер?освободилась от ру?Ан-тэра, чтоб?обратить? ко всем сраз?
     - ?вы знаете, чт?коридоры изменили форм? Моя кают?больше не овальн?, ?я не знаю...
     - Чт?ты тако?говоришь? - удивил? Ан-тэ? но эрсэрийк?поддержа?инструктор по энергетике, только чт?вошедший ?цент?
     - Эт?правда. Форм?изменилась.
     - Наконе?то ты добрал?! - Ан-тэ??надеждой посмотре?на гостя. - Чт?ты можешь сказат?такого, чтоб?мы опять почувствовал?се? нормальным?людьми?
     - ?чт?вы думает? Эт?падени?
     - Мы не знае? чт?думать, Ир-тэ? - отозвался лорг.
     - Ты думаеш?инач? - не по??Ан-тэ?
     - Возможно, мы не падали.
     - Не падали? Но мы не двигаемся.
     - Мы попали ?пространство, которо?ещ?не открыт? Не знаю, чт?ту??ва?случилос?..
     Ан-тэ?недоверчив?поморщил?, но Ир-тэ?поспешил продолжить.
     - ?уверен, чт?некоторы?законы природ?ту?не действую?
     Во?увидит?- ?отчете биологов, когд?он?ег?представя? буде?ещ?больше тумана, че??моем. Мы попали ?другое пространство ?другим?законами. "Странник" измени?форм? Он вы?нулся ?согнул?. Эт?очен?хорошо заметн??отсеке синтез-лаборатори? ?если моя гипотеза верн? он стал больше ?объеме.
     - "Странник" вы?нулся? Чт?за чушь? - глуповат? улыбка Ан-тэра угрожала перейт??истерических смех. - Ты знаешь, чт?говоришь?!
     - Но я сама видела. - подтвердил?Гель-ер?
     Ан-тэ?усадил ее ?кресло, стар?сь успокоит?
     - Эт?могл?быть тв? нервозност? Ты испугалась. Ил? чт?я тоже вполне допускаю, неки?по? изменили законы отражения свет?
     - Сперва, капита? я тоже та?подума? - инструктор сделал пауз? чтоб?придат?свои?словам веса. - Законы отражения свет?не изменились. Форм?корабля не изменилась на само?деле. ?измерения?этог?пространства он?такая, како?стал?.. Могл?быть ?хуже!
     - Но ка?тогд?мы не изменились? Эт?ты можешь сказат?
     - Наверное, изменились, только не та?заметн?
     - Ка?ты думаеш? - спроси?Эр-тэ? которого, ка?казалось, сейчас беспокоило не только то, чт?остальны? - Чт?снаруж? Чт?вокруг "Странник??
     - Пока не знаю, сэ? Только дума? если мы выйдем наружу ?посмотри?собственными глазам? то ил?ничего не увидим, ил?ничего не поймем. Глуп?ожидат?та?того, чт?на?известно!
***
     Глаз?Серг? следил?за Сель-вено? которая тщетно пыталась вызват?бытово?автома? ?мысл?землянина крутилис?вокруг собственны?ощущений, част?из которы?были новыми.
     - Эт?ужасно! - не выдержал?фрейлина. - ?ничего не могу сделат? ?ты сидишь ?смотришь!
     - ?че?я могу тебе помочь?
     - Не знаю! Но нель? же та?сидеть ?ждат? Чт?то произошл? я уверен?
     - Хорошо... - Сергей вста? направ?ясь ?двер? - Скор?вернус? Хочешь, идем со мо?
     Пока Сель-вена раздумывал? земляни?толкну?двер?? та?ка?та не открылас? отодвину?ее сило?
     ?зелено?зале жилого блок?никого не было. Ка?показалось Сергею, форм?зала изменилась - теперь он?была не правильной.
     ?противоположного конц?зала, от двер??коридо? эт?не правильность становилас?заметней.
     Оказавшись ?коридоре, Сергей обнаружи? чт?весь коридо?ярк?освеще? причем источник?свет?ка?будт?не было, ка?совсем не было тене? Навстреч?ше?парень ?спецодежде биолог? Возл?Серг? он остановился.
     - ?жило?отсеке вс?живы? - спроси?эрсэриец.
     - Не знаю. ?нами ничего не случилос? Чт?вообще произошл?
     - "Странник" упал ?черную дыру. Возможно, мы вблизи ее ядр?.. Извини, мн?нужн?осмотрет?пассажиров.
     Душераздирающи?женски?крик останови?их посред?зеленого зала. Сергей узна?голо?Сель-вены ?бросил? ?кают? пытаясь заране?представит? чт?могл?случиться. Биолог чуть отстал.
     ?кают? оставленно?землянино?всег?минуту наза? цари?погром. Кресла были вывернут?из образующей их стен? стол согнут посередине. Сель-вена сжалас??углу кают? бледная, ?дрожащим ртом ?широко открытым?глазам? ?до??не? точнее уж?на?не? возвышалос?"нечт? настольк?отвратительное, чт?Сергей отшатнул?. Эт?было существо двухметровог?рост? почт?человеческог?телосложен?, покрытое густым?стальног?цвет?волосами, имеюще?тр?глаз? светящиеся бледны?лунным светом из темной глубин?черных глазни? из ег?открытой паст? вместимостью ?де?тилитровое ведр? высовывались ?шевелились черные языки, похожи?на живы?змей, сточенны?больши?клык?затекали желтой слюной. Здоровенная ручища сжимал?тали?фрейлины... ?Серг? возникло странное ощущение, чт?нечт?подобное он уж?когд?то виде? ка?будт?этот мерзки?кошмар мо?отложился ?па?ти раньше...
     Увидев землянина, твар?издала ры? от которого волосы Сель-вены поднялись веером, ??Серг? ?вбежавшего ?кают?биолог?заложило уш?
     - Чт?эт?! - вопрос биолог?остался бе?ответа. Твар?по?нула девушк??себе, не обращая больше вниман? на остальны?люде? Неизвестно, чт?он?собиралась делать, но на Сель-вену страшн?было посмотреть - ее лицо выражало тако?испу? чт?Сергей са?не замети? ка?оказал? межд?тварью ?фрейлино? Биолог, вооруженны?лазерным ножо? ?помощь?которого собирался открыват?заклинивши?двер?кают, ?тако?же быстрото?ударил существо ?спин?..
     Если но??работа? то существо этог?не заметило. Он?протянуло свободну?руку ?землянину, легк?отстра?я ег?от Сель-вены. Сергей схватился за рукоять барвап?на бедр? но прицел бы?темным - оружие не действовал? Замешкавшись, земляни?получи?удар ?груд?? уж?подави?боль, по?? чт?лежи??противоположно?стен? Припод?вшис?на локт? он виде? чт?твар?наклоняет? на?Сель-вено? ?та не ?сила?отвест?взгля?от пылающих на?не?глазни? ?следующи?ми?Сергей замети?свой шест на стол? схвати?ег? прыгну??ударил. Куда попа?шест, он не виде?- пере?ег?лицо?возникла огромн? паст??клык?щелкнули совсем ?до?от ег?ух?
     Сергей стремительно отпрыгну?наза? но твар?была быстре? Огромные ручищи поймал?ег? ка?кукл? Пото?землянина обожгл?жаро??вонь?из надвигающейся ?лицо открытой паст? он по?? чт?беззащитен, им овладе?ужас ?.. твар?взорвалась. По крайне?мере, та?сказал биолог. Была вспышк?свет? дрож?воздух? сильны?запа?аммиак? электризац?, от которо?по кают?прошел трес?разрядо? Но твар?уж?не было - он?раст?ла, ка?мира?..
     Сергей потрясенн?ог?дывался, ?биолог, хоть ?бы?неестественн?бледен, стал выполнять свою работу - он сиде??до??фрейлино? счит? ее пуль?
     - Ты ег?убил? - Сергей ?трудом поднялся ?пола - ег?ребр?та?ныли, словно сред?ни?не осталось ни одного целого.
     Биолог отрицательно покача?голово?
     Фрейлину уложил?на ложе - он?была бледно??дрожал? на тонких рука?кровоточил?царапины. ?не?трудно было узнать прежню?импульсивную ??гкую одновременно, но всегда полную здоров? ?жизненны?си?эрсэрийк? Са?Сергей тоже чувствовал се? неважн?- ?него ныла душа, ?которо?отложился горьки?осадок испытанног?предсмертног?ужас?
     - Ну чт? - спроси?земляни?
     Биолог закончил осмотр ?ст??размыш?я.
     - Мы успели вовремя. Если бы работа?синтезатор...
     Составив диагно? эрсэриец ?поразительно?ловкость?взялся массажироват?одному ем?известны?точк?на теле девушк? Цвет кожи быстро вернул?, взгля?смягчил?, но испу?во взгляде фрейлины остался прежни? Он бы?таки?сильны? чт?Сель-вена не могл?говорить - он?издавала каки?то нечленораздельны?звук? Помочь ей, ка?когд?то Лите, Сергей не мо?- возможност?мысленного обмена совершенно пропал?
     - Да?я ?те? осмотр? - попросил биолог.
     Ка?бы странн?эт?не выглядело, Сергей совсем не пострада? Ем?досталос?нескольк?растяжени? но умелые пальцы биолог?легк?управились ?ними.
ГЛАВ?19
     - Откуда на "Странник? этот ужас? - спроси?Сергей, болезненно размин? пальцы.
     Биолог вздрогну?- вопрос землянина вернул эрсэрийц??действительности.
     - ?если он не один?
     Биолог опять не ответи? но рука, коснувшая? виск?Сель-вены, дрогнула.
     - Тако?сост?ни?може?продлить? дней ?ть. Ка?жаль, чт?наша аппаратура обесточена... Больше я ниче?не могу ей помочь.
     Сель-вена уж?сидела, но мужчин?не знал? понимает ли он?их разговор. Сергей взя?руки девушк? ?та словно ?не заметила.
     - Мн?нужн?идти. - эрсэриец поднялся. - Другим пассажирам тоже може?понадобить? помощь... ?ты... - он обернулся ?
     Сергею. - Вс?собралис??центре управлен?. Он?не знаю??пришельцах...
     - ?по?? - Сергей тоже вста?
     - Только смотри, ?корабл?вс?обесточено: двер? машины, оружие. Будь осторожнее...
     Сергей подня??пола шест, об?за?ег?вокруг пояса, сня?со стен?ме? которы?сохранил на па?ть об Австрант?
     Чья-то рука вцепилас??ег?за?стье. Сергей ?шумо?выпустил воздух, увидев, чт?эт?только Сель-вена. Девушк?хотела чт?то сказат? но не могл? Зато ее взгля?говори?яснее слов: фрейлина боялась оставать? одна.
     - Хорошо. Идем вместе.
     Сель-вена та??не отпустил?ег?руку. ?зелено?зале было тихо ?красив? Только запахо?не было. Сергей удивил?, ка?не замети?этог?раньше. Коридо? непривычно светлы? бы?пустым.
     Большу?част?пути он?прошли молч? ?Сергей пост?нн?ощущал на себе испуганный взгля?Сель-вены.
     Этажом выше он?наткнулись на тело техник? Глаз?эрсэрийц?были широко открыт? ?ни?застыл ужас, которы?показался землянину знакомым. Ногт?Сель-вены ?тако?сило?впилис?Сергею ?руку, чт?появилась кров? Сергей склонился на?тело? Сель-вена тоже. На теле эрсэрийц?не было ра?
     - Он жи? - успокоил земляни? - Сердце бьет?.
     Он?были одни ?до??раненным, ?Сергей не знал, че?ем?помочь. Пришлось оставить парня ?идти дальше.
     Прозрачные стен?Сергей находи?по па?ти - теперь он не чувствовал пустот?на их мест? но сами стен? по крайне?мере, вели се?, ка?обычно.
     ?центрально?коридоре он?увидел?ещ?одного эрсэрийц? биолог? сидевшег??стен?бе?сознан?. ?ещ?чере?нескольк?шаго? ?подъем?на следующи?этаж, Сергей услыша?шу?драк?
     Поднявшис?наверх, он?оказалис?напротив центра управлен?, за спинам?трех новы?чудови? черных, ?огромным?головами ?молниеносной реакцией. Этих тварей Сергей сраз?узна?- он?были похожи на "Чужи? из земног?фильма ужасов...
     Реальность оказалас?отвратительней фантастики - земляни??трудом сдержа?присту?тошнот?
     Двое десантнико?дралис??тварями, точнее сказат? отвлекал?их внимание, пока четыре эрсэрийк??дв?эрсэрийц??форм?техников отступал??центру.
     Сергей ?Сель-вена оказалис?та?близко от сражен?, чт?бежать было поздно. Ближайше?чудовище находилось всег??двух метрах от ни? ?он?ка?ра?обернулось...
     Бросок твар?Сергей предвиде? Челюст?щелкнули та? гд?были только чт?он ?Сель-вена. Фрейлина, сама того не желая, чуть не погубила их обои?- едва увидев пришельцев, он?лишилась си? та? чт?землянину пришлось подхватывать ее на руки ?делать кувыро???жело?ноше? Твар?не собиралась оставлять их - он?была ?ярост? Сель-вена выпала из ру?Серг?, ?поднимат?ее не было времен? Чтоб?спасти девушк? земляни?поше?навстреч?пришельц? привлекая ег?блеско?поднятого меча. Пото? ми?стремительного движен? навстреч?меча ?черных языко?твар? (Сергей не помнил, были ли языки ?Чужи? шлепающи?звук, звук рвущей? резины, закрывающая? паст??удар черной конечности, от которого земляни?увернулся, едва сохранив равновесие.
     Твар?отступил?на ша? мотая голово??разбрызгив? едку?слюн? Сергей гляну?на ме?- один черный язы?прилип ?лезвию, извиваясь, ка?живо?.. Кт?то шевельнулся сзад? та? гд?лежала Сель-вена. ?счасть? эт?бы?Ди?тэ? Инструктор, мокрый от пота, осматривал девушк?
     - Ее нужн??цент? Он?не ?летаргии, ка?остальны?- скор?очнется. ?сраз?вернус??тебе...
     Уж??броске наперере?пришедшему ?се? чудовищу земляни?крае?глаз?увидел, чт?Ди?тэ??фрейлино?чере?плеч?бего?пересе?большу?част?пути до центра управлен?. Десантники заметили инструктор??постаралис?прикрыть.
     - Осторожн? - сниз?поднимал? новы?десантни? меченосе? ка??земляни?когд?то, вооруженны?круглыми лезв?ми. Не зн? ещ? ?че?ег?предупреждаю? Сергей припал на одно колено ка?ра?вовремя, чтоб?увернуть? от пришельц? свалившего? на него сверху. Десантни?указал глазам?на потоло? коротк?бросив: "Он?проходя?сквозь стен?", ?ту?же растворился ?гуще сражен?, стре?сь тоже помочь Ди?тэру ?другим граждански?
     Десантнико?было уж?четвер? счит? Серг?, но ?пришельцев стал?четвер? ?счасть?для всех, девушк? техник? ?зате??Ди?тэ??Сель-вено?вс?же благополучно скрылись за дверями центра.
     Покалеченн? землянино?твар?стал?осторожнее, теперь он?внимательней следил?за лезвие? не поддав?сь на обманные движен?.
     - Если он?проходя?чере?стен? почему бы им не проникнуть ?цент? - крикну?Сергей десантнику, отброшенному ?нему ударом пришельц?
     - От?жись!..
     Другой десантни? то? чт?пришел последни? оказал? боле?словоохотливым.
     - Ты ?другом дума? - крикну?он. - Этим тваря?нель? смотреть ?глаз?- уснешь, ка?вс? кт?им уж?достал?!
     - Гипноз? - ответа Сергей не услыша?- чт?то холодное, липкое ?жестко?обхватил?ег?за горл?сзад? Покалеченн? твар?ту?же выбила ме? едва не сломав руку. Задыхаясь, земляни?молоти?руками, но удар?разбивалис?об?чт?то твердо??скользко? Како?то шу??до?показа?Сергею, чт?ем?пытают? помочь, но хватка пришельц?становилас?сильне? ?спасение не приходил? Чувств? уж? чт?слабее? Сергей испыта?предсмертный ужас ?.. рухнул на по?
     На мест?пришельцев, ка???первый ра? воздух искрил?.
     Десантники озиралис? Сред?ни?бы??Ди?тэ?
     - Такого я ещ?не виде? - замети?инструктор, подавая землянину руку. - Хорошо бы знат? чт?их погубило. Ты не знаешь?
     Из горл?Серг? вырвал? только слабый хрип.
     - Пока отсюда не выберемся, тебе нужн?лечить? самому.
     - Выберемся ли? - пробормота?эрсэриец-меченосе? вытирая свое оружие. - Да ?откуда "отсюда"?
     Инструктор не ответи? Когд?Сергей поднялся, Ди?тэ?поволо?ег??дверя?центра, попросив десантнико?оставать? ?коридоре на случай нового нападения.
     - Переда?Эр-тэру: долг?мы не продержимся. - напомнил десантни?универса? видн?старши?из группы, устало присло?ясь ?стен? - ?шестом против этог?ужас?- самоубийство.
     ?центре управлен? было многолюдно, ка?никогд?
     Перепуганные красавиц?тихо сидели ?кресла?пилото? пилоты понуро осматривал?свои пульты, словно надеясь, чт?пропустили каку?нибудь неисправност? Ан-тэ?успокаивал Гель-ер? Эр-тэ?спорил ?ученым? дв?десантника разбирал?свой арсена? оставляя то, чт?не действовал? очевидно гото?сь ?како?то операции.
     - Да, обследуйте двигател?.. - напутствуемы?словам?Ан-тэра четвер?техников ?десантники действительн?вышл? ка?только Сергей воше?
     - ?тобо?вс??по?дк? - спроси?Эр-тэ?Серг?.
     Сергей отыска?глазам?Сель-вену - биолог массажировал ей виск?
     Ди?тэ?посмотре??след уходяще?группе.
     - Зря ты их отпустил. - сказал он Ан-тэру. - Он?не вернут?.
     - Оставь свои прогнозы! - лорг поморщил?.
     - Чт?мн?осталось? - Ан-тэ?грустн?усмехнул?. - Надо же ка?то выбирать? отсюда! Если он?встретя?пришельцев, мы поте?ем шестерых, ?если буде?сидеть ?ждат?- лишимся всех.
     - Ты действительн?думаеш? чт?сможеш?вернут?фрегат ?наше измерени? - поинтересовался инструктор.
     Ан-тэ?отвернул?.
     - Не? я дума? чт?давн?соше??ум? - пробормота?он.
     - Твое мнение? - спроси?Эр-тэ?
     - Мо? - Ди?тэ?хмыкну? - На этом - я говорю ?то? чт?вокруг на?- мы никуда не улетим. Эт?уж?не корабл? ?скорлупа, оболочка.
     - Чт?ты хочешь сказат? - рассерженн?уточни?Ан-тэ?
     - Мн?кажется, чт?аппаратура не обесточена. Мы види?чт?то, види?та? гд?привыкли видеть, но, може?быть, на?та?только кажется? Когд?Пе?тэ?создал свою "комнат?иллюзи?, он заяви? чт?могу?существовать условия, пр?которы?то, чт?происходит ?человеко??комнат? произойдет реальн? то есть ?естественных условия?
     - ?ты веришь ?эт?
     - По крайне?мере, эт?вс?об?сняет. Биопрозрачны?стен?остались прозрачным? несмот? на то, чт?их механизм?обесточены, мы ходи?по полу, ?не пари??невесомост? несмот? на то, чт?искусственно?гравитации не? ?помещения?светло, несмот? на то, чт?их ничт?не освещает, воздух нормальный, несмот? на то, чт?ег?циркуляция остановлен? ?температур?не поддерживает?... Можн?продолжать долг?
     Наконе? чт?бродит сейчас по "Странник?? Спросите ?биологов - таки?сущест??галактик?не? Заметьте: наши?гостей не останавливаю?стен?кают, ?ме?из не на мног?отличающегося сплава отрубает им конечности. Единственный выво?- он?не то, че?на?кажутся.
     - Чт?тогд?делать? - ?сарказмо?поинтересовался Ан-тэ?
     Ди?тэ?спокойно взгляну?на него.
     - Ждат? Та?ил?инач?вс?разъяснит?. Вс?имее?смыс??вс?кончается.
     - Очен?успокаивае? - пробормота?капита?
     Гель-ер?слушал?весь разговор, ?когд?мужчин?замолчал? осторожн?спросила:
     - ?чт?мы буде?есть? Мы ведь не умре??голоду? - он?поймал?взгля?Ан-тэра ?пожалела ?то? чт?спросила.
ГЛАВ?20
     - Ты ведь этог?хоте?! - Ан-тэ?бы?на гран?слом? Ег?вопрос предназначал? лорг? которы?хмур?отвернул?.
     Нападени?чудови?на цент?управлен? было неожиданны??закончилос?трагически: де?ть челове?лишились сознан?, ?один, эрсэриец-техник, бы?мерт? Сред?уснувших была ?Гель-ер?
     За последни?шест?часо?эт?было уж?четверто?вторжени?
     Пришельц?появлялись, наводили ужас ?пропадал? не дожидаясь, пока чт?то ил?кт?то взорве?их. ?цент?он?проникли первый ра?..
     ?Серг? болели шея ?горл? ?он больше слушал ?смотре? че?говори? ?последне?нападени?земляни?замети?одну закономерность: каждый, кт?один ра?заглядыва?тваря??глаз? те??способност?сопротив?ть?, ?на него самого эт?правил?не распростра?лось. Пришельц? ка?показалось Сергею, сами старалис?не смотреть ?ег?сторон? Те? чт?последне?нападени?было отбито, эрсэрийц?были обязаны именно землянину - чудовища неохотно, но уходил??ег?пути. Сергей об?снил себе этот факт те? чт? ка?земляни? отличает? от других биологически...
     За ?ть часо?от восьмисо?челове? находивших? на борт?"Странник?, ?сознании осталось мене?четырехсот. Многие уснули, не выхо? из свои?кают, многие лежали ?коридора?ил??машинных отделения?
     Чудови?было мног? Их можн?было встретит??любо?отсеке. Эрсэрийц?насчитал?по крайне?мере ?ть видо?пришельцев, поведени?которы?не отличалось, несмот? на разный внешни?ви? Один ви?пришельцев вообще не имел очертани?- та? гд?те появлялись, ощущал? холо? люде?охватыва?панический парализующий стра? возникал?желтог?цвет?облако, кт?то начина?задыхать?, хрипет? ?пото?засыпа? ка??жертвы чудови? Остальны?вынужден?были только смотреть, не им? возможност?помочь.
     Голода почему-то никт?не чувствовал, но сознание того, чт?ни один синтезатор, даже ?аварийны?питанием, не работает, пост?нн?беспокоило люде? Вода была ?"море" - та?плавал?разбившиеся ?камн?во время обстрела "Странник? биоробот?ры??гунденов - только смельчак? отправ?вшие? за не? не всегда возвращались. ?оранжере?росл?фруктовы?деревья, но их скорее декоративные плод?не могл?прокормить четырест?челове?
     Кром?того, повышалась температур? Эт?почувствовалос?уж?на второй ча?посл?"падения" ?област?аномалий. То? кт?не двигал?, почт?не замеча?переме? но стоило встать ?пройтись, ка?на коже выступал по? Эрсэрийц?- идеальны?люди, профессионал?- на де?ты?ча?посл?падения не могл?уж?заставит?се? двигаться. Мастер?десантники, которы??этом?времен?осталось всег?двое, показывали чудеса стойкост? но ?сами понимали, чт?эт?не на долг? Дорогая ткан?комбинезонов не успевала просыхат? ?многие эрсэрийц?предпочл?раздеться. Холо? предшествующий чудовища?облака? не охлаждал кожи - ег?характер бы?скорее внутренним.
     Нападения пришельцев происходил?вс?реже по мере того, ка?уменьшалос?числ?люде?- чудовища приходил? не встреч? сопротивления усып?ли кого-нибудь взглядо??уходил? На де?ты?ча?посл?падения пришельцам не могл?сопротив?ть? - их встречал?кт?обреченн? кт??надеждой на избавление от реальности, но практическ?вс?- покорн?- изнеможени?от жары, вызываемой любо?мышечной активность? побеждал?стра?пере?гипнотически?сном...
***
     На двенадцаты?ча?посл?падения ?центре управлен? осталось одиннадцат?челове? Им?были Эр-тэ? Ди?тэ? дв?десантника, Сергей, Сель-вена, тр?пилота ?дв?техник?
     Восемьде??один эрсэриец лежали ?кресла?ил?на полу бе?сознан?. Сред?ни?бы??Ан-тэ?- ег?усыпил?Облако ?одно?из первых свои?появлений. ?то? чт?остались именно лорг, инструктор ?десантники не было случайност?- эт??теро если не физическ? то воле?противостояли пришельцам, ?те их не трогал? пока была друг?, боле?легк? добыча. Серг? пришельц?обходили стороной, ?заодно ?Сель-вену, боявшую? оторвать? от землянина хо? бы на метр. Двух техников ?трех пилото?уберег пока зако?вероятности.
     Ди?тэ?ст?? опир?сь на пуль? остальны?неподвижно, ?жело дыша, сидели ?кресла?пилото? мокрые от пота. Ви??всех бы?понуры??измученный.
     Десантни?меченосе?насвистыва? ег?товари?дремал. Ди?тэ?напомина?статую - иногда даже забывали, чт?то?жи? Сель-вена част?просил?пить ?вс?время облизывала опухши?губы. Эр-тэ?сжимал голову руками, словно боялся, чт?та расколет?, ?поминутн?вздрагивал - вс?почему-то чувствовал? чт?следующе?жертво?станет именно он. Сергей бездумно разг?дыва?лезвие меча.
     - Нужн?чт?то делать... - Эр-тэ?сказал эт?чере?силу, почт?бе?интонаци?
     Десантни?посмотре?на него, остальны?не среагировали.
     - Вы слышит?! - повторил лорг.
     - Чт?ты хочешь сказат? - отозвался Ди?тэ?
     - Нужн?идти!..
     - ?.. - инструктор перестал прислушивать?.
     - Сергей, ты слышиш?
     - Слыш? - земляни?посмотре?на лорг? больше для того, чтоб?не огорчать того невнимание? Он не сомневал?, чт?Эр-тэ?бредит. Како?то время наза?эт?уж?было: тогд?лорг просил ?всех прощен?, кричал Ди?тэру, чтоб?то?прикончи?ег? Сейчас, ка??тогд?взгля?Советник?блужда?
     Но Эр-тэ?на само?деле поднялся. Гд?то ?подсознани?эт?удивил?Серг? - заче?стольк?движен??
     - Ты должен пойт?со мной! - Эр-тэ?приблизился ?креслу землянина ?отдыха? опир?сь на ег?спинку.
     - Куда пойт? - Сергей ?тоской посмотре?на лорг?
     - Оденем скафандр??выберемся наружу. Мы должны эт?сделат?
     Последни?слов?слышал?вс? но не вс?верили, чт?тако?возможно.
     - Ты действительн?хочешь пойт? - ?интересо?спроси?Ди?тэ?
     Вместо ответа Эр-тэ?пробрался ?выходу ?стал ждат?та?
     - Можн?попробоват? Эт?интересн? - инструктор оторвался от свое?опор??сделал ша??выходу.
     - Ты эт?серьезно? - не по??земляни?
     - Ты можешь остать?...
     - Не? Он должен идти ?нами! - повелительны?тоно?переби?лорг.
     Сергей не знал, стои?ли расставать? ?кресло? гд?было удобно ?не та?жарк? но он послушал?, подума? чт?бесконечно?ожидание може?сломит??ег? ка?сломил?Эр-тэра.
     Сель-вена неохотно поднялась за ними.
     - Ладн? я тоже ?вами. - меченосе??жело вздохнул, чтоб?зате?резк?поднять?. - Лучш?встретит?чудови? че?свариться ту?заживо...
     Второй десантни?продолжа?дремат? Остальны?ниче?не показали, чт?интересуют? происходящи?- он?представ?ли жалкое зрелищ?сломленных люде?
***
     Решено было идти ?ангару. Та?была самая удобная шлюзов? камера на корабл? ?жара сделал?люде?очен?чувствительным??удобства? Вс?помнил? чт?открыват?люки придет? вручну?
     Корабл?напомина?гробницу - повсюд?он?наталкивалис?на лежащи?ил?си?щи??неестественных поза?эрсэрийцев ил?эрсэриек. Эр-тэ?ше?вперед ?непреклонность?зомб? Десантни?держал? ?одно?сторон?от Сель-вены, Сергей - ?другой.
     Ди?тэ?замыка?шестви? Каждую минуту-полтор?делали ?тиминутные остановк? давая остыть мышцам.
     Во время одно?тако?остановк??их группе приблизился здоровенны?Чужо? Он остановился метрах ?трех ?долг?смотре?на люде?бессмысленны?взглядо? словно не зн?, кого выбрат? Люди не обращали на него вниман?, ?когд?смогли, продолжили движение. Чужо?остался на мест?
     ?како?то момент Ди?тэ?поравнялся ?Сергее??останови?землянина, взя?ег?за локоть.
     - Эт?пришельц?.. - перево? дыхани?прошепта?инструктор. - ?хочу сказат? он?тебе не знаком? Ничего не напоминают?
     - ?че?ты? - Сергей удивленн?посмотре?на тигийц?
     ?глазах инструктор?была глубок? усталост? но смотрели он?вс?равн?ка?то странн?
     - Есть только один челове?на корабл? которы?уж?виде?наши?гостей раньше. Этот челове?- ты.
     Сель-вена вс?слышал??изумленн?взглянула на землянина.
     - ?.. виде?
     Инструктор набрал ?груд?побольше воздух? чтоб?продолжить.
     - ?изучал твое сознание... пере?те? ка?превратить те? ?человека... Этот ужас из твое?головы. ?только ты умеешь ?ни?управлять?.
     - Эт?правда?! - Сель-вена спросила таки?тоно? словно Сергей отвеча?за вс?происшедше? Способност?говорить вернулас??фрейлине быстро - уж?на втором часу посл?падения - вылечи?резкий испу?во время одного из вторжени?чудови?
     - Правда. Но я не знаю, ка?..
     Ди?тэ?похлопал ег?по плеч?
     - Конечн?не знаешь.
     - Ты давн?догадался?
     - ?первый же ча?
     - Почему тогд?не сказал Эр-тэру ?остальны?
     Ди?тэ?загадочн?загляну?ем??глаз?
     - Заче? ?не хочу тебе мешать.
     - ?че?мешать?!
     - Кт?ег?знае? Вс?имее?смыс??вс?заканчивается. - инструктор пожа?плечам??поше?дальше. Эр-тэ??меченосе?удалилис?уж?шаго?на соро?
***
     За ча?он?добралис?до первог?этаж? До ангара оставалось чуть больше ?тиде?ти метров. Тогд?десантни?замети? чт?Ди?тэ?пропал. Никт?не виде? ка?эт?случилос? Инструктор?подождал? но то?та??не догнал. Идти искать ег?было слишко??жело, чтоб?на эт?кт?то мо?решить?.
     Небиопрозрачны?двер?ангара пришлось открыват? работая мечами, ка?рычагами. Анга?походи?на свалку - катера не висели на?поло??строго установленны?местах, ка?раньше, ?лежали на полу, ?куча? Некоторы?были по?ты ил?разбит?
     Он?ещ?только вошл??анга? когд?десантни?прислушался ?нырнул ?щель двер??коридо? бросив:
     - ?сейчас!..
     ?ту?же, ?ту же секунд? послышал? ег?вопл? ?пото?вс?стихло. Эр-тэ? Сель-вена ?Сергей увидел?черную тень Чужого, метнувшуюся ?поворо?коридора. Десантни?лежа?бе?сознан?, ка??остальны? но на губа??него была кров? ? ка?будт? бы?сломан позвоночни?
     - ?не? Скольк?можн? - Сель-вена отвернулас? захлебыв?сь то ли от слез, то ли от нехватки кислород?
     - Идем! - сухо приказал Эр-тэ? сурово взгляну?на фрейлину.
     Двер??шлюзовую камеру легк?поддалас? Сергей вспомнил, ка?легк?покида?корабл?раньше - кате?проходил сквозь стен? "прозрачность" которы?ме?лась по?управление?автомато? Сейчас автоматы не работали, ?стен?казалась неприступн?прочно? Эр-тэ?наше?механизм ручног?управлен?.
     - На?нужн?повернут?во?эт?.. - лорг указал на стальное колесо ?откидным?ручкам? - Но сначал?- скафандр?
     Он?открыл?ниши, гд?хранилос?оборудование для выхода ?космос, но скафандр?оказалис?бесполезными - их систем?жизнеобеспечен? были обесточены.
     - Неужел?ничего не?на подобный случай? - спросила Сель-вена ?лорг? бессильн?опустившег?руки. Эр-тэ?дернул?.
     - Не? - голо?Эр-тэра бы?хриплы? ?глаз?пылали, ка??сумасшедшего. Сель-вена невольно отшатнулас? - Того, чт?случилос??нами, не бывает!! Пока на корабл?есть всег?горсть вещества ?всег?один исправны?реакто? на не?буде?энергия! Энерги?всегда хватит для того, чтоб?выставит?электромагнитные накопители... ?на?тонн?вещества, ?мы не може?ег?использовать, он?- баллас? он?- непо?тн?чт? он?- материя, которая имее?масс? но не разлагается, он?вообще не имее?яде?..
     Болезн?Эр-тэра явн?была близка ?последне?стадии. Лорг отбросил скафандр ?усердн?на?гива?маск?респиратор? словно та могл?помочь ем?выжить ?космос? Дв?таки?же маск?он протяну?Сель-вене ?землянину.
     - Ты чт? - Сель-вена испуганн?отступил? - мы ведь замерзне?
     - Не спор? ?на?не?времен? - не дождавшись, пока фрейлина ?Сергей возьму??него респиратор? лорг швырну?их на по? подоше??колесу ?стал ег?откручиват? не обращая вниман? на стру?пота, заливающие лицо ?спин?
     Сель-вена опустилась на по?- даже слабое сопротивлени?измотало ее.
     - Останови ег? - ее умоляющий шепо?не достиг ушей Серг? - то?не дожидался, пока ег?попрося? ?уж?схватился за колесо ?другой сторон?от лорг?
     - Эр-тэ? чт?ты делаеш?! Мы же погибнем!
     - Надо выбраться наружу! - уп?мо повторил лорг.
     Сергей никогд?не подозревал, чт??Эр-тэре стольк?силы - лорг крутил колесо, несмот? на сопротивлени?землянина.
     - Заче?!
     Эр-тэ?не ответи?
     - Да остановись ты!.. - поте??надежд?остановить колесо, Сергей ударил лорг?ного??са?покатился следом.
     Эр-тэ?захватил голень. Когд?то, ещ?недавн? рассудительный улыбающийся красавец - сейчас Эр-тэ?выгляде?разъяренным монстром. Сергей не успе?опомнить?, ка?пальцы лорг?вцепилис?ем??ше?
     - Слушай ты, земляни? - яростно прохрипе?Эр-тэ?на ух?захваченному врасплох Сергею. - Не смей мн?мешать! Вс?имее?смыс? по?? вс? Ты думаеш? я ради развлечения иска?эт?Корону?! Корону, из-за которо?са?Неск-тэ?ушел из жизн?!
     Думаеш? мн?некого было отправит?за не? кром?те??
     Ошибаешь?, земляни? Не знаю почему, ты, именно ты, должен бы?найт?ее, ты иска?ее, ?ты ее найдеш? На те? указал Неск-тэ? ты взбудоражи?весь Австрант, ты вступи??борьбу ?Герцогом ?уцелел, ты наше?послание древни? ?по твое?вине мы здес? Даже на Конвекте ты не поги? хо? вс?складывалось против те? - тогд?ты ещ?не мо?умерет?- тв? мисс? не была выполнен? Вс?не случайно! Ра?мы ту? значит ту?- Корона! ?я - не сумасшедши? - Сергей попытался отстранить?, но лорг оказал? намног?сильне?
     - ?не пытайся мн?мешать! - Эр-тэ?поднялся, ?пото?швырну?землянина на по? по?испуганный крик Сель-вены. Если бы по?не бы?таки?упруги? Сергей бы уж?не поднялся.
     - ?лорг, ?вы - глупые бараны, не способны?видеть дальше собственного носа... - Эр-тэ?опять крутил колесо, приближая свой последни?ми? - Замерзне?.. Мы не замерзне?.. Откуда вы знаете, чт?та?космос? Не? та?чт?то другое, та?должно быть чт?то другое...
     Сергей ?жело оторвался от пола ??ужас?посмотре?на лорг? На?Эр-тэро?наклонил? здоровенны?Чужо? то? чт?смотре?на ни??коридоре, ?лорг не виде?этог? остервенел?перебирая ручк?колеса.
     - Эр-тэ? - предупреждение опоздало - встретившись взглядо??чудовище? Советник опускался на по? вс?ещ?не отпуск? руче?
ГЛАВ?21
     Одна опасност?миновала, но друг? приблизилась - остави?уснувшег?лорг? Чужо?двигал? ?Сель-вене. Сергей бы?слишко?далеко, чтоб?помешать ем? Он поймал мо?щи?взгля?фрейлины, заставил се? идти, ? понимая, чт?не успеет, закричал, вложив ?крик вс?свою волю:
     - Не трогай ее!
     Чужо?развернулся ?самоуверенно?медлительность?
     - Он?должна уснуть.
     Сергей встревожен?выте?по?со лб?- ем?показалось, чт?голо? слишко?спокойны??слишко??гкий для такого обладате?, исходи?именно от пришельц?
     - Не? - са?не понимая, ?ке?спорит, пробормота?земляни? Он посмотре?прямо ?глаз?Чужого, ?то?не отве?взгляда. Эт?было невероятн? но ?глазах чудовища светил? разу??даже мудрость - отвратительн? твар?обладала взглядо?мудрец?
     - Мн?нужн?поговорить ?тобо?наедин? - ?гк??медленно продолжи?голо? ?Сергей не смог ем?воспротивить?. - Пуст?девушк?усне?
     Земляни?растерянн?смотре? ка?покорн?подчиняет? свое?участи фрейлина, ка?спокойно закрывае?глаз? устало присло?ясь ?стен? ка?соскальзывае?на по?..
     Когд?Сергей подня?взгля?на пришельц? то?уж?осматривал ег?самого.
     - На?нужн?поговорить. - ?гк?повторил голо? - Дума? мо?ви?не совсем подходит для этог?
     - Да... - Сергей машинально согласил?. - Ты на само?деле здес? ил?я...
     - Закрой глаз??представ?себе обра?Старца, из подводного города. Ты помниш?
     - Помн?
     - Представ?ег?ясн? ?когд?почувствуешь боль, пожела?увидет?этот обра? ка?избавление от не?
     Чужо?чт?то сделал - боль исходила от ушибленных костей.
     Он?исчезл?быстре? че?Сергей успе?хорошенько осознать ее.
     Вместо Чужого пере?землянино?ст??Старец, высоки? спокойны? мудрый ?красивый. ?недавнем присутстви?чудовища ?ангаре напоминали только тела Эр-тэра ?колеса ?Сель-вены ?стен?- эрсэрийц?спал? хо? ?таки?поза?вря?ли можн?было бы спат?
     Огромные глаз?Старца смотрели на землянина, пронизыв? ег?насквозь. Старец бы?таки?же реальным, ка?тогд? ?подводно?храм? но ощущен? ничтожност?пере?ни?Сергей уж?не испытыва? Он испытыва?чт?то ново? сомнен? ?собственно?нормальности ка?то отошли на второй план, ?сознание отмечало, чт?второе незнакомое "я" теперь отделилось от него ?ст?ло напротив ?образе из Эрсэрийского храм?
     - Кт?вы? Вы действительн?Старец?
     - ?твое?сознании мо?обра?- обра?Старца.
     - ?наст?щи?обра?
     - ?ме? не?образа. Ни ?ме?, ни ?те?Остальны? кт?говори??тобо?моим?устами. ?измерени? куда мы ушли, не?матери? Он?не подвластно разуму до те?по? пока разу?не освободится от всег?материальног? Даже здес? на границ?межд?измерениями, ничего не?- ни ме?, ни те?, ни "Звездног?Странник?. Вс?эт?- ?твое?сознании. Но эт?- тв? реальность.
     - ?не понима?
     - Тебе ?не нужн?понимать. Ты пришел ?на?слишко?рано, чтоб?я мо?сказат?вс? чт?хочу сказат? Знан? только тогд?полезн? когд?приходит их время.
     Сергей ог?делся. Анга?напомина?свалку, Эр-тэ??Сель-вена спал? красивые, ка?боги. Было тихо ?очен?жарк?
     - Ощущение тепл?подвластно тебе. - размеренно произнес Старец. - Но сейчас эт?неважн? Твое сознание свободно - гото?ли ты слушат?ме??
     - Почему я могу быть не гото?
     Старец подня?руку ?трость? ка?тогд? ?храм?
     - Смотри мн??глаз? земляни?
     Сергей неохотно подчинил? ?опять, ка??тогд? почувствовал, чт?перестае?быть Сергее? Он слил? ?че?то несоизмеримо больши? че?было ?не?до си?по? он поте??ощущение времен? ощущение пространства ?ощущение самого се?. Вс? чт?было вокруг - жара, перевернутый анга? спящи?эрсэрийц? чудовища - вс?поте?ло смыс? Вс?утраты ?поражения прошло?жизн?показались ничтожными ?нест?щими. Он не виде?больше Старца. Пере?ни?бы?Разу? Сергей ощущал ег? трепетал пере?ни??сливал? ?ни?
     - Гото?ли ты? - повторил Разу?
     - Да, я гото? - мысл? материальн? ?ощутим?, была твердо??правильной, ка?граненый алма?
     - Тогд?слушай!
     - ?младши?Императо?династии Велики? точнее, то? кт?бы?им. - нача?Старец. - ?бы?последни?императоро?
     Императоро?Конц? Цивилизация Велики?погибл?не по моей вине, но я бы?те? кт?мо?остановить стихию, когд?та только зарождалас??наши?умах. ?бы?таки?ка?вс? я жела?Знат??потому рвал? ?знанию. ?первым приблизился ?Ново?Эпох??последни?вступи??не? ?потому мн?поручено встретит?те? ?говорить ?тобо?
     ...Империя была огромн? Мы не знал?границ времен? ?расстояни?не могл?связать на? ка?связывает люде?твое?реальности. Мы познал?се?. Мы знал??себе вс??могл?вс?
     Мы принесли разу?на сотн?галактик, ?де?тк?миро??пространст? Мы, ка?никт??твое?реальности, умел?ценить жизн??наслаждать? жизнью. Но мы узнали то, чего не должны знат?люди, если он?хо??оставать? людьми...
     Мы - Императоры - были больше, че?люди: эрсэрийц?создал?расу лоргов за де?тк?столетий, Императоры выращивались многие ты?челетия. Наши мысл?были правильн? стремлен? чист??благородны, души свободны, ?тела совершенны. Мы поднималис?долг? Мы строил?человека, ка?вы строит?живы?машины. Мы берегл?свои достижен?, мы восторгались им??продолжали совершенствовать? до последнего дня.
     На?погуби?не взры? Эт?было инач? Мы перешл?границ?познан? ?смыс?жизн?утратился. Мы имел?вс? ?этог?на?было мало. Но больше ?наше?мире ничего не было. ?другой ми? другое измерени?было совсем ?до? он?было открыт?для на? Перейдя туда, мы опять могл?начать вс?сначал? Мы могл?искать ?находить, ме?ть? ?изме?ть. Тогд?начался Коне?нашего мира ?Начало Другог? на пороге которого сейчас ты. Мы ушли, мы не могл?остать?, ?эт?ужасно. Многие по?ли эт? ?я бы?сред?те? кт?по?? Мы должны были сохранит?наши?дете? наше знание, должны были спасти ми?наши?предко? спасти человека. ?тогд?мы основали новы?поселения, оставили жизн?те? кт?мо??хоте?жить. Сред?ни?были наст?щи?личности, были Велики? нашедшие ?себе силы отказать? от Будущего для сохранен? Наст?щего, Но будущего ?ни?не было...
     Свои планет? измененные та? чт?не могл?существовать бе?на? мы сожгли ил?взорвали...
     Та?начался Упадок. Коне?Конц??начало Начала. Жизн?возвращалась ?дикост? чтоб?навсегда забыть ?было?Величи??начать другой путь, путь Возрождения. Мы не могл?не уйти, но мы не хотели уходит?бе?след? Гибель цивилизаци?была неизбежн? но ?будуще?могл?возродиться новая, ?то, чего достигли мы, было бы уж?недостижим?для ва?- мы поднялись та?высоко, ?та?част?- по воли случ?! Наше знание должно было осветить путь наши?де?? ?мы сделал?то, чт?должны были сделат? чтоб?наши творен? пережили свои?творцо?- мы сохранил?Императоро? земляни?
     Наши гены должны были продолжать? по трем ветвя? Бело?
     Голубо??Красно? Ветв?ничего не значил?друг бе?друг?- только соединившись когд?нибудь, Носители любы?двух ветвей могл?дать миру новы?Велики? ?случиться тако?могл?только ?эпох?нового Расцвета. По де?ть планет ?противоположны?частя?галактик?- твое?галактик? - приняли наследнико?каждой лини? Только высокая культура могл?соединит?их, разделенны?космосом. От потомств??потомств?гены Велики?Императоро?переходили от отцо??де???ждал?своего часа...
     - Он?должны были ослабевать, разбав?ть?? - сомнен? Серг? только возникли на мгновени? но Старец услыша?их.
     - Этог?не происходил? Гены Императоро?могл?не пр?вить? ?течени?всей жизн?Носите?, но он?всегда доминировали пр?любо?скрещивани? - Сергей по?? чт?Старец находи?слов??ег?собственно?сознании, "Доминировали", "скрещивали" - эт?по?тия казались какими-то серыми, не полным?- Сергей практическ?не владел им? он?хранилис?гд?то ?тайниках па?ти ещ??уроков школьной биологии.
     - Но эт?ведь невозможно? - Эт?опять не было вопросом.
     Вспомнив источник первог?сомнен?, Сергей натолкнулся ?на второе.
     ?Старца возникла эмоц?, подобн? на смех.
     - Ты ещ?не отвы?от этог?слов?
     - Но тогд??нашему времен?должны были возникнуть целы?народы Носителе?
     - Мы тоже та?думали. Вероятность удачного исхода была большо? Вероятность того, чт?произошл? ещ?не существовала.
     Мы предвидели, чт?тв? галактик?- оставляем? нами последне?- буде?наиболее устойчивой ?случайны?отклонен??вероятности, но ?их оказалос?достаточно. Голубая ветв?погибл?чере?нескольк?столетий посл?Конц?от космическо?катастрофы. Выжила лишь одна планет?голубо?ветв? но ее населени?та?мутировало, чт?лишилось всег?человеческог?
     Белая ветв?исчезл?постепенно - ее погубили войн? болезн??человеческ? глупость. Ты виде?гибель последни?Носителе?бело?лини?на Австрант? Им?бы?ро?Цевело? Нелепо, но Герцог, ка?он са?се? назвал, тоже Носитель ?тоже Цеве?
     Этот челове?воспользовал? свои?наследие? разбудив себе част?знаний, но та??не узна??не? потому, чт?боялся познат?се? до конц? Герцог получи?власть реликвий моей семь? но использова?ее для создан? культа Тьме. Погруж?сь ?тран? он научил? ощущат?колебания нестабильных поле?Верхнего Мира, открывавши?ем?ново?видени?на реальность миро?нижних. Чувств? могущество своего видения, он переоценил ег?значимость, он стал рабо?собственного транса, он возвел эт?рабств??куль? думая, чт?служит величайшей силе. Стра?пере?этой сило??сами?собо?заставил Герцог?погубить наследнико?собственно?ветв??самому остать? бездетны? Са?Герцог погибнет чере?нескольк?ме?це?посл?убийства Литы - первог?убийства, ?долине пере?Каборсом, если бы не ты, ей не пришлось бы умират?ещ?ра?немногим позж? - вблизи Австрант?прошел метеорит, от возмущений которого Рагона затонула вместе ?Хранителями ?реликв?ми, остави?посл?се? жестокий куль?Тьмы ?пугающие легенд? определившие дальнейшую истори?Австрант? Лишь красная ветв?дожила до твоего времен? но ?он?немногочисленн? только дв?планет??только шест?челове?..
     Сергей не мо?больше слушат?- ег?разу?кипе? ка?раскаленная лава. Он мучился от сомнений ?догадо?
     - Почему вы говорите эт?мн?!! - крикну?он.
     - Потому чт?ты - Носитель! Ты, тв? сестра, тв? мать ?ее двоюродный ??, лишивший? семь??последню?войн? Ты ТО?Носитель, которому сужден?возвестить время Расцвета!
     Некоторо?время Сергей дума? чт?сгорит ?пламен?собственны?мыслей. Он никогд?не испытыва?стольк?чувств одновременно. Вс? чт?было скрыто ?не?глубок?внутри, всплыл?наружу, пелена спал? впуская свет, ?этот свет причинил боль, разрыв? остатк?прежнего мировоззрения. Вс?перепуталось. Вс?поте?ло смыс? Он бы?потомком далеки?Императоро? Он!!!
     Неожиданная догадк?пронзила ег?
     - Если Носители разных лини?встречалис? ка?он?должны были узнать друг друг?
     - Природ? ?ва?заложено влечение друг ?друг? Лита ?ты...
     - Да, я по?? - жа??сознании стал ещ?сильне? Быть може? эт?было жарк?телу, которого он не ощущал?
     - Было ещ?одно: только потомк?одно?из трех ветвей могл?оживит?обра?Старца ?храмах Свет? Схем?"установо?
     "Старце? мы вложил??па?ть многих ветвей Велики?архитекторов ?художников - храм?ст??по се?день твое?реальности, бессознательно возрождаемые вдохновенным?авторами.
     - ?Ле?ер?!
     - Ле?ер??Неск-тэ? ?сказал, чт?ва? Носителе?красно?лини?шестер? четвер?на Земл??двое на Эрсэри? Мало?время наза?ва?стал??теро...
     - Но, почему ?ме? не?влечен? ?принцесс?
     - ?разв?ты чувствуешь влечение ?сестре? Ты ?Ле?ер?брат? по кров?- ваши праотц?были родным?брат?ми.
     Соединен? внутри одно?ветв?- единственное, чт?могл?бы привести ?вымирани?гено?Императоро?
     - Невероятн?..
     - Неск-тэ?бы?велики?человеко? Мы надеялись на него.
     Этот челове?разбудил ?себе кров?свои?предко??узна?вс?
     Он знал ?продолжени?свое?ветв?на Земл? Он знал, чт?голубая ветв?погибл?вместе ?цивилизацией Императоро??даже знал, чт?последни?носителе?гено?бело?лини?бы?Герцог из рода Цевело? Он знал, чт?только красная ветв?дожила до ег?времен??ошибочно реши? чт?человечеству не сужден?возродиться. Им овладела апат? ?жизн? он наше?путь ?на??мы приняли ег?
     - Он бы?не прав?
     - Отчаст?прав. Не найдя выхода для се?, Неск-тэ?уступи?мест?тебе.
     - Мн?..
     - Да. ?ты меньше всег?подходил для этой роли. По крайне?мере не ?этом возрасте. Ты пришел рано.
     Вс?шл?не та?плох? Человечество возрождалось ?даже больше - Носители уж?достигли власти - то, чт?отличало их, начинало ценить?. Оставалась всег?одна ветв? но было ещ??Прошло? ?эрсэрийц?уж?научилис?перемещать? межд?временам? Приближался день, когд?люди начнут понимать се? - комнат?иллюзи?- эт?уж?не просто аппараты внушен?. Ещ??ть-шест?столетий, ?цивилизация эрсэрийцев могл?принять Императоро? ?эрсэрийцам?правил?Носители.
     Та?появился ты - Носитель, которому больше подошл?бы роль спускового крючка, ?не терпеливог?ваяте?. Ты получи?карт??Амулет, ты за??сердце Литы ?остался ?истори? закрыв дорогу ?прошло?всем остальны?Носите?? Теперь никт? ?то?числ??ты са? не сможет уж?проникнуть на Австрант ни до твое?высадк?та? ни во время ее - инач?изменится тв? история, ?тако?почт?невероятн? Для спасен? твоего ?вашего будущего осталась совсем узкая полоск?истори?
     Австрант?- одни сутк?- ?момент?твоего расставания ?Лито?до ее смерти. Пройду?ты?челетия прежде, че?люди смогут изме?ть истори??тако?точность? ?тв? жизн?не може??нуть? та?долг? Тебе нужн?были мы, наше умение ?сила.
     Тебе была нужн?Корона.
     - Но сюда ме? привез Эр-тэ? ?..
     - Не Эр-тэ?те?, ?ты Эр-тэра. Корона нужн?тебе!
     Неизбежный выво?потря?Серг?.
     - Чтоб?забрат?Литу?
     - Да.
     - Эт?возможно?!
     - Да!
     Теперь Сергей почт?не сомневал?, чт?сойдет ?ум? Чтоб?пр?снит?вс?до конц? ?точнее, чтоб?ухватить? за последню?разумную нить свои?рассуждени? он крикну?
     - Но заче?! Заче?на?возрождать "Велики?? Почему на?нель? выбрат?собственны?путь?! Заче?НА?вс?эт?!!
     - Ва? - произошл?некоторая пауз? - ?должен бы?вспомнит? чт?мы уж?давн?не совсем люди, даже совсем не люди, хо? ?Императоры не были бы людьми ?твое?понимани? ?не учел всех чувств, которы?двигаю?человечество? ?забы?пр?саму?сильну?движущую силу - эгоизм. Да, эт?нужн?НА?
     Челове?стремится получить только то, чт?достанет? ег?миру, ?ег?ми?- эт?он са? Вс? чт?я говори?до си?по? я говори?от своего ЭГ? точнее от всех на? потому, чт?по?ти?личности ?этом измерени?намног?сложне??объемнее. Мы, ?не вы, нуждаемся ?свежем приток? которы?може?дать сл?ни?цивилизаци? мы, ?не вы, хоти?поднять уровен?вашего развит? для того, чтоб?цивилизаци?могл?соединиться.
     Нахо?сь здес? мы лишены возможност?материальн?вл?ть на ва?ми? мы не може?проникнуть ?ва? мы лишены своего прошлого, но теперь мы знае? чт?тако?соединение возможно.
     Пока ещ?эт?нужн?только на?- пока вы не способны по?ть, наскольк?ВА?ЭТ?НУЖНЕЕ!
     ?точк?зрен? ваши?ЭГ?вс?буде?выглядеть инач?
     Разбудив Старца, Неск-тэ?узна? чт?вс? чего он може?достич? ничт?по сравнени??те? чт?мо?бы осуществит?ег?сы? будь он рожден от носительницы противоположно?ветв? Он узна? наскольк?ничтожны вс?ег?успехи, которыми он та?гордил?. Он узна??то? чего ем?никогд?не постич? не узнать, не увидет? ?хо? почт?во всем он ошибал?, существовани?Неск-тэра поте?ло прежни?смыс? Этот могучи?челове?сломал? ?бежа?от самого се? - от стыд?собственно?ничтожност? Вс? чт?он остави??ваше?измерени?- та?эт?надежд?на случай, ?которы?са?не вери?- маленьку?поправку ?завещани?
     "ЕСЛИ появится законный наследни? коронованный..."
     Точн?такж?Ле?ер?не догадывает? ?те?надеждах, которы?мы возлагал?на не??на ее отца. Эт?женщин? ка?была, та??осталась избалованным, изнеженным ребенком. Он?не хоче?спешит??браком, не хоче?делить свою по-наст?щему безграничную свобод??ке?бы то ни было. Вс?ее стремлен?, направленные на поиски Короны, сводятся только ?одному - сохранит?прежне?спокойстви??беззаботну?жизн?
     Эр-тэ? выращенный ?вскормленный королевско?семьей, по??для се? главно?- чего хо??Король ил?принцесс? того хо??боги. За жизн?этог?лорг?ни разу не было случ?, чтоб?Неск-тэ?совершил ошибку. Ни разу желани?Ле?ер?не расходилос??ег?собственными желаниями.
     ? наконе? ты. Твое попадани??космос не настольк?случайно, ка?ты до си?по?думаеш? Стремление Носителе?друг ?друг??пространстве ?во времен?заложено ?ва?нами. Ваше "везени?, ка?по?ти? определенное эрсэрийцам? ?только на трет?им?по?то? всегда направлено ?сторон?сближения межд?собо? Ва?всем "везе? со встречам? Ле?ер?"повезл? найт?те? на Земл? тебе - напороть? на Ле?ер? Лите "повезл? обнаружить твой маленьки?от??на Австрант? тебе - найт?раненную Литу ?вернут?ее ?жизн?
     Ка?Носителю, тебе нужн?Корона. Но ка?личности, ка?отдельно взятому эгоист? тебе не?дела до Короны, до Расцвета ?Императоро? ке?бы вс?он?ни были. Но тебе нужн?Лита, ?значит ?Корона ?мы. Вс?связано ?рассчитано нами!
     Подсознательно Неск-тэ?устрои?нашу встреч? Если бы не Амулет, ты бы пришел ?на??уж?не смог бы вернуться. Амулет стал связующим звеном межд?временам? он выполнил миссию, на котору?не рассчитывали ег?создател? Амулет спас те? ?всех ва? Вы искали мест?на карт? думая, чт?найдет?планет? На само?деле ту?когд?то находилась послед?я станция Уходящи?
     Межд?двумя черным?дырами образовывалась естественн? воронк? облегчающая необратимы?перехо?из низшей реальности ?высшую. Вы вошл??не? На переходе межд?реальнос?ми, та? гд?Амулет имел второе воплощение, ты испугался - эт?остановило "Странник". Пото?твои чувств?создал?то, чт?должно было быть ?твое?реальности: стен?корабля, освещени? воздух, гравитацию, образы эрсэрийцев ?те? самого. За время, которо?нель? оценит? Если бы пр?этом можн?было бы полность?сохранит?рассудок, Амулет воссозда?бы ту реальность, ?которо?ты привык. Повышени?температур? кривые стен??чудовища - вс?эт?результа?нарушени?твоего сознан?. ?наше?реальности есть третье воплощение Амулет?- мы помогл?тебе выжить, мы заставил?чудови?вест?се? смирно, мы усыпил?экипаж корабля ?може?теперь говорить ?тобо?
     - Амулет? Вы говорите об ожерелье?
     - Да - эт?- Амулет.
     - Сини?кусоче?металл?.. - ?свое?сост?ни?Сергей не мо?увидет?украшения ?се? на груд? но он ?нежность?вспомнил Литу, подарившую ем?само?дорого? чт??не?было.
     Разу?Старца затуманили воспоминан?.
     - Сини?кусоче? - повторил он. - ?наше время было создан?мног?таки?игруше?- ?Императорско?семь?существовало чт?то врод?течения ?искусств? мы соединяли нескольк?воплощений ?одно?предмете. По сути, вс?эт?игрушк?были различного рода усилителями возможностей, которыми мы ?та?обладали. Амулет ил?"Защитник" бы?собственностью ?произведение?Разариты - Младше?Императриц?Туманности. ?свое время он?была трусихой ?большо?выдумщицей... Амулет только ?твое?реальности ?даже только ?твое?сфер?выгляди? ка?украшени? Здес?он соединен... ?твое?сознании не?нужног?термин?.. ?ауро? да, ?ауро?знаний, управляющей энергетическим?потоками своего пространства. Эт?аура изме?ет баланс поле??воплощений, смещ? равновесие от одного воплощен? ?другом? Стоило
     Разарите испугать?, Амулет создавал чт?то, чт?ее успокаивал??защищало. Ты испугался, тебе нуже?воздух - Амулет воплотил? ?кислород, тебе нужн?гравитац? - Амулет создал ее ощущение, ты вспомнил ?свет?- Амулет отдели?фотоны ?научил? управлять? ?ними.
     Нескольк?подобных предмето?реликвий было перевезено на Австрант первым?поселенцам?Начала. Како?то время, пока межд?планетам?существовали соединен?, Австрант должен бы?служит?своего родо?музеем. По прошествии какого-то времен?он?превратились ?культовы?реликвии, ?зате?попали ?руки Герцог? которы? обладая могуче?воле??некоторыми знан?ми предко? смог получить власть, которо?не заслуживал.
     - Аура? ?не понима?..
     - Ещ?не пришло время по?ть. Но ?на?не?выбора - мы должны доверить? тебе. ?скаж? ?ты дума? Ты способен предсказыват? предчувствоват? видеть невидимо? Чт? если существует второе твое воплощение, ?другом измерени? которо?позволяет тебе делать эт? Чт?если ?твое?мире вс?отражает? ?другие измерения ?имее?гран? ?которы?ты не знаешь? Тогд?не трудно поверить, чт?одни предметы имею?боле?сложны?воплощен?, че?другие.
     - Вы сказал? чт?усыпил?экипаж?
     - Да, эт?сделал я, пользуясь свои?воплощение?Амулет?
     - Но некоторы?убил?
     - Не? ?этой реальности нель? умерет? ка?нель? жить.
     Хо? сохраненны?тобо?сознан? эрсэрийцев не защищены от моральны? то есть психически?трав? которы?он?принесут ?собо?вместе ?воспоминан?ми. Только этим ?опасны выдуманные тобо?чудовища. Смерть от разрыв?сердца, ка??вообще смерть - очен?плохое воспоминание для человека.
     - Значит ?"Странник" ?вс?мы остались ?свое?реальности, ?ту?только наши вторые воплощен??
     - Ва??корабля сейчас не?нигд? не ?одно?реальности.
     Если бы не Амулет, вы бы перешл??на??постигли сущность мира, но вернуться бы уж?не смогли. Та реальность, ?которо?мы говори? создан?Амулетом - вн?ауры ту?не?ни пространства ни времен? За пределам?"Странник? не пустот? ка?дума?ты, ?не материальн? структур? ка?дума?Эр-тэ?
     "За пределам?"Странник?" - такого по?тия здес?не существует.
     - Но вернуться мы сможем?
     - Да. Сможет? Но сначал?мн?нужн?передать тебе Корону.
     - Чт?эт?
     - Вс? чт?мы сохранил??па?ть об Импери? единственное, чт?може?передать из наше?реальности ?твою. Короно?облада?Велики?Императо?Космос? Только он, ?больше никт? Корона служил?воплощение?верховно?власти ?силы. Одно из величайших достижений нашего времен? вс? чего мы достигли.
     Корона - эт?коко?космическо?энерги? имеющи?множеств?воплощений ?разных измерения??сферах ?ни одного - ?твое?мире. Он?невидима ?неощутим? но дает сознанию власть на?всем?доступными на?тогд?измерениями. Именно сознание опреде?ет ее возможност? Корона должна была быть передана первом?Императору Расцвета. ?переда?ее тебе, инач?время Расцвета никогд?не наступит.
     Слушай ме?, Сергей! Ты не Императо??никогд?не станеш?им. Ты только Носитель. Тебе не овладеть всем?воплощен?ми Короны - не пытайся сделат?этог? инач?поте?ешься ?измерения??пространства? Твое сознание не сможет получить полног?контро?. ?вс?же како?то время Корона буде?безраздельно подчинен?тебе. Постепенно управление ею перейдет ??Лите, ??рождение?первог?сына ил?дочери практическ?полность?передаст? младенцу. Пр?этом только твой первенец сможет полность?освободить ва??Лито?от управлен? Короно? ?не раньше, че?научит? управлять ею самост?тельно. До те?по?тебе нужн?многое сделат??многом?научиться.
     Императоры должны правит? По завещани?Неск-тэра галактик?перейдет ?человеку, коронованном?Короно?Императоро?Космос? Таки?человеко?буде?твой первый сы?ил?тв? перв? дочь. Ты должен сохранит?государств? созданно?Неск-тэро? Ты должен подготовит?галактик??встреч?Первог?Императора Возрождения. ?галактик?должен быть ми? он?должна имет?мудрое достойно?правлени??продолжать развиваться. Не упразд??Великого Совета. ?тебе достаточно си? чтоб?управлять Сферой Правления - собери ее сраз? ка?наступит ми? Необходимост??Мало?Совете больше не буде?- люди, состав?ющие ег? почувствовал?запа?безраздельно?власти - этот запа?трудно перебить че?то другим - теперь любая власть ?их рука?буде?представ?ть опасност? ?ты са?не должен правит? ?те? другой путь. Попробуй, ?ты поймеш? чт?я прав. Оставь трон Ле?ер? но сперва отведи ее ?Храм Свет??ожив?Старца. Он?Носитель, он?поймет.
     Тебе ?Лите предстои??желы?труд - рожденны?Императоро? ребено?должен стат?Велики? Растит?ег?на древне?Земл? но не закрывайте для него Космос - Императо?должен увидет?вселенну? ощутит?Бесконечност??прикоснуть? ?Мудрости. Он должен идти туда, куда позове?ег?сердце - вся галактик?должна помочь ем??этом. Природ?вокруг ребенк?должна быть прекрасн? небо - безоблачно, люди - чист??благородны. Если нужн?- измени свою планет? Если не сможеш? выбери другую.
     Когд?наступит ми? не удаля?Рэ?вэра. Излечи ег?от любв??сделай воспитателем своего ребенк?- этот челове?даст Императору твердост??уверенност? Наоборот, Уэ?тэ??Сэ?вэ?не должны повл?ть на характер наследника - держис?подальше от люде?хитрых ?эгоистичны?ил?самоуверенны??гордых. ?до??молоды?Императоро?не должно быть солн?ярч?ег? Овладе?Короно? он са?реши? ка?жить ??ке? кого любить, ?ке?бороть?.
     Корона поможе?тебе сделат?вс? чт?я сказал. Он?вернет те? ?эрсэрийцев ?свою реальность, он?поможе?тебе найт?Литу. Не бери корабля - отправ?йся на Австрант один. Выбери время. Ты не можешь проникнуть туда, гд?бы?са? ты не должен вмешиваться ?события, ты не можешь забрат?Литу ил?встретиться ?Герцогом до праздник?Тьмы - инач? даже неожиданная пропаж?девушк?може?изменить взгляды Герцог? ?праздник не состоится - гибель Литы ?сражении по?Каборсом ил?принесение ее ?жертву - ?то ?другое доказывало Герцог?величи?Тьмы на?Светом, тогд?ка?спасение девушк?може?свидетельствоват?об обратном. Независимо от того, была жива Лита ?эт?время ил?погибл? праздник Тьмы оказал вл?ни?на вс?будущу?истори?планет?- он бы??он должен быть. Если посл?праздник?Герцог встане?на иной путь, эт?уж?ничего не измени?- ты?чи приверженцев культа останутся тверды ?свое?вере ?история Австрант?сохранит свое лицо. Не появляйся до конц?праздник? не вмешивай? ?ег?хо? Дождис? пока вс?реша? чт?Лита мертва, ?лишь тогд?возьми ее, вдохни ?не?жизн? покажи ей свое время. Инач?ты погубишь ?девушк? ?весь Австрант, ?свое будуще?..
     ?ещ?помн? Корона - не оружие! Он?част?того, кт?владее?ею, он?- ты са? только сильне??свободне? че?ты бе?не? Бе? если знаешь, чт?должен ударит? стро? если должен строит?- челове? не готовы?принять Силу, част?те?ет разу??становит? ее рабо? Помн? чт?Корона должна служит?твои?помыслам, ?не помысл?витать вокруг овладения Сило? даруемой Короно? ?тебе послед?я надежд?человечества, земляни?
     Разу?смол? ?Сергей долг?бы?наедин??сами?собо?
     - Старец, - произнес он. - я не смог?жить ?ЭТИМ! ?слишко?мног?знаю...
     - Ты будешь жить, ка?прежде. Покину?на? ты забудешь этот разговор.
     - Забуду?!
     - Он буде??тобо??буде?твои?- каждое мо?слов?отпечатает? ?твое?па?ти, но не станет ?готить те?, ка?сейчас. До поры до времен?ты забудешь ?на? но ?те? буде?цель.
     - ?эрсэрийц? Он?буду?помнит?
     - Ка?ты хочешь?
     - ?не знаю...
     - Мы сглади?краски, но главно??их сознании сохранит?.
     Он?были ту?вместе ?тобо? тв? иллюзия была ?их иллюзией - пуст?помня?
     - ?"Странник", ег?не?сейчас нигд?
     - Ты не правильн?вс?понимаеш? Мы вернем корабл??твою реальность таки? каки?он бы?до падения. Он буде?исправны? та?ка?може?тебе понадобить?. Эт?вс?
     - Ка?мн?быть ?Сель-вено?
     Разу?размыш??
     - Он?люби?те?. Если оставишь ее, станет ненавидеть.
     Сначал?те?, пото?Литу, пото?Императора. Мы заставим ее забыть ?влечении ?тебе.
     - Но... мн?бы этог?не хотелось.
     - Хорошо. Вс?буде? ка?прежде, ее любовь замени?дружеская привязанность.
     - Вы можете вл?ть на всех люде?
     - Только на те? кт??до??тобо? пока ты здес? ??на?Корона. Мы може?следит?за вами, но не вл?ть на ва?..
     Теперь прощай!..
     Сильная головн? боль ?тошнот?подавили вс?остальны?ощущен? землянина. Ем?снил? со? ?которо?он пада??черную бездну...
ЧАСТ?ЧЕТВЕРТА?
ВОЙН??МИ?
ГЛАВ?1
     Анга?бы?таки? ка?всегда. Зеркальные корпус?ви?щи?на свои?местах катеро?поблескивали ?равномерно?свет??потолк?
     Сергей лежа?на полу. Эр-тэ?полулежа? заче?то держас?за рукоять колеса ручног?открыван? шлюз? Сель-вена опиралас?спиной ?стен?..
     Вс?трое очнулись одновременно ?одновременно посмотрели друг на друг? Никт?ничего не сказал. Каждый ждал, чт?начнет другой.
     ?ангаре было тихо. Температур?не ощущалас?- было ни тепл? ни холодн?
     Первым впечатлением Серг? стал?головн? боль, настольк?сильная, чт?земляни?сраз?забы??желани?вспомнит? ?ке???че?говори?не за долг?до... Однако главно?он помнил: ?ни?произошл?чт?то очен?важное. Сель-вена ?Эр-тэ?тоже помнил?чт?то, чт?застав?ло их ?непонимающим видо?ог?дывать? по сторонам.
     Молчание наруши?биоробот - их всегда было мног??ангаре.
     - Ва?нужн?помощь, сэ? - биоробот, невозмутимый, только по взгляду отличимы?от нормальног?человека, предупредительно наклонялся на?Эр-тэро? Пр?тный, мелодичный голо?робота заставил лорг?вздрогнуть от неожиданност?
     Эр-тэ?посмотре?на свой рангме? имевши?обычны?цвет, потря?руку ?прижал ее ?виск? ка?будт?не мо?обратить? ?прибор?на расстояни? Сергей ?Сель-вена растерянн?следил?за Советником. Рангме?работа? Он показа? чт??момент?падения ?черную дыру прошло нескольк?мину? Эт?новост?Эр-тэ?промысли?вслу? даже не пытаясь комментировать.
     Убедившись, чт?мужчин?не спешат чт?либо выяснять,
     Сель-вена первой пр?вила активность, обратившис??биоробот?
     - Расскажи, чт?ты запомнил за последни?ча? - потребовал?он?
     - На?атаковал?корабл?полици? "Звездный Странник" получи?повреждения, мы начали гиперпрыжо? попали ?поле действ? крупного гравитационног?объект? ?результате перегрузки сгорел?первый ?второй гипердвигатели, посл?чего была предпринята попытк?совершит?временно?перехо?
     - Эт?вс?
     - Да, леди.
     - Тогд?скаж? ка?я попала сюда?
     - Не знаю. На моей па?ти этог?не?
     - Хорошо, спасиб?..
     Эр-тэ?поднялся на ноги, Сель-вена тоже зашевелилась.
     Сергей се? отмечая пр?се?, чт?головн? боль не проходит, но мучает уж?меньше - организм привыкал ?не? ка?когд?то ?программ?биоконтроля - ощущение было тако? словно чт?то острое вс?время давило ?затыло?
     Двер?ангара бесшумно открылас?пере?десантнико?меченосцем. Эрсэриец бы?обнаже?по поя? ?руке держал шест, но выгляде?бодрым ?здоровым, та? чт?ника?не верилось, чт?некоторо?время наза?ем?сломал?позвоночни?
     - Пришельц?пропал?.. - сказал десантни? Пото?он опомнился ?замолчал, по?? чт?произнес нелепост?
     - Та? чт?бы эт?не было, со?снил? не одному мн? - спокойно заключил Эр-тэ?
     Сергей поморщил? - он стал вспоминать. Наверное, тоже было ??остальными - взгляды эрсэрийцев стал?отсутствующими.
     - Нужн?попаст??цент?управлен?. - Эр-тэ?вырази?обще?желани?
     ?коридоре, на?людьми, возникла полоск?свет? По приказ?лорг?телепортационные установк??стенах пропускали сквозь се? ил?перебрасывал??нужные отсеки...
     Чере?минуту Сергей, Сель-вена, Эр-тэ??десантни?уж?входил??двер?центра. Та?бы?обычны?по?до? только люде?собралос?больше, че?обычно. Многие были не одет? Ан-тэ? здоровый, но растерянный, отдава?первые указан? на?гивающим комбинезон?техникам. "Странник" находился на орбите одно?из двух звез? на безопасном расстояни?от обеи?черных ды? одна из которы?едва не поглотил??ег??ег?обитателей.
***
     Посл?того, ка?вс?по?ли, чт?каки?то чудо?остались живы ?нахо?тся ?свое?пространстве, гд?вс? ка??прежде, по?тн??закономерн? прошло чуть больше часа. Эр-тэ?заканчивал опро?экипаж? стар?сь восстановить картин?происшедшего. Оставался только один челове? которого нужн?было расспросит?особ?тщательн?- эт?бы?земляни? ?эт?время навигационная служба "Странник? сообщила ?приближени?большого маневренного корабля, су? по всем? курсирующего бе?цели межд?двумя черным?дырами. На корабл?такж?заметили "Странник", та?ка?траектор? неизвестного изменилась.
     Чере?некоторо?время корабл?выше?на связь. На фрегат?узнали сверхлайне?Те?тэра, ?на сверхлайнере - "Странник" лорг?
     Корабл?пошл?на сближени? Не дожидаясь приглашения, чт?было странн?для Те?тэра, от "Бури" оторвался кате? подавая сигнал?принять ег?
     Те?тэ?бы?спокое? ?взгля? внимательн?обшаривший каждог?пилота ?ангаре лорг? казался таки?равнодушны? словно занимался самы?обычны?регу?рным осмотром. До самого кабинета Эр-тэра, куда провел?капитана, Те?тэ?не произнес ни звук? ?оказавшись ?кабинете, выбрал наиболее удобно?для обзора помещения ?те? кт??не?находился, кресло, устроился ?не? сложил на груд?руки ?меланхолично посмотре?сначал?на Серг?, зате?на Эр-тэра. ?ег?вопрос?не было никако?интонаци?
     - Вы живы? Гм... Интересн? заче?..
     - Чт?"заче??! - изумленн?переспроси?лорг.
     - Вы живы. - повторил Те?тэ? - Вы обманули всех, ?то?числ??ме?. Интересн? заче?
     - Обманули? ?те? не понима? Посл?того, чт?произошл? ты...
     - ?хоте?только узнать, ка??ва?эт?получилось, ?заче? Вы удачно изобразили падени??дыру - я бы сказал, классическ?
     - Чт?значит "изобразили"? - не по??лорг. - Мы на само?деле упал?
     Капита?откашлялся.
     - ?ка?же вы выбралис? - ?холодной усмешкой поинтересовался он.
     - Мы были ?област?аномалий, ?на?..
     - Ва?та?понравилос? - капита?не да?договорить, изображая интере? - То есть, должен сказат? вы не очен?спешил?вернуться.
     Лорг пристально посмотре??глаз?разведчику:
     - Скольк?времен?прошло ?нашего исчезновен??
     Те?тэ?вопросительн?подня?бров?
     Эр-тэ?заставил свой рангме?показать, скольк?часо?прошло ?момент?расставания "Бури" ?"Странник?, та? чтоб?эт?видели вс?
     Глаз?капитана ожил? но то?не изменился:
     - ?эт?чт?значит?
     - Вс?таймер?на моем корабл?покажу?тако?же время. Он?правильное?
     - Ты хочешь сказат?..
     Те?тэ?замолчал, обво? люде?лорг?взглядо? На всех лица?было неподдельное непонимани?
     - ?момент?нашего расставания прошло ?тнадцать дека?
     Если ва?..
     - Чт?!! - нескольк?челове?воскликнул?одновременно, ?зате?наступил?такая ?желая тишина, чт?Те?тэру стал?не по себе.
     - Прошла трет?года? - переспроси?Эр-тэ? импульсивн?сжим? пальцы.
     - ?ва?эт?не известно?
     - Мы были ТА?трет?года! ?небо!.. - шепо?Сель-вены прозвуча? ка?стон.
     - Гд? "та?? - мышц?на лице разведчика напряглис?
     Те?тэ?напряженн?выпрямился. - Гд?вы были? Ка?ва?понимать?
     - Но... если прошло стольк?времен?.. - Эр-тэ?проигнорировал вопрос?капитана, нервно вскочи?на ноги. - Ты должен... Чт??Ле?ерой?! Чт??Королевством?! Гд?Рэ?вэ?!
     Почему "Бу?" здес?!
     - Да-?? - протяну?Те?тэ? - Та?мы друг друг?не поймем!
***
     - Когд?связь ?вами прервалась, я реши? чт?"Странник" поги? Чт?ещ?я должен бы?подумать? То же само?подумали Ва?тэ??Тенс-тэ? потому, чт?об?набросилис?на ме?, ка?ненормальные. Не знаю, на чт?он?рассчитывали. ?немног?погнул им корабл? ?пото?ушел, используя преимущество ?скорости. ?этом сектор?ме? ничт?больше не удерживало.
     ?тому времен? когд?"Бу?" добралас?до столиц? та?уж?вс?закончилос? ассамблея завершилас?провозглашение?
     Республики, ка?было заявлен? на срок не боле??тиде?ти ле? Ее Высочество признала решени?Совето?незаконным ?отказалась одобрить ег?по видеос?зи Королевств? Уэ?тэ?са?выступил пере?галактикой, об?сняя необходимост?приняты?им ме?для нормализации политическог?положения, ?он же да?по?ть, чт?мнение Ле?ер?являет? совещательны? та?ка? по завещани?Неск-тэра, трон ?любо?случае перейдет не само?принцесс? ?ее избраннику; ?отве?на эт?Ее Высочество об?вила Уэ?тэра государственны?преступником; по ее приказ?Служба Охраны Планет? пр?поддержк?Королевско?Охраны, закрыл?лабиринт, выслал??Эрсэри?всех военны??большу?част?Правительственно?Охраны.
     Рэ?вэ? отправившийся встречат?флот, не бы?пропущен наза??смог присутствовать на ассамбле?только по видеос?зи.
     Таки?образо? когд?я достиг Эрсэри? столиц?находилась ?блокад? на планет?правил?принцесс? ??космос?- Малы?Сове? во глав??Уэ?тэро? сп?тавшем? во дворце Совето?
     Лорг?требовал?возможност?вернуться ?свои?мира??получили ее на вторые сутк?посл?моег?возвращения.
     ?высадился ?столиц?- на эт?потребовалос?личное разрешение Ле?ер??хитрость, чтоб?пройти межд?кораблями эскадр?
     Посл?этог?произошл?следующе? многие лорг? недовольны?отношением ?ни?со сторон?Малого Совета, вернувшись домо? подняли шу? которого та?боялся Уэ?тэ? Если бы Рэ?вэ?сраз?же пресек попытк???тежу, сопротивлени?могл?бы не возникнуть. Но Рэ?вэ? похоже, наоборот дела?вс?возможно? чтоб?дать оппозиционерам создат?коалицию ?собрат?флот, способны?противостоять государственному. Маршал ещ?дв?ме?ца оставался вблизи Эрсэри? посылая курьер?за курьером ?Ле?ер??ожид? пополнен? из пограничны?окраин Королевств?
     ?дума? он намеренн?не спешил, чтоб?получить пово?для открытых военны?действий. Этим поводо?стал?об?вление Арагорро?независимост?для се? ?всех планет, ране?входивши??состав Всегалактическог?Союз? Переговоры ?Арагорро?велись дв?декады, посл?чего флот Королевств?покину?Золото?сектор, чтоб? ка?сказал Уэ?тэ? "продемонстрировать силу закона ?восстановить по?до? освободи?жителе?Арагорры от экстремистов ?правительств?.
     Вс?эт?время Королевская Разведка искала эскадр?адмирала Сэ?вэра, которая, по наши?расчетам, уж?должна была пересечь границ? Но Сэ?вэ? если ?воше??галактик? не появлялся, скрываясь гд?то. Эт?было разумное решени? та?ка?флот адмирала почт?вдво?уступа?по численност?флот?Рэ?вэра.
     Ле?ер?узнала от ме? ?ваше?гибели, но не поверила мн??каждый день ждал?новостей от "Странник?. ?пото? на де?ту?декаду моег?пребыван? ?столиц? приказал?вернуться. Он?сказал? чт?ей снил? хороши?со? Мн?поручалось блуждать межд?черным?дырами ?ждат?"Странник" стольк?времен? скольк?понадобить?, ?зате?поступит??распоряжени?землянина. Эт?произошл??то само?время, когд?я готови?штурмовико?для захват?Уэ?тэра во дворце Совето?- нель? сказат? чтоб?я согласил? ?мнение?Ее Высочества! Мы надеялись на арес?Уэ?тэра, ка?на возможност?поставит?свои условия, ?Ле?ер?решила, чт?не эт?само?главно? Ни я, ни командование Королевско?Охраны не смогли ее переубедит? Мало того, выслушав на? принцесс?не только выслал?ме?, но ещ?приказал?выделить дополнительн?дв?сверхлайнера сопровождения, ка?будт?мн?поручалась доставка наследного принца, ?не бесконечно?ожидание некоег?призрака вдал?от цивилизаци?..
     Прибыв на мест? я расположил корабл?сопровождения та? чтоб?имет?связь ?Ларконой, ?если не быть ?курс?всех событи? то, по крайне?мере, подслушивать последни?сплетн?
     Уж?нахо?сь здес? я узна? чт?авангард Сэ?вэра дважды атаковал флот Королевств? растянувший? на де?ть световых ле? ?об?раза Рэ?вэру не удалос?обнаружить, ни откуда появились корабл?Независимы? ни куда он?пото?скрылись.
     Разведка Ларкон? донесения которо?мы перехватывал? полагает, чт?из-за этог?Рэ?вэ?измени?тактик??движет? ?Ларкон?- та?гото?тся ?оборон?..
     Те?тэ?залпом выпи?лике?из хрустального бокала.
     - ?ме? вс? Теперь ваша очеред? - капита?взя?второй бока??ликеро??повернул кресло, чтоб?лучш?видеть Эр-тэра.
     - Того, чт?ты рассказа? мн?мало. - отозвался лорг.
     - Мн?положено умет?слушат? ?не говорить. Если захотите узнать больше - скаж?помощник? чтоб?присла?корабельны?журнал... но не раньше, че?мн?об?сня? гд?скрывался "Странник".
     - Ты должен будешь поверить мн?на слов? - напомнил Эр-тэ?
     - Посмотри?.. Ка?произошл? чт?вы не погибл?
     - За мгновени?до отключен? искусственно?гравитации, недалеко от ядр?черной дыры, я заставил своего капитана совершит?временно?перехо?
     Те?тэ?недоверчив?переве?взгля?на Ан-тэра, словно ожид? подтверждения.
     - ?эт?ва?спасло?
     - Не? Наверное, не только эт? Временного перехода не произошл? Мы попали ?полосу аномалий ?лишились энерги? Вся аппаратура "Странник? вдру?отключилас? вс?механизм?остались обесточенным? Мы оказалис??ситуации, когд?не могл?привести ?действие ни один реакто? Пр?этом, вс?мы остались живы, на корабл?сохранилас?нормальн? гравитац?, было светло. Мы попали непо?тн?куда, непо?тн?ка? ?не могл?предположить, можн?ли вернуться ?нормальное пространство. На?оставалось только сидеть ?ждат? ? пока мы ждал? на корабл?проникли существа, которы? по заверения?моих инструкторов, даже не существует ?природ? Эт?чудовища почувствовал?се? на "Странник?, ка?дома, ?мы оказалис?беззащитны. Он?усып?ли те? кт?им попадался, ил?убивал?их - по крайне?мере, на?та?казалось. Температур?на корабл?быстро поднималас? двигаться становилос?вс??желе? пришельц?становилис?наглее ?нападали част?.. Гд?то на де?то?часу нашего заключен?, я заболе?
     ?то? чт?было дальше, знаю только по словам команд? Ка?я по?? мн?пришла ?голову ид? покинуть корабл??скафандр? но ?ангаре на на?напало чудовище, ?я заснул по?ег?гипнозом. Последними живыми людьми на корабл?были Сель-вена ?Сергей. Он?уснули очен?скор?посл?ме?.
     - Ка?же вы выбралис?
     Эр-тэ?откровенно развел руками.
     - Неизвестно! Ме? усыпил?гд?то чере?тринадцать часо?посл?падения. Когд?я проснулся, "Странник" уж?бы?та? гд?ег?встретил?"Бу?", вс?"мертвы?, даже те, которы?пришельц?растерзали на наши?глазах, оказалис?здоровым??невредимым? ?от разгрома, оставленного чудовищами, не осталось след?.. Очен?запутанн? история, капита?
     - Да, очен?странн?. Если, конечн? вс?было та?..
     Выходи? вы пробыл??област?аномалий тринадцать часо? гд?вс?находились по?воздействием одно??то?же галлюцинации, ?не знаете, чт?происходил??вами на само?деле, ?пото?вернулис??на?ми?чере?ст??тьде??суто?посл?того, ка?ег?покинули, ?не имеете представления, почему эт?произошл?
     - Именно.
     - Отличн? Чудеса случаются редк? но случаются. - капита?пожа?плечам? ка?бы давая по?ть, чт?для него ?данном вопрос?вс?ясн? ?ещ?ра?сменил пустой бока?на полный. -
     Ме? интересуют только факт? ?не их предыстория. Вы живы - эт?факт. Предчувствие Ее Высочества не обмануло ее - тоже факт. Ещ?один факт - теперь я смог?наконе?выбраться отсюда ?за?ть? реальным дело? Больше вопросов не?
     - Но, если я правильн?по?ла, - вмешалас?Сель-вена. -
     Тебе было приказан?не только дождаться на? но ?поступит?по?командование Серг?? - он?посмотрела на землянина, словно удив?ясь, почему то?са?не заботится ?свои?правах.
     - Верн? - Те?тэ?прищурил?, окинув Серг? взглядо? -
     Ещ?одна мало по?тн? ид? Ее Высочества, но я выполн??этот приказ, хо? бы частично. Сергей ведь не буде?против, чтоб?перейт?на "Бурю" ?лететь со мной?
     - Можн?узнать, куда? - спроси?лорг.
     - Можн? ?собираюс?успеть на Ларкон?до того, ка?туда прибудет Рэ?вэ? Логика мн?подсказывает, чт?та?скор?буде?само?жаркое мест??галактик?.. ?вы? ?ва?не?желания вернуться на базу ?потребоват?ответа от правительств?своего сектор? установленного Уэ?тэро?вскоре посл?извест? ?гибели "Странник?? Вы попу?рн??широки?кругах, соберите свой флот - за вами пойдут. Тогд?Рэ?вэру придет? разрываться межд?вами ?адмирало?Арагорры, ?эт?ег?ослаби?.. На ваше?мест? Эр-тэ? я поступил бы именно та?
     Эр-тэ?поморщил?.
     - Капита? я са?знаю, чт??когд?делать! Не сейчас! - он помрачне? задумавшис? - Ле?ер?ведь не просто та?послал?сюда "Бурю" - он?ждал? чт?я появлюс??Короно? ?сверхлайнеры сопровождения помогу?доставит?ее ?столиц? ?тоже предпочита?факт? Короны мы не нашл? Поэтом?на некоторо?время мн?необходимо остать? здес??здес?оставить землянина.
     Те?тэ?недоуменно хмыкну?
     - Ва?виднее. Но земляни?..
     Не желая спорит? Эр-тэ?резк?сменил тему.
     - Лучш?скаж? капита? вы курсировал?на большо?участк?
     Твой экипаж убивал бездну времен? просматрив? пустой эфир.
     Не заметили на "Буре" объект? естественног?ил?искусственного, но достаточно большого, чтоб?на него можн?было совершит?посадк?
     Тэ?тэ?улыбнулся. Если бы сейчас он сказал "не?, для любого нормальног?человека стал?бы ясн? чт?дальше искать бессмысленно - то, чего за полгод?не заметили лайнер?лучшей ?галактик?разведки, никогд?не обнаружить никому ?ничему другом?.. Для любого нормальног? но не для Эр-тэра!
     - Заметили, сэ? Только, поверьте мн? эт?"нечт? было слишко?неясным - некоторая помеха ?некоторо?област?пространства - ил?та?вообще ничего не? ил?то, чт?та?есть, не могл?быть ни вами, ни спутнико? ни метеоритом, ни вообще че?либо естественног?происхождения - он?не могл?ме? интересовать... да ?ва?интересовать не може? ?на?было предположени?..
     - Гд?!
     - Звезда ?117234566, большая из двух. Возмущен? исходили от объект? нахо?щего очен?близко от звезды - настольк?близко, чт? если на ег?поверхност?чт?то ?было, то он?сгорел?.. Надеюс? я ва?разочарова?
     - Неважн? ?отправ?юс?туда.
     - Большо?риск. - напомнил капита? - Если этот объект существует ?имее?искусственно?происхождени? то... Один ра?вы уж?могл?погибнут?- рисковат? та??пользо?
     - ?обещал найт?Корону, ?я найд?ее.
     Сергей слушал вс?эт?со сдвоенны?чувством постороннего наблюдателя ?человека, являвшегося тайным виновником всех происходящи?событи? Он колебался, должен ли вмешиваться. ?голове каки?то гонгом отчетлив?звенел?слов?Старца: "мы передади?ее тебе, инач?время Расцвета никогд?не наступит..." Бред! Сумасшествие!.. Он не мо?утверждать ни этог? ни обратног? но како?то неясное пугающее чувств?подсказывало, чт?Корона на само?деле могл?быть гд?то ?до?..
     Сергей закрыл глаз???жело выдохнул.
     - Эт?уж?не нужн? - сказал он.
     - Ка?эт? - вс?посмотрели на землянина.
     - Корона здес?
     - Гд? На "Странник??! - Эр-тэ?вскочи??кресла.
     - Не? он?.. - Сергей ог?делся, бо?сь ?сомнен?ми ?боль??затылк? ка?то сраз?же напомнивше??себе. - Он?здес? Он?.. он??ме?.
     - ?те?? - переспроси?Эр-тэ? проведя руко?по лб? словно проверяя, на мест?ли ег?голова. - Гд??те??
     - Не знаю. То ли со мной, то ли во мн? то ли... Мн?сказал? чт??наше?реальности ?Короны не?воплощен?...
ГЛАВ?2
     Эрсэрийц?потрясенн?разг?дывали землянина.
     - Ты уверен? - ?сомнение?спросила Сель-вена.
     Сергей кивнул.
     - ?че?же таки?оказалас?эт?"Корона"? - поинтересовался разведчи?
     - Ещ?не знаю...
     - Подождит? - Эр-тэ?опять поднялся. - ?попробую разобраться. Кт?усну?первым: ты ил?Сель-вена?
     - Сель-вена.
     - ?пото?появился кт?то ил?чт?то, кт?переда?тебе Корону?
     - Да.
     - Кт?эт?бы?
     - Не могу сказат? Он бы??образе Старца... Старец из подводного города на Эрсэри?.. Дума? чт?я не должен говорить этог?- голова раскалывается, когд?стараюсь вспомнит?
     - Хорошо. Пото?ты усну?
     - Не помн? Пото?заболела голова, ?я поте??сознание.
     - ?нами было инач?.. Значит то? кт?да?тебе Корону, выве?на??наше пространство?
     - Да. ?помощь?Короны.
     - Може?быть, ты знаешь ?почему вы не погибл?пр?падени? - присоединился Те?тэ?
     - Мо?ожерелье. - Сергей сня??ше?сине?украшени? ощущ? ?рука?прилив тепл? - Ег?наст?ще?название -
     Амулет. Лита говорила, чт?Амулет имее?больши?возможност?во внешне?сфер? Не знаю, гд?мы были, но Амулет на само?деле спас на?от перехода ?другое пространство, гд?мы могл?бы... "по?ть сущность мира" ?из которого не могл?бы вернуться...
     Та?мн?сказал?
     Те?тэ?многозначительно хмыкну?
     Молчание длилос?минуты тр? План?лорг? разведчика ?даже фрейлины ме?лись ?появление?Короны, ?каждый обдумыва? чт?може?извлеч?из этог?факт?
     - Теперь ты вернешься ?австрантийке? - спокойно, но ?налето?грусти спросила Сель-вена, первой прерва?молчание. -
     Если ты сможеш?сделат?эт? то те? ничт?не останови?
     Сергей кивнул.
     - ?должен. Инач?моя жизн?не имее?смысла.
     Эр-тэ?пристально посмотре?на землянина.
     - Скаж? ты можешь передать Корону мн?ил?Ее Высочеству?
     Ты ведь понимаеш?.. Ты са?не сможеш?..
     - Не могу. - Сергей задумался на мгновени? - ?действительн?не могу. Не знаю, ка?можн?передать эт?..
     - ? чт?ты чувствуешь? - вмешалас?Сель-вена.
     Сергей глуповат?улыбнулся.
     - Боль ?затылк? Больше, ка?будт? ничего.
     - Чт?ты намере?делать... - нача?Эр-тэ? но ег?переби?капита?
     - Стоп! Пустые разговор? Мы не може?верить ем?только оттого, чт?он та?говори?- вопрос слишко?серьезны? Пуст?покаже? чт?Корона на само?деле ?него.
     - Да, действительн? - согласил? лорг. - ?те? должны появить? новы?возможност?
     - Но я...
     - Попробуй! - интере?Сель-вены смешал? ?почт?детски?восторго?
     Сергей почувствовал неуверенност? Эрсэрийц?ждал?от него чего-то, Корона была гд?то ?до? та?чт?он сознавал ее присутстви? ка?неку?силу, ?которо?боялся прикоснуть?, ощущ? только боль ?голове. Сергей ещ?не бы?гото? но взгляды эрсэрийцев давили на него, ?он решился.
     Прислушавшис??себе, Сергей наше?источник боли ?мысленно прикоснулся ?нему. Та?же бы?источник безграничной энерги? которы?он ощущал ?которого боялся. До си?по?боль ?он существовали независимо - Сергей знал, чт?може?управлять ЭТИМ, но пробоват?не хоте? На мгновени?поборо??себе стра? земляни?глубок?вздохнул, закрыл глаз??мысленно проник туда, гд?была боль...
     Произошл?чт?то страшное!!!
     Эт?было похоже на падени??большо?высоты. Он ка?будт?заснул, поте??ощущение собственного тела. Ег?"я" вырвалос?из привычного мира, проникло сквозь чт?то ?замерл?на другом, боле?высоко?уровне восприятия. Сила, котору?Сергей ощущал до си?по? перешл?внутрь, он?стал?повсюд? он?слилас?не ?ег?тело? которо?исчезл? ??сами?сознание? давая ощущение беспредельного, ни ?че?несравнимого могущества. Сергей оказал? ?океане энерги? подвластно?ег?разуму, ка?недавн?были подвластны ем?мускул?ру??но? Ми?перестал существовать, тако? како?он знал раньше. Вселенная изменилась. Он?была прощ? намног?прощ? ?одновременно не укладывалась ни ?одну логическую формул?..
     ?измерени? внезапно погрузивше??се? сознание землянина, расстояния не существовало, ка?по?тия. Сергей ощутил сраз?вс? физические мест?метагалактик, галактик, звез? планет, люде? животных, каждог? самого крохотного создан?, которо?существует сейчас, буде?существовать, ил?существовало когд?то. Вс?он?были одинаков?близки ?нему,
     Сергей мо?до?нуть? до ни?волной энерги? которая стал?ег?бесконечны?тело?..
     Неожиданно для самого се?, Сергей осозна? чт?времен?ту?тоже не существует. Прошло? наст?ще??будуще?были равноправн??доступны. Он?имел?свои мест??странном, но потрясающ?правильном по?дк?веще? Сергей виде?их, ка?виде? ил?чувствовал (сейчас он не мо?сказат? чт?именно создавал?ощущение реальности), тепл?звез? ритм планет, биение Жизн? Вселенная была пере?ни? по?ни? вокруг него, ?не? Он не ощущал се?, но ощущал Вселенну? Он бы?повсюд??не бы?нигд? Эт?сост?ни?оказалос?настольк?необычны? чт?возбудил?землянина до предел? Востор? потрясени? испу?переполнил?ег?- он не мо?перечислит?свои?чувств ?даже не пытался разобраться ?ни? Ем?показалось, чт?он задыхает?, но он понима? чт?причиной тому стал?мысл? чт?ем?просто незаче??нече?больше дышать.
     Чувств?, чт?са?создае?прилив паники, нарастающе?волнам?страха, Сергей стал ог?дывать? ?поиска?самого се?. Он ощутил Земл? Он узна?искр?жизн?свое?матери, виде? ка?та зародилась, ка?выросл? ка?отделились от не?другие искр?- он ?ег?сестра. Он виде?будуще?этих искр, всех, кром?свое? Он ощутил сильно?притяжени?материнско?души, ??трудом удержался, чтоб?не отозвать? на него.
     Другое притяжени?- он?исходило от Австрант? Не по?тн? ка?он узна??мерном ритм?жизн? каки?было бесконечно мног? именно Австрант. Он ощутил призывно?тепл?Литы ?эт?тепл?притягивало сильне?тепл?матери. Крохотная искорк?жизн?девушк?разгоралас??прошло? страдала ?наст?ще??не имел?будущего. Боль этой искорк?проникла ?Серг?. Он увидел искр? затушившую жизн?Литы. Герцог!
     Вспышк?была мгновенной, но ужасно? Сергей едва не стал причиной космическо?катастрофы, глобальность которо?не смог бы даже оценит? Он только сейчас вдру?осозна? чт?може?уничтожить Австрант, може?потушить ты?чи солн??зажечь миллиард?новы? може?заглушит?биение одно?человеческой ил?животной искр? ка?може?остановить ритм всей галактик? свое?ил?любо?другой - могущество Императоро?не имел?границ!!! Ненавист??Герцог??желани?попаст??Лите взяли на?ни?верх всег?на мгновени? но переплетен? энергетических потоко?Вселенно?уж?вздрогнули, сотрясая мироздание... Он надеялся, чт?ничего не случит?, но не мо?быть ?этом уверен, пока находился вн?привычно?реальности. ?он са?бы?ТА? он виде?се?, он мо?уничтожить свое прошло??наст?ще? ?он не знал, ка?ЭТИМ управлять!!!
     - Не-??ет! - всплес?эмоций, лишенный звук?
     Перепуганный, растерянный, близки??отчаяни? Сергей стал успокаиват?самого се?, наблюд?, ка?успокаивается море жизн?вокруг него, но внутренний ужас не проходил. Он бы?маленьки?человеко? песчинко? ничтожны?электроном ?архитектурно?чуде Вселенно? но он бы?на?Вселенно??едва не погуби??ее ?самого се?! Неужел?Императоры не придумал?ничего, чтоб?обезопасит?се? от беспредельного могущества Короны?!
     ?како?то момент стра??ужас подавили сознание землянина. Ощущение, несравнимо?ни ?че? даже ?те? чт?он испыта??туннел?Вечног?Города на Австрант? Он ещ?не бы?гото?представит?этот ми?во?та? он не имел прав?вмешиваться ?Законы Жизн?!!
     Сергей забы?об?всем: ?Лите, ?совета?Императора, ?матери, ?сестре, ?Земл? Ег?сознание стал?безумн?шарить ?складках покрывал?ощущений, бывших сейчас ег?собственны?"я", ?поиска?того мест??пространстве, откуда неопытно?эг?землянина проникло ?эт?другую Вселенну? Та?ег?ждал? та?были напуганы ?потрясены. Сергей рванул? туда, вспомнив, ка?закрыл глаз??ка?обратился ?боли. Трудно было сказат? чт?именно он проделал. Энергия Вселенно?материализовалас??того землянина, которого Сергей остави?на "Странник?. Ми?стал прежни?
***
     Эрсэрийц?потрясенн?смотрели на Серг?, пропавшего на мгновени??вдру?появившегося ?центре помещения ?голубо?сияни? опаливше?свои?жаро?их лица. Земляни?бы?та?перепуга? чт?ег?трудно было узнать. Ег?руки тряслис? ?ноги не могл?удержать тренированного тела. Сияни?ещ?не пропал? когд? совершенно машинально, Сергей шевельну?руко? каки?то невероятным образо?застав?я кресло вырваться из пола ?куском стальног?покрыт? ?подплыть по?него ка?ра?та? чтоб?не дать упасть. Са?Сергей этог?словно ?не замети? Он се? расс?нн?встреч? взгляды эрсэрийцев, ?которы?сейчас испытыва?самы?родственны?чувств? каки?только могу?быть ?человека ?человеку.
     - ?ва?не убил... - облегченно прошепта?он.
     Собравшись ?мыслями, Сергей спроси? ?трудом сдерживая дрож?
     - Чт?вы... видели?
     - Ты пропал... пото?вернул?... - Сель-вена ответила автоматическ? ка?сквозь со? Он?смотрела на то мест? гд?покрытие пола было оторвано, обнажая острые кр?.
     Сергей посмотре?туда же.
     - Кт?эт? - удивленн?спроси?он. - Та?ст?ло кресло?
     - Ты, когд?вернул?. - Эр-тэ?нервно покусыва?губу.
     - ?.. - бездумно повторил Сергей. Он не помнил, когд??ка?сделал эт? но сейчас такая мелочь не имел?никакого значен?.
     - Ты можешь только отрывать кресла, ил?чт?то ещ? -
     Те?тэ?бы?потрясе?не меньше остальны?
     - Чт?.. - Сергей посмотре?на капитана ?вздрогну? - ? не? ?ничего не могу... ?больше никогд?..
     - ?чт?виде?ты? - подня?на него глаз?лорг.
     - Ничего!.. ?не хочу говорить об этом...
     - Ты мо?бы остановить Рэ?вэра. - скорее утвердительн? че?вопросительн?произнес Эр-тэ? - Если верить преданию, ты мо?бы многое...
     - Не?.. - Сергей, ка?заведенный, мота?голово?
     - Вы, чт? не видите, чт?ем?нуже?отды?! - закричал?Сель-вена, неожиданно опомнившис? - Помогите же ем?
     Чь?то руки протянули Сергею контроллер, запрограммированны?на длительный отды? Земляни?забылся сном.
ГЛАВ?3
     Сергей проснулся ?большо?помещени? которого никогд?не виде?на "Странник?. Он сиде??большо?упруго?кресле ?металлически?колоколо?на?голово? ?до??ни?ст??Те?тэ?
     - Проснулся? - спроси?капита? пытаясь ?гк?улыбаться, чт?не совсем ?него получалось. - Ты на моей "Буре"... Ил?мн?нужн?говорить "Вы", ил?"Ваше Величество"? Ка?ника? ты коронова?Короно?Древни?Императоро?Космос?
     ?голосе Те?тэра были нотк?уважен?, каки?Сергей ника?не ожидал ?не?услышать. Земляни?по?нулся. Со?поше?ем?на пользу - пугающие впечатления почт?изгладилис?из па?ти, ?головн? боль хоть ?ощущалас? но совсем не мешала.
     - Не коронова? - поправил он капитана. - ?только получи?Корону.
     - Сейчас эт?не имее?значен?. ?галактик?не?второг?человека, которы?бы ее получи? Скаж?лучш? ты согласен стат?короле?
     Сергей посмотре?на капитана. Ра?он на "Буре", ?капита?разговаривае??ни?таки?тоно? значит ?Те?тэра есть свои план?- можн?было догадать? сраз?
     - ?не должен правит? - произнес Сергей, освобожд?сь из об?ти?кресла. - Ле?ер?сохранит престо?до...
     Разведчи?ухмыльнулся.
     - Отличн? ?побаивал?, чт?получи?Корону, ты грезиш?власть? Только, сэ? чтоб?оставить Ле?ер?на трон? тебе нужн?сначал?получить трон самому. Если пото?передашь власть принцесс?- сделаешь очен?попу?рный ша? но эт?уж?не та?важн? Законный Король, служивши?до престола ?разведке, на?тоже устраивает.
     - Чт?для этог?нужн?
     - ?во?эт?серьезны?разговор, Ваше Величество! ? если позволиш? уж?сейчас буду считат?ва?свои?Короле?- та?мн?буде?легч?убедит?других. ?на?не?возможност?предстат?пере?ассамблеей ?даже собрат?Велики?Сове?Королевств? поэтом?убеждать придет? каждог?правителя ?отдельност? ?начинать нужн??оппозиционеров. Дальше слух?разойдут?, ка?круг?по воде. Ва?нужн?буде?показать, чт?вы умеете, пере?некоторыми сеньорам?на некоторы?планетах, ?остально?- уж?моя задача... Сейчас "Бу?" движет? ?ближайше?из таки?планет.
     - ?не смог?.. - воспоминан? пережитого ужас?сраз?стал?отчетливее.
     - Ничего, ничего. - Те?тэ?отточенным движение?отда?чест? - Та?буде?видн? - широко оскали?зубы ?свое?непр?тной улыбке, которая, по мнению самого капитана, должна была убедит?землянина ?ег?дружески?намерения? Те?тэ?шагнул ?коридо?
     Сергей последовал за ни??столкнул? ?Сель-вено?
     - Ты здес? - он почт?не удивил?.
     Сель-вена присел??реверанс?
     - Ты чт? ?ум?сошл? - Сергей схвати?ее за руки, но та кротко заглянула ем??глаз?- совсем не та? ка?раньше.
     Он?ст?ли, гля? друг на друг??молчал?
     - Во?черт... - ?сознании землянина всплыл?последни?слов?Старца. ?тревогой ожид? реакци?красавиц? Сергей медленно произнес:
     - Сель-вена... ?ме? Корона, но я ещ?не гото??тобо?расстать?. Ты - единственный челове??космос? ?которы?я мо?чувствоват?се? свободно. ?привык ?тебе.
     Мн?буде?трудно, если ты...
     На лице фрейлины возникла тень улыбки.
     Сергей насторожил?.
     - Скаж? только правду - чт?ты ко мн?чувствуешь?
     - ?разв?ты не знаешь? - Сель-вена улыбнулась уж?шире, сверкая молочн?белыми зубами.
     - ?бы хоте?.. - Сергей не мо?подобрат?слов, но боялся переходить на мысленно?общени? чтоб?не сказат?лишнег? -
     Мн?бы хотелось, чтоб?межд?нами вс?оставалось... по-прежнему.
     - Конечн? - Сель-вена чуть припод?лась на носках, чтоб?до?нуть? до ег?гу?
     Чере?минуту фрейлина добавила, ?гк?улыб?сь:
     - Како?же ты глупый, мо?земляни? На Эрсэри?ведь не заключается таки?браков, ка?на твое?Земл? Избранни?ил?избранница обычно один, но только, пока этог?хочется обои? ?не на вс?же жизн? Рождение общего ребенк?связывает люде?крепче любого закона, но вовс?не означает, чт?он?должны всегда быть вместе... Не стан?же я ревноват?самого Коро? Галактик? если ем?нуже?кт?то ещ? кром?ме??
     Сергей посмотре?ей ?глаз? но промолча? Императоры вс?таки изменили фрейлину принцесс?
***
     Только оказавшись на "Буре" Сергей смог оценит?удобства.
     Кром?трех независимы?рубо?управлен?, размещенны??разных частя?корабля, "Бу?" имел?шлюзовую камеру, гд?покоилис?дв?кетбот? тр?катера ?нескольк?узкоспециализированных маши? универсальну?лаборатори??соединяющие вс?эт?помещения коридоры, по которы?можн?было ?ходить, но вс?обычно проносилис? ухватившис?за карабины на магнитны?подвеска?
     Вс?остально?пространство сверхлайнера, имевшего длин?не меньше диаметра "Странник?, занимали устройства, которы??превращали "Бурю" ?один из самы?опасны?кораблей ?галактик? двигател? генераторы, ускорители, локаторы, излучатели, искривител?пространства, магнитно-мозговые центры ?тому подобные творен? инженерной мысл?
***
     Экипаж "Бури" бы?совсем небольши?- кром?восьми пилото??четверых техников, двадцать ?ть челове?имел?специализаци?десантнико? только не таки? ?какими бы?знаком Сергей до си?по? ?десантнико?солдат, методы которы?зачастую оказывалис?куда боле?грубым??куда боле?действенными. Из этих двадцати ?ти каждый, кром?основной работы, мо? по необходимост? стат?пилото? техником ил?биоинженером.
     ?Сергее??Сель-вено?экипаж не общался совсем - на вс?вопрос?солдат?отвечали "да" ил?"не?, ?пр?встреч?приветствовали молч?- четким кивком головы ?поднятием руки.
     Единственным?собеседникам??пассажиров были Те?тэ??ег?первый помощник - широкоплечий, огромный, светловолосы??быстроглазый ?добродушны?характером эрсэриец по имен?Си?вэ? вообще непо?тн?ка?попавший ?подобную компанию.
     Те?тэ??Си?вэ??кают?почт?не появлялись - вс?время он?проводил??центрально?рубк? гд??ел??отдыхали, поэтом?Сель-вена ?земляни?тоже выбрал?центральну?рубк?управлен?, ка?единственное подходяще?мест?нахожден? на "Буре".
***
     Расставшис??Те?тэро? Эр-тэ?удовлетворенно поте?руки - ем?предст?ло мног?де? но теперь он знал, чт?сможет навсегда расправить? ?Уэ?тэро??надолг?успокоит?ег?ревнивог?товарища - если землянину удастся доказать Великому Совету, чт?Корона ?него, Уэ?тэ?первым признает Серг? Короле?- инач?от него отвернут? даже самы?преданны?офицер??правител? "Странник" должен бы?на всей доступно?ем?скорости, то есть ?средне??ст?двадцать семь световых ле??ча? мчаться ?Гурфактону - столиц?четвертого сектор? которы?Эр-тэ?правил ещ?совсем недавн? Та?лорг сделае?свою новост?дост?нием общественности ?подготовит? ?встреч?Те?тэра ?землянина.
     Эр-тэ?не сомневал?, чт?известие ?появлении коронованног?Коро? станет для Малого Совета куда опасне?эскадр?адмирала Сэ?вэра, ?потому не хоте?те?ть ни минуты.
     Единственную задержку пришлось сделат?на старте - ?течени?двух ?половино?часо?технически?персонал проводил профилактику гиперсисте?корабля, больше?частью уж?самовосстановивших? - чт?было совсем не лишним посл?всех злоключени?фрегат?
     Пока проходил ремонт ?осмотр, Эр-тэ?разг?дыва?на экране свое?кают?большу?из двух звез? Он?выплывал?из-за бело-голубого пылающег?диск?свое?сестры, по орбите которо?вс?ещ?двигал? фрегат, слепяще-белы?кругом, размером ?Луну, како?та видн??Земл? Затемнение помогало лорг?сохранит?зрение. Наблюд? за звездо? постепенно приближая изображени? Эр-тэ?замети?едва различимое тускло??тнышко на слепяще-бело?фоне. Минуту наза?ег?ещ?не было, но теперь он?становилос?вс?боле?отчетливым. Эр-тэ?заинтересовался, чт?скажут по поводу этог?объект?ег?эксперты, но пото?сообрази? чт?едва ли кт?то ещ?на фрегат?мо?чт?то заметить - чтоб?увидет?темное ?тнышко на фоне бело?звезды, нужн?этог?сильно хотеть. Никому ничего не сказав, Эр-тэ?продолжа?один следит?за те? ка?объект увеличивается ?размерах ?обретает форм?..
     Пото?объект пропал, растворившис??свет?звезды, ?Эр-тэ?отвернул? от экрана - посл?того, ка?Корона нашлас? лорг?уж?не хотелось ломать голову на?природой спутника ?117234566.
     Прошло минуты дв? когд?перепуганный Ан-тэ?возник на стен?кают??сообщением, чт??ни?приближает? ?желы?королевски?крейсе?
***
     Крейсе?имел достаточно обтекаемые форм? чтоб?соответствоват?самы?строги?требован??аэро ?светодинамик? ?достаточно округлые, чтоб?содержат?максимальную масс??минимально?объеме - больше ?форм?"Гордости Трон? ничего нель? было сказат?достоверно. Радары "Странник? "видели" пере?собо?только неясную гравитационную тень. Ан-тэ??отчаяни?установи?пространственную защиту, но для ?желого крейсера защита не имел?никакого смысла.
     "Гордость Трон? имел ?свое?арсенале множеств?раке? распростра?ющих вокруг се? собственны?пространственные искривления ?потому способны?разнести фрегат изнутр? крейсе?мо?легк?перебросит?объект таки?размеров, ка?"Странник" ?другую точк?пространства ил?даже подпространств? ? наконе? крейсе?мо?накрыт?фрегат свое?массой, стянуть вс?защиты ?взять, ка?облупленного, бе?единой царапины. Са?же крейсе?тону??тако?паутин?защитных поле? силовы?щито??пространственных ловуше? чт?систем?ег?безопасности могл?свести "?ум? самы?мощный магнитны?мозг.
     Учитыв? вс?эт? едва только пришел приказ ?"Гордости Трон?, "Странник" послушно отключил двигател??освободи?шлюз?
     Ги?нэ?подождал, пока робо?сообщи? чт?последни?челове?со "Странник? переше?на "Гордость".
     - Уничтожьте фрегат. - скомандова?капита?по связи.
     Эр-тэ?вздрогну? сжав пальцы, чтоб?сдержать?.
     - Вы взорвете мо?"Странник"? - едва ли не равнодушны?тоно?спроси?он.
     - Не? заче?же, сэ? - милостив?отозвался Ги?нэ? - Ка?бы далеко не ушла "Бу?", я не хочу привлекать вниман? Те?тэра. Пока не хочу. "Странник" отбуксирую??звезде - если он ?не сгорит ?верхни?сл?? то до ядр?непременно расплавится.
     - Заче?ва?эт?понадобилось? - Эр-тэ?сохранил спокойстви? ?Ги?нэру эт?понравилос?
     - Не тащить же ег??собо?
     - ?имею ?виду не корабл? офицер!
     - Вы имеете ?виду се?? Ва?просто не повезл? лорг Эр-тэ? ?не ждал ва? скаж?откровенно. Уж?трет?года, ка?вы не числитес??списка?живы? ?я не имел намерени?вносит?поправок ?данный список. Мн?было приказан?оставать? здес??ждат? Когд?вернул? Те?тэ? мы следил?за ни? Когд?Те?тэ?ушел, то есть дв?часа наза? мн?сообщили ?ново?пункте дислокации. ?тому же, интересн?узнать, куда направ?ет? "Бу?". ?не иска?ва?"Странник", но ра?фрегат не разбил?, то инструкции на ег?счет остают? ?силе.
     - Каки?инструкции?
     - Неважн? Могу сказат?только, чт?ва?экипаж буде?высаже?на Конвекте, ?личн?ва?мн?придет? заморозить - тако?приказ.
     - Офицер, вы помнит?клятв?Свободного Флот? - Эр-тэ?почувствовал ?се? на плечах жестки?пальцы охраны, собиравшей? ег?увести.
     - Конечн?помн? сэ? Но сейчас идет войн? - Ги?нэ?отвернул?, давая по?ть, чт?разговор оконче?
     - Вы давали клятв?служит?Королю Галактик? Позвольт?мн?сказат?
     Солдат?по?нули лорг?за собо? Экипаж ?пассажир?"Странник?, выстроенны??четыре шеренг?на площадке ангара "Бури", смотрели на своего бывшег?хо?ин?
     Ги?нэ?справился ?ощущение?жалост??вернул взгля??лорг? оборачивающему? на ходу ?чека?щими ша?охранникам?
     - ?не имею прав?выслушиват?ва? сэ? ?ме? не?прав?дать убедит?се? ?че?бы то ни было. Поэтом?на?не стои?говорить. Надеюс? чт?войн?вскоре кончит?, ка??ваше заключение. До встреч? сэ? - капита?"Гордости Трон? отда?чест?
     Эр-тэра увел?
ГЛАВ?4
     ?капитанского мостик??центрально?рубк?управлен? "Бури" Сергей смотре?на планет? расположенну?за псевдостек?нной сферой рубк? Далекая белая звезда Агет? давш? имя систем? была теперь за спиной землянина ?имел?размер, чуть больше видимого размер?ближайшего ?сверхлайнеру спутника Ларкон? которы?сейчас располагал? справа от Серг?. Всег? по словам Те?тэра, Ларкон?обладала двенадцать?спутниками разной величины, но из рубк?сейчас было видн?только тр?из ни?- один ближ??дв?серебристы??отраженном свет?звезды блюдца по разные сторон?от "Бури".
     Справа ?немног?сзад?иногда вспыхивала полированным корпусом игла одного корабля сопровождения, слев? поддерживая пост?нную дистанци??"Буре? - игла второг? Вперед? едва заметный из-за свое?не отражающей свет?обшивк? маневрировал треугольни?крейсера планетарно?охраны Ларкон?
     Прошло уж?полчас??того момент? ка?этот крейсе?прегради?дорогу корабля?разведчико? Патрульные Ларкон?предупредили ?непр?тнос?? грозящи?сверхлайнера? если те проигнорирую?средства оборон? размещенны?на спутника? ?посоветовали ждат? ничего не предприним?.
     - Сообщите свои биокод? - уж??третий ра?потребовал?голограмма офицер? нахо?щая? межд?стеной сфер?рубк??мостиком. Офицер, ка??вс?коренные жители Ларкон? бы?негром.
     Вообще же ларконцы оказалис?первым?наст?щими неграм? увиденными ?космос?Сергее? Он?сильно отличались от негров-земля? но вс?же их расовая принадлежность была очевидна. Вс?ларконцы, ?за последни?полчас?Сергей виде?голограммы уж?шестерых, были низког?рост? очен?плотно?комплекции, мощног?телосложен? - чт?опреде?лось, скорее всег? повышенной гравитацие?планет? ?дв?раза превосхо?ще?земную. Их кожа была золотист?черной, он?обладали ?систым?губами ?черт?их ли?были не поземном?грубым? ?пепельно-серы?короткие волосы вились ?укладывались естественным путе?..
     Разведчики ?очередно?ра?пред?вили "документ?.
     - Простите, сэ? нашу настойчивост? - продолжи?офицер. - Планет?уж?четверту?декаду закрыт?
     - ?ведь изложи?причин? по которы?должен видеть адмирала Ларкон? - терпение Те?тэра тоже имел?границ?
     - По?тн? Ваши биокод??экипировка не дают возможност?сомневаться, чт?вы действительн?разведчики Королевско?Охраны Ее Высочества, но эт?ещ?не доказывает, чт?вы не послан?Рэ?вэро? Ка?вы знаете, капита? Арагорра восстановила Союз, ?мы приняли ег? ?потому представител?принцесс?не имею?никаки?полномочий ?сектор?Ларкон? Вы утверждает? чт?хотите на?помочь. Помочь ?че?
     Допрос по?дком надоел ка?Те?эр? та??всем, кт?находился ?рубк?
     - Вы сообщили Нарцгоку-Ра ?моем прибытии?
     - Мы связались ?Ларконой, но ответа ещ?не получили.
     Адмира?очен?за?ты?челове? капита?
     - ?этог?надо было начинать! ?вашего позволен?, я отключ?связь. Вызовете, когд?адмира?освободится.
     Голограмма пропал?
     Сель-вена хотела рассерженн?ударит?кулако?по то?част?пульта, гд?не было кнопок, но пило??равнодушны?выражением лица межд?дело?предупреди?ее движение, че?ещ?боле?выве?фрейлину из равновес?.
     - Чт?вс?эт?значит?! - воскликнул?девушк? топая ного?по полу - сделат?эт?ей никт?не меша? - Ка?он?посмел?!
     Чт?он себе думает, этот... Нарцго?!
     - Он?действую?та? ка?должны действоват? - Те?тэ??очередно?ра?взялся изучат?планетарну?карт?Ларкон?
     - "Ка?должны"?! Теперь я понима?Рэ?вэра, которы?та?ненавиди?Независимы? Он?застав?ют на?ждат?уж?почт?ча?посл?того, ка?капита?Королевско?Разведки сообщает, чт?на ег?корабл?законный Король!
     - На твое?мест?я бы успокоил?. - рассудительн?замети?Те?тэ? - Личн?я намере?позавтракать.
     - Чт?.. - Сель-вена утомленн?перевела взгля?на Серг?, ожид? найт?поддержк?хоть ?этой сторон? - ?ты перестан?посмеивать?, Ваше Величество! - он??досадо?отвернулас? - ?чт?на?ту?держит?
     - ?уж?говори? - Те?тэру не надо было прерываться, делая зака?- Мозг хорошо знал вкус?своего капитана ? ка?обычно, са?выбира?меню. - Запомн?мо?слов? не пройде??декады, ка??Ларкон?буду?привлечены глаз??уш?всей галактик? Если Ларкон?признает Серг? Короле? то совсем скор?он станет короле?всех Независимы? Те?временем Эр-тэ?подготовит почв?на Эрсэри?
     Чере?де?ть мину?патрульные внов?вызвал?"Бурю".
     Челове?низког?рост??очен?могучего телосложен?, со шрамом чере?весь ло? которы? по словам Те?тэра, он сохранил на па?ть ?бурной молодост? ?ослепительно бело?кителе ?золочеными эмблемам? появился та? гд?де?ть мину?наза?ст??офицер патруля. Эт?бы?са?адмира?Нарцго?Ра. ?адмирала бы?запыхавший? ви? ?глаз?выдавали намерени?поскорее закончит?разговор, которы?ещ?даже не успе?начать.
     - Вы - капита?Те?тэ? - спроси?адмира? - Не имею счастья знат?ва??вынужден сообщить, чт?не могу дове?ть только вашему званию. Чт?вы можете сказат??доказательство свои?честны?намерени?
     - Ва? ка??всех Независимы? больше всег?волнуе?честност? - Сель-вена не скрывала своего дурног?настроен?, но адмира?не обидел?.
     - Конечн? леди. - спокойно ответи?он.
     - Если бы вы ме? знал? то нужд??"доказательства?честност? отпала бы? - спроси?Те?тэ?
     - Дума? да. ?мног?слышал ?ва? капита? ?даже виде??новостя?нетерпеливую леди за ваше?спиной, но этог?недостаточно.
     - Си?вэ?должен быть ва?знаком. ?ег?послужно?список входит та самая кампан?, гд?вы приобрел?свой знаменитый шрам. Си?вэ?бы?тогд?ваши?адъютантом?
     Си?вэ?подня?белокуру?голову из-за скрывавших ее мониторо? широко улыбнулся голограмме, ?пото?вста??отда?чест? Черное лицо адмирала просветлел?
     - Малы?! - от такого назван? Серг? едва не разобрал смех - ?до??Си?вэро?"малышо? выгляде?са?ларконец. -
     Ра?те? видеть! Наслышан ?твое?карьер? но не ожидал... - Нарцго?Ра замолчал, ?Сергею показалось, чт??темных глазах адмирала появилась слез?
     - Та?вы пропустите на? адмира? - Те?тэ?проигнорировал вс?трогательность сцен?встреч?старых друзей. - ?ме?, ка???ва? я дума? совсем мало времен?
     Нарцго?Ра сурово посмотре?на капитана, но ег?голо?прозвуча??гк?
     - Да, конечн? Ва?укажут мест?посадк?на одно?из спутнико? Пото?ва?проводя?..
***
     Дворец императора Ларкон? ?которому приближалась роскошная яхт??эрсэрийцам??землянино? напомина?по форм?кратер вулкан? Снаруж?он почт?не имел украшени??поража??первую очеред?размерам??прочностью. Яхту сопровождали солдат?на одноместны?гравитационных машина? которы?Сергей назвал пр?се? мотоциклам? Несмот? на поче? которы?оказывал? гостя? начиная ?предоставлен? личной яхт?императора ?конч? эскортом из тридцати патрульных ?пурпурны?жилета??светящихся касках, даже Сергей замети? чт?путь ко дворцу бы?выбран та? чтоб?из окон яхт?нель? было увидет?ничего, кром?деревьев ?горных вершин. Деревья Ларкон??вниз??высоко ?гора? гд?ст??дворец, имел??систые желт?буры?стебли ?густые грив?длинны?полупрозрачных листье? чуть толщ?человеческог?волоса. Эт?грив?поднималис?на ветр? подобн?облака? ?горы, больше?частью обветренны?ты?челетним?циклонам? выглядели совсем хмур?
     Ларкон?ниче?не напоминала Земл? Ту?была совсем друг? флор??совсем друг? фаун? Зелены?цвет почт?отсутствовал.
     Суша по всей планет?была гористой ?казалась сурово??негостеприимно? Шест?небольши?океано?никогд?не успокаивалис??свое?стремлении разрушит?неприступные обрывы берего?- ларконцы держалис?подальше от свои?водоемов - вдол?всей берегово?лини? открытой взгляду ?крыш?дворца, не было ни одного строен?. Когд?яхт?приземлилась на крыш?
     Агет?ещ?не зашл??блестела на западе небольши? но слепящи?глаз?диском. Даже высоко ?гора?было жарк? ка??тропиках на Земл? ?дополнение ?жаре неожиданно начался ливень, ударивши??неба сплошной стеной воды, освещенной светом солнца, не закрытог?тучами. Та?же внезапно, ка?начался, чере?четыре минуты дожд?кончил?. Повышенн? гравитац? хоть ?не давила та?сильно, ка?ожидал Сергей, но достав?ла немало непр?тносте? Пост?нное ощущение ?жест?тела, ставшего вдво?весоме? застав?ло Серг? удив?ть?, ви?, ка?быстро ?уверенно двигаются ларконцы, гото?щиеся ?встреч?гостей.
     Землянину ?Сель-вене предоставили огромное помещени??верхни?покоя?дворца, высоко на?уровне?мо?, специально предназначенны?для гостей ?холодных, ?по?тия?ларконце? планет. Для эрсэрийцев та?было не та?жарк? ?ларконские солдат? выставленные караулом ?всех входов ?выходо? поеживалис?от холода. Императо?знал ?прибытии гостей, но са?не спешил приветствовать нового Коро? Галактик? пока наверняка не знал, чт?ег?гост?- Король.
     Те?тэ? убедившись, чт?Серг? охра?ет едва ли не вся императорская гвардия, ?другой, ?внутренней сторон?от каждой двер?из комнат?землянина поставил по десантнику со свои?кораблей, ?са? взя??собо?только Си?вэра, отправил? ?адмиралу.
     Огромн? комнат? ?которо?оказалис?Сергей ?фрейлина, была обставлена ?чрезмерной роскошью, како?не было не то, чт?на "Странник?, но даже на древне?Австрант? ?желы?балдахин?на?пуховыми богато вышитыми подушкам? очен??гкие нежные ковр? ?которы?ноги утопал?едва ли не по колено; мраморны?столик??инкрустацией драгоценными металлам??камнями; круглы?бассей??алмазным?стенками ?дном гранатовог?цвет? зеркал??цвет? огромные ?яркие; стен? очертания которы?те?лись по?облаками тканей; светильник??виде статуй ?алмазным?чашами ?рука?ил?на голове; больши?балкон? застекленные солнцезащитной слюдой ?уложенны?подушкам?.. Зато средст?цивилизаци?явн?не хватал? ни одного робота, ни одного синтезатор? ни одного магнитного Мозг? Вместо этог??гостя?приставили окол?ст?челове?прислуги - ?тьде??ларконских красавиц - коренастых, здоровенны?женщин пугающей наружности - ??тьде??шаркающи?мужчин, обладающих тако?мускулатурой, чт?Сергей не мо?отличить их от свое?охраны.
     Ужин бы?шикарным ? су? по тому, чт?вкус блюд казался вполне определенным, из натурально?пищи, но Сергей ?Сель-вена ел?бе?аппетита - давала се? знат?перегрузка.
     - Ка?я хочу на Эрсэри? - пожаловалась землянину фрейлина, когд?ужин убрали со столиков ?принесли поднос??напиткам?
     - Ты устала от гравитации? - спроси?Сергей.
     - От всег??от гравитации тоже... Чт?за планет?эт?Ларкон? если даже ?императорско?дворце не?комнат для гостей ?нормальной гравитацие??климатом?
     - ?ме? нервируе? чт?на?держат по?охрано? ка?пленнико?.. - кубо?напитк?измени?хо?ег?мысл? - Почему на Конвекте я не виде?ларконце?
     - Конвек?засе?лся по решени?правительств?Арагорры - эт?торгов? планет? на почт?политическ?нейтрально?территории. Едва ли не ?основания Королевств? Конвекто?правя?эрсэрийц? ?не ларконцы... Да ни один ларконец ?не смог бы та?жить.
     Была уж?ночь, когд?элегантн?одетый мажордом пригласи?гостей прогулять? по балкон?
     Слюдяны?стен?стал?прозрачным? ?Сергей ?фрейлино?увидел?ночное небо Ларкон?
     Было почт?светло. Восемь лу?- одна полн?, тр?половинк??четыре серп?- смотрели на планет??серого полотн?неба.
     Луны горели, ка?серебряны?зеркал? на многие было больно смотреть. Прелом?ясь ?слюдяны?стекла?дворцовы?покоев, отраженные лучи соединялись, создав? восхитительную картин?игры свет? Звезды были едва заметн??то лишь на западе, гд?не было лу? Горы, лишенные снег? ?серы?скал??бледно?свет?наводили тоск? Далеко вдал?шуме?океа?- брызги разбивающихся ?бере?волн искрилис? Серебристы?военны?корабл?то ?дело пересекали небо огненным шлейфо?..
***
     Утро??Сергею ?Сель-вене воше?Те?тэ? ?чере?нескольк?мину?явился ?адмира? сопровождаемый Си?вэро?
     Вс??теро расположилис?на подушках балкон? друг напротив друг?
     Нарцго?Ра то ?дело поглядыва?на Серг?. Первый вопрос, продолжая старый разговор, зада?Те?тэ?
     - ?вс?же вы надеетес?на свою оборон?
     - ?почему вы уверен? чт?на Ларкон?нападе?весь флот Сэ?вэра? - Нарцго?Ра говори??разведчико?тоно?старог?знакомог? Сель-вена заметила эт?перемену ?мысленно поделилась ?Сергее?
     - ?вы не уверен?
     - Мы ждем нападения, по данным наше?разведки. Но императору хотелось бы знат? почему именно Ларкон?
     - Рэ?вэ?выбрал саму?легкую цель.
     - Легкую?! - адмира?саркастическ?усмехнул?. - Эт?Ларкон?вы называет?легкой цель?
     - Вы опять переоцениваете свои силы, адмира?
     Нарцго?Ра пожа?плечам?
     - Какая ещ?планет?имее?настольк?развитую оборон?
     Двенадцать естественных спутнико?состав?ют единую систем?противоракетно?защиты. Ни один объект, больши?прогулочно?яхт? будь то метеорит ил?крейсе? не доберется до стратосфер?- он сгорит ?космос? Каждый спутни?защищает соседний. Батаре?излучателе?самы?современны? Персонал высококвалифицированны? Не понима?вашего скептицизм?
     - Вы готовы остановить вс?эскадр?
     - Если понадобить?, дв?эскадр? тр? ?ть эскадр. Ни один корабл?не доберется до Ларкон?.. ?вы видите слабые мест?
     - Чт?произойдет, если вс?спутники окажут? ?одно?сторон?планет?
     - Этог?не случит? ?ближайши?семьсо?ле?- траектории наши?спутнико?просчитаны ?точность?до миллиметра.
     - Скольк?кораблей ?ваше?распоряжени?
     Адмира?нахмурил?.
     - Эт?тайн?
     - ?мо?бы добавить дв?сверхлайнера. - живо прибавил Те?тэ? чтоб?ег?по?ли правильн?
     - Шест?крейсеро??ст?двадцать кораблей поменьше... Но почему именно Ларкон?
     - Эт?единственн? планет? напа?на котору? маршал заставит Се?вэра играть по свои?правилам.
     - Не понима?ва?
     - Эт?же очевидно. Сектор Ларкон?окруже?межгалактическим пространство???ти сторон. Ларкон?може?ждат?помощи только ?Евилии ил??само?Арагорры - ?та ?друг? далеко. Планет?вашего сектор?мало развит???основном плох?вооружен?- вы ?сами понимает? чт?ни Конвек? ни Гонора, ни Альфек, ни, те?боле? Гельбена ва?не помогу? ?если Сэ?вэ?вмешается ?осад?Ларкон? ег?флот?уж?негд?буде?скрыть?, ка?раньше - один ра?атаковав, адмира?Сэ?вэ?вынужден буде?продолжать сражение ил?уходит??боем. ?обычно?космос?он мо?обойтись бе?потерь, избегая коридоро? чт?ем? космическому отшельнику, удавалос? ка?никому ?галактик? ?здес? вокруг систем?Агет? звезды та?далеки друг от друг? чт??Рэ?вэ?легк?обойдется бе?проторенны?путе? Ну, ?когд?Сэ?вэ?буде?разгромлен, то ?Арагорре не продержать? долг?- победа на?Сэ?вэро?равносильн?конц?войн?
     Уверенност?адмирала только усилилас?
     - Следовательн? Рэ?вэ?сделал ошибку! Сэ?вэ?не та?глуп, чтоб?вмешиваться - Ларкон?- крепки?орешек! До те?по? пока хо? бы половина спутнико??половина кораблей планетарно?оборон?сохраня?боеспособность, ни один снаря?не коснет? поверхност?Ларкон?
     - Може?быть ?та? - согласил? Те?тэ? - Но маршал хорошо знае?свое дело, ?если есть способ остановить Рэ?вэра до того, ка?прольется кров? то почему бы не сделат?этог?
     - Понима? - адмира?кивнул ?повернул? ?Сергею. Те?тэ?сложил руки на груд? показывая, чт?свою част?дела он выполнил.
     - Ваше имя Сергей, ?вы - земляни? - спроси?Нарцго?Ра.
     - Да.
     - Вы утверждает? чт?являетес?законным Короле?Галактик?
     - Не? ?утвержда? чт?получи?Корону Древни?Императоро?Космос? - Сергей твердо встретил испытывающий взгля?адмирала.
     - Ту, ?которо?говорилось ?завещани?
     - Да.
     Нарцго?Ра прищурил?, недоверчив?осматрив? землянина.
     - ?ваши?глазах я вижу юношеску?неуверенност? Вы молоды?
     Те?тэ?не да?Сергею ответить.
     - Эт?не имее?значен?, адмира?
     - Да, возможно. Можн?узнать, каки?ваши план? ка?будущего Коро??
     - Восстановить ми??Королевств? собрат?Велики?Сове? вернут?трон Ле?ер? - Сергей сказал эт?та?небрежно, ка?будт?обещал заказать обед - он просто повторил слов?Старца, даже не задумываясь ещ? ка?станет выполнять обещание. - Эт?вс?
     - Превосходн? Вы хотите того же, чего хо??вс?развитые миры. Согласны ли вы заключит?соглашение, по которому, сраз?по восстановлению Королевств? вы добровольн?откажитесь от трон??пользу принцесс?Ле?ер? Вы понимает? та?мы обезопасим се? от изменения ваши?планов - ?молодост?тако?случается, ?на?нель? рисковат?
     - Согласен.
     - Отличн? Тогд?ва?осталось только доказать, чт?Корона ?ва? ?заверить уж?готовы?документ ?намерени?отречь? от престола ?пользу Ее Высочества.
     Сергей смутил?. Эт?бы?то?самы?момент, которого он боялся больше всег? На чт?надеялся этот чертов Те?тэ?!
     Адмира?ждал, поплотне?за?ну?китель - температур??комнат?была для него слишко?низкой. Сель-вена растерянн?поглядывала на Те?тэра, ожид?, чт?то?вмешается.
     - ?не могу ничего доказать. - наконе?произнес земляни?
     - ?говори?Те?тэру.
     - Почему?
     - Ва?не по?ть...
     Нарцго?Ра вопросительн?посмотре?на Те?тэра.
     - Не обязательно исчезать, ка?тогд? Ваше Величество. - сказал капита? - Чт?нибудь незначительное... Эт?необходимо!
     - ?не могу! Не могу! - Сергей поднялся на ноги, правда, из-за гравитации не та?быстро, ка?собирался. Он понима? чт?когд?нибудь ем?придет? воспользоваться Короно?ещ?ра? хо? бы для того, чтоб?спасти Литу. Он больше всег?на свет?хоте?вернут?австрантийку, но пока не мо?даже думать об этом бе?внутреннег?ужас? настольк?сильного, чт?начинала подкатыват?тошнот??темнет??глазах; он очен?надеялся от?нуть этот момент на ка?можн?больши?срок. Може?быть, когд?нибудь боль ослабеет... Може?быть обст?тельства сложат? та? чт?..
     - ?ва?есть Корона ил?не? - нетерпелив?спроси?адмира?
     - Вы не понимает? Он?есть... - неожиданно для самого се? Сергей впил? глазам??глаз?Нарцгока-Ра. - Вы когд?нибудь могл?раздавит?Вселенну?! Вы когд?нибудь видели, ка?родилась ваша мать?! Вы способны почувствоват?жизн??других галактиках?! ?не могу... Да вы бы вс?сошл??ум?!!
     - Вы самозванец. - спокойно заключил адмира? не отво? взгляда.
     За минуту до этог?спокойны??слабый от повышенной гравитации, Сергей почувствовал ярост?от того, чт?никт?не може??не хоче?ег?по?ть. Дв?слов? четк?произнесенны?адмирало? решили внутреннюю борьбу внутри землянина не ?пользу терпен?. Сергей сорвал?. Он весь дрожал, когд?открыл сознание ?швырну?бурю эмоций прямо ?сознание Нарцгока-Ра.
     Он почувствовал, чт?адмира?усилие?воли старается сильне?закрыт?разу? но отмахнул? от этой защиты - чере?мгновени?бесполезно?борьбы сознание адмирала было смято ощущение?того могущества, которы?облада?земляни? один единственный ра?воспользовавшись Короно? Этог?Сергею показалось мало. Он схвати?за воротник могучего ларконца ?подня?высоко на?голово? не ощущ? свои?мышц ?самого се?, но не прикас?сь ?ТОМУ, чт?ныло сейчас ?затылк??гд?то на уровне солнечного сплетения посылало стольк?энерги? скольк?было нужн?Ем? Носителю Древни?Императоро? Несмот? на панический стра?Серг? пере?Короно? та продолжала служит?ем? невидимая ?неощущаемая.
     Земляни?виде? ка?от потрясения вылезл?из орби?глаз?адмирала - он позаботился, чтоб?Нарцго?Ра почувствовал вс? чт?чувствовал сейчас он са? Охрана ворвалас?на балкон, расшвыривая подушк? Солдат?разведки преградили им дорогу, но на каждог?разведчика приходилос?по де?ть ларконце? та?чт?остановить их бе?применен? оруж? было невозможно. Те?тэ? которы?по?? чт?положени?опасно, тоже бросил? ?землянину. Но ни он, ни здоровенны?солдат?Ларкон?не смогли разжат?высоко подняты?ру?обезумевшего землянина. На глазах Сель-вены появились слез?восхищен?, Си?вэ?потрясенн?открыл ро? не зн?, кому должен помогать - старом?друг??учител?ил?новому Королю.
     - Мы буде?стре?ть! - крикну?бородаты?чернокожий офицер императорского гарнизон? - Вс?разойдитес?
     Но Сергей уж?успокаивал?. Вспышк?гнев?проходил? ?он ?са?начина?сознават? чт?сделал чт?то сверхъестественное.
     Ег?пальцы разжалис? адмира?упал на подушк? Четыре солдат? вс?ещ?висевшие на рука?Серг?, теперь легк?заломили их за спин??оттащили землянина ?краю балкон? Крае?глаз?Сергей замети? чт??адмиралу спешат врач? ?пото?пере?ег?лицо?выро?Те?тэ?
     - Превосходн?Ваше Величество! - прошепта?капита? довольно улыб?сь. - Превосходн? Этот глупец не хоте?верить!
     - ?.. не пользовался... Короно?.. - Сергей гото?бы?поклясться.
     - Теперь эт?не важн? ?ва?огромный запа?энерги?- на моей па?ти, только Неск-тэ?мо?повторит?тако?
     Адмирала быстро привел??чувств? но то?бы?ошарашен ?подавлен.
     - ?призна?ва?свои?Короле? - глух?сказал он Сергею.
     - Простите, я не хоте?..
     Вместо ответа Нарцго?Ра упал на одно колено ?приложил руку ко лб?- жест, которы?он приветствова?своего императора.
***
     Этим же днем императо?Ларкон?устрои?прие? на которо?посади?Серг? выше се?. Пото?землянину ?эрсэрийцам показали планет? показали сеть защитных экрано??спутниковы?батаре? Солдат?флот? выстроившись ровным строем, приветствовали нового Коро? громкими крикам? Не им? быстро?связи ?другим?планетам?Независимы? императо?распорядился послат?курьеров на Арагорру ?Евилию ?сообщением ?возвращени?Ларкон??Большо?Галактическо?Королевств??признани?ею молодого Коро?. Вполне довольны?собо? Те?тэ?уступи?для этой цели об?корабля своего сопровождения, самы?скоростные ка?на Ларкон? та??во всей галактик?
     ?середине следующего дня "Бу?" оставила Ларкон?
ГЛАВ?5
     Сергей воше??центральну?рубк?управлен? "Буре?, ощущ? пр?тную легкость гравитации ?один "g".
     - Чт?ва?угодно, Ваше Величество? - ?голосе капитана не было ничего, кром?почтен?.
     Серг? передернул? Посл?пышных церемони?на Ларкон?он итак ощущал се? едва не полубого? Нель? правда сказат? чт?эт?ем?совсем не нравилос? Ег?настроение ещ?вчер?было отличным, ещ?вчер?он бы?переполнен гордость? когд?де?тк?ты??ларконце??сине?форм?флот?припадал?пере?ни?на колено ?почтительн?скло?ли головы. Но сейчас от вчерашни?амбици?осталось одно воспоминание, которого стоило стыдиться.
     Сейчас Сергей хоте?остать? только Сергее? бе?всяки?"Величест?.
     - Куда мы лети? - спроси?он. За псевдостекло?кабины ме?лись цвет?условног?изображения матери?гиперпространств? проецируемые Мозгом.
     - ?столиц? Ваше Величество. ?Эр-тэра было двое суто? чтоб?подготовиться ?наше?встреч? Посмотри? чт?он успе?
     - Уг?.. - Сергей машинально кивнул ?поше?наза? ?кают?
     - Каки?то проблемы, сэ? - спроси?Си?вэ? вылетевший из коридора, держас?за карабины.
     - Не? никаки?пробле? Просто мн?нужн?побыть одному.
     - Освободить для ва?кают?
     ?Серг? возникла мысл?согласиться ?посмотреть, сделае?ли пило?на само?деле то, чт?говори? но эт?мысл?была мимолетной.
     - Не надо.
     По корабельному времен?было раннее утро. Сель-вена спал??кают? забравшись ?ногами ?противоперегрузочное кресло ?ухитрившис?свернуть? та? ка?котено? Челове??тнадцать солдат-десантнико?- Сергей не собирался их считат?- находились кт??медитаци? кт?по?иллюзией информационных аппарато?внушен?.
     Сергей нырнул ?кресло, ?которо?провел "ночь", ?закрыл глаз? Сновидение вс?ещ?ст?ло пере?глазам? Со?приснился ем??первый ра? но Сергей почему-то знал, чт?не ?последни?- этот кошмар буде?преследовать ег?до те?по? пока он совсем не перестанет спат?естественным образо?
     ...Он поте??тело, он пада??пада??бездну, ?та? на само?дн? до которого было бесконечно далеко, ждал ег?пронзительны?взгля?зелены?глаз Литы... Пото?бы?ещ?кошмар - Лита лежала на жертвенном камн?пере?египетской пирамидо? на?не?склонился ?почерневши?ножо?фараон ?пустым?глазницами; он?кричал? он?звал?землянина ?проклинала ег? ?он не мо?прийти ?не? потому, чт?поте??се? - он виде?Литу, но не знал, откуда смотри?- сверху, сниз? ил?отовсюду...
     Сергей тряхнул голово? словно та?можн?было ст?хнут?непр?тные воспоминан?. Он должен соединиться ?Короно? должен пересилить се?, инач?вс?бессмысленно! Он опять закрыл глаз? осторожн?прислушиваясь ?боли ?затылк? То, чт?было ТА? послушно нахлынул?волной ощущений ?эмоций.
     Оставалось только продлить эффект, окунуться ?волн?энерги??перейт??другую реальность. Но ка?ра?этог?Сергей не мо?сделат? Он по?? чт?причин?не только ?не?- Корона сама усилил?барьер неуверенност? перейт?которы?можн?было только со спокойны?разумо??твердо?воле? Серг? прошиб по??он сдал?, расслабляясь. Когд?нибудь позж? когд?буде?необходимост? когд?выбора просто не останется, он вернет? ?свои?попыткам, но сейчас...
     Тишину кают?разорвал?тр?пронзительны?свистк? Сергей ещ?не по?? чт?он?могу?означать, когд?десантники уж?покинули свои кресла, на ходу просовыв? руки ?жилеты ?менискам?искривителей пространства ?закреп?я на бедрах излучатели ?барвап? Сель-вена ещ?только по?гивалась, разбуженная свистком, ??кают?кром?землянина ?ее само?уж?никого не было. Выгляну??коридо? Сергей увидел, ка?последни?коричневый жиле?мелькнул ?направлени??хвосту судн? Ег?едва не сбил ?но?Си?вэ? вылетевший ?противоположно?сторон??сопровождени?ещ?четверых десантнико?
     - Ваше Величество, пройдите ?кают? - потребовал помощник капитана. По ег?кивк?четвер?солдат нырнул??помещени??выстроилис??дверей ?внутренней сторон?
     - Чт?то случилос? - ?коридо?неуверенно?походкой вышл?Сель-вена.
     Си?вэ?мгновени?колебался, ог?дываясь по сторонам, пото?произнес:
     - Мы попались, сэ?..
     - Ка?эт?
     - Вышл?из гиперпространств?прямо ?центре армады Рэ?вэра. - Си?вэ?невесело усмехнул?, скриви?губы, невольно подраж? своему командир? - Потрясающее "везени?, не правда ли, сэ?
     По коридору, мимо землянина ?Си?вэра стремительно пронеслись дв?техник? Он?скрылись ?одно?из машинных отделени?
     - На?притянуло гравитацие??какому-то гигант?- ?желы?крейсе?ил?чт?то ?этом роде - удивительн? ка?вообще не столкнулис?- ?та? не будь дураки, ту?же выбросил?силово?мешо? ?которо?мы ?увязл? Он?настольк?близко, чт?мы не може?открыт?огон?- эт?та?же опасно для на? ка?для ни?
     - Си?вэ? ?че?ты говоришь? - ещ?заспанно?личико Сель-вены посерело. - Ты чт? опусти?руки? ?те? тако?то? словно мы обречены! Эт?же сверхлайне? ?Те?тэ? Он ведь лучший разведчи??галактик? Он...
     - Он вс?же челове? леди.
     - Та?делайт?же чт?нибудь!
     Си?вэ?грустн?хмыкну?
     - ?мы ?делаем. Войдит??кают?- сейчас ?коридора?буде?жарковат?..
     - Чт? - не по?ла Сель-вена.
     - На?беру?на аборда? леди. Черт?Рэ?вэра действую?быстро, чтоб им сгорет?.. Мы готовимся ?встреч?гостей...
     Передатчик на шлем?помощник?капитана неожиданно включился.
     - Внутререзани?на?седьмо?палубо? сэ? - сообщи?Мозг.
     - ?бессилен.
     - Чт?тако?"внутререзани?? - переспроси?Сергей.
     - Разрушение межмолекулярных связе?на очен?узко?участк?.. Скорее ?кают?
     Сергей бы?вынужден сделат?ша?наза?по?натиском могуче?фигуры Си?вэра, когд?Мозг сообщи?
     - Он?прошли, сэ? Веборианцы. По действию внутри корабля мн?нужн?специальны?указан?.
     - Окружи силовы?поле??поджар?их звуком... - эт?были последни?слов? которы?Сергей ?Сель-вена услышали от помощник?- двер?наглух?задвинулис? поглотив звук?коридора.
     Фрейлине, землянину ?четверым их охранникам осталось только ждат? Автома?отказался связать? ?главны?Мозгом, ?другой связи ?кораблем кают?не имел?
     Солдат?со спартански?спокойствием поигрывали излучате?ми, направив их ?сторон?двер? Один из десантнико?ст???до??рычаго?отстрела кают? ожид? сообщения от главного Мозг? Сергей ?Сель-вена напряженн?прислушивались, хо? ?догадывались, чт?эт?бесполезно.
     ?пото?стен?вдру??грохотом рухнул? за каку?то долю секунд?распиленная снаруж? ?проеме появились странные существа, похожи?на гигантских пауков ил?крабов. На их угрожающ?подняты?передних лапа?поблескивали цилиндры излучателе? Солдат?Те?тэра среагировали ?непостижимой скорость? открыв огон??рассредоточившис?вдол?стен? противоположно?от разрезанно? Чт?произошл?дальше, Сергей по?ть не успе?- мощный удар ?плеч?скинул ег??кресла, множеств?жестки? ка?из стал? ла?вцепилос??ег?руки ?ноги, он взлете??перевернул?, оказавшись на спин?паук?краб??ег?глаз?столкнулис??блуждающим?ще?ми-глазам?захватчика. Пото?ег?больно уколол??спин??голова утонул??тумане...
***
     Рэ?вэ?не пода?вида, чт?обрадова?принесенны?ем?известие? но пр?се? удовлетворенно усмехнул?. Один ра?Те?тэру удалос?провести люде?маршал? но больше такого не повторит?!
     Попадани?"Бури" ?силово?мешо?"Непобедимого" было не тако?уж невероятной случайностью. Ги?нэ?следил за сверхлайнерами разведки до само?Ларкон? Он сообщи? когд? секунд??секунд? корабл?Те?тэра остави?планет??переше??гиперпространств? Су? по направлени? разведчи?направ?лся ?столиц? Было разумн?предположить, чт?Те?тэ?двинет? по главному коридору ?таки?режимо? чтоб?ка?можн?реже возвращать? ?нормальное пространство. Исхо? из этог?
     Рэ?вэ?рассчита?област? гд?"Бу?" закончит первый гиперпрыжо? Ну, ?чтоб?попаст??нужное мест?пространства ?нужном?времен? маршал?понадобилось всег?лишь замедлит?продвижени?свое?эскадр?.. Корабл?Те?тэра достал? Рэ?вэру ещ?легч? че?то?предполага?
     Офицер команд?штурмовико?сообщи?ещ?одну хорошу?новост?- веборианцы захватил?Сель-вену. ?сожалени? эт?твар?не различал?люде?мужчин ?люде?женщин - Сель-вена сопротив?лась, ?ей сломал?ногу ил?чт?то та?ещ? но, по крайне?мере, ее не убил? Если бы маршал знал, чт?перв? фрейлина принцесс?на "Буре", он мо?бы послат?туда ?одни?люде? которыми, ?ином случае, не собирался рисковат?понапрасну.
     Ступ? на палубу захваченного сверхлайнера, Рэ?вэ?щелкну?пальцами - корабл?Те?тэра не требовал? длительный ремонт. Зн? ?то? чт?осторожные ?подозрительные ларконцы впустили Те?тэра на планет??беспре?тственно выпустил? маршал сраз?по?? чт??капитана догово?со старым Нарцгоко? како?- ещ?предст?ло выяснит? Чудесн? Чт?могл?быть лучш? Те?тэ??ег?корабл?послужат ключом ?Ларкон? ?Сель-вена - пропуско?на Эрсэри?
***
     Шоково?устройство, ?которы?Сергей уж?познакомил? на Эрсэри? лишило движен? землянина, восьмеры?десантнико? из которы??теро страдали от ожогов ил?увечий от жестко?хватки пауков-крабов, четверых пилото? один из которы?бы??жело ране??голову, трех техников ?совсем невредимог?Те?тэра, на губа?которого, ка?маск? застыл?презрительная усмешк?
     Он?ст?ли ил?сидели ?ангаре "Бури", прижатые ?стен? Дв?краб?паук?замерл??излучате?ми напротив. Офицер?флот??фиолетовой форм?арми??слегка приплющенных острых шлемах направ?ли небольши?от?ды свои?солдат обследоват?отделени?за отделением. Непо?тн? чт?он?искали, потому чт?веборианцы-паук?вытащили всех до последнего разведчика - де?тнадцать челове? один из которы?умер по дороге, он?приволокли ?анга? вс?остальны?та?защищались, чт?их уничтожили.
     Серг? привел??чувств?незадолг?до прибыт? солдат-люде? Он виде? ка?Сель-вену, яростно вырывавшую? из ла?веборианца, паук схвати?таки?образо? чт?сломал ей ногу. Определи?зате?по поведени?фрейлины, чт?чт?то не та? эт?твар?ввел?девушк?обезболивающее. По крайне?мере офицер?люди догадались обратить внимание на фрейлину ?сраз?отдали приказание погрузит?ее ?шлюпку, отдельно от остальны?пленны? Чтоб?не жаловалась, ее усыпил? ка?недавн?Серг?.
     - Гд?Си?вэ? - мысленно спроси?земляни??Те?тэра.
     Улыбка парализованног?разведчика не подходил??характер?ег?мыслей:
     - ?ег?не виде? Если бы он остался жи? то бы?бы ?нами.
     - Чего от на?хо??
     - Скор?узнаем, Ваше Величество...
     Офицер?неожиданно замерл? вы?нувшис??стойке.
     Веборианцы прижалис??полу на свои?многочисленных лапа??потушили щели глаз. ?анга?быстры?шаго?вошл?процессия из де?ти офицеров со знакам?отличия высшег?командован?.
     Первым ше?высоки?широкоплечий эрсэриец бе?шлем??красивым волевы?лицо?
     - Рэ?вэ? - сообщила мысл?капитана разведки.
     Рэ?вэ?вплотную приблизился ?Те?тэру.
     - Отпустит?этог?- ег?улыбка мн?не нравит?! - приказал он.
     Лицо капитана наконе?сменил?свое выражени?
     - Ра?те? видеть. - бе?тени насмешки произнес маршал ?ту?же повернул? ?адъютант? ожидающему за ег?спиной. - Те?тэра ?биоинженерам - мн?нужн?знат?вс? чт??него ?голове. Остальны? - Рэ?вэ?обве?взглядо?парализованных пленны? которы?не могл?отвест?глаз, если бы ?хотели. - ?истребительную дивизи?- кадр?не должны пропадат? - он усмехнул?. - Особенно - таки?отборные!
     - Рэ?вэ? ты же лорг - неужел?не чувствуешь, чт?уж?проиграл?
     Маршал встретил? ?тверды?взглядо?Те?тэра. ?него возникли сомнен?, но он ту?же отмахнул? от ни?
     - Хорошо, капита? Скор?я узна?вс? чт?ты можешь мн?сказат? ?даже больше... Уведит?
***
     - Доставит?на "Непобедимы?! - резк?выкрикну?старши?офицер. Солдат?бросилис?выполнять приказание.
     На?разведчиками подогнал?бо? лю?сниз?бота распахнулся. То, чт?было поло? стал?для Серг? потолком - земляни?упал ?открытый лю? ка??остальны?пленны? свалившись на ?гкую обивку кругло?камеры метр?тр??диаметре - гравитац? ?камере бота ?дв?раза превысил?противоположну?гравитацию ангара. Пото?лю?закрыл? уж?на?голово? по?ногами завы?двигател? бо?качнул? ?приобрел устойчивость, какая могл?быть только ?чистом космос?
     - Куда на?везу? - теперь Сергей мо?говорить вслу?
     Эрсэрийц? устроившие? на полу, кт?ка?мо? ответили хмурым?взглядами.
     Те?тэ?придвинулся ближ?
     - Сейчас само?время использовать Корону! - тихо сказал он.
     - Сейчас?
     - Нужн?захватит?бо? пока мы ?космос?
     Сергей прислушался ?себе - он не мо?унять дрож?- нервозност?была слишко?сильно? чтоб?думать ?Короне.
     - ?не могу. - сообщи?он капитану.
     - Плох? - серьезно заключил Те?тэ?
***
     На "Непобедимо?, зн?, наскольк?опасны люди разведки, бо?сначал?оцепил?силовы?поле? которо?зате?сжал?настольк? чт?выброшенны?из люка люди оказалис?плотно прижатым?друг ?друг? Тогд?их парализовали ?ка?бревна погрузил?на платформ? поднявшую? ?воздух вместе ?охрано??двинувшуюся по запрограммированно?траектории.
     ?большо?помещени?биолаборатории платформ?спустилась.
     Та?разведчико?разделил? каждог?поместив ?отдельну?капсул?комнатку, гд?парализующее поле сняли. Прежде, че?Серг? заперл??свое?капсул? он успе?увидет? чт?Те?тэра уводя??соседнее помещени? ?раненных закреп?ют на кушетках.
     ?капсул?было мест?только для одного стул? Свет ка?то странн?вибрировал, непр?тн?воздействуя на психик?
***
     Ег?провел??небольшо?ярк?освещенное помещени? гд?красив? эрсэрийк??слепяще-бело?прилегающе?униформе усадил?ег??большо?кресло ?колоколо?на?голово? Руки женщин?опустили колоко?та? чт?Сергей перестал видеть.
     - Вы действительн?Королевски?разведчи? - ?нескольк?грубоватом женско?голосе сочетались уважение ?жалост?
     - Да... Чт?вы будете делать?
     - Не волнуйтесь, сэ? Операц? безопасн??безболезненн?
     Информац? вашего мозг?не поте?ет? - я запишу на свободно?мест? Достаточно кодово?комбинации звуков, чтоб?вы вспомнил?вс? чт?знал?раньше. Ка?только искупите свою вину пере?законо? ва?вернут па?ть...
     - Ка?"запишете"?! Чт?"не поте?ет?"?! - Сергей рванул?, но кресло ?отве?на эт?движение крепко сжал?ег?тело. - Во?черт! Пустит?же! Послушайте ме?! ?об...
     - Тихо, тихо! - резкий окри?часового, ?- полн? неподвижност? Колоко?полность?блокировал мысленны?обме?
     - Вы сами виноваты, сэ? - произнесла женщин?
     Чере?нескольк?секунд он?сообщила кому-то:
     - Высоки?потенциа?выживаемости. Быстрота мышлен? чуть выше средне? Мозг развит нормальн?
     - ?по?? - голо?принадлежа?мужчин??наверняка не солдат?- слишко?размеренно ?спокойно произносилос?каждое слов? - Сделай из него "ловц?. ?на?есть зака?
     - ?готова.
     - Во?личное дело: Дилл?Ар?Риккрохх. Сержан? Поги??операции 207/33... Начинайт?
     Голова загудела, сознание наполовину покинуло Серг?.
     Крае?ух?он продолжа?слышат?слов? смысла которы?теперь не понима? Како?то частью своего "я" он чувствовал, чт??ег?мозгом делают чт?то страшное ?непоправимое...
***
     ...Он стал пилото?гравитационных маши? наемнико??то?категори? жителе?Трибкс?Ганьор?на планет?Гионус систем?Медведя, двадцать второг?сектор? Ег?звал?Дилл?Ар?Риккрохх, он умел произносит?свое имя, но почт?ничего не помнил ?прошло?жизн?- ?последне?операции, налете на Порт-Сиру? ранени??голову лишило ег?па?ти.
     Биоисследовательский цент?удивил Серг? обилие?аппаратуры - Риккрохх никогд?не бы?на "Непобедимо? - но задавать вопрос?было не ?ег?привычке. Ра?он ту? значит та?нужн?
     Освободившис?от колокола, Сергей услыша?обычно?- Удач? - ?отточенным привычны?движение?кивнул врачам.
     Ег?ждал офицер службы распределения.
     - Мест?назначен?: ракетоносе?"Армада". Бо?отходи?чере?полчас? Быть готовы??отбыти?
***
     Рэ?вэ?завершал разработку план?атак?Ларкон? когд?хо?ег?размышлени?прерва?старши?инжене??"Непобедимого".
     - ?че?дело?! - возмущенны?вопрос маршал?заставил голограмму офицер?вы?нуть? ?струнк?
     - Вы приказал?сообщить, ка?только подготовим Те?тэра.
     - Он гото? - Рэ?вэ?заинтересованн?поднялся ближ??изображени??стен?пере?капитански?мостиком "Вершителя Суде?.
     - Да, сэ?
     - Покажите!
     Те?тэ?вы?нулся ?поспешностью младшего офицер? Ег?глаз?замерл??одно?точк? гд?то наверх? Рэ?вэ?удовлетворенно кивнул.
     - Твое имя? - улыб?сь спроси?он.
     - Ко?Бансте, сэ? Наемни? Капита?шестой категори?
     Истребительный от??
     - Очен?ра? но говори тише. - Рэ?вэ?внимательн?ог?де?Те?тэра. Ни было?самоуверенност? ни ненавист? ни небрежност?движений. Те?тэ?больше не бы?Те?тэро? Посл?небольшо?промывки мозгов, отличные природны?данные капитана могл?послужит?арми? - Ва?известно задани?
     Глаз?Ко?Бансте вспыхнул?гордость?
     - Да, сэ? Благодар?за довери? сэ?
     - Ну, эт?довери?не тебе, капита? ?твое?внешност? Ты ведь знаешь, чт?очен?похо?на личног?разведчика Ее Высочества?
     - Да, сэ? Сходство поразительно?
     - Ты виде?дось?Те?тэра?
     - Да, сэ?
     - ?те? не?сомнений, чт?сыграешь роль, ка?надо? Успе?всей операции буде?зависеть от того, пове??тебе ларконцы, ил?не?
     - Буду стараться, сэ?
     Рэ?вэ?повнимательней присмотрел? ?офицер? Буде?непр?тн? если окажет?, чт?из Те?тэра сделал?дурака. Но, ка?гово?? этот Ко?Бансте бы?хороши?солдатом ?от?вленны?головорезо?- психологически совместимы?характер для капитана разведки. Искать ?банках нейронны?копи?другую личность не было времен?
     - Ты свободен, капита? Жела?удач?
     Те?тэ?исче?из экрана, быстры?движение?отда?чест?
     - Он не вспомнит? - спроси?маршал ?инженера. - Ем?ведь придет? подражат?самому себе?
     - Чтоб?исключит?таку?возможност? мы полность?затерл?старую информацию ег?мозг? - отчекани?офицер ?ту?же поправил?:
     - Предварительно сня?нейронну?копи?
     Маршал на мгновени?задумался, ка?странн?складывает? жизн?- сегодня ем?бы?нуже?геро?Велики?Войн Ко?Бансте ?он воспользовал? старой копией мозг?- всем, чт?осталось от этог?человека. Когд?нибудь найдет? кт?то, кому понадобится знаменитый разведчи?Те?тэ?- ?то?же банк даст возможност?оживит?исчезнувши?обра?.. Если, конечн? кт?нибудь ещ?раньше не вернет па?ть оригинал?..
     - Те?тэ?ничего не выкину?
     - Не? сэ? он не сопротив?лся. Да было бы ?глуп?
     - На него не похоже... Эт?вс?
     - Не? сэ? - инжене?заколебался. - Вы потребовал?изучит?информацию ?..
     - ?чт? - нетерпелив?поторопи?Рэ?вэ?
     - Мы получили таки?сведен?, чт?не решились прочитат?мозг капитана Те?тэра полность? ?следстви?крайне?важности ?секретност? Составле?отче? ?которому приложен?копия...
     - Он действительн?чт?то знал? - недоверчив?пробормота?маршал.
     - Вы разрешаете говорить по связи?
     - ?приказываю! Для личных переговоро??ме? не?времен?
     - Тогд? сэ? разрешит?сообщить следующе? главно?забото?Те?тэра ?последне?время была доставка законног?Коро? на Эрсэри?
     - Чт?ты та?болтаешь?! Какого ещ?коро??!
     - ?имею ?виду, чт?капита?бы?убежде??то? чт?ег?пассажир, нект?земляни? по имен?Сергей, бы?коронова?Короно?Древни?Императоро?Космос?- на глазах Те?тэра дважды были представлены доказательства данног?факт? Кром?того, разведчи?пита?уверенност? чт?Корона ?ее прежни?владельц?помогл?"Звездном?Странник? - фрегат?лорг?Эр-тэра - выйт?из област?аномалий, ?котору?то?попа? терпя бедствие ?област?черной дыры ?сектор?..
     Последни?слов маршал не слышал.
     - Ты сказал Сергей?! - лицо Рэ?вэра потемнел? ?инжене?сжал?, не смот? на то, чт?ег??маршал?разделяли расстояния ?трет?световог?года. - На "Буре" не было никакого землянина?! - маршал та?сжал поручн?своего кресла, чт?те затрещал?
     - Могу я ответить, сэ? - осторожн?поинтересовался офицер.
     - Да!
     - Челове? которого Те?тэ?принимал за землянина, действительн?находился на "Буре". Он бы?доставле?для изменения личности ?мо?лаборатори??числ?других солдат разведки.
     - Прок?ть? Остановите работу! Пришлите ег?ко мн?
     Офицер заколебался, ?маршал вопросительн?взгляну?на него, треб? об?снений.
     - Сэ? Земляни?Сергей получи?новы?личностные качества - мы закончил?операцию. Теперь он - Дилл?Ар?Риккрохх, гионусец. Ег?собственны?качества не были сохранен??виде копи? та?ка?ранг этог?человека показался на?недостаточны?.. - тря?сь от напряжения по?взглядо?маршал? инжене?не решился замолчат? - Но ?следстви?отсутств? специальны?указаний, мы сохранил?этом?человеку па?ть ??любо?момент може?..
     - Не надо. - гнев Рэ?вэра вдру?утих, та??не разразившись грозой - маршал задумался.
     Инжене?облегченно выдохнул - он уж?представ??се? ?роли штурмовика на хрупко?линсор?- Рэ?вэ?редк?прощал провинност?
     - Ви?тэ? - посл?двух мину?молчан? железные мышц?ше?дрогнули, подним? голову маршал? - Ты не замети?ничего необычного?
     - Во время операции?
     - Да.
     - Ничего, сэ? Операцию проводил?моя ассистентк? но никаки?отклонений...
     - ?говорю пр?Корону.
     - Корону? - инжене?непонимающ?взгляну?на маршал? - Корону, сэ?
     - Значит, ничего необычного?
     - Не?.. - инжене?внов?заколебался. - ?не знаю...
     - Ты свободен, Ви?тэ?
     Рэ?вэ??раздум??разверну?кресло.
     - Во?мы ?встретилис? земляни? - ?чуть грустной усмешкой прошепта?маршал. - Дилл?Ар?Риккрохх! Любиме?Ее Высочества!.. Ты оказал? не та?глуп, чтоб?уйти из ру?На?вэра, не та?примитивен, чтоб?вскружит?голову Те?тэру, ?не такого низког?происхождения, чтоб?получить Корону...
     Неужел?ты заслуживаешь ее?!
     Маршал вскочи??встряхнул?, заставив мышц?заиграть по?серебряны?кителе? Но ту?же сдержа?се?, вспомнив, чт?соперник сейчас ?него ?рука?
     - Прощ?всег?было бы прикончить этог?Серг?, - задумчив?произнес он пр?се?. - Но если верить сказка??Короне, ??ни?я, кажется, начина?верить!, из этог?не получится ничего хорошего... Подождем! - Рэ?вэ?усмехнул?, но эт?была уж?улыбка жалостливо?насмешки. - Пуст?лучш?ег?друз?, ларконцы, сами уничтожа?Дилл?Ар?Риккрохх?- штурмовика Королевского Военного Флот?
ГЛАВ?7
     ?узко??длинно?помещени?десантного бота Дилл?увидел парня ?форм?штурмовика. Эт?бы?высоки? хорошо сложенны?эрсэриец, ?хмурым лицо??расс?нным взглядо? На ег?плеч?поблескива?тако?же сержантски?значок, ка???самого Дилл?
     Привычка подшучиват?на?людьми была ?гионусца, наверное, ?самого рожден?, но профессиональное чуть?подсказало Дилл? чт??этим эрсэрийцем пока шутить не стои? Быть може?пото? ?казарм?..
     - Лове? - Дилл?произнес быстро, ка?всегда задава?вопрос?
     - Не?- стрело? - ?ло отозвался эрсэриец. Та?же ?ло он представил?:
     - Ор-кэ? сержан? ?ты?
     - Дилл?Ар?Риккрохх, сержан??"лове?. - Дилл?насторожил?, ожид? насмешки, каку?обычно вызывало ег?свис?ще-рычаще?имя ?незнакомце? но сержан?только ?ло кивнул.
     - Буде?служит?вместе, Ор-кэ? - подмигну?ем?Дилл?
     - Буде? - равнодушно согласил? эрсэриец.
***
     Двенадцатая дивизия прославилась ещ??те? чт?Рэ?вэ?отправ??туда свои?неудачливы?командиров. Если посл?этог?офицер возвращался, маршал цени?ег?больше прочих.
     Расположение помещени?на "Армаде" было стандартны?для ракетоносцев такого типа - Дилл?вспомнил каждый поворо?коридора, размещение казарм, форм?кают ?ангаро?
     Сраз?за люко?из запасног?ангара их ждал офицер ?фиолетовой форм?
     Дилл??эрсэриец отдали чест??выслушал?пото?бран?ка??свой адре? та???адре?командован?, которо?присылае?новичков за нескольк?часо?до операции.
     - Втор? казарм? мест?14 ?15. - об?ви?наконе?офицер.
     - ?ва?четыре часа, чтоб?изучит?задани??набраться смелости... Свободны!
     Дилл?знал, гд?находилась названная казарм? ?эрсэриец поше?за ни? не выражая никаки?чувств.
     "Казарм? оказалас?кругло?каютой двадцати метров ?диаметре. ?стен находились противоперегрузочные кресла, гд?отдыхали солдат?- всег?челове??тьде??
     - Привет, крылатые! - на приветстви?Дилл?многие подняли головы, но никт?не ответи? ?большинств?посмотрело непр?зненно.
     - Лучш?их не трогай. - замети?Ор-кэ?бе?интонаци??голосе.
     Он?за?ли пустые кресла, сопровождаемые взглядами штурмовико?
     - Похоже, эт? крыл-латы? дрожат от страха пере?первым вылето? - Дилл?обве?взглядо?солдат, ожид? ответа. - Ещ?не оперилис? бедняги?
     - ?ты кт?тако? - задирист?спроси?широкоплечий солдат непо?тн??како?планет?- ег?кресло было ?до??кресло?Дилл?
     - ? первый мужчин??этом птичнике! - насмешливо отозвался гионусец. - ?Риккрохх, Дилл?Ар?Риккрохх. Небось слышал ?тако?
     - Не слышал. - широкоплечий презрительно отвернул?.
     - Эт?кт?называет се? Риккроххом? - сиплый голо?исходи??правой сторон?казарм? Ег?обладатель оказал? атлетическ?сложенны?паренько??желтым цветом кожи.
     Дилл?повнимательней присмотрел? ?говорившем? ?него появилось ощущение, чт?изрезанное складкам?желтое лицо ем?знаком?
     - Кажется мн? я те? знаю! - медленно произнес гионусец.
     - Знаю ил?не?
     Парень хмыкну? Он остави?свое кресло ?выше?на цент?комнат? поигрывая кристалликом - монето?
     - Ты-то, може? ме? ?знаешь, ?во?я те? не? - парень широко расстави?ноги ?обве?взглядо?друзей. - Этот уродец, ре?та, може?называть се? ке?угодно, хоть адмирало?Сэ?вэро? но Риккрохх?я знал - он похо?на этог?белокожего, ка?веборианец на красотку из инженерной!
     Дилл?насторожил?. Такая ситуац? была для него неожиданностью. Если желтолицый просто напрашивается на драк? то заче?злит?остальны?
     - ?бы?Риккроххом ?те?по? ка?ме? мать родила. - отозвался он.
     - Чт?! - желтолицый подоше?поближ? - Тогд?кт?я тако? ? Назови мо?имя, уродец?!
     - Не могу вспомнит?.. Ну ?чт? ?Порт-Сирусе я лишился па?ти!
     - ?Порт-Сирусе? - желтолицый надрывно расхохотал?. - Чт?ты говоришь! Та? гд?те? убил?
     - Убил? Но я ведь жи?
     - Посл?того, ка??твой ?440 угодил?нейронная ракета? - желтолицый обве?взглядо?товарище? многие из которы?зашевелились. - Этот уродец захоте?присвоит?себе сержантски?значок ?слав?бедняги Дилл? но не ждал, наверное, чт?на "Армаде" окажус?я! Держ?ка ег? Данг Вели?
     Широкоплечий парень, сидевший ?до? схвати?могуче?руко?горл?Дилл? но сжал не сильно, ?только та? чтоб?самозванец не ускользнул.
     - Говоришь, Арио? этот болтун не то? за кого се? выдает? - спроси?он. - Погоди-ка, ?второй, ег?дружок, тоже самозванец?
     - Твое имя? - груб?спроси?желтолицый ?эрсэрийц?
     - Ор-кэ? Сержан?Ор-кэ? - ?голосе стрелк?звучал?полное безразличи?
     - Чт?! Чт?он сказал? - ?удивлени?Дилл?вскочило мног?челове? може?быть, челове?двадцать. Поднялся шу?
     Широкоплечий от удивления отпустил ше?гионусца, че?то?воспользовал?, чтоб?вскочить.
     - Лейтенан?Ор-кэ? - прогреме?широкоплечий, заглядывая прямо ?лицо эрсэрийц? - На?брат лейтенан? Да знаешь ли ты, кт?пере?тобо? ?бы?ег?помощником, ?он, он ?он... - солдат обве?руко?друзей. - Мы вс?из от?да "Гончег?, расформированног?посл?того, ка?на?корабл?продырявили ракеты ре?тише?Сэ?вэра, чтоб их разорвал? Вс? по??ты, вс? кт?уцелел!!
     Новенькая фиолетов? куртка эрсэрийц?лопнул? когд?здоровенны?ручищи Данг Велиса рванул?прочну?ткан? ?са?Ор-кэ?пролетел нескольк?метров ?упал ?до??Дилл?
     - На?ту?не рады. - констатирова?Дилл? помогая эрсэрийц?поднять?. Теперь ем?было не до шуто?
     - Гляди-ка! - крикну?желтокожий. - Эт?придурки ?разговариваю??смот?? ка?наст?щи?
     - Точн? - согласил? кт?то ещ? - Эрсэриец тако?спокойны? ка?на?лейтенан?пере?дело? ?двигается, ка?лейтенан?
     Новичков обступил?
     - ?я-то дума? чт?умру ка?то инач? - замети?Дилл?
     - Ты мног?говоришь. - сообщи?Ор-тэ? становясь спиной ?ег?спин??гото?сь ?оборон?
     - Вправи?им мозг??отнесе??командир? - крикну?желтолицый.
     - Ст?ть! Наза? - резкий окри?офицер?разогнал нападавших. Дилл?ощутил шо?от удар?силово?плетью. Он скорчился от боли, ??до?бе?единог?стон?согнул? эрсэриец.
     Солдат?расступились.
     Офицер наклонил? на?телами на полу. ?теро были мертвы.
     - Чт?здес?происходит?! - ?вкну?офицер. - ?че?дело?!
     - Этот самозванец... - желтолицый, из?дн?по?ты?Дилл? сдержива?руко?кров?на губе. - Он?убийцы! Он?десантники, ?не пилоты!
     Офицер побагровел, ?силово?хлыс?коснул? желтолицег?
     - Эт?не ваше дело!!! По местам! Вы, четвер? отнесёте тела ?инженера? пуст?посмот?? чт?можн?сделат?
     Остальны?- ?кресла! Изучат?задани?!!
     Когд?вс?разошлис?по свои?кресла? офицер задумчив?осмотрел ничего непонимающег?Дилл??ег?товарища, тоже пораженног?своими способностями, ?зл?прошипел:
     - На Ларкон?вы об?должны из кожи лезт? чтоб?заслужит??ме? прощение! Хотелось бы поверить, чт?вы стоите этих ?теры?.. ?свои кресла, живо!!!
***
     Анга?заполняли дв?типа боевых маши? гравител?- многофункциональны?наземные машины, способны?свободно маневрироват??гравитационных потока??вертикальной плоскост? ?линсор?- изящные шестикрылы?катерк??высокими летным?качествами. Обычно ?желы? оснащенные мощным стрелковым арсенало?дальнего действ?, гравител?высаживались на поверхност?объект?атак? ?быстры? маневренны?во всех плоскостя?линсор?прикрывали их ?воздух?
     Но сегодня гравител?оставались зачехленными. Их функци?возлагалис?не на машины, ?на другую разрушительную силу - на веборианце? Дилл??отвращение?обводи?взглядо?ровные шеренг?огромных пауков, ?желы??мощных ?свои?со?ны?панциря? построившихся ?противоположно?от пилото?стен? такж?ожид? сигнал?
     Дилл?знал ?веборианца?вс? ил? по крайне?мере, дума? чт?знае? Ег?линсор бы?особым - оснащенным камеро?на четыре?человекоподобных сущест??гравитационной ловушкой. ?этом ?сост?ла специализация "ловц? - кром?обычны?обязанносте? пило?такого линсор?отлавливал пленны? которы?могл?представ?ть стратегическую ценность. Камера ?ловушк?делали линсор ловц?почт??тр?раза больши?по размер? ? следовательн? боле??звимой цель? ?вс?же получить таку?машину мо?не каждый, че?Дилл?очен?гордил?. ?сегодняшнем деле камеры ловцов должны были послужит?каютам?для веборианце? которы?таки?образо?предполагалось высадить на планет? Дилл?не ра?уж?дела?подобное ?потому имел близко?знакомство ?отвратительным?многолапым?десантниками - этог?он не забы?несмот? даже на свою частичну?амнези?
     Веборианцы, ?точнее хватер? были единственным?негуманоидными солдатам??войска?Королевств? Их реакция превосходила человеческую ?сотн?ра? он?были неразборчивы ?питани? необыкновенн?живучи, равнодушны ?таки?внешни?условия? ка?повышенн? гравитац?, влажност? кислотност? содержание кислород? которы?дышали, ил?температур? Природ?сама снабдила хватеров те?оружие? которо?челове?вынужден бы?себе придумыват? толсты?со?но?панцир? скрывавший мозг, органы ?запа?питания, не мо?пробит?выстре?из бластера; тридцать шест?ла??присосками, четырнадцать любы?из которы?служил?для передвижен?, ?остальны??эт?время выполняли любы?другие функци? были намног?сильне?самы?крепки?человеческих ру?ил?но? хватер?чувствовал?любо?другое живо?существо ?радиус?нескольких километров, ?безошибочн?находили ег? он?обладали способностью ориентироваться по магнитны?по???перемещать? со скорость?до двухсо?километров ?ча? даже не разворачив?сь для смен?направления; он?воспринимали звук?- тонкие волоск?на конечнос??позволяли делать эт? но сами общались ?помощь?электромагнитных волн, которы?излучали, ?зате?поглощал?ще?ми-глазам? расположенными по всем?диаметру круглого тела - он?видели ми??отраженном свет?свои?излучателе??не нуждалис??освещени? Пр?всех свои?качества??бесконечно?желани?воеват? хватер?вполне могл?бы захватит?власть ?галактик? если бы не их стремление ?одиночеств??не природны?инстинкт? которы?поставил?веборианце??зависимост?от люде?
     Когд?впервы?эрсэрийски?корабл?приземлился на Веборе, люди были потрясены многообразие?форм жизн? процветавших ?таки?условия? которы? казалось бы, должны были противиться самому по?ти?"жизн?. Четыре ?ты?эрсэрийского экипаж?погибл?от болезней ил?пошл?на корм веборианской фаун? ?те, кт?остался, поклялись никогд?не возвращать? на планет?смерти. Однако позж? на втором столетии Велики?Войн, люди вспомнил??Веборе, ка??возможност?использовать живущи?та?сущест??качестве средст?уничтожения.
     Тогд?была организована специальная экспедиц?, для изучен? Вебора.
     Ученые насчитал?триста ты??видо?животных, ?хватер?оказалис?единственным?разумным?существами на планет?
     Несмот? на малу?численност??неспособност?объеди?ть?, Вебо?полность?принадлежа?им. Единственным?врагам?хватеров были сами хватер?
     Он?были бесполым? Один единственный ра??жизн?хватер откладывал яйц? посл?чего умирал. Эт?яйц?становилос?причиной ожесточенных сражений межд?другим?особями. Хватер, доказавший свое прав?на него, заглатывал "приз" ?забирался ?каку?нибудь укромную щель ил?пещеру ил?строил хижину, гд?делился на шест?восемь молоды?пауков. Эт?молоды?общались друг ?другом, совместн?охотилис??жили, но только до те?по? пока кт?либо из ни?не завоевывал прав?оставить потомств??не делился, чт? на само?деле, случалос?довольно редк? та?ка?не многие хватер?доживали до того возраста, когд?могл?отложить яйц? Дети родственника уж?не были родственниками. Таки?образо? самы?больши?группы хватеров, обнаруженные на Веборе исследователями, насчитывал?восемь пауков, ?вс?стремлен? хо?ев планет?были та?ил?инач?связаны ?размножением ?не имел?ничего общего ?человеческим? Например: хватер?убивал?себеподобных не ?како?то цель? ка?люди, ?просто потому, чт?этог?требовал их инстинкт, ?одновременно поддерживались строги?норм? такж?непо?тные лю?? например: нора "чужого" паук? уединившегося для деления, считалас?священной ?даже охра?лась случайными хватерам?скитальцам? которы?уж?посл?деления могл?смел?уничтожить вс?потомств?
     Хватер?оказалис?неспособными по?ть люде? Попытк?контакта долгое время были безуспешны ?заканчивалис?плачевно для эрсэрийцев. Вооруженны?конфликт?имел?эффект драк??комарами - стоило уничтожить семь?целико??ни один хватер на планет?не имел ?лю??никаки?претензи??мо?охотиться на ни? счит?, чт?личн?для него он?не опасны. Такж? если бы удалос?договорить? ?одно?семьей, любая друг? относилась бы ?лю??по-прежнему, то есть ка??легкодоступной дичи.
     Приручит?пауков не удавалос?- он?сохраняли агрессивност??любы?условия? ?обра?их мысл?не подчинялся человеческой логике.
     Перело??истори?Вебора произоше? когд?люди нашл?способ ускорить размножени?хватеров. Ради возможност?оставить потомств?паук?пошл?на вс? Ни одна человеческ? религия, ни один куль?не бы?та?фанатиче?по свое?природ? ка?стремление ?делени?хватеров. Хватер?готовы были лететь ?людьми, служит?им, умират?за ни? только за то, чтоб?посл?этог?каждый, кт?уцелее? мо?получить драгоценно?яйц??спокойно разделиться ?безопасности.
     Эрсэрийц?набрал?пехоту из веборианце??использовали ее, ка?используют бактериалогическое оружие - когд?требовалос?очистить планет?от противника, но не хотелось взрывать ее целико?
     Те хватер? которы?виде??свое?жизн?Дилл? уж?не были наст?щими веборианцами - эт?были гибрид? выращенные ?эрсэрийски?лаборатория? Он?умел?подчинять? командам старши?по званию, действовал?сообща ?ценили жизн?человека выше свое?собственно? Но он?вс?равн?оставались опасными непредсказуемыми дика?ми, которы?большинств?люде?боялось ?ненавидело. ?Дилл?не бы?исключение?
     ...Сигнал "по машина?" разорвал размышления Риккрохх? Он сорвал? ?мест? чуть замешкавшись, ?бросил? ?свое?линсор?- ?лево?сторон? красны?лю? второе отделени? номе?67. Четвер?ре?? ег?подчиненны? состав?вших прикрыти?ловц? разбежалис?по машина??до? Хватер, ?ег?мгновенной реакцией, уж?влез ?камеру ?ждал, пока Дилл?займет мест??кресле пилота ?закрое?ее.
     Дилл?волновал?только одно: успеть запрыгнуть ?кресло, включить страховочную гравитацию, подсоединить шлем ?устройству наведения, проверит?исправност?систем, подать сигнал готовности ?закрыт?лю?кабины. На вс?давалась де?тисекундная готовность. На счет "нуль" люки откроются независимо от того, гото?пило??старту ил?не? Если была обнаружена неисправност? ?не?нужн?сообщить на счет "тр?, не позж? Пото?вс?проблемы ?гу?только на плеч?солдат?..
     Крышка стал?на мест? Красная лампочка вспыхнул? лю?распахнулся ?машина стал?падать по вертикальном?туннел? разгоняясь кольцами магнитны?ускорителе? Дилл?по?? чт?не включи?защиты от перегрузки. Дыхани?захватил? жилы вздулись, тело рвалос?ввер? Он со злость?вспомнил ?свое?пассажир?- тому-то на вс?наплеват?..
     Линсор вылете?из ракетоносц?со скорость?артиллерийског?снаряда ?камнем понесся вниз, окруженный роем таки?же линсоров - весь третий батальон двенадцато?дивизи?- на равном расстояни?друг от друг?маленьки?машины образовывали горизонтальную плоскост? которая падала на приближающую? земл?
ГЛАВ?8
     Пока продолжалось падени? Дилл?мо?повторит?задани?
     Высадк?штурмовико?должна была произойт??короткий ми?отключен? батаре?противника, расположенны?на двенадцати спутника? Если бы отключен? не произошл? весь батальон бы?бы обрече? ?случае удачно?высадк?пробле?не было - уничтожать вс? ?че?виделась угроза, разрушат?правительственны?здан? ?космопорты, разрыват?транспортные лини?- Ларкон?должна была покрыться пото?ужас??завопить ?помощи...
     Первые минуты всегда больше всег?действовал?Дилл?на нерв? Время бездействия ?слепой надежд? чт??него не попаду?.. Но планет?приближалась, Дилл? ка??другие штурмовики, бы?жи? ? значит, эт?задани?могл??не стат?последни?..
     "Бу?" первой вышл?из гиперпространств??систем?Агет?
     ?Те?тэра ?личность?Ко?Бансте было де?ть мину? чтоб?выполнит?разработанны?маршалом план. Чере?де?ть мину? независимо от того, удастся операц? ил?не? ?нормальном пространстве, ?значит ?поле видимост?ларконце? поя?тся вс?остальны?корабл?королевского флот?
     Ко?Бансте знал, чт?сказат?ларконца? Он знал, чт??тако?случае мо?сказат?Те?тэ?
     На вопрос, гд?Король, он ответи? чт?встретил? ?эскадрой Сэ?вэра, ?чт?срочно должен побеседовать ?адмирало?Нарцгоко?Ра личн? Ем?предложили подождат? но он заяви? чт?промедлени?погуби?Ларкон? ? возможно, ?весь флот Арагорры. Прошло всег?семь часо? ка?сверхлайне?Те?тэра остави?планет?- капитана помнил? ем?дове?ли.
     Защита была снята.
     Ко?Бансте пове?корабл?всле?за маленьки?портовым буксиром, направ?вшим? ?главному спутнику планет?- Атракс?- спутнику ?центрально?орбито? Он напряженн?следил за таймером, ?за двадцать секунд до прибыт? флот?атаковал.
     Короткий залп из мощнейши?орудий сверхлайнера расколол Атракс надвое. Другой спутни?почт?одновременно разорвал?пущенные разведчико?ракеты, третий столкнул? ?обломкам?первог? Гд?то ?неразберих?метеоритны?осколков пропал буксир. Двинувшись ?четвертому, самому близкому ?Ларкон??потому сильне?прочих вл?ющем?на движение планет?спутнику (прежни?методы ту?не годились), Ко?Бансте ?упор расстреля?ег?жесткими лучами, та? чт?песо?спутника превратился ?жидкое стекло, залившее то, чт?осталось от сторожевых батаре? Треугольны?крейсе?планетарно?охраны выплыл из ог? ?пыли, но ег?огон?запоздал - задани?было выполнен?
     Пораженные предательством, ларконцы не сраз?пришли ?се?, ?когд?наконе?сообразили, чт?происходит, ?захлопнули ослабленну?защиту, ?образовавший? прое??оборон?уж?воше?"Вершител?Суде?, подавивший бешены?огне?оставшие? спутниковы?батаре? ?остроносые ракетоносц?"Армада" ?"Стремительны? нырнул??верхни?слои ионосфер?
***
     Пило?линсор?имел полный обзо?всег?пространства вокруг се? - справа, слев? сверху, сниз? сперед??даже сзад?
     Изображени?подавалось прямо ?сознание, чтоб?сократит?время на обдумывани?увиденного. "Свои" цели сраз?отде?лись от "чужи?. Перево? внимание ?одного объект?на другой, пило?таки?образо?наводи?оружие на цель ?ту?же получа??не?информацию, та?быстро, чт?не успева?подумать об этом. Если стрелк?интересова?не весь объект, ?только ег?част? то "изображени? приближалось, одновременно уменьшалас?расс?нность ог? - сосредоточив внимание на голове человека, нахо?щего? на расстояни??один-дв?километр? пило?линсор?мо?срезат?из единственной лазерной пушк?своего корабля один воло??не задеть другой. Именно такая систем?наведения ?делала штурмовико?действительн?опасными.
     Конечн? та?управлять линсором можн?было ?дистанционно, но тогд?те?лась основн? ид? использования человека - пило?должен бы?каждой клетко?своего тела сознават?грозящу?ем?опасност? ?не внушаему? ?реальную, до предел?обострит?чувств?самосохранен?, каждым нервом проникнуть? ощущение? чт?если не он, то ег? Только тогд?человеческое сознание могл?перейт?границ?обычного восприятия ?обретало способност?интуитивно предвидеть нескольк?мгновени?вперед.
     Ни один робо?не облада?такими возможностями. Если же челове?погиба?вместе со свое?машино? ег?не стоило жалеть - он знал, на чт?ше?..
     Сергей не узна?Ларкон? потому, чт?Дилл?Ар?Риккрохх никогд?ту?не бы? Изрезанные ветром скал?были первым контрастны?впечатлением. Он?находились ?двенадцати километрах правее отбрасываемо?линсорам?тени. Прямо по?машинами проносилос?относительно гладко?плат? заросшее отвратительног?вида растительность? Дилл?увидел, ка?нырнул?вниз нескольк?больши?линсоров ловцов - неплохое мест?для высадк?хватеров. ?самого Дилл?были другие соображения. Пока вс?шл?слишко?гладко - их никт?не встречал, ?эт?настораживал? Наклонившись вправо, Риккрохх повернул линсор ?скалам - межд?острых вершин он буде??больше?безопасности. Четыре машины отделились от основной группы всле?за ни?- Дилл?пробежал их глазам? Компьюте?мгновенн?сообща??расстояни?до каждог? ег?координате, типе машины, ее скорости, уровне опасност? времен??возможност?ликвидации, множеств?технически?характеристи??прочее... Эт?четвер?были подчиненными гионусца.
     - Хорошо ре?та... - пробормота?Дилл? зн?, чт?ег?слышат. - Уско?ем?...
     Двигател?вперед?взвизгну? захватыв? восходящи?от земл?магнитны?потоки. Мгновени? ?их ?терк?ринулась вперед, ввинчивая ускорени?до предел? На?скалам?Дилл?наклонил? вперед, застав?я машину крут?падать вниз, ?зате?выпрямился, да?толчок новому ускорени? Теперь скал?окружали ег??ег?ре??- та?было даже интересней.
     Он вызвал карт?- плат?по?основной группо?должно было уж?закончиться, ?гд?то та? ?до? было, ка?будт? первое поселени? Скал?же уходил?далеко на северо-запа?- ?терк?штурмовико?двигалас?на запа?почт?по само?кромке скальног?массив? Дальше, километров чере?восемьде?? на пути линсоров лежало большо?горное озер? скорее даже море. Та?было нечего делать.
     Дилл?обогну?пи??воше??ущелье. Проход межд?скалам?бы?отличным укрытием, ?ег?направлени?устраивало сержанта - ущелье ?нулось на юг?запа??должно было вывест?за плат??за поселени? ближ??океану. По связи Дилл?известил??первом сопротивлени?- основные силы встретил?легкий крейсе?планетарно?оборон? ?то? чт?ничего страшног?та?не произойдет, Риккрохх не сомневал?, но вс?же бы?ра? чт?са?далеко. На ег?долю ещ?хватит драк?
     Компьюте?пода?сигнал "внимание". Дилл?ещ?ра?взгляну?на карт? ?шестидесяти километрах ?северо-западу, ??ти километрах от озер? ?скалах обнаружили электростанцию. Этот объект только чт?появился на карт?- ег?засняли ?"Армады" ил??другог?большого корабля. Командование наверняка хотело, чтоб?Дилл??ег?четверка отправилис?туда, но прямого приказ?не давали, предоставляя сержанту свобод?действий.
     Дилл?поморщил? - он не люби?таки?пункты, ка?станци?- та?всегда было полн?охраны. ?вс?же Риккрохх наклонил? вправо - стоило, по крайне?мере, посмотреть, чт?та?тако?
     Вершин?стал?ка?будт?острее ?угловате? Стоило поднять? выше ?снизит?скорость, но тогд?возрастала опасност? чт?их заме?? Дилл?предпочита?разбиться ?камн? че?быть сожженны?- кт?знае? быть може? тогд?ег?ещ?оживя?..
     Ви?я межд?глыбам?камня, Риккрохх не успева?вызывать карт? ?него была хорошая па?ть. Он знал, чт?до цели ещ?километр?тр?четыре, но острые скал??сперед??сзад? ?справа ?слев?действовал?ем?на нерв?
     ?камере заскребся веборианец - чт?то почуя? Дилл?посмотре??камеру - точнее подума??не??увидел хватер? не поворачивая для этог?головы. Паук угрожающ?выставил восемь боевых, ?острым?кр?ми ла?градусов на тридцать леве?направления, выбранного Дилл? Но ?то?сторон?бы?сплошной массив.
     - Поднимаемся! - Дилл?отклонил? на спин? заодно поворачивая машину на тридцать градусов. Теперь хватер протягива?лапы прямо по курс?
     Он?вдру?оказалис?прямо на?строение? Станция - мощное, бронированно?сооружение, укрыто?множеством силовы?щито?- была врублена ?скал?на глубин??нескольк?де?тков метров, ?потому ее почт?невозможно было отыскать сред?серы?вершин... Удивительн? ка?ее вообще заметили ?ракетоносц?..
     Дилл?не успе?ещ?выбрат?цель, когд?сниз? из стальног?бункер?ударил?лучевая пушк?- вероятн? на станци?были предупрежден??появлении штурмовико?
     Дв?линсор?сопровождения, находившие? справа от Дилл? разлетелис?на пылающие осколк?
     - Прок?ть? - Дилл?повернул влев? но та?тоже бы?бункер. Сержан?разг?де?выглядывающее оттуда дуло излучате?, сжал гашетк??подлокотнике кресла - линсор загуде? захлебыв?сь выбрасываемо?энергией. Бункер остался позади - Дилл?знал, чт?выстрели?точн?- инач?он бы?бы уж?мерт?
     Вперед?бы?прямоугольный, вросши??скал?корпус ?большими антеннам?магнитны?накопителе?на ребристо?крыш? но туда, Дилл?знал по опыт? ем?не попаст? Та?наверняка готовы ?встреч?
     Паук опять заскребся.
     - Не терпит? погу?ть по травке? - проворча?Дилл? Он злорадно сжал лево?руко?гашетк?открыван? ловушк?- хватер упал вниз ?большо?высоты - Дилл?не сомневал?, чт?твар?не покалечится, но хоте?хоть немног?ей напакостит?
     - От этой напаст?вы не скор?отделаетес? - злобно выдави?он, вспомнив ?свои?погибших ре?та?
     - Уходим! - скомандова?Дилл? - Курс на юг?запа? Им?займет? паучок...
     Тр?линсор?легл?на прежни?курс, удаляясь от станци? но их преследовали - Дилл?увидел вы?нуты?крылатый объект - истребител?- расстояни?полтор?километр? высота дв?ты?чи метров, скорость 30*210 градусов 200 единиц, ускорени?0*0 градусов 15.6 единиц, время возможно?ликвидации 16 миллисекун? опасност?атак?100, уровен?поме?1.4, защищенные ?слабозащищенны?мест?.. Дилл?стал?не по себе.
     Ег?линсор бы?самы?больши? ?значит представ??лучшую цель, че?машины ег?ре??
     - ?встреч?ег? - спроси?по связи пило?первог?линсор?
     Парня звал?Гиберг.
     - Дава?..
     Дилл?виде? ка?легл?на боковы?крыл? маленькая машина, разворачив?сь навстреч??семь ра?большему истребител? Если парень ухитрится выстрелить первым, вс?пройде?отличн?..
     Гиберг?не повезл? Истребител?заране?выпустил ?де?то?раке? ?хо? са?не ушел от лазерной пушк?линсор? унес ?собо??Гиберг? Дв?взрыва прозвучали один за другим.
     Остался только один пило?прикрытия - Весмер? ?Дилл?очен?не хотелось лишить? ?ег?- кому нуже?сержан? те?ющий всех свои?люде??первые же минуты боя? Но вс?шл??тому - откуда-то из ущел? поднялись сраз?четыре чернокрылы?истребителя. До ни?было чуть больше семи километров.
     - Ид?за мной! - крикну?Дилл?Весмерху. Он выжа?ускорени??нырнул за каменную гряду, скрываясь из видимост?враг? Каки?то чутьем, которого раньше Риккрохх ?се? не замеча? он почувствовал, чт?преследователи сели на хвос??та?легк?не отпустя? Чере?минуту он убедил?, чт?предчувствие не обманывает - четыре корабля пронеслись на?грядо??выровнялись ромбом ?пределах видимост?сержанта.
     Дилл?вызвал карт?- основные силы ушли далеко ?юг?
     Вперед?бы?океа? ?от скал отрезали истребител?ларконце?
     Если не придумат?чт?нибудь, пока скалисты?массив окружа?корабл?двух штурмовико? то дело плох?..
     Придумыват?было поздно - скал?расступились ?линсор Дилл?окунул? ?потоки брыз? Сержан??ужас?обве?глазам?бушующую стихию - за вс?свою жизн? Риккрохх не виде?таки?огромных волн! Вете?поднимал смерчи, вокруг которы?стеною ст?ла вода, тучи, гонимы?этим ветром, черн?фиолетовые, озаряемые молн?ми, ка?казалось, касались волн, видимост?ужасная... Дилл?взгляну?на машину Весмерха - ее швыряло, ка?песчинку. Только ту?он по?? чт??ег?самого сильно трясе?
     Интуитивно сержан?убра?крыл? - лучш?снизит?маневренност? че?отдать? на милост?шторму... Ко всем прочим радостя?истребител?шл?следом.
     - Если поднять? на?облаками? - спроси?голо?Весмерха.
     - Та?на??накрою? - огрызнул? сержан? - Держис?крепче - пойдем чере?океа?
     Вместо того, чтоб?поднять? выше, Дилл?наоборот снизил?. Теперь волн?напоминали те скал? ?которыми он?только чт?расстались. Только проходит?межд?волнам?было куда сложне?- эт?скал?двигалис? Риккрохх поте??из виду истребител? но не мо?утверждать, чт?те оставили ег??поко?
     Дв?маленьки?кораблик?могл?показать? сумасшедшими. Он?проносилис?межд?стенам?воды, ны?ли по?поднимающиеся волн? касались днищем темных пенистых гребне? убегал?от ревущи?смерче? вырывались из тисков подхватывающег?их ураган? Мокрые, ?поджатым оперение?крылье? линсор?походили на свихнувших? дельфино? бросивши?вызо?океану. Но Дилл??бы?сумасшедши? Он заходился от восторга, когд?вдавленный ?кресло предельным ускорением выскакивал из по?рушащейся волн? спасенны?каки?то мгновением, он громко кричал, когд?дава?нест?се? ветр? он хохота? когд?волн?сходилис?пере?самы?носо?ег?машины, ?когд?стен?брыз?полность?закрывал?видимост?.. Боле?маневренны?Весмер?уверенно держал? ?до?
     Нужн?было отдать себе отче? чт?океа?огроме? но Дилл?не бы?дурако?- он никогд?не игра?со смерть?просто та? на интере?- ?самого начала им было выбран?направлени? Если повезе? он пересече?взбесивший? бассей??окажет? ближ?ко второй группе, высаженной "Стремительны? - та?истребителя?не поздоровит?. Пока, Дилл?эт?чувствовал, стер?тник?не отстаю?- он?были гд?то на?облаками ?следил?за штурмовиками ?помощь?каки?то свои?приборов...
     - Хорошая тренировка, ? Весмер? - подшутил сержан? на каку?то минуту оказавшись ?полосе затишья.
     - Да, сэ?
     - Терп? Четырнадцать мину?- ?мы на?суше?
     Ровн?чере?четырнадцать мину?наст?щего ад?темн? пелена брыз?разорвалас?серы?светом открытог?пространства, заливаемог?дождем. Дилл?подня?линсор выше. Истребителей он не увидел. Новы?бере?тоже бы?гористым, но боле?старым, из-за чего горы выглядели таинственнее ?ниже.
     Вс?ближайши??океану долины заливала вода. Горные реки вздулись, их потоки ?корнем вырывали самы?крепки?растен?.
     То ту? то та?виднелис?свежие след?землет?сения - нужн?было время, чтоб?планет?свыклась ?пропажей трех свои?спутнико? ?пока эт?пропаж?выливалась ?катастрофу для всег?живого.
     Дилл?пове?машину дальше на запа? Он увидел горо? незначительн?поврежденный колебаниями почв??покрытый глубоким?лужами, но штурмовико?ту?ещ?не было - разрушен?, оставляемые хватерам?не могл?сравнить? ни ?одни?возмущение?стихии. Риккрохх снизил?, чтоб?увидет?разбегающиеся фигурк?люде??стал развлекать?, разбив? из лазерной пушк?фары наземных маши??сжиг? не ?меру высоки?антенн? ?маленького городского космодрома поднялись полицейски?катера, которы?Дилл??Весмер?расстреляли, ка?мишени на учен?? Сержан?иска?подходящу?кандидатур?для захват?- точнее, эт?дела?компьюте?- когд??поле зрен? Дилл?появлялся живо?челове? компьюте?опреде??ег?ценность по заложенной ?па?ть картотек? Ни один горожани?не стои??двух проценто??уж ника?не мо?оправдат?потерю трех ре??прикрытия.
     Активность полицейски?рассердила Дилл? Было непо?тн? чего те лезу?на явную смерть. Но он?вс?равн?лезл? Не из-за людише?же ?городе? Отсюда следовал просто?выво? ?Риккрохх, ка?хитр? лиса, стал разбираться, ?каку?сторон?ег?не хо??пускат?
     - Чт??ва?та? - он пожа?плечам? определи?направлени??горы. - За мной, парень!
     Уничтожи?заслон из катеро? штурмовики взвились на?горами, удаляясь от города. Опять появился бере?океана. Дилл?присвистну? замети?группу разнообразны?маши??противоположно?от океана сторон? Сред?этих маши?бы?крейсе? но не было истребителей. ?вс?он?спешил?наперере?Дилл??ег?подчиненному. Линсор?были быстре?
     Огромное строение, напоминающее вулкан, привлекл?внимание Дилл? На крыш?здан? бы?космодро? како?обычно устраивают для маленьки?яхт. Та?Риккрохх разг?де?группу офицеров, ?каждог?из ни?компьюте?ту?же оценил ?двадцать проценто?предельной стоимост?
     Такого шанс?нель? было упустить!
     Дилл?крут?развернулся, сбрасывая скорость, чтоб?успеть налету захватит?люде??крыш?кратер?дома-вулкан? Он засм?лся, ви?, ка?выбивает? из си?старый крейсе? оторвавший? от остально?группы кораблей - ?бедняги дымились шлюз? Крейсе?не успева?
     Оказавшись ?нескольких сотня?метров от крыш?вулкан? Дилл?увидел ?ту?же сжег ?ть красивых яхт, которы?ст?ли ?открытым?люками ?ожидании пассажиров, быть може? те?самы?офицеров. Сниз? из здан? высыпали солдат?- цело?море смешны?коротыше??пестро?форм?- он?надеялись сбит?Дилл?из ручных излучателе? Риккрохх рванул гашетк?- ловушк?сработал? поглотив сраз??теры?офицеров. Избыто?радост?заставил Дилл?закричат?- отменн? добыча! То, чт?невольны?пассажирам буде?тесноват??четырехместной камере, сержанта не беспокоило - надо было разбегаться, ?не ст?ть, раскры?рт?
     - ?удачей, сэ? - поздрави?Весмер? - Буде?уходит?
     Крейсе?бы?уж??до? ?до?кратер удалялся, но любопытств??жадность Дилл?ещ?не получили удовлетворен? - сержан?разверну?линсор носо??дому, разогнал?, затормозил, упал прямо ?поверхност?маленького космодрома ?завертел? на мест? смет? для собственно?безопасности огне?вс? чт?та?находилось, ?то?числ??люде? не набиравших двадцати проценто?стоимост?
     - Неужел?никого дороже? - пробормота?Дилл? - Ну же! Вылезайт?
     Он разнес перекрытие на?лестнице?вниз, ?здание. Та? на лестнице были ещ?люди...
     - Невероятн? - низкий офицер со шрамом на лб? замеченный Дилл? набрал ст?!! Один на ст?всегда лучш??теры?по ?тьде??
     Дилл?распахну?камеру, выбрасыв? прежни?пленны?на плит?космодрома. Он рванул? вперед, ?человеку со шрамом, ?то?по??грозящу?ем?опасност??пытался удрать. Дилл?разнес целу?секцию лестницы, по которо?то?бежа? чтоб?не дать добыче ускользнут? ?риск? пр?этом ее покалечить. Он увидел каки?то колонн? которы?мешали развернуть? ?снес ?их. Каки?то люди, то ли солдат? то ли офицер? выхватил?бластеры, он?раскрывали рт? он?кричал?.. Челове?со шрамом ловк?перепрыгивал чере?обломк?полированног?гранит? "Ещ?уйде?" - Дилл?выстрели?по?ноги беглец??раньше, че?то?упал, ?виртуозной точность?включи?ловушк? ?зате?захлопну?ее.
     Линсор встряхнул?- вместе ?человеко?Дилл?захватил ещ?чт?то ?жело? должно быть, балк?ил?кусо?гранит? но како?эт?уж?имел?значение? Риккрохх взмы?ввер? откуда опускался глуп?управляемый крейсе? оказал? по?ег?стальным брюхом, сделал ?не?хороше?отверсти? та? гд?должен бы?находить? гравитационный двигател??ушел ?сторон? наблюд?, ка?большо?корабл?охраны Ларкон?поте??управление ?довершил начаты?штурмовико?разгро? рухнув ?кратер, на непригодну?для тако??жест?площадку космодрома.
     - Во?теперь уходим! - весело крикну?Риккрохх. ?дово?прикрыва?ег?сзад? Он?взмыли ?облака, ?удовлетворение?замечая на горизонт?подвижны?точк?штурмовы?маши?свои?товарище?из второй группы. Су? по всем? ре?та ка?ра?"натравливали" на горо?веборианце?..
     - Дилл?Ар?Риккрохх, ответьте! - призыв пришел по офицерском?каналу.
     - Да, сэ? - даже, если он сейчас получи?выгово? Дилл?рассмеет? ?лицо лейтенанту.
     - Ва?приказан?возвращать?! Возвращайтес?на базу ил?на любо?готовы?принять ва?ракетоносе? Выполняйт?приказ!
     Голо?принадлежа?не ег?лейтенанту ? су? по тембру ?неповторимом?"великосветском? произношению, вообще не лейтенанту.
     - Сэ? позвольт?спросить!
     - Да?
     Линсор поднялся на?облаками, ?стал?невыносимо светло.
     - Чт?вы скажет??моем пленно?
     Компьюте?переда?обра?из камеры. Дилл?ждал, ухмы?ясь.
     - Возвращайтес?скорее! - конечн? чт?он?ещ?могу?сказат?сержанту? Риккрохх расхохотал? ?таки?удовольствие? какого давн?не испытыва?- он уловил, ка?изменился от удивления темб?голоса надменного штабного.
ГЛАВ?9
     - Спасиб? свободен!
     Полковни? охра?вший Сель-вену, кивнул ?выше? Фрейлина осталась ст?ть, ?оскорбленным видо?гля? себе по?ноги.
     Осад?Ларкон?была ?само?разгар?- маршал надеялся, чт?штурмовики поднимут стольк?шума, скольк?буде?нужн?- ?Рэ?вэ?временно остался бе?работы.
     - Ра?те? видеть! - любезн?поздоровал? маршал.
     Сель-вена не ответила.
     - Ты напрасно злишься. - улыбнулся Рэ?вэ? - Для действующе?арми? нахо?щейся ?боевой обстановке, тебе оказан очен?хороши?прие?
     Фрейлина опять промолчала.
     - Ты могл?даже заметить, чт??тебе были приставлен?мо?лучшие офицер? ?кают? котору?ты перевернул?ввер?дном ?порыве непо?тног?мн?гнев? - эт?моя собственная кают? Са?Неск-тэ?остался бы доволе?таки?обхождение?
     Сель-вена вскинула на него глаз? но сдержалась ?отвернулас?
     - Не хочешь разговариват? - маршал пожа?плечам? давая знак Мозг?вернут?охрану. - Твое дело.
     Сель-вена подозрительн?посмотрела на богаты?, уверенная, чт?то?не стал бы тратит?на не?время для нескольких банальны?фраз, но появление полковника убедил?девушк??обратном. Он?сердит?посмотрела ?глаз?Рэ?вэру. Эт?глаз?блестели сдерживаемым смехом.
     - Пуст?он уйде? - потребовал?Сель-вена.
     - Конечн? - маршал улыбнулся, делая знак офицер? - Императриц?сменил?гнев на милост?
     - Ты подлец! - ?раздражени?выкрикнула фрейлина, ?трудом застав?я се? оставать? на мест?
     - ?та?не дума? - отозвался богатырь. - По крайне?мере, не больше, че?другие лорг?
     - Ты используеш?хватеров! Против люде? Ка?ты можешь?!
     - Во?ты ?че? Он?грубые твар? эт?хватер? Но я действительн?не знал, чт?найд?на "Буре" леди Сель-вену. Эт?мн?можн?простить?
     - Ах во?он?чт? Если бы ме? та?не было, то можн?делать вс? чт?угодно?! Те?тэ?служит Ее Высочеству, он эрсэриец по происхождени? он... ?ты останавливаешь ег? нападаеш? натравливаеш?веборианце?.. Ты...
     - Вс?мы служим Ее Высочеству... - переби?Рэ?вэ? - ?ме? не было выбора. ?отправил на "Бурю" шестьдеся?специально подготовленных "абордажных" хватеров, ?тридцать восемь из ни? благодаря гостеприимному приему, оказанному твои?любезным капитано? остались гд?то ?подпространств?ил?передохл??пространстве наше? Доброй леди хотелось бы, чтоб?на их мест?были люди?
     - Ты не только подлец, ты лицеме?
     - Спасиб? Значит, извинения не приняты...
     - Заче?ты ме? держиш?
     - ?чт?я должен сделат? ?тако?неспокойно?время не могу же я допустит? чтоб?лучш? подруг?Ее Высочества рисковал?жизнью. На "Вершител? ты ?безопасности... ?стат? да?тебе слов?- очен?скор?ты вернешься ?свое?госпож?- пр?первом же удобно?случае.
     Сель-вена недоверчив?взглянула на маршал?
     - ?са?отвезу те? ?не? - прибавил Рэ?вэ? - Не хочешь присесть?
     Сель-вена села ??жело?кресло на капитанско?мостик?Рэ?вэра. Са?маршал остался ст?ть, опир?сь на поручн?
     - Заче?ты вс?эт?делаеш? - грустн?спросила девушк?- оказавшись ?огромном капитанско?кресле, он?невольно почувствовал?се? маленько??беззащитно??потому на время лишилась своего пыла.
     - Чт?дела? - мысл?Сель-вены была вполне по?тной, ?маршал помрачне? - Ты не поймеш?.. - отмахнул? он.
     - Вс?было та?прекрасн?.. ?те? было вс?..
     - Не вс?.. - маршал встряхнул?. - Хватит об этом!
     Сель-вена вскочила, сраз?же возвращая прежню?агрессивност?
     - Конечн? ты можешь делать вс? чт?хочешь, но пр?че?ту?я? Пр?че?ту?Ле?ер? Пр?че?ту?другие люди, которы?страдают от твоего эгоизм?
     Маршал пожа?плечам? отворачиваясь.
     - Хорошо, можешь не отвечать. ?чт?ты сделал ?разведчиками?
     - ?разведчиками? - маршал небрежно махнул ?сторон?Ларкон? видной за псевдостекло?центра ?виде шарика, размером ?апельсин. - Он?воюю?
     Сель-вена растерянн?проследила за руко?Рэ?вэра.
     - Ка?эт?"воюю?? - не по?ла он?
     - Обыкновенн? Ка?солдат?
     - ?Сергей?!
     - Сергей? - Рэ?вэ?повернул? лицо??фрейлине. На ег?лице мелькнул?недобр? усмешк?
     - Чт??ни?! - испуганн? этой улыбко?воскликнул?фрейлина.
     - ?чт??ни? Он чт? особенны?
     - Ты!.. Верн?ег? Верн?немедленно! Ты чт? не слышиш?!
     - Дума? уж?поздно.
     - Ка?эт?поздно?!..
     Маршал приблизился ?Сель-вене, возвыш?сь на?не? ка?скал? Эт?скал?пошатывалась от переполнявших ее чувств. ?темных глазах мрак глубокой обид?поглощал блес?ярост?
     - ?чт? - сквозь зубы прошепта?Рэ?вэ? - Ее Высочество велела тебе сторожит?этог?щенк? Чтоб?не достал? другой, пока сама наберется смелости?
     - Чт?.. - растерянность фрейлины соединилас??естественным страхо?пере?огромным мужчиной.
     - Сергей, Сергей, Сергей... Весь ми?закрутил? вокруг какого-то землянина!.. Передашь госпож? чт?ее любовник поступил ко мн?на службу... - горько ?вместе ?те?зл?Рэ?вэ?усмехнул?. - Сержанто?
     - Че?любовник? - на глазах испуганной девушк?появились слез? - Несчастный сумасшедши?.. Чт?ты надела?!
     Рэ?вэ?удивленн?посмотре?на не?
     - Чт?эт??тобо?..
     - Он не ее любовник, не ее... По??!.. - Сель-вена всхлипнула ?выглянула из центра, разыскив? свою охрану. - Гд?этот... полковни?..
     Маршал смотре?на не?нахмурившись. Полковни? ждавши?за дверью, не замедлил появить?.
     - Не ее, ?мо? - крикнула Сель-вена ?обернулась ?офицер? - Веди!..
     - Стой, чт?эт?значит? - маршал шагнул ?коридо??прегради?ей дорогу. - Об?сн? - груб?потребовал он.
     - Мн?нечего об?снять! Ты несчастный дура? Ле?ер?выбрал?Серг? для ме?, для ме?, по?тн?! Он??генетический контроль хотели...
     - Ты уверен? - пробормота?богатырь.
     Сель-вена не могл??не хотела больше разговариват?
     - Уведеш?ты ме? наконе?ил?не?! - крикнула он?полковнику, ? не дождавшись ответа, бросилас?бежать по коридору.
     Ошарашенны? сбитый ?толк?маршал вернул? ?цент? ?полной растерянности он се??свое кресло ?неви?щи?взглядо?уставился ?экра? Земляни?не бы?ег?противнико? Он не бы?ег?врагом? Вс? чт?двигал?маршалом уж?половину года, оказалос?ошибко?..
     - Гд?земляни? - спроси?Рэ?вэ??своего адъютант? имевшего неосторожность не ?стат?войт??цент?
     - Земляни? сэ?
     - Разведчи? которого мы сделал?сержанто?
     - Сейчас узна? сэ? - адъютант обратился ?Мозг? которы?связался ?"Независимы?, ?зате??"Армадо?.
     - Мы сделал?двух сержанто? Один получи?личностные качества лейтенанта истребительной дивизи?Ор-кэна, второй - сержанта Дилл?Ар?Риккрохх?..
     - Да! ?гд?этот... Ар?
     - Он остави?основную группу ?долг?не выходи?на связь.
     На "Армаде" считаю? чт?сержан??ег?охранени?пересекл?океа? Сейчас ?ни?свяжутся...
     Взгля?маршал?остался пустым.
     - Сэ? - адъютант возбужденн?подня?голову, получи?ещ?одно сообщени?Мозг? - Этот челове?атаковал императорски?дворец ?захватил пленного - самого адмирала Нарцгока! Ем?приказан?возвращать?.
     Маршал очнулся.
     - Адмирала? - удивленн???како?то грусть??голосе переспроси?он. - Он счастливчи? этот земляни?.. Пошлит?кого-нибудь навстреч?
***
     Неожиданно Мозг ожил, включи?сраз?нескольк?экрано??разверну?прямо пере?людьми огромную радарную карт?
     - Чт?тако? - Рэ?вэ?вздрогну?от неожиданност?
     ?помещени?возникла голограмма генерала Бе?тэна, командующего эскадренно?разведко?
     - Сэ? Он появился!.. Корабл?Сэ?вэра на 80,165*74,36 градус? Жд?указаний!
     Сраз?прогна?ненужные мысл? Рэ?вэ?поднялся ?кресла, ?ег?глаз?хищн?заблестели.
***
     Женщин??ужас?смотрела на пылающую тахт??на рухнувши?по?весо?огромног?хватер? свалившего? ?потолк? дере?нный стол. Он?только чт?вошл??комнат? гд?хо?йничал незваный гост? ?замерл??панике. ?не?никогд?не было дете? ее му?бы?для не?всем, ?он бы?мерт?- то, чт?от него осталось, лежало ?двер?возл?разбитог?прибор?вызова служ?первой помощи. Длинны?мощные лапы, на которы?шевелились ворсинки-усик? вынырнул?из-по?досо? сжалис??выпрямились, ка?жестки?пружин? Подлетев по?потоло? веборианец прилип ?нему присосками, ту?же замети?человека ?быстро пересе?разделяющее их расстояни? Парализованн? страхо? женщин?не двигалас?
     Мгновени?хватер размыш?? свис? на?не??потолк?
     Многочисленные щели-глаз??бронированно?панцир?несинхронн?вспыхивали ?тускнели, разг?дывая жертву ?разных ракурсах.
     Нужн?было определить, кт?пере?ни? Ег?инструктировал? чт?женщин??дети должны уничтожать? лишь ?крайни?случ??
     Даже ?этой операции, цель?которо?было ввергнут??панику Ларкон??вс?галактик? Человеческое существо не пр?вляло агрессивност? Он?было слишко?крупно?для те? кого называли "дети", но вполне могл?оказаться ка?мужчиной, та??женщиной. Хватер не умел сомневаться. Чтоб?выяснит? ка?поступит? он стал ждат?
     Женщин?та?вжалас??стен? словно хотела слиться ?желт?зелены?камнем. ?како?то ми?стра?победи?ее. Он?закричал??бросилас?чере?комнат??винтовой лестнице на верхни?этаж? Паук не шелохнул?. Передвижение жертвы ещ?ничего не доказывало, ?издаваемые ею звук?хватер классифицирова? ка?безопасные. Жертва нервничала ?спешил?- эт?хватер чувствовал. Добравшись до верхни?ступенек лестницы, женщин?нашл??себе силы ог?нуть?. Тахт?полыхала одни?желтым языко?пламен? которо?уж?спускалось на кове??жадным?голубыми всполохами лизало краску стен.
     Хватер шевельнулся. Слез?- он не знал, чт?эт?тако?
     Человеческое существо выде?ло жидкость, которая могл?быть химическ?активной - ?человека было оружие - челове?опасен.
     Пронесшись по потолк? хватер накрыл жертву на верхне?ступеньк?лестницы, умертвил ее, спрыгнул на по??вылете?из го?ще?комнат?на улиц?
     ?городе ше?бо? Шестикрылы?линсор?пронеслись на?площадью ?взмыли ввер? Машина, неуклюжая, ползущ? по камн?улиц?подобн?гусенице, загорелась, ?пото?взорвалась.
     Нескольк?миллисекун?хватер наслаждался щекочуще?нерв?вспышкой свет? ?зате?вскарабкал? по отвесной стен?на крыш?другог?дома - та?угадывалос?другое человеческое существо - агрессивно? активное, вооруженно? но не опасне?предыдущих...
     ?течени?двух часо?линсорно-хватерны?десант превраща?угрюмы? но некогд?по-своему цветущие города Ларкон??пылающие сгустк?боли, отчаяния ?ненавист? Ларконск? армия, дезорганизованная исчезновение?своего главнокомандующего ?ошеломленн? уничтожением основных средст?оборон? ничего не могл?сделат?против от?до?штурмовико? высыпавших, ка?саранч? сплоченных ?профессиональных. Совсем неслучайно уцелевши?центры межпланетной связи, вопрек?ожидан??их руководств??даже вопрек?желани?их персонал? забывшег??свое?гордости ?лишившегося обычно?уверенност? захлебывалис?отчаянным?мольбами ?помощи, призывал??возмезди? взывал??человеколюби? Совершенно неслучайно космически?маяки, бездействующие уж?боле?полгод? на этот ра?послушно соединяли ?нужным?точкам?пространства...
     ?возмезди?свершилось. Раньше, че?можн?было ожидат? появилась помощь. Нескольк?гладки? обтекаемой форм?крейсеро?навигационно?разведки арагоррского флот?неожиданно возникли на орбите планет? Ракетоносц?Рэ?вэра наткнулись на ни? ка?рыбацкие лодк?на скал??бушующем море. Игры кончилис? Дв?самы?могучи??галактик?эскадр?остановились одна против другой, разделенны?уж?не световым?годами, ?расстояниями, сравнимыми ?диаметро?Ларкон? Величайшее за последни??ть соте?ле?космическо?сражение начиналось.
ГЛАВ?10
     - Назови мн?свое имя, мерзавец! Ты слышиш?ме??! - Дилл?улыб?сь следил за человеко? метавшем? по камере ег?линсор? Пока машина набирала высоту, чтоб?зате?выйт?на орбиту "Армады" ?совершит?посадк? Риккрохх развлекался, разг?дывая свой "улов". Челове?бы?низког?рост? мощног?телосложен?, ?грубым?жесткими чертам?лица. Ег?китель сверка?такими орденами, за каждый из которы?Дилл?не раздумыв? отда?бы жизн? Челове?ритмично мери?шагами по?камеры, вниз голово??Ларкон? ?желы?предме? захваченны?вместе ?ни? оказал? глыбой полированног?синего гранит? весо?килограм??триста. Дорогост?щему офицер?крупно повезл? чт?этот "камуше? не ударил ег?по голове...
     - Эй, ты слышиш? - офицер посмотре?себе по?ноги, гд? по ег?мнению, должен бы?находить? пило? ?нескольк?ра?сильно ударил ного?по полу. - ?требую уважительног?обращения! Увелич?гравитацию, ты слышиш?! ?ненавижу эт?мерзку?легкость!
     - Скаж?спасиб? чт?не паришь ?невесомост? - проворча?Дилл?
     Пленны?не унимал?.
     - ?ке?я разговариваю? Отзовись, чтоб те?... Эй, него?? ?хочу увидет?твое лицо!
     Дилл?приказал компьютеру включить связь ?камеро?
     - Заче?эт?тебе? - насмешливо спроси?он.
     - ? та?ты ме? слышиш? - мужчин?перестал стучат? ог?дываясь, словно надеялся найт?источник звук? - Могу я знат? кт?осмелился по?гнут?на мо?неприкосновенность?
     - Эй, ты, говори по?тнее! На чт?по?гнут? Ты чт? императо?Ларкон? - Дилл?расхохотал?, ?на темном лице офицер?выступил?багровые ?тн?
     - Тебе неизвестно кт?я? Заче?же ты тогд?..
     - ?знаю, чего ты стоишь - достаточно, чтоб?поиграть со смерть? Та?кт?ты тако?
     - Неважн?.. - офицер се?на гранитну?глыб??выте?со лб?по? - ?хочу видеть твое лицо!
     - Пожалуйста. За эт?я не возьму дене?..
     Компьюте?выве?изображени?маленько?рубк??камеру.
     ?удивлени?ловц? ?пленного задрожал?руки.
     - Вы?!
     Дилл?недоуменно пожа?плечам?
     - Мы знаком? - не по??он.
     - Вы... Вы сержан?.. - офицер смотре?такими большими глазам? чт?Дилл?испугался, ка?бы ег?"улов" не свихнулся до того, ка?он?доберутся до "Армады". - Невозможно...
     Невозможно!..
     - Невозможно, чт?я сержан? - внимание Дилл?больше не принадлежало пленному целико?- линсор окружало безвоздушное пространство - машина вышл?на нужную орбиту. - Ты ожидал увидет?генерала?
     - Невозможно... Вы... Почему...
     - Чт?"почему"? Тебе нехорошо?
     Пленны?не ответи? Он ?глухим стоном обхватил голову руками ?зати? Дилл?даже пожале?могучего офицер??ег?несчасть? Пожале?гд?то ?подсознани? Сознание было за?то поиско?ракетоносц?базы. Дилл?не находи?"Армады". Космос бы?таки? каки?он бы?до приход?человека, Ларкон?светилас?огромным ?тнисты?шаро? ка??момент высадк? Сержан?помрачне? сознав?, чт?если не найдет базы ?само?скором времен? то ег?дела плох? Далеко не каждый пило?линсор?мо?отважить? нырнут??открытый космос ?поиске других кораблей эскадр? нахо?щихся на значительном, для тако?маленько?машины, расстояни?
     - Но почему, поглот?те? тьма?!! - яростны?крик офицер?заставил Дилл?вернуться ?непосредственной реальности.
     Пленны?ст??во весь рост, ?исступлени?потрясая ?желыми кулаками. - Заче?ты убедил ме? ?императора, заче??те? тако?честно?лицо, таки?правильные мысл? заче?мы поверили Те?тэру, заче?.. Вероломств?!!
     - Свихнулся. - констатирова?пр?се? сержан? отключ? связь ?камеро? - Ничего, та?те? подлечат... Впроче? эт?уж?не мо?дело... - Теперь он виде?только космос, засоренный обломкам?метеоритов, огромную раненную планет? далеко?слепяще?светил??серебристы?крылатый кораблик своего подчиненного, идущег?след ?след за командиром.
     - База, ответьте! - ?ушах ст?ла тишина. - Гд?ва?носи?
     - недовольно пробормота?Дилл? Сержан?не сомневал?, чт?легк?свяжется ?ре?тами та? вниз? но ем?не хотелось демонстрироват?свою слабость пере?ке?бы то ни было.
     - Весмер? видишь чт?нибудь?
     - Да, сэ? Шестьдеся?градусов справа...
     Дилл?разверну?машину ?указанну?сторон? Увеличив изображени? он разг?де?большо?объект, двигавшийся навстреч?линсорам.
     - Слав?Космос? нашелся... - сержан?расслабился, включая автопило? Объект быстро приближался.
     Са?не зн?, почему, чере?нескольк?секунд Дилл?ощутил неуверенност? Он вг?делся ?правильные обтекаемые контур?несущего? навстреч?корабля. Эт?бы?большо?скоростной лайнер, навигационны?крейсе? красивый ?маневренны?
     Риккрохх нахмурил? - компьюте?не спешил классифицировать цель.
     - Эй, дума?побыстре? - тревог?стал?сильне? Крейсе?бы?уж?километрах ?шестидесяти, не больше. - Эй, бестолковая машина, ты будешь думать?! Скорее же! Ну!
     - Сэ? эт?на?корабл? - спроси?голо?Весмерха, ?которо?ощущалас?неуверенност?
     - ?ларконце?таки?маши?не? на?бы предупредили. - не очен?ве? свои?словам, огрызнул? Дилл? - На тако?расстояни?на?уж?ст?ра?можн?было сбит?- должно быть, свои...
     - Може?быть, мы нужн?им живыми? Он?могл?ведь предположить, чт?лове?идет ?добыче?..
     - Заткнись... ? наконе?то! - компьюте?нача?сыпать информацие? клас?машины, расстояни? координаты, ликвидац? невозможна, ...опасност?атак?100! - Прок?ть? - сержан?захлебнулся ужасом. Черный матовы?корпус крейсера бы??како?то километр? прямо по курс?
     - ?че?дело, сэ?
     - ?че?дело, дурале? Мы покойник? во??че?дело! - всем свои?весо?Дилл?ле?вперед. Послушны?линсор нырнул вниз носо? - Молись, чтоб??ни?на брюх?не оказалос?орудий!..
     Крейсе?на большо?скорости оказал? на?маленькими машинами ?ухитрился мгновенн?сбросить скорость до ну?.
     Теперь послед?я надежд?сержанта пропал?- их не только заметили, за ними охотилис? Двигател?линсоров визжал?от перегрузки, скорость падения была сумасшедше? но чт??таки?случ??значил?скорость? Забы??свое?обязанности прикрывать ловц? Весмер?обогна?сержанта ?уменьшил? ?размерах, увеличив? отры?
     - Куда, дурила?! - солдат не ответи? - Не думаеш?ли ты, чт?на?та??отпустя?..
     Ем?не дали договорить. Крейсе?отреза?окружающее стеной свет?свои?излучателе? Дилл?оказал? ка?бы ?тоннел?свет? стенам?которого были потоки смертоносной энерги?
     Теперь сержан?не мо?свернуть, но мо?продолжать снижаться, чт??дела? ?ту?он увидел вниз?вспышк?- компьюте?сообщи?об уничтожени?последнего линсор?сопровождения. Дилл?всмотрел? - вниз?были истребител?- тр?крылатых стер?тник?ларконской оборон? Не трудно было по?ть, чт?их вызвал??крейсера.
     Истребител?поднималис? войдя ?огненный туннел?ниже Дилл? Поднималис?та?быстро, чт? продолжа?Дилл?падать ?то?же скорость? чере?тр?четыре секунд?врезалис?бы ?ег?линсор! Боясь отпустит?рукояти-гашетк?кресла, Риккрохх не мо?даже вытереть по?со лб? Инстинктивно он откинулся наза? подним? линсор подальше от стер?тников, ?скривился от ужас?- крейсе?снижал? ещ?быстре? че?поднималис?истребител?
     Сержан?задрожал, ег?нерв?не выдержал? Он не знал, чт?делать. Прямо, слев? справа, сзад?- везд?была стен?пламен? прикосновени??которо?преврати?металл линсор??га? Сниз?- истребител? сверху - крейсе?..
     Дилл?сжал зубы, чтоб?не стучал?та?част? Он остервенел?смотре?на крейсе? которы? ка?казалось, пада?прямо на него ?должен бы?во?во?раздавит?свое?массой.
     Смерть была неминуем?
     - Свяжись ?ними!.. - ?панике приказал Риккрохх компьютеру, хо? ?знал, чт?то?запрограммирован не подчинять? подобным приказам. - Скаж? чт??ме? пленны? чт?эт?большая шишк? чт?..
     Ужас не да?договорить - крейсе?бы??ст?метрах. Дилл?виде?ег?полированную обшивк??дв??да ?желы?лазерных орудий, направленных прямо ?сержантски?линсор... Он увидел, ка?зашевелился лю?- ?вс?эт? за каку?то долю мгновения, которо?невозможно оценит? Ег?брал??плен, ка?он са?взя?ларконског?офицер? Если бы было время для этог? Дилл?зашелся бы нервны?смехом. Он ?сило?надави?на гашетк? поливая огне?бронированно?брюх? он рванул? вперед, чтоб?уйти от открывающейся паст?гравитационной ловушк? он прижал? ?стал?крейсера, надеясь, чт?та?близко ег?не достанут пушк?..
     ?ту?ег?осенил? ка?част?бывает, ?самы?последни?ми? Дилл?переключил двигател? притянулся ?стальном?брюх??прилип ?нему. Зе?уж?открытой ловушк?бы?всег??двенадцати метрах, но поле ловушк?не захватывал?линсор? Он ещ?мо?выжить! Пленны?больше не интересова?Риккрохх?- найдут, шу??ни? не?- туда ем??дорога. Компьюте?замолчал, основные систем?выключилис? Дилл?провел руко?межд?скафандром ?шлемом - нужн?надеять?, чт?стык герметичны? инач??скором будуще?он - кусо?льда... Выбора вс?равн?не было.
     Крышка линсор?поднялась. Дилл?увидел ми?собственными глазам??глубок?вздохнул - кислород поступал нормальн? Он осторожн?освободи?ноги, ? держас?руками за бортик?свое?машины, зацепился носкам?за кольцо ремонтного люка - ?счасть?для таки? ка?он, пр?ближайше?рассмотрении поверхност?даже самого полированног??гладкого корабля изобиловал?кольцами, поручнями ?углублен?ми - вс?эт?делалось для ручног?ремонт? на случай отказа автоматики...
     Согнув ноги, Риккрохх взялся за кольцо руками, подыскив? удобно?для пальце?углубление, чтоб?переместиться по брюх?крейсера подальше от линсор? которы?очен?скор?смогут найт? Каку?то секунд?он размыш?? гля? на ?бездействи?маневрирующи?вниз?истребител? Он по?? чт?можн?сделат?
     Вперед? за излучате?ми, создававшими прок?ты?туннел?смерти, Риккрохх увидел небольшо?лю? которы?можн?было открыт?снаруж? ?то? чт?буде?дальше, за этим люко?- каморк?для контро? за охлаждение?обшивк? ил?маленькая ниша для робота-чистильщик? Дилл?сейчас не дума? Ем?нужн?было только выиграть время. Только выжить, ?дальше - та?буде?видн?
     Ползти по гладкому брюх??полной невесомост?оказалос??жело?работо? Дилл?передвигал? намног?медленне? че?хоте?бы. Но он ни на ми?не поднимал головы ?плотно прижимал? ?стал?корпус?всем тело?- электронны?глаз?радары крейсера не должны были заметить нарушите?.
     Добравшись до ?до?излучателе? Дилл?остановился, чтоб?ог?нуть? ?перевест?дыхани? Он увидел, чт?лю?ловушк?закрывается. Наверняка он?уж?знаю? чт?добыча по како?то причин?ускользнул?- скор?начнет? поис? Риккрохх ?усмешкой посмотре?на плоску?антенн?радара, которая вращалас? ка?сумасшедшая, ?метр?от брюх?корабля ?не замечала ег?
     Нужн?было проползт?межд?толстыми стволами излучателе? выглядывающим?из открытых портов на арматуре установо?наведения. Стволы поднималис?на?корпусом ?высоту до двух метров, он?были цвет?раскаленно?стал? ?на?ними плоскими ?широкими лучами расходилас?смерть. Дилл?осторожн?протиснулся межд?арматуро? дрож?всем тело?- стал?стволо?могл?оказаться настольк?наэлектризованно? чт?не защити?ни один скафандр. ??то?момент, когд?ем?казалось, чт?опасная зона позади, раздал? громки?щелчок, передавший? по металлоткани скафандр? Дилл?осторожн?подня?голову - излучатели отключилис?- крейсе?прята?свои жала.
     Риккрохх постарал? не радовать? раньше времен?- ег?положени?вс?ещ?было незавидным. Лю?мани?ег? обещ? отды??время подумать. ?вдру?этот лю?повернул?. Сначал?Дилл?не повери?свои?глазам - от последни?событи?можн?было ожидат?галлюцинаций! - но спасительный лю?не только повернул?, он открыл?! Дилл?прижал? ?арматуре излучателе? всей душо?мо?, чтоб?их не вздумали сп?тать ?портах корпус? Из люка выбирались люди ?легких скафандрах, ?рука?- по?ризаторы. Их было ?теро. Он?ст?ли во весь рост, удерживаемые магнитно?подошвой сапо? ог?дывались. Пото?один из ни?замети?прикрепивший? ?брюх?крейсера линсор ?пода?знак остальны? Вся группа, растянувшис??лини? побежала ?штурмово?машине, ?жело перестав?я ноги, ?покачиваясь ?ноги на ногу. Дилл?затаил дыхани? хо? эт??было глуп? Солдат?прошли кольцо излучателе? не замети?прячущего? межд?ними сержанта, ?излучатели крейсера ?то?же момент внов?включились, ослепи?Риккрохх?едки?светом.
     Дилл?увидел, чт?истребител??каки?то ст?метрах - удивительн? ка?их пилоты не заметили ег? Остань? сержан??свое?машине, ?него не осталось бы никаки?шансов.
     Лю?остался открытым, ?Дилл?бы?на гран?обморока, по крайне?мере, он та?дума? Он виде? ка??терк?солдат осматривае?ег?машину. Нель? медлит?
     Риск? сорваться ?пустот?космос? Дилл?быстро пополз, точнее поплыл, цепляясь за выступ? отталкив?сь, проплывая ?невесомост?до следующе?неровности ?опять отталкив?сь. Во??лю? ?не?никого, магнитны?туннел?лестницы рассчита?на быстры?спус?..
     Если вниз?ждут солдат? Дилл?вылети?прямо по?их прицел? но выбирать не приходилос? Риккрохх вытащи?из кобуры маленьки?бласте? подключи?питани??прыгну??лю?голово?вниз. ?глазах замелькало. Дв?ил?тр?люка заблаговременн?исчезл? ?больше Дилл?ничего не успе?сообразить. Он вылете?из туннеля, увидел пере?собо?по?коридора, успе?согнуться ?упал не на голову, ?на спин? оттолкнулся от стен??покатился по наклонному спуску коридора, нечаянн?сбив ?но?офицер? командовавшего ещ?одно?тако?же ?теркой, ка?та, чт?была наверх? Эт?шестер?ждал??туннеля лестницы, на случай, если первой группе понадобится помощь...
     Судьба дала Дилл?всег?нескольк?мгновени? пока не улетучилос?замешательство от ег?появлен?. Ещ?не вста?на ноги, Риккрохх боковы?зрение?увидел взлетающие ?плечам ружья по?ризаторо? поднялся ? каждую секунд?ожид? почувствоват?сжигающе?пламя ?спин? побежа?.. Первый выстре? второй... Он ещ?бежа? но вдру?по?? чт?лево?руки ?него больше не?.. Боль пришла не сраз? ещ?чере?мгновени?..
     - Прок?ты?коридо?!! - Дилл?взвы?от боли ?того чувств? которо?застав?ет выть загнанного волк? Коридо?бы?длинны? бесконечно длинны? ?прямы? отвратительн?прямы?..
     Ещ?выстре? ?он падает, кувыркается, хоче?вернут?равновесие ?не може?.. Он ещ?не сознае? чт?из четыре?конечносте??него сохранилас?только одна... Боль, страшн? ?резк?, пронзающ? весь позвоночни? горьки? кисл?горьки?привку?во рт? запа?гари, проникши?чере?разгерметизированный скафандр ?острое чувств?обид?на судьбу, которая должна была сложиться ка?то инач?..
     Солдат?.. Он?приблизились. Он?ст?ли на?те? чт?ещ?недавн?было человеко? он?разговаривал? он?щелкал?языками... Придурки! Он вс?ещ?бы?Дилл? он вс?ещ?жи?
     Риккрохх ?трудом подня??пола голову, презрительно гля? на ни? ?зате?ег?прав? рука - вс? чт??него осталось - выпрямилась, сжим? куро?маленького бластера...
     Он заулыбал?, ви?, ка??замедленно?кино, те?ющее выражени?лицо одного солдат? гримас?непонимания ?боли на лице другог? раскидывающиеся руки третьего... ?вс? Офицер ?ещ?двое... он не може?их достат?.. он?стре?ют... стре?ют ?упор... Горечь... Пламя... огон?.. адский огон??пораженной груд?..
     Он умирае?.. Он мерт?.. Когд?он успе?по?ть эт?..
     ?.. боже, кт?он?! Сергей... Дилл?.. Кт?тако?Дилл?..
     ...Ми?не рухнул. Он приблизился, он разрос?, он слил? ?Разумо? Ми?ле?пере?ни? Сергей, уничтоженный, сожженны? превративший? ?пыль, расшвыриваемую ногами освирепевших от утраты друзей солдат, взирал на свои останк??высоты бесконечност? Он бы?вече? Он лишился тела, но переше??Корону. Он бы?сами?собо? Бу? эмоций, бу? ощущений, но страха не было. Ем?принадлежала Вселенная...
ГЛАВ?11
     Войн? ми?.. Какая ем?сейчас разниц? Он ране? ем??жело, ег?душа скулит, ка?щено? выгнанны?на моро?..
     Отвратительн? горечь вс?ещ?переполняла Серг?, только теперь он?была уж?не во рт? ??само?сознании, ?само?душе... Теперь земляни?понима??ощущал свое могущество, но ем?было плох? Корона дала Сергею не ту реальность, которо?ем?сейчас хотелось. Он вспомнил Литу: зелены?глаз? смеющиеся губы, ?гкие нежные руки... Теперь он мо??хоте?быть ?не?
     Вселенная жила обычно?жизнью. Ее пуль?бы?ровным, ее ритм не могл?изменить кровопролити? развернувшее? ?Наст?ще??систем?Агет? Те?боле?Вселенная не могл?заметить исчезновение одного землянина. Эт?казалось Сергею несправедливым, но тако?бы?Зако? ?этот Зако?заставил землянина успокоиться, напоминая ?ничтожност?всех человеческих пробле?на фоне величайшег?по?дк??величайшег?хаос?мироздан?. Сергей чувствовал только одну потребност? ег?мучило только одно желани? ем?было необходимо лекарств? способно?исцелить раненную душу, пережившую смерть тела. Ем?нужн?была Лита.
     Он направил внимание на Австрант, ?ту част?Вселенно? гд?ещ?горела искр?жизн?ег?любимо? Эт?было равносильн?перемещени?ег?"я" ?нужное мест???нужное время. По какому-то наитию земляни?догадался, ка?нужн?настроиться, чтоб?сосредоточит?эт?"я" только на Рагоне. ?своему удивлени? Сергей обнаружи? чт?многие времен?ем?недоступны. Раньше, первый ра?соединившись ?Короно? земляни?не замеча?этог? ослепленны?собственными эмоц?ми.
     Корона не могл?проникнуть дальше ?прошло?- та?бы?он са?- Сергей виде?самого се? верхом на гамасе по дороге ?Каборс, виде?счастливое путешестви??Лито? виде?тени ?холо?подземел? Храм?Трех Миро?.. Огромног?сл? истори? гд?правил?Императоры, совсем не существовало - на ег?мест?Сергей ощущал одну пустот?
     Он отыска?внутри остров?Вечный Горо? На само?деле то?не бы?вечным. Построенны??то время, которого Сергей не мо?видеть, Горо?бы?не просто вырублен ?скал?- сама скал?была воздвигнут?ке?то таки?образо? чтоб?естественное поле Австрант?искрив?ло пространство внутри Рагоны, создав? полосу аномалий, за котору?невозможно было проникнуть снаруж? Туннел? по которому земляни??Велт поднялись ?Горо? бы?особым участком энерголини? гд?искривления достигал?своего максимум? Неудивительн? чт?десантники едва не погибл?от собственны?ощущений. Энергия, питающ? Горо? поступал?по огромной сети подземны?лабиринтов, самы?верхни?из которы?выходи?на поверхност? ?самы?нижний располагал? значительн?ниже морского дн? Туннел?каки?то образо?имел связь со всем?лабиринтам? Невозможно было определить, каку?роль играли Святилища - если ?Городе поддерживался пост?нный баланс энерги? то ?Святилища?энергия, напротив, непрерывно переходила из одного сост?ния ?другое. Заче??кт?устрои?вс?эт? угадат?было невозможно.
     Импульсы жизн?Литы исходили из яйцеобразного Святилища.
     Сергей поддал? излучавшемуся оттуда притяжени? чтоб?приблизить? ?возлюбленной. Теперь он виде?ее тако? како?та была на само?деле. Он ощущал пульсаци?энерги?Литы, ка?мерный стук ?висках, которы?на само?деле ?него не было, ?одновременно смог воссоздать ?сознании реальную цветовую гамм?происходящего. Лита лежала на пестик?цветка. Ее голова была безжизненн?повернут?набо? руки обнимали колени, ?волосы рассыпалис?по спин? Глаз?были закрыт? но веки ?ресниц?то ?дело вздрагивал?- Лита боролась со сном, но не спал? Покрытое болезненны?ру?нцем лицо было таки?же очаровательным, ка?тогд? когд?Сергей виде?ег??последни?ра?..
     Земляни?ог?делся. На галере?вдол?стен Святилища ст?ли неподвижны?солдат? Он?могл?помешать их встреч?- Сергей обруши?волю на ничего не подозревающи?легионеров, ?те заснул?на постах, не успе?даже по?ть, есть ли возможност?сопротив?ть?. Ме?одного из ни?упал на по? зазвенев высоки?звоном хороше?стал? но Лита этог?не услышала - ее ресниц?дрожал?то?же нервно?мелкой дрожью. Чтоб?прикоснуть? ?любимо? Сергею нужн?было вернуться ?нормальную реальность. Он наше?самого се? ?прошло??перене?копи?тела ?наст?ще? ?зате?соединил сознание ?тело? Вс?эт?было проделан?интуитивно - он не мо??даже не пытался по?ть, чт?именно делает. Он не мо?сказат? чт?оживил тело - просто ег?зрение стал?зрение?человека, ?ощущен? ограничились обонянием ?осязанием человеческог?тела. Он опять бы?человеко? хо? ?не до конц?- пока Сергей не хоте?расставать? ??Короно?- каки?то внутренним зрение?он продолжа?слаб?ощущат?скоплени?энерги? колыхающей? на?ни??виде протуберанца, ?потоки энерги?Святилища, похожи?на холодные ?теплые течения.
     Дороги?латы, выданные эрсэрийцам? он перене?из прошлого вместе ?тело? Он ст???цветке, окруженный величием ?красотой Святилища, ?стальной ?золоте пестик поднимал? на?ег?голово? Сниз?Сергей виде?пальцы но?Литы ?золоту?прядь ее воло? Он напрягся, воплощ? ?Короне желани?поднять? выше. Тело послушно взлетело, ?ноги землянина оказалис?на уровне но?Литы.
     Лита дышала ?трудом - Сергей бы?та?близко, чт?слышал ее слабое дыхани? Он не хоте?думать ?предупреждении Императора - только услышать ее голо? узнать, чт?он?ег?ждет, чт?он?не изменилась...
     - Лита! - привычны?собственны?голо?прозвуча??огромном помещени?ка?то неестественн?тихо ?ласков?
     Лита вздрогнула, открыл?глаз??пробежал?вокруг се? бегающим взглядо?- ее не покидали видения ?голо?Серг? он?приписал?одному из ни? Рука землянина сама собо?легл?ей на ло?- энергия руки передалась Лите, ка?когд?то ?Каборс?
     Теперь глаз?девушк?взглянули на него осмысленно. Лита выпрямилась, оставаясь на коле?? Ее голова оказалас?на уровне живота землянина, повисшег??воздух? ?Сергей тоже присел на невидимо?плоскост? чтоб?быть одного ?девушкой рост? Он са?удивил?, ка? оказывается, ем?не хватал?свет?этих зелены?глаз, смотревших сейчас недоверчив??удивленн?
     - Ты не ушел? - ее голо?бы?слабым, но настольк?пр?тным, чт?Сергей не хоте?сначал?заглушат?ег?свои?ответо?
     - Не? я вернул?.
     Лита посмотрела ем?по?ноги - та?была пустот?
     - Ты видени? Те? не?..
     Сергей молч?сжал ее руку. От этог?прикосновения Лита задрожал? ка??лихорадк? ??зелены?глазах появились слез?
     - Сергей...
     - Вс?хорошо...
     - Ты не можешь остать? - Герцог убье?те?. - Сергей ?трудом различал движение ее гу?
     - Герцог ничего не може?мн?сделат? Лита. ?всесилен. ?ме? Корона Древни?Императоро?Космос?
     - Корона? Ты наше?Корону?!
     - Да. Благодаря тебе. Твое ожерелье спасло мн?жизн??помогл?получить Корону... ?я ег?не сохранил. Он?осталось ?солдат Рэ?вэра... Теперь вс?буде?прекрасн?.. Наконе?то ты увидиш?мо?ми? ?помешать мн?никт?не сможет...
     - Сегодня Праздник Тьмы. Со мной...
     - ?знаю. Ничего не бойся. ?не могу забрат?те? до конц?праздник?- та?сказал Императо?- но я буду ?до? ?тобо?ничего не случит?.
     Лита жалобн?подняла глаз?
     - Мн?плох? Сергей.
     Земляни?положи?руку ей на голову.
     - Та?легч?
     - Да.
     - Ту?нель? находить?. Тв? внутренняя энергия попала ?общи?круговорот, ?ты ослабл?.. Герцог ненормальный...
     Лита улыбнулась, ?Сергей ощутил, чт?ждал этой улыбки больше, че?целу?жизн?
     - Не знаю... Скольк?времен?те? не было?
     - Здес? ?те?, прошел только один день.
     - Не?.. Не може?быть... Прошло больше...
     Лита бросил?взгля?на галере? казавшую? из Цветка каки?то другим миро?
     - Сюда идут! - прошептала он?
     - Да, я слыш? Мн?нужн?идти... Те? поведу?на праздник, но я буду ?до? Если тебе буде??жело, та??жело, чт?.. ?обще?не волнуй?!..
     Чере?секунд?посл?того, ка?Сергей ушел ?Корону, растворившис??энергетическом протуберанце, ?привел ?сознание солдат, ?святилище вошл?жрец?Тьмы.
***
     Бы?вече?того дня, когд?"Странник" покину?прошло?
     Вече?пере?ночь?праздник?Тьмы, за которо?нить жизн?Литы обрывалась. Точнее гово?, именно ?этог?вечера Сергей подключился ?нормальном?течени?времен?Австрант?
     Земляни?загляну??Храм Трех Миро? Ег?"я" влилос??небольшу?квадратную комнат?на само?верх?храм? Невидимы?снаруж?треугольны?окна впускали сюда слабый вечерний свет.
     Столик??шкаф?из черног?дерева заполняли пергаменты ?предметы, неопределенног?назначен?: мензурки, шары, колб? дощечк? стек?нные жезл??прочее. ?окна ст??высоки?стройный челове? ?необыкновенн?холены?лицо??пронзительны?взглядо? Челове?задумчив?смотре??даль за окно?..
     Эт?бы?Герцог. Он бы?во власти землянина, читавшег?сейчас потаенны?мысл?этог?сумасшедшего существа. Герцог страда? Он страда?от предчувств?, которого не мо?об?снит?даже самому себе. Он победи? Цевело?больше не буде??этой Вселенно? но вместо удовлетворен? ил?радост? Герцог боролся ?тоской, близко??отчаяни?..
     Неожиданно для Серг?, Герцог вздрогну? ог?дывая потоло?
     ?двер?постучал? Повинуясь взмаху холено?руки, ?желы?створк?раскрылись, впуская двух стариков, облаченных ?черные хламид??вышиты?на спинах знаком Короны. Старик?осторожн? на носках, приблизились ?стул? Их глаз?смотрели ?по? но головы держалис?высоко. Старик?обладали едва ли не тако?же статностью, ка?са?Герцог.
     - Повелитель, вс?готово. - тихо произнес один из ни?
     - Ты составил гороскоп, Икверд? - спроси?Герцог.
     - Да, повелитель.
     - Чт?та?
     - Тьма примет дары.
     Герцог ?жело усмехнул? - он чувствовал, чт?эт?дары буду?последними - но эт?усмешк?виде?только Сергей, он?была внутри Герцог? лицо которого не дрогнуло.
     - Гд?Избранны?
     На вопрос ответи?второй старик, таки?же ?гким шепото?
     - Он?готовы, повелитель. Мы сделал?вс? чт?нужн?..
     - Ночь буде?звездной... - задумчив?произнес Герцог.
     Хранител?ст?ли, чуть склони?головы ?знак почтен?.
     - Аргалк, - Герцог обрати?взгля?на второг?старик? - Скаж? ты ничего не чувствуешь?
     Аргалк закрыл глаз??сделал широки?жест руками, Сергей удивил?, ви?, ка?биоток?ру?старик?соприкасаются ?энергией космос? подчиненно?Короне. Старик задумался.
     - Ответь. - попросил Герцог.
     - Воздух поло?грозой, повелитель. ?не?повисл?Сила. Эт?хороши?знак.
     - Сила... Помниш?ли ты, Аргалк, ещ?один день, когд?стольк?Силы спускалось на?Рагоно?
     - Не? повелитель. Эт?буде?Великая Ночь.
     - Хорошо, Аргалк.
     - Позвол?спросить, повелитель. - произнес Икверд.
     - Говори.
     - Гото?ли главны?да?
     - Он?готова. Чаша Цветка взяла ее силы, ?кошмар?Ночи не сломил?воли.
     - Он?сильне?многих мужчин храм? - восхищенно прошепта?Аргалк.
     - Эт?потому, чт??не?не умерла надежд? Он?надеялась.
     - На чт? повелитель?
     Герцог промолча? но ег?глаз?поднялись ?потолк? гд?ощущалас?странн? энергия.
     - Времен?переплелис? Хранител? Будуще?слилос??наст?щи?
     - Пришельц?оставили на? - напомнил Икверд.
     - Да, но ?ними была Сила. ?знаю, чт?говорю. Он?заключил?сделку ?ке?то боле?могучи? че?мы. ?те? кт?сильне?Тьмы. Он?изменили Зако?.. Он?похитили сосу??Тайным Знание?.. Австрант ждут катастрофы!
     Старик?задумчив?закивали головами.
     - Идит? - Герцог поднялся на ноги. - Мы принесем дары, когд?тр?звезды Запада сойдут? ?одну ?поднимут волн?океана. Смертные увидя?ночь Торжеств?
     Старик?вышл? Прошагав ?окну, Герцог прислушался ?свои?ощущен?? Ег?предчувств? боролись ?логико? Ог?девшис? он взя??полк?стек?нный ша??ловк?уронил ег? Ша?закружил? ?воздух??пови? не касаясь пола. Герцог опять ог?делся.
     - Воздух пропитан Сило? - задумчив?прошепта?австрантие?
     Сергею показалось, чт?Герцог види?ег?- ем?стал?не по себе ?он остави?комнат? перене? внимание на крыш?храмов, гд??алта??загорались первые огни. Стек?нный ша?упал на по? расколовшись надвое...
***
     Рагона имел?площад? чуть большу?ст?километров, но ви?остров?создавал впечатлени? которого нель? было забыть. ?берега материка остров напомина?древни?замо? загадочн?вздымающий? на?зелено?волной океана, почт?на само?горизонт? хмурый, неприступный, угловаты? Ег?образовывала сплошн? гранитная порода - Рагона была одно?большо?глыбой гранит? высоко поднявшей? на?водо?не только ил?даже совсем не по нелепо?игре стихии. Вс?плоскост?Рагоны были гладкими ?ровным? горизонтальные - идеально горизонтальн? вертикальные - строго вертикальн? На ни?ничего не росл? только камень правильных угловаты?форм ?храм? воздвигнутые людьми, но таки?же темные ?суровы? ка??сами камн?
     ?само?центре остров?ст?ло древне?приземисто?строение, по?которы?открывал? вход ?лабиринт Вечног?Города. Храм Трех Миро? построенны??до??ни??затмевающи?ег?своими титаническим?размерам? бы?едва ли не таки?же древни? Древне?была ?правильн? окружность стен? охватывающей храм?
     Быть може? тако?же древне? ка?Вечный Горо? была ?Площад?Единства Стихий - ровн?, четырехугольная плоскост? самая высокая на Рагоне, нахо?щая? за стеной ?открыт? ?берега материка. Эт?плоскост?была расчерчена ровным?бороздам? залитыми бело? сине? красно??черной краско? образующим?странный магический рисуно? обра?которого ме?лся ?зависимост?от того, ?какого угла площад?смотреть - ?северног? южного, западног?ил?восточного. ?каждом образе угадывалос?неко?мифическое существо, взгля?которого бы?обраще??центру квадрата, гд?всем?четырь? цветам?обозначался Жертвенный Круг, на которо?ст?ло каменное сооружение ?углубление??форм?человеческог?тела. Таки?же круг? только меньши?размеров, занимаемые четырехугольными каменным?пьедесталами, размещалис?по Внутреннем?Круг? вписанному ?квадра?Площад? Бы?ещ??Внешни?Круг - описанная окружность квадрата, гд?размещалис?осветительны?башн? похожи?на маяки. Кт?построил Площад? ?заче?он сделал эт? никт?не знал. Люди, жившие на берегу материка, боялись этог?мест?больше, че?самого Герцог??ег?легионеров. Ту?производилас?главная церемония праздник?Тьмы - приношение даро? самы?жестокий ?самы?изощренный ритуал культа. Несмот? на панический стра? люди поклонялись Тьме ?не могл?пропустить ни одного страшног?торжеств?
     Когд?желтое солнце Австрант?опустилось на границ?межд?зелеными холмам?берега на западе ?золотист?красно?линией океана, от материка оторвалась целая флотил? больши??маленьки?лодо? занимаемых крестьянами ?богатыми горожанами, приехавшим?поклониться Герцог??посмотреть на ритуал.
     Ступит?на остров могл??осмеливались только избранны?- нескольк?ты??знатны?вельмо?Великого Герцогства - остальны?оставались ?лодках, которы??сумеркам стал?стольк? чт?военны?гондол?знат??трудом прокладывали себе путь.
     Отраженные зеркалам? похожи?на маленьки?солнца, пылающие шары на башня?ярк?освещали пока ещ?пустую Площад?
     Золото?легион выстроил? пере?башнями Внешнего Круг?- част?свет?падала на сверкающие позолото?латы легионеров ?на их обнаженные клинки ?наконечник?копи? ?воды, из лодо? люди видели высоко на?голово?яркую лини?Площад? тонкие пики баше??ровную цепь легионеров, ст?вших ниже плоскост?Площад?во Внешне?Круг? Закаленные ?боя?"золоты?демоны" внушал?лю??уважение ?благоговение. Прибывши?вельможи поднималис?на вершин?Рагоны по широки?гранитны?ступеня? идущим от воды, гд?останавливалис?пере?цепь?легионеров ?становилис?на колени на уложенны?тканями плитах - он?получили прав?видеть церемони??близкого расстояния, но никт?из ни?не смел шагнут?за Внешни?круг - эт?позволялось только Посвященным ?Избранны?
     За дв?австрантийских часа до полуночи на?Рагоно?разнеслись звук?музыки, настольк?красивой, чт?люди затаил?дыхани? Музыка исходила откуда-то из глубин остров?
     Постепенно ее то?понижался, перехо? ?самы?низким нота?
     Когд?раскат?мелоди?напомнил?тональност?гром?во время гроз? за стеной храмов появилась длинная процессия. Он?двигалас??полной темнот? бе?факело? та? чт?люди ?лодках видели лишь темные тени, взбирающие? по ступеня??Площад?
     Неожиданно музыка оборвалась на само?низкой ноте.
     Процессия уж?достигла Внешнего Круг??ст?ла за ни? ?до??коленопреклоненной знатью.
     Углы квадрата-Площад?осветились особенно ярк? ?каждом из ни?ст??мона? облаченный ?хала??широкими рукавами, ?каждог?- своего цвет? черный, красны? сини??белы? Лица ?головы монахо?скрывали капюшоны. Эт?были Старши?Хранител?
     Рагона ?воды вокруг не?погрузилис??гробовую тишину - церемония начиналась.
     Двиг?сь ?странном немо?танц? Старши?Хранител?перешагнул?Внутренний Круг ?остановились друг против друг?
     ?полной тишине послышал? шоро?скидываемы?капюшоно?
     Длинны? распущенны?волосы монахо?упал?на плеч?- волосы были покрашен??то?же цвет, чт??халаты: черный, сини? красны??белы? Монахи запели, обрати?лица ?центру Площад?
     Сначал?тихо, ?зате?громче ?громче. Чистые ?красивые звук?взлетели ?звездное небо, наполняя ег?красками. Эт?была песня, похожая на ту, чт?пела Лита ?святилище. Эт?мелодия была красив? ка?древ?я сказка, печальна, ка?осенни?вече? сладка, ка?наркотик, он?играла струнами человеческой души та?же легк? ка?слабый ветеро?игра??бь?океана. Люди, смотревшие на Площад??слышащие песн?монахо? оказалис?вовлечен??ритуал против свое?воли, их внимание обострилос? их вера возросла, их глаз?не могл?оторвать? от вершин?остров? Сред?ни?были только мужчин?- женщин?не допускалис?на праздник Тьмы, ка??не одна женщин?Австрант??не согласилас?бы присутствовать на не?по доброй воле - но многие, даже самы?закаленные люди, покрылис?слезам? поте??власть на?своими чувствам?
     Песня была длинно? Чистые ноты разносилис?на?Рагоно??звенел?на?океано? Постепенно казалось, чт?энергия поющих возрастает. Руки монахо?поднималис? лица их светлели, глаз?раскрывались. Неожиданно песня смолкл? ??то же время ?центре Площад? ?круг? ?до??каменной ложе?возник коко?свет? куда боле?ярког? че?свет баше? Из ты??глоток завороженных зрителей вырвал? возгла?удивления. Коко?нескольк?ра?измени?цвет, то становясь ярк?красны? то сини? то слепяще-белы? то вдру?обволакиваясь языками черног?дыма. Зате?этот коко?увеличил?, захватив весь Жертвенный Круг, та? чт?каменное ложе скрылось от глаз люде?светом кокона, ?вдру?распал?, освети?небо на?Рагоно?брызгами искр, похожи?на фейервер? Отвлеченны?игро?свет??небе, люди не сраз?увидел? чт?на каменной ложе стои?во весь рост девушк??пылающим золото?воло? ?зелеными затуманенным?гипнозом глазам? ?короткой бело?тунике из тако?тонкой ткан? чт?даже слабое касани?ветерк?застав?ло ее взлетать ?опускать?, ?свет баше?пронизывал, ка?ды?
     Кожа девушк?была умащен?розовы?бальзамо? отчего казалась пылающ?розово? ка?лепестки розы. Кажд? линия ее тела была настольк?правильн??красив? чт?люди увидел??не?продолжени?песн? теперь уж?не звуковой, ?визуальной.
     Девушк? словно марионетка, безвольн?подняла руки ?голове, опусти?кист?ру??прикры?глаз? поднялась на носк??стал?танцеват?странный красивый тане? Он?двигалас?тихо, ?полной тишине, но люди чувствовал?ритм танц?та?хорошо, чт??любо?момент могл?подхватить ег?пением. Эт?бы?тане?разлук? тане?прощан?, тане?глубокой тоск? Люди, вс? от "золоты? легионеров, до наследны?принце? графов ?просты?рыбако?чувствовал?на свои?щека?огон?слез, но не могл?отвест?взгляда от хрупко?красот?на ярк?освещенной площадке, ?впервы??жизн?были выше того, чтоб?стыдиться свое?слабости.
     Сергей бы?на?Площадью ?на?Рагоно? Ем?было ?желе?их всех - маленьки?безвольных австрантийце? он обволакива?Литу дуновением энерги?своего "я", смотре?ей ?лицо, которо?сводил?заметн? одному ем?судорога бессильног?сопротивления последни?остатков воли, ощущал каждое движение ее ру? колыхани?ее груд? Он бы?на гран?безумия, но не мо?помешать тому, чт?должно было произойт?дальше. "Дождис? пока вс?реша? чт?он?умерла, ?только тогд?.." Заче?он должен слушат?Императоро? Их время ушло, он?та? куда не?пути даже для обладате? Короны, он?не могу?распоряжать? ег?жизнью - черт побери, он свободен, ка?никогд?раньше!
     Како?ем?дело до всег?Австрант??всей Вселенно?! Почему само?дорого??мире существо должно мучить? ?него на глазах, должно страдать от ужас??отчаяния, быть може?сознав?, чт?гд?то совсем ?до?челове? способны?прекратить вс?одни?мановением руки, челове? которы?люби?ее ?которы?сделае?эт?мановени? обязательно сделае?..
     Крамольные мысл?мучили сознание землянина, он бредил, он не находи?си? чтоб?совладат?со своими эмоц?ми, но ?он, ка??вс?другие человеческие существа, поддал? вкрадчивом?гипноз?происходящего, основанном?на самы?сокровенны?тайнах человеческой души. Он не понима? заче?ем?смотреть на эт? но не смел оставить Рагону ?Литу ни на секунд? Он мо?переместиться туда, гд?вс?было бы уж?кончен? но боялся даже подумать об этом, боялся даже посмотреть туда.
     Во? Литы была связана ?парализована. Ее тело двигалос?против желания, ?ее "я" было растеряно, напугано, сломлено, уничтожено. Сергей чувствовал прилив бешенств? когд?виде? чт??действительности управляет ег?возлюбленной.
     Четыре монаха, ст? ?разных сторонах от Круг? соединяли свою волю ?направ?ли ее ?цент? на девушк? Этой воле?он?не давали расходиться сноп?энерги? извлеченному им?из недр остров??бьющем?мощным невидимы?фонтаном. Лита находилась ?центре фонтан? окруженн? конусо?силово?стен? созданно?монахами, ?не могл?сопротив?ть? - ее тело служил?не ей, ?Герцог? обладавшем?сейчас субстанцие? похоже?на ту, чт?была Сергее? Герцог вита?на?девушкой, но энергетическ?бы?настольк?слабее обладате? Короны, чт?не мо?даже увидет?ег? ?Лита была настольк?истощена, чт?оставалась ?сознании только из-за потоко?питающей энерги?фонтан? Эт?потоки перемещались, поднималис??падали, ?вместе ?ними взлетали ?небу, колыхались ?падали руки девушк? тело поднималос??опускалось на?камнем, ?ноги двигалис??такт беззвучном?ритм? Лита, ка??вс?на Рагоне, находилась во власти те?си? ?которы?люди знал?когд?то вс? ?вскоре должны были забыть навсегда...
     Ритм танц?нака?лся.
     Руки монахо?влетел?ладо?ми кверху. Во Внутренний Круг вбежал?младши?Хранител??упал?на колени, касаясь локтями друг друг? Обра?сь ?их живо?стен? Четверка зажгла на?голово?Литы голубо?сияни? ?Жертвенные Круг?Внутреннег?Круг?вошл?Избранны?- красивые молоды?австрантийцы - юнош??девушк?- обнаженные по поя? ?набедренны?по?зках из тонког?шелк? ?блес?щими от бальзама распущенными волосами ?розово?умащенно?коже? Вс?он?были по?гипнозом, ?вс?продолжили тане? прерванный Лито? ?эт?время Четверка стал?накапливат?энерги? ?источником ее служил весь Внутренний Круг ?танцующими жертвами ?си?щими на коле??служителями.
     Голубо?сияни?становилос?ярч? круг ег?разрастался ?диаметре ?толщин? Те?я свои силы, танцовщицы ?танцор?двигалис?вс?медленне? их ноги ?руки заплеталис? Когд?пылающий круг стал раве?Внешнему Круг??опустился на головы монахо??жерт? танцор?рухнул? обессиленные, ?лица Четверки стал?похожи на лица демоно?..
     ?ту??центре Площад? на?Лито? возник Герцог. Он бы??слепяще-бело?сутане ??черном, ка?ночь, плащ? наброшенно?сверху ?вздымающим? высоко на?плечам? создав? игру черног??белого. Герцог бы?пронизан светом, но не голубы? ка?круг, застав?ющий пылать Площад??лица монахо? ?светло-желтым ?настольк?ярким, чт?нель? было разг?деть лица сумасшедшего гения. Герцог ст??на жертвенном камн?широко расстави?ноги, на?Лито? которо?неожиданно вернул?сознание, испуганной ?сжавшейся ?свое?углублении. Вокруг Рагоны прошел стон потрясения, ?ты?чи австрантийце?упал?лицами на камн?ил?на днищ?свои?посуди?
     ?эт?время вс?Избранны?очнулись, но были та?напуганы, чт?не могл?ни двигаться, ни говорить.
     Герцог подня?руку - опять сомкнулась тишина, ?взор?монахо?обратились ?небу. Та? на?западным берего?материка, на границ?межд?суше??море?горели тр?яркие звезды - планет?сестры Австрант? Он?были видн?вс?тр?- яркие, разных цветов, одна чуть касаясь другой. До затмен? оставалось нескольк?мину? Эт?время прошло ?молчании. Люди подняли головы от земл??тоже смотрели ?небо. Сине?сияни?колыхалось на?Площадью, вс?боле?сгущ?сь ?одни?местах ?пропад? ?других - Четверка продолжала совершат??желы?ритуал. За каку?то минуту до затмен?, монахи заставил?Избранны?лечь на жертвенные камн? Лита была растянута ?углублении воле?Герцог??лежала, безумн?гля? на него сниз?ввер?
     Настал кульминационны?момент.
     Сергей по?? чт?должен чт?то сделат? Он вдру?подума? чт? если Лита действительн?умре? он не сможет перенест?ее ?свое наст?ще?та? чтоб?возродит??жизн? Он вдру?по?? чт?не знае? ка?"вдохнуть жизн?!
     Планет?сходилис??одну звезду. Медленно ?тихо Избранны? прижатых невидимо?воле??холодным камня? обступил?монахи. Сияни?приняло законченны?образы, которы?постепенно те?ли свою прозрачность, приобрет? вполне материальный ви?четыре?гигантских мифических драконов, те?самы? чт?изображались на камн?Площад? Чудовища были неподвижны, ?их огромные круглы?глаз?смотрели прямо ?сумасшедши?от ужас?глаз?Литы.
     Затмение произошл? ?то?же ми?ударил?невидимы?барабаны, дракон?ожил? тря? головами на длинны?шея?
     Монахи наклонилис?на?жертвами, за?зали им рт?прочно?черной тканью ?быстрыми, отточенным?касаниями виты?ноже?вскрыл?вены на рука??нога?приговоренны? Кров?заструилас?по желобкам жертвенных камней, заливая борозд?Площад? Посл?этог?на обнаженной груд?каждог?умирающего стал?рисовать магические знак? стре?сь успеть написать их ка?можн?больше до того, ка?жертва поте?ет сознание. Остальны?монахи ждал? воздев руки ?небу ?создав? отто?энерги?от умирающи?
     Молоды?тела содрогалис? пока ещ?были силы сопротив?ть?, барабаны глушил?стон? дракон?трясл?головами, вращал?глазам? налитыми кровью, ?зрител?сжималис?от ужас? Когд?последни?из Избранны?умер, вс?взор?обратились ?Лите. Дракон?дико завыли, перекрыв? бо?барабано?..
     Сергей спрашива?се?, действительн?ли Герцог вери??то, чт?делает. Мифические существа были на само?деле голографически?изображением, но эт?голограммы не только пугали зрителей, ка?можн?было ожидат? но ?создавал?концентрацию энерги??строго определенных местах Площад? Эт?энергия соединялась ?то?жизненно?сило? которая истекала от Жертвенных Кругов, ?вся он?поглощалас?равномерными потоками верхними ярусами подземны?лабиринтов Рагоны, которы?изменени?гравитации, связанное ?Парадо?планет ?космос? сделал?боле?активным? Сергей бы?уверен, чт?систем? питающ? Вечный Горо? могл?обойтись ?бе?энерги?жерт?- ничтожно?доли то?энерги? котору?Горо?должен бы?накопить до следующего Парада, случавшего? ра??двести ле? Кром?того, одни только дракон?потреб?ли из того же источник?больше, че?могл?отдать несчастные. Откуда взялся тако?страшный ?запутанный ритуал? Знае?ли Герцог ?строении Рагоны ил?хоче?привлечь ?своему культу новы?верующих? Ил?же он ?са?поклоняет? сила? природ?которы?не понимает?
     Эт?вопрос?блуждали гд?то на поверхност?сознан? Серг?, ?глубин?же ег?"я" шл?ожесточенн? борьба межд?чувством долг??нестерпимо?потребностью оборвать отвратительный праздник ?ег?кульминаци? уничтожить Герцог? са?куль? разогнат?монахо? усыпит?зрителей, спасти "жерт?, избавить Литу от боли...
     Когд?взгляды ?энергия зрителей ?действующи?ли?сомкнулись на девушк? розово?от бальзама лицо Литы побелело.
     Сергей реши? чт?наконе?пришло время напомнит??себе.
     - Ты слышиш?ме?? Лита! ?здес? - ег?мысл?незаметн?проникла ?беспокойно??жаре сознание австрантийки. -
     Держис? я ?до? я помогу...
     Лита не могл?ответить даже мыслью, потому, чт?руки Герцог?были направлены ?не? ??этих рука?блесте?длинны?вито?ме? Глаз?Герцог?смотрели прямо ?глаз?девушк?
     - Встань! - потребовал?мысл?Герцог?
     Загипнотизированная ег?взглядо? Лита поджал?по?се? ноги, ?зате?встала, переступ? ?ноги на ногу на носках.
     Герцог бесстрастн?разг?дыва?ее, держ?ме?обеими руками.
     - Ты принадлежишь Тьме, дочь Цевела! - сказал?ег?мысл?
     Он опусти?ме? ?ле?но?лезвие дотронулос?до ше?девушк? вздрогнувшей ?сжавшейся. Герцог остави?ме?та? опущенны? но не нажима?на рукоять. Он раздумывал ?ег?сияющее лицо было мрачны?
     - Ты выросл?на моих глазах, Лита, я знаю, чт?питало эт?хрупко?тело, чт?грел?твою душу, чт?воспитывал?твое сознание. Ты созрел?для этог?момент?.. - Герцог сильне?сжал пальцы на длинно?рукояти, но не ударил. Лита наклонил?голову, ее подбородок коснул? лезв? ?ту?же отпряну?- он?не могл?видеть кончик?меча, но по?ла, чт?то??само?ее ше?
     "Какого черт?он медлит!" - крикну?пр?се? Сергей.
     Ты?чи зрителей смотрели на эт?сцен??не смел?произнести ни звук?
     - Не? Единственн? во всей Вселенно?ты удостоилас?тако?чест? ? ?этот величайший для те? ми? должна сама! - ?глазах Герцог?загорелся огон?торжеств? - Ид?ко мн?
     Вздрогну?от ужас? Лита сделал?неуверенны?ша?вперед ?ме?воше??ее горл? Он?покачнулас? Герцог по?ну?оружие ?швырну?ег??небо, гд?ме?пропал. Зате?Герцог обрати?свою волю на девушк? тунику которо?залила кров? ег?во? подняла Литу ?воздух ?уложил??углубление жертвенног?камня, та? чтоб?драгоценная красная жидкость потекл?по желобкам. Руки Литы сами по?нулись ?ране на ше? но во? Герцог?заставил?девушк?сохранит?неподвижност?
     - Вс?хорошо! - шепнул ей Сергей, мысл?которого путались, ка??бред? - Держис? ?здес?
     - Почему ты... - Лита прервалась, отвлеченная боль? ?Герцог, продолживший ритуал, посмотре?на не?удивленн?- он не мо?слышат?Серг?, но отве?Литы доше?до ег?сознан?.
     - Держис?.. - повторил земляни? Он нача?действоват? наполнил тело девушк?энергией, заставил ее сознание продолжить борьбу за жизн? застопорил кровотечение ?за?ну?ткан?артери? Вс? чт?он дела??помощь?Короны, происходил?интуитивно - ка?решалась сама задача, Сергей не знал - он направ??волю на хлещущую из ше?любимо?кров? желая, чтоб?та свернулась, ?кров?засыхала. Корона сама находила инструмент ?способ.
     - Тебе больно? - прошепта?Сергей.
     - Уж?не?.. - сознание Литы успокаивалос? - Гд?ты...
     Почему та?хочется спат?..
     Теперь Герцог внимательн?посмотре?ей ?глаз? стар?сь проникнуть ?слабеющи? ка?он дума? разу? ?эт?время на?Площадью бушевала музыка, дракон?танцевал? хлоп? по плитам ?желыми лапами, Хранител?кружилис??бешенном ритм? зрител?качались ?ревели ?экстаз?..
     - Ты умираешь, девочк? - ?гк?пояснил?мысл?Герцог? когд??сознании Литы он обнаружи?опустошени??стра? на само?деле, внушенны?ем?самому Сергее? - Ты станеш?свободно?
     Герцог виде? ка?кожа австрантийки побледнела, груд?упал? ?глаз?закрылис? но Лита не умирал? ее ткан? незаметн?для посторонни?глаз, наоборот стремились восстановить?, питаемые внешними силами.
     - Сейчас ты уснешь. - сказал ей Сергей. - Вс??по?дк?..
     ?разбуж?те? ?свое?мире... Сп?..
***
     Австрант сделал свои по?оборот??солнцу, ?на?океано? окружавшим Рагону, забрезжи?рассве? когд?Праздник Тьмы наконе?закончил?, ?лодк??погруженными ?сост?ни?едва ли не наркотическо?эйфори?подданными герцогства двинулис??материку, сраж?сь ?течением.
     Площад?словно умерла. Дракон?пропал? свет баше?ис?? золото ла?расходящихся ?строго?по?дк?легионеров потускнело. Первые утренние птиц?расправляли крыл? высоко ?светлеющем небе, их пени?соединялось ?плеско?волн ?камн?Рагоны ??ударам?весе?молчаливых гребцо? Утро наступал?обычны??красивым, принося прохладу ?каплями росы ?успокоение разгоряченным сердца??душа?
     Внутренний Круг пе?тиху?молитв? Четверка старши?Хранителей поклонилас?погруженному ?думы Герцог??удалилас? не подним? глаз.
     Он?чувствовал?се? ослабленными, ка?посл?ме?чног?пост? чередуемог??трансо? но свободными, очистившимися, легким? спокойными ?счастливым? Каждый из этой четверки сегодня ночь?стал те? ке?стремился стат?вс?свою жизн?- ?этог?момент?он?были вторым?ангелами вселенно? вторым?посл?Герцог? но самыми совершенными существами посл?своего бога. Он? ка??каждый, прикоснувший? сегодня ?Внешне?Сфер? ??само?деле переродились, ??само?деле овладели власть?на?силами, недоступными человеку ?иное время ??ином мест?
     Пото?появились служител? которы?подняли мертвы?тела Избранны? положили их на покрытые дорого?тканью носилк??понесл??западном?берегу Рагоны, чтоб?предат?океану. Литу оставили, чтоб?зате??особым почтение?погрузит??святилище самого нижнег?яруса Рагоны.
     Закончив молитв? монахи Внутреннег?Круг?тоже исчезл? ??сь.
     Герцог ст??один на безмолвной голо?Площад? возвышающейся на?Рагоно? ?смотре?на восток, окрашенный ?багряны?тона. Кружев?перистых облако?покрывалис?позолото? ?океа?мерцал красны? зелены??голубы? Герцог не виде?торжеств?зари - он бы?погружен ?се?.
     Лита была красив? словно живая. Ее голова склонилась набо? та? чт?волосы закрывал?рокову?рану, ?колени были чуть подогнут?- ступ?упиралис??углублен? камня, одна рука безжизненн?лежала на гранит? выде?ясь белизной на темном фоне, друг? касалась груд?.. Не прерыв? размышлени? Герцог подоше??жертвенном?сооружению ?се??до??девушкой, не гля? на не?
     - Во??вс?.. - медленно прошепта?он. Сегодня этот челове?тоже стал сильне? испыта?недостижимый до си?по?тран? проникну??тайник?своего "я", до которы?ране?бы?не ?сила?добраться, овладе?ново?для се? жизненно?сило? он во многом изменился, чт?то словно осветило ег?изнутр??продолжало освещать ?сейчас, утраив? ?бе?того развитую способност?предвидения. Но, може?быть ?поэтом? он напрасно старал? найт??свое?душе след?удовлетворен? - та?вс?явственне?различалис?лишь горечь чего-то незавершенного ?опустошени?
     Звон солдатских сандалий ?гранит площад?не обрати?на се? вниман? Герцог? Кт?то приблизился ?нему со спин??ст?? ничего не гово?. Герцог подня?голову ?удивленн?вздрогну?
     - Ты? - взгля?австрантийца смерил Серг? ?головы до но?
     Сергей молч?кивнул, игнорируя Герцог??приближаясь ?Лите.
     - ?знал, чт?ты придеш? челове? - задумчив?произнес Герцог. - ?чувствовал. Ты опозда?- твое?плотской мечт?больше не?..
     Сергей кину?на него быстры?презрительны?взгля? но не ответи? Он согнул? на?камнем, аккуратн?подним? девушк?на руки. Расправляя свой плащ, Герцог поднялся.
     - ?не могу отдать ее тебе, челове? - печально произнес он. - Но са?ты можешь уйти - он?заслужил?прощение для ва?обои?
     Сергей, уж?прижим? ?себе возлюбленную, ?некоторы?интересо? смешанны??отвращение? взгляну?на злог?гения Австрант?
     - Ты не слышал ме?. Горе помутило твой разу? челове? - непо?тн?заче? Герцог создал материальный ме??держал ег??рука? разг?дывая лезвие. - ?не могу отдать тебе ее тело! - повторил он.
     - Заче?он?тебе? - удивил? земляни? - Ты заставил ее страдать, ты уничтожи?ее семь? погуби?ее друзей, наконе? ты убил ее, ?тебе вс?ещ?мало?!
     - Тебе никогд?не по?ть! - ?голосе Герцог?была снисходительност??печаль. - Человеческое существо - ничт??этой Вечности. ?да?Лите больше, че?можешь дать ты. Он?свободна. Плот?ее останется здес?
     Загляну??печальны?глаз?демона, Сергей пожа?плечам?
     - Ты не можешь мн?помешать!
     - Чт? - Герцог удивленн?окинул землянина взглядо?
     Только сейчас думы совсем оставили австрантийца. ?не?появились сомнен?, ка?тогд? ?святилище, когд?Серг? унесли на корабл? Только сейчас Герцог почувствовал, чт?причин?непо?тной до этог?момент?тревог?може?ст?ть пере?ни??образе землянина.
     - Ты ведь челове? - спроси?он.
     - Больше, че?ты!
     - Тогд? почему ты думаеш? чт?уйдешь?
     - Хочешь проверит? - отвращение Серг? обратило на се? внимание Герцог? ?то?бы?удивле?
     - Уйди ?дороги, - продолжи?Сергей, поворачиваясь ?Герцог?спиной ?делая первый ша?от камня.
     - Ты знаешь, ?ке?говоришь? - медленно, но спокойно поинтересовался Герцог.
     - Знаю. Знаю лучш? че?ты са?знаешь эт? Ты - отвратительное порождение Императоро? ты - Носитель бело?лини? Ты - Цеве?
     Лицо Герцог?изменилось.
     - Чт?! - не ве? свои?ушам, Герцог машинально подня?ме??швырну?ег??землянина. Сергей уничтожи?клинок ?воздух?
     - Ты не можешь мн?помешать. - повторил земляни? едва повернув голову.
     - Почему ты назвал ме? Цевело?!
     - ?ухож? Герцог.
     Герцог шагнул ?нему, пошатнул? ?вдру?закричал, сжав руками голову:
     - Этог?не може?быть!!!
     Сергей поднялся ?воздух, прижим? ?себе спящу??летаргии красавиц? Не обращая больше на Герцог?вниман?, он раздумывал, ка?дважды изменить воплощение любимо? ?како?мест?свое?реальности показать ей первым.
     - Ну, не?!! - Герцог собрал вс?силы ?швырну??землянина, пока ещ?имевшего материальную оболочку, бурю ионизирующих луче? которы? ?удивлени??испугу австрантийца, не причинил?Сергею ?ег?ноше никакого вред?
     - Не уход?та? - закричал Герцог. - Ты должен мн?сказат?..
***
     Перехо? ?Корону, Сергей увидел слабые колебания энерги??то?област? гд?только чт?находился. Эт?энергия стремилась удержать ег? заблокироват?путь во вселенну?
     Герцог тратил вс?свои силы - он создал тако?ураган, какого ещ?не знал космос на?Рагоно?- но даже не подозревал, чт?сражается только ?сами?собо? Уходя, Сергей нане?враг?последни?эмоциональны?удар - он проник ?сознание ?Герцог??да?по?ть, чт?есть сейчас он са? ?он показа?ем?то, чт?было Лито?- живу?искр?жизн? которая теперь действительн?была свободна, которая двигалас??волнах энерги?Короны туда, гд?ее ждал?счастливое будуще?
ГЛАВ?12
     Земляни?материализовал? са??материализовал свою любиму??одно?из флигелей королевского дворца на Эрсэри?
     Флигел?бы?пустым. Он находился на?зелеными зарослями сада ?имел форм?цилиндра, одна половина которого была из прозрачног?подвижного стекла, ?втор? примыкал??галере??внутренним покоя??соединялась ?не?чере?телепортационную арку.
     Роскошны? воздушно-гравитационные ложи ст?ли по разные сторон?от арки, ?ни?можн?было наблюдат?красот?сада.
     Возвращени?на Эрсэри?было для землянина начало?ново?жизн? Сергею хотелось вс?видеть ?ново?свет? Из прошлого он не хоте?забирать ничего, даже одежду - он ?Лита появились обнаженным? ка?перволюд? ?обновленными органами ?цветущей коже? ?Сергей словно ?не замети?этог? ?гк?опусти?девушк?на гравитационную подушк?ложи, он уверенно выше??галере?
     Эт?част?дворца была пустой ?тихо? Крепки?парень, неторопливым шаго?пересекавший галере? остановился пр?виде землянина. Сергей, которы?нача?уж?привыкат??своему втором?зрению, даваемом?Короно?пр?неполном отключении от не? ?даже находить ?не?удовольствие, сраз?по?? чт?пере?ни?биоробот.
     - Сэ?.. - нача?робо? но Сергей повелительны?тоно?переби?ег?
     - Одежду мн??леди, быстро!
     Автома?смерил ег?быстры?взглядо? Уверенны?ви?землянина убедил робота, чт?челове?имее?прав?ходить ?этом мест??тако?виде.
     - Да, сэ? Можн?взглянуть на леди?
     - Конечн? Он?та?
     Автома?воше?во флигел??быстро оценил пропорци?девушк?
     - Чт?именно ва?угодно?
     - Ей - чт?нибудь королевско? ?мн?..
     - Королевско? сэ? Только если вы докажете свое прав?..
     - ?имел ?виду: чт?нибудь тако? чт?достойно принцесс?
     ?мн?- праздничны?на??лорг?
     - Ва?биокод, сэ?
     Сергей ?усмешкой посмотре?на леву?руку - взгля?робота бы?направле?туда же, ??не?читалось вполне человеческое непонимани?- ?первую секунд?рангме?отсутствовал, ?пото?материализовал? из пустот? Челове?бы стал выяснять, ка?тако?могл?случиться, но придворный робо?не зада?вопросов.
     Он приня?ко??выше? отда?чест?кивком головы.
     Сергей едва успе?взглянуть на са? когд?робо?уж?вернул?.
     - Ваша форм? сэ? ?эт?для леди. - дв?новы?комплект?только чт?синтезированно?одежды играли дорого?тканью.
     Вместо "на?да лорг? ?Серг? ?рука?оказал? парадный мундир Королевско?Разведки из тонкой коричневой кожи. Знак?отличия принадлежали именно землянину, та?ка?попа??нему ?руки, приобрел?свои цвет??блес? ?Серг? не было настроен? спорит? Он стал одеваться, не обращая вниман? на бесстрастный взгля?робота.
     - Оден?леди, дурале? - он весело кивнул автомату.
     Робо?бы?возмущен таки?обращением, но повернул? ?ложе.
     - Но, сэ? Леди ?летаргии?
     - ?летаргии? Ах да... - Сергей приблизился ?возлюбленной, проник ?не??сознание, разбудил жизн? но прежде, че?Лита успела открыт?глаз? передума??опять усыпил австрантийку, на этот ра?обычны?сном.
     - Одевай та? Пуст?получи?вс?сюрпризы сраз?
     Робо?неохотно взялся за дело, ?когд?увидел, чт?левая рука девушк?тоже лишена браслета, на некоторо?время заме? подозрительн?взгляну?на Серг?.
     - ?закончил, сэ? но должен сказат? чт?вы могл?бы вызват?..
     - Спасиб? мн?не интересн?
     - ?хоте?сказат? ваше?даме необходи?дизайнер прически.
     - Ты этог?не умеешь?
     - ?не...
     - Можешь идти.
     Робо?поколебался, но выше?
     Сергей взгляну?на возлюбленную. На?? принесенны?автомато? сост??из коротких суженных сниз?брюк ?пышной дымчатой блузки, ? хоть ?не мо?называть? королевски? та?ше?Лите, словно долг?выбирался специально для не?лучшим?домами моделе? Тонкий ирис?имел необычну?зелено-бирюзову?расцветк??красив?игра?на свет? Узор? вышиты?золотыми ни?ми ?украшенные золотистым?камушкам? каки?Сергей раньше не виде? ка?бы дополняли золото распущенны?воло?..
     - Теперь можешь просыпаться. - Сергей наклонил? на?девушкой. - Лита, ты слышиш?
     Ответо?ем?бы?слабый зево? ту?же резк?оборванный - сознание вернулос??Лите одновременно ?воспоминан?ми.
     Зелены?глаз?красавиц?распахнулись, ослепи? ка?ем?показалось, Серг? свои?блеско? Мгновенн?Лита спрыгнул??ложи, удивленн?ог?нулась на то, на че?лежала, ог?делась, не понимая куда попала, ? наконе? встретилас?глазам??землянино?
     - Мы ?другом мире? - спросила он? - Мы об?умерли?
     - Заче?же, мы об?живы. - Сергей приблизился, дотрагив?сь до ее руки. - Эт? - он указал за стекло стен. -
     Эрсэрия - столиц?космического государств? ?которо?входит ?моя Земля ?твой Австрант, государств?моег?наст?щего - шестьдеся?ты??ле?посл?твоего рожден?. Эт? - он обве?руко?флигел??останови?указательный пале??направлени?арки ?галере? - дворец Короле?галактик? ?эт? - Сергей притяну?австрантийку ?себе. - самая красив? леди во Вселенно?
     Лита случайно взглянула на свои ноги, за?нуты??ирис? подняла взгля?выше ?невольно ог?нулась ?поиска?чего-нибудь такого, чт?могл?заменить ей зеркал? Сергей подвел ее ?стеклу, за которы?шептал?лист? ?побеги самы?красивых растений галактик? гд?глаз?разбегалис?от обил? цветов, ?вдал?поднималис?шпил?воздушны?павильонов, на?которыми резвилис? ритмично ударяя крыл?ми по воздух? пушистые, смешны??величавы?одновременно, белы??желт?буры?марлинги. На како?то мгновени?Лита замерл? широко раскры?глаз? ?зате??этих глазах появились искр?восторга. Не давая австрантийке прийти ?се?, Сергей схвати?ее за руку, увле?за собо? выбежа?за арку ?побежа?по лабиринтам галере??поиска?покоев принцесс? не обращая никакого вниман? на изредк?встречавшихся на пути люде?
     Одна из галере?обманула ег?ожидание ?вывела ?са? гд?маленько?мехово?существо, похоже?на белк? только ?кошачьей мордочко??огромным?одноцветными глазам? прыгнуло ?руки Литы ?ожидании ласк? ?землянину пришлось набраться терпен?, пока умиление ?востор?девушк?не ослабл?настольк? чтоб?идти дальше.
     Са?оказал? небольши??находился во внутреннем дворик?
     ?ег?противоположно?сторон?Сергей обнаружи?биопрозрачну?стен??чере?не?вернул? во дворец. Та?дежурили солдат??коричневой форм? которы?не остановили землянина ?ег?спутницу, хоть ?посмотрели на ни?подозрительн? Сергей наше?лестницу, взлете?по не? дождал?, пока взлети?Лита, ?подхвати?ее на руки.
     Лита, впервы?за очен?долгое время, прыснула от смех?
     - Ты сумасшедши? - крикнула он? вырываясь.
     - ?знаю!
     - Этот дворец - твой?
     - Не? он твой, тебе ег?пода??..
     Хмурое лицо стройног?парня ?форм?старшего офицер?Королевско?Разведки исказила ухмылк? Офицер ст??сраз?за лестнице??уж?довольно долг?следил за странной паро? не удосуживавшейся ег?заметить.
     - Вы куда-то направ?етес?
     - Направ?ем?? - Сергей опомнился, но весело?настроение ег?не оставило. - Да, ?Ее Высочеству.
     - Во?ка? - парень насмешливо пове?бровью. - Эт?интересн? Може?быть, мн?представиться?
     - Ка?хочешь. - на выпа?Серг? офицер едва не поте??опор?по?ногами. Не дожидаясь, пока то?найдет, чт?ответить, земляни??Лито?на рука?влетел ?раскрыты?двер?большого зала, наше?двер?напротив, нырнул туда ?оказал? лицо??лицу ?молодцам??защитных костюмах ??излучате?ми напереве?
     - Стой!
     Сергей заме?от неожиданност? не отпуск? Литы.
     - Кт?этот наха? - крикну?из зала офицер разведки. Чере?минуту он приблизился ?землянину со спин?
     Старши?из вооруженны?люде? капита?Личной Охраны Ее Высочества, ка?по??Сергей по нашивкам на ег?форм? направил дуло излучате? ?голову землянина. Ег?мысл? перехваченная Сергее? выражала недоумение.
     - Эт?твой челове? - спроси?капита?
     - Мо? - офицер подоше?ближ? внимательн?разг?дывая нашивк?на куртке Серг?. - Може?быть ?мо? Интересн? ка?он проник во дворец?
     - Твой биокод! - потребовал капита?
     Сергей ответи?
     - Твой подчиненны? Арро-тэ? вс?верн? Разберешься са?
     - Конечн?.. ?твой биокод, леди?
     - Ре?та, ?ме? не?на ва?времен? - солдат?посмотрели на Серг? удивленн? но тому если ?было знаком?действие барвапов, на прицелах которы?красовалос?ег?лицо, то он явн?не боялся исчезнут? - Если хотите, поговори?позж?..
     Лита испуганн?вскрикнула, когд?Сергей ?не?на рука?рванул? ?потоке энерги?мимо охраны, посбивав ?но?солдат.
     За дверью оказал? небольшо?кабине? за ни?- большая комнат? называем? "комнатой грез". Какая-то женщин?спрыгнул??ложи, на которо?лежала, ?стремительно повернулас??нарушите??ее спокойствия. Однако гнев эрсэрийк?ту?же угас - сурово поджатые губы раскрылись от удивления.
     Сергей поставил Литу на ноги.
     - Лита, пере?тобо?Ее Величество, Королева Галактик?- леди Ле?ер? - представил он. - ?эт? Ваше Величество, Лита - королева всех женщин ?моег?сердца.
     Ле?ер?ошеломленн?посмотрела на Литу, зате?на Серг?.
     - "Королева"?.. Откуда ты взялся?.. Ка?ты сюда попа?..
     Почему ?тобо?Лита?.. Гд?Эр-тэ?.. Чт?происходит?!..
     - Не двигаться! - ?комнат?ворвалис?солдат? но Ле?ер?нетерпеливым жестом указал?им на двер?
     - Ваше Высочество, он?.. - Арро-тэ?имел озабоченны?ви? на чт? наверное, стоило обратить внимание, но Ле?ер?требовательн?кивнул??ем??сторон?выхода.
     - Вс??по?дк?- этот челове?служит личн?мн?
     Солдат?неохотно по?тились.
     - Невероятн? - прошептала Ле?ер? когд?шаги охраны стихли. Он?смотрела на Литу. - Эт?действительн?он?
     - Да, конечн? ?мн?придет? оставить ее ва?не на долг?..
     Лита изумленн?сверкнул?на него глазам? ?принцесс?посмотрела на ни?обои?
     - Ты весь сияеш?
     Сергей кивнул.
     - Но ка?тебе удалос?..
     - Неважн?
     Только сейчас Сергей замети? ка?сильно изменилась принцесс? Ее лицо казалось истощенным, глаз?не светилис? ка?раньше, ?ни?застыл?чт?то поземном?серьезно??грустное, да ?держалас?Ее Высочество уж?не та?горд?
     - ?думала, ты поги? Ты ?Эр-тэ? ?вы прилетел?..
     - ?прилетел бе?Эр-тэра.
     - Бе? ?он гд?
     Сергей задумался, используя мысленно?зрение Короны.
     - Он на "Гордости Трон? ?он... мн?кажется... мерт?.. но не полность?..
     - Ка?эт?
     Видени?приняло законченны?обра? ?хороше?настроение землянина улетучилос?
     - Эр-тэ?замороже? Он спешил сюда, чтоб?сообщить об?мн? но бы?схваче?.. "Странник? больше не существует.
     Ле?ер?быстро сжал??выпрямила пальцы, справляясь ?душевной боль?
     - ?Ан-тэ??.. остальны? - он?вдру?по?ла, чт?Сергей появился не ?то? - Сель-вена?! Он?..
     Сергей продолжа?медицировать, общаясь ?Короно? Лита восхищенно следил?за ни? ?принцесс?была та?озабочен? чт?не замечала ?сост?ни?землянина ничего необычного.
     - Экипаж фрегат?на Конвекте - Ан-тэ? Ди?тэ? десантники... он?хо??вернуться, но не?транспорта. Капитаны отказывают? лететь ?столиц? да ?вообще куда-либо...
     Сель-вена, - Сергей вздрогну? - Он?на "Вершител?Суде?, ?маршал?.. "Вершител? атакую?.. Те?тэ?.. Он бы?превраще??другог?человека, ем?изменили па?ть ?личность, он первым атаковал ларконце?.. Он мерт? поги?..
     ?.. тоже перепрограммирован... ?.. Сергей резк?замолчал.
     Ле?ер?закрыл?лицо руками.
     - ?лишилась всех! - прошептала он? - Всех! ?ме? не?ни друзей, ни королевств?..
     Повинуясь безотчетному порыву, Лита осмелилась об?ть принцесс? ?та расс?нн?улыбнулась ей.
     - ?систем?Агет?идет войн? котору?я должен бы?остановить ?само?начале. - хмур?произнес Сергей. - Мн?нужн?побеседовать ?Рэ?вэро?
     - Сергей! - голо?Литы останови?землянина, когд?то?уж?соединялся ?потоками космическо?энерги?
     Сергей обод?ющ?взгляну?на Литу.
     - Теперь я скор? Ле?ер?покаже?тебе планет? расскаже??наше?времен?- тебе не буде?скучно. Ту?ты ?безопасности...
     - Тебе не?смысла никуда лететь, - ?оттенком меланхолии напомнил?Ле?ер? - самы?быстры?лайнер разведки доберется ?Ларкон?чере?шест?семь суто?- та?вс?уж?кончит?. - неожиданно глаз?принцесс?расширилис?от догадк? Он?вдру?по?ла, чт?та??не узнала, ка?Сергей попа??оцепленный Охрано?дворец, ?ка?он мо?спасти Литу, ?ка?.. Он?вдру?по?ла, чт?земляни?бы?один - вс? вс?кт?сопровожда?Серг? ?помога?ем? Эр-тэ? Ди?тэ? Сель-вена, тр?корабля разведки ?экипажем ?экипаж "Странник?, вс?попали ?плен, пропал?ил?погибл? ?он...
     - ?скор? - воздух задрожал ?то?мест? гд?бы?Сергей.
     - Чт?он вытворяет?! - потрясенн? принцесс?едва пошевелила губами.
     - Эт?Корона, Ваше Величество... - на вопрос Ле?ер?Лита пожала плечам? свободно легк?вздохнул??мечтательн?улыбнулась.
ГЛАВ?13
     ?систем?Агет??вокруг не??пространстве, диаметро??один световой го? свет бесился ?темнот?космос? Ег?источником была не только звезда, давш? имя систем? но ?человеческ? мысл? воплощенная ?титаническом оружии.
     ?момент первог?удар?эскадр?адмирала Арагорры имел?форм?пирамидального клин? ?вершинах ?граня?которого находились основные силы адмирала - ?желы?крейсера, космически?базы ?огромные разведчики-города, рассчитанные на многосотлетние перелеты межд?галактикам? Внутри пирамиды прятались навигационны?крейсера, ракетоносц? истребител??машины планетарно?разведки. Флот маршал? наоборот, вс?свою мощь сосредотачивал ?центре шарового построен?. Поэтом?первые минуты боя явное преимущество было на сторон?нападавших. Клин легк?прошел первые слои шара, практическ?не встреч? сопротивления, но дальше увя? натолкнувшис?на ?желы?флот Рэ?вэра. Тогд?сражение ?началось.
     Клин распал?. Небольши?маневренны?корабл?обеи?сторон перепутались друг ?другом, та? чт?границ?противостояния не могл?больше быть плоскостями - битв?распространилась по всем?объему. Могучи??желы?крейсера, не?звимые для маши?меньшего класса, находившие? ?вершин?клин???ядр?шара, встретилис? Началась войн?технологий.
     Магнитны?Мозг??вычислительные центры крейсеро?горели от перегрузки; атак?происходил?только гд?то на верхни?уров??защи? чт?напоминало сражение на меча?- один би? другой заслонялся щито? посл?чего роли ме?лись. Цель каждой сторон?сводилас??прорыв?одно?из многочисленных защи?кораблей враг? ??то время, ка?одни мыслительные центры крейсеро?опреде?ли ?звимые мест??силовы?щита?противника, другие ?эт?время ме?ли расположение собственны? увеличив? путаницу ловуше? останавлив? ?перехватыв? ракеты, играя ?искривлениями пространства ?математической вероятность??состав?я тупиковы?ил?зацикленны?задачи для локаци?враг? управляемой ег?Мозгом.
     "Вершител?Суде?, "Гордость Трон?, "Империя", "Сила Стихии" ?"Вечный Рыцарь" оказалис?против "Венценосца", "Одержимого",
     "Скитальц? ?"Атлант?. Вокруг этих Титано?вспыхивали ?гасл?потоки лазерных луче? вырывались ?пропадал?ракеты, рвалис? сдвигая на како?то мгновени?одну пространственную защиту, но не достиг? другой, магнитны?бомб? шипело ?брызгалось плазменное море, способно?причинит?вред лишь меньши?корабля? если те, на свою беду, попадали "по?ноги" великана?
     То, чт?происходил?вдал?от флагмано? практическ?не имел?значен?. Крейсера боле?легког?типа атаковал?базы, истребител?налетали на навигационны?крейсера, межгалактические разведчики методичн?уничтожали те? кт??ни?приближался, ?маленьки?штурмовы?линсор?досаждал?разведчика? облепи?их, ка?ст? ос. Но всем вс?равн?было ясн? чт?победа, пуст??не полн?, но неоспоримая, останется за то?стороной, которая сможет сохранит??желы?корабл? ??этом план?явное преимущество было за Рэ?вэро? ?подчинении маршал?находился наст?щи?флот, ег?корабл?были военными ?больше ни для чего не годились. Многофункциональны?машины адмирала Сэ?вэра могл?превосходить королевски?по скорости ?маневренност? он?быстре?самовосстанавливалис? но их огневая мощь ?познан? ?военно?деле их компьютеро?были ощутим?слабее. ?арагоррцев было меньше.
***
     Королевски?же флот представ?ли ?ть не просто ?желы? ?сверхтяжелы?крейсеро? восемнадцать ?желы?кораблей, двести четырнадцать средни??четыре сотн?легких - эт?бы?практическ?весь военны?флот галактик? Только сумасшедши?мо?напаст??открытую на таку?эскадр??такими силами, ка?напа?Сэ?вэ?..
     ?вс?же он?об? ?Сэ?вэ??маршал, были великими полководцами ?достойными противниками. Сэ?вэ?не стремился ?самоубийству ?маршал знал об этом. Оказавшись ?тисках превосхо?щи?си?противника, Сэ?вэ?вытащи?из рукава свой единственный козырь ?почт?выровня?положени?
     Об?флот?сражалис?достаточно далеко от Агет??ее спутнико?- инач?гравитац? планет затруд?ла бы маневр? мешая одно?сторон??помогая другой, но вдру??фланго?маршал?сообщили ?замеченных крупны?гравитационных объектах.
     Рэ?вэ? вс?время ожидавши?от противника како?нибудь хитрости, отда?приказ разузнат?вс?точн? Ем?сообщили детали, но было поздно.
     Обладая больши?опытом подобных меропр?ти? маршал отда?приказ немедленно атаковат?базы, но те, придав планетам достаточно?ускорени? сами ретировались. Остановить планет?маршал уж?не мо? ?взрывать их было опасно. Вс? чт?мо?сделат?Рэ?вэ? эт?оцепит?планет?истребителями ?не подпускать ?ни?корабл?противника, чт?бы те не задумали.
     ?результате, адмира?добился того, чего не хоте?давать ем?Рэ?вэ?- вместо чистог?космос? гд?корабл?противнико?находились ?равных условия? пространство на како?то достаточно длительное время наполнилос?камнями, пыль??астероидам?
     Пользуясь преимущество?свое?техник? приспособленно??передвижен???любы?условия? маневрир? межд?глыбам? которы?солдат?Рэ?вэра не успевали уничтожать, корабл?Арагорры атаковал??утроенно?сило? Но зате??Рэ?вэру, обозленном?обмано?противника, удалос?ответить ударом на удар - ег?связист?запеленговал??расшифровали переговоры адмирала, ? таки?образо? определили корабл? гд?находился са?Сэ?вэ? Объедини?усил?, дв?крейсера - "Вершител?Суде? ?"Гордость Трон? - приблизились ?"Венценосцу" настольк? чтоб?то?уж?не мо?свободно маневрироват? ?тридцать средни?крейсеро?окружили ?отрезали встретившиеся флагманы двух флотов от других кораблей Сэ?вэра. Посл?этог? основной точкой противостояния стал один единственный корабл?- "Венценосец" адмирала Арагорры, которы?об?сторон?пытались отбить друг от друг?- поте??флагмана ?полководца, эскадр?Арагорры была бы действительн?обречена...
***
     - Сэ? мы пробил?четырнадцаты??шестой контур! - сообщила голограмма офицер?математическог?управлен? оруд?ми.
     - Во?олух? - отвлеченны?от расчетов, Рэ?вэ?сердит?взмахнул руками. - Вы чт? будете мн?сообщать ?каждом попадани?! Делайт?свою работу, да поживе?
     - Прекратите огон?
     Маршал, которы?сиде? ка?всегда один ?свое?командно?центре на "Вершител?Суде?, удивленн?обернулся. За ег?спиной ст??иноплане?ни??форм?разведки Ее Высочества, наскольк?мо?судить Рэ?вэ? один ?безоружный.
     - Сэ? - встревоженно спросила голограмма.
     - ?сказал - прекратить огон? - резк?повторил гост? - Предложите арагоррцам переговоры!
     Маршал вопросительн?разг?дыва?нахала, хладнокровно сложив на груд?руки.
     - Эт?вс? чт?ты можешь сказат? - поинтересовался он.
     - Ты ме? не узна? - спроси?разведчи?
     - ?я должен бы?те? узнать? - не по??Рэ?вэ? - ?те? не знаю. Если ?виде? то мелько? Эт?вс?.. ?те? не знаю - можешь идти!
     Разведчи?сжал пальцы ?кулаки ?сп?та?их за спиной.
     Рэ?вэ?ухмыльнулся - ?гостя не ?по?дк?нерв?- странн? для того, ?чьей он форм?
     Мышц?на лице разведчика дрожал?
     - Ты дважды пытался ме? убит? ты вмешал? ?мо?сознание, ?ты не узнаеш?ме??! Мо?имя - Сергей!
     Маршал слегка пове?бровью - единственное видимо?выражени?ег?эмоций.
     - Ты захватил мо?флагма? господин Сергей? - уточни?он.
     Почт?одновременно ?ег?словам? ?цент?ворвалис?солдат?внутренней оборон?корабля ?личн? охрана маршал?
     Вс?он?изумленн?уставились на землянина.
     - ?? вижу, чт?не? - по??Рэ?вэ? - Тогд?поговори?позж?- сейчас мн?не до этог? Уведит?
     Маршал удивил? пр?се?, подметив, чт?уверенност?гостя ничуть не убавилас? несмот? на то, чт?солдат?были ?защитных скафандрах ?вооружен?до зубо? ?гост?- ?кожано?куртке ??голыми руками.
     - Прикаж?им убрать?, Рэ?вэ? - громко потребовал земляни?
     - Ты распоряжаешься, ка?король. - ?насмешке маршал?Сергей почувствовал вопрос.
     - ??есть король.
     - Хорошо, Ваше Величество, допускаю, чт?тако?возможно, но позж?об этом... Уведит? я сказал!!!
     Солдат?шагнул?вперед, но отлетели ?стен?от невидимого удар? Один из охранников истерическ?спусти?куро? обда?гостя струей плазмы, которая свободно прошла сквозь него, даже не воспламени?одежду, ?полыхнул?по пульту, разворотив приборну?панель. Маршал даже не шелохнул?, но ег?лицо приняло разочарованное ?озлобленно?выражени?
     - Прок?ть? я трач?стольк?времен?на просту?голограмму! Кт?эт?посмел та?шутить?!!
     - ?не совсем голограмма, Рэ?вэ?.. Не веришь? - пока солдат?поднималис??пола, непонимающ?переглядываясь, Сергей приблизился ?Рэ?вэру, сжал кула?? отго?я робост?пере?велики?полководце? со всег?маху ударил маршал?по лицу.
     Рэ?вэ? твердо уверенны? чт?пере?ни?всег?лишь изображени? не дрогну? чтоб?не уронит?достоинств?пере?подчиненными, ?удар пришел? ?переносицу, слегка качнув маршал??ег?стул. Рэ?вэ?свиреп?вскочи? оказавшись та?близко от Серг?, чт?ощутил идущее от разведчика тепл? но заме? раздумыв?.
     - Прикаж?свои?лю??убрать?! - сквозь зубы потребовал земляни? - ?выполня?вс?мо?приказ?.. Тогд??те? не останется флот? но, по крайне?мере, сохранит? жизн?
     Внутри маршал? нависавшег?на?Сергее? ка?орел на?воробьем, вс?клокотал?
     - Убирайтесь! - проревел он свои?лю?? - Ем?я са?помогу найт?дорогу! ?ты исчезн? - послед?я реплик?предназначалас?офицер?голограмме, которы?ту?же пропал.
     Охрана испуганн?по?тилась, ?маршал, проводив их свирепым взглядо? посмотре?на гостя. Ег?голо?прозвуча?вполне спокойно:
     - Ты ударил ме?, мальчи? ??арми?прощат?не принято...
     Кула?Рэ?вэра ?ошеломивше?Серг? стремительностью рассек воздух, но на полпут??громки?хрусто?врезал? ?силову?стен?? упруго отлете? та?же быстро, ка?двигал?, разверну?вс?плеч?богаты?, сломав кост? Са?маршал упал, зацепившис?за кресло, ?взреве?от боли ?унижен?.
     Сергей терпелив?следил, ка?маршал поднимается ?пола, поддерживая сломанну?руку ?посылая прок?тья.
     - Ты подчинишься Королю Галактик? лорг Рэ?вэ? маршал Королевского Флот? ил??тобо?нужн?поступит? ка??нарушителе?закона Галактического Королевств? ?свое время ме? успели ознакомить ?уставо?разведки - я знаю, чт?делать ?подобных случ??
     - Да какого... - маршал застонал ?прервался.
     - ?завещани?Неск-тэра было сказан? чт?челове? коронованный Короно?Древни?Императоро?Космос? явится законным престолонаследнико?.. Этот челове?я! Согласен ли ты соблюсти последню?волю прежнего Коро??
     Рэ?вэ?бросил на него яростны? но вс?же ?тень?сомнен? взгля? ?сдержался.
     - Чего ты хочешь, земляни?
     - ?не земляни? ?Король, ?называ?ме?, ка?называ?бы своего коро?! Можешь поверить на слов? я ?больши?трудом сдерживаюс? чтоб?не отплатит?тебе за вс? за Конвек? за падени??черную дыру, за уничтожени?"Странник?, за замороженног?Эр-тэра, за Те?тэра, за ег?ре??.. За вс?!!
     Если бы только не...
     - Чего ты хочешь? - уп?мо повторил Рэ?вэ?
     Сергей успокоил дыхани??облокотился на пуль?
     - Ну, во-первых, хочу узнать, заче?ты старал? ме? убит?
     Маршал ?хмурым видо?вернул? ?свое кресло.
     - Теперь эт?неважн? ?ошиб?...
     - ?че?ошиб??!
     Рэ?вэ?вызывающ?посмотре?ем??глаз?
     - ?дума? чт?Ле?ер?увлечена тобо? - ?расстановкой произнес он. - ?теперь дума? чт?бы?не прав.
     - Какая чушь! - Сергей до боли сжал зубы, вспоминая охот?на Конвекте. - ?кт?тебе да?прав?перепрограммироват?люде?! Эт?само?большо?преступление, ?како?я слышал!
     - Эт?не преступление. - огрызнул? Рэ?вэ? - Эт?рациональное использовани?людски?ресурсов. Какая тебе разниц? расстреля?бы я те?, выкину??космос, ил?перепрограммировал? ?любо?случае те?, ка?сознательног?элемента, уж?бы не было. Ты плох?ознакомлен ?военно?практико?.. - маршал хмур?смерил землянина взглядо? - Не перепрограммируй мы те?, те? бы сейчас не существовало, ?та?ты стоишь передо мной живо??здоровенький - тебе не ругать, ?благодарит?ме? надо.
     Сергей проглоти?ко??горл? но справился ?собо?
     - Ме? убил? Сожгли, стерли ?порошо? ? "ка?сознательный элемен?, сохранил? только ?Короне.
     Маршал хмыкну?
     - Ра?за те?.
     - Не понима? чт??тебе нашл?Императоры?
     Рэ?вэра непр?зн?Серг? ничуть не обидел?
     - Значит чт?то нашл? ра?ты та?говоришь.
     Сергей переве?взгля?на мониторы ?вздрогну?- на ег?глазах арагоррская ракета угодил??небольшо?эрсэрийски?крейсе?- произошл?ярк? вспышк? ?пото?разбрасываемый взрыво?свет долг?разлетал? по экрану. Маршал, проследивший за взглядо?землянина, невесело хмыкну?
     - Да на ко?черт тебе вс?эт?понадобилось?!
     - ?здес?защища?зако?
     - Но ведь ты, именно ты ?никт?иной затея?вс?эт?!!
     Глаз?Рэ?вэра сверкнул?
     - Да я!!! - крикну?он, вдру?те?я самообладани? - Потому, чт?Королевств?нуже?по?до? нуже?зако? нужн?власть, которо?бы поклонялись ?верили, ка??сами?се?, нужн?дисциплина, ?не брожение ?неопределенности бесконечно долгое время, ?ожидании того момент? когд?Ее Высочество соизволи?заметить вокруг ещ?кого-нибудь, кром?се?!!!
     Потому, чт?больше я не мо?терпет? Ваше Величество - Новы?Король Галактик? Потому, чт?пока ?не?было вс? он?не способна видеть ?до??собо?никого другог? Он?не замечает других люде? он?слепне?от собственного блеска! Ей ст?двадцать, ?мн?четырест? ?уж?ле?ст? ка?он?вскружил?мн?голову, ка?он?мучает ме? шутливым?полунамеками ?кокетливым?улыбками! Он??вы вс?думали, чт?я буду терпет?ещ?стольк?же?!
     - Теперь, - маршал взя?се? ?руки ?уж?спокойно посмотре?на Серг?. - Теперь он?такая, ка?вс?- он?больше не принцесс? ?ее королевств? - он показа?сжатый кула?лево?руки. - находится во?ту? ?теперь я заставлю ее заметить ме?!
     Сергей ужаснулся, понимая, чт?маршал действительн?боле?
     - Ты знаешь, чт?он?страдает? Он?изменилась. - тихо произнес земляни?
     Мышц?на лице Рэ?вэра дрогнули.
     - Сама виновата! - огрызнул? он, отворачиваясь.
     - Да ?королевств?не ?твои?рука? ??моих...
     ?одно?из стен внов?появилась голограмма офицер?
     - Сэ? - радостно произнес стрело? - Защита "Венценосца" дезактивирован?на одну трет?
     - Большая победа. - насмешливо буркну?Рэ?вэ?
     - Останови эт? - приказал ем?Сергей.
     - Ты слышал? - спроси?маршал ?офицер? - Прекратите огон? ?на?ту?перемири?..
     - Но сэ? он?..
     - Дела? чт?приказан?
     Непонимающее лицо офицер?исчезл?
     - Та?ничего не получится, Ваше Величество. ?связыва?свои?лю??руки, ?Сэ?вэ?продолжает бесчинствовать.
     - ?устрою ва?встреч?
     - То есть ка?
     Заставив се? успокоиться, Сергей соединил? ?Короно??замкну?пространство межд?флагманами обои?флотов. ?огромном?потрясени?Рэ?вэра, стен??мониторами ег?центра пропал? ?за не?открыл? длинны?полуме??координационного центра "Венценосца", наполненны?снующими солдатам? техникам??пилотами.
     - ? Космос! - ошеломленн?прошепта?маршал. - Куда пропал?половина моег?корабля?
     Сергей ??жело?усмешкой взгляну?на него.
     - Никуда он?не пропал? Твой цент?- единственное мест?перехода ?корабля на корабл?- ?остальны?отсека?"Вершителя" ?"Венценосца" ничего не ме?лось.
     ?этот момент некоторы?пилоты "Венценосца" обронили случайны?взгляды туда, гд?по их по?тия?должна была находить? стен? ?изумленн?повыскакивал?из свои?кресел.
     Прозвучало нескольк?испуганных воплей, зате?вс?стихло.
     Арагоррц?столпились ?лини?стык?двух центро? молч?гля? на маршал??Серг?. Те, ?кого было оружие, ?он?было едва ли не ?каждог? автоматическ?направил?ег?на двух незнакомце? предварительно сня??предохранителе?
     - Ка?интересн? - хмыкну?Рэ?вэ? - Сейчас он?наделают во мн?дыро? ?ты, то есть вы, Ваше Величество, избавитесь от хлопот... ?во??Сэ?вэ?
     Челове?высокого рост? статны? ка?Герцог, темноволосый, со сверкающим?голубыми глазам? смот?щими куда-то далеко из этог?мира, ?правильным?красивым?чертам?лица, ?серебряно?строго?кителе, выше?вперед ?перешагнул черт?межд?кораблями, показывая полное презрени??опасност? Не выказывая эмоций, этот челове??надменны?спокойствием смотре?на мрачного ка?туча Рэ?вэра. Ег?солдат?ту?же бросилис?вперед, действ? по обычны?правилам несмот? на необычну?обстановку - блокир? выхо?из центра маршал??оцепив кольцо?самого Сэ?вэра, маршал??Серг?.
     - Эт?действительн?ты, Рэ?вэ? ил??ме? галлюцинации?
     - ?равнодушие? которо?не могл?быть показным, спроси?велики?исследовател?
     - Эт?я! - угрюмо отозвался маршал.
     Сэ?вэ?подня?густые бров??сложил на груд?руки, ог?дываясь, ка?хо?ин положения.
     - ?ка?же ты попа?ко мн?на корабл?
     Маршал хмыкну? вставая на ноги ?придерживая пр?этом плеч? ?удивлени?Серг?, он приобрел торжественны?ви?
     - Видишь этог?человека, лорг Сэ?вэ?
     Взгля?Сэ?вэра насквозь пронзи?землянина.
     - Вижу. ?чт?
     - Преклони колено пере?новы?Короле?Галактик? ка?эт?дела?я, ?увод?эскадр?- войн?кончилас?
     Рэ?вэ?действительн?опустился на одно колено, но адмира?не дрогну?
     - Вы - Король? - спроси?он.
     - ?облада?Короно?Древни?Императоро?Космос?
     - По?тн? - Сэ?вэ?обернулся ?пилота? оставшим? ?центре на "Венценосце". - Вызовите адмирала Нарцгока-Ра!
     - Нарцго?жи? - бе?всяко?интонаци?спроси?Рэ?вэ?
     ?дв?соединенны?центра плывущей походкой воше?низкий коренастый мужчин??исси?-черным цветом кожи.
     - Вы живы?! - потрясенн?воскликнул он, едва увидев землянина.
     - Выходи? вы то?самы?Сергей, которы?предательством подстави?Ларкон?по?удар Рэ?вэра?
     - невозмутим?констатирова?адмира?Арагорры. - Ка?вы эт?об?снит?
     - ?ты можешь об?снит? каки?образо?сейчас разговариваешь со мной? - сердит?вмешал? Рэ?вэ? - ?са?подготовил Ларкон??удар? ?я, я са?нане?ег? Те?тэ?не предател?- он бы?хороши?солдатом, ?ег?предательств?лишь ?то? чт?он ?ег?люди досталис?мн?живыми - я сделал из ни?героев Велики?Войн ?свои?бывших сержанто?.. Эт?ведь та?просто: земляни?Сергей ме? ненавиде? ?нект?Ар?служил мн?та?верн? ка?умел. Ты, Нарцго? общался ?двумя разным?людьми, хоть ??одно?теле, поэтом?он??вели се? по-разном?..
     Лица арагоррцев - люде? которы?выше всег?ценили индивидуальность ?независимост? изменились от отвращен?, но маршал только ?очередно?ра?хмыкну?
     - Эт?правда. ?внов?стал Сергее?только посл?того, ка?вы уничтожили мо?тело. Вероятн? обладатель Короны бессмертен... Но ваши люди вс?ещ?гибнут - остановите битв?
     Сэ?вэ?бросил взгля?на маршал? которы??обозленным видо?продолжа?опираться на одно колено.
     - Ты заключаешь ми? - холодн?спроси?он.
     - ? Ка?видишь, я не правомочен больше решать таки?вопрос? ?подчиняюс?приказ?Коро?.
     - Эт?означает, чт?королевски?флот теперь подчиняет? ва?
     Сергей кивнул. Он посмотре??глаз?адмирала, но ничего ?ни?не прочитал:
     - Вы согласны признать ме? Короле?
     Сэ?вэ?задумался.
     - Не? ?не призна?на?собо?никого. Соберите Велики?Сове? ? если вс?мы признаем ваше прав?на трон, вы ег?получите.
     - Прекрати пререкаться, ?дела? чт?гово?? - прорычал Рэ?вэ? Заявлен? человека, ст?щего на одно?колене со сломанно?ключицей пере?группо?здоровых вооруженны?люде? вря?ли могл?выглядеть весомо, если бы не произносилис?сами?маршалом флот? Рэ?вэ?взгляну?на Серг?:
     - Теперь вы видите, чт?творит? ?на??Королевств? ?же говори? Ваше Величество, чт?защища?здес?зако?- неповиновени??Независимы?- одно ?то же!
     - ...но сражение я остановл??радостью. - Сэ?вэ?пропусти?слов?маршал?мимо ушей.
     - Ещ?бы! - подтвердил Рэ?вэ? - Ты ведь на гран?поражения!
     Сэ?вэ?внов?словно не услыша?реплик?маршал?
     - Арагорра не против демократического Королевств? Эрсэрия може?оставать? столицей, но правит?ка?прежде, ?рамках закона. Кром?того, ?на?есть друг? проблема. Королевств?грозит нападени?извн?
     - Независимы? - ?издевкой поинтересовался маршал.
     - Гроски. Он?собрал?военны?флот, которы?може?представ?ть угрозу, если мы продолжи?убиват?друг друг? ?возвращался ?галактик??этой новостью.
     - Кт?таки?гроски? - спроси?Сергей.
     - Вы ознакомитесь ?этим вопросом, если станет?Короле? - отозвался Сэ?вэ?
     Ощутив неко?колебани??Короне, Сергей по?? чт?ещ?один корабл? на этот ра?куда больши?первог?увиденного им, уничтоже?
     - Хорошо. - он поспешно ог?де?ст?щи?полукругом солдат.
     - Возвращайтес?на свой корабл? Войн?вс?ещ?идет!
     Арагоррц?перешл?на свою половину помещения ?потрясенн?наблюдал? ка?мост межд?пространствами пропал.
     Рэ?вэ?поднялся на ноги, поглядывая на стен? словно не ве?, чт?та на свое?мест? Он приблизился ?пульту ?набрал комбинацию аварийного вызова. Вдол?всей стен?появились голограммы встревоженны?адмирало? генерало??полковнико?
     - Сэ?вэ?подписал капиту?ци? - об?ви?им маршал. -
     Прекратите огон? Возвращаем? на Эрсэри?
     Офицер?непонимающ?переглядывались, но маршал касанием клавиш?отключил их всех.
     - Ну, Ваше Величество, я ?ваше?власти. - Рэ?вэ?развел руками, наскольк?он мо?эт?сделат? ?се??кресло. - Гото?служит?веро??правдо?ил?понест?наказани? если мо?действ? посчитаю?противозаконными... но... Ле?ер?.. - маршал вдру?помрачне??замолк.
     - ?дума? есть способ осчастливить ва?обои?..
     - Правда? - на лице знаменитог?богаты? такая по-детски наивная надежд?выглядела боле? че?нелепо. - Тогд?я ва??гото?искупить вс?свои прегрешения!
     Сергей недоуменно посмотре?на Рэ?вэра. Он не мо?разобраться ?ощущен?? которы?вызыва??него этот челове?- почему-то ни ненавист? ни презрения, ни чувств?опасност?маршал уж?не внушал. Землянину нужн?было время, чтоб?разобраться ?себе - сможет ли он простить Рэ?вэра ?терпет?ег??до??собо?ил?не?
     - ?хочу увидет?Сель-вену.
     Маршал вопросительн?подня?бров? подним?сь на ноги.
     - Да, конечн? Он?гост? на моем флагмане. Ва?проводит? ил?пригласить ее сюда?
     - ?ещ?- немедленно разморозьт?Эр-тэра - он мн?тоже нуже?
     - Разумеет?, Ваше Величество. Эр-тэ?должен бы?прибыват??изоляци? только пока представ??опасност?- не стольк?даже для ме?, скольк?для самого се?. Ем?я вред?причинять не собирался...
***
     Кают? отведенн? Сель-вене, была большо? светло??обставленной со вкусом ?роскошью. Таки?кают Сергей не виде??того момент? ка?покину?"Странник".
     - Эт?лучшее помещени?на корабл? - пояснил маршал.
     Сель-вена метала дротик??щи? на которо?двигалас?голограмма Рэ?вэра. Са?Рэ?вэ? увидев эт? улыбнулся.
     - ?ва?гост? леди! - пробасил маршал.
     - Чт? - Сель-вена повернулас??по?оборот??пораженн?вскрикнула, вырони?горсть дротиков.
     - Во?видишь, - усмехнул? маршал. - ??ни?ничего не сделал...
     Сергей бросил на Рэ?вэра резкий взгля? то?прервался, пожа?плечам??выше?
     См?сь сквозь слез? Сель-вена бросилас?на ше?землянину.
     - Ты жи?.. Он вс?же вернул те?...
     - Рэ?вэ?ничего для этог?не сделал. - Сергей чуть отстранился, прерыв? пото?поцелуев, чтоб?можн?было хоть чт?то сказат? - По ег?милост? Сель-вена, ме? уничтожили.
     Сель-вена недоверчив?посмотрела ем??глаз?
     - Уничтожили?
     - Обладая Короно? я создал ново?тело... Маршал призна?ме? Короле? поэтом??веде?се? та?странн? - Сергей невесело усмехнул?. - Почему-то мн?даже жаль Рэ?вэра - он боле?.. - Сергей прервался ?фрейлина отступил?от него, понимая, чт?сейчас буде?сказан?чт?то важное. - Ты знаешь, я забрал Литу. Он??Ле?ерой во дворце...
     Сергей не осмелился проникат??сознание Сель-вены ?только загляну??глаз?фрейлины. Он?были не слишко?печальны.
     - Ты ведь ?не обещал, чт?этог?не буде? Можн??я тебе ко?чт?скаж?
     - Да?
     Сель-вена улыбнулась ?сп?тала взгля?
     - Лита получи?те?, но ?я уж?получила, чт?хотела...
     - То есть?
     - ?беременн? Ваше Величество...
     Сергей заме? не зн?, ка?ем?отреагироват?
     - Когд?ты узнала? - растерянн?пробормота?он, чувств?, чт??са?догадывает?.
     - Сраз?посл?возвращения из черной дыры. Вс?не решалась тебе сказат?..
     - Но ты... Ка?.. Если... - Сергей запутался ?свои?мысля??замолчал.
     - ?ничего ?те? не потребую. - ?гк?улыбнулась Сель-вена. - ?хотела имет?знатного одаренного ребенк? ?он ?ме? буде? благодаря тебе. Подумать только: ?ме? буде?первенец Коро? Галактик? Если бы ты знал, ка?я счастлив?
     Сергей не знал, вери?ли фрейлина ?то, чт?говори? Он вдру?по?? чт?почему-то сильно взволнован.
     - Ты знаешь, чт?я не смог?те? бросит? - спроси?он.
     - Не?
     - Конечн?не? Если ты чего-то захочешь, я сделаю вс? чт?угодно - вс? чт?смог? ?.. вс? чт?не смог? тоже. Эт?правда, я до безумия боле?Лито? може?быть, неизлечимо боле? ? може?быть, ?не хочу выздоравливать, но ?ты для ме? ко?чт?да значиш? ?теперь, Сель-вена - особенно!
ЭПИЛОГ
     Огромный ?величественный королевски?бриг "Эрсэрия-I" бесшумно поднялся на?ангаро?спутника-станци?столиц? плавно минова?ворота лабиринт??выше??открытый космос. Ег?острый но?направил? туда, гд?на расстояни?двадцати ты??световых ле?пыла?маленьки?желтый карлик, называемый Солнце? По шест?полированных, иглообразных, ?огромным?королевскими гербам??каждог?борт? сверхлайнеро?Королевско?Охраны следовал?вперед?бриг??за ни?
     "Эрсэрия-I" держал курс на Земл?- на маленьку?планет??древне??сурово?историей, ?запутанным прошлы??тревожны?наст?щи? планет?сраз?четыре?ра??ты??не похожи?друг на друг?культу? Планет? которо?теперь уж?СУЖДЕН?было войт??список первых планет галактик?
     Сергей обнима?Литу, ст? на обзорной галере? гд?псевдопрозрачные стен?открывал?ви?на золоту?россып?звез?
     ?ег?душе вс?переворачивалось ?ожидании встреч??Родино?
     Он вспомина?мать, вспомина?сестру, он радовался пр?мысл??старых друз???однокурсника? которы?не виде?меньше земног?года, но целу?бурную жизн? уложившуюся ?эт?время.
     Вс?эт?люди - ег?родные, друз?, близки?- вс?их проблемы ?беды были та?далеки ?ничтожны для Серг? вице-коро? галактик? но для землянина Серг? он?были те? чт?он считал свои?домо? свое?Родино? Были те? чт?застав?ло ег?сейчас трепетат?нетерпение??обычно?тревогой путешественник? возвращающегося домо?посл?долгог?странств?. Сергей не хоте?думать, чт?он скажет, он даже не знал ещ? стои?ли приносит?на Земл?перемены открыт? галактик? Ег?душа стремилась Домо? он возвращался счастливый, окрыленный ?могущественный; он хоте?обшарить вс?Земл?- от по?рных сопо? до амазонских джунглей, он хоте?подарить ее свое?возлюбленной ?захлебнуть? ?не?пья?щи?медо?земног?медового ме?ца...
     Позади была ассамблея Де?ти Совето? было собрание Великого Совета, были су??торжественная коронация сначал?Серг?, ?зате?Ле?ер? которая, по абсолютн?никому непо?тной причин?вдру?согласилас?отдать руку ?сердце Рэ?вэру, совсем обезумевшему от счастья. Ка?ни странн? неожиданно даже для не?само? Ле?ер?тоже почувствовал?се? счастливой. Малы?Сове?бы?распущен. Уэ?тэ?отправ?лся ?ссылку ?систем?Трионьор?- само?отдаленной от Эрсэри?обитаемо?систем?галактик? Маршал? ка?единственной достойно?кандидатур? посл?небольшо?коррекци?личности, проведенно?личн?Ле?ерой, на котору?то?са?да?согласие, поручалось разобраться ?проблемо?гроско?- если бы не необычно?поведени?бывшей принцесс? ?ныне королевы, наказани?Рэ?вэра могл?быть куда боле?суровы?.. Было собрание Сфер?Правления, на которо?Сергей неожиданно по?? чт??Корона може?далеко не вс? Было тр?часа откровений, проведенны?Королево? вице-Короле??вице-Королево?- Ле?ерой, Сергее??Лито?- ?храм?подводного города - потрясени?Литы ?Ле?ер?было таки?сильны? чт?двое суто?об?женщин?ни ?ке?не разговаривал? закрывшись ?свои?покоя?дворца. Именно речь Старца, котору?вс?трое, ка?оказалос? слышал?по-разном? неожиданно изменила отношени?Ле?ер??своему полководцу, поме?ла ?не?чт?то, разбудив дремавши?до си?по?чувств?.. Было нескольк?золоты?дней, проведенны?во власти Эр-тэра, оказавшего? первым ?Королевств?знатоком искусств?развлечени?..
     Сергей взя??собо?всех, кого хоте?видеть ?до??собо?на Земл? всех, кт?сыграл ?ег?жизн?важную роль - он разыскал Велт? которого не пришлось долг?уговариват? он оторва?Эр-тэра от разработки нового "Странник?, он убедил Ди?тэра, чт?нужд??ег?совета?ещ?не отпала, он пригласи?Сель-вену ?ее мать - потрясающ?талантливу??красивую женщин?- об?хотели увидет?Родину нового Коро?.
     Единственной, кт?не приня?ег?приглашения, была Ле?ер? но ее никт??не мо?за эт?осудит?..
     Смешок Литы оторва?Серг? от размышлени?
     - ?боюс? - улыб?сь произнесла Лита. - Ка?встретит тв? мама иноплане?нк? которая, ?тому же, умее?только драться на меча??вышивать полотн?
     - ?я, - серьезно отозвался земляни? - Боюс?совсем другог?- че?больше я пользуюс?Короно? те?меньше мн?хочется оставать? человеко?.. Лита, подари мн?сына!
     - Ил?дочь. - насмешливо-поучительн?напомнил?австрантийка.
     Сергей поморщил?.
     - Ну разв?только, он?буде?тако?же красивой, ка??ты.
     Беззаботны?смех Литы зазвенел по?сводам?галере? ка?самая чудесн? музыка во вселенно?
     - Конечн? Ка?же инач?!..
***
     Далекая голубая Земля продолжала вертеться двадцать четыре часа ?сутк?вокруг свое?ос??триста шестьдеся??ть дней ?году вокруг Солнца, чт?он?делала уж?миллиард?ле? ?самого момент?своего рожден?, не гля? ни на каки?узор?истори? писавшие? на ее поверхност??вн?ее. Он?не заметила исчезновен? одного маленького, обыкновенног?человечк? которы?теперь возвращался ?не? не? за собо?могущество ?знан? Велики?Цивилизаци?Космос?