§¬§Я§Ъ§Ф§а
ТАЛИСМАН?ВЛАСТИ I
ОРИЭЛЛ?
Мэгг?ФЬЮР?
     Эрик? ?благодарностью за неослабную поддержк??течени?всей долгой, долгой заботы, ?любовь?посвящает? эт?книг?
Глав?1
ФЕ?ОЗЕР?
     - Эй, малышк?
     Ориэлл?вздрогнула, ?голубо?огненный шари?скатил? ?не??ладони ?зате?лся ?сухо?трав? Он?тороплив?затопала ножкам?по ломким стеб?? ?панике забы??заклинании уничтожения. Прятать? было уж?поздно, ?мать запретил?ей заходить та?далеко одно? Девочк?повернулас? чтоб?убежат? но, замети?на по?не како?то незнакомое существо, остановилась.
     Ориэлл?никогд?ещ?не видела мужчин. Высоки??широкоплечий незнакомец бы???жело?плащ???головы до но?за?ну??коричневую кожу, ?на поясе ?него висе?огромный ме? Густ? каштанов? щетина на подбородке выглядела особенно необычно я ?сочетания ?карими глазам?напоминала Ориэлл?ее верных друзей - зверюшек.
     Протяну?руку, мужчин?шагнул вперед, но девочк?поспешно отступил? ?на ладони ?не?нача?раст?новы?огненный шари? Незнакомец внимательн?посмотре?на девочк??опустился на корточки. Теперь, когд?он бы?почт?одного рост??Ориэллой, челове?казался уж?не таки?страшным, ?девочк?почувствовал?се? уверенне? ?конц?концов, эт?земля принадлежи?ее матери.
     - Кт?ты? - строго спросила он?
     - Ме? зову?Форрал, я - воин ?бродяга. ?ваши?услуга? маленькая госпож? - Он ?серьезны?видо?склони?голову, пытаясь изобразить поклон, чт??ег?положени?- на корточка?- было весьма нелегк?сделат?
     - Да, но кт?ты тако? - настаивала Ориэлл? по-прежнему стар?сь держаться на безопасном расстояни? - Чт?тебе нужн? Здес?запретно?мест? ?звер?должны были задержат?те?!
     - Не беспокой?, - улыбнулся Форрал. - ?не трогаю зверей, ?звер?не трогаю?ме?. По-моем? эт?справедлив?
     Невзир? на предупрежден? матери, Ориэлл?чувствовал?расположение ?незнакомцу, ? кром?того, ей нравилас?ег?улыбка. Може?быть, стои?предупредить ег? чт?мать сильно разгневает?, если узнает, чт?он вторгся ?ее владен??
     - Послушай, - начала он? но Форрал переби?
     - Не могл?бы ты проводит?ме? ?фе?Озер?
     - ?кому-кому?
     Форрал сделал руками неопределенный жест:
     - Ну, знаешь, ?волшебнице Эйли? Ведь ты, если не ошибаюсь, Ориэлл? ее дочь? Ты очен?похожа на Джеранта. От изумления Ориэлл?открыл?ро?
     - Ты знал моег?отца?
     По лицу Форрал?пробежал?тень:
     - Конечн? знал, - ?гк?ответи?он. - ?отца, ?мать. Джеран?сделал ме? человеко? ?бы?тогд?сирото? примерно твои?ле? Он наше?ме? ?отда??военну?школ?пр?гарнизон?Нексис? ??те?по?всегда оставался моим другом. - Форрал вздохнул. - ?бы?далеко отсюда, когд?умер твой отец. До на?не дошл?вест??., несчасть? Едва я вернул?, ка?услыша?.. - на мгновени??него пропал голо? - ?во?я здес? чтоб?предложить свои услуги твое?матери.
     - Он?их не примет, - непроизвольн?воскликнул?Ориэлл??ту?же сообразила, ка?бестактн?ее слов? Этот челове?прошел тако?долгий путь! ??тому же он ей уж?понравил?. За вс?свои де?ть ле?Ориэлл?не видела никого, кром?матери, ??то?вечн?не хватал?времен?- он?была целико?поглощен?Велико?Задаче? Друз?ми девочк?были одни лишь лесные зверюшки, ?жизн?ее протекал?весьма одинок?
     - ?мамы никогд?не бывает гостей, - поспешно об?снил?Ориэлл? чтоб?не обидет?своего нового друг? - Он?та?за?та, чт?даже ме? едва замечает.
     Форрал ог?де?ее ?головы до но? ? будь Ориэлл?воспитан?ка?нормальный ребено? он?бы наверняка смутилас? вспомнив ?свои?драных серы?лохмот?? растрепанных рыжи?волоса? перепачканно?лице ?грязных голы?коленках. Но он?лишь спокойно посмотрела на него ?отве?
     - ?кт?же, ?тако?случае, приг?дывает за тобо? - помолчав, спроси?Форрал.
     - Никт? - пожала плечам?Ориэлл? Воин нахмурил?:
     - ?вижу, само?время кому-то им за?ть?. Кстати гово?, разв?тебе разрешаю?эт?делать? - он кивнул на огненный шари? по-прежнему танцующи?на ее ладони, ?Ориэлл?поспешно сп?тала руки за спин? жалея, чт?не може??тако?же легкость?скрыть ?свое смущение.
     - Ну.., не совсем, - созналас?он? - но ведь эт?особый случай. - Он?закусила губу. - ?ты ничего не скажеш?маме, правда?
     Казалось, Форрал задумался.
     - Ну чт?? не скаж? - но только на этот ра? - сказал он ?строго прибавил:
     - ?больше та?не дела? слышиш? Эт?очен?опасно. ?не вообража? чт?я не виде? че?ты ту?занималась, когд?я появился, ?ведь тогд?никакого особог?случ? не было, правда? - Ориэлл?залилась краско? ?Форрал улыбнулся. - Ну чт?? малышк? пойдем? Мн?нужн?поговорить ?твое?матерь?
     - Он?не очен?то тебе обрадует?, - предупредила Ориэлл? но та??не смогла по?ть, повери?ли он ей.
***
     Он?спускались по лесистом?склону. Форрал ве??поводу усталого ко?, ?худенькая нескладн? девчонка ехал?на свое?косматом неоседланном пони. Неяркий осенни?свет проникал сквозь скрюченные голы?ветв??скользил по шуршащим по?ногами золотистым лист?? Неожиданно деревья кончилис? ?девочк?остановилась. На ее лице появилось мрачно??уп?мо?выражени?
     - Да храня?на?боги! - Не ве? свои?глазам, Форрал уставился на пустын? лежащу??ег?но? Вест??несчасть?потрясл?ег? но он ?по?тия не имел ?размерах катастрофы. За гребне? наскольк?хватал?глаз, простирался огромный пустынны?кратер - немо?свидетельств?печально?участи старог?друг? Форрал отве?глаз? Джеран? блистательны?порывистый Джеран? основной претендент на титу?Верховного Мага!
     Уп?мы??заносчивый, ка??вс??ег?роду, высоки?рыжеволосы?Джеран??резким характером, заразительны?смехом, неис?каемым?мечтам?поги?на этом само?мест?
     "Джеран?тоже бы?мечтателем", - печально подума?Форрал.
     Восемь ле?наза?Джеран?предприня?дерзку?попытк?воспользоваться древни??малопо?тным заклинание?Драконьего Народа, чтоб?мгновенн?перенестис?из одного мира ?другой, - ?во?плачевны?результа? Поговаривали, чт?Джеран?вплотную подоше??то?опасно?черт? за которо?лежи?гибель всег?мира, ?неудивительн? если имя ег?на поколения, ?поколени?буду?проклинать ?маги" ?смертные. Впроче? са?Форрал считал, чт?ег?друг слишко?поздно осозна?опасност?происходящего ?пожертвова?жизнью, чтоб?уменьшит?последствия катастрофы. Но даже несмот? на эт? глубокий кратер ?ни?по?ногами бы?не меньше ?ти ли??диаметре ?представ??собо?застывше?море расплавленного камня, ?почв?вокруг была похожа на осколк?черног?стекла. ?центре воронк?острые глаз?воин?различил?отблески солнца на поверхност?воды.
     Форрал не знал, скольк?времен?он простоя? созерц? разрушен?, оставленны?Джеранто? Очнувшис?от размышлени? он почувствовал на себе пристальны?взгля?Ориэлл?
     - Мама ещ?не добралас?сюда, - тихи? ровным голосо?проговорил?он? - ?же говорила тебе, он?очен?за?та, ?вперед?ещ?мног?работы.
     Форрал почувствовал острую жалост??девочк? растущей бе?всякого присмотр??этой унылой глуш? Неужел?слух??то? чт?посл?гибели своего возлюбленног?супруг?Эйли?поте?ла рассудок, - правда? Владеющая магией Земл? он? ка?говорили, покорилась на?зчивой идее вернут??жизн?земл? превратившие? ?пепе??результате трагическо?ошибки Джеранта. Присутстви?ребенк?заставил?воин?собраться ?напустит?на се? бодрый ви? ?вс?же на душе ?него было ?жело, когд?он?спускались по стенка?кратер?
     Лошадь Форрал?добиралась до дн?воронк??трудом, но пони уверенно находи?дорогу. Он ?ег?всадница, казалось, состав?ли одно цело? ? су? по всем? привыкли спускать? по скользки? растрескавшимся стенка?гигантской чащи. Стекловидн? поверхност?застывше?лавы отбрасывал?острые блик??излучала тепл? словно гигантск? печк? "Лето? должно быть, здес?невыносимо жарк?, - подума?Форрал-Ко?гд??глубоких трещинах собралас?вода, но единственным признако?жизн?были только случайны?птиц? проносящиеся на?голово?
     - Каки?бы?мо?отец? - неожиданно нарушила молчание Ориэлл? ?Форрал почувствовал наивну?мольбу, ст?щу?за этим?словам?
     - Разв?мать ничего тебе не рассказывала?
     - Не? - ответила девочк? - Он?не хоче??не?говорить. Он?сказал? чт?он са?во всем винова? - Ориэлл?обвела вокруг руко? ?голо?ее задрожал:
     - Он?сказал? чт?он поступил плох? ?на?долг - исправит?эт?
     Форрал пожа?плечам? Да чт?же, черт возьми, случилос??Эйли? Взвалить на маленького ребенк?тако?бремя!
     - Чепуха! - уверенно ответи?он. - Джеран?бы?хороши? добрым человеко??наст?щи?другом. Он сделал эт?не нарочн? малышк?- просто несчастный случай. Каждый може?ошибиться, ?те слушай того, кт?скажет тебе чт?нибудь другое.
     Ее лицо просветлел?
     - Ка?жаль, чт?я совсем не помн?ег? - задумчив?сказал?девочк? - Ты расскажешь мн?об отце, пока мы едем?
     - Охотно.
     Примерно за дв?лиги до центра кратер?укло?почт?исче? земля стал?ровной. Вскоре на камня?появился тонкий слой почв? на которо?пробивалис?крохотны?упорны?растеньица. Когд?вперед?показалось озер? он?уж?ехал?по упругому торф? заросшем?маргаритками, ?пото?миновали заросл?боярышник? черник??бузины, сгибающиеся по??жестью спелых яго? сред?которы?вовс?распевал?птиц?
     Вдол?травянистог?берега росл?стройные деревья, ?на некоторы?до си?по?висели яблок??груш? Форрал поразился, ка?мног?успела сделат?Эйли?за восемь коротких ле? Жаль только, чт?он?не уделяет такого же вниман? свое?дочери.
     Озер?оказалос?больши??круглы? Ег?питали ручейк? стекающи?по стенка?кратер? ?центре озер?поднимал? островок, созданны? очевидно, руками человека ил?мага. Он соединялся ?берего?узки?дере?нным мостиком, ?на остров?ст?ла башня, па?щая на?озером подобн?солнечному копь? ?Форрал?захватил?ду? Первый этаж, весь утопающи??зелени, бы?сложен из темног?камня, ?на?ни?высилась ажурная сверкающ? надстройка из чистог?хруста?, оканчивающ?? стройным стек?нным шпилем, на которо? подобн?упавше?звезде, мерцал крохотны?огонек, - ?боги, эт?восхитительн? - выдохнул Форрал, но Ориэлл?лишь безразличн?пожала плечам?
     - Мы здес?живе? - он?спешилас??отпустил?пони, на прощанье дружески хлопну?ег?по спин? Узна? чт?ег?конь найдет неподалеку неплохое пастбище, Форрал последовал ее пример?? остави?седл?по?дерево? всле?за девочкой взошел на мост.
     Белая песчан? дорожк?вела мимо аккуратных ?до?поздни?овощей, радующих глаз сочетанием всевозможных оттенков зеленого цвет? мимо клум??пылающим?осенними цветам? Жители расставленны?сред?ни?улье? озабоченно гу?, собирали последни??этом году дары уходяще?осен? Шагая за Ориэллой, Форрал подума? чт?Эйли?неплох?устроилась ?этой глуш? хо? та??не мо?взять ?толк, откуда он?бере?зерн? ткан??многое другое, чего не може?дать истощенн? почв?долины.
     Войдя ?башн? он?попали прямо на кухн? которая, су? по всем? служил??гостиной. Темные каменные стен?придавал?комнат?нескольк?пещерный ви? однако толстопузая железн? печк??углу ?дв??гких стул?возл?не?компенсировали эт?впечатлени? создав? вполне домашнюю обстановку. По?украшали яркие половичк? сшитые из шерс?ны?Лоскутко? ?посередине ст??большо?дере?нный стол, по?которы?прятались дв?скамейки. Большу?част?помещения занимали полк??шкаф? расставленны?вдол?стен. Дв?двер?вели ?соседние комнат? Ориэлл?указал?на правую:
     - Эт?моя комнат? ?"он? спит наверх? та? гд?ее растен?. На верхни?этаж?вела изящн? винтов? лестница. ?нижних ступенек Ориэлл?заколебалась ?пропустила Форрал?вперед. Тонкие металлически?ступен?гулк?звенел?по?сапогами, пока он карабкал? наверх, размыш?я ?причинах неожиданного испуга девочк?
     Поднявшис?по лестнице, Форрал ог?нулся ?замети? чт?за архитектурно?роскошью скрывался вполне практический расчет: стек?нные комнат?были заполнен?стеллажами, на которы?ст?ли ящичк??землей. ?ни? по?теплым?лучами, проникающими сквозь хрустальны?стен? росл?молодая рассад? ?крохотны?фонтанчи? бьющий неизвестно откуда, обеспечива?необходиму?влажност? Форрал чувствовал, чт?ту?не обошлось бе?волшебства, ?гото?бы?поклясться, чт?всходы действительн?растут прямо ?него на глазах. Наконе??одно?из комнат он отыска?фе? но волшебница даже не подняла головы.
     - Уход? Ориэлл? - пробормотала он? - ?же просил?не беспокоить ме?, когд?я работа?
     Форрал бы?крайне удивле? увидев, чт?Эйли?постарел? Маги, ка??смертные, могл?погибнут?от болезн?ил?несчастног?случ?, но вообще-то жили стольк? скольк?хотели, умир? лишь тогд? когд?сами решали покинуть се?ми? ?до те?по?сохраняли свои тела ?то?возрасте, которы?им больше нравил?. Форрал помнил Эйли?хрупко?молоденько?женщиной, ?теперь ?не??волоса?мелькали серебристы?пряди, ?на лб?появились морщин? Глубокие горьки?складк?залегл??уголка?рт? ??свое?поношенном, выцветше?платье он?выглядела бледно? жалкой ?худо?
     - Здравствуй, Эйли? эт?я - Форрал, - произнес он, стар?сь не выдать разочарования. Сделав ша?вперед, он протяну?руки, чтоб?об?ть ее. Лицо волшебницы исказила ярост? ?Форрал, вздрогну? поспешно отпряну?
     - Убирай? отсюда! - ?вкнула Эйли?? метнувшись ?дочери, ударил?ее по лицу. - Ка?ты смел?привести ег?сюда?! Ориэлл?сп?талась за спин?Форрал??прошептала:
     - Эт?не я.
     Чувств? закипающий гнев, воин повернул? ?об??девочк?
     - ?тобо?вс??по?дк?
     Закуси?губу, Ориэлл?кивнул? На ее щеке пылало ужасно?красно??тн? ? замети?слез? ст?щи??глазах ?девочк? Форрал порывист?об??ее.
     - Спускайся вниз ?жд?ме? ?мост? - ?гк?сказал он. Ориэлл?убежал? ?Форрал внов?повернул? ?Эйли??холодн?проговорил:
     - Ты поступаешь не слишко?хорошо, Эйли?
     - Не?такого слов?- хорошо, Форрал! Мн?стал?эт?ясн? когд?поги?Джеран? ?гадк? девчонка могл?бы сказат?тебе, чт?я никого никогд?не принимаю!
     - Он?говорила, но я пропусти?эт?мимо ушей. Може?быть, теперь ты хочешь ударит??ме?? - он ?трудом сдержива?злость.
     Эйли?не выдержал?ег?взгляда ?отвернулас?
     - ?хочу, чтоб?ты ушел. Чт?тебе здес?нужн?
     - ?пришел, потому чт?услыша??смерти Джеранта. Жаль, чт?я ничего не знал раньше, - тогд?бы ты не превратилась ?желчну?старух?
     - Ка?ты смеешь?!
     - На правду не обижаются, Эйли? Впроче? я просто хоте?предложить тебе свою помощь, ?мо?предложени?по-прежнему ?силе.
     Эйли?горд?прошествовал??дальни?угол комнат? но движен? ее были чересчур резким?от ярост?
     - Будь ты прок?? смертный, непост?нный ?ненадежный, ка??весь твой дурацкий ро? Гд?ты бы?со свое?помощь?восемь ле?наза? когд?я действительн??не?нуждалас? Джеран?вери?тебе, ?вместе мы смогли бы отговорить ег?от этог?безумия! Но те? ведь по?нуло бродяжничат?- посмотреть ми? Ну чт?? я надеюс? эт?удовольствие возмести?тебе потерю друг? Ты опозда? Форрал! Убирай? отсюда ?не смей больше возвращать?.
     Даже Форрал, закаленный воин, съежил? по??жестью этих горьки?упреко? Рана, нанесенн? гибель?друг? ещ?не за?нулась, ?он очен?остр?воспринима?обвинения Эйли? те?боле?чт??ни?была до? истины. Може? действительн?ем?лучш?уйти... Но ту?Форрал вспомнил ?ребенк?
     - Не? - Он расправи?плеч? - ?не уйду. Эйли? Су? по всем? тебе нелегк?ту?одно? да ?Ориэлл?нуже?кт?то, кт?станет заботить? ?не? Придет? тебе привыкнуть ?моем?обществу, те?боле?чт?ты вс?равн?ничего не можешь ?этим поделать.
     - Неужел? - Волшебница резк?обернулась, ?Форрал замети??не??рука?волшебны?жезл. ?следующе?мгновени?по?выскользну??него из-по?но? раздал? страшный ре? пере?глазам?мелькнул?осколк?радуги, ?Форрал вскрикну?от неожиданно?боли, пронзившей вс?ег?тело. ?пото?откуда ни возьмись появилась земля, на котору?он ?рухнул.
     ?трудом открыв глаз? Форрал обнаружи? чт?лежи?на гладко?торфяно?ковр?по другую сторон?мост? Посмотре?поверх спокойного озер?на башн? он да?волю языку, но ту?послышал? топо?босы?но?по дере?нном?настил? ?воин увидел склонившую? на?ни?Ориэлл?
     - Значит, он?те? вышвырнула? - Лицо ее казалось обеспокоенны? но ничуть не удивленным. Форрал се??застонал.
     - Чт?эт?было?
     - Заклинание переноса, - ответила девочк? горд? те? чт?знае?нужное слов? - Он?та?вс?земл??долину перенесл?
     - Во?ка? заклинание переноса? - нахмурил? Форрал ?расс?нн?провел руко?по свои?вьющим? каштановым волоса? - Послушай, ?далеко он?може?зашвырнуть ме? этим свои?заклинание?
     Ориэлл?пожала плечам?
     - По-моем? эт?предел, ведь ты ?желе? че?мешк??землей. ?чт?
     - Просто хоте?убедиться, чт?он?не забросит ме? на край долины. Не очен?то пр?тный способ уехать отсюда.
     - Наверное, он?надеет?, чт?дальше ты поедеш?верхом, - сказал?Ориэлл??таки?серьезны?видо? чт?Форрал расхохотал?.
     - Бьюс?об заклад, надеет?! Ну чт?? устрои?ей сюрпри? Ориэлл? не поможешь ли мн?разбит?лагерь? Девочк?прос?ла;
     - Значит, ты остаешься?!
     - Чтоб?избавить? от ме?, малышк? требуется чт?нибудь посерьезне? че?парочк?дешевы?фокусо? Конечн?же, я остаюс?
***
     Эт?бы?самы?счастливый день ?жизн?Ориэлл? Он?разбил?лагерь ?березово?рощице, чуть леве?мост? Девочк?весьма обеспокоилас?по поводу выбора мест? счит?, чт?че?дальше буде?он?от матерински?глаз, те?лучш? но Форрал только рассмеялся:
     - Именно эт?мн??нужн? детк? Представ?себе: каждый день он?выглядывает из окна, ?я ту?ка?ту? ?буду ?не?ка?заноза ?боку, ?рано ил?поздно он?сдастся ?забуде?об этой чепухе!
     Ориэлл?считал? чт?лагерь выгляди?потрясающ? ?ей само?хотелось здес?поселить?. Выбрав дв?крепки?дерева, Форрал на?ну?межд?ними веревк?? размотав кусо?парусины, притороченны??седл? повеси?ег?на веревк?та? чтоб?об?конц?лежали на земл? ?пото?раздвину?их ?разные сторон??придавил увесистыми камнями. Получилось неко?подоби?палатк?
     - Вете?буде?продуват?ее насквозь, - забеспокоилась Ориэлл? но он только пожа?плечам?
     - Ничего, бывало ?похуже.
     Но когд?девочк?сообщила, чт?ем?не удастся набрат??Долине дров, потому чт?ее мать наложила на деревья охранные заклятия, ?сама приносит топлив?для очаг?из окрестны?лесо? Форрал буквальн?остолбенел. Он долг?не мо?поверить, но, ?конц?концов сдал?, хо? ??большо?неохотой.
     - Пока я ещ?могу обойтись бе?ог?, но лучш?бы ей поторопить? ?прийти ?се? до начала снегопадов, - проворча?он.
     Спустились сумерк? ?мать позвал?Ориэлл?домо? Разумеет?, ту?же начались непр?тности. Эйли??поджатым?губами долг?разг?дывала лагерь, ?пото?запретил?дочери заговаривать ?Форралом ?даже близко подходит??ег?палатк? Но, вспомнив весело?неповиновени?воин? Ориэлл?расхрабрилас?
     - Вс?равн?я буду ?ни?разговариват? ?ты не сможеш?мн?помешать! - заявила он?
     Лицо Эйли?потемнел?от гнев? ?он??изумлением воззрилась на Дочь. Но порк?только укрепила решимост?девочк? ?когд?наказани?закончилос? он?снов?повернулас??матери:
     - ?те? ненавижу, - заявила Ориэлл?сквозь слез? - ? чт?бы ты ни делала, я вс?равн?буду видеть? ?Форралом! Глаз?волшебницы зловещ?загорелись;
     - ?не надейся! Он здес?долг?не пробудет!
     - Не? пробудет! Он обещал!
     - Ничего, я об этом позабочусь, - мрачно посулила Эйли? На следующе?утро Ориэлл?пораньше выбралас?из башн??поспешил??мост? не? ?тряпице хлеб ?кози?сы?на завтра?Форрал? Козы принадлежали ее матери ?паслис?на берегу озер? Добравшись до березово?рощицы, он?та??застыл? не ве? собственны?глазам: лагерь исче? ?на ег?мест?вздымались густые заросл?гибкой лозы, поднявшие? за одну ночь. Бе?сомнен?, эт?была работа ее матери!
     - Форрал! - ?отчаяни?звал?Ориэлл? тере? жестки?стебли. - Форрал!
     ?отве?из чащи донесся хрус?ветвей вперемежку ?обильной бранью. Форрал выбирался наружу почт?вс?утро. Когд?же он наконе?появился, весь зелены??перепачканны? лоза начала опадат?сама собо??чере?нескольк?мину?обратилась ?пыль. Форрал посмотре?на девочк?
     - Эт?буде?посложне? че?я дума? - замети?он.
     На следующе?утро лоза опять была ту?ка?ту? ?Ориэлл?пришлось стянуть на кухн?топо? Ещ?чере?день на этом мест?оказалис?заросл?ежевик??длиннющими шипами. Форрал предложи?Ориэлл?собрат?ягоды, прежде че?он?исчезнут, ? прорубив себе дорогу, ?успехо?позавтрака?ежевикой. Постепенно эт?стал?превращать? ?игру, ?Ориэлл?была ?восторге от своего нового друг? За последни?нескольк?дней он?улыбалас??хохотала больше, че?за вс?свою жизн? Девочк?познакомил?воин?со своими лесным?друз?ми. Пугливые птиц? робкие олен??свирепые дики?кошк?- вс?радостно льнули ?не? ?он?пересказывал?Форрал?их нехитрые радост??тревог? ?вс?же Ориэлл?огорчилась, узна? чт?са?он не може?поговорить ?ними - ей казалось, чт?каждый эт?умее?
     Зато доблестный воин умел делать мног?других веще??служил неис?каемым источником новы?иг??бесконечны?истори??свои?похожден?? ?кром?того, ?принцессах, драконах ?героя? Но для Ориэлл?существова?только один геро?- Форрал, ?он?восхищалас?им. Он?не рассказала ем??порк? чтоб?не вызват?лишних непр?тносте? но, ?счасть? Эйли?больше не запрещал?дочери играть ?Форралом. Правда, вместо этог?он?стал?давать девочк?кучу всяки?утомительных поручени? чтоб?лишить ее свободного времен? но ?помощь?Форрал?он?выполнялись вдво?быстре? Впроче? Ориэлл?предпочитала больше не спорит??матерь??ограничивалась те? чт?таскал?для Форрал?продукты, стоило только Эйли?на минутк?отвернуться.
     ?вс?же фея не сдавалас? На четверты?день палатк?оказалас?окруженной стеной жгучей крапив? Когд?Форрал выбрал? наружу, он выгляде?таки?мрачны? чт?Ориэлл? протягивая ем?лист? щаве?, даже испугалась, чт?он вс?таки реши?уйти. Но воин только нате?лист?ми распухшу?физиономию ?рассерженн?погляде?на башн?
     - Ничего, посмотри? кт?кого, - пробормота?он сквозь стиснуты?зубы. - Рано ил?поздно ?не?ис?кнет воображени?
     Но на смен?осен?пришли первые морозы, ?вс?продолжалось по-старом? Эйли?прекрасн?владел?магией Земл??решила любы?способом выжить непрошеног?гостя. Однажд?ночь?уровен?озер?неожиданно поднялся ?палатк?едва не смыл?водо? ?другой ра? днем, вернувшись ?прогулки, он??Ориэллой обнаружили, чт?козы сжевал?вс?од?ла ?ко?каки?другие пожитк? Пото?Эйли?наслал?птиц, которы?чуть не заклевал?Форрал? но Ориэлл?строго выбранил?их ?ту?же положила этом?коне? ?муравьями справить? было горазд?трудне? ?пришлось целы?день перетряхивать вс?одежду ?постел?
     Ка?то серы?морозным утро?Ориэлл? по обыкновени? вышл?из дома, прихвати??завтраку фляжк?маминого ежевичного вина. "Эт?ег?слегка подбодри?, - подумала он? Девочк?была уж?на другой сторон?мост? когд?от лаге? донесся леде?щи?душу крик. Ориэлл?со всех но?бросилас??палатк??опасливо заглянула внутрь. Та?он?увидел?Форрал? застывшего от ужас??покрытог?сотнями лениво извивающих? змей, которы?та?густ?переплелис?друг ?другом, чт?нель? было по?ть, гд?начинает? одна ?кончается друг?. Совершенно непроизвольн?маленькая волшебница пожалела несчастных тварей: уж?ст?ли холода, ?зм??полагалось спокойно спат??свои?нора? Ничего удивительног? чт?он?та?жмут? ?единственном?источник?тепл?- человеческом?телу, подумала девочк??ту?же одернула се?: воин - ее друг ?ем?нужн?помощь. Ориэлл?вздохнул??мысленно обратилась ?зм??
     - Кы? - строго сказал?он??повторил?эт?вслу? чтоб?Форрал услыша??успокоил?. Змеи ?величайшей неохотой расплели свой клубок ?друг за другом выскользнули из палатк?
     Лицо Форрал?было белы?ка?ме? ?когд?он утирал со лб?холодный по? ег?рука тряслас?ка?осиновый лист. Девочк?протянула ем?флягу, ?то?одни?глотко?осушил ее. Вдру?Ориэлл?сердит?нахмурилас?
     - Ну эт?уж слишко? - заявила он? ?Форрал вздрогну?от неожиданност? - Ка??не?только совест?хватае? Бедные змеи!
     - Бедные змеи? - ошеломленн?переспроси?Форрал.
     - Он?же погибнут! - нетерпелив?об?снил?девочк? - Для ни?уж?слишко?холодн? Не знаю, ?че?он?думает! Форрал уставился на не? не ве? собственны?ушам:
     - Бедные змеи?
     Ориэлл?выбралас?из-по?навеса. Змеи ждал?снаруж? от холода он?стал?чрезвычайн?медлительным??явн?надеялись, чт?им разрешат снов?нырнут?внутрь.
     - Им нель? здес?оставать?, - решительно сказал?Ориэлл?
     - Надеюс? ты не собираешься вернут?их ?палатк? Девочк?нахмурилас? лихорадочн?соображая, ?вдру??не?возникла замечательная ид?.
     - ?знаю! - ?он?снов?послал?зм??мысленны?приказ. Форрал ст???до??наблюдал, ка?послед?я зм? пересекает мост.
     - Куда эт?он?
     - Ориэлл?обернулась ?нему. На лице ее светилас?широкая улыбка.
     - Ка?ты думаеш? гд?сейчас само?теплое мест??округе? Сообрази? ?чему он?клонит, воин тоже расплылся ?улыбке.
     - Ты ужасны?ребено? - пророкотал он сквозь смех ? подхвати?девочк?на руки, сжал ее ?свои?медвежьи?об?тия?
     Он?уж?почт?покончил??завтрако? когд?Эйли?обнаружила, чт?ее хрустальны?оранжере?превратились ?террариу? ?на?гладью озер?пронес? яростны?вопл? Ориэлл?посмотрела на Форрал?
     - Кажется, ?ме? снов?буду?непр?тности, - усмехнулас?он? - но дело того стои? По крайне?мере, маме придет? отправит?бедняже?по дома?
     Но наступающая зима была самы?верным союзнико?Эйли? Чере?нескольк?дней Ориэлл?проснулась от холода ?увидел? чт?окно подернут?толсты?слое?изморози, ?нель? даже выглянуть наружу.
     - Форрал! - воскликнул?девочк?? схвати??кроват?од?ла, стрело?вылетела из комнат? даже не потрудившись надеть свои единственные туфл? Снаруж?было белы?бело, ?воздух тако?холодный, чт??не?перехватил?дыхани?
     Девочк?бросилас??палатк?
     Ей пришлось очен?долг?будить Форрал? ?когд?он наконе?открыл глаз? зубы ?него стучал?от холода, ?губы были совершенно сини? Ориэлл?помогл?ем?сест? завернул??од?ла ?принялась растират?лицо ?руки. Пото? сложив ладони ковшиком, он?сосредоточилас??приготовилас?сотворит?огненный шари?
     - ?же сказал тебе не делать этог? Слов?прозвучали ?тако?резкость? чт?Ориэлл?обиделас? Огонек на?ее ладо?ми поту? ?на глазах выступил?слез?
     - ?просто хотела помочь, - проговорил?он?дрожащим?губами.
     Форрал положи?руки ей на плеч?
     - ?знаю, милая. Прости. ?просто беспокоюсь. Если тв? мать не передумает... ?не могу зимовать бе?го?че?ед??ог?, только на хлеб? сыре ?меде. Ты же понимаеш?эт? правда? Вероятнее всег? мн???само?деле придет? уйти...
     Этог?Ориэлл?вынест?не могл? Он?бросилас?ем?на груд?? всхлипыв?, прошептала:
     - Возьми ме? ?собо? Форрал вздохнул.
     - Не могу, девочк? ?те? есть мать, ?зако?сурово карает похитителе?дете? Ты же не хочешь, чтоб?я провел остато?жизн??тюрьме, ?
     - Тогд?я сама убег? Вс?равн?я здес??не?не останусь! Форрал только крепче об??малышк??встревоженно сказал:
     - Не нужн?этог?делать, ладн? Всяко?може?случиться. Подождем ещ?нескольк?дней, ?та?посмотри? хорошо? Може?быть, вс?изменится.
     На следующи?день немног?потеплел? ?Ориэлл?слегка успокоилас? Он?оставила Форрал?свои од?ла, сказав, чт??не?есть другие, ?утешал?се? те? чт?сделал?эт?ради друг? Не такая уж большая жертва - подрожат?от холода пару ноче? если эт?поможе?удержать Форрал? Большего он?была не ?сост?ни?сделат? разв?чт?бе?конц?приставать ?матери ?уговорам? от которы?та злилас?ещ?сильне? Зима вступала ?свои прав? ??каждый днем настроение Ориэлл?становилос?вс?мрачне?
     ?пото?однажд?по?вече?выпа?снег, ?когд?посл?ужин?Ориэлл?выглянула ?окно, ?са? ?озер?уж?скрыла метель. Девочк?не могл?есть, зн?, чт?гд?то та? снаруж? замерзае?Форрал, ?которого не?даже го?чего ужин? чтоб?хоть капельку согреться. Испугавшис?за друг? он?снов?начала просит??умолять мать смягчиться, но, ка??следовал?ожидат? та вконец рассвирепела ?заперл?дочь ?ее комнат? Ориэлл?колотила ?двер? пока не разбил?руки ?кров? ?кричал? пока не охрипл? Наконе?он??изнеможени?рухнул?на кроват?? не перестав? плакат? провалилас???желы?со?
     Когд?он?проснулась, была уж?глубок? ночь. Горл?горело, глаз?опухли от слез, но кров?на рука?уж?засохл? Скольк?же он?проспала? Ориэлл?прильнул??стеклу, но пург?усилилас? ?он?не видела ничего, кром?ле?щего снег? Девочк?всхлипнула. Форрал умре?та? ?он?опять останется одна со свое?жестокой матерь? которая ег?убил? Мысл?об этом была невыносима, ?ей тоже захотелось умерет? По крайне?мере он??Форралом буду?вместе. Сначал?тако?решени?испугало Ориэлл? но че?больше он?размыш?ла, те?разумнее он?ей казалось. Мать вс?равн?не буде?по не?скучат?.. ?Ориэлл?решилась окончательно. Он?пойдет ?отыщет Форрал? ?пото?он?вместе умру?
     Оконная задвижка замерзла ?не хотела открываться. Ориэлл?замолотила по не?башмаком, бормоч?излюбленны?прок?тья Форрал? но вс?впусту? Неожиданно ей пришло ?голову, чт? ра?он?собирает? умерет? то комнат?ей больше не понадобится. Девочк?схватила стул ??оглушительны?звоном высадила окно. Осколо?стекла рассек ей кожу на лб? ?комнат??воем ворвал? снег ?колючи?вете? Мо? бого? чтоб?мать ничего не услышала, Ориэлл?стерла со лб?заливавшую глаз?кров? ? положи?подушк?на острые осколк?стекла, заст?вшие ?раме, протиснулась наружу.
     По?окно?намело огромный сугроб, ?девочк? вскрикну?провалилас?чуть ли не ?голово? Было ужасно холодн? ?кота? он?выбралас?из сугроб? вете?злобно швырну?ей ?лицо снежны?ко? едва не сбив ?но? Но дальше снег бы?не таки?глубоким, ?девочк? хо? ??невероятным трудом, вс?же могл?потихоньку двигаться вперед. Ноги ее постепенно немели от мороза. Наконе?ей удалос?добраться до мост? Он?скользил? падала ?снов?поднималас? шатаясь по?порывами ветр? которы?мгновенн?замета?след??не?за спиной.
     Ориэлл??замешательстве остановилась. Гд?же роща? Он?давным-давн?должна была до не?добраться. Снег покрывал вс?густой непроницаемо?пелено? но вс?же Ориэлл?была уверен? чт?выбрал?верное направлени? "?просто устала, когд?перебиралась чере?мост, во??ид?та?долг?, - подумала он??содрогнулась, вспомнив, ка?брел?по узеньком?скользкому настил? цепляясь окоченевшими пальцами за обледеневшие перила, ?пост?нном страхе, чт?очередно?поры?ветр?столкнет ее ?озер?
     Ее руки ?ноги поте?ли чувствительность, ?каждое движение давалось ?трудом, ?девочк?охвати?внезапны?ужас. Он?уж?не была уверен? чт?действительн?хоче?умерет? но зато очен?хотела быть ?до??Форралом. Ориэлл?заплакал? но слез?ту?же замерзли ?не?на щека?
     - Чертов?дура! - прикрикнул?он?на се?. - Дава? ид?вперед, инач?ты никогд?ег?не отыщеш?
     Собравшись ?силами, Ориэлл?уп?мо двинулас??слепящу?темнот?
***
     Было та?холодн? чт?Форрал даже перестал дрожат? Плохой призна? Палатк?сдул?буре? но ?последни?момент ем?удалос?ухватить? за край парусины. Укрывшис??подветренной сторон?большого дерева, он закутался ?од?ла ?подума? не вломиться ли ем??башн?
     Впроче? Форрал знал, чт?эт?бесполезно. Эйли?просто-напросто снов?ег?вышвырне? Если он?до си?по?не сменил?гаев на милост? ?како?стат?ей делать эт?сейчас?
     - Форрал, ты дура? - пробормота?он, понимая, чт?эт?коне? - Ты выбрал самы?глупый способ умерет? - уж?засыпая, он вдру?подума? чт?не успе?попрощаться ?Ориэллой, ?эт?мысл?придал?ем?си? Застонав, Форрал ухватился за нижнюю ветк??попытался встать. Но чт?эт? Сквозь снежны?вихр?пробилос?слабое призрачное сияни?- кт?то направ?лся ?нему ?фонаре?
     Фигура приблизилась, ?Форрал узна?Эйли? Ее мокрые волосы свисал?длинными, похожими на змей, космам? черный плащ хлопал за спиной, ?сияни? которо?воин поначалу приня?за фонарь, оказалос?голубовато-белы?светом бледного холодног?шара магическог?ог?, пылавшег?на конц?ее жезл?
     - Форрал, он?пропал? Ориэлл?пропал? - Эйли??отчаяни?вцепилас??него, но воин, не ?сила?сосредоточиться, лишь непонимающ?уставился на волшебницу. Чертыхнувшис? Эйли?достал?флягу, ? откупори?ее, разжал?Форрал?зубы ?влил?ем??ро?нескольк?капель. Настойка обожгл?горл? ?воин судорожн?вздохнул. Снадобье оказалос?чудодейственны? ?чере?нескольк?мину?он почувствовал боль ?рука??нога??снов?обре?способност?двигаться. Ег?сознание пр?снилос?
     - Чт?ты сказал? Гд?Ориэлл?
     - ?же говорю, он?исчезл? ?заперл?ее ?комнат? ?он?разбил?окно! Повсюд?кров? ее нигд?не? ?на двор?пург? ?..
     - Эт?вс?ты, чертов?ведьма! - Форрал отвеси?ей пощечину, чтоб?прекратить истерику, ??удовольствие?отмети? ка?скорчилась от боли волшебница. Воин испытыва?огромное желани?придушит?ее, но сперва нужн?было найт?девочк? - Пойдем! - крикну?он, ?устремил? вперед, ?метель, предостави?Эйли?дого?ть ег? Рассудок подсказыва? чт?им никогд?не найт?Ориэлл??этой слепяще?круговерти - уж?слишко?поздно, - но Форрал ту?же отбросил эт?мысл? он?причиняла слишко?сильну?боль.
. - Форрал, постой! - крикнула Эйли? но воин не обрати?на не?никакого вниман?. Мгновени?- ?он исче??бушующей вьюг? Волшебница отчаянн?выругалась.
     - ?болван! - пробормотала он? - Го?чая голова, безмозглый смертный! Теперь пропал?об?
     ?минуту Эйли?ст?ла неподвижно по?леде?щими порывами дикого ветр? скованная сознание?вины. Джеран?собственными руками убил бы ее, если бы узна? какому риск?он?подвергл?ег?дочь ?ег?друг?
     Форрал бы?прав - эт?он?во всем виновата! Если бы он?разрешил?ем?остать? ?башн? ничего бы не случилос? Эйли?сконцентрировалась ?призвала друзей Ориэлл?- животных, способны?выдержат?таку?метель ?найт?ребенк? но ту?же вспомнил? чт?Форрал не понимает их. Воин?требуется боле?надежный проводни? ?Эйли?знал? гд?ег?можн?найт? но риск буде?ужасны?
     Смертные давным-давн?перестал?верить ?Фаэр? Только Волшебному Народу была известна правда, заключенная ?легендах ?сказочны?существа? чт?повелевали силами Древне?маги? ?незапа?тные времен? опас?сь непредсказуемост??лукавств?Фаэр? маги навечн?изгнал?их ?таинственный Запредельный ми? Фаэр?не мо?вернуться ?этот ми? если только ег?не призовет кт?нибудь из маго? но за эт?приходилос?дорого расплачивать?. Эйли?вцепилас?дрожащим?пальцами ?свой жезл ? понимая, чт?эт?единственный шанс спасти воин??Ориэлл? произнесла слов? которы?должны были призвать Владык?Фаэр?
     Спотык?сь, Форрал наугад брел сквозь пург? Он валился ?но?от холода ?истощения ?чувствовал се? та? словно очутил? ?како?то бесконечно?кошмар? Действие снадоб? постепенно ослабевало, ?ег?ноющие ноги цепенели от холода. Он част?оступался ?пада? ?всяки?ра?ем?казалось, чт?он уж?не поднимет?. Но Форрал не собирался сдаваться.
     - Ты не солдат, ?тряпк? - руга?он са?се?, чтоб?заглушит?гнез?щийся ?груд?стра? которы?же?ег?сильне?любого мороза. - Ты же нуже?Ориэлл? Шага? черт те? возьми! Клянусь всем?богами, даже если эт?коне? ты будешь искать ее до последнего дыхания!
     На како?то время он выбрал? из леса, но теперь снов?брел сред?деревьев, пошатываясь, словно пьяны? на свои?непослушны?нога? Идти здес?было горазд?легч? стволы защищали от ветр? ?за ветк?можн?было держаться. Неожиданно вперед?замаячи?мерцающи?огненный ша?
     - Эйли? - закричал Форрал, ка?ем?показалось, очен?громко. Будь прок?та эт?сумасшедшая - неужел?он?не слышит ег?
     - Эйли? - Но волшебница не останавливалас? ?Форрал, боясь поте?ть ее, ?прок?тиями потащился всле?за магическим сиянием. Неожиданно деревья расступились, ?за ними, едва различимые ?снежны?вихря? поблескивали дв?огоньк?- один возл?другог?
     - Форрал! - донесся до него голо?фе? Воин побрел ?не? но поскользнулся ??очередно?ра?упал. Когд?он выбрал? из сугроб? то обнаружи? чт?на?ни?склонилась Эйли? ?дв?огоньк?непостижимым образо?снов?превратились ?один. Сделав нескольк?глотко?из фляжк? Форрал почувствовал се? горазд?лучш?
     - Хвал?бога? - пробормота?он. - ?то ?ме? уж??глазах двоилось. Ты нашл?ее?
     - Не? но я знаю, чт?он??до? Ты можешь идти? Форрал кивнул.
     - Ориэлл? - отчаянн?крикну?он, пытаясь перекричат?во?ветр? Но не?- эт?бы?не вете? Сквозь метель до него отчетлив?донесся волчий во? торжествующи??жуткий, ?Форрал окаменел от ужас?
     - пе?- прошепта?он.
     Эйли?вцепилас?ем??плеч? ?лицо ее озарил?радост?
     - Он?нашл?ег?
     Форрал содрогнулся. Да он??вп?мь сумасшедшая? Неужел?он?настольк?ненавиди?своего ребенк?! Не помня се? от злости, он зане?кула?
     - Не? Форрал, не? - вскрикнула Эйли? - Эт?волк?Ориэлл?- ее друз?. ?позвал?их, ?он?нашл?ее!
     Пораженный, Форрал опусти?руку. Снов?послышал? волчий во?
     - Надо спешит? - сказал?Эйли?
***
     Не спуская глаз ?окружавших ег?огромных серы?тене? Форрал подня?безвольное тельце ?озябшим?руками нащупа?пуль?
     - Он?жива! - Он гото?бы?рыдать от радост? но понима? чт?сейчас не время распускать нюни. - Мы должны поторопить?. Ты сможеш?найт?дорогу?
     - ?всегда могу найт?свой до? - огрызнулас?волшебница. Он?брел??до? опир?сь на свой сияющий жезл, ?за не?по ?та?трусил?гибкие косматые твар? Только чт?он?жались ?девочк? пытаясь согрет?ее теплом свои?те? ?теперь не сводил?глаз ?неподвижно?фигурк?на рука??Форрал? - Когд?воин со свое?ноше?добрал? до башн? волк?решительно последовал?за ни??комнат? Он?не путались по?ногами, ?только сидели ?смотрели, ка?Эйли?снимае??девочк?промокшу?одежду. Он?уложил?дочь на импровизированно?ложе ?печк??укутал?ее всем?од?лами ?пледам? каки?только нашлис??доме. Пото?бросилас?ставит?воду, ?Форрал сиде??до??девочкой, беспомощно откидывая ?ее лб?непослушны?кудр?
     - Сделай же чт?нибудь! - со злость?сказал он.
     - Уж?дела? - Эйли?взгромоздила на плит??желенную кастрюлю, ?расплескавшая? вода зашипела на раскаленно?печи. Закрыв лицо руками" фея расплакалась.
     - Слишко?поздно! - жестко замети?Форрал. - Ка?только он?поправит?, - если, конечн? поправит?, - я заберу ее отсюда, ?ты можешь делать, чт?угодно!
     - Не? - Эйли?от?ла руки от лица ?затравленн?посмотрела на него. - Только не эт? ?запрещаю тебе! Ориэлл?- моя дочь!
     - Кака?разниц? если ты ?не?не заботишь?? Ребенк?нужн?любовь, Эйли?
     - ?любл?ее, болван! Воин покача?голово?
     - ?не верю тебе. Эйли? Пока ты ещ?ниче?не доказала свою любовь.
     Ег?слов?больно уколол?волшебницу.
     - Да чт?ты об этом знаешь, смертный? - возразил?он??вспомнил?свою встреч??грозны?Владыкой Фаэр? которы?согласил? найт?Форрал??привести ег??Ориэлл?- но не даро?
     - Помн? - сказал он, - отныне ты ?ме? ?долг? Мы ещ?встретим?, фея, ?тогд?я потребую вернут?долг.
     Эйли?боялась даже подумать, ?че?он може?попросит? но Фаэр?спас ее, ??безуми?свое?он?не успела погубить собственну?дочь. "Дума?чт?хочешь, Форрал, - решила он? - но любовь бывает разн?, ?есть мног?способов доказать ее".
     Форрал смотре? ка?волшебница дрожащим?руками готови?отва?из трав, яго??соцветий, чт?охапками висели по стенам кухн?
     Когд?он?влил?нескольк?глотко?Ориэлл??горл? девочк?задышала ровнее, ?лицо ?не?слегка порозовело. Форрал глубок?вздохнул ?лишь теперь почувствовал, чт??са?он замерз ?насквозь промок.
     - Эт?штук?не помешала бы ?на? - замети?он. Эйли?присел??до??протянула ем?ды?щуюся кружку. Како?то время он?отрешенн?смотрела на ребенк? пото?вдру?заговорила:
     - ?должна извинить? пере?тобо? Форрал. ?вела се? ка?эгоистичная дура!
     - Да, довольно глуп? - ?гк?согласил? воин ?взя?ее за руку. - ?знаю, эт?было ужасно, правда?
     - Ты даже не представ?еш? - покачала он?голово? - Знаешь, я предупреждал?ег? умоляла... ?- ма?Земл? ?понимала, чт?эт?безуми? но Джеран?всегда бы?таки?уп?мы?..
     - Не такая уж редкость сред?маго? - встави?Форрал.
     - Ка?ты смеешь судить ме?, смертный?! - ту?же взвилась Эйли? ?он по?? чт?слов?ег?попали ?цель. - Посл?катастрофы смертные жаждал?мест? - продолжала он? вс?ещ?рассерженн?гля? на Форрал? - Здес?ведь до этог?жили люди. - Эйли?вздрогнула. - Мы ?Ориэллой были тогд??Нексис? ?то едва спаслись. ?решила не только исправит?то, чт?сделал Джеран? но ?стерет?всяку?па?ть ?не? Но когд?Ориэлл?подросла, он?стал?очен?похожа на него. ?не?уж?сейчас этот ястребины?профил? ?глаз?становятся из зелены?серыми, когд?он?сердит?, прямо ка??него. Когд?он?вырастет, то буде?вылиты?отец. ?смотрю на не? ?вижу Джеранта... ?боги, Форрал, эт?невыносимо! ?ненавижу ег?
     - Мн?кажется, ты говоришь та? потому чт?он покину?те?, - осторожн?замети?Форрал. - Ты по-прежнему любишь ег? Эйли?
     - Если бы он люби?ме?, то не остави?бы одну, - ее голо?дрогну? - Мн?та?не хватае?ег?
     - Та?поплач??не? Эйли? Уж?пора. Форрал об??ее, ?он?разрыдалас?
     - Ты знаешь, - проговорил он, когд?Эйли?успокоилас? - Джеран?не исче?бесследн? Он остави?здес?частиц?се?, - ?воин указал на ребенк?
     - ?знаю, - резк?ответила Эйли?
     - ?эт?мучительно для те?, да? ?понима? Эйли? но девочк?ту?ни пр?че? Эйли?вздохнул?
     - Когд?ты пришел, я почувствовал?се? виновато? Поэтом?то ?решила избавить? от те?. Ты, просто?смертный, заставил ме? по?ть, чт?я - угроза для собственно?дочери! Но разв?я могу чт?то изменить, когд?.. - он?покачала голово? - Форрал, ты останешь? ?будешь приг?дывать за не? ведь правда? Ориэлл?заслуживае?большего, че?я могу ей дать. ?он?люби?те?.
     - ?тоже любл?ее. Конечн?же, я останусь! Ведь об этом мы ?говорили ?самого начала, помниш? Просто потребовалос?мног?времен? чтоб?вбит?эт??твою уп?му?голову. Но вс?таки эт?не освобождае?те? от ответственност? Эйли? Ты ее мать, ?я надеюс? чт?ты ?сделаешь первый ша?
     Эйли?кивнул?
     - ?попробую, обещаю тебе! - Он?легк?вскочила на ноги. - Спасиб? Форрал. ?свар?ей теплог?бульон? когд?он?проснется. Он?ведь ещ?не ужинал?..
     Форрал одоб?ющ?улыбнулся:
     - Видишь, совсем нетрудно быть заботливой, Эйли? если захотеть.
***
     Ориэлл?открыл?глаз? ?ей показалось, чт?он?вс?ещ?спит. Сначал?бы?кошмарны?со? он?поте?лась сред?снегов, пото?ее нашл?волк? ?теперь ей снит? Форрал, си?щи?на кухн??до??матерь? Ну да, конечн?же, эт?со? ведь Эйли?никогд?ещ?та?не улыбалас?ей!
     - Ка?ты се? чувствуешь, малышк? - на лице Форрал?появилась довольная улыбка.
     - Форрал? - Голо?ее бы?ти? ка?дуновени?ветерк?
     - Вс??по?дк? я ?тобо? Дава?ка подкрепись немног? - об??девочк? он припод??ее ?заставил сделат?нескольк?глотко?теплог?бульон? - Ну, ка? лучш?
     - ?замерзла ??ме? вс?боли?
     - Неудивительн? Во?чт?значит убегат??метель! Ты уп?мы?ребено? - голо?ег?стал слегка грубоватым.
     - Прости, - Ориэлл??беспокойство?посмотрела на мать. - Эт?бы?особый случай.
     - По-моем? я уж?гд?то эт?слышал? - улыбнулся Форрал. - Ну чт?? юн? волшебница, ?ме? есть для те? новост? ?сегодняшнег?дня я буду присматриват?за тобо? та?чт?постарай? вест?се? ка?следуе?
     Глаз?Ориэлл?медленно расширилис? ?он?недоверчив?посмотрела на мать.
     - Эт?правда?
     Эйли?кивнул?
     - ?сама попросил?Форрал?остать?. Он сумеет позаботить? ?тебе лучш? че?я.
     - Спасиб? - прос?ла Ориэлл??по?нулась, чтоб?об?ть мать. Эйли?замерл? ?пото?осторожн?поцеловала дочь. Форрал улыбнулся.
Глав?2
ВОИТЕЛЬНИЦ?
     Форрал ?не дума? чт?воспитание ребенк?- такая сложная штук? Он переехал ?кладовку ?до??кухней, ?дв?ил?тр?безмятежных дня он??Ориэллой расчищал?свободно?мест?сред?инструментов, се?? мешков ?зерном ?овощам? белы?голово?сыра ?груд сморщенных яблок, которы?Эйли?запасл?на зиму. ?результате ег?жилище получилось тесноватым, но для бывалого воин?он?вполне годилось, ?Форрал не возражал против аппетитных запахо??свое?спальн? Воин позаботился ?то? чтоб?заколотить разбитое окно ?комнат?девочк? пока не найдет? подходящего стекла, ?когд?Ориэлл?пожаловалась на недостаток свет? он строго посмотре?на не?
     - ?кт?винова? Ты же сама ег?разбил? - ?Ориэлл?застыл??открытым ртом.
     Посл?этог?небольши?стычки начали происходит?чуть ли не каждый день. ?Форрал?разрывалос?сердце оттого, чт?приходит? быть строги??девочкой, но он понима? чт?эт?необходимо для ее же благ? ?первый ра?он?поссорилис?по поводу ванн, когд?Ориэлл?отказалась мыть?, заяви? чт?лето?купалась ?озер? Неужел?этог?недостаточно? Недолг?думая, Форрал вручил ей мыло ?полотенц?
     - Отличн? - сказал он. - Тогд?ид??купайся ?озер? Не ве? собственны?ушам, Ориэлл?выглянула ?окно. Земл?покрывал толсты?слой снег? ?темные воды озер?обрамляла хрупкая корочк?прибрежног?льда. Девочк?обернулась ?Форрал?
     - Но... - начала он?
     - Дава?ка пошевеливайся. От те? вонь на весь до? - безжалостн?переби?он.
     ?не?задрожал?губы, но уп?мств?маго?взяло верх. Девочк?топнул?ного??нахмурилас?
     - Хорошо, - бросил?он?? хлопну?дверью, решительно направилас??озер?
     Уп?мая маленькая негодниц?воспри?ла эт?всерье? Перепуганный Форрал выскочил следом. Окружавшее остров озер?было глубоким, ??таку?погоду он ка?то не очен?дове??древнему поверь?насчет того, чт?маги не могу?утонут? Воин оказал? на берегу ка?ра??то?момент, когд?Ориэлл?нырнул??ле?ну?воду.
     ?прок?тиями Форрал рванул? вперед ?схвати?девчонку за волосы прежде, че?ее отнесл?от берега. Когд?он выудил ее, он?уж?посинела. Форрал завернул уп?мицу ?плащ, отне??до??посади?прямо ?корыто ?го?че?водо? ст?ще??до??печь?
     - Ну ка? - поинтересовался он, когд?ег?купальщица перестал?дрожат? - Неужел?эт?хуже, че??озер? Ориэлл?мрачно посмотрела на него.
     - Если тебе не нравит?, могу отнест?те? наза? - предложи?Форрал.
     Девчонка потупилась.
     - Ну, може?быть, ?конц?концов эт?не та?уж плох? - призналась он? Форрал улыбнулся ?достал дере?нный кораблик, которы?выреза?специально для не?
     ?счасть? посл?первог?опыт?Ориэлл?настольк?полюбила ванн? чт?теперь главно?трудностью стал?вытаскиват?ее оттуда. Горазд?сложне?оказалос?убедит?ее расчесыват?волосы. Ее длинны? густые, огненн?рыжи?локоны, мног?ле?не знавши?расчески, свалялись до тако?степен? чт?Форрал потратил целы?ча? полный мучени? чтоб?привести эт?косм??по?до? ?вс?эт?время ем?ещ?приходилос?держат?во?щу??брыкающуюся девчонку. Когд?он наконе?отложи?расческу, сердце ег?было полн?раск?ния. "Ей-богу, легч?сражаться ?дюжино?воинов", - подума?он, обнимая рыдающег?ребенк?
     - Ты сделал мн?больно! - всхлипывал?он? - Прости, малышк? ?знаю, чт?было больно. Но эт?просто оттого, чт?ты никогд?не причесывалас? Если ты станеш?делать эт?каждый день...
     - Лучш?умерет?
     - Ка?жаль, - вздохнул Форрал. - Теперь ты такая красив?.
     Ориэлл?резк?вскинула голову.
     - ? Красив?? Ка?принцесс?из твое?сказки? Форрал пристально посмотре?на не? Да, Эйли?оказалас?прав? детская округлость ще?уж?начала исчезать, ? су? по всем? девочк?действительн?унаследует профил?своего отца: ?не?буду?те же высоки?квадратные скул??то?же грозны?орлины?но?
     - Ты самая красив? девочк?из всех, чт?я когд?либо виде? - честно признался он. - ?тебе не стыдно, если мимо буде?проезжат?прекрасный прин? ?ты ем?не понравишься, потому чт??те? не причесан?волосы?
     - Не нуже?мн?твой дурацкий прин? - уверенно заявила Ориэлл? - ?хочу выйт?заму?за те?.
     Воин заме? Возникло непредвиденное осложнение, ?теперь он не знал, ка?быть.
     - ?тебе не кажется, чт?я немног?староват для те?? - неуверенно спроси?он.
     - ?скольк?тебе ле?
     - Тридцать.
     - Эт?ерунда, - пожала плечам?Ориэлл? - Ты же са?говори? чт?мо?отец женился на маме, когд?ем?было де?ност?шест?
     Форрал не нашелся, чт?ответить. Девочк?была слишко?мала, чтоб??снит?коренное различие межд?смертным??Волшебны?Народо?
     - Ты не хочешь на мн?женить?? - обиженно спросила Ориэлл? - но ты же са?сказал, чт?я красив?
     - Эт?правда, - завери?ее Форрал, - ?мн?бы очен?хотелось женить? на тебе. Но ты пока ещ?маленькая, ?когд?вырастеш? мы поговори?об этом.
     - Обещаешь?
     - Обещаю. - ? проклиная се?, он добави?
     - Но только если ты будешь расчесыват?волосы. ?не могу женить? на метелк?
     - Ну тогд?ничего не поделаеш? - вздохнул?Ориэлл?
     ?счасть? на помощь пришла Эйли??научил?дочь заплетат?косичк? Проблема была решена, ?казалось, Ориэлл?даже получает удовольствие, ухажив? за своими волосами, но задумчивые взгляды, которы?он?пр?этом бросал?на Форрал? давали воин?пово?для беспокойства. Уж он-то знал, како?девчонка може?быть уп?мо? когд?ей ?голову приходит какая-нибудь ид?.
     Форрал бы?примерно одного возраста ?девочкой, когд?Джеран?научил ег?читать, но лишь теперь воин по?? какому испытани?подверглос?тогд?терпение мага. Эйли?раскопал?старую библиотеку Джеранта, ?Форрал тщательн?отобра?то, чт?могл?бы заинтересовать ребенк? Больше?частью эт?были старые книг? полные приключени??бесшабашно?храброст? те же самы? по которы?когд?то учил? он са? Он, вспомина?лицо друг? склоненное на?странице? когд?Джеран?терпелив?пытался об?снит?тайн?алфавита расс?нном?юнцу, каки?бы?тогд?Форрал, ?боль утраты ?ново?сило?оживал??сердце воин? Чт?касает? Ориэлл? то он?урок?чтен? просто ненавидела. Не привыкшая подолг?сидеть на одно?Мест? девочк?считал?эт?зате?пустой тратой времен? Дело кончилос?те? чт?он?начала прятать?, когд?подходил?время урок? но Форрал бы?прекрасным следопытом. Всяки?ра? когд?он извлекал беглянк?из ее очередного убежищ? он?та?громко кричал??та?яростно сопротив?лась, чт?Форрал нача?всерье?опасаться, ка?бы их отношения не испортилис?окончательно.
     ?конц?концов он - воин - реши?прибегнуть ?военно?хитрости ?притворился, чт?сдал?.
     - Ну хорошо, - сказал он, пожимая плечам? - Если для те? эт?слишко?сложно, то не стои??беспокоить?.
     Ориэлл?подозрительн?посмотрела на него: он?уж?усвоил? чт?рано ил?поздно Форрал вс?равн?добивает? своего. Но то? сделав ви? чт?не обращает на не?вниман?, нали?себе немног?наст? шиповник?- великолепног?средства от зимней непогоды - добави?туда щедрую порцию меда, усел? поудобне? положи?ноги на печь, открыл книг?легенд ?погрузил? ?чтение.
     Вскоре Ориэлл?начала слонять? по комнат? ищ? че?бы за?ть?. Выйт?на улиц?было невозможно: снаруж?выла уп?мая метель, ?моро?разукрасил стекла замысловатым?узорам? Краешком глаз?Форрал наблюдал за девочкой. ?конц?концов он?подошл??нему.
     - Дава?во чт?нибудь поиграем.
     - Не сейчас, - расс?нн?отозвался Форрал. - Ты же видишь, я за??
     Лицо Ориэлл?вы?нулось. Шарк? ногами, он?ещ?немног?побродил?вокруг ?заныла:
     - Форрал, мн?скучно.
     - ?мн?не? - безразличн?ответи?то? - Эт?очен?интересн? история.
     Ориэлл?топнул?ного?
     - ?тебе не верю! - крикнула он? - Ты та?говоришь, только чтоб?заставит?ме? прочитат?эт?глупую книжку!
     Форрал поморщил?. Девчонка оказалас?слишко?сообразительна для свои?ле? Однако он быстро сориентировался, ?лицо ег?приняло оскорбленное выражени?
     - Разв?я когд?нибудь лгал? Но, если ты мн?не веришь, я почита?тебе. - ?Ориэлл?радостно плюхнулась ?нему на колени.
     История действительн?была увлекательная - именно поэтом?Форрал ее ?выбрал. Он старал? читать ?выражением ?искоса поглядыва?на восхищенно?лицо Ориэлл? Когд?храбрая молодая принцесс?оказалас??плен??дики?тролле? он отложи?книг??зевнул.
     - Не останавливай?, - взволнованно защебетала Ориэлл? покусывая от нетерпен? губы. - Чт?было дальше? Форрал пожа?плечам??по?нулся:
     - Чт?то я уста? Пойд?ка, вздремну. Остави?книг?на стол? он направил? ?себе ? не обращая вниман? на протесты рассерженной девчонки, запе?двер??не?пере?носо?
     Вернувшись часо?позж? Форрал обнаружи?склонившую? на?книгой Ориэлл?со слезам?досады на лице.
     - Ничего непо?тн? - прохныкала он? - Эт?просто черные закорючк? ?я никогд?не узна? чт?было дальше!
     Форрал об??ее. Та??я ?свое время сказал твоему отцу, когд?он учил ме? читать по этой же само?книг? Ориэлл?широко распахнула глаз?
     - Правда? ?чт?же он ответи?
     Ну, - Форрал усмехнул?, замети? ка?напряглос?ее лицо. - Он ответи? чт?если я хочу узнать, чт?было дальше, то мн?придет? научиться читать самому.
     Ориэлл?пришла ?бешенств?
     - Ты обману?ме?! Ты гадкий, скользки?змей! - Он?запустил?книгой ?стен?? хлопну?дверью, убежал??свою комнат?
     Он?дулась на него целы?дв?дня. Эйли?удив?лась тако?внезапно?перемене, но ничего не говорила, ?Форрал?не хватал?веселого общества Ориэлл?горазд?больше, че?он мо?предположить, ?воин чувствовал се? виноваты? Наконе? не ?сила?больше выносить ее враждебног?молчан?, он реши?пойт?на по?тный.
     - Прости ме?, - сказал он. - Ты совершенно прав? ?бы?гадким ?скользки?змее??теперь прош?прощен?. Если хочешь, я прочитаю тебе коне?истори?
     Ориэлл?порывист?об?ла ег? ?лицо ее осветила счастлив? улыбка.
     - ?любл?те?, Форрал. ?него перехватил?горл?
. - ?тоже любл?те?, - хрипло проговорил он. - Та?почему бы тебе не сходит??не принести книг?
     Он?отстранилась ?задумчив?посмотрела на него.
     - Ты действительн?хочешь, чтоб?я научилас?читать? Он кивнул.
     - Эт?очен?мног?значит для ме?, Ориэлл? Ты даже представит?себе не можешь, ка?эт?важн?
     Ориэлл?вздохнул? ?не?бы?ви?узника, которого во?во?поведу?на эшафот.
     - Тогд? наверное, на?лучш?начать прямо сейчас, Девочк?потребовалос?довольно мног?времен? чтоб?усвоит?аз?чтен?, но Форрал подозревал, чт?эт?скорее всег?ег?вина, потому чт?Ориэлл?вообще-то достаточно быстро соображала, ?во?он, ка?ем?было хорошо известно, отличался полным отсутствие?педагогическог?талант? Доблестном?воин?ничего не оставалось, кром?ка?заменить талант терпение??стараться заканчиват?урок прежде, че?Ориэлл?начнет уставать. Посл?за?ти?Форрал обычно чита?ей чт?нибудь, упов? на то, чт?эт?не даст остыть ее желани?читать самост?тельно, ?ег?надежд?оправдалис? ?конц?долгой зимы Ориэлл?уж?читала вс? чт?попадется по?руку, ?Эйли?пришлось позаботить? ?то? чтоб?сп?тать подальше от не?книг?заклинаний Джеранта.
     То?же зимо?Форрал научил Ориэлл??многом?другом? Он рассказыва?ей ?Нексис? царе городо? лежаще?на юг?западе, ?которо?располагалас?Академ? Волшебного Народа, гд?по?руководством Верховного Мага Миафан?изучалис?всяки?волшебны?премудрост? Он рассказыва?ей ?гарнизон?Нексис? сост?ще?из отборных воинов города, пр?которо?была самая большая военная школ??мире. Ориэлл?узнала, наконе? чт?лежи?за пределам?ее Долины: северные холм? гд?люди жили ?основном охотой, разводил?коро??овец; славящееся рыболовами восточно?побережь? равнин??восток??юг? земл?гончаров ?хлебопашце? гд?люди выращивали ле??виноград Для вина, которы?торговал?могущественн? Купеческ? Гильдия Нексис? курирующ? вс?торговые операции межд?крестьянами, рыбаками ?ремесленниками окрестны?городо??деревень.
     Девочк??воин проводил?долгие вечера ?очаг? ?Ориэлл? затаив дыхани? внимал?рассказа?Форрал??ег?секретны?поручения??таинственной жизн?солдат? Далеко за море?лежали Южны?Царств? населенные свирепым?смуглыми воинам? Девочк?сидела на коле???Форрал?? широко раскры?глаз? взволнованно слушал? ка?он рассказывает ?корабля??шторма? ?могучи?кита? повелите??глубин. Он поведа?ей леде?щи?кров?истори?об исчезнувше?Драконье?Народе - могучи?волшебника? живших по, свои?закона? чь?глаз?могл?загорать? убийственным огне? ил??грозны?крылатых воинах, которы? по слухам, обитаю??южны?гора? Хо? Форрал ?не бы?ученым, он переда?девочк?те начатк?истори? которы?знал са? включая имен??природ?сами?бого? Ириана - боги? Зверей, Тара - боги? Поле? Мелисанд?- боги? Исце?ющих Ру? Чата?- бо?Ог?, Покровител?воинов, Иинц?- бо?Неба ?Инор Мудрый - бо?Океано? которы?именовал? такж?Жнецом Ду??пантеоне Южны?Царств. Ориэлл?слушал??удив?лась.
***
     Весн??то?году была ранней ??мгновени?ок?уничтожила след?свирепой зимы. Деревья зазеленели, неожиданно повсюд?распустились цвет? ??окрестны?леса?снов?зазвучал?птичьи трел? Ориэлл??Форрал целыми днями грелис??луча?весеннег?солнца, отыскивали раннюю зелень, чтоб?разнообразит?скудны?стол, ?помогали Эйли?сажать деревья ?расширять плодородны?земл?вокруг озер?
     Теперь, когд??леса?вовс?кипела жизн? Форрал нача?подумывать об охот? Вс?зиму он?почт?не ел??са, кром??лено?козлятины, оставшей? ещ??прошлого года. Хо? фея ?пыталась заглушит?резкий запа?всякими вкусными пряностями, Форрал уж?бы?по горл?сы?козлятино? На худо?коне?сгодил? бы кролик ил?какая-нибудь птиц?- чт?угодно, лишь бы не козе? За время свои?скитаний воин научил? обращать? ?луко??ловушкам? " ка?то, поколебавшис? он осторожн?намекнул на эт?Эйли? Волшебница Земл?жила ?мире ?обитателями свои?владений, ?воин бы?почт?уверен, чт?он??негодованием запретит охот? ?тому же он боялся, чт?Ориэлл?сильно расстроится, если один из ее друзей вдру?появится на обеденно?стол? Поэтом?не удивительн? чт?Форрал бы?пораже? когд?Эйли?на ег?робкий вопрос ответила:
     - Ну конечн? Форрал. Если хочешь охотиться, Ориэлл?покаже?тебе, ка?эт?делает? ?на??Долине.
     Золотистым вечеро?девочк?повела Форрал??березову?рощу ?дальше, ?глуб?леса, пока он?не очутилис?на просторной прогалин? на которо?ту??та?поднималис?заросл?дрок??ежевик? ?межд?корнями виднелис?бесчисленные норк??дыры.
     - Во?здес??живу?кролик? - шепнул?Ориэлл? - Скор?он?выйдут пощипать травки.
     Форрал кивнул, гадая, чт?он?собирает? делать. Ориэлл?запретил?ем?брат?лу? ?ловушк?отвергла, сказав, чт?эт?чересчур жесток?
     - Стой тихо, - прошептала девочк?? намота?на за?стье кусо?плотно?ткан? выступил?из-по?прикрытия деревьев. Вы?ну?руку, он?пронзительно свистнул? ?спус? мгновени?высоко на?голово??небе показалось крохотно??тнышко. Он?приближалось, росл? обретало форм? Хлопнули крыл?, раздал? резкий крик, ?птиц?опустилась на руку Ориэлл? вцепившись ?не?когтями ?расстави?короткие изогнуты?крыл?, чтоб?сохранит?равновесие. Устроившис?поудобне? он?ласков?потерлас?голово??щеку девочк? ?Ориэлл?радостно заулыбалас?
     - Эт?Быстрокрыл, - сказал?он? - По крайне?мере, я ег?та?называ?
     Нахохлившись, соко?подозрительн?гляну?на Форрал? хрипло прошипел чт?то ?принялся перебирать перья. Девочк?на мгновени?помедлил? ?безмолвном диалог?гля? ?глаз?свирепом?хищник? пото?быстры? порывистым движение?подбросила ег? ?соко?кругам?нача?подниматься вс?выше ?выше ?закатное небо. Ориэлл?увлекл?пораженног?воин??тень деревьев.
     - Теперь подождем, - шепнул?он?
     Чере?некоторо?время из кустов стал?появлять? кролик? Робким?прыжками он?продвигались вперед ?щипали трав? поминутн?прислушиваясь ?ог?дываясь. Форрал почувствовал, ка?го?чая ручк?сжал?ег?за?стье.
     - Смотри, - выдохнул?Ориэлл?
     Соко?на?ними сложил крыл? ?камнем упал вниз. Форрал вскрикну? Он разобьет? ?..
     Хищник раскры?крыл? ?самы?последни?момент ?остановился ?како?нибудь дюйм?от земл? преврати?выбранного кролик??облако пуха. Скользя на?травой на высоте ладони, соко?описал круг на?неподвижны?буры?тельце? ? выставив когт? усел? на свою жертву ?прикончи?ее одни?молниеносным ударом клюв?
     Форрал заморгал ?только теперь смог перевест?ду? Вс?произошл?та?быстро, чт?ег?разу?не успе?осмыслит?случившееся. Всле?за Ориэллой он направил? ?соколу.
     - ? замечательная работа! - Быстрокрыл соскочил ?кролик? ?гордым видо?усел? на трав??стал ждат? Ориэлл? вздохнув, подняла ?земл?теплую ещ?тушк? - Бедное маленько?создание, - пробормотала он??тороплив?погладил?шерстк? прежде че?сунуть кролик??мешо?
     - Тебе не по душе такая охот? - ?любопытством спроси?воин.
     - Конечн? - девочк?повернулас??нему, ?лицо ее, казалось, стал?взрослее, - Форрал, эт?очен?печально, но Быстрокрыл?нужн?есть, ?ег?подруг??де??- тоже. Кролик?слишко?велики для него, во?почему он обычно сначал?оглушает их - но он их ес? ка??мы. Мы бере?только то, чт?на?нужн? ?он убивае?быстро ?чист? не та? ка?ловушк? - Он?мечтательн?улыбнулась соколу. - ?он та?прекрасе?.. - Ориэлл?запнулас? не нахо? нужных слов, но Форрал по??ее, иб?стремительны??бесстрашны?поле?хищник?тронул ?ег?сердце тоже. - Иногда мн?кажется, чт?я лечу вместе ?ни? - ?гк?закончил?Ориэлл? пото?встряхнулас? свисто?позвал?Быстрокрыл?себе на руку, ?вс?началось сначал?
     - Теперь кролик?испуганы ?надо потряст?куст? чтоб?он?снов?выбежали, - сказал?девочк? - Сейчас ты увидиш? ка?Быстрокрыл справляет? ?бегуще?мишень? Та?скольк? ты сказал, на?нужн?кроликов?
     Пораженный Форрал только молч?покача?голово? Ориэлл?никогд?не переставал?удив?ть воин?- ?на этот ра?он тоже ко?чему ?не?научил?.
     Наступил?теплые деньки, ?Эйли?засобиралась ?свое ежегодно?путешестви?по окрестны?фермам ?деревня? Каждую весн?их жители ?радостью встречал?фе?из Долины: ?помощь?маги?Земл?он?"благословляла" их сады ?посевы, обеспечивая богаты?урожай, ?взамен получала зерн? ткан??другие вещи, которы?не могл?вырастит?ил?произвести сама. На этот ра? помимо всег?прочег? он?хотела привезти ещ?стекло для разбитог?окна ?обзавестис?домашней птицей, та?ка?ее собственны?птични?опусте?посл?жестоких зимних бурь. Воин пришел ?ужас, когд?узна? чт?раньше ?отсутствие Эйли?Ориэлл?оставалась ?Долине одна, ?бы?сильно расстрое?этим новы?свидетельством небрежного отношения волшебницы ?свои?родительским обязаннос?? несмот? на то, чт??мать ?дочь были вполне довольны таки?по?дком веще?
     - Куда же мн?уезжат? - удив?лась девочк? - ?стал?бы скучат?по Быстрокрыл??всем остальны?зверюшка? Мн??здес?хорошо.
     - Конечн? хорошо, - соглашалас?Эйли? - Волк?охра?ют ее, ?если чт?нибудь случит?, то Быстрокрыл ил?другие птиц?мгновенн?доставя?мн?весточку.
     Форрал со вздохо?покорился. Чт?за глуп?, уп?мая, независимая парочк? Наст?щи?маги! Но воин утешал се? те? чт?по крайне?мере ?этом году ?до??ребенком буде?кт?то боле?ответственны?
     Эйли?отправилас??путь на свое?коне, великолепном бело?скакун? которого Форрал никогд?раньше не виде? иб??волшебницы вечн?не хватал?времен?на прогулки, ?воин обнаружи? чт??Долине достаточно работы, чтоб?им ?Ориэллой не сидеть слож?руки. Иногда он?отправ?лись на охот??Быстрокрылом.
     Ко?надо было доит? ?сети, которы?фея расставляла по берега?озер? необходимо было чистит??ставит?заново. Но больше всег?хлопот им причиняли сорняки, которы? пользуясь отсутствие?волшебницы, вырастал?буквальн?за одну ночь. По?впечатлением то?грандиозно?задачи, котору?поставил?пере?собо?Эйли? Форрал чувствовал се? обязанным оказыват?ей любу?посильну?помощь, ?помимо работы ?саду, тратил уйму времен? бо?сь ?опустошениями, произведенными зимо?
     Чт?касает? Ориэлл? то ей вс?эт?скор?наскучил? Он?неизменн?принималас?за работу ?самыми наилучшими намерениями, но чере?како?то время незаметн?исчезала. Предполагалось, чт?он?играет со своими зверюшками, но постепенно Форрал нача?замечать, чт?девочк?пропадае?вс?чаще ?чаще, ?поневоле задумался. Он пробовал спрашивать ее ?то? ка?он?провел?день, но получа?весьма неопределенные ?уклончивые ответы. Честная от природ?девочк?была никудышной лгунье? ?Форрал невольно вспомнил ту первую встреч??Ориэллой, когд?он застал ее на по?не за игро??огненным?шариками.
     Подозрение, чт?Ориэлл?снов?взялась за эт?штучки, лишило воин?сн??покоя. Он уж?знал, чт?он?унаследовала от матери маги?Земл??умел?общать? ?животным??заставит?раст?молоды?побеги. Эт?было не страшн? Эйли? ка?правил? всегда была ?до? да ?повредит?себе магией Земл?девочк?не могл? Но Джеран?владел магией Ог?, ?контак??первобытно?энергией, необходимо?для этог? дела?эт?наук?одно?из самы?опасны? Форрал очен?обеспокоил?. Неужел?девочк?унаследовала от отца ег?способност??являет? одно?из те?редких волшебни? которы?подвластны вс?форм?маги? Если та? то бе?соответствующего обучен? он?подвергнет? серьезно?опасност? да ?те, кт??не??до? тоже.
     Форрал подумыва?поделить? ли своими подозрен?ми ?Эйли? когд?та вернет?, но ?глубин?души ем?не хотелось этог?делать. Потрясенн? гибель?Джеранта, фея наверняка не сможет жить ?ребенком, которы?унаследова?разрушительную силу своего отца, ?если бы он?отвергла Ориэлл?именно теперь, когд?их отношения только-только стал?налаживать?, эт?была бы наст?щая трагед?. ?любо?случае, ?него пока не?никаки?доказательст? ?пока он их не получи? не имее?смысла расстраивать мать. Сначал?надо вс?выяснит?
     Когд?Ориэлл?ускользнул??очередно?ра? Форрал незаметн?последовал за не? Он опасал?, ка?бы ег?не выдали птиц? но те были слишко?за?ты кормежко?своего ненасытног?потомств? чтоб?думать ?че?то ещ? Выскочив из башн? Ориэлл?кликнула своего пони, ?Форрал, чертых?сь, бросил? искать спою лошадь.
     Предоставленно?самому себе животное обленилось, растолстел??перестал?слушаться узды, та?чт?воин?пришлось приложит?немало усилий, чтоб?заставит?ег?повиновать?. Когд?Форрал наконе?смог пуститься по следам Ориэлл? оказалос? чт?девочк?окольной дорого?направилас??лесу, лежащему за пределам?кратер? Воин нахмурил? - он?определенн?чт?то скрывала. Чере?некоторо?время след?привел?ег?на знакомую по?ну, гд?он?встретилис??первый ра? Форрал осторожн?раздвину?густые ветв??заме?
***
     Ориэлл?вздохнул??сосредоточилас? Пока ей удавалос?жонглировать только шестью огненным?шариками одновременно, ?было очен?трудно держат?их по?контроле??не обжечь?.
     Лицо ее покрылос?пото? он?быстро утомилас? Один из сияющих цветны?шарико?стремительно вильну??сторон? ?полете?прямо ?дереву. Огромным усилие?воли Ориэлл?вернул?ег?наза? чуть не спалив пр?этом волосы. Пожалу? на сегодня хватит! ?большо?осторожность? один за одни?он?погасила ви?щи??воздух?шары ?плюхнулась на упавши?ство? вконец измученн?, но невероятн?довольная собо?
     Послышал? хрус?вето? ?не успела Ориэлл?опомнить?, ка?чь?то руки схватили ее за плеч? подняли ввер??развернули та? чт?он?оказалас?но??носу ?Форралом. Девочк?ошеломленн?вскрикнула, ?на ее лице появилось виновато?выражени? Он?ещ?никогд?не видела своего друг?великана таки?рассерженным.
     - Чт?ты ту?делала? - заорал он. - Ну-ка признавайся! Ориэлл?открыл?ро? но не смогла вымолвит?ни слов? Воин встряхнул ее та? чт?клацнули зубы.
     - Говори! - взреве?он.
     - Иг-грал??огненным?шариками, - ?трудом выдавала из се? Ориэлл? - ?я чт?тебе сказал?
     - ?не играть.
     - Почему?
     - Потому чт?эт?очен?опасно, - тихи?голосо?отозвалась Ориэлл? Он?была слишко?напугана, чтоб?плакат? ? кром?того, поражена внезапны?превращением лучшег?друг??грозного великана.
     - Ну чт?? сейчас ты узнаеш? наскольк?эт?опасно!
     ?мрачны?лицо?Форрал усел? на поваленное дерево, положи?девочк?себе на колено ?шлепал до те?по? пока он?не зарыдала. Наказани?само по себе оказалос?достаточно болезненны? но обидне?всег?было то, чт?он?исходило от ее обожаемого Форрал? Когд?он наконе?остановился, ей показалось, чт?прошла целая вечность.
     - Ты сама виновата, - резк?произнес Форрал, не слуш? ее жало? - Ты отличн?знал? чт?поступаешь плох? ?вс?же те? эт?не остановило. ?дума? чт?могу дове?ть тебе, Ориэлл?
     Но теперь вижу, чт?ошибал?.
     Он опусти?ее на земл? Уткнувшись лицо??прошлогодние лист?, девочк?горько разрыдалас? ?когд?он?подняла голову, Форрал исче?
     Ориэлл?чувствовал?се? униженно??ника?не могл?по?ть, ка?эт?Форрал мо?отшлепат?ее. Ведь он ее никогд??пальце?не трогал. Он?считал?ег?свои?другом. Девочк?медленно начала понимать, чт? наверное, действительн?поступил?очен?дурн?
     Но ведь эт?было та?здоров?
     - Вс?равн?я буду делать эт? - уп?мо пробормотала он? - ?докажу ем?
     Но ту??не?проснулся голо?разума. Форрал никогд?ничего не дела?бе?причин??всегда оказывал? прав. Може?быть, он прав ?на этот ра? Неожиданно ей ?голову пришла новая мысл? ?вдру?он та?рассердился, чт?реши?уехать? Не помня се? от ужас? Ориэлл? пошатываясь, встала на ноги ?свистнул?пони.
     - Только бы он бы?дома, - молила он? - Если только он та? клянусь, я никогд?больше этог?не сделаю.
     Ту?Ориэлл?обнаружила, чт?не може?сидеть верхом. Эт?было слишко?больно. Он?соскочил??пони, чертыхнулась, но ту?же виновато прикрыла ро?ладонь? Стисну?зубы, девочк?поплелас?пешком, время от времен?смахив? со щеки непрошеную слез? Стемнело, ?он?вс?тащилась вперед. Девочк?знал? чт?по пути ?не?не може?случиться ничего плохог? ведь вс?дики?создан? - ее друз?. Ка??весь Волшебны?Наро? он?прекрасн?видела ?темнот??понимала, чт?если буде?осторожн? то не?никако?опасност?провалиться ?каки?нибудь скрыты?ямы. Заблудиться здес?тоже невозможно, значит, вс? чт?от не?требуется - эт?идти на мерцающи?огонек, которы?маячком сия?на вершин?башн? Но, кром?того раза, когд?он?поте?лась ?метель, Ориэлл?никогд?не бывала ночь?одна посред?этой бесконечно? пустынно?глуш? ?потому чувствовал?се? поте?нной ?одинокой. Форрал ее больше не люби?.. Девочк?всхлипнула от отчаянной жалост??само?себе. Ноги гудели, вс?тело ныло от увесисты?шлепко?Форрал? Жалк? ?испуганн?, он?добралас?наконе?до башн?
     Только чере?мног?ле?Форрал признался ей, чт?вс?эт?время он незаметн?ше?за не? пока он?не очутилас?на безопасном расстояни?от дома. Но поскольк?воин не облада?ночным зрение? ем?пришлось куда хуже, че?ей.
     Из окошка кухн?лился теплый домашний свет. Ориэлл?облегченно вздохнул? Значит, Форрал ещ?не уеха? ?вс?же он?ещ?долг?топталас?за дверью, прежде че?набралас?храброст??вошл??до? Форрал сиде?за столом, обхватив голову руками, ?выгляде?таки?же расстроенным, ка??он? Девочк?заметила, чт?одежда ег?изорвана ?перепачкан? будт?ем?пришлось мног?ра?падать. Он не слышал, ка?он?вошл?- ?може?быть, нарочн?реши?ее не замечать. Ориэлл?подкралась ближ??слабым голосо?позвал?
     - Форрал, прости.
     Воин медленно подня?голову ?протяну??не?руки. От облегчен? Ориэлл?не могл?вымолвит?ни слов? только разрыдалас? ? ?ее изумлени? Форрал заплакал тоже.
     - Не плач? - сказал?он?удивленн? но ?оттенком негодования. - Те?-то никт?не отшлепал. Форрал улыбнулся сквозь слез?
     - Ди?, разв?ты не понимаеш? чт?мн?было вдвойн?больне?наказывать те??
     Впервы?Ориэлл?услышала то, чт?случилос??ее отцо?- истори??то? ка?Джеран?бы?уничтоже?собственно?магией Ог?. Когд?Форрал закончил свой расска? девочк?дрожал?
     - ?ничего этог?не знал? - прошептала он?
     - ?должен бы?рассказать тебе раньше, - отозвался Форрал, - но мн?не хотелось тревожит?те?, пока ты ещ?не выросл? Теперь ты понимаеш? почему я та?рассердился? Потому, чт?я боюс?за те?, малышк? Ты не знаком??этим?силами, ?можешь случайно сделат?то же, чт??Джеран? ?я слишко?любл?те?, чтоб?поте?ть, ка?когд?то поте??твоего отца.
     - Но я ничего не могу ?собо?поделать, - возразил?Ориэлл? - Правда, не могу. Эт?сильне?ме?. ?не нарочн? он?само ка?бы вырывает? наружу. Чт?же мн?делать, Форрал? - Теперь он?уж?испугалась не на шутк?
     - Не волнуй?, малышк? мы чт?нибудь придумае? - Форрал на мгновени?замолчал ?наморщил ло? Ориэлл?вдру?почувствовал? чт?очен?устала, но ей не хотелось покидать своего уютног?местечка ?него на коле??
     - Форрал, расскажи мн?сказку, - сонн?попросил?он? - Ту, мо?любиму? ?величайшем фехтовальщик?мира.
     - Ну конечн? - Форрал та?стремительно вскочи?на ноги, чт?чуть не уронил ее. - Ориэлл? ты не хочешь сама стат?величайшей фехтовальщицей мира?
     Ориэлл?задохнулас?от восторга, но ту?же недоверчив?спросила.
     - Ay ме? получится?
     - ?почему бы ?не? ?са?буду учит?те?, но, предупреждаю, эт?непростая работа. Величайшим?фехтовальщицам?за один день не становятся. ?свое время я са?едва не развалил? на куск? ?каждый вече?быва?та?выжа??измота? чт??трудом добирался до постел? Если ты согласишься, то будь готова перенест?вс?эт? пото?буде?слишко?поздно идти на по?тный. Но зато я не да?тебе ни одно?свободно?минутк? чтоб?попаст??беду. Ну, чт?ты на эт?скажеш?
     Ориэлл?задумалась. Су? по описанию, эт?за?ти?не из пр?тных, но, ?другой сторон? он??сейчас уж?та?выжата ?измотана, чт?ни за каки?коврижки не согласит? пережить ещ?один подобный день. Если фехтование поможе?ей избавить? от этих непр?тносте? то он?согласна. Пере?ее внутренним взором проплыли геро?из сказок Форрал? ??внезапно?решимостью Ориэлл?воскликнул?
     - Да! ?этог?добьюс?
***
     Та?начались ее тренировки. На следующи?день Форрал смастери?дере?нные мечи ?отыска?укромное местечко для уроков, подальше от башн? Когд?вернулас?Эйли? Форрал взя??Ориэлл?честно?слов? чт?он?буде?молчат?
     - Уверен, чт?тв? мама не одобри?наше?зате? особенно если узнает, почему мы начали этим занимать?, - предупреди?он, ?Ориэлл?была полность??ни?согласна.
     Поначалу вс?шл?ужасно. Форрал не дела?никаки?скидок на ее возрас??рост, ?скор?Ориэлл?по?ла, чт?должна, если хоче?избежать шише??си?ко? ка?можн?скорее научиться всем?необходимому. Но пока ей удавалос?только увертывать? ?отражать удар?воин? даже не помышляя об атаках. Каждый вече?Ориэлл?отправ?лась ?постел?вся ?си?ка? ?первым ценным умение? которо?он?приобрел? стал?умение терпет? Но Форрал научил ее ?многим другим веща? упражнен??для сохранен? гибкости ?наращивания мышц, контролю за дыханием ?медитаци? помогающей сосредоточиться ?обострит?восприяти?пере?сражение? Ориэлл?даже не представ?ла себе, ка?ей повезл?- Форрал бы?лучшим фехтовальщиком, хо? из скромности ?не признавался ?этом даже самому себе. По?ег?руководством он?постепенно овладела Суть?Воин?- умение?входит??особое сост?ни? когд?вс?чувств?сливалис?воедин? превращаясь ?живо?продолжени?меча - вернее, ?са?ме? ?результате чего клинок уж?бы?та? гд?нужн? когд?разу?ещ?только помышля??следующе?движении.
     Постепенно Ориэлл?полюбила эт?урок??уж?не представ?ла себе жизн?бе?ни? Он?упорно тренировалас? страдала ?терпел? трудом ?пото?добиваясь свое?цели, ?когд?ей исполнилос?двенадцать, уж?могл?выйт?против воин??дв?раза старше ??желе?ее ?одержать победу. Ориэлл?росл?не по дня? ?по часа? ?эт?облегчал?ей задачу, но когд??не?начали появлять? груд? он?забеспокоилась: он?пост?нн?ей мешали. Девочк?пожаловалась Форрал? то?смущенно поворчал, но сшил ей специальну?кожану?куртку, на мане?те? чт?та?любили женщин?воин? Он?плотно об?гивала фигуру ?прекрасн?держал?эт?странные штук?
     Приближался ее тринадцаты?день рожден?. Форрал отправил? куда-то по свои?дела? ?Ориэлл?затосковал?- ей очен?недоставал?друг? ?не?даже появился соблаз?снов?вернуться ?фокуса??огненным?шариками, но девочк?твердо решила сдержать свою клятв? Чтоб?отвлечься, он?попросил?Эйли?показать ей ко?чт?из маги?Земл?
     - Аг? теперь, когд?этот бездельник уеха? ?те? нашлос?время ?для матери, - пряча улыбку, добродушие проворчала волшебница.
     Благодаря присутстви?Форрал?мать ?дочь теперь ладили значительн?лучш? ?за нескольк?недель Ориэлл?почувствовал? чт?ей пр?тн?общество матери. Фея нашл?время ?не только научил?дочь новы?заклинан?? но ?об?снил? чт?должно произойт??ее взрослеющи?организмом, ?рассказала, ка??этим справляют? маги. ?конечн?же, Ориэлл?не забывала ежедневн?тренироваться, надеясь преподнест?воин?сюрпри? когд?то?вернет?.
     Возвращени?Форрал??лихвой возместило ег?отсутствие. Он привез Ориэлл?королевски?подаро?ко дн?рожден? - наст?щи?ме? ?девочк?даже перехватил?дыхани? когд?он?развернула паке???металлически?звоном извлекла длинны? отточенный клинок из черных ?серебром ноже?
     - Спасиб? - только ?смогла он?произнести. Ме?сия?голубовато-белы?блеско??бледно?зимнем свет? которы? подобн?холодном?пламен? пробегал по остром?ка?бритва лезвию. ?рукоятк?бы?вделан единственный белы?камень, ?клинок бы?уж? че?огромный, широки?ме?Форрал? Сильны? изящный ?смертоносный. Ориэлл?никогд?не видела ничего прекраснее.
     Но когд?он?попробовал?испытать ег??схватк? ей показалось, чт?он?снов?вернулис??самому началу. Ме?достал? ей ка?бы на вырост: он??трудом могл?поднять ?желы?клинок, не гово? уж ?то? чтоб?взмахнут?им. Но девочк?была уп?ма, ? стисну?зубы, принялась тренироват?мускул? ?конц?каждог?урок??не?отчаянн?болели руки ?поясниц? ?кром?того, Ориэлл?обнаружила, чт?фехтование наст?щи?мечо?требуе?абсолютн?другой техник? совершенно непохоже?на ту, ?которо?он?привыкла, фехт? легким дере?нным клинко? ?ей пришлось переучиваться. ?последне?время Ориэлл?малост?задрал?но? уж?воображая се? велико?фехтовальщицей, но теперь он?по?ла, чт?до этог?ещ?далеко, ?старалас?соблюдат?осторожность: ведь отныне он??Форралом использовали смертоносные стальные клинки, ?возникла угроза, чт?он?могу?серьезно ранить друг друг? Если раньше девочк?воспринимала их за?тия ка?веселу?игру, то теперь ей пришлось по?ть, чт?эт?не шутк?
     Казалось, он?буде?привыкат??новому оружию бесконечно, но ?конц?концов, когд?миновали весн??лето, Ориэлл?начала делать успехи. Наконе?то клинок ше?туда, куда он?хотела. Отличным, великолепн?сбалансированным мечо?было пр?тн?сражаться. Форрал научил ее, ка?ухаживат?за ни? ?теперь он?неизменн?держал?клинок ?ножн?тщательн?вычищенным??смазанными. Ме?сверка?на солнце ?пе? рассек? воздух. Именно поэтом?Ориэлл?назвал?ег?Корона? чт?значит "Песня Смерти". Вопрек?ожидан?? Форрал не стал см?ть? на?ее прихотью.
     - Хороши?клинок заслуживае?хорошего имен? - серьезно согласил? он.
     Несчасть?случилос?на исходе года, когд?первый снег покрыл земл?сияющей белизной. Возможно, Форрал поторопился ?да?ей ме?слишко?рано, ? може?быть, Ориэлл?стал?слишко?самоуверенно? Ка?бы то ни было, произошл?трагед?: он??Форралом фехтовал?на свое?обычно?мест? когд?девочк?решила испробоват?новы?удар, которы?придумал?сама. Немног?отступив наза? он?пригнулась ?сделал?ша??сторон? намереваясь парировать, ?зате?нанест?удар сниз?? пробив оборон?противника, приставить ем?клинок ?горл? Но вс?вышл?не та? ка?он?предполагала. Шагнув, Ориэлл?поскользнулась на снег? поте?ла равновесие, ?ее клинок отклонил? ?сторон? остави?хо?йк?беззащитно?пере?смертоносным ру?щи?ударом Форрал? Вскрикну? то?попытался отвест?удар, но сила инерци?была слишко?велика, ?огромный ме??хрусто?вонзил? ?лево?плеч?Ориэлл?
     Перепуганн? отчаянным?крикам?Форрал? Эйли??грохотом слетел?по лестнице ?замерл?на последне?ступеньк? Ее лицо стал?пепельно-серы? Форрал, ?размазанными по щека?слезам? держал неподвижно?тело Ориэлл? завернутое ?пропитавшийся кровью плащ. Кровавые след?вели ?двер??него за спиной.
     - ?боги, - ?искаженным от бессильной ярост?лицо?рыда?он. - Эйли? я убил ее.
     Эйли?взяла Ориэлл??воин??уложил?ее на кухонный стол. Он услыша? ка?вскрикнула фея, увидев ужасну?рану, ?отвернул?. Эйли?нащупала пуль?на ше?дочери.
     - Благодарение бога? он?ещ?жива, - пробормотала он? Только тогд?Форрал решился взглянуть. Ег?ме?глубок?воше??плеч? рассек ключиц??чуть не отруби?руку. Лицо девочк?посерело от шока ?потери кров? Форрал зашатался, ?комнат?поплыл??него пере?глазам? Воин?слишко?част?доводилось видеть свои?друзей мертвыми ?покалеченным? ??сражен??он не моргну?глазом не ра?наноси?врагам куда боле?страшные раны, но сейчас пере?ни?была маленькая девочк? котору?он люби?больше жизн? ?этог?он вынест?не мо?
     - Прости, во всем винова?только я...
     - Тихо, - прикрикнул?Эйли? ? положи?руки на рану, закрыл?глаз? сосредоточив?сь на исцелени? - Жаль, чт?я та?мало знаю ?лечени? - беспомощно пробормотала он? но на глазах ?Форрал? которы?следил за не? затаив дыхани? пото?кров?превратился ?тоненьки?ручеек, ?пото??вовс?ис?? Эйли?выпрямилась ??пылающим?глазам?повернулас??воин? Форрал рухнул на колени.
     - Эйли? эт?бы?несчастный случай...
     - Прекрати! Скач??Нексис, Форрал. Привез?целительницу из Академии! Торопись! Инач?мы поте?ем ее!
     Чувств? облегчение от того, чт?може?сделат?хоть чт?то полезное, он выбежа?из башн? бросив последни?взгля?на бледно? измученное лицо Ориэлл?
     Ег?конь отчаянн?заржал, не узна?своего хо?ин??этом безумц??дикими глазам? со всей силы обрушившим седл?ем?на спин? Форрал ?размах?ударил ег?по носу, одни?рывком за?ну?подпругу ? вскочи??седл? рванул? ?снежну?круговерть, надеясь оказаться за пределам?кратер?до наступления сумере? Верхом до Нексис?было ?ть дней. Форрал рассчитыва?проделат?этот путь за двое суто?
Глав?3
СЫ?ПЕКАРЯ
     Шевелись та? - Анва?хлопну?поводьями, подгоняя дряхлог?мерина по изрыто?дороге, ведуще?ввер?от мельницы ?реки. Лентя?вскину?голову ?заржал, протестуя против того, чт?приходит? тащить ?желенную телегу ?муко?по такому крутом?склону.
     - Прекрати, - сказал коню Анва? - Тебе по крайне?мере тепл? ?когд?доберемся до дома, я накормлю те? до отвала. - Он подыша?на руки ?похлопал се? по бока? пытаясь отогреть застывши?пальцы. Предрассветный холодо?пробирал до костей, ?гу?щи?огон?на мельнице, казалось, уж?остался за ты?чи миль отсюда. Но огон?иног?рода пробежал по жила?Анвара, когд?он вспомнил улыбку хорошенько?дочк?мельника, Сары.
     Горо?Нексис процвета?благодаря богаты?торговца? высокопоставленным воинам гарнизон??надменному Волшебному Народу. Простому люду приходилос?куда ?желе? мастеровым ?портны? слугам, рабочи? лавочникам, паромщикам ?фонарщикам, поддерживающим жизн?города свои?скромным, но необходимы?трудом, жилось не очен?то вольготн? Чуть ли не ?младенчества на дете?поневоле взваливали част?работы, во??отец Анвара, городско?мастер-хлебопек, едва только мальчи?смог правит?телего? поручи?своему старшему сыну ежедневн?возить ?мельницы муку. Дорога по суше была вдво?длинне? ?зимо?приходилос?особенно нелегк? зато не надо было платит?разорительну?пошлин?речным паромщикам.
     Посл?первой же поездк?светловолосая, похожая на эльф?Сара стал?лучшим другом Анвара. Когд?он?были детьми, то вс?норовили улизнуть из дому, чтоб?поиграть на просторе, ?встречалис?на узко?тропинке, которая бежала вдол?реки ?городу.
     Теперь им обои?было уж?по ?тнадцать, ?их игры приобрел?совсем другой характер. Анва?бы?влюбле??не сомневал?, чт??Сара чувствуе?то же само? Родители весьма снисходительно поглядывали на их отношения: ?Торл, отец Анвара, ?мельни?Джар?видели определенные преимущества ?то? чт??один прекрасный день их хо?йств?соединятся, ?матере? конечн? никт?не спрашива?
     По-прежнему думая ?Саре, Анва?добрал? до греб? холм??повернул скрипучу?телегу на большу?дорогу. Ле?но?тума? окутавши?лесистую низину, скрыва?горо? ?только мерцающи?белы?башн??купо?Академии, расположенно?на высоко?скалисто?мысе на?городо? торчал?из молочн?бело?дымк? Пр?виде их Анва?нахмурил?, ?улыбка сбежал??ег?лица. Должно быть, та?ещ?спя? подумалось ем? Храпя?на ле?жьих перина? ?честны?лю??приходит? затемн?приниматься за работу! Ег?отец именовал Волшебны?Наро?надменными паразитами ?воспринима?их существовани?ка?личное оскорблени? Сред?просты?люде?эт?была такая распространенн? точк?зрен?, чт?мальчи?даже никогд?не задумывался, справедлив?ли он? хо? ?замеча? чт? гово? об этом, люди ?пивных понижали голо??нервно поглядывали по сторонам.
     Неожиданно Анвару пришлось очнуть? от свои?грез наяву: старый конь вздрогну??навостри?уш?
     Послышал? стук копы? кт?то дого??их, скач?по обледеневшей дороге звонки?галопо? Юнош? очнувшис?от свои?мыслей, вздохнул ?сверну?на обочин? Если эт?курьер, спешащий ?гарнизон, ?Академию ил??Купеческую Гильди? то лучш?не нарывать?.
     Всадни??грохотом пронес? мимо, ?Анва?мелько?увидел покрытые пото??кровью бока животног??услыша?крепки?прок?тия ег?хо?ин? которы?из?всех си?хлеста?ко? концам?поводьев. Свин?! Анва?вскипе? тако?бессердечное обращени??лошадь?вывело ег?из се?. Он ?гк?подстегнул Лентяя, словно свое?добротой мо?ка?то загладит?ту, жестокость, свидетелем которо?ем?пришлось стат? Внезапно затихающий звон копы?оборвался, ?послышал? грохот упавшего тела, сопровождаемый потоко?ругательст?
     За поворото?Анва?увидел павшую лошадь, от которо?вс?ещ?ше?па? Огромный мерзавец ст??на?туше?бе?единой царапины ?сотряса?воздух прок?тиями. Анвара охватила ярост? Не задумываясь ?последствия? он соскочил ?телеги ?накинулся на бородатого гигант?
     - Сволоч? - кричал он. - Грязн? свин?! Челове?не обрати?на него ни малейшег?вниман?. Ег?взгля?неожиданно остановился на телеге, ? небрежно отшвырну?Анвара, он кинулся ?повозк??достал из ноже?кинжал, явн?намереваясь обрезать постромк? держащие старог?мерина ?оглобля?
     Анва?выбрал? из кустов, ошеломленный результатами своего безумног?порыва.
     - Не? - он бросил? вперед, чтоб?остановить руку безумц? но очередно?удар заставил ег?нескольк?ра?перекувырнуться ?воздух? Велика?отбросил остатк?уп?жи, обреза?волочившие? по земл?конц?длинны?поводьев ?вскочи?на спин?лошади. Лентя?пряну? выкати?глаз? ?незнакомец отчаянн?стегну?ег?поводьями. Со слезам?на глазах Анва?поднялся ?отчаянн?вцепил? ?перепачканны?плащ всадника.
     - Пожалуйста, господин, - взмолился он. - Конь уж?старый, ?ты не сможеш?..
     Словно впервы?замети?юнош? незнакомец повернул?, ?мрачно?выражени?ег?лица вдру?смягчилос? уступи?мест?жалост??сострадани?
     - Мн?действительн?очен?жаль, пр?тель. - ?гк?сказал он. - Но эт?срочно. На карт?поставлена жизн?девочк? ?я ка?можн?скорее должен добраться до целителышц? Попытайся по?ть. ?оставл?ко? ?Академии. Скажеш?им, чт?те? послал Форрал. - Он порывист?сжал плеч?Анвара ?ускака?проч?
     Анва?долг?смотре?ем?всле? пото?повернул? ?печально ог?де?телегу вместе ?ее бесценны?грузом. Сегодня утро?муки не буде? ?Торл не сможет начать работу. ?боги, скольк?же дене?он?на этом поте?ют! Отец буде?вн?се?. Анва?вздохнул ?поплел? обратн?на мельницу, чтоб?одолжить та?лошадь.
***
     Семейств?мельника ютилос??северной част?Нексис? ?тесном лабиринт?узеньких улочек, жавших? друг ?друг?внутри городски?стен на верхни?холмах широко?долины. Далеко вниз?раскинулис?восхитительные каменные проспект? неподражаемы?дворцы ?пышным?колоннадам? чудесные рынк??магазины, ?чуть ?сторон? гд?плат?слегка выравнивалос? прежде че?продолжить спус? высился огромный, похожи?на крепость ансамбль легендарного гарнизон? Вдол?северног?берега реки, ?поднож? долины располагалис?склады ?торговые пристани ?неизбежным?обитателями всех портов ?мире: крысам? нищими, карманниками ?шлюхам? Ту??та?широки?пото?пересекали, изящные мост? соединяя рабочи?кварталы на северном берегу ?южны? берего? гд?шл?совсем, друг? жизн?
     ?юг?от реки долина поднималас?ввер?ступенями аккуратных дере?нных террас. Подобн?драгоценностя? сред?деревьев были рассыпан?роскошны?особ?ки купцов ?ровным?газонами ?буйн?цветущим?садами. Душным?летним?вечерами та?зажигались разноцветные фонарики, ?воздух бы?наполнен густым ароматом диковинных цветов. На полпут?по городу река делала резкий поворо??северу, ?пото?поворачивала снов? чтоб?опять устремиться ?морю. Именно эт?петля ?образовывала высоки? скалисты?мы? почт?остров, связанный ?южны?берего?лишь узко?полоской земл? котору?перегораживали высоки?белы?ворота. На вершин?этог?мыса, ?само?высоко?точк?города, взлетали ?небо белоснежны?башн?Академии, гд??надменно?уединени??роскош?обитал Волшебны?Наро? Утро уж?подходил??конц? когд?Анва?на лошади мельника въехал наконе??северные ворота города ?углубился ?лабиринт узеньких улочек. Дома ?мастерские ?этой част?города представ?ли собо?незатейливые, но прочны?сооружен? из дерева, кирпич?ил?глин? Большинств?из ни?имел?ухоженны?ви? ?мощены?улиц?поддерживались ?чистот? Анва?слыхал, чт??маленьки?города?люди выбрасываю?мусо?прямо из окон, превращая улиц??сточны?канавы, но ?Нексис? жемчужин?городо??обител?Волшебного Народа, таки?вещи были просто немыслим? Окол?двухсо?ле?наза?Бавордан, непревзойденны?мастер маги?Воды, создал сложну??надежную систем?подземны?стоков, охватывающую весь горо? ?Волшебны?Наро?(которы?не слишко?то благоволил ?смертном?населени?Нексис? ра??навсегда взя?на се? заботу по поддержани?канализаци??должно?по?дк? не гнуш?сь использовать для этой цели вс?свое искусств?
     Семья Анвара жила на втором этаж? ?вниз? ?пекарн? ежедневн?готовились хлеб, пирожные ?пироги для продаж?на маленько?рынк?на соседней площад? Обычно уж??раннег?утра аромат свежеиспеченного хлеб?наполня?улиц? но сегодня вс?было инач? Приближаясь ?дому, Анва?услыша?сердитый голо?отца ?закуси?губу: сомнений не? ег?ждут крупны?непр?тности. Юнош?осторожн?направил телегу за угол, по узкому проезд? ведущему ?конюшн? примыкавше??пекарн? Анва?заботлив?устрои?лошадь Джарда ?стойле Лентяя ?поспешил ?до? Не было никакого смысла медлит? че?позж?он явится, те?злее буде?папаша. Расправи?плеч? Анва?пересе?двор ? поежив?сь, воше??пекарн? Он надеялся, чт?отец хо? бы даст ем?время об?сниться.
     Но Торл не бы?расположен выслушиват?оправдан?.
     - ?не винова? - лепета?Анва? - Он просто сбил ме? ?но??забрал лошадь...
     - ?ты та?запросто позволил ем?эт?сделат? Этот конь - на?кормилец, идио? Ты понимаеш? чт?ты надела? Понимаеш? - Торл подня?огромный кула? потемневши?от многолетнего общения ?муко??густым тестом. Анва?увернулся, но удар пришел? ем??плеч? ?юнош?кубаре?перелете?чере?вс?комнат???грохотом повалился на кучу пустых хлебны?противне?
     - Безрукий болван, - отец нави?на?ни? подобн?зловещей тени, рывком поставил ег?на ноги ?снов?ударил. - Стой прямо, подлец. - Пекарь нача?расстегивать ремень.
     - Оставь ег??поко? Торл. Мальчи?не винова? - Голо?деда бы поло?спокойно?властности, ?Анва? почувствовав нежданну?поддержк? облегченно переве?ду? Старик бы?единственным человеко? которы?мо?утихомирит?сына, когд?Торл быва??подобном настроении, ?кром?того, он бы?поверенным, учителем, защитником ?другом Анвара.
     Высоки? ?густой гривой седы?воло? добрым лицо??щетинистым?усам? де?бы?искусным столяро? ?ег?грубые пальцы могл?творит?чудеса: изящные хрупки?статуэтк? вырезанные им, пользовались огромным спросо??могл?бы приносит?солидный дохо? но, ??щему неудовольствию Торл? де?не стольк?продавал, скольк?раздавал свои поделк? По натуре крестьяни? старик переселился ?сыну посл?трагически ранней кончин?свое?жены, замечательно?поварихи. Эт?именно он?научил?Торл?ег?ремесл? которы?он теперь та?кичился. Долгие годы де?пытался работо?заглушит?свое горе, но сейчас, на старости ле? он бы?ра?отдохнут??порадовать? внукам, которы?пытался привит?нехитрые идеалы свое?юности. ?Анваре он наше?прилежного ученик? ?во?младши? Берн, поше?весь ?папашу ?унаследова?ег?суровы? замкнуты?характер ?неутолимую страст??деньга?
     Торл нахмурил? ? отпустив Анвара, повернул? ?деду.
     - Эт?те? не касает?, старик!
     - Може?быть, Торл, но только не на этот ра? - Де?втиснулся межд?рассерженным пекаре??ег?жертво? - Ты слишко?суро??парнишко?
     - ?ты ег?портиш? ты ?ег?мать! Неудивительн? чт?мальчишк?ни на чт?не годе?
     - Он сгодит? для множеств?де? если ты дашь ем?возможност? - твердо ответи?де? - Че?набрасываться на него, ты бы лучш?отправил? ?Академию ?выяснил, чт?та?стал??твое?лошадь?
     - Чт? Тащить? чере?весь горо? ?пото?ещ??забирать? на эт?гору? ?гляжу, ты ?последни?мозг?растеря?
     Хватит ?ме? ?того, чт?благодаря этом?идиоту целы?день пропал даро?
     - Чепуха, Торл. Тебе никт?не мешает взять лошадь Джарда, ? ка?знат? може? путешестви?буде?не напрасны? ?Академии, знаешь ли, тоже едя?хлеб, ?тебе не повредит, если твое имя станет та?известно, ?мы пока може?начать печь. ?вдру?этот Форрал возмести?тебе убытки? По рассказа?Анвара, он кажется благородны?человеко? ?если он действительн?спешил, то чт?же ем?оставалось делать? Ты ?са?поступил бы точн?та?же, если бы чт?то случилос??Берном.
     Вс?ещ?хмурясь, Торл нача?сдаваться.
     - Да пуст?эт?подлец?передохнут ?голоду прежде, че?продам им хоть крошку хлеб? Кром?того, старый болван, он?пеку?сами - ил? по крайне?мере, для ни?эт?делают лизоблюд?прислужиик? - Довольны?те? чт?последне?слов?осталось за ни? Торл выше?во??захлопну?за собо?двер? Де?пожа?плечам??ласков?об??мальчика.
     - Пойдем, сыно? на?лучш?приниматься за работу. Утро уж?кончилос? я похоже, настроение твоего отца не улучшится ?вечеру.
     Анва?поплел? за дедо? но последни?слов?старик? обращенные ?Торл? засели ?него ?голове. Опять Бери! Отец никогд?не скрыва? чт?то?- ег?любимчик. Анва?кисл?посмотре?на своего чернявого братишку, корчившего рожи ?дверя? ?почему Торл ег?та?обожае? Де?прав. Если бы Берн попа??беду, отец сделал бы вс? чтоб?ем?помочь, ?во?чт?касает? Анвара... Юнош??жело вздохнул. Он слишко?хорошо знал, чт?думает ?не?отец, но ем?очен?хотелось знат? почему.
     Уж?глубокой ночь?Анва??трудом взобрался по лестнице ?маленьку? тесную мансарду, котору?дели?со свои?братом. Работа наконе?была закончен? но он настольк?уста? чт?даже не смог попробоват?праздничны?ужин, которы?мать специально приготовил? чтоб?отец сменил гнев на милост? Не ?сила?раздеться, Анва?сраз?повалился на кроват? ?боги, ну ?дене?сегодня! Торл заставил всех работать, ка?рабо? вынужд? вс?семь?расплачивать? за сыновь?промашку. ?конц?дня мать побелела ка?полотн??качалась от усталост? Анвара мучило раск?ни? ведь ?то? чт?он?та?вымоталась, есть ?ег?вина. Ри?никогд?не отличалась особенно?выносливость? но работала бе?жало?из боязн? чт?если он?остановится, Торл снов?накинется на сына, ?Анва? уж?не ?первый ра? задумался, ка?такая умная, милая женщин?вышл?заму?за неотесанного ?грубог?мужлан? Стройн? " хрупкая, ?темн?русыми волосами ?голубыми, ка??Анвара, глазам? Ри??молодост?наверняка была очен?красив??определенн?заслуживал?лучшег?
     Ее прошло?было тайной. ?отличи?от соседо?Ри?умел?читать, писать, играть на музыкальны?инструментах ?научил?этом?Анвара. Пуст? трат?времен? считал Торл, ?указывал на Берн? которы?не тратил попуст?времен?на этот мартышки?труд ?учил? следоват?по стопам отца, ка??полагает? преданному сыну. Но Ри?сумела наст?ть на свое? ?Анва?бы?счастлив. ?те?самы?по? ка?де?выреза?ем?первую маленьку?флейту, он полюби?музыку всей душо??посвяща?ей каждую свободну?минуту, приводя своего отца ?неописуему?ярост? Вскоре мальчи?исчерпал вс?просты?мелоди? которы?знал, ?стал сочи?ть собственны? выхо? далеко за предел?возможностей маленько?флейты, та?чт?даже де? ?ег?изобретательностью, ?трудом мо?выдумать инструмент? способны?воплотит?фантазии Анвара. Мальчи?жи?только ради музыки ?благословля?мать за этот бесценны?да? иб?он?была единственным светлы??тном ?ег?серо??душной жизн? Музыка да ещ?Сара.
     Анва?люби?Ри? но теперь он?увяла, угасла ?была слишко?измотана пост?нным?заботами, чтоб?противиться грозному Торл? Мальчику хотелось защитить ее, но несмот? на свой высоки?рост ?широки?плеч? он вс?ещ?оставался лишь долговязы?неуклюжи?подростком, ?если бы дело дошл?до драк? Торл свалил бы ег?одни?ударом.
     Анва?вздохнул. Этой ночь??него были ?другие заботы. Он уговорил? встретиться ?Саро??их условленно?мест??реки, но, конечн? не успе?из-за работы, котору?взвали?на него Торл. Впроче? юнош?надеялся, чт?Сара не рассердится. ?ещ?ем?было жаль бедног?Лентяя. Незнакомец окончательно спалил старом?мерину легкие, ?Торл безжалостн?продал ко? на живодерн? Анва?чуть не заплакал, вспоминая своего четвероногог?пр?те?. Уп?мы??своенравны? он бы?одновременно очен?умны??сообразительны??част?этим пользовался, чтоб?отлынивать от работы. Но вс?равн?Анвару буде?ег?недостават? Чт?касает? Торл? того заботило только щедрое вознаграждение, которо?остави??Академии Форрал. Самого воин?пекарь та??не увидел, иб?то?остановился только зате? чтоб?вызват?волшебницу Мериэл? целительницу, посл?чего он? не те?я ни минуты, унеслись на свежих лоша??на севе?
     Анва?гада? ка?же выгляди?он? та девчонка, жизн?которо?была ?опасност? Поначалу он, конечн? разозлил? на эт?таинственную умирающу? из-за которо?ег?семья лишилась ко?, но хорошенько поразмысли? поймал се? на то? чт?буде?ра? если целительница поспее?вовремя - по крайне?мере, жизн?Лентяя не пропадет впусту?
***
     Чере?нескольк?недель семь?Анвара тоже потребовал? лекарь. Вс?зиму де?жаловался на усталост??боли ?костя? ?посл?Солнцест?ния, когд?наступил?та мрачная, серая пора, чт?всегда ?нется всле?за поворото?года, старик совсем слег ?день от?дня слабел, несмот? на бесконечны?хлопот?Ри? лечебные отвары ?народные снадоб?, которыми лечились вс?смертные ?городе. Но когд?Анва? вспомнив ?Форрал? стал умолять отца послат?за целительнице? то?резк?оборва?ег?
     - ??те? эт?дурь из башк?то повыбь? - пообещал он-- Гд?эт?слыхан? чтоб?семья, врод?наше? посылала за целительнице? Да он?рассмеет? на??лицо! Кром?того, я не потерплю ?се? ?доме этих ублюдков! Лучш?берись-ка за работу, парень, пока я не взялся за ремень!
     Вечеро? когд?Анва?пришел ?деду, старик бы?та?слаб, чт?не мо?даже говорить, ?только неподвижно лежа?на подушках. Ег?лицо пожелтел??высохл? ?кожа приобрел?странную прозрачность, которо?Анва?прежде не замеча? ?мальчико?овладе?непо?тный стра?
     - Мама, помоги ем? - умоля?он.
     Ри?только покачала голово? ?на глаз?ее навернулис?слез?
     - Ты должен по?ть, Анва? - ?гк?сказал?он? - Дедушк?умирае?
     - Не? - воскликнул Анва? - Этог?не може?быть! - ?внезапно решился. - Если отец не хоче? я са?пойд?за целительнице?
     - Не смей! - Ри?побледнела, ?даже ?то?сост?ни? ?которо?находился Анва? он не мо?не заметить паническог?ужас? застывшего ?ее глазах. Мальчи?снов?посмотре?на деда.
     - Но почему? - спроси?он. - ?не боюс?отца. ?кром?того, он ?таверн? Если я быстро обернусь, он даже ничего не узнает.
     - Да не ?этом дело, - не ?сила?унять дрож? Ри?схватила сына за руки. - Анва? ты ?я - мы никогд?не должны связывать? ?магами. ?не могу сказат?тебе, почему, но ты должен поверить мн? Держис?подальше от ни? сыно? Ради ме?, но само?главно?- ради се?.
     Анва?бы?ошеломле? Чт?общего може?быть ?ег?матери ?Волшебны?Народо? Чего он?та?боит?? Но он?не станет ем?рассказывать, да ?не?времен?выяснять. Он отстранился.
     - Прости, мама.
     Мальчи?бесшумно спустился по ступенькам, стар?сь не попасться на глаз?Берн? которы?вечн?норови?доставит?ем?непр?тности. Оказавшись на улиц? Анва?припустился бего? направ?ясь вниз ?реке. Из открытог?окна до него долетели рыдания матери.
     Анва?стрело?несся по тихи? освещенным фона?ми улицам, но до реки было далеко, ?когд?он оказал? ?причалов, то уж?задыхался. Мальчи?реши?сократит?путь ?сверну?на ближайши??Академии мост. ?районе складо?фонари попадались нечаст? ?Анва?обеспокоенно прибавил шагу, пробир?сь темным?переулками. Он спотыкал? ?каки?то железк? весь перепачкал?, ?уж?нача?жалеть, чт?выбрал эт?дорогу. ?здешни?местах ходила дурн? слав? Неожиданно ?темном, вонюче?проулк?раздал? приглушенный шу? ?оттуда выскочил?нескольк?подозрительных фигу??лохмот?? Он?окружили Динара, ?ем?пришлось остановить?. Кольцо сомкнулось, ?мальчи?чуть не задохнул? от кислог? тошнотворног?запаха немыты?те? ?тускло?свет?блеснули ножи, ?голо??незнакомым акцентом сказал:
     - Гони монету, парень. - Во рт??мальчика пересохл?от страха. Он ?тился наза? пока не упер? ?стен?
     - ??ме? ничего не? - заик?сь, пробормота?Анва? - Пожалуйста, отпустит?ме?. ?спеш??целительнице - эт?срочно. - Неизвестно почему, он вспомнил лицо Форрал? ?бессознательно повторил ег?слов?
     Бродяга рассмеялся.
     - Ну разв?не прелесть? Идеш??целительнице, да? ?бе?дене? Обыщит?ег? ре?та!
     Крепки?руки швырнули Анвара на земл? Жадные пальцы обшарили ег?одежду, ?мальчи?содрогнулся от отвращен?. Он ещ?успе?из?всех си?позват?на помощь, ?ту?он?начали избивать ег?
     Внезапно кошмар оборвался, ??конц?улиц?раздал? стук копы?
     - Стража, - крикну?кт?то. - Сматываемся! Нападающих ка?ветром сдул? ?Анва?попытался поднять?. Вс?ег?тело было покрыт?си?ками ?невыносимо болело. Чья-то рука схватила ег?за шиворо??поставил?на ноги.
     - Поймал!
     Анва?оказал? лицо??лицу ?суровы?воином.
     - Чт?эт?ты собирался делать, ? негодник? - пророкотал стражник.
     - Пожалуйста, господин, - запинаясь, нача?Анва? извиваясь ?железных лапа?воин? - Он?набросилис?на ме?. ?ше??Академию за целительнице?..
     Стражник густ?расхохотал?.
     - Ну неужел?ты не можешь придумат?чего-нибудь поумне? За целительнице? Та?я тебе ?повери? - Он потащи?Анвара ?перекрестк? гд?на железном крюк?болтал? одинокий фонарь.
     Когд?стражник разг?де?мальчика получш? ег?лицо приняло совсем другое выражени? - Ты не местны? - об?ви?воин. - Та?почему же ты шляешься ночь? ?одиночку, по такому району? Ты чт? совсем спяти?
     Анва?запинаясь рассказа?ем??дедушк? ?стражник выпустил ег?воротник.
     - Пр?тель, - тихо сказал он. - Волшебница Мериэл?не станет беспокоить? из-за таки? ка?твой де? Неужел?ты не знаешь Волшебного Народа?
     - ?должен попробоват? - уп?мо нахмурил? Анва? - Разв?ей трудно мн?помочь? Недавн?я встретил человека, ег?звал?Форрал, ?..
     - Ты знаешь Форрал? - на лице стражник?появилось выражени?глубоког?уважен?.
     - ?ве?муку, ?он забрал мо?лошадь. Он сказал, чт?едет за целительнице? чтоб?спасти жизн?маленько?девочк? Если он?вылечила девочк? то почему не може?помочь ?моем?деду?
     Воин вздохнул.
     - Пр?тель, неужел?ты не знаешь, кт?тако?Форрал? Он живая легенд?- величайший фехтовальщик - ?дружен ко??ке?из Волшебного Народа. Девочк? ?которо?он говори?- дочь Эйли? фе?Озер? Мы слышал?об этом ?гарнизон? но я даже не знаю, вернулас?ли госпож?Мериэл?- Долина далеко ?северу отсюда. Мн?жаль, сыно? но даже если он??вернулас? то вс?равн?не потащится ночь?чере?весь горо? чтоб?спасти чьег?то дедушк?
     - ?могу об?снит?ей... - настаива?Анва?
     - Ну ладн? только не говори пото? чт?я те? не предупреждал. - Казалось, стражник решился. - Пошл? ?дешь ко мн?на лошадь. Если ты придеш?туда один, то маги скорее всег?просто прикажут те? выпороть, ?пото?вышвырну?во?
     Копыта будили гулкое эх??пустынны?улочка? Он?пересекл?тонкий перешеек ?подъехал??белы?ворота? Им отвори?дряхлый привратник, смертный, ка??вс?слуг?Волшебного Народа. Узна??цели их приход? он только недоуменно пожа?плечам?
     - Да ты ?свое?ум? Волшебница Мериэл?только-только вернулас?из утомительног?путешествия. ?ме? шкур?спус?? если я попуст?побеспокою ее. ?дума? ?те? есть голова на плечах, Харгор? На твое?мест?я бы не стал приводит?сюда мальчишк?
     - Да, да, но эт?особый случай, - настаива?Харгор? - Этот парень отда?Форрал?свою лошадь. Если бы не он, дочь фе?Озер?могл?бы умерет?прежде, че?целительница добралас?бы до не? Мн?кажется, на?этим стои?подумать.
     Старик вздохнул.
     - Ну чт?? хорошо, я спрошу ?не? Но вря?ли он?обрадует? вашему визиту.
     Он нырнул ?свою приземисту?будк? Та?па полк?ст?ли кристалл? ?каждый из ни?сия?свои?особенны?светом.
     Привратник выбрал то? чт?отлива?фиолетов?сини? ?тихонько заговори??ни? Чере?мгновени?из камня вырвал? лу?свет? ?Анва?вскрикну?от неожиданност? Внезапно лу?превратился ?женско?лицо ?коротк?стриженным?волосами, высокими скулам??уп?мы?горбатым носо? Волшебница выглядела заспанно??рассерженной.
     - ?че?дело? - резк?спросила он? - Полага? ?те? была достаточно веск? причин?разбудит?ме? ?этот ча? - Чере?слов?кланяясь ?изви?ясь, привратник об?снил ситуацию. Мериэл?нахмурилас? - Скольк?ра?тебе повторять, чтоб?ты не беспокои?ме? по пустяка? Если мн?придет? пользовать каждог?смертног??Нексис? то я за один день исчерпаю вс?свою силу! Гони этог?негодник?проч?- ?чт?до те?, то завтра же Верховны?Ма?услыши? чт?я не собираюс?больше терпет?твою безалаберность. Эт?повторяет? уж?слишко?част? Ты абсолютн?не подходиш?для свое?должност? старик!
     Лицо вспыхнул??исчезл??темнот? Привратник повернул? ?Харгорну.
     - Во?видишь, чт?ты надела? - пожаловался он. Но ?до?уж?никого не было.
***
     Стражник догнал Анвара прежде, че?то?успе?перебежать перешеек.
     - Оставь ме? ?поко? - ?слезах крикну?парнишка. Харгор?терпелив?положи?руку ем?на плеч?
     - Прости, пр?тель, но ведь я же те? предупреждал. Идем, я отвезу те? домо?
     ?утру де?умер. Анва?рыда?на?тело?старик? ?мать пыталась ег?успокоит?
     - Не убивай? та? - ?гк?говорила он? гладя сына по плечам. - Взгляни на него. - Лицо старик?сияло чистой, возвышенно?улыбко? - Он вернул? ?бабушк? Он очен?люби?ее ?сильно тосковал вс?эт?годы, ?теперь он?снов?вместе. Дорого? я знаю, тебе буде?не хватат?ег? но ты должен радовать? за него.
     - Откуда ты знаешь? - всхлипну?Анва? - Почему ты та?уверен? чт?он сейчас чт?нибудь чувствуе? Он умер! ?эт?прок?тая целительница ?пальце?не шевельнула, чтоб?спасти ег?
     Ри?вздохнул?
     - Анва? дедушк?бы?уж?стар ?уста?от жизн? Ем?никогд?особенно не нравилос?жить ?городе, да ?жизн??него была непростая. Он выдохся, во??вс? Мн?кажется, чт?целительница Мериэл?вс?равн?не смогла бы ничего сделат?..
     - Он?же могл?попробоват? - Анва?едва сознавал, чт?кричит во весь голо? - Могл?хо? бы прийти! Но он бы?всег?лишь смертный. Для этих маго?мы значим меньше, че?животные!
     Ри?снов?вздохнул??вышл?из комнат? ?последни?ра?остави?мальчика наедин??дедо? ?пока Анва?ст??на коле???пустой комнат?на?холодеющим?останкам?этог?доброг??лю?щего человека, ?сердце ег?начала раст?глубок? ?беспощадная ненавист??Волшебному Народу.
Глав?4
ВЕРХОВНЫ?МА?
     Звук голосо?вырвал из забытья утомленную Ориэлл? Открыв глаз? он?на мгновени?испугалась, не понимая, гд?находится, пока не увидел?свет ламп? падавший из дверного проема ?дальне?конц?лазарета. Двер?вела ?поко?Мериэл?
     - Волшебница Мериэл? - обеспокоенно позвал?девочк? ?этой комнат? ?голыми белыми стенам??гладко отполированным мраморны?поло? ?которо?отражались ?ды пустых кроватей, ей было не по себе. Вошл?целительница, порывист? ?улыбающая?.
     - ?разбудил?те??
     - Чт?то случилос? - спросила Ориэлл?
     - Ничего, ?че?стоило бы беспокоить?, - презрительно пожала плечам?Мериэл? - Како?то нахальны?смертный разыграл ?воро?спектакл? Он?воображают, чт?ра??на?есть да? то наша первейшая обязанность - сломя голову бежать им на помощь!
     Ориэлл?нахмурилас? Всяко?упоминание ?смертных причиняло ей боль - из-за Форрал? Впроче? кажется, вс?на свет?напоминает ей ?не?
     Стисну?зубы, он?попыталась отогнать застилавши?глаз?слез?- ?разв?мы не должны им помогать? - спросила девочк? - ?не понима?
     Целительница присел?на краеше?кроват?
     ?Академии, Ориэлл? ты научишься не тратит?понапрасну си?на этих глупых, вечн?ноющих сущест? ?сейчас мы проделал?долгий путь, ?тебе нужн?отдохнут? Хочешь, я принес?тебе чт?нибудь успокаивающе?
     - Да, Мериэл? пожалуйста.
     Вс?чт?угодно, лишь бы не лежать бе?сн??не думать.
     Стар?сь не морщиться, Ориэлл?выпила снадобье, которо?ей поспешно принесла целительница. Хо? он?было ?зким ?противны? но вс?же лучш? че?сонное заклинание, которо?словно останавливал?время - казалось, закрываешь глаз?только на секунд? ?когд?открываешь их, обнаруживаеш? чт?миновали часы. ?счасть? подумала Ориэлл? целительница врод?бы понимает, ка?эт?непр?тн?
     Посл?того, ка?ее насильно увезли ?эт?ново??пугающее мест? Ориэлл?была благодарна даже за резковатую, не допускающу?никаки?те?чьих нежносте?доброт?Мериэл? Ст?хнув слез? он?свернулась калачико?по?стеганым од?ло? надеясь, чт?усне?до того, ка??голову снов?полезу?неот?зные мысл??катастрофе, перевернувше?вс?ее жизн?
***
     Целительнице потребовалос?нескольк?недель, чтоб?восстановить поврежденное плеч?Ориэлл? но девочк?ничего не помнил??те?первых дня? когд?Мериэл?бе?устали состав?ла целительны?заклинан?, ?поразительны?искусством соединяя куск?раздробленно?кост??залечивая разорванны?мускул? Мериэл?использовала вс?свое умение, чтоб?ускорить естественную регенераци?тканей, но этот процес?отнима??ее подопечной та?мног?си? чт?на нескольк?дней, пока тело девочк?восстанавливал?поте?нную энерги? ее пришлось погрузит??со? Когд?Ориэлл?наконе?проснулась, рана уж?закрылас??быстро заживала, хо? рука вс?ещ?плох?слушалас??тупо ныла. Конечн? девочк?сраз?же захотелось увидет?Форрал? Поначалу мать ограничивалась отговоркам? но ?конц?концов, след? совету Мериэл? передала Ориэлл?оставленно?для не?письмо. Теперь девочк?знал?ег?наизусть.
***
     "Ориэлл? душа моя, прости, чт?ме? не буде??до? когд?ты проснешь?, но если бы я остался попрощаться, то уж?никогд?не смог бы уехать. Не знаю, удастся ли мн?об?снит?та? чтоб?ты по?ла, но вс?же попробую. Не вини маму - на этот ра?он?ме? не отсылала. ?уезжаю потому, чт?чувствую свою вину. Знаю, эт?бы?несчастный случай, но он произоше?из-за ме?. ?не имел прав?подвергать те? такому риск?- мн?до си?по?не верится, чт?я бы?настольк?глуп. Целительница Мериэл?говори? чт?ты поправишься ?снов?сможеш?двигат?руко? Благодарение бога? чт?я не убил те? на мест? но, ?любо?случае, я не могу себе простить, чт?рани?те?.
     Мн?пришлось признать? твое?матери, почему мы решили за?ть? фехтование? но не тревожься - он?не сердит?, хо? ?говори? чт?я должен бы?рассказать ей об этом раньше. Та?чт?теперь он??целительнице?хо?? чтоб?ты поступил??Академию Нексис? гд?тобо? наконе? займут? ка?следуе? Мн?кажется, эт?правильн? потому чт?ты, ?конц?концов, - волшебница. Конечн? я мо?бы поехат??тобо??снов?вступить ?гарнизон, тогд?мы смогли бы видеть?, но эт?было бы нечестно по отношени??тебе. Ты должна жить со свои?народо??учиться использовать свой да? ?я буду только мешать тебе.
     Ориэлл? пожалуйста, прости, чт?я бросаю те? во?та? ?ме? разрывается сердце, но та?буде?лучш? поверь. Пожалуйста, не забыва?ме?, потому чт?я никогд?те? не забуду, ?мы обязательно когд?нибудь встретим?. ?всегда буду думать ?тебе. ?любовь? Форрал".
***
     Следующи?недели прошли ?тумане страдания. Форрал уеха? ?девочк?казалось, чт?ее существовани?поте?ло смыс? Неужел?он?ошибалас??воин? Если действительн?любишь, ка?же можн?во?та?бросит?любимого человека? Окаменев от внутренней боли, Ориэлл?механическ?выполняла вс? чт?говорили ей мать ?целительница, ?вскоре поправилас?достаточно, чтоб?по?присмотром Мериэл?предпринять путешестви??Нексис, но даже картин?ново? совершенно незнакомой жизн?не могл?поднять ее ду? Погода ст?ла мрачная ?холодн?, по?стат?настроению девочк? Он?ехал?долг? сначал?по широки? заснеженны?вересковым пустошам, пото?добралис?до большого тракта, ведущего ?долины чере?унылые леса ?пашн? Однако для Ориэлл?ничего этог?не существовало. Он?едва замечала окружающее, не гово? уж ?то? чтоб?задумать? ?важности этог?путешествия.
     Только горо?смог отвлеч?Ориэлл?от горестны?размышлени??свое?судьбе - но ка? Почт?вс?свою жизн?он?провел??одиночеств? ?отгороженной от всег?свет?Долине, ?Нексис, ?ег?колоссальным?здан?ми ?людскими толпам? привел ее ?ужас. Вс?было тако?большо? шумное, тесное, чт?девочк?задыхалась. Он??не знал? чт?на свет?та?мног?люде? Даже Мериэл? несмот? на свой резкий характер, посочувствовал?ей.
     - Возьми се? ?руки, ди?, - сказал?он? - Не бойся, он?те? не тронут! Дыши глубок??держис?поближ?ко мн? ?Академии горазд?спокойне? ??городу ты со временем привыкнешь.
     Но Ориэлл?сомневалас? чт?когд?нибудь сможет привыкнуть ?городу, да ??Академии тоже. Древни?лазаре?Мериэл?нискольк?не напомина?привычну?теснот?мамино?башн? ?вс?вокруг было та?необычно, чт?девочк?жила ?пост?нном страхе сказат?ил?сделат?чт?нибудь не та? Он?тосковал?по свое?уютной комнатушке ?по Форрал? чь?присутстви?придавал?уверенност??си?
     Стар?сь удержать исчезающее мужество, Ориэлл?крепче сжимал?тверду? изящную рукоять меча ?каждую ночь засыпала ?клинко? иб?эт?было вс? чт?осталось ей на па?ть ?Форрал?
***
     Едва зажила рана ?девочк?смогла ходить, он?добралас?до по?ны, гд?прошло стольк?счастливых часо? Ее бесценны?ме?лежа?на то?же само?мест? гд?он?ег?уронил? но кожаны?ножн?уж?покоробились ?начали выцветат? ?на клинке проступила ржавчина. Вздрагив? от рыдани? Ориэлл?бережн?подобрал?ег??отнесл?домо? Долгие часы он?тщательн?чистил??смазывал?клинок ?ножн? останавлив?сь лишь зате? чтоб?смахнуть слез? застилающи?глаз? Несмот? на вс?уговор? он?наотре?отказалась расстать? ?мечо? Девочк?та?болезненно реагировал?на любо?предложени?сдат?оружие, чт??конц?концов мать ?целительница отступил??позволил?ей оставить ме??се?.
     Вспоминая вс?эт? Ориэлл?плакал? пока не уснула. ?те?по? ка?уеха?Форрал, эт?повторялось каждую ночь.
***
     ?свои?покоя?Мериэл?прислушивалась ?тихи?рыдания??почт?уж?раскаивалась, чт?пришлось та?жесток?вырват?ребенк?из привычно?обстановки. Наконе?наступил?тишина, ?он?тихонько подошл??постел?девочк? чтоб?убедиться, чт?та действительн?заснул? Пото?волшебница накинула на плеч?плащ ?чере?посеребренны?морозо?двор направилас??Башн?маго? ?завешанных алым?шторам?окна?верхнего этаж?горе?красноваты?свет, гово?щи??то? чт?Верховны?Ма??се?.
     - Ну, ка?он? Мериэл? - спроси?он, подним?сь ей навстреч? Высокого рост? ?длинными серебристыми волосами ?бородо? тонким крючковаты?носо? темным?го?щими глазам??надменно?повадкой Верховны?Ма?казался живы?воплощение?могущества. ?свои?длинны? до самого пола, алых одежда?он словно плыл по устланному коврам?полу, когд?направил? ?стол? чтоб?налить гостье вина. Усевшись, Мериэл?заметила ?тени ?окна стройную серебристу?фигурк?Элизеф ?нахмурилас? Он?не любила эт?расчетливу? ле?ну?женщин?- мага Погоды - ?не дове?ла ей.
     - ?думала, мы поговори??глаз?на глаз, - проворчала целительница.
     Миафан протяну?ей наполненны?до крае?хрустальны?бока?
     - Перестан? Мериэл? - ?неудовольствие?проговорил он, - не глуп? ?те?по? ка?мы получили твое сообщени? Элизеф пост?нн?мн?помогала. Если ты не ошиблась, то ребено?Джеранта обладает талантом, которы?мы обязаны использовать, но здес?потребуется особый подход. Вря?ли нужн?напоминать, чт?сейчас на?необходима беспрекословная преданност?всег?нашего рода. Сред?этих гнусны?смертных растет недовольство, ?наша власть жестко ограничена Кодексом маго? Пока ещ?я контролиру?голо?гарнизон??Совете трех, но Риох скор?уйде??отставку, ?сред?воинов не?подходящего преемник? Да ?новы?представител?Купеческой Гильди? этот выскочка ?головоре?Ваннор, уж?достав?ет мн?немало хлопот. - Миафан отхлебну?вина. - На время беременности наши женщин?те?ют свои магические способност? поэтом?рожают весьма неохотно, ??ближайше?время мы не ждем пополнен?. Смертные многократн?превосхо??на??численност? Не счит? Эйли? которая отказывает? возвращать?, на?осталось только семеро: мы ?тобо? Элизеф, Брагга? близнецы ?Финбар? Да ?то, близнецы, похоже, та?никогд??не войдут ?полную силу, ?Финбар?не вылезает из архиво?- только не обижай?, Мериэл? ?знаю, он твой возлюбленный супруг, но мы не може?остать? бе?целительницы на время твое?беременности. ? конечн? не имее?прав?отказать? от Элизеф по то?же причин? Ее за?тия сейчас ка?ра??решающей стадии...
     - ?противно?случае, я бы, конечн? охотно пошл?на жертвы, - поспешно вставила Элизеф, ?Мериэл?проглотила саркастическое замечани? "Лгун?, - подумала он? - Вс? чт?тебе нужн?- эт?власть! Уж ты бы наверняка бросил?вс?на свет? лишь бы осчастливить Миафан?ребенком, стои?ем?только попросит?"
     Целительница снов?повернулас??Верховному.
     - ?како?же отношени?вс?эт?имее??Ориэлл? - поинтересовалась он? - Надеюс? ты не ожидаешь, чт?он?устрои?демографически?взры??семейств?маго? Девочк?едва исполнилос?четырнадцать!
     На лице Миафан?отразилось безграничное терпение:
     - Моя дорогая Мериэл? - учтиво проговорил он. - Чт?за странное предположени? Конечн? я не жд?ничего подобног?- по крайне?мере, не сейчас. Но надо смотреть вперед. Не всегда же ей буде?четырнадцать. Но если ее да? ка?ты говоришь, всесторонний, ег?нужн?использовать на благ?всег?нашего рода, ?сейчас я дума??шаткости наше?позици?по отношени??смертным. Если сред?ни?пройде?слушок, чт??на?появилась женщин? че?да? скажем та? многогране? он?дважды подумают, прежде че?решить? пойт?против на? ?конц?концов он?уж?научен?горьки?опытом ?Джеранто?
     - Но эт?же безнравственно, Миафан! - взорвалась Мериэл? - Кодекс строго-настрого запрещае?использовать волшебство для приобретен? власти на?другим?
     - Конечн? конечн? моя дорогая, - голо?Миафан?стал приторны??мелодичным. - Но если вчитаешь? ?текс?повнимательнее, то та?ничего не говорится ?то? чтоб?люди не верили ?таку?возможност? ?если до смертных дойдут таки?зловещие слух? то мы ту?ни пр?че? не правда ли?
     - Ты са?знаешь, чт?эт?- дешевая софистик? Миафан! Ты на гран?того, чтоб?нарушить свои обет??Кодекс маго? да ещ?пытаешься увлечь ?эт?пропасть на? Неужел?ты хочешь совратит??ребенк?
     Элизеф пожала изящным?плечикам?
     - По-моем? ты преувеличиваеш? дорогая, - проворковала он? - ?конц?концов эт?просто один из варианто? Единственное, чт?сейчас беспокои?Миафан?- эт?помочь девочк??завоеват?ее довери? Кт?знае? каку?чепуху вдолбили ей ?голову Эйли??этот недотепа смертный! Воспитание мага - нелегкое дело, ?девочк?придет? начинать ?опозданием. Осмелюсь заметить, ей не хватае?дисциплины, ??не?придет? повозить? - мы же не хоти? чтоб?он?шл?против Волшебного Народа. ?конц?концов мы одна семья, ?Миафан предлагает способ решить эт?проблему. Пойм? Мериэл? мы печемся ?ее же благ?
     - Он?обязательно поймет, - сердечно встави?Миафан. - ?завтрашнег?дня, Мериэл? девочкой займет? Элизеф.
     Твое участи??этом деле временно закончен? Предоставь остально?на? ?сама держис?от ребенк?подальше ?не вмешивай?.
     - Но...
     Лицо Верховного Мага стал?жестки?
     - Эт?приказ, Мериэл? ?теперь можешь идти.
***
     Ориэлл?невзлюбила Элизеф ?первог?же взгляда. Лицо волшебницы поражало красотой, ее серебристы?волосы, подобн?мерцающему водопаду, струилис?до самы??? но серы?глаз?никогд?не улыбалис? оставаясь холодным? ка?стал? Элизеф проводил?Ориэлл??отведенную ей комнат?на нижнем этаж?- крохотну?выбеленную каморк? обставленную со спартанско?простото? та?были только узкая кроват? стол, стул ?сундук для пожитков ?одежды.
     Вс?имуществ?Ориэлл?состав?ла та одежда, чт?была на не? ?подаренный Форралом ме? Увидев ег? Элизеф нахмурилас?
     - Вря?ли тебе разрешат держат?ег??се?, - спокойно сказал?он? - Эт?слишко?опасная игрушк?для маленько?девочк? Отда?ка ег?мн?
     ?мгновени?ок?Ориэлл?обнажила смертоносный клинок:
     - Не трогай мо?ме?
     Глаз?Элизеф сузились. Неуловимое движение - ?не успела Ориэлл?вздохнут? ка?ее окутал?колюче?голубовато-прозрачное облако. Он?не могл?пошевелить?, скованная обжигающим холодо? Шагнув вперед, Элизеф вырвал?Корона?из безвольных ру???ненавистью посмотрела на девочк?
     - Ну во?чт? мерзавка, - прошипел?он? - Пока ты здес? изволь научиться дисциплине ?повиновени?- особенно повиновени?мн? Сейчас я отправ?юс?за портнихо? чтоб?ты не ходила ка?пугало, ?ты, ?наказани?за свою дерзость, останешь? ст?ть до моег?возвращения.
     Прихвати??собо?ме? Элизеф выплыл?из комнат? ?застывшая ка?изваяни?Ориэлл?была неспособна даже заплакат? Посл?этог?случ? девочк?всей душо?возненавидел?эт?ведьму ?ле?ными глазам? но урок не прошел даро? Ориэлл?научилас?боять? Элизеф.
     ?то?же день Элизеф показала униженно??несчастной девочк?Академию, ?действительн?ту?было на чт?посмотреть.
     Формой мы?напомина?широки?наконечник копья со срезанны?полукругом острие? Со всех сторон ег?окружала стен? возвышающая? на?обрыво? Главны?ворота помещались та? гд??наконечник?присоеди?ет? древко.
     Чуть леве?воро?располагалас?крошечная привратницкая, ?от ни?по узкому перешейк? которы?Ориэлл?пересекл?по пути сюда, вилась зигзагообразная дорога.
     Вс?здан? Академии выходили на овальный дворик, выложенный прихотливы?узором из разноцветных каменных плит. ?центре ег?непрерывно журчал фонтанчи? ?вода, проходя чере?лабиринт хитроумных протоков ?канаво? попадала ?изящный белокаменный бассей? По леву?руку от бассейна размещал? маленьки?лазаре? ?чуть поодал?- кухня ?помещения для прислуги, примыкающи??Главному Залу, которы?легк?было узнать по ле?щи?стрельчаты?окна?
     Немног?дальше стен?поворачивала, след? за изгибо?мыса, ?ка?ра?на повороте ст?ла изящн?, воздушная Башня маго?- обител?Волшебного Народа. Напротив не? по другую сторон?полукруг? раскинулос?огромное причудливо?здание библиотеки, ?за ни? дуго?выгибаясь по направлени??ворота? располагалис?специальны?флигел? предназначенны?для изучен? различны?разделов маги?
     Материалом для всег?архитектурного ансамбле Академии, включая сторожку привратник??помещения для прислуги, служил ослепительно белы?мрамор, которы? казалось, светил? изнутр?собственны?розовато-жемчужны?сиянием.
     Вс?эт?было невероятн?прекрасн?- ?Ориэлл? хо? ?была испугана ?подавлен? не могл?не восхищаться великолепной библиотеко??ее бесценными архивами, удивительным храмом на само?вершин?Башн? ?ег?огромным?вертикальн?ст?щими камнями, ?внушительным Главны?Зало? которы?теперь, когд?маго?осталось совсем немног? ?основном пустовал.
     Ориэлл?показали специально?помещени? лишенное окон, ?которо?вся мебель ?двер?были из металл? чтоб??безопасности изучат?маги?Ог?; он?увидел?невысоко?бело?здание ?глубоким бассейно??невероятным количество?всяки?фонтанов, ручьев ?водопадо?для изучен? маги?Воды, ??до??ни?- огромный стек?нный до? внутри которого росл?трав? куст??даже небольши?деревья. Эт?картин?больно напомнил?девочк??рабочи?комнатах ее матери, ?он?не ошиблась - здес?изучал?маги?Земл? Правда, трав?давн?пожелтел??зачахл? ?куст?ст?ли голы??сухи? Эйли?была единственной из живущи?маго? владеюще?магией Земл? ??те?по? ка?он?покинула Академию, здание было заброшен?
     Но само?большо?впечатлени?на Ориэлл?произвел громадны? возвышающийся на?всем?остальными постройкам? белоснежны?купо?Погоды. Круглая комнат?внутри него была та?высока, чт?по?потолком, гд?размещалас?сложная систем?клапанов ?вентиляторо? действительн?собирались маленьки?тучк? То были владен? Элизеф, ??Ориэлл?не осталось никаки?сомнений, чт?эт?самая важн? област?маги? хо? девочк?та??не решилась спросить, почему.
     Во время экскурси?Элизеф познакомил?Ориэлл??остальными магами.
     - Вообще-то мы люби?уединени? - сказал?он? - Большинств?из на?за?ты своими делами, ?мы даже едим ?свои?покоя? если только не отмечаем како?нибудь праздник ил?знаменательное событи? Эт?буде?не скор? ?пока ты можешь по очеред?познакомиться со всем? кром?Верховного Мага, конечн? иб?он слишко?за?? чтоб?тратит?время на девчонок. - ?Ориэлл?совсем упал?духо?
     Однако встреч??Финбарро?немног?подбодрила ее. Он?нашл?ег??архива?- бесконечно?лабиринт?пещеро? высеченных ?естественной скал?по?библиотеко? Он сиде?за столом ?небольшо?кель? уставленно?стеллажами ?древними свитками. Стол бы?абсолютн?пуст, если не считат?пера, двух аккуратных стопок бумаги" одно?- исписанной, ?другой - ждущей свое?очеред? ?окол?полудюжины свитко? аккуратн?скрученных ?пере?занных. Пр?свет?ярк?сияющег?шара, ?безупречно?неподвижностью ви?щего ?него на?голово? Финбар?чита?како?то древни?манускрипт.
     - ?гляжу, ты по-прежнему убиваешь время на?этим пыльны?мусоро? - презрительно приветствовала ег?Элизеф, ?Ориэлл?приготовилас??тому, чт?ма?сейчас та??подскочи?на мест? ведь когд?он?вошл? он бы?целико?поглощен свои?дело? Но то?просто вздохнул ?положи?свиток на стол, гд?то?немедленно попытался свернуть? ?трубочку.
     - Стой! - резк?скомандова?Финбар? Свиток вздрогну??поспешно застыл ?должно?положени?
     Ма?повернул? ?уставился на посетительни?проницательным?голубыми глазам? Он бы?очен?ху? ?ег?гладко выбритое лицо отличалось характерно?для Волшебного Народа сухо?угловатостью. ?длинны?каштановых волоса?прог?дывала седина, но лицо нель? было назват?ни молоды? ни старым. Финбар?заморгал.
     - Привет тебе, ?Владычиц?Гром? Повелительница Бурь, - насмешливо пророкотал он. - Неужел?ты прибыл?для того, чтоб?замест?ме? метель?ле?ного презрения, ил?же собираешься просто залить ме? дождем ?испортит?мн?день? - Он подмигну?Ориэлл? которая ?трудом удерживалась от смех?
     - Финбар? когд?нибудь твои та?называемые мозг?накличут на те? беду, - огрызнулас?Элизеф. - От те? не больше пользы, че?от этих старых, гнилых бумаже?
     Финбар?пожа?плечам?
     - По крайне?мере мо?свитки - пр?тное общество, хо? ?нель? назват?ег?нетребовательным. Ка?я понима? цель твоего абсолютн?неожиданного визита ?эт?святилище мудрости ?знаний - представит?ме? этой очаровательной молодо?особ? - Он ласков?улыбнулся Ориэлл?
     - Поосторожнее, Финбар? - нахмурилас?Элизеф. - Эт?девчонка - отродь?преступник?Джеранта.
     Ориэлл?протестующ?вскрикнула ?сжал?кулаки. Быстры?движение?Финбар?отодвину?стул ?присел пере?девочкой на корточки, та?чт?ег?голубы?глаз?оказалис?на одно?уровне ?глазам?Ориэлл? Ма?осторожн?припод??ее подбородок ?загляну??глаз?
     - Ди? мо? ?этих почтенны?стенах тебе доведется услышать ещ?немало подобной чепухи, - ?гк?сказал он. - Не верь ей. Единственной вино?Джеранта была ег?гордыня, но то же само?можн?сказат???те? кт?буде?чернит?ег?имя. - Финбар?бросил суровы?взгля?на Элизеф. - ?не говорю, чт?он поступил хорошо, но тако?же несчасть?могл?случиться ?каждым из на? Не обраща?вниман? на то, чт?станут говорить люди, просто приготовься учиться на ег?ошибка?- да ?на наши?тоже, иб?случай ?Джеранто?далеко не единственный. История полн?подобных примеров - взять, скажем. Катастрофу, когд?древни?Волшебны?Наро?воевал межд?собо? Он?едва не разрушил?ми?теми четырь? Древними Талисманам??..
     - Ради всег?святого, Финбар? избавь на?от лекции! Ориэлл?покоробила такая бесцеремонност? но Финбар?отнюдь не казался удивленным ?продолжа?та? словно вспышк?дурног?настроен? волшебницы не имел?никакого значен?.
     - Надеюс? маленькая госпож? ты не позволиш?Элизеф приучить те? презират?знан?, которы?та?важн?для всех на? Если мы буде?изучат?истори? то научим? не повторять прошлы?ошибок. ?знаю, чт?пока за твое образовани?отвечает Элизеф, но когд?тебе позволя? приход?ко мн? ?мы поговори? ?могу научит?те? многом?помимо маги? Ты всегда можешь найт?ме? здес? ?я ?удовольствие?отвечу на твои вопрос? ?всегда ра?пр?тной компании. ?теперь, кажется, я не припомню, чтоб?Элизеф упоминал?твое имя.
     - Ориэлл? - девочк?даже удалос?улыбнуть?.
     - ?мо?ты уж?знаешь - Финбар? ?возлюбленный супруг Мериэл? Надеюс? чт?со временем мы буде?видеть? чаще, ?пока позвол?дать тебе сове? занимайся прилежно, избега?непр?тносте??не позволя?Госпож?Надзирательниц?стерет?те? ?порошо?
     - На?пора идти, Ориэлл? - холодн?перебила Элизеф. Финбар?усмехнул?.
     - Понимаеш? чт?я имею ?виду? На?лучш?послушаться, инач?мы очутим? по уш??снег?
     - Прок?ти? Финбар? - взорвалась волшебница. - Не смей разыгрыват?остряка за мо?счет!
     - Извини, Элизеф, - однако девочк?архивариус вовс?не показался сконфуженным. - До свидан?, Ориэлл?
     Знакомство ?другим?представителями Волшебного Народа было куда мене?пр?тным. Близнецы обращались ?девочкой ?унизительным презрением, ??их обществе Ориэлл?чувствовал?се? весьма неуютн? ?этих лю??было чт?то странное, чего он?не смогла бы выразить словам? Об?он?были молодыми, об?безбородым??светловолосыми, но Деворшан облада?на удивлени?крепко??плотно?для Волшебного Народа фигуро? ?ег?коротк?остриженны?волосы имел?едва уловимый рыжеваты?оттено? ?него были бесцветные глаз??бледны?ресниц? ?Ориэлл?обнаружила, чт?встретиться ?ни?взглядо?практическ?невозможно, та?ка?эт?бесцветные глаз?неизменн?смотрели куда-то ?сторон? ?хуже всег?было то, чт?он, кажется, отличн?знал об этой свое?особенност?? ка?он?подозревал? успешн?пользовался ею, чтоб?выводить люде?из равновес?.
     Брат Деворшан? ?Арва?бы?крайне непохо?на него - настольк?непохо? чт?казалось невероятным, ка?эт?люди могу?быть брат?ми, ?те?боле?- близнецами. Ег?ль?ны?волосы свободно падали на плеч? ?фигура была тако?резк?очерченной ?хрупко? чт?казалась воздушно? ?него было прекрасное, хо? ?немног?женственно? лицо, глубокие серы?глаз??густые длинны?ресниц?- мечт?любо?девушк?
     ?Арва?вс?время прятался за спиной брат??молчал, предоставляя Деворшан?вест?беседу. Будь Ориэлл?постарше ?уверенне??себе, он?бы по?ла, чт?ма?просто болезненно застенчи? но сейчас он казался ей холодным ?надменны?
     - ?че?он?занимают?? - робк?спросила Ориэлл? когд?он?наконе?покинули поко?близнецо? Волшебница пожала плечам?
     - Кт?ег?знае? Их отцо?бы?прославленны?ма?Воды Бавордан, ?матерь?- Адрина, ма?Земл? поэтом?Миафан уверен, чт?он?должны обладать даро? но я че?бы этот да?ни заключал?, он до си?по?ещ?не пр?вился. Он?близнецы, ? видимо, сознан? их та?тесн?связаны, чт?сила не може?освободить?. Правда, Деворшан пр?вляет некоторы?интере? ?маги?Воды, но, кажется, больше интересует? не магическим? ?физическим?методами. ?него голова забита всякими трубками, насосами, акведуками ?та?дале? Мы пост?нн?тверди?ем? чт?вс?эт?хорошо для смертных, ??наше?распоряжени?есть другие методы, но он по-прежнему носится ?этой чепухо? Чт?касает? ?Арвана, то он ?плюнут?не може?бе?помощи брат? ?говорила Верховному, чт?возить? ?этим красавчико?- пуст? трат?времен? но Миафан настаивает, чтоб?мы продолжали занимать? ??ни?
     Однако ?последне?из маго? Браггаре, Элизеф была очен?высокого мнен?. Ка??Джеран? он занимался магией Ог?, ?Ориэлл?не терпелос??ни?познакомиться. Однако пр?первой же встреч?ее энтузиаз?испарился. Брагга?оказал? высохшим ?абсолютн?лысы?человечком, ?ег?темные глаз? лишенные всяко?теплот??выразительност? придавал?ем?сходство ?рептилие? Аура Браггара производил?тако?же гнетущее впечатлени? ка??ег?пурпурны?одежды. Даже несмот? на свою молодост??неопытност? Ориэлл?почувствовал?вс?жестокость этой натуры. Брагга?окинул девочк?таки?взглядо? словно он?была редкой разновидностью какого-нибудь насекомого, ?снизой? до беседы, разговаривал ?не?насмешливы??покровительственны?тоно? Поежившись, Ориэлл?решила пр?се? держаться от него подальше. Он?знал? чт?унаследовала от отца талант ?маги?Ог?, ?перспектив?изучат?эт?премудрост?по?руководством Браггара пугала ее.
     Следующи?ме?цы слилис?для Ориэлл??один непрерывны?кошмар. Он?была полность?отдана по?начало Элизеф, ?та ревностн?взялась за ее воспитание. До си?по?Ориэлл?пользовалась своими способностями чист?инстинктивно, ?теперь ей пришлось учиться повелевать непокорным даро? чтоб?превратить ег??управляемую силу, состав?ющую истинный секрет Волшебства. ?этог? говорила Элизеф, можн?добить? только путе?бесконечны?упражнений ?тренировок, от которы? ка?казалось Ориэлл? не?совершенно никакого прок?
     Элизеф испытала девочк??маги?Ог? ?помощь?пламен?свеч? которо?та должна была зажечь, погасить, сделат?сильне?ил?слабее, но Ориэлл?даже не знал? ?чего начать; неудивительн? чт???мысленно?общени?он?тоже потерпел?неудач?- ведь межд?ними ?Элизеф не существовало ?намека на симпатию. Правда, Ориэлл?не знал? чт?тако?умение считается редкость??Волшебного Народа. Девочк?удалос?добить? ко?каки?успехо??левитаци??маги?Земл? но оказалос? чт?ей совершенно недоступна магия Воды, ?маги?Воздух? которая для Элизеф, ка?для мага Погоды, была специальностью, ее наставница, приним? во внимание отнюдь не блистательны?успехи девочк? решила пропустить ка?слишко?сложну?
     Немног?помогали упражнен? Форрал? но скор?Ориэлл?почувствовал? чт?концентрац? воли сильно отличает? от концентрации сознан?. Всяки?ра?какая-нибудь мелочь обязательно отвлекал?ее внимание, ?он?либо полность?те?ла собранну?силу, либо та ?самыми разрушительным?последствиями вырывалась из-по?контро?, ?Элизеф ?чудовищной изобретательностью придумывал?новы??новы?жестокие ?унизительные наказания, та?чт?вскоре Ориэлл?стал?попросту боять? пробоват?чт?нибудь из боязн?потерпет?неудач? Впроче? ?тако?нетерпеливой наставнице?эт?лишь ухудшило ее положени? ?Ориэлл?не было ни одно?свободно?минутк? даже по вечера?Элизеф застав?ла ее учит?наизусть Кодекс маго??регу?рн?спрашивала по нему.
     Никогд??жизн?Ориэлл?не чувствовал?се? тако?униженно??одинокой. Было бы горазд?легч? имей он?возможност?иногда послат?весточку маме ил?поговорить ?Финбарро?ил?Мериэл? но Элизеф превратила девочк??наст?щу?узницу: весь день он?застав?ла ее работать не поклад? ру? ?по вечера?запирала ?комнат? Ориэлл?поте?ла аппети??со?
     Ночи напролет он?лежала бе?сн? ворочалась ?металась, ??каждым утро?лицо, гля?ще?на не?из зеркал? становилос?вс?боле?бледны??осунувшимся. Ориэлл?была на гран?истерики ?плакал?по малейшем?поводу. Недели складывались ?ме?цы, наступал?новая весн? ?девочк?вс?больше ?больше убеждалась, чт?ей никогд?не стат?наст?щи?маго? Вскоре отчаяни?взяло верх на?боязнью города ?окружающег?мира, ?девочк?почувствовал?непреодолиму?потребност?бежать.
     ?во? ка?то ра? посл?особенно утомительног?дня, Элизеф, отосла?ее ?комнат? забыла запереть двер? Затаив дыхани? Ориэлл?молилась, чтоб?волшебница не вернулас?исправит?свою оплошность. Наконе?наступил?глубок? ночь. Каждую секунд?ожид? окрика, девочк?завернул?одежду ?од?ло ? стар?сь не шуметь, выбралас?из башн?
     Весенний воздух бы?чист ?неже? полн? луна ярк?освещала пустынны?дворик. Мысл?попробоват?выскользнуть чере?главны?ворота Ориэлл?отбросил?сраз? во-первых, он?охра?лись, ?во-вторых, оттуда можн?было попаст?только на открытую дорогу, ведущу??перешейк? Осторожн?перебегая из тени ?тень, он?искала другой выхо??постепенно те?ла надежд? Но ведь должен, должен быть другой путь на волю! Однако он?только сделал?полный круг ?снов?очутилас??Башн?маго? Ориэлл?готова была сест?на земл??зарыдать, но тако?случай вря?ли представит? ещ?ра? он?обязана использовать ег? Стисну?зубы, Ориэлл?пробормотала излюбленно?прок?ти?Форрал?
     - Черт??дв? - прошептала он? - Вс?равн?я выберусь отсюда!
     ?поиска?подходящего мест? чтоб?перелезт?чере?стен? Ориэлл?оказалас??углу, гд?наружн? стен?соединялась ?башней, ?неожиданно обнаружила пере?собо?маленьку?дере?нную дверцу, глубок?утопленную ?кладке. Закуси?губу, он?ухватилась за большо?железное кольцо, по-видимому, служивше?ручкой, ?решительно по?нула.
     Двер?отворилась; Ориэлл?проскользнул??щель, ?сердце ее упал? пере?не?лежа?не путь ?свобод? ?просто огороженны?са?
     Укрывшис??кустах, растущих вдол?стен? Ориэлл?внимательн?осмотрелас? Са?бы?прекрасн?ухожен, газоны ровн?подстрижен? повсюд?виднелис?изумительные фонтанчики ?подсветкой ?аккуратные клумбы ?весенним?цветам? тускло поблескивавшим??темнот? Теплый ветеро?доноси?до Ориэлл?их драз?щи?аромат, ?первые бабочк?уж?порхал?на?клумбами, словно сами цвет?вдру?обрели крыл? ?пытались взлететь. Не счит? беседк??центре сада, только густой кустарни?да увитые плющом стен?могл?служит?подходящи?укрытием для беглец? Внезапно Ориэлл?обнаружила, чт?одна из стен, самая даль?я, ей всег?лишь по поя? Он?може?выбраться наружу! На мгновени?Ориэлл?воспарил?духо? но ту?же вернулас?на земл? эт?стен?оп?сывала край скалистого утес? отвесн? словно корм?корабля, уходящего вниз, ?реке. Девочк?уп?мо вздернул?подбородок, прогоняя отчаяни? "Чт?? придет? попробоват?спустить?, во??вс? - решила он? - Може? эт?не та?уж ?трудно! ?конц?концов, лучш?умерет? че?провести здес?ещ?хоть одну ночь!"
     Ориэлл?неслышно скользил?вдал?стен? стар?сь держаться ?тени, ?ту?увидел?старик? До этог?он, вероятн? бы?скры?беседкой, ?теперь ег?фигура отчетлив?вырисовывалась ?лунном свет? ??пкой ?руке старик склонился на?клумбо? Ориэлл?поспешно по?тилась наза?? ка?назл? угодил??розовы?куст. Шипы больно кололись, цеплялись за волосы ?одежду, но девочк?боялась пошевелить?, несмот? на то чт?старик, казалось, бы?полность?поглощен свои?за?тием ?ничего вокруг не замеча?
     ?бешено коло?щимся сердце?Ориэлл?ждал??молилась, чтоб?старый дура?поскорее убрался отсюда. Не собирает? же он работать вс?ночь! Но ту?старик, не подним? головы, сказал:
     - Разв?тебе та?удобно?
     Едва не взвы?от боли, Ориэлл? ка?испуганн? лань, отпрянула ещ?глубже ?куст?
     - По-моем? ты ?те?же успехо?могл?бы выйт?оттуда, - хриплы?старческий голо?ника?нель? было назват?сердитым. - Личный са?Верховного Мага - неподходяще?мест?для беглянк? моя дорогая. Гово?? даже цвет?шепчут ем?свои тайн?
     Оставляя на шипа?клочки одежды, Ориэлл?стрело?вылетела из кустов. Старик улыбнулся:
     - Ну во? та?то лучш? Давненьк??этом саду не бывало тако?прелестной девочк? - Он достал из карман?перепачканно?рубахи небольшу?фляжк??вино? аккуратн?завернутую ?чистую белу?тряпицу. - ?ка?ра?собирался перекусить. Хочешь хлеб??сыро?
     Не? де?явн?не ?свое?ум? Ориэлл?бочком начала отходить ?низкой стен?
     - Не? спасиб? - промямлил?он? - Боюс? ?ме? мало времен?
     - Чепуха! ?всегда говори? чт?бежать лучш?на сыты?желудо?
     - Откуда ты знаешь?! - непроизвольн?воскликнул?девочк??ту?же прикусил?язычо? но было уж?поздно.
     - Ну, эт?же очевидно! Кстати, я бы на твое?мест?не стал спускать? по утес? Одолет?ег?ещ?никому не удавалос? ? боюс? ?поднож? от те? останется только кучк?костей.
     Сраженная напова? Ориэлл?молч?уставилась на него. По щеке ее скатилас?одинок? слез?
     - Ид?ка сюда, - сердечно сказал старик. - Перекуси ?расскажи мн?об?всем. Може?быть, я смог?тебе помочь.
     Ориэлл?никогд?ещ?не пила вина, ?посл?нескольких глотко??не?развязался язы? Скор?он?уж?выложила старик?вс?истори?свое?жизн? включая те обид??унижен?, которы?свалилис?на не??Академии. Ее собеседник слушал серьезно, задава?сочувственны?вопрос??даже предложи?свой платок, когд?слез?снов?покатились ?не?из глаз. Наконе?Ориэлл?закончил? ?тогд?старик вста??протяну?ей руку:
     - Идем со мной, - ?гк?пригласи?он. - Пришло время вс?уладит?
     Девочк?послушно пошл?за ни?чере?са??потайную дверцу, ?лишь когд?он?оказалис?пере?Башней маго? он?опомнилась ?остановилась. Неизвестно, чт?та?задума?этот старый дура? но он определенн?не ?себе.
     - Не?не? - испуганн?воскликнул?он? - Та?Элизеф - ?., ?Верховны? - Ориэлл?пыталась вырваться, но старик крепко держал ее за руку, ?ег?темные глаз?горели, проник?, казалось, ?саму?душу девочк?
     - Ди? мо? неужел?ты не догадалась? Да ведь я ?есть Верховны?Ма?
     Ориэлл?едва не поте?ла сознание. Он?осмелилась пожаловать? на Академию самому Миафан? Он?вторглас??ег?личный са? ?он поймал ее на попытк??бегств? ?Ориэлл?от?лся язы? ее та?трясл? чт?он??трудом удерживалась на нога?
     Миафан положи?руку ей на плеч?
     - Не бойся, малышк? - успокаивающе произнес он. - Если я кого-нибудь ?оттаскаю за уш? то уж точн?не те?! - Ориэлл?отпрянула, иб??голосе ег?неожиданно зазвучал металл. Верховны?Ма?со вздохо?посмотре?на не? - Ну идем же, девочк? ?не стан?превращать те? ?жабу - зато превращу ?первоклассну?волшебницу! - ?он улыбнулся тако?доброй ?обезоруживающе?улыбко? чт?вс?страхи Ориэлл?раст?ли, ка?весенний снег по?го?чими лучами солнца.
     Когд?он?оказалис??ег?покоя? Миафан вызвал сонног?слуг??отправил ег?за вторым, куда боле?обильным, ужином. Верховны?Ма?усадил Ориэлл???гкое кресло поближ??огню, ?са?отправил? сменит?залатанную одежду садовник?на безупречно?алое од?ни? которо?носи??свои?апартаментах. ?ожидании ужин?Ориэлл?ог?дывалась вокруг, завороженн? роскошно?мебель? пушистым ковром ?златоткаными гобеленами, украшавшим?стен? ?ее представлени?та?жили короли. Эт?комнат? казалось, была за мног?мног?миль от ее убогой каморк?на нижнем этаж?
     Ужин прибыл ?поразительно?быстрото? учитыв? то, чт?повара?пришлось покинуть свои постел? чтоб?приготовит?ег? Ориэлл?изумленн?уставилась на соблазнительны?поднос - слишко?мног?для двои? - ?забеспокоилась, не придет? ли ей одно?съесть вс?эт? ?сами блюд? ?Эйли?вечн?не хватал?времен?на готовк? та?чт?ее ед?была вкусно? но просто? ?Элизеф - та?та вообще полагала, чт?девочк?може?жить исключительн?на хлеб??молоке. ?здес? ?со, которо?нель? было узнать по?всякими ароматными соусам? овощ??фрукты, приготовленные самыми диковинным?способам? Ориэлл?почувствовал?явное замешательство, иб?не имел?ни малейшег?представления, ка?следуе?обходить? ?некоторыми особенно экзотическим?яствами. Можн?ли брат?их руками, ил?эт?буде?считаться грубейши?нарушением этикет? Однако Миафан замети?ее затруднительно?положени??наст??на то? чт?са?буде?прислуживать ей, попутн?об?сняя девочк?всяки?сложност? ка?только замеча? чт?он?начинает колебать?. Ободренн? ег?добротой ?вино? от которого ?не?уж?кружилас?голова, Ориэлл?расслабилась ?решила отбросит?сомнен? ?насладиться ужином.
     Когд?он?поел? Миафан неожиданно заяви? чт?вс?случившееся ?Ориэллой было лишь досадным недоразумением, ?отныне он личн?буде?руководить ее за?тиями.
     Девочк?похолодела:
     - Но.., но Элизеф говори? чт?от ме? мало толк?.. - покрасне? призналась он? Миафан подня?бров?
     - Чт? От дочк?Джеранта ?Эйли?мало толк? Никогд?не поверю! - Небрежны?жестом он погаси?единственную свеч??серебряно?подсвечник? ст?вшем ?центре стол? ?теперь комнат?освещало только трескуче?пламя камина.
     - Ориэлл? зажг? пожалуйста, эт?свеч?- я не вижу стол? ?панике девочк?растеряла вс?мысл? ?че?сильне?он?пыталась сосредоточиться, те?хуже ?не?эт?получалось. Чт?же он сделае??не? если ничего не выйдет? Внезапно сильная рука Миафан?стиснула ее ладонь, ?ласковый голо?моментальн?ликвидировал весь хаос ?ее сознании.
     - Не волнуй?, ди?. Дума??пламен? Представ?ег? Сначал?эт?лишь го?щая точк? цепляющ?? за фитиль. Пото?воск постепенно начинает плавиться ?испа?ть? - ты чувствуешь ег?запа?- крошечны?огонек расцветает ?растет...
     Ориэлл?не верила свои?глазам: эт???само?деле происходил? Во?возникла мерцающая точк? пото?маленьки?огонек ожил ?увеличил?, ??гкий круг свет?нача?подбираться ?темным угла?комнат?
     - ?сделал?эт? - победн?воскликнул?Ориэлл? ? словно отвечая на ее востор? ревущи?стол?пламен?взметнул? на?свечой ?лизнул потоло?
     - Ой! - Ориэлл?машинально погасила огон? словно эт?бы?огненный шари? ??ужас?прижал?руки ко рт?
     - Простите ме?...
     Миафан запрокинул голову ?разразил? рокочущи?хохото?
     - Ну чт?? - задыхаясь, проговорил он, - я са?просил те? об этом, ?теперь вижу, чт??будуще?мн?придет? быть поаккуратнее ?свои?просьбах!
     Ориэлл?была совсем сбит??толк?
     - Ты не сердишься? Но ведь я только чт?испортил?тебе потоло?
     - Забудь ?потолк? моя дорогая! Слуг??дв?счет?ег?почи?? Горазд?важнее было доказать, чт??твое?распоряжени?- сильны?да? ?ты успешн??этим справилась. Теперь на?остает? лишь научит?те? призыват?ег?- кстати, ?те? эт?прекрасн?получилось, когд?я об?снил тебе, чт?нужн?делать, - ?контролировать. Понимаеш?ли, сейчас ты не успела разорват?свою связь ?пламенем, ?он?просто ответило на твой эмоциональны?всплес? но со временем ты будешь делать эт?автоматическ?
     - Покажи мн? ка? - нетерпелив?попросил?Ориэлл? Миафан улыбнулся:
     - ?ты не устала? Уж?очен?поздно.
     - Устала? Ни капельки! Эт?же та?.. - коне?фраз?потону??широко?зевк?
     Миафан протяну?ей руку:
     - Идем, - сказал он. - Сегодня ты переночуеш?на моей кроват? ?утро?я распоряжусь ?твое?переезде. Этажом ниже есть нескольк?свободны?комнат - по сути дела, он?принадлежали твоему отцу, ?дума? отличн?тебе подойдут. Ра?мы отныне работаем вместе, я хочу, чтоб?ты была ?до?со мной. Ну, чт?скажеш?
     - ? спасиб? спасиб? - От избытк?чувств Ориэлл?об?ла Миафан??прижалас??нему. На секунд?он?испугалась, чт?зашл?чересчур далеко, но ту?же заметила, чт?ег?сурово?старческое лицо сияет. ?этой минуты Ориэлл?полюбила Верховного Мага. Счастлив? ?спокойная, он?уснула на ег?огромной ?гкой кроват? ?на этот ра?ее последни?сонные мысл?занима?не Форрал, ?Миафан.
     Верховны?Ма?задумчив?смотре?на спящу?девочк? когд?ег?отвлек нетерпеливый стук.
     Вздохнув, Миафан выше?из спальн? осторожн?прикры?за собо?двер? Ка?он ?дума? эт?оказалас?Элизеф.
     - Неужел?нель? было подождат?до утра? - сердит?спроси?Миафан.
     Элизеф подошл??камину ?протянула руки ?огню.
     - ?не могу уснуть. Мн?не терпит? узнать, ка?вс?прошло.
     - Ну чт?? ты весьма успешн?сыграл?свою роль. Бедн? девочк?была та?перепугана, чт?едва соображала. Но какова ее сила, Элизеф! Эт?просто невероятн?для тако?малышк?
     - ?чт?ты собираешься делать теперь? - Голо?волшебницы стал резким. - Ра?ты реши?са?за?ть? ею, стал?быть, готовишь себе преемниц?
     Миафан фыркну?
     - Та?во?какова наст?щая причин?твоего визита! Мн?следовал?бы догадать? ?самого начала. Не тревожься, моя бесценная. ?не собираюс?пока назначат?преемник? По сути дела, я вообще не собираюс?ег?назначат?
     - Чт? Но ведь предельный срок на этом пост?- двести ле? Та?было всегда.
     - Традиционн?- да. Но традиции - вещь изменчив?. Мн?нравит? быть Верховны?Маго? ?кром?того, кт?мо?бы ме? заменить? Ваши ?Брагтаро?амбици?..
     - Брагга?! - вскричал?Элизеф. Миафан рассмеялся.
     - Ка?ты наивна! Неужел?ты воображаеш? чт?он купится на твои прелести! Со мной эт?не прошло, та??чего ты взяла, чт?получится ?ни? Конечн? забавн?наблюдат?ваши взаимные интрижки, но вс?таки ?этой игре я далеко вперед?ва?обои? ?тебе лучш?оставать? на моей сторон? милочк? Когд?нибудь я завладею миро? ?для соратников ?ме? найдут? ?власть, ?богатств? - Миафан помрачне? - Но не вздума?вставать на моем пути, Элизеф. ?один ?де?ть ра?сильне?те?, ?теперь тебе придет? имет?дело ещ???Ориэллой. Ты своими руками соорудил?себе прекрасную ловушк? Ориэлл?давн?уж?ненавиди?те? - ?теперь, когд?на?план удал?, он?безраздельно предан?мн?
Глав?5
ГОЛО?ВО ТЬМЕ
     Та?во?ка?ты эт?делаеш? - Пальцы Ориэлл?пробежал?по полкам со свитками, ?магическое поле - сияющ? аура голубого Волшебного свет?- заискрилас?по?их прикосновениями. Погляде?на ее вдохновенное лицо, Финбар? уж??которы?ра? поразился тому, ка?изменилась юн? волшебница за последни?шест?ле? От прежне?угловато?девчонки осталась только темн?рыжая непокорн? грив? ??остально?Ориэлл?превратилась ?стройную молоду?женщин? Лицо ее повзрослел? ?теперь он?действительн?стал?похожа на отца. Правда, из-за этог?носа никт?не решился бы назват?ее даже хорошенько? но вс?же ?девушк?была какая-то своеобразн? суровая красот? ?ее манеры разительно отличались от поведения того затюканног?нервного ребенк? которы?он?когд?то была.
     Теперь Ориэлл?была счастлив? уверенна ?блистательна, ее силы росл?день от?дня, ?жажд?знаний казалась неутолимой. Миафан хорошо поработа??не?- пожалу? даже слишко?хорошо, иногда дума?Финбар?
     - Финбар? ты ме? слушаешь?
     - Чт? Да, конечн?.. Та??че?ты говорила? Ориэлл?издала долгий, усталы?стон ?улыбнулась.
     - ?спросила те?, правда ли, чт?заклинание сохранен?, которо?ты используеш?для старых документов, каки?то образо?действительн?останавливае?время.
     Финбар?бы?ошарашен.
     - Ну да, наверное, останавливае? По правде гово?, я никогд?на?этим не задумывался, но тако?об?снение имее?смыс? ?наше?эт?заклинание ?свитке, написанном Баротасо?- помниш? то?древни?истори? одержимы?доказательство?существования исчезнувшего Драконьего Народа? - ?он говори? чт??нескольких боле?ранних ссылка?- теперь, ув? для на?поте?нных навсегда - упоминается их способност?управлять временем ?некоторыми другим?измерениями. По сути дела, когд?твой отец предприня?свою трагическу?попытк?переместиться из мира ?ми? он использова?ег?записи, но конечн? если хочешь управлять пространство?ка?противоположностью времен? надо...
     - Мн?кажется, Финбар? из этог?можн?сделат?интересные выводы. Неужел?ты никогд?не задумывался об этом?
     - Каки?выводы? - вырванны?из привычного царств?научны?рассуждени? архивариус ощутил первые укол?тревог? Ориэлл?нахмурилас?
     - Ну, точн?не знаю, но уверен? чт?ко?чт?можн?придумат? - ?голосе ее послышалис?вкрадчивые нотк? - Финбар? ты научиш?ме? этом?заклинанию?
     Ма?бросил на девушк?суровы?взгля? Ее лицо было воплощение?само?невинности, но ег?не та?то просто было обмануть - Финбар?слишко?хорошо знал Ориэлл?
     - Если ты имеешь ?виду, чт?я покажу тебе свиток, то отве?безусловно буде?отрицательны? Посл?трагедии ?Джеранто?я запе?ег??безопасном мест? ?та?он ?останется. Утешай? те? чт?не тебе одно?недоступно эт?знание - я давным-давн?реши? чт?волшебство Драконьего Народа слишко?опасно, чтоб?наши маги играли ?ни? Честно гово?, я глубок?сожале? чт?не сжег свиток сраз?же, ка?только ег?наше?- но, видишь ли, даже зн?, како?несчасть?он може?причинит? я не могу заставит?се? уничтожить част?наше?истори? Никт? кром?на??тобо? ?ещ? возможно, твое?матери не знае??ег?существовани?- ? Ориэлл? я полагаюс?на твою чест??надеюс? чт?ты не расскажешь ?не?ни единой живо?душе, даже Миафан? - Он взя?ее руки ?свои. - Обещаешь?
     - Конечн? обещаю, - заверила ег?Ориэлл? - Пр?услови? чт?ты научиш?ме? этом?заклинанию. Архивариус заколебался.
     - Договорись-ка сначал??Миафаном, - наконе?сказал он. - Он отвечает за твое обучение, ??те? ?та?слишко?насыщенное расписание.
     - Насчет этог?не беспокой?, - сказал?Ориэлл? - ?найд?время. По сути дела, если ты научиш?ме? этом?заклинанию, то времен??ме? буде?хоть отбавля? - ?он?лукаво подмигнула архивариус?
     Когд?Финбар??снил, чт?он?имее??виду, он похолоде?
     - Ориэлл? Не смей даже думать ?то? чтоб?играть со временем! Ты не представ?еш?себе, ка?эт?може?быть опасно! Одни боги знаю? чт?ты можешь натворит?
     Ориэлл?похлопал?ег?по руке.
     - Не волнуй?, Финбар? я пошутила, - но глаз?ее пр?этом оставались задумчивым?
     - Послушай, - нача?Финбар? надеясь сменит?тему. - Мы ?Мериэл?приглашаем те? сегодня вечеро?на ужин. Он?вс?жалует?, чт?давн?те? не видела.
     Девушк?погрустнел?
     - ?не? сегодня я не могу. Мн?надо за?ть? этим?книгам?по маги?Погоды, которы?ты мн?да? Миафан подсказа?мн?ко?чт? но эт?стих? Элизеф, ?ра?ей та?не хочется ме? учит? приходит? подбират?крох?знан?, гд?придет?. Если ?я только могл?попрактиковать? ?куполе! Но ?не?вечн?наготове какая-нибудь отговорк? Ка?эт?обидно! - Ориэлл?обрушила на стол кулачо? Финбар?моргну?
     - ??не знал, чт?ты интересуешься магией Погоды, - сказал он.
     - Ну, надо же хоть че?то за?ть время ?те?по? ка?закончилос?мо?обучение ?Браггаро? Архивариус нахмурил?.
     - Да, я слышал об атом. Дорого?мо?ди?, ?тебе не кажется, чт?ссориться ?Браггаро?- глуп?
     - Ты имеешь ?виду свои собственны?ссор? - нахмурилас?Ориэлл? - Брагга?- осел! Он считае?се? доко? ?са?пр?этом едва знае?аз?маги? ?научилас?от него всем? чему можн?было научиться, ?если ем?не нравит?, когд?я об этом говорю, та?эт?ег?проблемы!
     - Наскольк?я слышал, ты была ?ни?крайне нетактична, - ?упреко?сказал Финбар? - ?мо?тебе сове?- извинись. Брагга?- очен?опасны?враг.
     Ориэлл?пожала плечам?
     - ?ме? не?времен?успокаиват?всяки?Браггаро? Переживе? Финбар? пожалуйста, науч?ме? этом?заклинанию.
     - ?тебе не кажется, чт?ты перегибаеш?палк? ?те? не?ни секунд?свободно? ты вс?время за?та, не успеваеш?поесть, забываеш??сн?- я виде? ка??твои?комнатах вс?ночь гори?свет. Тебе не кажется, чт?люди должны немножко ?отдыхать? Ил?даже спат?время от времен? Скаж?ради всег?святого?
     - Эт?ерунда! - лицо Ориэлл?стал?серьезны? - Финбар? я хочу, чтоб?Миафан гордил? мной. Он замени?мн?отца, которого я никогд?не знал? ?единственное, че?я могу отплатит?ем?- эт?стат?лучшей волшебнице? когд?либо жившей на земл? - ?я этог?добьюс?
     На лице ее появилось то уп?мо?выражени? которо?Финбар? не гово? уж ?всей Академии, начиная со слуг ?конч? сами?Миафаном, знал слишко?хорошо. Архивариус вздохнул. Да, Мериэл?беспокоится не напрасно. Целико?погрузившись ?свою работу, забывая есть ?спат? Ориэлл?слишко?напрягает внутренние силы, питающие ее волшебны?да? Уж?появились первые признаки опасност? лицо девушк?стал?бледны??изнуренным, кожа словно светилас?изнутр? ??глубок?запавших зелены?глазах появился нездоровый блес?
     Прошлы?лето?Ориэлл?ездила навестит?мать, ? сопровождая ее, Финбар?надеялся, чт??помощь?Эйли?удастся уговорит?девушк?хо? бы отчаст?сбавит?нагрузки, но фея, сама привыкшая неустанн?трудиться, только отмахнулас?от ег?совето? Эйли?за последне?время тоже сильно сдал? бремя, которо?он?добровольн?на се? взвалила, было слишко??жело. Увидев ее постаревше?лицо, Финбар?встревожил? ? понимая, чт?он?тоскуе?по дочери больше, че?готова признать?, нача?умолять Эйли?вернуться ?Академию, но та не задумываясь отказалась. "Чт?мать, чт?дочь, - подума?Финбар? - Теперь по?тн? откуда ?Ориэлл?эт?ее невозможно?уп?мств?"
     Те?не мене?он реши?предпринять последню?попытк?воззвать ?здравому смыслу юной волшебницы.
     - Послушай, Ориэлл? тебе необходимо заботить? ?себе. Мериэл?боит?, чт?ты попросту можешь сжеч?се?. ?маго? которы? ка?ты, пост?нн?перенапрягает?, могу?произойт?страшные вещи. Миафан гордит? твоими достижен?ми, но вря?ли он захоче? чтоб?ты поте?ла свои силы - ?рассудок - из-за излишнег?усердия. ?ме?, кстати, есть свидетельств??таки?случ?? если хочешь - взгляни.
     Ориэлл?задумалась.
     - Мериэл?действительн?та?встревожен?
     - Действительн? Если бы ты хо? бы поговорила ?не?..
     - Конечн? поговорю! - воскликнул?Ориэлл? - Слушай, пожалу? я вс?таки заскоч??ва?сегодня. Уверен? мн?удастся ее успокоит? ?пока я заберу эт?книг??немног?поработа? - Он?сгребл?со стол??желы?фолианты ?выскользнула из комнат? ка?всегда забы?попрощаться. Финбар?вздохнул. Ну чт?? по крайне?мере он сделал вс? чт?мо? Може? Мериэл?удастся вбит??эт?уп?му?голову хоть немног?здравого смысла.
***
     Жара раскаленны?молото?обрушилась на Ориэлл? когд?он?выбралас?из прохладной библиотеки на пыльны? залиты?солнце?двор. Здес? на севере, погода редк?баловала теплом, но ?этом году жара ст?ла уж?ме???не собиралась спадат? Поначалу крестьяне обрадовались, но теперь, когд?вс?сено было убрано, ?высохш? кукуруза осыпалас?на корн? посылали небеса?прок?тия. Река превратилась ?грязноватый вонючи?ручеек, ?впервы?на па?ти жителе?города ?Нексис?пришлось ограничить потреблени?воды. Сперва смертные ?надеждой поглядывали на Волшебны?Наро? но по мере того, ка?засуха продолжалась, начали раст?слух??беспорядках.
     Ориэлл?не придавал?этом?никакого значен?. Он?была поглощен?работо??беспечно полагалась на Миафан? которы?мо?справить? ?любо?задаче? Девушк?не имел?ни малейшег?представления ?то? каково приходит? обычны?жите?? та?ка?Академ? использовала собственны?глубокие подземны?источник? ?Волшебны?Наро?не испытыва?недостатка ?воде. Сама Ориэлл?редк?покидала мы??даже не подозревал? чт?маги давн?уж?стараются не появлять? ?городе ?одиночку. Задыхаясь от жары, он?решила воспользоваться своими привилег?ми ?позанимать? ?личном саду Миафан? но когд?девушк?тороплив?подбежал??маленько?двер? то услышала за стеной резкий голо?Элизеф:
     - Миафан, я сделал?вс? чт?могл? ?же не могу вызват?дожд?из ничего, ?ближайши?тучи - за сотн?миль! Конечн? я привел?их ?движение, но им потребуется ещ?нескольк?дней, чтоб?добраться сюда, ?я ?та?уж?изнемога?от усилии. Эт?подонк?должны ползат?передо мной на коле?? По правде гово?, если бы не ты, я вообще не стал?бы беспокоить?. Кого волнуе?эт?дурацк? засуха? ?на??та?вс??по?дк?
     - Элизеф, я же об?снил, ?че?дело, - голо?Миафан?звучал устало ?раздраженн? - Ты знаешь, обстановка нака?ет?. Воды ?та?уж?не хватае? ?Мериэл?говори? чт?если уровен?реки ещ?упадет, то возникне?серьезная угроза эпидемии. Уж?было нескольк?отдельны?вспыше? ?горожане обви?ют ?этом Волшебны?Наро? Если на на?свалит? ещ??эпидем?, горо?вспыхнет ?одно мгновени? ?я не гото?имет?дело ?разъяренной толпой. Вчер?вечеро?ко мн?приходил Риох, на этот ра?он твердо реши?уйти ?отставку. Он, дескат? слишко?стар, чтоб?справить? ?беспорядкам? ?этот Ваннор! ?подозреваю, чт?он са?втихаря подстрекае?наро? Купе??раньше-то бы?не саха? но ?те?по? ка??прошло?году ?него умерла жена, он противоречит мн??Совете по малейшем?поводу. Мериэл?не спасла ег?обожаему?супруг? ?теперь он ненавиди?Волшебны?Наро? - Миафан вздохнул. - Было бы легч? если бы удалос?найт?подходящего преемник?Риох? однако гарнизон сейчас не питает особых симпатий ?нашему роду. Элизеф, если ?ближайше?время тебе не удастся вызват?хоть како?нибудь дожд? я боюс?даже думать ?последствия?
     - ?дела?вс? чт??моих сила? - огрызнулас?Элизеф. - ?если бы ты не надоедал мн?со своими делами, ?ме? было бы больше времен?..
     Нахмурившись, Ориэлл?поспешил?уйти. Бедный Миафан! Возможно, если ей удастся достич?некоторы?успехо??маги?Погоды, он?сможет ем?помочь. Девушк?перекинула ?желы?книг?на другую руку ?решительно направилас??себе. ?башн?ст?ла страшн? духота, ?Ориэлл??ужасом подумала, чт?сейчас придет? тащить? ввер?по бесконечно?винтовой лестнице. Когд?он?наконе?добралас?до свое?двер? ?не?уж?подкашивалис?ноги ?кружилас?голова. Замети?слуг? спускавшегося из комнат Миафан? Ориэлл?вспомнил?предупреждение Финбарра ?остановила ег? Он?не ел??самого утра, но когд?собралас?по" требоват?обед, то заколебалась: было чересчур жарк? чтоб?есть. "Пообедаю попозж?, - решила он? Попросив слуг?принести ей холодног?питья, девушк?вошл??комнат??со вздохо?облегчен? бухнул?книг?на стол.
     Кабине?напомина?духовк? Зелены??золото?штор?безвольн?висели на открытом окне, ?легкие пылинк?танцевал??широко?столбе солнечного свет? падающег?на толсты? обманчив?зелены?кове? Ориэлл?по?нулась ?графин??водо? но пр?виде ег?позеленевшег??мутноватог?содержимог?поморщилас??решила дождаться слуг? "Если ??ме? бы?собственны?слуг? мн?бы не пришлось дожидать? целу?вечность!" Ориэлл?подтянула стул ?уселас?за стол, реши? чт?пока може??позанимать?.
     ?того, кт?писа?этот древни?фолиан? почерк бы?ужасны? ?скор??не?разболелис?глаз?от бесконечны?попыто?расшифровать эт?каракули. Строчк? казалось, плывут по странице, залито?ослепительны?солнечны?светом, струящимся из окна. "Куда же запропастился этот слуг?" - рассерженн?подумала Ориэлл?? потере?глаз? вернулас??работе. Хорошо ещ? чт?Финбар?научил ее заклинанию, пр?сняющем?эт?древни?иероглиф? Девушк?сосредоточилас? призыв? свою волшебну?силу.
     ?первый момент Ориэлл?даже не осознала приближающей? опасност??только очен?удивилас? когд?строчк? вместо того чтоб?пр?снять?, начали стремительно уменьшаться. Страницы заволокл?тумано? ?букв?вдру?оказалис?очен?далекими, словно ?конц?темног?туннеля. ?запоздалым испуго?девушк?попыталась отвест?взгля? но тело ее отказалось повиновать?. Вокруг вс?завертелос? ?он?провалилас??густую, ?зкую темнот?..
***
     - Мн?очен?жаль. Верховны? но больше я ничего не могу сделат? ?предупреждал?ее, че?грозит тако?напряжени?
     Целительница была очен?расстроена, ?Миафан сдержа?свой гнев. "Эт?я винова? - подума?он, - не надо было позволять Ориэлл?та?переутом?ть?".
     - Ты уверен? Мериэл? - спроси?он. - Ведь прошло уж?тр?дня...
     Мериэл?устало опустилась на кроват?Ориэлл?
     - Физическ?он??полном по?дк?? наскольк?я могу судить, не утратила свои?способностей. Но внутри ?не? видимо, сработал како?то предохранитель, мешающий ей полность?исчерпат?их. ?дума? Ориэлл?воспринимает окружающее, но какая-то невидимая стен?отгораживает ее от на? ?мы не може?пробиться сквозь не?
     - ?скольк?эт?продлится, по-твоему? Мериэл?пожала плечам?
     - Кт?знае? Но честно гово?, Миафан, если даже ты не можешь достучаться до не? то дело плох?
     - ?если позват?Эйли? Мериэл?покачала голово?
     - Сомневаюсь, чтоб?он?могл?помочь. Кром?те?, ?Ориэлл?есть единственный близки?челове?- эт?смертный.
     - Форрал! Ну конечн? - Миафан стукну?кулако?по ладони. - Мы убье?сраз?двух зайцев. Пуст?Финбар?немедленно займет? ег?поисками, ?я снаряжу гонц? Че?быстре?он буде?здес? те?лучш?
***
     Сияющий кристалл на стол??архивариус?отбрасывал на стен?резкие тени. Верховны?Ма?торчал за спиной Финбарра, переминаясь ?ноги на ногу от нетерпен?.
     - Ты мн?мешаеш? Миафан! - Голо?Финбарра бы?непривычно резо? - Энерги?твое?возбужденной ауры хватит, чтоб?подавить прие?на мили вокруг!
     - Да не отвлекай? же ты!
     Финбар?поднялся во весь рост, погляде??глаз?Верховному Магу ?указал кост?вы?пальце?на двер?
     - Во?
     Миафан опешил от неожиданност? Он совсем позабы??то?тесной дружбе, которая связывала Ориэлл??архивариус? Проглоти?резкий отве? Верховны?Ма?покорн?выше??нача?мерить шагами коридо? Чере?нескольк?мину?двер?приоткрылась, ?оттуда показалась голова Финбарра.
     - Уйди куда-нибудь подальше, - ?вкнула голова. - Когд?твой воин найдет?, я пошл?за тобо?
***
     Устало вздохнув, Форрал отпихнул от се? очередну?пачк?документов, но на заваленном бумагами стол?уж?не было мест? край?я стопка соскользнула на по? ?лист?разлетелис?по всей комнат?
     Форрал выругался. Какого дьявола он согласил? принять командование ?этой прогнившей дыре на краю свет? На южно?побережь?было спокойно, ?войска ?фортах изнывали от бездел?, если не считат?случайны?стычек ?жестоким??отчаянн?независимыми Горным?Племенам? которы?занимались те? чт?разрабатывал?месторождения на южны?склона??пост?нн?грызлись межд?собо? Форрал?ка?главнокомандующему не оставалось ничего другог? ка?только бороть? ?нескончаемым потоко?дурацког?бумагомарания, которы?постепенно сводил ег??ум?
     ?свое время такая служба казалась воин?тихо?гавань? но теперь он вс?больше раскаивался, чт?когд?то попался на эт?удочку. Бе?Ориэлл?жизн?утратила для него всяки?смыс? ? посл?того ка?Форрал сбежал из Долины, он целы?го?скитал? бе?цели, перебиваясь случайными заработкам? Чаще всег?он нанимался охра?ть караваны ил?склады; работа тупая, иногда одуряющ?, но ем?было вс?равн?- лишь бы находилась ед? чтоб?набить живо? сухо?мест? чтоб?поспат? да иногда пара лишних моне?на вино ил?на женщин. Кстати, женщин?ег??доконали. Уста?просыпаться по утра??гу?ще?голово? ?до??абсолютн?безразличной ем?шлюхой, воин согласил? за?ть свой нынешний пост ?форт? чтоб?обрест?хоть каку?то цель ?жизн? "Тогд?эт?выглядело неплох?, - грустн?подума?он ?взялся за флягу ?вино? но ту?же ?отвращение?отшвырну?ее. От скук??бездел? Форрал ?последне?время стал мног?пить, но эт?бы?не выхо? Он хмур?уставился на прочны?стен?серого камня, чт?стал?ег?тюрьмо? Определенн? пришла пора ме?ть свою жизн? Форрал расс?нн?подобрал флягу, наполнил кубо??нача?перебирать варианты. Работа наемника, полн? опасностей ?лишени? уж?не привлекала ег? ка??юности. Да, не?сомнений - служба ?форт?сделал?ег??гкотелым!
     Мрачны?мысл?воин?прерва?стук ?двер? ?молодо?солдат ка?то неуверенно воше??комнат? Форрал знал, чт?ег?подчиненны??недавних по?старалис?держаться от него подальше - боялись переменчивог?характер?старик?
     - Ну, чт?та?ещ? - ?вкну?он. Солдат отда?чест?
     - Мо?командир, прибыл курьер. Срочная депеша от самого Верховного Мага. - ?голосе юнош?звучал?благоговение, да ?са?Форрал испытыва?нечт?похоже? Но чт?могл?понадобить? от него Миафан? Почувствовав на себе взгля?молодого солдат? воин напустил на лицо безразличное выражени?
     - Впусти ег?
     Запыленный гоне?буквальн?валился ?но?от усталост? Форрал предложи?ем?пойт??казарм??немног?отдохнут? но то?заколебался.
     - Командир, я имею приказ удостоверить?, чт?ты прочтешь депешу немедленно. Верховны?Ма?сказал, чт?эт?очен?срочно.
     - Ну ладн? парень, тогд?присядь, ?то ещ?свалишься! - Форрал нали?ем?вина, сломал печать на по?то?свитке, да та??застыл ?выпученным?глазам?
     Велики?Чата? Ем?действительн?предлагают командование гарнизоном Нексис? Но эт?новост?меркла пере?те? чт?содержалос??последни?строка?письма.
     Он нуже?Ориэлл?
     - Отдохн?дене? пото?отправишься обратн? - бросил Форрал гонц? - ?я должен ехат?немедленно. - ? ?спешке опрокину?стул, он рванул? ?двер? выкрикив? на ходу имя своего ординарц?
***
     Ориэлл?погибала. Загнанная внутрь лабиринт??черным?душным?стенам? душа ее кружилас??бесконечно?мучительно?тоск? Иногда девушк?слышал?голоса Мериэл? Финбарра ?даже Миафан? но была не ?сост?ни?ответить. Он?поте?ла чувств?времен??реальности ??твои?кошмарны?снах иногда возвращалась ?детств? Голоса, возникавши??исчезавшие ?ее сознании, были встревоженными ?обеспокоенными, ?Ориэлл?отчаянн?цеплялась за ни? боясь окончательно поте?ть рассудок.
     ?вдру?из темной глубин??не?воззва?новы?голо?- новы? но та?хорошо знакомый, то?бесконечно дорого?голо? которы?он?уж?отчаялась когд?нибудь услышать снов? ?он дрожал от волнен?;
     - Ориэлл? Ориэлл? малышк? эт?я! Отзовись мн? Эт?бы?со?- чт?же ещ?эт?могл?быть! - но всей душо?Ориэлл?отчаянн??нулась ?нему. Голо?стал строги?
     - Мн?сказал? ты совсем забросил?фехтование! Ка?же ты собираешься стат?лучшей фехтовальщицей ?мире, если целыми днями лежишь ?постел?
     Ах, да, во?он?чт? Он?же ранена, ?вся эт?чепуха об Академии, должно быть, просто лихорадочный бред. Боги, ?он?уж ?вп?мь поверила, чт?вс?ег?- правда. Но теперь ее звал Форрал, ?значит, вс?буде?хорошо. Ориэлл?открыл?глаз??заморгал?от изумления. Эт?действительн?оказал? Форрал, но теперь он выгляде?старше. Фигура стал?массивне? ?волосы ?борода поседели.
     - Форрал, - он?попыталась сест?
     - ?душа моя, - задохнувшись от волнен?, Форрал заключил ее ?об?тия ?крепко прижал ?груд? ?девушк?ка?то странн?защемило сердце. Раньше он?та?отчетлив?не ощущал?ег?прикосновения. За плечом воин?виднелис?белы?стен?лазарета ?маячили знакомые фигуры Мериэл??Миафан? ?рассудок Ориэлл?восста? пытаясь вернут?вс?на свои мест? Он?отстранилась ?чутким?пальцами коснулас?лица воин?
     - Форрал? Ты вернул?? Ты действительн?вернул?? - Он лишь кивнул, не ?сила?сказат?ни слов? Глаз?Ориэлл?засияли, ?он?протянула руки, чтоб?заключит?ег??свои неистовы?об?тия.
     - Ну чт?? я ра?видеть счастливый коне? - сухо?голо?Миафан?вернул их ?небе?на земл? ?Ориэлл?задумалась, почему он та?хмурит?.
     ?недовольны?лицо?Форрал повернул? ?Верховному.
     - Если эт??счастливый коне? то уж не благодаря тебе, - груб?сказал он. - Ка?ты мо?допустит? чтоб??не?произошл?тако?
     Лицо Миафан?потемнел? ?Ориэлл?вся сжалас? слишко?хорошо зн? характер Владык? но Форрал бесстрашно выдержал ег?взгля?
     - Но теперь я здес?? черт возьми, позабочусь ?то? чтоб?этог?больше не повторилос?
     - Вс?зависи?от те?, - холодн?ответи?Миафан. - ?моем?предложени?ты отнесся бе?особог?восторга, ?ка?же ты сможеш?помочь Ориэлл? если будешь вдал?от не?
     - ??че?дело? - вмешалас?Ориэлл? Форрал вздохнул.
     - Верховны?Ма?только чт?предложи?мн?пост командующего гарнизоном.
     - Значит, ты остаешься ?Нексис? - Девушк?даже не пыталась скрыть ликовани? - Эт?замечательно, Форрал! Если бы ты знал, ка?мн?те? не хватал?
     Воин беспомощно посмотре?на не??покача?голово? - Хорошо, Миафан, сдаюсь. ?принимаю твое предложени? Но на свои?условия? ?прежде че?вступить ?должност? я забира?Ориэлл?на каникулы - долгие каникулы - за твой счет.
***
     Выхо? из воро?Академии, Ориэлл??Форрал даже не подозревал? чт?из высокого окна Башн?маго?за ними пристально наблюдаю?
     - Будь он?прок?та! - прорычал Брагга? - Ну почему эт?заносчив? сука не сдохла? ?какого черт?Миафан притащил сюда этог?трек?того воин? Че?меньше фигу??игре, те?лучш? особенно когд?дело касает? Ориэлл?
     Элизеф рассмеялась звонки?серебристы?смехом.
     - ?я, знаешь ли, не слишко?обеспокоен? Брагга? - Он?накрыл?ег?руку свое?прохладной ладонь? - ?ме? есть предчувствие, чт?вскоре любимица Миафан?сама выйдет из игры.
     - Чт?ты имеешь ?виду? - нахмурил? Брагга? Элизеф снов?рассмеялась.
     - Вы, мужчин? таки?ненаблюдательные. Неужел?ты не замети? ка?он?смотрела на этог?неотесанного смертног?
     - Чт?
     - Только не стро?из се? праведника, Брагга? ?те? мног?ра?бывали смертные, да ??ме? тоже. Правда, ?ме? хватал?ум?прятать конц? - промурлыкала Элизеф. - Но Ориэлл?этог?делать не станет, бьюс?об заклад. ?на?дорого?Верховны?Ма?ни от кого не потерпит неповиновения. ?него есть собственны?план? - Волшебница пожала плечам? - На?стои?Только немног?подождат? ?фигуры сами придут ?на??руки. ? кстати, ?фигура? я дума? на?пора обзавестис?свое?собственно?пешкой.
     - Чт?ты имеешь ?виду? По-моем? эт?уж?слишко? Элизеф? Ни Мериэл? ни Финбар?никогд?..
     - Да причем ту?он? болван! - ?голосе Элизеф послышалос?раздражени? - ?говорю ?Деворшан? Брагга?разразил? смехом.
     - Дорогая моя, ?ка?же ты предлагаеш?расцепит?этих близнецо? Если даже эт?удастся, на чт? черт возьми, он може?сгодиться? ?этой парочк?не хватит си?даже свеч?зажечь!
     - ?двои?- да. Но если взять только одного? ?дума? дело именно ?этом, Брагга? Поверь, ?ни?достаточно силы, но их сознан? та?тесн?связаны, чт?ни один не може?ее использовать. ?я хочу, чтоб?их сила перешл??на? ?для этой цели наиболее приемлем именно Деворшан. Чт?же касает? того, ка?поссорит?ег???Арвано?.. - лукавая улыбочка тронул?уголки рт?Элизеф. - ?полага? он достиг такого возраста, когд?., некоторы?вещи.., могл?бы оказаться весьма полезным??этом смысле.
     Брагга?восхищенно об??ее.
     - ?боги, ну ?коварн?же ты! - воскликнул он.
     - Эт?точн? - Элизеф ловк?увернулась от ег?об?ти? "Болван, - презрительно подумала он? - Ты ?не подозреваешь, ка?я коварн?.
***
     Форрал пове?Ориэлл??"Быстроноги?Олен?, один из самы?лучших трактиро?Нексис? Перв?наперв?воин строго запретил девушк?пользовать? любо?магией - даже зажигать свеч? - но Ориэлл? внов?обре? своего бесценного Форрал? больше не тосковал?по волшебному искусств? Он?заказали самы?лучший ужин, которы?только можн?получить ?трактире, ?воин заговори??свое?нежелани?принять пост ?гарнизон?
     - Конечн? эт?огромн? чест? - сказал он, - но я не слишко?то ?не?пекусь. ?согласил? только потому, чт?эт?дает мн?возможност?остать? ?до??тобо? Не выразить словам? малышк? ка?я скучал бе?те?!
     Ориэлл?наклонилас??взяла ег?за руку.
     - ?тоже скучал?по тебе, - нежн?сказал?он? - Если бы ты знал, скольк?слез я пролил? - Ту?глаз?ее вспыхнул? - Ка?же ты мо?во?та?уйти ?бросит?ме??
     Форрал отве?взгля?
     - Прости, душа моя, но я действительн?искренне считал, чт?та?буде?лучш? Знаешь, из-за этой трагедии я бы?слегка не ?себе... ?целительница ?тв? мама сказал?..
     - Мама? Черт, ка?же я не догадалась! - Ориэлл??трудом сдержала гнев. - Прости. Не буде?портит?вече? Та?почему же ты не хочешь принять командование гарнизоном?
     Форрал улыбнулся.
     - Ка?ты выросл? Вс?эт?годы я дума??ребенк? ?теперь вижу женщин? Мн?ещ?надо ?этом?привыкнуть. - Он внимательн?посмотре?на не? ?Ориэлл?почувствовал? чт?краснеет этот ег?взгля?буди??не?каку?то нову?волнующу?теплот?
     - Та?чт??гарнизоном? - напомнил?он? из?всех си?стар?сь скрыть свою внезапну??необ?снимую застенчивост? Форрал встряхнул?, словно пробуждаясь от?сн? ?подхвати?ее реплик?
     - Ме? беспокои?не ответственност? - поморщил? он, - ?прок?тая писанина! Ненавижу бумажк? Ориэлл?рассмеялась.
     - ?только-то? Ну та?забудь об этом!
     - Ориэлл? мн?кажется, ты не понимаеш?..
     - Ну конечн? понима? Но ты же вс?таки командир гарнизон? Найм?кого-нибудь, чтоб?за?лся писанино? ??те? буде?больше времен?на другие вещи, например, ты можешь проводит?ег?со мной!
     Форрал?прос??
     - Ориэлл? ты молоде?
     Он?проговорил?вс?ночь, наслаждаясь общество?друг Друг? ??первый ра??жизн?Ориэлл?напилась. Форрал представил ей персиковый бренди, ?девушк?очен?понравилос?ново?знакомство, но зато проснулась он??ноющим желудком ?гу?ще?голово? ?бросив быстры?взгля?на занавеск? по?ла, чт?солнце уж??зените.
     Спустившис??тиху?столовую, предназначенну?для пост?льце? Ориэлл?обнаружила, чт??Форрал выгляди?немногим лучш? Ег?бледно?лицо ?затуманенные глаз?ясн?говорили, чт?он? по крайне?мере, страдают вместе. Пр?виде воин?девушк?почувствовал?замешательство. Прошло?ночь?ее посещали таки?сн? Сн? ?которы?Форрал целова?ее, обнима?.. "Дура, - сурово одернула се? Ориэлл? - Ка?тебе не стыдно, ведь, по сути дела, он те? воспитал, ?ты! Эт? должно быть, от вина". Форрал подня?голову ?улыбнулся. Девушк?почувствовал? чт?вся дрожит, ?поспешно села. "Эт?вино, - упорно твердила он?пр?се?. - Только вино..."
     - Велики?Чата? да ты побелела, ка?полотн? - озабоченно воскликнул Форрал. - Бедн? девочк?- ты напилась ?первый ра? правда? Опять я винова?.. - Он взя?ее за руку, ?волн?пья?щего ог? прокатилас?по телу девушк? "Боги, - подумала он? - Да чт?же со мной тако?" Форрал придвину??не?ды?щуюся чашк? ?Ориэлл?поспешно склонилась на?не? чтоб?скрыть замешательство. ?чашк?оказал? тэйлин, ча? приготовленный из листье?кустарника, растущег?на юг?восток?континента, единственный ?этом роде напито?горожа? Отхлебну?немног? Ориэлл?поморщилас? ну ?кислятина! Ей бы сейчас чая ее матери. Приготовленный из различны?яго? цветов ил?трав, каждый ег?сорт облада?свои?особым действие? Те?не мене??данный момент Ориэлл?была рада ?тэйлин?
     ?виноваты?видо?воше?слуг? не? на поднос?завтра? ?трактире уж?знал? кт?тако?Форрал, не гово? уж ?то? чт?их удостоил?свои?посещением юн? волшебница...
     - Прош?прощен?, благородны?господ? - нерешительно нача?он. - Эт?лучшее, чт??на?нашлос? уж?та?поздно, ?времен?нынч??желы?..
     Слуг?поставил на стол дв?тарелк? содержимое которы?больше всег?напоминало только чт?свернувшие? яйц? ?поспешно удалил?. Девушк?недоуменно уставилась на скользку?желтую субстанцию ?свое?тарелк???трудом проглотила подступивший ?горл?комо? Времен??желы? Чт?он имел ?виду? Ведь, конечн? несмот? на засуху, положени??городе не настольк?плохое. Вчер?вечеро?ужин бы?вполне приличны? Хо?, впроче? вчер?он?была та?поглощен?Форралом, чт?вря?ли заметила бы, если...
     - Господин командир Форрал! - Эт?бы?владелец трактира, ?ви?ег?явн?говори? чт?он ?панике. Ориэлл?вздрогнула от удивления: неужел?эт?то?спокойны? воспитанны?челове? которы?приветствова?их прошло?ночь? Раскрасневшийся ?взъерошенный, он хватал? за руку Форрал? совершенно забы??раболепной вежливости, ?которо??"Быстроного?Олен? обращались ?гостями. - Прош?ва? скорее! - задыхаясь пробормота?он. - На рынк??те?
     - Чт?! - оттолкну?стул, Форрал вскочи?на ноги. - Оставайся ту? - бросил он Ориэлл??исче?
     На мгновени?детская привычка повиновать? воин?удержала Ориэлл?на мест? Пото?бров?девушк?сомкнулись, ?подбородок уп?мо вы?тился. Ну конечн? оставайся здес? словно он?вс?ещ?ребено? Сиди ?пе?тэйлин, пока он ?опасност?
     - Ка?бы не та? - пробормотала Ориэлл?? быстро поднявшис? устремилас?за Форралом.
Глав?6
НЕСУЩА?БУРЮ
     Обычно ?часы полуденной трапез?обеденны?за??гарнизон?Нексис?быва?переполнен. Повсюд?ст??оглушительны?шу? ?весело стучал?по тарелкам ножи, ?бесконечны?разговор?будили гулкое эх??голы?каменных стенах. Однако сегодня здес?было слышно только едва различимое бормотание, да жирные черные мухи, жужж? вились вокруг тарело??объедкам? Из-за засухи, грядуще?смен?командир??угрозы народных волнений настроение ?гарнизон?достигло низшей точк?
     Мара посмотрела на пустые ?ды столов ?скамее???жело вздохнул? Неудивительн? чт?никт?не ес? Рацион ограниче?из-за засухи. Ед?на жаре быстро портит?. Овощей ?фрукто?не хватае? он?идут ?основном богача? которы?платя?за ни?баснословные деньги; ?трактиры врод?"Быстроногого Оленя", посещаемые зажиточным?горожанами; ил?- ту?маленькая темноволос? воительниц?нахмурилас?- прок?тому Волшебному Народу! Да гд?же справедливость? ?весь горо?те?временем должен жрат?"?со" худы??грязных животных, которы?сами дохнут ка?мухи на опаленны?зное?по??
     - Чт?за собачья жизн? - пробормотала Мара, обращаясь то ли ?себе, то ли ?Харгорну. Стареющи?воин хорошо знал, чт?скрывает? за ее мрачны?видо? ?сочувственно пожа?ей руку, - Не принимай близко ?сердцу, крошка. Верховны?не хоче?брат?те? ?Сове?Трех вовс?не из-за твои?способностей ?не потому, чт?ты женщин? Знаешь, ?наши?глазах эт?своего рода комплимент: люди по крайне?мере уверен? чт?ты не пляшешь по?дудк?старог?мерзавца. ?кром?того, быть помощницей такого великого воин? ка?Форрал, по-моем? весьма неплох? карьер?
     Мара поморщилас?
     - Посл?того ка?ты са?собирался стат?командующи? ?пото?- Форрал, може? ?велики?воин, но мы-то хорошо знае? чт?он получи?этот пост только потому, чт?снюхал? ?Волшебны?Народо? - Он?стукнула кулако?по стол? - ?таки?же успехо?Миафан мо?са?принять командование ?покончит??нами. Если бы не Ваниор, то обычны?жители этог?города вообще не имел?бы представительств??Совете!
     - ?такими взглядами тебе никогд?не получить этот пост, - горько сказал Харгор? - Именно он??свое время разрушил?мо?карьер? Послушай ме?, подружка - держис?подальше от городско?политики! - Он поправил по?зк?на длинны?седеющих волоса??поднялся. - Пожалу? мн?пора. Если Паррик не вернет? ?ближайше?время, я понадоблюс?
     - Посл?встреч??Ваннором он вс?ещ?не вернул?? - Мара очен?жалела, чт?эт?поручени?досталас?не ей. Он?любила ?уважал?невысокого, полноватог? но крепко сбитог?глав?Купеческой Гильди?за ег?колкий юмор ?бескомпромиссное отношени??жизн?вообще ?Волшебному Народу ?частност?
     Харгор?покача?голово?
     - Заче?Риох?вообще понадобилось ставит?Ваннор??известност??свое?преемник? Будт?тому не вс?равн? кого выбрал Верховны?
     - ?во??Паррик, - перебила Мара.
     ?гарнизон?вечн?пошучивали, чт?невысоки?жилистый начальни?кавалери?ника?не може?войт??комнат?спокойно. На се?ра?ег?об??присту?кашля от бело?пыли, ви?ще?на?высохшим плацем, ?ещ?он невероятн?спешил. Подойдя ?стол? Паррик стер пыль ?загорелого лица ?лысеющей головы ?одни?глотко?допи?безвкусные тепловатые остатк?эля из марино?кружки.
     - Та?непр?тности, - бросил он. - Черт возьми, куда подевался Риох?!
***
     Дорога от мельницы до Нексис?была неблизко? но ещ?дольше пришлось взбирать? от прибрежной тропинки ?Площад?Зеленщиков, куда окрестны?крестьяне свозил?свой това? Сара затолкал?мокрые от пота волосы обратн?по?платок ?побрел?дальше по мощеному переулку, крут?поднимавшему? ввер? Перекладыв? неудобну?корзин??другую руку, он?споткнулас??со злость?рванул?подо?тонкой юбки. Какого черт?мать заставил?ее тащить? ?таку?даль?! "Будт?та?можн?чт?нибудь купить! - раздраженн?подумала он? - Ед?не хватае? ед?не хватае? ?чт?ли устроила эт?прок?ту?засуху?" Ее взбесило ещ??то, чт?отец, обычно терпеливый, основательно выбранил дочк?за то, чт?та проспала ?не поспел?на рыно??самому открытию. Сара нахмурилас? ?те?по?ка?река обмелела, ?мельничное колесо остановилось, ?ни?не?никакого слад? Анва?больше не приезжае?за муко?на телеге, во??приходит? таскаться пешком. Правда, вс?равн? ?эт?дн?от Анвара толк?мало. Он вс?время работает, словно эт?може?чт?то дать! ?хуже всег?то, чт??него напроч?не?честолюб?!
     Но во?уж??коне?пути. Сара ?облегчение?вздохнул??начала подниматься по крутым ступеня? ведущи??само?площад? Вспотевш?, усталая ?голодн?, он?была та?поглощен?своими невзгодами, чт?не обратила вниман? на нарастающи?гу?сердитых голосо?? вступи?на площад? оказалас?вдру??само?центре бунт?
***
     Бе?конц?нахлестывая лошадь, Ваннор ?головокружительной скорость?несся по узки?улочка? Он только чт?получи?известие от перепуганных лавочников, которы? замети?взрывоопасно?сост?ни?толп? ту?же послал?за главой Купеческой Гильди?
     - Безмозглые идиоты! - ?отчаяни?бормотал он. - Почему он?не послал??гарнизон, эт?же ближ? - Просто счасть? чт?Паррик бы??него, когд?прибыл испуганный гоне?
     Чтоб?не тратит?времен? купе?направил упиравшуюся лошадь прямо по ступенькам, которы?были кратчайшей дорого??рынк? Пока Паррик поднимет гарнизон, положени?може?выйт?из-по?контро?. Однако, добравшись до рынк? Ваннор увидел, чт?эт?уж?произошл? ?центре площад?полыхало огромное кострище из перевернутых прилавко? ?вокруг кипела разъяренн? толп? ?некоторы?были дубины, но многие, ?огромном?беспокойству Ваннор? вооружилис?факелами, ножами ?топорами.
     - Доло?купцов! - скандировали он? - Доло?Волшебны?Наро?
     Ваннор выругался. ?душе он соглашал? ?последни?заявление? но ка?глав?Купеческой Гильди? полность?отвергал первое. Купц?паническим стадом столпились за баррикадой из поставленных на попа теле??пока служил?мишень?лишь для оскорблени??бран? ?причин??тежа нетрудно было догадать?: повсюд?ва?лись ящики ?летним?фруктами, всевозможные овощ? подсохши? но свежие разнообразны?сыры, клетки ?живо?птицей. Телеги были отмечены знаком Волшебного Народа ?определенн?направ?лись ?Академию. Купц?опасалис?миафанов?гнев?больше, че?разъяренных согражда? ?стойко пытались защитить свой бесценны?груз.
     Ваннор осадил всхрапывающу?лошадь ?кр? площад? "Чт?я могу поделать? - подума?он. - Гд?воин?" Дело осложнялось ещ??те? чт? пробив себе дорогу ?своему нынешнем?положени?из убогой нищеты, он ?глубин?души сочувствовал этим отчаявшим?, голодным лю?? ?вс?же Ваннор бы?главой Купеческой Гильди??отвеча?за свои?люде? Он должен пробиться ?торговца??заставит?их бросит?эт?чертов?телеги! Стар?сь не думать ?последствия? купе?пришпори?лошадь ?въехал ?толп?
     Эт?оказалос?непросто. Лошадь уп?милась, шарахаясь от озлобленны?люде? "Значит, на?двое", - мрачно подума?Ваннор, отдирая от се? цепкие руки ?по мере си?увертываясь от камней. Бледны?лица, искаженные голодо? повернулис??нему, гд?то ?толп?поднялся крик, ?Ваннор, похолоде? запоздал?осозна?свою ошибку. Для этих люде?ег? лошадь была ?со? Он?толпилис??него за спиной, отрезая путь ?отступлени? но вс?ещ?не решались приблизить? ?сверкающим подковам скакун? Ваниор попытался пробиться вперед, но не продвинулся ни на ша? Он закричал, чтоб?привлечь внимание купцов, но те не могл?услышать ег??тако?оглушительно?шуме.
     Неожиданно конь отчаянн?заржал ? заби?копытами, рванул? вперед. Толп??панике отпрянула, ?новы?крик заставил купц?посмотреть вниз. Молоденькая девушк?упал?по?копыта ег?ко?. Едва не вывихнув руку, Ваннор?удалос?повернут?ко? ?сторон? Наклонившись, купе?схвати?девушк?за руку ?одни?рывком забросил ?седл? всхлипывающая, испуганн?, вся покрыт? си?ками - он? конечн? не имел?ничего общего ?этой толпой.
     Девушк?мертво?хватко?вцепилас??него ?истерическ?зарыдала.
     - Вс??по?дк? - уверил ее Ваннор. - Теперь вс?буде?хорошо! - Эт?была откровенная ложь. Лошадь споткнулас? толп?навалилась, ?девушк?пронзительно завизжал? "?боги, - подума?купе? - ка?же мн?теперь отсюда выбраться?"
***
     ?одного взгляда Форрал оценил положени? Выскочив из "Быстроногого Оленя", воин оказал? на площад??противоположно?сторон? прямо за баррикадой торговце?
     - Прок?ти?Чатака! - выругался он.
     Хорошо же начинает? ег?карьер? ?гд?же, черт возьми, стража? Он?должны быть здес? По опыт?воин знал, чт?теперь толп?ниче?не успокоиш? Купцам надо сматываться, ?побыстре? Нескольк?парней, ?перекошенным?от ярост?лицами, уж?зажигали от костра факелы. Уворачив?сь от потока отбросов ?увесисты?булыжников, Форрал нырнул ?тесный просве?межд?повозкам? Перепуганные торговцы из?всех си?пытались сдержать толп? тыкая мечами ?щели межд?телегами. Форрал схвати?за плеч?ближайшего купц??резк?повернул ?себе.
     - Убирайтесь отсюда, парень, прежде че?он?вспомня?об этой улочке ?перекрою?ее. Ваша жратва задержит на. Бледно?лицо купц?превратилось ?маск?ужас?
     - Мы не може?бросит?телегу! Верховны?..
     - Плеват?на Верховного! - взреве?Форрал. - Ва?убью? Но было уж?слишко?поздно. ?рево??треско?вспыхнул?баррикад?из сухого дерева. Торговцы ?воплями подались наза? толп?приготовилас?атаковат?
***
     Ориэлл?бежала за Форралом до само?площад? Та?он?остановилась, прикидыв?, чт?делать дальше. Попробоват?присоединить? ?нему бесполезно: он наверняка отошле?ее наза?- ?уж непременно найдет чт?сказат?ей, когд?вся эт?сует?кончит?. Но Форрал ?опасност? ?он?должна быть ?до?
     От мысл? чт?он?може?снов?ег?поте?ть, ?девушк?подкосилис?ноги. ?вс?же по прошлому опыт?Ориэлл?знал? чт?Форрал буде?вн?се?, если он?рискне?свое?жизнью. ?нерешительност?он?двинулас?вперед ?неожиданно заметила, чт?боковая двер??одно?из домо? примыкающи??площад? слегка приоткрыта. Ориэлл?остановилась. Он?редк?бывала ?Нексис? но, если па?ть ей не изме?ет, ?этих дома?есть балкон? выхо?щи?на площад? Девушк?бе?колебани?скользнула внутрь. ?счасть? до?бы?пуст - ег?обитател?скорее всег??данный момент буйствовал?на площад?
     Когд?то величественные, здан?, окружавшие площад? теперь осел??начали разрушаться, та?ка?этот райо?выше?из моды. Прой? чере?просторные, светлы?комнат? Ориэлл?оказалас??зале ?больши?высоки?окно? выходившим на балкон.
     Он?открыл?задвижки ?вздрогнула, увидев царивший вниз?хаос. На то?сторон?како?то всадни?отчаянн?боролся ?толпой, стре?щейся стащит?ег?на земл? Пере?ни??седл?сидела светловолосая девушк? ?истерике цеплявш?? за ег?руку ?мечо? которы?он пытался отогнать нападающих.
     Ориэлл?ог?нулась ?поиска?Форрал??обнаружила ег?вниз? спорящего ?каки?то торговце? Кров?застыл??не??жила? когд?он?увидел?тоненьку?полоск?смертоносног?пламен? зм?щуюся сквозь толп? ?телега?спешил?люди ?факелами. Боги! Если баррикад?сгорит. Форрал останется беззащитны? ?голове ?не?вс?спуталос?от страха. Есть только единственн? возможност?остановить эт?безуми?- ?он?обязана ее использовать.
     "Дожд? - подумала он? - ?должна вызват?дожд?" Ей вспомнил? ее последни?магический опыт: бесконечны?блуждания ?темном лабиринт? ужас, отчаяни? Девушк?похолодела: он?ни разу не пользовалась магией ?те?по?- остался ли ?не?да? Ил?ее снов?постигне?та же участь? ?не?не?никакого практическог?опыт??маги?Погоды, ?ведь эт?сложно??утомительное дело. Но он?должна спасти Форрал?..
     Вцепившись пальцами ?холодный металл балконно?решетк? Ориэлл?вспомнил?вс?наставления ?сделал?та? чтоб?ду?ее покину?тело. Он?взмыла ?небо ? осмотревшись, яростно выругалась. Синева. Безупречная ярк? синева, перехо?щая ?жарк?белы?цвет ?самого горизонт? Гд?же тучи, чт?должна была двигат?Элизеф? Ориэлл?мучительно вспоминала вс? чт?успела узнать ?погоде из древни?фолианто?Финбарра. Стал?быть, он?должны двигаться ?запада... Теперь нужн?сосредоточит?вс?силы ?одно?направлени? Мысленны?взор Ориэлл?проникал вс?дальше ?дальше. Аг? Во?он?- та? далеко, на?западным океано?..
     Вспышк?пламен??дики?ре?толп?заставил?девушк?рывком вернуться ?свое тело. Ориэлл?судорожн?вцепилас??чугунные прут?: голова кружилас?от стремительного возвращения. Он??опаско?посмотрела вниз ?едва не поте?ла сознание: повозк?горели!
     - Форрал! - ?ужас?воскликнул?Ориэлл? Тучи были слишко?далеко - ка?же он?сможет быстро передвинут?таку?масс?воды ?воздух? На секунд?время остановило свой бешены?бе? ?Ориэлл?ощутил?жа?пламен? пожирающег?телеги, ?одновременно ?те?- безумную, испепе?ющую силу ярост?толп? Неожиданно обра?ее отца, Джеранта - забыты? казалось, со времен младенчества, - возник пере?девушкой, ?он?услышала ег?голо? "Форм?энерги?многообразны, ?знающи?може?использовать любу?из ни? Сильны?чувств?- ненавист? стра? любовь, - вс?он?могу?служит?пище?для магических си?.."
     Бе?промедления Ориэлл?начала вбират??се? безумную, яростну?энерги?толп??грубую тепловую энерги?пожара. Пото?силы едва не сбил девушк??но? строго гово?, эт?являлось нарушением Кодекс?маго?- ??то же время на?площадью скопилос?стольк?энерги? чт?Ориэлл?могл?взять достаточно для свое?цели ?вместе ?те?не причинит?никакого вред?толп?
     Самы?сложны?оказалос?одновременно высвободит?ду? но ?конц?концов тело девушк?превратилось просто ?кана?для передачи энерги? ?ее ищущий разу?те?временем снов?нащупа?тучи. Чт?буде?легч?- притяжени?ил?отталкивание? Облака вс?равн?двигаются ?этом направлени? значит - притяжени? Но ка? Аг? Ну конечн?
     Ориэлл?сконцентрировала свою волю на област?холода, предшествующей туча? ?из?всех си?по?нула ее ?Нексис? создав? разрежение, чтоб?вызват?вете? Воздух было куда легч?двигат? че?воду, ?облака, казалось, ?радостью рванулис??освободившее? пространство.
     Им? ?распоряжени?таку?огромную энерги? эт?оказалос?даже слишко?просто, ?только пото?Ориэлл?осознала, чт?процес? за?вший века ?ее временно?измерени? на само?деле длил? считанны?секунд? Когд?толсты?слой облако?накрыл горо?зловещим черным колпаком, Ориэлл?вернулас??свое тело, собралас??силами ?нанесл?удар.
     Сверкнул?гигантск? молн?. ?отдалени?по равнин?прокатил? раскат гром? "Дождя!" - приказывал?туча?Ориэлл?
     Ей казалось, чт?он?ногтями царапает исси?-черную пелерину, вырывая ?неба драгоценну?влаг?..
     ?ту?разразил? ливень. Волосы девушк?мгновенн?прилипли ?лицу, ?он?едва не задохнулас? словно внезапно оказалас?по?водо? Крупны?холодные капл??мгновени?ок?погасили пламя.
     Только услыша?вниз?восторженный ре?толп? Ориэлл?неохотно рассталась ?торжествующе?стихие? ?те?моментальн?стих, словно дождем смыл?весь стра??безуми? Люди на площад?кружилис??дико?торжествующе?танц? плакал??обнимались. Давешний всадни? осторожн?выбирая дорогу, направ?лся ?купцам.
     - Чт?ты сделал?
     Вздрогну?от изумления, Ориэлл?обнаружила, чт?стои?но??носу ?Форралом. Он воспользовал? те? чт?кладка осыпалас??взобрался на балкон.
     - Ка?тебе эт?удалос? Ведь эт?тв? работа, правда? Но кт?тебе да?прав?та?рисковат?собо? Ты чт? не помниш? заче?ме? сюда вызвал? - Закопченно?лицо Форрал?было мрачны? ?голо?- хриплы?от гнев? Ег?огромные руки схватили девушк?за плеч? ?Ориэлл?отпрянула, вспомнив то?день, когд?он застиг ее за игро??огненные шарики. Но ту??не?проснулась гордость волшебницы, ?он??достоинством выпрямилась. Ка?он смее?обращать? ?не?ка??ребенком!
     Этог?Форрал ника?не ожидал. Ориэлл?ловк?вырвалас?из ег?тисков, ?он впервы?замети? чт?он?одного ?ни?рост?- если ещ??не выше! Девушк?горд?вскинула голову, ?глаз?ее на побелевшем от гнев?лице сверкнул?холодным огне? Теперь он?выглядела наст?ще?волшебнице?- грозно??свое?гнев??могущественной. Словно отклик?сь на ее возмущение, ?крыш?соседнег?дома ударил?огненн? стрела молнии.
     - Ка?ты смеешь? - загремел?Ориэлл? - Ка?ты смеешь, бросив ме? на вс?эт?годы, едва вернувшись, снов?отправ?ть? на верную гибель! ?како?прав?ты имеешь запрещат?мн?помогать тебе?
     Форрал тороплив?по?тился. Он не бы?глупцо??моментальн?сообрази? чт?их отношения ?Ориэллой необходимо буде?пересмотреть. Но, боги, ка?же он?восхитительн??свое?негодовани?- горд?, высокая ?прекрасн?, ка?душа бури, ?ле?ны?огне? бушующим ?глазах! На мгновени?Форрал растерялся.
     - ?.. - неуверенно нача?он, но ег?слов?потонули ?грохот?копы? на площад?въехал вооруженны?от?? Стражник?наконе?то прибыл?
     Ориэлл?по-прежнему ст?ла пере?воином, горд? ?непреклонн?, ??глазах ?не?горе?вызо? Форрал усмехнул? ?приняты??солдат дружески?жестом ?размах?хлопну?ее по плеч? Ориэлл?выпучила глаз? ?воин довольно хмыкну?
     - Отличн?сработан? моя девочк? Правда, отличн? Ты всех на?спасла сегодня.
***
     Часо?позж??трактире "Быстроноги?Олен? собралос?экстренное совещани? ?комнат?было душноват?от го?щи?ламп, иб??желы?черные тучи, принесенны?Ориэллой, по-прежнему висели на?городо? превращая летний подден??густые сумерк? Дожд?барабани?по затопленны?тротуара??ручейкам?сбегал по ромбикам оконны?переплетов.
     Раболепный трактирщик, ошарашенны?таки?скоплением вл?тельны?персон по?свое?крышей, пода?присутствующим кружки го?чего темног?зля ?поднос??фруктами, холодным ?со??сыро? Ориэлл?кисл?посмотрела на ед? Сущая малост? разумеет?, но для голодных люде? которы?начали ?те?на площад? эт?было бы наст?щи?пиршеством. ?девушк??первый ра?задумалась, почему толп?на рынк?выбрал?продукты, предназначенны?именно для Волшебного Народа.
     Когд?вс?расселис? Ориэлл?ещ?ра?ог?дела собравшихся, стар?сь запомнит?имен?только чт?представленных ей люде? Полный крепки?челове??коротк?стриженным?волосами ?бородо?- Ваннор, глав?Купеческой Гильди? Невысокая стройн? женщин??кожано?форм? ?загорелыми крепкими руками ?темным?мокрым?косами, на военны?мане?уложенными вокруг головы, - помощниц?командир? Мара, второе лицо ?гарнизон? Он?озабоченно хмурилас? покусывая губы, ?нетерпелив?сжимал??разжимал?руки на коле?? ?до??не?- Паррик, начальни?кавалери? низеньки?загорелы?жилистый человече?("Неужел??гарнизон?вс?сплошные карлик?" - подумала Ориэлл? ?каштановым?волосами ?смеющими? морщинками на лице. Однако сейчас Паррик не см?лся.
     ?обществе этих незнакомце??суровыми лицами Ориэлл?чувствовал?се? неуютн? Ей никогд?ещ?не доводилось бывать ?тако?большо?компании смертных. Чтоб?избавить? от неловкости, девушк?взяла огромную оловянную кружку, ст?вшую пере?не? Он?ещ?ни разу не пробовал?эля - Волшебны?Наро?предпочита?вино ?презирал этот вульгарный напито? годный только для смертных. Чтоб?поднять кружку, ей пришлось ухватить? за не?обеими руками. От первог?глотка ды?щего? пойл?Ориэлл?поморщилас? Боги! Ка?он?только могу?сидеть ?спокойно глотат?эт?горьку?дрянь? Он?тороплив?сделал?ещ?один глоток, чтоб?унять предательски?кашель, не желая те?ть лицо пере?смертным? Но Ваннор замети?ее страдания ? сочувственно улыбнувшис? слегка подмигну?девушк??знак того, чт?надо пить дальше. Ориэлл?ответила ем?застенчиво?улыбко??отважн?попробовал?ещ?ра? Аг? теперь уж?вкус бы?получш? Може?быть, ?нему просто надо привыкнуть. Ва?но?прочисти?горл??вста? опир?сь руками ?стол.
     - Ну чт?? - резк?сказал он, - мы собралис?не для того, чтоб?торчат?ту?целы?день, попивая эл? Пора приступать ?делу - ? дума? прежде всег?на?следуе?поблагодарит?волшебницу Ориэлл?за дожд??за то, чт?он?передала продукты Волшебного Народа те? кт??ни?действительн?нуждал?. Ка?глав?Купеческой Гильди? я бесконечно благодарен тебе, достопочтенн? Ориэлл? ?весь наро?Нексис?тоже. - Повернувшись ?девушк? он поклонил?.
     Ориэлл?покраснела от такого публичного признания ее заслуг, те?боле?чт?Ваннор воспользовал? почетным титуло? ??девушк?впервы?официально обращались подобным образо?
     - ?.. - не нахо? слов, он?беспомощно развел?руками. - Чт?же ещ?я могл?сделат?
     - Отличн?сказан? госпож? - Голо?Ваннор?одобрительно зазвенел, ?Ориэлл?подумала, чт?эт?ка?ра?подходящи?момент, чтоб?пр?снит?беспокоивший ее вопрос.
     - Сударь, - начала он?
     - Называ?ме? просто Ваннор, ?волшебница, - улыбнулся купе? - ?не нуждаюсь ?этих надуманных титула?
     - Тогд??ты зови ме? Ориэлл?- просто Ориэлл? - улыбнулась ?отве?девушк??на секунд?задумалась, почему та?удивил? ее словам Ваннор, ?Форрал одобрительно подмигну?ей. - Ну ладн? - продолжала он? - я думала... Ну ведь здес?же есть ед? - Ориэлл?кивнул?на тарелк? ст?вшие на стол? - ?не только здес? я уверен? Почему же не разделит?ее межд?жите?ми? ?почему толп?выбрал?именно повозк?Волшебного Народа?
     Ваннор растерялся ?опусти?глаз? ?Форрал, неопределенн?улыб?сь, ?интересо?следил за этим разговором. Наконе?купе?обре?да?речи.
     - Дост.., то есть, Ориэлл? ?како?то смысле ты прав? ?Нексис?существует несправедливость. Богачи пекутся только ?себе, ?бедняки - ну, он?справляют? ка?могу? Те, кому эт?не удается, са?тся ?долговую яму на целы?годы, ?то ?на вс?жизн? Эт?не чт?иное, ка?узаконенно?рабств? - Ваннор нахмурил?. - ?Совете я дела?вс? чт??моих сила? - я ведь ?са?когд?то бы?бедняко? - но беда ?то? чт?ка?глав?Купеческой Гильди?мн?приходит? представ?ть интересы именно богаты?люде? Если им не понравит? то, чт?я дела? ме? просто переизберу??заме??ке?то другим, кому вообще не буде?дела до бедняко? Та?чт?я буквальн?хожу по лезвию ножа. - Он ?жело вздохнул. - Должен тебе сказат? Ориэлл? чт??Совете я лише?поддержк?ка?Верховного Мага, та??ег?марионетки, Риох? - Ваннор бросил на Форрал?пронзительны?взгля? ?Ориэлл?заметила, чт?велика?неожиданно перестал улыбаться. Купе?снов?переве?взгля?на девушк? - Ты же не станеш?отрицать, чт?Миафан презирае?всех смертных - ?богаче? ?бедняко?
     Теперь пришла очеред?Ориэлл?смутиться. Ваннор бы?прав - Миафан не ра?во всеуслышание заявля?об этом, ?девушк?почувствовал?се? не ?свое?тарелк? Верховны?всегда изобража?смертных ка?неуживчивы? ленивы? уп?мы??откровенно опасны?наро? ?Ваннор, по ег?словам, бы?худшим из ни? Сегодняшний бунт врод?бы подтвержда?эт? ?вс?же за жесткими, грубоватым?манерами Ваннор?Ориэлл?видела доброг? заботливог??честного человека. Девушк?потупилась - ещ?никогд??жизн?он?не испытывала такого замешательства. Неожиданно Ориэлл?вспомнил?непр?тную истори? случившуюся ?прошло?году, когд?Мериэл?отказалась помочь супруг?Ваннор?во время трудны?родо? ?этом не?необходимост? об?снил?тогд?целительница, но женщин?вс?таки умерла. От стыд?Ориэлл?не знал?куда деть?. Неудивительн? чт?Ваннор та?относится ?мага? Постепенно девушк?начинала понимать, почему именно Волшебны?Наро?стал мишень?для нападо?толп? ?ей оставалось только надеять?, чт?вызванны?ею дожд??ед? розданная смертным, восстано??хоть како?то равновесие.
     - Послушай, Ваннор. - Форрал, нахмурившись, поднялся. Ег?хриплы?голо?выдава?раздражени? - Ориэлл?очен?молода ?лишь совсем недавн?присоединилась ?Волшебному Народу. Ты не имеешь прав?взваливать на не?вину Верховного Мага...
     - Да не? ни ?коем случае! - Ваннор сделал протестующий жест. - Принош?свои извинения, Ориэлл? если из моих слов можн?сделат?тако?выво? ?считаю, сегодня ты сделал?мног?добр?
     - ?ещ? - переби?ег?Форрал, - если ты воображаеш? чт?я стан?миафановой марионетко?только потому, чт?ею бы?Риох...
     - Но ведь он же са?те? назначил, правда? - взорвалась Мара, ?голо?ее бы?пропитан горечь? - Чт?же мы должны думать?
     Форрал холодн?взгляну?на не?
     - ?да, младши?командир Мара. ?ка?ра?собирался ?ва?заглянуть, хорошо, чт?вы здес? Риох ушел ?отставку, я ещ?не приня?командование, значит, сегодня ответственност?за гарнизон целико?лежала на ва? Почему же, ?тако?случае, на улицах не было положенных патрулей? Почему вы об?вились только, когд?опасност?уж?миновала? Должен признать?, ?качестве моег?заместителя вы пока не производит?должного впечатления!
     Ориэлл?сидела ?до??Маро??почувствовал? ка?та вздрогнула от обвинения. Щеки воительниц?пылали, руки дрожал? Съежившись по?суровы?взглядо?Форрал? он?открыл?ро? но не знал? чт?сказат?Ориэлл?стал?жалк?ее: уж он?то знае? ка?грозен бывает Форрал, когд?выходи?из се?. Поддавшись внезапному порыву - обычно Ориэлл?не решалась на тако??незнакомым?людьми, - девушк?сжал?по?столом руку Мары, словно предлагая ей поддержк??защиту. Ответо?волшебнице было крепко?пожати?маленько?ладошк??благодарная улыбка. ?Маре, похоже, наконе?вернул? да?речи.
     - Мо?командир, я...
     - Минутк? мо?командир, - стремительно бросил? на защиту Мары Паррик. - Он?не виновата! Ты сказал, чт?Риох ушел ?отставку, но эт?не та?- по крайне?мере, когд?речь идет ?гарнизон? Он только слонялся вокруг ? когд?ем?вздумает?, бросал случайны?указан?. Правда, он действительн?рассчитыва? чт?Мара займет? всяко?рутино? ?которо?он не жела?беспокоить?, но свои?полномочий не сдавал ?ни за чт?не позволил бы ей действоват?по-своему. Бедн? девчонка оказалас??ужасно?положени? ?этим тупица?даже ?голову не пришло послат?за нами. ?тому времен? когд?я добрал? до гарнизон? Риох со всем?своими пожиткам?куда-то испарился, никт?не знал, гд?ты, ?во?бедной Маре пришлось спешно собирать от?? ?вс?носились вокруг ?кудахтал?ка?куры: "Гд?Риох?", "Кт?командуе?" Да эт?ещ?чудо, чт?ей вообще удалос?вытащить их из казарм, особенно если учесть, чт?он?была следующе?по званию ?по прав?могл?рассчитывать на твое мест? Ей та?этог?хотелось, но вс?пошл?боко?..
     - Паррик! - грозно воскликнул?Мара. Паррик пожа?плечам?
     - Но ведь эт?правда, ?он должен ее знат? Мара не просто хороши?воин - лучший! Он??заслуживае?лучшег? Лицо Форрал?стал?печальны?
     - Та?во?он?чт? - вздохнул он. - Жаль, чт?я не знал этог?раньше... Примит?мо?извинения, младши?командир, я бы?не прав. - Он выпрямился ?обве?собравшихся пристальны?взглядо? - Сегодня межд?нами было достаточно взаимных обвинени??обид. ?этим надо покончит? Ни ?чему ссориться по пустяка? когд?вокруг на?рушится горо? Мы должны ст?ть друг за друг? иб?именно на? - он ударил кулако?по стол??крив?усмехнул?, - ра?не?никого боле?достойного, придет? приводит?Нексис ?по?до? ?поскольк?мы должны дове?ть друг друг? позвольт?мн?ра??навсегда заявить, чт?я не собираюс?быть марионетко?Миафан? да ?любого другог?тоже!
     Вс?дружно вскочили на ноги ?восторженн?закричал? Гнетущее напряжени?раст?ло ка?ды? Ориэлл??гордость?посмотрела на Форрал? "Молоде? - ?уважение?подумала он? - Гляди, ка?он ?дв?счет?сплоти?их!"
     - ?теперь, - потребовал тишины Форрал, - Мара, ты оставила Харгорна охра?ть рыно??раздават?продукты Волшебного Народа. Ты утверждаеш? чт?он опытны?начальни? та?чт?непр?тносте?та?быть не должно.
     - Если ?буду? он ту?же даст на?знат? - улыбнулась Мара.
     - Любл?имет??до?надежных люде? Теперь Паррик - ты организуеш?от?ды верховых фуражиро??завтра на рассвете отправишься за горо? Ни ?коем случае не отбира??крестья?последнего. Впроче? вря?ли до этог?дойдет, - он усмехнул?. - Засуха ст?ла не настольк?долг? Подозреваю, чт?он?придерживают лучшее для се?, чтоб?поднять цены. Большинством голосо?Совета, - он поймал взгля?Ваннор? ?купе?хмыкну? - по случаю чрезвычайных обст?тельст?вводятся пайк? ?излишк?продовольств? изымаются - ?не обращайт?вниман? на всяку?чепуху! Только не зарывайтес??не вздумайт?забирать зерн?для посево?ил?племенно?скот - мы должны думать ?будуще? Возьмите скольк?потребуется люде??ка?можн?скорее отправ?йт?продовольствие ?горо?..
     - ?посылайт?ег?ко мн? - сверкнул озорно?улыбко?Ваннор. - Чере?свои?купцов я устрою справедливое распределени?- ?не беспокойтесь, я заставлю этих ск??работать! Никако?наживы за счет бедных. Добрые дела - эт?для ни?чт?то новенько? - Он хлопну?се? по колену ?крякнул. - Представ?? ка?он?огорчатся. - Пото?подмигну?Форрал? - ? конечн? скаж? чт?эт?ты винова?
     - Конечн? - торжественно ответи?Форрал ?подмигну? - Отличн? Паррик, тебе потребуется время, чтоб?организовать вс?эт? та?чт?зря ег?не те??
     - Бегу, мо?командир! - ?начальни?кавалери? опустоши?свою кружку одни?огромным глотко? свидетельствующи??частых упражнен?? выше?из комнат? сияя от ух?до ух?
     - Мара, - повернул? ?воительниц?Форрал. - ?хочу, чтоб?ты взяла на се? повседневное управление гарнизоном. - Он улыбнулся, увидев, ка?изумилас?девушк? - Ориэлл?може?подтвердит? чт?распорядитель из ме? никудышный - мо?талант?лежа??област?войн??учений, - та?чт?мы може?разделит?обязанности. ?не беспокой?, я поддержу вс?твои распоряжения ? прежде че?ты уйдешь, набросаю приказ, которы?не остави?сомнений ?твои?полномоч??
     - Благодар? мо?командир, - голо?Мары бы?ровным, но лицо лучилось радостью. - ?буду хорошо работать, обещаю.
     - Зови ме? Форрал, - улыбнулся воин. - Не сомневаюсь, чт?ты будешь хорошо работать - я ведь уж?сказал, чт?любл?имет??до?надежных люде? - Он немног?помедлил. - ?ещ?одно: прежде че?принять командование, я испросил себе ме?чный отпуск ?не хочу от него отказывать?. Конечн? я не предвиде?этой смут? но вы ?Ваннором, ?помощь?Паррик? должны справить? сами. Конечн? если возникну?трудност? я полность??ваше?распоряжени?- но за исключение?непредвиденных обст?тельст??мо?отсутствие ты будешь единолично командоват?гарнизоном ?..
     - Кт?посмел украст?провизию Волшебного Народа, уж?купленну??оплаченную, ?скормить ее непокорном?сброду этог?города? - Появление Верховного Мага было неожиданны? ?гнев - пугающим. Он возвышал? на?ними, глаз?ег?горели, ?лицо ег?внушал?ужас. Никогд?ещ?Ориэлл?не видела Миафан??тако?ярост??испугалась за Форрал??Ваннор?
     Купе??воин обме?лись взглядами.
     - ? - одновременно воскликнул?он? ?Ориэлл?по?ла, чт?должна немедленно чт?то предпринять, если хоче?спасти Друзей. Обмирая от страха, чт?весь необ?тный гнев Миафан?паде?на не? девушк?поднялась ?отважн?посмотрела прямо ?глаз?Верховному Магу.
     - Эт?не правда, - тихо, но спокойно сказал?он? - Ни один из ни?не имее?полномочий раздават?провизию, ?поэтом? ?чест?Волшебного Народа, эт?пришлось сделат?мн? Понимаеш?..
     - Ты.., чт? - прошипел Миафан сквозь стиснуты?зубы, ?скрытая угроза, прозвучавш? ?ег?голосе, хлестнул?Ориэлл? ка?бичо?
     - Да?ей закончит? Миафан, - спокойно сказал Форрал, но лицо ег?пр?этом сделалос?каменным. Ориэлл?почувствовал?обод?ющее рукопожати?Мары, ?неожиданная поддержк?придал?ей смелости.
     - Миафан, ты не винова? Ты не знал, наскольк?плох?дела ?Нексис? ?если бы узна? наверняка сделал бы чт?нибудь. Если бы ты только увидел этих бедных, умирающи?от голода люде? я уверен? ты са?накормил бы их! Мн?больше, че?любому другом? известна тв? доброт? Пожалуйста, не сердис?- я знал? чт?ты са?этог?хочешь!
     Ка?поздне?весьма непочтительн?замети?Ваннор, ее слов?увел?вете?из миафановых парусо? Впервы??жизн?Верховны?Ма?не нашелся чт?ответить.
     - Миафан, горо?цени?щедрость Волшебного Народа, - ?гк??убедительн?заговори?купе? - ?эт?волшебница заслуживае?особой благодарност?- ?за свое доброе сердце, ?за то, чт?принесла на?дожд?
     - Эт?- ты? - не повери?Миафан. Ориэлл?нервно кивнул?
     - ?., я надеюс? чт?поступил?правильн? - запинаясь, пробормотала он?
     - Правильн? Моя дорогая девочк? Элизеф целыми днями билась на?те? чт?ты сегодня сделал? Эт?замечательно! Действительн?замечательно! Но чт?касает? остального, никогд?не следуе?действоват?необдуманн? Эт?продукты были нужн?нашему народу...
     Ту?заговори?Ваннор, ?бров?Миафан?снов?поползли ?переносице.
     - Не беспокой? на этот счет, Верховны? Командующи?организова?от?ды фуражиро? ??завтрашнег?дня ?горо?начнет поступат?продовольствие. Да?тебе слов? чт?ваши издержки буду?возмещен??первую очеред? ?не сердис?на юную волшебницу, он?действовал?из лучших побуждений.
     - ?кром?того, - добави?Форрал, - сегодня он?предотвратил?большу?бойн?
     Ви?, чт?остался ?меньшинств? Миафан пожа?плечам??выдави?из се? гримас? которая пр?некоторо?фантазии могл?сойт?за улыбку.
     - Очен?хорошо, - спокойно произнес ма? - Кажется, мн?придет? уступить - на этот ра? - ? повернувшись на каблуках, выше?из комнат?
     Чувств? се? виновато? Ориэлл?чуть было не бросилас?за ни? но вовремя удержалась.
     - Фу, - облегченно выдохнул Ваннор. - Было жарковат? Ориэлл? ты наст?щая героиня! Ты снов?спасла наши шкур?
     Улыбнувшис? Ориэлл?сделал?ещ?глоток эля, чтоб?скрыть замешательство. ?конц?концов здес?бы?Форрал, ?сегодня первый день канику?..
     - Клянусь всем святы? малышк? эт?самы?храбры?поступок за сегодняшний день! - восторженн?провозгласил воин. Ег?лицо светилос?от радост? Мара перехватил?взгля?Ориэлл??улыбнулась, ?волшебница, понимая, чт?именно ?этот момент межд?ними брошен?первые семена дружбы, закраснелась от удовольств?. ?не?ещ?никогд?не было наст?щи?подруг. Ориэлл?тоже застенчиво улыбнулась Маре, ка?бы ?знак установившегося межд?ними понимания, ?решила, чт?ничт?на свет? даже Миафан, не разлучит ее ?новыми ?очен?интересным?друз?ми.
***
     Когд?Ваннор отправил? домо? уж?ст?ла глух? ночь. Вызванны?Ориэллой дожд?по-прежнему ли?ка?из ведр? но купе? промокши?буквальн?до костей, несмот? на эт? весело улыбал?. Он пересе?белы?мост возл?Академии ?поскакал по ярк?освещенном?парк??своему особ?ку на южно?берегу реки.
     ?первый ра?посл?смерти свое?любимо?жены Ваннор чувствовал се? умиротворенным. Конечн? он бы?доволе?достигнуты?взаимопониманием ?новы?командиром гарнизон??те? чт?по крайне?мере одна волшебница оказалас?на ег?сторон? но наст?ще?причиной тихо?радост?купц?была Сара, девушк? котору?он спас на площад?
     Ваннор остави?девушк?на попечени?хо?йк? ?пока шл?совещани? он?поел? отдохнул? вымыла ?причесал?свои волосы ?переоделас??платье, заботлив?одолженное ей трактирщицей. Купц?поразило перевоплощение Сары. Онемев от изумления, он ?лился на не? ка?зелены?мальчишк?подмастерь? ?не мо?наглядеть? на ее изящную, воздушну?красот? Боги, он?та?напоминала ем?ег?родную, бесценну? поте?нную супруг?
     Ваннор отве?ее домо? ?встревоженно?семь? ?теперь ег?сердце билось сильне?пр?одно?воспоминании ?стройной фигурк? примостившей? ?седл?вперед?него, ??то? ка?ег?руки крепко обнимали тонкую девичь?тали? Конечн? он?увидятся не скор? Надо стольк?всег?ут?ст?посл?этой засухи, чт?нескольк?дней ?него не буде?ни минуты свободного времен? но зато посл?.. Де??обязательно нужн?мать, уговаривал се? Ваннор, стар?сь отогнать непр?тную мысл??то? чт?ег?старшая дочь не намног?моложе Сары. Впроче? возрас??любв?не помеха... Ее семья была явн?очарован?новы?кавалеро? да нель? сказат? чт??сама Сара осталась холодн??своему спасител?..
     ?радостно?улыбко?подъезжа?Ваннор ?дому по крутой, посыпанной гравие?дорожк? Теперь он знае? гд?живе?девушк? ? боги свидетел? когд?смут?буде?позади, снов?ее увидит.
Глав?7
СМЕРТЬ ?ОГНЕ
     ?окончанием засухи угроза ?тежа скор?исчезл? Пост?нные поставки продовольств?, сначал?скромные, постепенно росл? по мере того, ка?фуражные от?ды расширяли свою деятельност? ?недовольны?купцам (которы?Ваннор вс?же заставил помогать) пришлось приг?дывать за честны?распределением продукто? Наконе?то горожане перестал?голодать ? - хо? эт?было явное насили?на?человеческой природой, - за вс?перемены ?лучшем?благодарил?юную светловолосу?волшебницу, призвавшую дожд?
     Слух?об этом распространились по Нексис?со скорость?лесног?пожара, ?куда бы Ориэлл??Форралом ни направ?лись, повсюд?девушк?со смущение?обнаруживала свои?новы?почитателе? Хо? вс?представител?Волшебного Народа отличались запоминающимися, четк?очерченным?лицами, Ориэлл?не уставала удив?ть?, чт?люди пост?нн?узнают ее ?специально ищут, чтоб?поблагодарит? ил? ка? например, ремесленники, насильно всучит?ей свои лучшие изделия. Каплей, переполнивше?чашу терпен? Ориэлл? оказалас?женщин? которая неожиданно возникла из толп?на переполненно?рынк??протянула волшебнице грязног? барахтающего? ?невероятн?мокрог?младенца, которого, су? по всем? Ориэлл?полагалось поцеловать. Не та?то просто было выпутать? из этой ситуации, ?позж? за кружко?эля, совершенно необходимо?посл?такого потрясения, он?не выдержал??пожаловалась Форрал? но воин только пожа?плечам?
     - Не беспокой?, душа моя, - сказал он. - Эт?всег?лишь чудо на неделю. Восхищение скор?уляжется, ?пока радуйся, чт?он? хоть на этот ра? благодарны Волшебному Народу. Ты оказал?огромную услугу свои?соплеменника? ?надеюс? Миафан эт?оценит.
     Но пр?се? Форрал подума? чт?горазд?больше пользы принесло ее вл?ни?на Миафан? та?ка?посл?их разговор?Верховны? кажется, изменился ?лучшем? ?удивлени?воин? Миафан даже поддержа?их ?Ваннором ?Совете, когд?крестьяне поспешил??горо?жаловать? на от?ды Паррик? Миафан да?санкци? ?крестьяне, ?своему ужас? по?ли, чт?за фуражирами стои?са?Верховны?Ма? Слух?об этом быстро распространились по окрестны?села? та?чт?фуражные от?ды почт?не встречал?сопротивления. Миафан бы?ра?воспользоваться доверием, которо?получи?Волшебны?Наро? посл?того ка?Ориэлл?покончил??засухо? ?Форрал ?облегчение?отмети? чт?отношения межд?волшебнице??ее наставнико?вернулис??прежне?дружеско?русл?
     Вскоре Ориэлл?убедилас? чт?Форрал бы?прав, ?не прошло даже недели, ка?девушк?перестал?быть жертво?назойливог?вниман?. Избавившис?от нежеланног?любопытств??утомительной слав? зн?, чт?гарнизон процветает ?умелых ?уверенны?рука?Мары, он??Форралом смогли бе?поме?наслаждать? прерванным?каникулами.
     Вскоре ?ни?установился особым распорядо?дня. Чаще всег?он?просто бродил?по городу, осматрив? достопримечательност? ?Ориэлл?открыл?для се? ново?очарование ?набега?на купеческие лавк?- ми?шелк??бархат? драгоценностей ?духо? ?обществе Форрал?он?вдру?по?ла, чт?чувствуе?необычайны?интере??свое?внешност? ?хо? считал?попу?рные сред?городски?модниц на?ды слишко?надуманным??непрактичным? хо?ин "Быстроногого Оленя" поче?за чест?направит?юную волшебницу ?лучшим портны? ?ег?жена, считавшая се? знатоком ?вопросах вкус??стиля, была счастлив?дать ей сове??помочь ?выборе тканей. Серы?одежды, которы?обычно носила Ориэлл? вскоре оказалис??само?дальне?углу шкаф? скрыты?стеной ярких, превосходн?сшитых новы?платье? Ориэлл?сама поразилась своему перевоплощению. Форрал бы?очен?терпелив ?только посмеивался.
     - Трат? скольк?хочешь. ?конц?концов платит-то Миафан. Ка?истинн? дочь Волшебного Народа, Ориэлл?была горд? но не тщеславн? особенно, когд?речь шл?всег?лишь ?внешност? ?то, ка?реагировал воин на ее нову?красот? одновременно ?радовало, ?тревожил?девушк? Вс?чаще он?замечала, чт?Форрал смотри?на не? но когд?Ориэлл?пыталась поймат?ег?взгля? он быстро отворачивался. Неожиданно для се? Ориэлл?обнаружила, чт?сама играет ?эт?же нему?игру, ?мимолетн? улыбка ?движение мускулов по?ег?загорело? иссеченной шрамам?коже?бу???не?како?то непо?тное томление. Несмот? на свой рост, воин двигал? ?уверенно?грацие?прирожденног?фехтовальщик? Девушк?смотрела на ег?сильны?руки ?грубым?пальцами ?удив?лась, ка?такая мощь може?сочетать? ?удивительной нежность? Он?част?представ?ла себе, чт?эт?руки касают? ее, ласкаю?ее, обнимают.., ?резк?обрывала се?, сбит? ?толк??расстроенн? своими дикими мечтам?
     Исчезл?то открытое чувств?товарищества, которо?соединяло их ?детств? ?те?по? ка?Форрал вернул?, межд?ними выросл?новая стен?- сдержанности, напряжения ?возбуждения, ?которому почему-то примешивалос?чувств?вины. ?вс?же, несмот? ни на чт? он?были неразлучны, ?каждый старательн?дела?ви? чт?ничего не изменилось, хо? стоило только Форрал?войт??комнат? девушк?охватывала пья?щая, головокружительн? истома.
     - Вс??по?дк? - убеждала се? Ориэлл? ворочаясь бе?сн??свое?маленько?комнатенке ?трактире. - Эт?просто потому, чт?мы та?долг?не виделись. Во??вс?
     Со временем он?даже почт?поверила ?эт? Он?заново знакомилис? ? по мере того ка?вс?больше привыкал?друг ?Друг? напряжени?стал?спадат?- понемног?
     Иногда по вечера?он?встречалис??Ваннором ил??Маро??Парриком, если то?бы??городе, ?отправ?лись выпить ?поболтат??како?нибудь кабачо?
     Их дружба ?маленько?воительницей крепла, ?вскоре девушк?обнаружили, чт?постепенно становятся лучшим?подругам?
     Когд?ст?ла хорошая погода, Ориэлл??Форралом, ?иногда ?Мара, если ?не?находилось свободно?время, брал??гарнизон?лошаде??устраивали пикник гд?нибудь на окрестны?холмах, ил?нанимали лодк? чтоб?проплыть ?дюжину миль вниз по реке, ?морю. Ориэлл?никогд?раньше не видела мо? ?сраз?же полюбила ег? Он?купались ?сияющих, полных таинственной жизн?вода? проводил?долгие часы, нежась на солнышке. Тело девушк?утратило бледност? приобретенну?за годы кропотливы?за?ти? мышц?начали наливать? сило? Надеясь, чт?эт?поможе?вернут?их дружбу ?знакомое русл? Ориэлл? пр?го?че?поддержк?Мары, уговорил?Форрал?возобновит?за?тия фехтование? Поначалу воин отказывался, па?туя ?то?давнем несчасть? но Ориэлл?знал? чт??глубин?душе он радует?. Миафан давн?уж?вернул ей ме?? предвкуш?, ка?он?снов?буде?им орудоват? Ориэлл?бодр?встретил?окончани?канику?
     ?во?наступил день, когд?Форрал должен бы?приступить ?свои?новы?обязаннос?? ?юн? волшебница - вернуться ?Академию. Напоследок он?решили прогулять? по Главны?Торговым ?да?- запутанном?лабиринт?каменных галере? ?которы?теснилис?сотн?маленьки?лавчонок ?лотков, гд?обслуживал?исключительн?зажиточную част?населения Нексис? Та?можн?было купить хоть черт??ступ? если, конечн? ?те? есть деньги. Цены та?были бешены? но Форрал??Ориэлл?достав?ло удовольствие просто бродит?по ярк?освещенным ?да??мечтат? чт?бы он?купили, если ?разбогател?
     Наконе? уставшие ?голодные, он?остановились ?лавк?пека?, откуда доносился ма?щи?аромат свежевыпеченного хлеб?
     За прилавко?ст?ла пожилая женщин? но пока Форрал расплачивался за пироги, задняя двер?лавочк?отворилась, ?появился юнош??подносом лепеше? Увидев Форрал? он заме?ка?вкопанны??уставился на воин?своими голубыми глазам? Он?отошли от магазина, ?Ориэлл?увидел? чт?Форрал хмурит?.
     - Не расстраивайся, - весело сказал?он? - Пуст?каникулы ?закончилис? но мы вс?равн?буде?част?встречаться. Форрал покача?голово?
     - Не ?этом дело, - отозвался он, - то?парень из лавк?- я уверен, чт?виде?ег?раньше, но ника?не могу вспомнит? гд?
***
     Анва?ужасно расстроился. Он-то надеялся, чт?воин ег?узнает, но, су? по всем? Форрал забы?их встреч?на дороге. Впроче? ?человека, которы?якшается ?заносчивой волшебнице?- даже если эт?та, которая, ка?говорили, принесла дожд?(?че?он личн?очен?сомневал?), - едва ли найдет? время для сына простого пека?. Анва?пожа?плечам??поставил ?желы?поднос на прилавок.
     - По-моем? этог?хватит, - сказал он матери. - Если хочешь, отдохн? ?я займус?покупате?ми. Ри?улыбнулась, - Спасиб? родной, я совсем не устала. Дава? беги, я знаю, ?ва??Саро?сегодня свидание.
     - Ты правда не устала? - ?те?по? ка?Торл купи?магази? жизн?Ри?стал?горазд?легч? но Анва?по-прежнему старал? беречь мать ка?только мо?
     Ри?об?ла сына.
     - Ну конечн? вс?равн?уж?почт?пора закрываться, ?вече?тако?чудесный. Ва? молоды? надо радовать? жизн? Да, ?переда?Саре от ме? привет!
     - Обязательно, мама. - Улыбнувшис?ей, Анва?скинул белы?фартук ?выскользну?из магазина.
     Спеш?на свидание, Анва?невольно задумался ?те?перемена? чт?произошл??ег?жизн??те?по? ка?он встретил Форрал? Когд?де?умер, Торл обнаружи??комнат?старик?сундук, полный чудесных резных фигуро? Ка?эт?част?случается, посл?смерти художник?ег?творен? выросл??цене, ?изящные поделк?деда вскоре вошл??моду сред?зажиточных горожа? Предприимчивый Торл быстренько сколотил на этом небольшо?капитале? ?эт?позволил?ем?осуществит?мечт?свое?жизн? Мечт?была проста, "но оригинальн? Он купи???да?магазинчик, ?хо? этот закуто?бы?слишко?ма?для пекарн? вс?же поставил та?единственную печь. Из дома он привозил на повозк?противни ?почт?готовы?хлебом, допека?ег??лавочк? ?соблазнительны?запа?свежевыпеченного хлеб?распростра?лся по ?да? привлекая толп?покупателе?
     Несмот? на временны?трудност? вызванны?засухо? ег?бизнес процвета? ?вся семья была пр?деле. Ри??Анваро?работали ?магазине, ?Берн ?Торл трудилис??пекарн? Берн люби?свое ремесл? ?было ясн? чт?со временем он станет таки?же превосходным пекаре? ка??отец. Анва?знал, чт?брат мечтае?убрать ег??дороги ?бе?поме?унаследовать отцовско?дело. Если честно, то эт?было бы справедлив? Анва?мечтал быть менестреле??ег?совершенно не привлекала карьер?пека?. Но он понима? чт?пока жи?отец, свое мнение он може?оставить пр?себе.
     Анва?совсем па?бы духо? если бы не музыка ?Сара. Длинными летним?вечерами он?встречалис??реки ?бродил?по лесистым берега? пахнущим сыро?землей ?дики?чесноком. Иногда он?прихватывали ?собо?бутылк?вина ?краюху хлеб?из отцовского магазина ?проводил?на берегу вс?ночь, предав?сь любовным утехам.
     Пр?мысл?об утехах ноги Анвара быстре?зашагали по пыльно?тропинке. Он сгорал от нетерпен? увидет?Сару. Во время засухи ем?та?не хватал?поездо?на мельницу! Отец заставил их ?Берном рыскат?по деревня??обшаривать рынк?Нексис??поиска?продукто? чтоб?прокормить семь??эт??жкое время. По сути дела, именно поэтом?Анвара ?не было ?городе, когд?поднялся ?те? ?он пропусти?та?называемое чудо, нежданны?дожд? Однако Сара та?была, ??Анвара леденело сердце, когд?он дума? каки?опасностя?подвергалась он?во время ?тежа - хо? девушк?упорно отмалчивалас? когд?он расспрашивал ее об этом.
     Поздне? когд?он?снов?начали встречаться, Анвару показалось, чт?Сара нескольк?изменилась. Вечн?недовольная ?своенравная, девушк?уж?не та?радовалась ем? ка?прежде, ?по временам впадал??долгое таинственное молчание. Сначал?Анва?очен?обеспокоил?, но пото?реши? чт?эт?странности, вероятн? вызван?домашним?неурядицами. Он знал, чт?семья Сары сильно пострадала во время засухи, ?жале? чт?не може?им помочь.
     Когд?Анва?добежа?до старог?мост? Сара уж?ждал?ег?- гибк? ?хрупкая фигурк??легком летнем платье. Ее длинны?золоты?волосы сияли, ка?пучо?солнечны?луче? ?радостно бьющим? сердце?Анва?кинулся ?не? но увидев выражени?ее лица, застыл ка?вкопанны?
     - Чт?случилос? любовь моя? - Анва?об??девушк? ?голо?ег?задрожал: ее неподвижност??глаз? избегающие ег?взгляда, причиняли юнош?нестерпиму?боль.
     - ?беременн? ?беременн? Анва?
     - Но эт?же замечательно! - Си?известие, правда, застал?ег?врасплох, но вместе ?те?юнош?почувствовал неистовы? всепоглощающий всплес?гордости.
     Сара злобно уставилась на него.
     - Замечательно?! - закричал?он? - Чт?же ту?замечательного, болван? Чт?скажет отец? Эт?вс?ты винова? - По ее щека?потекл?слез? - Чт?же теперь делать?
     Анва?пове?ее вниз ?поросшем?травой берегу реки, осторожн?усадил ?об??за плеч?
     - Не волнуй?, Сара, - ?гк?сказал он. - ?поговорю ?твои?отцо? ?вс?буде??по?дк? обещаю. Ну, конечн? он?малост?покричат, дескат? надо было быть поосторожнее, ?чт?же скажут люди, но вс?эт?пройде? Он?же знал??наши?отношения??всегда эт?одоб?ли. Просто на?придет? поженить? немног?раньше, во??вс?
     - Но я ещ?не хочу заму? ?надеялась, чт?.. ?имею ?виду, я ещ?не жила!
     Анвара словно окатил?ле?но?водо? Он почувствовал, чт?внутри ?него вс?похолодело.
     - Но я дума? ты хочешь быть моей жено? - медленно произнес он ?глубок?вздохнул. - Сара, неужел?ты передумала?
     ?глазах девушк?мелькнул стра?
     - Не?не? - поспешно возразил?он? - Послушай, Анва? прости ме?. ?не хотела сказат?ничего такого. ?просто очен?расстроилась, понимаеш? ?испугалась. - Девушк?подняла на него свои огромные фиалковы?глаз? - Анва? пожалуйста. Ты.., ты нуже?мн?
     ?эт?ночь любовь Сары была неистово? почт?отчаянной. Он?снов??снов?хотела ег? словно стре?сь утопит??страст?свои тревог? Анва?не возражал. Он вообража? чт?понимает ее, ?кром?того, он?носила ег?ребенк? ?стал?быть, была ем?вдво?дороже ?роднее.
     На следующе?утро Анва?проснулся окоченевши??промокши?от росы ??резком свет?дня нача??са?беспокоить? ?то? чт?скажут их семь?
     - Послушай, - предложи?он Cape. - Пойдем-ка сейчас со мной! Мы поговорили бы ?Ри? може? он?чего ?посоветует. ?любо?случае лучш?сначал?вс?рассказать ей.
     Сара закусила губу.
     - ?эт?обязательно? Разв?ты са?не можешь ей сказат? Пото?
     - Не? - Анва?решительно взя?ее за руку. - Рано ил?поздно на?придет? эт?сделат? Пошл? я уж?опаздыва? ?маме придет? само?открыват?магази? ?он?та??не научилас?зажигать эт?прок?ту?плит? - Анва?быстро устремил? ввер?по тропинке. Сара неохотно поплелас?за ни?
     ?магазина уж?толпилис?нетерпеливые покупатели, ?Анвару пришлось плечам?прокладывать дорогу себе ?Саре. Когд?он?вошл? Ри?склонилась на?куче?лучи??хвороста: ей, ка?обычно, ника?не удавалас?растопит?печь.
     То, чт?произошл?дальше, навсегда запечатлелос??па?ти Анвара ?долгие годы преследовало ег??ночных кошмарах. Не успе?он опомнить?, ка?мать взяла ?полк?ламп??вылила ее содержимое на бревна.
     - Не? - закричал Анва? но было уж?слишко?поздно. Мать высекл?искр? ?печь словно взорвалась. Ри?оказалас??огненной ловушк? ее волосы ?одежда вспыхнул?
     До конц?свои?дней Анва?та??не смог по?ть, чт?же случилос?пото? только помнил, чт?закричал нечеловеческим голосо?"Стой!", ?ту?же мощный всплес?таинственной силы, поднявшис?неизвестно откуда, распластал юнош?по стен? ?пламя погасл? Немедленно. Полность? Анва??изнеможени?рухнул на по? комнат?поплыл??него пере?глазам? Он ?трудом отве?взгля?от почерневшего ?ды?щего? обрубк? бывшег?когд?то ег?матерь? ?увидел полные ужас?глаз??открытый ?беззвучном крик?ро?Сары.
     Кт?то привел пека?. Словно ?тумане Анва?чувствовал руки отца на свое?горл? ?слышал ег?голо? визжащий:
     - Эт?сделал ты, ублюдо? Ты убил ее!
     От ужас??потрясения Анва?даже не пытался защитить?. Четвер?здоровых мужико??трудом оттащили пека? проч? Даже когд?Торл успокоил? ?выслушал расска??то? чт?произошл? то вс?равн?продолжа?смотреть на сына ?холодной ненавистью. Кругом толпилис?люди. Кт?то предложи?отвест?домо?рыдающую Сару, ?сырова?из соседней лавочк?взялся доставит?домо?Анвара ?ег?отца. Тело Ри? завернутое ?од?ло, везл?за ними на другой телеге. Добря?сосе?уложил Анвара ?постел??напоил отваро? от которого юнош?моментальн?усну?
     Ег?разбудил?голоса.
     - ??та?слишко?долг?держал ?се? этог?ублюдк? - ядовито говори?Торл. - Только пр?этом услови?он?согласилас?выйт?за ме?, ?ради тако?бабы можн?было ?потерпет? Впроче? он?та??не призналась, кт?ег?отец - я дума? чт?эт?како?нибудь купе? слишко?богаты? чтоб?женить? на не? посл?того ка?ее семья вконец обнищала, но теперь, когд?Анва?погаси?огон? - ?мо?слов?подтвердит дюжина свидетелей, - совершенно ясн? чт??свое время Ри?снюхалас??одни?из ваши?люде? повелитель.
     - Правда? - Другой голо?бы?приглушенный ?резкий. - Эт?серьезно?обвинени? пекарь. Ты знаешь, чт?связи межд?смертным??Волшебны?Народо?неприемлем?для обеи?ра?
     - Конечн?знаю, повелитель. ?дума? чт?именно поэтом?Ри?бросил? когд?он?забеременела. Сегодняшняя история ?Анваро?- прямо?тому подтверждени? та?чт?теперь он ?ваше?власти. Мн?плеват? чт?вы ?ни?сделаете, только заберите парня отсюда. ?больше не жела?ег?видеть!
     Наступил?долгое молчание, ?пото?снов?заговори?незнакомец.
     - Ну чт?? хорошо, но пр?услови? чт?ты не станеш?на каждом углу трезвонить об этой истори? Если даже кт?то из Волшебного Народа ?допустил оплошность, я не хочу, чтоб?эт?стал?предмето?уличны?сплете? Подпиш? пожалуйста, бумагу, согласно которо?он поступае?ко мн??услужени?до конц?жизн?
     - ?подпиш?вс? чт?угодно, лишь бы избавить? от него!
     - Тогд?я заберу ег?прямо сейчас! - Жесткая рука груб?встряхнул?Анвара за плеч? ?он увидел на?собо?угловато?ястребино?лицо Верховного Мага. - Поднимай?, паре?, - ?вкну?он. - Ты пойдеш?со мной!
***
     - Пошевеливайся, болван! - Миафан яростно дернул за веревк? которо?связа?за?ст? своего нового раба, ?подстегнул лошадь. Юнош??криком упал, разбив? ?кров?колени ?руки. За время их мучительного путешествия по улицам на Анваре не осталось ни одного живого мест? Лишь проскака?нескольк?ярдов, Миафан по?? чт?на этот ра?парн?поднять? не удалос? ??прок?тьем на?ну?поводья. Не хватае?ещ?нарваться на какого-нибудь не ?меру любопытног?стражник? ?тогд?весь горо?буде?болтат?"?жестокости прок?ты?волшебнико?! Верховны?спешил?, благодаря судьбу за то, чт?ча?уж?поздни??улиц?почт?пуст? Анва?ва?лся ?грязи ?судорожн?всхлипывал. "Та?тебе ?мест?, - презрительно подума?Миафан.
     - Поднимай?, ты! - Вн?се? от ярост?ма?пнул свою жертву, юнош?болезненно дернул?, но остался лежать неподвижно.
     - Не?уж, погоди, тебе ещ?рано подыхать! - пробормота?взбешенный Миафан ??яростно? магическ?увеличенно?сило?подня?Анвара ?небрежно швырну?попере?седл? стар?сь не смотреть мальчику ?лицо: он бы?слишко?похо?на Ри? "Теперь он?мертва, - напомнил себе ма? - Наконе?то мертва".
     Торо? ко? по скользкому покатому лугу ?мост? Миафан вс?гада? ка?ей удавалос?вс?эт?годы прятать от него сына. Конечн? он?понимала, чт?он ни за чт?бы не позволил ей выносить эт?отвратительное существо. Черт возьми, каки?же он бы?дурако? если простая смертн? обвела ег?вокруг пальца!
     Основной частью надменного высокомерия Миафан?было невероятное презрени??смертным, ?которыми ем?приходилос?делить свой ми??свой горо? Он считал их че?то врод?животных, ?Анвару особенно не повезл? иб?он попался по?го?чу?руку именно тогд? когд?Верховны?иска? на ко?бы выместит?злоб? вызванну?предательством Ориэлл??ее идиотско?дружбо??этой низкой, презренной расо? Из-за того чт?ем?было необходимо вернут?уважение ?сотрудничество свое?воспитанницы, Миафан оказал? ?крайне неудобно??унизительном положени??бы?вынужден идти на уступк?Форрал??Ваннор? ?которыми пр?других обст?тельства?он бы ?не подума?церемонить?.
     Верховны?Ма?уж?начина?жалеть, чт?та?неосторожн?вернул Форрал??Нексис. Этот челове??свое время испортил ег?бывшег?друг? Джеранта, всякими вредными ид?ми ?каки?то мифических правах смертных. Ориэлл? по крайне?мере, ещ?молода ?на не?легч?повл?ть, размыш??Миафан. ?повл?ть на не?надо! Именно сегодня, когд?юн? волшебница вернулас??Академию, ег?план?приобрел?новы? неожиданны?поворо? Меньше че?за ме??ребено?превратился ?женщин? ?Миафан бы?пораже?этой перемено? которая отразилась не только на одежде. Ее невинн? зрелость ?сознание свое?женственност? которо?окутывал?девушк?ауро?бессознательно?чувственност? будили ?не?желания, которы? он считал, давн?уступили мест?холодном?честолюбию.
     ?Верховны?Ма?возмутил?, чт?како?то презренный смертный - да ещ?которого он са?отыска?- суме?вызват??волшебнице тако?превращени? Неожиданно для се? Миафан обнаружи? чт?са?жаждет Ориэлл?- ?боги свидетел? он?буде?принадлежать именно ем? ?не этой пустоголовой безродно?скотин? Верховны?Ма?бы?гото?любыми средствами отвоеват?ее, но пока пере?ни?бы?другой смертный - то? чт?осмелился существовать вопрек?ег?воле, - ?на него Миафан обруши?свой гнев.
***
     За окнами Башн?царила ночь. Помаргив?, Анва?ст???теплых ?светлы?роскошны?покоя?Владык? Он до си?по?находился по?действие?сонног?зелья ?плох?сообража? чт?происходит вокруг. Вс?ег?тело было ?си?ка??царапина?посл?кошмарного путешествия по улицам, ноги ныли от подъем?по бесконечны?ступенькам винтовой лестницы, ?руки ?за?ст? горели от грубой веревк??безжалостных рывков. Юнош?бы?растеря??испуга? Заче?он здес? Почему Архима?забрал ег?из дому? Неужел?Волшебны?Наро?собирает? наказать ег?за гибель матери? Анва?подави?рыдания. Ну почему, почему он не пришел на секунд?раньше!? Да, он винова? ?вс?же, почему отец отда?ег?Миафан? Неужел?Торл действительн?та?ег?ненавиди?
     Миафан резк?толкну?юнош?на стул ?некоторо?время ст?? гля? на него сверху вниз. Смертельны?холо?бы??ег?глазах. Анва?задрожал.
     - Итак, - резк?нача?Владык? - посл?стольких ле?ты наконе?появился, звереныш! ?собирался уничтожить те? ещ?до твоего рожден?, но тв? прок?тая мать сбежал? Однако из те? ещ?можн?извлеч?пользу.
     Он приложил руки ?голове Анвара, ?то?вскрикну?от боли. Казалось, внутри него вс?перевернулос? Он согнул? дуго? ?ег?вырвал?на по?
     - Слабоумный! - Голова юнош?закачалась от удар?Владык?
     Анва?попытался отодвинуть? ?сторон? но Миафан ухвати?ег?за волосы ?повеси?ем?на ше?плоски?мерцающи?кристалл на серебряно?цепочк?
     - ?не потерплю всяки?выродков сред?Волшебного Народа, - прошипел он. - Може? ?те? ?есть сила, но я этим сейчас займус? - Ма?подня?жезл ?выкрикну?нескольк?слов на странном ?уродливо?языке.
     Кристалл на ше??Анвара вспыхнул резким неземным светом. Юнош?вскрикну?от боли ? сжав руками голову, рухнул на по? Ощущение было тако? будт?сама жизн?вытекает из тела. Он даже не замети? ка?Миафан сня?кристалл, ?когд?боль немног?утихла, ??глазах пр?снилос? юнош?увидел, чт?Верховны?Ма??самодовольно?улыбко?вешает ег?себе на ше?
     - Во??вся тв? сила, - сказал он. - Теперь он?принадлежи?мн? ? прежде че?ты отправишься, куда следуе? запомн?ещ?ко?чт? ублюдо?полукровка! - Он снов?возложил руки на голову Анвара ?загляну??испуганные глаз?юнош? Тому почудилось, словно ег?ло?сжимае?плотно?кольцо ле?но?стал?
     - Чувствуешь? - спроси?Миафан. - Этот обру?останется ?тобо?до конц?твои?дней, Анва? Обычно ты даже не будешь замечать ег?- но если попытаешься рассказать кому-нибудь ?сегодняшнем пожаре ил??свое?родств??магами - даже если ты просто станеш?думать об этом - он сожмет?, обруши?на те? смертельну?муку. ?если будешь упорствовать, он убье?те?, не сомневай?.
     Раздал? стук ?двер?
     - Войдит? - крикну?Миафан.
     ?комнат?воше?велика??сальными черным?волосами ?жестоким лицо? Он почтительн?поклонил? Верховному Магу ?бросил быстры?взгля?на Анвара, которы?вс?ещ?корчил? на полу.
     - Ты звал ме?, повелитель?
     - Конечн? Джанок, - прос??Миафан. - Мн?говорили, ты жаловался, чт?на кухн?не хватае?ру?- но твой Владык?вникае?даже ?таки?пустячные дела. ?ме? есть для те? новы?ра? Он бывший пекарь, та?чт?може?пригодиться. Ег?отец отда?парня мн?посл?того, ка?этот ублюдо?убил свою мать. Джанок нахмурил?.
     - Повелитель желает, чтоб?я взя??себе на кухн?убийцу?
     - Не беспокой?, - беспечно отозвался Миафан. - Эт?просто трусливы?маленьки?звереныш, во??вс? Обращайся ?ни?соответственно, ??те? не буде?трудностей. Но если окажет?, чт?он не поддается дрессировк? ты, разумеет?, всегда можешь обратить? ко мн? - ?глаз?Миафан?блеснули смертельно?угрозо?
     - ?повинуюс? повелитель, - пробормота?покоривший?, но явн?недовольны?Джанок. - Идем. - Подойдя ?Анвару, он схвати?ег?за шиворо??рывком подня?на ноги. Последне? чт?виде?Анва? когд?ег?поволокл?проч?из комнат? - ужасну?усмешк?жестоког?удовлетворен? на лице Миафан? Верховны?Ма?ликова?
Глав?8
КАБАЛА
     Ка?обычно, Анва?не замети?шутник? Он выноси?из кухн??жело?ведр??помоями, ка?вдру?кт?то подстави?ем?ножк? ?юнош?растянулся на полу, которы?са?же выскобли??утра. Грязь, кров??отброс?смешалис?на каменных плитах, ?злорадно?хихикань?потонуло ?неистово?реве главного повара.
     - Безмозглый недоносо? - ?желы?башмак Джанок?врезал? Анвару ?живо? ?лицо. Схвати?метл? ст?щу??стен? пова? изрыгая прок?тия, нача?методичн?избивать юнош? Анва?взвы? ка?ранены?звер? ?попытался отползти ?сторон? но поскользнувшис??помоя? опять рухнул ?грязь, разбив подбородок ?каменный по? Словно из невообразимо?дали до него донесся че?то смех. Этот смех спас юнош? Взбешенный Джанок повернул? ?сбежавшимся поглазет?слугам.
     - ?вы чего уставились? Марш работать, пока я ?до ва?не добрал?! До праздник?осталось меньше двух часо? - Он швырну?метл?попере?беспомощного Анвара ?ещ?ра?хорошенько пнул ег? - Убер?здес?вс? ты!
     Анва?судорожн?задвигал?, боясь даже подумать, чт??ни?сделаю? если он не сможет встать. Ег?мутило, он задыхался. Тело превратилось ?сплошной комо?боли. Он тихонько потрогал лицо ?то?сторон? куда угодил башмак Джанок? Похоже, ничего не сломан? но боли?страшн? ?стал?быть, ?вчерашни?си?ка?прибавит? новы? Опир?сь на метл? Анва?медленно выпрямился. Никт?даже не предложи?ем?помочь. Неуклюже, ?трудом, он нача?сметат?мусо? Теперь придет? снов?скрест?по?
     Четыре ме?ца служил Анва?на кухн?Академии, ?вс?эт?ме?цы были непрестанным кошмаром. Маго?было всег?только восемь, но их странные привычки не давали повара?житья. Он?заказывали самы?разные кушанья ?разных местах ??разное время ?наотре?отказывались есть вместе ?Главно?Зале, пр?мыкающем ?кухн? Работы было по горл? ?Анвару доставалас?самая грязн?. Злобны?здоровя? Джанок держал ?страхе вс?кухонную прислугу, но Анвара он избрал объектом своего особог?вниман?.
     Каждый день Анва?скобли?грязные каменные полы, чистил овощ? мы?бесконечны?тарелк? ?руки ?него огрубели ?потрескались. Джанок застав??ег?драить ?начищать до блеска почерневши?медные котелк? Юнош?чистил серебр? выноси?мусо? таскал ?коло?дров? пока ?него не начинала болеть спин? ?кормил?ег?только объедкам? Когд?Анва?ро??ил?разбивал чт?нибудь, ег?колотили, ?если удавалос?до?нуть до вечера бе?происшествий, Джанок вс?равн?находи?предло?избить юнош?
     Анвару было бы намног?легч? если бы он подружил? ?ке?нибудь из слуг, но эт?униженны??угрюмы?люди были только рады, чт?главны?пова?наконе?то наше?себе козл?отпущения.
     Кром?того, Джанок сообщи? чт?Анва?убил собственну?мать, ?вся кухня гудела, радуясь возможност?посплетничат? Строилис?самы?невероятные версии этог?события, ??каждым пересказом история становилас?вс?ужасне??мрачне? ?Анвару обращались только для того, чтоб?отдать приказ, ?привыкли устраивать ем?пакост? нахо? ?этом грубое удовольствие. Когд?он чистил серебр? потускневшие прибор?таинственн?исчезали, чтоб?та?же таинственн?появить?, когд??комнат?входил Джанок. Если Анва?не?го?че?блюд?ил?поднос ?тарелкам? ем?подставляли ножк?ил?толкал?та? чт?ег?ноша летела на по? ?если на кухн?чт?то шл?не та? то винова?бы?всегда Анва?
     ?плюс ко всем?юнош?неот?зн?преследовало то, чт?сделал ?ни?Архима?
     Чт?же эт?было? Каждый ра? когд?он пытался припомнить происшедше??покоя?Миафан? вс?мысл?заглушал?боль, пронзающ? чере? ??конц?концов запуганный юнош?стал считат? чт?ег?постигла кара за смерть Ри? Анвара мучила тоск?по матери, ?он действительн?вери? чт?заслужил наказани?- ведь если бы он пришел вовремя, он?осталась бы жива. Ег?отчаяни?было та?велико, чт?лишь воспоминан? ?Саре не давали ем?лишить се? жизн?
     Чт??не?теперь? Оторванный от любимо?именно тогд? когд?он?больше всег??не?нуждалас? Анва?терзал се? ужасными догадкам??ее судьбе ?судьбе своего будущего ребенк? Он мучился от бессил?, иб?бы?заключен здес??бросающимся ?глаз?клеймо?Волшебного Народа, вытатуированны?на лево?руке несмывающейся краско? ?первые дн? пока ду?ег?бы?ещ?не полность?сломле? Анва?дума?бежать на одно?из теле? чт?ежедневн?достав?ли ?Академию свежие продукты ?рынк? но вскоре остави?эт?мысл? Джанок не спуска??него глаз, ?даже если бы ем?удалос?ускользнут? беглых рабо?ждал?суровая кара.
     Приближалось зимнее Равноденстви? но праздник не принес радост?Анвару. Когд?закончил?готовить праздничны?ужин для Волшебного Народа, кухонн? прислуга закатила свою собственну?вечеринк? На стол?выставил?кушанья ?выпивк?- мног?выпивк? ?начался дики?разгул. Пьяны?парочк?устраивались прямо на столах, гд?завтра буду?готовить ед? Джанок?досталас?самая молоденькая прачка. Он повали?ее лицо?вниз на мешк??муко? задрал юбку, ?ег?красно?потное лицо исказилось лениво?похоть? Су? по приглушенным крикам, эт?забава не достав?ла девушк?особог?удовольств?, но Джанок бы?царе??свое?крошечно?царств? ?ей пришлось смириться.
     Анва? наблюдавши?за этой оргией со свое?грязной лежанк?по?каменным?раковинами, содрогнулся от отвращен? ?даже порадовался, чт?ег?изгнал??этог?жутког?праздник? Именно сейчас, когд?вс?"веселились", юнош?особенно остр?тосковал по дому ?семь? Скрючившис??сыро?тесном логове, Анва?оплакива?свои си?ки ?свое горе. Не опозда?он те?утро? Ри?была бы жива. Он??Саро?поженились бы, ??весн?ждал?бы ребенк? Анва?гада? гд?он?сегодня, ка?встречае?Равноденстви? Охваченный отчаянием, он зарыда?
     Юнош?бы?на гран?истощения. Вс?тело болело от жестоких побоев, ?на кухн?сегодня было полн?работы. Несмот? на шу? он задремал, ?когд?проснулся, ст?ла тишина. Огон?почт?догоре? ?слуг?храпел?вповалку, усыпленные элем. Анва?се? Боль ?усталост?сняло ка?руко? Во?он? возможност?бежать! Наконе?то он сможет увидет?Сару ? може?быть, он?уеду?куда-нибудь вместе!
***
     ?празднично?убранств?Главны?За?выгляде?потрясающ? ?Арва?люби?ег?огромные, величественные свод? почему-то именно здес?он всегда чувствовал се? дома. Двойно???колонн, искусн?высеченных из темног?камня ?форм?деревьев, чь?ветв? переплет?сь, поддерживали потоло? бы?украше?ярким?лапами елей, ?хрустальны?чаша?на стенах сия?магический свет. ?полированных столешница?отражались танцующи?язычк?пламен?высоки?красны?свечей, ??огромном камине он?ревело могуче ?торжественно.
     Было поздно, ?вс?волшебники уж?почт?разошлис? Элевин, главны?мажордом Академии, подава?на галере?усталы?музыкантам го?че?вино, чтоб?им легч?было брести домо?сквозь пург? Слуг?убирал?остатк?праздничного ужин? Хо? по традиции на Равноденстви?полагалось есть только дары леса, ?этом году Джанок превзоше?самого се?. ?Арва?бы?пораже?разнообразие?поданных блюд. Оленьи окорок??жарены?каба? приправленны?травам??дикими яблокам? жарены?фаза??лебедь, украшенные собственными перьями, пироги ?голу?ми ?зайчатиной. Сочн? форель из лесных ручьев, запеченн? ?лущеными орехам? Были та??лесные коренья, ?зимняя зелень, ?сушены?гриб??соус?из дикого чеснок? ?гора трюфелей. Во время плодоносного сезона наиболее доверенные слуг?Джанок?рыскал?по окрестны?леса??поиска?трав ?праздничному стол? консервировали ?сиропа?фрукты ?ягоды, крепил?вина для пирожных, тортов, сласте? приготовленных на меду. ?Арва?откинулся наза??распусти?поя? Да, праздник удал? на слав? Зево?Ориэлл?вернул ег??действительности.
     - Ну ?ме? хватит, - сказал?он? - ?уж?на нога?не стою. ?утра Форрал замучи?ме? свои?фехтование? ?завтра изволь пораньше поднять? ?спет?вс?сначал? Спокойно?ночи, ?Арва?
     - Спокойно?ночи, Ориэлл? ?.. - ?Арва?прок??свою чудовищную застенчивост? сковывавшу?ем?язы? - ?спасиб?тебе за компанию, - ?гк?закончил он.
     Ориэлл?улыбнулась.
     - Спасиб??тебе, ?Арва? Прямо не знаю, чт?бы я бе?те? делала. Боги! Эт?праздник?Волшебного Народа - такая скучищ?
     ?Арва?действительн?бы?искренне благодарен ей за ее теплое участи? Весь вече?девушк?развлекала ег? рассказывая ?свои?за?тия??Мериэл???новы?друз??смертных из гарнизон? но честно гово?, юнош?дума? чт?эт?делает? из жалост? иб?Деворшан весьма презрительно игнорирова?ег?присутстви? Близне??Арвана провел вс?ночь, танц? ?Элизеф, ужин? ?Элизеф, см?сь ?флиртуя ?Элизеф. Он смотре?только на не? ?теперь эт?парочк?устроилась ?ог?, по?гивая вино из хрустальны?бокало? Казалось, он?полность?поглощен?разговором.
     Словно догадавшис? чт?беспокои?юнош? Ориэлл?поглядела на Элизеф ?ее увлеченног?собеседник??нахмурилас?
     - Послушай, ?Арва? - осторожн?проговорил?он? - Эт? конечн? не мо?дело, но, може?быть, ты слишко?мног?времен?проводиш?со свои?братом? Если хочешь, я ка?нибудь возьму те? ?собо??гарнизон. Люди та?замечательны? он?тебе понравятся ? дума? тебе пойдет на пользу ново?общество.
     Пораженный, ?Арва?уставился на не??не нашелся чт?ответить. Встретиться ?чужими? Одному? Даже мысл?об этом приводил?ег??ужас. Он никогд?ничего не дела?бе?брат? ?вс?же юнош?оценил ее предложени? Кажется, он?заметила, чт??последни?ме?цы Деворшан вс?больше ?больше времен?проводит ?компании Элизеф ?ее друзей.
     ?отчаяни??Арва?стисну?по?столом руки. Ка?то Деворшан сказал, чт?ма?Погоды помогает ем?разбудит??себе ко?каки?дремлющи?силы. Если эт?правда - ?брат никогд?ем?не лгал, - тогд?он, ?Арва? остает? единственным беспомощны?маго??Академии. Юнош?вздрогну? Долг?ли Миафан позволит ем?оставать? здес? если он лише?дара? ?когд?ег?вышвырну?- куда ем?идти?
     - ?тобо?вс??по?дк? - обеспокоенно спросила Ориэлл? ?боги, ка?сейчас ем?нуже?друг! ?Арвану хотелось доверить? ей ?спросить совета, но прок?тая застенчивост?заставил?ег?промолчать, ?пото? ем?не хотелось, чтоб?он?винила брат? Ориэлл??та?почему-то всегда не любила Деворшан?
     - Должно быть, я уста? - уклонился он от ответа. - Наверное, мн?следуе?лечь.
     Девушк?скептическ?подняла бров??пожала плечам?
     - Отличн? ид?, я тоже собиралась эт?сделат? Вс?равн? подума??то? чт?я сказал? Мо?предложени?остает? ?силе. ?если тебе захочется поговорить, - я ?твои?услуга?
     Он?ушла, ??Арва?ещ?немног?посиде??одиночеств? дожидаясь брат? Наконе? почувствовав, чт?действительн?уста? он направил? ?своему близнецу, чтоб?пожелать спокойно?ночи. Деворшан сиде?возл?Элизеф, ег?рука обнимала ее за плеч? их головы почт?соприкасалис? ?голоса звучал?приглушенн? Одет? ?платье цвет?мерцающе?ле?но?голубизн?волшебница была потрясающ?красив? Ее длинны? затейлив?уложенны?волосы переплеталис??серебряно?цепочкой. ?Арва?нерешительно приблизился ?ни??остановился поодал? Деворшан резк?подня?голову.
     Ка?всегда связанный мыслями ?братом, ?Арва?почувствовал раздражени? вспышк?вины - ?чт?то ещ? Чт?то недоброе. Прежде че?он успе?распознать эт? щи?Деворшан?опустился, впервы??жизн?отреза?близнецо?друг от друг? ?Арва?пошатнул?, словно от удар? Он почувствовал се? бесконечно одиноким - будт?от него безжалостн?оторвали частиц?ег?самого, ?бы?слишко?поглощен боль??смятением, чтоб?говорить.
     - Ка?ты смеешь шпионить за мной! - закричал Деворшан, ?лицо ег?побагровел? - Ме? тошнит от твое?постно?рожи! Хватит таскаться за мной! Убирай? отсюда, слышиш? Оставь ме? ?поко?
     Потрясенный враждебность? звучавше??голосе брат? ?Арва?бросил? проч? ?убег?, сквозь собственны?всхлипыван? слышал серебристы?смех Элизеф.
***
     Анва?на цыпочках крал? по напоминающей пещеру кухн? стар?сь не наступит?на спящи? Двер?бесшумно открылас? ?внутрь ворвал? комо?колючего снег? Юнош?схвати?пустой мешо?из-по?муки, чтоб?прикрыть голову ?плеч? ?выскользну?наружу, тихонько затворив за собо?двер? Ночь ст?ла ужасно холодн?. Темный двор бы?пуст, ?Башн?маго?не горело ни огоньк? Двое стражников верхни?воро?жались ?жаровн??привратницко? по?гивая вино ?стар?сь укрыть? от ле?ного ветр? Этот вете?насквозь продувал грязные лохмот? Анвара, пока то?осматривал?, притаившис??тени. Стражник?резались ?кост? но то ?дело отрывались от игры, чтоб?бросит?взгля?на ворота. Анва?выругался. Он должен бежать - должен! Но ка? Колючи?вете?ледени?руки ?ноги, ?кажд? минута промедления увеличивал?вероятность быть обнаруженным.
     Голоса! Анва?вздрогну? ?сердце ег?отчаянн?забилось. Загляну?за угол здан?, он увидел, чт?двер?Главного Зала отворилась, ?лу?золотистог?свет?упал на снег. Взор?юнош?представилас?странн? компан?: вс??плащах ?капюшона???каждог?причудливо?форм?предме? тщательн?укутанны?от мороза. Ну конечн? Како?же праздник бе?музыкантов! ?теперь он?возвращают?. На свобод?
     Отбросив всяки?мысл??риск? Анва?притаился ?тени узкого проход?межд?лазарето??кухней. Дождавшись, когд?музыкант?пройду?мимо, юнош?нырнул вперед, на открытое пространство, ?пристроился ?хвосте группы, надеясь, чт??темнот?мешо??него на голове сойдет за капюшо? Усталы?музыкант? закутанные ?плащ??озабоченны?только те? чтоб?поскорее добраться до теплог?дома, конечн? не заметили, чт?их стал?на одного больше. Стражник?тоже.
     - Веселого Солнцеворота, - крикнули он? когд?музыкант?проходил?мимо. Ворота захлопнулись, ?Анва?облегченно расслабился.
     ?привратницко??поднож? холм?бы?новы?сторож, моложе, че?то? которого помнил Анва? Он грел эл?на?маленьки?очагом, ?когд?подошл?музыкант? бы?полность?поглощен свои?за?тием. Едва взгляну?на ни? он открыл скрипучи?ворота ?сделал им нетерпеливый знак убираться. Свободен! Сердце Анвара трепетал? Музыкант?миновали перешеек ?оказалис?на широко?дороге, выхо?ще??мост? за которы?уж?лежа?горо?
     Анва?метнул? ?сторон? сп?тался за дерево ? дождавшись, когд?музыкант?уйду?далеко вперед, ?ог?дкой перебежа?мостик. Очутившись на другом берегу, он сделал крюк по задним дворам, держас?подальше от гавани ?прячась от патрулей гарнизон? Избегая людных мест, юнош?выбрал? на знакомую тропинку ?отправил? ввер?по реке.
     Раньше он лете?по этой тропинке стрело? ?теперь полз ка?черепаха. Повсюд?громоздились глубокие сугроб? ?темень была хоть глаз выколи, поэтом?Анвару приходилос?либо продираться сквозь колючи?цепкие ветк?прибрежных зарослей, либо рисковат?свалиться ?реку.
     Вызванно?побего?воодушевлени?прошло, измученное тело нестерпимо болело; Анвара трясл?от холода ?усталост? ?вете?ду?прямо ?лицо, залепляя глаз?комьями обжигающег?снег? Но юнош?упорно брел вперед, подстегиваемый мыслью ?то? чт?во?во?снов?увидит Сару.
     ?мельницы маячи?темный силуэт женщин? закутавшей? ?плащ. Он?ст?ла ?дверей, гля? на быстры?пото??мельничног?колеса. Сердце Анвара забилось сильне?
     - Сара? - прошепта?он. Женщин?вскрикнула ?повернулас?
     Эт?была Верл? мать Сары.
     - Анва?
     - Ради бога! - взмолился Анва? не обращая вниман? на ее враждебный то? - Мн?надо увидет?Сару. ?не?вс??по?дк?
     - ?он ещ?спрашивает? Ка?ты посмел вообще прийти сюда посл?всег?того, чт?сделал ?не?
     - ?че?ты говоришь? - Он схвати?ее за плеч? - Чт?случилос? Ты можешь сказат?
     - Ладн? - злобно ответила Верл? ст?хнув ?се? ег?руки. - Посл?то?истори? - мрачно проговорил?он? - Джар?запретил Саре носить твоего ребенк? Он отве?ее ?повивально?бабк?
     - Не? - ?ужас?воскликнул Анва?
     - ?да! Он?убил?ребенк? но чт?то пошл?не та? ?теперь ?Сары больше никогд?не буде?дете?
     Анва?рухнул на колени ?закрыл лицо руками.
     - ?боги! - прошепта?он. Ег?Сара! Ег?ребено?
     - Посл?этог? - безжалостн?продолжала Верл? - Джар?продал ее Ваннор?
     - Чт? - взвился Анва? Никт?не решался идти против самого богатого купц?города - особенно теперь, когд?повсюд?болтаю??ег?темном прошло??дока? до того ка?он сделал? богаты??процветающим торговце?
     - То само? - ?горечь?отозвалась Верл? - Ем?плеват? чт?он?бесплодн? ?него есть дети от первой жены. Ваннор просто хоте?затащить ее ?свою постел??бы?гото?заплатит? Не знаю, довольна он?ил?не?- мы теперь ее не види? Надеюс? ты добился своего! ?теперь убирай? отсюда. Глаз?бы мо?на те? не смотрели!
     Анва?открыл было ро? чтоб?возразит? но ту??желы?удар обрушился на него сзад? Оглушенный ?полуослепший от боли он рухнул ?снег. Последне? чт?он слышал, бы?голо?Джарда:
     - Отличн? работа, Верл? Свяжи ег? ?я сбегаю за страже? - Мельни?схвати?руку Анвара ??свет?факела вг?делся ?клеймо. - Наверняка мы получи?наград?за беглог?раба.
***
     Ст?ла Ночь Солнцеворота, сама долг? ?году, ? лежа бе?сн? ?Арва?считал бесконечны?часы, пока, уж?на рассвете, наконе?не вернул? Деворшан. ??Арвана не было никаки?сомнений ?то? ка?ег?близне?провел эт?ночь, Мысленны?щи?Деворшан? всецел?поглощенного свое?страстью, бы?слабым, ?связь ?братом - слишко?прочно??основательно? чтоб?ее можн?было разрубит?одни?ударом. ?Арвана мучили эт?мысл?- эт?чувств?- эт?образы обнаженной Элизеф, лежаще?на бело?покрывал? - звеняще?серебр?ее смех? жа?ее прикосновени? отпечатавший? на коже брат?та? словно он?была ег?собственно? прохладн? белизн?атласной простыни, ?собственно?жалкое истощени?посл?удовлетворен? яростно?похоти Деворшан? Вс?эт?изматывало ?Арвана, наполняя ег?чувством вины ?разрыв? сердце.
     Даже посл?того, ка?бу? деворшановой страст?наконе?улеглась, ?Арва?долг?не мо?прийти ?се?. Ег?мысл? пришедши??беспорядо?посл?давешнег?насильственног?изгнан? из сознан? брат??от этой волн?похоти, котору?он сейчас воспри?? путались. Печаль, ярост? вина брат? вина Элизеф, ег?собственная вина. "Деворшан - эт?вс? чт??ме? есть, - эт?мысл?вплеталась во вс?остальны?бесконечно?нить?отчаяния. - Та?было всегда, но теперь ?него есть кт?то другой... Чт?же я буду делать бе?него?"
     Чуть ли не ?рожден? близнецы были вынужден?зависеть друг от друг? ?Арва?едва помнил свои?родителе?- Бавордан ?Адрина решили уйти из жизн? когд?он бы?совсем маленьки? ?та стремительност? ?которо?он?покинули двух малыше? была совершенно бессмысленно??непростительно??глазах маленьки?маго? Волшебны?Наро?никогд?не говори?об этом, но ?Арва?бы?уверен, чт?родители не были счастлив?вместе, ка?бы?уверен ??то? чт? по крайне?мере, мать не хотела покидать ег? ?юнош?осталось неясное воспоминание ?яростно?ссор??залито?слезам?лице Адрины. ?те?по?он ее никогд?не виде? Осиротевши?близнецо?ко?ка?воспитал?Финбар? Мериэл??слуг?Академии, ?совершенно естественн? чт?бе?родительской любв?брат? стал?очен?близки ??буквальном смысле неразлучны. ?во?теперь Элизеф безжалостн?разорвал?эт?связь.
     ?Арва?почувствовал брат?ещ?до того, ка?Деворшан воше??комнат? - каждый из ни?всегда знал, когд??до?другой, - ?хо? боялся снов?увидет?ег? вс?же ра?бы?отвлечься от ?желы?мыслей. Объект ег?горестны?размышлени?прокрался ?комнат? самодовольно ухмы?ясь, весь пропахши?вино??резким?духами Элизеф. Он на цыпочках минова?кроват??Арвана, не удостоив того ни единым взглядо?
     - Можешь не таиться. ?не сплю. - Собственная злость поразила ?Арвана, но ?конц?концов возмущение одержало верх. Деворшан даже не старал? изобразить раск?ни? ?выражени?ег?лица ни на минуту не изменилось. Пожа?плечам? он опустился на краеше?кроват??Арвана - весь открытость ?очарование. Ег?враждебный щи? казалось, исче?бе?след?
     - ?те? есть пово?сердиться на ме?, - сказал он. - Слушай, ?Арва? я жале??то? чт?случилос?та? на балу. Просто мн?хотелось побыть наедин??Элизеф - ты са?поймеш? ка?эт?бывает, когд?встретиш?кого-нибудь. ?не собирался отрезать те? та?внезапно, но есть вещи, которыми нель? поделить? даже ?любимы?братом.
     Лишь нескольк?кратки?часо?наза??Арва?повери?бы ем? Повери?бы ем??обрадовался, чт?непонимани?наконе?об?снен??устранен? Сознание Деворшан?снов?было открыт? тако?близко??родное. Только... Повинуясь чистом?инстинкт? ?Арва?собрал вс?горечь ?боль, вызванны?предательством брат? обрати?их ?пронзительны?лу?воли, вонзил ег??сознание Деворшан? То?не успе?закрыться - ?него не было времен?
     - Будь ты прок?? - вскрикну?он, опуская щи? которы?должен бы?парировать удар, но было уж?поздно. Мысл??Арвана уж?натолкнулась на темную язв?тайн, котору?брат та?ловк?скрыва?по?свое?видимо?открытость?
     Словно обжегшис? ?Арва? дрож? поспешно убра?лу? Боги, заче?я эт?сделал? - отчаянн?пронеслось ?него ?голове. - Почему нель? было оставить ег??поко?
     Второе предательств?причинил?ем?ещ?больше боли, че?первое.
     - Заче?ты сделал эт? - Злобны?шепо?Деворшан?вторил ег?собственны?мысля? - ?хочу этог?- я хочу ее, ?ничт?- даже ты - не заставит ме? отказать? от не? Но клянусь, брат, я не хоте?сделат?тебе больно.
     Эт?могл?быть ?правдо?- Деворшан казался таки?искренни? - Но ?Арва?уж?дважды познал ложь ?предательств??не хоте?быть преданны??третий ра?
     - Оставь ме? - просто оставь ме? ?поко? - Впервы??жизн?он закрыл свое сознание пере?братом ?отвернул? ?стен? Слез?застилал?ем?глаз? Он услыша? ка?Деворшан ле??постел? Боги, чт?он надела? Чтоб?отвлечься от гнетущег?бремен?одиночеств? ?Арва?подогревал свою гаснущую решимост?обидой на брат??мыслями об Ориэлл??ее предложени? Може?быть, он?прав?- ем?больше не стои?рассчитывать на брат? ? стал?быть, нужн??вп?мь познакомиться ?новыми людьми. Посл?Солнцеворота он обязательно попросит? ?не??гарнизон, ?до те?по?буде?просто оплакивать свое горе.
Глав?9
СЕРДЦЕ ВОИН?
     Спин??плеч?Ориэлл?отчаянн?болели. Ме??усталы?рука?казался неимоверно ?желы? Он?отступил?наза? чтоб?выиграть время, ? прищурив глаз? следил?за Форралом, пытаясь предугадат?ег?следующи?ша? Он сделал быстры?боково?выпа?- низкий, внезапны? которы?чуть было не сшиб ее ?но? Девушк?неловк?парировала удар, чувств?, ка?мощь столкнувшихся клинко?болезненно отдает? ?рука? Форрал улыбнулся ?бороду.
     Снов?подня?ме? Ориэлл?прок?ла неутомимость воин? собственно?уп?мств? заставивше?ее начать тренировку утро?Солнцеворота, ?свою глупость, из-за которо?он?слишко?мног?выпила накануне ?поздно легл?спат?
     Пропад?он пропадом, этот ?Арва? По?катился градом, застилал глаз??капа?на песо?огромной арен?гарнизон? Дрож?от усталост? он?беспорядочн?махала мечо? чтоб?парировать молниеносные выпады Форрал? ?чего ей взбрел??голову уговариват?ег?возобновит?тренировки? Черт возьми, он?вс?позабыла ?совершенно поте?ла форм? Четыре ме?ца мучительного напряжения, от которого ломило спин? казалось, не принесли никаки?улучшени? Неужел??не?никогд?не вернут? прежни?навыки?
     ?желы?ме?сверкнул на солнце; Форрал сделал внезапны?выпа? применил свой любимы?удар ?поворото?- знаменитый прие? которы?никому ещ?не удавалос?отразить. Чуть не вывихнув за?стье, Ориэлл?вскрикнула от боли, ?ее ме?вырвал? из ру??отлете?на по?дочное расстояни? Форрал покача?голово?
     - Ты мертва!
     ? прежде че?Ориэлл?опомнилась, схвати?ее за плеч? резк?разверну??больно шлепну?мечо?по спин?- слав?богу, плаш?. Этот трюк бы?хорошо ей знаком - он использова?ег?на всех свои?учениках ка?стимул не повторять прежни?ошибок.
     - Ой! - невольно вскрикнула Ориэлл? потирая ушибленное мест? ?чуть не заплакал?от усталост??бессил?.
     Форрал успокаивающе об??ее. Ег?больши?руки принялись массироват?ей натруженны?мышц?спин??ше?
     - Не беспокой?, душа моя, - ?гк?проговорил он. - ?знаю, эт?трудно, но ты просто не имеешь прав?совершат?ошибки, которы?могу?погубить те?. Ты входиш??форм? ?уж?вижу сдвиги. Ты наверстываеш?упущенно?время, во??вс? Та?держат? ?скор?ты опять будешь ?по?дк?
     Ориэлл?уткнулас?ем??груд? вдых? запа?пота ?жестко? видавшей виды кожано?куртки. Ег?обнадеживающие слов?согрел?ее, ?он?была благодарна ем?
     - ?постараюсь, Форрал, - прошептала он? Он коснул? ее затылк? ?сердце ?девушк?екнуло. Тепл? волн?пробежал?по ее телу. Опять! Теперь эт?происходил?каждый ра? когд?воин оказывал? та?близко. ?Форрал! Ещ?ребенком он?полюбила ег? но когд?он вернул?, любовь обрела ново?качество, ?эт?расстраивало девушк??ставил??тупи? ?конц?концов ей пришлось признать? себе, чт?он?жаждет большего, че?просто преданная дружба. Обхватив руками ше?воин? Ориэлл?поглядела ем??лицо не ?сила?скрыть желани? На томительны?ми?их взгляды встретилис? но ту?же об?быстро отвели глаз?
     - Идем, - грубоват?сказал Форрал, отстра?ясь от девушк? - Ты не забыла, чт?сегодня мы ждем Ваннор? Надо привести се? ?по?до?- буде?эт?задавака, ег?жена. - ?он направил? проч? даже не взгляну?на не? ?Ориэлл?от обид?сжалос?горл? но он?молч?подняла свой ме??покорн?побрел?за воином.
     Ваннор ?ег?супруг?приехали чересчур рано ?уж?дожидались их. Ориэлл?не смогла сдержать раздражения, замети? ка?выразительно элегантн? молодая женщин?сморщила но?пр?виде ее потрепанно?куртки ?штанов. Ориэлл??первог?взгляда невзлюбила нову?жену Ваннор? Хрупкая ?светловолосая, он??презрением ог?дывала скромные, обитые дере?нным?пане?ми комнат?Форрал? всем свои?видо?показывая, чт?эт?дыра недостойна тако?красавиц? Ориэлл?кисл?подумала, чт? несмот? на небольшо?рост, этой девушк?удается поглядывать на ни??Форралом свысок? ?влюбленный взгля? которы?Ва?но?смотре?на свою жену, окончательно выве?ее из равновес?.
     Ориэлл?любила резког? прямолинейног?купц? Невысоки??коренастый, ?коротк?стриженным?волосами ?бородо?Ваннор казался именно те? ке?бы?на само?деле - жителе?городски?окраин, которы?выбился ?люди. ?ег?грубом голосе вс?ещ?чувствовал? жестки?портовый выгово? ?купе?вовс?не стремился от него избавить?. Но за этой сурово?внешностью скрывалось го?че? благородно?сердце. ?первог?же взгляда было ясн? чт?он до безумия влюбле??Сару. Одет? ?великолепное бархатно?платье ?мехово?оторочко? ?изысканной прическо??увешанная драгоценностями, которы?он купи?для не? он?казалась бы прекрасной - если бы не высокомерн? манера держаться ?непр?тное хитрое выражени? мелькавшее ?ее глазах каждый ра? когд?он?смотрела на мужа.
     Ваннор ка?глав?Купеческой Гильди?планировал этот праздничны?визи??гарнизон ка?дань уважен? новому командир? Верховного Мага, третьего член?правящего Совета, ждал?позж? Обстановка была не слишко?оживленной. Хо? Ваннор ?Форрал, ка?правил? состав?ли отличную компанию, сегодня жизнерадостный ?сердечны?купе?казался скованны?из-за присутствия жены, ?Форрал бы?до странности ти??чаще хмурил?, че?улыбал?. Не ?сила?справить? со свои?раздражением, Ориэлл?уж?подумывала ?то? чтоб?извинить? ?вернуться ?Академию, но ту?раздал? стук ?двер?
     Форрал отправил? открыват? ?Ориэлл? обрадовавшис?неожиданному предлогу, поспешил?за ни?
     За дверью оказал? Паррик, начальни?кавалери? Он бы??то?день дежурным офицером.
     - Прости, чт?беспокою, Форрал, - нача?он изви?ющим? тоно? - но мельни? живущи?на берегу реки, поймал беглог?раба. Ег?только чт?привезли.
     Форрал вздохнул. Ориэлл?знал? ка?воин ненавиди?кабалу, но ?сожалени? он не мо?повл?ть на Сове??отменить эт?узаконенно?рабств? Верховны?Ма?считал ег?необходимы? ?Ваннор?приходилос?прислушивать? ?желания?свои?избирателе? которы?наживали баснословные деньги, используя бесплатный труд кабальны?
     - Ради всег?святого, Паррик! - поморщил? Форрал. - Разв?для этог?необходимо беспокоить ме?? Просто запр?ег?куда-нибудь, ?завтра, посл?праздник? мы ?ни?разберем?!
     Паррик расстроенн?покача?голово?
     - Прости, мо?командир, но, по-моем? тебе стои?на него взглянуть. Бедолага ?ужасно?сост?ни?- он весь сини?от побоев. Честно гово?, я не виню ег?за побе?- похоже, ?ни?обращались хуже, че??собако?
     Форрал нахмурил?.
     - Извини, Паррик, тогд? конечн? другое дело. На?лучш?этим за?ть?. ?не позвол? чтоб?подобное сходил??ру?кому бы то ни было. Кому он принадлежи?
     Паррик колебался.
     - Понимаеш?., дело ?то?.. ?обще? вс?эт?довольно странн?..
     - ?боги, ну ты же виде?ег?клеймо! Прекрати ?млит??говори толком!
     Начальни?кавалери?смущенно погляде?на Ориэлл?
     - Он принадлежи?Академии.
     - Чт? - Девушк?была поражена. - Этог?не може?быть!
     - Да не? ка?оказалос? може? ?эт?огромное бесчести? позвол?мн?заметить, - ?упреко?возразил Паррик.
     - Спокойно, Паррик, - вмешал? Форрал, об??одно?руко?вспыхнувшу?Ориэлл? - Просто привед?ег?сюда, ?мы разберем?.
     - Он за дверью. - Паррик исче??чере?минуту появился ?двумя стражникам? которы?волокл?об?кшее тело. От парня нестерпимо во?ло, одежда ег?была перепачкан? разодран??промокла насквозь. Ег?била отчаянн? дрож? ?кожа посинела. Лицо, сплошь покрытое си?ками, распухло. Ориэлл?пришла ?ужас. Кт??Академии мо?та?жесток?обращать? ?этим бедняго? Он подня?веки, ??него оказалис?яркие голубы?глаз? самы?замечательны? каки?девушк?доводилось видеть. Но эт?широко распахнуты?от радостного изумления глаз?смотрели куда-то мимо волшебницы.
     - Сара! - воскликнул он.
     Обернувшис? Ориэлл?увидел?ст?вшую ?дверно?проеме супруг?Ваннор? Ее лицо покрывал?смертельная бледност? Расправи?плеч? Сара ?ле?ны?презрением посмотрела на беглец?
     - Кт?этот челове? - холодн?спросила он? - ?первый ра?ег?вижу!
     - Но он знае?твое имя, - нахмурившись, замети?Форрал.
     - ?замуже?за самы?знатны?купцом города, - пожала плечам?Сара, - ?мо?имя известно многим. Ваннор, отвези ме? домо? Ме? тошнит от этог?отвратительног?создан?!
     - Хорошо. - Ваннор беспомощно ог?делся. - Ты извинишь на? Форрал? - ?взя?жену по?руку, пове?ее проч?
     Когд?он?проходил?мимо пленника, он вырвал? из ру?охранников ?упал ?нога?Сары, уцепившись за край ее од?ния.
     - Сара, пожалуйста! - взмолился он. ?возгласо?отвращен? та вырвал?свои юбки ?него из ру?? ни на кого не гля?, выплыл?из комнат? Ориэлл?зажмурилас? чтоб?не видеть страдани?этог?обманутого существа. Он?была уверен? чт?Сара лжет. Юнош?закрыл лицо руками ?разрыдал?. Полн? сострадания, Ориэлл?опустилась ?до??ни?на колени. ?не?сжалос?сердце.
     - Бедняга, - ?гк?проговорил?он? - Не беспокой?, мы позаботимся ?тебе. ?то? кт?эт?сделал... - ту??ее голосе зазвучал?угроза. - ?личн?позабочусь ?то? чтоб?тако?больше не повторилос?
     Анва?затравленн?посмотре?на высоку?рыжеволосу?женщин? Ее ви?ясн?говори? чт?он?принадлежи??Волшебному Народу, ?кром?того, он узна??не?спутницу Форрал? ?которо?то?давным-давн?заходи??ни??лавк? Ее глаз?яростно сверкали. Ошеломленный предательством любимо? юнош?не слышал обнадеживающих слов волшебницы ?дума? чт?гнев ее направле?на него. Он изда?странный приглушенный звук ?вдру?снов?разрыдал?. Нахмурившись, рыжеволосая волшебница вытащила из карман?платок ?протянула Анвару. Эт?бы?не бесполезны?клочок кружев? ка??городски?модниц, ?большо?квадра?белого льна, которы? су? по масляны??тнам, ?последни?ра?пользовались для чистки меча. Когд?Анва?высморкался, волшебница положила ем?на ло?прохладную ладонь.
     - Форрал, он боле? - встревоженно сказал?он? - Помоги мн?внести ег??комнат? Паррик, принес?из гостиной немног?бульон? Он умирае?от голода. Поторопись!
     Анва??недоумение?замети? ка?мужчин?переглянулись ?пожали плечам? ?пото?Форрал са?помо?ем?поднять? ?пове??уютную маленьку?комнатку, ?жарк?го?щи?камино?
     - Положи ег?на кушетк?
     Анва?те?лся ?догадках, кт?же он?такая, чтоб?приказыват?командир?гарнизон? Запертый на кухн?Академии, он никогд?не виде?никого из Волшебного Народа.
     - Но, Ориэлл? он же весь грязный, - запротестова?Форрал.
     Та? значит, эт?волшебница Ориэлл? любимица Верховного! Анва?сжал? от страха. Когд?ег?вели ?командир?Форрал? он надеялся вымолить прощение, но теперь снов?попа??лапы Волшебного Народа, ?кт?знае? како?наказани?готови?ем?Миафан!
     Ориэлл?набросил?на кушетк?од?ло ? об??юнош?за плеч? помогл?сест? Он?нечаянн?коснулас?си?ко? оставленны?метлой Джанок? ?Анва?вскрикну?от боли.
     Одни?быстры?движение?Ориэлл?сорвал??него остатк?разодранно?рубахи, ?Анва?услыша? ка?он?негромко зарычала ??сердца?выругалась.
     - Кт?эт?сделал? - прогремела он? разверну?юнош??себе.
     Анва?почт?физическ?ощущал ее гнев. Казалось, он?стал?выше, ?ее глаз?горели холодным серы?огне? Он вдру??ужасом по?? чт?он?не просто та?была любимице?Верховного, ?задрожал от страха.
     - Спокойне? душа моя, он ?та?испуга?до смерти. Не волнуй?, парень, он?сердит? не на те?.
     ?гкий голо?Форрал?придал Анвару мужества.
     - Эт?Джанок, - прошепта?он.
     - Ублюдо? - взорвалась Ориэлл? ?вскочи? обрушила кула?на каминную полк??тако?магическ?возросше?сило? чт?кусо?мрамор?со вспышкой откололся ?упал на по? Анва?зажмурил? ?втяну?голову ?плеч? ?Форрал просто вздохнул.
     - Ориэлл? - произнес он, ??голосе ег?слышал? ?гкий упре?
     ?виноваты?видо?волшебница подняла отколовший? кусо??приложил?ег?на мест?
     - Прости, Форрал, - он?провел?по мрамор?руко? ?то?моментальн?прирос, та?чт?не осталось даже трещинки. Ориэлл?покачала голово? - Не могу поверить, ?Академии творит? тако?
     Ну ничего, пуст?только появится Миафан! ?пока... - он?повернулас??Анвару, - посмотри? чт?можн?сделат??этим несчастным, - Ориэлл? не надо! - ?голосе Форрал?слышалос?беспокойство.
     - Почему же не надо? - возразил?девушк? - ?достаточно узнала от Мериэл? чтоб?лечить...
     - Не ?этом дело, - ответи?Форрал. - Он же беглец ?..
     - Какая разниц? - сердит?настаивала Ориэлл?
     - Послушай, душа моя, я знаю, ка?тебе ?жело, но Миафан имее?прав?наказать ег? ?если он увидит, ?како?сост?ни?бедняга, то, може? ?смягчит?. ?кром?того. Верховному следуе?знат? чт?творит? ?него по?носо? - ?голосе Форрал?послышалис?металлически?нотк? - Этом?надо положить коне?
***
     Сара влетел??свою комнат? сорвав злость на двер? котору?захлопнула ?тако?сило? чт? будь до?поменьше, он содрогнулся бы до самого основания. Но особ??Ваннор?бы?построен искуснейшими мастерам?из лучших материалов, каки?только можн?купить за деньги, ? несмот? на то чт?Сара рванул?двер?из?всех си? ?желая дубовая панель лишь плавно качнулас?на хорошо смазанны??отрегулированных петля??скользнула на мест??едва слышны?щелчко? От этой неудач?дурное настроение Сары только усилилос? Пронзительно взвизгну? словно портов? шлюх? он?схватила первое, чт?подвернулось по?руку - белу?фарфоровую вазу, полную гиацинто??зимних ро?- ?запустил?ею ?двер?обидчицу.
     Раздал? грохот, ?Сара ойкнул? на мгновени?испугавшис?собственного порыва - разбит? ваза, вмятина на лакировк? сломанны?из?ты?цвет??темные ?тн?воды на ярком толсто?ковр?- но ту?же презрительно вздернул?подбородок. Кове?испорчен - ну та?чт? Теперь этот до?принадлежи?ей точн?та?же, ка??Ваннор? ?он?вольна делать здес?вс? чт?хоче? Если этот драгоценны?доми?можн?разнести на част?голыми руками - те?хуже для купц?
     ?заново вспыхнувше?злобой Сара принялась расхаживат?по комнат? безжалостн?втаптывая ?кове?осколк?фарфор??сломанны?цвет? ??Ваннор?ещ?хватае?наглости отчитывать ее за неучтивы?уход из логова этог?неотесанного солдат??крикливого пугала из рода маго? Ка?он посмел устроить ей тако?наго?? да ещ?на глазах ?свои?мерзки?ухмы?ющих? зверенышей!
     Но, вспомнив ?муже, Сара слегка призадумалас? Эт?была их перв? серьезная ссор? Он?прожил?вместе уж?нескольк?ме?це? ?Ваннор ещ?ни разу не повыша?на не?голоса. Сегодня он?была дуро? вдру?по?ла Сара, - тупо? самоуверенно?дуро? ?чего он?взяла, чт?му?всецел??ее власти? Черт, придет? помирить? ?ни? ?че?скорее, те?лучш? Он - ее безопасность, ее богатств??роскош?- ??тому же защита от отца ?того, чт?то??не?сделал. Защита от убогости ?нищеты, от бесконечного изнурительного труд??позорной беременности от какого-то вонючего раба, которы?просто животное...
     Пере?мысленны?взором Сары вста?обра?Анвара, ?он?содрогнулась. Увидев ег?посл?стольких ме?це? он?была потрясена ?чуть не сошл??ум?от ужас? когд?он окликнул ее по имен? Вс? чт?могл?прийти ей ?голову, - эт?бежать, бежать ка?можн?дальше от этог?грязног??избитого существа ?лохмот?? которо?звал?ее голосо?Анвара ?та?умоляющ?смотрело на не?ег?голубыми глазам?
     Трясущими? руками Сара отперл?изящное лакированное трюм? ст?вшее возл?кроват? ?достал?хрустальны?графин, которы?наполнил залиту?зимним светом комнат?ослепительными осколкам?радуги. Эт?было ее утешение??ее самы?больши?секретом.
     Горничная получала хорошу?мзду за то, чтоб?графин всегда бы?поло? ?держал?ро?на замк? Почт?каждую ночь Ваннор посеща?ее ложе, ?пото? когд?Сара оставалась одна, он?запирала двер??долгие бессонны?часы по?гивала вино, разложив на бело?покрывал?свои драгоценност??любуясь им?пр?радостно?свет?свечей.
     ?боги! Сара плеснула ?бока?вина, осушил?ег??наполнил?снов? "Вс?бы отдала, - подумала он? - лишь бы только сегодняшнег?утра никогд?не было". Теперь наконе?он?узнала, чт?случилос??Анваро? Торл клялся, чт?сы?исче? ??большинств?свое?люди верили, чт?то?сбежал, опас?сь последстви?смерти матери, ?навсегда покину?Нексис. Родители Сары, естественн? решили, чт?Анва?испугался ответственност?пере?возлюбленной ?ещ?не рожденны?ребенком, Сара тоже предпочитала думать ?ег?исчезновении именно ?тако?свет? Те?боле?чт?та?было легч?принять предложени?Ваннор??избавить? от надоедливого чувств?вины...
     - Опять за винишк? мачеха?
     Сара ?рычанием обернулась. Занн? Младшая дочь Ва?нора ст?ла ?дверя??презрительно глядела на мачеху сквозь взъерошенную челк?густых каштановых воло? которая успешн?сопостав?лась всем усил??горничны?привести ее ?по?до? Сара сердит?закусила губу. Ка?этой негодниц?удается входит?та?бесшумно?
     - Чт?значит - опять? - попыталась он?отпереть?. Сара прекрасн?знал? чт?девчонка ненавиди?ее, ?чувств?эт?было взаимным. Не хватал?ещ? чтоб?маленькая чертовка настучал?Ваннор?
     Анто? младши?сы?купц? благодаря которому Сара попала ?до?Ваннор? не причиня?беспокойства. Он бы?слишко?ма? чтоб?понимать, ке?он?ем?приходит?, да эт?ег??не заботило. Сара просто повесила малыша на ше??нька? ?дело ?концом. Управлять Коро? старше?дочерь? было легч?легког? Он??Саро?были почт?одногодк? ?об?сияли одинаковой золотистой красотой. Кора находилась ка?ра??то?поре, когд?интере??мужчинам чрезвычайн?вели?- ?не только ?отпрыска?богаты?купеческих домо? которы?ее заботливый отец считал подходящими женихами. Достаточно было нескольк?ра?вовремя отвернуться, посмотреть сквозь пальцы на таинственную записочк?ил?условный свис?- ?Сара завоевал?сердце девушк? ?Занной вс?было инач? Девчонка пошл??папашу, была пряма ка?палк? но отличалась дьявольской сообразительностью ?знал?слишко?мног?для свои?четырнадцати ле? Просто неестественн?мног?
     - ?следующи?ра?скаж?Гелд? чтоб?получш?прятала бутылк? когд?тащи?ее наверх. - Если поблизости бы?Ваннор, Занн?разговаривал??мачехо?весьма почтительн? наедин?же ее то?становил? дерзки??насмешливы? Сара крепко стиснула хрустальны?графин. Боги, ка?ей охот?придушит?эт?маленьку?мерзавку! Когд?он?заговорила, ее голо?бы?тихи??дрожал от бешенств?
     - Слушай, негодниц? - если скажеш?отцу хоть слов? я заставлю те? пожалеть, чт?ты вообще родилась на свет! Слышиш?ме??
     Глаз?Занн?из-по?плотно?занавеси воло? которая та?раздражала Сару, задумчив?уставились на мачеху. Он?прикидывал? Ванноров?дочь, сраз?видн? Противная девчонка была прирожденной торговко?
     - Може? ?не скаж? - беззаботно сказал?он? - Уверен? чт?такая проныр? ка?ты, може?придумат?кучу способов доставит?мн?непр?тности.
     Эт?было уж слишко?
     - Убирай?, - завизжал?Сара. - Убирай? сейчас же - ?пришли Гелд? чтоб?убрала эт?грязь!
     Занн?посмотрела вниз, на осколк?фарфор? рассыпанны?на ковр? ?плутоватое выражени?на ее лице сменилос?каменной ненавистью, неожиданно??тако?юном существе.
     - Эт?была мамина любимая ваза, - сдавленн?проговорил?он? - Боги, я ненавижу те?!
     Впервы?Занн?произнесла эт?вслу? Пото?он?исчезл? предостави?разъяренной Саре прихлебывать вино ?гадать, ка?посл?ее собственно?неудачно?попытк?хлопнуть дверью девчонке удалос?та?блес?ще справить? ?этой задаче?
***
     Из последни?си?Анва?пытался оставать? ?сознании, опас?сь, чт?Верховны?застанет ег?врасплох. Ориэлл?старалас?напоит?юнош?бульоном. Одно?руко?он?поддерживала ем?голову, ?другой подносил??ег?губа?чашк??го?че?жидкость? Анва?не мо?даже глотат? Голова ныла от ?желого удар?мельника, вс?тело болело. Было трудно дышать. Желудо?ссох? от истощения. Внезапно юнош?услыша?за стенко?голо?Миафан??отчаянн?рванул?, опрокину?чашк??обли?бульоном се? ?волшебницу.
     Верховны?ворвал? ?комнат? Ег?глаз?яростно сверкали.
     - Ты! - ?вкну?он ?протяну?руку, чтоб?вздернут?беглец?на ноги. Анва?съежил? ?нача?всхлипыват?
     - Миафан, не надо! - взволнованно взмолилась Ориэлл?
     - Ориэлл? не вмешивай?, - резк?отозвался Миафан. - Мерзавец бежа?от свои?хо?ев ?должен быть наказа?
     - Наказа? - Девушк?не верила свои?ушам. - Да он ?та?уж?достаточно наказа? Взгляни, чт?сделал ?ни?Джанок!
     - Он?прав? Миафан, - сказал Форрал. - Эт?совершенно недопустим?
     - Занимайся свои?дело? - огрызнул? Миафан.
     - Эт?мо?дело, - нахмурил? воин. - Мо?долг - поддерживать ?Нексис?законность, ?будь ты хоть трижды ма? я не стан?смотреть сквозь пальцы на таку?жестокость. Даже ?кабальны?есть ко?каки?прав? Лучш?подума? ка?ты будешь выглядеть, если об этом пойдут слух?
     Анва?почувствовал проблеск надежд? Он?защищают ег? Он?об?защищают ег? ?даже эт?волшебница! Миафан казался немног?сбитым ?толк? но быстро пришел ?се?.
     - Мо?дорого?Форрал, ты не правильн?по??ме?, - вкрадчив?заговори?он. - Конечн? этот печальны?инцидент не должен повториться, ? уверя?те?, я личн?займус?этим дело? Личн? - Нахмурившись, он погляде?на Анвара. - Однако ты должен знат? чт?этот смертный - смут???очен?опасен.
     - Мн?он кажется не опасны? - резк?ответи?Форрал. - ?просто напуганным. Конечн? ты простишь ег?на этот ра? Миафан. Он ?та?уж?достаточно пострада?
     - Пожалуйста, Миафан, ради ме?, - присоединилась ?нему Ориэлл? умоляющ?гля? на Верховного. Не будь он ?тако?отчаянной ситуации, Анва?посм?лся бы на?растерянным выражением, которо?появилось на лице Миафан?
     - Ну чт?? очен?хорошо, - наконе?пробормота?он. - По возвращени?я поговорю ?Джаноком.
     Услыша?имя повара, Анва?застонал. Только не кухня! Он этог?не переживе? Он ?отчаяни?поймал руку Ориэлл? ст?вшей ?до? ?рухнул ?ее нога?
     - Не отправ?йт?ме? наза? - умоля?он. - Он убье?ме?, пожалуйста...
     - Анва? - Голо?Миафан?напомина?удар хлыста. - Ка?ты смеешь! Оставь госпож?Ориэлл??поко? - Он наклонил? на?Анваро? ?то??ужас?отпряну?наза??закрыл лицо руками.
     - Не? - вскрикну?юнош? - Пожалуйста! Не трогай ме? больше! - Заклинание Миафан?пришло ?действие, ?он закричал снов? Ле?но?обру?боли стисну?голову юнош? ?Анва??судорога?повалился на по?
     - ?боги! - воскликнул?Ориэлл? опускаясь на колени ?до??ни? Боль внезапно исчезл? Анва? ?которому вернулас?способност?дышать, подня?глаз??увидел во взгляде Верховного отчетливое предупреждение. Если скажеш?- умрешь! Несчастный по?? чт?Миафан сня?боль прежде, че?ее успела обнаружить Ориэлл?
     - Вс?хорошо, - беспомощно пробормота?он. - Вс?хорошо.
     - Прок?ти? чт?эт?было? - нахмурилас?Ориэлл? - Не понима?.. - Он?посмотрела на Верховного. - Чт?он имел ?виду, Миафан? Ты ведь не трогал ег? правда?
     Верховны?Ма?принужденн?рассмеялся.
     - Не говори чепухи! Парень просто не ?себе!
     - Мн?та?не кажется, - медленно покачала голово?Ориэлл? - Да не? он просто испуга? я уверен? ?вс?же эт?очен?странн?
     - Откуда он взялся? - Послушай, Ориэлл? ?чему вся эт?сует? - брюзглив?произнес Миафан. - Дава?отправим ег??Академию, ?може? остато?дня пройде?веселе?
     - Миафан, ег?нель? отправ?ть опять на кухн? - взмолилась Ориэлл? - Посл?всег? чт?он та?пережи?.. Подожд?ка - я знаю! - прос?ла он? - Ты мн?уж?ст?ле?обещаешь собственного слуг? Отда?мн?этог?
     - Чт? - прогреме?Миафан. - Ни ?коем случае! Эт?абсолютн?исключен?
     Ориэлл?вытаращила глаз? озадаченная таки?решительны?отказо? Он?поднялась на ноги ? ст? лицо??лицу ?Верховны?Маго? уп?мо повторил?свою просьб?
     - Не понима? почему бы ?не? По-моем? эт?превосходное решени? Ну, пожалуйста, Миафан!
     - Не? Ориэлл? ?найд?тебе другог?слуг? но Анва?совсем для этог?не годится, ем?не хватае?дисциплины.
     - Ну да, дисциплины! - огрызнулас?Ориэлл? - Этой дисциплины он хватил уж?чере?край. Ем?нужн?доброт?
     - Об этом судить мн? - Казалось, даже воздух затрещал ?заискрил?, когд?маги встали но??носу, испепе?я друг друг?взглядами. Анва?затаил дыхани?
     - Ориэлл? - поспешно вмешал? Форрал, - быть може? Верховны?Ма?прав. Если он действительн?очен?опасен...
     - Те? ещ?ту?не хватал? - прикрикнул?девушк?на ошеломленног?воин? - Ме? тошнит от ва?об?? ?больше не ребено? я не жела?идти на поводу ?ваше?та?называемой мудрости. - ?ее голосе зазвучал?презрени? - На се?ра?я прав? ?знаю эт? ?хочу помочь этом?несчастном??восстановить чест?Волшебного Народа - ведь именно мы виноваты ?то? чт?он оказал? ?тако?положени? Но вместо того чтоб?поддержать ме?, вы прибегаете ?каки?то нелепы?уверткам. Эт?глуп?
     Миафан стал чернее тучи.
     - Ориэлл? - проревел он. - Ка?ты смеешь разговариват?со мной подобным образо? Немедленно возвращайся ?Академию!
     - Не вернус? - крикнула волшебница. - Ты можешь командоват??Академии, но ты не власте?на?миро??не власте?надо мной! ?любо?момент я могу уйти, ка?ушел мо?отец ?моя мать!
     От этих слов Миафан побеле? ?Анва?поразился, замети??ег?глазах стра? Верховного Мага будт?подменил?
     - Ну ладн? ладн? моя дорогая, - защебета?он. - ?вижу, эт?действительн?мног?для те? значит. Анва?твой.
     Изумленн? ег?внезапно?уступчивость? Ориэлл?зарделас? ?на лице ее проступило смущение.
     - Спасиб? Миафан, - ?гк?проговорил?он? - Ты та?добр ко мн? Извини, пожалуйста, я не должна была выходить из се?.
     - ?тоже, - ?чувством отозвался Миафан. Он протяну?руки, ?Ориэлл?бросилас??ег?об?тия.
     - ?заставлю ег?повиновать?, - пообещал?он? - Клянусь, чт?заставлю.
     Миафан серьезно посмотре?на не?
     - Отныне эт?твой долг. Ты ?ответе за этог?смертног? ?я спрошу ?те? за ег?поведени? ?если он ослушает?, то отправит? прямико?на кухн? - он гляну?на Анвара. - Надеюс? Анва? ты не подведеш?госпож?Ориэлл?
     Встретив ег?взгля? юнош?вздрогну? Миафан холодн?улыбнулся.
     - ?теперь, прежде че?я позвол?тебе поступит??распоряжени?госпож? ты должен поклясться пере?свидетелями, чт?больше не будешь пытать? бежать.
***
     Анва?заме? Ловушк? Сама того не желая, свое?добротой волшебница загнал?ег??ловушк? ?него не было выбора, ?он эт?знал. Волшебница обод?ющ?улыбалас?ем? ??желы?сердце?Анва?да?слов?
     Верховны?Ма?весь кипе? возвращаясь по заснеженны?улицам ?Академию. Ка?Ориэлл?посмел?перечить ем? ?из-за ег?собственного ублюдк?полукровки! Миафан заскрежета?зубами. Он жела?убит?Анвара, чтоб?ра??навсегда похоронить ошибку свое?молодост?- но не мо? Если Анва?умре? то сила, котору?он от???этог?него?я, буде?поте?на навсегда. Миафан?придет? оставить ег??живы? Ем?нужн?ка?можн?больше силы.
     Слов?Ориэлл?вс?ещ?звучал??него ?ушах. "Та? значит, я не правлю миро? - подума?Миафан. - Ну чт?? когд?нибудь я буду правит?- ?тогд?эт?чертовка ответи?за свое неповиновени? Забавн? чт?эт?произойдет отчаст?благодаря Анвару". Миафан улыбнулся. ?дополнительным?силами, которы?он похити? ничт?не сможет остановить ег? Теперь нужн?просто выждат?время ?найт?подходящи?момент, чтоб?нанест?удар.
     Миафан бы?одержи?власть??мечтал возродит?былы?дн? когд?Волшебны?Наро?использова?свой да? чтоб?правит?расо?смертных. Для этой цели он ?безжалостным коварством украдкой расчисти?себе путь ?пост?Верховного Мага.
     Он??Джеранто?были друз?ми, пока отец Ориэлл? ?ег?позорной любовь??смертным, не стал следующи?претендентом. Организовать "несчастный случай", которы?устранил соперник? оказалос?прощ?простого, но Миафан не предвиде?того чувств?вины, которо?буде?преследовать ег?посл?убийства мага. Во искупление он поначалу планировал назначит?Ориэлл?свое?преемницей, но теперь ?него созрел новы?замысе?относительно дочери Джеранта: он?станет ег?супругой. Ориэлл??до??ни? ?ег?постел? От этой мысл?Верховны?почувствовал всплес?желания. Но он ника?не мо?забыть ее угрозы уехать.
     Теперь Миафан точн?знал, чт?ошиб?, вызвав Форрал??Нексис. Он надеялся, чт?используя Ориэлл??качестве рычага, удастся контролировать голо?гарнизон??Совете Трех, но этот план провалил?. Преданная своему смертном?друг??учител? ег?подопечн? становилас?вс?неподатливее, ?ее верность, взлелеянн? Миафаном за годы напряженной заботы ?вниман?, начинала слабет? ?сожалени? ?наст?ще?время ?этим ничего нель? было поделать. Если бы даже удалос?устранит?Форрал? Ориэлл?никогд?бы ем?этог?не простила.
     Миафан реши?набраться терпен?. Рано ил?поздно представит? возможност?расправить? ?воином, ?пока он должен любо?цено?сохранит?довери??любовь Ориэлл? Тогд? убра??дороги Форрал? он вскоре подчинит девушк?свое?воле ?сможет использовать ее силу ?собственны?це?? Миафан тихонько улыбнулся. Если подумать, не та?уж трудно избавить? от одного человека. ?конц?концов Форрал всег?лишь смертный.
***
     Ориэлл?чувствовал?се? устало? но довольно? Эт?была ее перв? попытк?применит?знан?, полученные от Мериэл? но вс?прошло гладко. Долгие часы, ушедши?на изучение всяки?тонкосте?человеческог?организм??овладени?умение?направ?ть свою силу на то, чтоб?восстановить повреждения ?ускорить естественное заживани? не пропал?даро? ?хо? девушк?многом?ещ?предст?ло научиться, ее первый самост?тельны?опыт закончил?, успешн? Словно от?хивая руки, Ориэлл?стерла ?ладони последни?мерцающи?след?голубоватого магическог?свет?
     Ее новы?слуг?покойн?лежа?на чистых просты???комнат? неохотно предоставленно?Форралом, ?он?видела, ка?си?ки быстро исчезают на ег?чист?вымыто?бледно?коже. Скор?от ни?не останется ?след? ?волшебница гордилас? чт?ее целительны?способност?могу?совершат?таки?чудеса. Глаз?юнош?открылис? ??Ориэлл?захватил?ду?от их сияющей голубизн?
     - Ка?ты се? чувствуешь? - спросила он?
     - Не боли? - изумленн?отозвался он. - Правда, не боли?
     "Боги, я ?забы?.."
     Ориэлл?отвела взгля? Ка?же страда?этот бедняга!
     - Больше не буде?болеть, - пообещал?он? - ?об этом позаботилась.
     - Волшебны?Наро?не лечи?смертных! - недоверчив?воскликнул юнош? - Волшебница Мериэл?отказалась лечить моег?деда, ?он умер!
     Зн? целительницу, Ориэлл?со смущение?подумала, чт?он, должно быть, говори?правду.
     - Ну ?волшебница Ориэлл?лечи? - резк?сказал?он? - ?ты определенн?нуждал? ?лечени?
     - Чт?со мной буде?дальше, госпож? - спроси?Анва? ??глазах ег?мелькнул стра?
     Девушк?обод?ющ?улыбнулась ем?
     - Неужел?не помниш? Отныне ты мо?слуг? ?я позабочусь ?то? чтоб?те? никт?больше не би? Теперь ты ?безопасности.
     - ? - Парень ничуть не казался убежденным. "Ну ?чего же ещ?ждат?от сервов?" - подумала Ориэлл? - Благодарност?" Волшебница улыбнулась свое?наивност? "Будь я на ег?мест? - решила он? - я бы, пожалу? тоже не стал?бы мн?дове?ть".
     На этот ра?юнош?удалос?проглотить бульон, ?вскоре он усну? Девушк?тоже надо было поесть, чтоб?восстановить силы, затраченны?на лечени? не гово? уж??то? чт?посл?того ка?ей пришлось вымыть своего пациента, он?сама нуждалас??ванн?
     ?вс?же Ориэлл?немног?задержалас? наблюд? за спящи? не ?сила?избавить? от назойливог?чувств? чт?гд?то видела ег?раньше. Анва? кажется, та?назвал ег?Миафан? Ег?длинно?тело вы?нулось во вс?кроват? плеч?были очен?широки? но са?он исхуда?ужасно. Ну чт?? эт?можн?исправит? Теперь юнош?выгляде?моложе, че?ей показалось ?первог?взгляда, возможно, немногим старше ее само? Даже во сн?ег?лицо было печальны? Межд?бровями ??уголка?благородного рт?залегл?глубокие складк? Подбородок бы?достаточно тверды? ?во?но?немног?великова? Чудесные волосы цвет?бронзы спадал?до самы?плеч. ?эт?глаз? Ориэлл?никогд?не видела ?смертных таки?глаз.
     Войдя ?комнат? Форрал обнаружи? чт?Ориэлл??како?то странной нежность?смотри?на своего пациента, ?крут?развернулся, охваченный приступо?ревности. Чт?он?нашл??этом парн? черт бы ег?побрал, чтоб?та?отчаянн?защищать ег?пере?Миафаном - да ?пере?сами?Форралом? Ориэлл?быстро обернулась, ?взор ее затуманился.
     - ?не слышал? ка?ты воше?
     - ?замети? - не смог удержать? от колкости Форрал. Девушк?смутилас?
     - Форрал, прости, я вышл?из се?. ?действительн?очен?признательна тебе за помощь...
     - ?те? отважное сердце, ?ты умеешь защищать то, во чт?веришь. Та?наброситься на Миафан? Ты знаешь, я всегда гото?помочь тебе, но... Ориэлл? ты уверен? чт?поступил?правильн?
     - Форрал, только не начина?вс??начала! Неужел?ты не понимаеш? чт?я уж?не ребено? - Было очевидно, чт?он?имее??виду.
     Ориэлл?казалась тако?печально? тако?одинокой, чт?воин?пришлось подавить внезапны?поры?признать? ?любв? сказат? чт?хоче?ее та?же сильно, ка?он?ег? Форрал открыл было ро?.. Не? эт?невозможно! Воин запретил себе поддаваться своему чувств? заставил се? оставать? только ее другом. Запрет на любовь межд?Волшебны?Народо??смертным?имее?свои причин?- ?таки? ?которы?он?даже не задумывалась. Он должен оберегат?ее.
     - Прости, душа моя, - произнес он. - ?заботился ?тебе, когд?ты была ещ?совсем крошко? помниш? Мы, старик? част?забываем, ка?быстро растут наши питомц?
     Девушк?отвернулас? ?Форрал по?? чт?он?пытает? скрыть от него свою боль. Эт?было невыносимо! Он тороплив?выше?из комнат?? прислонившис??отполированным пане?? нескольк?мину?тихо ?монотонн?ругался. Скольк?ещ?эт?може?продолжать?? Ем?не следовал?возвращать?! Он должен уехать прямо сейчас, но.., он не може? Не може?бросит?ее ещ?ра? Форрал со вздохо?отвернул? от двер??отправил? ?таверн? чтоб?основательно напить?. Теперь эт?было единственное средство...
Глав?10
ТЕНЬ ЗЛ?
     Вернувшись ?Академию ?качестве слуг?Ориэлл? Анва?обнаружи? чт?ег?жизн?полность?изменилась. Ем?больше не приходилос?страдать от придирок кухонной братии, та?ка?личные слуг?Волшебного Народа жили отдельно ?на других условия? Главны?мажордом Элевин, высоки? худо??седо?ка?лунь старик ??гким выражением лица, управля?им?железной руко? но бы?до щепетильност?честен ?не допускал никаки?слухов сред?свои?подчиненны? Пока Анва?прилежно трудил? ?не ввязывался ?ссор? Элевин не беспокои?ег?
     ?Анвара появилась собственная кроват??обще?спальн??до??Башней маго? ?ег?регу?рн?кормил?го?чими кушаньями ?соседней трапезно? (Анва?чувствовал некоторо?удовлетворение пр?мысл? чт?Джанок??ег?злобны?прихвост??приходит? готовить для него.) Личным слугам ежедневн?выдавали чистую рабочу?одежду, ?та?ка?он?пост?нн?сталкивались ?Волшебны?Народо? им приходилос?быть почтительным??воспитанными.
     Анва?разрывал? межд?благодарностью ?непр?знью ?свое?спасительниц? Ориэлл?избавила юнош?от гнев?Владык??значительн?улучшила ег?положени? но, заставив Анвара произнести клятв? на?занную Миафаном, он?загнал?ег??ловушк? ?другой сторон? ра?Сара отвергла ег??тако?жестокость? ?него не было выбора. ?вс?же, мо?ли он винить ее? Из-за ребенк? ставшего плодом их любв? ее продал?этом?жестоком?торговцу. Даже если бы он?осмелилась помочь Анвару ?присутстви?купц? ?чего бы ей делать эт? ?Сары были вс?причин?ненавидеть ег? Брошенны??обездоленный, Анва?теперь лишился даже надежд? ?вс? чт??него оставалось - эт?работа. Та?чт?он работа?ка?прок?ты? жалея, чт?хо?йк?не дает ем?больше поручени? чтоб?оставалось меньше времен?думать. Элевин бы?доволе?новы?слугой, ?посл?оскорблени?Джанок?Анва?бы?ра?каждом?добром?слов?
     Маги почт?не замечали слуг, но иногда Анвару вс?же приходилос?сталкивать? ?ними, ?постепенно он обнаружи? чт?Мериэл?порывист??строга, Финбар?добр, но расс?? ?Элизеф холодн??язвительн? ?Арва?говори?редк? Деворшан??Браггара следовал?избегать. Первый бы?просто задиро? ??Брагтаре чувствовалас?скрытая жестокость. Он пост?нн?оскорб??слуг, ?те вс?поголовн?ег?боялись. Даже Элевин старал? держаться подальше от мага Ог?.
     Анва?ожидал, чт?волшебница Ориэлл? утолив свое обычно?для Волшебного Народа уп?мств? скор?забуде??просто?слуг? но он ошиб?. ?не?неизменн?находилось для юнош?добр?слов?ил?улыбка, ?он?всегда благодарил?ег?за услуги. Однако доброт??отзывчивость не вызывали большого уважен? ?остальны?слуг, ?эт?та?озадачивал?Анвара, чт?ка?то ра?он набрал? смелости ?заговори?об этом ?Элевином.
     - Вс?достаточно просто, - ответи?мажордом. - Боюс? чт?прислуге недостае?воображения, ?госпож?Ориэлл?отличает? от остального Волшебного Народа именно те? чт?проводит мног?времен?со смертным? Эт?противоречит тому, чт?слуг?привыкли видеть ?Академии, во?он??волнуются. - Он подмигну? - Личн?я считаю эт?добрым свежим веянием, но не совету?тебе повторять мо?слов? Анва? ?никогд?не пута?доброт?госпож???гкость? Если позволиш?себе вольност? то скор?обнаружишь, чт?характер ?не?тако?же, ка???остальны?ее коллег.
     Анва?запомнил ег?сове? Он вс?ещ?опасал? свое?госпож?- ведь он?принадлежала ?ненавистному Волшебному Народу, ? следовательн? не заслуживал?доверия. Юнош?жи??пост?нном страхе, чт?слух?об убийстве собственно?матери просочат? из кухн??помещени?личной прислуги, ?уж оттуда неизбежн?дойдут ?до ушей хо?йк? ?вс?гада? почему Верховны?са?не сказал ей об этом во время их па?тной стычки ?гарнизон? Но во?однажд?утро? чере?ме??посл?того, ка?он стал личным слугой, Анва?обнаружи? чт?остальная прислуга шепчет? по угла??старается ег?избегать. Даже добросердечный Элевин хмурил?, гля? на юнош? ?Анва?бы?ра?поскорее забрат?завтра?Ориэлл?- теплые, ?гкие, свежеиспеченны?булочк? единственное, чт?он?ел??стол?ранний ча? ?огромный чайник тэйлин?- ?поспешно убрать? подобр?поздоров?
     Хо?йк?поднялась та?рано, чтоб?отправиться на тренировку ?гарнизон. Ст?ло серо?зимнее утро, ? ?покоя?было темн??холодн? Анва?накрыл на стол, заже?ламп??за?лся камино? Ориэлл? которая ?этот ча?всегда бывала не ?лучшем настроении, вошл??комнат?заспанная ?сердит?. Анва?орудовал кочергой, пытаясь не бросаться ей ?глаз??мо? бого? чтоб?слух?не успели дойт?до госпож? За ег?спиной послышалис?шаги, пото?скри?отодвигаемог?стул??журчание тэйлин? которы?наливали ?чашк? Чере?некоторо?время он?откашлялась ?начала:
     - Анва? я хочу поговорить ?тобо?
     Сердце юнош?замерл? ?притаивший? было стра?вспыхнул ?ново?сило? Он ?оглушительны?грохотом вырони?ведр? зола разлетелас?по всей комнат? Хо?йк??яростны?прок?тием выскочил?из-за стол? ее завтра?бы?безнадежно испорчен, ?лицо ?волосы стал?серыми. Дрож? Анва?бросил? на колени.
     - Госпож? прош?те?, - умоля?он. - ?не нарочн?
     - Конечн? не нарочн? - Ориэлл?опустилась на колени ?до??ни? - Не унижай? та? Анва?- ?прости, чт?испугала те?. ? кажется, ещ?не совсем проснулась, ?ту?ещ?этот грохот...
     Он?изви?ет?? Анва??изумлени?уставился на Ориэлл? ?уголки ее гу?весело припод?лись.
     - ?боги, - хихикнул?он? - ты похо?на помесь пугала ?привидение? - Девушк?провел?руками по Свои?пышным рыжи?волоса??мгновенн?оказалас?окутанно?серы?облако?
     - Госпож? я ужасно сожале? - растерянн?проговорил Анва? Ориэлл?откашлялась ? задыхаясь, проговорил?
     - Ничего страшног? Эт?мы поправим. - Он?щелкнула пальцами, ?мгновенн?весь пепе?вернул? ?ведр? Бросив ?ками?поленья, девушк?небрежны?жестом зажгла их. - Мы, Волшебны?Наро? чересчур привыкли ?ваши?услуга??забываем, чт??сами ещ?на чт?то способны. - Пото?ее интонаци?изменились. - ?дь со мной, Анва? мн?надо ко?чт??те? спросить.
     Он?подвел?ег??стол??протянула тэйлин ?свое?собственно?чашк? Когд?он принимал ее, ег?руки тряслис? Ориэлл?уселас?напротив, не сводя ?юнош?зелены?глаз.
     - Эвелин сказал мн? чт?ты убил свою мать, - напряму?начала он? - Эт?правда?
     Анва?не знал, чт?ответить. Он боялся, чт?разбудит закляти?Миафан? если попытает? сказат?правду. Кром?того, он?вс?равн?не повери?
     - Ну? - голо?волшебницы прерва?за?нувшее? молчание. - Почему ты не отвечаеш? Боишься? - Он?перегнулас?чере?стол ?взяла ег?руку. - Послушай, я не могу ?эт?поверить, Элевин тоже. Ем?сказал Джанок, ?тому, очевидно, Миафан, ?мажордом та?встревожил?, чт?поше?прямо ко мн? Мн?тоже эт?кажется странным, Анва? Ка?обви?емый ?убийстве, ты должен бы?попаст??Форрал? но этог?не произошл? ?теперь я хочу выслушат?те?. Если ты незаконн?отда??кабалу, я сделаю вс? чт??моих сила? чтоб?восстановить справедливость.
     Поте??да?речи, Анва?потрясени?смотре?на не?
     - Бесполезно, - наконе?произнес он. - Мо?отец имел прав?отдать ме? ?кабалу. Мн?не хватал?одного ме?ца, чтоб?по закону считаться совершеннолетним.
     - ?остально? - ?гк?спросила Ориэлл? Анва?из?всех си?пытался сдержать слез?
     - Ка?же я мо?убит? - мучительно выдави?он. - Ведь я же люби?ее!
     ?необычайны?терпение?Ориэлл?вы?нула из него вс?истори??смерти матери, но вс?же Анва?та??не признался, чт?погаси?пламя.
     - Эт?бы?несчастный случай, - закончил он, - но я тоже винова? Отец рассвирепе? ??отместку отписа?ме? ?кабалу. Ориэлл?содрогнулась.
     - Твой отец - наст?щи?ублюдо?
     - Не? - сгор? от стыд? покача?голово?Анва? - Наст?щи?ублюдо?- я. Потому-то он ?решился на эт? - Больше юнош?ничего не мо?сказат?
     - Анва? - Ладонь волшебницы легл?на ег?руку, ?лицо приняло озабоченно?выражени? - Послушай. Хоть я ?не могу ничего поделать ?твое?кабало? я не хочу, чтоб?те? несправедлив?обви?ли ?убийстве! Сегодня же я поговорю ?Форралом. По крайне?мере мы восстанови?твое доброе имя.
***
     ?этог?дня отношения межд?Анваро??волшебнице?начали ме?ть?. Ориэлл?уговорил?Форрал?за?ть? этой историей, ? опроси?торговце? то?выяснил, чт?гибель Ри?была несчастным случае? Ориэлл?об?вила об этом ?Академии, ?Анва?наконе?избавился от шепота за спиной ?косы?взглядо? ?только когд?всем?этом?пришел коне? он осозна? каки?бременем лежало на не?несправедливое обвинени? Анва?бы?бесконечно благодарен свое?госпож? хоть он??была волшебнице?
     Не ограничившис?этим, Ориэлл?всяческ?пыталась загладит?те унижен?, от которы?страда?юнош? Частеньк? когд?он работа??ее покоя? он?застав?ла ег?присесть ?выпить ?не?за компанию вина ил?тэйлин? Но ту?возникла новая опасност? Пока он?болтал? девушк?ка?бы невзнача?расспрашивал?ег??прошло? ?семь? ?Анва?не знал, чт?ответить. ?не?было та?легк?разговариват? чт?он пост?нн?боялся каки?нибудь неосторожным замечанием привести ?действие закляти? Иногда Анва?бы?на гран?того, чтоб?доверить? ей ?попросит??помощи, но, несмот? на то чт?Ориэлл?та?мног?для него сделал? он?вс?же оставалась волшебнице??любимице?Миафан? ?юнош?почему-то никогд?не удавалос?решить?.
     Те?не мене?со временем Анва?нача?вс?больше беспокоить? ?свое?госпож? Он?слишко?упорно работала, словно, ка??он, пыталась ?труд?найт?забвение от забо? Посл?тренировок ?гарнизон?ил?посл?за?ти??Мериэл?он?возвращалась совершенно измотанной, ?Анва? которы?на себе испыта? чт?тако?горе, те?лся ?догадках, какая печаль омрачает ее лицо. Он?почт?перестал?бывать ?гарнизон? ?Анва?вс?чаще нача?задумывать?, не связано ли эт?каки?то образо??Форралом.
     Одновременно юнош?замети? чт?Ориэлл?беспокои?внимание Миафан? ?этом году Верховны?повадился посещать ее ?неурочны?часы - поздно вечеро?ил?утро? когд?девушк?принимал?ванн?посл?тренировок. Он завали?Ориэлл?подаркам??использова?любо?предло? чтоб?коснуться ее. ?глазах Миафан?появился похотливый блес? ? ви? эт? Анва?начина?боять? за свою госпож?
     Ег?стра?пере?Миафаном отнюдь не уменьшил?, ?юнош?беспокоили эт?частые посещения. Те?боле?чт?Ориэлл?использовала любо?предло? чтоб?оставить слуг??комнат? когд?приходил Миафан. Анва?не мо?винить ее - по сути, он бы?даже ра? чт??не?есть хоть како?то инстинкт самосохранен?, хо? ?понима? чт?поведени?Миафан?ставит госпож??затруднительно?положени? Ка?ни странн? девушк?смотрела на Миафан?почт?ка?на отца ?просто не могл?поверить, чт?он способен предат?ее веру ?него.
     Но если Ориэлл?не хотела смотреть правде ?лицо, то ?Анвара не оставалось никаки?сомнений. Работая, он чувствовал, ка?глаз?Миафан?впиваются ем??спин? ?если поворачивался, то натыкался на неистовы?взгля? полный ненавист? вражды ?неприкрыто?угрозы. От мысл? чт?он стои?на пути самого Владык? юнош?бросал??дрож? Он понима? чт?Миафан не из те? кт?буде?долг?мирить? ?препятствие? ? стал?быть, единственной защито?Анвара была Ориэлл? иб?Верховны?пока ещ?не гото?поссориться ?не? лиши?ее слуг? но эт?бы?только вопрос времен? Анва?знал, чт?терпение Миафан?не беспредельно, ?рано ил?поздно он на чт?нибудь решится.
     Когд?Анва?услыша? чт?лето?Ориэлл?едет навестит?мать, ег?охватила паника. Юнош?понима? чт?хо?йк?буде?полезн?на время избавить? от Форрал??от Миафан? но перспектив?остать? беззащитны?пере?Владыкой ужасал?ег? Анва?не сомневал?, чт?если эт?произойдет, ?возвращени?госпож?он исчезнет, ?не знал, останется ли он хо? бы ?живы?
     Накануне отъезд?Ориэлл?Анва?сиде?на полу ее спальн??масляно?тряпкой ?одно?руке ?сапого?для верховой езды ?другой. Он ?последни?ра?провел по ?гкой коричневой коже, поставил сапо??до??другим, уж?начищенным, ?со вздохо?повернул? ?аккуратным стопка?одежды, разложенны?на кроват?
     Предполагалось, чт?он должен упаковат?седельны?сумк?госпож? но работа не клеилась. Волшебница вс?ещ?не выяснил? сможет ли он сопровождать ее - он?говорила, чт?по каки?то причинам Миафан запретил эт? но он?не те?ет надежд?убедит?ег? Анва?понима? чт?эт?значит, ?ничуть не удивил?, когд?ег?хо?йк?ураганом влетел??комнат? Двер??оглушительны?треско?захлопнулась, ?всле?за грохотом послышал? пото?отборных ругательст? Анва?поежил?. Очевидно, Миафан снов?сказал "не?.
     Не перестав? ругать?, Ориэлл?ворвалас??спальн??увидев слуг? замолчал?
     - Анва? ?не думала, чт?ты до си?по?здес?
     - Прости, госпож? работы оказалос?больше, че?я дума?
     - Не волнуй?, не гори? - Ориэлл?направилас??соседнюю комнат??вернулас??двумя бокалами вина. Протяну?один юнош? он?уселас?на кроват?
     - Мн?очен?жаль, Анва? но Владык?не переубедиш? Не знаю, чт?эт?на него ?последне?время нашл?- раньше он никогд?таки?не бы?
     Хо? Анва??пытался из?всех си?скрыть свой стра? бока??ег?руке задрожал, ?Ориэлл?понимающ?кивнул?
     - Не пережива?ты та? - поспешно сказал?он? - ?знаю, ты боишься Миафан? но пока ме? не буде? тебе не придет? ?ни?сталкивать?. Вчер?я поговорила ?Финбарро? ?он предложи? чтоб?ты помо?ем??Архива? Сейчас он разбирае?документ? ?ем?одному ?этим не справить?. Ты не возражаешь?
     Не возражае?ли он? Да Анва?просто ошалел от счастья. ?те?по? ка?выяснилос? чт?он умее?читать, Ориэлл?поручила ем?помогать ей ?исследован?? ?за эт?время он хорошо узна?Финбарра. Даже несмот? на свое отвращение ?мага? Анва?не мо?не полюбить талантливого архивариус? ?кром?того, юнош?понима? чт??качестве слуг?Финбарра он буде??полной безопасности. Та? ?катакомбах, ег?не отыщет никако?Миафан! Впроче? юнош?сомневал?, чт?сможет помочь Финбарру, ? зн? свою госпож? предположи? чт?Ориэлл?просто-напросто уговорил?архивариус?присмотрет?за ни?
     Но когд?Анва?явился, чтоб?приступить ?свои?новы?обязаннос?? грязн? ?небрит? физионом? Финбарра убедил?ег??обратном. Архивариус радостно приветствова?ег?
     - Ог? ну ?видо??те?, Анва? Ориэлл?собиралась сама помочь мн?справить? ?этой изнурительно?задаче? но я наст?? чтоб?он? ка?обычно, ехал??матери. ?последне?время я беспокоюсь за не?- уж слишко?мног?он?работает! Кром?того, вс? чт?мн?нужн? - эт?острый ум ?втор? пара ру?- хоть ?ви??те?, прямо скажем, страхолюдный, извини за откровенност? Идем со мной - я работа?вниз? на нижних этажах. - Он ?усмешкой вы?ну?пере?собо?перепачканны?руки. - Туда веками никт?не заглядыва?
***
     Отсутствие Ориэлл?пролетел?для Анвара поразительно быстро. ?Финбарра работы оказалос?горазд?больше, но зато он обнаружи?бесконечну?прелесть ?разбор?древни?манускриптов. Архивариус радовался помощи юнош??всяческ?поощ??ег?интере?
     Финбар?пытался совместить уборку нижних этажей со свои?излюбленны?предмето?- древне?историей Волшебного Народа.
     - Если заглянуть ?летописи, мо?мальчи? - говори?он Анвару, - то понимаеш? чт??каждог?архивариус?бы?свой коне? Эт?странн? должност??магические способност?того, кт?ее занимает, не имею?здес?решающег?значен?, если, конечн? не считат?случае? когд?он?могу?сгодиться на чт?нибудь полезное. Мо?собственны?силы, ?пример? ?основном направлены на Воздух ?Огон? ?моя предшественниц?была маго?Воды. Он?проделал?бесценну?работу, осуш? эт?нижние этаж? чтоб?мы теперь могл?здес?занимать?. Но само?важное - любовь ?по?дк??ненасытн? жажд?знаний - во?из чего состои?наст?щи?архивариус!
     За работо?Анва??удовольствие?слушал бесконечны?разглагольствования Финбарра ?ег?теор??касательно разрушительных войн древнего Волшебного Народа.
     - Та?мног?было поте?но, - жаловался архивариус, - когд?па?Старый Нексис. Знаешь, ?некоторы?древни?хрониках встречаются неясные, отрывочные намеки на то, чт?тогд?мы были не единственной расо? владеюще?магией. Конечн? существова?Драконий Наро? хо? наши знан? ?ни?весьма ограниченн? но некоторы?источник?- ув? заклейменные предыдущим?архивариусам? ка?полнейшая ерес? - упоминаю? чт?на само?деле Катаклиз?бы?вызван каки?то таинственным маго? которы?умел летать. Не верится, правда? ??других манускриптах говорится ?мага? способны?жить по?водо? ?чт?вс?эт?расы принимал?участи??создании легендарного Оруж? Стихий... - Финбар?вздохнул. - Если бы только удалос?найт?чт?нибудь, чт?расширил?бы наши знан? ?те?временах... Если легендарны?четыре Воплощен? Силы действительн?существовали, то он?наверняка должны быть гд?то ?этом большо?мире - ?попади он??недобрые руки, трагед? може?повториться...
     Хо? Анва??отличи?от Финбарра ?не те??со?пр?мысл??возможност?нового Катаклизма, он вс?же надеялся, чт?архивариус найдет то, чт?ищет. Конечн? ?иное время финбаррова жажд?знан? ради самого знан? разозлил?бы юнош? особенно если вспомнит??нищете ?страдания?просты?смертных, но архивариус бы?бескорысте??добр, ? по правде гово?, Анва?чувствовал, чт??са?заражает? ег?энтузиазмо?
     Ка?то ярким, прозрачным днем, су?щи?скорый приход осен? Финбар?реши? чт?пора взять? за самы?нижний этаж.
     - Пока не приехала Ориэлл? хочу извлеч?из те? ка?можн?больше пользы, - улыбнулся он. - Теперь мы ждем ее со дня на день. Интересн? ка?бы он?отнеслас??моем?предложени?похитить те? ?не?
     На мгновени?эт?ид? показалась Анвару соблазнительно? Ем?нравилос?помогать архивариус? ? кром?того, за эт?время Верховны?ни разу не спускался ?Архивы, чт?тоже было немаловажн? ?можн?буде?избежать этих мучительны?посещени? которыми Миафан удостаивае?ег?госпож?.. Но те?не мене?юнош?чувствовал чт?то, похоже?на укор?совест? Уйти ?Финбарру означало бы предат?Ориэлл? ?последне?время Анва?част?лови?се? на то? чт??нетерпение?ждет ее возвращения, ??конц?концов ем??изумлением пришлось признать, чт?скучае?по не?
     Анва?спускался за Финбарро?по лабиринт?коридоро??лестни? вырубленны?прямо ?скал? Он?давн?миновали верхни?этаж? гд?архивариус расстави?светящиеся кристалл? ?теперь единственным источником свет?служил сияющий ша?магическог?свет? которы?нетороплив?плыл пере?Финбарро? На шероховаты?стенах прыгал??танцевал?причудливы?тени.
     - Дума? мы начнем отсюда. - Финбар?нырнул по?низкую арку, ?Анва? последовав за ни? оказал? ?маленько?каменной комнат? уставленно?полуразвалившими? дере?нным?полкам? Вс?было покрыт?пыль??паутиной, многие полк?рухнул?по??жестью документов, ?свитки ?бумаги ?беспорядк?ва?лись на полу. Архивариус вздохнул:
     - Во имя Инор?Мудрог? - пробормота?он. - Мо?предшественник?непростительно запустил?нижние этаж? Чтоб?разобраться здес? нужн?целая жизн? друг мо? ?ра?та? то лучш?приниматься за дело. - Он похлопал се? по карманам ?состроил недовольну?гримас? - Прок?тая растерянность! ?забы?захватит?кристалл? чтоб?осветить на?поле деятельност?
     - ?принес? - предложи?Анва? - я знаю, гд?ты храниш?их, господин.
     - Не беспокой?. Пока ты сходиш??библиотеку ?обратн? пройде?целы?день. Кром?того, для непосвященног?эт?непростая дорога. - Финбар?подмигну? - Ориэлл?никогд?не прости?мн? если я поте??те? ?земном чрев? Обойдемся ?та? - Он подброси?ша?магическог?свет??потолк? но не рассчита? ?то?ударил? ?необработанный камень ?разлетел? фонтаном искр, остави?их ?полной темнот?
     - Ну чт?я за растяпа! Во?всегда та? - донесся из темнот?возмущенны?голо?Финбарра.
     Анва?затаил дыхани? Ег?ночное зрение было превосходным, но ем?ещ?никогд?не приходилос?оказываться ?абсолютной темнот? Он?давила на него, словно вся каменн? ?жест?скал?опустилась ем?на плеч? Юнош??панике повернул?, чтоб?бежать, но споткнул? ?кучу свитко? поте??равновесие ? падая, ударил? ?стен? На ни?обрушилась лавина бума??гнилог?дерева, ?кусо?стен?вдру?не выдержал ег?веса ?рухнул.
     Финбар?заже?новы?ша?
     - ?боги, Анва? Посмотри, чт?ты наше? - Ег?юное ?одновременно старое лицо светилос?от восторга. Анва?выбрал? из-по?обломков, ст?хивая ?се? пыль ?мусо? За стеной была комнат?- не? пещера! ?дальне?ее конц?начинался туннел? су? новы?тайн? Глаз?Финбарра вспыхнул?пр?виде сокровищ, скрыты?доселе. Золоты?обрезы древни?рукописе?тускло мерцал??магическом свет? Свитки ?фолианты были свален??сундук??разбросаны по полу, словно их бросил??спешке. ?углу ва?лись гобелены, ??противоположно?стен?высилась груд?непо?тных - су? по всем? личных - веще? Пока Анва?рассматривал эт?сокровищ? прекрасный золото?кубо?скатил? прямо ?ег?нога? Юнош?шагнул вперед, чтоб?поднять ег? но Финбар?помеша?ем?
     - Не трогай! Ту?волшебство! Эт?мест?зачаровано! - схвати?Анвара за руку, архивариус потащи?ег?проч?из комнат? - Если я не ошибаюсь, - отдышавшис? сказал он, - ты только чт?сделал само?ценное открытие наше?эпох? Мы должны немедленно известит?Верховного.
***
     Прежде че?войт??Башн?маго? Ориэлл?окинул?долгим взглядо?знакомый двор Академии ?решила, чт?рада возвращени? Хо? ей было пр?тн?навестит?мать, но девушк?ужасно недоставал?Форрал? ?ещ?он?беспокоилась об Анваре ??то? ка?ем?жилось ?ее отсутствие. Он?пост?нн?задавалась вопросом, почему он та?боит? Миафан? да ?то? похоже, возыме??нему каку?то особую непр?зн? Если бы Миафан действительн?вери??то, чт?Анва?- убийца, эт?об?сняло бы загадк? но тогд?почему же ег?отношени??слуг?не изменилось, когд?обвинени?было снято? Свалив ?желы?седельны?сумк?на ступен?Башн? Ориэлл?пожалела, чт??до?не?Анвара. Он?была странн?разочарована, не обнаружи?юнош?во двор? встречающи?свою госпож?
     - Ты просто дура, Ориэлл? - сказал?он?себе, подним?сь по крутым ступенькам. - Откуда же ем?знат? чт?ты приехала? Кром?того, ?него есть дела ?поважнее.
     Но вс?мысл?об Анваре исчезл? когд?он?очутилас??свои?комнатах, иб?та?ее ждал Миафан.
     - Моя дражайшая Ориэлл? - Архима?шагнул ей навстреч? приветственн?протягивая руки. - ?увидел из окна, ка?ты подъехал? ?та?ра? чт?ты снов?дома, ?безопасности!
     Ориэлл?тороплив?отступил?пере?ег?экспансивным?об?тиями ?выронила седельны?сумк? Руки Миафан?сомкнулись на не? ?девушк?оцепенел?от страха. Ка?он попа?сюда? Он?думала, чт?ключ?есть только ?не???Анвара. Неужел?со слугой чт?то случилос? Глаз?Миафан?блестели странным блеско? ?порывистые движен? выдавали ег?возбуждени? Пока Ориэлл?была далеко, ей нетрудно было убедит?се?, чт?ег?странности - всег?лишь игра воображения, но ?этот ми?девушк?осознала правду. ?ка?назл?он?были наедин?
     Выйдя из библиотеки, Анва?увидел лошадь Ориэлл? терпелив?ст?вшую ?дверей Башн?маго? ?вс?мысл??чудесном открытии ту?же вылетели ?него из головы.
     - Моя госпож? - радостно закричал юнош? - Он?вернулас? - ?рванул? чере?двор, ввер?по ступенькам башн? Финбар??улыбко?следовал за ни?
     - Не? Оставь ме?, Миафан! - услышали он? едва достигли покоев Ориэлл? Анва?вскрикну?от ужас? Верховны? Он отчаянн?рванул ручк? но двер?была заперт? Бе?колебани?юнош?навалился на не? из?всех си?коло? кулаками по дере?нным пане?? ?услыша? ка?выругался Миафан. Чере?мгновени?двер?резк?распахнулась. Край од?ния великолепног?Владык?превратился ?лохмот? ?дымился, руки покрылис?волдырями ?почернел?от сажи, лицо пылало от гнев?
     - Ка?ты посмел помешать мн?! - пророкотал он, ?зане?руку для удар? но Финбар?быстро выступил вперед ?вста?межд?Верховны?Маго??ег?жертво? Анва??душе благослови?самообладани?архивариус? ?Миафан пробормота?прок?ти??отступил наза?
     - Эт?я помеша?тебе, Миафан, - спокойно, будт?ничего не случилос? произнес Финбар? - Ты должен простить рвение слуг?- мы только чт?сделал??архива?колоссальное открытие, ?необходимо, чтоб?ты немедленно взгляну?на него. - Не дожидаясь ответа, он отстрани?ошеломленног?Миафан??воше??комнат?
     Анва?быстро нырнул за ни??заме? увидев свою госпож? Ориэлл?забилась ?угол - одежда разорван? глаз?пылают гневом. Ее замысловат? прическа превратилась ?золото?пото?воло? почт?касающий? пола, ??занесенной руке он?сжимал?искрящийся огненный ша? ?ды?щееся ?тн?на ковр?говорило ?то? чт?эт?уж?не первый снаря? Увидев Финбарра ?своего слуг? Ориэлл?непослушными пальцами медленно уничтожила шари?? обессиленн?, прислонилась ?стен?
     Анва?вспыхнул от гнев? но Финбар?успокаивающе взя?ег?за руку.
     - - Чт?нибудь случилос? Ориэлл? - Он многозначительно посмотре?на Миафан? но то?лишь высокомерн?пожа?плечам??спокойно ответи?
     - Просто неудачны?опыт ?магией Ог?. ?ка?ра?пытался ей помочь, ?ту?пришли вы.
     - Не послат?ли за Мериэл? - Финбар?обращался ?Верховному, но глаз?ег?пр?этом смотрели на Ориэлл?
     - ?этом не?нужд? - поспешно отозвался Миафан ??фальшиво?улыбко?повернул? ?двер? - Ну чт?? пойдем, погляди?на твое потрясающее открытие. Уверен, чт?Ориэлл?тоже захоче?присоединить?. - Эт?прозвучало ка?приказ, ?Анва?по?? чт?Миафан?не по душе оставлять ее одну.
     - Он?догони?на? когд?придет ?се?, - сказал Финбар? - ?знаю, ка?утомительн?бывают эт?., опыт? Идем, Владык? открытие не може?ждат? - Он чуть ли не вытолкал Миафан?из комнат? ?ка?только то?скрылся за дверью, нахмурившись, повернул? ?Анвару.
     - Позаботь? ?свое?госпож? - прошепта?он. - ?я займус?Миафаном. - ?ушел.
     Ориэлл? шатаясь, подошл??кушетк? ?опустившис?на не? закрыл?лицо руками.
     - Он ждал ме?, - прошептала он? - Когд?я вошл? он бы?здес? Он.., он бы?ка?безумный, Анва? Он говори? чт?уж?достаточно ждал ?не хоче?ждат?дольше. ?боги! - Ее вздо?граничил ?рыданием. - Ка?он мо? Он всегда бы?мн?ка?отец!
     Не зн?, чт?сказат? Анва?молч?нали?ей вина. Он?благодарно приняла бока? ?юнош?опустился на колени ?ее но? не ?сила?видеть эт?испуганные, затуманенные боль?глаз?
     - Госпож?., он не...
     Ориэлл?поморщилас??покачала голово?
     - Не? - ответила он?дрожащим голосо? - Хо?, черт возьми, ?пытался! Но я умею бороть?!
     Ее глаз?предательски заблестели, ?Анвара захлестнул внезапны?поры?заботливой нежности. Он нерешительно взя?ее руки ?свои.
     - Не беспокой?, госпож? Финбар?по?? чт?произошл? ?обещал поговорить ?Верховны? Кром?того, - сурово добави?он, - Миафан?не представит? другой возможност?- я позабочусь об этом! Чт?бы он ни говори? я останусь ?тобо??никогд?не оставл?те? наедин??ни? обещаю.
     - Спасиб? Анва? ?знаю, ка?эт??жело для те?, ведь ты боишься ег?- ?посл?сегодняшнег?я начина?понимать, почему! - девушк?содрогнулась.
     - Вс?буде??по?дк? госпож? Он, конечн? не решится докучать ва??присутстви?свидетеля, - но ег?слов?звучал?не та?уверенно, ка?ем?хотелось бы.
     - Надеюс? ты прав, - вздохнул?Ориэлл? - Инач?я просто не знаю, чт?мн?делать...
Глав?11
ИСПЫТАНИ?БОЕМ
     "Во?уж??осен?, - думала Ориэлл? спеш?по пустынны?улицам ?гарнизон? Дн?ст?ли ясные, рассве?скользил по городски?крышам золотистым?лучами. Но солнце стал?бледне? воздух прозрачнее. Сегодня девушк?пришлось надеть плащ, ?он?была рада этом? Миафан подари?ей новы?- роскошну?мантию из ?гкой толсто?шерсти, выкрашенно??ее любимы?изумрудн?зелены?цвет, но ег?подаро?висе??шкаф? ?Ориэлл?носила старый добрый воинский плащ Форрал? сотканны?из жестко? водоотталкивающе?шерсти горных овец. Девушк?понимала, чт?эт?глуп? но когд?он?надевала ег?старый плащ, Форрал, казалось ей, становил? ближ? Воин по-прежнему сохраня?пост?нную ?непреодолиму?дистанци?межд?ними, ?девушк?была на гран?отчаяния. Он?люби?ег?та?долг? ?самого детств? Тогд?Ориэлл?ещ?не знал? чт?мага?запрещен?любить смертных, ?теперь уж?слишко?поздно. Ка?он?може?полюбить кого-нибудь другог?
     Эт?мысл?вернул?ее ?иной, куда боле?грозно?проблеме: ?Миафан? ?те?по? ка?Владык?взя?Ориэлл??себе ?учениц? он неизменн?обращался ?не?ка??родной дочерь? че?сниска?ее любовь ?уважение. Но вчерашне?событи?вс?перевернул? Ориэлл?вздрогнула, не ?сила?избавить? от на?зчивог?ощущен? грязи. Хо? ?не?никогд?не было любовник? друз? ?гарнизон?хорошенько просветили девушк?на этот счет, ?мысл??то? чтоб?разделит?ложе ?Миафаном, наполняла ее отвращение? Ег?жестокость по отношени??Анвару впервы?заставил?Ориэлл?усомнить? ?не?- ?неужел?он намеренн?солгал, обвини?слуг??убийстве? Ориэлл?знал? чт?отныне никогд?не сможет снов?дове?ть Миафан? ?ее отвращению примешивал? легкий холодо?страха.
     Прошло?ночь?суматоха, вызванная открытие?Анвара, помогл?девушк?избавить? от преследовани?Миафан? но ка?избегать ег??дальнейшем? Он бы?само?могущественной фигуро??городе ?привык добивать? всег? чего хоте?
     Ориэлл?не решалась доверить? никому из Волшебного Народа. Когд?дело касает? Миафан? любо??даже вс?он?вместе могу?быть замешаны ?эт?интриг? Быть избраннице?Верховного Мага считалос?величайшей честью. Элизеф отдала бы за эт?правую руку, ?горечь?подумала Ориэлл? Конечн? можн?было бы посоветовать? ?Маро? но тогд?обязательно узнает Форрал, ?девушк?хотелось этог?избежать. Он?слишко?хорошо представ?ла себе ег?реакци? ?воин не може??гать? ?Миафаном.
     "Бесполезно, - ?отчаянием подумала Ориэлл? - Надо бросат?Нексис ?возвращать? ?Долину". Но хо? эт?было единственное разумное решени? девушк?едва не расплакалась.
     "Ка?я могу уехать? Чт?бе?ме? буде??Анваро? Он ведь принадлежи?Академии - мн?не разрешат забрат?ег? ?Финбар??Мара, Паррик ?Ваннор? ? ?боги, Форрал! ?же просто не выживу, если снов?ег?поте??" Посл?вчерашнего потрясения ?бессонно?ночи мысл?девушк?кружилис??беспомощно?отчаяни? ?он?не могл?найт?решения.
     Погруженная ?свои заботы, волшебница даже не заметила, ка?миновала огромные каменные ворота гарнизон? ?слишко?поздно услышала стук копы?мчащегося навстреч?ко?. Ее спасла тренировка - тренировка ?слепой инстинкт. Ветеро?от меча, просвистевшего на?голово? взъероши?ей волосы, ?девушк?нырнул?по?брюх?своего ко? - одна нога ?стремени, рука сжимае?поводья ?луку седл? Выхватив свободно?руко?кинжал, он?перерезала подпругу нападающег? когд?то?проносил? мимо, ?ту?же выпрямилась ?седл??развернула лошадь ка?ра?вовремя, чтоб?увидет? ка?седл?противника качнулос??перевернулос? сброси?всадника ?пыль парадног?плац? Ориэлл?усмехнулас? Паррик, ?которы?он??последне?время тренировалас? сиде?на голо?земл??отчаянн?ругался.
     - Ты побежден! - крикнула Ориэлл? на мгновени?забы?свои заботы. - За тобо?пиво, Паррик!
     Маленьки?начальни?кавалери?кисл?взгляну?на не??выплюнул пыль из?рт?
     - Ха! Пиво, ну конечн? Ты, черт возьми, та?зазевалась, чт?если бы я захоте? то запросто снес бы тебе голову!
     - Чепуха! - возмутилас?девушк? - Чт?же ты тогд?делаеш?та? ?пыли? Дава? признавайся, я победила!
     - Не?
     - Да! - Он?ог?делась ?поиска?поддержк??по?сводчаты?навесо?на другом конц?двор?заметила Мару ??Арвана, стре?вшег?по мише??вместе ?Фионалом, искуснейши?лучником гарнизон?
     - Мара, ты видела? - окликнул?он? - ?победила, правда?
     За нежной красотой темноволосой помощниц?Форрал?скрывалось отточенное мастерство одного из самы?искусных ?агрессивны?фехтовальщиков, каки?только доводилось видеть Ориэлл? ? несмот? на свой рост - чуть больше ?ти футо? - Мара бе?труд?поддерживала по?до??гарнизон? даже здоровенны?воин?побаивалис?ее ядовитого язычк? ?то же время ?незнакомом обществе он?становилас?тихо??застенчиво??предпочитала компанию нескольких близки?друзей. Посл?то?первой встреч??"Быстроного?Олен? он??Ориэллой очен?сблизились, ?Мара, казалось, даже стал?дружелюбне?относить? ?Волшебному Народу, ??те?по? ка??гарнизон нача?приходит??Арва? ег??заместительниц?Форрал?вс?чаще можн?было увидет?вместе.
     Ориэлл?была рада, чт?застенчивы?ма?наше?себе друг?за пределам?Академии. ?Арва?мучительно пережива?страст?своего близнеца ?Элизеф ??первые дн?бы?та?скован ?робо? чт?Ориэлл?уж?поте?ла всяку?надежд? но вс?ег?застенчивост?ка?руко?сняло посл?того, ка???Арвана неожиданно для всех обнаружился превосходный талант стрелк? ?пото?Мара окончательно завоевал?ег?довери??сняла бремя этой заботы ?плеч Ориэлл? Чт?касает? Деворшан? то близнецы, видимо, заключил?неко?соглашение - ?хо? переехал?жить ?отдельны?комнат? но, похоже, научилис?мирить? ?возникшими межд?ними различ?ми. ?результате всег?Ориэлл??удивлением обнаружила, чт?обрела ?Академии нового друг?- ?ка?ра?та? гд?он?меньше всег?ожидал?ег?найт? Голо?Паррик?выве?девушк?из задумчивости.
     - Ну чт?же вы молчит?- он?действительн?победила? Фионал пожа?плечам? ??Арва? поглощенны?стрельбо? только расс?нн?махнул обои?спорщика? но Мара, усмехнувшись, направилас??ни?
     - Паррик прав. Ты опоздала, - сказал?он?Ориэлл?
     - Во?видишь, - прос??начальни?кавалери? ?Ориэлл?погрустнел?
     - Но, - продолжала Мара, - ты действовал?искусн? Перерезать подпругу! Такого я ещ?не видела. Ты должен признать, Паррик, чт?вымуштрова?ее слишко?хорошо. ?бы присвоил?победу Ориэлл?
     - Ха! - Девушк?ткнула локтем маленького человечк? - Ну чт?я говорила!
     - Чертов?бабы! - пробормота?Паррик, подним?сь ?ст?хивая ?кафтан?пыль. - Вечн?покрываю?друг дружку.
     Ориэлл??улыбко?спешилас? Любо?другой испугался бы до полусмерти, но ?гарнизон?таки?внезапны?нападения были обычны?дело? Солдат?охра?ли по?до??городе, участвовал??сражен???войнах, которы?Сове?считал нужным вест? ?отличн?сознавал?опасност?своего ремесл? Поэтом?он??устраивали друг друг?всяки?опасны?ловушк? дохо? поро?до предел? за которы?кончается дружба, чтоб?отточить навыки ?смекалку ?увеличит?шанс?на выживани? ?жело ?учении - легк??бо? ?такая суровая школ?была очен?полезн? Благодаря Форрал??товарища?по оружию девушк?теперь была ?само?лучшей форм? ?дружба, котору?он?обрела, стоила дороже золота.
     Вдру?Ориэлл?сообразила, чт?Мара ?че?то говори?ей.
     - Чт?ты сказал?
     - ?спросила, ка?ты съездила ?матери.
     - ? не знаю - ка?всегда. - Боги, неужел?он?только вчер?вернулас? Просто невероятн?
     - По правде гово?, ты сегодня витаеш??облака? - сказал?Мара, ? взявшис?за руки, девушк?не спеш?направилис??похожему на сара?зданию, которо??гарнизон?служил?полигоно?
     - ?не спал?вс?ночь, ?Арва?мо?бы рассказать тебе, не будь он та?поглощен свое?стрельбо? - начала Ориэлл? - Академ? гуди?ка?улей. Финбар?наше??катакомбах нескольк?замурованных пеще? набиты?древними рукопи?ми. Може? он?расскажу?забыту?истори?Волшебного Народа, ?то?чт?было до Катастрофы.
     Пр?упоминании стародавни?войн маго? едва не уничтоживших ми? Мара вздрогнула ?сделал?знак, отго?ющий зл?
     - Боги, - сказал?он? - ?думала, вс?документ?давн?уничтожены.
     - Мы тоже та?думали, но, очевидно, ?кого-то хватил?ум?сп?тать их ?надежном мест? Хо? старый Нексис вместе ?тогдашне?Академие?срав?ли ?землей, эт?пещеры пережили столет?, - заключил?Ориэлл? - Полноч??на?ушло, чтоб?снять защитные заклинан?. ?едва мы коснулис?документов, ка?он?начали разрушаться. Та?чт?оставшую? част?ночи мы сами творил?заклинан?, чтоб?спасти хоть чт?то.
     - ?по-моем? надо было оставить вс?ка?есть, - мрачно сказал?Мара. - Попомн?мо?слов? Ориэлл? от старог?зл?добр?не буде? От слов подруг??волшебницы по коже пробежал?мурашк? Казалось, солнце потемнел? ?гнетущее предчувствие неведомо?катастрофы навалилось на не? Девушк?содрогнулась.
     - Чт?тако? - резк?спросила Мара.
     - Ничего, ничего, я просто устала. - Ориэлл?из?всех си?пыталась убедит?се?, чт?эт?правда.
     - Може? тебе не стои?сегодня сражаться? - встревожилас?Мара. - Усталы?воин совершае?ошибки, ты знаешь. Ориэлл?замерл?ка?вкопанная.
     - Велики?Чата? ?я ?забыла!
     - Прекрасн? - сухо сказал?Мара. - ?этом году Форрал выбрал именно те? для показательного поединка, ?ты забыла. Эт?высш? чест? которо?удостаивается только лучший. Неудивительн? чт?такая мелочь выскользнула ?те? из головы.
     - Да замолч?ты, Мара! - огрызнулас?Ориэлл?
     - От бессонно?ночи тв? знаменит? утренняя брюзгливость отнюдь не исчезл? - поддел?подруг?Мара, но ту?же лицо ее стал?серьезны? - Прости, Ориэлл? ?вижу, ты че?то очен?встревожен? Може?быть, вместе мы найдем выхо? ?на?ещ?есть время. Форрал опять проспа? - Он?состроил?гримас?
     Ориэлл?вздохнул? Ка?ей хотелось поделить? ?подругой! Но усилие?воли он?взяла се? ?руки.
     - Спасиб? Мара, но я должна ?этим справить? сама, - ответила девушк? - ?если ?на?есть время, я не отказалась бы от чашечк?тэйлин?
     Когд?он?сидели ?столовой, сжим? ?рука?ды?щиеся кружки, Мара снов?пошл??атак?
     - ?эт? случайно, не Форрал, ?
     - Чт? - вскинулась Ориэлл? подума? чт?подруг?догадалась ?ее чувствах ?воин? но Мара продолжала:
     - До поры до времен?ем?удавалос?эт?скрывать, но когд?челове?начинает та?пить, то ка?ни крут? вс?рано ил?поздно выходи?наружу.
     ?Ориэлл?упал?сердце.
     - ?скольк?эт?уж?продолжает??
     - Нескольк?недель.., ил?ме?це? - Мара пожала плечам? - Но ?последне?время стал?совсем плох? ?ка?ег?друг ?помощник, я обеспокоен? Ем?вс?трудне?держат?се? ?рука? Ориэлл? ?ты знаешь, че?эт?може?кончиться. ?один прекрасный день кт?нибудь подловит ег? ка?те? сегодня Паррик, ?он пострадает. - Мара внезапно осеклась, увидев на лице Ориэлл?неподдельное изумлени? - Черт бы побрал мо?длинны?язы? Ты ведь даже не подозревал?об этом, правда?
     - Вс??по?дк? - слаб?пролепетал?Ориэлл? - Жаль только, чт?ты не сказал?мн?раньше. ?попробую ?ни?поговорить.
     - Спасиб? Ориэлл? Конечн? не хочется взваливать эт?на те?, но, може? он те? послушае?.. Он... - Мара замолчал?на полуслов? ее глаз?сузились. - Пошл? - он?резк?встала. - На?пора.
***
     Дере?нные скамейки вдол?стен были забиты до отказа. Новобранцы сидели ?одно?сторон? ?оставшие? мест?оккупировали вс?свободны?от дежурств?воин? ?зале яблок?негд?было упасть. Ежегодны?поединок, предназначенны?для того, чтоб?показать новичкам, ?чему он?должны стремить?, уж?са?по себе бы?достойны?вниман? зрелищем, ?никому не хотелось упустить случай увидет?величайшег?фехтовальщик?мира ?действии - те?боле?чт??схватк?использовалось боевое оружие ?никаки?ограничени?не существовало.
     Форрал всегда выбира?себе ?противники лучшег?воин? но на этот ра?участи?Ориэлл?могл?быть расценен?ка?пристрасти??ег?сторон? Воин? однако, знал? чт?эт?не та? ?ставки на победите? (строжайш? кстати, запрещенны? ?нынешнем году были горазд?выше, че?обычно. Когд?волшебница вышл?на арен? обще?напряжени?достигло предел? Девушк?проделал?вс?необходимы?упражнен?, физические ?духовные, чтоб?всецел?подготовиться ?предст?щему поединку, но вс?же, помня слов?Мары, обеспокоенно посмотрела на Форрал? когд?то?показался на арен? Если не считат?легкой припухлост?по?глазам? он выгляде?неплох? ?Ориэлл?усилие?воли заставил?се? отложить тревог?на боле?поздни?срок. Противники, одетые ?одинаковые кожаны?безрукавки, кожаны?брюк???гкие сапоги, торжественно поклонилис?друг друг? ?поединок начался.
     Ориэлл?закружилас?по арен? счит?, чт?лучш?не лезт?сраз?на рожо??воином такого уров?, ка?Форрал. Неожиданно он рванул? вперед, обнаружи?бреш??ее защите, хо? Ориэлл?могл?поклясться, чт??не?вс??по?дк? Он?отпрыгнула наза? почувствовав, ка?кончик ег?меча вспоро?ей куртку ?едва не коснул? ребе? Хорошо ещ? чт??не?быстры?ноги! Сделав ви? чт?споткнулас? он?стремительно атаковал? ?по лево?руке Форрал?заструил? ручеек кров? Ориэлл?услышала изумленный вздо?зрителей, слившийся ?ее собственны? Перв? кров? ?та?скор? Ка?же он попался на тако?старый трюк! Девушк?снов?сделал?выпа? Форрал блокировал удар, клинки сомкнулись, ?на како?то мгновени?противники оказалис?прижатым?друг ?друг? За?снов?дружно ахну? Зрител?думали, чт?он?совершил?ошибку - ведь Форрал бы?горазд??желе??сильне?ее, - но та?было задумано.
     - Те?ем скорость, старин? - тихонько шепнул?он? - Сегодня я побь?те?, Форрал!
     Ег?лицо вспыхнул?от ярост??изумления, ?Форрал быстро отскочил, едва не выби?клинок из ее ру? Ше?честны?поединок. Ориэлл?казалось, чт?время остановилось, ?он??Форралом уж?целу?вечность веду?на песк?свой причудливы?тане?смерти. Вс?прочие тревог?были забыты. Ми?сузился до не?само? ее противника ?сверкающей стал?межд?ними.
     Корона? рассек? воздух, пе?звенящу?песн?смерти. Ориэлл?ликовала вместе ?клинко?- он?стал?клинко? стал?ег?чистым резким блеско? за которы?следовал звонки?удар, дрожью отдававший? во всем теле. Мечи сшибалис?снов??снов? Девушк?получила множеств?мелких ра? но ту?же забыла ?ни? Форрал тоже бы?весь ?кров? Он покрасне??задыхался, ?движен? ег?поте?ли текучест? Ориэлл?вдру?по?ла, чт?действительн?може?побить ег? но секундно?раздумье едва не стоило ей поражения. Вовремя замети?маневр Форрал? он?пригнулась, перекатилась чере?голову ?снов?вскочила на ноги ?мечо??руке, готовая отразить нову?атак? Ша?за шаго?он?начала теснит?воин?
     На лице Форрал?появилось странное выражени? Он по?? чт?проигрывае? ?атмосфер?поединка изменилась. Воин гордил? ею - Ориэлл?знал?эт?точн?та?же, ка?если ?могл?читать ег?мысл? Но сражение продолжалось, ?воздух вокруг, казалось, густел от напряжения. Связь межд?ними стал?настольк?тесной, чт?об?он?состав?ли уж?одно цело? ?Ориэлл??восторго?осознала, чт?он?больше не сражаются друг против друг?- он?сражаются вместе, хо? каждый прилагае?вс?усил?, чтоб?победить. Несмот? на раны ?усталост? камнем ви?щу?на не? ?девушк?появилось тако?ощущение, словно он?выпила крепкого вина. По лицу Форрал?разлилас?улыбка, ?Ориэлл?почувствовал? чт?улыбается ?отве? Ещ?никогд?он?не были та?близки!
     Их поединок стал легендой гарнизон? По словам счастливчико? которы?довелось ег?увидет? движен? бойцов были та?стремительны, чт?почт?неразличим? ?пылу борьбы Ориэлл?поте?ла счет времен? ?вдру? неожиданно, вс?кончилос? Форрал оказал? распростерты?на песк??острие?Коронаха ?самого горл?
     За?заме??молчании, когд?Ориэлл?подняла свой ме? салютуя, ?ту?же поникл??изнеможени? едва напряжени?битв?покинуло ее. Опир?сь на ме? он?протянула руку, чтоб?помочь Форрал?поднять?. Глаз?их встретилис? ?вс?слов? вс?чувств? которы?та?долг?таилис??их сердца? промелькнули ?одно?этом взгляде. Время недомолвок ?осторожности прошло. Он?больше не играли ?прятк? Поддерживая друг друг? он??обнимк?покинули арен? Толп? словно освобожденная от заклятия, вскочила на ноги ?разразилас?громовым?приветствиями. Ориэлл??Форрал обме?лись изумленным?взглядами. Он?совсем забыли ?зрителя?
     Не гово? ни слов? он?отправилис??комнат?Форрал? ?прежде че?успела захлопнуть? двер? оказалис??об?тия?друг друг? Он?упал?на по? не замечая ни кров? ни пота, ни грязи. От прикосновени?Форрал?по коже девушк?пробегал?сладкая дрож? Он сорвал ?не?пропитанну?кровью одежду, пото?раздел? са? Он?вскрикнула только однажд? когд?он впервы?воше??не? ?стиснула плеч?воин? та? чт?остались си?ки. Форрал стонал, ег?тело напрягалось ?вздрагивал? Он стольк?ле?мечтал об этом мгновени? чт?не мо?больше медлит? Пото?он снов?расслабился, целуя ее глаз? ше? губы. Ориэлл?застонал? вс?ещ?напряженн?, ожидающая... Сильны?руки ласкал?ее груд? живо? бедр? Он снов?воше??не? ?на этот ра?он?были вместе, ?страст?их была крепко? жгучей ?сильно? подкрепленно?глубокой радостью обновлен? старой любв?
     Он?лежали ?об?тия?друг друг? ?обыденны?ми?постепенно возвращался ?ни? Ориэлл?трепетал? Только чт?он?пережила само?важное событи??жизн?женщин? ?Форрал люби?ее. ?не ка?маленьку?девочк? котору?когд?то наше??лесу, ?ка?женщин? Он?чувствовал? чт?изменилась, но ?Форрал тоже не остался прежни? Ориэлл?ощутил?безотчетну?неловкость оттого, чт?этот мускулисты?волосаты?челове?- ее любовник. Он?повернулис?друг ?друг? ег?лицо осветилось нежность? ?он снов?стал те?Форралом, которого он?всегда любила ?которому дове?ла.
     - ? любимая, - пробормота?он. - Если бы ты только знал?..
     Ориэлл?протянула руку ?коснулас?ег?лица.
     - ?знал? ещ?когд?была маленько?девочкой. ?сказал?тебе тогд? помниш?
     - Аг? сказал? Правда, тогд?я приня?эт?за детску?фантазию. ??представит?себе не мо? чт?ты такая уп?мая. ?ты наст?щи?боец! Боги, ка?я гордил? тобо?сегодня!
     - Ты же са?бы?моим учителем, Форрал, ?теперь научил ме? ко?чему ещ? - глаз?ее блеснули. - Ка?ты думаеш? кт?победи?на этот ра?
     - Ведьма, - рассмеялся Форрал. - ?ка?думаеш?ты?
     - ?дума? - счастлив?пробормотала Ориэлл? - эт?была ничья, - ?поцеловала ег?
     Он?смыл??се? кров??пыль, ?пото?за?лись своими ранами. Сегодня Ориэлл?не хотелось прибегат??маги? Здес?действовал?чары другог?рода, ?каждый шрам бы?доро?ей.
     Раны оказалис?пустяковыми, но теперь, когд?на ни?обратили внимание, он?заныли. Кром?того, Ориэлл?сначал?покрылас?пото??поединке, ?пото?занималась любовь?на холодном полу. Но эт?было неважн? потому чт?Форрал снов?ласкал ее ?восхищенно смотре?ей ?глаз? Для девушк?эт?было подобн?возвращени?домо?посл?долгой дороги, казалось настольк?естественным, чудилось, словно прежде он?никогд?не жила по-наст?щему.
     Он?уж?были готовы пойт?дальше, но ту?их прерва?отрывистый стук ?двер? Форрал выругался ?поше?открыват? За дверью никого не оказалос? но на пороге ст??огромный поднос, уставленны?блюдам??напиткам? Воин перене?ег?на стол, ?Ориэлл?заметила записк? прислоненную ?фляге ?вино? Форрал разверну?ее ?разразил? смехом.
     - ?мо?бы догадать?! - Он протяну?записк?Ориэлл? ?та сраз?узнала убористы??аккуратный почерк Мары: "Ка?ра?вовремя!"
     Перекуси? он?решили проверит? можн?ли любить друг друг?на чистых просты?? Сумерк?застал?их си?щими на постел??прихлебывающим?персиковый бренди, ?чере?распахнуты?окна доносился резкий голо?Мары - он?муштровала на парадном плац?злополучны?новобранце? Ориэлл?сделал?глоток золотистой жидкости, ?нежное тепл?разлилос?по ее телу, усилив жа? горевший внутри. Вспомнив ко??че? девушк?повернулас??Форрал? Лучш?всег?открыт?обсудить вс?эт?сейчас.
     - Почему ты нача?пить? - спросила он?
     Форрал чуть не вырони?стакан. Ег?лицо стал?виноваты?
     - Кт?тебе сказал?
     - Мара. Он?беспокоится, Форрал. ?тоже.
     - ?боги, неужел?мо?заместител?должен знат?вс? Когд?вы вдвоем, от ва?спас?не?
     - Эт?потому, чт?мы тревожим? за те?, - ?гк?сказал?Ориэлл?
     Форрал об??ее одно?руко?
     - Знаю, любовь моя, ?прош?прощен?. Мужчин?огрызает?, когд?понимает, чт?поступал ка?дура? Эт?было просто.., ну.., эт?было из-за те?.
     - Из-за ме?? Он кивнул.
     - Не знаю, когд?я перестал думать ?тебе ка??ребенк? но когд?эт?произошл?.. Знаешь, ?ме? раньше бывали женщин?..
     - ? - ?голосе Ориэлл?зазвучал?опасны?нотк? Меньше всег?ей хотелось сейчас говорить ?ег?бывших любовницах.
     - Но ненадолг? - поспешно прибавил Форрал, ерош?ей волосы. - Ну, ?обще? ка?бы та?ни было, я знал, чт?ты чувствуешь то же само?
     ?пытался избежать того, чт?случилос?- для твоего же благ? - но знал, чт?причиня?тебе боль. Мн?тоже было больно - во?я ?нача?пить.
     - Ну ?почему ты мн?ничего не сказал? - настаивала Ориэлл? - Подума? скольк?времен?мы поте?ли! Форрал вздохнул.
     - Послушай, дава?поговори?об этом ?другой ра? Сегодня тако?счастливый день, ?я не хочу омрачать ег?
     - Не? - уп?мо сказал?Ориэлл? - ?хочу знат? Ты са?сказал, чт?я больше не ребено? Эт?ка?то связано ?те?дурацким запретом? Просто я уж?думала ?не? ?ме? эт?не волнуе? Если понадобится, мы може?просто уехать куда-нибудь. Миафан не правит всем миро?
     - Да не? дело не ?Миафан? хо? ??ни??на?буде?достаточно непр?тносте? Но есть ко?чт? ?че?ты не подумала. - Лицо Форрал?вдру?стал?очен?серьезны? - Ты волшебница, Ориэлл? Если те? не убью? ты можешь жить, скольк?пожелаеш? Другое дело - я: я смертный ?мн?уж?за соро? Даже если я переживу вс?опасност?воинской жизн? то ка?ты думаеш? мног?ли мн?ещ?осталось? ?молчал потому, чт?любл?те? ?скор?умру, ?мн??жело думать ?то? чт?ты останешь? одна со свои?горе?
     Ориэлл?похолодела. Он?никогд?не задумывалась ?то? чт?Форрал смерте? Он??ужас?смотрела на него, ?вдру?вс?вокруг исчезл? ?скользко?щупальце леде?щего ужас?внов?коснулос?ее, подобн?мрачному предостережени? Черт?любимого лица затуманились, он?стал?бледны??неподвижны? ?веки сомкнулись ?смертельно?сн?
     - Не? - Собственны?пронзительны?крик вернул Ориэлл??действительности. Видени?исчезл? ? всхлипыв?, он?бросилас??об?тия Форрал?
     Воин крепко прижал ее ?себе, ?сила ег? казалось, передает? ?ей. Девушк?выпрямилась, вытерл?глаз??привычны?жестом уп?мо вы?тила подбородок.
     - Если горе - цена наше?любв? - сказал?он? - я согласна заплатит?ее. Быть може? не ?радостью, но сполна. ?любл?те?, Форрал. ?ждал?слишко?долг? ?не хочу те? те?ть. Но даже Волшебны?Наро?не живе?вечн? Быть може? мы расстанемся на время, но однажд?я найд?те? ?запредельных мира? обещаю. ?если мн?вс?равн?придет? бороть? ?Миафаном, та?почему бы не по?гать? ?со смерть?
     ?глазах Форрал?ст?ли слез? но он улыбнулся.
     - Моя воительниц? - грубоват?пробормота?он. - ?счастлив, чт?мы вместе.
     - Всегда. ?ещ?долг?буде? Форрал об??ее.
     - Не завиду?тому, кт?попробуе?встать межд?нами. ?ещ?ко?чт? любовь моя. Когд?я умру...
     - Не говори этог? - воскликнул?Ориэлл?
     - Всег?один ра? - твердо продолжа?Форрал. - ?прош?те? запомнит?то, чт?я сейчас скаж? Ты ещ?не знаешь, чт?тако?горе, но я знаю, ?хочу предостеречь те?. Когд?я умру, ты, быть може? захочешь последоват?за мной. Не дела?этог? Природ?одарил?те? долголетие? Ориэлл? ?многим другим ?придач? Отвергнуть эт?дары - величайший грех. ?не смог?любить те?, если буду знат? чт?этим лиша?те? будущего. Не? любовь моя, когд?я уйду, я хочу, чтоб?ты нашл?кого-то ещ? ?была счастлив?
     - Ка?я могу? - горько возразил?Ориэлл? - ?ка?можешь ты требоват?от ме? такого?
     - Могу, потому чт?я любл?те?, ?не хочу, чтоб?ты шл?сквозь годы одна. Эт?было бы очен?глуп??несправедлив? ?знал люде? которы?вс?жизн?прорыдал?на могиле свои?любимы?., но я буду ?тобо?повсюд? я останусь ?твое?сердце. ?если застукаю те? ?свое?могилы, я.., я нашл?на тебе дожд? во?увидиш?
     Ориэлл?улыбнулась сквозь слез? ?он?заговорили ?боле?светлы?веща? Но девушк?сохранил??сердце слов?воин? Теперь он?чувствовал?се? старше ?печальне? ?вместе ?те?сильне??решительне? че?раньше. Любовь ?Форрал?стал?горько? но безграничн?дорого?именно теперь, когд?девушк?ощутил?ее мимолетность.
***
     Весь день Миафан дума?об Ориэлл? ?когд?он?вошл??нему рука об руку ?Форралом, он сраз?по?? гд?он?была ?почему. Форрал не поклонил?.
     - Владык? - спокойно произнес он. - Мы ?Ориэллой люби?друг друг?
     Эт?слов?выскочки-смертног? ка?бичо? хлестнул?Миафан? Он бросил взгля?на Ориэлл? лицо ее было бледны? но взгля?- непреклонным. ?тогд?ма?обруши?свою ярост?на Форрал?
     - Соблазнитель! - шипе?он, ?голо?ег?дрожал от гнев? - Нарушитель закона! Осквернитель!
     - Чт? - Ориэлл?вспыхнул? - Ты смеешь обви?ть Форрал? когд?.. - Не договори? он?бросил?косо?взгля?на воин? ?Миафан замети? чт?девушк?старается взять се? ?руки.
     "Аг? - подума?он. - Та?значит, он?ем?не сказал?.
     - То, чт?вы сделал?- строжайш?запрещен? - ?вкну?он.
     - Ну ?чт? - возразил?Ориэлл? - Этот запрет - ещ?не зако? ?Кодекс?маго?ег?не? Эт?простая рекомендац?, данн? из практических соображени? Если мы ?Форралом знае? на чт?идем, то пр?че?здес?ты?
     Миафан бы?вн?се? от гнев?
     - Эт?сканда?на весь горо? Ка?ты смеешь позорить Волшебны?Наро??ме??
     - Эт?не та? Миафан, - вмешал? Форрал. - Посл?засухи люди смот??на Ориэлл?инач? че?на остально?Волшебны?Наро? Он?ви??ее со мной, ?гарнизон? ?по правде сказат? отно?тся ?не?куда терпимее, че? например, ?тебе. Мо?люди давн?считаю?ее свое? ?воин?быстро покончат ?досужими разговорам? Ваннор тоже от не?бе?ум? та?чт?со сторон?торговце?непр?тносте?не буде?..
     - Та?буду?непр?тности со сторон?Волшебного Народа! - бушева?Миафан. - ?уничтожу те?, Форрал. ?вышвырну те? из Совета! Во?из города...
     Форрал холодн?улыбнулся.
     - ?та?не дума? Верховны? Видишь ли, ты больше не контролируеш?военны?голо??Совете, ?тебе, должно быть, буде?интересн?узнать, чт?я уж?назначил преемник? на случай, если со мной чт?нибудь случит?. Знаком ли ты ?Маро? моей заместительницей? Уж не знаю почему, но ее вовс?не прельщае?ид? отдать горо?на отку?Волшебному Народу. Уж ?не?то тебе придет? повоеват??Совете! Ваннор ждет не дождет? этог?
     - Но.., но ты не мо?этог?сделат? - пробормота?Миафан.
     - Почему же не? - Форрал усмехнул?. - Ваннор поддержа?мо?кандидатур? ?мы занесл?ее ?официальны?бумаги.
     Миафан бы?ошеломле? Он шагнул ?Форрал? намереваясь погрузит?ег??вечное забвение, но Ориэлл?быстро встала межд?ними ?резк?взметнул?ввер?руку. Воздух заискрил?, ?пере?Верховны?выро?магический щи? На лице девушк?читалась неприкрытая ненавист?
     - Только попробуй, Миафан, - прорычал?он? - ?не зря была твое?ученицей. Посмотри? чему ты ме? научил!
     Он?говорила всерье? Миафан приблизился ?гран? за которо?мо?полность?ее поте?ть, ?вс?ег?бережн?взлелеянные план?грозил?рухнут? Но Верховны?Ма?воспитал ?себе многолетню?привычку ?притворств? ? будучи искусным интриганом, понима? каку?совершил ошибку, когд?позволил свое?похоти выйт?наружу. ?чего он взя? чт?стои?лишь завладет?ее тело? ка??сердце ее буде?принадлежать ем? Безмозглый дура? Эт?же не простая смертн? девк? котору?можн?ослепить сило??власть? ?теперь, из-за ег?неуклюже?поспешност? он толкну?ее прямо ?руки - ив постел?- эт?грязног?наемника. Ну чт?? приходит? расплачивать? за собственну?глупость.
     Миафан знал, чт?должен снов?завоеват?довери?Ориэлл?- ?ради этог?ем?придет? поступиться свое?гордость? Дрож?от напряжения, он справился ?собо??даже изобрази?нечт?похоже?на раск?ни?
     - Ориэлл? пожалуйста, прости ме?. ?действительн?сожале?- об?всем. ?ве?се? ужасно, ?я хочу искупить эт? Прим?мо?глубочайши?извинения, Форрал. Мн?давн?уж?пора привыкнуть, чт?Ориэлл?та??тебе относится. - Он вздохнул. - Не могу сказат? чт?одоб??эт?- но я любл?свою воспитанницу ?ценю твою службу. Если вы действительн?вс?взвесили, я должен смириться. Будьте счастлив? стольк? скольк?сможет?
     Он закончил, но Ориэлл?по-прежнему недоверчив?смотрела на него ?не опускала щита.
     - Моя дорогая, прош?те?, - Миафан даже пустил слез? - Не будь тако?жестокой. ?пого?чился, но я скорее откажусь от всег? че?соглашус?поте?ть твое доброе расположение. Клянусь свое?магией, я принимаю ?уважаю твое решени?
     - Благодар?те?. Владык? - Отве?бы?произнесен спокойно, но ?заметным оттенком облегчен?. Ориэлл?расслабилась ?наконе?опустила свой щи? Однако если раньше он?бросилас?бы об?ть ег? то теперь осталась на мест? положи?руку Форрал?на плеч? Миафан скрипнул зубами, бо?сь ?волной страстного желания, захлестнувшего ег? Боги, когд?он наконе?возьме?ее, эт?унижение буде?оплачено сторицей...
     Ориэлл??Форралом были уж?достаточно далеко, когд?Верховны?да?выхо?своему гнев?взрыво?тако?силы, чт?башня содрогнулась до самого основания. Он прошел по ды?щему? ковр? пинкам?расшвыривая во вс?сторон?обломк?мебели, ?нажа?почерневшу?панель. Част?стен?со скрипо?отъехала, открыв? потайную нишу. Миафан запустил туда руку ?достал золото?кубо? Усевшись на единственный уцелевши?стул, он расс?нн?погляде?на улиц??нежн?погладил красивый металл, покрытый искусной чеканкой. Чаша была неглубокой, но широко? ?тонкой золото?ножкой ?массивны?основанием.
     Он?гудела от внутренней силы - силы тако?древне??мощной, чт?даже воздух вокруг вибрировал. Миафан улыбнулся. Ещ?не вс?поте?но - ?пещере, открытой Финбарро? он наше?этот бесценны?предме??тайн?похити?ег? прежде че?чашу могл?обнаружить остальны? Впроче? никт? кром?Верховного Мага, не знал, чт?эт?тако?
     ?темные годы, наступивши?всле?за Катастрофо? большая част?истори??преданий древнего Волшебного Народа была утрачена. От сияющей Прошло?Эпох?остались лишь разрозненные красочны?легенд? настольк?искаженные временем, чт?правду невозможно было отличить от выдумо?менестреле??бабушкиных сказок. Однако теперь Миафан знал, чт?по крайне?мере одна легенд?не лжет - та, ?которо?говорится ?четыре?могущественных магических Талисманах четыре?Стихий - об Арфе Ветров, Жезл?Земл? Пламенеюще?Мече ?Чаше Жизн? ?хо? сейчас Чаша приняла форм?золотого кубк? Миафан бы?уверен, чт?держит ?рука?ее воплощение, возможно, специально измененное, чтоб?сокрыт?Древни?Талисман. ?него не было никаки?сомнений, чт??кубк?содержит? сила Чаши ?чт?со временем он научит? повелевать ею.
     Глаз?Миафан?горели. Дайт?только срок - ?горе тому, кт?осмелился перечить Владык? Ориэлл? Форрал? Ваннор?- ?Анвару, этом?прок?тому выродк? которы?посмел помешать ем? когд?он бы?та?близок ?свое?цели. Пуст?радуют? свое?маленько?победе! Пуст?Финбар? ка?слепой крот, копает? ?архива?? са?того не подозрев?, снабжает своего Владык?знан?ми, которы?ем?пока недостае? чтоб?подчинит?весь ми?свое?воле. Пуст?Ориэлл?жадн?совокупляет? ?этим трижды прок?ты?похотливым солдафоном ?счастливом неведени??судьбе, котору?он, Миафан, ей уготовил...
     Стра? подобн?льдистом?Клинку, кольну?сердце Миафан? Ка?повторяет? история! Он подума??Ри?- тако?сладко? тако?податливой - ?вспомнил отвращение, которо?испыта? когд?услыша? чт?ем?предстои?стат?отцо?чудовища-полукровки. ?вдру?эт?произойдет снов?- ?Ориэллой? Мысл??то? чт?он?може?носить форралов?ублюдк? поразила Миафан??само?сердце. Ну ?если ребено?действительн?родится чудовище? Эт?буде?ем?только на руку, иб?тако?создание вря?ли буде?владет?магическим?силами ?вместе ?те?послужит живы?наказанием этой парочк?за их вероломств?
     Миафан сконцентрировался, кубо?задрожал ?ег?рука? Тщательн?подбир? слов? он призва?на будущего ребенк?Ориэлл?велико?несчасть? Он должен буде?принять обра?первог?зверя, на которого взгляне?Ориэлл?посл?рожден? младенца. Едва Миафан произнес прок?ть? кубо?на мгновени?вспыхнул холодным светом, ?раздал? звук, напоминающий раскат далекого гром? Сердце Верховного Мага победн?затрепетал? Стал?быть, эт?вещица действительн?чего-то стои? Конечн? надо буде?ещ?разобраться, ка?управлять ею, но ?конц?концов он?принесет ем?власть на?миро?- ?на?Ориэллой. ?пото?вперед??него буду?бесконечны?столет?, чтоб?заставит?ее сполна заплатит?за вс?
Глав?12
КОНТРАБАНДИС?
     Праздник Солнцеворота бы?на носу, но Занн?считал? чт?праздничного настроен? ?доме явн?не хватае?
     Конечн? во всем была виновата Сара. Праздник требовал тщательной подготовки, ?Хебб? которая годами кормил?семь?Ваннор? безупречно рассчитала время ?продумал?вс?блюд?до последнего кусочк? ? конечн? ничего удивительног? чт?решени?Сары внести ?меню некоторы?изменения вызвал??кухарк?смешанно?чувств?ужас? гнев??растерянности. Хо?ин дома отсутствовал. Кора недавн?вышл?заму?за богатого капитана ?вместе ?муже?переехал??порт Истхавен? ?стал?быть, расхлебывать эт?кашу, ка?всегда, пришлось Занн?
     Та?ка?Хебб?не могл?доверить тако?ответственно?дело служанка?("Чт? Послат?туда этих вертихвосток, чтоб?он?проболтались та?целы?день?"), на рыно?пришлось отправиться Занн??Дульсине, домоправительниц? которы?обезумевшая кухарк?снабдила длинны?списко?деликатесо? ?обще?то, Занн?была даже рада улизнуть из дома - двое служанок уж?были ?слезах. Конечн? нель? винить бедную Хебб? но просто возмутительн? чт?весь до? ?он?сама ?частност? должны прятать? по угла?от разъяренной кухарк? ?Сара, ка?обычно, благополучно избежи?последстви?свое?безалаберности. Хо? Хебб??называла Сару за глаз?"недотепо?, ей совсем не хотелось ссориться ?хо?йкой.
     Ка?всегда пере?праздником. Большо?Пассаж бы?заби?народо? ?сначал?Занн?даже обрадовалась толкотне. Длинны?торговые ?ды ярк?освещались бесконечными ни?ми разноцветных фонарико? воздух бы?поло?пья?щи?ароматов специй, сыро? ?леного ?са ?сушены?фрукто? Зазывные возгласы лавочников, приветствия ?пожелания счастья смешивалис??один радостны? предпраздничны?будоражаши?гу?
     Однако постепенно люди устали, стал?раздраженным??недовольными. Толп? казалось, сделалас?ещ?больше, ??огромном здании стал?невыносимо жарк??душн? Обвешанн? покупкам?Занн?взмокл??ел?передвигал?ноги. Ее больно толкал?локтями, пост?нн?наступал?на ноги, от бесконечного хожден? гудела голова ?отчаянн?хотелось пить, ?бесчисленные свертк??коробк?то ?дело цеплялись за прохожих. "Ну хватит, - решила девочк? - Эт?невыносимо. Если Саре ещ?чт?нибудь нужн? пуст?сама приезжае?? покупает". Девочк?повернулас? чтоб?та??заявить домоправительниц?- ?вдру?обнаружила, чт?Дульсина исчезл? "Должно быть, я поте?ла ее ?толп? - ?ужасом подумала он? - Боги мо? ка?же теперь искать ее ?этом столпотворении?"
     Занн?попыталась остановить?, ?на не?ту?же со всех сторон обрушились прок?тия. Девочк?груб?отпихнул??сторон? ?из-за своего маленького росточка он?ничего не могл?разг?деть. Толп?понесл?ее невест?куда, ?Занн?воле?неволе?пришлось двигаться, чтоб?удержать? на нога? Девочк?была на гран?паники. "Надо выбирать? отсюда, - подумала он? - Но ка?"
     - Эй, Занн? Ты чт? совсем одна? - Твердая рука ухватила девочк?за плеч? Межд?не??толпой сраз?образовалась щель, ?Занн?почувствовал? чт?снов?може?дышать. Он??благодарностью подняла глаз??увидел?волшебницу Ориэлл? ??до?- младшего командир?Мару из гарнизон?
     - Ну ?давк? - бодр?произнесла Ориэлл? - Неудивительн? чт?ты спотыкаешь?! Мы ?Маро?забежали купить Форрал?подаро? ?на?чуть не задавили до смерти! - Ее бров?на мгновени?сошлис?на переносице. - Неужел??Ваннор?не нашлос?слуг?
     Занн?нескольк?ра?встречалас??Ориэллой ??Маро? когд?ей удавалос?упросить отца взять ее ?собо??гарнизон, ?глубок?восхищалас?обеими, но ?особенност?- волшебнице? Девочк?мечтал?быть похоже?на не? Испытывая благоговейны?трепет, он?стал?об?снять, чт?поте?ла Дульсину, ?неожиданно для се? обнаружила, чт?рассказывает свои?сочувствующи?слушательницам весь этот бестолковы?день. Услыша?имя Сары, женщин?переглянулись многозначительно. Ориэлл?открыл?было ро? но поймав предостерегающий взгля?подруг? ?мрачны?видо?закрыл?ег??слегка покачала голово?
     - Ну ладн? - коротк?бросил?Мара, - дава?ка мы лучш?проводим те? ?карете. Если ?Дульсины есть хоть капля здравого смысла, он?буде?та? Представ?? ?како?он?сейчас панике!
     Разделив межд?собо?покупк? Ориэлл??Маро?вывели девочк?из Пассаж? Казалось, толп?раство?ет? пере?двумя суровыми женщинам??боевой одежде. На Занн?эт?произвел?огромное впечатлени? Ка??предсказывал?Мара, домоправительниц?суетилас??огромной входно?арки ? су? по всем? ка?ра?собиралась отправиться наза? на поиски свое?подопечной. Он?радостно закудахтал? ?невероятн?смущенная Занн?была бесконечно благодарна Ориэлл? которая быстро положила этом?коне?
     - Ты зря беспокоилась, - легк?бросил?он? - Занн?умная девочк? Мы встретил?ее уж?на пути ?выходу, но ты же знаешь, скольк?надо времен? чтоб?пробрать? сквозь толп?
     Волшебница помогл?Занн?забраться ?карету ?побросал?туда же покупк? Куче?щелкну?кнутом, ?на прощание Занн?ещ?ра?поблагодарил?уходящи?женщин. ?неподвижно?вечернем воздух?до не?долете?обрыво?их разговор?
     - Ну, Мара, - донесся голо?Ориэлл? - Эт?жена Ва?нора такая стерва!
     - ?ты эт?говоришь мн? Да будь моя во?, я бы сунула ее ?мешо? да ?реку! Ка?насчет кружечки пивк?
     Занн?улыбнулась ?кулачо? Почему-то ей стал?легч?оттого, чт?не он?одна ненавиди?мачеху.
     Возвращались он?горазд?дольше, че?рассчитывала Занн? ? когд?карета прогрохотала по мост?Академии ?свернула ?поросшем?лесо?холм? на которо?ст??до? уж?начали сгущаться сумерк? Казалось, во?во?снов?пойдет снег. Занн?плотне?закуталась ?толсты?ме??подышала на озябшие пальцы. Задумчив?вздыхая, он?глядела на дома, гд??очагах горе?огон? пахл?цитрусам? спец?ми ?жарены??со? ?из окон выглядывали радостны? ру?ны?дети. Девочк?знал? чт?дома ее ожидае?совсем друг? обстановка. Когд?Хебб?бывала расстроена, ?не?вс?валилось из ру? ?посл?сегодняшних треволнени?Праздник Солнцеворота ?ни?дома, скорее всег? буде?больше похо?на стихийно?бедствие.
     Карета начала подниматься по заснеженному холм? Фонарщик?уж?принялись за работу, ?нить золоты?шаро? вспыхивающих друг за другом, отмечала дорогу вперед? Лошади оступились, возниц?выругался, ?Дульсина, которая целы?день ходила, поджав губы, рассерженн?пихнул?ег??бо?
     Извилист? дорога, ведущая ?особ?ку, была расчищен? ?куче? обрадованный, чт?удалос?взобрать? по скользкому склону, не повредив бесценны?вороны?Ваннор? лихо подкатил по гравию ?само?двер? Занн?собралас?было помочь выгрузит?покупк? но Дульсина ?слышат?об этом не хотела.
     - Ни ?коем случае, девочк?моя, - твердо сказал?он? - Ид??до? ?я принес?тебе чего-нибудь го?чего. Хватит ?того, чт?тебе пришлось таскаться по рынк? ка?просто?служанке. Тв? бедн? мать, благослови ее боги, ?та? наверное, перевернулас??могиле.
     Занн?собралас??духо? гото?сь встретит?рассерженную кухарк?
     ?свои годы Дульсина прекрасн?выглядела. Кожа ее была чистой, бе?всякого след?морщин, ??черных волоса?не прог?дывало ни единой седо?пряди. Домоправительниц?была очен?близка ?матерь?Занн? ? ка?поговаривали слуг? именно эт?дружба помешала ей открыт?выразить свои чувств??Ваннор?посл?смерти ег?жены. Ко?кт? однако же, считал, чт?ее брак ?купцом - дело решенное, но ту?появилась Сара.
     Дульсина спустилась на кухн? ?Занн?те?временем выпутывалась из многочисленных плащей ?шале? ?которы?укутал?ее заботлив? домоправительниц? Дульсина хотела ка?лучш? но девочк?устала оттого, чт??не?но?тся ка??младенце??мысл?ее вернулис??волшебнице. Ма??воин, он?могл?ездить верхом ?сражаться не хуже любого мужчин? Никому ??голову не придет на?ливать на не?стольк?одежды.
     "Жаль, чт?я не могу быть похожа на не?, - подумала Занн? Он?ка?ра?боролась ?шарфом, намотанным до самы?ушей, ка?вдру?услышала яростны?вопл? Боги! Только этог?ещ?не хватал? Занн?вихрем бросилас?на второй этаж, ?на полпут?услышала яростны?вопл?Сары ?душераздирающи?рыдания своего маленького брат?
     Взлете?по лестнице, он?моментальн?по?ла, ?че?дело. Пр?других обст?тельства? може?быть, даже ?посм?лась бы:
     Анто? шустры??хитрый трехлетний малы? сбежал от ?ньки ?пробрался "?комнат?мачехи. Ка?назл? то??эт?время не было, ?коллекция разноцветных пузырько?на зеркальном ночном столик?выглядела та?соблазнительно.
     Занн?распахнула двер? ??но?ей ударил острый запа?духо? Комнат?напоминала поле битв?- пудр?рассыпан?по ковр? вс?бутылочк??флакончики перевернут? стол зали?лосьонам? повсюд?жирные отпечатк?цветны?ладоне?- на об?? на мебели ?даже на покрывал? ?перекошенным лицо?Сара, ка?заведенн?, колотила Антора.
     Занн?ненавидела мачеху, но любила брат? ?сейчас дв?этих противоположны?чувств? соединившись, вспыхнул?ослепляющей яростью. Не задумываясь, Занн?бросилас?вперед:
     - Оставь ег??поко? ты!.. - Он?вырвал?ребенк?из ру?Сары. Та закатила ей пощечину, ?девочк?вышл?из се?. Он?ответила одни?хороши?ударом, Сара взмахнул?кулаками, ?об?покатились по полу, кусаясь, царапаясь ?визж? ка?дики?кошк? Анто?подума??тоже реши?присоединить? ?этим жутким вопля?
     Никт?не слышал, ка?воше?Ваннор. Он?почувствовал?ег?присутстви? только когд?он растащил их ?разные сторон? Пр?одно?взгляде на ег?лицо огон?гнев?Занн?превратился ?пепе?ужас? Повисл?гнетущ? тишина, нарушаем? лишь всхлипыван?ми Антора. Внезапно от двер?донесся смешок:
     - Провалиться мн?на мест? Ваннор, да ?те? здес?наст?щи?тигриц? ??не знал, чт?ты держиш?дома целы?зоосад!
     Ст?щи??дверя?незнакомец, очевидно, присутствова?пр?драк? От стыд?Занн?не знал? куда се? деть, но, несмот? на эт? почувствовал? ка?встрепенулос?ее сердечко пр?виде юног?красавца.
     Ваннор задохнул? от гнев? но вс?же взя?се? ?руки ? повернувшись ?юнош? выдави?улыбку.
     - Послушай, Янис, не пойт?ли тебе вниз, ?я уж ка?нибудь са?здес?разберус? Гд??на?вино, ты знаешь.
     Пока он говори? Сара успела собраться ?мыслями, ?едва незнакомец ушел, схватила мужа за рука?
     - Ты представ?еш? Ваннор, он?ударил?ме?! ?посмотри, чт?натворил этот мерзки?ублюдо? ?настаива? чтоб?ты их наказа? ил?..
     - Ил?чт? Ты вернешься ?свою лачугу, откуда я те? вытащи? - Лицо Ваннор?стал?каменным, ?Сара побледнела ?ту?же закрыл?ро? Занн??облегчение?вздохнул? Эт?твар?та?очаровал?отца, чт?девочк?боялась, ка?бы он не приня?ее сторон? однако ее облегчение было недолгим. Ваннор повернул? ?не? ?Занн?по?ла, чт?непр?тности ждут не только мачеху.
     - Ступай ?себе! - прорычал он. - ?тобо?я поговорю пото?
     Занн?приготовилас??отцовскому гнев? но ей было больно видеть ег?расстроенным.
     - ?дума? чт?могу рассчитывать на твой здравы?смыс? - огорченн?сказал Ваннор. - ?знаю, ка?тебе недостае?матери, - ты думаеш? я са?не тоскую? Конечн? тебе ?жело видеть Сару на ее мест? но я не позвол?превратить мо?до??поле битв? Сара тв? мачеха, та?чт?изволь обращать? ?не?соответственно!
     Занн?задыхалась от слез. Он?была не ?сила?говорить. Ваннор собирался уж?уходит? но быстро повернул?, подоше??об??девочк? Оказавшись ?об?тия?отца, Занн?зарыдала ?голо?
     - Послушай, малышк? не плач? ?не тако?дура? чтоб?взваливать вс?вину на те? одну. ?поговори??Саро? - Он помрачне? ?Занн?задумалась, чт?же тако?он сказал мачехе. - Он?больше не тронет Антора, обещаю. Но Сара не привыкла ?де?? ?..
     - Черт побери, папа, заче?ты придумываешь ей оправдан?? Неужел?ты не видишь, чт?он?.. - безумные слов?сорвалис??языка Занн? ? прежде че?он?успела договорить, Ваннор закати?ей пощечину.
     - Попридержи язы? девчонка, ил? клянусь богами, я... - ?перекошенным от ярост?лицо?Ваннор, хлопну?дверью, выше?из комнат?
     ?подавленно?настроении он спустился вниз, пристыженный разговором ?дочерь? измотанный сценой ?Сары. Он обожал Их обеи? но почему же он?ника?не могу?ужиться вместе? Купе?поте?виск? Боги, ну ?ночк? Когд?сегодня утро?он уходил, вс?шл?ка?обычно, ?во?чере?нескольк?часо?он вернул? ?обнаружи?дома наст?щи?бедлам.
     ?этом?времен?Ваннор уж?успе?успокоит?ревущего сына, передать ег?ощетинившейся Дульсине (та, су? по ее лицу, собиралась сказат?ем?нескольк?слов ещ?до исхода ночи) ?уволит??ньку, которая строил?глазки садовник? пока Анто? веселился ?комнат??мачехи.
     Отправив зареванную девушк?собирать вещи, он оказал? лицо??лицу ?разъяренной кухаркой, которая уж?собрал?свои пожитк??об?вила, чт?если ег?больше не устраивает ее праздничны?обед, то пуст?впредь са?ег??готови? Выпали?эт? Хебб?горд?прошествовал?во?из дома, ??довершение ?этим несчастья? Сара отказалась ?ни?разговариват? ?пото?он ещ??ударил свою дочь. "Чт?же эт?буде?за праздник?" - горько подума?Ваннор.
     Только ?благословенной тишине библиотеки хо?ин вспомнил ?свое?гост??застонал. Если этот болван решился явить? прямо сюда, значит, положени??вп?мь критическо?
     Едва Ваннор воше??комнат? Янис, сидевший ?ревущего камина, вскочи?на ноги. На ег?красивом лице читалось крайне?беспокойство.
     - Ваннор, прости, чт?пришел во?та? ?помн? чт?ты говори??конспираци? но... - Он отве?глаз? - ?боги, - пробормота?он. - ?не винова? клянусь! Откуда мн?было знат? чт?он?..
     - Та? та? - подня?руку, Ваннор останови?слабые протесты молодого человека. - Если ме? опять ждут дурные вест? то ради всег?святого, Янис, да?мн?сначал?выпить!
***
     Сраз?же всле?за Ваннором явилась мачеха. Ее визи?бы?коротким, говорила он?мало, но ее слов?повергли Занн??ужас.
     - Ну чт?? мерзавка, ра?ты та?хлопочеш??де?? то пора тебе обзаводить? собственными, - сказал?он?приторно-сладки?голоском. - Тебе уж??тнадцать, ?я, пожалу? вспомн??свои?обязаннос??мачехи ?подыщу тебе подходящего мужа! - ?он?удалилас? шурш?юбками.
     Уста?от рыдани? Занн?лежала ?темнот? ?ужасом думая ?будуще? Он?знал? чт?Сара не успокоит?, пока непокорн? падчериц?не исчезнет ?глаз доло? Дочь Ваннор?была практичной девочкой ?понимала, чт? выда?ее заму? Сара одни?махо?избавится от всех пробле? По спин??не?пробежал холодо? "?боги, - подумала девочк? - он?вы?ди?ме? ка?глупую кукл? заставит Ваннор?дать за ме? роскошно?приданое ?сплави?первом?попавшемуся купеческом?недоросл? которы?позарится на деньги!" Эт?мысл?привел?ее ?тако?смятени? чт?впор?бежать - но куда ей было идти? Вдру?бе?всяко?видимо?причин?девочк?представилос?лицо сегодняшнег?таинственног?гостя, ег?растрепанные темные волосы ?серы?глаз? ?уголка?которы?появились морщинки, когд?он см?лся на?их стычко?
     Двер?бесшумно распахнулась, ?Занн?вздрогнула ?покраснела, словно ее мысл?вдру?прозвучали вслу? ?ее изумлени? ?комнат?вошл?Дульсина.
     - Шш? - прошептала домоправительниц? - Зажг?свеч??одевай?. Ты на время уедешь.
     - Чт? - Занн?оцепенел?от ужас? - Отец? - прошептала он?непослушными губами. - Он отсылает ме??
     - Да не? девчурка, чт?ты? Но послушай, Занн? Тв? мачеха ?та?вс?время зл?, ка?ос??бутылк? ?теперь, когд?из-за те? он?поссорилас??Ваннором...
     - ?знаю, чт?он?собирает? сделат? - ?горечь?перебила Занн? - Эт?хуже, че?ты можешь себе представит? Он?хоче?выдать ме? заму? Дульсина!
     - ?знаю, - серьезно ответила женщин? - Подслушивать - привилег? домоправительниц? Ваннор, конечн? не како?нибудь та?самоду? чтоб?выдать те? заму?насильно, но.., ты же знаешь, он мечтае?найт?свои?доче??выгодные партии, стал?быть, на те? буду?давить, ?ты ещ?слишко?молода, чтоб?думать ?муже, неважн? каки?та?обычаи ?этих безмозглых купцов! Та?чт? пока вся эт?суматоха не уляжется, я надумала отправит?те? ?моей сестре Ремане. Антора тоже возьме??собо? може? старый болван бе?ва?скорее образумится.
     "Уж не со?ли эт?" - подумала Занн? Исчезнут? пока Сара не успокоит?, было бы лучш?всег? но от спокойно??рассудительной Дульсины меньше всег?можн?было ожидат?такого предложения. ?Занн?никогд?ещ?не слышал? чтоб?домоправительниц?осмелилась критиковат?отца. Вс?ещ?не ?сила?оправить? от изумления, Занн?потеплее оделас??начала по?руководством Дульсины паковать ко?каки?вещи. Поколебавшис? домоправительниц?об?снил?
     - Ты уж?взросл? девочк? Занн? ?тебе можн?доверить тайн? Моя сестра Ремана была.., замуже?за Лейнардо? вожако?Ночных Пирато?
     Занн?затаил?дыхани? ?наполовину сложенная ночн? рубашк?выпала ?не?из ру? Ночные Пираты? Неуловимые контрабандисты, которы?вели запретну?торговлю шелкам? драгоценностями ?спец?ми ?Южными Царствам? приводя ?отчаяни?целы?поколения командующи?гарнизон? ?добропорядочной Дульсины сестра замуже?за контрабандисто?
     - ?ещ?тебе следуе?знат? - говорила те?временем Дульсина, - чт?свое сост?ни?твой отец нажи? войдя ?контрабандистами ?долю. Этот парень, чт?приходил сегодня, - мо?племянник Янис. Он стал атаманом ?прошло?году, посл?того ка?Лейнар?сгинул ?море. Когд?он буде?возвращать?, то возьме?те? ?собо? - Дульсина подмигнула девочк? - Мо?племянник боит? Ваннор?ка?ог?, та?чт?че?меньше он буде?знат? те?лучш? ?да?тебе записк? передашь ее сестре. Ремана позаботится ?ва?
     - Да чт?я, не знаю папу? - запротестовала Занн? - Он же просто ?ум?сойдет! ?если Сара вс?равн?откопает мн?мужа? Он же сраз?примчится ?немедленно забере?ме?. Кром?того, я буду по нему скучат? ?вообще, ка?я могу бросит?ег? да ещ??Солнцеворо?
     - Ты слишко?мног?беспокоишь?, ди? мо? - об?ла ее Дульсина. - Если Ваннор ?рассердится, то не на те?, ?на ме?. ?Саре буде?не до того, чтоб?строит?на?пакост? - Домоправительниц?усмехнулас? - Ваннор сраз?увидит, кт?действительн?бы?хо?йкой ?доме - я ведь не стан?те? заме?ть! Во?пуст?он??занимает? этим?утомительным?мелочами, от которы?мы ?тобо?ее избавляли. Если Сара хоче?строит?из се? великосветскую даму, то пора ей по?ть, чт?эт?потрудне? че?просто сидеть ?считат?драгоценност?
     - ?чт?если папа вс?таки отправит? за мной? - настаивала Занн?
     - Эт?невозможно, - мгновенн?откликнулась Дульсина. - Прию?контрабандисто?- такая тайн? чт?Лейнар?не открыл ее даже своему партнеру. Ваннор не буде?знат? гд?ты, ?я не скаж?ем? если не случит? чего-нибудь непредвиденног? Та?чт?доверь? мн? дорогая, ?вс?буде??по?дк?
     Занн?заколебалась, но ту?же представил?се? замуже?за богаты?купцом, которы?ее ни капельки не люби? Девочк?не питала иллюзи?по поводу свое? внешност? он?была низенько??крепко? ка?отец, ?таки?же просты? открытым лицо?- не то чт?те изящные гибкие существа, которыми богаты?купц?та?лю??украшать свои роскошны?жилища. Он?была способно??сообразительно? но, ?ее величайшем?огорчени? отец никогд?не позволил бы дочери войт??дело.
     - Да слыханно?ли дело - женщин?купе? - ?гк?останавливал ее он. - Такого никогд?не бывало.
     "Но есть же женщин?маги, - уп?мо думала Занн? - ?женщин?воин? Та?почему, хотела бы я знат? не быть ?женщин?купц?" Он?опять вернулас?мыслями ?сегодняшней встреч??Пассаж? "Ну чт?? если ты хочешь быть ка?он? - сказал?он?себе, - може? эт?тв? судьба!" Девочк?решительно повернулас??Дульсине:
     - Ты прав? - сказал?он? - ?готова!
***
     Янис поспешно покину?до?чере?заднюю двер? Уш?ег?горели от крепки?выражени? которыми напутствовал ег?Ваннор. Боги, когд?папаши?старый партне??ярост? можн?просто свихнуть? от страха!
     - ?не винова? - беспомощно повторя?он, но посл?пренеприятног?вечера ?обществе Ваннор?эт?звучал?неубедительн?даже для самого Янис?
     - Чт?же я сделал не та? - спрашива?он се?, пересекая ухоженны?са?купц??направ?ясь ?реке. По?высокими морскими сапогами юнош?тихонько поскрипыва?снег. Когд?отец учил ег? вс?казалось та?просто. Лейнар?показа?ем?дорогу ?далеко?укромной гавани - мест?тайных встреч ?южанам? ?последовательность вспыше?фона?, которая обеспечивала безопасный проход ?южны?воды, но, ?сожалени? забы?передать главны?секрет, ка?торговат??этим?скользкими южными ублюдкам??не остать? пр?этом ?ду?..
     - Тссс, Янис!
     Контрабандис?резк?обернулся, схватившис?за рукоять меча, ??изумлением увидел тетю Дульсину, машущу?ем?из кустов ?конц?сада, неподалеку от маленько??аккуратной, но богато разукрашенно?будк? гд?Ваннор держал свою яхт? ?тускло?свет?Янис?показалось, чт?тетк?держит большо?сверто? На не?было накручен?стольк?шале? чт?он бы?почт?круглы? Ухвати?свободно?руко?племянник?за рука? он?втянула ег??заросл?
     - Слушай, - сказал?он?ем?бе?всякого вступлен?. - Ваннор хоче? чтоб?ты на како?то время отве?ег?дете??Ремане.
     Янис изумил?.
     - Правда? Он об этом ничего не говори? ?почему ты прячешь? ?кустах, те? Дульсина? Домоправительниц?вздохнул?
     - Потому чт?те? здес?быть не должно, разв?ты не понимаеш? Ваннор реши? чт?если ты выйдеш?из дома ?детьми, эт?привлече?слишко?мног?вниман?, во?я ?привел?их сюда. ?теперь ?путь - позаботь? ?ни??переда?матери мо?привет. ? Янис, будь остороже? Не попадись.
     ?прежде че?Янис успе?сообразить чт??чему, он?сунула ем??руки Антора ?исчезл? об??на прощание закутанное ?головы до ??существо, которо? су? по всем? было дочерь?купц? Ошарашенны?Янис переда?девочк?свою извивающую? ношу ?нагнул?, чтоб?вы?нуть кана? которы?была привязана ег?маленькая лодк? сп?танн? по?густым навесо?ив, росших ?само?воды. Каки?то образо?ем?удалос?благополучно перетащить дете??обледеневшег?берега ?свою утлу?посудину. Девчонка беспрерывн?всхлипывал??кусо?кружев? служивши?ей платко? ?Янис смущенно заерза?
     - ?тобо?вс??по?дк? - обеспокоен?спроси?он.
     - Да, - отозвалась он?почт?шепото? Пото? ?ег?облегчению, села прямо, пристроила ребенк??се? на коле???убрала платок. - Да, - твердо повторил?он? - Прекрасн? Жаль уезжат?от папы, но мн?всегда хотелось приключени? Надоел?сидеть дома, шить ?занимать? прочей бабьей чепухо?
     Янис усмехнул?. Кажется, эт?девчонка чт?надо.
     - Ты говоришь прямо ка?моя мать, - сказал он. - Та тоже жаждал?приключени? ?кончил?те? чт?вышл?заму?за контрабандиста.
     Из-по?капюшона раздал? смешок.
     - Ну, значит, я по крайне?мере направ?юс??нужное мест? Похоже, ?этой чертовко?не соскучишься. Задыхаясь от смех? Янис взялся за весл??быстро погреб вниз по реке, сквозь мерцающу?морозную ночь, ?своему шустрому кораблик? пришвартованному ?укромном заливчик?за северной оконечностью Норберта.
***
     Радуясь, чт?ночи на Солнцеворо?длинны? Янис веле?поднять призрачн?серы?паруса, ?проведя свой вертки?кораблик сквозь извилистый пролив, ?огромным облегчение?направил? ?открытое море. Непрошеные пассажир? хвал?бога? спокойно спал?вниз? утомленные проделанны?путешествием. Дети только мешались бы по?ногами, пока он ?темнот?пробирал? вдол?предательско?берегово?лини? избегая боле?безопасных фарватеров, которы?кишели рыболовным?флотил?ми ?неуклюжими плоскобрюхим?посудинами законопослушны?купцов.
     Кром?того, следовал?держат?дете?подальше от команд? которая посл?неудачного путешествия на юг была на гран?бунт? Матрос?ясн?дали по?ть капитану, чт?могл?бы прекрасн?обойтись ?бе?ответственност?за этих подкидышей. Пуст?Ваннор со своими торговым?свя?ми ?обогатил Ночных Пирато? но вс?знаю? чт?ем?опасно становиться попере?дороги.
     - ?чт? если начнет? штор? - вопрошал Гева? помощник Янис? - Чт? если малышня свалит? за борт ?утонет? Чт?скажет Ваннор, если патрул?Форрал?застукае?на??ег?потомством на борт? Этот мерзавец Форрал ?та?уж?становит? чересчур прытки?
     - Чт?если, чт?если, - передразни?Янис. - Ведь Ваннор са?отправил их ?нами.
     - ?девчонка? - не сдавал? Гева? - ?всегда говори? чт?корабл?- не мест?для женщин.
     - Хорошо, чт?моя мать те? не слышит, - усмехнул? Янис. - Он?бы тебе показала, гд?раки зимуют.
     - Тв? мать, Янис, мо??по рождению ?воспитанию, ?эт?девчонка, чт?вниз?- не? - ?Гева?отошел проч? не перестав? бормотат?чт?то себе по?но?
     По правде сказат? Янис?тоже одолевал?сомнен?, но совсем другог?рода. Матрос?видели только маленьку?закутанную фигурк??считал? чт?Занн?вс?ещ?ребено?- но он то уж?виде?ее та? ?Ваннор??знал, чт?девчонка старше, че?кажется.
     За время долгог??утомительног?путешествия вниз по реке Янис взвеси?вс??пришел ?весьма неутешительным вывода? Почему Ваннор реши?отправит?свои?дете??контрабандиста? Почему не предупреди?об этом раньше? Почему те? Дульсина появилась та?неожиданно ?та?быстро исчезл? Отве?мо?быть только один.
     - Прок?ты?ловкач, - пробормота?Янис. - Он послал свою дочь шпионить за мной.
     Эт?было очевидно. Ваннор, разозлившись на неудачну?сделку ?южанам? да?этой прок?то?девчонке задани?проникнуть ?контрабандиста??выведать их тайн? ?пото?- Янис чертыхнулся, - власть! Купе?наверняка планируе?сместить ег??взять дело ?свои руки.
     - ?., мы уж??открытом море, да?
     Янис та??подскочи?от неожиданност? Пока он предавал? грустным мысля? маленькая чертовка бесшумно подкралась ?застал?ег?врасплох. Он невольно укрепился ?свои?подозрен??
     - Уж?вынюхиваеш? да? Ну чт?? я знаю, чт?ты задумала, ?предупреждаю - ничего ?те? не выйдет, ясн?!
     Совсем недавн?капита?Янис бы?та?добр ?не??Анторо? чт?Занн?была потрясена ег?внезапно?враждебность??чуть не расплакалась. Остальны?матрос?были явн?недовольны их присутствием на корабл? ?девочк?рассчитывала, чт?Янис их защити? Че?же он?та?рассердила ег? Вспомнив серьезну? полную достоинств?Дульсину, которая не дрогну? отражала нападк?Ваннор? Занн?собралас??духо??выпрямилась во весь свой невысоки?рост.
     - Если ты знаешь, чт?я задумала, - холодн?произнесла он? - надеюс? просветишь ?ме?, та?ка?я не имею об этом ни малейшег?по?тия.
     - Ни малейшег?по?тия, ка?же! - передразни?Янис, - Вы ?Ваннором воображали, чт?я та?глуп, чт?ничего не соображу? Бедняга Янис - он никогд?не догадает?, чт?за ни?следя? Он та?твердоло? чт?попался на удочку южан!
     Занн?ничего не по?ла из этой тирады, но уловил?горечь ?ег?голосе ?расслышала имя Ваннор?
     - Отец? Да он даже не знае? чт?я здес? Девочк??ужасом прикрыла ро?руко? но было уж?поздно. Глаз?капитана сузились.
     - Чт? - воскликнул он. - Он не знае? чт?ты здес? ?боги! Похоже, он выше?из се?! Занн?по?тилась ? путаясь ?словах, попыталась вс?об?снит?
     - Ну теперь-то он, должно быть, знае? потому чт?Дульсина, наверн? уж?сказал?ем? но он не знал, когд?мы уезжал? - Он?умолкл? ?каменным лицо?Янис смотре?на не? ожид? продолжения.
     - Мн?надо было сбежат?от Сары, - сердит?сказал?Занн? - Он?хотела сплавить ме? какому-нибудь толстомордом?купеческом?сынк?
     - Значит, Ваннор не посыла?те?? - ещ?ра?переспроси?Янис, ?Занн?вздохнул? "Неудивительн? чт?южан?обвели ег?вокруг пальца", - подумала он?
     - Не? - повторил?девочк? - Но Дульсина сказал? чт?ты не возьмешь на? если узнаеш?об этом, та?чт?.. - Он?пожала плечам? - Боюс? он?малост?покривил?душо?
     - ?боги! ?должен вернут?ва? прежде че?он об?всем узнает. - Янис крутанул штурва? корабл?накренил? ?закачался, паруса поте?ли вете? ?палубы донеслис?крепки?прок?тия мо?ко? которы?не удержались на нога?
     - Не? - выкрикнула Занн? - Не надо! - Не задумываясь, он?вырвал??него штурва? ?корабл?ле?на прежни?курс. Нескольк?секунд он?боролись ?ру?, ?корабл?раскачивал? ?крутил? на мест?
     - Дура! - наконе?сдал? Янис. - Мы же перевернем?! - Девчонка развернула корабл? ?Янис облегченно вздохнул судн?выровнялось, ?серы?паруса наполнилис?ветром.
     - Спускайся вниз! - заорал Янис. - ?то выброш?те? за борт!
     - Сначал?послушай, чт?я тебе скаж? - гнул?свое. Занн? - Ты не можешь вернут?на?наза? - Неужел?этот дура?не понимает, чт?он?пытает? спасти ег?от непр?тносте? Увидев Янис??обществе исчезнувши?дете? отец вря?ли буде?долг?разбираться, кт?винова? Девочк?отчаянн?пыталась найт?способ переубедит?контрабандиста. - Ты хочешь, чтоб?вся команд?узнала, ка?те? обвели вокруг пальца? Да те? засмею?
     - Во имя всег?святого, Янис, че?ты ту?забавляешься? Ты чт? хочешь отправит?на?на дн? - протиснулся вперед Гева? Ег?обветренно?лицо побледнело от гнев?
     - Эт?я виновата, - быстро сказал?Занн? напуск? на се? жалобный ви? - ?., я думала, чт?смог?удержать ег? но...
     - Ты довери?штурва?ребенк? - Гева?повернул? ?Янис? - Ты чт? спяти? - Матрос? прихрамывая ?потирая ушибленные мест? начали собирать? вокруг, ?оживленным нетерпение?ожид? продолжения ссор?
     - Ва?капита?здес?ни пр?че? ?сказал? чт?умею управлять кораблем, - настаивала Занн?
     - Чт? - закрутил голово?Янис. - Но... Занн?со всей силы пнул?ег??лодыжк?
     - Мн?действительн?жаль.., мн?только хотелось попробоват? - Он?послал?помощник?свою саму?ослепительну?улыбку ?вздрогнула, когд?Янис прошепта?ей на ух?
     - Возьми на минутк?штурва?- просто держ?ег?ка?он есть. - Не понимая, ?че?дело, Занн? вспоте?от волнен?, трясущими? руками сжал?штурва?
     - Клянусь грудями Тары, - презрительно сплюну?Гева? - Не знаю, кт?из ва?больши?дура?.. - Коне?фраз?потону??оглушительно?хохоте, потому чт?Янис, ухвати?помощник?за рубаху, подня?ег?на?палубо??перекину?чере?борт, та?чт?ег?голова почт?коснулас?воды, которая бурлил??пенилась, разбив?сь ?корпус судн?
     - ?теперь, - сказал Янис, - сначал?ты извинишь? пере?девушкой за свои гнусны?слов? ?пото?- ?передо мной! - Он слегка ослаби?хватку, ?Гева? ?выпученным?глазам? отфыркив?сь, пробормота?извинения. Янис поставил ег?на палубу ?отступил ?сторон? гля? на притихшу?команд? - ?знаю, чт?вы невысоко ме? цените, особенно по сравнени??отцо? Не отпирайтес?- я слышал ваше перешептывание ?бормотание по угла? Но на корабл?може?быть только один капита? ??контрабандисто?- только один вожа? по?тн? Если кт?нибудь претендует на эт?мест? пуст?скажет. Сейчас ил?никогд? Но сначал?ем?придет? сразиться со мной - он получи?командование только чере?мо?труп! - Янис обве?команд?долгим выразительны?взглядо? Притихши?матрос? один за другим, начали отступат?проч?
     Занн?хотелось кричат?ур? Он?смотрела на Янис?сияющим?глазам? но то?уставился куда-то сквозь не?
     - Не зева? - Груб?отпихнув ее ?сторон? он схвати?штурва??резк?повернул. Корабл?качнул?, накренил?, оснастка заскрипела, ?на фоне звездног?неба мелькнул?тень острой скал??послышал? грохот волн, разбивающихся об утес?
     Когд?судн?выровнялось, Янис ?усмешкой повернул? ?девочк??протяну?руку, чтоб?помочь поднять? на ноги.
     - Когд?плывеш?та?близко ?берегу, да ещ?ночь? надо глядеть ?об? - бодр?сказал он. ?бешено бьющим? сердце? Занн?уставилась на него, открыв ро? - Однако, не счит? этог? - добави?он снисходительно, - для первог?раза ты прекрасн?справилась. Мы ещ?сделае?из те? наст?щего мо?ка.
     - ?бы на эт?не рассчитывала, - слабым голосо?отозвалась Занн? - ?боги, Янис - я же совсем не видела то?скал? Такая темень... Ка?ты ее разг?де?
     Янис подмигну?ей, ?губы ег?растянулись ?довольно?улыбке.
     - Видишь? Не тако?уж я ?недотепа, правда? Даже если южан??провед?ме?.
     - ?никогд?не говорила, чт?ты недотепа, - возразил?Занн?
     - Ты - не? но твой отец - говори? да ?многие другие тоже. - Янис ответи?спокойно, но он?почувствовал??ег?голосе скрыту?горечь.
     - Чт?случилос? - ?гк?спросила Занн? Янис вздохнул.
     - Эт?торгов? ?южанам?- можн?сказат? наше семейное ремесл? Пото??отцу присоединился Ваннор, ?благодаря ег?свя??мы начали по-наст?щему процветать. Мы торгуе??Корсарам? которы?вообще-то должны защищать свое побережь? но на само?деле тако?шайк?проходимце??него?ев ещ?свет не видыва? Чтоб?набить себе карман? он?пойдут на вс?
     - ?че?вы торгуете? - загорелась Занн? Янис пожа?плечам?
     - Всяко?всячино? Их страна - жарк? пустыня, та?почт?ничего не растет. ?основном мы продае?шерсть, дерево, зерн?- для на?эт?обычны?вещи, ?для южан - наст?ще?сокровищ? ?обме?мы получаем специи, шелк? драгоценност?- по крайне?мере должны получать, - мрачно добави?он. - Но на этот ра? когд?мы вернулис?наза??открыл?сундук? то сверху оказал? наст?щи?това? ?по?ни?- обычны?песо?
     - Но неужел?вы не догадались проверит? - изумленн?спросила Занн?
     - Проверит? - Янис сердит?взгляну?на не? - Прок?ти? эт?не игра, ты же знаешь. Эт?смертельно серьезно ?смертельно опасно. ?на?не?времен?проверять! Мы причаливае? ка?можн?скорее обмениваем? товарами, ?пото?на всех паруса?мчим домо?
     - Гммм... - Занн?задумчив?нахмурилас? - Значит, вс?строит? на взаимном довери? - Он?почувствовал?прилив возбуждения: эт?наст?ще?дело! - Положись на ме?! - сказал?он?Янис? - ?найд?способ прищемит?этим прощелыгам хвос? да?слов?
     Губы молодого контрабандиста на мгновени?дрогнули, но ем?удалос?сп?тать улыбку.
     - Ну конечн? - благодушно сказал он, словно обращаясь ?маленькому ребенк? "Чертов олух! - подумала Занн? - Он не вери? чт?я смог?эт?сделат?"
     ?вс?же Янис реши?не отвозить ее ?отцу, ?эт?уж?плюс. Ей не хотелось затевать нову?ссор? ?девочк?отвернулас?
     - Мн?надо возвращать? ?Антору, - тихо сказал?он? Эт?бы?предло?чтоб?спустить? вниз ?немножко поразмыслить. "?ем?докажу, - подумала Занн? - Дайт?только время. Пуст?он об этом ?не догадывает?, но ем?нуже?мо?ум. ?смог?найт?себе мест?сред?контрабандисто? знаю, чт?смог? Во чт?бы то ни стал?я заставлю их ме? уважат?"
Глав?13
ПРАЗДНИЧНЫ?ПОДАРО?
     Откинувшис?на стул? Ориэлл?пододвинул??себе кружку эля.
     - ?вс?удив?юс? чт?Миафан ?тако?легкость?отнесся ?наше?любв? особенно посл?того... - волшебница резк?остановилась ?закусила губу: он?вс?ещ?не решалась рассказать Форрал??то? ка?Миафан домогался ее. - Если бы он только притво?лся, то, дума? эт?бы уж?пр?вилось, но прошло почт?четыре ме?ца... - Он?пожала плечам? - Надо признать, последне?время я ег?редк?вижу - он за??каки?то свои?планом, - но когд?мы встречаемся, он добр, ка?всегда. ?сквозь пальцы смотри?на то, чт?ты ночуеш??ме?, защищает на?от остальны?.. - Он?вздохнул? - Вс?эт?довольно странн?
     - Ваша размолвк??Мериэл?вс?ещ?беспокои?те?, правда? - спроси?Форрал.
     - ?ничего не могу ?этим поделать, Форрал. На остальны?мн?плеват?- Элизеф ?Брагга?всегда были испорченными до мозг?костей, не гово? уж??Деворшан? но Мериэл?.. ?никогд?бы не поверила, чт?он?може?быть та?решительна! Он?даже отказывалась учит?ме?, пока не вмешал? Миафан. Ужасно во?та?те?ть друзей, но даже Финбар?не смог переубедит?ее.
     - Не муча?се?, любовь моя. - Форрал накрыл ее руку свое? - Вс?равн? ты ничего не можешь ?этим поделать, ?если бы он??правда была твои?другом, то порадовалась бы за те?.
     - То же само?сказал Анва? - Ориэлл?выдавила из се? улыбку. - Он уж?совсем не похо?на то запуганное существо, которо?мы спасли ?прошлы?Солнцеворо? Ты должен признать, чт?я была прав?тогд? разв?не?
     - Точн? ?я ра? Он оказал? добрым малы? Ориэлл? несмот? на вс?уверен? Миафан?
     - Но ко?чт?не дает мн?покоя, Форрал, - нахмурилас?девушк? - Он превосходный слуг? но редк?улыбается ?по-прежнему боит? Верховного, но не хоче?сказат? почему. Кром?того, он упорно молчит ?свое?прошло? ?свое?семь?- слов?не вы?нешь. Мн?хотелось бы ем?помочь - он всегда выгляди?таки?несчастным, - но ка?эт?сделат? если он не буде?мн?дове?ть?
     Бы?кану?Солнцеворота, ?он?решили начать празднование ?визита ?"Невидимы?Единорог". Расположенная неподалеку от гарнизон?таверн?была излюбленны?пристанище?свободны?от службы солдат. Он?представ?ла из се? низкую залу, обшарпанну? но уютную, ?крепки?балочным потолком, увешанны?лампам? ?огромным камино?из красного кирпич? ?которо?всегда пыла?огон? Некогд?белы?стен?были покрыт?копоть? по?устила?толсты?слой опилок, предназначенны?для того, чтоб?впитыват?эл??кров?от частых ?буйных потасово? на которы?(обычно) снисходительны?хо?ин смотре?сквозь пальцы. Компан? здес?неизменн?была хороше? ?пиво - превосходным. Ориэлл?тоже любила эт?забегаловк? но сегодня была слишко?озабочен? чтоб?расслабить? ?наслаждать? праздником.
     Форрал взя?со стол?большо?оловянный кувшин ?наполнил кружки.
     - Парень не винова? ты сама знаешь. Наверное, ужасно быть кабальны? даже ?добрейше??мире госпожой. Он поте??семь??будуще? ?если ?него раньше была девушк? Чт??не?стал? Боги, како?же эт?варварство - кабала!
     Ориэлл?задела больно?мест?Форрал? Весь минувший го?он пост?нн? но безуспешно спорил об этом ?другим?членам?Совета, особенно ?Верховны?Маго?
     - Но если Анва?не хоче?доверить? тебе, то чт?поделаеш? - добави?он. - Хо?, честно гово?, учитыв?, чт?ты спасла ег? мн?эт?кажется странным. - Воин нахмурил?:
     - Однако ты прав? Отчего Миафан та?ег?ненавиди? Других слуг он просто не замечает... - Взгляну?на лицо Ориэлл? он попытался поднять ей настроение. - Не дума?сейчас об этом, любовь моя. ?кану?Солнцеворота нужн?радовать? жизн? Знаешь, чт?я придумал? Почему бы мн?не взять Анвара ?собо? пока ты будешь на волшебно?пиру? Жаль, чт?тебе приходит? туда идти, но мы може?устроить свой пи?чуть попозж? Може? твоего бедолагу развеселит вечеро??компании ?нашими ре?тами?
     Ориэлл?просветлел?
     - Прекрасн? мысл? Форрал! ?скаж?Элевин? когд?вернус??Академию. На праздник??та?полн?прислуги, та?чт?обойдутся ?бе?Анвара. Жаль, чт?я не могу пойт??тобо? но вс?же не нужн?раздражать Миафан?- особенно теперь, когд?мы не ?лучших отношения??Волшебны?Народо? Впроче? мы ?Финбарро?вс?равн?собирались сегодня немножко подбодрить ?Арвана - ем?нужн?общество. Бедняге туго пришлось ?этом году: брат то ?дело шастае??Элизеф, ?силы самого ?Арвана ещ?по?вопросом, ?Миафан ?каждым днем поглядывает на него вс??больши?неодобрением. Держ?пари, Элизеф пытает? убедит?Верховного избавить? от парня, чтоб?полность?заполучить Деворшан? Слав?бога? ?Арва?наше?друзей ?гарнизон?- особенно Мару - но ?Академии ем?становит? вс?боле?одинок?.. Мн?жаль ег?
     - Снов?добрые дела, ? - усмехнул? Форрал, но по блеску ег?глаз Ориэлл?по?ла, чт?он одоб?ет ее.
     - Ну эт?празднично?благодушие ?вс?тако?прочее, - он?состроил?гримас? - Но, похоже, мн?лучш?готовить? ?оборон? Та?ещ?осталось пиво?
***
     Си? ?одиночеств?на кроват??комнат?для слуг, Анва?наигрыва?печальны?моти?на маленько?дере?нной флейте, котору?давным давн?выреза?для него де? Эт?бы?единственный инструмент, которы?ем?удалос?пронести ?Академию ? боги, ка?он тосковал по остальны? По просьб?хо?йк? Элевин освободи?Анвара от обязанности прислуживать на сегодняшнем празднеств? ?хо? он цени?доброт?Ориэлл? прок??этом неожиданно?выходном не виде? Вс?равн?пойт?ем?некуда. Ка?обычно ?эт?время года, мысл?ег?унеслись ?любимы?лю?? которы?он поте?? - деду ?матери - ?Саре, которая тоже теперь поте?на навсегда. Безуспешно пытаясь отвлечься, Анва?продолжа?играть, сплетая свое одиночеств??печальными звукам?дедушкиной флейты.
     Неожиданно двер?распахнулась. На пороге ст??командующи?Форрал.
     - Во?ты гд? - сказал он. - ?я те? иска? Хватит сидеть ?одиночеств? пр?тель! Ориэлл?сегодня должна присутствовать на праздник? во?я ?подума? чт? може? ты согласишься составит?мн?компанию? Пойдем, выпьем ?ре?тами пива. - Он буквальн?вздернул на ноги изумленног?Анвара, едва да?тому время стянуть ?крюк?плащ. Поношенные лохмот? привлекл?внимание Форрал?
     - Чт?эт? - нахмурившись, спроси?он. - Ты не можешь выйт?на улиц??эдакой полово?тряпк? пр?тель. Снег идет! Держ?.. - Он расстегнул свой собственны? непромокаемы?солдатский плащ ? набросив ег?на Анвара, пинком зашвырну?старое од?ни?по?кроват?
     - Во?та?то лучш? Он тебе ка?ра? мы ведь ?тобо?одного рост??прочее. Знаешь, оставь ег?себе. Пуст?эт?буде?подаро?на Солнцеворо? ?благодарност?за заботу об Ориэлл? ?не??комнат?есть мо?запасной, та?чт?пошл? забере?ег? ??путь.
     Анва?смутил?. Второй ра?он встречал Солнцеворо??Академии, ?за эт?время никт?не сделал ем?ни одного подарк? ?трудом проглоти?комо??горл? он пробормота?слов?благодарност? Форрал дружески хлопну?ег?по плеч?
     - Чепуха, пр?тель. ?теперь идем ?таверн? Та?уйма желающих оценит?по достоинств?хороши?эл? ?мы просто обязаны получить свою порцию!
     Такого Солнцеворота ?Анвара ещ?никогд?не было. Воин?гарнизон? полные праздничного подъем? поначалу даже испугали юнош? но щедрый Форрал заказа?всем выпивк? ?вскоре разговор? смех ? конечн?же, эл?реко?полились за столам? Пото?кт?то узна? чт?Анва?умее?петь, ? несмот? на слабые протесты терпеливог?хо?ин? старую гитару сняли со стен? гд?он?висела ?качестве украшения. От радост?играть на наст?ще?инструмент?Анва?немедленно позабы?свою застенчивост? ?воин??огромным энтузиазмо?принялись подпеват? Стекла зазвенел?от грубоватых казарменны?баллад, чья откровенност??оглушительная громкост?вскоре распугал?всех боле?трезвы?посетителе? (Хо?ин, замети? ?како?быстрото?опустошают? бочонк??элем, давным давн?перестал протестовать.) Праздник на удивлени?быстро кончил?, ?новы?друз? Анвара начали прощаться. Юнош?неохотно повеси?гитару на стен?- для чего, кстати, потребовалос?нескольк?попыто? та?ка?он долг?не мо?решить, како?же из двух гвозде?наст?щи? ?пото?он??Форралом ?трудом побрел?по свежем?скрипучему снег?наза??Академию, обнимая друг друг?за плеч? Об?несл??свободно?руке по бутыли вина ?распевал?во вс?горл?грубые народные баллад??непристойные солдатские песенк? грозя перебудить весь горо?своими оглушительными воплями. Правда, Анвара эт?не беспокоило - сегодня, впервы?за долгое время, он бы?по-наст?щему счастлив.
***
     Настроение ?Мериэл?было далеко не празднично? Он?не спеш?по?гивала вино ?угрюмо поглядывала на веселу?компанию за столом напротив.
     - Похоже, Финбар?сегодня счастлив, - Элизеф присел?на свободны?стул ?до??целительнице? ?Мериэл?нахмурилас? сегодня он?вполне могл?бы обойтись бе?мага Погоды ?ее скользки?намеко? Целительница пожала плечам? изобрази?на лице безразличи?
     - Редк?удается вытащить Финбарра из ег?архиво??усадит?за стол. Он не привык ?такому количеству вина, - несмот? на вс?усил?, гнев Мериэл?вырвал? на волю. - ?во?наше?малышк?хоть бы чт?- он?привыкла напивать? ?компании этих подонков из гарнизон?..
     - ?не говори! - сочувственно отозвалась Элизеф. - Уж мы-то понимаем, ?чему вс?идет, поверь мн? Мериэл? Этот ее солдафон ?та?пост?нн?торчит здес? осквер?я наши залы свои?присутствием, ?скор?он?назове?сюда всех остальны?смертных друзей, ?мы навсегда лишимся покоя ?уединения. Почему Миафан не положи?этом?коне?
     - ?ты не знаешь почему? - едко сказал?Мериэл? - Верховны?Ма?по?каблуком ?этой чертовки.
     - ? кажется, не только Верховны? - Элизеф указал?на соседний стол, гд?Финбар???Арва?со смехом чокались ?Ориэллой.
     Наме?попа??цель. Лицо Мериэл? чь?чувств??та?уж?были подогрет?вино? вспыхнул?от гнев?
     - Не суйся не ?свое дело, мерзавка!
     Сочувственно?выражени?лица Элизеф не изменилось.
     - ?просто хотела предупредить те?, - вкрадчив?сказал?он? - но если ты уж?заметила... - Элизеф намеренн?не закончил?свою мысл? Невысказанная, он?приобретал?большу?значимость. - Тебе не приходил??голову, - продолжала он? - чт?если Ориэлл?из честолюб? бросит смертног?возлюбленног?- ей ведь никогд?не стат?следующи?Верховны?Маго??таки?скандальны?любовником - он?поищет супруг?сред?на?
     Мериэл?непонимающ?уставилась на не?
     - ?чт?же ты хочешь этим сказат? Элизеф пожала плечам?
     - Только то, чт?выбо?ограниче? Деворшан??Брагтара он?ненавиди? ?Арва?практическ?бесполезен, ?хо??слух? чт?он?уж?- верх глупости - отвергла Миафан?
     - Финбар?никогд?не бросит ме?! - Эт?прозвучало неубедительн?даже для не?само? ?последне?время Мериэл?вс?чаще мучила ревность, особенно ?те?по? ка??позорной истори?со смертным Финбар?вста?на сторон?Ориэлл?
     - Ну тогд?вс??по?дк? ?не ?че?беспокоить?, - сердечно сказал?Элизеф. - ? правда, ка?ра?собиралась предложить тебе небольшо?проект, но...
     - Чт? - резч? че?хотела, выкрикнула Мериэл??ту?же прок?ла свой поры? увидев змеину?улыбку мага Погоды. Элизеф наклонилас?ближ?
     - Ты же знаешь, ка?Миафан относится ?полукровка? Если бы Ориэлл?понесл?от этог?солдат? Верховны?наверняка изгнал бы ее. - Волшебница чуть отстранилась, пристально вг?дываясь ?лицо Мериэл?
     - Эт?невозможно - Ориэлл?прекрасн?управляет? ?такими делами. ?сама научил?ее.
     - Но ты же - целительница, Мериэл? ?наверняка знаешь средство устранит?то, чему научил?- если, конечн? ты согласна. Только подума? маленько?противозаклинани?- ?мы надолг?избавлен?от Ориэлл??ее тлетворног?вл?ния! По сути дела, эт?пошл?бы на пользу всем. Он?совсем поте?ла голову ?становит? вс?ближ??ближ??смертным, ??нами - на ножа? Пуст?он?буде?счастлив?гд?нибудь ?другом мест? гд?он??Форралом смогут жить ?мире ?поко? - Элизеф пожала плечам? - ?разв?представит? лучш? возможност? Ориэлл?уж?по?дком выпила - ?не замети?твоего вмешательств? ?когд?вс?всплывет наружу, он?подумает, чт?сама сняла заклинание, ?никогд?не заподозрит те?.
     Возвращаясь за свой стол, ?Деворшан??Браггару, Элизеф улыбалас?
     - Ну? - нетерпелив?спроси?Брагга? - Ка?успехи? - Элизеф поморщилас? этот чурбан никогд?не научит? сдержанности.
     - Успешные. - Заботлив?расправи?юбки, волшебница уселас??налила себе вина. - Ка?я ?думала, Мериэл?ослеплен?ревность? ?немног?подлил?масл??огон? ?конечн? он?протестовала ?заявила, чт?никогд?на эт?не пойдет, но се? брошен? Он?вс?сделае? Не беспокойтесь.
     ?сияющей улыбко?Элизеф повернулас??Деворшан? успе?заметить ярост?на лице Браггара. Пока эт?дураки грызут? из-за не? он?бе?труд?сможет управлять обоими.
     - Ну, Деворшан, - промурлыкала Элизеф, - теперь, когд?мы позаботились об Ориэлл? можн?за?ть? устранение??твоего несчастног?брат? Почему бы тебе не принести ещ?вина? Мн?вдру?захотелось отпраздноват?нашу победу!
***
     Стража ?воро?Академии строго шикнул?на ни? Анва??Форрал, пошатываясь, остановились пере?дверью Ориэлл?
     - Заходи, пр?тель, - весело, но нескольк?неразборчиво произнес Форрал. - Заходи ?выпе??Ориэллой. Ты ещ?не пи??Ориэллой, ?он?рассердится, если ты не выпьеш? ?мы не хоти?ее рассердить, - добави?он громогласным шепото??скорчи?таку?рожу, чт?Анвару пришлось прислонить? ?стен? чтоб?не упасть от смех? Форрал распахну?двер? ?он?буквальн?рухнул??комнат?
     Су? по раскрасневшему? лицу ?веселому блеску зелены?глаз, сама Ориэлл?тоже неплох?попраздновал? Он?отказалась от торжественны?одеж?маго??от воинског?костюм? которы?носила обычно, ?облачилась ?празднично?од?ни?- рыжевато-золото?бархатно?платье ?глубоким вырезо??длинными разрезными рукавами. Ее роскошны?золоты?волосы ниспадал?на плеч?легкой паутинко? Девушк?вся та??светилас? ??Анвара сладко защемило сердце: он никогд?не отдава?себе отчета ?то? наскольк?прекрасн?ег?госпож?
     Форрал бросил? ?не?? абсолютн?не смущ?сь присутствием Анвара, покрыл ее лицо поцелуями. Он?рассмеялась, закинула руки ем?на ше??поцеловала ?отве?
     - Похоже, вы неплох?провел?время, - ?улыбко?сказал?он?
     - Мы ?Анваро?были ?"Единорог? ?ре?тами ?девчатам? - сообщи?Форрал, - но мы скучал?бе?те?.
     - ?я скучал?бе?ва?обои? - рассмеялась Ориэлл? - ?вс?ночь тосковал??поцелу? которы?хотела получить ?Солнцеворо? - Он?сделал?скорбное лицо, ?Форрал снов?поцелова?ее. Ту?он?заметила бутылк??ег?руке. - Ты прелесть! Эт?для ме??
     - Не могл?же мы праздноват?бе?те?, - величественн?заяви?Форрал. - Сейчас я открою. - Освободи?Анвара от ег?бутыли ?плащ? он нали?вина всем трои? ? ст? ?камина, он?подняли бокалы.
     - Веселого Солнцеворота, любимы? - сказал?Ориэлл?Форрал? - Веселого Солнцеворота, Анва?
     ?для Анвара, впервы?за дв?года. Солнцеворо?действительн?бы?веселы?
     Он?уселис?вокруг стол? Не обращая вниман? на смущение Анвара, Форрал пустил? восторженн?рассказывать об импровизированно?концерте.
     - Любовь моя, эт?было восхитительн? - сказал он. - Анва?играет на гитаре, ка?., ка?ты орудуешь мечо?- ?ритм, ?огон? ?стремительност? Жаль, чт?ты не слышал?
     - Мн?тоже, - отозвалась Ориэлл? - Наверное, эт?чудесн? Гд?же ты научил? та?играть, Анва?
     Може? от счастья, ? може? потому, чт?вино развязало ем?язы? Анва?обнаружи? чт?взахле?рассказывает ?то? ка?Ри?учил?ег?музыке ?ка?де?дела?ем?инструмент? которы?он лишился, оказавшись ?Академии. Слез?выступил??юнош?на глазах, когд?он говори??свои?любимы?- ведь теперь об?были мертвы. Ориэлл?осторожн?протянула руку ?смахнула слез??ег?лица.
     - - Не печаль?, Анва? Он?по-прежнему ?тобо? ?то?музыке, котору?ты та?любишь. Он?всегда буду??тобо?- ?твои?рука???твое?сердце, - ?взгля? которы?он?обме?лась ?Форралом, бы?поло?тако?глубокой любв??печали, чт?Анва? неожиданно осозна?их горе, уж?не знал, плачет ли он ?себе ил?об этих двои? чт?были та?добр??нему ?чьей любв?сужден?было неминуем?закончиться трагедие?
     Когд?их бокалы опустели, Ориэлл?нескольк?неуверенно поднялась, чтоб?принести вина, которо? по ее словам, было особенно превосходн?- ка?ра?для такого случ?.
     - Миафан подари?мн?ег? - об?снил?он? откупоривая пыльну?бутылк? - Эт?из ег?собственного виноградника. Он просто свихнется, если узнает, кт?ег?выпи? - Мужчин?рассмеялись, ?благодаря подарк?Верховного компан? снов?повеселела.
     Пото?он?пели втроем - тихо ?бе?музыки, та?ка?ча?бы?поздни? ?Анвара ?голове мелькнул?непрошен? мысл??то? чт?завтра ем?придет? подавать завтра? но он ту?же отогна?ее проч? Како?може?быть завтра? Эт?ночь буде?длиться вечн? Контральто Ориэлл?будило ?не?дрож? Он никогд?не слышал, ка?он?поет. ?тому времен? когд?бутылк?опустела, он?внов?вернулис??непристойным балладам ?дурацким детски?песенкам, ?вс?трое счастлив?см?лись.
     - ?боги, - утир? слез? воскликнул?Ориэлл? - Давненьк?я та?не веселилась! - Он?схватила бутылк? но оттуда вылилось лишь нескольк?скупых капель. - Прок?ти? - пробормотала он? подраж? Форрал? - Неужел?эт?вс?
     - Вс?равн?мн?уж?пора, - сказал Анва? ?трудом подним?сь на ноги. - ?утра придет? вставать, чтоб?подать ва? лентяя? завтра? - Он сказал эт?бе?всяко?задней мысл? уверенны? чт?ег?слов?никого не обидя? но лицо Ориэлл?помрачнело.
     - ? Анва? прости. ?не думала... Форрал нахмурил?.
     - Послушай, пр?тель, - сказал он. - Ты же знаешь, чт?Ориэлл?не виновата. Он?не може?освободить те?, да ?мо?руки связаны. Если ?я мо? я бы завтра же отмени?кабалу, но ?Совете я одинок. Не дума? чт?я не пытался. ?не Ориэлл?сделал?те? рабо?- он?только пыталась тебе помочь. Неужел?он?плох?обращает? ?тобо? Он?ка?дура беспокоилась ?тебе вс?эт?ме?цы, разв?ты не знаешь? Он?всем?силами пыталась освободить те?, ?не следуе?бросат?ей эт??лицо. Эт?было уж?слишко?
     - Да знаю я! - сердит?крикну?Анва? - Но ка?бы ты се? чувствовал на моем мест? Ты не знаешь, чт?значит не имет?ничего - ни свобод? ни будущего, ни надежд? Вс?время быть почтительным, следит?за каждым свои?словом. Если ответишь чт?нибудь не та?- наказани? Едва только позову?- беги! ?ва??Ориэллой есть мест??мире. ?ва?есть уважение, ?ва?есть ваша любовь. ?я! Могу ли я когд?нибудь надеять? на эт? ?лише?всег? ?мн?никогд?не обрест?ничего - никого ?ничего, чт?было бы моим!
     - ?Анва? - Глаз?Ориэлл?лучились сочувствие? Подойдя ?юнош? он?взяла ег?руки ?свои. - Ка?жаль, чт?я ничего не могу поделать, - ?гк?сказал?он? ?Анва? усты?сь свое?вспышк? почувствовал се? виноваты?
     - Госпож? прости ме?, если эт?прозвучало та? словно я жалуюс?на те?. Ты та?добр?ко мн?.. - Он не мо?подобрат?слов? - ?бы ни за чт?на свет?не согласил? пропустить сегодняшний вече?
     - ?я тоже, - уверил?ег?Ориэлл? ?Анва?по?? чт?ег?извинения приняты. Девушк?полезл??ящи? извлекла оттуда маленьки?пакети??травам??сунула ег?юнош??карман. - Эт?одно из снадобий Мериэл? - сказал?он? - прекрасн?помогает от головной боли. Завари ег??утра, иб?завтра я буду не ?сост?ни?занимать? лечением. Сп? скольк?захочется, Анва? ?когд?проснешь?, принес?завтра?на трои?
     Анва?реши? чт?он?буду?завтракать ?Миафаном, ?вече?напоследок оказал? испорченны? Он со вздохо?направил? ?двер? но Форрал задержал ег? об??за плеч?
     - Мы понимаем, пр?тель, - тихо сказал он. - Мы об?понимаем. Не знаю, удастся ли на?повл?ть на Верховного, но, може?быть, ?следующе?году мы сможем перевест?те? ?гарнизон. Помнит?, ты говори? чт?Ориэлл?показывала тебе ко?каки?приемы, ?если ты решишь, чт?хочешь ка?следуе?научиться этом? то, може? Миафан разрешит тебе вступить ?от?? Ты не то?парень, чтоб?провести вс?жизн?на побегушках ?трек?ты?маго?- прош?прощен?, любовь моя, - быстро добави?он, бросив взгля?на Ориэлл???смущении прикро?ро? - Конечн? я не имел ?виду те?.
     ?удивлени?Анвара, девушк?вовс?не рассердилась, напротив, он?была обрадована.
     - Форрал, ты гени? - Он?крепко об?ла воин? ?Анва?почувствовал, чт??него ка?гора свалилас??плеч. От избытк?благодарност?он тоже об??Форрал? улыб?сь та?широко, чт?болели губы. Пото?Ориэлл? ?свою очеред? об?ла ег? ?Форрал вдру?сказал:
     - Слушай, да ведь ты ещ?не подарила Анвару поцелу?Солнцеворота. Ка?же мы могл?забыть!
     - ?боги, - отозвалась Ориэлл? - Ты абсолютн?прав! - Он?положила руки Анвару на плеч? ?он почувствовал, ка?ее губы легк? словно крыл?бабочк? коснулис?ег?щеки.
     - Жалк? попытк? подружка! - взреве?Форрал. - Неужел??те? не получится лучш? Дава? дава? эт?же Солнцеворо? Поцелу?ег?ка?следуе? - ?он?поцеловала - конечн? не та?пылк??страстно, ка?Форрал? но вс?же эт?бы?наст?щи?нежный, щедрый поцелу? ?Анвару он показался до странности дороги? Юнош?вздрогну?от прикосновения ?гких гу??почувствовал, ка?внов?ег?сердце сбилос??ритм?
     - Ну во? теперь то чт?надо! - захохота?Форрал, ?Анва?вдру?вспомнил ?ег?присутстви? - Взгляни, ты вернул?ем?улыбку, любовь моя, - сказал он Ориэлл?
     - Буде?надеять?! - отозвалась волшебница, ?на мгновени?заглянула глубок??глаз?Анвара. - ?те? замечательная улыбка. ? если вс?пойдет ка?надо, може? ?те? появится больше причин улыбаться.
     - Выпьем за эт? - провозгласил Форрал. - ?прок?ти?- ничего не? - Им пришлось попрощаться, но этой ночь?постел?казалась Анвару не тако?жестко??холодной, ка?обычно, ?ем?снилис?сладки?сн?
***
     Наутро юнош?пришлось расплачивать? за весель?минувшей ночи. Голова раскалывалас? ?он гото?бы?хоть ?стенку бить?, лишь бы избавить? отболи. Но снадобье Ориэлл?творил?чудеса, ?скор?Анва?почувствовал, чт??сост?ни?приготовит?завтра? хо? запа?пищи ?доставил ем?нескольк?непр?тных мину? Подним?сь по лестнице, Анва?услыша??се? за спиной торопливые шаги, ? обернувшис? увидел волшебницу собственно?персоной ?улично?одежде. Он?задыхалась ?держал??рука?большу?плоску?коробк? Юнош?нача?гадать, ?чего эт?он?вскочила ?таку?рань - ведь наверняка чувствовал?се? та?же ужасно, ка??он. Когд?девушк?подошл?ближ? Анва?замети? чт?ви??не?усталы??невыспавшийся, но щеки ру?ны?от мороза, ?глаз?таки?же веселы? ка?прошло?ночь? ?растрепанных волоса?таяли снежинки, превращаясь ?алмазные капл? ?ее любимы?духи - пряны? словно мускус, смешивалис?со свежим бодрящи?запахо?снежного морозног?воздух?
     Вспомнив ?вчерашне?поцелу? Анва?вспыхнул. Спишет ли он?эт?на действие вина? Ил??смущении отвернет? ?нахмурит?? Но он ошиб?: улыбка, осветивш? ее лицо, была дружеско? открытой - ?сочувственно?
     - Ты тоже? - Ориэлл??насмешливо?гримасой прижал?руку ко лб? Анва?кивнул. - Ерунда! Праздник того стои? ?наслаждалась каждой минуто?прошло?ночи.
     Анва?бы?пораже? Неужел?он?догадалась, ?че?он подума? ??ее словах есть како?то скрыты?смыс? Нахмурившись, он воше??комнат?всле?за не?
     - Боги, ну ?разгро? - Ориэлл?поморщилас?пр?виде множеств?кувшинов ?бутыло??пошл?открыват?штор? Анва?поставил поднос ?принялся наводить по?до? Волшебница те?временем разводил?огон?- эт?задача никогд?не отнимала ?не?мног?времен?
     Должно быть, их сует?разбудил?Форрал? ?из соседней комнат?донесся слабый стон. Ориэлл?побежала ?воин? ?Анва?прок??собственну?глупость. Скрыты?смыс? ну да! Како?же он дура? Сгор? от стыд? он повернул?, чтоб?уйти. Из спальн?выглянула Ориэлл?
     - Не уход?
     Анва?неохотно ждал, пока он?смешае?како?то лекарств?Мериэл??напоит им Форрал? Заботливость волшебницы лишь подчеркивала никчемност?ег?собственного существования, он чувствовал се? покинуты? ? по правде сказат? немног?ревновал. Кром?того, ем?очен?не хотелось встречаться ?Миафаном.
     - Когд?ты ждеш?Верховного, госпож? - спроси?он, когд?Ориэлл?вернулас??комнат?
     - Миафан? Он придет? Он чт? присла?записк? - нахмурилас?та.
     Анва?указал на стол, накрытый на трои?
     - Не? но я дума?.. Ориэлл?радостно заулыбалас?
     - Благословени?бого? не? - сказал?он? - Миафан не станет завтракать со мной, если ?до?Форрал. Просто я подумала, чт? може? ты захочешь присоединить? ?на? ведь сегодня - первый день Солнцеворота. Садись, не стес?йся. Форрал сейчас придет.
     Появился воин ?по?ты?лицо??пр?виде ед?слегка позелене?
     - Мн?чт? придет? вс?эт?съесть? - горестно спроси?он.
     - ?ты попробуй, - настаивала Ориэлл? - Эт?именно то, чт?тебе сейчас нужн?
     - Тоже мн? командир, - проворча?Форрал, но конечн?же, ед??снадобье Ориэлл?оказал?свое действие, ?когд?опустела послед?я тарелк? вс?трое чувствовал?се? горазд?лучш?
     Ориэлл?повернулас??Анвару.
     - Этой ночь?мы ?Форралом обме?лись подаркам? - сказал?он? - ?мн?пришло ?голову, чт?я ничего не подарила тебе, та?чт?.. - Он?нагнулас??подняла коробк? котору?пере?те?засунула ?угол. - Эт?для те?.
     Анва?держал коробк?на коле?? не зн?, чт?сказат? Вчер?вечеро?Форрал подари?ем?плащ - ?теперь ещ??эт? Он медленно подня?крышку. Та? завернут? ?толсту?ткан? лежала прекрасн? гитара - по-наст?щему замечательная работа. Не ве? свои?глазам, Анва?вопросительн?взгляну?на Ориэлл?
     - Подходит? - спросила он? - Конечн? следовал?предоставить выбо?тебе, но я хотела сделат?сюрпри? Если тебе не понравит?, я заставлю торговца поме?ть, хо? вря?ли он бы??восторге, когд?сегодня ?утра пораньше ег?вытащили из постел?
     Анва?очен?бережн?достал инструмент из коробк??коснул? стру? Посл?путешествия по морозу гитара нуждалас??настройк? но звук бы?глубокий ?нежный.
     - ?госпож? благодар?те?, - прошепта?он, ?глаз?ег?наполнилис?слезам? Анва?боялся ?ненавиде?Волшебны?Наро? но теперь он знал, чт?Ориэлл?являет? совершеннейшим исключение? Если уж ем?сужден?остать? кабальны? то невозможно сыскат?лучшую госпож?
***
     Посл?Солнцеворота, ка?всегда, пошл?за?жные снегопад? но жизн?Анвара была освещена подарком Ориэлл? Волшебница предложила, чтоб?он держал гитару ?не? ?не ?помещени?для слуг, ?поскольк?хо?йк?част?уходил?из дома, он мо?играть скольк?душе угодно. По вечера?он??Ориэллой ?Форралом зачастил??"Невидимы?Единорог", ?Анва?игра?для воинов. Ег?талант та?высоко ценили, ?вскоре юнош?обнаружи? чт?приобрел множеств?друзей.
     Ка?то ночь?Анва?бы??"Единорог? ?Ориэллой ?ее друз?ми - Маро??Парриком. Форрал отсутствовал - готовился ?Совету, которы?должен бы?сост?ть? на следующи?день. ?те?по? ка?Ориэлл??Форрал стал?любовникам? ег?стычки ?Миафаном участились, ?Анва?знал, чт?госпож?очен?беспокоится. Во??сегодня он?была тихо??отрешенной, ?глаз?ее туманила забота, котору?не смогли расс?ть даже самы?отчаянные шуточк?Паррик? Однако ?появление?Ваннор?Ориэлл?неожиданно оживилас?
     - Ну? - спросила он? когд?купе?вместе со свои?элем усел? за их стол. - Наше?Дульсину? Уговорил ее вернуться? Ваннор бросил на не?насмешливо-сердитый взгля?
     - Будт?посл?то?головомойк? котору?вы ?Маро?мн?устроили, ?ме? бы?выбо? Да, наше?- он?остановилась ?кузины, чт?держит меблированны?комнат??до??гарнизоном. Да, он?согласилас?вернуться - посл?того, ка?заставил?ме? унижаться.
     - Эт?тебе урок за то, чт?рассчита?ее, - фыркнула Мара. - На?те? не жалк? правда, Ориэлл?
     - Ни капельки! - хихикнул?та. - Согласис? Ваннор, эт?бы?не самы?мудрый твой ша? если учесть, чт?только Дульсина знае? гд?твои дети. Ты говори? он?отправил?их ?сестре?
     - Точн? - задушевн?отозвался Ваннор, однако Анвару эт?задушевность показалась странн?наигранной. - Но здес?не?никакого секрет? Он?живе?на побережь?гд?то возл?Вайвернеса. Правда, сначал?Дульсина эт?скрывала - дума? боялась, чт?я кинусь туда ?устрою сканда? - Он вздохнул. - Конечн? я скучаю по ни? ты же знаешь, - особенно по Занн? но сестра Дульсины отличн??ни?позаботится. Кром?того, им только на пользу на время уехать из города. Должен признать, чт??я ра?немног?отдохнут?от этих пост?нных скло?Занн??Сары. Дульсина безусловно была прав? ?я должен бы?сраз?по?ть, чт?он?действуе??интереса?каждог?из на?
     - Бьюс?об заклад, Сара счастлив? чт?Дульсина вернулас? - Глаз?Ориэлл?озорно вспыхнул? ?Анва?навостри?уш?
     - Точн? - фыркну?Ваннор. - По правде сказат? мы вс?рады, чт?он?вернулас?- бе?не?хо?йств?просто рассыпалос? Даже Сара сказал?..
     На этом мест?Анва?отправил? за новы?кувшином эля. Слушат?разглагольствования Ваннор??Саре ка??свое?жене было невыносимо. Он ка?ра?возвращался ?остальны? сидевшим за свои?излюбленны?столом ?камина, когд??дверя?таверн?возникла пошатывающ?? фигура. Анва?изумленн?затаил дыхани? ?Арва? Чт?он здес?делает?
     - Ориэлл? благодарение бога? ты здес? - Юный ма? спотык?сь, добрел до стол??рухнул на волшебницу, которая уж?вскочила на ноги.
     - Миафан вышвырну?ме?! ?Деворшан - он...
     - ?Арва? - Ориэлл?машинально об?ла растерянног?мальчика за плеч??вдру?вздрогнула, словно ужаленная, ?руки ее, когд?он?от?ла их, были ?кров? Но Ориэлл?быстро пришла ?се?. - Живо, - шепнул?он?Анвару. - Помоги мн?вытащить ег?отсюда, пока никт?не замети?
     - Хочешь, я помогу? - вызвал? Ваннор, но Ориэлл?по-, качала голово? - Не?не? эт?только вызове?подозрен?. ?не хочу, чтоб?пошл?слух? будт?кт?то подня?руку на мага.
     - Мы догони?ва? - прошептала встревоженная Мара. Анва?помо?Ориэлл?подхватить ?Арвана, ? тороплив?попрощавшись ?Парриком ?Маро? Ориэлл??Анва?направилис??двер? поддерживая безвольное тело.
     - - Во?я тебе ?говорю, - громко, чтоб?слышал?любопытные, сказал?Мара Ваннор? ка?только он?ушли, - скольк?ра?он?просил?ег?не напивать? та?
***
     Когд?он?наконе?добралис?до жилища Форрал? Ориэлл?уж?сама валилась ?но? Дыхани??Арвана становилос?вс?боле?прерывисты? но волшебница надеялась, чт?ра?он наше?силы добраться из Академии до " Единорог?, то рана не очен?серьезна. Ей удалос?увести ?Арвана из таверн? прежде че?им?успели заинтересовать? другие посетители, но теперь потрясени?давало се? знат? ??тому же он?устала тащить ег?по грязным улицам, да ещ?кружны?путе? чтоб?избежать любопытных взглядо?прохожих.
     - ?че?дело, Ориэлл? - Форрал ?утомленным видо?отпе?двер??заме??открытым ртом. Не отвечая, Ориэлл?помогл?Анвару уложит??Арвана на кушетк? Форрал об??девушк?за плеч? ?он?на мгновени?расслабилась, прижавшись ?ег?груд? - ?тобо?вс??по?дк? любовь моя? - спроси?он. Он?выпрямилась ?поцеловала ег? чувств? облегчение уж?оттого, чт?он ?до?
     - Со мной - да, но ?Арва?очен?плох, - сказал?он? - Он ране? Форрал, зажг? пожалуйста, ещ?одну ламп??принес?на?всем чего-нибудь выпить, ?я пока осмотр?ег? ладн? Анва?расскаже?тебе, чт?произошл?
     Усевшись на край кушетк? Ориэлл?сняла ??Арвана остатк?одежды, ? обнажи?ег?спин? вздохнул?одновременно ?жалостью ?облегчение? Рана оказалас?всег?лишь длинны?порезо? ?счасть? неглубоким, но очен?непр?тным, та?ка?кров?пролилос?мног? Безусловно, эт?было сделан?ножо?
     Ничего серьезного, благодарение бога? но кт?же осмелился напаст?на мага? Ориэлл?отличн?знал? чт?Волшебны?Наро?не пользует? ?городе особой попу?рность? но никт?из горожа?не мо?решить? на тако?
     ?этом?времен?Ориэлл?уж?прекрасн?владел?магией целительства. Он?сосредоточилас? рану окутал?бледно?голубовато-фиолетовое сияни? ?девушк??удовлетворение?наблюдал? ка?поврежденные ткан?начали срастать? ?не?на глазах. Кров?остановилась, ?рана стал?за?гивать?. Когд?боль утихла, ?Арва?расслабился ?открыл глаз? Волшебница помогл?ем?сест? Анва?подложил подушк?по?спин? ?Форрал протяну?раненому бока?вина.
     ?этот момент открылас?двер??влетел?Мара ?начальнико?кавалери?
     - Не беспокойтесь, - ?порога бросил Паррик Ориэлл? - То? кт?напа?на него, не следил за вами.
     - Ну ка?он? - встревоженно спросила Мара. - Он рассказа?ва? чт?случилос?
     - Ещ?не? - нахмурилас?волшебница. - ?ка?ра?собиралась ег?расспросит?
     Худо? изящное лицо ?Арвана казалось бледне? че?обычно, но он бы??сознании ?выгляде?весьма встревоженны?
     - Скор?тебе захочется спат? - сказал?ем?Ориэлл? - ?пока выпе?вина. - Отобра??Форрал?бока? девушк?села ?до??юношей. - Теперь ты ?безопасности, - продолжала он? - Мы ?гарнизон? Ты можешь рассказать, чт?произошл? ?Арва?зажмурил?.
     - Миафан, - прошепта?он. - Он послал за мной. Он сказал, чт?от ме? никогд?не буде?прок? ?веле?убираться из Академии. - Ег?руки задрожал? ?вино пролилос? - Он веле?страже вышвырнуть ме? чере?верхни?ворота. ?., я не знал, чт?делать, ?реши?найт?те?. Когд?я ше?по перешейк? из-за стен?выскочил Деворшан ?попытался заколоть ме?.
     ?Ориэлл?перехватил?дыхани? Деворшан? Ма?нападает на мага? На своего родног?брат? "Одно ясн?наверняка, - мрачно подумала он? - ту?не обошлось бе?Элизеф!"
     - ?знал, чт?он та? - продолжа??Арва? - Мы очен?тесн?связаны, ?эт?спасло ме?. ?прочел ?ег?душе недоброе ?пригнулся, но но?вс?же заде?ме?. Пото?мы боролись, но мн?удалос?вырваться. Стража ?нижних воро?прибежал?на шу? ?ем?пришлось остановить?. Мы всегда были та?близки, Ориэлл? - ка?он мо?решить? на тако? - Ма?вырони?чашу ?закрыл лицо руками.
     Ориэлл?об?ла ег?
     - Ты сказал, чт?чувствовал ег?душу, - ?гк?напомнил?он?юнош? когд?то?немног?успокоил?. - Ты знаешь, почему он эт?сделал?
     ?Арва?кивнул.
     - Он.., он работа??Элизеф, ?добился каки?то успехо??маги?Воды, - сказал юнош? - Он реши? чт? должно быть, на?двои?дана сила только одного мага, ? ра?Миафан выгнал ме?, то можн?ме? убит? ?эт?сила буде?целико?принадлежать ем?
     - Но эт?же нелепо!
     - Не? не? - го?чо возразил ?Арва? - ?са?та?дума? Эт?единственное об?снение. Сила витала межд?нами, ?когд?Деворшан обнаружи? ?како?област?лежи?ег?да? он смог черпат?из не? Може? я тоже смог бы, если бы ?ме? бы?хоть како?то да? но я перепробовал вс?..
     - Постой-ка! - Ориэлл?резк?выпрямилась. - Не? не вс? Боги, какая же я дура, чт?не подумала об этом раньше! Ты забы??маги?Земл?- ?Академии некому ее преподават? ?Арва? ты должен поехат??моей маме. Никт?не узнает об этом, ?ты будешь ?безопасности. Эйли?даст тебе защиту ?станет те? учит? Ей нуже?помощник, ?хо? он?никогд?не признает? ?этом, ей очен?не хватае?общества.
     - Но я не уверен... - ?сомнение?нача??Арва?
     - Чепуха! Ты же должен попробоват? правда? По крайне?мере будешь знат?наверняка. ?пото? нель? же просто та?уступить вс?этом?твоему братцу!
     - Ну, по правде гово?, мн?всегда нравилис?растен? ?вс?тако?..
     - Ещ?бы! - Ту?Ориэлл?заметила, чт???Арвана слипаются глаз? - Послушай, отдохн?немног? Устраивайся на кушетк? ?я сейчас принес?од?ло. Здес?ты будешь ?безопасности, ?чере?дене?другой мы сообрази? ка?незаметн?вывезт?те? из города. Никт?из остальны?маго?не должен знат? гд?ты прячешь?.
     - Мара проводит ег? - предложи?Форрал. - ?позаботится, чтоб?он благополучно добрал?.
     - Конечн? я поед? - отозвалась Мара ? нагнувшись, об?ла юног?мага. - Не тревожься, - сказал?он?тихо. - Мы ?тебе позаботимся.
     Мара ?Паррик ушли, ?Ориэлл??Форралом ещ?долг?ст?ли об?вшис??смотрели на спящего ?Арвана.
     - Бедняга, - тихо сказал Форрал. - Благодарение бога? ?него есть ты. Ты всегда принимаешь на се? несчастья свои?друзей. Моя бесценная любовь, из те? выше?бы чудесный Верховны?Ма?
     Теперь, когд??Арва?усну? Ориэлл?больше не собиралась скрывать свою ярост?по поводу случившего?.
     - ?не жела?быть их прок?ты?вожако? Ме? тошнит от того, чт?происходит ?Академии, ?чт?касает? Миафан?- посл?того, ка?он обошел? ?Анваро? ?., ?теперь эт?.. - Он?не могл?заставит?се? рассказать Форрал??то?мерзко?событи? зато приняла решени? - Вс? Форрал, ?ме? хватит! ?сыта по горл?Академие??Волшебны?Народо? На?дана власть, но мы ?не думаем использовать ее во благ?лю?? Скольк?добр?мы могл?бы сделат? не будь мы такими надменными ?самовлюбленным? ?хочу уйти - я хочу найт?свой собственны?путь ?мире. ?я хочу быть ?тобо?- вс?время, ?не только эт?короткие мгновения!
     Форрал серьезно посмотре?на не?
     - Може? ты ?прав? - ?гк?проговорил он. - ?уж?давн?чувствую то же само?? если бы не ты, сбежал бы ещ?мног?ле?наза? Значит, надо уходит? любовь моя. Но на?придет? тщательн?вс?продумат? ?пото?удират?со всех но? чтоб?избавить? от Миафан? Он не отпустит те? за здоров?живешь!
     - Мы должны взять ?собо??Анвара, - поспешно прибавил?Ориэлл? Он?ог?нулась на своего слуг? которы?заснул ?кресле. - По крайне?мере мы сможем вернут?ем?свобод? - Осторожн? чтоб?не разбудит? он?накрыл?юнош?од?ло? принесенны?Форралом из спальн?
     - ?бы тоже не отказался соснут? - предложи?Форрал. - Ка?только ?Арва??Мара уеду? може?начать строит?собственны?план? - Он зевнул. - Идем, любовь моя. Идем ?постел? Мы слишко?устали, голова уж?не вари?- ?голова мн?завтра понадобится. Завтра мн?предстои?очередная стычка ?Миафаном - он собирает? снов?поднять нало?на канализаци? представ?еш? ?вижу, он не уймется, пока не выжмет из города вс?соки, ?если эт?наше последне?столкновение, то пуст?он?буде?славны?- особенно посл?того, чт?я сегодня ночь?виде?
     Ориэлл??облегчение?взобралась на постел?своего возлюбленног??уныл?отметила, чт?од??маловато.
     - Лучш?тебе не ?нуть их сегодня на се?, - заметила он? - Мн??та?нелегк?согреться. - Девушк?тесн?прижалас??нему. - Помниш? когд?я была совсем маленько? я отдала тебе вс?свои од?ла, чтоб?ты не ушел из Долины. - Он?об?ла ег? - ?боги, Форрал, ка?я любл?те?! Мн?больно даже думать ?то? чт?я поте??те?.
     Форрал прижал ее ?себе ?погладил по волоса?
     - Ты никогд?ме? не поте?еш? - твердо сказал он. - Никогд? пока я жи?
     Едва он произнес эт? ка?Ориэлл?почувствовал?предательски?укол страшног?предчувств? - словно ле?но?ши?вонзил? ?обнаженную кожу. Он?вздрогнула ?крепче прижалас??Форрал? То?протестующ?заворчал, засыпая. "Эт?не правда, - отчаянн?успокаивал?он?се?. - ?просто устала ?переволновалас? - во?мн??чудится всякая ерунда!".
     Он?крепко закрыл?глаз? из?всех си?го? от се? ночные страхи. ?вс?же, несмот? на усталост? ?эт?ночь Ориэлл?та??не смогла уснуть.
Глав?14
ПРИЗРАКИ СМЕРТИ
     Заседания Совета Трех проводилис??Зале Гильди? величественном кругло?здании неподалеку от Главного Пассаж? Решения, от которы?зависела жизн?города, принималис?за маленьки?золочены?столиком ?центре огромног?круглого зала, ?для желающих поглазет?на эт?процедур?существовала обширн? галерея, однако обычно та?сидели лишь нескольк?праздных зева? Нарвиш, городско?летописе? тщательн?записыва?вс?происходяще?
     Но на этот ра?вс?зрительски?мест?были за?ты, ведь предме?обсужден? касался каждог?горожанина, будь то мужчин? женщин?ил?ребено? Верховны?Ма?намеревался поднять канализационны?нало? Прежде эт?была мизерн? сумм? котору?каждый граждани?Нексис?платил Волшебному Народу за то, чт?то?поддержива??по?дк?канализаци? делавшую жизн?города стол?здоровой ?пр?тной. ?помощь?маги?вода бежала по трубам, выво? вс?нечистот??реку, ?никт?не возражал, чтоб?уделять за эт?удобства малу?толику своего дохода Волшебному Народу. Однако новы?требован? Миафан?были прямо-таки разорительными, особенно для больши?семе? ?недовольство горожа?Совето?вообще ?Верховны?Маго??частност?росл?ка?на дрожжа?
     Ваннор уж?явился ??одиночеств?сиде?за золочены?столом. По всем?было видн? чт?чувствуе?он се? весьма неуютн?
     Когд?Форрал за??свое мест? глав?Купеческой Гильди?наклонил? поближ??сраз?взя?быка за рога:
     - Не обижай?, Форрал, но не секрет, чт?из-за Ориэлл??те? ?Совете чрезвычайн?щекотливое положени? Конечн? ты всегда дела?вс?возможно? но послушай - ты хорошо обдума?эт?дело ?канализацией? Нало?непомерн?высо? ?выжимать ег?придет? тебе. ?куда денутся те, кт?не сможет платит? ?чт?если вообще вс?откажутся платит?- настроен? сейчас таки? чт?эт?вполне возможно. Если новы?зако?пройде? мы окажем? по уш??дерьме, ?не только ?переносном смысле!
     Форрал невольно усмехнул?.
     - Неплох?сказан? Ваннор.
     - Са?знаю, - ?улыбко?ответи?уп?мы?купе? ?Форрал пожале? чт?ег?отношения ?Ориэллой мешают ем?вступить ?открытый спор ?Верховны? но Ваннор заслуживал поддержк? ?воин не мо?отказать себе ?удовольствии помочь ем?на этот ра?
     Наконе?явился Миафан ?сопровождени?подобострастно?маленько?жабы, Нарвиш? Пр?виде городского летописц?губы Форрал?сжалис?- эт?беззубое ископаемое уж?попортил?ем?немало кров? Ходили слух? чт?Нарвиш бере?взятк??Миафан? ?Форрал точн?знал, чт?протокол их последне?встреч?бы?намеренн?искаже??пользу Владык? - то есть ничего, чт?могл?бы быть доказано, но измененный ко?гд?по?до?слов да парочк?вставленны?не ?мест?выражени?успешн?придал?определенную двусмысленност?отчету ?ясном ?открытом обсуждении вопрос? "Ну ничего, сегодня эт?не пройде?, - мрачно подума?Форрал. Публично?обсуждение должно было завершиться просты?голосованием, ?теперь, когд?Ориэлл?решила покинуть Волшебны?Наро? Форрал больше не собирался плясать по?дудк?Миафан? "Верховного ждет большо?сюрпри?, - злорадно подума?воин.
     Прен? за?ли вс?тр?отведенные на ни?часа, ?удивлени?зрителей росл??каждой минуто? За вс?бытность Миафан?Верховны?Маго?такого ещ?не было. Он всегда обеспечива?себе по крайне?мере одного сторонника ?Совете, ? ка?правил? добивался своего, смет? ?пути всяко?противодействи? Но на этот ра?вс?было инач? Чере?некоторо?время Ваннор уж?не пытался скрыть улыбку, ?двое смертных последовательн?громил?вс?убедительные на первый взгля?доводы Владык? Форрал ликова? наблюд?, ка?лицо Миафан?становит? вс?мрачне??мрачне?
     Прозвене?колоко? положи?коне?всякому дальнейшем?обсуждению. Пора было голосовать. Нарвиш, ?продолжени?всей дискусси?ерзавший от беспокойства, поднялся на ноги ?обратился ?собранию.
     - Верховны?Ма?Миафан представил Совету предложени?поднять нало?на канализаци?до де?ти серебряны?моне? - провозгласил он. - Пуст?встану?те, кт?за приняти?этог?предложения.
     Наступил?гробов? тишина. Поднялся один Верховны??ту?же повернул? ?Форрал? ожид?, чт?то?тоже встане? ?подчеркнутым безразличием воин откинулся на стул??положи?ногу ?сапоге на золочены?столик Совета, По залу пронес? дружны?вздо? ?самодовольно?выражени?на лице Владык?сменилос?яростью. Нарвиш ?полнейше?растерянности затравленн?озирал?, словно ищ?пути ?бегств?
     - ?., эт?вс? - проскрипел он.
     - Ва??дальше, пр?тель, - пророкотал Ваннор. Глаз?ег?блестели: купе?получа?огромное удовольствие от происходящего. Маленьки?сереньки?летописе?опасливо покосился на ки?щего Архимага.
     - ?., ?кт?против?
     Форрал не спеш?убра?ногу со стол??вста??до??Ваннором. За?разразил? оглушительными рукоплесканиями. ?перекошенным лицо?Верховны?Ма?открыл было ро? чтоб?чт?то сказат? но Форрал встретил ег?взгля??ле?ны?презрением. Миафан повернул? на каблуках ?вылете?из зала. Впервы??жизн?он потерпел стол?сокрушительное поражени?..
***
     Взбешенный Миафан мери?шагами комнат? Этот Форрал заше?слишко?далеко! Ка?он осмелился встать заодно ?этим выскочко?Ваннором, ?безумств?свое?тщас?показать превосходств?смертных подонков на?величайшим из маго? Миафан понима? чт?власть на?городо?уплывает из ру? ?вс?ег?грандиозны?план?на гран?срыв? Ну чт?? ?него довольно. ?чертя?Ориэлл?- сегодня Форрал подписал свой смертный приговор!
     Миафан нахмурил?, вспомнив ко?чт?ещ? Наверняка эт?связано ?предательством Форрал? ?те?по? ка?прошло?ночь?он выгнал ?Арвана, то?словно испарился.
     Гд?же он мо?быть? Шпионы Миафан?обшарили весь горо? ?теперь Верховны?Ма?те?лся ?догадках, верн?ли он поступил, поддавшись на уговор?Элизеф ?Браггара избавить? от ?Арвана, которы? ка?он?уверяли, меша?успеха?своего брат? "Лучш?имет?одного нормальног?мага, преданного на? - говорили он? - че?двух бесполезны?. Но теперь Миафан?грызли сомнен?. То? ?ко?тече?кров?маго? всегда остает? потенциальны?обладателе?силы, которая може?внезапно пробудиться, ?Миафан?беспокоило, чт??Арва?исче?из сфер?ег?вл?ния. Вдру?он затея?каку?нибудь интриг?вместе ?Форралом ?- Миафан поморщил? - ?Ориэллой? ?чт?Элизеф ?Браггаро?подразумевал?по?словам?"преданны?на?? Преданны?Владык?ил?исключительн?им? Миафан угодил ?классическую ловушк?для те? кт?вс?свою жизн?проводит ?интригах: он бы?убежде? чт?другие, ?свою очеред? строя?ем?козн?
     Элизеф ?Брагга?казались верным? но он не мо?полность?дове?ть им, ?уж, конечн? не до тако?степен? чтоб?рассказать им об этом. Миафан погладил отполированный край золотого кубк? ст?щего на стол? Эт?сокровищ?очен?пригодит?, если он?решатся выступит?против него. Исследован? Финбарра снабдили ег?необходимыми сведен?ми. ?кубк?действительн?таилас?сила Чаши, ? подобн?всем оруд??Грамар? Высшей Маги? он?могл?быть использована во зл?ил?Во благ? Миафан улыбнулся. Кодекс маго?- утешение для простако? Здес? ?него по?руко? лежи?оружие настольк?могущественное...
     Ег?размышления прерва?тихи?стук ?двер? Выругавшис? он поспешно прикры?кубо?цветасты?покрывалом.
     - Входит? - крикну?он. Эт?была Мериэл? Он?низк?поклонилас?
     - Прош?прощен?, повелитель. Мн?необходимо срочно ?тобо?поговорить.
     - Заче?же та?официально, Мериэл? - ?подкупающе?теплотой спроси?Миафан. Доказательст? чт?целительница против него, не? ?ем?може?пригодиться любая поддержк? - Проход? садись. Позвол?предложить тебе немног?вина.
     Мериэл?выглядела очен?обеспокоенно? Губы ее дрожал? глаз?бегали. Он?села, взяла предложенный кубо?? прежде че?Верховны?Ма?успе?опустить? ?кресло, выпалила:
     - Ориэлл?беременн?
     Миафан ка?бы? та??заме??полуси?че?положени? Казалось, ?комнат?потемнел??повеяло холодо?
     - Ты уверен? - прошепта?он.
     - Уверен? - отозвалась Мериэл? - ?маго?ме?ет? аура, ка?только ребено?зача? Волшебницы обнаруживают эт?позж? че?смертные женщин? та?ка?приучены подавлять цикл? которы??противно?случае предупредили бы на? но целитель види?эт?сраз? Ориэлл?сейчас уж?на третье?ме?це, но вря?ли ?че?нибудь догадывает?, потому чт?не ожидал?этог? Но скор?- очен?скор?- он?вс?поймет.
     Миафан ?жело опустился на стул.
     - ?боги, - прошепта?он. - Боги, только не эт? Мериэл? ожидавшая бурног?взрыва, ?замешательстве уставилась на него ?судорожн?вздохнул?
     - Ка?ты мо?допустит?тако? - накинулась он?на Верховного. - Да ещ?со смертным!
     - Замолч? - ?вкну?Миафан, уж?не слуш? ее. Он вспомина?другой день: мног?ле?наза? когд?пере?ни?рыдала голубоглаз? смертн? дева. Он?сообщила ем?ту же новост? ? ?ещ?больши?ужасом, он вспомнил, чт?совсем недавн?произнес грозно?заклинание... Ег?Ориэлл? ?чудовищным отродьем этог?прок?того смертног?во чрев? ??создании этог?чудовища он са?участвовал наравн??ними...
     - Владык? - Целительница настойчиво дергал?ег?за рука?
     - Черт те? возьми, Мериэл? убирай?.., не? постой! - Он железной хватко?сжал ее за?стье. - Ты можешь избавить ее от этог?ребенк? Та? чтоб?сама он?ничего не знал?
     - Чт? - Мериэл?потрясени?уставилась на него. - ?че?ты говоришь?
     - Слушай, - Миафан наклонил? ближ? - Ты говоришь, Ориэлл?не подозревае??свое?беременности. Мы должны покончит??ребенком, Мериэл? Тебе, ка?целительнице, эт?буде?несложно. Но если Ориэлл?узнает, он?никогд?этог?не допустит, ?не?достаточно си? чтоб?на?помешать. Та?чт?нужн?действоват?быстро.
     ?сейчас позову ее ?наложу закляти?глубоког?сн? ?ты те?временем избавишь? от ребенк? Когд?он?проснется, вс?буде?кончен? Мы скажем, чт?он?заболела - мо? снов?перенапряглас? ?.. - Он встретил? взглядо??целительнице? - ?пото?я навсегда разделаюсь ?этим трек?ты?Смертным. Нель? допустит? чтоб?эт?случилос?снов?
     Целительница ?ужас?глядела на него.
     - Но... - Он?не знал? чт?сказат? - Ты не должен бы?., я имею ?виду, я...
     - Мериэл? - ?вкну?Верховны? - Ты можешь эт?сделат?ил?не?
     ?видимы?усилие?целительница взяла се? ?руки.
     - Дума? чт?да, - подавленно прошептала он?
     - Во??прекрасн? - Миафан улыбнулся. - Моя дорогая Мериэл? ты заслужил?наград? ?доволе?тобо? Но ты уверен? чт?никт?ничего не подозревае? Финбар? Другие?
     - Неужел?я сказал?бы Финбарру! - скривилась Мериэл? - ?этом он на?не помощник. Он просто бе?ум?от этой шлюх? - Ее глаз?сердит?вспыхнул?
     Миафан прищурил?. Стал?быть, он?ревнуе??Ориэлл? Надо запомнит?эт? чтоб?использовать ?будуще?
     - Очен?хорошо, - сказал он. - ?сейчас же за не?пошл?
***
     - Да пропад?вс?пропадом! - Ориэлл?отчаянн?рванул?расческу, прочно заст?вшую ?ее спутанны?волоса?
     - Ox! - Он?со всег?размах?обрушила кула?на стол. Хрупко?зеркал?задрожал?
     - Госпож? позвол?мн? - Анва?тороплив?подоше??не??ловк?высвободил расческу. Пока Ориэлл?потирала голову, юнош?принес ей бока?вина ?убра?расческу ?глаз доло? чтоб?предотвратит?нову?вспышк? Непо?тн?почему, но ?последне?время ег?госпож?вс?чаще ?чаще бывала не ?настроении.
     Ориэлл?сделал?добрый глоток вина ?улыбнулась.
     - Спасиб? Анва? Не знаю, чт?бы я бе?те? делала, - он?беспокойно потерл?ло? - Не знаю, чт?со мной творит? ?последни?дн? Но тебе лучш?вернут?мн?расческу, ?то я никогд?не поспею на встреч??Форралом.
     - Може?быть, ?ме? получится, госпож? - предложи?Анва? - Когд?то я расчесывал мамины волосы... - Он вздрогну? эт?воспоминание причинил?ем?боль, ?поспешно продолжа? - ?обще? он?всегда говорила, чт??ме? эт?неплох?выходи?
     - Попробуй, - согласилас?Ориэлл? удив?ясь, чт?он упомяну??свое?прошло? он?давн?уж?отказалась от мысл?разговорит?ег?на эт?тему.
     Прежде че?взять расческу, Анва?бережн?распутал пальцами вс?узлы. Ем?нравилос?касать? длинны?толсты?локоно?волшебницы, струящихся по?руками подобн??желому шелк? Вскоре напряженные плеч?Ориэлл?начали постепенно расслаблять?.
     - Эт?чудесн? - вздохнул?он? - Да благосло??те? боги, Анва? Не пойм? ка?им удалос?запутать? - ведь я их та?тщательн?заплел? ?этим?чертовым?тренировками по верховой езде ?ум?сойдеш? ?была на коне, бе?ко? ?даже по?коне?целы?день - ?эт?не счит? того, скольк?ра?я падала ил?ме? сшибал?
     - Неужел?сражение верхом та?отличает? от обычного, госпож? - спроси?Анва? ?последне?время Ориэлл?начала учит?ег?азам фехтован?, ?он горе?желанием добить? успехо?
     Девушк?кивнул?
     - Ещ?ка?отличает?, - сказал?он? - Во-первых, ты на большо? ?жело?лошади ? значит, те?еш??маневренност? та?чт?приходит? рассчитывать скорее на силу, че?на ловкость. Кром?того, существуют различны?приемы боя, ?зависимост?от того, пеши?ил?конные твои противники. Пеши?обычно норо??нырнут?по?лошадь ?вспороть ей брюх? ведь конь са?по себе тоже отличное оружие - боевые скакун?та?же лихо натренирован?сражаться, ка??их всадники... - Он?смущенно улыбнулась. - Прости, Анва? я тебе совсем голову заморочила. Просто сейчас Паррик застав?ет ме? есть, спат??дышать на коне.
     Анва?улыбнулся ее отражени??зеркал? радуясь дружеско?связи, которая установилась межд?ними.
     - Заплести их опять? - спроси?он.
     - ?ты ?эт?умеешь? - поразилась Ориэлл? - Боги, Анва? неужел?твои?талантам не?конц? - Он?рассмеялась. - Надеюс? ты понимаеш? чт?только чт?изобре?себе нову?работу? ?ме? уж?руки отваливают? от всех этих причесок ?расчесок!
     - ?превеликим удовольствие? госпож? - сказал Анва???удивлением по?? чт?эт?правда.
     - Спасиб?тебе, Анва? Огромное спасиб? Но не сегодня. Мы ужинае??Ваннором, ?мн? пожалу? лучш?выглядеть ка?женщин? ?не ка?воин. - Он?надела на заново расчесанны?волосы тоненьку?золоту?сетк? чтоб?удержать на мест?свои непокорные кудр? ?поднялась, разглаживая изумрудн?зелену?юбку. - Ну, - сказал?он? - Мн?пора. Увидим? позж? Анва? - ?двер?постучал? ?Ориэлл?досадлив?поморщилас?
     - ?прок?ти? Кого эт?та?несе?
     Анва?отправил? открыват? Эт?бы?гоне??приказом волшебнице Ориэлл?явить? ?Верховному Магу. Анва?нахмурил?, передавая ей сообщени?
     - Гром ?молн?! ?опозда? Он не сказал, ?че?та?дело?
     - Ув? госпож? - покача?голово?Анва? Ориэлл??жело вздохнул? ?за ее невозмутимым видо?Анва?уловил стра? - Госпож? если хочешь, я пойд??Верховному ?скаж? чт?ты уж?ушла?
     - Благодар? но лучш?мн?пойт?само? Ты можешь попаст?по?го?чу?руку! ?ещ?вернус?за плащом. Надеюс? эт?не очен?надолг?
     Ориэлл?ушла, ?Анва?за?лся уборко? Он прибра?одежду, котору?девушк?сбросила, вернувшись из гарнизон? Ее кожаны?доспех? ножн??сапоги он завернул ?узел вместе ?плащом, которы?когд?то принадлежа?Форрал? ?остави??двер? возл?меча, прислоненног??стен? "Надо буде?их почистит? - подума?он. - Вс?провоняло лошадьми". Пото?юнош?спусти?воду из ванн? развел огон??приготовил ?возвращени?госпож?нову?флягу вина. Покончив ?делами, Анва?по?нулся ?гитаре, чтоб?поиграть ?одиночеств?пару часо? ка?вдру?замети?забыты?жезл госпож? закативший? по?кроват?
     Жезл бы?необходи?любому магу: он служил для концентрации си? Каждый ма? достигну?определенног?уров? мастерства, дела?жезл из одного из традиционных магических деревьев - из ветв?ил?из корня, кому ка?нравилос? - ?наде??ег?свое?личной сило? Ориэлл?очен?долг?медлил??этим, зн?, чт?не сильна ?резьбе, ?Анва? обрадовавшис?возможност?сделат?ей ответный подаро? отправил? ?ле??юг?от реки ?отыска?изогнуты?корень бука, любимого дерева Ориэлл? Он заботлив?выреза?жезл, используя унаследованное от деда мастерство ?след? естественным изгиба?дерева. Получились дв?Змеи Высшей Маги?- Зм? Мощи ?Зм? Мудрости, - которы? изгибаясь, свивалис?друг ?другом по всей длин?жезл? от кончик?до верхушки. Эт?была самая прекрасн? вещица, котору?он когд?либо дела??свое?жизн? даже до того, ка?ее оживил?магия. Ориэлл?была просто очарован? ?ее радост?служил?высшей наградой Анвару. Юнош?наклонил?, чтоб?поднять жезл - ?ту?же вырони?ег? словно обжегшис? Когд?ег?пальцы коснулис?дерева, он ощутил присту?ужас? словно услыша?безнадежны??отчаянный зо?госпож? Юнош?снов?осторожн?коснул? жезл? но на этот ра?ничего не почувствовал. Анва?повертел жезл ?рука??нахмурил?.
     Чт?случилос??Ориэллой? Он?ушла уж?давным-давн? Неужел?чт?то ст?слос? Неужел?он?смогла обратить? ?нему чере?вещь, котору?он сделал, ?он?наделила свое?сило? ?голове вспыхнул?знаком? резк? боль, но Анва?отказался идти на по?тный, вспомнив проблеск страха, мелькнувши??глазах госпож? когд?ее вызвал Миафан. Ка?бы Анва?ни трепетал пере?Владыкой, он знал, чт?ем?придет? пойт??нему ?самому выяснит? чт?происходит ?ег?госпожой.
     Когд?юнош?поднялся на верхни?этаж, ноги ег?были, ка?ватные. Вс?дорогу Анва?безуспешно пытался убедит?се?, чт?вс?эт?ем?почудилось. Двер??поко?Миафан?была слегка приоткрыта, ?Анва?уж?подня?руку, чтоб?постучат? когд?услыша?внутри голоса. Владык?., ?Мериэл? ?гд?же Ориэлл? Юнош?заме??поднято?руко? ошеломленный услышанным.
     - Эт?бесполезно, Миафан, - голо?Мериэл?звучал напряженн? - Даже по?твоими заклинан?ми он?инстинктивно борется, чтоб?защитить ребенк?
     - Чума на твою голову! Неужел?ты ничего не можешь сделат?
     - Ну... Можн?испробоват?ещ?одно снадобье. Он?подействуе?на ее мозг ?сделае?послушно?наши?командам. Може? на?удастся заставит?ее саму избавить? от ребенк?
     - Он??тобо?
     - Конечн? - зл?ответила Мериэл? - Однако на?надо поторопить?. Он?подействуе?только чере?ча? ?если на??эт?время застанут...
     - Не беспокой?! Элизеф ?ее компан?, бе?сомнен?, за?ты очередно?интригой, ?Финбар? ка?ты знаешь, никогд?не вылезает из Архиво? Дава? Мериэл? Ребено?Форрал?не должен пережить эт?ночь.
     Анва?приглушенн?вскрикну? вжавшись ?холодную кладку, потрясенный услышанным. Младенца Ориэлл?уничтожают та?же, ка??ребенк?Сары, ?по то?же причин?.. Сначал?ег?ребено? теперь - Форрал?.. Форрал! Повернувшись, Анва?на цыпочках побежа?вниз. Достигну?первог?поворота, он понесся по винтовой лестнице ?головокружительной скорость? Юнош?заткну?жезл за поя? ? оказавшись вниз? бросил? по залитому факельны?светом двор??конюшня?
     - Лошадь, быстро! - крикну?он ошеломленным стражникам. - Спешно?поручени?госпож?Ориэлл?
     ?тому времен?вс?уж?знал? чт?Анва?доверенный слуг?волшебницы, ?не посмел?ег?задержат? Юнош?схвати?уздечк? накину?ее на ближайше?животное, ? не дожидаясь седл? вскочи?на лошадь ?рванул? проч? пригнувшис?пере?дверью. Он вихрем пронес? чере?ворота, стражник?те?временем зажигали сигнальный фонарь, чтоб?предупредить привратник??нижних воро?
     ?бешено?скачке чере?горо?Анва?безжалостн?расшвырива??сторон?прохожих ?достиг гарнизон? преследуемый нескольким?вооруженными стражникам? чт?бросилис??погоню за нарушителе?спокойствия. Охрана попыталась преградить ем?дорогу, ?Анва?чуть не разорвал лошади ро? на полном скак?соскочив ?перепуганног?животног? Юнош?кину?поводья изумленным воинам.
     - Командир Форрал! - задыхаясь крикну?он. - Быстро, гд?он? - ?счасть? одни?из стражников оказал? Паррик.
     - Он ?се?, но... - он уж?говори??пустым местом. Плечом отодвину?кавалерист??сторон? Анва?бросил? чере?плац ?комнатам офицеров. Городско?патрул?ошеломленн?уставился на Паррик? но то?только пожа?плечам?
     Анва?бешено забарабани??двер??чуть не угодил кулако??лицо Форрал? когд?то?ее открыл.
     - Анва? гром ?молн?...
     Анва?ввалил? ?комнат? даже не замети?си?щего ?ог? Ваннор? Вцепившись Форрал??рубаху, юнош?на одно?дыхани?выпали?вс?истори???ужас?отшатнул?: лицо воин?сделалос?абсолютн?белы? глаз?загорелись безумием.
     - Миафан! - нечеловеческим голосо?взвы?Форрал, ? схвати?ме? вылете?из комнат? Ваннор ?Анваро?оторопел?переглянулись ? не сговарив?сь, выскочил?следом.
     Пока он?искали лошаде??прокладывали себе путь по запруженны?народо?улицам города, Форрал успе?по?дком их опередит? Пугающим свидетельством этог?служил?привратницкая на мысу: стра?воро?утопал ?луже собственно?кров? На верхне?двор?картин?резн?была ещ?страшнее - мертвы?слуг??охранник?ва?лись на залиты?кровью каменных плитах. ?вход??башн?би?копыто?боевой конь Форрал? Уш?ег?были прижат??голове, ?бока судорожн?вздымались. Анва??Ваннором взлетели по лестнице ??оцепенении замерл??дверей Миафан? ?покоя?Верховного Мага цари?ад.
***
     Ориэлл?металась ?липком мучительно?кошмар? из последни?си?сопротив?ясь чему-то темном??безликом? невыразимо злобному ?опасному - чему-то, чт?пыталось завладет?сами?ее существо? Он?боролась отчаянн? зн?, чт?постепенно слабее? чувств?, ка?медленно тает ее во? по?напоро?черног?ужас? которы?не?голо? требующи?подчиниться ем? Внезапно другой голо?выкрикну?имя Миафан? Форрал! Ориэлл?уцепилас?за этот голо?- живу?нить, ведущу?на поверхност?- ?выходу...
     Он?открыл?глаз??увидел?залиты?светом роскошны?поко?Миафан? съежившуюся ?углу Мериэл??забрызганног?кровью Форрал? сжимающего окровавленны?ме? Воин бросил? на Верховного, но то?юркнул за стол ?сорвал покрывал? по?которы?чт?то было... Како?то древни?кубо? Визгливы?голосо?Миафан нача?выкрикиват?заклинан? на древне? пропитанно?ненавистью языке. Послышал? зловещий гу? ?призра? вызванны?темной магией, возник ?комнат?
     - Миафан, не? - закричал?Ориэлл? пытаясь ст?хнут??се? дурман ?поднять? ?кушетк? ?Форрал те?временем неумолим?ше?вперед, ?глаз?ег?были страшным? ?отчаяни?девушк?послал?мысленну?мольбу ?помощи Финбарру, единственном?магу, которому он?дове?ла.
     Воздух потемнел, ?во мрак?наружные кр? кубк?засветилис?мертвенн?бледны?светом, напоминавшим плесен? ?внутри него разверзлас?черн? бездонная яма. Повеяло замогильны?холодо? по комнат?разнеслись запахи гнил??тлен?. Чт?то шевельнулось ?этой зловонно?глубин? ?тень, подобн? густом?черном?дыму, перевалилась чере?край. Единственный красны?глаз неподвижно горе?внутри этог?потустороннего облака. Призра?ширился ?разрастался. Форрал отшатнул?, когд?на него упал смертоносный свет, исходивший от кубк? Леде?щая волн?нечеловеческой злоб?заполнил?комнат? ?воин рухнул на колени. Жуткое существо медленно поплыл??нему. Форрал страшн?закричал, ег?лицо исказилось...
***
     - Миафан, не? - То?повернул? на крик ?увидел, чт?Ориэлл?пытает? встать, не ?сила?оторвать глаз от твар? котору?он призва? Пото?девушк?повернулас?прямо ?нему, ?выражени?безграничног?отчаяния на ее лице поразило Владык??само?сердце. - Убер?ег? - кричал?он? - Пожалуйста, Миафан, помилу?Форрал? ?сделаю вс?- клянусь! Умоля?те?, убер?ег?
     На мгновени?Верховны?Ма?заколебался. Он уж?бы??страшном долг?пере?Ориэллой за убийство ее отца, ?по-своему, эгоистично, но вс?же люби?ее. Он заручился ее словом, ?пощади?Форрал? конечн?же, завоюе?ее сердце! Миафан повернул?, искренне намереваясь вернут?призрака наза? но увидев воин? загнанного ?угол, он мгновенн?со всей остротой вспомнил сегодняшнее унижение. Этот ублюдо?бы?любовником Ориэлл? Он хватал своими лапами ее тело, наполнил ее лоно свои?семене? ?теперь он?носи?ег?чудовищное отродь? Довольно! Волн?жгучей ревности захлестнул?разу?Владык? ?единственн? возможност?свернуть ?пути зл?была навсегда поте?на для него.
***
     Миафан снов?повернул? ?твар? ?ег?лицо превратилось ?страшную маск?ненавист?
     - Взять ег? - взвизгну?он.
     Форрал прижал? ?стен? застывшими глазам?гля? на приближающий? призра? Он бы?бесстрашен пере?лицо?любого живого враг? но эт?оказалос?выше ег?си? Девушк?прошиб холодный по? Ориэлл?никогд?не видела ничего подобног? ?ей потребовалос?собрат?вс?свое мужество, чтоб?не сломаться ?не побежать ?панике от этог?воплощен? зл? грозившего уничтожить ее возлюбленног?
     Больше всег?эт?твар?была похожа на ожившу?грозовую тучу - дымный призра?корчил? ?извивался, клубясь ?перетекая ?пост?нном мельтешени?злобны? ухмы?ющих? харь, ?смотреть на него было пыткой для глаз ?рассудка, но не смотреть было тоже невозможно. ?Ориэлл?раскалывалас?голова. Жуткую твар?окружа?мерцающи?орео?холодной злоб? которы?обволакива?вс?живо? высасывая тепл??волю, ?Ориэлл?вдру?осознала, чт?медлит?больше нель?.
     ?небывало?сило? порожденно?отчаянием, он?вскочила на ноги ?бросилас?чере?вс?комнат? Загороди?воин?свои?тело? девушк?лихорадочн?выставил?пере?собо?магический щи? но твар?продолжала приближать?, медленно ?неотвратим? ?Ориэлл?сдавленн?вскрикнула, когд?призра?коснул? щита - ?прошел прямо сквозь него, словно ег??не было! Усилие?воли задуши?стра? он?по?тилась ?Форрал??выхватил?ме?из ег?неподвижны?пальце?
     Клинок зазвенел, вспыхнув ярким светом, когд?Ориэлл?наполнил?ег?магией Ог?. Он?шагнул?вперед ?мощным взмахо?рассекла бестию прямо посередине. Клинок не встретил ни малейшег?сопротивления, словно он?рубила ды? ?призра?разразил? леде?щи?душу хохото? ?дв?половины бе?всяки?усилий опять соединилис? Ориэлл?застыл??ужас? гля? на черное ?безжизненное лезвие. Вырони?ме? он? спотык?сь, отступил?наза? чувств?, ка?вс?ее тело немеет от всепроникающег?холода. Чудовищное порождение тьмы, приближаясь, казалось, вырастал? заполняя собо?вс?комнат? Перелете?на?беспомощно?девушкой, призра?обрушился на воин? накрыв ег?густой черной тень? Форрал изда?последни?хриплы?крик - он хоте?выкрикнуть имя свое?любимо? - ?черн? туча поглотил?ег? Наступил?тишина. Твар?медленно поднялась.
     Форрал лежа? бледны??неподвижны? тако? каки?представ?лся Ориэлл?давным-давн??ее ужасно?видени?
     - Форрал! - пронзительно крикнула он? голосо? полным гнев??отчаяния, ? не думая об опасност? грозивше?ей само? кинулась ?нему. Но было уж?слишко?поздно.
     Жизн?покинула тело Форрал? Ег?дыхани?остановилось, ?большо? щедрое ?лю?ще?сердце перестал?бить? навсегда.
***
     Анва?оказал? ?двер?ка?ра??то?момент, когд?упал Форрал. Юнош?виде? ка?ослепленная горе?Ориэлл?кинулась ?ег?телу ? всхлипыв?, пыталась найт??не?последню?искорк?жизн? за котору?можн?было бы уцепиться. Черное призрачное чудовище, жадн?раскры?паст? устремилос?на девушк?
     - Не? - вскричал Миафан. - Не ее, дура?
     Но твар?не обратила на него никакого вниман?. Подкрепленная жизненно?сило?свое?жертвы, он?вырвалас?из-по?контро? своего хо?ин? ?нечленораздельны?криком Анва?ринулся вперед, но дорогу ем?преградила долговязая фигура Финбарра, вооруженного свои?жезлом. Оказавшись лицо??лицу ?призрако? ма?подня?жезл ?сильны?звенящи?голосо?выкрикну?нескольк?слов.
     Вспыхнул магический свет, ?призра?неожиданно окутал? туманной голубо?ауро? Словно замороженный, он пови?всег??нескольких дюймах от Ориэлл? Заклинание Финбарра вывело ег?за предел?времен? Миафан вздрогну?? грязн?выругавшис? забормотал свое заклинание. Новы?страшные тени, одна за другой, начали подниматься на?крае?кубк? ?Финбар?сковывал каждог?призрака, ка?только то?появлялся. Потное лицо архивариус?исказилось от напряжения.
     - Нихили? - закричал он. - Призраки Смерти из Чаши! Анва?увед?ее отсюда!
     Мериэл?визжал??свое?углу.
     Анвару не надо было повторять дважды. Он рванул? ?Ориэлл? нырнув по?застывше?чудовище, нависшее на?не? Девушк?неистово вцепилас??Форрал? ?глаз?ее были круглыми ?безумным?
     - Ориэлл? пойдем, - Анва?дергал ее за руку. - Пожалуйста, ты ем?уж?ниче?не можешь помочь!
     Ориэлл?повернул??нему залито?слезам?лицо, ?взгля?ее вдру?посветле? словно он?только чт?узнала Анвара. Девушк?вытерл?рукаво?слез?? кивнув, повернулас??Форрал??нежн?коснулас?ег?лица на прощание.
     - ?не прощаюсь, любовь моя, - прошептала он? - Мы ещ?встретим?. - Всхлипну? он?оторвалась от мертвого тела ? ?жело опир?сь на руку Анвара, спотык?сь, побрел??двер?
     Финбар?вс?ещ?сражал? ?бесконечны?потоко?призрако? но уж?едва держал? на нога? ?дверя?застыл Ваннор, парализованный страхо? лицо ег?было смертельно бледны? Анва?переда?ем?Ориэлл?
     - Выведи ее во двор, - крикну?он. - Торопись! Са?он рванул? вперед, ?поко?волшебницы, схвати?узел ?ее воинской одеждо??ме?- на больше?не было времен?- ?нагнал свои?друзей ?выхода. Волшебница двигалас?ка?сомнамбула. Анва?подсадил ее на одну из лошаде? Ваннор вскочи?на другую, Анва?переда?ем?узел, пото?са?вскочи??седл?позади Ориэлл??схвати?поводья.
     - Ко мн? - крикну?Ваннор ? пришпори?лошадь, поскакал ?ворота? ?спешке топч?тела стражников.
     Едва он?миновали привратницку? из башн?донесся пронзительны?вопл?Мериэл? Ориэлл?на мгновени?застыл??ту?же вскрикнула, содрогнувшис? будт?от удар?
     - Финбар?мерт? - произнесла он?слабым невыразительны?голосо? словно горе ее достигло такого предел? когд?ничт?уж?не може?тронут?человека. Ог?нувшис? Анва?увидел, ка?зловещие черные призраки выплываю?из верхни?окон башн??направ?ют? ?городу.
     Анва? Ориэлл??Ваннор ?грохотом пронеслись по перешейк? ? повернув направ? помчалис?по освещенной фона?ми дороге, ни разу не замедлив свое слепое бегств? пока не достигли крепки?резных дверей ванноровског?особ?ка. Оттолкну?опешившего слуг? которы?выше?открыт?двер? купе?провел их прямо ?свой кабине? ? кину?на по?узел, жестом предложи?Анвару уложит?волшебницу на дива? Пото? нали?всем трои?крепкого вина, он бессильн?рухнул ?кресло.
     - ?боги, - выдохнул он. - Чт?же на?делать? - Достав из карман?платок, купе?выте?ло? - Ясно, - продолжа?он со спокойствием человека, пережившег?глубокое потрясени? - чт?Миафан безуме? Он наруши?Кодекс маго? освободи?этих ужасны?тварей ?напустил их на горо? Он всегда жаждал власти - ?теперь он получи?ее, уж не сомневайтесь. ?пото?займет? нами - ?особенност?Ориэллой. Тебе нужн?срочно увезти ее отсюда, пр?тель. Вопрос только, куда? Може? на севе? ?матери?
     Ориэлл?неподвижно сидела на диване ?до??Анваро??глядела ?пустот? Лицо ее было серы? ?пальцы, сжимавши?нетронутую чашу ?вино? побелели.
     - Госпож? - тихонько позвал Анва? Об??ее за плеч? он помо?ей поднести чашу ?губа??заставил выпить. ?первым глотко?огненной жидкости по телу девушк?пробежал?дрож? ?ужасно?напряжени? сковавше?ее, слегка ослабл?
     - Форрал, - ?тоской прошептала он? Глаз?ее внов?стал?осмысленными, но Анва??трудом перене?этот поте?нный, полный боли взгля? Девушк?отвернулас??дрожащим?руками протянула чашу Ваннор? То?снов?наполнил кубо? ?он?одни?глотко?осушил?ег?
     - Анва? чт?случилос? - спросила Ориэлл? - ?помн? Верховны?вызвал ме?... Но почему ты ?., ?Форрал были та?
     Дрожащим от волнен? голосо?Анва?вкратц?рассказа?ей ?то? чт?произошл? Девушк?отчаянн?затрясл?голово?
     - Ребено? - изумленн?вскрикнула он? - Како?ребено? ?не.., этог?не може?быть! - На мгновени?ее взор затуманился, ?Анва?догадался, чт?он?прислушивает? ?себе, проверяет ег?слов?свои?чувством целительницы. - ?боги мо? - прошептала он? - Солнцеворо? Эт? должно быть, случилос?на Солнцеворо? Мы пили то?ночь?., были та?счастлив? Но неужел?я могл?быть та?беспечна - эт?невозможно! - Ее глаз?вдру?вспыхнул?ужасны?гневом. - Мериэл? - прорычал?он? - Мериэл?предал?ме?! Эт?единственный отве? Клянусь всем святы? он?мн?ещ?за эт?заплатит!
     Вскочи?на ноги, волшебница повернулас??Ваннор? ?на лице ее читалась мрачная решимост?
     - Скач? пожалуйста, на севе? Ваннор, - сказал?он? - Надо предупредить мо?мать, чт?Верховны?Ма?оказал? предателем ?отщепенцем. На?ещ?понадобится ее помощь. По пути собира?всех, кт?на?поддержи? ?отправлюсь на юг, ?форт?на холмах, поднимат?арми? Клянусь, чт?отныне я не буду знат?отдыха, пока Миафан не заплатит сполна за сегодняшнюю ночь!
     - Чт? - Бледны??потрясенный Ваннор тоже вскочи?на ноги. - Ради мест?ты хочешь нарушить Кодекс? Неужел?ты не помниш?горьки?уроков Катаклизма? Ты не имеешь прав?снов?обрушить на ми?этот ужас!
     Волшебница не дрогну?встретил?ег?взгля?
     - ?ме? не?выбора, - твердо сказал?он? - Миафан уж?наруши?Кодекс. Финбар?сказал, чт?эт?., твар?- Нихили? призраки Смерти, ?эт?може?означать только одно: Миафан владее?легендарно?Чаше? ?обрати?ее силу во зл? Если ег?не остановить, он скор?приберет ?рука?весь ми?
     Ваннор се?на мест?
     - Ка?же ты надеешься победить, если он владее?таки?мощным оружие?
     - Не знаю, - призналась Ориэлл? - Но я должна попытать? остановить ег?ил?умерет?
     Ваннор виде? чт?ее не переубедит? да ?времен?на спор?не оставалось: опасност?была слишко?близка. Анва?знал, чт?ем?придет? сопровождать Ориэлл? ?хо? бы?испуга? отступат?не собирался. Кт?знае? чт?може?предпринять волшебница ?свое?горе? ?едва ли он?думает сейчас ?свое?будуще?ребенк? Кт?то должен позаботить? ?не? ?эт?само?мало? че?он може?загладит?свою вину.
     ?юнош?было немног?времен? чтоб?поразмыслить, ?теперь он чувствовал се? виноваты??гибели Форрал?
     Если бы прежде, че?кинуть? за воином, он немног?подума??последствия? Форрал бы?бы жи? да ?Финбар?тоже. ?Миафан бы не выпустил на волю свою свор?призрако? Правда, Ориэлл?поте?ла бы ребенк? но ?не?остался бы Форрал, ?Анва?знал, чт? ка?бы ни труден бы?выбо? Ориэлл?избрал?бы любовь. Сейчас ее горе отступил?пере?необходимостью действоват? но рано ил?поздно он?тоже поймет, кт?именно винова?во всем. Юнош?вздрогну?пр?мысл??то? чт?он?може??ни?сделат? Но он заслужил любу?кару. Анва?горестно закрыл глаз? Неужел?ем?сужден?быть прок?тием самы?дороги?ем?люде? Сначал?мать, пото?Сара, ?теперь Форрад ?Ориэлл? Он бы ?радостью отда?свою жизн?за жизн?воин? ?бы?уверен, чт?Ориэлл?чувствуе?то же само?
     Волшебница ?Ваннором спешно разрабатывал?план. Ваннор располагал свое?личной охрано??мо?попытать? разыскат??городе Паррик??собрат?добровольцев, чтоб?дать отпо?Верховному Магу. Анва?поразился мужеству купц? ?своему стыд? он бы?просто счастлив, чт?ем?не придет? выйт?на улиц? полные призрако? Им ?Ориэллой предст?ло взять маленьку?лодочк?Ваннор?- легкое прогулочно?суденышк?- ?бежать вниз по реке, ?порт. Волшебница решила, чт?до южны?фортов быстре?всег?добраться море? ?Ваннор снабди?ее золото? чтоб?оплатить проезд на корабл? Неожиданная просьб?купц?вернул?Анвара ?действительности.
     - Когд?поедеш? возьмешь ?собо?Сару, ладн? Та?он?буде??больше?безопасности, че?со мной.
     Ориэлл?нахмурилас?
     - Ваннор, эт?невозможно, - прямо сказал?он? - Хо? Форрал, - голо?ее задрожал пр?упоминании ег?имен? - хо? он многом?научил ме?, эт?буде?мо?первое большо?путешестви? ?ее присутстви?только усилит угрозу для на?обеи? Подума? ?тобо?ей буде?лучш?
     - Ориэлл? пожалуйста, - умоля?Ваннор. - ?знаю, Сара не создан?для трудностей, но если он?останется здес? то почт?наверняка погибнет!
     Ориэлл?вздохнул?
     - Ну чт?? хорошо, Ваннор. ?слишко?многим обязана тебе - очен?многим, но помн? та?ее никт?баловать не станет. Ваннор прос??
     - Спасиб?тебе. ?сейчас же привед?ее.
     Услыша? чт?произошл? Сара впал??истерику. Он?яростно набросилас?на Ваннор? обви?я ег??беспросветно?глупости. Заче?он ?самого начала влез ?эт?дело? Разгнева?Верховного Мага ?разрушил их жизн? Купе?не знал, куда деть? от смущен?, ?губы Ориэлл?презрительно подергивалис? Анва?молч?ст??поодал? но сердце ег?бешено колотилось: он снов?упивал? красотой девушк? Хо? Сара подчеркнут?не замечала ег? от взгляда юнош?не укрылось, ка?побледнело ее лицо, едва он?увидел?своего бывшег?любовник? ?мучительны?воспоминан? ?то? ка?он?отреклас?от него ?последни?ра? ?ново?сило?нахлынул?на Анвара. Он гада? ненавиди?ли он?ег?ил?просто боит?, чт?Ваннор узнает тайн?ее прошлого? ?обще?то, было очевидно, чт?если ?этом брак??существует любовь, то только со сторон?Ваннор? Неужел?Сару выдали заму?насильно, ?теперь он?пленница этой золото?клетки? Тогд?ее отношени??купц? которого Анва?знал ка?очен?доброг?человека, становит? по?тным. ?если девушк?ненавиди?Ваннор? то чт?он?ответи?на предложени?путешествовать ?обществе своего бывшег?любовник? которы?сначал?стал отцо?ее неродившегося ребенк? ?пото?бросил ее?
     Но Ваннор та??не успе?упомянуть об Анваре. Едва купц?удалос?вставить слов?об их планах касательно Сары, он?ту?же бе?всяки?причин отказалась.
     - Ещ?чего! - огрызнулас?он? топнув ножкой. - ?не собираюс?скитаться по свет? ка?последни?бродяга, да ещ?вместе ?этой. - Он?бросил?уничтожающий взгля?на Ориэлл? - ?ни ?че?не виновата, ?Верховны?Ма?не може?гневаться на ме?. ?не по свое?воле шл?заму?за дурака.., ?преступник?
     - Ваннор вздрогну? ка?от удар? ?Ориэлл?выругалась ? подня?руку, шагнул?вперед. Анва?бросил? ?не? уверенны? чт?волшебница собирает? ударит?девушк? но та просто положила ладонь Саре на ло??сказал?
     - Сп?
     Сара рухнул?на по?
     - Не обеспокойся! - Ориэлл?поймал?встревоженны?взгля?Ваннор? когд?то?опустился на колени возл?жены. - Просто ее надо на время успокоит? Пуст?кт?нибудь отнесе?ее ?лодк? Мы ?та?уж?поте?ли кучу времен?
     - ?не?вс??по?дк? - спроси?купе?
     - Ещ?бы. Даже лучш? че?он?заслуживае? - сердит?отозвалась волшебница. - Он?всег?лишь спит. Но предупреждаю те?, Ваннор - ?следующи?ра? когд?ее понесе? я действительн?ее удар?- ??превеликим удовольствие?
     Усиливающийся вете?гнал по небу разодранны?лохмот? облако? порывистый, мерцающи?свет бледного полуме?ца временам?освеща?голы?темные ветк?деревьев. На берегу возл?пристани ко?гд?ещ?лежа?снег. Река стремительно неслас??морю, ?беспокойны?волн?жадн?лизали дере?нные бока хрупкого суденышк? Пока один из телохранителей Ваннор?держал прикрыты?тряпице?фонарь, другой - выве?лодочк?из-по?навеса, ?купе?заботлив?уложил на скамейку тепл?укутанну?спящу?жену, суну?ей по?голову внушительный узел ?ее вещами.
     Анва?поежил?. Ваннор да?ем?теплый плащ, но ночь ст?ла морозн?, да ?пережито?потрясени??конц?концов дало се? знат? ?юнош?била дрож? Ориэлл?ст?ла ?до? кутаясь ?старый плащ Форрал? ?ее осунувшееся лицо было неподвижно, словно высеченное из камня. Анва?знал, чт?только непреклонн? во?, свойственн? мага? не дает девушк?упасть, ?боялся за свою госпож?
     Ваннор ?последни?ра?посмотре?на Сару, поцелова?ее на прощание, пото?повернул? ?Ориэлл??порывист?об??ее.
     - Да храня?те? боги, - сказал он глухим голосо? не стыдясь бегущи?по щека?слез.
     - ?те?, дорого?Ваннор, - всхлипнула Ориэлл? - Береги се?! - ?гк?добавила он?? вытере?глаз? на?нула на голову капюшо??забралас??лодк? осторожн?придерживая ме? висевший на боку. Он?заткнула за поя?волшебны?жезл ?взялась за шест, гото?сь отчалить. Ваннор подоше??Анвару ?го?чо пожа?ем?руку.
     - Позаботь? ?ни? пр?тель, - сказал он. - Позаботь? ?ни?обеи?
     Анва? не ?сила?говорить, только кивнул. Он се??лодк??взялся за весл? Ориэлл?оттолкнулась шестом, ?лодк?подхватило быстро?течени?темной реки. Он?набрал?скорость, ?фигура Ваннор?стал?быстро уменьшаться, пока совсем не исчезл?из виду.
Глав?15
БЕГСТВ??ПРЕСЛЕДОВАНИ?
     Ориэлл?орудовал?шестом, стар?сь держаться ?тени берега, ?Анва?те?временем налега?на весл?
     Подгоняемые течением, он?стремительно уносилис?проч?от ужасов, оставших? позади. Во?промелькнули рощи, пото?- ухоженны?сады купеческих особ?ко? пото?по?нулись леса. Ориэлл?крепко сжимал?шест, неви?щи?взглядо?уста?сь на неспокойны?темные воды. Несмот? на вс?усил? забыть ?свое?горе, пере?не?неот?зн?ст?ло лицо Форрал? он остался ?городе, но ушел горазд?дальше. Он ушел навсегда. ?никогд?больше не увидет?ей дороги?черт? освещенные любовь??жизнью. Ег?руки никогд?уж?не коснут? ее, никогд?..
     - Прекрати сейчас же, дура! - прошептала себе Ориэлл?сквозь стиснуты?зубы. - Пото? Ещ?не время. Анва?обеспокоенно подня?голову:
     - Госпож? ?тобо?вс??по?дк?
     - Заткнись, - ?натуго?выдавила Ориэлл? - Заткнись ?греб?
     До Норберта, лежащего ?усть?реки, было окол?двенадцати миль, ?он?целико?сосредоточилис?на то? чтоб?ка?можн?быстре?покрыт?эт?расстояни? Мимо проплывали мельницы ?деревн? рощицы ?города. Стремительно?течени?помогало им, но вс?равн??Ориэлл?болели мышц? ладони были содран??кров? ?глаз?застилал по? Неожиданно Сара застонал??начала ворочать?. Волшебница выругалась. Черт возьми, чт?происходит ?ее магией? Кину?шест на дн?лодк? Ориэлл?опустилась на корточки ?до??женщиной.
     - Сп? - звенящи?голосо?приказал?он? положи?ладонь Саре на ло? Девушк?внов?расслабилась, глаз?ее закрылис? дыхани?замедлилос? ?Ориэлл?вздохнул??облегчение? Когд?он?убрала ладонь, весь ло??Сары бы??кров? Анва?вскрикну?
     - Не беспокой?, эт?всег?лишь моя кров? - сказал?Ориэлл? ?печально ог?де?свои ладони, снов?взялась за шест ?мрачно принялась за работу.
     Шл?время. Ориэлл?уж?не чувствовал?ничего, кром?боли ?изнеможения. Он? должно быть, уж?недалеко. Казалось, эт?черн?, горькая ночь ?нется уж?целу?вечность. Вдру?длинны?шест угодил ?омут, ?Ориэлл?покачнулас? поте??равновесие. Падая, он?ударилас?руко??твердо?дерево ?из?всех си?вцепилас??борт лодк? сраз?же выпустив шест, едва только очутилас??ле?но?воде. Здес?было глубок? слишко?глубок? сильно?течени?било ?швыряло коченеющее тело девушк? ?Ориэлл?уж?чувствовал? ка?ее рука разжимается, ?пальцы начинают скользит?по мокром?дереву...
     ?этот момент на не?снизошел непо?тный поко?- странн?, прозрачн? ясность мысл? Вс? чт?надо сейчас сделат? - эт?отпустит?борт, ?он?буде??безопасности, он?буде?вн?до?гаемости Миафан? которы?та?жесток?предал ее, окажет? вдал?от всег?этог?го? ?борьбы. ?Форрал, ее дорого?Форрал буде?ждат?..
     - Держис? госпож? я здес? - Голо?Анвара бы? ка?пощечина. Крепки?пальцы ухватили ее за за?стье, пото?за тали? Сильны?руки ?нули ее наза? ?качающую? лодк? Ориэлл?пыталась сопротив?ть?, но он?слишко?ослабл? чтоб?бороть?. Мокр? ?дрожащ?, он?рухнул?на дн?лодк?
     - Госпож? плотин? - Срывающийся от ужас?голо?Анвара потону??реве реки. Ориэлл?смахнула ?глаз воду. По темной поверхност?пробежал?белы?бурунчик? утлая посудина начала отчаянн?раскачиваться, набирая скорость. Ослепленны?ле?щими брызгами, Анва?из?всех си?нале?на весл? ?ту?же лево?весл?вырвалос??него из ру??по?яростны?напоро?воды стремительно унеслось проч? Поте?вш? управление лодк?бешено завертелас? ?Ориэлл?улыбнулась. "Форрал, - мелькнул?нетерпелив? мысл? - Ещ?мгновени?.." ?ту? словно из ниоткуда, до не?долете?голо?воин? "Ты захочешь последоват?за мной. Не дела?этог?. Девушк?посмотрела на Анвара. Он только чт?спас ей жизн? Како?он?имее?прав??нуть за собо??ег?
     Выругавшис?сквозь зубы, Ориэлл?со злость?схватила свой жезл.
     - Проч??дороги, - он?рванулас?на корм? чуть не наступив на Сару. Взбесившую? лодчонку бросал?та? чт?он?едва не выронила жезл. Прямо пере?не?по реке разливалос?бело?мерцание. Слишко?близко. Ре?превратился ?оглушительны?гром. Ориэлл?положила жезл себе на колени ?крепко сжал?руками полированное дерево, та?чт?побелели костяшк?пальце? Он?сосредоточил?вс?свою мощь. Ее голо?на ми?заглушил ре?плотин? Жезл засветил?, прос??бело-голубы?светом, ??этот момент лодк?оказалас?на краю плотин??угрожающ?накренилас?..
     Ориэлл?услышала, ка?испуганн?вскрикну?Анва? ?сделал?последне? мучительно?усилие - лодк?выровнялась ?нетороплив?поплыл?на??тущимся водоворото? поддерживаем? только полосо?чистог?свет? Он?плавно скользнули на?опасно?стремниной, ?пото?та?же плавно опустились ?спокойны?воды за пределам?бешеного потока.
     Ориэлл?бе?си?рухнул?на свой жезл, ?магический свет угас. Девушк?почувствовал?во рт?солоноваты?привку?кров?- он?прикусил?губу. Словно сквозь со?он?чувствовал? ка?Анва?взя?ее на руки, бережн?отве?ей со лб?мокрые растрепанные волосы ?стер ?подбородка ручеек кров?
     - Госпож? Ориэлл? - звал он встревоженны?голосо? Ориэлл??трудом открыл?глаз? - ?тобо?вс??по?дк?
     - Устала. - Одно слов?стоило ей огромных усилий. - Позаботь? ?на? Анва? - Собственны?голо? казалось, раздается откуда-то издалека. Услыша?ли он ее? Но Анва?кивнул Он ка?можн?удобне?устрои?ее на тесной корм? подложил ей по?голову свой мокрый плащ ?повернул?, чтоб?подобрат?единственное оставшее? весл? Ориэлл??благодарностью закрыл?глаз??провалилас??забыть?
     Когд?он?снов?открыл?глаз? по берега?реки виднелис?дома. Он?проплыли мимо особ?ко? складо??мельни? ?пото? обогну?мы? миновали огромный мост, за которы?кончал? Норбер? Мощн? белокаменн? дуга взметнулас?на?реко? ставше??этом мест?широко??грязной. Беспорядочные отблески городски?огне?серебрил?нижнюю сторон?арки. Гулкое эх?отдавалось ?высоки?сводах. Проплы?по?мостом, он?вышл?из города ?вскоре очутилис??просторной гавани. Четкие силуэт?мачт густой сеть?чернел?на фоне неба, ?Ориэлл?гадала, како?же из этих кораблей понесе?их на юг. Анва?зигзагам?подогнал лодк??старом?причал??южного берега гавани ? ухватившис?за скользки?сваи, заве?ее по?небольшо?наве? гд?можн?было укрыть? ?тени.
     ?трудом заставив се? встать, Ориэлл?порылась ?тюка? чт?ва?лись на дн?лодк? достал?маленьку?серебряну?флягу ?наспех собранны?сверто???со? хлебом ?сыро? насквозь промокши? когд?он?пересекали плотин? Сделав по?дочный глоток крепкого вина, он?почувствовал? ка?по окоченевшему телу разливается тепл? ?протянула флягу Анвару, которы?ту?же последовал ее пример? Он выгляде?бледны??измотанным, по?глазам?проступили си?ки, ?светлы?волосы слиплись ?потемнел? Ориэлл?разделил?ед? ?он? слишко?уставшие, чтоб?разговариват??молчании проглотили вс?до последнего кусочк? Поев, волшебница почувствовал?прилив си?- временны? конечн? - поте?нных ?плотин?
     Плотин? Освобождение было та?близко, та?близко! Ориэлл?захлестнул?волн?беспросветного отчаяния. Положени?их безнадежно, ?борьба - бессмысленна! Повернувшись ?Анвару, Ориэлл?со всей силы ударил?ег?по лицу.
     - Эт?за то, чт?спас мо?жизн? - яростно бросил?он? На лице Анвара отразились изумлени??боль, пото?ег?губы мрачно сжалис? ?рука поднялась для ответног?удар?
     - ?эт?за спасение моей! - огрызнул? он. Звук пощечины гулк?разнес? на?водо? ?потрясенн? Ориэлл?отшатнулас? прижим? ладонь ?го?ще?щеке.
     Анва?со стыдом отве?глаз?
     - Госпож? прости ме?, - пробормота?он. Ориэлл?покачала голово? Разв?он?може?винить ег?за эт?вспышк?- просто?отражени?ее собственного отчаяния? Впервы?волшебница по?ла, чт?он?не одна, чт?Анва?разделяет ее судьбу ?ее страдания. Девушк?протянула ем?руку - приветстви?равных, приветстви?друзей.
     - Прости ?ме?, Анва? - ?гк?сказал?он? - ?не Имел?прав?оскорб?ть те?, просто я не знаю, гд?мн?взять силы, чтоб?справить? со всем этим. - Ее голо?заме? ?власть, котору?ей удавалос?сохранять на?собо?на протяжени?этой ночи, поколебалась. Анва?пожа?протянуту?руку.
     - Тогд?мы сделае?эт?вместе, - сказал он, заключ? ее ?об?тия. Уткнувшись ем??груд? Ориэлл?разрыдалас? полность?отдавшис?своему горю ?смирившись наконе??те?бременем, чт?выпало ей нест?
     Пото?он?отстранилась ?утерла лицо рукаво?
     - Эт?ужасная привычка, - ?кривой усмешкой сказал Анва? ?ей удалос?изобразить на лице подоби?улыбки.
     - Ко?кт?забы?уложит?платки.
     - Позо? - отозвался Анва? - ?бы на твое?мест?выпоро?такого слуг?
     - Ну, ?него есть ?хороши?сторон? По крайне?мере он позаботился об одежде. - Ориэлл?нырнул?на дн?лодк??вытащила свой узел прямо из-по?головы ?Сары. - Нечего рассусоливат? пора принять? за дело ?найт?корабл? Скор?рассвете? ?я хочу исчезнут?отсюда, прежде че?вокруг поя?тся любопытные. Благословени?бога? ночи пока длинны? - ?этим?словам?он?достал?из узла свои кожаны?доспех??начала стягивать грязное намокшее зелено?платье. Анва?вежлив?отвернул?, но Ориэлл?была вынужден?прибегнуть ?ег?помощи, чтоб?облачить? ?свой боевой костюм, иб?кожа отсырела, ?пальцы девушк?одеревенел?от холода.
     - Отличн? - весело проговорил?он? одевшись. - ?постараюсь вернуться ка?можн?скорее.
     - Госпож? ты, конечн? не собираешься идти одна?
     - Ничего не поделаеш? - нахмурившись, Ориэлл?посмотрела на неподвижну?фигуру Сары. - Тебе придет? остать? здес??не спускать ?не?глаз. - Волшебница поморщилас? - На?залась же на нашу голову.
     - Госпож? я... - Анва?почувствовал, чт?краснеет. Ка?ей сказат??любв? которая когд?то их связывала? Ориэлл?пристально посмотрела на него.
     - Ты ведь знаешь ее, правда? - сказал?он? - ?то?день, когд?те? привел??гарнизон, он?солгал? сказав, чт?никогд?прежде те? не видела, та?
     Анва?печально кивнул, не зн?, ка?отнесется хо?йк??известию, чт?он ?жена Ваннор?были когд?то любовникам? ?счасть? Ориэлл?пощадила ег?
     - Есть ещ?осложнен?? - твердо спросила он? - Не? Ну ладн? расскажешь позж? Мн?действительн?надо спешит? - Накину?на плеч?промокши?плащ, он?осторожн?вскарабкалас?по полусгнившим св???исчезл??темнот?
     Анва?устроился на дн?лодк??погрузил? ?тревожны?размышления. Энтузиаз?Ориэлл?нискольк?не обману?ег? Он знал, ка?глубок?ее скорбь по Форрал? ?беспокоился, чт?эт?отразится на решения?госпож? Вообще весь ее план поднять арми??выступит?против Миафан?казался ем?сплошным безумием, но ?Анвара не было лучшег?- разв?только бежать бе?ог?дк? Впроче? этим он?ка?ра??занимают?, ?та? глядишь, он?придет ?чувств?
     Интересн? гд?теперь Ваннор? Удалос?ли купц?бежать? Ем?неожиданно пришло ?голову, чт?если Ваннор погибнет, то Сара буде?свободна... Анва?виновато отбросил эт?мысл? Ваннор замечательны?челове? Анва?знал эт? ?вс?таки, ка?бы пове?се? купе? узна?он, чт?вверил жену непосредственн?ее бывшем?любовник? Сара, ка?ем?было известно, плеват?хотела на своего стареющего мужа, ?Анва?задумался, чт?же он?буде?делать теперь, когд?он та?далеко? Юнош?посмотре?на спящу?девушк? на ее золоты?волосы, рассыпавшиеся по плечам. Он?казалась тако?хрупко? тако?прекрасной. Анва??боль?вспомина?те дн? когд?он?были молоды, влюблены друг ?друг? счастлив??уверен??будуще? Неужел?не?никако?надежд? чт?эт?время може?вернуться? Неужел?он не имее?прав?на счасть?
     Уж?начался сыро?серы?день, когд?наконе?вдалек?показалась Ориэлл? тороплив?пробиравшая? вдол?ветхих складо? Ей ?невероятным трудом удалос?разыскат?капитана, которы?согласил? принять их на борт, да вдобавок он ещ?заломи?огромную цену - горазд?больше того, чт?да?им Ваннор. Ориэлл?отдала вс? чт??не?было, ?постаралас?убедит?мо?ка, чт?остально?заплатит ?конц?путешествия. Кром?того, волшебницу чрезвычайн?беспокоило то общество, ?которо?он?окажут? на борт?кишащего крысам?старог?суденышк? Никогд??жизн?Ориэлл?не видела таки?головорезо? но он?понимала, чт?выбора не??остает? только рискнуть. Если Миафан ещ?не ищет их, то скор?начнет. Когд?Ориэлл?наконе?добралас?до лодк? он?была на гран?обморока. Анва?вскочи??протяну?ей руку, чтоб?помочь спустить? по скользки?прогнившим доскам, ?он?была счастлив?почувствоват?ег?крепко?пожати?
     - Собирайся, - сказал?он? когд?он?благополучно оказалис??лодк? - ?обеспечила на?проезд до Иставена, Оттуда поедем посуху.
     - ?Сара?
     - ?на?не?времен?на спор? ?об этом позабочусь. - Ориэлл?щелкнула пальцами пере?лицо?спяще?девушк? - Встава? - приказал?он? Глаз?Сары раскрылись, но лицо оставалось лишенным всякого выражения. Он? ка?заводн? кукл? неуклюже встала на ноги, ?Анва?поспешно ухватился за сваю, чтоб?удержать закачавшую? лодк?
     - На?просто не пустя?на борт! - запротестова?он.
     - Другог?выхода не? Тебе придет? ее вест? Закрой ей лицо капюшоно??возьми за руку.
     То?Ориэлл?не допускал возражений.
     ?невероятным?усил?ми он?вытащили Сару на причал, но дальше он?вполне естественн?пошл?сама, направ?ем? руко?Анвара. Ориэлл?тащила пожитк? Случайны?прохожие почт?не обращали на ни?вниман?, ?Ориэлл?вздохнул?свободне? Но когд?Анва?увидел корабл? на которо?им предст?ло путешествовать, он остановился ка?вкопанны???недоумение?повернул? ?волшебнице:
     - ?не? госпож? - сказал он. - Ты, должно быть, шутишь.
     - Анва? ну чего ты от ме? хочешь? - огрызнулас?Ориэлл? ?трудом сдерживая слез? - Ты только взгляни на на? Неужел?ты думаеш? чт?приличны?капита?согласит? взять на борт таки?пассажиров? ?сделал?вс? чт??моих сила? Ил?ты хочешь сидеть здес??ждат? пока на?найдет Миафан?
     На эт? ка?он?знал? ?Анвара не было ответа. Покача?голово? он подтолкнул Сару ?узки?шатким сход?? ведущи?на палубу потрепанного суденышк?
     ?капитана Джурдага были длинны?ус??сальны? грязные волосы, собранны??хвости? ?ушах висели золоты?кольца, ?узко?лицо ?беспокойны?глаз?делали ег?похожи?на куницу. Он ?издевательской почтительность?поклонил? Ориэлл? ?ег?команд?- сборищ?подозрительных бездельников, многие из которы?были покрыт?шрамам?- захихикала. Волшебница бросил?на ни?спокойны?взгля?свои?стальног?цвет?глаз, ?наступил?напряженн? тишина.
     - Проводит?на??нашу кают? капита? ?готовьтесь поднимат?паруса, - холодн?сказал?он?
     - Слушаюсь, почтенная госпож? - таки?же издевательским тоно?сказал капита? Лицо Анвара вспыхнул?от гнев? Но Ориэлл?крепко схватила ег?за руку ?покачала голово?
     Их провел??крохотну?грязную кают?на корм? которая, су? по всем? принадлежала самому капитану. Ориэлл?сгребл??пола кучу вонюче?одежды ?вручил?ем?
     - Дума? эт?твое, - бросил?он? - Пока вс? - Мо?? нахмурившись, выше? ?Ориэлл? облегченно вздохнув, заперл?за ни?двер?
     - Боги! - Он?скорчила гримас? - Прош?прощен?, Анва?
     Анва?те?временем воевал ?задвижко?крохотного, покрытог?соль?окошка, ?кормовой стенке. Эт?бы?единственный способ вентиляци??кают?
     - Скольк?плыт?до Иставена? - слабым голосо?спроси?он - Окол?четыре?дней, - мрачно ответила Ориэлл? - Если вете?буде?попутным ?если за эт?время на?не перережу?глотку.
     Волшебница подвел?Сару ?единственной койк??уложил?ее.
     - Отдыха? - тихо приказал?он? ?глаз?Сары снов?закрылис? - Ну во? - устало сказал?Ориэлл? - теперь он?спит естественным сном ?проснется, когд?выспит?. Моли бого? чтоб?эт?случилос?попозж? - Вытащи?Корона? он?опустилась на по? прислонилась ?койк?спиной, ?мгновенн?уснула ?мечо??руке.
     Ее разбудил?жалобы Сары.
     - ?не останусь здес? Не останусь! Здес?грязн? во?ет ?полн?клопов. ?хочу домо? Эт?ты винова? Анва? Если бы ты не...
     Ориэлл?вскочила на ноги ?оказалас?лицо??лицу ?разъяренной бабо? си?ще?на кроват? Задранны?юбки обнажали ее лодыжк?
     - Заткнись! - резк?приказал?он? Сара остановилась на середине свое?тирады ?уставилась на не? Ориэлл?почувствовал?по?ногами покачивани?корабля ? не обращая вниман? на Сару, перегнулас?чере?не? чтоб?выглянуть из единственног?окна.
     - Во?та?земля, - спокойно произнесла он? указыв? куда-то вдал? - По-моем? тебе лучш?пуститься вплавь прямо сейчас, прежде че?мы уйде?ещ?дальше. Конечн? ты вря?ли пролезеш??окно, но я уверен? чт?смог?договорить?, чтоб?те? выбросил?за борт.
     Лицо Сары исказилось злобой.
     - ?ненавижу те?! - огрызнулас?он?
     - Продолжа??дальше, - спокойно ответила Ориэлл? - Ме? эт?не волнуе? Но только помн? чт??те? не?больше дома. Эт?вонючая клопов? дыра - вс? чт??те? есть, здес?ты ?останешь?, пока мы не доберемся до Иставена.
     Сара разинула ро?
     - Ты хочешь сказат? чт?я пленница? - завизжал?он? - Ты не имеешь прав? Когд?об этом услыши?Ваннор...
     - Ваннор уговорил ме? взять те? для твое?же собственно?безопасности. ?за те? отвеча??заявля? чт?ты ни по?каки?предлого?не выйдеш?из кают? Если кт?то зайдет, ложись на койк??укройся од?ло? закрыв лицо. Чт?бы ни случилос? никт?из команд?не должен те? видеть. ?сказал?капитану, чт??те? сифили?- эт?должно помешать им...
     - Чт? - вскричал?взбешенн? Сара.
     - Госпож? - запротестова?Анва? - эт?же нечестно...
     - Вы когд?нибудь видели, ка?банд?пирато?насилует молоду?женщин? - Будничны?то?Ориэлл?охлади?обои? ??глазах ?Сары мелькнул стра? - ?- не? - продолжала волшебница, - ?не имею ни малейшег?желания видеть. Команд?корабля - от?вленны?мерзавцы, ?стои?им хоть одни?глазко?взглянуть на те?, их никт?не останови?- ни я, ни Анва?
     ?знаю, тебе нелегк? Сара. Анва?прав, эт?несправедлив? ?мн?очен?жаль. Но, пожалуйста, сделай по-моем?- ради всех на?
     Како?то мгновени?Сара смотрела на не? пото?повалилась на койк??разрыдалас? Анва?кинулся ее успокаиват? Ориэлл??удивлением посмотрела на эт?сцен? пото?повернулас?? пожа?плечам? вышл?из кают?
     Волшебница сидела, скрючившис?на узко?скамейке на носу судн? Команд? похоже, пока старалас?держаться от не?подальше, хо? он?част?ловила на себе сальны?взгляды. Солнце ?дымк?медленно опускалось ?тусклому горизонт? Ориэлл?размыш?ла ?прошло?ночи, пытаясь отделить действительность от тумана гнев? печали ?страха, которы?заволакива??па?ти вс?происшедше? Само?важное - ребено? Ориэлл?обратила мысленны?взор внутрь се?, чтоб?коснуться слабой искорк?жизн?- тако?крохотно? чт?он?даже не подозревал??ее существовани? Ка?он?ни пыталась, ей не удалос?подавить всплес?негодования. Если бы не ребено? Форрал бы?бы сейчас жи?.. ? однако же, теперь эт?вс? чт?от него осталось. Этот ребено?должен быть для не?сокровищем. ?Форрал боролся за ег?жизн? Только ее собственная ошибка, ее собственная беспечност?позволил?Мериэл?совершит?предательств? ?теперь эт?несчастное существо, ещ?не родившис? окружено врагам? ?Миафан сделае?вс? чтоб?от?ть ?него жизн?- точн?та?же, ка?от??ее ?ег?отца...
     Вспомнив ?Миафан? Ориэлл?вздрогнула. Тогд? ?пылу ярост?легк?было дать клятв? ?он?действительн?собиралась любыми средствами воздат?ем?по заслугам. Но ка? Безуме??предател? Верховны?Ма?владел оружие? далеко превосходившим вс?ее способност? Чт?прок?поднимат?против него арми? если он владее?Чаше? Ты?чи люде?погибнут напрасно... ?чт?сталос??остальными поте?нным?Талисманам? ? если бы удалос?разыскат?хо? бы один из ни?.. Но ?чего же начать? Он?исчезл?столет? наза? Мысл?Ориэлл?кружилис?по бесконечному замкнутому круг? "?этог?не вынесу, - подумала он? - ? если бы здес?бы?Форрал..."
     Ка?только он?подумала ?свое?возлюбленном, ег?обра?немедленно возник ?ее сознании - не мертвы? каки?он?видела ег??последни?ра? ?живо??веселы? он сиде??само?неподходяще?из всех неподходящи?мест: ?пивной "Невидимы?Единорог". Он нагнул? ?не?чере?залиты?пиво?стол, растолковывая чт?то, ?Ориэлл?сообразила, чт?вспоминает разговор, которы?когд?то произоше?межд?ними.
     - Когд?трудност?кажутся слишко?большими, - говори?воин, - ты ничего не добьешься, если будешь думать об?всем сраз? Разлож?вс?по полочкам ?начн??самого начала. ?пото? може?быть, ты увидиш? чт?следующи?шаги приходя?сами собо?
     Эт?бы?хороши?сове? ??тому же весьма своевременны? Ориэлл?улыбнулась дорогому воспоминанию.
     - Спасиб?тебе, любимы? - прошептала он? ?ей показалось, чт? прежде че?исчезнут? обра?воин?улыбнулся ей ?отве? Ориэлл?уставилась на пустынны?океа??покачала голово? Было ли эт?воспоминание? Видени? Воображени? Какая разниц? если он?успокоил??согрел?ее! Девушк?вдру?ясн?представил? дальнейший путь. Начн?сначал? Ну во-первых, нужн?благополучно закончит?эт?путешестви?- избавить? от пирато??Миафан??бе?поме?добраться до южны?фортов, гд?он?сможет получить помощь ?буде??относительно?безопасности. ?пото? Чт?? посмотри?
     За спиной послышалис?осторожные шаги, ?Ориэлл?уж?схватилась за ме? когд?вдру?сообразила, чт?эт?Анва? Юнош??изумлени?отпряну? ?он?пожала плечам? ка?бы прося прощен?, ?подвинулас? чтоб?он мо?присесть.
     - Ну ка?та?Сара? Анва?поморщил?.
     - Вс?ещ?сердит?, - сказал он. - Проклинает Ваннор? те?, ме?, да ?всех, кого може?припомнить. Ориэлл?вздохнул?
     - Пока он?сиди??кают? я не собираюс?тратит?на не?время. Вс?равн?никогд?не удастся вбит??голову этой мерзко?бабенк? чт?непр?тности не только ?не?одно?
     Анва??беспокойство?посмотре?на не?
     - Ка?ты се? чувствуешь, госпож? ?не хоте?оставлять те? надолг? но он?..
     - Переживу. Вс?равн?никуда не денешь?. - Ориэлл?попыталась смягчит?свои горьки?слов?улыбко? - ?обще?то, я не против немног?побыть одна, Анва? Команд?ме? не трогае?- кажется, эт?внушае?им уважение, - он?похлопал?по эфес?меча, - ?мн?вс?равн?надо немног?поразмыслить.
     - Чт?же мы буде?делать?
     - Не знаю, - Ориэлл?не видела смысла скрывать от него правду. - Но я бы не стал?сейчас слишко?беспокоить? об этом, Анва? Сначал?на?надо выбраться ?этог?корабля живыми, ?дава?ка пока сосредоточим? на этом. Интересн? че?здес?кормя?
     Кормил?жирным?мутным?помоями, которы?почему-то назывались "супо?. Сара была ?особенност?далека от восхищен? ?высказалас?на этот счет достаточно откровенно.
     - ?не могу эт?есть! - заявила он? - Эт?отвратительн? Ме? вырвет!
     - Если вырвет, то позаботь?, чтоб?вырвал??окно, - безжалостн?отрезала Ориэлл??заставил?се? проглотить ещ?одну ложк?отвратительной похлебки, стар?сь пр?этом не думать ?дохлых крысах. ?обиженно?молчании Сара удалилас?на свою койк? ?вскоре из-по?од??послышалис?глухие рыдания.
     - Госпож? - застенчиво прошепта?Анва? - не могл?бы ты.., ну, быть ?не?немног?по?гч? Ей ?жело, он?не привыкла ?..
     Ориэлл?выругалась.
     - Позвол?напомнит?тебе, Анва? чт?мы не на прогулке. Мы спасае?свои шкур? ??на?не?времен??нчиться ?Саро? На?всем нелегк? ты же знаешь. Ей просто придет? привыкнуть, ?че?скорее, те?лучш? - Швырну?пустую тарелк?на по? он?вихрем вылетела из кают??захлопнула за собо?двер?
     Анва?заморгал, гадая, дого?ть ее ил?не? Поколебавшис? он попытался успокоит?Сару.
     - Сара, не плач? Он?не хотела те? обидет? Ей сейчас очен?нелегк? посл?того, ка?Форрал...
     - Не говори ?не? - Сара резк?села, отбросив од?ло, глаз?ее бешено горели на пылающем лице. - ?вообще не говори со мной! Вы похитили ме? - ты ?он? ?ка?ра?когд?я думала, чт?никогд?больше не увиж?те?!
     - Дава?не буде?начинать вс?сначал? - устало сказал Анва? - Ваннор умоля?взять те?. Ты, кажется, не понимаеш? ?како?мы опасност? ?на?не было выбора.
     - Ваннор! - Сара сплюнула. - Эт?животное! Этот глупец! ?презираю ег?
     - Сара, Ваннор люби?те?.
     - Да чт?ты об этом знаешь? Когд?то ты мн?тоже говори? чт?любишь ме?. ?ка?же ты доказа?свою любовь? Сделал беременной, ?пото?бросил, ?ме? продал?этом?грязном?животном? Та?чт?нечего сидеть ?толковат??любв? Анва?
     - ?не винова? - Анва?подня?леву?руку, на которо?ст?ло клеймо раба, ?ткну?ненавистну?отметину ей прямо ?лицо. - Ты думаеш? я...
     - Анва? - Двер?кают?распахнулась. На пороге ст?ла растрепанн? Ориэлл??бледны? искаженным лицо? - Анва? Миафан ищет на? Дума? он знае? куда мы бежали!
     - Чт? - вскочи?на ноги Анва? - Ка? Волшебница закрыл?двер??прислонилась ?не?спиной.
     - Он высматривает на? возможно, ?помощь?кристалл?- эт?самы?надежный способ. ?даже не знал? чт?он умее?- эт?было особым талантом Финбарра. - Ее ро?искривил?: воспоминание ?единственном друг? погибшем от руки Верховного Мага, причиняло ей боль. - Должно быть, он напа?на на?след на реке - мн?пришлось использовать маги? чтоб?перебраться чере?плотин? - ?догадался, куда мы двинем? дальше. Теперь он обшаривает океа?- я была на палубе ?почувствовал?эт?
     - Боги! Он обнаружи?на? Ориэлл?покачала голово?
     - ?успела закрыться. Он пока только пробуе? ег?сила ещ?не окрепл? Дума? эт?ново для него. Но он скор?научит?, ведь ?него есть Чаша, из которо?он черпае?силу. Миафан не отступит, пока не разыще?на?
     - Чт?же на?делать? - Анва?дрожал от страха. - ?вдру?он пошлет за нами этих тварей? - лицо Ориэлл?исказилось, ?юнош?прок??се? за то, чт?та?неосторожн?напомнил ей ?чудовище, убивше?Форрал? но когд?он?заговорила, голо?ее бы?спокое?
     - Не? ?сомневаюсь ?этом. Похоже, он не ?сост?ни?управлять призраками Чаши, посл?того ка?он?вырывают? на свобод? - Он?вздрогнула. - Ка?подума? чт?эт?твар?разгуливаю?по Нексис?.. Но сюда он?вря?ли доберутся. Впроче? не радуйся, Анва? Миафан може?придумат?кучу других способов, ?единственное, чт?мы може?сделат?- эт?сп?тать?. Мн?придет? прикрывать на?всех, весь корабл?- ?пост?нн?
     - Но госпож? эт?невозможно! - Анва?пришел ?ужас, вспомнив ка?измотало ее применение волшебно?силы на реке. - На?плыт?ещ?не меньше трех дней, ?ты ?та?уж?устала!
     - Знаю, но ничего не поделаеш? ?обязана попытать?, инач?на?не выжить, ?ты должен мн?помочь.
     - ?
     Ориэлл?кивнул?
     - Мн?нель? спат? Если я усну, мо?щи?исчезнет ?остави?на?открытым?ег?ок? Боюс? эт?значит, чт?тебе самому тоже придет? бодрствовать. Говори со мной, по?мн?- бе?ме?, если ничего другог?не останется, - ?обще? дела?вс?чт?угодно, но не дава?мн?заснут? Анва? ил?мы пропал? Обещай, Анва?
     - Обещаю; госпож? - уверенно сказал Анва? "Но не знаю ка?, - мысленно добави?он, представив то длинно?изнурительно?бодрствовани? которо?им предстои?
Глав?16
ВСТРЕЧ??ВОЛКАМ?
     День уж?клонил? ?вечеру, когд?Элизеф бе?стук?вошл?комнат?Верховного Мага. Миафан, прищурившись, пристально вг?дывался ?кристалл, лежащи?пере?ни?на черной ткан? Он подня?голову, ?ег?темные глаз?вспыхнул? едва он увидел волшебницу.
     - Во имя всег?святого, Элизеф, нель? ли оставить ме? ?поко? Разв?ты не знаешь, ка?эт??жело? Если бы не записк?Финбарра...
     - Если бы не Финбар? твои трек?ты?твар?давн?бы перебили на?всех! - огрызнулас?Элизеф. - Скаж?мн?ради бого? Миафан, почему ты не рассказа?об этом на? - Он?указал?на Чашу, ст?вшую на стол? Чаша давн?уж?утратила вс?свою красот? Ее золоты?стенки, покрытые изысканным?узорам? окислились, ?почернел? - Уж ты-то должен знат? наскольк?опасно играть ?Высшей Магией, - продолжала Элизеф. - Мы ?Браггаро?могл?бы помочь тебе исследоват?ее силы ?научиться повелевать им? но не?- тебе надо было сделат?эт?самому. ?чт?из этог?вышл? Один ма?поги? другой исче? третий - на гран?помешательства, ?только боги знаю? скольк?смертных перебили твои призраки сегодня ночь? Весь горо?гуди?..
     - Хватит! - взреве?Миафан. Глубок?дыша, он принялся расхаживат?по комнат? стар?сь не поте?ть контроль на?собо? Прошло?ночь?он утрати?самообладани? ?во??каки?разрушительным результата?эт?привел? - Та?чт?та??городе?
     - Собственно, я ?пришла, чтоб?рассказать ?твое?грязной работе. - Элизеф села, устало потирая глаз? - Мы ?Браггаро?прочесал?весь горо??поиска?этих твои?тварей. Одни боги знаю? всех ли мы изловили - личн?я ?этом сомневаюсь. Мы распустили слух, чт?никт?не знае? откуда он?пришли, но героически?Волшебны?Наро? риск? жизнью ?здоровье? защищает жителе?Нексис? - Он?усмехнулас? - Похоже, он?поверили - по крайне?мере, пока - та?чт?сейчас само?время прибрать горо??рука? пока люди вс?ещ??ужас?
     - ?чт??гарнизон? - резк?спроси?Миафан.
     Элизеф пожала плечам?
     - ?частя?неспокойно посл?смерти их прославленного начальника. ?велела подбросить тело туда, куда ты сказал, ?он?не замедлил?ег?найт? Пока он?по горл?за?ты наведением по?дк?- ?городе паника ?грабеж? ?тому же ?ни? кажется, недостаток ?командирах. Мара, заместительниц?Форрал? уехала по какому-то таинственном?поручени?ил?чт?то врод?этог? ?никт?не знае?куда, ?начальни?кавалери? Паррик, вообще словно испарился. Возможно, сбежал, если не дура? По крайне?мере ег?тела пока не нашл?
     - Прекрасн? - поте?руки Миафан. - Мы этим воспользуемся. Отличн?сработан? Элизеф.
     - Когд?вс?закончит?, не забудь, кт?помо?тебе выбраться из этой заварухи, - отрезала та. - Та?чт?же буде?делать со скованными призраками, Миафан? Ты не имеешь ни малейшег?представления, ка?затолкат?их обратн??Чашу, ?мы едва ли може?оставить их торчат?на улицах.
     - Воспользуй? заклинание?перенесения - я уж?опробова?ег?на те? чт?были здес? - Миафан жестом обве?комнат? теперь свободну?от призрако? - ?наше?им само?подходяще?мест?- финбарровы архивы.
     Элизеф нахмурилас?
     - По правде гово?, мн?не нравит? эт?ид? - пост?нн?находить? ?до??этим?тварями. Любо?из на?знае? ка?снять заклинание сохранен? ?вернут?их ?жизн? Тебе лучш?быть поосторожнее, Миафан.
     - ?всегда остороже? - угрожающ?замети?ма? - ?собираюс?запечатать эт?част?катакомб, ?только мы трое буде?знат?природ?этих созданий. ?я надеюс? чт?могу ва?дове?ть, разв?не та?
     - Конечн? можешь. - Элизеф ?трудом проглотила комо??горл? - Кстати, ка?та?Мериэл?
     - Вс?ещ?не ?себе, - вздохнул Миафан. - Гибель Финбарра ее доконала. ?полд? убил на то, чтоб?втолковать ей, чт?виновата Ориэлл? ?не я. Он?сейчас ?тако?сост?ни? чт?по?коне?мн?эт?удалос? Если мы отыщем Ориэлл? эт?може?пригодиться.
     - ??не?есть каки?нибудь новост?
     - Пока не? но я найд?ее, не беспокой?. Он?бежала по реке - эт?я знаю точн? я наше?след?маги?возл?плотин? Разыскат?ее ?Норберте я не смог, та?чт?сейчас обследую океа? Похоже, ?не?сбежал ?Ваннор, если только ты не обнаружила ег?следов ?городе.
     Элизеф покачала голово?
     - Миафан, - осторожн?начала он? - може?тебе вс?таки за?ть? Нексисом? Сейчас, когд?Ваннор исче? ?Форрал мерт? наступил решающий момент.
     - Не? - ?глазах Миафан?вспыхнул безумный огон? - ?должен найт?ее, Элизеф. Ты же знаешь, Ориэлл?буде?мстить, ?кром?того, он?вс?ещ?носи?этог?прок?того ребенк? ?не могу допустит? чтоб?он родился.
     - Ну чт?? ?тако?случае, надеюс? ты ее найдеш? ?могу взять на се? ко?каки?твои дела, но мн?потребуется помощь. Элевин говори? чт?большинств?слуг ?охранников либо мертвы, либо разбежалис?
     - Та?позаботь? об этом, - сделал Миафан расс?нный прощальный жест, уж?поворачиваясь ?кристалл?
     - ?ещ?одно, - неуверенно начала Элизеф, - неужел?необходимо отсылать Деворшан?прямо сейчас? На?осталось мало, ?мн?може?потребоваться ег?помощь.
     Миафан сердит?гляну?на не?
     - Да, необходимо. Он должен спешит??Долину, Элизеф, иб?Эйли?теперь единственн? угроза для на? ?хочу избавить? от фе?Озер?- навсегда.
***
     Мара, прихрамывая, взбиралась на лесистый холм, окаймлявший залиты?лунным светом кратер Долины. Девушк?вела ?поводу лошадь ?Арвана. ?утра им ужасно не повезл? ее лошадь вдру?захромал? ?эт?была послед?я капля ?нескончаемой веренице непр?тносте? которы?он?натерпелас???Арвано? Остановившис?передохнут? Мара обеспокоенно ог?нулась: ма?безвольн?покачивался ?седл? Ег?изящн?вылепленно?лицо было совершенно невыразительны? ?глаз?- пустым?
     Мара смачно, по-солдатск?выругалась. Он?до смерти перепугалась тр?дня наза? когд??Арва?вдру?впал ?эт?странное сост?ни? Он?спокойно сидели ?маленького костерка, ка?вдру?юнош?сделал? абсолютн?неподвижен, лицо ег?исказилось, глаз?закатились. Он выкрикну?чт?то насчет Миафан? пото?пр?каки?то чудови??смерть Финбарра, ?ту?же рухнул на земл? ?те?по?он бы?словно каменный. Он мо?ехат? если посадить ег?на лошадь, есть, если положить ед?ем??ро? ?спат?- по крайне?мере та?Маре казалось, - если закрыт?ем?глаз??уложит? но ей не удавалос?добить? от него ни слов? ?таки?же успехо?Мара могл?бы везт??собо?труп. От этой мысл?по коже ?не?пробежал?мурашк? Ей действительн?нравил? юный ма? ?одна мысл??то? чт?тако?сост?ни?може?сделаться пост?нным, приводил?ее ?ужас. Мара закусила губу. "Боги, хоть бы побыстре?найт?Эйли? Уж он?то, наверное, сможет помочь ?Арвану".
     Переве? дыхани? Мара уп?мо продолжила свое восхождени? Какая ?ни была причин?болезн??Арвана, девушк?надеялась, чт?фея Озер?справится ?не? ?эт?позволит воительниц?вернуться ?горо? Он?чувствовал? чт?та?случилос?нечт?ужасно? ?чуть? развитое за дюжину ле?солдатской службы, редк?подводил?ее. Ориэлл?ка?то говорила, чт?если умирае?ма? то весь Волшебны?Наро?чувствуе?ег?смерть. Неужел??Арва?та?остр?почувствовал гибель Финбарра? Но пр?че?здес?Верховны?Ма??чудовища? Если ?Нексис?беда, то ее мест?- ?войска? ?Мара вся кипела от бессильног?нетерпен?. ?последни?ме?цы он?стал?очен?близки ??Арвано? ?вс?же девушк?немног?стыдилас?того, чт?вызвалас?быть ег??нько?
     Внезапно пере?не?открылас?Долина, необ?тн? ?лунном свет? ?Мары захватил?ду? Невероятн? Како?же разрушительной должна была быть сила, чт?образовала этот огромный кратер? Он?повела лошадь вдол?кр? ?поиска?безопасног?спуска. Отвесные почерневши?стен?явн?не подходил?для этог? ?вдру? ?ужас?девушк? со сторон?леса долетели леде?щи?кров?звук?- жутк? песня стаи волков, вышедшей на охот? Лошадь запрокинул?голову ?встала на дыбы, сброси??Арвана. Мара выругалась ?повисл?на поводья? пытаясь удержать испуганное животное.
     - Ну уж не? - бормотал?он? - Не хватал?поте?ть ещ??те?! - Каки?то чудо?ей удалос?захлестнут?поводья за толсты?ство?дуба ?накрепко привязать их. Лошадь ржал??рвалас?из?всех си? девушк?же бросилас?наза? туда, гд?упал ?Арва? Признако?повреждения не было - падени? похоже, та?же мало подействовал?на него, ка??вс?остально? Мара доволокл?безвольное тело до дерева, прислонила ег??стволу ? ?жело дыша, выпрямилась. Во?приближался, он стал яростны? Он?идут по ее след? Велики?Чата? он?окружили ее!
     Мара подумала, не от?зать ли лошадь, чтоб?отвлеч?хищников, но решила оставить эт?на самы?крайни?случай. Ведь ещ?предстои?спустить ?Арвана ?Долину, ??одиночку ей ?этим никогд?не справить?. Нагнувшись, он?сгребл?маленьку?кучк?веточе??сухи?листье??высекл?искр? Когд?огон?разгорел?, девушк?стал?подкидыват?сухи?сучья, ва?вшие? по?дерево? ?вскоре костер запыла?вовс? Обнажи?ме? он?воткнула ег??земл?прямо пере?собо? чтоб?бы?по?руко? сняла ?плеч?лу? достал?стрелу ?встала наготове ?до???Арвано? прислонившис?спиной ?дереву.
     Подобн?стае тене?, волк??победным воем замелькали сред?деревьев. ?ту?он?увидел?огон? Серая волн?рассыпалас??нерешительност? ?один из ни? - видимо, вожа? - выступил вперед: огромный серебристы?звер? чь?глаз?переливались изумрудн?золоты??пламен?костра. Мара из?всех си?на?нула тетиву, прицелилас? ?..
     - Постой!
     - Какого... - Мара непроизвольн?дернулас? ?стрела ушла ?сторон?
     Прок?ты??Арва? ?надо же ем?было очнуть? именно ?эт?мгновени? Он?лихорадочн?полезл??колчан за ново?стрело?
     - Мара, подожд? - Теперь ?голосе ?Арвана слышалос?беспокойство. - Вс??по?дк? ?могу ?ни?говорить.
     Он на?не тронет.
     Мара наложила стрелу, но замешкалас? ?недоумении гля? на волк? "То?усел? на задние лапы, разину?паст? словно ?широчайшей улыбке, ?облизнул?. Теперь он больше всег?напомина?дружелюбну?двор?гу, которая выпрашивае?объедк??дверей гарнизонно?кухн? Остальны?волк?уселис? ?то?же позе ил?вообще лениво развалилис?на земл? Мара не шевелилась.
     - ?Арва? - тихо сказал?он?сквозь сжатые зубы, - може? ты вс?таки об?сниш?мн? чт?за ерунда здес?происходит?
     Юный ма??усилие?се? - Эт?стражи Долины, - сказал он. - Эйли?послал?их ?дозо?посл?., посл?того, чт?произошл??ту ночь.
     - ?чт?произошл??ту ночь, ?Арва? ?Арва?поморщил?, ка?от боли.
     - Финбар?.. - Он покача?голово? ?глаз?ег?затуманились. Но он не успе?ответить, иб??эт?мгновени?раздал? стук копы?- сначал?звонко, по камня? ?пото?глуш?- на ?гкой лесной земл? Мара на?нула тетиву, ?волк?вскочили на ноги.
     Из чащи вылетела белая лошадь, на которо?восседал?закутанн? ?плащ женщин??растрепанным?волосами. Жезл ?ее руке пыла?волшебны?зелены?огне? Наконечник стрелы вспыхнул ярким пламенем, ?Мара ?прок?тьем выронила лу?
     - Кт?вы? - Голо?всадницы звучал обеспокоенно. Воительниц?глубок?вздохнул? стар?сь не делать резких движений.
     - Ме? зову?Мара, я - младши?командир гарнизон?Нексис??подруг?Ориэлл? ?ме? письмо ?ее матери, фе?Эйли? - Он?медленно полезл?по?рубашк? достал?туго скатанны?свиток ??поклоном протянула ег?фе? Один из волков выступил вперед ? взя?свиток ?зубы, грациозн?направил? ?всаднице ?вручил ей свою ношу. Пр?свет?жезл?Эйли?изучил?бумагу ?кивнул?
     - Эт?ее печать, - негромко сказал?он? Сломав сургуч, фея развернула свиток ?быстро пробежал?ег?глазам?
     - Та?ты ?Арва? - волшебница повернулас??юном?магу, которы??трудом поднялся на ноги ?поклонил?.
     - Да, фея Эйли?
     - Стой та? - Голо?Эйли?загремел на?по?но? ?огромный волк низк??предостерегающ?зарыча? - Откуда мн?знат? чт?тебе можн?дове?ть? - уж?тише сказал?фея. - Посл?того, чт?случилос?то?ночь?..
     - Да об?снит?же мн?наконе? чт?случилос?то?ночь? - поте?ла всяко?терпение Мара.
     Эйли?пристально посмотрела на не?
     - Ты хочешь сказат? чт?не знаешь?
     - Эт?моя вина, фея, - произнес ?Арва? - Смерть Финбарра та?поразила ме?... ?те?по?я ничего не помн?до то?минуты, пока не очнулся здес??не увидел волков.
     - Тебе повезл? чт?ты вообще очнулся, - сухо сказал?Эйли? - Ориэлл?пише? чт?твои силы та??не пр?вились. Ка?же тогд?ты смог разговариват??моим?волкам?
     - Не знаю, - признался ?Арва? - Раньше я никогд?не пробовал общать? ?животным? ?не дума? чт?могу.
     - Ну чт?? може? ты ещ?небезнадежен, - заметила Эйли? - Конечн? если говоришь правду. Ты согласен пройти испытани?
     ?Арва?кивнул ?шагнул вперед. Ег?лицо напряглос? Фея протянула свой сияющий жезл, ?юнош?коснул? руко?ег?окованно?металлом головк? Зелено?сияни?вспыхнул?ослепительны?ореоло? которы?окружи?тело юног?мага, ??Арва?со стоном рухнул на колени. Сквозь сияни?Мара видела, ка?на лб??него выступил по? ??гу?ее слетел нечаянный крик. Он?безотчетно рванулас?вперед, но огромный волк прегради?ей дорогу, ?остальны?ту?же окружили ее. Пото?вс?кончилос? Магический свет померк, ?осталось только затухающее пламя маленького костерка. ?Арва?со вздохо?облегчен? выпустил жезл, ?ег?плеч?опустились.
     - Отважный поступок, юный ма? - улыбнулась Эйли? - Испытани?Истины не тако?уж пр?тное ощущение, да ?выдержат?ег?нелегк? - Он?повернулас??девушк? - ?принош?свои извинения, младши?командир Мара, за то, чт?подозревал?ва?обои? Но гряду?мрачны?времен?- самы??желы?посл?Катаклизма.
     - Фея, чт?произошл? - взмолилась Мара. - Если ?Нексис?беда, мн?надо немедленно возвращать?. Эйли?покачала голово?
     - Не? ди?. Буде?серьезно?ошибко?отправиться ?Нексис, не отдохнув ?ни ?че?не разобравшись. Честно гово?, може?случиться ?та? чт?тебе буде?незаче?возвращать?. Потерп?ещ?немног? Поехал?домо? ?та?я расскажу вс? чт?знаю, ка?бы ни были горьки эт?новост? ?пото?мы реши? ка?же на?поступит?
     - Хорошо, фея, - Мара обуздала свое нетерпение, вынужденная признать, чт?слов?Эйли?не лишены смысла. Фея посадила ?Арвана на лошадь пере?собо? ?Мара тщательн?затоптал?остатк?костра ? вскочи?на своего скакун? тронулас?всле?за ними. Волк?остались позади, на страже.
***
     Ка?пр?тн?сидеть ?тепл??жарк?натопленно?печи ?таку?холодную, ветреную ночь! Фея удобно устроила гостей, накормил?хлебом ?сыро? напоил?ды?щимся ароматны?чаем. Ка?только Эйли?села за стол ?поставил?пере?собо?чашк? Мара наклонилас??не? ?нетерпение?ожид? новостей. Волшебница открыл?ро? чтоб?начать, но вдру?задумалась ?беспомощно пожала плечам?
     - Простите ме?, - виновато улыбнулась он? - ?та?долг?ни ?ке?не разговаривал? чт?почт?разучилась. - Фея закрыл?глаз? будт?припомин? чт?то. Мара готова была кричат?от нетерпен?, ?ей пришлось призвать на помощь вс?свою солдатскую выдержку.
     - Обычно я ложусь пораньше, - наконе?начала Эйли? - Тр?ночи наза?я внезапно проснулась. Мн?почудилось, чт?Ориэлл?зове?ме?, зове?на помощь. Казалось, он?была ?отчаяни?- я испугалась до глубин?души, вскочила ?разыскал?кристалл. По правде гово?, я уж?мног?ле?не занималась высматриванием - на чт?мн?глядеть во внешне?мире? Ориэлл?навещала ме? время от времен? ?я знал? чт?вс??по?дк? Но то?ночь?я заглянула ?кристалл ?увидел?.. - Ее голо?прервался, ?пальцы, сжимавши?чашк? побелели.
     - Чт?ты увидел? - настаивала Мара. - Фея, пожалуйста...
     Эйли?сделал?глубокий судорожный вздо?
     - Ужас, - сказал?он? - Порожден? страха, которы?невозможно описат? Миафан воспользовал? древни?Волшебны?Талисманом. Из бездны прошлого он выпустил на волю призрако?Чаши.
     Мара плох?разбиралас??этих веща? но по изменившемуся  лицу ?Арвана ?полном?ужас?взгляду, которы?то?бросил на Эйли? по?ла, чт?дело дрянь.
     - Но эт?ещ?не вс? - продолжала фея, ?ее глаз?затуманила печаль. - Мара, мн?больно об этом говорить, но Миафан натравил одну из этих жутких тварей на Форрал? ?видела, ка?умер твой командир.
     - Не? - прошептала Мара. Казалось, ми?вокруг не?покачнул?. - ?фея, не може?быть! - Будучи воином, он?приучила се? не поддаваться отчаяни? когд?те?ла друзей на поле битв? но сейчас ее горл?сжалос?от непрошеных рыдани? Только не Форрал! Он бы?не только командир, ?последни?ме?цы он стал ее близки?другом, ка??Ориэлл? Бедн? Ориэлл? Мара всхлипнула. - ?чт??Ориэллой? - прошептала он?
     - Он?жива. Финбар?подоспел вовремя ?спас ее. Он наше?како?то способ обезвредит?этих чудови? ?двое мужчин - смертных мужчин! - увел?ее проч? - Голо?Эйли?бы?едва слышен. - Не знаю, чт?сталос??не?дальше. Бежала, я дума? Ориэлл?жива, ?этом я уверен? но я не могу найт?ее. ?поте?ла связь, когд?поги?несчастный Финбар? Призрако?было слишко?мног? Он поги? ??Арва? ка??весь Волшебны?Наро? должен бы?почувствоват?ег?смерть.
     - Да, - прошепта??Арва? - ?чувствовал, ка?он уходил. Боги, фея, чт?же на?делать? Ка?Владык?решился на тако?
     - ? Миафан вообще большо?любитель сюрпризо? - Глаз?Эйли?сузились. - ?ме? не?доказательст? чт?он замеша??смерти Джеранта, но подозрен? остают?. Кстати, эт?тоже одна из причин, почему я сбежал?сюда, когд?Ориэлл?была ещ?младенце? Правда, ?годами, ?я убедил?се?, чт?эт?всег?лишь глуп? фантаз?, порожденная горе? во?почему я отпустил?свою дочь ?Академию. Безуми? Мн?следуе?больше дове?ть свое?интуиции. ?вс?же хотелось бы знат? почему Владык?та?внезапно обратился ко зл? ?Арва? ты бы??Академии. ?те? есть каки?нибудь соображения по этом?поводу?
     - Кажется, не? фея, хо? последне?время Миафан ве?се? странн? То, чт?он сделал со мной - он ?мо?брат... - ?Арва?поведа?ей свою истори? ?Эйли?нахмурилас?
     - Странн? - сказал?он? - Ну, разумеет?, ?те? есть сила, ?уж он-то должен бы?эт?знат? - Пото?Эйли?помедлил? - Но знае?ли он? - пробормотала он? - ?Арва? мать рассказывала тебе ?твое?отце? Юный ма?озадаченно заморгал.
     - ?чт?именно? Он?об?ушли, когд?я бы?ещ?слишко?ма?- приблизительно тогд?же, когд?Миафан стал Владыкой, - но я достаточно хорошо помн?отца. Обычны?ма?Воды, способны? да, но никаки?тайн та? кажется, не было. Чт?ты имеешь ?виду?
     Казалось, Эйли?на мгновени?растерялась. Пото?фея выпрямилась, ?ее лицо приняло решительно?выражени?
     - Похоже, я единственн?, кт?знае?об этом, - пробормотала он? - Возможно, Адрина решила доверить? только мн? - Он?посмотрела на ?Арвана. - Приготовься ?потрясени? юнош? - сказал?он? - Деворшан не твой близне??лишь наполовину твой брат. Ег?отцо?бы?Бавордан, но твои?.. Впроче? эт?совершенно друг? история.
     Чашк?со стуком выпала из ру??Арвана, ча?расплескал? по полу, ?он этог?даже не замети?
     - ?че?ты говоришь? - переспроси?он задыхаясь. - Эт?ложь! Да тако?же просто невозможно!
     - ? мы, волшебницы, може? если надо, ?не тако?устроить! - весело сказал?Эйли? - Зача?те?, Адрина быстренько позаботилась ?то? чтоб?Бавордан получи?своего собственного сына, которы?должен бы?убаюкать ег?подозрен?. Ваше зачати?разделяло лишь нескольк?дней, ?уж устроить та? чтоб?вы родились ?одно время, было для не?легч?легког?- помимо маги?Земл? Адрина обладала исключительным даро?целительства. - Фея пожала плечам? - Конечн? ?ее сторон?эт?бы?отчаянный ша? ?помн? вс?ещ?гадали, почему вы та?не похожи друг на друг?
     - Но, - слов?застревали ??Арвана ?горл? - тогд?кт?же мо?отец?
     Эйли?улыбнулась.
     - Хеллорин, Лесной Владык?
     - Фея, прекрати свои шутк? - Мара никогд?не видела ?Арвана таки?взбешенным. - ?не ребено? чтоб?та?насмехаться надо мной! Повелитель Фаэр? ну да! Чт?за чепуха! Он?существуют только ?легендах ?детски?сказка? Эйли?пристально посмотрела на него.
     - Неужел?я стал?бы шутить такими вещами? Малы? ты абсолютн?заблуждаешься - впроче? ка??многие другие. Фаэр?действительн?существуют ?существовали задолг?до того, ка?появились ?смертные, ?Волшебны?Наро? ?ни?есть собственны?волшебны?силы, непохожи?на наши, ?если он?используют их для того, чтоб?держаться подальше от на? не на?их винить. Тв? мать никогд?не рассказывала мн? ка?встретилас??Хеллорином ?полюбила ег? хо? ни для кого не было секретом, чт?он??Баворданом не испытывали друг ?друг?го?чи?чувств. Адрина согласилас?стат?ег?супругой исключительн?по наст?ни?своего отца, Зандар? которы?бы?Владыкой до Миафан? Ег?беспокоило, чт?Волшебны?Наро?вымирает, ?Бавордан бы?единственным свободны?мужчиной. - Эйли?вздохнул? - Он?пошл?на этот брак из любв??уважен? ?отцу, но не обрела счастья. Бавордан бы?самы?тупы??се?любивы?маго? какого я когд?либо видела, ?он преврати?ее жизн??кошмар. Честно гово?, я рада, чт?он?нашл?свою пуст?кратковременну? но наст?щу?любовь ?Повелителе?Фаэр? ?ты, ?Арва?- плод этой любв? Твой брат - ди? долг? ?ты - ди? сердца, ?Арва?
     Юнош?содрогнулся.
     - Но, фея, - ?отчаяни?прошепта?он, - тогд?кт?же я тако?
     - Ты единственный ?свое?роде! - живо откликнулась Эйли? - По моем?мнению, ?Арва? ты ничуть не ниже остального Волшебного Народа. Ориэлл?вери? чт??те? талант ?маги?Земл? ?ра?ты можешь общать? ?моим?волкам? то, наверное, та?он??есть! Скор?мы увидим, наскольк?ты сможеш?продвинуть? ?этом деле, ?чт?касает? способностей, которы?ты мо?унаследовать от отца, - ну, ту?я даже не знаю, ?чего начать. Силы Фаэр?лежа?за пределам?познаний Маго? Дава?пока сосредоточим? на то? чему могу научит?те? я, ?пото?я бы советовала тебе пойт??расспросит?Хеллорин?
     - Чт? - вскричал ?Арва?
     - ?почему бы ?не? - ответила Эйли? - Фаэр?близки ?на??этой Долине. Он?одоб?ют мо?работу - восстановление деревьев ?прочее. Если Повелите? позове?собственны?сы? он непременно ответи? Но... - Фея предостерегающ?подняла руку. - Умоля?те?, не спеш??этой встречей, ?Арва? ?Фаэр?идет слав?коварног?народа, ?я не хочу рисковат?тобо?уж?сейчас. На?предстои?жесток? борьба, Ориэлл?пропал? Форрал мерт? значит, остаем? только мы ?тобо? иб?я ?на грош не верю остальны?
     - Но, фея, чт?же мы може?сделат?против Владык? - спроси??Арва?
     - Пока ?ме? не?ни малейшег?представления. Подождем, посмотри? чт?буде?дальше. Но ка?бы та?ни было, вс?мы устали, ?на те? свалилос?слишко?мног?всег? чтоб?мыслит?ясн? Бедн? Мара, похоже, во?во?заснет прямо за столом. - Эйли?тепл?улыбнулась воительниц? - ?предлага?всем на?отправиться ?постел??проспать остато?ночи, ?план?буде?строит?завтра утро? Возражений не последовал? Действительн?слишко?мног?потрясени? подумала Мара, когд?Эйли?проводил?ее ?маленьку?каморк??до??кухней, котору?когд?то занима?Форрал. ?Арвану предоставили бывшую комнат?Ориэлл? Эт?напомнил?Маре ?то? чт?он?забыла сообщить волшебнице ещ?ко?чт?
     - Фея Эйли? - прямо начала он? уж?не ?сила?придумат? ка?бы по?гч?эт?высказат? - Вы знаете, чт?Ориэлл??Форрал любили друг друг?
     - Любили? - Како?то томительно?мгновени?Эйли?пристально смотрела на не? ?пото?быстро закрыл?лицо руками. - Боги, - прошептала он? - Ка?же я была слеп? Ориэлл??детств?любила Форрал?- но ка?он?могл?быть та?беспечны? - Фея от?ла руки, боль затуманивала ее глаз? - Конечн? он?не виноваты ?то? чт?Верховны?обратился ко зл? но теперь мы знае?хо? бы одну причин?. Миафан всегда та?пекся ?чистот?наше?расы... Он должен бы?прийти ?бешенств? - Волшебница покачала голово? - Мо?бедное ди?, - пробормотала он? - Мо?бедные, бедные дети. - Эйли? ка?слеп?, побрел?по лестнице, ?до Мары донеслис?ее рыдания.
     Глухой ночь?- ?то?смутны? ?желы?ча? когд?кажется, чт?рассве?никогд?не наступит - Мара выскользнула из свое?комнат??уселас??ещ?теплой печк? Несмот? на усталост? он?не могл?уснуть. Девушк?была подавлен?гибель?Форрал? которая, казалось, ощущалас?ещ?острее оттого, чт?эт?комнат?когд?то принадлежала ем? ?изнывала от беспокойства за Ориэлл? превратившую? ?изгнанницу. Боги, ка?он? должно быть, убивается! Кром?того, Мара тревожилас??городе, попавшем во власть злобного безумц? я ?свои?воинах, которы?придет? на собственны?плечах выносить вс??жест?происшедшего. Охваченн? горе??тревогой Мара чувствовал? чт?сейчас не ?сост?ни?рассуждать разумн? Че?больше он?старалас? те?хуже становилос? "Да чт?со мной тако? - ?отчаянием думала он? - ?же, черт возьми, воин. Ме? учил?справлять? ?трудностями! Наверняка есть чт?то, чт?я могу сделат? Но мысл?ускользали от не? Мара никогд?ещ?не чувствовал?се? тако?одинокой ?тако?безнадежно беспомощно?
     Скрипнул?двер? ?он?судорожн?схватилась за ме?- но оказалос? чт?эт?всег?лишь ?Арва?тоже выше?из свое?комнат? Он выгляде?подавленны??изможденны?
     - Ты тоже? - сочувственно спросила Мара, обрадовавшис?нежданному собеседник? ?Арва?хмур?гляну?на не?
     - ?ка?ты думаеш? могу я уснуть посл?всег? чт?услыша?сегодня ночь? - огрызнул? он.
     - ?понима?.. ??то не могу уснуть посл?того, чт?рассказали мн? ?тебе пришлось услышать горазд?больше. - Жалост??самому себе, звучавшая ?голосе мага, напомнил?Маре, чт?сама он?не должна угодит??ту же ловушк? - Хочешь ча? - предложила он?
     - Ча? ?хочу, чтоб?этог?не было! ?хочу проснуть? ?оказаться ?свое?постел??Академии, ?чтоб?вс?шл?спокойно ?размеренно, ?ничего бы этог?никогд?не было! - Он опустился на по? ?до??кресло?Мары, ?прислонился голово??подлокотнику. Хо? ?Арва??пытался не показать этог? он?заметила, чт?ег?плеч?сотрясают? от рыдани? Мара погладил?прекрасные белокуры?волосы юнош?
     - ?тоже, малы? - печально пробормотала он? - ?тоже. ?Арва?резк?вскину?голову ? проведя руко?по глазам, посмотре?на не?
     - Боги, ка?же ты должна презират?ме?! - прошепта?он. Мара опешил?
     - Эт?почему же?
     - Потому чт?я ни на чт?не гожусь. ?бесполезны?трус - я могу только ныть, ка?девчонка, ?застав?ть всех носить? вокруг ме?. Но ты - ты воин, ты мужественн? - я знаю, какая ты мужественн?! Ты никогд?бы не позволил?себе опозориться во?та??разрыдаться.
     - Плох?же ты ме? знаешь, - хихикнул?Мара. - ?часа не прошло, ка?я заливалась слезам??соседней комнат? ?Арва?захлопал глазам?
     - Правда?
     - Ну конечн? глупыш. До на?дошл?злые вест?- предательств? гибель друзей, - да ?помимо этог?тебе пришлось пережить ещ?мног?потрясени? Здес? ?безопасности, мы должны дать волю свои?чувствам, - пото?буде?поздно. Не?ничего зазорног??то? чтоб?нуждаться ?участи?- ?принимат?ег? ?Арва? ?участи?сейчас нужн?на?обои? - ?этим?словам?Мара опустилась на по??до??юным маго??об?ла ег? ?Арва?сп?та?от не?лицо.
     - Ка?ты можешь касать? ме?, - пробормота?он. - Ты же даже не знаешь, кт?я тако?
     - Прок?ти? ?точн?знаю, кт?ты тако?- знаю уж?давн? Ты застенчивы??добрый, ты любишь музыку ?цвет? ?ты самы?замечательны?лучник, какого мн?доводилось видеть. Честно гово?, когд?ты впервы?попробовал мо?лу?тогд? ?гарнизон? ?сказал мн? чт??те? есть да?оруж?, я тебе не поверила. Значит, ?одно?ты уж?мастер. Ты можешь общать? ?волкам? ?Эйли?уверен? чт?ты превосходн?справишь? ?магией Земл?- ?кт?знае? каки?ещ?талант?ты мо?унаследовать от отца? ?знаю, кт?ты, ?Арва? Ты действительн?ко?чего стоишь!
     Началось ?того, чт?он?просто успокаивал?ег? Мара говорила ?говорила, ?постепенно ?Арва?расслабился, ег?руки медленно сомкнулись вокруг не? ?удивлени?девушк? эт?придал?спокойствия ?ей, ?он?поймал?се? на то? чт?думает, каки?привлекательны?он нача?ей казать? ?последне?время. "Стой! - предупреди?девушк?голо?рассудка. - Эт?безуми? Вспомн? чт?случилос??Ориэллой ?Форралом!" Но Мару эт?не заботило. ?не?не было никаки?иллюзи?насчет положения, ?которо?он?угодил? ?ей вдру?показалось, чт? быть може? для ни?обои?эт?послед?я возможност?
     - Ты знаешь, - шепнул?он? - чт?ты самы?красивый мужчин? какого мн?доводилось видеть? - ?поцеловала ег? Ма?застыл, не ответи?на поцелу? ?вдру?отшатнул? от не?
     - Не? - вскричал он. - ?не могу! Чувств? се? крайне глуп? Мара постаралас??честью выйт?из этог?положения.
     - Та?плох? ? - спросила он? пожа?плечам? ?Арва?залился краско?
     - Мара, не? ?хочу сказат?- не дума?.. Эт?не из-за те?...
     - Ну, эт?тоже ?некоторо?роде участи? - Похоже, ее попытк?только ухудшила дело. Юнош?отвернул?, избегая встречаться ?не?глазам?
     - Прости... - пробормота?он. - ?не могу. ?хочу сказат? я никогд?.. ?прок?ти? я даже не знаю, ?чего начать! Мара улыбнулась.
     - Если хочешь, - ?гк?сказал?он? - я ?удовольствие?науч?те?.
     Сначал?он бы?очен?неуклюжи?- неуклюжи? неловким ?болезненно застенчивы? Но Мара умел?ждат? Нежн? нетороплив?он?поощ?ла ?направ?ла ег? ?выражени?блаженства на лице ?Арвана - сначал?от удовольств?, которо?он?достав?ла ем? ?пото? когд?он?научил?ег? от удовольств?, доставленног?ей, - было боле?че?щедрой наградой. Когд??окошко загляну?рассве? Мара увидел?сияющее лицо юнош??почувствовал? ка?ее наполняет нежность, такая сильная, чт??не?перехватил?дыхани? Девушк?была очен?разборчива ?выборе прежни?любовников, но ни один из ни?не буди??не?такого чувств?
     Он?протянула руку ?коснулас?ег?лица.
     - Ну во? - сказал?он? - Теперь мы знае?ещ?ко?чт? на чт?ты годишь?.
     ?Арва?вспыхнул, но глаз?ег?засветилис?от удовольств?.
     - ?Мара, я никогд?не мечтал... Мара, ты ведь не вернешься ?горо? правда? Теперь я ?тобо?ни за чт?не расстанусь! Мара нахмурилас? понимая, наскольк?эт?усложняет дело.
     - ?Арва? - ?гк?сказал?он? - придет время, когд?мы должны буде?сражаться. Ты ведь знаешь эт? правда? ?удивлени?девушк? ма?спокойно погляде?ей ?глаз?
     - ?знаю ?гото??этом? - сказал он. - Мн?трудно об?снит? но посл?того, ка?мо?., посл?того, ка?Деворшан предал ме?, мн?казалось, чт?я поте??смыс?существования. ?чувствовал се? опустошенным. Теперь вс?изменилось. - Он улыбнулся. - Впервы??жизн?я ощущаю се? свободны? цельны?существо? ??ме? есть за чт?бороть?! Но како?бы ни была наша борьба, мы должны вступить ?не?вместе. ?если тебе действительн?необходимо вернуться ?Нексис, моя магия може??подождат? ?могу стре?ть из лука, ты же знаешь. ??ме? самы?лучший учител?во всем.
     Мару поразили ег?слов? Наконе?он?смогла говорить:
     - ?ме? есть ты?ча причин, чтоб?вернуться, - сказал?он? - Но почему-то... Ну, може? буде?лучш? если я останусь на время. Кажется, фея считае? чт?мн?не?смысла возвращать? ?Нексис, хо? я ?чувствую се? виновато??то? чт?бросил?свой пост. Но я не хочу оставлять те?, радост?моя. Возможно, на?удастся придумат?способ сложит?наши талант?против Владык?- если, конечн? Эйли?одобри?наше желани? Хо?, возможно, он?придет ?ужас ?немедленно вышвырне?ме? из Долины.
     - ?тако?случае, - твердо сказал ?Арва? ?голо?ег?вдру?весело зазвенел, - ей придет? вышвырнуть на?обои?
***
     Когд?утро?их нашл?Эйли? он?спал? свернувшис?вместе на смято?постел? словно ко?та. Кожа ?Арвана казалась очен?бело? особенно по сравнени??загорелы?выносливым тело?Мары. Юнош?улыбал? во сн? Коса воительниц?растрепалась, ?ее длинны?волосы укрывали обои? Фея долг??печально смотрела на ни?
     - Только не эт? - вздохнул?Эйли?? беспомощно пожа?плечам? возвел?глаз??небу. - ?боги, - прошептала он? - Заче?вы допускаете эт?снов? Теперь я ?ответе за всех трои?
Глав?17
КОРАБЛЕКРУШЕНИ?
     Фонарь раскачивал? на вбитом ?потоло?крюк??такт движению корабля, ?тусклы?круг свет??гипнотически?пост?нством метался взад ?вперед по дощатому полу ?стенам. Ориэлл?сидела, скрестив ноги, ?центре крохотно?кают??поддерживала свой щи? чтоб?укрыть судн?от мощной ?злой воли Миафан? Время от времен?он?чувствовал? ка??жест?ег?мысл?дави?на щи? ?затаив дыхани? ждал? пока невидимы?лу?не удалит? ?сторон? ?бушующие океански?волн? ?вс?чаще ?чаще, несмот? на опасност? несмот? на то, чт?волшебница специально выбрал?тако?положени? пр?которо?обязательно свалилас?бы ?проснулась, если бы задремал? он?чувствовал? ка?веки ее начинают смыкаться, словно налиты?свинцо?
     Ориэлл?бодрствовала уж?вторые сутк? Перв? ночь прошла благополучно, но волшебница почт?иссушила вс?источник?свое?магической силы, стар?сь не заснут??поддерживая щи? ?большу?част?дня он??Анваро?провел?на палубе, вдых? бодрящи?морско?воздух, пока взгляды ?невнятное бормотание матросов, которы?наглел?вс?больше, не заставил?их опять спустить? ?кают? Сара по-прежнему отказывалась ?ними разговариват??сидела, скорчившис? на кроват? погруженная ?свою кислую обид? та?чт? по крайне?мере внешне, ?их тесном пристанище цари?ми? По молчаливом?согласию он?избегали говорить ?то? како?отношени?имее?Анва??жене Ваннор? хо? Ориэлл?сгорал?от любопытств? Пото?он?наст?ла, чтоб?Анва?немног?поспал, пока он?ещ?може?быть уверен? чт?не заснет. Он примостился ?дышком, но во сн?ворочался ?стонал, словно тоже чувствовал мощь ищущей воли Миафан? которы?время от времен?бы?опасно близок ?тому, чтоб?их обнаружить. Ориэлл?не хотелось будить юнош? но, когд?ее свинцовы?веки вс?таки сомкнулись, ?он?едва не заснул? он?по?ла, чт?другог?выхода не?
     - Анва? - прошептала он? расталкивая ег? - Анва? мн?нужн?тв? помощь.
     - Хорошо. - Он выгляде?бледны??измученным, ег?небритое ?грязное лицо осунулос??посерело от усталост? "Неужел?я тоже такая страшн??" - подумала Ориэлл? Он переда?ей флягу ?водо? пото?напился са? - Он вс?ещ?преследует на? Девушк?кивнул?
     - Лучш?вообще не говорить ?не? - предупредила он? - Таки?разговор?ослабляют мо?волю, та?чт?дава?выбирать каки?нибудь посторонни?темы.
     Анва?застонал.
     - Невозможно не думать ?не? - пожаловался он. - ??че?же на?побеседовать, госпож? Ориэлл?пожала плечам?
     - Погода? - печально предложила он? - Эт?займет на?на пару мину?
     - Може? представит? чт?мы едем куда-нибудь ?совершенно другое мест? - предложи?Анва? - Эт?може?ег?запутать, если чт?нибудь просочит? сквозь твой щи? Знаешь, госпож? мн?действительн?хочется уехать - далеко-далеко, подальше от этих бе? ?ты знаешь чт?нибудь ?заморски?страна?
     Ориэлл???само?деле ко?чт?знал? - ей рассказыва?Форрал, которы??юные годы бы?разведчико?на юг?(именно эт?мисс? та?долг?держал?ег?вдал?от дома посл?гибели Джеранта). Гарнизон нуждал? ?этих сведен?? та?ка?воинственные южны?народы служил?пост?нным источником угрозы для Нексис? Радуясь возможност?отвлечься, он?выложила Анвару вс? чт?знал?
     За унылым?холмам?южного побережья простирался океа? за которы?лежали могущественные Южны?Царств? Об?материка почт?ничего не знал?друг ?друг? хо? шпионы, если им вообще удавалос?вернуться, подтверждали воинственность ?превосхо?щи?силы жестоких обитателей большого южного материка. ?счасть? южан?опасалис?могучего Волшебного Народа, ?пока эт?сдерживало их воинственный пы?
     Было известно, чт?на юг?существует по меньше?мере тр?царств? ?за ними лежи?пустыня, котору?сменяют непроходимые джунгл? Остальная част?материка была окутан?тайной. Горный массив ?северног?побережья, по слухам, насе??легендарны?Крылатый Наро? отважн?охра?ющий свои неприступные замк?на вершинах го? ?та? гд?горы постепенно переходили ?зелены? поросшие соснам?долины, лежало царств?Ксанди? Зажаты?межд?горами ?море? ег?жители нуждалис??новы?территор??? ка?поговаривали, зарились на северные земл??их обильным?пастбищами, которы?ка?нель? лучш?подошл?бы для замечательны?лошаде?- гордости ксандимцев. ?юг?от го?была пустыня, ?за не?- страна казалимцев, жестоког?воинственног?народа, которы?управля?неистовы?тира? ?вовс?не удивительн? чт??такими сосе?ми за море?правящи?Сове?Нексис?позаботился создат?сильны?укреплен? на южно?побережь?
     - Интересн? неужел?южан?действительн?настольк?опасны? - спроси?Анва?
     - Гово?? он?не питают особой любв??моем?народу, - сказал?Ориэлл? - та?чт?я бы не стал?эт?выяснять. Но я понима? чт?ты хоте?сказат? Мн?само?хотелось бы повидать новы?земл??попытать? оставить прошло?позади. Но для ме? эт?невозможно, ?во?ты можешь когд?нибудь попробоват?
     - ? - Глаз?Анвара невольно упал?на клеймо, горевшее ?него на руке. - Но я всег?лишь слуг? ?не могу рассчитывать...
     - Чепуха, - возразил?Ориэлл? - Чт?значит :
     - слуг? Почему ты должен быть ниже из-за то?работы, котору?выполняеш? Да ты горазд?лучш? че?ко?кт?из Волшебного Народа. Если бы я была Верховны? я бы...
     - Ориэлл?вздрогнула от отчаяния, неожиданно осозна? от чего отказалась. - ? Анва? ведь ?ме? бы?тако?шанс, правда? ?могл?бы вс?повернут??лучшую сторон?..
     - Разв?ты никогд?об этом не думала? - ?изумлением спроси?Анва?
     - Даже ?голову не приходил? Мн?не нужн?была власть, ?я, ка?дура, ни разу не задумалась ?то?пользе, котору?могл?бы принести, ?когд?Форрал стал моим любовником, я вообще позабыла об?всем. Боги, да ведь вс?наши несчастья из-за ме?. Форрал даже предупреждал ме?... - Ориэлл?трясущими? руками закрыл?лицо.
     Анва? испугавшис? чт? увлеченн? самобичеванием, он?може?ослабить щи? по?нулся ?отве?ее руки.
     - Госпож? - твердо сказал он, - не муча?се?. Владык?несе?зл? Вс?смертные Нексис?всегда боялись ?ненавидели ег? Чт?бы ты ни делала, он вс?равн?захватил бы власть, ?результа?бы?бы то?же. Тебе пришлось бы бороть? ?ни?- тебе ?Форрал? ?Ваннор? ?Финбарру. Он?погибл?не зря. Благодар?бого? чт?ты жива ?можешь сражаться. Не сдавай?, иб?ты нужн?на? Ты нужн?всем на?
     На мгновени?лицо Ориэлл?осветила надежд? ?он?вздохнул?
     - Добрые слов? Анва? но если бы мы ?Форралом не... Анва?схвати?ее за плеч?
     - Не говори та? госпож? Даже не дума?об этом! То, чт?случилос?межд?вами, было неизбежн? Любо?дура?виде? чт?вы любите друг друг? ?если бы Миафан дорожи?тобо? он бы?бы только ра? Скаж?мн?честно, знай вы вс?напере? неужел?ты ил?Форрал поступил?бы инач?
     - Не? - посл?долгог?молчан? призналась Ориэлл? - Ты прав, Анва? По крайне?мере ?на?было, то чт?было, но...
     - Тогд?прекрати се? жалеть ?подним?этот прок?ты?щи? - ?вкну?Анва? Волшебница вздрогнула, словно ее ударил? ??глазах ?не?сверкнул гнев. Пото?он?вдру?засм?лась тихи?смехом, ?плеч?ее опустились.
     - Ax, Анва? ты знаешь, ка?со мной обращать?, - сказал?он? - Если кт?нибудь ?сможет провести ме? чере?вс?эт? то только ты. ?рада, чт?ты со мной.
     Каки?то образо?им удалос?протянуть ?эт?ночь. Ка?только один из ни?начина?задремыват? другой буди?ег?
     Царапая на полу мечо?Ориэлл? он?перепробовал?вс?детски?игры ?вс?головоломк? которы?могл?припомнить. Когд?эт?стал?слишко?трудно, он?обратились ?шуткам, перепели (тихо, чтоб?не разбудит?Сару) вс?старые песн??баллад? которы?знал? ?вс?время он?пост?нн?ощущал?непреклонную волю Миафан? беспрестанно исследующу?океа??поиска?их суденышк?
     Когд?рассве?пробрался ?кают?чере?маленько?окошко, глаз?Ориэлл?слипалис? ?голо?сорвал? ?охри? Он?бросил?петь, ?Анва?последовал ее пример? Он поте?глаз??по?нулся, зевая во весь ро?
     - Слав?бога? светае? - сказал юнош? - Знаю, на?предстои?ещ?долгий путь, но, по крайне?мере, мы преодолели ещ?одно препятствие. Знаешь, несмот? ни на чт? я замечательно провел ночь. - Он выгляде?застенчивы??взволнованны? словно не бы?уверен, чт?сказал то, чт?нужн?
     Ориэлл?улыбнулась.
     - ?я тоже. Ты хороши?товари? Анва?
     - ?ты, госпож? - отозвался то? - Жаль только, чт?я не по??этог?раньше ?бы?слишко?за??своими горестями ?обидам?..
     - Рано же вы вскочили!
     Изумленн? Ориэлл?повернулас??увидел? ка?Сара хмурит? на свое?койк?
     - ?мы ?не ложились, - огрызнулас?волшебница, выведенн? из се? ее тоно? - ?ра?уж ты проснулась, уступи койк?Анвару, - добавила он? - Ем?надо поспат? ?я немног?погу??по палубе, чтоб?не заснут?
     - Эт?нечестно, - запротестова?Анва? - ?спал прошло?ночь?..
     - Анва? вперед?по крайне?мере ещ?дв?ночи, - ?гк?сказал?Ориэлл? тронут? ег?забото? - Ка?я могу рассчитывать, чт?ты сможеш?разбудит?ме?, когд?са?будешь валить? от усталост? ?если ты сейчас отдохнеш? то, може? мы ?справимся. - Он?порылась ?мешк? ?достал?маленьки?пакети? - Однако прежде не мо?бы ты заставит?этог?ужасного кока приготовит?мн?немног?тэйлин? Може? эт?ме? поддержи? - ?вдру? уж?протяну?ем?пакети? остановилась. - Ну во? - печально сказал?он? - Посл?всег? чт?я ту?наговорила, я вс?ещ?обращаюс??тобо?ка?со слугой. ?схож?сама, Анва? ?ты сп?
     - Не? - Анва?взя?пакети??вста? - Ты слишко?устала, ?я хоте?бы сделат?для те? горазд?больше. Сара кисл?посмотрела ем?всле?
     - Вечн?преданны?слуг? - фыркнула он? - Единственное, на чт?он годится.
     - Чт?ты имеешь ?виду? - Ориэлл?вспыхнул?от негодования.
     Сара пожала плечам?
     - Спроси Анвара, - только ?ответила он?
     Ориэлл?устало провел?руко?по лицу. Ка?вс?эт?не ко времен?
     - Сара, на?ни ?чему непр?тности, - вслу?сказал?он? - Если ты не ?сост?ни?достойно обращать? ?Анваро? просто оставь ег??поко? - ?он?вышл?из кают? не ?сила?больше оставать? ?обществе Сары.
     Устроившис?на корм? Ориэлл?прихлебывала тэйлин ?смотрела, ка?рассве?окрашивает океа??золотист?розовы?тона. Прошло уж?мног?времен??те?по? ка?он??последни?ра?чувствовал?присутстви?Миафан? ?теперь гадала, спит ли он, ил? возможно, за??городо? которы? должно быть, охваче?панико?из-за этих ег?мерзки?тварей. Ориэлл?попыталась представит? чт?происходит сейчас ?Нексис? но пото?выкинула эт?мысл?из головы. ?не?не было уверенност? чт?Миафан сдал?, ? значит, он?не имее?прав?отвлекаться. Чтоб?не заснут? девушк?поднялась на ноги ?принялась расхаживат?взад ?вперед по узко?качающей? палубе, не обращая вниман? на любопытные взгляды те?немногих членов команд? которы? несмот? на ранний ча? были уж?на нога? Чере?некоторо?время вете?посвежел, ?Ориэлл?решила прогулять? вниз, ?грязную тесную кухн? чтоб?выпросит??судового кока нову?порцию ег?ужасно?бурд? Но едва он?услышала этот до отвращен? знакомый запа? ее желудо?стремительно сжал?. Стисну?зубы, чтоб?побороть наступающи?присту?тошнот? он?метнулас?ввер??ел?успела добежать до борт? Ее вырвал? Ей было та?плох? чт?он?даже не слышал?издевательског?хихиканья матросни. Когд?присту?прошел, девушк?бессильн?опустилась на скамейку ?борт? прихлебывая остывший тэйлин прямо из кувшин??утир? рукаво?вспотевший ло? "Боги, - подумала он? - ?ведь эт?не морская болезн?" - ?впервы?задумалась, ?трудностя? присущих беременности, да ещ?когд?приходит? спасаться бегством. Он?коснулас?своего живота, гд?дремал?крохотная новая жизн? спокойная ?беззаботная, ?вздохнул?
     - Госпож? проснись!
     Не успе?открыт?глаз? Ориэлл??панике восстановила раст?вший щи???ужас?прок?ла свою слабость ?беззаботност? Если Миафан наше?их... Ориэлл?вздрогнула.
     - Какая же я дура! - ?сердца?воскликнул?он? - Прости, Анва? Скольк?я спал?
     Анва? прищурившись, взгляну?на солнце.
     - Кажется, почт?вс?утро. Не беспокой?, госпож? эт??лучшем? Миафан на?не наше? ?тебе вс?равн?нужн?было отдохнут? ?твое?положени?.. - Он запнул? ?покрасне?
     - Знаю, - печально сказал?Ориэлл? - Сначал?ме? стошнило из-за этог?положения, ?теперь я ещ??заснул?из-за него. Эт?хуже, че?любая Сара!
     - Ты, должно быть, шутишь, госпож? - ?упреко?сказал Анва?
     Ориэлл?вздохнул?
     - Дума? чт?да, - призналась он? - Хо? ?не совсем.
     Он?поделилась ?Анваро?остаткам?тэйлин? ?он?позавтракали твердыми ка?камень ломтикам?бисквита, которы?юнош?выклянчил ?кока. Вздремну? волшебница почувствовал?се? горазд?лучш? Тошнот?прошла, ?он?приободрилас? гля? на ясное небо ?яркое солнце. Зелены?волн?плескались ?борт, устойчивый попутный вете?надува?латанные-перелатанные паруса. Солнышко сияло, играя ?салочк??пушистым?облачкам? которы? подобн?испуганном?стад? неслис?по небу. Веселы?ветеро?моментальн?выду?остатк?сн? ? когд??утомительной задаче?пережевывания пищи было покончен? Анва?достал из карман?маленьку?дере?нную флейту.
     - Хочешь, я тебе сыграю?
     - Конечн? хочу!
     ?Анва?заигра?- коротеньки?веселы?мелоди?собственного сочинения, которы?отличн?сочетались ?живы?солнечны?днем. Привлеченные музыко? матрос?начали находить предлоги, чтоб?пост?ть ?до??веселы?дудочником. Ориэлл??изумлением наблюдал? ка?на их лица?расцветают улыбки, ?он?начинают хлопат??притоптывать ?такт музыке. Скор?матрос?принялись учит?Анвара свои?похабным песенкам, ?пото??неистово?беспечностью пустилис??пля? Появился капита? возмущенны?те? чт?люди отлынивают от работы, но ту?же ?са?поддал? всеобщем?весель? Бросив взгля?на ясное небо, он приказал откупорить бочоно?вина.
     Именно из-за вина вс??случилос? Ориэлл??Анваро?должны были оставать? начеку ?поэтом?не присоединились ?обще?пирушк? Юнош?пересе?поближ??танцующи? ?Ориэлл?снисходительно наблюдал?за ними, не забывая поддерживать свой щи?
     Вдру?ей на плеч?легл?чья-то рука, ??но?ударил винный ду? Оловянн? кружка, доверх?наполненная како?то отраво? оказалас?прямо пере?ее глазам?
     - Выпе? милашк? - произнес че?то невнятный голо? Обернувшис? Ориэлл? увидел?небритую похотливую ?грязную физиономию.
     - Не? спасиб? - сказал?он? стар?сь сохранит?присутстви?духа.
     - ?сказал, выпе? - Схвати?ее за волосы, головоре?суну?ей чашу по?но? ?липк? жидкость потекл?ей на подбородок ?на рубаху.
     Сосредоточенная на свое?невидимо?щите, Ориэлл?не успела отреагироват? но, прежде че?он?опомнилась, ?до?оказал? Анва? Он схвати?пирата за шиворо??резким ударом ?лицо свалил ег?на палубу. ?лице юнош? ?холодном блеске ег?глаз, было нечт? чего Ориэлл?никогд?прежде не замечала.
     - Убер?от не?руки, - прорычал юнош?
     Бандит вскочи?на ноги, ??ег?рука?оказал? внушительных размеров кинжал. ?Ориэлл?упал?сердце. Он?тихонько встала, положи?руку на рукоять меча.
     - Почему ?те? дв? ??на?ни одно? - взреве?пира? - Теперь я возьму обеи? во?только выпущу тебе кишк? - Анва?отступил наза? обнажи?свое оружие - жалкий короткий но? которы?снабди?ег?Ваннор. Пираты толпилис??до? словно волк? смыкающиеся вокруг добычи.
     Напряженную тишину разрезал металлически?звук: Ориэлл?обнажила свой ме? Он?встала ?до??Анваро??ровным, спокойны?голосо?произнесла:
     - Ва?лучш?остановить их, капита? если вы хотите продолжать эт?путешестви??командой.
     - Прок?ти? ре?та, - эт?только девк? - взреве?разбойни??кинжалом ?кинулся вперед. Клинок Ориэлл?сделал неуловимое движение, ?чеканный кинжал отлете??океа? ?ег?владелец ?воем повалился на палубу, прижим? ?груд?правую руку.
     Кончиком меча волшебница указал?на злополучного пирата.
     - ?следующи?ра? - отчеканила он??воцарившей? тишине, - я отрежу ко?чт?посущественнее. ?та?буде??каждым, кт?полезе?ко мн? - Девушк?посмотрела ?глаз?разъяренном?капитану, которы? однако, ещ?не реши? ка?поступит? - Дума? ты хочешь дожить до того дня, когд?сможеш?потратит?золото, которо?я тебе заплатил?
     То?выругался ?сплюну?на палубу.
     - Спускайтес?вниз, ре?та, ?оставьте пассажиров ?поко? ?порт?на их золото вы купите уйму шлюх. - Недовольно бормоч? матрос?разошлис? унося истекающег?кровью обидчика Ориэлл?
     ?изумлени?Анвара, девушк??улыбко?повернулас??капитану.
     - Благодар?ва? капита?Джурда? - сказал?он? - ?очен?признательна ва? Вы избавили на?от кучи непр?тносте? - Анва?бы?ошеломле?ее лицемерием, ?ещ?боле?те? чт?он?сработал?
     - Пустяки, уважаемая госпож? - сказал капита? поджав губы. - Если ?ва?ил??вашего достойного спутника возникну?каки?нибудь трудност??командой, я всегда ра?их разрешит? Уверен, ва?не стои?таскат??собо?эт?железк? - Сладки?голосо?замети?он.
     - Уж ?ними-то я не расстанусь, - ?то?ем?ответила Ориэлл? - Он?слишко?полезн?
     Капита?посмотре?на не? пото?на Анвара.
     - Дьявольщина! Ты храбры?челове? если связался ?не? Анва?вздрогну? Та?значит, капита?считае? чт?он?пара?
     Ну чт?? те?лучш? Стар?сь сыграт?ка?можн?естественнее, он небрежно об??девушк?за плеч?
     - Ничего, я знаю, ка??не?справить?, - холодн?сказал он. Капита?ответи?ем?мрачны?взглядо??спустился вниз.
     - Заче?ты... - Ориэлл?возмущенно повернулас??Анвару, но ?глазах ее плясали веселы?искорк? - Стал?быть, ты знаешь, ка?со мной справить?, ?
     - Госпож? я не посмел бы даже подумать об этом, - угрюмо признался Анва? - Конечн? сегодня я ве?се? ка?дура? Мн???голову не пришло, чт??этог?него?я може?быть но? Просто, когд?он кинулся на те?, мн?захотелось загнат?ем?зубы ?глотку! ?не говори, чт?ты бы справилась ?сама - я эт?знаю. Но я реши?доставит?себе удовольствие, во??вс?
     Ориэлл?улыбнулась.
     - Ну чт?ты, Анва? эт?бы?по-наст?щему великодушный поступок, ?я благодарна тебе. Но если ты желаеш?превратить эт??привычку, не забыва??сп?танном оружии. ?не хочу поте?ть ещ??те?. - Улыбка сбежал??ее лица, глаз?затуманились, ?он?резк?повернулас??отошла ?другом?борт? Анва?тихонько выругался: за чт?ни возьмись, вс?напоминает ей ?Форрал? Юнош?очен?жале? чт?не може?хоть ка?то облегчит?ее горе.
***
     Положи?руки на поручень, Ориэлл?уставилась на бесконечны?океа? Есть ли ещ?каки?нибудь земл?за этим огромным водным пространство? Интересн? решался ли кт?нибудь поплыт?туда ?посмотреть, ?если решался, то чт??ни?приключилось? Он?поймал?се? на то? чт??сама бы не проч?отправиться ?тако?путешестви?- вместе ?Форралом, Девушк?вспомнил?их разговор ?ег?смерти. "?всегда буду ?тобо?, - сказал он тогд? Ориэлл?почувствовал?легкое покалывани??затылк? Неужел?эт?правда? Ей та??не удалос?овладеть ег?необычны?крученым выпадо?- ?во?сегодня эт?вдру?пришло естественн? ка?дыхани? Неужел?действительн?он вс?ещ??не? Но если та? он? конечн? должна ка?то ощущат?ег?присутстви? Ориэлл?растерянн?покачала голово? Ей не хотелось позволит?сердцу поверить ?эт?ложь только потому, чт?он?та??не?нуждалос? ?вс?же...
     Анва?молч?остановился ?до? легкий ветеро?трепал ег?кудр?
     - Миафан ещ?не бросил свои штучки? - наконе?спроси?он, ?Ориэлл?по?ла, чт?ем? та?же, ка??ей, хочется расс?ть то мрачно?настроение, которо?охватило их.
     - Пока на?везе? - сказал?он? - ?не чувствую ег?уж?нескольк?часо? наверное, ?ем?надо время от времен?отдыхать: высматривать - нелегкое за?ти? ?вс?же я не решаюс?ещ?ра?снять защиту.
     Анва?уж?собрал? чт?то ответить, но Ориэлл?неожиданно схватила ег?руку, ?заставил?замолчат? странные звук?долетали ?мо? - дики? высоки?переливы, от которы?по коже пробегал?мурашк?
     Взволнованная Ориэлл?будт?вросла ?палубу.
     - Послушай, - выдохнул?он? крепко сжав ег?руку. - ? послушай Неужел?не слышиш?
     Анва?вг?дывался ?волн? пытаясь отыскать источник удивительных звуков.
     - Чт?эт? - беспокойно спрашива?он. - Ка?будт?кт?то поет!
     Он?ждал? напряженн?прислушиваясь ?постепенно приближающим? голоса? ?во? далеко ?волнах, из воды взметнулис?огромные темные фигуры, ?описав ?воздух?изящную дугу, снов?погрузилис??море, подня?сверкающие фонтан?бело?пены, высото??дв?человеческих рост? На?море?повисл?переливающ?? радуга.
     - Киты! - закричал?Ориэлл? - Форрал рассказыва?мн??ни? ? Анва? ка?красив?
     Дрож?от волнен?, девушк?крепко вцепилас??перила. Когд?существа приблизились, Ориэлл?увидел? чт?он?действительн?огромн? ?самы?большо?ки?даже длинне?корабля. Гигантов было окол?полудюжины, ?Ориэлл??восторго?заметила сред?ни?двух малыше? Он?были прекрасн? их мощные тела двигалис??изумительной грацие? ?изящные хвосты ?величаво?медлительность?били ки?щу?воду. Ориэлл?заметила ?ту нежную заботу, ?которо?гигант?охра?ли свои?малыше?
     Очарованная, волшебница даже позабыла пр?щи? ?ка?только он незаметн?исче? ей открылис?их мысл? Мысл?велики??глубокие, ка?са?океа? Полные удивления ?любопытств? полные глубочайше?любв? безграничной радост??бесконечно?печали. За многие века Ориэлл?была первой, кт?общался ?Народо?Мо?, ?народо? которы?не воевал, не вершил насилия" ?проводил свои дн??игра??пени? ?любв??заботе ?де?? ?светлы??добрых размышления? ?их мудрость! Суетливы?смертным ?вздорном?Волшебному Народу никогд?не хватал?времен? чтоб?познат?суще??слиться ?природой. Но наро?Левиафанов, этих сущест? которы?люди называли животным? за долгие века постиг вс?мудрость мироздан?. ??мудрость?приходит ?любовь.
     Ориэлл?не видела, ка?проснулся дозорный, убаюканный мерным покачиванием корабля, не слышал? ка?он закричал:
     - Киты! Киты!
     Он?пришла ?се? только тогд? когд?матрос? спотык?сь ?падая друг на друг? ?грохотом высыпали на палубу ?принялись поспешно снаряжать длинну?узконосу?дере?нную шлюпку, висевшую ?левого борт? Ее радост?обратилась ?ужас, когд?он?увидел?огромные гарпун?со зловещим?зазубренными наконечникам?
     - Не? - закричал?он? схватившис?за ме? Их надо остановить любо?цено? Но Анва?прегради?ей путь ?схвати?за плеч?
     - Госпож? опомнись! - вскричал он. - Ведь для ни?эт?золото - мног?золота. Он?не раздумыв? убью?те?! Ориэлл?едва удержалась, чтоб?не ударит?ег?
     - Проч??дороги, - крикнула он? - ?должна их остановить!
     - Сначал?тебе придет? убит?ме?, - гля? ей ?глаз? спокойно сказал Анва? - ?не позвол?тебе погубить на?из-за этог? Ориэлл?
     Пока он?препиралис? шлюпку уж?спустили на воду. На веслах сидели восемь сильны?гребцо? ?на носу ст??гарпунщи?
     - Будь ты прок?? - зарычала Ориэлл? - Бегите! - мысленно крикнула он?кита?со всей сило?своего сознан?. - Бегите, да бегите же! - Обнаружи?опасност? киты Дружно развернулись ?обратились ?бегств? нырнув для безопасности по?воду. Но лодк?стремительно шл?вперед по?мощным?ударам?весе? ?кита?надо было подниматься на поверхност? чтоб?дышать.
     Ориэлл?чуть не плакал? Капита??тр?оставших? матрос?носились ка?сумасшедши? чтоб?заставит?судн?ка?можн?ближ?подойт??свои?жертва?
     На мгновени?девушк?показалось, чт?кита?удастся спастись, но вдру?самы?младши?китено?отстал. Он беспомощно барахтал? ?воде, испуск? умоляющие крик??помощи. Шлюпка быстро приближалась. Челове?на носу уж?зане?гарпун ?приготовил второй. Заче? ?ту?Ориэлл?увидел?то, чт?матрос замети?уж?давн? мать китенк?отчаянн?спешил??своему малышу. Вс?идет та? ка?он ?предполага? Гарпунщи?отве?руку для броска...
     Ориэлл?вскрикнула ?резким жестом взметнул?руку. Шлюпка разлетелас?на куск? ?ошеломленные матрос?посыпались ?океа?
     - Веревк? - зареве?Джурда? - тащите веревк? ?суматохе родители-киты подхватили своего китенк??бросилис?дого?ть остальны? которы?дожидались на безопасном расстояни? ?сознании девушк?зазвенел?крик?благодарност? ? дрож?от перенесенног?напряжения, он?расслабилась, облокотившис??борт, ?ту?ее настиг торжествующи?ду?Миафан?- он наше?ее, ка?только он?использовала маги?
     - Убирай?! - закричал?волшебница ?из последни?си?нанесл?ответный удар. Он достиг цели - он?почувствовал?боль ?потрясени?Владык??мгновенн?вернул?свой щи?на мест? Но Ориэлл?хорошо понимала, чт?уж?слишко?поздно.
     Он?выдала ?се?, ?Анвара. Теперь Миафан знае? гд?он? ?обязательно вернет?.
     Анва?ст???до??искаженным от гнев?лицо?
     - Чт?ты натворил? Неужел?ты не знаешь, чт?мо?ки не умею?плават? Може? ты их всех утопил? ?вдру?он?сообра?? чт??ни?на борт?- один из ненавистны?маго? Ка?ты могл?быть тако?глупой - ?тако?бездушно?
     Этог?Ориэлл?уж?не могл?вынест?
     - Ка?ты смеешь подвергать сомнению мо?поступки? - ?вкнула он?
     Губы Анвара сжалис?
     - Аг? - со злость?сказал он. - Во?он?чт? Ка?смею я, просто?слуг? порицать дочь великого ?могущественног?Волшебного Народа! Во?чего стои?вся тв? болтов? ?товариществе! Ха! - Он презрительно сплюну? - Когд?доходи?до дела, госпож? ты ничуть не мене?высокомерн??презрительна, че?весь твой ро? - Груб?отпихнув ее, он направил? ?кают??захлопну?за собо?двер?
     Сару поразило ег?бурное появление.
     - Чертов?колдун?, - донеслос?до не?ег?бормотание. - Прок?тая стерва! - Девушк?подавила торжествующу?улыбку. Стал?быть, он поссорил? ?Ориэллой! За долгие дн? проведенны??этой грязной дыре, он?успела ко?чт?обдумать. Сара знал? чт?осталась ?одиночеств? може?быть, навсегда отрезанн? от роскош?прежне?жизн? Маловероятн? чтоб?он?когд?нибудь снов?встретилис??Ваннором, та?чт?ей непременно требуется кт?нибудь, кт?станет ?не?заботить?, ??наст?щи?момент единственной кандидатурой бы?Анва? Он? по крайне?мере, знае? ка??ни?обращать?. Трудност?заключалас?лишь ?то? чтоб?отвадить ег?от этой рыжеволосо?гарпии, ?пожалуйста, ка?по заказу - во??он, расстроенный ?выведенный из равновес?. Главно?теперь - спокойстви?
     - Чт?тако? Анва? - участлив?спросила он? - Чт?случилос?
     Ме?я шагами тесную кают? он долг?рассказыва?ей, ?хо? Сара мало чт?по?ла из ег?слов, эт?было неважн?
     - Просто не верится! - повторя?он снов??снов? ?отчаяни?качая голово? - ?даже не ожидал от не?такого!
     - Кт?знае? на чт?способен Волшебны?Наро? - вкрадчив?сказал?Сара. - Он?никогд?не думают ?на? Да ?какая разниц? Ты теперь свободен, разв?ты не понимаеш? Свободен от не? ?он?ничего не може??этим поделать! Та? ?Иставене, мы вольны делать вс? чт?на?нравит?, идти, куда захоти? Мы могл?бы быть вместе...
     - Сара?! - Ошеломленный Анва?повернул? ?не? Неужел?эт?правда? Неужел?посл?всег? чт?случилос? он?по-прежнему люби?ег? Их разделяла не парочк?футо?- их разделяла бездна ле?сердечно?боли ?обид, но, казалось, Сара бе?труд?перепорхнула чере?эт?непреодолиму?пропасть, ?во? посл?бесконечного ожидан?, ее хрупкая фигурк?снов?очутилас??него ?об?тия? Свет ламп?упал на ее чудесные вьющие? волосы, ??глазах Анвара блеснули слез?
     - Благодарение бога? - прошептала он? - Благодарение бога? наконе?то я нашл?те?.
     Анва?не вери?своему счасть? Неужел?ег?мечт?наконе?сбылис?
     - ?та?боялась, - продолжала Сара. - Но ты тако?храбры? - Он?задыхалась, торопилась, не давая ем?возможност?вставить хоть слов? - ? Анва? я та?скучал?по тебе!
     Наконе??юнош?вернул? да?речи.
     - Но я дума? ты ненавидишь ме?, Сара. Посл?того, чт?ты сказал?..
     Сара вздохнул?
     - Анва? я была глубок?обижен? ?., я не понимала, не помнил?се?. Прости ме?, пожалуйста. Ты единственный, кого я когд?либо любила... - По ее красивом?лицу катились крупны?слез?
     Анва?прижал Сару ?груд? мечт? никогд?не выпускат?ее, сердце ег?пело.
     - Сара, любимая, не плач? Теперь вс?позади. Мы сделае?вс? ка?ты скажеш? вс? чт?захочешь. Мы уеде??буде?вместе...
     Улыбнувшис?сквозь слез? Сара об?ла ег?за ше??поцеловала долгим щедрым поцелуем, словно воскрешая их юношеску?страст? На мо?Анва?опешил, но ее поцелу?разбудил то горько?желани? чт?вс?эт?годы таилос??ег?сердце.
     Он ещ?крепче об??ее ?ответи?на поцелу?со вс?возрастающим пыло??го?чность? Ег?сердце бешено забилось, ?по всем?телу разлилас?го?чая истома. Мл? от возбуждения, Анва?судорожн?нащупа?застежки ее корсет? чтоб?коснуться груд?Сары...
     - Чт?ту?происходит? - ?дверя?ст?ла Ориэлл? ?голо?ее бы?суровы? ?взгля?- грозны? - Во?ка?ты отплатил?Ваннор?за ег?любовь?
     Сара сдавленн?пискнула, придерживая на груд?расстегнутое платье.
     Анва?вклинился межд?женщинам?
     - Не лезь не ?свое дело, - спокойно сказал он Ориэлл? - Когд?то мы ?Саро?были любовникам? На?разлучил?не по наше?воле - я бы?продан ?рабств?ва? ?он?попала ?рабств?другог?рода. Мы достаточно страдали, ?теперь собираем? взять то, чт?принадлежи?на?по прав? ?не пытайся вмешиваться.
     - Не пытайся вмешиваться?! - вскричал?Ориэлл? - Ради всег?святого, Анва? ка?ты мо?та?низк?паст? Чужая жена - жена твоего друг? которы?доверился тебе!
     - Не уч?ме?! - вскричал Анва? вн?се? от гнев??стыд? которы?пробудил?ее слов? - Ты.., ты убийца!
     Ориэлл??открытым ртом уставилась на него. Ее лицо побелело ?от потрясения утратило всяко?выражени? Ни слов?не гово?, он?повернулас??ушла. Сара самодовольно улыбнулась.
     На палубе не было ни души, если не считат?капитана на корм??впередсмот?щего ?"вороньем гнезде" на верхушке грот-мачт? Остальны?матрос?были вниз? по?дком подавленны?потере?двух товарище? ?сегодняшней катастрофе поги??гарпунщи? но Ориэлл? ка?ни старалас? не могл?заставит?се? сожалеть ?ег?смерти. Словно ?тумане, он?прошла на свое привычно?мест?на носу. Девушк?ника?не могл?прийти ?се? посл?злобно?выходк?Анвара.
     "Убийца!" - звенел ?не??ушах ег?голо? Да гд?же ем?по?ть? Анва?считал Левиафанов животным? Если ?речь шл??человеческом ребенк? он действовал бы не задумываясь, но ?отличи?от не?он не бы?тренированны?воином, ?лю??нужн?воин? чтоб?убиват?чужими руками, чтоб?их совест?была чист? чтоб?возложит?вину на кого-то другог?
     Форрал эт?понима? Ка?то ра?он сказал:
     - Работа ?на?грязн?, но он?необходима. Те? используют, чтоб?ты прошел сквозь кров? грязь ?труп? те?я свои?друзей. Те? используют, чтоб?избавить? от люде? ст?щи??ни?на пути, потому чт?не хо??рисковат?своими хилыми телами ?белоснежно?совестью. ?пото? если ты имел несчасть?выжить - чтоб?пост?нн?служит?живы?напоминанием ?то? чт?было, - он?накинутся на те? ?крикам?"зверство"!
     - Тогд?заче?же мы эт?делаем? - спросила он? Форрал улыбнулся.
     - Вспомн?ре??из гарнизон? - ответи?он. - Ничт?не сравнится ?воинской дружбо? Помниш? ка?мм сражалис??то?день, когд?впервы?узнали близость? Если помниш? значит, понимаеш?ме?. - ?он бы?прав. Он?понимала ег?
     Боги, ка?ей недостае?Форрал? Ка?он нуже?ей! Теперь ?не?ничего не осталось, только тусклая ще?щая пустот??сердце. Ка?жить ?этой боль?до конц?свои?дней? На глаз?ей попался винный бочоно? забыты?со вчерашнего дня. ?до?перекатывалась пуст? оловянн? кружка. Внутренний голо?предупреждал об опасност? говори? чт?надо оставать? начеку, но Ориэлл?не обратила на него вниман?. "Какая разниц? - тупо подумала он? - ??та?уж?вс?испортил?. Он?со вздохо?наполнил?кружку. Эт?было слабым утешение? но на время могл?унять душевную боль.
***
     Ка?только волшебница вышл? Сара бешено вцепилас??Анвара, опрокинула на койк??сорвал??него одежду. Разлук?была тако?долгой... Юнош?поте??голову. Он?совокуплялись ка?животные, ?свое?похоти позабы?об?всем на свет? Пото? когд?лихорадочный пы?минова? Анва?вдру?почувствовал се? выжаты?ка?лимо? виноваты? ?даже, пожалу? обмануты? Преж?я сладостн? невинность их любв?исчезл? Он прок??се? за эт?безумные мысл? Он??Саро?наконе?вместе ?лю??друг друг? - ?чего ещ?нужн? Анва?повернул?, чтоб?об?ть ее. Може? на этот ра?буде?лучш?..
     - Не сейчас, - слов?Сары прозвучали ка?пощечина.
     - Почему? - обиженно воскликнул Анва??снов?по?нулся ?не?
     Сара оттолкнула ег?руки, зато одарил?улыбко?
     - ?на?ещ?буде?время, - сказал?он? - когд?мы вырвем? ?этой гнилой посудины. ?пока тебе надо позаботить? ?то? чтоб?эт?колдун? не заснул?
     - Чт? Да он?не захоче?даже видеть ме?, особенно посл?того, чт?я ей сказал, - Анва?почувствовал укол совест?
     - Никого не волнуе? чего он?хоче? - твердо заявила Сара. - Само?главно?- пережить эт?путешестви? Разв?ты не понимаеш? чт?Верховны?гонится не за нами, ?за не? ?Иставене мы разо?освободимся ?от не? ?от него. Навсегда.
     Навсегда расстать? ?Ориэллой? Анва?почему-то поежил? от тако?мысл? Но ем?показалось, чт?Сара прав? Посл?сегодняшнег?Ориэлл?вс?равн?станет ем?чужо? Вс?та?внезапно переменилось... Да, Сара прав? Само?главно?- скрыть? от Миафан? Вздохнув, юнош?подобрал ?пола свои вещи ?тороплив?одел?. На прощание Сара чмокнула ег??щеку.
     Вздыхая, Анва?выле?на палубу - ем?ужасно не хотелось встречаться ?волшебнице? Но юнош?позабы?об?всем, едва увидел ее спяще?на носу корабля. Голова прислонилась ?борт? ?руке - полупуст? кружка рома. По спин?Анвара пробежал холодо?- предчувствие близко?опасност? Юнош?нагнул?, чтоб?разбудит?Ориэлл? потря?за плеч?- ?дальше вс?произошл??невероятной быстрото? Волшебница стремительно вскочила, ?руки ее железным?тискам?сомкнулись на ег?горл?- но глаз? блеснувшие пере?ни? были чужими! Анва?задыхался, тщетно стар?сь разжат?скрюченные пальцы. Лицо Ориэлл?превратилось ?ужасну?маск? Внезапно ро?девушк?открыл?, ??Анвара кров?застыл??жила? когд??ее перекошенных гу?сорвал? голо?Миафан?
     - Анва? Ка?же я не догадался, чт?ты тоже ?че? Мн?давным-давн?следовал?лишить те? твое?презренной жизн? Но теперь я задушу те? ее руками!
     Тиск?на горл?Анвара сомкнулись ещ?плотне? Собрав последни?силы, Анва?закричал:
     - Ориэлл? не? - ?ту?же ег?дыхани?прервалось, легкие прожгл?остр? боль, ?вс?вокруг потемнел? Пото?тиск?ру?вдру?разжалис? он отлете??сторон??рухнул на палубу. Откуда-то издалека до него донесся голо? ?благодарение бога? эт?Ориэлл?звал?ег?по имен? Когд??Анвару вернулос?зрение, он увидел на?собо?потрясенное лицо волшебницы.
     - ?тобо?вс??по?дк? - виновато спросила волшебница.
     Юнош?кивнул ?да?ей усадит?се? на скамейку. Горл?отчаянн?болело, он по?нулся ?кружке, сделал добрый глоток ?хрипло прошепта?
     - Ас тобо?
     - Теперь да, - мрачно отозвалась он?
     - Госпож? чт?произошл? - спроси?он. - Ты помниш? - Ориэлл?отвела глаз??коротк??бесстрастн?описал?случившееся.
     - ?уснула. ?вдру?моя душа покинула тело ?оказалас??другом мире, ?како?то серо?пустот?
     - Неужел?эт?возможно? - вскричал Анва?
     - Ещ?ка? - зл?ответила Ориэлл? Несмот? на вс?усил? взять се? ?руки, ее била дрож? - Миафан - он каки?то образо?сковал ме?, ?я не могл?двигаться, не могл?вернуться наза? ?пыталась бороть?, но куда та? Пото?я услышала твой голо? ?эт? кажется, отвлекло ег? ?справилась ?ни? во??вс? - Он?покачала голово? - Но эт?чист? случайност?- ведь поле битв?выбира?он. Мн?показалось, чт?он использует не вс?свою силу...
     - Може? потому, чт?он одновременно захватил ?твое тело, - предположи?Анва?
     - Та?во?почему я пыталась те? придушит? - воскликнул?Ориэлл? - ?боги - ка?подума? чт?он сиде??ме? внутри... - Он?содрогнулась от омерзения.
     Анва?протяну?ей кружку, но девушк?только отмахнулас?
     - ?ка?же ты вернулас? - спроси?он ?надежд?отвлеч?ее от пережитого ужас?
     - Не знаю.., было чт?то врод?толчка, ?я почувствовал? чт?душу те?.
     - ?гд?он сейчас? - спроси?Анва? ощутив внезапны?укол тревог?
     Ориэлл?нахмурилас?
     - Не знаю, ?мн?эт?не нравит?. Он...
     Огромн? волн?ударилас??корпус, судн? окатив их ле?но?водо? Задыхаясь, Ориэлл?смахнула ?глаз намокшие волосы ? охваченн? внезапны?ужасом, бросил?взгля?вперед. Черные тучи неслис?по небу, ?невероятной скорость?поглощ? звезды. Мощный поры?ветр?наполнил паруса, ?мачт?заскрипели от натуги. Корабл?резк?накренил?. Впередсмот?щи?вылете?из своего гнезда ??криком исче?сред?бушующих волн. Гигантский ва?обрушился на корабл? ?Ориэлл??Анваро? сбитые ?но?напоро?воды, очутилис?на связк?канато? Сниз?уж?бежала команд?
     - Черт возьми, чт?эт?! - орал Джурда? - Ни один штор?не налетает та?быстро!
     Вете?усиливал?, ?вместе ?ни?росл??волн? Он?били ?швыряли маленько?суденышк? ?Ориэлл?вцепилас??Анвара, чтоб?того не унесло за борт.
     - Уберит?ег? - закричал Джурда? ?волшебница, уловив ?ег?голосе панику, подняла голову. Блок?грот?заел? ?вете??неистово?сило?раздувал пару? грозя опрокинуть корабл?
     Двое матросов полезл?на вант? но очередная волн?смыл?их ?океа? Мачт?ещ?ра?угрожающ?заскрипела, ?корабл?внов?зарылся ?солену?воду.
     Ориэлл?по?ла, чт?должна действоват? ?немедленно. Он?отчаянн?метнулас??грот-мачт??из?всех си?вцепилас??не? Палуба ходила ходуно? Он?пыталась сосредоточиться на рвущем? парусе, но было невозможно одновременно направ?ть волшебну?силу ?держаться на нога? Девушк?ог?нулась вокруг, ищ?взглядо?Анвара.
     - Держ?ме?, - прокричала он? перекрыв? завывания бури. - Крепче! - ?мгновени?ок?юнош?оказал? ?до??одно?руко?ухватился за мачт? ?другой крепко обхватил ее за тали?
     - Дава? - Ориэлл?подняла руки, ?пару??грохотом, напоминавшим гром, тресну?посередине ?разорвал? сверху донизу. Корабл?немедленно выровнялся, ?парусина обмоталась вокруг грот? На секунд?капита?застыл ?разинуты?ртом, но ту?же опомнился ?нача?отдавать приказ?ошеломленной команд? Надо было ка?можн?скорее срезат?лохмот? грот??зарифить фо? Даже ?единственным куском парусины на фо?мачт?корабл??поразительно?скорость?несся вперед, опереж? бурю.
     Анва?наклонил? ?Ориэлл?
     - Плох?дело, - прокрича?он ей прямо ?ух? - Пожалу? надо сходит?за Саро?
     Крепко цепляясь друг за друг??за вс? чт?попадалось по?руку, он? спотык?сь ?падая, брел?по вздымающей? палубе ?пост?нном страхе, чт?их смою?огромные волн? грозящи?перевернут?судн? Казалось, прошла целая вечность, прежде че?он?оказалис??кают?
     Двер?была завалена каки?то бревно? которо?принесли сюда волн? Ориэлл?выругалась ?снов?подняла руку.
     - Закрой глаз? - крикнула он?Анвару. Раздал? удар, полетели щепк? Анва?рванул двер? ?он?ввалилис??кают? преследуемые горо?ле?но?воды.
     Сара завизжал??вскарабкалас?на койк? спас?сь от холодног?потока. Бо?сь ?напоро?воды, Анва?безуспешно пытался закрыт?двер? пока ем?на помощь не пришла Ориэлл? Вдвоем им удалос?захлопнуть двер??спасти кают?от полног?затоплен?. Ориэлл?печально посмотрела на грязную лужу на полу.
     - Ну чт?? - сказал?он? - по крайне?мере полы впервы?вымыты ка?следуе? Он?схватила свой жезл ?заткнула за поя?- та?было спокойне? - Идем, - коротк?бросил?он? - Если корабл?пойдет ко дн? здес?мы буде??ловушк?
     - Госпож? ведь эт?должно скор?кончиться? - ?голосе Анвара слышалас?безотчетная мольба. Ориэлл?покачала голово?
     - Не? Анва? Эт?бу? - работа Элизеф, ?он?не кончит?, пока та не выбьет? из си? ил?пока корабл?не пойдет ко дн? Миафан жаждет наше?смерти.
     Сара испуганн?вскрикнула ?разрыдалас? ?посеревшим лицо?Анва?посмотре?на волшебницу.
     - Госпож? я не умею плават?
     Ориэлл?уставилась на него, словно впервы?увидел?
     - Чт?значит, не умеешь плават?
     - Не умею. Во?Сара умее?- он?ведь жила ?реки, - ?мо?отец та?завалива?ме? работо? чт??ме? не было времен?научиться.
     Ориэлл?хлопнула се? по лб?
     - Только этог?ещ?не хватал? - воскликнул?он? - Держис??до?со мной. ?попытаюс?помочь, но, честно гово?, Анва? боюс? ты просто выберешь? из этой переделк?чуть раньше на? никт?не може?выжить ?тако?ад? - Девушк?чувствовал?се? подавленно? побежденно??сломленной.
     Оглушительны?раскат гром?заставил их вздрогнуть, ??окне мелькнул?ярк? вспышк?молнии. Наверх?раздал? ужасающи?трес? за которы?последовал толчок, от которого содрогнулся весь корабл? Ламп?потухл? ?он?очутилис??кромешно?тьме. Ориэлл?швырнуло вперед прямо на Анвара ?Сару, которы?тоже беспомощно растянулись на полу.
     Уцепившись за койк? он??трудом выпрямилась ?вызвал??жизн?шари?магическог?свет? По?крут?наклонил? ?сторон?носа. Чертых?сь, Ориэлл?оттащила Сару, чтоб?дать Анвару возможност?поднять?.
     - Торопитесь! - крикнула он? - Мы должны выбраться наружу!
     На палубе цари?наст?щи?хаос. Молн? угодил??грот-мачт? та вспыхнул?? переломившис?надвое, упал?на такела?фо?мачт? которая, ?свою очеред? тоже рухнул? вырвав кусо?палубы ??щепк?разбив правый борт. Одни?концом он?погрузилас??воду, лиши?корабл?равновес?, ?ки?щи?волн?уж?начали разламыват?суденышк?на част? Чере?проломленный борт хлынул?вода. Капита?вс?ещ?отчаянн?цеплялся за штурва?- но тщетно, иб?руль бы?уж?на?водо?
     Корабл?стремительно погружал?. Он?ст?ли, пораженные этой картиной всеобщег?разрушен?, ?судн?ме?те?начало переворачивать?. Палуба встала вертикальн? Анва?схвати?волшебницу за плеч? но ту?же выпустил, ?погруж?сь ?ле?но?море, Ориэлл?почувствовал? ка?течени?увлекает ее вглубь, всле?за тонущи?кораблем. Пе?щиеся волн?сомкнулись на?голово? Девушк?отчаянн?боролась, но пото?бы?слишко?силе? Погруж?сь ?глубин? он?задержал?дыхани? ?ту?вернул? Миафан. Ле?ны?щупальца ег?беспощадно?воли сковал?ее душу.
     Ну эт?уж слишко? Он?во?во?утонет, нужн?вс?силы, чтоб?выжить, ?он снов?ту? Ориэлл?вспомнил?мужество Финбарра, вспомнил?Форрал? безжалостн?сраженного замогильными тварями, ??не? подобн?багровой волн? взметнул? гнев.
     Миафан не да?ем?умерет?славно?смерть?воин? Забывшис? Ориэлл?открыл?ро? чтоб?выкрикнуть прок?ть? ?соленая вода хлынул?ей ?горл? наполняя легкие жжение? Ну чт?? он?погибнет, но сделае?вс? чтоб?по?нуть за собо?враг? Ориэлл?рывком вывернулас?из магической хватки, ?освободи?сознание от тела, направил?свою волю ?Нексис. Миафан бы?та?- он согнул? на?кристаллом подобн?огромном?паук? Ориэлл?проникла ?кристалл ? собрав вс?мощь свое?магия Ог?, метнул?огненную стрелу прямо ем??глаз? Миафан заорал страшным голосо??рухнул, прижим? руки ?лицу. Сквозь пальцы Владык?вали?ды? Он бы?ослеплен.
     Мало! Будь прок?та эт?слабость! Умирающе?тело по?нуло девушк?наза? ?он?ощутил?вс?горечь поражения. Ориэлл?знал? чт?он вс?ещ?жи?- но вс?же он?ослепила ег? ?последни?утешение??ее угасающе?сознании мелькнул?мысл?
     "Эт?тебе за Форрал? га?" Пото?он?погрузилас?во тьму.
Глав?18
ЛЕВИАФАН
     Ориэлл?открыл?глаз? Гром ?молн?, чт?происходит? Вря?ли смерть - эт?ещ?один темный, ле?но?океа? Внутреннее чувств?подсказывало девушк? чт??те?по? ка?он?поте?ла сознание, прошло лишь нескольк?секунд - по сути, стольк?же, скольк?посл?падения ?море. Пото? ?своему крайнему изумлени? он?осознала, чт?дыши? Дыши?по?водо?
     Ориэлл?громко рассмеялась. Искаженный ?приглушенный водо? смех звучал очен?странн? Та? значит, легенд?не врут, ?маго?нель? утопит? Должно быть, ее тело инстинктивно приспосабливается ?ново?сред? "Бьюс?об заклад, Миафан об этом не знае? - победн?подумала он? - Ну чт?? пуст?считае? чт?я умерла. ?доставил?ем?слишко?мног?непр?тносте? чтоб??него бы?пово?заподозрит?обратное. Надеюс? ег?хоть немног?помучает совест?" Ту?он?вспомнил??Саре ?Анваре. Он?не смогут приспособить? ?наверняка утонут. Вернувшись ?обломкам корабля, он?обшаривала глубин? пытаясь отогнать мрачну?мысл??то? чт? може?быть, уж?поздно. Но он?обещал?Ваннор?заботить? ?Саре ?сама увлекл?Анвара навстреч?этой судьбе. Он?должна их найт? ?темных волнах не было видн?ни зг? ?даже ночное зрение маго?не могл?проникнуть ?эт?царств?вечног?мрак? Девушк??тоской подумала, чт?не може? подобн?кита? ощущат?предметы даже ?самы?черных глубинах... ?ту?ее осенил? Он?запела по?водо? запела песн? котору?услышала только сегодня, но, казалось, знал?вс?жизн? Он?мысленно звал?Левиафанов, умоляя их помочь. ? ?ее облегчению, Наро?Мо? откликнулся на зо?
     Он?присоединились ?не??поразительно короткий срок, ?ту?же принялись прочесыват?полные обломков воды ?поиска?того, чт?искала он? Вскоре один из ни?подплы??Ориэлл? ?сравнени??ег?огромным тело?девушк?казалась карликом. Ориэлл?узнала ег?- эт?бы?отец китенк? которого он?спасла. Ег?глубокий, ?гкий голо?эхом зазвучал ?не??голове.
     - ?наше?мужчин? Моя подруг?ищет женщин? Ты можешь вскарабкаться мн?на спин? маленькая? Человеку нужн?помощь.
     Поблагодарив ег? девушк?поспешно направилас?ввер? гд? выставив из воды спин? на волнах покачивался ки? Он?от всей души надеялась, чт?не причинит боли, когд?станет забирать? ем?на спин? ?вынырнув, ?удивлением ощутил?по?руками тепл?ег?гладко?шкур? Неожиданно Ориэлл?почувствовал? чт?не ?сост?ни?дышать. Он?кашляла ?хрипел?- "тонула" ?воздух?
     На этот ра?волшебница не поте?ла сознан?, хо? ?пережила минутную панику. Казалось, прошли годы, прежде че?ее легкие снов?приспособились ?воздух? Он?старательн?пыталась запомнит?вс?свои ощущен?, зн?, чт?когд?нибудь эт?сослужит ей хорошу?службу.
     - Гы задумывался, ка?применит?эт? - ?поразительно?отчетливость?пришли ей на па?ть слов? которы?он?когд?то сказал?Финбарру.
     Волшебница вскарабкалас?на широку? облепленну?водорослями спин?кита ?изумленн?ог?делась по сторонам. Он?устала ?продрогл?до костей, но ка?пр?тн?было снов?дышать по-человеческ? Левиафан медленно Покачивался ?такт начинавшем?успокаиваться морю. Анва?безвольн??неподвижно лежа?неподалеку. Стар?сь сохранит?равновесие, Ориэлл?подползл??нему. Юнош?показался холодным - очен?холодным - ?не дыша? Девушк?прошиб озно? Неужел?он?опоздала?
     Ориэлл?попыталась обследоват?ег?свои?чувством целительницы - ? ?своему ужас? обнаружила, чт?не може?этог?сделат? Сказывалис?холо??усталост? ?тому же вс?свою силу он?вложил??последни?удар по Миафан? ?усилие, которо?потребовалос? чтоб?позват?Левиафанов, окончательно опустошило ее. ?бессильной ярост?Ориэлл?выругалась. Собственно?тело предае?ее ?самы?важный момент! Пока ед??отды?не восстано??ее силы, он?не сможет призвать ту энерги? которая необходима для целительства.
     Стар?сь не поддаваться панике, Ориэлл?отчаянн?соображала. Должен же существовать како?то другой выхо? Вспомнив наставления Мериэл? он?перевернул?Анвара ?принялась ?сило?давить ем?на спин? Из?рт??него побежала вода, но дыхани?не восстанавливалос? Ориэлл?надавила сильне?? несмот? на ле?но?вете? взмокл?от усилий.
     - Дыши, будь ты прок?? - Он?быстро уставала, по ее лицу струил? холодный по?
     Наконе? когд?волшебница была уж?на гран?отчаяния, груд?Анвара спазматическ?поднялась, пото?ещ?ра? Он кашля? икал, выплевывал морску?воду ?судорожн?хватал ртом воздух. Выпучи?глаз? Анва?уставился на успокаивающееся море ?покату?спин?кита. Он попытался заговорить, но ?него ничего не вышл? кром?невнятног?бормотан? ?кашля.
     - Успокойся, Анва? скор?тебе станет лучш? - сочувственно сказал?Ориэлл? вспоминая те ужасны?мгновения, когд?ее собственны?легкие приспосабливалис??воздух? - Отдохн?минутк??прид??се?, ?я пока расскажу тебе, чт?случилос? Анва? киты - не просто животные, он?разумн? ?могу мысленно разговариват??ними, ?во?этот спас тебе жизн?..
     Анва?переби?ее.
     - Сара? - прохрипе?он слабым голосо? Ориэлл?покачала голово?
     - Не знаю, Анва? Подожд? я...
     - Почему он?не спасли ее? - Он попытался встать. - Ты даже не просил?их об этом, да?!
     Девушк?невольно отшатнулас? Низкий, неблагодарны?мальчишк?.. Ем?даже ?голову не пришло, чт?сама он?едва не рассталась ?жизнью, не поблагодарил за спасение. На мгновени?мысл?ее вернулис??то?ужасно?ночи на реке, когд?он? не помня се? от го?, ударил?ег? Може? ?Анваро?происходит то же само? Но не? он бросил ей ?лицо: "Убийца!" ?воспоминание об этом жгло ее ка?огне? ?во?теперь - очередно?доказательство того, чт?он не вери??не? Ориэлл?устала быть доброй ?понимающей. "Ну хватит! - подумала он? - Ка?только доберемся до земл? я от него избавлюс?"
     - Ты сердишься, маленькая? - Безмолвн? речь исполина прозвучала сочувственно.
     - На?третий спутни?пропал, могучи? - об?снил?Ориэлл? - Мужчин?вини?ме?.
     - Те?? - Мысл?гигант?окрасились добродушны?юмором. - Должно быть, он высоко те? ставит, если считае?способно?нест?таку?пугающую ответственност?
     Ориэлл?поразилась такому предположени? но те?не мене?поспешил?опровергнуть ег?
     - Боюс? чт?не? могучи? Во всем, чт?касает? ме?, ег?разу?поло?сомнений. Левиафан рассмеялся.
     - Маленькая, когд?мы сильно сомневаемся ?себе, то част?предпочитаем перенест?наши сомнен? на другог? Челове?этот со временем вс?узнает. Чт?же до ег?пропавше?подруг? то пуст?он отбросит страхи. Он?уж??безопасности ?достигне?земл?раньше на? Он должен поблагодарит?те? за эт?
     Когд?Ориэлл?передала Анвару эт?известие, лицо ег?просветлел? Юнош??порыве радост?по?нулся, чтоб?об?ть ее, но он?сердит?отстранилась.
     - Отцепись от ме?! - огрызнулас?он? - Ты ясн?сказал вс? чт?об?мн?думаеш? Ка?только доберемся до земл? вы ?этой маленько?самолюбиво?пустышко?можете считат?се? свободными. Наслаждайся ею, пока можешь, Анва? иб??один прекрасный день он?предас?те?, ка?уж?предал?Ваннор?
     Лицо Анвара потемнел?
     - Ка?ты смеешь та?говорить ?Cape? - взорвался он. - Ты всегда была несправедлив??не? Ты не знаешь, чт?он?пережила...
     - Да, не знаю ?знат?не хочу! ?вижу, че?он?стал? ?ме? хватит ?этог? Он?использует те?, дурака, ?бросит пр?первом же удобно?случае, но я, по крайне?мере, этог?не увиж? ?сыта по горл?вами обоими ? надеюс? больше мы не встретим?!
     Ка?ни злилас?Ориэлл? он?умолкл? замети?выражени?лица Анвара. Он?никогд?не видела юнош?таки?взбешенным.
     - Эт?мн?подходит! - го?чо воскликнул он. - Последни?го?ил?окол?этог?ты, ка?я погляжу, тоже была не против использовать ме?. Ну чт?? позвол?сказат?тебе, госпож? - я тоже по горл?сы?рабством ?ваши?трек?ты?Волшебны?Народо? ?сегодняшнег?дня мы ?Саро?пойдем свое?дорого?- ?бе?твоего вмешательств?
     Ту?их прерва?ки? - он сказал, чт?гнев, исхо?щи?от ни? причиняет ем?глубокое огорчени? Сгор? от стыд? Ориэлл?извинилась пере?огромным существо? Он?отодвинулась от Анвара, наскольк?позволяла широкая спин?Левиафан? ?впервы?за многие дн?решила выспаться. Удивительн? но со?долг?не ше??не? Во время кораблекрушения он?поте?ла теплый плащ Форрал? ?кром?того, ей негд?было обсушить?. Ориэлл?боролась ?искушением прижаться ?Анвару ? по крайне?мере, сбереч?то жалкое тепл? которо?им ещ?оставалось. Он?украдкой взглянула на юнош?- то?тоже одинок?съежил? ?дрожал, но вс?же не хоте?первым приблизить? ?не? "Чт?? я ег?упрашивать не стан? - подумала Ориэлл? - Если захоче?согреться, са?подойдет". Итак, девушк?осталась, гд?была, ?единственной поддержкой ей служил?уп?мая гордость Волшебного Народа. Наконе?усталост?дала се? знат? ?он?заснул?
     Рассве?застал их неподалеку от земл? Небо пр?снилос??стал?бледно-голубы? Море было спокойны? ?воздух - на удивлени?теплым. Ориэлл?спал?долг? но та??не отдохнул?ка?следуе? ?проснувшис? не поверила свои?глазам: пере?не?расстилалась сказочная страна. Ленивы?волн?лизали роскошны?пля??редким?скалам? сраз?за ни?начинался густой ле? сост?щи?из диковинных деревьев, ?на горизонт? словно громадны?причудливы?башн? высились могучи?утес? ?нежном душистом воздух?разносилис?крик?неведомы?птиц, таящихся ?сумрак?леса. Ориэлл?застыл??разинуты?ртом - эт?же не северный бере? Неужел?бу? прибил?их ?легендарны?южны?земля? Левиафан остановился на расстояни?полета стрелы от берега: дальше было уж?слишко?мелк?для ег?огромног?тела. Девушк?повернулас??Анвару:
     - Ту?ты ?сойдеш? - коротк?бросил?он? - Он говори? чт?ег?сестра оставила Сару здес? стал?быть, ты найдеш?ее гд?то неподалеку.
     Анва?ошеломленн?уставился на волшебницу:
     - Ты действительн?можешь разговариват??этой рыбо?
     - ?рыбо? Эт?друг, Анва? ?знаешь ли, ?ни?горазд?пр?тнее беседовать, че??тобо? - Ориэлл?отвернулас? чтоб?не видеть оскорбленног?лица Анвара. "Теперь уж?поздно обижаться, парень", - мрачно подумала он? Анва?посмотре??хрустально-прозрачную воду. Проследи?за ег?взглядо? девушк?увидел?мириад?ярких ры? резвящихся ?небесн?голубы?глубинах. Юнош?беспомощно развел руками:
     - Ориэлл? здес?слишко?глубок? ?не могу... Черт, он же не умее?плават? Волшебница вспомнил?ужас, охвативший ее прошло?ночь? когд?соленая вода хлынул?ей ?легкие, ?содрогнулась. Анва?трясся от страха, ?Ориэлл?невольно пожалела ег?
     - Ну хорошо, - вздохнул?он? - ?тебе помогу. ?пойд?первой...
     Перейдя от слов ?делу, он?соскользнула ?покато?спин?кита. Вода ?лагуне была ка?парное молоко. Быстро посовещавшис??кито? он?повернулас??Анвару.
     - Дава? спускайся во?здес? Ег?плавни?..
     - Ег?чт?
     - Ну хвос? если угодно. Он прямо по?водо? та?чт?ты сможеш?ст?ть на не??не пойдеш?ко дн? Анва?явн?колебался.
     - Дава?дава? он говори? чт?эт?ег?не беспокои? - торопила Ориэлл?
     - Може?быть, зато беспокои?ме?, - сквозь стиснуты?зубы пробормота?Анва?
     - Послушай, эт?абсолютн?безопасн? ?не да?тебе уйти по?воду ?голово? обещаю. Поверь мн?хоть на этот ра? - Девушк?не смогла, да ?не хотела скрыть обид?
     Наконе?ей удалос?уговорит?Анвара спустить? на хвостово?плавни? которы?терпеливый исполи?держал неподвижно. Вода доходила юнош?до подбородка. "Хорошо ещ? чт?он высоки?, - подумала Ориэлл? подплывая ?нему.
     - Не хватай? за ме?! - предупредила девушк?ег?действ?. Он?встала на плавни??до??ни??ту?же по?ла, ?че?ее основн? оплошность: ?солено?воде ?жело было просто ст?ть - тело стремилось лечь на воду ?поплыт?
     Ориэлл?положила руку на затыло?Анвару.
     - Чт?ты делаеш? - воскликнул то?
     - Держ?твою башк?на?водо? Теперь вдохни поглубже ?откинь? наза?- просто расслабь?, ?ноги поднимут? сами собо? Ты не пойдеш?ко дн? обещаю. Со мной ты ?безопасности.
     Чере?некоторо?время Анва?набрал? достаточно мужества, чтоб?последоват?ее совету, но сраз?же перепугался ?нача?бить? ?барахтаться, судорожн?цепляясь за девушк? Ей пришлось нырнут? ?пока он чересчур не наглотал? воды, препроводить ег?наза? на плавни? Откину??лица ?желы?намокшие пряди, Ориэлл?встретил?негодующий взгля?покрасневших от соли глаз Анвара.
     - Ты сказал? я буду держаться на поверхност?
     - ?сказал?- расслабь?, дура? ?будешь держаться на поверхност?
     - ?не могу расслабить?! Мн?страшн? Потребовалас?уйма времен? но наконе??этой частью задачи было покончен? Анва?ле??расплылся ?довольно?улыбке.
     - Анва? не забудь дышать!
     Он нача?барахтаться снов? Но вс?же он?справилась ??этим, ?отбуксироват?ег??берегу было относительно несложно.
     Чере?нескольк?мину?он?уж?ст?ли по колено ?воде ?полосе веселого приб?, которы??шумо?накатывался на бере?
     - Ну чт?? - сказал?Ориэлл? - Если ты когд?нибудь снов?окажешься ?море, то, по крайне?мере, сможеш?держаться на поверхност? - Повинуясь внезапному порыву, он?нагнулас? вытащила из-за голенища длинны?кинжал ? отво? глаз? протянула ег?Анвару. - Возьми, - сказал?он? - Не оставать? же тебе безоружным!
     Неужел?пришла пора прощаться? Об?чувствовал?се? до странности неловк? Наступил?долг? напряженн? тишина. Он?ст?ли ?смотрели друг на друг?
     Ориэлл?была уж?готова переменить свое решени? Ка?же он?може?бросит?Анвара? Он?хотела отвернуться, но не смогла, ?он тоже выгляде?несчастным ?нерешительны? "?прок?ти? - подумала Ориэлл? - Мы веде?се? ка?дети!" Ни ?како?извинени?не могл?быть ?речи - ?конц?концов, не прав бы?он, - ?вс?же надо бы сказат?ем? чт?он?должны держаться вместе.., но ту?из леса выбежала Сара ??воплями ринулась ?ни?
     - ?та?испугалась! Эт?зверские морски?чудища - я была уверен?, чт?он?ме? съедя? - Он?вдру?пронзительно завизжал? - ? Смотрите, во?один за вами! Быстро вылезайт?из воды!
     - Сара, благодарение бога? ты жива! - Позабы?пр?Ориэлл? Анва?выскочил на бере??бросил? ?Саре. Волшебница выругалась ?презрительно повернулас?спиной ?влюбленной парочк? Погрузившись ?теплые волн? он?поплыл??Левиафан? но груз на сердце ?ну?ее вниз горазд?сильне? че?намокш? одежда.
     Когд?волшебница вскарабкалас?на спин?кита ?ог?нулась, Сара была ?об?тия?Анвара. До Ориэлл?долете?ее пронзительны?голо?
     - Ну ?чт? путь уходит! На?он?вс?равн?не нужн? Девушк?сжал?зубы ?прижалас??теплом?телу кита.
     - ?путь, - мысленно сказал?он? та??не услыша?отчаянных криков Анвара, которы?звал ее наза?
     Юнош?бы??бешенств?
     - Тише! Он?те? услыши? - Он не мо?поверить, чт?Ориэлл?действительн?покидает их. Он чувствовал се? поте?нным ?бесприютны? Он звал ее, умоля?подождат? но ки?выпустил ревущи?фонтан воды ?заглушил ег?крик? ?руки Сары властн?об?ли юнош?за ше??развернули ?другую сторон? Долгий поцелу?заткну?ем?ро?
     - Забудь ?не? - промурлыкала Сара. - Подума??свобод? Анва? Подума??на?
     Если надо спешит? Левиафан може?двигаться очен?быстро, ?когд?Анва?прерва?поцелу? Ориэлл?была уж?далеко.
     - ?боги, чт?ты наделала! - накинулся он на Сару. - Пр?че?ту?свобод? дура? Сейчас мы должны держаться вместе. - Однако юнош?со стыдом ?тоской чувствовал, чт?са?оттолкну?волшебницу.
     - Не смей та?разговариват?со мной! - вспыхнул?Сара. - ?то ?че?виновата? ? чт?ли, назвал?ее убийце? ?думала, ты хочешь, чтоб?мы были вместе, только ты ?я... - Ее лицо сморщилось ?из невинных фиалковы?глаз полились слез? - ?думала, ты любишь ме?, но тебе нужн?только он? - Подобрав рваные юбки, Сара кинулась бежать.
     Боги, чт?же опять не та? Анва?со стоном бросил? за не? Раннее солнышко сияло ?прозрачном безоблачно?небе. Ег?ласковые лучи высушили мокрую одежду юнош? но са?он вс?ещ?не мо?согреться посл?ле?но?купели прошло?ночи. Кожа была изъедена соль? глаз?болели, вс?тело ныло. Наконе?Анва?догнал Сару ? задыхаясь, об??ее.
     - Прости ме?, - сказал он. - Прости, я правда хочу быть ?тобо?
     Чере?некоторо?время Сара позволил?се? успокоит? но странное выражени?не покидало ее глаз? ?Анва?по?? чт?ем?ещ?долг?придет? ходить по кромке льда. "Прок?ты?бабы!" - угрюмо подума?он ?бросил взгля?на море, но Ориэлл?исчезл? Он?остались одни.
     - Идем, - внезапно решившис? сказал он. - На?надо найт?воду.
     ?счасть? ?лесу было полн?пресно?воды. Многочисленные ручь? стек? ?высоки?утесов, бежали по?роскошны?полого?леса ?морю. Совсем немног?прой? вдол?берега, он?наткнулись на один из таки?ручьев - та? гд?он впадал ?море. Анва??Сара пошл?вдол?него ?очутилис??тени леса. Воздух та?бы?влажны??прохладный: широки?лист? почт?не пропускали солнечны?свет.
     ?стрекочущи?хо?насекомы?время от времен?вплетался странный крик - ил? скорее, во? долетавший из чащи леса. Встревоженная Сара испуганн?прильнул??Анвару.
     - Вс??по?дк? - успокоил он ее. - Эт?всег?лишь какая-нибудь птиц? - Но вс?же юнош?срезал ?ближайшего дерева парочк?толсты?ветвей ?сделал из ни?дубинк? думая пр?этом, ка?отнеслас?бы волшебница ?такому использовани?своего клинка.
     ?одно?мест?руче?бы?запружен, ?образовалась маленькая, но достаточно глубок? заводь. По берега?ее растительность расступалась, оставляя полоск?голо?земл? ?почв?вся была ус?на следам?животных, приходящи?сюда на водопо? Анва?остановился рассмотрет?их. Маленьки?лапк?грызунов, копыта небольшого оленя, одиночны?извилистые полосы, оставленны?зм?ми - ?чт?эт? Похоже на отпечатк?ру?- крохотны?человеческих ру? Анва?почувствовал покалывани??затылк? Ем?показалось, чт??лесу полн?невидимы?глаз. Юнош?тороплив?заровня?след?башмаком, пока их не увидел?Сара.
     От жары ?морско?воды, которо?наглотал? Анва? ?него разыгралас?жажд? ?упав на земл? он принялся жадн?пить, смачив? прохладной свежей водо?свое покрытое соль?лицо. Утолив первую, отчаянную жажд? он ог?делся по сторонам, внезапно испугавшис? чт?заблудит? ?лесу, но ту?же рассмеялся собственно?глупости, вспомнив, чт?им надо всег?лишь спустить? вниз по ручь?
     Если Ориэлл?передумает... Но не? посл?того, ка?он ?не?обошел?... Анва?жале??резких словах, сказанны?прошло?ночь? Теперь он понима? чт?не сдержался оттого, чт?почувствовал се? виноваты? Неужел?он?бы не по?ла...
     Боги, ка?он голоде? Скорее бы наполнит?ноющий желудо? но гд??этом незнакомом мест?раздобыт?ед? Сара, должно быть, думала ?то?же.
     - Анва? я должна чт?нибудь съесть. - Эт?бы?откровенны?приказ, ?юнош?пришел ?бешенств? Ориэлл?никогд??ни?та?не разговаривал? ?ведь он бы?ее слугой.
     Стар?сь говорить спокойно, он ответи?
     - ?тоже. Да?мн?немножко подумать.
     - Но мн?хочется есть! ?хочу чего-нибудь прямо сейчас! ?счасть? на помощь пришли воспоминан? детств? Де? бывало, частеньк?рассказыва?мальчику ?свое?юности ?деревн? ?когд?Анвару исполнилос?де?ть, он бы?отличным знатоком ловл?форели - по крайне?мере, теоретически.
     - Идем, - сказал он Cape. - Мы налови?на обед рыбы Но на практике эт?оказалос?куда сложне? ?открытом море рыба будт?обладала какими-то сверхъестественным?способностями. Во?уж? кажется, схвати?ее, ?он?вдру?исчезает, оставляя несчастног?ловц??горсть?морско?воды, Анва?метался по поя??воде ??каждой секундой вс?больше ?больше выходи?из се?. Почему эт?прок?ты?создан? не ст??спокойно? Он та?пристально вг?дывался ?сверкающую воду, чт??него заболели глаз? ?солнце безжалостн?пекл?незащищенную спин??голову. Юнош?не мо?избавить? от ощущен?, чт?рыба просто издевает? на?ег?неуклюжими потугами. Когд?он вытащи?руки из воды, то кожа на пальца?побелела ?сморщилась.
     - Анва? Анва? - завопила ?берега Сара. Чт?ей ещ?нужн? Вдру?он сообрази? чт?он?уж?давн?зове?ег? ?быстро повернул?. Сара ст?ла пере?ни?? см?сь, протягивала ем?самодельну?сумк? сложенну?из подола одно?из ее многочисленных нижних юбок. Сумк?билась ?дергалас??не??рука?
     - Смотри! ?наловила рыбы!
     Будь он??до? Анва??радостью придушил бы ее. Пото?наконе?до него доше?смыс?ее слов, ? подним? множеств?брыз? он пошлепал по мелководью ?берегу.
     - Ка?тебе эт?удалос? - спроси?юнош? стар?сь не выдать своего негодования.
     Сара опустила свою шеве?щуюся ношу на белы?песо??закинула руки ем?на обожженную ше? Анва?поморщил?.
     - Легк? - подмигнула он? - Ты гордишься мною?
     - Ещ?бы, - сердит?сказал он, гладя ее, ?Сара смягчилас?
     - Разв?ты не замети? - спросила он? - Начался отли? - Он?махнул?руко??сторон?рифа, которы?выступил из воды ? словно пале? указывал ?океа? - Та?полн?рыбы, он?попала ?ловушк?межд?камней.
     - Отли? - Анва?чувствовал се? дурако? Конечн? он слышал эт?слов? но родившис?нищи?городски?жителе? ?зате?превратившис??раба, никогд?толком не понима? чт?он?значит.
     - ? - вдру?догадалась Сара. - Ты ведь никогд?раньше не бы??мо?, правда?
     - Интересн? ка? - едко спроси?Анва? - Волшебны?Наро? знаешь ли, не дает свои?слугам отпусков на побережь? ?ты-то откуда вс?эт?знаешь?
     Сара на мгновени?отвела глаз? ?- Ваннор вози?ме? ?морю каждое лето, - Анва?нахмурил?, ?он?поспешно сменил?тему. Сейчас ей ника?нель? ег?те?ть. - Ка?бы та?ни было, - оживленн?добавила он? - толк?от ме? мало. Може? я ?поймал?их, но убит?не могу. ?чт?до этой ужасно?чешу? то ме? от не?всегда тошнит.
     Су? по всем? ей удалос?найт?правильные слов? потому чт?Анва?улыбнулся.
     - Этим займус?я. ?Академии я научил? готовить. Сара вздрогнула. Ей бы не хотелось, чтоб?он то ?дело напомина??свое?рабств? Жи? ?Ваннором, он?привыкла имет?вокруг се? слуг ?перестал?думать ?ни?ка??человеческих существа? Он?просто.., ну, были - вежливые, безличны? готовы?явить? по первом?зову, ?оттого, чт?приходилос?занимать? любовь??одни?из ни? девушк?чувствовал?се? за?тнанно? ?вс?же ?этим надо было мирить?. Взя?се? ?руки, Сара наградил?Анвара свое?само?очаровательной улыбко? от которо?Ваннор бы?бе?ум?
     - Хорошо, когд??до?умелый челове? - сказал?он? - Боюс? я просто безнадежна. Ты знаешь, ка?развести огон?
     Прежде че?принять? за свою неудачну?рыбалк? Анва?остави?огниво ?кремен?- ?такж?рубашк? ?че?он пожале?позж? когд?обожженн? спин?начала болеть, - на раскаленно?солнце?валуне, чтоб?вс?эт?высохл? На песчаной полосе ва?лось множеств?дере?нных обломков; - ?Анва?миго?развел костер. Чтоб?почистит?рыбу, он снов?воспользовал? кинжалом Ориэлл??опять почувствовал вину, зн?, чт?клинок ем?да?для боле?важных де? Он испе?рыбу на плоски?камня? разложенны??самого костра, ?он??Саро?устроили пиршеств??тени ?ручья, гд?раскидисты?крон?защищали их от полуденног?солнца.
***
     Анва?проснулся уж??сумерках. Зака?догора?за высокими утесам? На?берего? охотясь на насекомы? привлеченных светом костра, носились летучи?мыши. Осмелевшие краб?приканчивали остатк?рыбы. Анва?вздрогну??поспешно поднялся на ноги, поморщившись от ужасного жжен? - спин?ег?по?дком обгорела. "Эт?вс?те ночк?на корабл? вместе ?Ориэллой", - подума?он, ст?хивая ?се? остатк?сн? - "? должно быть, усну?прямо ?куском во рт?.
     Ту?юнош??ужасом сообрази? чт?Сары ?до?не? Анва?поспешно ог?делся. Конечн? он?не настольк?глуп? чтоб?отправиться куда-то ?одиночку. Выбрав из кучи хвороста ветк?подлинне? он ткну?одни?концом ?угли ?пр?свет?этог?"факела" осмотрел мест?их трапез? Никаки?следов борьбы - значит, ее не утащил?лесные звер? Пото?он увидел отпечатк?но? ведущи??ручь??дальше, ?сторон?леса. Анва??прок?тием нырнул ?темнот? след? изгиба?ручья.
     Ночь?ле?бы?куда страшнее, че?днем, по?ярким?лучами солнца. Корн?извивались, хват? за ноги, лиан? до жути похожи?на змей, хлестали ?лицо, ?юнош?едва не вырони?факе? Ветк?цеплялись за одежду, ?за каждым дерево?чудилась страшн? морд? ухмы?ющ?? ?мерцающе?свет?факела. Трав?стал?скользко?от вечерней росы, ?из гниющи?бревен торчал?отвратительные светящиеся гриб? которы?напомнил?Анвару ужасну?чашу, откуда Миафан выпустил свои?призрако? Сердце юнош?бешено колотилось, дыхани?стал?прерывисты? Чт?та?вперед? Странный, мерцающи? призрачный свет. Замедлив ша? Анва?осторожн?приблизился ?по?нк? окружавшей маленьки?пруд, ?заме? зачарованный.
     ?неподвижны?темных вода?купалась нимф? ?не?была бледная кожа ?золоты?волосы. Ей прислуживала свит?упавши?звез? танцующи?на?водо? образуя серебристу?корону. Анва?затаил дыхани? Блуждающ? звезда закружилас??возл?него, ?ту?он по?? чт?эт?всег?навсег?жу?свет?? Пото?нимф?обернулась - обнаженн?, ?очарованно?пруд? ?золотыми волосами, рассыпавшими? по плечам. Сара!
     Анва?бы?восхищен ?обезоружен тако?удивительной красотой. Он собирался выбранит?ее за то, чт?отправилас??ле?на ночь гля?, упрекнут?за отсутствие здравого смысла. Но вместо этог?он бессознательно двинул? ?не? ка?лунати? Швырну??воду зашипевший факе? он сброси?одежду ?присоединился ?Саре ?ее купальне.
     Девушк?замерл? ?гу?ее уж?готовы были слетет?резкие слов? Но пото? пожа?плечам? он?подставила лицо для поцелуя, ?руки ее ответили на ег?об?тия. Анва?бы?ка??го?чк? ег?закрутил, завертел неистовы?вихр?любв? страст? красот?возлюбленной ?этой ясной ночи, слившихся воедин? чтоб?создат?нечт?невыразимо??таинственное. ?момент наивысшего наслаждения ?него вдру?мелькнул?неясное чувств? чт?Сара не ?ни? Ел безупречно отзывчивое тело двигалос??такт ег?движен?? но на кратки?ми?ее глаз?открылис? ? загляну??ни? молодо?челове?по?? чт?сама Сара сейчас очен?далеко отсюда.
     Анва?расслабился, но сердце ег?бешено колотилось ?само?ее груд? Сара улыбнулась ?лениво провел?руко?по ег?волоса? "Тебе почудилось, - подума?он. - Эт?всег?лишь игра свет??эт?прок?ты?свет?ки". Но радост?исчезл? ?беспечност?сменилас?горьки?осознанием свое?зависимост? Сара ?самого детств?была ег?нареченной - ?во?наконе?он?принадлежи?ем? Казалось немыслимым снов?поте?ть ее, но ту?Анва?впервы?почувствовал коварный укол сомнен?, словно чь?то ле?ны?пальцы коснулис?ег?кожи. Неужел?Ориэлл?была прав? Неужел?Сара действительн?использовала Ваннор? ?теперь использует ег?
     - ?замерзла, - пожаловалась та. - Замерзла ?устала. - Он?поморщилас??выскользнула из-по?него. - Ну во? теперь снов?придет? мыть?!
     Анва?со вздохо?выпустил ее, ?он?стал?купать?. Но холодн? вода, теперь, когд?он уж?мо?обращать внимание на подобные вещи, заставил?остатк?ночног?очарован? разв?ть? та?же внезапно, ка?эт?очарование возникло.
     ?молчании он?вернулис?на бере? ?Анва?снов?развел костер.
     - ?опять хочу есть, - капризно сказал?Сара. Но последню?рыбу унесли краб? ?Анва?понима? чт?до рассвета им негд?взять пищу.
     - Попробуй уснуть, - посоветова?он. - ?утро?мы чт?нибудь найдем.
     - ?дальше чт? - спросила он? - Са?понимаеш? мы не може?вечн?оставать? ?этой ужасно?глуш?
     Если не считат?обгоревшей спин? эт?мест?казалось Анвару раем, но он реши? чт?он?прав?
     - Не знаю, - отозвался он. - Можн?попробоват?взобрать? на утес?..
     - Чт? Лезт?туда? Да ты шутишь! Анва?вздохнул.
     - Ну тогд?можн?пойт?вдол?берега, ночевать по пути. Должны же утес?когд?нибудь кончиться.
     - ??каку?сторон?мы пойдем? - настаивала Сара. - Ты даже не знаешь, гд?мы!
     - Ты тоже, - рассерженн?огрызнул? Анва? - ?тебе приходилос?путешествовать больше, че?мн? сама говорила. Во??предложила бы чт?нибудь дельно?
     - От те? никакого прок? Анва? Ты ничего не знаешь! "паль, чт?я вообще... - Сара прикусил?язы?
     - Чт?ты вообще? - По спин?юнош?пробежал зловещий холодо? но Сара отвернулас? отказываясь продолжать, ?ем?не хотелось давить на не? Чере?нескольк?мину?он?уснула - ил? по крайне?мере, притворилась, чт?спит.
     Анва?печально смотре?на звездное небо. Звезды здес?казались крупне?- словно золоты?светильник?на бархатно?покрывал?- ?были совсем непохожи на мерцающи? холодные искорк?ег?северной родины. Анва?вдру?почувствовал се? поте?нным ? несмот? на свернувшую? по?боко?Сару, очен?одиноким. Он гада? гд?сейчас Ориэлл? ?горько сожале??свои?оскорбительных словах. Он?всегда знал? чт?делать, Форрал хорошо ее выучил. Даже когд?волшебница те?лась, мужество воспол?ло ей недостаток знан?. По правде сказат? печально призна?Анва? именно ее высокомерн? самоуверенност?та?раздражала ег? Эт?- ?ещ?то, чт?он?была маго? то есть одни?из те? кт?лиши?ег?мест??этом мире. Юнош?повертел кинжал, которы?он?дала ем? - он вс?время напомина?Анвару ?ег?прежне?владелиц? "Каково ей сейчас? - подума?он. - Беременной, подавленно?горе??преследуемой Миафаном?" Он беспокоился ?не? ??то? чт?не выполнил своего долг? но эт?дн?ужас??бегств?обошлись Анвару дороже, че?он предполага? ?задолг?до того, ка?пришло время разбудит?Сару, чтоб?он?покараулил?их убежищ? он заснул, весь во власти свои?мечтаний.
***
     Знай Анва??Сара, гд?он?очутилис??каковы нрав??местны?жителе? он?никогд?бы не развел?тако?большо?костер. Он?наверняка укрылись бы ?лесу ?тщательнее караулил?друг друг? Но он?крепко спал? ?их костер бы?виде?за мили вокруг. ?когд?длинная черн? галера бесшумно скользнула ?берегу, он?не заметили ее, их не разбудил даже легкий шоро?шаго??звон обнаженных мече?
     Анва?проснулся оттого, чт?кт?то груб?схвати?ег? ?ту?же услыша?пронзительны?крик Сары. Он боролся из?всех си??даже суме?вскочить ?по?нуть? за кинжалом, но пока юнош?спал, он вырони?оружие, ?он?зате?лось ?песк? Лишь на мгновени?увидел Анва?мерцающи?факелы ?смуглы?ухмы?ющие? лица, ?пото??желы?удар ?затыло?лиши?ег?сознан?.
Глав?19
КАТАКЛИЗ?
     Левиафан?звал?Теллас. Понимая, чт?Ориэлл?нуждается ?отдыхе, он сказал, чт?отвезе?ее ?укромную лагуну чуть дальше ?юг? гд?ег?наро?част?находи?убежищ? По мере того ка?он?плыл? утес?надвигалис?вс?ближ?на бере??наконе?сами превратились ?берегову?лини? та?чт?первым впечатлением волшебницы ?Южны?Царствах стал?высокая стен?острых серы?скал, испещренны?темн?зелеными ?тнам?та? гд?жестки?низкорослы?кустам удавалос?пустит?корн??многочисленных расщелинах. Иногда утес?отступал? образуя глубокие укромные гавани, но Теллас продолжа?плыт?вперед, минуя их одну за другой. По обрывкам мыслей гигант? изредк?доходившим до сознан? Ориэлл? девушк?по?ла, чт?по пути он переговаривался ?другим?китами.
     От изнурительно?жары ?блеска голубы?волн раскалывалас?голова. Ориэлл?была ужасно голодн??очен?несчастн?
     Ка?он?ни пыталась, ей не удавалос?избавить? от мыслей об Анваре. Девушк?не могл?уснуть: едва он?закрывал?глаз? пере?не?вставало ег?расстроенное лицо ?момент их прощан? на берегу.
     Не ра?уж?он?собиралась попросит?Теллас?повернут?наза? но ту?же вспоминала то, чт?произошл?межд?ними прошло?ночь? ??не?снов?закипа?гнев. ?если девушк?не думала об Анваре, то вспоминала Форрал? ?эт?было ещ?хуже. Наконе?подавленная чувством одиночеств??вины за то, чт?бросил?друзей, волшебница решила доверить? Теллас??просит?ег?совета. ?ее облегчению. Левиафан ?радостью согласил? выслушат?девушк? признавшис? чт?ем?весьма любопытн?узнать причин?ее огорчения ?услышать ?события? которы?заставил?одного из маго?забраться та?далеко на юг.
     Теллас необычайно живо воспри??ее расска? ?Ориэлл?снов?вымокл??головы до но? когд?ег?огромный хвос??чувством хлестнул по воде.
     - Чаша отыскалась? ?теперь он??недобрых рука? ? горе на? - Смятени?кита было настольк?мощным, чт?от этог?пр?влен? чувств Ориэлл?едва не лишилась сознан?.
     - Ты знаешь ?Чаше? - спросила он? ?трудом удержавшис?на скользко?качающей? спин? "Глупый вопрос, - упрекнул?он?се?. - Ведь ясн? чт?знае?.
     - Да, - серьезно ответи?Теллас. - Мо?наро?хранит ?па?ти вс?утерянные тайн?Катаклизма. Эт?наше бремя ?наша печаль. Лучш?бы эт?знан? были навсегда погребен?по?толщей ле?
     Он знае? ?боги, он знае? ?Левиафан?есть отве?на вс?вопрос? чт?мучают Ориэлл? Но девушк?бе?слов чувствовал? чт?ем?не хочется об этом говорить. ?вс?же он?должна попытать?.
     - Мн?жаль огорчать те?, могучи? но не расскажешь ли ты мн?об этом? Если я хочу бороть? со злом, мо?неведени?- смертельно?оружие ?рука?моих врагов. ?я должна бороть? ил?погибнут??борьбе. ?поклялась положить коне?бесчинства?Миафан?
     - ? ди?, ка?же я могу? - Мысл?Теллас?исполнилис?глубоког?сожаления. - ?понима?те?, но вс?Волшебны?Народы дали клятв?никогд?не воскрешать эт?опасно?знание, если только снов?не наступит Катаклиз? ?не имею прав?рассказать тебе об эхом. ?разв?ты согласишься взять затмение мира на свою ?на мо?совест?
     Ориэлл?вздохнул?
     - ?могучи? по твои?по?тия?я могу быть молодо??неопытно? но я понима? какая пугающ? ответственност?лежи?на мн? ?знаю, каки?несчастья може?принести войн?межд?Волшебными Народами. Но если ?мн?удалос?обрест?тр?пропавши?Талисман? быть може? Миафан?удалос?бы остановить бе?разрушительных последстви?для мира. Признаюс?тебе откровенно, ме? обучал?искусств?войн? Но мо?учител?не пита?любв??разрушению ?насили? Он бы?самы?лучшим ?самы?благородны?человеко??мире ?научил ме? главному - уважат?ближнего своего, не важн? ?како?расе он принадлежи? ?ненавидеть бессмысленну?смерть ?кровопролити?
     Левиафан долг?размыш?? но думы ег?были скрыты от волшебницы. Наконе?он вздохнул, ??небо взметнул? радужный искрящийся фонтан.
     - Попробуй представит?себе, маленькая, чт?ты нашл?эт?волшебно?оружие. Представит? чт?ты воспользовалас?им, чтоб?одолет?вашего Владык? ?сделав эт? овладела последни? четверты?Талисманом. Чт?бы ты ?ними сделал?
     - ?бы отдала их ва? - бе?колебани?ответила ем?Ориэлл? - Твой наро?лучш? че?мо? сохранит таки?опасны?вещи. ?бы предоставила ва?судить, стои?ли хранит? ил?лучш?уничтожить Волшебны?Талисман? ?не ищ?власти, мн?нужн?лишь выполнит?свою задачу.
     - Ты уверен??этом?
     - казалось, гигант удивле?
     - Клянусь. Могучи? если хочешь, можешь прочитат?ме?, чтоб?убедиться, чт?я не лг?
     - ?ты подчинишься? - ?сомнение?спроси?Левиафан. Чтение почт?никогд?не практиковалось. Эт?было горазд?боле?глубокое ?напряженное проникновени? че?Испытани?Истины. Говорили, чт?он?обнажает сокровенны?глубин?человеческой души - ив рука?опытного чтец?може?стат?опасны?оружие? способны?причинит?немало боли ?страдани? Свои?предложением Ориэлл?оказывал?немыслимое Довери?Теллас?
     - Да, подчинюс? - твердо ответила он?
     - Очен?хорошо, маленькая, я принимаю твое предложени? ?я польще?
     Ориэлл?расслабилась ?открыл?свой разу?сознанию Теллас? Эт?оказалос?куда хуже, че?он?могл?себе представит?- безжалостное вторжени? проникающе?горазд?глубже, че?любо?физическое насили? Левиафан переворачива?каждую частичку ее души, вскрыв? вс?мелкое ?наносное, вс?пороки, порожденны?гордыней ?уп?мством, та?мног?значившими для Ориэлл? Вс? чт?он?отрицала ил?глубок?прятала ?себе, поднялось на поверхност? подобн?клубам грязи, подняты?со дн?чистог?ручья. Когд?вс?кончилос? девушк?превратилась ?крохотны? дрожащий комоче?на покато?спин?гигант?
     - Успокойся, маленькая. - Слов?Левиафан?целительны?бальзамо?разливалис?по истерзанно?душе Ориэлл? - Даже бога?не сужден?достигнуть совершенства. Ошибки болезненны, но именно чере?ни?лежи?путь ?подлинно?мудрости - ?именно поэтом?лишь немногие достигаю?ее. ?тебе мног?доброг?- великая честност? доблесть ?мужество, соединенны??лю?ще?сердце? - вс?эт?намног?перевешивает дурное. Поддержива?равновесие межд?своими половинкам? дочь моя, ?вс?буде??по?дк?
     "Дочь моя" - он назвал ее дочерь? Ще?щая тоск?Ориэлл?немног?улеглась, поглощенная волной любв??гордости. Девушк?попыталась овладеть собо? чтоб? по крайне?мере, спросить ег??решени? но Теллас избави?ее от этог?усил?.
     - Чт?касает? ме?, то я тебе полность?дове?? - сказал ки? - ?я ?огромном долг?пере?тобо?за спасение моег?ребенк? Но я не могу принять тако?решени??одиночку. Послушай, - во?та? за этой вершиной вход ?лагуну. Та?безопасн? ?ты сможеш?поесть ?отдохнут? ?я пока посоветуюс??моим народо??буду представ?ть ?Совете твой голо? иб?решени?должен принимат?не я один, ?весь на?ро?
     ?Ориэлл?упал?сердце. Посл?всег? чт?он?испытала... Но он?понимала, чт?Теллас сделал вс? чт?мо? ?нель? требоват?от него большего. Сделав на?собо?громадно?усилие, девушк? ка?полагает?, поблагодарил?ег? ?Левиафан оценил ее старан?.
     - Во?видишь? - сказал он ?улыбко? - Тв? мудрость уж?растет.
     Лагуна оказалас?почт?правильным кругом, оп?санным ?океана рифами, ??берега - высокими утесам? Эт?было само?безопасное пристанище, како?только можн?вообразить: сюда можн?было проникнуть только ?мо? - ил?по воздух? Ориэлл?поплыл??каменистом?берегу, ?Теллас нача?заго?ть для не?рыбу на мелководье. Волшебница была очен?благодарна ем? зн?, чт?бе?ег?помощи он?бы ничего не поймал? Когд?девушк?развел?огон? Левиафан удалил?, пообещав вернуться ка?можн?скорее.
     Волшебница валилась ?но?от усталост? ?полудрем?он?съел?рыбу ? напившис?из ручья, сбегавшего ?утес? улеглась спат? предостави?южному солнцу высушить ее тело ?одежду. На се?ра?он?заснул?мгновенн? ?ей снил? со? Чудесный со??прошло? ?заре ее мира.
***
     ?те времен?Волшебны?Наро?бы?могу??многочисле? Он повелева?погодо??стих?ми, мо?ми ?всходами на по?? зверями ?птицам? ?лишенные маги?смертные, которы?тогд?сами ст?ли едва выше животных, были слугам??рабами повелителе?мира. Мо? ?земл?насе?ли четыре велики?ветв?Волшебного Народа, владеющи?магией первоэлементов.
     Земной Волшебны?Наро? ил?Чароде? ка?он?се? называли, управля?силами Земл? Чароде?говорили со всем живы?на земл? ?деревьями ?животным? ?самы?премудры?могл?общать? даже ?горами. Их задаче?было поддерживать ми??плодородие, следит? чтоб?вс?живуще?на земл? пребывал??равновесии, чтоб?каждый мо?дышать, процветать ?занимать подобающее мест??жизн?
     Их собрат?, Крылатый, ил? ка?он?предпочитали называть?, Небесный Наро? властвовал ?Воздух? Он?жили ?туманных горных города?на высочайших вершинах ?правил?птицам??другим?летающим?существами. ?их власти было управлять могучими ветрам? двигат?дождевые тучи ?делать земл?плодоносно?
     Крылатый Наро?творил погоду вместе ?повелите?ми стихии Воды из Рода Левиафанов, по?опекой которы?были вс?воды мира ?существа, насе?вшие их. Левиафан?властвовал?на?мо?ми, реками ?озерам? используя Холодную маги? которая позж?обратилась во зл? Огромные ледник?далеко на полюса?служил?им источником силы. Он?обладали даро?вызывать дожд? но небесную влаг?несл? куда нужн? - ветр?Крылатог?Народа. Рожденны??пучине море? Левиафан?не были похожи на люде? ?смогли достигнуть огромных размеров. Он?имел?гладки??обтекаемые тела, ?огромным?выгнутым?плавниками, чтоб?управлять движение? ?плоскими горизонтальным?хвостами, позволяющим?двигаться ?огромной скорость? Но пр?этом Левиафан?оставались теплокровным? рождалис?живыми ?дышали воздухом. Говорили, чт?он?- наиболее древ?я ветв?Волшебного Народа, от которо?пошл?вс?остальны? Он?обладали глубочайше?мудрость??величайшей радостью жизн?
     Драконий Наро? насе?вший обширные пустын? владел магией Ог?. Дракон?обладали само?необычно?внешностью. Длинношеие, длиннохвосты?извивающие? создан?. Он?были крылат? ?чешуя их отливала металлически?блеско? Выпуклые сверкающие, подобн?драгоценны?камня? глаз?позволяли им видеть вс?вокруг, не поворачивая головы. Вс?дракон?рождалис?цвет?чистог?серебр? ?пото? ?юности, сами избирали себе окраск? ?навсегда сохраняли этот оттено? Некоторы?принимал?голубо? зелены??черный цвет, но большинств?предпочитало цвет?свое?стихии Ог?: вс?мыслимые оттенк?красного ?золотого.
     Драконьему Народу было подвластно дв?вида пламен? Он?могл?превращать накопленну?энерги??длинну?огненную стру? котору?извергал?из паст? но второй ви?ог? бы?куда боле?смертоносе? иб?волшебная сила, исхо?щая из их кристаллообразны?глаз, превращалась ?тонкий направленный лу?невероятной разрушительной силы. Их зубы ?когт?были не мене?опасны, но предназначалис?только для защиты, иб?Драконий Наро?не ел плотской пищи. Вместо этог?дракон?расправляли свои массивны?прозрачные крыл?, перепончатые, ка??летуче?мыши, ?вбирал??се? чистую энерги?солнца, ка?эт?делают растен? ?помощь?свои?листье? Чудесные крыл? были мало приспособлен?для полета, однако даже взрослый дракон мо?летать на короткие расстояния, ?молодежь, будучи меньше ?легч? - значительн?дальше.
     ?сфер?умений Драконьего Народа лежало искусств?сохранен? энерги?внутри драгоценны?камней ?кристаллов, рожденны??недрах земл? ?такж?секрет?обработк??плавки металлов. Любы?виды ог? были подвластны им, ?именно он?умел?создават?наиболее смертельно??грозно?оружие. Правда, дракон?были мирным народо??строго хранил?тайн?своего мастерства.
     По само?природ?Вселенно?четыре маги?первоэлементов уравновешивались четырь? разрушительным?силами, ?Волшебны?Наро?бы?призва?держат?эт?силы ?узде, ?даже, по мере возможност? обращать их во благ? Однако отрицательны?маги?не противопоставлялись строго созидательны? ?Волшебны?Ро?сообща не?ответственност?за вс?эт?дики??непредсказуемы?силы.
     Первой из ни?считалас?Древ?я магия. Та?назывались изначальны? вековечные силы, древни? ка?само время. Он?брал?начало из хаос?едва зародившей? Вселенно??возникли задолг?до того, ка?Хранител?вызвал??жизн?Волшебны?Наро? чтоб?то?поддержива?равновесие ?обеспечива?по?до? По сути, ?ни?заключалос?волшебство древни?духо? которы?было тр?рода: духи го? ил?Молдан, которы?когд?то свободно разгуливал?по земл??образе гигантов, духи деревьев - Верида? - ?Наяды, духи во? Вс?он?были покорены ещ?Отцами Волшебного Народа ?теперь скрывались гд?то ?глубинах времен??пространства, если только их намеренн?не вызывали ?большо?ми?
     Поздне?возникли ?другие расы, владеющи?Древне?магией:
     Русалочи?Наро? Фаэр??Гном? Он?за?ли мест?древни?духо??жили ?глубоких омутах, дремучих леса???нора??поднож? го? По своему желани?он?могл?пребыват?либо ?Большо?мире, либо ?Запредельном, населенном духами стихий. Говорили, чт?он?были потомкам?первых маго??древни?духо? но та?эт?ил?не? никт?не знал. Волшебны?Наро? окрепнув, предпоче?навсегда изгнат?их ?таинственный Запредельный ми? ми?Древне?маги? чтоб?обезопасит?народы, которы?позж?пришли ?Большо?ми? иб?считалос? чт?Русалк? Фаэр??Гном?лжив? коварн??очен?опасны.
     Вызывать создан? стихий было рискованно?затеей. Выпущенные ?Большо?ми?посл?долгог?заточения, он?обладали огромной сило??могл??те?же успехо?направит?ее на призвавшег?их, ?не на ег?враг? Некоторы?из ни? ??щему ужас?Волшебного Народа, до си?по?блуждали на свобод? время от времен?появляясь, чтоб?повернут?хо?истори??како?нибудь ново?направлени? Впроче? эт?было необходимо, чтоб?не нарушилось равновесие Вселенно?
     Втор? отрицательная магия имел?горазд?боле?зловещую природ? ?ее происхождени?было покрыт?тайной. Эт?была некромантия, магия Смерти, ?помощь?которо?колдун мо?высосать жизн?из другог?существа. Подобн?призрака?Чаши, черный ма? используя чужу?жизненну?силу, становил? на како?то время сильне? но подобн? подпитка была до тако?степен?противна само?природ?Вселенно? чт?мало кт?из маго?вообще подозревал ?ее существовани? ?те, кт?знал, тщательн?хранил?эт?страшную тайн?
     Всле?за не?шл?магия Холода. Эт?была магия угасан?, состав?ющ? суть черных безжизненных глубин Вселенно? ?рука?могущественног?колдун?магия Холода могл?погасить само Солнце, погрузив ми?во тьму бесконечно?зимы.
     ? наконе? Дикая магия управляла первобытными силами природ? смерчами ?ураганам? наводнен?ми ?землет?сениями, молн?ми ?бу?ми. Говорили, чт? пустив ?хо?Дику?маги? можн?призвать Душу Мира, но во?ка?подчинит?ее свое?воле, никт?не знал.
     Вс?эт?события стремительно развертывались во сн?Ориэлл? ?наконе?он?увидел? ка?для борьбы ?разрушительным?силами четыре расы Волшебного Народа создал?Оружие Стихий. Он?увидел? ка?Наро?Левиафанов выкова?Чашу жизн? призванную служит?защито?от то?само?некроманти? для которо?использова?ее Миафан; он?увидел?Арфу Ветров Небесног?Народа, созданну? чтоб?повелевать Дико?магией, но ?недобрых рука?способну? наоборот, освободить ее, иб??гордын?свое?Волшебны?Наро?забы?просту?истину: любая палк?имее?дв?конц? он?увидел? ка?Чароде? ее предки, создал?Жезл Земл? чтоб?имет?власть на?Древне?магией, ??ужасом наблюдал? ка?эт?грозно?оружие обернулось против ни? впусти??ми?Молдан, которы?расколол?единый тогд?матери?на северные ?южны?земл?
     ?лишь мудрый Драконий Наро?- самы?искусные оружейники - отказался от свое?задачи создат?средство против маги?Холода. Вместо этог?он?выковали высшее оружие - Пламенеющи?Ме? чья сила включала ?се? ?далеко превосходила силы трех других Талисманов. Ег?сочл?слишко?опасны? чтоб?он мо?попаст??недобрые руки, ?Повелитель Драконов предре? чт?придет ча? когд?Пламенеющи?Ме?понадобится, чтоб?спасти ми?от гибели, но эт?случит? ?необозримо далеко?будуще? По?руководством Повелите? Ме?бы?выкова?для Единственног? ?лишь ем?сужден?было стат?ег?хо?ином. Клинок бы?наделе?собственны?таинственным разумо? ?должен бы?признать руку, для которо?ег?создал? Однако дракон?на этом не успокоилис??запечатали Ме??огромный несокрушимый кристалл. Чтоб?получить Ме? Единственный должен бы?придумат?способ освободить клинок. Завершив свой труд, Драконий Наро?сп?та?Ме??недоступно?мест? ?те немногие, кт?знал, гд?он сокрыт, добровольн?лишили се? жизн? Та?Пламенеющи?Ме?надолг?исче??лица земл?.."
     Ориэлл?протерла глаз??увидел? ка?на?лагуно?скользит рассве? Со?до мельчайших подробностей отпечатался ?не??па?ти. Он?вздрогнула от легког?предрассветног?холодк??по?нулась. Тело затекл??было вс??си?ка?от жесткого каменног?ложа. Он?направил?свои силы ?се? ?нащупала крохотны?очаг жизн?- плод их ?Форралом любв? ? Форрал! Неужел?до конц?жизн?он?каждый день буде?просыпаться ?горестно?мыслью, чт?воин ушел навсегда? Но ребено?- их ребено?- кажется, чувствовал се? хорошо. Он дремал ?не?во чрев? по?ее защито? ?Ориэлл?молила бого? чтоб?та?продолжалось ?дальше. Вдру?из светлеющих во?лагуны поднялась черн? спин?Теллас? ?вс?остальны?заботы моментальн?покинули волшебницу.
     - Ну чт? отец? - спросила он? безуспешно стар?сь сдержать нетерпение. - Чт?сказал твой наро?
     Он рассмеялся - он?ясн?слышал?ег?смех ?се? ?голове.
     - Глупое ди?! Подума? ведь ты уж?знаешь отве?
     - Да? - Ориэлл?всегда ?утра бывала не ?лучшем настроении ?теперь начинала сердиться.
     Теллас снов?рассмеялся.
     - Ну конечн? знаешь. На половину из твои?вопросов тебе уж?да?отве?
     - Мо?со? Ну конечн? - Оп?не?от радост? Ориэлл?бросилас??прохладные воды ? подплы??огромной голове Левиафан? пожалела, чт?ки?слишко?вели? чтоб?ег?можн?было об?ть. Огромный глаз лукаво подмигну?ей.
     - Мы решили, чт?эт?самы?быстры??удобны?путь, - сказал он.
     - ? благодар?те?, могучи? - воскликнул?Ориэлл? - Благодар?от всег?сердца! Теллас вздохнул.
     - Нелегк?было принять эт?решени? ?мы моли?бого? чтоб?он?оказалос?верным. Прош?те?, дочь - когд?исполниш?свой долг, не забудь ?клятвах, которы?дала мн? Мы не хоти?сегодняшним наши?поступко?породить нового тирана.
     Ег?слов?отрезвил?Ориэлл? Теперь, когд?он?знал? ?какими грозными ?могущественным?силами придет? имет?дело, ей стал?ясн? какого огромног?доверия он?удостоилас? Девушк?протянула руку ?коснулас?шишковатой головы Теллас?
     - ?понима? отец. Клянусь, я не подвед?те?. Ки?помо?ей наловить рыбы на завтра? Ориэлл?проспала полд? ?вс?ночь ?теперь умирал??голоду, ?ведь он?должна была есть за двои? За едой волшебница продолжала беседовать ?Левиафаном.
     - Отец, я ?замешательстве, - призналась он? - ?даже не подозревал? чт?существует четыре расы Волшебного Народа. ?Академии на?вдалбливал? чт?мы единственные, ? оказывается, мы просто называем се? Волшебны?Народо? ?не Чародеями, ка?раньше. Но куда делись другие расы? Почему мы ничего не знае??ни? ?чт?произошл??Талисманам?
     - Ах! Эт? ка?говорится, совсем друг? история, ?та?ты получишь ответы на вс?свои вопрос? Эт?трагическая повест??Катаклизме, ? ?моем?величайшем?сожалени? именно мн?выпало рассказать ее тебе.
     Но Ориэлл?мучила совест? Посл?того ка?Теллас загляну?ей ?душу, он?осознала вс?свои ошибки, ?гнев, вызванны?Анваро? осты? уступи?мест?чувств?вины. Ее самоуверенност?наверняка больно колола ег? ?ведь ?не?не было ни малейшег?представления об их отношения??Саро? из-за которо?он?та?жесток?поссорилис? Конечн? он?об?виноваты, но ведь Форрал та?част?говори?ей, чт?никогд? ни пр?каки?обст?тельства?нель? бросат?товарище? Ориэлл?сгорал?от стыд? ? кром?того, како?то инстинкт подталкива?ее, торопи?вернуться немедленно.
     Ну чт?? ничего не поделаеш? Придет? забыть обид??вернуться за ними. Эт?остолопы никогд?не выберутся оттуда сами, ?он?пообещал?Ваннор?заботить? ?ег?безмозглой ?уп?мо?жене.
     - Мудрый, я готова выслушат?эт?истори? но прежде я должна отыскать свои?спутнико? ?поступил?необдуманн? покину?их, ?боюс? теперь он?могу?Оказаться ?беде.
     Теллас вздохнул.
     - Маленькая, я уж?сказал тебе, чт?ты учишься мудрости. Но тебе придет? научиться ко?чему ещ? ка?делать правильный выбо? ?не решаюс?откладыват?свой расска? Хо? я личн?поручился за те?, ?моег?народа осталось ещ?мног?сомнений. Он??любо?время могу?передумать, ?если хо? бы один из ни?сделае?эт? я уж?не смог?поведать тебе остально? Во?почему на?надо спешит? История Катаклизма длинна, ?мы не сможем путешествовать ночь? Кром?того, я вижу, чт?ты вс?ещ?утомлена, ?твой ребено?требуе?отдыха посл?такого изну?ющег?мысленного общения. Если ты хочешь дослушат?истори? мы може?отправиться на поиски твои?друзей не раньше завтрашнег?дня.
     Ориэлл?была вынужден?выбирать межд?двумя необходимостями. Он?должна узнать остально?- от этог?може?зависеть будуще?всег?мира. ?Анваро??Саро?наверняка вс??по?дк? Теллас высади?их ?безопасном мест? Но внутренний голо?настойчиво тверди? чт?он?совершае?ошибку. Ориэлл?изматывала эт?борьба ?само?собо? ??конц?концов он?приняла решени? "?должна остать? - эт?слишко?важн? ?когд?узна?вс? чт?должна знат? сраз?же вернус?за Саро??Анваро?.
     Теллас ждал, подплы?ка?можн?ближ??берегу, молчаливый ?отрешенный. Наконе? Ориэлл?повернулас??нему:
     - ?решила, - сказал?он? - ?останусь ?выслушаю то, чт?ты должен мн?рассказать.
     - Дума? ты прав? Ты обретешь знан?, которы?твой наро?утрати?многие столет? наза? Использу?их мудр? ди?.
     ?мысл?Теллас?хлынул??ее мозг, наполняя ег?словам??образами, разворачив? пере?волшебнице?ужасну?трагедию давн?минувших времен.
***
     Наступил золото?ве? весь ми?пребывал ?поко??гармонии. Четыре расы Волшебного Народа сообща трудилис?на?свое?велико?задаче? поддерживать ?мире процветани??справедливость. Но случай, ка?хищный звер? вечн?рыще??воро?гармонии, стре?сь повернут?Судьбу ?ново?русл? Злые звезды возвестили ?рождении Инкондор??Шаинал?
     Инкондор, красивый, смышлены??сильны? принадлежа??Небесном?Народу. Ег?огромные, покрытые густым?жгуч?черным?перьями крыл? напоминали крыл? ворона. Несмот? на молодост? он бы?искуше??маги??со временем мо?достич?горазд?большего, но па? поверженны?собственно?заносчивость? На пари - глупое пьяно?пари ?бесшабашными друз?ми - он похити?Арфу Ветров, чтоб??помощь?запретно?Дико?маги?создат?смер? которы?вознес бы ег?до небе? выше, че?мо?поднять? самы?выносливый из Крылатых. Но смер? рожденны?непокорной сило?Дико?маги? вырвал? из-по?контро?. Бу? безвозвратно уничтожила крыл? Инкондор? ?самого юнош?швырнула на земл? жесток?искалечи? Смер?превратился ?дики?бушующий ураган ?унес мног?жизней, прежде че?мудрец?Небесног?Народа смогли унять разбушевавшиеся стихии.
     Чт?же до Инкондор? то он бы?сурово наказа?
     Старейшины изгнал?ег? прикованного ?земл? искалеченног??опозоренного, ег?изгнал?из родных мест ?отправил??Нексис, величайший горо?Чародеев, иб?надеялись он? чт?та? вместе ?лечением, которы?славилис?Чароде? он обрете??мудрость. Первое, наскольк?возможно, было исполнен? хо? тело Инкондор?навсегда осталось согнутым, ?крыл? не могл?поднять ег??небо. Однако, прежде че?свершилось второе, он встретил? ?Шанналой, ?случай восторжествова?на?равновесие?
     Шаннал?была дочерь?Чародея ?ег?смертной служанки. Тако?было возможно благодаря физическом?сходству обеи?ра? но случалос?редк?потому, чт?из-за краткост?жизн?смертног? такая любовь могл?принести только горе. Нужн?такж?сказат? чт?гордость была неотъемлемой чертой Волшебного Народа, ?Чароде?смотрели на смертных ка?на низших созданий, бессильных ?мире, пронизанно?магией. Однако та?думали не вс? ?смешанны?брак?время от времен?случалис? Ребено? ка?правил? целико?наследовал качества одного из родителе??оказывал? либо маго? либо смертным - ка?реши?случай.
     Шаннал?унаследовала да?отца, ??раннег?детств? полность?отвергну?смертную мать, рьяно погрузилас??маги??упорно развивал?свои силы, надеясь заставит?всех забыть ?свое?низком происхождени? ?свои?за?тия?он?достигла такого совершенства, чт?стал?признанным кандидатом на пост Главного Чародея, но Сове?отверг ее из-за нечистой кров? Подавленно??презираемо? ей случилос?встретит?Инкондор??обнаружить ?не?те же настроен?. Се? беды было брошен? Чтоб?отомстит?Волшебному Народу, отвергшему их обои? Инкондор ?Шаннал?решили захватит?власть ?правит?миро?
     Обрати?силу целительства во зл? Шаннал?накликал?чуму, которая ка?косо?прошлась сред?Чародеев, гу? одни? ?других поверг? ?пучину страха. Маги ?отчаяни?искали лекарств? но оказалос? чт?Жезл Земл?поте?? ?никт?не знал, гд?он сокрыт. Инкондор те?временем напустил на горние жилища Крылатог?Народа Дику?маги? наслал на свои?сородиче?ураган??метели, та?чт?те оказалис?отрезаны от мира ?были беспомощны, не ?сила?освободить? от ег?заклинаний.
     Пока маги двух ра?боролись со своими бедами, полукровка ?калека обрушили на Драконий Наро?Холодную маги? едва не уничтожи?вс?их расу, иб?Драконам, чтоб?выжить, нуже?солнечны?свет. Наконе?оставшие? ?живы? ослабленны? подавленны?горе??страданиями, выдали безумцам смертоносные тайн?маги?Ог?, ?то?числ?тайн?создан? взрывчатог?оруж? ?искусств?сохранен? энерги?внутри кристаллов.
     Равновесие мироздан? было непоправим?нарушено. На Левиафанов, слишко?поздно очнувших? от свои?духовных упражнений, обрушилась гибельная магия Ог?. Мощные взрывы разрывал?глубин? бе?разбор?ра? всех ?вся. Выживших окружили орды Морского Народа, вызванны?Древне?магией Шаннал? Миролюбивая раса Левиафанов не могл?оказат?сопротивления. Он?бежали, но ?ды их быстро редели. Во время бегств?Чаша Жизн? бывш? их лучшим творение??величайшим сокровищем, оказалас?похищенной ?попала ?руки Инкондор??Шаннал?
     Воспользовавшись ею, он??злоб?свое?вызвал?призрако?Смерти - духо?вампиров, которы?высасывали из ду?соки жизн? Эт?силу некроманти?он?обратили против беспомощного Крылатог?Народа. Небесные жители ?отчаяни?собралис?вс?до последнего младенца, ? соединив свои души ?единый узел, получили единый согласованны?пото?магической силы ?направил?ег?против пары. Но Инкондор ?Шаннал?были готовы ?этом?
     Воспользовавшись Драконье?магией Ог?, он?создал?огромный кристалл, которы?вобрал ?се? маги?Крылатог?Народа ?навсегда лиши?их расу магическог?дара.
     Волшебны?Наро?оказал? ?отчаянном положени? их осталась лишь жалк? горстк? ?вс?оружие попало ?руки враг? Но мудрые знаю? чт?зл?неминуем?пожирает само се?. Почт?достигну?цели, Инкондор ?Шаннал?начали бороть? за власть межд?собо? Воспользовавшись Чаше? Шаннал?черпал?жизненну?энерги?из бесчисленной арми?смертных, ?Инкондор увеличил свои силы ?помощь?огромног?кристалл? вобравшего похищенную маги?Небесног?Народа. Таки?образо? ?их распоряжени?оказалас?вся мощь Волшебного Народа. Эт?двое жесток?сражалис? ?ми?бы?скован льдо??охваче?огне? раздирае?бу?ми ?потопами, землет?сениями ?молн?ми. Могущественные стихии поглощал?друг друг? ?попутн??вс?живо?вокруг. ?наконе?свершилось неизбежное. Шаннал??Инкондор уничтожили друг друг? ?Вселенная вздохнул?свободно. Немногие оставшие? ?живы?выбралис?из-по?развалин ?оказалис??совершенно ново?мире.
     Левиафан?спаслись те? чт?породили маленьку?отважную расу воинов, Ор? которая покончил??Морски?Народо??восстановила ми??океана? Орки ?виду были весьма устрашающими, но их ?гкие левиафаньи сердца питали отвращение ?убийства? ?пролит? кров?невыносимы?бременем лежала ?ни?на совест? ?когд?он?выполнил?свою миссию, расе морски?воинов была дарована милост?вечног?сн? их укрыли ?глубоких подводны?пещера?до то?поры, когд??ни?внов?появится нужд? Сверши?эт? раса Левиафанов решила никогд?больше не имет?дела ?воинственным??беспокойными обитателями суши. Он?полность?отгородились от внешнего мира ?вернулис??свои?игра??размышления? ?люди разрушенного мира вскоре позабыли, чт?киты не были просто животным?
     Во искупление того чт?выдали тайн?маги?Ог?, которая вызвал?таки?опустошения, немногие оставшие? ?живы?Дракон?такж?удалилис?от мира. Он?ушли ?пустын??поклялись навсегда отречь? от маги? Он?хотели избежать общения ?другим?народами, но их част?беспокоили воин? имевши?больше мужества, че?здравого смысла. ?то время многие из Драконьего Народа нарушили клятв??использовали маги?Ог?, чтоб?перенестис??иные миры. ?иногда любопытный дракон, жаждавши?общества, похища?смертног? чистог?душо???гког?по натуре, чтоб?то?стал ег?товарище?
     Остатк?Небесног?Народа, лишенног?свои?си? вверил?Арфу Ветров Хранительниц? живуще?за границам?мира. Повелительница Тумано? существовала вн?пределов времен? на берега?Озер?Вечности. Посл?того ка?их разгромили ?лишили волшебного дара. Крылатые стал?совершенствовать воинские искусств? Он?оставались ?пределах свое?собственно?территории, но твердо ?беспощадно защищали ее от чужеземцев, иб?стыдилис?своего поражения, ?ми?вскоре предпоче?оставить крылатых воинов ?поко?
     ?Чароде? Ну ?те?друг? история. Когд?началась чума, Главны?Чароде?приготовил? ?худшем? Он повеле?своему сыну, Авитан? известному свое?мудрость? выбрат?из народа Чародеев шестерых особ?искусных - трех мужчин ?грех женщин, которы?смогут продолжить ро? если вс?остальны?погибнут ?надвигающейся катастрофе. Авитан выбрал Ириану, покровительниц?земных зверей, Тару, которая заботилась об?всем растущем, ?Мелисанд? Мелисанд?была целительнице??отказалась покинуть свой наро?во время бедств?, но Авитан вс?же уговорил ее. Выбрал он ?трех мужчин:
     Чата?люби?драконов ?бы?знаком ?их магией; Икиз?дружил ?Небесным Народо? ?Инно?Мудрый долгое время жи??Левиафанам? Авитан отправил? ?Кэйлих ?упроси?ее на ст?ле?забрат?Шестерых за предел?времен? Он?согласилас?пр?услови? чт?са?Авитан навсегда покине?время, ?станет ее супругом, иб?Озер?Вечности было пустынны?местом, ?Авитан облада?пр?тной наружность??бы?мудр ?добр. Он согласил? ?навсегда ушел из мира, чтоб?появить? ?истори?по?именем Авитан? Отца Бого?
     Когд?столетие миновало ?Шестер?вернулис? он?не узнали мира. Тр?расы Волшебного Народа удалилис??добровольное изгнание, ?Чародеев стерла ?лица земл?чума ?последовавшая за не?Катастрофа. Смертные, ка?крыс? расплодились на развалинах израненной планет??стал?правит?миро? таки? каки?он стал теперь.
     Шестер?содрогнулись от ужас??го?, но мужественн?принялись за свою миссию исцеления мира. Ириана ?Тара трудилис? чтоб?возродит?зверей ?снов?сделат?ми?зелены??цветущим, ?Мелисанд?лечила одолеваемы?болезнями смертных ?животных. Мужчин?путешествовали по земл? собирая уцелевши?знан? ?стих??Ог?, Воздух??Воды, иб?теперь вс?силы должны были остать? ?рука?Чародеев, которы?отныне одни приняли имя Волшебного Народа. Межд?собо?Шестер?порешили восстановить свой ро?- достойная задача, но ?здес?требовалис?внимание ?осторожность. Чтоб??будуще?магические силы не обратились во зл? Шестер?создал?Кодекс маго??передали ег?свои?потомкам ка?беспрекословны?зако? которы?каждый ма?клянется соблюдат?во имя свое?собственно?души. ? приня?ка?неизбежное, чт?для низшей расы наконе?наступил ве?свобод? Шестер?принялись по мере си?обучат?смертных, чтоб?наро?их мо?раст??набирать? мудрости ?ответственност?
     Шестер?трудилис?ты?чу ле? ?пото? безмерно уста? отказались от дальнейших свершени??предпочл?вместе уйти из жизн? Он?остались ?легендах ка?боги ?богини: Ириана - Зверей, Тара - Поле? Мелисанд?- Исце?ющих Ру? Чата? Бо?Ог?, Икиз? Повелитель Неба ?Инно?Мудрый, которы?для южны?ра?стал Жнецом Ду? иб?отчаст?владел талантам?Левиафанов, ?он?создал?Чашу, которая, по слухам, повелевала возрождением ду? Авитан превратился ?Отца Бого? ?Кэйлих - ?Мать.
     Но чт?же стал??четырь? великими Талисманам? Ме?бы?укры? ожид? Единственног? для которого он создан. Арфа отослана за предел?времен? Жезл Земл?поте?? ?Чаша, ка?считалос? исчезл?во время Катаклизма, ?никт?не дума??то? чт?он?могл?уцелет? чтоб??грядущи?эпох?снов?бросит?песчинку случ? ?механизм равновес?.
***
     Ориэлл??трудом пришла ?се? посл?рассказа Теллас? пораженн? те? чт?ей пришлось увидет??услышать. История ее народа лежала пере?не?ка?открыт? книг? но теперь поставленн? цель казалась ей ещ?боле?недостижимой, че?раньше. Одни?Талисманом владее?Миафан, дв?других вообще недо?гаем? ?даже Жезл Земл?поте??бессчетные столет? наза? Лишь присутстви?Левиафан?помешало волшебнице разразиться неистовыми прок?тиями, ?он?удовольствовалас?безутешным вздохо?
     - Ну чт?? отец, ты зря беспокоился ?то? чт?я сделаю ?Талисманам? ?не вижу ни малейшей надежд?отыскать их. Мн?придет? выступит?против Владык?бе?ни? но только боги знаю? ка?
     - Не отчаивай?, маленькая, - успокоил ее Теллас. - Теперь ты многое знаешь ?природ?мира ??народа? насе?ющих ег? Тебе известно горазд?больше, че?твоему враг? Може?быть, ты обретешь неожиданны?союзнико? ?теперь, когд?ты знаешь ?судьбе Талисманов, може?случиться та? чт??конц?концов он?вс?же попаду??тебе ?руки.
     "Ка?бы не та?, - угрюмо подумала Ориэлл? но позаботилась скрыть свои мысл?от Левиафан? Он сделал вс? чт??ег?сила? ?волшебница была признательна ем? ?ег?последующи?слов?заставил?ее ещ?сильне?ощутит?эт?признательност?
     - ?могу сделат?ещ?ко?чт?для те?, дочь моя. Хо? ни я, ни мо?наро?не може?сражаться на твое?сторон?- эт?против наше?природ? - но я науч?те? заклинанию - эт?древне?заклинание, пробуждающее Ор?от сн? Но молю те?, во имя жалост??их страдания? не использу?ег? пока не придет край?я нужд? Впроче? я знаю, ты не станеш? - Ег?мысл? полные одобрения ?любв? омыл?ее, ?голове ?не?зазвучал?заклинание - давн?позабыты?зо? способны?пробудит?от сн?воинов расы Левиафанов.
     - Теллас, ка?же мн?отблагодарит?те?? - спросила Ориэлл? Он?действительн?была безграничн?благодарна ем?за вс? чт?он сделал.
     - Предотврат?нову?Катастрофу, дочь моя, ?восстанови спокойстви?мира, если сможеш?
     Наступал?ночь, ?Ориэлл?внов?почувствовал?усталост??голо? Левиафан наст?? чтоб?он?поел??отдохнул? прежде че?вернуться ?свои?спутника? ?на следующе?утро он?снов?отправилис?на севе? Мчас?на широко?спин?своего друг? волшебница пыталась унять тревог??нетерпение. Наконе?он?достигли поросшег?лесо?берега, гд?оставили Анвара ?Сару, но та?никого не было.
Глав?20
РАБОТОРГОВЕЦ
     По знакомом?покачивани?Анва?догадался, чт?он на борт?корабля. Ег?руки ?ноги были крепко связаны грубой веревкой, ?голова разламывалас?от ?желого глухог??мучительно монотонног?стук? доно?щего? невест?откуда. Како?то время юнош?лежа?неподвижно, не решаясь открыт?глаз? Ст?ла удушливая жара. Щеко?Анва?ощущал сыры?неструганы?доск? ??но?ем?би?отвратительный запа?смол??человеческог?пота, рвот??нечистот. Сквозь гу?щи?удар? которы?болезненно отдавались ?него ?голове, донесся звон цепе??свис?плет? за которы?последовал крик.
     Анва?открыл глаз? Он лежа??длинно? узко? скуп?освещенном пространстве, которо? ка?он догадался, занимало почт?вс?площад?по?палубо? Закованные рабы по четвер????сидели ?обои?бортов, мерн?раскачив? ?желы?весл? Грузны?надсмотрщи?расхаживал взад ?вперед, размахив? бичо? ??дальне?конц?лысы?велика??коже? напоминавшей дубленую шкур? колоти???желы?бараба? отбивая гребца?ритм. Сары нигд?не было видн? ?молодо?челове?похолоде?от страха.
     Кт?то спускался вниз по лестнице, приставленно??дере?нной корм?позади бегемота ?барабано? По внезапному усерди?надсмотрщика, ускорившей? барабанной дроб??роскошны?одежда?незнакомца Анва?реши? чт?эт?наверняка капита? Он оказал? высоки? стареющи?челове??крючковаты?носо??тонкой заостренно?бородкой. Чере?ег?бы?абсолютн?го? если не считат?некоег?подобия свиног?хвостика на затылк? ??багровом свет?факело?сверка? ка?полированное дерево. Глубоким гортанны?голосо?он крикну?барабанщик?
     - Бе?быстре? будь ты прок?? Застав?этих лентяев шевелить?, ил?са??дешь ?весл?
     Анва?бы?ошеломле? Челове?говори?на абсолютн?незнакомом языке, ?те?не мене?юнош?понима?каждое слов?
     Способност?понимать ?говорить на любо?языке была ?кров??Волшебного Народа... Ту?же боль грозны?предупреждение?сжал?ем?чере? ?Анва?стисну?зубы, чтоб?не застонат? Стар?сь отвлечься от опасны?мыслей, юнош?сосредоточил? на словах капитана.
     - ?приберис??этом свинарнике! Ка?ты только ту?ещ?не задохнул?? ?не хочу, чтоб?мы вошл??порт, во?я, ка?скотовоз? Мы Царски?Корсар? ?должны выглядеть соответственно!
     Надсмотрщи?недовольно пробурча?
     - Мало того, чт?я живу ?этим?животным? та?мн?ещ??убират?за ними?
     Мелькнул кула? раздал? отвратительный хрус? ?надсмотрщи? вырони?би? рухнул на по??ударил? голово??скамейку. По ?да?закованных рабо?прокатил? радостны?шепо?
     - Потому чт? ?сы?ослицы, если оставить их барахтаться ?собственно?дерьме, он?ту?же сдохну? - спокойно пояснил капита? - Он??та?мрут ка?мухи, ?если мн?придет? опять закупать новы?рабо? то я сделаю эт?за счет твоего жалования.
     - Эт?несправедлив? - промямлил надсмотрщи?
     - Скаж?лучш?спасиб? ?то я вычт??всей команд? ?тебе перережу?глотку. - Капита?злобно усмехнул?. - Дава? шевелись, Хара? ?ты, Абуз, стуч?побыстре? ?хочу прибыт?вовремя, чтоб?успеть встретиться ?Кизу. Он буде?доволе?заполучить эт?светловолосу?куколк?для коллекци?Ег?Вели честна, ?за мужика даду?хорошу?цену на рынк? Кизу строит летний дворец, ?цены на рабо?подскочили до небе? Он найдет местечко ?для ублюдк?севе?нина, ?наши карман?от?не?золотишк? Та?чт?подума?- може? эт?поможе?тебе заставит?свои?него?ев грести быстре? - ?он, посвистывая, удалил?.
     Посл?того ка?во время весьма символическо?уборки на Анвара вылили нескольк?веде?воды, он уж?больше не мо?притво?ть? бесчувственным. Пока он кашля??отплевывал?, Хара?схвати?ег?за волосы ? от?ну?голову, присвистну?от удивления.
     - Клянусь душо? Абуз, ты только взгляни! Оказывается, правда, чт??севе??глаз?цвет?неба! - Он вздрогну??уронил голову Анвара. - Ух! Есть ?этом чт?то дьявольское, скаж?я тебе. Хорошо, чт?капита?ег?продае?- ?такими глазам?он принесет на?несчасть?Абуз кивнул, ни на минуту не замедляя ритм?
     - ?знаю, дружищ? ?виде?одного, когд?бы?помоложе - он бы?шпио? ?ег?должны были казнит? Когд?ем?отсекл?голову, эт?бледны?глаз?уставились прямо на ме?. Мн?долг?пото?снилис?кошмар? Дума? севе?не ?вп?мь принося?несчасть? Хорошо, чт?мы уж?недалеко от дома.
     - Може? дать ем?пожрат? - спроси?Хара? - Капита??на?шкур?сдерет, если он буде??плохом сост?ни?
     - Не стои? чего доброг? ег?просто вырвет, ?ты только чт?вымы?по? Пуст?рабо?кормя??загона?- за свой счет.
     Анва?беспомощно зажмурил глаз? Ра?
     ?боги, только не эт? ?ка?же Сара? Мысленно проклиная вс??вся, он нача?извивать?, пытаясь освободить? от пу? пока увесисты?пино??живо?не положи?этом?коне? Анва?согнул? попола? ?ег?вырвал?на по? Хара?бешено взвы?
     - Грязн? свин?! ?же только чт?убра? - Он подня?плет? ?Анва?съежил?, ожид? удар?
     - Прекрати, Хара? - взреве?Абуз. - ?не собираюс?те?ть свою долю из-за твоего настроен?.
     Хара?повернул? ?яростно погрозил ем?плетью:
     - Занимайся свои?дело? жирный крокодил! Абуз положи??желы?палочк?на бараба??медленно вста? Ем?пришлось пригнуть? - потоло?бы?слишко?низо?для ег?гигантског?рост? Рабы ту?же прекратили грести, ?их залиты?пото??искаженные боль?лица выразили громадно?облегчение.
     - Мн?чт? подойт?поближ? Хара? - поинтересовался Абуз. - Лучш?не зл?ме?, ?то ведь знаешь, чт?бывает, когд?я злюс?
     Смугло?лицо Харага побледнело. Он медленно опусти?плет?
     - Во имя Жнец? чт??ва?происходит? - раздал? из открытог?люка недовольны?голо?капитана. - Чего мы остановились, чтоб ва?пуст?было?
     Абуз вздрогну?
     - Прости, капита? Просто небольши?трудност??новы?рабо?
     Не дожидаясь ответа, он поспешно опустился на свое мест??снов?взялся за палочк? Хара?принялся расхаживат?взад ?вперед, вымещая свой гнев на измученных гребца? Плет?взлетала ?опускалась бе?устали. Анва?свернулся, прикры?ноющий живо? ?впал ?забыть?
     Пото?холодной воды, смывше?вонючу?лужу, привел ег??чувств? Капита?бушева?
     - ?же сказал тебе убрать здес? - Раздал? глухой звук удар?
     - Да я ?убра? - прохныка?Хара? - ?эт?скотин?опять наблевал?
     - Молчат? Убер?снов?
     На голову Анвара накинули вонючи?мешо??груб?поставил?на ноги. Ег?протолкнул?чере?лю? ?он услыша?гу? Должно быть, он?прибыл??порт. Жара, словно молото? ударил?по голове. Ег?понесл?вниз по шатким наклонны?сход?? пото?швырнули куда-то, да та?небрежно, чт?едва не вышибл?ду? Неожиданно он оказал? ?движении - су? по тряск? эт?была телега - ?по голоса?вокруг по?? чт?очутил? ?како?то большо?городе. Анвару казалось, чт?он догадался, заче??него на голове мешо? даже если бы ем?удалос?освободить?, он не имел бы ни малейшег?представления, куда бежать, но, не зн? обычае?этой земл? юнош?не подозревал, чт?была ?ещ?одна причин? всех чужеземцев зако?требовал сдават?городски?влас?? ?не везт?на невольничи?рыно?
     Телега катилась вперед, голова Анвара то ?дело подскакивала, ?он почувствовал, чт?во?во?ег?снов?стошни? Солнце немилосердно припекал? ?юнош?едва не задохнул? ?свое?вонюче?мешк?
     Наконе?слабый свет, проникающи?сквозь мешковин? стал ещ?бледне? Колеса телеги глух?загрохотал?по гладкому камн?- ?остановились.
     - Приветству?те?, капита? - послышал? тихи?медоточивы?голо? - Полага? путешестви?было прибыльным? Сегодня мы продае?ил?покупаем?
     - Продае? За? ?на этот ра?только одного.
     - Только одного? Ну-ну, капита? Обычно твой улов куда богаче!
     - Ты ?свое?ум? За? - раздраженн?отозвался капита? - Чт?можн?подобрат?за дв?ме?ца патрулирован? берего? Мы Корсар?Кизу, ты же знаешь. Иногда на?приходит? исполнять свой долг ?на время забывать ?дохода?
     - Тв? верность Кизу делает тебе чест? капита? - поспешно согласил? За? - Може? осмотрим това?
     Анвару разрезал?веревк?на нога? ?он вскрикну?от боли, когд?кров?снов?побежала по жила? Сильны?руки стащил?ег??телеги ?сняли мешо??головы. Низеньки?жирный человече??хищным лицо?таращился на него, разину?ро?
     - Жнец Ду? - воскликнул он. - Севе?ни? Ка?ты смеешь торговат?мн?раба, добытого незаконн?
     - Только дава?бе?праведного гнев? За? - нетерпелив?сказал капита? - ?знаю, тебе нужн?рабы - любы?рабы - ?немедленно.
     Работорговец откашлялся.
     - Гд?ты ег?откопа? - нахмурившись спроси?он.
     - На берегу. Кораблекрушени? кажется. Жуткий штор? Повсюд?труп??обломк?корабля. Должно быть, их отнесл?далеко от курс? Обычно он?не решают? заплыват??наши воды. - На лице капитана появилась волч? усмешк? - Ладн? ка?бы та?ни было, хватит об этом. Берешь ег?ил?я ка?честны?Корсар отведу ег??Арбитрам?
     Работорговец поджал губы ?закружил? вокруг Анвара, внимательн?осматрив? юнош? ?время от времен?награждая пленника тычком ил?щипком.
     - Разденьт?ег? - приказал торговец, ?один из стражников выступил вперед ?нача?разрезат?Анваровы лохмот?. Юнош?бешено сопротив?лся, но, почувствовав прикосновени?холодной стал??обнаженном?телу, заме?ка?вкопанны?особенно сообрази? куда именно стражник пристави?свой но?
     - Эй, чт?ты делаеш? - запротестова?капита? За?злобно усмехнул?.
     - Не беспокой?, я ?таки?же успехо?могу продат??евнуха, но дума? ?этом не буде?нужд? Може? он ?не говори?на наше?языке, но мн?кажется, прекрасн?на?понимает.
     На лб?Анвара выступил по? Ег?тошнил?от уверенны?прикосновени?Зана, но ту?он ничего не мо?поделать. Ег?руки были по-прежнему связаны, ?по бока?ст?ли могучи?стражник? ?один из ни?продолжа?держат?но??опасно?положени? Анва?стисну?кулаки ? чтоб?отвлечься, сосредоточил? на окружающем.
     Он ст???большо?кругло?зале ?куполообразным потолком. ?центре зала было огороженно?возвышение, ?одно?сторон?которого ст????больши?железных клеток, ?данный момент пустых, ??стенах чере?равные промежутки были проделан?узки?стрельчаты?арки, ведущи??темные переходы. Из одно?арки вливал? яркий солнечны?свет - су? по всем? он?вела во внешни?ми?
     - Ну... - услыша?Анва?голо?Зана ?переключил внимание на торговца невольниками, задумчив?рассматривающего ег?
     - Он ?отличном сост?ни? - сказал За?капитану, - ?выгляди?достаточно сильны? Высоки?рост ?широки?плеч? - За?рассматривал Анвара таки?откровенно оценивающи?взглядо? чт?юнош?содрогнулся. - ?несчасть? - продолжа?работорговец, - я не могу продат?ег?частному клиент?- эт?глаз?буду?смущат?люде? Кром?того, возникне?слишко?мног?вопросов. Впроче? ты знаешь, чт?Кизу пост?нн?нуждается ?новы?работниках. Одному Жнец?известно, ка?ем?удается уморит?тако?количество рабо? Но если хочешь знат?мо?мнение, дело просто-напросто ?плохой организаци? ?вс?же эт?затея ?летним дворцо?очен?оживил?торговлю. Ег?Величество платит щедр? Дума? мы договоримся. Конечн? ?наше?климат?севе?ни?долг?не протяне? но эт?не наша забота. Идем, друг мо? Обсуди?цену за бокало?вина. - За?щелкну?пальцами, ?державши?Анвара слуг?встрепенулис? - Заберите ег? - бросил он.
     ?величайшем?облегчению Анвара, но?бы?убра? Юнош?выволокл??один из темных проходов ?повели по длинному гулком?коридору, освещенном?лампам? ви?щими на це?? вделанны??потоло? Сквозь щели дере?нной двер??дальне?конц?проникал?полосы солнечного свет? Охранник?открыл?ее ?вытолкнули Анвара на пыльны?двор, со всех сторон окруженный лишенным?передней стен?мастерским? ?одно?сиде?гончар ?крутил на свое?круг?комо?глин? ?следующе?грязн? женщин?тупо помешивала како?то вонюче?варево, прекращая свое за?ти?лишь зате? чтоб?отогнать огромных черных му? которы?вились ?ее перепачканного лица. Пере?третьи?барако?челове?заплетал длинны?тонкие полоск?кожи ?плет? Анва?отве?глаз? стар?сь не думать, для чего эт?плет?предназначалас?
     На другой сторон?двор?находилась кузниц? Маленьки?потный мальчишк?кача?мехи, ?двое темнокожих рабочи??кожаны?фартуках ковали цепи ?наручник? Нетрудно было узнать ?самого кузнец?- коренастый черный челове? ?потрескавшим? от жара лицо? бы??дв?раза шире ?плечах, че?Анва? Ег?мышц?перекатывались по?коже? словно волн? Двое охранников почтительн?приблизились ?нему. Увидев Анвара, кузнец выпучи?глаз?
     - Забери на?Жнец! - презрительно пророкотал он. - Этот За?- отчаянн? голова. - Он подоше??Анвару, держ??рука?металлически?ошейни? которы??ег?огромных лапа?выгляде?ка?детски?брасле? Один из подмастерьев не?за ни?раскаленны?добела железный прут.
     Анва?неистово сопротив?лся, но стражник?держал?ег?крепко. Помощник?успели надеть на юнош?ошейни??зажать конц? Су? по всем? кузнец отличн?приноровил? ?этом?сложному делу ?почт?не причинил Анвару боли, хо? юнош?завопи?от страха, чувств?, ка?начинает нагреваться ошейни? когд?ег?конц?сп?ли расплавленны?железо? Однако мальчишк? которы?ради такого случ? бросил свои мехи, бы?наготове ?ту?же выли?на нового раба кувшин холодной воды. Металл немедленно осты? ?парнишка дерзко улыбнулся Анвару ?вернул? ?свое?прежне?работе. Юнош?чувствовал се? ничтожеством. Груб? веревк? связывавш? ег?руки, была наконе?перерезана, ?на за?ст? легл?железные браслеты, скованны?межд?собо?нескольким?звен?ми цепи. Ещ?одну цепь прицепил??кольцу на ошейнике. Стражник торопливым кивком поблагодарил молчаливог?кузнец??дернул за поводо? чтоб?увести нового раба.
     Ка?собаку! Анва? взбешенный, униженны? вс?ещ?дрожащий от страха, пережитого, когд?надевали ошейни? схватился за цепь скованными руками ?чт?было си?дернул ее наза? Второй охранник ту?же выхватил из-за пояса короткую толсту?плет? ??желы?удар, ?пото?ещ?один, ?ещ?обрушились на плеч?Анвара. Он покачнул?, закричав от боли, ?охранник резк?рванул цепь. Острый край ошейника врезал? ?ше? плет?опустилась снов? оставляя на спин?багровый рубе? ?Анва?покорн?поплел? за стражником. Второй охранник ше?следом, вы?гивая юнош?плетью всяки?ра? когд?то?спотыкал? ил?замедля?ша?
     Он?снов?вошл??здание ?спустились вниз, ?казематы. Та?Анвара швырнули ?голу?мрачну?пещеру, гд?уж?было нескольк?рабо?- вс?мужчин? Их ошейники крепилис??стен?на уровне пояса такими коротким?це?ми, чт?люди были вынужден?пост?нн?сидеть. Вся вентиляция сост?ла из железной решетк?по?самы?потолком, ?камера провоняла нечистотам? ?полу были устроены желобк? сходившиеся ?сделанному ?центре углублению, от которого шл?зловонная канава. Ка?поздне?узна?Анва? камеру вместе ?рабами дважды ?день окатывал?водо? ?эт?считалос?верхом чистоплотности.
     Охранник?приковал?юнош??свободному кольцу ?стен??удалилис? не забы?запереть двер? Ни один из рабо?не обрати?вниман? на ег?появление. Эт?были жалкие существа, грязные, измученные голодо? покрытые язвам??шрамам? Кт?то тихонько стонал, кт?то дремал, ?другие тупо смотрели пере?собо?пустым?стек?нным?глазам?
     Анва?попробовал до?нуть? до цепи, которо?бы?прикован ?стен? Наконе?ем?удалос?ухватить? за не? хо? железный ошейни?почт?ег?придушил. Юнош??ну?цепь, пока из пальце?не пошл?кров? но ?одно?сторон?он?была крепко приделан??ошейнику, ??другой ?кольцу, прочно вмурованному ?стен? Наконе?Анва?отказался от безнадежно?борьбы, впав ?отчаяни? ?закрыл лицо руками. Выхода не было. Чт?же ?ни?буде? Чт?стал??Саро? ?само?главно? гд? черт возьми, эт?предательниц?Ориэлл? ?припадке жалост??самому себе он вообража? чт?он?спокойно путешествует, нимало не забо?сь ?те?двои? кого он?та?безжалостн?предоставила собственно?судьбе.
     Но несмот? на обид? мысл?об Ориэлл?успокоил?Анвара, Он вспомнил, ?каки?мужество??решительностью он?встречал?вс?беды. Чт?бы сказал?волшебница, увидев, ка?легк?он сдал?? Да ничего, вдру?по??Анва? Он?просто освободила бы ег?от цепе??вытащила бы их обои?отсюда, ?эт?бы?бы не первый ра? когд?он?ег?спасал? Анва?вспомнил доброт?девушк? вспомнил ту близость, которая на короткое время возникла межд?ними на борт?корабля. Он вспомнил, чт? взя?ег??эт?путешестви? он?спасла ег?от призрако?Смерти, ? само?главно? вспомнил; почему он?бросил?ег? Эт?ег?вина. Он са?оттолкну?ее, ?гд?бы он?ни была, ?не?сейчас наверняка полн?свои?трудностей ?забо? Но по крайне?мере он може?черпат?мужество ?ее пример? ? чт?бы ни произошл? поклялся Анва? он вынесе?эт?та?же, ка?вынесл?бы он?
     - ?переживу эт? - твердо пообещал он себе. - ?когд?нибудь снов?увиж?Сару ?Ориэлл?
***
     Двер?кают?отворилась, ?Сара, наскольк?позволяли связанные руки ?ноги, отползла наза? забившис?на узку?койк? Воше?капита??каки?то узло??рука? Пото?появились дв?матрос??внесли большо?корыто ?водо? За ними следовал ещ?один - ?подносом, на которо?ст?ли тарелк??хлебом, фруктами ?чеканн? чаша. Капита?дождал?, когд?ег?люди удалятся, ?быстры?движение?извлек из рукава своего просторног?од?ния украшенный драгоценностями кинжал. Сара сдавленн?пискнула, но он просто наклонил? ?перереза?путы, связывавшие ее руки ?ноги. Возвыш?сь на?девушкой, он жестом предложи?ей раздеться. Сара схватилась за воро?своего растерзанног?од?ния ?отчаянн?замотала голово?
     - Не? - всхлипывал?он? - пожалуйста, не?
     Капита?рассмеялся ?указал на корыто ?водо? на узел, которы?бросил на кроват? ?на поднос ?едой, ?пото??иронически?поклоном повернул? ?выше?из кают? запере?за собо?двер?
     Чере?минуту Сара рискнула соскользнуть ?койк?? сознав? вс?бессмысленност?этог?поступка, подбежал??двер? Конечн? та была закрыт? Сара не знал? радовать? ей ил?огорчать?. ?обще?то, даже спокойне? чт?эт?дере?шк?служит хоть како?то преградо?межд?не??теми людьми, которы?касались ее тела та? на берегу. Вспомнив об этом, Сара содрогнулась. Посл?предупрежден? Ориэлл?насчет мо?ко?он?чуть ?ум?не сошл? когд?капита? едва взгляну?на не? прокрича?нескольк?фраз на грубом гортанно?языке, ?ее принесли сюда. ??те?по? если не считат?коротког?сн?- девушк?даже не знал? скольк?проспала, - он?лежала здес? обмирая от страха пр?каждом подозрительном звук?
     Теперь, похоже, капита?реши?взять ее себе. Ну чт?? решила Сара, по крайне?мере, он вежлив. Стра?бы?ее пост?нным спутнико? та?чт?он?почт?привыкла ?нему. Фрукты на стол?выглядели странн? но казались сочным??соблазнительными, ?он?будт?улыбалис?ей. "?таки?же успехо? - подумала Сара, - можн?восхищаться ?на полный желудо?. ?чаше оказалос?легкое пряно?вино, которо?Сара нашл?весьма изысканным, хо? ?нынешнем сост?ни?он? пожалу? предпочл?бы воду. Содержимое корыта выглядело достаточно чистым, но девушк?не собиралась рисковат?
     Перекуси? Сара почувствовал?се? горазд?лучш??решила исследоват?узел на кроват? ?не?нашлис?обрезк?ткан? чтоб?помыть? ?вытереть?, кусо?простого мыла, гребен? вырезанный из белого, напоминающег?кост?материал? ?покрытое богато?вышивкой платье ?капюшоно? которо?за?зывалось на поясе шелковым кушако? Когд?Сара встряхнул?платье, из складо?выпа?како?то "предме??покатился по полу. Оказалос? чт?эт?маленьки?стек?нный пузыре??духами. Сара осторожн?понюхала их ?одобрительно кивнул? Несмот? на опасност? которы?вс?ещ?маяча?вперед? положени? похоже, улучшает?.
     Хо? воды ?корыте было немног? да ?та холодн?, ванн?пришлась ка?нель? кстати. Девушк?вымыла волосы, пото?ка?можн?лучш?вытерл?их влажно?тканью ?принялась расчесыват?спутанны?локоны, пока те не превратились ?привычны?блес?щи?каскад сияющег?золота. Платье оказалос?изумительн??гким ?пр?тн?льнуло ?коже, ?духи та?чудесн?пахл? Ка?пр?тн?снов?почувствоват?се? чистой! Если бы только здес?было зеркал?
     Скрипнул?двер? ?Сара вздрогнула. Он?тороплив?по?тилась, ?опозданием подума? не совершил?ли ошибку, возврати?себе былу?красот? Капита?ст???дверно?проеме ?одобрительно улыбал?. Пото?он сделал знак ?сторон?двер?
     - Куда ты ме? ведешь? - подозрительн?спросила Сара, позабы? чт?он ее не понимает.
     Капита?пожа?плечам? ?перестав изображать терпение, тремя быстрыми шагами приблизился ?не?? схвати?за за?ст?, ловк?связа?ей руки свисающими концам?кушака. Не обращая вниман? на вопл??причитан? пленницы, он сделал знак коричневом?матрос?крепко держат?ее, ?са?накину?ей на голову покрывал?из како?то незнакомой матери? ?сверху на?ну?капюшо? Мо???беззаботно?легкость?взвали?Сару на плеч??поне?проч?
     Ка??Анвара, Сару усадил??неудобну?тряскую телегу ?куда-то повезл? Чере?некоторо?время телега накренилас?- он?поднималис?на холм. Пото?дорога опять стал?ровной, ?телега остановилась. Сара услышала голоса, пото?скри?открываемы?воро? ?телега снов?тронулас??мест?
     Он?въехал?во двор, ?до Сары донеслос?весело?журчание фонтан? Капита?помо?ей спустить?, ?девушк?почувствовал? чт?стои?на гладко?камн? пр?тн?холо?ще?ее босы?ступни. Пира?стяну??не?капюшо? ?сквозь прозрачное покрывал?он?увидел?ег?силуэт ?силуэт человека, ?которому он обращался. Пото?капита?убра?покрывал? ?ег?собеседник поражени?ахну? Подня?глаз? Сара эхом откликнулась на ег?крик ??ужас?зажмурилас? пере?не?ст??низеньки?круглолицы?челове??лицо? затейлив?разрисованны?косметикой, ?глаз?ег?были подведен?угле? Поверх яркой одежды он носи?кучу ожерелий, ?ушах ?него торчал?золоты?серьги, ?бритую голову покрывал?причудливы?золоты?узор? ?обще? ви??него бы?потрясающий.
     По крайне?мере, мелькнул??голове ?Сары насмешливая мысл? он тоже пораже?ее внешностью. Последовал?быстры?переговоры межд?капитано??человечком, посл?чего толс??вручил корсар?нескольк?мешочков, которы?позвякивали ?казались весьма ?желыми. Сара испугалась: неужел?пира?продае?ее? Когд?капита?повернул?, чтоб?уйти, он?попробовал?ухватить ег?за рука? позабы? чт??не?связаны руки. Не то чтоб?Сара слишко?высоко ег?ставил? просто он бы?единственным знакомым человеко??этом странном мест? Пира?отстрани?ее, зале??широку?телегу ?осторожн?разверну?осла на тесном, окруженном белыми стенам?двор?
     Дв?стройных юнош??бритым?головами ?удивительн?женскими" размалеванными лицами заперл?за ни?высоки?крепки?ворота, ?Саре вдру?захотелось бежать, но бежать было некуда. Ее окружали высоки?стен? Глаз?пленницы наполнилис?слезам? ?те беспре?тственно покатились по щека? иб?за?ст? девушк?были связаны поясо?
     Толс??озабоченно закудахтал ?похлопал ее по руке.
     - Не плач? - сказал он высоки?ломким голосо? Сара изумленн?уставилась на него.
     - Ты говоришь на наше?языке? Толс??энергичн?закива?
     - Мало, - прос??он. - Кизу говорить хороши? Он учит? Ты нравиться Кизу. Не плач? красивый. Портит? - Он заботлив?смахну?ей слез?со ще? - Быть гордый. Ты для Кизу - твое слов?- король.
     - Король? - воскликнул?Сара. Толс??снов?кивнул.
     - Кизу мног?красивый женщин? Хотеть всегда красивый женщин? Хотеть те?, конечн? - Он одарил ее ослепительно?улыбко? продемонстрирова?золото?зу?вперед? - Мыть?. Встречаться ?другой женщин? Встречаться ?Кизу эт?ночь. Не плач? Он нравиться.
     Помещения для женщин оказалис?наст?щи?лабиринтом из множеств?комнат ?коридоро? стен??по?которы?были богато отделаны разноцветной плитко??украшены затейливой мозаикой. Та?были комнат??покрытым?шелкам?диванами, отделанным?золото? столам? стул?ми ?сундукам? комнат??широкими низким?ложами, занавешенным?легким белы?муслином, фонтан? бассейны ?огромные круглы?мраморны?ванн? ?тенистых двориках ?сада?росл?неведомы?цвет??кружилис?яркие бабочк? ?золоты?клетка?распевал?свои сладостные песн?диковинные птиц? ?воздух бы?поло?пья?щи?ароматов.
     Повсюд?сновал?женщин? некоторы??свои?воздушны?од?ния?напоминали молчаливых призрако? другие собирались ?щебечущи?стайки на краю бассейно?ил?плескались ?ваннах, совершенно не стес?ясь свое?наготы. Нескольк?девуше?сплетничал? усевшись на ?гких подушках. Их было не счесть, ?кажд? следующая казалась прекраснее предыдущей.
     Спутни?Сары помани??себе полдюжин?знойны?красавиц ?пустил? болтат??ними на свое?языке, время от времен?тыча пальце??Сару. Пораженные ее золотыми волосами, он?столпились вокруг чужестранк? громко восклицая ?норо? потрогат??желы?локоны. Раскрашенный толс?чо?резк?оборва?девуше??произнес чт?то похоже?на приказание. Посл?этог?он ?улыбко?повернул? ?Саре.
     - Зали?я, - сказал он, указав на се?. - Ты хотеть, ты посылать. Ты?
     - Сара, - ответила он? догадавшис? чт?он хоче?знат?ее имя.
     - Сара. Хорошо. Ка?вете?пустын? Ид?теперь ?женщин? Мыть?. Одеваться. Есть. Пото?встречаться ?Кизу. - Развяза?ей руки, он препоручил ее забота?девуше?
     Сару провел?чере?длинну?анфиладу комнат. Сначал?он?поел?- щебечущи?девушк?подали ей пряно??со, фрукты ?странный плоски?кисловатый хлеб. По?гивая вино из роскошного кубк? он?ог?дела пышные комнат? гадая, уж не снит? ли ей эт? Пото?Сара вымылась ?глубоком бассейне ?проточно?водо? пахнувше?цветам??травам? ?дв?девушк?умастили ее тело ароматными маслам?
     Сара расслабилась ?их уверенны?рука? наслаждаясь массажем. Будучи жено?Ваннор? он?привыкла ?таки?процедурам, ?ей отчаянн?их не хватал? Посл?всех ужасов ?трудностей, которы?он?пережила за последни?дн? гаре?представ?лся ей спасительной гавань? ?не тюрьмо? Сару совершенно не беспокоила встреч??этим - ка?он?ег?называют? - Кизу. Он?знал? чт?красив? Он?привыкла заправ?ть Анваро??увальнем Ваннором ?не сомневалас? чт?справится ??царе? Девушк?почувствовал?нетерпеливое возбуждени? Наст?щи?, живо?царь! Во?эт?да! Тако?шанс выпадает ра??жизн? Сара по?нулась, словно кошк? ?улыбнулась. Слав?бога? чт?он?не вышл?заму?за сына пека?!
     Анва? ну да. Сара нахмурилас?- легкий укол совест?омрачи?ее радужное настроение. ?те?по? ка?их схватили, он?ег?не видела. Сара пожала плечам? Ра?ег?не убил?сраз? значит, ?ни?есть на него каки?то план? кром?того, он ?та?уж?бы?слугой, стал?быть, мног?не поте?ет. ?вообще та?ем??надо за то, чт?втяну?ее ?эт?безумное путешестви? ?он?должна выжить, позаботить? ?себе. Придя ?такому выводу, Сара выкинула Анвара из головы.
     Ей принесли на выбо?воро?одежды - расшитые плат? из воздушного шелк?всевозможных оттенков ?вуал? прозрачнее, че?легкий тума?летнег?утра. Принесли золочены?сандалии, духи, косметик??драгоценност?- таки?сокровищ Сара не видела за вс?свою жизн? Он?не торо?сь принялась выбирать, стар?сь найт?наилучше?сочетани?тканей. Эт?была ее стих?, ?здес?ей не было равных.
     Наконе?Сара была готова. Он?взглянула ?огромное зеркал?из полированног?серебр? ? увидев свое отражени? ахнула. "?боги, - подумала он? - Да я восхитительн? ?никогд?ещ?не была та?красив?. Хо? сердце ее билось учащенно,. Сара со спокойно?уверенностью ждал? когд?ее призовут ?царю. Изумительное создание ?зеркал?загадочн?улыбалос?ей. Ну чт?же, игра начинает?!
Глав?21
БРАСЛЕТЫ ЗАТБАР?
     Дюйм за дюймом Ориэлл?осматривал?пустынны?бере??наконе?нашл?остатк?костра ?след?схватк? Сердце ?не?упал? Чт?здес?произошл? Нескольк?ясных отпечатков, оставленны?странным?остроносым?башмакам? были отчетлив?заметн? Неожиданно внимание волшебницы привле?тусклы?блес?? порывшис??песк? Ориэлл?откопала свой собственны?кинжал. Стар?сь не поддаваться панике, он?пыталась по?ть, чт??ка?здес?произошл? Пришельц?появились со сторон?мо? - на берегу остался след лодк? котору?вытаскивал?на песо? Следов ?лесу не? ?не?ни те? ни кров? Значит, Анва??Сара захвачен?живыми. ?если та? то гд?же он?сейчас? Ориэлл??отчаяни?проклинала се? за задержку. Почему он?не вернулас?раньше? Заче?он?вообще оставила их?
     - Твои мысл?неразумн??крайне разрушительн? дочь моя, - ?гк?упрекнул ее Теллас. - Ты сделал?то, чт?должна была сделат? Если хочешь найт?свои?спутнико? возможно, я смог?направит?те? на верный путь. - ?Левиафан рассказа? чт?корабл??эт?воды приходя?из устья большо?реки, которая впадае??океа?дальше ?юг? Ег?родичи, речные дельфины, част?говорили ?городе, расположенно??нескольких дня?пути ввер?по реке. Если ее спутники живы, он?наверняка та? - Ты правильн?назвал?их безрассудным? - сухо добави?он. - Только сумасшедши?мо?зажечь костер ?чужи?земля? чтоб?привлечь неведомо кого! ?теперь ты должна избрат?свой путь. Если хочешь отправиться на севе??поиска?волшебного оруж?, я могу отвезт?те? достаточно далеко, хо? обычно мы не решаем? заплыват??северные воды. Но если ты собираешься искать свои?спутнико? твой путь лежи?на юг, ?я доставлю те? ?усть?реки Казалы - "Кров?Жизн?.
     Ориэлл?внов?оказалас?на распутье. Он?должна спешит?на севе? иб?время работает против не? ?чере?шест?ме?це?он?совершенно поте?ет волшебну?силу до дня рожден? ребенк? Девушк?не имел?ни малейшег?желания задерживаться ?Южны?Царствах, не гово? уж ?то? чтоб?здес?рожать. Теллас мо?быстро ?безопасн?доставит?ее ?родные кр?. Но он?не должна была бросат?Анвара ?Сару, ?совест?ее буде?нечист? если он?остави?их ?сейчас. Раздираемая сомнен?ми, Ориэлл???желы?сердце?попросил?своего друг?отвезт?ее ?усть?реки.
     - Успокойся, маленькая, - сказал Левиафан, когд?он?возобновил?свое путешестви? - Пути судьбы неисповедимы, ? може? ?этих земля?тебе предстои?совершит?велики?дела ? возможно, даже найт?част?того, чт?ищеш? Тв? преданност?друз?? бе?сомнен?, обернется во благ?
     Ориэлл?подумала ?свое?любв??Форрал? которая началась ?дружбы ?преданност? ?кончилас?трагедие? ?ничего не ответила. Прощание ?Левиафаном было очен??желы? ?когд?Ориэлл??слезах расставалась ?ни??широко?дельте, образующей усть?реки, ей казалось, чт?он?оставляет здес?част?свое?души. Форрал ?Финбар? Ваннор ?Мара, ?Арва? ?Эйли?- ?ещ?Мериэл??Миафан, чт?та?жесток?предал?ее... Неужел?ее жизн?обречена стат?цепь?горестны?расставани?
     - ?ну-ка прекрати, дуреха, выругала се? Ориэлл? шлеп? по липкой грязи. - Оттого, чт?ты се? жалееш? лучш?не станет.
     Он?утерла слез?изодранным рукаво??улыбнулась, вспомнив, ка?Анва?однажд?выбранил ее за эт?привычку. По крайне?мере на этот ра?он?движет? ?встреч? ?не ?расставани? Ориэлл?от всей души надеялась, чт?эт?та?
     Волшебница ?не предполагала, чт?путешестви?займет стольк?времен? Он?брел?по ровной ?широко?долине, ?двух сторон окаймленно?утесам?из красноватого камня. Девушк?гадала, чт?же лежи?за ними, но смертельная боязн?высоты не давала ей возможност?забраться ?посмотреть. Кром?того, ?не?не осталось ни времен? ни си?на удовлетворение праздног?любопытств?- путешестви??та?было не из легких.
     Кров?Жизн?вполне оправдывал?свое название: ее широки?мутные воды были окрашены ?то?же темн?красны?цвет, чт??утес? вы?щиеся по обеи?сторонам, ?тонкую полоск?земл?межд?скалам??реко?покрывал?вонючая красноватая грязь ?поросшие тростникам?болота. Из-за предательски топкой почв?Ориэлл?приходилос?двигаться исключительн?днем, ?он?чувствовал?се? совершенно незащищенной посред?голы?топе? Солнце, будт?ги?, давило на не? обжигая бледну?кожу, ?воздух казался таки?густым, чт?трудно было дышать. Ориэлл?не могл?сбросить одежду из-за вредны?насекомы? которы?вились вокруг, впив?сь ?любо?неприкрыты?участо?кожи. Лицо ?руки скор?распухли от зу?щи?укусов, ?требовалис?колоссальные усил? воли, чтоб?не чесать?. Конечн? можн?было воспользоваться магией ?создат?щи?межд?собо??этим?маленькими кровопийцами, но девушк?не хотелось тратит??бе?того скудны?силы, ??тому же он?боялась пользовать? волшебство??земля? гд?магия была по?запретом.
     На второй день Ориэлл?уж?по?дком устала ?ужасно страдала от жары. Ее длинны?густые волосы пропиталис?пото??от?гивали голову та? чт?немела шея. ?полудн?эт?стал?невыносимы? Ориэлл?решила сделат?привал, но па?ще?солнце превратило передышк??кошмар. Нигд?не было ни тени, ?нырнут??реку, чтоб?остыть, девушк?не решалась. Накануне он?ловила маленьку? похожу?на уг?, рыбу - единственный доступны?источник пищи, - ?наткнулась на огромную ящерицу больше человеческог?рост? ?широко?пастью, полной острых зубо? Кром?того, ?реке было полн?пияво? Из двух зо?Ориэлл?скорее предпочл?бы ящери? но решила избегать ?те??других.
     Голова гудела. Затыло??шея по??жело?косо?невыносимо раскалилис? Да, от воло?придет? избавить?. Ориэлл?со спокойны?сердце?приняла тако?решени?- то, ?че?ей пришлось столкнуться за последне?время, было горазд?хуже. Воспользовавшись окошко?чистой воды ?болоте ?качестве зеркал? Ориэлл?достал?кинжал ?отрезала свою косу. ? благословенное облегчение! Теперь ?не??прямо?смысле легк? голова. Отрезанн? коса мертво?змее?вы?нулась на песк? вся ?грязи ??поту. Ориэлл?уныл?посмотрела на не? "?боги, - подумала он? - Да чт?эт?со мной?" Волшебница всегда та?заботилась ?свои?волоса?- ещ?маленько?девочкой Форрал приучи?ее ?этом? "Мн?не нуже?глупый прин? ?хочу выйт?за те?". Воспоминание об этих детски?словах тупы?ножо?полоснул?по сердцу.
     Повинуясь внезапному порыву, Ориэлл?подобрал?косу ?прополоскала ее ?маленько?пруд? Коса немедленно расплелась ?отрезанног?конц? ?рыжая грив?поплыл?по воде, подобн?закатном?отражени? Волшебница выудил?ее из пруд? об?зала вокруг головы, чтоб?получш?высушить, ?пото?плотно смотал?вокруг руки ?засунула ?глубокий карман свое?кожано?рубахи. Скор?вода ту?же просочилас?сквозь одежду ?коснулас?кожи.
     - Дура, - сказал?себе Ориэлл? - Сентиментальная дура! Та??будешь таскат?за собо?эт?чертов?штук? - Бе?косы девушк?чувствовал?се? значительн?лучш? - но лишь до те?по? пока пруд не успокоил?, ?он?не увидел?свое отражени? Како?кошмар! Хо? Ориэлл?никогд?особенно не пеклас??свое?наружности, он?пришла ?ужас ?поспешно схватилась за кинжал чтоб?отрезать торчащие во вс?сторон?косм? Стал?чуть лучш? ?здешне?климат?та?намног?удобне? успокаивал?се? Ориэлл? подним?сь на ноги, чтоб?продолжить путь.
     ?то?же день девушк?совершенно случайно удалос?решить ?проблему насекомы? Замети?корабл? идущий вниз по реке, Ориэлл?не раздумыв? бухнулас??грязь, выва?лась ?не? ?пото?неподвижно распласталас?на земл? пока галера не скрылась из виду. Ту?то он??сообразила, чт?вонючая корк? покрывающая ее кожу, - превосходный щи??от солнечны?луче? ?от прожорливы?комаро? Повеселе? волшебница продолжила свой путь, время от времен?останавлив?сь, чтоб?обновить грязево?панцир? которы?по?па?щи?солнце?быстро высыха??начина?отваливать?. "?родн? мать не узнала бы", - усмехнулас?он???тревогой подумала об Эйли? Неужел?Миафан выместит свой гнев на не? Ориэлл?содрогнулась, жалея, чт?не може?послат?матери никакого предупрежден?. Впроче? теперь ей оставалось только стиснуть зубы ?идти вперед, навстреч?свой цели.
     На четверты?день почв?стал?мене?топкой, начали попадать? клочки возделанно?земл? привязанные ?колышкам козы, неуклюжи?лачуги, сплетенные из тростник? хижины крестья??рыбако? Эт?означало, чт?теперь придет? путешествовать по ноча? ?днем отлеживать? ?кишащи?пиявкам?камышовы?заросля? Пост?нный стра?быть обнаруженной доводи?Ориэлл?до изнеможения. Поначалу он?надеялась таскат?ед??крестья? чтоб?разнообразит?свою скудну?рыбную диет? но увидев, ка?бедн??запуганы здешни?жители, отказалась от этой мысл?
     На шестую ночь Ориэлл?оказалас??полность?распаханны?земля? Каждый бесценны?клочок земл?межд?утесам??реко?бы?использова? ?дома, которы?теперь попадались вс?чаще, были сплетены из прутье? оштукатурены ?покрыт?тростником, ?изобилии росшем повсюд? Начали появлять? чахлые деревья, ?Ориэлл??радостью обнаружила, чт? во-первых, по?ними можн?укрыть?, ?во-вторых, на ни?уж?поспел?орех? Девушк?возблагодарила бого?за эт?милост?
     Дв?ночи спус? волшебница обогнула зали? гд?широкая река делала крутой поворо? ?оказалас??цели. Ви?города настольк?ее озадачил, чт?усталост?восьмидневного путешествия сняло ка?руко? Он?никогд?не видела ничего подобног? Здан? цвет?слоновой кост? освещенные луно? плотно жались друг ?друг?на плоско?клочке по обои?берега?реки, ?пото?поднималис?почт?вертикальн?на узки?террасах, вырубленны??отвесных утесах, ?обеи?сторон окружавших долину. ?причалов были пришвартован?длинны? зловещег?вида военны?корабл? ??до??ними - небольши?суденышк??низкие плоскодонные барж? выглядевшие куда боле?мирн?
     Горо?оказал? больше, че?ожидал?Ориэлл? ?ег?архитектур?показалась ей странной. Крыш?были плоски?ил?куполообразные, ?некоторы?ещ??увенчаны длинными тонким?шпилями. Двер??окна были стрельчаты? ?не прямоугольные, ?которы?он?привыкла. Ажурны?мост? казавшие? отсюда тоненькими, словно ниточк? ?нулись на?бездно?на высоте ?ст? ?то ?больше футо? ??Ориэлл? ?ее необ?снимой боязнью высоты, от одного их вида закружилас?голова. Девушк?была весьма озадачен?отсутствие?оборонительных сооружений, но догадалась, чт?утес?служат для города горазд?боле?грозно??надежной защито? че?любы?человеческие сооружен?.
     Ориэлл?откинула ?глаз остриженны?волосы ?попыталась заставит?работать свой усталы?мозг. Пробрать? ?горо?достаточно просто, но чт?делать дальше? Ка?отыскать Анвара ?Сару ?тако?огромном скоплени?народа? Да ?вообще та?ли он? Живы ли? Заче?он?вообще бросил?их тогд? Вопрос?роилис??не??голове, но он?не находила ответо?
     Вспомнив ?конспираци? Ориэлл?повернул?направ? ?утесам, ?укрылась ?рощице низеньки?чахлых деревьев. Он?узнала ?ни?пальмы, которы?уж?встречал?на свое?пути, ? благодарение бога? он?были увешан?спелым?орехам? Ребено?пост?нн?требовал пищи, ?Ориэлл?снов?умирал?от голода. Прежде че?луна исчезл?за высокими вершинам? он?успела собрат?богаты?урожай, ?пото?устроилась ?уютном укрыти??корней старог?дерева ?принялась колоть толсту?скорлупу рукоять?кинжал?
     Поев, Ориэлл?почувствовал?се? лучш??вернулас??насущным дела? реши?применит?способ Форрал??разбит?задачу на шаги. Та??чего же начать? Прежде всег? надо перестат?дергаться. Если Анва??Сара здес? он?их найдет. Если не? то буде?думать об этом, когд?придет время. "Начн??начала". Чтоб?не возбуждать подозрений, ей нужн?сменит?одежду. Он?должна сойт?за местну?жительницу, та?чт??первую очеред?необходимо выяснит? ка?он?выгля?? ?действоват?соответственно. Он?волшебница, та?чт??языко?трудностей не буде? Помимо подходяще?одежды, он?должна запастис?те? чт??этих местах считается деньгами. Ориэлл??мрачны?изумлением поймал?се? на то? чт??свое?обширной коллекци?воинских ?магических талантов собирает? добавить ещ??воровств? Размя?затекшие ноги, он?позволил?себе расслабить?. Теперь, когд??не?появился хоть како?то план, можн??отдохнут?немног?
     Утомленн? волшебница уснула ?корней дерева ?вс?ещ?спал? когд?на рассвете ?рощу пришли птицелов??собаками ?се?ми. Гончие бешено накинулись на Ориэлл? ?ла?разбудил ее ка?ра?вовремя, чтоб?успеть схватить? за ме??встретит?незваных гостей. Птицелов?были плохим?воинам? Ориэлл?убил?одного, вывела из строя второг? ?только посл?этог?их товарища?удалос?накинуть на не?сеть. Ту?сбежалис?крестьяне ?соседних поле? ?опутанная сеть?Ориэлл?оказалас?окруженной изумленной ?разгневанной толпой.
     - Взгляни на эт?бледну?кожу!
     - ?волосы цвет?кров?
     - Воин?
     - Демо?
     - Женщин?
     - Он?убил?бедног?Харз?
     - Приведит?Старейшину!
     "Старейшина, будь он прок??, - подумала Ориэлл??слегка шевельнула руко? чтоб?вызват?маги?Ог? ?сжеч?сети. Эт?движение было ее ошибко? Крестьяне заметили ег? ?удар дубино?погрузил волшебницу ?забыть?
     Очнувшис??головной боль? от которо?темнел??глазах, Ориэлл?обнаружила, чт?лежи?на мраморно?полу длинного белого зала. Он?по-прежнему была ?се???вдобавок крепко связана веревкам? Жезл вс?ещ?торчал за поясо? ?во?ме?исче? Волшебница тихонько выругалась. Похоже, он?уж??городе, ?помещени?эт?- чт?то врод?зала суда. Суде? ка?он?вскоре обнаружила, почтительн?называли Арбитрам? Их было трое, вс??одинаковых белы?мант????белыми париками на голове. Он?сидели за столом на помост? возвышавшемся ?дальне?конц?комнат? Их лица скрывала белая ткан? ?Ориэлл?забеспокоилась: ?не?на родине белы?цвет считал? цветом смерти.
     Вспомнив рассказы Форрал? Ориэлл?заключил? чт?эт?статны?смуглы?темноволосые люди - наверняка казалинц? ?тако?случае применение маги?буде?означать немедленну?смерть. Он?уж?успела заметить лучников, ст?щи?на балкон? оп?сывающем за? ?решила сначал?подождат??посмотреть, не сможет ли он?придумат?чего-нибудь другог? Пока схватившие ее крестьяне дожидались свое?очеред? Ориэлл?слушал? ка?Арбитр?решали другие дела. Наказания были очен?жестоким? Отсечени?руки за воровств? кастрация за прелюбод?ни? Боги, чт?же полагает? за убийство? Похолоде?от страха, Ориэлл?приготовилас?дорого продат?свою жизн? Конечн? не здес? по?носо??этих лучников. Но если он?реша?казнит?ее, то обязательно выведу?наружу...
     Наступил?очеред?Ориэлл? Крестьяне выволокл?ее вперед ? по-прежнему связанную, поставил?на колени пере?бесстрастным?Арбитрам? Старейшина деревн? ??бы?изможденны?лицо? поведа?ее истори? Когд?он закончил свой расска? Арбитр?повернулис??волшебнице, ?он?почувствовал? ка?холодные взгляды пронизываю?ее насквозь, изуч? ее необычну?внешност? Пото?челове? сидевший посередине, заговори?
     - Имеешь ли ты чт?нибудь сказат??свою защиту? Ориэлл?лихорадочн?пыталась придумат?каку?то правдоподобную истори? которая могл?бы спасти ей жизн? Ра?он?та?ревностн?отно?тся ?нравственности, можн?попробоват?версию об изнасиловани? Запинаясь, он?об?снил? чт?путешествовала ?муже??ег?сестро?(на случай, если Анва??Сара вс?таки ?городе), но буре?их отнесл??юг? ?он; потерпел?кораблекрушени? Он?поте?ла свои?спутнико??двинулас?ввер?по реке, чтоб?разыскат?их. Пото?уснула по?дерево??проснувшис? обнаружила, чт?окружена шайкой оборванцев (ту?он? по крайне?мере, не покривил?душо?. Со сн?он?решила, чт?на?не?собирают? надругаться, ?защищалась из?всех си? готовая скорее умерет? че?отдать? кому-нибудь, кром?своего мужа.
     Арбитр?негромко посовещались, ?пото?сидевший ?центре, которы? очевидно, должен бы?говорить за всех, внов?повернул? ?Ориэлл?
     - Эт?история не об?сняет, почему ты та?опытна ?сражен??
     Ориэлл?старалас?сохранять спокойстви? жалея, чт?не види?ег?лица.
     - ?ме? на родине женщин?част?становятся воинам?
     - Понима? - он хищн?подался вперед, ?Ориэлл?заметила, ка?сузились ег?глаз?по?маской. - ?че?ты об?сниш?то, чт?говоришь на наше?языке? Только одержимы?демонами колдун?севера могу?эт?делать. Будешь ли ты отрицать, чт?ты принадлежишь ?их числ?
     По толп?пробежал тихи?ропо?изумления, ?те, чт?ст?ли ближ??волшебнице, по?тились ?выпученным?от страха глазам? ?девушк?сердце ушло ??тк? Он?выдала се?. Ориэлл?глубок?вздохнул? ?решила пойт?ва-банк.
     - Да, я была одно?из ни? но вместе ?муже?бежала от их тирани? - "Интересн? чт?он на эт?скажет?"
     - Твой му?тоже колдун?
     - Не? Он смертный, ?на?союз бы?по?запретом. Во?почему я бежала, навсегда отрекшис?от колдовства. ?не хотела вторгать? ?ваши земл??не собираюс?причинять зл?вашему народу. ?глубок?сожале? чт?та?вышл? Вс? чего я хочу, эт?найт?мужа ?покинуть эт?мест? ?одинок? испугана ?унижен? Во имя милосерд?, отпустит?ме?.
     Арбитр выпрямился.
     - Милосерд?? ?этом городе не?сострадания ?преступникам. Ты от?ла жизн? Эт?запрещен? Ты чужестранк? вторгш?? ?наши земл? Эт?запрещен? Ты колдун?. Эт?запрещен? Како?прав?ты имеешь на милосердие?
     Ориэлл?опустила глаз?
     - Никакого, ?вс?же я прош??не? Эт?., быть може? эт?вс? чт??ме? осталось.
     Арбитр?снов?посовещались. Челове??середине, по всей очевидност? облада?само?большо?власть?? кажется, спорил ?двумя другим? Наконе?он повернул? ?не?
     - ?дума? ты говоришь правду. ?знаю, ты могл?бы направит?свои злые силы на те? кт?схвати?те?, ?сбежат? Ты этог?не сделал?? значит, не хотела ничего дурног? но твой му?не добрал? до города. Будь он здес? ег? согласно закону, привел?бы ?на?
     Эт?слов?стал?для Ориэлл?наст?щи?ударом, ?ей даже не пришлось изображать горе ?отчаяни? Вс?было напрасно.
     Анва??Сара погибл? Эт?ее вина. Но ту?Арбитр заговори?снов? ?голо?ег?бы?мене?резо?
     - По закону, за свои преступлен? ты должна умерет? но, боюс? Жнец Ду?строго спроси??на?за то, чт?мы обрекл?на смерть женщин??твое?положени? ?вс?же мы не може?отпустит?те?. Та?чт?мы предоставляем тебе выбо? Вместо казн?ты можешь выйт?на арен? гд?преступник?врод?те? сражаются для развлечения коро? Кизу ?ег?подданны? Гово?? ты хорошо владеешь мечо? ?если ты будешь успешн?сражаться, то сможеш?завоеват?свобод?- ил? если хочешь ?дальше искать своего мужа, тебе представит? возможност?последоват?за ни??Чертог?Жнец? Принимаешь ли ты эт?решени?
     Ориэлл?прекрасн?понимала, чт?этот вопрос - чист? формальность, но, по крайне?мере, теперь ?не?появилась хоть крохотная надежд?
     - Принимаю - ?благодар?ва?за вашу милост? - сказал?он?
     - ?ещ?ко?чт?.. - Арбитр подозвал судебног?чиновник??чт?то тихо сказал ем? То?выше?из комнат??вскоре вернул? ?серо?металлическо?шкатулко? искусн?украшенной странным?переплетающими? символам?
     Арбитр сдул со шкатулки пыль ? подня?крышку, достал чт?то, чего Ориэлл?не смогла разг?деть. Он приказал стражникам развязать ее, осторожн?приблизился ??удивительной ловкость?защелкну?чт?то на ее за?ст?? Едва захлопнулась втор? застежка, Ориэлл?покачнулас??упал? Собственны?вопл?эхом зазвенел ?не??ушах. Девушк?охватило ?жело?бессилие, будт?ее лишили души. Он?почувствовал? ка?Арбитр подня?ее, уложил на скамью ?стен??поднес ?губа?чашу ?вино? Ориэлл??благодарностью отхлебнула из чаши. Руки не слушалис?ее, голова раскачивалас?из сторон??сторон? Но само?худшее было то, чт??душе ее образовалась черн?, зияющ? пустот? словно явивш?? из небытия.
     - Чт?ты со мной сделал? - прошептала он? Казалось, Арбитр ?са?потрясе?
     - ?наде?на те? браслеты Затбар?- Прок?тия Чародеев - давным-давн?похищенные ?рода Драконов. Секрет их изготовлен? зате?лся ?тумана?времен? ??не представ??себе, чт?он?та?жесток?подействую?на те?, но эт?необходимо, если ты хочешь выжить ?наши?земля? Закляты?камн? вделанны??браслеты, лишают те? колдовской силы, втягивая ее ?се?. Эт?гарант? против любо?попытк??твое?сторон?использовать против на?злые чары.
     Ориэлл?вспыхнул?от гнев? Эт?люди, чт?та?ненави??колдовство, по сути дела, использовали темную маги? чтоб?связать ее силу. "?боги, - подумала он? - Ка?же мн?из всег?этог?выбраться?"
***
     Для заключенны?воин?арен?жили весьма неплох? ?камере Ориэлл?были зарешеченное окно ?крепкая двер? но гладки?белы?стен??коричневый по?сияли чистотой, имелис?стол, стул, сундук ?узкая койк? ?стен?были вделан?крюч? для одежды, ?веселеньки?пестры?коврик на полу пр?тн?ожив??унылый казема?
     Ориэлл?почт?не помнил? ка?попала сюда. Словно ?тумане, он?почувствовал? ка?кт?то уложил ее ?разрезал веревк?? совершенно обессиленн?, провалилас???желы?со?
     Когд?он?проснулась, уж?наступил?сумерк? По?потолком горела ламп? заключенная ?железную решетк? "Очевидно, для того, - насмешливо подумала Ориэлл? - чтоб?заключенны?сами се? не подпалил?. Боль ?слабость прошли, но пугающ? темн? пустот? вызванная отсутствие?волшебно?силы, не отступал? Ориэлл?едва не поддалас?страху, грозившему сломит?ее. "Не будь дуро? - прикрикнул?он?на се?, - инач?ты никогд?отсюда не выберешь?". Но, боги, эт?ужасная холодн? пустот?.. "Привыкни ?не? - твердо приказал?он? - ?быстро!"
     Ориэлл?села, окинул?взглядо?комнат??заметила на стол?щедрый ужин. Ох, до чего аппетитн?он выгляди? Кажется, он?не ел?уж?целу?вечность. Ед?остыла, но эт?пустяки. Ей принесли чт?то врод?пряно?каши, приготовленной из бобо? - жарены?окорок - ка?выяснилос? барани? - ?странный плоски?хлеб. ?до?ст?ла чаша ?фруктами, лежа?белы?сы? тако?острый, чт?слез?выступал?на глазах. Темн?красно?вино оказалос?бодрящи??крепки? Ориэлл?наелас?до отвала, возмещ? долгие дн?пост? Пото?он?вернулас?на койк? прихвати??кубо? прислонилась ?стен? поджал?по?се? ноги ?уставилась на пляшущи?огонек ламп? Боги, ?вино действительн?крепко? Ил?эт?просто оттого, чт?он?очен?сильно устала?
     Волшебница пребывал??како?то странном оцепенении. Лишени?маги? отчаянное положени? поте? Анвара ?Сары - вс?эт?выбило ее из коле? Ориэлл?понимала, чт?должна придумат?како?то план, но просто не могл?заставит?се? размыш?ть ?беспокоить?. Со времен?бегств?из Академии он?пост?нн?находилась ?напряжени? пост?нн?ходила по лезвию ножа. Но теперь он??заключении, ? благодаря вынужденному бездействи? ее душа може?хо? бы отдохнут? Вино тоже помогл? ?волшебница почувствовал? чт?ее одолевае?дремот?..
     ?замк?щелкну?ключ. Ориэлл?стремительно вскочила ?заморгал? гля? на ослепительны?солнечны?свет, льющий? сквозь зарешеченное окошко. Он?машинально по?нулась за мечо? но ег? конечн? не было. Высоки?темнокожий мужчин?средни?ле?воше??комнат? не? новы?поднос. Ориэлл?бесстрастн?смотрела, ка?он подоше??стол??поставил на него свою ношу. Незнакомец бы?совершенно лы? ?на лево?глаз?он носи?черную по?зк? Бледны?уродливы?шрам сбегал из-по?по?зк?на щеку. По?просторным красны?од?нием угадывалас?широкоплечее, мускулисто?тело, до боли напомнивше?девушк?Анвара.
     Мужчин??низким поклоном повернул? ?не?
     - Да буде?день благосклонен ?тебе, воительниц? - Голо?ег?бы?глубок ??го? Ориэлл?автоматическ?склонила голову ?отве?
     - Да буде?день благосклонен ??тебе, господин, - ? боюс? твой буде?благосклонне? че?мо? - сухо добавила он? Челове?улыбнулся.
     - Эт?ещ?неизвестно. ?- Элизар, наставни?бойцов. - Он снов?поклонил?. Ориэлл?поднялась, потирая затекшую ше? ?ответила поклоном на поклон.
     - ?я - Ориэлл?? кажется, дура, ра?заснул?си?. - Он?запнулас? подума? почему эт?браслеты не лишили ее способност?понимать чужо?язы? Може? ?заклинании есть слабинка?
     Элизар улыбнулся.
     - Ты просто устала - да ?проголодалас? кажется, - он пове?бровью ?сторон?пустог?поднос? - Мн?показалось, чт?лучш?дать тебе выспаться. Наши массажисты приведут твою ше??по?до? но дава?ка сначал?познакомим? поближ? Мн?любопытн?узнать твою истори? ? уверен, ?те? тоже полн?ко мн?вопросов.
     Завтра?сост??из крутых яиц, уж?привычного плоского хлеб? сыра, меда ?фрукто?- ?закрытог?горшочка, от которого исходи?соблазнительны?аромат.
     - Чт?эт? - спросила он?Элизар? То?изумленн?подня?бров?
     - Ты не знаешь лиаф? Да ты не знаешь жизн? Эт?благословени?воин?- он?дарует силу, ловкость, выносливость. - Элизар наполнил чашк?ды?щейся черной жидкость??протяну?ее Ориэлл? Девушк?поморщилас? жидкость чересчур смахивал?на грязь. Вдохну?бодрящи?аромат, он?сделал?глоток ?закашлялась. Вкус бы?резк?выраженный ?очен?горьки?
     - На вкус эт?не то, чт?на запа? - глуповат?заметила он?
     Элизар улыбнулся, положи??чашк?ложк?меда ?тщательн?размешал.
     - Попробуй ещ?ра? - предложи?он. Ориэлл?взяла чашк? та? словно эт?была гадюка, но, не желая те?ть лицо, сделал?ещ?один глоток ?прос?ла от удовольств?. Ме?смягчил горечь, ?напито?стал изысканным ?бодрящи? Ориэлл? которо?всегда било трудно просыпаться по утра? по достоинств?оценил?ег?действие ??аппетито?принялась уплетать завтра?
     - Ка?ты сюда попала, Ориэлл? - спрашива?те?временем Элизар. - Ка?стал?воином? ?се? на родине мы не знае?женщин-воинов!
     ?набиты?ртом Ориэлл?повторил?истори? котору?рассказала Арбитрам.
     Когд?он?упомянула ?двух пропавши?спутника? здоровый глаз Элизар?задумчив?прищурил?.
     - Ах, - воскликнул он, - та? значит, ?этих слухах може?быть ?до? правды.
     Ориэлл?насторожилас?
     - ?каки?слухах? Наставни?колебался.
     - Може? вс?эт??чепуха, - вымолвил он наконе? - Знаешь, иногда слух?возникаю?на пустом мест?.. Ориэлл?схватила ег?за руки.
     - Скаж?лоте! Элизар отве?глаз?
     - Ну чт?? - неохотно нача?он. - На рынк?поговаривают, чт?пару дней наза?корабл?Корсаров наше?на дальне?берегу чужако? ?одна из ни?- женщин?удивительной красот? Но наскольк?я знаю, не счит? те?, ?городе не появлялось ни одного чужестранц?
     - Если их схватили, чт?могл??ними произойт? Пожалуйста, скаж?мн?
     - Ка??ты, он?должны были бы предстат?пере?Арбитрам? Тако?зако? - поспешно отозвался наставни?
     - ?если не? - настаивала Ориэлл?
     - Ну, уж?давн?хо??слух??подпольной торговле рабами, но ?этом случае женщин?бы продал??до?удовольствий, ?этог?не произошл? уверя?те?. Слух ?тако?чуде доше?бы до ушей каждог?мужчин??городе, не сомневай?. Но забудь об этом, Ориэлл? Чт?бы ?ними ни произошл? тебе буде?не до того. - Элизар посмотре?куда-то вбок. - Воительниц? ты должна сосредоточиться на то? чтоб?само?ка?можн?дольше выжить ?этом мест? ?то?момент, когд?ты перешагнул?поро?арен? ты приговорил?се? ?смерти, которая рано ил?поздно не минует те?.
     Ошеломленн? Ориэлл?опустила руки.
     - Но Арбитр сказал, чт??ме? есть возможност?завоеват?себе свобод?
     Наставни?покача?голово?
     - ?ег?сторон?было несправедлив??жесток?зажечь тебе эт?надежд? - ровным голосо?отозвался он.
     - Значит, он солгал? Значит, не?способ?
     - Невозможно, - Элизар резк?поднялся. - Здес?ты не больше че?марионетка для развлечения Кизу. Он жестокий челове? я по себе эт?знаю. Впроче? сначал?я должен определить уровен?твоего мастерства ?сравнени??другим?воинам? Мн?передали твой ме? ?я тебе ег?верн? Ты будешь тренироваться по?моим наблюдение? Любая схватк?на арен?заканчивается смерть? Если ты одолеешь первог?противника, то будешь сражаться ?двумя, пото??тремя. ?если ты каки?то чудо?переживешь ?эт? против те? выставя?Черног?демона.
     ?Ориэлл?по коже пробежал?мурашк?
     - ?если я сраж??этог?демона?
     - Тогд?ты свободна. Но эт?невозможно. Ещ?никт?не одолел демона. Никт?
     Ориэлл?встала, расправи?плеч?
     - ?одолею ег? - ?мрачно?решимостью сказал?он? - Когд?мы начнем?
     Элизар печально покача?голово??ушел, не сказав ни слов? Ориэлл?услышала, ка?повернул? ключ ?замк? Он?пожала плечам??вернулас??своему завтраку, го? проч?предательски?стра?за се? ?за своего ребенк? Он?должна поддерживать силы. Посл?ед?Ориэлл?немног?отдохнул? ?стал?вспоминать надолг?заброшенны?духовные упражнен? Форрал? Чт?бы ни случилос? он?должна быть ?этом?готова. ?буде?готова!
Глав?22
НЕВИДИМЫ?ЕДИНОРОГ
     Ещ?ра? - крикнула Мара. Стар?сь не думать об усталост? ?Арва?рванул? чере?по?ну, выставив пере?собо?дере?нный ме? Девушк?слегка отступил??сторон? быстро присел??подставила ем?ножк? Ма?рухнул, ка?подрубленное дерево, уткнувшись лицо??прошлогодние лист?.
     - Дума? на сегодня хватит, - тактично сказал?Мара, стар?сь подавить улыбку, ?нагнулас? чтоб?помочь ем?поднять?.
     - Ты.., ты мегера! - проворча??Арва? вытирая лицо.
     - Прости, малы? но эт?обычны?прие? - Мара протянула ем?руку. - Если хочешь, завтра я те? науч?
     - ?чт?толк? - ?Арва?поднялся на ноги, сня??куст?плащ ? прежде че?накинуть ег? ещ?ра?выте?испачканно?лицо поло? - Мы занимаем? уж?дв?недели, ?я до си?по??трудом отлича?один коне?меча от другог?
     - Со временем вс?наладится, не волнуй?. Для фехтован? дв?недели не срок - особенно, когд?начинаеш??ну? ?твое?возрасте.
     ?Арва?разозлил? ещ?больше.
     - За чт?ни возьмись, всюд?мо?возрас? Да эт?кошмар како?то! Когд?я занимаюс?магией. Эйли?обращает? со мной ка??младенце? ?теперь ты заявляеш? чт?я близок ?старческом?маразм?
     - Когд?ты та?говоришь, мн?кажется, ?Эйли??че?то прав? - огрызнулас?Мара.
     Усилие?воли ?Арва?ст?хнул мрачно?настроение. Ем?не хотелось рисковат?любовь? которая начала расцветать межд?ними. Он выдави?из се? улыбку.
     - Прости, Мара, - сегодня утро?я не ?настроении. - Он положи?руку на ее крепки?плеч? ?он?пошл??башн? Юнош?вздрогну? ?не только от утреннег?холода.
     - ?плох?спал этой ночь? Только закрою глаз?- снятся кошмар?
     - Надо было разбудит?ме?! - Воительниц?крепче об?ла ег?за тали? - ?чт?же такого ужасного тебе снилос?
     - Мо?брат - ну, единокровный брат. Будт?он опять подкрадывает? ко мн??ножо?- пытает? убит? ка?тогд? - ?Арва?почувствовал комо??горл??сухост?во рт??содрогнулся от всепоглощающег?ужас?пере?крадущим? ?темнот?убийце?
     - Ну эт?неудивительн? - протянула Мара ?вдру?остановилась ?повернулас??нему. - Постой, ?Арва? ?вдру?эт?правда? ?хочу сказат? вы ведь та?тесн?связаны. Ты не думаеш? чт?он узна? гд?мы, ?теперь спешит сюда, чтоб?..
     ?Арва?словно прозре?- до си?по?стра?заслоня?от него истину. Но инстинкт??Мары всегда работали куда лучш? че??него.
     - Черт возьми - Эйли? - вскричал юнош? - Он пойдет ?башн? Быстро! - Выхватив из ноже?Мары боевой ме? он бросил? напролом сквозь деревья. Девушк?тщетно пыталась догнат?ег?
     - ?Арва? глупец, подожд? - кричал?он? - Нель?... - Но он уж?скрылся из глаз.
     Юнош?бы?уж?почт??границ?деревьев, окаймлявших озер? когд?уловил мысленны?призыв Эйли??понесся ещ?быстре? Задыхаясь, он прокладыва?себе путь сквозь ветв? которы?словно плет?хлестали по лицу, чере?корн? которы? казалось, поднималис?из земл? чтоб?обвить? вокруг ступне??колене? Юнош?бы?слишко?за??мыслями ?брат??не замеча? чт?ле?стал горазд?чаще ??нется намног?дольше, че?раньше. Деворшан! Ка?ем?удалос?миновать волков, охра?ющих Долину? Како?колдовство он использова? ?Арва?прошепта?прок?ти? Если бы только он обраща?больше вниман? на свои сн?
     Оказавшись на берегу, юнош?опешил. Ле?теперь кончал? ?самого берега озер? вгрызался ?него узловатыми корнями, смин? ?уничтожая каждую ?дь ровной земл? ?эт?было ещ?не вс? Сама башня изменилась до неузнаваемости. Огромные лозы змеились по когд?то гладки?стенам, наглух?закрыв? окна, ?заросл?колючего шиповник??терн?преграждал?путь от дере?нног?мост??двер?башн?
     ?на противоположно?конц?переправ?плотны?строем встали деревья из сада фе? ?Арва??изумлением увидел, ка? вопрек?всем закона? на каждой ветк?на глазах зрею?плод? но та??не догадался заче? пока змееподобн? ветк?не выгнулас?наза???поразительно?меткость?не запустил??него яблоком, словно камнем из пращ? Юнош?пригнулся, но ?желы?плод ?сило?ударил ег??плеч? Пара дюймов - ?он угодил бы прямо ?лицо. За первым выстрело?последовал?наст?щая яблочная канонада, загнавшая мага по?деревья. Но не успе??Арва?отдышать?, ка?корн?начали вырывать? из почв? подним? фонтан?земл? ?ег?прикрыти?шустро отодвинулось ?сторон? открыв свои?садовы?собрат??свободну?зону для обстрела. Вся Долина пришла ?движение, каждое растущее ?цветущее создание спешил?защитить Эйли? владычиц?маги?Земл? По ошибке приня??Арвана за непрошеног?гостя, растен? мешали ем?прийти ей на помощь. Покрепче сжав ме? юнош?нача?рубить окружавшие ег?ветв? От отчаяния он совершенно поте??голову.
     Странный шелест пробежал по ?да?сплотивших? деревьев. Сред?ветвей заклубил? алый тума?- гнев леса. Пронзительны?свис? напоминающий свис?бури, ударил ?уш? сучья начали дрожат??раскачиваться, ?тонкие веточк? будт?кост?вы?пальцы, хватал?юнош?за волосы, стегал?по глазам, рвал?одежду. Костяшк?пальце??Арвана покрылис?кровью - ветк?хлестали по рука? стре?сь выбить ме? Откуда-то, из невообразимо?дали, заглушенны?хрус?щи??свис?щи?шумо?лесной ярост? донесся крик ?помощи. Эт?была Мара. ?Арва?заметался ?попытался повернут?наза? ?не? но наткнулся на чащу остролиста, которы?ощетинил? глянцевым? похожими на клинки лист?ми. Воспользовавшись замешательство?юнош? ле?выпустил корн? ?те, словно покрытые землей щупальца, обвились вокруг ег?но? Резкий рыво? - ?ма?рухнул. Корн?ту?же потащили ег?проч? ?дебр? ?сердце леса. Шиповник обвился вокруг ег?ру? вогнав множеств?острых колюче??нежную кожу за?стий ??пальцы, которы?вс?ещ?сжимал?ме? ?Арва?задыхался от пыли, ем??лицо летели земля, галька ?сухи?лист?.
     - Помогите! - Крик Эйли? на этот ра?слабый ?беспомощны? ещ?ра?прорезал сознание ?Арвана.
     - Не могу! - выкрикну?он вслу? ?по лицу ег?побежали слез?боли ?бессил?. Одежда на локтя??коле??уж?была разодран??клоч?, царапины саднил? стиснуты?лозами руки немели. Скор?он выпустит ме? ?тогд?уж?ни за чт?не сможет прийти на помощь свое?наставнице...
     ?боги! Како?же он болван! ?че?он думает? Он ведь тоже ма?Земл? Неудивительн? чт?ле?приня?ег?за чужака. Прорубат?дорогу, будт?глупый, невежественный смертный! Сосредоточенно вспоминая вс? чему научил?ег?фея за последни?недели, ?Арва?собрал свою силу, пытаясь мысленно коснуться сердца - вернее сказат? души - леса.
     То?отчаянн?сопротив?лся, окутанны?тумано?нездешнего гнев? Но ?Арва?продолжа?настаивать:
     - ?друг! Друг! ?помогу твое?Владычиц? Смотри, я ма?Земл? ее собственны?ученик! Видишь?
     Он вложил ?эт?мольбу вс?свои силы ? ка?учил?ег?Эйли? открыл? испытующем?взгляду леса. Он призва?влажны?хмельные запахи весеннег?пробуждения ?древни?острый запа?матери-земл? которая взращивает се?, игру солнечного" свет??тени бере??переливчатый тане?ручейк? серебр?лунног?свет??шелк утреннег?тумана, безупречно бело?покрывал?зимнег?утра ?закатную красот?осен?
     ?вс?изменилось. Словно повернул? ключ, отпирающий двер? словно упал??желы?цепи, словно ?приходом весн?ослабл?мертвая хватка зимы. Ле?приня?ег? Во?стих, превратившис??приглушенное бормотание, ??Арва?почувствовал облегчение, словно ?него сняли огромный груз. Корн??лозы ослабили хватку, опал? ?пере?ни?открыл? свободны?проход - по развороченно?земл? чере?мост, прямо ?двер?башн? Вскочи?на ноги, ?Арва?бросил? бежать, ?одна ветк? будт?потораплив?, толкнула ег??спин?
     Лозы, скрывавшие двер? ?тихи?шорохо?опал? едва только ?Арва?приблизился ?ни??мечо??руке. Он перепрыгну?чере?ни??ворвал? ?кухн? надеясь, чт?он?последую?за ни? но какая-то сила препятствовал?им проникнуть ?здание, ?лишь когд?юный ма?подоше??подножию винтовой лестницы, он по??причин? повсюд?ст??ядовиты?запа?- неизменный спутни?темной маги? Кашляя ?утир? слезящиеся глаз? ?Арва?выпрямился, опир?сь на гладко отполированные перила, ?ша?за шаго?нача?подниматься по металлически?ступенькам.
     Верхни?комнат? чере?которы?проходил?лестница, были полность?разгромлен? ?Арва?вздрогну?пр?виде хаос? царившег??башн? Окна разбит? скамейки перевернут??расколот??щепк? хрупки?молоды?ростки вырван??рассыпан?по полу. Сознание мага по-прежнему было открыт? ?он по-наст?щему остр?почувствовал их страдания. Тонкие беззвучные крик?боли пронизывал?разу??застав?ли сжиматься сердце. Но нигд?юнош?не мо?нащупать сознан? Эйли? Он проходил комнат?за комнатой ?везд?находи?вс?те же пугающие разрушен?. Наконе? обогну?последни?вито? он остановился. На верхне?ступеньк?ст??нект??мечо??лево?руке, ?острие меча было ?кров? Эт?бы?Деворшан! Пр?виде ?Арвана ег?лицо исказилось ?хищной усмешк?
     - Добр?пожаловать, брат, - сказал он. - Долг?же мн?пришлось те? искать, но дн?безнадежны?скитаний по ваши?прок?ты?болота?буду?сторицей оплачены твое?смерть? - Подня?клинок, он сделал ша?вперед. ?глазах ег?горела смертельная ненавист?
     Деворшан имел преимущество - этом?Арва?уж?успе?научиться. Руки ег?вдру?мокрым??скользкими от пота, ?ма?Земл?нача?медленно ?тить?, осторожн?нащупывая ного?ступен? Он понима? чт?ни на секунд?нель? спускать глаз ?брат? Ненавист?Деворшан?обжигала ег?сознание, ка??гнев леса, но только глубже, ближ??намног?пронзительне? Он?стольк?ле?были связаны - ?теперь ег?брат пользовался этим. Злобно?сознание Деворшан?безжалостн?вгрызалось ?мозг ?Арвана, играя на ег?страха??сомнен?? лишая мужества ?уверенност??себе.
     - Полукровка! - кричал брат. - Бесхребетный, безмозглый, беспомощны?ублюдо? ?Арва? неужел?ты ?вп?мь надеялся, чт?тебе удастся сбежат??сп?тать? по?юбками фе? ?эт?ещ?чт?тако?
     Ег?безжалостн? во? вонзилас??само?дорого??Арвану воспоминание.
     - Та?та? - Жестокий смех Деворшан?ка?бито?хлестнул юнош? - Че?эт?мы ту?занимались, братец? За неимение?лучшег?забавлялись ?маленько?смертной сучкой? Ну ?ка?он? ?Арва? Може? мн?тоже попробоват?ее, посл?того, ка?разделаюсь ?тобо? Ил?не? сначал?я займус?ею, чтоб?ты мо?полюбовать?. Гд?он? ? Куда ты сп?та?свою смертную шлюх?
     Багровый гнев затопи?душу ?Арвана. Ег?рука, сжимавшая ме? начала трястис? ?вс?же урок?Мары не пропал?даро? Девушк?научил?ег?не поддаваться на дурацкие насмешки. Вместо этог? продолжая отступат? юнош?нача?собирать :ил? прикидыв?, каку?сторон?маги?Земл?можн?было бы использовать против брат? Растен? наверх?слишко?малы, нэ... Може?быть, призвать на помощь лозы, которы?обвивают башн? Если им удастся пробит?окно...
     - Ну уж не? не выйдет! - Голо?Деворшан?превратился ?рычани? - ?не стан?те?ть время на состязани??маги? ?Арва?- я на чужо?поле.
     - Неужел? - ?Арва?подня?руку, гото?сь ?удар?
     - Предупреждаю те?! Ты хочешь взять на се(я ответственност?за смерть Эйли?
     ?Арва?заме? ?глаз?ег?невольно метнулис?за спин?брат? ?вершин?лестницы.
     - Отличн? - фыркну?Деворшан. - Наконе?то до те? дошл? Будь он?мертва, ты бы уж?об этом знал.
     - Гд?он? - закричал ?Арва? - Чт?ты ?не?сделал? Деворшан пожа?плечам??подня?испачканны?кровью ме?
     - Не рассчитыва? чт?он?придет тебе на помощь, хо? ты ?не да?мн?времен?закончит?работу. Но, если хочешь испробоват?маги? помн? гд?лежа?мо?талант? ?могу поднять воды озер??затопить башн? ?когд?он?рухнет, чт?буде??Эйли? ?
     - Ублюдо? - прорычал ?Арва?сквозь стиснуты?зубы.
     - Не? братец. Эт?ты ублюдо? Мн?эт?сказал?Элизеф. Ты вс?жизн??ну?на се? мо?силу - силу, которая по прав?должна быть моей, - ? когд?я убью те?, он?станет моей. Ты не должен бы?рождаться!
     Та?во?на че?сыграл?Элизеф! ?Арва?чувствовал негодовани?брат? ег?пылающую жадность ?безумный гнев, сжигающи?ег? Когд?он поднимет? до высшей точк? Деворшан бросит? ?атак? ?Арва?осторожн?поставил ногу на следующу?ступеньк??почувствовал, чт?он?шире, че?остальны? значит, ?до??не?вход ?комнат? ?голове ?него забрезжи?план. Он широко улыбнулся:
     - Ну не? братец, ту?ты ошиб?. Эйли?тоже рассказала мн?вс?истори? ?ди? любв?наше?матери. Он?ненавидела Бавордан??зачала те?, только чтоб?унять ег?подозрен?. Може? я ?ублюдо? но никогд?не рождаться должен бы?именно ты!
     - Лжец! - ?искаженным лицо?Деворшан бросил? вниз ??размах?рубану?воздух. ?Арва?проворно отскочил ?сторон? ?открытую двер? ?выставил ногу, ка?утро?эт?сделал?Мара. Лодыжк?пронзила остр? боль, ?Арва??са?поте??равновесие, но падая, услыша?стук ?грохот: Деворшан скатил? по лестнице вниз голово? Сработал?
     Опир?сь на перевернутую скамейку, ?Арва??трудом поднялся, на лб??него выступил?крупны?капл?пота, вывихнут? нога горела ?не могл?больше поддерживать тело. Он споткнул? ?снов?упал.
     Бормоч?излюбленны?прок?тия Мары, юнош?дотащился до лестницы ?нача?скользит?со ступеньк?на ступеньк?на задниц?- он??Деворшаном частеньк?забавлялись этим ?детств? Воспоминание причиняло нестерпиму?боль, словно кинжал, которы?поворачивают ?ране, но теперь детств?было позади, ?самы?близки?челове?превратился ?чудовищног?убийцу. ?Арвану нужн?спустить? вниз ?прикончить Деворшан? если то?ещ?жи? иб??противно?случае брат наверняка прикончи?ег?
     Когд?он добрал? до поднож? лестницы, лицо ег?было мокр?от пота ?слез. Деворшан лежа?неподвижно, уткнувшись лицо??широки?каменные плит??како?нибудь футе от ступенек, ??Арва?молился, чтоб?противни?бы?уж?мерт? Рукоять меча жгла ем?ладонь, он остановился на нижней ступен? ?зане?клинок на?свои?братом.
     - ?боги, - моли?он, - пожалуйста, не застав?йт?ме? делать эт? - Но ка?ра??этот момент Деворшан застонал, пошевелился ?перекатился на спин? Ег?глаз?остекленел? но ?ни?читалась вс?та же непоколебимая ненавист? Значит, эт?навсегда, по???Арва??наконе?решился признать ?принять свою судьбу. Высоко подня?ме?обеими руками, он направил острие вниз, ?само?сердце брат?- ?ужасная боль пронзила ег?собственну?груд? ведь их сознан? были связаны ?последни?ра? Со страшным криком ?Арва?забился ?судорога? прижим? руки ?груд? - ?рухнул вниз.
     - Брат... - Шепо?Деворшан?прошел сквозь сознание ?Арвана ?оборвался - душа брат?покинула тело. ?ту?же жгуч? боль ?груд?уступила мест?бескрайней душевной муке, знаменующе?уход брат? погибшег?от ег?руки.
     - ?Арва? - Голо?Мары, словно лу?свет? упал ?черный колоде?тоск? куда погрузил? ма?Земл? Юнош??трудом подня?голову ?посмотре?на не? Девушк?быстро опустилась на ступеньк??до??ни??об?ла ег? Слез? которы?са?он не ?сила?бы?пролит? катились по ее щека? ?он знал, чт?он?вс?понимает. Но, несмот? на эт? когд?Мара заговорила снов? голо?ее бы?на удивлени?будничны??обыденны?
     - Ты убил ег? Ответа не требовалос?
     - Жизн?устроена та? чт?он буде?не последни? - продолжала Мара. - ?знаю, ка?эт??жело, но част?иног?выхода не? ?тогд?остает? лишь попытать? немножко отстранить? ?продолжать жить по мере си? ??утешение я могу сказат?тебе только то, чт??желе?всег?бывает ?первый ра? Само?худшее позади, любовь моя.
     ?Арва?ка?утопающи?за соломинк?цеплялся за не? Странн? но эт?слов?успокоил?ег? Ка?он люби?Мару, ?одно?фраз?умевшу?сочетать сострадани??здравы?смыс? Ка?ем?повезл? чт?сред?всей этой бойн??смерти ?него есть он?..
     - Эйли? - Голо?ег?прервался. - Мара, он?наверх? Ранена, ?сильно, я дума?
     - Семь кровавых демоно? - Мара вскочила на ноги. - Гд?
     - На само?верх? - Он попробовал встать, но ?криком боли рухнул на ступеньк? Он?резк?повернулас?
     - Ты ране?
     - Вывихнул ногу, когд?проделал этот твой трюк ?подножко? Поднимай? - я за тобо?
     Мара кивнул??взлетела ввер?по ступенькам. ?Арва?медленно ?болезненно тащился наверх, опир?сь на перила ?здоровую ногу. Он достиг лишь середины пути, когд?услыша?звон сапо?по металлически?ступенькам. Из-за поворота появилась Мара ?ту?же оборвала свой стремительны?спус? ка?только заметила юнош?
     - Он?умирае?
     Мара была прав? ?Арва?по??эт? ка?только увидел фе? лежащу?ничком ?разгромленно?комнат? Юнош??не знал, чт??одно?человеке може?быть стольк?кров? Кров?была везд? на постел? на стенах, на полу, он?насквозь пропитал?разорванну?одежду. Кожа Эйли?уж?приобрел?предсмертную бледну?прозрачность. ?Арва?прислонился ?стен? опир?сь на здоровую ногу, ?воительниц?бросилас??фе? Прежнего ?Арвана стошнило бы, он ?ужас?отве?бы глаз? ?нового ?Арвана тоже перевернулос?вс?внутри, но уж?от ярост? Ег?горе ?раск?ни?испарились ?одно мгновени?
     - Этог?нель? допустит? - Собственны?голо?показался ем?чужи??далеки?
     - ?Арва? мы ничего не ?сила?сделат?.. - голо?Мары дрожал от го?. - Даже целитель не смог бы...
     - Мо?отец сможет.
     - Чт?
     На ?Арвана снизошло холодное спокойстви? Он знал, чт?рискуе? но эт?бы?их единственный шанс.
     - Мара, уход?отсюда. ?не хочу те? вмешиват?..
     - Провалиться мн? если я уйду. - Он?поднялась на ноги, ее руки ?колени были покрыт?кровью. - ?те? не?времен?спорит?со мной. - Девушк?подобрал?жезл фе??протянула ег?магу. - Во? Эт?послужит тебе опорой - ?не только ?прямо?смысле.
     - Уп?мая ведьма! - Он поцелова?ее ?губы, переполненны?любовь? ?почувствовал, ка?ее напряжени?тает. Мара вернул?ем?поцелу?
     - Тупоголовы?болван! - ?нежность?сказал?он? - Будь остороже? милы? - Девушк?отступил?наза? отстегнула ме??швырнула ег?за двер? - Легенд?гово?? чт??до??Фаэр?не должно быть железа, - об?снил?он?
     - Правда? - смутил? ?Арва? са?он об этом не знал. - ?он?гово??ещ?чт?нибудь полезное?
     - Мм?., да. Ты должен позват?ег?тремя подлинными именам? Торопись, ?Арва?
     ?жело опершись на жезл, юнош?собрал? ?силами ?устремил свой ду??бесконечност? пытаясь достич?таинственног?иног?мира, гд? по предан?? обитал?Фаэр? Он снов?вызвал ?па?ти саму?сущность леса - ег?запахи ?Цвет? гудени?сонных пчел ?пени?ярких птиц, шоро?листье??журчанье ручьев, бе?зайцев ?прыжки бело? сторожко?топотани?оленей ?плавно?скольжение лиси??ласо? Глубок?вздохнув, он позвал, мысленно ?вслу?
     - Хеллорин! Лесной Владык? Отец! Именем Адрины, моей матери, я призываю те?!
     Сначал?ем?показалось, чт?ничего не произошл? Но во?обра?леса стал таки?ясным, таки?отчетливым, ?ма?почувствовал, ка?он обретает форм? Разгромленная комнат?исчезл? ?будт?сквозь рассеивающий? тума?проступили контур?деревьев. Стройные колонн?буко? коренастые дубы, узловаты? словно мускул?гигант? гибкие ив??воинственный, ощетинившийся остролис? веселы?боярышник ?стройн? ?бина, хрупкая, ка?мечт? Сквозь деревья ?свет?звез?замерцал?вода, ?юнош??изумлением узна?озер??остров, хо? башня исчезл? ?ноздри ем?ударил хмельной летний запа?трав? Но ведь сейчас зима. Ка?же эт?може?быть? Глаз??Арвана расширилис?от изумления. Мара ?разинуты?ртом ст?ла ?кр? по?ны, ?рука ее инстинктивно шарила ?поиска?исчезнувшего меча. ?ее но?лежало неподвижно?тело фе?Озер?
     - Кт?зове?Лесног?Владык? - ?голосе звучал?глубок? печаль осен? но ?то же время он бы?легким ?веселы? ка?летний ветеро??верхушка?деревьев. Пере?могучи?дубо? заслоняя собо?лесног?гигант? ст??нект??мерцающе?переливчатом зеленовато-серо?плащ? тако?огромный, чт?серебряны?нити, сверкавшие ?ег?темных волоса? казались светом звез? Ег?чело венчал вено?из золоты?дубовы?листье? ?на?ни?высилась корона ?виде оленьи?рого? Он заговори?снов? ?голо?ег?бы?ка?зимняя стуж? ка?радостно?тепл?свежег?весеннег?дня.
     - Кт?осмелился призвать Повелите? Фаэр? - ?благоговейно?ужас??Арва?чуть было не рухнул на колени, но лишь крепче ухватился за жезл Эйли??напомнил себе, чт?эт?существо - ег?отец. Не нахо? слов, юнош?низк?поклонил?. Даже ?самы?невероятных свои?фантаз??он не представ??себе такого. Чт?же он мо?сказат?такому властителю, ка?Хеллорин?
     - ?Владык? позвол?представит?тебе ?Арвана, мага Земл? твоего сына, - прорезал тишину грубоватый голо?Мары.
     - Чт? - прогреме?Лесной Владык? устрем?я на не?го?щи?взор. Глаз?ег?по?темным?нахмуренными бровями вспыхнул? словно молн?. Он подня?руку, ? казалось, сами деревья задрожал? Неожиданно ?Арва?обнаружи? чт?може?двигаться, ? опир?сь на жезл, заковы???Маре ?заслонил ее собо?
     - Эт?правда! - крикну?он. - ?позвал те? подлинны?именем Отца, ?ты ответи? Моей матерь?была Адрина из Волшебного Народа, ?я призва?те? ее именем, иб?мы отчаянн?нуждаемся ?твое?помощи. Фея Эйли? подруг?моей матери ?хранительниц?этой Долины, умирае? - Не успе?он проговорит?эт? ка?на глазах ?изумленног??Арвана грозная фигура исчезл?
     Ма?дико ог?делся. Вдру?из-за дуба выступил ег?отец, уменьшившийся до обычны?человеческих размеров, но ни на гран не поте?вший свое?мощи ?величия. Огромные мускул?перекатывались на ег?обнаженной груд?по?плащом, ?сильны?ноги, обутые ?высоки?сапоги, были широко расставлен? Сказочная ветвистая корона по-прежнему венчал?ег?голову, украшенную дубовы?венком. Ег?суровы? царственны?черт?смягчилис? но выражени?глаз нель? было разгадат?
     - Мо?сы? - Глубокий голо?бы??гким, но закатами простыми словам?угадывалос?множеств?вопросов.
     Лесной Владык?шагнул вперед, ?сильны?руки стиснули плеч??Арвана. Темные, бездонны?оч?пристально вг?делись ?лицо юнош? ??Арва?почувствовал, ка?ег?собственны?глаз?наполняют? слезам?
     - Мо?сы? - изумленн?пробормота?Хеллорин, ?улыбка тень?коснулас?уголко?ег?гу? - Мо?родной сы? ?я ?не знал никогд? чт??ме? есть сы?
     - Отец... - прошепта??Арва? ?вырони?жезл, положи?руки на широки?плеч?Хеллорин? ?далеко?мире, на освещенной звездами по?не, отец ?сы?наконе?об?ли друг друг?
     - ?Арва? Владык?Хеллорин? - нерешительны?голо?Мары наруши?их молчаливое единение. Слез? блеснувшие на ее ресницах, доказывали, чт?эт?встреч?отнюдь не оставила ее равнодушно? но девушк? ка?всегда, не забывала ?реальности ?указал?на неподвижно?тело Эйли? - Прош?прощен?. Владык??ма? но фея ?ужасно?сост?ни? Возможно, мы уж?опоздали.
     Владык?Лесо?подня?бров?
     - Кт?эт?опрометчив? девица? - спроси?он своего сына.
     - Ее зову?Мара, он?несравненный воин, верный товари??.. - ?голосе ?Арвана звенел гордый вызо? - моя дама сердца.
     Лесной Владык?разразил? густым смехом. Мара нахмурилас? ??Арва?сделал поспешны?жест, призыв? ее ?молчанию - не хватал?ещ?разгневать Лесног?Владык?
     - Не вижу ?этом ничего смешного, - холодн?сказал юнош?
     Вс?ещ?задыхаясь от смех? Хеллорин утер глаз?
     - Ах, сы?мо? - он снов?рассмеялся. - Ка?пр?тн?видеть, чт?ты продолжаеш?древни?традиции своего народа.
     - Чт? - опешив, переспроси??Арва?
     - Неужел?ты не знаешь легенд? - спроси?отец, ??глазах ег?запляса?насмешливы?огонек. - Вс?он?гово???Фаэр? которы?соблаз?ют смертных девуше? ?юношей, если уж на то пошл? иб?женщин?моег?народа растерзали бы ме? на клочки, вздума?я помешать им опутат?своими се?ми очередного смертног?
     Он ?учтивы?поклоном повернул? ?Маре.
     - Госпож? я счастлив познакомиться ?избраннице?моег?сына ?принош?извинения за свой неуместный смех. Мн?представ?ет?, он сделал отличный выбо? - Взгля?ег?скользну?по девушк? будт?ласк? ее, ?таки?откровенны?вожделение? чт???Арвана непроизвольн?сжалис?кулаки. Мара залилась краско? не зн?, следуе?ли ей возмутиться ил?чувствоват?се? польщенной. Взя?се? ?руки, он?выпрямилась во весь рост ?холодн?посмотрела ?глаз?Хеллорин?
     - ?очен?признательна тебе, Владык? но едва ли сейчас подходяще?время для обмена любезнос?ми. Не могл?бы мы за?ть? боле?неотложным?делами?
     ?Арва?застонал ?прикры?глаз?руко? ?Хеллорин насмешливо хмыкну?
     - Действительн?прекрасный выбо? - Ег?голо?стал серьезны? - Не тревожься, маленькая воительниц? Фея Эйли??безопасности. Фаэр?це??ее труд ?этой Долине, ?я не позволил бы ей умерет? Призва?ме?, вы оказалис??моих владен?? гд?время не имее?власти. Здес?жизн?ее приостановлена - приостановлена ?сохранен? Но я должен узнать, кт?повине??этой жестокости ?почему. Вы прав? эт?непросто?дело, ?чуть?подсказывает мн? чт?эт?лишь част?куда большего зл? Та?чт?успокойтес? дети мо? ?поведайт?мн? чт?произошл?во внешне?мире.
     Он взмахнул руко? ?прогалин? на которо?он?ст?ли, поплыл??затуманилась. Окружавшие их деревья превратились ?величественные колонн? ?ветв?сплелись на?голово? образуя крыш? Та? гд?раньше ст??усыпанны?алым?ягодами остролис? ?огромном камине полыха?огон? ?по?бы?покрыт глубоким зелены?ковром.
     - Да эт?же вылиты?Главны?За?Академии! - воскликнул ?Арва?
     - ?ка?ты думаеш? ?кого маги пере?ли убранств? - На мгновени??голосе Хеллорин?послышалис?мрачны?нотк? которы? однако, ту?же исчезл? - Прош?ва? садитесь.
     ?Арва?взялся за жезл, ?Мара помогл?ем?дохромат?до одного из глубоких удобны?кресел, чт?ст?ли возл?камина. Огромный серы?пе?растянулся ?ог?, ?хо? он?не заметили, чтоб?Хеллорин кого-нибудь звал, двер??дальне?конц?зала отворились, ?вошл?высокая рыжеволосая женщин? одет? во вс?зелено??хрупкая, словно ив? Он??удивлением воззрилась на покрытых кровью чужако?
     - Мелианна, не принесеш?ли ты на?чего-нибудь освежающег? - попросил Хеллорин. - ?переда?фе?Эйли?наши?целите??
     Кари?глаз?Фаэр?расширилис?
     - Фея Эйли? Чт?происходит, Владык?
     - Именно эт?я ?собираюс?выяснит? - Взмахо?руки он приказал ей удалиться. - Созови всех, моя дорогая. Полага? эт?событи?знаменуе?коне?нашего долгог?ожидан?.
     Глаз?девушк?вспыхнул?
     - Немедленно, Владык? - Он?исчезл??беззвучной вспышк?золотистог?свет? ?Хеллорин рассмеялся, замети? ка?опешил?Мара.
     - Обычно мы пользуем? дверями, - лукаво пояснил он, - однако Мелианна такая эмоциональная...
     ?Арва?бы?вконец измота? последни?события исчерпал?энерги?ег?тела ?духа, ?сначал?он реши? чт?дрожание воздух?пере?камино?- просто шутк? котору?огон?играет ?ег?усталыми глазам? Но ту?юнош?услыша?резкий голо?Мелианны, которы? казалось, ше?прямо из воздух?
     - Баро? - тупица, ну-ка брыс?отсюда.
     Пе?вскочи???виноваты?видо?прижал? ?нога?хо?ин? ?та? гд?он лежа? воздух замерцал, поплыл, ?появился ша?золотого свет? которы?вскоре исче? остави?вместо се? низеньки?круглы?столик. На белоснежно?скатерти ст?ло тр?хрустальны?бокала ?графин ?прозрачным янтарны?вино? Оставшее? мест?занимали хлеб ?фрукты. От запаха пищи ??Арвана потекл?слюнки, но ег?внимание отвлек сердитый крик Мары.
     - Эйли?
     Он повернул? ?увидел, ка?тело фе?окружило золото?сияни? На ег?глазах Эйли?исчезл?
     - Не беспокой?, Мара, - голо?Хеллорин?звучал успокаивающе. - Мо?лекари намног?превосхо??целителе?Волшебного Народа. Ешьт? дети, отдыхайт?- ?расскажите мн?свою истори? - Он разлил вино ?протяну?им искрящиеся бокалы. Мара поднесла бока??губа? но вдру?заколебалась. Лесной Владык?улыбнулся.
     - Ты хорошо знаешь легенд? Мара, но об этом не стои?беспокоить? Если ты попробуешь нашу ед??напитк? эт?не даст мн?больше?власти на?вами, че?та, котору?я уж?обре? когд?вы призвали ме?.
     ?Арва?переглянулся ?Маро??пожа?плечам? ?конц?концов эт?ег?отец, ?пока он им помога? Юнош?отпи?вина, ?Мара последовал?ег?пример? хо? на лице ее по-прежнему читалось недовери? Отчего-то то, чт?он?даже здес?последовал?за ни? согрел??Арвана сильне? че?вино, - ?он??само по себе было достаточно крепки? По жила?юнош?пробежал огон? усталост?исчезл? взгля?пр?снил?, ?жгуч? боль ?ноге исчезл? будт?ее никогд??не было.
     Хеллорин уговорил их поесть, ? уплетая хлеб ?фрукты, ?Арва?рассказа??вероломств?Миафан? ?нарушени?Кодекс?маго???то? ка?Волшебны?Наро?вста?на путь зл? Хеллорин внимательн?слушал, но ничего не говори? пока ?Арва?не добрал? до нападения Деворшан?на Эйли??смерти своего брат? за которо?последовал спешны?вызо?Повелите? Фаэр? Наконе?юнош?закончил свой расска??погрузил? ?молчание, ?ег?отец вскочи?на ноги ?победным жестом вскину??небу кула?
     - Наконе? - ликова?он. - Наконе? За стенам?зала восторженн?откликнулся радостны?хо?Фаэр? Мара ?испуганным криком вскочила на ноги.
     - Отец! - возмущенны?голо??Арвана омрачи?ликовани?Лесног?Владык? ?жело дыша, Хеллорин снов?опустился ?кресло.
     - ? сы?мо? - задыхаясь проговорил он, - да буде?тебе известно, чт?мы бессчетные годы ждал?этой вест? Ради всег?святого, ?дь, девочк? - Он раздраженн?махнул руко?на Мару, которая ника?не могл?успокоиться ?взглядо?обшаривала за??поиска?какого-нибудь оруж?.
     - Владык? ка?можешь ты радовать? стол?мрачно?истори? - ?упреко?спроси??Арва? - Неужел?ты забы?мать? ?наполовину ма? наполовину Фаэр? ?ты смеешь? на?моим горе??на?горе?те? кт?страдает от этог?зл?
     Хеллорин бесстрастн?посмотре?на своего сына ?спокойно произнес:
     - Примит?мо?глубочайши?извинения. Пожалуйста, девушк? ?дь ?позвол?мн?об?сниться - тогд? возможно, ты поймеш?мо?неподобающую радост?
     Мара окинул?ег??желы?взглядо?
     - Надеюс? чт?та? - проворчала он?
     - Ва?учил? чт?Вселенная строит? на противоборстве случ? ?равновес?, - нача?Хеллорин, наливая себе ещ?вина. - Но вря?ли вы знаете, чт?Волшебны?Наро?бы?призва??ми? чтоб?поддерживать ?хранит?эт?равновесие, ка?другие были призваны ?другие миры. Ведь если случай обрете?господство, всюд?воцарится хаос, ?Вселенная рухнет.
     Пальцы девушк?нетерпелив?забарабанили по подлокотнику кресла.
     - Терпение, Мара. ?постараюсь быть кратки? Мы, Фаэр? всегда были, ну, скажем, нескольк?непредсказуемы, но на?подвластны велики?силы Древне?маги? ?ваши предки страшились на? счит? слугам?случ?, чт?до определенной степен?верн? Он?решили отрезать на?от своего мира - ?заключит??этом Запредельном мире, которы?мы не може?покинуть, если на?не призовут, ?гд?мы не ?сост?ни?вл?ть на события, происходящи??ва? Кром?того, здес?мы не може?имет?дете?- ?значит, нуждаемся ?случайно?смертном ил?маге, чтоб?продолжить на?ро?..
     ?Арва?заме?
     - Ты хочешь сказат? чт?использова?мо?мать...
     - Не? никогд? - Хеллорин схвати?ег?за руки. - Неужел?ты считаешь Фаэр?чудовищами? Любо?на?ребено?- плод велико?любв? Мо?сердце было разбит? когд?Адрина вернулас??Нексис, чтоб?выполнит?эт?возмутительное обещание, данное своему отцу. ?рыда? я проклина? я гневал?. ?отчаянн?стремился последоват?за не?- найт?ее - вернут?домо? Но я не мо?отправиться туда, если ме? не призывал? ?никт?не звал ме?, пока не стал?уж?слишко?поздно. - Ег?голо?прервался.
     - ? отец, - прошепта??Арва? слишко?тронутый, чтоб?сказат?больше.
     Хеллорин сделал долгий глоток из своего бокала.
     - Теперь ва?должно быть ясн? почему мы та?враждебн?относимся ?Волшебному Народу. Он?похитили ?на?свобод?многие эпох?наза??были не прав? Видишь ли, случай та?же необходи? ка??равновесие. Бе?на?Волшебны?Наро?успокоил?, погрузил? ?самосозерцание, стал заносчивым ?самодовольны? ?гордын?свое?он?создал?четыре велики?Талисман?Власти, ?Чаша - лишь один из ни? Когд?наступил Катаклиз? мы почт?освободились, но потерпел?поражени? ?во? ?самы?горьки?на?ча? мы обрели величайшую надежд? Пламенеющи?Ме? самы?могучи?из четыре?Талисманов, бы?отда?на?на хранение своими создателями, которы?хотели, чтоб?он исче?из Большого мира до те?по? пока ег?не потребуе?Единственный, для кого он выкова?
     - Когд?придет время, - та?сказал?на? - вы должны вернут?ег??ми? устрои?ловушк??выставив охрану, чтоб?Ме?попа?только ?нужные руки.
     - Но откуда на?знат? для чьих ру?он предназначен? - спросили мы.
     - Вы должны будете проверит?эт? - ответили на?
     - ?ка?мы узнаем, чт?Ме?нуже??мире? - вопрошал?мы.
     - Узнает? - бы?отве? - Придет время, когд?Волшебны?Наро?поредеет ?набросит? друг на друг? подобн?волкам. Брат порази?брат? честолюбие предас?довери? ??ми?придет велико?зл? Тогд??настанет срок.
     - Но ка?же на?вернут?Ме??ми? - спросили мы. - ?ка?мы сможем охра?ть ег?та? гд?бессильн?
     - ?эт? - сказал?он? - ваша забота. Тогд?мы спросили:
     - ?какова буде?наград?за эт?велико?дело? Хеллорин помедлил, ?глаз?ег?сверкнул?
     - Он?пообещал?на?свобод? Владелец Меча разрушит древни?заклятия ?вернет на??ми? гд?мы жили прежде. Мы дали клятв?хранит?верность Мечу ?Единственном? которы?буде?им повелевать. Когд?он потребуе?ег? мы всле?за ни?последуе??ми? чтоб?бо??бо?сражаться против зл? Исполнив эт? мы снов?буде?свободны, ка?когд?то прежде. Свободны, дети мо?
     - Когд?брат порази?брат? - прошепта??Арва? - Та?значит, срок близок. Но ка?же ты вернеш?Ме? отец? Ка?ты будешь охра?ть ег?
     Лесной Владык?отве?глаз? ?лицо ег? обращенное ?огню, затуманилось печаль? Наступил?томительная тишина.
     - Мн?кажется, Владык? ты собираешься каки?то образо?использовать на? - живо сказал?Мара.
     Хеллорин медленно подня?голову ?кивнул.
     - ?Арва? прости ме?, - сказал он. - Но существуют древни?законы, которы?во имя нашего народа давным-давн?установи?я са? Призва?ме?, ты попа?по?власть этих законо? ?я не могу изменить их даже ради собственного сына. Ты попросил ?ме? милост?ради жизн?фе?Эйли?- точн?та?же, ка?сама он?когд?то попросил?ме? найт?ее дочь. ?помо?ва?обои? Теперь вы ?ме? ?долг? ?я вправе потребоват?от ва?услуги. Понимаеш?
     - Ты хочешь, чтоб?я охра??Ме? - ?Арва?бы?разочарова? но понима?затруднительно?положени?отца. Правител?должен подчинять? собственны?закона? ?на плечах Хеллорин?лежала ответственност?за ег?наро? - ?сделаю чт?смог? - наконе?проговорил ма? - Но отец, я прош?только одного - умоля? не вмешивай ?эт?Мару.
     - ?Арва? мы буде?вместе!
     - ?Арва? я не могу!
     Возгласы протеста раздалис?одновременно. ?растущим раздражением ма?переводи?взгля??отца на возлюбленную.
     - Да прекратите же вы об?
     Мара ?Хеллорин переглянулись ?разразилис?смехом. - Ах, чт?за женщин? - воскликнул Фаэр? - Ка?бы мн?хотелось оставить ва?здес? Но мы захвачен?событиями, которы?горазд?важнее любого из на? - Он вста??тепл?об??их обои? - Обещаю ва? чт?вы не расстанетесь, хо? ?любовь?придет? повременит? пока ваша задача не буде?выполнен? Да буде?та? ?пока велики?события могу?подождат? Ва?нужн?время, чтоб?побыть вдвоем - если ?этом мире уместн?слов?"время", - ?комнат?для ва?готова. Идит? дети, ?отдыхайт?- ил?не отдыхайт? ка?ва?захочется! - Ег?глаз?лукаво вспыхнул? - ?позову ва? когд?наступит ча?отправ?ть?.
***
     Он?снов?встретилис??большо?зале, посл?того чт?по меркам Большого мира было одно?ночь? хо? ?Арвану ?Маре эт?показалось очен?коротким сроком. Хеллорин ещ?ра?об??их.
     - Вы готовы, дети?
     Он?кивнул? Готовы, наскольк?эт?возможно. За ночь, проведенну?наедин? он?поделились страхами ?секретам? обме?лись тайным?клятвам? по?тным?только двои? ?бе?конц?любили друг друг? стре?сь набраться воспоминаний на вс?то время, которо?им предстои?провести ?разлук?
     - ?ка?же Эйли? - спросила Мара, ??Арва??которы?ра?подивился отваге девушк? бесстрашно гля?ще??глаз?ег?отцу.
     - Наши целители гово?? чт?он?поправит?, - кивнул Хеллорин, - фея останется сред?на??безопасности ?почете до те?по? пока не завершит? эт?дело.
     - Спасиб?тебе, - просто ответила Мара. - ?ты хоть приблизительно представ?еш?себе, скольк?эт?може?продлить?? - надломленн?спросила он? ??Арва?вдру?по?? чт?отважн? воительниц?та?же испугана, ка??он.
     Хеллорин покача?голово?
     - Пока Единственный не потребуе?Ме? - во?вс? чт?мы знае? Давайт?же надеять?, чт?он поторопится, хо? бы ради на?
     Глаз?Мары блеснули.
     - ?почему. Владык? ты та?уверен, чт?эт?мужчин? Девушк?отошла, чтоб??Арва?попрощал? ?отцо? Хеллорин крепко об??ег?
     - Ка?больно те?ть сына, которого только чт?обре?
     - ?мн?больно те?ть те?, - прошепта??Арва? - Но когд?вс?буде?позади, я надеюс? мы сможем наверстать упущенно?
     Хеллорин серьезно кивнул.
     - ?теперь, сы?мо? ты должен перенест?на??свой ми?
     - ? Но ка? - уставился на него ?Арва?
     - Сделай то же, чт??вчер? Призов?ле? Наст?щи?ле? Использу?жезл фе?- ?него больше власти, че?ты можешь себе представит?
     Сделат?эт?оказалос?легч? че?дума??Арва? Нескольк?вздохо?- ?он?уж?ст?ли на рассветных берега?озер? Та? гд?корн?деревьев вгрызались ?земл? трав?была вырван? ?хо? лозы, обвивавшие башн?исчезл? на каменной кладке остались глубокие царапины, ??окна?не было ни одного целого стекла.
     - Если бы Эйли?увидел?эт? ?не?разбилос?бы сердце, - пробормота??Арва?
     - Он?не увидит. - Едва Хеллорин произнес эт?слов? ка?башня исчезл? ?на ее мест?возник огромный красны?кристалл. По?рассветным?лучами он светил? пульсирующим сиянием, от которого слепил?глаз? ?гуде?от внутренней мощи. Внутри сверкающих граней можн?было различит?очертания Меча, мерцающего свои?особым светом.
     - Та?не пойдет. - Хеллорин взмахнул руко? ?гигантский кристалл затуманился ?посере? приня?ви?обычно?неровной глыб? Ту?же всякая растительность поднялась из земл??обвила ег? ?на шершавой поверхност?появился мо??лишайник.
     Мара ахнула.
     - Ка?тебе эт?удалос? - спросила он? - Ты же говори? чт?не имеешь власти ?этом мире.
     - Чере??Арвана, - об?снил Владык?Лесо? - Он привел ме? сюда, он са?наполовину Фаэр? ка??я, ?наполовину ма? ?ведь именно Волшебны?Наро?установи?эт?законы. Но на?надо торопить?. ?больше не могу противиться их маги? - На лице Хеллорин?проступило напряжени? - ?теперь, дорогая моя дочь...
     - Подожд? - Мара подбежал???Арвану ?об?ла ег? - ?любл?те?, - шепнул?он?
     - ?тоже те? любл? - Юнош??последни?ра?поцелова?ее ?неохотно отступил ?сторон? Лесной Владык?подня?руку.
     Мара исчезл? На ее мест?появилось само?прекрасное создание, когд?либо существовавшее ?самого начала мира - Единорог, сотканны? казалось, из всех видо?свет? ?не?было ?мерцание звез? ?прозрачный лунный свет, ?шелковый туманный рассве? ?ослепительны?солнечны?зайчик?та? гд?копыта касались земл? Во лб??воительниц?горе?длинны?изящный остроконечны?серебряны?ро?
     - Видишь? - тихо сказал Хеллорин. - Наша храбрая малышк?вс?же не рассталась со свои?клинко? иб?он?призвана охра?ть Пламенеющи?Ме? Ее сможеш?видеть только ты - для других он?буде?невидима. Чтоб?заслужит?Ме? ег?повелитель должен быть не только мужественным, но ?мудрым. Чтоб?приблизить? ?нему, Единственный должен открыт?способ увидет?невидимо? иб?только та?можн?буде?миновать нашу незримую хранительниц?
     - Миновать? - вскричал ?Арва? - Ты имеешь ?виду - убит?
     - Да не? пр?че?ту?убит? Част?заклинан? заключается ?то? чт?ка?только Мару увидит кт?нибудь, кром?те?, ее мисс? закончит?. Об убийстве не??речи. ?кром?того, - добави?Хеллорин, - неужел?то? кт?окажет? достойны?Пламенеющего Меча, беспричинн?сразит тако?прекрасное создание? ?дума? не?
     ?Арва??сомнении покача?голово?
     - ?чт?ты приготовил для ме?? - ?тревогой спроси?он.
     - Для те?? Ты ма?Земл??сы?Владык?Лесо? Ты владеешь жезлом фе? ?ле?буде?покоре?твои?веления? Ты должен вернут??эт?Долину густые леса, укрыть ее непроходимым?дебрями. Здес?посе?тся дики?звер? ?ты будешь заботить? ?ни? ?волк?станут твоими друз?ми ?разделя?твою задачу.
     Ты будешь охра?ть Ме?от любы?врагов, ?ле?даст прию?всем противника?зл? которы?ты должен поддерживать ?охра?ть. Но он?никогд?не увидя?те? ?не узнают ?твое?присутстви? Ва??Маро?придет? нест?эт?бремя, пока не явится Единственный ?не потребуе?Ме? Тогд?вы освободитесь ?будете вместе, тогд?вс?мы буде?вместе. - Силуэт Хеллорин?задрожал ?нача?светиться. - ?не могу дольше оставать? здес? Прощай, сы?мо? ?прости ме?. - Фаэр?исче?
     ?Арва?посмотре?на Единорог? Прекрасное воинственное создание фыркал??рыло копытами земл? Пото?Мара подошл??магу ?положила голову ем?на плеч? Ее громадны?темные глаз?были, словно бездонны?озер?печали.
     ?Арва?об??сильну?выгнутую ше??растрепавшей? гривой, ?глаз?ег?предательски защипало.
     - ? любовь моя, - пробормота?он. - Ка?мн?буде?те? недостават?
     Невидимы?единорог фыркну??дернул голово?
     - Ты прав? - сказал ?Арва? - Пора приниматься за дело.
     Повернувшись, он взя?жезл фе??нача?поднимат?ле?
Глав?23
ЧЕРНЫЙ ДЕМО?
     Трибун?возбужденн?гудели ?предвкушении кровавог?зрелищ? Бесконечны??ды мраморны?скамее?были забиты до отказа - просто яблок?негд?упасть. Ажиота?достиг предел? когд??царско?ложе, гд?сиде?хмурый Киза? официальны?наследни?престола, появился улыбающийся Кизу Ксианг со свое?ново?супругой, Кизи? Только сегодня сост?лась их свадьб? ?толп??жадным любопытством глазел?на балкон. Эт?действительн?необычны?день - Кизу стольк?ле?довольствовался исключительн?свои?серале? ?во? наконе? вместо прежне?царицы, умерше?мног?ле?наза? обзавелся ново?супругой. Ходили смутны?слух? чт?перв? жена Ксианг?пала от руки самого своего благоверного.
     Морщинисты?остроглазы?старух?понимающ?переглядывались.
     - Молодому принцу теперь придет? глядеть ?об? - шамкал?он? - Отец ег?никогд?особенно не люби? ?если новая царица осчастливи?коро? сыночком, Киза?Хари?може? всле?за матерь? оказаться ?мешк?на дн?реки.
     Зрител?следил?за первым?поединками ?небрежны?внимание? ожид?, когд?начнет? наст?ще?представлени? Сегодня должен бы?сражаться новы?гладиато? чужестранк?- ? хран?на?Жнец! - колдун?, кровожадная, ка?са?Черный демо? Гово?? ?реки он?уложил?целу?деревн? Именно из-за этой истори?мест?на трибунах занимали чуть ли не со вчерашнего вечера, ?сотня?разочарованных пришлось, несолоно хлебавши, поворачивать наза?
     По?трибунам?было тенист??прохладн? Погруженная ?се?, Ориэлл??одиночеств?сидела ?углу, гото?сь духо??тело??предст?щему испытани? Больше всег?ее беспокои?ребено? Если бы ?ее распоряжени?оставалась магия, он?бы могл?защитить будущего младенца, ?та?колоссальное напряжени?этог?дня може?стат?для него фатальны?..
     - ? Чата? - молила он? - защити этог?ребенк?- ребенк?воинов!
     Девушк?то ?дело ловила на себе любопытные взгляды других воинов. Гладиаторы были чужими друг друг? ведь каждог?держал?отдельно, чтоб?он? чего доброг? не подружилис? Бойц?встречалис?только на тренировка? ?им даже запрещалос?говорить друг ?другом. Некоторы?Ориэлл?узнала - он?тренировалас??ними, изум?я Элизар?свои?искусством. Если не считат?тренировок, дн?проходил?достаточно пр?тн? отды? ед? купани??большо?бассейне арен? Наконе?Ориэлл?была готова - наскольк?вообще можн?быть готово??ее сост?ни? Он?выбросил?из головы вс?мысл??свои?товарища??даже ?ребенк? чтоб?добить? внутреннег?спокойствия ?сосредоточенност? которы?ей понадо?тся, чтоб?сохранит?жизн??завоеват?свобод? иб? несмот? на скептические настроен? Элизар? он?собиралась попытать?.
     Са?того не желая, наставни?вскоре подружил? ?Ориэллой, ?ег?хлопотливая супруг? толстушк?Нэрени трогательн?заботилась ?волшебнице - единственной женщин?воин? Беседуя ?ними, Ориэлл?узнала, чт?когд?то Элизар бы?офицером Царско?Стражи ?поте??глаз во время покушения на Кизу, собственноручн?убив четыре?нападавших. Но ?обществе казалимцев не было мест?калека? ?Элизар?оставалось либо умерет? либо превратить? ?раба, ?ег?преданная жена должна была разделит?эт?участь. ?счасть? - небывалы?случай! - вмешал? са?Ксианг, ?Элизар ?наград?за преданност?получи?пост наставника арен?
     - Эт?черн? ?жесток? наград? - ка?то признался он Ориэлл? - ?вынужден посылать на смерть сильны? здоровых юношей ради забавы жаждущей кров?толп? Кт?посл?этог?сможет спокойно спат?по ноча? Но ?ме? не?выбора. Оставить этот пост означает обречь на рабств?ил?смерть не только се?, но ?мо?бедную Нэрени. ? ка?я ненавижу Кизу за то, чт?он со мною сделал!
     - Ты готова? - Голо?Элизар?вернул Ориэлл??действительности. Больши?дере?нные двер? ведущи?на ристалищ?смерти, отворились. Оттуда, поддерживаемый двумя служителями, хром?, выше?воин, из ег?многочисленных ра?струилас?кров? Дв?вооруженны?стража арен?несл?ег?противника - кровавое изуродованно?тело, ?которо?Ориэлл?узнала храброго веселого юнош? ?которы?он?тренировалас?всег?дв?дня наза?
     Элизар трясущейся руко?выте?лицо.
     - Да прости?ме? Жнец, - пробормота?он, ?сердце волшебницы стеснилось от жалост??старом?воин? Он?порывист?положила руку ем?на плеч?
     - Элизар, тебе надо бежать! Когд?я завоюю свобод? я заберу ва??Нэрени ?собо?на севе? Мн?понадобится преданны?друг ?хороши?воин, пуст?даже ?одни?глазом.
     Элизар изумленн?посмотре?на не??отвернул?. Прозвуча?большо?гонг, призыв? волшебницу на поле битв?
     - Прости ме?, Ориэлл? - прошепта?он.
     - Пустяки, - бодр?ответила девушк? - Эт?единственный путь ?свобод? ?я вс?равн?избрал?бы ег? Ещ?увидим?, Элизар - ?подума?на?те? чт?я сказал? Эт?серьезно. - Он?поцеловала ег??лысу?макушк?? призва?се? ?спокойстви? вошл??туннел? ведущи?на арен? мысленно повторяя воинскую молитв? которо?мног?ле?наза?научил ее Форрал. Он?готова. Должна быть готова.
***
     Ориэлл?вышл?из прохладног?туннеля на раскаленну?солнце?арен? Огромн? чаша стадиона огласилась одновременны?рево?трех ты??глоток, эх?снов??снов?подхватывало кровожадны?крик? ?Ориэлл?зашаталась, почт?оглушенн? этим?нечеловеческим?воплями. Он?подняла ме?- свой верный Корона? - ?приветствовала толп? Солнечны?свет капелько?расплавленного железа пробежал по отточенном?клинку. Ориэлл?вызывающ?подняла голову, ??ноздри ей ударил запа?пота ?кров?- запа?битв?
     Увидев своего противника, девушк?опешил? Он?ожидал?встретит?одного из могучи?воинов, ?которыми тренировалас? ?вместо этог?столкнулас??чужако?- маленьки?жилистым человечком, чь?мускул?напоминали скрученные веревк? Он едва доставал ей до груд? "Чт?эт? - хмур?подумала волшебница. - Неужел?он?смеются надо мной?" Но ?эт?мгновени?противни?нырнул вперед, блеснуло лезвие меча, ?холодный огон?обже?ее леву?руку. Потекл?струйк?кров? ?противни?уж?отскочил на безопасное расстояни? На долю секунд?Ориэлл?машинально схватилась за предплечье, ??голове ?не?зазвучал голо?Форрал? "Никогд?не суди ?противнике по первом?взгляду".
     Спасительный ле?здравого смысла охлади?разогретую сражение?кров?Ориэлл? Он?закружилас?вокруг маленького человечк? пытаясь угадат?ег?следующи?ша? ищ?бреш??ег?защите. Снов?выпа?- коротышк?оказал? подвижен ка?ртут? Ориэлл?отскочил? инстинктивно выставив ме? ?почувствовал?на бедр?холо?ще?прикосновени?клинка. Раздал? звук рвущей? матери? ?обрыво?странног?боевог?од?ния, которо?носили гладиаторы, захлопал по обнаженной коже. Он?снов?почувствовал?теплый ручеек кров??отступил? На этот ра?ничего серьезного. Простая царапина, жжет, ?вс? ?во?он?задела ег? Девушк?была слишко?высока - ее инстинктивны?выпа?коснул? только ег?макушк? но раны ?голову сильно кровоточат, ?теперь кров?заливала ем?глаз? Коротышк?выжидательно закружил? вокруг не? ? встретив ее взгля? улыбнулся, словно приветствуя. Ориэлл?ответила улыбко??отсалютовала противнику едва заметным поворото?меча. ?него было мужество, ?он знал, чт?он?ег?тоже не лишена. Девушк?поймал?се? на мысл? чт?хотела бы сражаться ?до??ни? ?не против него.
     Он?сделал?выпа?- он парирова? Ничья. Ещ?круг. Толп??неистовств? Он?жаждут действий. ?трибун доносился свис??улюлюканье. Маленьки?человече?рванул? вперед, Ориэлл?прокатилас?по?ег?клинко??выругалась, когд?жгуч? боль пронзила ранену?руку. Вскочи?на ноги, он?бросил?взгля?на противника - ее клинок заде?ем?лодыжк? Случайност?ил?сказывается поразительная выучка Форрал? Противни?хромае? он поте??мног?кров? Толп?реве? жаждет убийства. Для Ориэлл?враг именно толп? ?не этот мужественный воин. "Брос? - резк?осадил?он?се?. - Эт?не гарнизон. Здес?любо?колебани?означает смерть".
     Ориэлл?собралас? перене? ве?меча на правую руку, но почт?бесполезная левая рука упорно не желала выпускат?эфес. Коротышк?пошатывался, лицо ег?покрылос?пото??кровью. Ориэлл?быстро шагнул?вправо, чтоб?ег?залиты?кровью левы?глаз меша?ем?следит?за не? Противни?повернул?, но слишко?поздно. Леву?руку пронзила жгуч? боль, когд?Корона??хрусто?переруби?ем?позвоночни? ?голова коротышк?покатилась по песк? Обезглавленное тело долю секунд?ст?ло на мест? ?пото?рухнул? заливая песо?алой кровью. Торжествующи?ре?толп?едва не уложил на песо?саму Ориэлл? Покачиваясь, волшебница замерл?на?мертвы?противнико??поцеловала ды?щийся клинок, - традиционное воинское приветстви?павшем?
     ?счасть? вопл?зрителей предупредили ее об опасност? Ослепленная слезам? Ориэлл?не заметила, ка?из тоннеля появились дв?новы?противника. Он?были уж?почт??до? Тороплив?проведя окровавленно?руко?по глазам, он?повернулас? чтоб?встретит?очередну?угрозу. Но чт?эт? Их двое, но один вооружен длинны?копьем, ?другой - только сеть? Ориэлл?застыл??замешательстве. Такого он?ещ?не встречал? Противники разделилис? ?он?уж?не могл?одновременно следит?за обоими. ?ту?он?по?ла - но, ?сожалени? слишко?поздно, - чт?воин ?сеть?- только уловка, чтоб?отвлеч?ее, ?следит?надо за те? чь?смертоносное копь? нацелено ей ?груд? Если он?отвернет?, он ту?же метнет ег? Но пока он?следит за этим, другой може?подкрасться сзад??накинуть на не?сеть.
     Подобн?лесном?пожару, душу Ориэлл?об??гнев. Какая низост? Но ?на этот ра?он?сдержала се?, пытаясь остать? спокойно??найт?выхо? Некогд?думать ?справедливости - он?должна пробит?себе дорогу ?свобод? Лихорадочн?соображая, девушк?по?тилась, пытаясь удержать ?поле зрен? обои?противнико? Скор?он?оттесня?ее ?каменной стен? ограждающе?арен? Враг?переглянулись - точн? он?хо??загнат?ее туда! Ориэлл?не понимала, заче? но если такова их цель, то этог?допустит?нель?!
     Он?скользнула вправо, пото?неожиданно метнулас?влев? ?человеку ?сеть? Крае?глаз?он?успела заметить, ка?копейщик сделал бросок. ?желы?наконечник прошел сквозь икру, коснул? кост??разодрал мускул? От боли он?едва не поте?ла сознание, но ее отчаянный рыво?достиг цели. За?ст? хрустнул? ?острое лезвие ее клинка коснулос?колене?сетник? То??криком рухнул на земл? искалеченный ?истекающий кровью.
     Копейщик, лишенный теперь своего оруж?, рванул? ?сети, надеясь схватить ее, пока Ориэлл?за?та ег?товарище? Если ем?эт?удастся, он?станет беспомощно? Другог?выхода не?- ей нужн?копь? которы?можн?действоват?на больше?расстояни? Отбросив ме? Ориэлл?схватила отполированное древко ?вырвал?зазубренны?наконечник из ноги, чувств?, ка?рвут? кожа ?мускул? Головокружительн?, наво?щая тошнот?боль пронзила ее, зрение затуманилось. Подниматься на ноги не было времен? Почт?вслепу?он?перевернул?копь?? зацепи?брошенну?сеть тупы?концом, резким рывком вырвал?спутанны?нево?прямо из-по?ру?копейщик?
     Теперь он воле?неволе?должен подойт?ближ? ?эт?для него небезопасн? учитыв?, чт?он безоруже? Он заколебался всег?лишь на секунд? но Ориэлл?этог?было достаточно. Снов?перевернув копь? он?из?всех си?метнул?ег??противника.
     Копейщик угадал ее замысе? Он рванул? ?сторон? ?лежащая на земл?Ориэлл?занимала не саму?выгодную позици? Но расстояни?было небольши? ?ее усил? оказалос?достаточно. Воин споткнул? ?повалился лицо?вперед, ?копьем, торчащим ?спин? Неужел?он?убил?ег? Конечн? не? словно сквозь тума?подумала девушк? Но, мертвы?ил?не? он не шевелился ?другой сторон? если он?не поднимет? на ноги, эт?не буде?считаться победо? Ориэлл?вспомнил?израненног?юног?воин? которы?покину?арен?пере?не?- он бы?обрече?заново повторит?представлени? ка?только оправится от ра?
     Ре?толп?нача?стихат? ?волшебницу окутал?долгожданное покрывал?темнот??тишины. Та?просто сдаться, ускользнут??спасительный обморо?.. Може? когд?нибудь ?другой ра?.
     Чт? Снов?пройти чере?вс?эт? "Не? - твердо сказал?себе Ориэлл? - ?ну-ка, поднимай?, воин!" Ухватившис?за ме? он?воткнула ег?острым концом ?кровавую грязь ? почт?ничего не ви?, поднялась на ноги, опир?сь на верный клиник. От боли ?не?потемнел??глазах. Поврежденн? нога отказывалась служит? спин?болела: он?сильно ударилас?во время падения, левая рука висела плетью. "?боги, - застонал?Ориэлл? - Ка?же мн?сражаться ?тако?виде?" ?бессильной злость?он?вспомнил??свои?от?ты?сила? "Если бы не эт?прок?ты?браслеты, я могл?бы спастись". Но стой-ка! Браслеты мешали ей воспользоваться свое?собственно?сило? но помешают ли он?вобрат?силу извн? Он?вспомнил?бунт ?Нексис??то, ка?воспользовалас?яростью толп? чтоб?принести дожд?..
     Глубок?вздохнув, Ориэлл?сосредоточилас? собрав волю ?кула? чтоб?овладеть, чтоб?манипулировать... ?получилось! Он?вбирал?энерги?зн?, жизненну?силу ?кровожадну?энерги?толп? для которо?вс?эт?выглядело лишь прохладным дуновением ветерк? легкой тень? на мгновени?заслонивше?солнце, хо? ?небе не было ни облачк?..
     Прерывисто?дыхани?улеглось, ?глазах пр?снилос? Ориэлл?не могл?исцелить свои раны ил?просто унять боль, но слабость, вызванная потере?кров? покинула ее, тело налилось ново? хо? ?заемно?мощь? Ориэлл?внов?обрела способност?соображать ?ту?же задумалась, че?вызван?такая задержка? Конечн? он?благодарна за стол?необходиму?ей передышк?.. Яростные крик?ворвалис??ее сознание, ?Ориэлл?перепугалась Чт?он?во??
     - Демо? Демо?
     Волшебница непонимающ?озиралас? Противники пока не появлялись. Девушк?оперлась на ме? привык? ?новому сост?ни? ?вдру?увидел?Элизар?- он ст??пере?украшенной цветам?царско?ложе??чт?то го?чо обсуждал со свои?правителем.
     Пото?он? видимо, пришли ?какому-то решени? Наставни? качая голово? направил? ?не?
     - Неслыханно! - выпали?он. - Зрител?хо?? чтоб?ты пропустила обязательну?схватк??тремя бойцам? ?требую? чтоб?ты билась сраз??Черным демоно? Ег?Величество согласил?. Новая Кизи? по каки?то причинам, против, но Кизу наст??на свое?
     Ориэлл?выпрямилась ?взглянула прямо ?глаз?Элизар? "Этог?ещ?не хватал? - ?раздражением подумала он? - Моя судьба зависи?от супружеско?ссор?.
     - Хорошо, - решительно сказал?он? - Давайт?вашего демона.
     Из единственног?здоровог?глаз?Элизар?скатилас?слез? ?он порывист?об??Ориэлл?
     - Прощай, храбрейш? из воинов, - сказал он. - Жаль, чт?вс?кончается именно та? Да буде?Жнец милостив ?тебе. - ?исче?
     "Спасиб?за поддержк? Элизар", - печально подумала девушк? Солнце уж?клонилос??западу, но по-прежнему немилосердно жгло затыло? Он?ждал? Жужжал?мухи, привлеченные запахо?кров? которая вперемешку ?липкой грязь?покрывал?ее раны. Толп?притихла. Ориэлл?отпустил?рукоять меча ?дрожащей руко?стерла ?лица по??грязь. Мучительно хотелось пить. Чт?эт?за демо? которого вс?та?боятся? Како?обра?он примет?
     Из жерл?туннеля раздал? грохот дере?нных коле? Огромн? железн? клетка, влеком? дюжино?сильны?рабо? выкатилась на арен? Когд?процессия остановилась, один из невольнико?нагнул?, вытащи?толсты?железный брус, запиравший двер? ?всле?за своими товарищами бросил? ?безопасную темнот?туннеля. Дере?нные створк?захлопнулись, отреза?единственный выхо? Ориэлл?ждал? Толсты?прут? клетки были посажены близко друг ?Друг??не давали возможност?рассмотрет? чт?же та?внутри. За решеткой яростно металась огромн? призрачн? тень.
     Пото?вдру?раздал? душераздирающи?ре? от которого затряслас?земля. Воздух прорезал леде?щи?кров?во? полный злоб??бешенств? Зрител?ка?один качнулис?наза? испуганные рево? Пото?дверца клетки медленно отворилась, ржавые петл?зловещ?заскрипели, ?гигантск? темн? фигура ?го?щими глазам?плавно скользнула на песо? Громадная красная паст?отверзлась ?рычанием, ?которо?звучал презрительны?вызо? Обнажились изогнуты?острые клык? длинне? че?ладонь Ориэлл? Девушк?вскрикнула ?сильне?сжал?рукоять меча.
     Демо?оказал? гигантской пантерой, настольк?большо? чт?даже ?само?кошмарно?сн?не пригрезится тако? ?дв?человеческих рост?от носа до хвоста, он?была Ориэлл?по поя? Желтые глаз?вспыхнул?жутким огне??уперлись ?свою добычу. Медленно, нарочито медленно, огромн? кошк?начала подкрадывать? ?волшебнице. Невероятных размеров когт? словно стальные ятаганы, блестели на залито?кровью песк?
     Ориэлл?расставила ноги ?подняла ме? но сердце ее бешено колотилось от ужас? Разв?кт?нибудь способен взять ввер?на?этим создание? ?те?боле?он? ослабленная ранами ?потере?кров?- ка?он?може?ем?противостоять? Но ту?ее глаз?встретилис??глазам?хищник? ?вдру?произошл?невозможно? их сознан? соприкоснулись. Да, да, он?была разумн? эт?царица, этот матриарх своего народа - подл?схваченн?, униженная ?жаждущ? мест?
     Собравшись ?духо? волшебница сосредоточилас??мысленно обратилась ?противнице.
     - Подожд? - сказал?он?
     - Заче? - отве?бы?насмешливы? но за насмешко?Ориэлл?почувствовал?скрыто?изумлени? Пантер?была уж?почт?на расстояни?прыжка, ?волшебница порадовалась, чт?из-за поврежденной ноги не може?бежать. Он?попыталась снов?
     - ?не враг тебе. ?такая же пленница, ка??ты. - Спокойно, Ориэлл? Только не умолять!
     - Вс?люди мо?враг?
     - Но не я. - Волшебница постаралас?придат?своему мысленному голосу твердост? - ?тоже ненавижу этих люде? Заче?убиват?друг друг? когд??на?одни ?те же враг?
     Пантер?замерл??поднято?лапо?- казалось, он?размыш?ет. Пото?хищниц?присел??изготовилась для прыжка.
     - Ты лжеш? - прорычал?он? - Умри! - ?прыгнула. Но Ориэлл? знающая повадк?коше? уловил?ее намерени?? прежде че?противница взметнулас??воздух, уж?нырнул?вперед, навстреч? Огромные когт?раскаленны?железо?полоснул?ее по ребрам, ?Ориэлл?наугад ткнула мечо?куда-то ?бо?пантер? Раздал? яростны?во? ?девушк?попыталась быстро вскочить, повернуться ?встретит?враг? но поврежденн? нога подвернулась, ?пантер?миго?оказалас?на?не? прижал?ее ?земл?лицо?вниз ?выбила ме??не?из ру? ?течени?нескольких мгновени?ни та, ни друг? не шевелились. Толп?затаил?дыхани? Волшебница снов?мысленно обратилась ?противнице.
     - Ты совершаешь большу?ошибку. - Не будь ее положени?таки?отчаянным, девушк?сама рассмеялась бы то?уверенност? ?которо?он?эт?сказал?
     Жесток? улыбка кошк? ка?плетью, стегнула Ориэлл?
     - Переживу ка?нибудь, - усмехнулас?хищниц? Медленно, очен?медленно, Ориэлл?слегка припод?лась, не решаясь даже выплюнут?песо?из?рт? Огромные когт?предостерегающ?прошлись по ее спин? разрыв? кожану?рубаху ?царапая нежную кожу. Девушк?невольно вскрикнула от боли, но зато достигла свое?цели - коснулас?правой руко?кинжал? которы?украла ?Элизар??сп?тала по?куртко? Сорвав ?не?одежду, кошк? сама того не подозрев?, помогл?ей, ?длинны?плоски?клинок сказал? ?руке волшебницы.
     Могучи?удар громадно?лапы перевернул ее, пото?снов??снов? Пантер?играла ?человеко? ка?домашние кошк?играют ?мышь? На этот ра?Ориэлл?упал?на спин? ?от острой бо? ?не?перехватил?дыхани? Ребр? Ил?ребено? Не ?сост?ни?определить источник боли, девушк?содрогнулась от страха. Огромн? пантер?выпустил?свои жуткие когт? чтоб?вонзит?их ?Ориэлл? ?замерл?- острие кинжал?коснулас?ее горл?
     Волшебница вг?делась ?ненави?щи?желтые глаз? горевшие всег?лишь ?нескольких дюймах от ее лица.
     - Ничья, я дума? - сказал?он? Ответа не последовал? но ?пылающих зрачка?волшебница уловил?едва различимый отблес?сомнен?. Зрител?вс?до последнего человека вскочили ?вы?нули ше? Была не была! - Мн?сказал? чт?если я убью те?, то завоюю свобод? - призналась он?кошк? - Може? ?тебе предложили то же само? Конечн? если я пошевелюсь, ты можешь убит?ме? - ?можешь ?не успеть.
     Пантер?угрожающ?зарычала, но мысл?Ориэлл?пробил?дорогу сквозь этот ре?
     - Моя смерть не даст тебе ничего - только быстры?обед, ?уверя?те?, я постараюсь быть пожестче. - На этот ра? похоже, кошк?отреагировал?на шутк? расслабившис?на каку?то едва заметную долю секунд? - ?если мы откажемся убит?друг друг? - гнул?свое Ориэлл? - Тебе не кажется, чт?вдвоем мы могл?бы проложит?себе путь ?свобод? ?если не? та? по крайне?мере, захватим ?собо??чертог?смерти мног?врагов. Чт?на?те?ть? Неужел?ты хочешь остать? вечной пленнице?
     - Лю??нель? дове?ть, - бесстрастн?откликнулась пантер?
     - Ну чт?? - Ориэлл?ещ?ра?заглянула кошк??глаз? - Тебе решать. Но ты само?прекрасное, само?храбро? само?изумительное создание, которо?я когд?либо видела. ?предложила тебе свою дружбу, но если эт?невозможно, я не хочу быть повинн??твое?смерти. - ?нарочито?медлительность?он?убрала кинжал от могучего горл??отбросил?ег?проч? То?глух?звякнул ?покатился по песк?
     Толп?дружно ахнула ?зата??дыхани? Пантер?разверзл?свою громадну?паст? длинны?смертоносные клык?сверкнул?на солнце. Волшебница содрогнулась ?зажмурил?глаз? чтоб?не видеть приближающей? смерти, но ?последню?секунд?огромн? голова хищниц?повернулас? ?шершавый язы? будт?стальной наждак, слизну?кров? струившуюся из раны на руке Ориэлл? Девушк??изумлением открыл?глаз??поглядела ?желтые кошачь?зрачки.
     - Ме? зову?Ши? - сказал?пантер? - Выпе?моей кров??будь моим другом. - Он?слегка по?тилась, освобожд? тело девушк?от своего веса. По толп?пробежал шепо?недоумен?. Ориэлл??трудом села ?перевела ду? Припав губами ?раненому боку кошк? волшебница слизнула кров? смешанну??песком.
     - Ме? зову?Ориэлл? - сказал?он? - ?дружба ?тобо?- большая чест?для ме?. - Набравшись храброст? девушк?протянула испачканну?кровью руку ?погладил?широку? лоснящуюся голову Ши? ?на?потрясенной толпой раздал? звук, которого арен?не слышал?никогд? - низкое довольно?урчани?огромной мурлыкающе?кошк?
     Опомнившис? возмущенная толп?взорвалась дикими возгласами. Топо??гикань?эхом проносилис?по огромной чаше, на арен?полетели фрукты, сласти, кубк? даже башмак? Двер?туннеля растворились, выпустив дв?дюжины вооруженны? закованных ?брон?стражников. Он?неохотно приближались, образуя круг, центро?которого были Ши??Ориэлл? пытавш?? поднять? на колени. Ши??гк?отпрыгнула ?принесла девушк?ме? осторожн?волоча ег?за эфес. Держас?за Корона? Ориэлл?попробовал?опереться на поврежденную ногу. Да, бе?поддержк?он?може?ст?ть, но двигаться? Ни малейшей возможност? Но им эт?неизвестно. ?мечо??руке девушк?встала плечом ?плеч??Ши? Круг стражников постепенно сжимал?.
     - Отличн? - зл?выкрикнула он? - Ну, мерзавцы, кт?хоче?быть первым? - Ши?зарычала, зловещим эхом поддерживая ее слов? Нападающие ?замешательстве переглянулись. Определенн? никому не хотелось быть первым.
     Из туннеля выскочил Элизар ?побежа?по песк??царскому балкон? Кизу поднялся во весь рост, ?шу?сраз?стих.
     - Велики?Государь, - закричал наставни?дрожащим голосо? - Судьба этог?воин??твои?рука? Смерть - обычно?наказани?для того, кому не удастся поразить своего враг? но эт?женщин?показала на?самы?мужественный поединок за вс?истори?арен? Никт?не забуде?этог?дня. ?прош?даровать ей ?чест?радостного события - твое?свадьб?- помиловани?
     "Да благосло??те? боги, Элизар", - подумала Ориэлл?
     Король заколебался, взвешивая возможны?последствия свое?милост? ?одно?сторон? милосердие укрепи?ег?репутаци? но Арбитр?мног?рассказывали ем?об этой опасно?чужеземк? ?он вовс?не бы?уверен, чт?стои?пустит?ее разгуливат?на свобод?по свои?земля?
     Затаив дыхани? Ориэлл?следил?за Кизу. Впервы?ей выпала возможност?ка?следуе?разг?деть ег? Он выгляде?моложе, че?он?предполагала, но ?выражени?ег?лица проскальзывала волч? жестокость, ?темные глаз?сверкали неистово ?безжалостн? ?черных волоса? спадающи?на плеч? та?же ка???длинны?роскошны?усах, - никаки?следов седины. Ксианг облада?крепко? ловкой ?послушно?машино?для убийства, которая называлась ег?тело? ?выгляде?та? будт?пользовался ею част?- ?успешн? "Боги, - подумала Ориэлл? - Не хотела бы я сразиться ?ни? Но зато вполне могл?бы захотеть переспат?. Такая несвоевременная мысл?поразила волшебницу, но эт?было очевидно, - Ег?мужско?об?ни?было сильны??опасны? Больше всег?он напомина?величественног?дикого зверя.
     Неожиданно царица - новая Кизи?- выступил?из тени ?прошептала чт?то на ух?Кизу. Ее лицо скрывала вуал? но яркое золото воло?трудно было не узнать. Сара! Ориэлл?привалилас??боку Ши?- от потрясения ?не?закружилас?голова. Ка?же, во имя бого? этой женщин?удалос?тако?
     Но, увидев на арен?Ориэлл? Сара была поражена ничуть не меньше. Какая неудач? Эт?прок?тая колдун? може?рассказать Кизу, чт?он?уж?замуже? ?вс?ее усил? пойдут насмарку. Радуясь, чт?Ксианг владее?ее языко? Сара прошептала:
     - Убей эт?женщин? повелитель. Подари мн?ее смерть. Ксианг ?изумлением посмотре?на не? Неужел?об этом просит то нежное создание, которо?та?очаровал?ег?
     - Пожалуйста, любовь моя. - Сара соблазнительно улыбнулась, ?Кизу, ка?всегда, обнаружи? чт?не ?сила?сопротив?ть?. Он подня?руку ?нача?поворачивать большо?пале?вниз - традиционный знак смерти.
     - Остановись! - ?дальнего конц?балкон??ни?спешил прин?Хари? - По традиции, ?день свадьб?Кизу раздае?подарк? - сказал он. - ?ме? каки?то образо?пока обошли. - Он улыбнулся отцу улыбко? лишенной всяко?теплот? - Отда?ее мн? отец. Дару?мн?жизн?этой женщин? - Прин?намеренн?говори?очен?громко, ?на Кизу устремилис?ты?чи любопытных взглядо? Он недовольно зыркну?на сына.
     - Да заче?он?тебе, во имя Жнец? Хари?пожа?плечам?
     - Ты вс?время твердишь, чт?мн?нужн?женщин? ?эт?заморская воительниц?бросае?вызо? которому я не ?сила?противиться.
     Сара уж?сделал?некоторы?успехи ?изучении местного наречия ? почувствовал? чт?удач?внов?ускользает от не?
     - Владык? - запротестовала он? - ?прош?те?, дару?мн?смерть этой женщин?
     - Сы?мо? - пожа?плечам?Кизу. - Видишь, ?каку?истори?я из-за те? влип? ?должен огорчить наследника ил?невест? - Он наградил Сару ослепительно?улыбко??снов?повернул? ?принцу. - Неужел?для те? та?важн?эт?женщин? Едва ли ее можн?назват?красавицей, ?любо?мужчин?дважды подумает, прежде че?лечь ?постел??этим отродьем демона. - ?ег?голосе послышалис?жестки?нотк? - Выбери другой подаро? Хари? Если тебе нужн?женщин? возьми любу?из моег?сера?. Кажд? из ни?- воплощение красот??неповторим??искусств?любв?
     Хари?скрипнул зубами.
     - Не? - бесстрастн?сказал он. - ?хочу эт? Отрину?напускно?дружелюбие, отец ?сы?смотрели друг на друг? Кизу лихорадочн?сообража? Чт?затея?Хари? Хоче?ли он просто смутит?отца на глазах ?многочисленной публик?ил?пытает? рассорит?ег??ново?жено? ?може? ?него есть каки?то другие причин?взять ?свой до?эт?колдунью?
     Наконе?Ксианг приня?решени? Скорее всег? эт?ведьма пр?первой же возможност?воткне?своему благодетел?кинжал ме?ребе? Эт?решило бы вс?проблемы. ?если ты.., ну чт?? существовали ?другие, хо? ?боле?хлопотны? способ?справить? ?этим дело?
     - Очен?хорошо, сы?мо? - громко, чтоб?слышал?вс? произнес он. - ?не могу отказать тебе. Отда?эт?храбру?воительниц?по?твое покровительств? - Он подня?большо?пале?ввер? ?толп?разразилас?бурным?рукоплесканиями. Сара вспыхнул?
     - Благодар?те?, отец мо? - ?Хари? картинно перескочив чере?балюстраду, направил? ?Ориэлл? Волшебница быстро посовещалась ?Ши?
     - Кажется, наши жизн?спасен?- пока. Пойдем ?этим человеко?
     - ?ем?не дове??
     - ?тоже. Но, по-моем? следуе?рискнуть. ?любо?случае эт?лучш? че?позволит?этим идиота?разрубит?се? на куск?
     - Согласна.
     Когд?Киза?приблизился, Ориэлл?низк?поклонилас? поморщившись от боли, ?едва удержалась, чтоб?не вспылить, когд?ег?глаз?оценивающе скользнули по ее груд? обнажившей? посл?того, ка? Ши?разделалас??ее кожано?рубахе ?
     - Благодар?те?, повелитель, - сказал?он? Наследни?улыбнулся.
     - Славно?сражение, воительниц? ?восхищен. Не пойдеш?ли ты со мной? - Он протяну?руку, ?огромн? кошк?предупреждающе зарычала.
     - Боюс? ты унаследова??мо?подруг? - насмешливо сказал?Ориэлл?
     Прин??сомнение?посмотре?на Ши?
     - ?удовольствие? - солгал он, - во?только мо?отец не включи?ее ?сделку.
     Ориэлл?почувствовал?присту?дурнот??по?ла чт?силы ее на исходе.
     - Куда ид?я, туда идет ?Ши? - ровн?сказал?он? - Не хочешь ли попытать? остановить ее? Ил? може?быть, отец внушае?тебе больши?стра?
     Хари?нахмурил? ?бросил взгля?на толп? Ориэлл?понимала, чт?он боит? пантер? но не хоче?выглядеть дурако? если Ши?испортит ег?триумфальный выхо?
     - Он?не причинит вред?моем?друг? ?ва?наро?буде?восхищен принце? которому удалос?совладат??таки?создание? - продолжала он?
     Лицо Харина просветлел?
     - Прекрасн? Он?позволит мн?помочь тебе?
     - Да, конечн?
     Прин?театральны?жестом подхвати?девушк?на руки ?покину?арен? ?огромн? кошк?шл?за ни?след ?след. Толп?разразилас?приветствиями. Казалось, люди забыли, чт?нескольк?мину?наза?он?сами требовал?кров?Ориэлл? Последне? чт?увидел?волшебница, когд?он?входил??туннел? были Кизу ?Сара, злобно смотревшие им всле? ?по спин??девушк?пробежал тревожны?холодо? Интересн? заче?он?понадобилась этом?принцу?
     - Не те??со мной связи, - мысленно предупредила он?Ши? - ?ещ?не собираюс?сдаваться.
Глав?24
     ?ПОИСКА?АНВАРА
     Посл?нескольких дней, проведенны??теснот??отчаяни? Анвара ?окол??тиде?ти других рабо?сковал??группы по де?ть челове??глухой ночь? по узки?извилистым улочка?отправил??гавани. Когд?забрезжи?рассве? их загнал?на открытые барж??по?па?щи?солнце?повезл?ввер?по течени?- туда, гд?строил? новы?дворец Кизу.
     На площадке кипела работа. Огромное здание возводилос?на многоступенчатых террасах, которы?вручну? цено?многих жизней высекались ?скалах, огромных красны?утесов. От пыли нече?было дышать. Стук молотков, щелканье плетей ?стон?ис?заемых рабо?адской какофонией разносилис?на?каньоном, превращенным ?ки?щу?чашу страдания.
     Част?громадны?блоков из белого камня была уж?доставлена на парома?из карьеров выше по реке, ?теперь их устанавливал?на мест? Команд?измученных рабо??нули веревк?гигантских подъемнико? ?другие те?временем, словно муравь? роилис?на ступенчаты?площадка?дере?нных лесо? окаймлявших наполовину возведенны?стен? ил?смешивал?колоссальные количества раствора, пост?нн?норо?щего засохнут?по?па?щи?солнце? На строительной площадке трудилис?целы?полчищ?каменотесо? резчиков ?плотнико? ?повсюд??напыщенным видо?расхаживал?архитектор??пергаментным?свитками ?рука? Чтоб?кормит?орды рабочи? прямо по?открытым небо?на ровной по?не ?реки была сооружен?огромн? кухня, ?взмокшие повара бе?устали жарили, парили ?варили, не замечая ни вони, ни пыли, ни грязи, ни роящихся му?
     Партию, ?которо?бы?Анва? сгрузили на один из шатких дере?нных причалов, чт?вдавалис??грязноватую воду, ?местны?управляющий пришел принимат?рабо?
     - ?эт?вс? - ?кислым лицо?спроси?он ?капитана. - Мн?нужн??тр?раза больше! Такими темпам?мы никогд?не закончим. Эт?ублюдк?дохнут ка?мухи.
     Капита?сплюну??пыль.
     - ?то здес?пр?че? - проворча?он. - Скольк?даду? стольк??привож? Обращайтес??ними получш? во?он??перестанут дохнут? - Он презрительно ог?де?вонючу?площадку.
     - Не указывай мн? ка?делать мо?работу, корабельная крыс? Если этот трек?ты?дворец не сдат?вовремя, поле??головы. ?я не собираюс?подставлять свою. Присылаю?всяки?отброс?.. Во?взгляни хоть на этог? - Управляющий опасливо ткну?пальце??белокожего ?светловолосого Анвара. - Во?чт?эт? скаж?на милост?
     Капита?пожа?плечам?
     - Поче?я знаю? ?только привож?их, понимаеш? Мн?не докладываю? откуда эт?рабы, ?я не зада?вопросов - эт?вредно для здоров?. Лучш?скаж?спасиб??держ?ро?на замк? Чт?тебе за дело, какого цвет?этот распрокляты?ра? Когд?дело касает? барыша, Зану на вс?плеват? ?Кизу волнуе?только, чтоб?ег?богами прок?ты?дворец бы?закончен вовремя. Пуст?этот ублюдо?вкалывае? пока не свалит?, ?пото?заро?ег?поглубже, ?дело ?концом. Ил?брос??реку, ?ящерица? Если кт?нибудь спроси? ты ег?никогд?не виде? ?теперь мн?пора. Здес?во?ет!
     - Сделай одолжени? - проворча?управляющий, - намекн?Зану, чт?если он не пришле?мн?побольше рабо?- ?не таки?заморыше? - можн?ведь ?шепнут?на ух?Кизу, чт?ко?кт?ввозит подпольных рабо?
     Капита?снов?плюнул.
     - Ничего я Зану не скаж?- ?тебе не совету? ?то миго?окажешься погребенны?по?собственны?фундаменто? - Капита?повернул? на каблуках ?ушел, ?управляющий долг?смотре?ем?всле?
     Рабо?немедленно поставил?на работу. Каждог?невольника расковывал??допрашивал? знае?ли он како?нибудь ремесл?- например, каменотеса ил?резчик? Если да, то рабу везл?- он работа?на подхвате ?вольны?ремесленнико??бы?избавлен от изнурительного труд?на страшной жаре. Когд?подошл?очеред?Анвара, юнош?заколебался - стои?ли притворить?, чт?он не знае?языка казалимцев, ?надеять?, чт?представит? случай бежать, ил? наоборот, заявить ?свои?плотницких навыка?(этом?ремесл?научил ег?де? ?постараться подольше протянуть ?этом ужасно?мест? Но управляющий избави?юнош?от необходимост?принимат?решени?
     - Только не этот! - ?вкну?он, когд?надсмотрщи?расковал Анвара. - ?не хочу, чтоб?он слишко?долг?здес?болтал?. Отправ?ег?на подъемни?
     Ка?предст?ло узнать Анвару, работа на подъемнике была само??жело? Двадцать рабо?одновременно налегали на толсты?канаты, ?че?выше становилис?стен? те?больше усилий требовалос? чтоб?поднять циклопически?блок на нужную высоту. Смерть пожинала здес?обильную жатв? Нача?поднимат?блок, останавливаться уж?было нель?, иб?утрати?инерци?подъем? камень пада??мо?треснуть, ударившись ?земл? ?доставит?из карьеров новы?стоило дене??времен? Та?чт?если рабу не везл? ?он оступался ?пада? ег?неминуем?затаптывал?идущие сзад? которы? ?свою очеред? отчаянн?пытались не поскользнуть? босыми ногами ?скользко?кровавом месиве.
     Кошмарны?дн??нулись нескончаем? Работа не прекращалась ?рассвета до заката, ?ед?была отвратительной, да ?то?не хватал?- жиденькая похлебка утро??он?же вечеро? По?па?щи?солнце?многих настигал солнечны?удар, ?плет?надсмотрщико?безжалостн?хлестали невольнико? ни на секунд?не позволяя им замедлит?ша? На?изможденными людьми тучами вились жа?щи?насекомы? ?едва блок отрывался от земл? из-по?него ту?же выскакивал?змеи ?скорпион? представ?вшие смертельну?угрозу для беспомощны?босоноги?рабо?
     ?первый же день бледная кожа Авар?обгорела ?покрылас?волдырями. Ладони ?плеч?юнош?были стерты ?кров?грубым?канатами, босы?ступни иссечены острым?осколкам?камней. На спин?горели багровые рубц? оставленны?плетью, голова гудела от невыносимо?жары, ?язы?распух. Но сквозь боль ?ужас пробивалас?единственн? мысл? "Держис? Терп?"
     Спустился благословенный прохладный вече? ?новая команд?рабо?сменил?выживших за день ?подъемника. Работа продолжилась пр?свет?факело? ?Анвара ?остальны? состав?ющих дневну?смен? загнал?на площадку, огороженну?высокими стенам? Во?ло здес? ка??выгребно?яме, ??воздух?вились полчищ?жужжащих му? Проходя чере?ворота, каждый невольни?получи?по пригоршн?какого-то отвратительног?варева, ?чт?касает? питья, то чере?весь заго?проходил длинны?жело? наполненны?грязной речной водо? Пошатываясь, Анва?отошел ?самы?дальни?угол ?рухнул та? слишко?измотанный, чтоб?обращать внимание на боль ?измученном теле. Он проспа? казалось, лишь мгновени? ?пото?бы?разбужен пинком, ?начался новы?день страдани?
     Бе?сомнен?, не будь Анва?истинным маго? он не протяну?бы ?двух дней ?этом ужасно?мест? Об искусств?целительства он не имел ни малейшег?по?тия, ??тому же Миафан похити?большу?част?ег?дара, но, пока юнош?спал, кров?Волшебного Народа каки?то образо?исце?ла ег? восстанавлив? силы ?достаточно?степен? чтоб?встретит?очередно?мучительны?день. Однако для возмещен? энерги? потраченно?на этот процес? требовалис?пища ?вода, ?во?их-то ка?ра??не хватал? Та?чт?сост?ни?юнош?день от?дня ухудшалось, ?эт?частично?восстановление си?лишь продлевало ег?страдания. Те?не мене?надсмотрщики были поражены выносливость?Анвара ?даже начали заключат?межд?собо?пари насчет того, скольк?ещ?протяне?этот таинственный севе?ни? Но Анва?ничего вокруг се? не замеча?- ег?истощенный, угнетенный боль?мозг бы?за??исключительн?проблемо?выживания', не позволяя себе тако?роскош? ка?размышлени? ?лишь гд?то ?глубин?ег?уп?мо тлел?слаб? искорк?разума, поддерживаем? когд?то приняты?решением не сдаваться во чт?бы то ни стал?
***
     Ориэлл?открыл?глаз? Сквозь затейливые изгибы ажурны?ставен?лился серебристы?лунный свет, ?на бледно?тонкой простыне играли причудливы?тени. Девушк?была ?замешательстве - чт?то разбудил?ее, но чт? На не?навалился то?странный неопределенный стра? от которого, словно ?детств? хочется сп?тать? ?голово?по?од?ло. Ориэлл?твердо напомнил?себе, чт?он?вс?таки воин, ?затаив дыхани? сосредоточилас?на свои?ощущен?? пытаясь определить, чт?же именно не та?
     Аг? Ну конечн? ?те?по? ка?он?очутилас??этих земля? каждую ночь темнот?наполняли звучны?серенады ночных цика? но сейчас за окно?ст?ла пугающ? тишина - Ориэлл?слышал?лишь свое дыхани? прерывисто??неглубокое. Он?даже различал?биение собственного сердца. Несмот? на духоту, на спин??не?выступил холодный по? Чт?то ещ? Ей чего-то недостае? Ши? Ориэлл?ясн?ощущал? чт??комнат? кром?не? никого не? Ши?исчезл?
     Неожиданно лунный свет, льющий? ?комнат? померк - чт?то поглощал?ег? впитывал? втягивало ?се?. Черн? волн?беззвучн?шевельнулась ?углу - Ориэлл?чувствовал? ка?он?поднимается, подкрадываясь - не? беззвучн?скользя, ?ее постел? Неясн? тень мелькнул?на фоне окна, ?кров?девушк?превратилась ?ле?пр?виде ожившего видения, чт?неот?зн?преследовало ее ?самы?ужасны?ночных кошмарах. Нихили? Миафан послал призрако?Смерти!
     Ориэлл?пыталась пошевелить?, до?нуть? до меча - но тщетно. Призра?приближался, раздал? сверхъестественный низкий ?жестокий хохо? которы?он?та?хорошо помнил? Волн?леде?щего ужас?захлестнул?девушк? Заклинание! Заклинание Финбарра! Ка?же он?звучит? Но стра?сковал ее мысл? Твар?нависл?на?не? черн? паст?выпустил?длинны?клоч? темнот? чтоб?поглотит?ее, ка?уж?поглотил?Форрал? "Форрал! Форрал!"
     - Ради всег?святого, госпож? проснись!
     Ориэлл?заморгал? ??глазах ?не?пр?снилос? Он?сидела на кроват? ?комнат? залито?теплым светом ламп. Вместо пугающей тени зл?пере?не?ст??Хари??посеревшим лицо? ?тря?ее за плеч? Ориэлл?почувствовал? чт?горл?саднит от крик? Ши?была ?до?- ее морд?представ?ла из се? демоническую маск?ужас??ярост? ?прищуренны?желтые глаз?уставились на чт?то, чего не было ?комнат? Не было ?комнат? Когд?видени?померкло, огромн? кошк?ту?же расслабилась ??изумлени?встряхнул?голово? Но уш?ее вс?ещ?были прижат??черепу, ?кончик хвоста беспокойно подергивал?. Ориэлл?не могл?унять дрож? сраженная таки?живы?напоминанием ?страшной гибели Форрал? Ее душевн? рана едва начала заживать, ?внов?ее разбередил?эт?ужасно?видени? Не ?сила?справить? ?собо? девушк?рухнул?на кроват??зашлас??истерических рыдания?
     Выругавшис? Хари?отправил слуг?за лекаре??снов?оказал? ?до? неловк?похлопыв? рыдающую девушк?по плеч?
     - Тише, тише, - беспомощно успокаивал он. - Эт?всег?лишь со? Дурной со? Лихорадк? ?ту?- твой демо?ту? Тебе ничего не грозит, да?слов?
     Наконе?пришел лекарь. Ориэлл?смутно помнил?этог?сгорбленного морщинистого старик? которы?зашива?ей разорванны?мускул?на ноге, ?вс?время трясся по?угрожающим взглядо?Ши? возмущенно?те? чт?эт?хлипко?создание причиняет подруг?таку?боль. Теперь, несмот? на свой комичный ночной хала? он бы?весьма серьезен, суетли??озабочен. ?лека? бы?тако?нелепы?ви? чт?Ориэлл?не удержалась от смех? но вместе ?те??рыдать не перестал? та?чт?смех ?слез?смешалис? ?девушк?начала задыхать?. Вырвавшись из ру?Харина, он?отвернулас??схватилась за свой ранены?бо? покрытый бинтам? Волшебница беспомощно вздрагивал? по ее лицу бежали слез?
     Ориэлл?слышал? ка?лекарь досадлив?прищелкнул языко? ??ее гу?оказалас?чаша ?каки?то холодн?обжигающим настое? Он?закашлялась, начала отплевываться ?ту?же скривилась от режуще?боли ?боку.
     - Дышите поглубже, госпож? пожалуйста, - терпелив?бормотал лекарь. - Он разговаривал ?не?та? словно он?была маленьки?ребенком. Наконе?мысленны?голо?Ши? ровный ?успокаивающи? сказал:
     - Хватит, дорогая! ?не хочу остать? одна. Сверхчеловечески?усилие?воли Ориэлл?овладела собо??даже проглотила остатк?напитк? Хо? ее вс?ещ?продолжало тряст? плотны?узел, стискивающий внутренности, слегка размя? ?он?смогла расслабить?. Девушк?откинулась на подушк??утерла глаз?
     На лице Харина появилось облегчение.
     - Клянусь Жнецом, милая, ну ?перепугала же ты на? - сказал он.
     - Чепуха! - живо вмешал? лекарь. - Всег?лишь лихорадк? Ты была очен?больна, госпож? больна нескольк?дней. - Он наклонил? ?положи?руку ей на ло? - Но теперь жа?прошел, та?чт?кошмаров больше не буде? Кстати, тебе, наверное, буде?пр?тн?узнать, чт?твой ребено??безопасности.
     Ребено? Ориэлл?совсем ?не?забыла. Нужн?чт?то сделат? чт?то очен?срочно? но посл?пережитого кошмар?девушк?чувствовал?се? слабой ?расстроенной. "?боги, чт?за ужасная твар?" - содрогнулась волшебница.
     - Вина, - задыхаясь, выговорила он? пытаясь отогнать страшное воспоминание. Лекарь улыбнулся.
     - Если больно?требуе?вина, значит, он выздоравливает. Здес?есть вино, повелитель?
     - ?ей можн? - встревоженно спроси?прин? - ?хочу сказат? крепки?напитк??сочетани??усып?ющим.., ведь он?ничего не ел?..
     - Ну, эт?легк?поправит? - Лекарь выгляну?за двер??отда?приказ ст?вшем??коридоре слуг?
     ?ожидании обед?Ориэлл?решила выяснит? чт?же произошл?
     - ?сильно пострадала? - спросила он?лека?. Ег?широко?лицо недовольно сморщилось.
     - Госпож? ну ?задала ты мн?работы! Но тв? рука заживает, ?ребр?просто треснули, ?не сломан? Немног?терпен?, ?он?буду??по?дк? ?во?чт?касает? ноги, то мышц?серьезно повреждены. Боюс? шрам?останутся на вс?жизн?
     - Пустяки! - нетерпелив?перебила Ориэлл? - ?смог?ходить?
     Лекарь заколебался.
     - Должно быть, - ответи?он наконе? - Если, конечн? дать ране за?нуть?, госпож? Тебе нель? вставать по меньше?мере дней де?ть, ?то ?больше.
     - Чт?! - Ориэлл?села, сморщившис?от боли ?боку. - ?ме? не?стольк?времен?
     - Госпож? эт?необходимо.
     - Но я должна ко?чт?сделат? Эт?очен?важн? - Он?отчаянн?пыталась вспомнит? чт?же именно.
     Лекарь посмотре?на не?та? будт?он?была вздорным ребенком.
     - Ка?хочешь, - холодн?ответи?он. - Но если мышцам не дать ка?следуе?окрепнут? ты на вс?жизн?останешь? калеко? ?даже если тебе повезе? нога всегда буде?твои?слабым местом. Ты не должна нагружат?ее, пока я тебе не позвол? ?если не? то ?последствия?вини только се?.
     Пробормота?ругательство, Ориэлл??сило?стукнула кулако?по подушк? ну чт?за слаб? медицина ?смертных! Будь ?не?свои силы, он?бы немедленно избавилась от любы?ра?
     ?этот момент появился слуг??чашкой теплог?бульон?
     - Выпе?сначал?эт? госпож? - сказал лекарь, - ?пото?тебе даду?вина. - Помимо раздражения, Ориэлл?чувствовал?ещ??страшный голо??жадн?выпила бульон, ?пото?лекарь протяну?ей кубо?сладковатого красного вина.
     - Не беспокой?, повелитель, - сказал он принцу. - Вино ?снотворное заставя?ее заснут? ?именно эт?ей сейчас ?нужн?больше всег? ?мы, пожалу? тоже сможем вернуться ?своему отдыху. - ?голосе ег?послышалис?ядовиты?нотк? Ориэлл??панике сжал?кубо? Не? не? только не спат? Чт? если кошмар вернет?? Но было слишко?поздно. Он?уж?выпила почт?полбокал? ?чувствовал? ка?ею овладевает пр?тн? сонливость. Посл?всег?пережитого эт?было очен?славно, волшебница ?удивлением услышала собственны?смех ?протянула кубо?за ново?порцие? Лекарь неодобрительно цокнул языко? но препятствоват?не стал.
     - Може? он???лучшем? - вздохнул он ?нали?девушк?ещ?вина. - Кошмар бы?жестоким потрясением. Оставь здес?слуг? пуст?присмотрит за этой неблагодарно?женщиной. ?те? есть заботы поважнее, да ?ча?уж?поздни?
     Наспех поблагодарив, Хари?отпустил лека?. ?старикашки тако?длинны?язы? Но он мастер своего дела, ?вс?ем?сходит ?ру? Киза?устало поте?слипающиеся глаз??повернул? ?таинственной женщин? котору?по какому-то наитию спас на арен? Он?уж?мирн?спал? ?ужас, искажавший ее лицо, уступи?мест?спокойстви? Чт?же ей вс?таки приснилось? Он?выкрикивал?како?то имя - може?быть, та?звал?ее мужа? Прин?уж?побыва??Арбитров, ?те сказал?ем? чт? женщин?недавн?овдовела, ?лекарь добави? чт?он??тому же ждет ребенк? Хари?бы?потрясе?- учитыв? эт? ее мастерство на арен?казалось просто невероятным! Он нагнул? ?заботлив?прикры?плеч?девушк?тонким од?ло?
     Демо?припод??голову ?зарыча? обнажи?длинны?белы?клык?
     - Тише ты, - шикнул Хари? не спуская ?пантер?тревожного взгляда. - Пора бы тебе уж?знат? чт?я не причин?вред?твое?подруг?
     Ши?уронил?голову на вы?нуты?лапы, удовольствовавшись те? чт?мрачно зыркнула на принца. Он?оставалась на страже вс?время, пока Ориэлл?болела, ?одинаковым подозрение?наблюд? за каждым, кт?приближался ?не? Большинств?слуг просто боялись входит??комнат?
     Вернувшись ?себе, Хари?реши?последоват?совету лека? ?нали?себе немног?вина. Взя?чашу, он выше??ароматны? залиты?лунным светом са? Ах, како?эт?вс?таки прекрасное мест? Маленьки?огороженны?миро??зелеными лужайкам? цветущим?деревьями ?кустам?бы?наст?щи?оазисо??этом засушливом городе. Этот райски?уголок создал?ег?мать, когд?попала сюда из пышног?обиталищ?Кизу. Ее решительны?отка?жить ?одно?доме со свои?господином ?ег?гаремо?стал одно?из причин убийства царицы. Ксианг, боле?всег?ценивший ?женщинах покорность, не смог примириться ?ее гордость???то?презрительно?ненавистью, котору?он?никогд?не пыталась скрыть, - ненавистью ?человеку, лишившег?ее родины: мать принца была родо?из Ксандима.
     Хари?пересе?лужайк??усел? на мраморно?парапете, окружавшем бассей? По?ногами ?золотистом великолепи?резвилис?карп? Аромат, исходивший от огромных белы?цветов, склонивших? на?посеребренно?светом луны водо? оп??? ?мысл?принца унеслись далеко. Посл?всех этих ле?Хари?вс?ещ?тосковал по матери. Он живо помнил ее длинны?каштановые полосы, го?щи?глаз??неукротимы?ду? которы?жестокость ег?отца та??не смогла сломит? Хари?поселился здес? на южно?берегу реки, по те?же причинам, чт??он? - чтоб?сохранит?независимост??быть подальше от Ксианг? но иногда ем?становилос??жело. Эт?мест?преследовало ег?воспоминан?ми ?матери, хо?, возможно, ?то?была ?ег?вина - прин?никогд?не разрешал ничего здес?ме?ть. Слуг?были поражены - если не сказат?больше, - когд?он устрои?воительниц??огненным?волосами ?покоя? принадлежавших когд?то ег?матери, ?вс?же эт?почему-то казалось ем?правильным. Ее боевой ду? ее мужество ?гордость, ее решительны?отка?признать свое поражени?напомнил?принцу мать, ?он бы?просто вынужден вмешаться ?помочь этой женщин? ведь когд?то он бы?слишко?ма??не смог помочь то? другой.
     Однако теперь ?Харина было время обдумать свой поспешны?поступок, ?он снов??снов?задавался вопросом, чт?толкнуло ег?на эт? Пока ем?удалос?вы?нуть из этой женщин?только ее имя - Ориэлл? Но откуда он? Чт??не?произошл? Каки?образо?он?- всег?лишь женщин?- научилас?та?сражаться? Кром?того, ее принадлежность ?ведьминому колену северных колдунов очен?беспокоила Кизала, несмот? на браслеты, которы?- он бы?абсолютн??этом уверен - лишили ее магических си? Уж?не ?первый ра?Хари?задумался, не откуси?ли он больше, че??сила?проглотить. Например, он вовс?не собирался пускат??до??этог?ужасного демона, да ?тому же ?Кизу, бе?сомнен?, ?ярост?- но ?этом, правда, ничего нового не?
     Вспомнив ?Ксианг? Хари?пришел ?выводу, чт?ег?поступок имее??положительны?сторон? Необыкновенн?пр?тн?было увидет?бессильный гнев на роже папаши ?ег?ново?невест? Однако почему он?та?жаждал?смерти воительниц? Хари?бы?убежде? чт?об?он?плыл?на одно?корабл? Дв?чужеземк?одновременно появляют? ?городе? Определенн? эт?не може?быть просты?совпадение? Прин?мысленно улыбнулся. Если ег?таинственн? знаком? имее?сведен?, порочащи?новоиспеченную Кизи? эт?даст ем?новы??очен?действенны?рыча?против Кизу. Хари?горько усмехнул?. Ненавист? котору?пита??нему отец, ни для кого не была секретом. ?этом отношени?девушк?действительн?може?оказаться полезной. Он?сражается ка?демо?- он са?бы?тому свидетелем, - ??помощниках ?не?есть другой. Парочк?чт?надо. Киза?снов?улыбнулся пр?се?. Возможно, он вс?таки не ошиб?, спас? ее.
***
     Когд?Ориэлл?проснулась, уж?давн?рассвело. Прин?исче? ??кресле ?кроват?дремал незнакомый гигант - девушк?даже вздрогнула. Однако Ши?спокойно спал??изножь?кроват? прикры?глаз?кончиком хвоста, ?волшебница воспри?ла эт?ка?знак доверия ?новому тюремщик? Он?задумалась, не попросит?ли ег?принести чего-нибудь поесть. Теперь ?голове ?не?пр?снилос? но кишк?сводил?от голода. Припод?вшис? он?коснулас?руки гигант? То?мгновенн?очнулся ?изобрази?на лице глубочайше?раск?ни? ?ег?глазах мелькнул стра? ?Ориэлл?поспешил?успокоит?ег?
     - Не тревожься, - сказал?он? - Остальны?тоже спал? - Девушк??улыбко?посмотрела на ничего не подозревающу?Ши? - Просто я ужасно хочу есть. Нель? ли ту?раздобыт?немног?лиаф?
     За время, проведенно??обществе гладиаторо? он?успела привыкнуть ?этом?напитк? Гигант вскочи?на ноги ?затря?голово? улыб?сь широко?застенчиво?улыбко? Ориэлл?изумленн?раскрыла глаз? ?не?было не меньше семи футо?рост? ?плеч?оказалис?такими широкими, чт?непо?тн?было, ка?же он вообще проходит ?двер? Гигант поклонил? ?выше?из комнат??тако?скорость? како?ника?нель? было ожидат?от ег?огромног?тела.
     Вскоре велика?вернул? ?подносом, которы?бы?едва ли не шире ег?плеч. По ег?содержимом?Ориэлл?заключил? чт?завтра?давн?прошел. Но ей было вс?равн?- ?не?текл?слюнки. Та?были ?густой су? ?жареная дичь, ??со ?овощам? ?сы? ?ме? ?ставши?привычны?плоски?хлеб. Оставшее? мест?занимали фляга ?вино??ды?щийся кувшин лиаф?
     - Да эт?наст?щи?пи? - воскликнул?Ориэлл? - Спасиб?тебе, спасиб?большо?
     Почуя?ед? Ши?зашевелилась, ?ее золотистые глаз?оживленн?вспыхнул? остановившис?на поднос? Ориэлл?вздохнул? Не то чтоб?ей было жалк?поделить? ?другом, но... Однако ее заботливый опекун подума??об этом - по?мышкой ?него торчал?нечт?объемистое ?завернутое ?тряпицу. Гигант ловк?разверну?свою ношу - эт?оказалас?целая баранья нога - ?бе?всяки?признако?страха протяну?пантер? Ши? ?величайшем?изумлени? громко замурлыкал??потерлас?мордой ?руку гигант?
     - Ты очен?внимателен, - улыбнулась Ориэлл? - Ши? Только не здес? пожалуйста!
     - Почему бы ?не? ?тоже проголодалас? - Ши?мрачно посмотрела на не??потащила ?со ?са?
     Ориэлл?не могл?больше ждат??жадн?набросилас?на ед?
     - Ка?те? зову? - ?набиты?ртом спросила он? но гигант замыча? качая голово??размахив? руками пере?свои?лицо?
     - Ег?зову?Боан. Он не може?тебе ответить, иб?не може?говорить. - Едва Хари?воше? Боан простерся ни??коснул? пола лбом. Прин?сделал небрежны?жест, ?гигант выскочил из комнат? - Он буде?прислуживать тебе ?охра?ть. Он евну??знае?свое дело.
     - Бедняга! - воскликнул?Ориэлл? - Ка?эт?жесток? ?неподдельным изумлением Хари?уставился на волшебницу.
     - Жесток? Почему? Любо?знатно?женщин?прислуживают евнухи. Ка?же инач?сохранит?их чистот?
     Ориэлл?вдру?вспомнил?об Анваре ?содрогнулась. Анва? Велики?Чата? ка?же он?могл??не?забыть?
     Прин?пожа?плечам?
     - Впроче? эт?неважн? Надеюс? он справляет?? - Молодо?челове?усел? на краеше?постел??небрежно отломи?себе ножк?курицы. Ориэлл?ту?же схватила вс?остально?
     - Ка?ты се? чувствуешь? - спроси?Хари? ?девушк?поперхнулась. Он?поспешно сделал?глоток вина ?глубок?вздохнул?
     - Есть хочу, - коротк?ответила Ориэлл??ту?же пожалела ?свое?грубости. ?конц?концов он?очен?многим ем?обязана ??наст?ще?время полность?зависи?от ег?доброг?расположен?.
     Прин?терпелив?улыбнулся. "?он красив", - подумала девушк? - ?Кизила были черные вьющие? волосы, широки?густые бров??темные сверкающие глаз? Черт?ег?лица, хо? ?не таки?волчьи, ка??отца, несл?на себе ту же печать гордын? Прин?бы?гибо??силе? однако волшебница находила ег?снисходительны?манеры до крайност?раздражающим???трудом держал?се? ?рука?
     - Прим?мо?извинения, повелитель, - сказал?он? - Со сн?я редк?быва??хороше?настроении.
     - Можешь зват?ме? Хари? - заяви?он ?таки?видо? будт?оказывал ей небывалу?чест? - ?я не возражаю, если ты будешь есть, пока мы разговаривае?
     "Премного благодарна", - кисл?подумала волшебница.
     - Спасиб?большо? - сказал?он?вслу? - ?ты можешь зват?ме? Ориэлл?
     - Разумеет?, - подня?бров?Хари?
     Ориэлл?ел?удержалась, чтоб?не швырнуть поднос ?самодовольно?лицо этог?болван? Однако завтра?бы?превосходе? ?он??не?нуждалас? Вместо этог?волшебница пристально посмотрела на принца.
     - Хари? почему ты спас ме?? Прин?улыбнулся.
     - Тебе нечего ме? опасаться. Мн?ты нужнее живая, че?мертвая - ты ?твой демо? если он тоже сможет помочь. ?виде?те? на арен? ?мн?понадобится твое искусств? чтоб?защищать?. Моя жизн??опасност? мо?царственны?отец угрожает мн? не гово? уж??ег?ново?жене. Если он?подари?ем?другог?наследника... - Он чиркну?руко?по горл?
     Чере?како?то время Ориэлл?обнаружила, чт?сиди??открытым ртом, ?поспешил?затолкат?туда кусо??са, чтоб?успеть собраться ?мыслями. Он?чуть было не выложила ем? почему не може?остать? здес? но вовремя сообразила, чт?юный прин? поглощенны?исключительн?собо? вря?ли станет думать ?ее проблема? Кром?того, он?не може?отправиться ?путь, пока не отыщет Анвара, ? чт?ещ?боле?важн? пока не найдет способ избавить? от этих прок?ты?браслето?
     Прин?хмурил?, явн?не понимая, почему девушк?не охвати?востор?пр?мысл??то? чт?ей предстои?стат?ег?телохранительницей.
     - Прости ме?, повелитель, - поспешно проговорил?Ориэлл? которо?вс?же удалос?неизвестно откуда извлеч?пр?тную улыбку. - ?чуть не лишилась дара речи, узна??чест? котору?ты мн?оказываешь. Но.., лекарь, должно быть, рассказа?тебе ?моем сост?ни? Ка?же я смог?защищать те?, будучи беременной?
     Хари?пожа?плечам?
     - Конечн? я ценю твою откровенност? - Недовольны?изги?ег?гу?ясн?говори? чт?эт?слов?- сплошн? ложь. - Однако, возможно, эт???лучшем? ?те? есть демо? ?твое положени?може?усыпит?бдительность предполагаемог?убийцы. ?конц?концов кт?заподозрит беременную любовниц??то? чт?он?владее?воинским искусством?
     Ориэлл?снов?закашлялась, ?когд??не?вернулас?способност?дышать, отодвинула поднос ?сторон? ее аппети?внезапно пропал.
     - Чт?значит "любовниц?? Хари?выпучи?глаз?
     - Надеюс? ты не вообразила, чт?я на тебе женюсь? Мо?люди растерзают ме?, если я предложу им заморску?колдунью ?качестве Кизи?
     - Ну, конечн? не? Просто я думала, чт?буду лишь телохранительницей, ?не... - Ориэлл?сердит?махнул?руко? - Да ты ?ум?соше?
     Хари?изобрази?на лице бесконечно?терпение, ?Ориэлл?захотелось ег?придушит?
     - Лекарь предупреди?ме?, чт?тв? реакция може?быть именно тако? - согласно покива?он. - Конечн? беременной женщин?трудно се? контролировать. Арбитр?рассказали мн?твою истори? ?понима? ты только чт?овдовела, ?твои раны ещ?не зажили, но женщин?не дозволяет? жить бе?мужчин? инач?кт?буде?повелевать ею ?защищать ее? Тебе нуже?мужчин?для защиты, ?твоему будущему ребенк?- до? Конечн? я могу отпустит?те?, но ?тако?случае вс? на чт?ты можешь надеять?, - эт?рабств?ил?возвращени?на арен? Переживе?ли твой ребено?ещ?один тако?поединок? ?ты сама? Дума? чт?не? Не знаю, каки?обычаи ?те? на родине, но здес? ка?вдов? те? должен бы?бы взять ?себе брат твоего мужа ил?како?нибудь ег?родственни? ил?просто близки?друг. Он може?сделат?те? любовницей, ?если пожелает, то ?жено? Но здес?ты чужая, ?никт?не окажет тебе эт?услугу. ?уж, конечн? ты должна быть благодарна за чест? которо?я те? удостаиваю.
     Велики?боги! Ну ?самомнение! Ориэлл?проклинала свое воображени?за эт?дурацкую истори??пропавше?муже, проклинала дурацкие законы этой страны, передающие женщин?по наследству, словно до?ил?скот, ?этог?высокомерног?юног?олух? которы?воображает, чт?оказывае?ей небывало?одолжени? Во?ведь положеньиц? Наконе?он?собралас??мыслями ?стал?лихорадочн?соображать. Може? история ?то? чт?Анва?ее му? ещ?пригодит?, если удастся отыскать ег?.. Девушк?глубок?вздохнул??скрестил?пальцы по?од?ло?
     - Но, повелитель, - выпалила он? - ?ка?же быть ?моим муже?
     Хари?нахмурил?.
     - Ориэлл? твой му?мерт?
     - ?если не? Мы же не знае?наверняка. - Пр?этих словах пере?не?возникло лицо Форрал? возникло ?тако?невероятной отчетливость? чт?ей ?трудом удалос?сдержать рыдания. "? Форрал, прости ме?", - подумала девушк? - Чт?буде? если он вернет? ?обнаружи? чт?я - любовниц?другог?мужчин? - Ориэлл?не могл?скрыть дрож??голосе. - Пожалуйста, повелитель, ты ведь можешь организовать поиски. Прош?те?... ?одинок??этой чужо?стране ?полагаюс?только на твою милост? - Если слез?сработал?на Арбитрах, почему бы ?принцу не попасться на ту же удочку... Глаз?Ориэлл?увлажнилис? ?лицо Харина окаменел?
     - Госпож? - бесстрастн?произнес он, - невозможно найт?то, чт?ты ищеш?
     "Ка?же я промахнулась! - подумала Ориэлл? - Конечн? заче?ем?искать Анвара, если он хоче?забрат?ме? себе". Но отступат?было поздно.
     - Но почему? ?него светлая кожа, светлы?волосы ?голубы?глаз? ?дума? он должен сильно выде?ть?. Ег?привезли сюда вместе ?Саро? ?кт?нибудь наверняка ег?замети?
     - Во?именно! ?за вс?эт?время не было никаки?слухов ?тако?человеке... Погоди, чт?ты сказал? Он бы??Саро? ?Кизи? Почему? - Хари?подался вперед, ег?глаз?внезапно загорелись. "Чт?эт??ни? - подумала Ориэлл? - Ка?бы воспользоваться ег?неожиданны?интересо?"
     - Разв?Сара не упоминал??не?
     - Ну конечн?же, не? ?должна была? Он?были вместе? Почему он?не рассказала ?не? Нель? ли эт?использовать, чтоб?опозорит?моег?отца? - Вопрос?сыпались один за другим.
     Та?во?он?чт? Ориэлл?постаралас?не выдать своего облегчен?. Если правильн?взять?... Волшебница скорчила гримас? которая по ее представления? должна была изображать глубокое потрясени?
     - Ме? ничуть не удив?ет, чт?Сара не рассказала Кизу об Анваре. Понимаеш? он?ег?любовниц? Во?почему он?жаждет моей смерти, Хари? - боит?, чт?я ее выда? Конечн? если мо?несчастный му?мерт? эт?не играет никако?роли, но, если он вс?ещ?жи? эт?ставит твоего отца ?очен?неловкое положени?..
     Прин?изда?торжествующи?возгла?
     - Аг? - засм?лся он. - Во?видишь, ты уж?начала платит?мн?за мо?услугу. Посл?того ка?я те? спас, я вс?гада? знаете ли вы друг друг? Дв?чужестранк? появились одновременно, - эт?не могл?быть совпадение? Интересн? чт?скажет Сара, когд?отец узнает, чт?ег?дражайшая Кизи?- любовниц?другог?мужчин?
     Ориэлл?вздохнул? Невинный младенец!
     - Сара скажет, чт?я лг? ил?чт?лжеш?ты, ?Кизу наверняка повери?именно ей, ??на?буде?куча непр?тносте? - бесстрастн?сказал?он? ?Хари?помрачне? - Тебе нужн?доказательства. Во?если бы ты смог найт?Анвара...
     Лицо принца просветлел?
     - Во имя Жнец? ?ты не глуп? ??не подума?об этом. Жаль, чт?ты заморская колдун?! Из те? вышл?бы Кизи?получш? че?эт?шакалиха. Да таки?ка?ты - на ве?сокровищ пустын? - Комплимент показался Ориэлл?странноватым, но он?пропустила ег?мимо ушей. Хари?вскочи?на ноги. - ?немедленно пошл??порт человека - след должен начинать? оттуда, если на?вообще удастся обнаружить след?
     - ?не останусь ?долг? Хари? обещаю, - ?облегчение?сказал?волшебница. - Ка?только я встану на ноги, я, ?твоего разрешен?, начн?обучат?твою личную стражу боевым искусствам севера, ?если королю придет ?голову организовать покушени? ?те? буде?надежн? защита. - "?когд?я отправлюсь ?путь, - подумала он? - ты, по крайне?мере, не останешь? бе?охраны".
     - Прим?мо?сердечну?благодарност? - На ми?высокомери?уступило мест?признательност? ?Ориэлл?по?ла, чт?юнош?очен?боит? своего отца - ?очен?одинок. ?теперь ?он?собирает? завоеват?ег?довери? воспользоваться те? чт?он може?ей предложить, ?пото? ка?только представит? удобны?случай, бросит?ег? ?эт?мгновени?он?се? ненавидела. Ка?далеко разойдут? круг?миафанов?зл? Неужел?он?начали поглощат??ее? Девушк?выдавила из се? улыбку, но не могл?не ужаснуть? тому, чт?сейчас делает.
     - Повелитель, - произнесла он? - я почт?за чест?помочь тебе. - "?да помогу?мн?боги", - добавила он?пр?се?.
Глав?25
ПЛЕННИКИ
     Ночные Пираты нашл?себе пристанище ?тайном ?безопасном лабиринт?пеще? куда можн?было добраться по туннел? ведущему чере?скрыту?от посторонни?глаз расщелин??скал? Этот проход, достаточно глубокий, чтоб?провести корабл? заканчивал? огромной пещеро? выдолбленной за миллионы ле?водо? бе?устали бьющей ?узку?щель межд?утесам? Покаты? усыпанны?галько?бере?исчеза??волнах, ??другой сторон?пещеры прямо из воды поднималис?отвесные, отполированные море?стен? Четыре корабля, ст?вших на якоре, выглядели легким??стремительными, ?их носовы?украшения были ?любовь?вырезаны ?виде сказочны?зверей ?раскрашены. ?самого берега теснилас?стайка небольши?лодоче? ?за ними открывалис?узки?проход? ведущи??лабиринт коридоро??комнат, гд?обитал?контрабандисты.
     Пещеру освещали факелы, вставленны??специальны?подставк?на стенах ил?просто укрепленны?на высоки?дере?нных столба? образующих ровную цепь. Мерцающи?свет отражался ?сверкающих капля?слюд??тоненьки?прожилка?руды, испещрявших стен? ?радужным сиянием вспыхива??слезах, застилающи?глаз?Занн?
     Ей не хотелось покидать эт?мест?- за тр?коротких ме?ца он?стал?ее домо? "Здес?я жила наст?ще?жизнью", - подумала девочк? Хо? сестра Дульсины, Ремана, была добр??гостеприимна, он?не стал??нчиться ?Занной, будт?та того ?гляди рассыплется на кусочк? ?таинственном мире Ночных Пирато?каждый должен бы?приносит?пользу.
     Ст? ?выхода из огромной пещеры, Занн?Предалас?воспоминан???то?дн? когд?впервы?оказалас??этом мест? Тогд?он?очен?устала, продрогл?до костей ?была не на шутк?испугана. Несмот? на уверен? Дульсины, непр?зненно?отношени?команд?заставил?Занн?сомневаться, чт??пристанище пирато?ее ждет гостеприимны?прие? Но ?того момент? ка?дочь Ваннор??плачущим Анторо?на рука?неуверенно ступил?на каменистый бере? Ремана стал?для не?воплощение?заботы ?поддержк?
     Высокая седовлас? женщин? чуть старше ?горазд?полнее, че?Дульсина, но ?такими же порывистым?движен?ми, прямо?осанко??пронзительными, блес?щими серыми глазам? одно?руко?взяла Антора, ?другой об?ла девочк?за плеч??решительно пресекла жалкие попытк?чт?либо об?снит?потоко?весело?дружеско?болтовни.
     - Пото? пото? ди? мо? ты выглядишь очен?устало?
     Наверное, эт?бестолковы?мужики не догадались те? покормит? Не? Та?я ?знал? Ох уж эт?мужчин? Единственный способ вогнат??ни?хоть немног?здравого смысла - эт?шарахнут?веслом по голове. Чт? ?те? ещ??письмо для ме?? Во?ново?чудо! Конечн? сюда не та?то просто послат?весточку, но моя сестра вообще не люби?писать писе?.. Ну во? моя дорогая, мы уж??на кухн? Сейчас мы те? согрее??накормим, не успееш??глазом моргнуть!
     Гово? вс?эт? Ремана увлекала пораженную Зану по коридора? которы?тогд?показались ей бессмысленны?лабиринтом мрачны?тоннелей ?пеще? Наконе?он?проскочили по?низенько?арко??очутилис??теплой, ?ароматными запахами пещере, которая оказалас?обще?кухней. Сред?Ночных Пирато?даже та?было установлен?дежурств?- он?доставалос?те? кт?не мо?выполнять боле?серьезну??важную работу: самы?старым ?самы?юным. Таки?образо? вс? даже дети, трудилис?на благ?этог?тесног?сообщества. Чувств?причастности воспитывалос??самого раннег?возраста, ?Занн?считал? чт?эт?отличн? систем?- куда лучш? че??городе, гд?бедняки от зари до зари гнул?спин? ?малыши ?старик? которы?уж?не могл?работать, были вынужден?просит?милостын?на вонючи?улицах ил?воровать.
     Кухня была ярк?освещена множеством ламп, ?по закопченны?стенам метались красны?отсвет?раскаленны?пече? Даже ?стол?ранний ча?ту?кипела деловитая суматоха. Симпатичная девушк? одна из пастушек, чт?приг?дывали за маленьки?стадом ко? пасущихся на утесах, разливал?теплое свежее молоко ?банк? ст?вшие ?ле?но?бассейне на другом конц?пещеры - та? гд?чере?подземну?расщелин?проникал?море. Вихрасты?мальчишк?старательн?помешива?огромной поварешкой кашу ?котелк? ??до??котелком ст??чайник, полный ароматного чая из сухи?цветов ?морско?трав? чт?росл?на утес? ?углу старик узловатыми руками чистил рыбу, ??дышком на костре пеклис?уж?очищенны?тушк? за которыми приг?дывала ег?почтенная супруг? Друг? старух?разбивал?на сковородку чаячь?яйц? ?за не?не отрываясь следил?проголодавшиеся мальчишк??девчонка, которы?только чт?принесли их со скал. От аромат?свежег?хлеб?текл?слюнки.
     Анто?произвел на кухн?наст?щи?фуро? ?мгновени?ок?малышо?завладел?кучк?умиленны?старых рыбаче? которы?ег?вымыли ?накормил? приласкали ?убаюкали, ?вс?эт?по?непрестанные восхищенны?возгласы. Ремана, удостоверившис? чт??свое?рвении рыбачк?не забуду??завтраке, внов?за?лась Занной ?усадил?девочк??ог?, поставив пере?не?большу?миск?каши, чашк?ды?щего? чая, краюху теплог? только чт?испеченног?хлеб??кусо?острог?козьег?сыра. Нали??себе чашечк? он?уселас??до?? пока Занн?ел? принялась читать письмо Дульсины.
     - Ну! Бедн? моя девочк? несладко же тебе пришлось! - Оторвавшис?от письма, Ремана испытующ?взглянула на Занн? ?та покраснела. - Не беспокой?, ди? мо? - мы ?ва?позаботимся ?вы можете оставать? здес?скольк?захотите. Мы рады тебе, будь ?этом уверен? моя дорогая, - действительн?рады.
     Во?та??началось само?счастливое время ?жизн?Занн? Ей отвели комнат?по соседств??Ремано?- маленьки?занавешенный закуто? которы? ка??большинств?здешни?комнат, бы?вырублен ?скал? Уж?нескольк?поколени?Ночных Пирато?обитал??этих катакомбах. Фантастическог?вида мебель была сделан?из обломков, принесенны?море? ?по?покрывал?яркие лоскутны?коврик? Толсты?шерс?ны?портьеры не давали холоду, идущем?от каменных стен, проникнуть ?комнат? иб?очаг?были только на кухн???других общи?помещения? Ды?выходи?чере?естественные щели ?скал?
     - ?вы не боитес? чт?кт?нибудь замети?ды? - спросила Занн??Реманы.
     - Ни капельки, моя дорогая. Во-первых, пока ды?пройде?чере?скал? он рассеется, ?во-вторых, - Ремана таинственн?понизила голо? - никт?не приходит на этот пустынны?бере? Видишь ли, здес?во?тся привиден?.
     - Привиден?? - вскрикнула Занн? Ремана рассмеялась.
     - Видела бы ты се? сейчас! Не бойся! Вс?просто: на дальне?конц?бухт?есть огромный ст?чи?камень, он выгляди?очен?зловещ? особенно ?лунном свет? ?местны?пастух??рыбаки слишко?суеверны. Во?дедушк?Лейнарда, первый предводитель Ночных Пирато? ?постарал? создат?нескольк?"призрако? - ну, понимаеш? таинственные огни по ноча? призрачные голоса на ветр? стук копы?невидимы?всаднико?- ?всякая такая чепуха. Теперь никт?не подходит ?нему ближ? че?на милю. Хо?... - он?на мгновени?нахмурилас? - должна признать, чт?ег?избегают ?животные, но на само?деле боять? нечего. По правде сказат? мы благословляем камень, иб?он охра?ет на? однако лучш?объезжат?ег?стороной, если не хочешь свалиться ?лошади...
     - ?я смог?научиться ездить верхом? - мгновенн?позабы??камн? Занн??трудом могл?сдержать восхищение.
     - Ты хочешь сказат? чт?до си?по?не умеешь? - изумилас?Ремана. - Дульсина говорила, чт?Ваннор чересчур опекае?свои?дочере? но эт?уж слишко? Конечн? мы те? научим - эт?должна умет?всякая девушк? ?пото? когд?погода улучшится, я покажу тебе, ка?плават?по?парусо?..
     Та?он??случилос? Верн? своему слов? Ремана незамедлительн?отыскала юног?контрабандиста по имен?Тарнал ?приставила ег??Занн??качестве наставника. Вскоре девушк?та?пристрастилась ?верховой езде, чт?выезжала со свои?вечн?взлохмаченны?пр?теле? ка?только позволяла неустойчив? зимняя погода. Ночные Пираты держал?табунчик быстры? крепки??надежных пони, которы?обычно свободно паслис?на травянистых равнинах, но ?удовольствие?спускались ?узки?покаты?туннел? вход ?которы?бы?скры?зарослями дрок?на вершин?утес? ?прятались от непогоды ?свирепог?западног?ветр??уютной теплой конюшн?
     Занн?обожал?прогулки ?Тарналом. ?вершин?утес?открывал? просто потрясающий ви? Вправо уходил бледны?песчаный полукруг берега, зажаты?межд?острым?скалам??неспокойны?сверкающим море? Примерно ?полулиге от вершин? на противоположно?конц? высился зелены?холм, увенчанный огромным зловещим камнем, ?за ни??нулась безбрежн? серовато-зеленая ?бь пустынны?топе? Верхом на свое?любимо?пего?пони, косматом весело?друг? которого девушк?назвал?Дудочник, Занн?вместе ?юным контрабандисто?целыми днями носились по болота??возвращались уж??сумерках, усталы??оживленные. Руки ?лицо ныли от холода, ?он?ушли на кухн? гд?Ремана встречал?их добродушны?ворчание??тарелкой го?чего супа. Занн? хо? ?скучал?по нему, чувствовал?се? та? будт?только сейчас ?вернулас?домо?
     Сначал?он?ника?не могл?взять ?толк, гд?же опасная ?романтическая торгов? контрабандой, но Ремана, посмеиваясь, об?снил?ей ситуацию:
     - Ну только не зимо? ди? мо? Зима для на?- сезо?затишья. Мо? слишко?неспокойны, ?не стои?рисковат?кораблями ?эт?время года, да, по правде сказат? ?товара сейчас маловато, Занн?узнала, чт??основном контрабандисты курсировал?межд?прибрежным?деревнями, перево? местны?продукты ?изделия ремесленнико?на основе простого обмена, бе?дене? Таки?образо?удавалос?обходить разорительны?цены, устанавливаемы?Купеческой Гильдией, ?бедные крестьяне могл?позволит?себе ко?каки?радост? которы?инач?были бы для ни?недоступны.
     - Конечн? твой отец ка?глав?Гильди?официально против тако?незаконной деятельност? - заметила Ремана, - но, ?счасть? личн?он полагает, чт?купц??та?достаточно наживают?, ?крестьяне тоже должны пользовать? плодам?своего труд? Кром?того, - подмигнула он? - ту?ведь замешаны ещ??южан? По крайне?мере та?было раньше... - Ел лицо затуманилось, ?Ремана больше ничего не добавила, но Занн?догадалась, чт?он?думает ?Янис? Девушк?поклялась, чт?прежде че?откроется навигация, он?изобрете?како?нибудь план, которы?поможе?надуть южан.
     Зима подходил??конц? ?Занн?уж?многом?научилас?от свои?друзей-контрабандисто? Старик? которы??не?души не чаяли, показали ей, ка?во время прилив?ловить рыбу ?приливны?яма?на берегу пещеры, ?пр?отливе спорил?за привилегию научит?ее расставлять ловушк?для крабов на скалисты?рифа? чт?защищали укромную гавань от чужи?кораблей. Ремана пообещал?девушк? чт?веской, когд?погода буде?достаточно спокойно? чтоб?плават?по?парусо? он?покаже?ей единственный безопасный маршру??головоломном лабиринт?подводны?рифо?
     Несмот? на отсутствие торговли, молоды?крепки?мужчин?не бездельничал? он?чинили ?поднов?ли корабл??ремонтировал?оснастку. Пока снаруж?бушевали метели, женщин?научил?Занн?латать сети ?паруса, мастерит?из старог?тряпья разноцветные коврик? которы?защищали ноги от холода каменног?пола. ?ещ?он?поделились ?не?своими ткацкими секретам? которыми пользовались, чтоб?изготовить теплые затейливые портьеры, скрашивающие мрачны?сумерк?пеще?
     Эт?было восхитительное время, полное смех??болтовни, шуто??сплете? которыми обычно обменивают? молоды?женщин? ?конечн? мног?говорили ?красивых, обветренны?мужчинах, ??то? кт??кого влюбле??кт?на ко?женится - но ту?Занн?только слушал? ?мысл?свои держал?пр?себе. Тарнал ходи?за не?словно тень, но он?уж?решила, чт?не выйдет ни за кого, кром?Янис? потому чт?полюбила юнош??того самого раза, когд?впервы?увидел?ег??доме своего отца. ?счасть? - ?може? ?несчасть? - предводитель Ночных Пирато?не знал, чт?судьба ег?уж?давн?решена, - ?теперь никогд??не узнает, иб?Занн?необходимо уехать.
     Девушк?ещ?немног?помедлил? зачарованн? потоко?счастливых воспоминаний, ?пото?сердит?встряхнул?голово??смахнула слез? Эт?ни ?чему. Тр?кратки?ме?ца он?была счастлив? пока не пришла вест?об ужасны?события??Нексис?- вест??чудовища? страшных ?отвратительных, чт?были виновникам?гибели стольких люде? вест??то? чт?Миафан захватил власть ?держит горо??пост?нном ужас? - ?ничего ?Ваннор? бесследн?исчезнувше??ту грозну?ночь, чт?унесла стольк?жизней.
     Когд?Ремана сообщила Занн?эт?новост? девушк?сраз?решила, чт?буде?делать. Он?должна вернуться ?Нексис ?отыскать отца, ил? по крайне?мере, выяснит? чт??ни?сталос? Конечн? если Ночные Пираты узнают об этом, ее ни за чт?не отпустя?- во?почему Занн?решила улизнуть втихомолку, поздно ночь? заране?приготовив вс?для побега.
     Ей повезл?- уж?нескольк?дней свирепствовала метель, ?вс?лошади были собран??пещере-конюшн? Конечн? путешестви?предстои?опасно??трудно? но Занн?считал? чт?этой ночь?ей нужн?добраться лишь до ближайшего укрытия - ?пото? обману?преследователе? которы? бе?сомнен?, отправит за не?Ремана, можн?буде?ехат??днем. Единственн? сложност?- эт?отыскать на болота?путь ?Нексис.
     Занн?украдкой выглянула из арки, чтоб?ее ка?бы случайно замети?часово? охра?ющий корабл? Вскоре послышал? хрус?гальки по?ногами, ?Занн?вздохнул??облегчение? Пока ее план работает - не зря же он?дожидалась ночи, когд?буде?дежурить Тарнал. Глубок?вздохнув, Занн?выступил?из-за угла ем?на встреч?
     - Ты ещ?не спиш? - Тарнал бы?удивле? но, ка?он??ожидал? ег?кари?глаз?сияли. "?боги, - подумала Занн? - надеюс? ?него буде?не слишко?мног?непр?тносте?. Девушк?улыбнулась.
     - ?не могл?заснут? - печально ответила он? - Хо? мы ?по?землей, штор?вс?же беспокои?ме?.
     - Тако?бывает ?многих, - уверил ее Тарнал. - Эт?значит, чт?ты чувствуешь погоду. Из те? выйдет отличный контрабандис? Занн? - он застенчиво улыбнулся ей, ?он?очен?хорошо по?ла, чт?он имее??виду. Юнош?давн?уж?бы?от не?бе?ум? но на этот ра?романтическо?настроение нашл?на него нескольк?не вовремя...
     - Ну во? - тороплив?сказал?Занн? - я не могл?заснут??решила спустить? ?конюшн??проверит? ка?та?Дудочник.
     Лицо Тарнал?просветлел?
     - Отличн? ид?, - ответи?он. - ?тоже всегда беспокоюсь ?лоша???таку?погоду... Знаешь чт?- я тоже пойд??тобо?- вдру?потребуется помощь.
     "Ну уж дудк? - подумала Занн? - если мы останемся одни ?этой хорошенько? тепленькой, полной папоротник?пещере..."
     - Очен?мило ?твое?сторон? Тарнал, - поспешно сказал?он? - но если Янис узнает, чт?ты бросил свой пост, тебе не миновать непр?тносте? - Занн?заговорщицки подмигнула. - Оставайся-ка здес? Тарнал - я скор?вернус? - ?этим?словам?он?скрылась, надеясь, чт?ем?не взбредет ?голову дого?ть ее.
     ?пещере-конюшн?было тепл?от множеств?животных. Когд?Занн?вошл? не забы?закрыт?за собо??желу?плетеную створк? до не?донесся ?гкий шелест лошадиного дыхания вперемешку ?приглушенным стуком копы??хрусто?соломы. Сонные животные почувствовал?ее присутстви? ?огромные блес?щи?глаз?уставились на девочк? ?свет?ламп? он?мерцал? ка?драгоценны?камн? Вста?на цыпочк? Занн?поставил?ламп??глубокую нишу справа от вход? Существовали очен?строги?правил? запрещающи?держат?любо?огон?вблизи сухого ка?поро?папоротник? устилавшег?по?пещеры. Одна искр?- ?конюшня ?мгновени?ок?превратится ?огненную преисподню?
     Шурш?глубокой, ?гкой подстилкой, Занн?двинулас?вдол?стен? пока не нащупала крюч?, вделанны??скал? на которы?висели седл??уздечк? Порывшис??куче папоротник? девушк?достал?теплый плащ ?узел ?едой ?вещами, которы?сп?тала накануне. Вместо того чтоб?тащить вс?эт?вместе ??желы?неуклюжи?седлом сквозь скопищ?обеспокоенны?животных, он?решила сначал?поймат?Дудочник??привести ег?сюда. Сня??крючка уздечк? он?достал?из карман?яблок??принялась осторожн?прокладывать дорогу сред?растревоженных лошаде? тихонько подзыв? своего пегого любимц?
     Дудочник ту?же явился на зо?- он?приучила ег??этом? не забывая каждый ра?приносит?угощение, когд?хотела покатать?. Он тороплив?ткнулся ей ?ладонь ??один ми?схрумкал вс?яблок? Занн?ухмыльнулась, ?пока лохматый друг просил добавк? надела на него уздечк??быстро застегнула пряжк? ?вдру? позабы??спешке, девушк?об?ла выгнутую ше?Дудочник??зарыдала, сп?та?лицо ?ег?роскошно?черн?бело?грив? ?боги, он?та?ег?люби? ?Реману, ?Янис? ?Антора, ?Тарнал? ?всех остальны?..
     Пони фыркну??повернул голову, чтоб?залезт??не??карман. Но ?девушк?не было больше яблок - та?чт?он наше?только носово?платок, которы?вс?равн?вытащи?наружу. Занн?засм?лась сквозь слез?
     - Ну молоде? - сказал?он?ем? ?от??свою изжеванную ?по?дком промокшу?собственност? повела пони туда, гд?были сложен?ее пожитк?
     Привяза?Дудочник??свободному крюк? Занн?повернулас? чтоб?оседлать ег?- ?ее ростом, эт?всегда было нелегкой задаче? Осторожн?положи?седл?на спин?пони, он?нырнул?ем?по?брюх? чтоб?поймат?болтавшуюся подруг?- ??криком выпрямилась, когд?чья-то рука схватила ее за плеч? ?отчаянн?бьющим? сердце?Занн?развернулась ?оказалас??об?тия?Янис?
     - ?знал, чт?ты попытаешься сбежат? ?того самого момент? ка?мы сообщили тебе об отце, - строго сказал контрабандис? но на ег?лице читалось скорее сочувствие, ?не гнев.
     - Янис, пожалуйста, не останавливай ме?" - взмолилась Занн? - ?не могу сидеть слойка руки, неужел?ты не понимаеш?.. - Ее глаз?наполнилис?слезам?
     - Знаю, девочк? на твое?мест?я чувствовал бы то же само? - ?гк?ответи?Янис, - но очер? голову броситься ?штор?- эт?не выхо? Даже опытны?путешественник??таку?метель те?лись на этих болота? ?по весн?мы находили их кост? добела обглоданны?волкам?- если вообще чт?нибудь находили.
     Занн??отчаяни?смотрела на него. На како?то мгновени??не?мелькнул?безумн? мысл?убедит?ег?.. Но ту?же ее проворны?ум предложи?другой план. Сначал?Янис ка?ястре?буде?следит?за лоша?ми, но если удастся убаюкать ег?подозрен?...
     - Хорошо, - вздохнул?он??утерла глав? - Прости, Янис, я не знал? чт?топи могу?быть та?опасны, но теперь, тогд?ты мн?об?снил... - Он?затаил?дыхани? неожиданно осозна? чт?он коснул? ее впервы??того дня, ка?привез сюда. Ей хотелось, чтоб?он обнима?ее бесконечно, но новы?план мо?сработат?лишь тогд? когд?удастся убедит?ег? чт?Занн?смирилас?со свое?судьбо? Вздохнув, он?отстранилась ?повернулас? чтоб?уйти.
     - Подожд? - Янне поймал ее за руку. - ?знаю, ?че?ты думаеш? Тебе нужн?только немножко подождат? ?пото?можн?попробоват?снов? да? Только эт?не пройде? понимаеш?
     Занн?вспыхнул? ?бешенств?оттого, чт?он ее раскусил.
     - ?ка?же эт?ты догадался? - едко спросила он? Лицо юног?контрабандиста потемнел?
     - ?первый ра?ты ?лицо чуть ли не называеш?ме? тупице? - хрипло сказал он, - но позвол??мн?сказат?тебе ко?чт? глупость глупости розн? ?мн?было совсем несложно догадать?, чт?ты задумала - стоило только на минутк?встать на твое мест? ?бы никогд?та?просто не сдал?, ?знаю, чт?ты не сдашься тоже, иб?ты любишь своего отца. Та?чт? эт?ты по глупости недооценил?ме?. - Он крепче сжал за?стье Занн??продолжа? - Ночные Пираты не могу?позволит?тебе убежат??погибнут? дурочк? ?не позвол?тебе! ?терпеливый челове? поверь мн? ?сейчас зима, ?мн?вс?равн?больше нече?за?ть?. Тебе придет? привыкат? чт?я пост?нн?буду ?до? девочк? потому чт??этог?момент?я собираюс?стат?твое?тень?
     Како?то мгновени?Занн??открытым ртом смотрела на него, настольк?взбешенн?, чт?не могл?говорить. Он?всматривалас??эт?красивое сурово?лицо, ?эт?темн?серы?глаз? ?которы?вспыхивали гневны?искр? ?эт?твердо ?непреклонн?сжатые губы. Ещ?совсем недавн?он?была бы на седьмо?небе от счастья пр?мысл? чт?Янис буде?пост?нн??до? но теперь Занн?чувствовал?лишь досаду ?гнев.
     - Да пропад?ты пропадом! - вскричал?он??из?всех си?пнул?ег??лодыжк? - Эт?вс?равн? чт?быть твое?пленнице?
     ?приглушенным прок?тием Янис выпустил ее руку, ?Занн?вихрем вылетела из пещеры. По лицу ее катились слез?ярост?
***
     - Эт?вс?равн? чт?быть твое?пленнице?- Эйли?рассерженн?глядела на Лесног?Владык? - Ты специально забрал мо?жезл ?отда?ег??Арвану, чтоб?я не могл?вернуться ?Долину. Конечн? разв?ты упустишь шанс ещ?ра?поиграть судьбами мира!
     Хеллорин пристально посмотре?на не? но ничего не ответи? ??фе?забрезжило подозрение, чт?он просто ждет, когд?он?выдохнет? - ?конц?концов, како?ем?резо?тратит?силы на пустые пререкан?? Неважн? чт?пленница рвет ?мече? вс?равн? он?всецел??ег?власти.
     - Лезешь не ?свое дело! - яростно ?вкнула он? - Вс?вы таки? Фаэр? Тебе плеват? чт?Верховны?Ма?угрожает миру! Ты сидишь ту??безопасности ?не понимаеш? чт?я единственный из маго? кт?може?выступит?против Миафан? Ты отправил этих дете??одиночку бороть? ?Владыкой, но им не нуже?мо?жезл, им нужн?я!
     - Не? Эйли? ты не нужн?им, - ?гк?проговорил Хеллорин, но едва различим? нотк??ег?голосе заставил?затрепетат?гладку?серебристо-серу?кору, покрывающу?стен?комнат? Фея те?временем отчаянн?боролась ?собо? лишь легендарная гордость Волшебного Народа спасал?ее от того, чтоб?не впасть ?почтительное благоговение пере?этим изумительным бессмертны?создание? Он?сложил?руки на груд??уп?мо поджал?губы.
     - Почему же эт? - спросила он? - Назови хоть одну причин?
     - Потому чт?здес?властвую я, ?я говорю, чт?он??тебе не нуждаются! - Когд?Хеллорин хмурил?, казалось, будт?туча затмевае?солнце - хо? ?этом безвременном запредельном пространстве ?не было солнца. Ег?темные бров?сошлис?на переносице, ?гд?то ?отдалени?прозвуча?раскат гром? - Одумай?, фея, я ни во чт?не лезу, ка?ты эт?называеш?- хо? долг, которы?остался за ваши?народо? - велики?соблаз? - Голо?Хеллорин?превратился ?ле?но?клинок, ?Эйли?невольно отпрянула, ощутив, ка?по коже ?не?пробежал?мурашк?
     - Та?во?он?чт? - прошипел?он? - Мест? простая ?незатейлив? мест? ? ты можешь скольк?угодно заявлять ?свое?невиновности. Владык? но не будь я волшебнице?..
     - Не будь ты волшебнице? ты была бы уж?мертва, ?убил бы те? твой соплеменни? - бесстрастн?возразил Хеллорин, ?глаз?ег?вспыхнул?от возмущен?. - Не будь ты волшебнице? ты никогд?бы не явилась сюда, чтоб?досаждат?мн?
     - Если я тебе досаждаю, отпуст?ме?! - живо отозвалась фея.
     - Во имя всег?святого, Эйли? неужел?ты не понимаеш? ?- не - могу! - Хеллорин беспомощно воздел руки ? утоп? ?глубоком мшисто?ковр? подоше??амбразур?окна, гд?ст??кувшин ?дв?хрустальны?кубк? Он наполнил бока??протяну?ей. - Во? садись, уп?мая женщин? ?прекрати щетинить?. Дава?ра??навсегда покончим ?этой ссорой.
     - Но...
     Эйли? пожалуйста.
     Фея была обезоружен?перемено??голосе Владык?Лесо? Он?нерешительно подошл??нему ?осторожн?присел?на краеше?подоконник?
     - Ты похожа на маленьку?пташку, которая нахохлилас??готова упорхнут?пр?малейшем признаке опасност? - Губы Хеллорин?смягчилис??улыбке, ?Эйли? ?своему величайшем?неудовольствию, обнаружила, чт?последни?остатк?ее праведного гнев?тают, ка?предрассветный тума?
     - Маленькая пташка, ну да!, - колк?отозвалась он? но, несмот? на вс?усил?, ее губы сложилис??улыбку, ?он?покорн?приняла бока??него из ру?
     Хеллорин не отрываясь смотре?ей ?глаз?
     - Успокойся, фея, - ?гк?сказал он. - Ты только-только поправилас? ?чтоб?набраться си? тебе нужн?время. ?таки?вспышк?вря?ли пойдут тебе на пользу.
     - Та?во?почему ты ме? не отпускаешь? - Эйли?жадн?ухватилась за ег?слов? - Ты хочешь сказат? чт?когд?..
     - Не? - ив этом коротком слов?была пугающ? бесповоротност? Хеллорин вздохнул. - Фея, лучш?бы мн?отложить эт?об?снение, но ты расстроена, выведена из се?, ?я расскажу тебе вс? хо? ?боюс? чт?ты не поверишь мн? - Он взя?ее руку, сжал ?свои?теплых ладо?? ?ег?бездонны?глаз?смотрели на не??упор. - Эйли? ты должна попытать? по?ть. То, чт?я скаж?тебе, - абсолютн? правда, клянусь голово?моег?сына. Когд?те? доставил??на? твои раны были смертельны, даже для волшебницы. Мо?целители вернул?те? из чертогов смерти - здес? гд?Фаэр?могущественн? ?время не имее?власти, эт?оказалос?возможны? - но благодаря твои?предка?наши силы больше не распростра?ют? на ва?ми? Короче гово?, те? излечили ?этом мире, но не ?твое?родном. ?если ты попытаешься вернуться...
     - Не? - Эйли?задохнулас?от собственного крик? Кров?застыл??не??жила? - Эт?не правда, эт?не може?быть правдо? - Но горьки?складк?на лице Владык?Лесо??живо?сочувствие ?ег?глазах были убедительнее любы?слов. Посл?всех трагедий, которы?ей пришлось пережить, Эйли?считал? чт??ее жизн?несчасти?больше че?достаточно, но этот последни?безжалостный сюрпри?судьбы свалил ее одни?ударом.
     Неприступн? цитадель неистово?гордости, которо?Эйли?окружила се? посл?смерти Джеранта, наконе?дрогнула ?начала рушить?, ?фе?казалось, будт?эт?он?сама распадается на кусочк?
     - ?не могу вернуться? - прошептала он? - Не могу вернуться домо?- никогд?
     Боль ?глазах Хеллорин?сказал?ей вс?
     - Боюс? чт?не? фея, - печально ответи?он. - По крайне?мере до те?по? пока...
     Но Эйли?та??не расслышала этих последни?слов, несших надежд?- ее непреклонн? крепость разлетелас?на осколк? которы?падали, падали, словно слез?..
     Хеллорин мо?только беспомощно прижат?ее ?себе, пока он?сотрясалась от рыдани? Эйли?была очен?обессилена своими ранами - горазд?больше, че?сама эт?представ?ла, - но те?не мене? ег?поразила глубин?ее отчаяния. Видеть Эйли??тако?положени?.. Не? эт?невыносимо! Он?была та?горд? Он та?восхищал? ею. Во?уж?многие столет? никт?не держал? ?ни?та?независимо, не счит?, конечн? маленько?Мары. Кажется, ?отсутствие Фаэр?на Земл?народилась прекрасн? раса гордых ?сильны?женщин. Но даже самы?сильны?из ни?иногда нужн?помощь.
     Повелитель Фаэр?собрал? ?силами.
     - Хватит! - пророкотал он. Воздух разорвал оглушительны?раскат гром? ослепительная молн? пронзительно?вспышкой озарил?комнат? Эйли?вскочила на ноги ?поднесла ко рт?побелевшие пальцы; ее спутанны?волосы окружи?мерцающи?орео?от за?да полученных си? ?глаз?фе?казались огромным?на бело?ка?ме?лице. Хеллорин улыбнулся.
     - Горазд?лучш? - живо сказал он. - ?теперь, когд?ты обратила на ме? внимание, фея...
     Схвати?ошеломленную волшебницу за руку, Лесной Владык?по?ну?ее за собо?во?из комнат? увлекая вниз, по спиральным ступеня?лестницы, чт?вилась внутри изящной башенк? Не обращая вниман? на изумленные взгляды свои?подданны? он тащи?ее чере?бесконечны?анфилады зало??комнат, пока он?наконе?не миновали то?огромный за? гд?отдыхали ?Арва??Мара, ?не вырвалис?наружу чере?огромную открытую арку. Не останавлив?сь ни на секунд? он увлека?ее дальше, по ступенькам террас, по лужайкам, ?туманным очертания?далекого леса.
     - Хеллорин, подожд? ?не могу... - задыхаясь, взмолилась Эйли? ?Повелитель Фаэр?остановился. Обернувшис? он увидел, чт?он?действительн??полном изнеможени? колени трясутся, груд?судорожн?вздымает? от непривычного напряжения. Конечн? он?только-только оправилась от ужасны?ра? но, по крайне?мере, он?снов?говори? ?этот сердитый блес??глазах свидетельствуе??то? чт?ее неукротимы?ду?начинает возрождать?.
     - Отличн? пробежка, фея, - сказал он, радуясь, чт??волшебницы не хватае?дыхания на едко?замечани? которо?та?отчетлив?читалось ?не?на лице. Положи?руку на плеч?Эйли? он разверну?ее наза? туда, откуда он?бежали, ?бы?вознагражден возгласо?восхищен?. - Прости, чт?вытащи?те? та?неожиданно ?груб? - ?гк?сказал он, - но мн?очен?хотелось показать тебе во?эт? - ?пере?ними, подним?сь по пологому склону поросшег?травой луга, высилась гордость Хеллорин?- цитадель Владык??до?ег?народа.
     Изумительные искусник?Фаэр?превзошл?здес?сами?се?, добившис?подлинного единства природ??маги? которо?действительн?жило ?дышало вокруг, ничуть не напоминая гнетущие кучи мертвого, разрубленног?на част?камня, из которого строилис?жилища смертных ?маго? Похожая на громадну?скалисту?гору, цитадель, подобн?гигантском?драгоценному камн? сияла ?странном золотистом полусвет? которы?существова?повсюд??этом вневременном Запредельном мире. Стенам??балконам?ей служил?выступ??утес? ?чары скрывали от постороннего взгляда огромные окна. Множеств?изящных дере?нных башено? наподоби?то? гд?сидели Эйли??Хеллорин, со сторон?казались рощице?живы? трепещущих буко? Ровные площадки занимали по?ны ?полупрозрачным?ярким?цветам? подобн?осколкам разноцветног?стекла, мерцающи??странн?янтарно?свет?Ручь??фонтан?украшали склоны горы алмазным блеско? каскадам?низвергаясь ?отвесных скал, словно легкие серебристы?вуал?
     Хеллорин удовлетворенно вздохнул. Уж?многие столет? эт?картин?не переставал?трогат?ег?сердце. Он улыбнулся Эйли? которая словно завороженн? ст?ла ?до? Ее лицо светилос?восхищение?
     - Прекрасн? правда? Не опишеш?словам? - пробормота?он. - Ка?бы ни было горько изгнание, неужел?даже эт?красот?не смягчит твою печаль, фея?
     Эйли?вздохнул?
     - Возможно, ?течением времен?..
     - Да, время.., время ?конц?концов излечивает вс? - Увидев, ка?недоверчив?нахмурилас?фея, Хеллорин поспешил обнадежить ее. - Твое изгнание необязательно буде?вечным, фея - только пока мы сами заключен?здес?
     - Чт? - воскликнул?Эйли? - Не понима?
     - Видишь ли, вс?эт?связано ?наше?магией, ?нашими возможностями, - об?снил Лесной Владык? - Власть наши?Целителе?не распростра?ет? на ва?ми? но когд?Фаэр?перестанут быть изгнанниками, наши целительны?силы утра??эт?ограничения. Тогд?ты сможеш?спокойно вернуться домо??жить мирн??счастлив? ка??прежде.
     Эйли?вс?ещ?хмурилас?
     - Но я думала, чт?древни?Волшебны?Наро?заточи?ва?навеки.
     - ? конечн? Теперь я понима?твое недоумение. ?поведа??пророчеств??Арвану ?Маре, но забы? чт?ты тоже об этом не знаешь. Однако ты устала, ?голая по?на не мест?для долгих рассказо? Вернем? наза? фея, ?когд?ты отдохнеш??восстановишь силы, я расскажу тебе вс? чт?ты пожелаеш?узнать.
***
     - Та? значит, ваша - то есть наша - свобод?зависи?от того, когд?придет Единственный ?потребуе?Пламенеющи?Ме? - Эйли?снов?почувствовал?разочаровани? Он?уж?почт?жалела, чт?Хеллорин посвяти?ее ?эт?необычайну?истори? Зыбкое пророчеств?было слишко?тонкой ниточкой, ?ведь на не?висели вс?ее надежд?
     - Не смотри на ме? та? - Хеллорин взя?ее за руку. - Поверь мн? если бы ты знал?Драконий Наро? ка?знал ег?я, ты бы сраз?успокоилас? Колесо пришло ?движение, ?на?остает? только ждат?
     - Да, но скольк? - Слез?дрожал?на ресницах Эйли? - Колесо пришло ?движение, ка?ты говоришь, ?наше?мире. Но моя дочь ?опасност? Нексис во власти тирана, Волшебны?Наро?предал? зл?- ?Мара ??Арвано?одни ?лесу ?делают бо?знае?чт??этим твои?Мечо?.. - ее слов?потонули ?громко?всхлип? - ?нужн?им, Хеллорин! ?я здес?- ?этом Нигд?- сбиваю каблук??даже не знаю, чт?та?происходит...
     - Тише, фея, тише, - успокоил ее Хеллорин. - По крайне?мере ту?я могу тебе помочь. Идем, Эйли? я хочу показать тебе ещ?одно чудо.
     Взя?волшебницу за руку, он пове?ее ?самы?дальни?коне?зала. Та?Эйли??изумлением увидел?короткую лестницу, ведущу??никуда. Он?просто поднялись по не??уперлись ?стен? скрыту?богато?занавесь?из зелено??золото?парч? Хеллорин пропусти?фе?вперед ?откину?ткан?
     ?Эйли?перехватил?дыхани? Та? высоко ?стен? было чудесное окно - мерцающи?многогранный кристалл, - выполненно??форм?солнца ?расходящими? лучами. Расположенны?по кр??яркие камн?наполняли комнат?неповторимым, волшебны?светом, ??центре сия?гладки?матовы?ша? устроенный на уровне глаз.
     - Во? - об??ее за плеч? Хеллорин подтолкнул ближ? - Посмотри ?мо?окно.
     - ? - Фея заморгал? протерла глаз??прильнул??кристалл? - Во имя всег?святого - да эт?же Нексис! - Охваченн? внезапны?подозрение? он?резк?повернулас??нему. - Эт?ещ?один фоку?Фаэр?
     - Клянусь честью, не? - Глаз?Лесног?Владык?гневно сверкнул? - Боги, будь я прок?? если ты не само?уп?мо??само?злобно?создание ?этих стенах... - Он вдру?рассмеялся ?тихонько покача?голово? - ?да, но я не наслаждался тако?битвой умов ?те?по? ка?поте??свою Адрину. Поверь мн? Эйли? те? я не стал бы обманывать. Эт?мо?окно ?ми? оставленно?мн?твоими несносными предками, бе?сомнен?, для того, чтоб?мучить ме? зрелищем недостижимог? Именно чере?эт?окно я впервы?увидел Адрину, которая собирала трав??лесу. - Он вздохнул. - ?то?день, когд?я поте??ее, я приказал занавесить окно ??те?по?ни разу ?него не смотре? Но если тебе буде?от этог?легч? фея, мы станем приходит?сюда, когд?захочешь, ?вместе смотреть на ва?ми? пока нашему изгнанию не придет коне?
     Глубок?тронут? ег?добротой волшебница подняла глаз?на Повелите? Фаэр? Ка?ее предки могл?быть настольк?жесток? чтоб?заточить вдал?от мира стол?величественное ?великодушное создание? Ее пальцы сжал?руку Хеллорин? ?впервы?за вс?время их знакомства он?улыбнулась ем?
     - Спасиб?тебе. Владык? - просто сказал?он? - Мн?бы очен?этог?хотелось.
Глав?26
СДЕЛКА СО СМЕРТЬ?
     ?во? посл?долгой череды мучительны?дней, выносливость Анвара подошл??конц?- он метался ?бред? ?надсмотрщи?подоше??брезглив?перевернул ег?носком сандалии.
     - Парень гото? - Слов?странн?отдались ?угасающе?сознании Анвара. - Отправ??остальны? ?этим мы займем? позж? Обидно - он уж?выигра?для ме? пари на ме?? ?протяни он ещ?пару недель, я заработа?бы куда больше!
     Эт?было последне? чт?слышал Анва? - ег?за?гивало куда-то вниз, ?спиральную чернот? Наконе?то вся боль, горечь ?усталост?покинули ег?сердце, ?юнош??радостью приготовил? ?последнему путешестви?
***
     Посл?разговор??Харино?нескольк?дней Ориэлл?занималась только те? чт?ел? спал? да ещ?препиралас??лекаре??то? когд?он?сможет встать ?постел? Поиски Анвара пока не принесли никаки?результато? ?ей не терпелос?само?за?ть? этим дело? Но лекарь оставался непреклоне? ? ?неудовольствию Ориэлл? Ши?неожиданно ?очен?твердо встала на сторон?сморщенног?человечк? Огромн? кошк?ни на минуту не отходила от деругаки, ?волшебница обнаружила, чт?буквальн?прикован??постел? Руки ?ноги ей заме??велика?Боар. ?благодарност?за ег?преданност??искренню?заботу, Ориэлл?не стал?показывать своего раздражения, но нетерпение девушк? росл??каждым днем.
     Хари?подолг?беседова??волшебнице? ?он?успела многое узнать ?городе-государств?Тайбеф, ?которо?воле?суде?оказалас? Эт?бы?главны?горо??северный форпос?казалимцев, которы??большинств?свое?вели кочеву?жизн?на бесплодных равнинах ?юг?от столиц? ?долине велико?реки, ил?ютилис??разбросанных поселения?на западе, ввер?по течени?
     - Жизн??на?нелегк?, - рассказыва?прин? - ?казалинц?- непросто?наро? неистовы? воинственные ?безжалостные ?врагам. Мо?отец - типичный представител?нашего рода. - Пото?он заговори??свое?несчастливом детств? Матерь?Харина была ксандимская принцесс?- земл?Ксандима лежали по ту сторон?пустын??славилис?своими легендарными лошадьми. Ксанды захватил девушк?во время одного из набего??насильно сделал свое?жено? но ду?ее оказал? слишко?гордым ?независимы? чтоб?угодит?Кизу, ? когд?Хари?бы?ещ?мальчико? Ксианг ?конц?концов приказал убийца?утопит?королеву ?об?ви?ее смерть несчастным случае? Вс?свое детств?царски?сы?провел, слоняясь по дворцу, одинокий ?неприк?нный, ??полной мере испыта?на себе жестокость собственного отца. Но пока Кизу не выбрал нову?царицу, жизн?единственног?наследника престола была ?безопасности - ?во?теперь положени?изменилось.
     ?огромном?неудовольствию Ориэлл? прин?по-прежнему не хоте?отказать? от мысл?ка?нибудь использовать Анвара для того, чтоб?опорочит?нову?царицу.
     - Правда, - задумчив?сказал он, - твой му?може?послужит?оружие??против моег?отца.
     - Подожд?ка минуту, - вмешалас?Ориэлл? - я не собираюс?подвергать Анвара опасност?из-за всяки?ваши?семейных скло?
     - - Склоки? Ориэлл? да ты не понимаеш? - Хари?подался вперед, ег?глаз?сузились. - Твой му??серьезнейшей опасност? если вообще ещ?жи? Стои?Кизу узнать, чт?он хоть каки?то боко?связа??ново?Кизи? я не да?за жизн?Анвара ?песчинки. Не забыва???само?царице. ?виде?ее жестокость ?знаю, чт?он?не позволит твоему мужу жить ?тако?тайной. Не? я должен ускорить поиски. Необходимо ка?можн?быстре?разыграт?этот козырь, ?не только ради твоего спокойствия ?моег?удовольств?, но ?ради наше?обще?безопасности.
     Те?не мене??бесплодных поиска?прошло ещ?четыре дня. Вн?се? от нетерпен?, Ориэлл?наконе?отвоевал?себе прав?покинуть постел? Ее настойчивост?до того измотала Харина, лека? ?Ши? чт?он??конц?концов согласилис? чтоб?Боан осторожн?выноси?больну?наружу ?усаживал ?удобно?кресло, которо?ставил??окруженном стенам?саду, ?больная нога должна была покоиться на низенько?табуреточк? Девушк?строго-настрого запретил?вставать, ?евну?ни на секунд?не отходи?от не? готовы?исполнит?любо?желани? "Ну чт?? эт?уж?хорошо", - мрачно думала Ориэлл? Он?попробовал?уговорит?принца помочь ей снять прок?ты?браслеты ?дать возможност?вылечить? само? но он ответи? чт?секрет замк?давным-давн?утеря? ?кром?того, согласно древнему закону, за освобождение колдуньи ?пределах царств??виновног?полагает? немедленно живьем содрат?кожу. Волшебница ?неохотой отступилас? ?отчаяни?ее возросло ещ?больше.
     Ориэлл?сидела ?тени цветущег?дерева ?декоративног?бассейна ?кипела от негодования. Ши? уста?от препирательств со свое?уп?мо?подругой, решила соснут??тени. Девушк?мрачно растирал??ладо??ароматны? ?систые бутоны ?кидала лепестки ?пруд, гд?золоты?карп?жадн?набрасывалис?на ни??ту?же выплевывал? Лепестки были абсолютн?несъедобны, но рыбы ?идиотическим уп?мством продолжали их заглатыват? "Глупые создан?, - брюзглив?подумала Ориэлл? - Кажется, пора уж?по?ть, чт??чему". ?этот момент послышалис?торопливые шаги, ?Боан, сидевший на трав?неподалеку, вскочи??поспешно простерся ни?пере?принце? Хари?сия? - Новост? Ориэлл? - вскричал он. - Наконе?то ?ме? есть новост?
     Девушк?попыталась поднять?, но он бережн?усадил ее наза??кресло. По ребрам пробежал?боль, но Ориэлл?не обратила на не?ни малейшег?вниман?.
     - Говори! - вскричал?он? Задыхаясь ?раскаленно?воздух? Хари?опустился на трав? ?нали?себе ?Ориэлл?вина из кувшин? ст?вшег?на низенько?столик??до??кресло?
     - Прошло?ночь?мы разыскал?капитана корсарског?корабля, - сказал он. - Естественн? он не хоте?сознаваться ?подпольной торговле чужеземцам? но кратко?пребывание ?моей темниц?быстро освежило ег?па?ть. - Глаз?принца вспыхнул?дики?блеско? которы?очен?не понравил? Ориэлл? "Яблоко от яблон?недалеко падает, - подумала он? - ?то?следуе?быть поосторожнее".
     - Та?во? - продолжа?Хари? - он продал твоего Анвара известному торговцу невольниками по имен?За? Сегодня утро?мо?люди нанесл?ем?визи? Сначал?За?отрица?всяку?причастность ?этом?делу, но когд?ем?предложили составит?компанию своему пр?телю капитану, он стал очен?уступчив. ?слав?богу, - прин?нахмурил?. - Если бы мн?пришлось арестовать ег? эт?привлекл?бы внимание Кизу. За?- основной поставщи?рабо?для строительств?летней резиденции коро?, ? если отец узнает ?твое?муже, эт?може?плох?обернуть? для всех на?
     - Не беспокой? об этом, - нетерпелив?сказал?Ориэлл? котору?не интересовали дворцовы?интриг? чт?было, ка?ей предст?ло выяснит?позж? серьезно?ошибко? - Гд?Анва?
     Чт?ты узна?
     - Надежд?очен?слаб?, Ориэлл? - Лицо Харина потемнел? - Вместе ?другим?он попа?на строительств?летнег?дворца выше по реке. Кизу хоче?получить свою резиденцию ка?можн?скорее, ?ем?плеват? скольк?пр?этом буде?загублен?жизней. ?бы?та?однажд? ?ме? чуть не стошнило от жестокости, ?которо?он?обращают? ?рабами. - Он взя?ее за руку. - Ориэлл? твой му?та?уж?нескольк?недель, ?рабы ?этом мест?дохнут ка?мухи. ?тому же вы, севе?не, неприспособленны ?нашему климат? Поверь, он уж?наверняка мерт?
     - Не?
     Увидев, ка?побледнело ее лицо, прин?тороплив?сказал:
     - Но я уж?снаряди?корабл??личн?отправлюсь на поиски.
     ?глазах Ориэлл?мгновенн?вспыхнул прежни?огон?
     - Отличн? - сказал?он? - ?думала, мн?ещ?целу?минуту придет? те? уговариват? Когд?мы отправ?ем??
     Хари?уставился на по?зк? стягивающую ее ребр? чт?просвечивала сквозь бело?газово?платье, на туго забинтованну?ногу ?на леву?руку, которая до си?по?оставалась на пере?зи. Едва зажившие си?ки вс?ещ?проступали на коже девушк?
     - Ориэлл? ты не можешь ехат? - твердо сказал он. Волшебница только стиснула зубы.
     - Ты собираешься спорит?со мной, мо?прин? Пр?иных обст?тельства?путешестви?ввер?по реке было бы очен?пр?тным. Ориэлл??Хари?возлежал?на подушках по?тенистым полого? ?преданны?Боан старательн?отго??насекомы? которы?тучами вились на?грязной водо? Хо? прин? чтоб?не привлекать излишнег?вниман?, поме??свой великолепный корабл?на боле?скромное судн? на палубе царила атмосфер?роскош? Подали вино ?фрукты, но Ориэлл?была слишко?встревожен??не могл?съесть ни кусочк? Изнывая от нетерпен?, он?уставилась вперед ?мысленно торопила корабл?- ей казалось, чт?он ползет ка?черепаха. Девушк?никогд??жизн?не грызла ногт? но на этот ра?не смогла удержать?. Хари? нахмурившись, наблюдал за не?
     - Ориэлл? - наконе?сказал он. - Стои?ли та?переживать?
     - ?ка?ты думаеш? - вскинулась волшебница. - Ка?же мн?не переживать, когд?Анва?жесток?страдает? ?виновата ?этом я. - Горько добавила он?
     - Чт?же ты могл?поделать, Ориэлл? - Прин?положи?руку ей на плеч? - Ты слишко?мног?взваливаеш?на се?. Помн?- ты сама едва не лишилась жизн? Ты могл?бы отвернуться от Анвара, ка??Кизи? но не сделал?этог?- ?чт?же ещ?от те? требуется? Успеем мы ил?не? но от твоего беспокойства корабл?не поплывет быстре?
     - Знаю, - расстроенн?отозвалась Ориэлл? - но ничего не могу ?собо?поделать.
     Когд?судн?подошл??причал?пере?летним дворцо? девушк?воочию увидел? ка?безжалостн?обращают? здес??рабами, ка?жесток?он?страдают, ?стра?сдавил ей горл? Неужел?Анва?не пережи?этог? Кулаки волшебницы непроизвольн?сжалис? ?ногт?глубок?впилис???гкое дерево поручней.
     Когд?он?благополучно пришвартовалис? Боан перене?волшебницу на бере??осторожн?устрои?ее на покрытой пыль?земл? Хари?те?временем послал за управляющим. Он?ждал?
     Ориэлл?пребывал??лихорадочном нетерпении. Ши?пришлось остать? дома, но Хари?прихвати??собо?лека?. Маленьки?человече?хмурил?, ?губы ег?кривилис? Ориэлл?вопросительн?взглянула на него, ?он ответи?слабым покачиванием головы.
     - ? пожалуйста. - начала молить? девушк? хо? давн?знал? чт?боги, ?которы?он?взывал? всег?лишь маги, таки?же ка??он?сама. - Пожалуйста...
     Наконе?явился управляющий ? узна?принца, весь дрож? повалился на земл? Хари?веле?ем?встать ?отве??сторон? подальше от посторонни?ушей. Ориэлл?их разговор казался бесконечны? Управляющий простира?руки ?неистово кача?голово? Наконе?Хари?уста?спорит??щелкну?пальцами. Немедленно дв?мрачны?воин?из ег?личной охраны, вооруженны?огромным?ятаганами, соскочил??корабля ? обнажи?клинки, встали по бока?управляющег? То??мольбами рухнул на колени ?ожесточенн?ткну?куда-то пальце? Ориэлл?посмотрела ?то?направлени? Лагерь рабо?
     Хари?подоше??не??мрачны?лицо?
     - Анва?здес? - сказал он. - Боан сейчас отнесе?те? ?нему, иб?положени?очен?серьезно? Управляющий говори? чт?твой му?умирае?
     Вонь ?лагере ст?ла невыносимая. ?дальне?углу загона, ?жалкой тени дере?нной ограды скорчился како?то челове? Подойдя ближ? Ориэлл?вскрикнула: Анвара невозможно было узнать. Покрасневш? кожа шелушилась ?покрылас?волдырями, губы потрескались, сквозь толсты?слой пота ?грязи проступали бесчисленные си?ки ?язв? Юнош?едва дыша? Сня?руку ?пере?зи, Ориэлл?положила ег?голову себе на колени ?стерла ем??лица пыль свои?длинны?рукаво? Слез?застилал?ей глаз?
     - Быстро, - приказал?он?Боан? - Принес?воды!
     Евну?побежа?выполнять приказание, ?девушк?подозвал?лека?. То??мрачны?лицо?произвел осмотр.
     - Этот челове?умирае? - бесстрастн?произнес он.
     - Сделай же чт?нибудь! - взмолилась Ориэлл? но лекарь лишь сочувственно положи?руку ей на плеч?
     - Госпож? вс?чт?я могу сделат?- лишь покончит??ег?страданиями ?поскорее отправит?юнош??дальни?путь. Эт?буде?самы?милосердны?
     - Провалиться бы тебе на мест? костопра? - Ее глаз?сверкнул?таки?бешенством, чт?лекарь ?ужас?рухнул на колени. - Убирай?!
     Старикашка бросил? проч? ?девушк?печально взяла израненные руки Анвара ?свои. По щека?Ориэлл?катились слез? ее внов?одолел?невыносимо?воспоминание. Вс?эт?уж?было, когд?поги?Форрал.
     - Прок?ти? Анва? не умирай ещ??ты! ?не смог?ещ?ра?эт?пережить! ?не позвол?тебе умерет?
     Ориэлл?крепко вцепилас??руки юнош? словно надеялась сило?заставит?ег?вернуться ?жизн? ?отчаяни?он?пыталась призвать свои силы - но ее во? ускользала, таяла на глазах, ка?вода утекал?сквозь пальцы, высасываем? власть?браслето? Ориэлл?уп?мо стиснула зубы, но че?настойчиве?он?пыталась чт?то сделат? те?больше слабел? Ее окутал да?щи?мрак. Лишь тонк? нить связывала девушк??действительность? но эт?нить была твердо?ка?алма? Девушк?продолжала бороть?, отказываясь признать поражени?
     ?гкое прикосновени??плеч?- ?волшебница очнулась. Он?лежала, обессилевш? ?изможденная, попере?неподвижного тела Анвара, ее сознание мутилось от потрясения. Но, чт?эт? ?боги, он?больше не слышит ег?дыхания! Не? Этог?не може?быть! Боан ст??на коле??возл?не? держ??рука?кувшин ?водо? Он робк?коснул? пальцами ее заплаканны?ще? ег?глаз?лучились состраданием. ?ту?волшебницу осенил? Он?вспомнил?арен? вспомнил? ка?вбирал??се? силу взбудораженной толп?
     - Боан, - прошептала он? - ты поможешь мн?
     ?глазах гигант?мелькнул стра? На мгновени?он заколебался, пото?решительно кивнул.
     - Положи руки на мо? во?та? - сказал?Ориэлл? Он выполнил ее приказ, ?ег?огромные ладони легл?на руки волшебницы. Ориэлл?глубок?вздохнул?
     - Хороню. ?теперь расслабь? ?не двигай?. Да?мн?на время свою силу, Боан, мы должны спасти Анвара.
     Ориэлл?полность?отрешилась от действительности, гото?сь пробит?стен? созданну?сило?браслето? ??не?получилось! Словно из неведомы?глубин, ?не?хлынул?сила Боан? Сквозь красноваты?тума?волшебница увидел?ка?камн?цвет?ржавчины, вделанны??браслеты, начали пульсировать засветилис? подобн?раскаленны?уг?? за?ст? обожгл? но он?не обратила на эт?вниман?. Неожиданно Ориэлл?по?ла, чт?браслеты аккумулировали силу - ?не только ее собственну? но ?силы всех маго? которы?носили их до не? Если он?сможет овладеть этой сило?хо? бы на мгновени? ей удастся победить даже смерть! Но ка?эт?сделат? гд?ключ? "Дава? Ориэлл? - торопила он?се?, - дума? От те? зависи?жизн?Анвара!" Их души соединилис? ?девушк?отчетлив?увидел?ег?пронзительны?голубы?глаз? ?которы?отражалась улыбка, эт?ег?неповторим? улыбка...
     ?вдру?обра?Анвара заслонил?огромн?, облаченн? ?темный сава?фигура, которая высилась, казалось, до самого неба.
     - Аааа, - выдохнул?тень, ?голо?ее бы?похо?на шелестящи?шепо?кладбищенски?листье??полноч? - Та? значит, ты опять собираешься надуть ме??
     Ориэлл?сглотнул?комо??горл? собрав вс?свое мужество, чтоб?выступит?против само?Смерти. ?мужество пришло.
     - Если потребуется - да, - дерзко ответила он? - Ты ?та?достаточно нажилась на мн? Поищ?себе добычу ?другом мест?
     Призрачный смех, словно ле?но?клинок, обрушился на спин?волшебницы.
     - Ты глуп? если полагаеш? чт?вс?та?просто. ?вс?же ?невежестве свое?ты нашл?единственную монету, которая поможе?тебе сговориться со мной. Многие до те? пытались заключит?подобную сделку, но моя цена высока - ?вы об?заплатит?ее, прежде че?мы встретим? снов? - Призра?угрожающ?наклонил? вперед, ?Ориэлл? закуси?губу, заставил?се? не отшатнуться.
     - ?те? есть мужество, женщин? - Потусторонни?голо?зазвучал уважительн? - ?несмот? на мо?дурную слав? не верь, чт?Смерть безжалостн? Эт?далеко не та? ?если то, че?обладаеш?ты, ?этот челове?ст??того, - вы можете заключит?неплохую сделку. Помн?об этом, когд?придет? заплатит?мн?
     Вспыхнул ослепительны?красны?свет, ?фигура исчезл? Сила браслето? внезапно вырвавшись на волю, мощным потоко?пронзила Ориэлл? пото?Боан? отбросив того ?сторон? ? наконе? Анвара. Девушк?почувствовал? ка?ее ду?устремил? ?уходяще?душе друг? чтоб?помочь ей вернуться.
     Волшебница ?изумлением обнаружила, чт?внов?очутилас??невольничьем лагере. Пото?он?заметила, чт?за?ст? ее пуст?- от браслето?осталась лишь горстк?пыли, да ?та уж?начала исчезать ?не?на глазах.
     Анва?зашевелился, ег?голубы?глаз?открылис??непонимающ?уставились на девушк? Вс?ег?раны исчезл? ?поздне?Ориэлл?по?ла, чт??последне?вспышк?исцелилась ?сама, но ?то?момент ее просто переполняло облегчение, благодарност?бога??изумлени?пере?те? чт?свершила ее собственная непреклонн? во?.
     - Ориэлл? - ел?слышны?шепото?спроси?Анва?
     - ?здес? - волшебница сама ?трудом могл?говорить. Боан Протяну?ей чашу ?водо? но руки Ориэлл?слишко?сильно дрожал? ?он?не могл?взять ее, да ?тому же боялась выпустит?Анвара, из опасен?, чт?он снов?ускользнет ?небыти? Вместо этог?Ориэлл?припод?ла юнош? ?евну?поднес чашу ?ег?губа?
     - Ведьма! Ты предал?на? - Хари?нави?на?ними, ?ужас?уста?сь на за?ст? Ориэлл? гд?прежде были браслеты Затбар?
     - Хари?.. - тороплив?начала девушк? но усыпанны?драгоценностями ме?уж?вылете?из ноже? Он?попыталась вскочить, но ей помеша?Анва? которы? замети?угрозу, тоже из?всех си?пытался поднять?. Клинок со свисто?рассек воздух...
     Боан вскочи? ??проворностью, которо?нель? было ожидат?от ег?огромног?тела, оказал? межд?волшебнице??клинко?Харина. Он обнажи?собственны?короткий ме? металл звякнул ?металл, посыпались искр? Удар бы?отраже? ?ту?же огромн? черн? длан?взметнулас? перехватил??словно железным?тискам?сжал?руку принца. Хари??криком вырони?оружие, набрал воздух??груд? чтоб?позват?стражу.
     - Стой! - Негромки?голо?волшебницы прозвуча?словно удар бича. Не подним?сь ?коле? он?повернулас??принцу ?быстро заговорила.
     - Если ты убьешь ме?, Ксианг потребуе?вернут?браслеты. Чт?ты ем?скажеш? Ты не можешь отдать их - он?пропал? ?Кизу ка?ра?ждет такого случ?. Он скажет, чт?ты их сня? Не забудь, теперь ?него есть новая Кизи? ?значит, ?возможност?получить наследника. Дума? ем?доставит удовольствие содрат??те? кожу. - Пр?этих словах Хари?побледне? ?Ориэлл?поспешил?воспользоваться свои?преимущество?
     - Мы готовы ?отплытию? Он кивнул.
     - Отличн? тогд?дава?уберем? отсюда, пока никт?ничего не по?? Вернем? во дворец, тогд??буде?думать.
     - Лекарь вс?виде? - Слов?давались принцу ?трудом. - Он прибежал ?нача?вопить ?како?то колдовстве. Вс?эт?слышал?
     Ориэлл?нахмурилас?
     - Ладн? Надо во чт?нибудь завернут?Анвара, чтоб?никт?не по?? чт?"он здоров. Боан понесе?ег?на корабл? ?ты возьмешь ме?. ?спущ?рукава, ?никт?не замети? чт?браслеты исчезл? ?когд?доберемся до судн? ты обвинишь лека? во лж?- ?будь ?ни?построже.
     - Уж эт?то ?ме? получится, - мрачно пообещал Хари?
     - Надо сделат?та? чтоб?никт?не по?? чт?же ?действительности произошл? ?убираться отсюда ка?можн?скорее. Пото?дать лекарю взятк?ил?чт?нибудь ?этом роде. Хорошо?
     Хари?нахмурил?.
     - Хорошо - пока. Но я ?тобо?ещ?разберус?
     - Договорились, - спокойно отозвалась Ориэлл? - Однако дава?действоват?
     Боан сбегал ?ремесленника??принес од?ло. ?Анваро?на рука?он взошел на корабл? ?за ни?следовал?прин??Ориэллой. Хари?ше??неприступным видо? отвернувшись от девушк? Когд?он?бе?приключени?оказалис?на борт? прин?разыграл цело?представлени? Лекарь ?ужас??тился на дальни?коне?мола, ?Киза??гнев?надвигал? на него. Старик закричал, ?Хари?выхватил плет??первог?попавшегося надсмотрщика ?принялся хлестать лека? по лицу ?плечам, подкрепляя удар?возмущенными крикам? которы?слышал весь лагерь.
     - Лжец! Дура? Ка?ты смеешь пичкат?своего принца такими небылицами! - Лекарь ?воплями рухнул ?грязь, - ?прин?отбросил плет??схвати?несчастног?человечк?за шиворо? Ориэлл?вскрикнула от ужас? когд?он подня?беспомощного старик??швырну?ег??реку. Будт?по волшебству, налетели орды огромных зубастых ящеро? ?ту?же накинулись на свою барахтающуюся жертву. Последни?отчаянный крик потону??водовороте, поднято?алчным?пресмыкающимися, ?тело старик?исчезл?по?водо? ?наступивше?тишине по поверхност?медленно расплылось красно??тн?
     Хари??каменным лицо?взошел на борт ?сделал гребца?знак отчаливать. Толп?на берегу безмолвствовал? ?голо?Кизала звонко разнес? на?реко?
     - Та?буде??каждым, кт?осмелится лгат?принцу. Помнит?эт?
     Ориэлл?стал?дурн? ?он?отвернулас? чтоб?не видеть этой сцен? Реши?за?ть? Анваро? девушк?откинула од?ло ?ег?лица.
     - ?тобо?вс??по?дк? - прошепта?он, ?Ориэлл? усмехнувшись, кивнул? он опередил ее ?вопросом. Девушк?нежн?коснулас?ег?руки.
     - Отдыха?- я чере?минуту вернус? - Он?повернулас??Боан? - Позаботь? ?не? пожалуйста. - Евну?кивнул, ?Ориэлл?взяла ег?за руку. - Боан, пока я не могу сполна отблагодарит?те? за помощь, но всегда буду ?те? ?долг? Гигант улыбнулся ?отрицательно покача?голово?
     - Да, - твердо поправил?ег?волшебница. - ?когд?нибудь я найд?способ отплатит?тебе, друг мо?
     Взя?се? ?руки, Ориэлл?направилас?на но?корабля, гд? бездумно уставившис?на грязную реку, сиде?прин?
     - Надеюс? ты гордишься собо? - ядовито заметила он? - Заче?тебе понадобилось совершат?тако?ужасны?поступок?
     Хари?резк?обернулся, ?на лице ег?читались страдани??презрени? Глаз?влажно блестели, он не скрыва?слез.
     - Этот челове?бы?лекаре? - накинулся на не?прин? - Он дума? чт?види?чудо! Ка?же он мо?не рассказать об этом другим, несмот? на любы?деньги! Ра?умирал - по сути дела уж?умер, ?излечени?ег?было сверхъестественным. - ?голосе принца звучал?горечь. - Неужел?ты воображала, чт?за эт?не придет? платит? Честная сделка, не правда ли? Жизн?за жизн?- мо?слуг??обме?на твоего мужа. Эт?ты лишила лека? жизн? Ориэлл? ?я бы?всег?лишь орудие? Надеюс?только, чт?на этом вс?закончит? - иб?Жнец може?потребоват??большего за душу, котору?ты выхватил?прямо ?него из когтей.
     - Суеверная чепуха! - отрезала Ориэлл? но на само?деле ее взволновал?эт?слов? Смутно?воспоминание мелькнул??не??голове - чт?то ?цене ?подлинно?монете, - но Смерть уж?позаботилась стерет?эт?из ее па?ти. - ?просто хотела спасти человеческую жизн? Эт?же естественный поры?
     - ?скольк?жизней буду?поте?ны из-за того, чт?люди лишились врач? - Голо?Харина стал визгливы? - ?ег?семья? Ты думаеш? их утешит твой естественный поры? ?когд?отец заживо сдерет ?ме? кожу за то, чт?я освободи?заморску?колдунью, чт?ты тогд?..
     - Довольно! - Ориэлл?горд?выпрямилась. Голо?ее дрожал. - Очен?хорошо. Эт?моя вина. ?принимаю ответственност?на се?. Но ведь вс?началось ?того, чт?по ваши?закона?на ме? надели эт?трек?ты?браслеты, ?теперь те же законы заклеймили ме? ка?преступниц?за то, чт?я воспользовалас?своими силами для спасен? человеческой жизн? ?одновременно обрекают на смерть ?те?, иб?ты случайно оказал? ?до? Но знай - если бы я снов?должна была принимат?решени? я поступил?бы точн?та?же, ?не только ради Анвара, но ?для те?, ?ради любого, кт?мн?не безразличе?
     Он?присел??до??ни??заговорила уж??гч?
     - Прости, чт?втравила те? ?эт?истори? Хари? Ты мног?сделал для ме?, ?я попытаюс?придумат?чт?нибудь, чтоб?оградить те? от последстви? Но неужел?ты не понимаеш? чт??ме? не было выбора?
     Хари?отве?глаз?
     - Госпож? я боюс?те?, - честно признался он. - Ты сказал? чт?если бы понадобилось, то сделал?бы то же само?ещ?ра?- но будь ты снов?передо мной на арен? я бы ?пальце?не пошевели? чтоб?спасти те?, зн?, чт?за этим последуе?
     Ориэлл?судорожн?пыталась найт?выхо?из положения.
     - Ты говоришь ?последствия? но эт?история ещ?не закончен? ?я надеюс? чт??конц??те? не буде?причин пожалеть ?то? чт?спас мн?жизн? Хари? ? быть може? я даже смог?помочь тебе, сейчас, когд?мо?силы больше ничт?не сдерживает.
     Хари?вздрогну?
     - Не? - воскликнул он. - Не искуша?ме?! ?никогд?не стан?бороть? за власть такими способам?
     - Теперь ты понимаеш? какая пугающ? ответственност?лежи?на Волшебно?Народе? - сказал?Ориэлл? - Власть - эт?ужасны?соблаз? Подума??резн? которая была бы неизбежн? если бы я поддержала твое восстани? Подума??смер?? чт?легл?бы на мо?совест? Но воспользоваться сило? чтоб?спасти человеческую жизн?- я не верю, чт?эт?дурной поступок.
     Хари?вздохнул.
     - Дума? ?како?то степен?я понима?те?. ?сейчас оставь ме? ?позаботь? ?свое?муже. ?ме? есть ?че?подумать - ??че?пожалеть.
     Оказалос? он?проговорил?почт?вс?путешестви? Вдалек?уж?начали вырисовывать? контур?богато разукрашенного причал?принца. Но Ориэлл?не жалела ?времен? потраченно?на то, чтоб?добить? хоть какого-то взаимопонимания ?Харино? Ег?стра?пере?колдовство?бы?присущ всем казалинцам, ??како?то степен?он?прав? подумала девушк? ?содрогание?вспомнив Нихили? которы?выпустил Миафан, ?кошмарну?бурю Элизеф. Эт?поступилис?собственно?душо?ради власти, ?пр?мысл?об этом Ориэлл?ужаснулась. Неужел??он??конц?концов придет ?тому же? Никогд? поклялась волшебница, ?не желая больше думать об этом, вернулас?на корм? ?Анвару.
     Он спал, но, словно почувствовав ее присутстви? открыл глаз? Возможно, та?он??было - ведь та? ?чертогах смерти, их души соприкоснулись. Кт?ещ?може?похвастать? те? чт?познал таку?близость? ?вс?же Ориэлл?чувствовал?се? неловк? Ее грызло чувств?вины - ведь он?оставила ег?одного, ?он та?мног?страда? Ка?же ей теперь смотреть ем??глаз? Он, наверное, должен ее ненавидеть. Но пока девушк?колебалась, юнош?коснул? ее руки ?сжал ?тако?сило? словно обре?единственный якорь ?этой жизн?
     - ?дума? ты не придеш? - прошепта?он. - ?почт?сдал?. Прости, Ориэлл? Оказывается, я совсем те? не знаю. Девушк?смотрела на него со слезам?на глазах. Он просит прощен??
     - ? Анва? - пробормотала он? - Простишь ли ты ме? когд?нибудь?
     - Ты пришла, - словно не слыш? сказал он. - Когд?нужн? ты всегда ?до? Почему же мн?потребовалос?стольк?времен? чтоб?по?ть эт?
     Ориэлл?была ошеломлена, - Ты чуть не умер из-за моег?отвратительног?характер? - воскликнул?он? - ?ни ?коем случае не должна была бросат?ва? ? когд?тебе станет лучш? можешь ударит?ме?, я эт?заслужил?
     - Не? - Анва?уп?мо выдвинул вперед подбородок, копируя ее собственны?жест.
     - Тогд?я сделаю эт?сама! - Ориэлл?скорчила рожу ? ударив се? ?челюст? повалилась на подушк? Анва?рассмеялся.
     Благодарение бога? ?ни?вс??по?дк? он?успела вовремя! От избытк?чувств волшебница об?ла ег??почувствовал? ка?руки юнош?сжал?ей плеч?
     - Ты нашл?Сару? - Эт?слов?подействовал?на не? ка?ушат холодной виды, ?Ориэлл? нахмурившись, отстранилась. Вечн?эт?Сара! ?ка?же теперь рассказать ем? чт?Сара предал?ег?ради какого-то царька ?даже пальце?не пошевельнула, чтоб?найт?ег? не гово? уж??то? чтоб?помочь? Эт?сломае?ег? Ориэлл?отвернулас? чтоб?не видеть надежд? светившейся ?ег?глазах.
     - ?Саро?вс??по?дк? - уклончив?ответила волшебница. - Он?выбралас?из этой переделк?лучш?на?всех.
     ?этот момент судн? ?ее величайшем?облегчению, ударилос??мо?
     - Ну во?мы ?дома! - оживленн?сказал?Ориэлл? - Сейчас те? вымоют ?накормя? Боан - ну, то?огромный парень - позаботится ?тебе. Не беспокой?, ем?можн?дове?ть. ?когд?отдохнеш? я расскажу тебе об?всем, чт?произошл?
     Он?тороплив?сдал?Анвара Боан??исчезл? прежде че?юнош?нача?задавать новы?непр?тные вопрос?
***
     Лежа ?постел? Анва?смотре? ка?легкий сквознячо?колыше?прозрачную занавеск? предназначенну?для защиты от насекомы? Шелковые простыни пр?тн?холодили ?ласкал?чистую кожу. На этот ра?по како?то непо?тной причин?исцелени?не повлекло за собо?обычного ослаблен?, ?юнош?чувствовал се? бодрым ?жизнерадостным. ?него проснулся волчий аппети? Да ?неудивительн? подума?он, худыми пальцами ощупыв? свои выпирающие ребр? Вспомнив ужас?невольничьег?лаге?, Анва?содрогнулся, ?ег?руки непроизвольн?метнулис??железном?ошейнику, этом?символ?рабств? которы?до си?по?оставался ?него на ше? "Не?" - твердо сказал он себе. Вс?позади. Ориэлл?пришла за ни? Он молился об этом, ?он?пришла. Он?снов?спасла ег?
     Анва?вспомнил свою первую встреч??волшебнице? когд?он бежа?из Академ?. Тогд?он тоже проснулся на белы?просты?? ?вс?ег?раны зажили, ?он?улыбалас?ем? Тогд?он не дове??ей - но на этот ра?вс?буде?по-другом? ?прежде всег?он станет ?не?заботить?, по крайне?мере, пока не родится ребено? Конечн? нелегк?буде?убедит?ее ?то? чт?он?нуждается ?Анваре. Ориэлл?та?уп?ма ?та?независима! Ем?просто придет? заставит?ее по?ть, чт?он?нужн?друг друг?- ?Сару тоже, виновато подума?юнош? Ка?же он?смогут ужиться? Ведь Сара никогд?не потерпит, чтоб??ними была волшебница.
     - Эт?ее трудност? - вслу?произнес Анва??поразился собственно?го?чности - ?решительност? Но та? ?вонюче?подвал?по?невольничьим рынком, Анва?нача?прозревать истину. Детская любовь по-прежнему владел?ег?сердце?- да ?ка?же могл?быть инач? Но Сара больше не была невинной девушкой. Он?стал?жестче, ?теперь ?ее поведени?сквозила непр?тн? расчетливост? какая-то испорченност? ?юнош?не решался вполне ей дове?ть. Эт?пр?вилось за время, проведенно??не?наедин?посл?кораблекрушения. Отсутствие Ориэлл?заставил?тогд?Анвара ощутит?зияющую пустот? словно он утрати?част?собственно?души. Боги, ка?он тосковал по не? Ка??него забилось сердце, когд?увидел ее внов? Мысл?об Ориэлл?придавал?ем?смелости ?мужества - он знал, чт?он?придет. Он вери?Ориэлл? ?не Саре.
     "Но ты же любишь Сару", - возражал?друг? част?ег?"я", ?Анва?знал, чт?эт?правда. Однако люби?ли он ее тако? какова он?сейчас, ил?тако? како?была когд?то? ?Ориэлл? Он?была верным другом, наст?щи?товарище? но... "Могу ли я любить волшебницу? - спрашива?се? Анва? - ?боги! ?не знаю. ?просто не знаю. Но знаю зато, ?ке?бы предпоче?оказаться ?трудно?положени?.
     Анва?услыша? ка?открывается двер? пото?кт?то со стуком поставил на стол нагруженны?поднос ?отодвину?занавеск?на?кроватью. Эт? должно быть, молчаливый Боан, подума?юнош? но, ?ег?удивлени? из-за занавеск?выглянула Ориэлл? Анва?улыбнулся, радуясь, чт?снов?види?ее, хо? посл?того, ка?он?расстались, прошло не больше часа.
     - Ка?ты се? чувствуешь? - спросила он? ?Анвару показалось, чт?он?встревожен?- неужел?по-прежнему чувствуе?се? виновато??то? чт?он та?страда??невольничьем лагере?
     - Со мной вс??по?дк? - поспешно отозвался он. - По сути дела, мн?вовс?ни ?чему оставать? ?постел? но твой друг Боан суну?ме? сюда ?не разрешае?вставать.
     Ориэлл?состроил?забавную рожицу.
     - Со мной было то же само? - он?сочувственно кивнул? - Иногда он чересчур заботлив! Держ? я принесла тебе ко?чт?поесть. - Он?поставил?поднос на постел??предостерегающ?перехватил?ег?руку. - ?знаю, ты умираешь ?голоду, но еш?помедленне? инач?те? опять придет? откачивать.
     Анва?кивнул, понимая, чт?он?прав?
     - Гд?мы? - спроси?он ?набиты?ртом. - Чт?эт?за мест?
     Ориэлл?усмехнулас?
     - Впечат?ет, не правда ли? Эт?дворец Кизала. Он спас ме? на арен? ?..
     - Спас те? гд?
     Девушк?помедлил? Налила себе вина.
     - Пожалу? лучш?начать ?самого начала, - сказал?он? ?пока он ел, рассказала ем??Левиафанах, ?то? ка?вернулас??обнаружила, чт?ег?схватили ?об ужасно?путешестви?ввер?по реке.
     - Жаль твои?воло? - переби?ее Анва? - Он?были та?прекрасн?
     Ориэлл?пожала плечам?
     - На тако?жаре эт?неудобно, - сказал?он? но те?не мене?улыбнулась комплимент? - Кром?того, - спокойно продолжала волшебница, - бе?те? некому было их расчесыват?
     Анва?взя?ее за руку.
     - ?тако?случае начина?их снов?отращивать, - твердо сказал он.
     Ориэлл?поражени?уставилась на него, ?юнош??изумлением замети??не?на глазах слез?
     - ?думала, ты не захочешь... - прошептала он?
     ?Анвара защемило сердце, - на ми?он?стал?тако??звимой, ?юнош?вдру?ясн?осозна? чт?ей, ка??любому другом? нужн?забота ?поддержк? Он крепче сжал ее руку.
     - На корабл??пото? позж? я ве?се? ужасно. Прости ме?. Мы нужн?друг друг? ?я заставлю Сару эт?по?ть. Услыша?имя Сары, Ориэлл?вздрогнула ?отвернулас?
     - Сначал?ты должен узнать остально? - мрачно сказал?он? ?тревог?сдавил?Анвару горл? Черт, он?же сказал? чт?Сара ?безопасности! Но замети??глазах Ориэлл?печаль, он усилие?воли заставил се? промолчать, ?волшебница, запинаясь, рассказала, ка?ее схватили на подступа??городу, ка?на не?надели браслеты, чтоб?лишить магической силы, ?заставил?сражаться на арен? Он?уж?дошл?до того, ка?он??ни?встретилис??бо? но ту?ее прерва?ужасны?шу? Снаруж?донеслис?крик??звон оруж?.
     Ориэлл?резк?развернулась.
     - Какого... Ксианг!
     Он?вскочила ?рванулас??своему мечу, чт?оставила ?стен??углу, но ту?распахнулась двер? ??комнат?ворвалис?вооруженны?люди ?за?женным?арбалетами. Крик заме??Анвара ?горл? Ориэлл?покачнулас??упал? схватившис?за правое плеч? Межд?пальце??не?струилас?кров? Выпущенн? ?такого близкого расстояния, стрела прошла насквозь ? ударившись ?стен? упал?на по? оставляя за собо?кровавый след. ?мгновени?ок?солдат?окружили волшебницу ?наставил?на не?арбалеты. Анва? несмот? на опасност? спрыгнул ?постел? но успе?только бросит?взгля?на неподвижно?тело - ег?ту?же схватили ?поволокл?из комнат?
Глав?27
РАЗОБЛАЧЕНИЯ ?ИЗМЕНЫ
     Веревк?больно врезалис??за?ст? Анвара. Манеры восьми стражников ника?нель? было назват?учтивыми, ?вскоре свежие си?ки сменил?те, чт?залечила волшебница. Однако сейчас ?Анвара была забота поважнее, че?пустячные неудобства. Чт?он?сделал??Ориэллой? Серьезно ли он?ранена? Гд?охрана принца? Неужел?эт?предательств? Почему он попытался напаст?на ни?ещ??лагере невольнико? Ориэлл?не успела закончит?свой расска? ?теперь Анва?не имел ни малейшег?представления ?то? чт?происходит, однако ?него было достаточно причин для тревог? Ег?оставили ?комнат?волшебницы по?охрано?двух суровы?молчаливых воинов, ?он провел та?окол?часа, одолеваемы?мрачными страхами.
***
     Ксианг царственно вступи??тронны?за?Харина рука об руку со свое?Кизи? ?окружени?почетног?караул? Усевшись на золочены?трон принца, он небрежны?жестом веле?принести кресло для Сары. ?то же мгновени??нему ?глубоким поклоном приблизился начальни?царско?охраны ?нача?доклад.
     - Дворец очищен, Велики?Государь. Киза?схваче? ег?колдун? обезврежен?нашими лучникам? Теперь он?вниз? ?темниц? бе?сознан? ?по?надежной охрано?
     - Отличн?сработан? - одобрительно улыбнулся Ксианг. - Вы поймал?демона? Капита?кивнул.
     - Конечн? государь. Эт?стоило на?нескольких люде? но мы взяли ег?живьем, ка?ты приказывал. Он тоже вниз? ждет отправки на арен?
     - Блес?ще! ?ра?
     - Мо?люди веду?ег?сюда. Велики?Государь.
     - Очен?хорошо, привед?заодно ?Кизала. Кизу откинулся ?кресле своего сына ?победн?улыбнулся. Едва получи?сообщени?управляющег? он ту?же привел свой план ?исполнение. Каки?дурако?выставил се? этот мальчишк? освободи?колдунью от браслето??позволив ей показать свои пугающие талант?пере?свидетелями! ?вс?эт?ради какого-то раба, которы? если верить Кизи?Саре, похити?ее из родных земель! Ксианг не сомневал?, чт?эт?част?какого-то заговора, нацеленног?против него. Хари?ловк?снюхал? ?этим?двумя чужеземцам? но он недооценил отца, ?теперь поплатит? за эт? Освободи?колдунью, он са?приговорил се? ?смерти. Хо?, може? сохранит?ем?жизн?на како?то время - пуст?подольше помучает?? ?во?колдунью, бе?сомнен?, следуе?казнит?ка?можн?быстре? Бе?браслето?он?представ?ет слишко?большу?угрозу для ца? ?всех ег?подданны?
     Двер?отворились, ?стражник?втащил??за?Харина. Он?швырнули ег? бледного ?дрожащег? ?нога?Кизу, ?Ксианг ?жестоким удовлетворение?улыбнулся, замети?ужас ?сыновьих глазах.
***
     Анвара протащил?по длинны?коридора? ?чере?огромные, окованны?бронзо?двер?втолкнул??просторный за??высокими потолкам? За?бы?поло?воинов. Молодо?челове? которого Ориэлл?называла Харино? ст??на коле??пере?мужчиной, восседавши?на невысоко?помост? Если Хари?действительн?прин? то этот челове?мо?быть только царе?
     ?ту?Анва?позабы?об?всем, иб??до??троном сидела златовласая женщин??шелковых одежда? царственная ?прекрасн?.
     - Сара! - радостно вскричал он.
     Юнош?рванул? ?не? но стражник?немедленно схватили ег??заломили руки. Холодн? отчужденност?Сары не поколебалась ни на секунд? Анвара бросил?на по??до??принце? Со связанным?руками он не мо?смягчит?падени???размах?ударил? лбом ?мраморны?по? Пере?глазам??него поплыл?цветны?круг? ?ту?царь заговори? обращаясь ?Харину.
     - Добр?пожаловать, сы?мо? - ?усмешкой произнес Ксианг, бросив на сына торжествующи?взгля? - Мн?сообщили, чт?ты навлек на се? обвинени??предательств? освободи?известну?на?колдунью от браслето? которы?сдерживали ее силы. Ты поше?против закона наше?земл? Чт?ты ответишь на эт?обвинени?
     Анва?искоса взгляну?на принца ?увидел, ка?исказилось от ужас??потрясения лицо молодого человека.
     - Не? - простона?он. - Эт?не правда! ?не освобождал ее. Он?освободилась сама!
     - Ты лжеш? - холодный голо?Кизу оборва?испуганные протесты сына, ?на лб??Харина выступил по? - Боле?того, - продолжа?Ксианг, - ты похити?одного из моих рабо?- редкий экземп??из северных земель. Моя Кизи?сказал?мн? чт?эт?твар? ?сговор??твое?колдунье? похитила ее. Из этог?я могу сделат?только один выво? ты не погнушал? вступить ?союз ?врагам?Кизи? иб?жела?свергнут?ме? ?са?вступить на престо? - Он повернул? ?Cape. - Эт?то?самы?ра? моя царица?
     Анва?съежил?, словно от удар?
     - Царица? - вскричал он, слишко?потрясенный, чтоб?думать ?последствия? Один из стражников ?сило?ударил ег?по лицу.
     - Молчат?
     Анва?закашлялся ?почувствовал во рт?привку?кров? Взгля?Сары презрительно скользну?по бывшем?любовник?
     - Да, именно он, - холодн?сказал?он?
     - Очен?хорошо, - ответи?Ксианг. - Чт?же мы ?ни?сделае? любимая? Выбо?кары за тобо? Сара пожала плечам?
     - Убей ег? - безразличн?отозвалась он? От этих слов Анва?весь покрыл? холодной испарино?
     Он не мо? не хоте?поверить, чт?он?та?бездушно обрекает ег?на смерть.
     - Подожд? - вскричал Хари? - Ра?мо?
     - Чт?ты сказал? - Голо?Ксианг?бы?холодным ?угрожающим, ка?но?на точильно?камн?
     - Доносчик солгал тебе. Велики?Государь, - сказал Хари? - Этот ра?принадлежи?мн? - Вырвав руку, котору?сжимал охранник, прин?достал из-за пазухи смяты?пергамен?- документ, подтверждающий прав?на раба. - ?купи?ег??твоего управляющег?не дале? ка?тр?часа наза?- ??ме? была на то причин?
     - Те? уж?приговорил?ка?предателя, - ?вкну?Кизу. - ?твое прав?собственност?не стои?ни грош?
     - Отец, выслушай ме?, - вскричал Хари?хриплы?от напряжения голосо? - ?сделал эт?для твоего же благ? Этот ра?- живо?доказательство того, чт?тв? Кизи?предал?те? ?должна умерет? Он?ег?любовниц?
     Анва?вскрикну?
     - Не? - завизжал?Сара. - Он лжет!
     - Молчат? - взреве?Кизу. Ег?лицо посерело от гнев? - ?теперь, - бросил он сыну, - я узна?вс?правду, прежде че?лишу те? твое?ничтожно?жизн? Отвеча? кт?научил те? этим грязным сказка?
     Хари?трясся, гля? ?лицо отцу.
     - Ориэлл? колдун?. Тебе не показалось странным, чт?Кизи?та?жаждал?ее смерти на арен? Эт?потому, чт?колдун? знал?правду. Он?не могл?ее не знат? ведь этот челове?- ее му?
     ?Анвара уж?голова шл?кругом от сегодняшних откровений. Ориэлл?сказал?Харину, чт?он ее му? Но заче? во имя всег?святого?
     Кизи?презрительно засм?лась:
     - Он?сказал? чт?он бы?ее муже?
     - Ты отрицаеш?эт? - Хари?казался уж?мене?уверенны??себе.
     - Конечн? - спокойно ответила Сара. - Он?лгал? чтоб?спасти своего сообщник? Этот челове?не ее му? он ее ра? ?он?вместе похитили ме?. Неужел?ты думаеш? чт?я, Кизи? могл?опустить? до того, чтоб?лечь ?просты?слугой? - Насмешка, звучавшая ?ее голосе, ножо?пронзила сердце Анвара, ?он не замети? ка?Хари?бросил на него гневны??изумленный взгля? Юнош?пытался убедит?се?, чт?Сара вынужден?та?сказат? иб?зависи?от Кизу ?просто пытает? спастись, но са??трудом ?эт?вери?
     Ксианг обрати?свой го?щи?взгля?на Анвара ?заговори??ни?на языке севе??
     - Ну, ра? Чт?ты скажеш? ?одно?сторон? мо?сы?говори? чт?Кизи?- тв? любовниц? Он? однако, обви?ет те? ?похищени? Хорошенько взвесь свой отве? иб?от него зависи?множеств?жизней, включая ?твое презренное существовани?
     Анва?колебался, окончательно запутавшис??этой паутин?лж??предательств. Если он поддержи?Сару, значит, неизбежн?погибнет са? не гово? уж?об Ориэлл??принце. ?другой сторон? на карт?поставлена жизн?любимо?.. Загнанны??ловушк? он дрожал, не понимая половины происходящего ?не ?сила?сделат?выбо?
     - Видишь? - победоносн?вскричал?Сара. - ?него не хватае?совест?сказат? чт?я лг? ?он просто молчит, чтоб?защитить свою госпож? Мо?Господин, поверь мн? Разв?я смогла бы предат?те?? Но твой сы?може?- по сути дела, он уж?сделал эт? вступи??колдунье??преступный загово?
     Кизу облегченно вздохнул ?улыбнулся свое?царице.
     - Ты стол?же мудр? скол?прекрасн? любимая. Ка?я мо?сомневаться ?тебе? - Он сделал знак свои?телохранителя? - Казнит?этих предателей. ?пото?я разберус??колдунье?
***
     Темнот? Холодный, сыро?по? Боль ?правом плеч? разливающая? по всей руке ?боку. Подступающ? ?горл?тошнот? Ориэлл?задержал?дыхани? чтоб?не застонат?- стража должна быть гд?то ?до? ?лучш? если он?буду?считат? чт?он?вс?ещ?бе?сознан?. Никт?не сможет увидет?ее ?этой черной дыре - кром?маго? обладающих волшебны?зрение? Та? во дворце, девушк?узнала кожану?форм?царски?воинов ?догадалась, чт?произошл? Лежа лицо?вниз на каменном полу, Ориэлл?свои?тонким чувством целительницы проверил? ка?чувствуе?се? ребено??не?во чрев? Слав?бога? ?ни?вс??по?дк? Удивительн? ка?ем?удается вынест?вс? чт??последне?время обрушивает? на ег?мать!
     Мать. Даже мысленно Ориэлл?впервы?произнесла эт?слов? ?несмот? на боль ?холо? несмот? на угрожавшую ей опасност? губы девушк?дрогнули ?улыбке. Он?наконе?приняла ребенк? Любовь ?гордость за эт?маленько?стойко?существо согрел?ее. Весь ?отца, усмехнулас?Ориэлл? ?мысл??Форрал?укрепила ее ду? Переключив внимание на рану ?плеч? он?начала успокаиват?жгучую боль. Избавившис?от не? за?лась восстановление?тканей. Мн?понадобится моя рука, рука воин? мрачно подумала волшебница.
     Эт?оказалос?трудне? че?он?предполагала. Ориэлл?никогд?не пробовал?лечить се?, но знал? чт?здес?таит? серьезная опасност? Исцелени?требовал?больши?затрат энерги??от целите?, ?от пациента. Во?почему магическое целительство та?ослабляло ?того, ?другог? Но сейчас он?могл?использовать только собственны?силы ?понимала, чт?если не буде?предельн?осторожн? то рискуе?просто-напросто сжеч?се? - таки?случаи уж?бывали. Но, боги, ка?нелегк?было оставать? терпеливой ??осторожность?делать свое дело, периодически останавлив?сь отдохнут? Ориэлл?ясн?понимала, чт?время работает против не? Чт?происходит наверх? Скольк?он?пролежал?бе?сознан?? Недолг? успокаивал?он?се?, ведь кров?на ране была ещ?свежей. Но Хари?сказал, чт?Ксианг жаждет ег?смерти, ?если ту?замешана ?Сара, то ?Анвара почт?не?шансов остать? ?живы? Заставив се? не думать об этом, Ориэлл?сосредоточилас?на лечени? Эт?ее единственный шанс помочь им. Ша?за шаго? работая ?предельн?возможно?скорость? он?устраняла повреждения, восстанавливал?мышц??кожу, зн?, чт?любая ошибка, совершенная второпя? може?навсегда оставить ее калеко?
     Готово! Ориэлл??опаско?пошевелила ранено?руко? жалея, чт?не?времен?предоставить восстановленны?тканя?необходимы?отды? Ничего, сойдет ?та? Рука ещ?не исцелилась полность? но ее задаче послужит, ?со временем разработается. Однако напряжени?вс?таки сказалос? волшебница чувствовал?слабость ?изнеможени??желала только одного: уткнуться ?этот грязный ле?но?по??спат?до те?по? пока ее тело полность?не оправится. Но на эт?не?времен? Стар?сь не перенапрячь? - инач?невозможно буде?вернуться ?свое тело, - Ориэлл?мысленно обследовал?свою темниц??поиска?других живы?сущест? ?сердце ее наполнилос?радостью. Ши? Огромн? кошк?была ?соседней камере.
     Мысл?пантер?были пропитан?гневом.
     - Он?навалились на ме? всей куче? ?ни?были сети! - Ориэлл?чувствовал?бессильную ярост?свое?подруг?
     - Потерп? - успокоил?ее девушк? - ?освобожу те?. Только не двигай? ?не привлека??себе вниман?, хорошо?
     - Ладн? - неохотно согласилас?Ши? - Но запомн? эт?люди - моя добыча!
     Волшебница не стал?спорит?
     Однако ка?выбраться из камеры? Ориэлл?пожалела, чт?ее силы настольк?ослабл?посл?исцеления, инач? подстегиваем? растущим чувством тревог? он?бы одни?взрыво?снесла ?желу?двер? Впроче?.. Он?мысленно поискала стражников. Аг? Их было больше дюжины, но, ленивы? ка??вс?наемники, он?собралис??караулке этажом выше, подальше от сырого, вонючего холода каземато? На этом этаж?бы?только один, он ст???конц?коридора ?поднож? лестницы, чтоб?пр?малейшем шорохе сраз?поднять тревог? Кром?того, Ориэлл?чувствовал?стра??озлобление других пленнико?- их было мног? ?он?надеялась, чт?эт?телохранител?Харина, которы?тоже отправил?сюда.
     Девушк?осторожн?подкралась ?двер? Вместо того чтоб?взрывать ее, он?решила воздействовать остатком си?на замо? мысленно ощупыв? изношенный, ржавый механизм, примерно та?же, ка?ощупывал?бы поврежденные ткан? Аг? Нажать здес?- ?здес? Волшебница собрал?свою волю ?нанесл?удар.
     Послышал? щелчок, ?щеколд?отошла. Ориэлл?замерл? готовая ?сражению, но стражник, очевидно, ничего не услыша? Презрени??ег?невнимательности потонуло ?облегчении. Приоткры?двер?ровн?настольк? чтоб?можн?было протиснуть? ?пр?этом скри?старых ржавых петель не выда?ее, Ориэлл?неслышно выскользнула ?узки?коридо?со сводчаты?потолком, ?сожалением подума??свои?кожаны?доспехах. Эт?дурацкое платье не только буде?мешать ?сражении, но ?совершенно не защищает от пронизывающего холода подземел?.
     ?тускло?свет?факело?он?различил?силуэт стражник? Дурень - он смотре??другую сторон? ?тоской поглядыва?на ступеньк? ведущи??теплую караулку, вместо того чтоб?следит?за коридоро? которы?ем?полагалось охра?ть. Рука Ориэлл?быстры?смертоносным движение?обвилась вокруг ег?горл?та? ка?когд?то учил?ее Мара. Но волшебница никогд?прежде не убивал?голыми руками ?не смогла подавить дрож? когд?стражник бесшумно скользну?на по??глазам?выкатившимися из орби? Стисну?зубы, Ориэлл?быстро сняла ?труп?ме? ключ??кинжал, стар?сь не смотреть ?мертвы?глаз? Пото?он?ка?можн?скорее побежала наза?по коридору, ?камере Ши? радуясь тому, чт?самая непр?тн? част?дела уж?позади.
     Когд?девушк?перерезала кожаны?ремн? связывавшие пантер? та расп?милась, словно высвобожденн? пружин? но ту?же ?жело упал?на бо? Ориэлл?встала на колени ?принялась растират?ее онемевши?лапы. ?хо? прок?тия не входил??мысленны?словар?огромной кошк? рычани?Ши?звучал?та?похоже на пото?человеческой бран? чт?волшебница невольно улыбнулась.
     - Послушай, - сказал?он?подруг? - ка?только сможеш?поднять?, ид??лестнице ?след?за коридоро? ?я пока освобожу остальны?пленнико?
     - Этих люде? - Глаз?Ши?вспыхнул?от ярост?
     - Не этих, - твердо сказал?Ориэлл? - Сначал?я освобожу хороши?люде? ?пото?мы займем? плохим?
     - Хороши?люде? - презрительно фыркнула Ши?
     - Доверь? мн? - Ориэлл?об?ла ее на прощание ?поспешил??другим камера?
     Тихи?встревоженны?ропо?свидетельствовал, чт?внутри кт?то есть.
     - Кт?здес? - тихонько окликнул?Ориэлл? ?шу?немедленно прекратился.
     - Язур, командир личной гварди?Кизала. ?ты кт? - Юношески?голо?звучал твердо ?уверенно, несмот? на то чт?ег?владелец бы?заточе??не мо?надеять? на милост?своего безжалостног?владык?
     - ?- Ориэлл? колдун? Кизала, - прошептала девушк? ??камере раздал? испуганный гу? но Язур поспешно приказал свои?лю??замолчат?
     - Госпож? ты можешь на?освободить? Прин?сейчас, ка?никогд? нуждается ?наше?помощи.
     Не те?я времен? Ориэлл?открыл?двер? немног?помучившис???желы?замком, ??опозданием вспомнил? чт?люди не смогут ничего разг?деть ?тако?темнот? Заприметив обгоревший остато?факела, торчащий ?подставк?на стен? он?зажгла ег?небрежны?взмахо?руки.
     - Ка?ты... Госпож? эт?запрещен? - послышал? строги?голо? ?командир гварди? которого легк?было узнать по нашивк?на плеч? нахмурившись, вста?пере?не?
     - Сейчас не время быть чересчур разборчивы? - спокойно сказал?Ориэлл? ?воин коротким кивком вырази?свое согласие. Выну?из замк?связк?ключей, он послал одного из свои?люде?открыват?остальны?камеры. Ну чт?? разумный челове? подумала Ориэлл? Ка??ег?прин? он казался слишко?молоды?для возложенно?на него ответственност? ?длинны?темных волоса?юнош? аккуратн?перехваченны??ше?веревкой, не было ?след?седины, но ровный взгля?темных глаз говори??значительном мужестве ?здраво?смысле. Впроче? Ориэлл?не успела подробне?рассмотрет?молодого человека, иб??эт?мгновени?огромн? фигура выступил?вперед, бе?труд?растолка?остальны?воинов.
     - Боан! Слав?бога? ?тобо?вс??по?дк? - Ориэлл?поднялась на цыпочк? чтоб?об?ть ег? ?лицо великана озарилос?удивленной ?счастливой улыбко? Ег?многочисленные раны ?си?ки доказывали, чт?он дорого продал свою свобод? но сила ег? казалось, отнюдь не убавилас? ?гигант ответи?на об?тия девушк??тако?сило? чт??не?хрустнул?кост?
     - Кт?то идет! - отчетлив?прозвенела ?мозг?мысл?Ши?
     - Займис?им, - сказал?кошк?Ориэлл? - Но, если можешь, потише.
     - ?удовольствие?
     ?конц?коридора послышалас?возня, пото?наступил?тишина.
     - Чт?эт?было? - резк?спроси?Язур.
     - Черный демо?расправился со стражником Ксианг? Тебе лучш?предупредить свои?люде? чт?он?на наше?сторон?
     - Клянусь Жнецом! - ошеломленн?пробормота?Язур. Схватк??караулке была короткой, но кровавой. Ориэлл?выслал?вперед Ши? ?кошк??одно мгновени?уложил?испуганных солдат Ксианг?
     Ориэлл?вместе ?Язуром ?ег?людьми быстро вооружилис? забрав мечи поверженны?стражников ?другое оружие, сложенно??комнат? ?начали прокладывать себе путь по коридора? безжалостн?расправляясь ?любы? кт?попадался на пути - эт?было необходимо. Было очен?важн? чтоб?никт?не смог предупредить Ксианг? Наконе?пере?ними открыл? длинны?коридо? ведущи??за?для аудиенци? ?сраз?стал?ясн? почему до си?по?их от??встречал тако?слабое сопротивлени?- коридо?кише?охранникам?
     - Должно быть, Ксианг та? - прошепта?Язур, быстры?взглядо?оценив обстановку.
     - ?чт?теперь? На?не прорвать? здес? не подним? тревог? - простонала Ориэлл? Он?устала. Ей было отвратительн?эт?бесконечно?кровопролити? огромный кривой ятага? которы?он?вооружилас? казался странным ?неуклюжи?посл?прямы?обоюдоострых мече?ее народа. Не та?то просто учиться совершенно ново?техник? когд?на карт?поставлена тв? жизн? Боан нетерпелив?по?ну?ее за рука? указыв? наза? туда, откуда он?пришли. Ориэлл?нахмурилас? пытаясь по?ть ег?жест?
     - Ты хочешь сказат? чт?есть другой путь? - спросила он?ег? ?немо?усиленно закива?
     - Ну конечн? - хлопну?се? по лб?Язур. - Кухн? То?коридо?веде?прямо ?тронны?за? чтоб?можн?было сраз?подавать ед?
     Он?быстро составил?новы?план. Ориэлл? Боан ?Ши??небольшо?группо?солдат пойдут черным ходо??ворвут? ?за? ?Язур ?ег?люди, ка?только он?подаст сигнал, атакую?чере?главны?двер? Ориэлл?быстро собрал?свой от???устремилас?всле?за Боаном.
     На кухн?челове?шест?воинов Кизу стерегли перепуганных слуг. Ориэлл?ожидал?от прислуги хоть како?то помощи, но быстро разочаровалась ?свои?надеждах. Едва за?залась потасовк? эт?трус?немедленно воспользовалис?возможностью бежать, стар?сь держаться подальше от высоко?огненноволосой воительниц??ее неистового демона. На волшебницу насели двое, которы? по всей видимост? горели желанием изрубить ее на куск? ?он?могл?только надеять?, чт??панике повара побегу?не ?тронному залу, инач?весь их замечательны?план пойдет насмарку. Задыхаясь, Ориэлл?по?тилась ?двер? неуклюже отмахиваясь от нападающих непривычны?ятагано? Неожиданно за спиной солдат выросл?огромн? фигура Боан? ?ег?могучи?пальцы сомкнулись на шея?воинов, ?Ши?прикончила их.
     - Замечательно! - облизнувшись, сказал?он?Ориэлл?
     - Рада, чт?тебе эт?достав?ет удовольствие, - ?трудом ответила та ?перевела ду? Кухня напоминала мертвецкую" ?нелепо? полупрозрачное платье, ?которо?Хари?об?ди?девушк? насквозь пропиталос?кровью. Волшебница тороплив?ог?делась: вс?враг?мертвы - ?двое наши?воинов тоже - печально отметила он? ?пото?собрал?оставших? люде? ?он?всле?за Боаном нырнул??низкий дверно?прое? скрыты??темной нише ?задней стен?
     ?другой сторон?ступеньк? ведущи??тронны?за? заканчивалис?богато?драпировко? Ориэлл?осторожн?раздвинула ее - ровн?настольк? чтоб?получилась маленькая щель, ?увидел?Харина совсем ?до? ег?крепко держал?дв?стража, ?прин?совсем сник от страха. Но девушк?могл?не опасаться, чт?ее заме?? иб?взгляды всех присутствующих были направлены на свободно?пространство ?поднож? трон? Та? на коле?? ?лицо?побелевшим от ужас? закрыв глаз? ст??Анва? ?на?ни??подняты?мечо?высилась зловещ? фигура ?черном балахоне.
     - Дава? - во вс?мочь завопила Ориэлл? Ши?вылетела ?не?из-за спин? ?по?ее ?жестью Кизу рухнул на по? ?массивны?челюст?пантер?сомкнулись ?него на горл?
     - Бросай оружие! Если кт?нибудь шевельнется, Кизу умре? - крикнула Ориэлл? За дверями послышал? звон клинко?- эт??дело вступи?Язур со своими воинам? ?за?вбежал Боан ?остальными, ?он?быстро подобрал?оружие, брошенно?телохранителями Ксианг? Подави?го?че?желани?броситься ?Анвару, волшебница подошл??потрясенном?принцу ?поклонилас? крае?глаз?успе?заметить Язур? которы?появился ?главного вход? чтоб?сообщить ?свои?успеха?
     - Мо?прин? - произнесла Ориэлл? ?ее слов?отчетлив?разнеслись ?наступивше?тишине. - Сегодня ты отказался использовать мо?маги? чтоб?захватит?власть. Теперь я снов?предлага?тебе вступить на трон, однако на этот ра?он завоеван силами смертных. Одно твое слов? ?ты - Кизу.
     Како?то время Хари?тупо смотре?на не? пытаясь разобраться ?нежданно?повороте событи? Ориэлл?обод?ющ?кивнул? ?прин? внезапно улыбнувшис? направил? ?своему отцу. Девушк?пошл?за ни? Ксианг съежил? от страха, но вся ег?жестокость, кажется, перешл??сыну, ?Ориэлл?была не ?восторге от такого результата свои?действий.
     - Ну, отец мо? - сказал Хари? - Каково ощущат?се? на мест?жертвы? Моя мать была бы рада увидет?те? ?тако?положени?
     - Сы?мо? молю те?. Пожалуйста... Ориэлл?хорошо понимала, каки?усилий стои?ем?произнести эт?слов?
     - Молишь, отец? - Глаз?Харина опасно блеснули. - ? мн?эт?нравит?. Моли ещ?
     - Сы?мо?., пожалуйста. ?сделаю вс?.. Хари??отвращение?отвернул?.
     - Не? - Казалось, эт?слов?вырвалос?из самы?глубин ег?души. ?усилие?овладе?собо? он повернул? ?воинам - свои??королевски? которы? затаив дыхани? наблюдал?за этой сценой. - Трон, мн?не нуже? - бесстрастн?произнес он. - Сегодня я слишко?хорошо по?? ка?разрушае?человека власть. Колдовск? власть, - он бросил холодный взгля?на Ориэлл? - царская власть, - он презрительно посмотре?на отца, пото?на Сару, - ?власть одного человека на?другим. - Он направил взор вниз, на смяты?пергамен? подтверждающий ег?прав?на Анвара. - Отец, оставь себе свой трон ?свою жизн?- но поклянись, чт?я ?мо?люди беспре?тственно покине?эт?земл? Тебе не надо беспокоить? - я не вернус? Согласен ли ты, дашь ли ты клятв?
     Кизу кивнул - слишко?поспешно, ка?показалось Ориэлл? ?он?заметила ?ег?глазах искр?презрения.
     - Клянусь, - сказал Ксианг.
     - Отпустит?ег? - приказал Хари?
     - Подожд? повелитель, - вс?ещ?потрясенн? стол?решительны?отказо?Харина от трон? Ориэлл?встала та? чтоб?Кизу виде?ее. - ?ме? не?уверенност? чт?ты сдержишь свое слов? - Ксианг беспокойно отве?глаз? ?он?по?ла, чт?не ошиблась. Быстро приня?решени? волшебница напустил?на се? самы?зловещий ви? како?только смогла изобразить. - Ради безопасности Кизала, я накладываю свое прок?ти?на те? ?на весь наро?твое?страны. - За спиной ?не?раздалис?возгласы ужас?
     - Чт?ты делаеш? - вскричал Хари?
     - Внимайте мн? ?казалимц? пока Кизу держит свою клятв? ва?ничт?не грозит, но если он наруши?ее, тогд?огон?пожрет вс?ег?царств? весь ег?наро? Посевы выго??на по?? Глаз?люде?буду?лопать?, ?кожа покроется волдырями. Вс?исчезнет ?бушующем пламен? Ты слышиш?мо?слов? Ксианг?
     - ?слыш? - ?ненавистью отозвался то?
     - Тогд?хорошенько запомн?их, иб?я не шучу! Кизу кивнул, свиреп?гля? на не? но девушк?знал? чт?теперь он буде?ка?шелковый.
     - Да, ?ещ?ко?чт? - не удержалась он? - Мн?кажется, ?будуще?тебе следуе?стат?боле??гким правителем. Хватит ?те? жестоких заба? Ксианг. Немедленно закрой арен??сегодня же освободи рабо?
     - Чт? - взреве?Ксианг, ?гнев?позабы?об опасност?своего положения. Повинуясь кивк?волшебницы, Ши??рычанием чуть сильне?сжал?челюст? Кизу поперхнулся ?погрузил? ?мрачно?молчание.
     - ?буду следит?за тобо? Ксианг, - солгал?Ориэлл? - Гд?бы я ни была, я буду знат??тебе вс? Помн?- тв? судьба ?твои?рука? Если ты нарушишь свою клятв? прок?ти?паде?на те?. Отпуст?ег? Ши? - добавила он?вслу? чтоб?слышал?вс?присутствующие. - ?него есть работа. Убирай? отсюда, Ксианг, ?забира??собо?свои?солдат. Провод?их до выхода, Ши?
     - Ты хочешь сказат? чт?мн?нель? ег?убит? - раздраженн?подумала Ши?
     - Боюс? чт?не?
     - Эт?нечестно! - Пантер?неохотно разжал?челюст? продолжая, однако, смотреть Кизу ?глаз? Один из телохранителей Ксианг? дрож?от близости Черног?демона ?заморско?колдуньи, подоше? чтоб?помочь царю выбраться из-по?обломков трон? "Храбре?, - подумала Ориэлл?
     Сара, которая за вс?эт?время не произнесла ни слов? тоже поднялась, чтоб?последоват?за Кизу, ?бросил?на волшебницу полный ненавист?взгля? Но Боан уж?освободи?Анвара от верево? ?то?умоляющим?глазам?следил за не?
     - Сара, подожд? Тебе необязательно идти ?ни? Теперь ты свободна ?можешь пойт??нами. - Ег?голо?дрожал от напряжения. "Безуме? он вс?ещ?надеет? убедиться ?ее невиновности! Боги, неужел?он даже сейчас не може?смириться ?этим?" - ?отчаянием подумала Ориэлл?
     Сара повернулас??Анвару ?презрительно усмехнулас?
     - Неужел?ты ?вп?мь вообрази? чт?я пойд??тобо?- просты?слугой, рабо?- когд?могу быть царице? Анва?вздрогну? словно ег?ударил?
     - Та? значит, - тихо сказал он, - я не зря не дове??тебе. Ты лгал? когд?говорила, чт?вс?ещ?любишь ме?!
     Смех Сары, громки??истеричный, бы?поло?жестокой издевк?
     - ?ты ?повери? болван, ка?я ?рассчитывала! Ну чт?? ты выполнил свою задачу! Эт?тебе за то, чт?бросил ме? на растерзани?этой знахарке ?этом?жабе-купц? Пойт??тобо? ещ?чего! Ты жало? Анва? Беги ?сп?чь? по?юбками свое?госпож? Он?цени?те?. ?чт?касает? ме?, я буду презират?те? до конц?свои?дней.
     Взгля?Анвара стал тверды?ка?стал?
     - Стой! - резк??повелительно крикну?юнош? ?Сара медленно повернулас? пораженн? ег?тоно?
     - На этот ра?ты промахнулась, Сара. - Насмешливо сказал Анва? ?голо?ег?бы?холодным, ка?вода ?омут? - ?свое?высокомери?ты, кажется, позабыла об одно?важной вещи. ?Ксианг?больше не?наследника - ?он буде?ждат?от те? нового!
     Лицо Сары стал?мертвенн?бледны? ?мгновени?ок?ее охватила дрож? ?вся ее надменност?куда-то пропал? Он?закусила губу ?умоляющ?протянула руки.
     - Анва? я...
     - Не? Сара, - хватит. Ты получила, чт?хотела, ?теперь разбирай? сама. - ?голосе Анвара звенел?стал? - Убирай?, Сара. Отправ?йся ?царю, которого ты та?добивалась, ?начина?думать, ка?тебе обмануть ?ег? - но тебе лучш?поспешит?
     ?ярост?лицо Сары сделалос?безобразны? Он?изогнулась ка?зм? ?плюнул?Анвару ?лицо, ?пото?повернулас??бросилас?дого?ть Ксианг? Когд?он?скрылась, Анва??безутешном горе рухнул на колени. Ориэлл?была озадачен??удивлена, но понимала, чт?не время задавать вопрос? Вместо этог?он?поспешил?успокоит?ег? но Анва?уклонился от ее прикосновени?
     - Пожалуйста, - устало сказал он, - оставь ме? ?поко? - ?юнош?отвернул?, закрыв? лицо руками. Ориэлл?отошла, уваж? ег?горе. Когд?он отрекся от Сары, волшебница почувствовал?гордость за него, но лишь теперь по?ла, чего эт?ем?стоило. Почувствовав внезапну?слабость, он?бессильн?опустилась на по??до??юношей.
     На плеч?ей легл?чья-то рука.
     - Ориэлл? - На?не?ст??Хари? ?взгля?ег?бы?стол?же холоде? ка??голо?
     - Чт? - вздохнул?он? подним?сь на ноги ?чувств?, чт?предстои?очередно?об?снение. Если вспомнит? чт?он?минуту наза?спасла ем?жизн? он едва ли казался преисполненным благодарност? Кулаки принца были сжат? ?лицо перекосилось от гнев?
     - Лжив? твар? Благодаря твои?интригам я поте??сегодня трон. Неблагодарная зм?! Ка?ты посмел?обмануть ме?, заяви? чт?этот низкий ра?- твой му?
     ?Ориэлл?перехватил?дыхани? Откуда он узна?
     - Клянусь Жнецом, ты за эт?заплатиш? - Рука принца поднялась для удар?
     - Оставь ее ?поко? - Анва?вста?межд?ними. - Он?не лгал? мо?прин? ?ее му?
     - Чт? - поперхнулся Хари? - Ты хочешь сказат? эт?правда?
     Но Ориэлл?была удивлена не меньше. ?изумлением ?благодарностью он?посмотрела на Анвара, ?то?по-хо?йски об??ее за плеч?
     - Ну конечн? правда, - ответи?он принцу. - Сара солгал? Неужел?ты надеялся, чт?он?подтвердит твои слов?
     Кром?того, Ориэлл?вовс?не лишила те? трон?- наоборот, предложила ег?тебе, ?ты са?ег?отверг! Мн?кажется, ты должен извинить? пере?моей жено??поблагодарит?ее за то, чт?он?спасла тебе жизн?
     Прин?выгляде?полность?обезоруженны?
     - ?., я принош?извинения, - опусти?глаз? пробормота?он.
     - ?должен бы?догадать?, хо? бы по тому, чт?ты говоришь на наше?языке, ка?он?.. Стал?быть, ты тоже колдун?
     Ориэлл?затаил?дыхани? ?водовороте событи?эт?ка?то ускользнул??не?из виду. Краешком глаз?он?заметила, ка?побледне?Анва?
     - Не? - поспешно ответи?юнош? - я ?по?тия не имею, почему могу говорить на ваше?языке. Наверное, волшебница передала мн?этот да?вместе ?заклинание? которо?использовала, чтоб?вернут?ме? из чертогов смерти. Но чт?же ты будешь делать теперь, мо?прин? Може? Ориэлл??удалос?на како?то время напугать твоего отца, но мы не може?рассчитывать, чт?ег?испу?буде?длиться вечн?
     Волшебница посмотрела на Анвара, но то?старательн?избега?ее взгляда. Он?нахмурилас? Почему юнош?та?быстро сменил тему? ?вс?же... Анва?не ма? ?ег?об?снение, должно быть, единственн?возможно?
     Хари?взгляну?на Ориэлл?
     - Неужел?ты действительн?спалиш?Казали?свои?прок?тием, колдун?? - живо спроси?он, но за ег?напускно?веселостью таил? стра? - ?отрекся от престола, но казалимц?по-прежнему мо?наро? Если бы мо?отец не согласил?, ты действительн?уничтожила бы всех?
     - ?боги, да не?же! - ответила Ориэлл? - ?даже не имел?бы по?тия, ?чего начать. Но Ксианг-то этог?не знае? - Он??улыбко?подмигнула принцу.
     Киза?поражени?уставился на не? но пото?на ег?лице проступило облегчение, ?он разразил? хохото?
     - Да ты.., ты совершенно невозможна!
     - Во??я всегда говорю то же само? - пожа?плечам? сказал Анва? - но ту?уж ничего не поделаеш?
     - Прим?мо?сове??колоти ее почаще. ?не?есть привычка верховодит? ?для женщин?эт?само?неподобающее качество!
     - ?чт? неплох? мысл? - прорычал Анва? не обращая вниман? на сердитый взгля?Ориэлл? ?та рассердилась ещ?больше, когд?прин?отнесся ?ег?словам совершенно серьезно.
     - Очен?хорошо, - сказал он. - Но мн?надо ещ??многом позаботить?, если мы собираем? до заката оправить? ?путь. Возможно, наро?моей матери примет ме?, если только на?удастся благополучно миновать земл?Крылатог?Народа. Вы отправитес?со мной, не правда ли? ?одиночку ва?никогд?не пересечь пустын?
     - Дума? эт?на?подходит, не правда ли, дорогая? - повернувшись ?Ориэлл? поддел ее Анва? ?он?по?ла, чт?он хоче?отыграть? за то, чт?ег?поставил??тако?дурацкое положени?
     - Ну конечн? дорого? - сладко ответила волшебница, испытывая большо?желани?пнут?ег?из?всех си? Однако ничт?не могл?омрачить ее радужног?настроен?. Теперь, когд?он?нашл?Анвара ?вернул?себе свои силы, ей незаче?больше те?ть время ?этих негостеприимны?земля? Правда, како?то время ей ещ?понадобится помощь Харина.., ?Ориэлл?почувствовал?се? неуютн? вспомнив, чт?ее долг принцу ещ?не оплаче?
     Едва Хари?ушел, он?повернулас??Анвару.
     - Спасиб? чт?выручи?ме?. Юнош?пожа?плечам?
     - Пустяки! ?те? же наверняка были причин?солгат?принцу.
     - Эт?уж точн? Представ?еш? Хари?реши?сделат?ме? свое?любовницей - тако?здешни?зако?об одиноких женщинах. Ме? серьезно ранили на арен? ?он спас мн?жизн? ?была беспомощна, лишилась си? ?мн?нужн?было ещ?найт?те?. Та?чт?мн?пришлось солгат?- он не остави?мн?выбора.
     Анва?нахмурил?.
     - Ты хочешь сказат?.. Не могу ?эт?поверить! Он.., этот ублюдо?.. - Юнош?задыхался от гнев?
     Ориэлл?положила ладонь ем?на руку.
     - Не? - ?гк?ответила он? - Он не тронул ме?, едва я упомянула ?тебе, хо? вря?ли ем?эт?понравилос?
     - Понравилос?ил?не? ем?лучш?смириться ?этим - ?поскорее!
     Ориэлл?не удержалась от улыбки пр?виде свирепог?лица Анвара.
     - Спасиб?тебе, - сказал?он? тронут? ег?поддержкой. - Но вс?же будь поосторожнее. Бе?помощи Харина на?не пересечь пустын? ??ни?буде?мног?воинов...
     - ?боги, ну ?положеньиц? Но... - неожиданно лицо Анвара исказилось боль? - Эт?значит, чт??Сару заставил?..
     "Прости, Анва? - подумала Ориэлл? - Но ради твоего же благ?я должна быть честно?.
     - Ты же виде?ее сегодня, - вслу?сказал?он? - ?слышал, чт?он?говорила. Каждый сделал свой выбо? ?воспользовалас?Харино? чтоб?найт?те? - он?могл?сделат?то же само?чере?Ксианг? но предпочл?потешить свое честолюбие. ?если бы сегодня вс?вышл?та? ка?он?хотела, ты бы?бы уж?мерт? Како?должна быть женщин? чтоб?решить? сделат?тако??человеко? которы?ее люби?
     Анва?содрогнулся, ?лицо ег?стал?мрачны??суровы?
     - ?тоже та?дума? - только ?сказал он.
Глав?28
БЕГСТВ?ИЗ ТАИБЕФ?
     День клонил? ?вечеру, ?во дворце Харина цари?полнейши?хаос - многочисленн? прислуга готовилась ?отправлени? Из погребов ?сараев извлекал?бесконечны?бочонк??бурдюк??везл?их ?реке, чтоб?наполнит?водо? иб?прин?собирался пересечь пустын? Легкие шелковые палатк?были уж?сложен??готовы ?погрузке на муло? которы?выстроил??дком вдол?стен? ограждавше?просторный двор. Запасались едой для люде??фуражо?для лошаде??других вьючны?животных. Личн? гвардия принца вместе со своими ко?ми заполонила двор, путаясь по?ногами ?ещ?больше усилив? ца?щи?беспорядо?
     По просьб?Ориэлл? Хари?освободи?свои?рабо? ?некоторы?решили, остать? ?попробоват?отыскать свои давн?поте?нные семь??друзей, но большинств?скло?лось ?мысл?последоват?за принце??изгнание. Ег?тронул?такая преданност? но организовать путешестви?по пустын? ?которо?должно было участвоват?стольк?народу, оказалос?ужасно трудно. Киза?пребывал ?пост?нном движении, пытаясь одновременно быть повсюд? Вокруг прощалис? пировали, разбирал?пожитк? иб?вс?должны были путешествовать налегк? ?какая-то лошадь, испуганн? шумо??суетой, вдру?вырвалас??пустилас?по двор? раскидыв? на свое?пути люде??груз?бе?всякого разбор?
     Едва оказавшись на двор? Анва?заткну?уш? "Эт?невыносимо!" - подума?он. ?ег?крайнему недовольству. прин?вызвал на подмог?Ориэлл? лиши?волшебницу стол?необходимого отдыха, ?теперь он?говорила ?Харино? ?Анва?слышал, ка?он?надрывае?голо? чтоб?то?расслыша?ее ?страшном шуме.
     - Отправ??солдат ?лошаде?за реку. Пуст?собирают? на другой сторон? По крайне?мере хоть мест?освободится! Пото?займем? остальны?
     Хари??признательностью кивнул ?отправил? ?командир?свое?гварди? Чтоб?переправит?чере?реку добрую сотн?солдат, потребовалас?уйма времен? но Ориэлл?оказалас?прав?- мест?действительн?прибавилос? ?сраз?стал?легч?распреде?ть поручения. Двор бы?очищен от всех, кт?не собирался присоеди?ть? ?исходу, мулы нагружен??отосланы ?парому, но когд?пересчитал?животных, Хари?встревожил?. Анва??Боаном подошл??нему ка?ра??то?момент, когд?он обсуждал эт?проблему ?Ориэллой.
     - ?ме? одно?прислуги челове?соро? ?всем надо обеспечить лошаде? Если учесть те? чт?буду?везт?продукты ?воду, ?на?остает? очен?мало запасных ? значит, мы буде?очен??звим? На?надо пересечь пустын?до того, ка?кончит? вода ?пища, ?вс?же мы не може?двигаться слишко?быстро, чтоб?не рисковат?лошадьми.
     - Неужел??пустын?совсем не?воды? - спросила Ориэлл?
     - Есть двенадцать оазисо? ?на?вс?равн?бе?ни?не обойтись, - отозвался Хари? - Эт?многодневное путешестви? ?даже если держаться кратчайшег?пути, на?не хватит то?воды, котору?мы може?взять ?собо?
     Железный ошейни??Анвара бы?уж?сня? ?юнош?казался выше ?те?по? ка?то?исче? хо? ве?стальног?кольца бы?ниче??сравнени???жестью, чт?лежала ?него на сердце. Прин?повернул? ?Анвару.
     - Ну, ка?чувствуешь се? на свобод? - спроси?он. Услыша?насмешку ?голосе Харина, юнош?по?? чт?то?специально напоминает ем??ег?прежне?унизительном положени? Молодо?челове?холодн?посмотре?на принца.
     - ?нахожу эт?перемену весьма своевременно? - коротк?ответи?он, намеренн?опусти?титу?Харина.
     - Действительн? многое переменилось за стол?короткий срок, - ответи?Хари? но ег?насмешливая улыбка сменилас?хмурым выражением. - ?один ?то?же день ты перестал быть рабо? ?я перестал быть принце? Он?великая уравнительница люде? тв? волшебница.
     - По крайне?мере теперь ей не придет? быть твое?любовницей, - огрызнул? Анва?
     Хари?повернул? ?нему, ?лицо ег?потемнел?от гнев?
     - Ка?ты смеешь та?со мной говорить! Стража, схватить невежу ?выпороть ег?
     - Не? не? - поспешно вмешалас?Ориэлл? - Он вовс?не хоте?пр?вить неуважение, повелитель. ?уверен? он извинится. - Он?бросил?преувеличенн?свирепый взгля?на Анвара, ?юнош?вдру?обнаружи??себе како?то ново? неожиданно?уп?мств? Сжав губы, он приготовил? ?решительному отказу, но Ориэлл?слегка повернул?голову та? чтоб?не виде?прин? ?одними губами прошептала:
     - Пожалуйста.
     Он?выглядела тако?устало??измученной, чт?Анвару вдру?стал?стыдно: ?не??та?полн?непр?тносте? Юнош??жело вздохнул ?пробормота?
     - Прош?прощен?, повелитель.
     - Ну во??хорошо, вс?улажен? - тороплив?сказал?Ориэлл? По выражени?лица Харина было ясн? чт?улажен?далеко не вс? но, ?счасть? их прерва?Язур, которы?привел ?собо?ещ?двои? Увидев их, волшебница прос?ла ? раскры?об?тия, бросилас?им навстреч?
     - Элизар! Нэрени!
     - Повелитель, эт?люди хотели видеть колд... Госпож?Ориэлл? - доложи?капита?
     - По-моем? мы уж?гд?то встречалис? - спроси?прин?Элизар? То?низк?поклонил?.
     - ?наставни?- то есть бы?наставнико?- Арен? мо?прин? но теперь Кизу приказал, чтоб?Дрен?закрыл? ?горо?поло?слухов, я люди беспок?тся. Мы услышали, чт?госпож?Ориэлл?отправ?ет? ?тобо?на севе? Когд?то он?хотела взять ?собо??на? во?мы ?пришли предложить свои услуги, если ?ни?ещ?есть нужд?
     - Ну конечн?же! Дороги?мо?друз?, я та?рада снов?видеть ва? Мы може?взять ещ?двои? Хари? - Ориэлл?умоляющ?посмотрела на принца.
     То?нахмурил?.
     - Похоже, ты собираеш?свой собственны?двор, волшебница. Сначал?мо?евну??эт?опасно?животное, пото?твой невежа-му? ?теперь ещ??наставни?Арен? Если ты останешь? здес?подольше, то, того ?гляди, сама станеш?Кизи?
     - ?здес?не останусь, да ?ты тоже, - резк?ответила Ориэлл? - ?тебе нужн?радовать? ещ?одному мечу, - ?какому мечу, Хари? Мы рады, чт?вы ?нами, Элизар ?Нэрени. ?никогд?не забуду ваше?доброт?
     - ?ме? есть для те? ко?чт? - сказал Элизар ?протяну?волшебнице ее бесценны?жезл, которы?остался на арен???которо?он?позабыла за время болезн??поиско?Анвара.
     - Клянусь всем?богами! - воскликнул?Ориэлл? - Элизар, ты даже представит?себе на можешь, ка?я тебе благодарна! Наставни?посмотре?на Анвара.
     - ?вижу, ты вс?таки нашл?своего мужа. Глаз?Нэрени озорно сверкнул?
     - Он слишко?доро?ей, чтоб?быть просто муже? - Он?повернулас??Анвару. - Ты счастливый челове? Знаешь ли ты, чт?он?бе?конц?переживала за те? ?только ?тебе ?говорила? До чего же я рада, чт?вы снов?встретилис?
     Анва?бы?потрясе? Ориэлл??этим лю??сказал? чт?он ее му? ?действительн?та?переживала за него? Он по?? чего эт?должно было стоить волшебнице посл?недавней гибели Форрал?
     - ?тоже ра? чт?он?ме? нашл? - твердо сказал он, безуспешно пытаясь встретиться глазам??Ориэллой. - ?я согласен ?тобо?- я очен?счастливый челове?
     - На?пора отправ?ть?, - холодн?напомнил Хари??тороплив?зашага?проч? Анва?схвати?Ориэлл?за локоть ?потащи?ее ?амбразур? откуда открывал? потрясающий ви?на реку, горо??величественные холм?на другом берегу.
     Ориэлл? вся красная от смущен?, выглядела та? будт?мечтал? чтоб?земля разверзлас??поглотил?ее.
     - Анва? прости ме?, - тороплив?проговорил?он? стар?сь не глядеть на юнош?
     - Чт?ты, госпож? ?благодарен тебе. Эт?большая чест? Он?пристально посмотрела на него.
     - Значит, ты по??ме??
     - Фея Ориэлл? Киза?говори? чт?мы должны отправ?ть? сейчас же. Похоже, он по?дком раздраже? - Элизар поклонил?, изви?ясь за свое вторжени?
     - Вс??по?дк? - Ориэлл?вздохнул? - Боан уж?приготовил на?лошаде?
     Анва?жале? чт?не може?подольше побыть ?не?наедин? но времен?действительн?не оставалось.
     От??принца переправил? чере?реку ?последню?очеред??присоединился ?воинам ?прислуге. Киза?собрал наст?ще?войско. Солдат?Харина окружили слуг ?карава?муло? чьей основной ноше?была вода - есть во время путешествия предст?ло очен?мало. Язур, ветера?песков, выехал вперед ? улыбко?приветствова?Ориэлл? обратился ?принцу:
     - Повелитель, на?надо выехат??пустын?до темнот? Ночн? дорога чере?утес?очен?опасна.
     Он?миновали редкие белы?домики, разбросанные вокруг Тайбеф? ?предмест??не было ни души - вс?жители, когд?до ни?дошл?дики??противоречивые слух? ту?же поспешил??горо? го? желанием сами?выяснит? чт?же та?происходит. За пригородам?начинался небольшо?подъем, ?на вершин?холм?дорога разветвлялась: прав? вела ?столиц? ?левая продолжала нетороплив?подымать? ?утесам, нависавшим на?городо? Вскоре дома скрылись из виду, на заброшенны?по? ле?красноваты?отблес?захо?щего солнца. Язур волновал? вс?больше - время поджимал?
     Едва увидев узенькую тропинку, высеченную ?скал? Ориэлл?испуганн?ахнула. Казалось, на не?не поместит? ?один всадни? кром?того, он?шл?головокружительным?зигзагам? буквальн?вгрызаясь ?красны?скал? Подъем бы?невероятн?крут, ?ко?гд?дорога, казалось, парила на?пропасть? ??других местах исчезала ?огромных каменных колоннах, чтоб?неожиданно вынырнут??другой сторон? Язур выслал на разведку небольшо?от?? ?солдат?отсюда уж?казались муравьями, карабкающими? по необ?тной груд?этог?каменног?колосс?
     Командир подъехал ?Харину.
     - Если ты отправишься вперед, повелитель...
     - Не?
     Язур нахмурил?.
     - Но вы должны поднять? первым, государь, пока ещ?не совсем стемнело. Если Кизу...
     - Язур, ?нами женщин??дети. Неужел?ты считаешь, чт?я спокойно поед?вперед, ?их оставл?карабкаться ?темнот? Эт?же мо?люди. Поднимай сначал?их ?нашу гостью. Если Кизу ещ?не совсем выжи?из ум? он не решится на предательств? - Прин?бросил иронически?взгля?на Ориэлл?
     - Но, государь... - запротестова?командир.
     - Выполня?приказ, Язур. Сейчас же!
     Воин поехал проч? на ег?лице читалось отчаяни? ?те?по? ка?прин?связался ?этой колдунье? он стал ещ?резч? Може? он?заворожила ег? Да не? вс?эт?чепуха! Он?сражалис?бо??бо? ?Язур успе?почувствоват??не?уважение. "Боле?того, - подума?воин, - он?ем?нравит?. Видр? Хари?наконе?то начинает действоват?ка?прин??ка?мужчин? ?придет? ?этом?привыкат?.
     Ориэлл?услышала этот разговор ? ?свою очеред? догнал?Харина:
     - Отличн?сказан? мо?прин? - за одни?исключение? ?буду ждат?вместе ?тобо?
     - ?не позвол?тебе...
     - Не спор? Хари? - Он?снов?бросил?взгля?на крутую троп? ?руки ее крепче сжал?поводья гнедог?ко?, которого подари?ей прин? Пр?мысл??то? чт?придет? карабкаться на таку?высоту, девушк?почувствовал?тошнот? - ?боги, ну ?крутизна! По правде сказат? я не уверен? чт?вообще одолею ее. - Он?состроил?гримас? см?сь ра?свои?необ?снимым страхо?
     - Ориэлл? - запротестова?прин?
     - Вс?буде??по?дк? - Знакомый спокойны?голо?бы?поло?понимания. - По крайне?мере ты мн?сказал?именно та? - продолжа?Анва? - Помниш? на берегу?
     Ориэлл?вспомнил? ка?он?балансировал?на хвосте мага, вспомнил?анварову боязн?глубин?- ?ка?он?до того рассердилась тогд? чт??удовольствие?утопил?бы ег?на мест?
     - Если смог я, ты ?подавн?сможеш? - обнадежи?волшебницу Анва? - ?я буду ?до?
     Ориэлл?показалось, чт?ее очеред?подниматься наступил?чересчур скор? хо? он?дожидались до самого захода солнца, ?долина уж?погрузилас??глубокую лилову?тень, ?вершин?красны?утесов горели алым сиянием ?закатных луча? Он?спешилис? ?Язур вручил каждом?по факелу, чтоб?освещать троп? Волшебница ?большо?неохотой взяла свой.
     - ?одно?руке факе? ?другой вест?лошадь? - возмутилас?он? - ?ка? черт ме? побери, я буду держаться?
     - Дорога шире, че?кажется, госпож? - успокоил ее Язур. - Держис?подальше от кр?, ?вс?буде??по?дк? Ориэлл?бросил?на него недоверчивый взгля?
     - Ну-ну, - ?сомнение?прошептала он?
     - Не тревожься, госпож? - заговори?Анва? - ?пойд?первым, ?ты постарай? не отстават? Только не смотри вниз, ?вс?буде?хорошо.
     Наслушавшись совето? Ориэлл?начала восхождени? Тропинка была ровной, ?дн?пропасти те?лось ?непроницаемо?чернот? но те?не мене?волшебница твердо решила не смотреть вниз ?уставилась себе по?ноги, стар?сь не думать ?возможно?падени? Наст?щи?трудност?начались, когд?пришла пора огибат?острые углы на поворота? Лошадь Анвара внезапно исчезл? ?пере?Ориэллой разверзлас?бездонная черн? пустот? Один неверный ша?.. Девушк?отступил? голова ?не?закружилас? ?он?вжалас?потной спиной ?надежную поверхност?утес? не ?сила?пошевелить?. Конь, которому не терпелос?догнат?товарища, мордой подтолкнул девушк?вперед, ?само?кромке, ?он?едва не выронила факе?
     - Прекрати сейчас же! - Дрож?? страха, Ориэлл?сильно шлепнула ко? по носу, ?животное по?тилось.
     - Чт?та?происходит? Почету вс?встали? - долете?сниз?голо?Харина. Ориэлл?набрал??груд?побольше воздух? "Не будь неженкой, - прикрикнул?он?на се?. - Анва?смог преодолеть свой стра?пере?водо? значит ?ты сможеш?поднять?!" Вс?равн?помощи ждат?неоткуда: сзад??сперед?путь преграждаю?лошади...
     - Вс??по?дк? - откликнулась Ориэлл? ?пр?се? подумала: "Хотелось бы мн? чтоб?эт?было правдо?" Из?всех си?прижим?сь ?отвесной скал? девушк?шажо?за шажком обогнула выступ; наказанный конь следовал за не?на почтительном расстояни? Едва волшебница оказалас?за поворото? пере?не?снов?легл?надежн?, уходящая ввер?тропинка. Посл?всех переживани?Ориэлл?ел?держалас?на нога? но вперед?бы?ещ?длинны?подъем, он?задерживал?других. Стисну?зубы, девушк?подняла факе??продолжила восхождени?
     Эт?бы?изнурительны?подъем. Прежде че?достигнуть вершин? им пришлось преодолеть ?обще?сложност?де?ть поворото?один ужасне?другог? - ?че?выше он?забирались, те?беспокойне?становилис?кони. ?девушк?болели ноги ?спин? он?задыхалась, каждый ша?давался ей ?трудом. Пропасть оказывалас?то справа, то слев?- троп?петляла из сторон??сторон? Лишь один-единственный ра?волшебнице выпала передышк? дорога неожиданно нырнул??утес, ??обеи?сторон девушк?окружили благословенные каменные стен? Дважды Ориэлл?слышал?сверху леде?щи?кров?крик? ?мимо ?опасно?близости проносилос?чь?то тело. Жуткий глухой удар вниз?всяки?ра?вызыва??волшебницы дрож??тошнот?
     - Ориэлл? ?тобо?вс??по?дк?
     Волшебница непонимающ?ог?делась - вокруг повсюд?была ровн? земля - он?добралас?до вершин? Анва?осторожн?взя??не?факе??поводья, переда?их Боан?? об??за плеч? отве?девушк?подальше от обрыва. Та??тени скал, гд?никт?не мо?их увидет? Ориэлл?крепко об?ла юнош??сп?тала лицо ?него на груд? Анва?ласков?гладил ее по волоса? пока дыхани?ее не успокоилос??он?не перестал?дрожат?
     - Ну во? - ?гк?сказал он ей на ух? - ?же говори? чт?ты справишь?. - Ориэлл?подняла голову, чтоб?посмотреть на него, ?едва не разрыдалас?
     Хари??одиночеств?ст???кр? утес? ??последни?ра?гляде?на страну, гд?он мо?быть короле? ?городе начинался праздник. Хвостатыми кометами взлетали фейерверки, наполняя ночь серебристыми искрам? ?расцветали ?темном небе огромным?цветам?- красными, зелеными, золотыми. Их мерцающи?свет смешивал? ?языками пламен? поднимавшими? на?невольничьим рынком.
     - Ты жалееш? прин? - Ориэлл?неслышно подошл??Харину, ?Анва?тень?следовал за не?по ?та? - Если хочешь вернуться, я уверен? твой наро??радостью примет те?.
     Он покача?голово?
     - ?ме? не?желания начинать переворо? Кром?того, этот край связа?для ме? ?недобрым?воспоминан?ми. Отныне мо?путь лежи?вперед, ?Ксианг обзаведется новы?наследнико? ?этом не?сомнений.
     - Только не ?ново?царице?
     Хари?резк?повернул? ?посмотре?Анвару ?лицо.
     - Чт?ты хочешь сказат?
     Глаз?юнош?пылали мрачны?огне?
     - ?хочу сказат? государь, чт?Сара - то есть Кизи?- бесплодн? Он?солгал?твоему отцу та?же, ка?солгал?когд?то ?мн? Пр?тако?положени?веще?ты по-прежнему наследни?престола, ?однажд?можешь вернуться - если пожелаеш?
     Хари?бы?изумле?
     - Ты уверен?
     - Совершенно уверен, мо?прин?
     - Ориэлл? ты знал?об этом?
     Волшебница покачала голово?- он?не меньше Харина была потрясена словам?Анвара. Прин?откину?голову наза??разразил? хохото?
     - Клянусь грехам?Жнец? - воскликнул он ?злорадно?упоени? - Како?сюрпри?ожидае?моег?папашу! Жаль, чт?когд?он об этом узнает, ме? та?не буде?
     Мысл?Анвара определенн?двигалис??то?же направлени? Юнош?выгляде?опечаленны? ?Ориэлл?знал? каку??жест?он носи??сердце, посл?того ка?отрекся от Сары. Когд?Ксианг узнает, чт?ег?супруг?бесплодн? Сара станет бесполезна для него, ?жизн?девушк?може?оказаться ?опасност? Анва? хо? ?разг?де?наконе?ее предательску?сущность, вс?же чувствовал се? виноваты??то? чт?бросил Сару на произвол судьбы. Интересн? он по-прежнему ее люби? - подумала Ориэлл??ту?же задалась вопросом, почему ее та?занимает эт?мысл?
     Карава?уж?бы?гото?продолжать путешестви? ?он?снов?тронулис??путь. Троп?петляла ме?камней, превращенных ветрам??уродливы?жуткие изваяния, напоминающие заколдованны?каменный ле? Легкий ветеро?зловещ?свисте??стонал ?этом лесу, словно давн?забыты?души погибших ?неизбывной муке оплакивали свои страдания. Даже лошади то ?дело вздрагивал??трясл?головами.
     Приблизительно чере?ча?тропинка резк?оборвалась, проскочи?межд?двумя высокими скалам? за которыми начинался покаты? ус?нный галько?отко? странн?поблескивавший пр?свет?восходяще?луны. По?ними простиралась пустыня. Не ве? свои?глазам, Ориэлл?затаил?дыхани?
     - Велики?Чата? - сдавленным голосо?воскликнул?он? - Неужел?эт?действительн?то, чт?мн?кажется?
     Повсюд? куда ни глянь, пустыня сверкала. Вете?вздыма?вихр?мерцающего песк? ?те разлеталис?потоко?разноцветных искр - красны? сини? белы? зелены? Гребни дю?переливались ?мерцал? словно сугроб?ранним зимним утро? Даже сейчас, когд?луна только-только показалась, приходилос?прикрывать глаз?руками.
     - Именно то, - ответи?Язур, но восхищенная Ориэлл?уж?успела позабыть свой вопрос. - Пустыня сплошь состои?из драгоценны?камней ?драгоценно?пыли. Видишь, ка?он?блести? Во?почему на?придет? двигаться по ноча?- днем мы моментальн?бы ослепл? Мы буде?останавливаться задолг?до рассвета, иб??тому времен? когд?встане?солнце, вс?должны быть надежн?укрыты.
     Но даже ночь?необходимо было беречь зрение. Всем раздал?специальны?головные убор? ?Язур показа? ка?эт?делает?: надо было на?нуть прозрачную ткан?на лицо, ?другим концом прикрепить ее ?по?зк? Ориэлл?обнаружила, чт?тонкий материал позволяет вс?видеть ?пр?этом прекрасн?защищает глаз?от ослепительного сияния. Даже лоша???мула?нацепили шарф?из то?же само?ткан? ?во?Ши?отказалась связывать? "?тако?чепухо?. Он?вс?ещ?дулась на то, чт?ей пришлось взбирать? по крутой тропинке последне? чтоб?не пугать лошаде?
     - Не нужн?мн?ваши человеческие фокусы, - ?отвращение?заявила он?Ориэлл? - ?кошк? ?мо?глаз?привыкну?
     Он?плыл??мерцающе?море самоцветов, ?свои?странных бледны?покрывалах ?просторных балахона?похожи?на кавалькаду призрако? Копыта лошаде?поднимал?облака мелкой драгоценно?каменной пыли, ?за каравано??нулся след, сияющий, подобн?холодном?пламен? Чт?эт?за камн? которы?могу?давать тако?ослепительно?сияни? - подумала Ориэлл??ту?же выбросил?эт?мысл?из головы. Словно от радостно?красот?резвящихся кито? замирало сердце от странной прелести этог?кр?. Но девушк?знал?от Язур? чт?пустыня стол?же прекрасн? скол??смертоносн? ?считанны?минуты мо?поднять? страшный смер? ?острые гран?несомы?ветром самоцветов ?нескольк?мгновени?могл?"обглодат? человека до костей. Кром?того, поговаривали, чт?эт?море драгоценностей привлекает драконов.
     - Драконов? - ?Ориэлл?захватил?дыхани? - Здес?есть дракон?
     - Та?гово??легенд? - пожа?плечам?Язур. - ?слышал, ?пустын?им легч?прокормить?. Ты знаешь, чт?он?питают? солнечны?светом?
     - Сказки! - фыркну?Анва? - ?поверю ?ег? только когд?увиж?собственными глазам?
     - Молись, чтоб?этог?никогд?не случилос? - со всей серьезностью отозвался казалиме? - Хо??слух? чт?дракон?нелюдимы??капризны?создан?, их легк?разозлит??лучш?оставить ?поко?
     Он?ехал?вс?ночь ?по?коне?та?устали, чт?даже не могл?разговариват? Наконе?Язур, бросив взгля?на, казалось бы, неизменный горизонт, об?ви? чт?пора остановить? ?разбит?лагерь. Ориэлл?совершенно выбилась из си? Неужел?только вчер?утро?он?вырвал?Анвара из ла?смерти? За минувшие сутк?произошл?стольк?событи? чт??не?не было ни минуты передышк? Девушк?спешилас? чувств?, ка?подгибаются колени, ?обрадовалась, чт?больше от не?ничего не требуется. Боан мгновенн?оказал? ?до??увел лошадь, ?воин?Харина быстро ?умел?поставил?легкие шелковые палатк? Для лошаде??муло?соорудил?отдельно?укрыти? иб?ни одно живо?существо не могл?оставать? на солнце ?дневны?часы.
     ?суматохе Ориэлл?поте?ла из виду свои?друзей, за исключение? конечн? Ши? которая, словно тень, следовал?за не? Получи?скудну?порцию воды ?ед? волшебница отправилас?на поиски Анвара ?нашл?ег?си?щи??одиночеств??вход??небольшу?палатк? ?до?лежа?бурдюк ?водо? ?ед?ст?ла нетронутой. Юнош?неви?щими глазам?смотре?на освещенный факелами лагерь. Ег?утомленное лицо было красивым ?печальны? Ориэлл?уж?собралас?уйти, чтоб?не мешать ем? но Анва?- уж??которы?ра? - почувствовал ее присутстви?
     - Знаешь, - промолви?он, не поворачивая головы, - ты ни разу не сказал? "?же говорила тебе".
     - Да я бы скорее отрезала себе язы? - запротестовала Ориэлл? - Заче?же бередить твои раны? Анва?вздохнул.
     - Да, ты бы не стал? Ты слишко?благородна. Ты предупреждал?ме? насчет Сары, ?я, вместо того чтоб?послушаться, оттолкну?те?. ?во?чт?из этог?вышл?
     - Анва? мн?нель? было бросат?те?. Вс?мо?прок?ты?характер! ?никогд?себе этог?не прощ?
     - Значит, на?уж?двое таки? - мрачно усмехнул? Анва? - ?боги, почему я бы?та?слеп ?не виде? кому из ва?можн?дове?ть? Знаешь, сегодня я мног?дума? вспомина? ка?ты защищала ме? ?Академии от Миафан? ка?относилась ко мн? когд?я бы?твои?слугой. Помниш? ты вышл??метель посл?Солнцеворота, чтоб?купить для ме? гитару, - ?чт?же я? - Казалось, юнош?дивится собственно?глупости. - ?говори?тебе оскорбительные слов? я оттолкну?те? - потому, чт?защища?Сару. ?чт?сделал?ты? Ты спасла ме? от смерти, ты об?вила ме? свои?муже? ?он?лишь жаждал?моей гибели, чтоб?само?стат?королево? Боги, како?же я страшный дура? Ориэлл? Слепой, тупоголовы?болван! - Ег?трясл? ?Ориэлл?об?ла юнош? успокаив?, ка?он успокаивал ее на вершин?утес? Анва?склони?голову ей на плеч? ?он?погладил?ег?вьющие? светло-русы?волосы.
     - Знаешь, чт?бы я сделал? будь мы ?тобо??Нексис? - ?гк?сказал?волшебница. - ?бы обошла ?тобо?вс?таверн??накупила бы тебе больше выпивк? че?ты виде?за вс?свою жизн? Форрал всегда говори? чт?для разбитог?сердца - эт?единственное лекарств?
     Горизонт на восток?нача?светлеть, ?занимающ?? за? заставил?их укрыть? ?палатк? Ориэлл?задернул?занавеск? ?ослепительны?свет померк. Анва?робк?улыбнулся.
     - Если когд?нибудь мы доберемся до города, я ?удовольствие?прим?твое предложени?- но должен признать?, чт?разбитое сердце ту?ни пр?че? - я страда?от разочарования, унижен? ?злости на самого се?, за собственну?легковерност? - Ег?губы скривились. - ?не могу простить себе, чт?подвел те?.
     Ориэлл?сжал?ег?руку.
     - Не упрека?се?, Анва? вс?уж?позади. Сара была возлюбленной твое?юности - ?ты люби?ее. Разв?ты винова? чт?он?изменилась? Лучш????посп? Може? когд?ты отдохнеш? вс?представит? тебе ?лучшем свет?
     Юнош?невольно усмехнул?.
     - Во?видишь, ты снов?печешь? об?мн? ?мн?казалось, чт?вс?должно быть ка?ра?наоборот.
     - Ничего, ты тоже на ко?чт?годишь?! ?теперь - спат? ?не то!..
     - ?не то ты натравиш?на ме? свое чудовище? - Анва?обеспокоенно покосился на Ши?- ?теснот?палатк?пантер?казалась просто огромной.
     - Не волнуй?, он?хороши?друг ?присмотрит за нами обоими, - Ориэлл?протянула руку чтоб?погладит?лобастую голову Ши? ?была вознагражден?сонным мурлыканье?
     - Он мн?нравит?, - сказал?пантер?
     - Правда? - Ориэлл?была удивлена. Ши?никогд?не говорила ничего подобног??ко?нибудь другом, даже ?Боан?
     - Мн?он тоже нравит?.
     Волшебница повернулас??Анвару, но то?уж?спал, разметавшись на подушках. Несмот? на мерцающу?пыль, покрывающу?лицо молодого человека, было видн? чт?он уста? изможден ?придавле?свои?горе? Повинуясь порыву, Ориэлл?протянула руку ?нежн?коснулас?ег?щеки. ?вдру? ка???лагере невольнико? ?не?бешено забилось сердце. Чт?то на мгновени?изменилось ?ту?же внов?встало на мест? Словно обжегшис? девушк?отдернул?руку, ??этот момент некая волн?неведомо?силы прошла сквозь не? ?была эт?сила очен?похожа на ту, чт?когд?то освободила энерги?браслето?Затбар? Како?то время Ориэлл?сидела совершенно неподвижно, недоверчив?гля? на свою ладонь ?дожидаясь, когд?восстановится дыхани? ?сердце снов?станет бить? ровн? ка?обычно.
     - Ты тоже почувствовал?эт? - спросила он??Ши?
     - Чт?именно? - сонн?отозвалась та.
     - Ладн? пустяки! - Ориэлл?попыталась собраться ?мыслями, но почему-то пере?ее внутренним взором вдру?встало лицо Форрал? нежное ?сияющее, каки?он?было ?то?первый день их близости. Горе ?одиночеств?пронзили девушк??тако?сило? чт?он?невольно застонал? Измученн? ?запутавш??, волшебница дала волю слезам ?вскоре, не перестав? плакат? заснул?
     ?гд?то посред?долгог?ярког?дня Анва?вдру?пошевелился ?застонал, мучимы?каки?то кошмаром. Ег?рука коснулас?руки волшебницы. Та, не просып?сь, крепко сжал?ее, ?юнош?перестал метать?. ?тако?положени??застал их Хари?- лежащи??до?рука ?руке. Он долг?смотре?на ни? пока сонн? Ши?не открыл?один глаз. Прин?поспешно отступил ?задернул клапан палатк? ?поскольк?челове?удалил?, не сделав попытк?причинит?им вред? Ши?впоследствии забыла рассказать об этом визите.
Глав?29
КРЫС??КАНАЛИЗАЦИ?
     Стар? пекарня та?изменилась, чт? окажис?здес?сейчас Анва? он едва ли узна?бы родные пенаты. Посл?смерти жены Торл утрати?поко? Ег?магазинчик ?Пассаж?бы?уничтоже?пожаро? ?ем?пришлось вернуться ?свою тесную пекарн?на задворка?города. Но бе?Ри??Анвара дела шл?вс?хуже ?хуже, ? несмот? на вс?усил? Берн?спасти дело, которо?ем?предст?ло унаследовать, пекарня медленно разваливалас?- штукатурка осыпалас? крыш?нуждалас??починк? Внутри прочно обосновались грязь ?паутин? ?стен?давн?уж?требовал?ремонт?
     "Неудивительн? чт?мы растеряли покупателе?, - ?отвращение?дума?Берн, достав? из печи завтрашний хлеб. Торл стал теперь вздорным, угрюмы?стариком ?больше не жела?рано вставать, чтоб?каждый день печь свежий хлеб. Да, по правде гово?, едва ли стоило эт?делать. Берн, нахмурившись, посмотре?на кучу черствых бухано? сваленны??окна. Вся округа знал? ?каки?условия?нынч?готовится когд?то знаменитый хлеб Торл? ?никт?не жела??нему даже притрагивать?.
     Именно ?этот момент ?пекарн?воше??са?объект мрачны?размышлени?Берн? Пламя ?печи ярк?вспыхнул? ?всле?за Торлом ?комнат?влетел?облако клубящего? снег? крупны?хлоп? вспыхивали, ка?искр? пр?свет?фона?. ?подачи Волшебного Народа новы?Сове?постановил, чт?улично?освещени?- излишняя роскош? ??темных переулка?расцвела преступность, ?лю??приходилос?пост?нн?таскат??собо?собственны?фонари.
     - Веселая ночк? - проворча?Торл. - Прок?тая зима!
     - Вытр?ноги, отец! - автоматическ?крикну?Берн, хо? ?знал, чт?эт?бесполезно. Торл, ка?всегда, пожа?плечам??нача?складывать черствый хлеб ?мешо?
     - Схож??таверн? - пробормота?он. - Харкас возьме?эт?сухари для свиней.
     - Отец, хватит! - запротестова?Берн. - Та?дальше продолжать? не може? Если бы ты не пропивал деньги, которы?дает тебе Харкас, можн?было бы уж?давн?сделат?ремонт ?печь хлеб, которы?стал?бы есть люди. Кром?того, не больно-то мног?он тебе ?платит. ?последне?время ты ?напиваешься-то редк?
     - Не суйся не ?свое дело, Берн!
     - Не ?свое дело? Эт?дело - вс?чт??ме? есть, ?ты позволяеш?ем?во?та?ни за чт?ни пр?чт?развалиться! Торл нахмурил?.
     - Ну ?чт? Чт?толк?вкалыват? если этот прок?ты?Волшебны?Наро?высасывает вс?соки из города! Та?налоги, ту?пошлин?.. Да я скорее сожг?эт?вс??дьяволу, че?положу хоть грош ?мошн?маго?
     Не на шутк?встревоженны? Берн примирительн?предложи?
     - Слушай, отец, може? ?мн?сходит??тобо? ? ?бы не отказался от кружки пива, ?та?глядишь, може? на?бы удалос?вы?нуть из Харкас?побольше дене? Ну, чт?скажеш?
     - Не? - резк?выкрикну?Торл ?ту?же смущенно отвернул?. - Только не сегодня, ладн? Берн? На улиц?грязн? ??те? бы??желы?день. Заче?тебе тащить? по сугробам просто для того, чтоб?составит?мн?компанию? Отдыха? Сходим ?другой ра? - ?не успе?сы??глазом моргнуть, ка?пекарь бы?уж?за дверью.
     - Чт?он та?ещ?затея? - пробормота?Берн, ? тороплив?прикры?печь, накину?на плеч?залатанный плащ, заже?фонарь ?выше?из пекарн? Отцовски?след?четк?отпечатались на снег? ?юнош?рысь?пустил? вдогонку.
     Торл?было очен?холодн? ?одно?руке он держал мешо? ?другой - фонарь, та?чт?ем?ника?не удавалос?поплотне?завернуться ?плащ. Пытаясь запахнут?ег? пекарь вырони?мешо? ?буханк?посыпались на снег. Чертых?сь, он остановился ?нача?собирать их.
     - Прок?ты?Ваннор, - ругался Торл. - ?какого дьявола я этим занимаюс? если ?него кончилос?золото? - По правде гово?, пекарь, конечн? знал, какого дьявола: Торл помога?Ваннор??ег?товарища?из чистой ненавист?- он горе?желанием отплатит?Волшебному Народу за разрушенну?семь? разорени??исковерканну?жизн? ??такими мыслями де?то?черствых бухано??известная до? риск?- невысокая цена за сладко?чувств?мест?
     Ваннор со своими людьми скрывался ?лабиринт?туннелей, вырыты?уровне?выше основных стоков, служащих для того, чтоб?отводить талы?снег ?воду посл?ливней. Боле?чистые, че?собственно канализация, он?должны были оставать? достаточно сухими, по крайне?мере, до весн? ?северной част?города ?Волшебного Народа было мало стороннико? та?чт?повстанц?получали вс?необходимо?от те? кт?жи?наверх? Водосток по?домо?Торл?бы?идеальны?местом, ?учитыв? горьку?ненавист?пека? ?Волшебному Народу, ем?можн?было дове?ть. Кром?того, ?пекарн?обычно горе?огон? ?немног?тепл?проникал?по?земл? хоть чуть-чуть согрев? промерзшие туннел? Карлек, ?прошло?гарнизонны?механи? провел труб? выходившую прямо ?печь, та?чт?повстанц?могл?разводит?огон? не опас?сь предательского дыма. ? конечн? пекарь регу?рн?снабжа?их хлебом. "Во?уж действительн? - подума?Торл, - благодаря мн? Ваннор неплох?устроился".
     Идти было недалеко. Обогну?пекарн? Торл нырнул ?узки?переулок, идущий вдол?высоко?стен?конюшн? Он тщательн?осмотрел?, но сюда обычно никт?не захажива? Поставив мешо? пекарь нагнул? ? кряхтя, подня?крышку люка, которы?бы?устрое?прямо ?мостовой. Прихвати??собо?хлеб ?фонарь, Торл спустился ?колоде??задвинул за собо?крышку. Он даже ?не подозревал, чт?за ни?наблюдаю?
     Берн ?трудом мо?поверить свои?глазам: ег?папаша поле??канализаци?Он быстро выше?из своего укрытия ?побежа??люку ка?ра??то?момент, когд?из шахт?донесся приглушенный голо?Торл?
     - Эт?я. Послушай, мн?надо увидеться ?Ваннором. Похоже, мо?сы?начинает чт?то подозреват?
     Берн заме? Ваннор? Купе?бы?об?влен вн?закона, ?по всем?городу ходили слух? чт?он собирает войско против Волшебного Народа. Берн?потребовалос?лишь нескольк?секунд, чтоб?прийти ?очевидному заключению, которо?решало вс?ег?затруднения. Торл буде?казнен за измену ?навсегда убра??дороги - да ?тому же, должно быть, за доно?полагает? наград? Можн?буде?начать ново?дело... Берн стремительно вскочи? Куда же бежать? ?Академию? Не? гарнизон ближ? Он?поймаю?одновременно ?смут?но? ?Торл? Но сначал?нужн?позаботить? ?наград? Новы?командующи? Анго? гово?? бы?грязным наемнико?- тако??родную мать продас? назови только цену! ?чт?такого, если он со своими воинам?обеспечи?Берн?наследство? То ?дело поскальзыв?сь на подт?вшем снег? сы?Торл?со всех но?кинулся ?гарнизон.
***
     - Говорю тебе, он?жива! - Миафан ударил кост?вы?кулако?по теплом?плед? покрывавшему постел? ?лицо ег? перечеркнуто?по?зкой на выжженны?глазах, исказилось от гнев?
     Брагга?наклонил? ?Элизеф ?прошепта?ей на ух?
     - Ты уверен? чт?вместе ?глазам?он?не спалил?ем??мозг?
     - Чт?ты сказал?! - Миафан ?поразительно?точность?повернул? ?магу Ог? ?подня?руку. ?ег?пальце?стремительно поте?холодный тума? собрал? тусклы?облачком ?башмаков Брагтара, ?пото?приня?обра?блес?ще?змеи, которая резв?поползла ввер?по ег?нога? Брагга?усилие?воли подави?крик ?попытался сделат?отво?щи?пасс? но слишко?поздно: свиреп? голова оказалас?на уровне ег?лица. Зм? зашипела, обнажи?острые клык? из которы?сочился я?
     - Не? не? Миафан! - поспешно крикнула Элизеф. - Он не эт?хоте?сказат? Он уж?раскаивает?!
     - Он?прав? Владык? ?., я прош?прощен?! - ел?слышно прохрипе?Брагга? Зм? исчезл? Миафан злобно засм?лся, но ту?же оборва?смех.
     - Та?каки?же ?те? предложения по этом?поводу? Волшебница нахмурилас?
     - По поводу Брагтара, Владык?
     - Да не?же, идиотк? По поводу Ориэлл? Он?возвращает?! Возвращает? за мной, за всем?нами! Он?преследует ме? во сн? ??глазах ее - смерть...
     - Владык? такого просто не може?быть! - запротестова?Брагга? - Он?же утонул?во время бури. Мы вс?эт?почувствовал?..
     - Но недостаточно сильно! - ?вкну?Миафан. - Совсем не та? ка?когд?твой болван Деворшан да?се? убит? Элизеф непроизвольн?ойкнул? ?он снов?усмехнул?.
     - ? я ?самого начала знал ?ваше?зате?вс? Може? я ?слепой, но, да буде?тебе известно, здес?от ме? ничт?не ускользнет.
     - Эт??делу не относится, - бесстрастн?произнесла Элизеф. Ориэлл?мертва. Какая разниц? чт?мы недостаточно сильно почувствовал?ее уход? ?конц?концов на?разделя?океа? не гово? уж??то? чт?вс?мы были потрясены, ведь он?напала на те?.
     - Элизеф, ты просто дура! - взорвался Миафан. - Ориэлл?жива ?представ?ет колоссальную угрозу! Если мы хоти?сохранит?то, чего добились, ее необходимо остановить. - Руки Верховного вцепилис??кристалл, висевший ?него на ше? - ?чт??этим прок?ты?Анваро? Уж он-то точн?пережи?этот ва?идиотски?штор?
     - Да кт?тако? черт подери, этот Анва? - вмешал? Брагга?
     Элизеф недоуменно пожала плечам?
     - По?тия не имею.
     - Он слуг?госпож?Ориэлл? - донесся из угла почтительный голо?Элевин? Мажордом почт?неотлучн?ухаживал за свои?хо?ином, ?он?забыли ?ег?присутстви? - Мо?господин никогд?не люби?беднягу, - продолжа?он, - хо? то?бы?самы?прилежны?парнишко? которого я когд?либо...
     - Заткнись! - выпали?Миафан. - Да, против моей воли он?сделал?этог?ублюдк?свои?слугой. ?хочу, чтоб?он умер, вы слышит?ме?? Голову на ко? Вырват?сердце из груд? Тело разрубит??втоптать ?земл? ?хочу...
     - Тише, тише, Владык? - пробормотала Элизеф, протягивая ем?бока?вина. - Мы ?Браггаро?позаботимся об обои? обещаю.
     - Да не об Ориэлл? тупица! ?жела? чтоб?ее привел?ко мн?живо? ?хочу ее... - Миафан похотлив?облизнул? ?мечтательн?замурлыкал. Брагга?открыл было ро? но Элизеф сделал?ем?знак молчат?
     - Не тревожься. Владык? - сказал?волшебница. - Можешь спокойно доверить эт?дело на? Остань? ?ни? Элевин. - ? взя?Браггара за руку, увлекл?ег?проч?от постел?Владык?
     Когд?он?выходили из комнат? Элевин почтительн?поклонил?.
     - Ещ?вина, господин? - слуг?взя?бока?из руки Миафан? ? вытащи?из карман?клочок бумаги, высыпа?ег?содержимое, зеленоваты?порошо? ?вино. Зате?протяну?бока?Миафан? - Этот сорт лучш? не правда ли, повелитель?
     Миафан сделал глоток ?почмокал губами.
     - Неплох? неплох?.. ?не узна?виноград? но очен?неплох?..
     Внезапно он об?? повалился на подушк??тихонько засопе? Элевин вытащи??него из пальце?бока??выпрямился. Вся ег?услужливость немедленно испарилась. Осторожн?выгляну??коридо? он прокрался ?покоя?Элизеф, ? приложив ух??стен? прислушался.
     Апартамент?волшебницы представ?ли из се? чист?выбеленную комнат? просторную, но скудно обставленную; мебель можн?было назват?элегантной, но он?была неудобно? ?ее явн?не хватал? Брагга?примостился на дере?нном стул? ?душе проклиная Элизеф за ее упорно?стремление изображать пере?всем миро?этакую скромниц? Он знал, чт?двер??дальне?конц?комнат?веде??роскошну?спальн? ковр? шелковые драпировки ?вс?тако?- поистине храм наслаждения! Ма??непр?знью вспомнил, чт??те?по? ка?Элизеф начала интересовать? Деворшаном, ем? Браггару, было наотре?отказано ?доступ??эт?святилище. ? ка?он бы?счастлив, когд?этот хилы?юнец поги?
     - Вина? - Элизеф достал?бокалы из шкаф??углу.
     - ?покрепче ничего не? Волшебница возвел?оч??потолк?
     - Ты слишко?мног?пьеш? Брагга? - отрезала он? - Ка?я могу на те? положить?, если ты пост?нн?подшоф?
     - Заткнись ?да?мн?выпить! - прорычал Брагга? "Ну погоди, - подума?он. - Когд?нибудь я заставлю те? заплатит?за вс?твои шуточк? ?тогд?ты будешь умолять ?снисхождении - ил?больше того!" Эт?мысл??сочетани??бокало?крепко?настойки, которы?Элизеф неохотно вручил?ем? принесла некоторо?успокоение.
     - Ну, та?чт?ты думаеш? - резкий голо?Элизеф расс??пр?тные мечт? - ?вижу, те? уж?не?смысла спрашивать, - добавила он? усажив?сь ?кресло пере?камино??бокало?белого вина ?руке.
     - Какая жалост? чт?тебе больше некого спросить, - огрызнул? Брагга???удовлетворение?отмети? ка?скривилось от гнев?ее лицо. - Чт?я могу сказат? Ясно, чт??башк??Миафан?чт?то повредилос? Ка?он?могл?остать? ?живы?
     Элизеф нахмурилас?
     - ?та?не дума? - сказал?он? - Вспомн? ка?близки он?были? Уж если кт??знае? жива ли Ориэлл? та?эт?он.
     - Чепуха! Старый дура?впал ?детств? ?ты эт?знаешь. Мы должны положить коне?ег?страдания??сами взять власть.
     - Брагга? дубовая тв? голова! - огрызнулас?Элизеф - Верховны?нуже?на?ка?прикрыти? Он позаботился распустить слух? чт?именно ег?магия уничтожила призрако?Чаши. На?удалос?протолкнут?Навиша ?представител?купцов, ?этот тупоголовы?наемни? Анго? за деньги сделае?вс? чт?угодно, но долг?он?не протяну? если за ними перестанут видеть Владьж?Смертные боятся ег?ка?ог?, но если он вдру?исчезнет, я не представ?? ка?удержать горо??рука?
     - Но если он всег?лишь прикрыти? почему же мы пляше?по?ег?дудк?
     Элизеф сделал?глоток вина.
     - Ка?правил?- не? но если Ориэлл?действительн?уцелел? нель? допустит? чтоб?он?вернулас? Може? Миафан ?хоче?оставить ее ?живы? но я не хочу. ?уж?вс?обдумала. На?известно, гд?он?была ?море, ?зн? силу ?направлени?бури, легк?вычислит? чт?если он?жива, то сейчас наверняка ?Южны?Царствах.
     - Юг! Ка?же ты собираешься ее та?найт? - возразил Брагга? - Даже если бы мы могл?отправит?туда войска, южан?сочл?бы эт?вторжением, ?войн?на?сейчас совсем некстати! Кром?того, я слышал, чт?он?не лю??маго? ?если Ориэлл?действительн?та? то вс?решится само собо?
     - Заче?полагать? на случай, когд??на?есть ?другие средства? - Элизеф лукаво посмотрела на него. Брагга?знал: волшебница ждет, пока он спроси? чт?он?имее??виду, ?пото?снов?уличит ег??глупости. Отказавшис?играть ?ее игру, ма?одни?махо?проглоти?содержимое своего бокала ?вста? чтоб?налить себе нову?порцию.
     - Ты всегда слишко?мног??себе воображала, - сказал он.
     - Ка?ты смеешь! - Элизеф ухватила наживк? - ?единственн? ?мире могу управлять погодо? ?если я займус?этим, та?вообще вря?ли кт?нибудь уцелее? не гово? уж?об этой рыжеволосо?стерве. ?изучил?карт? - уж?спокойне?продолжала он? - ?Южны?Царствах полн?горных цепе? огромных пустын??даже джунглей, если заглянуть подальше на ?таки?условия?испортит?погоду ничего не стои? Песчан? бу? ил?неожиданная метель ?гора?легк?реша?нашу задачу. ", тому же эт?ослаби?южан, ?завоеват?их буде?легч?легког? - добавила он?
     - Элизеф, перестан? - бутылк??рука?Браггара дрогнула, ?настойка пролилас?на по? - Ты изменишь погоду повсюд? ?уйду?столет?, чтоб?восстановить равновесие.
     Элизеф пожала плечам?
     - Ну ?чт? Кого волнуе? если мы поте?ем пару ты??смертных? Че?меньше их, те?легч?им?управлять, ?на?теперь известно заклинание сохранен? Финбарра, ?мы заставим Элевин?запаст??катакомбах ед??наложи?на не?чары. ?тому же ?на?теперь не та?уж мног?ртов.
     ?боги, да он?маньячк? Брагга?бы?одновременно пораже??испуга? Когд?то именно он бы?душо?всех этих интриг, но теперь, когд?пришло время действоват? ег?энтузиаз?нескольк?поосты? Легк?рассуждать об отрицательно?маги?теоретически, но столкновение ?теми тварями из Чаши заметн?поколебало уверенност?Браггара. Ма?отхлебну?настойки, вспоминая ужасны?призрако? Ка?Элизеф може?оставать? тако?спокойно? Эт?женщин? на ви?такая хрупкая ?изящн?, ?легкость?говори??веща? от которы?ег?бросае??дрож? Давешнее видени? ?которо?волшебница была униженно??завоеванно? раст?ло ка?утренний тума? Он начинает проигрыват? теперь Брагга?эт?понима? Ег?единственн? надежд??то? чтоб?держаться Элизеф ?ждат? когд?он?достигне?предел?свои?возможностей. Тогд? може?быть, наступит ег?чере? Он реши?изменить тактик?
     - Може? ты ?прав?.. - Брагга?резк?замолчал, встревоженны?легким покалыванием ?затылк? ем?показалось, чт?снаруж?долете?како?то звук. Опрокину?стул, он быстро пересе?комнат??распахну?двер?
     - Брагга? ты чего?
     Ма?Ог? ог?де?пустую лестницу ?закрыл двер? озадаченно качая голово?
     - Мн?показалось...
     Элевин, плотно вжавшийся ?стен?за поворото? вздохнул ( облегчение? Ещ?бы секунд? ?.. На мгновени?мажордом задумался, не вернуться ли ?двер? но реши? чт?не имее?смысла рисковат? Он уж?услыша?достаточно, ?вс?эт?надо передать кому следуе? Элевин заторопился вниз ?выше?из башн?
     Боги! Эт?прок?тая зима длит? уж?целу?вечность! Посл?нескольких часо? проведенны??тепл? Элевин дрожал от холодног?ветр? Пока он занимался Верховны? выпа?свежий снег, но сейчас небо было чистым, ?резк?похолодало. Ломкий наст предательски трещал по?ногами, ?Элевин нервно погляде?на окно. Если он?выгляну?наружу... Он никогд?не сможет об?снит? чт?ем?понадобилось ?библиотеке, да ещ??ночь? Миафан?теперь книг?ни ?чему, насмешливо подума?мажордом.
     Посл?гибели Финбарра библиотека ст?ла пустой ?заброшенно? Заклинан? сохранен?, требующи?пост?нног?обновлен?, уж?начали исчезать, ? войдя, Элевин услыша?шоро? напоминающий шелест листье? Эт?тороплив?разбегалис?по угла?мыши ?тараканы. Мажордом печально покача?голово? Финбар?бы?бы ?ужас? Невосполнимая мудрость многих столетий, котору?он оберегал ?таки?умение??забото? стал?поживо?для мыше? "Надо уговорит?кого-нибудь этим за?ть?", - подума?Элевин. Больно было видеть, ка?бесценны?фолианты Финбарра тлею?по?покровом пыли ?паутин? ?эт?просто неуважение ?па?ти архивариус?- позволит?делу всей ег?жизн?во?та?пойт?насмарку. Но, по правде сказат? об этом просто некому было позаботить?. Большинств?слуг ?ужас?бежали ещ??Ночь Смерти, ка?ее окрестил?горожане, ?лишь немногие осмеливались даже близко подходит??Академии. Элевин ел?ел?справлялся ?самыми насущным?делами, - гд?уж ту?найт?свободного слуг? чтоб?за?лся книгам?
     Не решаясь зажечь свет, мажордом ощупью пробирал? чере?длинну?пыльну?комнат? По дороге он наткнулся на угол стол??упал, опрокину?ст?щи??до?стул. Мажордом тихонько выругался. Если бы только ?него было ночное зрение маго? ил? на худо?коне? взошла бы луна! Наконе?он добрал? до противоположного угла ?захлопал ладо?ми по стен? отыскивая резную двер? ведущу??подземел?. Найдя ее, Элевин ?улыбко?вытащи?из карман?затейливый ключ. Элизеф ?Браггаро?воображали, чт?вс?ключ?от архиво??ни? ?никого не хотели пускат??подземелье. Да он??неудивительн? если вспомнит? чт?та?сп?тано! Но он?не знал? чт?Финбар?снабди?Анвара свои?собственны?ключом, ?Элевин наше?ег?сред?скудны?пожитков юнош? оставших? посл?того поспешного бегств??Ориэллой. Мажордом воше??катакомб??тщательн?запе?за собо?двер?
     Стен?коридора на ощуп?казались ле?ными, ?Элевин ?трудом заже?фонарь. Огниво то ?дело норовило выскользнуть из озябших пальце? ??конц?концов он ?прок?тием опустился на колени ?принялся шарить по полу. Ка?вс?изменилось! ?старое доброе время он тр?шкур?спусти?бы со слуг? осмелившегося выругать? ?Академии. Но эт?было давн? ?теперь он превратился ?шпиона ?изменник? Времен?ме?ют?, ?мы ме?ем? ?ними.
     Наконе?Элевин?удалос?зажечь фонарь, ??ег?золотистом свет?даже холодный воздух коридора показался теплее. Благодарение бога? Мажордом побаивал? оставать? ?темнот?наедин??этим?призраками. Хо? он??обезврежен? очен?просто вообразить, чт?слышиш? ка?он?шеве?тся.., просыпаются... Элевин?всег?трясл? когд?он осторожн?пробирал? по лабиринт?по?Академие? Проходя мимо комнат? гд?были собран?призраки, он постарал? не дышать ?ускори?шаги.
     Клинок со свисто?рассек темнот?меньше че??дюйм?от ег?лица. Элевин отскочил наза? чуть не вырони?фонарь от страха.
     - Эт?же я, болван! - прошипел он. - Откуда ты, черт побери, взялся? Ты чуть не отруби?мн?но?
     - Извини, - из-за угла, широко улыб?сь, выше?Паррик, бывший начальни?кавалери? - Кажется, я старею. Эт?должна была быть тв? голова, ?не только но?
     Но Элевин?было не до смех?
     - Почему ты не дождал? ?обычно?мест? ?вдру?вместо ме? ту?оказал? бы кт?нибудь из маго? Паррик пожа?плечам?
     - Ты опозда? - ?упреко?сказал он. - ?чуть задниц?себе не отморози? во??реши?подвигаться, чтоб?не закоченеть на мест?
     - Ну ладн? - Мажордом вздохнул. Теперь по?тн? откуда он нахватал? таки?выражени? - ?ме? есть новост? Только пойдем подальше, та?безопаснее ?можн?поговорить спокойно.
     - Не пойм? чего ты та?дергаешь?, - проворча?Паррик. - Кт??здраво?ум?сунется сюда, да ещ?ночь? Клянусь, ?ме? уж?сосульки растут на кончик?..
     - Паррик!
     Начальни?кавалери?хихикнул.
     Та част?подземел?, котору?обнаружи?Анва? представ?ла из се? небольшу?цепочк?естественных пеще?на дальне?конц?мыса. Теперь сокровищ?отсюда вынесл? ?шаги двух челове?гулк?отдавались по?мрачными сводам? Древни?охранительны?заклинан? были сняты, ??пещеры уж?начали просачиваться грунтовы?воды. Темные стен? усыпанны?ле?ными кристаллам? ярк?блестели ?свет?фона?, ?по?по?ногами бы?скользки??ненадежный. Элевин покрепче сжал светильник, чтоб?то?не выпа?из окоченевше?руки, ??которы?ра?пожале? чт?Финбарра уж?не??живы?- тогд?пещеры освеща?магический свет, ?специальны?заклинан? не пускал?сюда холо??сырост?
     - Видишь? ?же тебе говори? Здес?холоднее, че??сердце шлюх? - Паррик вытащи?из угла остатк?дере?нног?сундук??усел? на ни? жестом пригласи?Элевин?присоединить?.
     - Ты не принес ?собо?чего-нибудь пожрат? Ил?бутылочк? - ?надеждой спроси?он.
     - Извини, Паррик. Не было возможност? ?знаю, удобст??ва?маловато, но ?ме? есть новост? которы?подогрею?те? не хуже бутылк? - Элевин улыбнулся, растягивая удовольствие. - Гово?? волшебница Ориэлл?жива!
     Реакция Паррик?на эт?сообщени?была само?неожиданно? пожило? видавший виды кавалерист уставился на мажордом? ?на глаз?ег?навернулис?слез? Внезапно Паррик отвернул?, закрыл лицо руками ?нача?всхлипыват? ка?ребено?
     - Паррик! - Пораженный Элевин поставил фонарь ?положи?руку на плеч?маленькому человечк?
     - Прости, - задыхаясь проговорил Паррик ?со смущенны?видо?выте?лицо. - Не ожидал такого от старог?разбойника, правда? - Он сглотнул комо??горл? - Но, клянусь богами, я та?люби?эт?девчонку! Мы вс?ее любили - ее ?Форрал? Мы думали, он?об?убит?- ?ту?ещ?Ваннор сказал, чт?он?носила ребенк?Форрал?.. Элевин, эт?чудо! Черт возьми, чудо! - Паррик го?чо схвати?старик?за руку. - Гд?он? Чт??не?
     Элевин?очен?не хотелось омрачать радост?воин?
     - Не очен?то надейся, Паррик. Эт?неточн? Но Миаф?настаивает, чт?он?жива, ?ее слуг?- тоже.
     - Молодо?Анва? Ну ты ме? убил! Впроче? Форрал всегда говори? чт?он ст?щи?парень.
     - Но эт?ещ?не вс? Верховны?считае? чт?Ориэлл?гд?то ?Южны?Царствах.
     - Гд?гд? Да ка? ты?ча чертей, ее туда занесл? Элевин рассказа?Паррик? чт?подслуша??коридоре.
     - Теперь ты видишь, наскольк?серьезно положени? - резюмирова?он. - Если Элизеф действительн?возьмется за погоду, эт?станет катастрофо?для всег?нашего народа - само?грозно? каку?только видели со времен Катаклизма.
     Паррик нахмурил?.
     - Да, эт?ме?ет дело. Конечн? я поговорю ?Ваннором, но дума? мы ?та?скор?уйде?из города. Чего доброг? начнет? оттепель, ? кром?того, здес?мы слишко?близко ?Академии, чтоб?собрат?наст?щу?силу. Но когд?Ориэлл?вернет?...
     - Ты думаеш? он?вернет?? - удивил? Элевин.
     - Ориэлл? Конечн? вернет?! Како?океа?удержи?эт?девчонку посл?того, ка?Миафан убил Форрал? Бьюс?об заклад, он?уж?на пути сюда ?спешит разделаться ?Верховны? ?когд?он?об?вится, буде?на чт?посмотреть!
     - Паррик! Ведь речь идет ?Волшебно?Народе, - возразил Элевин. - Эт?буде?не та?то просто.
     Начальни?кавалери?спустился ?неба на земл?
     - Знаю. Во?почему Ориэлл?понадобится войско. ?одиночку ей не справить?, ?мы тоже не може?обойтись бе?мага. Ну ?вместе... Ка?бы та?ни было, я должен немедленно известит?Ваннор? - он задумчив?посмотре?на старик? - Послушай, почему бы тебе не пойт?со мной? Если мы уйде? шпио?на?больше не потребуется, ?здес?тебе пост?нн?грозит опасност?
     Элевин покача?голово? хо? искушени?было велико.
     - Мн?лучш?остать?. Если я неожиданно исчезн? Элизеф ?Брагтаро?заподозря?неладное ?начнут ме? искать, ?эт?може?быть опасно ?для ва? ?тому же, если вы решите напаст?на Академию, ва?нуже?буде?кт?нибудь внутри.
     - Ну до этог?ещ?далеко!
     - Ничего не поделаеш? Не беспокой?, со мной вс?буде??по?дк? Кром?того, Миафан зависи?от ме?. Когд?я вижу ег? слепог??искалеченног?.. Да, конечн? он са?винова? но вс?таки поро?кажется таки?беззащитны?..
     Паррик стисну?руку мажордом?
     - Элевин, ты очен?помо?на? ?вс?мы тебе признательны, но...
     - Дело не только ?этом. ?Академии ме?ет? вете? Знай, Паррик, теперь следуе?больше всег?опасаться Элизеф.
     - Запомн? Ориэлл?всегда ненавидела эт?суку. Значит, ты уверен, чт?не хочешь пойт?со мной?
     - Не могу. Паррик кивнул.
     - Хорошо. Ты храбре? Элевин, - ил?болван. Форрал всегда повторя? чт?межд?те??другим не такая уж большая разниц? Прощай, мо?друг. Мы буде?молить? за те?. Ваннор постарается время от времен?посылать тебе весточку.
     - Ваннор? ?ты?
     - ? Личн?ме? вдру?по?нуло на юг. Та?теплее! - Начальни?кавалери?подмигну?? подхвати?свой фонарь, исче??дальне?конц?пещеры, остави?опешившего Элевин??одиночеств?
     Канализация пронизывал?весь горо?вдол??попере? соединяя величественную ?надменну?Академию ?самыми скромным?жилищами. Конечн? не само?пр?тное мест? чтоб?залечь на дн? но зато эт?давало возможност?шнырять по?самы?носо??Волшебного Народа, ? кром?того, не составил?труд?пробит?тонкую перемычк? отде?вшую канализаци?от Архиво? Дыру предусмотрительн?сделал??углу, гд?скал? образовывала изги? та?чт?отверсти?скрывалось ?глубокой тени выпирающег?камня. Паррик? из-за ег?маленького рост? назначил?связным. Держ??руке фонарь, кавалерист протиснулся ?узки?сток. ?счасть? благодаря холодной погоде, равн?ка??тому, чт??Академии сейчас было довольно малолюдн? запа?чувствовал? не слишко?сильно, но кавалерист вс?же старал? дышать пореже. Конечн? челове?со временем може?ко многом?привыкнуть, но всем?есть свои предел?
     Проходящи?по?мысо?Академии сток соединялся ?главны?канало? Проржавевшие штыр?старой лестницы, служивше?для осмотров, выпирали, острые ?опасны? из стен? отмечая то мест? гд?когд?то бы?лю? Паррик прицепил фонарь ?поясу, на?ну?кожаны?перчатки, чтоб?защитить руки от шершавог?железа, ?нача?очен?осторожн?карабкаться ввер? Любая ссадин?ил?поре?могл?оказаться смертельными. Опасност?заразить? была велика, ?повстанц?уж?поте?ли двух челове? один поги?от крысиног?укус? ?другой - от столбняка.
     По об?сторон?грязног? вонючего канала шл?небольши?бордюрчики для смотрителе? Паррик порадовался, чт?уровен?воды не слишко?высо? иб?ка?то ра?ем?пришлось взбирать? по?потоко?льющегося сверху дерьма ?повторять этот подвиг бравом?кавалерист?не хотелось. Оказавшись ?туннел? он направил? ?своему кривобоком?плот? Вода ст?ла низк? ?воин мо?вернуться вплавь, но когд?уровен?грязной жижи достигал высшей точк? путешестви?приходилос?проделыват?по узкому скользкому бордюр? ?пост?нном страхе оступить? ?рухнут??вонючу?канаву. Единственным источником свет?служил фонарь, болтавшийся на поясе. Паррик вздохнул, взя?шест ?двинул? ?путь чере?сеть туннелей, ведущи??убежищ?повстанцев.
     Он уж?почт?достиг цели, ка?вдру?услыша?приглушенные звук?схватк? ?него дрогнуло сердце. Велики?Чата? не? Паррик причалил, на ходу пытаясь взвесить вс?возможност? Кт?их предал? Не? эт?пото? Давн?ли началась атак? Скольк?та?врагов? ?ни?было преимущество внезапност? но он?плох?ориентируются ?этих туннеля? Перепрыгну?на бордюр, Паррик погаси?фонарь. Пока глаз?привыкал??темнот? проверил ножи - по одному ?каждом рукаве - ?вытащи?из-за голенища длинны?кинжал. Ме?он остави??ножнах. Эт?буде?рукопашный бо? Паррик ?усмешкой скользну?вниз ?нача?пробираться по вонючему каналу, по поя??ле?но?жиже, держас?за бордюр, чтоб?не поскользнуть? на слизисто?налете, покрывающе?дн?
     Если бы ем?не нужн?были сведен?, часово?умер бы на мест? но сейчас он просто опрокину?ст?вшую на часа?женщин??кана? ? прежде че?он?успела опомнить?, резк?разверну?ее ?пристави??горл?кинжал.
     - Скольк?ва? - пророкотал он. - Отвеча? Девушк?замерл?
     - Велики?Чата?- я узна?этот голо? - воскликнул?он? - Паррик, эт?действительн?ты?
     - Да, провалиться бы тебе! ?теперь отвеча?на вопрос!
     - Паррик, эт?же я, Сангра! Да прос??на?боги, но ходили слух? чт?ты мерт? Да убер?же свой прок?ты?но??да?мн?об?ть те?!
     Он?та?бурн?ликовала, чт?Паррик моментальн?повери?ей, да ?са?он тоже обрадовался: Сангра была ег?старым другом - большая, шумн?, крепкая девушк? чь?прелести не могл?скрыть ни одна боев? куртка. Ах, каки?пирушк?он?закатывали ?былы?деньки! Паррик заулыбал?, убра?но? ?прежде, че?девушк?повернулас??нему, успе?запустит?руку туда, гд?ей, ?обще?то, не полагалось находить?.
     - Ну во?теперь я точн?знаю, чт?эт?ты! - Сангра плакал??см?лась ??конц?концов та?крепко об?ла кавалерист? чт??того хрустнул?кост? Он?поцеловались, не обращая вниман?, чт?по ни?ручьями тече?вонючая жижа.
     Наконе?Паррик неохотно выпустил девушк?из об?ти? - Сангра, чт?здес?происходит?
     - Пекарь, ублюдо? предал ва?- то есть Ваннор? Мы же не знал? чт??ты здес? Паррик. Остальны?тоже ?тобо?
     - Да, но совсем немног?
     - ?боги! Нужн?скорее предупредить наши? Мы не станем драться со своими.
     - Узна?мо?девчонку! Дава? быстре?
     Солдат?гарнизон?уж?загнал?горстк?воинов Ваннор??тупи? но те отчаянн?сопротив?лись. Почт?вс?факелы успели потухнут? ??наступивше?полутьме было непросто отличить свои?от чужи? Однако Сангре эт?прекрасн?удавалос? Он??Парриком ринулись ?саму?гущу битв? Кавалерист, ?ег?гибким тело? бе?труд?проскальзыва?межд?сражающими?. Ег?мето?бы?прос? он щади?всех, кого узнава? ?любо?незнакомец получа?удар ножо? Сангра те?временем перебегала от одного воин??другом? перебрасыв?сь коротким?репликам?со старым?товарищами Форрал? Перемена происходил?на глазах: ?радостными лицами воин?гарнизон?обращали свое оружие против безжалостных наемнико?Ангоса.
     Вс?закончилос?очен?быстро. Повстанц?Ваннор? получи?передышк? смогли перейт??наступлени? ?наемники оказалис?ме?двух огне? Паррик?удалос?пробиться ?купц??об?снит?Ситуацию. Вскоре на?грудой мертвы?наемнико?произошл?трогательн? встреч?старых друзей Форрал?
     Если Ваннор ?изумил?, обнаружи? чт? ег?маленьки?от??пополнил? нескольким?де?ткам?отборных бойцов, то держал? он невозмутим? ?когд?Паррик представил ем?Сангру, купе?приветствова?девушк??подчеркнутой любезность? мужественн?не обращая вниман? на то?факт, чт?та вместе ?начальнико?кавалери?только чт?окунулас??канализаци?
     - Если бы мы знал? чт?вы вс?здес? - извинилась Сангра, - мы бы давн?присоединились ?ва? Несладко на?пришлось ?те?по? ка?Анго?привел ?гарнизон наемнико? Но, честно гово?, мы считал? чт?должны остать?. Мы решили, чт?Форрал поступил бы такж? иб?мы давали присягу, ??тому же кому-то ведь надо было защищать люде?от жадности этог?Ангоса, да ?Волшебного Народа тоже. - Он?посмотрела на Паррик? - Та?чт?же на?теперь делать? ?Ангоса полн?люде? он ждет ?вход??туннел? ?теперь, когд?ем?известно, чт?вы здес? ту?больше нель? оставать?.
     - Надо идти на севе? - раздал? решительны?женски?голо? - Выбраться из города не та?уж трудно. Анго?не сможет следит?за всем?стокам? На?примут Ночные Пираты.
     Ваннор поморщил?.
     - Дульсина, неужел?ты никогд?не перестанеш?командоват?
     Высокая темноволос? женщин?усмехнулас?
     - Не? пока ?ме? есть воздух ?легких, - бодр?отозвалась он? - Кром?того, Занн?соскучилас?по тебе, ведь одни?писе?маловато. Пора тебе снов?увидеться ?дочерь?
     - Подожд?ка! - вмешал? Паррик. - Ты знаком ?Ночным?Пиратами? Настольк? чт?довери?им свою дочь? ?Начальни?кавалери?беспомощно закати?глаз? - Да помилуют ме? боги! Эт?прок?ты?контрабандисты вечн?сидели занозо??Форрал??боку! Мы ?но?сбилис? пытаясь выяснит? гд??ни?гнездо, ?ты, оказывается, вс?знал!
     Ваннор подмигну?
     - ?ка?же, ты думаеш? я нажи?свое сост?ни? Паррик расхохотал?.
     - Хитрец! Ты использова?их, чтоб?торговат??южанам? Шелк? драгоценност??прочее, правда?
     - Надо же человеку ка?то зарабатывать на жизн? - пожа?плечам?купе? - Кром?того, сейчас мо?преступное прошло?оказалос?весьма кстати. Ну ладн? пошл?
     Сред?повстанцев жерт?было немног? но выбравшись из водосток? Паррик обнаружи?тело Торл??ножо??спин? плавающе?лицо?вниз ?вонюче?канаве. Он вздохнул. Старик, конечн? бы?себе на ум? но для повстанцев сделал немало. ?вс?же, може? он???лучшем? по крайне?мере, пекарь та??не узна? чт?ег?предал собственны?сы? Ил?узна? Пр?ближайше?рассмотрении Паррик замети? чт??спин??него торчит не солдатский кинжал, ?длинны?кухонный но??зазубренными кр?ми, наверняка взяты?из пекарн?
     Повстанц?решили выбраться из города по канализаци? ?зате?спустить? вниз по реке ?Норбет? след? те?же путе? чт??Ориэлл? Та?он?свяжутся ?агентами Янис? которы?пришле?за ними корабл? Путешестви?оказалос?кошмарны? Ветераны канализаци?привыкли ?прогулка?по скользки?бордюрам, но новичкам пришлось нелегк? Чере?каждые нескольк?мину?раздавал? всплес? за которы?следовал пото?ругательст?- эт?кт?нибудь пада??кана??ег?приходилос?оттуда вытаскиват? Воин?относились ?этом??юмором, но Паррик бы?встревожен - он слишко?хорошо знал, ка?велики шанс?подхватить здес?каку?нибудь скверную болезн?
     Когд?он?миновали сток, соединяющий канализаци??катакомбам?по?Академие? Паррик ?облегчение?вздохнул. Теперь уж?до выхода руко?подать. Едва сдерживая тошнот? он плел? ?хвосте от?да, ?инстинкт? обострившиеся за многие годы службы, говорили ем? чт?за ними следя? Чепуха, тверди?он себе, Анго?не смог бы пробрать? сквозь этот лабиринт, но ощущение не проходил? Не ?сила?больше выносить неизвестност? воин слегка поотстал.
     - Поймал!
     Закутанн? ?плащ фигура, несмот? на высоки?рост, оказалас?стройной ?хрупко? На воин?не похоже. Паррик?ничего не стоило одолет?незнакомца, ?тому же парень, казалось, бы?один". Неожиданно, ?глубочайшему изумлени?воин? из-по?плащ?раздал? приглушенный визг. Баба! Кавалерист только-только собрал? отдернут?капюшо? но ту?послышалис?торопливые шаги, ?из-за поворота показался Элевин ?фонаре? Увидев пленницу Паррик? он широко заулыбал?.
     - Слав?бога? ты ее наше? - воскликнул он.
     - Наше?кого? - Пр?свет?фона? Паррик подня?капюшо??вскрикну?
     - Волшебница Мериэл? Та плюнул?ем??лицо.
     - Убер?от ме? свои лапы!
     - Чт?происходит? - ?ни?тороплив?приближался Ва?но??сопровождени?Сангры ?Дульсины. - Паррик, мы думали, ты пропал! Боги, ?он?то ка?ту?очутилас?
     - Не лезь не ?свое дело, смертный!
     - Он?бежала из Академии. - Волшебница ?Элевином заговорили одновременно, ?ту?же замолчал? недовольно гля? друг на друг?
     - Сбежал? говоришь? - Взгля?Ваннор?перебега??Элевин?на Мериэл??обратн? - Може? кт?нибудь вс?таки об?снит мн? чт?происходит?
     - Вс?очен?просто, - холодн?произнесла целительница. - ?не смогла исцелить глаз?Миафан? ?эт?стерва Элизеф ме? заперл?
     - Не смогла ил?не захотела? - ухватился за ее слов?Паррик. Мериэл?бросил?на него надменны?взгля?
     - Ег?глаз?погублен?навсегда. Но даже если бы ?была возможност?излечить ег? я не стал?бы этог?делать посл?того, ка?ег?твар?убил?моег?Финбарра. - Ее голо?охри?от ненавист? - Ка?бы та?ни было, сегодня ночь?мн?удалос?бежать. ?шл?за Элевином ?слышал? ка?он сказал тебе, чт?Ориэлл?жива. ?должна найт?ее.
     - Он?жива? Гром ?молн?) Почему ты ничего мн?не сказал? - Ваннор повернул? ?Паррик?
     - Не было времен? - отозвался то? - ?этой схваткой...
     - Схваткой? - Теперь пришла очеред?Элевин?вмешаться. Ваннор кивнул.
     - На?предал? - пояснил он.
     - Вы об?должны идти ?нами, - встави?Паррик. - Тебе нель? больше здес?оставать?, Элевин, ?ее небезопасн?имет??се? за спиной.
     - Минуточк? - Ваннор посмотре??лицо Мериэл? - Заче?тебе понадобилась Ориэлл?
     - Ей нужн?моя помощь, - отозвалась та. - Миафан наложи?прок?ти?на ребенк? Он?носи?по?сердце?чудовище.
     - Чт? - взорвался Паррик. - Га? ?убью ег?
     - Спокойно, Паррик! - Чтоб?помешать кавалерист?немедленно устремиться наза??туннел? Ваннор?потребовалас?вся ег?сила. - Сейчас не время! Сначал?на?нужн?добраться до безопасног?мест? ?пото?уж занимать? этим.
     Он?двинулис?вперед, дого?я свои?товарище? Сангра ?Паррик возглавляли шестви? Начальни?кавалери?вс?ещ?кипе?от гнев??отчаяния. Дульсина взяла Мериэл?по?свою опек? По дороге Элевин задержал Ваннор? чтоб?их не услышали остальны?
     - Послушай, - сказал он. - Може? Мериэл??говори?правду, но предупреждаю те?, будь остороже? Сейчас он?выгляди?нормальной, но ?те?по? ка?умер Финбар? он?абсолютн?не ?себе. Ты имеешь дело ?сумасшедше? Ваннор, ?чт?бы ни случилос? не дове??ей.
Глав?30
ЧЕРНАЯ ПТИЦ?
     На закате прин??ег?спутники наспех перекусили ?снов?двинулис??путь. Хо? луна ещ?не взошла, но свет?было предостаточн? Алмазн? пыль мерцал??переливалась всем?цветам?радуги, та?чт?зака?продолжался ещ?долг?посл?того, ка?солнце исчезл?за горизонтом. Нежн?шелестел песо?по?легким ночным ветерком, ?дорогу то ?дело пересекали прозрачные столбы холодног?пламен? ожившего ?звездном свет? Ориэлл?была необычно молчалив??сосредоточенна, ?Анва? ехавши??до??не? не переставал удив?ть? уверенност? ?которо?Язур находи?дорогу ?этих на первый взгля?однообразных земля? Подстрекаемы?скукой ?любопытством, юнош?догнал начальника стражи ?спроси?ег?об этом. По?покрывалом Язур?блеснула улыбка.
     - ? - ответи?он. - Эт?волшебство моег?народа. За бесчисленные поколения Пустыня впиталас??нашу кров? - Язур рассмеялся. - ?шучу, друг мо? Есть мног?способов, поверь мн?- са?ландшафт, рисуно?дю?по?набегающим ветром - но ?основном я нахожу дорогу по звезда?
     Анва?усмехнул?.
     - ?я об этом ?не подума?- наверн? из-за того, чт?звезды здес?другие. Язур подня?бров?
     - Звезды другие? Ка?странн? Послушай, Анва? неужел??те? на севере вс?по-другом? Расскажи мн??свое?родине.
     Анва?улыбнулся ?задумался, ?чего же начать. На севере вс?было настольк?по-другом? чт?можн?было бы проговорит?вс?ночь, но ?этот момент ег?конь споткнул?, заржал от боли ?захромал, вздымая клуб?мерцающе?пыли. Анвара резк?швырнуло вперед, ?ем??трудом удалос?сохранит?равновесие ?не выпустит?поводья. Язур отчаянн?выругался, поймал уздечк?? успокоив испуганног?скакун? заставил ег?остановить?. Анва?соскользну?на земл? Животное дрожал??поджимал?заднюю ногу.
     - Кров?Жнец? Он охроме? - Язур оторвался от поврежденног?копыта, но лицо ег?выражало не сожалени? ?ужас.
     - Чт?тако? - раздал? на?ними резкий голо?Харина, ?Язур мрачно ответи?
     - Конь Анвара пострада? Хари?пожа?плечам?
     - Жаль, - холодн?сказал он. - Ты знаешь, чт?делают ?таки?случ??
     - Но, Ваше Высочество...
     - Займис?этим, Язур. Воин вздохнул.
     - Мн?жаль, Анва? - тихо проговорил он. - Будь хоть како?нибудь другой способ...
     - Чт?ты имеешь ?виду? - встревожил? Анва? Язур та?печально смотре?на него - будт?на мертвеца.
     - Тако?зако?пустын? - Голо?Харина звучал холодн??безжалостн? - Запасных лошаде?не?- последни?мы отдали друз??твое?госпож? ?воды ?на?мало, ?мы не може?задерживаться на пути ?следующему оазису. Зако?пустын?гласит, чт?те? надо оставить здес?
     - Ка?ты сказал? - Никт?не виде? ка?подъехал?Ориэлл? положи?руку на эфес меча. Он?откинула покрывал? ?глаз?ее сверкнул?грозны?шальны?светом. Волшебница угрожающ?надвинулас?на Харина.
     - Если ты воображаеш? чт?я позвол?тебе оставить Анвара одного ?этой пустын? то ты ошибаешь?, прин?
     - Госпож? не вмешивай?. Зако?для всех один, - по знак?Харина их окружили воин??арбалетами наизготовк? - Неужел?ради одного человека ты станеш?сражаться со всей моей армией? - вкрадчив?спроси?прин?
     Ориэлл?устремил?на него уничтожающий взгля?
     - Не пытайся угрожать мн? - прошипел?он? ?Ши? ст?вш? ?до? подтвердил?ее слов?зловещим рычанием. Волшебница ткнула пальце??сторон?принца. - ?могл?бы достат?те?, прежде че?ме? коснут? стрелы. Може? теперь передумаеш?
     - Опустите оружие, - ?вкну?Язур, ?отличн?вышколенны?воин?мгновенн?повиновались своему капитану.
     - Ка?ты смеешь! - взорвался Хари?
     - Просто ?него больше здравого смысла, че??те?, - спешившись, отозвалась Ориэлл? - Уверен? мы сможем решить эт?проблему ?не прибег? ?насили? Хари? Ну-ка, дайт?ка мн?взглянуть на лошадь.
     Анва?держал ко?, ?волшебница, сосредоточенно нахмурясь, опустилась на колени, чтоб?осмотрет?поврежденное копыто.
     - Хммм, - тихонько пробормотала он? - ничего не видн?., но чт?эт?
     На глазах ?Анвара ее руки начали светиться слабым голубовато-фиолетовым сиянием, которо?передалось ?копыту ег?скакун? Сосредоточенност?Ориэлл?была настольк?глубок? чт?казалось, захватил??зрителей. Никт?не пошевелился, не изда?ни малейшег?звук? ?когд?напряжени?стал?совсем невыносимы? послышал? глухой хлопок, ?чт?то выскочил?из копыта прямо волшебнице на ладонь.
     - Ну во? - сказал?Ориэлл? обращаясь ?скакун? - Та?то лучш? ?теперь залечи?рану. - Голубовато?сияни?вспыхнул??исчезл? девушк?выпрямилась, утир? потный ло? ?лошадь поставил?копыто на земл?- сначал?осторожн? ?пото?уж?уверенне?
     По ?да?воинов пробежал шепо? Ориэлл?внимательн?изучил?загадочный предме? ?лицо ее исказилось от гнев? Он?протянула Язур?маленьки?серебристы?кусоче?металл?
     - Обломо?лезв?, если не ошибаюсь, - мрачно сказал?волшебница. - Ег?воткнули ?копыто ??каждым шаго?., бедное животное, наверное, испытывало адскую боль. То? кт?эт?сделал, знал, чт?лишившис?лошади, Анва?буде?обрече?на смерть. Эт?не несчастный случай, ?покушени?на убийство!
     Язур бы?вн?се? от ярост?
     - ?принош?свои извинения, Анва? чт?допустил тако? Клянусь, виновный буде?найден ?наказа? ?тобо?вс??по?дк? госпож?
     - Вс?прекрасн? - Ориэлл?едва держалас?на нога?
     - Позвол? я помогу тебе, - Язур подсадил волшебницу на ко?, ?девушк?встревоженно повернулас??Анвару:
     - Держис??до? - сказал?он? - Пока не выяснит?, кт?эт? мы не може?зря рисковат? ?попрош?Боан?быть твои?телохранителем. - Девушк?уверенно развернула свою лошадь, подня?ее на дыбы, ?ускакала ?облаке сверкающей пыли, выклик? евнуха.
     Хари?презрительно рассмеялся.
     - Телохранител? ну да! ?нька тебе нужн? Анва? ?не телохранител? Остался бы ты лучш?рабо?- ил?евнухо? Мужчин?не прячутся вс?жизн?за женскими юбками.
     - Ты... - Анва?рванул? ?Харину, готовы?вырват?принца из седл? но ег?останови?Язур, вцепившись ем??рука?
     - Не? Анва? - тороплив?проговорил то? - Ты чт? не видишь - он нарочн?те? дразни? Если ты бросишься на принца, ег?воин?схва??те?, ?тогд?никакая госпож?не сможет тебе помочь.
     Анва?заставил се? успокоиться ?сделал нескольк?глубоких вдохов, хо? ег?всег?трясл?от ярост? Юнош?посмотре?прямо ?глаз?Харину.
     - ?другой ра? - прорычал он ? повернувшись спиной ?принцу, вскочи?на ко?.
     Анва?ехал ?до??Боаном, отгородившис?от?всех стеной гнев? ?по мере того, ка?он?продвигались вперед, гнев поглощал вс?остальны?чувств? Неужел?ем?никогд?не сужден?стат?хо?ином собственно?судьбы? Сначал?слуг? пото?ра? ?теперь, кажется, даже меньше, че?ничт? Анва?чувствовал се? обязанным Ориэлл? но те?унизительнее было ощущат?свою зависимост?от не? ?ведь когд?то он обещал Ваннор?присматриват?за не? Чт?за ирон? судьбы! Вс?долгую томительну?ночь ?желы?мысл?не давали юнош?покоя.
     - Анва?
     Молодо?челове?бы?та?поглощен своими думами, чт?не замети? ка?Язур пода?сигнал ?остановк? Он подня?глаз??увидел, чт?Ориэлл? покачиваясь ?седл? откинула покрывал? ?лицо ее было белы?ка?ме? Юнош?знал, чт?беременность поглощае?волшебны?силы, ?занимаясь коне?девушк?смертельно устала. Темное чувств?вины прибавилос??багровом?гнев? сжигавшему ег?душу.
     - Госпож? позвол?мн?помочь тебе. - Быстро спешившись, он подбежал ?не? "По крайне?мере я могу выполнять обязанности слуг?, - ?горечь?подума?он.
     - Вс??по?дк? - Ориэлл?соскользнула на земл? подчеркнут?не обращая вниман? на протянуту?руку.
     Анва?стисну?зубы ?схвати?ее лошадь по?уздц?
     - ?позабочусь. Ид? отдыха?
     - Справлюс?сама, - он?попыталась забрат?поводья, но юнош?сердит?вырвал их.
     - ?же сказал, чт?вс?сделаю!
     - Да ?че?дело? - Ориэлл?отступил?на ша??ошарашенно уставилась на него.
     - Ничего. ?же, черт возьми, слуг? Значит, я займус?лошадь? Вс?считаю? чт?я только на эт??способен.
     Волшебница пристально посмотрела на него, пото?ее губы сжалис? ?он?подозвал?Боан?
     - Боан, не мо?бы ты забрат?лошаде? Мн?надо поговорить ?Анваро?
     Евну?увел животных, ?Ориэлл? сопровождаем? Ши? которая ни на ша?не отходила от не? пошл?вперед, очевидно, ожид?, чт?Анва?последуе?за не? Неизвестно почему, но от этог?юнош?разозлил? ещ?больше.
     Люди Харина заканчивал?устанавливат?палатк? Ориэлл?отвела Анвара ?сторон?
     - ?теперь, - сказал?он? - об?сн?мн? чт?происходит?
     - Чт?происходит, чт?происходит? - взорвался Анва? - Чт?именно ты имеешь ?виду?
     - Ну например, почему ты та?злишься?
     Ее спокойны?то?только подливал масл??огон?- ведь юнош?ожидал, чт?ег?бешенств?буде?противопоставлен пылающий гнев.
     - Хорошо! - вскричал он. - Если хочешь знат? ме? тошнит от того, чт?ты пост?нн?ме? спасаешь. ?не глуп, не слаб, не беспомощен. ?мужчин? не хуже других, но ты не даеш?мн??шагу ступит?бе?твое?опек?
     - Но, Анва? - возразил?Ориэлл? - чт?же мн?оставалось делать? ?же не могл?оставить те? умират??лагере, ?сегодня мн?пришлось использовать свои силы, чтоб?помешать Харину избавить? от те?. Неужел?ты предпоче?бы...
     - Во?именно! - Пр?этих словах Анва?та??подскочи? - Твои силы! Прок?ты?силы Волшебного Народа! Ну чт?? позвол?сказат?тебе, госпож?- ?ме? тоже были силы! ?моих жила?тече?кров?маго? но Миафан похити?их ?ме? ?преврати??простого слуг?
     Охваченный гневом, Анва?не замети? ка?изменилось лицо Ориэлл? ?даже не обрати?вниман? на то, чт?мучительно?закляти?Миафан?впервы?не сработал? Пр?мысл??Верховно?Маге юнош?утрати?всяки?контроль на?собо? Сжигаемы?ненавистью, он виде?пере?собо?только Миафан?- самодовольного ?злорадствующег? вешающег?себе на ше?кристалл, ?которо?томились силы Анвара, ?то время ка?са?Анва??агонии корчил? на полу. Видени?было настольк?реальным.., слишко?реальным!
     Святы?боги - эт?было реальн? Пере?глазам?юнош?вс?поплыл??затуманилось, словно он ст??на мест? ?ми?лете?наза? та?быстро, чт?детали расплывались. Откуда-то из невообразимого далека до него долете?голо?Ориэлл?
     - Анва? не? - Ми?вздрогну??остановился, ?молодо?челове?оказал? ?слабоосвещенно?комнат? Пере?ни?бы?спящи?Миафан ?бело?по?зкой на глазах, ?на ше??Владык? ?гк?поблескивая ?свет?ламп? висе?кристалл. Не ?сила?остановить?, Анва?по?нулся ?этом?чудесном?камн?., ослепительная вспышк?многоцветног?сияния - ?неистовая, го?чая, радостная сила охватила ег?тело. Он бы??кристалл?- кристалл бы??не?- кристалл бы?им!
     Миафан изда?крик ярост?- боли - жестокой потери. Анва?кинулся бежать, ми?снов?понесся вс?ть расплывшим? ?тном небывалы?цветов, но Верховны?Ма?- уж?не старый ?слепой, ?сильны??могучи?- преследова?юнош?по ?та? словно демо? порожденны?темным страхо? Анва?физическ?ощущал жа?ег?гнев? Он несся - но куда? Ка?найт?дорогу наза? ?Миафан вс?ближ?., ближ?.. ?вдру?огромный за??энерги? подобный копь?ослепительного свет? пронес? мимо Анвара ?вонзил? ?Верховного Мага, отбросив ег?наза? вниз, проч?..
     - Идем! - услыша?Анва?голо?Ориэлл???облегчение?последовал за ее сияющей тень? Беззвучный взры? ?желы?удар, ?юнош?оказал? ?палатк?на полу.
     Волшебница лежала ?до? Он?открыл?глаз??взгля?ее пригвоздил юнош??полу. Анва?набрал? смелости ?посмотре?ей ?глаз? Он увидел гнев ?смятени? ? чт?хуже всег? болезненны? удушающи?стра?за ег?жизн? которы?вплетался ?мучительно?воспоминание ?боле?раннем ?боле?глубоком горе. Казалось, глаз?Ориэлл?превратились ?бездонны?лесные озер? ?он види?тени ры? снующи?по?водо?
     - Ты знаешь, чт?ты сделал? - прошептала он? - Ка?тебе эт?удалос?
     Анва?не мо?ответить. Он чувствовал се? необыкновенн??звимым, будт?лежа?на краю глубокой пропасти. Казалось, по?по?ни?тает ?уплывает, ?юнош??ужас?ухватился за руку волшебницы.
     Ориэлл?села ?пристально вг?делась ?ег?лицо.
     - Закрой глаз? - сказал?он? ?голо?ее вдру?стал резким. - Сосредоточься на свое?теле. Ты вернул? слишко?быстро ?не успе?ка?следуе?слиться ?сами?собо? Почувствуй свое тело, Анва? Почувствуй, ка?бьет? твое сердце, ощут?тверду?почв?по?собо??го?чи?воздух ?палатк? - Волшебница подалась вперед, придвину?свое лицо почт?вплотную. Анва?смотре??ее сероваты?глубокие глаз? виде?длинны? плавны?изгибы ресниц, четкую арку бровей, гордые, будт?высеченные из мрамор? высоки?скул??ястребины?но? Алмазн? пыль, словно звездный дожд? блестела ?осенне?золоте ее воло? ?юнош?вдру?очен?ярк??живо вспомнил? то?день посл?Солнцеворота, когд?он?ст?ла на ступеня?башн? увенчанн? бриллиантами снежны?хлопье?
     - Дума??свое?теле, ?не ?моем! - колк?заметила Ориэлл? ?Анва?вспыхнул. Он забы? чт?он?може?видеть ег?мысл?та?же отчетлив? ка??он ее.
     - Вс??по?дк? Мн?уж?лучш? - Юнош?старательн?избега?ее взгляда.
     - Отличн? - отрезала он? - потому чт?тебе придет? дать ко?каки?об?снен?.
     ?этот момент воше?Боан ?покрывалом на глазах, чтоб?спастись от дневного сияния. Он принес им ед??воду. Лицо ег?выражало упре? гигант бы?недоволе?их беспечностью.
     - Ох, Боан, чт?бы мы бе?те? делали? - улыбнулась Ориэлл? ?евну?ушел, сияя от удовольств?. - Еш? - приказал?волшебница Анвару. - Скитан? вн?тела отнимают прорву энерги?
     Анва? дрож? поспешно схвати?кусо??леного ?са.
     - Та?во? чт?я сделал? Ориэлл?вздохнул?
     - Да, Анва? - сказал?он??вымученным терпение? - Именно эт? ?теперь, во имя всег?святого, об?сн?мн?наконе? чт?происходит?
     Вспомнив Миафан? Анва?застыл ?куском ?руке.
     - Он.., он не сможет догнат?на? ведь правда?
     - Не? - заверила ег?Ориэлл? - ?слишко?сильно ударил?ег? Он не сраз?найдет свое тело. Жаль, чт?я не смогла покончит??ни? но когд?мы вн?тела, то переходи?на другой уровен?реальности. Ма?може?навсегда остать? та? если ?ег?отсутствие тело уничтожа? но убит?та?нель?. Ка?бы то ни было, забудь ?Миафан? Дава?ка поговори??тебе.
     Дрожащим от волнен? голосо?Анва?рассказа??смерти Ри???то? ка?обнаружи?свои силы. Он поведа?ей, чт?сделал ?ни?Миафан, ?закончил историей ?то? ка?бежа??кухн??встретил ?гарнизон?Ориэлл?
     Волшебница смотрела на него ?открытым ртом.
     - Эт?чудовищн? - Он?стукнула кулако?по полу, ?ви??не?бы?совершенно ошеломленный. - Ка?посмел Миафан решить? на тако? Если бы я только знал? Если бы ты только мо?мн?рассказать!
     - Возможно, я бы вс?равн?не рассказа? - пожа?плечам?Анва? - Тогд?я тебе не дове?? ?дума? чт?ты не лучш?других ?заодно ?Миафаном. Теперь-то я знаю правду. - Он сглотнул комо??горл?
     - Хотелось бы мн?знат? ка?тебе удалос?сломат?закляти? - вернулас?Ориэлл?на грешну?земл? - ?чт?случилос? когд?ты вырвал? проч?из тела.
     - На второй вопрос я могу ответить. - ?юнош?рассказа?ей ?то? чт?сделал.
     - Ты получи?их наза? - Ориэлл?уставилась на него, ка?громом пораженн?. - Неудивительн? чт?Миафан взбесился. - Он?щелкнула пальцами. - Взбесился! Ну конечн? Анва? до ме? только чт?дошл? ка?вс?получилось. Чтоб?закляти? врод?того, чт?наложи?на те? Миафан, работало, ты должен верить, чт?пострадаеш? если хо? бы откроешь ро? но сегодня ты бы?настольк?зо? чт?ярост?заставил?те? забыть ?последствия? ?гнев да?тебе толчок, необходимы?для обретения свобод?
     Анва?бы?сражен.
     - Та?ты хочешь сказат? - медленно произнес он, - чт?эт?всег?лишь самовнушение?
     - Ну конечн? не? Твое смирение было только частью заклятия, ?если бы Миафан находился гд?нибудь поблизости, я сомневаюсь, чт?тебе когд?нибудь удалос?освободить?. Но он бы?далеко, ?ег?силы, должно быть, ослабило мо?нападени? Стечение обст?тельст??ослепляющий гнев дали тебе шанс, ?твои силы влекли те? ?себе. - Он?замолчал? гля? на него ка?на незнакомца. - ?боги, я ника?не могу ?эт?поверить, Анва? Ты - ма?
     - Неужел?эт?та?мног?значит для те?? - Слов?прозвучали излишн?резк? ?Анва?по?? чт?боит?, смертельно боит?, ка?бы он? ка??Миафан, не стал?смотреть на него словно на неко?чудовище.
     - Не? - быстро ?страстно воскликнул?Ориэлл? но ту?же отвела глаз? - Да, - вздохнул?он? - Эт?ужасно, Анва? Ты.., ег?сы?..
     - Никогд?не говори этог? - прорычал Анва? - ?ем?не сы? ?никогд?им не буду. Моя мать была одно?из те?смертных, которы?он презирае? Ты знаешь, чт?он сделал со мной.., ?тобо???Форралом. Неужел?ты думаеш? чт?я могу стат?таки?же, ка?он?
     Ориэлл?со стыдом отвернулас?
     - Дура я, во?чт? - сказал?он?наконе? - Ты прав - ?боги, ты прав! Ты не способен на подобное зл? Ты бы?тако?же жертво? ка?Форрал ?я. - Волшебница протянула ем?раскрыту?ладонь. - Сможеш?ли ты когд?нибудь простить ме?, Анва?
     Юнош??облегчение?приня?ее руку.
     - Моя родн?, дорогая госпож? ?скорее убил бы се?, че?стал маго? подобным Миафан? но я не боюс?стат?маго? подобным тебе. Напротив, я надеюс? мн?удастся им стат? Если только.., если только ты сама будешь учит?ме?.
     - ? - Глаз?девушк?вспыхнул?от удовольств?.
     - Тебе придет? признать, чт?я нескольк?ограниче??выборе наставника.
     - Ты... - пылк?начала Ориэлл? ?Анва?расплылся ?улыбке. Волшебница залилась звонки?смехом. - Хитрец! - шутлив?упрекнул?он? - ?вижу, мн?придет? ко многом?привыкат?заново, но если ты действительн?хочешь, я почт?за чест?быть твои?наставнико? мо?друг.
     - Конечн? хочу! Из всег?Волшебного Народа ты единственн?, кого бы я выбрал.
***
     ?того па?тног?дня их путешестви?вошл??нову?коле? Отныне ?дневны?часы волшебница учил?Анвара использовать ?контролировать свою силу, ?Ши?охра?ла их уединени? Ориэлл?была уж?на четверто?ме?це, ?он?знал? чт??ни?остает? мало времен? Если он?не сможет учит?ег?на свое?пример? то ?теоретически?за?тия тоже придет? ограничить. Первым дело?предст?ло определить, ?како?област?лежа?талант?Анвара, ?Ориэлл??изумлением обнаружила, чт?силы юнош?тоже охватывают весь спектр маги? хо? слабые ?сильны?сторон?ег?дара были иным? нежели ее собственны? Основные талант?Ориэлл?принадлежали стих??Ог? ?Земл?- ?во?для Анвара овладеть этим?областями маги?оказалос?трудне?всег? Зато он превосходн?справлялся ?магией Воздух? ?Ориэлл?подозревал? чт? будь ?ни?побольше подручного материал? юнош?неплох?показа?бы се? ??маги?Воды. ?та?ка?эт?дв?област? по традиции, сливалис? образуя маги?Погоды, ?течением времен?Элизеф могл?оказаться лицо??лицу ?серьезны?соперником. Но эт?было дело далекого будущего, ?пока Анва?оставался всег?лишь зелены?новичком, ?ем?предст?ло пройти ещ?долгий путь.
     Каждый день, пока лагерь спал, Ориэлл?застав?ла юнош?проделыват?бесконечны?упражнен? до те?по? пока об?он?не выбивались из си? ?свое время Паррик научил волшебницу дремат?прямо ?седл? ?теперь он?передала этот ценный опыт Анвару. По ноча?учител??ученик двигалис??полудрем? не сомнев?сь, чт?их спутники присмотря?за лошадьми. Эт?вызвал?уйму двусмысленны?замечани?со сторон?Язур? Элизар??особенно Нэрени, но он??удовольствие?потакали фривольным домыслам ?свои?развлечения??часы отдыха, иб?эт?было безопаснее, че?раскрыть тайн?внов?обретенных Анваро?си?
     Один за другим ослепительны?дн??мерцающи?ночи ярким?бусинами нанизывались на нить путешествия. ?своему величайшем?неудовольствию, Язур ни на ша?не продвинулся ?поиска?несост?вшегося убийцы, но, возможно, именно благодаря возросше?бдительности дальнейших покушени?на жизн?Анвара не последовал? Харина он?почт?не видели. Че?больше миль ложилось межд?принце??ег?королевством, те?вспыльчиве??раздражительне?он становил?, ?теперь даже ег?собственны?люди старалис?держаться подальше от Кизала. Но, по крайне?мере, прин?остави?Анвара ?Ориэлл??поко? чему маги были очен?рады, хо? девушк?част?сокрушалас? чт?не може?поговорить ?ни?? по возможност? облегчит?ег?душу. Он?понимала чувств?изгнанника ?подозревал? чт?Хари?раскаивает? ?свое?решени?отказать? от трон? Будуще?принца внушал?волшебнице серьезны?опасен?.
     ?Анвара, однако, были собственны?соображения по поводу переме??настроении Кизала. По ко?каки?намека? сделанны?принце? ?по тому, ка?задумчив?ег?глаз?останавливалис?на Ориэлл??весьма холодн?смотрели на самого Анвара, юнош?догадался, чт?известие ?бесплоди?Сары породило ?принца сомнен?. Киза?нача?подумывать, не стои?ли ем?вернуться ?потребоват?свой трон, для чего воле?неволе?потребуется прибегнуть ?помощи Ориэлл? Привыкну?считат? чт?женщин?не обладают свободой воли, он смотре?на Анвара ка?на единственное препятствие ?исполнению своего замысл? Хо? ?юнош?не было никаки?веских доказательст? он нача?подозреват? чт?именно Хари?покалечи?ег?лошадь. Кт?же ещ?мо?беспре?тственно миновать бдительных стражников Язур? Однако, поскольк?маги по-прежнему оставались ?меньшинств??нуждалис??помощи Кизала, чтоб?пересечь пустын? Анва?держал свои мысл?пр?себе, но бы?начеку, уверенны??то? чт?че?дальше он?продвигают?, те?больше возрастает вероятность нового покушения.
     Язур бы?отличным проводнико??бе?колебани?прокладыва?четкий курс по древне?дороге, ведуще?от оазиса ?оазису. Чере?каждые дв?тр?ночи на горизонт?возникал?зазубренны?скал? всплывавши?из облака бриллиантово?пыли, ?лошади ?мулы принималис?нетерпелив?фыркат??прибав?ли ша? чуя вперед?воду. Прин?со спутниками разбивал лагерь ?каменной чаши пруд? питаемог?ключам? Он?били из глубин?скалисты?отрого? которы? по словам Язур? пересекали вс?пустын?подобн?гигантском?хребту, хо? большая част?ег?покоилас?по?драгоценными пескам? Каждый источник жизн?носи?собственно?имя, ?Язур заставил маго?вызубрит?их ?нужном по?дк? Каждый казалине??детств?знал этот перечень. На третью ночь своего путешествия он?достигли первог? Абал? ?за ни?шл?Сифала, Биабет, Тува? Иезбех ?Эккихт, которы?лежа?приблизительно на середине пути. Дале?следовал?благородная Диаммара, пото?Варизх, Эфча? Зорбех, Орба? ? наконе? Арамизал.
     - Подожд? во?доберемся до Диаммары! - улыбнулся Язур волшебнице. - ?ты увидиш? чт?этот самы?чудесный источник стои?того трудного пути, которы??нему веде?
     - Романтическая чепуха! - фыркну?Элизар, которы??молодост?част?путешествова?по пустын? - Самы?радующий сердце оази?- эт?Арамизал, та?начинает? последни?этап пути, ?оттуда видн?горы Крылатог?Народа, знаменующи?коне?пустын?
     - Крылатый Наро? ну да! - фыркну?Язур. - ?ты ещ?называеш?ме? романтиком! ?таки?же успехо?можн?рассчитывать на встреч??драконом!
     - ?те?не мене? - настаива?Элизар, - он?существуют. Их цитадель высится на одно?из недоступны?пико? куда не може?взобрать? ни один челове?
     - Откуда ты тогд?знаешь? - отозвался Язур.
     - Он?та? - вмешалас?Ориэлл? ?об?спорщика застыл??открытым?ртам? - ?знаю эт?из надежных источников. - Девушк?улыбнулась, вспомнив своего друг?Левиафан? ?мечтательн?посмотрела на севе? словно надеясь разг?деть отделенные множеством ?желы?миль па?щи?замк?таинственных летателе?
***
     Аэрилл?, столиц?Крылатог?Народа, была высечена ?высочайшем пике северной цепи го? Великолепный дворец, будт?сотканны?из башено??террасок, располагал? на само?высоко?отроге, ?из комнат?Черной Птиц?открывал? захватывающи?ви?на весь горо? Девушк?смотрела ?окно, печально разг?дывая заснеженны?скал? освещенные ог?ми, мерцающими ?прозрачном ле?но?воздух? По?гнетом мрачного настроен? ее плеч?опустились, ?кончик?огромных глянцевых исси?-черных крылье?безвольн?волочились по полу.
     - Черн? Птиц?
     Принцесс?резк?повернулас??нахмурилас?
     - Уход? мама! ?отказываюс?выйт?заму?за Верховного Жрец? ?эт?мо?последне?слов?
     - Не? не последне? - Горе прибавил?морщин на лице Пламенеющего Крыл? но голо?королевы по-прежнему отдава?металлом. Он??ярост?мерила шагами маленьку?круглу?комнатку, ?ее красно-золоты?крыл? сердит?топорщилис? - Ты будешь делать, чт?тебе приказан? - сказал?он?дочери. - Ты дочь королевы. Черн? Птиц? ? я надеюс? осознаеш?свою ответственност?пере?подданными ?троном, ?эт?подразумевае? чт?ты должна выйт?заму? повинуясь требован??всеобщег?благ?
     - Чьег?благ? - ?запальчивост?воскликнул?Черн? Птиц? - Моег? Твоего? Кому станет лучш? если я выйд?за эт?старое развратное чудовище? Ем?самому, ?только! Он ниче?не може?помочь на? мама! Он обманывает те? ?весь на?наро? Он не ?сост?ни?повл?ть на Бога Неба. Разв?жертвы, которы?он требуе? принесли хоть каку?нибудь пользу? Вс?эт?жизн?- жизн?те? кого мы сами поклялись защищать, - пропал?впусту? ?эт?мертвая, нескончаем? зима ?не думает уходит? Значит, теперь ег?цена за наше спасение - моя рука. Кстати сказат? эт?даст ем?огромную силу ?власть. Мама, неужел?ты не видишь, чт?он просто мошенник? Ка?можн?быть настольк?слепой?
     - Ка?ты смеешь? - Казалось, ?наступивше?тишине ещ?продолжает звенет?эх?пощечины. Черн? Птиц??ужас?качнулас? прижав руку ?лицу, ??ее огромных темных глазах показались слез? Никогд?ещ?Пламенеюще?Крыл?не поднимал?руки на свою любиму?дочь.
     - Мама, пожалуйста, - голо?девушк?превратился ?едва слышны?шепо? - Ты же знаешь традиции нашего народа. Мы выбираем себе пару на вс?жизн? ?если я обвенчаюсь ?Черным Когтем, то провед?остато?дней ?отчаяни? иб?буду связана ?человеко? которого ненавижу ?презираю. Да, конечн? принцесс?должна искать подходящу?партию, но ещ?никого ?никогд?не принуждали ?этом? Прош?те?, не застав??ме? выходить за него заму? Он воплощение зл? я знаю эт?
     Пламенеюще?Крыл?вздохнул?
     - Ди? мо? со времен Катаклизма мы не переживали подобног?несчастья. За вс?нашу истори?ещ?не бывало такого жестоког??внезапного холода. Вс?растен? начист?вымерзли, ?животные погибл?ил?бежали ?теплые кр?. Эт?зима убивае?вс? чего коснет?, ?вмешательств?Черног?Когтя - наша единственн? надежд? Небесный Наро?гибнет. Черн? Птиц? Мо?скорбь не выразить словам? но ?ме? не?выбора. Завтра ты обвенчаешь? ?Черным Когтем, ?я не жела?слышат?никаки?возражений! ?сейчас он хоче?поговорить ?тобо? ?я прош?- будь ?ни?вежлив? Твой наро?нуждается ?тебе. Черн? Птиц? Ты принцесс?- та?чт?веди се? подобающ? - ?этим?словам?королева быстро вышл?из комнат? будт?не могл?видеть свою дочь ?обществе жрец?
     Голова Черног?Когтя была гладко выбрит??покрыт?зловещим?знакам??магическим?символам? ?жестокое ?хищное лицо, ?крючковаты?носо??го?щими глазам?фанатика, внушал?отвращение. Крыл? отливали тусклы?пепельно-черным цветом, которы?преобладал ??ег?одежда? Высокомери?жрец??присутстви?царственно?принцесс?было настольк?несносны? чт?Черной Птиц?захотелось ег?ударит?
     - ?пришел, чтоб?принести поздравлен? свое?невест??кану?свадебно?церемони? - проворкова?он. - Ка?чудесн?ты выглядишь, дорогая! ?не могу дождаться, когд?ты станеш?моей, - Жрец жадн?протяну?кост?вы?руки, чтоб?коснуться ее, ?Черн? Птиц?тороплив?по?тилась, обнажи?кинжал.
     - Отойди от ме?! - взорвалась он? - ?скорее умру, че?выйд?за те? заму? старый грязный стер?тник!
     Верховны?Жрец улыбнулся, но глаз?ег?оставались ле?ными.
     - Замечательно, - сказал он. - Чудесн? вспышк? ?ра? чт?ты та??этом?относишь?. Эт?сделае?твое приручение куда боле?интересным.
     - ?не рассчитыва? - сквозь зубы огрызнулас?Черн? Птиц?
     - Да не? ка?ра?на эт?я ?рассчитыва? моя дорогая. Когд?ты станеш?моей, небольшая порк?быстренько положи?коне?твоему своевольному нрав?
     - Ты не посмеешь, - задыхаясь, проговорил?Черн? Птиц?
     - Конечн? я едва ли посмею учинит?насили?на?принцессой, - пожа?плечам?Черный Коготь. - Однако ?собственно?жено?каждый имее?прав?обращать? ка?ем?заблагорассудится - ?ты скор??этом убедишься. Пр?тных сновидений, моя маленькая невест? Сп?спокойно, пока можешь!
     Черный Коготь ушел, но Черн? Птиц?посвятила беспомощны?рыдания?лишь нескольк?кратки?мину?- время было слишко?дорого, чтоб?тратит?ег?на слез? иб?девушк?укрепилась ?мысл? чт?теперь ее единственн? надежд?- эт?бегств? Запере?двер? он?ещ?ра?вс?хорошенько обдумала. Принцесс?знал? чт?никому ??голову не придет заподозрит?ее ?побеге: древни?зако?запрещал Крылатом?Народу покидать свое горное королевств? Черн? Птиц?част?гадала, почему, но, казалось, ответа не знал никт?- ?може? просто не хоте?об этом говорить. Любо?беглец автоматическ?приговаривал? ?смерти ? вернувшись, бы?бы немедленно казнен. Этот запрет та?глубок?въел? ?душу каждог?летуна, чт?пр?одно?мысл??предст?ще?побеге руки Черной Птиц?начинали трястис? ?ее приготовления за?ли ?дв?раза больше времен?
     - ?ме? не?выбора, - твердо повторяла себе девушк? складывая хлеб ??со, оставшие? от ужин? ?маленьку?сумк? Он?привязала ее ?поясу, ?пото?выудил?из-по?кроват?прип?танный та?арбале? Свою непокорную грив?пышных темных воло?принцесс?тщательн?заплел??надела костюм для полета - черную кожану?тунику, короткую юбку, оставляющую свободными ноги, ?кожаны?сандалии ?высоко?шнуровко? Девушк?решила не обреме?ть се? излишней одеждо? небесные жители были мало восприимчивы ?холоду, ? кром?того, он?надеялась быстро миновать област?этой неестественной зимы. Заткну?за поя?кинжал. Черн? Птиц?подошл??окну. Пуститься ?путь ?подоконник?легч?легког? он?занималась этим ?детств? когд?только-только открыл?для се? прелесть тайных полето? Девушк?впервы?порадовалась тому, чт?разделил??матерь?скучно?бремя управлен? дворцо? Теперь ей были известны вс?пост??городе, ? чт?ещ?важнее, ка?их миновать.
     Неожиданно поднялась очередная из этих непредсказуемы?метеле? ?Черн? Птиц?поморщилас? ощутив силу бури, бушующей снаруж? Но пуст?эт??безуми? он?должна пуститься ?путь сейчас ил?никогд? ?лучш?не думать ?то? чт?буде? если ее поймаю? Вскарабкавшись на подоконник, Черн? Птиц?помедлил? захваченная сознание?важности того шага, которы?собиралась сделат? ?если ?конц?концов мать прав? Эт?значит, чт?он?предае?весь свой наро? ?стал?быть, если он?покине?горы, жизн?ее превратится ?нескончаемую расплату за предательств? Возврата наза?не буде? Девушк?задумчив?коснулас?щеки, на которо?вс?ещ?горе?отпечато?пощечины, ?вспомнил?жестокость, таившуюся ?глазах Черног?Когтя. Этог?оказалос?достаточно - глубок?вздохнув. Черн? Птиц?спрыгнул??подоконник?? расправи?огромные темные крыл?, поймал?восходящи?пото? чтоб?замедлит?стремительно?падени? Подобн?гигантской летуче?мыши, он?обогнула скал?дворец ?тенево?сторон??пустилас?проч?от дома ?земель своего народа.
     Поле??сердце метели оказал? куда сложне? че?он?могл?себе представит? Видимост?была отвратительн?, ?наконе?вс?окружающее вообще исчезл??плотны?хлоп??густог?снег? Яростный вете?реве??трубил, безжалостн?швыряя девушк?из сторон??сторон? ?нескольк?ра?едва не расплющи?ее об изящные башенк?города. Будь ?Черной Птиц?время подумать, он?могл?бы успокоит?се? мыслью, чт??таки?условия?побе?наверняка пройде?незамеченным, но он?сосредоточил?вс?свое внимание на то? чтоб?не упасть ?избежать неожиданны?препятствий. Чувств?направления было безвозвратно поте?но, ?девушк?могл?лишь слаб?надеять?, чт?не собьет? ?прямо?? сделав круг, не вернет? наза??городу.., ??Черном?Когт?
     Черн? Птиц?продрогл?до костей. Ощущение было незнакомое ?очен?пугающее. Уш??губы болели от уколов ле?ного ветр? крыл? стал?непослушными ?медлительным? ?даже мысл?становилис?вс?короче ?неразборчиве? Скольк?он?уж?лети? Почему он?совсем одна ?этой смертоносной метели? Откуда он?пришла ?куда направ?ет?? Скольк?ещ?продержа?ее уставшие крыл??
     Внезапно левая нога Черной Птиц?ударилас?об?чт?то твердо? пото?зацепилась, ?девушк? поте??равновесие, повалилась вперед. Принцесс?беспомощно покатилась кубаре? запутавшис??собственны?нога? рука??вс?ещ?работающих крыл?? Ее швыряло ?ле?ны?скал? пока он?наконе?не рухнул?ввер?тормашками ?глубокий сугроб. Избитая ?потрясенн?, неспособная ни на чт?другое, принцесс?разразилас?рыданиями.
     - Гд?я? - Черн? Птиц?открыл?глаз? На мгновени?стра?затумани?ее мысл? но не зря же он?была королевско?дочерь? Девушк?глубок?вздохнул? чтоб?успокоиться, ?ог?дела окрестност? Но смотреть было почт?не на чт? ее избито?тело оказалос?втиснуты??узку?расщелин?межд?скал, ?отверсти?давн?уж?засыпало толсты?слое?снег? Вспомнив минувшую ночь, девушк?содрогнулась от ужас? Он?была на волосо?от гибели! Ещ?бы, врезаться прямо ?гору! Он??опаско?пошевелила поврежденной ного? но слав?бога? та была не сломан? хо? ?сильно ушиблена ?вывихнут? Постаныв? от боли, девушк?растопил??ладо??снег ?промыл?царапины. Талая вода должна уменьшит?опухол? ?пока он?може?летать, ещ?не вс?поте?но.
     Летать! ?Черной Птиц?перехватил?дыхани? когд?он?припомнила свое неудачно?приземлени? Ее крыл?... ?тесной расщелин?нель? было даже пошевелить им? ?лихорадочной поспешностью он?начала прокапыват?себе дорогу наружу, отбрасыв? ?сторон?огромные комья слежавшего? снег? Теперь принцесс?смутно припоминал? ка?забралас??эт?нишу, инстинктивно ищ?убежищ?от бушующей метели. Он?выбиралась, казалось, целу?вечность, но наконе?последни?дюйм?снег?рухнул?по?ее отчаянным натиском, ?девушк?вырвалас?на волю.
     Цепляясь за скал? Черн? Птиц?выпрямилась ?сморщилась от боли, неосторожн?наступив на вывихнутую ногу. Но сейчас таки?мелочи ее не волновал?- главно?забото?девушк?были крыл?. Собравшись ?духо? он?распростерла их. Крыл? повиновались плох? но боли не было. Правда, вс?оперение было из?то ?взъерошено, но, ?счасть? сами крыл? не пострадали - видимо, снег смягчил падени? Глубок?вздохнув, девушк?попробовал?взлететь, из?всех си?оттолкнувшис?здоровой ного? Он?поте?ла равновесие ?чуть было не сорвалас?вниз, но крыл? приняли на се? ее ве? ?Черн? Птиц?начала медленно подниматься. Теперь, когд?главная тревог?улеглась, ей надо было ог?деть? ?решить, чт?делать дальше.
     Пере?не?раскрылось чистое небо, ?принцесс?обрадовалась ка?ди? - ведь та?долг?он?не видела ничего, кром?серы?облако? Черн? Птиц?наслаждалась нежн?розовы? бледно-зелены? насыщено-сини??головокружительн?золоты?закато? Захваченная этой красотой, он?не отрываясь смотрела на небо, ?когд?наконе?ослепительны?краски захо?щего солнца померкли. Черн? Птиц??изумлением обнаружила их отражени?на земл?вниз? На мгновени??не?закружилас?голова, верх ?ни?перепутались, но, посмотре?на земл?прямо по?собо? он?заметила плат? ?которого поднялась ?воздух. Оказывается, Черн? Птиц?приземлилась ?само?кромки го? ? по мере того ка?гранитны?пики уходил?вниз, снежны?покров делался вс?тоньше, пока, наконе? не исчеза?совсем, ?темные скалисты?утес??одиночеств?спускались ?черным мрачны?леса? За ними, наскольк?хватал?глаз, простиралось безбрежное море закатных тоно? Черн? Птиц?затаил?дыхани? Значит, он?попала на юг, ?легендарну?алмазную пустын?
     Крылат? летунья вернулас?на плат? чтоб?отдохнут? Посл?ночног?напряжения он?быстро устала, ?тому же ей надо было ?многом поразмыслить - ?поесть. Не им? опыт?длительных путешестви? девушк?жадн?накинулась на содержимое свое?сумк? не подума??то? гд?ее ждет следующи?обед. Утолив голо? Черн? Птиц?попыталась представит?себе свои дальнейшие действ?. Покидая дворец, он?не имел?ни малейшег?представления ?то? куда направиться ?ка?жить дальше, ?сейчас впервы?почувствовал?наст?щи?стра? ?чт? если здешни?жители похожи на Черног?Когтя ил?ещ?хуже? Но одно?мысл??Верховно?Жрец??уготованно?ей судьбе было достаточно, чтоб?решимост?девушк?снов?окрепл? Однако ей нужн?буде?помощь. Черн? Птиц?была здравомысляще?девушкой ?отчетлив?понимала, чт?одно?ей ?пустын?не выжить. "Кром?того, - сказал?он?себе, - если мн?станут угрожать, я всегда смог?снов?улетет?. Вопрос, куда отправиться, решился са?собо? На севе?вернуться он?не може? ??путь необходимо двинуться немедленно: ведь теперь за не?начнут охотиться! Значит, на юг, проч?от родных го? Мерцающи?песк?врод?бы давали достаточно свет? чтоб?путешествовать ?ночь? ? глубок?вздохнув. Черн? Птиц?расправила крыл? ?пустилас??поле?чере?сияющую пустын?
Глав?31
ДИАММАРА
     Во?он? Благородная Диаммара! - Не може?быть! - Ориэлл??откровенны?недоверием повернулас??Язур? Шл?уж?восемнадцатая ночь путешествия, ?он?уж?по?дком пресытилас?красотам?пустын? Драгоценная пыль проникал?повсюд? завивалась ?волосы, ?горл? ?даже по?одежду, ?учитыв?, чт?оазисы, ?которы?он?останавливалис? служил?источникам?живительно?питьевой воды, купания были запрещен? Волшебница покрылас?коркой грязи ?отчаянн?чесалась. Ей приходилос?есть за двои? ?Ориэлл?пост?нн?мучи?волчий голо? несмот? на то чт?Боан ?Анва?делились ?не?своими скудными пайкам? Напряженные за?тия магией лишали ее стол?необходимого сн? ?волшебница чувствовал?пост?нную усталост? глаз?ее слипалис??болели от блеска песков, ?девушк?вс?время пребывал??дурном настроении.
     Ориэлл?придержала лошадь, ? припод??покрывал? сощурилась от ослепительного сияния. Четк?вырисовываясь на фоне ярк?лунног?неба, прямо пере?ними на невероятную высоту вздымалась одинок? гора. Ее вершин?была на удивлени?плоско? словно неки?гигант срубил макушк?мечо? ?отвесные стен?сверкали, будт?отполированные. Эт?громадин? казалось, ничуть не тронут?временем, чт? приним? во внимание пост?нные песчаные бури, было просто невероятн?
     - Эт?не естественное образовани? - уверенно заявила Ориэлл?
     - Може??та? хо? никт?не знае?ег?истори? - отозвался Янис. - Вблизи ег?размер?поражают. Даже отсюда Диаммара кажется огромной, ?ведь мы ещ?довольно далеко от не?
     Вскоре Ориэлл?убедилас??ег?правот? Расстояния ?пустын?обманчив? ?им потребовалос?ещ?нескольк?часо?утомительног?пути, чтоб?добраться до одиноког?пика, ??тому времен? когд?он?достигли отвесных стен, горизонт уж?нача?бледнеть. Гора оказалас?действительн?громадно? те?боле?чт?на подходах ?не?не было ни малейшег?намека на подъем почв? Стройный кону?просто поднимал? из песков, подобн?остров? восстающем?из мо?. Уж?на последни?ми??невозможно было охватить взглядо?вс?эт?циклопическо?сооружение, ?когд?он?оказалис??ег?стен, видн?была только вертикальн? темн?мерцающая плоскост? уходящая ?бесконечност?во всех трех направления? От??направил? вдол?отполированной стен? ?чере?некоторо?время Ориэлл?заметила на гладко?камн?темную тень - узко?отверсти? ?которо??трудом могл?протиснуть? лошадь.
     Один за одни?странник?вели свои?коне??прохладную темнот?пещеры, пото?разожгли ?вставили ?специальны?ниши факелы, сложенны?по одну сторон?от вход? Стал?светле? ?Ориэлл?ог?дывалась вокруг, не ве? собственны?глазам. Пещера поражала своими размерам? ее потоло?те?лся ?густой чернот?на?голово? По леву?сторон?волшебница увидел?дв?озерца. То, чт?повыше, располагалос?на скалисто?выступ? ?воды ег?маленьки?водопадо?стекал??нижнее. ?верхнему водоем?вели каменные ступеньк? ?лошади ?мулы уж?начали пить. Воды было ввол? Свет факело?прелом?лся радужным?искрам??луча?драгоценного песк? наметенног?снаруж? ?трепетал на отполированных до зеркальног?блеска стенах пещеры.
     - Удивительное мест? - Анва? ст? ?до??волшебнице??широко раскры?глаз? ог?дывался по сторонам.
     - Нижний пруд служит для купания, - ?интонациями гида произнес Язур. - Здес?мы храним по?дочный запа?дров ?продукто? та?чт?можн?буде?пополнит?наши припас? ?сегодня мы устрои?пи?- по крайне?мере, та?ва?покажется посл?скудны?пайков. Пере?те? ка?снов?отправиться ?путь, мы отдохнем здес?пару дней.
     - Чудесн? - улыбнулась Ориэлл? словно бы изви?ясь за свое недавнее дурное расположение духа. - Никогд?не думала, чт?могу устать от верховой езды, но теперь мн?даже смотреть противно на лошаде? ?бы душу отдала ради ванн? го?че?ед??долгог?долгог?сн?
     - ?тако?случае, ты их получишь. - Анва?об??девушк?за плеч??пове?направ? туда, гд?чере?естественную щель ?скал?уж?уносил? проч?ды?нескольких небольши?костро?
     ?те?по? ка?юнош?внов?обре?свои силы ?нача?изучат?маги? он неузнаваем?изменился. Вс? за исключение?Боан??Ши? которы?были отчаст?посвящены ?ег?тайн? больше не сомневалис? чт?Анва?действительн?му?Ориэлл? но даже когд?он?оставались наедин? ег?преж?я услужливость ника?не пр?влялось, даже когд?юнош?делился ?девушкой продуктами, предназначенными ем??евнуху. Взгля?ег?обре?твердост? ?Ориэлл? ?своему удивлени? обнаружила, чт?не имее?ничего против этой ново?Анварово?самоуверенност? Со времен?бегств?из Нексис?ей приходилос?вс?время главенствовать ?принимат?на се? основную ?жест?их путешествия, ?теперь, когд??до?появился кт?то, способны?разделит??не?ответственност? девушк?чувствовал?истинное облегчение. Правда, время от времен?он?ка?наставница те?ла терпение, да ?тому же об?он?очен?уставали, ?вс?эт?поро?приводил??спорам ?обмену резкос?ми - Анва? ка?оказалос? ничуть не бы?лише?легендарного уп?мств?Волшебного Народа - ?вс?же, несмот? ни на чт? межд?двумя волшебниками расцвела крепкая ?нежн? дружба, которая во многом свел?на не?зависимост? связывавшую их прежде.
     Он?присел??костра ?до??Элизаром ?Нэрени, ?пока готовился ужин, неспешно беседовали, радуясь случаю поболтат?посл?утомительног?одиночеств?ночево??пустын? Элизар, вернувшийся ?военну?сред? ?которо?принадлежа?чуть ли не ?рожден?, за время путешествия, казалось, сброси?нескольк?ле? Ег?единственный глаз сия?от восторга, когд?он взахле?говори??пустын? котору?обожал. Тучн? ?улыбающая? Нэрени тоже была рада покинуть Арен? но считал?их перехо?чере?песк?наст?ще?пыткой. Ориэлл?сочувствовал?ей. Если ее, опытну?всадницу, измотала эт?бесконечная езда, то можн?себе представит? каково пришлось новичк? врод?Нэрени. Анва?тоже чувствовал усталост? За годы, проведенны??Академии, ?него почт?не было возможност?ездить верхом, разв?чт?Ориэлл?иногда придумывал?ем?всяки?поручения, чтоб?дать юнош?немног?разв?ть?.
     - Тебе-то хорошо, - подшучивал он на?Нэрени, выразительно поглядывая на ее округлый за? - По крайне?мере ?те? есть собственная подушк?
     Он?швырнула ?него ложк? юнош?пригнулся, ?вс?четвер?разразилис?хохото? Боан бы?за??лошадьми, но ?ужин?тоже присоединился ?ни? впроче? ка??Ши? которая на досуге исследовал?пещеру.
     - Мн?здес?не нравит?, - заявила он?Ориэлл? - ?ничего не вижу, но он?кажется колким Волшебница, сосредоточившись на вкуснейшей пряно?похлебке, не обратила особог?вниман? на ее слов?
     - Може? ?те? песо??шкур? - расс?нн?ответила он??вскоре забыла ?разговор? не подозрев? ?то? ?каки?последствия?эт?приведет. Наевшись, волшебница почувствовал?непреодолиму?сонливость. Язык?пламен?плясали ?туманили взор, ?голоса собеседников становилис?вс?тише ?уплывали проч?
     - Ну ра?ты засыпаеш? та?сп?ка?следуе? Он?заморгал? внезапно разбуженная голосо?Анвара. Юнош?протягива?ей од?ло.
     - ?хотела искупать?, - запротестовала волшебница, но слов?ее потонули ?оглушительно?зевк?
     - Искупаешься завтра. ?вовс?не против поспат???грязной женщиной.
     - Ты тоже грязный, - пылк?начала Ориэлл??ту?же смущенно замолкла, когд?до не?доше?смыс?ег?слов. Бе?спасительной палатк? ?которо?можн?было уединить?, им придет? до конц?разыгрыват?супружеску?пару. Ка?же ей не пришло ?голову, чт?може?случиться такая неудобная ситуац??
     - Вс??по?дк? - ?гк?сказал Анва? заботлив?накрыв? ее плеч?од?ло? пото?ле??до??об??девушк? Посл?прохладног?воздух?пещеры чувствоват?подл?се? тепл?юношеского тела было та?пр?тн? ?вскоре волшебница сонн?расслабилась ?размеренно задышала. Он?та?давн?не засыпала ?надежных об?тия? Ориэлл?погружалос??со? ?сердце ее ныло от тоск?по Форрал?
     Аромат, вырвавши?ее из об?ти?сн? та?сильно напомина?об Арен? чт? открыв глаз? девушк?уж?приготовилас?увидет?белы?стен?свое?старой камеры, но вместо этог?пере?не?ст??Анва? протягивающий волшебнице ды?щуюся чашу.
     - ?ме? для те? сюрпри? - подмигну?он. - Твой друг Элизар прихвати??собо?запасе?..
     - Лиаф? - прос?ла Ориэлл? нетерпелив?протягивая руки ?чаше.
     - ?я-то дума? чт?Элизар преувеличива?твою любовь ?этой штук? Впервы?вижу, чтоб?ты улыбалас??таку?рань. Волшебница показала ем?язы?
     - ?для кого-то эт??по?дк?веще? Ты выглядишь та? будт?уж?ст?ле?на нога? Анва?рассмеялся.
     - Мужчин?- ?он?встают раньше всех! - уж?искупались. - Мерцающая пыль исчезл??кожи юнош? ?свои вьющие? волосы, сейчас потемневши?от воды, он, подраж? Язур? стяну?ремешком на затылк? "Ем?идет", - подумала Ориэлл?
     - Чт?ты та?смотришь? ?чт?нибудь пропусти?
     - Чт? я? Да не? - смешалас?девушк? - Просто я забыла, ка?ты выглядишь бе?грязи ?пыли.
     - Кстати, теперь очеред?женщин, ?если хочешь стат?чистой, тебе лучш?поспешит?
     Нэрени уж?плескалась ?пруд? заливаясь смехом, вместе ?другим?женщинам?из свит?Харина. Волшебница скинул?пыльны?одежды ?вошл??воду. Он?оказалас?не тако?холодной, ка?думала Ориэлл? ?пруд?было достаточно мелк? чтоб?ст?ть ?достаточно глубок? чтоб?плават? Дн?устила??гкий слой драгоценного песк? бе?сомнен? принесенны?сюда поколениями пыльны?путешественников. Песо?сия?по?ногами, отражая свет факело? Замети?волшебницу, Нэрени протянула ей кусо?жесткого мыла.
     - Наст?ще?мыло! Нэрени, ты об?всем позаботилась.
     - Ну конечн?- ?не только ?себе, но ??ва? воинах. - На широко?лице толстушк?появились ямочк? - Мн?пора идти готовить, но я принес?тебе каку?нибудь тряпк? чтоб?вытереть?, ?чистую одежду.
     Когд?Нэрени ушла, Ориэлл?принялась тщательн?мыть?, радуясь, чт?наконе?можн?избавить? от пыли, заст?вшей ?волоса? "Мо?тоже отрастаю? - подумала он? - Скор?придет? попросит?Анвара заплетат?их". ?тому времен? когд??волосами было покончен? остальны?женщин?уж?вышл?на бере? но Ориэлл?ещ?немног?помедлил? наслаждаясь покоем ?одиночеством. Наконе? подгоняем? голодо? он?пошл?напоследок ополоснуть? по?маленьки?водопадо?
     Когд?волшебница заметила опасност? было уж?слишко?поздно. Едва он?приложил?ладони ?гладко?стен? по которо?струилас?вода, воздух разорвал хриплы?визг, похожи?на крик огромног?зверя, попавшег??капкан. Скал? казалось, ожил?по?ее пальцами. Руки волшебницы за?гива??зкий камень. Скал?уп?мо тащила тело девушк??свою ?гкую, жадную паст? ? несмот? на вс?усил?, Ориэлл?вскоре оказалас??темнот?за стеной. Нескольк?секунд - ?камень сомкнулся, темный ?непроницаемы? ка??прежде.
     Анва?кинулся ?пруд? прежде че?замерл?первое, леде?ще?сердце эх? ??тому времен? ка?Язур ?Элизар бросилис?за ни??обнаженным?мечами, юнош?уж?барахтал? ?воде ?поиска?каки?нибудь следов. Он?присоединились ?нему, Язур принялся ны?ть, ?Элизар бороздил пруд вдол??попере? Шу?стих, ??тишине были слышны только сердитые оклики Анвара:
     - Ориэлл? Ориэлл?
     Атмосфер??лагере накалилась до предел? Женщин??дети по?охрано?вооруженны?воинов сбилис??кучу ка?можн?дальше от зловещег?пруд? Арбалетчик?нацелили стрелы на неподвижны?воды, готовы?выстрелить ?любу?секунд? ?костра принца собрал? сове? ?Хари?испуганн?ог?де?лица собравшихся.
     - Должно быть, ее схвати?како?то звер? - неуверенно предположи?он. - Чт?же ещ?могл?случиться?
     - Пруд бы?пуст, повелитель, - возразил Язур. - ?тщательн?обыска?ег? та?не?подводного проход? ?не было ни кров? ни каки?бы то ни было останков - ничего!
     - Не? - вскричал Анва? Чаша лиаф? котору?насильно вручил?ем?Нэрени, расплескалас? намочи?од?ло, накинуто?сердобольной женщиной на ег?трясущиеся плеч? Язур взгляну?на юнош?та? будт?просил прощен?, ?Нэрени взяла ег?за руку, ?ее залито?слезам?лицо сморщилось от жалост?
     - Та?наверняка кт?то есть, - настаива?Хари? опасливо разг?дывая озерцо. - Чт?же ещ?може?издавать таки?ужасны?звук? ?вдру?он?вернет?? Неужел??другие должны умерет? чтоб?убедит?те??
     - Доказательст?не?
     - Мы може?поискать снов? - Завернутые ?од?ла Элизар ?Язур, мокрые ?дрожащие, заговорили одновременно, но голоса их звучал?неуверенно. Хари?покача?голово??поднялся.
     - Эт?бессмысленно. Он?наверняка мертва. Готовь? ?отъезд? Язур. Не стои?больше задерживаться здес?
     - Ублюдо? - отбросив од?ло, Анва?перепрыгну?чере?костер ?бросил? на принца. Хари?полете?ввер?тормашками, ?юнош?приземлился сверху ??ослеплении замолоти?принца кулаками.
     - Трус! - вопи?он. Волшебни?ощущал ответные удар? но даже не чувствовал боли. Этот высокомерный интриган собирает? сбежат??бросит?Ориэлл?на произвол судьбы! Анва?бы?гото?вбит?ег??земл? но ту?сильны?руки оттащили ег?от принца. Юнош?яростно накинулся на новы?противнико? пока ем??лицо не плеснули ведр?холодной воды. Проморгавшис? Анва?обре?способност?соображать. Язур ?Элизар крепко держал?ег? ?Нэрени ст?ла ?до??полупустым ведром.
     Анва?смахну??глаз слез??воду.
     - ?дума? вы мо?друз?, - пробормота?он.
     - ?мы ?есть твои друз?, - печально ответи?Язур, - но, ?несчасть? прин?прав. - Он указал туда, гд?сбилис??кучк?испуганные рыдающие дети. - Неужел?ты пожертвуеш??им? - ?гк?спроси?воин.
     - ?не покину ее!
     - Эт?уж точн? - нахмурил? Хари? ?Анва??удовлетворение?замети?на ег?лице шишк??си?ки. Прин?злобно пнул юнош?по ребрам, ?то?скорчился от боли.
     - Мо?прин? - возмущенно выкрикну?Язур ?уж?спокойне?добави?
     - Он умре? если мы остави?ег?здес?
     - Приказ?не обсуждаются, Язур! За нападени?на ме? этот него??заслуживае?смерти. Мы остави?Анвара ту?
     - Повелитель, он вн?се? от го?. Нель? винить человека за поступки, совершенны??тако?сост?ни?
     - Если хочешь, я велю казнит?ег?немедленно. - Хари?утер кров? показавшую? ?уголке рт? ?злобно посмотре?на Анвара; юнош?мрачно улыбнулся.
     - По?любы?предлого? ? Хари? Чт?? наконе?ты получи?то, чего добивался, - но слишко?поздно. Ты можешь избавить? от ме?, но тебе уж?никогд?не получить Ориэлл? - Повернув голову, молодо?челове?плюнул по?ноги принцу.
     Лицо Харина перекосилось:
     - Молчат? собака! - проревел он. - Язур, позаботь?, чтоб?вс?продукты были либо упакован? либо уничтожены! Ты будешь умират?медленно, Анва? ?я - наслаждать? мыслью ?твои?страдания?
     - Анва?не останется здес?один! - прозвене?голо?Элизар? - ?скорее вернус?на арен? че?проеду ?тобо?хоть одну милю!
     - ?я! - ощетинившая? Нэрени встала ?до??муже? Анва?хоте?возразит? но ?изумлени?замолчал, услыша?голо? которы? казалось, раздал? прямо ?него ?голове.
     - ?тоже остаюс? - Пере?ни?очутилас?усат? физионом? Ши??го?щими глазам? ?не?присоединился ?Боан, кивая ?знак молчаливой поддержк?
     Хари?пожа?плечам?
     - Очен?хорошо.
     - По крайне?мере оставьте им лошаде??провизию, повелитель, - вмешал? Язур.
     - Не? ?если я услышу от те? ещ?хоть одно слов?да эт?тему, ты умрешь ?до??ними. Воин содрогнулся.
     - ?верн?служил ва? - хрипло проговорил он. - Но не знал, кт?вы на само?деле. ?смотрю на ва??вижу вашего отца. - Повернувшись ?принцу спиной, он поше?собирать свои?люде?
     Пока карава?готовился ?путь, друзей охра?ли лучник? Анвару не терпелос?продолжить поиски, но Хари?приказал свои?лю??стре?ть пр?малейшем движении. Юнош?тщетно пытался убедит?свои?товарище?не жертвовать собо? но Элизар ?Нэрени ?слышат?об этом не хотели, ?Боан казался оскорбленным уж?сами?предложением покинуть свою волшебницу. Чт?касает? Ши? то та, не снисхо? до разговор? та?злобно рыкнул?на Анвара, чт??того сердце ??тк?ушло. Огромн? кошк?выглядела настольк?дико? чт?юнош?засомневал?, не пригрезился ли ем?ее голо? Ка?только снаруж?наступил?ночь, от??принца пустил? ?путь, пещера опустела ?Анва? не гово? ни слов? поднялся ?направил? ?бассейну. Остальны?рассыпалис? чтоб?ещ?ра?обыскать вс?углы.
***
     Предав?сь горьки?мысля? Анва?сиде?уткнувшись носо??колени. Снаруж?занималась за?, ?он?до си?по?не обнаружили ни малейших следов волшебницы. Скольк?уж?прошло времен? Анва?мысленно вернул? ?тому момент? когд?он?только чт?прибыл??эт?прок?ту?Диаммару. Сначал?он?поел?- их весель?во время праздник?теперь казалось далеки?сном - ?проспали ?об?тия?друг друг?весь день ?част?следующе?ночи. Пото?Ориэлл?отправилас?купать?. "?Ориэлл? Заче?я разбудил те?!", - ?отчаяни?подума?юнош? Итак, ?те?по?ка?волшебница исчезл? прошел остато?ночи, следующи?день ?ещ?одна ночь, но вс?поиски оказалис?бесплодным? Неужел?не?никако?надежд?
     Кт?то коснул? ег?плеч? ? обернувшис? он увидел Нэрени.
     - Язур остави?на?ко?каки?припас? Идем, поеш?чего-нибудь, Анва? Чт?толк?просто та?сидеть?
     - Ка?же я могу есть? - Анвару хотелось закричат? чтоб?ег?оставили ?поко? но он понима? чт?он?тоже скорби??волнуется за него.
     Нэрени по-матерински погладил?юнош?по голове.
     - Бедняжк? - пробормотала он? - ?знаю, ка?ты люби?ее.
     - Не? не знаешь! - горько возразил он. - ??са?не знал, пока не поте??ее!
     Нэрени, вздыхая, ушла. Анва?очен?пережива? чт?ег?друз? обрекл?се? на верную смерть, отказавшис?отправиться ?Харино? ?себе он не дума? Чт?за жесток? ирон?! До самы?последни?дней, когд?внов?обретенн? магия свел?их та?близко, юнош?не признавался себе ?глубин?своего чувств??Ориэлл? ?теперь уж?слишко?поздно. Вс?эт?началось давным-давн? ?ту чудесную Ночь Солнцеворота, когд?он?пировали вместе ?Форралом. Но тогд?Анва?скрыва?правду даже от самого се?.
     "Сердце?я понима? чт?он?не для ме? ?никогд?не буде?моей. Любовь ?Форрал? моя собственная ненавист??Волшебному Народу, ?пото?возвращени?Сары - вс?эт?заставил?ме? бежать от того простого факт? чт?я любл?ее. Ка?мо?я быть настольк?слеп? Самозащита, - печально подума?он. - Их ?Форралом любовь была нерушима, ?ее не смогла поколебать даже смерть. ?знал, чт?Ориэлл?никогд?не захоче?никого другог? ?теперь я никогд?больше не увиж?ее. Никогд?не почувствую тепл?ее дружбы ?радост?от ее присутствия. Он?исчезл?навсегда!"
     - Не? - голо??него ?голове принадлежа?Ши? Анва?сквозь слез?посмотре?на пантер?
     - Чт?ты сказал?
     - ?те? спутанны?мысл? челове? Но ты принадлежишь ?тому же роду, чт??Ориэлл? ?я могу говорить ?тобо? если захочу. Отброс?бесполезны?стенан? ?дума? Ориэлл?моя подруг? ?наши сознан? связаны. Если ?он?умерла, я бы наверняка знал?эт? Но если он?жива, почему я не могу до?нуть? до не?
     - Велики?боги, ты прав? - Хрупкая надежд? ка?путеводный мая?вспыхнул??груд?Анвара. - Он?же говорила мн? чт?Волшебны?Наро?чувствуе? когд?умирае?кт?нибудь из их рода. Та?чт?если бы он?..
     - Тогд?ты тоже знал бы, - закончил?за него Ши?
     - Но если ты не можешь до?нуть? до не? гд?же он?
     - Очисти свои мысл? челове? Слушай. - Ши?уселас? сверну?хвос? - Когд?вы вдвоем были ?палатк??делали эт?..
     - Мы не делали!
     - -Да не эт? дура?
     - ? ты имеешь ?виду маги?
     - Ну да. Эт?всегда вызывало ?ме? непр?тное колкое ощущение. - Ее хвос?изогнулся. - Здес? ?пещере, было то же само?
     - Та? значит, эт?вс?же не звер? Ты думаеш? Ориэлл?захвачен?магией? Но я обыска?весь этот чертов пруд ?ничего не почувствовал.
     - Если бы Ориэлл?почувствовал?чт?нибудь, неужел?позволил?бы застат?се? врасплох?
     - Та? значит, эт?штук?должна быть вс?ещ?та? - Анва?вскочи?на ноги ?побежа? Оказавшись ?пруд? он бросил? ?воду. Чт?именно он иска? Скрыто?отверсти? Он дико озирал? по сторонам, ст? по поя??воде. Вря?ли эт?може?быть по?водо?- пруд обыскали из конц??коне? ?ту?юнош?осенил? Гд?лучш?всег?поместит?двер? ?стен? конечн? Ег?глаз?мгновенн?переместилис??гладко?поверхност? по которо?струил? водопа?
     - Анва? Чт?ты та?делаеш? - Остальны?столпились на берегу, но волшебни? не обращая на ни?вниман?, прошлепа??стен??нача?ощупыват?ее обеими руками.
     - Наше? - Победный возгла?потону??хрипло?крик?тревог? ?ликовани?Анвара сменилос?ужасом, когд?камень, сделавшись вдру?липким ??зким, нача?плавиться по?ег?ладо?ми, словно зыбучи?песк? за?гивая внутрь голову ?плеч? Плотная субстанц? обволокл?юнош? та?чт?то?едва не задохнул?. Анва??панике забился, но ту?ег?голова снов?вынырнул?из камня ?оказалас??тако?кромешно?тьме, чт?вокруг ничего нель? было разг?деть.
     - Ориэлл? - позвал он.
     Ответа не было. Ег?тело почт?уж?прошло сквозь таинственный проход. Юнош?почувствовал по?руками каку?то скользку?поверхност??отчаянн?вцепил? ?не? стар?сь продвинуть? вперед. Вдру?стальные тиск?сжал?ег?ноги ?чт?то по?нуло ег?наза?
     - Не? - взреве?Анва? Ориэлл?гд?то здес?- он должен двигаться вперед! Но таинственн? сила дюйм за дюймом ?нула юнош?наза? пока ег?крик?не захлебнулись ??зком камн? Последовал последни?рыво? ?он рухнул ?воду, прямо на Боан? которы?поволо?ег? отчаянн?брыкающего?, ?берегу.
     - Болван! - удар огромной лапы заставил Анвара перекувыркнуть? ?воздух?
     Юнош??трудом се??помота?голово?
     - Черт те? возьми! - зарыча?он на Боан? - ?почт?уж?бы?внутри!
     - Мы не могл?инач? - запротестова?Элизар. - Чт?прок? если ?ты тоже попался ?ловушк?
     - Дума? - раздал? мысленны?призыв Ши? ?Анва??усилие?взя?се? ?руки. - Надо помешать проход?закрыться, чтоб?мы вс?могл?попаст?внутрь ? чт?ещ?важнее, выбраться наружу.
     - Анва? ты ее виде? - нетерпелив?спросила Нэрени.
     - ?ничего не виде?- та?темнот?хоть глаз выколи. Но я звал, ?он?не ответила, - горестно пожаловался юнош? Элизар нахмурил?.
     - ?осматривал эт?скал? когд?обшарива?пруд, ?он?была совершенно обычно?
     Анва?посмотре?на него.
     - Та? значит, он?реагируе?только на Волшебны?Наро? - медленно произнес он.
     - Колдунов? - задохнул? Элизар ?испуганн?по?тился, тороплив?сделав знак, предохра?ющий от зл? - Но ты не...
     - ?волшебни? Элизар, тако?же, ка??Ориэлл? Нэрени хо? тоже выпучила глаз?от изумления, оказалас?куда практичнее мужа.
     - Ты можешь использовать како?нибудь волшебство, чтоб?открыт?проход ?для на?
     Удачная мысл? но ка?эт?сделат? Анва?не имел ни малейшег?представления ?то? ка?работает магия проход? - он вс?ещ?бы?зелены?новичком ?многог?не знал. Вдру?ег?осенил? заклинание сохранен?. Одно из первых заклинаний, которы?научил?ег?Ориэлл? Ужас встреч??Нихили?бы?вс?ещ?свеж ?ее па?ти.
     - Нэрени, дума? чт?могу!
     Анва?вста?пере?проходом, ?Боан сзад?сомкну?свои огромные руки на тали?волшебника. Элизар ?Нэрени ждал?на краю пруд? не решаясь, ?очевидному стыд?наставника, подойт?ближ? Анва?бросил взгля?чере?плеч?
     - Ты гото? Боан? - Евну?кивнул ?плотне?стисну?юнош?
     - Дава? - приказал Анва??положи?ладонь на камень.
     Раздал? знакомый хриплы?визг. Скал?внов?стал??зкой ?обволокл?руку Анвара, готовая втянуть ег?внутрь. Но на этот ра?Боан крепко держал юнош? Анва?сосредоточил?, стар?сь не обращать вниман? на оглушительны?во? Он должен сделат?вс?ка?надо. На лб?выступил по? Вы?ну?свободну?руку, он осторожн?спле?заклинание Финбарра ?вместе ?Боаном опять повалился ?пруд, та?ка?сила, которая ?нула ег?внутрь, внезапно исчезл? Задыхаясь ?отплевыв?сь, Анва?поднялся на ноги ?кинулся ?камн? но ег?опередил Боан. Евну?ткну??проход свой кула??бе?труд?извлек ег?наза?
     - Сработал? - вскричал Анва? - Элизар, сработал? ?выве?проход за предел?времен? Теперь мы може?пройти сквозь него.
     Ши?двинулас?вперед, не нужд?сь ?дальнейших уговорах, но бледны?ка?полотн?Элизар остался на мест?
     - ?., я не могу, - прошепта?он. - Анва? прости ме?, но колдовство.., я не могу!
     Анва?обод?ющ?стисну?ем?плеч?
     - Не тревожься, Элизар - ?каждог?из на?свои страхи. Он ?боль?припомни? ка?говори?то же само?Ориэлл?на вершин?утес?на?Тайбефом.
     - ?должен идти. - Юнош?посмотре?туда, гд?ег?нетерпелив?дожидались Ши??Боан. - Оставайтес??Нэрени здес??ждит?на? Мы постараемся вернуться ка?можн?скорее.
     - Подождит? - Нэрени подбежал? подним? фонтан?брыз? - Во? - Он?сунула ем??руки узел. - Здес?бурдюк ?водо??ед? бедн? девочк? верн? умирае??голода - ?ещ?я положила платье ?ее башмак?- вс?эт?може?ей понадобить?.
     Женщин?вручил?Анвару ме??жезл Ориэлл? "Поспеш? - проговорил?он??по?нулась, чтоб?поцеловать ег??щеку. - Удач? Анва? ?возвращайся целы??невредимым.
     Проложит?дорогу сквозь ?зкий камень бе?помощи заклинан? проход? которо?втягивало бы их, оказалос?непросто. Ши? пыхтя от нетерпен?, отправилас?первой, ?Анва??Боаном подталкивали ее сзад? За не?последовал Анва? чувств? ?се? на воротник?мощные клык? Внутри царила такая полн? темнот? чт?даже ег?ночное зрение оказалос?бессильн? Юнош?повернул?, нащупа?руку Боан???помощь?Ши?втащил ег?внутрь. Евну?прихвати??собо?факе? но, когд?ег?зажгли, выяснилос? чт?он тоже бесполезен.
     - Прок?ти?.. - прошепта?Анва? Слабый огонек трепетал ?воздух? подобн?бледному бестелесному призраку, но ничего не освеща?
     - Колдовство! - ?отвращение?рыкнул?Ши? - Ты должен добыть свет.
     Анва??жело вздохнул. ?маги?Ог? он бы?слабоват, но, сконцентрировавшис? вс?таки суме?создат?довольно кривобокий ша?магическог?ог?. Но едва то?вспыхнул, ка?вся комнат?зажглась ослепительны?сиянием, ?Анва?рухнул ка?подкошенны?
     - Погаси ег? - отчаянн?прорычал?Ши? Юнош?поспешно заду?огон? ?глазах ?него кружил? хорово?малиновы??зелены??те? Он, пошатываясь, вста?на ноги, но ту?же снов?распластал? на полу, иб??этот момент вся комнат??оглушительны?рево?пришла ?движение ? набирая скорость, рванулас?ввер?
     Когд?пере?глазам??Анвара немног?пр?снилос? он увидел, чт?теперь вс?вокруг залито ?гким светом, которы? казалось, исходи?от сами?стен. Стен? ?него закружилас?голова. Он?находились внутри огромног?драгоценного камня, ?сверкающих граня?которого плясали мириад?отражени?Ши? Боан??ег?самого. Пр?малейшем движении отражения принималис?раскачиваться ?скакат? та?чт?юнош?почувствовал присту?морско?болезн? Показалось, чт??са?он всег?лишь отражени? ?ег?душа, само?ег?существо бе?остатк?высосаны этим?стенам? ?до?горестно застонал?Ши? ?юнош?впервы?замети? чт?огромн? кошк?пр?вляет хоть каки?то признаки страха.
     - Вс??по?дк? - Он постарал?, чтоб?ег?голо?звучал убедительн? - Не двигайтесь ?закройте глаз? На?куда-то несу?- должно быть, на вершин?горы. Когд?мы ее достигне? эт?штук?наверняка остановится.
     - Ее создателя?лучш?не показывать? мн?на глаз? - гневно пробормотала Ши? ?ее слов?заставил?Анвара задумать?, кт?же действительн?соорудил этот необычны?подъемни? Су? по всем? их магия далеко превосходила силы Волшебного Народа. Та??ке?- ил??че?- он?имею?дело? ?гд?же вс?таки Ориэлл?
     - Ну, ?ка?же на?теперь выбраться наружу? Ка??предсказывал Анва? стремительны?взле?вдру?закончил? резкой, до хруста ?костя? остановкой. Юнош?ог?делся, растерявшис?сред?отражени? которы? казалось, ?нулись бесконечно во всех направления? Наконе?он увидел бледно? мерцающе?голубы??тн? отмечающее положени?ег?заклинан? сохранен?. Вста?на колени, Анва?осторожн?вы?ну?руку. ?ег?облегчению, заклинание вс?ещ?действовал? ?ладонь легк?прошла сквозь стен?кристалл?
     - Пуст?ме? вперед. - Ши?плечом отодвинула юнош??сторон? - Если снаруж?кт?нибудь есть, я хочу ?ни?встретиться.
     Выбравшись из кристалл? он?очутилис?на голо?плоско?скал? край которо?те?лся во мрак?очередно?пещеры. Ог?нувшис? Анва?увидел ровную поверхност?полированног?камня, на которо?не было ничего, кром?предательского мерцан?, отмечавшег?то мест? гд?он?выбралис?наружу. Юный волшебни?го?чо молился, чтоб?заклинание не подвел? Впервы?он сделал чт?то по-наст?щему сложно?бе?помощи Ориэлл? ?ем?вс?ещ?не хватал?уверенност??свои?неиспытанных сила? Потоло??ново?пещере бы?низким ?напомина?перевернутую миск? ?стен? сквозь котору?он?вошл? изгибалась полукругом, образуя массивну?арку, за которо?виднел? слабый свет. Боан уж?подава?им знак?из-по?арки, ?Анва?поспешил присоединить? ?евнуху.
     По ту сторон?арки обнаружился широки?каменный карниз, нависший на?пустотой. Анва?инстинктивно отшатнул? наза? проч?от головокружительног?обрыва, ?судорожн?сглотнул. Пропасть казалась бездонно? отвесные стен?простирались по об?сторон?наскольк?хватал глаз ?ны?ли ?темное ничт? от которого вс?внутри холодело, ??середине этог?ничт?сия?слабый, неуверенны?свет, озарявший огромную полост??чрев?горы. ?нескольких сотня?футо? на противоположно?сторон? виднел? ещ?один выступающи?из скал?язы? ка?дв?капл?воды похожи?на то? на которо?ст??Анва? ??тако?же арко?за ни? ?волшебника мгновенн?пересохл?во рт? ?он взмолился, чтоб?карниз, на которо?он стои? оказал? прочне? че?выгляди?ег?двойни? Даже будь межд?ними како?нибудь мост, Ориэлл? ?ее боязнью высоты, никогд?бы не смогла перебраться на другую сторон? ?вс?же следов девушк?нигд?не было. Анва?отказывался принять очевидно? волшебница могл?найт?смерть ?глубинах пропасти. Но ра?об этом нель? было ?помыслит? то оставалось только одно: чт?то должно было перенест?ее на другую сторон? "Кром?того, - подума?юнош? вспомнив восхождени?на утес, - эт?чт?то перенесл?Ориэлл?насильно". Анва?бросил взгля?на низкую крыш? откуда, подобн?клыкам, истекающим слюной, свисал?сталактиты. Он надеялся найт?како?нибудь способ перебраться на ту сторон?- веревк? ступеньк? высеченные ?скал? не важн?чт? но ничего не обнаружи?
     Резкое, тонкое визжание, подобное металл? скребущему ?металл, разорвал?тишину. Вздрогну? юнош?повернул? туда, откуда доносился этот отвратительный звук, ??арке напротив пере?ни?предстал?существо, от одного вида которого кров?стыл??жила? Ег?раздутое сферическо?тело было шире человеческог?рост? ?передвигалос?он??помощь?множеств?угловаты?членисты?но? Анва?не мо?сосчитат?их, он только смотре? ??него холодело сердце. Не вс?член?чудовища использовались для ходьбы. Некоторы?отвратительным?наростам?выпирали из тускло поблескивающег?тела, другие заканчивалис?угрожающим?щипцам? третьи - смертельно острым?клинками, напоминавшим?загнутые ножи, четверты?- пучкам?похожи?на пальцы щупале? которы?угрожающ?сжималис??разжималис? ?непрестанном движении хват? воздух. Голова ?чудовища отсутствовал? Сверкающие точк?- видимо, глаз?этог?монстр?- были рассыпан?чере?равные интервал?по всем?телу ?виднелис?на концах корчившихся конечносте? ?медлительность?ночног?кошмар?щупальца изгибались ?воздух? безошибочн?направ?я свои неви?щи?взгляды на Анвара ?ег?друзей.
     - Да храня?на?боги! - ?слепом, одуряющем ужас?Анва?медленно по?тился наза? ?спасительной арке, ?Ши?испустил?леде?щи?кров?ры?
     - Рассыпьтес? - ?вкнула пантер? Ужасная твар??поразительно?скорость?двинулас?чере?пропасть - он?шл?прямо по воздух?
     Огромн? кошк?метнулас??сторон? Анва?нырнул по?прикрыти?арки. Монстр помедлил на каменном выступ? трещ??щелк? де?ткам?щупале? Пото?ег?глаз?зашевелились, поворачиваясь из сторон??сторон??наконе?уперлись ?Боан? которы?ст?? скованны?страхо? на само?краю пропасти. Снов?послышал? отвратительный размеренны??зг членисты?ноже? ша?за шаго?приближающих? ?евнуху.
     - Беру ег?на се?! - прорезал?мозг Анвара мысл?Ши? ?пантер? бросившись на закованную ?брон?твар? сомкнула челюст?на одно?из ее тоненьки?ноже? Глаз?чудовища повернулис??Ши? ?нескольк?членов, ?клацающими клеш?ми ?рассекающими воздух клинками, обрушились на враг? но кошк?уж?успела отскочит?далеко ?сторон? Воспользовавшись моментом, Анва?рванул? ?Боан??рывком оттащи?ег?от кр? пропасти.
     - Рассредоточьтесь! - крикну?он. - Окружайт?ег? Не давайт?ем?опомнить?!
     Боан, опомнившис? обнажи?ме??отскочил вбок, размахив? сверкающим клинко? чтоб?отвлеч?чудовище. Когд?он?двинулос?за ни? Ши?снов?напала сзад? ухвати?монстр?за одну ногу. Та изогнулась ввер??отшвырнула кошк??тако?сило? чт?он?шлепнулась ?свод арки. Выхватив ме? Анва?кинулся вперед, чтоб?срубит?одну из шеве?щихся глазны?ноже? Раздал? звон. Посыпались искр? ?ег?руку едва не выбило из сустав? когд?металл ударил? ?металл. Анва?вскрикну?- скорее от удивления, че?от боли. Эт?не живо?звер?- эт?искусственная вещь!
     Поте? бдительности чуть не стоила ем?жизн? Один из выгнутых клинко?обрушился прямо ем?на голову, но, ?счасть? ?другой сторон?подоспел Боан. Он ухвати?руками членисту?ногу ?дернул. Лицо евнуха побагровел?от напряжения, но, несмот? на небывалу?силу гигант? чудовище даже не пошевелилось. Однако рывк?оказалос?достаточно, чтоб?грозно?лезвие бессильн?просвистел??самого лица Анвара. Да?евнуху время отступит? Ши?нырнул?прямо по?выпуклый живо?твар??начала расшвыривать металлически?ножк?ударам?когтей. Чудовище качалось, щелкал? отчаянн?крутилос?на мест? но ег?грозны?оруд? убийства не могл?до?нуть? по?собственно?брюх? Анва??ужас?смотре? ка?пантер?медленно, дюйм за дюймом, двигается ?краю пропасти, ?чудовище ?безумной ярост?следуе?за не? безуспешно пытаясь до?нуть? до своего мучите?. Наконе?он?достигло обрыва - ?вдру?исчезл? ?вместе ?ни?- ?Ши?
     - Ши? - ?боль??сердце, Анва?метнул? ?кромке ?увидел дв?мощные лапы, вцепившиеся когтями ?осыпающийся камень отвесных стен.
     - Помогите...
     ?умоляющем крик?Ши?звучал смертельны?испу? но ту??до?оказал? Боан ?отчаянн?вцепил? ?черные лапы, не обращая вниман? на бездонну?пропасть по?ногами. Однако даже он не мо?удержать веса огромной кошк? Гигант нача?медленно сползать вниз, ег?ноги тщетно искали опор?на скользко?скал? Распластавшись на краю пропасти, Анва?по?нулся вниз, ?Ши? Царапая камень, он??неимоверны?усилие?подтянулась, ?юнош?обеими руками ухватился за толсты?складк??не?на ше? Время, казалось, остановилось. Анва??ну???ну? чувств?, чт??него во?во?оторвутся руки, ?дурея от страха, чт?он ?любу?секунд?може?сорваться ?найт?свою смерть ?черной бездне. Но усил?ми двои?люде?Ши?болезненно, ?дь за ?дь?поднималас?на?пропасть? пока, не вложив ?последни?рыво?вс?оставшие? силы, не перевалилась чере?край ?не оказалас?на ровной земл?
     Анва?откатился подальше от обрыва ?лежа? не ?сила?перевест?дыхани? Ег?руки, освободившис?от нагрузки, болели, мышц?затекл??отказывались повиновать?.
     - Эт?было просто глуп? - едва придя ?се?, набросил? он на Ши? но кошк?лишь мысленно пожала плечам?
     - Зато эффективно, правда? - Однако, несмот? на вс?свою бравад? он?казалась потрясенной, ?Анва?невольно улыбнулся.
     - Ещ?ка?- эт?спасло на?жизн?
     - ?вы, люди, спасли ме?. Благодар?ва?обои?
     - Кого тебе действительн?стои?поблагодарит? та?эт?Боан?- Анва?хлопну?евнуха по плеч? ?гигант расплылся ?улыбке.
     - Мы втроем ел?ел?смогли одолет?эт?твар? - Ши?помедлил? тихонько порыкивая. - Если Ориэлл?встретилас??не?один на один...
     - ?боги, - Анва?содрогнулся, представив девушк?лицо??лицу ?металлически?монстром, обнаженную ?бе?оруж? - ?то?виде, ?како?он?вошл??пруд. Отогна?от се? ужасно?видени? ма?поднялся на ноги. - ?не хочу сдаваться. На?придет? продолжать поиски.
     - Согласна, но ка? - Ши?бросил?взгля?на разверзшую? бездну, ?ее хвос?печально изогнулся.
     - Этой твар?удалос?.. - Анва?заставил се? подойт??краю обрыва, пытаясь сообразить, ка?чудовищу удалос?перебраться на эт?сторон? - Должен быть путь, которого мы не види? Ши? подойд?сюда. Ты не чувствуешь здес?никако?маги?
     - Точн? - Огромн? кошк?по?тилась от обрыва, ?шерсть на не?встала дыбо? Анва?опустился на колени, ощупыв? кромку пропасти. Хо? глаз?говорили, чт?та?ничего не? пальцы нащупали гладки?камень, уходящи? наскольк?он мо?судить, на другую сторон? - Да ту?вс?время бы?мост! Невидимы?мост. Мы може?перейт?
     Боан уж?собрал разбросанные пожитк??нахмурившись ст??на?обрыво? Вопросительн?посмотре?на Анвара, евну?ткну?пальце??бездну ?принялся делать руко?неопределенные пасс? Анва?сраз?догадался, чт?он имее??виду - ?него самого сводил?кишк?пр?одно?мысл??то? чт?придет? пересекать головокружительный провал, не им? по?ногами ничего, кром?прозрачног?воздух?
     - Не? мо?друг, - печально ответи?юнош? - ?сожалени? я не знаю, ка?сделат?мост видимы? На?просто придет? быть очен?осторожным?
     Боан содрогнулся.
     Анва?первым пополз на четвереньках по невидимому камн? Ем?потребовалос?больше смелости, че?он ?себе подозревал, чтоб?сделат?первый ша??пустот? Поборо?удушливу?панику, грозившу?лишить ег?мужества, неотступно думая об Ориэлл? он дюйм за дюймом продвигался вперед, нащупывая кр? мост?отчаянн?трясущими? руками. Он попытался окликнут?остальны? но из горл?вырвал? только приглушенный хрип. Осторожн?откашлявшис? волшебни?сделал нову?попытк?
     - Будьте осторожн? мост слишко?узки??на не?не?пери? Двигайтесь медленно - поверхност?очен?гладкая. Спешит?не стои?
     Время ?нулось мучительны?кошмаром. Сначал?Анва?пытался смотреть на стен?пере?собо? но эт?не помогало. Казалось, он?совсем не приближает?, ?юнош?забеспокоился, не?ли здес?како?нибудь злой маги? которая, не давая приблизить? ?цели, держал?бы жертву ?бесконечно?ловушк?на?бездно? пока ?то?не кончат? силы ?он?не рухнет ?бездонно?ничт? Анва?закрыл глаз??сраз?же почувствовал се? горазд?лучш? Молодо?челове?сообрази? чт?зрение ем?не нужн?- мост вс?равн?невиди? ?двигаться вперед горазд?легч? если не смотреть ?головокружительный провал по?ногами. ?болезненно?медлительность?юнош?продолжа?ползти вперед, нащупывая потным?руками кр? перешейк??прислушиваясь ?стук?собственного сердца, гулк?отдающемуся ?ушах.
     - ?на этой сторон? - камень по?руками стал боле?шершавым, ?Анва?уж?не мо?отыскать крае?мост? Он открыл глаз??обнаружи? чт?благополучно добрал? до противоположного выступ? Волшебни?отполз ?сторон? чтоб?не мешать остальны? ??облегчение?прижал? щеко??благословенном?твердому камн? Вс?тело болело, он дрожал от напряжения ?покрыл? пото? но не мо?даже плакат?от радост? Вскоре ?нему присоединились Боан ?Ши? ?како?то время вс?трое просто наслаждались ощущение?относительно?безопасности, не ?сила?даже говорить. Пото?он?снов?двинулис??путь, хо? евну?выгляде?измотанным, ?даже размашистая поступ?Ши?поте?ла свою твердост? Волшебни?реши?не задумывать?, че?обусловлен?ег?собственная необычная выносливость, ?даже постарал? не тешить се? надеждам? Он знал только, чт?должен найт?Ориэлл?ил?са?сгинут??этой горе.
     Он?приготовилис?обнаружить за арко?ещ?одну маленьку?пещеру, но вместо этог?попали ?длинну?узку?комнат??высоки?сводчаты?потолком. Стен?выглядели та? будт?скал?сначал?расплавили, ?пото?отлили ?како?то гигантской форм? Вокруг цари?жуткий красноваты?полусвет, которы? казалось, ше?из ниоткуда, ?воздух наполня?высоки?отдаленный гу? непр?тн?отдававший? ?черепе ?подбородке. Но внимание юнош?было поглощен?другим. Вдол?правой стен?пещеры ше???высоки?драгоценны?камней овальной форм? тускло блестевших, подобн?морозным опалам. Больше всег?он?смахивал?на коконы каки?то зловещих гигантских насекомы? ?гля? на ни? Анва?почувствовал необ?снимое беспокойство. Волшебни?подоше??ближайшему кристалл? Ши??Боан следовал?за ни?по ?та?
     На лицево?поверхност?подернутог?изморозь?камня юнош?обнаружи?единственную прозрачную гран? Гран?эт?очен?напоминала смотрово?окошко. Анва?загляну?внутрь ??хриплы?возгласо?отпряну? оттуда на него уставился осклабившийся человеческий чере? которы? казалось, прыгну?на него из свое?хрустально?гробницы. Ши?отодвинула Анвара ?сторон??встала на задние лапы, чтоб?тоже заглянуть ?прозрачную гран?
     - Та?во?чт?происходит ?теми, кт?сюда попадает, - прорычал?он? - Железн? твар?замуровывает их ?кристалл? Анва?содрогнулся.
     - Ты думаеш?..
     - Надеюс? чт?не? Но вс?равн?мы должны осмотрет?каждый.
. Ши?потрусил??следующему кристалл? Анва??ноющим сердце?последовал за не?
     Один за другим он?осмотрел?вс?коконы ?этом ?ду. Анвару приходилос?каждый ра?делать на?собо?усилие из страха обнаружить та?тело любимо? Повсюд?им встречалис?скелет?- большинств?принадлежало лю?? но некоторы?- ?другим существа? Одни были нетронут? другие, наоборот, до неузнаваемости переломаны ?изрублен?грозными конечнос?ми металлического зверя. Попались им ?останк?огромной кошк? пр?виде которы?Ши?яростно зарычала, ?дв?кристалл?содержал??себе маленьки?человекоподобные скелет??хрупкими костями, расходящими? от странн?устроенных плеч. Крылатый Наро? Анва?бы?пораже? Когд?он?дошл?до последнего кокона, он заколебался.
     - Пуст?ме?, - сказал?Ши? Он?вг?делась ?щель. Анва??пересохшим ртом следил за не? Наконе?кошк?опустилась на четыре лапы, ?хвос?ее подрагивал от волнен?.
     - Ориэлл?та?
Глав?32
ГОРО?ДРАКОНОВ
     Волшебница висела ?облаке молочног?свет?внутри огромног?камня, такая близкая ?такая недоступная за толстыми стенками таинственног?саркофаг? Девушк?была похожа на статую из алебастр? ?лишь огненное пламя ее воло?выде?лось единственным ярким ?тном. Глаз?закрыт? словно во сн? бледны?губы полуоткрыт? Во??вс? чт?Анва?успе?разг?деть, прежде че?слез?затуманили ем?глаз? Он едва почувствовал, ка?Боан оттащи?ег?от кристалл? ?не замети? чт?Ши?внов?внимательн?всматривается ?окошко. Колени юнош?подогнулис? ?он рухнул на земл? охваченный невыразимы?отчаянием.
     - Подожд? - пронзи?ег?истерзанно?сознание голо?Ши? - Он?дыши?
     Анва??ярост?накинулся на не?
     - Чертов?кошк? - ?истерике кричал он. - Он?мертва, глупый зверек! Эт?просто кристалл играет ?нами жестокую шутк? Ты же видела остальны?- кост?
     Глаз?Ши?зловещ?загорелись, ?он?наградил?юнош?увесисто?оплеухой.
     - ?видела, ка?он?дыши? - проревел?пантер? - Достан?ее, челове?
     Анва?медленно приходил ?се?.
     - Если ты ошибаешь?...
     - Посмотри са? Только смотри долг??пристально. Смотри голово? ?не сердце?
     Ви?бледного безжизненног?лица Ориэлл?резану?Анвара ка?ножо? но юнош?заставил се? вг?деть?. Прошла минута, друг? - тщетно. Впроче? чт?эт? Он заме? Не привиделос?ли ем? Ещ?минута - ?Анва?увидел эт?снов? Груд?волшебницы едва заметн?поднялась, почт?неразличим? но сомнений не?- он?дышала!
     - Святы?боги, - прошепта?он. - Ши? ты прав? - Ошалев от радост? юнош?об??гигантскую пантер?
     - Ещ?бы, - ?хитрецой отозвалась Ши? - Мы, кошк? мудр? Анва? Другие останк?очен?старые - возможно, люди умерли от голода ил?от ра? но ?на?ещ?есть шанс. Однако ка?на?ее достат?
     Действительн? ка? Часо?позж?Анва?осозна?вс?серьезност?этой проблемы. Он?рубили кристалл, молотили по нему рукояткам?мече? Ши?атаковал?ег?зубами ?когтями, но камень бесстрастн?противостоя?всем усил?? ?на не?не появилось даже трещинки. Задыхаясь, Анва?отступил наза??бросил хмурый взгля?на неприступную гробницу.
     - Бе?толк? - сказал он. - Сломат?ег?нель?, ?вс?же эт?твар?засунула туда Ориэлл? Значит, он должен ка?то открываться. Ши? ты чувствуешь маги?
     Пантер?устало опустилась на по?
     - Чувствую чт?то, - ответила он? - но по-другом? не ка?заклинание. - ?поиска?нужных по?ти?он?царапнул?когтями гладки?каменный по? - Кажется, будт?кристалл ?есть магия, но он не творит маги? понимаеш?
     Анва?ничего не понима??боялся использовать каки?нибудь заклинан? из своего скромног?арсенала, чтоб?паче чаяния не повредит?че?нибудь волшебнице. Он провел руками по гладки?граня??надежд?отыскать како?нибудь решени???прок?тием отдернул руку, когд?ег?пальцы наткнулись на острую гран?
     - Боан, неужел?тебе удалос?отбить кусо? Евну?отрицательно покача?голово?
     Посасывая кровоточащий пале? Анва?осмотрел странную выемку. Он?была расположен?высоко на боково?сторон?камня, но ?виду ничт?не нарушало безупречну?поверхност?кристалл? Только след?кров?позволил?ем?отыскать нужное мест? Он снов?потрогал камень, на этот ра?осторожнее, ?нащупа?углубление - мест? гд?оптический эффект преломления скрыва?отсутствие одно?из граней. Анва?нахмурил?.
     - Кусочк?не хватае? интересн?..
     - Ключ? - немедленно подхватила ег?мысл?Ши?
     - Если да, то мы должны найт?ег? ?побыстре? Кт?знае? скольк?ещ?Ориэлл?сможет оставать? ?живы??тако?сост?ни? - Анва?заме? ?голову ем?пришла пугающ? мысл? ?чт? если ключ бы??то?твар?
     Есть только один способ узнать: перестат?ныть ?начать поиски. Ши?уж?обшаривала комнат?
     Наконе? Боан?удалос?отыскать недостающи?кусо?- он бы?сп?та??нише за кристаллом. Анва?нетерпелив?выхватил ег??евнуха. Ключ бы?чуть больше кулака, ?заостренны?внутренним концом ?гладкими широкими гранями, по которы?рассыпалис?блик?свет? Затаив дыхани? волшебни?вста?на цыпочк??встави?камень ?углубление, поворачивая ег?та??этак, пока наконе?не нащупа?нужное положени? Раздал? щелчок, ?Анва?поспешно отдернул руку. Камень вспыхнул ослепительно-белы?светом, ?когд?то?поту? преж?я молочн?матовая окраск?кристалл?исчезл? ?стал?видн?искаженные, изломанные контур?тела девушк? Пото?поверхност?камня прорезал?трещин? Кристалл раскрылся, словно раковина, ?дв?толсты?створк?распласталис?вдол?стен? Волшебница выскользнула из камня, ?Анва?едва успе?подхватить ее, ?когд?подхвати? оказалос? чт?он держит ?об?тия?демона.
***
     Чудовище - отвратительное паукообразно?чудовище, - он?схватило ее! Ориэлл?инстинктивно сопротив?лась, оруд? руками ?ногами, ка?когд?то учил?ее Мара. Раздал? вопл? до странности похожи?на человеческий, ?хватка ослабл?
     - Очен?хорошо. Он ше?на вс? чтоб?спасти те?, ?ты ег?лупишь.
     Голо??голове бы?успокаивающе знакомым.
     - Ши? - Перекатившис?на живо? Ориэлл?непонимающ?ог?делась вокруг, не сраз?привыкну??жутковатом?красному свет? Он?едва успела осознать происходяще? ка?Анва?радостно сгре?девушк??охапку, чуть не задуши?
     - ?боги, Ориэлл? ка?я счастлив видеть те? живо? Волшебница не могл?разг?деть ег?лицо, но голо?юнош?показался ей измученным ?потрясенным. Ориэлл?попыталась ответить, но ?не?пересохл??горл? ?он?не могл?говорить. Анва?нащупа??се? на боку бурдюк ?водо??поднес ег??губа?волшебницы. Другой руко?он поддержива?Ориэлл? однако, ?величайшем?ее неудовольствию, позволил сделат?лишь нескольк?крохотны?глотко?
     - Чере?минуту, - строго сказал он, когд?девушк?вцепилас??бурдюк, не желая ?ни?расставать?. - Ты не пила тр?дня. Тебе буде?плох?
     - Тр?дня? - Ориэлл?тщетно пыталась чт?нибудь припомнить. ?красно?свет?ей было ?жело разг?деть Анвара, но вс?же он?заметила на ег?щека?след?слез. - ?чувствую се? та? будт?наоборот, тр?дня пила, не просых?, ?Парриком! - Во рт??не?вс?ещ?было сухо, ка??пустын? голова гудела, желудо?горе? ??па?ти обнаружились таки?же непр?тные провал? каки?бывают посл?отчаянног?злоупотребления элем.
     - Дума? тебе эт?пригодит?, - Анва?выудил из своего тюка дорожное платье, ?Ориэлл?вспыхнул? осозна?вдру? чт?совершенно раздет? ??не?сраз?же вернулис?воспоминан? ?купани???то? чт?за ни?последовал? Анва?помо?ей одеться, да?воды ?маленьки?плоски?пирожо? испеченный Нэрени. Волшебница медленно жевала, ?он баюкал ее на рука? Ориэлл??опаско?откусывала каждый кусоче? чувств?, чт??любо?момент ее може?стошнить, но чере?како?то время он?почувствовал?се? лучш??даже попросил?добавк?
     Подкрепившис? волшебница поведала друз??свою истори? Став пленнице?проход? он?сделал?то же открытие, чт??Анва? магический огон?включа?механизм подъем? Однако, оказавшись на вершин? он?довольно мног?времен?потратил? пытаясь отыскать заклинание, которо?заставил?бы кристалл спустить? ?вернут?ее ?остальны? Когд?же вс?усил? девушк?не принесли желаемог?результата, он?решила покинуть кристалл, надеясь отыскать како?нибудь другой путь на волю.
     - ?выбралас?из него та?же, ка??забралас? - рассказывала Ориэлл? - Он протащил ме? сквозь стенку - ?ту?то я ?встретил?эт?паукообразну?твар? Вы даже представит?себе не можете, чт?эт?тако?
     - Може? - мрачно заверила ее Ши? - Мы тоже ее встретил?
     Ориэлл?поежилас?
     - ?не смогла ?не?справить?. Вы знаете, чт?он?нечувствительн??маги?
     Анва?покача?голово?
     - Мн???голову не пришло попробоват?
     - Во??хорошо. По-моем? он?обладает способностью обращать заклинание против ег?создателя - я чуть не спалил?се?, прежде че?по?ла, ?че?дело. Короче гово?, он?ме? схватила. - Девушк?сглотнул?комо??горл? пытаясь совладат??голосо? - ?дралас?.. ?пото?- не помн? Казалось, прошла только до? секунд? ?я услышала, чт?бь?те?. - Ориэлл?подняла руку ?коснулас?ярког?си?ка ?Анвара на скул? - ?ударил?те?, милы? Прости, пожалуйста.
     - Эт?не ты. Эт?Хари?
     - ? Анва? неужел?вы вс?таки подралис? - Девушк?была ?замешательстве. - ?знаю, вы друг друг?недолюбливаете, но...
     - Подожд? пока не услышишь вс?истори? - ?помощь?Ши??скупых утвердительных кивков Боан?Анва?рассказа?ей, чт?произошл? Ориэлл?прервала ег?повествовани?радостными восклицаниями, когд?узнала, чт?он??Ши?могу?говорить друг ?другом, ?пото?разразилас?леде?щими кров?прок?тиями ?адре?Харина, услыша??то? ка?прин?бросил ее друзей на верную смерть. Когд?гнев волшебницы поутих, ?Анва?смог продолжить свой расска? он??содрогание?услышала ?схватк??чудовище???то? ка?Ши?чуть было не пропал??глубинах бездны, но когд?юнош?нача?описыват? ка?он?пересекали невидимы?мост, ее нерв?не выдержал?
     - Лучш?опусти эт?част?повествования, если не возражаешь, - попросил?волшебница.
     Когд?Анва?замолчал, Ориэлл?ог?дела лица свои?спутнико? глубок?тронут? их мужество??преданностью.
     - Мо?дороги?друз?, вы были та?отважн?.. Не знаю, ка?ва?благодарит?.. - ?не?не хватил?слов, ?он?смахнула слез?
     - Главно? ?тобо?вс??по?дк? - скромн?сказал Анва? - ?тобо???ребенком.
     Ориэлл??нежность?посмотрела на него.
     - Спасиб??на то? чт?вы уцелел? Однако, чт?же на?теперь делать? Благодаря этом?подонк?Харину, мы очутилис??ловушк? ?если не выберемся отсюда, то умре??голоду. Кром?того, Анва?.. - ее глаз?взволнованно вспыхнул? - неужел?ты не понимаеш? куда мы попали? Кристалл? металлическая твар? не подверженн? маги? - вс?эт?може?означать лишь одно: мы нашл?пропавшу?цивилизаци?Драконьего Народа! Здес?должна быть куча всег?- знан?, оружие, возможно, даже са?Пламенеющи?Ме? - чт?можн?буде?использовать против Миафан?
     Анва?только раздраженн?покача?голово?
     - Никогд?не сдаваться, да? ?вдру?гд?нибудь ту?ещ?один тако?паук? Ил?чт?нибудь ?того похуже?
     - Ты думаеш? ме? эт?не тревожит? - пожала плечам?Ориэлл? - Но по правде сказат? Анва? я не вижу другог?выхода. Если нель? вернуться те?же путе? чт?пришли, значит, единственн? дорога - вперед!
     Хо? вс?путешественник?нуждалис??отдыхе, он?решили трогаться немедленно. Ед?почт?не осталось, ? кром?того, си? на мест? трудно победить. Единственным выходо?из длинно?пещеры была огромн? арка ?дальне?конц? Он?вела ?просторный туннел? крыш?которого, заостренная, ка??сама арка, вздымалась высоко на?голово? Ши?возглавляла процесси? волшебники по молчаливом?согласию шл??до? ?Боан ?обнаженным мечо?состав??арьергар? Анва?вернул Ориэлл?ее снаряжени? ?он??облегчение?чувствовал?знакомую ?жест?меча на бедр? Девушк?поглаживал?отполированный ее ладо?ми эфес. "? мо?Корона? - думала волшебница, - мы мног?сражалис?вместе, ты ?я". Горл?ее сжалос? когд?он?вспомнил?то?давний день рожден?, когд?Форрал впервы?да?ей этот клинок. Рука девушк?невольно по?нулась ?животу. Доживе?ли ребено?до того момент? когд?са?сможет носить ме?
     - Ориэлл? - встревоженно посмотре?на не?Анва?
     - Вс??по?дк? - Волшебница крепче сжал?свой жезл ?добросовестн?попыталась отогнать тоскливы?мысл?
     Тревожны?красны?свет сменил? ?гким янтарны?сиянием, исхо?щи?из переплетен? светящихся прожилок, бегущи?по гладкому ровном?камн?туннеля. Чистый ?сухо?ветеро?тихонько обвева?их лица, на полу ?на стенах не было ?след?пыли ил?паутин? надоедливы?шу?стихал, по мере того ка?он?поднималис?ввер? Лишь когд?он исче? Ориэлл?по?ла, ка?досаждал им этот высоки?непрерывны?гу?
     - Знаешь, - сказал?он?Анвару, - эт?похоже на винтовую лестницу, только здес?не?ступенек. Дума? дракон?недолюбливал?ступеньк? Но если эт?действительн?та? то он?должны быть даже больше, че?я предполагала.
     Молодо?челове?мрачно кивнул.
     - ?горазд?боле?могущественн? если смогли построит?тако??создат?эт?металлическо?чудище. На?следуе?быть поосторожнее.
     Бесконечны?туннел?продолжа?ввинчивать? ввер? ?скор?он?уж?поте?ли счет времен? Наконе? по обеи?сторонам проход?начали появлять? комнат? ?некоторы?из ни? ?неудовольствию Ориэлл? были запечатаны огромным?дверями, которы?не поддавалис?ни силе, ни маги? ?других комнатах дверей не было вовс? но вс?он?оказывалис?абсолютн?пуст??освещались лишь тусклы?свечение? проникавши?из туннеля сквозь широки?арки дверей, Ши?не обнаружила никаки?следов маги?
     - Чт?за странное мест? - жаловалась Ориэлл? пока он?исследовал?комнат?за комнатой. - ?чему вс?эт? - Он?чувствовал?се? на гран?изнеможения, ?не?снов?начала раскалываться голова.
     - Прок?ти? откуда ?мн?знат? - огрызнул? Анва? Пошатываясь, он брел ?до? то ?дело потирая покрасневшие глаз? Волшебница искоса глянула на ег?сгорбленну?фигуру ?впервы?заметила, чт?даже Боан выгляди?уставшим. - Когд?вы ?последни?ра?спал?
     Юнош?застонал.
     - Дней.., не помн? ?обще? ни разу ?те?по? ка?ты пропал?
     - Анва? Почему же ты до си?по?молчал?! - Взя?ег?за руку, Ориэлл?отвела юнош??ближайшу?комнат? усадил?на по??прислонила ?стен? - Пожалу? эт?само?безопасное мест?из всех, чт?на?попадались. Здес??отдохнем.
     Каждый сделал по маленькому глотку из бурдюк? ?которо?уж?виднелос?дн? Анва?нали?немног?воды ?подставленны?ладони Ориэлл? чтоб?Ши?тоже могл?полакать. Волшебница наст?ла на то? чтоб?караулит?первой.
     - Пока вы ме? искали, я позорн?бездельничал? - заявила он?друз?? - По-моем? эт?буде?справедлив? - Ни ?кого не нашлос?си? чтоб?спорит? ?только Ши?сказал?
     - Следующе?разбуд?ме?. Мы разделим караул. ?нуждаюсь ?отдыхе меньше, че?всяки?хилы?двуногие.
     Когд?друз? уснули, Ориэлл?уселас??дверей, положи?ме??до??собо? ?начала отсчитыват?время, похлопыв? кинжалом по ладони ?ме?я руку посл?каждой минуты, но скор?бросил?эт?за?ти? Счет убаюкива?ее, ?девушк?поймал?се? на то? чт?начинает клеват?носо? Тогд?он?стал?думать ?ребенк? Теперь ем?должно быть уж??ть ме?це? хо? трудно сказат?наверняка - женщин?Волшебного Народа привыкли подавлять цикл? достав?ющие смертным стольк?беспокойства. Обычно он?узнавали ?свое?беременности на втором ме?це, ?Ориэлл?скло?лась ?мысл? чт??он?не исключение. Когд?ей сказал? он?отчетлив?почувствовал?присутстви?ребенк? "Скор?мо?силы окончательно исчезнут, - подумала волшебница, - ?чт?же на?тогд?делать? Конечн? если мы вообще отсюда выберемся. Но чт?же вс?таки толкнуло Харина на предательств? Неужел?я могл?та?сильно ?не?ошибиться?"
     Пото?волшебница стал?строит?догадк??то? чт?сейчас происходит ?Нексис? Миафан, бе?сомнен?, воспользовал? силами Чаши, чтоб?поработить презираемы?смертных, ?Элизеф, Браггаро??Деворшаном ?качестве преданны?помощников. ?чт?приключилось ?ее друз?ми? Уцелел?ли Ваннор ?Паррик? Чт??Маро? ?Арвано? ?матерь? Пока Ориэлл?носила браслеты, он?могл??не почувствоват?смерть свои?соплеменнико? Несмот? на теплый воздух туннеля, девушк??бк?поежилас???тоской вспомнил??старом, потрепанно?плащ?Форрал? пропавше?во время кораблекрушения. Но ?плащ, ?Форрал покинули ее, ?теперь он?замерзал??одиночеств??этой темной дыре.
     Погруженная ?свои горестны?мысл? Ориэлл?вздрогнула от неожиданност? когд?ей ?лицо ткнулся холодный черный но?
     - Та?я ?думала, - сказал?Ши? - Ты почт?заснул? Пора мн?те? сменит?
     Волшебница немедленно согласилас? Како?счасть?хоть на время ускользнут??небыти? Он?вошл??комнат? гд?спал?ее друз?, ?легл??до??Анваро? Юнош? ка?всегда, казалось, почувствовал ее присутстви? повернул? ?об??волшебницу одно?руко? шепч?во сн?ее имя. Ориэлл?придвинулась поближ??почувствовал? чт?ей становит? легч? "По крайне?мере ?ме? есть Ши??Боан, - подумала девушк? - ? конечн?же, Анва? Лучшее, чт?я сделал?за последне?время, - эт?спасла ег?от Миафан? Каки?преданны?другом он оказал?!" - ?этим?мыслями он?устроилась поудобне??заснул?
     На следующи?день, если эт?бы?день, друз? наткнулись на первую ловушк? Посл?скудного завтрака, которы?исчерпал практическ?вс?их запасы, он?продолжили свой утомительный путь, карабк?сь вс?выше ?выше по бесконечно?каменной спирал??ее однообразным?пустым?комнатам? пока ноги не загудели от усталост? Ориэлл?была близка ?отчаяни? Неужел?он?ошиблась ?свое?надежд?отыскать поте?нные знан? Драконьего Народа? Да ?вообще имее?ли эт?теперь како?то значение? "Мы вс?умре?здес? - обреченн?подумала он? - Эт?гора станет наше?гробнице? ?всем?придет коне?. Вдру?Ши? которая, ка?всегда, брел?вперед? резк?остановилась.
     - Магия! - прорычал?он?
     - Ты прав? - сказал Анва? - Ориэлл? взгляни-ка туда! Видишь?
     ?нескольких шага?пере?ними ?воздух?висела серебристая дымк? подобн? обманчивом?дрожанию воздух?на?каменной мостовой ?жаркие дн? Он? словно легк? занавеск? перегораживала проход.
     Опасно эт?ил?не? но Ориэлл?обрадовалась, чт?унылое однообрази?пути хоть че?то нарушено. Девушк?осторожн?двинулас?вперед, сжим? ?одно?руке жезл, ?другую вы?ну?пере?собо??раскры?ладонь. Едва он?коснулас?клубящего? шелковистого марева, случилис?сраз?дв?вещи. Во-первых, мерцание исчезл? ?весь свет ?туннел?пога? Ошеломленн?, Ориэлл?сделал?ещ?один ша?вперед, подвесив ?се? на?голово?шари?магическог?свет? ?ка?только он вспыхнул, сверху раздал? низкий грохочущий ?зг. Девушк?подняла голову, ??не?перехватил?дыхани? от потолк?отделился огромный каменный блок ?устремил? прямо на не?
     Для Ориэлл?вс?эт?происходил??замедленно?темп?ночног?кошмар? Казалось, блок медленно плывет вниз, он?метнулас?вперед ? поскользнувшис? упал? оказавшись лицо??тому конц?туннеля, откуда он?пришли.
     - Ориэлл?
     Волшебница ?ужасом увидел? ка?Анва?нырнул ?сужающую? щель межд?камнем ?поло? Огромный блок неотвратим?опускался.., ?оглушительны?треско? от которого содрогнулись стен? он вдавил Анвара ?по?
     - Анва? - Собственны?вопл?разодрал ей горл? Магический огон?поту? ??темнот?ее мозг наполнил? ужасными, невыносимыми видениями Анвара, расплющенног?скалой. Волшебница, задыхаясь, отползла ?стен? скорчилась ?разразилас?рыданиями.
     ?подпрыгнул?чуть ли не на метр, когд?чья-то рука коснулас?ее плеч?
     - Эт?я. - Сдавленный голо?Анвара поте?лся ?испуганном визг?
     - Ты! Этог?не може?быть.., я видела... - Ориэлл?обнаружила, чт?не може?говорить, зубы ее отчаянн?стучал? Анва? казалось, бы??тако?же сост?ни? ?он? дрож? прижалис?друг ?друг?
     - Иллюзия, - наконе?выдави?он.
     Иллюзия? Магический свет снов?зажегся, но теперь он отливая красны? отвечая на гнев, которы?воспылал?волшебница. Он?отпрянула наза? вг?дываясь ?посеревшее лицо Анвара.
     - Дура? Прок?ты?идио? ?боги! ?думала, ты поги? - По щека?ее бежали слез?ярост??облегчен?, ?он?сердит?смахивал?их ладонь?
     Анва?схвати?ее за плеч? глубок?впив?сь ногтями ?кожу.
     - Эт?потому, чт?я не хочу ещ?ра?поте?ть те?! ?скорее умру, разв?ты не понимаеш?
     Вся ярост?Ориэлл?моментальн?испарилась. Он?вспомнил? чт?когд?то чувствовал?то же само?по отношени??Форрал? Волшебница отчаянн?затрясл?голово? не желая мирить? ?те? чт?ст?ло за этим?словам?
     - Анва?..
     Юнош?отвернул? ?закуси?губу.
     - Ладн? забуде?об этом.
     - Если вы об?успокоилис?.. - Мысленны?голо?Ши?отвлек их ка?ра?вовремя, но по стальном?тону пантер?Ориэлл?догадалась, чт?подруг?очен?сердит? Ее не было видн? он? по всей очевидност? вс?ещ?была скрыта призрако?каменног?блок?
     - Ка?можн?надеять?, чт?кому-нибудь удастся передать мысл?сквозь суматоху, котору?вы подняли, не понима? - раздраженн?продолжала Ши? - но ра?уж вы ?конц?концов снизошли до того, чтоб?поговорить со мной, може?быть, ?ва?есть каки?нибудь дельны?предложения?
     ?ту?Ориэлл?одолел истерический смех. Он захватил ?Анвара, ?он?хохотали пока не заболели ребр??не перехватил?дыхани? Маленьки?шари?магическог?свет? теперь ярк?золото? вздрагивал ?крутил? на?голово??волшебницы, будт?тоже хохота?из?всех си?
     - Ну! - громов? мысл?Ши?ле?но?водо?окатил?их.
     - Прости, Ши? - Ориэлл?улыбнулась Анвару ?сказал?вслу? чтоб?услыша??Боан. - Похоже, ва?следуе?просто пройти сквозь блок. Он не больше че?иллюзия - ка?на?только чт?весьма убедительн?доказа?Анва? - Он?состроил?ем?грозну?мину.
     Пантер?ошеломленн?замолчал? ?пото?заявила:
     - Хотелось бы мн?ругать?, ка?вы, люди! - Хо? слов?свободно лились прямо из ее сознан?, ощущение было тако? будт?их произнесли сквозь стиснуты?зубы. - Мы идем!
     - Не? подожд? - Крик Ориэлл?потону??реве разламывающего? камня. Пото?послышал? сердитый вопл? ?сквозь каменную стен?стрело?влетел Боан, ?за ни?по ?та?черной тень?метнулас?Ши? Раздал? оглушительны?грохот, волшебники из?всех си?вцепилис?друг ?друг? ?по?туннеля взметнул? ?осел ?ни?по?ногами. Взлетели клуб?пыли. ?кожу вонзилис?крохотны?осколк?камня.
     Когд?пыль осел? Ориэлл??облегчение?увидел? чт?Ши??Боан целы ?невредим? Кашляя, он?протянула ?блок?руку ?коснулас?твердого камня.
     - На этот ра?он действительн?упал, - ошарашенно замети?Анва?
     - Мн?кажется, я по?ла, - задумчив?пробормотала Ориэлл? - Эт?временная ловушк?- мы думали, чт?он?уж?сработал? - девушк?помедлил? не зн?, ка?лучш?выразить свою мысл? - Но эт?была не совсем иллюзия. Просто то, чт?мы видели, было будущи?
     - Но заче? Ведь будь эт?ловушк? блок ?таки?же успехо?мо?бы упасть ??первый ра?
     - Не уверен? - нахмурилас?Ориэлл? - Видимо, для свои?эт?было бы своего рода предупреждение? мо? здес?ловушк? ?нужн?поскорее убираться отсюда. ?для непрошенны?гостей врод?на?., если бы я сраз?заметила, чт?эт?штук?падает, я шагнул?бы наза?..
     - ?пото?мы бы по?ли, чт?эт?иллюзия, прошли бы сквозь не? ?..
     - Ту?бы на??прихлопнул? Чертовск?коварный наро? - Ориэлл?была раздражена ?не на шутк?встревожен? - Какими же силами должны он?обладать, чтоб?устраивать таки?фокусы со временем?
     Повернувшись ?остальны? волшебница ?удивлением заметила, чт?евну?одно?руко?потирает за? ?другой выразительно грозит Ши?кулако?
     - ?вами обоими вс??по?дк? Боан, чт?случилос? Мысленны?голо?Ши?отдава?презрением.
     - Этот хромоногий осел до того неповоротлив, чт?пришлось слегка пришпорить ег?
     Анва?изумленн?ухмыльнулся - видн? он тоже слышал слов?кошк? - ?Ориэлл?опять не смогла удержать? от смех? Гневная физионом? Боан??сердит? морд?Ши?только подлил?масл??огон? ?волшебники повалились друг на дружку, задыхаясь от хохота.
     - Но откуда ты знал? чт?на этот ра?камень действительн?падает? - спросила Ориэлл? совладав наконе??приступо?смех? Теперь, когд?он?об?могл?говорить ?пантерой, волшебники взяли ?привычку произносит?свои мысл?вслу? та?было горазд?легч? Ши?уселас??принялась невозмутим?облизывать лапы, но ее выдава?изгибающий? хвос? Он?тоже была потрясена миновавшей опасностью.
     - ?я ?не знал? Но кошк?никогд?не рискую?
     - Правда, хитрые лапк? - поддел ее Анва? - ?ка?же то?ра? когд?ты чуть не распростилас??нами на краю пропасти, чтоб?составит?компанию этой твар?
     Ши?сердит?глянула на него.
     - Эт?другое дело!
     - Да?
     - Мн?ко?чт?пришло ?голову, - прервала их словесну?перепалк?Ориэлл? - То?ужасны?вопл? которы?мы слышал? когд?вы были по?камнем - эт?кричал ты, Боан?
     Казалось, гигант смутил?.
     - Одно скаж?- определенн? эт?была не я, - заявила Ши?
     - Но эт?значит, чт?ты можешь говорить! Боан ?надеждой открыл ро? но не смог произнести ни звук? Ви?, ка?побагровел?от напряжения ег?лицо, Ориэлл?тороплив?подошл??нему.
     - Не надо, Боан. Ты только повредиш?себе. Очевидно, эт?не физический недостаток, но я слишко?устала, чтоб?прямо сейчас занимать? лечением психик? Однако, когд?мы выберемся отсюда, я помогу тебе обрест?голо? обещаю!
     Боан благодарно улыбнулся, но ?ег?глазах застыл?такая тоск? чт??Ориэлл?сжалос?сердце. Он?нежн?похлопал?евнуха по руке.
     - ?теперь давайт?отдохнем. ?дума? всем на?нужн?восстановить силы, прежде че?продолжать путь.
     На этот ра?никт?даже не подума??то? чтоб?выставит?часового. Усталост?сделал?путников беспечными, ? обессиленные ?ослабленны?последни?потрясением, он?спал?ка?убитые, тесн?прижавшись друг ?друг? словно заблудившиеся дети. Когд?Боан наконе?разбудил Ориэлл? ?коридоре опять горе?свет, ?проход ?ни?за спиной бы?открыт - ловушк?поджидал?очередну?жертву.
     Он??аппетито?проглотили остатк?пищи ?воды, но на душе ?ни?было неспокойно. Неужел?камень поднялся са?собо? Ил?кт?то - ил?чт?то - подкралось, пока он?спал? чтоб?возобновит?заклинание?
     - Чепуха, - возразил?Ориэлл? - Если бы здес?кт?нибудь бы? он бы да?на??себе знат? уж будьте спокойны! - Те?не мене??не?само?по спин?пробежал?мурашк? от которы?не могл?избавить никаки?здравы?доводы ?рассуждения, ? гля? на лица товарище? девушк?по?ла, чт?те чувствую?то же само?
     По мере того ка?он?шл?дальше, туннел?нача?выравниваться. Теперь комнат?кончилис? ?вскоре изменилось ?освещени? иб?на смен?светящимся янтарны?прожилка?постепенно пришли созвездия разноцветных каменьев, которы?сверкали, словно алмазн? пустыня, свои?собственны?таинственным блеско? Эт?мерцающи?кристалл?окружали путников со всех сторон, словно он?брел??само?сердце Вселенно?
     - Ка?здес?красив? - пробормотала Ориэлл? - ?рада, чт?на?удалос?увидет?эт?собственными глазам? даже если...
     - Даже если мы вс?умре? - Эт?были практическ?первые слов? которы?произнес Анва? ка?только он?проснулись. Посл?откровений минувшег?дня межд?ни??Ориэллой установилась некая новая сдержанность, будт?об?хотели бежать от того, чт?обнажили их вчерашни?слов? Неожиданно Ориэлл?вс?опротивело. "Ничего не изменилось, - сказал?он?себе. - Эт?то?же самы?Анва? Слов? сказанны??трудну?минуту - неужел?он?должны вс?перевернут? Если мы умре? эт?не буде?имет?никакого значен?, ?если не?- ну, та?эт?подождет, ?пока не?смысла из-за таки?пустяко?те?ть славну?дружбу". Девушк?взяла ег?за руку.
     - Не отчаивай?, - сказал?он? - Вспомн? скольк?ра?мы едва не простились ?жизнью ?те?по? ка?покинули Нексис, ?вс?же мы ещ?целы. Чт?нибудь подвернется, во?увидиш? Мы слишко?дружная команд? чтоб?на?та?просто можн?было убит? ты ?я.
     Анва?сжал ее руку ? встретившись ?не?взглядо? вдру?ка?то сраз?приободрил?.
     - Ты прав? - отозвался он, - ? прежде че?вс?эт?кончит?, на??тобо?ещ?многое предстои?преодолеть.
     - Свет! Вперед?свет! - раздал? крик Ши? ?он?одновременно обернулись.
     Дневно?свет! Он пада?из-за крутог?поворота туннеля, затмев? звездное мерцание самоцветов. Однако пере?поворото?Ши?остановилась ?ощетинилас?
     - Вперед?магия, - предупредила он? Ориэлл?шагнул?вперед, но Анва? которы?вс?эт?время не выпускал руку волшебницы, по?ну?ее наза? ?себе.
     - Ну уж не? - проворча?он. - На этот ра?мы отправим? вместе!
     Он?прокрались вперед ?осторожн?заглянули за угол туннеля.
     - Кров?Чатака! - выругалась Ориэлл? Огромный кристалл преграждал им дорогу. Он очен?смахивал на те двер?ниже по коридору, которы?им не удалос?открыт? Дневно?свет проникал сквозь полированные гран?самоцвет?- он бы?та?близко, - но мо??таки?же успехо?быть за миллионы миль от ни? если им не удастся найт?способ?преодолеть ново?препятствие.
     - Опять этот шу? - вдру?сказал Анва? - Слышиш? - ?действительн? высоки?назойливый гу?непр?тным свербением отдавался ?челюстя?Ориэлл?
     - Чт?эт? - недовольно спросила он? подавляя желани?разразиться бессильным?слезам?
     - По-моем? он идет ?другой сторон? Ши? Ид?ка сюда!
     - Слыш? - огромн? кошк?показалась из-за угла, кину?на Анвара хмурый взгля? - ?незаче?та?орат?
     - Прости. Ты можешь определить, эт?магия самого камня, ил?пере?нами ещ?одна ловушк?
     - Мн?та?не кажется. Эт?са?кристалл.
     - Правильн? - Анва?решительно двинул? вперед, но Ориэлл?поймал?ег?за руку.
     - Подожд?ка, - сказал?он? - Ты же са?установи?правил? помниш? Вместе ил?никт?
     Он?вдвоем осмотрел?кристалл ?даже ощупал?ег?гладку?поверхност?
     - Точн?тако?же, ка??остальны? - недоуменнн?заяви?Анва? - Но ?отличи?от камня, ?которы?заключил?те?, ?этим кристаллам-дверя?не?ключей. Эт?тупи?
     - Не може?быть! - Ориэлл??сило?пнул?препятствие ?ту?же взвыла от боли. - Ну, хватит! - ?слепом гнев?он?подняла свой жезл ?выпустил??кристалл испепе?ющую молнию.
     - Ориэлл? не? - Анва?едва успе?прикрыть глаз? ка?ег?отбросил?далеко ?сторон? Коридо?наполнил? дымо? ?камень нача?шипеть ?замига?пульсирующим светом.
     - Остановись! - Ориэлл?едва уловил?отчаянный крик Ши? - От этог?ещ?хуже! Магия камня растет!
     ?своему ужас? волшебница по?ла, чт?эт?правда. Самоцвет действовал ка?браслеты, впитыв? ее силы, чтоб?увеличит?свои собственны? Жезл дрожал ?вы?нуто?руке Ориэлл? энергия текл?по ее телу, по протянуто?руке, ?каждой секундой опустошая ?ослабляя волшебницу. Девушк?больше не излучала силу - камень са?впитывал ее ?се?. Ориэлл?похолодела от страха.
     - Помогите! - закричал?он? - ?не могу остановить?! Кт?то со всег?размах?обрушился на не??повали?на земл? Жезл, заискрившись, дрогну??не??рука? ?смертоносн? связь прервалась. Девушк? задыхаясь, ка?пойманная рыба, вскрикнула от боли ?выпустил?раскаленны?жезл. Ды?нача?помаленьку рассеивать?.
     - Вс?ты ?твой прок?ты?характер, Ориэлл? - Анва?осматривал руку Боан?
     - Прости, Анва? конечн? эт?было глуп? Боан ?по?дк?
     - Боле?ил?мене?
     Евну?кивком подтвердил ег?слов?
     Анва?протяну?руку ?помо?волшебнице поднять?.
     - Послушай, Ориэлл? дава?ка больше не пугать та?друг друг?
     - Договорились, - девушк? пошатываясь на непослушны?нога? повернулас??кристалл? - Но вс?равн? ?ме? есть ид?.
     Он?вспомнил? ка?использовала энерги?браслето? когд?пыталась помочь Анвару ?лагере невольнико?
     - Будь осторожн? - поспешно сказал Анва?
     - Буду, я получила хороши?урок. Хватит дурацких фейерверко? обещаю. - Он?прижалас?ладо?ми, ?пото??щеко??кристалл? исслед? ег?изнутр?свои?чувством целительницы, ?наконе?нащупала тонкую решетк? состав?ющую основу ?жизн?камня. Силы волшебницы были ослаблен?необдуманной атакой, та?чт?ей потребовалос?мног?времен? чтоб?отыскать слабин? бреш??защите. ?вс?же эт?бреш?существовала. Во?он? наконе?то! Ориэлл?напрягл?вс?свою волю ?по?нула...
     Теперь положени?изменилось. Волшебница чувствовал? ка?подрагиваю?ее пальцы, по которы?чере?из??самоцвет??не?перетекает энергия. Он?впитывал??се? мощь камня, пока не почувствовал? чт?во?во?взорвется, не ?сила?вместить таку?мощь. Волшебница засомневалас? уж не переоценил?ли он?свои силы, ?по спин?ее снов?пробежал предательски?холодо? Если бы он?научил?этом?Анвара, он бы мо?помочь ей. Наверное, есть како?нибудь способ сохранит?излише?энерги? но...
     - Вс?за угол! - крикнула он? стар?сь сдержать рвущую? из не?силу, пока остальны?не буду??безопасности. - Прикройт?глаз? - Пото? выкину?руку вперед, волшебница метнул?мощный за??энерги??преграду ?ту?же поспешно выставил?пере?собо?магический щи? Раздал? трес? сверкнул?молн?, ?отдача грозны?шквало?ударил??щи? но то?выдержал, ?чт?касает? кристалл?- дело было сделан? Лишившис?организующей ег?энерги? самоцвет ?тихи?шелестом рассыпал? ?но?волшебница кучкой мелкой пыли. Ориэлл??облегчение?вздохнул?
     Из-за угла показался бледны?ка?полотн?Анва?
     - По-моем? мы договорились больше не пугать друг друг? - тихо проговорил он, но глаз?ег?гневно сверкали.
     - Прости, Анва? я не собиралась.., мн???голову не приходил? чт?ту?окажет? стольк?энерги? - Ориэлл?виновато улыбнулась. - Но ведь эт?сработал? правда? ??конц?концов никт?же не пострада?
     - Никт?не пострада? - возмутилас?Ши? - ?мо?нерв?
     Анва?вздохнул.
     - Да, должен признать, чт?сработал? Но если ты ещ?хоть ра?выкинешь чт?нибудь подобное...
     - Хорошо, - согласилас?Ориэлл? - Не буду. Вместо этог?я науч?те?, ??следующи?ра?этим займешься ты.
     - Ох уж эт?люди! - ?отвращение?прорычал?Ши? Он?перебралис?чере?кучу мелкой алмазной пыли ?заглянули ?отверсти? которо?проделал?Ориэлл? ?волшебницы упал?сердце.
     - Клянусь всем?святыми! ??результате мы даже не выбралис?наружу! - Швырну?жезл на земл? он?плюхнулась на гору пыли ?закрыл?лицо руками.
     - Ориэлл? только голо?Анвара послышал? восхищеннн?
     - Смотри са? ?уж?достаточно нагляделась на эт?распроклято?мест?
     - Перестан? - тверды?рывком юнош?подня?ее на ноги. Ориэлл?со стоном подобрал?жезл, шагнул?за Анваро??ту?же ?ругань?отпрянула, увидев пропасть, разверзшую? ?ее но? Он?ст?ли внутри башн? ?кругло?комнат? стен?которо?поднималис?вс?выше ?выше, наскольк?хватал?глаз. Вытесанные из полупрозрачног?белого камня, стен?были совершенно ровные, их прорезал?только круглы?хрустальны?окна вверху, наполнявшие башн?тонким? словно острие клинка, лучами дневного свет? падавшим?до самого пола - во?только пола не было. Друз? ст?ли на каменной лент? чт?вилась по внутренней стен?башн? спиралью подним?сь ?беспредельны?высота? ?по?ними была мерцающая шахт? освещенн? сфокусированными лучами, льющимися из окон. На уровне глаз вращал? ?сверка?подвешенны??прозрачном воздух?на?пропасть?огромный сферои? Именно он наполня?пространство те?непр?тным пронзительны?гуло? которы?он?слышал?ещ??коридоре ??освещенной красны?комнат?далеко вниз?
     Анва?распластал? на полу, свесившись на?крае?пропасти та? чт??Ориэлл?внутри вс?перевернулос?
     - Эт?поразительно! Держ?пари, чт?он?спускает? прямо ?бездну, котору?мы пересекл? Девушк?застонал?
     - Анва? отойди оттуда!
     - Да уж, пожалуйста, - добавила Ши?голосо? которы?ника?нель? было назват?довольны? - Эт?мест?пропитан?магией.
     Анва?не обрати?на ни?никакого вниман?.
     - Ну, конечн? Разв?вы не понимает? чт?эт?чт?то врод?магическог?насоса. Во?почему на нижних уров??тако?свежий воздух - эт?штук?застав?ет ег?циркулироват?
     - Ты всегда тако?наблюдательный? - Ориэлл?старалас?из?всех си? но ей не удалос?сдержать свое раздражени? - ?ещ?эт? если ты замети? тупи? На?придет? возвращать? наза?
     Анва?отошел от кр?.
     - ?та?не дума? Дорога, - он имел ?виду каменный карниз, на которо?он?ст?ли, - дракон? лестница, если угодно, - веде?наверх. По-моем? на вершин?должен быть выхо?
     Ориэлл?окинул?долгим взглядо?карниз, плавно уходящи?далеко ввер??глубок?вниз, ?бездонны?глубин? сглотнул?комо??горл??посмотрела на Анвара.
     - ?слышал? мы решили больше не пугать друг друг?
     - Ты уж?нарушила обещание, - усмехнул? юнош?
     - Эт?не смешно!
     - Конечн? Но эт?единственный путь наружу. Послушай, здес?вовс?не та?уж узко. Пошл? Ориэлл? ?буду держат?те? за руку. ?знаю, ты справишь?.
     - Ну ладн? - вздохнул?волшебница. - Но учти, Анва? если мы взберемся наверх, ?выхода та?не окажет?, ты прямико?отправишься ?эт?шахт? Причем вниз голово? обещаю!
     Впоследствии Ориэлл?предпочитала не вспоминать этот подъем. Казалось, целу?вечность он?кружил?по бесконечно?спирал? вжим?сь спиной ?отвесные стен? Он?карабкалис?до те?по? пока ноги не начали дрожат?от усталост? но волшебница наотре?отказывалась остановить?.
     - Не?не? - умоляла он? - Давайт?поскорее выберемся отсюда.
     Но ?конц?концов стал?ясн? чт?им, голодным ?измученным, не добраться до вершин?бе?отдыха. Съежившись ?комо? Ориэлл?уселас?ка?можн?дальше от кр? ?крепко зажмурил?глаз? Посл?коротког?привал?путник?продолжили восхождени? Мышц?болели, голова гудела, ?даже Ориэлл?позабыла ?гибельно?пропасти по?ногами, озабоченная только те? чтоб?справить? со своими негнущимися коле?ми. Когд?наконе?пере?волшебнице?возникла арка, он?не поверила свои?глазам ? покачиваясь, шагнул??благословенный дневно?свет.
     - Осторожнее! - Анва?схвати?ее за руку ?рывком прижал ?стен? Девушк?покачнулас??рухнул?на по?
     - Анва? - задыхаясь, прошептала он? - ?те? ненавижу. ?те? та?ненавижу! - ?провалилас??со?
     Ее разбудил?рука, ?гк?коснувшая? плеч? Лицо Анвара было совсем ?до?
     - Прости, - сказал он. - ?да?тебе поспат?скольк?можн? но теперь нужн?идти, пока не стемнело. Ты вс?ещ?ненавидишь ме??
     Ориэлл?попробовал?поднять? ?застонал? ?не?болела кажд? косточка.
     - Ещ?не знаю. ?действительн?видела то, чт?видела?
     - Боюс? чт?именно та?
     - ?тако?случае, да. - Сделав осторожный ша? Ориэлл?выглянула за край карниз? венчающего башн? Ах, ка?отрадн?снов?видеть небо, солнце посл?долгих ночных переходо?по пустын??бесконечны?дней, проведенны??сердце горы. Даже несмот? на боязн?высоты, девушк?не могл?не восхищаться. По?ними почт?на целу?лигу простиралась овальн? долина - на вершин?горы бы?кратер. Ег?иззубренны?стен?вздымались выше того уров?, на которо?ст?ла Ориэлл? ?защищали долину от ослепительного сияния пустын? ??долине... Волшебница затаил?дыхани? ?долине лежа?утерянный горо?Драконов!
     Он бы?спланирова?не ?виде лини??угло? ка?человеческие города, ?представ??собо?сери?пересекающих? кругов, соединенны?межд?собо?наподоби?паутин? ?каждом круг?имелос?огромное коническое сооружение, напоминающее гигантский шпил? Один тако?шпил?бы?даже выше, че?башня. Солнце высекало огон?из ег?заостренно?верхушки, да ?неудивительн? ведь он целико?бы?сделан из одного огромног?зеленого самоцвет? Когд?первое восхищение прошло, Ориэлл?обнаружила, чт?вс?здан? ?городе возводилис?точн?та?же, из ослепительны?самоцветов, го?щи?всем?цветам?радуги, ??большинств?свое?были круглыми, одноэтажными, ?широкими плоскими крышам? на которы? ка?предположила волшебница, Дракон?грелис?на солнышке, вбир? ?се? питавшую их энерги? Вс?башн? купола ?минареты были искусн?вытесаны ?отполированы, но самы?высоки?здание?была башня ?огромным шпилем посередине, на вершин?которо?сейчас ст?ла волшебница.
     Анва? су? по всем? уж?успе?насладиться пейзажем, пока он?спал? ?теперь ем?не терпелос?вернуться на грешну?земл?
     - Вниз?я виде?мног?птиц, похоже, он?ту?отдыхают, пересекая пустын? Если бы на?удалос?их поймат? ?на?была бы ед? ?вниз?должна быть ?вода, дума? даже Дракон??не?нуждалис?
     - Значит, спускаем?.
     Ориэлл?уж?заметила спиральный карниз, двойни?того, по которому он?шл?внутри башн? ввинчивавший? вниз, вниз ?вниз - ?самому городу.
     - Чтоб им пуст?было! - Он?бессильн?стукнула кулако?по камн??разразилас?слезам? - Почему он?не могл?сделат?перила на этих прок?ты?лестница?
     - Сожале? любовь моя. - Анва?погладил волшебницу по волоса? - Но...
     - Знаю, знаю. - Ориэлл?села, фыркнула, утир? лицо крае?рукава, ? перехватив взгля?Анвара, вспомнил? скольк?ра?то?бранил ее за эт?привычку. - Не обраща?на ме? вниман?, Анва? ?просто дурочк? Веди на? Кажется, когд?дело касает? высоты, ты становишься главны?
     Спускать? было куда хуже, че?подниматься. Казалось, карниз качает?, ка?палуба корабля, ?по?ногами не?ничего, кром?воздух? Остальны?чувствовал?се? не лучш? ?солнце уж?успело скрыть? за высокими горным?пиками, прежде че?вперед?забрезжи?коне?путешествия. Узки?карниз те?лся ?сумерках, вс?внимание было сосредоточен?на тропинке, ?никт?не замети? ка??ни?метнулас?неясн? тень. Анва? возглавлявший процесси? повернул? ?Ориэлл?
     - ?не оста... - Лицо ег??ужас?застыл? но волшебница не успела ог?нуть?. Чт?то ?сило?ударил?ее ?спин??столкнул??пропасть. Тонкие руки впилис??девушк? ?он?крае?глаз?заметила блес?стал? Ориэлл?падала.., падала.., падала...
Глав?33
ЖЕЗЛ ЗЕМЛ?
     Ориэлл? - Обезумев от страха, Анва?очер? голову кинулся вниз по спиральном?карниз? Ши??Боаном - за ни? Он?оказалис?на земл??противоположно?сторон? ?юнош?бросил? бежать вокруг башн? содрог?сь от одно?мысл??то? чт?може?сейчас увидет? Он не успе?затормозит??чуть не столкнул? ?дерущими?: маленькая фигурк? почт?незаметн? ?сумрачны?те?? заполнявших дн?кратер? боролась ?волшебнице? Ориэлл?жива!
     - Наза? - взвизгну?незнакомец, завернутый ?непроницаемо-черный плащ, ?ухвати?волшебницу за волосы, от?ну?ей голову наза? ?горл?Ориэлл?сверкнул обнаженный клинок.
     Гадать, ка?девушк?удалос?выжить посл?такого падения, не было времен? Анва?прикинул расстояни? взвешивая шанс?на успешную атак? Если бы только получш?видеть... Ме?пальце?юнош?вспыхнул магический свет, незнакомец испуганн?вскрикну? ?Ориэлл?воспользовалас?замешательство?противника. Послышал? шу? пото?- короткий болезненны?стон, ?положени?противнико?моментальн?переменилось. Кинжал отлете??сторон? Боан метнул? ?нему ?наступил на лезвие, ?Ориэлл? свалив нападающег?на земл? принялась, изрыгая прок?тия, нещадн?лупить ег?кулаками. Анва? припомни?собственну?схватк??Харино? бросил? вперед ?схвати?девушк?за руку.
     - Хватит! - выдохнул он. - Ты победила! - Но едва юнош?попытался поднять волшебницу на ноги, та вскрикнула от боли ?повалилась на бо?
     - Ты ранена? - Анва?рухнул на колени ?до??не? Ориэлл?ругалась на че?свет стои?
     - Вывихнул?колено, черт возьми! - пробормотала он? - Да ещ??перепугалась до полусмерти! Та?бы ей никогд?со мной не справить?. - Волшебница озадаченно потрясл?голово? - Но почему он?ме? поймал?
     - Он?
     Ориэлл?зажгла свой собственны?магический ша??легкость? вызвавше??Анвара завист?
     - Ты когд?нибудь виде?мужика, которы?бы та?драл?? - Он?сунула ем?по?но?руки, исполосованные длинными глубоким?царапинами. - Вдобавок ко всем? мн?пришлось пожертвовать по?дочным пучком воло? чтоб?вырваться из ее хватки. - Ориэлл?презрительно фыркнула ?потерл?голову. ?магическом свет?ее исцарапанное лицо было картофельн?серы? ?Анва?по?? ка?сильно испугало девушк?неожиданно?падени? но ?са?он испугался не меньше.
     - Не знаю, заче?он?те? подхватила, но я благодар?за эт?всех бого?
     Самообладани?Ориэлл?было на предел? ?на мгновени?Анвару показалось, чт?сейчас он?кинется ем??об?тия, ка?тогд?посл?ужасного подъем?по утесам Тайбеф? но вместо этог?волшебница лишь долг??прерывисто вздохнул??усилие?воли взяла се? ?руки.
     - Если я начн?об этом думать, то конч?истерико? - твердо сказал?он? - Дава?ка лучш?взгляне?на нашу пленницу.
     Подави?разочаровани? Анва?повернул? ?девушк? ?Ориэлл?повесила на?не?свой огненный шари? чтоб?осветить скорчившую? рыдающую фигуру.
     - Да помилуют на?боги! - Анва?впервы?разг?де?то, чт?сначал?приня?за темный плащ. - Да эт?же крыл?! - Послав Ши??Боан?проверит? не прячется ли поблизости ещ?кт?нибудь из Крылатог?Народа, Анва?принялся допрашиват?странную пленницу.
     Он?была совсем маленько? но очен?гармонично сложенно? ?весила раза ?дв?меньше Анвара, несмот? на огромные, длинне? че?вс?ее тело, черные крыл?, отхо?щи?от плеч. Конц?их были сложен?вместе, ?сами крыл? поднималис?на?голово??ниспадал??нога?грациозным шлейфо? Анва?отве?хрупки?руки от покрытог?си?ками ?слезам?лица, ?девушк?взглянула на Ориэлл?огромным? темным?глазам?
     - Он?ударил?ме?!
     ?не?бы?странный акцент, ?Анва?догадался, чт?здес?не обошлось бе?благословенног?дара Волшебного Народа говорить на всех языка?
     - ?ты чего хотела? - сердит?отозвался он. - Ты же сама пыталась перерезать ей горл?
     Крылат? пленница плюнул?по?ноги Ориэлл?
     - ?моей стране он?бы умерла за то, чт?подняла руку на принцесс?
     - Ещ?одна царственная особ? - простонала волшебница. Черн? Птиц?уставилась на высоку?женщин??мрачны?лицо? которая умел?драться, ка?демо? ?похолодела от ужас? Кт?эт?устрашающе-громадны?бескрылы?существа? Он?никогд?не видела ничего подобног? Чт?им понадобилось ?этом пустынно?мест? Чт?он?сделаю??не? Челове??волнующими глазам?небесног?цвет?груб?схвати?принцесс?за руку.
     - Здес?ещ?есть кт?нибудь? - спроси?он. Черн? Птиц?быстро приняла решени?
     - Конечн? - высокомерн?отрезала он? - Неужел?ты думаеш? чт?принцесс?путешествует бе?свит? Отпуст?ме?, инач?я позову свои?телохранителей, ?он?приконча?те?.
     - Он?лжет, - заявила рыжеволосая женщин?
     - Говори правду! - Хватка стал?ещ?крепче, ?принцесс?сморщилась от боли. Девушк?хотела возмутиться, но пристальны?льдист?голубо?взгля?заставил ее содрогнуть?.
     - ?одна, - призналась Черн? Птиц??не смогла сдержать слез. На мгновени?ей показалось, чт?жалост?смягчил?черт?незнакомца, но ту?он бросил взгля?на свою подруг??снов?помрачне? Однако ?не?есть шанс. Если только удастся переманить ег?на свою сторон?.. Черн? Птиц?бросил?на голубоглазог?умоляющий взгля?
     - Пожалуйста, не разрешай ей снов?бить ме?! Рыжеволосая презрительно фыркнула.
     - Слушай, не пытайся строит?из се? испуганное ди?, на эт?на?не поймаешь. Бьюс?об заклад, ты старше, че?кажешь?, ?я на собственно?шкур?знаю, чт?ты не та?уж беспомощна.
     Разозлившись, чт?ее раскусил? Черн? Птиц?забыла об осторожности:
     - Ка?ты смеешь! ?принцесс?королевско?кров?
     - Только не здес? - вскипела женщин? - Ты наша пленница, ?я ещ?не расквиталась ?тобо?за то, чт?ты столкнул?ме? ?башн?
     "Ну чт?? он?прав?, - признала пр?се? Черн? Птиц? Он?до си?по?не причинил?ей серьезного вред? хо? могл?бы сраз?убит? ?пото? он?та?устала от одиночеств?
     - Госпож? - промолвила наконе?принцесс? - я прош??те? прощен?. ?., я увидел?ва??испугалась... ?думала, если напаст?неожиданно...
     ?полнейшему изумлени?летунь? огненноволос? женщин?улыбнулась.
     - Ну могл?быть ?хуже, приним? во внимание обст?тельства. Вс?же ты поймал?ме?, ? Если бы я брякнулас??тако?высоты, от ме? бы ?мокрог?мест?не осталось!
     Черн? Птиц?пожала плечам? ?ее темные глянцевые крыл? зашелестел?
     - ?подумала, чт?если ?ме? буде?заложник, другие, быть може? не причиня?мн?вред?
     ?этот момент из тени неслышно выступил?огромн? фигура, ?Черн? Птиц?непроизвольн?вскрикнула. ?он?то ещ?думала, чт?эт?двое - великаны! Всле?за гигантом показалась грозная темн? тень ?го?щими глазам? Черн? Птиц?была слишко?хорошо знаком??грозными дикими пантерам? которы?жили на севере ее го??вели пост?нную войн??Крылатым народо?
     Девушк?завизжал??попыталась убежат? но мужчин?крепко прижал ее ?себе.
     - Ши?- на?друг, ?може??нами говорить.
     - Он? кстати, ?говори? чт?ты действительн?одна, но он?нашл?чт?то врод?лаге? ?даже ед? - женщин?улыбнулась. - Он?очен?сердит? потому чт?Боан не позволил ей съесть ни, кусочк? ?если серьезно, эт?твой лагерь? Честно гово?, мы умирае??голоду.
     - ?поделюсь ?вами всем, чт?имею, - предложила Черн? Птиц? тороплив?изобрази?дружески?жест. - ?поймал?нескольк?птиц, но мн?нече?развести огон? Кром?того, ме? никогд?не учил?готовить, - откровенно добавила он? - та?чт?я голодн?не меньше вашего.
     Женщин?переглянулась ?мужчиной ?пожала плечам?
     - Веди на??прим?нашу благодарност? - учтиво сказал?он?
     Черн? Птиц?повела их чере?пустой горо? Высокая женщин?слегка прихрамывала ?опиралас?на руку мужчин? По пути он?познакомилис? однако вс?были слишко?за?ты мыслями ?ед? чтоб?пускаться ?долгие разговор? Принцесс?расположилас??здании, сост?ще?из единственной большо?комнат?со стенам?из туманн?голубого кристалл? Дверей та?не было, мебели тоже, за исключение?всяки?поло??ни?по стенам, ?вдол?одно?стен?была насыпана куча разноцветных камней. Но само?главно?- ?углу бы?маленьки?бассей? ег?пита?холодный подземны?ключ, ?вода надолг?завладел?внимание?томимы?жаждой незнакомце?
     Черн? Птиц?поймал?четыре?довольно больши?птиц. Дома он?частеньк?развлекалась тако?охотой. Ее новы?друз? за?лись ужином ?ловкость? которо?можн?было только позавидовать. Мужчин?- Анва??гигант Боан - ?мгновени?ок?ощипал??выпотрошил?дичь, ?Ориэлл?- высокая рыжеволосая женщин?- те?временем шарила ?куче драгоценны?камней. Черн? Птиц?была озадачен?- заче?ей понадобились камн? - ?когд?по?ла, глаз?ее полезл?на ло? Ориэлл?выбрал?большо?плоски?кристалл ?положила ег??центре комнат?
     Скрестив ноги, он?села на земл??поднесла руки ?самоцвет? сосредоточенно прищурив глаз? Чере?считанны?секунд?камень ярк?засия? ?от него потекл?тепл? от которого стен?комнат?уютн?замерцал? Черн? Птиц?смотрела во вс?глаз? не решаясь поверить ?таку?удач?
     - Ты - волшебница? - прошептала он? Ориэлл?расс?нн?кивнул? целико?поглощенная свои?за?тием. Черн? Птиц?судорожн?вцепилас??не? ? прежде че?он?успела остановить свой поры? слов?сами собо?выплеснулись наружу. Принцесс?не собиралась никогд?возвращать?, но...
     - Ты поможешь мн? Ты не представ?еш?себе, ка?ты нужн?моем?народу! Ориэлл?вздохнул?
     - Не знаю, Черн? Птиц? не знаю. Мы сами здес??ловушк? Но поведа?на??свое?беде, пока мы едим. Должно быть, случилос?чт?то серьезно? если ты решилась ?одиночку пуститься ?тако?опасно?путешестви?
     Когд?Анва??Боан вернулис??готовыми тушкам? птиц нанизали на клинки ?поместил?на?раскаленны?камнем.
     - Може? помочь тебе подогреват?эт?штук? - спроси?Анва??Ориэлл?
     Волшебница покачала голово?
     - ?трач?очен?мало энерги? кристалл са?поддерживает мо?силы. Иногда магия драконов бывает полезной.
     За ужином Черн? Птиц?рассказала свою истори? Ее наро?веками жи??уединенной горной цитадели, выращива?на террасах неприхотливы?злак??па?стад?горных ко??стаи домашних птиц. Но ?последни?ме?цы на горо?обрушилась неестественн?, несвоевременная зима. Принцесс?поведала волшебника??внезапны?смертоносных снежны?бу?? ?леде?ще?холоде, опустошившем их земл? ??то? ка?жаждущий власти Верховны?Жрец предал? зл? Черн? Птиц? дрож? рассказывала ?человеческих жертвоприношен?? ?невероятных жестокос?? совершаемы?во имя спасен? народа, ?беспомощност??отчаяни?свое?матери, королевы.
     - Черный Коготь из кожи ле? чтоб?взять ме? ?жены, - ?отвращение?сказал?он? - ?знал? чт?он хоче?избавить? от Пламенеющего Крыл? захватит?власть на?Небесным Народо??правит?им от моег?имен?
     Он?описал?свой побе?из Аэриллии: ураган, опасност??страдания, которы?пришлось ей пережить, по ноча?перелетая от оазиса ?оазису. Он?рассказывала, ка?летела вперед, измученн? ?голодн?, подгоняем? страхо??отчаянием, ??глазах ?не?ст?ли слез?
     - ?не хотела убегат? но эт?бы?единственный выхо? я бы не смогла вынест?жестокости Черног?Когтя, но ?ме? разрывалос?сердце, когд?я улетал? ?вернулас?бы даже ?риском для жизн? если ?знал? чт?могу хоть чт?нибудь сделат? Помогите на? Пожалуйста! Мо?наро?гибнет!
     Ориэлл?отвернулас? не ?сила?выдержат?ее умоляющий взгля?
     Анва?чувствовал горе волшебницы, ка?свое собственно? ?знал, ?че?он?сейчас думает. Элизеф. Кт?ещ?мо?накликат?эт?небывалу?зиму? Крылатый Наро?па?жертво?охот? котору?Миафан организова?на Ориэлл? ?комнат?повисл??жк? тишина. Вдру?волшебница резк?отбросил??сторон?остатк?своего ужин?? не гово? ни слов? схватила жезл ? прихрамывая, вышл?наружу. Анва?поспешно выбежа?за не?
     Ориэлл?сидела, прислонившис?спиной ?стен? ?неви?щи?взглядо?смотрела ?мерцающи?небеса. Он?дрожал?от холода, но, казалось, не замечала этог?
     - Уход? - не поворачиваясь сказал?волшебница.
     - Не? - Анва?опустился ?до??не? - Прекрати винить се?.
     - ?кого же мн?ещ?винить? - ?голосе ее послышалис?гневны?нотк? - Вс?эт?началось из-за того, чт?Форрал ?я...
     - Не будь дуро? - оборва?Анва? - Вс?эт?мы уж?проходил? Эт?началось из-за того, чт?Миафан обрати?Чашу во зл? Эт?началось из-за слепог? надменного презрения Волшебного Народа ?смертным. Ты достаточно настрадалась, не изводи се? ещ??Крылатым Народо?
     - Ка??те? язы?поворачивает? говорить тако? - вспылила Ориэлл? - Мы вс??ответе за происшедше? - Ее глаз?сузились. - ?даже ты, Анва? Да, да. ?ту ночь именно ты привел Форрал??Миафан??заставил Верховного выпустит?призрако?
     Анва?помертве?
     - ?давн?ждал, когд?ты мн?эт?скажеш? - тихо произнес он.
     Ориэлл?молчал? гля? ?другую сторон? Не зн?, чт?ещ?сказат? Анва??опущенно?голово???желы?сердце?вернул? наза? ?здание.
     Когд?он воше? Черн? Птиц?встревоженно подняла голову.
     - ?чт?нибудь не та?сказал? - обеспокоенно спросила он? Анва?посмотре?на не?та? словно виде??первый ра? ?отвернул?.
     - Не?., ничего. Просто ей нужн?немног?подумать. Но Ши?было не та?то легк?обмануть.
     - ?схож?
     Анва?покача?голово?
     - Он?хоче?побыть одна.
     Кристалл уж?померк. Анва?ле?поближ??нему, но даже ласковое тепл?камня не могл?разв?ть горьки?холодо?внутри. "Но почему именно сейчас? - дума?он. - Ведь прошло уж?стольк?времен? почему же только сейчас он?начала обви?ть ме?? Впроче? эт?неважн? Он?имее?полное прав?. Вс?эт?ме?цы Анва?упорно гнал от се? мысл??свое?причастности ?гибели Форрал? не желая ?эт?верить ?надеясь, чт?Ориэлл?тоже не вери? но вс?таки ?глубин?души чувствовал се? виноваты? ?Ориэлл?.. Если он?вини?ег? то, бе?сомнен?, ?ненавиди?тоже. Юнош?метался на свое?жестко?ложе, терзаемы?горе??вино? Прошли часы, прежде че?ем?удалос?уснуть, но волшебница та??не вернулас?
***
     Ориэлл?долг?сидела ?ночи, неви?щими глазам?гля? на звезды ?пытаясь совладат??чувством вины ?растерянности. Собственная злобная ?неожиданная вспышк?испугала девушк?
     Он?вовс?не хотела обви?ть Анвара - слов?сами собо?сорвалис??языка, мысл?явилась из ниоткуда. "Да чт?эт?со мной? - ?раск?нием подумала он? - Неужел?эт?вс?время сидело гд?то ?моем сознании?" ?вдру?крае?глаз?Ориэлл?уловил?едва заметное движение ?темнот? Вс?мысл?моментальн?вылетели ?не?из головы. Волшебница быстро схватила ме??затаилас? Из тьмы выступил?неясн? фигура.
     - Форрал! - радостно воскликнул?Ориэлл??осеклась: этот бледны?призра?лишь отдаленн?напомина?того веселого, жизнерадостног?человека, которого он?любила. Бестелесны?обра?дрожал ?переливался, окруженный обманчивым мерцание? Лицо призрака было серьезны??печальны? ?голове ?волшебницы зазвучал ворчливы?голо? ?девушк?почувствовал? чт?краснеет от стыд?
     - Не слишко?то справедлив?ты поступил??Анваро? не правда ли, любовь моя? ?же учил те? не тратит?времен?на поиски виноваты? Зл?Миафан?растет, ?таки?способом ?ни?не справить?!
     - ?знаю, прости, - горько прошептала волшебница. Призра?улыбнулся, лицо ег?смягчилос??обрело грустное ?лю?ще?выражени? Сделав Ориэлл?знак следоват?за собо? он двинул? проч?
     - Форрал, подожд? - Опир?сь на жезл, Ориэлл?тороплив?поднялась ?пустилас?вдогонку. Призра?удалялся ?тень заброшенного города.
     Ей ника?не удавалос?ег?догнат? Несмот? на вс?усил?, тень Форрал?держалас?на прежне?мучительно?дистанци? хо? ?не исчезала из виду. Наконе?призра?остановился, ?Ориэлл?обнаружила, чт?он?нахо?тся ?загадочног?коническог?здан? ?центре Диаммары. Гу?щая сила, исхо?щая от этог?сооружен?, отдавалась во всем теле непр?тной вибрацие? но девушк?не сводил?глаз ?дорого?фигуры. Он?заковы?ла ?не? протягивая руки, торо?сь напоследок хоть ра?коснуться поте?нног?возлюбленног?
     - Стой! - ?Ориэлл?остановилась ка?вкопанная, хо? голо?Форрал?оставался по-прежнему нежным. Воин покача?голово? ?на лице ег?отразилась глубочайшая скорбь. - Ты не можешь коснуться ме?, девочк? ??та?наруши?вс?правил? явившис??тебе. - Он печально улыбнулся. - Но мы ведь никогд?не думали ?правилах, ты ?я, правда?
     - ?хочу быть ?тобо? - рыдая, воскликнул?Ориэлл?
     - ?знаю. ? моя любимая, ка?я тоскую по тебе! Но я не имею прав?вмешиваться ?твою жизн??жизн?нашего ребенк? Кром?того, на тебе лежи?серьезная ответственност? Гряду??желы?времен? но ты справишь?, я знаю. - По лицу Форрал?было видн? чт?он гордит? ею. - ?те? есть мужество ?решительност? чтоб?достич?цели - ?те? ??юног?Анвара.
     Голо?Форрал?постепенно затиха? ? казалось, ег?тень раство?ет?, рассеивает?, словно ды?на ветр?
     - Не покида?ме?! - сердит?крикнула Ориэлл? но милы?обра?уж?исче?
     - Ме? требую?наза? - Слов?доносились ка?будт?издалека. - Позаботь? ?наше?малыше, любовь... Помн?.. ?любл?те?... Но я ушел...
     - Не? - Ориэлл?кинулась ?тому мест? гд?он только чт?ст?? - ?любл?те?, Форрал, - прошептала он?? прислонившис?лбом ?прохладной гу?ще?стен? разрыдалас?горько ?страшн? ка?не плакал?никогд??жизн?
     Но рыдала Ориэлл?недолг? Едва первые слез?упал?на гладку?изумрудную стен? гу?нача?раст? он становил? громче ?пронзительне? но волшебница, чь?мысл?были заполнен?Форралом, ничего не замечала, пока прямо по?не?вдру?не распахнулась двер? ?девушк?не провалилас?вовнутрь.
     - ? - Ориэлл?уселас? вытерл?глаз??ог?делась вокруг. Он?оказалос??широко?коридоре, которы?бы?выреза??самоцвет? Повсюд?цари?тусклы?зелены?свет, но воздух бы?заст?вшим? ??желы? ?каки?то странным пряны?запахо? хо? ?быстро свежел по мере того, ка?прохладный ночной воздух просачивал? ?образовавшее? отверсти? Девушк?снов?почувствовал?чь?то живо?сознание, скрыто?здес? неку?таинственную силу, которая упорно гнал?ее вглубь. Волшебница сопротив?лась из?всех си? желая просто оставать? на мест? цепляясь за воспоминание ?встреч??Форралом, ка?цеплялась бы за кинжал, вонзившийся ?собственну?груд? Но сила была очен?настойчива, ?Форрал весьма недвусмысленно указал Ориэлл? чт??не?есть определенные обязанности.
     - Ну, хорошо, - недовольно пробормотала он? ?нащупала свой жезл. - Однако тебе придет? подождат? пока я не починю свое прок?то?колено. Не знаю, чт?ты тако? но когд?мы встретим?, я хочу имет?об?ноги.
     Исцелени?прошло на удивлени?легк? ?волшебница готова была поклясться, чт?таинственн? сила активн?ей помогала. Почудилось ли эт?Ориэлл?ил?не? но уверенност?ее окрепл? Он?поднялась ? несмот? на растущее чувств?тревог? решительно двинулас?вперед, ?глубин?сооружен?.
     Коридо?снов?нача?ввинчивать? ввер?правильной спиралью. "Довольно однообразное развлечени? - подумала Ориэлл? - Хоть ра?можн?было бы придумат?чт?нибудь новенько?. Он?улыбнулась собственно?ворчливост? но, когд?туннел?привел ее ?просторную круглу?комнат?тупи? ей стал?не до веселья. Свет, проникавши?сквозь зелены?хрустальны?стен? стал горазд?ярч? ?девушк?подумала, чт?снаруж? должно быть, уж?разгорается рассве? Выложенный искусной золото?мозаикой по?пустынного зала мерцал, отражая усиливающийся свет. Затейливые узор?причудливо переплеталис? увлекая девушк?за собо?- ?огромном?изображени?солнца ?центре комнат? Едва Ориэлл?ступил?на него, раздал? резкий оглушительны?хлопок, подобный раскат?гром? ?ослепительны?лу?солнечного свет? сфокусированны?каки?то приспособление? скрыто??сводчато?потолк? упал на волшебницу.
***
     Ши?груб?растолкала Анвара, глаз?ее горели.
     - Ориэлл?исчезл? Вы опять поссорилис?прошло?ночь? челове?
     Анва?немедленно проснулся.
     - Боги, мы должны немедленно ее найт? Посл?того, чт?случилос? он?може?натворит?чего угодно!
     Бледны?утренний свет проникал сквозь хрустальны?стен?их пристанища. Воан собира?остатк?ужин? ?Черн? Птиц?широко раскрытыми глазам?наблюдал?за ними из-за угла.
     - Чт?происходит? - спросила он? - Гд?волшебница? Анва?чуть не задохнул? от возмущен?. Не вздума?он?взваливать на ни?свои проблемы...
     - Да идем же! - резк?приказал он ?рывком поставил ее на ноги.
     Когд?он?выбралис?наружу, Ши?уж?обнюхивала земл?
     - Вообще-то кошк?не охотятся по запаху, - сказал?он? - но мн?кажется, я смог?выследит?Ориэлл? По-моем? он?отправилас??горо?
***
     Постепенно мерцание исчезл? ??волшебнице вернулас?способност?видеть, но он??трудом верила тому, чт?открылос?ее глазам. За??изображением солнца исче?бе?след? он?ст?ла ?огромной комнат??куполообразным потолком, целико?сделанно?из золота. ?центре ее была огромн? куча золота ?самоцветов, ?на вершин?- Ориэлл??трудом подавила желани?бежать сломя голову, - на вершин? калачико?свернувшис?на груд?драгоценностей, освещенный единственный лучо?приглушенног?солнечного свет? проникающего чере?отверсти??само?верхушке купола, лежа?огромный золото?дракон.
     Волшебница обнажила ме??по?тилась, ищ?пути ?отступлени? но их не было. Если не считат?дыры ?потолк? комнат?не имел?выходо? Ориэлл?пережила нескольк?весьма непр?тных мгновени? прежде че?заметила, чт?глаз?дракон?плотно закрыт? ?за вс?время, пока он?здес? он ни разу не пошевелился. Девушк?вспомнил?коварную временну?ловушк? Драконий Наро?славил? свои?хитроумием - неужел?он просто прикидывается спящи? чтоб?усыпит?ее бдительность?
     "Чепуха, - твердо сказал?себе Ориэлл? - Да пр?таки?размерах он бы сцапал те? ?нескольк?секунд, если бы только не поленился!" Прищурившись, чтоб?лучш?видеть ?огненн?золото?свет? волшебница всмотрелас??неподвижно?создание ?наконе?по?ла, ?че?причин?ег?странной неподвижност?
     Не просто было разг?деть на фоне ярк?золоты?драконьи?чешуек голубовато?мерцание, но он? бе?сомнен?, присутствовало. Кт?то выве?дракон?за предел?времен? воспользовавшись те?же заклинание? которому когд?то научил Ориэлл?Финбар? Любопытств?Волшебного Народа пересилило стра? ?девушк?подкралась ближ??дремлющему чудовищу.
     Даже зн?, чт?дракон беспомощен, трудно было не испугать?. Он бы?огроме?- настольк? чт?мо?бе?труд?за?ть весь Главны?За?Академии, - но ?прекрасе?тоже. Солнце отте?ло изящные лини?ег?причудливого тела. Дракон лежа?свернувшис? ка?спящая кошк? прикрывая грозну?паст?гибким заостренны?хвосто??раскинув гигантские крыл?, будт?охра??сокровищ? ? эт?крыл?! Ориэлл?не могл?оторвать от ни?глаз. Он?были перепончатым? ка?крыл? летуче?мыши, но межд?золотыми "костями" простиралась хрупкая, полупрозрачн? мембрана, усыпанная тускло поблескивающим?чешуйкам?на серебряно?сетк?жило? похожи?на тончайшу?проволок? украшавшую эфес Коронаха. Волшебница вспомнил? ка?Язур ?Теллас говорили ?то? чт?дракон?питались солнечно?энергией, вбир? ее прямо чере?крыл?. Похоже, та?он??есть.
     - Ну, ?чт?дальше? - Голо?Ориэлл?прозвуча?кощунственно громко ?глубоком поко?комнат? Девушк?вс?больше скло?лась ?убеждени? чт?ее привел?сюда не просто та? ??определенной цель? совершит?самы?рискованны?поступок ?ее жизн? Он?оказалас?здес?не случайно, но чт?за этим стои?- во??че?вопрос. Во благ?ее доставил?сюда ил?во зл? ?вс?же че?больше он?смотрела на величественног?дракон? те?сильне?ее охватывала неожиданная симпат?. "Бедное создание, - подумала волшебница. - Скольк?же ты уж?лежишь во?та? Ну ладн? надеюс?только, чт?ты не забудешь ?благодарност?. Отой? на расстояни? которо??на?жкой можн?было назват?безопасным, Ориэлл?вытащила из-за пояса жезл ?начала снимат?заклинание.
     Пока он?этим занималась, ее охватила необ?сним? уверенност? чт?поступае?абсолютн?правильн? но когд?волшебница закончил? уверенност?эт?моментальн?куда-то испарилась, ?девушк?почувствовал?слабость ?коле?? Дракон подня?голову.
     Неподвижны?взгля?огромных фасеточных глаз, ?глубин?которы?дремал огон? приковал ее ?мест? Дракон распахну?паст? продемонстрирова?зубы, похожи?на дв??да остр?отточенных мече?- ?стра?Ориэлл?сменил? наслаждением, иб?комнат? казалось, ожил? наполнившись музыко? Вихр?чистых, изменчивых цветов бежали по стенам ?потолк? Воздух мерцал ?вспыхива?дрожащим?мостикам?раду? Радужные блик?танцевал??кружилис?по?музыку, таку?чистую, таку?безупречну? чт?волшебница позабыла ?всяко?опасност? Плавны? мелодичный ?одновременно исполненны?внутренней несгибаемо?силы текучи?каскад но?бы?твер??глубок. Ориэлл?ст?ла, растерявшис?от изумления, но ее магические силы работали, исслед?, запоминая, подбир? эквивалент? ?чере?како?то время ?захватывающе?симфонии свет??звуков нача?пр?влять? смыс? Эт?бы?язы?Драконьего Народа!
     - ?спроси? кт?буди?ме?? - ?плавны?нота?слышал? оттено?раздражения ?вместе ?те?- бездонная тоск? - Если ты Единственный, которы?наконе?пришел, почему ты не отвечаеш?
     Посл?чарующей музыки дракон?собственны?голо?показался Ориэлл?глухим ?слабым.
     - Не знаю, - призналась он? - ?ли эт? Дракон, казалось, бе?труд?понима?ее. От ег?смех?по комнат?пробежал?пляшущи?зайчик? ?маленьки?радуги завертелис??расцвели ещ?ярч?
     - По крайне?мере ?те? есть мужество ?честност? Если ты выдержал?первое испытани? распахну?входну?двер? значит, уж?есть надежд?
     - Эт?я открыл?двер?
     - Наверное! - фыркну?дракон. - Этот храм бы?запечата?многие века, ?те?самы?по? ка?Драконий Наро?покину?Диаммару. Наши мудрец?решили, чт?ра?мы уходим ?скорби, то скорбь ?буде?ключом Единственног? которы?он отомкнет древню?мудрость. Лишь твои слез?могл?отпереть двер? Чароде? - Дракон склони?свою огромную голову ?искоса посмотре?на волшебницу. - ?правильн?по?? эт?были твои слез?
     Девушк?была поражена.
     - Ну конечн? ?горевала ?то? кт?бы?доро?мн??умер.
     - Горе, да? Весьма подходяще, - ответствовал дракон таки?самодовольны?тоно? чт??Ориэлл?непроизвольн?сжалис?кулаки.
     - Рада, чт?угодил? - огрызнулас?он? - Но личн?я не считаю достойны?пользовать? чужими страданиями.
     - Кт?ты такая, чтоб?сомневаться ?мудрости Драконьего Народа?
     От рева дракон?едва не лопнул?перепонк? Радостны?цветны?зайчик?взорвались зазубренными раскатам?ослепительны?белы?молний, но волшебница не дрогнула ?гневно уставилась на гигант? до того выведенн? из се? ег?задиристой надменностью, чт?даже позабыла испугать?.
     - Кт?я? - вскричал?он? - ?- Ориэлл? дочь Джеранта, повелите? Ог?. Мо?отец поги? пытаясь разгадат?секрет?ваше?прок?то?мудрости, та?чт?не жд?от ме? особенного благоговен?! ?прекрати со мной играть, дракон, ?ме? не?времен? Волшебны?Наро?- Чароде? ка?вы их называли, - встали на стез?зл? Чаша найден? ?Нихили?вторглис??ми? Чт? ?свое?беспредельно?мудрости, ты посоветуеш?мн?делать ?этим?
     Глаз?дракон?вспыхнул?ярк?алым.
     - Та? значит, сбылис?древни?пророчеств? Ты должна быть Единственной!
     - Единственной? Како?единственной? - Ориэлл?вдру?осознала, чт?кричит во весь голо? - ?не понима?
     - ?вижу, столет? ничуть не изменили прославленны?нрав Чародеев, - отреза?дракон. Он раздраженн?пове?крыл?ми, ?маленьки?ручеек золота ?драгоценны?камней ?музыкальны?звоном поте?вниз по куче сокровищ. - ?говорю ?Мече, тупица! Сирэннат, Пламенеющи?Ме? чь?создание было предсказан?мудрейши?из наши?провидце? выкова?для борьбы ?прочим?Талисманам? обращенным?во зл? ?ты ещ?осмеливаешься говорить ?горе ?поте??мн? - тому, кт?бы?разлучен со свои?народо? со своими друз?ми ?любимыми, чтоб?ждат?здес? вн?времен??пространства пока не потребуется Ме? Моя задача, невежа, определить Единственног? для которого он выкова? ?вместо этог?явилась ты, наруши?мо?со?своими дурацким?вопросам??кукольны?гневом!
     Со спокойствием, за которы?угадывалос?глубокое потрясени? Ориэлл?сказал?
     - Та? стал?быть. Ме?- самы?могущественный из всех талисманов - бы?выкова?за столет? до моег?рожден? специально для ме??
     - Эт?ещ?надо проверит? - ?голосе дракон?зазвучал?сомнение. - Признаюс? я представ??себе Единственног??боле?., ?., героическо?внешностью.
     - То есть тебе больше подошл?бы какая-нибудь неуклюжая гора ?са, да? Ну, знаешь ли, эт?твои проблемы. Глаз?создан? вспыхнул?опасны?светом.
     - След?за свои?языко? ?не потерплю никаки?оскорблени?от вашего хилого двуногог?рода. Чароде?
     Ориэлл?опасливо поежилас? вспомнив то последне?светопреставлени? которо?вызвал ег?буйный нрав. Уж кому-кому, ?дракон?не следовал?бы жаловать? на то, чт?люди чересчур быстро поддаются гнев?
     - Ну ладн? - примирительн?сказал?он? - Предположи? я ?есть Единственн? - ?чт?же дальше?
     - Ну, если предположить эт? то ты должна пройти третье испытани? воссоздать утраченный Жезл Земл?
     Ориэлл?поте?ла да?речи. Воссоздать Жезл? Эт?же невозможно! ?душу ей закралос?предательско?сомнение, ?вместе ?ни?пришло ?разочаровани? "Он прав, я не могу быть Единственной", - ?горечь?подумала он??едва не сказал?эт?вслу?- едва. Вместо этог?волшебница крепче сжал?свой жезл ?расправила плеч? зн?, чт?если сдастся не попытавшис? то никогд?себе этог?не прости? Дракон пристально наблюдал за не? ?ег?любопытные глаз?ни разу не моргнули.
     - Ты та??будешь ст?ть ту??глотат?воздух? "Прок?ти?" - подумала волшебница, ?вслу?сказал?
     - Мн?позволен?задавать вопрос?
     Он рассмеялся - Просто замечательно! ?могу ответить на тр?вопрос? но не на самы?очевидны? Начина? Чароде?
     Волшебница припомнила вс? чт?слышал?об истори?Жезл?
     - Мн?говорили, чт?Жезл пропал во время Катаклизма, - начала он? - Он бы?уничтоже?
     - Да, - лаконичн?ответи?дракон. "Никаки?поблажек", - кисл?подумала Ориэлл?
     - Но, - продолжала он? - ты сказал "воссоздать", значит, силы Жезл?существуют по-прежнему... - Пр?этом Ориэлл?вспомнил? ка?Анва?внов?обре?свои силы, похищенные Миафаном, хрустальну?двер? которая чуть не высосала ее до дн? ?браслеты Затбар?
     - Эт?вопрос? - прерва?хо?ее мыслей дракон - намеренн? Ориэлл?была ?этом уверен?
     - Не? - поспешно ответила он? положившис?на свою интуицию. - ?второй мо?вопрос буде?во?како? кристалл, чт?содержит силы Жезл? находится ?этой комнат?
     Солнечны?зайчик?наполнил?за?
     - Да, - пропел дракон. - ?ты должна отыскать ег? Ориэлл?изрыгнул?страшное прок?ти? догадавшис? заче?понадобилось дракон?стол?неудобно?ложе. Очередная ловушк? Гд?то ?этой куче, неотличимы?от других камней, лежи?кристалл, которы?ей нуже? Волшебница пришла ?ужас. "? чтоб?отыскать ег? понадобится вечность! - подумала он? - Ну же, Ориэлл? Должен быть другой способ! ?он есть", - вдру?по?ла он? Натура девушк?всегда влекла ее ?отцовско?маги?Ог?, ?Ориэлл?част?забывала ?наследстве, доставшемся ей от матери. Теперь наконе?пора им воспользоваться.
     Твердо упершись жезлом ?по? волшебница стиснула ег?обеими руками ?призвала силы Земл?- медленны? ?желы?жизн?го??камней; плодородно?чрев?земл? обильные всходы растений ?яркие, коротеньки?жизн?созданий, которы?ползал?ил?бегали, появляясь ?исчезая ?бесконечно?круговорот?жизн??смерти, неизбежног?разложен? ?пост?нног?возрождения. Во имя ни?- ?ещ?во имя того, чт?было суть?самого ее существа, Ориэлл?призвала силы Жезл?Земл?
     ?он?ответили. Жезл волшебницы чуть не выскочил ?не?из ру??указал ?саму?середину драконьего ложа. Изображения змей начали гудеть ?вибрироват?- ?вдру?расцвели ярким изумрудным светом. Дракон изумленн?крякнул - весьма немузыкально, надо сказат?- ?отскочил ?сторон?со скорость? которо?трудно было ожидат?от тако?громадин? Ег?ложе начало шевелить? ?дрожат? по комнат?растеклись сверкающие ручейк? Пото?из середины кучи вспыхнул ответный лу? ?Ориэлл?плюхнулась на по? прикры?голову руками. Мощный взры?сотря?комнат? ?густой дожд?золота ?самоцветов посыпался на вжавшуюся ?по?волшебницу.
     Наступил?тишина, ?девушк??радостью обнаружила, чт?по-прежнему крепко сжимае??руке свой гу?щи?жезл. Избитая ?желы?ливнем, он? пошатываясь, встала ?увидел? чт?вс?комнат?затопи?насыщенный зелены?свет. Дракон осторожн?высуну?голову из-по?крыл? ?волшебница услышала оглушающий хрип - диковинное существо ?облегчение?вздохнул?
     - Клянусь честью, - ?уважение?проговорил дракон, - ты ничего не делаеш?наполовину, Чароде?
     Жезл упорно указывал на середину комнат? Та? ?стол?энергичн?расчищенно?свободно?пространстве, ?гордом одиночеств?сия?зелены?самоцвет, размером приблизительно ?пале?волшебницы. Ориэлл??опаско?приблизилась ?нему, щу?сь от ярког?изумрудног?свечен?. Он?остановилась на расстояни?вы?нуто?руки от кристалл? подойт?ближ?мешала энергия, которая пульсировала вокруг него стеной зеленого ог?. Пока Жезл не восстановлен, сила не подчиняет? ей, ?вря?ли он?сможет коснуться камня ?остать? ?живы? Но ка?же овладеть этой сило? Ориэлл?провел?руками по собственному жезл? ощущ? по?пальцами искусную, почт?живу?резьбу Анвара. Дв?змеи, обвивавшие ег? были настольк?натуральны, чт?девушк?почт?чувствовал? ка?он?шеве?тся. Чувствовал? ка?он?шеве?тся... Эт?ид?!
     Однако ко?чт?ещ?оставалось невыясненны? Ориэлл?повернулас??дракон?
     - ?хочу задать свой третий вопрос. Существо казалось озадаченны?
     - Ну, спрашива? Только предупреждаю, я не могу сказат?тебе, ка?завершит?начато?
     - Ничего! ?хочу знат?следующе? если я воссозда?Жезл, смог?ли я оставить ег?себе?
     Дракон откину?голову ?зареве?- но не от гнев? ка?опасалас?Ориэлл? ?от смех?
     - Ох уж эт?Чароде? Никому ещ?не удалос?превзойт?вашу расу ?стяжательстве! Да, ты можешь оставить Жезл себе, иб?заработаеш?ег? Но прош?те? - не забыва? какими силами повелеваеш??каки?бе?можешь натворит? Никогд?не соверш?то?ошибки, котору?совершил?те, чт?воспользовалис?Чаше?
     Подойдя ?камн? наскольк?позволяло сияни? Ориэлл?сосредоточил?свои силы, ?не только на само?кристалл? но ?на свое?жезл? Он?провел?руко?по знакомой поверхност? ?пальцы засветилис?зеленоваты?сиянием: он?пыталась, используя силы Земл? вдохнуть ?дерево жизн? ?во?змеи зашевелились, их резные глаз?открылис? ?раздвоенны?языки тороплив?замелькали. Он?подняли свои чешуйчатые головы ?набалдашника, ?Ориэлл? сконцентрирова?на ни?свою волю, отдала приказ. Держ?жезл за окованны?железо?коне? он?протянула ег?вперед ?самому кристалл? Змеи вы?нули головы ?подняли камень, крепко ухвати?ег?ядовитыми зубами.
     Волн?небывало?энерги?прокатилас?по жезл? едва не сбив волшебницу ?но? Ориэлл?покачнулас? но устояла, ослепленная мощь?камня. Ей казалось, чт?он?растет, увеличивается, занимает вс?комнат? горо? пустын?.. Девушк?ощущал?весь ми? каждый камень, каждую травинку, каждое создание, чт?двигалос??дышало; он?была всем?им? ?вс?он?были ею, ?он?ликовала вместе ?ними, радуясь чуду жизн? Победный крик Ориэлл?докатился до самы?звез? когд?он?воздел??небу воссозданный Жезл Земл?
***
     Ши?поте?ла след волшебницы. Встревоженны? он?пробиралис?по городу ?наконе?остановились ?поднож? огромног?зеленого конуса - здес?след Ориэлл?исчеза?
     - Не понима? - сказал?Анвару пантер? - Он доходи?до этог?мест??кончается. Анва?выругался.
     - Не болтай чепухи! Не могл?же он?просто испарить?. Ши?бросил?на него недовольны?взгля?
     - Хочешь попробоват?са? - резк?огрызнулас?он?
     - Прости, Ши? - вздохнул Анва? - Ян са?не пойм? ?че?ту?дело. Мы обошли эт?штук?кругом, ?нигд?не?даже намека на вход. - Он ?ненавистью посмотре?на покаты?отполированные стен? - Взобрать? наверх он?тоже не могл?..
     Ег?слов?потонули ?оглушительно?взрыве. Кону?вспыхнул пронзительны? дрожащим светом, ?огромное здание содрогнулось до самого основания. Земля накренилас? повсюд?пробежал?гигантские расширяющие? трещин? Налетевший, казалось, ниоткуда вете?завы??запричитал сред?заброшенны?домо? вздымая удушливы?облака пыли ?мусора. Анва?безуспешно пытался поднять?.
     - Он?та? - кричал он, пытаясь перекрыт?во?бури. - Он?должна быть та? Велики?боги, чт?же он?выкинула на се?ра?
Глав?34
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИ?
     Анва?вжал? ?земл? почв?ходила по?ни?ходуно? Урагa?рвал одежду, легкие забивала пыль, от грохот??рева закладывал?уш? Он закашлялся ? протерев слезящиеся глаз? увидел ?до??собо?Черную Птиц? Не ?сост?ни?поднять? ?воздух ?тако?ураган, крылат? девушк?совсем растерялась ?всхлипывал?от ужас? На ег?глазах резкий поры?ветр?расправи?ей крыл?, припод??девушк?на?землей, ?пото?поволо?по песк? Когд?принцесс?проносил?мимо Боан? то?схвати?ее за руку, ?девушк?свободно?руко?вцепилас??одежду евнуха, ка?утопающи?хватается за соломинк? Лицо ее перекосилось ?немо?крик?
     Гд?то на?голово?раздал? страшный, скрежещущи?звук, ?по зелены?стенам башн?пробежал?сеть извилистых трещин.
     - Надо убираться отсюда! - закричал Анва? пытаясь поднять? на ноги, но беспощадны?вете?унес ег?слов??снов?швырну?юнош?на земл? Ег?услышала только Ши? ?то лишь благодаря мысленно?связи.
     - Ка? - забилась ?голове ?Анвара ее тревожная мысл? Щели ?стенах зеленого шпиля росл?на глазах, ?юнош??ужасом увидел, чт?та же судьба постигла соседние здан?. Круг разрушений, начавший? от башн? ширился, грозя поглотит?не только весь горо? но ?саму исстрадавшую? плот?горы. Внезапно земля прямо по?Анваро?разверзлас? он попытался отпрыгнуть, но слишко?поздно! Юнош?закричал ?рухнул вниз голово??открывшуюся бездну, кр? которо?уж?начали снов?сходиться.
     ?ту?кт?то словно тискам?ухвати?ег?за лодыжк? Ногу пронзила остр? боль, но падени?резк?остановилось, ?он пови?ввер?тормашками на?смыкающейся пропасть? От ужас?он едва не поте??сознание ?даже не чувствовал, чт?ег?ухватили за вторую ногу ??ну?наза? Зазубренная челюст?бездны врезалас?ем??ребр??живо? разодрал??клоч? одежду ?захлопнулась, лишь на нескольк?дюймов не до?нувшис?до ег?бессильных пальце? Анвара груб?поставил?на ноги, ?он оказал? лицо??лицу ?Ориэллой.
     - Туда! - Он?подтолкнул?ег??отверсти??поверхност?зелено?башн? которого прежде не было. Ши?уж?пробиралас?внутрь, недовольно порыкивая. Боан, словно гигантский мураве? бо?сь ?порывами ветр? тащи??двер?крылатую девушк? От пережитого ужас?Анва?плох?сообража? Ориэлл?об?ла ег??поволокл?ввер?по спиральном?коридору, ввинчивавшемуся ?само?сердце рушащего? здан?. Ежесекундн?ог?дываясь, чтоб?удостоверить?, чт?никт?не отстал, волшебница тащила юнош?вперед. Ноги ?Анвара заплеталис? он то ?дело спотыкал? об осколк?изумрудног?пола ?почт?ничего не виде??удушливы?потока?зелено?пыли, льющей? ?потрескавшегося потолк?
     Внезапно путь перегороди?упавши?камень. Не останавлив?сь, волшебница подняла свободну?руку, ?которо?зажала чт?то пылающее ослепительны?зелены?светом. Белая вспышк? магический взры? которы?свалил юнош??но? - ?проход свободен. Ориэлл?снов?подняла Анвара на ноги, едва не вывихнув ем?руку, но он упер?, испуганный невероятной сило? котору?только чт?виде?
     - Чт?эт?было? - прокрича?он.
     - Жезл Земл? - коротк?ответила Ориэлл? словно речь шл??само?естественной вещи на свет? - Идем!
     Ошеломленный Анва?покорн?трусил за волшебнице? пока он?не оказалис??кругло?комнат? на полу которо?сквозь слой пыли поблескивала золотая мозаик? Он?бего?пересекл?помещени? ?Ориэлл?бесцеремонно пихнул?юнош?прямо ?стен? Анва?инстинктивно выставил руки, чтоб?предотвратит?удар, но ту?же тело ег?было захвачен??зким вещество?проход? подобног?тому, чт?он?преодолели ?оазисе.
     Оказавшись ?темнот?за стеной, Анва?сообрази? чт?неплох?было бы отодвинуть?, чтоб?не задерживат?остальны? ?точн?- он едва успе?отскочит? ка?мимо, вся ?песк? пронеслась Ши? со? ?отфыркив?сь. Следом за не?появилась Черн? Птиц? Крылатую девушк?била истерика. Он?визжал?во весь голо???слепом страхе наугад молотила кулаками. Длинно?крыл?задело Анвара по лицу. Юнош?хоте?успокоит?ее, но лишь беспомощно сопе? не ?сила?перевест?дыхани? ??тому же ?него отчаянн?боле?бо? Анва?чувствовал, ка?по животу бежи?теплый липкий ручеек: падая, он распорол кожу об острый край пропасти. Посл?пробежки по коридору он весь вспоте? ?царапину ужасно саднил? Хо? Анвара поразила находк?Ориэлл? он вс?ещ?ника?не мо?опомнить? ?пере?глазам??него ст?ли жадные челюст?пропасти, смыкающиеся.., захлопывающиеся ..
     Наконе?Черн? Птиц?затихл? Боан ст???до? успокаив? ее свои?молчаливым надежным присутствием. ?комнат?воцарилась тишина, ?сквозь проход протиснулась Ориэлл?
     - Закройте глаз? - прозвене??темнот?ее голо? Вспышк?магическог?свет?ослепила Анвара даже сквозь прикрыты?веки, ?на како?то страшное мгновени?ем?показалось, чт?ничего не произошл? Он представил се? пойманны??раздавленным по?обломкам?башн? ?юнош?охватила одуряющ? паника. Наконе?посл?ожидан?, показавшегося вечность? ?горл?подступила тошнот? ?комнат?начала неуверенно, резким?скачками спускать? вниз.
     - Благодарение бога? ?думала, мы уж?опоздали. - Спокойны? делово?голо?Ориэлл?проливал? на душу целительны?бальзамо? Со вздохо?облегчен? Анва?позволил себе соскользнуть ?небыти?
***
     - Во?та? друг мо?., теперь лучш?
     Лучш? Влажная тряпица ?гк?легл?на лицо юнош? смыв? скрипучу?пыль, забивавшую глаз??ро? Анва?открыл глаз??увидел пухлое, спокойно?лицо жены Элизар?
     - Ориэлл? он проснулся, - окликнул?он? Анвара обнадежи?бодрый то?ее голоса, но ту?он увидел волшебницу ?снов?сник. Ориэлл?изменилась. Казалось, он?стал?выше, отчаяннее, беспокойне??прекраснее, че?прежде, ?сияла грозно?сило? которая окутывал?ее, подобн?светящейся мантии. Анва?проглоти?комо??горл? Эт?была боги? - какая-то могущественн? повелительница из легенд? - но эт?была не ег?Ориэлл?
     - Чт??тобо?ст?слос? - ?трудом выдави?он, изумленн?ощущ? благоговение ?одновременно бо?сь ?желанием отодвинутся подальше. - Ты стал?другой!
     Девушк?покачала голово?
     - Боюс? я вс?та же преж?я чертовка Ориэлл? Неужел?я выгляжу настольк?пугающ? - Ее улыбка омрачилась будт?мимолетным облачком.
     - Не? Не пугающ? - Неуверенност?волшебницы странным образо?успокоил?Анвара. - Величественн? Волшебница усмехнулас?
     - Вс?остальны?тоже потрясены. Элизар - та?то?чуть ?обморо?не упал, увидев ме?.
     Анва?по?? чт?он?избегает прямого ответа.
     - Чт??тобо?произошл? - настаива?он.
     - Разв?не помниш? ?нашл?ег? Анва? Жезл Земл? Из складо?плат?, которы?до этог?скрывали ослепительны?свет, Ориэлл?достал?Жезл, ?Анва?содрогнулся от силы, которо?пульсировала ег?изящн?, сияющ? рукоять. Эт??бы?источник того странног?ог?, которы?окружа?волшебницу. Но... Анва?нахмурил?. Эт?же старый жезл Ориэлл? только слегка измененный! ?набалдашнике, гд?прежде не было никаки?украшени? дв?змеи подняли головы, держ??разинуты?ртах зелены?самоцвет, чь?сияни?могл?бы затмит?само солнце.
     Ориэлл?снов?сунула Жезл ?складк?одежды, ?таинственный свет померк.
     - Когд?я научус?ка?следуе?контролировать ег?.. - спокойно проговорил?он? но глаз?ее блеснули неистовы?восторго? - Наконе?то ?на?есть оружие против Миафан?
     Анва?задрожал, поддавшись внезапному приступу страха. Он вспомнил землет?сени? чуть было не погубившее их, вспомнил Верховного Мага ?то, чт?он сделал ?помощь?Чаши. Неужел??Ориэлл?ради мест?пойдет на таки?разрушен??
     Лицо волшебницы стал?напряженным. Он?старалас?говорить ровным, спокойны?голосо? но торопилась, чтоб?юнош?не успе?ее перебить.
     - ?вылечила эт?твои царапины - ?ни?было полн?грязи, - та?чт?како?то время ты будешь чувствоват?усталост? Нэрени приготовит на?чт?нибудь поесть, ?я те?временем разбуж?Черную Птиц? Он?была ?истерике, ?мн?пришлось ее усыпит? Но прежде, че?он?проснется, я хочу попробоват?придумат?чт?нибудь ?языко? На?он?понимает, но ?остальными ей не договорить?. Если бы я смогла устроить та? чтоб?он?понимала речь казалимцев, пробле??общением не возникал?бы.
     - Разв?эт?возможно? - удивил? Анва?
     - Ну я никогд?не слышал? чтоб?раньше кт?нибудь дела?чт?то подобное, но надеюс?справить?-. Ведь когд?то ее раса принадлежала ?Волшебному Народу, ?способност??языка?должна быть ?не??кров? мн?надо только освободить ее, - ? прежде че?молодо?челове?успе?заговорить снов? Ориэлл?исчезл?
     - Тебе плох? - встревоженно спросила Нэрени. Анва?даже позабы??ее присутстви?
     - Просто уста? - ответи?он. Нэрени кивнул?
     - Неудивительн? чт?ты потрясе? - сказал?он? -Здес? вниз? мы думали, чт?гора во?во?рухнет. - Озабоченно нахмурившись, он?бросил?взгля?на Элизар? лицо наставника было просто серы?
     - Анва? - помолчав, неуверенно начала Нэрени. - ?чт?произошл?наверх? Откуда эт?землет?сени? ?Ориэлл?та?изменилась - Элизар перепугался до полусмерти, когд?вы выскочил?прямо из стен??дальне?конц?пещеры.
     Та?во?каки?путе?он?вернулис? Анва?ка?ра?гада? ка?Ориэлл?удалос?доставит?их сюда.
     - ?разв?ты ее не испугалась? - спроси?он, уходя от ответа. Нэрени пожала плечам?
     - Не знаю. ?та?обрадовалась, увидев всех ва? чт?даже не подумала... - Он?доверчив?улыбнулась. - Иногда мн?кажется, чт?женщин?рассудительнее, че?мужчин?- только смотри, не проговорис?Элизар? Ну, ладн? ка?бы та?ни было, сперва ты должен поесть. ?чт?нибудь приготовлю, ?тогд? возможно, вы расскажете на? гд?вы нашл?во?эт? - Он?кивнул??сторон?Черной Птиц? которая уж?проснулась ?тихо разговаривал??Ориэллой - ка??удивлением замети?Анва? на языке казалимцев. "Никогд?бы не повери? чт?тако?возможно", - подума?он, ?дрожью гадая, каки?ещ?силы нахо?тся теперь ?распоряжени?волшебницы.
     Спус? некоторо?время Ориэлл?убедил?Черную Птиц?присоединить? ?остальны? ?крылат? девушк?отдала должно?кулинарным талантам Нэрени. Пока он?ел? на пустын?спустилась ночь. Ориэлл?бросил?взгля?на Анвара.
     - Мн?кажется, пришло время поведать наши?друз??& то? чт?привел?на?на Юг.
     ?волшебница вкратц?рассказала остальны??вероломств?Миафан? которо?забросил?их ?Анваро??Южны?Царств? Юнош?замети? чт?Ориэлл?ни разу не упомянула имя Форрал? ?такж?умолчала ?то? чт?он?вовс?не замуже?за Анваро? вопрек?их утверждения? ?удивил?. Впроче? возможно, он??прав? Вред?от этог?никакого, ?прощ?ещ?како?то время разыгрыват?свой маленьки?спектакл? че?пускаться ?длительные об?снен?. Не да?никому времен?спросить ?че?нибудь, Ориэлл?пустилас?рассказывать, чт?произошл?внутри горы ?ка?он?завладел?Жезлом Земл?
     Анва?бы?уверен, чт???этой част?рассказа девушк?чт?то пропускает. Посл?того ка?он?вы?нула ег?из чертогов смерти, он?стал?та?близки, чт?юнош?инстинктивно чувствовал, когд?Ориэлл?чт?нибудь скрывала. Анва?забеспокоился. Почему Ориэлл?ничего не говори??то? чт?произошл?посл?того, ка?он?расстались? Чт?привел?ее ?изумрудной башн? Девушк?уверяла, чт?двер?открылас? когд?он?прислонилась ?не? но он са?пробовал делать то же само??знал, чт?эт?выдумк? ?душе ?Анвара зашевелились темные подозрен?. Чт?же он?пытает? скрыть?
     - Пото?дракон сказал, чт?теперь я доказала свое прав?владет?Мечо? - слов?Ориэлл?вывели Анвара из тревожно?задумчивости.
     - Та??те? ещ??Ме? Волшебница покачала голово?
     - Ме?бы?отправле??потайное мест? Драконий Наро?отда?ег?Фаэр? чтоб?те сп?тали ег?за пределам?нашего мира. Если предсказател?не ошибаются, то он?вернут ег? когд?до ни?дойдут вест??ново?угрозе. Дракон сказал, чт?я должна найт?Ме??миновать ловушк? которы?ег?охра?ют. Он сказал, чт?Фаэр?сами заинтересованы ?то? чтоб?выполнит?свою миссию, ?когд?Ме?вернет? ?ми? само ег?присутстви?рано ил?поздно приведет ме? ?нему.
     Посл?этих слов наступил?долг? тишина. Шест?па?глаз были устремлены на волшебницу. Анва?пытался встретиться ?не?взглядо? но он?закусила губу ?отвернулас?
     - ?теперь расскажи ?то? чт?ты пропустила. - потребовал юнош? - Ка?ты на само?деле попала ?башн? ?откуда, скаж?на милост? ты знал? куда идти? Если этот дракон существует, гд?он сейчас? ? само?главно? чт?ты такого натворил? отчего поги?целы?горо?
     - Ты обви?еш?ме? во лж? - Голо?Ориэлл?бы?угрожающ?спокойны? но за ни?угадывалас?боль ?разочаровани? ?Анва?по?? чт? возможно, чересчур несправедлив ?не? но ем?необходимо было знат?правду. Жезл слишко?могуществе? чтоб?рисковат? ?ведь соблаз?предаться зл? ка?эт?произошл??Миафаном, весьма вели? Подума?об этом, молодо?челове?вдру?обнаружи? чт?остальны?тоже внимательн?прислушивают? ?ег?словам. Лицо Элизар?застыл?от страха ?недоверия ?любы?пр?влен??колдовства, ?Анва?вдру?по??извечное стремление Волшебного Народа решать свои дела бе?свидетелей. Происшедше?касалось только ег??Ориэлл?
     - На?нужн?поговорить, - тихо сказал он ей на родном языке, но слов?ег?потонули ?торопливом топоте копы? Анва?обернулся ?увидел закутанную ?плащ тень одиноког?всадника, въезжающег??пещеру. То?пригнулся, чтоб?не удариться ?низкую арку, ?от ветерк? поднятого ег?приближением, факелы дрогнули ?задымили.
     Элизар изда?радостны?клич:
     - Язур!
     Вс?столпились вокруг молодого воин? вс?говорили одновременно, ?на мгновени?прочие заботы были позабыты. Язур привел лошаде? ?измученные жаждой животные, уж?успевшие познакомиться ?Диаммаро? сами направилис?по откосу ?верхнему пруд? таща за собо??поклаж? Нэрени ?трудом уговорил?всех прекратить толкаться вокруг утомленног?путник??дать ем?отдохнут? но едва он присел ?ог?, вс?внов?окружили ег? ?нетерпение?ожид? рассказа.
     Язур сделал огромный глоток из бурдюк??водо?? проведя руко?по небритом? запорошенном?пыль?лицу, окинул их пристальны?взглядо?
     - Вс?здес? включая ?нашу пропавшу?госпож? Вижу, ?ва?есть ед? значит.., ?эт?кт? - он изумленн?уставился на Черную Птиц? которая застенчиво улыбнулась ?отве?
     Элизар усмехнул? - он явн?чувствовал се? уверенне? когд??до?бы?ещ?один воин.
     - Ты проиграл пари, пр?тель, - сказал он Язур? - Видишь, Крылатый Наро?существует!
     - Действительн?., ?если бы ты, Элизар, сказал мн? чт?он?таки?хорошеньки? я бы сейчас уж?карабкал? ?горы, чтоб?их разыскат?
     Черн? Птиц?залилась краско? ?Анва? несмот? на вс?свои тревог? не удержался от улыбки.
     - Простите, чт?не смог приехать раньше, - говори?Язур, - но я бы?связа?клятвой верности... - он печально покача?голово? - Нелегк?мн?было принять эт?решени? но посл?того, чт?сделал Киза?., ?конц?концов я сказал себе - хватит! ?знал, чт?должен вернуться за вами. ?удра?- мн?пришлось скрутить охранник? чтоб?спасти парня от наказания, когд?обнаружится мо?побе? - ?со всех но?пустил? наза?
     - ?прин?не бросит? ?погоню? - охрипшим от тревог?голосо?спросила Ориэлл?
     Язур покача?голово? ?лицо ег?помрачнело.
     - Даже Хари?не настольк?глуп. Он буде?спасат?собственну?шкур? Мы ведь ?огромной опасност? госпож? Погода ме?ет? не по сезону, ?на?надо завтра же пуститься ?путь, чтоб?ка?можн?скорее пересечь пустын? На?буде?очен?нелегк?- мы плох?оснащены, ведь я смог привезти лишь очен?немногое, - но мы должны спешит?ради спасен? собственны?жизней. Песчаные бури могу?начать? ?любо?момент, ?если мы не успеем добраться до го?..
     Эт?работа Элизеф! Анва?сжал кулаки. Волшебному Народу было абсолютн?вс?равн? чт?ты?чи невинных жизней могл?быть - уж?были - загублен??охот?на Ориэлл? ?по??эт? он ещ?больше встревожил? за девушк? Теперь ?ее распоряжени?новая сила, ?кт?знае? ка?он?ею воспользуется? Юнош?взгляну?на волшебницу: Ориэлл?озабоченно обсуждал??Язуром план перехода чере?пустын? Почему же он?вс?таки лгал? Гд?же то довери? которо?он?испытывали друг ?друг? Неужел?он??вп?мь та?изменилась?
     ?суматохе Анвару не представилас?возможност?поговорить ?Ориэллой, но наконе?наступил рассве? ?вс?легл?отдохнут?пере?предст?щи?путешествием. Волшебница вс?ночь избегала Анвара, во??теперь предпочл?устроить? ?до??Ши? Юнош?почувствовал, чт?ем?не хватае?ее присутствия, ?обруга?се? дурако? Но несмот? на то чт?он твердо реши?вместо сн?выудит?из Ориэлл?остато?истори? ег?глаз?смыкалис?сами собо? ?вскоре Анва?уж?крепко спал.
     Юнош?проснулся резк? ка?от толчка. Сквозь арку по-прежнему лился ослепительны?солнечны?свет, но како?то неот?зное чувств?тревог?прогнало со? Он открыл глаз? се??увидел, чт?Ориэлл?исчезл? Ог?девшис? Анва?обнаружи?ее на берегу пруд? Он?сидела, отвернувшись ?скал? ?сотрясалась от рыдани? Чтоб?никого не разбудит? он?сунула ?ро?кула? ?кусая пальцы, плакал?навзры? ка?плачет ?тоскливо?одиночеств?брошенны?ребено? Жалост??нежность нахлынул?на Анвара, ?он вдру??пугающей ясность?по?? чт?че?бы он?ки стал? ка?бы ни воспользовалас?свое?ново??грозно?сило? он не сможет перестат?любить ее.
     Ориэлл? погруженная ?свое горе, даже не заметила, ка?подоше?Анва?
     - Не плач? - пробормота?он, не зн?, ка?ее утешит? - Вс??по?дк? я здес?
     - Какая разниц? здес?ты ил?не? Ты считаешь ме? лгунье? - Анва?весь сжал? от горечи, звучавше??голосе Ориэлл? но, понимая ее чувств? заставил се? говорить спокойно.
     - Ну, я уж?не первый ра??тебе ошибаюсь. ?те?по?ка?мы встретилис? ты пост?нн?доказываеш?мн? чт?я не прав. ? честно гово?, я ра?этом? - Умоляющий взгля?кинжалом пронзи?сердце юнош? он попытался об?ть волшебницу, но он?оттолкнула ег?проч?
     - Дракон, - дрожащим голосо? поспешно сказал?Ориэлл? даже не гля? на Анвара, - ты хоте?знат??дракон? Ну та?он умер. ?убил?ег?- точн?та?же, ка?я уничтожила весь горо?
     Анва?заставил се? помолчат? зн?, чт?ра?он?начала говорить, лучш?ее не перебивать.
     - Горо? Анва? - собственны?голо?не слушал? волшебницу, - ег?та??не было вовс? То, чт?мы видели ?чувствовал?- эт?лишь далеко?прошло? Когд?Драконий Наро?покида?Диаммару, он уничтожи?свою столиц? но запе?во времен?момент ее гибели, пока не придет повелитель Меча. Ка?только эт?произошл? заклинание пало, ?горо?нача?разрушаться. - Девушк?громко всхлипнула. - ?хотела помочь дракон? хотела снов?вывест?ег?за предел?времен? но он не позволил. Он сказал, чт?са?предпоче?остать?, но теперь, когд?я пришла, ег?задача выполнен? - По ее щеке скатилас?слез? - Он отнюдь не бы?милы?- он бы?надменны??коварным, вредны? ?., но он бы?та?прекрасе??мудр - ?он говори?музыко??светом! Он та?долг?ждал, ? наскольк?мн?известно, он последни?из своего рода. ?эт?моя вина. - Ориэлл?снов?заплакал? закрыв лицо руками. - ?я даже не спросила ег?имен?
     - Ну-ну, - Анва?погладил волшебницу по волоса? Он горева?ее горе? но ?то же время гото?бы?петь от облегчен?. Разв?може?эт?женщин? способная оплакивать гибель красот? мужества ?самопожертвования, встать на путь зл? - Ты ни ?че?не виновата, - успокоил волшебницу юнош? - Ты не по свое?воле стал?то? кого он ждал. Этот путь бы?уготован тебе задолг?до твоего рожден?. ?дракон бы?прав, Ориэлл? Он умер за мног?столетий до на? ?то, чт?ты видела, было только призрако?- ил? если угодно, городо?призрако?
     Зашипе? ка?дикая кошк? Ориэлл?стремительно уставилась на Анвара широко открытым?безумным?глазам? прижав ладонь ко рт?
     - Откуда ты знаешь ?об этом?
     - По?тия не имею, ?че?ты говоришь, но если хочешь рассказать - я слушаю.
     - Не? Ты мн?не поверишь!
     - Послушай, я бы?не прав... Ориэлл?порывистым движение?руки приказал?ем?замолчат?
     - Эт?сила, ?которо?мы имее?дело.., ?обще? ты имеешь прав?тревожиться... Искушени?предаться зл? ка?эт?сделал Миафан, велико, ?мы должны пост?нн?оберегат?друг друг? Во?почему мн?следуе?рассказать тебе вс? Просто... Просто я не могл?раньше. Эт?слишко?больно. Но... - ?тихи?дрожащим голосо?он?поведала юнош??свое?встреч??тень?Форрал? которая привел?ее ?зелено?башн?
     Анва?поте??да?речи. Призра?Форрал?следуе?за ними, следит за ними... Вс?ег?существо отказывалось ?эт?поверить. Наконе?ем?удалос?внов?обрест?голо?
     - Ориэлл? прости ме?, но ты уверен? чт?тебе не померещилось?
     - Чт?значит померещилось, черт возьми? Форрал привел ме? ?башн? ?же не могл?сама та?быстро ее разыскат? ?та??знал? чт?ты не поверишь.
     - ?верю тебе, прости, чт?сомневал?. - Анва?проглоти?комо??горл? - Но теперь я жале? чт?заставил те? рассказать мн?об этом. Честно гово?, Ориэлл? я просто боюс?...
     - Помниш? чт?я сказал?тебе ?ту ночь, когд?видела Форрал?.. - Девушк?опустила глаз??принялась теребить ?рука?кончик од?ла.
     - Ладн? забуде?..
     - Анва? - решительно оборвала он?юнош? - ?должна извинить? пере?тобо? Мы вс?сыграл?свою роль ?этом ужасно?деле - ты, я, - ?даже са?Форрал, хо? эт??больно признать. Но я действительн?не считаю те? повинным ?ег?смерти, ?он тоже - теперь я эт?знаю. Чт?же ещ?тебе оставалось делать? Ты не мо?са?бороть? ?Верховны? ?то, ка?отреагировал Форрал - ?Миафан, - ?то?не?твое?вины. Ты сделал вс? чт?мо?
     - Жаль, чт?нель? та?же легк?оправдаться пере?сами?собо? - вздохнул Анва?
     - Та?во?почему ты последовал за мной? Вина? - Голо?Ориэлл?стал резким.
     Анва?смущенно провел руко?по волоса? Он ?удовольствие?бы промолча? но вс?же чувствовал се? обязанным ответить на вопрос.
     - Сначал? по правде сказат? эт??вп?мь была вина, ?ещ?больше - стра? Пото? посл?того ка?ты спасла ме? ?невольничьем лагере, я говори?себе, чт?эт?преданност??благодарност? - Он посмотре??глаз?волшебнице. - Но я ошибал?. Теперь я не хочу ничего, только быть ?до??тобо??заботить? ?тебе ?ребенк?
     - Ребенк? - ?одно короткое слов?вместилось цело?море вопросов.
     - Да, ?ребенк? - потому чт?я ?долг?пере?Форралом, но, кром?того, я чувствую межд?нами неку?связь. Ведь он, ка??я, ди? волшебницы ?смертног? ни то ни се. ?знаю, ка?се? пр?этом чувствуешь, Ориэлл? ?хо? малы?не може?быть ребенком моей плот? эт?ребено?моег?сердца - ещ??из-за того, чт?я чувствую ?ег?матери.
     Ориэлл?задумчив?посмотрела на юнош?
     - Ты знаешь, я почему-то никогд?не думала об этом ?тако?свет?
     - Но ты не возражаешь? - Анва?затаил дыхани? Он?покачала голово?
     - Ка?же я могу возражат? Кром?того, мо?силы скор?покину?ме?, ?я со стыдом вынужден?признать, чт?ты нуже?мн? Анва?- ты нуже?на?обои? - Волшебница наконе?улыбнулась, ?Анвару пришлось сделат?на?собо?гигантское усилие, чтоб?не разрушит?поцелуями возникшу?межд?ними хрупку?связь. Вместо этог?он осторожн?об??Ориэлл??погладил по волоса? пытаясь прикрыть свою нежность напускно?веселостью.
     - Ну ?теперь, когд?мы вс?наконе?выяснил? я предлага?немног?поспат? Скор?трогаться ?путь.
     Анва?проснулся ?сумерках, сжим? ?об?тия?спящу?Ориэлл? Пока он?спал? гордое сияни?Жезл?Земл?потускнело, ?волшебница выглядела устало? беззащитно??очен?земной. По?тонким од?ло?ясн?бы?виде?легкий выступ ее живота, ?юнош?вдру?омыл?чист? волн?нежности ?волшебнице ?ее ещ?нерожденному ребенк? Разметавшиеся кудр? ?которыми Ориэлл?ника?не могл?совладат??те?по? ка?обрезала их, падали ей на лицо ?тихонько шевелились ?такт дыхани? Анва?улыбнулся, вспомнив, ка?когд?то эт?волосы спадал?ниже тали?водопадо?неистового пламен? ?ка?он наслаждался, расчесыв? их ?ту ночь, когд?поги?Форрал. Ка?чудесн?было ощущат?по?пальцами их шелковисту??жест? "?люби?ее уж?тогд? - подума?он. - Люби? но не признавался ?атом даже себе. Ка?я мо? просто?слуг? Да ?ка?я смею признать? ?этом сейчас? Он?никогд?не полюби?ме? - слишко?мног?легл?межд?нами: воспоминан? ?прошло? призра?Форрал? нависший на?наше?жизнью. Если бы я не бросил? ?нему тогд? он мо?бы вс?ещ?быть ?живы? Може?быть, Ориэлл???само?деле простила ме?, но ка?можн?надеять?, чт?посл?этог?он?ме? полюби?" Анва?погляде?на спящу?волшебницу. "?вс?ещ??долг?пере?не? - подума?он. - На мн?долг кров?за жизн?Форрал? ?даже если эт?буде?стоить жизн?мн? этот долг должен быть уплаче?- ?когд?нибудь я найд?способ уплатить ег?.
     Юнош?протяну?руку, будт?хоте?прикосновением ?волшебнице закрепит?свою клятв? ?тихонько отве??лица Ориэлл?разметавшиеся кудр? Девушк?пошевелилась, открыл?глаз? ? будт?обжегшис? он отдернул руку, иб?необузданн? сила Жезл?Земл?проснулась вместе ?не? Однако волшебница уж?начинала брат?ее по?контроль. На глазах ?Анвара сияни?тускнело по мере того, ка?Ориэлл?застав?ла ег?уйти ?глубин?своего существа.
     Волшебница вздохнул?
     - Уж?утро? - сонн?пробормотала он? Анва?посмотре?на выхо?из пещеры, жалея, чт?нужн?спешит? ?он не може?ещ?хоть мгновени?побыть ?не?наедин? Такая роскош?казалась недо?гаемой ка?луна.
     - Скорее, вече? - сказал юнош? - На?лучш?разбудит?остальны? Пора ?путь.
***
     Путешестви?за?нулось на нескольк?долгих дней - самы??желы??жизн?Ориэлл? Опас?сь нежданны?ураганов, Язур неутомим?подгоня?их вперед, дово? люде??животных до изнеможения. Путешественник?выбивались из си??отчаянн?завидовали Черной Птиц? которая улетел?вперед, след? по цепочк?оазисо? ?наверняка уж?достигла границ пустын? Язур не смог привезти палатк? ?путникам приходилос?разбиват?лагерь по?открытым небо? ?единственной защито?от па?щего солнца им служил?од?ла. Он?буквальн?забинтовывал?глаз?себе ?лоша??многочисленным?сл?ми ткан? чтоб?избежать ослепительного сияния. Поскольк??ни?не было вьючны?животных, вода ?продукты были строго ограничены, ?вс?жесток?страдали от голода ?жажд?
     Но хуже всег?была непрекращающ?? жара. ?начале путешествия по ноча?ду?легкий ветеро? ?было ещ?терпим? но пото? из-за несвоевременно?перемены погоды, он исче? ?пустыня превратилась ?раскаленну?сковородку. По ноча?песо?отдава?накопленно?за день тепл? ?всадники ехал? окутанны?зловонны?удушливы?марево? Исцарапанные лошади исхудали до предел? их измученные легкие, забиты?драгоценно?пыль? работали, ка?кузнечны?мехи, со свисто?втягивая ?выпуск? воздух. Всадники насквозь пропиталис?пото? их просторные одежды непр?тн?прилипал??телу, ?дающ? жизн?влаг?те?лась впусту? испа?ясь ?сухо?воздух?пустын?
     Пантер? ?ее густым мехо? приходилос?хуже всех. Остальны? по крайне?мере, ехал?верхом, ?ей приходилос?бежать всле?за лошадьми на свои?собственны?лапа? Созданная для коротких молниеносных броско? Ши??трудом выносила изнурительну?трусцу по раскаленны?пескам. Вдобавок ?мучительно?жажд??пост?нной усталост? лапы ее покрылис?ранами от острых песчинок, ?вскоре пантер?стал?оставлять за собо?кровавый след.
     Только любовь ?волшебнице застав?ла ее продолжать путь, ?каждый день, вместо того чтоб?отдохнут??восстановить собственну?энерги? Ориэлл?из последни?си?пыталась облегчит?страдания измученной подруг? чтоб?та могл?продолжать путь. Анва?дела?вс? чтоб?помочь им, но он не бы?целителе? Если не считат?того, чт?он не дава?волшебнице окончательно упасть духо? пользы от ег?усилий не было.
     ?каждым днем Ориэлл?становилос?вс?тревожне? Перехо?по пустын?бы?скачками наперегонк?со временем, ?девушк?понимала, чт?терпит поражени? Из-за беременности тело ее стал?неуправляемым, ? даже несмот? на Жезл, было ясн? чт?он?перенапрягает свои гаснущие силы, ?скор?он?исчезнут совсем. Волшебница вс?чаще думала об этом, ?каждый ра?ее охватывала волн?удушливого страха. Ка?же тогд?он?буде?помогать Ши? Ка?сможет сбереч?се? ?своего ребенк??защитить друзей от Миафан??ег?приспешниц?Элизеф?
     Хуже всег?было то, чт?по закона?пустын?Ши?надо было бросит? ?самы??жкие дн?пантер?сама, печально гля? на волшебнико?отрешенным??потухшим?глазам? умоляла их оставить ее ил?избавить от невыносимы?страдани? Ориэлл?уп?мо стискивала зубы ?запрещал?Анвару говорить остальны??просьб?Ши? но те ?сами уж?догадывались. Ориэлл?видела эт?по тому, ка?част?плакал?Нэрени, ка?Элизар ?Язур виновато прятали глаз? Даже Боан - ее преданная мощн? поддержк?- время от времен?расстроенн?покачива?голово? Волшебница понимала, чт?скор??Анва?заговори??то?же. Хо? до си?по?он избега?затрагиват?эт?тему, зн?, ка?мног?значит для волшебницы Ши? Ориэлл?отдавала себе отче? чт?тревог?за не??за ребенк?непременно вынуди?юнош?прийти ?этом?невыносимому решени? Вс? чт?могл?сделат?Ориэлл? - эт?лишь безжалостн?застав?ть се? ?несгибаемо?воле?противостоять здравому смыслу, чтоб?сбереч?Ши?до конц?путешествия.
     До кр? пустым?оставалось ещ?нескольк?дней пути, когд?превзошл?худшее, ?Ориэлл?наконе?не выдержал?жары ?переутомления. Ее спутники, прожив вс?жизн??жарком климат? легч?переносили эт?па?щу?духоту, ?даже Анва?научил? ко?ка?справлять? ?не?за то страшное время, чт?провел ?невольничьем лагере. Ориэлл? напротив, вс?время обрызгивал? сначал?ка?воин?арен? пото?- ка?избранницу Харина. ?вс?же, несмот? на эт? он? конечн? выдержал?бы, если бы сама не доводила се? до полног?изнеможения. ?каждым днем ее страдания становилис?ве?сильне? пока наконе??волшебнице?не произошл?то, чт?Язур назвал солнечны?ударом.
     Удушающая жара сменилас?липким ознобо? Голова гудела, Ориэлл?вымоталась, ее тошнил? Волшебница не могл?ничего есть ?настольк?ослабл? чт?нечего было ?думать попробоват?вылечить? само? Вс? чт?ей оставалось, - эт?отчаянн?цеплять? за луку седл??пытать? не упасть ?лошади. Когд?он?достигли последнего оазиса ?Анвару пришлось снять ее ?ко?, он?едва заметила эт? Но когд?юнош??гк?опусти?ее на земл? волшебница не успела ускользнут??желанное забыть?- ее останови?крик, эхом прозвучавший ?мозг? слаб?, жалк? мольба ?помощи. Ориэлл?попыталась сест? слаб?сопротив?ясь тверды?рука?Анвара ?не обращая вниман? на боль, от которо?раскалывалас?голова.
     - Ши? - прошептала он? - Гд?Ши?
     Казалось, ничт??мире не способно убедит?Язур?вернуться наза??отыскать Ши? но волшебница настольк?вышл?из се?, чт?воин наконе?сдал?. Прошел целы?ча? прежде че?он вернул? ?огромной пантерой, безвольн?ви?ще?попере?круп?ег?спотыкающейся ?всхрапывающе?лошади. Ка?ра??эт?время Нэрени протирал?холодной губкой охваченное лихорадкой тело волшебницы, ?Боан поил девушк?водо?- он?не могл?пить помног? Анва?вышагива?туда-сюда, брос? беспокойны?взгляды на Ориэлл? Ег?запорошенное пыль?лицо тревожно хмурилос? юнош?проклина?собственно?бессилие, ?то, чт??тревог??не?позабы?пр?Ши? Молодо?челове?помо?Боан?снять пантер??дрожащей от страха лошади, положи?ее ?до??Ориэллой ? поглажив? изящную черную голову, покрытую теперь слое?пыли, прислушался ?хриплому неровном?дыхани? Чере?како?то время Ши?открыл?глаз? но вместо прежнего гордог?сияния Анва?увидел лишь жалкий тусклы?блес? Ее мысл? подобн?рассеивающемуся облачк?дыма, неясн?мелькнул??сознании юнош?
     - Прощай.
     Анва?сжал кровоточащие лапы, чувств?, ка?постепенно угасае?искр?жизн??перестае?бить? ее большо?сердце.
     - Прощай, мо?друг, - прошепта?он.
     - Черт бы побрал ваши прощан?! - Голо?Ориэлл?хлестнул Анвара ка?пощечина. Обернувшис? он увидел мрачны?глаз??бледно? но решительно?лицо волшебницы. Прежде че?он успе?помешать, он?мысленно по?нулась ?Ши??накрепко соединилас??умирающе?подругой.
     Безвольное тело волшебницы повалилось вбок, свободно?от контро? сознан?, которо??невообразимо?дали отсюда боролось, стар?сь удержать душу Ши??угасающе?теле пантер? Беспомощны??потрясенный молодо?челове?подхвати?Ориэлл? не ?сила?до?нуть? до не? Сердце юнош?сжал ле?но?ужас. Он знал, чего он?добивает? - разв?не то же само?он?сделал??невольничьем лагере, когд?отыскала ег?собственны?отчаявший? ду??благополучно возвратила домо? Но на этот ра?он?измотана, ослаблен??больна. На этот ра??не?не?си?для тако?борьбы, ?никт?не помешает Ши?по?нуть ее душу за собо? ?бездны смерти. ??Ориэлл?не буде?си?вернуться, Анва?отчаянн?освободи?свое сознание, ка?учил?ег?волшебница, пытаясь отыскать девушк? обнаружить хоть малейший след ее присутствия. Но, несмот? на ?жкие усил?, он знал, чт?Ориэлл?поте?на для него навсегда.
     - Анва? - Дальне?эх?знакомог?голоса, наконе?проникло ?ег?сознание ?вернул?ег?наза? Чья-то рука сильно трясл?юнош?за плеч? ?своему изумлени? Анва?увидел, чт?западный горизонт расцвече?последними отблесками заката. Неужел?прошло стольк?времен? Стра?стисну?горл?юнош? но пото?он ощутил слабое дыхани??теле, которо?по-прежнему держал ?свои?утомленных, ноющих рука? увидел едва заметное подрагивание тощи?ребе?кошк? Он?вс?ещ?живы, значит, Ориэлл?борется. Язур отпустил плеч?Анвара ?присел на корточки пере?жалким навесо?из од?? которы?уж?успели соорудит?на?юношей, Ориэллой ?Ши?
     - Во имя всех бого? парень, я уж?нача?отчаиваться! ?дума? мы всех ва?поте?ли! - Интонаци?Язур?представ?ли сложну?смес?облегчен?, тревог??раздражения. - Чт?случилос? Анва? Чт?на?делать? Взгляни на небо! Бу? може?налететь ?любу?секунд? - Он указал на запа? гд?горизонт затуманивала странн? желтоват? дымк?
     Анва?ответи? са?поражаясь собственному спокойстви?
     - Ориэлл?связана ?Ши? Трогат?их нель?. Ва?придет? оставить на? Язур. Забира?остальны??немедленно отправ?йся. Торопитесь, пока ?ва?ещ?есть силы. Спасайте свою жизн?
     - ?ты пойдеш??нами? - не мене?спокойно спроси?Язур. Анва?понима? чт?он не ?сила?помочь волшебнице ?Ши? Их уж?можн?считат?мертвыми. Разумнее всег?было бы отправиться ?остальными, чтоб?спасти се? ?Жезл Земл? ?во имя Ориэлл?продолжить борьбу ?Миафаном. Юнош?понима?эт?чересчур хорошо - он даже знал, чт?волшебница сама наст?ла бы на этом, - но Анва?бросил взгля?на неподвижно?тело Ориэлл??вспомнил свою бессильную злоб??Диаммаре, когд?дума? чт?он?погибл??кристалл?паукообразно?твар? Он вспомнил ужас, пронзивший ег? когд?огромный камень нача?падать на не??туннел? ?ка?он кинулся по?него, чтоб?умерет?вместе ?не? ?не страдать от потери. Груд?волшебницы вс?ещ?ел?заметн?вздымалась ?опускалась, ?Алва?лучш?любого другог?знал силу ее уп?мо?воли. Разв?он може?бросит?ее, пока он?жива? Ка?он сможет жить, зн?, чт?остави?ее, беспомощну? ?раскаленно?пустын?
     Анва?посмотре?на Язур??покача?голово?
     - Не будь дурако? - сказал он. - ?остаюс?
Глав?35
ВОДОЕМ ДУ?
     Серая ??желая, словно камень, двер?выглядела невыразимо древне? несмот? на то чт?была украшена резным?пане?ми, которы?скрадывали бремя ле? Анва?протяну?руку, ?едва различимые образы ?переплетающиеся узор? казалось, метнулис?навстреч? обведенные серебристы?магическим пламенем - пламенем, которо??шипением сорвалос??ег?пальце? преврати?руку ?пылающий факе? Пр?виде собственны?костей, которы?темным?контурам?просвечивали сквозь раскаленну?плот? юнош?вздрогну? однако он не чувствовал ни боли, ни жара. Двер?бесшумно распахнулась, ?Анва?воше? Ка?только молодо?челове?от??руку от панели, пламя погасл? - ?вс?вокруг погрузилос???желы?полумрак.
     За дверью клубил? мерцающи?серы?тума? скрывая окружающие предметы не хуже плотного занавеса. Внезапно тума? ка??занаве? отодвинулся ?сторон? открыв сгорбленну?фигуру, лицо которо?было почт?неразличим?по?низк?надвинутым капюшоно? ?одно?руке призра?держал посо??опирал? на него та? словно бессчетное количество ле?клонил?ег??земл? ?другой руке ?него бы?прикрыты?шторко?фонарь, бросающи?одинокий серебристы?лу?на белы? мокр?поблескивающие камешк? усыпавши?тропинку. Старик повернул голову, ??тени капюшона мелькнул осмысленны?блес?пронзительны?черных глаз ?пу?седеющей бороды. Старик казался знакомым, но ?то же время Анва?не мо?припомнить, чтоб?когд?нибудь ег?встречал. По сути дела, - ?дрожью по??юнош? - он вообще ничего не помнит! Волшебни?нахмурил?. Ка?он сюда попа? Откуда пришел? Словно услыша?спутанны?мысл?Анвара, старик обод?ющ?улыбнулся ?сделал знак следоват?за собо?
     Сначал?тропинка шл?узки?овраго??пологими склонами. Нависшие деревья скло?лись на?дорого? образуя туннел? Высоки?откосы по обеи?сторонам были покрыт?круглыми, поросшим?мхом валунами ?зелеными перистым?фонтанам?папоротник? Воздух, ?гкий ?влажны? бы?пропитан запахами прелых листье? дикого чеснок??мокрой трав? Посл?па?щего зн? пустын?дышать таки?воздухом было одно наслаждени?
     Пустыня! Анва?заме? пытаясь поймат?ускользающее воспоминание. Он бы??пустын?.. Старик тронул ег?за руку ?предостерегающ?покача?голово? Сама ег?поза указывал?на необходимост?поспешит? "Торопись, - казалось, говори?призра? - Не?времен?на размышления!" Он отпустил Анвара ?ускори?ша? слабый огонек ег?фона? быстро исчеза?за деревьями, ?Анва? испугавшис?поте?ть единственног?проводника ?этом странном, - полуреальном мест? поспешил за ни? ?внезапностью, от которо??юнош?перехватил?дыхани? узки?овра?выве?их ?широку?долину. Липкий тума?расс?лся, остави?за собо?только шелковую серебристу?дымк? которая стелилас?по земл??вилась по нога? взбитая бесшумными шагами таинственног?проводника. Бросив взгля?по?ноги, Анва?замети? чт?тропинка исчезл? уступи?мест??гком??ярком?торфяному ковр? Миллионы звез?усыпал?бархатно?небо, по обеи?сторонам шл?плавны?изгибы холмов, черным?горбам?выступавши?на фоне озаренного звездами неба. Тишина казалась почт?осязаемой ?этой укрыто?тумано?долине, ?Анва? лишенный воспоминаний ?прошло??забо??будуще? брел за сгорбленно??закутанной ?сава?фигуро??фонаре? словно родился на свет только для того, чтоб?следоват?за не?
     Из темнот?возникла роща - будт?выплыл?из сн? - ?Анвару он?тоже показалась странн?знакомой, однако он знал наверняка, чт?никогд?прежде не быва??этом жутком, неземном мест? Древни?деревья, соприкас?сь верхушками, словно для того чтоб?скрыть каку?то тайн? шептал?друг друг?вечные секрет?бесконечно?ночи, ?на мгновени??голове Анвара внов?мелькнул?мысл??пустын?- ?ту?же, ?ег?ужас? пейзаж пере?ни?нача?колебать? ?дрожат? будт?юнош?неосторожн?бросил камень ?бездонны?омут глубоких ду?деревьев. Он вы?ну?руку ?обнаружи? чт?он?становит? призрачной, невещественной, ?темные скелет?деревьев ясн?просвечивают сквозь бледнеющую плот?
     Старик резк?обернулся ?предостерегающ?цыкнул - первый звук, которы?услыша?от него Анва? Дыхани?серебристы?облачком вырвалос?из?рт?призрака, усыпав густую седеющую бороду морозным?капельками, которы?звездами заблестели пр?свет?фона?. Неуместн? вещественность этой картин?отвлекла Анвара, заставив сосредоточит?свои мысл?на странном здес??сейчас, ?юнош??облегчение?увидел, чт?пейзаж успокоил?, ?ег?плот?внов?обрела реальность. Старик опять повернул? ?роще ?трижды низк?поклонил?. На глазах ?изумленног?Анвара межд?древними седыми стволами возникла тропинка, будт?деревья узнали их ?тороплив?расступились, освобожд? проход. Охваченный благоговейны?трепетом ?не на шутк?испуганный, юнош?последовал за свои?проводнико?по живому туннел??самому сердцу рощи.
     Та? по?охрано?вековы?деревьев, окруженный ?гким прелым мхом, лежа?водоем - святая святы?этог?волшебного мест? Густые ветв?нависали на?озером, словно оберег? ?воздух? но ни один лист не ?тнал ег?недвижну?темную глад? Всле?за свои?странным проводнико?Анва?подоше??берегу, посмотре?вниз ??изумлени?отшатнул?: вместо того чтоб?отразить лицо юнош? обрамленно?переплетающими? ветвями на?голово? воды невероятной глубин?не показали ничего, кром?звездной бесконечност? ?Анвара кружилас?голова, сердце отчаянн?застучал? будт?пыталось выпрыгнуть из груд? Неизвестно откуда ?молодого человека появилась уверенност? чт?то? кт?упадет ?эт?воды, буде?тонуть ?ни?целу?вечность.
     Старик изда?долгий томительны?вздо? ?пото? ?ужас?Анвара, твердо указал на пугающий водоем ?наконе?заговори? ?голо?ег?бы?сухи??мертвы? ка?кладбищенская пыль, гонимая холодным полуночным ветром.
     - Никогд?не верь, чт?смерть безжалостн? Теперь пришел чере?второй част?сделки - но помн? третий ра?реши?вс?
     Проговорив эт? старик исче?
     Анва?повернул?, дико ог?дываясь по сторонам, но сердце?чувствовал безнадежност? Ег?проводни?испарился, ?единственное, чт?по??юнош? - ем?надлежит вернуться ?водоем? Молодо?челове?заколебался, опас?сь даже близко подойт??головокружительном?обрыву, ?словно почувствовав ег?нежелани? деревья начали дрожат?от гнев? недовольно?шипени?пробежал?по кронам, ?ветв?вдру?пришли ?движение, начали скручивать? ?извивать?, ?нуть? ?нему, подобн?тощи?мертвы?рука?
     Юнош?поспешно вернул? ?водоем? ?ропо?лесных великано?стих. Когд?он подоше?поближ? на темной глянцевой поверхност?заплясали ослепительны?искр? Юнош?вздрогну??прикры?ладонь?глаз? Он ?опаско?приблизился ??самого берега опустился на колени - почему-то та?казалось спокойне? Однако лучш?не стал? Звездн? вселенная кружилас??бешено?водовороте, втягивая ег?вс?дальше ?дальше ?бесконечност?..
     Анва?почувствовал, чт?почт?касает? поверхност?лицо??те?ет равновесие. Не ?сила?оторвать? от завораживающег?кружен?, молодо?челове?крепко вцепил? пальцами ?податливый мо??из?всех си?по?ну?се? наза?одеревеневшими руками. Внезапно неистовая искр? крупная ?сияющ? на фоне вращающего? белого облака, стал?подниматься ?нему из глубин? Юнош?заморгал. Искр?росл? становилас?отчетливее, принимал?ясные очертания ?форм? Звериный крик разорвал горл?Анвара. Ег??сило?отбросил?наза? ?из воды вырвалас?какая-то фигура ?окатил?юнош?каскадом брыз? сиявших ка?пламя. Отчаянный голо?выкрикивал ег?имя - на середине водоем?билась Ориэлл? Он?из?всех си?сопротив?лась водовороту, которы?грозил за?нуть ее наза? ?кружащее? ничт?
     - Ориэлл? - Воспоминан? ослепительно?вспышкой вернулис??Анвару, но вместе ?ними пришла ?растерянность. Гд?же оази? Однако времен?раздумыват?не было. Волшебница слабел?на глазах - ее ?нула вниз огромн? черн? ноша, куда боле??желая, че?он?сама - Ши? Каки?то образо?Анва?знал, чт? если он войдет ?водоем, эт?буде?означать смерть для всех трои? Молодо?челове?ка?можн?дальше наклонил? вперед. Метания Ориэлл?только усложняли задачу. Анва?уж?пропусти?ее один ра? второй - несмот? на то, чт?он? ка??са?юнош? по-прежнему была одет??просторную одежду пустын? казалось, не?ничего, за чт?бы он мо?ухватить?.
     - Руку! - крикну?он, умоляя всех бого? чтоб?он?услышала ег?голо? - Да?мн?руку!
     Анва?увидел, ка?Ориэлл?поудобне?перехватил?Ши? ?пере?ни?мелькнул?белизн?ее руки. Риск? упасть, он наклонил? ещ?дальше вперед, крепко схвати?волшебницу ? почувствовав, чт?надежн?сжимае?ее за?стье, попытался вернуться" ?прежне?положени? Однако ве?пантер??Ориэлл??ну?ег?за собо? Анва?распластал? на земл??тащи?из?всех си? казалось, кист?во?во?оторвется, - ?другой руко?он мертво?хватко?вцепил? ??гкий мо? единственное, чт?могл?помешать ем?рухнут??водоем всле?за волшебнице? Но какими бы глубоким?ни были корн?мх? Анва?чувствовал, чт?зелены?кове?начинает уступать, отрывать? от земл?..
     Когд?мо?не выдержал, ?Анвара резк?рванул?вперед, откуда ни возьмись появилась чья-то рука ?орлиными когтями стиснула за?стье юнош? Длинны?острые когт?вонзилис??кожу, кост?захрустели, ?он вскрикну?от боли, но ни на мгновени?не ослаби?отчаянной хватки, сжим? руку волшебницы. Легким рывком, бе?всяки?усилий таинственный спасител?вырвал из водоем?ег? ?вместе ?ни?- Ориэлл??Ши? Когтистая хватка ту?же разжалас? но Анва?вс?ещ?чувствовал отпечато?когтей, обжегших ег?плот? Кожа была содран??кровоточил?та? гд?когт?проложил?глубокие кривые царапины. Закуси?губу, чтоб?не закричат?от боли, юнош?перекатился на спин? ?сердце ег?обратилось ?ле?но?комо?пр?виде изуродованного, покрытог?шрамам?лица, ?выжженны?глазница?которого когд?то пыла?грозны?взгля?Верховного Мага!
     Миафан бы?одет ?черное, ?лицо ег?было страшн?обезображено. Кожа вокруг пустых глазни?почернел??растрескалас? гн?щая?, воспаленная плот?обнажала белы?кост?черепа. ?темную дыру каждой глазницы бы?вставлен граненый камень. Самоцвет?горели обжигающим светом, то белы? то красны? придав? мертвому лицу бездушну?злоб?огромног?насекомого, ?от улыбки Владык?могильны?ужас закрал? ?само?сердце юнош? Потрясенный, лишивший? языка, Анва?бы?парализова?этим лицо??выражением торжествующе?ярост?на не?
     Чья-то рука сжал?ег?плеч? Опир?сь на Анвара, Ориэлл?поднялась на ноги ?встала межд?ни??Миафаном. ?глазах ее горе?серебристы?холодо?ненавист? Легкое подрагивание пальце?выдавало ее стра? но лицо оставалось непроницаемо. Пристыженный мужество?девушк? Анва?тоже попытался поднять?, но Верховны?Ма?небрежно щелкну?пальцами, ег?хрустальны?глаз?вспыхнул?дьявольским светом, ?разря?жгучей чернот?вонзил? ?юнош? опрокину?ег?на земл?
     - Ка?ты смеешь! - Голо?Ориэлл?гремел, подобн?горной лавине. - ?Долине Межд?Мирами запрещен?использовать маги?
     ?отве?послышал? смех Миафан? жестокий ?презрительны?
     - ?неразумн?! Ты цитируеш?Зако?Грамар?мн? тому, кт?научил те? всем? чт?ты знаешь? ?смею вс?
     Кост?вая когтистая рука метнулас?вперед ?хлестнул?волшебницу жгучей чернотой. Он?вскрикнула от боли ? перегнувшись попола? рухнул?на спин?
     Ясно было, чт?лишившис?глаз, Верховны?Ма?воспользовал? тайной магией кристаллов, чтоб?вернут?свое зрение. Холодный, леде?щи?кров?блес?ег?пустог?взгляда скользну?по Ориэлл??Анвару, ?на призрачном лице Миафан?появилась презрительная ухмылк?
     - Та?то лучш? - сказал он. - Пресмыкайтес?передо мной, иб?только па эт?вы ?способны!
     Ориэлл??трудом поднялась на колени ?плюнул?Миафан?по?ноги.
     - ?никогд?не буду пресмыкать? пере?тобо? комо?грязи. Но когд?нибудь я убью те?, поверь. Верховны?Ма?снов?рассмеялся.
     - Правда? - фыркну?он. - Сомневаюсь - ты беспомощна ?этим ублюдком Форрал?во чрев? Тебе лучш?покорить? мн? девчонка. Со мной ?те? была бы власть, - стольк? скольк?пожелаеш? ?сейчас ?те? не?ничего, ты лишь жалк? изгнанница, искалеченн? полусмертным отродьем. Бе?волшебны?си?ты беспомощна, ка?уличная шлюх? ?тобо?попользует? всяки? кт?пройде?мимо, включая ?этог?трусливого ублюдк? - Он повернул? ?Анвару, ??голосе ег?послышалас?насмешка. - To получишь то, чт?хоте? ? Ее силы пропал? ?долгом?ожиданию коне? Кт?знае? ?вдру?ей эт?понравит?, кажется, ей достав?ет удовольствие путать? со всяко?смертной требухой, врод?те?.
     Голо?Миафан?бы?настольк?силе? чт?почт?подчинил себе ег?жертвы. Анва?посмотре?на Ориэлл? беспомощно простертую ни? ?почувствовал, ка??не?действительн?просыпается та?долг?сдерживаемое желани? Ориэлл?судорожн?всхлипнула. Стра??внезапно?сомнение ?ее глазах пронзили юнош? словно ме? он догадался, чт?их провел? Мысл?пр?снилис? ?Анва?бесстрашно взгляну?на Верховного Мага:
     - ?не смертный, Миафан, - ровн?сказал он, - ?ты отличн?эт?знаешь. ?внов?обре?свои силы, которы?ты ?ме? похити? ?не надо обвинить ме? ?собственно?похоти - я дума? госпож?хорошо известно, кт?из на?хоче?унизит?ее, ?кт?- защитить! Може? Ориэлл??беспомощна, но, если ты приблизишь? ?не? тебе придет? сначал?имет?дело со мной. - Миафан владел Чаше? ?слов?Анвара были пуст? юнош?са?эт?прекрасн?понима? ?вс?же Ориэлл?бросил?на него благодарны?взгля? ?глубин?которого, однако, таилас?улыбка от мысл? чт?он?нуждается ?ег?защите.
     Эт?было та?похоже на волшебницу, чт? несмот? на опасност? юнош?приободрил?.
     Миафан же, ничуть не смущенны?свои?провалом, разразил? раскатисты?хохото?
     - Тебе надо было последоват?своему прежнему призвани??стат?менестреле? мальчишк? Ты хорошо развле?ме?, ?большего я от те? ?не ожидал. Иб?знай, - голо?ег?вдру?стал грозны? - я спас ва?обои?из Водоем?Ду?отнюдь не по доброт?сердечно?
     - Да уж, конечн? откуда он??те?! - огрызнулас?Ориэлл?
     - Молчат? - Он выкину?вперед руку, ?плет?чернот?хлестнул?девушк?по лицу. Волшебница покачнулас? но не закричал? ?только закусила от боли губу.
     Анва? ?которого холодный стра?сменил? ки?щи?гневом, бросил? на Миафан? но то?небрежны?жестом приковал ег??мест??продолжа?говорить, будт?ничего не произошл?
     - ?мо?бы дать ва?погибнут?здес??избавить? от множеств?хлопот, если бы принимал ва?всерье? Но я ещ?не покончил ?вами обоими. Мн?было бы жаль, Анва? если ?тв? смерть оказалас?скорой ?безболезненной, ?чт?касает? те?, моя дорогая, - Миафан ?леде?ще?улыбко?повернул? ?Ориэлл? - на те? ?ме? другие план? Мы ещ?встретим? во плот? Можете пока наслаждать?, воображая се? творцами свое?судьбы, ?до те?по?- прощайте!
     Ка?только Владык?проговорил свои последни?слов? картин?пере?глазам?Анвара поплыл??начала раство?ть?. Он на мгновени?зажмурил глаз? чтоб?остановить головокружительное вращение, ?когд?открыл их, то внов?оказал? ?оазисе. Неестественный желтоват?зелены?свет залива?дюны, ?солнце тщетно пыталось выглянуть из-за зловещих ту?на горизонт? "Должно быть, я заснул, - подума?Анва? - Боги, чт?за кошмар!" Но ?этот момент глаз?Ориэлл?открылис? ??ни?юнош?увидел то?же тревожны? обессиливающий стра? та?похожи?на ег?собственны?
***
     Ориэлл??сама не могл?толком об?снит? чт?же произошл??Водоем?Ду? Вс?ее предположения ограничивались те? чт?Анва?усну? ?ег?встревоженны?ду? освободившис?от оков усталого тела, смог пересечь владен? смерти ?до?нуть? до не? Однако расска??встреч?юнош?со Жнецом Ду??слов?призрака ?сделке наполнил?душу волшебницы огромным беспокойство? Почему-то эт?было ей очен?знаком?.. Кажется, когд?он?вырвал?Анвара из тисков смерти та? ?Тайбеф? Жнец говори?чт?то весьма похоже? Если бы только он?могл?припомнить... ?ка?та?оказал? Миафан?
     Ориэлл??отвращение?посмотрела на кусо??леного ?са ?се? ?руке. Он?была голодн? но посл?встреч??Миафаном вс?чувств?заглушал животный стра? вернее, панический ужас, от которого сводил?внутренности. Неужел?Верховны?Ма?прав? Девушк?понимала, чт?ее силы полность?ис?кл?от перенапряжения, ?сейчас он?совершенно беззащитна.
     - Черт бы те? побрал, Миафан! - пробормотала он? - Дернул?же те? вернуться именно сейчас, ?само?неподходяще?время! - Девушк??прок?тием отшвырнула опостылевший кусо?
     Анва?выбрал? из-по?навеса ?принес ?со наза? Тщательн?от?хнув ег? он снов?вложил кусо??руку волшебницы.
     - Успокойся, Ориэлл? Ты должна есть, - сказал он. На языке ?не?вертел? язвительный отве? но посмотре?на юнош? Ориэлл?промолчала ?даже заставил?се? откусить кусоче? По?глазам??Анвара чернел?си?ки, ?запыленное лицо прорезал?глубокие морщин? Встреч??Миафаном свел?радост?благополучного возвращения на не? однако сейчас им меньше всег?нужн?новая ссор? ? кстати сказат? Анва?не произнес ни слов?упрека. "Было бы лучш? если бы он отруга?ме? ка?следуе? - подумала Ориэлл? - вместо того, чтоб?предоставлять мн?само?эт?делать. ?вс?же..."
     Он?посмотрела на Ши? которая мирн?спал? восстанавлив? силы. Пантер?не помнил?ничего из того, чт?произошл? хо? ?он? ?Ориэлл?исцелились от свои?ра??Водоем?Ду? "Чт?же ещ?мн?оставалось делать? - подумала волшебница. - Если бы я поступил?инач? Ши?погибл?бы, ?теперь я могу только молить?, чтоб?цена за ее жизн?не оказалос?слишко?высоко?.
     - Ты сделал?то, чт?должна была сделат? - спокойны?голо?Анвара ворвал? ?сознание девушк? будт?он чита?ее мысл?
     Ориэлл?взяла ег?руку.
     - Спасиб?тебе, Анва? Но ?на?сейчас стольк?непр?тносте? Надвигается бу?, Миафан на свобод? ?мо?силы покинули ме?... - Голо?волшебницы задрожал. - Анва? я боюс? Бе?маги?я беспомощна ка?котено? ?теперь, когд?Миафан оправился от моег?нападения, може?произойт?вс?чт?угодно. - Ориэлл?поежилас?
     - ?чт??Жезлом?
     - Вря?ли пока Верховны?знае? чт?он ?на? но если узнает... Анва? помниш? ка?на корабл?Миафан овладе?моим тело??попытался убит?те??
     Анва?кивнул, озадаченны?тако?перемено?темы. Ориэлл?прерывисто вздохнул? ее саму пугало то, чт?он?должна была сказат?
     - Представ?еш? если эт?произойдет снов? ведь Миафан поправил?? Анва? если он обрете?власть на?Жезлом...
     - Не? - Юнош?догадался, чт?он?имее??виду, ?опередил ее. - Не говори этог? Ориэлл?
     - ?должна. Если я.., если Миафан начнет мною управлять, тебе придет? убит?ме?, Анва? ?те? не буде?выбора.., ка?не было бы выбора ??ме?, если ?эт?произошл??тобо?
     - ?не собираюс?те? убиват? Не? - Голо?Анвара понизился до испуганног?шепота. - ?не смог?
     Сердце Ориэлл?рванулос?ем?навстреч? но взгля?ее остался тверды?
     - Ничего не поделаеш? любовь моя, ты должен! Если Миафан овладеет Жезлом, вс?пропал?- ?лучш?на?умерет? че?попаст?ем??лапы. Вспомн? чт?он сказал ?Водоем?Ду?
     Но Анва?почт?не слышал ее последни?слов. Он знал, чт?ласковое обращени?вырвалос??не?невольно, но... Юнош?старал? ниче?не выдать своего ликования, иб?девушк?наверняка отстранилась бы от него, задумайся он?на?своими словам? Каки?бы чувств?Ориэлл?ни испытывала ?Анвару, он?вс?ещ?оплакивала Форрал? ?ей была бы очен?непр?тн?мысл? чт?кт?то може?за?ть мест?ее детско?любв? "Для этог?необходимо время", - сказал себе Анва? умоляя всех бого? чтоб?Верховны?Ма?да?им эт?время.
***
     ?покоя?Миафан?было холодн??одинок? Дров? которы?он остави??огромном камине, прогорел?до тусклы?угле? запорошенных бледны?пеплом, ламп?почт?потухл? Тусклы?свет проникал чере?плотны?штор? возвещ?, чт?на?Нексисом забрезжи?новы?хмурый день. Тело Верховного Мага лежало на кроват? та? гд?он покину?ег? ?слабом серовато?свет?он?казалось бледны??окоченевши? ка?труп. Па?ще?сознание колдун?противилос?мысл??возвращени??эт?холодное, терзаемо?боль?пристанище, но эт?было необходимо. Миафан собрал? ?устремил? вниз, скользну??свою телесную форм??легкость? приобретенно?долгой практико?
     Возвращени??тело было непр?тнее, че?падени??ле?но?колоде? Миафан грязн?выругался - он страда?от боли ?выжженны?глазница? которая, ка?он знал, уж?никогд?ег?не покине? ?помощь?Элизеф он достаточно изучил маги?Драконов, чтоб?посредство?кристаллов вернут?себе неко?подоби?зрен?, но острые гран?самоцветов врезалис??израненные глазницы, отягч? боль. ?вс?же эт?лучш? че?жить ?слепот? Мину?де?ть Верховны?Ма?поноси?полоумну?мерзавку Мериэл? отказавшую? вылечить ег? ?этог?подлог?червяка Элевин? которы?помо?ей бежать...
     Наконе? Миафан напомнил себе, чт?лежа на кроват??предав?сь гнев? он ни на ша?не приблизится ?отмщению. Владык?на?ну?хала??подня?свои хрус?щи?кост??постел? вс?ещ?дрож?от холода ?усталост? неизбежной посл?длительног?путешествия межд?мирами. Опир?сь на жезл, он поплел? ?камину ?подкинул ?огон?парочк?поленьев, предостави?им разгореться сами?по себе. Миафан?не хотелось тратит?последни?силы на то, чтоб?разжеч?их ?помощь?маги? Несмот? на свою слабость, он вручну?наполнил ?заже?ламп? ?бессильном раздражени?проклиная всех ?вся за те громадны?усил?, которы?требовалис?от него для решения таки?мелких, сугубо бытовы?де?
     Когд?он закончил, ?комнат?стал?значительн?уютнее. Огон?пляса??потрескива? разгоняя томительну?тишину, лиза?круглы?поленья оранжевыми языками, затхлы?воздух посвежел ?наполнил? запахо?сосн? Теплое сияни?ламп смягчал?тусклы?дневно?свет, скользил?по ст?вшем?на стол?серебряному блюд??хлебом ?фруктами - Миафан специально держал ?свои?покоя?ед?на случай возвращения из путешестви?вн?собственного тела. Он нали?себе вина ?внов?ощутил укол раздражения, замети? чт?фляга почт?пуст? Будь здес?Элевин, такого никогд?бы не произошл? Но мажордом сбежал, ?горечь?напомнил себе Миафан, предав ег? ка??Ориэлл? Ориэлл? Верховны?Ма?непроизвольн?облизнул?, вспоминая, ка?он?рухнул?пере?ни? сраженная боль? котору?причинил он ей. Но эт?пустяки - когд?ем?наконе?удастся заполучить ее, он?узнает подлинно?значение слов?"боль"! ?тогд?он сломае?ее волю, ?- наконе? - возьме?ее, теперь ?него для этог?есть вс?.. Улыб?сь самому себе, Миафан послал мысленны?призыв Элизеф. Он не люби?дове?ть? волшебнице Погоды, но есть вещи, которы?ей необходимо знат?
     Элизеф копалась ?архива? когд?до не?донесся призыв Владык? Он?выругалась ?откинула ?лица прядь воло? Ее руки были черным?от пыли. Чт?понадобилось старом?дураку на этот ра? ?те?по?ка?сбежал?эт?крыс?Элевин, Миафан, кажется, вообрази? чт??не?не?других забо? ка?только носить? вокруг него. ?чт?взамен? Ничего - несмот? на то, чт?именно он?отыскала средство против ег?слепот? Только ей пришло ?голову поискать отве??полусгнивших фолианта? сложенны?по?библиотеко? бегств?Мериэл??Элевин?привлекл?внимание Элизеф ?запущенным катакомбам Финбарра. Брагга? конечн? бы?слишко?глуп, чтоб?подумать об использовани?хранящейся здес?древне?мудрости, но Элизеф сообразила, чт?любы?новы?знан? могу?обеспечить ей колоссальное преимущество - ?не только на?Браггаро? но ?на?Миафаном!
     Изыскания ?холодных пыльны?туннеля?были не из пр?тных, но результаты того стоили. Отыскивая способ восстановить зрение Миафан? он?открыл?ещ?многое помимо этог?- то, чт?касалось темных ?запутанных преданий, уходящи?корнями ?глуб?веко? предшествующих Катаклизму, ?которо?Верховны?Ма?не имел ни малейшег?представления. ?Элизеф вовс?не собиралась ег?просвещать. Он?не нашл?решения проблемы призрако? зато раскопал?мног?сведений, касающих? Чаши, ?теперь знал?ее возможност?горазд?лучш? че?са?Миафан. Осталось только разузнат? гд?старый паук ее пряче?.. Элизеф улыбнулась ?отправилас??своему Владык? Ег?мысленны?голо?бы?поло?триумф? ?ей не терпелос?узнать, че?вызван?тако?ликовани? ?ка?он?впишет? ?ее собственны?план?
     Не ве? свои?ушам, колдун? слушал?расска?Миафан??то? ка?он почувствовал присутстви?Ориэлл?межд?мирами, ка?последовал за не?до самого Водоем?Ду??обнаружи?та?не только ее, но ещ??Анвара. Существовани?ещ?одного волшебника было для Элизеф наст?щи?потрясением.
     " - Слуг?Ориэлл? Один из на? - недоверчив?переспросила он? - ?ты об этом знал?
     - Не? - покача?голово?Миафан, но Элизеф по?ла, чт?он лжет. - ?ме? были подозрен?, - продолжа?он. - ?знал, чт?он?получает откуда-то помощь, но реши? чт?не стои?об этом упоминат? пока не удостоверюсь окончательно.
     - Удостоверюсь! Да он ведь жи?здес? ?Академии, ?никт?из на?даже не подозревал ни ?че? ?прежде всег? откуда он взялся? Кт?ег?родители?
     Миафан пожа?плечам? ?голо?ег?стал подозрительн?вкрадчивым.
     - Кт?знае? Он пришел ?на??качестве смертног? сына пека?, но, кажется, ег?наст?щи?отец принадлежа??ином?народу. Анва?- полукровка, ублюдо?како?то смертной - но чт?касает? волшебника, которы?бы?ег?отцо?.. - Верховны?Ма?снов?пожа?плечам?- воплощение невинности.
     Глаз?Элизеф сузились. "Слишко?бойк? - подумала он? - ?знаешь ты слишко?мног? Во?та?поворо? На?Велики?Миафан, оказывается, не меньше любого другог?люби?попользовать? смертным? Но быть настольк?беспечны? чтоб?зачать ребенк?- неудивительн? чт?те? та?взбесила беременность Ориэлл?" Однако сейчас не было времен?размыш?ть ?преимущества?этой информации, ?колдун? повернулас??Миафан? прежде че?то?успе?почувствоват?направлени?ее мыслей.
     - Та?чт?же на?теперь делать? ?не понима?те?. Владык? Почему же ты не убил их ?не покончил ?этим навсегда? Кула?Миафан?обрушился на стол.
     - Скольк?ра?тебе повторять? Ориэлл?нужн?мн?живо? Усилие?воли Элизеф подавила гнев. Несмот? на вс?чт?сделал??ни?эт?мерзавка, он вс?ещ?хоче?ее. Сп?та?ярост??раздражени? ма?Погоды решила прибегнуть ?помощи здравого смысла.
     - Пр?всем моем уважении ?тебе. Владык? ты требуешь невозможного. Ориэлл?слишко?далеко, чтоб?ее схватить, ?если ждат? пока он?сама доберется сюда.., ты же са?сказал, чт?риск слишко?вели? Ведь пока эт?чертовка жива, он?представ?ет для на?пост?нную угрозу.
     - ?ее непокорность?скор?буде?покончен? - Каменные глаз?Миафан?блеснули красны? выдавая ег?гнев. - Кром?того, - продолжа?он ?леде?ще?душу улыбко? - ?поимке Ориэлл?уж?позаботились. Он??Анваро?не единственные человеческие создан?, которы?можн?найт??Южны?Земля? Во??я отыска?ко?кого, кт? по свои?собственны?мотива? легк?склонится пере?моей воле?
     - Чт? - растерялась Элизеф. Видн? он?по?дком недооценил? ка?далеко шагнул?новы?силы Миафан? если он уж??тако?уверенностью контролирует смертных.
     - Наши эксперименты по использовани?человеческих жерт?принесли плод?даже быстре? че?я ожидал, - снов?привле?ее внимание Миафан. - Бе?сомнен?, мы може?продолжать, Элизеф, - но мн?требуется энергия, чтоб?держат??узде мо?южну?пешк? Скаж?Ангосу, чт?этой ночь?потребуются ещ?смертные.
     - Но, Владык? - запротестовала Элизеф, - горо??та?уж?весь гуди?по поводу этих "исчезновений". На?следуе?стат?боле?осмотрительным?
     - Ты слышал?приказ! Скаж?Ангосу, чтоб?немедля принимал? за дело. - Граненые глаз?Миафан?сверкали. - Жаль, чт?я раньше об этом не знал. ?сило? котору?получаеш?от ритуальной жертвы, тебе вс?по плеч? ?мн?нужн?эт?сила, Элизеф. Сейчас Ориэлл??южно?пустын?., но когд?он?выберется оттуда, ?ме? для не?есть сюрпри? Во?тогд?он?узнает, чт?значит противиться Верховному Магу!
     Вылете?из башн?на крыл??гнев? Элизеф послал?первог?попавшегося перепуганног?рабо?гу за Ангосо? капитано?наемнико? Он?глядела всле?удаляющемуся слуг? ?кулаки ее сжалис? ?тело решительно напряглос? До этог?момент?он?исполнит приказ Миафан? но не дале?
     - Вознамерил? вернут?ее, ? Миафан? - пробормотала он? - Хорошо же - но ?ме?, возможно, есть сюрпри?для те?! - Быстрыми шагами он?пересекл?двор ?направилас??куполу, гд?работала на?изменением погоды. Та?значит, Ориэлл??пустын? Превосходн? Он?никогд?не выберется оттуда живо? Мрачно улыб?сь, Элизеф принялась вызывать песчаные бури.
Глав?36
БИТВ??ГЛУШ?
     Поздне?ночь?Ваннор прогуливал? со свое?дочерь?Занной вдол?освещенной факелами пристани возл?огромной пещеры контрабандисто? Осколк?ракови?тихо похрустывали по?ногами, ?единственным звуком, которы?ещ?наруша?тишину, была мерн?, приглушенн? песн?мо?, ?которо?волн?вкрадчив?лизали отвесные стен??дальнего конц?пещеры. Ва?но??жело вздохнул. Ег?свидание ?Анторо??дочерь?было радостны? но кратки? время уж?истекл? ?завтра ем?снов?пора отправ?ть? ?путь.
     - Выше но? отец. - Занн?сжал?руку Ваннор? ??ще?досаде купц? Да эт?он должен ее успокаиват? Но ег?сред?я дочь, которо? кстати сказат? едва исполнилос?шестнадцат? была не по года?наделена здравы?смысло? Девочк?была любимице?Ваннор??во всем пошл??отца - включая, ?несчасть? ?внешност? Он ?улыбко?ог?де?ее маленько? ладн?скроенно?тело, открытое юное личико ?каштановые волосы, заплетенны??косы:
     - ?дума? ты захочешь отправиться со мной.
     - Тогд?тебе следовал?научит?ме? сражаться, ка?госпож?Ориэлл? - отозвалась Занн? - Девичь?искусств? которы?обеспечили Коре мужа, мн?не пригодилис? - Он?вздохнул? состроив забавную гримаску. - Мн?бы очен?хотелось пойт??тобо? но я бы только болталас??те? по?ногами. Кром?того, здес?от ме? буде?больше прок?
     Ваннор об??дочь за плеч??крепко прижал ?себе.
     - ?вижу, ты уж?вс?обдумала. Може? ?те? есть ещ?каки?нибудь план? ?которы?следовал?бы знат?твоему стареньком?отцу?
     Занн?улыбнулась загадочной улыбко? которая делала ее взрослее.
     - Да, есть, но дава?договоримся: ты сначал?выслушаешь ме?, ?уж пото?начнеш?кричат?
     - Хорошо, - купе?те?лся ?догадках, чт?за сюрпри?он?ем?приготовил?
     Занн?на мгновени?заколебалась, ?пото?выпалила:
     - ?собираюс?выйт?заму?за Янис?
     - Чт? За этог?безродного изгнанника? Да ты спятила! Только чере?мо?труп!
     - Папа, ты же обещал выслушат? ?вообще теперь не время привередничать, - напомнил?ем?Занн? - Ты же са?изгнанни? Може? тебе ?хотелось бы чего-нибудь другог? но разв?ты не понимаеш? чт??этом есть смыс? ?не создан?быть жено?купц? этаким украшением дома, врод?мебели, - девочк?скривилась. - Кром?того, ты знаешь, ка?твои коллег?пекутся ?внешност? ??ме? не?приданог? которо?заставил?бы кого-нибудь взять ?жены таку?уродку. ?здес?я нужн? ?те?по?ка?Янис приня?командование, он из кожи во?лезе? да вс?бе?толк? ?да, он храб??поло?идей, не совершенно не умее?планироват? ?я умею - недаро?же я тв? дочь!
     Ваннор ?изумлени?уставился на не? чувств? невольно?уважение ?свое?не по года?рассудительной малышк?
     - Но он ?дв?раза старше те?, - возразил купе?
     - Даже ?тридцати не? - быстро поправил?Занн? - ?тому же не тебе говорить ?возрасте.
     Ваннор поморщил?, зн? ее глубокую непр?зн??Саре, ?поспешно перемени?тему.
     - Эт?была ег?ид??
     - Конечн?не? - возмутилас?Занн? - Но Ремана мн?поможе? Он?считае? чт?Янис?давн?пора женить?...
     - Погоди-ка! Ты хочешь сказат? чт?са?Янис ничего не знае?
     Усмехнувшись, Занн?покачала голово?
     - Не? но эт?не помеха. Дульсина говори?..
     - Снов?Дульсина, - прорычал Ваннор. - Бе?не?не обходится ни одна авантюра! - Те?не мене?он не смог подавить восхищенну?улыбку, которая озарил?ег?лицо пр?упоминании ?властной домоправительниц? Когд?Ваннор бы?об?влен вн?закона, Дульсина не моргну?глазом ушла ?ни??канализаци? ?та? ка?ни ?че?ни бывало, хлопотал??пеклас??ег?доморощенных повстанцах, по ходу дела овладевая стрельбо?из лука ?обращением со смертоносным кинжалом ?те?же спокойны?интересо? ?каки?перенимала бы како?нибудь новы?кулинарный рецепт. Теперь он?присоединилась ?ни??Ночным пирата??продолжала заправ?ть судьбами ег?семь? будт?ничего не произошл?
     Ваннор потря?голово?
     - Боги мо? боги! - Неожиданно он поймал се? на то? чт?больше не тревожит? ?свое?рассудительной дочери. Вместо этог?ег?симпатии перешл?на сторон?ничего не подозревающего глав?контрабандисто? Бедный Янис, ем?не оставили ни одного шанс?
     - Идем, папа, - Занн?по?нула ег?за руку. - Во?уж??Паррик ?остальными. Пора прощаться.
     - Ещ??эт?.. - нача?Ваннор, но поспешно прикры?ро? Не стои?взваливать на дочь свои тревог?по поводу тупоголово?настойчивост?Паррик? ?которо?то?собирался на юг, за Ориэллой. "?Долине от него было бы больше прок? - подума?Ваннор. - Даже если фея ?вп?мь на?поддержи? ка?я ?одиночку организу?базу для повстанцев? Легк?говорить, чт?Харгор?мн?поможе? но ведь Харгор?воин, ?не страте? ?на?не буде?ни одного опытного командир? ?Паррик межд?те?собирает? отправиться на верную смерть".
     Начальни?кавалери?выше?на пристань ?улыбнулся, увидев Занн??ее отца. Паррик бы?ра? чт?малышк?пришла попрощаться - он очен?полюби?ее. Да, будь он чуть помоложе.., но Паррик ту?же отогна?эт?мысл? Ваннор не потерпит, чтоб?дряхлый воин волочился за ег?дочерь? Кром?того, ее внимание явн?обращено ?другую сторон?.. Ну, чт?? удач?ей. Умом, правда, Янис не блещет, зато одна внешност?чего стои? ?уж ем?то, Паррик? отличн?известно, чь?ручк?буду?правит?этим браком. Кавалерист хихикнул, гадая, нашл?ли девчонка время посвятить ?свои план?отца. Су? по ошарашенному лицу Ва?нора, кажется, нашл? ?точн? - когд?кавалерист подоше?ближ? Занн?слегка подмигнула ем?из-за спин?купц? Паррик попытался сохранит?серьезну?мину, непо?тн?отчего чувств? се? очен?довольны?те? чт?девчонка решилась доверить? именно ем? Даже если он?отводи?ем?боле?отеческу?роль, че?хотелось бы, вс?равн? эт?очен?пр?тн?
     - Эй, на берегу, давайт?пошевеливайтес? - окрикнул их Идри? бывалы? потрепанны?штормами капита?корабля, которы?должен бы?везт?путешественников на юг. - Прилив ждат?не буде? ты же знаешь.
     Паррик усмехнул?, небрежно кивнул ем??повернул? ?купц?
     - Вс?буде??по?дк? Ваннор, - твердо сказал он. ?те?самы?по? ка?Паррик выложи?ем?то, чт?купе?называ?не инач? ка?"этот сумасшедши?план", Ваннор пр?каждом удобно?случае пытался отговорить воин? но сейчас не было времен?опять начинать этот спор. - Ты справишь?, ?я тоже. ?ка?только найд?Ориэлл? я сраз?же вернус?
     - Если найдеш? - ?сомнение?пробормота?Ваннор. - Южны?Царств?огромн? ?наро?та?весьма воинственный!
     - Именно поэтом?Ориэлл??може?понадобить? моя помощь. - ?таки?же успехо?Паррик мо?бы ?промолчать.
     - Вдобавок ты взвали?на се? старик??полоумну?колдунью, - продолжа?Ваннор, но ту?же прикусил язы? иб?старик ?полоумная колдун? ка?ра?направ?лись ?ни??сопровождени?Сангры, которая, естественн? не захотела покидать своего начальника.
     - Ну ка? вы готовы? - бодр?спросила воительниц? Паррик гото?бы?расцеловат?ее, но эт?могл??подождат?
     - Веди их на борт, любовь моя, - сказал он, - ?я сейчас, - воин повернул? ?Ваннор?
     - ?одно?ты прав: жаль, чт?на?не удалос?уговорит?Элевин?остать?. Он не ?то?сост?ни? чтоб?тащить? на Юг.
     Ваннор пожа?плечам?
     - Ничего, зато ?ва?буде?отличн? компан? - вы вс?сумасшедши? Не знаю, ?чего Элевин взя? чт?только он може?позаботить? ?Мериэл? По-моем? он?выгляди?вполне нормальной - во всяко?случае, пока была ?нами. - Внезапно ег?грубоват? сдержанность исчезл? ?Ваннор порывист?заключил Паррик??об?тия. - Береги се?! ? во имя всег?святого, возвращайся ?целост??сохранност?
     - Обещаю! - голо?Паррик?тоже казался взволнованны? против обыкновения. - ?не тревожься ?командовании, Ваннор. Ре?та знаю?свое дело ?помогу?тебе. Кром?того, когд?ты найдеш?Эйли? он?те? здоров?поддержи? ?та? глядишь, вернус??я ?привез??собо?твою жену!
     - Надеюс? Паррик, я действительн?на эт?надеюс? Ваннор ст???Дульсино?на поросшем травой утес? Бледно?солнце спускалось за горизонт. ?холодном воздух?чувствовалос?дыхани?неестественной зимы, которая, казалось, длилас?бесконечно, но пейзаж поража?красотой. Справа простирался светлы?полуме??берега, окруженный утесам??спокойны?сияющим море? ?на расстояни?примерно полулиги, на противоположно?роге этог?полуме?ца, высился зелены?бугоро? увенчанный одиноким зловещим валуно? Прямо ?но?купц?V-образн? ниша скрывала начало узко?тропинки, которая спускалась ?утес? Если не считат?потайног?туннеля для лошаде? эт?опасная ?хорошо охра?ем? троп?была единственным входом ?земл??твердыню контрабандисто?
     - Терзаю?сомнен?? - Подоше?Янис, задыхаясь посл?подъем?по крутой троп? - Та??должно быть. Заче?вест?люде??глуб?материка, Ваннор? ?на?горазд?безопаснее. Твои дети плачут оттого, чт?ты снов?покидаеш?их.
     - Во??я говорю то же само? - вставила Дульсина. Купе?вздохнул.
     - Эт?мест?не годится для военно?базы, Дульсина, ?ты отличн?эт?знаешь. Твое уп?мств?вызван?только те? чт?я не разрешил тебе идти ?нами.
     Дульсина пожала плечам??подняла бров?
     - Большая ошибка, Ваннор, - безмятежн?промолвила он? ?купе?чертыхнулся, мечт?, чтоб?ег?оставили ?поко? Ем??та?нелегк?далось прощание ?детьми - ведь теперь, кром?ни? ?него ничего не осталось. "Чепуха, - подбодри?он са?се?. - Сара ?Ориэллой, значит, ?не?вс?буде??по?дк? ?Паррик пообещал привезти ее наза?. Ка?ни ?жело было ?этом признавать?, но именно из-за Сары Ваннор позволил начальнику кавалери?уговорит?се? на этот сумасшедши?план.
     - Ка?бы та?ни было, Янис, - вернул? он ?разговор? - ?ка?ра??дума??свои?де???твои?лю?? Он?буду??больше?безопасности, если мы уйде?
     - Но теперь ?Долине ходи?дурн? слав? - запротестова?Янис. - Гово?? та?бы?убит ма?Деворшан.
     - Именно поэтом?я туда ?направ?юс? Смерть Деворшан?не была случайностью, я уверен. Посл?того чт?произошл??Ориэллой ?Форралом, фея защити?на?- можешь на эт?рассчитывать.
     - Но ка?вы туда доберетесь? Анго?прочесывае?окрестност? он ищет ва?
     - Мы буде?осторожн? ?Долина станет для на?хороше?базо?- ближ??центру, ?городу.
     - Эт?то ме? ?беспокои? - мрачно сказал Янис. - Ну чт?? идит? Если я получу каки?нибудь новост?от Паррик? попытаюс?подать ва?весточку. Да не оста??ва?боги, друг мо? - ?не тревожься, я позабочусь ?твои?де??
     - До свидан?, Янис, ?спасиб?за вс? - сказал Ваннор, подума?пр?се?, чт?по крайне?мере насчет одного ребенк?вс?може?оказаться ка?ра?наоборот.
     - Побереги се?, - сказал?купц?Дульсина ?кисл?добавила:
     - ра?та?не буде?ме?, чтоб?делать эт?
     - До свидан?, Дульсина, - Ваннор об??ее. - Позаботь? ради ме? ?Занн? ладн?
     - Ка?будт?Занн?сама ?себе не позаботится, - фыркнула домоправительниц? - Эт??тебе, болван, следуе?беспокоить?! - ?этим?словам?он?отошла, чтоб?не мешать ем?попрощаться ?Занной, но отцу ?дочери не понадобилось мног?слов. Вс?уж?было сказан?
     - Не смей выходить заму? пока я не вернус? - грубоват?пошути?Ваннор. - Мн?не хотелось бы пропустить эт?свадьб? Занн?об?ла ег?
     - Тогд?тебе лучш?поторопить?, папочк? - сквозь слез?подмигнула он? - ?не любл?ждат? ты же знаешь. - Он?посмотрели друг на друг? ?Занн?закусила губу ?крепче прижалас??нему. - Прощай, отец, - девушк?повернулас??исчезл?
     Купе?направил? ?своему от?ду, ?то ли из-за спешки, то ли от волнен?, вызванного недавним прощание? он та??не замети? чт?одного человека не хватае?
     Ка?только повстанц?исчезл?за ближайши?холмом, куст? скрывающие туннел?для лошаде? раздвинулись ?оттуда появилась Занн? сопровождаем? Дульсино? одетой ?кожаны?доспех? ?седы?Харгорно? которы?не?дв?рюкзак? Он посмотре?на женщин ?покача?голово?
     - Одни боги знаю? почему я позволил ва?уговорит?ме? на эт?безуми? - вздохнул воин. - Ваннор мн?вс?ребр?пересчитае?- прош?прощен?, - поспешно добави?он, взгляну?на Дульсину.
     Занн?усмехнулас?
     - Эт?потому, чт?ты на?любишь, - поддел?он?ег? - Ты готова, Дульсина?
     Домоправительниц?крив?усмехнулас?
     - Надеюс? мо?старые мышц?быстро привыкну??ходьбе, - ?сомнение?проговорил?он?
     - ?теперешнем положени? мэ? им лучш?поспешит? - фыркну?Харгор? - Че?быстре?мы догони?остальны? те?лучш? Ваннор не замети? если мы тихонько приклеим? сзад?
     - Не беспокой?, Харгор? Если эт?по?силу Ваннор? то мн?уж те?боле? Он давн?уж?веде?чересчур си?чи?обра?жизн? - Об??Занн? Дульсина взвалила рюкзак на плеч??возвел?оч??небу. - Чего только не сделаешь ради этог?дурака, - вздохнул?он?
     - Хочешь сказат? чего только не сделаешь ради любв? - тихонько пробормотала Занн? когд?Дульсина исчезл??сумерках ? улыбнувшис? пошл?отыскивать Янис?
***
     "Да гд?же мы, гром ?молн??!" - мучился Ваннор. Прощание ?семьей ?друз?ми казалось давн?позабыты?сном. Во?уж?мног?дней повстанц?брел?по голы? покрытым тонким хрус?щи?ледком то?? отде?ющим побережь?от Долины Эйли? Вынужденны?избегать нормальных доро? чтоб?не нарваться на от?ды наемнико?- которы? кстати, оказалос?куда больше, че?дума?Ваннор, - повстанц??конц?концов заблудилис? ?теперь он?поте?ли дорогу во второй ра??этой черной, ка?смол? ночи, иб?на холм?опустились ?желы?облака, ??густом липком тумане, которы?холодной паутиной обволакива?лицо, не было видн?ни зг?
     Ваннор опять выругался - ругался вс?дн?напролет. Чт?сотворил ?погодо?этот трек?ты?Волшебны?Наро? По календар?уж?давн?пора собирать урожай, ?эт?холм? покрытые яркой зелень?молодого папоротник??туманным пурпуром раннег?вереск? должны жарить? на солнышке, озаряющем небо - синю?чашу, полную разноголосой радост?крылатых песе? Но весн??этом году та??не пришла, не гово? уж??лете, ?трав?стои?сухая ?увядш?. "Скор?люди начнут умират?от Голода, - подума?Ваннор. - ?те, кт?поги??Ночь призрако? ещ?окажут? счастливчиками".
     По-зимнем?мрачная погода угнетала душу купц? лишая ег?мужества ?надежд? Если бы только ?до?бы?Паррик, ?ег?военны?опытом ?неугомонны?духо? Он бы не да?им заблудиться ?тумане. ?будь ?ни?лошади, он?бы ?считанны?дн?добралис?до желанной Долины. Однако лошаде?было не достат? Контрабандиста?их сами?не хватал? ?крестьяне, ка?подозревал Ваннор, давн?уж?начали есть конину. Паррик довери?ем?свои?люде? ?ка?же он оправдал эт?довери?
     - ?не гожусь для этог? - беспомощно пробормота?купе? - ? Паррик, ну заче?тебе вздумалось уехать?
     ?отчаяни?Ваннор останови?свой от???вскарабкал? на вершин?одного из холмов, надеясь разг?деть чт?нибудь сквозь тума? которы?лежа?на?долино?подобн?глубокой серо?реке, Никакого толк? Даже отсюда ничего нель? было разобрат?
     - Фионал? Харгор? - прошепта?он разведчика? которы?сопровождали ег? Ответа не было. Разраз?их гром! Разв?он не приказал им держаться поблизости? Звук?далеко разносилис??тумане, ?купе?не решался позват?громче. Холм?та??кишели людьми Ангоса. Если разведчики поте?лись, не?никако?надежд?отыскать их ?тако?тумане. Рассерженный ?встревоженны? Ваннор нача?спускать? ?холм? чтоб?присоединить? ?своему от?ду, ?лишь чере?како?то время до него дошл?пугающ? правда. Поте?лись не разведчики, поте?лся он са? Купе?давн?уж?ше?по ровной земл? ? бе?сомнен?, держал? правильног?направления, но повстанц?ка?сквозь земл?провалилис? Сердце Ваннор?забилось сильне? липкий по?покатился по спин?межд?лопаткам? Минуту наза?он бы?уверен, чт?идет правильн? ?вс?было ?по?дк? но теперь... Непроницаемы?тума?вился вокруг, приводя ег??смятени??лишая всяко?надежд?отыскать свои?спутнико? От волнен? Ваннор нача?задыхать?. Действительн?ли он идет по ровной земл? ?може? двинул? не ?ту сторон??направ?ет? прямо ?лапы свои?врагов? Купе?отчаянн?боролся ?неудержимы?желанием заголосить ?вслепу?броситься ?окружающую чернот? пытаясь избавить? от страха, которы?грозил полность?парализовать ег? Наконе?ем??усилие?удалос?овладеть собо? "Спокойно, - сказал он себе. - Возьми се? ?руки, дура? Чт?бы ?тако?ситуации сделал Паррик?" Но прежде всег?Паррик бы не поте?лся, ??этой мысл?утешительног?было мало.
     Купе?остановился, ? достав флягу, пожале? чт?та?всег?лишь вода, ?не крепчайший лике? которы?он держал дома. Чт?теперь? Можн? конечн? подождат? пока не рассеется тума?ил?не придет рассве? - ?можн?попытать? вернуться по собственны?следам, ?надежд?наткнуть? на от?? Умом Ваннор понима? чт?само?разумное - оставать? на мест? но холо?бы?отчаянный, ?бездействи?раздражало, бу? самы?нелепы?страхи. Чт?эт? Звук? Откуда? Оттуда? Ил?оттуда? Ег?ли эт?люди? Ил?враг? Он снов??снов?гото?бы?бежать на воображаемый шу? хо? здравы?смыс?подсказыва? чт?та?он рискуе?ещ?больше заблудиться ?этих беспредельны?то?? ?конц?концов, когд?нерв?купц?были уж?на гран?срыв? Ваннор сдал? ?реши?вс?таки попытать? вернуться по собственны?следам. По крайне?мере лучш?двигаться, инач?можн?сойт??ум? Поточнее определи?направлени? Ваннор снов?пустил? ?тума?
     Прок?ти? Наклон земл??напряжени??икра?не были иллюзией! Ваннор явн?взбирался на холм - горазд?боле?крутой, че?то? ?которого он обозрева?окрестност? Ка?эт?могл?случиться? Ведь он бы?та?остороже? Испытывая глубочайше?презрени??себе, купе??жело опустился на трав??подпер голову руками. Може? если немног?отдохнут? то ?голове ?него пр?снит??
     Ваннор вздрогну??открыл глаз? Сквозь плотну?пелену тумана пробивал? сероваты?свет, ?можн?было различит?желтоватый ?лы?торф по?ногами. Должно быть, он задремал. Внезапно купе?внов?услыша?слабый шу? которы?разбудил ег? Откуда-то ?вершин?холм?доносились звук?битв? Похолоде?от страха, Ваннор вскочи?на ноги ??обнаженным мечо?кинулся ввер?по холм?
     Крутом?склону, казалось, не буде?конц? но шу?битв?приближался. Наконе?вперед?замаячили неясные темные очертания. Расстояни??тумане обманчив? ?он угодил ?цепкие об?тия, прежде че?успе?сообразить, ?че?дело. Деревья! Слав?бога? Но на этих трек?ты?болота?не могу?раст?деревья! Должно быть. Долина гд?то ?до? Однако шу?битв?не стихал, ?выставив вперед руку, Ваннор нача?прокладывать путь сред?густых ветвей. Отбросив осторожность, купе?вслепу?ломился сквозь подлесок, пока наконе?не вырвал? на по?ну. Звук?битв?доносились совсем ?до?
     - Стой, Ваннор, предател??изменник! - раздал? резкий голо? ?купе?остановился, опусти?руку. Из-за деревьев выскочил?небритые личности ?голодным?глазам? блеснула обнаженн? стал?
     - Брос?ме? - из-за спин наемнико?выступил Анго??скорчи?презрительну?физиономию. - Во?та??тежник, - хмыкну?он. - ?ва?не было никаки?шансов, дура?
     Ме? будт?са?по себе, выскользну?из онемевше?руки Ва?нора. Он подвел свои?люде? Паррик ошиб?, положившис?на него. ?зг мече??лесу постепенно зати? ?купе??холодеющим сердце?увидел свои?люде? Одного за другим связанных повстанцев приводил?на по?ну - их было куда меньше, че?раньше - ?застав?ли опускать? на колени. Взгля?Ваннор?скользил по лица?товарище? ?вдру?пр?виде очередного пленника ?купц?похолодела спин? бе?плащ??маскировки, ?длинными волосами, разметавшими? по грязном? избитому лицу, пере?ни?ст?ла Дульсина!
     Удар закованног??железо кулака обрушился на Ваннор? ?купе?покачнул?, но устоя?на нога? Сквозь багровый тума?он различил злобну?усмешк?Ангоса:
     - Верховны?Ма?приказал доставит?для допрос?те? ?Паррик? Если останешь? ?живы? те? ждет торжественная публичная казн? - Холодный взгля?наемника скользну?по поверженны??тежникам. - Чт?я вижу? Неужел?коротышк?ва?бросил? Ил?гд?то прячется? - Он пожа?плечам? - Ничего, мы из те? выбьем гд?он, ?если не? то ?сами найдем, не беспокой?. Ну ?чт?касает? остального сброда, то, я дума? не стои?даже тупить ?ни?добрую стал? Лучник?..
     Голо?наемника потону??звон?копы? На глазах ?изумленног?Ваннор?Анго?дернул?, ?из ег?груд?вырвал? фонтан кров? будт?ее пронзили мечо?- но та?ничего не было! Тело наемника взлетело ?воздух ?рухнул?на земл?куче?беспомощного тряпья. Сред?ег?товарище?поднялась суматоха, но, прежде че?кт?нибудь успе?взмахнут?мечо?ил?вложит?стрелу ?арбале? деревья вокруг по?ны ожил? Корн?выворачивались из земл? заключ? люде??смертельны?об?тия, грозны?ветв?кололи глаз? сучья вспарывали животы. На земл?падали окровавленны?тела. ?вдру? заглуш? предсмертные крик??хрус?ломаемых костей, на по?ну ?дико?песней смерти выбежала ст? волков.
     Вс?было кончен??нескольк?секунд, но Ваннор, которы?следил за всем?подробностями этой резн? бы?уверен, чт?виде?достаточно, чтоб?ещ?долгие ме?цы просыпаться от ночных кошмаров. Когд?волк?закончил?свою кровавую трапез? ле?но?спокойстви?глубоког?потрясения покинуло купц? Рухнув на колени, он перегнул? попола? ег?стошнило от этог?ужасного зрелищ?
***
     Наконе?Ваннор открыл глаз??убедил? ?то? во чт?ег?оцепеневши?мозг уж?нескольк?мину?отказывался верить. Волк??деревья знал? на кого нападать! Останк?Ангоса ?ег?воинов устилали по?ну. Никт?из наемнико?не уцелел. Но посред?этог?кровавог?разгул?жались друг ?друг?связанные ?перепуганные ?тежник?- целехоньки? Чуть поодал?ст??самы?большо?волк, теперь он остался один, ег?товарищи уж?успели растворить? ?чащобе. Звер?вопросительн?повернул голову ?Ваннор? заскулил ?., вильну?хвосто?
     Не ве? свои?глазам, купе?потря?голово?? протяну?руку, поше??волк? Пр?ег?приближени?животное по?тилось, но хвос?ег?продолжа?дружелюбно ви?ть. По всей по?не было разбросано оружие, Ваннор подобрал кинжал, ? обтере?лезвие ?край плащ? нача?освобождат?товарище?
     - Никт?не трогае?волк? - тихо предупреди?он.
     - Никт?не трогае? - недоверчив?пробормота?кт?то. - Да никт??близко не подойдет ?прок?то?твар? - По ?да??тежников пробежал нервны?смешок, ?Ваннор, набравшись мужества, реши?снов?принять командование. Он подоше??Дульсине ?подня?ее на ноги.
     - ?тебе, - грозно сказал он, - придет? мн?ко?чт?об?снит? - Ваннор ог?де?собравшийся от?? - Впроче? чтоб?водить ме? за но? нужн?была хо?рошая конспирация, та?чт?ва?всем придет? ко?чт?об?снит?
     Вс?посмотрели на Харгорна. Ветера?пожа?плечам?
     - Ну Паррик попросил ме? приг?дывать за тобо? ?ты ведь пытался устроить пост?нный лагерь бе?повара ?квартирмейстер?.. - он усмехнул?. - ?не мо?позволит?тебе совершит?таку?ошибку, правда?
     Харгорну ?Дульсине повезл? иб??этот момент нетерпеливый во?отвлек внимание Ваннор? Он ог?делся по сторонам ?увидел, чт?волк по-прежнему ждет на дальне?конц?по?ны. Неожиданно деревья за ни?расступились, открыв широку?тропинку. Волк повернул? ? отбежа?на нескольк?шаго? остановился ?призывно ог?нулся на Ваннор? Купе?посмотре?на повстанцев ?пожа?плечам?
     - Не знаю, ка?вы, ?я дума? чт?мы получили приглашени?
***
     Когд?усталы??тежник?всле?за волком покинули по?ну, ?Арва?сомкну??ды деревьев, ?проход исче? будт?ег??не было. Мара вытирала ро??трав? счищ? кров?Ангоса со своего сверкающег?клинка. Он?задумчив?посмотрела на удаляющую? спин?своего старог?пр?те? Харгорна ?тихонько заржал? ?Арва?знал, ка?хочется ей последоват?за старым?товарищами, понима? чт?он?чувствуе? Он нежн?положи?руку на теплую, гладку?спин?единорог? жалея, чт?люди не ви??ег? жалея, чт?са?не може?поговорить ?ними, сказат?им, чт?он??безопасности. Ле??готи?своего стража одиночеством, ?Маре, должно быть, было ещ?хуже.
     - Ну, ну, любовь моя, - сказал он единорог? - Хеллорин веле?на?давать прию?врагам Верховного Мага, ?кт?же може?быть боле?враждебе?ем? че?наши старые друз? из гарнизон? Скор?придут ?другие. Може? эт?ещ??не армия, но, по крайне?мере, начало положено.
***
     Уж?наступил?сумерк? когд?дерево, наконе? свалим! ?обрубили ветв? Ст? на мокром глинисто?берегу Паррик смотре? ка?дв?перегруженны?лодк?увозя?ство?на борт изувеченного корабля.
     - Ну во? - сказал Идри? - Теперь мы отбываем, Паррик, ?ремонтом займем? ?пути. - Казалось, он ?радостны?сердце?покидает эт?пустынно?мест?
     - Неужел?вы не останетесь, чтоб?поставит?нову?мачт? - запротестова?начальни?кавалери?
     - Ни ?коем случае, пр?тель. Янис веле?доставит?ва?на юг, ?не боле?того. ?не собираюс?дожидать?, пока нагряну?эт?прок?ты?всадники, благодар?покорн? ?этог?момент?вы сами по себе. - Капита?сплюну?на песо? - Кром?того, я ещ?никогд?не виде?таки?штормо? ка??этом году! Не? я ид?домо? ?ка?можн?скорее.
     - Но ты же знаешь этих люде?.. Идри?изумленн?подня?бров?
     - Кт?тебе сказал? Мы торгуе??казалимцам?дальше ?юг? ?об этих местах почт?ничего не знае? Племя дикаре? во??вс?чт?я слышал!
     Паррик глубок?вздохнул, досчитал до де?ти, ?изрыгнув страшное ругательство, схвати?капитана контрабандисто?за горл?
     - Та?почему же, разраз?те? гром, ты не отве?на??ка-залимцам? - проскрежетал он.
     Идри??трудом высвободил? из ег?тисков ?поспешно отступил наза? Он кину?на Паррик??желы?взгля??поправил свою кожану?куртку.
     - Пр?тако?погоде дальше на юг я не пойд?- ?не прос? Кром?того, эт?прок?тущая колдун? своими жалобами ?приказам?чуть не довела команд?до ?тежа. Ей-богу, он?накликал?на на?прок?ти?- припомни-ка вс?эт?штормы, если сомневаешь?. Мн?жаль, пр?тель, но забира?ее себе - ?счастлив?оставать?. - ?этим?словам?Идри?забрал? ?последню?лодк? Гребцы взмахнул?веслам? ?шлюпка направилас?проч? напереко?ки?щему прибою, ?Паррик ?бессилии остался кипеть на берегу.
     - Паррик, - Сангра прервала обильные потоки бран? извергаемы?начальнико?кавалери? ?взя?ег?за руку, отвела ег??сторонку. - От прок?ти?пользы не буде? любовь моя. Надо забрат?припас??отнест?их по?наве? ?Элевин?нуже?огон? Старик очен?плох.
     Паррик кивнул, понимая, чт?он?прав? Вс?дорогу корабл?трепал?штормы, ?Элевин чуть не умер от холода ?морско?болезн? ?Мериэл?наотре?отказалась ем?помочь, высокомерн?заяви? чт?не намерена тратит?магические силы на каки?то смертных.
     Он?отыскали наве?- пещеро?эт?дыру ника?нель? было назват?- сред?береговы?скал, посадили туда Мериэл??Элевин? ?Сангра начала перетаскиват?припас? ?Паррик собира?хворос? Погляде?на отсыревшую кучу дров, он покача?голово?- ни одному смертном?не удастся их зажечь, ?Элевин выгляди?просто ужасно. Мажордом скрючился ?углу, терзаемы?сухи?кашлем. Лицо ег?посерело, губы стал?синими, ?Паррик встревожил?. Вспомнив Ориэлл? он попросил колдунью воспользоваться магией ?разжеч?огон? Мериэл?посмотрела на него, ка?на таракана.
     - Ка?я могу эт?сделат? - заявила он? - ?целительница, ?не ма?Оп?
     Услыша?эт? Паррик не выдержал. Он рванул? вперед, схвати?колдунью ?заломи?ей руку за спин? Свободно?руко?кавалерист вытащи?но??пристави?лезвие ?обнаженной бело?ше?волшебницы.
     - Если ты распроклятая целительница, то дела?свое дело! - ?вкну?он. - Вылечи Элевин?сейчас же - ил?я перережу твое бесполезно?горл?
     - Паррик, не двигай?! - Спокойны?голо?Сангры пробил стен?ег?ярост? Начальни?кавалери?подня?глаз??увидел каки?то чужако? ст?щи??вход??убежищ? Воин?- ?этом сомнений не было. Их потемневши?от дождя волосы, длинны???мужчин, ??женщин, причудливыми косами были собран?на затылк? Невысоки??жилистые, он? су? по всем? отличались недюжинной сило? ?че? кстати, говорили ?увесисты?мечи ?ни??рука? Незнакомцы-вс?ка?один были одет??куртки ?бриджи из сыро?тной кожи, ?мужчин?чист?выбрит? Одна женщин?вышл?вперед ?проговорил?нескольк?слов на певуче?раскатисто?языке.
     - Ну вс? - пробормота?Паррик. - Са?дьяво?не поймет, чего он?та?лопочу?
     Не обращая вниман? на но? Мериэл?хрипло рассмеялась.
     - ?понима? - ликующ?визжал?колдун?. - Он?вели?опустить оружие, Паррик! Он?говори? чт?мы их пленники.
Глав?37
СТОЛКНОВЕНИЕ ?ПРИЗРАКО?
     Лошадь споткнулас? ?Ориэлл?чуть не вылетела из седл? но быстро среагировала, откинувшис?наза? ?на?нула поводья, чтоб?помочь усталому животном?восстановить равновесие. Бормоч?чт?то обод?ющее, волшебница похлопал?измученног?скакун?по холк??поморщилас? увидев, чт?ее ладонь покрылас?слое?пота ?пыли. Хо? от голоса хо?йк?лошадь слегка восп?нула духо? волшебница знал? чт?силы животног?на исходе. Он?посмотрела вперед, туда, гд?цепочк?далеки?го?отмечала коне?пустын? ?тихонько выругалась. Он?ехал?вс?ночь, ?уж?начинало светат? но эт?сверкающие снегом вершин? казалось, не приблизились ни на дюйм. Ориэлл?прикинул? есть ли ?ни?хоть какая-нибудь надежд?достич?безопасног?убежищ?прежде, че?лошади упадут, ?пришла ?выводу, чт?тако?надежд?не?
     Ше?уж?третий день ?те?по? ка?он?покинули последни?оази? ?путник?старалис?ехат?ка?можн?быстре? наскольк?позволяли ужасны?условия, голо??жажд? Он?смогли взять ?собо?очен?немног?воды, ?тому же из-за Ши?им приходилос?двигаться горазд?медленне? че?хотелось бы. Однако было ?одно утешение. Небо за?нули низкие ядовито-желтые тучи, которы?закрывал?солнце ?позволяли ехат??днем, хо? ?полудн?вс?же приходилос?останавливаться. "?несчасть? - подумала Ориэлл? ?дрожью гля? на зловещее небо на?голово? - эт?тучи предвещают надвигающуюся бурю".
     Эт?мысл?словно разбудил?грозну?стихию, ?девушк?почувствовал? ка?го?че?дыхани?ветр?шевельнуло ее платье. Бессознательно сжав поводья, он?бросил?взгля?на Анвара. Хо? лицо юнош?было скрыто покрывалам? волшебница увидел? чт?он насторожил?. Вете?крепча? ?угрожающей скорость?го? по небу клубящиеся облака, разнося их ?клоч?. То здес? то та?стал?прог?дывать клочки чистог?неба, ?на драгоценны?дюна?заплясали ослепительны?солнечны?блик? Ориэлл?закусила губу. Вете?уж?слишко?усилил?, чтоб?ставит?наве? ?тоненьки?столбики блес?ще?пыли, возникающи?на поверхност?пустын? угрожали превратить? ?наст?щи?смерчи.
     - Беги! - Но ?тревожно?крик?Анвара не было необходимост? Девушк?стегнула усталого ко?. Им нужн?ка?можн?скорее добраться до спасительных го?
     ?вс?же он?двигалис?недостаточно быстро. До границ?пустын?оставалось всег?окол?лиги, когд?облака поредели ?расс?лись, ?из-за ту?появился сверкающий диск солнца. Ориэлл?прижал?руки ?глазам, защищаясь от мучительного блеска, ?боль Ши?игло?вонзилас??ее сознание. Лошади захрапел??рванулис?наза? проч?от слепящего диск? Ослепленная ?растерянн?, волшебница отчаянн?пыталась совладат?со свои?перепуганным скакуном. На секунд??не?мелькнул?мысл? чт?он?може?поте?ть Анвара, но ту?их кони столкнулис? ?девушк?чуть не вылетела из седл? Обезумевши?лошади неслис?ка?угорелые, инстинктивно стар?сь держаться ближ?друг ?друг? Ориэлл?поглубже вжалас??седл? пытаясь не поте?ть мысленны?контак??пантерой ?по мере си?руководить перепуганной подругой. Он?чувствовал? чт?Анва?тоже не отпускае?Ши? ?молилась, чтоб?ополоумевшие лошади неслис??правильном направлени?
     Неожиданно бело?слепяще?сияни?исчезл? оборвалось, будт?ег?никогд??не было. Лошади встали, ноги их тряслис? бока судорожн?вздымались. Цветны??тн?пере?глазам?Ориэлл?расс?лись, ?неподалеку он?увидел?Анвара, которы?охваченный ужасом смотре?на надвигающуюся бурю.
     Поры?го?чего ветр??клоч? разодрал одежду, исхлеста?тела острым? будт?специально отточенным? драгоценными песчинками. ?сзад? загораживая солнце, ?восток???юг?надвигалос?темное облако, разворачив?сь от горизонт?до горизонт? грозя поглотит?путников.
     - Песчан? бу?! - прокричала Ориэлл? - Бежи?
     ?он?бежали. Лошади, инстинктивно чуя настигающу?смерть, неслис?во весь опор. ?до?длинными скачками стелилас?Ши? стар?сь держаться подальше от сверкающих копы? Когд?на карт?была поставлена ее жизн? он?нашл??себе силы бежать. Но скольк?ещ?он?сможет выдерживат?эт?одуряющую рысь? ?он?сами? Есть ли ?ни?надежд?обогнать вете?
     Песчаные вихр?вздымались вокруг, уж?начиная рват?одежду ?царапать лица. Острые песчинки забивались даже по?многослойные покрывал? Боль пришпоривала лошаде??всаднико? застав?я их бороть?. Безопасное пристанище то появлялось, то исчезало за завесо?песк?- крут? тропинка, прорезавшая утес, на вершин?которого зеленели деревья. Благословенные, густые деревья, потрепанны??истерзанны?пустыней, но готовы?защитить люде?от устрашающе?мощи песчаной бури. Однако он?были слишко?далеко. Вете?сорвал последни?остатк?покрывал??исцарапанног?лица волшебницы, сраз?же заби?но??ро?удушающи?песком, ?Ориэлл??отчаяни?закрыл?глаз? чтоб?не видеть, ка?далеко ещ?желанное убежищ? За мощь?бури волшебница чувствовал?ки?щу?злоб?мага Погоды ?знал? чт?на этот ра?Элизеф победила.
     Анва?скорее почувствовал, че?увидел, ка?отстал?Ориэлл? ?из?всех си?на?ну?поводья, дико ог?дываясь по сторонам ?поиска?друзей. Ши?тоже куда-то пропал? недо?гаем?далеко было даже ее сознание. Развернувшис??седл? он смахну??лица разодранны?покрывал??наконе?увидел волшебницу - он?прикрыла лицо руками, защищая глаз? ?лошадь?управляла ?помощь?колене?- отличительная черт?школ?Паррик? Но по?не?бы?не северный боевой конь, обученны?таки?трюкам, ?Анва?знал, чт?ещ?немног? ?перепуганное животное встане?на дыбы ?выкине?седока из седл? Боль туманила ег?сознание, алмазн? пыль разодрал?одежду ?коснулас?ребе? но Анва?чувствовал ликовани?Элизеф, ?он?возносил?ег?на таки?высоты гнев? каки?юнош?не достигал ?те?самы?по? ка?от???Миафан?свои силы. Ориэлл?бессильн?противостоять нападени? ?если существует како?то выхо? то найт?ег?должен он. Анва?решительно соскочил со свое?храпяще?лошади ?швырну?поводья Ориэлл? Не обращая вниман? на изумленное восклицани?девушк? Анва?сконцентрирова?волю, ка?учил?ег?волшебница, ? воздев свой гнев словно ме? вонзил ег??само?сердце бури.
     Ми? Внутри зачарованног?щита, созданного Анваро? наступил?внезапная благословенн? тишина, хо? бу? со вс?возрастающим бешенством кидалась на прозрачный мерцающи?барьер, которы?окружи?юнош??ег?подруг? Ориэлл??трудом успокоил?испуганных лошаде??удивленн?воззрилась на Анвара. Внезапно песо?по?ногами вспучился, ?появилась Ши? ст?хивая ?се? сверкающий каскад драгоценно?пыли ?отчаянн?отфыркив?сь. Пантер?догадалась лечь ?зарыть?, та?чт?са?песо?защища?ее от собственно?же разрушительной силы. Больше ничего Анва?не успе?заметить, иб? издалека почувствовав ег?маги? Элизеф ?яростно?гнев?обрушила на него направленный удар. Щи?не выдержал, ?он?снов?оказалис??само?центре бури. Анва?угрожающ?приблизился ?Элизеф, свои?сознание?пытаясь подавить ее волю. Он почувствовал, ка?колдун? ?шоке отпрянула, почуя? кт?бы?ее противнико? ? воспользовавшись ее замешательство? восстанови?щи??прикры?друзей от бури. Элизеф атаковал?внезапно, ка?гадюка, но на этот ра?Анва?бы?гото??нападени? ?ег?щи?дрогну? но выдержал. Он?сражалис?на предел?магических си? их воли схлестнулись, но никт?не смог добить? успеха: Элизеф была не ?сост?ни?проникнуть сквозь щи? ?Анва? которому поневоле приходилос?защищать?, бы?слишко?за??барьером, чтоб?ответить ударом на удар. Воздух вокруг щита гуде??потрескива? вспыхивая то красны? то сини??разраж?сь ослепительными белыми искрам?
     Анва?поте??счет времен? ?смертельная схватк?вс?не кончалас? Може? прошли часы, ? може? минуты. Казалось, он уж?целы?века втяну??эт?бесконечну?битв? ? по мере того ка?злоб?Элизеф иссушала ег?силы, юнош?чувствовал, чт?начинает слабет? Он бы?новичком ?этой игре, ?не привык ?магическим поединка? но стисну?зубы, продолжа?борьбу, хо? ег?лицо исказилось от напряжения, ?колени подгибалис?по?напоро?несокрушимой золи Элизеф. Если он ошибет?, им коне?
     Чья-то рука требовательн?легл?ем?на плеч? ?юнош?отвлек? ?поте??сосредоточенност? Магический щи?дрогну? угрожающ?покачнувшись по?натиском бури. Ориэлл?чт?то кричал?Анвару ?ух?охрипшим голосо? но ей ?трудом удалос?привлечь ег?внимание.
     - Опусти щи? Анва? Опусти ?напада? пока ?те? ещ?есть силы!
     Юнош??отчаяни?потря?голово?
     - Слишко?поздно!
     Ориэлл?пробормотала глухое прок?ти?
     - Во? возьми! - Он?вложил?чт?то ем??руку, ?Анва?почувствовал пульсирующую волн?силы, охватившую вс?ег?тело, пробежавшу?по жила? подобн?жидком?огню. Жезл Земл? Пытаясь на ходу справить? ?ново? непокорной мощь? юнош?опусти?щи??ударил.
     ?промахнулся - эт?он по??сраз? Вода ?Воздух были чужд?Жезл?поэтом?силы ег?оказалис?ограниченн? да ?Анва? совсем ещ?неопытны?ма? воспользовал? им?неуклюже, бе?то?смертоносной точности, которая была прерогативой Ориэлл? Фоку?ег?силы бы?слабым ?нечетким, он расс?лся, прежде че?достиг цели, ?остави?друзей беззащитными пере?ново?атакой.
     - Убит??погребен? Анва? Освежеваны, убит??погребен?бе?след? - издевался на?волшебнико?визгливы?смех Элизеф. Он?хлестнул?ег?всей мощь?бури, ?юнош?рухнул на колени, обливаясь кровью, полузадушениый жадной хватко?пыли.
     Опять рука схватила за рука?., отыскала за?стье, пото?пальцы, сжимавши?Жезл. Легл?поверх, заставил?пальцы крепче стиснуть дерево, покрытое змеины?узором. Пото? подобн?благословени? пришло мысленно?прикосновени?- не вторжени? ?осторожный вопрос - касани?боле?нежное, боле?интимное, че?любая физическ? ласк? Хо? волшебница ?утратила свои силы, сознан? их были связаны чере?Жезл, которы?он выреза? ?он?наделила магией. Ах, какая невероятн? близость! Анва?бе?всяки?вопросов знал, чт?нужн?Ориэлл? Радостно ?доверчив?он предостави?ей свои силы!
     - Во?та? - Анва?не знал, выкрикну?ли он эт?слов?вслу? ил?он?просто прозвучали ?него ?мозг? Ориэлл?приняла ег?маги? связала ее ?силами Жезл??выковала новы?щи? ?такова была сила ее воли, чт?песо?по?ногами разлетел? проч? ?он?оказалис??неглубоком кратер? Бешенств?бури внов?прекратилось.
     Далеко, ?Нексис? Элизеф ?ужас?отпрянула, когд?ее магия снов?натолкнулась на толсту?стен?невиданной мощи. Волшебница вздрогнула, будт?от физическог?удар? Колдун? внезапно покачнулас? словно началось землет?сени? ?растянулась на полу, ударившись голово?об огромный, заваленный картам??фолиантами стол.
     - Элизеф! Чт?происходит? Даже ?башн?я ясн?почуя?маги? - ?дверя?ст??Брагга? Он помо?ослабевшей Элизеф встать ?быстренько соорудил щи? чтоб?защитить? от коварных магических атак. Впервы??жизн?Элизеф действительн?была рада ег?видеть.
     - Ориэлл? - задыхаясь, проговорил?он? - Эт?стерва напала на ме?! - Брагга?не должен знат? чт?Элизеф ослушалась Миафан?- он слишко?трусли? чтоб?решить? на открытое неповиновени? ?ей сейчас нужн?ег?помощь.
     - Чт? Не може?быть! - На лице Браггара появилось обычно?недоумевающе?выражени? - Верховны?сказал, чт?он?утратила свои силы...
     - Оп ошиб?! - Элизеф уж?начала приходит??се?, ??голове ?не?забрезжи?новы?план. ?Анваро?он?ещ?могл?справить?, но если он??Ориэллой заодно, эт?уж?слишко? Однако, если удастся их расколот?.. ?способ есть, он?знал? одно слабое мест??Ориэлл?существовало всегда. Но Элизеф не собиралась рисковат? подставляя се? по?удар этих двух отщепенцев, ведь ?не?для этог?есть тупоголовы?Брагга? Повернувшись ?магу Ог?, Элизеф одарил?ег?свое?само?обольстительно?улыбко?
     - Прости, Брагга? я не хотела грубит? ?очен?рада, чт?ты пришел, иб?только ты можешь мн?сейчас помочь.
     - Не беспокой?, Элизеф, я защищу те?! - вскричал то? Боги, како?проста? Посмеиваясь пр?се?, волшебница быстро обрисовала свой план.
     - ?гото? - отозвался Брагга? Элизеф ?удовлетворение?посмотрела на надежн?поблескивающий барьер, которы?ее поклонни?поддержива?со всей свое?сило? Теперь, если уловка не удастся, он? по крайне?мере, не пострадает. Надежн?укрытая магией Браггара, Элизеф направил?свою волю ?Ориэлл??начала пряст?видени? полное неодолимог?соблазна.
     Анва??Ориэлл?по-прежнему были тесн?связаны чере?сцепленные руки, которыми он?сжимал?Жезл. ?этом прикосновени?было спокойстви??сила. Ни на секунд?не решаясь выпустит?оружие, девушк?свободно?руко?смахнула ?лица кров??песо? Та? за щито? вс?ещ?бушева?ураган, хо? ярост?ег? казалось, пошл?на убыл?
     - Мы ведь ее не прикончили, да? - Мысл?Анвара прозвучала ?сознании Ориэлл?та?отчетлив? будт?он произнес эт?вслу?
     - Не? - ответила девушк? - Он?потрясена, но он?вернет?.
     ?безмолвной беседе он?решали, чт?же делать. Пойт?ли на риск ?ударит?Элизеф, прежде че?он?успеет оправить?, ил?попытать?, поддерживая щи? добраться до кр? пустын? Эт?буде?долгий путь: их лошади пропал?? бе?сомнен?, уж?мертвы. Но, взгляну?на Ши? Ориэлл?отбросил?колебания: огромн? кошк?распласталас?на песк? прикры?лапами глаз? не ?сила?двигаться по?гнетом маги? скопившейся внутри щита. Он?не сможет даже встать, Ориэлл?была ?этом уверен? Волшебница посмотрела на Анвара, ?мысл?их зазвучал??полной гармонии. Он?буду?сражаться.
     Пошатываясь, Ориэлл?встала на ноги, по-прежнему крепко стискивая руку Анвара, державшу?Жезл. Волшебница внов?взяла неопытны?силы юнош??силы Жезл?Земл? объединила их ?послушну?мощь собственно?воли ?чувств. Отбросив ши? собралас?..
     ?замерл? сквозь завесу пыли увидев знакомый призрачный обра?свое?погибшей любв? Форрал звал. Очарованная видением, Ориэлл? ка?во сн? выпустил?Жезл ? позабы??то? чт?оставляет друзей на милост?бури, ка?лунати?двинулас?навстреч?призраку погибшег?воин? Заслонившись руками от жа?щего песк? он?вг?делась сквозь пальцы ?увидел? чт?он ускользает от не? ка?эт?уж?было ?Диаммаре, делая ей знак следоват?за собо??об?тия бури.
     - Форрал! - Зо?девушк?бы?едва слышны?шепото?
     Волшебница неуверенно сделал?один ша?вперед, пото?другой...
     Ориэлл?скорее почувствовал? че?увидел? чт?Анва?восстанови?щи? Когд?песо?успокоил? ?улег?, он подоше??не?сзад?? пробормота?прок?ти? груб?схвати?ее за плеч??вста?межд?волшебнице??призрачной фигуро?Форрал?
     - Не? Ты не возьмешь ее!
     - Пуст?ме?! - завизжал?Ориэлл? - Форрал, подожд? Пока волшебница боролась ?Анваро? щи?снов?дрогну? но устоя? ? хо? юнош?приходилос?поддерживать магическую защиту, он уп?мо не отпускал Ориэлл?
     - ?те? уж?бы?шанс! - прокрича?Анва?призраку. - Он?принадлежи?живы? Убирай? отсюда! Оставь на??поко?
     - Ориэлл? не? - мысленны?голо?Ши?бы?поло?бессильной ярост? Крае?глаз?волшебница видела, ка?пантер?отчаянн?старается поднять? ?снов?падает, побежденная. Но девушк?была та?заворожена магией Элизеф, чт?даже эт?не тронул?ее.
     - Отпуст?же, прок?ты? - набросилас?он?на Анвара ?ударил?ег?по лицу. Анва?перехватил ее за за?стье та?резк? чт?Ориэлл?задохнулас?от боли. На щеке ег?горе?след пощечины, лицо воплощал?отчаяни? но взгля?оставался тверды?
     - Уж?второй ра?ты даеш?мн?оплеух?за то, чт?я спасаю тебе жизн? ?дума? мы покончил??этой чепухо?
     - Ты чт? не понимаеш? - вскричал?Ориэлл? - ?любл?ег?
     - Не понима? - Лицо Анвара превратилось ?маск?невыразимого страдания. Юнош?разрывал? межд?магическим щито??необходимостью вразумит?волшебницу ?не мо?позволит?себе миндальничат? - Форрал мерт? - безжалостн?сказал он, ?Ориэлл?вздрогнула, словно от удар? ?эт?мгновени?он?ненавидела Анвара, но ег?пальцы крепко сжимал?ей за?стье, не давая бежать, ?он добива?ее невыносимо? невероятной правдо? - Он мерт? идиотк? но ты-то жива - ты ?твой ребено? Ты не имеешь прав?лишать ег?жизн?из-за собственно?прихот? Ты сама знаешь, чт?эт?несправедлив? - Анва?посмотре?ей прямо ?глаз? - ?говорю эт? потому чт?любл?те?, ?будь я на мест?Форрал? я бы никогд?не позволил тебе лишить жизн?се? ?ребенк?
     Ег?слов?ранили Ориэлл?больне? че?лезв? драгоценны?песчинок. Не им? возможност?возразит? волшебница могл?только причинит?юнош?ответную боль.
     - Та?во?он?чт? - горько отозвалась он? - Ты хочешь взять ме? себе - ?больше те? ничего не волнуе? Ну та?я не любл?те?, Анва? ?те? ненавижу! ?чт?бы ни случилос? буду ненавидеть до конц?свои?дней!
     Слов?Ориэлл?громко прозвенели ?мертво?тишине пустын? Анва?вздрогну? будт?ем?нанесл?смертельну?рану, ??прок?тием отпустил волшебницу, почт?отшвырну?ее от се?.
     - Тогд?ид? ?будь счастлив?этим, если можешь. Беги за свои?драгоценны?Форралом. Умри. Убей ребенк? если он для те? ничего не значит. Теперь ?те? не?ни ответственност? ни друзей.
     Анва?отвернул?, но Ориэлл?видела ег?вздрагивающи?плеч??по?ла, чт?он плачет. Девушк??тоской посмотрела на тень Форрал? которая по-прежнему звал?ее за собо? но вместо любимы?черт он?увидел?лицо Анвара - голубы?глаз? полные боли, пылающий след ее пощечины - ?внезапно осознала, чт?ей буде?не хватат?юнош? ег?преданного ?лю?щего присутствия - буде?отчаянн?не хватат? Конечн? он?люби?Форрал? ?предпочест?ем?другог?было бы позорным предательством, но вс?же Ориэлл?заколебалась, не ?сила?сделат?последни? решающий ша? Он?знал? чт?Анва?люби?ее, ?если он?умре? он пройде?чере?то?же ад, которы?пришлось пройти ей само?посл?гибели воин? Тогд? ?невольничьем лагере, их души соприкоснулись, ?он цеплялся за ее руку, словно эт?бы?единственный якорь ?ег?жизн? Сара уж?предал?Анвара - неужел?теперь ?он?сделае?то же само? Посл?того чт?он?пережили вместе, он?не имее?прав?на тако?поступок.
     Слез?катились по лицу Ориэлл? Казалось, сердце ее разрывается на част? но девушк?расправила плеч??твердо посмотрела ?лицо призраку.
     - Прости! - закричал?он? - ?не могу! Не могу последоват?за тобо? - ?ка?только ее горьки?крик разорвал воздух, призрачн? фигура дрогнула ?исчезл?
     Обессиленн? горе? Ориэлл?опустилась не песо? но ту?же вскочила. Не?времен?проливат?слез? Волшебница вдру?почувствовал? ка??не?просыпается ново?чувств?- чувств?свобод??небывало?зрелости. Он?сделал?свой выбо? Жизн?вместо смерти - будуще?вместо прошлого, - ?чт?бы ни ожидал?ее ?этом будуще? теперь Ориэлл?была готова.
     - Ну дава?же, дура! - твердо прошептала он?себе. - Ты нужн?Анвару!
     Юнош?повернул? спиной ?волшебнице, не ?сила?видеть, ка?он?добровольн?отправит? ?лапы смерти. ?глазах ег?ст?ли слез? но он твердо сжимал Жезл Земл? уп?мо поддерживая щи? сдерживающий Элизеф. Юнош?пытался не думать ?то? чт?происходит ?него за спиной, умом понимая, чт?должен сосредоточиться на борьбе ?буре? но собственно?сердце предал?ег? Мысленны?взором он уж?виде? ка?вс?эт?закончит?. Ориэлл?пройде?сквозь щи?? войдя ?ураган, найдет смерть ?глупой погоне за исчезнувше?мечтой. От не?ничего не останется. Вете?обдере?ее до костей.
     Юнош?старал? побороть свое горе, но во? ег?слабел? Если Ориэлл?ненавиди?ег? ?чему продолжать схватк? Не прощ?ли отбросит?Жезл, опустить щи??последоват?за не? за последню?черт? ка?он следовал за не?повсюд? Надежд?наконе?оставила Анвара, Жезл выпа?из ег?пальце?..
     Но бы?подхваче?руко? которая, казалось, появилась из ниоткуда - сильно? уверенно?руко??твердо?ладонь??длинными пальцами. Руко? иссеченной шрамам?многих сражений. Руко? которая могл?нест?смерть ил?исцелени?
     Радост?поглотил?Анвара беззвучным взрыво?свет? Лицо Ориэлл?было мрачны??заплаканны? измученным ?усталы? но он?уверенно смотрела Анвару ?глаз? припод??подбородок тверды?уп?мы?движение? которо?было та?хорошо знаком?ем? Возликовав, юнош?стисну?ее руки ?почувствовал ?гкий толчок силы, когд?их воли слилис??мощь?Жезл?
     - Теперь мерзавка наша! - Ориэлл?бросил?ем?заговорщицку?улыбку, ?Анва?тоже улыбнулся сквозь слез? снов?предлагая ей свои силы. Волшебница приняла их ?нанесл?удар.
     Но теперь их атак?была подкреплен?ново?мощь? их воли стал?могучи?оружие? выкованным обще?боль??новы?чувством ответственност? которо?обрела Ориэлл? ?сочетани??сило?Жезл?этог?было достаточно. Едва удар коснул? цели, Анва?почувствовал дальне?эх?агонии, знаменующе?смерть мага. Ег?щи?сверкнул ?заблиста? но теперь ?не?уж?не было нужд? Бу? прекратилась. На?голово? ?ясном небе, омытом на западе красками заката, мерцал?звезды. Анва? ошеломленный, уставился на ни? ?борьбе прошел не один ча?- их поединок длил? целы?день - ?во?наконе?закончил?.
***
     Миафан пребывал вн?тела, отдыхая пере?предст?щи?жертвоприношение?- Верховному Магу требовалос?увеличит?свою силу. ?последующи?недели ем?придет? мног?времен?проводит?вн?тела, управляя свое?южно?пешкой, чтоб?обеспечить захват Ориэлл? Уверенны??собственно?власти, он даже не подума??то? чт?Элизеф може?нарушить ег?план?
     Послед?я смертельная атак?Элизеф вынудила Миафан?резк?вернуться ?свое тело, иб?кроват?по?ни?начала трястис? От внезапного возвращения он поте??способност?ориентироваться ?даже ?трудом поднялся на ноги. По?ходи?ходуно? Вспышк?ослепительного свет? сопровождаем? раскатисты?взрыво? вдребезг?разнесла стекла, осыпав Владык?потоками колких брыз? ?ушах звенел? Миафан смахну??се? осколк??подоше??окну. Занавеск?превратились ?опаленны?лохмот?. Он откину?их ?сторон? чтоб?выглянуть наружу, ?вскрикну? увидев картин?чудовищног?разрушен?. Эт?невозможно! Чт?же произошл??ег?отсутствие?
     Двор бы?усыпан обломкам?кирпич? ?Верховны?Ма??трудом проложил себе дорогу ?почерневшему остову рухнувшего купола. Расшвыривая ды?щиеся обломк? он наконе?добрал? до полуразрушенно?комнат??увидел Элизеф, ст?щу?на?скорченным обуглившим? тело? ?которо??трудом можн?было узнать останк?Браггара. Запа?горелого ?са наполня?комнат? ?Миафан ?трудом подави?присту?тошнот?
     - Ориэлл? - прошептала Элизеф. Он?была потрясена, но невредим? Брагга?приня?на се? вс?силу взрыва ?пожертвова?собо? чтоб?спасти ее. "Ка?ей удалос?подсунут?вместо се? этог?безмозглог?дурака?" - поразился Миафан, но ту?же забы??бездыханно?маге Ог?. Брагга?всегда бы?идиото? однако не?никаки?сомнений, чт?Элизеф намеренн?ослушалась своего Владык??совершил?покушени?на жизн?Ориэлл? Тря?сь от гнев? Миафан обрати?свой зловещий каменный взгля?на съежившуюся волшебницу. ?ярост?сжав кулаки, он медленно приблизился ?не?
     - Чт?ты наделала, - рыча?он. - Чт?ты наделала?
***
     Ориэлл?выронила Жезл ? дрож?от усталост? рухнул?на колени. Наступил?реакция. Анва??жело опустился ?до?
     - Мы сделал?эт? - прошепта?он, вс?ещ?не ?сила?поверить. - Мы убил?ее.
     Ориэлл?кивнул? Лицо ее было белы?ка?ме?
     - ?чувствовал?агонию, - прошептала он??пошатнулас? Анва?заботлив?подхвати?ее. - Вс??по?дк? - пробормотала волшебница привычны?отве? но когд?он?подняла ?Анвару свое изможденно?лицо, ее неудержимо трясл? - Анва? я...
     - Ориэлл? посл?того чт?ты пережила, ?посл?те?страшных слов, которы?я тебе наговори? не см? изви?ть? передо мной, - нежн?проговорил Анва?
     - Но я... - Голо?девушк?потону??потоке громки?рыдани?
     - Ну-ну, любовь моя, - Анва?приня?ее ?свои об?тия ?тихонько погладил. - Моя дорогая, храбрая госпож? - Он понима? ка?нелегк?ей сейчас. Ее поставил?пере?жестоким выборо?- пере?невозможны?выборо? - ?вс?же он?поступил?мужественн? ? зн? волшебницу, Анва?не сомневал?, чт?ее решени?было абсолютн?честны? Однажд?сделав выбо? он?буде?держаться ег? Успокаив? Ориэлл? Анва?чувствовал, ка?сердце освобождается от гнет?тревог? ?того момент? когд?он?впервы?накинулась на юнош?за то, чт?он спас ей жизн? ег?не покида?стра? чт?волшебница ?конц?концов избере?этот путь - бросит вс??последуе?за смерть? Но теперь решающее распутье было позади, кризис благополучно минова? Ориэлл?предпочл?жизн?смерти ?решила остать? ?ни? вместо того чтоб?последоват?за Форралом.
     ?хо? горе Ориэлл?было ег?горе? ду?Анвара воспарил, подобн?жаворонк? ? вперед??ни?длинны?путь, уж будьте уверен? Эт?только начало - ведь не прошло ?полгод??те?по? ка?поги?Форрал, ?Ориэлл?ещ?како?то время буде?ег?оплакивать ?буде?противиться ново?любв?со всем уп?мством свое?натуры. ?те?не мене?эт?сражение Анва?намеревался выиграть: теперь ?него есть силы ?решимост?по?стат?ее несгибаемо?воле.
     Анва?улыбнулся пр?се?. "Моя дорогая госпож? - подума?он. - Скольким я обяза?тебе! Сначал?ты сделал?из ме? мага, ?теперь превратила ?воин? ?когд?нибудь я отплач?тебе, обещаю - ?снов?сделаю те? счастливой", Анва?крепче об??рыдающую волшебницу.
     - Знаешь, чт?бы я сделал, будь мы сейчас ?Нексис? - пробормота?он. - ?бы провел те? по всем тавернам города ?накупи?бы стольк?вина, скольк?ты не пила за вс?свою жизн?
     Ориэлл??признательностью посмотрела на юнош??сделал?глотательное движение, стар?сь обрест?голо?
     - До Нексис?далеко, - сказал?он?наконе?
     - Мы туда доберемся, - обнадежи?ее Анва? - ?кт?знае?., може? на??по пути попадется парочк?таверн!
     - Тогд?я определенн?воспользуюсь твои?приглашением, - печально промолвила Ориэлл? но Анва??радостью отмети? чт??не?возвращает? прежни?боевой ду? Привычны?жестом он?оттерл?лицо рукаво? ?юнош?подчеркнут??жело вздохнул.
     - Знаешь, - шутлив?замети?он, - мн?кажется, я никогд?не отуч?те? от этой отвратительной привычки. - Ориэлл?глянула на него, придумыв? язвительное замечани? ?Анва?расхохотал?.
     - Да ты... - прорычал?он? но губы ее непроизвольн?растянулись ?улыбке, ?девушк?вдру?закинула руки ем?на ше??крепко об?ла.
     - Милы?Анва? - пробормотала он? - Спасиб? Ши? ?которо??пылу битв?позабыли, подползл??ни??положила голову Ориэлл?на колени.
     - Ты выиграла отчаянное сражение, мо?друг. ?рада, чт?ты осталась, - услышала девушк?
     - Мы об?рады, - ?гк?добави?Анва?
     - Друз? мо? - прошептала Ориэлл??протянула руку, чтоб?погладит?пантер? Волшебница посмотрела на Ши? пото?на Анвара ?глубок?вздохнул?
     - Вы знаете, - медленно проговорил?он? - несмот? ни на чт? я тоже рада, чт?осталась.
     Волосы Ориэлл?торчал?во вс?сторон? ?ни?набился песо? лицо было грязным, заплаканны??исцарапанным сверкающей пыль? одежда превратилась ?кучу лохмотье?- однако для Анвара он?никогд?не была боле?прекрасной. ?эт?мгновени?юнош?та?мног?хотелось сказат?ей! Но ведь эт?можн?сделат???будуще?- ?будуще? которо?Ориэлл? сама того не зн?, наконе?то даровала ем?
     685
***
     На?драгоценными пескам?нача?разгораться рассве? Подня?взгля?от свои?спотыкающихся но? Ориэлл?обнаружила, чт?он?наконе?то добралис?до границ?пустын? Изможденны?волшебники ?большая пантер?брел?вс?ночь, мо?сь ?то? чтоб?успеть до восход?солнца. Несмот? на то чт?ноги ?Ориэлл?ужасно гудели, ?ду?бы?подавлен тоскливо?печаль? на сердце ?не?было необычайно легк? "Прости, Форрал, - думала он? - Но я не могл?пойт??тобо? ещ?рано. ?не поверила тебе, когд?ты сказал, чт?нель? посвящать вс?жизн?стенан?? но ты оказал? прав, любимы? ты оказал? прав. Жизн?- эт?нечт?больше? че?горе ?мест? ?не?существует ?дружба, ?надежд? ?новая , жизн? идущ? всле?за смерть? - быть може? если судьба буде?ко мн?благосклонна, я доживу до того дня, когд?увиж? ка?твой сы?обрете?свое собственно?мест??мире".
     Ориэлл?резк?остановилась, пораженн? этой мыслью. "Сы? - подумала он? - Откуда я знаю, чт?эт?мальчи?" - ?ту?же по?ла, чт?действительн?знае? Наверняка. Ошеломленн?, он?направил?свое сознание внутрь се?, ?на этот ра?почувствовал?не просто искр?жизн? ?мысл? Крохотно? неоформившее? сознание ребенк? ?те?не мене?именно сознание. Ее сы? Он тоже впервы?почувствовал мать - узна?ее, ?ег?слабые, едва различимые мысл?по?нулись ?не?доверчив???глубочайше?любовь?
     - Анва? - воскликнул?Ориэлл? Ее переполня?неудержимы?востор? которы?просто нель? было не поделить? со свои?ближайши?другом. Молодо?челове?повернул? ?не? ?Ориэлл?преодолела расстояни?межд?ними та? словно ?не? ка??Черной Птиц? выросл?крыл?. Он?крепко об?ла юнош? рассмеявшис?пр?виде ег?ошеломленног?лица, ? сбив?сь ?путая слов? поспешил?сообщить бесценну?новост?
     - Анва? эт?сы? ?чувствую ег? Он знае?ме?! ?., он люби?ме?, Анва?
     - Правда? Ты чувствуешь? Люби? ? Ориэлл? - Анва?кружил ее до те?по? пока ?девушк?не потемнел??глазах, ?лицо ег?светилос?от счастья. ?вдру? словно присоеди?ясь ?их ликовани? ?утес?им ответи?радостны?крик. Смахну?слез?счастья, Ориэлл?подняла глаз??увидел?Язур? обнимающег?Элизар??Нэрени, ?за ними высилась знаком? фигура Боан? Лицо гигант?расплылось ?счастливой улыбке, когд?Ши?двумя прыжками взлетела на утес ?лизнул?ег??но? Волшебники посмотрели друг на друг??засм?лись.
     - Спасиб? чт?заставил ме? остать?, Анва? - ?гк?проговорил?Ориэлл? ?отве?молодо?челове?улыбнулся свое?чудесной улыбко? которая всегда та?трогал?ее сердце. Ориэлл?по?нулась ?нему, он взя?ее за руку, ?он?вместе направилис?навстреч?друз??
***
     То?щийся ?свое?башн?Миафан ?прок?тием отшвырну?кристалл, жалея, чт?именно сейчас реши?взглянуть на Ориэлл? Ка?смее?он?быть счастливой! Ка?смее?он?радовать? этом?прок?тому ублюдк?грязног?воин? Да ещ?вместе ?отвратительным полукровко? обнимающим ее своими лапами! Ну ничего, он им ещ?отомстит!
     - Посмотри? ка?ты обрадуешься, Ориэлл? когд?родишь чудовище, которо?носишь во чрев? - пробормота?он. - ?тому времен? когд?я поконч??тобо? ты будешь радовать? только мысл??смерти!
     Продолжая бормотат?угрозы, Миафан нагнул? ?подня?кристалл, которы?закатился ?ками? поцарапа?мраморну?отделк? Не вс?ещ?поте?но, сказал он себе. ?него ещ?многое есть ?запасе, ?Элизеф не слишко?нарушила ег?план? Че?дольше ожидание, те?радостне?мест?- ??следующи?ра?он не ошибет?!