Василий Головачев.
Беглец
-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Техника - молодежи".
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Вертолет снизился до двухсот метров и, накренившись, пошел по кругу.
- Видите желтое пятно? - спросил пилот Березина. - Это и есть Драконья
пустошь. В центре - Клык Дракона.
Клык представлял собой совершенно гладкий каменный палец диаметром
около ста метров и высотой чуть выше полукилометра. Палец был окружен
обширным песчаным "озером", которое с трех сторон охватывала тайга, а с
четвертой ограждали крутые, израненные фиолетовыми тенями бока горного
кряжа Салаир.
- Давай вниз, - показал рукой Березин, - на макушку.
Пилот отдал штурвал, и вертолет провалился вниз, взревев моторами у
самой вершины скалы.
Со скалы Драконья пустошь казалась бесконечной пустыней, ровной и
гладкой до удивления. Ни камня, ни кустика Березин на ней не заметил, а
негреющий желток солнца над горизонтом и белесый пустой небосвод только
довершали картину мертвого спокойствия. Ветер и тот стих, словно боялся
нарушить тишину...
Березин топнул ногой в коричневый монолит, испещренный узором мелких
трещин, вообразил себя со стороны и усмехнулся. Клык Дракона был отличным
постаментом для памятника, он и сам казался монументом забытым эпохам
горообразования, памятником времени, сгладившему его бока, но неспособному
стереть его до основания...
Счетчик Гейгера и дублирующий дозиметр Березин включил еще в воздухе,
но они молчали - радиации над Драконьей пустошью не было. Но что-то было,
раз его, эксперта ЦЕНТРА по изучению быстротекущих явлений природы при АН
СССР, послали сюда в командировку.
- Послушай, ты не знаток местных легенд? - спросил Березин, подходя к
краю площадки.
- Не то чтобы знаток, но... буряты говорят - дурная земля. Зверь вокруг
пустоши не живет, люди тоже почему-то не селятся. По преданиям, в этих
краях обосновался дракон, дыханием своим иссушающий сердца людей...
- Поэтично. И загадочно. Радиоактивности нет, и это очень странно. А
два дня назад...
Два дня назад в этом районе разразилась магнитная буря с центром в зоне
Драконьей пустоши. А спутники отметили здесь еще и источник радиации,
появляющийся и исчезающий примерно раз в год. Березин вылетел к Салаиру
сразу же, как только в ЦЕНТР пришло об этом сообщение, но, выходит, пока
он собирался, источник радиации снова исчез.
- Очень странно, - повторил Березин задумчиво.
Пилот выглянул из кабины. На лице его, и до этого хмуром, отразилось
вдруг беспокойство.
- Мне почему-то хочется смотаться отсюда, и побыстрей. А тебе?
От этих слов Березину стало не по себе, пришло ощущение неуютности, и
ему внезапно показалось, что в спину ему пристально смотрит кто-то
чужой...
Впечатление было таким острым и реальным, что он невольно попятился,
озираясь и чувствуя, как потеют ладони. На многие десятки километров
вокруг не было ни единой души, кроме них двоих, но ощущение взгляда не
исчезло, усиливалось и наконец стало непереносимым.
- А, ч-черт! Поехали!
Березин ретировался под сомнительную защиту вертолета, влез в кабину и
захлопнул дверцу.
- Ага... - пробормотал пилот. - Тоже проняло?
Вертолет взмыл в воздух, мелькнул под ним и ушли вниз отвесные бока
скалы и сменились желто-оранжевой, ровной как стол поверхностью песков.
Клык Дракона отдалился...
- Сядем на песок? - спросил Березин, все еще глядя на таинственную
скалу, странный каприз природы, воздвигнувшей идеальный обелиск в центре
песчаного массива. Уж не работа ли это человеческих рук? Но кто, когда и,
главное, зачем?
Пилот помотал головой.
- На песок нельзя.
Спустя несколько минут вертолет завис над узенькой полоской земли возле
стены леса и спружинил на лапы.
Только теперь Березин обратил внимание на то, что лес, начинавшийся
всего в полусотне шагов, был какой-то странный - сухостой. Корявые стволы
переплелись безлистыми ветвями, создавая мертвую серую полосу вдоль
песчаной глади, насколько хватало глаз. Живой, зеленый лес начинался за
этой полосой не сразу, а как бы с уменьшением той силы, которая засушила
его у опушки.
Березин с недоумением разглядывал колючую поросль высохшего кедрового
стланика, но пилот окликнул его, и он поспешил на зов.
- Смотри, - пилот подобрал камень и забросил на недалекую песчаную
поверхность. Камень упал и исчез из глаз, словно нырнул не в песок, а в
воду. Пилот кинул еще один, поближе, но с тем же результатом.
- Зыбун.
- Зыбун? - удивился Березин. - Но-то песок такой гладкий - ни барханов,
ни ряби. Зыбун... На все два десятка километров?
- На все. Когда начинается ветер, песок аж течет, сам видел. Ну что,
будешь брать пробы?
- Непременно. А завтра заберем помощника, перевезем палатку и все
необходимое. Придется позагорать.
"А что, если Клык Дракона - неизвестное сооружение, а зыбучие пески -
охранная зона? - пришла странная мысль. - Почему бы и нет? Впрочем,
ерунда!" - И Березин энергично принялся за работу.
А через полчаса, когда он взял необходимые пробы грунта, сделал замеры
и собрался отнести приборы к вертолету, горизонт вдали над центром
песчаной плеши вспыхнул вдруг лиловым пламенем, песчаная равнина встала
дыбом, и спустя несколько секунд прилетел жаркий вихрь, обрушился на лес и
принес с собой жуткий рев и желтую мглу.
Воздушная волна отбросила Березина глубоко в колючие заросли сухого
леса. Пока он выбирался, царапая тело острыми сучьями, рев слегка утих,
как бы отдалился. Теперь он напоминал шум водопада, слышимого с недалекого
расстояния.
- Жив? - окликнул Березин пилота.
- Очень может быть, - мрачно откликнулся тот, невидимый из-за плотной
желтой пелены пыли.
Березин пробрался на голос, обошел смутно видимую тушу вертолета и сел
рядом.
- Что это было?
- Ты меня спрашиваешь? Вертолет вот повалило, придется теперь
ставить... А рвануло как раз в районе Клыка, недаром меня тянуло выбраться
оттуда.
- Метеорит? Или чьи-то неудачные испытания?
Пилот пожал плечами и закашлялся.
- К чему гадать? Подождем, пока сядет пыль, и слетаем.
Желтая мгла рассеялась настолько, что стал виден лес, пустыня и
зеленоватое небо. В той стороне, где прогремел неожиданный взрыв, все еще
громыхало и в небо ввинчивался черный с синим столб дыма, подсвеченный
снизу оранжевым. Дым с глухим ворчанием распухал в плотное облако,
расползающееся, в свою очередь, по пескам.
- Чему там гореть? - пробормотал пилот, глядя на тучу из-под козырька
руки. - Ведь скалы одни...
Березин постоял рядом, напрягая зрение, потом вспомнил о своем бинокле,
кинулся было в кабину и неожиданно заметил невысоко над песком движущееся
черное пятно. Оно медленно, плавно плыло по воздуху, и было в его
очертаниях что-то необычное, притягивающее взор.
Не сговариваясь, они бросились вдоль опушки леса к тому месту, где
должно было пристать пятно, и, еще не добежав, Березин решил, что это
человек, одетый во все черное.
Плыл он в очень неестественной позе метрах в трех от земли, словно
ничего не весил, и пролетел бы мимо, если бы не пилот, отломивший на бегу
длинный сухой сук и остановивший неуклонное скольжение незнакомца. Тело
человека медленно обернулось вокруг конца ветки и вдруг тяжело рухнуло на
землю, будто оборвало те невидимые нити, которые поддерживали его в
воздухе.
Березин обошел тело и наклонился, всматриваясь в лицо незнакомца. Лицо
его, несомненно, принадлежало человеку, и все же наметанный глаз Березина
отметил и безупречные овалы глаз, открытых, но темных, без проблеска
мысли, и прямой, едва выступающий нос, и слишком маленький рот, и слишком
густые брови... Человек? Или?.. Впрочем, что значит "или"?
- Чудной какой-то, - пробормотал пилот, встретившись взглядом с
Березиным.
И тут с глаз незнакомца стала исчезать темная пелена. Через несколько
секунд они сделались прозрачными, наливаясь "электрическим" сиянием.
Незнакомец неуловимо быстро изменил позу, точно перелился из положения
"лежа" в положение "сидя", некоторое время не сводил своих странных глаз с
облака пыли и дыма на горизонте, потом непонятная гримаса исказила его
лицо, и низкий, чуть ли не уходящий в инфразвук голос медленно произнес:
- И последняя ошибка...
- Кто вы? - спросил Березин, даже не стараясь скрыть изумления.
Незнакомец повернул голову.
- Землянин, - с неожиданной тоской отозвался он после паузы. - Можете
называть меня Деон. Веселенькая ситуация, не правда ли?
- Ситуация, конечно, того... - пробормотал ошеломленный Березин. - Но
на человека вы... в общем-то... Да и летать люди не умеют...
Незнакомец с видимым интересом оглядел Березина и пилота и вдруг
улыбнулся. Во всяком случае, гримаса его была похожа на улыбку.
- Я не сказал - человек, - произнес он все тем же низким голосом, - я
землянин, и только.
Незнакомец словно погас, неожиданно лег, вернее, как бы перетек в
лежачее положение, и продолжал уже лежа:
- Кроме того, я беглец.
Березин посмотрел на растерявшегося пилота, лихорадочно соображая, что
делать дальше. Обстановка складывалась исключительная, и, хотя он и был
подготовлен к неожиданностям - год работы экспертом в ЦЕНТРЕ приучил его
ко всему, - такого поворота событий не ожидал.
- Что предлагаешь делать? - быстро спросил он. - Его надо в Москву.
- Нет, - вмешался Деон. - Время моей жизни истекает. Я успею лишь
ответить на ваши вопросы. Спрашивайте.
Березин слушал Деона с неопределенным чувством - нечто среднее между
иронией, изумлением и тревогой. Поверить до конца в происходящее он не
мог, не мог решить, как к нему относиться.
По словам странного чужака, двести миллионов лет назад на Земле
существовала цивилизация, по какой-то причине (по какой - Деон не захотел
уточнить) исчезнувшая в веках. Лишь немногие, в том числе и Деон, успели
бежать в будущее, найдя миллионы лет спустя новую цивилизацию, молодую,
горячую и... небезопасную.
- Да, небезопасную, - повторил Деон. - К сожалению, у нас не было
выбора. Вы, люди, - дуэнерги! Вы излучаете сразу два вида энергии:
разрушения и созидания! Вам неведомо, что источниками излучений являются
ваши эмоции: энергии разрушения - зло и ненависть, созидания - доброта и
гуманизм. Источник один - эмоции, но виды энергии разнятся так же, как
ваши машины для созидания отличаются от машин для разрушения. Вы даже не
подозреваете, что обладаете исполинской силой, способной творить
вселенные! И тратите эту силу поистине с безумной щедростью и, главное,
абсолютно бесполезно, даже не замечая ее существования. Кроме редких,
случайных проявлений - телекинеза, например. Взамен приходит пустота...
- Почему же наша цивилизация небезопасна? - спросил задетый Березин,
когда молчание затянулось. - В каком отношении?
- В последнее время наши приборы фиксируют нарастающую волну
бессмысленных трат энергий созидания, а мы достаточно опытны, чтобы
понимать, к чему это ведет.
- Равнодушие, - догадался Березин, мрачнея.
- Да. Природа не терпит пустоты, и, не встречая сопротивления,
гипертрофически растет энергия разрушения. К чему мы и пришли... за двести
миллионов лет до вашего рождения.
Моим товарищам повезло больше, многие из них прошли инверсию
благополучно, попав в другие периоды времени... века. А я... я ошибся,
ошибся дважды, уже самое бегство было ошибкой. - Голос Деона понизился до
шепота. - И вся жизнь...
- Это взрыв? - начал Березин.
- Инерция была слишком велика, когда я захотел остановиться, -
прошептал Деон, - и инвертор времени захлебнулся. - Он перевел взгляд к
редеющей мгле на горизонте...
Спустя четверть часа пилот снял переборку за сиденьями, куда они с
великим трудом поместили Деона: тело нежданного беглеца из своего времени
оказалось необычайно тяжелым. Он не сопротивлялся, только сказал:
- Напрасно вы возитесь со мной, помочь мне не в силах никто. Я не
гуманоид... да-да. Настоящий мой облик, все эти "руки", "ноги" -
порождение вашей фантазии, как и мой "русский" язык. Вы с вашим товарищем
и видите-то меня по-разному...
Березин не удивился, только кивнул, его уже трудно было чем-нибудь
поразить.
- Излучение зла... - сказал он, кое-как умещаясь над поверженным
пассажирским сиденьем. - Это, наверное, условность?
- Конечно, - отозвался Деон. - Градации условны. Излучение имеет
спектр, и каждая эмоция дает свою полосу. Какая ирония природы - вы,
величайшие из творцов, не знаете своей огромной творящей силы!
"Огромные силы - может быть, - подумал Березин, перед мысленным взором
которого промелькнули картины человеческой деятельности. - Но одновременно
и страшные силы!.. Если, конечно, все это не шутка и не розыгрыш... или
бред. Сколько еще у человека злобы и ненависти, равнодушия и зависти!
Может, и права эволюция, что не раскрыла нам сразу всего нашего
могущества. Прежде надо научиться излучать в одном диапазоне - доброты и
отзывчивости... А пока к нам бегут из бездны прошлого... не потому ли, что
сами оказались бессильными перед своим собственным могуществом? Кстати, а
действительно ли они владеют излучением эмоций? В чем это выражается?"
- А что это значит - управлять энергией зла, доброты? - спросил
Березин.
Деон молчал с минуту.
Фыркал мотор, пилот, не вмешивающийся в беседу, несколько раз
выскакивал из кабины и возился наверху. Наконец он запустил двигатель, и
кабина задрожала от вибрации ротора.
Потом раздался выразительный голос (голос ли?) беглеца:
- Пожалуй, я дам вам знание своей собственной радиации доброты, хотя
это и небезопасно. Но я уверен, что вы сможете воспользоваться этим
знанием не только для себя.
Глаза Деона налились белым светом, у Березина внезапно закружилась
голова, и он судорожно ухватился руками за какую-то балку над головой. И в
это время тело Деона стало вдруг распухать и распадаться черным дымом. Дым
заполнил кабину, перехватил дыхание.
Березин ударил ногой в дверцу и вывалился на землю, задыхаясь от кашля.
Отползая на четвереньках от вертолета, из которого, как из кратера
вулкана, валил дым, он увидел по другую сторону выпавшего и отчаянно
ругавшегося пилота.
Двигатель работал, лопасти вращались и прибивали струи дыма к земле.
"Он умер... - метались лихорадочно мысли. - Он был прав, спасти его мы бы
не смогли... но все равно это несправедливо... и его жаль..."
Глаза начали слезиться, кашель выворачивал внутренности наизнанку,
голова гудела, и Березин, судорожно загребая землю руками, отползал от
вертолета все дальше и дальше.
- И тут я почувствовал, что теряю сознание... - Березин облизнул сухие
губы и замолчал.
- Интересно... - пробормотал Богаев, поправляя сползающий с плеч халат.
- Очень интересно... и правдоподобно. Однако вынужден тебя огорчить - все
это тебе привиделось. Или почудилось, показалось, померещилось - выбирай
любую формулировку.
- Расспросите пилота, он подтвердит.
Богаев нахмурился, встал со стула и подошел к окну палаты.
- Пилот погиб, - сказал он глухо. - Когда взорвался этот проклятый
газовый мешок, вертолет, очевидно, бросило о землю, и двигатель взорвался.
- Газовый мешок? - прошептал Березин. - Взорвался вертолет? Не может
быть...
- Может. Тебя подобрали в глубине сухого леса, а он... его нашли в
песке слишком поздно.
- Газовый мешок!
- Подземные пустоты, заполненные газом. Наверно, раньше газ просто
просачивался в районе Драконьей пустоши понемногу, а когда мешок
взорвался, волна газа окатила все вокруг пустоши на десятки километров.
Отсюда и твои галлюцинации - надышался. Излучение зла... Надо же!
Березин посмотрел на свои забинтованные руки. Галлюцинации! Ничего
этого не было! Не было странного беглеца из страшно далекой эпохи, по
имени Деон, не было их разговора... И вдруг Березин вспомнил: "Я дам вам
знание своей собственной радиации доброты..." Что хотел сказать Деон? Ведь
он был, был!
- Разбинтуйте мне руки, - попросил Березин тихо.
- Зачем? - удивился Богаев, оборачиваясь.
- Разбинтуйте, пожалуйста.
- Ты с ума сошел! - Богаев с тревогой посмотрел в глаза Березину. -
Зачем это тебе? Врач меня из окна выбросит, несмотря на то, что я твой
начальник.
- Авось не выбросит, вы быстро.
Богаев пожал плечами, помедлил и стал разбинтовывать руки
пострадавшего, пропахшие антисептикой, в желтых пятнах ушибов и порезов.
- Ну а что дальше?
Березин тоже смотрел на свои руки, лицо его осунулось, стало строже и
суровей.
А затем Богаев увидел, как руки Березина вдруг посветлели, порезы и
ушибы на них исчезли, словно с рук смыли краску.
Березин без сил откинулся на подушку, полежал немного, отдыхая и весело
глядя на побледневшего Богаева.