Валерий Дмитриевич ГУБИН
ЗНАКИ В НОЧНОМ НЕБЕ
Фантастический рассказ
Виктор Иванович Полищук засиделся далеко за полночь, составляя
ежегодный отчет общества вспомоществования бедным учащимся и нуждающимся
учителям Тобольской гимназии, председателем которого он имел честь быть
уже третий год.
"В отчетном 1885 году, - писал Полищук ровным мелким почерком, - в
обществе состояло 35 членов - из них 9 пожизненных, 15 действительных и 11
членов-соревнователей".
Было так тихо, что слышалось, как где-то далеко, в центре города
проходит сторож с колотушкой. Виктор Иванович чувствовал себя нехорошо.
Сегодня так совсем невмоготу. Неделю назад снова начался приступ тоски -
мучительной, неизбывной, неизвестно откуда взявшейся. Хотелось плакать,
хотелось даже забиться под одеяло и тихо, тонко завыть, чтобы не услышали
соседи. Полищук изо всех сил сдерживал себя.
"Выплаты за право обучения в этом году, - продолжал он, - составили
248 рублей, на обзаведение одеждой и обувью было потрачено 82 рубля, на
приобретение книг 12 рублей 66 копеек".
Полищук посмотрел в окно - луна уже вышла и ветер совершенно стих.
Потом сквозь толщу тоски пробилась мысль, что на днях исполняется десять
лет, как он прибыл сюда после окончания курса в Московском университете,
молодым, сильным, жаждущим нести знания в народ. Но за все эти годы он так
и не почувствовал себя здесь дома. Не покидало ощущение заброшенности,
оторванности от большого мира.
"В целях увеличения средств общества законоучителем гимназии
протоиереем Н. Г. Гривцевым была прочитана в актовом зале гимназии
публичная лекция "О нетлении святых мощей".
Виктор Иванович встал, подошел к окну. Несмотря на конец сентября,
стояла теплая погода, но ночами с Иртыша уже тянуло пронзительной
сыростью. Он глубоко вдохнул воздух, пахнущий увядшими травами, и ему
немного полегчало. На кухне заскрипели часы, и два раза вякнула кукушка.
"Еще можно поработать", - Виктор Иванович вернулся к столу.
"В августе общество приняло постановление о выдаче А. Я. Трофимовой,
прослужившей в должности учителя 25 лет и проживающей теперь в селе
Екатерининском Логиновской волости Тарского уезда, пособия в размере 10
рублей".
Полищук бросил перо и лег на кровать, укрывшись старым зимним пальто.
Приступ вдруг стал таким острым, что казалось - тоска царапает и разрывает
ему грудь. Он сжал зубы и постарался успокоиться. Надо было продержаться
еще хотя бы час. Он попытался вспомнить лицо Трофимовой, но образ когда-то
виденной седой маленькой старушки расплывался, и память никак не могла его
собрать. Виктор Иванович забылся, наконец, в смутном, неглубоком сне и тут
же снова услышал кукушку. Пора было подниматься.
Луна стояла высоко и светила так ярко, что была видна тень от забора
и от дерева у калитки. Виктор Иванович огляделся с крыльца - все вокруг
спало безмятежно и, как казалось, беспробудно - черные избы, покосившаяся
каменная бакалея напротив и лес, темнеющий огромной массой совсем рядом,
за соседскими огородами. Он растер лицо, унимая сильную частую дрожь, и
быстро прошел к сараю. Осторожно потянул на себя ворота.
Беззвучно, как в страшном сне, сдвинулась в сторону крыша. Маленький,
серебряный в свете луны глайдер с легким свистом вырвался наружу и
скользнул в небо. Виктор Иванович взглянул на часы - до встречи еще 20
минут. Он сбросил газ, и глайдер замер, слегка покачиваясь метрах в
трехстах над землей.
Под ним были Хутора. Последние избы этого предместья стояли уже прямо
в поле. Чуть правее виднелась Завальная Деревня.
Полищук смотрел вниз на залитую лунным светом землю, и, как всегда в
такие мгновения, ему казалось, что видит буквально все, будто зрение его
усилилось тысячекратно. Видит не только каждый дом и каждое дерево, но и
различает узоры прожилок на не опавших еще листьях, видит, как мерцающе
отсвечивает пыльная примятая трава вдоль дороги и как шевелятся на ветках
потревоженные ярким светом вороны. Слезы вдруг побежали по его щекам, и он
почувствовал, как в них растворяется, рассасывается его смертная тоска,
почувствовал, что полон глубокой щемящей жалости ко всему, что там внизу
жило, дышало и страдало.
Негромко запел зуммер. Полищук перевел двигатель в рабочее положение,
глайдер рванулся влево, вдоль берега Иртыша. Мелькнула Жукова заимка,
потом сверкающие маковки Ивановского монастыря, свист мотора перешел в
рев, и земля начала быстро удаляться. Виктор Иванович переключился на
корабельный компьютер, и теперь тот вел его к цели. Минут через десять
огромная тень показалась вверху. Глайдер затормозил, сделал несколько
кругов и мягко подплыл к кораблю. Послышался щелчок, загудели, закрываясь,
створки шлюза, зашипел воздух. Вскоре все стихло, можно было выходить. В
кромешной тьме он выбрался из аппарата, привычно нащупал ручку входного
люка, включил рубильник, и корабль сразу осветился, ожил, даже как будто
вздрогнул своим могучим телом, почувствовав хозяина. Полищук стоял в
галерее, ведущей в главный пост, и, как всегда в первые минуты,
подслеповато щурился от яркого света, отражавшегося в панелях внутренней
обшивки.
- Доброе утро, капитан, - сказал механический голос компьютера, -
приветствую вас на борту "Трентона"! Корабль в полном порядке, в нашем
секторе ничего постороннего не замечено.
- Что на Земле?
- Извержение вулкана в Южной Америке. Довольно сильное наводнение в
Китае. Продолжается ураган над...
- Довольно, спасибо. Мне немного нездоровится, я пойду к себе,
прилягу. А ты обязательно свяжись с базой. Как только удастся, позовешь
меня.
Он опять лежал в темноте, расслабившись, в приятной истоме и думал о
том, как ему быть со службой. Здесь почти граница, дальше владения члеков.
Их корабли все чаще стали проникать в колонии, контролируемые Глобом, были
даже боевые столкновения. Но в его секторе уже который год, слава Богу,
спокойно. Все прекрасно, если бы не одно открывшееся обстоятельство,
которое пугает его...
- Капитан, - снова раздался под потолком голос компьютера, на этот
раз вкрадчивый и приятный, - есть связь.
Когда Виктор Иванович вошел в главный пост, на экране над пультом уже
плавало в нечетком размытом изображении лицо адмирала Стейта.
- В чем дело? Что у тебя стряслось? Члеки?
- Нет, вокруг все чисто, я просто хотел поговорить с вами. Последнее
время у меня появились неприятные ощущения.
- Выкладывай!
- Я тут все время один. Вы знаете, одну ночь в месяц на корабле,
остальные внизу. С некоторых пор мне начало казаться, что все,
происходящее со мной в связи с Глобом, - плод моего воображения,
галлюцинация. Корабль, мои обязанности патрульного исследователя, члеки,
даже вы. Я вот сейчас сижу у пульта, вижу вас, но полной уверенности, что
это реальность, - нет.
Стейт вздохнул после недолгого молчания:
- Это бывает. Ты ведь родом оттуда, с Земли?
Полищук кивнул.
- Кажется, это тебя еще ребенком нашла наша экспедиция в вымершей
деревне?
- Меня.
- Я всегда был против аборигенов-патрульных. Мы не знаем, как на
самом деле человек связан со своей природой и что может выкинуть его
психика. Но в Управлении столько развелось молодых умников, обходятся без
моих советов.
- Как же мне быть?
- Не знаю. Отозвать тебя в центр в ближайшие год-два не смогу.
Попробуй верить в нас.
- Как это?
- Ну как у тебя на планете верят в Бога. Верь, что мы существуем, что
мы помним о тебе и любим тебя. На что тебе еще опереться в твоем
положении? Верь в то, что у тебя есть другая жизнь, совсем другая. И она
не твоя галлюцинация.
Полищук долго смотрел на погасший экран, словно хотел увидеть на нем
что-то еще, что-то очень важное.
Утром он проснулся с чугунной головой и застонал, стиснув зубы.
"Опять, опять эти кошмарные в своих подробностях видения. Опять
корабль, опять Глоб. И что я наплел этому адмиралу, то есть самому себе,
конечно! Стыд какой! Ребенком нашли! Сирота! Мои родители до сих пор живы
и здоровы".
С трудом поднявшись, он поплелся разжигать печь. Строгая полено на
растопку, ворчал вслух:
- Когда же кончатся эти странные провалы? Может, мне все врачу
рассказать? Но опасно, могут не понять, объявят сумасшедшим.
В гимназию Полищук не пошел, сказавшись больным. Он действительно
чувствовал себя разбитым. Провалявшись в постели до вечера, все-таки
решился встать и сходить к адвокату Зернову. Их связывала многолетняя
дружба, адвокат был умным, начитанным человеком, учился в Петербурге.
Правда, Виктор Иванович не злоупотреблял встречами, в гости ходил редко и
каждый раз получал от споров с Зерновым большое удовольствие.
Когда он вошел, Зернов играл в шашки с хозяйским сыном, прихлебывая
крепкий, кирпичного цвета чай.
- А! Пропащая душа явилась! Совсем забыл старого друга, - закричал
Зернов, вставая из-за стола и решительно отодвигая доску. Потом разглядел
запавшие глаза, необычную бледность Виктора Ивановича и заволновался:
- Ты что, нездоров? Что-нибудь случилось?
- Пустяки, - махнул рукой Полищук, - просто не спал всю ночь, много
работы.
- Роман писал? Когда же, наконец, почитаешь?
- Какое там! Отчеты замучили, в обществе неразбериха.
- Жаль, что роман забросил, - Зернов пододвинул ему стакан и снял
чайник с самовара, - хотя общество твое тоже хорошее дело.
Они пили чай. Зернов все смотрел изучающе на Виктора Ивановича, потом
заметил:
- Какая-то в тебе угрюмость появилась. Что-то тревожит?
- Зима наступает. Как только вокруг задует, завоет - жизнь начинает
казаться мне бессмысленной. Вот подумал сейчас: пройдет 30 - 40 лет, мы
умрем, от нас ничего не останется, а снег, мороз, метель пребудут вечно на
этом куске земли.
- Дела остаются.
- Дела наши мизерны. Гораздо серьезнее наши мысли, наши надежды, наша
тоска по другой жизни - но и это только пар от дыхания, исчезающий
бесследно вместе с нами.
- А бессмертие души? - рассеянно улыбнулся Зернов. - Отрицаешь?
- Нет, почему? Вот у манси душа после смерти превращается в водяного
жучка и живет себе. Наверное, и у нас так, чем мы лучше?
- Это тебе веры не хватает.
- Опять веры, - вздрогнул Полищук, - во что веры?
- В себя, конечно. В то, что ты действительно существуешь, и,
следовательно, не только твои дела, но и твои мысли, твое воображение,
твоя тоска являются такой же необходимой стихией, как молния или ураган,
как солнечный свет. Без них мир был бы другим - беднее и проще.
- Не верится.
- Плохо, что не верится. Без этой веры человек не существует, а
просто пребывает, как водяной жучок.
Полищук встал:
- Ты неисправимый романтик, Зернов. По-моему, все это самообман.
Пойду я, дел много.
- Постой, чудак, ты же только пришел. Посиди еще, выпьем чаю как
следует, у меня баранки есть, сейчас принесу.
- Нет, спасибо. Надо идти, работать надо. Работать и работать - в
этом мое единственное спасение, да и твое, наверное, тоже.
И Виктор Иванович погрузился в работу с головой - уроки в гимназии,
уроки на дому, работа в обществе, участие в переписи населения, когда он
неделями пропадал в самых глухих уголках губернии, переписывая угрюмых
кержаков или полудикие семейства оленеводов.
После неожиданно теплой осени выпал наконец снег, и все вокруг
сгладилось, посвежело. Полищук, сверх меры загруженный работой, на этот
раз не испытал привычного суеверного страха перед началом зимы. Только
раза два он позволил себе сходить в тайгу - светлую, выстуженную и как
будто голую. Находил полянку, разжигал там костер и сидел, всматриваясь в
высоченные ели и березы, в это огромное, молчаливое и жуткое к вечеру
пространство, и в который раз возвращался к последнему разговору с
Зерновым, пытаясь понять, что его в нем зацепило. Сидел до тех пор, пока
мороз не начинал пробираться за воротник, потом не спеша закидывал огонь и
выбирался к дому.
Был уже конец декабря. Виктор Иванович задержался в гимназии дольше
обычного и возвращался в полной темноте, спешил, потому что замерз.
Подойдя к калитке, он отдышался и, прежде чем войти во двор, посмотрел на
небо. К ночи сильно похолодало и вызвездило. Звезды были крупными и
яркими, какими они всегда бывают под Рождество. Полищук весь закоченел, но
не трогался с места, все смотрел вверх, пока не увидел - вправо от Плеяд
медленно смещалась крохотная светящаяся точка.
"Трентон", - прошептал Виктор Иванович и почувствовал, как в нем
зашевелилась, заворочалась давешняя тоска.
И уже ничего не помогало, он ходил, словно в тумане, говорил
невпопад, ночами лежал пластом без сна. Наконец, на четвертую ночь словно
натянутая струна лопнула в нем. Он рванулся и сел на кровати. Из-за леса
вышла полная луна, и желтая полоса пересекала всю комнату от окна до
печки. Виктор Иванович оделся, вышел на крыльцо, долго стоял там,
осматриваясь, потом нерешительно двинулся к сараю. Какая-то безумная
уверенность подталкивала его, не давала остановиться. Осторожно прикрыв за
собой ворота, он прошел вглубь, туда, где сквозь крошечное окно под
потолком проникал свет, и тут кровь бросилась ему в голову и сдавило
горло: прямо перед ним чуть-чуть блестел в темноте глайдер.
И вот Полищук опять висел над землей, ярко освещенной лунным сиянием,
и видел внизу каждое дерево и каждую покрытую инеем ветку на нем, видел
заячьи следы на снегу, и опять его переполняло счастье, и он все
всматривался в эту огромную, распростертую внизу землю, как в любимую
женщину после долгой томительной разлуки.
"В будущем, - думал он, - с развитием техники люди начнут с Земли
замечать все эти странные летающие в небе объекты, которые появляются по
ночам в пустынных местах. Сколько будет гипотез об инопланетянах,
пришельцах, космических шпионах! А на самом деле это всего лишь знаки
того, что жива еще надежда на чудо, которое может случиться с каждым
глубоко верящим в себя человеком".
__________________________________________________________________________
Губин В. Д.
Г 93. Кругом пришельцы: Сборник фантастических рассказов. - М.:
Изд-во РУДН, 1992. - 152 с., ил.
ISBN 5-209-00516-X
Основная тема рассказов - попытка глазами героев увидеть
фантастическое, необычное в повседневной жизни. Книга поможет
читателю в формировании самобытного мышления, в выходе из оков
привычных представлений и стереотипов. Является как бы своеобразной
литературной иллюстрацией к научным трудам автора - философа по
профессии, продолжающего и в опубликованных, и в новых рассказах
традиции романтической фантастики в духе Р. Брэдбери, Р. Шекли и др.
Для широкого круга читателей.
ИБ ь 782
Художник© С. Ю. Г©а©в©р©и©л©о©в©а
Редактор© Л. Г. Т©я©г©л©о©в©а
Художественный редактор© Е. А. И©о©н©о©в©а
Корректоры© Е. В. К©о©л©ч©и©н©а, Е. Е. М©и©т©и©н©а
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 19.03.2002
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: [email protected]
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/