Валерий Дмитриевич ГУБИН
ТАНЦЫ В НАЧАЛЕ ВЕКА
Фантастический рассказ
Корабль приближался к Земле. Позади были несколько лет тяжелого,
каторжного труда, бесконечные посадки на колонизованные планеты,
исследования, переговоры, ремонт, выматывающее чувство постоянной
опасности. Последние сутки прошли без сна, все собрались в рубке
центрального поста и смотрели на яркую, заметно увеличивающуюся точку
впереди - это было Солнце - свое, уютное, спокойное, домашнее Солнце.
Никто не разговаривал, да и говорить больше было не о чем, каждый думал о
своем, но все думы одинаково тяжелые и тревожные. На Земле со времени их
отлета прошло двадцать лет. Как-то их встретят те, кто жив, и как им
переживать известие о неизбежной смерти многих близких? Смогут ли они
приспособиться к новому времени, состарившимся друзьям и взрослым детям?
Уже несколько часов работала система торможения, корабль терял
скорость, стремительно падая в поле притяжения родной звезды. И тут резкий
голос в динамике заставил всех вздрогнуть:
- Капитан! Станция дальнего оповещения не отвечает!
Капитан наклонился к пульту:
- Может быть, они нас еще не заметили?
- Исключено, мы уже пятнадцать минут в зоне их видимости.
И опять тишина и одна мысль у всех: что случилось со станцией? Просто
невероятно, что их до сих пор не засекли. Странная беспечность!
Еще два часа томительного ожидания и снова:
- Капитан! Луна тоже молчит!
- Этого не может быть, - капитан вытер потное красное лицо, - вы
слышите, - крикнул он в микрофон, - этого не может быть!
Динамик молчал.
Капитан обвел рубку отсутствующим взглядом, потом скомандовал:
- Все по местам! Выходим на околоземную орбиту!
- В зону без направления входить нельзя, - крикнул штурман, - мы
обязательно в кого-нибудь врежемся.
Бросившиеся к выходу замерли, остановленные этим криком.
- Я сказал: по местам! - рявкнул капитан и неожиданно для себя грубо
выругался.
Ничего страшного не случилось. Корабль спокойно лег на орбитальный
курс, правда, на самую отдаленную траекторию, по настоянию штурмана.
Несколько человек в рубке напряженно вглядывались в экран, по которому уже
плыла поверхность планеты - любимой, долгожданной и пугающей своим
неожиданным молчанием. Не отвечал ни один маяк, лишь мерный треск
космических разрядов доносился из эфира.
- Капитан! - прошептал штурман. - Это не Земля.
- Вы сошли с ума? Почему не Земля? Вот Австралия, а вон Новая
Зеландия.
- Вроде бы похоже. Но на Новой Зеландии никогда не было лесов, вообще
никакой растительности, по крайней мере, на моей памяти - там ведь три
стратегических космодрома.
- Все это похоже на сон, - старший оператор тяжело дышал в затылок,
наваливаясь сзади.
- Подождите, вон Антарктида, сейчас мы увидим заводы ракетного
топлива, и все станет на свои места.
Но внизу простиралась безжизненная белая пустыня и не было видно
никаких признаков человека.
- Черт возьми, почему здесь так жарко, - капитан опять вытер лицо, -
включите же кто-нибудь вентиляцию!
- Смотрите, корабль, какой странный, - штурман быстро крутил ручки
надстройки. В океане под ними шел корабль, огромный, белый, отчаянно
дымящий тремя трубами. - Какой-то древний монстр!
- Мне кажется, я его видел, - пробормотал оператор, - одну секунду,
не упускайте его из виду.
Он выскочил из рубки. Штурману удалось увеличить изображение. Были
даже видны огромные фонтаны брызг, поднимаемые носом корабля, - внизу
сильно штормило. Опять загремели шаги оператора, он ворвался, тяжело дыша,
держа в руках толстый альбом в кожаном переплете.
- Это атлас старинных кораблей, мое хобби, - он судорожно листал
страницы, - вот, так я и знал. Это "Принцесса Элизабет". Первый рейс
совершила в 1906 году, в 1914-ом торпедирована немцами.
"Принцесса" исчезла за краем экрана, и в ту же секунду океан закрыли
плотные, темные облака.
- Что же все это значит? - спросил кто-то.
- Это значит, что там внизу сейчас начало двадцатого века. Где-то
между шестым и четырнадцатым годом.
- Абсолютная чепуха, - возразил капитан.
- Однако же мы все видели своими глазами. И Новую Зеландию в лесах, и
пустынную Антарктиду, и этот лайнер, наконец...
- Мало ли что видели, но при чем здесь начало двадцатого века, как мы
могли в нем оказаться?
- Возможно, мы попали в космосе в какую-то петлю времени, - оператор
захлопнул альбом, - иного объяснения быть не может. Если только что-то не
случилось с нашими мозгами.
- Более ста лет до нашего старта, - застонал штурман и опустился в
кресло.
Ошеломляющая новость мигом облетела всех, и они опять собрались в
рубке и опять, на этот раз все, смотрели на проплывающие внизу континенты,
на белые шапки полюсов; молодежь шутила, что старики на радостях хлебнули
и им мерещится бог знает что. Но когда корабль перешел на максимально
низкую орбиту, когда все увидели незнакомые города, обильные леса, почти
пустые океаны, то шутки и смех стихли. Разум отказывался признавать то,
что видели глаза, и все еще теплилась надежда на розыгрыш, на
неисправность приборов, все еще смертельно хотелось домой, а не в этот,
очень знакомый, но все-таки совершенно чужой мир.
- Будем садиться, - решил капитан.
- Куда?
- Не все ли равно. Хотя бы сюда, - он ткнул пальцем в появившуюся
картину, - здесь все-таки наша родина.
Они сели на огромной лесной поляне, в тридцати километрах от
неизвестного им городка. Солнце стояло высоко в зените, было жарко, они
лежали в густой высокой траве, подавленные тишиной, спокойной неброской
красотой этого мира и волшебными, дурманящими, давно забытыми запахами.
- Какой, однако, воздух, голова кружится, - штурман привстал на
секунду и снова рухнул на землю.
Когда прошло первое оцепенение, они разбрелись по лесу, перекликаясь,
пересвистываясь. Некоторые, стоя на коленях, набивали рот ягодами, другие
в ошалелом нетерпении уходили все дальше и дальше, жадно вглядываясь в
каждое дерево, каждый куст, словно ожидая подвоха и радуясь тому, что
ничего не происходит. Начали возвращаться только к вечеру, и у каждого
вернувшегося было необычное, просветленное выражение лица, как у
нашалившего и неожиданно прощенного ребенка.
И только потом, когда при свете костра стали рассматривать сделанные
сегодня снимки городов и деревень, железных дорог и примитивных
аэродромов, снимки людей и допотопных автомобилей, только тогда они,
наконец, поверили в свое необычное фантастическое приключение и понемногу
стали свыкаться с мыслью о неизбежном.
- Вот, посмотрите, местные солдаты, у них почти такая же форма, какую
мы носили на Эклезиасте, в этих проклятых тропиках. Если мы снова так
вырядимся, то сойдем за воинскую часть.
- Ну, не очень-то и похоже.
- Да какая разница? Кто здесь будет выяснять. Завтра же и попробуем.
Вездеход домчал их до конца леса, почти до первых домов. Его загнали
в овраг и забросали ветками. Солнце уже садилось, когда они, подымая пыль
тяжелыми ботинками, пошли вдоль улочки забавных деревянных домов к центру.
- Тихо! - вдруг сказал кто-то. - Слышите, музыка!
Они свернули на звук к парку и вскоре увидели освещенную газовыми
фонарями эстраду над прудом, ярко блестевшие трубы оркестра, пестро одетую
толпу вокруг.
- Боже мой, танцы! Пойдемте танцевать!
Они пошли, почти побежали туда, и только капитан, слегка отстав и
запыхавшись, кричал им вслед, чтобы они были настороже, чтобы не забывали,
что они солдаты на увольнительной, и не ввязывались ни в какие конфликты.
Все получилось удивительно хорошо, потому что никто не обратил на них
особого внимания, потому что было много девушек, потому что оркестр играл
так славно и такие удивительные мелодии, что все - тревоги, недоумения,
боль от рухнувших вчера надежд - все вдруг отлетело прочь. Они непрерывно
танцевали, меняясь девушками, пили в перерывах ледяной лимонад и, давясь
от смеха, ели огромные куски разноцветной, воздушной ваты.
- Совсем как в детстве, - думалось многим, - хотя это детство наших
бабушек.
А капитан, так и не рискнувший потанцевать, цедил в буфете
непривычное на вкус пиво, беседовал с дородным распорядителем и
рассказывал ему, как они там, в лесу, строят летний лагерь для воинской
части.
А потом он спал в вездеходе, добродушно ворчал, когда очередной
возвращающийся прерывал его безмятежный, впервые за столько лет
безмятежный сон. Последний "солдат" пришел уже под утро, сильно навеселе,
и они, наконец, двинулись к кораблю.
На следующий день они снова поехали в городок, снова танцевали, снова
пили, устроили для жителей ослепительный фейерверк из остатка сигнальных
ракет, а штурман, уговорив оркестр, даже спел несколько очень милых
песенок, за что получил в награду бутылку шампанского. Видимо, уже весь
городок знал их, и они знали каждого в лицо, а многих даже по имени. На
этот раз несколько человек вообще не пришло к вездеходу, и утром пришлось
снова гонять его к городу, рискуя быть замеченным.
И в третий день почти все, кроме нескольких человек, погрузились в
машину и умчались, крича на ходу, чтобы их не ждали, они сами
завтра-послезавтра вернутся.
- Еще неделя, - сказал биолог капитану, - и наша команда развалится.
Космические разведчики превратятся в мирных провинциальных обывателей.
- Этого нельзя допустить, - нахмурился врач, - завтра же нужно
собрать людей и объяснить им ситуацию, капитан.
- Их можно понять, - вздохнул тот, - судьба отняла все - близких,
родину, даже свое время, а тут такое место, почти рай. Ведь у нас подобных
уголков уже не осталось. Пусть еще немного порезвятся...
- И все-таки надо собрать...
- Да-да, конечно, только вряд ли завтра, завтра половина не приедет.
Они все собрались лишь через четыре дня и опять сидели в рубке
центрального поста, загоревшие, со спокойными, разгладившимися лицами. У
кибернетика, самого молодого, из кармана торчал букет васильков.
- Дорогие друзья, - встал капитан, - мы должны сейчас решить, что
делать дальше...
- А что тут решать, - радостно улыбаясь, прервал его кибернетик, -
переезжаем в городок, в этот или соседний, с нашими знаниями работа всегда
найдется.
- Какие знания, какая работа, - возразил оператор, - я, например,
сторожем устраиваюсь при местной церкви, у них свой недавно умер.
- Кем бы вы ни устроились, - продолжал капитан, - оставшись здесь, вы
неизбежно воздействуете на будущее, ваши знания, ваша осведомленность о
будущем неизбежно проявятся. Это вызовет неконтролируемые изменения и
может привести к печальным последствиям. Мы не имеем права рисковать, как
бы хорошо нам здесь не было. Это ведь наше будущее.
- И дело не только в этом, - поддержал его врач, - возможно, что те
изменения, которые мы внесем своим появлением, окажутся незначительными и
со временем сгладятся. Вам нравится здешняя жизнь, но ведь вы все знаете,
что она скоро кончится. Через пять лет вспыхнет мировая война, она пройдет
и по этим местам. Миллионы убитых, потом голод, нищета, фашизм, опять
война, уже десятки миллионов жертв, потом рост городов, перенаселенность,
гибель природы, ну а дальше вы сами знаете...
- Тем более мы не должны улетать, давайте разыграем роль пришельцев
из другого мира, обратимся к правительствам всех стран!
- Что ж, на месяц или два мы станем мировой сенсацией, но ничего не
изменим. Что значит жалкая горстка людей в сравнении с теми глобальными
силами, которые уже стоят друг против друга... Историю по желанию изменить
нельзя. Хуже того, нас могут, помимо нашей воли, использовать во зло. Так
оно скорее всего и случится.
- Если мы стартуем, - поднялся штурман, - и двинемся по прежнему
маршруту, есть надежда развязать эту петлю и вернуться уже в наше время,
надежда, правда, небольшая, но, по-моему, это единственно возможный для
нас путь...
Они молча вышли из корабля на поляну, долго смотрели на птиц, летящих
высоко в темнеющем небе, чувствовали тугое теплое дыхание земли, и страх
перед ожидающим их космосом снова начинал шевелиться в душе каждого.
- Если мы улетим, - вздохнул кибернетик, - то для нас, возможно, все
кончится, а если останемся, то снова родимся через каких-нибудь семьдесят
лет и снова будем жить.
Резко подул ветер и стало быстро смеркаться, как будто ночь вдруг
спохватилась и поспешила взять свое.
В шесть утра все находились на своих постах. Капитан подал команду, и
в абсолютной тишине стало слышно, как в реакторной громко запели ожившие
электромоторы, подымающие многотонные блоки замедлителей. Но тут штурман
увидел, как из леса выскочила допотопная двуколка, запряженная мощным
крестьянским битюгом с большой гривой, и устремилась к кораблю. Стоящий в
ней парень начал описывать круги вокруг ракеты, восхищенно рассматривая ее
огромное серебристое тело.
- Капитан! Можно запускать.
- Нельзя, мы сожжем этого дуралея. Надо его отпугнуть, а то он до
вечера не успокоится.
Резко взвыла сирена, лошадь дернулась было, но парень сильнее натянул
вожжи, и она, успокоившись, опять пошла по кругу. Потом остановилась.
Парень, сложив руки рупором, стал что-то кричать.
- Всем отбой! Штурман, откройте панорамный люк, выясним, что ему надо
и когда он уберется.
- Тебе чего, приятель? - высунулся штурман.
И все, находящиеся в рубке, услышали крик: "Скажите, это ведь
"Меркурий-IV", не так ли?"
- Штурман, врач, быстро наружу, выясните, что это он болтает!
Впрочем, я с вами.
Парень узнал их и радостно замахал руками:
- Так это ваш корабль? Вы что, улетать собрались?
- Ты откуда знаешь наш класс?
- У меня дома есть альбом старинных кораблей, - гордо ответил тот, -
я его с детства наизусть знаю, и больше всего мне нравятся "Меркурий" и
"Титаны"...
- Погоди, погоди, паренек, - перебил его капитан, - в каком году был
выпущен твой альбом?
- Точно я не знаю, но где-нибудь лет за десять до закрытия программы
космических полетов и начала ретро-революции. Да, лет за десять, не
меньше.
Штурман опустился на землю и начал смеяться, все громче и громче,
пока не поперхнулся и не забился в судорожном хриплом кашле.
__________________________________________________________________________
Губин В. Д.
Г 93. Кругом пришельцы: Сборник фантастических рассказов. - М.:
Изд-во РУДН, 1992. - 152 с., ил.
ISBN 5-209-00516-X
Основная тема рассказов - попытка глазами героев увидеть
фантастическое, необычное в повседневной жизни. Книга поможет
читателю в формировании самобытного мышления, в выходе из оков
привычных представлений и стереотипов. Является как бы своеобразной
литературной иллюстрацией к научным трудам автора - философа по
профессии, продолжающего и в опубликованных, и в новых рассказах
традиции романтической фантастики в духе Р. Брэдбери, Р. Шекли и др.
Для широкого круга читателей.
ИБ ь 782
Художник© С. Ю. Г©а©в©р©и©л©о©в©а
Редактор© Л. Г. Т©я©г©л©о©в©а
Художественный редактор© Е. А. И©о©н©о©в©а
Корректоры© Е. В. К©о©л©ч©и©н©а, Е. Е. М©и©т©и©н©а
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 19.03.2002
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: [email protected]
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/