Валерий Гудков. 
                              Смотритель
   -----------------------------------------------------------------------
   Сб. "Хрустальная медуза". Рига, "Лиесма", 1985.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------
   Исколесив вместе с ним почти весь город, мы, наконец, зашли поужинать в
маленький ресторанчик. Он подсел к небольшой компании, а я занял  соседний
столик за разлапистым деревцем и весь превратился  в  слух.  Но  вскоре  и
напрягаться не пришлось. Мой подопечный подпил  и  говорил  все  громче  и
громче. Я включил запись. Он рассказывал:
   - Как вы помните, в прошлом году я оказался на мели  после  банкротства
фирмы по производству электрооборудования. Пришлось порядочно  потаскаться
в поисках работы. В наше время, сами знаете, найти ее не так легко. И  тут
мне на глаза попалось объявление о том, что компания по эксплуатации  недр
набирает людей для работ в необжитых районах. Если бы я знал, что  это  за
необжитые районы, в жизни бы туда не сунулся. Но об этом не знал никто  из
тех, кто пришел наниматься. Прилетев на место, мы  мигом  сообразили,  что
попали в ад. То была не планета, а одно сплошное болото. И только  кое-где
проглядывали островки суши. Но в этом болоте находились богатейшие  залежи
руд, которых катастрофически не хватало в нашей системе. Поэтому-то здесь,
на забытой богом планете, и  наладили  добычу  металлов.  Сами  понимаете,
какая может быть работа на сплошном  болоте.  Космодром  и  обогатительную
фабрику, бараки для рабочих и все остальное,  без  чего  нельзя  обойтись,
построили на одном из островков, километрах в пятистах от  района  добычи.
Понадобились дороги и пульпопроводы. Но вы же знаете наших дельцов, лишний
цент бояться истратить,  чтобы  сделать  все  по-человечески.  Вот  они  и
надумали. Взяли и по этому проклятому болоту протянули провода  и  пустили
по ним ток, и по каким-то законам физики  получилась  дорога.  Смотрителем
этой дороги меня и назначили. Моей обязанностью было следить, чтобы дорога
постоянно находилась под током. Если ток пропадет, то пропадет  и  дорога,
и, соответственно, все то, что находится на ней. Конечно, все  бы  ничего,
но дельцам показалось невыгодным привозить раз в неделю рабочих на  отдых.
Да, а климат  там  -  хуже  не  придумаешь.  Температура  постоянно  около
шестидесяти градусов, болото парит, сплошной туман.
   И еще в этом болоте водились кошмарные твари, такие и в дурном  сне  не
приснятся. Однако мясо у них было вкусное, и поскольку кормили нас из  рук
вон плохо, приходилось  охотиться  на  них.  Но  не  только  нам  их  мясо
понравилось, но и наше - им, а потому охотники частенько сами  становились
добычей.
   Зарабатывали мы неплохо, хотя  толку  мало  было  от  этих  заработков.
Понастроили всяких лавочек. Бутылка виски стоила недельного заработка, вот
и возвращались к нашим  хозяевам  все  доллары  до  единого.  Да,  кстати,
плесните в стаканчик, а то в горле пересохло. Эх, о чем я говорил?
   Так вот, чтобы  не  возить  рабочих,  решили  бараки,  пивнушки  и  все
остальное перенести поближе к разработкам. Опутали кусок болота проволокой
и пустили ток. На болоте появился остров и на нем начали строить.  К  тому
времени энергостанция была уже на пределе, и я не раз докладывал  об  этом
начальству. Да разве кто меня слушал! Что для хозяев главное?  Прибыль.  В
общем, так ничего и не предприняли, все осталось по-старому. Работы у меня
стало во много раз  больше.  Приходилось  постоянно  заниматься  ремонтом,
каждый день что-то выходило из строя. Пока имелись резервные  энергоблоки,
жить еще можно было. Но  потом  компания  развернула  новые  разработки  и
протянула еще две дороги. Кто был занят на новых разработках, мы еще тогда
не знали. Новых людей компания не набирала, а  тех,  что  были  здесь,  на
новое место не переводили. И несмотря на это, руда с новых разработок  шла
в еще больших количествах, чем с первой.
   А между тем каждое дежурство превращалось черт знает во что.  С  пуском
двух дорог в резерве остался всего один энергоблок, а полагалось на каждую
дорогу иметь два резервных. За двенадцать часов вымотаешься  так,  что  за
другие двенадцать едва успеваешь отоспаться.  Оборудование  износилось  до
предела. Поломки становились все чаще, и все больше времени уходило на  их
устранение.
   И однажды случилось то, что должно было случиться. За час до конца моей
смены полетел энергоблок первой линии, я переключил ее на резервный, но не
успел  отыскать  неисправность,  как  полетел  и  тот.  Я  задействовал  и
аварийный резерв. Приборы показывали сумасшедшую  нагрузку,  но  аварийный
пока держал. Однако полетел  и  третий  блок,  а  подключать  вместо  него
было-нечего. Созвонился с начальством и получил приказ переключить все  на
аварийный. Пришлось исполнить, и это было последней каплей в  море.  Вышла
из строя вся станция, и все три дороги остались без питания.
   Что там творилось, вспоминать не хочется! Плесните еще в  стаканчик,  а
то опять в горле пересохло.
   Эти твари болотные на остров и на  дорогу  не  выходили.  Может  им  не
нравилась суша, а может  еще  что,  неизвестно.  Но  когда  дорога  начала
расползаться, их собралось великое множество. По радио мы слышали крики  о
помощи,  проклятия  и  еще  много  чего.  Потом  кто-то  включил  обзорную
телекамеру, установленную прямо на крыше одного из  бараков,  и  мы  могли
наблюдать  все  происходящее  сами.  Это  был  сплошной  кошмар.   Камерой
управляла умелая рука и показывала  самые  жуткие  моменты.  Мы  не  могли
оторваться от этого зрелища, хотя некоторых прямо выворачивало  наизнанку.
Там погибало несколько тысяч человек, и мы не могли им  ничем  помочь.  Вы
помните, какая черная у меня была шевелюра? Но в тот  черный  день  она  у
меня стала белой.
   Сразу после аварии понаехало комиссий. Прибыла комиссия и по надзору за
эксплуатацией недр чужих планет, и тут выяснилось такое,  что  у  видавших
виды членов комиссии волосы встали дыбом. Оказалось, что на  этой  планете
есть аборигены, и компания использовала их на двух  новых  разработках.  А
ведь вы знаете: по положению, принятому еще в прошлом веке, аборигенов  не
только нельзя использовать на разработках, но вообще нельзя вести подобные
разработки на тех планетах, где  имеется  разумная  жизнь  или  существует
вероятность ее возникновения. Это же  и  младенцу  понятно:  настанет  для
туземцев пора выйти из каменного века, а ничего они сделать не  смогут  по
той причине, что металла нет. Тот, что остался на планете, рассеян в таких
мизерных количествах, что для его добычи нужна мощная техника. Но откуда у
них может взяться мощная техника, если им даже ножа сделать не из чего.
   В общем, разработки прикрыли, а нам выплатили кое-какую компенсацию  за
недоработанный по контракту срок и приказали держать  язык  за  зубами  во
избежание неприятностей. Только куда уж больше этих неприятностей!  Деньги
кончились, работы нет. Остается из всего "богатства"  -  держать  язык  за
зубами. Да нет уж, больше не буду! Пойду куда следует и все рас...
   Приподнявшись было, рассказчик рухнул на  пол.  Выстрел  из  бесшумного
пистолета,  лежавшего  у  меня  на  коленях,   не   был   услышан   никем.
Расплатившись с официантом, я вышел из зала. Компания не  любит  тех,  кто
много знает и не умеет держать язык за зубами. И своевременно  избавляется
от них. Для этого и существуем мы, смотрители!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.07.2001 19:02