КАЙЛ ИТОРР КАК ВСЕГДА Тем, кто несет о неизвестном весть, Кто обошел весь мир - почет и честь. Но больше ли, чем мы, они узнали О мире - о таком, каков он есть? Омар Хайам Как всегда. Когда-то я думал, что магия придаст моей размеренной жизни ост- роту ощущений, нечто такое, чего нет в этой серой реальности. Я ошибался. Но узнал об этом слишком поздно. Вот и сейчас - очередное задание, очередная работа. В сообщении (как всегда) расписаны все параметры, вся подноготная объекта - и хотя бы раз что-то оригинальное проскользнуло; так нет же, вечно эти "Властелины Серой Геенны" или "Рожденные-в-Огне"! Фантазии у них никакой. Правда, хозяйка моя тоже не блещет в этом отношении, но у нее по крайней мере достаточно здравого смысла, чтобы не ме- шать мне действовать по своему усмотрению. И на том спасибо. Недавно на севере одному из моих приятелей не повезло: сели на хвост и выведали, где его база. Вою было - до небес! Хорошо, эти псы не догадались проверить, есть ли над базой крыша; а крыша бы- ла, и крепкая... Ведь и мое "дело" явно связано с тем скандалом. Пусть об этом не сказано прямым текстом, но положение объекта не- двусмысленно намекает на такую возможность. Ишь где обустроился! Прямо напротив штаб-квартиры Стражи, с бесплатными телохранителя- ми, можно сказать. Но если он думает, что это хоть на йоту поме- шает мне, он жестоко обманывается... Я возвращаюсь из астрального путешествия, немного разминаюсь и перехожу к сборам. Дело недолгое - я не из тех, кто полагается на хитромудрые механические приспособления, отказывающие в самый не- подходящий момент. Пара маскировочных заклинаний, набор основных чар и мой личный сюрприз - все в порядке. Можно идти. Без излишней поспешности я спускаюсь по лестнице, каждым движе- нием давая стороннему наблюдателю (случись тут таковой) осознать, что его ухищрения что-то узнать столь грубым методом ни к чему не приведут. Двери передо мной, как всегда, открываются и впускают какого-то незнакомца. Я автоматически становлюсь невидимым, и он едва не сбивает меня с ног. Невежа. Как-нибудь займусь им вплот- ную. Вверх по улице. Как всегда в этом месте, поднимают лай собаки, охраняющие развалины некоего непонятного сооружения. Я игнорирую этих недоумков; все равно ведь не достанут, да даже если и доста- нут - им же хуже будет. Я не особо люблю собак, но еще больше не- навижу тупость. Старая каменная лестница в четыре пролета - здесь меня встреча- ет первое сторожевое заклятье. Зная о его наличии, я подготовил маскирующую оболочку, благодаря чему оказываюсь идентифицирован как рядовое существо, имеющее полное право ходить в этой зоне. Ухмыльнувшись в усы, я увеличиваю мощность своей оболочки и без малейших помех одолеваю вторую стену сторожевых чар. Стоящий на углу Страж провожает меня рассеянным взглядом, я же не удостаиваю его своего. Скрываться нет нужды, меня все равно не опознать. Такими средствами, по крайней мере. Третья стена заклятий куда как сложнее и изящнее. Я ощущаю не- вольное восхищение: неужели он сам накладывал эти чары? Возможно, хотя и маловероятно: профессионалов в этой области мало, и я знаю их всех. Вероятно, оплатил работу специалиста - это допускается, хотя и считается среди нас дурным тоном. Разобравшись с паролем, я прохожу сквозь этот барьер и оконча- тельно отрезаю себя от мира нормальных существ, встав на подобную лезвию бритвы грань между реальным и нереальным (до чего мне ос- точертела эта высокопарная фраза, кто бы знал!)... Тишина. Ожидание. Долгое, но необходимое - если не покончить с объектом первым ударом, дело значительно усложнится. Я - одно целое с тишиной, с тенью, с косым солнечным лучом, не- ведомо как попавшим в эту комнату, лишенную оконных проемов. Меня нельзя заметить, пока я не двигаюсь - а я не двигаюсь. Пока. Тихое шуршание. Он поверил, что возмущение Поля Сил - следствие какой-то наружной флюктуации, и выходит, дабы восстановить систе- му защиты. Я слышу лишь верхний слой его мыслей, но глубже копать опасно - если его способности выше средних, ищущий зонд будет не- сложно обнаружить, а тогда... Но довольно. Сейчас он покинет логово... Есть! Удар "лапа тигра" - и его шея издает короткий хруст переломан- ных позвонков. Ни следа крови. Почти идеально. Я проецирую в логово жертвы заранее подготовленное заклинание, уничтожающее все следы его (и моей) противозаконной деятельности, параллельно избавляясь от трупа. Последнюю часть работы я испол- няю без особого желания, но иного выхода нет. Теперь долой маскировку (вернее, первый ее уровень) и можно вы- ходить на улицу. Тревога будет поднята примерно через полторы ми- нуты, а мне хватит и семидесяти секунд на все про все... Страж на перекрестке уже другой. Отлично, одной проблемой мень- ше - не нужно избегать его внимания, ведь он видел, что входил в здание напротив не тот, кто из него вышел. Обхожу здание, сворачивая к Храму, и двигаюсь в тени его белых стен - это на случай, если за мной все же возникла слежка. Излу- чение Храма в Астрале не позволит наблюдателю проследить за мной, а моя собственная маскировочная личина слишком слаба, чтобы прив- лекать внимание Сил. Так, теперь еще раз пересечь улицу, стряхнуть остатки личины - Поле Сил уже сотрясают волны тревожной сирены - и прежним вальяж- ным шагом двигаться к убежищу... Снова эти собаки! Чуют, гады; видеть они меня из-за забора сей- час не могут. Нет, когда-нибудь я с ними разделаюсь! Вот и убежище. Последняя проверка - никого. Можно считать, дело завершено. Я поднимаюсь по лестнице, сворачиваю к до мелочей знакомой две- ри - та открывается сама, знает звук моих шагов - и кратко докла- дываю хозяйке. - Следы этой крысы уничтожил? - уточняет она. Я киваю, не собираясь тратить энергию на слова. - Хорошо. Можешь отдыхать. Избавившись от остатков чародейского снаряжения, я запрыгиваю к ней в кресло и сворачиваюсь пушистым клубком на коленях, ответив на почесывающую за ушами руку тихим мурлыканьем. Как всегда. К О Н Е Ц -------------------------------------------------------------------- Данное художественное произведение распространяется в электронной форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой основе при условии сохранения целостности и неизменности текста, включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое использование настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ. -------------------------------------------------------------------- "Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.11.2003 14:37