Книго
Михаил Кликин

                                   ДРАКОН

                                   рассказ

  - Я убил дракона! - кричал Рамзер во все горло. - Выходите, люди! Дракон
мертв!
  Тишина была ему ответом.
  Он потрясал в воздухе окровавленным мечом и алые капли холодной драконьей
крови падали ему на голову и плечи, пачкали волосы, тонкими струйками
стекали по загорелой коже, мешаясь с ручейками горячего пота.
  - Дракон мертв! Я убил его!
  - Ты лжешь! - крикнул кто-то из темноты избы. Истерически выкрикнул из
распахнувшегося на короткое мгновение окна. - Лжешь! - Ставни захлопнулись.
  - Это правда. На клинке его кровь. Я убил его. Туша его лежит и смердит у
входа в пещеру. Я вспорол ему брюхо и отсек голову. Я отрубил ему лапы. Я
содрал его шкуру.
  - Ложь! - вновь хлопнул ставень.
  Рамзер опустил меч, сел в горячую дорожную пыль.
  Слепые деревенские дома ждали, что б он ушел. Он был для них чужаком.
Лживым чужаком.
  - Зачем мне врать? - тихо спросил Рамзер. - Я действительно убил его.
  - Ложь, - выдохнул кто-то совсем рядом.
  - Почему вы не верите мне? - он поднял голову и посмотрел на подошедшего
человека.
  - Потому что до тебя еще сотни людей утверждали, что убили дракона. -
высокий худой крестьянин с легким укором и какой-то странной жалостью
смотрел на него, чуть заметно покачивая головой.
  - Но его кровь:
  - Они тоже приходили вымазанными с ног до головы холодной кровью дракона.
  - Он лежит там, - Рамзер махнул рукой в сторону предгорий. Туда, где
находилось логово дракона.
  - Они тоже говорили так.
  - Но: - Рамзер не знал, что еще сказать, как убедить этих странных людей,
что дракон мертв. Мертв! - Он мертв!
  - Наш дракон не может умереть. Возможно, ты убил какого-то дракона, но эта
не наш дракон.
  - Какого-то?.. Не ваш?.. Но там был один: Драконы всегда живут по-одиночке:
  Крестьянин вдруг хрипло засмеялся, раззявив свою гнилозубую пасть и хлопая
себя ладонью по колену. Отсмеявшись, он присел в горячую пыль рядом с
воином и сказал поучительно:
  - Дракон не может жить в одиночестве. Наш Дракон. Не может. Понимаешь это,
чужак?
  - Нет, - честно ответил Рамзер. - За свою жизнь я убил десяток драконов, я
хорошо знаю их повадки, и я никогда не видел.. даже не слышал о том, что
они живут семьями.
  - Семьями!.. - восхитился крестьянин и вновь захохотал. - Семьями! Нет,
конечно. Он один, но это не значит, что он одинок. Неужели ты не можешь
этого понять?
  - Так значит там остался еще один дракон?
  - Нет. Конечно же нет. Там остался дракон. Но он всегда был там.
Один-единственный. Вечный. Неуничтожимый. Многоликий.
  - Я не понимаю, - признался Рамзер. - Я убил дракона. Я отсек ему голову и
снял шкуру. Я сделал все, что б удостовериться в его смерти. Но ты
говоришь:
  - Ты убил своего дракона. Но не нашего. Наш дракон по-прежнему там.
  - Не понимаю.
  - Никто из чужаков не может этого понять, хотя это так просто. Вот скажи
мне, что ты видишь, когда склоняешься над чистой водой?
  - И что же я вижу?
  - Отражение.
  - Да. Конечно. Я вижу себя.
  - Не себя. Отражение. И это и есть твой дракон. Ты можешь взмутить воду и
уничтожить отражение, но ты не можешь убить своего дракона. Он всегда с
тобой. Стоит тебе наклониться над водой - и вот он. Снова здесь. Глядит на
тебя из глубины. Только с тобой может умереть отражение. Только твоя
смерть может уничтожить дракона. Настоящего дракона.
  - Но, - Рамзер задумался. Тряхнул головой. - Зачем ты объясняешь мне это?
Дракон - это обычная тварь. Огнедышащее летающее животное. А не отражение
в воде.
  Вновь крестьянин засмеялся. На этот раз невесело.
  - Ты действительно так думаешь?
  - А почему я должен думать по-другому? - пожал плечами Рамзер.
  - Неужели ты не ощущаешь холод?
  - Вечереет, - признал воин. - Солнце садится.
  - Нет, нет. Это другой холод. Холод под кожей, лед в сердце. А кожу на
голове стягивает, словно ты окунул ее в ручей, бегущий со снежных горных
вершин. И пальцы - чувствуешь? - пальцы уже немеют. Они становятся чужими.
Не слушаются тебя.
  - Я всего лишь очень сильно устал.
  - Нет. Ты только что убил своего дракона. Свое отражение. Это себе ты
отсек голову и обрубил лапы. Ты вспорол свое брюхо и снял собственную
кожу. Твое тело лежит у входа в пещеру и смердит, словно куча свежего
навоза. А дракон жив. Настоящий Дракон. Наш Дракон.
  Рамзер попытался встать. И не смог. Ноги ослабли, сделались мягкими и не
держали его: И пальцы: пальцы на руках онемели, стали чужими. Скрючились
когтями. Он выпустил рукоять меча, выронил оружие и поднес ладони к
глазами с ужасом разглядывая посиневшую высохшую кожу, сквозь которую
проступили набухшие черные вены.
  - Что со мной? - прошептал Рамзер.
  - Ты почувствовал?
  - Что это?
  - Ты умираешь.
  - Почему?
  - Потому что ты нашел своего дракона и убил его вместо того, что оставить
ему - и себе - жизнь.
  - Я: я умираю?
  - Да.
  - И вы знали, что так будет?
  - Мы знали, что если ты убъешь своего дракона, то умрешь.
  - И ничего мне не сказали? Не предупредили?
  - Зачем?
  - Зачем?.. Зачем?.. - захрипел Рамзер. Возможно он засмеялся. А быть может
заплакал. - Зачем?..
  - Жаль, что ты не узнал в драконе себя. Тогда бы твоя жизнь переменилась.
Тогда ты знал бы, что рядом с тобой всегда находится дракон. Твой
собственный. В тебе. И ты сам стал бы драконом. Это: это потрясающе!
  Рамзер что-то хрипел. Глаза его закатывались. Черные губы дрожали.
  - Что? - наклонился ближе крестьянин. - Я не слышу тебя.
  - Ужасен, отвратителен, он был, отвратителен, я не мог, остановиться,
кромсал, рубил, отвратителен:
  - Да. Ведь это дракон. Он не бывает другим. Его надо принимать таким,
какой он есть. Ужасным, отвратительным, уродливым. Но ты убил его и потому
умер сам.
  Крестьянин поднялся на ноги и некоторое время смотрел на корчащееся в пыли
тело воина. Смотрел с жалостью.
  Когда чужак затих, крестьянин распахнул кожистые крылья, вытянул шею к
опускающемуся солнцу и взмыл в небо. Он пролетел над крышами деревенских
домов, низко, едва не задевая резные коньки крыш, развернулся над полем и,
набрав высоту, направился к предгорьям, затянутым вечерним туманом.
  Захлопали ставни. Заскрипели двери. Из изб выходили люди, смотрели вслед
улетающему дракону и улыбались.
  Никто не обращал внимания на скорченное черное тело, лежащее на дороге.

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 10.07.2002 20:28

Книго
[X]