Книго
                            Василий Карпов

                                Мутант


    Охота была сегодня удачной, и соплеменники  после  сытной  трапезы
мирно спали. Лобастый, повернув голову к закату солнца, тоже лежал. Но
ему не спалось. Он смотрел на кроваво-красный шар,  коснувшийся  краем
леса, - шар всегда будил в нем любопытство.
    Лобастому приходилось сталкиваться с огнем при лесных пожарах. Его
соплеменники метались в ужасе, а он  не  сводил  с  огня  завороженных
глаз, замирал на месте. Опытный вожак не терялся и  всегда  выводил  в
безопасное место, но сперва находил Лобастого  и,  крепко  тряхнув  за
загривок, вел за собой. Звериным чутьем чувствовал вожак, что  молодой
самец в чем-то превосходит всех. Поэтому берег вожак Лобастого,  видел
в нем достойную себе замену.
    Глядя на багровый шар. Лобастый вспоминал пожары, и смутная  мысль
о единстве того и другого не давала ему покоя. Туда, в сторону заката,
вожак не водил. Там жил Страх. Иногда он  вторгался  во  владения  его
собратьев в виде странных существ.  И  тогда  среди  местных  жителей,
больших и маленьких, возникала паника. Пришельцы были  чужими  в  этом
мире. После них оставались  поломанные,  изувеченные  неведомой  силой
деревья, убитые звери и птицы. Однажды они едва не погубили все племя.
Всех, в том числе и впервые растерявшегося вожака, спас Лобастый -  он
хладнокровно провел их через страшное Красное Кольцо,  сжимавшееся  со
всех сторон. Соседнее же племя пришельцы уничтожили полностью - оттуда
долго доносился хищный клекот страшных убийц.
    Любопытство влекло Лобастого к местам  их  временных  стоянок,  он
часто осматривал их. Подолгу  стоял  над  участками  выжженной  травы.
Однажды за Лобастым пошел вожак, но  все  время,  пока  тот  ходил  по
стоянке, простоял с краю, глядя в сторону заката...
    Багровый шар исчез за лесом.  Начало  темнеть.  Лобастый  лежал  в
прежней позе. В голове у него рождался план - в эту ночь, свободную от
охоты, он решил сходить на разведку туда, где спрятался багровый  шар.
Лобастый знал, что там его ждет Страх. И Страх,  переданный  Лобастому
тысячелетним опытом предков, при одной мысли  о  Пришельцах  заставлял
его жаться к земле. Но именно надежда  на  встречу  с  ними  заставила
Лобастого встать.  Он  встряхнулся,  покосился  на  вожака,  осторожно
прошел между спящими и углубился в лес.
    В спасительной чаще леса  он  чувствовал  себя  спокойно.  Но  шел
Лобастый ходко, и лес быстро кончился.  Дальше  расстилалось  огромное
поле, явно несшее на себе следы Пришельцев. Чуть сбавив шаг,  Лобастый
осторожно пошел через поле в сторону виднеющейся вдали странной скалы.
Неожиданно выглянула луна, и он всем  телом  почувствовал,  как  резко
выделяется на залитой  серебристым  светом  голой  земле.  Нарастающий
Страх прижимал Лобастого к колючей траве. Ближе к скале все вокруг уже
буквально  кричало  о  присутствии  страшных  существ:  мертвые   пни,
раздробленные  камни,  резко  пахнущие  странные  предметы.  И   Страх
буквально вдавил Лобастого в землю... Лишь огромным  усилием  воли  он
подавил в себе страстное желание бежать без оглядки назад и  осторожно
пополз к скале...
    Самым  тщательным  образом  изучил   Лобастый   скалу   -   жилище
Пришельцев. Он быстро понял, что это именно жилище. Но многого  понять
так и не смог:  долго  смотрел  на  шары  и  кубики,  разбросанные  по
песчаной площадке, поражался их  совершенной  форме.  Удивляли  его  и
другие странные камни, а один  заинтересовал  больше  других.  На  его
плоской и гладкой  поверхности  странным  образом  помещался  один  из
обитателей леса. Бестелесный, многократно уменьшенный  зверек  смотрел
на него бусинками неподвижных глаз. Вроде его и нет, а  тем  не  менее
вот он, под носом... Лобастый осторожно потрогал  зверька,  попробовал
сдвинуть его в сторону.  В  звенящей  тишине  оглушительно  зашуршало.
Лобастый отпрянул от камня, не сводя с него глаз.  А  там  был  теперь
другой обитатель леса, на которого так любили охотиться его  собратья.
И Лобастый,  не  обращая  внимания  на  шум,  опять  сдвинул  зверька.
Рассмотрев очередное изображение, он уже смелее толкнул его в сторону,
освобождая место новому.
    Забыв обо всем, завороженно изучал  Лобастый  открывающиеся  перед
ним картинки из загадочного и одновременно знакомого мира.  На  многих
изображены сами Пришельцы. И  в  их  руках  словно  оживали  предметы,
которые только что Лобастый видел вокруг жилища. В голове у  Лобастого
возникал более понятный, а поэтому менее страшный образ Пришельцев.
    Лобастый не заметил, как наступил, рассвет...
    Он был убит на месте. Мужчина с дымящимся ружьем в руках подошел к
молодому волку,  уронившему  странно  большелобую  голову  на  детскую
книжку с картинками. Кровь из простреленной головы залила страницы.  К
мужчине бежала маленькая девочка, звонко крича:
    - Папа! Папа! - Подбежав,  она  долго  смотрела  на  волка,  потом
повернулась к отцу. Глаза ее заполняли слезы:
    - Папа, зачем ты его убил? Он читал мою книжку...
    Отец удивленно посмотрел на девочку, постоял, о чем-то раздумывая,
потом опустился на колени перед убитым.  Но  в  тускнеющих  глаза  уже
ничего не увидел...


Книго
[X]