Книго
                            Андрей КОРОЛЕВ

                                 ПАУК



    Показавшаяся из-за горизонта звезда щедро залила  слепящим  светом
пустынное каменистое плато, над которым возвышалась только вонзившаяся
в небо игла звездолета. Серебристый корпус "Пилигрима"  ярко  вспыхнул
отраженным светом, забрасывая  все  вокруг  дрожащими  переливающимися
бликами. Начался новый день, день прощания.
    Сегодня экспедиция прощалась с Томой, третьей планетой  в  системе
желтой  звезды  Визы.  Томяне  были  первыми  "братьями  по   разуму",
найденными  в  бескрайних  просторах  вселенной  разведчиками  планеты
Земля. Цивилизация томян по своему развитию оказалась моложе Земной на
три столетия и была на  уровне  двадцатого  века  Земной  истории.  Не
вступая в контакт с томянами, экспедиция изучала  их  жизнь,  собирала
образцы техники, культуры и искусства. И вот теперь поистине бесценная
коллекция находилась в трюмах "Пилигрима". Все было готово к старту...

    ...Андрей  стоял,  прислонившись  к  переборке  у  открытого  люка
нижнего грузового отсека, и  смотрел  невидящими  глазами.  Перед  ним
простиралась выжженная Визой пустыня  под  голубым  кристально  чистым
небом, а его взгляд уносился вдаль,  блуждал  среди  томян  по  улицам
городов,  проносился  над  деревнями...  Чувство  умиления  и   грусти
охватило Андрея. Планета детства! Мог ли он мечтать о таком, собираясь
в экспедицию?! Эти три месяца жизни на Томе были для него счастьем,  и
вот сегодня, сейчас, это счастье заканчивается. Тоска  липкой  горячей
волной  захлестнула  грудь.  Внезапно  раздавшийся  сигнал  оповещения
заставил Андрея  вздрогнуть.  Все!  Через  пять  минут  -  старт!  Люк
автоматически закрылся, отделив Андрея от Томы. Еще  несколько  секунд
постояв перед закрытым люком, Андрей вытер со щеки  непрошеную  слезу,
резко повернулся и вошел в лифт.

    - Что случилось, Вадим?!
    Командир вошел в рубку и скользнул взглядом по панели индикации.
    - Зачем такая спешка? Судя по индикаторам - все в порядке.
    - Что случилось? - повторил Роман.
    Вадим оторвался от экрана дисплея и повернулся в кресле  навстречу
Командиру.
    - Ничего не понимаю! Гравикон  регистрирует  непрерывное  усиление
гравитации слева по носу, корабль все больше уклоняется от  расчетного
курса.
    - А в оптике?
    - В оптике - пространство чисто.
    - Проверял?
    Вадим повернулся к дисплею и пробежался пальцами по клавиатуре.
    - Все точно. Скорость нарастания гравитации сейчас  незначительна,
но она увеличивается. Что это, Роман?
    - Не знаю...
    Роман прошелся по рубке. За все годы  его  работы  в  Пространстве
такого еще не случалось.  Несмотря  на  огромный  опыт  звездолетчика,
накопленный за два десятка лет трудной и опасной работы, Роман  был  в
тупике.  Что  это  может  быть?  Роман  подошел  к  обзорному  экрану,
занимавшему всю стену, и, сложив на груди руки, остановился,  устремив
взгляд в бархатную темноту Пространства, усыпанную мириадами крохотных
звездочек. Где-то там, впереди, родная Земля...  И  все-таки,  что  же
это? Источник гравитации, невидимый в оптику, это  может  быть  только
одно - коллапсар, "Черная Дыра". Но ведь "Пилигрим" шел на  Тому  этим
же курсом, и никакой "Черной Дыры"  не  было!  Откуда  же  она  здесь?
Постой,  постой...  А  если  предположить,  что  она  движется?   Надо
проверить...
    - Вадим, дай Компьютеру  задание  рассчитать  скорость  нарастания
поля при приближении "Пилигрима" к неподвижному источнику гравитации и
сравнить ее с измеренной.
    - Понял.
    Вадим застучал по клавишам, время от времени поглядывая на Романа.
Командир нахмурился, стараясь казаться спокойным. На пульте  замигали,
забегали разноцветные гирлянды огней  и  на  экране  возникли  столбцы
цифр.  Роман  подошел  и,  стараясь  отогнать   дурные   предчувствия,
вгляделся в экран. Да, так оно и есть! Разница  сейчас  незначительна,
но увеличивается с каждой секундой и через полчаса она  уже  будет  на
целый порядок. Вадим медленно повернулся к Роману.
    - Мобильный коллапсар?!
    - Да, это он. Теоретически их существование доказано давно,  но  с
ними  еще  никто  не  встречался.  Могу  поздравить:   мы   теперь   -
первооткрыватели. Только  вот  боюсь,  что  на  официальные  церемонии
времени у нас не осталось. Вадим, промоделируй наш и его курсы.  Нужно
выяснить, можно ли с ним разойтись?
    На экране вспыхнули две светящиеся движущиеся точки. Они двигались
почти параллельными курсами, но красная точка "Пилигрима" двигалась не
по прямой, а  все  более  и  более  отклоняясь  от  пунктирной  линии,
обозначавшей  расчетный  курс,  по  направлению  к  коллапсару.  Через
некоторое время точки соединились, экран ярко вспыхнул и погас.
    - Роман, на рабочей мощности нам из сетей этого "Паука" не уйти. А
если - на аварийной?
    Роман сел в кресло и ответил уставшим голосом:
    - Паук... Подходящее название. Вадим,  ты  же  знаешь,  что  снять
блокировку с реактора можно только по решению общего собрания экипажа.
Так что, включай сигнал экстренного сбора.
    Надрывный, ноющий стон, переходящий в дьявольский хохот,  заполнил
все помещения звездолета. Через  десять  минут  в  навигационном  зале
собрался весь экипаж "Пилигрима". Роман поднялся. Сразу же стихли  все
звуки и шорохи. Все обратились в слух.
    - Друзья...
    Роман помедлил, оглядывая зал, откашлялся и нервно потер руки.
    - Друзья...
    Не торопясь и  обстоятельно  Роман  объяснил  экипажу  сложившуюся
ситуацию.
    - ... Вот такие дела. Вадим, сколько времени до встречи с Пауком?
    - Чуть больше четырех часов.
    - Так... Ответ с Земли придет не раньше, чем  через  шесть  часов.
Придется решение принимать самим. Как поведет себя реактор, если снять
с него блокировку, не знает никто. Теоретически  мы  может  достичь  и
даже преодолеть световой барьер, если это вообще возможно, и вырваться
отсюда. Расчетной мощности для этого хватит, но что  будет  с  нами  в
этом случае - неизвестно, ведь не исключена возможность, что возникнет
неуправляемая реакция и  мы  превратимся  в  облачко  атомов.  А  если
блокировку не снимать, через четыре часа мы упадем  в  "Черную  Дыру".
Так что - решайте! Какое вы примите решение, так я и поступлю. Вам  на
раздумье... Вадим, сколько еще можно ждать?
    - Час. Если за час блокировку не снять,  то  ее  можно  вообще  не
снимать.
    - Значит, через пятьдесят минут я должен услышать ответ. Все...  И
еще, прошу помнить, что мы обязаны доставить на Землю  все  материалы,
собранные на Томе.
    Роман тяжело опустился в кресло.  Воцарилось  тягостное  молчание.
Первым поднялся весельчак и балагур, кумир  все  экипажа,  кибертехник
Игорь.
    - Я считаю, что блокировку нужно снять. Если ничего не делать,  мы
все равно погибнем, а так есть хоть какой-то  шанс.  Да  и  должен  же
кто-нибудь попробовать, что это такое - скорость света.
    Игорь сел.
    - Кто следующий?
    Один  за  другим  поднимались  звездолетчики  и  высказывали  свое
мнение. Почти все были за то, чтобы снять блокировку с  реактора  и...
будь что будет. Последним встал врач Андрей и тихо сказал:
    - Я предлагаю другой выход.
    Все замолчали, с  удивлением  глядя  на  Андрея.  Роман  привстал,
держась за подлокотники кресла.
    - Какой?!
    - Прежде я должен рассказать вам свою историю. Много  времени  она
не займет.
    Может  быть,  вам  она  покажется  невероятной,  но  все,  что  вы
услышите, - правда.
    Андрей помолчал, собираясь с мыслями и глядя перед собой.
    - Я родился  в  середине  шестидесятых  годов  двадцатого  века  в
Ленинграде...
    Ропот  недоумения  прошелестел  по  залу,   но   Андрей   спокойно
продолжал:
    - Случилось так, что, когда мне было девятнадцать лет, я  встретил
девушку и без памяти в нее влюбился. Мы с ней встречались, но однажды,
опустив глаза, она мне сказала, что выходит замуж. Это  было  страшным
ударом, я очень страдал. У меня появилась безумная идея: посмотреть на
нее лет через тридцать и узнать, стала  ли  она  счастлива  с  ним,  с
тем... Короче говоря, я загорелся идеей "прыжка во Времени".  Я  засел
за изучение теории Пространства-Времени и, в конце  концов,  пришел  к
выводу, что Время - не  линейно,  что  оно  имеет  сложную  структуру.
Представьте себе винтовую линию, идущую  по  большей  винтовой  линии,
которая, в свою очередь, идет по еще большей винтовой линии, и так  до
бесконечности. По этой сложной кривой и развивается  Вселенная.  Время
состоит  из  квазициклов,  незамкнутых  витков,  каждый   из   которых
квантуется на меньшие и, в свою очередь, являются частью  большего.  Я
предположил, что если  вокруг  какого-либо  тела  создать  критические
условия, то оно совершит трансхронос - скачок с витка на виток, и  чем
дольше будут существовать эти условия, тем длиннее будет этот  скачок.
Вот только "скакать" можно только  вперед,  в  будущее.  Ведь  сколько
яблоню не тряси, яблоки будут падать вниз,  и  ни  одно  не  запрыгнет
веткой выше.
    За  полгода  упорных  направленных  тренировок  я  развил  в  себе
способность создавать вокруг  какого-либо  тела  кокон  биополя  очень
большой, практически бесконечной напряженности. Труднее было научиться
трансхронировать объект  на  строго  определенный  отрезок  времени  и
синхронизировать его в  пространстве.  И  вот  настал  день,  когда  я
решился реализовать свою идею.
    Но  при  кажущейся  простоте,  казалось  бы,  чего  уж   проще   -
локализовал поле и все, ты уже "там", а  точнее  -  "тогда",  возникло
немало проблем. Дело в том, что тело, возникая в адресном  времени  из
точки,  раздвигает  среду,  в  которой  оказывается.  Возникает   риск
материализоваться в толще стены здания  или  в  стволе  дерева.  Встал
вопрос: как быть? И я поступил так.
    Я взял надувной спасательный  плот  и  поехал  на  Финский  залив.
Захватив необходимые вещи и немного еды, я отплыл от берега  километра
на три. Наступил решающий момент. Я вдохнул  полной  грудью,  задержал
дыхание и, невольно закрыв глаза, дал  себе  команду.  Оказалось,  что
задержал дыхание я не зря: я  очутился  под  водой.  За  тридцать  лет
уровень моря поднялся.
    Я всплыл,  вокруг  была  непроглядная  ночь.  Подсветив  фонариком
компас, я сориентировался и поплыл к берегу. Трудно  описать  чувства,
которые теснились в моей груди, пока я добирался по такому знакомому и
уже по такому незнакомому городу до дома той девушки. На звонок  вышла
седая женщина. Это была она.
    - Вам кого? - спросила она.
    А я стоял, прислонившись к стене, не в состоянии сказать ни слова.
    Вдруг она негромко вскрикнула и побледнела. Она  меня  узнала!  Не
помню, как я оказался на берегу  залива.  В  голове  проносился  целый
вихрь мыслей.
    Я проклинал себя, свою  способность  перемещаться  во  Времени,  я
проклинал тот день, когда ко мне пришла сама мысль о  трансхроносе.  Я
понял, что не смогу жить там, и отплыл от берега... Так я  оказался  у
вас, в двадцать третьем веке. Вот и вся история...
    Андрей замолчал, оглядывая зал. Все слушали его,  затаив  дыхание.
Андрей тряхнул головой, как  бы  отгоняя  наваждение  воспоминаний,  и
продолжил:
    - Так  вот,  мое  предложение  сводится  к  тому,   что   я   могу
трансхронировать "Пилигрим" на время, достаточное, чтобы  разойтись  с
Пауком. Но для этого мне понадобится ваша помощь. Дело в том, что  для
того,  чтобы  трансхронировать  такой  объект,  как  "Пилигрим",  моей
энергии не хватит, но с помощью всех вас  я  смогу  это  сделать.  Вам
нужно будет всего лишь сконцентрировать на мне свое внимание и все.
    Андрей замолчал и сел. Какое-то время никто  не  решался  нарушить
тишину, затем все заговорили, зашумели разом. Командир встал и  поднял
руку, призывая к тишине.
    - Тихо друзья. Времени у нас мало!... Андрей, ясно,  что  в  такой
момент ты не стал бы нас обманывать, но все-таки как-то не верится.
    Вместо ответа Андрей встал  и  вышел  в  конец  длинного  прохода,
идущего через весь зал.  Медленно  снял  с  руки  личный  хронометр  и
положил его на пол.
    - Я понимаю вас. В  это  трудно  поверить,  но...  Смотрите  сами,
внимательно смотрите!
    С этими словами  Андрей  пристально  взглянул  на  хронометр.  Все
внимательно  следили  за  лежащим  на  полу  прибором,  но  никто   из
присутствующих не уловил момента, когда хронометр исчез. Исчез,  будто
его  и  не  было!  Ничего  не  говоря,  Андрей  пошел  по  проходу   к
противоположному концу. Все вскочили с мест, многие пошли  за  ним.  В
конце прохода у самой стены лежал хронометр Андрея. Андрей невозмутимо
поднял его и надел на руку.
    - Все  очень  просто.  Хронометр  не  перемещался  по  кораблю.  Я
трансхронировал его на четверть микросекунды. За это время "Пилигрим",
имея  скорость  порядка  двух   третей   световой,   переместился   на
расстояние, равное длине этого зала, а хронометр "оставался на месте".
Он материализовался в той же точке Пространства, где и исчез для  вас.
Вот и все!
    Роман подошел к Андрею и крепко пожал ему руку.
    - Действуй!
    Андрей  вышел  на  площадку  перед  залом  и  оглядел  всех  своих
товарищей.
    - Прошу  всех  сесть  поудобнее.  В  момент  "прыжка"  могут  быть
неприятные ощущения, можно даже потерять сознание. А теперь все должны
смотреть только на меня и думать только обо мне!
    Андрей еще раз  оглядел  зал,  затем  глубоко  вздохнул  и  закрыл
глаза...

                                                              1985 год
Книго
[X]