Людмила Козинец
Премия Коры
Художник Тиль принимал поздравления. Полвека труда, который правильнее
было бы назвать подвигом, - и вот высочайшая награда планеты: премия Коры.
Хрустальная фигурка юной прекрасной девушки и десять лет жизни сверх
положенного срока.
Хрустальную девушку вручал сам глава Союза Творцов. Художник Тиль стал
восьмым обладателем этой почетной награды. Кажется, вся планета поздравляла
его. Художник Тиль улыбался и благодарил.
Когда ушли гости, когда цветы устали источать аромат, когда сморщилась
кожица плодов в гравированных вазах и высохло пролитое вино, художник Тиль
сел в глубокое кресло и задумался. Скорее всего Тиль пытался вспомнить,
почему ее называют Кора, эту премию, девушку-жизнь. Он смотрел на нее
долго, лаская чуткими пальцами ледяное тело. Наконец совершенные линии
статуэтки расплылись в его глазах, и художник опустил веки, темные,
кожистые, как веки старой мудрой черепахи. Из-под коротких ресниц скатилась
слезинка и звонко разбилась о хрусталь.
И пришел в дом Тиля его старинный друг, поэт и скептик Дан. Он
неслышно поднялся по ступеням и остановился у окна. Он не поздравлял Тиля,
но с болью и грустью смотрел на него.
Друзья молчали, но слишком счастливым взглядом встретил художник Тиль
своего товарища, чтобы тот мог молчать долго. И он спросил:
- А знаешь ли ты, почему ее зовут Кора, знаешь ли, откуда взялся
нелепый обычай дарить годы, весь этот Фонд Жизни?
- Говори, - ответил Тиль. - Я знаю твою любовь к суевериям, всяким
страстям и россказням, но это меня не останавливает.
- Хорошо,- сказал Дан.- Я расскажу тебе подлинную историю Коры, а ты
за это налей мне вина в мой любимый кубок, вырезанный из розовой раковины.
Так слушай же. Это началось недавно, но об этом уже не помнят. Странно. Что
такое двести лет для вечности? А ведь история человечества вечна. Но я
отвлекся. Слушай же. Двести лет тому назад Совет планеты принял так
называемый Закон Жизни. Тщательный учет наличных и перспективных ресурсов,
ожидаемого развития технологии позволил установить точный срок жизни
каждого гражданина - 80 лет. Это было справедливо - за такой срок человек
успевал много сделать, много увидеть и узнать, приветствовать правнуков и
достойно уйти. Постепенно исчез даже глагол "умирать", сейчас все говорят:
"Он ушел". Годы, отпущенные каждому, можно было подарить, завещать, даже
унаследовать, если предопределенный срок прерывался трагической
случайностью - например, если погибал близкий родственник. Скоро все
привыкли к новому порядку вещей: он был удобен. А потом появилась и такая
форма награды - год, два, пять лет жизни, сообразно заслугам. И это тоже
было справедливо.
В те времена в нашем городе жил художник. Ты знаешь его картины. Его
имя мы сейчас вспоминать не будем. Назовем его просто - Мастер. Он этого
достоин.
Мастер был уже стар. По тогдашнему закону ему оставалось лет десять.
Те, кто знал его, говорили, что Мастер был буря и пламя. Неистовый,
неукротимый гений. И очень одинокий. Его знали все. А любила одна женщина.
Кора.
Однажды она пришла к нотариусу, подписала необходимые документы и
утром следующего дня ушла туда, откуда нет возврата. Понимаешь, ушла
добровольно! И в тот же день Мастер получил официальное уведомление, что по
завещанию Коры он получает в свое распоряжение почти шестьдесят лет.
Да-да, он тоже ушел. Почти сразу же. Ни родственников, ни близких не
нашлось. Годы его перешли в собственность Союза Творцов. Так образовался
Фонд Коры. И он пополнялся. Тебе еще не страшно? Сейчас я скажу самое
главное.
Первый же, кого Союз премировал из Фонда Коры, в считанные дни сошел с
ума. Второй - ушел добровольно, как Мастер. Третий - отказался от премии.
Четвертый - ушел.
- А остальные трое?
- Они живы. Но вот Творцы ли они? И я не знаю, что будет с тобой.
Художник Тиль в гневе закрыл глаза:
- Уходи, - сказал он своему другу, поэту и скептику, - ты не имеешь
права так...
Дан ушел, немного презирая Тиля, а художник Тиль не мог уснуть.
Тяжелые тени, сливаясь и клубясь, наполнили мир. И вместе с полночью пришла
Кора. Она села на пол, подтянула колени к подбородку и подняла на художника
Тиля свои заплаканные глаза.
- Я не могла иначе, - сказала Кора, - я любила его. Знаешь, он тогда
понял одну вещь, очень важную вещь, самую важную, да, и очень боялся, что
не успеет. Я ничем не могла помочь. Кто я? Бездарь! Я была недостойна даже
краски ему готовить. Я училась у него и понимала его, как никто. Когда мы
были вместе, я становилась как он. Но мне-то не дано было то, что ему. Выше
головы не прыгнешь. Судьба дала мне глаза и сердце, руки мастера - не дала.
Он смотрел мои работы, иногда хвалил, но я видела линию его рта. Остаться
после него и рассказывать людям о нем? Мне - рассказывать о нем? Я и этого
не могла. И если я не Творец, если я - никто, то пусть живет он, мой
Мастер, мой любимый! Разве это не справедливо?
А когда знакомая звезда уплыла за край рамы, к художнику Тилю пришел
Мастер.
- Я пустой вздорный старик, но я не подлец. Жить среди людей упырем,
вурдалаком, который выпил жизнь девочки? А девочка была талантлива... Я не
находил для нее слов похвалы - ну, да, у меня больная печень и склероз. Не
нашел слов. Она писала в последнем письме: "Живи! Работай! Люби жизнь! Мне
не страшно- я не ухожу, я остаюсь в тебе! Это - счастье, и я благодарна
тебе за него!"
У меня совести не хватило так жить. Я все время видел ее. Она любила
ходить босиком под дождем... Я не вынес ее жертвы. Презирай меня, если
сможешь...
Медленно вращались звезды великой ночи. Медленно проплывали перед
художником Тилем тени творцов, удостоенных премии Коры. Всех увидел и
выслушал Тиль: и того, чей разум рухнул под непомерной ношей, и того, кто
всегда и во всем судил себя слишком строго, и тех, кто бежал от искусства.
И лишь того, кто отказался от премии Коры, не увидел Тиль.
Тяжело и страшно было в ту ночь художнику. Но с рассветом тени ушли.
Тиль вышел в сад, набрал охапку белых, тяжелых от росы цветов и бросил их в
неподвижное темное озеро.
- Кора! Я буду жить! Мастер! Я сильнее тебя!
Большая птица плавно упала в небо. Тиль проводил ее взглядом и
прошептал:
- Достоинство, спокойствие и ясность.
Когда взошло солнце, художник Тиль уже стоял в своей мастерской. Он
работал.
Но завтра в гости к художнику Тилю придет его старинный друг Дан, поэт
и скептик...
Морская пена: Фантаст. повесть / А. В. Дмитрук. Передай другому:
Фантаст. рассказы / Л. П. Козинец. Земля необетованная: Фантаст. повести /
В. А. Заяц.- К.: Молодь, 1987.- 344 с.
Стр. 206-210
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.07.2003 13:25