Книго
Михаил Кривич, Ольгерт Ольгин. 

                                 Не может быть

   -----------------------------------------------------------------------
   Журнал "Химия и жизнь", 1973, N 8.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   За  бронированной  стеной  подземного  коридора  тихо  жужжали  колонны
синтеза. Каждые три минуты - хоть проверяй часы - контору сотрясал грохот:
свежая партия нефти низвергалась в хранилище.
   Мастер приоткрыл базальтовую дверь своего  кабинета  и,  склонив  набок
голову-треуголку,  прислушался  к   ровному   гулу.   "Надо   бы   сделать
профилактику", - подумал он. Но этим займется уже  его  сменщик,  который,
должно быть, сидит сейчас в  мягком  кресле  на  борту  "Пришельца-154"  и
листает руководство по черному и белому синтезу. Отличная книга! А  вторая
ее глава "Способы  обеспечения  незаметности  при  изготовлении  в  земных
условиях вязких горючих жидкостей" не уступит хорошей детективной поэме...
   Из динамика раздался мелодичный хруст: начиналось  диспетчерское.  Шеф,
как всегда, запросил сначала группу реализации. Выслушав сводку  суточного
сбыта, он распорядился:
   - Снимите часть с каспийского шельфа и подкиньте на  север  -  им  надо
выполнять повышенные обязательства. И  не  забудьте  о  Венесуэле,  у  них
запасы на исходе. Группа синтеза, что у вас?
   - Претензии к группе сырья, - ответил Мастер. -  Гонят  сплошную  серу,
очищать не успеваю. Так мы им всю атмосферу погубим. Сернистый газ  и  все
такое...
   - Претензию записал, -  сказал  Шеф  и  включил  группу  удовлетворения
разведки.
   - За сутки, - сообщил радостный голос, - они прошли в  общей  сложности
аж  13545  метров.  Восемь  скважин  достигли  пятикилометровой   отметки.
Разрешите подать им нефть?
   - Не горячись, - сказал  Шеф.  -  Пусть  еще  денек  посверлят.  А  там
подавай, только понемногу, как в инструкции сказано.
   Все шло обычным чередом. Кто-то никак не мог вырвать у снабженцев давно
разнаряженный газовый конденсат, нерасторопный диспетчер заслал  в  Африку
бурый уголь вместо каменного, на восьмом участке перестарались и чуть было
не погнали в скважину чистейший керосин двойной ректификации...
   Мастер выключил селектор и занялся текущими делами. Лишь к  полудню  он
смог наконец разогнуть спину. "Сейчас бы горяченького", - подумал  Мастер,
и в ту же минуту, будто  получив  телепатический  сигнал  (что  совершенно
невозможно в этих катакомбах), в кабинет  вошел  Калькулятор  с  дымящейся
чашечкой на подносе. Мастер откровенно симпатизировал этому парню:  помимо
умения выполнять в уме все девять  действий  арифметики,  он  обладал  еще
качеством, бесценным в длительных командировках,  -  бесподобно  заваривал
хину.
   Прихлебывая  бодрящий  напиток.   Мастер   любовался   ладной,   изящно
расширенной в талии фигурой юноши. "А я вот старею, худею, - думал он. - В
такой суете разве  за  талией  уследишь..."  Как  будто  для  того,  чтобы
подтвердить горькую  правду  о  суете,  зажегся  сигнал  срочного  вызова,
торопливый голос объяснил Мастеру, что на экспериментальной  колонне  близ
Кракатау сорвало заглушку и пары полезли наружу, пугая местное  население.
Такое случалось уже не впервые: колонны серии  "ВВВ-С",  установленные  на
Японских островах, в Исландии и еще где-то, время от времени  барахлили  и
ломались,  а  выработку  давали  чепуховую,  кот  наплакал,  стыдно  людям
показать.
   Мастер послал на Кракатау двух техников по герметизации, а также агента
тайной службы, отвечающего за маскировку объектов, и в  ожидании  известий
попросил Калькулятора приготовить еще чашку напитка.
   - Я давно хочу спросить у вас, Мастер, - сказал юноша, наливая заварку,
- но все не решаюсь. Во что нам обходится вся эта филантропия и зачем  она
понадобилась? Проку-то с этого мы никакого не имеем. Они и в пришельцев не
верят...
   - Конечно, мальчик. В пришельцев они верить не хотят. Можно  украсть  у
них из-под носа целый остров, чуть ли не материк, а им кажется, что так  и
надо: ты же знаешь эту историю с Атлантидой. А если завтра мы с  тобой  по
всем правилам опустим  под  воду  Австралию,  знаешь,  о  чем  они  начнут
спорить? О том, была  ли  она  вообще!  Но  мы  же  здесь  сидим  не  ради
благодарности...
   - А ради чего?
   - Солидарность - вот в чем дело. Собратья по разуму и так далее. Нельзя
же  оставить  их  совсем  без  энергии.  Когда  они   еще   доберутся   до
контролируемого термоядерного  синтеза...  А  пока  приходится  варить  им
всякое горючее, на любой вкус - потверже и пожиже.  И  обходится  нам  это
ежемесячно в пять миллионов звонких балабусиков. Зато когда они собираются
на свои конгрессы и начинают спорить, откуда взялась нефть,  -  это  стоит
послушать. За такое удовольствие не жалко платить и больше...
   - Возможно это и так, Мастер, - сказал юноша. - Но главного-то  вы  мне
так и не сказали: а зачем им вообще эта дурацкая энергия?
   - Видишь ли, мальчик, эти  славные  существа,  к  которым  мы  все  так
расположены, бог весть когда придумали ужасную штуку и до сих  пор  в  нее
верят. Они вбили себе в голову, что вечного двигателя построить нельзя!
   - Не может быть, - сказал юноша.
Книго
[X]