Т. Боишься? Почему?
Астронавты по-прежнему находились в карантине, но Бернард Дисилис и его
жена звонили Хьюгесу почти через день. 27 июля между Хьюгесом и Дисилисом
состоялся важный разговор о так называемой "комнате" или, точнее, участке Д,
который изучала "Психея XIV".
-- Если меня не зачислят в следующую экспедицию, и я не увижу этого
чертового места, -- сказал Дисилис, -- то не будет мне покоя до самой
смерти.
-- Увидеть -- значит поверить, -- заметил Хьюгес.
От его былого возбуждения не осталось и следа. Он все больше склонялся
к краткости и озлобленной печали.
-- Послушай, Джерри. В тех "голубиных гнездах" что-нибудь лежало?
-- Нет.
-- Хм-м. Довольно точный ответ. Я думал, что, заговорив об участке Д,
ты снова запоешь старую песню о его непостижимости для человеческого разума.
Ты изменил свое мнение?
-- Нет. Просто кое-что начал понимать.
-- И что же именно?
-- Как видеть то, на что я смотрю.
Немного помолчав, Дисилис осторожно спросил:
-- А что ты теперь видишь?
-- Участок Д. Фактически, только он и стоит у меня перед глазами.
-- То есть ты видишь только его? И когда твои глаза открыты...
-- Нет.
Хьюгес отвечал неохотно -- почти сквозь зубы.
-- Все намного сложнее. На самом деле я не вижу участка Д. Я вижу наш
повседневный мир с позиции участка Д... Новая перспектива. Но на эту тему
тебе лучше поговорить с Джо Темским. Послушай, а ты пропускал гологнезда
через алгосистему?
-- Мне не удалось составить программу.
-- Готов поспорить, что тебе это удалось, -- усмехнувшись, сказал
Хьюгес. -- Направь материал сюда. Я посмотрю его -- с завязанными глазами.
Темский радостно вбежал в комнату Хьюгеса.
-- Джерри! -- воскликнул он. -- До меня дошло!
-- Что дошло?
-- Я склеил два своих переживания. И я слышу тебя, понимаешь? Не читаю
по губам, а слышу! Повернись и скажи мне что-нибудь. Ну, давай, не ломайся!
-- Трупным ядом можно отравиться.
-- Трупным ядом можно отравиться! Ну как? Я слышу тебя и слышу музыку.
Я объединил их вместе.
Голубоглазый и белокурый Темский всегда считался красавцем. Однако
теперь он был величественно прекрасным. Хьюгес не видел его (в отличие от
тех, кто с помощью камеры, спрятанной в решетке вентилятора, следил за их
встречей), но он слышал незнакомые и пугающие вибрации в голосе друга.
-- Сними очки, Джерри, -- мягко сказал этот голос.
Хьюгес покачал головой.
-- Ты не можешь сидеть вечно в своей темноте. Выходи из нее, Джерри. Ты
не должен выбирать слепоту.
-- А почему бы и нет?
-- Только не после того, как ты увидел свет.
-- О каком свете ты говоришь?
-- Я имею в виду не только свет, но и истину, и слово, -- ответил
Темский с той же мягкой и непоколебимой уверенностью. -- Истину, которую мы
научились воспринимать и познавать.
От его голоса веяло теплом полуденного солнца.
-- Уходи, -- сказал Хьюгес. -- Уходи отсюда, Темский!
С тех пор, как "Психея XIV" приводнилась в океан, прошло двенадцать
недель. Тщательная проверка медицинского персонала госпиталя не выявила
никаких тревожных симптомов, кроме повальной скуки. Состояние Хьюгеса не
ухудшилось, а Темский полностью восстановился. Всем стало ясно, что команда
"Психеи XIV" пострадала не от инфекции. Дискуссии о вирусах, спорах,
бактериях и прочих физических переносчиках постепенно угасли и забылись.
Несмотря на оговорки большинства экспертов, в том числе и доктора Шэпира,
верх взяла гипотеза о том, что во время длительного и интенсивного изучения
"комнаты" какие-то ее элементы вызвали срыв мозговой активности троих
исследователей, аналогичный нарушениям, которые происходят при использовании
стробоскопического света определенной частоты. Никто не знал, какие именно
элементы повинны в этом. На всякий случай голографические снимки "комнаты"
разослали во все ведущие институты страны. Руководство НАСА приняло решение
о старте "Психеи XV", которой предстояло продолжить изучение участка Д.
Помимо повышенных мер безопасности планировалось непрерывная съемка каждого
из астронавтов.
Между тем, подозрительных элементов на участке Д было предостаточно. Их
взаимосвязь казалась настолько запутанной и сложной, что лучшие научные умы
лишь разводили от бессилия руками. Некоторые марсианологи считали, что так
называемый "реквизит комнаты" являлся результатом какого-то геологического
катаклизма. По их мнению, эта "комната" предоставляла тот же вид информации,
который так прекрасно и выразительно дают человеку пласты разрушенных скал,
древесные кольца и линии спектра. Другие утверждали, что Город построили
разумные существа. Настаивая на изучении космического наследия, эти люди
мечтали выяснить природу и способ мышления древних пришельцев из другой
галактики, прилетевших на Марс шестьсот миллионов лет назад (датировка
участка проводилась по методу радиоактивного распада).
Однако полученные результаты вызывали лишь недоумение. Доктор Ньюмен из
смитсоновского института выразил это следующим образом: "Археологи привыкли
извлекать основную часть информации из очень простых вещей -- черепков,
обломков кремния, остатков стены или могилы. Но что если все, доставшееся
нам от древней цивилизации, представляет собой одну очень сложную и
своеобразную вещь? Причем, сложную не в технологическом смысле. Допустим,
что кто-то из пришельцев нашел бы копию шекспировского "Гамлета". Более
того, представим, что археологи, нашедшие эту копию, не являлись бы
гуманоидами -- не имели книг, театров, письменности и вообще не могли бы
думать. Что они сделали бы с маленьким физическим артифактом, таким сложным
и многозначным на вид, с его удивительными повторениями отдельных элементов
и неповторением других, с очаровательными полукруглыми линиями и краткими
прямыми штрихами? Какова вероятность того, что им удалось бы прочитать
земного "Гамлета"? "
Те, кто приняли "теорию Гамлета", тут же приступили к первичной
обработке данных. Тысячи компьютеров анализировали различные элементы
участка Д. Все шло под учет: пространственное расположение, размеры,
глубина, конфигурация "голубиных гнезд", пропорции первой, второй и третьей
"нижних комнат", аномальные акустические свойства "комнаты", как
комплексного целого, и так далее, и так далее, и так далее.
Следует отметить, что ни одна из этих программ так и не дала очевидного
доказательства осознанной планировки "комнаты". Ученые не обнаружили в
расстановке ее элементов никаких рациональных соотношений. Одно из
исследований, проведенное Дисилисом и Хьюгесом на новом "Алгеброиде V",
продемонстрировало интересные результаты. Однако они, к сожалению, тоже не
могли претендовать на рациональность. Вместо этого распечатки принтера
приводили начальников НАСА в ярость и вызывали у ученых гомерический смех. В
конце концов это исследование было прекращено, поскольку руководство
заподозрило обман и очевидную насмешку над высокими идеалами науки. Вот один
из примеров таких распечаток:
ГОЛУБИНЫЕ ГНЕЗДА, УЧАСТОК Д, СЕКТОР ДЕВЯТЬ, МАРС
ВОСПРИЯТИЕ АБСУРДА, НЕ ИМЕЮЩЕГО СМЫСЛА, ЭТО РЕАЛЬНЫЙ БОГОПОДОБНЫЙ БОГ
Когда Шэпир вошел в комнату, Хьюгес лежал на кровати. В последнее время
он почти не вставал с нее. Темные очки подчеркивали нездоровую белизну его
лица.
-- Я думаю, вы переусердствовали с вашей программой на Алгеброиде.
Не дождавшись от Хьюгеса ответа, Шэпир опустился в широкое кресло.
-- Они уволили меня и отправили обратно в Нью-Йорк, -- сказал он.
Хьюгес молчал.
-- Темского выписали из госпиталя, и он уехал во Флориду -- с женой. Я
пытался узнать, что они планируют делать с вами, но мне это не удалось. Я
упросил их...
Он помолчал и со вздохом закончил фразу:
-- Я упросил их оставить меня здесь еще две недели. Но может быть вы
хотите, чтобы я ушел?
-- Нет, все в порядке, -- бесстрастно ответил Хьюгес.
-- Я хотел бы продолжить наше знакомство, Джерайнт. Конечно, мы не
можем писать друг другу писем, но есть телефон. Кроме того, есть
автоответчик. Покидая дом, я всегда вставляю туда чистую кассету. Если вам
захочется поговорить, пожалуйста, позвоните мне. И если меня не будет дома,
говорите на автоответчик -- это не то же самое, но все-таки....
-- Сидней, вы очень добрый человек, -- тихо произнес астронавт. -- Я
хочу...
Помолчав минуту, Хьюгес сел, затем поднял руки и снял очки. Они так
плотно прижимались к его глазницам, что ему пришлось с силой отрывать их от
кожи. Опустив руки, он взглянул на Шэпира. От долго пребывания в темноте его
зрачки расширились. Глаза казались такими же черными, как защитные очки.
-- Я вас вижу, доктор, -- сказал он. -- Да, мне все-таки удалось
научиться этому. Но я по-прежнему ношу очки и скрываю свои способности. А
знаете почему? Вам хочется услышать о том, что я вижу, когда смотрю на вас?
-- Да, -- тихо ответил Шэпир.
-- Жалкое пятно. Неясную тень. Незавершенность, рудимент, помеху для
света! Что-то абсолютно неважное! И нет ничего хорошего в том, что вы добрый
человек! Понимаете, доктор?
-- А когда вы смотрите на себя?
-- То же самое. Абсолютно то же самое. Никчемную банальность. Пятно в
поле зрения.
-- В поле зрения? В чьем поле зрения?
-- А вы как думаете? -- устало и немного язвительно спросил Хьюгес. --
Что для вас является истинным видением? Наверное, реальность. Там на Марсе
меня запрограммировали воспринимать реальность и видеть истину. Я видел
Бога.
Он погрузил лицо в ладони, закрывая глаза.
-- Всю жизнь я считал себя рассудительным человеком, -- тихо прошептал
астронавт. -- И здесь я тоже пытался сохранять свою рациональность. Но какой
смысл в здравом рассудке, если ты можешь видеть истину? Увидеть -- означает
поверить...
Он снова посмотрел на Шэпира. Его темные глаза, казалось, заглядывали в
душу собеседника.
-- Если вы хотите получить настоящее объяснение, спросите его у Джо. Он
сейчас держится в тени. Но он ждет, когда наступит подходящий момент. Только
Темский может рассказать вам обо всем. И он расскажет, когда придет его
время. Джо может излагать словами то, что он слышит -- а это почти
невозможно сделать с визуальным восприятием. Мистики всегда имели проблемы с
тем, чтобы представить свои видения в слова. Пророками были лишь те, кто
слышал Слово или Голос. Приняв его, они начинали действовать. И Темский тоже
будет нести свет истины через кромешную мглу. А я не буду. Все эти проповеди
и учения не по мне. Я не хочу становиться миссионером.
-- Миссионером?
-- Неужели вы не понимаете? Неужели вы еще не поняли, чем является эта
"комната"? Тренировочным центром -- местом, где вам дается инструктаж...
-- Вы хотите сказать, религиозным центром? То есть, церковью?
-- В некотором смысле, да. Местом, где вас научат видеть, слышать и
познавать великого Бога. И любить Его. Это центр истинного обращения --
место, где вас обратят в настоящую веру! А потом вам захочется идти и
проповедовать это знание другим -- язычникам и варварам. И тогда вам будет
ясно, насколько они слепы и несчастны без света истины. Нет, это не церковь!
Это великая миссия! Постигая ее, вы становитесь проводником. Те древние
пришельцы не были воинами и исследователями. Они были миссионерами, которые
сеяли Слово по всей вселенной. Они несли его расам будущего -- тем бедным и
несчастным варварам, которые живут в духовной тьме. Узнав ответ, они
захотели передать его нам. А когда вы знаете ответ, ничто уже не важно.
Какая разница, хороший вы или плохой, мудрец или глупый идиот? Главное, что
вы носитель великой истины, а все остальное неважно. Земля и звезды -- лишь
космическая пыль. И смерть, как листопад в круговороте вечности. Ничто не
важно! Только Бог!
-- Бог пришельцев?
-- Нет, просто Бог -- единый и истинный, чье присутствие во всем. Везде
и всегда. Я научился видеть Бога. И все, что я вижу, когда открываю глаза,
это Его светлый лик. Но почему я готов отдать свою жизнь, чтобы вновь
увидеть человеческие лица и деревья -- простые деревья? Или старое скрипучее
кресло в моей квартире? Вас будет много! Вы поддержите Бога и поддержите
Свет! А я хочу вернуться в мир -- домой, где много вопросов и мало ответов!
Я хочу вернуться туда, где у меня была своя жизнь и могла бы быть
собственная смерть!
По рекомендации армейского психиатра, который наблюдал за Хьюгесом
после отставки Шэпира, больного астронавта перевели в военный госпиталь для
умалишенных. Поскольку он был тихим и послушным пациентом, его не держали
под строгим наблюдением. Это привело к тому, что через одиннадцать месяцев
заточения он покончил жизнь самоубийством, перерезав запястья сломанной
рукояткой ложки, которую выкрал из столовой и заточил о раму кровати. По
иронии судьбы он умер в тот день, когда "Психея XV" стартовала с Марса на
Землю, перевозя великие раритеты наших предшественников. Эти документы и
записи, переведенные Первым Апостолом, составляют теперь начальные главы
"Откровений Древних" -- священных текстов великой и универсальной Церкви
Бога, принесшей свет несчастным варварам. Да славится этот единственный и
нетленный сосуд Вечной Истины.
"О, глупцы, (сказал Я им, ) избравшие мрак ночной
И отвергшие величие истинного света...
Но когда Я показал им их безумие,
Раздается шепот:
"Это Кольцо Жених не отдаст никому,
Кроме своей невесты. "