

Сергей Михайлов. Тупи?


ил?Праздник Святого Габриэ?


---------------------------------------------------------------
     Оригинал  этог? текста  расположен  на авторско?странице
Серг? Михайлов?"Скрижали"

hutp://www.skrijali.ru

© Copyright Сергей Михайлов
---------------------------------------------------------------

Посвяща?моей дочери Елен?

Глав?перв?

Огромн? пультовая, че?то напоминающ? пультову?атомно?станци? мигала разноцветным?ог?ми. Сержан? сиде?пере?Центральны?Пульто??напряжЈнн?следил за показаниями приборов ?цифровых табл?

-- Установк?готова ?работе, сэ?

-- Защита? -- голо?из репродуктора звучал громко ?требовательн?

Сержан?взгляну?на крайню?слев?панель, гд?только чт?загорелась надпис? "Защита включена".

-- Есть -- защита!

-- Время эксперимента -- тридцать секунд!

-- Есть -- тридцать секунд!

Посл?непродолжительно?пауз?слышит? послед?я команд?

-- Пуск!

Сержан? незаметн?перекрестившис? опусти? рыча? Ту?же на Центрально?Табл?вспыхнул?надпис? "Внимание! Излучени?" Та?же, ?правом углу, замелькали цифр? отсчитывающи? время эксперимента. ?ть секунд... де?ть... ?тнадцать... двадцать ?ть... Стоп!.. Надпис?погасл? на еЈ мест?появилась друг?: "Эксперимен?оконче?.

Сержан?вздохнул ??жело опустился ?кресло. Эт?эксперименты всегда производил?на него удручающее впечатлени?

?небольшо?комфортабельно?баре ?трЈхстах метрах от Центрального Пульта собрал? почт?весь офицерский состав военного испытательного полигона. Играла лЈгк? музыка, настроение было припод?ты? Слышалис?хлопки открываемы?бутыло??шампанским; смех ?грубоватые шутк? характерны?для сугубо мужского коллектива, создавал?впечатлени?непринуждЈнной, почт?празднично?обстановки.

-- Приветству?ва? господ?

?ба?вошЈ?высоки?стройный офицер ?лицо? арийског?типа.

-- ? капита?.. -- отозвался толсты?багроволицый майо? поворачиваясь ?входящему. -- ?слышал, вс?сошл?благополучно?

-- ? ка?нель? лучш? -- улыбнулся капита? ?взя?со стойки бока??шампанским. -- Тридцать секунд -- ?сотня белы?мыше?отправилас?на то?свет.

-- Ха-ха-ха! -- затрясся ?хохоте ? -- ?ра?ил?ад?

-- ?"чистилищ?.

"Чистилищем" на полигоне называли биолабораторию, гд?проводилис?различны?исследован?, ?то?числ??вскрытие подопытных животных, подвергших? действию таинственног?излучения.

-- Како?же эт?по счЈт?эксперимен? -- спроси?майо? отправ?я ?своЈ бочкообразно?чрев?очередну? порцию спиртног?

-- ?тнадцаты? -- ответи?капита??презрительно скриви?губы. -- Только вс?эт?детски?шалост? Мыши, кролик?.. Чепуха!

-- Чего же вы хотите?

-- ?хочу, чтоб?ново?оружие было применен? ?наст?ще?деле, -- ?металлом ?голосе отреза?капита? ?глаз? ег?сверкнул?дьявольским огнЈ?

Разговор??смех ?баре вмиг смолкл?

-- Капита?Хамбер? Вы же физи? -- прозвуча? ?тишине резкий голо?только чт?вошедшег??ба?полковника, чь? словно высеченное из камня лицо заставил?офицеров подтянуть? ?одЈрнуть кители, ?седы?волосы говорили ?долгом ?нелЈгком жизненно?пути. -- ?ва?граждански?долг, ка?физика, ка?учЈног? -- эт?служение человечеству, ?не истреблени?ег? Ва?ясн? капита?

-- ?офицер, сэ? -- твЈрдо ответи?капита? гля? прямо ?глаз?полковнику, -- ?ка?офицер, ка?солдат, вижу свой долг ?служении отечеств? Своему отечеств?? если хотите, своему народу. ?ваши взгляды, сэ? -- капита?усмехнул?, -- отдают пацифизмом, ?эт? согласитес? ка?то не ?жется ?ваши?служебны? положением.

Полковни?нахмурил?.

-- Не забывайтес? капита? ?свой долг выполня?не хуже ва? ??ва?не?никаки?основани?ставит?эт? по?сомнение. ?пацифистом я никогд?не бы? но ?фашистом быть не хочу!

?этим?словам?полковни?крут?повернул? ?выше?

??эт?время ?машинном зале вычислительног? центра происходил?обработк?результато?эксперимента. Работа кипела, информац? продолжала поступат? ?целая группа операторов ?белы?халата?усердн?стучал?по клавишам компьютеро? Хо?эксперимента автоматическ?записывался на магнитооптически?диск? ?каждый ра? когд?очередно?опыт заканчивал?, дежурный оператор проверя? правильность этих записе?

Во??теперь, уткнувшись носо??экра? монитора, он внимательн?следил за сменяющим?друг друг??дами букв ? Вс?шл?ка?обычно, вс?было ?полном по?дк? ? вдру?.. Чт?тако?.. Дежурный оператор выпрямился, зажмурил? ?тряхнул голово? Не може?быть!.. Он прокрути?запись наза? ?снов?запустил еЈ. Та??есть!

Оператор?прошиб холодный по? Он выте? ло?дрожащей ладонь? ещ?ра?тряхнул голово? но надпис?на экране монитора не исчезала. Всег?лишь дв?слов? но каки?ужасом от ни?веяло! Надпис?гласил? "Защита отключен?.

Надо срочно принимат?меры! ?первым дело? оповестить начальство... Дежурный оператор бросил? ?телефону ?подня?трубку.

Цепочк?телефонных звонко?достигла, наконе? капитана Хамберга. Он только чт?вошЈ??свою комнат??собирался отдохнут?

-- Капита?Хамбер??аппарата! Да, слушаю... Чт?! Вы уверен? Да вы знаете, чт?ва?за эт?.. Вс?

Капита?бросил трубку ?вылете?из комнат? Не найдя полковника, он бросил? прямо ?начальнику полигона, генералу Нортон? Пока он мчал? по длинны?коридора? то ?дело пред?вляя пропус?многочисленным постам, ?душе ег?боролись дв?чувств? вернее, не боролись, ?сосуществовали, иб?ответственност? за допущенную ошибку ?проведении эксперимента ?нарушени? хо? ?не умышленное, инструкции для капитана Хамберга играла куда меньшу?роль, че?радост??ликовани?по случаю совершенно неожиданного расширен? границ эксперимента. Буквальн??ть мину?наза?он сожале? чт?командование не решает? поставит?широкомасштабный эксперимен?на открытой местност? ?во?счастлив? случайност? сама решила эт?проблему. ?ответственност?.. Чт?? капита? Хамбер?никогд?не скрывался от ответственност? ?если нужн? он ответи?по всей строгост?воинског?устава. Но ка?бы строго наказани?не было, он?не идЈт ни ?како?сравнени??те?чувством восторга, которо?капита?испытыва?пр?своЈ?стремительно?продвижени? по полуосвещЈнным коридора?военного полигона.

Генера?Нортон, только чт?закончивши? свой утренний кофе, бы?несказанно удивлЈ? когд??нему ?кабине? отбиваясь от адъютант? влетел капита?Хамбер??го?щими от возбуждения глазам?

-- Чт?вы себе позволяет? капита? -- загремел генера?Нортон, вставая во весь свой гигантский рост. -- Извольте сейчас же об?сниться!

Адъютант, по?? чт?на этом ег?обязанности заканчиваются, бесшумно исче?

-- Господин генера? Случилос?.. -- задыхаясь, нача?капита?

-- Чт? чт?случилос? Возьмите се? ?руки, капита?

-- Случилос?непредвиденное, -- капита?Хамбер? нескольк?успокоил? ?отвеча?теперь чЈтк??быстро. -- Во время проведен? последнего эксперимента по невыясненны?пока причинам отказала защита.

-- Чт?! -- взреве?генера?Нортон ?побагровел.

-- Отказала защита, сэ? -- окончательно успокоившись, повторил капита? -- ?гото?нест?полную ответственност? за эт?недоразумени? Но, -- капита?на мгновени?запнул?, ?пото? продолжа??обычно?свое?уверенностью: -- ?считаю, чт?боле? удачно?случайност?трудно себе ?представит?

-- Вы чт? спятили?! -- генера??грохотом вывалился из-за своего стол??подошЈ?вплотную ?капитану. -- Вы представ?ет?себе, чт?всех на?за эт??стенке поставя? ?ва?уж точн? эт?я ва?обещаю. Не да?Бо? если найдут хоть один труп! Не да?Бо?..

Потомственны?военны? дослужившийся до генеральског?чина уж??преклонном возрасте, генера?Нортон пуще всег?на свет?боялся ослушать? шефо?из военного министерства ?считал, чт?дисциплина ?арми?-- превыш?всег? Не обладая глубоким умом, он отличался исключительной исполнительность? ?сейчас, когд??ег?хо?йств?произошл?стол?вопиющее нарушени?дисциплины, -- ?любо?деяни? не санкционированно?"сверху", генера?относи? именно ?разряду нарушения дисциплины, -- он впал ?ярост? Он шипе??плевал?, вращ? бесцветным?глазам? обещал собственноручн? вздЈрнут?капитана на первом попавшем? суку ?проклина?то?день, когд?чЈрт дЈрнул ег?взять? за руководств?этим полигоно?

-- Оповестить всех! -- крикну?он наконе? когд?перв? волн?растерянности ?гнев?схлынула. -- Вызват?ко мн?..

Но вызывать никого не пришлось. Двер?внезапно отворилась, ??кабине?по очеред?вошл?вс? кт?прямо ил?косвенно отвеча?за проведение эксперименто??обработк?получаемой информации. Видимо, вест??происшедше?ЧП облетела уж?весь полиго?

-- Отличн? -- произнЈс генера? останавлив?сь ?своего стол? -- Значит, вс?уж??курс?событи? Чт?? проведЈм внеочередное совещани? Господин полковни? я ва?слушаю.

Полковни? то?самы? которы?не бы?ни пацифистом, ни фашистом, выше?вперЈд.

-- Господин генера? сегодня утро? ?одиннадцат? ноль-ноль, -- нача?он, -- бы?проведЈн очередно?эксперимен? Установк? "ТТ? была выведена на рабочи?режи???течени?тридцати секунд излучала ?лучи средне?мощности. Строго след? инструкции, дежурный офицер провЈл цикл подготовительных рабо??полном объЈме, ?? ег?добросовестности ?ме? не?причин сомневаться.

-- Кт?бы?сегодня дежурным офицером? -- спроси?генера?

-- Капита?Хамбер? -- ответи?полковни?

-- Та-ак, -- протяну?генера??обжЈ?капитана гневны?взглядо? -- Продолжайт? господин полковни?

-- Сержан? производивши?пуск установк? ?Центрального Пульта, ?точности выполня?команд?дежурног?офицер? ?именно потому, чт?показания приборов на Центрально?Пульте свидетельствовал??нормальном ходе подготовительног?цикл? пуск бы?произведЈн вовремя ?бе?каки?либо осложнений. Вс?показания приборов зарегистрированы. Согласно запи??регистраци?защита была включена. ?проверя?личн?

-- Включена? -- переспроси?генера? -- Во? ка? ?чЈ?же тогд?проблема?

-- Одну минуту, сэ? -- продолжа?полковни? -- Весь хо?эксперимента ?ег?результаты обрабатывают? ?вычислительном центре. Та?во? пр?поверк?дежурным оператором записе??ходе эксперимента он обнаружи? чт?защита включена не была.

-- Та? -- произнЈс генера? задумавшис? -- Значит, есть вс?таки надежд? чт?защита сработал? Чему верить? Показания?приборов ил?компьютера?

-- Наша техник?редк?даЈт сбои, -- выступил вперЈд начальни?вычислительног?центра, коренастый крепыш небольшого рост?

Главны?оператор Центрального Пульта кивнул ?знак соглас?.

-- Скорее всег? подвел?прибор? -- подтвердил он. -- Он?уж?давн?исчерпал?свой ресурс, ??министерстве до си?по?не чешутся. ?ведь докладывал ва? господин генера?

-- Только давайт?сейчас не буде?выяснять отношения! -- вскипе?генера?Нортон. -- Дело слишко?серьЈзно?.. Капита? какова площад?поражЈнной местност?

-- Если допустит? чт?защита действительн? не сработал? -- отчекани?капита?Хамбер? -- то излучени?поразило местност??радиус?де?ти километров до отметк?2600 метров на? уровне?мо?.

-- Прок?ти? -- выкрикну?генера? испепе?я взглядо?капитана. -- Не да?Бо? если хоть один труп... НаселЈнные пункты есть ?этом радиус?

Капита?впервы?смутил?.

-- Есть, -- ответи?он тихо. -- На расстояни? семи километров от полигона расположен?небольшая деревушк?

-- Высота? -- генера?затаил дыхани?

-- 2595 метров на?уровне?мо?...

-- ??? -- заорал генера? сотрясая воздух огромным?кулаками. -- Всех по?трибунал отда? Всех!!

-- Господин генера? -- осмелился перебить ег?полковни? -- техник?есть техник? Возможно, вс?таки, показания приборов верн? Пошлит?вертолЈт ?деревн? пуст?удостове?тся.

-- Да! ВертолЈт! -- генера?ухватился за тонкую нить надежд? -- Лейтенан? -- крикну?он адъютант? -- Вышлит? вертолЈт! Срочно!

Адъютант мгновенн?исче?

-- Господ? -- произнЈс генера? -- Чере? полчас?всех жд??се?. ?сейчас прош?покинуть мо?кабине?

Ответственны?лица вышл??приЈмную, но из приЈмной никт?расходиться не спешил. Сигары ?сигареты появились ?зуба?большинств?мужчин, ?вскоре сини?табачный ды?окутал помещени?

Багроволицый майо? ведавший интендантско? службо? сгор? от любопытств? подкатил ?капитану Хамбергу ? заискивающ?спроси?

-- Ну чт?ше? РвЈт ?мече? ?правда, чт? защита не была включена?

Капита?молч?кивнул.

-- Внеш?я ил?внутренняя?

-- Болван, -- внезапно груб??на вс?приЈмную произнЈс капита?Хамбер? -- Внутренняя включена денн??нощн? Если бы не он? мы бы вс?давн?конц?отдали. Внеш?я не сработал? внеш?я!

?этим?словам?капита?зл?сплюну? бросил недокуренную сигарету ?пепельницу ?быстро выше??ко?

Майо?покрасне?ещ?больше ?растерянн? посмотре?по сторонам. Он бы?сильно обижен. Ответственны?лица раскрыли рт?от изумления.

-- Чт??ни? -- спроси?кт?то.

-- Нерв? -- послышалос??отве?

Полчас?спус? вс?прошли ?кабине?генерала. Буквальн?следом за ними вошЈ?пило?вертолЈт? только чт?вернувшийся из полЈта ?деревн?

-- Ну? -- нетерпелив?спроси?генера?Нортон, вставая.

Пило?бы?бледен, ?рука, отдававш? чест? дрожал?

-- Вс?мертвы, сэ? -- тихо произнЈс он.

Генера?застонал ??жело опустился ?кресло.

-- Эт?коне? -- прошепта?он ?замолчал.

?гостная тишина ?нулась бесконечно долг?

-- Расскажите, чт?вы видели, -- устало произнЈс генера? обратившис? наконе? ?пилоту.

Пило?ника?не мо?прийти ?се?.

-- Жутк? картин? Сотн?полтор?трупов, ?кром?того мЈртвы?лошади, собаки, коровы... ?куры... Даже куры, сэ?

-- Эмоции оставьте пр?себе! -- строго приказал генера? -- Продолжайт?

-- ?вс?рассказа? господин генера? ОстаЈт? добавить, чт?сегодня ?деревн?праздник... бы?праздник. Потому-то вс?люди... погибшие... на улиц? Вся деревня...

-- Како?праздник?

-- Праздник Святого Габриэ?.

-- Эт?чт?ещ?за свято? Впервы?слыш?

-- Эт?местны?свято? Жители близлежащи? деревень каждый го?отмечают этот день. Свято?Габриэль приносит им счасть??удач??дела?

-- Особенно сегодня, -- усмехнул? капита? Хамбер?

-- Стыдитес? капита? -- укоризненн?произнЈс полковни? -- Чему вы улыбаетесь?

Капита?Хамбер?действительн?улыбал?, ?глаз?ег?возбуждЈнн?сияли.

-- Господин генера? -- произнЈс он. -- Ведь эт?же победа! Ново?оружие проверен??действии ?оправдал?се?! Эт?же просто чудо, чт?эксперимен?выше?за предел?нашего вивария. Слав?Святому Габриэлю! Поистине, он ?на?свято?

-- Вы мерзавец, капита? -- тихо произнЈс полковни?

-- Господин полковни? вы ответите за свои слов? -- ?угрозо?ответи?капита?

-- Не раньше, че?вы извинитесь за нанесЈнное вами оскорблени?майору Гопкинсу!

-- Тише, господ? -- сказал генера? призыв? всех ко вниманию. -- Ваши личные проблемы будете решать вн?стен моег?кабинета. ?чт?касает? вашего заявлен?, капита?Хамбер? то я склоне?рассматриват?ег?ка?мальчишество, не боле?того. ?я надеюс? чт?вы не дадите мн?повода ?пересмотру моег?мнен? ?ва??худшую сторон? Будьте благоразумны, ведь "наверх?, -- генера?указал пальце??потоло? -- учитыв? сложившиеся обст?тельства, могу?увидет??ваши?действ??тайный умысел. ?эт?пахнет трибуналом.

-- ?гото?нест?ответственност? -- го?чо возразил капита?Хамбер?

Генера?отмахнул? от него, та?от назойливой мухи, ?обратился ?остальны?членам совещания:

-- Господ? я вынужден сообщить ?министерство ?происшедше?трагедии. Эт?мо?долг.

?этим?словам?генера?Нортон выше?? небольшу?дверцу ?углу кабинета.

Мину?чере?де?ть он появился внов? вытирая платко?по??сильно покрасневшег?лица. Наступил?гнетущ? тишина.

-- Получе?приказ, -- казЈнным тоно?произнЈс генера? -- ?течени?недели эвакуировать полиго?

-- Ка?-- эвакуировать?! -- вскричал поражЈнный капита? -- Ведь эт?только начало!

-- Прекратите болтовню, когд?старши?по чину говори? -- взреве?вдру?генера? тря? кулаками. -- Вы готовы были нест?ответственност?-- во?теперь ?отвечайт?.. Дале? -- продолжа?генера?прежни?тоно? -- ликвидироват?последствия эксперимента... Слышит? капита? Чере?тр?часа доложите ?выполнении приказ? Идит?..

?вечеру весь личный состав гарнизон?военного испытательного полигона вернул? ?расположение част? выполнив приказ командован?. Ни единог?мЈртвого тела, будь то птиц? корова ил?челове? ?радиус?де?ти километров теперь не было,

?чере?неделю полиго?бы?эвакуирова?

Глав?втор?

Пите?выскочил из дома.

-- Ма? я на площад? -- крикну?он на бегу. -- По дороге забегу ?Стив?

-- Беги, сыно? -- ответила мать. -- Мы следом за тобо?

Пите?Селвин, белобрысый паренЈ?тринадцати ле?от роду, бы?единственным ребЈнком ?семь? Отец ег?го?? гурт?овец по малодоступны?горным тропам из дальни?деревень ?Горо??неде?ми не быва?дома. Мать одна вела хо?йств? да ?хо?йств?было невест?како? корова, ?де?то?ку?да небольшая хижина, ка? впроче? ??большинств?жителе?деревн?

Деревня на полсотни дворов зате?лась сред? каменистых Земледелие?здес?никт?не занимался, та?ка? скудная почв??полное отсутствие растительности, если не считат? чахлог?кустарника, не располагал??этом?виду сельскохозяйственно? деятельност? Основной дохо?жите??приносил?перегонк?гуртов ?Горо??скотоводство. Пастбища были далеко, километров за де?ть от деревн? да ?та?трав?не отличалась изобилие? Ранней весной, ка?только сходил?снег? пастух?угоняли деревенско?стад?на далЈки?пастбища ?оставались та?до глубокой осен? Только единожды за лето вс?населени?деревн? включая гуртовщико??пастухов, собиралось вместе. Этот день люди почитали превыш?всех остальны? дней ?году, ?даже Рождеств?не справляли та?весело ?дружно. Этим днЈм бы?праздник Святого Габриэ?.

Во???этот ра?праздник Святого Габриэ? обещал быть самы?лучшим днЈм ?году. Люди задолг?начинали готовить? ?праздник? варили вкусны?кушанья, делали квас ?браг? шили на?ды ?карнавальные костюм? украшали дома ?центральну?площад?

Посл?празднично?службы ?деревенско? церкви люди стал?стекаться на площад? Отовсюду слышалис?смех ?весЈлы?анекдоты, улыбки светилис?на суровы?лица?горных жителе? Остави?свои повседневные заботы, он?могл?позволит?себе ра? ?году расслабить? ?забыть вс?горест??печали. Невероятные аромат?стелилис?по деревн? обещ? лю??обильное празднично? застолье. Счасть?лучилось из их глаз, озаряя вс?деревн? пропитыв? са?воздух ?этом сурово?каменном краю.

Появились музыкант? Заиграла бодр?, призывная музыка. Кт?то пустил? ?пля? мелькнул?маск? карнавальные костюм?.. Праздник начался.

Пите?огородам?добрал? до хижины Стив? Но Стив?дома не оказалос? Пите?нашЈ?ег?на площад? сред? гу?ющих.

-- Здоров? Стив!

-- ? Пите?.. Гд?те? носи? ?уж?целы? ча?те? жд?

Стив бы?на дв?года старше Питера, но рост?мальчики были одного, наверное, потому, чт?Пите?бы?не по года?высо??строен.

-- Отец вернул?, во?я ?заст?? -- сказал ?

-- Твой тоже пришЈл? ?мо?ещ?вчер?об?вился. Подарк?привЈз!

-- Ну да! Покажешь?

-- Здравствуйте, мальчики! -- раздал? ?до? ?друз?ми звонки?девичи?голосо? Друз? обернулись. Пере?ними ст?ла девочк??двумя торчащим?косичкам??кокетлив?улыбалас?

-- Здравствуй, Джей? -- хоро?ответили мальчишк? ?об?почему-то покраснели.

Джей?была необычайно хороша ?ново?ситцевом платьице. Пите?не отрывая глаз смотре?на не? Он?были одногодкам? ?училис??одно?классе. Пите?тайн?бы?влюблЈ??не? не настольк? впроче? тайн? чтоб?Джей?не замечала этог? Ка??всем девчонка? ей нравилос?мучить свои?кавалеро? Во??сейчас, замети?го?щи? взгля?своего поклонника, он?хитр?улыбнулась ?сказал? обращаясь ?старшему из друзей:

-- Стив, пойдЈм попляше? Смотри, ка?весело!

Стив сраз?приосанился, победн?взгляну? на бедног?Питера ?галантно предложи?даме руку.

-- Джей? ты же обещал?танцеват?со мной! -- умоляющ?произнЈс ??глазах ег?ст?ло тако?отчаяни? чт?сердце юной кокетк?дрогнуло. Однако он?решила быть неприступной до конц?

-- Стив, пошл? -- сказал?он??потащила Стив??гущу пляшущи?

-- Джей?.. -- крикну?Пите?со слезам?на глазах.

Девочк?ог?нулась, вздЈрнул?веснушчаты? носи? фыркнула, махнул?косичкам??исчезл??толп?

-- Ну ?пуст? -- ?решимостью отчаяния произнЈс Пите??повернул? спиной ?площад?

Он бежа?мимо ликующих ли? один, ?тоской ?печаль??сердце, сред?всеобщей радост??веселья.

-- Никт?мн?не нуже? -- кричал он на бегу. -- Вс?девчонки обманщиц?

Но никт?ег?не слышал. Праздник поглотил всех бе?исключен?.

Внезапно он остановился. Прямо пере?ни? ст??высоки?тополь, единственное дерево на вс?округу. Скольк? ра?он со Стивом, ?этим предателем Стивом, взбирался на саму? верхушку этой зелЈно?пирамиды! Не долг?думая Пите? словно обез?на, вскарабкал? на дерево ?удобно расположил? на де?тиметровой высоте. Отсюда, ка?на ладони, была видн?вся деревня ?площад? кишащая де?ткам?весе?щихся люде? Здес?он ?реши?провести праздник Святого Габриэ? ?схоронит?свою обид??густой листве.

Праздник набира?силу. Музыка становилас? вс?громче ?быстре? вс?больше ?больше люде?вливалос??общи? хорово?танцующи? То ?дело слышалис?ликующие крик? восхва?ющие виновник?торжеств?

-- Слав?Святому Габриэлю!..

-- Он на?защитник, он на?свято?..

-- Свято?Габриэль! Ты ?нами!..

?площад?подошл?мать ?отец Питера. Ка? он?прекрасн? Ка?он?ещ?молоды! ?ка?их люби?белобрысый тринадцатилетний мальчуга? си?щи?на дереве!

Взгля?ег?упал на небольшо?доми? прилепившийся ?скал?высоко ?гора? Настольк?высоко, чт??облачные дн?он скрывался из глаз, окутываемы?тумано? Та?жи?отшельни?Магнус, наво?щи?ужас на деревенски?мальчише? Пр?него ходили слух? чт?он занимает? колдовство??алхимией, ес?живы?дете??каждую суббот?летает ?Горо?на помеле. Ка?то ра?Стив ?Питеро?отважились пробрать? ?ег?жилищу ?заглянуть ?окно. Сквозь грязное стекло он?сумели разг?деть высоку?тощу?фигуру ?длинными волосами ?очками на остром носу, склонившую? на?столом. Отшельни?чт?то писа? Но достаточно было одного ег?взгляда, ка?мальчише?словно ветром сдул??их наблюдательног?пункта. Гонимы?ужасом, он? на одно?дыхани?добежали до деревн?..

На площад?выкатили огромную бочк??пиво? встреченну?бурным?овац?ми ?ликующим?возгласами мужско?половины населения. Сейчас же ?рука?замелькали ковш??больши?алюминиевы? кружки, ?во?уж?пиво льЈт? по борода?сгорающи?от нетерпен? ?жажд?люде?

Внезапно Пите?замети??толп?незнакомог? молодого человека ?городско?костюм? Он носился по площад? протискиваясь сквозь плотну?людску?толп? останавливал всех ?каждог??чт?то ?жаро?об?сня?им. Но никт?ег?не слушал. Внезапно он исче??ту?же появился на другом конц?площад? Та? повторилас?та же история. Никт?не обраща?на него никакого вниман?. Во?он опять исче? ?внов?появился возл?священник? Он чт?то говори?святому отцу, чт?то го?чо доказыва? показывая руко? ?сторон?Но священник лишь похлопал ег?по плеч??отошЈл ?сторон?

Та?продолжалось мину?де?ть. ?последни? ра?незнакомец возник возл?ег?матери. Отца ?до?не было. Пите? заЈрза?на свое?ветк? Мать всплеснула руками ?отступил?наза? Незнакомец чт?то долг?говори? жестикулир? руками, но мать только качала голово? Внезапно незнакомец резк?обернулся ?посмотре? на Питера. Ка?не велико было расстояни? разделявшее мальчика ?человека ?городско?костюм? их глаз?встретилис? Будт?бы токо?пронзило Питера -- ?ту?же отпустил?

Незнакомец исче??больше не появлялся. ?уж?чере?минуту Пите?совершенно забы??нЈ?

Праздник достиг своего апог?, когд?Пите? вдру?почувствовал лЈгкий укол ?сердце. ?ту?..

?одно мгновени?музыка оборвалась, ?люди стал?падать. Падали вс?разо? словно по команд? падали бе? единог?крик? бе?единог?стон? падали везд? падали на площад? падали на прилегающи??площад?улочка? падали люди, падали лошади, падали овцы, падали даже ласточки, низк?кружащие на?деревней.

Вс?было кончен??считанны?секунд? Наступил? мЈртвая тишина, не слышно было даже назойливых цика? Площад? была полн?неподвижны?те? Пиво лилось из опрокинуто?бочк?на вытоптанну?де?ткам?но?земл??ручейком стекал??канаву.

Пите?смотре?вытаращенным?от ужас?глазам? на эт?жуткую картин??ника?не мо?прийти ?се?. Чт?эт?тако? Почему он?вс?лежа? Чт?та?произошл? вниз? Неужел?вс?разо? умерли?..

Солнце светил?по-прежнему, ?лЈгкий ветеро? шелестел ?листве могучего топо? та? ка?будт?ничего не изменилось. Пите?подня?голову ?небу... Свято?Габриэль! Чт?ты надела?

Мальчи?боялся спускать? ?дерева. Он сиде? вцепившись крепкими пальцами ?шершавый ство? ?ждал, чт?во?сейчас вс?люди встану? от?хнут? ?продолжа?свой праздник. Ну, если не сейчас, то чере??ть мину? Должны же он?встать! Не могл?же он?вс?разо?умерет? Наверное, он?спя?.. Да, да, спя?..

Но проходил???ть, ?де?ть, ?двадцать мину? ?неподвижны?тела не просыпалис? Тишина, стол?внезапно сменившая шу?праздник? убивал?мальчика... Чт?же делать? Мама, бедн? мама! Неужел?ты тоже... Отец! Родные мо?..

Внезапны?нарастающи?шу?заставил Питера очнуть?. От военного полигона ?деревн?лете?вертолЈт. Неясный стра?заставил Питера крепче вцепиться ?ство??сп?тать? за густой листво? ВертолЈт покружил на?деревней ?улетел обратн? ?снов?по?нулись мучительны?минуты одиночеств?

Пите?не знал, скольк?прошло времен? прежде че?он решился спустить? на земл? Осторожн?ступ? по веткам затЈкшим?ногами, он, наконе? добрал? до основания дерева. Спрыгнув на пыльну?каменистую земл? он медленно направил? ? площад? Жутк? картин?открылас?ег?взор? Теперь ?него не оставалось никаки?сомнений, чт?вс?он?мертвы. Тела лежали вповалку ?самы?невообразимы?поза? застигнуты?таинственной смерть? врасплох. Осторожн?пробир?сь межд?ними, Пите?вдру?встретил? взглядо??чьим?то глазам? Он похолоде?от ужас? когд? приг?девшис? замети? чт??большинств?люде?глаз?были открыт? Смерть наступил? стол?внезапно, чт?многие не успели даже зажмуриться. Но не открытые глаз?мертвецо?заставил?ег?содрогнуть?, ?их лица. Лица их улыбалис? см?лись, ликовали... Свято?Габриэль! Ведь сегодня твой день! Ил?ты слеп?..

КостЈр, на которо?жарился шашлык, пога? Чья-то рука, пр?падени?попавш? ?огон? теперь обуглилась. Один из любителе?шашлык? падая, наткнулся на шампур, ?теперь лежа??пыли, проткнутый им, словно шпагой. Лихо?танцор разбил себе голову, ?кров?ег? уж?запЈкш??, смешалас??пиво?

Тошнот?подступала ?горл?мальчика, но он вс?шЈ??шЈ?вперЈд, перешагивая чере?труп? Он иска?мать, он иска?отца.

Внезапно он наткнулся на Стив??Джей? Он?лежали, об?вшис? ка?взрослые, ? казалось, спал? Жгуч? обид?уступила мест?нестерпимо?жалост??друз??

-- Прощай, Стив, друг мо?верный! -- со слезам? на глазах прошепта??-- Прощай, Джей? девочк?моя хорошая!

?во??ег?родители. Мать, раскинув широко руки, словно готовая об?ть своего Питера, лежала на спин??крепко держал?за руку отца. Ей было всег?тридцать ?ть, ?ем?соро?.. Ка?он?ещ?молоды!.. Пите?ползал на коле???тела матери ? шептал сквозь слЈз?

-- Мама, мама, проснись!.. Не умирай!.. Любимая моя! Не бросай ме?... ?же совсем один... Мама!..

Но мать была неподвижна, ка??вс?вокруг. Тогд?он поцелова?еЈ ?ло? перекрести? ог?нулся ?последни? ра?на мЈртву?деревн??пошЈ?проч?

Глав?трет?

"Пойд??Горо? -- реши?Пите? -- Бо?даст -- не пропад?.

Пите?покину?деревн??дв?часа пополудн? ?теперь шЈ?по выжженно?солнце?каменистой безжизненной стране. Ни единог?звук?не доносилось до ег?слух? мЈртвы?птиц?попадались то ту? то та? редкие здес?цвет?поникл? опусти?свои головк?

До Города было окол??тиде?ти километров, ?дорога обещал?быть долгой ?трудно? Горн? троп?шл?по?укло? ?че?ниже спускался мальчи? те?больше мЈртвы?птичьи?те?встречалос? на ег?пути. "Чт?же эт? -- ?ужас?бормотал он, обхо? несчастных пернатых. -- Ка?же эт?"

Пите?плох?знал дорогу, та?ка??Городе никогд?не бы? но ем?было известно направлени? ?которо?располагал? Горо? Отец ка?то говори? чт??горо?можн?прийти, если вс? время следоват?за солнце? ?бедный мальчи?шЈ? мучимы?жаждой ?голодо? Ведь он не позаботился взять ?собо?даже глоток воды.

Однажд? взобравшис?на скал? мальчи? увидел вдал?вереницу грузовиков, двигавшихся от полигона ?ег? деревн? Он не дове??военны? ка? впроче? ?вс?ег?земляки... бывшие земляки. Когд?грузовик??солдатам?проехали, мальчи? пошЈ?дальше.

Раза дв?ил?тр?ем?на пути попадались одинокие хижины. Зайдя ?одну из ни? чтоб?напить?, Пите?увидел грудного ребЈнк??люльке. РебЈно?бы?мЈрт? Во второй ра?он даже не смог войт??до? та?ка?на пороге, ?само?двер? лежа? большо?пЈ? ПЈ?уж?успе?остыть. Трет? хижина была пуст? Только дохлые мухи ус?ли еЈ по? Даже мухи!..

Вс?дальше ?дальше шЈ?одинокий мальчи? по неприветливо?горной стране. Хо? бы один кузнечик затрещал ?кустах -- ?ем?бы стал?легч? Но не? МЈртвая тишина преследовала ег?по ?та? давила на него сверху, встречал?за каждым поворото? троп?

?чт? если умерли вс?люди на земл? Чт? если он остался один? Один на всей планет? во всей Вселенно?.. ?Питера вс?внутри похолодело, гонимы?страхо??страстны?желанием поскорее добраться до далЈкого города, он бросил? бежать. ?ту? он вспомнил ?военны?грузовиках. Значит, не вс?умерли! Значит, кт?то ещ?жи? Да не? конечн?не? вс?живы, только... только ег?деревня... ?мама...

Пите?упал на колени ?горько заплакал. ?пото?снов?пошЈ?вперЈд. Путь ег?лежа?мимо военного полигона, но ег?Пите?реши?обойти стороной. Дважды он натыкался на солдат, рыскавши?по скалам, ?прятался от ни? БезотчЈтны?стра?толкал ег?на эт? вместо того, чтоб?обратить? ?ни?за помощь? Ем? казалось странным ?подозрительным, чт??этой мЈртво?стране выжили только солдат? Лучш?уж им на глаз?не попадать?.

?конц?дня уставший путник добрал? до небольшо?горной долины. Здес?растительность была богаче, ?по берега?небольшого ручейк??изобилии росл?ветвисты?ив?

Ввол?напившис? Пите?замети?вдалек? небольшо?аккуратный доми? Но стра?найт??нЈ?пустот??смерть удержа?Питера на мест? Подойт?ил?не? Не? лучш?пройти мимо. Хватит ?него сегодня впечатлени?

?ту?он услыша?тихи?далЈки?плач. Како? волшебно?музыко?прозвуча?для него этот плач! Ка?част?забилось сердце бедног?мальчика! Не долг?думая, Пите?бросил? ?дому. На пороге он увидел девочк?ле?де?ти, ??еЈ но?неподвижно? тело молодо?женщин? Девочк?сидела на корточка??горько плакал?

-- Мама, мама! Моя бедн? мамочк? -- причитал? он? -- Не умирай! Ну пожалуйста...

Пите?остановился. ?здес?смерть! Но девочк?.. Девочк?ведь жива!

Девочк?была маленько??хрупко? еЈ опухше? от слЈз, раскрасневшееся личико выражало таку?скорбь ?печаль, чт?Пите?невольно заплакал са? Он тихо подошЈ??девочк? се? ?до??не??осторожн?об??еЈ за худы?плеч?

-- Не плач? Бедн? моя...

Девочк?перестал?плакат? вытерл?грязным кулачком глаз??спросила:

-- Ты кт?

-- ??

-- ?я Лилиан, -- ?добавила тихо: -- Мама умерла.

-- ?моя умерла, -- ответи?печально ?

-- Да? -- удивилас?девочк?

Он?немножко подумала, ?пото?спросила:

-- Пите? ?почему умерла моя мама?

-- Не знаю, -- ответи?он, опусти?глаз? -- Лилиан, расскажи, пожалуйста, чт?здес?произошл?

-- Ничего, -- снов?удивилас?девочк? -- ?пошл?погу?ть. Мн?хотелось подарить маме большо?буке?цветов. Знаешь, каки??на?красивые колокольчики! ?пото?мама позвал? ме? обедат? ?я пошл?домо? ?видела, ка?мама махала мн?руко? ?порога, ?я ей тоже махала. Пото?мама упал? Когд?я подбежал? мама уж?умерла.

?девочк?снов?заплакал?

-- Пите? Пите? -- говорила он?сквозь слЈз? -- Не оставля?ме?! ?боюс?

-- Не оставл? -- твЈрдо сказал отважный мальчи? -- Ты пойдЈш?со мной ?Горо?

-- Да? -- спросила девочк??перестал?плакат? -- ?чт?эт?-- Горо? Эт?далеко?

Пите?кивнул. Он ?са?не знал, чт?эт? тако?-- Горо?

-- Далеко. Но мы дойдЈм до него, -- уверенно произнЈс он.

-- Обязательно дойдЈм, -- согласилас?Лилиан ?вдру?засм?лась. -- Како?ты хороши? Пите?

Пите?поцелова?еЈ ?ло??вошЈ??до? Собрав немног?ед??сделав небольшо?запа?воды, он взя?Лилиан за руку ?продолжи?свой путь, теперь уж??маленько?попутчицей.

Прой? нескольк?шаго?вдол?ручья, Пите? вдру?остановился. Прямо из-по?но?выпорхнули дв?бабочк?капустницы ?весело понеслис?на?водной гладью. Только теперь Пите?замети? чт?жизн?вокруг идЈт полным ходо? ?трав?стрекотали кузнечик? ?воздух?носились сини?стрекозы ?разноцветные бабочк? ту? же кише?муравейник сотнями ?ты?чами маленьки?муравьиных жизней, ?высоко ?небе беззаботно звенел жавороно?

-- Чт?ты, Пите? -- спросила Лилиан. -- Ты передума?

-- Не? не? Лилиан! -- взволнованно ответи? Пите? радостно прислушиваясь ?окружающем?миру. -- Ты слышиш? Он?живы!

-- Ну ?чт? -- девочк?пожала худыми плечикам? -- Здес?всегда та?шумн?

-- Та?ведь эт?же просто здоров? -- воскликнул Пите??повлЈк Лилиан за собо? -- ПойдЈм скорее, на?ещ?та?далеко идти.

Вскоре зелЈная долина кончилас? ?внов? по?нулась бесконечная каменист? пустыня. Чере?ча?Лилиан стал? хныкат?

-- ?устала, Пите? ?больше не могу.

Солнце ?этом?времен?скрылось за скалой. Стемнело.

-- Хорошо! -- сказал ?-- Переночуем здес?

Спал?прямо на камня? нагретых за день дневны?светилом ?сохранявших тепл?до самого утра. Утро?слегка перекусили ?снов?двинулис??путь.

Весь день он?шл? изредк?останавлив?сь на отды? Лилиан вскоре устала, ?Питеру пришлось нест?еЈ на рука? Но ка?ни ?жела была ег?ноша, чувств?ответственност? за эт?хрупко?создание придавал?ем?силы. ?вс?же ?конц?дня он настольк?выбился из си? чт?заснул ка?убитый.

Третий день пути для двух дете?бы?ещ? ?желе? ?несмот? на то, чт?им изредк?попадались зелЈны?островки растительности, окружающий ландшафт ?основном представ??собо? вс?те же камн? пыль ?песо? Го?чи?камн? сыпучи?песо?? едку?пыль...

-- ?чт?мы буде?делать ?Городе? -- ка?то спросила Лилиан, когд?он??очередно?ра?остановились на отды?

Пите?не ответи? Он не знал, чт?их ждЈт вниз? ?чужо??незнакомом Городе. Он просто ещ?не дума?об этом.

-- Пите? чт?же ты молчиш?

-- ?не молч? я дума?

Он не хоте?расстраивать бедную девочк? свое?беспомощностью. Он должен быть сильны? ведь он мужчин?

Пите?вспомнил, ка?мать ка?то говорила ?своЈ?двоюродном брат? краснодеревщик? которы?жи?гд?то ?Городе. Но гд? ?ка?ег?имя? Этог?Пите?не знал. Единственное, чт?мальчи?смог ещ?вспомнит? эт?то, чт??? ег?бы?баптисто? Но ка?найт??большо? незнакомом Городе ?дю-баптиста, не зн? ни ег?имен? ни ег?адреса, -- Пите?не представ??

-- Пите? чт?же ты думаеш?

-- ?ме? ?Городе ?? живЈ? во??нему мы ?пойдЈм.

-- ?он добрый?

-- Добрый, -- ответи?Пите? ?глубин?души вс?таки надеясь разыскат?своего родственника.

Девочк?успокоилас?

-- Эт?хорошо, чт?он добрый. ?то я злых не любл? Ты тоже добрый, -- добавила он?неожиданно.

Ещ?день он?были ?пути. ?во? наконе? на ?ты?сутк?Пите??Лилиан, голодные ?измученные до предел? вышл??Городу.

Горо?встретил их неприветливы?серы?тумано? Небо до самого горизонт?за?нуло непроницаемо?свинцово?мгло? Стал накрапыват?мелкий колючи?дожд?

Путник?вошл??Горо??северной сторон? ?сраз?окунулис??кипучу?беспорядочную городску?жизн? Люди носились по тротуара? словно обезумевши? визг ?грохот автомобиле? перекрывал вс?остальны?звук? яркие витрин?ослепляли изобилие? ?многообразие?красок, ?реклам?просто поражала взгляды впервы? прибывши??Горо? Дело ?то? чт?ни Пите? ни Лилиан никогд? до этог??Городе не были. Може?быть, поэтом?больше всег?их воображени?поразили многоэтажные дома ?де?ть, двадцать ?даже соро?этажей. Ка?же здес?найт??дю?

Пите?приуны? Огромные серы?громадин? зданий давили на него всей свое?многоэтажной мощь??лишали последне? надежд?разыскат?родственника. Наконе?Пите?решился остановить прохожег? но ка?спросить ??де, не знал.

-- Чего тебе, мальчи? -- нетерпелив?спроси? прохожий.

Пите?за?лся.

-- Мн?моег??дю найт?надо. Вы мн?не поможете? Он краснодеревщик.

Прохожий пожа?плечам??помчал? дальше.

До самого вечера Пите??Лилиан безрезультатно ходили по улицам большого Города ?останавливал?прохожих ?одни? ?те?же вопросом. Чаще всег?прохожие ничего не отвечали ?молч? убегал? ко?кт?огрызался, ?некоторы? хо? ?пытались помочь, но не знал?ка? Слишко?уж сложну?задачу ставил пере?ними незнакомый мальчи? Наконе?один пожило?господин спроси?

-- Баптис? Знаешь чт? мальчи? ступай-ка на площад?Смирен?, та?обосновалась их община. Може?быть, та? тебе удастся разыскат?своего ?дю.

ОкрылЈнные внов?вспыхнувше?надеждой, дети направилис??площад?Смирен?. Площад?найт?не составил? никакого труд? Когд?он?добралис?туда, уж?стемнело. Горо? зажЈгся мириадам?разноцветных огне??наполнил? всевозможным? вечерним?звукам? На улицах появилась праздн?гу?ющ? публик? открылис?двер?кафе, ресторанов ?игорны?домо? Эт?часы люди отдавали отдыху.

Но на площад?Смирен? царила тишина. По рассказа?матери Пите?знал, чт?баптисты не пьют спиртног? не ку?? не предаются никаки?низменны?страстя??излишества? Их вечерний отды?бы?благочести??проводил? преимущественн? ?круг?семь? Може?быть, именно поэтом?здес?было та?тихо ?уютн?

Пите?постучал ?первую попавшую? двер? Открыл толсты?краснолицы?господин ?вилкой ?руке.

-- Простите, сэ? на?нуже?краснодеревщик, -- произнЈс Пите?ел?слышны?от усталост?голосо?

-- Кт? -- удивил? господин. -- Краснодеревщик? ?краснодеревщик. ?заче?я ва?понадобился на ночь гля??

-- Вы?.. -- от неожиданност??Питера перехватил? дыхани? -- ??... Извините, ?ва?есть сестра?

-- Сестра? -- ещ?больше удивил? мужчин? -- Есть сестра. Мария! ?тебе пришли. Наверное, опять по дела? благотворительност?

-- Не? не? сэ? -- го?чо запротестова? ?-- Другой сестры ?ва?не?

-- Другой? Не? другой не? Ка?то, знаешь ли, не обзавЈлся. Да ?чЈ? собственно, дело?

-- Очен?ва?прош? не сердитес? ?денька, -- чуть не плач?проговорил?Лилиан. -- Мы ?Питеро?ищем ег??дю, он гд?то здес?живЈ?

-- Он тоже краснодеревщик, -- сказал Пите? -- ?него сестра ?гора?живЈ?.. жила.

-- Та?бы сраз??сказал, -- улыбнулся мужчин? ?вилкой. -- Ганс!

Из-за ег?спин?показался чумазы?мальчуга? ле?восьми ?тоже ?вилкой ?руке.

-- Провод?ре???господин?Корнелиусу! -- наказа?он сыну. -- ?чтоб одна нога здес? друг? та? По??

Мальчуга?стрело?помчал? чере?площад? ?одному из домо?на другом еЈ конц? Пите??Лилиан ел?поспевал? за ни?

-- Быстре? -- торопи?их мальчуга? размахив? вилкой. -- ?то отец мн?уш?надерЈ?

До?бы?небольшо? но добротны??ухоженны?

-- Во? Ва?сюда. Здес?живе?господин Корнелиу? он??отцо?друз?. ?я пошЈ? -- ?этим?словам?мальчуга?растворился ?темнот?наступивше?ночи.

Пите?нерешительно постучал. Двер?отворилась, ?на пороге появился мужчин?средни?ле? невысоки? плотны? ?волосами, тронутым?седино? ?большими печальными глазам?

-- Здравствуйте, сэ? -- нача?Пите??сраз? перешЈ??наступлени? -- ?-- Пите?Селвин. ?вы... вы мо????

-- Пите? -- вскричал мужчин??крепко об?? мальчика. -- Ка?ты ме? нашЈ? Ка?мама? ?эт?кт??тобо? Да проходит?же ?до? Како?ты худо??бледны? ?ка?похо?на мать! Ка?он?та? Ка?отец? Вс?та?же го?ет гурт? Чт?эт?за девочк? Почему вы таки?грязные? Чт?случилос?

Пите?терпелив?выдержал град вопросов, ?только пото?заплакал. Ег?ту?же поддержала Лилиан.

-- ??... ??!.. -- всхлипывал ?-- Милы?мо???!..

Никогд?раньше он ?дю не виде??не знал, ка?ег?зову? но сейчас ?? бы?единственным на земл?близки? ем?человеко? если не считат? конечн? Лилиан, но он?ведь ещ? маленькая ?сама нуждается ?опор?

-- Да чт?произошл? -- ?тревогой спроси? ??. -- Рассказыва?поскорей!

?Пите?поведа??де вс?свою истори?? истори?Лилиан.

?? слушал, ??каждым словом Питера лицо ег?вы?гивалось, ?глаз?становилис?ещ?печальне? Когд?Пите? кончил, ?? вста? смахну?руко?слез??тихо сказал:

-- Вс? чт?ты мн?сейчас поведа? Пите? эт?.. эт?ужасно! Но я те? очен?прош? ради те? ?ради этой девочк? никогд?никому ничего подобног?не рассказыва? Мн?кажется, здес?скрыта какая-то тайн? ?которо?замешаны велики?мира сего, ?если он?пронюхаю? чт?ты ил?Лилиан чт?то знаете... Одни? словом, лучш?молчит?-- ?будете целы. Слышиш? Лилиан?

-- Слыш? -- тихо ответила девочк?

-- Но ка?же молчат? -- возразил ? -- ?мама? ?отец? ?Лилиан?

-- Маму жалк? -- согласил? ?? ?ка?то по-детски шмыгну?носо? -- ?отец твой хороши?бы?челове? Эт? верн? Но их не воскресишь. Богу было угодно забрат?их ?себе... ?вс?этот ва?свято?.. ка?ег?.. Габриэль! -- вдру?гневно произнЈс он. -- Говори?я твое?матери: не доведЈ?ерес?до добр? Не послушалас?.. Эх, горе-то како?..

Теперь ?Пите?не пита?особой симпатии ?Святому Габриэлю. Действительн? если он свято? то почему же их не спас?

-- Како?же я болван! -- вдру?воскликнул ??. -- Вы же устали ?дороги ?ужасно проголодалис? ?я ва? даже ?до?ка?следуе?не пригласи? стои??прихожей. Быстро снимат?эт?лохмот? ?мыть?!

Та?Пите??Лилиан остались жить ??ди.

Джонатан Корнелиу? краснодеревщик ?столя? работа?от случ? ?случаю, выполняя различны?заказы, но ?работе недостатка не было, да ?платил?ем? кстати, неплох? та?ка? мастером он слыл первоклассны? ?если добавить, чт?человеко? он бы?добрым ?покладисты? то станет ясн? почему Питеру ?Лилиан он пришЈл? по душе.

Но чере?неделю случилас?беда. Ка?то вечеро?Пите?возвращался домо?посл?очередно? ?снов?неудачно? попытк?найт?себе хоть каку?нибудь работу, причЈм, тайн?от ?ди. Войдя ?до? он крикну??порога:

-- Лилиан!

Но Лилиан, всегда встречавшая ег? на этот ра?не вышл?ем?навстреч?

-- Лилиан! -- снов?позвал Пите? предчувств? чт?то недоброе.

-- Чт?случилос? Пите? -- спроси???, спускаясь по десниц?

-- Гд?Лилиан, ???

-- Лилиан? -- ?? растеряно посмотре?по сторонам. -- Да была гд?то ту?..

Пите?вбежал ?комнат?девочк? Комнат? была пуст? Пите?бросил? наза?

-- Давн?вы еЈ видели? -- задыхаясь, спроси? он.

-- Да ?ча?наза?.. -- ?? побледне? начиная чт?то понимать.

-- Эх, ??!..

Пите?выбежа?на улиц? но Лилиан нигд? не было. Куда бежать? Пите?бросил? ввер?по улиц? пото?сверну? направ? ещ?ра?направ? ещ??ещ?.. Пите?обегал полгород? но безрезультатно. Бедн? девочк? Он?заблудилас? Вышл?погу?ть ?заблудилас? Ведь он?никогд?не была ?Городе, никогд? Чт? же ?не?буде?..

Весь следующи?день Пите?потратил на поиски маленько?Лилиан ?обессиленный, разбитый вернул? домо? Лилиан нигд?не было. Он?исчезл?

Глав?четвЈртая

Пите?Селвин, стройный де?тнадцатилетний юнош? выше?из дверей нотариальной контор?"Краф??К°", пересЈ? улиц??вошЈ??кафе. ?этом недорого?заведени?он проводил каждый свой обеденны?переры? пролистывая утренние газеты, выпивая чашечк? кофе ?съед? пару сандвиче?

Во?уж?го? ка?Пите?работа??контор? господин?Крафта, человека преклонног?возраста ?до чрезвычайности скупог? ?контор?ег?за глаз?называли "господин Гранде". Говорили, чт?Краф?жена?на молодо?красавиц? котору?страшн?ревновал. Тр?ме?ца наза?от воспален? лЈгких умер Джонатан Корнелиу? ?? Питера, ?юнош?пришлось покинуть до?на площад?Смирен?, принадлежавший общине евангельских христиан баптисто? Пите?сня? комнат??центре Города, ?де?ти минута?ходьбы от контор? Посл? окончания школ?Пите?целы?го?постигал наук?юриспруденци?на годичных юридически?курсах, гд?ег??приметил господин Краф? Старательность ?исполнительность юнош? сочетающие? ?живы? умом, понравилис?нотариус? ?он взя?ег??себе ?контор?на очен? правда, незначительную ставку. Но Питеру на жизн?хватал? квартирн? хо?йк? добр? душа, щадила тощи?кошелЈ?молодого человека, ?на газету, кофе ?пару сандвиче??Питера нескольк? шиллинго?всегда имелос?

Ст??ок?бр? Холода ещ?не наступил? но веяни?зимы уж?чувствовалос? Изредк?по утра?появлялись "белы?мухи", ко?ки перелЈтных птиц ?нулись ?юг? многочисленные клЈн? которыми славил? Горо? горели оранжево-красны?огнЈ? Холодный северо-западный вете?иногда наго??серы?тучи, ?тогд? мороси?бесконечны?колючи?дожд? но чаще светил?солнце, неяркое уж??не дающее тепл? но вс?тако?же прекрасное ?та?неожиданно преобразующе?

Пите?сиде?за столиком ?не спеш?пи? кофе. Информац?, полученн? из газе? не радовала ег? Опять военно?ведомств?требуе??правительств?увеличение расходов на серийное производство нового свер?оруж?, которо? якобы, перевернЈт Значит, снов?повы??налоги, снов?подскоча? цены... ?та?ни грош??карман? ?ту?.. Эх, если бы ещ??ше? платил по-человеческ?

Сегодня утро?Краф?вызвал ег??себе ? кабине?

-- Садитесь, Селвин. ?ме? есть для ва? одна работа, -- сказал он ?достал из ящика письменног?стол?толсту? папк??бумагами. -- Если выполнит?за неделю, получите... тридцать проценто??ме?чном?заработк?

-- ?слушаю, сэ? -- сказал Пите? весь обратившис? во внимание.

-- Необходимо перепечатать эт?рукопись, -- ше?кивнул на папк? -- ?понима? чт??ва?не?опыт? ?неде? -- слишко?малы?срок для новичк? но вы уж постарайтесь. Да, чуть не забы? Работать будете дома, посл?службы ?контор? ? пожалуйста, не думайт? чт?я ва?освобождаю от основных обязанносте?по службе. Отнюдь! Эт? та?сказат? дополнительн? работа, поэтом??плач? я ва?за не?особ? ?дума? вы должны быть мн?благодарны. Ясно?

-- Ясно, -- буркну?Пите? почему-то не испытывая того чувств?благодарност? ?которо?упомяну?ше?

-- ?пишуще?машинк?позаботьтесь сами. Дополнительные инструкции получите ?секретаря. Вс? Вы свободны, Селвин.

Теперь, си? ?кафе, Пите?достал папк? ?рукопись??разверну?еЈ. Эт?были деловы?бумаги, сред?которы? попалось нескольк?завещани? акто??заключении сделок ??? других сугубо юридически?документов. Но ст??тьде??листов! ?таки?мелким, ко?вы?почерком! Да ту?работы на ме?? не меньше. ?ведь если Пите?не сделае?задани??срок, ше?наверняка ем? ничего не заплатит. ?этом он не сомневал?. ?если заплатит, то чт?тако?тридцать проценто?пр?тако?дороговизн? Та? подачк? нищему...

Но Пите?не дума?отказывать? от предложенной ем?работы. Юношески?оптимизм ?вера ?свои силы, ?такж?желани? самоутвердиться, толкнули ег?на эт?заране?обречЈнную на провал авантюру.

Вечеро? взя??квартирной хо?йк?пишущу? машинк? которая ?не?очен?кстати оказалас? Пите?принялся за работу. Было семь часо? когд?ег?пале?впервы?коснул? клавиш? сего незамысловатог?печатающег?устройства. ?двенадцать часо? ночи он собирался закончит?сегодняшнюю част?работы, та?ка? именно ?двенадцать по телевизору начиналась прямая трансляция футбольног?матч?межд?командам?городского университета ?сборно? Города. Не следуе?забывать, чт?Питеру было только де?тнадцать ле? поэтом?не?ничего удивительног??то? чт?он, ка? впроче? ?большинств?ег?сверстнико? страстно увлекался футболом. ПричЈм футбол для Питера бы?не только зрелищем, скрашивающим ег?серу? жизн? но ?объектом приложен? ег?юношески?си? Он игра?? одно?местно?команд?? хо? особых способностей не обнаружи? получа? те?не мене? огромное удовольствие от этог?за?тия.

Именно этим об?сняет? ег?го?че?желани? не пропустить матч по телевизору. Добр? хо?йк? потакая страст? Питера, разрешил?ем?пользовать? свои?телевизоро? которы? ст???еЈ гостиной, ?иногда даже звал?ег?сама, когд? по еЈ мнению, передавали чт?нибудь интересное.

Будильни? заведЈнный на двенадцать часо? ст??на письменном стол?Питера. Сначал??трудом, ?пото?вс? боле??боле?осваив?сь ?клавиатуро? он принялся за работу. Успеть бы до двенадцати, тверди?он пр?се?. Успеть бы... успеть... Машинально печатая страницу за странице? он дума??свое?жизн? Он дума???де Джонатан? мило? добром ?де, ушедше??ми?иной, ?Лилиан, маленько?бедной девочк? котору?та??не суме?найт? ?матери, отце, ?своЈ?одиночеств?.. Он дума? дума? дума?.. Он дума??би?по клавишам, би?до боли ?пальца? до ?би ?глазах, до тошнот? Голова кружилас? хотелось есть, но ещ?больше хотелось спат? Когд?же зазвонит этот прок?ты?будильни?

?во? наконе? долгожданный звонок. Вс?.. Пите?вста? расправи?затЈкшие плеч? ?ту?.. Ег?взгля?упал на стопку рукописных листов; ?до?лежала друг? стопка, ?машинописным тексто? такая же толстая ?внушительн?, Ка?же эт?.. Неужел? он перепечата?вс?рукопись за эт?нескольк?часо? Пите?засыпа? ст?. Ел?передвиг? ноги, он добрал? до кроват? буквальн?рухнул ?не??ту?же забылся ??жЈло?сн? ?футбольном матч?он ? не вспомнил.

Утро?он вста?на редкость бодрым ?полным си? Текс? напечатанный накануне, действительн?бы?реальность? ?не плодом больного воображения, ка?Пите?реши?было ?первые минуты посл?пробуждения. Дрожащим?руками он перелистал машинописные страницы. Факт оставался фактом. За ?ть часо?он выполнил работу, котору?не рассчитыва?сделат??за неделю,

Пите?протЈр глаз? Он ника?не мо?по?ть, каки?образо?эт?ем?удалос? По здравому размышлени?он реши? чт?за те ?ть часо?он просто физическ? не мо? сделат? таку?огромную работу. Однако он еЈ сделал. ?эт?приводил?ег? ?замешательство. Интересн? ка?на эт?среагирует ше?

Когд?Пите?принЈс Крафту перепечатанную рукопись, то?долг?рассматривал еЈ, вертел ?рука? даже нюха? ?пото? не скрывая удивления, спроси?

-- Уж? ?вы... вы вс?эт?сами сделал? господин Селвин?

-- Разумеет?, -- ответи??-- Видите? -- Он показа?Крафту покрасневшие ?опухши?пальцы.

-- Феноменально! -- прошепта?Краф? -- Во? чт? господин Селвин, -- обратился он ?Питеру, во второй ра?за утро назвав ег?"господином", чего прежде не дела?никогд? -- я заплач?ва?не тридцать, ??тьде??проценто? ?буду платит? ва?эт?деньги ежемесячн? если вы ?впредь будете работать стол? же результативн?

Последни?слов?Крафта услыша?рассыльный, ?этот момент входивши??кабине? ??него от изумления отвисл? челюст? Ка?же! Неслыханная щедрость...

-- ?за работу спасиб? -- закончил Краф? -- Идит? господин Селвин, я вызову ва? когд?понадобитесь.

"Господин" окончательно доби?рассыльног? ?он выскочил из кабинета, забы? заче?приходил.

?этог?дня нотариус засыпа?Питера работо? То надо было чт?то перепечатать, то переписать, то переброшюроват? то составит?како?то документ -- вс?эт?ложилось теперь на плеч? бедног?Питера. Краф?уж?усвоил, чт? ка?бы велико не было задани? Пите?Селвин выполнит ег?за один ?Краф?не понима? ?чЈ? заключается фантастическ? работоспособност?ег?помощник? но ?не понимая этог? он бы?очен?доволе?создавшимся положением.

Пите?не пита?иллюзи?относительно внезапно? щедрости шефа. Поэтом?он не очен?удивил?, хо? ?бы? конечн? огорчЈ? когд??день выдачи жалования получи?не больше, ?меньше обычного. Обратившис??Крафту за разъяснен?ми, Пите?получи? следующи?отве?

-- Во?ка? Простите, господин Селвин, вышл? недоразумени? ?следующе?ме?це вы получите вс?сполна. Обещаю ва?эт? Идит? работайт?..

Теперь вс?вечера Пите?корпел на?этим? дурацким?заданиями, за которы?не получа?ни грош? ?част?вместо ужин?ем?приходилос?проглатывать очередно?обещание этог?мошенник? Крафта.

Необычная способност?Питера заканчиват? вс?дела ?заране?намеченном?им срок? каки?бы малы?этот срок не бы? заставил?Питера внимательней приг?деть? ?себе. Если, например, ем?нужн?было сделат?работу за ча??закончит?еЈ ?восьми вечера, то он, ка?бы медленно еЈ ни дела? ровн??восемь ставил последню?точк? Но само?удивительное было ?то? чт? этот ча?для него ?нулся бесконечно долг? горазд?дольше, че? эт?положено обычному, незапланированному часу. Ем?казалось, чт?за эт?время проходил??ть, шест? семь, ?то ?вс?двенадцать часо? Но, взгляну?на будильни? Пите?убеждался ?обратном: проходил только ча? Не могл?же часы та?феноменально отстават? причЈм каждый ра?по-разном? Обычно посл?подобных бдений он сраз?же засыпа? утомлЈнный до предел? ?если со?не шЈ??нему, то Пите?чувствовал волчий аппети??набрасывал? на ед?та? словно голода?по меньше?мере неделю. Даже квартирн? хо?йк? заметила, чт?еЈ пост?ле?стал непомерн?мног?есть.

Постепенно Пите?стал приходит??мысл? пока довольно смутно??неясной, чт?время для него ?эт?часы течЈ?по другом?закону, ?другой скорость?

?во?однажд?Пите?реши?поставит?эксперимен? он купи??соседней лавк?метроном, отрегулирова?ег?по часа? та? чтоб?он?работали синхронн? поставил ?до??будильнико? ?стал наблюдат?за маятником. Метроном мерн?отсчитывал секунд? Затаив дыхани? Пите?мысленно приказал ем???ть ра?сократит? частот?ударов. ?метроном послушал? ег? Маятник теперь медленно, слишко?медленно раскачивал? из сторон??сторон? Но ведь ? метроном?могл?чт?нибудь сломаться! Пите?прислушался ?будильнику. Часы тоже, словно сговорившись ?метрономом, замедлил?свой хо? Сердце юнош?бешено заколотилось. Он не мо?по?ть, ка?ем?эт? удалос? но ем?теперь стал?совершенно ясн? чт?он получи?власть на?временем. Эт?событи?привел?ег??тако?востор? чт?он от радост?выскочил из свое?комнат??коридо??.. По коридору, медленно ?плавно, словно па? ?воздух? плыл?ег?квартирн? хо?йк? госпож?Додж, ?подносом ?рука? Во?он?поставил?одну ногу, пото?вторую... Вс?эт?напоминало каки?то фантастические замедленны?съЈмки. Пите?вбежал ?свою комнат??прислушался. Звук? доносившие? ?улиц?чере?раскрыто?окно, теперь тоже изменились. Он?стал?протяжным? плавными, неестественным? Пите? упал ?кресло ?задумался. Значит, время по ег? Питера, мысленному приказ?замедлил?свой хо???ть ра? Но неужел?тако?возможно? Уж не ?ум?ли он сошЈ? ?ту?Пите?со всей ясность?по?? чт? не время вообще стал?течь медленне? ?ег? Питера, собственно? ил?внутреннее, время ускорило свой хо? Он стал ??ть ра?быстре? жить! ?почему ??ть? ?если ?де?ть?.. ?маятник ещ??дв? раза сбавил частот?ударов. ??ст? ты?чу ра?!.. Маятник почт? совсем остановился. ?если... Пите?чуть не задохнул? от волнен?. Стоп, время!.. ?ту?же наступил?мЈртвая тишина. Маятник ? Выгляну??коридо? он увидел неподвижну?фигуру госпож?Додж. Пите?выскочил на улиц?

Автомобили ?пешеходы, дети ?собаки, деревья ?са?воздух -- вс?замерл??странной, пугающей неподвижност? Горо?застыл. Да один ли Горо? Вся Земля, вся Вселенная! Весь ми?.. Во?эт?да!.. ВозбуждЈнный юнош?шага?по улицам, заглядыва? ?глаз?прохожим, хватал их за носы, дЈргал за уш?.. Но вскоре весель?сменилос?каки?то смутны?беспокойство? Эт?неподвижная масс?люде? только чт?поглощЈнная заботами ?мчащ?? неведомо куда, всколыхнул??душе Питера каки?то непр?тные воспоминан?. Гд?то он уж?виде?нечт?подобное... Но гд?.. ?ту?он вспомнил. Шест?ле?наза? мЈртвая деревня, отец ?мать, умерши?странной смерть?.. ?груд?мЈртвы?те? улыбающихся, хохочущи?беззвучным смехом, гля?щи?вдал?неви?щими стек?нным?глазам?.. Не? хватит этог?ужас?.. Пите?вернул? домо? ?него пропал?всяко? желани?экспериментировать дальше. Вс? довольно! Время, вперЈд!.. Маятник снов?застучал, ??улиц??комнат?ворвал? обычны?вечерний шу? неожиданно громки??резкий. ?двер?постучалас?госпож? Додж ?внесла поднос ?ужином.

-- Господин Селвин, можн??ва? -- он?подозрительн? посмотрела на него поверх очко? -- Вы сейчас не выходили из комнат?

-- Не... не? -- неуверенно ответи?Пите? пытлив?заглядывая ?глаз?доброй старушки. -- ?чт?

-- Да не? ничего. Просто показалось.

Он?поставил?поднос на стол ? кряхтя, бормоч?чт?то по?но??качая голово? вышл?

ПрошЈл ме?? Выпа?снег, покрыв земл? пушистым белы?од?ло? ударил?первые морозы. Зима вступила ? свои прав?

?контор?Крафта вс?оставалось по-прежнему. Вс?такж?Пите?Селвин, та??не получивший прибавки ?жаловани? выполня?помимо основной работы ещ??дополнительные задания, которы?получа?личн?от шефа. Пите?не очен?огорчался, когд? ?очередно?ра?открывал тощи?конверти??жалованием ?не находи? та?ожидаемо?сумм? он уж?не надеялся, чт?ше?выполнит своЈ обещание. Он теперь всецел?бы?поглощЈн новы?свойство?своего организм? Теперь он, наконе? по?? каки?образо?ем?удавалос? ?короткий срок выполнять задания Крафта: са?того не сознав?, он растягива? время та? чт?ег?ем?хватал?ка?ра?на выполнение очередно?работы, причЈм время ме?ло скорость своего движен? каждый ра?по-разном? Эт?скорость зависела от объЈма работы ?того срок? которы?намеча?себе Пите? исхо? из каки?то свои?соображени? ?первый ра? например, этот срок ограничивался начало?футбольног?матч?

Пото? когд?этот процес?выше?из област? подсознания ?Пите?стал подходит??нему вполне осознанн? юнош? просто отдава?мысленны?приказ времен?сократит?свой хо???ть, де?ть ил?двадцать ра? Но он никогд?больше не останавливал ег?совсем. Полн? остановк?времен?вселяла ?него ужас ?ассоциировалас? ?ег?сознании ?мЈртво?деревней, со смерть? Да ?этом ?не было необходимост? Питеру ?та?теперь на вс?хватал?времен? ведь он бы?ег?полным хо?ином!

?великому изумлени?сотруднико?нотариальной контор?"Краф??К°" посл?Рождеств?ше??дв?раза повыси?жаловани? Питеру Селвин? сделав ег?свои?главны?помощником, ? чт?само? главно? освободи?ег?от ночных рабо? предостави?ем?возможност? занимать? теми же делами днЈм, на рабоче?мест? Видимо, Краф? по?? чт?може?поте?ть стол?ценног?сотрудника, если ?впредь буде?безнаказанно эксплуатироват?бедног?юнош? ?он бы?недалЈ? от истины: Пите? действительн? дума?уходит?из контор? Но неожиданная щедрость шефа изменила ег?план?

Та?пролетел январ? ?за ни??феврал? Наступал?весн?..

Глав??тая

?само?центре Города, на площад?Семи Президенто? возвышалас?серая громадин?здан? военного министерства. ДнЈм ?ночь??ег?подъездо?толпилис?группы военны? роскошны? автомобили то ?дело подъезжали ?зданию, привозя ил?забирая высокопоставленных ли? сред?которы?преобладал?высшие офицер? ?генералы, -- одни?словом, жизн??министерстве не замирала ни на секунд? ?главного вход?круглосуточн?несл?вахт?карабинеры. ?недрах здан? царила сует? сопровождаем? стуком де?тков пишущи? машино??соте?кованы?сапо? ?многочисленных коридора?разговоров слышно не было: разговор?велись за толстыми стенам?кабинето?

Несмот? на кажущийся хаос ?сует? жизн? ?министерстве подчинялась строги? ра??навсегда установленны? закона? Каждый знал своЈ мест? каждый знал, куда он идЈт ?чт? ег?ждЈт за то?ил?иной дверью.

?приЈмную министра вошЈ?высоки?стройный оф

-- Доложите господин?министру, чт?прибыл полковни?Хамбер? -- отчекани?оф -- Он должен быть ?курс? дела.

-- Господин минист?примет ва?чере??ть мину? -- вежлив?ответи?секретар? -- Ва?придЈт? подождат? господин полковни?

Хамбер?се??кресло ?нетерпелив?забарабани? пальцами по толсто?папк? лежавшей ?него на коле?? Наконе? секретар? взгляну?на часы, произнЈс:

-- Пройдите, господин полковни?

Хамбер?порывист?вста??исче?за дверью кабинета.

-- ?ва?давн?жд? полковни? -- сказал минист? долговязы?черноволосый мужчин??острым ?пронзительны? взглядо?

-- Ва?секретар?.. -- нача?было полковни?

-- Мо?секретар?точе??пунктуален, -- переби? ег?минист? строго гля? ?глаз?Хамбергу. -- Об этих качества? давн?забыли наши офицер? Садитесь.

Хамбер?се?

-- ?ва?слушаю, полковни?

Полковни?Хамбер? руководитель научного Центра пр?военно?министерстве, бы?повыше??звании всег?полгод? наза? Посл?трагически?событи??гора? происшедши?шест?ле? наза? ег?карьер?резк?пошл?ввер? ?счасть?для него ?для всег?военного ведомств? уничтожени?деревн?осталось незамеченным, та?ка?не осталось ни одного свидетеля трагедии, ?след?вышедшег? из-по?контро? эксперимента вовремя удалос?ликвидироват? Генера? Нортон сраз?же посл?эвакуаци?полигона пода??отставку, полковни? Бриг? тогдашни?непосредственный руководитель Хамберга ?проведении эксперименто? такж?не захоте?лезт?на рожо??остался ?тени, один лишь Хамбер? тогд?ещ?капита? отважился предстат??докладом пере?военны?министро? Надо отдать ем?должно? он взя?вс? ответственност?на се?, причЈм молодо?капита?стол?красноречиво ?го?чо доказыва?министру, чт?происшедши?события нужн?рассматриват? не ка?трагедию, ?ка?успешное завершение сери?эксперименто? пуст?случайно? пуст?трагическо? но вс?же успешное, чт?минист? слуш? ег? нескольк?ра?одобрительно кивнул голово? выражая свою благосклонност?смелом?офицер? ?жизн?полутораст?челове?.. Чт?? ?любо?деле бывают издержки... Кстати сказат? ?глубин? души минист?бы?полность?согласен ?капитано?Хамберго? он та?же, ка??капита? бы?одержи?идее?создан? нового чуда-оруж?, которо?поставит ми?на колени. На последне?эксперименте, действительн? можн?было поставит?точк??перейт? наконе? ?серийном?выпуск? этог?феномена военно?техник? Кром?того, ?Хамберга ?министерстве нашлос?немало стороннико? которы??любу?минуту готовы были поддержать ег? Одни?словом, минист?сдал?, Хамбер?не бы?наказа? боле?того, он ?само?скором времен?получи?повышени?по службе ?хороше?мест??министерстве. Но, будучи ?душе исследователем ?неплохим физико? он не хоте?останавливаться на достигнуто? Пуст?создание нового оруж? идЈт свои?чередо? пуст?военно? производство продолжи?их дело. Пуст? Но ведь ?поле, положенное ?основу этог?оруж?, таит ?себе ещ?мног?неизведанног? таинственног? неизученного. Хамбер?чувствовал эт? он догадывался, чт?возможност? ?по? превосхо??ег?самы?смелые ожидан?. Эт?соображения заставил?ег?наст?тельно добивать? ?руководств?открыт? научного Центра по дальнейшем?изучению ?по?. Минист? благоволивши? ?молодому офицер? да?согласие на осуществлени?этог?проект? Та?Хамбер? ?будуще?полковни? стал руководителе?научного Центра, куда для работы были привлечены видные учЈные ?исследовател? ране?участвовавши??создании установк?"ТТ?...

-- Господин минист? -- нача?полковни?Хамбер? -- мною ?моим?коллегам?проведЈн ??исследований ?получены интересные результаты. ?этой папк?изложе?подробны?отчЈ?? проведЈнны?работа? ?я прош?ва? сэ? по возможност?ознакомить? ?этим документам?

-- Сообщите кратко, полковни? ?чЈ?суть полученных вами результато?

-- Суть ?следующе? -- продолжа?полковни? -- Ка?ва?известно, ?излучени? ил??поле, обладает способностью уничтожения любы?животных организмов, не подвергая ?то же время местност?заражени? ?этом преимущество нового вида излучения пере?всем?известными до си?по?видами оруж? массовог?поражения. Но эт?лишь одна сторон?медали. На?удалос?установить, чт??поле обладает ещ?одни?свойство? поистине фантастическим ?совершенно непредвиденным. Выяснилос? чт?челове? попавший ?непосредственную близость ??цилиндру, то есть област?распространения излучения, не только не погибает, но ?наде?ет? необычно?способностью. Пока чт?эт?только расчЈтны?данные, эксперимен?на человеке ещ?не проводил?, но ?расчЈт? осуществ?вшие? ?двух различны? направления??показавшие одинаковые результаты, дают вс?основания полагать, чт?моя гипотеза верн?

-- Чт?же эт?за способност? -- спроси? ми?

-- Челове?получает власть на?временем, -- торжественно заяви?Хамбер?

-- Чт? -- минист?удивлЈнн?вскину?бров?

-- Челове?получает власть на?временем, -- повторил Хамбер?

-- Господин полковни? -- строго сказал ми? -- ?ва?очен?уважаю, но, ил?вы начитались фантастических романо? ил?.. выражайтес?нормальным языко?

-- Челове? попавший ?зону вл?ния ?по?, получает возможност?сжимат?ил?растягивать хо?своего собственного, то есть внутреннег? времен?..

Окол?часа полковни?об?сня?министру суть своего нового открыт?. Минист?внимательн?слушал ег? изредк? недоверчив?покачивая голово? Наконе?полковни?кончил.

Минист?бы?сильно взволнован.

-- Если вс? то вы мн?сейчас рассказали, правда, -- подвЈл он итог услышанном? -- то вы заслуживаете само? высоко?благодарност? Чт?вы хотите, господин полковни? именно от ме??

-- Разрешен? провести эксперимен?на человеке, -- быстро ответи?полковни? ви? благоприятное впечатлени? произведЈнно? на министра ег?рассказо?

-- Хорошо, -- ответи?минист?посл?некоторого раздум?. -- Но только чтоб??этот ра?случайностей не было. Ещ? чт?нибудь?

-- Да, Мн?нужн?дополнительные ассигнован? на проведение исследований ?монтаж ново?установк? Только тогд? я смог?перейт??завершающе?стадии эксперимента -- ?человеко?

-- Вы их получите, -- буркну?минист? не любивший давать деньги ни на каки?цели, даже самы?многообещающие. -- На этот ра?вс?

-- Вс? господин минист? -- ответи?Хамбер? -- Благодар?ва?за содействие.

Минист?вста? ?упор посмотре?на полковника, крепко пожа?ем?руку ?сказал:

-- Вы ме? радует? Хамбер? ?такими, ка? вы, мы перевернЈм Прощайте!

Хамбер? щЈлкну?каблукам? выше?из кабинета.

Минист? оставшис?один, ту?же вызвал ?себе секретаря.

-- Паул? отдайт?распоряжени?Агентств? чтоб??этог?человека глаз не спускали.

?полковни?Хамбер?те?временем направ?лся ?свою резиденцию.

"Ка?бы не та? -- дума?он по дороге, -- ми?я переверн?бе?ва? господин минист?.

Вернувшись ?себе, он широко распахну? окно. ?кабине?ворвал? весенний шу?улиц ?первые лучи мартовског? солнца. Радост?пробуждающей? природ?импонировала полковнику Хамбергу, видевшег??не?знак расположен? ?нему не только министра, но ?ко?кого помогущественнее, ?именно -- госпож?Фортун?

-- Ганс! -- вызвал он секретаря, ?когд? то?явился, приказал: -- Срочно найдит?мн?Смэджа! ?жд?ег? -- полковни?взгляну?на часы, -- чере?ча? Можете идти.

Чере?ча??кабине?Хамберга, предварительно постучавшись, протиснулся маленьки?смуглы?господин ?потЈртом пиджак???заискивающей улыбко?на уродливо?лице. Низк?кланяясь, он засемени??стол?

-- Перестаньт?крив?ть?, Смэд? -- брезглив? поморщил? Хамбер? -- Примит?подобающую человеку позу.

-- Здравствуйте, господин Хамбер? -- зашепе?ви? Смэд? слегка выпрямляясь, но не настольк? чтоб?показать? шефу непочтительным. -- Чт?заставил?ва?обратить? ?вашему недостойному слуг?

-- Не юродствуйт? Смэд? -- строго произнЈс Хамбер? -- Об?снит?лучш? за чт?я ва?плач?

-- Вы? -- Смэд? казалось, бы?очен?удивлЈ? -- За работу, сэ? конечн?за работу!

-- Вы на мо?деньги открыл?частно?сыскно? агентств?"Смэд??сыновья"... ?ва?мног?сынове? Смэд?

-- ?.. ни одного.

-- Ладн? Вы ежемесячн?получает?от ме? жаловани? которо?ва?прежде ?не снилос? ?чт?же от ва?требуется, Смэд? Всег?то найт?одного человека, не де?ть, не ст? ?одного. Слышит? Смэд? -- Хамбер?загремел, грозно гля? на маленького господин?сверху вниз. -- Одного человека! ?вы чт?делает? Вы, для которого агентств?должно было стат?лишь вывеской, всерьЈ? за?лись частны?сыском. Вы ?своЈ?ум? Смэд?! Вы хотите, чтоб? я ва?выгнал?

-- Господин полковни? Господин полковни? -- запричитал Смэд? бухнувшись на колени. -- Пощадите! Бе?попута? Господин Хамбер?..

-- ?разв?не обещал ва? -- мета?молнии Хамбер? -- чт?оставл?за вами эт?прок?то?агентств? когд? вы найдЈт?нужног?мн?человека? Ил?я ва?мало плач? Чт? решили подработат? Кт?этот челове?

-- Како? -- испуганн?спроси?Смэд?

-- Да то? чЈрт возьми, кт?обратился ? ва?вчер?утро?.. Чт?он хоте?

-- ?? этот...

-- ?чт? есть ещ??другие? -- гневно сверкнул глазам?Хамбер?

-- Не? не? он один! -- ещ?больше испугался Смэд? -- Этот ти?по бытовому вопрос?приходил. Он страшн?ревнуе? свою жену, просил установить за не?слежку. ?вс? больше ничего!

-- Ревнивый му? чт?ли? -- спроси?Хамбер? понемног?успокаив?сь.

-- Да, да, ревнивый му? -- радостно подхвати? Смэд?

-- Ладн? -- махнул руко?полковни? -- Ка? ег?имя?

-- Краф? нотариус, -- ?готовность?отвеча? Смэд?

Хамбер?окончательно успокоил? ?устало произнЈс:

-- ?ва?да? Смэд? одного человека, он займЈт? этим Крафто? ?вы, -- полковни?постучал пальце?по стол? -- продолжайт?поиски того субъекта.

-- Спасиб? господин полковни? Бога буду ?ва?молить! -- ?этим?словам?Смэд?схвати?руку Хамберга ? облобыза?еЈ.

-- Прекратите! -- останови?ег?полковни? инстинктивно выдЈргив? руку ?вытирая еЈ ?полу ките?. -- ?чтоб эт?было ?последни?ра? Слышит? Смэд? Никако?самодеятельност?

-- Клянусь, ?последни?ра? -- би?се? ?груд? визжал Смэд? -- Ни-ко?да! Чтоб мн?провалиться! Чтоб ме? трамва?переехал!

-- То-то! -- назидательно произнЈс Хамбер? давая Смэджу по?ть, чт?он прощЈн. -- Теперь ?главно? Вы та? ?не напали на след этог?человека?

-- Ув? -- развЈл руками Смэд? -- Но я ег? найд? Из-по?земл?достан? Во?увидит?

-- Надеюс? чт?та? ?поторопитесь, Смэд? мо?терпение не беспредельно. Вс? вы свободны, -- произнЈс Хамбер? ?уткнул? ?каки?то бумаги.

Смэд? ??сь, бесшумно исче?

"?мн?приходит? работать ?этим мерзавце?" -- брезглив?дума?Хамбер??ть?минутами позж?

?"мерзавец" те?временем направил свои стоп?на улиц?Морски?Героев, гд??небольшо?уютном подвальчик? расположил? кабачо?"Адмира?Нельсо?. За одни?из столиков ег? уж?ждал нотариус Краф?

-- Господин Краф? -- поприветствова?ег? Смэд? приподнимая шляпу.

-- Здравствуйте, господин Смэд? -- ответи? Краф? -- Садитесь. Приступи??делу не откладыв?.

-- Разрешит? я хо? бы горл?промоч? -- взмолился Смэд?? повернувшись лицо??стойке, щЈлкну?пальцами: -- Дв?пива!

-- Итак, сэ? -- нача?Смэд? когд?пиво было подано, -- вы желает? чтоб?я установи?слежку за ваше?жено? ?правильн?ва?по??

-- Да, -- шЈпото?ответи?Краф? боязлив? озир?сь по сторонам. -- Только, пожалуйста, тише.

-- ?за вс?эт?вы готовы мн?заплатит?..

-- Де?ть фунтов, -- быстро произнЈс Краф?

-- Де?ть фунтов! -- Смэд?обиженно поджал губы. -- Не? сэ? не пойдЈт. Прощайте!

Смэд?взя?шляпу ?трость ?сделал ви? чт?собирает? уходит?

-- Постойте! -- крикну?Краф???трудом выдави?из се?: -- Двадцать! Де?ть сейчас ?де?ть чере?неделю, посл?завершен? операции.

Смэд?отрицательно покача?голово?

-- Соро? -- сказал он ?залпом осушил кружку ?пиво?

-- Да вы чт? -- пришЈл ?ужас Краф? -- Соро? фунтов за то, чт?вы ?течени?нескольких дней пройдЈтесь всле? за моей жено?

-- Соро?фунтов за то, -- спокойно ответи? Смэд? чувств? се? хо?ином положения, -- чт?я ?течени?цело? недели безотлучно, ?раннег?утра ?до поздне?ночи, буду фиксироват? каждый ша?ваше?жены. По-моем? этог?даже мало.

-- Помилуйт? сэ?..

-- ?не подума?

-- Но ведь эт?грабЈж!

-- ?ва?не на?зываюс? вы сами ко мн? пришли.

Было видн? чт?Краф?мучительно переживает борьбу межд?скупость??желанием уличит?жену ?измене.

-- Хорошо! -- наконе?сдал? он. -- Ваша взяла, грабител?

-- Во??отличн? -- потирая руки, произнЈс Смэд? -- Позвольт?теперь, сэ? когд?сделку можн?считат?заключЈнно? предложить ва?пива. Здес?отличное пиво, сэ?

Краф?кивнул ?знак соглас?, подсчитывая ?ум?свои убытки.

Чере?ча? из?дн?захмелев от выпитого пива, собеседник?уж?не чувствовал?се? случайно встретившими? для заключен? сделки людьми; перебивая друг друг? он?чт?то рассказывали, беспечно хохотали, шутили, спорил?

-- ?знаете, сэ? -- сказал межд?прочим Краф? -- ?ме? ?контор?работает один молодо?челове? ?фе-но-ме-нальными способностями! Он тако?може?..

?Краф?рассказа?Смэджу ?Питере Селвин? вс? чт?знал. Смэд?сначал?слушал невнимательн? но пото? прислушавшис? внезапно пр?ви?жгучий интере??рассказу своего собеседник? Спроси?ка?бы невзнача?адре?юнош? Смэд?поспешил распрощать? ?по?дком уж?надоевши?ем?нотариусом.

Следуе?ли говорить, чт?Пите?Селвин ? бы?те?человеко? которого ?таки?упорство?разыскивал полковни? Хамбер?

Глав?шест?

Жизн?Питера шл?свои?чередо? Многое для него изменилось ?те?по? ка?он стал властвоват?на?временем. Он редк?пользовался свои?даро? чаще всег?для выполнен? како?нибудь срочно?работы, но иногда ег?одолевал?юношеская страст??приключения? ?тогд?он, замедлив время ??ть ил?де?ть ра? носился по вечерним улицам Города, обго?я автомобили ?трамва? Ем?достав?ло огромное удовольствие видеть медленно вы?гивающие? от удивления лица прохожих ?их не мене?медленно поворачивающие? всле?ем?головы. Иногда он приходил ?городско?парк, славящийся тЈмным?буковыми аллеями, ?часами неподвижно сиде?на скамейке, наблюд? за плавными движен?ми плывущей мимо отдыхающей публик? Для Питера медленно ?нулись часы, ?для всег?остального мира пролетал?едва заметные минуты. Каки?он только ду?не передума? си? по?огромным?голыми буками, только-только начавших оживат?посл?долгой холодной зимы! Каки?только мысл?не лезл??ег?го?чу?молоду?голову! Ощущ? свою власть на?временем, ? значит, ?на?людьми, Пите??озорство? например, представ??себе, ка?он, останови?время, заходи?? самы?богаты?ювелирны?магази??преспокойн?выгребае?содержимое сейфов. Во?бы он разбогател! Ил? например, можн?ограбить банк. Како?ограбить! Просто пойт??взять. Разв?эт?грабЈж? Никако? романтик? никаки?опасностей... Даже сигнализац? не сработае? Ведь срабатывание сигнализации происходит обычно ?следующи?момент посл?замыкания како?то та?цепи, ?этог?самого следующего момент? ка?ра??не буде? та?ка?момент всег?один, то?самы? ?которо? замерл?время по прихот?Питера... Пите?от души веселился, перебирая ?ум?свои поистине неограниченные возможност? Ил? например, заглянуть ?женско?.. Но пр?этих мысля?Пите?обычно густ?красне? ?переключал? на чт?нибудь другое.

?контор?ег?стал?называть на "вы", ? ше?выдели?ем?отдельны?кабине? Ведь ка?ника?Пите?бы?теперь ег?главны?помощником, ?сред?сослуживце?ходили даже упорны? слух??то? чт?Краф??само?скором времен?сделае?ег?свои? компаньоно? Но са?Краф?об этом молчал, лишь подбрасывая Питеру вс?нову??нову?работу.

Пите?старательн?скрыва?свою тайн?от окружающих. Он отличн?понима? чт?предай он эт?дело огласк? ег?затаскаю?по инстанция??учЈные, ?медики, ?военны? ?различны? авантюрист? ?тогд?ег?спокойная, уединЈнн? жизн?навеки прекратится. Не? он этог?не жела? Пуст?вс?останется та? ка?есть.

Весн??этом году наступил?рано. Снег быстро сошЈ? оголив чЈрную земл??открыв еЈ чистым луча?холодног? весеннег?солнца, уж?начинавшег?заметн?припекат? Подходил ?конц?апрель. Почк?на деревья?полопались, появились первые светло-зелены?нежные листочки.

Пите?вс?чаще ?чаще заглядыва??городско? парк. Он редк?теперь экспериментирова?со временем, ?обычно просто гу??по аккуратным красны?дорожкам ил?же сиде?на како?нибудь лавочк? Особенно ем?полюбилась одна отдалЈнн? аллея ?ел?заметн? покосивш?? лавочк?на краю посыпанной гравие?дорожк? ?трЈх сторон еЈ обступал?густые куст?сирени, создав? ую??уединени? Сюда редк?кт?заглядыва? ?если ?появлялся како?прохожий, то спешил поскорее уйти, замети?одиноког?молодого человека.

?последне?время ?Питера было тоскливо на душе. Вс?чаще ?чаще он вспомина?мать, отца, родную деревн? Ка?бы он?сейчас хорошо жили втроЈм, если бы не та страшн? трагед?!.. Постепенно чувств?покорности ?ег?душе стал?уступать мест? протесту ?несогласию ?жестокой судьбо? Власть на?временем придал?ем?силы, он смутно чувствовал, чт??сост?ни?теперь чт?то изменить, чт?он должен чт?то сделат? Но чт?

Ка?то ра??конц?апре? Пите?ка?обычно сиде?на свое?лавочк? утопающе??густых заросля?сирени. Сирень уж?зацвел? ?нежное благоухани?разливалос?по алле? Было окол? де?ти часо?вечера, ?Питеру пора было уходит? он ?та?сегодня засиделся дольше обычного. ПогружЈнны??свои невесЈлы?думы, юнош?увидел ?конц?алле?женску?фигуру. Молодая стройн? девушк? ле?семнадцати ??зано?кофточке ?простенько?юбочке медленно шл?по дорожк? Сердце юнош?бешено забилось, когд?девушк?поравнялась ?ни? Во?он?повернул?свою головк? ?их глаз?встретилис?

-- Лилиан!.. -- прошепта?он одними губами, но он?услышала ег?

-- Пите? -- тоже шЈпото?произнесла он? ?слЈз?появились ?еЈ глазах.

Он?ст?ли друг против друг??боялись поверить ?эт?чудо. Эт?действительн?была Лилиан, та самая маленькая хрупкая девочк? котору?он поте??почт?семь ле?наза? Та же, да теперь уж?не та. Лилиан выросл? расцвела, сказочно похорошела. Он?смотрела на него своими по-детски наивными, доверчивым?голубыми глазам??слЈз?радост?одна за другой капали на еЈ кофточку.

-- Ка?же долг?я те? искала!..

Како?восхитительной музыко?прозвуча? для него еЈ нежный голосо? Како?же он подлец, чт?смел забыть эт?очаровательное юное создание! Ведь Пите?давн?уж?поте?? надежд?найт?еЈ ?смирил? ?этой потере?ка??че?то неизбежным. ?во?он?здес? ?до??ни? Теперь уж он еЈ не поте?ет! Никогд? До само?смерти...

-- Бедн? моя девочк? -- прошепта?он, проглоти? подступивший ?горл?комо?

-- Пите?.. Пите?.. Ка?хорошо!..

Он приблизился ?не??поцелова?еЈ ?ло? он?затрепетал??прижалас??нему. От еЈ воло?пахл?дешЈвыми, но такими сказочно прекрасным?духами! ЕЈ духами...

?этот вече?он?долг?сидели на лавочк? ?наперебо?рассказывали друг друг??то? ка?каждый из ни?жи? ?эт?долгие годы разлук? ?сирень скло?ла ?ни?свои цвет? ка?бы прислушиваясь ?человеческом?счасть? Счасть? действительн? посетило их, хо? он? може?быть, не сознавал?этог? Он?были та?несчастн?вс?эт?годы, ?во?теперь он?вместе -- дв?одиноких путник? нашедшие друг друг?

Во?чт?рассказала Лилиан ?этот ?

Когд?семь ле?наза?девочк?вышл?из дома Джонатан?Корнелиуса, уличны?водоворо?подхвати?еЈ, ?он?ту? же заблудилас? До позднего вечера он?бродил?по многолюдны? улицам Города, обливаясь горючими слезам??зо? Питера. Но никт? не мо?ей помочь, та?ка?девочк?не знал?ни адреса, ни имен? ?ди, ни района Города, гд?бы?ег?до? Наконе? одна добр? старушка привел?еЈ ?себе домо? ??то?поры Лилиан осталась жить ?не? Госпож?Робертсо?заботилась ?не? ка??родной. Он?жила одна ?большо?каменном доме, ??лице маленько?девочк? увидел?неожиданны?подаро?судьбы. Живо? доброе ?заботливое существо -- чт?ещ?нужн?одиноком?человеку на старости ле? Об? женщин?-- одна совсем юн?, ?друг? уж?готовая перейт??ми? иной -- друг ?друг?души не чаяли, жи? настольк?дружно, чт? когд?бедн? старушка вдру?умерла, Лилиан долг?не могл?утешиться, оплакивая свою вторую мать, которо?поистине стал?для не?госпож? Робертсо? Оставшис?одна, Лилиан устроилась на ткацку?фабрик? гд?ей платил?та?мало, чт?он?ел?сводил?конц??концам? ?те?по?он?та??работает, ?лишь недавн?ей увеличил?жаловани?

Пите??свою очеред?поведа?ей истори? свое?жизн? умолча? правда, ?необычно?способност?изме?ть скорость течения времен?

?те?по?молоды?люди каждый вече?проводил? вместе ?отдалЈнной буково?алле? наслаждаясь общество?друг друг? Им было настольк?хорошо вдвоЈм, чт??эт?вечерние часы он?забывали об?всЈм на свет? ?лишь бо?городски?часо?на здании мэри?напомина?им, чт?пора расставать?.

Пите?та?боялся вторично поте?ть Лилиан, чт?прибегал на свидание за ча?до встреч???нетерпении ходи? по алле? всматрив?сь вдал??надежд?увидет?знакомую фигуру. Но девушк?никогд?не приходил?раньше назначенного срок? та? ка?работы на фабрик?заканчивалис?поздно, ?ей ещ?нужн?было добирать? чере?весь Горо? Пите?ка?то предложи?изменить мест? свиданий, но он?го?чо запротестовала.

-- Не? не? Пите? Ты ведь ещ?не знаешь, чт?я ?этой алле?оказалас?не случайно. ? ка??ты, каждый вече?приходил?сюда, только часо?позж? Ка?только бедной госпож? Робертсо?не стал? я начала приходит??эт?мест? ?-- ты не поверишь -- мн?здес?становилос?легч? ?пото?наша встреч?.. Ведь вс?произошл?именно здес? ?очен?бы не хотела поте?ть ?эт?милу?букову?рощу, ?эт?сирень ?еЈ небесным ароматом, ?эт?старенькую лавочк? Неужел?ты не понимаеш? Пите?

?Пите?согласил?. Он ?са?не хоте?уходит? отсюда, ?лишь желани?облегчит?Лилиан еЈ долгий путь чере?весь Горо?заставил?ег?предложить этот вариан? Те?лучш? чт?Лилиан против.

?этог?дня жизн?Питера резк?изменилась. Он теперь не существова? ка?прежде, ?жи?полноценно?жизнью, навечн?запечатлев ?своЈ?сердце обра?тако?дорого?ем?Лилиан. Вс?ег?думы были ?не? вс?ег?помысл?были обращены ?те?двум-трЈм часа? которы?ежедневн?он?проводил?вместе. ЕЈ голо? еЈ смех, еЈ улыбка, еЈ отдающие золото?волосы, еЈ бездонны?голубы?глаз? -- разв?могл?быть на свет?чт?нибудь прекрасней? Он мо?часами сидеть ?думать ?свое?Лилиан, забывая об окружающем ег?мире. Пите?стал расс?? запустил дела, ?Краф?не ра?уж?дела?ем? вы?Но юнош?жи?словно на другой планет? Даже госпож?Додж, ег?квартирн? хо?йк? ка?то ра?заметила ем?

-- Господин Селвин, чт??вами случилос? На ва?лица не? Уж не больны ли вы?

-- ?счастлив, дорогая госпож?Додж! Счастлив! -- воскликнул Пите? сияя ослепительно?улыбко? -- Во?че?я боле?

Добр? женщин?понимающ?улыбнулась.

-- Да?ва?Бо?ка?можн?дольше болеть этой болезнью...

Ка?то ра? возвращаясь со свидан? ? ка?обычно, ликуя ?душе, он замети??самого своего дома чь?то тень. Кт?то, скрываясь за кустам? явн?старал? остать? незамеченным. Пите?не придал этом?значен?, вполне резонн?полагая, чт?? нему эт?отношения имет?не може? но когд?подобное повторилос? ??следующи?дн? он забеспокоился. Неужел?за ни?следя? Но кому он мо?понадобить?? Кому он перешЈ?дорогу?.. Теперь он пост?нн?лови?на себе чь?то взгляды, будь то ?толп?ил?на безлюдно?улиц? Пите?не на шутк?испугался. Ем?почему-то вспомнилис? слов??ди Джонатан? предостерегающег?ег?от лишней болтовни. Но ведь он никогд?нигд?ни словом не обмолвил? ?своЈ?трагическо? прошло? ?може?быть, эт?вс?пустые страхи? Пите?те?лся ? догадках. Лилиан он ничего не сказал, не желая еЈ пугать.

Однажд?утро?Пите? ка?всегда, пришЈл ?контор??ту?же бы?вызван ?шефу. Краф?бы?че?то явн?обеспокоен.

-- Господин Селвин, я не знаю, чт?вы та? натворил??чт??ва?може?быть общего ?этим?людьми, но ?комнат? для почЈтных посетителе?ва?ждЈт один господин. Идит??не задерживайтесь! ?ва?мног?работы.

Пите?похолоде? Неужел?ег?опасен? сбылис?

Войдя ?указанно?помещени? Пите?увидел си?щего ?кресле человека ?серо?костюм???трость?

-- Полковни?Хамбер? -- представил?, вставая, мужчин? -- ?вы -- господин Селвин?

-- Да, эт?я. Че?могу служит? -- ответи? ?

Полковни? тщательн?изучив лицо юнош? произнЈс:

-- Разговор буде?серьЈзны? сэ? ?долгий. ?разделя?Ваше недоумение по поводу моег?неожиданного визита. Но, я дума? мн?удастся расс?ть эт?недоумение. Дело ?то? чт?я являюс?руководителе?одного научно-исследовательского Центра, которы?занимает? изучение?.. короче, одно?важной научно?проблемы. ?ка?руководитель Центра, я хочу сделат?ва?одно предложени? Но, прежде че?остановить? на этом предложени? мн?хотелось бы получить от ва?некотору?информацию.

-- Информацию? -- Пите?пожа?плечам? -- Спрашивайт? господин Хамбер? но я, прав?же, не знаю, че?смог? ва?помочь.

-- Ме? интересуют некоторы?факт?ваше? биографи?

?Питера закололо сердце от дурных предчувствий.

-- ?обяза?отвечать? -- спроси?он, пытаясь побороть волнение.

-- Вы не ?прокурор?на допрос? -- ответи? Хамбер? нетерпелив?бараба? пальцами по полированной ручк?кресла. -- Ваше прав?не отвечать.

-- ?тако?случае я отказываюс?говорить на эт?тему, -- твЈрдо произнЈс ?

-- Жаль. Ну чт?? давайт?подойдЈм ?делу ?другой сторон? ?возвращаюс??своему предложени? Не хотите ли вы, господин Селвин, работать ?моЈм Центре? Платит?буду по-королевски. Подумайт? прежде че?ответить.

-- Позвольт? сэ? но я даже не знаю, че? занимает? ва??

-- Эт?неважн?

-- Не? господин Хамбер? для ме? эт?важн? Кром?того, я совершенно не понима? че?могу быть ва?полезе?

-- Зато я знаю, -- жЈстко произнЈс полковни?

Наступил??гостная тишина. Пите?чувствовал, чт?падает ?пропасть. Этот полковни??штатском ?ег?странным? вопросам??совершенно неуместным предложением сильно взволновал юнош? Поскорее бы он убирал?!

Нахмурив бров? полковни?Хамбер?ходи? по комнат?для почЈтных посетителе???чЈ?то сосредоточенно дума? Убираться он, по всей видимост? ?ближайше?время не собирался.

-- Хорошо, -- сказал он наконе? резк?останавлив?сь ??упор гля? на юнош? ?ег?голосе Пите?уловил металлически? нотк? -- ?буду ?вами откровенен, господин Селвин. Начн??того, чт?я знаю ?ва?горазд?больше, че?вы думает? ?знаю ?ва? вс?

Пите?ухватился за стул, чтоб?не упасть. Началось!

-- Вы были, -- продолжа?Хамбер?те?же тоно? свер? юнош?ле?ны?взглядо? -- невольны?свидетелем гибели одно? горной деревн? Сами?ва?чудо?удалос?спастись. Прибыв ?горо? вы поселились ?доме своего родственника, Джонатан?Корнелиуса, ныне покойног? Но само?удивительное ?вами произошл?позж? -- Хамбер?не отрыва?пристального взгляда от лица бедног?юнош? -- Вы получили способност?управлять временем. Ведь та?

-- Откуда вы знаете? -- ?ужас?прошепта? Пите? понимая, чт?теперь отпирать? не?смысла.

Хамбер?крив?усмехнул?.

-- Сорока на хвосте принесла, -- груб?ответи? он. -- Итак, мо?Цент?занимает? проблемо?целенаправленног?управлен? временем. Вы видите, сэ? я ?вами откровенен. Вы мн?нужн?ка? челове? обладающий уникальной способностью. ?посему я повторя? своЈ предложени? согласны ли вы работать ?ме??

?Питера голова шл?кругом. Случилос?то, чего он опасал? больше всег? ег?способност?изме?ть хо?времен? стал?известна постороннему человеку. Да ещ?полковнику! Руководителю какого-то Центра, наверняка подчинЈнного военному министерству. Не меньшу?тревог?вызвал??него ?осведомлЈнност?полковника ?ег?прошло? Откуда ?него эт?сведен??

Вопрос резонный. Действительн? каки?образо? полковни?Хамбер?выше?на Питера Селвин? Чтоб по?ть эт? необходимо вернуться ?события?годичной давности.

Ка?то ра??коридоре военного министерства Хамбер?встретил своего бывшег?сослуживца по полигону, тогд? лейтенанта, ?сейчас капитана Стэнли, ?межд?двумя офицерам? за?залась дружеская беседа, касавш?? ?основном воспоминаний об их совместной службе. Разговор случайно коснул? трагически? событи?шестилетне?давности, связанных ?последни?испытанием установк?"ТТ?. Капита?Стэнли тогд?личн?участвовал ?ликвидации последстви?эксперимента, во глав?санитарног?взвода прочЈсывавши? местност??зоне действ? ?по?. Тогд?то он ?замети?мальчика, скрывающегося ?скалах, но ?то время Стэнли не придал значен? этом?факт? Он ?сейчас сообщи?об этом та? межд?прочим, но Хамбергу ег?слов?глубок?запали ?душу. ?то время Хамбер?уж? имел последни?результаты исследований ?излучения, связанные ?вл?нием этог?излучения на человека; Хамбер?уж?знал, чт? косвенно??поле вызывает ?человеке способност?управлять ходо? времен? ?мальчи? чудо?оставший? жи??зоне распространения ?по?, вполне мо?оказаться подвергнутым косвенному ?излучени? Ведь прямы?лучи убиваю?вс?живо? ?ра?он жи?.. Мысл?полковника работала быстро ?чЈтк? Сопоставив факт? он пришЈл ?следующему умозаключени? путь мальчика мо?лежать только ?Горо? Но ка? найт??большо?многомиллионно?Городе безы?нног?мальчика, не зн? ни ег?имен? ни ег?местожительств? ни ег?возраста? Задача была практическ?неразрешимой, ?вс?же полковни?Хамбер??рвение? взялся за еЈ разрешение. Тогд?то он ?воспользовал? услугами Смэджа, бывшег?профессиональног?сыщика, оказавшего? не ?де? по воле судьбы ?начальства. Испытывая жгучую непр?зн??этом? типу, Хамбер?вс?же признава? чт?Смэд?талантли??свое?област? ?страшн?дотошлив. "Этот найдЈт", -- ?удовлетворение?подума? Хамбер?посл?первой встреч??сыщико? ?Смэд?действительн? нашЈ? Случайно, правда, но нашЈ? Краф?ба?како?либо задней мысл?выболтал ем??Питере Селвин?вс? чт?знал, ?цепкий ум Смэджа путЈ?простейших логических построений восполни?вс?пробел? ?рассказе подвыпившего нотариус? Остально?было дело?техник? ?во?Хамбер?здес? ?контор?Крафта.

Теперь возникае?второй, не мене?резонный вопрос: ?заче?вообще понадобился Хамбергу Пите?Селвин? Дело ?то? чт?военно?министерство до си?по?не удовлетворил?просьб? полковника Хамберга ?дополнительных ассигнован??на проведение исследований ?по?, ?эксперимен?на человеке откладывал? на неопределЈнное время. Пите?же Селвин, ка?справедлив?полага? полковни? бы?единственным человеко? уж?подвергшим? косвенному ?излучени? Такого человека Хамбер?предполага?имет?пр?себе. ?дело было даже не ?то? чт?Пите?нуже?бы?Хамбергу для изучен? ег?феномена. Не? человека, обладавшег?стол?грозно?сило? которого ?любо?момент могл?перекупить ег? Хамберга, враг? необходимо было поставит??жЈстку?зависимост?от се?, заставит? сотрудничать, сделат?свои? ручным. ?для этой цели вс?средства были хороши. Арсена?средст?бы?традиционным: деньги, карьер? угрозы, стра?-- на ?.

-- Итак, молодо?челове? -- произнЈс Хамбер? посл?долгой пауз? -- я повторя?свой вопрос: согласны ли вы работать ?ме?? Всевозможным?благам?я ва?обеспечу, эт??моих сила? Личный автомобиль, квартира ?привилегированно?районе Города, крупная сумм?дене?единовременн??хороше?жаловани?ежемесячн? Решайтес? господин Селвин, такая удач?не каждый день сваливается на голову. Ну?

?принципе Пите?не виде?причин отказывать полковнику Хамбергу. Почему бы ?не? Но отталкивающи?обли?полковника, ег?груб?, напорист? манера разговариват? какая-то одержимост? во взгляде удерживали юнош?от опрометчивог?решения. Кром?того, работа ?военно?ведомств?не очен?то прельщал?Питера, ?то, чт?научны?Цент?Хамберга создан ?рамках военного министерства, не вызывало ?него сомнений.

Ви?, чт?ег?собеседник колеблет?, полковни? произнЈс:

-- Хорошо! ?да?ва?время подумать. Ровн? чере?неделю, ?сред? я жд?вашего решения. Прощайте, господин Селвин. -- ?этим?словам?Хамбер?отправил? ?выходу, но ?самого порога вдру?остановился ? резк?повернувшись, ?тихо?угрозо? произнЈс: -- Но учтите, Пите?Селвин, ва?отка?може?ва?дорого обойтись. Ва??ваши?друз??

Глав?седьмая

Последни?слов?Хамберга совсем уж?не понравилис?Питеру. ??каки?эт?друз??он говори? Ведь никаки? друзей ?Питера не было. Если только... Стоп! Пите?вспомнил пр? Лилиан. Уж не еЈ ли имел ?виду этот мерзки?ти? ?Питера защемило сердце. Бедн? девушк? Чт?буде??не? Предполагает ли он? какая угроза нависл?на?не?по ег? Питера, милост? ?юнош? реши?сегодня же вечеро? не откладыв?, вс?рассказать Лилиан.

Проходя мимо кабинета шефа, он услыша? сквозь приоткрыту?двер?незнакомый скрипучи?голо?

-- ?я жела?вложит??этот Фонд вс?своЈ сост?ни? -- настойчиво скрипе?голо?

-- По ведь эт?огромн? сумм? сэ? -- возражал Краф? явн?не одоб?вший желани?клиент?

-- Господин Краф? позвольт?мн?распорядить? этой суммой самому, -- раздражЈнн?ответи?голо? -- Ваше мнение ?этом вопрос?ме? нискольк?не интересует.

-- Вы желает?учредить Фонд... простите...

-- Фонд Защиты, -- подсказа?клиент. -- ? для этог?мн?нужн?ваша помощь, господин Краф? ка?лица официального ?сведущег??составлени?необходимы?документов.

-- Чт?? господин профессо? во? ваша, -- ответи?Краф? -- Но пустит?на благотворительны?цели тако? сост?ни?..

-- Цели, которы?я преследу? -- отреза? клиент, -- отнюдь не благотворительны? ?давайт?больше не буде? возвращать? ?этом?вопрос? Итак, вы берЈтесь за эт?дело?

-- Берусь, -- согласил? Краф? -- Эт?буде? стоить...

-- ?заплач?стольк? скольк?потребуется, -- переби?ег?клиент.

-- Хорошо, сэ? зайдит?чере?тр?дня. ? подготовлю необходиму?документацию.

-- Прощайте, господин Краф?

Двер?распахнулась, ?из кабинета, чуть не сбив Питера ?но? вылете?долговязы?тощи?субъек??гривой длинны?вьющих? воло?

-- Простите, -- бросил он на ходу ?скрылся.

Следом из кабинета выше?раскрасневшийся нотариус ?растеряно развЈл руками.

-- ?жиру бе?тся господ?учЈные, -- качая голово? произнЈс он. -- Триста ты?? ?куда? ?како?то фонд! Ум?непостижим?..

-- Кт?эт? -- спроси??

-- Профессо?Магнус. Не? вы только подумайт? Селвин, этот сумасшедши?вс?своЈ сост?ни?вознамерил? ухнуть на учреждение какого-то Фонд?Защиты! Како?защиты? От кого? По-моем? защита нужн?от таки?во?дурако? Триста ты??..

?голове скупог?нотариус?не укладывалось, ка?можн?одни?махо?добровольн?лишить? тако?огромной сумм? дене? Осозна? наконе? чт?пере?ни?стои?ег?главны?помощник, Краф?подозрительн?спроси?

-- ??ва?чт?за ти?приходил?

-- Та? -- неопределЈнн?ответи??-- Работу предлага?

-- Работу? -- забеспокоился Краф? -- Ва? чт? ?ме? не нравит?? Ил?я мало ва?плач?

-- Чт?вы, господин Краф? -- воскликнул ?-- ?не собираюс?отсюда никуда уходит? ?платит?вы мн? действительн? не мног?

-- Прибавлю, -- ту?же пообещал Краф? -- Со следующего же ме?ца. Ведь вы не покинете ме?, господин Селвин?

Пите?отрицательно покача?голово? Краф? удовлетворЈнно хмыкну?

-- ?всегда ва?высоко цени? ?- сказал он, похлопав юнош?по плеч? -- Но триста ты??.. -- воскликнул он, снов?вспомнив ?необычно?посетителе.

?обед молодо?челове? ка?всегда, отправил? ?кафе напротив. Заказа?пару сандвиче??кофе, Пите?углубился ?чтение газеты.

-- ?ва?не за?то? -- услыша?он скрипучи? голо?на?ухом.

Пите?подня?глаз? Прямо пере?ни?ст?? долговязы?профессо?Магнус ?ды?щейся чашечкой кофе ?руке.

-- Пожалуйста, -- сказал Пите? указыв? на мест?напротив.

-- ?вы знаете, я ва?гд?то виде? -- сказал профессо? пристально всматрив?сь ?лицо Питера.

-- Ещ?бы! Утро??нотариальной контор? вы чуть не сшибли ме? ?но?

-- ? да... -- вспомнил профессо?Магнус ?рассмеялся. -- Ещ?ра?простите ме?, молодо?челове? но этот ва?нотариус, по-моем? из?дный скупер??

-- Эт?вы ?точк?попали, -- согласил? ? -- Ег??на?та??зову?-- господин Гранде.

-- Правда? Ну во? видите, оказывается, я неплохой физиономис?

Профессору Магнус?на ви?было не больше ?тиде?ти, но когд?он улыбал?, обнажая свои превосходные белы? зубы, он сраз?сбрасыва?ле??ть, не меньше. Весь ег?обли?располагал ?откровенност? ?Пите?невольно поддал? ег?об?ни? Профессо? чт?то бе?умолку говори? ?промежутка?межд?словам?умуд?ясь отхлебнуть глоток обжигающег?кофе из свое?чашк? То он восхищал? выставко?какого-то авангардиста, то внезапно перескакивал на гастроли зарубежног?тенора, пытаясь даже воспроизвест?неки? фрагмент из ег?репертуара, ?то вдру??воодушевлением начина? расхваливать нову?постановку "Сивильског?цирюльника" ?Городско? Опер? Пите?лишь улыбал? ?изредк?кива?голово?

?за?вошл??теро крепки?парней ?та? называемом "металлическо?прикид?. ЗаклЈпки, цепи, железные браслеты -- вс?эт?звенел??гремел?пр?каждом шаге их владельцев.

-- Чт?эт?за конура? -- молвил один из ни? достаточно громко, чтоб?привлечь внимание окружающих.

-- По-моем? на карт?Города еЈ не? -- подхвати? второй.

-- Не должно быть, -- поправил третий.

-- ?чт?за пойл?здес?подают приличны? ре?та? -- снов?спроси?первый, вразвалк?подходя ?стойке ? бе? ?не?только чт?налиту?чашк?кофе. -- Фу, какая гадост?

?этим словам?он выплесну?кофе ?лицо ст?вшем?за стойко?бармен?

-- ??? -- заорал то? хват?сь за обожжЈнное лицо.

?рука??громил появились дубинк??короткие железные ломики. Посетители кафе повскакивали ?мест.

-- Круш?вс? -- крикну?первый, бывший, видимо, ?ни?главны?

Ту?же посыпались стЈкла, полетели щепк? от ломаемой мебели, зазвенел?падающ? посуда. Визг ?крик?посетителе? смешалис??отборной бранью хулигано?

-- Мерзавцы! -- вскричал профессо??бросил? ?саму?гущу свалки. Каки?образо?профессору удалос??считанны? секунд?обезвредит?банд?громил, Пите?та??не по?? Серия молниеносных, ел?заметных ударов -- ?хулиганы, побросав оружие, обратились ?бегств? Лишь последни?из ни? улучив момент, когд? профессо?повернул? ?нему спиной, выхватил но? занЈ?ег?на? профессоро??..

Пите?вскочи? Другог?выхода не было. Стоп, время!.. Вс?замерл? Люди застыл??невообразимы?поза? шу?мгновенн?стих. Пите?подбежал ?бандит??ножо? ?трудом разжал ег?пальцы, выну?из ни?страшное оружие, ?свою очеред? пристави?ег??горл?погромщика ?скомандова? время, вперЈд! ?ту?же вс?снов?пришло ?движение. Обезоруженны?погромщи? увидев ?своего горл?свой же собственны?но? дико выпучи?глаз? завы?от ужас??бросил? наутЈк. Но профессо?Магнус успе?перехватит? ег? ?блеско?проведя тако?мастерский приЈ? чт?то?вылете? чере?разбитую витрин?прямо на мостовую. Совсем ?до?завыла сирена полицейско?машины.

-- Благодар?ва? -- сказал профессо?Питеру, поправ?я очки. -- Если бы не вы...

?этот момент ?улиц?влетел булыжник, напоследок пущенный руко?убегающего погромщика, ?попа?Питеру ?голову. Удар пришЈл? вскользь, но камень вс?же рассЈк бров? юнош? ?кров?ту?же закапала на кафельны?по? Пите?застонал ?схватился руками за лицо.

-- Чт??вами? -- испуганн?закричал проф? -- Он?убил?ва?

-- Пустяки, -- процедил сквозь зубы Пите? превозмогая боль.

-- Тогд?пойдЈмте скорее отсюда, -- заторопился профессо? участлив?бе? юнош?по?локоть. -- Ва?необходима срочная пере?зк? Те?боле? чт?сейчас сюда нагряне?полиция, ?на? долг?проканителя??полицейско?участк? прежде че?выпустит? Моя машина ждЈт ?вход?

Пите? влекомый профессоро?Магнусом, выскочил из разгромленного кафе ?ту?же бы?втисну??миниатюрны?"форд". Автомобиль резк?рванул ?мест? Последне? чт?Пите?увидел, было испуганное лицо Крафта на противоположно?сторон?улиц? Пото?он поте??сознание.

Очнулся он от резког?запаха нашаты?.

-- Он приходит ?се?, -- услыша?он далЈки? голо?профессора.

Пите?открыл глаз? Он вс?ещ?сиде?? машине. "Форд" ст???небольшого домика на окраин?Города. Профессо? держ??рука?ампулу ?нашатырным спирто? ?беспокойство?смотре? ем??глаз? Нескольк?па?любопытных ?участливых глаз заглядывали ?автомобиль ?разных сторон.

-- Вы можете идти? -- ?тревогой спроси? проф?

Пите?выбрал? из машины, вста?? шатаясь, сделал нескольк?шаго?

-- Могу, -- сказал он.

Кт?то подхвати?ег?по?руки ?отвЈ?? до? Вокруг него ту?же захлопотал?уйма люде? преимущественн? женщин. Чь?то умелые руки промыл?рану, наложили по?зк? заставил? выпить рюмк?виск? посл?чего юнош?оставили наедин??профессоро?

-- Ва?лучш? молодо?челове? -- спроси? проф?

-- Да, спасиб? господин профессо? -- ответи? Пите? которы? действительн? почт?совсем уж?оправился от полученной травмы.

-- ?вы просто геро? -- восхищенно произнЈс проф?-- Кстати, ка?ваше имя?

-- ?

-- Просто Пите? Отличн? Та?во? Пите? если бы не вы, мн?пришлось бы простить? ?жизнью. ?ка?эт? вы та?ловк?перехватил?того мерзавца ?ножо? ?даже глазом моргнуть не успе? ка?вы оказалис?межд?нами. От всей души благодар? ва? Пите? Теперь я ва?вечный должни?

-- Пустяки, -- смутил? ?

-- Хороши пустяки! -- засм?лся проф?

-- Да не? я не ?то?смысле. Скажит?лучш? ка?ва?одному удалос?справить? ?этим?головорезами? Ведь вы были один, ?пустым?руками...

-- Лучшее оружие -- эт?ка?ра?пустые руки, -- ответи?довольны?похвалой Питера профессо?Магнус. -- Дело ? то? чт?я во?уж??тнадцать ле?всерьЈ?занимаясь джиу-джитсу. ?эт? знаете ли, пострашнее дубинк?ил?кастет? Во??вся разгадка.

Пите??интересо?посмотре?на руки профессора. Профессо? причЈм уж?не молодо? -- ?джиу-джитсу! Странное сочетани? хо? ?весьма полезное, ка?эт?выяснилос?накануне.

-- Кт?эт?бы? -- опроси?Пите? вспоминая погром ?кафе.

-- Рэкетиры, -- коротк?ответи?профессо? Магнус. -- Совершенно неуправляем? стих?. Законы бессильн?против ни?

-- Значит, эт?не обычная хулиганская выходк?

-- Не? не? Пите? конечн? не? За этим? парнями ст??воротилы гангстерског?мира. ?эт?-- та? мелочь пузатая, одноразовы?наЈмники. Он?даже не знаю? кт?им платит. Если бы мы вовремя не вмешалис? он?разнесли бы эт?кафе ?пу? ?прах. ?ту?недавн?виде?одну винную лавк?посл?налЈта рэкетиро? та? вы знаете, Пите? общественный туалет пр?вокзал?показался бы ва?дворцо?по сравнени??этим?развалинам? Та?то.

-- Скажит? господин профессо? -- спроси? Пите? -- вы всегда вмешиваетесь ?подобные уличны?драк?

-- ?понима? Пите? одному за торжеств? справедливости бороть? бессмысленно. Но я ?не ставлю пере?собо? тако?далеко идущей цели. ?просто по мере си?помога?слабым ?обиженны? те?боле? чт?обладани?приЈмами прекрасной японско? борьбы обязывает ме? ?этом? ?сегодня была ещ?одна причин? толкнувш? ме? на эт?авантюру. Дело ?то? чт?я хорошо знаю хо?ин?кафе, милейшег??добрейшего человека, совершенно безобидног? ?неспособного пост?ть за се?...

"Гд?я виде?эт?лицо? -- мучительно вспомина? Пите? присматрив?сь ?профессору. -- Гд?я ег?виде?"

?беседе прошло окол?двух часо? Обеденны? переры?Питера давн?кончил?, но юнош?не собирался возвращать? ?контор? ведь Краф?виде? чт??ни?случилос?несчасть? ? наверняка не буде?пред?влять претензи? ?противно?случае пуст? вычтет из ег?жалования полд?. Пите?согласен бы?даже на эт? та?не хотелось ем?расставать? ?добрым чудако?профессоро?.. ?вс?таки, гд?он мо?видеть этог?человека?

Пробил?четыре часа пополудн? когд?супруг? профессора, высокая, полн?, пышущая здоровье?женщин?-- госпож? Лиза, ка?отрекомендовал еЈ профессо?-- подала ча? ?только теперь ?склонившей? на?чашкой фигуре профессора Пите?узна?..

-- Вспомнил! Вспомнил, гд?я ва?виде? -- воскликнул юнош? вскакивая ?кресла. -- Отшельни?Магнус!

То же долговязо?тело, то?же но? те же очки, та же копн?длинны?вьющих? воло? то?же острый, пытливый взгля?.. Не? Пите?не мо?ошибиться.

Профессо?подня?голову от стол? ?ег? глазах ст?ли испу??растерянность.

-- Тише, Пите? ради Бога, тише! -- прошепта? он, боязлив?ог?дываясь на двер? -- Да, действительн? одно время ме? та?называли, но об этом период?моей жизн?никт?не знае? даже Лиза... ?ва?откуда эт?известно? -- вдру?спроси?профессо? подозрительн?ко?сь на Питера.

Пите?смутил?. Он по?? чт?вторгся во чт?то тайное ?интимное, но теперь отступат?было поздно.

-- Господин профессо? я очен?сожале? если причинил ва?боль.

-- Откуда вы знаете? -- настойчиво повторил профессо? голо?ег?звучал глух??настороженно.

-- Та?ведь вы жили недалеко от наше?деревн?

Профессо?вскочи? Лицо ег?резк?изменилось, губы затряслис? глаз?засверкали сквозь стЈкла очко?

-- Вы... вы из то?само? деревн? -- зашептал он, дико вращ? глазам??хват? юнош?за рука?

Пите?испуганн?отшатнул?. Он вдру?по?? чт?сказал чт?то лишнее.

-- Вы жили ? то?само? деревн? -- повторил профессо? не выпуск? руки юнош?

Пите?кивнул.

-- Да, господин Магнус, я родился ?выро? ? то?само? деревн?

Пите?виде? чт?ег?слов?произвел?на профессора потрясающее впечатлени?

-- Но ка?ва?удалос?спастись? Ведь вся деревня погибл? Отвечайт? Пите? эт?очен?важн? -- настойчиво потребовал проф?

От нетерпен? ?волнен? но?профессора покрыл? капельками пота, ?жЈлы?роговы?очки сползл?на самы? ег?кончик. Он тря?юнош?за руку, сгор? от жгучег?желания услышать, наконе? отве?

Пите?колебался. Он не знал, чт?замышляет профессо??чт?от него ожидат? Бурн? реакция профессора на слов?юнош?родила ?ег?душе внезапну?подозрительность. Профессо? замети? чт?Пите?колеблет?, ?попытался ег?успокоит?

-- Не бойтес? Пите? я ва?друг. Мн?необходимо знат?вс?правду, вы не представ?ет?себе, ка?эт?важн? Говорите, Пите? я ва?умоля?

?Пите?сдал?. Он рассказа?вс? чт?знал, вс?до мельчайших подробностей, не забы?упомянуть ?свое?замечательно? способност?управлять временем ?сегодняшнем визите полковника Хамберга.

-- Хамбер? -- профессо?нахмурил?. -- Вы попали ?весьма скверную истори? мо?дорого?друг. Этот ти?ещ? наделает ва?пакостей.

-- Профессо? -- умоляющ?произнЈс ? -- Вы видите, я бы??вами откровенен. Моя судьба теперь ?ваши? рука? Но мн?кажется, вы тоже чт?то знаете. Расскажите, умоля? ва?..

Профессо?задумался, незаметн?наблюд? за Питеро? Теперь уж??него возникли сомнен?, стои?ли откровенничать ?этим ?обще?то незнакомым юношей. Но наконе?он решился.

-- Хорошо! ?ва?вс?расскажу. Но учтите, Пите? вс?эт?должно остать? межд?нами. Договорились?

?профессо?Магнус поведа?Питеру следующу? истори?

Вс?началось окол?двадцати ле?наза? когд?Александ?Магнус, тогд?ещ?студен? учил? ?Городско? Университете на кафедр?нетрадиционной физики. Та?то он впервы? ?познакомил? ?Робертом Вердье, свои?сокурснико? маленьки? незаметным человечком ?чЈрным?глазам??смуглы?неприметны? лицо? Товарищами он?не стал? но присущий обои?талант сблизи? их. Тогд?только начинались работы по синтез??по?, ?об?молоды? человека приняли ?этих работа?само?деятельно?участи? часами, ?то ?суткам?просижив? ?лаборатори?за приборам??расчЈтам? ?то время, ка?Александ?отличался исключительной работоспособностью ?добивался результато?благодаря именно этом?своему свойству, Роберт, наоборот, на?книгам?корпел мало, схватывая вс?на лету, ? по-видимому, принадлежа??роду вундеркиндов, та?ка?оригинальность ег?мышлен? ?поро?неподдающая? осмыслению логика ставил?? тупи?даже самы?опытны?преподавателей. Бесспорн? он бы?талантливе? Магнус? но если Магнус отличался напористость??решительностью, то Вердье бы?безвольным, ?гким, аморфным существо? Этим?чертам? ег?характер? ? вернее, ег?отсутствие? пользовались вс? кому не лень. Используя разработки студента Вердье, многие преподавател? защитили диссертаци? но маленьки?смуглы?студен?ни разу не высказал? против стол?явног?воровств?идей. Те?не мене? получая диплом ?отличием ?специально учреждЈнну?Золоту?медаль, Роберт Вердье уж?имел за плечам?нескольк?публикаций по нетрадиционной физике. Посл?окончания университета пути бывших сокурснико?разошлис? Вердье, спус? дв?года защитивший диссертаци? бы?замече?каки?то сановным лицо?из военного министерства. Работами по синтез??по? заинтересовались военны?круг? усмотрев ?ново?виде излучения неограниченные возможност? ?результате чего Роберт Вердье бы? приглашЈ?работать ?неку?организаци? функционировавшу?по? эгидой военного министерства. Очен?быстро руководств?этой организаци? прибрало ?рука?талантливого учЈног? заставив ег?работать ? нужном им направлени? Та?была создан?установк?"ТТ?, способная излучать ?лучи ?синтезироват?цилиндрическое ?поле. Исключительность этог?по? сост?ла ?то? чт?ег?границ?были резк?очерчены, ?интенсивност?излучения внутри цилиндра была одинаковой во всЈм ег?объЈме. Кром?того, пр?воздействи??излучения не происходил? заражения местност? ?уничтожалось только вс?живо? включая растительность ?микроорганизмы. Этот новы?ви?излучения вполне мо?быть использова??медицине (малы?дозы излучения воздействовали только на вирусы ?микроб? оставаясь совершенно безвредным?для человека), ?сельском хо?йств?(для обеззараживания почв? борьбы ?сорняками ?вредителями), ?такж??сугубо научны?исследован?? но военно?ведомств?видело ?нЈ?только оружие массовог?поражения ?ничего больше. Возможно, Роберт Вердье ?душе ?протестова? против такого однобокого понимания сделанного им открыт? (именно Вердье смог впервы?синтезироват??поле, чт??было зафиксирован? ка?открытие), вслу?он никогд?не решался воспротивить? свои? хо?евам. Он всегда бы??тени, оставался незаметным, ?военны? монопольно пользовались ег?талантом учЈног??мозгом первооткрывате?. Он стал игрушкой ?их рука? хо? ?очен?страда?от этог? Вскоре ?гора?бы?создан полиго?для испытани?установк?"ТТ?, ?Вердье перевезл?туда, даже не спроси?ег?соглас?. Посл?трагедии ? последующе?эвакуаци?полигона Роберт Вердье не выдержал ?нача? сильно пить. ?во? наконе? наступил?развязк? Ка?то ра? нахо?сь буквальн??невменяемом сост?ни?от выпито?дозы алкого?, он попа?по?автомобиль ? не приходя ?сознание, скончался ?городско? клиник? Мозг умер, но ег?творение теперь могл?жить самост?тельно. Молодо?физи? капита?Хамбер? обладавший скорее делово?жилкой, че?дарованием учЈног? но отличн?понимавший значение открыт? Вердье, взялся за внедрени?установк?"ТТ? ?серийное производство. Министерство ег?поддержало, но Хамбер?на этом не остановился. Хорошо изучив труд?Вердье, он по?? чт?за ?поле?горазд?больше? будуще? че?представ?лось большинств?ег?коллег. Он добился ?министра открыт? научно-исследовательского Центра по дополнительном? изучению ?по?, привлЈ??работа?всех учЈных ?исследователей, уж?работавших ?этой област?раньше, ??энергией одержимого приступи??делу. Вердье не было, чт?очен?тормозил?работы, ?вс?же нескольк?ле?спус? учЈные Центра неожиданно получили поразительны?результаты: выяснилос? чт?вокруг основног? ил? прямого, ?по? существует косвенно??поле, "наводимо? основным, ?толщин?этог?косвенного ?сл? колеблет? от ?ти до двадцати метров, ?зависимост?от интенсивност?основног??излучения. Но само?фантастическое заключалос??свойства?этог?сл?. Оказывается, челове? подвергший? косвенному ?облучени? приобретал способност? воздействовать на скорость ?направлени?течения времен? Воздействи? разумеет?, подвергалось не то абсолютное время, ?которо?живЈ? ?непрерывно движет? вс?суще? ?собственно?время этог?человека, то есть то внутреннее время, ?которо?живЈ?он са?

-- Таки?образо? ты, Пите? -- продолжа? профессо? незаметн?перехо? на "ты", -- получи?способност?управлять временем благодаря косвенному ?облучени? ?то?день, когд?погибл? тв? деревня, ты сиде?на дереве ? по-видимому, на нескольк? метров оказал? выше "потолк? ?цилиндра. Ты чудо?уцелел, Пите? но буде?ещ?больши?чудо? если ты уцелеешь сейчас. Люди, подобные Хамбергу, не оста??те? ?поко? особенно теперь, когд?тв? тайн?перестал?быть таково? ?могу только догадывать?, каки? образо?Хамбер?разыскал те? ?откуда он вообще узна??твоЈ? существовани? но теперь он наверняка буде?преследовать те?, пока ты не дашь согласие работать на него. Ты пока чт?единственный челове? обладающий этим свойство? ?ем?необходимо держат?те? ?рука? Хамбер?не дура? он отличн?понимает, чт?способност? воздействовать на хо?времен?даЈт человеку неограниченные возможност? ??первую очеред?-- ?област?разведки. Естественн? он боит?, чт?тобо?заинтересуют? различны?спецслужбы, ?такж?воротилы уголовного мира ?короли мафи? Представ?еш? како?козырь он? получа??твоЈ?лице, если смогут завербоват?те?! ?Хамбер? мечтае?единолично пользовать? тобо? ?этом для ме? не?теперь никаки?сомнений. Ег?Цент?сейчас работает на?создание?тако? установк? которая могл?бы генерировать только косвенно??поле, сведя основное поле до минимальны?размеров, то есть до точк? Но дене?на таку?установк??него не? ?использовани?старой установк? "ТТ?, ?черт?Города невозможно, та?ка?сопряжено ?опасностью для жизн?миллионо?люде? Таки?образо? ты, Пите? являешься пока чт?единственным носителе?этог?необычного свойства, поэтом?то Хамбер?та?заинтересовался тобо? ?теперь мн?по?тн? чт?именно благодаря твоему вмешательств??обычно?течени?времен? я сегодня остался жи?

Пите?сиде? ошеломлЈнный услышанным рассказо? Теперь для него многое пр?снилос? Та?во? значит, кт?повине? ?смерти ег?матери, ег?отца, матери Лилиан, де?тков люде? цело?деревн? Не? этог?та?оставлять нель?! Виновные не должны остать? безнаказанными...

-- Но, позвольт? профессо? -- вдру?спроси? Пите? очнувшис?от свои?невесЈлы?ду? -- каково же ваше собственно? участи??этих события? ?откуда ва?известно то, чт? наверняка, скрыто от глаз просты?смертных?

Профессо?Магнус загадочн??печально улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами.

-- Эт?отдельная история, Пите? но он? неразрывно связана ?предыдущей.

Профессо?на минуту задумался, ?зате? продолжи?

-- Обст?тельства сложилис?та? чт??первое время посл?окончания университета ?ме? не было возможност? работать на?проблемо??по?. Диссертация моя касалась совершенно другой темы, преподавание ?университете, которы?я за?лся ? надежд?поправит?своЈ финансовое положени? отнимало мног?времен? -- одни?словом, существовало множеств?причин, препятствующи? возвращени??прерванным разработка? начавших? ещ??студенческие годы. Но, встретив ка?то Роберт?Вердье, ?которы?давн?уж? не поддержива?связи, я узна? чт?он работает ?како?то военно? организаци??находится на пороге открыт?, способного осуществит? синтез ?по?. ?тогд?я отчЈтлив?осозна? каку?опасност?для всег?человечества представ?ют ?лучи ?рука?военны? ?то время я ещ?не знал, наскольк?смертоносн?их действие на человека, но предположить эт?было нетрудно. Затащи?Вердье ?себе, я выпыта? ?него суть будущего открыт?, ?этог?краткого диалог?мн?хватил? для того, чтоб?зате?самому за?ть? проблемо??по?. ?по?? чт?только я могу остановить назревающу?катастрофу. Но я знал ?то, чт?теперь, когд?вс?разработки по этой теме нахо?тся ?рука?военного министерства, открыт?занимать? этой проблемо? стал?небезопасн? ?тогд?я заперся ?свое?домашней лаборатори? ?всерьЈ?за?лся ?поле? ?забросил вс?другие дела, остави? преподавание ?университете, отказался от рецензирован? научны? статей, -- словом, порвал вс?невидимы?нити, связывавшие ме? ?внешни?миро? Спус? нескольк?ме?це?посл?открыт? Вердье я самост?тельно пришЈл ?те?же вывода? чт??мо?бывший сокурсни? Мн?удалос?найт?способ синтез??по? ?помощь?гипотетической установк? которо? ?сожалени? я не облада? Но таку?установк? ка?я узна? уж?создавал??военно?ведомств? ?работы по еЈ созданию близилис??завершению. ?тому времен?я знал ??поле стольк? скольк? пожалу? не знал никт? кром? разумеет?, еЈ крЈстног?отца -- Роберт?Вердье. ?реши?держат?по?негласны? контроле?работы военного ведомств??этой област? Когд?бы? создан испытательны?полиго? я поселился ?заброшенно?хижине высоко ?гора? чтоб?имет?возможност?наблюдат?за ег?деятельностью. Тогд?то ?родилась легенд?об отшельнике Магнус? котору? должен признать?, я са??создал. Во?этим самыми руками я сконструировал ?собрал неки?прибор, которы?способен бы?реагироват?на малейшую дозу ?излучения ?атмосфер? ?ег?помощь?я зафиксировал четырнадцать эксперименто? проводимых на полигоне ?не выхо?щи?за ег?предел? Но пото?бы??тнадцаты?.. ?тнадцаты?эксперимен?стал трагедие? ?отличи?от те?, Пите? я ?то?день бы?слишко?высоко, ?косвенно? ?поле не достигло моей хижины, инач?бы я стал... Жаль, конечн? чт?я им не стал. Ну ничего, Пите? теперь мы ?тобо?вдвоЈм, ?вдвоЈм мы горы свернЈ?

-- Чт?же было дальше? -- нетерпелив?спроси? ?

-- ?дальше пришли солдат??убрали мЈртвы? тела, ка?будт?ничего не случилос? ?ми?та?ничего ?не узна? ?жаль... Пото?я вернул? ?Горо? чуть позж?глуп?поги?Вердье, ? наконе? на сцен?появился Хамбер?.. ?ни на мгновени?не выпускал ег?из виду, параллельн?продолжая работы по изучению ?по?. ?созданно?Хамберго?Центре, куда он согнал учЈных со всех концов страны, ?ме? оказалос?мног?знакомых; чере?ни? я ?узнава?последни?новост? Теперь тебе ясн? Пите? откуда я черпал информацию. ?бы??курс?всех событи? происходящи? ?Центре, хо? работы, связанные ?проблемо??по?, считалис? секретными. Но человеческий язы? ка?говорится, бе?костей... Одни?словом, я знал вс?необходимо? Дв?года наза? проанализирова? вс? чт?было известно ??поле, ?проведя необходимы?расчЈт? я вплотную подошЈ??созданию теории ?вл?ни?косвенного ?излучения на человека ?возможност?управление?скорость?течения времен? Эт?случилос?на го?раньше, че?те?же результато?добились ? Центре Хамберга. Теперь я лидирова? ?совсем недавн?я получи? неожиданно?наследство, оставленно?мн?каки?то дальни?родственнико?..

-- Триста ты??фунтов, -- подсказа??

-- Верн? ?ты откуда знаешь? -- удивил? профессо?Магнус. -- Ах, да... Ты же работаеш??контор?этог? ка?ег? Крафта... Ну та?во? получи?эт?деньги, я реши?легализовать свою деятельност? нача?открытую борьбу ?военны?министерство? Деньги позволяли мн?сделат?эт? ?реши?учредить Фонд Защиты Человечества от произвол?военны? поднять общественность на борьбу ?милитаризацией нашего общества, -- одни?словом, начать активную антивоенну?кампанию. Уверен, чт??ме? нашлос?бы немало стороннико? Именно ?Фонд Защиты я ?реши?вложит?весь свой капита? ?этот ва?скупер??Краф?чуть не задохнул?, когд?я ем?сообщи?? своЈ?намерени? Ну во? пожалу? ?вс? Пите? чт?я могу тебе сообщить. Теперь необходимо разработат?план совместных действий. Но я не спроси?те?, Пите? согласен ли ты принять участи?? этой борьбе? Ведь ?те? могу?быть свои план??своЈ мнение на этот счЈт. Возможно, ты захочешь принять предложени?Хамберга.

-- Согласен ли я! -- Пите?вскочи??забега? по комнат? -- Согласен ли я! Да неужел?вы могл?подумать, профессо? чт?я, обладая теперь таки?даро? смог?спокойно взират?на эт? преступлен?! Не? дорого?профессо? я теперь ?вами до конц? до победног?конц? ?насчЈт Хамберга вы зря ме? поддел? -- Пите? укоризненн?посмотре?на профессора Магнус?

-- Прости, Пите? эт?я та? по глупости, -- смутил? проф?

-- ?Хамберго?мн?не по пути, -- продолжа? юнош? -- эт?ясн? ка?день. Он повине??смерти моей матери, моег?отца, моих земляко? матери моей Лилиан. Он?должны быть отомщены. Теперь, когд?вы вс?мн?рассказали, профессо? я знаю, чт?делать.

Профессо?покача?голово?

-- Мы не мстить должны, ?Наша цель горазд?шире: спасение человечества от надвигающейся опасност? Одна установк?"ТТ? способна натворит?неописуемы?бе? ?представ? себе, если Хамбер?ил?кт?нибудь ем?подобный получи?власть на?временем! Сотня молодцов, соответствующи?образо?накачанных идеологическ??способны?вл?ть на хо?времен? сможет противостоять любо?само?совершенно?арми?мира. Против ни?буде?бессильн? даже ядерное оружие, даже ?поле. Стои?им лишь остановить время, ?он?-- полные хо?ев?на земл? Ядерны?гриб застынет ?метр? от ни? не причинив им никакого вред? ??лучи наткнутся на непреодолиму? временну?стен? Во??че?мы должны бороть?. ?мест?.. Мы не на Корсик? Пите? чтоб?всецел?отдавать? этой пагубной страст?

-- Но ведь виновные должны быть наказаны! -- го?чо возразил ?

-- Он?буду?наказаны, -- твЈрдо ответи? проф?

-- Тогд?я ва? -- воскликнул Пите? сверкая глазам?

-- ?я -- твой, Пите?

Догово?бы?скреплЈн крепки?рукопожатием.

-- Теперь перейдЈм ?конкретным дела? -- сказал проф?-- Эт?большая удач? чт?ты работаеш??Крафта. Завтра я заед??ва??контор??попрош?твоего шефа поручить тебе ведени?де?по учреждению Фонд?Защиты. ?дума? он не буде? против. Тогд?ты сможеш? Пите? встречаться со мной ?любо?время дня, ?эт? согласис? немаловажн? Дале? по поводу Хамберга. Хамбер?да?тебе недельны?срок на раздум?. Чт?? эт?срок немалы? за неделю мы должны сделат?вс?дела ??следующе?сред?предат? огласк?гото?щуюся авантюру военного министерства. ?постараюсь подготовит?материал?для прессы ?телевидения, ?тогд?мы сможем начать открытую борьбу ?милитаристск?настроенными кругам?правительств? Инач?он?придут ?власти, ?военная диктатур??стране обеспечена. ?этог?допустит?мы ника?не може?.. ?ещ? Пите? будь остороже? сейчас от ни?можн?ожидат?всег? Не поддавай? на провокации, не лезь на рожо? пытайся выиграть время. ?крайне?случае пускай ?хо?свою способност? ??са?бы ?удовольствие?на не?посмотре? но сейчас уж?поздно....

-- Ка?-- поздно? -- вскочи?Пите? он только сейчас вспомнил ?встреч??Лилиан.

На часа?было бе?четверти восемь. ?ровн? ?восемь ?буково?алле?ег?буде?ждат?Лилиан.

-- ?пропал! -- ?отчаяни?прошепта?? -- Теперь мн?уж?нипочЈ?не успеть! Простите, профессо? мн?надо бежать. Ведь Лилиан...

-- На како?ча?назначен?встреч? -- деловито спроси?проф?

-- На восемь.

-- Быстро ?машину! ?восемь не обещаю, ?мину?де?ть де?того будешь на мест? Ну, быстре?

Питера уговариват?не пришлось.

-- Спасиб? дорого?профессо? -- бросил он на бегу.

Ни юнош? ни умудрЈнном?опытом профессору даже ?голову не пришло, чт?стои?лишь Питеру захотеть, ?он успеет на любу?встреч? ?любо?мест???любо?время -- воспользуй? он только свое?уникальной способностью вмешиваться ?обычны? хо?времен? Но ни то? ни другой даже не вспомнил?об этом.

Машина стрело?неслас?по Городу. Во? наконе? ?городско?парк. Маленьки?"форд" резк?затормозил.

-- Профессо? пойдЈмте со мной, я ва?познакомлю ?моей Лилиан, -- сказал Пите? выскакив? из машины.

-- ?удовольствие? -- ответи?профессо? Магнус, на минуту было заколебавшис?

Лилиан уж?ждал? ?глазах еЈ ст?ли слЈз? ?немо?

-- Лилиан! -- воскликнул Пите? подбег? ?не? но профессо?опередил ег?

-- Простите моег?юног?друг? дорогая Лилиан -- разрешит? я ва?буду та?называть, -- но эт?я во всЈм винова? -- сказал профессо?Магнус ?обворожительно?улыбко? -- Эт?я ег? задержал.

Девушк?удивлЈнн?переводила взгля??одного мужчин?на другог?

-- Лилиан, эт?профессо?Магнус, мо?друг, -- сказал Пите? ?нежность?гля? на девушк?

Долговязая фигура профессора изогнулась ?поклон?

-- Не сердитес?на на? милая девушк? На? друг ва?вс?об?снит. ?мн?пора. Не смею ва?больше задерживат? До встреч? ?Завтра я заед??ва??контор?

?этим?словам?профессо?раст???темнот?

-- Пите? чт?случилос? -- ?тревогой спросила Лилиан, когд?молоды?люди остались наедин? -- ?та?испугалась за те?! Ведь ты никогд?не опаздыва? Кт?этот челове? ?чт? ?те? ?голово?

-- Хорошая моя Лилиан! -- прошепта?Пите? взя?девушк?за руки. -- ?тебе вс? вс?расскажу! Ты должна эт? знат?

?этот вече?молоды?люди дольше обычного задержалис??парк? Пите?поведа?девушк?вс? чт?знал, включая предложени?Хамберга. Теперь межд?ними не было тайн. Словно ?жкий груз свалил? ?плеч юнош?

-- Бедный, бедный Пите? -- шептал?Лилиан, потрясЈнн? услышанным. -- Ка?я за те? боюс?

Несмот? на сгущавшиеся на?молодыми людьми тучи Пите?бы?на седьмо?небе от счастья. Он?боит? за него. За него!

-- ?буду остороже? Лилиан! Но ?ты береги се?, очен?те? прош? Если ?тобо?чт?нибудь случит?, я... я умру...

-- Пите? -- он?крепко об?ла ег??поцеловала ?губы. -- Мо??

?этот вече?он?признались друг друг? ?любв?

Глав?восьмая

На следующи?день утро?профессора Магнус? внезапно вызвал??полицейски?участо? ?течени?двух долгих часо?немолодо?инспекто?подробно расспрашивал ег??вчерашне? инцидент??кафе, пото?незаметн?перешЈ??условия?жизн?профессора, ег?семь? дохода? роде за?ти? особенно остановился на недавн? полученном наследстве, планах на будуще? знакомства? ??заключение поинтересовался отношением профессора ?политике правительств? Пото?ег?отпустил?

Встретившись ?Питеро??контор?Крафта, куда он отправил? из участк? ?вс?ем?рассказа? профессо? мрачно добави?

-- Неспрост?вс?эт? ?Он?начали охот? Боюс? мы може?не успеть.

Весь день Пите?Селвин ?Александ?Магнус провел?за составлением необходимо?документации для учрежден? Фонд?Защиты ?пр?активном содействии Крафта, которому профессо? посули?из?дное вознаграждение за оперативност? ?вечеру продвинулись достаточно далеко.

??ть часо?профессо?отвЈ?Питера ?себе.

-- ?дела?сегодня больше ни слов? -- сказал он, когд?он?вошл??до? -- посмотри?лучш? на чт?ты способен. Ты гото? Пите?

-- Конечн? -- ответи?Пите? устало падая ?кресло. -- Только если позволит? чашечк?кофе...

-- ?чЈ?речь! -- произнЈс проф?-- Лиза!..

Добр? хо?йк?не заставил?се? долг? ждат? Уж?чере?де?ть мину?дв?чашечк?кофе ароматно дымились на стол?

Пото?Пите?продемонстрирова?профессору свою способност?манипулировать временем, замедляя ег?то ?дв? то ??ть, то ?де?ть ра? ?хо? Магнус внутренн?бы?гото? ?этой демонстрации, те?на мене?увиденно?произвел?на него неизгладимое впечатлени?

-- ?теперь, -- сказал Пите? -- я остановл? время совсем.

Юнош?ст??посред?комнат??не шевелился.

-- Ну? -- нетерпелив?произнЈс проф?

?вдру?Пите?исче? Исче?внезапно, словно растворился ?воздух? ?ту же минуту ?двер?кт?то постучал.

-- Нель?! -- испуганн?крикну?профессо? ша? взглядо?по комнат?

-- Мн?-- можн? -- ответи?Пите? открыв? двер??широко улыб?сь.

-- Пите? -- профессо?облегчЈнно вздохнул.

-- Конечн? я.

-- Ка?же ты выше? ?ничего не замети? ?когд?

-- Никогд? -- юнош?хитр?сощурился. -- Неужел? вы не понимает? Ведь вы должны эт?знат?лучш?ме?. Для ва? -- никогд? Для всег?мира -- никогд? Ведь время ст?ло, эт?бы? один ми? мгновени? точк? ?для ме? этот ми?растянулся на полчас? ?успе?сбегат??газетный киос?на углу, купить, вернее, взять вечернюю газету -- во?он?-- немног?прогулять? по улицам Города ?вернуться обратн? Во??вс? ?для пущего эффект?я вернул? не на то же само?мест? откуда исче? ??другое, за предел?комнат?

Пите?сказал неправду. Он отсутствовал не полчас? ?больше часа. Помимо газетног?киоска Пите?побыва? ещ?на ткацко?фабрик? гд?на столик?Лилиан остави?большу? белу?розу, прихваченную им по пути ?цветочно?лавк? Девушк? ?этот момент неподвижно застыл??окна напротив. Пите?поцелова? еЈ ?вернул? ?профессору.

-- Поразительно! -- восхищал? те?временем Магнус. -- Знал ведь об этом, знал, но -- на бумаге, ?чтоб?та? воочию увидет?.. Поразительно!

-- Послушай, Пите? -- сказал профессо?некоторо? время спус?, -- ты мастерск?управляешься со временем, но, по-моем? твои возможност?горазд?шире.

-- Шире? -- удивил? ?

-- Да, шире. Ты не пробовал сжимат?время?

Пите?задумался. Не? сжимат?он не пробовал, видимо, потому чт?просто не дума?об этом. Но попробоват?можн?

-- Та?дерзай же скорее! -- заторопи?ег? проф?

Пите?вста?посредин?комнат? отда?мысленны? приказ ?.. Профессо?увидел, ка?юнош?плавно поплыл по комнат? ел?касаясь ногами пола.

-- Великолепн? -- радостно потирая руки, произнЈс профессо? когд?Пите?се??кресло. -- ?те? неплох? получает?, ?Теперь осталась самая важн? ? пожалу? самая трудная част?эксперимента.

-- Разв?эт?не вс? -- спроси?юнош?

-- Не? Пите? эт?ещ?не предел твои?возможностей. По крайне?мере, эт?не должно быть пределом. Слушай ме? внимательн? Ты умеешь сжимат??растягивать время, ты умеешь ег?останавливат? теперь ты должен попробоват?повернут?ег?вс?ть.

-- Вс?ть?!

-- Да, вс?ть!

Пите??сомнении покача?голово?

-- Боюс? ?ме? не получится.

-- Не панику? Пите? получится! -- настаива? проф?-- Ну, дава?

Пите?нахмурил бров??сосредоточил?.

-- ?не знаю, ка?эт?сделат? -- наконе? сказал он, беспомощно гля? на Магнус?

-- Сначал?останови время, ?пото?попытайся заставит?ег?течь ?обратную сторон? Ну, Пите?..

Пите?напрягся ?нескольк?секунд сиде? неподвижно.

-- Не выходи? -- выдохнул он ?бессильн? опусти?руки на колени.

Профессо?покача?голово?

-- Ладн? не терзай се?, -- сказал он. -- Не сейчас, та??другой ра? Но знай, Пите? ты можешь эт?сделат? Можешь! Главно?-- верить.

-- ?постараюсь, -- тихо ответи?юнош?

?этот вече?Пите?лете??свое?Лилиан, сгор? от желания поскорее увидеться ?любимо?девушкой. Како? эт?вс?таки счасть?-- любить, но наскольк?он?полнее, больше, объЈмнее, когд??ты люби?.. Весь день, сначал??контор?Крафта, ?пото? си? ?профессора Магнус? Пите?не переставал думать ?Лилиан. Он представ??себе еЈ маленьку?стройную фигурк? бездонны? светящиеся небесным светом глаз? обрамлЈнны?де?тком лучистых морщинок, когд?он?см?лась, еЈ звонки?голо? нежные, ласковые руки, ?слов?.. Слов?любв? за которы?Пите?гото?бы?отдать вс?свою жизн? лишь бы он?не смолкали никогд?..

Внезапно, пр?переходе улиц? Пите?чуть не столкнул? ?резк?затормозивши??до?чЈрным автомобиле?

-- Смотреть надо, -- буркну?Пите??хоте? было пройти мимо, но ту?из автомоби? выскочил?трое мужчин, ?не успе?юнош?глазом моргнуть, ка?ег?руки оказалис?ловк? скрученным?за спиной, ?са?он бы?брошен на заднее сидени?автомоби?.

-- Эт?насили?.. -- попытался было протестовать Пите? но ро?ег?ту?же бы?за?за?платко? ?по бока?юнош? возникли дв?субъекта, крепко схватившие ег?руки своими железным? клеш?ми. Машина рванул??мест??понеслас?по вечернем?Городу. На переднем сидени? ?до??водителе? сиде?гладко выбритый господин ?смокинге ?тЈмных очка?

-- Господин Селвин, -- произнЈс он ?гким вкрадчивым голосо? -- не стои?та?волноваться. Сидите спокойно ?слушайте.

Пите?замыча??замота?голово? пытаясь вырваться.

-- ?оставьте эт?бессмысленны?телодвижен?. Эт?парн?обламывали ?не таки?воробышков, ка?вы. Ведите се? смирно.

Пите?сдал?; он по?? чт?сило?здес? не поможешь.

-- Во??отличн? -- продолжа?господин ? смокинге. -- Теперь выслушайте ме?... Развяжите ег?

Один из субъекто?ловк?сня?платок ?лица Питера.

-- Чт?вы от ме? хотите? -- прохрипе?юнош?

-- Эт?единственный вопрос, которы?я рассчитыва? услышать от ва? Селвин, ?сложившейся ситуации, -- сказал господин ?смокинге. -- Поздравля? Итак, чт?же мы от ва?хоти? Совсем немногог? ?буду говорить ?вами бе?обиняко?

Он не спеш?достал сигарету, закури?? продолжи?

-- Мы представ?ем здес?политическую разведку. От ва?мы хоти?только одного -- сотрудничества. На?известна ваша уникальн? способност? ?мы рассчитываем использовать ва??свои? це?? вернее, ?це??борьбы за безопасность нашего государств? Эт?великая цель. Ва?предоставляет? возможност?послужит?на благ?Родине. Итак...

Пите?молчал. Положени? казалось, было безвыходны?

-- Итак, вы молчит? -- посл?непродолжительно? пауз?продолжи?господин ?смокинге. -- Учтите, Селвин, мы не имее? возможност? подобн?этом?дилетант?Хамбергу, давать ва?на размышления неделю ил?хо? бы день. Отве?вы дадите сейчас, ?этой машине. Если он буде?положительны? то мы ва?высади??городского парк? гд?вы можете насладиться встречей ?известны?ва?лицо? ?противно? же случае вы на встреч?не попадЈте, -- он на минуту замолчал. -- ?противно?случае вы вообще больше никуда не попадЈте.

Когд?смыс?последни?слов дошЈ?до сознан? Питера, юнош?похолоде?от ужас?

-- ?ва?не?выбора, -- усмехнул? представител? политической разведки. -- Решайтес?

Чт?же делать? Ка?найт?выхо?из создавшего? положения?.. ?если попытать?... Есть выхо?

Пите?сраз?обрЈ?уверенност??себе. Стра? исче? уступи?мест?какому-то мальчишеском?озорству.

-- Выбора ?ме?, действительн? не? -- твЈрдо произнЈс он, -- ?хо? вы, господин политический разведчи? ил?ка?ва?та? утверждает? чт?ва?хорошо известна моя уникальн? способност? вы, видимо, недооцениваете ни еЈ, ни ме?.

-- Чт? -- ?тревогой спроси?господин ? смокинге. -- Чт?вы хотите этим сказат?

-- ?во?сейчас увидит?..

-- Кноп? хлорофор? -- крикну?мужчин?на переднем сидени? но Кноп? си?щи?справа от Питера, не успе? даже пальце?пошевельнуть, ка?юнош?прочитал заклинание.

Стоп, время!..

Вс?замерл? Пите? ?трудом освободившис? из цепких пальце?телохранителей, выбрал? из автомоби? на мостовую. Лавируя межд?неподвижно ст?щими машинами, он бросил? ?городскому парк?

Метров за ст?до парк?он привЈл вс?? движение. Машины тронулис??мест? пешеходы зашагали по свои? дела?

Было бе?двух мину?восемь. Сейчас ?парк? должна подойт?Лилиан. Пите?знал, чт?он?придЈт вовремя: девушк? никогд?не опаздывала.

Во?он?показалась на противоположно?сторон? улиц? Во?он?идЈт по пешеходном?переходу... ?рука??не?Пите? увидел белу?розу. Ту саму?..

-- Лилиан! -- крикну?Пите??махнул ей руко? Он?заметила ег??помахала ?отве?

Вдру?из-за поворота вывернул чЈрный автомобиль ?на бешено?скорости понЈсся прямо на девушк?

-- Лилиан! -- ?отчаяни?заорал ?

Девушк?обернулась ?увидел?мчащую? на не?чЈрную смерть. Гримас?ужас?исказила еЈ красивое личико, глаз?застыл??немо?вопрос? ещ?секунд??..

Стоп, время!..

Автомобиль заме??де?ти шага?от девушк? Пите?бросил? ?машине. Чере?лобово?стекло он узна?свои?похитителе? Он ?сило?дЈрнул переднюю дверцу автомоби? на се?, скинул руки водите? ?ру? ?нача?поворачивать туго?руль вправо. Когд? руль достиг своего крайнего положения, юнош?захлопну?дверцу, подбежал ?застывше??ужас?Лилиан, загороди?еЈ свои?тело? ? повернувшись лицо??враг? скомандова? время, вперЈд!..

?снов?ми?пришЈл ?движение. ЧЈрный автомобиль, нЈсший? до этог?по прямо? вдру?резк?сверну?вправо ?на всей скорости врезал? ?глухую стен?старог?кирпичного дома. Удар бы?настольк?силЈ? чт?машина сжалас??гармошку. Раздал? жуткий скреже???зг сплющиваемог?металл? зате?сильны?взры?потря? воздух. Пламя взметнулос?ввыс? огненные стру?бензин??масл? веером разлетелис?по сторонам. Отброшенны?взрывной волной, Пите? ?Лилиан покатились по мостовой. Юнош?вскочи?на ноги, помо? девушк?поднять? ?потащи?еЈ ?парк.

-- Скорее, Лилиан, скорее!.. -- торопи?еЈ ?

Молоды?люди пересекл?парк ?выбежали на параллельную улиц?

-- Такс? -- крикну??

?счасть? такс?не заставил?се? долг? ждат?

Уж?си? ?машине, Пите?да?адре?профессора Магнус? ?только посл?этог?обрати?внимание на Лилиан.

Девушк?сидела, прижавшись ?нему, ?дрожал? Глаз?еЈ, полные ужас??совершенно сухи? смотрели ?одну точк? на щеке еЈ была ссадин? кофточка на плеч?порвалас?

-- Ты очен?испугалась, Лилиан? -- ?участием спроси?Пите? крепко обнимая еЈ за плеч?

-- Чт?эт? -- прошептала он?побелевшим? губами.

-- Пото? хорошая моя, пото? -- тороплив? произнЈс юнош? гладя еЈ по волоса? -- Ответь лучш? ?тобо?ничего не случилос?

-- Ничего,-- ответила он??подняла голубы? глаз?на Питера. -- ?боюс?

-- Не бойся, любимая, я ?тобо? -- прошепта? Пите? ?слЈз?навернулис?на ег?глаз?

Ту?он увидел ?еЈ руке сломанну?розову? веточк??потрЈпанными белыми лепестками. Он наклонил? ?не? ?прошепта??само?ух?

-- ?та?любл?те?, Лилиан!..

Такс?благополучно доставил?их ?дому профессора Магнус? Попросив таксиста подождат? Пите?увлЈ?девушк? ?до?

Не на шутк?встревоженны?профессо?выслушал сбивчивы?расска?Питера ?помрачне?

-- Эт??корн?ме?ет дело, -- сказал проф? -- Охот?вышл?на нову?стадию, ?охотники, видимо, решили прибегнуть ?крайни?средства? Эт?плох? очен?плох?

Профессо?ст??посредин?комнат??махровом халате ?усиленно тЈ?ло?своими длинными пальцами.

-- Во?чт? дети мо? -- сказал он решительно, -- надо принимат?ответные меры, ?немедленно. ?политической разведко? шутк?плох? Едем!

-- Куда? -- растерянн?спроси?Пите? он, ка??Лилиан, полность?утрати?способност?действоват?самост?тельно. Видимо, сказал? нервны?стресс от пережитого.

Профессо?Магнус замети?сост?ни?молоды? люде?

-- Бе?паники, друз?! -- произнЈс он, пытаясь придат?своему голосу бодрость. -- Не вс?ещ?поте?но, игра только начинает?. Но, прежде че?нанест?ответный удар, на?необходимо принять меры предосторожности. Им наверняка известно ?на?вс? ?частност? ?наши??тобо?встречах, ?Поэтом?их можн? ждат?здес??любу?минуту. ?само?разумное, чт?мы сейчас може? предпринять -- эт?покинуть этот до?

-- Куда же мы пойдЈм? -- спросила Лилиан. Бедн? девушк?едва держалас?на нога?

-- Предоставьте эт?решать мн? -- ответи? проф?-- Скорее, друз?! Нель? те?ть ни секунд?

Двое мужчин ?девушк?вышл?из дома. На пороге профессо?остановился, всматрив?сь ?темнот? уж?успевшую спустить? на Горо? ЗелЈны?огонЈк такс?одинок?светил во тьме.

-- Такс? -- удивил? проф?-- Откуда?

-- Эт?наше, -- ответи??-- ?просил водите? подождат?

-- Во?ка? ?вы, мо?дорого?друг, делает? успехи. ? честно гово?, не ожидал от те?, Пите? тако?предусмотрительности. Поздравля?

-- Жизн?всем?научит, -- философски замети? юнош??вздохнул.

-- Гостиниц?"Европейская"! -- распорядился профессо? когд?пассажир?за?ли мест??машине. Водитель молч? кивнул.

-- Ка?-- "Европейская"? -- удивлЈнн?спроси? ?-- Эт?же самая дорогая гостиниц??Городе!

-- Пите? будь другом, помолч? пожалуйста, -- проворча?профессо?Магнус. -- Если я чт?то дела? значит, та? надо. ?не задава?глупых ?ненужных вопросов.

Пите?обиженно прикусил губу. Лилиан, сидевш? ?до??ни?на заднем сидени? шепнул?ем??само?ух?

-- Пите? положись на профессора Магнус? он на?спасЈт.

Пите?пожа?плечам?

-- Ладн? -- буркну?он.

Чере?двадцать мину?пассажир?была доставлены ?мест?назначен?. Расплатившис??водителе? профессо?повЈ? Питера ?Лилиан мимо суперсовременног??тиде?тиэтажного здан? гостиниц??трамвайной остановк? Проеха?на трамва?нескольк? мину? он?вышл?на како?то тЈмной улиц? посл?чего профессо? снов?поймал такс??назвал на этот ра?один неприметны?отел? на окраин?Города.

-- Конспирация, -- многозначительно шепнул он Питеру, подня?для убедительности указательный пале? -- сейчас для на?важней, че?хороши?ужин. Впроче? я ?от ужин?бы не отказался.

?гостиниц?профессо?сня?номе?для "господин? Смит??супругой" ? получи?ключ? проводил молоды?люде??их комнат? достаточно просторную ??необходимы?наборо?удобст?

-- Надо заметить, эт?не "Европейская", -- сказал он, критически осматрив? помещени? -- Ну ничего, разместитесь здес?ка?нибудь вдвоЈм, -- профессо?хитр?прищурил?. -- Те?боле? чт?вы теперь супружеская пара.

Молоды?люди смущЈнно опустили глаз? ? Лилиан кром?того залилась краско?

-- ?мн?пора, -- продолжа?проф?-- Лиза буде?волноваться.

-- Ка? вы не останетесь ?нами? -- спроси? ?

-- Не? дети мо? я должен вернуться.

-- Но ведь вы сами говорили, профессо? чт??ваше?доме оставать? опасно, -- возразил ?

-- Ва?-- нель?, ?мн?можн? Не волнуйтесь, друз?, -- профессо?приблизился ?Питеру ?Лилиан ?положи?им руки на плеч? -- со мной ничего не случит?. ?крепки?орешек!

-- ? да! -- воскликнул Пите? вспоминая погром ?кафе.

-- ?завтра я ?ва?наведаюс? гд?нибудь часа??четырЈ? Шефу же твоему, этом?скупер??Крафту, я ?прискорбие? сообщу, чт?ты, Пите? слЈг ?двухсторонне?пневмонией. Да, чуть не забы?..

Профессо?достал из карман?бумажник, выну? из него стофунтову?банкноту ?положи?еЈ на стол.

-- Эт?ва?на первое время.

-- Мы не возьмЈ?дене? -- твЈрдо сказал ?

-- Молодо?челове? -- строго произнЈс профессо? -- не говорите чепухи. Сейчас щепетильност?неуместн?.. Ты хочешь ме? обидет? Пите? Ил?я не друг тебе?

Противоречивые чувств?боролись ?душе Питера.

-- Дорого?профессо? вы мо?лучший друг, но...

-- Никаки?"но", -- отреза?профессо?Магнус. -- ?хватит об этом. Вс? ?ушЈл.

Профессо?стремительно пересЈ?комнат? ?уж??само?двер?обернулся.

-- Очен?ва?прош? друз? мо? будьте осторожн? ?старайтесь не выходить из номера. ?завтра чт?нибудь придумае? Прощайте!

-- До завтра, дорого?профессо?

Когд?Пите??Лилиан остались одни, девушк? не выдержал??заплакал?

-- Пите? Пите? чт??нами буде? -- сквозь слЈз?шептал?он? ?глазах еЈ было стольк?го?, тоск? страха... ?любв? большо?бесконечно?любв?..

-- Лилиан, любимая, -- ласков?произнЈс Пите? ?нежн?привлЈ?еЈ ?себе, обнимая за плеч? -- успокойся, родн?, вс?буде?хорошо.

-- Не буде? -- замотала он?голово?

-- Буде? -- твЈрдо пообещал юнош? -- ?знаю.

Он?долг?та?ст?ли посред?комнат? прижавшись друг ?друг?

Глав?де?тая

На следующи?день, ??тниц? ?тр?часа пополудн?Пите??Лилиан возвращались из небольшого ресторан? на первом этаж?отеля. Пите?бы?задумчив ?почт?вс?время молчал. На полпут??своему номеру он вдру?остановился.

-- Лилиан, мн?нуже?метроном.

-- Метроном? -- удивилас?девушк?

-- Да, метроном, -- задумчивость юнош?исчезл? еЈ сменил?нетерпение. -- ?сейчас сбегаю за ни??ближайши?магази? ?ты пока ид???

-- Пите? я ?тобо? -- испуганн?произнесла Лилиан. -- Не оставля?ме? одну.

-- Ну, хорошо, идЈм, -- согласил? ?

Нужный магази?бы???ти минута?ходьбы от отеля. ?счасть? ?нЈ?оказалос?именно то, чт?иска?? Возвращаясь ?отел? юнош??тревогой замети?праздную фигуру какого-то зеваки, которы?демонстративно повернул? спиной ?молоды? лю??? казалось, всецел?бы?поглощЈн архитектурными особенностями некоег?готическог?строен? на противоположно?от отеля сторон? улиц?

-- Этог?ещ?не хватал?.. -- прошепта??

-- Чт? -- спросила ничего не подозревающая Лилиан.

-- Та? ничего, -- ответи?Пите? реши?не посвящать девушк??свои тревог? -- Чепуха какая-то ?голову лезе?

Поднявшис?на свой этаж, Пите?тороплив? отпе?двер?номера ключом ?распахну?еЈ. Лилиан вошл?перв?.

-- Ой! -- вскрикнула он??отшатнулас?наза?

Пите?стремительно шагнул всле?за не? То, чт?он увидел, заставил?ег?пожалеть, чт?по?руко?не?ничего ?жЈлого, если не считат? конечн? метроном?

?комнат?находилось двое мужчин. Один из ни?ка?то странн??тился от окна ?книжному шкаф? не отрывая взгляда от вошедших; во?он дошЈ?до шкаф? повернул? ?такж? ??сь направил? ?окну. Второй мужчин?сиде??кресле спиной ?дверя??чита?газету. Пр?звук?голоса Лилиан он вскочи?? обернулся. Глаз?девушк?стал?круглыми от ужас? сильная дрож? словно разря?электрического тока, пробежал?по еЈ телу.

-- Чт?эт? Пите?..

Пите?не сраз?сообрази? чт?имел??виду Лилиан, но когд?до него дошЈ?смыс?увиденного, ем?тоже стал? не по себе. Прямо пере?ни??номере, кром?него самого, находилось ещ? дв?Питера!

-- Здравствуйте, друз?! -- поприветствова? их мужчин??газето? ил?Пите?номе?дв? ?улыбнулся. Пите? номе?тр? то? чт? ??сь, ходи?от книжного шкаф??окну ? обратн? казалось, не обраща?никакого вниман? на двух других Питеро??Лилиан ?лишь изредк?бросал на ни?любопытные взгляды.

-- Друз?, не пугайтес? -- умоляющ?произнЈс Пите?номе?дв? ви?, чт?Пите?номе?один ?Лилиан пытают? выскользнуть из комнат? -- ?сейчас вс?об?сн?

-- Кт?вы? -- глух?спроси?Пите?номе?один.

-- ?-- эт?ты, -- улыб?сь, сказал Пите? номе?дв? -- ?-- Пите?Селвин!

-- Мама! -- прошептала Лилиан. -- Мн?плох?..

-- Лилиан, Лилиан, не бойся! -- подскочи? ?не?Пите?номе?дв??взя?еЈ за руку.

Лилиан инстинктивно отдЈрнул?руку ?пристально посмотрела на него, пото?перевела взгля?на Питера номе?один, зате?на Питера номе?тр??зашаталась.

-- ? кажется, умираю... -- пролепетал?он? ?поте?ла сознание.

Об?Питера подхватили еЈ на руки ?осторожн? усадил??кресло.

-- Чт?эт?значит? -- строго спроси?Пите? номе?один, выпрямившис?

-- Очен?те? прош? дорого?Пите? да? мн?вс?об?снит? -- ?го?чность?произнЈс Пите?номе?дв? -- ?вижу, ты принЈс метроном.

Пите?номе?один, начинавший смутно чт?то понимать, машинально взгляну?на свою покупк?

-- Значит, ты собрал? ?прошло? -- продолжа? Пите?номе?дв? -- значит, ты решился.

-- ?вы... ?ты откуда знаешь? -- спроси? Пите?номе?один.

-- Та?ведь я же -- эт?ты, попавший ?наст?ще? из будущего! -- воскликнул Пите?номе?дв? -- ?сейчас нахожусь не ?своЈ? времен? Мо?время, -- он взгляну?на часы, точн? таки?же, ка??Питера номе?один, -- ушло на тридцать дв?минуты вперЈд. Понимаеш?

-- Не... не совсем...

-- Хорошо, дава?по по?дк? -- терпелив? продолжа?Пите?номе?дв? -- Ты принЈс метроном, чтоб??ег?помощь? повернут?время вс?ть. Отличн? Однажд?ты им уж?воспользовал?, помниш? ?самы?первый ра? Чере?нескольк?мину?ты попытаешься попаст??прошло? ?те? ожидае?удач? ?эт?знаю потому, чт? я -- эт?ты, уж?прошедши?эт?процедур? Наблюд? за метрономом, ты сначал?остановишь время; на часа??этот момент буде?16.02. Пото?ты повернЈш?время вс?ть. Метроном снов?придЈт ?движение, ?часы начнут отсчитыват?минуты наза? ?прошло? ?15.30 ты внов?остановишь маятник ?пустиш?время вперЈд; ?этот самы? момент ты ?станеш?мною. Пойм?только одно, Пите? чт??ты, ?я, ?то?Пите? которы?стол?странным образо??тится сейчас ?окну, -- эт?одно лицо, одновременно существующее ?трЈх различны? временны?измерения? Ты живЈшь ?реальном времен? я -- ?прошло? но параллельн??тобо? причЈм мы об?движем? ?одно?направлени? -- ?будуще? ?во?то?Пите?живЈ?из будущего ?прошло? Теперь по??

-- Кажется... -- неуверенно произнЈс Пите? номе?один; он усиленно тЈ?ло?руко? пытаясь постич?смыс?слов своего двойника.

-- ?эт?по?? -- продолжа?Пите?номе? дв? -- пока сиде?здес??ожидании ва?

?этот момент Лилиан очнулась.

-- Гд?я? -- слабым, чуть слышны?голосо? произнесла он?

Об?Питера бросилис??не?

-- Лилиан, вс??по?дк? не бойся, -- произнЈс Пите?номе?один. -- ? кажется, вс?по??

Перебивая друг друг? Питеры об?снил? девушк?вс? чт?произошл??должно ещ?было произойт??этой комнат? Бедн? девушк?мало чт?по?ла из слов молоды?люде? Да он??не очен?то слушал?их; не отрывая взгляда от их ли? он?скорее сердце? че?умом, почувствовал? чт?случилос?нечт? из ?да во?выхо?ще? но боять? этог?не нужн?

-- Пите? гд?ты? -- вдру?жалобн?произнесла он? та??не найдя из двух юношей того, единственног? Питера.

-- ?здес? любимая! -- об??еЈ Пите?номе? один.

-- Держ?ме? за руку, -- шепнул?он?ем? на ух?

Пите?номе?дв?ст???до??улыбал?.

?двер?кт?то постучал.

-- Кт?эт? -- испуганн?произнЈс Пите?номе? один.

-- Эт?профессо? -- уверенно сказал Пите? номе?дв??взгляну?на часы. -- Ка?ра?вовремя.

?комнат?вошЈ?профессо?Магнус.

-- Уф, ну ?погодк? -- произнЈс он, топая ногами. -- Дожд?льЈт ка?из ведр? Пите? я...

Подня?глаз?на присутствующих, профессо? остолбенел. Дв?Питера, ка?дв?капл?воды похожи?друг на друг? ст?ли пере?ни??улыбалис? ?третий Пите?сиде??кресле ? окна ? не отрываясь, смотре?на профессора.

-- ?да... -- произнЈс Магнус ?раздумье ?наморщил ло? -- Интересн? петрушка получает?.

Лилиан бросилас??профессору.

-- Дорого?профессо? вы чт?нибудь понимает? -- спросила он? не выпуск? из по? зрен? всех трои?молоды? люде?

-- Кажется, понима?.. Отзовись, Пите?

-- ?здес? -- хоро?ответили Пите?номе? один ?Пите?номе?дв? Пите?номе?тр?продолжа?молчат?

-- Ха-ха-ха! -- рассмеялся проф?-- Здоров? Та?кт?же из ва?оригинал?

-- Во?он, оригинал, -- подтолкнул Пите? номе?дв?своего двойника навстреч?профессору. -- ?я всег?лишь призра? хо? ?во плот?

Профессо??жаро?тряхнул руку шагнувшему ?нему юнош?

-- Значит, получилось! -- радостно сказал он. -- Поздравля?

-- Ещ?не? -- улыбнулся Пите?номе?один, -- но, по всей видимост? получится.

-- Пора! -- провозгласил Пите?номе?дв? ?взгляну?на часы. -- Чере?минуту эксперимен?должен начать?.

-- Дерзай, Пите?-- напутствовал своего друг? профессо?Магнус. -- ? ?метроном здес?..

Наступил?тишина. Пите?номе?один торжественно подошЈ??стол? се?напротив метроном??сосредоточил?. Вс? затаив дыхани? смотрели за ег?действ?ми. Внезапно Пите?номе? тр?вста?из своего кресла ? ??сь, направил? ?стол?

Стоп, время!..

Пите?номе?тр?заме? остановившис??до? ?Питеро?номе?один. (Чтоб?не смущат?читате? нумерацией, ? дальнейшем того единственног? Питера, которого имел?? виду Лилиан, буде?величать просто Питеро?.

Итак, маятник остановился. Пите?сиде? за столом напротив метроном? ?ег?двойни? живущи??обратном временно?измерени? заме??нескольких сантиметра?от него. Пите? собрал воедин?вс?свою волю ?приказал: время, наза?..

?ту?же Пите?номе?тр?нача?сливаться со свои?оригиналом. Пите?зажмурил?, ?когд?снов?открыл глаз? то Питера номе?тр?уж?не было.

Пите?вста??направил? ?креслу ?окна. Расположившись ?нЈ? он повернул? лицо??остальны?присутствующим. ?хо? юнош?теперь уж?гото?бы?ко всем? он вс?же нескольк? растерялся, увидев за столом, из-за которого только чт?вста? ещ?одного Питера. То?Пите?сиде?неподвижно ?следил за маятником метроном? Во?он вста?? ??сь, подошЈ??профессору Магнус? пото?отошЈл ?вста??до??Питеро?номе?дв? Он?чт?то говорили друг друг? но их речь была непо?тн?Питеру. Ведь время для Питера текл?теперь ?обратном направлени? Значит ?речь те? кт?остался та? ?прямо?временно?измерени? должна быть вывернут?наизнанк?

Дале??комнат?произошл?вс?то, чт?уж? было описан?выше, но ?обратном по?дк? Во?профессо?Магнус затопа?нога?? ??сь, выше?за двер? во?молоды?люди склонились на?бесчувственной Лилиан, во?произошл?встреч?трЈх двойнико? вернее, тройнико? во? наконе? один из Питеро??Лилиан покидают комнат? ??сь ?двер?

?комнат?осталось двое: Пите? шагающий от окна ?книжному шкаф??обратн? ?ег?двойни??газето?? рука? Пите?взгляну?на часы... Значит, чере?де?ть мину?осуществит? ег?перехо??другое временно?измерени? Минутн? стрелк?медленно двигалас?по круг? отсчитыв? минуту за минуто? Соро? тридцать де?ть, тридцать восемь... тридцать ?ть, тридцать четыре... То? второй Пите?вста? отложи?газету ?подошЈ??первом?(ил?? третьему, кт?их разберЈт?)... Тридцать...

Стоп, время!..

Ка???предыдущий ра? об?Питера замерл? ?нескольких сантиметра?друг от друг?

?теперь... Время, вперЈд!..

Дв?фигуры слилис??одну. Пите?шагнул вперЈд ?ог?нулся. Ег?двойни?остался ст?ть на мест? Только теперь межд?ними была та разниц? чт?он, Пите? существова? ?прямо?измерени? ?то? второй -- ?обратном. Он?поме?лись ро?ми.

Пите?се??кресло ?взя?газету. Ег?двойни? подошЈ??окну ?стал внимательн?наблюдат?за часами.

Мину?чере?де?ть ?номе?вошл?Пите? ?Лилиан. Пите?нЈ?метроном...

Чт?же увидел?профессо?Магнус ?Лилиан, когд?Пите?отправил? ?прошло?

?16.02, ка?только Пите?останови?время, ?зате?повернул ег?вс?ть, он са? ?такж?ег?двойни? Пите? номе?тр? исчезл? ?комнат?остался лишь Пите?номе?дв?

-- Ну во??вс? -- подвЈл итог профессо? посл?непродолжительно?пауз? -- эксперимен?оконче? Теперь ? на?один Пите? ка??должно быть согласно закона?сохранен? вещества, энерги? импульса ?тому подобной чепухи.

-- Эт?не то? Пите? -- вдру?вскрикнула Лилиан.

-- Ка?-- не то? -- удивил? проф?-- ?како?же?

-- Лилиан, эт?же я, Пите? -- воскликнул юнош? -- Ты совсем запуталась, моя бедн?...

-- Ты не то? Пите? -- уп?мо повторил? девушк? -- Вернит?мн? моег? Питера!

Профессо??Пите?растерянн?переглянулись.

-- Мо? Пите?только чт?сиде?на этом стул? -- повысила голо?Лилиан; на щека?еЈ проступи?нездоровый ру?не? -- ? этот Пите?ст??та?.. Пуст?вернЈт? мо?..

Настойчивост?девушк? явивш?? следствием большо?нервно?нагрузки, ?любо?момент могл?перейт??истерику. Мужчин?по?ли эт?

-- Хорошо, -- сказал Пите? -- я пройду обратн? весь этот путь ?предстан?пере?тобо? Лилиан, твои? Питеро? Ты только не волнуй?, родн?...

Он вста?посредин?комнат? закрыл глаз? ?.. исче? ?чере?нескольк?мину?юнош?"пр?вился" си?щи? за столом ?наблюдающи?за маятником.

-- Пите? -- воскликнул?Лилиан, брос?сь ем?навстреч? -- Эт?ты...

-- Лилиан, дорогая! -- ласков?улыбнулся ?

-- Знаешь, Пите? -- шепнул?он?ем?на ух? -- не исчеза?больше. Вдру? та? ?тобо?чт?нибудь случит?, ?ты никогд?не вернЈшься ко мн? Тогд?я умру. Не исчезнеш?

-- Обещаю! -- завери?еЈ юнош?

Профессо?Магнус подошЈ??молоды?лю?? ?положи?руки им на плеч?

-- Ну чт? красавиц? -- улыбнулся он, подмигив? Питеру, -- теперь ты довольна? Получила своего кавалера?

-- Получила, -- улыбнулась девушк??отве? -- ?больше никуда от се? не отпущу.

-- Тогд?прош?всех ?стол? -- сказал профессо? вынимая из портфе? бутылк?шампанског? -- сегодня ?на?праздник.

-- Праздник? -- удивил? ?-- Како?

-- Ка?-- како? ?ваша помолвка? Ил?я чт?то пута?

Молоды?люди смущЈнно опустили глаз?

-- Дорого?профессо? -- взволнованно произнесла Лилиан, целуя ег??щЈку, -- вы ничего не путает? Ведь правда, Пите?

-- Правда ли эт? -- воскликнул ?-- ?ты ещ?спрашиваеш? Лилиан!

-- Ну, чт?я говори? -- профессо?об?? обои??проникновенн?произнЈс: -- Будьте счастлив? дети мо? ?пуст?ва?минуют жестокости этог?неустроенног?мира.

Он извлЈк откуда-то тр?бокала ?наполнил их шипучи?напитком.

-- За ва? -- произнЈс он ?выпи? Пите? ?Лилиан последовал?ег?пример?

-- ?теперь перейдЈм ?делу, -- сказал профессо? посл?минутной пауз? -- ?договорился ?прессо??телевидением, завтра вечеро?состоится небольшая прес?конференция ?наши?участием, буду?представител??да центральны?газе??журналов. Та?чт? Пите? твоЈ имя скор?замелькает на первых полоса?большинств? периодически?издани?Города, ? може?быть, ?всей страны. Подума? чт?ты им скажеш? ?я подготовлю речь со свое?сторон? ?учти, Пите? больше одного раза на? возможно, выступит?не даду? та? чт?нужн?уложиться ?одно выступлени?

-- Осталось совсем немног? -- мрачно произнЈс Пите? ставя бока?на стол, -- дожить бы до завтра.

-- Больше оптимизм? друг мо? -- бодр?воскликнул профессо?Магнус. -- Здес?мы пока ?безопасности.

Пите??сомнение?покача?голово?

-- Лилиан, дорогая, распорядись насчЈт кофе, -- обратился он ?девушк? ?когд?та вышл?из номера, тороплив? произнЈс: -- ?не хоте?этог?говорить пр?Лилиан, но сегодня я замети?слежку. Та?чт??безопасности, профессо? речи уж?не?

Профессо?сплюну?от досады ?неумел?выругался.

-- Обложили, мерзавцы!

Он осторожн?подошЈ??окну ?незаметн? выгляну?из него.

-- Во?то? чт?ли? -- спроси?он, кивая голово?вниз.

На противоположно?тротуаре подпирал фонарный стол?вс?то?же зевака, встреченны?Питеро?ча?наза? Пите? молч?кивнул.

-- Интересн? кт?же эт? -- прошепта?профессо? Магнус.

Пите?взгляну?на часы ?взволнованно произнЈс:

-- Чт?то Лилиан долг?не? Пойд?поищ? еЈ. ?то... сами знаете.

Юнош?ушЈл. Буквальн?чере?тр?минуты вошл?Лилиан.

-- Пите? гд?ты? -- крикнула он?от двер? -- Кофе подаду?чере?четверть часа.

-- Ты ег?не встретил? -- встревожил? проф? -- Он же пошЈ?за тобо?..

-- Ой! -- побледнела девушк?

-- Странн? -- профессо?нахмурил?. -- Ка? эт?вы разминулис?

?Пите?те?временем спустился вниз ? узна? чт?Лилиан только чт?была здес??отправилас?обратн? пешком, реши?было обогнать еЈ, воспользовавшись лифтом. Их номе? бы?на ?то?этаж? ?юнош?справедлив?полага? чт?на лифт? он сумеет опередит?девушк? Те?боле? чт?только чт?подошедш? кабина выпустил?группу пассажиров ?теперь призывно пустовал? Не долг?думая, Пите?нырнул ?лифт ?хоте?уж?было нажать на кнопку "?ть", ка?вдру?чья-то рука опередил?ег? ?кабина понеслас? на самы?верхни?этаж. Пите?обернулся. Пере?ни?ст??широкоплечий мужчин?ле??тиде?ти ?мокром чЈрном плащ??тако?же чЈрной, глубок?надвинутой на глаз? шляпе.

Холодо?пробежал по спин?юнош?

-- Чт?эт?значит? -- возмущЈнно спроси? Пите? хо? он уж?отличн?по?? чт?этот ти?оказал? ?ни? ?кабине не случайно.

-- Спокойстви? Селвин, -- тихо сказал незнакомец.

-- Чт?эт?значит? -- повторил Пите? пытаясь нажать на нужную ем?кнопку, но челове??плащ?оттеснил ег?? угол кабины, заслонив пуль?свое?широко?спиной.

-- ?на?мало времен? Селвин, -- сказал он ? взгляну?на табл??указателем текущего этаж? нажа?на "стоп". Кабина остановилась, повиснув ?шахт?межд?этажам? -- Не делайт?глупосте? Селвин, ?прежде всег?выслушайте ме?.

-- ?како?стат?я должен слушат?ва? -- ?го?чность?спроси??-- Кт?вы тако?

-- ?представ??Агентств? Слышал??тако? организаци? сэ?

-- Не слышал ?слышат?не жела?

-- Во?ка? -- усмехнул? незнакомец, сверкнув глазам?из-по?поле?шляпы. -- Впроче? эт?не имее?значен?. ?уполномоче?предложить ва? Селвин, сотрудничество ?нами. Отве? должен быть да?немедленно.

-- Опять -- двадцать ?ть! -- ?досадо?произнЈс ?-- Вы когд?нибудь оставите ме? ?поко?!

-- Не надо кричат? Селвин, -- угрожающ? произнЈс незнакомец, -- Итак, да ил?не?

-- Не? ты?чу ра?не? -- крикну?? -- Ка?вы мн?вс?надоел?..

-- Эт?ва?окончательны?отве? сэ? -- официально произнЈс челове??плащ?

-- Да, окончательны?

-- Ну чт?? -- ?сожалением ответи?незнакомец, нажимая на кнопку "один"; лифт дЈрнул?, загуде??пошЈ?вниз. -- Очен?жаль.

Лифт остановился, двер?бесшумно открылис? ?незнакомец выше?

-- Одну минуту, сэ? -- произнЈс он, возвращаясь; на этот ра?он говори?шЈпото??боле?доброжелательн? -- ?не знаю, заче?вы понадобились руководств? но вы мн?симпатичны, молодо?челове? ?я считаю свои?долгом предостеречь ва? Агентств? не прощае?отказо?

-- Никаки?последствия не могу?повл?ть на мо?решени? -- твЈрдо ??достоинством ответи?юнош?

Незнакомец пожа?плечам?

-- Жаль, -- сказал он, пересЈ?холл ?выше? на улиц?

?Пите? окончательно уставший от всех дрязг последни?дней, вернул? ??

-- Пите? гд?же ты бы? -- ?тревогой спросила Лилиан.

-- Не волнуй?, дорогая, -- печально улыбнулся юнош? -- я пошЈ?следом за тобо? но, ка?видишь, не нашЈ?те?. Но ты вернулас? ?теперь ?я здес?-- значит, вс??по?дк?

Он подошЈ??девушк??нежн?об??еЈ.

-- Ка?жаль, чт?я втяну?те? ?эт?истори? -- ?чувством произнЈс ?-- Из-за ме? ты подвергаешься стольким опасностя?..

-- Пите? любимы? -- прошептала он? улыбнувшис? -- я та?счастлив? чт?могу разделит?вс?опасност??тобо? ? не надо корить се? за эт? Только не поте??ме?, ка??прошлы? ра? Не поте?еш? Пите?

-- Не поте?? Лилиан, -- ответи?Пите? незаметн?смахив? слез?со щеки.

-- Чт?то вы раскисли, друз? мо? -- вмешал? проф?-- Ну-ка, смотреть веселе? Во?та?

Пите??Лилиан улыбнулись добром?профессору.

?двер?постучал?

-- Кофе, господ? -- пропел? входя, миловидн? горничная, ?толк? пере?собо?тележк??ароматны?напитком.

Лилиан отошла ?не? ?проницательный профессо? ?тревогой прошепта? обращаясь ?юнош?

-- Чт?случилос? Пите?

Пите?пристально посмотре??глаз?профессору Магнус??тоже шЈпото?ответи?

-- Ничего нового, дорого?проф??получи? очередно?предложени??сотрудничестве ? разумеет?, отказа? Во??вс?

-- От кого? -- нахмурил? проф?

-- От какого-то Агентств?

Профессо?заскрежета?зуба?от злости.

-- Разведывательное Агентств?пр?военно? министерстве, -- проинформирова?он. -- Эт?ещ?похлещ?политической разведки. По крайне?мере, он?не буду??нуть.

-- Чт?же делать? -- беспомощно спроси??

Профессо?пожа?плечам?

-- Ждат? Ждат??надеять? на лучшее. На? може?спасти прес?конференция. Посл?огласк?он?уж?не посмею? на?тронут? по крайне?мере, им буде?не до на?

Пите??сомнение?покача?голово?

-- Боюс? мы може?не успеть, -- сказал он ? замети? чт?Лилиан направ?ет? ?ни? испуганн?прошепта? -- Только ни слов?Лилиан!

Профессо?понимающ?кивнул.

?этот день профессо?Магнус покину?молоды? люде?поздно, окол?одиннадцат?часо?

Ночь? когд?отел?бы?погружЈн ?со? ?номе?Питера ?Лилиан кт?то тихо постучал. Юнош? спавши?чутк? ?беспокойно, ту?же проснулся ?машинально взгляну?на часы. Тр?часа. Кт?бы эт?мо?быть? Пите?вста? осторожн? чтоб?не разбудит?Лилиан, одел? ?на цыпочках подошЈ??двер? За дверью было тихо. Открыт? Ил?не стои? Юнош?колебался недолг? Он опасал?, чт?повторны?стук може?разбудит?девушк??испугать еЈ. ?он решился. Осторожн?приоткры?двер? он выгляну?наружу. ТЈмный коридо? слаб?освещЈнный ночным?светильникам? бы?пуст. Чт?за чертовщина! Ту?он замети?на пороге белы?клочок бумаги. Подня?ег? Пите??трудом разобрал неизвестны?ко?вы?почерк. Записк?гласил?

"Пите? Срочно приезжай ко мн? Новы?обст?тельства требую?твоего немедленного присутствия. Профессо?Магнус".

Первым порыво?Питера было намерени?ту? же бежать вниз, но внезапная мысл?остановила ег? ?если эт? провокац?? ?сожалени? юнош?никогд?до этог?не виде?почерк? профессора Магнус? поэтом?разоблачит?подвох ?него не было возможност? ?вс?же, чт?эт?могл?бы значит? Одно дело, если эт?провокац?, но чт? если ?профессоро?Магнусом ст?слас? беда ?он действительн?ждЈт ег? Питера? ?этом случае нужн? немедленно ехат??нему. Пите??раздумье лома?голову. Чт?же делать?

Наконе?он решился. Будь чт?буде? но он поедет ?профессору. Ведь, возможно, профессору грозит серьЈзная опасност?

Пите?осторожн?притвори?за собо?двер? ?крадучис?спустился вниз. Выйдя из отеля, он пересЈ?улиц?? ?растерянности остановился. Такс??эт?время суто?найт?было практическ?невозможно. Ту?он замети?метрах ??тиде?ти ввер? по улиц?одинокий автомобиль. ?салоне кт?то чиркну?спичко? Сердце юнош?бешено забилось. Со всей отчЈтливость?он вдру?по?? чт?эт?ловушк? Чт?же делать? ?этот момент дверца автомоби? открылас? ?из не?выше?мужчин??плащ? Бежать? Поздно! ?руке ?мужчин?блесну?како?то металлически?предме? раздал? щелчок ?..

Стоп, время!..

Вс?замерл? Пите?бросил? ?машине. Мужчин? ?плащ?неподвижно ст???раскрыто?дверцы, ??рука??него блесте?пистолет ?глушителем. Пите?уловил ел?заметный запа? пороха. Значит... Значит, выстре?уж?бы?произведЈн! Определи? направлени?ствола оруж?, юнош??трЈх шага?от незнакомца замети? повисшую ?воздух?ещ?тЈплую пулю... Он?решились на крайни? меры! Но ведь эт?же обыкновенное убийство!.. ?бешено бьющим? сердце?юнош?осторожн?взя?пулю двумя пальцами ?положи?еЈ ?карман. Пото? ?порыве отчаяния, он выхватил пистолет из ру? мужчин??плащ??бросил? ?отел? Поднявшис??номе? он крепко закрыл двер??се?за стол. Приготовившись дать враг?надлежащий отпо? он положи?пистолет на колени ?скомандова? время, вперЈд!.. Ночные шумы наполнил?комнат?

Но, вопрек?ожидан?? остато?ночи прошЈл спокойно. Никт?не решился больше потревожит?не?звимог?Питера Селвин?

Глав?де?тая

Профессо?Магнус появился ?де?ть часо? утра. Лилиан ещ?спал?

-- Тс? -- прошепта?Пите? осторожн?открыв? двер??кивая ?сторон?девушк? -- Пуст?поспит. Сегодня буде? трудны?день.

Профессо?тихо вошЈ??номе??увидел ? руке Питера пистолет.

-- Чт?эт? -- ?тревогой ?удивлением спроси? он.

Пите?кратко рассказа?профессору ?ночном происшествии ?показа?клочок бумаги, найденны?им на пороге.

-- ?не писа?никако?записк? -- сказал профессо? внимательн?рассматрив? незнакомый почерк. -- Эт?ловушк?

-- ?та??по?? -- ответи??

-- ?ра?по?? -- укоризненн?покача?голово? профессо? -- то не нужн?было лезт?на рожо?

-- ?бы себе никогд?не прости? -- возразил юнош? -- если бы остался ?номере, ??вами, профессо? ?эт? время действительн?чт?нибудь случилос?

-- ?если бы эт?мерзавцы пристрелил?те?? -- ?го?чность?произнЈс профессо? непроизвольн?повышая голо?

-- Тише, профессо? -- одЈрну?ег?Пите? но было поздно: Лилиан уж?проснулась. Увидев обои?мужчин, он? смущЈнно на?нула од?ло до подбородка.

-- Доброе утро, красавиц? -- приветливо произнЈс профессо?Магнус, заслоняя собо?Питера, которы?те? временем тороплив?запихива?пистолет ?боково?карман пиджак?

-- Здравствуйте, дорого?профессо? -- ответила девушк? -- Вы сегодня та?рано...

Профессо?беспомощно развЈл руками.

-- Дела, Лилиан, дела. Сегодня решающий бо? Ил?триумф, ил?..

-- Никаки?"ил?, -- запротестова?? -- Только победа! Инач?како?смыс?во всей этой кутерьме?

-- Согласен на победу, ?только победу! -- ответи?профессо??крепко пожа?юнош?руку.

Время до обед?прошло бе?всяки?происшествий. Профессо?чт?то писа? Лилиан хлопотал?по хо?йств? ?Пите? мрачно ходи?из угла ?угол. Изредк?кт?либо из мужчин подходил ?окну ?осторожн?заглядыва?вниз, ?каждый ра?на противоположно? тротуаре видн?была фигура то одного, то другог?бездельник? бесцельн?шатающегося пере?входом ?отел?

-- Следя? мерзавцы, -- со злость?говори? профессо??отходи?от окна.

День выдался ясным ?солнечны? Ст??коне? мая, ?грядуще?лето уж?давало ?себе знат??каждым днЈм вс? настойчиве??настойчиве? Посл?вчерашнего ливня воздух бы?свежим ?прохладным, но ?полудн?столби?термометра поднялся до двадцати восьми по Цельси? ?зной опустился на Горо? Стал?нестерпимо душн?

НапряжЈнность ?тревог?росл??каждым часо? ?каждой минуто? Говорили мало, преимущественн?коротким? отрывистым?фразам? но взгляды, которыми обменивались трое затворнико? были горазд?красноречиве?слов.

"Бедн? Лилиан, бедн? маленькая девочк?" -- ?нежность?дума?Пите??свое?любимо?

"Если ег?убью? то я умру тоже", -- твЈрдо решила Лилиан, не отрывая полных слЈз голубы?глаз от единственног? близкого ей человека.

"Лишь бы не опоздали газетчик? Ещ?целы? тр?часа", -- торопи?время профессо?Магнус, то ?дело гля? на часы.

Окол?трЈх пополудн??двер?постучал?

-- Не открывайте! -- испуганн?крикнула Лилиан.

-- Если эт? он? -- замети?профессо? -- то двер?для ни?-- незначительн? преграда.

?этим?словам?он повернул ключ ?открыл двер?

?комнат?вошЈ?мужчин?ле?тридцати ?ти ?пышным?усам??не мене?пышным?бакенбардами. На груд??него болтал? фотоаппара? ??рука?он держал небольшо?диктофон.

-- ?корреспонден?"Вечерних новостей". Простите, господ? за преждевременно?вторжени? но, знаете ли... профессиональное нетерпение. ? знаете ли, недавн?на этой должност? ?.. хочется, знаете ли, быть первым. Вс?таки, сенсац?, ка?ника?.. ?сюда попа? -- вдру?спроси?он, настороженно ог?дываясь.

-- Сюда, сюда, господин корреспонден? -- улыбнулся профессо? порывист?хват? ег?за руку ?подводя ? стол? Очен?хорошо, чт?вы прибыл?раньше намеченног?срок? Мало ли чт?може?случиться... ?ту?ко?чт?подготовил, -- профессо? взя?со стол?солидную стопку мелк?исписанной бумаги ?вручил еЈ корреспонденту. -- Возьмите. Если вдру? не да?Бо? прес?конференция не состоится, вы опубликует?эт?

-- Согласен, -- радостно ответи?корреспонден? тороплив?засовывая рукопись куда-то ?глубин?свое?вместительно? куртки; ем??трудом верилось ?стол?неожиданно?везени? Ещ? бы! Обскакат?всех конкуренто??получить драгоценны?бумаги -- эт?ли не удач?

-- ?теперь задавайт?вопрос? -- сказал профессо? усевшись ?кресло. Пите??Лилиан стал??до??ни?

-- ? знаете ли... -- нача?было корреспонден? приготовив диктофон для записи, но ту??улиц?донЈсся далЈки? во?полицейско?сирены. Вс?четвер?бросилис??окну.

-- ?чЈрт!.. -- выругался проф?-- Началось!

Прохожие, испуганн?озир?сь по сторонам, разбегалис?кт?куда. Нескольк?сыщико?носилось по улиц??разгоняли любопытных зева? Во?сире?приближался. ?считанны?минуты улиц? опустела, исчезл?даже автомобили, во множеств?ст?вшие до этог? по обеи?сторонам дороги.

-- Облава, -- констатирова?корреспонден? -- кого-то ло??

-- Кого-то! -- сердит?проговорил профессо? ??сердца?сплюну?

-- Ва? -- удивил? догадливый корреспонден? ?глаз?ег?возбуждЈнн?засверкали.

-- ?то кого же? -- проворча?профессо?Магнус ? повернувшись ?Питеру, тороплив?заговори? -- Пите? мальчи? мо? обст?тельства изменились. Теперь совершенно ясн? чт?прес?конференци? он?не допустя? Нужн?немедленно спасат?Лилиан.

-- ?никуда не пойд? -- вскрикнула девушк? ?вцепилас??руку Питера. -- Пите? любимы? не оставля?ме?!

?этот момент во?полицейски?сире??ново? сило?ворвал? ?окно. Длинная вереница автомобиле??характерными мигалкам?стремительно появилась на улиц?пере?окнами отеля ? внезапно остановилась. Сирены смолкл? ?из маши?на мостовую высыпало не мене?полусотн?полицейски??плотны?кольцо?окружило отел?

-- Поздно! -- заскрежета?зубами проф? -- Мышеловк?захлопнулась.

-- Любопытн? -- пробормота?корреспонден? ?тороплив?достал фотоаппара? -- Во?та?повезл?

-- Кому ка? -- отозвался профессо??обернулся ?корреспонденту. -- Во?чт? молодо?челове? Вы оказалис?случайно втянуты??эт?грязную истори? но ва? ка?представител?прессы, ничего не грозит... по крайне?мере, не должно грозит? Очен?ва? прош? сохранит?эт?бумаги, инач?вс?наши труд?окажут? напрасны. Постарайтесь выбраться отсюда. Пока чт?вы вн?по? их зрен?.

-- Бумаги я сохран? но отсюда никуда не уйду, -- уп?мо ответи?корреспонден? -- Не за этим я сюда проник.

?окно ворвал? скрипучи?голо? усиленны? полицейски?репродукторо?

-- Пите?Селвин! Сопротивлени?бесполезно! Здание окружено, ?никт?не покине?ег?бе?нашего ведома! Спускайтес? вниз ?сдайтесь влас?? Инач?буду?приняты самы?экстренные меры!..

Профессо?настеж?распахну?окно.

-- Ка?бы не та? -- крикну?он, стар?сь перекричат?репрод?-- Пите?не?звим, ?ва?не видать ег? ка?свои?ушей!

-- Погодите, профессо? -- останови?ег? Пите? -- я са??ними поговорю.

-- Остановись, Пите? -- бросил? ?нему профессо? но было поздно: Пите?исче?

??то?же момент ег?фигура появилась вниз? ?де?ти шага?от автомоби?, на крыш?которого располагал? репрод?Полицейски?засуетилис??окружили ег?плотны?кольцо? готовы?схватить ?любу?минуту.

-- Стойте! -- крикну?Пите??подня?руку. -- ?буду говорить.

Из автомоби? кряхтя выле?грузны?мужчин? ?огромным?казачьим?усам?

-- Комиссар Формен, -- представил? он. -- ?ра? Пите?Селвин, чт?вы вняли голосу рассудка.

-- Не спешит? комиссар, -- возразил ? -- ?здес?лишь потому, чт??на??номере не предусмотрен?громкогово?щего устройства, подобног?вашему, ?кричат?из окна ?ме? не?желания. ?требую об?снен? ваши?действий.

-- Пите?Селвин, вы обви?етес??убийстве четырЈ?представителей политической разведки. ?должен арестовать ва??достават??полици? -- официальны?тоно?заяви?коми

-- Эт?абсурд! -- возмутил? ?

-- Возможно. Но правомерност?этог?обвинения може?быть установлен?только посл?ваше?добровольной сдач?влас?? -- сказал коми -- ?знаю, чт?вы для на?не?звим? ?единственное, чт?мы може?сделат?-- эт?застрелить ва? Но, види?Бо? я бы этог?не хочу. ?сторонни?гуманных методо?

-- Полиция -- ?гуманные методы? -- Пите? презрительно скриви?губы.

-- Зря вы не верите мн? -- ?сожалением сказал комиссар Формен. -- ?не жела?ва?зл? Пите?Селвин, но ?ме? есть приказ: арестовать ва? От се? хочу добавить, чт? мною получена дополнительн? инструкц?: ?случае невозможност? ареста допускается применение оруж?.

-- Ну чт?? применяйт? -- зл?проговорил ?-- Только учтите, комиссар, живы?я ва?не дамся, ?мЈртвы? мн?кажется, я ва?не нуже? По-моем? вы попали ?глупое положени? комиссар, -- усмехнул? ?

-- Ошибаетесь, Пите?Селвин, -- произнЈс комиссар ?едва заметным чувством превосходств? -- ?ме? есть способ заставит?ва?сдаться живы?

-- Во?ка? Интересн?

-- ?да?ва?полчас?на размышления, -- снов? перешЈ?на официальны?то?коми -- По истечени?этог?срок? я за безопасность ваши?друзей не ручаюс?

-- Эт?подл? -- вскричал Пите? вдру?осозна? вс?безвыходност?ситуации.

-- Эт?необходимо, -- возразил комиссар, -- для сохранен? ваше?же жизн? Сейчас 15.25. ?15.55 вы должны быть на этом само?мест? только ?этом случае Лилиан Холдер сможет беспре?тственно покинуть отел??проследовать туда, куда ей заблагорассудится.

-- ?профессо?

-- Александ?Магнус буде?арестова?ка? ва?сообщник, -- невозмутим?добави?коми

-- ?должен подумать, -- тихо произнЈс ?

-- Именно этог?я ?добиваюс?от ва? Пите? Селвин. Полчас?-- ?ни минуто?больше.

Пите?кивнул ?исче? ?то же мгновени? он снов?появился ?своЈ?номере, гд?ег??нетерпение?ждал? профессо? Лилиан ?корреспонден? Последни?не те??времен? даро? он уж?извЈ?полплЈнк? сним? вс? чт?происходил?пере? окнами отеля за последни?двадцать мину?

Пите?переда?друз??свой разговор ?комиссаром.

-- Мерзавец! -- крикну?профессо??окно, потрясая кулаками.

-- Бесполезно, -- махнул руко??

-- Чт?же ?нами буде? -- растерянн?спросила Лилиан, прижим?сь ?Питеру.

-- Вы действительн?уб... замешаны ?этом деле? -- ?интересо?спроси?корреспонден? обращаясь ?Питеру.

-- Молодо?челове? -- вмешал? профессо? -- об?всЈм, чт?ва?може?заинтересовать, вы прочтЈте ?бумага? которы?я ва?переда? ?сейчас на?предст??дела поважнее, че? давать интервью "Вечерним новостя?.

-- Верн? профессо? -- решительно сказал Пите? ?глаз?ег?засверкали. -- Необходимо принимат?меры. Профессо? Лилиан, идит?сюда!..

-- Обст?тельства сложилис?таки?образо? -- нача?Пите? когд?друз? собралис?вместе, -- чт?Лилиан грозит опасност?..

-- Почему -- мн? ?ва? -- вмешалас?девушк?

-- Лилиан, хорошая моя, прош?те?, не перебива? пожалуйста... Итак, Лилиан грозит опасност? Чтоб?спасти еЈ, на??вами, дорого?профессо? необходимо отдать? ?руки власте? иног?выхода не?

-- Та? -- согласил? профессо?Магнус.

-- Но было бы глуп?выполнять вс? требование полици? Те?боле? чт?за нами не?никако?вины, -- продолжа?юнош? -- ?имею ?виду свою власть на?временем.

-- Та? -- снов?сказал профессо? загадочн? улыб?сь.

-- Воспользовавшись этой власть? я суме? освободить? из-по?стражи, ?пото?помогу бежать профессору. Но своЈ согласие на арес?мы дади?только тогд? когд?получи? гарантии безопасности Лилиан. Мн?кажется, комиссар Формен по?дочный челове? наскольк?эт?возможно, конечн? для полицейского, ? он выполнит своЈ обещание.

-- Та? -- ?третий ра?сказал профессо? ?порывист?вста? -- Извини, Пите? я те? перебь? Ка?эт?ни странн? я предвиде?тако?поворо?событи? поэтом?заране?позаботился ?безопасности Лилиан.

-- Во?ка? -- вскину?бров??

-- Да, Пите? именно та? По этом?адресу, -- профессо?выну?из карман?небольшо?лист бумаги ?положи?ег? на стол, -- еЈ буде?ждат?Лиза. Он?позаботится ?девушк? ?во? доставит?Лилиан туда сможет, пожалу? на?друг из "Вечерних новостей"... Вы на машине, молодо?челове? -- обратился профессо??корреспонденту.

-- ?да, конечн? -- ответи?то??воодушевлением. -- ?я гото?помочь ва? господ? если бы даже мн?пришлось пожертвовать свое?карьерой. ?вижу, здес?собралис?по?дочные люди. Те?боле? чт?помочь этой прелестной девушк?-- долг каждог?наст?щего мужчин?

-- Но мало отвезт?девушк??надЈжное мест? -- продолжа?профессо?Магнус, -- нужн?эт?сделат?та? чтоб?ни один полицейски?пЈ?не пронюхал ?еЈ местонахождени? Одни?словом, ва?необходимо буде?оторвать? от возможного хвоста. Сможет? эт?сделат? сэ?

Корреспонден?горд?выпрямился.

-- ?бывший гонщик, -- ?достоинством сказал он, -- ?прежде, че?оказаться ?"Вечерних новостя?, я взя?не один приз на всевозможных соревнован?? Будьте спокойны, господ? ни одна полицейская ищейка не угонит? за моим "ШмелЈм".

-- "ШмелЈм"? -- не по???

-- "Шмел? -- эт?автомобиль, которы?я собрал своими руками. Главно?ег?достоинств??то? чт?он снабжЈ?двигателем от гоночног?автомоби?. Их тихоходные средства передвижен?, -- корреспонден?презрительно кивнул на окно, -- ?подмЈтки не го?тся моем?малышу. Клянусь!

Профессо??порыве благодарност?крепко пожа?руку корреспонденту.

-- Спасиб? друг мо? -- сказал он, -- вы себе представит?не можете, ка?вы на?выручили.

-- Пите? Профессо? -- ?горечь?воскликнул? молчавшая до си?по?Лилиан. -- Ка?же вы можете решать мо?судьбу, даже не спроси?моег?соглас?? ?ведь тоже челове??имею прав? на своЈ мнение.

Он?укоризненн?смотрела на обои?мужчин, ?слЈз?ст?ли ?еЈ бездонны?голубы?глазах. Пите?вскочи?? крепко об??девушк?

-- Лилиан, любимая, -- ?нежность?произнЈс он, -- прости на? пожалуйста, если мы ненароко?обидел?те?, но пойм? мы желаем тебе добр?

-- ?не оставл?те?, Пите? -- уп?мо ответила девушк?

Пите?отрицательно покача?голово?

-- Не? Лилиан, я не могу рисковат?тобо? -- твЈрдо ответи?юнош? -- Пойм? дорогая, на?вдвоЈм ?профессоро? буде?легч?справить? ?этим?мерзавцами.

-- ?та??думала, чт?буду для ва?обузой, -- обиженно отвернулас?Лилиан.

-- Дети мо? -- вступи??разговор профессо? -- не буде?предаваться обидам. Лилиан, девочк?моя, я понима? ваше желани?разделит??Питеро?ег?судьбу, но ?чему бессмысленны? жертвы? Пите?прав, наша задача облегчит?, если мы ?ни?буде? только вдвоЈм. ?сознание того, чт?ты ?безопасности, лишь укрепи? наши силы. Поверь мн? эт?единственный выхо? Согласна?

Лилиан молч?кивнул?

-- Ну во??отличн? -- улыбнулся проф?

-- Осталось ?тнадцать мину? -- проскрипел за окно?полицейски?репрод?Профессо?посмотре?на часы ?присвистну?

-- Однако! -- сказал он, покача?голово? -- Время лети?..

-- Пите? -- Лилиан бросилас??об?тия своего возлюбленног??всхлипнула.

-- Любовь моя!.. -- прошепта?юнош? гладя еЈ по голове.

Профессо?тороплив?ходи?по комнат? брос? нетерпеливые взгляды на двух влюблЈнных.

-- Пите? -- не выдержал он, -- остались считанны? минуты до конц?действ? ультиматум? ?мн?необходимо сказат? тебе ещ?очен?многое. Эт? пожалу? буде?самы?серьЈзны?разговор из всех, которы?на??тобо?довелось вест? Лилиан, те? эт? тоже касает?.

Пите? Лилиан ?корреспонден?обратились ?слух. Профессо?ещ?ра?прошЈл? по комнат? ?чЈ?то усиленно размыш?я, пото?внезапно остановился ?произнЈс:

-- ?давн?дума?на?одни?вопросом, ?вчер? вечеро? уходя от ва? мн? наконе? удалос?решить ег? ?ме? сейчас не?времен?вдаваться ?подробност? поэтом?я буду краток. Сначал?немног?теории. Дело ?то? чт??природ?могу?возникат? таки?ситуации, когд?обычны?хо?времен?нарушает?, ?время начинает течь по та?называемом?ложном?русл? Ка?же отличить ложное русл?от истинног? Ложное русл?всегда приводит ?тупи? Для сравнения привед?тако?пр Предположи? автомобиль едет по шосс??доезжает до развилки. Никаки?опознавательны?знаков не? Ка?быть? Каку?дорогу выбрат? ?он едет наугад. Но во? дорога, котору?он выбрал, приводит ег??тупи? Чт??этом случае делает водитель? Едет обратн?до развилки ?сворачивае?на нужную дорогу. Заметьте, друз? мо? он имее?возможност?вернуться наза? ?исходную точк? ?начать движение опять, но уж??другом направлени? Эт?очен?важный момент. Та?во? я пришЈл ?выводу, чт?временно? пото?тоже може?имет?свои тупики. Но, повторя? временно?тупи? ил? инач? дв?возможны?пути течения времен? могу?возникнуть лишь пр?существовани?определЈнных услови? Чт?эт?за условия? -- профессо?перевЈ?дыхани??продолжа? -- Должна существовать сила, способная вернут?хо?времен??исходную точк? ил??развилке, ?пустит?ег?по истинном?русл? Вы понимает?ме?, друз? мо?

-- Смутно, -- ответи?за всех ?-- Но, профессо? неужел?эт?сейчас та?важн? Ведь осталось...

-- Одну минуту, Пите? -- нетерпелив?переби? ег?проф?-- Эт?действительн?очен?важн? ?именно сейчас. Неужел?ты до си?по?не по?? чт?сила, способная повернут? время вс?ть, ?зате?придат?ем?истинное направлени? -- эт? ты, Пите? тв? власть на?временем, тв? способност?изме?ть скорость ?направлени?ег?течения?! Ведь ?твои?рука?судьба всег?мира!

Пите?вскочи? словно ужаленны? Глаз? ег?светилис?огнЈ?одержимого.

-- Эт?.. эт?правда? -- сдавленным шЈпото? произнЈс он.

-- Правда, Пите? истинн? правда! -- профессо? вста??торжественно положи?свои длинны?руки на плеч?юнош?

-- Боже, знат?бы раньше!.. -- схватился за голову ?-- Но ка? ка?эт?сделат?

-- Слушай дальше, -- произнЈс профессо? улыб?сь, -- само?важное ещ?вперед?..

-- Осталось ?ть мину?.. -- проскрипел полицейски? репрод?

-- Скорее, профессо? -- вскричал Пите? ?нетерпении хват? профессора за руку. -- Говорите скорее!

-- Фантастика!.. -- пробормота?корреспонден? ошалел?перево? взгля??одного мужчин?на другог?

-- ?сделат?эт?можн?только одни?способом, -- торжественно продолжа?проф?-- Нужн?уничтожить причин? создавшу?дв?альтернативные временны?русл? Исчезнет причин? -- исчезнет ?возможност?тупика, ?время примет своЈ истинное направлени? Уничтожить же эт?причин?може?только сила, ею же само?порождЈнная! Во?тако?парадокс.

-- ?эт?сила -- я? -- шЈпото?спроси??

-- Ты, Пите? Только ты можешь остановить ми?на краю пропасти.

-- ?эт?причин?.. -- нача?понимать юнош?

-- ?поле! -- воскликнул проф?-- Вернее, установк?"ТТ?, создавшая эт?поле. Тв? способност?-- продук? косвенного ?излучения, результа?деятельност?установк?"ТТ?, ?именно ты должен стат?еЈ могильщико? Потому чт?только ты способен вернуться ?прошло?

-- Фантастика!.. -- снов?пробормота?бывший гонщик.

-- Но гд?та развилка, та точк?поворота, откуда время свернуло на тупиково?направлени? -- ?жаро?спроси? ?-- Говорите, профессо?

-- Семь ле?наза? праздник Святого Габриэ?, одиннадцат?часо?утра, -- медленно, но внятн?проговорил профессо? Магнус.

-- Но ведь эт?.. -- сильно побледне??

-- Эт?время проведен? последнего, ?тнадцатого эксперимента.

-- Профессо? -- закричал Пите? сжим? своего друг??крепки?об?тия? -- Вы... вы гени? Вы волшебни? Вы -- Господ?Бо?

-- Ну, эт?уж слишко? -- смущЈнно ответи? то? ?глубин?души польщЈнный похвалой молодого человека.

-- Значит, я спас?свою мать! -- радостно орал ?-- Отца! Слышиш? Лилиан? Тв? мать буде?жива! Вс? буду?живы! Вс?.. Вс?..

Юнош?засуетил?, забега?по комнат? одержимы? ново?идее?

-- Вс? решено! -- тверди?он. -- ?сейчас же отправ?юс??прошло? Сейчас же!

-- Остуди свой пы? дорого?Пите? -- прерва? бурный пото?эмоций профессо?Магнус. -- Ты действительн?отправишься ?прошло? если ты та?реши? но не сейчас. Ты забы??Лилиан.

-- Ваша правда, профессо? -- опомнился Пите? ?радостно подбежал ?девушк? -- Прости, хорошая моя, я совсем обезумел от счастья ?возможност?действоват? Конечн?же, мы сначал?спасЈм те?, ?пото?..

-- ?не ?то? -- тихо сказал проф?

-- ?чЈ?же? -- Пите?внезапно обернулся ?нему ??

?ту?он по?? До него дошЈ?страшный смыс?слов профессора. Он словно прозре? Лилиан! Ведь та? ? прошло? Лилиан не буде? Не буде?.. Како?страшное слов? Он никогд? никогд?не увидит эт?бездонны? лю?щи?глаз? никогд? не почувствуе?прикосновения еЈ нежных ру? никогд?не услыши? еЈ звонкого смех?.. Никогд?.. Оттуда не?возврата. Время потечЈ? по другом?пути; може?быть, этот путь буде?новы? счастливым, бе?войн, бе?страха смерти, бе?прок?того чуда-оруж? ??луче? може?быть, снов?буду?живы ег?мать ?отец, ег?земляки, ег? старые, забыты?друз?, ?многие, многие люди, которы?постигла страшн? смерть ?день Святого Габриэ? ?которы?могл?бы ещ? жить ?жить. Може?быть... Но та?не буде?мест?ег?Лилиан. Эт? семь ле? прошедши?со дня страшной трагедии ?гора? буду?перечЈркнуты, исчезнут, поте?ют смыс? станут недействительным? ?вместе ? ними исчезнет он? самы?близки? самы?дорого?ем?челове?на свет? Може?быть, не стои??затевать вс?эт? Оставить вс? ка?есть? Пуст?время течЈ?по этом? русл? ? эт? русл?станет единственным, истинным. ?почему профессо?Магнус реши? чт?он?-- ложное? Ведь вс?относительно. Кт?знае? возможно то? путь приведЈт ?ещ?больши?несчастья??поте?? Но... Если прав профессо? то на Питере лежи?ответственност?за те де?тк?жизней, которы?могу?быть спасен? за ег?мать ?отца, мать Лилиан, многих других матере? Да, то? путь лежи? во мрак?неизвестност? но имее?ли Пите?прав?отказывать? от спасен? люде? которы?не?мест?? этой жизн? Чт?важнее: спасти их ?поте?ть навсегда Лилиан, ил?сохранит?любиму?? до конц?дней свои?терзаться угрызениями совест? знат? чт? мо?спасти, но не спас их?..

Пите?терзал? ?сомнен?? Чт?же делать? Во?пере?ни?стои?Лилиан, та, которая та?крепко держит ег? ? этом мире. Правда, та? ? то? мире, тоже буде? Лилиан, но друг?, совсем друг?: маленькая хрупкая девочк?де?ти ле? -- не ег?Лилиан. ?ег?обречена на бесследное исчезновение... Теперь Пите?по?? Лилиан уж?видела ту страшную пропасть, готову? разъединит?их, ?смирилас??этим. Он?неподвижно ст?ла посред? комнат??не отрываясь смотрела на своего любимого. ?еЈ глазах, полных горьки?слЈз, ст?ла такая тоск??печаль, чт?Пите?ел? сдержа?готовы?вырваться из груд?рыдания.

-- Лилиан, ты думаеш? я должен?.. -- тихо спроси?он.

-- Да, Пите? -- ответила он?чуть слышно. -- Та?моя мама. ?готова пожертвовать наше?любовь?ради еЈ жизн? ?ради жизн?те?несчастных. Ступай! ?буду помнит??тебе.

-- Спасиб? любимая, за вс? за вс? -- сказал он, стар?сь до мельчайших подробностей запомнит?еЈ обра??унести ег??своЈ?сердце ?прошло?

-- ?тебе, милы? спасиб?.. -- ответила он??сп?тала своЈ лицо на ег?груд?

Он поцелова?еЈ ?крепко прижал хрупко? тело ?себе.

-- Прощай, Лилиан!..

-- Прощай, ?.

Он снов?те??еЈ, ?теперь навсегда.

-- ?гото? профессо? -- решительно заяви? юнош??обернулся ?профессору.

Глаз?профессора Магнус?ка?то подозрительн? блестели, ?но?неестественн?распух ?покрасне?

-- Не могу я смотреть на подобные сцен? -- шмыгну?он носо?

-- Пите?Селвин! Александ?Магнус! -- послышал? ?улиц?усиленны?репродукторо?голо?комиссар?Формен? -- Ваше время истекл?

-- Значит, ты решился, Пите? -- тороплив? спроси?проф?

-- Да, -- твЈрдо сказал юнош? -- ?вернус? ?прошло??уничтожу эт?прок?ту?установк? Клянусь, я сделаю эт?

-- Спасиб? мальчи?мо? -- ?чувством произнЈс проф?-- ?теперь -- идЈм! Полиция ждат?не люби?

Профессо??Пите?направилис??выходу. ?двер?профессо?обернулся.

-- Молодо?челове? -- обратился он ?корреспонденту. -- ?ваши?рука?жизн?этой бедной девушк? Выполнит?свой долг.

-- Можете на ме? положить?, -- ?жаро? завери?корреспонден?

-- Во??отличн? -- ответи?удовлетворЈнны? проф?-- Прощай, Лилиан, девочк?моя!..

Но девушк? казалось, ничего не слышал? Он?не отрываясь смотрела на Питера. Пите?ответи?ей долгим взглядо? ?решительно выше?из номера всле?за профессоро?Магнусом.

Спускаясь по лестнице вымершег?отеля, профессо?шепнул юнош?

-- Слушай, Пите? внимательн? чт?я тебе скаж? ?запомина? Когд?ты вырвешься из их ла? -- ?ты вырвешься, я знаю, -- не дума?об?мн? ?позабочусь ?себе са? им ме? не одолет? Ступай сраз?же на Центральны?городско?вокзал; та? ?камере хранен?, из ячейк?по?номеро?1350, ты возьмЈшь дипломат. ?нЈ?бумаги. Ко?ячейк?тако?же, только наоборот -- 0531. Бумаги передашь отшельнику Магнус? По?? Ты знаешь, гд?ег?найт? Сред?бума? ?которыми ты, кстати, можешь ознакомить?, ты найдЈш? дв?письма, одно из которы?предназначен?тебе. ПрочтЈшь ег? когд?буде?время. Сделаешь? Эт?очен?важн?

-- Сделаю, -- пообещал ?

-- Номе?ячейк??ко?запомнил?

-- 1350 ?0531.

-- Правильн? -- профессо?кивнул.

Он?спустились на первый этаж, пересекл? холл ?вышл?на улиц? Солнце ударил?им ?глаз? ?порога отеля им хорошо была видн?полицейская машина ?репродукторо? комиссар Формен возл?не??де?тк?ощерившихся стальных стволо? направленных ?их сторон? Ст?ла жутк? тишина.

-- Ну чт? идЈм? -- бодр?сказал профессо? ?весело подмигну?Питеру.

-- ИдЈм, -- машинально ответи?Пите? погружЈнны? ?невесЈлы?думы.

Дв?фигуры направилис??машине.

-- ?понима? Пите? -- вздохнул профессо? -- эт?нелегк? Но если ты не сделаешь этог? ты не сможеш?жить. ?Лилиан тебе никогд?не прости?

-- Да, я знаю, -- ответи??

-- Тогд?-- выше но? ?хвос?держ?морковко? -- воскликнул профессо? подбадривая юнош? -- Ничего, мы ещ?повоюе? Узнают он?ещ? почЈ?фунт лиха!

Он?остановились ?трЈх шага?от комиссар? Формен?

-- Здравствуйте, комиссар, -- беззаботно произнЈс профессо?Магнус. -- Хорошая погода, не правда ли?

-- ?выполнил своЈ обещание, -- обратился ?комиссар??-- Теперь ваша очеред?

-- Хорошо, -- кивнул комиссар ?отда?како?то распоряжени?своему помощник? То?исче??недрах отеля.

-- Прош?ва? комиссар, -- сказал Пите? -- не преследуйт?девушк? Он?ни ?чЈ?не виновата. Ей ?та?уж? досталос?от жизн?

-- Обещаю, -- ответи?коми

Чере?нескольк?мину?из отеля вышл?Лилиан ?корреспонден??сопровождени?полицейского. Корреспонден?предусмотрительн? куда-то сп?та?фотоаппара??диктофон, справедлив?полагая, чт? полиция може?реквизироват?эт?профессиональные принадлежности ег?деятельност? Проходя мимо Питера, Лилиан ?последни?ра? подняла на него глаз? Скольк?страдания ?боли было ?этом взгляде!

-- Кт?эт? -- удивлЈнн?вскину?бров?комиссар, кивая на корреспондента.

-- Предприимчивый представител?прессы, сумевший опередит?ва? -- ответи?проф?

-- Во?ка? -- нахмурил? коми

-- Не трогайте ег? комиссар, -- попросил Пите? провож? девушк?взглядо? -- Он позаботится ?Лилиан.

-- Ладн? -- махнул руко?представител?власти, -- мо?дело -- выполнит?приказ. ?теперь прош??машину! -- ?он предупредительно распахну?дверцу автомоби?.

?этот момент раздал? визг тормозов, ? ?до??машино?комиссар?остановился большо?чЈрный автомобиль. Из него уверенно вышл?трое плотно сколоченны?мужчин.

-- Комиссар Формен? -- спроси?один из ни?

-- Да, я комиссар Формен, -- ответи?полицейски? -- Чт?ва?угодно?

Мужчин?достал из карман?каку?то бумагу ?небрежно суну?еЈ ?руки Формен?

-- Мы из политической разведки, -- развязн? произнЈс он. -- ?на?приказ: доставит?арестованных по назначению. Прош?ва?выдать их на?

-- Прок?ти? -- заскрежета?зубами проф?

Комиссар не спеш?прочитал бумагу ?вернул еЈ представител?политической разведки.

-- Прош?прощен?, господ? -- обратился он ?Питеру ?профессору Магнус? -- я вынужден передать ва?? руки этих парней. Приказ есть приказ, -- ?он беспомощно развЈл руками.

-- ?гд?девица? -- вдру?спроси?мужчин?

Пите?не сраз?по?? ?како?девице говори? представител?разведки, но когд?он догадался, чт?по?девице? то?подразумевае?Лилиан, ?юнош?непроизвольн?сжалис?кулаки.

-- Спокойно, Пите? -- прошепта?профессо? са?ел?сдерживаясь, чтоб?не ударит?этог?наглог?типа.

-- ?приказ??девушк?ничего не сказан? -- возразил комиссар Формен ?твЈрдо добави? -- ?несу ответственност? за еЈ безопасность ?не совету?ва?вмешиваться не ?свои дела. Инач?я вынужден буду применит?силу, -- он кивнул на окруживших их плотны?кольцо?полицейски? -- ?мн?бы этог?не хотелось,

-- Спасиб? комиссар, -- ?благодарностью произнЈс ?-- Вы честны?челове?

Представител?разведки недобр?усмехнул?.

-- Ну, ну, посмотри? коми Мы ещ?поговори? -- пото? ?пока, -- он сощурился, угрожающ?сверкнув белкам?глаз, -- ча?

Всле?за чЈрным автомобиле??отел?подъехал? ещ?одна машина, специально предназначенная для перевозк?заключЈнны? Он?напоминала автофургон ?миниатюр? но ?отличи?от последнего была обит?бронированными листам?во избежани?возможного побега, ?задняя част?представ?ла собо?решЈтк?

-- Карета подана, -- мрачно пошути?профессо? Магнус.

-- Верн? -- подтвердил представител?разведки, -- но только не для ва? проф?Вы поедет?со мной, ?моей машине. ?эт?роскошная карета предназначен?для нашего юног? авантюрист? убийцы ?растлите? малолетних, -- ?он жестом пригласи? Питера проследовать ?бронированны?автофургон. -- Ну, живо!..

Но Пите?не трогал? ?мест?

-- Профессо? -- сказал он ?раздумье, -- я дава?обещание комиссар? ?я гото?ег?выполнит? но этим псам, -- он кивнул на представителей политической разведки, -- я ничего не обещал.

Мужчин?выхватил пистолет ?направил ег? на профессора Магнус?

-- Пите?Селвин! -- сказал он ?угрозо? -- Профессо?Александ?Магнус буде?ту?же застреле? если я увиж? чт?вы намерены проделат?одну из ваши?штучек. Не пытайтес? Селвин, ?ме? отличн? реакция, ?я успе?всадит?пулю ?вашего друг?прежде, че?вы попытаетес?одурачит?ме?. Живо ?машину! Ну!

-- Ид? Пите? сейчас ещ?не время, -- шепнул профессо??легонько подтолкнул юнош??автофургон?

-- Ладн? ид? -- скре? сердце согласил? юнош? -- но была ?моя во?...

-- Дава? двигай, -- груб?толкну?ег?представител? разведки.

Пите?поднялся ?автофургон, ?решЈтк? ту?же захлопнулась за ни?

-- Птичка ?клетке, -- ухмыльнулся мужчин? пряча пистолет. -- ?теперь вы, проф?

Профессо?Магнус не заставил се? долг? упрашивать. Об?автомоби? развернулись ?исчезл??глубин?улиц?

-- Подонк? -- прошепта?комиссар Формен, ?не ясн?было, кого он имее??виду: арестованных ил?их конвоиро?

Питера ?профессора Магнус?привезли во двор мрачного ?тиэтажного здан?. Профессора вывели первым. Пере? те? ка?вывест?Питера, ?автофургон?подкатил?клетку на колеса? ?только посл?этог?подняли решЈтк? Таки?образо? юнош?из одно?клетки сраз?попа??другую.

-- Заметь время! -- крикну?проф?

Пите?взгляну?на часы. 16.40.

-- Замети? -- ответи?он ?понимающ?кивнул.

-- Отличн? -- профессо?остался доволе?

-- Эт?ещ?заче? -- подозрительн?спроси? представител?разведки.

Но ни Пите? ни профессо?не удостоил? ег?ответо?

Дв?конвоира ?автоматами повезл?клетку ?Питеро?вглубь здан? по широкому, сырому, плох?освещЈнном? бетонном?коридору. Третий конвои?вЈ?сзад?профессора.

-- Смотри! -- шепнул профессо?чуть слышно, та? чтоб?ег?услыша?только ?

?углу клетки, на полу, сиде?челове? Эт?бы?двойни?Питера.

-- По?? -- снов?шепнул профессо?Магнус. Юнош?кивнул.

-- Прикро?ег? чтоб?то?ти?не замети?

Пите?заслонил двойника свои?тело?

Минова?нескольк?поворото? клетка остановилась ?полутЈмном тупике. Запахл?плесенью ?сыры?погребом. Следом появился представител?разведки, то?самы? чт?угрожа?профессору пистолетом. ?ту?же за ними ?потолк??грохотом ??згом опустилась решЈтк? отгороди?тупи?от остально?част?коридора.

-- Клетка ?клетке, -- горько усмехнул? ?-- Не слишко?ли мног?предосторожносте?

-- Нами приняты вс?меры, чтоб?ты, щено? не смог применит?свою дьявольскую силу, -- груб?ответи?представител? разведки. -- Ка?бы ты не изощ?лся, сквозь решЈтк?тебе не пролезть. Та?то!

-- Логичн? -- согласил? профессо??незаметн? подмигну?Питеру. Только им двои?было известно, чт?никакая решЈтк? никаки?запоры не смогут остановить Питера. Именно эт?клетка навела профессора на мысл? чт?ни разведка, ни Хамбер?не знаю? ?способност?Питера возвращать? ?прошло? Если бы не эт?способност? Пите? действительн? бы?бы по?надЈжным запоро?

Пите?за се? не беспокоился. Он знал, чт?выберется отсюда. Беспокойство вызывала ?нЈ?лишь судьба профессора. Но профессо?запретил ем?думать об этом. Возможно, он прав, Пите?не имел прав?рисковат?собо? ведь на нЈ?лежи? мисс? спасителя человечества. Те?боле? чт?весь этот ми?ни чт?иное, ка?ми? ирреальность, которо?сужден?скор?исчезнут? кануть ?небыти?по воле безвестног?юнош? Бесследн?исчезнут? вместе ?профессоро? вместе ?Лилиан... Значит, нужн?думать ? главно?

Представител?политической разведки нетерпелив? ходи?вдол?решЈтк??чего-то ждал, то ?дело поглядывая на противоположны? коне?коридора. Видимо, арестованных должны были перевест??другое помещени? боле?приспособленно?для содержан? по?страже? ? счасть? двойни?Питера оставался пока незамеченным ни представителем разведки, ни конвоирами.

-- Пите? -- вполголоса произнЈс профессо? оказавшись ?до??клетко? -- мы ?тобо?не решили ещ?один вопрос. Тебе придЈт? вернуться ?прошло?на семь ле?наза? но ты наверняка ускоришь этот перехо? сжав абсолютное время ?ты?чи, ?то ? сотн?ты??ра? Само?сложно?-- эт?выяснит? во скольк?ра? тебе нужн?ускорить хо?времен??ка?продолжителе?буде?твой перехо??прошло? Одно зависи?от другог? Часы ?эт?время тебе не помогу? та?ка?он?буду?идти наза??бешено?скорость? Единственным?верным?часами ?момент перехода буде?твой организм, вернее, твой...

-- Пуль? -- догадался ?

-- Правильн? пуль? -- кивнул проф? -- Посчитай ег?сейчас, эт?очен?важн?

-- ?чЈ?вы та?шепчетес? -- насторожил? представител?разведки.

-- Не ваше дело, -- оборва?ег?проф?

-- Ст?двадцать ударов ?минуту, -- сказал Пите?чере?некоторо?время.

Профессо?покача?голово?

-- Многоват? -- сказал он. -- Нерв? видать, ?те? на предел?

-- Ещ?бы!

-- Прекратить разговор? -- потребовал представител? разведки ?выхватил пистолет.

Но друз? не обращали на него никакого вниман?. Профессо?наморщил ло??чт?то считал ?ум?

-- Ты помниш?дату дня Святого Габриэ??

Пите?на минуту задумался.

-- Де?того ию?.

-- Та? -- пробормота?профессо? -- ?сейчас двадцать ?то?мая. Значит... Семь ле?плюс соро?шест?дней... эт?.. учесть дв?високосных года... выходи?.. та?.. дв?ты?чи семьсо?тр?.. ?сутках двадцать четыре часа... получает?... получает?...

-- Молчат? -- завизжал представител?разведки ? размахив? пистолетом, подскочи??профессору; он почувствовал, чт?пленники чт?то затевают, ?не на шутк?испугался.

-- ...получает?, -- продолжа?профессо? лихорадочн?умножая ?ум?огромные числ? -- Пите? мальчи?мо? Ты должен сжат?время ?3748320 ра? чтоб?за 120 ударов своего пульса попаст?на праздник Святого Габриэ? семилетней давности, пр?услови? конечн? чт?частот?твоего пульса не изменится. Запомнил? Отсчитываешь ровн?ст?двад...

Сильны?удар ?лицо поверг профессора Магнус? на бетонный по? Тонк? струйк?кров?полилась из ег?разбитой губы.

-- Собака! -- яростно зашипе?представител? разведки, потирая ушибленный кула? -- ?тебе устрою день Святого Габриэ? попола??Варфоломеевско?ночь? Ты ?ме? ещ?не та? научишься считат?.. Вы чт?задумали, мерзавцы?!

-- Профессо? -- заорал Пите??вцепил? ?решЈтк? пытаясь вырваться на свобод?

-- Запомнил, Пите? -- прокрича?профессо? не обращая вниман? на боль ?скул??на ство?пистолет??свои? глаз. -- Тр?миллиона семьсо?соро?восемь ты??триста двадцать! Ст?двадцать ударов пульса! Ячейка номе?одна ты?ча триста ?тьде??.. Повтор?..

Глот? слЈз? Пите?повторил.

-- Ну, во??вс? -- ?облегчение?вздохнул проф?-- Теперь ?умерет?не жалк?

?двойни?Питера те?временем вс?та?же сиде??углу клетки, оставаясь незамеченным. Тень, отбрасываемая Питеро? скрывала ег?от посторонни?глаз. ?даже наши геро? казалось, забыли ?ег?существовани? ?ведь ег?появление означало благополучны?исхо?задуманной им?операции.

-- Вы чт? спятили? -- кричал представител? разведки, смутно предчувств?, чт?пленники уходя?из-по?ег? власти. -- Куда эт?вы собралис? сволоч?

Профессо?поднялся ? вытирая кров?носовы? платко? гневно произнЈс:

-- ?теперь я отвечу на вс?твои вопрос? подоно? Ты хочешь знат? чт?мы затеваем? Та?во? знай: этот молодо?челове? чистый ?честны?юнош? которого вы посадили ?клетку, словно дикого зверя, сейчас исчезнет. ? испугался... Дума? клетка сможет удержать ег? Ка?же, держ?карман шире! Чере?минуту он отправит? ?прошло? ?тогд?ва?всем коне?настанет. ?ва? мерзавца? ?мн? грешному, ?всем?этом?несчастном?миру...

-- Остановитесь, профессо? -- испуганн? закричал Пите? замети? чт?представител?разведки трясЈтся от ярост?

-- Не? Пите? мальчи?мо? теперь ме? ничт?не останови? -- печально произнЈс профессо?Магнус, ?нежность? гля? на юнош?

-- ?застрелю ва?обои? -- захрипел их противни? -- Ка?соба?..

Профессо?презрительно скриви?губы.

-- Только на эт?ты ?способен.

-- Застрелю!!

Профессо?повернул? ?Питеру ?сказал:

-- Пора, Пите? пора, дорого? Счастья тебе ?счастливог?пути. ?то, чего доброг? этот кретин ?правда выстрели?

-- Никуда он не исчезнет!.. -- прошипел представител? разведки ??каки?то звериным наслаждением прицелил? ?юнош?

-- Берегись, Пите? -- ?страхе заорал профессо? ?бросил? на враг?

Но было поздно. Выстре?прогреме?по?сводам? коридора, ?профессо?крае?глаз?увидел, ка?Пите?пошатнул? ?схватился за груд?

-- ?????.. -- ?исступлени?заорал профессо? Магнус ?нанЈ?тако?силы удар своему противнику, чт?то?оторвался от пола ?бе?единог?звук?рухнул на бето??трЈх метрах от профессора.

-- Вы убил?ег?..

Трое конвоиро?не успели опомнить?, ка? профессо? словно вихр? налете?на ни??обруши?на их головы сери?молниеносных ?точных ударов. Овладевшие им ярост??отчаяни? придал?ем?силы. Ем?хватил?всег?лишь нескольких секунд, чтоб? враг?ег?были повержен? ?которы?уж?ра?профессору помогает ег?мастерство ?знание древне?японско?борьбы! Но Пите? Чт? ?ни? ?этот ег?двойни?.. ?противоположно?конц?коридора послышал? топо?множеств?кованы?сапо? ?во?из-за поворота показалось челове?де?ть-двенадцать ?автоматами; он?быстро приближались ?решЈтк?

-- Гады! -- закричал профессо? яростно вращ? глазам??до боли сжим? кулаки. -- Ва?мало ег?смерти! Вы хотите ещ??моей! Та?не?же, та?просто я ва?не дамся! Вы мн?ещ? ответите за моег?мальчика!..

?этим?словам?профессо?схвати??бетонног? пола автома?одного из конвоиро??направил ег??сторон?приближающегося враг?

-- Получите!..

Он нажа?на спусково?крючок. Раздалас? оглушительная очеред? эхом отразивш?? от многочисленных стен петляющег?коридора, ?нескольк?бежавших вперед?конвоиро?упал?

-- Есть!.. -- радостно закричал проф?

Но ту?ответн? очеред?наискосо?прошил? ег?груд? ?отважный профессо? шатаясь, прислонился ?стен?

-- Ка?жаль!.. -- прошепта?он, ?слЈз?закапали из ег?глаз. -- ?.

?последни?ра?он ог?нулся на своего друг?

Клетка была пуст? Ни Питера, ни ег?двойника.

-- Успе?вс?таки, -- блаженно улыбнулся умирающи?проф?-- Мальчи?мо?..

Силы изменили ем? ?он упал, сжим? ? рука?автома?

Когд?решЈтк?подняли, профессо?уж?не дыша?

Глав?одиннадцат?

Пу? прошла межд?рЈбе??замерл??двух сантиметра?от сердца, когд?Пите?останови?время. Остр? боль пронзила вс?тело, красно??тн?проступило на рубашк??быстро расплывалось. Он вцепил? ?решЈтк? пытаясь удержать? на нога? но силы оставляли ег??каждым мгновением. Лишь бы не поте?ть сознание, лишь бы успеть... Чт?успеть? Чт?он должен сделат?.. Пите?забы? Мысл?стал?путать?, ?глазах появился тума? пальцы разжалис??.. Вспомнил! Время, наза?..

Пите?виде? ка?красно??тн?постепенно уменьшается ?исчезает, ?пу?, вылете?из ег?груд? уносит? ?пистолет того мерзавца из разведки; боль ту?же исчезл?

Он сиде??углу клетки. Ег?двойни?ст?? ту?же, ?до? ??чЈ?то говори??профессоро?Магнусом; ти? из разведки ругался ?маха?пистолетом. Пото?клетку поволокл? ?выходу. Минова?сеть полутЈмных коридоро? еЈ вывезл?во Профессо? ??сь, шЈ?вперед? пере?клетко? Пите?взгляну? на часы... Чере?дв?минуты, ?16.40, клетку открою? ?тогд? он выберется отсюда... ?во? наконе? долгожданный ми? Конвоиры отодвигают решЈтк??.. Стоп, время!..

Пите?спрыгнул на асфаль? оттолкну?конвоира ?оказал? на свобод? Вс?вокруг замерл??неподвижност? Об?? на прощание долговязу?фигуру своего друг? Пите?бросил? ?ворота? Теперь -- на Центральны?вокзал, ?камеру хранен?!

Выбравшись на улиц? юнош?направил? ? площад?Семи Президенто? Минова?здание военного министерства, он оказал? ?вход??метр? Но метр?ст?ло, ка??вс?вокруг. Чт?же делать? До вокзал?далеко, пешком туда добирать? не один ча? ?водить автомобиль он не умел. Ту?он замети??табачной лавк?одинокий велосипе? видимо, оставленны?хо?ином на пару мину? чтоб?купить сигаре? Во?чт?ем?нужн?.. Мысленно извинившис? пере?хо?ином велосипеда за вынужденну?краж? Пите?се?за руль ?стрело?полете?по замершим улицам. За полчас?он домчал? до вокзал? Та?он не бе?труд?нашЈ?камеры хранен? ? долг?проплута? по их многочисленным лабиринтам, обнаружи? наконе? ту саму? ячейк? 1350. Именно эт?числ?назвал проф?Набрав нужный ко? он открыл массивну?дверцу ??недрах глубоког?четырЈхугольного отверстия обнаружи?дипломат. Выну?ег?оттуда, он вернул? ? брошенному велосипеду, се?на си?нехитрое транспортное средство ?чере??тнадцать мину?бы?уж??городско?парк? Пите?расположил? на свободно?скамейке, напротив молодо?пары, об?вшей? ?неподвижност? посредин?посыпанной гравие?дорожк? Положи?дипломат на колени, он ?трепетом раскры?ег? Толстая стопка бумаги, исписанн? мелким почерком, была пере?зана верЈвкой крес?накрес? На первом лист? красовалас?надпис? "Тракта??тупике". Ту?же лежа?небольшо? свЈрто? аккуратн?упакованны??полиэтиленовый паке? Разверну? ег? Пите??удивлени?своему обнаружи?пачк?печенья, нескольк? сухаре??кусо?сыра, предусмотрительн?порезанный. Милы?профессо? Он подума?даже об этом!.. Взгля?ег?упал на дв?запечатанных конверта, надпис?на которы?гласил? "Отшельнику Магнус?от профессора Магнус? ?"Питеру Селвин?от Александра Магнус?. Письмо для него!.. Пите?нетерпелив?вскрыл конвер? адресованный ем? ? извлЈк из него нескольк?листов, исписанных убористы?почерком.

"Дорого?мо?мальчи? -- прочитал он ?нежность? -- Эт?мо?первое ?тебе письмо, ? ?сожалени? последне? Мы ?тобо?знаком?всег?лишь нескольк?дней, но я привязался ?тебе, ка??сыну. ?ме? ведь никогд?не было дете? ? видн? са?Бо? послал те? мн?

Необходимост?этог?письма продиктована обст?тельствами. ?обст?тельства складывают? таки?образо? чт?я боюс?не успеть рассказать тебе вс? чт?хоте?бы. Ты прочтЈшь эт?письмо, когд?ме?, возможно, уж?не буде??живы? Но эт? неважн? Главно? чтоб?ты суме?выбраться из этог?вертеп? ведь на тебе лежи?мисс? спасителя мира.

?вс?ночь дума??твое?необыкновенной способност?управлять ходо?времен??пришЈл ?неожиданному выводу, чт?тв? способност?простирает? горазд?дальше, нежели просто? изменени?скорости ег?течения. ?не знаю, чт?ждЈт на?завтра, не знаю, состоится ли прес?конференция ?какая судьба ожидае? Фонд Защиты, на которы?я возлагал таки?надежд? Возможно, мы не успеем... Но сейчас, когд?я, наконе? завершил работу на? теорие?косвенного ?по?, эт?уж?не имее?значен?.

?свое?"Трактате ?тупике" я подробно изложи?эт?теорию. Если ?те? возникне?желани? можешь познакомиться ?этим научны?трудом, но, боюс? он буде??жЈ?для твоего восприятия, иб?написа?сугубо научны?языко??по?те?только специалист? ?этом письме я постараюсь вкратц?передать ег?содержание, учитыв?, конечн? твою некомпетентность ?этом вопрос?

Теор? косвенного ?по?, которая являет? логическим продолжением теории основног??по?, я уверен, займЈт должно?мест??наук? по свое?значимости он?сравнима, пожалу? лишь ?такими величайшим?открыт?ми человечества, ка?теор? эволюции Чарльз?Дарвин??теор? относительност?Альберта Эйнштейн? Суть еЈ ?следующе?(извини, если я повторюс?.

Косвенно??излучени?способно оказыват? на человека воздействи? ?результате которого челове?наде?ет? необычны?свойство?-- изме?ть скорость течения времен? причЈм не времен?вообще, ?своего собственного времен? НазовЈ?для определЈнности эт?"своЈ" время "субъективным", ?отличи?от времен? объективного (абсолютног?. Объективно?время течЈ??пост?нной скорость??не може?изменить еЈ ни пр?каки?обст?тельства? Для обычного человека, не подвергавшегося воздействи?косвенного ?по?, ег?субъективное время ниче?не отличает? от объективного, другим?словам? совпадае??ни? ?их скорости, следовательн? одинаков? Но, попа??зону действ? косвенного ?излучения, он получает власть на?субъективным временем. Он може?сжат?ил? растянуть ег? ка?ем?заблагорассудится, причЈм достигается эт? обычны?волевы?усилие? Природ??механизм этой необыкновенной способност?изучен?мною ещ?недостаточно, но вс?же некоторы? выводы я уж?сделал, об этом ты можешь прочитат??"Трактате".

Совершенно случайно встретив те? ?услыша? твой расска? я смог получить фактическо?подтверждени?свое? теории. Тогд?то мн??пришла ?голову мысл? чт? ме?я скорость течения субъективног?времен?по величине, наверняка можн?изменить еЈ ?по направлени? иным?словам? вернуться ?прошло? Твой эксперимен?подтвердил мо?догадк? Когд?я вчер?вошЈ??номе? ?увидел трЈх совершенно одинаковых Питеро? то по?? чт?эт? -- триумф, триумф мо??моей теории. Свои?существованием вы -- то есть ты ?дв?твои?двойника -- опровергли практическ?вс?известны? до си?по?законы традиционной наук? Законы сохранен? оказалис? несост?тельными (бы?один объект, стал?-- тр? ?совершенно идентичным молеку?рным составом), законы генетики, некогд?считавшейся лженауко? устарели (генетика не допускае?существования двух, ?те?боле? -- трЈх живы?организмов ?одинаковой структурой ДН?. Да мало ли областей наук? куда моя теор? внесла коррективы!

Главно??другом. Главно?-- ?тупике..."

Дале??письме подробно излагалась гипотеза ?временно?тупике, котору?Пите?уж?слышал от профессора. Заканчивалос? письмо та?

"Ты -- единственный ?мире челове? Пите? которы?обладает способностью проникат??прошло? следовательн? только ты можешь вывест?ми?из временного тупика, направив время ?истинное русл? ?не знаю, наскольк?далеко продвинулся Хамбер? ?разрешении этой проблемы, но вполне возможно, чт?ег?Цент? придЈт ?те?же вывода? чт??я. ?если ем?удастся, наконе? провести эксперимен?на человеке, то мы поте?ем монополи?на прошло? ?тогд?дальнейшее развитие событи?може?выйт?из-по? нашего контро?. Поэтом?тебе надо торопить?, ?Только уничтожи? причин? создавшу?твой феноме? можн?повернут?время ?направит? ег??истинное русл? Только та?можн?выйт?из тупика. Установк? "ТТ? должна погибнут? ??не?вместе -- чертеж? схем? вся документац?. Создание ново?установк?должно стат?невозможны?-- только ?этом зало?успеха. Ми?лишится величайшег?открыт? человечества, но вместе ?ни?ми?избавится от смертельно?опасност? иб??лучи ?рука?военны?-- эт?смерть. Эт?тупи? ?конц?концов человеческий разу?создас?установк? синтезирующу??поле, ?этом??немало? степен?должны способствовать мо?записи, ил?"Тракта??тупике", но если ?поле?снов?овладеют военны? то коне?мира неминуем. Человечество должно противостоять военно?машине, какому бы государств? ил?систем?эт?машина не принадлежала, та?ка??поле ?рука? военны?може?означать только оружие, ?любо?оружие -- эт?смерть. Таки?образо? вернуться на истинный путь -- эт?ещ?полдел? Необходимо отст?ть мирную направленность этог?пути, ?самого начала развернуть активную кампанию против милитаризаци?страны, привлечь на борьбу антивоенны??пацифистские организаци? общественность, -- одни? словом, всех, кому доро?Возможно, придЈт? возродит?Фонд Защиты, та?пока ?оставший? только ?проект? ?твой долг, Пите? -- принять активное участи??этой борьбе. Ме? та? не буде? но буде?отшельни?Магнус; он тебе поможе? Переда?ем?мо?письмо -- ты знаешь, гд?ег?найт? -- ?такж?"Тракта??тупике". ?он уж?пуст?са?решает, ка?дальше поступит?

?заканчиваю письмо, мо?мальчи? ?надеюс? на те?. Будь остороже? Пите? ведь от те? зависи?судьба мира ?человечества. Переда?от ме? привет отшельнику Магнус??прощай.

Александ?Магнус".

Пите?сверну?письмо ?убра?ег??карман пиджак? Рука ег?коснулас?чего-то твЈрдого ??жЈлого. Он выну? из карман?пистолет ?глушителем. То?самы? из которого ?него стре?ли. Выбросит? Не? пожалу? он ещ?може?пригодиться. Во? только глушител?ни ?чему: лишняя ?жест? Пите?сня?глушител? ?забросил ег??куст? ?теперь -- ?путь!

Он се?на велосипе??покати?по алле? Во??та самая лавочк? на которо?он провЈл стольк?счастливых часо??Лилиан. Сирень почт?полность?скрыла еЈ от посторонни? глаз; цветов уж?не было: то ли срезал?мальчишк? то ли их время прошло. Вс?проходит, вс?когд?нибудь кончается... Гд?то сейчас бедн? Лилиан?..

Вскоре он выбрал? из Города ?направил? ?видневшейся ?самого горизонт?горной цепи. Та?начиналась ег? родина... Ка?хорошо, чт?он догадался захватит??собо?велосипе? Дипломат ?бесценны?завещанием профессора Магнус?покоил? на багажник? крепко прихваченный мощной пружиной. Вс?шл?по намеченном? план? Да ?ка?могл?быть инач? если весь ми?застыл ?безмолвной неподвижност? Чт?могл?помешать ем?

Наконе?Пите?добрал? до горной гряды. Съехав ?дороги, он расположил? ?тени развесисто?ив?на берегу небольшого ручейк? Сейчас ем?предст?ло совершит?гигантский скачок ?прошло? на семь ле?наза? Волнение охватило ег? Ка? вс?эт?произойдЈт? Не ошиб? ли профессо? Но время раздумий прошло, теперь надо было только действоват? Пите?проверил свой пуль? 122 удар??минуту; эт?чуть больше, че?было прежде. Значит, надо внести поправку ?расчЈт?профессора. Не ст?двадцать, ? ст?двадцать дв?удар?должен буде?отсчитат?Пите? чтоб?точн? попаст??день Святого Габриэ? семилетней давности. Пите?ле? на трав? прижал ?груд?дипломат ?бумагами ?закрыл глаз? Пора! Он мысленно представил, чт?замедляет своЈ собственно? ил?субъективное, ка?назвал ег?профессо? время ?3748320 ра? нащупа?пальце? пуль??.. Время, наза?.. Ем?показалось, чт?он проваливается ?пропасть. Появился несмолкаемый гу? Он не решался открыт?глаз? боясь сбиться со счЈт? Двадцать... двадцать ?ть... соро?.. Не? теперь он не лежа? теперь он нЈсся сквозь пространство ? время ?бешено?скорость? проделыв? весь то?путь, которы?он прошЈл за эт?семь ле? но только ?обратном направлени? Путь ?прошло? ?день Святого Габриэ?... Восемьде??.. де?ност?.. ст?.. Он знал, чт?проносит? чере?вс?вехи свое?семилетней жизн??Городе. Проф?. Лилиан... Краф?.. Хамбер?.. госпож? Додж... ?? Джонатан Корнелиу?.. снов?Лилиан... ст??тнадцать... ст?двадцать, ст?двадцать один, ст?двадцать дв? Стоп, время!..

Гу?смол? Пите?даже предположить не мо? чт?он увидит, когд?открое?глаз? Гд?он? Куда он попа?

Наконе?он решился.

Прямо на?ни?висело ночное звЈздное небо. Он лежа?на чЈ?то ?гком. Пахл?сено??высохшим?полевыми цветам? Справа, из-за большо?чЈрной горы, до ужас?знакомой, выбивался холодный лунный свет; само?луны видн?не было. Тень от горы падала на земл? скрывая во тьме ел?заметные очертания небольшого дома. Пите?поднялся. На лежанк?из сухо?трав??сена, ?которо?он только чт?вста? он увидел белобрысог?мальчика ле?двенадцати-тринадцати. Мальчи?спал. Вернее, не спал, ?заме??мгновени?сн? ведь время ст?ло. Глаз?Питера уж?привыкли ?темнот? ?он смог ка?следуе? разг?деть ег? Гд?то он уж?виде?эт?лицо...

Пите?включи?подсветк??часа??взгляну? на дату... Де?то?ию?! Значит, профессо?Магнус не ошиб?! Сейчас ночь, ?завтра утро? ?одиннадцат? должно произойт?нечт? чт? перевернЈт ?никт?об этом не узнает, никт? кром?него ? пожалу? отшельника Магнус? Ка?ег?найт? ?гд?сейчас са?Пите? Он ог?делся. ?очертания?предмето? хижины, огромной чЈрной горы, за которо?скрылась луна, даже ?запаха?юнош?чувствовал чт?то до боли знакомое, родное. Из глубин па?ти всплыл?нечт? тако?доброе ?уютное... Детств?.. Да, детств?.. Пите?вдру? со всей ясность?осозна? чт?он попа??своЈ детств? счастливое, безмятежное время, когд?были живы ег?отец ?мать. Эт?хижина была их домо? ег?домо? ?то?белобрысый мальчуга? спавши? на лежанк?-- он са? Пите? только семь ле?наза?

Пите?не мо?больше вынест?этой мЈртво? безмолвной неподвижност? Он?напоминала ем? ту страшную трагедию, которая должна произойт?завтра ?котору?он должен во чт?бы то ни стал?предотвратит? Время, вперЈд!..

ЛЈгкий ветеро?коснул? ег?щеки, от дома послышал? свис?сверчк? ми?наполнил? всевозможным?ночным? звукам? Белобрысый мальчи?спал ?улыбал? во сн? Пите?вспомнил, чт??детств? ?тЈплые летние ночи он люби?спат?во двор?на тако?во?лежанк? пахнущей сено??цветам?

Скрипнул?двер? ??свет?выглянувшей из-за горы луны на пороге хижины Пите?увидел фигуру молодо?женщин? Ег?мать!.. Сердце юнош?бешено забилось. Он пригнулся ? стар?сь остать? незамеченным, юркнул за стен?небольшого сарая. Мать немног?пост?ла, ?зате?подошл??мальчику. Пите?младши?безмятежн? спал. Женщин?улыбнулась, осторожн?убрала ?ег?лб?прядь воло? ?поцеловала ?висо? Ка?хотелось Питеру подойт??не? Но эт? было невозможно. Пока невозможно.

Женщин?была молодо??красивой. ?каждой чЈрточке еЈ лица, ?каждом движении, поро?едва заметном, ?каждой детали нехитрой, просто?одежды, он узнава?ту, котору?оплакива? во?уж?семь ле? ?во?теперь он?здес? пере?ни? ?двух шага? -- целая ?невредим?! Эт?ли не счасть?

Женщин?ушла. Пите?пост??ещ?нескольк? мину? ?грусть?гля? ей всле? пото?мысл?ег?унеслись высоко ?горы. Та? по?самыми облаками, светил? ел?заметный огонЈк. Эт?бы?охотничи?доми? ?которо?жи?отшельни?Магнус. Он, видимо, не спал, словно предчувств? надвигающуюся катастрофу. Теперь-то Пите?знал, ?чЈ?думает этот странный, но тако?дорого?ем?челове?

До рассвета было часа дв?-- дв??половино? Если он сейчас тронет? ?путь, то ?утру ка?ра?доберЈтся до хижины отшельника. Пите?кину?последни?взгля?на спящего мальчика ? подхвати?дипломат, пошЈ??горы.

Он шЈ?по троп? по которо?стольк?ра? бега?со Стивом, гд?каждый камень, кажд? травинка, каждый чуть заметный поворо?троп?были ем?знаком? Сердце ег?замирало, когд?очередно?обра?далЈкого детств?всплывал ?ег?па?ти. Детств?.. Он ?грусть??печаль?дума??нЈ? Да, он вернул? ?детств? но эт?было не ег?детств? эт?было детств?того тринадцатилетнег? мальчика, которы?сейчас спал по?сень?ночи. Он бы?власте?на? временем, но он бы?не власте?на?собо? Никогд?ем?больше не быть ребЈнком. Он ника?не мо?свыкнуть? ?мыслью, чт?ем?сужден? остать? здес? ?прошло? навсегда , чт?путь наза? ? будуще? ем?заказа? ?он никогд? не вернЈт? туда. Впроче? он мо?ещ?вернуться ?будуще? эт?было ?ег?сила? но он не имел на эт?прав? Он должен бы?довест?дело до конц?

??ть часо?утра он добрал? до охотничьег? домика. Сквозь окно было видн? ка?отшельни?(ил?профессо? Магнус колдовал окол?какого-то прибор? которы?ст??на стол? ?занима?добрую ег?половину. Пите?постучал. Двер?со скрипо? отворилась, ?на пороге появилась долговязая фигура профессора Магнус? То же длинно? умно?лицо, то?же взгля?проницательных глаз, те же очки на остром носу, та же шевелюра вьющих? ?нечесаны? воло?.. Только седины ?ни?меньше, да са?профессо?выгляде? нескольк?боле?подтянуты??стройным, нежели то? которого Пите? знал спус? семь ле?

-- Вы ко мн? -- удивил? профессо?раннем? визиту незнакомца.

-- Здравствуйте, профессо? -- улыбнулся ?-- Вы ме? не знаете, но я ва?знаю очен?хорошо. Не бойтес? ме?, я ва?друг.

-- Боять? ва? -- настороженно спроси?проф? -- ?како?стат?

-- Вы сейчас вс?поймЈт? Прочтите во?эт? письмо. -- Пите?протяну?конвер? предназначенны?отшельнику Магнус?

Профессо?взя?письмо, бросил взгля?на конвер??удивлЈнн?вскину?бров?

-- Гм... Интересн? -- пробормота?он ? обратившис??Питеру, добави? -- Пройдите ?до? молодо?челове?

Всле?за профессоро?Пите?вошЈ??охотничи? доми? Весь до?сост??из одно?единственной полутЈмной комнат? Длинная жЈсткая кроват? небольшо?книжны?шкаф ?книгам? стол, на которо?ст??странный прибор, ?пара табурето?-- во? пожалу? ?вся нехитр? обстановка этог?помещения. Поистине, профессо? Магнус жи?отшельнико?

-- Присаживайтесь, -- произнЈс он, указыв? на одну из табурето? ?вскрыл конвер?

Чтение письма за?нулось мину?на ?тнадцать. ?само?первой строчк?удивлени??интере?не покидали лица профессора, ?лишь мимолЈтные пристальны?взгляды, которы?он бросал на раннег? посетите?, отрывали ег?от письма. Прочитав письмо один ра? он прочитал ег?вторично. Зате? сложив ег??убра??карман, он подошЈ??окну ?некоторо?время ст??неподвижно. Но во?он обернулся, подошЈ??Питеру ?крепко об??ег?

-- Пите? -- произнЈс он ?волнение? -- вы не представ?ет? како?большо?дело вы затеяли. Большо??трудно? Но, ка?бы трудно ва?не было, знайте: я ?вами.

-- Спасиб? дорого?профессо? -- ?благодарностью ответи??-- Но я ва?очен?прош? обращайтес?ко мн?на "ты". ?привык ?этом? ведь та? профессо?называ?ме? именно та?

-- Хорошо, Пите? -- согласил? проф? -- ?теперь расскажи мн?об?всЈм са? Вс?таки ?письме всег? не передашь.

Пите?поведа?(?которы?ра?) профессору Магнус?свою истори? Профессо?внимательн?слушал ег? не перебивая. Когд?юнош?закончил, профессо?задумчив?произнЈс:

-- Значит, сегодня ?одиннадцат? Гм... Ладн? Не боишься?

-- Если честно, то боюс? -- ответи?Пите? -- но стра?этот, по-моем? чист?подсознательны? та?ка?ни на чЈ?не основа? ?ведь буду проводит?эт?акци?пр?остановленно? времен? значит, абсолютн? безопасность гарантирован? Никт? помешать мн?не сможет.

-- Хорошо, если та? -- сказал профессо? ?ту?же, спохватившис? добави? -- Ты, наверное, голоде? Пите? Прости, чт?сраз?не подума?об этом.

Ту?только Пите?вспомнил, чт?не ел ? самого утра, только во??какого утра, он ника?не мо?по?ть. Легч?было бы сказат? чт??последни?ра?он ел двадцать ?того мая семь ле?спус?. По?ти?"давн? здес?явн?не имел?смысла, та?ка??будущему эт?по?ти?ника?относить? не могл? Пожалу? самы?верным свидетельством ?этом вопрос?могл?быть только свидетельств? желудк? ?желудо?свидетельствовал ?требовал настольк?настойчиво, чт?Питеру стал?совершенно ясн? се?важный орга?пустуе?уж? часо?восемь -- де?ть.

-- Вижу, чт?голоде? -- сказал профессо? замети?нетерпеливое движение юнош? -- Сейчас поставлю ча?

Профессо?разжЈг небольшо?ками??углу комнат??загремел старым закопчЈнны?чайником.

-- ??ме? тоже ко?чт?есть, -- сказал Пите? достав? из дипломат?полиэтиленовый паке??провизие? -- Кстати, эт?для ме? приготовил ва?двойни? профессо?Магнус.

-- Во?ка? -- Профессо??любопытством приблизился ?Питеру. -- Да, узна?свою руку: сы?бы я пореза?именно та?.. ?эт?чт? -- профессо?указал на пере?занную стопку бумаги. -- Ника? "Тракта??тупике"?

-- Он самы? -- ответи??-- Возьмите, он ва?

-- Оставь ?дипломат? ?Чуть позж? когд?буде?время, я прочту ег?

Полчас?спус?, посл?лЈгког?завтрака, юнош?нача?прощаться.

-- Мн?пора идти, дорого?профессо? -- сказал ?-- Сейчас шест?часо?утра; часо??восемь я буду ?деревн? Хочу повидать мать пере?ответственно?операцие? Мало ли чт? може?случиться...

-- Не? Пите? -- уверенно сказал профессо? -- ничего случиться не должно. Помн? ты принадлежишь миру, человечеству, ?на бессмысленны?риск идти ты не имеешь прав? Будь остороже? ?тогд?вс?буде?хорошо. ?верю, мы ещ?встретим?. ?теперь ид? Пите? ?помн? чт??те? есть друг, которы?думает ?тебе ?беспокоится за те?.

-- Прощайте, профессо?

-- До встреч? дорого?друг!

Пите?выше?на поро?охотничьег?домика. Молодо?утреннее солнце ударил?ем??глаз? Юнош?невольно зажмурил?. Ви? открывшийся ем??высоко?скал? всколыхнул ?ег?душе дремавши? гд?то ?глубин?сознан? чувств? Роса, превращЈнн? ?лЈгкую дымк? медленно поднималас?навстреч?первым луча?солнца, далеко вниз?вс?чЈтч??чЈтч?проступали контур?ег?родной деревн? гд?то высоко на?голово?цари?хо?ин го?-- старый орЈл, зорк? озир? свои необ?тные владен?. ?вокруг вздымались огромные скал? лишЈнные растительности ?жизн? но вс?равн?таки?родные ?знакомые; казалось, он?стре?тся ввыс? ?небу, ?именно эт? стремление придал?им остроконечну?форм?

Пите?судорожн?вздохнул. Чувств? захлестнувши? ег? не подлежал?определени?.. То ли эт?была грусть по ушедшему детств? то ли радост?из-за возвращения на родину, то ли ещ? чт?то, чт?Пите?смутно чувствовал, но не мо?об?снит?.. Лишь одно слов? охватывающее весь набо?чувств, приходил?на ум юнош? ностальг?. Ностальг? по родине, ностальг? по детств?..

Было восемь часо?утра, когд?Пите?вошЈ? ?деревн? Звонко заливались петухи, устрои?нечт?врод?соревнован? межд?собо? гд?то одинок??вкал?собака, ?чьЈм-то хлев?призывно мычала корова. Деревня проснулась. Люди хлопотал??свои?домо? гото?сь ?праздник? соседи здоровалис?чере?неказистые плетни ?желали друг друг?доброг?утра ?хорошего дня. Гд?то звучал? музыка... ?воздух?витало радостно?ожидание праздник?

Че?ближ?Пите?подходил ?своему дому, те?сильне?он ощущал дрож??коле?? Ка?то ег?встретит мать, отец, Пите?младши? Поймут ли он?ег? пове??ли?.. Во??знакомый до? Пите?глубок?вдохну??.. прошЈл мимо. Не? не мо?он сейчас явить? на глаз?свои?близки? эт?было свыш?ег?си? Смутно? чувств?вины лежало на нЈ? Он подсознательно чувствовал, чт? пока на?деревней виси?страшн? опасност? ?которо?никт? кром? него ?профессора Магнус? не знае? он не може? просто не имее? прав?заявлять ?своЈ?существовани? Действительн? чт?он може? им сказат? "Здравствуй, мама, здравствуй, отец! Чере?тр?часа вы умрЈте"? Но эт?же абсурд!..

Пите?минова?деревн??взобрался на небольшу? каменную площадку, обрамлЈнну?чахлым колючи?кустарнико? гд? он?со Стивом част?загорали. Отсюда деревня была видн?ка?на ладони. Здес?он реши?отдохнут? чтоб?пото?со свежим?силами приступить ?осуществлени?своего план?

Во?на центрально?улиц?появилась группа мужчин, сред?которы?Пите?узна?своего отца. Эт?бы?высоки? стройный челове?крепкого сложен? ??суровыми, словно высеченным? из гранит? чертам?лица. Мужчин??чЈ?то оживлЈнн?говорили межд?собо? ?пото?вдру?громко рассмеялись. Дойдя до поворота, он?свернули на смежну?улиц??вскоре скрылись из глаз.

Незаметн?Пите?заснул. Тревог?минувших суто??усталост?взяли своЈ. Ем?приснилась мать, ласков?гладившая спящего сына по белобрысой голове, Пите?младши? счастлив?улыбавшийся во сн? отец, весело см?вший? ?круг?свои?друзей-односельча? ?Лилиан, печально глядевш? на него ??мольбо??голосе чт?то просившая -- но чт?именно, Пите?ника?не мо?расслышать...

Он проснулся, словно от удар?токо? Солнце ст?ло уж?высоко, слишко?высоко. Он ?ужасом взгляну?на часы. По?одиннадцатог? Он чуть не проспа? Пите?вскочи?на ноги. Из деревн?слышалас?громкая музыка ?весЈлы?праздничны?шу? Праздник Святого Габриэ? бы??полном разгар? Скорее ?полигону!

Внезапно тревожная мысл?остановила Питера. Чт? если он не сможет обезвредит?установк??те?самы?предотвратит? неминуемую катастрофу? Може?быть, следуе?принять меры предосторожности ?оповестить населени?деревн??грозяще?опасност? ?пото?уж? со спокойно?душо?приступить ?выполнению задуманной операции? Да, пожалу? та??следуе?поступит?

Приня?эт?решени? Пите?стрело?помчал? ?деревн? Чтоб?выиграть время, он останови?ег??влетел на центральну?площад?пр?полном безмолви??неподвижност?окружающег? мира. ?теперь... Время, вперЈд!.. Оглушительны?грохот праздник? обрушился на голову юнош? Пите?оказал? ?само?гуще танцующи? односельча? Стремительны?вихр?хоровода чуть не сшиб ег??но? Он поймал за рука?одного из мужчин, молодого рыжего парня, беззаботно хохотавшег?на?проделками заезжего клоуна.

-- Уходит?отсюда! -- крикну?Пите??само? ег?ух? стар?сь перекричат?шу?праздник? -- Сейчас здес?буде? смерть! Уходит??горы! Наверх! -- Пите?махнул руко?куда-то ? сторон?охотничьег?домика отшельника Магнус? но рыжи?парень, даже не взгляну?на странног?незнакомца, продолжа?корчиться от смех?

Пите?снов?останови?время ? расталкивая люде? бросил? ?краю площад?-- туда, гд?наро?вЈ?се? боле? сдержанн??участвовал ?праздник?не стол?активн?

-- Уходит??горы! -- закричал ?-- Скорее, скорее уходит?отсюда, если хотите остать? ?живы?

Но никт?не слушал ег? Большинств?сельча? просто не обратило на него вниман?, остальны?же встретил?ег? слов??недоверчивой улыбко? сочтя незнакомца либо из?дн?выпившим, либо неудачно пошутившим.

Пите? те?я самообладани? носился по площад? но ег?предостережения не возымели действ?. Ту?он случайно столкнул? ?деревенски?священником.

-- Свято?отец! -- вскричал ?-- Выслушайте хоть вы ме?! Деревн?грозит опасност? Чере?полчас?вс?погибнут, если не уйду??горы! Поверьте мн? эт?не шутк? Эт?серьЈзно, слишко?серьЈзно!..

-- Сы?мо? -- смиренно ответи?седо?священник, качая голово? -- судьба наша ?рука?Господни? Вс?суще?на грешно? земл?есть промысел Божи? Не смущай паству, сы?мо? дьявольским? предзнаменован?ми, веселись, ка?вс? ?уповай на милост?Господ? нашего. Сегодня на?день. Свято?Габриэль не покине?на?

Свято?отец дружески похлопал Питера по плеч??отошЈл ?сторон?

Пите?по?? чт?ничего здес?не добьЈт? -- люди не верили ем? Ег?взгля?остановился на матери. Може? быть, он?поймЈт ег?.. ?бешено бьющим? сердце?Пите?бросил? ?не? Он?ст?ла ?сторон?от обще?масс?весе?щейся публик? ??улыбко?взирал?на праздник. Внезапно возникши?пере?не? молодо?незнакомец заставил еЈ отшатнуться.

-- Мама!.. -- ?отчаяни?произнЈс Пите? умоляющ?гля? ?глаз?матери. -- Эт?я, Пите? Верь мн?

-- Не? -- ?ужас?прошептала мать, отступ? наза??ме?ясь ?лице.

-- Уходит?отсюда, прош?ва? Сейчас здес? разразит? страшн? катастрофа, ?вы вс?погибнет? Уходит? ? горы!..

Но мать не слушал?ег? ?облике юнош? он?уловил?ел?заметные знакомые черт? черт?своего сына, Питера, но женщин?отличн?понимала, чт?этот незнакомец не мо?быть еЈ сыно? Почему же он назвал еЈ мамо?.. Суеверны?стра?закрал? ?еЈ душу. Кт?же он?

-- Не? -- повторил?он? -- Этог?не може? быть...

Пите?пони?голово? Он по?? чт?поспешил, слишко?поспешил. ?грусть?гля? ?глаз?матери, полные слЈз неверия ?надежд? он отвернул? ?бросил взгля?на высоки?пирамидальны? тополь, единственное высоко?дерево во всей округе. Та? ?густой листве, скрывался Пите?младши? Пите?знал эт? Он вдру?со всей отчЈтливость?осозна? чт?тогд? семь ле?наза? когд?он бы? те? Питеро? которы?сейчас сиди?на толсто?тополино? ветк? скрыты?листво? он виде? самого се? -- незнакомог? молодого человека ?городско?костюм? беспорядочн?снующего по празднично?площад??пристающег??лю???какими-то вопросам? Он вс?вспомнил. Теперь он знал, чт?не добьЈт? здес?успеха. Судьба ег?благог?намерения была предопределена. Пите?останови? время ? бросив печальны?взгля?на мать, направил? ?военному полигону.

?мать ст?ла ?оцепенении ?смотрела ? пустот? Видени?слишко?поразило еЈ, -- ?то, чт?эт?было видением, не вызывало ?не?теперь никаки?сомнений: незнакомый юнош?стол? внезапно появился пере?не??та?же внезапно растворился ?воздух? Не? эт?призра? решила он? Но древни?матерински?инстинкт вопрек?всяко?логике подсказыва?ей: эт?твой сы? Пите?.. верь ем?..

Пите?шЈ?по узко?горной троп?вниз, ? полигону. Время ст?ло, часы показывали 10.40. Осталось двадцать мину?

Глав?двенадцатая

Бетонные стен?полигона были высоки ?неприступн? напоминая скорее средневекову?крепость, нежели современны?военны? объект. Контрольно-пропускной пунк?бы?закрыт, ?ворота, видимо, открывалис?автоматическ?либо по команд?караульног? Но сейчас ни ?како?автоматике ?речи быть не могл? подобн?сигнализации ?ювелирно?магазине, автоматика могл?сработат?лишь ?качестве реакци?на определЈнное внешне?воздействи? ?любая реакция, ка?известно, есть некая временная последовательность событи? Время же, по воле Питера, ст?ло.

Пите?обошЈл полиго?кругом. Крепость была неприступн? Первое препятствие. Чт?же делать? Из всякого безвыходного положения всегда есть выхо? ?юнош?знал эт? Ответственност? ег?за судьбы мира придал?ем?силы ?решимост? Ничего, он преодолеет вс?трудност??придЈт ?цели!..

Пите?ещ?ра?обошЈл полиго? ?южно?ег? сторон? ?само?стен? он замети?неказистое высохшее дерево, вернее, не дерево, ?голы?ство? бе?листье??ветвей. Сухо? ство?не достигал до верхне?границ?стен? но другог?пути не было. Если не здес? то больше нигд? Пите?сня?пиджак, предварительно суну?пистолет за поя? ?нача?взбирать? по гладкому стволу. Трух?вая древесин?осыпалас?по?ег?пальцами, ноги то ?дело соскальзывал??ел?заметных выступов на стволе, по?залива?глаз? но юнош?вс?ле??ле? пока не добрал? до верхне?ег?част? Время, солнце ?непогода превратили некогд?пышное дерево ?обрубо? верх?я част?которого сейчас представ?ла собо?неровную площадку сантиметро??тнадцати ?диаметре. Чтоб?добраться до колюче? проволок? обрамляющей стен?полигона, необходимо было встать на эт?площадку, чт?было не по?силу даже опытному эквилибристу, но ?Питера не было иног?выхода. Циркач мо?не сделат?такого-то трюк? Пите?же не имел прав?на неудач? Дважды чуть не сорвавшись, он вс?таки умудрился стат?обеими ногами на эт?зыбкую опор? ? ?трудом сохраняя равновесие, выпрямился. Руки не доставал? до кр? стен? Единственным выходо?было прыгат? Весь собравшись, Пите?оттолкнулся от трух?вого ствола ?уцепил? за нижний ?? колюче?проволок? ?то?же ми?он услыша?трес?? ог?нувшис? увидел, ка?мЈртво?дерево падает, не выдержав толчка, ??глухим стуком рассыпается от удар??земл? Острые шипы колюче?проволок? впилис??правую ладонь юнош? причиняя нестерпиму?боль, но Пите? сжав зубы, не разжал ру? Подтянувшис? он ухватился за следующи? боле?высоки???проволок? пото?за следующи? ещ??ещ?выше, пока руки ег?не достигли самого верхнего ?да. Поджав ноги, он наступил на бетонный край стен??выпрямился. Самы?верхни??? колюче?проволок? за которы?он крепко держал?, бы?гд?то на уровне ег?груд? Переве? дыхани? он осторожн?переле?чере? проволочно?заграждени??загляну?вниз, по ту сторон?стен?

Прямо пере?ни?простиралась жестяная крыш? небольшого строен?, по-видимому, склада ил?како?либо другой хо?йственно?постройк? Пите?спрыгнул на крыш? ?металлически? гу?разнЈс? по окрестностя? Инстинктивно пригнувшис? он ту? же вспомнил, чт?время стои? ?никако?опасност?ем?грозит? не може? Оказавшись на земл? он ог?делся.

Прямо пере?ни?возвышалас?круглая высокая бетонн? башня, занимавш? окол?трет?территории полигона. На еЈ крыш?Пите?замети?нескольк?вертолЈтны?лопастей. "ВертолЈтная площадка", -- реши?он. Справа, метрах ??тиде?ти от склада, распахну?ворота большо?гара? ?глубин?которого притаилось нескольк?грузовиков ?бронетранспортЈров. За гаражо?виде?бы? ??небольши?дере?нных построек, видимо, выполнявших функци? складски?помещени? ?двадцати метрах слев?располагал? контрольно-пропускной пунк??караульное помещени? ?за ними -- входны?ворота. Дв? солдат??автоматами застыл??КП? ?ещ?двое -- ?воро? Нескольк? челове?Пите?замети??гаража ?чуть дальше, за ни? Ка?же добраться до сердца полигона -- установк?"ТТ??

Пите?направил? ?КП? От КП??башн? вела посыпанн? биты?кирпичом дорожк? Дорожк?упиралас??большу? обитую стальным?листам?двер? Пите?дЈрнул за ручк? Массивная двер?на удивлени?легк?поддалас? Пите?вошЈ??просторный холл ??растерянности остановился. Множеств?дверей, расположенны? по периметр?холл? привел?ег??замешательство. Куда идти? Какая двер?вела ?цели? Ту?он замети??само?углу холл?выхо?на лестничную клетку. Не долг?думая, Пите?направил? туда.

Время было на ег?сторон? поэтом?он не спешил. Он должен доскональн?вс?изучит? чтоб?действоват?наверняка. Рука, изодранн? ?кров??колючу?проволок? болела ?уж?начала опухат? но Пите?не придал этом?значен?. Об этом ли сейчас думать, когд?на карт?поставлена судьба всег?человечества!

Лестница вела ка?ввер? та??вниз. Куда же идти? Подсознательно?чувств?подсказало Питеру, чт?ключ ? разгадке полигона лежи?гд?то вниз? ?недрах бетонной башн? Он спустился на один этаж. Но выхо??этаж?бы?заперт, кодовы? замо?прегради?ем?путь. На железной двер?была надпис? "Главны? Пуль?Управлен?". Пите?спустился ещ?ниже. ?здес?кодовы?замо? Надпис?на двер?гласил? "Вычислительный цент?. На третье?подвальном этаж?двер?такж?не поддавалас? но здес?не было ни кодового замк? ни како?либо пояснительной таблички. Пите?спустился на самы?последни? четвЈрты?этаж. ?величайшей ег?радост?выхо? на этаж вообще не имел двер? ?юнош?смог беспре?тственно проникнуть ?эт?глубок?сп?танное по?землЈй помещени?

Пите?попа??бесконечны?кольцеобразный коридо? освещЈнный ?гким светом люминесцентных ламп. Паркетны? по?устилала длинная ковров? дорожк? Внутренняя стен?коридора была испещрен?множеством дверей ?табличками. Пите?приблизился ?первой попавшей? двер? Надпис?на не?гласил? "Лейтенан? Чарльз ? Принстон". Юнош?легонько толкну?двер? Двер?со скрипо? отворилась, ?взор?Питера представилас?небольшая уютн? комнат? на диване по?элегантным бр?лежа?молодо?офицер ?расстЈгнутом кителе ?чита?книг? Пите?осторожн?закрыл двер??загляну? ?следующу? Комнат?была пуст? но домашний ую?присутствова? ?здес?

Пите?по?? чт?попа?на этаж, гд?размещаются жилы?помещения офицеров гарнизон??обслуживающего персонал? На каждой двер?висела табличка ?именем владельц?комнат? Некоторы? помещения были заперт? ?то?числ??комнат? на двер?которо? красовалас?крупная надпис? "Генера?Джордж ? Нортон", но ? большинств?случае?двер?поддавалис?пр?малейшем прикосновени?

Стоп!.. Пите?нахмурил?. На очередно? двер?он ?трепетом прочитал: "Капита?Уинсто?Хамбер?. Та?во? он, виновник всех ег?бе? Во?гд?он скрывает?! Однако двер? оказалас?на запоре.

Ка?найт?выхо?из этог?лабиринт? Гд? та двер? которая приведЈт ег??цели?

Коридо?бы?пуст, ?лишь однажд?Пите? наткнулся на двух служащих ?белы?халата? застывши??немо? беседе посред?коридора. Пите?вс?шЈ??шЈ? замыкая круг, ? когд?он бы?уж?почт??само?лестничной клетки, взгля?ег?упал на предпоследню?двер? "Профессо?Роберт Вердье". То?самы? ?которо?рассказыва?профессо?Магнус, -- первооткрыватель ?по?! Пите??раздумье остановился ?двер? Внезапная мысл?пришла ем? на ум. Чт? если попросит?профессора ?помощи? Са?Пите? конечн? тоже справится со свое?задаче? но на эт?уйдЈ?несравнимо больше си? Только согласит? ли Вердье на эт?опасну?авантюру? По словам профессора Магнус? Роберт Вердье бы?слабым, бесхарактерным существо? но, може?быть, именно эт?ег?недостатки ?станут залого?успеха: ведь такого человека буде?легч?склонить ?сотрудничеству. Попытать?? Че? ?принципе, он рискуе? Если даже, ?несчасть? профессо? откажется, то опасност?он представ?ть не буде? та?ка?дальнейшие поиски Пите?продолжи?пр?остановленно?времен?.. Пите?колебался, ?замешательстве взвешивая вс?"за" ?"против". ?вс?же стои? рискнуть!

Пите?решительно толкну?двер? ?счасть? профессо?бы??комнат? Пите?сраз?узна?ег?по описан??профессора Магнус? Роберт Вердье ст???книжного шкаф??доставал ?полк? -- ? може? клал на мест? -- толсту?книг? Итак, время, вперЈд!..

На часа?было 10.40.

Профессо?оторвался от книжно?полк?? чт?то бубня себе по?но? се??кресло. Пите?осторожн?притвори? за собо?двер?

-- Профессо?Роберт Вердье, -- тихо произнЈс он, ?упор гля? на тщедушну?фигуру профессора.

То?вздрогну? испуганн?подня?глаз?? вырони?книг?

-- Вы... вы кт? -- шЈпото?спроси?он ? дрожью ?голосе.

-- ?-- Пите?Селвин, -- твЈрдо сказал юнош? -- ?ме? слишко?мало времен? поэтом?прош?не перебивать ме?. ?знаком ?ваши?открытие? Роберт Вердье, однако мн?известно такж??то, чт?даже для ва?пока скрыто за завесо?тайн? ?имею ?виду теорию косвенного ?по?, ?такж?вл?ни?ег?на человека. Профессо?Александ?Магнус -- ?ва?хорошо должно быть известно эт?имя -- независимо от ва?создал эт?теорию ?проверил еЈ на практике. Буквальн?дв?слов??теории...

-- ?знаю, -- вдру?произнЈс профессо?Вердье. -- ?вс?знаю.

-- Знаете?! -- вскричал поражЈнный юнош? -- Знаете ?существовани?косвенного ?по??

-- ?создал еЈ, -- отрешЈнн?произнЈс профессо? задумчив?гля? ?пространство. -- ?создал теорию вторичного ?по?. Вы ег?называет?косвенны? Пуст?та? Но никт?не знае?об этом, никт?

-- Вы еЈ создал? -- воскликнул Пите? не ве? свои?ушам. -- ?вы скрыли эт?

Профессо?словно очнулся. Ег?рыбь?глаз? гневно сверкнул?

-- Неужел?вы думает? молодо?челове? чт?я отда??их руки стол?грозно?оружие?

-- Во?он?чт? -- догадался ?-- Прав бы?профессо?Магнус, когд?говори? чт?вы -- талантливейший из гениев.

Глаз?Вердье потухл? ?ни?снов?появился испу?

-- Кт?вы тако? -- глух?спроси?он. -- Откуда ва?известно ??поле? ?ка?вы сюда попали?

-- Та?знайте, -- торжественно произнЈс Пите? -- я -- челове?из будущего.

Профессо?порывист?вскочи?

-- Вы подверглис?облучени? -- Голо?ег? дрожал. -- Отвечайт?

-- ?подвергся воздействи??по?, -- подтвердил Пите? -- ?получи?власть на?временем. Поэтом?я здес?

-- Значит, эт?возможно, -- прошепта?профессо? Вердье ?добави? -- Чт?же вы хотите?

-- Уничтожить установк?"ТТ?.

-- Уничтожить установк?"ТТ?? -- спроси? поражЈнный проф?-- Заче?

Пите?взгляну?на часы...

-- Чере?тринадцать мину?буде?произведЈн очередно?эксперимен?

-- Да, я знаю.

-- ...?результате которого погибнет окол? двухсо?челове?

-- Не може?быть! -- вскричал проф? -- Ведь защита...

-- Защита откаже? Спасти люде? спасти человечество от страшной опасност?може?только ликвидац? источник? этой опасност? Установк?должна быть уничтожена. ?вы, профессо? поможете мн??этом.

-- Не?.. -- запротестова?проф?

-- Эт?ва?человеческий долг, -- настаива? ?

-- Но ведь можн?остановить эксперимен? -- возразил Вердье.

Пите?отрицательно покача?голово?

-- Только ликвидац?, -- непреклонн?сказал он.

Профессо?схватился за голову ?забега? по комнат? Противоречивые чувств?разрывал?ег?груд?

-- Не могу... не могу!.. -- шептал он.

-- Торопитесь, профессо? -- произнЈс ? -- От вашего решения зависи?судьба человечества. Решайтес? Осталось восемь мину?

Профессо?резк?остановился.

-- Хорошо! -- решительно произнЈс он, ?глаз? ег?внов?заблестели, ?голо?окре? -- ?помогу ва? Возможно, эт?буде?единственн?верным шаго?во всей моей жизн? Слушайте!

Профессо?Вердье закрыл двер?на ключ, вернул? ?книжному шкаф?? боязлив?озир?сь, раздвину?штор? слев?от него, за которыми Пите?надеялся увидет?окно. Но он ошиб?. Ег?взор?представилас?ещ?одна двер? ка?ра?напротив то? ?котору?он вошЈ? Профессо?вплотную подошЈ??юнош?? приглушЈнн?заговори?

-- Эт?двер?ведЈ??установк?"ТТ?. Такими дверьм?снабжены всег?лишь нескольк?комнат: генерала Нортон? -- начальника полигона, нескольких офицеров, ответственны?за проведение эксперименто? ?моя. Вы сейчас выйдет??попадЈте ?тако?же кольцево?коридо? ка?то? чере?которы?вы ко мн?проникли, -- но меньшего диаметра. ПойдЈт?налево, пока не увидит?винтовую лестницу, ведущу?вниз. Спуститесь по не?до конц??увидит?двер? Откроете еЈ во?этим ключом, -- профессо?извлЈк из карман?необычно? форм?ключ, -- ?попадЈте ?Цент?самоликвидации установк?"ТТ?. ?случае аварии либо проникновения на полиго?враждебных си? дабы уникальн? установк?не досталас?враг? предусмотрен?еЈ аварийно?уничтожени? Справа, на стен?вы увидит?большу?застеклЈнную панель ?красно?кнопко?посредин? Разбив стекло, вы нажмЈт? еЈ ?.. Дальнейшее, надеюс? по?тн? Ту?же, ?углу, стои?сейф со всей документацие?на установк?"ТТ?. Эт?единственный экземп?? другой документации не существует. Сейф снабжЈ?специальны?устройство? ?если вы попытаетес?открыт?ег?обычны?поворото?ручк? предварительно не отключив сигнализацию, то содержимое сейф?ту?же превратится ?пепе? Вы по?ли ме??

-- Отличн? профессо? -- обрадовался Пите? пряча ключ ?карман. -- Вс?горазд?прощ? че?я предполага? Но бе?ва?я никогд?не нашЈ?бы этот пресловуты?Цент? эт?тайн? "кощеевой смерти". Огромное ва?спасиб? профессо?

-- Дело всей моей жизн?.. -- ?грусть?прошепта? профессо? опуская руки.

-- Дело всей ваше?жизн? -- возразил юнош? -- може?стоить жизн?де?тков, ?то ?соте?люде? Поймит?эт?

-- Да, да, я понима? -- поспешно согласил? Вердье. -- ?поэтом?помога?ва? молодо?челове? Идит? ?да поможе?ва?Бо?

-- Прощайте! -- крикну?Пите??открыл двер? во внутренний ко?-- Надеюс?встретиться ?вами ?лучшие времен?

Како?то оцепенение нашл?на профессора Вердье; он ст???раскрыто?двер??слушал быстро удаляющие? шаги отважног?юнош? Но во?он словно очнулся.

-- Постойте! ?забы?ва?сказат?..

Но Пите?уж?исче? Профессо?Вердье махнул руко??скрылся ?свое?комнат? Он не успе?сказат? чт?аварийному уничтожени?подлежит только работающ? установк?..

?винтовой лестницы Пите?остановился. Часы показывали 10.57. Не? та?ем?не успеть. Стоп, время!.. Теперь можн??передохнут? Юнош?ог?делся. Слев?коридо?замыкала сплошн? стен??нескольким?дверьм??не? ?справа ?нулись бесконечны?перила; коридо?напомина?галере? ил? вернее, смотрову? площадку. Юнош?подошЈ??краю пери??загляну?вниз. Откуда-то из глубин? из недр земл??нулся высоко ввер?огромный стальной цилинд? ярк?блестевший пр?свет?люминесцентных ламп. Во?он? -- сердце полигона, олицетворени?зл??смерти! Во?он?-- установк? "ТТ?!

Пите?бросил последни?взгля?на стальной цилинд??стал спускать? по винтовой лестнице. Во??вход ?секретны? ?Хорошо, чт?профессо?Вердье догадался снабдить ег?ключом! Войдя ?небольшо? слаб?освещЈнное помещени? Пите?сраз?же увидел застеклЈнную панель ?кнопко?посредин? ??до?-- сейф ?документацие? Сначал?документ?.. Пите?повернул ручк? но никаки?видимы?изменени?не произошл? Чт?тако? Неужел?профессо? Вердье обману? Ил?самоуничтожени?содержимог?сейф?происходит стол?незаметн? Не? здес?чт?то не то...

Отве?пришЈл внезапно. Ведь пр?остановленно? времен?автоматика не работает! Значит... значит, время, вперЈд!..

Пите?снов?повернул ручк? ?сейф?чт?то щЈлкнуло ?загудело. По?до? Пите?бросил? ?стек?нной панели. Теперь нель? было те?ть ни секунд? Осталось меньше двух мину? По?руко?ничего не оказалос? ?он ударил по стеклу кулако? Стекло со звоном осыпалос? Один из осколков царапнул кожу на щеке, ?ал? струйк?кров?потекл?на рубашк? ?теперь кнопка! Пите?со всей силы надави?на красну?кнопку ?.. ничего не произошл? Чт?случилос? Пите?ещ??ещ?ра?нажима?на не? стучал по не? кулаками, но никаки?результато? Чуть не плач?от отчаяния, он прижал кнопку ?стен???ужасом наблюдал за циферблато?часо? 10.59.10... 10.59.30... 10.59.45... Неужел?неудач? Неужел?снов? смерть?.. 10.59.55... 11.00.00. Вс? Эт?коне?..

??то?же ми?помещени?наполнилос?вибрацие? появился глухой гу? Наверх? по?самы?потолком, загорелось табл? "Аварийно?уничтожени?" Гд?то вдалек?протяжн?заревела сирена, послышал? топо?множеств?но?..

??эт?время...

Глав?тринадцатая

-- Установк?готова ?работе, сэ?

-- Защита? -- голо?из репродуктора звучал громко ?требовательн?

Сержан?взгляну?на крайню?слев?панель, гд?только чт?загорелась надпис? "Защита включена".

-- Есть -- защита!

-- Время эксперимента -- тридцать секунд!

-- Есть -- тридцать секунд!

Посл?непродолжительно?пауз?слышит? послед?я команд?

-- Пуск!

Сержан? незаметн?перекрестившис? опусти? рыча? ?ту же секунд?на аварийно?табл?замигала надпис? "Аварийно? уничтожени?" Автоматическ?включилась сирена.

Сержан?побледне? Чт?эт? Почему -- уничтожени? Кт?отда?приказ?.. Репродукто?разразил? гневны?голосо?дежурног? офицер? капитана Хамберга:

-- Вы чт?та? спятили, сержан?! Чт?? ва?происходит?

-- Аварийно?уничтожени?..

-- Чт?! -- взреве?репрод?

?Главну?Пультову?ворвалас?группа офицеров во глав??генерало?Нортоном...

?Пите?ст???аварийно?Центре ?боялся отпустит?кнопку. Он уж?по?? чт?задуманное свершилось, ?счастлив? улыбал?. Эт?была победа. Ег?победа, победа добр?на?злом. Топо?но?приближался, откуда-то сверху послышалис?встревоженны? голоса. Вс? пора уходит? Сейчас он останови?время ?постарается выбраться отсюда, благ? чт?дорога наза?известна. Пите?мысленно скомандова? стоп, время!.. Но топо?но?приближался, ?во?сирены не исче? Чт?тако? Почему не сработал?заветное заклинание?

?ту?Пите?вс?по?? Уничтожи?установк? "ТТ? -- причин?свое?власти на?временем, -- он навсегда утрати? эт?власть. Значит, ка??предсказывал профессо?Магнус, время свернуло ?истинное русл? ?здес? ?этом мире, гд?не?страшной установк? не??по? -- ка?косвенного, та??прямого, -- не може? существовать ?ег?способност?управлять ходо?времен? Пите? не знал, радовать? ем?ил?огорчать?. Радост? конечн? была бесспорной, но теперь он стал ?звим, ег?жизн?грозил?смертельная опасност? ?чтоб?избежать еЈ, необходимо немедленно действоват?

Пите?выскочил из помещения аварийного Центра. Чь?то ноги уж?показались на нижних ступеньках винтовой лестницы. Справа от помещения аварийного Центра Пите?замети? небольшу?тЈмную нишу, куда юнош?не долг?думая скрылся. Прижавшись ?стен? он достал из-за пояса пистолет ?стал ждат? Мимо него пронеслась группа офицеров. Вс? Теперь -- наверх!.. Пите?выскочил из укрытия ?бросил? ?винтовой лестнице. Лишь бы никого не встретит?.. ?счасть? путь наверх бы?свободен, ?юнош?беспре?тственно добрал? до круговой галере? Первое, чт?он увидел, бы?стальной ци?Цилинд? совсем ещ?недавн?ярк?блестевший, теперь заметн? потускне??помутнел; от него шЈ?нестерпимы?Пите?не знал, каки?процессы сейчас происходя?внутри ег? но ясн?было одно: автоматика на этот ра?сработал?безотказно. Установк?мертва.

Сниз?послышалис?голоса. Офицер?возвращались. Надо бежать! Пите?стрело?помчал? по галере? ?ег?шаги гулк? отдавались по?сводам?этой прок?то?башн? Вдру?он увидел человека, ст?щего посредин?галере??пистолетом ?руке. Эт?бы?Хамбер?

-- Ст?ть!! -- заорал капита?

Пите?метнул? ?сторон? ?ту?же прозвуча? выстре? Но ?самы?последни?момент двер??стен?отворилась, ?чья-то тень бросилас?наперере?выстрелу. Профессо?Роберт Вердье, сражЈнны?пуле?капитана Хамберга, упал ?нога?Питера. Пу? попала ?само?сердце. Бедный профессо? Он выполнил свой долг ?умер ка?геро?..

-- Собака! -- яростно зашипе?Хамбер?

Пите?не стал ждат?второг?выстрела ? выстрели?са? Хамбер?схватился за руку ?вырони?пистолет. Глаз? ег?засверкали ?бессильном бешенств? Подскочи??враг? юнош? ного?сброси?ег?пистолет вниз, ?подножию стальног?цилиндра, ?зате? не обращая больше вниман? на капитана, скрылся за дверью комнат?профессора Вердье. Выйдя чере?вторую двер?во внешни? коридо? он предусмотрительн?запе?еЈ ?бросил? ?лестнице. ?на этот ра?подъЈм прошЈл беспре?тственно. Но ?холл? уж? ?самого выхода из башн? Питеру преградили путь солдат? подняты? по тревог? Скорее наза?.. Снов?оказавшись на лестнице, он помчал? наверх. Сзад?отчЈтлив?слышалис?звук?погони. Пите?задыхался от этой бешено?гонк? но он ясн?сознавал, чт?секунд?промедления може?стоить ем?жизн? Не время сейчас думать ?передышк? Жизн? -- ?спасении, ?спасение -- ?быстроте, ?силе духа, которая, казалось, во?во?покине?ег?.. Пого? приближалась. ?Пите?вс?нЈсся ?нЈсся по лестнице ввер? навстреч?неизвестност? Внезапно лестница кончилас? ?он оказал? на крыш? Солнце ударил?ем??глаз? ?он невольно зажмурил?. Та??есть, здес?располагалас?вертолЈтная площадка. Ог?девшис? юнош?замети?на противоположно?еЈ конц? человека ?шлем? возившегося ?одного из вертолЈтов. Пите?бросил? ?нему. Услыша?шу? челове?обернулся ?заме??удивлени? Юнош? бы?уж??до? Подня?пистолет, ел?дыша, Пите?хрипло спроси?

-- Пило?

То?молч?кивнул.

-- Заводи машину! -- приказал Пите? махнув пистолетом ?сторон?вертолЈт? -- Быстро!

Испуганн?ог?дываясь на неведомо откуда взявшегося террориста, пило?за??мест??кабине ?включи?двигател? Пите?расположил? позади ег?

-- Быстре? -- ?отчаяни?торопи?он, не отрывая взгляда от люка на крыш?

?во?лопаст? быстро набирая оборот? завертелис? Ещ?минута -- ?вертолЈт оторвался от крыш?башн? ?то?же ми?на площадке показались первые преследователи. Один из ни?успе?уцепиться за шасс? но не удержался ??криком сорвал? вниз. ?жЈлая машина медленно поднималас? Крыш?быстро заполнялась солдатам? Слышалис?крик? бран??выстрелы. Но мощн? машина неуклонн?шл?ввер? Набрав высоту, пило?придал движению вертолЈт? горизонтальное направлени?

-- Куда? -- коротк?опроси?он.

-- ?деревн? -- ответи??

Пило?понимающ?кивнул ?разверну?машину на северо-восток.

Когд? казалось, опасност?уж?миновала, на?вертолЈтом стремительно пронеслась тень истребителя.

-- Быстро сработал? -- мрачно произнЈс пило? ?искоса взгляну?на Питера. -- На?крышка,

Достав откуда-то сниз?рюкзак, он бросил ег?Питеру.

-- Одевайте на спин??прыгайте. Не забудьте дЈрнут?за кольцо. Эт?парашю?

-- ?вы? -- спроси?Пите? поспешно надевая рюкзак.

-- ?ме? катапульта, -- ответи?пило?? виновато посмотре??глаз?юнош?

-- По?? -- кивнул Пите? распахну?двер? ?выпрыгну?

Уж??воздух? предварительно дЈрнув за кольцо, он успе?заметить, ка?от вертолЈт?стремительно отделилось неко?подоби?снаряда, на?которы??следующи?ми?взвился белы? купо?парашюта. Значат, катапульта сработал?

Снов?зловещ? тень истребител?пронеслась на?ег?голово? Гд?то вверху раздал? взры? ?ярк? вспышк? озарил?окрестност? Пите?подня?голову, но купо?парашюта меша? ем?разг?деть подробност?разыгравшейся та?трагедии. Лишь по го?щи?обломкам, стремительно пронЈсшимся мимо него, он догадался, чт?вертолЈт?больше не существует. Истребител?выполнил свою миссию.

Больно ударившись спиной ?выступ скал? Пите?приземлился на небольшу?каменную площадку. Парашю?бессильн? опустился ?до??ни? Ветр?не было, ?Пите?бе?усил? справился ?белы?полотнищем. Ко?ка?сложив парашю? он суну?ег??расщелин? ?сверху привалил ?жЈлы?камнем. Не да?Бо? если сверху увидя? ег?

Но истребител?не возвращался. Реши? видимо, чт?цель уничтожена ?преступник поги? он улетел обратн?на базу. Ег?полЈ?по?куполо?парашюта, реши?Пите? остался незамеченным. Чт?? те?лучш?

Местност??детств?была хорошо знаком? Питеру, поэтом?для него не составил?особог?труд?быстро сориентировать? ?выбрат?верное направлени? Спус? двадцать мину?он выше?на горную троп? ?ещ?чере?ча?ег?путь закончил? ?родной деревн?

??деревн? ка?ни ?чЈ?не бывало, гремел праздник. Имя Святого Габриэ? то ?дело слышалос?сквозь весЈлы? звук?музыки ?восторженные крик?люде? Здес?никт??не подозревал об удивительных события? только чт?происшедши??нескольких километрах ?юг?западу от деревн? Никт?не обраща?вниман? на одиноког?юнош? появившемуся на улицах празднично?деревн? ?только один челове?ждал ег?возвращения. Эт?бы?профессо? Магнус.

Он ст??на окраин?деревн???тревогой всматривал? вдал? ?когд?он увидел медленно поднимающуюся по горной троп?знакомую фигуру, сердце доброг?профессора не выдержал? Он бросил? навстреч?Питеру ?крепко об??ег?

Лица обои?светилис?счастьем.

-- Вс? -- устало произнЈс Пите? улыб?сь. -- Финита ? комедия. Концер?оконче?

-- Знаю! -- подхвати?профессо??кивнул ?сторон?праздник? -- Вижу! Вс?живы -- значит, ты успе? Молоде?

-- Да ладн? чего уж та? -- махнул руко? ?-- Не во мн?дело. Главно?-- мы победили. ПойдЈмте ?лю?? профессо? ведь сегодня на?праздник.

Ви??Питера, следуе?признать, бы?далеко не праздничны? рубашк?разорван??вся ?кров? на щеке красовал? свежий шрам, руки ободраны, ??довершение всег?за поясо?грозно торчал пистолет.

-- Тебе нужн?помощь? -- заботлив?спроси? проф?

Пите?отрицательно замота?голово?

-- Во?если бы только умыться, -- добави? он, озир?сь по сторонам. -- Здес?гд?то руче?должен быть.

Руче? действительн? оказал? ?до? Пите? сня??се? рубашк??умыл?. Пото?достал пистолет ? держ?ег? на ладони, сказал:

-- Всег?лишь один ра?выстрели?из него, но зато ?каки?удовольствие? ?знаете, ?кого? ?Хамберга.

-- Во?ка?

-- Рани?мерзавца. ?руку. ?жаль.

-- Чт?жаль?

-- Жаль, чт?не ?сердце.

-- Брос? Пите? не стои?марать свои руки кровью даже таки?мерзавце? ка?Хамбер?

Пите?покача?голово?

-- Стои? профессо? -- твЈрдо произнЈс он. -- Таки?люди не останавливаются ни пере?че? ?бороть? ?ними можн?только их оружие?.. Кстати, знаете, кого я та?встретил? Вашего друг? профессора Роберт?Вердье!

-- Да чт?ты! -- воскликнул профессо?Магнус.

-- Он поги?от руки Хамберга, спас? мн? жизн? -- печально произнЈс юнош??бросил пистолет ?руче? -- поги?ка?геро? Вечн? ем?па?ть. Если бы не он, мн?бы никогд? не удалос?проникнуть ?святая святы?этог?волчьего логова. Он согласил? на уничтожени?своего детища, ?эт?вдвойн?возвышае? ег?

-- Да, -- задумчив?проговорил профессо? Магнус. -- Удивительн? судьба ?человека.

Пите?вкратц?рассказа?своему друг?? события?на полигоне, посл?чего друз? направилис??деревенско? площад?

Праздник мало волновал Питера. Пробир?сь сквозь ликующую толп? он явн?кого-то иска? ?профессо?Магнус прекрасн?знал -- кого. Пите?виде?своего старог?друг?Стив? лихо выплясывавшег??само?центре площад? ?Джей??до??ни? виде?Питера-младшего, та??сидевшег?на высоко?тополе, виде? отца ?круг?друзей... Но он нигд?не встретил мать.

Госпож?Селвин, обеспокоенная встречей ?незнакомым молоды?человеко? больше не могл?оставать? на площад??вернулас??до? Странные предчувств? терзал?еЈ душу, незнакомец не выходи?из головы. Кт?он? Почему он та?волновал еЈ? Он?не могл?этог?по?ть.

Профессо?Магнус предусмотрительн?остался во двор? ?Пите?вошЈ??родительский до??но??носу столкнул? ?матерь?

Госпож?Селвин ахнула ?всплеснула руками.

-- Пите? -- прошептала он??кинулась сыну на ше?

Инстинкт матери, вопрек?очевидно?логике, подсказа?ей правду.

Эпилог

Целу?неделю Пите?прожил ?доме родителе? Пите?младши?приня?"брат? восторженн? отец отнЈсся ?юнош? настороженно, зато мать была бесконечно рада сыну.

-- Бы??ме? один сы? ?теперь -- дв? -- хвасталась он?пере?сосе?ми.

Профессо?Магнус стал частым гостем семь? Селвинов. Чтоб?ка?то об?снит?появление нового член?семь? ?расс?ть сомнен? скептическ?настроенного отца, профессо?? течени?нескольких вечеро?растолковыва?им суть нетрадиционной физики, теории ?по? ?временного тупика, но пробит?толщ?веково? косности сельских жителе?ем?вс?таки не удалос? Отец наотре? отказался принимат?"эт?чушь" за реальность, но вс?же призна? Питера свои?сыно? усмотрев ?этом факт?пр?вление чуда, сотворЈнного Святы?Габриэле? Этом?умозаключени?способствовало фамильно? сходство Питера ?остальными членам?семейств?Селвинов -- ведь ?первый момент отец склоне?бы?считат?этог?свалившего? ? неба юнца обыкновенным авантюристом. Но мать приняла слов?профессора Магнус?на веру, безоговорочн? хо? ?он?считал? чт?бе?Святого Габриэ? здес?не обошлось. Единственным человеко? которы?попытался вникнуть ?суть рассказа профессора, бы?Пите?младши? Видимо, сказал? возрас?мальчика: он ещ?не поте??веру во вс?необычно? ?таинственное.

Но во?неде? прошла, ?Пите??профессоро? Магнусом стал?собирать? ?Горо? Профессора ?Городе ждал?дела, ?Питера ?нуло туда како?то ще?ще?чувств? чт?то врод?ностальгии, точн?та?же, ка?ег??нуло на родину, когд?он жи??Городе. Впроче? де??Питера ?Городе тоже хватал? Необходимо было начинать активную борьбу ?милитаристск?настроенными кругам??правительств? ?военно?министерстве, ?возглавить эт?борьбу надлежал?именно ем? Питеру, ?профессору Магнус? Работы было непочаты?край, ?надо было торопить?. Неизвестно ещ? како?резонанс ?военно? министерстве произвел?уничтожени?установк?"ТТ?. Не приведЈт ли эт??усилению реакци?

Одни?ранним июльским утро? попрощавшись ?родным? Пите?вместе ?профессоро?Магнусом отправил? ?путь, ?то?самы?путь, которы?он уж?проделал однажд? будучи тринадцатилетним мальчико? Только на этот ра??до?бы?друг, готовы??любо? момент прийти на помощь. Кром?того, друз? направилис??Горо? верхом. Эт?намног?облегчил?им дорогу ?сохранил?силы.

Военны?полиго?решено было объехать стороной, дабы не столкнуться ?неожиданными непр?тнос?ми. Питера могл? узнать, хо? только тр?человека видели ег?на полигоне: профессо? Роберт Вердье, пило?вертолЈт??капита?Хамбер? Профессо?Вердье бы?мЈрт? пило?наверняка не выдаст Питера, даже если ?узнает ег? та?ка?са?помо?ем?бежать, вовремя снабди?парашюто? ?лишь Хамбер?представ??реальную опасност?

Дв?дня спус? всадники оказалис??виду горной долины, гд?Пите?впервы?встретил Лилиан. Сердце юнош? бешено забилось, когд?он спешил? ?дома матери Лилиан. Войдя ?сопровождени?профессора Магнус??хижину, он увидел молоду? красивую женщин??такого же молодого мужчин? мирн?си?щи?за обеденны?столом.

-- Ми?вашему дому! -- поприветствова?хо?ев проф?-- Не разрешит?ли вы на?отдохнут??ва?часо?другой? Мы не потревожим ва?

-- Милост?просим, господ? -- ответи?мужчин? басо? вставая. -- На?до?всегда открыт для добрых люде? Садитесь ?стол??разделит??нами нашу скромную трапез?

-- Благодарим ва? -- сказал проф?

Пите?ог?делся. Лилиан нигд?не было видн? Наверное, гу?ет, реши?он. Ел?дождавшись конц?обед? он, сославшись на желани?немног?побродит?по окрестностя? покину?гостеприимны? до? Профессо?проводил ег?понимающим взглядо?

Пите?не ошиб?. Действительн? метрах ??тиде?ти ?юг?от хижины он увидел знакомую фигурк? Маленькая де?тилетняя девочк??простенько?платьице собирала цвет??тихо напевала каку?то детску?песенк? Да, эт?была та самая Лилиан, котору?Пите?встретил здес?посл?то?страшной трагедии. Юнош? остановился ?трЈх шага?от девочк? Он?подняла глаз?

-- Ты кт? -- спросила девочк? ничуть не смутившись.

-- ?Пите? -- ответи?он, страшн?волн?сь.

-- ?я -- Лилиан. Хочешь цветок?

-- Хочу.

Лилиан выбрал?из букета самы?крупны? колокольчи??протянула ег?Питеру.

-- На, эт?тебе.

Пите?бережн?взя?хрупки?цветок. Пото? он подня?девочк?на руки ?поцелова?еЈ ?ло?

-- Ты чего? -- удивилас?Лилиан.

-- Будь счастлив? Лилиан! -- ответи?Пите? ?вернул? ?до?

Простившис??хо?евам? друз? продолжили свой путь. На третий день он?въехал??Горо?

Пите?остановился ?профессора Магнус? Приведя се? ?по?до??переодевшись, Пите?ту?же покину?до? профессора ?отправил? бродит?по Городу. Первым дело?он посети? своего ?дю, Джонатан?Корнелиуса. Представившись каки?то дальни? родственнико? ?которо??? вполне мо??не знат? юнош?переда? ем?привет от двоюродной сестры, госпож?Селвин, ?ответи?на нескольк?ничего не значащих вопросов. ?ка?ем?хотелось броситься на ше?добром??де Джонатан? прижат?ег??свое?груд? Ка? хотелось назват?ег??де? ?не господином Корнелиусо?.. Но Пите?сдержался.

На прощание он сказал:

-- Берегите здоровье, господин Корнелиу? ?особенно лЈгкие. Мн?кажется, эт?ваше больно?мест?

-- Да, да, я знаю, -- растерянн?ответи? ?? Джонатан.

Ка?он ещ?мо?предупредить ?дю ?грозяще? ем?болезн?

Повида?он ?госпож?Додж. Сославшись на поиски жилья, он обещал подумать, когд?добр? старушка предложила ем? ту саму? комнат? ?которо?Пите?жи?не один го?

Загляну?он ??контор?нотариус?Крафта, якобы ?поиска?работы, ?тоже обещал подумать.

?вечеро? когд?сумерк?опустились на Горо? Пите?посети?городско?парк. Грустн?было бродит?одному по буковы?аллея? но юнош?не кори?се?: он са?выбрал этот путь ?знал, чт?он вере? ?вс?же печаль не покидала ег?сердца. ?во??та уединЈнн? аллея, служившая местом их свиданий, ?та самая одинок? лавочк? утопающая ?густых кустах сирени. Сирень уж?отцвел? но Пите?ещ?помнил дурманящи?запа?цветов. Ведь эт?было та?недавн?..

Ночн? тьма застигла Питера, когд?он ? грусть?предавал? воспоминан??на их лавочк? Зажглись редкие фонари. Было окол?де?ти вечера.

?дальне?конц?алле?показалась женская фигура. Стройн? молодая девушк?медленно шл?по посыпанной красны? гравие?дорожк? печально опусти?голову. Пите?чуть не задохнул?, увидев одинокий знакомый силуэт. Не? Не може?быть!.. Когд?девушк? была ?двадцати шага?от Питера, он вскочи? Девушк?остановилась, их глаз?встретилис? Эт?была он?

-- Лилиан!..

-- Пите?..

Он?бросилис?навстреч?друг друг? Крепко прижим? ?себе хрупко?тело девушк? Пите?боялся поверить стол? внезапному счасть? Эт?была ег?Лилиан! Ег? , ?не та маленькая девочк? котору?он виде?сутк?наза?..

-- ?знал? знал? чт?ты придЈш?сюда! -- сквозь слЈз?счастья шептал?Лилиан. -- Ты не мо?сюда не прийти! Не мо? ведь правда?

-- Правда, любимая! -- ответи?Пите? вдру? по?? чт?он, действительн? не мо?не прийти ?эт?алле? на этот маленьки?клочок земл? ставши?свидетелем их любв?

-- Но ка?ты здес?оказалас? -- спроси? юнош??недоумении, когд?первый поры?чувств от их встреч?улЈг?.

-- Вы ?профессоро?Магнусом были настольк? увлечены свое?идее? -- улыб?сь, ответила девушк? -- чт?совсем забыли об?мн? ?не подумали, чт??то?страшный день я тоже оказалас??зоне действ? этог?вашего по?...

Пите?ударил се? кулако?по лб?

-- Верн? -- воскликнул он. -- Ка?я не подума?

-- ?догадалась об этом, когд?ехал??машине этог?сумасшедшего гонщик? корреспондента "Вечерних новостей". Пото? когд?я уж?была ?госпож?Лизы, супруг?профессора, я попыталась вернуться ?прошло? ?мн?удалос?эт? Сраз?же, ? первог?раза! ?во?я здес? Уж?дв?недели каждый вече?я жд? те? ?наше?алле? ?дождалас? Пите? ?знал? чт?ты придЈш? ведь ты любишь ме?, правда, Пите?

-- Правда, Лилиан, правда, любимая! Правда, девочк?моя! ?теперь уж?я никуда не отпущу те?! До само?смерти!..

-- Не отпускай, Пите? -- прошептала девушк? прижим?сь ?нему.

Ночь опустилась на Горо?..

Июль -- август 1989 ?
Москва

§¬§Я§Ъ§Ф§а

[X]

Сергей Михайлов. Тупи? ил?Праздник Святого Габриэ?

Глав?перв?

Глав?втор?

Глав?трет?

Глав?четвЈртая

Глав??тая

Глав?шест?

Глав?седьмая

Глав?восьмая

Глав?де?тая

Глав?де?тая

Глав?одиннадцат?

Глав?двенадцатая

Глав?тринадцатая

Эпилог

Сергей Михайлов. Тупи?
ил?Праздник Святого Габриэ?