Владимир Малов.
Двести лет спустя
Когда Эрл, получив двойку по алгебре, уже отходил от доски, в голову ему пришла грандиозная мысль. Уран, сосед по парте, был несказанно удивлен, увидев Эрла не огорченным и подавленным, как можно было ожидать, а совершенно спокойным и лишь немного задумчивым. - Можно подумать, что по ошибке тебе поставили тройку, - сказал Уран с присущим ему чувством юмора. И в этот момент к доске вызвали его самого. Задачу, которую не смог решить Эрл, Уран решил за десять минут и получил пятерку. - Это моя первая пятерка по алгебре за весь год, - радостно сообщил он Эрлу, вернувшись на место. - Представляю, как обрадуются дома! Семейная радость! - Ты знаешь, что такое "машина времени"? - спросил Эрл, задумчиво глядя куда-то в сторону. - "Машина времени"? Это такая штука, которую придумал Уэллс ровно двести лет назад, - ответил Уран. - Но почему ты вспомнил о ней? - Она мне поможет, - тихо сказал Эрл. - Я не должен больше получать двоек... Конец четверти... Уран бросил на него красноречивый взгляд, но Эрл, поглощенный своими мыслями, его не заметил. На следующий день Эрл принес в школу небольшую пластмассовую коробку; на передней ее панели рядом с тремя ручками управления блестела шкала какого-то прибора. - Это то, о чем я говорил вчера, - сказал Эрл, не дожидаясь вопроса. - "Машина времени"? - скептически произнес Уран. - Три конденсатора, два сопротивления, испорченный амперметр и красивый пластмассовый ящик! - Ты шутишь, а между тем недалек от истины, - сказал Эрл, положив коробку на стол. - Ты недалек от истины потому, что моя "машина времени" и в самом деле устроена очень просто. Я удивляюсь, почему ее до сих пор никто не построил. Вчера, стоя у доски, я придумал кое-что... - И поэтому, наверное, и получил двойку? - лукаво заметил Уран. - Может быть, - ответил Эрл, делая вид, что не замечает иронии. - Проведем опыт. Прочитай число на доске. - Двадцать первое апреля две тысячи девяносто пятого года, - послушно прочитал Уран. Эрл повернул одну из ручек управления: - Смотри! Надпись на доске сменилась другой. - Двадцатое апреля две тысячи девяносто пятого года, - торжествующе сказал Эрл. - Мы переехали во вчерашний день! Он повернул ручку в другую сторону - надпись сменилась прежней. Уран не находил от удивления слов; Эрл осторожно спрятал "машину времени" в ящик стола. - Теперь представь, что меня снова вызывают к доске... - И ты снова получаешь двойку? - неожиданно обрел дар речи Уран. - В тот самый момент, когда меня вызывают, - невозмутимо продолжал Эрл, - я поворачиваю рычажок и отодвигаю время назад. Кстати, моя машина отличается от уэллсовской тем, что по времен буду путешествовать не я один, а все население земного шара, только никто этого даже не заметит. И ты тоже ничего бы не заметил, если бы я не посвятил тебя в свою тайну. Так вот, я отодвигаю время на пятнадцать минут, и тогда... тогда спросить меня должны только через пятнадцать минут. Когда же и эти пятнадцать минут проходят, я снова поворачиваю рычажок... - И тебя никогда не спросят! - воскликнул Уран. - А как же ты тогда исправишь свою двойку? - Потом как-нибудь, - отмахнулся Эрл. - Когда-нибудь я все выучу, подготовлюсь к уроку как следует, и вот тогда... посмотрим. Урок начался. Когда до конца его оставалось минут двадцать пять, Эрла вызвали к доске. Эрл повернул рычажок; учительница в то же мгновение оказалась в другом конце класса, где была ровно пятнадцать минут назад, с доски исчезло условие задачи и минутная стрелка больших электрических часов над доской отодвинулась на четверть часа назад. Четверть часа Эрл и Уран не сводили с нее глаз. Когда стрелка вернулась в свое первоначальное положение, учительница снова попросила Эрла выйти к доске, но "машина времени" снова разрушила ее планы. - Послушай-ка, - вдруг спохватился Уран. - Урок-то ведь так никогда не кончится. - Кончится, - сказал Эрл и повернул рычажок в другую сторону. - Как это я сразу не догадался?! Зазвенел звонок: урок кончился. - Нужно было сразу переезжать в перемену. - Или даже в каникулы, - подхватил Уран. Эрл подошел к учительскому столу, через плечо учительницы заглянул в раскрытый классный журнал и нашел свое имя. Лицо его перекосилось; он подозвал Урана и показал на журнал. - Да ведь у тебя была только одна двойка, - удивился Уран. - А сейчас их две, - ответил Эрл, - и последняя выставлена за сегодняшнее число. Ужасная догадка поразила его; он бросился к своему столу и отодвинул время на полчаса назад. - Эрл, пройди, пожалуйста, к доске, - повторила учительница в третий раз. Эрл молча встал и направился к доске. Ознакомившись с условием задачи, он немного подумал и сказал: - Сегодня я не могу отвечать. Я не приготовил урока. И тогда учительница поставила против его имени вторую двойку. Эрл невозмутимо вернулся на свое место. - Это ничего, - сказал он, снова взявшись за "машину времени". - Сейчас я вернусь в позавчерашний день. Как это я сразу не догадался! Позавчера у меня не было ни одной двойки... - Позавчера у тебя не было ни одной двойки? - переспросил, соображая что-то, Уран. - Значит, и у меня не было моей пятерки! Ведь я отвечал после тебя. Нет, пусть все остается как есть! - Но мои двойки, - начал Эрл, потихоньку придвигая "машину времени" поближе к себе. - А моя пятерка? Нет, я не позволю! Нужно было учить уроки. Эрл взялся за ручку управления. - Нет! - вскричал Уран в со всего размаха опустил кулак на "машину времени".
[X]