Роман Подольный
ПУТЕШЕСТВИЕ В АНГЛИЮ
Лайош Кабоц написал книгу о Джонатане Свифте: неплохо. Но было бы гораздо лучше, если бы Джонатан Свифт написал о Лайоше Кабоце. (Из венгерского юмора) Резным дубом отделана библиотека дублинского архиепископа. А полки из красного дерева. Потому что глава англиканской церкви в Ирландии больше всего на свете любит книги и еще - человека, который сидит сейчас напротив него посреди всего этого великолепия. Тревожно всматривается старый архиепископ Кинг в его лицо. Как знакомы ему эти резкие черты! Крупный нос. Холодные и властные голубые глаза. Полные губы жизнелюбца. Не идет к этому гордому, а сейчас еще и очень печальному лицу черная шелковая сутана, сквозь которую у горла пробились белые кружева прямоугольного жабо. Слушая прерывистую речь друга, вспоминает Кинг: враги печатно, а друзья устно давно удивляются, как ухитрился откровенный безбожник попасть в деканы Дублинского собора. Но посторонние мысли быстро улетучиваются. Он поглощен тем, что слышит. О эти отточенные желчные фразы, в которых ни слова не сдвинешь с места! - Дальше еще не написано. Свифт отодвинул рукопись. Архиепископ дал волю долго сдерживаемому смеху. Он стирал с доброго морщинистого лица невольные слезы. - Поистине посрамили вы всю мудрость мира, Джонатан. Ведь надо придумать такое: толочь камень, чтобы делать из него подушечки для булавок. Или - хи-хи! - добывать удобрения из воздуха. А этот огурец, который объявляется концентратом солнечного света! Нет, не простят вам ученые таких насмешек. До скончания века не простят. Судорога боли прошла по лицу слушателя этих восторженных речей. И, выпрямившись в кресле, он ответил: - А может быть, я смеюсь не над учеными? - А над кем же? - Да над своими сегодняшними читателями. Над теми, кому все это кажется нелепым. А я точно знаю, - Свифт приглушил голос, - точно знаю, что все это возможно, как возможно построить и машины, пишущие книги. Почти все, о чем я пишу в "Путешествии в Лапуту", сбудется!.. - Да вы еще и пророк, мой друг! - Нет. Просто... легко говорить о будущем, когда пришел из него... - Готовится еще одно путешествие Гулливера? - Оно уже начато и еще не окончено: это путешествие в Англию. Я ведь сам и есть Гулливер: помните, в разделе о лилипутах... Девяносто одна цепочка, продетая в тридцать шесть замков? - Так был связан Гулливер, - подхватил архиепископ. - Я, конечно, знаю, что вы имели в виду девяносто один памфлет, написанный для тридцати шести разных политических группировок. Но... в Лилипутию вы приехали из Англии, а откуда в Англию, дорогой сэр? - Архиепископ любил и умел поддержать веселую шутку. Правда, его чуть смущало грустное лицо собеседника. - С далекой-далекой звезды, милорд, - в тон Кингу ответил его подчиненный, - вернее, с планеты, которая вращается вокруг этой далекой звезды. - Почему же ваше пребывание в Англии так затянулось? - Я решил здесь остаться. - Зачем же, сэр? Мгновение - и архиепископ увидел, как посерело лицо Свифта, как сжались в кулаки руки. Но голос декана Дублинского, собора был по-прежнему весел. - Да, знаете, решил попробовать побороться с людскими бедами. Я был так счастлив, так счастлив до этого... Несчастье казалось мне уродством. Я не мог оставаться счастливым, зная, что такие уроды есть. Мне говорили, что все зря, ничего у меня не выйдет. - Что именно зря и кто говорил? - Архиепископ наслаждался мыслью, что он первым слышит новое творение величайшего писателя века. - Говорили капитан и члены экипажа, а зря - зря было оставаться. Они уверяли, что уже не раз и не два молодые энтузиасты пытались переделывать человеческие общества на других планетах. И всегда это вело лишь к насилию и злу. У каждого человечества, как и у каждого отдельного человека, должно быть детство. Обойтись без этого нельзя. Пока человечество не созрело, всякий контакт с ним бесполезен... - И все-таки? - И все-таки я был таким дураком, что остался. Один. - Почему именно в Англии? - Это как раз было естественно. Самая могущественная страна. Я решил стать ее правителем и для начала хотя бы покончить с войнами. Архиепископ захлебнулся от удовольствия. - Так вас же и называли диктатором Англии! Я помню вашу приемную, набитую послами и лордами. Граф Оксфорд, премьер-министр" был готов исполнить любое ваше желание. - Мои памфлеты против его врагов охраняли власть графа. Конечно, благодаря этому быстрее кончилась проклятая война за испанское наследство... Но власть моя над правителями оказалась призрачной, Кинг, вы же знаете. Я всегда говорил: если позволить великим мира сего распуститься, ими нельзя будет управлять, а их так распустили... Я был беспомощен, как слон. Вспомните! Гулливер оказался бессилен не только против великанов, но и против лилипутов. Что может человек, откуда бы он ни пришел, сделать один? Вот и стало в мире всего-навсего одним писателем больше. О если бы нас было много, мы поставили бы этот мир с головы на ноги, силой заставили бы людей принять счастье. Джонатан Свифт задыхался, руки его вцепились в ручки кресла. - Счастье - и силой? - скептически покачал головой Кинг. - Да и как бы вас встретили на Земле? (Он невольно вошел в роль легковера.) - Да, встреча вряд ли была бы радостной. Наверное, прав все-таки капитан, а не я, и моя жизнь, моя жертва прошли даром... - Ваша жизнь - и даром? - ахнул архиепископ. - Ну, не мучьтесь, не увлекайтесь этой фантазией, Джонатан. Впрочем, ваш друг Аддисон тоже иногда воображает себя героем собственных произведений. Что с вами? Вы плачете, Джонатан?! - вскричал потрясенный Кинг. - Я не стучусь! - раздался веселый голос, и в библиотеку вошел шумный бездельник Дилэни, общий друг собеседников. Вошел и остановился как вкопанный. Свифт молча пробежал мимо него к выходу, закрыв лицо ладонями. Новый гость озадаченно посмотрел ему вслед, потом перевел взгляд на Кинга. - Что с ним случилось? Архиепископ сидел неподвижно. Все в нем сопротивлялось желанию поверить в услышанное. - Выдумщик? - пробормотал он. - Чего ждать от писателя, ни одной книги не издавшего под собственным именем. Или... Нет! Не может быть! Чтобы этот гений сошел с ума? Лучше не ломать голову. Тут недолго самому рассудок потерять. Одно знаю... Впоследствии Дилэни рассказал в своих воспоминаниях, как он видел плачущего Джонатана Свифта. И пишет он далее, что на его вопрос архиепископ Кинг грустно ответил: - Вы только что видели самого несчастного человека на земле. sf.nm.ru
[X]