Дмитрий ТАРАБАНОВ
АРТЕФАКТ
Рассказ
Вот и замечательно. Обошлось без абсцессов. Чтобы так всегда, мать их!
Так, минут пять я постоять должен, глядя вслед нехотя укатывающему джипу и шлейфу пыли, встающему за ним. Капюшон будет скрывать лицо, меч на поясе придаст загадочности… И не важно совсем, что рука моя лежит на рукояти кольта и поглаживает её мокрой от пота ладонью. Мантия скроет все признаки современности моего происхождения. Ребята приезжают охотиться за артефактами — охранники должны быть под стать.
Зеркала заднего вида ярко засверкают, прежде чем джип скроется за грядой скал. Этот джентльмен удачи не из тех, кто возвращаются с наступлением темноты, и это лучше для нас обоих. Через пару минут радар пикнет, что он покинул охранную зону. Слишком парень робок, чтобы продолжать поиски. Ему только в музее где-нибудь сидеть и перегребать заляпанные кофе источники с обглоданными краями. И уши у него удобные для того, чтобы карандаш за них закладывать. Сопливчик.
Я усмехнулся своим мыслям и, откинув полу темного холщового плаща, достал рацию.
— Философский — Центру. Проблема улажена. Все в порядке. Без жертв. Ксивы не пригодились.
— Продолжайте. С севера движется ещё один объект.
— Буду начеку. Конец связи.
Объект с севера. Если он ещё не в зоне, то будет здесь не раньше чем через час. Преодолеть каменную поверхность на северной стороне не так просто, как могло бы показаться с первого взгляда. Парень порядком покопается, прежде чем выгонит свой транспорт на достаточно ровную дорогу.
Заткнув прибор за пояс, я ещё раз окрестил взглядом пустынный горизонт, расплавленный воздухом, и пошел в укрытие.
В первой пещере с расставленными тут и там ловушками примерно работали кондиционеры. Ветерок мгновенно охладил пот, и я скинул капюшон.
Видеокамера опознала меня, и каменная дверь спряталась в стену. Я зашел внутрь и включил чайник. Пока тот закипал, я успел убедиться, что сумма за очередного крестоносца была переведена на мой счет. Две минуты раскладывал Червы. Потом, когда чайник щелкнул, отключаясь, да ещё и пикнул для убедительности, заварил себе зеленого. Достал из холодильника глазурированный сырок и бросил в стакан два кубика сладкого льда. От холодно-гарячей пищи неприятно защемили зубы, но времени на ожидание сравнивания температур у меня не было.
Когда радар пикнул, я кинул в мусорник смятый стакан, который обдал мою руку горячей жидкостью, запихнул упаковку с недоеденным сырком, и выскочил из постовой коморки.
Система безопасности сразу же отключила кондиционеры, а я едва проскочил под спустившимися с потолка простынями паутины.
Джип был из дорогих, резво переливался на солнце и подпрыгивал на ухабинах.
Я вовремя вспомнил про капюшон, да и то, потому что сложно был смотреть на пустынное разноцветие. Оружия видно не было, за рулем сидел всего один человек. Но это ещё совсем не означало, что не возникнет никаких проблем.
Я сложил руки на животе, так чтобы правая лежала на рукояти меча, а левая держала парня на мушке. Иногда к такому методу приходилось прибегать, после чего я штопал дыры в мантии, дожидаясь пока из Центра доставят новенькую.
Я поднял ладонь, жестом показывая, что не плохо бы остановиться.
Джип затормозил, окунув себя в облака пыли. Я прищурился и напрягся, готовый ответить огнем на огонь, если пришелец окажется из чересчур строптивых.
Дверца хлопнула и стройная фигура вышла из облака дыма.
— Прошу прощения, — начала женщина в походном костюме, изящно подбираясь ко мне. — Я здесь для того, чтобы получить одну вещь.
— Я знаю зачем ты, — ответил я разработанным голосом, каким обычно говорят традиционные хранители граалей или наследники древних культов. В идее, это от меня и требовалось. — Эта вещь пролежала здесь столетия, и пролежит не меньше, потому что создана она не для смертных.
— Но смертным, — убедительно заметила женщина, делая ещё один опасный шаг в мою сторону.
Я сглотнул. Ладно, скажем для отчетности, что я искал глазами оружие на ней. А по правде, мне хватило бы мимолетного взгляда, чтобы выяснить это. На самом же деле, мой взгляд впился в её бедра покрепче, чем её походный пояс.
— Вы — женщина, — только и смог сказать я, пока она пыталась заглянуть под мой капюшон.
— Ясно, что не девушка, — ответила она.
Наверное, у меня температура подскочила. Пустыня казалась прохладным коктейлем.
— Я имею в виду, что раньше за артефактом приходили только мужчины… воины.
— Теперь я знаю, что ты имеешь в виду, — и она подошла ко мне, чтобы скинуть капюшон. — Надо же, а я ожидала увидеть выбритый налысо затылок или бородатую личину. А ты чересчур современен, как для несмертного, — он усмехнулась.
Моя рука на подвешенном у пояса пистолете дрожала. Женщина, женщина… Сколько я их не видел? Года два, три… Но меня же не кормят здесь бромированной едой, я же живой человек. Смертный. Если я сейчас нажму на курок, я избегу очень многих неприятностей. Но если я не нажму…
Я не успеваю опомниться, как чувствую её руку у себя ниже пояса. Палец последний раз дрожит на крючке, потом я его снимаю, чтобы освободить руку для объятий.
— Ты, наверное, целую вечность ждал, — говорит она почти сочувственно, прежде чем повалить меня на землю.
— Пустое… Я верен артефакту… — поддаваясь натиску женских ласк, я едва успеваю отключить несколько видеокамер. Небольшая пауза позволит им подзарядить батареи и отдохнуть.
Через полчаса отчаянного секса под палящим солнцем, я вспоминаю про рацию. Голова женщины лежит на моем животе, а светлые кудри скрывают её лицо.
— Все. Проблем нет. Пришлось человека убить. Документов при нем не было.
— Через два дня прибудет подмога, помести труп в холодильник. Почему камеры не работают?
— Не знаю, неисправность, наверное.
— Приборы говорят, что они были отключены с твоего пульта.
— Проверю. Пока все в порядке. Целей на горизонте нет?
— Чисто. Через три часа спутник покинет полосу видимости, и у нас образуется окно. Справишься?
— Справлюсь. Сперва проверю камеры. Конец связи.
Женщина подняла голову.
— Архидержатель… или как там тебя. Не брезгуете пользоваться камерами, пультом, рацией и холодильником.
— Следим за наукой, — пожал плечами я.
— А за модой?
— Золото в моде всегда.
— Ты собирался убить меня из этого? — она показала кольт. Точнее — брезгливо подняла его кончиками пальцев.
— Если бы не достал мечом.
— Акцент у тебя современный.
Я сделал выпад, выхватил у неё пистолет и вскочил на ноги.
— Если ты сейчас уйдешь, я не сделаю тебе ничего. Хотя должен был убить.
— Я пришла сюда не для того, чтобы получить пулю в лоб, и не для того, чтобы мужеложствовать посреди песчаной пустыни, — она протянула руку и погладила мою ногу. — Да и твой грозный вид пропал так же быстро, как покрылась пылью мантия, — она кивнула в сторону темного комка, лежащего неподалеку.
— Мне казалось, что заряженный пистолет внушает угрозу.
— Если знаешь, что тот, кто его держит, не струсит.
— Чего ты хочешь? — не выдержав, выкрикнул я.
— Его ведь нет на самом деле, да?
— Кого нет?
— Ты же сам знаешь, чего здесь нет, и что тебя поставили охранять.
Странная женщина. Я прошелся взглядом по её изогнувшейся на песке фигуре, понимая, что известная часть тела выдает мое предрасположение.
— Ты получаешь за это деньги.
Я кивнул. Не было смысла скрывать этого факта.
Женщина поднялась на коленки и уткнула лоб в дуло пистолета. Руки её поглаживали мои бедра.
— Тебе это нравится?
— То, что ты сейчас делаешь?
— Нет, то, что ты делаешь здесь на протяжении нескольких лет. Тебе нравится охранять пустоту?
— Философский камень никогда не был пустотой. Так же как Святой Грааль, Ковчег Господень, Меч-Кладенец, Велесовы Книги, Источник Света и Книга Омон Ра.
— Но их же на самом деле нет? Вы просто хотите, чтобы люди знали, что они есть.
— Чушь! — воскликнул я. — Ты хочешь видеть камень? Артефакт ждет тебя в пещере. Только сперва ты пройдешь препятствия. Если ты стоишь камня, ты его получишь.
Мысли мои хаотически бегали, борясь с наплывом сладострастия. Она не пройдет. Лазерные прицелы, газовые ловушки, шипы, лезвия… Только я и сотрудники фирмы могут ходить по этим площадкам. Вытирать пыль, или добавлять её, где необходимо. Но женщина, только и умеющая, что владеть своим телом верхом на другом теле, на это не способна. По данным компьютера, специалисту потребовались бы часы, чтобы при помощи новейшей аппаратуры обезвредить все ловушки. А в неглиже да с такой амплитудой покачивания бедер угодить в медвежью яму несложно. Скорее, просто.
— Куда идти? — спросила она.
Я показал ей рукой, все ещё не спуская её лоб с ближнего прицела. Она по-кошачьи скользнула, и я не успел заметить, как её уже не было рядом. Она шла под навес скалы, совершенно уверенная в своем успехе.
Я отключил оставшиеся камеры. Накинув на плечи мантию, запахнулся и включил рацию.
— Философский — Центру. Камеры работают?
— На нашем щитке все индикаторы погасли. Вы пытались включить камеры вручную?
— Нет, попытаюсь.
— Следите за гудками.
— В зону вошел ещё один объект?
— Нет, но ваша территория скоро войдет в «слепое пятно». Будьте начеку. Постараемся поторопиться с высылкой помощи.
— Пришлите ещё белья, кока-колы и семечек. Уж очень соскучился.
— Заказ передам. Работайте.
— Буду. Конец связи.
Все это время я с подрастающей тревогой наблюдал, как стройная фигура, слегка изгибаясь, проходит ловушки, умудряясь не запустить не одной. Я достал пульт, собираясь включить пулеметы, но почему-то не сделал этого.
Из глубины грота раздался её хохот. До моих ушей донеслось:
— Прошла!
— Чертовка, — только и смог сказать я.
Я побежал за ней следом, на всякий случай подкрадываясь под стеночкой, где я максимум рисковал быть расчлененным.
Когда я зашел в главный зал, озаренный светом, проходящим сквозь отверстия в потолке, и оттененный бархатистой паутиной, женщина сидела на алтаре и с кривой усмешкой разглядывала артефакт.
— Выглядит он просто.
— Все светлые творения Создателей выглядят просто. Но в них таится необычайная сила…
Женщина замахнулась и бросила камень в ближайшую стену. Он раскололся на несколько кусков.
— В вашем Центре могли бы сделать более крепкую бутафорию.
У меня голова закружилась, когда я попытался представить, насколько сильным будет наказание Центра, если он узнает. А мне камень казался достаточно прочным…
— Зачем, если все настоящие артефакты хранятся в Центре светлых творений? — фыркнул я. — Если бы все знали, где находятся настоящие артефакты, их бы растащили люди, похуже неофашистов. А светлые творения нужды для борьбы с темными силами.
— Нет ваших артефактов ни в Центре, ни здесь — нигде!
Женщина раскатисто засмеялась, спрыгнула с алтаря и упругой походкой отправилась к выходу.
— Стой! — крикнул я вслед, поднимая оружие.
— Хочешь ещё женского тела? — спросила она, не оглядываясь. — Я заплатила сполна за вход сюда, а с экскурсией ты промедлил. Я сообразительна.
— Ты знаешь, что настоящие артефакты держатся не в известных местах! Ты не вынесешь эту тайну из этих древних стен.
— Долго вы их возводили? Бульдозер, наверняка, пара скалорубов — скульптор…
— Стой! Я буду стрелять! Это зашло слишком далеко!
— И впрямь! — он повернула голову, бочком, не глядя переступая через сенсоры ловушек. — Мне следовало проверить вашу грозу раньше и не временить. Ты мог бы и сам догадаться, что артефакты не могут находиться в одном месте, так как создавались разными Создателями. Если они не в Центре — значит их…
Я выстрелил. Пуля ранила её в ногу, но я сделал ещё несколько залпов, прежде чем она не повалилась на пол замертво. Я подбежал к её телу и припал рядом, чтобы удостовериться, что женщина мертва. Кровь расползалась по полу, и пульс я нащупать не мог. Я потянулся к пульту и включил видеокамеры во всех помещениях, кроме трех точек.
— Философский — Центру. Как ведут себя видеокамеры на ваших дисплеях?
— Отлично, почти все включились. С остальными проблемы?
— Я над этим работаю. Конец связи.
Я поднялся с колен и побрел в свою коморку. В голове сразу же созрел план, как избежать нежелательных последствий со стороны Центра светлых творений. Я поставил успевший остыть чайник и достал из холодильника хот-дог. Я предпочитал есть его здесь, в пустыне, холодным. Пройдя несколько комнат, я добрался до большого холодильника, в котором обычно хранились тела тех, кто не захотел развернуть свой корабль пустыни после первого предупреждения. Заблокировал дверь, чтобы было удобнее толкать тело, и выкатил коляску.
Чайник закипел и я заварил себе кофе, подумывая над тем как бы отогнать джип, пока пещера будет находиться в «слепом пятне». Нужно отключить ещё пару камер…
Рация запиликала под мантией. Я взмок от горячего кофе и, прежде чем включить рацию, потянулся за очередным хот-догом.
— Философский слушает.
— Кто ведет джип?
— Какой джип?
В это же мгновение пикнул пульт, сообщая, что линию зоны пересекли.
— Повторяю: кто ведет джип?
— Секундочку, — сказал я, судорожно сжимая кусок холодной булки.
Я выскочил из постовой коморки, выглянул наружу. На месте джипа желтым пенилось облако пыли. Машина сорвалась с места буквально минуту назад.
— Джип уже вышел за пределы вашей досягаемости. Объясните.
Ком холодной пищи застрял в горле.
— Дайте сформулировать, — сказал я, отключаясь.
Рация продолжала прерывисто пищать, отдаленно напоминая известную некогда мне птичку.
Кровавые следы — отпечатки женских ног — вели в сторону выхода. Там, где только что лежало обнаженное женское тело с полдюжины огневых ранений, блестела лужа крови.
— Да, встала и пошла, — проговорил я.
Поднеся рацию к уху, я произнес:
— Философский — Центру. У вас вправду есть артефакты?
— Что за глупые вопросы? Объясните ситуацию с джипом. Вы понимаете, как вы рискуете?
— Артефакты находятся в Центре? — повторил я.
— А где они ещё могут находиться? — нервозно ответил голос в рации.
— Они вообще существуют?
На том конце замялись.
— Философский, объясните ситуацию с джипом.
— Центр, советую вам определиться, есть ли они у вас или нет, потому что, надеюсь, — я с отвращением взглянул на лужу не сворачивающейся крови и положил в рот оставшийся кусок булки. — Уверен, они нам понадобятся.
Я отключился. Прошелся по следам, чудом оставленным в пространствах между сенсорами ловушек. Походный костюм женщины лежал там же, где она его оставила.
— Чертовка, — только и смог сказать я. — Чертовка.
08.07.02
Николаев www.tarabanov.by.ru/sf E-mail: [email protected]
(c) Д.Тарабанов, 2002
[X] |