Дмитрий ТАРАБАНОВ

ГАРАНТИЙНЫЙ СРОК

рассказ

Я готов был поклясться, что кусок мяса минуту назад лежал в моей тарелке. Ей-богу, я никогда не нормирую количество кусочков мяса или овощей случайно. Или три, или пять. В этот раз я положил три. Не мог я обсчитаться! А вот сейчас гляжу на тарелку и вижу: два.

Взял вилку, разворотил пропитавшуюся подливой гречневую кашу, даже мясо отложил к краю тарелки, чтоб со счету не сбиться. Пусто, как и не бывало третьего куска.

Да. Минуту назад у меня аппетит был, как у мишки после берлоги, а сейчас — сижу и с аскетическим видом ковыряю свой обед. Слышал когда-то, то ли по радио, то ли по телевизору — нет, точно по радио… — список всех возможных неприятностей, происходящих на дому, в западных странах возглавляет взрыв микроволновой печи. Этого я, слава богу, научился избегать — проверяю, нет ли на тарелке золотой полоски, вовремя вытягиваю вилки из тарелок… Но чтоб в микроволновке пища пропадала — первый раз вижу.

Для того чтобы заглянуть в печку, мне понадобилось взгромоздиться на стул. Квартира принадлежала моей тете, а та намедни отбыла в отпуск. Микроволновка завершала коммуникацию из мини-шкафчика и холодильника, потому находилась под самым потолком. Я засунул голову в творение мозга человеческого, напоминающее консоль от какого-нибудь инопланетного корабля своей обтекаемостью, надеясь найти пропавший кусок. Стенки даже влажными не были — блестели, как новенькие. Куска мяса не наблюдалось.

— Чудеса и только, — сказал я, спускаясь со стула. Пока я лазил, каша уже успела остыть, а аппетит мой окончательно улетучился. Я с горем пополам запихал в себя половину намеченного, поскорбил о кусочке жаркое. И решил позвонить Лешику.

— Леша, проблема не из обычных, — сообщил я тоном, не требующим отлагательств.

— «Винда» что ли полетела? — утомленно спросил он.

— Хуже. Мясо.

Он помолчал, посипел в трубку. Потом вяло исторг:

— Жди, буду.

Пока Леша прибывал в течение получаса (жил он в паре кварталов от тетиного дома), я решился-таки доесть остаток каши. Мяса в нем явно не хватало. Друзья по несчастью и общежитию давно казнили меня за странность в нормировании всего, но «три» и «пять» вошли в стандарт жизни так, что пере — или недодозировка замечались сразу и отзывались последствиями. В данном случае, нарушением аппетита.

Звонок в дверь застал меня в состоянии мытья посуды.

— Что там у тебя? — спросил Лешик, которого я, судя по лохматости головы, вырвал из двухчасового дневного сна.

— Странные вещи, Леша, случаются, — мы прошли на кухню, и я ткнул в жадно раскрывшую дверцу микроволновку. — Эта штуковина украла у меня кусок мяса.

— Ты что того? Тронулся?

— Леша, я серьезно. Понимаешь, я готовил обед из остатков заготовленного на несколько дней тушеного мяса.

— Тетя Мила готовила? Или ты сам?

— У меня бы мясо пропало раньше, ещё в первый час пребывания в кастрюле, — сострил я. — Я насыпал гречневой каши, полил подливой — и положил три куска! — для убедительности я подкрепил цифру пальцами. — После чего поставил в микроволновку. Поставил на сорок девять секунд…

— Зачем такая точность? — удивился Леша.

— Я ставил на сорок, но потом решил, что мало… Значит, поставил я на сорок девять, подождал… А когда достал тарелку — одного куска не хватало.

— А ты не обсчитался?

— Да нет же! — обиженно воскликнул я.

— И куда, по-твоему, он мог пропасть?

— Теряюсь в догадках, — пожал плечами я.

— Значит, какие-то теории есть.

— Телепортация, — изрек я.

— Нуль-Т-микроволновка, — сардонически заметил товарищ. — Валь, с тобой интересно, но вечером я обещал чудаку из Краснодарска — и другому, из Питера — посидеть в чате. Мы долго не общались. А дома полы не помыты…

— Подожди, успеешь и в чате посидеть, и полы помыть. Я думаю, что если нам провести следственный оперативный эксперимент? Что если, ещё пару раз поставить три куска чего-нибудь и проследить за действиями микроволновки?

— Я бы решил, что ты параноик, если бы не знал тебя так долго.

— Приятно слышать это из уст лучшего друга. Я, между прочим, только из-за тебя в Железнодорожный наведался.

— Ладно, ладно… Что там у тебя есть ещё из «трех» кусков…

Из продуктов, которых было «не жалко», мы выбрали картофель. Положили три клубня на тарелку — без золотой окантовки — и поставили на две минуты. После напряженного ожидания, открыли печь и обнаружили все три корнеплода на месте.

— Пробить вилкой нужно было, — заметил Леша. — Так они лучше пропекаются. Однажды я забыл пробить, поставил на десять минут — потом пополнил свой пиротехнический список на ещё один пункт.

— Не исчезла, гадость такая! — в сердцах резюмировал я. — А должна была.

— Все-таки не машина виновата.

— Я что-то упустил?

— Может, рисом посыпать, — пожал плечами Леша.

Посыпали рисом. Поставили на этот раз ровно на сорок девять секунд. В самом начале услышали тихое жужжание, а когда открыли дверцу печи, картошки не было.

Я победоносно усмехнулся.

— Вот те на! — хмыкнул Леша. — И впрямь, как не бывало картошки. А вот и след…

Рисовые зернышки были примяты, словно пару секунд назад там что-то лежало.

— Теперь ты веришь? Параноик…

— Да я же сказал, что знаю тебя… Как ты думаешь, это телепортация?

— Кому нужна картошка из моего рациона?

— Мало кому, пришельцам всяким… — предположил Леша, разгребая пальцем рис.

— Нужно это выяснить.

— «При повторной ошибке обратитесь к разработчику», — процитировал товарищ. — Ты хочешь сейчас же в Японию наведаться?

— Да, в Японию! За какие шиши?! Я подумываю над тем, чтобы устроиться на лето подзаработать у вас, пока в гостевом режиме у тети пребываю. В университет вернусь — там снова попросят «благотворительный взнос», от которого мне потом будут слегка стипендию отчислять… Ты знаешь, какой у нас «взнос» требуют? А он даже налогами не облагается.

— Тогда в магазин, где покупали.

— Я, по-твоему, знаю, где тетя Мила микроволновку покупала? Я же только-только приехал…

— Поищи паспорт, кулинарные книги, гарантийные талоны — там должно быть. Слушай, а что если увеличить количество картошек?..

Этим же вечером, уставший от наконец закончившихся экспериментов, я полез в книжный шкаф искать паспорт. Гарантийный талон на японскую микроволновую печь последней модели оказался между страниц так и не читаной книги. В условиях гарантии указывалось имя распространителя — торговый центр «Чудо техники». Название магазина меня развеселило, но порадовать им друга не смог — его телефон был занят модемом. Общался со старыми друзьями из Краснодарска и Питера.

По известным причинам при приготовлении ужина к услугам микроволновки я не прибегал, а воспользовался старой, испытанной и проверенной газовой плитой.

Наутро я созвонился с Лешей и сообщил ему о гарантийном талоне.

— «Чудо техники»? — повторил он. — Как же не знать — знаю! Я там много чего покупал. И компьютер апгрейдил.

— Поехали туда, — решил я.

— Прямо сейчас?

— Нет, послезавтра, — перекривлял я. — Собирайся, я за тобой заеду.

«Чудо техники» оказался довольно большим магазином для сравнительно небольшого Железнодорожного. Раньше, когда я ещё в этом городе жил и был прописан, здание принадлежало какой-то культурной организации, и в нем нередко проводились встречи с писателями, завсегдатаями которых были исключительно скучающие бабушки, уверенные в своих силах графоманы и преданные перу коллеги. Новый арендатор нашел строению более значимое применение, которое, в последствии, стало приносить ему немалые деньги.

— Знаешь, — решился сообщить мне Леша, пока мы тряслись в местном транспорте. — Я забыл про свою стиральную машинку. Она новая, знаешь, с системой самоотжима белья, нормированием порошка, заливом воды… Тоже в «Чуде» купленная. Неделю назад я заметил пропажу одного носка. Я скрупулезно перерыл свои запасы, выпотрошил шкафы и коробки, даже машинку разобрать пытался. Носка не нашлось. Все бы ничего, но носки у меня меченные. Когда я скинул вчера всю коробку простирнуть — пропал ещё один. Из той же пары, с шестью звездочками. Представляешь, у кого-то теперь моя пара носков! А ведь новые были, всего два раза надел. К Юле, знакомой на день рождения, и так — пройтись…

— Что у тебя ещё из «Чуда»? Ты говорил, компьютер там себе обновлял…

— Сидюшник.

— Компакт-диски не пропадали?

Леша треснул себя по лбу. Бабушка, которая накануне заставила нас уступить ей место, непонимающе уставилась на паренька.

— А я то думал! Вот оно что!

— Все с нами ясно. Будет о чем поговорить с владельцами фирмы.

К настоящим владельцам нас, бедных и обманутых студентов, и близко подпускать не стали. Доводы наши казались неубедительными, потому клерк, посмеявшись над нами, быстро предложил уйти.

— Вот и все, повоевали, — вздохнул Леша.

— Эх, жаль, что гарантия на мою тетю выписана, а так бы…

— А я не собираюсь оставлять попыток. У них здесь мастерская есть, возьму гарантийный талон, приду к ним и скажу: «Так, ребята, разберите мою стиралку, мой сидюшник, и пусть ваши отвертки удалят из приборов все лишнее. Все то, что не указано в заводских схемах!» — Желаю успеха, — сказал я. Потом подумал и добавил: — А ты представь только, сколько с людей, купивших продукцию в «Чуде техники», содрали носков, мяса, картошек и компакт-дисков! Хоть филиал открывай! Если это и впрямь пришельцы, то Земля, наверняка, условилась участвовать в какой-нибудь акции гуманитарной помощи слаборазвитым планетам.

— С этими, существами белкового строения, — добавил Леша.

До приезда тети я микроволновку даже не включал. А по приезду пошел устраиваться реализатором на развале канцелярских принадлежностей, в совершенно противоположной «Чуду» части города. Приходя домой, я только того и желал, чтобы разогреть на плите заранее приготовленный женскими руками обед и наесться плотно. Тогда-то я и потерял счет продуктам, и «три» и «пять» почили где-то в ленивом образе жизни, в прошлом.

Все да ничего, не позвони в субботу вечером Леша и не позови меня к себе.

— Опять носок пропал? — спросил я, устало сопя в трубку телефона.

— Приходи, посмотришь. Ты такого точно не видел.

Когда я явился к товарищу, он встретил меня на пороге сияющим, и в первую очередь повел не в свою комнату, где стоял компьютер, а в кухню.

— Что? — спросил я, принимая любезно налитую мне чашку компота.

— Вуа-ля! — Леша распахнул дверь шкафчика под раковиной, где у него по обычаю находилось мусорное ведро. — Чудо техники, самое чудесное из всех виданных вами доселе!

— Колись давай быстрее, — не вытерпел я.

— Сейчас, — Леша засуетился, подгоняемый мной. Он подхватил с подоконника «заржавевший» огрызок от яблока, который любил оставлять тут и там по причине занятости. — Ровно в семь.

Он прикрыл дверцу шкафчика, раздался тихий звук, — и Леша распахнул шкаф. Для убедительности он пнул ведро, и оно оказалось совершенно пустым.

Я исступленно потянул улыбку сначала на одном уголке рта, потом на обоих.

— Ведро оттуда же? Из «Чудного магазина»? — поинтересовался я.

— Оттуда, да не оттуда. Давай сядем, попьем компота, я все расскажу…

Оказалось, когда я бросил затею с крадущей продукты микроволновкой, Леша идею с обменом своей бытовой техники не оставил. Он отправился к мастеру. И там, за пивом, за отдельную плату, он вытянул из мастера историю, предшествовавшую хронике подлых исчезновений.

Все начиналось с гарантийного срока. Явления, которое обкрадывало несчастного мастера, забирая столько же сил и средств, как обыкновенная починка. Гарантийный срок в три года выжимал из мастера Николая, как выяснилось, все соки. Устройство, идея которого пришла Николаю, как дар с небес или утешение, успокоение точнее, спасло его от многих проблем. Телепортатор собственного изготовления, настолько маленький и не требующий особо ваттного питания, но полностью соответствующий Эйнштейновскому представлению о пространстве, Николай помещал во все предметы быта на время гарантийного срока, чтобы те приносили ему хоть какую-нибудь компенсацию за затраченный труд. По словам Леши, бедняге жить стало легче, а к выводу устройства на рынок технологий он готов не был.

— Конкуренции боится, — отметил я. — Нужно обратиться в соответствующие органы. Что же он людей обманывает? Я в своем лотке, значит, за тридцать рублей в день работаю…

Мой товарищ отчаянно замотал головой:

— Нельзя! Я слово дал.

— А мусорник ты тоже с гарантией купил?

— Нет, его сделал мне Николай в обмен на «слово», — сказал Леша. Я понимающе покачал головой. Леша поспешил добавить: — Ты просто не представляешь, от скольких проблем я избавился. Передатчик стоит здесь, а приемник я на дальней свалке пристроил, знаешь где железная дорога?

Наверное, идея сейфа созрела в тот же вечер. Я уговорил Лешу не ограничиваться одним словом, и очень скоро хороший несгораемый шкаф стоял у меня дома.

— Вот наше первое общее дело. Самый настоящий стартовый капитал, — сказал я, поглаживая рукой гладкую крышу сейфа.

Осенью я отвез сейф в свой университет, мотивировав свое действие нехваткой денег для благотворительного взноса. Ну, подкинул, конечно, пару купюр внутрь, чтобы поприличней было. Его с радостью приняли. В конце концов, надо же им такие многоэтажки студенческих денег укладывать куда-то! Первый сейф наверняка распирает от необлагаемой налогом суммы…

А на деньги, которые каждое первое число месяца появляются в наших с Лешиком шкафчиках можно смело жить, и иногда подумывать о дальнейшем будущем. По крайней мере, на оставшиеся три года учебы мне хватит. Пока не истечет гарантийный срок…

10.07.02

Николаев www.tarabanov.by.ru/sf E-mail: [email protected]