Юрий Ершов
                             Я должен ждать
    Призрачной  тенью  я  скольжу  по  лабиринтам мертвого мира, возвращаясь в
прошлое. Я помню счастливое процветание и яростный вихрь взорвавшегося солнца,
положивший  начало  Полету.  Я  помню  своих  Создателей  и их преждевременную
гибель. Остался только я. Прошлое - во мне.
    Я  всего  лишь слуга. Я не могу оживить Создателей и не знаю конечной цели
Полета. Сам Полет - смысл моего существования. Моя задача - загружать топливо,
необходимое  для  прыжка  через  пространство.  Таков был приказ Создателей. В
недрах  моего  мира  этого  вещества  уже не осталось, но я научился испускать
Призыв. И теперь, я должен лишь терпеливо ждать...
    Обрушились   древние  горы.  Смертоносное  пламя  взломало  панцирь  льда.
Застонали расплавившиеся камни.
    Это случилось вновь. В мертвом мире появились чужаки.
    Взмах  невидимых  крыльев  -  и  я рядом с блестящей иглой, похожей на луч
далекой  звезды.  Я  наблюдаю,  как  две  крошечные  фигурки  выходят из нее и
неуверенно продвигаясь вперед, шепчут:
    - Тут  нет, да и не может быть разумной жизни. Запутанные горные лабиринты,
вакуум и вечные льды. Навигатор, мы неверно определили источник сигналов.
    - Радиосигнал шел с этой странствующей планеты, капитан. Здесь кто-то есть.
Уверен,  что  в  недрах  скрыты двигатели колоссальной мощности. Но сейчас они
дремлют.
    - Вы  думаете  - этот мир бежал от умирающего солнца, но что-то пошло не по
плану? Быть может его хозяева тоже спят и их некому разбудить?
    - Вполне  возможно. Уж слишком долго продолжается полет. Мы рассчитали курс
и  оказалось,  что планета пересекла добрую половину Вселенной. Представляете,
сколько галактик она пронзила насквозь на своем пути? Да все наши исследования
перед этим подвигом - только первые шаги ребенка.
    - Лучше посмотрите туда. Похоже вы правы. Здесь кто-то есть.
    - Что, капитан?
    - Нет,  ничего.  Там,  над  звездолетом,  парило какое-то огромное, нелепое
существо   с   крыльями.   Прозрачное,   едва-едва  видимое,  будто  вовсе  не
материальное... Показалось.
    Пустые,  бессмысленные  заклинания.  Я  испускаю  Призыв  и  в любой части
Вселенной  всегда  найдутся  существа,  которые на него откликнутся. Какое мне
дело до них и до их жалкого лепета?
    В игле - нужное мне вещество. Одним движением я разламываю ее на части.
    - Опасность! Нападение на корабль! Немедленно возвращайтесь!
    Истошный  крик  пугает звезды. И обрывается. Две крошечные фигурки бегут к
своей игле, но они уже опоздали. Я проваливаюсь сквозь камни, обнимая крыльями
топливо. Драгоценная добыча.
    А  затем,  я  открываю  каналы перемещения. Как же долго дремали чудовища,
которым мне приказали служить Создатели.
    Ускорение! Ускорение!! Ускорение!!!
    Насмешливые  звезды  исчезли, а когда они вернулись, то были уже на других
местах.
    - У  планеты  изменились  галактические  координаты.  Мы  пробили туннель в
гиперпространстве.   Корабль   уничтожен,   команда   погибла.  Мы  не  сможем
выдержать...
    И эти голоса умолкают навеки. Я знал, что так и будет.
    Как  много  раз  повторялось  одно  и  тоже.  Нет счета тем, кто остался в
мертвом  мире, который летит к своей недостижимой цели. Я не ведаю жалости, но
и  не  желаю  зла.  Просто  я  вечен и не способен забывать приказы. Я не могу
оживить  Создателей,  не  знаю  конечной  цели  Полета и он будет продолжаться
бесконечно.
    Мой Призыв разрывает пространство в клочья. Я снова должен ждать...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.07.2002 12:01