Владимир Михановский
ДЖИ ДЖИ
Нельзя сказать, что, когда колокольчик на входной двери продребезжал начальные такты матчиша, это вызвало у профессора Артура Зарембы особо радостные чувства. Как правило, он выпроваживал непрошеных посетителей, поток которых в последнее время, особенно после его сенсационного выступления в Клубе технических новинок, начал заметно шириться. Заремба приотворил дверь, не отпуская цепочку, и в щель увидел двух молодых людей в рабочей униформе. - Чего нужно? - спросил он не очень вежливо. - Электрокомпания "Разряд", - произнес один из них, поигрывая плоским чемоданчиком. - Проводку проверить хотим, - добавил другой и простодушно улыбнулся. Заремба нахмурился: - Я на проводку не жаловался. И никого не вызывал. - Раз в год компания проводит обязательную проверку, - словно заученный урок, сказал первый монотонно. - Во избежание возможных несчастных случаев, - продолжал улыбаться второй. - Не пущу! - категорически заявил Заремба. - Дело ваше, - пожал плечами молодой человек. Другой добавил: - Фирма отключит вам свет. Оба повернули к лифту, а профессор яростно захлопнул дверь. "Прохвосты! Шляются тут всякие..." - проворчал он, после чего на несколько мгновений задумался. Отключат свет... Похоже, это не пустая угроза. В конце концов, можно жить и при свечах, но ведь опыты приостановятся... Теперь, когда Джи Джи набирает силу и поглощает такую массу энергии! Заремба снова приоткрыл дверь и, увидев две фигуры перед дверцами лифта, которые уже начали распахиваться, крикнул: - Эй! Молодые люди! - Эхо его голоса гулко отдалось в бездонном шахтном колодце. Дверцы задвинулись, а представители "Разряда" подошли к двери. Один из них взялся за ручку. - Документы! - потребовал Заремба. Привыкшие, видимо, ко всяким чудачествам клиентов, представители фирмы сунули в щель свои рабочие удостоверения. Заремба долго и придирчиво изучал их. Вроде все по форме. - Входите, - буркнул он, снимая цепочку. Рядом с лабораторией, за стенкой, располагалась и квартира, что было очень удобно. Профессор опустился на стул у входа в нее, не спуская глаз с рабочих, которые без лишних слов достали инструмент и приступили к делу. Работы, к их неудовольствию, оказалось достаточно. В нескольких местах провод был отодран от стены и свисал вниз, а в одном месте изоляция была нарушена. - Словно кто-то грыз провод, - сказал один и покачал головой. - Звери у вас тут развелись, что ли? - поинтересовался второй, бросив мимолетный взгляд на профессора. - Делайте свое дело, - бросил Заремба. Работали молодые люди споро, обмениваясь только необходимыми репликами, и это пришлось по душе Зарембе. Впрочем, внимания он не ослаблял. Заремба отнюдь не был простаком - по крайней мере, сам не считал себя таковым. Ученый прекрасно был осведомлен о различных формах научного и промышленного шпионажа, подчас невероятно изощренных, и потому, как говорится, держал ухо востро. Больше всего его беспокоил телефон, но рабочие даже не смотрели в его сторону, не дотронулись ни до аппарата, ни до кабеля, и это тоже понравилось Зарембе. Быстро завершив свое дело, представители "Разряда" извинились за причиненное беспокойство. - Поосторожнее с проводкой, - сказал один. - Не сделайте короткое замыкание. - Фирма может сделать в лаборатории новую проводку, утопленную в стены, - предложил другой. - Денег нет, - бросил Заремба и нетерпеливо поднялся со стула. - Денег ни у кого нет, это верно, - улыбка рабочего приобрела иронический оттенок. - Они неуловимее, чем нейтрино, о котором сейчас столько толкуют. Однако люди умудряются как-то существовать, и иногда совсем неплохо. - С другой стороны, сегодня денег нет - завтра они есть, - добавил другой. - Тогда и потолкуем, - сказал Заремба, легонько, но настойчиво подталкивая гостей к выходу. - Отлично, - подхватил один из электриков. Он достал из чемоданчика проспект фирмы - ее визитную карточку - и протянул ее Зарембе. - Наша фирма универсальная, занимается не только электропроводкой... Впрочем, там все написано. - Для вас, в виде рекламы, работы будут произведены, как и эта, на льготных условиях, - сказал второй уже в дверях. Когда служащие электрокомпании ушли, Заремба тщательно, как всегда, запер все замки на двери. Затем внимательным взглядом осмотрел лабораторию, задержав на мгновение взгляд на визитной карточке фирмы, которую он небрежно бросил на угол лабораторного стола. Покрутил в руках счет, оставленный электриками, который оказался весьма скромным. Крохотное подозрение, скорее тень его шевельнулась в его груди, и Заремба внимательно и дотошно осмотрел новые участки проводки. Где-то в подсознании он так и ожидал, что наткнется на какой-нибудь сюрприз: то ли в виде миниатюрного микрофончика, то ли в виде плоской бляшки, нафаршированной транзисторами, то ли еще в какой-нибудь форме. Вон сколько развелось их в последнее время - пруд пруди! Поиски Зарембы, однако, не увенчались успехом, и мысли его повернули в другое русло. Похоже, это и в самом деле обычные служащие электрокомпании. Нельзя ведь в самом деле кругом видеть сплошной подвох, нельзя существовать в атмосфере тотальной подозрительности и слежки! Артур прошелся по лаборатории, подкрутил неплотно прикрытый кран, из которого капала вода, щелкнул ногтем по выпуклому зрачку катодного осциллографа. "Завершу работу с Джи Джи, тогда будет полегче, - подумал профессор. - Мебель новую заказать, что ли?" О судьбе своего изобретения он старался пока не задумываться. За бронированным стеклом окна, совсем рядом, рукой подать, лениво проплывали облака, похожие на клочья ваты, которые вывалились из прохудившегося тюфяка небес. Поначалу, когда Заремба, переехав в эту страну, на последние деньги арендовал помещение на Аллонзо-сквер и перебрался сюда, он долго не мог отделаться от ощущения, что находится в салоне высоко летящего лайнера. В каком-то смысле так оно и было: сто пятьдесят девятый этаж - не шутка! Он прислонился лбом к стеклу. Глубоко внизу, на самом первом уровне, чернели мартовские деревья чахлого городского сквера, похожие отсюда на изломанные спички. Люди суетились, словно муравьи. А повыше, на разных магистральных горизонтах, проносились реабили, проплывали битком набитые монопланы. За дверью послышался еле слышный астматический вздох лифта, и Заремба подумал: "Вот радость-то будет, если служащие электрокомпании забастуют и вырубят свет. Придется сюда по лестнице топать! Надо было спросить ребят, чинивших проводку, не собираются ли они бастовать". Услышав сзади шаги, Заремба обернулся. - Джи Джи, - строго сказал он, - я не звал тебя. - Мне стало скучно, Артур. С До До не поговоришь, а... - Это не причина, - перебил Заремба. Робот повернулся, чтобы уйти. - Оставайся, я пошутил, - в голосе профессора послышались ласковые нотки. "Хорошо, что он не появился, когда здесь возились эти двое из электрокомпании", - подумал он. Джи Джи еще никто на свете не видел. А увидев, поразился бы их полному внешнему сходству: даже родные братья не могут так походить друг на друга. Правда, о создании Джи Джи Заремба рассказал в Клубе технических новинок. Но одно дело услышать, и совсем другое - увидеть... Суть изобретения Зарембы состояла в создании биопластика, из которого можно было создать человекоподобного робота. Над синтезом биомассы Заремба бился добрых двадцать лет, все, включая личную жизнь, принеся в жертву Джи Джи. Воспитание робота шло успешно. Уже после первого года обучения Джи Джи настолько походил на своего создателя, что даже прихрамывал, как он. И вызвано это было не желанием подражать, а неким общим биополем, которое на молекулярном уровне установилось между ними. Биопластик Зарембы представлял собой органический компьютер, которому можно было задать определенную программу. Заремба для начала "настроил" его на свою собственную личность. И уже после этого Джи Джи конструировал себя день за днем, час за часом, как ЭВМ может конструировать себе подобных. На определенном этапе перед Зарембой встала задача - выяснить, какой степени разумности достиг его питомец. Тогда-то он и поручил ему собрать из биомассы До До - себе подобного. Получился До До на славу, хотя по уровню развития был достаточно низок. По существу, Джи Джи сделал для себя куклу. "Теперь мы уже не двойники, а тройники", - думал часто Заремба, хотя о создании До До, выступая в Клубе технических новинок, умолчал. - Выучил учебник, который я тебе дал? - спросил Заремба. - Я прочел "Курс обществоведения" один раз и сразу его усвоил, - похвастался биоробот. - Сколько раз я говорил тебе: запомнил - еще не значит усвоил, - поправил его Артур. - Не понимаю... - пробормотал Джи Джи, и его большие, чуть навыкате глаза, точь-в-точь как у Зарембы, на мгновение блеснули. - Увы, ты многого не понимаешь, - вздохнул Заремба, - и это меня огорчает. - Я научусь все понимать, - пообещал Джи Джи. - С твоей помощью, воспитатель. Раньше, едва научившись связной речи, робот звал его "создатель", теперь в разговорах все чаще проскальзывало "воспитатель". - Неужели я мало знаю об окружающем мире? - нарушил паузу Джи Джи. - Твоим познаниям мог бы позавидовать иной институт, а то и Академия наук, - улыбнулся профессор. - Но в отношениях между людьми ты очень мало разбираешься. Тебя, боюсь, любой сможет обвести вокруг пальца. Джи посмотрел на него: - Но ты меня любишь? - Как сына, которого, как ты знаешь, у меня нет, - сказал Заремба и подумал: "А ведь он и впрямь все про меня знает, всю подноготную, самые потаенные мысли..." - И я тебя люблю, - произнес Джи Джи и добавил: - И еще люблю До До. "Вот-вот, - с легкой грустью подумал профессор, - он ставит меня на одну доску с куклой. По человеческим меркам, Джи Джи достиг уровня развития семилетнего ребенка, не больше. Будет ужасно, если он попадет в чужие руки. Ведь он сейчас словно воск, из которого можно вылепить что угодно". Джи Джи, прихрамывая, принялся носиться по лаборатории, смахнул на пол визитную карточку "Разряда". Заремба с трудом нагнулся и положил ее на место. Через несколько минут робот, став серьезным, подошел к столу: настроение у него менялось, как у Артура в детстве. Напевая его любимую песенку, белковый принялся мастерить из транзисторов какую-то безделушку. Заремба любовно посмотрел на него и еле слышно произнес: - Мальчишка. - Что? - приподнял голову Джи Джи. - Это я так. Делай, что тебе интересно. Заремба взял в руки визитную карточку, повертел в руках плотный прямоугольник из дорогой мелованной бумаги. "Серьезная фирма, - подумал он, разглядывая номера многочисленных телефонов и шифр телекса. - Когда-нибудь обращусь к их услугам". Джи Джи теперь скручивал разноцветные проводники в толстый жгут, затем легко, без видимых усилий разрывал его. "Как бы он визитную карточку не порвал", - мелькнуло у Артура, и он переложил ее на середину стола. Откуда было знать простодушному профессору, что оставленная у него при невинных обстоятельствах визитная карточка представляла собой не что иное, как печатную схему крошечных размеров, примитивное ультракоротковолновое устройство, по сути дела - обычный телепередатчик. Оно облучало пространство лаборатории и транслировало отраженные волны, а операторы, находящиеся за несколько миль от дома на Аллонзо-сквер, могли записывать на видеопленку все, что происходит в помещении. Энергии устройства должно было хватить на две недели непрерывной работы. Собственно, больше, по инженерным расчетам, и не требовалось. Решение, связанное с визитной карточкой, пришло не сразу. Военный консорциум был очень заинтересован в том, чтобы раскрыть тайну изобретения профессора Зарембы, и потому лучшие умы из различных фирм долго думали в поте лица, как внедрить передающее устройство в лабораторию на Аллонзо-сквер. Прикрепить его с помощью ремонтной бригады где-нибудь в укромном местечке? Не очень много шансов на успех: эти ученые стали держать ухо востро, их на мякине не проведешь. Послать передающее устройство по почте, в виде какого-нибудь рекламного проспекта? Но где гарантия, что, просмотрев, а может быть, и не просмотрев его, Заремба попросту не выбросит его в мусоропровод? Наконец остановились на плане с визитной карточкой, тщательно разработанном с помощью штатных психологов военных фирм. Не зря психологи дотошно изучали все, что можно было узнать о характере профессора Зарембы по досье, которое любезно предоставила полиция. План успешно провели в жизнь двое лучших сотрудников, которым для этого пришлось спешно освоить специальность электромонтера. Единственное неудобство данного плана состояло в том, что точка, с которой велась передача, зависела от чистой случайности, точнее, от того, куда Зарембе будет угодно положить визитную карточку. Не исключено, что ракурс, при котором воспроизводилось изображение, мог оказаться неудобным, а то и просто нелепым, но с этим приходилось мириться. Спасибо хоть, что Заремба не порвал и не выбросил визитку. А что, с него сталось бы! Сам того не ведая, Заремба невольно помог тем, кто стремился похитить секрет биопластика. Профессор несколько раз перекладывал визитную карточку с места на место, тем самым меняя точку зрения передающего устройства, уж не говоря о том случае, когда Джи Джи смахнул визитку на пол, а Артур водрузил ее на место: это помогло экспертам увидеть интересующие их предметы под разными углами. И все же тех, кто предпринял хитроумную акцию с визитной карточкой, ждало разочарование. Хорошо, конечно, что загадочный Джи Джи был наконец зафиксирован на видеопленке, которую без помех можно было прокручивать туда и обратно множество раз. Однако главное уловить не удалось - сущность биопластика, его структура на молекулярном уровне оставалась неразгаданной. Всего две недели длилась секретная видеозапись, и много месяцев специалисты изучали каждую минуту, каждый миг ее, приговаривая, совсем по Фаусту, "остановись, мгновенье". Увы, прекрасным оно для них ни в коей мере не оказалось. Мог ли думать Заремба, проводящий доводку своего детища за толстыми стенами лаборатории, что каждый его шаг, а главное, каждый шаг, каждое движение Джи Джи будут придирчиво исследоваться экспертами? Итоговое совещание военных специалистов носило отчетливо выраженный мрачный характер. - Думаю, этот чертов биопластик - некая самонаращивающаяся система, способная сама себя воспроизводить. Но как нам узнать структуру клетки? Кинопленка, полученная с таким трудом, не смогла ответить на этот вопрос, - сказал один из руководителей консорциума, открывая обсуждение. - Что будем делать? - Остается только одно: похитить Джи Джи! - предложил кто-то после продолжительного молчания. Послышались возгласы: - Невозможно. - Почему, собственно, невозможно? - Руководитель консорциума обвел взглядом ученых и добавил: - У нас достаточно средств и техники. - Хотя бы потому, что Заремба держит своего воспитанника все время взаперти. Даже в Клубе технических новинок он не решился продемонстрировать его, ограничившись сообщением. Он опасается выпустить его наружу, и не без основания. Слышали ведь сами слова профессора: у Джи Джи разум, как у семилетнего ребенка. - С тех пор прошло время. - Ну, пусть восьми, десятилетнего - разве это меняет дело? - Мало того, что Джи Джи не выпускают, - добавил другой. - Заремба врезал в дверь хитроумные замки, не сбрасывает цепочку, не проверив документы... Разве вы не знаете все это от наших ребят, которые чинили у него электропроводку? - Ерунда все это - замки, запоры, - махнул пренебрежительно рукой руководитель консорциума. - И документы любые не проблема. - Не забудьте, лаборатория на Аллонзо-сквер находится под спецохраной, - напомнил старичок с бородкой аккуратным клинышком. - И это чепуха, - сказал руководитель. - Спецохраной ведает полиция, а с ней мы всегда договоримся. Все заговорили наперебой, обсуждая план похищения Джи Джи. - Можно под дверь лаборатории подвести шланг с газом и усыпить на время Зарембу. На робота ведь никакой газ не действует!.. - Но такую дверь без шума не высадишь. А нам нельзя привлекать внимание. - Идея! - воскликнул кто-то. - Если двери не поддаются, остаются окна. Выберем время, когда Зарембы нет дома, и через окно вытащим этого семилетка. Даже усыпляющего газа не понадобится! - А ты не забыл, на каком этаже лаборатория? - спросили у него. - А вертолеты зачем? - парировал автор предложения. - Толпа внизу соберется. - Дымовое облако выпустим! Оно окутает вертолет, словно шуба. - Стекла бронированные, наши люди установили, - наседали оппоненты. - Алмазом не возьмешь. - Выдавим целиком! - защищал второй автор свой проект. Руководитель помалкивал, переводя взгляд с одного из разошедшихся экспертов на другого. - Все это пустое! - прорезал общий шум визгливый дискант старичка с аккуратной бородкой, который слыл одним из ведущих специалистов в области синтеза клеток мозга. Поднявшись с места и оглядев присутствующих, он пояснил свою мысль. - Насколько я понял из видеопленки, которую мы все имели возможность изучить, Джи Джи - робот слишком тонкой организации, и потому любое насилие может вызвать у него необратимые изменения, попросту говоря - загубить модель. А она, не будем забывать, существует только в единственном числе. Значит, либо похищение нужно организовать так, чтобы робот ни о чем не догадался, либо придумать что-нибудь другое. - Не забывайте: все действия должны быть в рамках законности, - напомнил руководитель. Кто-то протянул: - Задачка... - Нужно предложить Зарембе кругленькую сумму за его изобретение - и делу конец, - решился подать голос розовощекий молодой человек в очках. - Предлагали, - ответило ему сразу несколько голосов. - Отказался. Сказал, это все равно что продать собственного сына. - Отказался - значит, мало предложили, - сказал розовощекий. - Сумму можно увеличить. Все на этом свете имеет свою цену, все продается и все покупается. - Ваша точка зрения необязательна для других, - усмехнулся старичок. - А что, если мы купим у мафии похищение Джи Джи вместе с профессором? Потом Зарембу можно будет... - Все это не то, - оборвал руководитель. - Думайте над тем, как нам заполучить Джи Джи. Автор приемлемого проекта получит премию. - Есть еще одна возможность, - проговорил кто-то из задних рядов. Все обернулись к нему. - А что, если нам прибегнуть к помощи... Выслушав предложение, руководитель благосклонно кивнул. - Что ж, в этом, думаю, что-то есть, - произнес он. - Лично я считаю, что самое могущественное чувство, которое движет человеком, - это страх. Так почему бы нам не сыграть на нем? Необходимо только пригласить психологов, чтобы обсудить с ними детали. Как показал эксперимент с нашими электриками, Заремба очень подозрителен. Артур Заремба задыхался от безденежья, и немудрено: все свои средства он истратил на изобретение. Остатки синтезированной биомассы ушли на создание До До. Чтобы пополнить кошелек, профессор решился на трюк, к которому у него не лежала душа: выступить со своим питомцем по национальной телесети. Питомец Зарембы, его двойник, свободно решал математические и логические головоломки, задаваемые зрителями, делил пресловутые три апельсина между двумя отцами и двумя сыновьями, и при том у него не получалось дроби. При перевозке на лодке через реку волк у него не мог причинить ущерба козе, и сено при этом оставалось неприкосновенным. Зарембе ли было не знать, что все эти довольно дешевые трюки рассчитаны на обывателя, или, как любил он говорить, на среднего потребителя информации! И согласился он на подобное трюкачество единственно в целях рекламы, без которой нечего было рассчитывать на деньги, необходимые для дальнейших опытов. План Артура возымел действие, кошелек его начал понемногу пополняться, и в один прекрасный день профессор, отыскав на лабораторном столе визитную карточку, решил связаться с электрофирмой "Разряд", чтобы заказать новое оборудование для лаборатории. Названивал он долго и толку не добился, уж больно тупой клерк попался, но это не испортило его прекрасного настроения. Заремба и предполагать не мог, что его бесплодный звонок резко ускорит ход событий, который приведет к роковым для него, да и не только для него, последствиям. Непосредственным же результатом "показательного выступления" Джи Джи по телевидению явилось то, что сам президент республики назначил аудиенцию Зарембе и его питомцу. Поговаривали, правда, что президент не совсем в своем уме и пользуется весьма ограниченной властью, но это не могло испортить радужного настроения профессора. Итак, Заремба находился в зените славы, когда над входной дверью, ведущей в лабораторию, колокольчик продребезжал начальные такты матчиша. Верный своей тактике, профессор только чуть приоткрыл дверь и, лишь убедившись при скудном свете коридорной панели, что за ней находится государственный киберкурьер, откинул цепочку. Перед ним покачивалась шагающая тележка с башней, увенчанной многоцветным гербом. - Профессор Артур Заремба? - пророкотал киберкурьер. - Да, это я, - ответил ученый, распахивая настежь, как и положено, дверь перед государственным посланцем. Войдя в лабораторию, курьер несколько долгих мгновений вращал башню-анализатор, осваиваясь с обстановкой. Впрочем, Заремба обрел спокойствие. Он знал, что киберкурьера посылают только по серьезным вопросам, возможность же имитации его какой- либо из частных фирм практически исключена. "Может быть, меня решили наградить орденом за выдающиеся заслуги перед страной?" - с радостным волнением подумал он и запахнул на груди дорогой, недавно купленный халат: стояло раннее утро, и он не успел переодеться в рабочую одежду. Джи Джи, который находился в лаборатории, отвернулся от мерцающего пульта и с удивлением воззрился на гостя: киберкурьера он еще не видел. Правда, он и вообще-то мало чего видел в натуре, пока что поглощая информацию - по воле своего воспитателя - из книг да еще с экрана. - Это и есть ваш воспитанник Джи Джи? - нарушив затянувшееся молчание, пророкотал механический гость. - Я сразу узнал его. - Что вам угодно? - холодно спросил Заремба. Он подумал, что чрезмерно обременен выступлениями и, пожалуй, откажет этой тумбе, если она принесла очередное приглашение, разве что оно окажется слишком соблазнительным. - Имейте в виду, - проговорил Артур, - ближайшее время у меня занято. Каждый день расписан на четыре месяца вперед. Да и вообще пора сворачивать светскую деятельность и вплотную приступать к работе... - Потрудитесь получить и расписаться. - Курьер скользнул щупальцем в кассету, достал повестку и протянул ее Зарембе. Тот взял ее и побледнел. - Вместе с Джи Джи явиться к полицайпрезиденту? - вырвалось у Зарембы. - Но зачем? - Не знаю, - произнес киберкурьер. - Вам все объяснят на месте. В голосе нежданного гостя ошеломленному Зарембе почудилось какое-то сочувствие, чего быть, разумеется, не могло: любые кибернетические устройства в отличие от несравненного Джи Джи обладать эмоциями не могли. Когда любопытствующий двойник профессора Зарембы приблизился к курьеру, последний поспешно сделал несколько шагов назад: ему не зря был привит инстинкт самосохранения. Разве не этот самый Джи Джи, все видели на экране, мял и скручивал руками стальные двутавровые балки, словно прутья лозняка?.. - Спокойно, Джи Джи, - предостерегающе произнес Заремба, и рука его двойника застыла в воздухе. - Когда нам являться? - В повестке все сказано. Не рекомендую опаздывать, - направился к выходу киберкурьер. Словно в столбняке Заремба слушал звук удаляющихся шагов и стук захлопнувшейся двери. Не было даже сил подойти и накинуть цепочку. Он понимал, что вызов к полицайпрезиденту означал нечто экстраординарное. - Что это за существо было? - вывел его из забытья голос Джи Джи. - Я такого не видел. - Это кибернетический механизм, - нехотя пояснил Заремба. - Рассыльный. - Он мне не понравился, - изрек двойник. - Чем? - У него бегающие глаза. - Не глаза, фотоэлементы, - машинально поправил Заремба. - Все равно. - Не фантазируй, Джи Джи. - Что означает этот вызов? - Пустяки, какое-то недоразумение. Заремба отвечал на вопросы своего воспитанника, с трудом сдерживая раздражение. Отмалчиваясь, он рисковал нарушить едва устоявшееся равновесие его логических схем. - Ты никогда не говорил мне о такой государственной должности - полицайпрезидент, - задумчиво произнес Джи Джи. - Я о многом еще не говорил тебе, - отрезал выведенный из терпения Артур. - Ты знаешь структуру атомного ядра, но не представляешь, как устроено наше общество. - Неужели оно сложнее атома? - Сложнее, малыш, много сложнее, - против воли улыбнулся Заремба. - Ты завтра пойдешь туда? - Да. - И я с тобой? - Не знаю, - честно признался Заремба. - А почему в повестке сказано: "В случае неявки вы будете доставлены под стражей"? - не отставал Джи Джи, который успел, скользнув взглядом, прочесть текст повестки, прежде чем профессор спрятал ее. - Ты говорил как-то, что мы живем в свободной стране, а свобода, как сказано в Британской энциклопедии, означает, что... - Я без энциклопедии знаю, что означает свобода! - воскликнул Заремба и, взяв себя в руки, спокойным голосом добавил: - Видишь ли, в жизни теория иногда расходится с практикой. Увы, малыш, это так. Видимо, что-то сообразив, Джи Джи решительно произнес: - Я обязательно пойду с тобой. - Зачем? - Если понадобится, буду защищать тебя. Узлом завяжу этого самого... полицайпрезидента! - Думаю, этого не понадобится, Джи Джи. Уверен, все обойдется, - сказал Заремба и вышел из лаборатории. Ночь профессор провел дурно, без сна. Голова пухла от тревожных мыслей. Приглашение к самому могущественному человеку страны - событие чрезвычайное, и ясно, что не о награждении пойдет речь. Но о чем же? Задолго до рассвета он вскочил, не в силах улежать, и принялся ходить по комнате. За окном тяжело ворочался город, не спящий, как и он. Воздушное пространство во всех направлениях перечеркивали летательные аппараты. ...Крамольные мысли, о которых кто-либо мог донести? Но в таком случае дело ограничилось бы вызовом в ближайший пункт общественного спокойствия. И потом, он ведь так осторожен - жизнь научила: ни с кем не откровенничает. Ни с кем не откровенничает, ни с ассистентами, ни с приятелями. Ни с кем?.. Заремба остановился, пораженный неожиданной мыслью. А Джи Джи? Ведь при нем-то он не стеснялся высказываться вслух, иногда довольно радикально. Двойник наверняка запомнил все его слова - он вообще никогда и ничего не забывает. Впервые чувство неуверенности смутно шевельнулось в груди Зарембы. Конечно, Джи Джи его не выдаст, он привязан к Артуру, как к отцу. Но... по незнанию, по наивности? Интеллектом ведь его двойник еще дитя. Во всяком случае, скрытности Джи Джи не обучен, и на этот счет его придется утром проинструктировать. Прохаживаясь по комнате, Артур мельком глянул в зеркало, оставшееся еще от прежнего владельца лаборатории. На него глянуло лицо, искаженное страхом. Куда девались спокойная осанка, полный уверенности взгляд? Надо лбом в ночной полутьме угадывались седые нечесаные космы. Заремба отвернулся от зеркала и снова зашагал, раздумывая о предстоящем визите. Кто-то написал на него донос? Но он, Заремба, не сделал ничего предосудительного, и совесть его чиста. Во всяком случае, сам президент республики пригласил его... Уснул Заремба только под утро. ...Он очутился внутри шаровидного помещения, оболочка которого была прозрачной. Дверей не было, как же он проник сюда? И как выйдет? Ловушка? Неожиданно округлые стены начали мутнеть, наливаться синью грозового света. Отовсюду к нему начали протягиваться, словно паучьи лапы, хищные щупальца, похожие на конечности киберкурьера. Увертываясь от них, он свободно плавал внутри сферы, пребывая в состоянии невесомости. Однако щупальца вытягивались до тех пор, пока он не очутился в центре шара. Дальше отступать было некуда. Хотел закричать, но голос пропал. Тогда он ринулся прямо на щупальца, продолжавшие извиваться лианами, и неожиданно заметил маленький круглый люк в оболочке, - как он его сразу не увидел? Люк вывел его в узкий изгибающийся коридор, стены которого также светились. И он помчался вперед изо всех сил. Пол поглощал топот. Сердце Зарембы неровно колотилось, перед глазами плавали огненные круги. Он, потеряв счет поворотам, бежал все быстрее, и когда сердце готово было выскочить из груди, впереди забрезжило круглое пятнышко света. Неужели он достиг выхода и спасется? Не разрешая себе ни мгновения передышки, Заремба буквально влетел в свободное отверстие и... очутился внутри сферы, из которой начал свой путь. "Теперь вы убедились, что выхода отсюда нет?" - пророкотал откуда-то голос киберкурьера. Заремба сел на постели, ошеломленно озираясь. Сквозь бронированное оконное стекло просачивался мутный городской рассвет. Был тот неверный час, когда предметы не имеют еще четких очертаний, кажутся зыбкими, нереальными. "Приснится же такая чепуха", - подумал Заремба и с жадностью выпил стакан воды, который всегда ставил рядом с кроватью на ночной столик. - Через несколько часов все разъяснится, - сказал он вслух, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Необходимо взять себя в руки. И прежде всего решить, отправлюсь я сам или вместе с Джи Джи, как того требует повестка. Явка может быть обязательной только для человека... Потому мой бесценный двойник может оставаться в лаборатории. Когда Заремба вышел на Аллонзо-сквер, было еще рано, и он решил прогуляться пешком до ближайшей катапультной станции. Голова после ночного кошмара болела, во рту стоял противный медный привкус. Как всегда, неугомонные ленты тротуаров мчали потоки людей в различных направлениях. Придерживаясь за скользкие от множества прикосновений поручни, они с недоумением поглядывали на бредущего Зарембу, который во всей округе, насколько хватал глаз, оказался единственным пешеходом. И впрямь в этом городе ходить разучишься. А ведь ему в свое время приходилось преодолевать пешком огромные расстояния и в сельве, и в джунглях, и в болотах - там, на далекой родине, скрываясь от ищеек правительства. С непривычки мышцы болели, но Заремба мужественно дошел до станции, втиснулся сквозь люк в подрагивающий шар и набрал на программном пульте нужные координаты. Ажурный металлический рычаг подхватил шар и точно рассчитанным движением, сделав поправку на силу ветра, швырнул его ввысь, придав необходимый импульс. Тотчас стремительно провалились куда-то вниз матовые разноцветные купола, еще продолжавшие светиться, и многоэтажные коробки, соседствовавшие с жалкими домишками, которые сохранились, говорят, с прошлого века. Шар описал длинную баллистическую кривую и мягко опустился на магнитную подушку, как называли горожане тормозящее силовое поле. Заремба швырнул в щель необходимое количество жетонов, покинул катапультную станцию и через десяток минут очутился перед желтой громадой здания, внушавшего трепет каждому. Перед вращающейся дверью безостановочно вышагивал взад-вперед вооруженный шестипалый кибер, очень похожий по форме на вчерашнего курьера. Только из башни его угрожающе торчали в разные стороны целые гроздья лучеметов. Одного импульса такого деструктора хватило бы, чтобы превратить человека в горстку пыли. Заремба глубоко вздохнул, словно пловец, готовящийся нырнуть, показал киберу повестку и толкнул массивную дверь, которая, повернувшись, тут же отделила его от внешнего мира. После лифта и бесконечных коридоров, чем-то напомнивших ночной сон, он добрался наконец до нужного помещения. Посреди кабинета располагался огромный стол, похожий на тот, что стоял в его лаборатории на Аллонзо-сквер. Над столом едва возвышалось узкое аскетическое лицо, знакомое всей стране. Заремба сразу узнал его, хотя редко смотрел видеозор. Полицайпрезидент поднялся и вышел из-за стола. - Раньше говорили: точность - вежливость королей, - улыбнулся хозяин кабинета. - Я бы сказал: точность - вежливость ученых. Прошу, проходите, садитесь. Заремба сел в кресло. - Своего питомца вы оставили в коридоре? Зря, разговор у нас будет общий. Сейчас попрошу, чтобы его препроводили сюда, - полицайпрезидент потянулся к переговорному устройству. - Не трудитесь: я пришел один. - Как один? В повестке ясно было сказано: вы приглашаетесь оба, - повысил голос хозяин кабинета. Ученый опустил голову. - Я решил, что произошло недоразумение, - пробормотал он. - Разве может быть у полиции дело к... к нечеловеку? - Ладно, к вопросу о Джи Джи мы еще вернемся, поговорим пока о вас. Как вы считаете, зачем я вас пригласил? - Откуда мне знать? - пожал плечами Заремба, на которого вдруг накатила волна отчаянного спокойствия. - Во всяком случае, надеюсь, что по делу. - Почему так считаете? - Слишком серьезное у вас ведомство. - Верно, ведомство серьезное, - согласился узколицый аскет. - Но возвратимся к вам. Вы - выдающийся ученый, не спорю. Быть может, без пяти минут лауреат Нобелевской премии. Но если хотите знать мою точку зрения, я считаю, что для ученого не менее важно быть человеком высокой нравственности в широком смысле этого слова. Где вы проводите свободное время? Вопрос застал Зарембу врасплох. - Свободное время? - повторил он, стараясь выиграть время, чтобы собраться с мыслями. - Откуда оно у меня? - И все-таки. - Иногда за город выбираюсь, точнее, на конечную катапультную станцию. Там траву настоящую можно увидеть, а я скучаю по ней. Ну, еще в политеатр изредка хожу. - С друзьями? - Как правило, один. Мои приятели не любят этот вид развлечения. Лицо человека за столом застыло, подобно маске, и подавленный Заремба умолк, чувствуя всем нутром, что слова его должны казаться собеседнику жалкими и неубедительными. - Ну а где еще вы бываете? В церкви, например? - подсказал узколицый. - Н...нет. По времени не получается, - выдавил Заремба. Он понимал, что лгать бессмысленно - разве не зафиксирован каждый его шаг в личном деле, которое было заведено на него, едва он перешагнул границу этой страны? Такие досье, поговаривали, заведены на каждого и хранятся в электронной памяти всеобъемлющего полицейского компьютера. - Увы, это так, - с легким оттенком грусти согласился собеседник, подтвердив худшие опасения ученого. - Однако не буду вас больше томить. Речь в данном случае пойдет не о вас, а о вашем создании. - О Джи Джи? - Именно о нем, - кивнул полицайпрезидент и откинулся на спинку кресла. - Дело в том, уважаемый, что этот самый Джи Джи проживает у вас противозаконно. - Простите... Что это значит - противозаконно? - смешался Заремба. ("Вот он, ночной кошмар наяву!") - Джи Джи не зарегистрирован в ближайшем полицейском участке, как это положено. - Но... это недоразумение... Вас, быть может, ввела в заблуждение внешность. Джи Джи не человек, это скорее машина, очень сложная машина. - Напрасно улыбаетесь, - покачал головой узколицый, хотя Заремба и не думал улыбаться. - Дело гораздо серьезнее, чем вам кажется. Что же это за машина, которую на улице не отличишь от человека? - повысил он голос. - Машина, которая вдобавок может принять обличье любого члена нашего общества, от мусорщика до сенатора? И все с помощью этого, как его... - Биопластика, - подсказал Заремба, полный нехороших предчувствий. - Вот именно. Такая ситуация может выйти из-под нашего контроля, а это недопустимо. - Джи Джи никогда... - Представьте себе, - перебил его полицайпрезидент, - что у вас на Аллонзо-сквер поселился некто, занимающийся антигосударственной деятельностью. Мы его взяли. Кто за него отвечает? Вы - в соответствии с законом об укрывательстве. - Джи Джи на это не способен. Я ручаюсь за него! - горячо воскликнул Заремба. - Превосходно. Ну а за вас кто может поручиться? - Полицайпрезидент сделал ударение на слове "вас". - Учтите, нам известна ваша деятельность не только после того, как вы очутились в нашей стране, но и до этого момента. Заремба поник головой. Ему припомнилась далекая родина, из последних сил сражающаяся с захватчиками, летучие партизанские отряды, без устали наносящие удары по вооруженному до зубов врагу. Молодой ученый, подающий большие надежды, он пришел в отряд, чтобы отомстить за погибшую семью. Это были долгие, изнурительные стычки, длящиеся из года в год. Он забросил университет, науку, все выжгло чувство ненависти к оккупантам. Но слишком неравны были силы, и враг теснил их шаг за шагом. А потом... потом последовала страшная вспышка, которую, если выживут, будут, наверно, вспоминать и далекие потомки. Заремба оказался в числе тех, кто не погиб. Ему удалось сохранить записную книжку, где были записаны данные опытов по созданию биопластика, он пронес ее сквозь все передряги партизанской поры. Ну а после - прощание с родиной, опаленной чудовищным пламенем, скорбные толпы, бредущие к морю, к спасительной влаге. Долгие очереди иммигрантов, надменные таможенные чиновники и множество унизительных процедур, начиная со взятия отпечатков пальцев... - Кстати, пока не решится вопрос с вашим двойником, вам придется оставить подписку о невыезде, - привел Зарембу в себя монотонный голос полицайпрезидента. - Какой вопрос? - Разве вы не слышали? Джи Джи надлежит зарегистрировать, как гражданина страны. - Биопластик не дает отпечатков пальцев, - сказал Заремба. Его собеседник улыбнулся: - Это не меняет дела. - Мы не сможем завтра прибыть: мне и Джи Джи назначил аудиенцию президент! - Вот видите: вам и Джи Джи, - с мягким укором произнес полицайпрезидент. - А твердите - машина, машина. Можно машине назначить аудиенцию? Но это так, между прочим. А что касается завтрашней встречи... Это я беру на себя. Мы ее перенесем на любое, удобное для вас время. В конце концов, вы должны гордиться, что ваш питомец станет полноправным гражданином республики, таким, как вы или я. Договорились? Ну, что еще? - В его голосе начали проскальзывать нотки нетерпения. - Разрешите быть откровенным? - Непременно, - кивнул грозный собеседник. - Иначе наш разговор теряет всякий смысл. - Я опасаюсь за судьбу Джи Джи. На улице его могут похитить. Его системы еще неустойчивы, и потеря может оказаться необратимой. - Вашу охрану на всем пути следования туда и обратно я обеспечу. - Странно все-таки, - в раздумье проговорил Заремба. - Машину вы хотите зарегистрировать как человека. - Согласен, случай сложный. Более того - беспрецедентный. Потому я и решил лично им заняться, никому не поручая, чтобы дров не наломали. А если честно говорить, где она, четкая грань между сложной машиной и разумным существом? По-моему, ее не существует. - И я так полагаю, - кивнул Заремба, немало размышлявший и сам над этой проблемой. Слова собеседника успокоили его. - Рад встретить в вашем лице единомышленника. Впрочем, оставим общие вопросы философам, не станем отбивать у них хлеб. А мы с вами, надеюсь, останемся добрыми друзьями. Полицайпрезидент поднялся, давая понять, что разговор окончен. По дороге домой сомнения снова начали терзать Зарембу. Интуиция твердила ему, что главный полицейский страны чего-то явно не договаривал. Артур представил себе, как Джи Джи бросится ему навстречу, едва профессор появится в лаборатории. Как предан ему его двойник! Взять хотя бы то происшествие год назад, когда Джи Джи железной рукой выхватил Зарембу, который на мгновение зазевался, прямо из-под никелированного носа стремительного "безана". А ведь его питомец отлично понимал, чем рискует: в то время даже малейшее сотрясение ионного мозга означало для него необратимую гибель. Не являться, что ли, завтра с Джи Джи на регистрацию? Нет, это несерьезно. Под стражей доставят, как сказано в повестке. Скрыться, бежать? Но куда? Быть может, на свою далекую родину, которая, по слухам, начинает возрождаться?! Но разве скроешься от полиции, находясь под ее колпаком? Держась за поручень, он перешел на самую быструю ленту. Сырой весенний ветерок, дувший на Зарембу, постепенно придал его мыслям более спокойное направление. Почему он, собственно, разволновался? Может, и в самом деле речь идет о заурядной полицейской процедуре? Хорошо, что сам полицайпрезидент решит этот вопрос и не будет нужды толкаться в полицейском участке. Подозревал же он тех двух ребят из "Разряда", а они на поверку оказались честными. Электропроводку починили как следует и счет выставили скромный... Поглощенный своими мыслями, Заремба не заметил, что от самой двери полицейского управления его сопровождали два вооруженных молодчика в штатском, но с легко угадываемой военной выправкой. Он не спеша прошелся по скверу. Надо тренироваться в ходьбе, а то, чего доброго, совсем отвыкнешь от нее, Вернись он на родину, наверное, заново пришлось бы учиться ходить. Да только как туда вернешься?.. Мартовское солнце пригревало совсем по-летнему, что бывало в этом городе нечасто. Голые ветви деревьев не спеша колыхались под порывами ветра. И впрямь подумаешь, что это обычные тополя, а не кибернетические устройства с программным управлением. Но какое дерево выживет в такой атмосфере? Человек - дело другое. Даже люди сегодня, казалось, меньше хмурились и больше улыбались. В конце аллеи Заремба замешкался. Прежде чем толкнуть дверь в парадное, он оглянулся, почувствовав на затылке чей-то взгляд. Рослый молодой человек с оттопыренным карманом, остановившийся немного поодаль, отвел глаза в сторону, на двухэтажную витрину дамских мод. Заремба взялся за ручку, и неопределенная тревога кольнула в сердце, Оживив улегшиеся было страхи. Возвратившись домой, Артур рассказал Джи Джи о результатах своей поездки и категорическом, хотя и необычном требовании полицайпрезидента. - Значит, едем завтра вместе! - воскликнул Джи Джи, выслушав Зарембу. - И я так поначалу решил, а потом засомневался, - покачал головой профессор. Они походили на двух братьев-близнецов, которые мирно беседуют, обсуждают планы на завтра. - Чего ты боишься? - спросил Джи Джи. - Вдруг здесь таится подвох. - Разве люди лгут? - Увы, бывает. - Прежде ты не говорил мне этого. - Прежде ты не готов был к восприятию жестоких истин. Считай, что это первый твой урок в области человековедения, - невесело усмехнулся Заремба. - Ложь... обман... неправда... это осложняет дело. В таком случае появляется множество вариантов, которые необходимо рассмотреть, - произнеся эти слова, двойник погрузился в глубокую задумчивость. Заремба присел на подоконник. - Чего же хочет полицайпрезидент на самом деле? - нарушил молчание Джи Джи. - Этот вопрос мучает и меня. У самого дома я заметил слежку, - признался Заремба. - Охраняют нас? - А может, следят, чтобы мы не улизнули? Ты прав - появляется множество вариантов. И один из них таков: кто-то хочет с помощью полиции завладеть тобой. - Но почему таким сложным путем? Заремба развел руками. - Я не дамся никому! - воскликнул Джи Джи. - Ты же знаешь, воспитатель, я одной рукой могу... Увидев грустную улыбку профессора, Джи Джи осекся. - Люди могут быть коварны, а против коварства силой ничего не сделаешь, - сказал Заремба. - Считай это вторым уроком человековедения. - Как же быть? - растерянно спросил Джи Джи. - Вот об этом мы и должны подумать. Наступил вечер. Капризный март, посулив с утра хорошую погоду, нахмурился. Небо затянулось облаками, начал накрапывать дождь. Хотя было рано, Зарембе почудилось, что из всех углов лаборатории начала наползать темнота. Однако свет он не включил - всем существом его овладела странная апатия. Двойнику освещение было ни к чему - он видел и в полной темноте. - Значит, убежать нельзя? - Говорю же тебе, Джи Джи, они разыщут нас на дне морском. - Давай запремся и никого не впустим. Вон у нас на двери какие замки! - Замки не помогут, если мы выступим как нарушители закона, - покачал головой Заремба. - Послушай, все твои неприятности - от меня. Уничтожь меня, - неожиданно предложил Джи Джи. - А еще лучше - я сам себя уничтожу. Одно прикосновение - и... - не договорив, Джи Джи шагнул к генератору высокого напряжения. - Не смей! - успел схватить его за руку Заремба. - Если выбирать, я лучше погибну сам, но только чтобы остался ты - лучшая моя часть. Когда совсем стемнело, Заремба услышал возбужденный возглас Джи Джи: - Я придумал логическую схему действий! - Ну? - оживился Заремба. - Мы втроем обведем полицейских ищеек вокруг пальца, и меня они не заполучат, чего ты опасаешься. - Втроем? - Ты забыл про До До, которого я слепил из биопластика. - До До - кукла с примитивным разумом на уровне первичных рефлексов. - Для наших целей сойдет. Ты еще не догадываешься, что я задумал? - Нет. - Тогда слушай внимательно. Выход из дома охраняется, и чтобы осуществить мой план, необходимо навести охрану на ложный след, выиграть хотя бы час. За это время можно удалиться от Аллонзо-сквер на достаточное расстояние. - Боже мой, ничего у нас не получится, - простонал Заремба, обхватив голову руками. - К назначенному времени мы должны быть с тобой у полицайпрезидента. На всем пути следования, я уверен, за нами будут следить, и если что-то не так - сразу поднимется переполох. - Я все предусмотрел, воспитатель... - размеренным тоном начал Джи Джи. Выслушав двойника, профессор воскликнул: - Здорово придумано! Ничего не скажешь, мысль у тебя работает как надо. Ну а если эти люди у выхода заподозрят неладное? Те, кто за тобой охотится, пойдут на все, они готовы, я теперь понял, заполучить тебя любой ценой. - Это уж от нас зависит, чтобы план удался. - Пожалуй, - согласился Заремба. - Согласен? Тогда за дело, - блеснул выпуклыми глазами- фотоэлементами Джи Джи. - Пойду приведу сюда До До. К завтрашнему утру все должно быть готово, а работа предстоит немалая... Аллонзо-сквер на рассвете был, как всегда в эту краткую пору, пустынен. Только изредка по ленте центральной аллеи проносился, уцепившись за поручень, одиночный прохожий, озабоченный своими делами. С каждой минутой, по мере того как светлело и уличные фонари бледнели, народу становилось все больше. Наконец хлынула толпа, словно река в половодье. Приближался час "пик", когда городской транспорт трещит от натуги, не в силах справиться с торопящимися массами людей. Да и концы в огромном городе- мегаполисе были немалы, измеряясь не то что десятками - сотнями километров. Двое плотных верзил сидели на влажной скамейке сквера и время от времени поглядывали на парадное высотной башни, которая, подобно заблудившемуся великану, возвышалась среди разномастных маленьких домишек. - Ветреный март выдался, - проворчал один из них, поеживаясь. - До костей прохватывает. Того и гляди, ревматизм или радикулит заработаешь. Второй посмотрел на часы. - Уже недолго дежурить осталось, - произнес он, плотнее запахивая плащ. - Если они не желают опоздать, то должны скоро выйти. - Будем надеяться, они не передумали. - А передумали - это ничего для них не изменит. Только нашему брату возни побольше. - Не скажи! У нас очень деликатная задача... - Вот и они! - перебил первый агент. - Легки, как говорится, на помине. Несколько минут они наблюдали за двумя фигурами. - Радируй по цепочке, что оба объекта находятся на пути следования, - сказал первый агент, игравший роль старшего. Второй пригнулся к переговорному устройству, бросил в него несколько слов, после чего заметил, провожая Зарембу и Джи Джи взглядом: - Близнецы, да и только! Удивительную штуку сотворил этот самый профессор. Не отличишь одного от другого, так похожи. - Если приглядеться, отличить можно. - Как? - Погляди, один шагает спокойно, а второй все время оглядывается, вертит голову, как на шарнирах. Ему все любопытно, он все хочет узнать. И впрямь, словно ребенок. Значит, первый - это Заремба, а второй - Джи Джи, - пояснил первый агент. - А может, все наоборот? - поддел его второй. - Может, Джи Джи ничего не смыслит в опасностях, которые могут его подстерегать, потому и идет так уверенно. А Заремба умудрен опытом, ведь он из иммигрантов, оттуда, из Опаленной страны... Потому и оглядывается, понимает, что в любой момент может кирпич свалиться на голову. Как думаешь, чего все-таки шеф от них добивается? - Не нашего ума дело, - оборвал первый. Между тем две фигуры, не очень четкие в утренней дымке, одинаково прихрамывая, вышли на аллею и заторопились к перекрестку, где сходилось несколько лент, без устали бегущих в разных направлениях и на разных уровнях. - Ну вот, наша миссия подходит к концу, - довольно проговорил первый агент и потер руки. - А ты говорил, ничего не получится, Заремба что-нибудь придумает, придется вызывать экстренный патруль. Заремба и Джи Джи стали на ленту, бегущую в сторону полицейского управления. - Поднимайся, - сказал первый. - Здесь неподалеку есть недурное кафе, я еще вчера вечером, когда заступали на дежурство, присмотрел. Думаю, мы заслужили по чашечке двойного кофе. Неожиданно пискнул сигнал зуммера, агент поднес мембрану к уху. - Черти бы их взяли, - ругнулся он, отключив переговорное устройство. - Никогда покоя не дадут. - В чем дело? - Плакало наше кафе. Шеф велел пока не снимать наблюдение за домом. Что-то померещилось старому лису. - Как долго? - До особого распоряжения. - Что мы должны делать? - Он, видите ли, полагается на нашу интуицию. Велел следить за всеми выходящими и задержать, если кто-либо покажется подозрительным. В общем, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. - Так ведь вышли близнецы и поехали к нему, о чем доложено. Они теперь под непрерывным наблюдением. Что же ему еще надо? Агент развел руками. - Собачья жизнь, - подытожил агент. Заремба и его молчаливый попутчик мчались на ленте, стоя рядом. После ночи напряженного труда Артур чувствовал себя премерзко. И мысли были мрачными и тревожными. ...Только к утру успел он закончить работу по изменению внешнего облика Джи Джи. С болью ломал и искажал он черты, к которым успел привыкнуть за столько лет, - свои собственные черты. Биопластик менялся, послушный новой программе. Джи Джи приобрел вид пожилого рабочего, измученного тяжелым физическим трудом. Лоб его прорезали глубокие морщины, плечи ссутулились и как бы ссохлись. Заремба отыскал для него свой старый лабораторный комбинезон, в нескольких местах пораженный кислотой, без которой невозможно проводить опыты с биопластиком. Затем нашел сумку, которую они вдвоем нагрузили инструментом, необходимым для будущей самостоятельной деятельности Джи Джи. Чего-чего, а разного инструмента имелось в лаборатории в изобилии: Заремба любил ручной труд и все, что мог, делал сам. Джи Джи, естественно, перенял его манеры, что в данной ситуации могло весьма пригодиться. Единственное, что они не смогли сделать, несмотря на все усилия, - это избавиться от хромоты Джи Джи. Они долго бились над его походкой, но все усилия оставались тщетными. - Ладно, оставим так, - произнес наконец Заремба, с беспокойством глядя в светлеющее окно. - Мало ли людей хромает на белом свете? Джи Джи с ним согласился. - Мы с До До выйдем первыми. Ты выйдешь через полчаса после нас. - Так много времени я потеряю? - удивился Джи Джи. - Нужно подождать, пока охрана будет наверняка снята. Действуй осмотрительно, - инструктировал его Заремба. - Выберешь ленту, ведущую в порт. Там такой, как ты, вызовет меньше всего подозрений. Пакгаузы тянутся на целые километры, есть где спрятаться. И выбирай корабль, идущий в страну, о которой я тебе рассказывал. Договоришься с капитаном... - Я уже сказал, отец, - перебил Джи Джи. - Без тебя никуда не уеду. - Ладно, не будем об этом, сынок. Возможно, в скором времени ты получишь новую информацию, которая изменит твое решение. - Что это значит? - Сам сориентируешься, когда придет время. А пока постарайся не попадаться на глаза полицейских ищеек. - Не попадусь, - пообещал Джи Джи. - А когда ты освободишься... я потом найду способ связаться с тобой. Я разыщу тебя! - Гм, освободишься... - повторил Заремба. Что касается До До, то он как две капли воды походил на Зарембу и умел самостоятельно передвигаться - большего от него и не требовалось. Перед тем как покинуть лабораторию на Аллонзо- сквер, Заремба произвел над безответным До До манипуляцию, которая являлась одним из звеньев задуманного плана. Джи Джи этого не видел. Заремба покосился на безмятежного До До, молча глядящего на проносящийся мимо пейзаж, и усмехнулся. Ему припомнилось предположение Джи Джи, которое тот высказал, когда они пытались угадать реакцию полицайпрезидента на обман, который он неизбежно обнаружит. - Он накричит и выгонит вас обоих, - сказал Джи Джи. Наивный Джи Джи! Нет, полиция едва ли выпустит того, кто попал в ее липкую сеть. Тем более его, Артура Зарембу, единственного в мире человека, кто владеет тайной создания биопластика. Обнаружив подлог, они уцепятся в Зарембу, как утопающий за соломинку. И не ехать туда он не может - необходимо дать время Джи Джи, чтобы он успел скрыться. Нет, секрет биопластика он им не откроет. Ну а дальше? Что они станут делать с ним? Вдруг подвергнут воздействию психотропных препаратов? При этом Заремба знал, человек утрачивает волю и контроль над собой, превратившись в безвольный мешок костей и мяса, а в таком состоянии можно выболтать что угодно. "Нет, я придумал единственно правильный выход", - подумал Заремба и снова посмотрел на неподвижного, словно монумент, До До. Знает ли До До, что ждет их в ближайшем будущем? Едва ли. Он лишен начатков разума, а только мыслящему существу дано заглядывать в будущее, строить прогнозы. "Поистине во многом знании много печали", - подумал Заремба и вздохнул. Ему припомнилась прошедшая ночь. Быть может, последняя ночь в его жизни. За работой они бодрствовали. Он говорил, а Джи Джи слушал, и Заремба знал, что ни одно слово не пропадет втуне, навеки отпечатываясь в мозгу его двойника. О чем он рассказывал? О своей жизни. О детстве, о стране, где вырос. О сверстниках, об играх и забавах. О первой любви... О том, какими нелегкими путями шел он в науку, как возникла идея биопластика, в чем суть его изобретения... Тогда же, словно что-то почувствовав, Джи Джи с тревогой произнес: - Ты так рассказываешь, воспитатель, словно исповедуешься. Можно подумать, что мы видимся в последний раз. Тебе не грозит никакая опасность? - Мы же с тобой логически рассудили, что опасность грозит только тебе, - ответил ему Заремба. ...В дом, где помещалось полицейское управление, они вошли без опоздания. Дежурные, непонятно чему улыбаясь, без проволочек препроводили их к шефу. - Точность - вежливость королей и ученых, - приветствовал их широким жестом полицайпрезидент, выходя из-за стола. - Решительно придется менять поговорку. Он подошел почти вплотную к ним, остановившимся посреди огромного кабинета, и хлопнул в ладоши, словно все еще не веря своей удаче. Поздоровался за руку, поморщившись от крепкого рукопожатия До До, и добавил, обращаясь к Зарембе: - Ну вот, так-то лучше. А знаете, милейший профессор, как я отличил вас от вашего воспитанника? - Как? - безучастным тоном спросил Заремба, мысли которого были, казалось, заняты чем-то иным. - По рукопожатию! - расхохотался полицайпрезидент, довольный в эту минуту собой и всем на свете. - У него, как я и ожидал, железная хватка! Хозяин кабинета сделал несколько шагов, словно никак не решаясь на какое-то действие, затем потер руки и произнес: - Не стану вас задерживать. Сейчас приглашу регистраторов, проведем необходимые формальности, и через несколько минут вы свободны, как птицы. Профессор Заремба разъяснил тебе, о чем идет речь, не так ли, Джи Джи? - с улыбкой обратился он к фигуре, которая стояла рядом с Артуром. - Я не Джи Джи, - сказала фигура. - Что это значит? - полицайпрезидент нахмурился и перевел взгляд на Зарембу. - Если шутка, то не самая удачная. Профессор покачал головой: - Это не шутка. Узколицый побагровел. - Кого же вы привели сюда? - спросил он зловеще тихим голосом. - Это До До, - сказал Заремба. - Он, правда, лишен биопрограммы, которая вас интересует. Зато, как видите, может самостоятельно передвигаться и отвечать на простейшие вопросы, а это тоже неплохо. - Вы посмели притащить сюда безмозглую куклу! - взревел полицайпрезидент. - Впрочем, я ожидал от вас чего-то подобного, милейший профессор, - неожиданно спокойным голосом проговорил он, - ваша биография давала на то основания. И я обезопасил себя от неожиданностей. Джи Джи никуда не денется из лаборатории на Аллонзо-сквер. И вы не думайте, что так легко отделаетесь. Я хотел по-хорошему, не получилось - пеняйте на себя. Знаете, что ждет вас? - Знаю, - усмехнулся Заремба. - Нет, ты не знаешь, мерзавец, - словно рассерженная кобра, прошипел узколицый. Неуловимо быстрым движением он протянул руку к столу, чтобы нажать кнопку вызова, однако Заремба опередил его, хлопнув по плечу До До. Звук открываемой двери потонул в грохоте взрыва, * * * - Может, смену пришлют? - с надеждой в голосе произнес один из верзил в штатском. Он пританцовывал рядом со скамейкой, чтобы хоть немного согреться. - Все может быть на этом свете. Даже то, чего быть не может, - философски заметил другой. - Сколько времени прошло, как близнецы вышли? - Полчаса. - Значит, они уже на месте. Зачем же нас здесь держать? Сил никаких нет... - Глянь-ка, - оборвал его напарник и кивнул в сторону высотного здания. Из парадного, прихрамывая, вышел пожилой мастеровой с изможденным лицом. На боку его болталась тяжелая сумка, из которой выглядывали инструменты. - И что? Обычный работяга, каких тысячи. - Хромота его мне не нравится. - А что тут такого? - Мы с тобою вот тут сколько торчим, но жильца, который бы припадал на ногу, да еще подволакивал ее, что-то не встречали. Кроме, конечно, Зарембы и его знаменитого двойника. - Дом большой, не могли мы всех перевидать. - Все равно подозрительно. - Что ж, давай проверим раба божьего, - согласился верзила, который приплясывал. Между тем рабочий в старом, видавшем виды комбинезоне, ковылял к ленточному перекрестку. - Эй, парень, погоди-ка, - крикнул один из охранников, но рабочий не обратил на возглас внимания, только ускорил шаг. - Стой, говорю! - воскликнул второй охранник, и тогда рабочий побежал, переваливаясь, как лодка на сильной волне. Прыгнув на ленту, бегущую в порт, покачнулся, но сумел удержаться, ухватившись за поручень. Охранники в штатском вскочили следом и подошли к нему, зажав с двух сторон. - Ты что, оглох? - тронув рабочего за плечо, поинтересовался первый из них. - В чем, собственно, дело? - спокойно спросил рабочий, слегка повернув голову. - Документы. - Я вас не знаю. - Ты нас и не должен знать, это мы желаем тебя знать, - осклабился охранник. - Дурачка-то не строй. Предъяви документы! - потребовал он угрожающим голосом. Находящиеся рядом пассажиры начали прислушиваться к разговору. Привлекать их внимание отнюдь не входило в планы охранников. Один из них, в расстегнутом плаще, отвернул лацкан пиджака и показал рабочему тускло блеснувший значок. Реакция, однако, оказалась неожиданной: не выказав ни малейшего испуга, рабочий с интересом принялся рассматривать значок. - Любопытный экземпляр... Никогда не видел такого. Какую фирму он представляет? - Заткнись, - прошипел верзила и опустил лацкан. - Красивый значок, мне нравится, - продолжал рабочий. - Хочешь, сменимся? Но мне не на что, я свои значки дома оставил. Охранник беспомощно огляделся: он привык к тому, что при виде значка тайной полиции люди бледнеют, становятся послушными, как ягнята, а этот... - Давай на плоскогубцы махнемся, новенькие, - предложил рабочий и, не дожидаясь ответа, слегка ковырнув пальцем, вырвал значок с мясом. Верзила побелел от ярости. - Вы эти штучки бросьте! Анархист, - завопил он отчаянным голосом. Его напарник, лучше разобравшийся в ситуации, без лишних слов выхватил стальные наручники и профессиональным жестом защелкнул их на кистях рабочего. Тот в недоумении оглядел наручники, поднеся их к глазам: - Зачем это? - Пойдешь с нами, на месте все растолкуем, - усмехнулся верзила. Легонько, без видимых усилий разведя в стороны руки, рабочий разорвал наручники, и они с глухим стуком упали на подрагивающую ленту. В тот же момент охранники с двух сторон повисли на рабочем, и он оттолкнул их. Один, не удержавшись, упал на ленту, другой остался стоять; изловчившись, он нанес незнакомцу сильный удар в челюсть, и тут же, потряхивая кулаком, застонал от боли. Между тем лента продолжала нестись словно бесконечная река, сменялись дома, улицы и уровни. Иногда рядом на монорельсе проносились каплевидные капсулы, пролетали со свистом шары катапультного сообщения. Толпа вокруг прибывала, внешне безучастно наблюдая за развитием событий. Задние, рискуя свалиться с ленты, давили на передних, становились на цыпочки, стараясь разглядеть, что происходит там, подле поручня. - Кого поймали? - шепотом спросила у соседа прилично одетая дама. - Разве не видите? Крокодила, - ответил ей рабочий, чем-то похожий на того, попавшего в беду. Дама поджала губы. Кто-то завопил: - Гляди! Толпа ахнула. Человек, которого двое молодчиков в штатском пытались схватить, вдруг низко присел, подпрыгнул и понесся по воздуху!.. Нет, у него не появились крылья. Расправив руки, он летел ввысь, подобно огромному камню, брошенному со страшной силой. Люди на бегущей ленте, разинув рты, наблюдали за распластанной фигурой, которая, удаляясь, таяла на глазах. Наконец, описав плавную параболу, фигурка, превратившаяся в крошечную, опустилась на туманный купол одного из домов-башен. Только тогда ошеломленный охранник вспомнил о своем радиопередатчике. Назавтра средства массовой информации сообщили о двух происшествиях. В здании полицейского управления страны вследствие небрежности одного из сотрудников произошел взрыв. Кроме того, на одной из центральных лент столицы некий возмутитель спокойствия пытался в преступных целях дезорганизовать движение. Одновременно выражалась надежда, что он не уйдет от правосудия. Приводились приметы преступника, за поимку которого обещалось огромное вознаграждение. Впрочем, поиски Джи Джи до сих пор не увенчались успехом. -------------------------------------------------------------------- "Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 09.10.2001 15:34
[X]