Александ?Громов
МЕНУЭТ СВЯТОГ?ВИТТ?
Повест?
?должен бы?строит? повинуясь лишь свое?вере,
не слуш? ничьих совето?
Уилья?Голдин? "Шпил?.
? странник? ?мы ту? наверх? видели, ка??
раздавшиеся шв? крыш? просачивалас? си?я ночь.
Этог?крошечного отверстия было достаточно, чтоб?
чере? него могл? просочиться одна-единственн?
звезда. Процеженная для на? сквозь вс? небо. Эт?
звезда приносил? болезн? Мы отворачивались: от не?
умирал?
Антуан де Сент-Экзюпери. "Южны?почтовый".
ЧАСТ?ПЕРВАЯ
1
Холодн? Господ? ка?холодн? Боже, помоги мн?вынест?эт?ночь.
Если ты есть, сделай та? чтоб?я согрел?. Если те? не?ил?ты остался
далеко, пуст? кт?нибудь другой сделае?та? чтоб?я согрел?. Кт?
нибудь, мн? вс?равн? Пуст?эт? сделае?Стефан... пуст? даст хоть
немног?тепл? ?нижних яруса?ещ?мног?тепл? я знаю. Здес? наверх?
холодн? Стефан не знае? ка?холодн?наверх?по ноча? когд?бьет дожд?
?низкие тучи бегу? ?севера. Откуда ем? знат? Проснется, суне?но?
проверит? не заснул ли часово? ? ту? же обратн? холода ? не
почувствуе? ??.. ?ка?може?часово?спат? когд?тако?холо? Ничего
он не може? вообще ничего, пальцы окоченел?? голо?се? Этот холо?
ме? убье? Во?како?дожд? ка?только не замерзае??полете? Печк?не
разожжеш? торф мокрый весь, ?наве? прохудил?, куртка не грее?..
Совсем не грее? Холодн? Очен?холодн? Пуст? Стефан даст немног?
тепл? вс?ем?прощ? пуст?только прикажет протянуть сниз?каку?нибудь
кишк?? паро? чтоб? хоть руки грет?.. Не? Не прикажет. Не даст.
Бесполезно упрашивать.
Тщедушная фигурк? мотнулас?? сторон? уперлась ?ограждение на
краю площадки. Ноги скользнули по мокром? металл? Медленно-медленно
фигурк?двинулас? вдол?огражден?, перебирая за?бшим? пальцами по
тонкой гнутой труб? приваренно? для страховк? на уровне пояса. За
трубой ? мутном свет? качающегося фона? не было видн?ничего, кром?
чернот?? дождя ? ле?щими крупинками снег? не было видн?ни земл?
притаившей? метрах ?ст? вниз? ни частокол?кольцо?вокруг башн? ни
кособоки?сараев ?навесо? внутри частокол? ни те? боле?горизонт?
растерзанног?бегущими клоч?ми ту? Вперед, вперед! Не останавливаться.
Только та?можн?вынест?эт?ночь - идти ?идти, идти ?никуда, мерить ?
мерить шагами верхню?площадку донжон? пока не наступит утро... Скорее
бы. Стефан? бы сюда, хо? бы на одну ночь... Ил?хоть кого-нибудь, ведь
предлагали же дежурить ночами вдвоем, греться друг ? друг? Стефан
запретил. Почему он запретил, когд?та?холодн? Никт?не знае?..
- Эй, кт?вниз?
Показалось. Никого та?не? Да ?кт?може?быть? ?заче?ем?быть ?
чернот??тако?холо? Некому, некому приходит? никому мы ту?не нужн?
говорили же ем?.. От белы? клоуно? ил? бродяче? паутин? защити?
частокол, ? если опять придет цалька? он частокол? ? не замети?
пройде?ка? по ровном? но ?башней ем?не справить? ?часового ем?не
достат? ?во?тогд?то придет время посмотреть, подействуе?на цальката
хоть ка?нибудь пружинны?стреломе?ил?не подействуе? На черепа?ил?
скажем, болотных червей он действуе? проверяли, ?во? гарпию можн?
сбит?только случайно, чт? стреломето? чт? бластеро? попробуй ?не?
ещ?попади, заразу... Но хорошая, очен? хорошая вещь этот стреломе?
всегда ? смазке ? на боевом взводе, сделал-таки Стефан одну полезную
вещь. Нужн? крутит?воро? мину??тнадцать, зато пото?только дави на
спус? перв? стрела лети? на ?тьсо? шаго? втор? на четырест?
де?ност? трет? на четырест? семьде??? та?дале? ?послед?я ?
магазине, де?тая, на триста де?ть. ?точность боя чт?надо. Конечн?
Стефан?помогали: ?Дэйв помога? ? Ронд? ? даже Пите? работа? ?
интересо? ? пото?надела? тупы?дере?нных стре??пытался ловить их
руками на излете... Ни одно?не поймал. Пото?Фукуда напили?наст?щи?
?желы?стре?из поручня трап??высверли?каждой хвостову?част? чтоб?
не кувыркалис? ?пели ?полете, ?хими?Диег?смазал наконечник?каки?
то зелены?желе ?веле?бе?нужд?не хватат?руками... Хорошая вещь этот
стреломе? завали? бы только цальката... Ка?вали?цальката "махе?, мы
вс?знае? хорошо видели. Почему Стефан не дает часовы?оружие? Боит??
Конечн? боит?.
Ша? ? ещ?один ша? ?ещ? Не грее?ходьба. Боже, ка?холодн?..
Даже если я не замерзну, завтра вря?ли смог?встать. ?завтра неплох?
бы быть веселы? завтра день рожден? Петр? он? хорошая девчонка.
Скольк?же эт?ей буде?- соро?семь? Да, он?на го?младше ме?, совсем
малышк?такая пухленьк?, ? значит, соро?семь. Уж?соро?семь ил?ещ?
соро?семь?.. ?? глупые каки?мысл? эт?от холода. Точн? Може?
попытать? попрыгат?ил?побегать? Свалюс?ведь, поскользнусь ?сорвус?
?перила не удержа?.. Нель? же та? Несправедлив? Ну, малыши не
дежу?? эт? я понима? ну, девчонки дежу??только старши??только
днем, эт? я тоже понима? ?почему не дежури? скажем, Анджей? Он чт?
маленьки? Ил? девчонка? Не? ?него, видите ли, наблюден?, ем?днем
бодрствовать надо, ночь?спат? ?днем он даже торф?не ковырнет...
Господ? я же не выдерж?.. Пальцы на нога? ничего не чувствую?
Погреться бы. Только на минутк? на одну-единственную маленьку?минутк?
зайт?внутрь ?погреться, во?он лю? никт? ведь не замети? ?пото?
сраз?обратн?.. Стефан накаже? Та?ведь не застрели?же. ?не накаже?
вс?спя?сейчас, ?Стефан спит, ?мн?только на одну минутк?..
Мальчишеск? фигурк? отклеилась от пери? пост?ла ?
нерешительност? дрож? всем тело? попыталась плотне? запахнуться ?
мокрую куртку ? пригиб?сь навстреч?дожд? побрел??люку на середине
площадки. На верхни? яруса? автоматика не действовал? этот лю?
открывал? вручну? ? люка мальчи? ещ? ра? остановился, бо?сь ?
искушением, зате? ог?нулся, будт? кт?то мо? ег? увидет? подыша?
стуч?зубами, на окоченевши? пальцы ? ? натуго? откати? крышку по
направ?ющим. Внутри было черн? зато тепл? почувствовалос? сраз?
Мальчи?присел на?люко? наклонил ? чернот? осторожное ух? Тепл?
притягивало. Теперь мальчи?знал, чт? не уйде? отсюда. Спя? Не?
пожалу? не спя?.. Стук дождя по металл?площадки меша?слушат? Чт?
та?-- сигнал обще? тревог? ??.. Не? только не сигнал, он звучит
совсем не та?? вдобавок воет по всем? корабл? ?эт?гд?то ?одно?
мест? Не? не сигнал эт?обще?тревог? эт?только чт?то очен?похоже?
на сигнал, ?во?теперь сигнал?не? зато бубня?дв?голоса...
Маленьки?озябший мальчи?сиде? на краю люка на верхне?площадке
кругло?башн?донжон? почт?цепляющей? за бегущи?клоч? низких ту? ?
холодный косо? дожд?вс? хлеста?? хлеста? по этой площадке ? по
тщедушно?дрожащей фигурк? дожд? шелестел по всей башн? глубок?
вплавленно?? грун?широки? основанием, по башн? которая ? носово?
надстройко? давн? снято??разделанно?на металл, не была бы похожа на
башн?донжон ? центре крепости, ?была бы похожа на то, че?являлась ?
действительности: малы? туннельным кораблем "Декарт" звездног?класса,
земног?порт?приписки, средне?дальност?свободного полета, стандартно?
автономности, на ст?восемьде??пассажиров ?шест?членов экипаж?..
2
?кают? кт?то бы? Кт?то невидимы? осторожн? ступал босыми
ногами, шари? впотьмах, очен? стар?сь не шуметь. Стефан Лоренц
проснулся та? ка?просыпал? всегда - бе? переходног? сост?ния ?
морганье?? по?гиваниями, бе? застилающего глаз? розового тумана ?
уплывающим?обрывкам?ночных снов. Тело включилось, ?голова была ясной.
Он лежа?молч? лицо??переборк? ег?дыхани?оставалось ровным, ка?во
сн? но тело против воли было напряжено. Он пошевелился, ? то? за
спиной, заме? Тогд?Стефан дернул щеко? немног?поворочался, подогнул
по?се? ноги, зате? снов?заме? заставив се? расслабить?, ?стал
ждат? Некоторо? время того, другог? не было слышно, но Стефан хорошо
представ??себе, ка?? ночног? пришельц? гулк? бухает сердце. Он
усмехнул? пр? се?: дышать ?то боит?... Удерет? Не? не удерет, пока
не доведе? дело до конц? слишко?долг?он?этог?ждал? терпен? не?
никуда он не удерет, коли уж он?опять решились...
Та? Шари? на полк? гд?одежда. ?кобура, конечн? тоже та? во?
он?поползла наружу, по звук?ясн? Долг?ка?копает?... Ну чт? мног?
ты та? наше? Гд? теперь искать будешь? Надо думать, по?подушкой, на
больше? фантазии не хватит. Та?.. лежать тихо. Приближает?. На
цыпочках идет, осторожничае? ?руки, наверн? ?темнот?растопырил, ка?
лунати? Ка? он вообще ?двер? воше? Та? тр?ИК-луча. Впроче? если
ползко?? если очен?постараться, то можн?подлезть по?нижним, но ведь
эт?же знат?надо!.. Значит, знаю?
Противно вс?эт? слов не?
Невидимы? наткнулся на койк? Медленно, очен? медленно рука
поползла по? подушк? Интересн? кт?эт? подума?Стефан. Ил?, Дэйв,
Диег? Рыжи?Людвиг? Ил? може?быть, Ронд?- чт?то он?вчер?по-волчьи
смотрела, ? этаким вызово? кт?то ее даже одерну? Если бы Пите?бы?
здес? нечего было бы ?гадать. Хо? не? Пите?са?не сунется, не ег?
эт?мето? пришле?кого-нибудь другог? кт?поглупей...
Голова вместе ?подушкой ?гк? припод?лась - ночной пришелец
запустил руку по локоть. Стефан резк? повернул? ?попытался схватить
эт?руку, но рука тотчас отдернулас? Стефан вскочи? на ноги. Кт?то
?до?изда? странный высоки? писк, вывернул?, крутнувшис?волчко? из
ру? отскочил, ещ?ра? увернулся, ? сейчас же по полу част?част?
зашлепал?босы? ноги. Чужо? легк?ударил? ?двер? ?распахнувшем?
проеме мелькнул невысоки?силуэт - на ви?ле?де?ть, определи?Стефан,-
исче?было, метнувшись вбок, но Стефан уж?бы??дверя? ??кают?уж?
?нуще гуде? сигнал самодельного сторожевог? устройства - негромко,
чтоб? не разбудит? спящи? ка? ? положено сторожевом? сигнал?
предназначенному только для одного человека, для одного-единственног?
против всех...
?коридоре Стефан настиг бегущего ?тр?прыжка.
- Ув?
Схваченный мальчишк? не сопротив?лся, только прикрыва? голову
руками. Стефан втащил ег? ? кают? по пути выруби? сигнал, ?
осмотревшись, толкну? пойманного подальше от двер? Зате? подоше? ?
шкаф? молч? достал ? на?ну?на се? комбинезон. Сня??верх?шкаф?
?желы? ?массивно?рубчатой рукояткой, "махе?, покача?ег?на ладони.
- За этим приходил?
- Бить будешь? - спроси?мальчишк? - Ну бе?..
- За этим приходил, я спрашива?
- Не?- соврал было мальчишк?? встретив усмешк? вскину?голову.
Черт ем?бы?не брат. - Да! Да! За этим! ?чт?
Стефан молч? прошел? из угла ? угол. Мальчишк? следил за ни?
волчьими глазам? Та?.. значит, теперь ?Ув? ?этот ненавиди? За чт?
Хорошо бы сейчас ? навсегда плюнут? на вс?на эт? пуст?Пите?делает
чт?хоче? если только вернет?, ?остальны?пуст?делают чт?хо??..
Нель?. Ника? нель?, эт?то ?есть само?противно? Когд?нибудь он?
ме? непременно подловя? подума? Стефан, дурака я сваля? когд?
выскочил бе? оруж?, ?следующи?ра??коридоре наверняка буде?засада.
Ил?? следующи?ра?осмелеют ?просто придут ?ножо?.. Давн?надо было
сменит?сигнализацию. Их можн? удерживать долг? очен? долг? но,
разумеет?, не вечн? ? че?дальше, те?буде? хуже. Когд?нибудь эт?
плох?кончит?, може?быть, даже раньше, че?я дума?..
- Заче?тебе понадобился "махе??
Ув?вызывающ?шмыгну?носо?
- ?чт? нель?? Тебе, ка?всегда, можн? ?на?не?
- Ва?нель?,- сказал Стефан. - ?мн?можн?
- Во? та? да? - мальчишк? повыси?голо? - Думаеш? ра?самы?
старши? та? самы?умны? Тебе ?тьде?? тр? ?мн??тьде??ровн?-
мног?разниц?
- Существует ?другой счет,- сказал Стефан. - По этом?счет?тебе
де?ть, ? мн?тринадцать ?половино? Надо ещ?об?снять? Може? малыша
Джекоб?предложишь назначит?старши? Ем?скор? соро?один, цветущий
возрас? Кстати, "мног?разниц? - та? не гово?? Гово??- "большая
разниц?. Не забыва?
- Пите?старше те? на дв?недели...
Стефан усмехнул? угло?рт?
- ? Питеро?половина из ва? перемрет чере? полгод? ? втор?
половина буде? пытать? украст? ?него этот самы?"махе?. Нашл?себе
кумира. ? лучш?других знаю корабл? ?лучш?других понима? чт?нужн?
делать, чтоб? выжить,- та?кт?должен управлять вами: я ил?твой Пите?
Мн?по крайне?мере на ва?не наплеват?
- Надоел ты мн?- ?ожесточением сказал Ув? - Привел бить, та?
бе? чего ?нешь?
Стефан прошел? по кают? толчко?ноги пододвинул ?Ув?стул:
- Садись. - Ув?поколебался ?се?на краеше?
- Ты мн?напомн? я забы?- медленно сказал Стефан,- когд?нибудь
бы?случай, чтоб?я би?кого-то?
- Ну... не би? Только замахивался - думаеш? легч?от того? На
торф посыла? Бластеро?грозил...
- Эт? не одно ?то же. Спрашива? ?последни? ра? заче? тебе
понадобился "махе??
- Эт? не мн? - тонким голосо?выкрикну? Ув? - Эт?на крыш?
Дежурном?..
- Вреш?- холодн?сказал Стефан. - Не дежурном? Сегодня дежури?
Киро, ? я ва? всех наизусть знаю. Ради Киро ты бы не поше?воровать
бласте? Ты бы ради Питера поше? Он те? надоумил?
- Пр? че?здес? Пите? - ?трудом, будт?ворочая комо??горл?
проговорил Ув? - Пите?же не вернул? ещ?.. Усла?человека, теперь на
него валишь? Ре?та хотели узнать, правда ли последни?за??остался ил?
ещ?есть. Ту?всяко?говорили... ?Анджею выпало идти.
- За?тн? ?он чт?же?
- ? он заяви? чт?никуда не пойдет. ?него, мо? таки?правил? ?
вообще знат? ем?пр?"махе? неинтересн? Ре?та собирались ег?побить,
може? уж? ?побили, не знаю. Толк?то - бить ег?.. ?пото?кинули
жребий ещ?ра??выпало идти мн?
- Ты ?поше?
- Уг? - Ув?неожиданно всхлипну?
- Ну, проверил?бы вы "махе?,- сказал Стефан,- ?пото?
- Чт?- пото? - спроси?Ув? не смот? ?глаз?
- ? спрашива? чт?бы вы пото??ни?делали? Надо думать, нашл?бы
применение?
- Не знаю... Ре?та хотели проверит?.. Мы ничего такого не...
- Людвиг бы??вами? - переби?Стефан.
Ув?всхлипну??покача?голово?
- Не скаж?
- Ясно, бы? Пр? Илью ? Дэйвом ?не спрашива? ?девчонки? Ронд?
была?
- Не скаж?..
- Значит, была...
Ув?вдру?расплакался - тихо ?по-детски неудержимо, отвернувшись ?
част?шмыг? носо? чтоб?не было слышно всхлипываний. Вс?таки мы дети,
подума?Стефан. Даже страшн? становит?, когд? подумаеш? каки?же мы
ещ?дети. Мы разучились задавать детски? вопрос? Но мы плачем, ка?
дети. Наверн? поэтом?мы плачем та?редк?
- Ну-ну,- сказал Стефан. - Перестан?
Он подоше? об??Ув? за плеч? - то?попытался вырваться. Стефан
присел ?до?
- Ну хватит, хватит,- ?гк?сказал он. - Разв?та?можн? Тоже,
наше?из-за чего... Перестан? я сказал. Ты думаеш? мн?не трудно? Мн?
если хочешь знат? трудне? всех, ?я ведь не хныч? Ну ладн? малы? ?
ке?не бывает. Соберись, соберись, парень, разв?та?можн?..
Плеч?Ув?вздрагивал? ?во?этог?он мн?никогд?не прости? вдру?
?неожиданно? ясность?по?? Стефан. Никогд? Лучш?бы я ег? поби?
Теперь он притихне?? буде?держаться ? сторон? из страха, чт? я
расскажу всем, ка?он ту?пускал сопл? како?то время ег?можн?буде?
даже использовать, но теперь всегда придет? помнит? ? не? ? не
подставлять зря спин? Он мн?враг. Теперь ? ме? появился ещ?один
враг.
- Ид? умой?,- сказал он, отстра?ясь. - Завтра тебе на торф идти,
дыхания не хватит ?толк?от те? не буде? Спат?ид?
- Завтра не моя очеред?- возразил Ув? всхлипну??последни?ра?
Пото?ег?голо?стал злым: - Во?та? да? На торф ме?? За чт?!
- ? передвинул очеред? Завтра должна быть Петр? ?? не?день
рожден?. Поэтом? будешь ты, Дэйв ? Агнета. Эт? не наказани? Буде?
укороченны?день, ?вечеро?- праздник. Постарай? ег?не испортит?
Ув?стер рукаво?слез? На впалых щека?остались темные полосы.
- Ладн?.. Чт?буде??праздник?
- Пирожные. Диег?сказал, чт?постарается. По де?ност?граммо?
- Мало.
- Са?хоте?бы больше. Ну, ты ид? ид? Ночь?спат?надо.
Ув?кивнул. Пере?дверью он остановился, повернул ?Стефан?голову
чере?плеч??спроси?
- От Питера ничего не было?
- ? како?стат? - сказал Стефан. - Насчет связи - са?знаешь. Ил?
?на?чт?то накрылос? ил??ни? Донн?копает?.
- ? са?вчер?копался,- сказал Ув? - Эт?не ?на? Эт??ни? Он?
ещ?позавчер?должны были вернуться.
- Вернут?.
- Если не? я тебе не завиду?- негромко проговорил Ув? - Чего
та? вс? равн?тебе донесу? Имей ?виду, ре?та та??говорили: если
Пите?не вернет?, плох? тебе буде? Лоренц. ? Маргарет плох?буде?
Сами реши? ка?на?жить.
- Принято ?сведению,- холодн?сказал Стефан. Ув? ещ? пост??
секунд? ? выше? направил? было вправо по коридору, но ту? же
развернулся ? быстро-быстро поше? влев? Стефан выскочил следом -
направ?
- Та?- сказал он. - ?этот здес? Ты гд?должен быть? Почему не на
пост?
Киро улыбал? вымученной глуповатой улыбко? ?него капало. Дрож?
ещ?не прошла, зубы част?част?колотили друг друг?
- Почему бросил пост, спрашива?
- ?.. эт?.. холодн? ведь. Дожд? та? снег, холодн?очен?.. ?
эт?.. слыш?- врод?ка?сирена...
- Хороши? слух,- усмехнул? Стефан. - Просто феноменальны?слух,
всем бы тако? ? ню?на ую?тоже редкостный. Губа не дура. Ем?ещ?
ст?ть ? ст?ть, ? он сбежал. ?если, пока ты здес? придет цалька?-
чт?тогд?
- Не придет он ?таку? погоду,- возразил Киро. - Скольк?ле?не
приходил... ?може? он ту?всег?один ?бы? откуда мы знае?..
- Ты уж?по?? чт?надо делать? - спроси?Стефан.
Киро кивнул. Он ше?обратн??трап?медленно, ка?лунати? оставляя
за собо?мокрые след? Он лови?каждую секунд?отсрочки.
- ? ну, стой! - Киро остановился ка? вкопанны?? посмотре? на
Стефан??недоверчивой надеждой. Стефан отве?глаз?
- Ид?переоденься...
3
До рассвета он провозил? ?сигнализацие? То, чт? получалось,
ника? не удовлетворяло. Незаметные волоск?паутинки, обрываемые
вошедшим, разлитое по полу машинное масл? возл? шатких механических
конструкци? обрушивающих? ? жутким грохотом пр? малейшем
прикосновени? емкостны? ловушк? невидимы? пучк?те?ил?иных луче??
дверно? проеме, акустические датчик? электромагнитные датчик?
реагирующи?на биение сердца вошедшег? хеморецептор? соединенны? ?
сигнальной сирено?- вс?эт? включая вульгарные грабли-самоделк? на
полу ? двер? однажд? ? блеско? сработавши? уж? было придуман?
изготовлен? опробовано, принято на вооружение, рано ил? поздно
раскушен?? ?потере? новизн? переставал? быть защито? На каждую
выдумк?неизбежн? находилось против?ди? - иногда спус? ме?цы, ка?
например, ? случае ? детектором биотоков. Чаще - спус? дн? Но
контрсредств?находилось всегда. Иногда Стефан дума??то? чт?лучшей
защито?была бы толстая стальн? двер??неподъемны?амбарным замком. Но
эт?означало бы преподнест? подчиненны?тако? подаро? ? которо?он?
едва ли могл?мечтат? Эт?означало бе?боя признать поражени?
Наконе? он остановился на варианте, которы? показался ем?
приемлемым, молч?закончил работу ?выше?из капитанско?кают? Спат?не
хотелось совершенно. Сутк?здес?длилис?тридцать один ча? ?даже лето?
почт?половину их занимала черн? беззвездная ночь. Зимо?- чуть больше
половины. Планет? практическ?не знал?смен? времен года, природ? ?
средни?широта? навеки застыл? ?прохладном робком лете, зимо? чаще
обычного дули северные ветр??шл?дожд?- во??вс? ?тнадцатичасовая
темнот?давала время выспаться всем, включая двои?дозорных на крыш?
де?щи?ночь на дв? дежурств? Вполне достаточно, чтоб?весь день быть
бодрым ? не скулит? Та?не? же - скуля?.. Даже не от холода скуля?
размыш??Стефан, не от дождя этог? идиотского - от жизн? тако? От
вынужденно? убогости, от четкой размеренност? рабо? зачастую
бессмысленны? но необходимы?для того, чтоб?не деградироват??колони?
простейших, ? само?главно? - от отсутств? перспектив? От полнейше?
никчемност?наше? жизн??нашего вечног?детств? эт?то давн?дошл?до
каждог? ? каждый почему-то уверен, чт?Стефан Лоренц этог?не понимает
- то ли вообще не способен по?ть, то ли, чт? вероятнее, по?ть не
желает. Ка? же: Лоренц - капита? Лоренц - диктатор... Стефан напрягся,
скаля зубы. Шаги против воли сделалис?пружинящими. Да! Да!! Диктатор!
Шейх! Паха? черт ва? подери! Узурпато? ?та?буде? Думайт?об?мн?
чт?хотите, только я ва?сами?себе не отда? та??знайте...
?желая кобура пр?каждом шаге била ег?по боку. Та?было нужн?
хо? до рассвета оставалось ещ?не меньше часа ?Стефан ясн?понима?
чт?до само?сирены общего подъем?мо?бы спат?спокойно: второй ра?за
ночь он? не сунутся. Наверняка. Времен? ? ни? навало? торопить?
некуда. ? мы пройдемся... Стефан помнил, чт?когд?то второй вахтенны?
пр?отсутствии на борт? нештатны?ситуаций бы? обяза? ра? ? смен?
совершит? обхо? служебны? помещени? больше по традиции, че? по
необходимост? Иногда эт?дела? са?Брун? Лоренц, капита? "Декарт?,
бывая ? таки?минуты строги??добродушны?одновременно, ?ег??желы?
шаги внушал? спокойну?уверенност??благополучно?исходе чего бы то ни
было, один только ра?Стефан помнил отца ?ярост?.. Ладн? назове?эт?
прогулку обходо?.. Назове? эт? преемственностью. Скорее всег? ?
ближайши?дн?он?ничего существенног?не предпримут, буду?вс?ка?один
фальшиво равнодушны ?до некоторо?степен? исполнительн? но буду??
конц?концов работать, бе? энтузиазма приним? поощрения ?бе?особых
пререканий снося наказания, особенно старши? ?вс?ка?один... не? не
вс? ? почт?вс?- ?едва заметным "почт? - буду?ждат?.. ох, ка?он?
буду?ждат? когд?вернет? Пите? Если вернет?...
Если не вернет?, буде? плох? подума? Стефан. Но если Пите?
вернет?, тоже буде?плох? ?даже ещ?хуже. Было бы идеально, если бы
вернулис?Вера ?Йори? ?Пите?гд?нибудь сгинул: на порога? чт?ли,
ил?на озер?- та?во?но?слон очен?даже не проч?перевернут?лодк??
позабавить? ? гребцами, ? озер?Питеру ника?не избежать... Нехорошо
та?думать, не надо бы этог? Не? он вернет?, конечн? Всегда
возвращался. Де?тк? дальни?экспедиций, сотн?небольши? вылазо?- ?
ведь вс? кром?одно? удачны? Во? ?че? штук? неудачны? он себе
позволит?не може? Рискуе? очен?рискуе? Разбил тр?лодк? доламывает
четверту? ? ?самого за соро? ле?ни одно?серьезно?раны, ни одного
паршивеньког?перелома! Отчаянн? ?разумн? голова этот Пите? чт?есть
то есть, во?? нему ??нутся аутсайдеры врод?Йориса ил?Ув? ?Ронд?
Сома?? говорить нечего: влюблена ? Питера до фетишизм? ил?ка?эт?
называет?, молится на него, вешает на се? всяку?дрянь, котору?он ей
привозит ? дари? блес?щи? камешк? ракушк?каки?то... прикаж?он ей
броситься ? верхне?площадки - ведь бросит? ?ещ??радостью, чт?до
не? дурочк? снизошли. Но дурочк?он? только ? Питеро? ? было бы
хорошо, если бы не только... Ладн? он?то не аутсайде? он? -
исключение из правил? Буде? та?считат? ?кт? тогд? Людвиг? Тоже
исключение? Да. Исключение. ? Дэйв... Чт?то мног?исключений. Обои?
чуть-чуть не хватил?до лидерств? Людвиг?- оптимизм??быстродейств?
ум? Дэйв? - выдержки ?возраста. Дики?он како?то, Дэйв. Опасны?
звереныш. Хорошо уж?то, чт?он одинаков?ненавиди? ?Питера ?ме?,
вообще всяко? начальство он ненавиди? чт? существующее, чт?
потенциально? ?поэтом??Питеру он не примкнет, не то?случай. Зря ег?
Пите?приручал, таскал по экспедиц??- ка?не было межд?ними ничего
общего, та??осталось...
Гнутые корабельны? коридоры были пуст? ? пыльны - "Велеть
прибрать?",- мелько? подума? Стефан. Аварийно? освещени? давало
причудливы?тени. Недавн?вывешенный рукописный лозунг: "Равные прав?-
равный кусо? бы?изъеде? кислотой ? плох?читался - "Выяснит? кт??
гд?раздобыл кислот?,- отмети? Стефан. Гд?то наверх? ? нескольких
яруса?на? голово?на продуваемо? насквозь верхне? площадке стучал
зубами замерзши? Киро Васе? гд?то вниз? куда ушел Ув? копилась
привычная ле?ная злоб? ? длинно, неумолчн? ?безнадежно, ка?всегда
пере? восходом солнца, кричал? заперт? ? изоляторе медотсек?
сумасшедшая Абигайль, ?за ближайши?угло? кт?то прятался. Стефан не
увидел ?не услыша?ег? он не смог бы об?снит? почему он почувствовал
человека за поворото?коридора, но, почувствовав, он замедлил шаги. Кт?
то невидимы? ст??та? Ждал. Он бы?один, ? Стефан ? облегчение?
переве?ду? Рука, начавш? движение ?кобуре, опустилась. Пере?одни?
противнико?- если эт? противни?- нель? показывать свою слабость,
Стефан знал эт?очен? хорошо. Угрозы бластеро? - всегда слабость.
Спасительн? слабость, ?которо??каждым годо?приходит? прибегат?вс?
чаще ?чаще...
За угло?была Маргарет.
- Ты чего прячешь?? - спроси?он.
- Та?.. - Маргарет пожала плечам? - Несл?Абби успокоительное, ?
то та? ?буде? кричат? ты же знаешь. Слыш?- кт?то идет. Не хотелось
встречаться. ? думала, ил??тебе идут, ил?от те?. Чувствовалос?чт?
то тако?.. ?обще? со мною вчер?почт?никт?не разговаривал. Хотела
предупредить.
- ? ме? уж?были,- мрачно сказал Стефан. - Ка?он?догадались пр?
инфракрасную завесу, хоте?бы я знат? Може? кт?то надоумил?
- Не знаю,- сказал?Маргарет. - ?кт?бы?
- Ув?
- Ув?
- Во?именно.
- От него я не ожидал?- заявила Маргарет. - Надо же - теперь ?
Ув?..
- Бывает,- сказал Стефан. - Вс? чт?возможно, то ?бывает. На то ?
жизн? Иногда даже бывает то, чт?невозможно, только редк?
- Например? - ?интересо?спросила Маргарет.
- Например мы ? тобо? ? вс? вокруг. Мальчики ? девочк? по
?тьде??ле? Эт?планет? Эт?солнце, от которого взрослые умираю? ?
дети живу? очен?долг? чтоб?со временем стат?маленькими старичками,-
эт?возможно? Кт?нибудь ?тако?слышал? Дума??тако?
- Ну, ты-то ещ?не старик,- улыбнулась Маргарет. - Да ?я не совсем
старушка. Погляди, на мн?даже морщин почт?не?
- ?не об этом...
- ? почему? Мы старее? эт?надо принять ?успокоиться. Похоже на
то, чт? мы старее? медленне? че? нормальные люди, но вс?таки мы
старее? ?когд?нибудь на?придет? умерет?
- Ты боишься?
- ? Пожалу? да. Немножко. Ту? есть таки? для кого эт?было бы
больши?облегчение? Но мн? бы не хотелось. ? он?вспоминают Ивет?
Помниш? ка?он?умирал?
- Помн? Он?за ме??выросл? во взрослую, ??не?бы?громадны?
аппети? Но тогд?? на?было лучш??едой. Никт?не понима? чт??не?
происходит, он? ?сама не понимала. Ты мн? пото? сказал? чт? ее
организм просто не выдержал.
- Да. Може?быть, теперь я смогла бы ей помочь. Но вс?равн?он?
умерла бы чере?дв?тр?недели. Ка?вс?взрослые. Будь он?постарше, он?
умерла бы одновременно со всем? Ей ведь было уж?двенадцать - совсем
девушк?
- Мн?тринадцать ?половино?..
- Глупый,- сказал?Маргарет. - Девочк? же раньше развиваются, ты
этог?не знал?
- ?тебе двенадцать,- сказал Стефан.
- Даже двенадцать ? четыре ме?ца. Мн?просто повезл? видишь ли,
начало перестройк? организм?зависи? прежде всег?от самого организм?
Ту?уж ?кого ка? Ронд?во?тоже повезл? ?тебе.
- ?Питеру.
- ? Питеру,- согласилас?Маргарет. - Кстати, ?не? Ты не думаеш?
чт?за нами сейчас наблюдаю?
Вря? ли сейчас, подума? Стефан. Позж? - да. ? этим всегда
приходит? считаться. Но сейчас вс?он? вниз?? им не до того: Ув?
об?сняет, почему ?него сорвалос??"махеро?, остальны?изощ?ют? ?
унылом остроуми? по ег? адресу, Дэйв бесится, ? неторопливый умны?
Людвиг, мозговой цент? этой шати? молчит ? раскладывает вс? по
полочкам. ? следующи?ра?он?изберу?иную тактик? Рано ил?поздно он?
доберутся до цели.
- Мн?бы не хотелось,- сказал он вслу?
- Мн? бы тоже,- отозвалась Маргарет. - Межд?прочим, на?могу?не
только слышат? но ? видеть. Вчер? Донн?искала ?барахолк?запасной
"глаз" ? кажется, нашл? ?он?хороши?инжене?
- ? ты хороши? врач,- улыбнулся Стефан. - Правда, я не шучу, ты
очен?хороши?врач. ?хороши?товари?
- Спасиб?.. - сказал?Маргарет. Ей было пр?тн? ?он?не пыталась
эт?скрыть.
- Донн?не станет им помогать,- сказал Стефан. - Кт?угодно, только
не Донн?
- Почему? Кажется, он?те? не слишко?люби?
- Он? ?Питера не люби? Точнее, он?боит? приход?ег?власти. Ей
буде?трудно выжить, он?слабеньк?.
- ?Ув?
- Ув? - другое дело. ? прошло?году Пите?брал ег??восточны?
болота? Но до сегодняшнег? случ? я считал ег? нейтральны? ? он,
оказывается, ждал момент?.. - Стефан ? усилие?сглотнул ? облизнул
губы. - Понимаеш? Анджей отказался идти, ?Ув?поше? Да ещ? наверн?
?радостью.
- ? те? предупреждал?- сказал? Маргарет. - Давн? надо было
прикрыть эт? экспедиции: Пите? всяки? ра? имее? полную возможност?
обрабатывать люде? поодиночке. Ты замети? кого он тащи? ? собо?
Стороннико? Ка?бы не та? Колеблющих?!
- Те? он тоже звал? - хмур?спроси?Стефан.
- Не? конечн? ? же не колеблюс? ты знаешь. Колеблют? другие,
особенно малыши, хо? им-то пр?власти Питера ничего светит?не буде?
Но видишь ли, ?него есть интересные идеи.
- ??ме??
Маргарет рассмеялась.
- Твои идеи уж?реализован? ?то?то вся беда. Получилось надежн?
безопасн?? скучно, ты уж извини. Да ведь ты, наверн? са? эт?
понимаеш? Надежн? ?скучно. Плавно... ка?менуэт. ?ты сидишь ?всех ?
печенках, ? никт?не знае?ответа на вопрос, заче?живе??кому нужн?
такая жизн?..
- Замолч? - сказал Стефан.
- Во? видишь, ты уж?сердишься,- покачала голово? Маргарет. -
Всегда ты тако? Отталкиваешь от се? люде? ?Пите?обращает их ?свою
веру... ? ты знаешь, почему я за те?? Думаеш? потому, чт?на твое?
сторон?логика? Ха! Да просто потому, чт?пр? Питере никт?не задаст
себе вопрос? заче?живе? Каждый буде?просто пытать? выжить. ?ко??
кого эт? не получится... ?во??че?подумала: если Пите???этот ра?
вернет?... ?твое?"махере" ещ?есть за?ды?
- Конечн? Ты сомневалас?
- ? Не? ?скольк?осталось? Один?
- Мн?хватит,- сказал Стефан.
- Значит, один... - сказал?Маргарет. - Чт?? эт?уж?хорошо. ?
боялась, чт?не осталось ни одного.
- ?если осталось де?ть?
Маргарет фыркнула.
- Вс? знаю? чт? не?та? де?ти. Считал? мног?ра? Только счет
получился разный. Максимум - дв?за?да. Миниму?- ноль.
- Не ноль,- сказал Стефан. - Уж будь уверен?
Маргарет внимательн?посмотрела на него.
- ?пойд? ?то Абби кричит.
- Счастлив?
Он?нарочн? замешкалас? дожидаясь, пока он уйде? Пере?поворото?
коридора Стефан, улыбнувшис? махнул ей руко? ? исче? только
удаляющие? шаги гулк?бухали по всем?корабл?- Маргарет догадывалась,
чт?Стефан пытает? подражат? походк?отца. Чт? ? для этог? есть
основания: он - сы? капитана. ? он капита? Капита?корабля, которы?
разучился летать. Которы?никогд?не взлети? Пока ещ?капита?..
Вентиляционная отдушина располагалас?недалеко от пола: вентиляция
?коридора? корабля всегда была приточная, ? каютах - вы?жн?, ?
отдушинами по?потолком. Положи?на по?лекарств?для Абигайль, Маргарет
опустилась на колени ? просунул?пальцы сквозь решетк? Микрофон по-
прежнему бы? на мест? ?во?"глаз? не было - то ли ег?ещ?не успели
установить, то ли он бы?нужнее ?другом мест? Ладн??та?.. Вря?ли
кт?нибудь сейчас слушал, но наверняка любо?разговор ?коридоре гд?то
записывает?, ? значит, рано ил?поздно обязательно буде?прослуша?со
всем внимание? Стефан не подвел - умница. Видимо, насторожил?, чт?то
почуя? но не пода? виду. Насчет бластера немножко переигра? но вс?
таки сказал почт?та? ка?надо. Пуст?задумают?. Чт?? сегодня ?он?
Маргарет, сказал? им почт? вс? чт?хотела сказат? Сомнительн? чтоб?
эт?на ни?ка?то повл?ло, даже на колеблющих?, но сказат?было нужн?
те?боле? чт?подслушанный разговор - Маргарет чуть не рассмеялась - во
мног?ра?эффективне?надоевше?проповед?..
Он?чувствовал?удовлетворение.
4
Ходовая рубк?помещалась вниз?верхне?трет?корпус?корабля. Посл?
того ка?корабл?лишился носово?част? он?стал?немножко ближ??небу,
но внутри оставалась тако? же, ка? пр? Брун? Лоренц?- просторным
строги?помещением ?панорамным? экранами по закругленным стенам, ?
экрано?потолком, ? больши?сдвижным люко??полу, открывающи?доступ ?
верхнему кожуху корабельного мозг? ?шестью креслами ?двумя пультами
маршевог?управлен?, один из которы?бы?спящи? резервны? ?на втором
вахтенно?смен? иной ра? приходилос?играть ?четыре руки, ?маленьки?
пульто?туннельног? управлен?, ныне навсегда погасшим. Какая-то част?
корабельного мозг? ещ?действовал? ко?гд?светилис?индикаторы систем
жизнеобеспечен?, ? мигала надпис? сообщающ? ? работе синтезатор?
пищи, но вс?эт?было лишь мало?каплей, доле?процента от доли процента
того, чт?корабл?должен бы?умет?делать ?чт?он когд?то умел.
?углу, поджав по? се? лапк? жалким комком скорчился ремонтны?
робо?черв? Стефан легонько пнул ег?ного? Ем?показалось, чт?черв?
слаб?шевельнулся ?отве? но, конечн? только показалось. Черв?бы?
мерт? он только притво?лся живы? он выгляде?ка? новеньки? сизы?
сегменты ег? туловища за мног?ле?не съел?никакая корроз?. Когд?то
робото?червей было нескольк? де?тков, он? неутомим? ползал? по
коммуникационным шахтам ?лаза? куда не было доступ?человеку; посл?
посадк?на планет?он? ещ?долгие годы выдавали тревожны?сообщения,
диагностир? начало разрушен? то? ил? иной систем? корабля, он?
неумолчн?шуршал? по лаза? пытаясь чт?то отрегулировать ? чт?то
исправит? ? пото?начали замолкат?один за другим. Никт?не виде? ка?
этот, последни? припол?? ходову?рубк? ?здес?умер. Ил?заснул? Во
всяко?случае, многочислены?попытк?Ув??Донн?внов?задействоват?ег?
не привел??желаемом?результату.
?во? корабл?бы? ещ?жи? ?последни? годы он даже ка? будт?
перестал разрушаться, за де?ть ле??не?не вышл?из строя ни одна из
систем, словно обреченный корабл? большая част?которого была давн??
по-видимому, необратимо мертва, вдру? раздумал умират?свое?последне?
оставшей? частью. Словно он реши?жить ради самого факт?жизн? ка?
безнадежны?инвали? навсегда прикованны? ?больничной койк? Он не
собирался сдаваться. Он жи? теми упорными крохам?жизн? которыми ещ?
держит? иногда двухты?челетний ду??одно?единственной зелено?веткой
?тоненько? полоской живо? коры, протянувшей? вдол?мертвого ствола.
Для Стефан? корабл?всегда бы?кораблем, ?не башней-донжоном, ка?для
большинств?остальны? Летаргически?мозг "Декарт? ещ? бы? способен
управлять те? немногим, чт? осталось: поддерживать внутри корабля
сносну?температур? ?влажност? следит?за синтезатором пищи, иногда -
рассчитать для Андж? одну из ег? заумны?моделе? Пост?нн?работа?
радиом?чо?- обыкновенн? пищалк? ?всенаправленно? антенной. Анджей
однажд?сказал, чт?пр?низкой электрическо?активности атмосфер?сигнал
маячк?може? быть выделе? из шумо??расстояния ?миллиард километров.
Ещ?работали корабельны?часы, показывающие земное ?бортовое время -
застывшая разниц? не превосходила нескольких часо? потраченны?
"Декартом" на форсажны?набо? ре?тивистской скорости ?усть? Канала
соро?земных ле??ст?семнадцать считанны?земных дней наза?..
"...Всем на борт? Готовность ?вход??Кана? Повторя? готовность
?вход??Кана? Прош?пассажиров пройти ?свои кают??оставать? ?ни?
вплоть до полног?прохождения Канала, ? че? буде? об?влен? особ?
Пассажирам категорическ? запрещается приближать? ? служебны?
помещения? Экипаж такж?рассчитывает на то, чт?ег?не буду?отвлекат?
вызовами по аварийному интерком? Жела? всем благополучного
туннелирован?. Удач? на?" - ?чере? минуту снов? "Всем на борт?
Всем..." Эт? была запись, транслируемая ? маяка предварительного
наведения. Корабельны? мозг заботлив? снабди? ее интонациями Брун?
Лоренц?
Стефан хорошо помнил ?этот голо? разнесшийся по всем корабельны?
закоулка? ? свои ощущен?. Он ка?ра?игра??"догони-замр? ?Питеро?
?Маргарет ?почувствовал, чт?двигаться стал??желе? Корабл?выше?на
травер?маяка ?предкритически? значение?функци? "масс?скорость" ?
теперь дополнительн?разгонялся.
Разумеет?, Стефан не остался на пассажирской палубе. Поймав по
пути не один завистливы?взгля? он прямико?направил? ?ходову?рубк?
Чт?? того, чт?он, подобн?большинств?пассажиров, совершал туннельный
прыжок впервы? ?жизн? Он бы? сыно? капитана ? не мо? подавить
искушени?время от времен? давать эт? по?ть. Жутковатые параграф?
Специального Устава, применяемог?только ?нештатны?ситуац?? просто
не могл? относить? ? нему. Он не мо? создат? никако? нештатно?
ситуации.
Обид? - во?чт? осталось на долгое время, посл?того ка?Брун?
Лоренц вышвырну? ег?из рубк? ухвати? железным?пальцами за штан??
воротник. Он упал на палубу ? коридоре ? от боли ? обид? свет?
невзвиде? ?отец - отец повернул? ?задвинул за собо?двер? мгновенн?
забы?? Стефан?? ни словом пото?не обмолвившись ?причиненно?сыну
унижении. Ка? та?? надо. Хорошо ещ? чт?ни Пите? ни Маргарет ничего
этог?не видели.
Стефан усмехнул?: если бы видели, осложнен? могл? начать?
раньше...
Кана?оказал? виртуальны? вдобавок ещ? ? инверсны? ? если
последне?означало для корабля всег?навсег?повышенный расход энерги?
на разгон ?защиту от встречного потока космически?частиц, то первое
обст?тельство было куда боле? серьезны??чреватым самыми непр?тным?
последствиями.
Стефан знал ?Канала?лишь то, чт?доступно большинств? Капита?не
обяза?знат? вс? ? отличи?от стабильных внепространственны?Канало?
пронизывающи? преимущественн? спиральные рукава Галактик? ? их
ответвления, виртуальны? Каналы встречаются гд?угодно, ?то?числ? по
мнению теоретиков, ??галактиках, начист?лишенных спиральных ветвей, ?
возможно, ? ?межгалактическом пространстве. Таки? Каналы возникаю??
исчезают, устья их зачастую дрейфуют самы? причудливы? образо? ?
восторгу наблюдателей ?ужас? расчетчико? нижний предел их жизн?не
определе?из-за невозможност?обнаружения "секундны? Канало? верхни?-
из-за недостаточного срок?наблюден? за Каналами вообще. Срок жизн?
виртуального Канала не коррелируется ни ? ег?направленность? ни ?
протяженность? Прогно? невозможен уж? потому, чт? скольк?нибудь
разумной теоретическо?модели виртуального Канала не существует.
Каналами просто пользуют?.
Пользователь не обяза?понимать. Сомнительн? чтоб?древни?китаец,
первым додумавший? до компас? имел представлени? ? магнитно? поле
планет?
Существовали столетни? слаб? дрейфующие Каналы, давным-давн?
освоенны? ? считавшиеся относительно надежным? Имелис? напротив,
Каналы, не внушавши??себе никакого доверия со сторон?звездолетчиков.
Человеческ? психолог? вырабатывала зачастую удивительные критерии
оценки возможно? опасност? Не всяки?гото? бы?принять истину: риск
одинаков ?обои?случ??
Сингулярн? трубка могл? просто-напросто схлопнуться. ? таки?
случаи бывали.
Бесследн?исчезнувши? "Фром? подозревал? ?туннелировании чере?
неизвестны?виртуальны? Кана? За нескольк?ле? до последнего рейс?
"Декарт? невероятн? повезл? линейном? корвет? "Эраз?, корабл?
заслуженному ?на редкость удачливому - вполне казалось бы благополучны?
Кана?схлопнул? ?каки?то микропарсека?пере? ег?носо? Случалос?
Кана?выводи? корабл?прямо ?метеорны? ро? Отмечались случаи, когд?
дрейфующее ?пространстве усть?Канала цепляло звезду.
Эт?было почт?вс? чт?надо знат? Специальну?литературу изучал
один Анджей - терпелив?терзал корабельны?мозг, выгреб? из библиотеки
заум? составил, ка?са? хвастался, катало? существующих теорий, от
дурацких до безумных включительно, ?вдобавок находи?подобное за?ти?
вкусны? ненормальный извращенец. Стефан содрогнулся: умей корабл?
летать - ?жирног? урод? пожалу? пришлось бы определить ?штурманы,
терпет??до?..
Даже поставленный попере? туннельный корабл? звездног? класса
"Декарт" мо? бы свободно разместить? ? кормовой дюзе таки?гигантов,
ка? "Ал?Кинд?, "Чаадае? ? "Сенека", специально построенны? для
перевозк?переселенцев ?вмещавши?от тридцати ?ти до ?тиде?ти ты??
пассажиров ? одно?только туристском классе. Ни экономичностью, ни
степенью защиты, ни скорость?хода ?пространстве "Декарт" ника?не мо?
похвастать пере? этим?монстрам? не гово? уж??таки?материя? ка?
отделк?кают ил?наличи? на борт? развлечени? "Декарт" не бы? ни
роскошны?лайнером, ни грузовозно? "рабоче?лошадкой"; ?лучшем случае
он соше? бы за "рабочу?блох? ?? этом качестве предназначал? для
передачи ? вечное пользовани? растущей колони? на Ново?Тверди, точн?
та?же, ка?красавец "Антисфен" навсегда уходил на Нову?Обител? ?
старый, но ещ?добротны?"Зено? направ?лся чере?тр?спиральных рукава
?распоряжени?колонистов Ново?Терр?
Риск бы? невели? чт? значат расчетны? семьде?? дв? секунд?
локального времен? когд?от одного туннелирован? до другог?проходя?
недели ? ме?цы, ? время жизн? используемых Канало? - годы ?
де?тилетия? Но риск бы?
Кана?схлопнул? на третье?секунд?
Корабл?выбросил?
?эт? казалось чудо? существующие теории, пр?всем их различии,
сходилис?на то? чт?корабл? оказавшийся ?положени?"Декарт?, должен
бы?неминуем?превратить? ?пучо?жестки?кванто? ?мгновенную вспышк?
излучения.
Этог?не произошл?
?сущности, не произошл??чуда: Стефан давн?осозна? чт?чуде?не
бывает. Бывают события, боле?ил?мене?вероятные. ? уж конечн? бывают
неверные теории.
Стефан откати? кресло, се? Осторожн? положи? руки на пуль?
маршевог?управлен?. Иллюзия не приходил? не зажегся ?гкий свет, не
засияли индикаторы, ?корабельны? мозг не спроси? чт? от него нужн?
человеку. Мозг бы?боле?
?бы?бы здоров, неожиданно для се? подума?Стефан,- призна?бы он
ме? капитано? Допустим, на? удалос?бы восстановить... Разв? може?
капита?не знат??подробностя? ка?управляют этим чудовище? Може?ли
он не имет?? свое? распоряжени? команд? готову? подчинять? ем?
добровольн?? вдобавок квалифицированну? Специалист?.. На само?деле
он?не знаю?? де?то?доли того, чт? им надо знат?? корабл? По
справочникам ? руководствам не шибк?выучишься. Да ? не на всяку?
всякост?найдет? справочник.
Вс?тлен, чепуха. Этом?корабл?уж?никогд?не летать. Донжон - во?
он кт?
Стефан не гля? протяну? руку, набрал ко? пошари? ?ящике по?
пульто? Бортовой журнал бы?ту?ка?ту? услужлив?подставля?корешо?
облохматившийся по кр??от старости. Из журнал? выпа? - вечн? он
выпадает! - плоски? ка? закладка, ползучий жучо?диктотай??остался
лежать на столешнице лапкам?кверху. Стефан равнодушно смахну?покойник?
? ящи? ? раскры? журнал. Содержание последни? записе? он помнил
наизусть, но если бы сейчас кт?нибудь спроси? для чего он собирает?
их перечитывать, он только удивил? бы прихотливы? зигзагам чужи?
мыслей. Общени? ? бортовым журналом состав?ло ритуал. Са? Стефан
записе?не ве? та??не решившис?добавить ?запи??отца хо? бы одну
свою запись.
Ровные диктотайпные строчк? красящи?пигмен?выли??
"...По-прежнему не знае? нашего местонахождения. Движем? ?
торможение?0.9g ?плотно? пылево?облаке невыясненны?пока размеров ?
конфигурации. Классический "угольный мешо?. Сигнал? маяко? не
обнаружены. Поис? Канало?безрезультатен. Непрерывно передаем сигнал
бедств? по международному коду. Веде? расшифровк? гравиграмм ?
пассивно?сканирование ?ИК-диапазон?..
Пассажир?ещ?не знаю?.
Стефан перебросил нескольк?страни? Действ? отца ?то?обстановке
были совершенно правильным? ? то? чт? "Декарт" идет ? ближайше?
звезде, знал только экипаж. ? ослепительно-бело? капитанско? кителе
Брун?Лоренц появлялся ?пассажирском салоне, шути? пи?шампанское. Для
пассажиров вс? ещ? продолжался поле? ? Ново? Тверди, лишь чуть
удлинивший?, ка? было об?влен? из-за непредсказуемого дрейфа устья
Канала.
"...Систем? - двойная. Компонента ? - звезда главно?
последовательности, класса F5. Уж? видн? невооруженны? глазом.
Поглощение свет? ?облаке просто чудовищное. ?- коричневый карлик ?.
Удач? период обращения по?дк? ты?челетия. Посл?торможен? до 0.01?
приступаем ?поиску планет ?звезды ?
Добрые вест?из навигаторско? Хансен утверждает, чт?"Декарт", по-
видимому, находится ?пределах наше?Галактик? Хорошо бы та?
Пассажир?- проблема".
Ни за чт?на свет?Стефан не жела?бы поме?ть? ро?ми ?отцо??
те предпосадочные дн? ?первой проблемо?бы?он са? Стефан Лоренц, не
посвященный ? происходяще?наравн? ??довыми пассажирам? Пересили?
обид? он пристава?? отцу, когд? то?валился на койк??капитанско?
кают? ? отец, черный от усталост? обрыва?ег??гнал проч? чт?было
ещ?боле? обидно, ? пото? уж?посл?посадк? Стефан обидел? всерье?
потому чт?незнание происходящего на борт?сильно повредил?ем??глазах
Питера ?Маргарет, ?долг?дулся на отца, избегая ?ни?разговариват? ?
уж самы?обидны?было то, чт?отца эт? по-видимому, устраивало.
Не вдру? ?не чере?ме?? ?лишь годы спус?, уж?ощутив на себе
?жест?власти, Стефан по?? чт?отцу было попросту не до него. Не?
Стефан не жела? бы быть ответственны? за жизн? ст? восьмиде?ти
пассажиров. "?смог бы?" - не ра?спрашива?он се?.
Он знал отве? Да. Смог бы. Ка?смог отец.
Ошибки? Он? были. Быть може? само?крупно?ошибко?Брун?Лоренц?
было решени? ?посадк? на эт? планет? Вс?могл?обернуть? инач? не
окажис??до? ?точкой, гд? из схлопнувшего? Канала бы? выброшен
"Декарт", звездн? систем?? единственной, зато - на первый взгля?-
чрезвычайн?благоприятной для человека планетой.
Будь эт? балластный рейс, капита? мо? склонить? ? прямо
противоположному решени? Почт?наверняка экипаж "Декарт? не стал бы
тратит?времен? на исследование ниче? не примечательной звезды, ?
сосредоточил? бы на поиске виртуальны? Канало? Однажд? Стефан
рассчита?вероятность благополучного исхода. Он?оказалас?до смешного
мало?- "Декарт" не предназначал? для поиска Канало? Даже если бы
Кана?бы? обнаруже? оставался риск разрушен? корабля из-за неточног?
наведения ? жерл? чт? учитыв? отсутствие маяко? представ?лось
вполне закономерным. Не гово? уж??то? чт?плотност?пылевого облака
вря?ли позволил?бы корабл?осуществит?разгон до критическо?скорости.
Но даже ?случае успешног?вход? ?Кана? существовала лишь исчезающ?
малая вероятность того, чт?корабл?"вынырнет" ?известно?человечеству
област?Вселенно? Почт?наверняка корабл? зате?лся бы ? космос?
исчерпав автономность. Но вс? же эт? бы? шанс, ? следовал? им
воспользоваться.
Наличи?на борт?пассажиров на?зывало иное решени?
"Декарт" се?
"Декарт" се? ? западной част? северног? наиболее крупного
материка, ? равнинно?краю озер, ? боло? ? быстры? рече? прочно
вплавившис?основанием ?плоски? скальный выхо? Только посл?посадк?
когд?скрывать правду стал?невозможно, он?была об?влен?пассажирам ?
умеренно оптимистически? тона? Против ожидан?, обошлось бе?истери??
заламывани?ру? ?нескольких об?вивших? скептико?отец великолепным
образо?высм?? ?поставил на мест? че? несомненно, отдали? риск
беспорядков на борт? Размыш?я, Стефан давн?по??правот?отца. Он са?
поступил бы та?же. Люди удивительные существа, ?преступе?то? кт?не
пользует? этим обст?тельство?для их же благ? Почему-то он?чувствую?
се? уверенне? когд?по? ногами ? ни?твердая земля, ? не де?то?
переборо? отде?ющих их от пустот? ?когд?он?за?ты дело?.. Сажая
корабл? Брун?Лоренц уменьшал срок ег?автономности миниму?на полгод?
но он знал, чт?дела? Окончательно?решени?оставалось за капитано? но
твердо?желани?выбраться отсюда ?спастись, ка?бы ни бы?ничтожен шанс
на спасение, должно было исходить от пассажиров, ?только от ни?
?этом отец бы?прав.
Он ошиб? ?другом, ?винить ег?за ошибку было невозможно.
Стефан раскры? журнал ? конц? Последни? записи были сделан?от
руки. Будт? отец специально подчеркива? неофициальны? характер этих
записе?
Пробел? перечеркиван?, заметк?на по??
Неудобочитаемы?каракули.
Тщательн? ? двух ракурсах выполненны?рисуно? сложного морского
узла. ?отца было хобб?- конструировани?узло?
Оборванн? запись бе?даты: "Сегодня умерло ?теро. Карантинны?
меры..."
Кобура "махера" давила бо? Стефан отстегну?ее, положи?на колени.
Перевернул наза?де?то?страни?
"...ближню? разведку ? картографировани? Первое впечатлени?
типичный постледниковый ландшафт. ? запада озер? ? восток? болото,
посередине - моренные гряды ?наша площадка. Леса здес?хилы? ка??по
всей планет? Совершенно невероятн? чтоб? он? могл? продуцироват?
кислород ? наблюдаемо?количестве. Може?быть, водн? растительность ?
океана?..
Вернулас?группа - Хансен, Максименко? Игуади? Расход боеприпасо?
- ноль. Доставленные образц?буду?подвергнут?исследованию, однако ясн?
уж? сейчас, чт? биологическая активность этог? района планет?
незначительн? Результаты микробиологическог? анализ? обнадеживающие.
Да?команд? на подготовку ?развертывани?полевого лаге?. Добровольцев
хоть отбавля? Досадн? чт? ?на? не?ни инструментов на всех, ни
скольк?нибудь значительных запасо?пищи. Синтезатор работает исправно,
однако запасо?органическог?топлив? за вычето?необхдимог?для подъем?
НЗ, хватит не больше, че? на восемь-де?ть ме?це? Стартовать на
маршевых двигателя?- самоубийство.
Игуади? предложи? идею: перенастроит? синтезатор по? местны?
ресурс?- древесин?ил? торф. Вря? ли на? эт?понадобится, никт?не
собирает? заст?ть здес?надолг? Те?не мене?поручи? Максименкову
предварительну?техническу?разработку.
Пассажир?работают плох? но охотно. Кустарны?энтузиаз? сует??
бессмыслиц? Вс? дают советы. Очен?хороша чета Пунн - об?прирожденные
организаторы. Предполага? назначит?Огастеса Пунн?свои? заместителем
вн?корабля...".
Стефан резк? захлопну? журнал. Здес? коренилась друг?, самая
значительн? ошибка отца, хо?, конечн? отец не мо? предвидеть
отдаленных последстви? Честно гово?, Стефан не помнил, плох ли, хоро?
ли бы?Огасте?Пунн ?роли распорядите? внекорабельных рабо? да ?не ?
не?было дело, ? ?ег? сыночк? которы? ?те? самы?по?вбил себе ?
голову бо?знае?чт?
Пите? Пунн... Опасны? челове? самы? опасны? из всех. Куми?
большинств? дурачь?за него ?огон???воду. Худших всегда большинств?
- кт? эт?изре? бородаты?тако? из соотечественнико? Игуадиса? Не
помн? ?неважн? Главно?- хорошо знал грек, чт?говори?
Лучш?бы Пите?не вернул?...
ИНТЕРМЕЦЦО
Пачк? бумаги. Субтильный карандаш ? неустранимым дефектом,
приобретенны?пр? изготовлении гд?то на простора? межд? Чанчунем ?
Гуанчжоу. Пуст?та? Терпет?не могу шариковы?руче??фломастеро? даже
тонких.
Компьюте? Да. Но посл?
Стол. Табуре? Штан? устойчивые ?истирани? Чт?ещ?
Некоторо?количество свободного времен?
Со временем ?всех туго. ?- звонит телефо?
Не нормальным неторопливым внутригородски? звонко? когд? ?
промежутке межд? двумя сигналам? успеваеш? дописать фраз? ? не
суматошным междугородны? вызово? похожи? на дыхани? астматик? на
марафоне, ? длинны? непрерывны? звонко?воплем, от которого
подскакиваеш?? сатанееш? Аппара? из розетк?не выдернут? он??ме?
за шкафом. Не хочу ?вспоминать, ка?я пытался ег?отодвинуть.
- Слушаю!
Го?че?дыхани? ?трубке. Та?? есть. Он. Опять. Теперь можн?не
суетиться ? поздно надеять?, чт? аппара? возопи? из-за како?либо
дурной неисправност? ?телефонном узле. Те?боле?не стои?воображать,
будт?мо?телодвижен? способны чт?то радикально изменить. Скажем, если
отсоединит?провод во?та? гд? уж? оборванный однажд? он залече?
изоленто? голо? ? трубке не исчезнет. Проверен? Можн? конечн?
разбит?саму трубку, но тогд?заговори? како?нибудь другой предме??
квартире, например, начнет резонировать стекло ?книжно?полк? отчего
слов?окра?тся гнусны?стек?нным дребезго? Лучш?уж телефо?
- Говорите, ну!
Товари?Саахов.
Молчание. Трес? Бросаю трубку. Звонок.
Сдохнуть можн?
- Слушай, ка?те?... Могу я, наконе? поработать спокойно?
Смешок ?трубке - ?то??акцентом.
- Разв??твое?мире можн?чт?либо делать спокойно?
Филосо?..
- ??твое?эт?запросто? - париру?я.
- Тоже не? конечн? Разв?чт? како?нибудь ?те?продолби?себе
дупл??попытает? ?не?чт?нибудь высидеть.
Хочу быть ?тлом.
Ог?дываюс?- ?толк? Ещ?не привык... Хуже всег? то, чт? я
никогд?не знаю, ? како?момент нахожусь по?взглядо? ??како?не?
Подозреваю, чт? этот ти? интересует? буквальн? всем. Моей работо?
почему-то ?особенност? ?чего бы?
Проникнуть? ?себе уважение? чт?ли?.. Не настольк?я наивен.
Мо?знакомец мо?бы немало порассказать, откуда берутся сюжеты.
Зато жена, вопрек? очевидному, почему-то убеждена, чт? фантасты
поголовн?на наркотиках. ?вс?горазд?прощ?
- Ладн?..- сдаюсь. - Чт?та?опять? Сильно напоро?
- Из?дн? Прежде всег? имей ?виду, чт?никаки?таки?Канало? ?
особенност?виртуальны? ?Пространстве не существует. Мы пользуем?
иным?методами.
- Эт?какими же?
- Та? я тебе ?сказал... Во-вторых, отца Стефан?звал?отнюдь не
Брун? Вообще, ?именам? ты та? наколбасил, чт?теперь трудно по?ть,
кт?есть кт?
- Мелочи,- отмета? - Подумаеш?- имен?.. Ты дава?по существу.
Смешок.
- Чего та?- по существу. Едва нача? ? уж? чего-то хочешь.
Продолжа?кропат? ?я посмотрю.
Вскипа? Успокаиваюсь.
- Не хами, потомо? Вс?таки я старше те? ле?на двести... ил?на
триста?
- Не скаж? - Он начеку ? легк? разбивае? мо? неуклюжи?
поползновения узнать больше, че?мн?положено.
Сейчас я начн?канючить, отвернитес?
- Ну хо? бы скаж?.. было вс?эт? То есть - буде? "Декарт",
Стефан, Пите?..
- ?главно? дети, переставши?взрослет?
- Да! Было?
Короткое молчание.
- Ну... было.
Гудк??трубке: ту-?.. ту-?.. ту-?..
Каша ?голове. Геркулес ?изюмом.
Ужаснусь я пото? ?пока - радуюс?..
5
Лодк? была длинная, из легког? блес?щего металл? ? хищн?
заостренны?носо? ?узко? ровн?срезанно? кормой. Когд?то ? корм?
помещалась дюза маршевог?двигателя, но пото? дюзу сняли, двигател?
выбросил? за ненадобность? горюче? мало-помалу сожгли, начинк?
исследовательско?ракеты одно время пытался использовать Ув?для каки?
то свои? нужд, ? пустой корпус распилил?вдол? ?получили дв?лодк?
Одна разбилас? ?ть ле? наза?на порога?Безумной реки, друг? больше?
частью лежала кверху днищем по?навесо?внутри частокол? ?повседневной
жизн?была не нужн? ?изредк? приводилас?? по?до? для затеваемых
Питеро?экспедиций, если таковы?намечались по воде. Остойчивость лодк?
пр?полной загрузке оставляла желать, маневренност? тоже, но ходкость
была удовлетворительн?.
Несмот? на умытый блес? металл? лодк? была стар?. Вмятины на
корпус? оставленны? камнями порого? были осторожн? выправлены,
загрунтованы, залиты самодельны? пластико? выровнен? заподлиц? ?
обшивкой ?тщательнейши?образо?отшлифован??отполированы. Этой работы
Пите?не дове??никому - гнал всякого, кт?осмеливался приблизить? ?
доморощенным? советами. За время экспедиции на днищ? прибавилос?
нескольк?свежих царапи? но Пите?считал их несущественным?
Ем?хотелось считат?их несущественным?- та?точнее.
Эт?ночь всем трои? пришлось провести по?лодкой на голо? полого
сбегающе?? реке склоне, ус?нном выпирающим? из лишайник? валунами.
Выше начинался ??нулся за вершин?холм?чахлый полуле?полукустарни?
но никт? не вырази? желания ? не?заночевать. Пите?вс?же сбегал до
вершин?? обратн? порыскал ? вернувшись, сообщи? чт?опасност?не?
Двое младши? - мальчи? ?девочк?- промокши?? вымотавшие? за день,
встретил?эт?сообщени?почт?равнодушно.
Нужн?было торопить?: ещ? ча?наза? стал?ясн? чт?надвигается
дожд? Лодк? втащил? до половины подъем? ? перевернув, закрепил?
камнями. ? нижней сторон? склона по? бортом оставили ла? ??верхне?
навалили земл? ?лишайник? чтоб?дождевые стру?не затекали по?лодк?
Когд?огромный бледно-желтый диск упал за холм?на то? берегу ? ?
распадке вспыхнул ?сгорел ослепительны?зелены?лу? ночлег бы?гото?
?Пите? успе?ещ?сбегат?разведат?следующи?поро? ?на обратном пути
отыска?? ручь?целу? гирлянд?во?ны?сосуле? ?он?съел?их сырыми,
потому чт? туча уж? накрыл?небо ?блуждать сред?кремнистых стволо??
поиска?горючего кустарника для костра было поздно. Сыры?сосульки резк?
?непр?тн? пахл? ?Йори?поначалу даже отказался их есть, несмот? на
голо? но Пите?рассказа? ка?однажд? прожил на реке неделю, питаясь
только сырыми сосульками, правда, чуть не умер,- тогд?Йори?зажмурил?
?осторожн? откуси? первый кусоче? Сосулька зашипела ? принялась
извивать?. "Еш?" - крикну? Пите? ? Йори? торо?сь, проглоти?свою
долю. Насмешек он сносит?не жела? Вера не привередничала. Он?уж?была
один ра? ?Питеро? ?экспедиции, ??то?ра?тоже не хватил?ед? Он?
молч?радовалась, чт?Пите? наше?сосульки, он молоде? всегда чт?
нибудь найдет, сосульки ещ? не само? худшее, он?ничего, только посл?
ни?щиплет во рт? ?нель? сраз?пить, плох?буде?.. Дожд? пришел
вместе ? яростными порывами холодног?ветр? тогд? Пите? выну? дв?
оставших? химпатрона для спальных мешков ?отда?их Вере ?Йорису. Уж?
лежа по? лодкой - Пите?? носу кокпит? Вера посередине, ?Йори?по?
кормой,- он? поговорили ? то? откуда идет этот дожд? ?Пите?сказал,
чт? должно быть, теплое течени?на севере уж?размыл?шельфовы?ледник
?теперь та?море, но чтоб? эт?проверит? нужн? ка? миниму? туда
добраться. "Полтор?ты?чи километров?!"- ?ужасом ?восхищение?спроси?
Йори? - "Чуть больше,- подума? сказал Пите? - Но ? пределах
возможного."
Он почт? не спал ?эт? ночь, потому чт?для него не осталось ни
одного химическог?патрон? Слыш? ка?по днищ?лодк?лупи?дожд? Пите?
дума??то? чт?завтра, если повезе? он буде?спат??тепл? эт?мысл?
долг?не отпускал?ег? но совсем не грел? Тогд?он прогна?ее ?стал
думать ? то? че? вс?эт? должно кончиться. Четырнадцать экспедиций
только за последни?восемь ле?.. не? даже ?тнадцать, если считат?ту,
неудавшуюся ? само?начале, когд?утонул? Астхик ? вс? ну почт?вс?
пришлось начинать сначал? заново доказывать сначал?себе, ?пото?всем
остальны?то, чт?ясн?бе?всяки?доказательст?
Впервы?им удалос?та? далеко забраться на севе? Почт?на триста
километров, если считат?по прямо? По река? ? ручья? разумеет?,
выходило больше. Пере?водоразделом пришлось оставить лодк?? дальше
двигаться пешком, потому чт?удобны?воло? тщетно разыскиваемы?прежде,
не бы? найден ? теперь. Обратн? на водораздел вышл?почт?бе?си?от
усталост??голода, но результаты экспедиции того стоили.
На се?ра?он взя??собо?этих двои? Он мо?бы взять ?четверых -
?кладовке "Декарт? хранилис? ещ?дв? спальных мешк? ?Диег?обещал
подзарядить ещ? де?то? химпатроно?- но четверых работников сраз?
Лоренц не отпустил бы ни пр?каки?обст?тельства?
Дожд?сменил? мокрой крупой. Пите?по звук?чувствовал, ка?на
днищ?лодк? нарастае?ле?ная корк? Он немножко помечтал ?то? чтоб?
наконе?поше? наст?щи?снег, навали?сугроб ?стал? тепл? но снег
обману? ка? обманыва?всегда, снов?забарабанили капл? ?тогд?Пите?
пытаясь отвлечься, нача?рисовать ?ум? карт?этих мест - безы?нн?
река ? безы?нным?притокам? петл? развилки, проток? остров?.. Он
ше?от устья ввер? ?истока? Зм?щиеся приток?отнимали ?реки воду, ?
си?я нить сужалась. Во? он?запетляла ?болоте - та? мног? старых
проток, почт? сухи? ? наверн? река каждый го?промывае??торфяника?
ново?русл? Пите? вносил поправки. Во? крупны? левы? приток, он
исследован дважды, не?та? ничего интересног?.. ??коротких черточек
попере?сине? нити - цепочк?порого? ?верхне? течени? Целая сеть
притоков, ка? разлапистая ?терня, разбегающая? пальцами ?
водораздел?- ? не скажеш? сраз? гд? собственно река, ?гд?приток?
Во?этот, крайни? совсем не исследован - су? по карт? он веде??
маленько?болото, питаемое, скорее всег? грунтовыми водами. Поэтом?
опять неинтересн? зато от второг? справа приток? гд? зава? из
незнакомых деревьев, которы?ка?бочк? ?очен?неудобны?обно? отходи?
любопытный руче? вероятн? доступны?лодк?пр?высоко?воде. Хорошо бы
дождаться паводк? чтоб?поднять? по ручь? прямо ? водораздел?..
сидеть ?ждат?за?жног?дождя, ?чтоб?пища была, ?тепл? ?Стефан?не
было, ?каждый вече?ходить смотреть надоевши?зелены?лу?..
Глупости. Никому эт?не нужн?
Пите?улыбнулся, услыша?ка? Йори?мучительно простона?во сн?
Парнишка ещ? не по??.. ?во? Вера догадалась, он?сообразительная.
Результаты экспедиции не ? нескольких нанесенных на карт? ручья? ?
болотцах, хо? ?эт?важн? Главны?результа?- во?он, лежи?по?боко?
? кажется, даже грее? - дв? прозрачные фляжк? ?темной маслянистой
жидкость? Йори? не по?? чт?он?означают, ?Лоренц поймет сраз? Он
чует опасност?издалека, ка?осторожный звер?
Уж?скор? Стеф? Немыслим?больше ждат?
?утру он сильно замерз ?выполз из-по?лодк? Светал? Туча ушла.
Дожд?кончил? совсем недавн? стыл? земля была пропитан? ле?но?
влагой. ?ск? зубами, Пите?заставил се? отбежать метров на ст?ввер?
по склону ?та? запляса? запрыгал, заколоти?окоченевшими ладо?ми по
бедрам ? заду. Сейчас он ниче? не напомина?привычного всем Питера, ?
бы?похо? просто на продрогшег?до костей мальчика, каковы?являлся ?
действительности, ? отчетлив?сознавал эт? Он напря?мышц? тихонько
зарыча? си?сь унять дрож? ?ненави? се? за не? Ог?нулся. Ег?не
должны были увидет??тако?сост?ни? ?ег?не видели: младши?спал? ?
значит, можн? было немног?пожить простыми желаниями. Он быстро справи?
нужд? бего? перевали? чере? холм - бего? скользя ? промоина?
спустился ?распадок - повернул - бего?понесся ввер?- повернул - опять
бего?вниз. Мокр?блестели седы? валуны, попадались кост? вымерших
животных, давн? обглоданны?лишайником ?выбеленные. Ле?бы?ка?ле?
кремнистые несгораемы? деревья, суме? ка?то выжить, перестал?раст??
за?зались узлами. Листье?на деревья?почт? не было. Хилы? горючи?
куст, запустив по?валуны жестки?корн? целился ? небо прямыми ?
струнк?ветвями. Хв? на не?не росл? ?та, чт?росл?когд?то, пошл?
на корм лишайник? однако куст бы?жи??даже затрепетал пр?приближени?
человека, словно пытаясь выкопать? из земл? ? удрать. Наверн?
чувствовал, чт? пойдет ? костер. Пите? усмехнул?: куст чувствовал
правильн?
Ввер? Бего? Вниз. ? ещ? ра? та? же. Ем? пришлось трижды
спустить? ? холм??трижды поднять?, пока он не ощутил возвращающее?
?мышц? тепл? Напоследок не утерпе? взя?короткий разбег ??криком
"йо-хо-?" крутну? переднее сальто. Дрож? унялась, теперь Пите?
чувствовал се? ?по?дк? ?даже присту?острой ненавист??Стефан?
нежащему? ? тепл? прошел ?сменил? предчувствие?удач??спокойно?
уверенностью ? свои?сила? Он едва не рассмеялся. Сегодня. Эт?буде?
сегодня, Лоренц. Если повезе?- сегодня ?вечеру. Чт? Лоренц, не ждал?
Хочешь, очен?хочешь ты, чтоб?я не вернул?, ??те? ещ?есть шанс, ты
ещ?можешь надеять? на последни?поро??во?ного слон?на озер?- но я
ведь ??этот ра?вернус? Лоренц. Ты же понимаеш? чт?я вернус?
Очен?скор?он наше?то, чт?иска?- смолисты?корень, сп?тавший?
?лишайник? Корень бы? большо? толщиной ?руку взрослог?человека,-
строго гово?, корень не бы?корнем, ?бы?самост?тельны?организмом,
паразитирующим на лесной подстилк? не то растение? не то животным,
однако ?костре он горе?превосходн? ?большего от него не требовалос?
Радуясь удач? Пите?выкопа? корень руками. Ка?бы ни промокли ветк?
горючего кустарника, костер теперь буде? ?значит, можн?будить Йориса
?Веру...
Он подня? глаз?? мысленно охну? Прямо на него ше?белы?клоу?
Ещ?нескольк? отставши?крив?ющих? фигу? тороплив? подним?сь из
распадка, настойчиво лезл?ввер?по склону. Пите?бросил корень.
Запа?человека необ?сним?притягателе? для белого клоуна. Этой
загадк?та? ?не удалос?разрешит? челове?не являлся добыче?белого
клоуна; если челове?не бежа? клоу? жадн??нулся ?нему, выбрасыв?
ложноножки, прилипал ?человеку, обволакивая ег?только лишь для того,
чтоб?чере?секунд?отклеить? ?побрести дальше. Побрести - ил?потечь?
Но?? клоуно?не было, но перебирани?ложноножками карикатурн?походило
на ходьбу, ?сами клоуны издали карикатурн?походили на человека. Убит?
их ножо? ил?стрело?было невозможно. Однажд?Маргарет, единственн? из
всех, кого клоуны интересовали профессиональн? высказал?предположени?
чт?их бесскелетные студенисты? тела суть вовс? не тела ? обычно?
понимани?этог? слов? ? живы? коллоидные сгустк? структурируемы?
собственны?магнитны?поле? Та?эт?было ил?не та? никого особенно не
интересовало. Горазд? актуальнее было то, чт? на теле человека, не
успевшег?увернуть? от об?ти? белого клоуна, оставались долг? не
заживающие ожог?
Шрам на подбородке Питера бы?следом ожог?боле?че?тридцатилетней
давности, па?ть? ?то? ка?он уводил белого клоуна от группы малыше?
оказавшихся слишко? далеко от частокол? Он тогд?заст???заросля??
бы?настигну? Кожа стянулась ?изменила цвет. На рука?тоже были шрам?
Таки?шрам? были на рука??всех, исключ? немногих счастливце? врод?
младенца Джекоб? Даже ?Лоренц?он?были.
Пите? молниеносн? окинул взглядо? бугоро? обозначающий
перевернутую лодк? Не? белы? клоуны не почуяли младши? Ещ? не
почуяли. Пока чт?он? шл?мимо ?для таки?увальней очен?быстро, со
скорость?бегущего ?ло?рысцой человека. Их было мног?
На открытой местност?человеку, ка? правил? нетрудно уйти от
белого клоуна. Нужн?заманить ег?подальше - если челове? не очен?
спешит, клоу? идет за ни?ка? привязанный,- ? пото?убежат?от него,
сделат?большо? круг ?вернуться. Клоу?не вернет?, он быстро поте?ет
след ? вместе ? ни?интере??человеку. Трудне?уйти от стад? но тоже
можн? Хорошо, чт?клоуны чаще бродя? ?одиночку. Хорошо, чт?на этой
планет?летаргическая жизн?дала та?мало подвижны?опасны?тварей ?ни
одно?неподвижно? опасно?твар? если не считат? того пня, которы?
оказал? не пнем... Но ?он сжимал челюст? та?медленно ?робк? чт?
можн?было ещ?ра?другой сест?на него ? успеть встать. Пожалу?
опасны?виды фаун?можн?пересчитат?по пальца? Клоуны. Болотные черв?
Вонючи?крылатые гарпии. Во?но? слон. Цалька? Человеку ?лесу нечего
дрожат?пере? зверье? если он не ране??не дура? он не буде?съеден.
Однако ? пищи себе не найдет, эт?точн? Сосульки го?тся лишь на то,
чтоб?обманывать голо? да поди их ещ?найд?..
Ег?почуяли. Крупны? ? рост взрослог? человека, клоу? шедший
прямо на него, ускори?движение. Другой, которы?должен бы?пройти мимо,
вдру?запнул? на ходу, зашевели? отростками ? уверенно сверну? ?
Питеру. Белы?клоу?способен почуять человека шаго??де?ти-?тнадцати,
независимо от направления ветр? Наверное, Маргарет прав? клоуны
ориентируются не по запаху, ? по окружающим человека слабым
электромагнитным по??
Первог? клоуна Пите? подпусти? на дв? шага. Пото? отскочил,
метнул? вбок, обманывая, выждал секунд? прислонившис?спиной ?дереву,
?подстави? вместо се? ко?вы?ство? Крае?глаз?успе?заметить ещ?
двои?- те заходили справа ? один из ни?шу? протек сквозь горючи?
куст, нимало пр?этом не замешкавшись. Серьезно?опасност?пока не было:
?тремя-четырь? клоунами Пите?мо?играть ?дого?лк?часами. Но сейчас
он должен бы?привлечь внимание всег?стад?
Ий-?хо-?.. Он рванул? ?мест? ка?спринтер, ?саму?гущу стад?
?заметался зигзагам?по склону холм? Ноги путались ?лишайник? ?один
ра?Пите? споткнул? ? камень. Теперь клоуны были со всех сторон -
спешил? догнат? обтечь, ощупат? человека жгучим? отростками,
попробоват?на вкус, ? надо было петлять, уворачиваться, сбиват? ?
толк? не давать окружить се? плотны?кольцо?- ?пото? если повезе?
выскочит?из стад?? увести ег? ка?можн?дальше. Во? сейчас... Не?
ещ?рано. ?во?теперь пора. Йо-хо-?..
?вс? получилось бы, если бы ночь?не прошел дожд? если бы на
обманном финт? нога не заскользил?бы та?неожиданно, если бы только
удалос?удержать? на нога? ?почв? именно ?этом мест?не выперл?из
лишайник?каменный обломо? угодивши? прямо ? солнечно?сплетени?- ?
когд?пропал?тошнотная чернот?пере?глазам? вернулос?дыхани??Пите?
почувствовал, чт? снов?способен вскочить ? бежать, нужн?было уж?не
бежать, ? укрывать?: крив?ющее? кольцо вокруг него сомкнулось, он?
было похоже на студен?ил?медузу, ?не?не было ни единог?просвета, ?
он?сжималос?
Пите?скорчился, прижал? ?лишайник? пряча руки по?тело, вжим?
ше?? воротник драной куртки. Лишайник шевелился, щекота? лицо. Было
досадн? чт? та?не повезл? Теперь-то, конечн? обожгу?.. затеку?по?
одежду ? обожгу?хуже ки?тк?.. придет? потерпет?.. Он негромко ?
скверн?выругался. Ну ?обожгу? подума?он ?ожесточением, пуст?жгут,
подумаеш?- ожог, не барышня, да ?не ?первый ра? уж ка?нибудь
перетерпим...
Сжавшись, он считал секунд? Глупые твар? самы?глупые на этой
планет? если не считат?трясинных черепа?на болота? слишко?тупы?для
разумения человека ? оттого непредсказуемы? Може? он? не могу?
договорить?, кт??кольце главны?..
Он рискну?поднять голову ?присвистну?от удивления. Кольца уж?не
было, он? распалос? клоуны, крив?ясь пуще прежнего, уходил?кт?куда,
но по преимуществу ввер? по склону, мимо лодк? Разбегаются, ?
недоумение? подума? Пите? Разбегалис?.. Чего для? Он ещ? успе?
обрадовать? удач? но ту?же осмотрел? ?по?? чт?до удач?далеко ?
радовать? рано, ?бежать, напротив, поздно.
Клоуны не просто уходил? - он? спасалис? ? самого начала стад?
бежало от хищник? ? лишь запа? человека сбил стад??толк? на время
пересили?инстинкт самосохранен?. Преследователь бы?хорошо виде? ?
знаком - бродячу?паутин?не заметишь разв?чт??сумерках, ?тогд?он?
те? схвати? зато сейчас, ?первых луча?солнца, он?сверкала всем?
радужным?ни?ми. Он?была просто на?дн? ? двигалас? ? легчайше?
воздушно?грацие? закидывая невесомы? нити на грубые замшелые стволы,
стремительно подтягиваясь, выбрасыв? новы? нити, ?нити падали сверху
вниз, разрастались, ветвилис?? снов?втягивались, паутин?словно бы
катилась, было ? не? чт?то от морского еж? ? перекати-по?
одновременно. Клоу? отставши?от стад? бы? схваче? ? задергал?,
тщетно пытаясь протеч?сквозь паутин? Чере? секунд?он бы?оплете??
обви? Пите? знал, чт? паутин?на этом не успокоит?: схвати?одного,
он?обшари? пространство радиусом ?нескольк?де?тков шаго??надежд?
поймат?кого-нибудь ещ? длин?ните?эт?позволяет, ?пото?он?подтяне?
?жертве коричневый белоглазый сгусто? размером ? кулачо? младенца
Джекоб?- по сути, пищеварительны??нервны?цент?хищник?- ?замрет,
высасывая. Неделю буде?сосать. Дв?..
Питеру случалос? на спор убиват?"паук? выстрело?? ?тиде?ти
шаго? ?сейчас он пожале??луке, оставленно??лодк? Бродячая паутин?
намног? опасне? белого клоуна. Ка? ни странн? он? не люби?
путешествовать по вертикал? предпочитая обходить препятств?, ? не
переваливать чере?ни? ?частокол вокруг лаге? поставле?не зря. Можн?
такж?? надеждой на удач?забраться на высоко? дерево. ?на открытом
мест?перв? ?главная заповедь настигнутого паутиной: не шевелись.
Замр? Тебе може?повезт? паутин? хватае? те? кт? движет?, он?
полагает? прежде всег?на зрение. Правда, на осязани?тоже, ?ещ?он?
чувствуе?температур? ощупываемого предмета, та? чт? шанс? остать?
необнаруженным ?тьде??на ?тьде...
Ноги опутал?сраз?же. Рванул? повалило. Пите?яростно реза?нити,
он?пружинил? ?пищали по?ножо? ?рвалис? ? натужным дребезжаньем
лопающих? стру? но их было мног? ?вс? новы?? новы? путы хищн?
?нулись ? человеку, ? законной ? лакомо?добыче,- будт? челове? ?
сорокалетним опытом жизн?на этой планет? мо? позволит? себе быть
добыче? - радужные жгучие бичи хлестали справа ?слев? тонк? живая
проволок?закручивалас? вокруг тела, падала сверху на голову, ползла ?
ше?.. Де?тк? сотн?сверкающих ните? Паутин?была ?ярост? ей ещ?не
попадалась жертва, вооруженная стальным?когтями.
На?нулось, просекло кожу... Потащило. Захлестнул?правую руку -
Пите?не гля? перебросил но??леву? Он ждал. Неожиданно для се? он
обнаружи? чт?совершенно спокое? Теперь он защища?только ше??руку ?
ножо? предостави? паутин?оплетать остально?коконо? Он ждал ?терпел
боль. Он умел терпет? ?ждат? ?когд? паутин? вспахивая ег?тело?
лишайник, доволокл? ег? туда, куда ей хотелось, ? на расстояни?
вы?нуто?руки он увидел покачивающий? на?ни?безобразны?коричневый
комо?? тонким дрожащим хоботком ? проеме распахнувших? зазубренны?
жвал, он, перереза?мешающие нити, хладнокровно ?точн? ка?дела?не
ра?прежде, всадил но??промежуток межд?жвалам??паро?отвратительных
выкаченных глаз...
Ем?не сраз?удалос? освободить? - некоторы?нити были ещ?живы,
старалис?вырват?но? Белы?клоуно?на холм?уж?не было, кром?одного,
схваченног? Пите?остави?ег??поко?- ещ?оживет, увяжется... Горючи?
корень бы? на мест? - не упол? дура? Пите?хмыкну? хоть ?че?то
повезл? Теперь ничт?не мешало развести костер, вски?тить ?котелк?
воду на завтра??разбудит?Йориса ?Веру...
6
- ? эт?ты,- сказал Стефан. - Вход? Можн?
?двер? просунулас?лапа ? бугристы? наростах кожной болезн?
котору?давн? отчаялась вылечить Маргарет. Зате? явилось лоснящееся
лицо-блин ? коротким носо?обрубком, ? следом - брюх? напереве? -
вкатил? са? Анджей, по прозвищу Пупырь, по-утином?переваливающий? на
коротких тумбах. Можн?было подумать, чт?если ег?толкнуть, он встане?
врод?нева?шк? Всякого другог?Стефан сейчас ?удовольствие?выгнал бы
во? да ?вообще не дело посторонни?торчат??ходово?рубк? но ка?ра?
Анджей посторонни? не бы? Когд?он не занимался прямыми наблюден?ми,
ег?рабоче?мест?помещалось здес?
Стефан остался сидеть. Кресло сейчас по прав?принадлежало Анджею,
но если этот пухлый слон заполнит ег?свои? могучи?задо? ? уронит
кошмарны?лапы на пуль? толк?от него уж? не допросишься. Стефан
изобрази?улыбку. Ем?? само?деле было пр?тн? чт?Анджей ?сегодня
пришел работать рано, ещ?до сигнал?общего подъем? Редкий трудяга, вс?
бы та?
- Ка?дела? - спроси?Стефан.
Ка?? Андж? дела, было видн? невооруженны?глазом. Зато Анджей
теперь мо?вооружит?только один глаз - второй заплыл.
- ?ну повернис??свет?- приказал Стефан. - Та-ак. Били?
Анджей виновато развел руками: били, мо? ничего не поделаеш?
- Кт?
Анджей подня?кверху толсты? ?наростах пале?
- Не та?важн? кт?би?- квакну?он,- ка?важн? за чт?
- За чт? мн?уж?доложили,- сказал Стефан. - ?те? не спрашива?
за чт? ?спрашива? кт?
Анджей насупился.
- Мн?повторит?вопрос? - осведомился Стефан.
Анджей досадлив?махнул лапо?
- ? не вс? равн? Ну, Дэйв би?.. Ника?не пойм? почему эт?те?
интересует. Ты ег?наказывать будешь, чт?ли? Он глупый, ег?не надо.
?те? вс?глупые, ?холодным ожесточением подума?Стефан. Вс? кт?
не потусторонни? ка?ты, кт?не витает духо??иных сл??мироздан?, ?
живе?сегодняшним днем, таскае?из болота торф ?ни бельмеса не смысли?
?твое? астрофизик?- вс? он?для те? не боле?че? глупые дети, не
поумневшие за соро?ле? ?я, наверн? ?их числ? ?ты подума? умни?
чт?Дэйв би?те? по роже не только из-за твоего отказа идти воровать
бласте? По тако? роже тому, кт? голодный, бить одно сплошное
удовольствие. Он?ведь вс?ка?один убеждены, чт?я те? подкармливаю за
их счет, ни один не повери? чт?эт?не та?..
Вслу?он сказал:
- ? Дэйвом мы разберем?. ? собственно, не эт?имел ?виду. Ка?
дела?
Анджей облизнул толсты?языко? толсты?губы ? моментальн? стал
похо?на жабу, только чт?слопавшу? вкусного жука ?оттого невероятн?
самодовольну? Всяки? знал, чт? эт? означает: гото? материал для
доклад? Пупырь обожал делать доклад? Бе?сомнен?, ?таки?минуты он
ощущал се? серьезны? ученым, выступающи? пере? коллегам? ? не
снисходи?? уровню слушателей. Стефан не ра?дума??то? чт?на Земл?
Анджей мо? бы стат? ученым. Може?быть, даже крупны?ученым. Здес?ем?
не хватал?масштаба исследований ?чувствительности аппаратуры.
- Сегодня дела?доклад. По теме - итоговый.
Стефан ? трудом удержа? се? ? кресле. Врет? Не? он бы не
решился... Этот - не? Кончилос? Не просто очередно?доклад, целико?
полность?? ?приложен?? посвященный очередному уточнени? очередно?
модели,- ? итоговый доклад по теме! Окончательны? Фини? Больше
тридцати ле? работы, нудной ? каждодневной, если считат? от того
времен? когд? Анджей, разобравшись ? приборах ? собрав крох?
наблюдательног?материал? слепил ко?ка? первую модель этог?солнца,
крайне наивну? ?даже смешну?? позици?сегодняшнег?дня. За тридцать
ле?ем?удалос?сделат?то, на чт?астрофизик?Земл?потратил?столетие,
пр?то? чт?Солнце устроено мног? прощ?этой гнусно?звезды. ?ведь
никт?не вери? чт? получится, са? же Анджей не вери? "? таки?
барахлом, ка? на?нейтриноскоп..." ?я ег?заставил, подума?Стефан ?
гордость? ?этом ?моя до? успеха. Иногда эт?очен?важн?- заставит?
- Ну? - спроси?он.
Жаба поцокала языко? Пупырь наслаждался - держал пауз?
- Вечеро?расскажу всем. Ты им об?ви, чтоб?собралис?
- ?почему не сейчас?
- Вечеро? вечеро?
- Мн?ты расскажешь сейчас,- медленно ?раздельн?произнес Стефан.
?тотчас исчезл?самодовольная жаба, прыгнула ?болото ?затаилас?
- остался лишь нескладный толсты? подросто? ? уродливыми руками ?
подбитым глазом, очен?старающийся не скреститься взглядо??неподвижны?
взглядо?Стефан?
- Ну, може? вечеро? ? - проныл он. - ??не готовился ещ?..
- Поговори ещ??ме?,- фыркну?Стефан. - Обойдешь?.
Анджей ?жк? вздохнул. Ег? грабил? ? него отнимали аудитори?
Трибун? Но он справился.
- ?эт?.. диаграмм?нарисова?.. принес?
- ?бе?диаграмм? - ?интересо?спроси?Стефан.
- Бе?диаграмм ты не поймеш?.. Ой, то есть я хоте?сказат?.. я не
хоте?..
- Уж?сказал. Ладн? я не слышал.
?Стефан уступи?кресло. Анджей снов? вздохнул, но уж? не та?
обреченн? кашляну? покряхтел ? кула? ?кресло по?ни? прогнувшис?
пискнуло ? пощаде. Уродливы? лапы легл? на пуль? ? каки?то даже
изящество? ? короткие пальцы словно бы удлинились необ?снимым образо?
по меньше?мере втро? Кром?Андж? лишь Стефан да ещ?Ув??Донн?знал?
наизусть вс? последовательность операций по пробуждени?работоспособны?
остатков корабельного мозг? но Анджей справлялся быстре?
- Когд?нибудь он точн? откаже?- бормотал Анджей. - Не вечный же
он... Всяки?ра?боюс? ?вдру?сейчас, ?
- Не сейчас,- сказал Стефан. Он не бы?уверен ?этом.
Наконе?экранчик засветил?, тускло ?робк? ?почт?сраз?- Стефан
не успе? заметить, ка?Анджей эт?сделал,- на экранчик?возникла модель
звезды: набо? концентрически?окружносте? ?лево? част? экранчик? ?
плотны? колонк? цифр ? правой. Анджей ? облегчение? выдохнул,
задвигал?, усажив?сь поудобне? ? поте?руки стол? энергичн? чт?
Стефан?стал? даже непо?тн? ка?эт? вс?ег? нарост?? бо?чк? не
ссыпалис?на пуль?
- Итогов? модель,- об?ви? он ? повози? толсты? пальце? по
экранчик? - По сути, эт?перв? непротиворечив? модель наше?звезды ?
вероятн? послед?я. Личн?я дума? чт? он?верн? причем отнюдь не
только ? первом приближени? До си? по?мы исходили из естественног?
предположения, чт? планет??звезда имею?одинаковый возрас? чт?вовс?
не очевидно ?ниоткуда не следуе? Будь эт?та? ?преж?я модель была
бы хороша. ? конечн? не утвержда? чт?новая модель идеальна, просто,
? наше? аппаратуро? большего не сделат?.. - Анджей выдержал
укоризненную пауз? словно ?мало?пригодност?аппаратуры "Декарт? для
астрофизически?исследований бы?винова?не кт?иной, ка?Стефан. Стефан
фыркну? - Возрас?планет? на?известен ?приемлемой точность? По-
видимому, звезда старше планет? ?если мы эт?допустим, ?мы должны эт?
допустит? то сраз?же устраняет? ?? существенных расхождени?межд?
наблюдательным?данным? ?результатами расчетов, те?боле?непр?тных,
чт?..
- Поне? поне?..- морщас? сказал Стефан. - Те? об этом
спрашивали? - Он ткну?пальце??экранчик. - Эт?чт?
Анджей вмя? ?щеки воротник - пожа?плечам? Вопрос бы?для него
ди?
- Внеш?я конвективн? зона, чт?же ещ?..
- Та? ?эт?
- Тоже конвективн? зона. Внутренняя.
- Дв?конвективные зоны?
- Та? я же ?говорю! - закричал Анджей ?даже вскочи??кресла, но
ту?же прикусил язы? ?се? Кресло крякнул? - Третью я не нарисова?
он?маленькая ?вл?ет лишь количественн? Ту??ме? расчет? я мо?бы
подробно...
- Подробно на доклад?наболтаешь,- прерва?Стефан. - Ты дава?саму?
суть.
- Саму?суть я не умею,- уныл?признался Анджей.
Стефан махнул руко? Приходилос? терпет? Если хочешь управлять
людьми, нужн? умет?снисходить ?их маленьки?слабос?? ? слабости
Пупы? ещ? не из худших. Эт? мысл? пока Анджей, ло? за хвос?
прерванную фраз? кряхтел, облизыва? губы ?колыхался ?кресле, успела
прокрутить? ? голове Стефан? нескольк?ра? Во?интересн? почему я,
собственно гово?, реши? чт?хочу управлять людьми? Не хочу я этог? ?
внезапно?ясность? по??он. Давн?уж?не хочу. Уста? Ка?же вы до си?
по?не дотюкали, не допетрил? чт? не я хочу вами командоват? ?мн?
приходит? вами командоват? потому чт?я не знаю, ке?вы станет? когд?
от вашего зада уберут кнут ? покажу?путь ?кладовку, гд? хранятся
пряники... Не? не та?.. Не знаю - та?можн?сказат?пр?всех, на обще?
сбор? ?эт?буде?неправдо? Знаю. То-то ?он? чт?очен?хорошо знаю.
Потому чт? мы - общество, подума?Стефан. Бе?стаи особ?погибнет.
?челове? бе?общества погибнет тоже, бе?структур? он погибнет, ?
структур?- эт?иерарх?. Межд?прочим, ничего умне? метода кнут? ?
пряника человечество ?област?управлен? ещ?не выдумало. Не нравит??
Понима? Хочешь выжить один? Пожалуйста. Катись! Твой уход ослаби?
структур? но ослабить ее НАСТОЛЬК?- твое прав? Уход?- ?эт?буде?
честно. Мы всег?лишь люди, дети люде? не требуй от на? большего.
Почаще глядись ?зеркал??утверждайся ?правот?Дарвин?
Пупырь веща? ворочая толстыми губами. Тыка? пальце? ? экра?
Звезда стар?, ей уж? пора сходит? ? главно? последовательности...
Развитие внутренней неустойчивости, которая чере?миллио?ле?приведет
звезду ?фазе красного гигант?.. Стефан механическ?кива? когд?Анджей
? нему поворачивался. Да... Миллио? ле? - срок, прямо скажем,
замечательны? Пр?тн? планироват?будуще? на миллио? ле?.. Ну же,
дальше! На ко??? мн? знат? об исходных аномал?? протозвездного
облака? Дальше! Ка?он квакае? ка?он ?млит, этот карманны?Эддингто?
Неудивительн? чт? когд?то на доклад?этог?олух?ломились ?ожидание?
?надеждой, ?ныне приходит? заго?ть едва ли не палкой - ?каждог?
враз находится неотложное дело... Та? Спектр фотонный, спектр
нейтринный, околополюсны? инверсии... Эт?уж?ближ??теме. Ещ?Аристи?
Игуади?по?? чт?разгадка ?звезде, ?не ?мифических местны?вируса?
?не ?скороспело? мутаци? вирусо? земных, ? даже пытался начать
подготовку "Декарт? ?взлету, но отца уж?не было ?живы? ?Хансен?не
было, ? Шварцбах?не было, ? Максименко? умирал сред? запертых ?
изоляторе, ? Игуади?один, конечн? не справился... Дальше! ??.. Кт?
даст мн?терпен?? Теперь цикл?активности... Аномальные ядерные реакци?
? подповерхностном слое, редчайшая картин? изумительной красот?..
Скотин? Значит, ты полагаеш? чт?вспышк? истребившая де?ть де?ты?
видо?живы? организмов на этой планет? ?продолжающ?? по се?день -
красив?! Дума? балбес! Не ?пн?тако? вслу??присутстви?Дэйв? он
тебе за одно эт?словечко ?второй глаз уделае?- ?окуля?не влезет...
- Стоп! - холодн? сказал Стефан. - ?пр?вспышк?которы?го?уж?
слыш? Ме? не интересуют процессы. Ме? интересуют выводы. ?прежде
всег? когд?
Анджей раздул? ?побагровел: начальство опять помешало. Анджей ?
оскорбленным видо? вырази? начальству претензи? Анджей переше? на
официальны?то? Анджей заяви? чт?гото? па?туя об убог?утилитарны?
запросах капитана, специально пояснит? возрас?вспышк? если капитану
угодно называть та?кратковременну?спектральную аномалию данной звезды,
не превышае? полуты?челетия, чт? помимо, астрофизически? расчетов,
подтверждает? прямы?анализом возраста костны?останков вымершей фаун?
Чт?же касает? матери? связанных ?механизмом воздействия аномальног?
спектр?звезды ?период вспышк?на биологически?объект? то он, Анджей,
если капитану угодно знат? подобным? материями никогд? не
интересовался, не интересует? ?впредь интересовать? не намере? он не
врач ? не биолог,- пуст? Маргарет рассказывает любопытным пр?
биологически?механизм? если только сама поймет, хо?, по правде
сказат? гд? уж ей по?ть, коли он?даже руки ем? Пупырю, вылечить не
може?.. ?ноги.
Стефан схвати? Андж? за воротник. Рывком припод??- затрещал?
шв?- встряхнул ?усилие? Анджей задушенн? молчал, выкатыва?глаз??
демонстрировал полную готовность отвечать незамедлительн??по существу.
- ?те? спрашива?- прошипел Стефан, ?наслаждением комк? ?крутя
воро?- когд?кончит? вспышк?
Он разжал пальцы - кресло по? Анджее?хрюкнуло. Анджей натужн?
завороча?шеей.
- ??.. ле?чере?триста. Собственно, триста ле?- нижняя границ?
оценки... Може?быть, ?чере??тьсо? Ту??ме? расчет? ?их точность
опреде?ет?...
- Подавись своими расчетам?- сказал Стефан, остывая. - Триста ле?
- эт?достоверно? Не меньше?
Анджей покива? Он ещ? чт?то говори? но Стефан уж?не слушал.
Остально?не казалось существенным. Окончательны?отве? бы?получе?-
ясный, точный ?беспощадны? Триста ле? Этог?достаточно. Хватил?бы ?
?тиде?ти. Стефан почувствовал, чт? ло?? него взмо? ?смахну?по?
ладонь? Он подозревал, чт? отве?буде? именно таки? ?бы?гото?ег?
принять, но сейчас ощущал ?себе поте?нность ?пустот? Оказывается,
вс?эт? время он ждал чуда... Мы вс?останемся на этой планет? подума?
он. Пуст? мы старим? медленне? че? люди на Земл? но, оставаясь
детьми, мы вс?таки старим?... Мы умре? маленькими морщинистыми
старичками. ? на?никогд?не буде?потомств?- во??отве?те? кт?ещ?
не уста? считат?на?основате?ми ново?колони? Мн?первом? но мн?же
?последнему...
- Ты во?чт?..- Стефан нави? на? Анджее? дыша? ? лицо. Он
вколачивал слов? ка?гвозди. - Запомн?ка?следуе? никакого доклад?не
буде? Ни слов? ни звук? Кром?те? ?ме?, об этом не должна знат?ни
одна живая душа. Можешь занимать? че?хочешь, но будешь делать ви? чт?
работаеш?на? уточнением модели. Го? будешь уточ?ть. Дв? Скольк?
потребуется. Проболтаешься - пойдеш?на торф. ?не шучу.
Анджей молчал, разину?ро?
- Ты хорошо по??
- Да. - Анджей судорожн?сглотнул.
- Во??чудесн?
7
- Вчер?эт?выглядело лучш?- сказал Пите? - Сегодня совсем дрянь.
Он?ст?ли на краю обрыва ? смотрели на беснующуюся вниз?реку.
Утро обещал? теплый день, ?куртка Питера была уж?сброшена ?плеч ?
за?зана узло? вокруг пояса. ? болота принесло тучу мошкар? он?
толкалас?пере? лицо? но на кожу не садилась. Поро?бы? не слишко?
длинны? всег? окол?полукилометр? ?перепа? воды ? не? состав??
метров семь, но тр? метр?из семи приходилис? на выходной каскад ?
крутым падением. За узки? гребне?водоскат? река ревела, та? кипе?
пенный коте? ?жк?вздымались ?опадал?буры?во?ны?горб? взлетали ?
воздух бестолковы? брызги, ?облаке во?но?пыли висела блеклая радуга,
?дальше бы?виде? плес, струя порога ника? не хотела сдаваться ?
простреливал? плес до середины, но дальше река успокаивалас? ?
болотистых берега??медленно несл?свои воды ?озер? Пите?уверя? чт?
от плес?до озер?на веслах можн?дойт?за ча?
- Четыре ступен?- Пите? говори?нетороплив??веск? врод?бы не
обращаясь ни ?Вере, ни ?Йорису, но Вера знал? чт?говори?он для ни?
?только для ни? - Ну, первую проскочи? ?не замети?.. надводны?
камень ? дв?обливных, от ни?мы уйде? На второй ступен?поворо? та?
на?прижме? ?левому берегу, ? пуст?прижимае? справа камн?.. пото?
гранитная гряда попере?реки, проход?посередине - дрянь, ?прошлы?ра?
ту?вообще не было никаки?проходов... наст?щи?проход только справа,
во?межд? теми валунами. Всем видн? Вчер?я дума? чт?пере?третье?
ступенью можн? пересечь стру? траверсо? ? сегодня на? навали? на
гряду...
- Ночь? вода поднялась,- робк?встави?Йори? Будт?только чт?эт?
замети?
- Именно. ?ту?третий ра?прохож? ?каждый ра?эт?разный поро?
Значит, та? вначал?идем на отрицательно? скорости, ? конц? второй
ступен?делаем рыво??уходим ?правом?берегу. На повороте не даем се?
слишко?прижат? ?во? оттуда,- Пите? размахнулся, испуга? мошкар? ?
далеко бросил камень,- не? не оттуда, ?метр? на тр? выше по моей
команд?начинаем работать. Вс?по?тн?
- ? четвертая ступен? - маясь, спроси? Йори? Он смотре? на
гребен?водоскат? ??бк? ежил?. Вера усмехнулас? Он?была всег?на
полгод?старше Йориса, но выше на целу?голову ?привыкла смотреть на
него сверху вниз. Йори?не очен?то ?возражал.
- Ты Смерть-каньон?не виде?- сказал Пите? - Во?туда я бы второй
ра?не поше? ? этот паду? я знаю. Если правильн? зайдем ? стру??
хорошенько разгоним?, ничего он ?нами не сделае? окатит только...
Гряду бы проскочить, ?та?- дело техник?
Да, проскочить бы гряду, подумала Вера. Дальше - прош? Ну, ?
крайне?случае опрокине?.. Если эт?произойдет посл?гряды, лодк?та?
ил?инач? вынесе?на плес, ? он?скорее всег?не получи?вмяти? ?
атмосферны?развед-раке? прекрасные обводы - лодк?идет, ка?но?сквозь
масл? бе? всплеска. Вмятины на корпус? - эт? страшн? Сопротивлени?
воды ? вихревой след за кормой. Эт?называет? турбулентность? По не?
на?обнаружи?во?но?слон.
- Може? лучш?берего? - спроси?Йори?
Вера почувствовал? чт?злит?. Было прекрасн? видн? чт?Йорису
совсем не хочется тащить? по берегу ?лодкой на плечах. Он слабенький.
?идти ?поро? ем?страшн? Мног?бы он сейчас отда? чтоб?заснут??
проснуть? уж? ?донжон? ?како?хвос?петушины?распуска?поначалу -
Пите?ег? взя? Ронд?просилас?- не взя? Людвиг просил? - не взя? ?
этог?мальчишк? взя?почему-то. Уста?мальчишк? выдохся ещ?на пути ?
водораздел? ?носу ковы?ть ?то забы? спотыкается на каждом шагу, та?
ведь на то ? экспедиц?. Чего ждал? Чт? ед?хватит до возвращения?
Никогд?ещ? не хватал? Дура?? трус - спорит ?Питеро?.. ?Питеро?
спорит?не надо, он лучш?знае? чт?нужн? ?чт?не?
- Здес? скал? та? болото,- сказал Пите? - Если делать обно?
провозим? до вечера. Тогд? ?лагерь попаде?не сегодня, ? завтра.
Устраивает?
- Не? Кх?.. - Йори?вдохну?мошк? - Кх?
- Пройде? - Пите? ладонь?стукну? Йориса по спин? - ?не то
проходил?
Для больше?остойчивости на дн?уложил?наскор?очищенны?от сучьев
ство?дерева, открытый но? лодк?поверх но?Йориса за?нули спальным
мешком. Бага? увязали ? узлы ? закрепил?веревкам? Напоследок Пите?
осмотрел ст?нк? не забыли ли чего? Вера знал? чт?не забыли, вс?вещи
были ?лодк? даже вышедш? из строя рация, лишний груз, но, може?быть,
ее сумеют оживит?Ув?ил?Донн? Рация была ?желая ?неудобная, когд?
то он? входил? ? комплект единственног? на корабл? спасательног?
вельбота ? вовс?не предназначалас?для переноск?на спин? Связь ?
лагере?прервалась посл?того, ка?Йори?пр?загрузке лодк?оступился ?
уронил раци? ?воду. Вера вспомнил? Йори?ещ? та? за водоразделом,
виновато пряча глаз? предлага?раци?бросит? Тогд?он?воспротивилась,
?Пите? даже не раскры?рт? ?тр? дня тащи? раци?чере? водораздел
поверх свое? ноши, втро? больше? че? ?не? ил?Йориса. Раци?нель?
было бросат? во-первых, потому чт?даже сломанны?вещи рано ил?поздно
нахо?? ? лагере применение, вещи дороги, ? во-вторых, нель?
провоцироват? Стефан? на нудное разбирательств? ? ходе которого
виновным неизбежн? окажет? Пите?- ка?только Йори?этог?не понимает?
Пите? конечн? ?тогд? справится, ?може? ем?даже удастся выставит?
Лоренц?смешны? иногда эт??него хорошо получает?...
Вера обернулась. Пите?выводи? лодк?на стремнин? ег? движен?
были точным? ни одного лишнег? им? можн?было любовать?, ? Вера
залюбовалась. Он? догадывалась, чт? эт? лишь один из рефлексо?
многократн?отработанных на сотня?ст?но??сотня?порого?де?тков ре?
?рече? ?он? сердит?отогнала мысл?? то? чт? смешно любовать?
рефлексо? Сожженно? загаро?лицо, очен?светлы?внимательные глаз? ?
весл?? рука?сиди? ка?влитое, хоть от холода воды пальцы давн?
потрескались ? кровоточат. ? всех ?пальцами плох? один Пите?никогд?
не ноет. Ка?он прошел по ст?нк? ка? прыгну?? лодк? ка?внушае?
младши? внимательней слушат? команд?.. ? такого можн? влюбиться.
Неудивительн? чт?Ронд?Сома?вертит? пере?ни?во всех вида? проход?
не дает, ?ка? он ее прозва?- Секс-петард? Очен? похоже. Не? эт?
Стефан прозва?.. Белокожи?Стефан. Надо ?не?поговорить, чтоб?бросил?
эт?дурь: Пите?- общи? Он - лиде? На?наст?щи?вожд? Не? когд?то
?Стефан бы?ничего себе; эт?страшн? чт?сделал??ни?власть, ?ле?
чере?де?ть он окончательно обрюзгне?.. Не хочу ? не? думать. ?
Питеро?ничего не страшн? Пройде? Чт? Грести? Правильн? нужн?войт?
?поворо? точн?посередине главно? стру?.. вошл?.. ? во? Йорису
страшн? зря он та?суетит?. Уймись, глупый, ?нами же Пите? ?значит,
вс?буде?хорошо...
Уж?на первой ступен? лодк?начало швырять. Совсем ?до??днищем
проносилис?камн? заметные только по ме?ющемуся характер? стру? ?
гладки? ка?стекло, неподвижны?во?ны?горбам ?беснующими? бурунным?
хвостами. Лодк? не умел? взлетать на валы, он? протыкал?их носо? ?
Йориса окатывал? до подмышек. Вера охнула, когд? во впадин? межд?
горбам?ее весл?скользнуло, не достав до воды. ?Пите?кричит... Йо-хо-
? Крич? Пите? Мы должны те? слышат? Мощн? какая вода... Гребок! ?
ра? Ещ? Ушли от камня... Теперь прижим... Вера неожиданно по?ла, чт?
нисколечко не боит?. Нужн? только внимательн? слушат? Нужн? делать
та? ка? скажет Пите? он знае? ка? он вс?умее? ?во? Йори?че?
дальше, те? больше боит?, ?гребок ?него мелкий, суетливы?.. Сейчас
нель? боять?. Ка?ты гребеш? Йори? Питеру же трудно, разв?ты этог?
не понимаеш? На?кренит... не? выправилис?.. Пора!!! Команд? - ?
теперь только вперед, Пите? на корм? работает ка? бешены? ? лодк?
лети? пуст? наши мышц? лопнут, но он?должна лететь, ей надо успеть
пересечь стру? до гряды, во?он - проход, ег?уж?видн? но ка?же до
него далеко...
Вера слышал? ка?позади отрывист?кричит Пите?- задает темп. Он?
чуть не улыбнулась межд?взмахами: мн?не надо, ?Йори?не слышит... Он?
знал? чт?Пите?выкладывае?вс?силы, ?сама выкладывалас?бе?остатк?
Крайни?камень ?гряде надвигал? ?пугающей быстрото? ?главно?стру?
их снесло далеко вниз, но проход справа приближался ?каждым взмахо?
весл? ? Вера знал? чт?он?успеют, непременно успеют, инач?просто не
могл?быть...
Он?не успели. Лодк?бортом налетела на валу? ?ту?же ее повалило
набо?
8
Грузовой лацпор? корабля бы? распахну? ? на грун? спускался
широки? ? ребрах-поперечина?трап. Прямо пере? ни?? гранит? зияла
глубок? трещин? соро? ле? наза? скал? не выдержал? нагрев? пр?
вплавлении ? не?корабля. Ко?гд?за гранит цеплялся лишайник. Чере?
трещин?бы? переброшен мостик, ?от него, петляя ?ветвясь, по лагерю
разбегалис?тропинки: ?огород? ?мастерским, ?навеса? ?сарая? ?
перелаза?? частокол? ? самая широкая ?утоптанн? шл??ворота??
минова?их, сворачивал??болоту.
Стефан осмотрел?. Лодыре?? поле зрен? не обнаруживалось. По?
трапом - тоже.
Солнце ст?ло уж?высоко.
По?ближайши? ? корабл? односкатны? навесо? ? которо? легк?
угадывалас?снятая ?"Декарт? переборк? горела топк? Едки?ды?уходил
?небо сквозь полы? ство?кремнистог? дерева, выше частокол? крут?
загибался по ветр?? рассеивался по-на? болото? На? топкой шипе? ?
плевал? парово? движок, соединенны??электрогенератором,- прожорливо?
детище Фукуды ?Людвиг? обеспечивающее корабл? энергией ? ка? ни
странн? достаточно надежное. Свистела струя пара. Со скрипо?крутил?
махови? ?чт?то надоедливо дребезжало. От генератора ?корабл?змеился
тощи? кабель, просунутый ? аварийны? лю? Большу? част? энерги?
поглощал?ненасытн? прорва синтезатор? пищи, меньшая тратилас? на
питани?корабельного мозг??радиом?чк? утилизацию отходо? освещени?
? отоплени? жилы? помещени? Последне? наполовину обеспечивалось
собственны?теплом люде? нахо?щихся внутри "Декарт?.
Из сарая, прижим? ?животу корзин??торфяными брикетам? появился
Фукуда Итир? Поставив корзин? вста?на цыпочк? пощелкал пальце?по
врущем?манометр? пошурова?? топк?? только тогд? замети?Стефан?
Замети?- совершил полупоклон. Он не просто кланялся Стефан? ка?
кланялся всем, кт?бы?старше ег? ?именно ???????? об?дово?
действ? встроенное ?него, очевидно, генетическ?
Стефан кивнул ?знак приветствия. Здес?можн?было не опасаться ни
подвох? ни саботажа: размеренну? работу механика, помимо прямого
приказ? могл? бы остановить разв?чт?стихийно?бедствие. ?остально?
Фукуда бы? загадкой. Не друг, но ?не враг. Молчун. Ра?молчун ?не
дура?- значит, думает. ??че? Вопрос... Но лояле??начальству, ?эт?
главно? Умеренно лояле? Ладн??та?
- Вс??по?дк? - спроси?Стефан.
Он выслушал кратки?? точный отче? из которого ?снил во-первых,
чт?торф последне?время не успевает ка?следуе?просохнуть, из-за чего
сажа осаждает? ?труб? ?ненормальной быстрото? во-вторых, чт?прес?
для брикетирован? торф?работает штатно, ??третьи???главны? чт?
коте?работает нештатно, ?если Диег?сегодня же не синтезируе?жидкость
для снятия накипи, достигше?угрожающей толщин? то Фукуда ни за чт?не
ручает? ?ручать? не може?
Фукуда бы?цене?уж?те? чт?никогд?не предлага?административных
решени? Самолюби? ег?не было ?звлено. Попрос?Стефан совета - он
только удивил? бы: здес? ка?? дома, ?рыбацком поселк?на Окинав?
каждом?следовал?занимать? свои?дело? не перекладыв? на посторонни?
личную головную боль. ?свое?же област?Фукуда бы?незамени?
- Сегодня Диег?за??- возразил Стефан, делая ?па?ти зарубк? -
Сегодня буде?праздник. ?жидкость буде?завтра, я прослежу.
Фукуда, по-видимому совершенно удовлетворенны? повторил полупоклон
?принялся кидать ? топк?брикет? Посл?уход? ?Питеро? сраз?двух
работников он обходился бе? кочегара, устава? но не жаловался.
Идеальны? специалистов не бывает вообще, ? этот - лучший из
неидеальны?.. Стефан вдру? по?? почему нача? утренний обхо? ?
хо?йств?Фукуды, хо? обыкновенн? заканчивал им: не было желания
портит?себе ?утра настроение.
Дела ?мастерских сегодня не было.
Стефан минова? огород - шест?де?тков кустиков, вы?нуты?двумя
ниткам??тени частокол??прикрыты?длинны?навесо?от косы?рассветных
?закатных луче? Бе? навеса картофел? поги? бы ? считанны? дн?
разделив судьбу двух де?тков картофелин, случайно найденны??кухонной
кладовке "Декарт? ?высаженных ?грун? ?незапа?тные времен? Тогд?
уцелел? только одна картофелин? Результаты огородничества не
впечат?ли: кустик?росл?болезненными, ?урожай снимал? один ра??дв?
земных года, чт?выходило вс?таки чаще раза ?го? если считат?годы
местны? Сегодня ?чест? праздник?буде? выкопано ?ть кустов - не
меньше че?по полкартофелины на человека, ?то ?больше.
Ещ? буду? пирожные, если Диег? не подведет. Праздник должен
запомниться.
Он сходил ?болоту. Пост?? посмотре? ка?идет добыча торф?
Болото было обширное ? мелкое, ег?давн?следовал?осушит?ил?хо? бы
понизить ег? уровен? пробив для сток?канаву ?скальной перемычк? но
для этой работы вечн? не хватал? ру? Ближ? ?берегу сред?коварных,
расползающих? по? ногами коче? попадались торчащие, ??тнах плесен?
верхушки валуно? ?была межд?ними настелен?жердяная гать; дальше от
берега валуны исчезали, ещ? дальше исчезали ? кочк? ? начиналось
собственно болото - черн?коричневое, неподвижно? ? едва различимой
глазом щеточкой леса на то?берегу ?размытым??тнам?островов.
Рыжая макушк? Людвиг?маячила та? гд? кончалас?гать. Он ?Ув?
забрасывал?ручную драг? Со стоном ?нули. Драг? шл? нехо?, ей
хотелось остать? ?болоте насовсем, он?упорно цеплялась за чт?то на
дн? ?гать по?ногами добытчиков погружалас??жижу. Драг?опорож?ли ?
дере?нный коро? для отцеживания. Сыро?торф, сменяясь, таскал? по?
наве?Ульрик? Агнета ? Киро. Вс? было ка? надо. ? ли? носильщико?
градом катился по? От леса по краю болота тащился Дэйв - мрачно воло?
срубленное для гати деревц? Не бе? причин?мрачно... Вдал? то явн?
показываясь, то ненадолг?скрываясь ?лесу, слонялся поче? зря белы?
клоу?
Не найдя отлынивающих, Стефан повернул было ? строителя? Ег?
останови?крик. Девчонки, вереща, бежали по гати ?берегу, из-по?босы?
но?фонтанчиками выбрызгивалась вода, ? ?до? ? гать? на? уж? не
неподвижно? ? дрожащей ? хлюпающе?черной жиже?качалась на толсто?
глянцевой ше? безглазая голова разъяренног?болотног? червя, видимо,
задетого драгой. Бежа? забы??руке пустое ведр? Киро, бежа?бросивши?
драг? Ув? ? только Людвиг, хладнокровны? умны? тугоду? Людвиг
единственный из всех не бежа? ?медленно отступал, ??сь по краю гати,
стар?сь не оказаться на лини?выстрела ?выманивая червя на гать. Эт?
было мудр? инач?черв?опять за?же?на дн??рано ил?поздно повторит
нападени? ?червями лучш?кончат?сраз?
? верхне? площадки донжон? ударил стреломе? Жужж? прилетел
толсты?металлически?стержень - коротк?чавкну? ушел ?голову червя по
хвостово?торе? Обрызгав Людвиг? черв?взбаламути? грязь. Девчонки
взвизгнули от восторга. Киро запрыгал на берегу ? замаха? ведром;
запрыгал, победн? во?, ? Ув? один только мрачны??злой ?утра Дэйв
вс?та? же - нога за ногу - ?ну?вдол?болота срубленный ство? Спасти
стрелу не удалос?- черв?затону?
Благодарност? часовому, отмети? пр? се? Стефан, игнорируя
невнимание ? себе. Вынест? благодарност? Отменн? работа. Первой же
стрело?напова? ?двухсо?шаго?- выстре? прямо скажем, замечательны?
Профессиональный выстре? ?кт?нынч?часово?- Инга? Он? ?Питере души
не чает, сопливка. ? когд?эт? он?научилас? та?стре?ть? ?кт?ее
научил? Ме?, межд?прочим, он?ненавиди? ?не дает себе труд? эт?
скрывать. Гм. Вс?равн?- благодарност? Пото?
Вс?он??Питере души не чают.
Он представил себе, ка? такая же стрела ? размах?вонзается ем?
межд?лопато? ?поше? ?строителя? Только теперь он замети? чт?вс?
эт?время держал руку на кобуре "махера", ? ? досадо? поморщил?.
Рефлек?.. Когд?нибудь он?ме? подловя? подума?он не ?первый ра?
Поставя?пере? необходимостью стре?ть... Он прекрасн? виде? ка?эт?
буде? стрелы, выбрасыв? черные фонтанчики, шлепаю? ? грязь вокруг
толстого глянцевог? червя, вывинтившего? из болота ?до??испуганным
малышо? нога которого заст?ла межд?жердями гати... Мимо... мимо...
малы?верещи? старши?бегают ?суетятся, кт?то кричит: "Стре?? Да
стре??же!" - кричит прямо ?уш? ?Стефан, ?ужасом понимая, че?эт?
кончит?, рвет из отцовско? кобуры ?желы? отцовски? "махе?,
единственное штатно? оружие на корабл? давн? уж? не символ власти
капитана, ?ее основу...
?внешне? сторон?лагерь ?вп?мь напомина? крепость,- ещ? не
рыцарски? замо? (для полной иллюзи? недоставал? зубчатых стен ?
подъемны?мостов), но уж? зароды?замк? чудовищную тупорылу? башн?
способну?выдержат? годичную осад? родово?гнездо ?тежног? барона,
владетеля окрестны? лесо? луго? ?поле? предводите? головорезо? не
признающег?иных прав, кром?прав?меча, ??бесстрашно?дерзости знат?
ничего не знающего, кром?свое?силы, свое?воли ?свое?прихот?
Цитадель.
Ближ? ? лагерю иллюзия рассеивалась. Средневековая башня
оборачивалас? обыкновенным звездолето? вдобавок изуродованны? ?
частокол, коем? надлежал? ст?ть прямо ? несокрушим? ше? волной,
местам?норо? завалить? внутрь лаге?, ? местам?наружу. Забить ?
скальный грун?бревна не представ?лось возможны?- частокол держал? на
подпорка? ? поперечина? Сниз? бревна были укреплен? камнями ?
утрамбованно?землей, натасканно?из леса. Тощая земля попола??веткам?
?сухи? лишайником держал?слаб? Пригодилас?бы глин? но единственное
?этих кр??глинищ?находилось километрах ??тнадцати ?юг??вдобавок
на другом берегу озер?
Не только старши?- каждый малы??лагере великолепн?знал: появись
снов?звер? сравнимы?по размерам ?цалькато? ограда не задержит ег??
на минуту. Наиболее умны? головы ? ехидце? утверждали, чт? главная
польза от ограды заключается ?уйме уничтоженных для ее возведен?
деревьев, благодаря чему полоса леса межд?болото??озером отодвинулась
от лаге? на полкилометра. ?во многом эт?было правдо?
Команд?строителей - Ил?, Маркус, Ронд? - поправ?ла частокол.
Работали молч? вертел?воро? ?аркано? накинуты?на острие бревна,
один только Ил? время от времен?принимал? кричат? "Ещ?.. Заснул?
Камень подлож?" Поро? он прибав?? ? этом? по-русски отрывистую
трехсложну?фраз? точног?перевода которо?Стефан не знал, но об обще?
смысле догадывался. Которы?день работа двигалас??ло: не хватал?Веры,
умевше?работать за двои?
Здес?ещ? сильне? че? ?болота, чувствовалос? отчуждение. Та?
Стефан?постаралис? не заметить, но ?придрать? было не ?чему. Здес?
заметили, ? замети? забегали быстре? зашевелились молчалив?мрачно,
кидая косы? взгляды. Ка? всегда, эт? было непр?тн? ? боле? всег?
походило на ощущение от занозы, котору? забыли вынуть. Заноза была
застарел?, ? воспаленно?гн?щейся ранк? ?привыкнуть ?не?за годы ?
годы оказалос? невозможны? Кошмар, ?неожиданны? недоумение?подума?
Стефан. Почему он?ме? та?ненави?? Глуп?же. Чт?им во мн? Не я,
та?другой...
- Эт? работа? - спроси?он, поковы??податливую земл? - Кт?та?
трамбует, разгильдя? Эт?работа, я ва?спрашива?
Ил?, перестав крутит?воро? гляде?дерзко.
- Са?трамбу? - ?добави?по-русски.
Стефан подня?бров?
- Ты видишь, чт? на?трое? - враз потупившис? забормотал Ил? ?
вдру? вскину? голову, даже не выкрикну? ?высверли?тонким голосо? -
Мног?мы втроем наработаем, ? Мног? Лоренц? Чт? смотришь? Кт?Веру
усла??экспедицию, я?
Эт?была ложь, явн? нагл? ложь: Вера ушла сама, ?Стефан лишь не
помеша?ей уйти ?Питеро? изобрази?для публик? чт?вполне одоб?ет ?
боле?того, будт?бы даже са?планировал эт?никому не нужную экспедицию
- ? ведь ясн? понима? чт? никого этим не обмане?- но сейчас он
чувствовал: Ил? вери?? то, чт? говори? Легк? верить ? то, во чт?
хочется верить.
- Може? лучш? Веру назначит? бригадиром,- задумчив? произнес
Стефан, равнодушно наблюд? полное поражени?оппонент?- ра?уж ты не
справляешься... Ка?полагаеш?
- Если он?ещ?жива! - немедленно вмешалас?Ронд? Ее глаз?горели,
ка??кошк? Он?рвалас??бо?
Стефан открыт? усмехнул?: можн? было подумать, Секс-петард? ?
вп?мь волнуе? Вера, ? не Пите? Ха! ?тридцать тр?раза - ха! Правда,
если экспедиц? не вернет?... На этом им ме? не подловит? подума?он.
?знаю, ?ке? имею дело. ?связь... чт?? я отда?им лучший комплект,
упрекнут?ме? не ? че? ?заблудиться он?не должны, ?ни?прекрасн?
карт? ещ? "Декарт" снимал. Разв?чт? карт?устарела, но эт?вря?ли:
планет?пассивна, за вс?соро?ле?ни землет?сения, ни ураган?..
- Ты лучш??себе дума? ?не ?Питере,- сказал он Ронд? - Он-то ?
тебе думать не станет.
Почувствовав неладное, он обернулся. Та??есть: Маркус маячи?за
спиной. Ка? ни резк? обернулся Стефан, мальчишк?успе? принять самы?
невинный ви? Шустры?мальчишк? Щено? соро?восемь ле?всег? ?туда
же... Кинулся бы по?ноги, ?эт?двое насели бы сверху ?тогд? пожалу?
добралис?бы до бластера. Когд?нибудь ? доберутся - эт?ил?другие.
Кт?то из ни?обли? кислотой лозунг. Во? чт? само? смешно? стои?
начальству уйти, ка? Маркус, со? ? шмыг? от досады, начнет
выговаривать Ронд? за то, чт?та не вовремя ?не туда скосил?глаз?..
Он?поймут, чт?Стефан об?всем догадался. ? он? начнут ссориться.
Глупые, он? думают, чт? их губи?несогласованност?действий. Чушь! Он?
их спасае? только никт? из ни?не може?этог?по?ть. Кром?Маргарет,
но ведь он?не ?ними.
Пуст?ссорятся. Чт?то давненьк?не было ссор. Давн?не приходит?
выслушиват?жалобы на то, чт?Дэйв опять дерется, ?кляуз? друг на
друг? бесконечны? наслоения кляуз, целы?геологически? пласты, ? не
обращать на ни?вниман?... либо, наоборот, обращать, ?зависимост?от
обст?тельст? Юлит? вертеться ужом, одновременно демонстрир?
твердост? ? гнут? гнут?мнение большинств??свою пользу. ?сущности,
?пользу того же большинств? ?почему-то думать, чт?дрязгам ?склока?
не буде? конц? проклинать свою участь, не догадываясь, чт?эт?то ?
есть наст?щая жизн?
Теперь он?объединились. Не вс? но многие. ?он ещ?радовался, чт?
драк?на борт?стал? редкость? Он? объединились против него, своего
капитана. Он проморга?то? момент, чт?было непростительно. Теперь уж?
поздно чт?либо исправ?ть, любо? решительно?действие пойдет во вред,
нужн?ждат? когд?вскроется этот нары? ?тогд?..
Тогд?- посмотри?
- Не на ?дю работает?- буркну? он. - Отсюда до огород?- ваша
сегодняшняя норм? Если не управитесь, будете ворочать вместо праздник?
Качество провер?са? Ясно?
Идя ? трап?корабля, он чувствовал на себе ненави?щи?взгляды.
Пуст? пуст?.. Ем?захотелось прибавит?шагу. Не? нель?. Им ничего со
мною не сделат? Никогд? Пуст?вс?останется та? ка?есть, ка?было,
ведь на само? деле было не та? уж плох? ? значит, пуст? эт?
продолжает? ка?можн?дольше...
9
Си? на корточка?пере? грубой станиной пружинного стреломета,
закрыв ладо?ми лицо, Инга плакал?совсем та? ка?плачет де?тилетняя
девочк? не получивш? ко дн? рожден? обещанного подарк? Появись
сейчас из леса цалька? он?опоздала бы поднять тревог? Ее никт?не
виде?- ?кого найдут? время ?желани?поднять? на верхню?площадку
донжон? Разв? чт?явится Стефан... похлопат? по плеч? поздравить от
имен?те? кого он, ка?ем?кажется, веде??направ?ет.
Он?ег? упустила! Помеша? прок?ты?черв? достаточно крупны? ?
подвижны? чтоб? испугать? за Людвиг? Он?выстрелила ?червя. ?лишь
когд?со звонки?щелчко? новая стрела, выскочив из магазина, легл?на
ложе стреломета, Инга по?ла, чт?теперь поздно. Червя надо было бить
второй стрело? ?первой... Он?сказал?бы пото? чт?не учла поправку
на вете? Ил?чт?дрогнула рука. Ей, конечн? не поверили бы, он?знал?
чт?не умее?врат? Но сделал? бы ви? чт?ве?? ? разв? не эт?
главно? ? чт?теперь думать! Стефан ушел, ? надо было начинать вс?
сначал? убедит? се?, настроиться, решить?... Невозможно больше
терпет? На дистанци?? двести шаго? он?бы не промахнулась, ?Стефан
вс?таки ушел ? ещ? непременно захоче? выразить благодарност? ?
похлопат?по плеч?..
Пошмыгав, он?вытерл?слез? Прошлась по периметр?площадки - пуст?
сниз?ви?? чт?часово? не спит. Можн?сказат? чт?глаз?заслезилис?
от ветр?- наверх?всегда вете? не то чт??земл? Стефан, конечн? вс?
поймет, потому чт?он?не умее?врат?..
Долг?долг? до нестерпимо? рези ? глазах он? смотрела на
спокойно? ? искрах слепящи? бликов озер? Он?шептал? не вник? ?
смыс?слов молитв? Пите? должен вернуться. Он не може?пропасть - эт?
было бы больше, че?несправедливость. Эт?было бы предательством. Во чт?
бы то ни стал?он должен вернуться.
ИНТЕРМЕЦЦО
Дрыннн?..
- Опять ты?
(?кт?ещ?станет звонит??третье?часу ночи?)
- Опять я.
Давить ?желы?вздохи я уж?давн?разучился.
- Не? ничего, я та? Просто захотелось поболтат?
Шалтай-Болтай. ?вся королевская конниц?
Гало?по аксона?
- Слушаю.
- Поправка. Та, кого ты называеш?Инго? стре?ла не ?червя. Он?
стре?ла ? Стефан?? промахнулась. Кстати, именно потому, чт?не учла
поправку на вете?
- Ну ?чт?
- Ка? чт? Навертел выше меры дуто?психологии, ?вс?было горазд?
прощ? Неужел? ты думаеш? чт?маленько? чудовище ? возрасте сорока
де?ти ле? остановилось бы пере?хладнокровны?убийство? Да ещ?посл?
того ка?он??другие стольк?вытерпел?от Стефан?
- Но ведь не убил?
- Случайно не убил? ?имел? редкий шанс. Кстати, ? Стефан для
самосохранен? использова?отнюдь не только то?наив, которы?ты описал.
Убрать ег?не та?то просто.
Не понимает жанровой специфик? ?советует. Если я начн?убиват?
свои?героев прямо со старта - ?ке?я останусь? Мн?жаль их всех, ?я
никому не жела?зл? Не исключен? чт?даже попытаюс?поддержать ко?
кого до поры до времен?
Чт?эт?ем?- трилле?
Размыш?? ? то? чт? че? слов? отвратне? звучит, те? легч?
прививается на отечественно?почв? ?почему - загадк?.. Трилле? -
похоже на трейле?
?он-то пр?че? Скребу ?затылк?
Аг? вывозить труп? Из триллеро?
Мучительны?потуги ?остроуми?
- Кстати сказат? ты ?Стефан? присмотрис? Ка?ника? он твой
прямо?потомо?
- ??
- Тв? правнучк?выйдет заму?за прибалта, ну ?во?..
Удружи?.. Притом наглее?на глазах:
- Подсказать тебе, кого надо грохнуть ?первую очеред?
Во?та? да?
- Не старай?,- пресекаю. - Обещаю ?торжественно клянусь, чт?во
всем повествовани?ты не найдеш?ни одного труп?
Довольно-таки опрометчивое заявление ? моей сторон? ?кт?дурака
за язы??ну?
- Спорим?
Назвал? грузде?- продолжа?лечить?.
- Спорим. На щелаба?
- За каждый труп?
- Ещ?чего,- спохватываюс? - Опто?
- Дешево отделать? хочешь. Ну ладн? черт ?тобо? Кт?разобьет?
Некому. Жену разбудит?разв? Гм... пожалу? не стои? ? свое?
супруг?не враг. Рука, высунувш?? из стен? имее? цвет обое? -
зелененькая ?цветочек. Ме? ?то вгоняет ?по?
- ?если об угол стол?
- Ой!..
- ?че?дело?
- Больно об угол-то...
- Потерпиш? Стенку поправ?
10
Он?поте?ли мног?времен? вылавлив? вещи по всем?плес? ?вс?
же спасли не вс? ?Веры уплыла куртка, ?Питера - лу? ?рация таки
утонул? Пите?ны?? но не смог ее найт?
- Хорошо, чт?втор? фляжк?уцелел?- сказал?Вера.
Йори?молчал. ?него шл?носо?кров? он стес?лся ?отворачивался.
- ?? на спин?- посоветова? Пите? - ? куртку сним? пуст?
просохне?
Везл?ли ем? сказал? ли опыт - не имел?значен?. Главно? це??
невредим, ? ссадин?на спин?не ?счет. Даже когд?лодк?кувыркал??
потоке, ка? глупое бревно, ?несл? на гранитны? зу? ? он помеша?
подстави?се?, вс?обошлось, хо? ударил? крепко ? могл?бы сломат?
спин? ? ещ?пото? когд?за водоскатом пенный коте?хоте?ег?утопит?
он не дался ?выплыл, выдернув из котл??Йориса. Того ударил?голово?
но не сильно - отойде?
Вера баюкал?руку - ей повезл?меньше. Пите? осмотрев, сказал, чт?
перелома не? но рука вс?равн? распухла ? не гнулас? ?локт? Руку
пришлось подвязать, ?вс? равн?было больно, ?на весл?не хотелось ?
смотреть. Вера успокаивал?се?: до озер?осталось всег?ничего, Пите?
справится один, ?на озер?можн?поставит?пару?..
Пр?удар??гряду сильне?всег?пострада?левы?борт лодк? Корпус?
развед-раке?"Декарт? выдерживал? ка? следовал?из документации, до
тридцати "g", однако предпочитали равномерно распределенные нагрузки.
Опять принесло мошкар? он? обнаглел?? лезл?? глаз? ?кт?то
страстно урча??хлюпал ?болоте за бугром, то ли опасны? то ли не? На
плес?вода сделалас?темнее ?холоднее на ви? здес? была глубин?
Крупны? прозрачные насекомы? неопасны? для человека, го?лись за
мошкарой, стар?сь держаться подальше от воды. Та? их ждал? Шумн?
плеснула, выпрыгну?на мгновени? крупная рыбина ?снов?ушла ?глубин?
несъедобная твар?
Солнце жарило вовс?
- Поесть бы чт?нибудь,- сказал Йори? шмыг? носо? - Може? ?на?
осталось? Крошки каки?нибудь...
Пите?покача?голово?
- Потерп?- сказал он. - Перв? сосулька, каку? найдем,- тв?.
Обещаю.
- Почему эт?моя? - благородно возмутил? Йори? - ?поделюсь...
- ? я-то дума? ка?на? быть, если ты не поделишь?? Лежи уж...
выздоравлива? Ты, Вера, прости: сосульку - Йорису. Мн?гребец нуже?
- Правильн?- сказал? Вера. - ? не хочу есть. - Он? вдру?
испугалась, чт?ей не пове?? ?замотала голово? - Правда, я совсем не
хочу.
Но ей поверили, ?от этог?стал?немножко обидно.
Он?ещ? поговорили ? то? ка? он?наедятся ?лагере ?сегодня же
вечеро?- не позж? - улягутся спат?сытыми, ??то? чт?пищевая паст?
не стол? уж дурн? на вкус, ?пото? Вера вспомнил? чт?сегодня день
рожден? Петр? поэтом?должен быть особенны?стол, ?всех трои?немног?
мутило, ?рт?наполнялись пустой слюною, но он?говорили ?ед? чтоб?не
говорить ? лодк? ?страшной вмятине ?ее днищ???то? чт?ждет их на
озер? Вернее - кт? ждет. Многодневный путь пешком ?обхо? озер?по
болота?бы?молчалив?отвергну?ка?нереальный.
- Гово?? ?Стефан? ?башн?целы?скла?консерво?- зл?говорила
Вера, ? Йори?поддакивал ?щупа? голову. - Только никт?не знае? гд?
он, этот скла?
- Сказки,- веск?возражал Пите? ?Йори?снов?поддакивал. - Не??
него склада. Мы бы знал?
- Да? Сказки? ? когд? испортил? синтезатор, откуда взялись
консервы? ?со, овощ? молоко для малыше? Откуда вс?эт?
- Отчего же не спросила? - бе?интереса интересовался Пите? -
Побоялась?
- Ну, не та? чтоб?..- оправдывалас?Вера ?морщилас? потревожив
руку. - Просто ка?то не пришло ?голову. Ка?то та?.. ?же тогд?ел?
ноги волочила, ты помниш? Да ?ты тоже. Са?то почему не спроси?
- Потому чт?не? никакого склада. Не спор? раньше бы? ?теперь
не? Та?то во?
Было жарк? ?было сыро ?дрожко. Вс?сраз?
11
Услыша?осторожный свис? Ил? перемахнул чере? перела?? тако?
скорость? чт? запутался ? перекладинах ? едва не грохнулся озем?
Дождал?, наконе? Черв?бы болотные сожрал?рыжего зануду - ходи?нога
за ногу.
- Заче?звал? - спроси?Людвиг.
Ил? ог?нулся - мальчишк? Маркус маячи?на верх?частокол??бы?
похо?на нахохлившего? вороненк? Свистнет, если чт? За частоколом
торчал?черным пнем верхушка донжон?? ?жким?кругам? вокруг башн?
летала стар? седая гарп?. Часово?не обраща?на не?вниман? - гарпии
опасны стае?
Ил? осмотрел? ещ?ра? вопросительн?кивнул Маркус? дождал?
ответног?кивк? подтверждающег? вс? ?по?дк? Стефан?не? ?тогд?
наклонившись ?ух?Людвиг? сказал шепото?
- ?знаю, ка?добыть бласте?
12
- Та? пожалу? ?вете?стихне?- озабоченно произнесла Вера.
Тему не поддержали. Плох? примет? - говорить ? ветр? пере?
переходо?чере?озер? Он?этог?не люби?
- ?если вмятину залепить глиной? - предложи?Йори?
- Размокне??отвалится. Да ?глин?не?
Завали?лодк? набо? Пите? возился, закреп?я киль. Киль бы?ма?
внезапны?боково?шква?мо?опрокинуть лодк? но другог?ки? не было. ?
сущности, киль не бы? киле? ? бы?одни? из стабилизаторов ракеты,
достаточно аэродинамическ? совершенны? чтоб?использовать ег?на воде.
Само собо? только на озер? На порога?киль бы?мешающим неудобны?
грузом ?покоил? внутри лодк?
- Надо бы сделат?катамара?- сказал Йори? Он поддержива?лодк??
корм? стар?сь не глядеть на страшную вмятину ?днищ?("Неужел?эт?я
сюда голово?.."). - Тогд?можн?бе?ки?. ?надежнее.
- ?на реке?
- ? на реке катамара?можн? разобрат? Получатся дв?лодк? Одну
сп?тать, ничего ей не сделается, ? на другой плыт?по реке. Пото?
вернуться ? снов?собрат? ?идти по озер? хоть напрями? Сделат?
катамара?пошире, тогд?ег? наверн? даже во?но?слон не перевернет...
- Соро? ле?думали ?не додумались,- презрительно сплюнула Вера. -
Мног?ты знаешь пр? во?ного слон? Ты ег?хоть ра?вблизи виде? Ну ?
молч?
- Виде?
- Когд?виде? Ну?
- ? прошло?году виде? - От обид?Йори?чуть не выпустил корм? -
Виде? виде? виде? виде? Во? ?ты катамара?когд?нибудь видела?
- На картинке. Давн? на Земл?ещ?
- ?я ег?живьем виде?
- Вреш?ты вс?..
- Не? отчего же,- сказал Пите? Когд?он начина?говорить, другие
умолкали. - Ид? сама по себе интересн?. Просто очен?хорошая ид?. -
Крае?глаз? он проследи?за те? ка?на лице Йориса разливается ру?не?
смущен? ? удовольств?. - Во?только один вопрос: гд?взять вторую
лодк?
- Распилим ещ?одну ракету,- быстро сказал Йори? По тому, ка?
Пите? не прерыв? работы, медленно покача? голово? он по?? чт?
сказал не то. - Ну, ещ?чт?нибудь...
- Последню?ракету Стефан не даст,- хмыкнула Вера. - Особенно на?
- Правильн?
- Почему?
- Потому чт?если мы утонем, Стефан?буде?легч?- сказал?Вера. -
Ты ещ?не по?? чт?он на?не ждет?
Йори?запнул?. Двигал коже?лица, переварива?мысл?
- Ка?же та?..
- ?во?та?
- Лоренц по-своему хороши?челове?- неожиданно сказал Пите?
- Чт? - Вера была потрясена. - Кт? Лоренц? Ты больше та?не шути,
ладн?
- Не буду. - Пите?усмехнул?.
- Сказал тоже - Стефан... Убил?бы.
- Не? он челове?талантливы? Соро?ле?всех ва?держат??узде -
я бы та?не смог.
- ?не нужн?- тихонько сказал Йори?
- Понимаеш? когд?пытаешься сделат?всем хорошо, всем почему-то
становит? плох?- сказал Пите? - Беда ?то? чт?даже самы?лучший
челове?не може?опреде?ть, чт?для другог?человека хорошо, ? чт?
плох? Мн?Лоренц?жаль, он ва?добр?желает...
- Убил?бы,- повторил?Вера.
- ?я бы не стал... Ну, взяли разо?
Лодк?поставил? на воду. Теперь, чтоб? ее загрузит? приходилос?
заходить ? реку по поя? Укрепили растяжкам?мачт? - тонкую пряму?
трубку из систем?охлажден? реактора "Декарт?. Пере?те?ка?отчалить,
Пите?срезал длинну?палк? ?привяза??не?свой но? Получилась пика.
Если во?но? слон всплывет по?лодкой, ег?можн?буде?кольнуть ?тогд?
на минуту ил?дв? он уйде? на глубин? всколыхнув воду. Пото? он
всплывет снов? За эт?время надо успеть чт?то придумат? потому чт??
каждым разо? слон вс?мене?охотно буде?отступат? он быстро привыкае?
?ударам пико? ?пото?он выдави?лодк?из воды ?перевернет ее. Он не
понимает, чт? лодк?неживая ?несъедобная, но когд? люди окажут? ?
воде, он разберет?, чт? ?чему. Поэтом?опасно удалять? далеко от
берега - во?но?слон люби?глубин? ег?никогд?не видели на прибрежных
отме?? Впроче? ег?вообще трудно увидет? когд? он охотит?, ?
охотит? он почт?всегда, ег?тело те?ет буру?расцветк??пере?само?
атакой становит? настольк?прозрачным, чт? сквозь толсту? мембрану
становятся хорошо видн?пищеварительны? вакуол? ядр??туманные ?тн?
органелл.
Озер?было больши?- шест?километров ширино??само?узко?мест??
до двадцати ?ти ? длин?- прозрачным от почт? полног? отсутств?
микроорганизмо??скудны?на рыбные запасы. Точн?та?же, ка?гигантское
одноклеточно?животное именовалос? во?ны? слоном, рыбо? назывались
стремительны?торпедообразны? беспозвоночные, иногда до двух метров ?
длин? Отвратительные на вкус человека, он?были основной пище?слон?
Каждый знал, чт?? озер? на берегу которого стои? "Декарт", живе?
только один во?но?слон - двои? здес?не хватит пищи. По-видимому,
животное было относительно редким: Пите? облазивший вс? округу ?
разведавши?де?тк?больши??малы?озер, знал лишь тр?озер??во?ными
слонам?
Иногда слон размножался делением - всегда на тр? част? Он?
расплывались ? разные сторон? охотилис?порозн? ?до поры до времен?
мало интересовались друг другом. Но рано ил?поздно их отношения всегда
выяснялись беспощадно? схваткой, ? тогд?вода ?озер?кипела, ?волн?
выбрасывал? на бере? скользку? пену. ? сценар?? схвато? иногда
наблюдаемы?? верхне?площадки донжон? не замечалось никако? обще?
закономерности, только фина?битв? всегда бы? одинаков: двое из трех
должны были погибнут? Посл?этог??течени?одно?двух недель по озер?
можн?было плават?вполне безнаказанно, даже пуглив? рыба смелел??
выпрыгивал? из воды, радуясь отсрочке: во?но? слон бы? за??
перевариванием свои?собратье?
Вера послюнил? пале? проб? вете? Промолчала, кусая губы. ?
правой руке, подвязанной ?ше? поселилась го?чая дергающая боль. Вере
предст?ло быть балласто? Последни? бросок чере? озер? всегда бы?
лотереей, ? которо? не вс? ? не всегда зависело от гребцо? но
физическ? беспомощност?унижал?
- Возьми,- он?протянула Питеру свой но? - Сделай ещ?одно копь?
- Для те?? - спроси?Пите? но но?взя? - Не?
- Пожалуйста, сделай. Если он нападе? я здоровой руко?..
- Здоровой руко?ты будешь держаться за борт,- сказал Пите?- инач?
вылетишь ?воду. Если он ка?следуе?боднет...
- ?Йори? - ревнив?перебила Вера. - Для него ты копь?сделаешь?
Прежде че?ответить, Пите?убедил?, чт?мальчишк?не слышит.
- Он буде?держаться обеими руками.
13
Груб?заостренны?бревна частокол?занозили кожу. Маркус не обраща?
вниман?. По? частоколом начинались события. Эт? было интересн? Ил?
бы?ниже ?щуплее Людвиг? зато куда суетливе? ?Людвиг ?равнодушны?
видо? сиде? на корточка? прислонившис? спиной ? частокол? ? ?
величайшим внимание? соскреба?плоско?щепкой ?ладоне?болотную грязь.
Он всегда бы?таки? знаешь - говори, я выслушаю ? внимание? ? не
знаешь - та?нечего языко?зря молоть, ?займис?дело?
- Могл?бы додумать? раньше,- торо?сь, шептал Ил? ?ог?дывался.
- Прощ? же парено? репы, ей-ей! Ме? сегодня ка?бревно? ударил? -
по?? Вс? гениальное просто! Во?Ув? ночь?не смог, та? ?почему?
Потому чт? Лоренц этог? ждал! Понимаеш? Он знае? на?следующи? ша?
раньше на? Мы просто идиоты: которы?го?играем ?игру, котору?он же
для на? ?придумал! Он на?всех просчита??потрохам?- знае? чт?днем
мы на него не кинемся. Побоим?. Помниш? пытались? Мы по ме?цу коле?
ег?защиту, ?ем? только этог? ?надо. Вспомн?хорошенько: когд?он
смастери?первую?
- Ну? - спроси?Людвиг.
- То-то ?ну! Первую защиту он сделал задолг?до того, ка? мы
надумали отобрать ?него "махе?. Он знал, чего от на?ждат?- ?него
было время подумать. ? на?во?не?времен??не было, мы работаем, ??
этог?коро? некоронованног?времен? хоть отбавля? ?изучит? на? ?
прикинут? на чт?мы способны... Мы, ка?дураки сопливые, тычемся ?одно
мест? ? Лоренц только этог?? ждет. Можешь мн?поверить: ил??на?
вообще ничего не выйдет, ил?мы один ра?ради разнообраз? сработае?по-
умному.
Людвиг дочистил одну ладонь, переше??другой.
- Ка?
Сверху было видн? ка?Ил? растяну?ро?до ушей.
- Подума?
- Знаешь, я пожалу? пойд?- сказал Людвиг. - Работа стои?
Но ? мест? почему-то не тронул?. Маркус тихонько хмыкну? ?
частокол?- знал эт?привычку.
Ил? сплюну??растер плевок ного?
- Есть ид?. Нужн? чтоб?каждый... кром?Маргарет, естественн?..
Малыши пуст?буду? Чтоб?толп? ?- ?Лоренц??кают?..
Маркус легонько свистнул - ?то же мгновени? Ил? бы? наверх?
Тревог?оказалас? ложной - из донжон? по пандус? спускалась Петр? ?
коробкой мусора ?рука?
Людвиг обнажи?зубы ?лениво?зевк?
- Лоренц ?себе не пустит, поверь пожилому человеку. Чт?я, первый
день Лоренц?знаю, чт?ли? Да ?ты тоже.
- То-то ?он? надо, чтоб?впусти? Никако?агрессии! - Ил? уж?не
шептал, ? говори?? полный голо? - Мы - просител? корректные, но
настойчивы? Умилительн? картин?субординации. Только Дэйв?не надо -
спугне?.. ?че?я говорю? Да! ?каждог?накопилось - во?пуст?каждый ?
канючи?? меру си? за рукава хватается, ?Стефан пуст?отмахивает? от
на? ка?от му?.. Усекаешь? Главно?- создат?толчею.
- Заче?
- Тебе прямо разжуй ??ро?положи,- сказал Ил?. - ?дума? ты уж?
догадался. Лоренц не дура? но ?не гени? може? чт??заподозрит, да
не враз поймет. ?когд?поймет, буде?поздно. ?дело говорю. Кт?нибудь
из мальцо?.. да во?хо? бы Ув?.. не? то?напуга? Тогд?во?этот...
Вниз?понизили голо? Скольк?ни напряга?ух?Маркус, разобрат? ?
че?шепталис? не удавалос? Досада была непродолжительно? главно?он
по?? ? по?? даже немног?позавидова? Оказывается, ?Илье ра??го?
приходя??голову ст?щи?идеи!
Маркус раздвину? губы ? улыбке, показа?черный провал. Во рт?ег?
не хватал? четыре?передних зубо? Молочные резц?выпали ?него ещ?на
Земл? ?пост?нные зубы та??не выросл?
Вниз?надолг?замолчал?
- Не надо убиват?- сказал вдру?Людвиг.
Илью подбросило.
- Кт?сказал, чт?надо?! Пото?разберем?, надо ил?не надо, вопрос
де?ты? Ты мн?во? чт?скаж? получится эт?ил?не? ка?мыслиш? По-
моем? очен?даже...
Людвиг опять долг?молчал. Ил? маялся ?нетерпении, переступал
ногами, на мест?ем? не сиделось, но торопить не стал - знал, чт?
бесполезно.
- Може? получить?,- сказал наконе? Людвиг бе? особог?
удовольств?.
Маркус пожале? чт?не виде? ка??Ильи сверкнул?глаз?
- Сегодня, ?
- Не?- категорическ?отреза?Людвиг.
Эт?было ка?? разбег?об стен? Ка? остановить? ? воздух?во
время прыжка. Маркус вцепил? руками ?острие бревна.
- Почему?! - взвыли сниз?голосо?Ильи.
- Потому чт?я не согласен,- об?ви?Людвиг.
Маркус перегнул? чере? частокол, риск? упасть. Теперь-то ?
начиналось само?интересное.
- Ты станеш?капитано? - спроси?Людвиг. - Ил?я? ?може? Дэйв? -
Он дере?нн? хохотнул. - Лоренц - свин?, эт?доказано. Да только бе?
него ?бе?Питера мы перегрызем? на следующи?день, ка?ты са?этог?не
понимаеш?..
14
Универсальны?синтезатор "Ламм? бы?раскурочен, ??ег?потрохах,
насвистывая себе по?но? копался Диег? Кесада. ? штатно?расписании
"Декарт? он числил? ше?химико? ?ег?основн? работа заключалас??
настройк?? поверк?синтезатор? Ка?правил? "Ламм? использовался ?
качестве источник? пищи, ненасытног? пожирате? просушенного торф?
производителя пищево? паст?? едко?сухо? пыли, котору? приходилос?
топить ? болоте,- пыль раздражала кожу ?не годилась даже на топлив?
Стар? ид? Аристида Игуадиса ?перенастройк? приемног?блок?"Ламм?
по?местно? сырь?оказалас?малоудачно?- КП?синтезатор?бы?чудовищн?
низо?
Диег?бы?не винова? Он сделал, чт?мо? ?Стефан тоже сделал, чт?
мо? ? дн?сытого изобил?, за мног? ле? до того, ка? послед?я
топливная цистерна показала дн? он сня??общи?рабо?двои?- Диег??
Фукуду. Поздне? Фукуда за?лся другим?делами, заткну?собо?наиболее
зияющие прорех? ? хо?йств? лаге?, ? Диег? та? ? остался пр?
синтезатор?
Стефан по?? раньше других: быстро? угасание взрослых было не
трагедие? ?благод?нием для выживших дете? Медленная смерть от голода
ил?отравлен? местно?пище? посл?истощения топливны?цистер? - не
самая лучш? перспектив? Когд?то Стефан всерье?полага? чт?взрослые,
остань? он??живы? непременно нашл?бы выхо? путь ?спасению. Отец -
точн?наше?бы.
Теперь он не бы?уверен ?этом.
?опытом жизн?пришло понимани? взрослые част?бывают беспомощне?
дете? Последни? из ни? опустили руки. Кт?то целыми днями пребывал ?
оцепенении, кт?то молился ил? плакал, прижим? ? себе испуганных,
отбивающих? малыше? ?некоторы? прятались, забившис??самы?дальни?
угол трюм?- но вс? он?покорн? ждал? Просто ждал?конц? приня?ег?
ка? неизбежное, противоестественно сжившись ? ужасом близко? ?
неминуемой смерти. Произоше?надлом. Даже Игуади? единственный из всех
сохранивши?потребност? действоват?? ?последни? свой день научивши?
Стефан?работе ?синтезатором, ?то?- ждал.
Выхо? "Ламм? из строя означа? катастрофу. Стефан давн? уж?
запретил приближать? ?кухн? всем, за исключение?се?, Диег??Зо?
Зоя была поваро?- сменны?оператором на работа? не требующи?особой
квалификации. Ещ? он?была швее?? шила рабочи?робы. Перенастройк??
поверк?синтезатор?была дело?Диег??только ег?одного.
Меньше всег? следовал? мешать. Стефан подождал, пока голова
маленького не по возрасту Диег? больше всег?похожего на извергнутого
синтезатором по ошибке шустрого чернявого гомункулус? вдобавок
дефектного, вынырнет из-по? кожуха "Ламм?. Смотреть на него не
хотелось, но было надо.
- ? - ?преувеличенной радостью прос??Диег? перестав свистеть.
- Начальство блюдет. Эт?хорошо, чт?ты пришел. Надеюс? ненадолг?
Он тихо захихика? Фронде? ?неясной тревогой подума? Стефан.
Гомункулус вульгари? Шу?гороховы? ненадежный.
- Поговори ещ? поговори... Ника?не надоес? крив?ть? передо
мною?
- Ты не можешь надоесть,- мгновенн? возразил Диег? - Надо-есть.
Чувствуешь глубокий смыс? Надо есть, та?буде? Ты начальство. Встань
во?та? я те? съем глазам?
- Стар??глуп?- ответи?Стефан. - Эт?я уж?слышал. Придумай чт?
нибудь свеженькое.
- ? заче? Ты ме? цени, ничтожного: я-то те? глазам?есть буду.
Другие - те не глазам? Хрустнут косточки.
Шу? Цини? Умны?шу?
- Кт?- другие?
- ?я ?тебе ?стукач?не нанимался,- обидел? Диег? - По мн? чт?
ты, чт? Пите?- один черт. Синтезатор всем нуже? ?всегда буде?нуже?
?пр?синтезатор?- челове?
Ка?всегда, гомункулус бы?прав.
- Ладн? - Стефан вдру?вспомнил, заче?пришел. - Скольк??на?
накоплен?паст?
- На тр?дня хватит ?гарантие?
- ?молока?
- На дв?дня.
Пуст?буде?на тр? реши?Стефан. Можн?сократит?рацион малыша? ?
Джекоб?молока хватит. Один день остави? ?резерв?.. ?целы?дв?дня
нештатно?работы синтезатор? на праздничны? ужин ? всяки? нужные
мелочи. Однако! Давн?тако?благодат?не было - по сути, ?прошлогодней
экспедиции Питера. Нехватка рабочи? ру? имее? свою прелесть, когд?
сопровождает? нехватко?жующих ртов.
- Скор?буду?пирожные? - спроси?он.
Диег?фыркну? ка?еж:
- Пирожные! Буду?пирожные. Всем буду? Во-?от таки?буду? ?тр?
обхват? Миндальные!
- Скольк?штук?
- Двадцать четыре, скольк? же ещ? Каждом? по одно? мину?
естественн? Джекоб ?Абби. Перв? мн?на проб? помр?- не помр?..
- Сделай двадцать семь.
- Думаеш? Пите?вернет? сегодня?
- Обяза?думать. Двадцать семь, я сказал.
- Кому праздник, ?кому одна морока. День рожден?! ??восторге.
- Морока, ?придет? ещ?поработать,- сказал Стефан.
- Чт?ещ?на мо?голову?
- Жидкость для снятия накипи. Фукуда просит.
- Только не сегодня! - взвы?Диег? - Мн?из-за этог?праздник??
та?полноч?не спат?
- ? я ?не говорю, чт?сегодня. Но завтра - обязательно... Кстати,
?те? последне?время реактивы не пропадал?
- ?чего эт?вдру?
- Да та? Просто спроси?
Диег?замаха? руками стол?решительно, чт?стал?очевидно: ?порч?
лозунг?гомункулус не винова? ?обще? ?неудивительн? Та?груб?он?
не работают. Тогд?кт? из ни? Хорошо бы дознаться, пока не плеснули ?
лицо из-за угла.
- Чтоб? завтра была жидкость! - сказал Стефан. - По?? ме??
Работа?
Он навестил Зо??убедил?, чт?дело движет?. Зоя плакал?ночами,
но шила быстро, добротно ? экономно. Одежды пассажиров "Декарт?,
пригодно?для перелицовк?? робы, должно было хватит?ещ?на нескольк?
ле? переселенц?везл??собо?непомерные вороха, целы?груд?одежды! Ее
удалос?сохранит? Диег?разработал противогнилостны?состав ?поубивал
моль.
Указаний здес? не требовалос? Стефан потоптал? бе? толк? Он
знал, чт? Зоя способна на больше? че?шить? ?рутинное обслуживание
"Ламм?, но большего он ей предложить не мо? Мозгов не хватал? но куда
больше не хватал? рабочи? ру? Однажд? Стефан взя? на се? труд
разъяснит? Зо? ещ?повезл? чт?он?не попала ни ?добытчик?торф? ни
?строительную бригад?
Благодарност?он не ждал, но вспышк?ненавист?удивил?.
? пассажирском салоне, ярк? освещенном по случаю остановк?
синтезатор? Донн? натаскивал?малыше? Их было четвер?- младши? ?
возрасте до ?ти ле? непригодны?? физической работе, кому Стефан ?
конц?концов наше?за?ти? оторва?от бесконечны?глупых иг? Здес?
давн?не играли. Здес? по?начало? Донн? вызревал? резервная смен?
специалистов, шуршал? бумага чертежей ?схем, по не?водили пальцами,
тонк?кашля? простуженный Аксель ?надоедливо, по-заученному лепетала
маленькая Ют? "...втолой вспомогательны? контул охлазден? леактола
соплягает? ? авалийно? следяссей системой последство? клиогенных
клапанов, ласполозенны? ? авалийны? лаза? тлетьего ? седьмого
голизонтов...". "Соплягает?!" - поморщил?, входя, Стефан. См?ть?
было не на? че? двухлетняя малышк? та? ? не сумела преодолеть
логопедический дефект. Терпелив? Маргарет нашл?этом?об?снение, он?
собирала бесценны? наблюдательный материал, не ? сила?об?снит? для
кого ?заче? Стефан не препятствовал.
- Ка?успехи? - бодр?спроси?он.
Заботу не оценил?- Ют?ту?же сбилас? понесл?чушь ? одернутая,
замолчал? готовая разреветься. Эт?бы?ее коронный номе? Игор? Аксель
?Синт? испуганн?замерл? Худенькая анемичная Донн? (ее дразнили
"шкилетиной", ? че?Стефан внутренн?соглашал? - бледная же на фи?
прозрачн?!), давая отче? пожала остреньким?плечикам? продвигаем?,
мо? чт?мешаеш?
Он выслушал, ? конечн? следовал? бы остать?, поэкзаменовать
будущи? эксперто? по корабельны? системам, вырази? обычно?
неудовольствие поверхностны? усвоение?материал? ?главно? спросить,
не ожил?ли связь ?группо?Питера - просто та? показа заботы ради,- но
на этот ра?Стефан пренебре? Связи не было, он эт?знал. Ожив?вдру?
связь - чере??ть мину?об этом стал?бы известно всем ?каждом?
- Донн?- сказал Стефан,- тебе нужн?чаще бывать на солнце. Нель?
се? хоронить. ?вредно.
- Спасиб? - Донн?чуть усмехнулас? - Он?на?убивае? эт?солнце.
- Он??здес?на?убивае? То есть я хоте?сказат? чт?уродуе? Ты
вс?же выходи иногда на воздух.
- Спасиб?за заботу. Если, конечн? эт?сове? ?не приказ.
- Пока сове?- сухо сказал Стефан. - Вс? Работайт?
Он прекрасн? слышал, ка? за тонкой переборкой позади него
облегченно выдохнул Игор? ка? неудержимо раскаш?лся забывший ? ег?
присутстви?? кашл?Аксель, ?Синт? вдру?прыснула неизвестно почему -
чт?то тако? ей показалось забавным... Зауряднейшая реакция подчиненны?
на начальство - но не?надежности. Кончилас? ?бе?запаса надежности
не?перспектив?.. Стефан покуса?губы. Знат?бы: заче?Донн?"глаз"? ?
ке?он?- ?Питеро?
Пото? пото?..
Он сердечно поприветствова?Петр? попавшую? навстреч??мусорной
щеткой ? рука? Поздрави? похвалил работу. Кругленькая, пухленьк?
Петр?расцвела. По?бы? нечист, но Стефан закрыл на эт? глаз? -
заставит?Петр? трудиться целеустремленн? ?последовательн?ещ?никому
не удавалос? Порхающи?характер, вечн?на подхвате. Очен?добродушная,
жалостливая, безвредный мотыле?.. Друг всем ? каждом? ? значит,
бесполезны?друг. Годится разв?чт??прачки. Ладн??та?
Он бы? один, ? следовал?? этим смириться. Одиночеств?особенно
ощущалос?внутри корабля, но корабл?дава? ?защиту. Он бы? личной
крепость?Стефан? облазившег?сверху донизу каждый ла??знавшего на
ощуп?многое из того, чт?Донн??другие знал?лишь по чертежам. ?мест?
?этой крепости хватал?всем. Корабл?бы?вели? ненормальн?огроме?для
кучк?выживших дете? Стоило поднять? на один горизонт, ка? звук?
пропал? Стефан слышал только шаги, ? эт?шаги были ег?собственными.
Иногда, но редк?редк?? то лишь затаив дыхани? можн?было уловит?
легкий трес? шелест ил? поскрипывань?- собственны? звук? корабля,
возникающи? от старен? металл? Когд?то ватн? тишина пустых
горизонтов угнетала Стефан? Теперь он привык.
Ег?владен?.
Незапертые помещения - вход? пользуйся. Пыль на полу, ?не?следов
на пыли. ?нече? пользовать?, если честно. Жилая зона - шестьдеся?
кают, сало? Игровая для самы?маленьки?- кукл?каки?то давным-давн?
сломанны? ни одна говорить не умее?.. Служебны? ходы, коридоры,
аварийны?лазы. Лестницы, шахт? лифтов. Стар?-престарая, вырезанн?
ножо? на переборк? многократн? закрашенная, но вс? ещ? читаем?
надпис? "Людвиг + Паул?. Трехлепестковы?знак радиационной опасност?
пр?вход? ?реакторный за?? давн?? надежн?заглушенны?реакторо?-
зона номинально? ответственност? Питера. Трудно придумат? большу?
синекуру, во? ег??носи?по экспедиц?? ?Маргарет прав? эт?опасно.
?только хорошо, чт?ег?сейчас не?..
Зашлифованны?сварны? шв?- бы?ремонт посл?аварии. Похабщин?
пристыкованн? ?фамили?Лоренц, - опять...
Доискать? кт??наказать виновног?
Стих? Стефан остановился, поскре?пальце? Угол?древесны? Танк?
не танк? но напоминает. Значит, танкетка.
От любв?до ненавист?
Лишь ша?один.
Соро?ты??шаго?
Можн?пройти,
Делая ?день по шагу.
За?тн? подума? Стефан. Зоя? Фукуда? Либо ?писавшег? нелады ?
арифметико? либо он надеет? прожит?до ст? ? гако? Стал? быть,
поощрить за оптимизм ?наказать за пачкотню на переборк?
Ещ? рисуно? на стен? усат? кошк? ? Питера была собака,
фокстерьер, забы? ка?ег?звал? вс?равн?он умер, ??Веры была кошк?
- трехцветная, ?не?должны были родить? ко?та, но та??не родились,
?он? долг?мучилась ??укал? ?умерла первой из всех. Странн? почт?
никого из взрослых ?"Декарт? я не помн? ??уканье помн?..
Саун? со?ри?
?молельне Стефан тщательн? запе?за собо? двер? Здес? стен?
окутывал полумрак, однако не тако?густой, ка??коридора? ??ниша?
бы?наст?щи? мрак, ? из мрак? ?полумрак выступал?символ? мировы?
религи? ?каждог?символ?была св? ниша. Символам не было тесн?
Бесшумны?гирокомпас указывал мусульмана? направлени?на условный
восток. Бронзово? распяти? обозначало христианскую зону. Католики
довольствовались скромной статуэткой девы Мари? Православный Спас
строго смотре?на неугасимый светодио??узорчато?лампад?
Всепонимающе улыбал? лакированный Будд?
Священные книг? различны?конфесси? покоилис?? строго?по?дк?
кажд? ? особом ящичк? выдвигаемо?из стен? Никт?не жаловался, никт?
не имел преимущества пере?другим?
Медвежий чере? Дере?нный толсты? ки?? выпученным??изумлени?
глазам? Тотемы.
За иконой Спас?открывал? аварийны?ла? недостаточно просторный
для взрослог?человека, но пригодны?для ремонтного червя. Стефан провел
пальцами по окладу икон? наше?контрольны? волосо?? убедил?, чт?
тайник остался необнаруженным. Конечн? этот ла? бы?отмече?на схем?
коммуникационных ходо? ?теоретически ?него мо?бы проникнуть особ?
тощи?мальчишк? - но кому эт?нужн? когд??корабельны?потрохах сотн?
?сотн? подобных лазо? ?вс? же страховк?не мешала: противоположны?
выхо?лаза Стефан давн?заби?хламом.
Стефан встави? ключ, сдвину? икон? Рука наткнулась на твердо?
цилиндрическое. ? во?? ещ?одно, ?ещ?.. Весь ла? бы?перегороже?
консервным?банкам? остаткам?старых запасо??корабельного НЗ. Против
воли рука ощупывал? ласкал?богатств? Банк?не вздулись за соро?ле?
?прохладе лаза он? пребывал?? полной сохранност? их было не та?уж
мног?для всех, но мног? очен? мног?для одного человека... Стефан
сглотнул слюн? ощущ? дрож? по?тную лишь тому, кт? из?дня ?день
давится пищево?пастой. Которы?ра?он боролся ?искушением вскрыт?хо?
бы одну банк? Эт?же та?легк? ?кт?узнает? Никт? никогд?..
Он резк? отдернул ладонь. Если бы он вытащи?банк? если бы увидел
драз?щу?этикетку, то не смог бы совладат??собо??знал эт? Терпет?
Ка?терпя?другие. ?главно?- он пришел сюда не за этим...
"Махе? ле? ?руку стволо? Сегодня пальцы были непослушными, ?
пришлось повозить?, наощуп?подсоеди?я ?рукоятк? потайной разъем.
Машинально ог?нувшис? ?обруга? се? за эт?- кт?мо?ег?видеть! -
Стефан двумя осторожным?прикосновениями ввел оружие ?режи?подзарядк?
?врод?бы не случилос?ничего - ни звук? ни движен?, только едва
заметн?запахл? озоном ? полумрак ? молельне стал гуще: электричеств?
внезапно подсел? по всем? корабл? Та? бывало част? Неискушенный
челове?виде? ?этом случайны?сбой ?руга? Фукуду, Людвиг? ? вс?
альтернативную торфяну? энергетику ?придач? но быстро остыва? потому
чт?сбой прекращался са?собо??никогд?не бы?продолжительны? Держат?
"махе? ? режиме подзарядк? больше де?ти мину?было просто опасно.
Несомненно, корабельны?мозг своими последними жизнеспособным?остаткам?
отмети?бы недопустимый перегрев одного неприметного блочка, скрытого ?
неприметно?мест? совсем ? другой част? корабля, ? пожалу? выда?бы
диагностик?ненужных, ?ег?точк?зрен?, довесков ?передело? если бы
Стефан не приня?ме? ?тому, чтоб?этог? не произошл? Он ворова?
энерги?почт? каждый день, стар?сь лишь не пересечь? во времен? ?
часами работы синтезатор? Иногда красть приходилос?по ноча? опустошая
за?женные за день аккуму?торы. Почт?вся энергия пропадал?впусту?-
Стефан не наше?техническу?документацию на "махе? ?по?тия не имел ?
режиме подзарядк? Пока чт? индикато?на рукоятк?высвечивал круглы?
наглый ноль - "махе? содержал ?себе меньше одного за?да стандартно?
мощности. Ползаряда? Одну стотысячную? Иногда Стефан радовался, чт?не
знае?- скольк? Победн? единиц?на индикаторе могл? вспыхнут? уж?
сегодня. Завтра. Чере?де?ть ле? Индикато? мо?врат? от старости ?
износа. Може? он ? вправд?врет... ?человеко?можн?делать вс? чт?
угодно, кром?одного: нель? лишать ег?прав?надеять?...
15
Будь он?прок?ты, эт?могилы!
Он бы? ма?? глуп, ? потому распорядился устроить кладбище ?
низине, ? складк?гранитно?плит? заполненно?древними наносами, всег?
?сотн? шаго??юг?от лаге?. До скал?можн?было копать - на полметра
?глубин? иногда на метр. Будь он старше ?опытне? он вы?ну? бы
кладбище ?нитк?по краю болота - ?чт??того, чт?холмик?расползались
бы грязь? Мертвы?вс?равн? Ог?дываясь наза? Стефан виде? чт?суме?
бы переломить настроение большинств??свою пользу. Вежливость мертвого
состои?именно ?то? чтоб?не мешать жить живы?
Могилы обозначались кучкам?камней. На последни? могила?их было
меньше, че? на первых: ?радиус? километр?вокруг лаге? давн?уж?не
осталось ни одного гранитного обломк? которы?нель? было бы поднять ?
унести.
Он ?не мыслил крошит?гранит вручну? Кажд? яма ?скал?требовал?
выстрела, ? то ? двух. Укрыты?за переносным щито? Стефан стре??- ?
гранит, словно взорванный изнутр? пиропатроном, заложенным ? шпур,
разлетал? мелкой крошко? осып? щи? шальными осколкам? Востор?
свершения гаси?ужас потери, ??трудом дотащенное до могилы неподъемно?
взрослое тело спор?опускалось ?гранит. Кладбище съел? почт? весь
боезапас. ? скольк?драгоценны? за?до?было истрачен?просто та? бе?
всякого смысла?..
Он опомнился непоправим?поздно. Оставалось ещ?тр?за?да. Целы?
го?он не вынима? оружие из кобуры, отвеча? отказо? на надоедливы?
просьб?малыше? подстрелит?то ил?иное местно?чучело, приучи?се? не
реагироват?пальбо?на суматоху, всяки?ра?возникавшу?пр?атак?лаге?
стае?вонючи? гарпий, ме?щи? ?люде? ядовиты?помето?(мног?поздне?
Диег?обнаружи??не?комплекс? выде?ющие на свет?вещество, близко??
фосген?; иногда он даже оставля?кобуру ?капитанско?кают?на целы?
день - тогд?эт? ещ?ниче? не грозил? Но ? то?день, когд?пришел
цалька? "махе? пр?не?бы?
Стефан не замети? ка? звер?появился из леса, он лишь услыша?
глухой шу? рухнувшего неподалеку дерева ??первый момент не связа?ег?
?опасностью. Деревья иногда падают сами собо? Кажется, бы?че?то крик
- короткий, потому чт? ?кричавшего перехватил?ду? Пото?? Стефан
увидел зверя. Доледников? твар? може?быть, послед?я из уцелевши?
нанесл?де??первый ?единственный визи?
На ви? звер?бы? страше?? потеше?одновременно. Будь он только
страше? трагедии скорее всег? не произошл? бы - пр?неповоротливости
зверя ничего не стоило укрыть? ? корабл? ил? донжон? ка? ег?уж?
тогд?полюбили называть. ?лая громадин?ростом ?дерево, низк?несущая
тупу?бегемочь?башк? слаб??залась ?облико?хищник?
Отступил?- да. Но никт? не побежа? ? Стефан, боровший? ?
искушением взять "махе? наизготовк? поборо?искушени? ?кт?то уж?
фыркал, прыска? ?кула? на бока?твар?густ?торчал?роговы?пластины,
длинны?? радужные, ка? павлиньи перья, ?пара плоски? выростов на
спин? такж? покрытых "перьями", до смешного напоминала щуплые цыплячь?
крылышки. Пластины покачивались ? гремел?? такт дыхани?чудища, ?по
громадному телу пробегал?радужные волн? Звер?по-птичьи клюнул мордой,
зате?разину?паст? будт?зевнул, обнажи?черный мокрый туннел??зубы,
чт?росл?даже на языке, ?эт?тоже показалось забавным. Но не всем.
"Кецалькоатль!" - ахну? падая на колени, Ансельмо. Сы?
воспитанника католической миссии, зате?вшей? ? сельве Гватемал?
истинн?вери? ?Христа, сына Кецалькоат?, искупившег?смерть? грех?
человеческие. ? во?он увидел живого Кецалькоат?, явившегося ?небе?
чтоб?спасти островок человечества ещ?ра?..
Цалька?глотну? Отчаянн?брык? ногами, Ансельмо исче? тогд?
закричал?Донн? ?Людвиг кинулся бежать, ?Стефан подня?обеими руками
?желы?"махе? ?дважды разряди?ег? ??нущуюся ?нему тупу?морд?
Пластины на бока?зверя встали дыбо? Обугленн? голова отскочил?проч?
?цалька? рванул? вперед многотонны?тарано? только теперь показа?
свою истинную мощь. Лишенный головы, он вовс?не собирался умират?та?
просто, он сделал ещ?нескольк?шаго? обрати?Стефан??бегств? пото?
споткнул?, неуклюже заваливаясь набо? ?скал? дрогнула по? ногами,
когд?на не?рухнул самы??желы?звер?на этой планет? Последни?за??
ушел на то, чтоб? рассеч?брюх? цальката ? достат?тело несчастног?
Ансельмо - почему-то верилось, чт?он ещ?жи?.. Запомнилос? чт?могилу
пришлось долбит? вручну? самого же Ансельмо мало-помалу стал?забывать
?забыли. Осталось лишь название зверя, быстро упрощенное малышами - не
каждый мо? выговорить "кецалькоатль". ?тушу цальката пото?нескольк?
дней рубили на част??топили ?озер?на корм во?ному слон? Слон пасся
?воде ?самого берега, жире? за тр?дня дважды подря?поделился, ??
озер?на время стал?де?ть во?ны?слонов...
На де?то?минуте Стефан выдернул разъем.
ИНТЕРМЕЦЦО
- Стоп, стоп! Во? ?попался. Кт?обещал, чт?во всем тексте не
буде?ни одного труп?
- Эт? труп плюсквамперфекту? Он не считается. То же, кстати,
касает? Астхик, Паул?? Ивет? Он? ув? ? действии не участвую?
Печально, конечн?..
- Зато достоверно?
- Не могу принять твой то?
- Чистоплю?.. Не? вы посмотрите на этог?типа! Не сочинитель, ?
карг??косо? ?вс?ради достоверност? Достоверност?ем?подава?
- ?чт? разв?ошиб??
- Не скаж?
- Значит, не очен?то ?ошиб?.
- Допустим, не очен?.. ?во?ты мн?об?сн? отчего ?те? совсем
не?пропавши? бе?вест? За соро?то ле? Чего прощ? потопа?этакий
сорока?тилетний парнишка ?ле?по дров? ?та? конечн? местны?серы?
волк, ? Поиски, организованные Стефаном, прочесывание леса, аукань?
результато? естественн? не дают... По-твоему, тако? событи?
невероятн?
- Очен?вероятн? Но я дума? чт?этог?не было.
- Эт?почему?
- Мн?та?кажется. Угадал?
- Ну угадал... Случайно, конечн? Ил?по моем?тону?
- По тону.
- Усек. Тогд?замолкаю.
- Давн?пора.
16
?мире Джекоб?тьма ?свет сменялись бессистемн? Чаще была тьма.
Свет появлялся неожиданно ?всегда больно би?по глазам, застав?я тело
бессмысленно шевелить? ?неподатливом коконе, ?ро?- издавать звук?
удив?вшие ег?самого. Прошло мног? очен?мног?периодов свет??тьмы -
та?мног? чт?он не смог бы их сосчитат? если бы задался тако?цель?-
прежде че? он научил? предсказыват?наступлени? период?свет??даже
угадыват? ка?долг?он продлится. Он редк?ошибал?.
Свет означа? перемену кокона ?нередк? пищу. ? всегда означа?
появление великано? Чаще велика? приходил один, иногда их являлось
нескольк? Джекоб знал, когд? ег? буду? кормит? ? когд? не?
Наступлени?период? свет? посл? длительной темнот? всегда означало
кормлени? Добр? великанш?подносил? ?ег? рт??гкий колпачок, из
которого текл? сладкая белая пища, ? он охотно ??колпачок деснам?
соса? глотал, пи? Случалос? пище предшествовала смен?кокона. Эт?
вызывало неудовольствие, ?он протестова?
Ег?ми? бы?вели? но конече? ?даже ?темнот?Джекоб знал, гд?
проходя?границ? мира. Ближайшая была совсем ?до? он мног? ра?
дотрагивал? до не?? мо?бы дотронуться ? теперь, если бы не меша?
белы?коко? Тр? другие боковы? границ? находились далеко - даже
великана?для пересечения мира требовалос? нескольк? шаго? Верх?я
границ?являлась источником свет? ?тьмы, цветны?квадраты на не?были
послушны ? всегда выполняли приказ?великано? Эт?границ? проходил?
сравнительно близко - всег??двух ростах самого крупного из великано??
не боле? че?? шест?ростах самого Джекоб? Он подсчита?эт?давным-
давн? ещ? тогд? когд? учил? считат? рассматрив? свои пальцы.
Назван? того ил? иног? количества пальце? он узна? поздне? Он
подсчита?такж? количество цветны? квадрато?на верхне?границ?мира ?
знал, скольк? та?квадрато? того ил?иног?цвет? Верхню?границ?мира
он виде? чаще других, потому чт? почт?всегда лежа?на спин? лицо?
ввер? Нижней границей он не интересовался.
Владен? Джекоб? были лишь мало?частью ег?мира. ?гк? тепл?
преграда по?ни?не была границей мира, ?являлась ег?принадлежность??
называлась словом "кроват?. Когд? коко? быва? неплотен, Джекоб?
удавалос?выбраться из него ?обойти свои владен? от кр? до кр?.
Правда, эт? всегда требовал?мног?си? владен? были обширн? На тако?
кроват?вполне мо?бы спат?велика?
Владен? кончалис? бортикам? ничтожными для великано? ?
непреодолимыми для Джекоб? Прежде бортиков не было. Когд?он?появились
впервы? он сраз?догадался ?их назначении.
Эт?было очен?давн?
Скольк?он помнил се?, он понима? язы?великано? Та?он узна?
чт?существуют ?другие миры, подобн?ег?миру называемые "каютам?, ?
скор?постиг существовани?Большого мира, вместилища множеств? малы?
миро? одни из которы? были похожи на ег? ми? ? другие не? Па?ть
сохранил?воспоминание об одно? из таки?внутренних миро? которы?бы?
больши?? назывался "медотсек". Трудне?оказалос? принять конечность
Большого мира - Джекоб помнил потрясени? испытанное им, когд?он узна?
? существовани? ещ? одного, Внешнего мира, наделенног? особым? ?
таинственным?свойствами. Однажд?из разговор?великано?он по?? чт?
уж?однажд? побыва?во Внешне?мире, но эт?произошл? когд?ем?было
всег?тр? ме?ца от роду, ? он, конечн? ничего не помнил. ? конц?
концов он смирил? ? существованием Внешнего мира, приня? ег? ка?
данность. Отчего бы не? Мать он не помнил тоже, но знал ? ее
существовани??прошло?
Бы?ли ?него отец, он не знал. Вопрос не казался существенным.
Вероятн? бы? Эт?роднил? ег??великанами: ?каждог?из ни?когд?то
были мать ?отец. Кром?Главного великана. ?того бы?только отец.
Иногда светлы? период ? мире Джекоб?продолжался дольше обычного:
добр? великанш? разговаривал?вслу? Ее огорчало, когд?Джекоб ее не
понима? На само?деле не понимала ег?он? Одни?из самы? сильны?
потрясени?? жизн?Джекоб? было открытие, чт?великаны могу?общать?
друг ? другом только пр?помощи звуков, издаваемых ртом. Следовательн?
он бы? не таки? ка?он? ? доброй великанш? была плох? па?ть.
Говорить вразумительн? ?подолг? он?могл? лишь ? то? случае, если
одновременно смотрела ?раскрыту?кипу скрепленны?по краю белы?листов,
испещренны??дами знаков весьма убогог?количественног?набора. Чтение
книг, на взгля?Джекоб? было довольно бессмысленны?за?тием, но ?ни?
попадались интересные картинки.
Когд?Маргарет читала пр? се?, он понима?не хуже, но быстре?
устава? ?дискомфортом он боролся та?же, ка?соро?ле?наза?
Ег?успокаивал?
Пото?наступал период тьмы. Добр? великанш?уходил?
Иногда появлялись маленьки? великаны. Их было четвер? двое
великано??двое великанш. Он?были небольши? особенно самая маленькая,
котору?звал? Ют?? которая не умел?правильн? издавать звук? ртом.
Лучш?других ее понима? Джекоб, ?он знал эт? Мешали слов? Из-за ни?
понимани?было неполным. Слов?искажали смыс?
Джекоб пускал пузыри, слушал. Он хоте? понимать. Случалос? за
словам?не оказывалос?образа. Эт?было - непонимани? Непонимания он не
люби? Случалос? ?та? чт?слов?не соответствовал?образу. Эт?было -
ложь.
Большая великанш?- не та, не добр?, ?друг?, поменьше, бледная -
тоже приходил? ?побаивалас? Джекоб? Он? не умел? ?ни?обращать?,
хо? ? этом не было ничего сложного. Бледну? великанш? интересова?
Большо?ми? ?то, чего он??не?не знал? маленьки?великаны подолг?
пытались по?ть, читая кипы скрепленны?листко??рассматрив? другие,
больши?белы? лист? разложенны?на полу. Большо?ми?бы?боле? Джекоб
знал, чт?тако?болезн?
Неожиданно для се? он по?? чт? знае?? Большо? мире больше
великано? Эт? было открытие! Иногда ем?хотелось помочь великана? Он?
не понимали ег? ка? он ни старал?. Он?даже не пытались по?ть. ?он
разражал? рево?
Ег?успокаивал?
Он знал причин?непонимания. Однажд?добр? великанш?подумала ?
то? чт? вс?грудны?младенцы - бессознательны?телепаты ?только пото?
развитие речевы?центро?заглушае?природны?да? Джекоб обрадовался, но
Маргарет, ка? будт?испугавшис? этой мысл? перечеркнула ее ?больше ?
не?не возвращалась. ?Джекоб обидел? на добрую великанш?
Ег?успокоил?
Он спал ?виде? со?Дэйв? Ночь была днем, ? бо?ше?пр?свет?
солнца. Королевская пехота трижды бросалас? на присту? ? трижды
откатывалась, оставляя де?тк?те? ?пролом? ?во рв? Арбалетчик?со
стен били на выбо? Минуты затишья сменялись кряканьем катапуль?
гуденьем камней, пролом ? стен?ро? ка?дупл??гнилом зубе,- ?снов?
гнусав? густ? реве?на то?сторон? сигнальный ро? ? снов? снов?
штур?..
Дэйв исче? ?никт??не?не пожале? ?меньше всег?Джекоб. Он бы?
сами?Бернаром де Куси, гордым сеньором, восставшим против ничтожного,
но, нужн? отдать ем?должно? уп?мого коро?, притащившего сюда арми?
чтоб? уничтожить ег? Бернар? де Куси. Ха! Разв? де Куси можн?
уничтожить! Глупый король ?гнусавым рого? Парламенте?да?по?ть: отец
?брат буду?пощажены, если выдаду? разбойника Бернар? Та??сказал:
разбойника, церкви-де грабил, бесчинствова? повеси?кого-то не того...
Велика важность! Удавленног?парламентера отправил?наза? пр? помощи
баллисты, чтоб? рассказа?своему королю: де Куси пощады не прося?
Малодушный скопидом, не прок?ты?ни одни?священником, тебе бы родить?
не короле? ?ме?ло?
Ст? стре? прошлась по зубцам, ?арбалетчик?попрятались. ?пролом
лезл?спешенны? рыцари, увлекая на штур? отхлынувшу? было пехоту.
Первог?Бернар обману?ложным замахо?? рассек ем?шлем ударом сбок?
Второй надвинул? рьяно, но брат Бертра?расплющи?ег? вовремя приня?
из ру?оруженосца боевую палицу. Третьего он?искрошил?вдвоем, ?каждый
отступил на ша?вбок, чтоб?не мешать брат?разить мечо? Удар!.. Боль,
темн?? глазах, ег? заставил?пошатнуться, но ме? не прошел сквозь
нагрудни? ? ?следующу? секунд?королевско?войско уменьшилос?ещ?на
одного человека. Бернар сорвал ?се? шлем, отбросил щи? Пере? ни?
?тились, ка?пс?пере?разъяренным льво? Он?знал? како?он ?ярост?
норовили подл? ударит??ше? ?па? ?колено. Он крушил, сбивал ?но?
Оруженосцы приконча? упавши? Во?во?дрогну?эт?королевски?пс? во?
во?побегу? ?? спин?им ?вкну?арбалеты... Но снов? снов?реве?
прок?ты?ро??свежий от??рвет? ?пролом? кт?то хватае?за плеч??
трясе??опаско? ?ро?почему-то уж?не реве? ?протяжн?ноет, ?гучи?
знакомый звук побудк? ? эт?коне? боя, нужн? отступит? укрыть? ?
донжон? уйти тайным ходо?..
Кажется, Дэйв кого-то ударил, когд?ег? будили. ? Джекоб долгое
время лежа?тихо, переживая странный чужо?со? ?дума??то? почему не
вс?великаны согласны принять се? такими, каки?он?есть. Почему ?снах
?наяву он?разные? ?почему-то боятся вскрикнуть во сн??никогд?не
рассказывают друг друг?свои?снов. Странные эт?взрослые. Разв?во сн?
Дэйв стерпе? бы унижение ?приказ работать на торф?де?ть дней, ка?
скри? зубами стерпе?наяву?
Даже Главны? велика?не бы?свободен ?свои? поступка? Джекоб
чита?ег?мысл? Он не завидова?великана?
Он захоте?есть ?запросил пищи. Пото?снов?усну? уж?бе?снов, ?
проснувшис? увидел лодк? Лодк? была ещ? далеко от Большого мира, но
он?приближалась, ?вместе ?не? приближалась опасност? Он?сидела ?
лодк? Он? двигал?веслом. ?было ещ?чт?то. Ещ?одна опасност? пока
неясн?, едва уловим? таилас? здес? ? Большо? мире. Он? угрожала
Большому миру, но прежде он?угрожала Джекоб? ?ещ?раньше - Главному
великану. Опасност? Джекоб понима? ка? угрозу несуществования. Он
удивил? бы, узна? чт?существуют другие толкован?.
Он заяви?криком ?несогласии, ?ег?заче?то ?ли, разворачивал??
заворачивали снов? трясл?на рука? совали ?ро?невкусну?резинову?
дрянь. Он понима? ег?успокаивал?
17
- Йо-хо-? - крикну?Пите? - Во?он!
Даже ?этог?расстояния тупая свечка донжон?выглядела внушительн?
Словно дурные силы природ? равнодушны??лю???их желания? вырубили
?гора? чудовищной величины моноли? перенесл?ег???размах?воткнули
?плоски? скальный бере? ?то? же легкость? ?како?ребено?втыкае?
палочк?? песчаную постройк? Казалось, до лаге? подать руко? Но даже
самы? острый глаз не смог бы различит? отсюда ни частокол? ни
хо?йственны?построек внутри лаге?, ни плоского берега, навсегда
приютившег?"Декарт". Размер?корабля обманывали зрение.
Берега широко разошлис? река исчезала ? озер? Лодк? шл? на
веслах. По озер?неспешно катилась ленивая зыбь.
- Ещ?ча?дв? ?буде?штил?- сказал?Вера.
Ей опять не ответили, ?он?обругала се? дурочкой. Пите?же здес?
Он думает за всех, нужн?только слушат?ег? ?делать, ка?он вели?
Астхик сама виновата, чт? утонул? Пите? - самы? опытны? самы?
решительны? Лучший из всех. Он быва? та? гд?не бы?никт? Эт?он ?
одиночку одолел Смерть-каньон, гд?река на юг?прорезае?горный кря? Он
спустился по реке до самого устья. Он виде?море.
Слев? закрыв на минуту "Декарт", проплы?серы?от лишайник?остров
- длинная скал? сточенная ледником. Корн?кремнистых деревьев забились
?трещин? Ещ?остров - голы? ?валуна? Ещ? один - низкий, ка?
тарелк? заросший пучкам?клейко?трав??полумертвы?кустарнико?..
- ?эт?ещ?чт? - указал?Вера.
Крохотны?островок, последни? ? архипелаге, измени? обли? На
скучно?плоско? скал? каки?мног?торчит из воды ?изрезанных берего?
лежало чт?то несуразн?громоздкое, ?тнисто? На?ни?трудилис?гарпии.
Ст? была слишко?за?та, чтоб?обращать внимание на люде? Донесся
тошнотны?гнилостный запа?
- Во?эт?да! - восхищенно сказал Пите? - Ну ?зверюг?
- ?он?не живо? - ?опаско?спроси?Йори?
- Дохлый,- отмахнул? Пите? - Просто не очен?давняя дохлятина.
Чт?за звер? хоте?бы я знат? На цальката не похо?
- По-моем? эт?не цалька?- заявила Вера. - ?того были ребр? ??
этог?не? ?хвос??этог??плавнико?
- Ка?тв? рука? - спроси?Пите?
Вера благодарно улыбнулась ? отве? Молоде? девчонка, по?ла ?
полуслов? Че? меньше сейчас разговоров ?зверье, те?лучш? Всяки? ?
чьей голове есть мозг? давн? уж? догадался, чт? радужные "перья"
цальката могл? быть только защитным?пластинами ? ниче? иным, хоть
цалька?са? бы?хищником. Нетрудно по?ть, чт?кишащая здес?до вспышк?
жизн?создавал? хищников пострашнее цальката, пожирателе?цалькато? ?
никт?не даст уверенност??то? чт?он?вымерл?до единог?
- Кт? ?ег? та?.. - нача?Йори? ?замолк. Он тоже по??кт? ?
озер?один хо?ин. Этот звер?пришел неизвестно откуда, може?быть, на
свою беду заплыл ? озер?по како?нибудь проток? ?бы?встречен. Но ?
зверя ещ? хватил?си? чтоб?выброситься на островок ?здес?умерет?
Во?но?слон остался ни ?че?
Огромный - ??ть обхватов - круглы?гриб, которы?на само?деле не
бы? грибом, ? бы? неподвижны? животным, выплевывал детеныше? -
размножался. Детеныши скакал? ка? ?чи. Один скатил? ? озер?
закрутил? волчко? ?? воду, зашипе?негромко. Мелькнул??воде темное
стремительно?тело, плеснуло, ? ша?исче? Отхо?молодняка - ка?было,
ка?буде?
Ново? неизвестно? лезл?? глаз? Иногда, обманывая, притво?лось
старым. Кажд? экспедиц? имел? смыс? даже если являлась всег?лишь
вылазкой ?ле?за новы?бревно?для частокол? Мы должны знат?свой до?
думала Вера. Пите?прав: здес?на? до? Може? быть, я вс?ещ? хочу
вернуться на Земл? не знаю. ? ещ?не забыла, ка? выгляди?трав? -
наст?щая, не эт? Стефан всегда говори? чт? на Земл? обязательно
вычисля? гд? выбросил?из Канала "Декарт", ?пришлю? помощь. Он ?
теперь эт? говори?- да кт? вери? Скук? зевотн?... Разв? возможно
стольк?ле? верить ? одно ?то же? Но если вернуться не удастся, можн?
остать? ? жить здес? но не та? ка?мы живе? ?та? ка?должны жить
люди...
- Рыба,- выдохнул Пите?межд?взмахами. - Жаль, поймат?нече?
Йори?перестал грести, обернулся ? вопросом ? глазах. Он не
понима? заче?нужн?несъедобная рыба.
- Он? вс?равн? уснула бы,- утешил?Вера. - На дохлую слон не
кинется.
- Хочешь переждат? - прямо спроси?Пите?
Вера помотала голово? ? эт? время года штил? на озер? бы?
редкость? но, уж наступив, он мо? длиться неде?ми. ?штил?хо?ином
озер?бы?во?но?слон.
Лабиринт мысо? островов ? островко?? западной част? озер?бы?
наименее опасны? участком пути. Посл?него бросок по открытой воде
сокращал? вдво?
По сути, эт?бы?единственный разумный путь.
Беглый взгля? на карт?подсказыва?иное: двинуться вдол?северног?
кр? озер? прижим?сь ? берегу, ка??предлага?скисши?Йори? Эт?не
было лучшим выходо? Лишний день пути, ?то ? дв? Северный бере?
изреза?? болотист - не везд? выскочиш? Трясина. Болотные черв? ?
берега большая глубин?- слон?ничего не стои?всплыт?межд?берего??
лодкой.
- Нель? ждат?- уверенно сказал?Вера. - Надо плыт?
- ?уста?- хныкну?Йори?
Впервы?он не постес?лся заявить об этом вслу? Вера презрительно
отвернулас?
- Потерп? ещ?- серьезно сказал Пите? - Ты молоде? ?дума? ты
выдохнешься раньше.
Целы?ча?посл?этог?Йори?греб ?полную силу.
18
?потной духоте говорили шепото?- темн? ?жарк? труб?аварийного
лаза отде?лась от столовой лишь декоративной переборкой, слаб?
приглушавшей звук? Слышно было, ка?стучат по мискам ложк? выскребая
пищеву? паст? кт?то отдувался, изображая, чт? сы? ? кашля?
простуженный Киро. Гд?то поблизости урча?насо?- Петр?качала воду для
мытья посуды. Наро?принимал пищу по-деловому: ни лишнег? гвалта, ни
угрозы неповиновения, ка?было утро? когд?дики?Дэйв едва не вздума?
огрызнуться. Стефан бы?ра? чт?не рискну? распорядить? уменьшит?
обеденны?порции, ка?предполага? вначал? Деготь мало способствует
усвоению меда. Он?хо??праздник? Буде?им праздник.
- Ка?ты сказал?
Быстры?го?чи? шепо?терзал ух? Невидимы? ?темнот? мальчишк?
торопился: отлучк? не должна быть чересчур продолжительно? ?бе?того
чт?то подозреваю? хо? вря? ли додумались сунуть "жучк? ?аварийны?
ла? Когд? дело дойдет до разборки, капита? не сможет обеспечить
безопасность информатор? - даже если предположить, чт?он специально
задаст? тако? странной цель? Вслу?об этом не говорилось, но об?эт?
понимали.
- Повтор?ещ?ра?- шепото?приказал Стефан.
Вслушиваясь ? ответный шепо? он поте??куса?губы. Эт?мерзавцы
выдумали план, которы?должен бы?сработат? Може?быть, стои?назначит?
Ронд?заместителем по строительств? ?Илью перевест??не??подчинение
- пуст?ка сцепятся... Эт?надо обмозговат? Не? но како?Ил?! Какова
ид?! За одно эт?ег?следовал?бы втоптать либо возвысит? "Махе? бы?
бы ? их рука? уж?сегодня, ?вовс? незаче?кидать? на ме? скопом,
глуп?эт? ?ненадежн? достаточно чтоб?како?нибудь маломерный мале?
хо? бы во?этот шепе?вы? сп?тался, пользуясь толчее? ?кают?..
де?ть против одного, чт? мн?не пришло бы ?голову обшарить стенны?
шкаф?..
Во? значит, ка?
Людвиг отказался. Медлительный умны? ?желоду?наше? единственн?
возможну?причин?отказа. Несомненно, он?договорились ждат?Питера. Ещ?
нескольк?дней имее?смыс?ег?ждат?
Ай да Людвиг!.. Стефан сиде? скорчившис??лазе ?тр?погибели, ?
тихо киснул от совершенно неуместног? дурацког?смех? Не? чт?хотите
говорите ? Людвиг?- ?есть ?не? чт?то Наст?ще?- ?только та? ?
большо?букв? - чего не?ни ?ко? даже ?Маргарет. Пуст?не??него
наст?щего ум??никогд?не было - он ?не нуже?тому, кт?може?во?та?
- коже? - почувствоват? неладное ? желаемом. Ай да фрук?этот Людвиг!
Жаль, чт?не друг ?другом не станет.
- Погоди, погоди... Та?таки ?сказал: "Мы бе?него перегрызем? на
следующи?день?" Не вреш?
- Стан?я врат?..
- Хорошо,- сказал Стефан, отсм?вшис? - Спасиб? Пирожное за мной.
- Дв?- нахально сказал мальчишк?
?темнот?казалось, будт?он улыбается.
- ?чт?ещ?
- Дежурить днем, не ночь?..
- ?ещ? - вкрадчив?спроси?Стефан.
- Хватит...
- Ты ?ночь? на дежурств? спиш? Заче? тебе день? Чтоб? не
работать? Межд?прочим, ты не боишься, чт?он?догадают??
- Сделай, чтоб?не догадались,- возразил мальчишк?
Вдру?захотелось ег?ударит?
- ?подума? Ид?
По направлени? ? выходу из лаза зашуршал? Стефан мо? бы
поклясться, чт? мальчишк??теперь ухмы?ет?, щерится черным провалом,
?которо?не хватае?четыре?передних зубо? Он вспомнил, ка?испугался,
когд?утро??частокол?Маркус оказал? ?него за спиной - гибкий хищный
зверек, готовы? ?прыжку... "Неужел?эт? я ег? таки? сделал? - ?
сомнение?подума? Стефан. - Таки? чт?он уж?не ощущае? кт?он есть,
для него эт?естественн?.. Не? не я. ?не мо? Подлец ведь, гадены?-
? наши? ? ваши?.. Нель? верить - ударит исподтишка. Платны?
информатор... Полезный ?обще?то челове? нужный".
- Стой,- сказал Стефан, ?Маркус остановился.
"Разв?он не понимает са? наскольк?эт?унизительн?- таиться от
всех, прятать?, ка? во?.. Хм. Откуда мн? знат? чт? он вообще
понимает. Може? быть, давн? пора въявь завест? собственну? полици?
чтоб?не слюнявить ?ух?сплетн? Да только гд?я найд?для не?стольк?
пирожных?"
- Не? ничего. Ид?
19
- Смотри-ка,- сказал?добр? великанш? распутав коко?- совсем
сухо?
Джекоб ту? же исправил эт?упущение. Услыша?"ну, во?, он не
огорчился. Всякому действию свое время. Сегодня он наконе? суме?
справить? ?управление?свои?мочевы?пузыре??бы?удовлетворен первым
успехо? Если существовать не учас? ничему новому - заче? вообще
существовать?
- Ну ?крик! - замети? Главны?велика? - ?ещ?гово?? вредно
здес?жить. Во?каки?легкие.
Добр? великанш? пеленала Джекоб? ?сухо? Джекоб сопротив?лся,
ка?мо? Он не хоте??коко?
- Молока ем?давали?
- Только чт? ?чт?осталось, то прокипятила. Не скисне?
Прежде че? Главны?велика? внов?раскры? ро? Джекоб уж?знал, ?
че?он спроси??чт?добр? великанш?ответи?
Маргарет рассмеялась.
- Не? ки?чено?ем?не вредно. Кт?из на?врач - я ил?ты?
- Он та??буде?орат? - спроси?Стефан.
- Газы, наверное,- сказал?Маргарет. - Ты не виде?трубочку? Гд?то
ту?была.
?отве? Джекоб выда? тако?ре? чт?Маргарет, покача? голово?
быстро закончил?пеленани?
- Наше?- сказал Стефан. - По?книгой лежала.
- Уж? не нужн?- задумчив?проговорил? Маргарет. - Знаешь, по-
моем? эт? не газы. Не пойм? чт? ? ни? творит?. Всегда тако?
спокойны?.. ка?будт?задумчивый. Ведь не плачет, ?просто орет. ?ме?
сейчас было ощущение, чт?он во?во?заговори? ?те? не было?
- ?чего бы?
- Смешно, конечн?- Маргарет тряхнул?голово? убир? прядь воло?
со лб?- но мн? иногда кажется, будт?ем?есть, чт?на?сказат? Ил?
може?быть, предупредить ? че?то, я не знаю. Вдру?он умне?на? ?
тобо? Ил? чт?то чувствуе? чего не чувствуе?мы, только сказат?не
може? Ты не смотри на ме? та? я ещ??свое?ум? Мн?только иногда
та?кажется. Нормальный, крепки?младенец, просто на редкость здоровый,
сыты? сухо?.. ?ведь чт?то ем?не нравит?.
- Ты ем?поползат?да?- предложи?Стефан.
- Он не хоче? ползат?- возразил? Маргарет. - ?знаю, когд?он
хоче?
- Тогд?погремушку.
- Ты поаккуратнее ? трубочко? он? ?на? послед?я. Да?ка ее
сюда... Не нужн? ем? ни погремушки, ни кубики, то-то ? он? Не
интересует?. ? иногда дума? скольк?ем? на само? деле: тр? ме?ца
ил?..
- Стар? больная тема,- улыбнулся Стефан. - ? тринадцать тебе
положено го?ть ?футбол, дерзит?хаму-учител? драться за угло?школ??
тайком смотреть порн? Эт? мы проходил? ?если тебе за ?тьде?? ты
должен выглядеть респектабельно, читать солидные газеты, ?ньчить? ?
внукам? коли он?есть, ?дважды ?неделю играть ?теннис. Во?только
никт?не знае? чт? делать, если тебе тринадцать ? ?тьде?? тр?
одновременно.
- Ты знаешь,- тихо сказал?Маргарет.
- Ничего я не знаю!
- Ну во? наконе?то са?сказал. Хорошо, чт? Джекоб кричит, не
слышат на?.. От наше?серьезност?иногда тошнит. ?от легкомыслия тоже.
Кт?мы: дети, играющие во взрослых, ил?взрослые, играющие ?дете? Если
бы мы столкнулис?просто ?гипофизарной карликовость? я бы знал? чт?
делать. ? та? Мн? ещ? предстои? стат? педиатро?геронтологом. Чт?
дальше? Кт?нибудь подума?? то? чт? ?нами буде? Чере?де?ть ле?
чере?тридцать. ?думать надо тебе, от те? этог?ждут...
- ? на? общество,- сказал Стефан. - Плохое ил? хороше? но
общество. Эт?главно?
- Ты просто не хочешь об этом думать,- возразил? Маргарет. -
Представ?еш? чт?буде? если ?на?когд?нибудь прилетя? Им же станет
неловк?за на? когд?он?увидя? понимаеш? ?на?буде?стыдно.
- Мн? не буде? стыдно. Мы сохранил?се?. На?двадцать семь. За
соро?ле?мы поте?ли всег?трои? дв?несчастных случ? ?одна сарком?
Не моя вина! Мы сделал?вс? чт?могл? Мы строил?
Маргарет покачала голово?
- ? хо??ли он?строит? Ты их спроси? Большинств?хоче?просто
жить, ? ты их заставил строит? да ?тому же по своему проект? Поэтом?
те? ненави???ты боишься Питера...
- ?не боюс?
- Боишься, ?эт?нормальн? Пите?же сильне?те?.
- ?сильне? ?капита?
Против воли сжалис?кулаки, кров?прихлынула ? лицу. Наказать!
Лишить! ? медотсек по?замо? ?карцер! На торф! Если бы только эт?бы?
кт?то другой, не Маргарет...
Он очнулся оттого, чт? прохладн? ладонь легл?на ло? Маргарет,
придвинувшис? гладил? ег? шептал? "Успокойся, ну успокойся,
пожалуйста, ты капита? ты...",- он?ещ? чт?то говорила, но Стефан
улавлива?лишь интонаци? он? были одного рост? тело Маргарет было
теплым, хотелось ег?об?ть, ?ту?же ка?назл?нахлынул?воспоминание ?
давнем, неудачно? ? стыдно? ? Маргарет, чт?то почувствовав,
отстранилась ? стал?чужо? Джекоб орал. Почему, ну почему, ?тоской
подума?Стефан. За чт? Ни одному взрослом?не по?ть, чт?эт?тако?-
оставать? ребенком вс?долгую жизн?.. ка? замаринованный ? гриб?
червя? срок хранен? не вечный, но очен?большо? Будь мы половозрелым?
особями четырнадцати ле? на?давн?бы не стал? этом?есть обосновани?
но на чт?мн?нужн?како?бы то ни было обосновани? Интересн? ?ка??
этим ? других? Не знаю, не бега?я за ними по кустам, ? наверн?
следовал?..
- Ты ?по?дк? - озабоченно спросила Маргарет.
- Да. - Голо?Стефан?стал хриплы? Он откашлялся ?кула? - Ты не
беспокой?, я ?форм? Эт?я только ?тобо?та? Понимаеш? навалилось
чт?то тако?.. Только чт? говори??одни?- убит?хотелось. Испугался
даже.
- Примеш?успокоительное? Массаж, гипноз?
Стефан помота?голово?
- Не надо.
- ? знаешь, я их понима?- сказал?Маргарет. - Тоже ведь вкалываю
ка?каторжная: то зубы лечить, то простуды, то ногу себе рассадя?
драгой... ? Джекоб на мн? ? Абби, ?за не?вс?выносить надо, ка?за
маленько? Вчер? ?волосы мн?вцепилас? Ты не подума? я не жалуюс? ?
только вечеро? валюсь спат? ? завыть хочется: когд? же вс? эт?
кончит?...
- Ещ?не скор?
- ?вдру?Пите?вернет? сегодня? Ты ?себе уверен?
- Ничего ?него не выйдет,- сказал Стефан. - Сегодня праздник.
Пирожные, фейервер??вс?тако? Им буде?не до того.
- Политика карнавалов,- понимающ? присвистнула Маргарет. - ?
знаешь, эт?уж?было, не то ?Борджи? не то ?Медичи. Вечный прие?всех
прогнивших режимо?
- Чт??
- Не?не? ты не сердис? ?ведь не насмехаюсь, я одоб?? Эт?ты
хорошо придумал. Боюс?только, чт?поздно.
- ?самы?ра?
- Разв? По-моем? ты уж?отбы? тр?ил? четыре свои? срок? ?
маленько?обществе естественные процессы должны идти быстре? че? ?
большо?- он??идут...
- Во?только социолог?мн?здес?не хватал?
- ?може? ?вправд?не хватал? - спросила Маргарет.
Стефан прищурил?.
- Чт?то я не пойм? чего ты от ме? ждеш?
- Не знаю,- призналась Маргарет. - ?знал?бы, чт?делать, была бы
капитано? Во?та?во?
- Да ну?
- Ладн? пуст?не капитано?.. ?ведь не суме? ?только я во?чт?
дума? либо власть творит насили? сама, либо свои? бездействием
допускае? чтоб? насили?творил кт?то другой. Разв?когд?нибудь было
инач? ?хочу, чтоб?ты помнил эт??никогд?не забыва? Ради ме?, ради
на?всех, ради во?Джекоб?..
Джекоб охри? Вс?было бесполезно, вс? зря, напрасны? труд. Ег?
крик не доше?до ум?великано? ка? не дошл? ? предупреждение об
опасност? Трудно разговариват?? глухим?от рожден?, выросшим?сред?
глухих. Он? та? ничего ? не по?ли, ? Джекоб, задыхаясь от
безнадежност? остави?дальнейшие попытк?
Ем?было очен?жаль се?.
20
Вете? ду? ? корм? ? чуть вбок, та? чт? Питеру приходилос?
подруливат?веслом, ?то время ка? Вера пыталась приноровит?пару??
капризному ветр? Заплатанны? кливер полоскал? Вете? ещ? срывал?
шкваликами ?дальни?мысо? морщил гармошко?темную воду, но уж?заметн?
стихал, уж? сдавал?, ? небо, ка? ?насмешку, было голубо? глубокое,
ка?озер? ?бело-желтое солнце, прой? зени??примерив?сь ?спуску за
холм? врал? ?мире ?спокойстви? Второй ча? лодк?шл?по?парусо?
Западный бере? отдалился ? потускне? поглотил остров? вызубрил?
щеточкой леса на холмах, ?восточны? плоски? увенчанный черной башней
корабля, ка? будт?ничуть не приблизился, словно бы? не берего? ?
насмехающимся мираже? Зрение обманывало. Лодк?двигалас? ел?ел? но
он?двигалас?
Пере?последни? броско?чере? озер?он? причалил?? оконечност?
гранитного мыса. Пите?не позволил отдыхать больше ?ти мину? Вера
повалилась на камень. Йори?скулил, чт?уста? хо? устали вс? ?когд?
ег?успокоил? сказав, чт? грести больше не придет?, нача?ныть, чт?
хоче?есть. Пите?побродил ?воды, лижуще?серы?камн? но сосуле?ту?
не было.
Ег?немног? мутило, от голода кружилас?голова, ?сердце временам?
принималос?стучат? ка?сумасшедше? Ничего... Уж?скор? ?лагере этот
хлюпик забуде? ? свое? позоре, начнет пространно ? снисходительно
отвечать на вопрос?? вовс?распавлини? перья - груд?колесо? хвос?
зенитной пушкой. Достаточно не напоминать ? ег?ныть? - ?он по гроб
буде?благодарен тому, кт? впервы?? жизн?да?ем?почувствоват?се?
мужчиной - не штатно?единицей ?хо?йств?Стефан?..
- Интересн? он?на?ви?? - спросила Вера.
Пару?хлопну? Вера вцепилас? ?шкот, пытаясь поймат? угасающи?
шквали? Пите? осторожн?разверну? ? воде лопаст? весл? Пару? на
мгновени?надулся ?внов??ло заполоскал. Шквали?стих.
- Вря?ли. Смотри, гд?солнце. Им блик?мешают.
- ??оптику? Со светофильтрами?
- ? оптику - да. Та? ведь надо знат? чт? мы возвращаем?,
специально высматривать. Кому эт?надо - Лоренц?
- Та?не один Лоренц!
- Ты бы потише,- предостере?Пите? - Он чуткий.
- Лоренц? - на?нуто пошутила Вера.
- Плеват?мн?на Лоренц?
Ещ?ча? плыл? молч? лишь ? носово? отсеке шевелился Йори?
которому было жестко сидеть, да Вера временам? тихонько охал?
потревожив руку. Пару?ещ? не совсем обви? едва заметный ветеро?вс?
таки подталкива?лодк?
На середине озер?зыбь разгладилась, спокойная вода казалась ещ?
боле?темной ?ка?будт?маслянистой. Пите?част?ог?дывался - смотре?
на след за кормой. Теперь он жале? чт?не пошл?берего? Гд?бы ни бы?
во?но?слон, вря?ли он ещ? не почуя? добычу. Скор? вете? совсем
стихне? ? чере?дв?тр? часа начнет темнет? Быть може? пере?самы?
закато?ненадолг? задует опять, ? ночь буде? тихая, отвратительн?
пуст? ночь по?ясным небо?бе? луны ? звез? ? далеки?бесполезны?
свет?ко?фона? на тупо?носу "Декарт?... ?таки?ночи на озер?иногда
возникаю?странные течения, поднимающи?на поверхност?фосфоресцирующий
ил. Незаметные днем, он? способны за ночь отнест? лодк? куда им
вздумает?.
Чт?толк? ?дальни? прогноза? Во?ному слон? понадобится куда
меньше времен? чтоб?пересечь озер?? любо? направлени? Рано ил?
поздно, ?скорее рано, че?поздно, придет? рискнуть ?взять? за весл?
Не?ничего глупее, че?быть сожранны??двух шага?от цели.
Питеру случалос? видеть во?ного слон???ст? ??тридцати шага?
от лодк? Отчаянный Дэйв, лучший пловец ?лагере, единственный из всех
рисковавши?заплыват?на глубин? однажд?бы?атакован ?суме?спастись.
Правда, озер? штормило, ? ?штор?во?но?слон плох?чувствуе?добычу.
Да ? часово?на башн?не подвел - Стефан пото?наказа?ег?за расход
стре?
Пите?знал, кт?винова? Фляжк??темной жидкость?из неприметно?
лощины за водоразделом, гд? ?круглы?яма?чавкае??шевелится го?чая
грязь, ?нефт?сама выбулькивает из земл? гд?не растет даже лишайник ?
трудно дышится,- эт?фляжк? лишила ег? ум? Он вс?же наше?то, ради
чего стоило затевать бесчисленные экспедиции - рано ил? поздно эт?
должно было случиться. Он непростительно ошиб?, повери? ? свою
счастливую звезду. Но фляжк?была не виновата.
"?ведь, пожалу? ко?кому та? ?лагере, придет? кисл? если мы
не вернем?..."
Он поймал се? на то? чт? едва не высказал эт? мысл? вслу?
Нель?. Не мысл?даже - мыслишка. Глуп?, ненужн?. Не? хуже, че?
дожидать?: чт?то тако?те?ет? та? внутри, неуловимое, очен?важное,
бе?чего нель? жить, ?то превратишь? ? Йориса. Лучш?не жить, че?
дрожат?
- ?вдру?он умер? - ни ?того ни ?сего сказал Йори?
- Кт?
- Ну слон... Он ведь живо? Он ведь може?когд?нибудь умерет?
просто та? от старости?
- ? вдру?за нами ?Земл?прилетя? - серьезно сказал Пите? - Ты
бы лучш?на се? надеялся. ?на на?во??Веро?
- Умер-шмумер,- фыркнула Вера. Он?бодрилас?
Пару??ло шевельнулся ? пови?тряпкой. Брошенная ? воду щепк?
уплывала наза?та?медленно, чт? гля? на не? хотелось плакат? Прошло
полчас? прежде че?он?скрылась из виду.
Солнце спустилось ниже; ? воздух? посвежел? Восточны? бере?
казалось, стал ближ?? лодк? че? западный. ? може? быть, только
казалось.
От неподвижного сиденья ныли кост?
- Тихо! - сказал Пите?
Он ? бесконечно?осторожность? выну?весл?из воды. Стал?слышно,
ка??изогнуто?лопаст?срываются капл?
- Он гд?то здес?
- Ты ег?чувствуешь? - шепнул? Вера. Он? ничего не чувствовал?
кром?тупо?боли ?руке, ?вертел?голово? ог?дывая воду.
- ?не чувствую. ?знаю.
- По?нами?
- Не?.. Бродит.
Весл?уж? лежало на дн?лодк? ?Пите? сжимал пику. Медленно-
медленно лодк? разворачивал?носо? на юг. ? полном молчании текл?
минуты. Неожиданно Йори?громко всхлипну?
- Тихо, ты!
? ?тиде?ти метрах правее лодк? поверхност? озер? плавно
всколыхнулас? Словно громадны?невидимы?поршен?толкну?воду та? чт?
он? вспучилась гладки? горбом, против ожидан?, продержавшим? на
поверхност?нескольк? секунд. Зате? буго?исче? остави?разбегающиеся
круг? ? внов?появился слев?от лодк? На этот ра?он вынырнул ближ??
долг?оставался неподвижен. Окраск? ег?медленно ме?лась от буро?до
бесцветной.
- Да?но?- дере?нным голосо?попросил?Вера.
- ?мешк?по?тобо?
Он бы?бы совсем не страше? этот горб, ил?буго? если бы Пите?не
знал истинных размеров во?ного слон? Иногда он во? та? выстав?ет
напока?краеше? одно?из псевдоподи? ка?бы присматрив?сь ?добыче ?
холодным любопытством, но эт?лишь та?кажется, потому чт?хо?ин озер?
не способен видеть. Зате? он скорее всег?начнет кружит?вокруг лодк?
по-акульи сужая круг? Може? не напаст? вовс? ? тако?случай бы? ?
може?атаковат? сраз? жадн? ? прямолинейн? нахрапом брос?сь на
добычу. Эт? само?опасно? Пите?вспомнил категорическое утверждени?
Маргарет, высказанно? ? давнем спор? поведени?де примитивного
животног?всегда жестко запрограммирован? ?не ме?ет? со временем.
Пите?усмехнул?: Маргарет глуп? Если бы шл?на веслах, слон давн?бы
уж?обнаружи? ?опрокину? лодк? зато если бы на пороге не попортил?
днищ? возможно, удалос?бы спокойно переплыт?озер?даже ?штил?- во?
?вс? чт??во?но?слон?можн?сказат?наверняка.
Горб стал совсем бесцветным. Стек?нн? вода покрывал?ег?тонкой
пленко? Неожиданно горб бе?всплеска ушел по?воду. Осталась лишь ?бь
на воде, медленно удаляющ?? проч?от лодк? Наконе?исчезл??он?
- Ушел...- шепото?сказал?Вера. - Ведь правда, ушел?
Пите?отрицательно покача?голово?
- Он пытает? по?ть, чт?мы тако?
- Он не може?понимать,- неестественным голосо?заяви?Йори? Губы
ег?дрожал? - ?него не?мозг?
- Чт?то тако? наверное, есть... Берегись!
Пите?ударил пико? Лодк?качнул?- во?но?слон ушел на глубин?
- Весл? - крикну?Пите?
Он уж? греб, ? Йори? помешкав, засуетил? ? суну?весл??воду,
едва не уронил за борт. Пите?чт?то прорычал сквозь зубы. Лодк?неслас?
вперед, легк?раздвигая воду. Нужн?было рискнуть раньше, подума?Пите?
Всег?ча? тако?гребли, даже полчас? если удастся выдержат?темп,- ?
та?прибрежное мелководье, слон не сунется...
- Йори? не част? Вера, пару?
Торо?сь, Вера спустила кливер, выгнувшийся наза? от встречного
ветр? Он? пыталась подгрест? руко? пока Пите?не прикрикнул на не?
чтоб?не кренил?лодк? Быстре? Быстре? Вера закусила губу. Существует
то, чт? можн? ? то, чего нель?, чт?запрещен?древне?па?ть?жизн?
трепещущей ? каждом кусочк?плот? от миллионо?поколени?бессмысленны?
тварей, от первых студенисты? комочков на дн?мелководны? лагу? от
червей ?панцирны?ры?- ползающи? роющих? ?ил? жрущих ?прячущихся,
чтоб?? свою очеред?не быть сожранными, потому чт?эт?то ?есть само?
страшное. Можн?погибнут?от голода, сгинут??болоте, поскользнуть? на
краю сторожевой площадки донжон? ? сорваться ? криком, но нель?
смириться, представив се? ? пищеварительно?вакуол?гигантской амеб?
мерзкого создан? полумертво?планет?.. Ну же! Быстре?
- Догони? - спросила он? обернувшис?
Пите?кивнул межд?двумя взмахами. Жаль, чт? Пите? никогд? не
врет... Вера прекрасн?понимала: догони? Эт? твар?принимае? ?воде
любу?форм??невероятн?сильна. Но сейчас ка?никогд?хотелось услышать
обратное.
- Стоп! - выдохнул Пите?
Лодк? вильну? ушла вбок. По волновом? след?было хорошо видн?
ка?та? гд?он? только чт? была, прошло по?водо? громоздкое тело.
Горазд?быстре? че?лодк?
- Мало тебе? - злобно сказал Пите? - Ещ?захоте?
?де?ти шага?от лодк?из воды ?шумо?поднялся буго???шумо?
исче? Лодк?закачало на волнах.
- Влипли,- хриплы?? низким голосо? проговорил?Вера. - Господ?
ка?влипли...
- Ты хорошо плаваешь?
- ?како?смыс? - Веру передернул?
- ? те? спроси? ?че?то,- напомнил Пите? Раскорячи?ноги, он
пытался привстат? пристально вг?дываясь во чт?то вперед?
- Наверн? плаваю... Ме? когд?то папа учил - та?ещ? на Земл?..
Море помн? ласт?..
- ? километр?от берега есть островок, ег? отсюда не видн?
Крохотны?тако? низкий; когд?сильны?дожд? ег?вообще затапливае? По
идее, сейчас он прямо по курс? Если на?опрокине? бери на пале?правее
башн??жм?чт?есть силы.
- Ничего другог?нель? сделат? - спросила Вера.
Пите?дернул щеко?
- Драться можн? Ил?молить?. Ни то, ни другое не поможе?
- ?плыт?- поможе?
- Слон не кинется на всех сраз?- сказал Пите? - Возможно, один из
на?имее?шанс.
Вера покачала голово?
- Холодн? ногу сведет. ?я вообще та?не хочу.
- Дура! - тонким голосо?крикну? Йори?? всхлипну? - ?он те?
спроси? хочешь ты ил?не?
- Са?дура? Трус!
- Тише, вы... Жить надоел?
- Дура конопатая!
- Трус! Трус! Провер?- штан?сухи?
- Тихо, я сказал!
- Бе?..
Лодк? накренилас? рывком - слон атаковал сниз? Большо?
нечеловеческое, прозрачное, скрывающее ?себе серы? ка?пищевая паст?
мутные комк? ворочалось по?киле? пучилось, выдавлив? лодк?из воды.
Поте??равновесие, коротк?вскрикнула Вера, ударившая? ? шпангоут
больно?руко? Взвизгну?Йори? Опасно перегнувшись чере?борт, Пите?
пырнул пико? взбаламученную воду - ра? другой... На третье? удар?
рванул?та? чт?пику едва не выдернул?из ру? но слон вс?же отступил,
ушел на дн? лишь вода ?била ?пузырилась та? гд?он погрузил? - на
целу?минуту, ?если очен?повезе? то ?на дв?
- Весл?.. - скомандова?Пите?
21
- Потр?ка мн?спин?- сказал Ил?.
Дэйв шлепну?ег?мочалкой по спин??нача?тереть.
- Легч? Легч? Озвере?
Дэйв выругался.
- Хоро? банный день,- сказал Маркус. - Мыла не? го?че?воды не?
Песочком потереть кого-нибудь?
Людвиг опрокину?на се? ушат воды.
- Вс?таки чуть тепл?... Чт?ты хочешь от сырого торф? ?ещ?
когд?говори? нужн?от котл?труб?провести, чтоб?теплообменни?бы??
башн? Тогд? была бы го?чая. ? синтезатор работает вс?хуже. Откуда
мыло?
- ?Лоренц? небось, есть. Только он не моет?.
Кт?то прысну?
- Он моет? по ноча?- возразил Ув? - За "махе? свой дрожит. Та?
пр?кобуре ?стои?по?душе?- се? трет ?кобуру надраивает...
- Хе-?..
- Кт?полотенц?взя? Здес?висело.
- ?из паст??него во?ет, ка?из...
- Зубы гнилые, оттого ?бесится. Вс?болезн?от зубо?
- Кстати, ?душе. Моя очеред?
- Моя!
- Протри глаз? За Дэйвом я занима? пото? Киро. ? те? здес?
вообще не было.
- Чего-?
- Ничего. Давн??глаз не получа?
- Эй! Эй! Этог?не хватал?
- ?кого мо?полотенц?
- Людвиг, ты правильный тевтон. Чья сейчас очеред?
- Запереть Лоренц?снаруж? пускай ? обнимк?? кобуро? посиди?
здес?суто?двое-трое, умне?станет...
- Да он двер?прожже?
- ? ты откуда знаешь, скольк? ?него за?до? Може? правда, ни
одного? ?если дв? та??на двер?хватит, ?на те?, умника, останется.
?которы?ра?об этом говори? Надоел?
- Ладн?ва? куда полотенц?дели? Холодн?же.
- Чт?
- Да во?Пупырь полотенцем интересует?.
- Ег?вытереть никакого полотенц?не хватит. Та?высохнет.
- Совсем холодн? пошл?..
- ? канючи?то ка? ?Питеро? мо? хочу уйти! Сиде?бы сейчас,
деточк? ?грязи по маковк??лапу соса?
- ?не канючи?
- Не? серьезно. ? сегодня целы? день дума? гд?он?могу?быть.
Если разбил?лодк? значит, идут берего?
- Ха, берего? Та?болота бездонны?
- Положи? бездонны?здес? не бывает. Во?за кряже?на юг?- та?
да... Островки опять-таки, переночевать есть гд? Мокроступы сделаю?
пройду? От червей Пите? отобьется. Он мн?са? говори? чт? дней за
де?ть пройти можн? ?пото? ?ни?просто не?другог?выхода.
- Эт?если лодк?разбил?.. Ладн? ты не мели, ты предлага? Чт?ты
предлагаеш? Встречну?экспедицию?
- Догадливый...
- Лоренц тебе устрои? экспедицию! Торф? давн? не нюха? -
соскучил?? Нужн?ег?превосходительству экспедиц?, ка?же! Он ?Веру ?
Йориса спишет со спокойно?душо? лишь бы Пите?не вернул?...
- ?ты ем?эт??лицо скаж?
- Умны? да? Во?интересн? каждый ждет, чт?другой се? подстави?
?не он. Только зря надеешься: вс?мы здес?таки?умны?
- Заткнись, шкет, надоел. Не? ? само? деле, чт? вы вс? ег?
боитес? царь он ва? бо?
- Люди вы ил?не? Полотенц?отдайт?
- Не??него двух за?до? Один - максимум...
ИНТЕРМЕЦЦО
Чт?то давн?ме? не беспокоили.
?чего бы?
То, чт?он хулига? я по??уж?давн? Бывают радиохулиган? бывают
телефонные ? всяки?другие прочие, ?этот - темпоральный. Прогрессирую?
потомк?..
Не беспокои?пока - ?хорошо.
Их ?ме? двадцать семь - двадцать семь маленьки?уродце? взрослых
дете? ? которыми я могу сделат? вс? чт? захочу. Например, один ра?
ошибет? Диег? ?вс? потравятся. Ил? на лагерь нападе?цалька? Ил?
Анджей-Пупырь со временем найдет способ экранировать? от излучения
странног?солнца, ?тогд? жизн?пойдет свои?чередо? ?Стефан спус?
нескольк?ле?женится на Маргарет...
Почему бы не?
Мн?делает? страшн?оттого, чт?я хочу им помочь, всем вместе ?
каждом?? отдельност? ? особенно Джекоб? - ем??первую очеред? Он?
ТА?живу?свое?жизнью, ?че?дальше, те?меньше ?ме? власти на?ними,
если не резать по живому тупы? скальпелем. Чт? им от того, чт? он?
придуман? Вся штук?? то? чт? он?уж? давн? ????? се? сами,
вдобавок я подозреваю, чт? некоторы?из ни?умне?ме?, автора. Ка?я
эт?допустил - не знаю. Им теперь лучш?видн? ?он? ка?мн?кажется,
хорошо знаю? чт?делают, ?я вс?чаще ловл?се? на то? чт?не всегда
ясн?понима? глубинну?суть их поступко??слов. ?мн? автору, страшн?
им помогать, потому чт?може?выйт?ещ?хуже...
Кого мн? выслушат? если он?попрося? помощи: Питера? Стефан?
Андж??
Найдут? ? таки? кт? попросит себе ещ?одно пирожное. Не мн?их
осуждать.
Предоставить их сами?себе? Придет?...
Одно мн? известно точн? ?значит быть посему: Пите? Йори??Вера
та?ил? инач?доберутся до "Декарт?,- ?во?чт?случит? посл? Чт?то
ведь должно случиться. Каки?события посы?тся на головы двадцати семи?
Кт?из двои?возьме? верх - Стефан ил? Пите? ? може? быть, он?
поми?тся? Хм... Чт?то говори?мн? чт?не? Ни за чт? Напротив, очен?
може?случиться та? чт? один из ни?убье? другог? са? ил?не са?
несмот? на мо?обещание беречь героев. ? мо?ре?та могу?многое! Если
потребуется создат? на планет? ад, он? обойдутся своими силами, бе?
всяки?цалькато? Стои?лишь начать - ?он? примут? уничтожать друг
друг??упоением, вс?боле?ощущ? вкус ?этом?за?ти? ?може?статься
- во всяко? случае я на эт? надеюс?- чт? за детьми прилетит
спасательн? экспедиц?, ? вывезенные на Земл? он? буду? жить ?
старет?долг??счастлив?
22
Очередну?атак? отбили легк? - су? по всем? во?но?слон лишь
примеривал?, ка?лучш?взять добычу, ?отступил, едва Пите?уколол ег?
На этот ра?он не ушел на глубин? ?лишь отплыл на де?то?шаго??
сделал медленны?медленны? круг вокруг лодк? Поверхност?торчащег?на?
водо?горб? быстро ме?ла цвет ? странн?волновалас? хлюп? ? ??
воду.
- Сейчас опять кинется,- сказал Пите? перехватыв? пику поудобне?
- Може? ты ег? рани? - ?надеждой спроси?Йори? - Корежится-то
ка?.. От?жется, ?
- Жд?- процедил Пите? не отрывая взгляда от воды. - Эт?только
поклевка была. ?ем??мембрану не пробил.
- Каку?мембрану?
- Ну шкур?- об?снил?Вера. - Ее ?стреломето?не возьмешь, разв?
чт?бластеро?..
- ?я не те? спрашива?..
- Радуйся, чт??тобо?вообще разговариваю?
- Тихо, вы об?
- ?чего он тако?дура?..
Желток солнца висе?низк? угрожая задеть крае? диск? дальни?
холм? чертил по воде дрожащую огненную дорожк? Ка? ? предполага?
Пите? пере? закато?? запада повеяло слабым ветерком. ?тако?время ?
лагере ? на болоте происходит оживлени? люди работают больше для виду,
нетерпелив?дожидаясь зеленого луча - сигнал? ? конц? работы, если
только Стефан не прикажет работать посл? заката. Скук? смертн?.
Впроче? сегодня праздник...
- Поставит?пару? - спросила Вера.
- Бе?толк? Лучш?провер?мешк?- може? чт?осталось?
- Не? Но?во??фляжк?
Восточны? бере? бы? близко - просты? глазом уж? различалас?
неровн? линия частокол? вокруг башн? Вера кусала губы. Присту?
восхищен? Питеро? угас, хо? придумка была ег? ? придумка
великолепн?. Им удалос?выиграть нескольк?мину? отчаянной гребли -
во?но?слон позволил се? обмануть. Даже Йори?греб почт?ка?надо, ?
Вера, развяза? мешк? швыряла ?воду вс? чт? ?ни? было, стар?сь
закинуть драгоценны? вещи подальше от лодк? - теплую одежду, запасную
обув? котело?.. Дольше всег?слон возился ?одни?из спальных мешков,
ника?не мо?по?ть, чт?эт? тако? ? на дв?других мешк?не обрати?
вниман?.
- Ну ид?сюда, ид?- цеди? Пите?сквозь зубы. - Получи?- ?ещ?
получишь...
Накренившись, лодк? черпнула воду - во?но? слон ше? тарано? ?
борт. ?снов?отступил, встретив удар пико? ?нехо?, почт?лениво ушел
по?лодк? Вера тоже ударил?ножо? но промахнулась.
- Сволоч?..
- Опять на дн? не ушел,- об?ви? Йори? следя за водо? Ег?
одолевал?икот? - Он теперь не уйде?..
- Заткнись!
Лодк?покачивало - движение ?мертво? глубин?выдавала зыбь, ?
медленно кружилис? ленивы? водовороты. Диск светил? расплющился ?
западный бере? поджег редколесье на двугорбо? холм? плесну?по воде
желтым огне? Солнце напоследок см?лось на?детьми, ?см?лась вода.
- ? чт?мы те?ем? - гаркну?вдру? Пите? - ?бога, ?дьявола!
Надоел? Йори? весл? Йо-хо-?..
Вера кивнул??знак соглас?, хо? никт?ее одобрения не спрашива?
Пите?лучш? знае? чт? делать, но голо?ег?наигранн?бодр, та?только
хуже, не надо бы этог?.. Он?мелько?ог?нулась наза? гд?только чт?
была лодк? ?теперь вода бурлил??пенилась, выдавая движение хищник?
Та?зарождалас? широкая волн? - во?но? слон, дого?я, ше?по?само?
поверхностью, ?нече?было отвлеч?ег?от лодк? Чт?ещ?можн?выбросит?
- но? Весл? которо?держит Йори? Самого Йориса?
Эт?мысл? но Пите?не допустит.
Фляжк?
Здоровой руко? Вера покрепче стиснула но? Ка?тогд? на пороге,
он?неожиданно осознала, чт?ей вовс?не страшн? ?удивилас?этом? но
рука вс?таки дрожал? "Если он не от?жется, я прыгну за борт,-
подумала он? - Пуст?я, ?не Пите? Он должен вернуться".
Удар пришел? сниз?? корм? Вера слышал? ка? позади загремел?
упавше?весл? ?зарыча? Пите? вцепившийся ?транец, чтоб?не вылететь
из вставшей дыбо?лодк? ка?длинно ?страшн?закричал Йори? когд?но?
погрузил? ??лодк?хлынул?вода. Ей показалось странным, чт?лодк?ещ?
держит? на плав? но во?корм? ?оглушительны?шлепко?ухнула вниз -
прямо на упруго? шеве?щееся, ?гк?податливое. Холодн? вода окатил?
Веру до пояса. Лодк? ?жело ворочалась ?борт? на борт, черп? воду,
кренясь вс? сильне?? каждым размахом - во?но? слон держал цепк?
пытался обтечь ?поглотит? теперь не выпустит... Сзад?невнятн?рыча?
Пите? оруд? пико? Снов? нечеловеческ?тонк?взвизгну?Йори? "Уйди!
Уйди, студен? жаба!". Он бестолково колоти? веслом по воде, словно ?
этом было спасение.
Вера ждал? Когд?справа на?бортом выро?прозрачный горб, он?
дважды ударил? ножо? но слон не отступил, ? лишь попытался схватить
руку, ? сейчас же слев?поднялся ?загнул? внутрь лодк?второй горб.
Лодк?положило на бо? Ка?ни странн? он? выправилас? до половины
залитая водо? ?встала на ровный киль.
Вера бросил? но? ? он булькнул на дн?лодк? ?воде, заливающей
кокпит, покачивались щепк? мусо??всплывшая фляжк?
- Не?.. - крикну?Пите?
Удар ?днищ?
Пробка не шл? ?пальцы плох?слушалис?- детски?пальцы немолодо?
женщин? потрескавшие?, стерты? кровоточащие...
Удар.
- Не смей!
- Да! - крикнула Вера. - Да!
Удар. Лодк?подбросило ?закружил?волчко?
- Га? пику выдернул... Мн?.. ?са?
23
Отсюда лагерь казался совсем крошечны? но те, кт?остался вниз? ?
недвижно?ожидании обрати?кверху ?тн?ли? были ещ?крошечне?- ка?
точк? Ка? муравь? впавши? ?летаргию ? наступлением холодо? Ка?
ничт? Их всех можн? было прикрыть одно?ладонь?- защитить ил? може?
быть, наоборот. Нель? лишь было забыть об их существовани?
Краеше?солнца бы?ещ?виде? ?ярк?жгуч? полоса уж?пробежал?по
воде, поиграла на прибрежных камня? ? перемахнув частокол, залила
гранит, на мгновени?ослепи? нестерпимо? мертвенной зелень? Стефан
шепото?выругался. Когд?то этой серо?скал?давали поэтически?прозвища
- Порт Зеленого Луча, например, ?название не прижилос? потому чт?дали
ег?взрослые. Ещ?того лучш?- Бере?Ле?щи?Лепестко?.. Дня чере?дв?
посл?посадк? ветром ? восток?принесло кружащую? тучу алых чешуек
размером ? ноготь, ус?вших прибрежный гранит,- то ли взаправд?
лепестко?неизвестны? цветов, то ли сброшенных крылышек мигрирующи?
насекомы? Вря?ли ?взрослых хватил?времен??желания разобраться, чт?
эт?тако?- перв? смерть посетила лагерь уж?чере?неделю - но зрелищ?
алог?вихря, наверное, было феерическо? ? те?по? он? ни разу не
повторилос? мало-помалу начало забывать?, обросл? фантастическим?
додумкам? ?Стефан совсем не помнил ег? скольк?ни напряга?па?ть, но
?бортовом журнал?рука Брун?Лоренц? отметила необыкновенную красот?
явлен?, ?значит, та?он??было.
Зелены?лу? полз ввер? по башн?? наверн? множеств?ждущих глаз
из полутьмы вниз?следил?за ни? то?сь ?предвкуш?, но Стефан больше
не смотре?на муравьев. Он уберег глаз? когд?лу?добрал? до площадки,
?лишь только угас неистовы?режущи?свет, запустил первую ракету. Один
за другим четыре огненных хвоста взвились ?небо ?лопнул? освети?
лагерь по? вопл?восторга сниз? Стефан рассчитыва?на ?ть, но ?ты?
патрон лишь зашипе? словно ?картонно?гильзе поселилась гадюка, ?не
сработал. Старье, скисло... Стефан пинком отшвырну? патрон ?
противоположному краю площадки - не долете? то? укатил? ? лю? ?
загремел по ступеня?трап? Четыре шара висели ?небе - дв?красны? дв?
желтых. Сниж?сь, один из красны?попа?по?зелены?лу? ?желтых стал?
тр? Вниз? заулюлюкал? Ничего, сойдет. ? этог?боле?че?достаточно.
Если на каждый день рожден? тратит?сигнальные ракеты, их не хватит ?
на го?
Он спустился вниз, до звонкого щелчка задвинув за собо? лю?
остави?на? голово?опустевшую площадку, хо? была очеред?Дэйв? ??
середины ночи на дежурств? должен бы? заступит?Ув? Сним? Дэйв? ?
пост? Стефан понима? чт? рискуе? создав? опасны? прецеден? Ка?
тогд?.. посл? отмены утреннег? развод? на работы пришлось крут?
доказывать, чт? снисходительност?- ещ?не слабость. Тогд?он??первый
ра?попытались наброситься. Пуст? Сегодня - праздник. Трудно заране?
сказат? чт??конц?концов окажет? опасне? ?та?удалос?хоть немног?
разрядить нервозност? ?то? чт?ночной часово?не нуже? Стефан знал
не хуже других. Даже вонючи?гарпии, активн?кормящиеся ?темнот? не
собирают? ночь? ?стаи, ?одиночка?на люде?начхат? он?ищут падаль
ил? барражир? на?болото? высматривают молодь трясинных черепа? От
одно?обще?тревог?до другой проходя?не дн?- ме?цы ?годы, ?тревог?
чаще всег?оказываются ложным? Поло?ле?трух?вы?костей - во?ва?вся
фаун? Нелепо отрицать правот?Киро: цалька? убивши?беднягу Ансельмо,
скорее всег? бы?реликтом, по како?то случайност?зажившим? дольше
свои?сородиче?..
Глупцы! Кром? Людвиг?никт? не способен по?ть, почему ночные
дежурств? назначенны? ?перепугу, нель? мног? ле? спус? отменить
просты?приказом. Эт?вс? равн? чт?отменить рассве?ил?зака?.. Он?
думают, Стефан вс?може?себе позволит? ка?всяки?по?дочный самоду??
диктаторским?замашкам? Не? милы?мо? Ошибаетесь. Он може?только то,
против чего вы не посмеете возразит? ?? каждым годо? он може?вс?
меньше ? меньше, не потому, чт?он тако?же ничтожеств? ка?вы сами, ?
потому, чт? инач?придет? убиват? Не? ничего опасне? че? ломать
привычны?усто? но ? эт?ночь дежурств?не буде?- можете радовать?,
любители выбивать подпорки из-по?се?...
?капитанско? кают?бы? по?до?- на этот ра?Стефан осмотрел ее
горазд? тщательней обычного. Ново? сигнальное приспособление
действовал? контрольны? волоск?висели на местах. ?кают? никт? не
наведывался - не решился либо не смог. Эт?было правильн? та??должно
было быть, ещ?вчер? эт?удовлетворил? бы вполне, но сегодня Стефан
ощущал неясное беспокойство. Та?нетрудно сделаться параноиком, подума?
он ?неудовольствие? Ил?он?умне? че?я дума? Вря?ли...
Он отпе?сейф ?некоторо?время колебался, разг?дывая бутылк? Он?
была чуть заметн?початая, ?восстановленно?наклейко?попере?пробки,
прозрачног? тонированног? стекла, подчеркивающег? благородны? цвет
напитк? Выдержанны? отцовски?конья? по случайност? не обнаруженный
пассажирам?во время пьяного бунт? прозяба??небрежении. Выдать, чт?
ли по наперстк? Межд? прочим, чистейши? я? ?тьде?? миллилитро?-
смертельная доза для како?нибудь Ют?.. Поразмысли? Стефан аккуратн?
запе?дверцу. Обойдутся. Узна??существовани?бутылк? он?могу?прийти
?выводу ?существовани?тайник?продовольств?.
Он наде?парадный капитански?китель, специально перешиты?для него
Зоей. Когд?то швее пришлось здоров?потрудиться, зато результа?того
стои? Нигд? не морщил? не ?нуло, не висело балахоно? ? ви? бы?
внушительный. Ог?де? се? ? зеркал? Стефан удовлетворенно прищелкнул
языко?
- Ладн?- сказал он вслу? - Пойдем раздават?пряники.
Ещ?издали он услыша? шу?- то ли ?кают-компании веселились, не
слишко?то уста? посл?куцего рабочего дня, то ли Дэйв опять правил
кому-то прикус. Стефан ускори? шаги. Взры? хохота успокоил ег? не
дерутся. Праздную? Грубые развлечения плебса. Чт??ни?та?на этот ра?
- плевки на дальност? Чемпиона?по доставанию носа кончиком языка? Во?
?чудесн?
...Кт?то восторженн?хлопал ?ладоши, кт?то возмущенно пища? чт?
ем?застя? ??ну? ше? кт?то прыска? улыбал? Фукуда ? хрюкал
довольны?Анджей-Пупырь, малыши самозабвенно путались по?ногами, ?на
приготовленном для праздничного ужин?стол?посред?кают-компании мелким
чертиком вертел? Диег? Кулаки ег?были плотно сжат? остановивший?
безумный взгля?впивал? ?пространство та? словно хоте?ег?высосать.
- Итак,- прошурша?он противны?суконным голосо? всле? за че?
последовал новы? взры?смех?- кт?из ва?способен на элементарное:
определить ? како?руке находится гайк? ? ? ва? всех внимательн?
выслушаю, ? каждый получи? свое. Чт? ещ?за смех? Ты, Киро. ?лево?
Вреш?- на торф. Завтра ? бессрочн? Маркус, ты! Ни ?како? Поговори
ещ?? ме?!.. - гомункулус брызну? слюной ? цапнул несуществующую
кобуру, отчего смех зрителей переше?? тихи?во? - Кт? сказал - ?
карман? ? чьем карман? Кому держат? шире? Цы? Хо?ин карман?пуст?
явится до отбоя для наложения взыскания. Завтра же зашить всем карман?
?на торф! Алле-оп! - Диег? на ми? показа?пустые ладони ? вдру?
сорвав аплодисменты, извлек гайк? из-за ух?Людвиг? - Та самая? То-то
же, бездельник? Кррр??го? ?приему пищи - га-??товс?..
Маргарет - ?та ухмы?лась. ? хорошо пародирует пая? подума?
Стефан, кусая губы. Во? ка?ржут. Шута, пожалу? придет? простить -
талантли? Пыжится слишко? правда, переигрывает, да ?голо?подкачал -
не капитански?совсем, ни за чт?не поверю, чт??ме? тако?голо?..
- Ой! - сказал кт?то.
Смех будт?выключил? Сначал?одно, зате??другие лица повернулис?
?двер? Диег?бочком слез со стол? Слышно было, ка? ?заднем ?ду
смущенно покашливаю? шмыгаю??переминают? ?ноги на ногу.
- Чт?же вы? - сказал, входя, Стефан. - Веселитесь, я же не против.
?я ?вами повеселюсь. Не возражаете? ? Петр? Не возражаешь?
- Не?- Петр?несмел?улыбнулась.
- Ну ?отличн? Чт?? на??программ?- фокусы? ? Диег? Покажи
на?чт?нибудь.
Произошл?бестолково? движение - из переднег??да ?задний жирной
спиной вперед пробирал? Анджей. Ег?c ожесточением выпихивали обратн?
Диег?озадаченно поковы??пальце??носу.
- ?чт?я? ?уж?..
- Чт?- уж?
- Уж?вс?показа?
- Да?
- Да.
Молчание. Сопень?Андж?.
- Петр? - сказал Стефан. - ??мы вс?.. мы поздравляем те? ?..
?седьмы? годо?рожден?. ?днем рожден?, я хоте?сказат? Желаем тебе
счастья.
- Спасиб?..
Стефан поколебался.
- Можешь завтра не работать. Извини, мн? больше нечего тебе
подарить.
- Спасиб?..
Пауз? Одиночеств??толп?
- ?чт?вс?таки?кислые? Хорони?кого-нибудь?
Молчание.
- Чт? же вы та?- укорил Стефан, да? ?себе поднимающийся гнев. -
Весело же было... ? хотите байк? Была такая сельскохозяйственная
планет?- Рапсод?. На не?выращивали рапс. Однажд? толп? крестья?
вешала на дереве предполагаемог? конокрад? Обви?емый, естественн?
брыкал? ? отрица? Случайны? свидетел?краж? кобылы вспомнил, чт??
вора не было лево?руки, тогд?ка??казнимог?вс?конечности имелис??
наличи? Посл?чего обви?емый бы?таки повеше?
- За чт? - одинок?поддержала Маргарет.
- Он бы?повеше? зате?сня? приведен ? чувств? ? отпуще? ?
извинениями на вс?четыре сторон? ?дерево спилил? чтоб?не напоминало
об ошибке. Эт?я ?тому, чт?сперва конч?одно дело, ? пото? уж?
переходи ?следующему...
Ни улыбки.
Он ощущал их растерянность - ? свою. ? уйти было уж? нель?.
Перегнут? переломить настроение... Жаль, не прикажеш? Не? такого
приказ?- веселить?. Не надо было сюда приходит? Была ?ни?отдушина,
ну ?пуст?- не амбразур?же, чтоб?затыкать ее собо?..
- Може? сыграе?во чт?нибудь? - предложи? Стефан. - Ну же!
Команд?на команд? Пере?не? кана? ? Ув? не ?службу, ??дружбу -
сбегай ?барахолк? выбери шлан?подлинне?
Ув?ковы??ного?по?
- ?не хочу...
- Чего ты не хочешь?
- Шлан?не хочу пере?гивать.
- Та? ?чего ты тогд?хочешь?
- Не знаю... Есть хочу.
- Вс?хо?? Ужин идет вторым пункто? Ещ?чт?
- ??.. Може? Зоя стих?почитает?
Ну уж не? подума? Стефан, знаю я эт?стих? Врод?то?танкетки,
только хуже: "Вс?мы юрод? поэт?же лгут, ?годы, ка?воды, вс?рифм?
сотрут..." Чрезвычайн? оптимистично, со светло? надеждой на светло?
завтра! Жечь таки?стих? ?топк?вместо торф? Ка?та?дальше: "Вс?мы
невежд? ? эт?прогресс, тропинку надежд? укры?темный ле?.." Укры?
значит. Уг? Надо полагать, навечн?укры? ?самы?ра?для праздник? ?
ведь, было время, смешно писала: "Маленьки? Аксель присел на горшок,
выше горшка он всег?на вершок..."
- Може?быть, не сегодня? Извини, Зоя.
Ув?пожа? плечам?- можн??не сегодня. Вс?равн? Было прекрасн?
слышно, ка? выступившая было вперед Зоя вздохнул??облегчение? ?не
подумала сп?тать подальше свои чувств? стервоза.
- Ну та?ка?насчет каната? - вкрадчив?спроси?Стефан. - Никт?не
хоче? ??другие игры? Шарады, дого?лк? ещ?чт?нибудь...
Тихонько хныкал?Ют?
"Колесо?для ни?пройтись, чт?ли? Какого рожн?.."
- Ну, смелее! Кт?предложи?
Молчание.
- Да чт?же вы...
Из заднег??да ?передний пробил? Людвиг.
- Мы не хоти?веселить?.
"Та?- подума?Стефан. - Этот, по крайне?мере, - откровенно".
?один ми?ег? охватило чувств? беспомощност? ?ещ?один ми?он
боялся, чт?не сможет ?ни?справить?. Тако?бывало ?прежде. Редк? но
бывало, ? Стефан ненавиде?се? ?таки?минуты. Капита?не должен имет?
сомнений, если он не тряпк?? не деточк? готовая чуть чт?со слезам?
уткнуться ? папочкин бласте? Команд? уличившая капитана ?сомнен??
заслуживае?другог?капитана.
Пора было срочно выправ?ть положени?
- Ну ра?та?- Стефан хлопну? ?ладоши ?всле? за те? сделал
величавы?жест руко?- тогд??стол? ?стол?..
Сопутствующая улыбка вышл?тоже ничего.
24
Когд? повисе? на?берего? угасли огненные шары ? их дрожащее
отражени?? воде перестал? обозначать контур? островка, сраз? стал?
темнее, че? до фейерверка, ??то? чт?эт?бы?именно фейервер? ?не
сигнал того, чт?их заметили, не усомнился никт? ? стал? заметн?
свежее. Западный бере?бы? ещ?виде? ка?неровн? кайм? пришит? ?
горизонт? ? восточны?кану? во мглу, лишь слабый фонарь по? худы?
навесо? на смотрово? площадке донжон? ничего не освещая, висе?
неподвижно.
Вс?трое дрожал? сами не зн? - от холода ил?от возбуждения, не
замечая даже того, чт? дрожат. Пришлось помучить? ? вычерпыванье?
прежде че? лодк?удалос? вытащить на гранит подальше от воды. Киль бы?
словно изжева? - ничего удивительног? чт?лодк?шл?трудно ?рыскал?
От лодк? резк?пахл? - весь борт бы?за?па?густой черной жидкость?
Руки пачкалис? ?скользил? ?ноги не слушалис? Йори?сделал попытк?
упасть ? само?воды, ?ег? пришлось подхватывать ?тащить. Задыхаясь,
успели вовремя. Слон совершил только одну слепую атак? на островок,
остави?на камня?черные липкие комк? ? ?жело соскользну? ушел ?
озер? На гранит набегали волн?- ?сотн?шаго?от островка бестолково
колыхалась темн? вода.
- По-моем? он приходит ?се?,- замети?Пите? - Кт?та?хоте?
плыт?? берегу? Догнал бы. ? хорошо получилось... Теперь всегда буду
плават??бутылкой нефт?
Вера встряхнул? фляжк?- нефт?осталось на донышк? Пите?махнул
руко?
- Неважн? Можн?буде? использовать жидкую смазку, Диег?сделае?
Главно?- теперь мы знае? чего он не люби?
- Жаль, зажигалк? утонул?- мстительно проговорил? Вера. -
Посмотреть бы, ка?он гори?..
- Он бы нырнул,- встря?Йори? ?него текл? ег?окатил??но?до
головы, ? он выбива? зубами дроб? - ? я ем? веслом хорошо да?один
ра?..
- Вс?равн?отличн?придумал?- сказал Пите?
Эт?счасть? подумала Вера, чт?Пите??до? Он никогд?не остави?
?беде, никогд?не бросит. Счасть? когд?страшное позади ?он кладет
руку на плеч?- не Ронд? не Инге, ?мн?- тогд?хочется закрыт?глаз??
сладкая дрож? бежи?по телу. ?ещ?хорошо, чт?немножко нефт?вс?таки
удалос?сохранит? ?эт? тоже счасть? ? удач? - Стефан со свое?
Маргарет, глаз? ей выцарапать надо, не поверили бы на слов? да ещ?
высм?ли бы.
- Эт?вс?ты,- солгал?он? - Бе?те? бы я не додумалась. Наверн?
та??бросил?бы фляжк? не откупори?
- Какая разниц? кт?придумал! - великодушн?сказал Пите?
- ?слышал? ка?ты кричал,- созналас?Вера.
- ? сделал?по-своему. Не по-моем? ?по-своему. Мы же люди. Кт?я
тако? чтоб?решать за те??
Он об?? ее, но об???Йориса, чт?было непр?тн? но необходимо,
?трое озябших дете?прижалис?друг ?друг? потому чт?та?было теплее.
Во?но?слон не ушел - ? упавше?на озер?тьме ег?не стал?видн? но
слышно было, ка?он ворочает? ?хлюпае?неподалеку.
- ? вдру?до утра не уйде? - спроси?Йори? Ег?колотило. Пите?
плотне?прижал ег??себе.
- Уйде? куда он денется. Ты ?него хоть одну вакуол?виде? ?тоже
не? Он здоров?голодный. Очухается ? уплыве?охотиться, ?мы рванем
прямо ?берегу - ?до?уж?..
Он?чувствовал? се? победите?ми ? болтал? бе? умолку. Вера
говорила, чт?слон?рано ил?поздно придет? убит? чтоб?впредь плават?
бе?опаски, ?чт?надо уговорит?Диег?сделат?како?нибудь специальны?
дуст, ? ещ?лучш? слит??озер?окислитель из развед-ракеты, только от
него, наверн? вся рыба заодно со слоном повсплывае?кверху брюхом, но
эт?не беда, коль скор?вс? равн?придет? переносить лагерь чере?
водораздел,- он? говорила, ? Йори? забы? обид? возражал ил?
поддакивал, каждую минуту напомина? ка?лихо он тресну?амеб?веслом -
жаль, ? не?не? мозгов ? не може? быть сотрясения,- ?вс?порывался
швырнуть камнем ?хо?ин?озер? чтоб?то?не чмокал зря по?берего? ?
пото?Пите? говори?? то? чт? буде?завтра, ?младши?молчал? ?ещ?
пото?вс? трое весело издевались на? во?ны?слоном. Он? сидели на
корточка? чувств?, ка?по? ними быстро остывает гранит, прижималис?
друг ? друг?? старалис?не думать ? кошмар? холодной ночевк? бе?
спальников ?теплой одежды, ?промокши?насквозь драных роба? на низком
островке посред? недвижно?воды. Он?болтал? об?всем ? ни ? че?
стар?сь не вспоминать ? мучившем всех голоде, ? деликатеса?
поглощаемы?теми, кт? наверн? пирует сейчас ? донжон? ? порции
пищево?паст? ?гроздья?прозрачных сосуле??быстры?ручья?..
Фонарь на носу "Декарт? расплылся мутным ?тном - ? озер?
надвигал? тума? Во?но?слон не уходил. Медленно затекали мышц? Трое
голодных дете?- тр?тени, невидимы??темнот??не ви?щи?друг друг?-
трое взрослых, чьем? опыт? могл? позавидовать многие,- ждал? Он?
понимали, чт? придет? заночевать здес? Осенни?туманы густ? пройде?
полчас? може?быть, ча?- ?фона? не станет видн? Не стои?рисковат?
плывя наудач? Озер?не люби?торопливых ?глупых.
?ещ? он?говорили ?то? ка?раскричится Стефан, узна??потере
веще? Пуст? кричит. Он? сделал?то, чего ещ?никт?не мо?сделат? Не
смог бы ?Стефан. Он?проникли на севе?та?далеко, ка?ещ?никому не
удавалос? Он?нашл?нефт?за водоразделом. ?он?сумели вернуться.
?главно?- он?были победите?ми.
Он? ?не он.
25
Оказалос? чт? ?ни?уж?вс?готово. Стефан сказал бодрую короткую
речь, сегодня особенно стар?сь не разводит? ?гомотину, ? ? речи
вырази?надежд? на дружбу ?взаимопонимани? ?заодно ещ?ра?поздрави?
Петр? ? ег?удивлени? речь приняли нормальн? ? даже скромненьк?
поаплодировали. Ту? же появилась ?была торжественно развернута новая
скатерть (Стефан ?не подозревал ?ее существовани?, неизвестно когд??
ке?сшит? из лоскутов, выстиранная ? выглаженная, ? бы? застелен
длинны?стол, ?вместо обычны? мисо? девчонки расставили наст?щи?
фарфоровые тарелк? (их не вынимали со дня празднован? годовщин?
посадк?. Правда, тарелк?были разнокалиберны???ни?оказалас?вс?та
же пищевая паст?- сбалансированный корм, прозванный отрыжкой гарпии за
вкусовой буке? Но сраз? же, торо?сь исправит?впечатлени? появилась
Зоя, ? трудом не? исхо?щу?волшебны? паро?кастрюлю, ?вдол?стол?
пронес? дружны?стон.
Делили долг? поровн? вождел?. Блестели глаз? Ил? урча? словно
ко? Дули на го?чи?картофел? брал?понемног? смак?, катали во рт?
Заедал?пищево? пастой, чтоб? продлить удовольствие. Сглотнув слюн?
Стефан заставил се? накрыт? тарелк? ладонь? получи? меньше, че?
другие. Пускай не шепчут? по угла? чт?он кого-то объедает. Нужн?было
?самого начала устроить праздник обжорств? наглог?вопиющег?изобил?,
?никако?не фейервер? Не нужн?им ни фейерверки, ни ужимки ?прыжками,
во?? че?штук? Не нужн? им фильмы ?Земл? пуст?ещ?удается иногда
уговорит?мозг показать то?ил?иной обрыво? Не хо??смотреть. Челове?
вообще животное общественн?жвачно? во? ?пуст?жует. Зря не приказал
выкопать ещ? ?то?кустов - путь ?сердцу подчиненны?лежи?чере?их
желудк? ?не инач?
Никт?не се??до? ?ни? Обидно, зато надежн? Да ?обидно само?
чуть-чуть. Эт? детств? Капита? не имее?прав?на обид? "Махе? лежа?
не ? кобуре, ? ?специально? петл?по? кителе? ? Стефан знал, чт?
успеет выхватит?оружие раньше, че?он?набросятся.
Довольно скор?он наше? чт??не?забыли, ?ничуть не возражал. Не
дело капитана крушит?ле? отчужден?, он не ледоко? Стушеваться ?
молчат?? тряпочк? блюдя благолепие... Сегодня обойдется. ? завтра
обойдется, если только не вернет? Пите? Наверное, уж?не вернет?. Во?
когд?он? перестанут ег? ждат? не миновать непр?тносте? Не ум их
толкне?- корроз? иллюзи? ?во? тогд??только тогд?он?станут по-
наст?щему опасны. ?пока пуст?весе?тся... ведь уж?весе?тся! - Диег?
чт?то загнул, ?я прослуша? Хорошо, ох ка? хорошо получилось, чт?
сред?унылых ?смертельно опасны?личносте?нашелся хоть один шу?..
Разговор за столом ? вправд?клеился. Ле?де?ть наза?Маргарет
обнаружила, чт? корешк?одно? болотной травки, будучи настоенным? на
отваре из желуде?кремнистог?дерева, дают сладковаты?бодрящи?напито?
правда, обладающий выраженным слабительным действие? ??те?самы?по?
появление на стол?этог?напитк?неизменн?вызывало пото?одни??те?же
шуто? Прежде он?раздражали Стефан? Пото? он привык. Теперь он тихо
радовался.
Вс?шл?ка?надо.
Конечн? он? врал? будт?не хо??веселить?. Кт?этог?не хоче?
Ст??хохо? дики?Дэйв ужасно реве? на вс? кают-компанию, изображая
допотопног?эндрюсарха, грузного ? ловког?пожирате? мастодонто? ??
роли мастодонта выступал протестующий, но довольны? Анджей-Пупырь ?
заплывши?фиолетовым глазом. Ка? будт?кт?то другой, ?не Дэйв подбил
ем?этот самы?глаз мене?суто? наза? ка? будт? вернулис? давние
полузабыты?времен? решимост? надежд? ?соглас? - пуст?не настольк?
счастливые, ка?врет сито-па?ть, ?вс?же...
- Пирожные! Пирожные!
По?единодушны? вопл?появились не только пирожные, но ?свеч? Их
было только семь, ? не соро? семь,- болотный воск трудно найт??ещ?
трудне? очистить. Вдобавок, подума? Стефан, незаче? лишний ра?
напоминать Петр? скольк?ей ле?на само?деле. Молодц? учли ?эт?
Каки?же вс?таки молодц?
Сейчас он люби?их всех.
Петр?задула свеч? Лунообразное лицо ее сияло, ме?пухлых щече?
помещалась смешная пуговк?носа. Если девчонке завить волосы - совсем
куколк? пупсик, губк? бантиком. Любопытн? ка? по-разном? он?
взрослею? почт? каждый поначалу плакал, поте??родных ?перспектив?
спус? время кременел ? ожесточался, ? этой хоть бы чт? Како?была,
тако?почт? ?осталась - ди?, дв?сапога пара ?Анджее? Об?не могу?
поверить, чт?тако?могл?произойт??ними, об?живу??выдуманном мире,
?об? по-видимому, безопасн? Им почт? уютн? сред? на? трусливы?
озлобленны?подонков, посред?серо? необходимо?монотонности, ?им не
надо врат? чт?когд?нибудь на?спасут ?вывезу?отсюда...
Он надкусил пирожное. Ро? моментальн? наполнил? слюной, хо?,
конечн? эрза? - он ?есть эрза? ?бе?постороннего привкуса никако?
блюд?не обходится, пирожное то? Пирожное, пожалу? ?особенно?сило?
потому чт? благодат?редк?, разовая... Не забыть бы по?благовидны?
предлого?забрат? одно для Маркус?? вида?вознагражден? за доно? ?
дежурить ем?днем - ши?..
- Отда? Не твое!
Крик, ка?удар хлыста. Пулеметный грохот опрокидываемых стулье?
Стефан вскочи? Крикну?Киро, хо? кричат? следовал? бы Петр?
Единственн? из всех он? ещ?не по?ла, не поверила ?только смотрела
расширенными глазам? то на пустую ладонь, гд?только чт?было пирожное
со следам? воск?от свечек, то на Дэйв? запихивающег?? паст?долю
именинницы. Губы ее начали вздрагиват? Повисл? гробов? тишина, ?
Стефан, на секунд? растерявшис? не знал, чт? сказат? ? ка?
скомандовать, только понима? чт? праздник испорчен безнадежно. Дэйв
чавкал, посверкивая глазам?по-волчьи. Скотин? подума? Стефан, убит?
ег?мало. На торф пещерног?дика?? Да он оттуда ?не вылезает...
- Эт?ты зря сделал,- неестественным голосо?проговорил Ил?.
Дэйв одни? глотко?отправил пирожное ? желудо? Зате?медленно ?
страшн?оскалился ?вдру? отпрыгну?? переборк? подхвати? ? пола
опрокинуты?стул. Малыши ?визгом брызнули проч? Петр?всхлипнула.
- Убью! - проскрежетал Дэйв. Ег? лицо стремительно наливалось
кровью. - Не подход?
Кт?то запустил ? него кружко? Угрожающ? галдя, надвигалис?
стеной. Дэйв кружку отби??одни?взмахо?отшвырну?Ув? ринувшегося на
него сбок? Чт?ем? Ув? Остальны? отхлынул? Маркус упал, по?ну?
скатерть - зазвенел?битая посуда, заскакал?по полу осколк? Девчонки
закричал? Ронд?картинно засучивала рукава. Ил? нехорошо усмехался.
- Брос?стул! - крикну?Стефан, стар?сь перекричат?галдеж.
Петр?наконе?разрыдалас? горько ?неудержимо. Ее никт?не утешал.
Кт?то из младши? сквернослови? тонким голосо? ? Ув? тоже
сквернослови? держас?обеими руками за бо??ши? от боли. Фукуда Итир?
перепрыгну? чере? стол, пластался кошкой, ловк? увертываясь от
описывающего круг? стул? причем ?лицо? совершенно невозмутимым. ?
движен??Дэйв? появилась неуверенност? маленького японц? ? раньше
старалис?попуст? не задирать - не потому, чт?ем?случалос?показывать
свое умение, ?потому, чт?молчалив? предполагалось, чт?он може?ег?
показать.
- Стой! - скомандова?Стефан. - Фукуда, наза?
Дисциплинированный Фукуда вперед ? не ше? Он лишь отвлекал Дэйв?
на се?, чт?ем??надо было, ?пуще того - рыжему Людвиг? до которого,
похоже, только теперь дошл? суть происходящего. Дэйв бы?ниже ростом ?
слетел ?но?от первог?же удар?межд?глаз. Слышно было, ка?ег?голова
гулк?ударилас? ?переборк? ?покатился по полу, подпрыгивая, выпавший
из ру?стул. Людвиг стул подобрал ?аккуратн?пристави?ег??стол?
- Бе?..
Рыдала Петр? уткнув лицо ?кулачк?
- Не трогат? - крикну?Стефан. - Наза?
Ринулись, едва не сбив Людвиг?? но? Захныкал? упав, маленькая
Ют? Дэйв яростно вскрикну? когд?на него обрушились первые удар? он
пытался встать, ?ег? валили на по? ? он снов? пытался встать,
прикрывая голову руками, ?ег?опять валили по?ноги толп?.. Больше он
не кричал.
- Бе?гада, убей!..
- На тебе, на, на!
- Стойте! - орал Стефан. - Наза? говорю! Да остановитесь же, вы
ег?убьете! Ронд? наза? Люди вы ил?не люди?
- Ещ? каки?люди,- огрызнул? чере?плеч?Ил?, обрабатывая Дэйв?
ногами.
- Наза-??ад!
Врезавшись ? толп?? тыла, Стефан расшвырива?их. Убью? если не
остановить. Попраздновал?.. Стад? дико? неуправляемое. Та? их...
Лопнул по? мышкам?китель. Взвы?Ил?, схваченный за штан??воротник ?
брошенны?плаш? на стол, хрустнул?по? ни?уцелевши?тарелк? Швыряя
следующего, Стефан зарыча? ка? Дэйв. Вс?таки он бы?старше ?сильне?
любого из ни? исключ? сгинувшего Питера ? може?быть, рыжего Людвиг?
но ка? ра?Людвиг ?орущую толп?не ле? ? сделав свое дело, скромн?
ст???сторонке, та?чт?остальны?отлетали от Стефан? ка?кегл? Ко?
кт?успе? отскочит?са? Визжал? схваченн? попере? туловища Инга,
пыталась укусит? за руку. Мыча от натуги, он швырну?ею ?подбегающего
Илью ?цапнул кобуру. "Махера" не было. Черт, он же не та?..
Он возвышал? на?избиты? ?жк?ворочающим? на полу ?харкающи?
кровью Дэйвом, один против всех, ? понима? чт??него осталась само?
больше?секунд? Опомнившис? он? набросятся - уж?не на Дэйв? чт?им
Дэйв... ? эт?оставшую? секунд? Стефан использова? вдумчиво ? не
торо?сь. Секунд?- даже слишко?роскошно для наст?щего капитана, чтоб?
решить, како? язы?избрат? для разговор? ? подчиненными. Потому-то
Людвиг?никогд? не стат? капитано? чт? он подолг? думает та? гд?
должны работать простейшие рефлексы...
- Всем ст?ть на местах! Стре?ть буду.
Даже Ют? перестал?хныкат? Разину?рт? он?молч?смотрели ?дуло
"махера", лишь немногие растерянн? переглядывались, ? продолжала
безутешн?рыдать Петр? да ещ?слышалос? хрипло?дыхани? ? харканье
Дэйв? пытающегося поднять? на четвереньк? Да уж, попраздновал?..
Он продержа? их по? дуло?? полминут?- ровн?стольк? чтоб?он?
пришли ? се? - ?небрежно суну?бласте??кобуру. Он знал, ка??ними
обращать?. Не ?первый ра? не ?последни?..
- Можн?я займус?Дэйвом? - спросила Маргарет.
Он благодарно кивнул.
- Займис? Киро, помоги ей.
- ? - взвизгну?Киро. - Са?помога?
- Поговори ещ??ме?,- сказал Стефан. - Марш! Люди вы ил?не?
Он обве? их взглядо??подума? чт?рано убра?оружие. Ни смущен?
?ни? ни раск?ния, ?только потому, чт? Дэйв ещ? жи? Не волк?-
шакалы голодные, лающие. Ст?.
- Петр?- сказал он,- ты извини, чт?та? вышл? Эт??моя вина.
Дэйв?я накажу, обещаю. Ну хочешь, мо? возьми пирожное, только не
плач?.. ?только чуть откуси? На во?
Рыдающ? Петр?затрясл?голово?
- Не хочу-?.. Пуст?он мо?отдаст... мо???..
- Да ка?он тебе ег?отдаст!..
Галдеж поднялся ка?то сраз?
- Мы-то люди, ?во?он...
- Вонючк? Га? га? га? га?..
- Эй, Киро, да? ем?от моег?имен? За маму, за папу... Да?
говорю!
- Кт?мо?пирожное раздавил? Ты?!
- За?нь, я не дави? Не реви, Петр? он на? Уйди, Стефан, не
меша? Вс?равн?до него доберемся, только хуже буде?
- Уйди-??..
- Не? правда, чего об него пачкаться. Пускай Лоренц наказывает. -
Эт?Ув?
Первый разумный голо? ?- незамедлительн?- отве?
- Чистоплю? свин? чухонская!
- Са?чухн? ?я норвежец! По роже захоте? Ну ид?сюда, ид?..
- Бе?ег?
- Молчат? - гаркну? Стефан во вс?мочь легких. - Скот? Сволоч?
Кончен? погу?ли, вашу маму! Всем спат?сейчас же! Во?отсюда! Во?..
Кт?то нечаянн?толкну?ег?по?руку. Надкушенно?пирожное упал?на
по??покатилось по?стол, ?пыль.
26
Ужас.
Подстере? Навалился - липкий, текучи?
Провер?се?, если чт?то не та? Пуст?другие выясняют отношения,
?твое дело сторон? достаточно помешать им поубиват? друг друг?
образумить же их никогд? не удастся. Никогд?? никому. Казалось бы,
прощ?всег?наплеват? ?я не могу. Слюн?на ни??ме? никогд?не было.
Тече?холодн? жуть - ка? ка? ?боюс? За се?. За ни? За се?
вс?таки больше, потому чт? мн?только ?тьде??тр? ?очен?хочется
жить. ?та?мало сделал - почему я не бере?каждую минуту?! Поздно... Не
исправит?
Чт?он?буду?делать, когд?я умру? Неужел?сумеют выжить одни, бе?
ме?? Эт?нечестно!
Волосы. Во? он - ужас. Растут. Везд? гд? он? должны раст? ?
взрослых, ? эт?- смерть. Ивет? начинала умират?именно та? Маргарет
рассказывала, чт? ?не? тоже начали раст?волосы, ?чере? ме?? ее
засыпали щебнем. ?же старши? ?ме? ?должно было начать?. Спасит? ?
слаб, ме? шатает от стен??стен?.. Не верю рука? пальцы одеревенел?
не може??ме? та?быть никаки?воло? Господ? не оставь! Бывает же на
свет?невероятное... неужел?мы настольк?окостенели здес? чт?само?
зава?ще?чудо шарахает? от на? ка?черт от ладана?..
?умру. ?знаю.
Стефан отклеился от стен? Ка?оказал? здес?- не по?? Воздух?
не хватал? Куда-то подевался воздух, тако? привычны? пахнущий
металлом, пищево?пастой, пыль??умирание?корабля, только чт?бы? ?-
не?ег? Вс?выдышали, подлец? Мало им... Отдайт?мо?долю, я ещ?жи?
Только мо? ?не прош?большего.
Стефан рванул воро? Треснула ткан? заскакал? по полу застежки.
Дышать! Он двинул? вдол?стен?боко? ка?краб, приставляя ногу ?ноге,
чувств? пальцами тонкое рифление переборк? Коридо? качался, ви??
ме?я размер? ?геометри? Вправо, влев? - ка? собачи? хвос? Дв?
коридора. Четыре. Почему ?отсека?тума? ?? гд?то лопнул ба??поте?
жидкий кислород. Ба? Не? такого бака. Лопнул, лопаст? Лопиталь,
лопатоно? лопотать, лопарь, лопу? лопать, Лопе?.. Пере?.. ?.. ?
Родригес! Дышать!.. Кислород - эт?хорошо, пуст?жидкий. Жидкий - жизн?
?знаю, кт?эт? сделал. Пите?гд?то здес? прячется за угло? Он
никуда не уходил, он вс?время оставался сред? на?на корабл? разв?
можн?было этог?не заметить? Чего ты ?нешь, напада? ? убью те?
голыми руками, потому чт?ты жаде? Пите?
Не?тумана. Не?коридора. Вообще ничего не? Коршуном на испуганную
мышь рушится потоло?.. ? эт?лестница. Он ?стреломета, ждет, когд?из
люка покажется голова. Ввер? Стефан карабкал? по трапам, срывал?,
скользил, уп?мо цеплялся за поручн? Откатить крышку. Поршен??стволе
уж? поше? станин? гаси? отдачу. Стрела вбивается ? ло? тупо?
наконечник дробит черепные кост? тело опрокидывает? навзничь ?лети?
вниз, счит? ступен?.. ?? Ты боишься, Пите? Дрожиш? Чт? ты
корчишься? Танцуешь... Этог?я от те? не ожидал, признать?, эт?ново.
Да?ка я погляжу. Вся тв? сила ?то? чт?ты до времен?не боишься
показать? смешны? Пока ещ? ?хочешь я стан?- ты? Не?ничего прощ?
танцуй, капита? разучива?движен?, старательн?повторя?за учителями,
их ? те? мног? ?не вздума?остать? ?сторон? Вся жизн?- пляск?
святого Витт? ?ты дума?- менуэт.
Не ступен? - перекладин? Темн? ?жело?пожило?тело на ослабших
нога? Не мо?тело. Дрянь. Скиньт? ?ме?. Ноги - мо? ?на каждой по
капкан?.. Не стан?плясать - мн?страшн? ?безуме? ?лестница крут??
бесконечна. Только ввер? ? этом спасение. Не останавливаться, лезт??
лезт? подтягивать? на чужи? слабых рука? цеплять? пальцами, зубами
грызть...
Не?лестницы. Холо?площадки, огненные клякс? ? глазах. Мутный
фонарь по? ды?вы?навесо? Нече?дышать - он?украли воздух повсюд?
Догнат? Во? он, Пите? скалит? из озер? нужн? перелезт? чере?
поручень ? шагнут? та? невысоко, но я не пойд??тебе, слишко?мног?
чест?для вора, я достан?те? ?отсюда, если только ты не нырнеш?..
Де?ть стре? Перв? лети? на ?тьсо? шаго? втор? на четырест?
де?ност? трет? на четырест? семьде?? ? послед?я ? магазине,
де?тая, на триста де?ть. ?гкий спус? Ещ? Ещ? Он рыча? посылая
стрелы ? небо, чувств? по?руками вздрагивающи?металл. Ещ? ?? Чья-
то голова ?люке. Зря. Получи. Промах, рикоше? Не? головы. Кт?то
сыплет? вниз по трап? дробны?топо? но?- проч? проч?.. Гд? ты
сп?тался, Пите? Стреломе?туго ходи?? горизонтальной плоскост? ты
знаешь эт? недоработк?? пользуешься ею. Одному из на?не жить, но не
мн? Ил?никому, если ты окажешься уп??..
Дышать. Отдайт?воздух.
Не было си? ? ноги разъезжались по скользкому. Ше? дожд? ?
"Декарт" тая? ка?ледене? Истончалас? корежилась броня, рваные лист?
агонизир?, закручивалис?невиданным?бутонами. Ломая последни?деревья,
из лесу выходи?цалька? упирал? башкой ?частокол, крушил подъемны?
ворота, ? пере?воротами ст??коленопреклоненный Ансельмо ?не бежа?
хо? надо было спасаться. "Беги!" - кричал сверху Стефан ?из последни?
си?наводи? стреломе?? разверстую паст? во?ющую гнилью ?смерть? ?
ужасом понимая, чт?расстреля?вс?стрелы ?Ансельмо поги?
Пото?ег? рвал? ? он висе? живото?на поручн?огражден?. Ег?
рвал?снов? ?снов? мучительно выворачивало наизнанк? он мыча??тря?
голово? ? из глаз текл?слез? Небо было вниз? страшн?далеко? ?не?
горели чужи? костры ? вспыхивали потухшие звезды; он? взрывались,
разбрасывая молнии, из черной бездны поднимал? во?но?слон ?сражал?
?цалькато? ?Пите? науськивал зверей друг на друг? чтоб? выбрат?
сильнейшег??натравит?ег?на капитана. Стефан упал ?пополз. Пото?бы?
лю?? долг? чернот? пере?глазам? кт?то кинулся на него из чернот?
их было нескольк? ?Стефан расшвырива?их, не ви? ?почт?не чувств?.
Он заставил се? встать ?снов? упал на четвереньк? Тогд? он опять
пополз, ? эт?оказалос?неожиданно легким дело? Почему, интересн? вс?
решили, чт? на двух нога?- прощ? Во? ка?надо. На двух - ошибка,
спросите Джекоб?.. Не забыть бы завтра же приказат? всем ходить ка?
надо - ?лево? ноги ?правой руки одновременно, ?пр?команд?"кругом"
делать иммельма?..
Пото?была, кажется, Маргарет, он?била ?глаз?светом ?раздвигала
ем?веки. Он отбился, оттолкну?ее ?полз по стен? ввер? пока не
поднялся на ноги. Он должен бы? пройти чере? медотсек, чтоб? спасти
Ансельмо, ? стен?не пускал?ег? лишь прогибалас? пыталась обернуть?
вокруг тела ?схватить, ка?во?но? слон. Да, ведь медотсек шестью
горизонтам?ниже... Ил?де?ть? Стефан рассмеялся ? см?лся долг?
Неожиданно он по?? чт? вовс?не обязательно ходить ил?ползат? по
корабл? чтоб? оказаться ? желаемом мест? Достаточно захотеть - ?ты
та?окажешься. ?он-то ещ?мечтал когд?нибудь внов?пустит?лифт...
Он шага? сквозь расступающие? стен?? механизм? взмахо? руки
раздвига? переборк? просачивал? ? горизонт? на горизонт. Лицо
сумасшедше?было темным, ка? болотный воск, ?Стефан удивил?, почему
он?темное, ведь Абигайль никогд?не бывает на солнце, почт?ка?Донн?
затворница... Ну здравствуй, Абби. Давненьк?я ?те? не бы? Ка?ты
живешь? ? знаешь, Абби, я ведь тоже сумасшедши? да-да. На само?деле
ту?вс? сумасшедши? только мы ? тобо? сумасшедши? по-другом? их
вылеча? чтоб? сделат?несчастным? ?на?не надо лечить. Та?чт?мы ?
тобо?теперь буде?вместе, ?я стан?заботить? ?тебе ?защищать те?,
потому чт? челове?должен ?ко?то заботить? ?кого-то защищать, ведь
верн? ? безуме? Абби, ?то, чт?я тебе говорю, тоже безуми? на само?
деле я очен?испугался, когд?эт? по?? но теперь мн? не страшн?
потому чт? на?двое, ?когд? двое безумн?одинаков? им тепл?друг от
друг?даже чере?стен? ?другие станут на?завидовать, Абби, верь мн?
во?только я сейчас должен уйти, мн?ещ??многом надо подумать ?многое
успеть сделат? прежде че?я вернус?..
Пото?он нача?раст? ?эт?оказалос?стол?неожиданно, чт?Стефан
даже растерялся. По?по? ни?проваливал?, уходил вниз; он ро??ро?
продавливая потолк? радостно чувств?, ка?дряблые мускул?наливают?
невиданной сило? корабл?бы?ем?ма? справа ?слев?набегали переборк?
?взрывались стае?осколков, когд?он шу? отпихива? их проч? Он
рассмеялся, ?смех ег?бы?похо?на тектонически?гу??грохот рушащихся
скал. Он пове?плечам? ?корабл? ссыпал? ? ег? тела, ка? ржавые
доспех? Кт?этот мелкий, чт?копошится по?ногами, ка?вошь? ? эт?ты,
Пите? Конечн? ты. Поговори? наконе? Само? время на? об?сниться,
враг мо? Пите? куми? дурако? но только не та? ка?ты хоте? потому
чт?об?снять? буду я, ?ты лишь пискнешь ?ме? по?подошвой... ?
пото?я шагн?отсюда прямо на Земл? Почему я раньше не догадывался, чт?
для этог?нужн?сделат?всег?один ша?..
...Он лежа? навзничь, не ?сила? пошевелить?, ? свет уходил от
него ? длинны?круглы? туннел? гд? жило Ничт? ?гасл? звук? ?гк?
падала тьма. Погасл?стен? Невыразимая тоск? охватила ег? лишь на
мгновени?? тоже погасл? Осталось только склонившее? на? ни? лицо
Абби, ?може?быть, эт?было лицо Маргарет. Неважн?
Пото?погасл??он?
Коне? Тьма.
27
Он?грелис? друг ? друг? сплетаясь руками, сбив?сь ? тесный
клубок из трех те?на гранитно?островке ?ле?но?тумане. Казалось, эт?
ночь кончит? не раньше, че?убье? всех трои? Йори?уж?не скулил, ?
только тихонько мыча?чере?но? Каждые полчас? ?то ?чаще, если холо?
становил? невыносимы? Пите?командовал подъем ? застав?? младши?
бегать ?приседат?до бешено?стукотни сердца ?красны?кругов ?глазах.
Вера слушалас? ? Йориса приходилос? упрашивать, понукать ? даже
несильно бить, чтоб?заставит?двигаться.
Он поте?? представлени?? времен? Рассве? вс?не наступал, ?
тума?не грел, ? вс?трудне? становилос?застав?ть се? двигаться.
Пото?пропал Йори? ? ег?искали ощупью ? кромешно?темнот? ?когд?
нашл?по слабом?стон? оказалос? чт?он споткнул? ?рассадил коленк?
встать не може? ?пуст?от него наконе?отстанут... Он?оттащили Йориса
подальше от воды ? по хрусту по?ногами по?ли, чт?крошечны?лужицы ?
складках гранит?подернулас?тонким льдо?
По?само?утро Пите?вс?же усну?- не потому, чт?реши?непременно
выспаться, ? просто больше не осталось си? Он та??задремал, си? на
корточка? Вере пришлось долг? будить ег? он?боялась, чт?Пите?не
проснется, он бы?совсем холодный ?даже не дрожал, но вс?же проснулся,
вста?чере? силу ? даже, улыбнувшис? сказал "йо-хо!". Тогд? Вера
почувствовал?стыд. Не нужн?было будить. Кт?угодно мо?замерзнуть, но
не Пите?
Вдвоем растирал? Йориса до те?по? пока он не захныкал. Медленно
занимался рассве? Утренний ветеро?разорвал тума??гнал белесы?клоч?
?середине озер? Во?ного слон?нигд? не было видн? Зато стал виде?
бере? Близко. Теперь совсем близко.
Пите?покача?голово? перехватив взгля?Веры.
- Не сейчас. Дождем? солнца ?буде?греться по меньше?мере ча? ?
пото?- лодк?на воду!
- Йо-хо! - сказал?Вера, ?Пите?улыбнулся.
28
Свет.
?глаз?
Лицо Маргарет странн?плыл? Он?было большо??бело? ка?луна,
которо?не было ?не могл?быть ?этой планет?.. Ка?полузабытая луна,
оставш?? гд?то очен? далеко вместе со многим другим, чт? тоже
полузабыто ил?забыто совсем. Есть во Вселенно?тако?мест?- Земля.
?гкие руки. Свернуть? ? комоче?? лежать, ?руки пуст?гладя?
Ка??детств? Ведь помн?же...
Выньте из головы моло? ??.. Кт?та?стучит? Во?
Стефан пошевели? пальцами но? Он?слушалис? Во рт?было кисл? ?
жгло гортан? Он пошевели? голово?? удивил?, чт? свет не померк ?
потоло?не рухнул. Тогд?он по?? чт?сумеет встать.
- Лежи! - прикрикнул?Маргарет. - Пришел ?се?, во??хорошо, во?
?лежи. Поправ?йся.
- Чт? - пробормота?Стефан. - Заче?
- Ничего умне?сказат?не мо? Лежи уж. Молч?
"?жи?- подума?Стефан. - Главно? я жи?.
Руки тоже действовал? На сгиб?правой ещ?не рассосал? желвак от
прикосновения инъектор? Видн? Маргарет решила, чт? дело швах, ра?
всадил??него лошадину?дозу. Плюс, похоже, зверское промывание желудк?
чере?зонд.
Ничего не помн?
Он ощупал поя? Кобуры не было.
- Бласте??ме?,- сообщила Маргарет.
- Отда?
- Возьмешь са? когд? встанешь. ? сказал?им, чт?буду стре?ть.
Он??не сунулись. Только угрожали.
- Подонк? - сказал Стефан.
Маргарет охотно кивнул?
- ?ты-то ка?дума? Ангело?пока чт?не замечено - именно подонк?
Он? самы? Станеш? ту? ангелочком, когд? физиолог? тебе одно -
интеллек?другое... ?только одному удив?юс? почему одна Абби сошл??
ум? ?не вс?мы? Вели?челове? если ?тако?выдерживае?
- Голова кружит?,- пожаловался Стефан. - ?мути?..
- Считай, трупом бы? Судороги, асфикц?... ?ввел?тебе атропи??
ко?каки?сердечны?стимуляторы... На во? пе?
Стефан отпи?глоток из подставленно?чашк? Эт?было теплое молоко.
Ткну?чашкой ?пальцы Маргарет.
- Не буду.
- Здес? я врач. Влит?бы ?те? весь запа? да малыше?жалк? Пе?
гово??
Стефан покорн?выпи?
- Спасиб?..
- Попозж? закачу тебе солевого слабительног?- утешил?Маргарет. -
Судн?по?койкой. ?завтрашнем?дн?будешь ?норм? эт?я тебе говорю.
- Ладн?.. - прохрипе?Стефан. - Чт?эт?со мной было?
- Ты бы лучш?спроси? чт?со мной было, когд?я те? сюда тащила!
?? тобо? ничего из ?да во? выхо?щего не было - обыкновенное
отравление. Теперь ещ?скаж? чт?ты этог?не ждал.
- Почему?
- Потому чт?всех царе??диктаторов та?ил?инач?пытались убит?
?некоторы?травил?именно пирожным?
- Кт? - ?усилие?спроси?Стефан. ?голове по-прежнему стучал? -
Диег?
- Вря? ли. ? ту?ко?чт? успела, пока ты ва?лся... ?обще? та?
себе отрава: мускарин, толика растительных галлюциногенов, след?рицина.
Са?понимаеш? таку?смес?незаче?синтезироват? прощ?собрат??лесу.
- Кт? - повторил Стефан.
- Та? я тебе сраз??вычислил?- фыркнула Маргарет. - Аг? ?чт?-
мисс Марп? Пэ?Арти? Кт?угодно мо? Если хочешь знат?мо?мнение, не
стои?тратит? время на выяснение. Потрат?ег?на чт?нибудь другое, мо?
тебе сове? ?не забудь сделат? ви? чт?ничего особенного ?тобо?не
произошл? Хорошая мина пр?плохой игре дело благодарно? са?знаешь...
- Маргарет хихикнул?
- Найд?- сказал Стефан.
- Следстви? значит, собираешься учинит? Ну-ну. ?я та?скаж?
если он? заране?договорились, тогд?виновн? вс? ? всех ?карцер не
пересажаеш? Да ?карцер? не? На чт?тебе один исполнител? когд?
остальны?не лучш? ?если те? травил одиночка, та?ты ег?не найдеш?
пока он са?не проболтает?, уж можешь мн?поверить. Во? Драк?точн?не
была подстроена, ?били-то Дэйв?ногами, може? ка?ра?из-за того, чт?
помеша?тебе вс?смолотит? Лучш?радуйся, чт?откуси?всег?кусоче? да
?я?не убойны? Хотели бы убит?- мазнул?бы бы че?нибудь посерьезне?
есть ту?одна травка... Только им не труп нуже? Им бласте?нуже?
Стефан скосил глаз? "Махе? лежа?на стол?отдельно от кобуры.
- Значит...- ?трудом произнес Стефан, - ты... видела?
Он по?? чт?плох?управляет голосо? "Ты" вышл?хрипатым басо? ?
"видела" - визгом. Но эт?было неважн?
- Видела.
- ?он?видели,- сказал Стефан.
Маргарет рассмеялась.
- Чт?же я, дура, чтоб?им показывать? Не волнуй?, я не разболта?
скольк?? те? за?до? ?"глаз" я случайно нашл? представ?себе. ?
знаешь, гд? он бы? Донн?сп?тала ?душево? чтоб? за мальчишкам?
подг?дывать. Мн? урок прикладной психологии. Тихо? тихоне? ??тихо?
омут?..
- Меньше болтай!
- Думаеш? слушаю? Вря?ли. Видишь ли... - Маргарет поколебалась.
- Не хотела тебе сраз?говорить, но... ? обще? ? ни?чт?то врод?
собран? на лысо??тачк? На работу ?утра никт?не выше?
- Ка?эт?- никт? - спроси?Стефан ?заморгал.
- Да та?уж. Даже Фукуда.
- ?скольк?сейчас времен?
- День давн?
- ?черт!..
Он вскочи??койк? ?медотсек поплыл ?него пере?глазам? Моло??
голове ухну? та? чт? едва не свалил ? но? Стефан ухватился за
Маргарет.
- Ну-ка ?? Кому сказал?
- Уйди!..
Одежду. Обув? "Махе?. Он им покаже?собрание! Торф! Каждый день,
каждый ча? - торф! Ворошить болото, таскат?? таскат? буру? жидкую
грязь, сушить, жечь ? топк? скармливат?синтезатор?- инач?просто не
выжить. Работать... не обращая вниман? ни на чт? ни на лень, ни на
усталост? ни на остервенелую боль ?голове ?кишках. Он?сошл??ум?
коли перестал? понимать очевидно? Их надо заставит? Наказывать
нерадивы?- бе?этог?тоже не выжить...
- Гд?китель? - прохрипе?он.
- ?стирке. Робу во?возьми.
Стефан?качнул? Вспышк?боли ?животе заставил?согнуться попола?
- Убедил?? Тебе лежать надо, ? мн?идти. Джекоб ? утра прямо
криком кричит.
- Ты во?чт?.. - Стефан чере?силу выпрямился. - Ты мн?коли вс?
чт?хочешь, ?только я должен ходить. ??тобо?не шучу. По?ла?
- Чего уж ту?не по?ть. ?лучш?бы ле?
- Коли!
Маргарет отступил?на ша? смотрела ?участием.
- Ну? - крикну?Стефан. - Чт?!
- ?тебе главного не сказал?.. Пите?вернул?.
29
Трудно уж? было вспомнит? кт? когд??заче?пролил ?этом мест?
неку?зловредную хими? по указанию ли Брун?Лоренц?эт?было сделан?
(непо?тн? для чего отцу понадобились такого рода эксперименты) ил?по
чьей-то бестолковост? либо халатности (тогд?почему ?бортовом журнал?
не?записи ?взыскани?), но на полоск?тоще?земл?межд?новы?навесо?
для торф? ?старой кузницей никогд? не росл? ни клейко? трав? ни
лишайник? ? именно поэтом? пришлось отказать? от мысл? развести на
лысо??тачк? огород. Ещ?трудне?было по?ть, почему эт?мест?исстар?
было облюбовано для проведен? народных собраний - ?те? разумеет?,
случ?? когд? по причин? зимних дождей их не приходилос?переносить ?
утробу корабля. Та?ил? инач? собирались здес?- ?узнать норм?на
текущи?день, ?выслушат? очередну?филиппик? Маргарет против плохог?
мытья ру? ?посуды, ?иногда ??кнут? чт?нибудь вразре? Ил? даже
сколотил скамеечк? на краю ?тачк? причем во внерабочее время -
числил? за ни?тако?подвиг.
Сейчас на скамеечк?сиде? Йори??лелея?распухшу?ногу. Выгляде?
он скверн? - одни огромные глаз? ка?на икон? - ?временам?надрывно
кашля? сплевывая мокрот? ? нему устремилас? Маргарет ? немедленно
принялась ?ть колено. Йори?взвы? Перебинтованны?Дэйв угрюмо держал?
?сторон? на него больше не обращали вниман?, выпустив вчерашни?па?
Коренастую Веру застил?толп? слышал? только ее голо? повествующий ?
како?то катамаране, зато Пите?бы?- во?он! - дочерн?загорелы?куми?
?об?нутыми торчащим?скулам??свалявшимися ?грязный ко?волосами, ?
вс?равн? - красавец. Чт?ем? сделается... ? Секс-петард? конечн?
?до?
Вернувшийся-таки Пите?Пунн... Прежде - было время! - близки?друг,
по?тный насквозь. Позж? - увертливый, многослойный, ка? фанера,
непо?тный ? непредсказуемы? Ещ? позж?- снов?по?тный насквозь, но
уж?не друг.
Пр?появлении Стефан?вс?стихло.
- Ра? приветствовать ? лагере,- сказал Стефан. - Поздравля? ?
возвращением.
- Спасиб? Тронут. - ?голосе Питера прозвучала ирон?.
- Чт? живы - вижу,- сухо сказал Стефан. - Чт?не вполне здоров?-
тоже вижу. Калечишь люде? Пунн.
Пите?пристально вг?дывался ?ег?лицо. Зелено? наверное, подума?
Стефан.
- По-моем? ко??кого со здоровье?не лучш?..
- Маргарет! - Стефан реши?не принимат?замечани?на свой счет. -
Ка?та?
Маргарет откинула волосы на плеч?
- Нога-то заживе? Температур? высокая, ?кашель мн?не нравит?.
Боюс? ка?бы не пневмония. Ег??постел?надо.
- Никакая ?ме? не пневмония! - завопи? Йори? - Обыкновенн?
простуда, только ?всег? Никуда я отсюда не пойд? - Он раскаш?лся ?
кашля?долг?
- Лодк? конечн? совсем доломали? - осведомился Стефан.
- Ещ?чего! Киль поме?ем, днищ?выправим.
- Очен?хорошо. Но только не "выправим", ?"выправлю". Люде?я тебе
на эт?не да?
- ?я разв?просил? - удивил? Пите?
- Те?лучш? Сегодня отдыха? Вечеро?сделаешь доклад ?результата?
экспедиции.
- Могу сделат?хоть сейчас. Кстати, для всех я уж?сделал доклад.
Эт?ты долг?спиш? Впроче? специально для те? могу повторит?
Он усмехался ?лицо. Стефан заскрипе? зубами. ?висках заныло, ?
отозвался моло??голове. Дрянь ?Маргарет снадоб?... Дерьмо. Не леча?
- ? не понима?- медленно нача? Стефан, обво? глазам? толп?-
почему скор? полден? ? до си?по?ни один бездельник пале??пале?не
ударил? Предупреждаю всех: если кт?нибудь думает, чт?ем? простится
сегодняшняя недоработк? то он крупно ошибается. Будете наверстывать ка?
миленьки? рого?земл?будете рыть...
Он би? их взглядо? ?он?отворачивались - даже Ронд? Даже Ил?,
Людвиг ? Дэйв. Он?не любили смотреть ем??глаз? Не выдерживал? Чаще
смотрели ? спин?? мечтал?? то?времен? когд?? их рука?окажет?
бласте? Сегодня ночь?он?были близки ?цели.
- ?ну марш по местам!
- Не?- сказал Пите?
- Чт?? Поговори ещ?..
- Не? Огло? Ещ?повторит?
Та? подума?Стефан. Началось.
Теперь он?ст?ли друг против друг? ?остальны? кому не дано было
участвоват??битв?гигантов, окружали их кольцо?
- Работать, ?немедленно! ?сказал!
- Никт?не пойдет горбатиться, Лоренц. ?на?собрание.
- ?не созыва?собран?! - крикну?Стефан.
- Извини, мы забыли спросить,- съехиднича?Пите? - Но може?быть,
ты вс?же дашь разрешение? ?то мы бе?него ника?не обойдемся.
?притихше? было толп? захихикали. Маргарет исподтишка делала
по?тные знак? оставь их, уйди, нель? сейчас...
Нель?? Не? Можн? Он их сломае? Ка?лома?мног?ра?
- Хорошо,- неожиданно спокойно сказал Стефан. - Об?вля?собрание
открытым. Слов?тебе.
Кажется, Пите? вс?же растерялся. Он явн?не ожидал тако?быстро?
уступк?? подозревал подвох. Не выда? се? ниче? кром?плотно сжатых
гу? Стефан подави?желудочный спаз?
- Мы ждем, Пунн.
- Те? чт? уж?мног? - нашелся Пите?
Из-за ег?спин?кт?то хихикнул.
- Чт? - не по??Стефан.
- По-моем? ты один ту?чего-то ждеш? Вс?уж?услышали. - Пите?
обве?взглядо? ?ды свои? стороннико? ? хихикань? усилилос? Пите?
медлил. - Но если специально для те?... ? приним? во внимание твою
роль ка?организатора экспедиции, прежде всег?я должен тебе сказат?..
- Прежде всег?ты опозда?на целы?тр? дня,- переби? Стефан. -
Прежде всег? из-за твои? зате?срывается график общи? рабо? Почему,
Пунн? Эт?я тоже хочу знат?прежде всег?
- Почему? - Пите? пожа? плечам? - Ка? бы тебе об?снит?..
Задержалис?во? ?вс?
Он улыбал?. Ронд? толк? ег?? бо? пыталась чт?то шептат?на
ух? Пите?не обраща?вниман?.
- За водораздел ходили? - спроси?Стефан.
- Уг?- сказал Пите? Секс-петард? тере? ег?рука? зашептал?
настойчиве? Пите?отмахнул?.
- ? та?? дума?- сказал Стефан. - Вс?слышал? По-моем? было
уговорен? чт? цель?экспедиции являет? картографировани?местност??
?частност? поис?удобного волока чере?водораздел. Поправ?ме?, если
я ошибаюсь. Из-за твое?экспедиции вс?мы неделю сиди?на голодном пайк?
?собираем для те? лучшее. Пото?ждем. Теперь ты являешься, опозда?на
тр?дня, приводиш?? собо?двои? покалеченных - хорошо, чт? вообще
приводиш? - ? заявляеш? чт? реши? прогулять? за водораздел. ?
правильн?по?? Пунн?
Пите?кивнул.
- Ты ещ?не сказал, чт?мы вещи утопил? - крикнула из толп?Вера.
- Та?скаж? ?я тебе не покалеченн?! Если надо, я...
- Тихо! - крикну?Пите?
- Чт?"тихо"? Он же на?тобо?издевает?!
- Точн?..
- Пуст?Пите?скажет, ?не этот...
"Во?интересн?- подума?Стефан,- чт? буде? если ме? сейчас
вытошнит?" Он представил себе, чт?буде? ?стисну?зубы. Нужн?дышать
понемног? чере?но?
Он виде? большинств? на сторон? Питера. Пите? опять чт?то
придумал, како?то новы? финт. Бе? "махера" сегодня вс? равн? не
обойдется, но че?позж? эт?случит?, те?лучш? Надо согнуться - не
настольк? чтоб? он?обнаглел? но пуст?куми?дурако?почувствуе?свою
силу. Пуст?он расслабится. ?тогд?я расп?млюс?..
- Ну хватит! - сказал Пите? пытаясь прекратить шу?жестом руки. -
Либо ? на?собрание, ?тогд? я ? не?участвую, либо ?на?балага? ?
тогд?я лучш?пойд?высплюсь. Вс?по?ли? Вера, ты извини. Тебе слов?не
давали.
- Насчет веще?- правда? - спроси?Стефан.
- Мы нефт?нашл?- сказал Пите? ?вс?смолкл?
Стефан оценил силу контрудара.
- Здес? не?нефт?- возразил он. - Везд? кристаллически?щи? -
откуда нефт?
- Вера, покажи.
Вера побулькала остаткам??прозрачной фляжк?
- Да?сюда!
Стефан понюха? черную жидкость, ? ег? едва не стошнило.
Действительн? нефт? Он выли? нескольк?капель на земл? ? чиркну?
зажигалкой. Нефт?должна была впитаться, но, видимо, земля была чересчур
утоптанной. Вспыхнул ?задыми?оранжевы?огонек.
- Наст?щая? - ?усмешкой поинтересовался Пите?
Стефан кивнул.
- Гд?нашл? - спроси?он.
- За водоразделом. Километров триста на севе?- северо-запа?
- Да?карт? Гд?
- Во?здес?
- Мног?
- Можн?набирать до тонн??день, ?то ?больше, причем бе?всякого
оборудован?. Сама тече? Кстати, ? мест? для лаге? та? само?
подходяще?
Та?
Тошнот?ка?то пропал?сама собо? Стефан напрягся, ?раздвинулась
?зк? муть пере?глазам? Во?он? чт? Пите? дождал?-таки своего
момент?
Нефт? Мног? нефт? ? значит, ед? Свершилось... Коне?
существовани?на гран?голода, сорокалетнем?полету на последне?крыл?
Восстановить прежню?настройк?"Ламм? совсем не трудно.
Ещ?пр? жизн?отца посл?беглой разведки местност?предполагалось
перенест?"Декарт" поближ??углеводородным месторождения? Беда ?то?
чт?их та??не успели обнаружить.
- Чт?ты предлагаеш? - спроси?Стефан.
- Неужел?не по?тн? - сказал Пите? - Пока мы ещ?живы, ка?можн?
скорее перебазировать лагерь чере?водораздел, конечн?
Он широко улыбал?. Он бы?поло?снисхожден? ?ещ?не поверженному
противнику.
- Вс?та?думают? - спроси?Стефан.
Нестройный гу? Одинокое "не? голосо?Маргарет.
- Теперь послушайте ме?,- сказал Стефан, ?гу?не сраз? но стих.
- Нефт? эт? конечн? замечательно, кт? спорит. От имен? всех
присутствующих, ? такж?от се? личн? об?вля?благодарност?Питеру ?
ег?группе. - Ем? показалось, чт? кт?то фыркну? ?он покосился на
толп? - Но если мы взрослые люди, ?не сопливые дети, мы должны ст?ра?
взвесить последствия предпринимаемого шага до того, ка?ег?сделае? ?
не посл? Верн? - Он сделал пауз? дождавшись первог? неуверенного
кивк? - Теперь рассудим логическ? ? на?здес? устроенный бы? Ед?
правда, ?обре? но никт??не голодает. ?на?есть свой до? частокол ?
вс?тако? - ? чт?мы буде?делать та? Жить ?дере?нных хижина??
забывать, чт? тако?постел? ?подогревом? ?уж? не говорю ?научны?
приборах ? всяки?прочих всякостя? Если хотите знат? мы до си?по?не
одичал?только потому, чт??на?бы?"Декарт". Эт?первое. Второе: если
кт?то думает, чт? та? придет? меньше работать, то он крупно
заблуждает?. Мн? сейчас даже представит?себе трудно, скольк? труд?
придет? вгрохать ?новы? лагерь - ?ведь здес?? на?вс? готово?
Третье. ? ка?капита? вовс?не собираюс?отключат?маячо?даже на один
день ?рисковат?спасение?колони? На?же ищут!
Он по?? чт? сделал ошибку. Этог? лучш? было не говорить.
Пережидая хохо? Стефан облизнул губы ?набрал ?груд?воздух?
- ? во?ещ? чт?- сказал он. - Если кт?нибудь знае? ка? на?
переправит? за водораздел всех на? плюс минимально необходимо?
оборудование, пуст? выйдет вперед ?скажет, ?я обещаю выслушат? Эт?
четверто? - Он сделал ша?наза??выте?со лб?по?
- Каки? проблемы, Лоренц? - сказал Пите? - Мы може?сделат?ещ?
дв?лодк? Верн?
Собрание одобрительно загудело.
- Зима на носу! - крикну?Стефан. - Дожд? Куда вы пойдет?
- Те?лучш? Больше воды ?река?
- ??болота? По-твоему, вс?поместятся ?лодках? Малыши не дойдет
даже до водораздел?
- Чепуха,- улыбнулся Пите? - На этой планет?не?ничего, ?че?не
мо?бы справить? челове? поверь моем?опыт? Можн?перевезт?всех за
дв?тр?раза.
- Ха! Пока будешь возвращать? за второй партие? перв? перемрет ?
голоду. Ты этог?хочешь? Этог? Пунн?
Пите?сплюну? ?растер плевок ного? Стефан напира?настойчиво ?
умно, ? вовс?не ле?на рожо? ка?ожидалос? Вс?равн?ем?крышка. Эт?
здес? за частоколом, он - власть. Здес?он чт?то умее? Та?буде?
инач? ?он эт?уж?по?? Да ?кт?здес?этог?не понимает.
- ?предлага?начать подготовку немедленно. Кт?согласен? Голосуем.
- Не? - крикну?Стефан.
Ег?качнул? Пере?глазам?плыл?лица. Мног?ли?.. чужи? Никт?не
цени?заслуг. Забыли! Никт? не желает помнит? каки? трудов стоило
добить?, чтоб? половина колони? не перемерл? ?первый же го? мало-
помалу наладить сносну?жизн? обучит?младши?грамот? отмыть, наконе?
- ?эт?пр?то? чт?каждый второй - псих, зове?по ноча?мамочк??чуть
чт?норови? опрокинуть? на спин?? завизжат? ? истерике... Вечн?
боязн? совершит? малейшую ошибку, боязн? удар? из-за угла...
Неблагодарны?свиньи, не ви?щи?дальше собственного рыла! Весь лагерь -
свинарни?
- Вы не будете голосовать. ?запрещаю! ?капита?
- Дерьмо! - крикну?Дэйв.
Из толп?боко?выдвинул? Людвиг.
- Мы буде?голосовать, Лоренц. Пупырь, вернис?
- Чего та?вернис?.. - пробубни? Анджей. - Против я, во??вс?
Пуст?Стефан реши? Ну ва?..
- Тебе-то лучш?бы помолчат?- заяви?Пите? - Те, кт?не работает,
голосовать вообще не буду? Ка?нибудь обойдемся бе?нахлебнико?
- ? работа? - закричал Анджей. От обид??него навернулис?слез?
Подскочи?? Питеру, он пытался чт?то сказат? тря? ?того пере?лицо?
уродливыми руками.
- Чт?то те? на торф?не видн? Эй, уберит?заразног?
- Стоп! - крикну?Стефан. - Ладн? Анджей, ты за ил?против?
- ?против! ?ем?сейчас тако?скаж?..
- Помолч? Ты слышал: Анджей Рыхлик против. Маргарет, ты?
- Против.
- Двое против! - крикну?Стефан. - Ты слышал? Петр? ты?
Пухленьк? Петр?растерянн?улыбалас?
- ?..
- Ну говори быстре?
- ?.. я не знаю... - Петр?переступил??ноги на ногу ?испуганн?
захлопал?глазам? Стефан?подбросило.
- Чт?значит - не знаю?!
- Не знаю... - Петр?вдру?расплакалась.
- Воздерживает?,- быстро сказал Пите? - Петр? Дорферкирх
воздерживает?. Донн? ты записыва? Двое против, один воздержавший?.
Надеюс? ме? не обви???давлении на голосующих. Людвиг Науман? ты?
- За.
- Ронд?Сома?
- За.
- Ил? Черемшанов?
- Двумя руками.
- Ув?Игельстрем?
- За.
- Дэйв?
- Да пошл?вы об??задниц?
- То есть воздерживаешься?
Дэйв мотнул забинтованно?голово??перекорежился от боли.
- Не? ?- за. Надоел?
- Вера?
- За.
- Маркус?
- За.
Стефан почувствовал, ка?по ег?спин?бежи?струйк?пота.
- Агнета?
- За.
- Диег? - крикну?Стефан, выступ? вперед.
Чернявы?Диег?переве?взгля?со Стефан?на Питера.
- ?- за нефт?..
- Йори? - быстро переби?Пите?
- ? Кх?.. ?- тоже. За.
- Ульрик?
- За.
- Фукуда?
Маленьки?японе?склонился ?церемонном полупоклон?
- За, пожалуйста.
- Инга?
- За.
- Киро, ты?
- За.
- Вс? Кого не? Зоя дежури? ?вс? равн?один голо?ничего не
решает. Итог голосования, я дума? ясе? Тринадцать - за, двое - против
?один воздержавший?.
- ?воздерживаюс?- сказал?Донн?
- Тогд? запиши: воздержавших? двое. Прош? прощен?, забы? ещ?
двои? се? ?.. - Пите? бросил взгля? на Стефан? - Значит,
четырнадцать за ?трое против. Полага? больше не?нужд?возвращать? ?
этом? вопрос? Подготовку, ка? ? сказал, начинаем немедленно.
Бездельников кормит? не буде? Кт?не согласен, може?остать? здес?
Немощные, больны? ? симу?нт? получа? стольк? ед? скольк? он?
заслуживаю? Впредь вс?важные вопрос?буде?решать сообща.
- Правильн?
- Голосованием...
- Стойте! - крикну? Стефан. - Вы ничего не по?ли! Дураки! Он
просто хоче? за?ть мо? мест? ничего не сделав для ва?.. Он всех ва?
сожрет ?потрохам?
Гвал? Свис? Хохо?
- Мы уходим, Лоренц,- сказал Пите? - ?мы возьме??корабля вс?
чт?найдем нужным. Инструмент? Вс?одежду. Синтезатор можн?погрузит?
на катамара?..
- Никуда вы не пойдет?
Пите?усмехнул?.
- Можешь присоединить? ?на? ?не против.
- Ни ?мест? - крикну?Стефан, расстегивая кобуру.
?са?удивил?, наскольк?фальшиво ?детски-беспомощно прозвучало ?
него эт? грозно?"ни ?мест?. Ребено?.. Дети играют ?недетски?игры.
?которы?ра?играют.
"Махе? зацепился прицельной планко? ? не ле? наружу. Пите?
ухмыльнулся прямо ?лицо: наверное, Стефан бы?очен? смешон, дерг?
кобуру,- трясущиеся руки, лицо ? красны? ?тнах... Жалкое зрелищ?
унизительное.
- Бласте?мы тоже возьме? Лоренц. Да?ка ег?сюда.
Прок?то?оружие заст?ло ?кобуре. Кт?то из нетерпеливых кинулся
на Стефан?сбок? Пите?отшвырну?ег?взмахо?руки.
- Дава?свой пуга? Лоренц. Вс?знаю? чт?он разряже?
- Ни ?мест? - повторил Стефан.
Бласте?оказал? ?руке, ?кт?то один - Маркус? - отпряну? ?эт?
было ещ?унизительней. Словно одинокий аплодисмен?жалостливого зрителя,
обращенный ?актеру, провалившему спектакл?
- Тр?шага наза?- приказал Стефан. - Считаю до трех. Ра?.. Дв?..
Пите?сделал один ша? Вперед. Он вс?ещ?ухмы?лся, но ег?ухмылк?
застыл? превратившис??маск?
- Тр?
- Сзад? - крикнула Маргарет. Ей зажали ро?
Стефан зажмурил?. Из дула "махера" вылетела молн? ? погасл??
груд?Питера. Раздал? короткий шкворчащий звук, будт? плюнул? на
раскаленну? сковородку. Пите? остановился, озадаченно разг?дывая
оплавленну?пуговицу на фасаде робы. Если он ?почувствовал ожог, то не
пода?вида. Он бы?удивле?
Стефан ного? отпихнул того, кт?подполза? сзад? по? коленк? -
подлейши?прие? За спиной мальчишк?взвы? ?покатился. Теперь Стефан
цели?Питеру ?лицо. Он бы? твер? Он бы?скал? Ещ?можн?было взять
ситуацию ? свои руки. Запугать пшиком... ?наступил? тишина. Ко?кт?
по?тился. ? растерявший? Пите? ещ?не успе?решить, чт?ем?делать:
восстановить на лице усмешк?- символ победы ?превосходств?ил?принять
позу покорности...
?тогд? неожиданно громко расхохотал? Дэйв ?тишина кончилас?
Словно выбили подпорку, удерживающую лавину смех? ?лавина рухнул?
Ржал?вс? ?подвывом стонал?Ил? ?Диег? Гогота? сгиб?сь попола?
неторопливый тугоду?Людвиг, держалис?за животы Киро ?Йори? сдержанн?
сипе?Фукуда. Давились смехом Ув? Маркус ?Ронд? Клокотал, потряхивая
жиро? Анджей. Счастлив?визжал? малыши. ? ухмы?лся Пите? которы?
нача?понимать, чт?он выигра? ?Стефан проиграл...
Тогд?Стефан бросил бласте??Питера ?побежа?
Эт?было неожиданно, ?он успе?выиграть дв?де?тк?шаго? прежде
че?он? опомнились. Кинулись вдогон молч? смех ка?отрезало, ?Стефан
услыша?позади се? топо?но? "Не пускайте ?корабл?" - отчаянный крик
Ув? Поздно, не успеют. ?во?отрезать от пандус?- успеют...
Он влетел ?аварийны? лю?? попытался захлопнуть ег?за собо?
Меша?протянуты?наружу кабель. Тотчас от крышки люка со звоном отскочил
камень. ? може?быть, не камень, ?но? Хорошо, чт?кажд? бесшовная
труб?была на учет?- инач?за порохо?бы дело не стал? може?быть даже
бездымны? ? свинцовая ил? стальн? дура, неровн?, ка? астероид,
двадцать ?ть миллиметро?калибр...
Стефан ушиб затыло? ? аварийно?лазе смогла бы расп?мить? во
весь рост разв?чт? Ют? Нескольк? секунд пере? глазам?ст?ла тьма.
Заклинит? крышку ника? не удавалос? ? уж? кт?то, во? дурным
фальцето? дергал ее снаруж? - нетерпеливый... Стефан облизнул губы.
Неужел?теперь - вс? ?не исправит?.. Чего только не было за соро?
ле? ем? та?част? казалось, чт? он виси?на волоск? чт?он повери?
будт?эт?не волосо? ?кана? Выходи? гнию?канаты... Не?смысла здес?
торчат? обязательно обойду?сзад? та?не близки?путь, но первым дело?
попытают? взять ?клещ?.. Пора. Стефан пополз на четвереньках та?
быстро, ка? только смог. Позади скрипело, ?ширилась полоск?свет?на
стенка?лаза. Успеть нырнут??боково?штре? прежде че?отва??крышку
?метнут но? Пуст?ищут. Быстре?..
?коротким ?згом откинулась крышка.
30
Инга ползла ?гулкой кромешно?тьме, ?кт?то точн?та?же полз
вперед?не? стуч?коле?ми ?локтями по гнутой титаново?кишк? по
пыльны?? никому не нужным внутреннос??донжон? ?кт?то полз позади,
?за ни?ещ? один, ? ещ?.. Кретин? удумал?всем скопом ?один ла?
Быстре? Шевелись! Успеть доползти до разветвлений, разбежаться веером
по этой паутин? ?тогд?помога?Лоренц?бо?
Ругаясь, он? колотила ? ?тк? того, кт? полз вперед?-
неповоротливог?- ?сердце пело, ? ещ?хотелось см?ть? бе?устали ?
плакат?от счастья. Во?он?како?- счасть? Эт?совсем просто, Лоренц.
Эт?когд? не?твоего "поговори ещ??ме?" ?твое?противно?рожи. Эт?
когд?есть Пите?- ?теперь останется навсегда. Эт?мы - какими мы
буде? Не ноющие склочник? не озлобленны? паук?? банк?- сильно??
свободно?общество, пуст?дура Маргарет каждый день жужжит ?уш? чт?
он? мо? бесчеловечно? Наплеват? Сильны? гордые ?свободны?люди!
Бе??не? Челове?обяза?заботить? ?себе са?
Уж?близко... Он?ви?? ег? он? ег?го?? ?эт?тоже счасть?-
когд?не нужн?караулит? годами, ка? прежде, ? нужн? лишь догнат?
Быстре? ну!..
- Перекрой ем?путь ?рубк?- крикну?Пите? Людвиг, единственный
из стороннико? ?ко? хватил?ум?помедлит? прежде че?кинуть? всле?
за во?ще? ордо? показа? чт?по?? ? исполнит. - ? Донн? пуст?
принесет схем?лазо?
Донн?медленно покачала голово??отвернулас?
- Не?
- Можн?я ее удар? - спросила Вера.
- Не нужн? - Пите? положи? руку Донн? на плеч? Девчонка
вздрогнула, но сбросить руку не посмел? - Ты же ?ме? умница, верн?
Чт?поделаеш? ра?уж та?получилось. Теперь вс?буде?не та? ка?было.
Ты ведь эт?понимаеш? да?
Донн?съежилас? по?ег? руко? Конечн? он?понимала. ?то, чт?
Лоренц проиграл ? зн? эт? способен на вс? ?то, чт?впредь вс?буде?
по-другом? само собо? ? то, чт? от того, на чьей ты сторон?сейчас,
когд?по сути дела ничего ещ?не решено окончательно, зависи??будуще?
многое, он? тоже прекрасн? понимала, може? быть, лучш?других. ?вс?
таки медлил? Девочк? достойная уважен?.
- Ты принесеш?
- Можн?я ее вс?таки удар? - поте?ла терпение Вера.
- Нель?.
- ?принес?- тихо сказал?Донн?
- Очен?хорошо. - Пите?ог?нулся. Та??есть, ни одного разгильдяя
вокруг, кром? ни на чт?не годног?Йориса ?разинуты?ртом ?Ронд??
глазам?влюбленной кошк? Таща?по?замо?отбивающую? Маргарет, го?ют
свергнутог?узурпатора, устроили крысиные бега по нора? дурачь?.. -
Вера, ты не за?та? Найд?Ув? ?вместе ?Донной продумайте варианты
возможны?действий Лоренц? Только побыстре? Охрану рубк??синтезатор?
продумайте ?первую очеред? Лады?
- Йо-хо-? - крикнула Вера, срыв?сь ?мест?
31
Стефан карабкал? ввер?по узко?шахт? ощупью нахо? осклизлы?
выступ?со сгнившим оребрением - конструктивн?эт?шахт?предназначалас?
ка?для червя, та??для человека на случай форс-мажорных обст?тельст?
связанных ? кораблем. Нижние штреки оказалис? свер?меры пыльными, но
сухими, ? здес?чт?то капало сверху ? упорство? метроном? несл?
сыростью, мокрой ржавчино??пряны?отвратом плесен?- то ли земной, то
ли местно? Один ра? Стефан соскользну? ? холодея от ужас? пови?на
одно?руке. Дважды попадались недвижно застывши?черв?ремонтники, ?он,
протиснувшис?мимо, обрушива?их вниз на головы те? кт? возможно, полз
за ни? следом. Хо?, скорее всег? никт?уж? не полз. Ем? удалос?
оторвать? от погони мину? ?ть наза? ?теперь он?могл?лишь глуп?
аукать, полз? по лаза? наугад ? пугаясь друг друг?всяки? ра? ка?
столкнут? но? ?носу впотьмах. Скор? им эт? надоес? - зато како?
неподдельное рвение было вначал? ка?он?пресмыкались быстрыми ящерами,
струилис? выдохнув воздух, по узос??лазо? скверн?бранясь тонким?
голосами, когд? дорогу преграждал дохлый черв? сгоряча проскакивая
таки?ходы, гд?пр?иных обст?тельства?не проскользнул бы ?намыленный
дистрофи?.. Могл? бы обойти ?зажать ?двух сторон, но не обошли ?не
зажали, только заплутал?сами ?? конц?концов подняли во? треб?
доброг??дю, способного вывест?их из лабиринт? Сами виноваты, чт?не
изучал?схем? ходо? Дольше других на хвосте висе? Маркус - Стефан
слышал позади се? ег? упорно?сопень? ?по ?зг?металл? ? металл
догадался, чт? ? руке ? Маркус? но? Экий Брут доморощенный,
хладнокровны? ? расчетливы? гадены? озабоченны? сокрытие? свое?
ничтожно?тайн?.. Глупенький, да разв?? ты ?ме? один тако?бы?..
Затаившись ? ответвлени? он пропусти?Маркус? мимо се?, стар?сь не
дышать. Сердце бухало та? чт? казалось, резонирует весь корабл? ?
отзывался ? черепе ?желы?моло? Легкие жгло. ?минуту Стефан отдыха?
не ?сила?заставит?се? двигаться дальше, ещ??ещ?ра?переживая ужас
погони ? не бе? острог?злорадства сознав?, чт? облава на него ?
треско?провалилас??само?начале. Он вс?таки ушел. Он бы?один.
Убил?бы? Можн?не сомневаться. Забили бы, ка? Дэйв? если бы
только не вмешал? Пите?- но како? ем? резо? вмешиваться? Одно?
проблемо?меньше, ?кров?не на не? Удобно, черт подери. Можн?было бы
позавидовать - прирожденный лиде? на взлете! - если бы только он не
понима? ка? понима?я, чт? ничего ещ? не кончен? ? не кончит?
никогд?..
Ты дума? я сдам? на милост? Пунн?
Конечн? не дума?
Он полз ввер? отсчитыв? боковы?штреки. Четырнадцать? Не? уж?
?тнадцать. Здес? Контрольны?разъем ?специально? нише бы? ту?ка?
ту? на плетеном канате из сверхпрово?ще? гибкой керамики наро?слой
плесен? Бардак на корабл? Стефан немног? повозился ? разъемом ?
заорал, когд? ег?ударил? токо? ? шахт? отозвалось эх? Нескольк?
секунд он тря?руко? чувств?, ка? ? тело возвращает? противная
дрожкая слабость. Не то гнездо. ? како?же тогд? Пожалу? во?эт?
Готово. Теперь надо уходит? отсюда, ? быстро. Он пополз проч? ещ?не
зн? куда, но зн? твердо, чт? сейчас, во? именно сейчас он должен
принять решени? Чт?толк? отсиживать? ? лаза? - найт? теперь не
найдут, но рано ил?поздно догадают? выкурить дымо?
Извиваясь, ка? червя? он пропол?по узкому штреку ? следующу?
шахт? Горизонтом выше за тонкой переборкой помещался камбуз - слышалис?
голоса, ? урча?"Ламм?, вырабатывая пищеву? паст? Выбить панель,
захватит? забаррикадироваться ? диктоват? условия, угрожая разбит?
синтезатор вдребезг? Нескольк?дней выдерж?.. Гм, он?тоже. Прежде
всег?удар по малыша?- опять дойдут до гипотрофии...
Како?то время он висе? заклинив се? ? колодц? ? пережида?
присту?тошнот? ?слабости. Зате? ка? сонн? муха, нащупа?следующи?
выступ, ? медленно пополз, боясь сорваться вниз. Малыши, уп?мо ?зл?
бормотал он,- ?чт?мн?малыши? Не? правда,- чт? Никакого толк? кром?
лишних хлопот, бормотал он, цепляясь за выступ, никако?полезной отдачи
от ни? не?? не предвидится, бормотал он, чере?силу вы?гивая се?
наверх, та? какого рожн?я ношусь ?ними? Корм?их, сопл?им вытира?..
Родные он? мн? Поче?мн?знат? бормотал он ?сатане? оскальзываясь,-
може? кт?то из ни? ?отрави? пирожное... Чт? стыдно пото? буде?
Буде? соглашал? он. Но - пото? не сейчас. ?ведь никт?из ни? ни
один подлец не помеша?Питеру даже словом...
Он вс?ещ?продолжа?бормотат? когд?камбуз остался далеко вниз??
"Ламм? не стал?слышно.
32
- Гадств?- сказал Ув? кусая грязный пале? - Кажется, диагностик?
неисправност?
- Гд?эт? - спроси?Пите?
- Сейчас, сейчас...
- Трет? сквозн? шахт? межд?первым ?вторым жилыми горизонтам?-
проговорил?Донн? - Он закороти?датчик? слежен?. ?бы на ег?мест?
тоже та?сделал?
- Значит, мы не може?знат? гд?он? - спроси?Пите?
- Во?именно.
- Восстановить можн?
Донн?хмыкнула.
- Да, конечн? Если только он не ждет поблизости ?дубино?
- Не ждет,- буркну? Пите? - Ег?та?давн?не? Чт?я, Лоренц?не
знаю, чт?ли.
- Чего мы болтае? - крикну? Ил?. - Схем?ходо? ? на? есть.
Разбиться на пары ?прочесат?ещ?ра? Вылови?
- Ил?он те?,- сказал?Донн?
Вера сверкнул? на не? глазам? не обещавшими ничего хорошего - не
теперь, ясное дело, не пр? Питере... ? ходово? рубк? было людн?
прихрома?даже Йори?? поминутн?раздражающ?кашля?на?ухом. ?кресле
пере?экрано? сиде? забравшись ?ногами, пыльны? весь ? каки?то
обрывках Ув? ?хоте?от мозг?слишко?многог? ?то, чт?мозг сплевыва?
на экра? выводило ег?из се?. Пите?ходи?взад ?вперед ?тоже смотре?
на экра? Вера видела, чт?он встревожен.
- ? торф хорошо дыми?- ни ?того ни ? сего сообщила Инга. -
Выкурить бы...
Пите?только отмахнул?: - Успеет?.
Вера хлопнула се? по лб?
- Синтезатор! Та?только Агнета ? Киро! - Он?вскочила, готовая
бежать.
- Он не пойдет ?синтезатор?- быстро сказал Пите? - Он придет
сюда, ?рубк? Во?увидиш?
?снов? нача?вышагивать - взад-вперед, взад-вперед. Ка?маятник.
Текл?минуты.
Картинка на экране изменилась. Пуль?прерывисто загуде?
- Ог?- сказал Ув? - Не? ты посмотри, посмотри, чт?делает! Он
разомкну?контур защиты реактора! ? ?черт! Не знаю ка? но разомкну?
Если только эт?не сбой...
- Таки? сбое? не бывает,- тихо сказал? Донн? - Эй, ты бы
поосторожней ?пульто?..
- Бе?те? знаю! - ?вкну?Ув? - Заткнись, не меша?
- Наскольк?эт?серьезно? - спроси?Пите?
Донн?взглянула на него насмешливо.
- Тебе лучш?знат? реакто?- тв? епархия. Теперь одна команд??
пульта - ?готово. Всех де? на полтор? секунд? Наст?щего взрыва,
може? ? не случит?, если очен? постараемся... ну разв? чт? кора
проплавится до мантии ? озер?выкипи? - Он? всхохотнул? - ?давн?
пора. Уйду-ка я отсюда... Не любл?драк.
Он?вышл?- худющая ?прямая, ка?палк? Никт?ее не останови?
- Можн?эт?заблокироват??пульта? - спроси?Пите?
- Нель?.
- ?откуда можн?
- Да не знаю я! - страдальческ?выкрикну? Ув? - Ме? Лоренц ?
близко не подпуска?..
- Та?- сказал Пите? ог?дывая всех. - Кт? ещ?сомневал?, чт?
Лоренц идет сюда?
Он остался доволе?осмотром. Никт?из ни?не сомневал? - потные
напряженные лица, пара ка? по волшебству выскочивши? из карманов
заточе? настороженны? уш?? люко? тишина... Можн?расслабить?: пока
он?сообра?? чт?? чему, буде?поздно, ?Стефан успеет уйти. Пуст?до
поры помаринуют? ?рубк? не стои?развращать их мыслью, чт?капитана
можн?убит? - вс? равн?какого капитана. Он не дура? этот Стефан, но
даже Донн? не понимает, наскольк?он не дура? коли вообразила, чт?он
вломит? ? рубк?? попытает? шантажироват? Ну, допустим. Прорвется?
Никаки?шансов. ?если ?прорвется, долг?он ту?продержится? Жить ту?
намере?безвылазно до конц? дней? Пугает, хитрец, пытает? обмануть...
Лоренц сгоряча способен наломать дров, он не ра? ошибал?, но если ?
него было хо? бы тр? минуты на размышлени? он всегда принимал
правильное решени? Ценный человече? амбици? только навало? ?
приручат?ег? когд?он, оголодав, вернет?, придет? не го??не дв?
Куда ка? прощ? ? остальными - поотбирать ? щенков ножи, почаще
советовать? ? ними по пустяка?- заслужил? - ?подкармливат?одного-
двух осведомителе? ?пример? Маркус?..
- Йо-хо,- позвал?Вера.
- Чего тебе?
- ?если он не придет?
Пите?мрачно ог?нулся на не?чере?плеч?
- Поговори ещ??ме?...
Но он сказал эт?пр?се?, ?Вера не услышала.
33
Стефан почт?уж?одолел перела? когд?по частокол?- словно гвоздь
вбил?одни?ударом - тукнул?перв? стрела. Он ?усилие?перебросил тело
чере?остр? бревен, ?ту?же следующая стрела выбила крошку из гранит?
шага?? де?ти - торо?сь задеть, стрело?сорвал спус? да ?целить?
по?таки? угло?ем? было несподручн? Бежать! Уйти ка?можн?дальше,
пока Зоя не успела поднять тревог? Он обману?всех, показа? чт?гото?
на отчаянный ?бессмысленны?ша? заставил их ждат?ег?та? куда он не
собирался. Он ошиб? только ра? когд?поле??стреломету ?совсем ка??
отравленно? ночном кошмар? увидел прямо пере? собо? черную дырк?
разрезного ствола ?услыша? грозно?гудени? пошедшей стрелы. Чт?то
хлестк?ударил? ?край люка ? срикошетировал?со звоном. Заорав, он
ссыпал? вниз, не попадая ногами на ступен?трап? ?кинулся проч?
потому чт? ничего другог? ем?не оставалось, спасение было ?нога? ?
стреломе? остался це? ? стре? ка? видн? было ? достатке. По
восторженном?реву Стефан успе? осознать, чт? ем? ещ? повезл? со
стреломето? прогна? Зо? управлялся Дэйв - этот сперва стре?ет, пото?
целится, мазила редкостный.
Стефан бежа? Коридоры сменялись трапам? ? трап? - новыми
коридорами, ответвлениями, темным? пастями коммуникационных шахт.
Казалось, корабл?не кончит? никогд??вс?та?же буде?го? пустынен ?
ти? но он вс? же кончил?, ? только тогд? будт? ждал? этог?
специально, завыла низким ?нущи? воплем сирена обще? тревог? -
прерванн? охот? готова была возобновиться. ?самого лацпорта откуда-то
сбок?вынесл? Илью. Стефан ?криком прыгну? на него, оторопевшего,
отшатнувшего? от крик? но вс?же успевшег?выхватит?но? уделал ного?
?живо? ?пото? ещ?ра??ещ? та?чт?можн?было надеять?, чт?Ил?
немног?полежи? прежде че?ем?захочется внов?принять участи??охот?
Дайт?мн? уйти. ? ва?не тронул, хо? мо?бы эт?сделат? Ва?вс?
равн?не перекрыт?доступ ко всем системам, скольк? ни старайтесь.
Може? ? нужн?было эт?сделат?- для ва?же, хо? этог?вы не поймет?
никогд? Но я не смог... Наверное, потому чт?я не наст?щи?капита?
Наст?щи?смог бы ?заставил бы ва?пото?превознест?ег?до небе?- ?я
прош?ва?только об одно? дайт?мн?уйти...
Пандус. Постройк? лаге?, ? надо петлять межд? постройкам?
Прищуренны?взгля?стрелк?- сверху вниз...
Он бежа? укрыты?от новы?стре? частоколом, ? когд? частокол
кончил?, повернул ?озер? ?наддал зигзагам? ?берега ко?гд?можн?
укрыть? за гранитными складкам? ? выбраться перебежкам? из зоны
обстрела, ? та?- ?ле? ?ле? Го?ют, ка?зайц?.. Он не чувствовал
по?собо? но? только свиреп?резало ?легких ?временам? темнел??
глазах. Он не знал, скольк?ра?по нему стре?ли со сторожевой площадки,
один лишь ра?он услыша?стрелу, ?то потому, чт? он? ка?шершен?
прожужжала на?самы?ухом.
Добежа?до берега, он ог?нулся на лагерь. Ворота ?частокол?были
подняты, из ни?выбегали крошечны?черные фигурк??расходилис?веером,
бе? ? облаву. Како?то время казалось, чт?он успеет ?ле?раньше их,
но он?бежали куда быстре? им не надо было петлять, уходя от стре? он?
не та?устали, ка?он, ?их не травил?ядами ?пирожных...
Тогд?он бросил? ?озер??поплыл.
Ещ?дв? стрелы, чмокну? ушли ? воду ?до? ?ни?- шага??трех
справа ? прямо пере? носо? Больше ?площадки не стре?ли, ?вскоре
Стефан, экономя силы, перестал ны?ть. Черные фигурк?ст?ли ?урез?
воды ?смотрели, ка?он плывет. Бы?ли сред?ни?Пите? Стефан не виде?
Эт?оставалось за спиной - люди, их проблемы ?склоки, балансирование на
проволок?на? их головами ?долгое-долгое ожидание падения. ?вперед?
было озер? - холодн? ровн? даль, глад?воды ?больше ничего до само?
смерти.
ИНТЕРМЕЦЦО
- Он чт? псих, потомо?твой Стефан?
Ту?ка?ту?
- Почему?
- Ка? эт?почему? Са?же писа? вс?равн?не перекрыт?доступ ко
всем системам... ?бы на твое? мест? да? Стефан? больше степеней
свобод? Кстати, ?тайник ?консервами очен?бы ем?пригодил?. Не могу
поверить, чтоб? тако?типчик, ка?Стефан Лоренц ни ?того ни ?сего
нача?вдру?рефлексировать, ка?особ?омег? Псих ?есть.
- Ка??те? вс?просто: рефлексирова?.. Да он просто не смог, во?
?вс? Наверн? для каждог?существуют запредельные поступки - то, чего
нель?. Человеку некого винить ?то? чт?он устрое?та? ?не инач?
Смешок.
- Хорошая фраз? запиши. Вдру?пригодит?. Только учти: че?больше
ты пишешь, те?дальше отходишь от того, ка?было на само?деле.
- Да неужто?
- Представ? себе. Межд? прочим, теперь эт? те? не очен?то
занимает, я не прав? Те? ведь уж?начинает волноват?простейший ??
обще?простительны? шкурны?вопрос: то, чт? ты пишешь - доживе?ли до
на? чтоб?мы могл?похихикать?
Хватил... ?думает, чт?по больному мест?
Он вс?таки дура? Ил? вправд?свято вери? будт?межд?качество?
текста ? ег?долголетие? существует хоть какая-то разумн? об?сним?
связь. Свеж?предание...
Сейчас я да?ем?сдач? ?больно.
- Та?чт?та?произошл?на само?деле? Боишься разболтать? Посодю?
- Дела?ударение на "? ?"?.
Он вс?ещ?чувствуе?свое превосходств?
- ?на?другие методы...
- Само? главно?ты уж?разболта?- говорю я медленно ?злорадно. -
Теперь я точн?знаю, чт?человечество, чт?бы ? ни? не случилос?
переживе?ближайши? столет?, чт? вы ТА? живы, ?больше ничего мн?от
ва??не надо...
Молчание.
Не надо ли?..
Иногда я довольно ловк?вр?
Из телефонной трубки не вали?ды? ?на то?спасиб?
Ту-?.. ту-?.. ту-?..
ЧАСТ?ВТОРАЯ
1
На Земл? заканчивал? очередно? ве? по обыкновени? отягощенный
хвосто?пророчеств ?туманных знамений.
Словно перехо? из одного столет? ?другое означа?нечт?больше?
че?прибавлени? единиц?? четырехзначном?числ? словно рубе?столетий
бы?преградо? за которо?скрывался незнакомый опасны?ми? коверкающи?
человеческую сущность по собственному разумени? неотвратимое
приближени? преграды сопровождалось опасен?ми ? легковерие? ?
несомненно, если бы люде?спросили ?добровольном желани?преодолеть эт?
преграду, половина из ни?ответила бы решительны?"не хочу". Неожиданно
для многих выяснилос? чт?уходящи?ве?бы?вовс?не та?уж плох.
Ждал? Боялись. Надеялись.
Говорили, чт? новейший проникающи? аппара? для зондирован?
Будущего, запущенный по? строжайшим контроле? секретно? комиссии
Объединенных Наци? суме?вернуться ? доставит? образц? коим? пр?
внимательном исследовании оказалис?капельки тумана самого заурядног?
химическог?состав?
Говорили, чт? на коррид? ?Памплоне неки? бы? вдру? перестав
го?ть? за досаждавшими ем? бандерильерами, рого? начертал на песк?
арен?внятное кастильско? "Не подход?- убью!" - ? когд?ем?вс?же не
поверили, привел свою угрозу ?исполнение.
Говорили, чт? зако?? репрессия?за преследовани?реэмигрантов ?
Ново?Терр? Ново?Тверди ?Ново?Обител?буде?приня?единовременн??
повсеместн?
Говорили, чт??Мирово?океане внов?появилась рыба.
Даже самы?терпеливые перестал?ждат?конц?свет? обещанного ещ??
2146 году. Некоторы? впроче? уверяли, чт? коне?свет?уж?наступил,
только никт?ег?толком не замети?
Говорили, чт?ка?пить дать.
Говорили, будт? конституционны?монарх одно?из азиатски?держав
веле?сделат?себе на груд?наколк? "?король-то голы?", чтоб? будучи
одетым хо? бы ? плавки, пр?тн? сознават? чт? ? короли иногда
ошибаются.
Говорили, чт? буде? хуже ил? лучш? но ка?нибудь буде?
обязательно.
?то? чт?надо меньше говорить, говорили особенно красноречиво.
Говорили теноро? баритоно? басо? фальцето? контральто, сопран?
дисканто??альтом. Шепото?тоже говорили.
Глухонемые говорили пальцами.
Серобактерии ? сине-зелены? заброшенны? ? атмосфер? Венеры,
мутировали ?отказались сотрудничать ?людьми.
Космически? транспортник по? флагом Либери? обнаружи? 237-?
естественный спутни? Сатурн?размером 1.5? метр? за дв? секунд? до
столкновен? ? ни? посл?чего спутни?перестал существовать, ?корабл?
доковы??до ремонтно?базы.
Правительств?Оттоманского Союз?приняло решени?перенест?столиц?
из Пенз??Астрахан?
Конфессия христиан-нонконформисто? публично об?вила видиму?
Вселенну?ниче? иным, ка? одни?из забракованны?Господом черновиков
мироздан?, ? призвала ?поиску чистовик??параллельных пространства?
Ко?гд? прошли волнен?, вызванны? терминологическими неточнос?ми
формулировок.
Извержение Эльбруса вошл?? истори?ка? крупнейшее за последне?
ты?челети? превзойдя свое?мощь?взры?Тамбор??1815 году.
Цепляясь за планет? копошилась жизн? ?разу? цепляясь за жизн?
ка?былинк? цепляет? за палиму?солнце? скал? возвеличивал то, чт?
ниспровергал вчер? ? ниспровергал возвеличенно? проникал ?
устрем?лся, бился ?неразрешимое, отступал ?устрем?лся снов?
?не было этом?конц?
2
Форель попалась громадная - дернул?та? чт?цветно?шнур исче?по?
водо?мгновенн? ка?ег? ?не было, ?ту?же рванул??тако?яростью,
чт?Стефан едва успе?погасить рыво?удилищем. Леса отчаянн?заметалась.
Теперь должно было начать? само?интересное - то? полный душевног?
трепет?момент, которого ждет каждый любитель ловл?нахлысто? ?ради
которого он гото?часами, оскальзываясь на придонны?валуна? бродит?
коченея, по поя?? бурляще?воде, держат? равновесие ? бестолковы?
струя?? сносит?плевки холодной пены, зато результа?.. ??.. ?
результате можн? писать поэм? даже если улов составит один-разъединый
недокормленный хариус калибром ? мойв? Даже если клеват? не буде?
совсем.
Потому чт? улов не главно? меланхолически размыш??Стефан Лоренц
минуту наза? на?зывая на шнур очередну? мушк? Главно?- искусств?
удовольствие, ка? скажет любо? промокши? рыба? возвративший? ?
неудачно?ловл? ?отве?на сардонически?вопрос?жены. ?он буде?прав.
?ещ? боле?он буде?прав тогд? когд? пошлет подальше любого, кт?
напомнит ем? ег?слов? ?то? момент, когд? рыба - наст?щая рыба, не
недомеро?- попалась ? бьет? на крючке, им? вс?шанс? уйти, если
только рыба?допустит малейшую оплошность...
Он осторожн? страви?немног? лесы - форель металась из стру? ?
стру?? остервенение?плох? загарпуненного кашалота - сделал ша? ?
берегу ? присвистну? на прибрежной каменной россып? возл? самого
рюкзак?? уловом сиде? ?алчн?принюхивал? здоровенны?буры?медвед?
Надо было полагать, чт?из лесу он выше?не только чт? поскольк?успе?
уж? освоиться ? не обраща? никакого вниман? на ненормальног?
забравшего? ? резиновы?штанах на середину реки, гд? по-видимому,
ненормальным само? мест? Намерения зверя просматривалис?явственно: ?
первую очеред? ег?интересова? де?то? хариусов, покоящихся на дн?
рюкзак? интересовали ег?? дв?мелкие форели, покоящиеся та?же, ?на
человека он плеват?хоте? ?только когд?челове? завопи?? замаха?
руками, показа? нежелательну?заинтересованность ? развитии событи?
медвед?не спеш?поднялся на задние лапы ?нехо?, ритуальн??вкну?
"Брыс?"- ещ? громче заорал Стефан ? оступился. Вода покрыл? ег? ?
голово? он? была белая от воздушны? пузырько?? беснующая? сотнями
маленьки?водоворото? ей совсем не нравилос? течь спокойно, больше
всег?ей хотелось бы вынест? человека ? основную стру? ? кубаре?
прокатит?ег? от начала порога до конц? дабы неповадн?было лезт?куда
не надо, но Стефан уж?нащупа?ного?новы?камень ?выпрямился, фырк? ?
отплевыв?сь. Удилищ? он не выпустил, ? ка?ни странн? форель вс?ещ?
была на крючке. Ег? снесло ниже, но отсюда было нетрудно выбраться на
бере? Медвед? на берегу допросил?-таки: ? карман?рюкзак? сработал
инфразвуково?сторожок, ? звер? обиженно тря? косматым задо? ?
паническим рево?галопирова??ле?
Трепещущ? форель полетела ? рюкзак, ? Стефан подума??то? чт?
было бы неплох?развести костер, но возить? ?ни?было лень. Он сня??
се? вс? одежду, разложил ее для просушки на прогреты?солнце?камня?
попляса?для обогрева ? провел ревизи? свежих си?ко??ссадин. Посл?
купания снов? лезт?? воду не хотелось совершенно. Рыбацкий азар?не
вполне ещ? угас ? не? ? ?принципе можн?было порыбачить ещ? но ни
один уважающи? се? нахлыстови? не станет забрасыват?мушк??берега,
ка? како?нибудь лопоухий новичо? вчер? купивший спиннинг ?
воображающий, чт? способен обставит? наст?щи?асов нахлыста ? этом
велико?искусств? ?то время ка? способен он только на то, чтоб?
распростра?ть дурной то?
- Ладн?- сказал он вслу? складывая спиннинг,- рыбы им хватит. ?
не хватит, пуст?сами идут ?ло??
?ча? он ва?лся на валуне нагишо? млел, ло? коже? бледны?
северный зага? ? неодобрительно щурился, рассматрив? медленно
наползающу?? запада облачную гряду. Солнце сп?талось. Ворч? Стефан
на?ну?на се? влажну? одежду ?постучал зубами на ветерк? Во?та??
зарабатывают ревматизмы ?радикулитами, подума?он. Ну да ерунда, не
нодь?же мастерит? когд? до дома всег?ча? ходьбы ?не?других де?
кром?осмотр?кривой сельги по-на?болото? Крюк, но небольшо?
Охотничи?караби? висе?на плеч? Видн?было, чт?от реки медвед?
пе?напрями?чере?холм, ка?чемода?"Большо?Берт? пр?низкой наводк?
?то? существенной разницей, чт? чемоданы не оставляют ? перепугу
жидког?след? во?ту?он ломился чере?можжевельник, только ре?ст??
?сокрушил титанический муравейник, ?во? ту?- мо?? камня содран
широко?полосо? - он карабкал? на гранитны?увал, не сообрази?сдур?
ег?обойти, ?ещ? мину??ть Стефан ше?по следам паническог?бегств?
только пото? медвед?сбавил гало?? сверну? вкру? болота. Странный
како?то медвед? ?незнакомый след ?обломанным когтем, ?пуглив не ?
меру. Не мо?медвед? По соседнем?участк??ну?дорогу на Вокнаволок,
во?ег? наверное, ? шуганули, бедолагу. Вообще-то на случай интимной
встреч?? медведем требуется ко?чт? посерьезне? этой пукалк? но
ягодным лето? хо?ин смирны? - сыты??умны? Може?долг?преследовать
по следам ?не напаст? если только не подранен каки?нибудь глупым
мерзавце? Бывают, конечн? исключен?... Стефан похихика? вспоминая,
ка?прошло?весной отсиживался ?сара? ?то время ка?медвед?крушил во
двор?мачт? энергоприемник? ? ка?пото? стремгла?перебежа? ?до?
полд? не смел высунуть оттуда носа. ? чт? медвед? ? мачт? не
приг?нулось? Мачт?ка?мачт?
Он ше? по кромке сельги, обхо? валуны, присматрив?сь ?малейшим
изменения? Разбросанные перья ?бчик? - охотил? горноста? Соль ?
большого валуна олен?ещ? не обнаружили, ?ту, чт??лощине, слизал?
подчисту? Рысь Фимк?увел?выводо?глубже ?ле? натаскивае?потомств?
на глухарей да зайцев. Ле?черных усачей только начался, но уж?видн?
чт?их меньше, че??прошло?году, ?эт?хорошо - ле?са?се? защищает,
? не нужн? завозить ?тлов. За браконьерски? самострело? недавн?
приходил хо?ин - ? матерился же, наверн? найдя затвор вынуты? ?
"глаз?, естественн? не обнаружи? хо? заметн?отчетлив? чт?иска?
Заматерится ещ? не та? обнаружи?? почтовом ящике повестку ? су?
Подело? Глупый, конечн?- умны?не попадают?.
Он ше? придерживая караби? радостно чувств? легкую пр?тную
усталост? ? чт?одежда не высохл? та?переживе? пото?высохнет, ?
дома ждет ую? ? непременны? стаканчи? клюквенной, ? извергающая?
вкус?тино? огненн? печь - любл? кулинарить! - ? естественн?
фирменно?вино из морошк? потому чт? ещ?до вечера приеду? друз?,
лучшие из немногих... полтор? кажется, года не виделись... ну да,
полтор??есть, зима ещ?ст?ла сверхснежн?, снегокат из сугроб?втроем
?нули, да та?? повалились друг на дружку, гогоча, ка?мальцы... Ах,
како?эт? счасть? ?ка?эт?просто ?естественн? естественн?просто -
идти ? идти по лесу ? погожи?день, идти ? друз???уловом, обхо?
выпестренные лишайником валуны, топч? сапогами толсты?пружинящи?мо?
вдыхат?густой сосновый ду? иногда наклонять? нестарым ещ? крепки?
тело? чтоб? швырнуть ?ро?ягодк?черник? замечать ?работу белк?на?
шишкой, ? проползшую ? багульни? изящн?глянцевую гадюку, ? первый
пробившийся из мх? оранжевы? подосинови? на толсто? ноге, легк?
размыш?я ? то? чт? наверн? нигд? во Вселенно? не?такого мест??
леса, ? которо?та? легк?дышится ?не надоес?прожит?целу?жизн? ?
ведь ле? ещ?не вс?- есть ?не??до?за оградо? построенны?для се?
своими руками, ?сара? ?энергоприемник на заново возведенно?мачт? ?
об?баньки - финская ?русская, ??до?природны?бассей??ручь? гд?
можн?добить?, чтоб?вода покрыл?тело почт? целико? если упасть
горизонтальн?? поерзать межд? камнями. ? крепки? сосн? обнимающие
корнями скал? ?северн? красот? не запечатлим? ни на че??нике?
почт?не запечатленная? Во? кстати, вопрос - почему? То ли лентяями
были велики? пейзажисты, то ли ? средства?стеснени? имел? ?только
дальше Днепра ил?сосновог? бора средне? полосы - ни ного? ?може?
были он? просто умными людьми ? запечатлевал? то, чт? надо
запечатлеват? оставляя ?поко? то, чт? надо всег? лишь чувствоват?
тому, кт? умее? Возможно. Надо буде? спросить об этом Маргарет, он?
тонк?чувствуе? ?от Пита, ка? обычно, ничего не дождешься, кром?
"сдаешь ты, старик... ? делу те? надо, ? не ?лесу... ты же готовы?
первопроходе? хочешь поговорю ? тебе ? ке?надо?.." Не? вы хороши?
ре?та, свои ?доск? но ка?хотите, ?эт?тему я ва?развиват?не да?
Отстаньт? Мн? ?здес?хорошо - лучш?не бывает. Эт?ва?не хождение по
мука?за тр?мо?, эт?- удовольствие!
?ведь вреш? скажут, - ? заунывны? дожд? неде?ми? ? зимняя
темень? ?комарь? ?которому ты уж?привык настольк? чт?не чувствуешь
ег?? само?комарино? лето? ? гнус, ?которому привыкнуть невозможно,
потому чт?любимо?ег?за?ти?заползти за ух??уж?та?откушать ввол?
да та? чт?опухши?уш?го??адским пламенем ?очен?хочется оказаться
дома ? запихнут?голову ?морозильну?камеру... Бывает? Ещ?ка?бывает,
только вс? эт?ерунда, ?вы, мо?хороши? голову мн?не морочьте, не
выйдет. ? не таки?морочили, ?чего добились, кром?пшик? Не нужн?мн?
ни ваши города, ни твой, Пи? космофло? ни ?особенност?Новая Твердь,
Новая Терр? ?Новая Обител? Побежали оттуда эмигрант?- ведь побежали,
Пи? спорит? не станеш? - са? их возишь ?знаешь лучш?ме?, чт?мы
зацепились за колони?лишь молодежь? чт?выросл?уж? ??? ?старик?
врод?на? ?тобо? возвращают? обратн??шу? ?теснот? ?отравленны?
города - ?почему? Потому чт? - Земля. ?правильн? та?чт??ново?
волн?эмиграци?ты мн?не по? дружищ? То ли гд?то наконе?по?ли, чт?
Земл?нужн? очищат?не только ? не стольк? от человечества, то ли
решили, чт? человечество не настольк?ценный злак, чтоб?засеиват?им
Вселенну?.. Давн? пора по?ть. Да ? чт? засеиват?то, Пи?
Общеизвестно, чт?ми?представ?ет собо?одну большу?дырк?бе?бублик?
?во? относительно существования бублик??прошло?источник?расходятся
во мнен?? одни утверждают, чт?бублик-де некогд?существова? да бы?
съеден; другие же категорическ?утверждают, чт?ег?пока ?не было, иб?
развитие идеи бублик?начинает? ?дырк? которая уж?имеется, ?дальше,
ка?говорится, дело наживное... Шучу, шучу. Нель? об этом шутить, ?я
шучу. Весь фоку?? то? чт?ты ничего не сможеш?мн?возразит? Пи? ?
если ? сможеш? то ка?нибудь по-дурацк? потому чт? втайне ты мн?
завидуеш? хо? ?вбил себе ?голову, чт?эт?я должен завидовать тебе.
??како?стат? Молчиш?..
3
- Не? ?не?- сказал Пите? ?укусил пирожо? - ?? вкусно...
Знаешь, ту? ты настольк? не прав, чт?я даже не хочу ?тобо?спорит?
Ты, старик, просто не ?курс? реэмиграция эт?ка?мода, скор?на спад
пойдет. Уж ты мн? поверь: обратные рейс?? ме? всегда полупустые, ?
туда набивают? - корпус трещит. Слышал, наверное: недавн? ещ? один
кислородны?ми?нашл? уж??ты? та?та? гово?? просто ра?..
- Ты ег?виде? - переби?Стефан.
- Допустим, не виде? чт?? того? ?же рейсовый: Земля - Твердь,
Твердь - Земля... Допустим, слышал от заслуживающи? доверия. Уверя?
те?, ра? притом незагаженный.
- ? ме? ? здес?ра? незагаженный,- возразил Стефан. - Ты чт?
скажеш? Марг? Правда, ра?
- Пожалу? - Маргарет кивком показала на окно ??тнах алых бликов.
Красны?закатный ша?пробирал? сквозь ле??холм?за ближни?озером, ?
деревья вспыхивали. - Та?то ра? ?во?вы мн?об?надоел?- которы?ра?
споря??которы?ра?ни ?че?
Пите?захохота? откинувшис?на стул? Стефан улыбнулся:
- Тв? жена на?не понимает.
- Гд? уж ей,- сказал? Маргарет. - Чт? вообще може? понимать
женщин? Только то, чт? мужчин?ещ?глупее, че?хо??казать?, ?воли
им давать не нужн? Больше ничего. Дети малы? одно слов? То борьбу
затеяли, то поспорит?им удовольствие, ??кого уш??ну?
- Эт??кого же? - спроси?Пите?
- Ты ее слушай,- поддакну?Стефан. - Тв? жена умная женщин?
скажеш?не? Внучка-то ? не? Ну то-то. ? на лопатк? я те? сегодня
положи? ?не ты ме?. Во?возьми ещ?пирожо??не морщис?
- ?? - Пите? отхлебну?клюквенной, послушно заел пирожком ?
закати?глаз? ?блаженстве. - Ра?не ра? ?кормиш?отменн? Гд?таку?
шамовк?берешь?
- Копченый си? ? во?эт??ло?тино? ?обще? чт?охра?? то ?
имею. Кстати, ту?на соседнем участк? требуется младши? смотритель -
замолвит?за те? словечко?
Пите?поперхнулся.
- Опять за свое? - грозно спросила Маргарет.
- Молч? - Стефан подня?руки, сдав?сь, ?похлопал ?ладоши на?
голово? - Жаркое!
Ду?от жарког?из лосино?вырезк? бы?умопомрачительны? ? по?
копченую на ольховом дыму щуку ? слабосоленую розову? семг?степенно
поболтал?? то? чт? семг?нынч?мало, зато щука ?реке расплодилась ?
количестве ненормальном, во?он? семужь?молодь ?выедае? ?никт?ее
толком не лови? поскольк? заповедник, ? одному смотрителю ? тако?
прорво?вове? не управить?, хоть каждый день приглаша??себе гостей ?
отменным аппетито? ?вообще щука по-наст?щему не рыба, ?крокодил -
верн? Марг? Поговорили ? крокодилах, земных ? твердианских, зате?
Пите?поинтересовался, ло?тся ли здес?раки, на чт? Стефан помота?
голово? ? Маргарет заявила, чт?раки на Севере не во?тся, пора бы
Питеру хоть скольк?нибудь ориентироваться ?земных экосистема? ?Пите?
ту?же спроси? водится ли здес?пиво. Пива он не получи??согласил?
удовлетвориться вино? из морошк?по?нову?рыбк? ?породе которо?даже
Маргарет не смогла сказат? ничего определенног? Пите? же методо?
исключен? выяснил, чт? эт? не ки? ? больше ничего не выяснил.
Оказалос?- палья. Пото? Пите?сказал "уф" ?отвалился от стол? ?за
ни?сказал "уф" Стефан ?тоже отвалился. Маргарет поте?ла из виду
утекшу?из-за стол?Джей - "ну я этой девчонке!" - не докричавшись,
стал?втроем искать ?предвкушении воспитательног?момент?(Стефан шу?
предложи? разбит? до? на квадраты) ? нашл? ? се?? за игро? ?
реконструкто?
- Положи игрушк?сейчас же! Будешь ещ?прятать?? Будешь?
- Не-?
- Скольк? ра?тебе говорить, чтоб? не играла ?эт?дрянь? Будешь
послушно?девочкой?
- Не-?.. Ладн? буду.
- Ну тогд?ещ?морошк?возьми. Ил?пирожо?
- Не-? Пузо боли? - слюнев объелась. Ба, ?мы сегодня ? ле?
пойдем?
- Джеймайм? Энджел?Пунн! - строго сказал?Маргарет. - Сейчас ты
умоешь?, почистиш?зубы ??жешь спат? По?тн? Ночь на двор?
- Не хочу спат? Не хочу! Ночь?солнца не бывает! Деда, скаж?ей!
?? Стефан! ?не хочу спат?
- Накажу,- пообещал?Маргарет.
- ?мн?лень наказывать?. Ну хоть немножечко погу?ем, ба! Ну хоть
до озер?..
- Завтра погу?ем,- сказал Стефан. - Обязательно. ?ва?таки?мест?
покажу - ахнете! Только уговор: по дороге не разбегаться, ?гд?скаж?
та?вообще от ме? ни на ша? Есть ту?один участоче?- мины ещ??
маннергеймовских времен по?самы? мхом. Насквозь ржавые, ?на прошло?
неделе один лось подорвал?. Такая во?археолог?. ?одну выковы?? ее
?руки брат?можн?- не рассыпается. Хорошо лежала.
- Лось, говоришь? - Пите??сомнение?посмотре?на остатк?жарког?
Джеймайм?пискнула от удовольств?.
- Лось,- сказал Стефан. - Чт?я ва? браконье?
- Мн? сейчас тошн? станет,- морщас? заявила Маргарет. - Фу!
Падальщи? Уж от кого, от кого, ?от те? ника?не ожидал?
- Свежатин? - закричал, протестуя, Стефан, ? Пите? опять
захохота? - Не? правда, чего ржеш? Какая тебе разниц? от чего он
поме? не от яда же. ? тогд?руки ?ноги ?на взры?побежа? дума?-
рыбу глушат. ?су-то для чего пропадат? Ты мн? лучш?во?чт?скаж?
те? ?твое?космофлоте хоть ра?наст?щи??со?кормил?
?спор? выяснилос? чт? однажд? вс? же кормил? - те? самы?
твердианским крокодилом, существо?флегматичным, не опасны? ?отчаст?
пригодны?? пищу. Во? напитк?на Тверди, правда, дрянь, зато каки?
местны?девочк?стол накрывал?- эт??умерет?можн?..
- Ну-ка, ну-ка,- сказал? Маргарет. - Об этом, пожалуйста,
подробне?
- Пе? я абсолютн?не...
Стефан засм?лся.
- ? я тогд? честно сказат? гля? на те? ? космофло?поше?-
признался Пите? ? по?нулся за вино? - Пе? ты эт? брос?.. ?
совершенно трез? Да, ? че?я? Аг? ?ведь надеялся, чт?мы ?тобо??
один экипаж попаде? ?ты ?съюлил ?полдорог??куст?.. Верн? Пе?
- Чего я никогд?не мо?по?ть,- замети?Стефан,- эт?почему ?ва?
англосаксо? Маргарет ?Пегг?- одно ?то же?
- Съюлил ?куст?..
- ? куст?- согласил? Стефан. - ?деревья. ?камн? ?озер? ?
очен?хорошо сделал, чт?съюлил. ?во?чт?дума? хорошо, чт?на?тогд?
из Канала обратн?выбросил? ?крокодилов не любл?- чт?мн?на Тверди
делать?
- Эт?ты та?думаеш? Отец ка?- здоров?
- Здоров, чт?ем?буде? Выше??отставку аж ?шестьдеся? живе??
Тарт? Мы иногда созваниваемся. Крепки?старик ?уп?мы? Вс?пытаюс?
подбит?ег? на мемуар? ?он: кому эт? нужн? Мн? говорю, нужн?
Обойдешь?, отвечает. Для внуков он, може? ?написа?бы, ?для ме? ем?
не интересн?
- Ты второй ра?та??не женился? - спроси?Пите?
Стефан махнул руко??успе?поймат?блюд??рыбо?
- Одного захода хватил? Како?только глупости не сотвориш? по
молодост?
- За холостяко? - провозгласил Пите? подним? стакан. - До дн?
- Чт?то вы быстро спелис?- сказал? Маргарет. - Он чт? уж?
нажаловался?
- Ем?то грех жаловать?,- возразил Стефан. - Отби? во? не
спроси?.. ?жизн?не прощ? Дуэл?!
- ? ты гд? бы? когд? я отбива? - парирова? Пите? - ?кого ?
отбивать-то было...
- ? - прищурилас?Маргарет. - Чт?скажеш?
Джеймайм?хихикнул?
- ? та?не пойдет! - закричал Стефан. - Чт? дура?бы? - да,
согласен, он самы? ? во?чт? слепой - извините! Вс? виде? Если не
пристава??тебе, то только потому, чт?ждал, когд?ты ко мн?приставать
начнеш?
- Не? вы видели! - возмутилас?Маргарет. Пите?откинулся на спинку
стул?? заржал. - Како?фрук? ?знаешь, я те? побаивалас?тогд? на
корабл? ка? же - сы?капитана! ?рубк?вхож! ?во?на него совсем не
обращала вниман?, надоел он мн?до смерти...
- Спасиб?- поклонил? Пите?
Вспомнил?Ронд? Людвиг?? остальны? поспорив ?то? кт?на кого
обраща?тогд? внимание ? во чт? эт? вылилось впоследствии. Отбивая
ладо?ми такт, спел?хоро? "Контрабандны?товары", пото?Стефан спел
"Грызет ме? кома? ? сорвал аплодисменты, ? чуть пого? появился
варены?лосины? язы? нарезанный ломтикам? ?ег?съел? хо? казалось,
чт?больше ни единой крошки впихнуть ?се? не удастся, всле?за че?
Маргарет сообщила, чт?непременно умре?на мест?от разрыв?кишечник? ?
Пите? нашедший мест?ещ?для стаканчика клюквенной, вдру?бодр?заяви?
чт?гото? подумать ?мест?младшего смотрите? посл?выхода ?отставку,
че?привел Стефан?? ликовани? Было ?этом чт?то тако? чт?могу?
оценит?лишь старые друз? - сидеть за столом, наблюд? ?окно ка?щийся
по склону холм?колобо? солнца, ? изводить время на пустой треп,
скрещивать выпады ?контрвыпад? пресекат?всяки?воззвания ?здравому
смыслу, ?неутомимой легкость?накручив? одну глупость на другую, ?пр?
этом чувствоват? чт?вс? трое абсолютн? немеренн?счастлив??не?во
всей Вселенно? ничего такого, чт?могл?бы помешать этом?счасть? ?не
може?такого быть.
По небывало? тишине фона заподозрил?неладное ? разумеет?, опять
хватилис? внучки. Процедур? поиско? ? ауканья повторилас? ? то?
незначительной разницей, чт?Джеймайм?на се?ра?обнаружили не ?се??
? ? стенно? шкаф? ? опять-таки ? любимо? игрушкой на коле??
Реконструкто?бы? включе??показыва?картинку, звук?не было слышно за
педагогическим хоро? ?Джеймайм? увернувшис?от шлепка, показала язы?
?об?вила, чт?готова лечь спат?пр?услови? чт?завтра ее покатают по
озер? но только чтоб? та?? ?помине не было во?ного слон? ?рыбе
разрешен?быть, пуст?плавае?
- Чт? ещ?за во?но?слон? - спроси? Стефан, когд? Джеймайм?
удалос?уложит??кроват? - Мы ?свое время больше историей увлекались,
помниш? Пи? Салами?та? Канн? ? прочее. Одну Фарсальску? битв?
прокручивали ра? тридцать ? разным?вводными, ? наскольк? я помн?
Цезарь побеждал только раза дв?..
- Один ра?- уточни?Пите? - ?точн?помн?
Перебивая друг друг? вспомнил? ?то, чт??одно?из прокрученных
варианто?Цезарь посл?поражения бежа?? панике ?Египет, ?настырны?
Помпей получа? ?да? ег?голову ?путался ?Клеопатрой, ? то, чт?
республика ?Риме вскоре гибл?- ?больши?ил?меньши?кровопролитием, ?
зависимост? от вводны? но гибл? неизменн? скольк? варианто? не
прокручивали... Да, ?чт?за во?но?слон-то?
- Он? ? ?? прокручивает,- об?снил?Маргарет.- ?когд?первый
ра?увидел? прямо ? ужас пришла. Думаеш? почему он?на те? поначалу
буко?смотрела? Ум? не прилож? чт? ? паршивко? делать, како?то
совершенно извращенны? ум. Знаешь, каки?вводны? Мо? на?- те?ещ? -
вышвырнуло из Канала гд?то ?черт? на рога? причем взрослые дружно
перемерл?на како?то ненормальной планет? ?дети перестал?взрослет?
Представ?еш?
- Эт?ка?- перестал?взрослет?
- ?во?та?
- Любопытн?- ухмыльнулся Стефан. - ? бы личн?не возражал найт?
таку?планет? гд?не взрослею? на шестом де?тк?взрослет?чт?то уж?
не хочется... Хм, эт? он? сама додумалась? ? фантазие? внучка,
поздравля? ??че? собственно, ужас? Нормальн? групповая робинзонад?
увлекательно даже... - Маргарет передернул? - Не? ?чт? ?бы взгляну?
одни?глазом.
- Взгляни, взгляни,- сказал? Маргарет,- не пожале?только. ? я
лучш?уйду, не хочу себе настроение портит?..
Но он? не ушла, пробормота? "Хуже наркотик? ей-богу", ? сложив
руки на коле?? тоже стал?смотреть.
4
- Ты прости,- сказал Стефан. - Ни ?че?другом не могу говорить,
понимаеш?
- Ни ?че?другом говорить ?не нужн?- отозвалась Маргарет.
Он?сидели на нагретом полдневным солнце?камн? ?двух шага?ниже
ни?озер? глодал?скал? Ворч?? камня? надвигалас?вода, облизывала
шершавые плит? Откатывалась. Маргарет казалось, чт? за дв? дня,
прошедши?со времен?бегств? кожа Стефан?сделалас?темной, ка?камн?
- ?те? пальцы ещ?не трескают?? - спросила он?
- Чт? - не сраз?по??Стефан. - ? не? ещ?не? Спасиб?
- Упустишь - буде? больно,- предупредила Маргарет,- особенно ?
непривычки. Хочешь смаж?
Пока он? мазала ем? руки, он молчал. ?когд?он? удовлетворенно
хмыкну? убрала коробочк??мазь??карман куртки, он спроси? стар?сь
придат?голосу ка?можн?больше равнодуш?:
- Ну ?ка?та??лагере?
- Живе?- та?же фальшиво-равнодушно, ка?Стефан, сказал?Маргарет.
- Отчего не жить? ?хуже ил?лучш?.. во?завтра кончит? праздник,
тогд??увидим, хуже ил?лучш?..
- Како? опять праздник? - Стефан растерялся, не сраз?сообрази? -
? ну да, ну да. - Он коротк? ?зл? хохотнул. - ?чест?избавлен?
праздник. Понима? Бе?праздник?нель?... Неужел?целы?тр?дня?
Маргарет кивнул? подтверждая, ? Стефан уж? прикидывал ? ум?
наскольк?придет? увеличит?ежедневную норм?добычи торф? чтоб? ?
обозримы?срок?ликвидироват?прорыв. Прикинув, он присвистну??покача?
голово? ?да... Зря Пите? расслаби?люде? ка?бы пото?не пришлось
кусать локт? Незаслуженны?потачк? до добр? не дово?? ?торф буде?
недосушенный, ?синтезатор этог?не люби?..
- Он чт? вправд?сумасшедши?
- Вря? ли,- Маргарет улыбнулась. - Знаешь, по-моем? он соображает
лучш?на? ?тобо? Рискуе?- эт?да. Пока ем??ро?смот?? можн??
рисковат? Он говори? чт?теперь каждый должен работать за двои? чтоб?
?кратчайший срок накопить запа?продовольств? для переброски лаге?
чере? водораздел. ? чт? сильно? ? свободно? общество, сильны? ?
свободны?люди... Он теперь вообще мног?говори?
- ?уж?считал, како?эт?буде?кратчайший срок,- переби?Стефан. -
Го? ка?миниму?
- Меньше,- сказал? Маргарет. - Он? лиша? Джекоб? молока ?
высвободя?синтезатор. Джекоб им не нуже?
- Пите?та?реши?
- Не надейся, чт? он тако? осел. Буде? голосовани? Результа?
известен заране?даже Джекоб?
- Скот?- устало сказал Стефан. - Чт??быдлом ни дела? он?всегда
останется быдлом. До Абби ?малыше?он?тоже добралис?
- Пока не?
- Доберутся. Кому нужн?слабые ?душевнобольные, верн? ?остальны?
надорвут? на торф? - Стефан подобрал кусо?песчаник? раскроши?ег??
кулаке ? бросил ? озер? - Во?чт? ?ними буде? Чере? го?от на?
останется половина, ?не лучш?.
- Чере? го?здес? вообще никого не останется,- Маргарет искоса
посмотрела на Стефан? - ?большого запаса не нужн? Пите?говори? чт?
намере?поднять "Декарт".
- Ну? - Стефан даже вскочи? ?висках част?застучал?
- ?чт? не получится? - ?интересо?спросила Маргарет.
Стефан се? ?голове была каша вперемежку ?черной пустотой: Пите?
Пунн ?ходово?рубк?корабля, почему-то ?мокрым веслом ?рука? смуглы?
красавец Пите? Пунн, дочерн?загорелы?первопроходе? рыцарь бе?страха
?упрека; зате?полоса пустот? зате?фраз?Маргарет: "Видишь ли, ?него
есть интересные идеи..." - ?снов? пустот? ? ярк?, ? мельчайших
подробностя?зрим? картин? нудный во?маршевых двигателей на мало?
?ге, медленно ?крив?уходящи??небо безносый "Декарт", яростная струя
пламен? бьющ? ?крошащий? гранит из пробитой кораблем дыры ?дождевой
туче... Брошенны? опостылевший лагерь, оставляемое навсегда прок?то?
болото. Эт? должен бы?придумат?я, ?острой запоздалой досадо?подума?
Стефан. ? ?не Пите?
- Може? получить?,- ? неохотой призна? он. - То есть, я хочу
сказат? чт?теоретически эт?возможно. Не за го? естественн? Года тр?
на серьезну? подготовку - тогд? може? быть, даже бе? носово?
надстройки... Опасно, конечн? на маршевых... Надо подумать. Взлететь-то
он, пожалу? взлети? ?во?гд??ка?он ?де?
- Не знаю,- сказал? Маргарет. - Ты вс? ещ?думаеш? чт? Пите?
глупее те??
- Никуда он не полети?- уверенно сказал Стефан. - Именно потому ?
не полети? чт?не глупее. ?похода по воде тоже не буде? Заче?он ем?
теперь?
- Завидуеш?- определила Маргарет.
- Завиду?- легк? согласил? Стефан. - Роскошная ид?, межд?
прочим.
- Видимая цель,- поддакнула Маргарет. - Го?энтузиазма. Ил?больше?
Ты ?тако?идее?скольк?времен?смог бы поддерживать энтузиаз?
- Не говори та?- попросил Стефан.
- ? почему? ? не иронизирую. Лю??нужн? достижим? цель, даже
таки?уродца? ка?мы. Ты никогд?этог?не понима? Мы же люди.
- Кт?бы сомневал?...
Он?помолчал? Большая не?шлив? волн?докатилась до но?Стефан??
схлынула, остави?пену. Зали?кипе? ?во?ного слон?наступил очередно?
период размножения. Ка?всегда, слон делился на тр? равные част? из
которы?двум предст?ло погибнут? ?третье? выпада?жребий выжить ?
продолжить существовани? Чуя безнаказанност? ?озер?плескалась рыба.
- Ка?ты ме? нашл? - спроси?Стефан.
- Твой шала?виде??башн??оптику. Анджей разг?де??сказал мн?
Он даже виде? ка?ты выходи?из воды. Тебе повезл? чт?те? не тронул
во?но?слон.
- Во?ному слон?сейчас не до ме?,- сказал Стефан.
- Сейчас - да. ?позавчер?
Возразит?было нечего. Стефан отличн?помнил скользки?беспомощны?
ужас, охвативший ег? когд? ? нему из глубин? начала медленно
подниматься бурая тень - ?он отличн?понима? чт?эт?была за тень.
Наверн? во?но?слон бы?попросту сы? иной ра?случается ?тако?
- Пите?знае? чт?я здес? - спроси?Стефан, ме?я тему.
- Може? ?знае?- Маргарет равнодушно пожала плечам? - Може?
Анджей уж? всем разболта? ?може? ?не? Он на Питера ?обид? ?него
ка?ра? новая ид? из теоретическо? физики, ? Пите?ег?на торф, ка?
простого смертног?.. Вс?довольны, кром?него. - Маргарет легонько
усмехнулас? - ?ты чт? вправд?Питера боишься? Та?зря. Боять? нужн?
было раньше.
- Спасиб?- буркну?Стефан. - ?прим??сведению. Кстати, никт?не
виде? куда ты пошл?
- Подумаеш? - сказал? Маргарет. - Вс?дорогу дрож?от ужас? Ну
скаж?мн? гд?Пите? возьме?другог? врач? Те?, межд?прочим, тоже
никт?не гнал. Считается, чт?ты сбежал са?
- Во?та? да? ??не замети?
- Во всяко?случае, облаву на те? Пите?устраивать не станет. Чт?
ты ем?теперь? Поголодаеш?- са?придеш?
- ?если не прид? - спроси?Стефан ?сглотнул.
- Куда ты денешь?. Да?им выпустит?па? чтоб? не побили, ?
возвращайся. Дней ?ть ты продержишь??
- Черт? ?дв? я пойд? кланять?,- сказал Стефан. - За ме? не
беспокой?. ?здес??го?протяну.
- Ноги ты протянешь. Господ? да чт?я ?ни?вожусь, ?идеалистом
паршивым!.. Лучш?скаж? ты сегодня чт?нибудь ел?
- ?сосульку наше?- угрюмо ответи?Стефан.
- ?только?
- Виде? ещ?каки?то... знаешь, таки?толсты?червячк??четырь?
рожкам? он? ещ?вс? время цвет ме?ют. Есть одно мест? та?их полн?
Возьмешь на анализ, ?
Маргарет фыркнула:
- Чернильников есть нель?, эт?даже малыши знаю? Ладн?..- он?
достал?из карман?плоску?баночк? - Бери. Извини, чт?не сраз?отдала.
Злилас?на те?.
Стефан повертел баночк??рука? Жестянк?не вздулась за соро?ле?
?наклейка оказалас?на мест? Эт?были анчоус??маринаде. Во? значит,
ка?..
- Дашь попробоват? - спросила Маргарет.
- Кт? - голо?Стефан?се? - Когд?
- Пите?- ответила Маргарет. - Только тайник он не вчер?наше? уж
будь уверен. Знал, куда идти, ещ? ог?нулся по пути дв?раза. Нервно
та?.. ?я подсмотрел? Открыл он твой тайник, выбрал одну банк? ту?же
?съел прямо руками, пальцы облиза? ?пустую банк?опять ? тайник
поставил ?иконой закрыл. Ещ?ящико?задвинул. Никт?ничего ?не знае?
Стефан застонал. Маргарет смотрела на него ?сочувствие?
- Успокойся... Ну хочешь, я ?тобо?останусь?
- Эт? бы?резерв,- ?трудом проговорил Стефан. - Понимаеш? на?
последни?резерв.
- Жаль, чт?та? не оказалос? молока,- сказал? Маргарет. - Для
Джекоб? Та?дашь попробоват? Мн?чуть-чуть. Анчоус?эт?чт?- рыба ил?
фрукты?
- Рыба.
- Глупое название. Лучш? бы фрукты. ?уж??не помн? каки?он?
Только назван?.
Он ел анчоус?руками, ка?Пите? Пото?ел?он? ?он смотре? ка?
он?ес? Анчоус?Маргарет не понравилис?- ил?он?сделал?ви? чт?не
понравилис?- ? Стефан, надрезав край жестянк? вывернул ее наизнанк??
вылиза?дочист?
- Спасиб?за но?..
- Возьми ещ?во?эт?
- Замечательно,- Стефан повертел зажигалк?? рука? Пощелкал -
горела. - Гд?нашл? Ты молоде? Теперь не замерзну. ?уж было совсем
собрал? добывать трение?.. ка?Робинзон.
- ?Робинзон?было огниво.
- Разв? Не знал.
- Забыла спросить,- сказал?Маргарет,- ты ведь пользовался тайником
раньше? Для се??
- Да,- сказал Стефан. - Один ра? Понимаеш? не удержался.
- Только один ра?
- Если честно, то дв? Дв?раза. ?чт?
- Та?.. ?бы не поверила, если бы ты сказал "не?. Ты не бойся, я
никому не скаж?
- Какая теперь разниц? - пожа?плечам?Стефан.
- ?во?вернешься - поймеш?какая.
Маргарет, ка? всегда, была прав? прав? на вс?ст? ?Стефан эт?
сознавал. Он согласит? ? Маргарет, согласит?, но не сраз? Поддаться
на уговор?сейчас - слабость. Даже свергнутый капита?остает? капитано?
?душе, ег?можн?уговариват??уговорит? но решения он принимае?са?
- Сказал уж?- не вернус?
Он сраз? одерну? се?. Ка? никогд? ? ег? голосе прозвучали
мальчишеские интонаци? Обиженны?уп?мы?мальчишк?бы?ту?ка?ту? жи?
?не??не дава?покоя.
- Будешь ждат? когд? Пите?им надоес? ка? ты? - язвительн?
поинтересовалась Маргарет. - Го? будешь ждат? Дв? ?ть? Имей ?виду,
каждый день обкрадыват?для те? тайник я не смог? На мн?ещ?малыши.
Полезешь на огород за картошко?- тогд?точн?жд?облавы.
?опять он?была прав? ? он не? Стефан понима? чт? даже ?
Маргарет, лучшем человеке на борт?"Декарт?, жило вечное стремление
взять верх на?ни? Стефаном. Пуст? устало подума?он. Ей - можн?
- Говори уж,- сказал он - Чт?ты ещ?припасла?
- ?чт? заметн? - удивилас?Маргарет.
- ?те? глаз?блес??
- Ладн?- сказал?Маргарет. - ?на?есть шанс.
- Эт?я ?бе?те? знаю.
- Глупый, я ? другом... Анджей назвал эт? дубл?эффектом.
Проверит? конечн? не може? но говори? чт?эт?самая красив? ид? из
всех возможны? ?значит, он?верн? Он мног? чего говори? ? если
коротк? то получает?, чт?то врод?зеркал? Кана? схлопывает? от
перифери?? центру. Срабатывае? принци? макронеопределенност? чере?
корабл?.. то есть чере? волновой паке?проходя?об?устья Канала. Пр?
определенных условия? получают? дв? отражения, идентичных оригинал?
Одно выбрасывается ?случайно?мест? эт?мы, ?второе...
- Ну? - тупо спроси?Стефан.
- Второе - гд?то ещ? Анджей говори? чт?второй "Декарт" скорее
всег?выбросил?вблизи то?точк? гд?он воше??Кана? Представ?еш?
- Погоди, погоди...- Стефан хмурил?, те? ло? Каки? отражения?
Како?ещ? зеркал? Бред, бред толстого зануды! Одно время он ?дился ?
солипсиста, во всеуслышанье обозва? на?ми? иллюзией ? заяви? чт?
приступает ? разработке теории несуществующих процессо? - пришлось
наказать, чтоб? не отвлекал? на пустое. Бездельник?лишь бы не копать
торф...
- Эт? значит, чт? то? другой "Декарт" вернул? на Земл?- сияя,
сообщила Маргарет. - ? ночь не спал? когд? до ме? дошл?
Представ?еш? гд?то существу?втор? я... второй ты... второй Пите?
Только он? наст?щи?взрослые, не ка? мы. Но эт?неважн? Главно?-
Земля знае?
Сердце Стефан?ушло ?преисподню? пото?вернулос? ударил?молото?
?заколотило ?безумном ритм?
- Ты погоди...- бормотал Стефан. - Погоди. Ещ?ра?..
- Земля знае? - ликующ?воскликнул?Маргарет. - Если Анджей смог
по?ть, то та? наверн? уж?давным-давн?по?ли. Земля знае?
- То есть... на?ищут? - спроси?Стефан.
- ?во?этог?я не сказал? Но на?могу?искать. Понимаеш? могу?
Могу? подума? Стефан. Он неожиданно почувствовал, чт? ем? не
хватае? воздух? Могу? билось ? голове чудесное слов? Гудело
колоколо? На? могу?искать. Даже если он?убеждены, чт?никого из на?
не? ? живы? Даже ? этом случае, которы? он? наверняка считаю?
единственн?возможны? Ищут же тела альпинисто? разбившихся ?скалах,
провалившихся ?ледниковые трещин?.. Годы спус? - ищут.
Вс?та?просто.
?дороги не бывает конц? коне? одно? дороги - всегда начало
другой, кт? бы ?ка?бы ни пророчил иное ?дн?неудач. Пока хоть кт?то
из люде? може?сказат? себе "ид? ?идти, дорога не кончит? никогд?
Тупико?не существует.
Если, конечн? Анджей прав...
Он должен быть прав. Инач?Вселенная устроена слишко?жесток?
- Эт?ме?ет дело,- сказал он вслу?
- Ещ?ка? - Маргарет засм?лась.
Може?быть, экспедиц?, ? задачи которо? помимо обще? разведки
буду?включены поиски пропавшего звездолета, прилетит на эт? планет?
чере??ть ле? Ил?чере?двадцать. Може?быть, он?не прилетит никогд?
?этой возможностью тоже нужн?считаться. ?може? быть, земляне уж?
близко - кт?знае? може?быть, он?уж? подлетаю?? этой прок?то?
планет?? прок?то?звезды ?челнок их корабля делает последни?вито?
пере?те?ка??рево?погасить свою скорость ?атмосфер?..
Он?буду? на? жалеть, подума? Стефан. Особенно поначалу. Он?
пришлю?психологов, специалистов по реадаптаци? Он?замуча?на?глупым?
вопросам? ? не сраз? ? предварительно подготовив, чтоб? не
травмировать психик? скажут, чт? гд?то на Земл?ил?на Ново?Тверди
живе? другой Стефан Лоренц. Взрослый... Не?.. Не хочу ? ни?
встречаться.
Только бы Пите?не приказал выключит?радиом?чо?..
Стефан поднялся на ноги.
- Пошл? Сейчас.
- Прямо сейчас? - Маргарет была ошарашен? - ? ты не слишко?
торопишь??
- Соорудя?гильотин? Ил?тихо придушат?
- Ну, придушат-то уж?вря?ли. ?во?побить - побьют.
Стефан усмехнул?. Ег?губы сложилис??тонкую пряму?нить.
- Ничего. ?потерплю.
5
?комнат? давн?? прочно висе? бледны?сумрак, вдобавок начало
свежет? влажны? ночной холо? воровски просачивал? ?до? ? когд?
Пите? выключив игрушк? пробормота? "Ками?бы разжег, чт?ли", Стефан
не воспротивился ?со второй попытк?разжег, ?удовольствие?подстави?
тело по?волн?теплог?воздух?
- Любопытн?- повторил он. - Не? ты, Марг? ?само?деле какая-то
трепетная. Вводны?интересные, ?на?чт?за дело? Мы-то здес?
Маргарет поежилас?
- Мы-то здес? ? он?то та? Есть одна теоретическая абстракц? -
двойниковани? чт? ли, ил? ка?то ещ? Эт?вс? Пи? девчонке голову
морочи?- он по?? ?я ничегошеньки, да, по правде сказат? ? не
хочется.
- Сингулярн? дупликац?,- покива? Стефан. - Ка? же, слыхивал.
Модн? была тема - помниш? ка? на? медицина мучила? Но ведь не
подтвердилос? верн? Пи?
- Пока не подтвердилос?- сказал Пите?
- Ну во? ?ты боялась. Глупости эт?вс? страшилк?на ночь.
-...но ?не опровергнуто.
- Да ну? - поразился Стефан ?по?нулся за клюквенной. - ??не
знал.
- Та?знай.
- Мн?на донышк?- предупредила Маргарет.
- ? куда же ещ? - удивил? Пите? - Эй, мн?тоже на донышк? не
промахнись. ?можн?пополнее.
- Алкоголи?
Стефан разлил рубинову?жидкость по потребност?
- Ладн? давайт?рассуждать логическ? Допустим, дупликац? не бред
?реальн? имел?мест? Допустим. Допустим, мы... то есть он?.. черт,
запутался!.. да, во?именно - он? нашл? подходящу? планет? Шанс,
конечн? один на миллио? эт?даже я понима? Но допустим. Кана?
естественн? схлопнул?... ?чт? Теоретически пр?большо?везени?он?
вполне могл? основать нову? колони? ?которо?на?ничего не известно,
та?ведь?
- Не вижу, почему бы на? не выпить за ее процветани?- замети?
Пите? бо?сь ?икотой.
- За процветани? - Стефан подня?стаканчи? крякнул, выпи??снов?
крякнул.
- Ка? странн?- сказал? Маргарет. Он? нервно рассмеялась. - Мы
здес?? мы же - та?.. Знаете, мальчики, ?ме? до си?по?мурашк?по
коже.
- ??ме?! - поддержа?Стефан. - Знаешь каки?мураши? Эцитон? Во?
таки??по всей спин? Та??шныряют.
- Эт?прыщ?- атаковал Пите? - Ты их йодо?мажь.
- Да ну ва?совсем, обои? Утешител? тоже мн?
Помолчал?
- Спат? давайт?- сказал Стефан. - Завтра подним? рано, ? на
похмелье чу? не ссылаться - не пожале? ?озер?пойдем. ?ва?отвезу на
один островок - ве?благодарит?будете.
?была тишина, только чуть шелестел ле??ветв?старой ел? дважды
бито?молние? но непобедимо, вызывающ?живо? скребл?по крыш?дома.
Издалека долете? протяжный крик отчаяния ? мучительно?боли, царапнул
тишину, отразился слабым эхом ?заме? Маргарет вздрогнула.
- Челове? - спроси?Пите?
Маргарет покачала голово?
- Фили? зайц?поймал,- об?снил Стефан, стеля гостя? постел? -
Зая? пере? смерть? кричит совершенно по-человеческ? ? чт? толк?
кричат?то. Кому интересн? чт?он не согласен?
Он ещ? поворочался ?постел? го? проч?посторонни?мысл??думая
лишь ? то? ка?эт?здоров? чт?Пите??Марг?уеду?только послезавтр?
?вперед?ещ?целы?дв?дня, которы?надо использовать на вс?катушк? ?
значит - он зевнул - ?вп?мь проснуть? пораньше... ??этой мыслью он
усну?
Но первой ?доме проснулась Джеймайм? Он?немног?похныкал? не
найдя любимо? игрушк? сп?танной бабушкой, попробовал?поискать та??
??? совсем расстроилась. Оставалось скучат? Ту?ей на глаз?попался
связник - ??ди Стефан? оказывается, бы?совершенно доисторический
связник, управляемый ещ?голосо? - ? Джеймайм? пискну?от восторга,
быстро освоил? управление. Больше всег? ей понравилас? программ?
новостей, потому чт?фигурк?диктор?можн?было щелкат?по носу, отчего
та комичн? крив?лась, ? голо? ка? ни старай?, не ме?лся во?ни на
столечко.
"...пришлось прекратить ?связи ?опасностью дальнейшег?пребыван?
человека на планет?- веща? эрза?диктор искусственно взволнованны?
тоно?? пытался увернуть? от щелчко? - ? последни? день работы
экспедиции на планет? бы? обнаруже? сильно поврежденный корабл?
звездног?класса "Декарт" ? де?ть дете? ? возрасте от де?ти до
тринадцати ле? Двое из ни?выразили желани?вернуться на Земл??были
приняты на борт "Свифта". Остальны?держалис?отчужденно..."
По другом? каналу ше? мульти? ? Джеймайм?не стал?дослушиват?
сообщени?
?????
1995-96?
§¬§Я§Ъ§Ф§а